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监督：chenyongsquall
翻译：
1 11～49 silver?crow
2 50～85 leous9895
86～102 乙烯
3 103～139 「日向」琉星雪
4 140～174 zcistc123
175～183 乙烯
5 184～215 啤貓
6 216～235 taroxd
236～247 taroxd
8 248～254 楼长
9 255～286 楼长
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“应该做什么，必须由你自己决定”
梅塔特隆：被《加速研究会》捕获的《大天使》。经Silver•Crow之手解放，并赐予他《翼》。
“……Rain！你在哪里！！”
春雪：中学内处于地位最底端的少年。是黑雪姬率领的新生《Nega.Nebulus》的成员。对战假想体是《Silver.Crow》。
“…………”
仁子：赤之军团《Prominence》的军团长。在《梅塔特隆》战之后，随即被Black•Vise诱拐。对战假想体是《Scarlet•Rain》。
“第二代的红之王，今天就让她从加速世界退场吧”
Black•Vise：在《加速世界》中暗地里活跃着的《加速研究会》的副会长。其身份充满谜团。
“绝对、绝对要、守护住”
Blood•Leopard：赤之军团《Prominence》的副团长。《三兽士》之一。向仁子宣誓忠诚。
“真烦人呐！侬这不是猫科是犬科啊！”
Argon•Array：《加速研究会》的成员。拥有《四眼分析者》之异名。操着关西腔的女性性假想体。
“……难道、那就是…………”
黑雪姬：黑之军团《Nega•Nebulus》的军团长。梅乡中学学生会副会长。对战假想体是《Black•Lotus》。
“……我想、是正体的说”
冰见晶：所属黑之军团《Nega•Nebulus》的脑加速者。《四元素》的《水》。对战假想体是《Aqua•Current》。
“……ISS套件的、本体……？”
苍崎枫子：所属黑之军团《Nega•Nebulus》的脑加速者。《四元素》的《风》。对战假想体是《Sky•Raker》。
“我、也感觉到是这样的……”
四埜宫谣：所属黑之军团《Nega•Nebulus》的脑加速者。《四元素》的《火》。对战假想体是《Ardor•Maiden》。
——那么，我来保护你。
——仁子要是遇上危险的话，无论何时我都会飞过去的。
在昨天，星期六的晚上。春雪对突然来访留宿的仁子做出了这样的约定。而仁子则是微笑着回到「我会期待的」，过了一会又补充道。
——没关系的，只要有你在身边的话，只是那样，就够了喔。所以……不要改变啊。即使等级提升了，成为了高等级的一员，你也要保持住自我。那样的话……即使我，有一天……
那时候，红之王是否就已经预料到了呢。有个将在不远的未来袭击自己的恶意存在这件事。接续在那「有一天」之后的话语，会不会是从加速世界中消失呢。
如果真是如此，就更不能让那预感化为现实了。因为春雪已经做出约定了。无论如何都要保护好仁子……保护好这个重要的，小自己两岁的好友。
所以，现在必须飞进。超越自己的极限，以光的速度。
「飞……吧啊啊啊啊————！！！」
春雪呐喊道。
而就如同回应他的意志一般，在背后展开的崭新双翼迸发出白银的光芒，照亮了黄昏舞台的天空。
1
从真正的加速世界，也就是无限制中立舞台中，以自己的意志返回现实世界的方法只有一个。
就是进入设置在地标性大型建筑物中的《脱离点》，别称《传送点》之中。除此之外别无他法。即使体力归零死亡了，也只会化为幽灵状态被拘禁于死亡标记周边，等待六十分钟后复活。如果在自己连一记通常攻击都承受不住的强力Enemy的巢穴深处死亡的话。甚至有可能直到自己脑加速点耗尽为止不断重复着死亡与复活的过程。
准确地说，尽管如果点数全损的话就算不使用传送点也能够从舞台中脱离，不过那种情况下关于Brain•Burst•Program以及加速世界的所有记忆也将消失。如果演变成那样的话，那还不如保持被囚禁于加速世界中的状态度过无数年呢，这应该是绝大多数脑加速者的想法吧。
因此，在无限制中立舞台中挑战高难度任务时，就设下能够于现实世界自动停止加速的装置，也就是自动断线保险已经成为了常识。具体来说，就是将量子接续通信终端通过有线接入互联网，并且设置在一定时间之后强制断线。
Nega•Nebulus所有成员以及Prominence的仁子和帕德小姐加起来总共九人为了执行《大天使梅塔特隆攻略作战》，因此黑雪姬将保险设定为十分钟后启动。虽然看起来很短暂，不过在以比现实流动的时间快一千倍的加速世界中，就是一百六十六小时四十分钟——相当于约有七天。
这是个保留了相当多余裕的设定，实际上，在一番激战最终得以击破梅塔特隆时，距离自动断线也还留着六天以上的时间。
然而，瞬间。那份余裕，在谁都预想不到的情况下化为了陷阱。
就在梅塔特隆战刚结束，仁子——红之王Scarlet•Rain就被加速研究会副会长Black•Vise所绑走了。
虽然不管她被带到哪里，只要现实世界中的全球网络被切断的话，对战假想体在那一瞬间就会从加速世界中消失，暂时脱离危机。然而，保险装置的启动是在遥远的六天之后。因此春雪在追向Vise之前，先向同伴们喊道。马上通过最近的传送点离开，将仁子的网线拔掉。
成为展开梅塔特隆攻略战战场的东京中城大厦，是在东京二十三区之中也十分突出的地标性建筑，因此其中某处肯定设有传送点。而那恐怕是在中城塔之中。
可问题是，传送点未必是存在于大厦一楼的入口大厅。
事实上，与中城塔相对耸立的六本木新城塔的传送点就是设在五十层附近。如果是同样高度的话，要上到那边究竟得话几分钟的时间……不，由于中城塔是加速研究会的重要据点，说不定由于陷阱之类的干扰，就连到达都办不到。
因此，想救出仁子的话，光指望切断网络是不行的。无论如何都得追上遁逃的Black•Vise，打败对方将仁子夺回来。
因为仁子，是春雪发誓要守护的，重要的朋友。
「更加……！更…………加…………！！」
即便已经突入从未经历过的速度领域，春雪仍不断出声索求着速度。
在他背后，除了Silver•Crow原本的十枚金属羽翼之外，再加上名为《METATRON•WINGS》的纯白翅膀，全都迸发出高频率的咆哮。冠以大天使之名的强化外装的力量绝非浪得虚名，他伸向前的双手感受到了假想大气的压缩，产生的高热将指尖灼烧得通红。可是春雪在处于超加速之中的意识里依然不断想着要更快，更快。
梅塔特隆攻略战之后抓走仁子的Black•Vise将身子潜入了中城塔的影子之中逃走了。虽然Vise拥有只要在成片的影子中就能够不露痕迹自由移动的能力，但幸运的是黄昏舞台中的建筑物非常少。影子在与塔直线距离越五百米左右的十字路口中断，因此春雪没有错失为了穿过那边而再度现身的漆黑假想体。
不过说是五百米的距离，也相当于东京中城直径的一倍以上。再加上Vise穿过马路潜入下一个影子的时间，就算再乐观估算也只有三秒。而且影子稍远的地方就和首都高速三号线相连，只要逃入高架桥底下的影子里的话那就绝无可能再继续追踪了。因为三号线的高架桥向东连接都心环状线，向西则通向东名高速，基本可以认为是无限延伸的。
要在仅仅三秒间，移动五百米。
如果从静止状态下起步想实现它的话，在三秒后就必须达到时速1200公里。所需要的加速度，约为11G。这是远远超过了对战假想体极限的机动。
即便如此，也只能硬着头皮上了。
仅靠飞行能力的话最高速为时速500公里。发动第二阶段心意技《光速翼》，时速1000公里。再加上，强化外装METATRON•WINGS的推进力，时速1100……1200…………
「哦……噢噢噢噢噢————！！」
在被扩张的时间之中，春雪发出了呐喊。
化为如同高密度的液体一般的空气之壁，被Silver•Crow尖锐的手指所贯穿。
引发的环状冲击波将下方的建筑群化为齑粉。
在那已经近在咫尺的十字路口，已经穿过马路的Black•Vise再次变成四边形平板。被他抱在怀中的小型假想体身上的鲜红装甲，在夕阳中反射出亮丽的光辉。只是那光辉，也很快将被漆黑的薄板所吞噬。
春雪凝视着再度缓缓沉入影子中的仇敌，竭尽全力释放出残余的力量。
他的飞行速度，恐怕已经超过了时速1225公里——也就是已经超越了音速。别说是正常的着陆了，就连减速都不可能。因此只能这样保持全速撞向Black•Vise了。在激烈的撞击中春雪和Vise将瞬间死亡，甚至连被困在Vise之中的仁子也可能受到牵连吧。不过，这样也比被他带走下落不明要好得多了。在等待复活的期间同伴们也肯定会追上来的，等到所有事情结束之后再好好向仁子道歉就行了。
Silver•Crow带着由于大角度下降而席卷起来的瓦砾风暴冲向了眼前的路口。
距离不断沉入的漆黑薄板，还有十米……五米……。
「把仁子……」
三米。两米。
「……还过来——————！！」
一米。
几乎就在Vise全身潜入影子的同时，春雪的双手触碰到了那个地点。
惊天动地的激烈爆炸——并没有发生。
取而代之的是，咚噗一声，有种异样感将春雪全身包裹起来。
所有一切光芒全都熄灭，声响也突然消失了。就连本该在地面上产生出巨大陨坑的超音速撞击的能量，也仿佛被吸入异次元之中一样消失得无影无踪。假如冲进水里，那么就算翅膀停下来了也会继续移动数十米才对，然而似乎就连惯性的力量本身都被取消掉了一样。
感觉就像冲进了满是黑墨水的无底池沼中一样。视野中只有剩下五成左右的体力槽。直到零点一秒之前还压迫着假想体的震动骤然消失，输入五感的情报转化为零。
————不。
突然，一股横向的力量袭向春雪。他像是被牵引……不，像是被冲走了一样。高密度的黑暗，就像地下水流一样向着一个方向流动，将春雪带向未知的远处。
「……Rain！你在哪！！」
春雪一边感受着自己的喊声都瞬间瞬间被消除的感觉，一边拼命地伸出手。但是他的指尖什么都没碰到。就算为了阻止自己的漂流而振动背后的翅膀，也被带有黏度的黑暗所纠缠阻碍。在这伸手不见五指的黑暗之中，只能束手无策，随波逐流。
——光……有什么能成为光源的……。
春雪思考了一下道具栏中是否存在什么能够发光的东西，终于察觉到其实根本不需要道具这件事。他高举右手，将精神集中。呤——，的清脆振动声在假想体中响起，产生了的银色光芒——心意系统的过剩光——照亮了一小片的黑暗。
就在视野中出现那个的瞬间，春雪猛吸了一口气。
在仅隔数米的前方，有块搭乘暗流移动的长方形薄板。那毫无疑问是Black•Vise。也就是说这个漆黑的空间，正是Vise作为逃跑道路使用的《影子之中》。看来应该是由于触碰的时机，或者超音速的飞行速度的缘故，让春雪得以紧跟在Vise之后冲入影中。
「站住……！给我放了Rain……！！」
春雪以毫无回响的声音喊道，并且挥动了寄宿着光芒的右手。
「——《光线》……」
枪，就在他打算出声念出招式名的瞬间，走在前方的Vise突然向右急转向了。那并非是察觉了来自背后的攻击而采取的回避，而是影子回廊本身存在着锐角的转弯。紧接着春雪也不由分说地被那流动所吞没，攻击的架势也近乎被破坏。右手的光芒开始不规则地闪烁，尽管他竭力维持想象，却无法对抗漆黑的激流只能任其摆布。无奈之下蜷缩起手脚，将翅膀也折叠收纳起来，让身子随波流动。毕竟如果在这里被Vise甩开的话，最糟的情况，说不定会被从影子回廊中赶出去。
……仁子，再忍耐一下。
春雪回想着过去曾同样被Black•Vise的薄板困住时的痛苦，在心中呼喊道。
……我绝对会救你的。绝对……绝对！
虽然并没有听见回应——应该说首先就连这样的思考都不可能传递过去吧，但是在被黑色奔流运送的这期间，春雪还是不断朝着仁子传达着。
或许在影子中甚至会让人丧失时间感吧，就当春雪开始有些记不清追着Vise进入影中到底经过多久了的时候，暗流的速度终于开始缓和了下来。察觉到接近出口了之后，春雪伸展了一下蜷缩的四肢，再度将心意的光芒集中于右手。
尽管距离又拉开了一些，不过在看到长方体的轮廓再度在黑暗的深处浮现时，春雪同时感到了安心与紧张。虽然决不能将Vise跟丢，然而只要追踪结束之后，就必将与那个奇怪的层叠假想体对战。
春雪至今为止与自称加速研究会副会长的Black•Vise之间，总共有过三次近距离遭遇。
最初是在和《掠夺者》Dusk•Taker的最终决战中，他通过利用BIC(大脑植入芯片)获得的减速能力，轻而易举地完成了在无限制中立舞台中本应十分困难的埋伏，并将春雪困在两枚薄板之间令他吃尽苦头。如果黑雪姬没有从修学旅行的冲绳赶回来的话，春雪很有可能已经和拓武一起点数全损了。
第二次是以轨道电梯《Hermes•Cord》为舞台的竞速活动达到高潮的时候。Vise将整架竞赛用的穿梭机沉入影子之中，在活动中让加速研究会的成员Rust•Jigsaw闯入之后，自己则立即撤离，丝毫未给春雪他们留下追击的余地。
接着第三次，是在十天前，装备了灾祸之铠的春雪和黑雪姬同时潜入无限制中立舞台的时候。Vise为了让春雪作为第六代Chrome•Disaster完全觉醒，而假扮成黑之王Black•Lotus的姿态出现在六本木新城大厦楼顶。虽然春雪一度被铠甲所支配，不过在千钧一发之时恢复了自我，与黑雪姬一起使用融合心意攻击向Vise报了一箭之仇。
就是说，至今为止春雪之所以能够撑过与Black•Vise的对战，全都是依靠黑雪姬以及军团的同伴们的帮助。
而这第四次遭遇，春雪就必须单独击败Vise了。虽说这是他抛下同伴独自一人冲刺所造成的结果，不过当时已经别无选择了。如果还想等同伴们一起跟上的话， 肯定没办法像这样追上Vise了吧。
——别退却。只能上了。
在即将迎来终点的黑色水脉中，春雪向着感到一丝怯弱的自己说道。
——不管是什么样的对手……就算那是纯色之王之中的谁，我都会为了保护仁子而战。因为，我已经做出约定了。如果此时此地向心中的软弱屈服夹着尾巴逃走的话，就丧失了身为脑加速者的资格了。
在紧握住双拳之后，那些微的恐惧感便像是蒸发了一样消失了。
就像是在等着这一刻一般，影子的流动终于停下了。在前方的长方体轻巧地上浮，而春雪也紧随其后。
再度伴随着咚噗的一声，穿过令人反感的感触之后，春雪跃上了冰冷的平台。接着在脚边的出口就不着痕迹地消失，落在了硬质的地面上。他迅速地扫视了四周，以确认情况。
到达的不是在室外，而是一个非常开阔的房间中。四面墙壁、天花板以及地面全是黄昏舞台特有的大理石质地。出入口则是分布前后两处。屋内没有窗口，光源仅靠吊在高墙上的几盏灯提供。
房间里一片空旷，静止在十多米前方的漆黑长方体和春雪之间没有任何阻碍，他保持着单膝跪地的姿势试着用右手按压了一下地面，指尖被光滑的石材顶住了。果然，春雪能在中城大厦附近的十字路口冲进影之通道，应该可以认为是趁Vise发动能力的时候钻了空子。
而由Vise变身成的长方体，突然从正中间分成两片，回旋转动着不断分割，恢复成由薄板层叠为人形的假想体。背对着春雪的Vise手中，抱着一个较小的F型假想体。似乎依然没有恢复意识，四肢无力地垂下，眼中毫无光芒。大概是由于被薄板强行束缚时受到了伤害，鲜红的装甲到处都是裂纹，剥落的小碎片看起来就像是出血一样散落在地面。
当仁子满身疮痍的姿态映入眼帘的瞬间，春雪胸中的火焰被点燃了。被青白色的高温火焰所驱动，一跃而起怒吼道。
「——Black•Vise！」
这次，声音终于在四方的墙壁间回荡，引发出深远的回响。
层叠假想体也不知是否早已察觉到了春雪的存在，悄无声息的转过身侧着头。虽然只是由薄板排列构成的头部不存在眼睛和嘴，不过从空隙间放射出的如磁力般的视线在Silver•Crow的银甲上扫过。
一秒后，Black•Vise用他那带有教师风格的语气温和地低声说道。
「哎呀哎呀，这还真让人吃惊。你到这种地方来做什么呐，Crow君？」
「……还用说吗！是为了追击你而来的！」
「失礼了，问了个傻问题呀。可是，这样一来，就是我在第二次使用《潜影》的那瞬间，被你从中城塔捕捉到了呢。那距离，应该就算是你也不可能追得上的吧。你是怎么飞得那么快的？」
被他那慢条斯理的语气询问到之后，总会不经意间被他带着走，然而春雪并没有回答他。从Vise的位置上没办法看见折叠在他背后的新羽翼——《METATRON•WINGS》。王牌就应该收到最后关头再亮出来。
因此，他压低声音反问道。
「你又是如何能够伏击到我们的。只有你一个人的话且不说，Argon•Array应该是没办法承受那么长时间等待的。还是说，那家伙也能够使用《减速》吗。」
「如果我回答了你的提问的话，你就会将秘密告诉我吗？——虽然我想这么说吧，可惜的是这个问题就连我也回答不了啊。你就找机会直接问她本人吧。」
「我会这么做的。等从你手中将Rain夺回来之后！」
将自己的全部意志灌注到宣言之中，春雪右脚向前踏出了一步。
就在几乎同时，左脚后退了一步的Vise耸着肩回答道。
「唔——嗯，我很抱歉，也没办法回应你这要求呢」
接着看了下抱在怀中的鲜红假想体——。
「因为我预定了今天得请第二代红之王，从加速世界中退场才行啊。」
被他用如此轻描淡写的语气说出的那句话，令春雪一瞬间没有办法做出反应。
接着一瞬间意识化为空白，被纯粹的怒意顷刻占领。那如同易燃气体一样的感情，只需要有个小火花就会点燃，不，是引爆，令春雪毫无保留地全身投入战斗。
「……你，这家伙……」
感觉着假想体的装甲表面似乎传来带电般的酥麻感，春雪从喉咙中挤压出嘶哑的声音。
「我绝对不会让你这么做的。该退场的是你，Black•Vise。我会让你再也没办法做出这种肮脏卑鄙的鬼把戏来。」
「说这是鬼把戏还真是过分啊。别看这样我也是依照我们尊敬的会长阁下的意思在拼命努力的呢，跟你的行动原理是一样的吧，Crow君？」
「别将我们相提并论！黑之王是绝对不会自己畏缩在安全的地方让军团的成员去冲锋陷阵的！」
即便是春雪与Vise对峙的这一瞬间，黑雪姬也肯定与Nega•Nebulas的成员们一起为了让仁子强制下线而奔往最近的传送点。无论面对什么样的阻碍，黑雪姬都会身先士卒，为了拯救仁子而倾尽全力吧。跟那从不露面，就连名字都不知晓的加速研究会首领可谓天壤之别。
更何况春雪也不是在盲目遵从于军团长的命令。而是知道黑雪姬所追求的事物，祈愿与她追寻同样的道路而作为骑士奉上自己的利剑。再说，春雪单独追击Vise这件事，本身就不是出于黑雪姬的命令。而是他希望能够拯救自己重要的朋友仁子——并且他坚信Nega•Nebulas的成员们一定都怀有相同的心情。
春雪竭力控制着即将爆发的情感，再度向前踏出一步。这次层叠假想体也像是看穿了他的动作一般向后退去，依旧保持距离。
虽然想不顾一切飞进将仁子夺回来的冲动在心中不断膨胀，不过Vise既然是想令春雪感到焦躁的话，现在就更不能如其所愿了。只要保持现状争取更多的时间，那么黑雪姬她们让仁子强制断线的成功率就能越高。另一方面，很遗憾，不得不承认在一对一的对战中春雪能够获胜的几率绝对不高。即便Vise的能力应该重点用于特化《捕获》与《逃走》，不过对方也是等级8的高级玩家，甚至有人推测他其实是资历最老的《开拓者》之一。
不知将感情与理性在内心纠葛缠绕的春雪看穿到什么程度，Vise悠悠地笑了。
「哈哈哈，被你这么一说，确实我和会长阁下已经很久没见过面了呢。不过就算是这样，那个人也绝非毫无动作哦。刚刚与你们对战的神兽级Enemy，将其驯服的也是我们会长阁下呢。」
在那句话传入耳朵的瞬间，春雪感受到位于背后的强化外装猛然颤动了一下。虽然差点就直接张开双翼突进过去了，但所幸这次勉强阻止下来了。春雪深吸了口气。
「……不过结果，你们也只是在强迫梅塔特隆战斗而已吧。对不住了，你们那什么会长用来驯服的道具被破坏了。你们的据点已经没办法再靠Enemy守住了。」
春雪回想起嵌在守护中城塔，准确的说是被迫守护中城塔的大天使梅塔特隆头部的那个银冠说着，Black•Vise微微侧着头，不知为何轻笑了起来。
「呼呼，原来如此，你还没发现吗。Crow君，你所破坏的是……——哦呀，看来闲聊只能到此为止了呢。」
「……你说我没发现什么？」
「那个答案你很快就会知道了。嗯，就在一秒之后。」
「你在说什……」
在春雪第三次准备向Vise迈出脚步的，那个瞬间。
他突然感受到从背后传来一股森然的凉意，本能地向右跳开了。紧接着，暗淡的钢铁色光辉从后方倾泻而下，猛击在他片刻前站立的地面上。即便受到冲击和风压的影响而踉跄了两步，春雪却睁大了双眼。
那是一把大得令人望而生畏的剑。比起青之王Blue•Knight的大剑《The•Impulse》还长了一点五倍，厚度也有其两倍之多。当然，握着剑柄的手也十分巨大。被钢铁装甲所包覆的手腕以及肩膀也异常壮实，戴着骑士风格头盔的头部也须得用仰望才看得到。身高别说是Cyan•Pile了，就算跟Avocado•Voider相比都有过之而无不及。
「是谁……！」
春雪继续向后撤下一大步，向来者问道。在这种情况下发动攻击的自然应该是加速研究会的成员了，然而至今为止所遭遇到的研究会所属的脑加速者都无一例外都是中小体型，没想到还有这样超大型的假想体成员存在……
不，不对。
紧贴着墙壁躲过伴随呼啸横扫而来的巨剑，春雪终于察觉到了。嵌在重装骑士头顶尖角上的，白银圆冠。
虽然大小不同，但那像是无数个C字型钩子相扣而成的那设计，与嵌在梅塔特隆头部的那个完全相同。
「不是对战假想体……这家伙也是，被驯服的Enemy……！？」
站在稍远处的Black•Vise清淡的肯定了春雪的低语。
「正是如此。并且从数据上看已经达到巨兽级别了哦。就算是我单挑遇上这家伙都得敬而远之呢。」
Vise一边嘴上悠哉地说着，一边一步、两步地向后退去。在后方的墙壁上敞开着一个没装上门扉的出口。虽然绝对不能让他从这里逃出去，不过骑士型Enemy看起来似乎随时都会再度挥起巨剑，所以如今也无法轻举妄动。
「……Rain！快醒醒，Rain！！」
春雪一边警戒着巨剑的剑刃，一边冲被Vise抱在怀里的仁子喊着，可她的眼中依然没有光芒。在加速世界中，基本上不存在由于物理攻击或者属性攻击而引发长时间昏迷的可能性，恐怕是Vise通过某种手段强制令她陷入接近零化现象的状态中了吧，而这究竟该如何解除也令人毫无头绪。
「…………Rain！！」
春雪的呐喊就像是扣下了扳机一样，骑士型Enemy再度活动起来。将握在右手的巨剑从上挥下，紧接着又从左向右横扫而过。被剑刃猛击的地面迸溅出庞大的火花，被撕裂的空气也随之变得灼热。
骑士的能力是巨兽级，如果Vise所说的属实，那么等级5的春雪若是受到一击就有可能直接被秒杀。在六十分钟的复活待机期间都不知道仁子究竟会遭到什么样的对待，而骑士要是一直停留在房中的话，春雪自己都有陷入无限EK状态中的可能。
在拼死闪躲连续攻击的春雪视线中，Vise终于到达了出入口。
「那么，请恕我在此先行告辞了。祝你武运昌隆，Crow君。」
春雪竭尽全力想追上渐渐沉入通道口深处黑暗中的Black•Vise。然而骑士Enemy挥舞着巨剑移动着脚步，巨大的身躯将通道口挡的严严实实。
「唔……！」
春雪咬紧牙关想到，既然这样就只要不顾一切飞奔而出从Enemy身边穿过，离开这个房间了。他压低身子，准备猛蹬地面，就在那一瞬间。
……不对。
在脑中，还有另一个自己低语道。
正因面对着危机关头，才更应该冷静下来放宽视野。只要将自己、敌人、战场所有要素全都加入好好观察的话，就能找到自己所应采取的行动。
即便是面对最弱小的小兽级，如今的春雪想单独击败Enemy还是非常困难。更不用说此刻站在眼前的骑士，相当于比野兽级更加上位的巨兽级。若是破罐破摔贸然突进的话，极有可能直接受到反击被他一击秒杀。话虽如此，想以正常对战将其击败，可是比从他身边穿过更加困难。
不过，如果是现在这种状况的话，骑士Enemy存在一个明确无比的弱点。
不用说，就是嵌在他头顶的圆冠了。如果骑士也和梅塔特隆一样是被那圆冠支配的话，就算只有一击，只要能够击中那里的话应该能够阻断他的行动。就可以趁机从这个房间里脱离，前去追赶Vise。
而这个作战的问题就是，就算是这身躯庞大得令人仰望的骑士，他的头部也比直径达到七米的梅塔特隆来要小得多。必然地，缠绕在头部的圆冠也相应缩小了不少。宽仅约有五厘米，必须以此为命中点加以痛击才行。
骑士的身高约有Silver•Crow的两倍，站在地面拳打脚踢当然不可能命中。虽然想过要用远隔型心意技《光线枪》，但这个打算瞬间就被否决了。比《光线剑》需要更深入的想象力的 《枪》，不管是发动前还是发动后间隔时间都很大。万一没能集中的话，必然会遭到狂风骤雨般的反击。就算如此，要是想像梅塔特隆战之中那样直接迫近头部进行攻击的话，所承担的风险比起直接从他脚边溜走还高得多。
即使为了闪躲毫不停息的斩击而不断被迫向后退去，春雪也一直不断地在拼命思考着。还有什么，应该还有什么办法才对……
忽然，在背后的翅膀——不是Crow原本的银翼，而是着装在其上的白翼中的一侧再度震动了。就像是在传达着什么一样。
——你……能够办到吗……？
虽然脑中的询问并没有听见回答，但春雪感到了确信。强化外装METATRON•WINGS必然还隐藏这什么能力。从背后传来的热意，正是某种未知能力发动的征兆。他一口气将四片翅膀展开，腰部下沉摆好了架势。
就像是在回应春雪的举动一样，这时，铠甲骑士首度发出了Enemy特有的奇怪低吼。
「……噜吼……」
在头盔上刻出的细小裂口中，青黑色的眼光一闪。双手握住大剑，向粗壮的手臂中不断施加着力量——。
「啵咯嗷嗷嗷——！！」
他一边发出震天的咆哮，猛然挥手向下斩击。
春雪灌注了一切意志力等待着迎接那和庞大的身躯截然相反的极速一击。如果还像之前那样为了有所保留而进行回避的话就会失去反击的机会。必须以最快的速度，最小的动作进行回避。
他在超加速感之中，凝视着轰然迫近的致命剑刃，计算着时机。
…………就，是，
「现在！！」
运用着历经磨练的《空中连续攻击》的技巧，在蹬踢地面的同时追加上翅膀的瞬间推进力，仅向右侧滑一米进行闪避。在极近距离擦肩而过的金属块向大理石地面猛击而下，迸起的大量火花在Crow的装甲上跳跃反弹着。
无视了无害的光热效果，春雪用力拉紧右臂。
梅塔特隆所赠与的这翅膀，究竟能在这样的情况下发挥什么样的力量还完全不清楚。只是传递着像是说着《做得到》的无声意志而已。然而事已至此，只能相信她去攻击了。
「噢噢噢噢！！」
春雪发出短暂的吼声，将右拳挥出。
就像在响应他的动作一般，右上方的翅膀也高高伸展开。形状令人联想到锐利剑刃的薄翼，在空中弯折九十度之后——
锵！的一声划开空气，如闪电般飞进了。虽然骑士以令人预想不到的敏捷动作倾斜了上体，然而化为一道光线的翅膀依然追踪着他，描绘着一条优美的弧线直接击中了头盔的侧面。
即便炫目的光芒迸溅而出，将整个视野染得一片空白，将眼睛眯细的春雪还是看见了。镶嵌在头盔上的银冠，被化为薄刃的翅膀所斩断，四散分解着。
「……仅用，一击就……」
虽然是自己所挥出的攻击，春雪还是为那惊人的威力所战栗，用沙哑的声音说道。在梅塔特隆战的时候，他不知攻击了银冠几十次才终于将其破坏。就算因为尺寸完全不同而令耐久度有所下降，就算拳头的打击属性攻击和刀刃的切断属性攻击也存在差别，这锋利度也实在是令人感到震撼。
他从一瞬间的震惊中回过神，急忙跳向后方闪避，然而骑士Enemy依然维持着不自然的姿势僵直着。直到构成银冠的链子渐渐从头盔上剥落，零落在地面上消失之后，他才终于缓缓地动起来了。
就算驯化被解开了，所有的Enemy在原则上还是与脑加速者敌对的。将从驯化中解放视为《人情》，而将力量借予春雪的梅塔特隆可谓是例外中的例外，骑士Enemy再度发动攻击的可能性非常地高。春雪瞬间做出必须在那之前从房间中脱离，追上Black•Vise的判断，立即蹬踢地面，从意识恍惚的Enemy身边经过，横穿过宽敞的地面直接飞奔进Vise离开方向的出口。
那边是一条向左右延伸的通道。和房间里一样不存在窗户，寥寥数盏灯发出橘色光芒微微摇曳着。虽然距离Vise离开仅仅过了几十秒，不过通道中一望而去并没有人影。
「咕……」
春雪紧咬着牙。明明刻不容缓得尽早夺回仁子才行，却没有一丝一毫足以提供是该向右还是向左的判断依据。如果继续拖拉下去的话，身后的骑士Enemy就要行动起来了。
——是右边，还是左边……不，不对。
「是上面！」
春雪瞪视着高高的天花板，小声叫道。如果是在空中的话说不定就能够找到Vise的行踪，并且还能确定目前的在无限制中立舞台中的位置。天花板上当然也没有窗户或者烟囱存在，不过黄昏舞台的脆弱建筑的话，现在的春雪不管几层应该都能过撞穿吧。
他展开四片翅膀，沉下腰，正准备以最高速度跃起——
就在那之前。
唦啷啷啷，的如同铃铛般清脆的声音响起，上侧的双翼——强化外装METATRON•WINGS化为光粒渐渐消失了。由于平衡被破坏，春雪不禁坐倒在地。
「什…………」
他在讶异与喘息之中，不断左右转头越过肩膀去确认身后。然而所能看见的，只有Crow自身的金属翼而已。在体力槽下方以极小字体写着的，装备中的强化外装上显示的【METATRON WINGS】那一行文字，也从右侧开始化为细小的像素粒消散了。
看着在空中飘零飞舞的纯白粒子，春雪以拼死的声音喊道。
「请……请等等，现在仁子还在他们手里！再一下下……只要再一下下就好，请将力量借给我吧！」
可是，回应他的声音显然…………
是存在的。
『请冷静些，小鸟儿』
「……诶？」
『我还在这里』
就在这些话语于脑中响起之后，飘舞在空中的光粒，在春雪面前凝聚成一点。洁白小球形状紧接着开始发生复杂的变化。
向下形成一个尖锐的纺锤形，在其上漂浮着轻薄的圆环。而纺锤的两侧则伸展出流线型的羽毛。那通体散发着白光的模样，看起来就像量子接续通信终端显示在视野中的AR图标一样。其大小，从上方的圆环到纺锤的下端，约为十五厘米。
「这……这是什么玩意……」
他注视着谜之图标低语道，接着再度听见那清冷的声音说着。
『不是什么玩意，请叫我梅塔特隆大人』
「梅塔……特隆，大人……？是……呃，诶诶诶诶！？」
春雪惊慌之下不禁喊出声来，又急忙捂住嘴。回头看向背后的房间，确认到Enemy那巨大的身影依然停留在原地之后，再度凝视着谜之发光体。
「梅塔特隆是指，今天在中城大厦对战过的，大天使梅塔特隆……的本体的那个人？一直在我的背上吗？原来不是只把翅膀借给我而已吗……？」
在震惊之中都忘了加上《大人》的称呼，所幸那细节似乎被睁一只眼闭一只眼宽恕了，立体图标散发着无规则的清淡光芒回答道。
『我应该说过，要将力量暂时借予你的。借给你的翅膀作为我本身的一部分存在。因此能够与吾之本体进行双向通信。为了实现这个功能，就必须像这样暂时进行终端化。』
「……呃，呃……就是说，那个……《METATRON•WINGS》在作为强化外装的同时，也是梅塔特隆本身的存在……并非完全化为我的所有物，是这个意思吗……？」
看起来似乎是得完成超高难度任务之后才能获得的超高性能装备，实际上是会擅自消失还会用很威严的语气说话的缺陷道具，的感觉——不对，从某种意义上就是这样吧——面对品味着这般微妙心情的春雪所说的话，图标极为冷淡的回答道。
『本来，就算只有一部分，想要毫无代价的将我归入你们这等小战士的支配之下是根本不可能的。想要将我等《四圣》的力量纳入手中，就必须得在特定条件下击败第一形态，接着再击败第二形态才行。至少就我来说，过去还从未有过成功达成的战士存在。』
虽然梅塔特隆之间已经在中城大厦的对战中有过数次交流，不过如今还是不禁会为能够这么完美地以语言进行意思沟通感到惊讶。虽然《四神》的朱雀和青龙也不是不能说话，不过与它们那种单方面地念台词相比较而言，梅塔特隆似乎能够在理解春雪语言的基础上进行回答。如果这是AI的话还真是相当高的完成度啊……，春雪边感叹着又急忙将思绪拉回来，又重复了一遍她说出的某个词汇。
「……特定条件……？」
一遍沉吟着，春雪再度于脑中回想着之前的激战。
第一形态所指的大概就是长着球形头部和四片翅膀以及长长的身躯，被春雪认识为《大天使梅塔特隆》的超巨大Enemy吧。那么，击败它之后出现的女性型Enemy就是第二形态吗。也就是说春雪他们在不知不觉间达成了什么特定条件……或许应该说是不慎达成条件了吧。
虽然想询问那条件究竟是什么而张开嘴，不过他终于察觉到，此刻不是在这慢悠悠地聊着天的时候。追击Black•Vise刻不容缓，得尽快将仁子夺回来才行。
「对了，呃嗯，非常感谢你至今为止不断借予我力量。不过，事情如今还没结束。」
悠悠闪烁的立体图标并没有相当于脸部的部件，春雪只好注视着圆环拼命地说道。
「我重要的同伴被坏家伙带走了。这里应该是他们的据点之类的地方，刚刚在和Enemy对峙的时候将他追丢了……因此，必须要先撞破天花板到外面去才行。拜托了梅塔特隆，在救出仁子……救出我的同伴之前，再将力量借给我一段时间吧」
对方不仅并非脑加速者——甚至还是敌对存在的Enemy中，除了四神之外最上位的梅塔特隆，虽然不知道自己的意志能够顺利传达到什么程度，春雪还是倾尽全力注视着图标。最终，光的闪烁速度变快了，在他的脑中响起依旧清冷的声音。
『我并没有像你们那样的善恶观念，也对小战士之间的小打小闹毫无兴趣』
「………………」
『不过，既然说了暂时将力量借予你，就没打算违约。我之所以像这样变为终端的形态，是因为你打算采取的行为实在太过愚蠢了』
「呃？行为……愚蠢？」
不知是否该对她的发言感到高兴，春雪反问道。图标散发出像是在点头的强光，清冷的声音继续说道。
『你在刚才，正打算用拳头去破坏这栋房子的天花板。如果真的去实行的话，如今肯定已经反受其害了吧。』
「诶诶！？如果是黄昏舞台的建筑物的话，至今已经破坏过很多次了……」
『你所说的什么 《黄昏舞台》，是指现在的战场属性(Field•Attribution) HL06的话，确实其通常构造物的强度都很低。然而这栋房子似乎是例外。这一点，只要在刚刚与中级生物(Being)的攻击中注意观察的话显然就会明白的事情。所以才说你太愚蠢了。』
虽然在加速世界中被教训其实早已习以为常了，不过还真没想到被Enemy教训的一天会到来。在焦躁之余感受着这般感慨，春雪推测着刚刚那三个头一次听见的单词的意思。
最初的
Attribution应该是属性的意思，那大概是在指无限制中立舞台的属性吧。那么接在后面的HL06就是黄昏舞台的代号了。最后的Being，虽然是存在物之类的意思——。
「请问……Being，是指Enemy吗……？」
『我对于你们所用的Enemy这种称呼十分反感，请你今后注意』
「好、好的！……然后，显而易见是在说，什么……？」
『那个Being曾用剑击打过地面以及墙壁数次，却从未造成损伤。如果是HL06的通常构造物的话，应该早已严重毁坏了才对。』
「啊……对、对哦……！」
春雪愕然地回过头，窥视着后方的宽敞房间。就如梅塔特隆所说的，虽然被骑士型Enemy的剑击撞出豪快的火花，不过地面依然完好无损。虽然目前暂时不明理由，不过能够承受相当于巨兽级力量的剑击还毫无痕迹，那么就算是带上了四片翅膀的全部推进力挥出的打击当然也不可能轻易将其破坏了——不止如此，拳头甚至很有可能因为不堪冲击而碎掉吧。
春雪为了顺便确认一下Enemy的状态而将视线移向房间深处，就只见那庞大身躯如今依然蹲踞在原地。就当春雪认为那种状态应该暂时还会维持一段时间而松了一口气的时候。
在Enemy头盔上刻出的细小裂口深处，闪烁起鲜红的光芒。金属铠甲的各个部件喀嚓喀嚓地响动着，骑士再度缓缓站起。
「呃啊……」
就像在接替低声呻吟着后退一步的春雪一样，梅塔特隆的终端向前移动。纯白的光芒以凌厉的气势闪烁，在骑士Enemy的铠甲上反射着。似乎借由频闪光而传达了什么情报的样子，Enemy的活动突然停止了。
接着，身高三米以上的庞然大物，如同被仅仅十五厘米的立体图标的气势所压倒一般向后转去。
春雪目瞪口呆地看着Enemy就这么伴随着沉重的脚步声离开。直到巨大身躯从另一侧的出口消失，脚步声再也听不见为止才战战兢兢的问道。
「那个E……不对是Being，莫非是听从你的命令回去了吗……？」
接着那图标飘然回旋过来，用似乎带有些许不耐烦的语气回答。
『你应该询问没有这种理所当然的问题的时间吧。说寻回同伴战士刻不容缓的不就是你吗』
「啊……呃、嗯。不过如果没办法破坏墙壁和天花板的话，究竟该怎么才能找到他们……」
『我立约借予的是力量而非智慧。前往何处，采取什么行动，必须由你自己决定』
既然被这么说了，就不能再这么继续诉苦了。就刚刚阻止自己莽撞冲向天花板这件事也已经该对梅塔特隆感激万分了，更何况，只要有那种想法，在中城塔的时候就能轻易将春雪他们歼灭的神兽级Enemy，像这样借予自己力量实在是无比侥幸。有时间纠结在消极思考中的话，还不如尽早行动起来。
为了拯救仁子该选择的前进方向是…………
「————这边！」
说着，春雪飞奔而出。既不是通道的右边，也不是左边或者上方，而是跑回最初的房间。穿过宽敞的地面，就像是去追赶难得梅塔特隆帮忙无效化了的骑士Enemy一样冲进另一侧的出口。
Black•Vise在房间中AB两个出口之中，为何选择了从A离开。
那个理由，难道不是因为骑士型Enemy接近了B出口吗。就算由于驯化Vise自身不会遭到攻击，被他抱在怀中的仁子也有可能会被骑士视为目标的。没有使用B出口或许就是由于这个原因吧。
那也就是说，可以认为Enemy出现，返回的这个方向才是据点的重要区域。如果Vise是绕远向着中央移动的话，那就很有可能能够追上他。
在奔跑的春雪身边，立体图标静默的跟随着。虽然不确定刚刚说的『暂时借予力量』这句话的有效期究竟还剩几分钟，不过如今只能祈求她在救出仁子之前能够一直协助下去了。
所幸这一侧出口的前方和反方向不同只有笔直的一条通道。前面能够看见缓缓前行的骑士Enemy的背影，总之无视他继续赶路。从嘎嚓嘎嚓迈着脚步的巨腿中穿过，将骑士甩在身后。如同预料的一样，对方并没有追赶上来的意思。
『以防万一，先对无知的你警告一句』
飘然飞行着的图标，稀奇地主动出声了。
「什、什么？」
『后方的Being之所以能够非攻击化，是因为已经从那可恨的银冠的支配下解除了。如果接下来又遭遇新的Being，在你破坏银冠之前我是无法干涉该个体的，请你注意。』
这次的发言，似乎勉强能够马上理解其中的含义了，春雪边跑着点头说道。
「我，我明白了……不过，刚刚能够破坏那个Being的圆冠，还多亏了有《METATRON•WINGS》的羽毛攻击啊……」
『不是什么羽毛攻击，请称为《连祷(Ectenia)》』
「……啊，好的」
确实激光攻击是有《三圣颂》这一能力名的，那羽毛攻击自然也会有其专有名称了。虽然不管哪个的单词意思都完全摸不着头脑，总之先点头再说吧，春雪将视线再度移回前进方向。
笔直的道路前方数十米终于看见通向下一个房间。和最初的房间相距约百米，可以看出这个据点非常巨大。加速研究会究竟在无限制中立舞台中占领了什么建筑物，能有这种面积的设施应该寥寥无几才对。然而至今为什么都没有发现他们的据点呢。
明明是在前所未有地逼近着研究会的中枢部分，却反而有种不祥的预感逐渐握紧了自己的心脏，春雪一边奔跑着一边以左手抱紧了右臂。再度体会到漂浮在身边的这个渺小图标的存在究竟给自己带来多大的勇气时，他不禁开口呼唤道。
「……梅塔特隆」
稍微隔了一会
「……谢谢你」
说着，图标简短的回应了。
『请减少不必要的发言』
持有大天使之名的神兽级Enemy，给人的感觉渐渐变得像严肃的女教师一般，春雪缩着头回答道「是」。此时他正好到达了下一个房间的入口处，停下脚步靠在墙边窥视其中。
虽然和最开始的房间构造上十分相似，不过这次四面墙壁上都设有出入口。从春雪现在的角度上看左右两边应该都连接着新的通道，而深处的出入口则是通向上方的台阶。宽敞的地面上一片空旷，不管是新的Enemy还是Black•Vise的身影都看不见。
Vise绕道走向这个房间的推测搞错了吗，要不要再度回到之前的房间朝着别的方向去看看呢，在春雪的脑中一瞬间产生了这样的想法，就在那一刹那。
纯白的地面上，某处发出了红色的亮光。
他像是被其吸引一般踏入屋中，前进几步后蹲下来。伸出右手以指尖捡起地上那个反射着光亮的东西。
那是个非常细小的，鲜红色固体。春雪不可能会看错这个颜色。是红之王Scarlet•Rain身上龟裂的装甲所散落的碎片。这是Vise在一两分钟前曾通过这个房间的确凿证据。
「……仁子……」
在低吟的同时，鲜红的碎片作为物体的耐久度耗尽，化为细微的光芒零落消失了。春雪紧握右拳，抬起头。
Vise失去踪影的通道肯定是绕了一圈连接着这个房间的左右出入口。也就是说该前进的方向应该是深处的向上台阶。由于能够从中央通道直接追上来，应该争取回了不少时间。
「……给我等着，Black•Vise！」
春雪用压低的声音喊道，紧接着打算跑向正面的台阶。
然而突然间，前方的地面，从大理石的纯白色变成了煤焦油一般的漆黑。春雪急忙刹住脚步，向后跳了一步。
被泛着光泽的黑色浸染的地面上，出现了不断扩散的同心圆状波纹。其中央一口气膨胀起来。
看来和后方的房间一样，这里也被设定为影之回廊的出口了。春雪反射性的摆好架势，随手准备采取攻击。出现的究竟是Enemy，还是研究会的增援脑加速者——。
咚嘭，伴随着带有粘滞感的水声响起，两个人形剪影接连跃出。从Crow差不多的体型看来应该不是Enemy。他们高高跃起之后，在稍远处的地板上摔在了一起，发出两种声音。
「唔咕!」
「啊好痛！」
那缺乏紧张感的声音，春雪可是听得再熟悉不过了。他将打算进行先制攻击而握紧的拳头松开，睁大双眼叫道。
「小、小拓！？还有……小千！？」
被垫在底下的蓝色大型假想体，还有坐在他上方的绿色小型假想体同时看向春雪。
那两人，不管怎么看，都只能是Cyan•Pile和Lime•Bell。
2
根据春雪之后听到的说明，被留在中城大厦北侧公园里的黑雪姬等人为了让所有人展开接下来的行动，需要一些准备时间。
为追击绑架了Scarlet•Rain的Black•Vise而飞翔起来的前一刻，春雪留下这样的话。『帕德小姐，请你去追Argon』，『谁都好，请从最近的传送门离开，拔掉仁子的网线』。
最先冲出去的就是Blood•Leopard。为了逼近从远处大楼的屋顶上以光线攻击援护Vise的《四眼的分析者》Argon•Array，她变化为拟兽模式全力冲刺渐行渐远。
剩下黑雪姬、枫子、晶、谣、拓武、千百合六人留在公园里。然而谣被Argon•Array的四束光线贯穿胸部，因无法行动而被枫子抱在怀里。虽然汇合之后由千百合的柠檬召唤给予了回复，但是恐怕从深刻的冲击中恢复过来还需要一点时间。于是乎必须要把当前的队伍分为两组，一组去支援Leopard，另一组为了中断Rain的加速而前往传送门。
黑雪姬思考到这里的时候，公园北侧响起了大规模的爆炸声。转头看过去，苍白街景的一角腾起了一根鲜红的火柱。想到可能是Leopard遭到迎击的众人表情紧张起来，其中晶反映迅速地小声说道。
「没问题，那是帕德的技能」
「这样啊，那么——」
转回视线。
「——Pile，Bell，你们两个去追Leopard！」
黑雪姬果断地做出指示，拓武和千百合同时点头。
「交给我们吧，学姐！」「遵命，Master！」
作出当机立断地回应，两个人向着北方冲了出去。黑雪姬并没有目送二人离开，而是直接对着枫子和晶继续说道。
「Raker，卡莲，我们几个去大楼！」
最近的传送门就存在于加速研究会的重要据点，中城大厦的内部。作为最大障碍的大天使梅塔特隆虽然已经被排除，但是己方尚且不清楚还有什么陷阱和强敌埋伏其中。
然而，身经百战的两人没有立刻点头应允。茜色的透镜中浮现出关心之色的Raker快速地小声说道：
「Lotus，不去助鸦先生一臂之力真的可以吗？那样子下去的话，就算真的追上Vise也会陷入一对一的战斗吧。」
听到她这句话，失去了大部分流水装甲的晶也表示同意。只不过黑雪姬仰头看向残留在晚霞中的那道轨迹，轻轻摇了摇头。
「没关系的。我相信Crow……相信我的《孩子》。而且你们也看到了吧，那个超乎寻常的飞行速度。现在的他就算一对一也一定能战胜Vise！」
被坚定不移地如此断言，这一次换成Raker和卡莲深深点了一下头。稍稍迟了一下，被枫子抱在怀里的谣也发出细弱的声音。
「说得……没错。为了重要的人而战斗的鸦先生……是，无敌的」
「梅！你没事吗！？」
被枫子关心地询问，娇小的巫女坚强地给出回答。
「已经没事了。眼睁睁看着Rain小姐被敌人劫走……是没有注意到Argon的攻击的，我的责任。怎么能像这样，一直被抱在怀里呢」
说完这句话，谣自力站到了地面上。在痛觉被扩张到二倍的无限制中立舞台中，被四束超高热的光线同时击中的影响大概还没能消褪吧，但是她的脚步没有让人感觉出伤害。
虽然如今这个事态的责任并非谣一人之过，但是黑雪姬依然接受了她的觉悟，点头说道：
「你还能继续战斗吧？Maiden」
「当然！」
「很好，那么我们四个人现在就立刻向中城大厦进发。记得传送门的位置应该是……」
晶立刻对黑雪姬进行补充。
「如果和过去没有变化，那就应该在第四十五层的说」
四个人同时仰望的苍白巨塔，其塔身从顶端到接近地面的位置被垂直切开了。那是Sliver•Crow利用《光学诱导》能力，将梅塔特隆那超高威力的光束反射回去而一刀两断的。尽管凝视着宽两米左右的裂痕也无法看到传送门的蓝色光芒，然而能从这道缝隙中径直攻入第四十五层的话，所需时间也可以大幅缩短。
「二百米多一点……大概这种程度吧。Raker……」
黑雪姬转过身，枫子微微摇了摇头。
「虽然很遗憾，但用我的疾风推进器把Lotus你们三个人带到那个高度是不可能的。或者由我和另外一个人先行一步，又或者我们四个人一起飞到极限高度……」
「唔……」
一瞬间的犹豫过后，黑雪姬作出决断。
「所有人一起上吧。强制切断是救出Rain的最终手段，不容许有万分之一的失败可能性。Crow一定会为我们争取出登上楼梯的时间。」
「说的是呢。我会竭尽现在的全力飞上去的。」
作出如此宣言的枫子大大地张开双臂，怀中抱紧谣，右臂挂住晶，左臂抓住黑雪姬。装备在背后的推进器整体泛起淡蓝色的光辉。尖锐的驱动音响起，液体金属状的长发变化成仿佛滑翔翼的形状。
「……要上了哦！」
随着一声呐喊，枫子猛地踏向地面。
下一瞬间，疾风推进器的喷射口中迸发出青白色的火焰，四个人直指巨塔上层，仿佛火箭一般直冲而上。
——绝对。绝对。
——绝对，会守护。
化作一阵深红疾风的Blood•Leopard——挂居美早的脑海中，只有这段简短的话语不断复颂着。
加速研究会的攻击并非完全超出预想。在无限制中立舞台集团行动的赤之军团遭到伪装成黑之王Black•Lotus的对战假想体所控制的神兽级Enemy奇袭，就只是短短两天前的事情。
伪Lotus的真实身份是自称加速研究会副会长的Black•Vise。奇袭的目的是对Prominence和Scarlet•Rain的侦查。这些情报已经在昨天由红之王亲自传达过了。尽管Vise伪装成黑之王模样的理由暂时无法确定，但是美早和仁子推测，对方或许是想让无限期停战中的两军团反目。事实上，星期六的领土战中，三名Prominence的成员就独断专行地进攻了杉并战域。
可如今事已至此，自己又不禁觉得对方的目的或许截然相反。
如果伪装成黑之王袭击红之王结果诱发了Prominence的报复，那么两军团就会为了收拾事态展开高层对谈。然后利用这个机会，令黑之军团的成员又或是有深刻关系的脑加速者——比如Ash•Roller——感染ISS插件的话，重情重义的红之王一定会提出协助吧。
实际上，在梅塔特隆前与其展开战斗的Magenta•Scissor被问到之所以盯上Ash•Roller的理由的时候，她也回答了『这是有很多隐情的』。而她口中的隐情，有很大可能性就是来自加速研究会的指示。一切都是为了在无限制中立舞台中绑架Scarlet•Rain的布局。
要把这些称作计划的话，不确定要素未免过于巨大。然而这恐怕恰好是加速研究会的行事风格吧。在加速世界中接连不断地撒下灾厄的种子，摘取其中偶然之下成熟的果实。身为Rain《家长》的Cherry•Rook被灾祸之铠附身的时候，秋叶原BG遭到Rust•Jigsaw蹂躏的时候，还有Sliver•Crow的翅膀被Dusk•Taker夺走的时候，被害程度都有可能更严重数倍。不，或许只是美早不知情，说不定实际上在研究会的企图下已经发生了数不尽的巨大悲剧。
——但是，这一次，唯独这一次绝对不能让那些家伙称心如意。
遗憾的是，美早并不具备能够追踪保持Rain被封住的状态沉入影子中的Black•Vise的能力。因此那边就拜托成长显著的Sliver•Crow以超越音速的凌厉飞行加以追赶。美早的任务就是抓住为Vise提供支援的Argon•Array。Crow会做出这个指示的理由，大概是为了用来当作和红之王交换的人质吧。
那幢Argon光线来源的大楼距离中城大厦有三百米以上的距离。对于存在区域境界的通常对战舞台来说，都不是能够轻易填补的距离，更何况这里还是不存在境界线的无限制中立舞台。不过……
——不会让你逃走的！
灌注了这份意志的咆哮从猎豹的双颚中迸出，美早使出全力踩踏地面。
Argon的身影从目标大楼的屋顶上消失已经过去了十秒以上。只有她和Black•Vise的汇合必须不顾一切地加以阻止。尽管已经发动能够以时速两百公里奔跑的能力《FirstBlood》，还是不够。
现在正是应该使用的时候。长久以来封印着的，Blood•Leopard最强最快的等级5必杀技。
——瞄准。目标，位于前方二百米的五层高楼房。
——装填。高高跃起，折起手脚。身体周围，发出红色光辉的筒状物，也就是炮身形成了实体。
然后——点火。
「《Bloodshed•Canon》！！」
随着喊出技能名，剩余的必杀值几乎全部被消费，响起了一声撼天动地的爆炸。美早的身体化作一颗炮弹从半透明的炮身中发射出去。视野成放射状朦胧，发生了临时性失明。零点一秒之后，一股足以将全身撕裂的冲击袭来，美早紧咬牙关忍受着。
体力值瞬间减少了超过三成，全身装甲的各处出现了龟裂。恢复正常的视野中映射出来的，是以橙色爆炎为背景飞散开的无数苍白碎片——美早瞄准的大楼整个被《炮击》轰成了碎片。
Prominence的副长Blood•Leopard以违反加速世界法则的《赤色纯接近型》为人所熟知。那是因为尽管她的假想体颜色是彩度相当高的远距离之赤，却从来不使用任何远距离攻击技能。就连绝大多数赤之军团的成员也相信《血染仔猫》的绰号是因为她用锐利的牙齿和利爪撕裂敌人的战斗风格不逊色于蓝色系假想体而来的。
但是，事情的真相并非如此。血染的理由并非染上敌人溅回来的血，而是因为无异于自爆攻击的必杀技《Bloodshed•Canon》让全身装甲碎裂。这一招拥有只要命中就能将几乎任何假想体粉身碎骨的必杀威力，但是如果失手命中建筑物或地面的话就是自己死。这一次之所以命中巨大建筑物也只减少了三成体力，是因为舞台是建筑物脆弱的黄昏属性。从大炮的外形和假想体名字中的Leopard这两个要素，也曾被人以实际存在的豹式坦克称呼。
可是，美早只在很短一段时间内使用过《Bloodshed•Canon》后就将其封印，之后一直作为接近型战斗至今。其中的理由主要有两个。一个是为了承受四神青龙的等级吸收而储存点数，这种打中就是胜利没打中就是败北的赌博性质很高的招数就不便使用了。另一个就是自己理解到，一直使用这种不确定的力量的话，是无法追上能够完美操纵疾风推进器这种似是而非力量的Sky•Raker的。
即使是到达了等级8的现在，自己依然感觉修炼还不成熟。只不过，现在并不需要精确瞄准，也不是应该保留实力的场合了。必须动员起一切力量和手段捉住Argon•Array。
胸中燃烧着这份决意，美早站在由自己引发的大爆炸中心左右观察起来。
然后，看到了四处飞散的海量瓦砾对面。百米前方的阴影中明确的闪过的紫色亮光。毫无疑问，那是Argon的装甲反射出来的光。
——再来一次！
在空中缩起手脚，假想体在空中还没有完全摆好炮弹的姿势就叫出技能名。《Bloodshed•Canon》虽然会大量消费必杀值，但是被爆炸完全摧毁的大楼也随之带来了大量场景破坏奖励。只要体力值还能坚持下去，连续使用也是可能的。
伴随一声轰鸣向斜下方发射出去的美早在刹那间冲入复杂的小路，贯通了两幢小型建筑物之后着弹。由此引发的大爆炸将周围化作了一片瓦砾的海洋。尽管体力值被进一步削减已经降低到一半以下，但是这一次敌人应该不会毫发无伤。
在空中灵活的一个空翻，着地后视线随之恢复。睁开的双眼所捕捉到的，就是在前方双臂交叉，摆出防御爆风架势的Argon。
「噢啊！！」
美早从猎豹的双颚中迸发出愤怒的咆哮，跳了起来。
Argon•Array就如同她《四眼的分析者》这一绰号所彰显的一样，是擅长收集情报的假想体。利用大型镜片所拥有的透视力扫描其他假想体能力值甚至物品栏是她的主要能力，自身的战斗能力较低——就连六大军团的干部应该都是这样认为。
可是这一切都和她身为加速研究会干部的事实一样被伪装情报隐藏。双眼和帽子上的合计四枚大型镜片所放射出来的不止有无害的透视光线。还能发射连金属色装甲都能瞬间贯穿的超高温超高速光束。
交叉防御的对面唯一露出来的镜片开始闪烁出鲜明的紫色光辉。这一次并非夕阳下的反射，而是光束发射的前兆。瞬间提高了亮度的光辉凝聚到一点，闪耀出十字星的光晕。这个距离下要回避是不可能的。
但是美早无视光束贯穿左肩的剧痛，就这样扑向Argon。对于体力值被进一步削减，已经跌入红色的危险范围的现状视而不见，把用利齿制住敌人放在最优先位置。首先以冲撞破坏Argon的平衡，然后绕到她背后全力咬住左肩。
四颗利齿轻易贯穿轻薄的装甲，红色的伤害效果四处飞散。
「痛痛痛！住手……都说疼死啦！」
Argon嘴里这样叫着，双手试图把美早拉开，但是猎豹的下颚还没有孱弱到会输给非接近型假想体的力量。意识到自己没法从利齿下脱身，分析者开始为了发射光束而左右扭头到了极限，然而镜片的发射角度都以毫厘之差无法瞄准美早。
配合红光的脉动，美早仅存不多的体力开始恢复。这是只有在拟兽模式下才能使用的能力《夺活咬》的效果。虽然没有显示在视野中，但是Argon的体力应该正在以相同的速率减少。从背后咬住对手的攻击是美早的必胜模式。能从这种状况下脱身的对战假想体屈指可数。
「好痛痛痛……真是的，这是哪门子轻松的工作呀！说什么只要来一发就逃跑就够了，结果这个逃跑简直强人所难不是嘛！」
这句抱怨大概不是针对美早而是针对Black•Vise所发的吧。虽然当事人的Vise大概早就从中城大厦附近逃走了，但是既然紧随其上的Sliver•Crow也消失了气息，所以追踪成功了——自己如此相信着。
尽管Crow就这样打倒Vise，救回红之王的话就是最好的结果，然而不能让仅仅等级5的他背负如此沉重的负担。当然自己也没有悲观到认为他必然会输，只是美早的任务是要确确实实地抓住Argon来当作交换用的人质。为了这个目的，首先必须削减对方的生命值。虽然美早在Aqua•Current救出作战之后将等级提升到了和Argon一样的8，即使打倒对方能抢夺的点数也只有10点，但重要的是让对方以幽灵状态被束缚在这个坐标六十分钟的回报更大。
在不容宽恕的决意下，美早持续以自己全身的力气咬住Argon纤细的脖颈。无限制中立舞台中，要害部位受到持续伤害的Argon应该会感受到难以想象的剧痛，但是比起迄今为止在加速研究会阴谋下牺牲的脑加速者所感受到的痛楚，痛苦的总量只不过是沧海一粟。
「啊，不妙……有点意识不清了。唔——这次可真是不能……一笑而过了啊。至少换一下咬的位置……就算这么说，看来也是白费口舌呢。」
Argon那副要吃人的语气并没有动摇，只可惜声音终究还是不再连贯。无法说话的美早以低沉的吼声作出回应。体力值在短短时间里已经恢复到将近七成，只要这个情况继续下去，Argon很快就会死亡。
「呼，没办法了，吗。小猫咪，毕竟你让咱见识了那个夸张的隐藏技能诶。看来咱也……不是能有所保留的场合了呢。」
「…………！」
Argon这句话让美早的神经紧张起来。在光线的射击范围无法捕捉到美早的状况下，她应该没有能逆转的手段了。只是虚张声势……又或者还有什么底牌吗？
这时候，美早的背后窜过一股刺骨的战栗。
比起使用《夺活咬》令自己的体力完全恢复，更应该一击了结掉对手。本能之下做出这一判断的美早举起右手，打算用钩爪一口气撕裂Argon毫无防备的后背。
但是下一个瞬间——
从伏在地面的纤细假想体全身爆发出仿佛带有剧毒的鲜艳浅紫色。这不是必杀技。而是过剩光，是心意系统发动的证据——
「《无限配列》」
自言自语般的技名发声传入耳中的时候，想象已经完成了实体化。发动所需的时间只有短短零点五秒。完全不给对方思考对策的余地，美早本能之下松开Argon的脖子，向后大幅跳开。
但是，太迟了。
覆盖住《分析者》全身的装甲表面上形成了无数小型镜片。整齐排列的无数眼睛中寄宿着十字形光芒——
咻。
震动周围空气，极细的光束从一切方向一齐发射出来。其中大约百分之六十贯穿堆积在地面的瓦砾和逃过刚刚那次爆炸的建筑物后留下黑色穿孔，另外百分之三十五呈放射状扩散到空中——最后的百分之五则贯穿了美早身体各个部位。
「唔…………！！」
最先是一次轻微的冲击，紧接着是一股强烈的灼热感，最后才是一阵令人目眩的剧痛，美早一个跟头倒在地面上。虽然难得恢复过来的体力再一次跌入红色的危险状态，但是已经没有余力确认正确的残量。猎豹的四肢拼命抓挠地面想要站起来。如果再承受一次同样的攻击，自己一定会死。
不过，或许那并非可以连射的心意技，又或者是为了夸耀自己的从容，Argon•Array缓缓站起身说道。
「呼——，真是疼死了。虽然咱成为BB玩家也有很长时间了，但是并非被Enemy而是被玩家咬得濒死还是头一遭嘞。」
转过头，睥睨着美早的Argon的装甲上，数量庞大的《眼睛》依然健在，包裹住全身的微弱过剩光也没有消失。发动的速度、威力、射程、持续时间全都达到了令人胆寒的程度。即使同属于第四象限——属于《以范围做对象的破坏性心意》的技能，也几乎全方面凌驾于过去在Hermes•Cord竞速赛中肆虐的Rust•Jigsaw所使用的《锈之秩序》。
尽管美早并非对心意技没有涉猎，不过那最多只是从敌人的心意攻击下保护自己的程度，如果从纯粹的破坏力等级来比较的话，恐怕远远无法和Argon的技能相比较吧。Argon的《无限配列》确实拥有在真正相互对抗之前就能让人如此断言的压倒性力量。甚至已经达到该用异常来表达的等级。
一切心意技都以其使用者的《心之伤》为能源。伤就是缺陷，又是饥渴，还是绝望。因此，即使是从那道伤痕中诞生出希望，将其升华为第一、第二象限的力量，也就是《正的心意》，实际的技能也会表现出不平衡。为了追求威力就会降低速度，为了追求射程就会降低准确，为了追求范围就会失去耐力，万能的心意在原理上是不可能的。
然而，Argon•Array使用的技能不存在任何缺点。
是为了达到这个境界而倾注了大量时间磨练呢……还是说…………
对着一边思考一边试图支撑起伤痕累累之躯的美早，Argon抛出了出人意料的一句话。
「我说小猫咪啊，你有没有想过？为什么大部分生物都只有一对眼睛呢？」
大约十小时前，Sliver•Crow利用飞行能力帮助黑雪姬、晶、千百合、拓武四个人登上就东京塔顶端的时候，他没有使出太快的速度而是节省着必杀值在飞行。
可是，这一次几乎以同样的模式负责携带黑雪姬、晶和谣三个人登上中城大厦上部任务的枫子从最初就让背后的疾风推进器全力燃烧。恐怕是因为现在这个状况比起追求燃料消耗，更应该分秒必争吧。虽然黑雪姬也认为这一判断是正确的，但是以几乎等同于导弹的速度瞄准大楼墙面展开突进的话，实在很难抑制自己不尖叫出来。
「喂，喂！Raker！这个真的……」
「能停下来」晶紧接着补充。「吗！？」最后是谣进行收尾。
至于相对于三个人的枫子，
「这个嘛，总会有办法的吧。」
给出这样一句悠然回答的时候，苍白的墙壁已经近在眼前了。在想着她不会打算就这样一头刺进去吧而全身紧绷起来的瞬间，推进器的喷射停止了。四个人虽然还在惯性作用下继续上升，但是势头已经明显开始减弱。尽管这回反而要开始担心会不会掉下去，然而枫子的目测正确无比。在正好到达抛物线顶点的时候，四个人被中城大厦外侧划开的，宽两米的缝隙吸了进去。
「哈！」
入侵到大楼内部的瞬间，黑雪姬挥出左手，用锐利的剑尖贯穿了外墙的切断面。虽然姑且阻止了下落，但是这一次换成四个人的重量全部加在了黑雪姬的一只手臂上。
「Lotus，再坚持三秒！」
枫子喊了一声，把挂在右臂的晶举了起来。Aqua•Current的水流装甲虽然还保持在丧失了大半的状态，但是相应地体重也轻了许多，她抓住被光线熔断的地板建材一角轻而易举地跳了上去。然后立刻伸出双手从枫子怀里接过谣把她拉了上去。
随后枫子也借晶的手爬了上去，从三个人的重量中得到解放的黑雪姬以刺入墙壁的位置为支点把自己甩了起来。在空中一个回旋，降落到伙伴们身边。
「花了五秒哦。」
黑雪姬当即指摘出超时，不过……
「这边的五秒在现实世界不是只有零点零零五秒嘛。不要在意不要在意。」
枫子以一句微妙没什么关系的借口迅速改变了话题。
「比起那种事，这里到底是第几层？」
被这样一问，黑雪姬和晶等人一起环视起周围。昏暗的空间相当宽敞，其中等间隔设置有大理石的长桌。
「餐厅……不对，似乎是办公室的样子。在一共五十四层的中城大厦中我们大概冲到了三分之二的高度，所以我想可能是第三十五层附近的办公区……」
黑雪姬这样回答，晶和谣表示赞同地点了一下下头。枫子轻轻一瞥天花板，眯起眼睛说道：
「这样说来，距离目标的四十五层还有十层啊。如果只有这种程度，比起寻找向上的楼梯，沿着梅塔特隆的光线切出来的大裂缝跳上去似乎会更快呢。」
「虽然可能确实如此，但是如果上方有人埋伏的话，从裂缝中跳上去的我们可就变成绝佳的靶子了……」
「那就从距离裂缝稍微有点距离的地方打穿天花板，先用一发范围攻击轰过去再突入吧。万幸的是，无论任何攻击都无法破坏传送门。」
「说，说的是呢。不过……Raker，你从过去开始就是这种突击型角色啊」
即使枫子在旧Nega•Nebulus中也担任副长，实际上黑雪姬和她在领土战中并肩作战的经验也为数不多。因为在几乎每周都要同时对复数战区进行防卫的前提下，两人负责不同队伍指挥的情形占了大多数。
对于黑雪姬的疑问，枫子露出了端庄高雅的微笑，然而在领土战中经常和她组队的谣则是双肩颤抖着回答。
「我认为，不展开突击的人不会被取ICBM这种绰号的」
「原来如此，这样就理解了。——于是乎这一次也要向目标地点突击啊。Maiden，来帮忙。」
黑雪姬一边抬头观察着天花板一边说，巫女假想体一下子改变态度点头。
「了解！」
这四个人之中，拥有最强大远程攻击力的当然就是Ardor•Maiden，但是她最擅长的火焰攻击无论穿透力还是物理攻击都不够强大。要贯穿天花板，威力就会逐层沿水平方向扩散，恐怕无法直达第四十五层。当然第二第三次地不停连续攻击迟早都能达到，可是那样就是在浪费必杀值。
于是黑雪姬决定由自己率先打开一如文字所述的突破口，垂直架起右手的利剑。一旁的谣把火矢搭上长弓，同样瞄准天花板。确认枫子和晶退后了几步之后，黑雪姬开始集中自己的想象。
「要上咯……OverDrive！Mode•Red！」
一声呐喊，遍布Black•Lotus全身的极细刻线发出鲜艳的赤红光辉。这是假想体的能力平衡变化为远距离型的证明。红色光辉寄宿在右手的剑上，汇聚到剑锋发出尖锐的震动声。
「——《夺命击》！！」
伴随着技名发声，右手猛地向上突刺。
在遥远过去从师傅那里传承来的心意技接连贯穿厚重的大理石天花板，不断发出坚硬的冲击声。中城大厦每一层高度约四点五米，十层之上就是四十五米。虽然濒临射程极限，却并非无法触及。绞尽自己最强的想象力，真红之枪不断向上延伸。计算贯穿天花板的手感传来第八，九——第十次的瞬间，身体向后倒下去一般地退开。
步履蹒跚的黑雪姬双肩被枫子轻柔地撑住。几乎同时，谣沿着天花板上被打穿的洞穴，全力拉满了弓弦。
「《Flame•Vortex》！！」
虽然清晰凛然的技能名之下发出的并非心意技而是必杀技，但是魄力却凌驾于《夺命击》之上。搭在长弓上的火矢在瞬间巨大化，箭尾开始猛烈旋转。化作红莲漩涡的箭矢散发着热量和光辉被发射出去。
天花板上被黑雪姬用剑贯穿的直径五十公分左右的洞口被火焰螺旋扩张到近一倍以上。如果说Maiden在对青龙战中使用的必杀技《Flame•Torrents》是特化了范围攻击的技能，那么《Flame•Vortex》就是追求直线性的技能。这个技能拥有即使在大海舞台的海中也能一边蒸发海水一边突进数十米的威力。虽然因为是没有实体的火焰而唯独对岩石及金属墙壁没有办法，但是只要有很小的洞穴就能从中贯通并深入其中——
轰！的一声，轰鸣从遥远上方传来。沿夺命击的轨道飞去的火焰螺旋抵达了四十五层，并发生了爆炸。即使在裂缝周围有什么人埋伏，遭受来自背后的范围攻击即使没有当场死亡也应该严重受伤了。
「Maiden，有出现点数加算吗！？」
黑雪姬当机立断地进行确认，谣则依然维持高举长弓的姿势摇头。
「没有……但是，有命中的手感！」
「很好，一口气突击吧！大家跟上！」
黑雪姬吆喝一声就移动到大洞的正下方，然后全力跳跃。即使没有特别的跳跃力，轻量级的高等级脑加速者凭借假想体的基础能力也可以跳上建筑物一层楼的高度。
穿过侧面还维持着赤红融化状态的大洞在上面一层着地之后，枫子、晶、谣也顺次从洞口跳了上来。四个人没有停下脚步又继续跳跃，沿着中城大厦中被打穿的即兴通道不停地垂直上升。
接近到目标的第四十五层时，黑雪姬感觉到假想体的表面装甲传来一阵酥酥麻麻的带电感。
这是和入侵四神青龙领地的时候，还有和大天使梅塔特隆本体对峙的时候似是而非的战栗。和系统上的战斗力不同，某个渗出仿佛把恶意浓缩成漆黑液体的家伙就潜藏在自己的前进方向上，自己就是有这种确信。
然而无论前方有何种威胁在严阵以待，自己也不存在就此撤退的选项。
被Black•Vise掳走的红之王Scarlet•Rain——仁子出于信义，向为了拯救既是Sky•Raker的《孩子》，又是Sliver•Crow宿敌的Ash•Roller的黑之军团提供了协助。另外更重要的是，仁子已经是黑雪姬无可取代的朋友了。
两年又十个月前，黑雪姬背弃自己拥有的一切羁绊让Nega•Nebulus陷入了崩坏。尽管如今《四元素》中的三个人已经像这样回归军团，然而当时的成员中大多数直到现在都没有在杉并战域现身。
这也是当然的，黑雪姬可是两度背叛了他们。
第一次就是任凭自己的激动斩下初代红之王Red•Rider首级，令Nega•Nebulus和其他六大军团完全陷入敌对的时候。
第二次就是在经历了惨烈失败的帝城攻略战之后，没有尝试重振军团而是从加速世界中逃走的时候。
如果黑雪姬拥有坚强的意志，在那个状况下也能统合起Nega•Nebulus，想尽办法至少维持当时作为根据地的涩谷第一战域并且挑战救出Ardor•Maiden、Aqua•Current、Graphite•Edge也是有可能的。可是黑雪姬并没有那样做。而是抛弃了光是逃出死神的领域就损失大量点数的成员，将自己封闭在互联网之外超过两年。
从一个劲舔舐自己伤口而停滞的时间中把黑雪姬拉出来的，是一只拥有白银双翼的弱小乌鸦。从本应是《孩子》的他身上，黑雪姬多次得到鼓励，受到引导，感到受教。
自己已经不会再重复同样的过错。不会重蹈抛弃同伴……抛弃朋友的行动的过去。一定要救回仁子，绝对要。
「……Lotus，下一层就是第四十五层了！」
第九次跳跃之后枫子干脆地低语，黑雪姬以简短的「我知道了」回应。暂时停下脚步，等待最后的谣跟上来后语速加快地作出指示。
「Raker、Current、Maiden，我们最优先的任务目标是从传送门返回现实然后把仁子的网线拔出来。最初接触传送门的人直接下线，剩下的三个人继续第二目标……为了破坏ISS插件本体而展开搜索。妨碍者一概不容分说地击倒，心意技的使用不要犹豫。」
三个人坚定地点头，黑雪姬也点头回应。抬头仰望天花板上断面终于冷却下来的大洞，低声发令。
「——上吧！」
黑雪姬屈下身，右脚的尖端在大理石地板上划出炫目的火花，作出了第十次跳跃。
「生物的眼睛……只有一对的……理由？」
对于Argon•Array唐突的疑问，美早轻声复述了一次。
现在可不是进行这种生物学问答的场合。可是，自己全身各处被Argon那招可怕的全方位型心意技《无限配列》射穿带来的剧痛到现在依然鞭笞着假想的神经系统，短时间内大概都无法做出行动。在此之前如果被使用同一技能的话，仅存不多的体力值会在瞬间被消耗殆尽。
Argon没有给美早致命一击，而是展开这种无意义对话的动机还不明确。但是现在——至少在疼痛缓和下来之前只能配合敌人的引诱。
「……是在进化过程中，最合适化的结果。」
脱口说出自己认为最符合常识的答案后，Argon大概已经预料到这种结果了吧，大型风镜背后的眼睛表现出笑意。
「嘛，确实是没有错啦……你知道吗？咱们脊椎动物的祖先啊，在还生活在水中的时候脑袋上可是有三只眼的哦。据说叫做《头顶眼》」
「…………」
丝毫没有在意美早的沉默，分析者饶舌地继续说道。
「咱们的脑内也确确实实地有留下痕迹。松果体你应该听说过吧？那个据说就是曾经的第三只眼哦。祖先大人从水中来到陆地的时候似乎就已经退化了，理由众说纷纭。但是，咱是这样认为的。脊椎动物的眼睛即使只有三只也太多了……其实是因为，名为眼球的装置性能实在过于强大了。」
「……性能过于强大？」
「没错。对于大脑来说，把眼球里面的视网膜捕捉到的光线重新构成我们能理解的画面这项任务实在太繁重了。仅仅一双眼睛就已经让大脑用尽全力了呢。实际上，我们能清楚看到的范围就只有视野正中，视线所集中的范围对吧？」
虽然完全无法想象这些话适合在无限制中立舞台中，而且还是战斗中说，但是美早仿佛被诱导似的回应。
「那并不限于眼睛。耳朵也只能听到想听的声音，味觉，嗅觉也是一样。」
「你说的没错。但是啊，耳朵所感受到的是空气分子的震动，舌头和鼻子捕捉到的也是各种分子的味道和气味。然而只有眼睛感受到的是光这种基本粒子。是搞不清到底是粒子还是波的玩意儿。小猫咪你知道吗？光子是没办法定义大小的哦。我们的眼睛可是看到了那种东西哦？」
「即使没有大小，也具有能量」
美早提出反驳，Argon则是再一次会心地微笑，同时右手打了一声响指。
「没错，就是这里。进入咱们眼睛里面的光之能量被视网膜的视觉细胞所吸收。在细胞中被转换成可以通过视神经传导的电讯号，然后传送到大脑的视觉区，经过处理转换成能够被咱们识别的影像……最终消失。这一点和听觉、味觉是不同的。鼓膜无法消除空气分子，味道和气味分子也不会被分解消失对吧？」
美早注意到，分析者迄今为止从未失去过某种开朗的声音在不知不觉中开始向低沉，冰冷的声音转变。整齐排列在Argon全身装甲上的镜片——《眼》仿佛在观察恶心物体似的睥睨着，继续说道。
「——不过，进入眼睛的光子会消失。咱们的眼睛……会吞噬光明。这种可怕的东西，就算有一双也太多了对吧」
「说到底，你到底想说什么？」
美早为了准备跳跃而一点一点压低疼痛终于开始缓和的兽身，同时提出质问。
「也是啊，到底咱为什么要没完没了地说这种话呢……」
Argon张开纤细的双臂，轻轻耸了耸肩，这样回答。
「单纯是争取时间啊——《Razzle•Dazzle》」
技能名称刚说完前半部分的时候，美早已经禁闭双眼，猛然踏向地面了。关于Argon•Array的这招必杀技，事前已经从黑之军团那里得到情报了。从头上的四连镜片中放出强烈光芒，令敌人眩目的幻惑技。光芒本身并不具备攻击力，只要得知这一点就能得到强袭的好机会。
瞄准半秒前Argon所在的位置挥下右手。与匕首无异的锐利钩爪轻轻擦过硬质的装甲。
————太浅了！
保持紧闭双眼的状态，继续挥出左手。既然Argon在争取时间后使用了幻惑系的必杀技，那么她的心意技《无限配列》无法连续发射就不会有错了。虽然不清楚不消耗必杀值的心意技无法连发的理由，但是现在只要有这个事实就足够了。和美早一样，Argon的体力值也仅存不多，只要再一咬就能打倒。
Argon的气息逐渐远去。不能让她就这样逃跑。无奈之下睁开眼，尽管已经渐渐减弱，不输给闪光弹的白光还是刺入双眼。强光对面，浅灰色的影子移动了。
「喔哦！！」
伴随一声大吼，美早全力跳跃。
然而双手利爪捕捉到的只有平坦的大理石。美早看到的似乎是Argon投射在建筑墙壁上的影子。脆弱的墙壁承受不住Blood•Leopard的突击崩塌下来，美早冲入了建筑物中。
「以后有机会再继续刚刚的话题吧，小猫咪」
带着笑的声音迅速远去了。
不能让她逃跑。抓住Argon，把她当作和加速研究会交涉的材料是美早的任务。Sliver•Crow正因为相信如果是Blood•Leopard就一定能做到才把任务托付给自己，单身一人对Black•Vise展开追击。
尽管只有一瞬，还是看到了《Razzle•Dazzle》闪光的双眼还没有完全恢复。只不过就如同刚刚的对话中Argon自己所说的，感觉并非只有视觉。
美早凭借猎豹的敏锐听觉捕捉到了轻微的脚步声，四肢的肉球感受到了地面的震动。Argon似乎向北逃跑了。和Crow紧追Vise所去的方向不同。虽然不清楚对方的目的地，不过总之先追上去。
再次突破墙壁回到道路上，美早放低姿势奔驰起来。还未从被晃住的状态恢复过来的视野暂时无法分辨出道路边缘的栅栏和崩塌的柱子之类小型障碍物，于是就以头部突破突进。尽管身为赤色系而没有足够厚重的装甲，不过在提升到等级8的作用下基础防御力和体力都得到了相当程度的提高。如果还保持6级的话，承受Argon的全方位光线就已经当场死亡了吧。
美早之所以长时间没有升级就是为了把冰见晶/Aqua•Current从四神青龙的巢穴中就出来。Current虽然是美早的《家长》却也是Nega•Nebulus的干部集团，《四元素》的其中一人。
虽然为数不多，不过现在的Prominence中依然有痛恨令先代红之王Red•Rider点数全损的黑之王的人——在昨天的领土战中进攻杉并的Blaze•Heart等人就是其中的代表——身为赤之军团干部集团《三兽士》之一的美早为了Current而没有提升本该提升的等级，这一行为除了对军团的背叛之外没有任何方式来说明。
然而无论是红之王Scarlet•Rain还是三兽士的另外两个人都容许了美早的任性。而且，在黑之军团《时钟魔女》Lime•Bell的帮助下，美早又取回了一直以来积蓄的，本该在青龙的《等级吸收》下消失的加速点数。在众多人支持和帮助下才终于提升到等级8的全部能力，不在这时候完全发挥出来更待何时。
「咕啊啊啊啊！！」
美早一边疾驰，一边高声吼出半兽型假想体特有的野生咆哮。泛白的视野中央，紫色的轮廓浮现出来。这样追上Argon的话，就不会再和她展开无意义的对话。要做的只有在瞬间使其毙命化作一个死亡标记。
给后腿灌注力量，全力跳跃起来的时候，幻惑技的效果终于消失了。恢复视力的双眼捕捉到了停在原地转过身来的Argon。全身上下的大量镜片已经在不知不觉中消失。是放弃了逃跑吗？不……不对。
苗条的假想体正以肉眼可见的速度没入地面。
Argon的脚下是从大型建筑物延伸出来的影子。仔细观察就可以发现，以Argon为中心半径两米左右的范围内，阴影仿佛化作了漆黑的液体。暗色的沼泽在眨眼之间就吞没了Argon身体的一般。
拥有潜入阴影能力的并非Argon•Array而是Black•Vise。尽管自己不认为朝相反方向逃走的Vise出现在了附近，不过或许是Vise以某种手段把自己的能力分享给了Argon……又或者……
在头脑的角落中转动起这种想法的同时，美早为了阻止Argon的逃跑而把双手伸长到极限。
可是，钩爪这一次又只是浅浅擦过了对方的大帽子。
嘴角浮现出淡淡微笑的分析者全身没入了影子中。
——不会让你逃走！
美早为了让自己冲入影子中，在着地的同时翻转身体。当机立断地把双手插入漆黑的沼泽中，随即伴随着一股不舒服的感觉没入到手肘的位置。
但是也到此为止了。阴影的沼泽在不知不觉间直径已经缩小到美早肩宽以下。不仅没有办法用假想体的双肘撑开，反而双臂因为洞穴不断缩小的压力而受到挤压。
「Shape•Change！」
美早喊出命令，假想体从猎豹恢复人型。虽然想让变得纤细的假想体一头钻进去，但是洞口缩小的速度更快。这一次双肩被夹住，无法继续侵入。
恐怕这是Black•Vise事前在这个坐标上创造出来的，有时间限制的转移门。Argon以对话来拖延时间的目的应该就是在计算门消失的时机。如果任凭其这样消失的话，追踪手段也会随之化为乌有。
「咕……唔……！」
美早使出浑身力气想要撑开影子的洞穴。但是，洞穴缩小的力量是压倒性的。两臂的装甲产生龟裂，体力值被进一步削减。
剩下的手段只有一个，再次变身猎豹，使用把自己变身为炮弹的必杀技《Bloodshed•Canon》向洞口发动突击。
那个技能会让自己受到巨大的反弹伤害。仅存不多的体力有很大可能性无法承受。可是现在没有其他选项了。反正这样继续下去，自己也会被缩小的洞穴挤碎双臂而死。
「Shape……」
就在用沙哑的声音说出变身命令的时候。
两人份的脚步声从背后传入耳中。
「帕德小姐！」
「Leopard小姐！！」
即使没看到身影，也能分辨出那是Nega•Nebulus的Lime•Bell和Cyan•Pile。终止变身，转过头大喊。
「来帮忙！打开这个门！」
在美早左右停下来的两个人似乎瞬间就理解了状况。Lime•Bell当场蹲下身，想要把双手伸入洞口，可是Cyan•Pile阻止了她。
「Bell你等一下！这里请交给我吧，Leopard小姐！」
高大的蓝色假想体把装备在右臂上的打桩机型强化外装瞄准洞口，然后高喊。
「倒数到零的时候请从洞口离开！三、二、一……」
恐怕一旦抽出双臂，洞口就会在数秒钟内封闭并且消失吧。但是美早挥开刹那的由于，在听到「零！」这一声倒数的同时大幅向后跳开。交替向前迈出一步的Cyan•Pile高声喊出了从未听过的技能名。
「——《Spiral•Gravity•Driver》！！」
强化外装内藏的铁桩被收纳起来的同时，外壳也随之扩大。从那之中伴随着蓝色闪光被打出来的是比铁桩足足粗了一倍有余的钻头。猛烈旋转的钢铁之柱卡入了下一刻就要封闭的洞口，发出咔嚓一声异响停在那里。
但是，寂静很快就被打破。钻头的出力战胜了洞口的压力，随着喷发出大量火花，旋转再次开始。钻头钻入洞口深处的同时，洞口周围开始产生裂纹。
「哦……哦哦哦……」
Cyan•Pile大吼着，右臂猛烈地贯入了决定性的一击。发出仿佛空间本身被破坏的异常声响，洞口边缘崩成了碎片。
被贯穿到直径两米左右的洞口中充满了粘液一般的黑暗。抓住势头过猛而有些踉跄的Cyan•Pile的肩膀，美早大声说：
「GJ！接下来交给我！」
就这样纵身跳入洞穴。直到胸部都没入了液体化的黑暗的时候，Pile和Bell互相点头示意了一下，追着美早也跳了进来。
虽然完全不清楚这个洞口通向何处，但是既然Argon如此想要妨碍对自己的追踪，前方是加速研究会重要据点的可能性就很高。危险程度恐怕不低于中城大厦，甚至还会在那之上。
可是，在美早想要说什么之前，Lime•Bell毅然说道。
「我们也要一起去！因为……」
这时候已经连头部都完全被黑暗吞没，没能听到她接下来的话语。可是美早凭心意，接受到了「因为我们是伙伴啊」这句话。
三名侵入者被阴影的通道冲向未知的方向。视野被单纯的黑色涂满，听觉也完全被阻塞。即使伸出手，指尖也触碰不到任何事物。能做的就只有投身于浊流之中，祈祷不会和Pile、Bell两个人分开，并且顺利追上Argon而已。
另外自然不用多说，那就是能平安救出红之王Scarlet•Rain……仁子。
不，光是祈祷还不够。而是要绞尽自己一切智慧和力量将其实现。
蜷起身体，在无光的流路中漂流着的同时，美早在心中默默发誓。
东京中城大厦第四十五层。
这里是在现实世界相当于超高级酒店的大厅的场所。即使在加速世界，建筑物的构造似乎也会如实得到反映，四方的柱子整齐排列起来的广大空间映照在从地板上的大洞里突入的黑雪姬眼中。
在大致确认地形的同时，将意识切换到索敌模式。虽然楼层昏暗，让四周的墙壁都沉浸在黑暗之中，不过暂时在所见范围内没有活动之物。不过，在楼下释放《Flame•Vortex》攻击之时，谣说过「有手感」，因此必定有什么东西潜伏在该楼层。
飞行道具命中目标的所谓《手感》，在现实世界说不定只是超自然的第六感之类的感觉，不过在这边却是有着确实根据的。远距离的攻击，即便是在视野之外，只要命中了Enemy或者对战假想体，必杀技槽就会增加。增加量与破坏地形物时有着明显的差别。资深的谣是不可能搞错的。
而谣在随着枫子、晶从地穴中跳出现身之时，已经在左手的长弓搭上火矢。虽然预想即刻就会投入战斗，但当注意到敌影全无时，不禁疑惑地喃喃起来。
「……从下面攻击的时候，明明有命中到什么的……」
「点数没有增加吧？」
对于枫子小声的询问，巫女型假想体点了下头。
「正是。是受伤害撤退了呢……还是……」
「埋伏在黑暗中呢，的说」
继续推论道的晶，那水色的透镜眼快速前后左右地扫视四周。但是，即便是感觉敏锐的她，似乎也没能发现敌人的踪影。
黑雪姬一瞬思考之后对三人说道。
「无所谓，最优先的是尽速撤离。即便是有埋伏也无视掉，直接跳入传送门」
「赞成的说。不过，有一个问题」
「什么，卡莲」
「本该在的地方，没有传送门」
如同致命一击的话语，让黑雪姬愣愣地看着Aqua•Current。如同水晶状的透明素材构成的面罩，转向楼层的南侧。
「过去，从这里登出过多次，不会搞错。中城大厦的传送门应该是在四十五楼的南面靠墙处的说」
与谣和枫子同时顺着晶的视线望去的黑雪姬，凝视起五十米前方的黑暗。然而，别说传送门特有的脉动的青色光辉，甚至连反射光都没有看到。取而代之的是将地面中央一直线切开带有焦痕的龟裂。
「难道说……被反射的梅塔特隆光束竟然把传送门都破坏了……？」
对于枫子的呢喃，黑雪姬在巨大的冲击下以略微提高的音量反驳道。
「不可能！无限制战场的传送门是没办法破坏和移动的。就算是把建筑物整个毁了，传送门应该还是会停留在固定坐标上的！」
「我也是这么想的，可是……」
就在此时——。
凝视着过去传送门所在场所的晶尖锐地出声道。
「等下。有什么……那里，有什么东西在」
「……什么东西……？」
与枫子一同再次将视线转向南侧，黑雪姬两眼聚精会神凝视起来。视野的分辨率逐步上升，一直隐藏于浓密黑暗中的物体隐约浮现出来。
巨大。直径差不多有近三米吧。形状似乎是个球体，不过在这距离下不甚明了。
「……Maiden，朝那个方向的墙上放一支火矢」
遵从黑雪姬的指示，谣点了下头拉开长弓。朝斜上放出的火矢划出一道弧线，刺入南侧墙壁的高处，橙色的光芒将黑暗驱散。
「那、那是……什么……！？」
发出沙哑声音的是枫子。其他三人则是膛目结舌。
在离开将地面切开的裂缝右侧十米不到的地方，那东西倘然坐镇之上。
脑髓，在黑雪姬思考中首先浮现出的就是这个词。那是一个表面布满了如迷宫道路般凹凸形状的巨大球状物。爬满全体的细网格状的纹路噗通、噗通地搏动着。不得不让人联想到是生物的……不、人的大脑。
但是，球体的颜色是将任何光线都吸收进去一般的墨黑，在前部横着有一道深深的沟槽。如果是人脑形状的话，不应该是上下，而是应该分成右脑与左脑才对。然而这种异质，让该物体看起来更为毛骨悚然。就好象与人类相似，但却有着决定性差异的生物的大脑一般——。
考虑及此，黑雪姬终于注意到了。
在黑暗中悄悄鼓动着的巨大脑髓。其印象早就在黑雪姬心中存在了。虽然不是自己直接看到的，但通过Silver•Crow及Lime•Bell详细的报告已然明了。他们在《Brain•Burst中央服务器》中遭遇到的、在加速世界蔓延的暗之力的根源。
「……难道说、那就是…………」
黑雪姬已几乎不成声的呢喃，枫子化作话语继续道。
「……ISS套件的，本体……？」
本来认为应该巧妙地隐藏于巨大的中城大厦的最终目标——虽然现在优先顺序下降到了第二位——会如此无防备地设置、不、被放置于此，实在是无法相信。虽然将其考虑成是为了引诱入侵者进入陷阱的冒牌货比较合理，但另一方面，黑雪姬的视觉与直觉又在强烈地彰示着这就是真真正正的套件本体。巨大的脑髓所释放出的如同妖气般的重压，不是普通的客体能够产生的。
晶与谣嘶哑的声音也再次确认了黑雪姬的直感。
「……我想、是本体的说」
「我也这么觉得……」
「……嗯……」
点了下头，黑雪姬暂时收起心中的惊讶，让思考高速回转。
那巨大的脑髓如果是ISS套件本体的话，就应该尽快将其破坏。这样的话，寄生于Ash•Roller，以及其他众多的脑加速者身上的套件终端都将消灭，加速世界的危机就化解了。这才是Nega•Nebulus与Prominence组成联合阵线，挑战这次连续任务的最终目标。
但是另一方面，黑雪姬她们也必须争分夺秒地尽快赶到传送门，将现实世界连接在仁子量子通讯终端上的线拔下不可。就算成功破坏了套件本体，如果其代价是红之王点数全损的话，红与黑两个军团将遭受到比ISS套件在整个加速世界蔓延更大的毁灭性的打击。不管是外部层面的意义，还是内部的意义。
若如晶所言，中城大厦的传送门已经消失了的话，现在就应该立即离开这里，去离这里最近的六本木新城大厦。但是如果这样做的话，再次回到这里的时候，ISS套件本体还会不会像现在这样无防备地存在于此呢。当然，也有试着攻击一次，看看是否能立即破坏这一选择，但想来也看不到体力槽，而那一击也可能引发意想不到事态。
黑雪姬在这不容许犯错的二选一逼迫下的苦恼，三人似乎也感受到了吧。靠近过来的枫子以快速并且稳重的语调低语道。
「小莎的选择，也是我们大家的选择哦。就算会有怎样的结果，都会一起背负的，不管什么」
晶与谣的透镜眼中也蕴含着不容动摇的目光深深点头。
明确地点头回应后，黑雪姬向值得信赖的伙伴们宣布道自己的选择。
「现在立即向六本木新城大厦动身。到那里的直线距离七百米，传送门在第四十九层。五分钟以内到达」
「「「了解！」」」
三人的回答就像是在背后推了一下，黑雪姬朝南迈开步子。六本木新城位于东京中城的西南侧。比起先下到地上，不如从南侧穿透的裂缝中，靠枫子多多少少已填充了能量的疾风推进器尽可能地飞过去更快捷。
四人开始沿着将大理石地面南北向切开的梅塔特隆光线的痕迹跑了起来。
五十米左右的楼面就是在那时候被切开了一半。
坐镇于尽头右侧的巨大脑髓这时发生了变化。
「黑莲姐！」
跑在最后的谣的声音让黑雪姬反射性地转过脸所看到的是——
漆黑大脑的中间的水平横纹慢慢上下打开的景象。
并非左脑与右脑，而是《上脑》和《下脑》分离了吗，最初不禁如此想到。但是看样子，动起来的只是脑的表层。表面布满的凹凸开始挤压层叠，徐徐露出在内部隐藏的东西。
「不要停下脚步，快跑！」
尽管如此喊叫着，黑雪姬的视线却无法从脑髓上移开。
上下水平拉开的膜的内侧，意外地是有着光泽的光滑曲面。湿润的玻璃质感的球体被包覆在脑髓内部的样子。露出部分的中间呈透镜般突起，从内部释放出朦胧的光芒。
直径约有一米半的透镜部分，突然地动了起来。
脑内部的玻璃球骨碌、骨碌地上下左右回转着。其行动恍若生物一般，更进一步唤起了生理上无法言语的厌恶感。
终于，向左侧大幅转动的透镜，聚焦在了奔跑中的四人身上。
瞬间，黑雪姬察觉到了。
那个大型物体，并不是大脑。而是眼球。左右横向的裂缝，也并不是大脑的沟槽，而是眼睑。露出的玻璃质球体，就是眼白。而中间圆形的透镜，就是眼珠。巨大的眼球就好像潜藏着某种意识一般望向黑雪姬她们。
眼珠透镜的中心，存在着如爬虫类般的细长纵向瞳孔。其中，泛出如水面摇曳般的青色光芒。与丑陋至极的眼球设计相对地，只有内部的光芒是如此地清澈。总觉得在哪里曾见过的——如同乡愁般的感觉油然而生，清澈的青色。
「等下」
尖锐地叫道的是Aqua•Current。其声音中所带出的她那紧绷神经的回响，让黑雪姬、枫子和谣停下了脚步。
「怎么了，卡莲？」
对于枫子的发问，晶并没有立即回答，只是与巨大的眼球对望着。数秒后，以更为紧迫的声音说到——。
「……那眼球中……有传送门」
「诶诶」
「怎么可能……！？」
枫子与谣同时漏出惊讶的声音。黑雪姬哑口无言的同时，再一次朝瞳孔的内侧审视。周期性地搏动着的青色光芒，映照出过去曾无数次跃入的传送门相同的模样。
颜色。波动。大小。全部与记忆中分毫不差。
「……真的呢……那就是、传送门的光！」
谣用纤细的声音喊道。黑雪姬、恐怕枫子也没能找到否定其话语的根据。
「但、但是……绝对不可侵的传送门，有可能被客体吞进去吗……？」
面对黑雪姬呆然地发问，枫子又抛出了另一个疑问。
「说到底……那个ISS套件本体，在系统上的分类到底算什么呢……？形状来看不像是对战假想体或者Enemy，如果是包括强化外装的道具的话，在变迁的同时就应该会被消灭了吧……？」
听她这么一说，的确如此。假设制造出漆黑的巨大脑髓更正为眼球型客体的是加速研究会，如果就像这样放置在无限制战场的话，在舞台属性交替的变迁之时就应该会被强制消除。如果想要避免这点，就必须进行半永久性地在察知到变迁的瞬间放回道具栏，在属性变更完后再进性实体化这种操作。如果考虑到变迁至少七天一次——现实时间的话是十分钟一次——的话，实际上要进行这种作业是不可能的。
虽然是满是疑点的状况，不过——只有一点，可以立即断定。
「……不管是什么道具种类，如果内部存在传送门的话，变更方针」
黑雪姬将惊讶与困惑抛出意识之外，以充满力量的声音高声道。
「现在立即，将那恶心的眼球……ISS套件本体破坏。然后从出现的传送门离开无限制战场。Raker、Current、Maiden……」
将双手的剑带起高亢的余音奋力一挥，喊道。
「这里就是我们的奋战之所了！准备进攻！！」
「是！」三人再次应声道。其声音，化作数倍于之前的决意，在楼层之中回响，一扫黑暗。
先头是黑雪姬，右边枫子、左边晶，后方是谣所组成的菱形阵，与坐镇于前方二十米开外的巨大眼球对峙着。玻璃质的单眼保持着纵长瞳孔内摇曳着的青色光芒，以不存在一切感情的无机质的视线盯住四人。
不。
突然，眼球上下的眼睑微微眯起——在嘲笑。给人以这种感觉。
直径达到三米的巨体中，迸射出暗影般的波动。在接触到的瞬间，黑雪姬领悟到。眼球的内部，充满了庞大的恶意。将渴求破坏、悲鸣、杀戮的欲望化作漆黑的液体，大量地积聚到几乎要爆散开一般。
从瞳孔中漏出的传送门那青色的光芒，瞬间，转变为如同血一般的暗红色。
在包覆着眼球的脑髓组织表面，伴随着咕叽咕叽的声响，长出数个瘤来。刚以为是肿瘤的下个瞬间，就像气球一般膨胀起来一起脱落，带着内部粘液释放出了奇怪的东西。
那是二十厘米左右的，小型的眼球。瞳孔与本体一样闪耀着浑浊的红色，从下部长出数条细长的脚。在落到地面的下个瞬间，那些脚就咔嚓咔嚓地四处爬行的样子，不禁让人联想到某种虫子。数量大概超过十只。
「大、大概，刚才我用《Vortex》烧掉的就是那个！」
谣架着长弓，发出讶异的声音。以不管对哪种生物都要表示敬意作为信条的她，看来也难以隐藏对于长脚眼睛的厌恶感的样子。说到底，小型眼球这东西，本来就不能算是加速世界的小生物。
「注意，那些恐怕就是ISS套件的终端了！被碰触到就有可能有被寄生的危险，在它们靠近前全部破坏掉！」
黑雪姬的指示如同叩响了扳机一般，到现在为止都在本体周围无秩序地来回爬行的小型眼球一齐朝四人冲了过来。
谣保持着站立姿势，鸣响了长弓的弓弦。释放的火矢确实地贯通了套件终端让其化作火球，然而不管如何拉弓连射也是有极限的。四只眼球穿过喷涌的炎柱，摊开数倍如针般的脚向众人袭来。
黑雪姬抬起右足的剑，瞄准最左侧的眼球，叫道。
「《Death•By•Piercing》！」
以自己都无法认知的速度，右足释放出堪比连射的《连蹴击》。在触及到超过每秒百发以上的连击效果圈的瞬间，眼球立即化作赤粉爆散。
以插入地面的左脚刃尖为支点，黑雪姬将身体向右回转。拉出一道灰色残像的连击风暴将飞来的眼球接连轰飞。虽说是以压倒性力量让加速世界陷入大混乱的ISS套件，但其终端单体并不能使用远近两种心意技，似乎除了接触到假想体并进行寄生以外没有其他的攻击方法。
黑雪姬的必杀技将七个眼球破坏，最后一个被枫子右脚尖锐的鞋跟刺穿。虽然Sky•Raker的得意技是行云流水般的掌打连击，但即便是《铁腕》也对徒手将其击溃感到厌恶吧。
虽然本体所生出的一打终端不到十秒就被尽数消灭，不过说到底系统上仅仅是作为强化外装的ISS套件，能像这样擅自行动本身就已经是匪夷所思了。
虽然有着《灾祸之铠》这一拥有独立意识的强化外装的案例，但甚至那恐怖的铠甲也无法单独活动，必须要有宿主才行。
ISS套件究竟是什么。加速研究会又是用什么手段作出这样的东西来的呢。
再次陷入疑问的黑雪姬猛地回过神喊道。
「在新的眼球出现之前，进攻本体！全力攻击，准备！」
这个场合的全力，即是指将心意系统全开的彻底攻击。
虽然在无限制战场过度地使用心意技将招致大型Enemy，但是高层大厦的四十五层暂时还不必担心。另外，尽管对脑加速者对手使用心意攻击的话，会存在被压倒性的力量而让对手屈服的万能感所吞噬，进而被拉入《心意黑暗面》的危险，不过目标既然是没有灵魂的眼球的话，这方面的问题也会少很多。
四人爆发出的过剩光将大理石地面染上各自的颜色，同时计算着一齐攻击的时机。
进攻，
在想要喊出指令而深吸一口气的黑雪姬，就在那刹那——
空荡的大楼中，突然从某处传来悠闲的男性型对战假想体的声音。
「还是那么毫不留情呢。很高兴看到你和那时候的样子都没有变呢，真是」
「……什么人！？」
取代攻击开始的信号，黑雪姬厉声质问道。现实世界中是酒店大厅的这层并列着数根巨大的立柱。因为有着无数的隐蔽场所，声音在复杂的回响下难以确定声源的位置。
尽管如此，黑雪姬感觉到了。声音的来源，正是ISS套件的本体。
那直觉，只有一半是正确的。
咯噔、咯噔，伴随着硬质的脚步声，一个对战假想体从巨大眼球的后面走了出来。
刚才，套件的终端在本体的周边随意地游移。当然，声音的主人也位于终端的反应圈内，然而却没有遭到袭击。也就是说是已经装备了ISS套件的使用者——换言之必然是敌人。那么就应该全力展开进攻，将其连同本体一起消灭。
理性之下的这个判断，却在从眼球背后出现的假想体一只脚映入眼帘的瞬间烟消云散。
包覆着脚的，长靴型装甲。
从脚跟伸出的锯齿状轮拍。（译注：轮拍是牛仔靴脚跟后蹬马用的齿轮）
而其色彩，是没有任何粉饰的纯粹的——
红。
「…………难、道」
喃喃的声音是枫子、晶、还是谣。想要从喉咙中挤出相同话语的黑雪姬，却因为假想体的嘴巴完全冻结住了而无法动弹。
咯噔。咯噔。咯噔。
带有齿轮的靴子再次在地面上响起三次后，停了下来。
左肩靠在ISS套件本体、脑髓状的外皮上的M型对战假想体，右手顶起头上大檐牛仔帽的帽檐招呼道。
「哟，好久不见呐，Lotus」
黑雪姬在麻痹的意识中，听到自己口中干涸的声音零落而出。
「…………红之王…………Red•Rider…………」
3
「小……小千小拓，你、你们怎么会在这！？」
虽然脑加速者都在心中谨记着，在加速世界里就算周围谁也不在也要极力控制用像是在现实中有所牵连的叫法，春雪却因为太过惊讶而第二次叫出了青梅竹马们在现实世界中的名字。
然后，骑在 Cyan•Pile上的 Lime•Bell 眼睛中闪着炯炯的光，答道，
「这还用问吗，Crow。我跟帕德小姐一起来救你啊」
接着，下面的Pile也说话了。
「不过，准确来说是追着Argon•Array来的就是了。」
「……帕德小姐？Argon？」
听了二人的话，春雪疑惑地转头环视四周。但是无论如何再怎么在空无一物的大厅里寻找，也见不着Blood•Leopard 或者 Argon•Array的影子。就算追溯回几秒前的回忆，从影子通道里飞出来的也应该只有Pile和Bell两个人才对。
「……但是我觉得这里看起来只有你们两个……」
「咦！？」
春雪指出后，千百合从拓武的背上跳了下来，学着春雪的样子环视了房间一圈。
「咦，奇怪……先不说Argon，我们应该是跟帕德`小姐一起跳进地上的洞，移动的时候也很快就追上了才对……」
接着，站起来的拓武也一边巡视着周围一边喃喃道，
「说起来，这里到底是哪里啊……？」
「我也不是很确信，不过我想这里大概可能是加速研究会的本部……」
春雪回答到这里时，一个纯白的立体图标从背后飘到春雪面前，小幅度地一明一暗闪着磷光出声道，
『虽然现在交换情报是你的自由，但是你现在不是有更应该做的任务吗？』
「咦……啊，对啊！」
春雪慌张地叫了出来，望向大厅深处向上延伸的楼梯。虽然因为突然出现的千百合和拓武吃了一惊，不由得停了下来，但是现在不是能这么悠闲地聊天的时候。得争分夺秒地追上早几分钟从这里经过的Black•Vice，把仁子给抢回来。
「Crow，这个小小的是什么啊？」
千百合一副不可思议的表情歪着头，试图去触摸图标的手被春雪慌忙抓住了。从他们的反应来看，二人似乎没有听到刚才的声音。因为如果在这种状况下告诉二人这个图标是神兽级Enemy•大天使梅塔特隆的话，完全不知道两人会有什么反应，所以边走边说道。
「关、关于这个一会再说吧。比起这个，Black•Vice应该不久前才从这个楼梯经过。Rain还在他的手上……」
「那你早说啊！」
千百合大喊一声，反过来拉着春雪的手开始跑了起来。再次沉默了下来的立体图标在右边飞着，右边则是拓武一点一点挪动脚步侦查情况。
「我觉得我跟Bell、帕德小姐，还有Argon经过的影子通道应该是Black•Vice事前设置好的。有可能，在无限制战域无论属性再怎么变也绝对会是万年阴影的地方……比如说像是在高速公路或者高架桥下面，就是俗话说的《万年阴影》的地方，一直都设着地下通道也说不定。这样的话，就算途中走岔了也不奇怪……」
「那样的话，也就是说在某个分叉点处帕德小姐和Argon进入了别的通道之类的？」
春雪一问，拓武便小幅度地动了动头。
「虽然只是可能性……但是假如要真是这样的话，那大部分的通道不都应该是通向本部的吗。所以，帕德小姐现在也应该出现在这座建筑物的某个地方，正在寻找赤之王。我想只要我们去追Vice的话，不多久就能跟他汇合」
「……也是呢。如果帕德小姐现在在这里的话，应该会说『比起跟我汇合，先去救Rain』吧」
春雪深深地点了点头，说完后，在前面跑着的千百合快速地回头评论道。
「这个如果，不成立吧！好啦，快点！」
三个5级的脑加速者和一个神兽级Enemy（的一部分），在从大厅深处延伸出去的楼梯上全力向上冲着。
大理石制的向上延伸的楼梯比想象中还要长。
大概每二十级台阶就有一个缓冲台，转个弯又有二十级，但是不知道重复了多少次都还是到不了下一层。虽然会让人联想到春雪他们住的塔状公寓的紧急用楼梯，但是因为任何一个缓冲台都没有门，所以只能不断地往上攀爬着。
原则上，无限制战域的建筑物应该会再现出跟现实世界同一坐标上存在的建筑物一样的结构才对，但像这种只是一味延伸的台阶到底在是不是在现实世界中真实存在的呢。如果是高层建筑的话每个缓冲台上都会有门，大概是像旧东京塔这么高的建筑物，或者是深入地下的竖穴——。
春雪的脑子有一半在仔细地想着这些内容，另外一半则在听青梅竹马的对话。
「……话说回来Pile，刚才，你撬开影子通道的入口用的必杀技是最近习得的吗？我第一次看见啊。」
被千百合问道，拓武用左手挠了挠后脑勺答道，
「不是啦，那个是3级时候的奖励，已经是一年以前学会的了」
「诶，那就多用几次不好吗！能在地上开了那么大的一个洞，攻击力很高吧？」
「嗯，这一点在习得的时候就已经知道了……那个招式，只能对着地面垂直攻击，所以很难找到能用上的地方。其实应该是专门对付倒在地上的敌人的，但是因为发动前的动作太长了，所以被躲开的情况也有不少……这样的话，钻头就会刺进地面动弹不得，硬是得接下一大波反击……」
「嗯—。明明效果跟名字都很帅」
真是的，这就是必杀技的陷阱吧，春雪有感而发。
虽然直到已经升到5级的现在为止，春雪把每次level up的奖励都投入《飞行能力强化》中了，但要说他从来没有为此苦恼过的话就是在骗人了。在安装画面里出现的4个奖励的选项里每次都肯定有一个是必杀技，无论是用人形动画表现出的发动动作，还是看起来喊出来会很舒爽的招数名，无一不在强烈地诱惑着春雪。若是没有敬爱的《家长》及师傅的黑雪姬的教导，春雪可能早就已经一次两次，或者是三次四次都败在诱惑下了。
以前，从拓武为数不多的透露的情报来看，他从2级到4级的奖励全部都去习得必杀技好像也是他的《家长》的指示。
但是那却不像是黑雪姬对春雪那样，让春雪慢慢思考、自己察觉、自己做出抉择那样去引导，而更像是完全不考虑拓武的迷茫的不由分说的命令。虽然不想说挚友《家长》的坏话，但春雪觉得那大概不能算是指导。
不仅如此，拓武的《家长》就算在《孩子》遇上点数枯竭的危机时也不曾想过去救助，而是拿他当作了《Backdoor• Program》的实验台。最后恶有恶报，在青之王Blue•Knight的《断罪的一击》下从加速世界退场了——。
最后，拓武这么说道。
我很感谢那个把我选作《孩子》、为我打开加速世界的大门的人。不管是只学习必杀技，亦或是败给了Backdoor ••Program的诱惑，全部都是我的选择，我的责任。
但是，如果能让所有事情都从头来过……也不能说是完全没有这种想法……
「——这才刚刚开始呢，小拓。」
奔过一个缓冲台继续在台阶上飞奔着，春雪硬是用现实中的名字叫了一声。
「不到高阶，是不会知道对战假想体会怎么进化的。而且，小拓的那个必杀技，要是使在关键处的话超强的。因为是我这个吃过一招的人说的所以不会错！」
春雪一边回想着在第一次的对战中从五层医院的楼顶被打到了一楼的体验一边喊了出来，跑在左侧的大型假想体从排在面具上的缝隙里透出了一丝苦笑的味道。
「那件事就不要再提了啦。但是，如果小春这么说的话，我接下来再在用法上下点功夫吧」
「好，那就在下次领土战里，试试怎么跟我组组合技吧！」
出乎意料地，最先对春雪的提案做出反应的居然是飘浮在右侧的图标——大天使梅塔特隆。
『……你刚刚说的《领土战》是什么？』
「嗯？哦……」
正准备回答的嘴巴迅速地闭上了。因为与其说是梅塔特隆的声音不如说是心灵感应，似乎千百合和拓武都听不到，所以从那两人的角度看春雪除了突然开始自言自语以外不做他想吧。
但是，梅塔特隆好像完全没有打算顾虑这些事，干脆用命令的口气逼春雪回答。
『请迅速提供我要求的情报。』
「是、是！所、所谓领土战就是赌上对区域的支配权在军团间打……啊，军团就是」
『这个我知道。哦……也就是说在下级领域中，小战士们为了那么一点点的领地不断地在争夺着吗。』
「嗯、嗯，就是这么回事吧……」
春雪点头的同时，跑在前面的千百合带着怪异的表情回头看着他。
「我说Crow，你从刚才开始就在嘀嘀咕咕说什么呢？」
「不是，那个……」
但是万幸的是——该这么说吗，那一瞬间在春雪的视野里出现了翘首以盼的景象。在前面的缓冲台的墙壁上，开着一个黑色四方形的洞。
「比、比起那种事Bell，前面，前面！」
春雪用右手指向前进方向，千百合回过头去，松了一口气似的叫到，
「嗯？……啊，太好了，是出口！我都开始怀疑地图是不是无限循环了呢」
「我也已经记不清楼梯到底转了多少次了」
对拓武的话，
『转了24次。』
梅塔特隆用只有春雪能听到的声音注释道。
春雪一口气奔上剩下的台阶，带头冲向了据说是第二十五个缓冲台，背靠着开口处旁边的墙壁侦查前方的情况。
跟下层一样，阴暗的走廊笔直地向前延伸着。虽然在可见范围内没有在动的东西，但是这条路也变成了驯化后Enemy的巡逻路线之一的可能性很高。但是，因为带着仁子的Black•Vice应该几分钟之前刚刚经过，所以也没有时间磨磨蹭蹭了。
春雪做了一次深呼吸，重新绷紧了得以跟彼此信赖的伙伴汇合而有所放松的精神状态。
——仁子，等我。我绝对会救你的。
——另外，纶小姐也请再坚持一会。等我一回到中城塔，我立刻就把ISS套件本体破坏掉。
春雪为两人强烈祈祷后，对同伴快速指示道：
「有驯化后的Enemy在这座建筑里巡逻。一感觉到有什么就请立刻说出来。」
「交给我吧！」
「得令！」
『未尝不可。』
春雪边对自己说『也该习惯总有一个出乎意料的声音回答了』一边压低声音叫道，
「好，出发！」
三人猫腰钻进四方形的开口处踏上走廊，一边警惕着周围的情况一边以尽可能快的速度跑着。大概三十米左右就到了一个向右拐的拐角，所以三人就暂时停了一会探测前方的情况后，再一口气飞奔了出来。
突然，一片淡橙色的光跃入眼帘。
光源是长长的走廊左侧的一排窗户。
并不是阳光直射，而是阴天云层反射的夕阳微光从窗户折射进室内，斜斜地洒在地板上。另一边的墙上也有许多玻璃窗、许多大型拉门等均匀地并排着。
明明应该是第一次踏足的地方，这副风景却意外地有着奇妙的熟悉感。背后的千百合喃喃地简短道出了缘由。
「咦……这里是，学校……？」
正如此言，这里除了学校以外不做他想。从右边墙上排着的窗户和门的排列方式来看，毫无疑问就是教室外的那些。
春雪一边因为从恶势力的本部突然跳回了日常空间而感到不适应，一边小心翼翼地前进了几米窥视着左边的窗户。
在透明的玻璃外，不仅有黄昏舞台特有的神殿风设计，还矗立着几栋完全没有毁坏的大型建筑物。在那后边是一大群已经毁坏了一半的遗迹群绵延开来，再远一点便是一座几欲接天的高塔矗立着。
「……那个，该不会是旧东京塔吧……？」
听到了春雪的自言自语，在右侧窥视窗户的拓武也点了点头。
「看起来的确如此。从太阳的位置和旧东京塔的大小来看，这座建筑物大概是在旧东京塔的西南方，大概……两公里左右吧……」
虽然春雪试图把这个目测与在脑内展开的东京地图作对比，但是却对二十三区南方的地区完全没有概念。明明几个小时前才刚刚在旧东京塔的塔顶上稍微遥望过这一带，但是从高空往下看和从下面往上望却是两种完全不同的感觉。
这时，不知何时已经站到春雪左边的千百合小声嘟囔道，
「离芝公园西南两公里的学校……也就是说，难道是……该不会，这里是……」
但是，他们却没能听完整句话。
三人同时注意到了从走廊深处的地板上传来阵阵接近的咚、咚的声音。毫无疑问，这是在地底下遇上过的骑士型Enemy的脚步声。因为不可能从没有任何岔路的楼梯那边追过来的，所以应该是同种的另一台个体吧。也就是说，Enemy的头上就会嵌着一个用于驯化的银冠，如果不把那个破坏掉的话梅塔特隆就不能让他们停止活动。
虽然有三个人在的话破坏掉银冠应该不是什么难事，但是现在必须得避免不必要的战斗。春雪想着总之先逃到建筑物外面，把右手放到了眼前的窗玻璃上，开始发力。
但是，看上去顶多只有2、3毫米厚的玻璃板却只是稍微嘎嘎响了几下，纹丝未动。春雪不由得陷入了『明明是黄昏舞台为什么不能破坏』的疑问中后，看到了在身旁近处飘浮着的立体图标无奈地闪着，突然恍然大悟。跟地下的地板和墙壁一样，地表的建筑物也是，虽然建筑的构造不明，但整栋建筑物被完全地保护了起来。
拓武看着春雪的举动，也把右手上的强化外装伸向了窗户，但是春雪却抓住了拓武的左手臂制止了他的动作。
「这整栋建筑物都是无法破坏的，藏到房间里躲过去吧」
说话的同时，春雪意识到了还有锁了门的可能性，但那时千百合已经跑到了走廊另一边的拉门处把门打开了。
「快点快点！已经很接近了哦！」
如果往走廊深处瞥一眼的话，能看见在从窗户透出的微光的另一边，有一个巨大得几乎要擦着天花板的黑影。春雪慌慌忙忙跟拓武一起奔进房间里，尽量小心翼翼地不发出声音把门关上了。
Enemy主要的探敌手段——不过在这里的《敌人》指的是对战假想体——基本上会根据不同类型而不同。如果是兽型就靠味道，虫型就靠振动，里面也有靠谜一样的超感觉来把探测范围内的敌人无一例外地锁定成目标的类型，但人形Enemy基本上是依靠视觉和听觉。也就是说，只要藏在阴影处安静地一动不动地站着的话，成功混过去的几率绝对不低。
门后面的房间跟走廊一样，构造十分容易让人联想到学校。虽然总不会连讲台和柜子都重现出来，但是六列大理石的桌子整齐地排放在房间里。三人缩成一团，躲在大理石桌子的中间，侧耳注意着越来越近的脚步声。
就在咚、咚的震动声即将到达教室前时，春雪突然睁开了眼睛。连偏巨型的Cyan•Pile都躺了下来试图把身子收在桌子的阴影下，那白白的立体图标不是正轻轻巧巧地浮在附近的桌子上吗。这样从走廊透过窗子看过来可是看得一清二楚。春雪迅速地伸出右手，快速把图标掠到了身下抱了起来。
『无礼之徒！请现在立刻把你的手放开！』
于是，虽然梅塔特隆的斥责声在脑海里嗡嗡直响，春雪的两只手却还是紧紧握住图标，轻声说着，
「抱歉，稍微安静一下！」
『贱民，你把我当成谁了！居然对身为四圣之一的我做出如此举动，要不是现在终端化了我立刻就把你变成灰烬……』
「我知道了，我知道了所以一会再说！」
在春雪抑制着愤怒得不顾一切的图标的同时，之前一直十分有规律地踏着的脚步声刚好停了下来。因为巨大的黑影把照射进房间的橙色微光挡住了，周围变得十分阴暗。不知是否因为春雪刚刚的轻语被听到了的原因，骑士Enemy仿佛是在窥视教室内部。
虽然就算注意到了有隐去身影的侵入者，就凭Enemy的巨大身躯大概也进不了教室的门，但要继续追Vice的春雪他们必须得回到走廊里。在地表楼层华丽地大战一场不仅可能会吸引来更多的Enemy，更是离夺回仁子又远了一步。
『去那边、去那边』，不知是不是春雪的意念起了作用，骑士Enemy很快就动起来再次迈出了步伐。沉重的脚步声从右往左慢慢地移动，在南边的拐角处折返后，再次经过教室的前面在来时的路上消失了。
脚步声终于消失后，春雪呼了一口气放缓了手上的力道。于是，飞快地脱离春雪掌心的立体图标闪光的明灭速度变得猛烈起来。
『请给我记住，今天你无礼的举动我会让你偿还一千年的。在这期间，你要发誓作为我的仆人遵守我的各种命令。不然的话……』
「我知道了啦，我发誓，我发誓。」
春雪嘟嘟囔囔地细语道，不经意看了眼身旁，便对上了终于泛起怀疑的千百合、拓武的眼睛。
「……Crow，你也是时候给我们说明一下了。那个像虫子一样的，到底是什么啊？」
『居然把我说成虫子，实在是无礼至极！我已经不能再忍受了！』
这种状况到底是怎么回事啊，春雪一边忍着叹出气来一边摇头，就在那一瞬间。
拓武突然张开手，抱过千百合和春雪，不由分说地用力把身体压了下去。
「小春，小千，躲起来！」
「怎、怎么了啊，Enemy还没有回来啊。」
「不是走廊……是对面的窗外！」
被神经紧绷的拓武低声催促着，春雪维持着蹲着的姿势回头一看，看向了教室东侧的一排窗户。
在玻璃外面是苍白的神殿——倒不如说是一个被校舍把四周围了起来的像中庭一样的地方。比梅乡的中庭要宽敞一倍以上，一边大概有50米左右吧。地面铺上了白色大理石的地砖，中间除了一个像祭坛一样的凸起以外，没有任何装饰用的客体。出入口好像只有设在南边校舍的大型拱门一道而已。
然后，现在正是从那道拱门后，一道黑影正像渗出来一般慢慢出现。
并不是骑士Enemy。那是虽然小上许多，但是却释放着一股深不可测的存在感的漆黑假想体。用许多薄板重合在一起显出的奇特人形，除了Black•Vice以外不做他想。大概是从南边校舍的走廊里开始兜兜转转，刚刚才到达中庭吧。也就是说，这个地方，就是Vice的最终目的地。
剂层假想体的两手上抱着仍旧昏迷中的火红假想体。在看到满身疮痍的仁子的那一瞬间，如火的愤慨在春雪的心底熊熊燃烧了起来。春雪甩开拓武的手正准备扑向窗户的时候，青梅竹马牢牢地箍住了他的肩膀低声道，
「不能这么无谋地冲上去，小春！」
接下来，是小千的声音。
「这间学校破坏不了吧？！你打不破窗户的！」
很遗憾，他们所指十分正确。春雪就算整个身子冲上去，隔在中庭和教室之间的玻璃窗连震都不会震一下。顶多白白把潜伏位置暴露给Vice。
「但是……现在没有绕远路过去南边拱门的时间……」
春雪从被急躁灼烧着的的喉咙里挤出嘶哑的声音来。
——第二代的红之王，今天预定要被从加速世界请出场了。
在地下区域时，Vice如此对春雪说道。虽然还没有决定要以怎样的方法让她彻底毁坏，但只剩几分钟了……说不定在几十秒以内那个《处置》就要开始了也说不定。虽然知道这是在试图推翻百分之九十九点九，但除了赌上那微妙的可能性用全部力量冲破窗户以外，没有别的选择了……
『要冷静，小鸟儿。』
在脑海中响起的声音像冷水一样稍微让春雪的意识冷静了下来。
『你要让我把同样的话说多少遍。既然是我的仆人，首先就给我改改你那轻举妄动的行径。』
「但、但是，时间已经……！」
『行了乖乖听我说。』
浮上头盔咫尺前的小图标像是训斥春雪一般，猛地闪了一次。春雪无可奈何地点了点头，瞥了眼窗外。多层假想体正以不急但又匀速的速度向中庭中间的祭坛走去。
春雪将视线挪回到图标上，以最快的速度低声说道，
「我知道了，你能不能用让那两人也听得到的声音说话。」
『虽然很不情愿要由我来迎合那些不能听到压缩模式下我的声音的人，不过也没办法了。你要知道，能听到我通常模式下的声音对你们来说可是百年一度的幸事。』
立体图标用春雪一时间不能理解的方式向春雪表示了自己的不满，稍微调暗了自己纯白的光芒。接下来她发出的声音，并不在春雪的脑海里而是在耳边响起了。
「这座屋邸有着超常的强度是因为……」
一瞬间，拓武和千百合都像是吓到了一般向后仰了仰身子，但梅塔特隆却完全没有在意地接着说了下去。
「恐怕，这整座屋邸上都设置了根据你们这些小战士而指定的优先所有权。」
「诶……」
看来拓武决定暂时保留追究图标的真实身份，迅速地回问了一个问题。
「那也就是说，是Player Home……这样的意思对吗？」
换上了较为恭敬的语气大概是因为拓武无意识地感觉到了梅塔特隆的情报压吧。千百合则是用一如既往的语气低喃着。
「不是吧，这么大的学校全都是……？！」
比两人慢了半秒，春雪也通过了实践→理解→惊愕的步骤，在护目镜之下把眼睛瞪到了最大。
无限制中立领域的Player Home——比如说像建在旧东京塔的天边的Sky•Raker的《枫风庵》一样——那的确是被赋予了无法破坏的属性。但是，在春雪的认知内Player Home只存在于偏僻的地方，顶多两个房间+厨房那么大小才是正常的。学校大小的建筑物整个被划成了某人的所有物，之类的传闻简直是前所未闻。如果这种事情也能做得到的话，那黑雪姬不早就把梅乡中学整个买下来了吗。
但是，这是在某种意义上也是无限制领域的支配者的梅塔特隆嘴里说出来的，应该不会错，这么一想的话墙壁和窗户那压倒性的强度也能够解释了。现在既然决定要完全相信梅塔特隆，春雪便迅速地询问了。
「如果说这里是Player Home的话，有没有穿过墙壁的方法？」
拥有自我意识的Enemy的回答，令三人再次震惊了。
「你们小战士应该拥有干涉这个世界常理的力量。」
「干涉……常理……这难道是，心意系统……？」
「至于这股力量的名字我就不知道了。我们Being都是通过它发生时伴随的奇异的声音来认识这股力量，虽然我也因此不怎么喜欢它，但是要想破坏这座建筑物的构造，应该除此之外没有别的办法了吧。」
虽然不知道奇异的声音指的是什么，但正如梅塔特隆所说，在加速世界里心意系统拥有《事象的覆写》能力。让本来打不中的攻击命中、让本来不能运作的强化外装运作起来这种程度的事象覆写还算是比较正常的了，能减少数值被锁定的观战者的体力槽、能封印别人的记忆，像这样发挥不合常理的效果的技能也不少。
另一方面，当然，若是要覆写重要的规则的话，也需要与其相应的强大想象力。因为Player Home被施加了比地表的耐久度更高一级的近乎绝对的保护措施，所以若只用半吊子的心意技攻击的话大概连擦伤都不会留下。
但是，只能拼了。为了救出仁子，必须得现在立刻破坏掉隔在教室和中庭之间的墙壁。
春雪考虑了一瞬间后，下定了决心。
「……我知道了」
春雪一边攥紧右拳一边点了点头，仍旧把手臂环在春雪肩上的拓武和拓武另一边的千百合同时轻声叫了春雪的名字。然而两人很快也用力地点头示意。
「我也来帮忙。」
春雪对拓武道了一句「拜托了」后，就着蹲着的姿势稍微扬起了脸，看向中庭。刚好看到到达中间部分的Black•Vice把抱着的Scarlet•Rain横放在四方形的祭坛上那一瞬间。刻不容缓。春雪维持着较低的姿势挪到窗户下方的墙壁附近，右手的指尖触向白色的大理石。拓武也从旁边挪到前面，左手握住了从右手的强化外装上凸出来的铁桩。
「《苍刃剑》！」
随着压低的招数名的声音而拔出的铁桩一边释放着蓝色的过剩光一边变形成了大型的长剑。把深刻地留着与 Magenta•Scissor的激战中留下的伤痕的心意剑剑尖抵在春雪的指尖旁的墙壁上，拓武用力点了点头。
「……上了」
小声地发出号令，春雪把所有的想象力集中在一起——大声喊道，
「《光线剑》！！」
从指尖迸发出的银色光芒冲向墙壁，溅出刺眼的火光。
「噢噢噢！」
拓武也气势汹汹地加进来，把心意剑刺向墙壁。剑尖处迸出几道蓝色的雷光，与春雪的过剩光融合在一起，整个教室都被蓝白色包裹住了。
这个时候，中庭的Black•Vice应该已经注意到异变了吧。而且，走廊上消失在北边的骑士Enemy也被心意技《特异的声音》吸引会来的可能性也很高。现在必须得分秒必争。
——给、我、穿、透……！
春雪一边把集中力提高到极限一边在心中吼着。
春雪的《光线剑》是心意系统基本四招里面的射程扩张型，而拓武的《苍刃剑》则也是被分类为基本的威力扩张型。虽然哪一招比起初学时无论是发动速度还是威力都有了大幅提高，但相较高阶者的第二阶心意技还差得远。
如果这里有Black•Lotus或者 Ardor•Maiden在的话，大概瞬间就能把墙壁粉碎或者是溶解，帮他们开路了吧。但是，这两人现在都应该怀着跟春雪他们同样的目的在别的地方战斗着。
到现在为止，无论他们陷入怎样的危机，最后一定会有黑雪姬或者枫子、谣、明、仁子、帕德小姐来帮助他们度过难关。心底某处有点依赖有可靠脑加速者前辈在身边的安心感。
但是，总有一天，他们将要离开母鸟的翅膀飞向天空。总有一天，他们要靠着自己的力量越过难关。
那一定，就是现在。
「呜……噢、啊啊啊啊啊——！！」
春雪像是要燃尽灵魂似的把所有炽热的想象力集中到伸出的右手指尖上。就连在脑海里大吼的『给我穿透』不知何时都已经蒸发了，取而代之的从意识伸出喷涌而出的银色急流填满了春雪的身体。右手释放出的过剩光射向坚固的墙壁，被压缩成极小的恒星闪耀着。
「呜……唔，噢、噢！」
身侧，拓武从喉咙深处哮出一声低吼，两手紧握心意剑试图用剑贯穿墙壁。从接触点处接二连三迸出的雷光溅到教室各处，更是有无数的火光四散着。
而接下二人心意攻击的大理石墙壁一边激烈震动着一边抵抗着压力。墙壁上淡紫色的光聚成双重同心圆扩散开来，连窗户和地板都受到了波及。但是——墙壁到现在为止，一条裂痕都没有出现。
假若有半丝『不行了』的念头，那这就会变成现实了。
所以，春雪即使要把灵魂烧尽也不打算停止想象。视野从周边开始泛白，教室里巨大的轰隆声似乎也已经渐渐远去，就连跟假想体之间的一体感也开始变得淡薄……就在这时。
「唔……哇啊啊啊啊啊啊——！！」
从背后响起第三个人的高喊，第三种颜色的光芒照亮了世界。鲜嫩新绿色的光的激流从春雪和拓武之间穿过，冲在了墙壁上。 Lime•Bell——是千百合的声音和她假想体的颜色。但是，并没有听到她喊出必杀技的名字。那么，这股绿色的光就不是一般的光亮效果而是过剩光——心意系统所产生的奇迹之光。
本应不能使用心意技的千百合怎么就……这样的疑问在春雪心里一闪而过，然后春雪便再次凝聚起所有的，同时也是最后的想象力。
银色、蓝色、还有黄绿色的色彩相互融合，染上了清澈天空的颜色的激流冲破了系统颜色的防御。大理石墙上出现了极其细微的裂痕，一条、两条、三条——
像是拿锤子在捶打硬质金属一般，前所未闻的巨大声响轰鸣，墙壁粉碎开来。
不知是否是太过于集中精神的反作用力，松下一口气后春雪觉得意识快要消散了。
但在自己倒下之前，后面的黄绿色假想体便向前倒了下来，春雪尽力踏出了一步伸出了右手。拓武也同时伸出了左手，两个人一起支撑起了Lime•Bell。
就在他们沉浸在破坏了系统保护下的墙壁的成就感，以及千百合突然发动了心意系统的惊讶中而停止了动作时。
『墙壁要闭合了！请快点过去！』
脑内响起的梅塔特隆的斥责声重新唤醒了春雪的意识。睁开的双眼捕捉到的正是在大理石墙壁中间开着的直径二米的洞里闪着的隐约可见的紫色的光。闪着系统颜色的半透明方块一边彼此重合着一边一个接一个地具象化，试图把墙上的洞补回去。
跟拓武交换眼神后，春雪重新抱紧了千百合手臂的同时从地板上起跳了。春雪低头冲过了墙上的洞，三个人同时通过虽然稍微有点挤但还是勉强钻了过去后，落在有大约五十厘米落差的中庭内并滚了出来。与此同时墙壁也在被急速地填补上，就在立体图标不紧不慢地通过后一秒，随着『锵！』的一声尖锐的声响，洞完全堵上了。在洞消失前一秒，似乎能听见走廊上赶回来的骑士Enemy的脚步声，但已经没必要在意也没有这个闲工夫去在意了。
要问为何的话，就是因为在抬起头来的春雪面前二十米处站着同一天内已经近距离遇上了三次的Black•Vice。就在面朝右侧面站着的积层假想体面前的祭坛上，躺着一位鲜红的少女型假想体。
——绝对，不会让你再逃了。
——就在这里，要夺回仁子。
坚定的决心化作高温的火焰遍布假想体身体的每一个角落，暂时把春雪之前的消耗都抛到了脑后。
「……Pile，Bell就拜托你了。」
春雪轻声说道，把半失神状态的千百合交给拓武，慢慢地站了起来。双手紧紧攥成拳头，一步一步地向前走去。
「——Black•Vice！！」
就算听到了春雪从丹田咆哮出的怒吼，积层假想体也没有转过头。反倒是右手抬起来做了一个稍等的手势。
春雪的体内奔腾的愤怒再上一个等级，已经又踏出了一步。这时，构成Vice左臂的全部薄板都无声地掉了下来，被地面吸了进去。春雪反射性地做出防御姿势后，才发现目标并不是自己。
那些薄板组成了漆黑的十字架出现在了祭坛上，把赤之王钉在了十字架上。
看到两手张开、头盔低垂着的仁子的身影时，春雪心中涌上了比之前强上数倍的愤怒的冲动，整个视野都被淡红色覆盖了。
春雪在很久之前，曾经见到过以完全相同的姿态被捉住的对战假想体。
那不是春雪自己的记忆。那出现在十二天前，在跟谣一起冲进去的《帝城》中见到的梦里。立在火山地形一样坑坑洼洼的Enemy巢穴底部的十字架和被钉在那上面的女性型脑加速者。Black•Vice和Argon•Array还有另一个名字和样子都不清楚的人，让长虫型Enemy一次又一次地杀死着被钉在十字架上的少女。
令春雪看到这个梦的强化外装，灾祸之铠《The Disaster》已经被净化、分解，并在无限制领域的一角永远地沉睡着。但这不意味着铠甲带给春雪的记忆也全部消失了。在那些记忆里也能说是永世难忘的情景之一，便是少女——Saffron•Blossom 的《处刑》。
残忍至极的无限EK的记忆，和眼前被钉在十字架上的仁子的身体重合在了一起，春雪心里已经被灼热的愤怒填满了。
「Vi……se……」
春雪从咬紧的牙关中挤出嘶哑的声音，正想猛地冲向Black•Vice，却一下子停了来。
——不行。不能被愤怒控制了身体。
——生气并不是一件坏事。但是，如果被单一的感情蒙蔽了双眼，就看不到其他的事情了。我一直以来就是因为这样失败了那么多次。但是，今天，只有今天绝对不允许失败。我站在这里，不是为了打倒Black•Vice。我是为了夺回仁子而来。
春雪停下脚步，深深地做了一个深呼吸。春雪把愤怒的火焰压缩成了一个大红的结晶放在了心里。从那迸出的热量化成了淡淡的过剩光存在了春雪的双手上。
「——把Rain还回来吧，Black•Vice」
春雪用压抑了的声音说道，积层假想体头一次转过身子，正面看着春雪。虽然用几枚薄板构成的脸既没有眼睛也没有嘴巴，但是那里却附着些许情感，Vice用平稳的口气回答道。
「呵……果然，你跟之前的你有些许差别。居然在我们的城堡的墙上开了一个大洞，我也稍微有些吃惊呢。虽然好像用了三个人……即使是这样，我想能做到这一点的即使在高阶者里面也不会有太多。哎呀，真是让我刮目相看啊」
实际上，要不是紧贴着春雪背后浮着的立体图标——大天使梅塔特隆在那种状况下断言『别无他法』，春雪大概也不能像那样集中想象力，所以应该说是花了四个人才对也说不定，但是并没有把这件事坦诚相告的必要。春雪没有理会Vice轻浮的称赞，而是抓住了他刚才台词中的一个词追问了起来。
「你刚刚……说了我们的城堡吧。也就是说这座建筑物……不，是学校，就是你们加速研究会的总部。因为在那边能够看见旧东京塔，要查出现实世界里存在的学校名字也不是什么难事。虽然我也不想因此就发动现实攻击，但是是对局域网的攻击我还是不会手软的」
「哎呀哎呀，这可真是有勇气。的确，让三位不速之客一路潜到这里来是我的失态。为了亡羊补牢，能不能请你告诉我你是怎么逃过地下的Guard Enemy的……问了也没用对吧？」
「没用。我不会再让你得到半点情报、半个加速点。当然，红之王也是。」
春雪平静地断言道，举起左手，把缠着银光的拳头挥向漆黑的假想体。
「这里，就是你，跟我们的决战之地。」
「哎呀，好可怕好可怕。」
Black•Vice依旧用毫无紧张感的声音答道，耸了耸整个手臂都分开来了的左肩。
「但是，Crow君。虽然是难得的宣战台词，但是有一个地方你说错了。」
「……哪里」
「不是『你』，你得说『你们』」
边说着，Vice迅速地往后退去。
一瞬间。
脑内响起『Bi—』的短小警告，听到背后传来拓武的一声「Crow！」的叫声，中庭中的空气咻地尖锐地震动起来，但是比这一瞬间还要快，春雪把他举起的左手条件反射地挡在了面前。从斜左上方射下来的是一道鲜艳的红紫色光线。春雪用左前臂的装甲里内藏的导光水晶——《光学诱导》能力把那道光线截住反射到地上后，再次抬头看向中庭南侧的天空。
站在校舍的屋顶上的不出意外地是一名戴着不适合瘦弱身体的大型帽子的对战假想体——《四眼分析者》Argon•Array的身影。三天前在斗皇时她用内藏在帽子里的枪管和两眼上的护目镜四发同时发射的时候，春雪完全没能做出反应，假想体上被开了许多洞。不过，刚刚如果他任由自己被愤怒摆布让视野变得狭隘的话也不可能做出防御吧。
但是，这已经是春雪第三次看见Argon的镭射。只要在他发射之前注意到从枪管溢出的光条，着地的时机身体已经记住了。而且，当听说拓武、千百合和帕德小姐跟Argon一起跳进影子道路时，心里的某个角落已经在警惕着狙击的发生了。
『比我的警告还要早一步，真亏你能反应得过来。』
梅塔特隆的压缩声音如是说着，春雪一边答着『下次请拜托说出来』一边放下手臂再次盯向站在校舍上的分析者。
「给我下来，Argon！不然，我下一次就把光束反射给你！」
说实话，春雪离能够自如运用《光学诱导》还差得远，也没有能够做到反射百发百中的自信。但是对Argon来说，三天前还是压倒性的光束，今天居然被毫发无损地防御了过去的打击应该比较大才对。对春雪的威胁，Argon并不像平时一样冷笑过去而是大喊着回答了。
「哪有人会在这种状况下还大摇大摆下去的啊！……虽然很想这么说……」
她稍微向后瞥了一眼，
「好黏人啊！你不是猫科是犬科吧！」
她叫着，飘飘然地从屋顶上跳了下来。在半空中轻巧地转了个身，从三层楼高的高处完美地落地后，全力冲向站在祭坛前面的Black•Vice身边。
「我说，阿台！你不是说这只是一份很〜简单的援护射击之后逃走就行了简单工作的嘛！那为啥事情会变得这么麻烦啦！」
「哎呀，真是没脸见人啊。我会在你的报酬里加多一笔的，如果能再帮我干久一会可就帮大忙了」
「这不是理所当然的吗！两倍、不，只要你出三倍报酬我就陪你玩下去！」
春雪分出半分心思在听加速研究会最高干部之间的交易，另外半分精神则继续观察着南侧校舍的屋顶。春雪的预想，或者说是愿望很快就实现了。以火烧云为背景，一个黑影无声地出现了。
甚至不用去看那三角形的尖耳朵和腰后伸出的长长的尾巴，就能知道这是《血染仔猫》Blood•Leopard。大概在跟拓武他们一起跳进影之回廊之后，中途不小心走进了别的支道，一直追着Argon追到现在吧。为了履行在中城塔时春雪在起飞前喊的『帕德小姐去追Argon』这一指令。
大概是因为追击强敌Argon误伤而返是不可能的，Leopard用右手捂着左肩，但琥珀色的眼睛在看到中庭的中央的那一瞬间，疼痛就被抛在了脑后，怒不可遏地从豹口中吼出了一声猛烈的咆哮。大概是认出了被钉在黑色十字架上的是仁子吧，Leopard虽然压低了身子想从屋顶上一口气冲到祭坛边，但还是堪堪忍住了冲动，像Argon一样往正下方跳了下来。
移动到中庭东侧春雪他们的阵营后，Leopard轻声地道了一句。
「久等了。」
在身旁近侧看的话，会发现帕德小姐的深红色装甲上除了左肩以外还有数个被光束贯穿的痕迹。春雪领会到Leopard短短的一句话里包含的沉重情感，答道，
「对不起，帕德小姐。Rain，还没能夺回来。」
「NP。我不会再让他们做出任何事情了。」
虽然是已经隐忍了的口气，但是里面藏着的Leopard的决心化成了辐射的热，把春雪的装甲也烘热了。这份热情应该也传给了后面的两个人，拓武和虽然需要别人支撑着的千百合也站了起来，在春雪的右边列阵。
一直把Scarlet•Rain钉在祭坛的十字架上的Black•Vice和站在他左边的Argon•Array。
排在东校舍墙壁附近的，Cyan•Pile，Lime•Bell，Silver•Crow，Blood•Leopard。
两个Level 8脑加速者和一个Level 8和3个Level 5合起来4个人沉默地对峙了一会。打破这弥漫着紧张感的寂静的是第七人——浮在春雪背后的立体图标。
『看来我早点回到你背上会比较好。』
听到脑内回响起的压缩了的声音——看来无论是多长的台词都能在短短零点一秒内传达给春雪——于是，春雪也无意识地同样用脑电波回答了。
——拜托了。他们应该还没有意识到你的存在。我能感觉到这场战斗的关键就在你身上。
『那是当然的。但是，一旦回到了翅膀的形态就不能像这样双方面的交流了。你要靠着你自己的才能抑制住你被赋予的力量。别让我失望，全力去战一场吧』
——我、我知道。羽毛攻击、不对是《连祷》就拜托了。……真的十分感谢，梅塔特隆。谢谢你帮我。
『……愚蠢之人。这种话就放到把伙伴完好地夺回来了之后再说吧。』
冷冷的声音在脑内回响后，春雪听到了像是轻轻的铃铛一般的声音，视界左侧装备中的强化外装一项重新亮起。虽然梅塔特隆像是用跟春雪原来的翅膀一样的折叠状态实体化了，但是背上却增加了少许、但十分可靠的重量。
春雪深吸一口气，把气都聚在了下腹后，他向有着深仇大恨的敌人开口了。
「我重说一遍刚才的台词。这里，是我们，跟你们二人的决战之地。」
听了这句话，Vice和Argon一时间面面相觑——然后都轻轻笑了出来。作为代表回答的，则是刚刚订正了春雪『你』这一次的Vice。
「很抱歉，Crow君。虽然你好不容易重新再说了一次……『你们二人』这个地方，能再改口一次吗？」
「……你们谁打算逃吗？」
「哈哈，怎么会。正好相反——还要，再多一个人」
这么说着，Vice装模作样地把右手伸展开来，下一瞬间。
几乎在对峙中的两阵营的正中间处，扬起了一阵巨大的烟尘。被轰地一声和冲击波逼迫着，春雪他们不由得身子往后仰了仰。
「咦……远程攻击吗？！」
对拓武的叫声，
「不对……是从天空上掉下了什么！」
春雪如此答道，仰头望着正上方的天空。从刚才的爆发时传出的冲击力来看，物体应该是从超过100米的高中往下掉的才对。但是，黄昏舞台的天空上除了被染成橙色的薄云以外什么都没有。也就是说，并不是从高空跌下来的什么物体。
那么，就是落下的东西靠着自己的力量飞上天空，再掉下来的吧。到底是怎么——
一边摒住呼吸，春雪一边在等烟尘消散。终于，吹过这个领域的风让微粒子影响慢慢地变淡了。
并不是物体。在大理石的地砖上的是蜷着双手双脚把自己的身体压缩到一个极限成了一个小小的球的人类——对战假想体。
装甲是不起眼的灰色，因为头深深地埋在里面所以看不见面具。虽然大概这就是Vice说的『多一个人』，但是，就算如此也有两点无论如何也不能理解。
一是，明明以那么恐怖的速度撞击上了地面，为什么没有因为没有因为掉落伤害而死去；然后另一项疑惑是，单体对战假想体是如何到达如此之高的高空中的。
在春雪所知范围内，能够靠自己升到100米以上的对战假想敌只有两台。一人是《铁腕》Sky•Raker。然后另一个当然就是春雪自己。但是这个把身体缩在一起的假想敌黑影的各处身体曲线都十分尖锐，跟Raker的优美设计相差甚远。
——不。
还有一台能够靠自己《飞天》的对战假想体，春雪最近才目击过一次。四天前的星期四，在中野第二区域内举行的通常对战的决赛。对战对手把Silver•Crow的右手吞噬进肚，以咀嚼为机而暂时能够复制使用飞行能力
「难道……说」
春雪用沙哑的声音喃喃道。
不知是否听到了春雪的话，在10米开外蜷成一团的对战假想体解开被绑在一起的双手双脚，慢慢地开始站了起来。
夕阳透过西边的校舍窗户照进中庭，反射在平面主体的装甲上，闪耀着混沌的光芒。
金属装甲——是金属色。就算离得这么远，他压倒性的密度和硬度的奇异的质感也能立刻让人分辨出来，绝对不会有错。被青之军团的Mangan•Blade称为加速世界最硬的装甲•钨钢之狼。
春雪看着他在逆光中摇摇晃晃地站了起来，盯着那模仿着狼吻的面具，叫出了他的名字。
「…………Wolfram…………Cerberus…………」
4
黑雪姬曾无数次的思考在《《那个瞬间》》，自己具体到底想了些什么，有什么感想。
那是两年又十个月之前——在2044年8月召开，加速世界里最初七王间的会议。在会议上，主张七大军团互不侵犯的红之王red•rider向黑之王black•lotus说道。
——就算我们有一天在现实世界里相见，我跟你也能当好朋友。不，我就是想跟你当好朋友。
在听了这句有可能把年幼诸王以脑加速者身份结下的交情向前推进一步的台词之后，当时和rider关系最好的紫之王Purple•Thorn首先有了反应。
——喂我说rider，刚才那话可不能听过就算啊！
——不，不是，你误会了……伤脑筋啦。
看着Thorn跟Rider闹别扭，青之王Blue•knight和白之王White•Cosmos都微笑了起来，就连黄之王Yellow•Radio都「呼呼」的偷笑起来。只有绿之王Green•Grande例外，他仅有厚重的装甲轻轻地响动了一下。
作为会议场所的斗皇舞台被一片友好祥和的气氛所环绕，黑雪姬不由得考虑起这两人是《《亲子》》关系的可能性。
七王——曾被称为《《纯色》》的大军团首领们，虽然是从加速世界黎明时期就开始奋战至今的资深玩家，但并非全部都是《《最初百人》》。
身为White•Cosmos《《孩子》》的黑雪姬当然不用说。虽然没有明确的证据，但白之王自己也有很高的可能性和黑雪姬一个情况。听说从不明身份的开发者那里接受到BB程序的一百人，都是2039年4月的小学一年级新生——也就是2032年出生的孩子。他们要比黑雪姬以及和她同年级的白之王大一年级。
为什么开拓者的年龄和最高龄的脑加速者并不相等呢。关于这个问题有很多种解释。其中最有说服力的一个就是：在2031年出生的孩子中，只有不到一半满足安装BB程序的条件。这是因为针对婴幼儿的量子终端是在2031年9月发售的，所以对于在这之前出生的孩子来说，《出生之后立刻装备量子终端》这点是不可能满足的。
总之，在七王之中可以确信为开拓者的，是青之王和绿之王。
——如果紫之王和红之王是《亲子》，或者说是《恋人》的话，那么估计她将永远无法原谅我接下来要做的事情吧。
黑雪姬的记忆中关于自己思考的部分，到此为止
诸王的笑声逐渐平息，黑雪姬站起身来，一边走向rider一边对停战协定表示赞赏。高兴的Rider为了握手而伸出了自己的右手，而黑雪姬则将其拥抱作为回应。
Thorn发出更加尖锐的声音，笑声再次一同响起，然后，《那个瞬间》到来了。
Black•Lotus那level8的必杀技，《宣告•死亡拥抱（Death•By•Embracing）》。射程只有几十厘米，但威力却大到无限。在lotus双臂之剑合拢的同时，会将剑下之物无一例外地斩断。哪怕是已经达到level9的对战假想体的装甲。
赤之王那停留在双剑交差点上的头颅，还有倒在黑雪姬脚下的身体，消解为无数细小的光带的时候也好，那时候自己在想些什么也好，黑雪姬都记不起来了。
——不要啊啊啊啊啊！！
紫之王发出了响彻舞台的恸哭。
——这就是你的选择吗，Lotus！！
青之王发出了如同变换人格一般的怒吼。
到了这个时候，记忆的空白终于停止了。
猛地甩开双臂之剑，十二岁的黑雪姬心中只有一个念头
还剩四个。
想要从level 9升级到最终的level10，不管积累多少加速点数都没用。系统所要求的条件是将同为level9的脑加速者5人杀之全损。
Red•Rider正是知道这一点才向其他的王呼吁停战，可却被Black•Lotus斩落首级。在加速世界这漫长的历史当中，《level 9 即死规则》在实际中只发动了这一次——应该是这样的。毕竟哪怕在黑雪姬陷入狂暴状态，如同鬼神般的死战时也没能杀掉其他任何一位王。不，说不定她能活到斗皇结束回到现实世界本身就是一个万中无一的奇迹了。
如今距离那时已经过了两年零十个月了，那晚的记忆如同笼罩在一层淡红色的雾霾中一般，难以回忆起细节。但是，那一切都是真实发生的事情。打开安装菜单，可以看到在升级画面上，到达level 10所必要的五盏指示器中，左端的一盏已经亮起了红灯。碰一碰那里的话，甚至会显示出Red•Rider的名字。
所以——
现在，在这里，不可能出现初代红之王才对。
黑雪姬凝视着从ISS套件本体出现的，戴着宽边帽配着枪带的牛仔风假想体，脑海中勉强想到。
这是什么人变成了Rider，或者是看到了没有实体的投影。两种可能性都很高。
然而，虽然理性是如此推断，但直视时自己心中依然会隐隐作痛。无论是声音、语气、态度甚至气场。全部都和初代红之王《枪匠》Red•Rider一样。
黑雪姬呆呆地站在原地，在她旁边，枫子，晶和谣已经早一步从冲击中回过神来，紧紧地把她环绕。虽然最年幼的谣几乎没有和Rider直接对面的经验，但和黑雪姬差不多同样资深的枫子以及晶早就在战场上无数次与其遭遇，唇枪舌剑，以及互相厮杀了。
但是二人和黑雪姬一样，没有向二十米之外的红色假想体发话，而是延续着沉默。全部的判断都交给你了，同伴们的决绝的意志，通过无意间装甲的碰触传达给了黑雪姬。
在经历了斩落Rider首级那疯狂的一夜，以及帝城中Nega•Nebulus的分崩离析的四个月后，黑雪姬又发现自己被最信任的人所深深地欺骗，操纵。
同样的错误，绝对不再犯第二次。她如此感想，考虑，选择，决定。作为新生的Nega•Nebulus军团长。作为现在正在另外一处场所奋战，比自己低一个年级的少年的《家长》。
黑雪姬紧盯着靠在巨大漆黑眼球旁边的枪手，坚决地说出了最初的，并且决定性的一句话。
「你不是被我杀了么，Red•Rider」
一听到这个，红色的假想体似乎露出一丝苦笑。
「啊啊，没错。那个时候该怎么说呢，和从天堂掉到地狱的感觉一样。被那千万不能接触的《绝对切断》突然斩断，就像是这样呢」
说完他张开右手的两根手指，做了个咔嚓一下剪断东西的动作。无论是正确描述出当时的现场状况这点，还是从那稚气未脱的言行看来，果然是红之王本人。
发生了不可能发生的事情所带来的震惊，以及深埋在心底记忆瞬间苏醒所造成的冲击，让身体无法抑制的颤抖起来。但黑雪姬把全身的力量灌注到双腿上，让自己站姿毫不动摇。
在五个月前，接受第二代红之王Scarlet•Rain的协同作战请求讨伐第五代Chrom•Disaster时，黑雪姬曾因为看到黄之王所保存的，自己让Rider全损场景的回放而陷入零化现象，动弹不得。
而现在眼前发生事情所造成的冲击，根本不是录像画面所能够比拟。但是不管发生了什么，黑雪姬都不想让自己失态地倒下。
「……对战假想体的幽灵，或者还是原来那个脑加速者，发现点数全损也可以把Brain•Burst再次安装的手段，你就是其中一种情况吧」
听了黑雪姬这尖锐的问题，Rider歪了下帽檐，稍微想了想说。
「非要说的话，应该是前者吧」
「哦，原来是积蓄的憎恨化身而出吗。那样正好，就让正好同行拥有净化能力的巫女来拔除好了。」
旁边的谣吓了一跳，身体刚想缩起来，结果巫女假想体的后退行为被枫子的手飞速阻止。二人一如既往的组合给了自己少许勇气，黑雪姬又说道。
「——但如果你是有什么想和我说的话而出现的话，那么我会听。你有……谴责我的权利」
当然，黑雪姬不认为出现的是真正的幽灵。毕竟即便从加速世界中消失，曾作为红之王的那位少年现在依然会生活在东京的某处。而且，完全失去了自己作为脑加速者的记忆。
不过另一方面，在加速世界中大概无论发生什么都不算不可思议——只要在系统所允许的范围里。即便是黑雪姬这种骨灰玩家，迄今也没能摸清Brain•Burst这款完全沉潜型对战格斗游戏的全貌所以通过游戏系统允许的形式，出现数码幽灵……也不是不可能。
听到黑雪姬的问题，Rider靠在套件本体上拢着胳膊回答道。
「我有想要和你说的话所以才出现这一点没错，但不是你想象的那样是出自憎恨。现在的我，已经明白了。你不惜偷袭也要斩落我首级的真实原因」
「……你，说什么？」
在这短短几分钟里见识了太多让人震惊的事情，黑雪姬只能茫然的低语。
黑雪姬杀死红之王那真正的理由。
估计他认为原因是不管哪个脑加速者，都想要第一个达到level 10吧。这是事实，但并非全部的事实。在那惨剧的背后，曾有人告诉黑雪姬，红之王用自己能力《枪械创造》生产的手枪型强化外装《Seven•Rose》是可以将加速世界陷入永远的停滞状态中的终极破坏兵器。
但黑雪姬只把真实情况告诉过Nega•Nebulus的《四元素》以及自己的《孩子》Sliver•Crow。他们是不可能把情报传达给rider的，何况当时rider早就全损退场的。
……不对。严格来说，知道全部事实的还有一个人。那就是巧妙的欺骗了黑雪姬，完美操控她的《人偶师》。
当黑雪姬考虑到这里的时候，一直保持沉默的晶小声说道
「颜色」
「怎么了，卡莲？」
枫子随即问道，晶更加小声的低语道
「那个假想体……颜色开始变化了」
听到这些对话，黑雪姬仔细凝视站在二十米前方的枪手。靠在ISS套件本体上的虚拟假想体装甲的颜色，和记忆中Red•Rider完全相同，是纯粹到拒绝任何形容词的，独一无二的红色——
不，定睛凝视的话，就像晶说的那样，从沉浸在阴影中的双脚开始，颜色在慢慢地改变。从如同浑浊血液一般的暗红色，经过黄昏夕阳的紫色，最后变成木炭一般不起眼的黑色。
不知道是不是察觉到了四人的视线，Rider低头看看自己的双脚，咂了下嘴
「切，已经到点了吗。我以为还能撑三分钟呢……」
「——什么意思！你是真正的Rider吗！？是为了传达什么而出现在这里的吗……！？」
黑雪姬被无法把握现状的烦躁不安所驱使，喊了出来。
可是，黑色已经迅速染到腰部的枪手却没有回答那个问题，而是谢罪一般稍微扬了扬帽檐。
「不好意思啦，Lotus，话等到打完再说吧」
「什……什么……？」
「听好了，要赢。比上次更痛快地，不留情面地，打得落花流水地获胜就行。毕竟只要让这玩意的能量用得越多，我能够维持自我的时间就越长」
「……赢，到底要赢谁？」
「那当然就是我了」
红之王张开双臂，轻轻地耸了耸肩。从胸部到脖子，最后终于连面具都染上了炭色。刻着一道浅V字形的护目镜内部，也满溢着粘稠的暗色。
噔，随着一声让人不快的震动声响起，护目镜内部亮起了血色的光芒，就在这个瞬间。从那并不魁梧的假想体全身，散发出将宽广的楼层全部覆盖的杀气，将黑雪姬她们吞没其中。
这毫无生命气息的波动充满了无底的渴望，不过之前似乎在哪里见识过。那就是在几十分钟前，中城塔北部的陆地战斗时，Magenta•Scissor手下那些ISS套件使用者们所散发出的气息。
呆立的四人在一瞬间愣了一下，仿佛就要抓住这个破绽一般——
就连指尖都完全黑化了的Red•Rider双手电光石火一般飞速闪动着。从他握住、拔出枪带上的两把手枪到摆好姿势，用的时间几乎是零
——赶上了。
——仁子，还存在于这个世界里。
看到被黑色的十字架所拘束的Scarlet•Rain的瞬间，美早的胸中洋溢起仿佛柔滑液体一般的安心感。但是零点一秒之后，这液体就被压倒性的怒火点燃了。Rain的浑身上下的装甲都布满了龟裂，似乎失去了意识，双眼没有光芒。除此之外，她更像是被处刑的罪人一般，以张开双臂的姿势被绑了起来。竟然如此对待红之王—— Prominence的首领，无法原谅。绝对。
在熊熊燃烧的怒火驱使下，美早忘记了左肩被Argon•Array的激光所贯穿的疼痛，发出了狰狞的怒吼。她弯下身体打算从三层屋顶上一跃而下，扑向拘束着Rain的Black•Vice。不过还是拼命抑制住了自己。
在边长有五十米左右的中庭的中央部分，Vice和Argon并肩而立，在东边则是Sliver•Crow、Lime•Bell和Cyan•Pile。Nega•Nebulus的三位新人在和实力深不可测的加速研究会最高干部二人正面对峙。美早不是一个人在战斗。给战斗拉开序幕的权利，应属于一直追踪Vice到这里的春雪。
我马上就去救你，美早又看了一眼仁子后在心中默默立下誓言，随即跳落到了正下方。她斜穿过中庭，跑到了Crow的旁边，小声说了句「久等了」。
实际上，到达这里用的时间比想象的要长。虽然在Lime•Bell和Cyan•Pile的帮助下进入影之通道是件好事，但是却在完全的黑暗中和他俩走散，被带到别的出口去了。
万幸的是——该这么说吗，在昏暗的地下通道中发现了走在前面的Argon的身影，悄悄跟在她后边不被觉察，总算走出了容易迷路的地下部分。虽然一到地上追踪行为就暴露了，不过Argon把和Vice汇合为优先目标不停奔跑，甚至一发激光都没有射击。美早也因此得以在决战地点和战友汇合。
没想到加速研究会的大本营是这么宽敞的地方，而且貌似在现实生活中还是所很大的学校。不过情报什么时候分析都可以，现在应该集中精神击破眼前的两名强敌，夺回仁子。虽然留在中城塔的黑之王等四人差不多应该到最近的脱离地点了，但从脱离点回到现实，靠身体运动拔下仁子的插线再快也要三秒的时间。在这边也就是五十分钟——假如能在这段时间内干掉Vice他们那是万事大吉，最不济也必须要保护好Rain。
做出新的决定之后，美早把双手的钩爪使劲向前伸出，紧接着。
从空中传来巨响以及随之落下的第七位脑加速者，进一步扰乱了战局。
一开始美早并没有认出乱入者是谁，但Sliver•Crow的惊呼出的名字，自己却是听说过的。
Wolfram•Cerberus。突然出现在加速世界之中，实力惊人的新手。家长和所属军团不明，但依靠完全脱离初学者的战斗感觉，和充满威胁的防御能力《物理无效》数次击败中等级玩家的，对战的天才。这个传言甚至流传到了练马区。
因为他出现的地区集中在青之军团和绿之军团的控制区域，所以美早并没有亲身了解过他的战斗风格，但还是设法旁观过一次他的战斗。不成想，初次遭遇却会是在这种状况下。
问题是，Wolfram•Cerberus是敌人还是同伴这点。假如他成为敌人的话，从某种意义上可能比Vice和Argon还要值得警惕。因为己方有三名都是只有物理攻击的近战型假想体。
这美早瞬间思考出来的最坏情况，在一秒后化作现实。
站起来的灰金属色假想体，背对Vice和Argon，与Sliver•Crow正面对峙。
Wolfram•Cerberus是敌人，换而言之，是加速研究会的成员。
这个印象刻在了美早的脑海中，但是Cerberus开口的第一句话，却有些出乎她的预料。
「我真不想在这种状况下和你再见面……Crow先生」
他那仿佛忍受着强烈痛苦一般的语气，实在不像是演技。而回答他的Sliver•Crow，声音中也能感觉到同样的打击和痛苦。
「我也是，Cerberus。既然你出现在无限制舞台上……也就是说你升级了？」
听了Crow的问题，Cerberus点点头
「嗯，而且不是最低要求的4级，而是和Crow先生相同的5级」
「这样一来，等级就相同了吗。……不过，这样的话你维持level 1积累点数的《任务》总算是结束了吗？我想和你进行普通的对战。抛弃其他顾虑，纯粹的对战。所以……不要站在那里，Cerberus」
虽然在抑制自己，但听了Crow那听起来十分诚挚的话后，体格偏小的假想体这次轻微地颤抖起来。
「抱歉……我不能离开这里。不过，Crow先生你在周四斗皇战斗后对我说的话，真的让我很开心。在现实中和我见面也是。」
「……没有必要用过去式。从现在开始，肯定还会经常见……只要你愿意的话。」
灰与银的金属色间的对话，像是被手指一直弹拨的紧绷细弦一般，双方都向自己这边使劲拉扯，因此随时都有可能崩断一样，纯粹的危险感觉。
「就像刚才Crow先生所说的那样……我被赋予的任务已经近乎完成了。也就意味着，我被允许存在的理由也消失了。过了今天，恐怕我就没办法像这样和Crow先生对话了吧……」
美早感觉，Cerberus在说完这些话后自己狼一般的面甲内浮现出一丝苦涩的微笑。与此形成对比的是，Crow紧握双拳，大大加重了语气喊道。
「Cerberus！你根本不需要什么《被赋予的任务》或者《存在的理由》！脑加速者的话，目标必须由自己来决定不是吗！？」
「……………………」
Cerberus低下头去，没有马上回答Crow的问题。
取而代之的是，Argon•Array那一如既往的，让人听而生厌的笑声。
「啊哈哈，Crow君，说了很帅气的话诶！可是，实话实说啦，『脑加速者的话』什么的，咱们才不那么讲嘞」
听了Argon的插嘴后，旁边的Vice提醒她道。
「话别说满，Array，就算是你不也有一两个目标的吗？」
「这个嘛，要说的话也有三四个啦。就是因为其中之一今天就会完成，咱才会任劳任怨地干到现在啊。哎，说真的，真是准备了好久……真是累死咱了……」
「说这种话还是太早了啊。不过我也觉得能在受到更多打扰之前就开始是一件值得高兴的事情」两位干部的对话让人一头雾水，美早干脆强行切换了自己的意识。毕竟自己刚刚体会了Argon说的话本身就有可能是迷惑型的间接攻击。
必须在自己被扰乱之前，主动展开攻击。
美早小声对自己旁边，紧握双拳站在原地的Sliver•Crow说道
「……Wolfram•Cerberus交给你没问题？」
过了一小会后，Crow明确地回答说。
「好的。就由我做他的对手」
「K。那么我来搞定Argon，Pile和Lime……」
美早视线一扫，蓝色的大型假想体和绿色的小型假想体点点头。
「Vice对吧。虽然是个强敌，但是现在他有一只胳膊用不上。Crow和帕德小姐战斗的时候，我会想尽办法对付他」
「援护就交给我吧，Pile。我会好好地帮你恢复的！」
听到level 5脑加速者们可靠的回答，美早轻轻地，但饱含情感地点头作答。
如果只是单纯地比较等级的话，敌方是8+8+5合计21，自己这边是8+5+5+5合计23。《对战圣地》秋叶原BG里的话——虽然那里不能进行三人以上的组队战——估计把宝押在美早他们的人会多一些吧。但是Wolfram•Cerberus藏有数字无法显示的实力，另外两人也是同样。把刚刚升级到level 8的美早，和很久之前就升到这个等级的Argon以及Vice一视同仁，是一种过于乐观的看法。
但另一方面，Nega•Nebulus的三位，也是能在关键时刻爆发出超越等级能力的真正勇士。拥有《时光倒流》这种罕见能力的Lime•Bell，在厚重装甲下藏有超人脑力的Cyan•Pile，以及潜力仍然深不可测的Sliver•Crow。和他们并肩作战的话，再强大的敌人也可以战胜。
然后，把仁子——自己宣誓永远效忠的军团长，夺回。
美早把身体稍稍前倾，发动了长久以来封印的心意系统。从装备着锐利双爪的双手中，迸发出让赤红夕阳褪色般血红色的过剩光。
不知道是否有意与七人发出的高扬战意想呼应，中庭的上空突然阴云密布，响起阵阵低沉的雷鸣。
《枪匠（Master•Gunsmith）》
初代红之王的外号由来，是他那可以可以自己生产出无数枪型强化外装的独一无二的能力。
可是，在这个情况下，Red•Rider与其他网络游戏中所谓的《生产系》相比还有很大的区别。别人尊称他为Master的理由中，有一半便是他那卓越的枪法。
全身染成黑色的Rider，如同快枪手般眨眼就拔出两把手枪，毫不犹豫地扣动了扳机。中城塔四十五层宽敞的楼层中回荡起响亮的枪声。不过那时黑雪姬他们早已大幅度向左右跳开。
作为红之王主武器的强化外装，是名为《 Rios & Eos》的一对左轮手枪。转筒中可以装载6发子弹，也就是说可以连射两筒共十二发。红之王左右手不停扣动扳机，不到两秒就打完了全部子弹。虽然黑雪姬和晶向左跳去，枫子和谣向右跳去，让八发子弹打在了中间的空当，但是剩下的4发子弹以惊人的准头飞向四人的Critical•Point——心脏。
「……！」
黑雪姬紧咬牙关，左手一挥用剑弹开向自己和晶飞来的子弹。在右边，枫子双掌连击，将两颗子弹打碎。这样虽然避免了身体被直接击中，但是无伤防御子弹是不可能的。伤害被削减后，自己的体力条稍稍减少了一些，枫子那边也是一样。
Red•Rider打完转筒的子弹后，用麻利的动作上举双枪，随着咔的一声脆响，弹仓弹开，弹壳啪啦啪啦的滑落下来。
「趁现在！」
黑雪姬边向同伴喊，一边猛地一蹬地板
自己仍然有一部分意识如同没分文件夹的硬盘一样混乱。突如其来的Red•Rider到底是不是冒牌货？他说的充满谜团的话有什么深意吗？为什么会突然改变颜色，向这边进攻过来？疑问简直堆积如山。
但黑雪姬心里早已觉悟，当接近ISS套件本体时，肯定会直面自己的过去。毕竟发现春雪给自己的封印卡片上印有交叉手枪纹章的时候，就明白初代红之王肯定以某种形式牵涉其中了。
不过还是没有料到会用这种直接的形式面对Rider，但这不是退缩的理由。既然Rider要打那就打，延续那天因为黑雪姬的偷袭而不到一秒就结束的《对战》。
「噢……噢噢！」
黑雪姬发出决然的吼声，挥出右手的剑。
红色系假想体最大的破绽，就在于弹药耗尽的瞬间。这一理论就算是红之王也不例外。
弹仓在排空弹壳后，本来必须用手一发一发地填弹才行。但几乎在排开弹壳的同时Rider双臂的装甲打开，里面出现了附带机械臂的高速装填器（speed loader）。机械臂伸出，将6发子弹同时装进转筒。完后又是咔的一声，转筒回到枪架，再装填结束。从上举手枪到结束装填把装填器收纳，一共不到两秒。这就是红之王的能力《Auto Reload》的效果。
当Red•Rider还在前线作战的时候，通过这快速射击和装填的技巧，可以让青色假想体近不了身，就算是防御特化的绿色假想体，他也只是伤个血皮就能干掉。虽然黑雪姬对自己的突击速度很有自信，也无数次在快要冲进攻击范围时被速射击退。
万幸这次战斗开始的距离是比较近的二十米，所以当红之王再次举枪的时候，黑雪姬的剑也已经劈下。将一切接触之物全部切断的《终决之剑（Terminate•Sword）》的刀刃，斩向Rider那毫无防备的脖子——
一瞬间黑雪姬的心灵深处让身体无意识地颤抖了一下，这颤动让斩击的轨道偏斜，剑刃没有斩向脖子而是砍到了装备有红色系中相对结实的装甲的左肩。嚓！一声闷响过后，伤害效果发出的光芒四散。因为肩膀被深深撕裂，左手无法射击，但是Rider像根本没有感觉到伤痛一般直接把枪口指向了黑雪姬的胸口。手指像机械一般精密冷酷地扣向扳机。
枪口绽放火花，零距离射出的子弹，把Black•Lotus胸部的装甲——就在这千钧一发之际，击中了黑雪姬护住胸口的左剑。
再一次，耳边响起刺耳的金属声。剑棱部分火光四溅，体力槽稍再度稍削减了一些。当然Rider的射击不会只有一发，他像机枪一般地不停扣动扳机，向同一部位精确地连续打出第二发和第三发。虽然系统判定防御成功，但随着左臂受到冲击而不断偏斜，体力减少的幅度也在不断扩大。这是因为连续被击中同一点，剑所受到的伤害也在累计。但是为了保护要害，剑也不能拿开。
随着中弹的冲击而不断被推向后方，黑雪姬痛彻地醒悟了斩击轨道会发生晃动的原因。
那就是深埋在自己内心深处将近三年的，由恐慌和后悔交织而成的罪恶感。对偷袭红之王而至其全损的自己的憎恨，让驱动假想体的斗志一瞬间发生了畏缩。半年前的零化现象也是相同的原因。
——真没用！
——我明明和他……和春雪君约好了！无所畏惧，直面过去……不管中城塔有什么在等着我，也一步都不会退缩！
黑雪姬为了激励自己而怒喝的同时，Rider右手的手枪《Rios》已经打完6发子弹。她左手的剑在噼里啪啦挨了六发连击后，颤抖中发出了轻微但危险的声响。
但是剑还没有折断。内心虽然受到冲击但绝没有退缩。战斗下去，和眼前的敌人——还有自己的恐惧。
她把双脚的尖端啪的一声插进了地板，停止后退。
红之王一边再自动装填右手的手枪，左手一边架起刚才被斩击干扰的手枪
好快。毫无破绽。他明明是红色的终极形态，却给人仿佛同拥有两把近战武器的青色系战斗一般的感觉。
虽然也有放弃近战，和枫子，晶一同摆好防御阵型，把攻击任务交给谣的长弓这个选项。但黑化之前Rider说过。要毫不留情打他个落花流水，这样的话《我能延长维持自己的时间就越长》。怎么想也不觉得用计取胜能满足这个条件，何况从心情上来说，在这里后退和输了没什么区别。
虽然还不到固执到要拒绝同伴帮助的境地，但最起码也要砍出一刀会心一击才行。但是想要再次接近Rider到剑的攻击范围，仅靠防御子弹是不行的。必须预读子弹射击时间，一边提前回避一边前进才可以。
………………学姐。
无意间，耳边仿佛听到了一声低语。
………………不能只看枪口，要看拿枪的对手，从他全身动作中预判发射的时机。
——上了！
脑海中无意识的回答后，黑雪姬把视线从Rider左手握的《Eos》那黑洞洞的枪口移开。
全身都被暗色所吞噬的红之王，已经毫无之前对话时所微微散发的生气。但在另一方面，他那饥渴的杀意却清晰地高涨起来。在他那V字形的护目镜深处，两个血色的光点隐约一闪的瞬间。
黑雪姬把自己的身体向前扑出，竭尽全力地猛踢地板。
枪口喷出了火焰，发射出的子弹沿着自己头盔左右伸出天线形状的部分擦过。Rider一边连射一边把枪口下调。而为了躲过它们，黑雪姬进一步沉下身体。在加速的感觉之中，只听见每次嘭嘭的轰鸣响过，就有以音速飞翔的金属块擦过背后的装甲。
当身体低到再前倾就要倒在地板上时，第六颗子弹击碎战裙的尖端向后方飞去。
虽然看不见，但估计现在右手的reload已经完毕了。只有一次攻击的机会，下一次，一定要挣脱铭刻在心的恐惧，挥出全心全意的一击。
「哦哦哦哦哦！！」
随着一声怒吼，黑雪姬猛地张开双臂之剑。
因为自己现在已经把身体伏到极限，所以不可能发出正面的斩击。不要说没有空间挥动双臂之剑，就连踢技都没工夫施展。在接近到这种状态在能放出的技能，黑雪姬只有一个。
她又蹬了地板一脚，扬起身子，用头把rider向下架好的《Rios》的枪身撞开。现在双方假想体紧贴在了一起，她用双臂拢住rider，两把剑的剑锋交叉。
虽然当时是头现在是身体，不过三年前黑雪姬用语言和态度欺骗了红之王，就是为了制造出和现在相同的状况。
但是这次不同，数数从最初的连射开始已经躲开、弹飞了二十四发子弹，抓住空挡贴身成功。
——我也不是，过去的我了！
黑雪姬把全部的意志力都灌注到双手，仿佛要把恐惧驱散一般吼叫道
「《Death•By•Embracing》！！」
伴随着鲜红闪光映出的一行文字，没有任何妥协的余地，决然的音效声响起。
Black•Lotus那level 8的必杀技，沿着枪带把红之王的身体一分为二。明明已经承受了加速世界中最大级别的剧痛，Rider却一声不吭，依然尝试用剩下的右手开火。斩首对于虚拟假想体来说几乎是即死级别的伤害，但腰斩却没有死掉的情况也是存在的。与此同时，黑雪姬还处在发动大招后的硬直状态，没有办法马上行动。
但是就在枪口就要冒火的瞬间，从后方飞来的水珠精确地敲在了Rider的护目镜上，随即水变成雾干扰视线，阻碍了手枪开火。Aqua•Uurrent把好不容易才恢复的水流装甲的一部分当作暗器投了过来。
随后，熊熊燃烧的火矢插进了Rider的右臂。Ardor•Maiden用自己出色的手法射穿了假想体模型的《芯》，暂时麻痹了握着《Rios》的手。即便已经被逼到了这种地步，红之王依旧不动声色，reload左手的《Eos》。
这时，飘扬着着一头银青色头发的Sky•Raker化作一阵疾风飞来，利用疾风推进器的喷射，她以通常跳跃所不可能达到的速度逼近红之王。
「喝！」
伴随着短促的呐喊，她用右手一掌重击。Rider胸部厚重的装甲无法承受这猛烈的冲击，产生放射状的龟裂。随着岩石一般的破片四处溅落，红之王靠着他那可怕的战斗本能，把双手中的手枪指向前方。
这时黑雪姬的硬直状态终于结束了，她利用自己前倾的姿势，一跃而起。把右脚的剑直直插向Rider那悬停在半空中的上半身。
「哈！！」
在空中划出的青色新月轨迹，从rider小腹直划向头部，作为他特征的宽边帽被一分为二。
这就是最后的一击——体力条——姑且也算是存在——耗尽的Red•Rider，后仰的上半身在空中不自然地停止，随后爆裂为无数的黑色碎片。
在碎片四散变成黑烟消失的时候，黑雪姬一个后空翻轻轻落地。随后不慌不忙地转向后方跑过来的三个同伴。
「……小莎……」
听了枫子轻声的呼唤，黑雪姬把胸中的闷气化作一句简短的回答
「——————假货」
「………………」
她看了看盯着自己的三个人，用稍微缓和一些的语气说道。
「……Rider才没有这么弱，就算是四对一，也会毫不退缩地射击，射击，直到在猛烈的射击中获胜或者倒下……那才是名为Red•Rider的男人。虽然再现了射击技术，每发子弹中蕴含的精神却有天壤之别。他不可能是真正的Rider」
「但是在装甲的颜色改变之前给人的感觉，就是《枪匠》啊」
听了晶的说法黑雪姬点点头，随机摇头道。
「啊啊……，虽然说不出来，但是有地方不对劲。何况《对lv9胜利数》并没有增加」
黑雪姬瞟了一眼视线左边的系统信息界面低声说道——
这时一个并非枫子，晶或者谣的声音回答道。
「哈哈哈，要是那玩意能加还了得。不然光在这里搞我就能升到lv10了啊。」
「————！！」
四个人立马转头，看到在从楼层南边摆放的巨大眼球——ISS套件本体的瞳孔部分中，排放出了一个假想体的情景。不用看那宽边帽和大型枪带，也知道是几十秒前刚刚击败的Red•Rider。
「这是……怎么回事……！？」
凝视着从半透明的粘膜中抽身出来的假想体，枫子惊叹道。伴随着带着轮拍的靴子的脚步声。假想体踩到地板上走了起来，他慢悠悠的说道
「说过了吧，我是类似于幽灵的存在。从某种意义上来说是真正的Red•Rider，但同时毫无疑问也是假货……想要了解我的情况的话，必须要打上一回才行。对着你乱射一顿还真是抱歉了啊，Lotus」
「不……彼此彼此……」
黑雪姬茫然的说道，随后才缓过神来，厉声道。
「……什么真货假货的，别在那里故弄玄虚了！你到底是什么玩意！？到底为什么在这里出现，又重生的！？」
「别生气啊，我都告诉你。多亏了你们把前面哪个家伙粉身碎骨，现在我才能暂时以《我》存在」
说完之后，不知道他是不是要表示没有开战的意思，红之王走到离黑雪姬她们十米左右的地方盘腿坐下。随后他用手指做了下要靠近的手势，因此众人一边警惕着一边走进。
靠近到能听到小声说话的距离后，他抬头看向停下脚步的黑雪姬她们，用平静的语气说出一番惊人的话。
「我是幽灵，但不是因为自己的意志而出现的。那个被你砍下首级点数全损的我，被某个脑加速者限定性地复活了。作为实现他目的的一个零件。」
「复……复活……？不是把一个体力槽归零而死……而是一个点数全损，从加速世界消失的脑加速者……？」
黑雪姬那干涩颤抖的回问简直不像是她发出的声音。左右两边的枫子她们，也茫然而立，说不出话来。
不可能。失去了所有点数的脑加速者，会通过《最终消失现象》从加速世界中永远退场，在量子终端里安装的Brain•Burst•Program也会完全消失。
严格来说，不是在点数归零的瞬间，而是在这个状态下接受战斗胜负判定的瞬间——比如说，就算是在商店里购物不小心把点数买到0，只要下次战斗前恢复就能免于退场——但是红之王的情况是被level 9的即死规则全损，应该无药可救才对。当然，《复活》也不可能。
把Nega•Nebulus的四人拉入谜云的Rider，在地板上耸耸肩膀补充说明道
「限定性地，都说了吧？现在的我不过是三年前在和你战斗后消失的Red•Rider的《影子》……说白了就是僵尸。在现实世界里的本人，估计已经失去了所有加速世界相关的记忆，过着和平的学生生活吧……没有关键场景的记忆让我不好下定论，不过估计是某人用必杀技或者心意技把类似于我灵魂复本之类的玩意做了出来，然后依附到他……后面那个转动的大眼珠子上。」
「灵魂、复本给……依附……」
黑雪姬反复叨念着几个单词，左侧的谣一边轻轻摇头一边小声说
「真是那样的话……就不能说是复活了。复制从加速世界中消逝人的灵魂，再为了自己的目的加以利用……这种力量，应该叫做《死灵术》而不是《复活术》。」
「是啊……。——可是，为什么？那个人，为什么会……？」
听了枫子的问题，红之王的《影子》静静地回答道
「当然是为了利用red•rider的能力。为了利用能力《枪械创造（Arms•Creation）》制造出自己所想要的强化外装，那家伙制作了身为Rider僵尸的我，并且让我依附在那眼球上。」
由于红之王的话冲击力过强，黑雪姬需要反复咀嚼他公布的情报，不过刚才所谓的《强化外装》指的什么马上就明白了。
「……ISS套件，对吗？那个被传播在加速世界中的眼球，是通过你的能力制作出来的……这样……？」
「有言在先，设计和功能都不是我所能决定的。归根结底，被吞入眼球的时候，感觉总开关就被切断了，看不见听不见也无法思考。能像现在这样出现，必须是眼球消耗了大量能量，处于恢复状态时才行。现在就是那样。」
「也就是说为了把刚刚被我们击败的你重生而消耗了能量吗？但是之前你说要打个落花流水才行什么的」
「是的。顺便说一句，之前我能出现，是大眼球为了防御把堆积如山的小眼球实体化的产物。而且，那些家伙也被你们挨个解决了。」
「原来如此……也就是说等那个眼球能量恢复了，你就会像刚才那样黑化，袭击我们了？」
听了这务实性的确认性询问之后，Rider谢罪一般抬了抬宽边帽。
「不好意思，不过就是这样。哎，不过比起真正的我应该要弱很多就是了。不过这次的话，还能再聊一会」
如果Rider所言不虚，现在必须问明白一切能获得的情报。不过想问的事情太多了，没办法一下子决定优先级。因为刹那间的迷惑，黑雪姬说不出话来。不过这短暂的沉默马上被晶的声音打破。
「说到底，那是怎么回事」
晶一边看向后方巨大的眼球形物体一边问道，而红之王也简单明了的回答说道。
「不是Enemy或者强化外装。我估计是假想体吧」
听到这更加不可思议的事情，黑雪姬、枫子和谣同时吸了一口冷气。不过晶不愧为Blood•Leopard的《家长》，毫不犹豫地继续问道
「也就是说，那个眼球……ISS套件的本体，是和我们一样作为脑加速者在运作的？」
「问题就在这里。如果是Enemy的话，没有被驯服怎么会那么一动不动。强化外装的话随着《变迁》就应该消失了。而且那个大眼珠，的确有着自己的感情和意识之类的东西。只是……假如他是脑加速者的话，实在不明白是怎么在无限制战域呆这么久的。虽然身为僵尸的我平时没有什么感觉，但是作为凭依的他不可能和我一样。毕竟不管怎么说，从他出现到这里迄今起码已经过了五十年了。」
「五……五十年！？」
黑雪姬不禁失声道。从ISS套件被确认开始，现实世界已经过了两周以上了。这段时间，换算到无限制中立舞台的确是将近五十年的时间。而连续登录这么长的时间，无论从内部因素还是外部因素出发，都无限接近于不可能。
而且，那个直径三米的球体，表面上覆盖着一层让人想起脑髓的肉质装甲，没有四肢，取而代之的是拥有一个巨大的眼球，而且体内还封着传送点。怎么会有这种虚拟假想体存在？到底要是怎么样的《心之伤》才能诞生这样的假想体……？
虽然感觉上是不可能的，但是如果心里又不禁想到事有万一。散播ISS套件的是加速研究会。如果是那个在实际上制造了《灾祸之铠》Chrom•Disaster、破坏《Hermes•Cord竞速赛》，驯化神兽级Enemy《大天使梅塔特隆》的组织的话，感觉做出什么都可以接受。恐怕把全损的Red•Rider僵尸化，加以利用的人也毫无疑问是加速研究会的成员。
没错，比起这个加速研究会还把《掠夺者》Dusk•Taker作为尖兵趁黑雪姬不在的时机在梅乡中学肆意妄为，给有田春雪，黛拓武，仓岛千百合留下深深的伤痛。研究会是为了给加速世界施以大规模的混沌与斗争而行动的。如果是这样的团伙，说不定会通过无法想象的邪恶手段产生中如同ISS套件本体一般的虚拟假想体。
「……Rider」
黑雪姬用舍弃了惊讶与困惑的语气，向曾经的朋友，同时也是丧命与自己之手的脑加速者开口道。
「我……我们，必须要完全将那巨大的眼球破坏。不管是对战假像体也好，不是也好。而……作为结果，即便是会让现在存在于此的你消灭我们也不会手软」
随即，保持着盘坐在地上的枪手，不禁露出淡淡的苦笑。
「不可能会说出求你放过我这类的话吧。现在的我，只是在模糊的意识中，不断地制作着像垃圾一样的强化外装的僵尸而已。我一直在等待着啊，能让我解脱的家伙呢。如果那是，Lotus，你的话……」
红之王没有继续说下去，再次耸了耸肩，切换语调说道。
「不过呢，一旦开战，那家伙可是很强的哦。会有怎样的攻击方式我虽然不了解，但必定是强得不像话这点我可以保证。不要以为只是个摆设，从一开始就用全力吧」
「……明白了」
黑雪姬点头之后，Rider拉了下帽檐，两腿向前一伸，以轻快的动作站了起来。在他正要转过身的时候，却被晶叫住了。
「《BBK》，再请教个问题」
「好怀念的绰号呢。什么，《纯水无色》？」
「用你的能力做出来的，在加速世界扩散的ISS套件，如果本体被破会的话，全部都会消灭吗？」
确实，这点必须要确认。现在的最优先事项虽然说是从被套件本体吞噬的传送门中回到现实世界，拔出被Black•Vice诱拐的仁子的连接线，不过说到底今天任务的目的，就是要将ISS套件端末无效化，停止其对感染者们——特别是留在梅乡中学保健室的Ash•Roller日下部纶的精神干涉。
————但是。
听到晶质问的Rider，停了一拍后，大大地左右摇头道。
「不……。恐怕，即便大眼球死了也不会带着小眼球一起的。确实让我做出的那些小东西和这个大家伙通过那个传送门链接在一起。把大眼球消灭的话，虽然无法进行情报交换之类的了，不过单体还是应该会继续存在吧」
「怎……怎么会！！这样的话，Ash不就……！！」
传来谣细小的叫声。受到的冲击对于黑雪姬也是同样的。直到现在都是对破坏本体就能导致端末死亡这点深信不疑。
不过此时，不知道是不是在硬撑，晶依然冷静地出声道。
「情报交换，也就是说只要能停止精神干涉，就应该能回避当前的危机的说。消灭套件的方法，只要接下来大家进行商量就好」
「啊……这、这样啊。如果花费时间也没关系的话，我绝对会将寄生在Ash身上的套件净化……」
谣充满气势的话语，被红之王打断了。
「不必如此费事的哦，小姐。我所作出的东西，我会负责让其无力化的」
「……请问、怎么做？」
「Lotus她们应该知道的吧，我可以远距离操作自己做出的强化外装的保险装置。不管在加速世界的哪个角落，呐。在这里生出的小眼球自然不必说，甚至自己增殖的眼球也不例外」
「…………！」
不禁微微倒吸口气的黑雪姬，随即快速摇头道。
「你的《远距离保险》能力当然并没有忘记……但是，ISS套件端末的不管哪里，可都没有交叉手枪的标志哦？那是保险机构的本体吧？」
「刚才也说了，因为那不是我所设计的啦。不过，只要是我所做的强化外装，一定在某处会有的。现在因为是那个大眼球的控制优先权要在我之上，所以我没办法干涉那些小的，但是只要你们能将这个大的破坏掉，那瞬间我就能用保险锁掉全部的小眼球。就算成为僵尸，可还是保留着这种程度的自尊的哦」
Rider静静地如此宣言道，再次背向四人。做作地摆出竖起大拇指的手势，朝着坐镇于楼层深处的巨大眼球走去。
绝对不能算是魁梧的《枪匠》背后，传来黑雪姬最后的话语。
「Rider！你……」
——真的，没有想说的了吗。对于卑劣地偷袭而夺去了你作为脑加速者的生命，并让赤之军团崩溃的我的愤怒以及仇恨，没有残留在这假想体中吗。
但是，涌到喉咙口的思绪却没有化作言语。因为明白到那只是为了能让自己轻松解脱的发问罢了。
取而代之，黑雪姬口中说出了似是而非的质问。
「……你刚才也说了呢。三年前，我让你点数全损的理由，现在你已经知道了。是怎么知道的呢？」
「说是知道，不过是通过状况推测的而已呢。但是我认为并没有搞错哦」
Rider没有停止步伐，答道。
「正如刚才所说，并没有关于将我僵尸化的家伙的记忆，很可惜呢。不过，那家伙应该也在七王会议的领域中。你想，偶然地遭到Lotus攻击点数全损，所以这次才能幸运地让我复活？不，不可能有这种事吧。最初就被盯上了，更应该是这样想吧。煽动黑之王取下红王的首级，并在暗地里将其变成傀儡这样的剧本，吧……。能做到这些的家伙…………」
话语至此听了下来，Red•Rider微微转过头。锐利形状的护目镜在从大楼切开的缝隙中射入的夕阳照耀下，闪过一道光芒。
「……接下来，就要靠你自己寻找出答案了。别了，Lotus。《四元素》的三位也是。帮我向《矛盾存在》打个招呼。还有……继承日珥的第二代帮我说声谢谢，之后拜托了，就这样吧」
再次抬起右手，这次将食指和中指并起轻轻挥了一下，初代红王走入了巨大眼球的瞳孔中。半透明的粘膜滋噗滋噗地将假想体吞没，黑色的眼睑缓慢地眨了一下之后，那里已经不存在任何的痕迹了。
自己内心溢满的感情究竟是什么，黑雪姬自己也不清楚。不是恐惧、不是愤怒、不是悲伤，但是其中所凝聚的高压能量，似乎随时即将崩裂装甲，从内侧喷涌而出。
「……小莎」
察觉到一触即发的气氛，枫子轻抚后背。大大地吸了口气，随后吐出。黑雪姬一边克制着自己，一边向三位伙伴宣告道。
「——要做的事情不变。发挥出所有的力量，将ISS套件本体破坏」
「……是呢。我们就是为此在来到这里的呢」
「一定，完成任务的说」
「我会努力的！」
随着枫子，晶和谣高声道。
ISS套件的本体，既不是Enemy也不是强化外装，而是对战假想体。
Red•Rider的影子是这样说的。那么，做出那巨大眼球的就是和黑雪姬她们一样真正的人类……年龄相仿的少年或少女。并利用幽闭在内部的红王能力，大量制造注入了暗之心意的强化外装，并使之在加速世界扩散。
那，是不是他或她所期望的，无从了解。只是被加速研究会所操纵这一点，有着相当的可能性。但是，就算如此，事已至此也只有一战了。作为脑加速者，一点在战场上相遇，就只有《对战》。在战斗中才能开始了解，能够相互传达。就算对手是不可言语的巨大眼球——
不知道是不是对黑雪姬她们的决意有了反应，ISS套件本体的瞳孔再次变换了颜色。
从吞入内部传送门的青色——变化为如静脉血般的暗红色。
滋咕咕，伴随着沉重振动声的轰鸣，从酷似脑髓的球块表面，释放出大量粘液质的黑暗。恶意化作可视化的波动，涌向二十米开外摆开阵势的四人，让装甲的表面感受到如同被无数的针刺一般。
「这……全部、都是心意的过剩光……！？」
枫子艰难地叫道，同时抬起右手。从掌中水蓝色光芒的波纹扩散开来，将暗之波动推回。过剩光本身虽然并没有攻击力，但是与正之波动让接触者感受到温暖、勇气相对地，暗之波动会有着类似冰冻的效果让假想体产生硬直。
黑雪姬、晶和谣也同时用自己的过剩光护住身体，驱散冰冷的黑暗。虽然不清楚套件本体是否能听得懂语言，不过为了以防万一还是用小声指示道。
「那个身体的话应该不容易转身！一口气接近，绕到后面进攻！」
了解！三人齐声应道，沉下腰等待黑雪姬的指示。
「突……」
进，还没有说出口的前一刹那。
包覆眼球全体的波动，集中于瞳孔一点——释放出了漆黑的光束。
ISS套件特有的远距离心意技，《Dark•Shoot》。然而，其规模是端末感染者们的数十倍。
犹如大天使梅塔特隆的超高热光束相反属性的攻击，将接触到的一切都切碎、吞噬、消灭的虚无的奔流，像要淹没黑雪姬她们般迫近而来。
5
只要身处战场之上，无论对手是谁，也只有对战一条路。
这句话，是自己效忠之主黑雪姬的教诲。
春雪与Wolfram•Cerberus的初次对战是在五天前，六月二十五日的傍晚。那时候春雪遇上比《飞行》的速度更厉害的非凡反应力，以及《物理无效》技能压倒性的防御力下无计可施，完全地败北。
再战是在第二天的二十六日。春雪利用黑雪姬特训下习得的《柔法》，以及不采用打击而改用投掷技为主的战术，把物理无效无效化，虽然最后发生了Cerberus切换了人格的一段小插曲，但还是成功把胜利收于手中。
而在再接下来一天二十七日，星期四。对战场地不再是中野第二区域而是改为杉并第二区域下进行的斗皇模式决战，被卷进其中的春雪与Cerberus第三次对峙。在激战之中，尽管Argon•Array突然乱入，令这次对决不能分出胜负，但对战后在现实世界中虽然只有一瞬，但总算能跟Cerberus见上一面。
每交上一战彼此的心就走得更近，春雪心中有这实感。这样继续与他对战的话，总有一天大家能成为真正的朋友的。春雪这样坚信着。但想不到，第四次见面，会在如此的情况下发生。
Cerberus和Argon，也就是说加速研究会之间有深厚关系一事早已有所觉悟。也有想过，之前Argon提倡的《心伤壳理论》，由此而生的《人造金属色计划》的成功例子就是Cerberus的这种想法。所以，先不说如何可以刚巧在此时出现，在这个决战之地他的出现，说不定某种程度上是一种必然。
－－但是，还是不想，在这儿见到他。
在双方阵营的斗气针锋相对的那剎那宁静中，春雪这样痛切地想着。
跳进影之回廊，穿过警卫Enemy的巡逻，合三人之力以心意攻击把不可破坏的墙壁破坏，总算来到这儿，这一切都是为了夺回仁子。那是无论如何都必须达成的目标，一切的障碍都必须全力清除。现在已经不能允许天真地把该做的事情再分先后顺序。就算对方是，深信总有一天能互相理解的Wolfram•Cerberus也好。
这世上有只能靠真挚的对战才能传达的东西。这也是黑雪姬的教诲中的深意。
但是，现在即将进行的战斗，不是普通的对战。这是从一开始就亳不吝惜使用心意系统，什么事都有可能发生的厮杀。联系Cerberus与春雪之间那如细丝一样的关系恐怕会瞬间就会烟消云散。
－－－－尽管如此。
－－－－我也，相信你，与自己。
春雪在心中宣告的那瞬间，强风突然吹到中庭中，吹过了礼拜堂似的尖塔上的十字架发出低响。各人以此为记，除了Black•Vice以外的六人，同时动手。
「唔喔喔喔喔！」
春雪发出怒吼向前冲刺，而在前方，Cerberus则双拳重重一碰迎战。模仿狼鄂的脸部防具，只留下数公分的空间上下合上。《物理无效》技能发动了。这状态下的Cerberus，春雪只有将对方投掷到地面的投技攻击，以及附带光属性伤害的必杀技《Head Butt》。这两种在对方警戒中时使用的话，绝对会被回避后再遭到反击吧。
但是，那只是普通对战的场合。
春雪舍弃犹疑不决的心，让右手散出出银色过剩光的光芒。瞄准摆好防御架步的Cerberus，那坚固的十字防御的中心点，在相距超过两米距离的地方使出贯手攻击。同时，大叫技名。
「－－《光线剑！！》」
清脆的玻璃声响起，由白银的光芒所构成的剑瞬时从右手突出。
Cerberus的《物理无效》，是连青之军团的重量级假想体《Frost•Horn》的肩撞攻击也伤不到分毫，有着绝对的防御力。本来，Silver•Crow那脆弱的双手使出贯手技的话会被轻易挡下，甚至反而落得手指全数碎裂的下场吧。
但是，在这儿有一个原则存在。《心意技只能用心意技来防御》。在可以变更加速世界中一切事象的心意系统面前，无论什么装甲和技能都是无力的。黑雪姬因应这个原则，要求春雪严守《心意技只可以在被心意技攻击时才可以使用》这个约定，但现在只能打破约定了。就算被心意的暗黑面所反噬，为了救仁子，这种代价多少也得赔。
春雪浑身而发的心意技，把Cerberus双手包裹仲的钨装甲尤如纸片一样撕裂，把那后边的假想体的心脏一起粉碎－－本该如此。
但是。
袭来右手的攻击，就像高压静电放电一样，感觉突如其来的反冲力。心意剑的剑尖还未能碰到Cerberus的装甲，而是在那之前已经被强烈地弹开，那反冲力甚至令春雪自身也被推后。
好不容易才重新站稳，瞠目结舌所见到的是，钨装甲的表面上盖上了一层紫光薄膜。
Cerberus没有叫出任何必杀技。而且，必杀技根本抵档不住心意技。就是说那个发光现象，和春雪的光线剑一样，都是由心意系统所产生出来的过剩光。
浓淡不一的紫色过剩光构成的大理石模样好像在哪儿见过，但这念头已被压倒性的惊愕所盖过。左边是帕德小姐对Argon，而右边则是Vice对拓武千白百的战斗都开始了，但这时已经没有闲情逸致去观赏，春雪沙哑地问道。
「Cerberus……你也，把心意系统……！？」
Cerberus把缠有过剩光的手两腕交差挡在身前，只露出上半边的头盔微微一点。
「是啊，他们说，没有这个的话就不能够在无限制舞台上战斗。虽然我不知这些招式叫什么名字」
这种说法多少有点不自然，但春雪已经吃惊得没空去注意到了。
太快了。真的太快了。
Wolfram•Cerberus第一天在加速世界亮相，是与春雪初次相会的三日前。也就是说开始对战只过了8天。当然也有可能在正式亮相前先不断进行训练特训，但最近还是等级1的他把心意系统掌握得可以应用在实战上，已经是不能用《天才》才解释一切的异常事态了。
Cerberus一瞬间放下目瞪口呆的春雪，转眼望向左右两边的战况，然后小声说道。
「只有这件事，我想跟你说的。……以前，鸦先生和《二号》见过面的吧……」
「嗯……是啊。寄宿在你的左肩，怎么说呢……第二人格，吧？ 我们都叫他做Cerberus II……」
「呵呵，你们的叫法反而比较帅气呢。《二号》和，《一号》的我的确是不同的人格，但这不是多重人格的那种心理现像，而是根本就是《两个人》。《二号》本来不是叫Cerberus的，而是一个独立的脑加速者啊」
「曾是……独立的，脑加速者……？」
这句话的意思需要太多时间消化，春雪继续呆在原地。Cerberus点点头，就好像忍耐住什么似的口吻继续说道。
「详细的事……请改天，跟Argon小姐打听吧。我想跟鸦先生说的是，现在我可以，虽然有一定的条件限制，不改变人格地使用《二号》的能力。我能够飞到这个地方，都是拜《二号》的技能《能力捕食》的……正确来说，是他之前在对战中由鸦先生那儿复制来的《飞行》技能的力量所赐。使用的话持续时间就会不断缩减，就只能短短飞数秒而已」
「…………！！」
虽然吃惊得呼不出气来，但春雪内心有一部份还是接受的。数分钟之前，Cerberus由空中落下时，春雪将Cerberus II联想为可能飞行的假想体时，那时候的猜想可谓正中核心。
这么说来，Silver•Crow的手腕被吃掉，能力被复制时，II说的话有点奇怪。自己的力量不是《强夺》，跟那家伙不一样。他好像这样说过。在脑中苦思到底是什么意思的时候，Cerberus再次开口说道。
「……之后，这才是重点……升级到等级5时，我不单可以使用《二号》的，还可以一定程度地使用《三号》的能力。这个心意技就是……《三号》的东西」
「什…………」
春雪虽然做出一幅吃惊的样子，但他把视线往下移一点，定睛留意Cerberus的双腕。就像紫色的大理石一样的过剩光，与其说是守护Cerberus的装甲，倒不如说是凭依在上蠢蠢欲动的生物。春雪虽然对心意系统的经验尚浅，但他可以肯定。虽然不知道《三号》是谁，但这紫色的过剩光一定不是由正，而是由负的心意所产生的。
「不……不行啊，Cerberus」
春雪向一米远的小个子金属色假想体，用上气不接下气的声音细声说道。
「不可以使用其他人的心意技的。那样的话，你自己也会被拉进那家伙的暗黑面里去了……」
但是，春雪话说到一切，就咬齿把话吞下肚去了。
一般的力量不能抵挡的心意技，是春雪先使用的。从Cerberus的角度来看，就算那是别人的心意技也好，要是不用的话就会有理说不清地一击被杀。所以，现在这情况，春雪没有权利叫别人别用心意技。
「鸦先生所说的我也能理解。我自己也感觉到，每次使用这力量时，自己身体中就好像有某种东西被削走的感觉。但是……我，已别无选择。鸦先生，正如你也是这样吧」
低沉而充满强力决意的声音刻在春雪的意识中。春雪不自觉点头响应之余，在心中对自己说道。
－－的确，我也早已下了决心。无论怎样，无论要牺牲什么，也一定要救仁子出来。不可以在这儿犹豫不决。我感够做的事，从来就只有一件。
「…………是啊，没错。好像觉悟不够的是我呢。Cerberus，为了救我的朋友，我要与跟你战斗」
赋有坚定的决意的话再次由春雪口中说出，而对方亦以同样坚强的意志响应。
「正有此意，鸦先生。我也为了我所渴求的东西而战。全力放马过来吧。不这样的话，你是打不倒现在的我的」
Cerberus的这宣言，已经是既存事实。
等级，数值，就连心意技，都是条件相同。要分出胜败只能靠双方的招式与心的强度来分出高下。
现在这瞬间开始，人造金属色计划，《二号》和《三号》的事全都忘记。自己有战斗的理由，也身在战场之中，理解这样就已经很足够了。
————来吧！！
春雪无声地大叫，全身散发出白银的光芒，踏地跃前。
Cerberus也将紫色的波动缠绕双手，从正面突击。
虽然心意技是最强的武器这事实没有改变，但双方都使用心意技的话，就不能过份依赖。需要大叫招式名和准备动作的心意攻击很容易就被人识破，随便使出来的话会被人回避，甚至会遭到反击。虽然必杀技也一样如此，但精神状态有机会令心意技发动失败，所以心意技的风险比必杀技要更高。
所以，春雪只将过剩光双中在双腕作防御，准备迎击Cerberus的撞击。
目标战术是柔法中的投掷技，也就是《借力打力》了。Cerberus那比Silver•Crow的银甲更要硬上很多的钨装甲所包裹的额头，迫近自己眼前的瞬间，把自己身体重心下移。避过必杀的头部突击后，双手抓住Cerberus的左臂。
在第三次交战时，Cerberus故意被抓更一起滚在地上对决，令春雪陷入苦战。但是那时的战术，要在地面充满积雪的冰雪舞台才能成功。在黄昏舞台的地面是大理石砖所覆盖，没有东西能当垫子。
Cerberus本打算正面击溃春雪的投掷技，由头部向前突击的姿势改为全身身体重压，在春雪正上方压下去。但是黑雪姬直传的《柔法》，即使对方是紧贴自己，也可以改变对方的力的输出角度和惯性。被抓住左臂的Cerberus的前转速度更为加速。同时右膝压住腹部，形成过肩摔的姿势——
「唔喔喔！」
突然，年幼的狼大吼。然后春雪看见了。Cerberus的背后，出现了像幽灵一样半透明的摇晃的翼。
当，狼的身体突然向下加速。虚幻的翼只有一瞬间发出推力，然后就消失于空气之中，但这对击溃春雪的投掷攻击已经非常足够了。翼的加速，还有重金属本来的质量，令由上而下的重压不被改变方向，从背后直打进地面中。
「呜……」
细小的声音漏出嘴巴，春雪一瞬间因弹回来的力被定住，而在他身后，Cerberus迅速地捕捉到有利位置。双臂抓住头，两足缠紧腰，全力地拉紧。钨装甲的尖锐的角插进Silver•Crow的银装甲，无数的火花一迸而出。
这和三天前在斗皇模式时是一样的进展，但唯一不同之处是，Cerberus不是正面而是从背后抓住。这样的话《Head Butt》就不能使用了。也跟上一次一样，因为不能够伸展双翼，所以不能够急速上升之后施展落下攻击和水平飞行的磨擦攻击。
老虎钳似的压力压迫住春雪，而在这时他听到Cerberus细小的声音。
「不好意思，翼的可使用时间，我只拿走了一秒。这样的话，在这次对战就不能够再次使用了呢」
「原……来如此，啊。你还是……这样，考虑周到啊……真是的」
口中虽然这样回答，但体力棒已经不断扣减。梅塔特隆攻略战原了时还剩下约一半的体力，现在终于掉穿了一半进入了黄色区域。和千百合合流时使用《Citron•Call》的话本应可以回到最佳状态应战，但很可惜受到伤害已经是很久之前的事，过时了就不能回复了。
当然，现在这场战斗所受到的伤的话当然可以回复，但单纯依赖这个的话是打不过Cerberus的。一定要在这个困境中，以自己的智慧和力量去逆转。
－－别焦急。冷静，做自己能做的事。
一边对抗着不会放松的压力的同时，春雪冷静下来，集中精神面对眼前的状况。
感情和斗争心的爆发所产生的力量，的确很强。但是也有单靠这种力量不能破坏的高墙，这件事在刚刚的梅塔特隆攻略战才学到没多久。以心无杂念的集中力，寻找那细小的突破口，进而改变局势，也有必须要用上这种战法的情况。
突然，就像头中有个按钮切换状态一样，春雪的意识加速起来。之前也屡次出现，在白热化的激战时出现的超加速感觉。空气的气息改变，世界的声音渐渐离自己远去。在静寂的时间之中，春雪思考着。
－－现在，我还拥有什么武器。
Silver•Crow最大的武器就是双翼，当然现在已经用不到了。被背后抓住的现在，连头锤也没有效果了。新力量Metatron•Wing也不知能不能在这场合下张开。心意技亦被紫色的防御光所阻挡，连装甲也碰不到。
在数尽一切没有的东西后，能数出来的好材料，只有双手仍然完全自由这一事。空手去攻击《物理无效》状态的Cerberus的手腕和身体也只是白费气力，但被人从背后绑紧的这个姿势下所能够做的事，只有一件。
「……选择费时不短的缠绕技，是错误的选择……喔，Cerberus」
喃喃低语后，春雪把双腕伸向前方的空间。
双手充满了心意光的光辉。首先以右手的光芒，创造出银色的枪。左手拿住枪根，用尽脑袋去想象大型弩炮的模样。
「……0什么……？」
春雪不再响应在耳边低喃的Cerberus，转动双臂，一瞬把目标锁定后大叫。
「－－《光线投枪》！！」
啪！ 空气摇晃，心意的枪水平地掠过地面飞行。
没有追敌能力的《投枪》，不能射向背后的Cerberus。
但是，虽然Cerberus是为了打倒春雪而战，但反过来，春雪不是为了打倒Cerberus而战的。目的从一开始就只有一个－－把仁子，把红之王Scarlet•Rain救出来。而为了这个目标，应该攻击的是束缚住仁子，恐怕连意识也一起封印的那漆黑的十字架。
被黄昏的红光灭红的白银的中庭中，刻画出一线白银的轨迹的心意之枪，命中屹立在祭坛中的十字架，长二十公分左右的薄板有一半被粉碎。在稍远处的Black•Vice，一下子转头望向春雪。但是，因为他左手变成十字架，右手变成多枚的盾牌抵档拓武的猛攻，根本没有方法去攻击春雪。
「再来一发！」
春雪叫道，再次准备发射。中庭的南边，与帕德姐进行令人眼花缭乱的战斗的Argon，以苛骂的声音说道。
「你在做什么啊，小一！ 最后的工作要好好完成它啊！」
「呜……」
Cerberus小声地叹息后，让春雪的身体倒向左方。这是为了夺走远距离攻击的射击角度吧，但用上两手两脚的缠绕技是不能轻易改变身位的。春雪左手插向地面，尽力抵抗Cerberus的动作－－然后突然把手放开，让自己的身体顺势向左翻滚。
惯性力加速下，令Cerberus的身体向左方90度回转，春雪再在稍为放松下来的缠绕技中再180度回转。必然的，春雪由被背后抓住的状态，变成脸对脸的状态，在那剎那间。
在解脱后的背部中，把一直被限制的金属翼伸展，同时全力振翅加速。在缠绕住的两人的身体开始浮上半空的那瞬间，Cerberus就立即把四肢的束缚放开。因而躲过了被抓上半空的命运，这个判断完全没错。但是，春雪从一开始就没有打算飞那么高的。被Argon狙击的危险性很高，而且掉落伤害后同归于尽的话就算自己输了。春雪不打倒Cerberus，救出仁子不行。
「喝！」
从浮在半空不到一米的状态，向单滕跪地的Cerberus突进。在空中转身，瞄准脸部向右后方施展一记回旋踢。Cerberus双臂高举作出防御。当然这不能够做成任何伤害，但踢击本来就是为了让他防御的准备攻夫。利用翅膀的力量一瞬间着地的同时，充满心意之光的右拳，重重地击向没有防御的Cerberus的身体。
和自己害怕的预感一样，不单是手臂，身体也散发出紫色的光芒，把拳头抵挡住。恐怕，这不是Cerberus自己主动使用心意技来产生紫色的亮光，而是对应对手的心意攻击自动反应的自动防御系统之类的吧，所以相比熟练者来说反应速度有点慢。春雪在心意系统上还是新手，但是不是使用技能而是单纯的用过剩光强化打击力的话，有自信能够做出和平常对战一样的速度。
拼发住银光的右勾拳很可惜地被紫光所阻挡，再一次火花四溅。但是，相对被反作用力弄得失去平衡的Cerberus，早就预测到战况进展的春雪利用这反作用力把重心回转，击出左拳。没有时间差的连击令防御光晚了一瞬间发生。
啪锵！
激烈的火花再次产生。但这一次，拳的尖端掠过到钨装甲。左手的一击被押回去的时候同时右足向前踏进，右肘击出第三击，瞄准装甲较薄的胸口深深刺进－－。
「呜……」
Cerberus嘴边漏出了短短一声。春雪的连击速度终于超越了紫光的反应速度。《物理无效》技能也不能完全阻挡被心意强化了的打击。肘击的威力直接渗透到装甲下的假想体本体，做成伤害的同时令Cerberus的体势崩溃。
－－现在是机会！
「唔喔喔喔！！」
春雪呐喊的同时，施展出运用双翼的瞬间推进力进行的三次元连击攻击《空中连续攻击》。手脚，肘部，膝盖，头部全都善用，令人眼花缭乱的连击，在空中擦出了几处火花。虽然不是全数突破了紫光的防御，有一半被完全挡下来不能做成伤害，但春雪仍不在意的继续连击。
Cerberus虽然一边防御一边寻找反击的良机，但《物理无效》和《心意防御》被破的现在，单是防守就已经用尽全力了。这种情况只需数秒就能理解吧，眼罩内的双眼发出强而有力的光芒，
「啊啊！」
充满气势的右直拳，和春雪的左拳对上。虽然这是完美的反击机会，但春雪却在无意识的操作下振动左翼，令身体向右滑动五公分。Cerberus的拳加头盔的侧面擦过的同时，右手击出反击反击技的一击。
但是Cerberus以令人惊讶的反应速度把脸别开，避开了反击的一拳。然后右手押住春雪的后脑，施展出泰拳式的踢膝。虽然提起右脚勉强挡下，但两者膝盖之间的冲突所发出来的大量火花照亮双方的脸孔。
在两额相碰的距离下，春雪和Cerberus剎那间交换了视线。
这样下去，会是比哪一方先倒下的互搏。
双方的意思，在面罩之间变成青白色的火花四散。
两人同时向后飞跃后，立即就飞踢地面－－向前。
两位金属色的格斗战，就像从远距离一口气收窄到零距离的枪击战一样。拳以腕来抵挡，飞踢以小腿抵挡，时而两者冲突时，过剩光连同火花的颗粒在空中飞舞。连续听到类似枪击似的冲突声，令周围的空气像阳炎一样晃动。
春雪的《空中连击攻击》是以攻击的量和变化取胜，而本来防御力和每一击的威力就是Cerberus较为优胜。现在双方对对方做成伤害的速度基本平手。哪一方先打出致命一击，换言之就是哪一方的攻击速度要胜过对手的话，胜负就将揭晓。
「唔……唔啊啊啊啊啊－－－－！！」
费尽全身力气连击攻击的春雪挤出肚子最后一点气大叫，
「喝……啊啊啊啊－－！！」
Cerberus也同样回应。在现实世界中要是这种速度冲刺的话，连吸一口气也很困难，更何况这样叫出来了，加速世界上的肉体不需要氧气。取而代之需要消耗的是灵魂本身的能量。相信自己，关心同伴，燃烧斗志所产生出来的力量。
超高速的格斗战中，春雪凭借其扩张了的知觉力，感觉到左右两边战斗中的同伴的情况。
再一次变身成拟兽模式的帕德小姐，双手伸出比灾祸化时的春雪要更长的心意之钩爪，口中伸出像剑齿虎似的心意的利牙，与把光束弹像机关枪一样乱射的Argon Array对峙。
拓武右手的铁桩变成《苍刃剑》，Black•Vice同样右手变形成多层的盾牌抵挡其猛攻。Vice不使用束缚技恐怕是因为没有收起盾牌转成攻势的余力吧。与拓武组成两人组的千百合，在击破教室的墙壁，突然使用心意系统时的消耗还未能完全回复，所以守在后方待机，但千百合左手抓紧了《Choir•Chime》，若有万一，千百合定必第一时间回复拓武的伤害吧。
他们在这儿奋战当然是为了救出仁子，但同时也是创造了让春雪和Cerberus一对一战斗的机会。不对，不只是帕德小姐、拓武、千百合。教会自己心意技的枫子，令《光学诱导》开眼的谣，救自己脱离点数全损危机的晶，作为宿敌互相磨练的Ash•Roller，还有是为自己打开新世界之门的黑雪姬－－还有其他很多很多人，为现在正在战斗中的春雪出了一分力。在这之中，还包括祭坛中被束缚的仁子，还有Enemy的大天使梅塔特隆，连眼前正在拼拳的Cerberus也不例外。
在接近极限的冲刺中，春雪的意识的一部份这样叫着。
－－Cerberus。
－－你很强。只比较纯粹的才能，我可能远远不及你。
－－但是，你那样只靠痛苦和悲伤所握紧的拳头而战的话，你是绝对打不赢我的！
「啊啊啊啊！」
已经不清楚是第几次，以最大的咆哮的气势所放出的右勾拳，终于打破了Cerberus的铁壁防守。以几百分之一秒的单位中，以决定性的速度差穿过防守的这一拳，重重的打在狼模样的脸罩的左颚上。紫色的光也来不及展开，带有心意之光的这一击在钨装甲上做成了龟裂，矮小的假想体被打上半空。
虽然这是个追击的好机会，但春雪却在等待垂直升上半空的Cerberus掉下来。已经传递了，心中这么坚信着。透过拳头，传递了支撑春雪的那份能量有多大，有多热，还有有多强。
数秒后，金属音大声响起，Cerberus的背部与地面撞上。大字型伸开手脚，毫无站起来的打算。
春雪放下右手，走近灰色的狼。在自己搭话之前，下颚至眼睛一带裂开的面罩中，传出细小的声音。
「……近距离互搏，第一次输啊……」
「……是么」
春雪点点头，Cerberus面向春雪再继续说道。
「第二次的对战时，在鸦先生的投掷技下完败时……我，说过了吧。虽然输了但是很高兴，我会加油继续变强的，吧」
「……嗯」
「但是，其实当时，我是非常不甘心的。身体发热，泪也差点跑出来的，非常不甘心。但是……我是个笨蛋，所以不会说不甘心。其实，很想大叫可恶，混账啊，但是都叫不出来……」
不知从哪时起，春雪左右两边都停止了战斗。不单是拓武他们，连Argon和Vice也，不漏出破绽的同时停下来听Cerberus说话。
「……那时，假想体的操作权移到《二号》手上，是因为我把自己的感情……把斗争心收起，《零化》了的关系。但是他，能跟鸦先生对战很高兴呢……」
Cerberus露出淡淡的微笑后，提起在与春雪战斗中刻上无数小伤的右拳，但是因为已经连支撑自己手臂的力气都没有的关系，手再一次掉到地上。啪沙的声音响起，以此为讯号般，狼吻状的面罩上下打开。露出来的风镜映出了黄昏舞台夕阳的天空。
「……但是，我现在，一点也不会不甘心」
Cerberus以透澈的声音说道。
「我把我所有的全都拼上了。招式、速度、能力，连《二号》和《三号》的力量也总动员，无我的战斗着。虽然只有一瞬，我把战斗的理由、被赋予的任务等都忘掉……真正的《对战》了。我……这样就，满足了。已经得到回报了，已经足够了……」
Cerberus这样说着，风镜中的细小裂缝里，流出一粒透明的水滴，流过灰色的金属装甲。见到这景像的瞬间，春雪向前踏出一步，以一点强硬的语气搭话道。
「……你在说什么啊，Cerberus。现在，只不过是第一次不是么。想接触真正的对战的话，以后要几次都行啊「
答案是－－第二粒的眼泪。
「鸦先生。对战之前，我跟你说过呢……容许我继续存在的理由已经没了，已经不能再跟鸦先生说话了吧。那是，我无论如何也无法干涉的，已经注定好的事情了」
「怎么会这样……！」
春雪大叫起来，但在Cerberus静寂的视线下停住了。在那眼神中有着，或许是骄傲，或许是矜持，或许是觉悟，令春雪失去了话语。
「我只要还是个脑加速者，就不能违抗他们……违抗加速研究会的意思。因为他他们若认为我是一个障碍的话，就会亳不犹豫收回Brain•Brust吧。但是……那样的我也好，只有一件事，是可以自己决定的。那就是，怎样的形式从加速世界中消失」
听到那话静静地说出来的瞬间，Argon和Vice的样子有一点儿改变。但是帕德小姐和拓武拿稳心意武器牵制住他们。
「根据他们的计划，我会在这时候，在这地方，只留下假想体而消失……，不，变成不一样的东西。只是，只有这件事，我怎么也不情愿。所以，我瞒住他们调整了加速点的余额。现在我剩下的点数，只有10点」
「…………！！」
一瞬间，春雪吃惊地倒吸一口气，Argon他们亦增加了一分紧迫感。
剩下10点。虽然相比春雪之前面对只剩下两点的极大危机相比要安全点，但亳无疑问这已经算是濒死状态。即是说，刚才的战斗中，要是同样是等级五的春雪不停下手放出最后一击的话，Cerberus在那瞬间就会点数全失，完全消灭。
Cerberus带有坚强意志的一句话，留住了本能下退后一步的春雪。
「虽然有想过在附近与Enemy交战把点数丢光，但要面对那个人的话这样做还不算万全之策。所以我就下了赌注。鸦先生一定会在这儿，为了救朋友而来。那时与我交战，无论谁胜谁负，也会听我说话吧」
Cerberus左手伸向地面，将饱受重伤的身体苦苦撑起。龟裂了的风镜里，有五日前相见以来最强而有力，而且最笔直的目光，年幼的狼这样说道。
「鸦先生。请带着我到东京外边……飞向没人见到的加速世界的尽头的尽头，在那儿将我消灭吧。除此之外，没有拯救鸦先生朋友的方法了」
春雪听到这句话，别说立即答应，连反问对方真意都做不到。就只是呆立在地，双眼发呆地张开，只听到某人的偷笑声。
「呼，呼呼，啊哈哈哈……」
双手抱住自己身体，巨大的帽子摇晃中漏出了笑声的，就是《四眼的分析者》Argon•Array。
「啊哈哈，这真是服了。竟然会这样做，真是能干啊小一。很高兴啊，作为养育你的家长真高兴啊。真的，长大了呢」
收起笑容，双手搭腰，点了数次头。
「加速研中出了像小一那么出色的BB玩家，不，脑加速者，这样说真是，春出于蓝胜于蓝之类的呢。这是当然的事，Knight君听了的话会很生气吧，啊哈哈。……嘛，但是，小一你要背弃家长的话……还早上一千年左右吧」
在喋喋不休的Argon和Cerberus两人相距的一直线上，帕德小姐慎重的守在其中。要是突然发射雷射偷袭的话也可用心意之爪将其击飞。但是和之前的斗皇模式战斗时不一样，Argon为了惩罚Cerberus而攻击的可能性不大。本来已经剩下不多的体力槽也消失，死了的话就本末倒置了。
那样，Agron如何去强制Cerberus去执行他的《使命》呢。
面对春雪的疑问，分析者以意料之外的说话回答。
「小一，抱歉呢。那个啊，《零化》现象可以看似可以自己随心控制……会长的《反魂》呢，才不是那么温柔的招式呢。真是的，是跟哪来的恶魔签了契约才这么……」
「Array」
Black•Vice突然出声打住了Argon的独白。分析者缩一缩肩膀，改变口调继续说道。
「嘛，就是那样。抱歉咯小一。回到那边之后，我请你吃我们这边的午饭吧，别这么生气嘛」
「……无论你怎样说，我也不会再服从你的命令的。你们是错的。这种事……不可一不可再啊」
Cerberus把话毅然地说出来后，从地上向春雪伸出右手。
「鸦先生，请快点带我离开这儿。那样的话他们不会再跟鸦先生的朋友再战斗下去的了。不做无谓的事……这就是他们的行动规范」
望看伸来的手，春雪剎那间万般回想涌出来。
战斗开始前不断跟自己说过，现在只有一个目的就是为了抢回仁子，绝不可以因为其他目的而影响优先次序。但如果Cerberus说的话是真实的话，那么在这儿打倒他的话问题不单没有解决，而且那样做的话Cerberus就会点数全失。
而且，Argon和Vice为什么要召唤Cerberus来此地呢。
那一定是，这对于给仁子施行某种《处理》是必要的。也就是说，正如Cerberus所说，将他运到老远的地方隔离的话，仁子的危机就暂时远去－－估计如此。
瞬间的思考得出那判断后，春雪舍弃一切犹豫，抓紧了Cerberus的手。
在紧紧回握春雪的手同时，Cerberus低声说道。
「本来是……我不来这地方，一个人在远方消失，那可能才是最好的方法。但是……我想在最后，跟鸦先生战斗。随心所欲地战斗……也想跟你道谢……」
「……Cerberus」
右手以不会发生伤害的力度加大力度握紧对方的手，春雪总算把坚定的意志说出口。
「首先依照你说的办。但是，不会令你点数全失。一定有什么方法的。Rain也好，你也好，两者都得益的方法」
不等其回答，对离自己十数米远，背对自己的帕德小姐说声，这边拜托你了－－
就在那时候。
「才不可能会有吧」
一切的活力都丢失，就像冬天的枯木一样，冷彻而干涸的声音出现。
「要救某人的方法，在这个世界一个都没有。因为这个世界，从最初开始，就没有准备过任何救济。有的只是憎恨，斗争，背叛，欺瞒，蹂躏，哀哭，绝望，等等，等等。现在就来教你一下吧小男孩。加速世界的残酷到底是什么一回事……」
冰冷的声音中途停下，Argon Array把插在腰间的双手向下，风镜所包裹的脸微倾，说道。
「到你出场了，小三。－－Cerberus Number Three，Activate」
春雪反射性地以为这是必杀技名，全身紧张起来。但是现实却不是那样。发生改变的，不是Argon，而是抓住春雪的手的Wolfram•Cerberus。
脸上装上的脸罩，发出刺耳的声响的同时上下合上。这看来不是出自Cerberus自己意愿的变化，他发出细小的喘气声，左手尝试制止脸罩的动作。但是，厚重的金属装甲就像内藏有高马力的油压装置一样慢慢收窄。露出五公分以上的眼罩，渐渐消失在狼的牙齿之后。
「Cerberus……！」
春雪大声呼叫，伸出左手抓住上方的眼罩。然后，虽然是隔了一层装甲，但手指像插进干冰一样冷。不，不是冷冻了。而是Cerberus的装甲表面，有一层很薄的过剩光渗出来。那紫色的东西，与其说是光，更像是某种像是粘液的东西蠢动着。
「鸦……先生……」
风镜露出来的部份只剩一公分时，Cerberus痛苦地说道。
「对不，起……竟然，这样……强制地，唤醒《三号》，的……」
「不要输啊，Cerberus！ 要保住自我啊！」
不断地呼叫的同时，春雪在脸罩剩下五毫米时合上时，拼命地把手指伸进去。但是，边缘的重金属，把春雪的银装甲毫不留情的一边削去一边合上。还剩下三毫米，两毫米……。
「快逃啊，鸦先生。在那家伙……出来之，前……」
那就是，Cerberus的－－不《小一》Cerberus I的，最后的话。
喀拉！大型切割机似的金属音响起，脸罩完全关上，冲击下左手被弹出来，但右手仍然拉住，春雪再加两分力握紧。
「Cerberus！ 不要放弃啊，Cerberus！！」
拼命的呼叫下，没有任何间隙合上的狼鄂没有任何反应。细小的金属色，就像变成金属制的雕像一样，就坐在大理石砖上。
突然，叽拉，叽拉，新的机关音响起。声音不是由头部的脸罩发出来，而是在其斜下方－－肩部装甲，和脸部装甲构造相似的重装甲上的横线，一点一点地打开。同样的现象，在第二次对战时的最后，春雪曾经看过。脸罩合上，肩部装甲打开后Wolfram•Cerberus在原理不明下发生了人格转变。
但是。
和四日前相比，这现象发生的位置不一样。
春雪眼前正在打开的是，不是左肩而是右肩装甲。在空隙间渗透出来的光也是，左肩－－《二号》的时候是红色，而右肩则是暗紫色。刚才对战时，替Cerberus自动防御的光芒的颜色，完全相同。
咔锵！ 重钝的声音响起，右边肩部装甲完全打开。
之后，春雪感到强烈的恶寒从背上涌到全身。本能的反应放开右手，飞跳向后，但已经晚了一步。Cerberus的手放出钩爪状的光，深深插进春雪的右手装甲，刻上三个伤口。
虽然明知道那是不可能的，但春雪好像记得这伤害所带来的感觉。不单是被硬质的锐器撕裂的感觉，而是被具现化的虚无连同整个空间一起削走的感觉。过去曾经不断不断地对Silver•Crow的装甲做成伤害的，某人的招式…………
在刚站稳的春雪眼前，Cerberus像被见不到的线拉起一样，缓缓地站起。具现化着紫色钩爪的右手盖住自己的脸。在那里边，传来奇妙的声音。就像空转的齿轮似的，就像水滴滴到铁板似的－－
不，那是笑声。从喉咙的深处发出来，哼，哼，哼的嘲笑声。Cerberu I也好，Cerberu II也好，也从来没有这样笑过。但是，春雪的记忆却受到强烈的动摇。
－－会这样笑的对手，我认识的。
－－但是，我不想知道。我也不想想起。
就像嘲笑春雪的这种思考似的，灰色的对战假想体把右手放下一点，声音穿过外形凶恶的钩爪说道。
「……总算见到你了呢。很久没见了，有田学长」
6
面对ISS套件本体发射出的特大型Dark•Shot，枫子和谣向右跳起回避、而黑雪姬和晶则是往左闪去。
同样的技能，如果是套件使用者来用的话，不费吹灰之力就能躲过去吧。可是，漆黑的眼球放出的心意光束直径实在太大。虽然四人勉勉强强没有被光束的中心吞没，可向周围飞散的黑暗飞沫却附着在假想体上，在装甲表面上开了好几个小孔。在如同冰针刺骨的感受中，体力槽减少了一点点，但这一点点却不容忽视。
「唔……！」
黑雪姬一落到地上，就不由得咬紧了牙关。她距离套件本体还有二十多米。就算这次时机恰当地回避了，也被削掉了这么多体力。要是暗影弹在近距离射出的话，可想而知体力要被削掉这次的好几倍。自然，要是回避失败直接命中的话，甚至可能会当场死亡。
话虽如此，要保持距离互相射击则更是胜算渺茫。Ardor•Maiden虽是纯粹的远程型，可就她一个人连扰乱都很难办到。老老实实拼火力估计是赢不了的。
是这样一幅情景让黑雪姬下了如是判断——四人躲开Dark•Shot后，Dark•Shot横穿中城大厦四十五层，在北侧的墙上开了个大洞，接着飞向了远方黄昏的天空。如果这不是光线技而是实体弹的话，子弹就会落到赤坂Sacas周围引发大破坏了吧。不，要是瞄准点再稍微往斜下方去一点的话，那就真的是这样了。
「……要是那种攻击多打几下，大楼就会给他打没了吧」
站在一旁的晶轻声细语。确实这种可能也应该要考虑。
「那样的话……只要传送点还在套件本体里面，本体就依然会留在空中……吗？」
听了黑雪姬的喃喃自语，流水装甲再生了六成左右的面罩点了点头。
「很有可能就是这样的说」
「那持久战就不利了啊……只能先接近，再一口气收拾掉吗」
为作战作出评论的是靠右稍远处摆好架势的枫子。
「不过，既然那是ISS套件之首，应该也会用近战技能……《Dark•Blow》的。就是不明白它没有手会怎么发动」
「……真不想看到那只眼球长出手脚的样子。可恶，虽然现在才说，可是无限制使用远近双方的心意技什么的，开挂也得有个限度啊！」
黑雪姬狠狠骂道。旁边的晶声音冷静地回应了她。
「所以才必须用心意技的说」
「是啊……」
巨大的眼球半闭着眼。眼皮下，它的目光充满了无机质的恶意，不断地瞄准着小声交谈的四人。只要靠近一步，甚至只要再提起一点斗志，它就会再度射出大口径Dark•Shot了吧。下次行动时，四个人必须得要确信可以胜利，决不轻言放弃。
问题在于，套件本体的体力槽是不可见的。这也算是本体并非Enemy的佐证，但即使Red•Rider之影所言不假，本体和黑雪姬等人一样都是脑加速者，却也并不代表它连体力槽的总量都和她们一样。既然他从头到尾都在规格之外，极端地说，它甚至有可能具备四神等级的体力。至少，不估算出四人都使上最强的技能就能破坏本体的话，那是怎么也不敢贸然突击的。
「……这样瞪来瞪去的也只是浪费时间啊」
黑雪姬压住声音喃喃了一句。
这会儿，追击Argon•Array和Black•Vice的四个人都在被迫与强敌对战吧。那两个人还没有出现在中城塔，就是Crow他们还在奋战的证明。
得要尽快夺回传送点，拔下仁子的连接线，使她紧急脱离加速世界才行。仁子的假想体消失后，Vice那边的战斗也就失去了意义，她们应该就不会继续战斗下去了。所以说，纵使分成两组各四人，两边的战场也紧紧联系在一起。
——春雪君，再稍微努力一下。我一定会完成我这边的任务的。
望向那端的战场，黑雪姬在心中使劲念道。同时，她对着左右的《四元素》耳语。
「准备好在回避下一次Dark•Shot之后开始行动。我和Maiden用远程心意攻击，卡莲和Raker准备心意防御……」
这时响起了一道孩子气的声音，里面充满了毅然的意志。
「请把攻击交给我来」
黑雪姬看了一下枫子旁边。谣凛然严肃地站在那里。
「可是Maiden，就算是你，只有一个人恐怕……」
「我有专为那种《巨大而迟钝的敌人》所开发的技能，只要成功发动一次，不管体力槽有多长都能削光给你看。不过发动需要三……不，需要两分钟来准备，所以希望黑莲姐你们想办法撑过这段时间」
谣虽然称号是《劫火巫女》，却全无好战的个性，说出这种勇敢的台词很是少见。枫子回头颔首，眨眨目镜，仿佛是明白了什么。
「Mai，那个技能难道是四神的」
话说到这儿她停了一下，转向前方继续说了下去。
「……明白了，就让你来吧。没问题吧，卡莲、Lotus？」
黑雪姬甚至没有看向晶，当机立断并回答了她。
「当然。交给你了，Maiden」
「两分钟，我们一定会顶住的」
听了两人的话，谣也用力地向她们点头。
「那就开始吧」
谣高举左手中的长弓——强化外装《Flame•Caller》。长弓一瞬间在透明火焰的包围下，凝聚起来化成一把扇子的样子。
「啪」的一道清脆的声音响起，展开了白色的扇子。与此同时，假想体的脸掩在了新的装甲之下。双眼细细的，让人联想到能乐面具——不，那清秀的面具正是能乐面具。
ISS套件本体似乎对谣的模式转换有所反应，之前一直稍稍眯着的双眼一下子睁得大大的。黑雪姬、枫子和晶瞬间同步起呼吸，三人一并冲了出去。
「这边，妖怪眼球！」
黑雪姬叫着、跑着、想象着。她右手的剑上，出现了红色的过剩光。巨大眼球微微震动着瞳孔，似乎在犹豫要瞄准的对象。很快，它的视线就盯上了正冲往楼层左侧的黑雪姬。
虽然成功把目标从谣身上引开了，但是若就此中断攻击，这次佯动作战就会被看穿的吧。即使要冒中弹的风险，也得把技能彻底完成。
心意技以脑加速者的心伤作为能量源。因此，所有的心意技与对战假想体一样，都有着独一无二的形态和性能。
但是另一方面，几乎所有的心意技都有这样一个制约。在与技能无关的行动中——比如讲话、奔跑时——发动成功率会大幅下降。这一点上，作为心意系统高手的枫子，当然还有黑雪姬也不例外。
而现在却不可能停下脚步。她边要用心意技攻击，边要回避随时可能发射的Dark•Shot。很难，但非这样不可。
「哈啊啊啊……！」
疾驰中，黑雪姬增强了右手的过剩光。同时，套件本体的瞳孔中，闪过一道暗色的闪光。
「——《夺命击》！！」
黑雪姬释放出深红的长枪，从眼球中也同时射出了漆黑的光柱。八成的意识来将心意的枪延伸十多米，剩下两成拿来不停奔跑。一心多用极为困难，好在Black Lotus具有浮游移动能力，双脚不需蹬地便能跑得起来。只要身体前倾，双脚用力即可高速移动。弱点也不是没有，就是在浮游中很难急剧转向，总之现在先往前——……
「……！」
红与黑的心意攻击交错的瞬间，黑雪姬睁大了双眼。
Dark•Shot螺旋状旋转着向左转弯。黑雪姬先是觉得光线技不可能有追踪能力，接着很快发现了这是个死板的成见。这种常识是不适用于心意技的。
保持笔直地跑，就会被追上。不得不往右转，可要是在心意技发动中这么干，摔倒的可能性很大。在黑雪姬咬牙切齿的时候，漆黑的激流还在共鸣着高低两种的震动声向这里逼来。
「……Lotus！！」
听到声音的同时，她的右背传来了猛烈的冲击。身体被推出Dark•Shot的轨道后，紧接着在仅一米远的地方就穿过了黑暗的大枪。而黑雪姬的红色长枪刺中了套件本体的眼白部分，喷出了大量血一样的粘液。虽然手感不强，但看来是造成了一定的伤害，让本体眨了好几次眼，身体激烈地蠕动起来。
至此，黑雪才终于向右看去。
映入眼帘的是喷射疾风推进器推了一把黑雪姬的枫子、周围散落的黑暗的残渣，还有从膝盖下面被残忍地切断的两条细长的腿。是她代替黑雪姬接触了Dark•Shot。
「枫子！」
黑雪姬压住声音喊着，转过身子紧紧抱住枫子。
在无限制中立舞台中，部位缺损伤害，而且是双脚一下子失去一半的重伤，带来的疼痛想必是非同小可。短时间内无法动弹，甚至陷入短暂的《零化》也不奇怪。
而枫子，却刚毅地回答「还没完呢！」后，立刻召唤出了新的强化外装。她离开了黑雪姬的臂弯，把疾风推进器换成了实体化的白银轮椅坐下后，指着痛苦中的套件本体。
「我没事！趁现在赶快开始吧！」
「……明白了！」
叫出回应后，黑雪姬右脚猛地一蹬地板，把身体倾斜到极限，开始了最高速的浮游冲刺。在她右边一点，枫子的轮椅轻盈地追随着她。再右边，是晶也一样跑起来的身影。
ISS套件本体有近战用的心意技《Dark•Blow》几乎是肯定的。问题在于巨大眼球没有四肢，会如何发动这个技能。假设有什么事前动作的话，只要不看漏这个动作就有可能躲开。万一没有动作，而且是全方位攻击的话——那就到时再说吧。
十几米的距离瞬时拉近，三人避开眼睑的正面，在左右方摆好了攻击态势。
先是晶，全身围绕着纯蓝的过剩光，用她最大的音量喊出了技能名。
「《相转移》——《锐》！」
包裹着纤细的假想体的水流装甲瞬间冻结，化作清澈的蓝色铠甲。她的外形比技能发动前更纤细，是因为她的双手上出现了高大的手刃。刃轻薄而锐利，如同剃刀一般。晶两刃交叉，摆好姿势后，向着ISS套件本体的肉质装甲舞动般地施加了超高速连击。被心意强化的冰刃轻易斩裂了厚厚的肉，溅出一股股鲜血。而大量的血在冰刃放出的冷气下瞬间冻结，化作无数赤色结晶散落在地。
Aqua•Current曾经被称呼为《纯水无色》——这是一个带有「水」和「无色」的别名——她的特性为能将稀有的水流装甲顺应舞台属性而自由变化。在冰雪舞台中，可以做出冰制的武器铠甲，而在火山舞台中可以操纵高温蒸汽进行范围攻击。
仅凭自身意志就实现的这个冰⇔水⇔蒸汽的变身，就是Aqua•Current的第二阶段心意技《相转移》。光是黑雪姬知道的就有五种变化，其中《锐》就是装备了冰的轻甲和手剑，用于近战的变身形态。
这一点和黑雪姬的能力《Overdrive》有点像，只是现象更为剧烈，受心意强化过的两把手剑所发挥的攻击力让近战型都相形见绌。伴随冰之假想体一轮轮华丽飞舞，套件本体的左侧在冰蓝剑光下逐渐绽裂开来。
接着晶之后，坐在轮椅上的枫子也开始了攻击。
她双手前伸，以像是包裹在不可见的球体中的姿势喊出了技能名。
「——《旋回风路》！」
一股闪耀着绿光的小型龙卷在手中生成。对破坏的心意严格自律的枫子，原则上只在护身时才会使用这个技能，但《超高速回旋心意旋风》这种东西，当然不可能只是无害的防御专用技。
从枫子双手释放出的龙卷迅速地巨大化，并接触到套件本体的右侧面，内含的无数真空刀刃开始剜入厚厚的装甲。大量的肉片和鲜血在龙卷中心高高卷起，在近天花板处化作深红的光效蒸发而去。
左有晶，右有枫子，ISS套件本体被强力的心意技左右夹击，其直径三百米的巨体猛烈地抽搐起来。一直都是几乎闭着的眼皮底下，不规则地闪烁着红黑色的光。
加上一开始黑雪姬命中的《夺命击》，它受到的伤害应该可以让一般的对战假想体死三次了。然而，它虽然很痛苦，却完全没有要消失的样子，果然所有部分都超出了正常标准吧。加速研究会是怎么做出这东西，又是怎么让Red•Rider之影附体的，即使现在突入到直接战斗阶段也是完全搞不懂。
但是，现在要做的，不是分析而是破坏。
随着晶和枫子之后，黑雪姬猛地奋力跳起，在套件本体的正上方决心翻过跟头后，倒着身子洪亮地大吼出来。
「哈啊啊啊啊啊！！」
她双手的剑里蕴含着过剩光，蓝得发白。两臂张得很开、身体回旋下降，在漆黑的假想体周围，蓝白色的光绽放成环，样子仿佛是日全食时所观察到的日冕一般。
「————《光环连旋击》！！」
在想象的引导下，双手的剑开始以惊人的速度连击起来。
黑雪姬的剑术老师、旧Nega•Nebulus《四元素》之一的Graphite•Edge使用起这个足有二十七连击的大招，仅需两秒便可收招。每秒13.5发，看上去比Black Lotus每秒百发的等级4必杀技《Death•By•Barraging》要逊色不少，但每一击的威力却不在一个数量级上。毕竟必杀技有强力的系统辅助，几乎不需要自己来操纵身体，而心意技要提升连击速度只能靠自己的想象。
——快点……再快点！
黑雪姬心中只专注于速度，化成小太阳不断释放灼热的剑击。每一击，都使厚厚的肉质装甲如爆炸般碎散。攻击超高速地持续，说是剑斩，更像是大口径机关炮的炮击。一秒、两秒……又半秒发完了二十七连击后，黑雪姬回身一跃，落到了枫子旁边。两人的攻击几乎同时结束，晶的装甲由冰变回了水。
ISS套件本体几乎失尽了上部和两侧的装甲，露出了光滑漆黑的曲面——大概是包藏起来的眼球的一部分。要是能把那个看起来不是很结实的外壳破坏掉一部分，那么即使无法消灭套件本体，或许也能接触封在其中的传送点。
然而黑雪姬——恐怕枫子和晶也是一样——全力发动了能使用的最强等级的心意技，因反作用而不能立即行动。况且本来就经历了VS四神青龙、VS Magenta•Scissor军、VS大天使梅塔特隆、VS Red Rider之影的四连战，而且四次的敌人都强力之至。尽管途中小段的休息过后，还是有消耗了灵魂本身的能量的感觉。
可是现在开始，才是展示高等级者的自尊之时。
「……春雪君他们……」
黑雪姬喃喃后，枫子和晶也立刻点头。
「现在也一定在拼命着」
「我们也不能输。」
三人一起重燃斗志，挺直身子。接着黑雪姬回头看了一眼。
带着面具的小个子巫女，单手轻轻地舞着纯白的扇子。只有巫女的周围静谧得仿佛成为了木板舞台一般，但只需一看，就能明白进行着的现象非同一般。想象自舞中形成，渐渐变得敏锐、深刻，在周围的空间如阳炎般晃动，就连大理石地板也如水面般扩散出波纹。
「……还有一分钟，无论如何都得……」
黑雪姬转回头喃喃着，就在这时。身负重伤停止行动的ISS套件本体，忽然睁大了眼睛。巨大的瞳孔露出红黑的光，把三人的装甲照得血红。
要放出第三次Dark•Shot了吗，抑或是——黑雪姬想着，集中起精神，不放过套件本体的眼球可能发生的任何变化。
正是因此，她慢了半拍才注意到。产生变化的不是前方露出的瞳孔，而是留在后方的肉质装甲。
「嗞」地，一阵黏滞的声音响起，装甲后伸出了两条长长的触手。触手前端像瘤子一样鼓胀，缠绕着漆黑的气息。
「是近距离攻击！回避！」
叫完，黑雪姬猛地向后跃起。枫子反转轮椅的轮子，晶则让脚底的水膜滑动，敏捷地向后滑行冲刺。
但触手如两条黑色的巨蛇，扭着身子瞬时伸长了近十米，轻易地把黑雪姬和晶纳入了射程。前端的瘤子凝聚起大量的黑暗气息，甚至吸收了墙壁缝隙中透进的夕阳，让整层楼都变得黯淡下来。
看到正上方轰鸣而下的触手，黑雪姬断定不可能回避。刚一着地，她就把双手的剑交叉在头上，大喊。
「Overdrive！Mode•Green！」
停在她右边几米的晶也齐声喊道。
「《相转移》——《硬》！」
两人的假想体包裹在了色调完全相同的绿色过剩光中。严密地说，Black Lotus的模式转换其实不是心意技，但是和心意系统同时使用的话会发挥出强力的相乘效果。以两把剑的焦点为中心，绿色光芒扩散成了一面圆形的盾牌。
紧接着，凝缩到从未体验过的等级的、纯粹的《负之心意》狠狠打在了黑雪姬身上。
如果没来得及防御的话，超高威力的虚无属性心意攻击或许就把假想体，连带着周围的空间一起消灭了吧。事实上虽勉强不至于此，带来的冲击却较之过去四神白虎的爪牙有过之而无不及。意识有一半被砸出了假想体，体力槽也掉到见底。
视觉、听觉、甚至重力感觉都受到了阻碍。在忽明忽暗的世界中，黑雪姬意识半朦胧着，却依旧不断抵抗着巨大的压力。
仅仅过去几瞬，却又如同永恒；重压终于开始消散的同时，视野也恢复了。第一眼看到的是自己那前端碎裂了十厘米以上、边缘部分残破地卷刃的双手，以及那一边缓缓收回的黑色触手。再往脚下看去，双腿的剑沉入了大理石的地板，几乎及膝。
右边的晶的状况也大同小异。两手上生成冰的重装甲破落得无影无踪，左手腕之前都已缺损。她双脚倒是没刺进地板，却沉沉地跪着，看来是站不起来了。
「Lotus、卡莲，没事吧！？」
没有被触手盯上的枫子紧张地大呼。黑雪姬勉勉强强抬起右手回应了她。
损害甚大。不过继Dark•Blow之后，Dark•Blow好歹也顶过去了。距离和谣约定的两分钟，还剩三十秒。三人再进行一次全力攻击的话，这点时间还是能争取到的吧。
这么想着，黑雪姬准备先把左脚从地板里拉出来时，忽然感到一阵异样的战栗，一下子抬起了头。
于是她看到了。两条触手发动Dark•Blow后，ISS套件本体完全张开的瞳孔还在不断地聚集着黑色气息。Dark•Shot……瞄准的估计是枫子。
——这家伙的心意能量无限吗！？
黑雪姬一边内心低吟着，一边大喊。
「Raker，闪开……」
可是，她话说到一半停住了。她搞错了。闪着血色的巨大眼球瞄准的，是枫子远后方舞动着的谣。如果立刻停下舞动逃跑，或许可以闪避，但若这样做，之前好不容易形成的所有想象就都白费了。
最先下定决心的，是处于眼球正面仅十米远的枫子。她暂且把手放开了之前握住的轮椅的轮子，向左右张了开来。说是防御姿势，实际上是让人联想起姐姐保护年幼的妹妹的凛然英姿。可是——
「太乱来啦，Raker！」
黑雪姬边从嗓子里挤出嘶哑的声音，一边准备继左腿接着拔出右腿。在静止的轮椅对面，晶也想要站起带伤的身子。之前勉勉强强挡住Dark•Blow，是因为威力被分割成了两份。单纯地想想，这次Drak•Shot的威力可能是之前的两倍，很难想象枫子一个人能防御下来。至少也要三人的心意合在一块儿才行。
可就在黑雪姬和晶即将踏出一步的时候——
轰隆隆，漆黑的大枪震动了空间射了出来。
单身迎击的枫子，以看似缓慢的动作往前摊开双手。两只纤弱的手掌，砰地撞上了黑暗漩涡的前端。
连过剩光都几乎不带，Raker的手掌就如同字面所述是光着手的。这双手空手正面挡住套件本体的超暗影拳的情景，着实让黑雪姬看得目瞪口呆。撕裂一切、吞没一切，让一切重归于无的虚无能量，化成巨大的球体停留在两只手掌前，沉甸甸地震动着。时而放出的黑色光束打到地板、天花板以及Raker的身体、头发之后弹开。
这一发Dark•Shot，可以说是现在的加速世界可能存在的几乎是最大威力的攻击。枫子是怎么抵挡住的呢。黑雪姬惊愕地双眼圆睁，紧接着她明白了。
这不是防御，而是中和。往无底的饥饿中疯狂的负之心意中注入纯粹的正之心意，将虚无属性的攻击力进行覆写。不惧超威力的Dark•Shot，接住它、融合它——这就是心意系统中的《柔法》。
枫子产生的大量想象之源，应该就是要保护谣的强大意志力吧。双手看似无防备，其实是因为过剩光还没来得及闪耀，便被吞入了漆黑的暗。当枫子赶不上生成心意能量的那一瞬间，整个假想体就会被虚无吸尽而消灭。
不到一秒的时间内就理解了眼前状况的黑雪姬抬起头，迅速和晶互相点头示意。
枫子和谣的羁绊，在《四元素》中也有特别之处。《绯色弹头》Ardor•Maiden曾和《ICBM》Sky•Raker配合，被狠狠地投下敌阵。而这样的战法之所以可行，是因为两人通过强烈的爱情和信赖紧紧地联系在一起。
——不过，挂念伙伴的心情，我也是有的。我曾一度差点忘记的……还好春雪君让我得以想起的，这份重要的心情。
「Raker！」
黑雪姬呼唤道。
「我们也来」
晶接着。
两人走近枫子左右，举起受伤的双手。
守护谣、守护枫子和晶、守护在远方战斗的春雪、拓武、千百合、Leopard……还有守护仁子和日下部纶。想象把这份心情聚于双手，化作光球。
折断的剑锋隔开的空间生出纯白的过剩光，开始如星般闪烁。黑雪姬再往前走了一步，让光，连着双手一起，轻轻碰上了微微震动的漆黑巨块。
7
有田学长。
只有一个脑加速者这样称呼春雪——不，是曾经这样称呼过春雪。
但是，这种事情不可能发生。《他》在两个多月前就已经点数全损，失去了所有有关Brain•Burst的记忆，从加速世界永远地退场了。补下最后一刀的就是春雪自己。春雪看得清清楚楚，他的假想体被切成两半，最后在消失的光效中融入了《月光》舞台的夜空。
因此，作为Wolfram•Cerberus的右肩寄宿的第三人格、Cerberus Ⅲ出现的就不可能是《他》。即使他称呼春雪为有田学长，无论他的声音语气、还有笑声听着多么耳熟，那也是绝不可能的、绝不可能……
这时，灰色的假想体把右手再放下了几厘米，把完全合上的帽檐对着左边，再次发出了声音。
「……啊，黛学长和仓岛学姐也在啊。我好像想起来了呢……那天晚上的事情……」
他手上带着紫色的利爪掩住嘴角，抖着肩膀哼哼地笑着。两个人被叫出了真名，愣愣地盯着Ⅲ那个样子。
以谜之指令召唤了Ⅲ的Argon•Array，以及一直束缚着仁子的Black•Vice也都保持着沉默。帕德小姐下伏豹体摆好姿势，边警戒着Argon等人，有时也会向Cerberus Ⅲ投以怀疑的目光。
打破了一时沉默的，是拓武压低声音的叫喊。
「……别再恶趣味地模仿了！你模仿的脑加速者，如今已经不再这么讲话，这么大笑了。他已经解脱了加速的诅咒。你要是个脑加速者，就不能做好自己好好战斗吗！」
接着Cerberus Ⅲ终于把手从脸上拿开，仿佛驱赶恶臭般左右甩了起来。在昏暗的中庭中，紫色的过剩光描绘出复杂的残像。
「啊~啊，说几遍才懂啊？别再用那个恶心的统称来叫我。而且，我也没有那种瞎模仿别人的爱好。我就是我啊，黛学长。——虽然战斗前自报姓名简直让人起鸡皮疙瘩，不过看来今天比较特别的份上就算了。我的名字是……」
听着Cerberus Ⅲ令人生厌的语气、滔滔不绝的话语，春雪有强烈的冲动想要捂住耳朵挡住他的声音。因为春雪感觉要是听他报出了姓名，春雪一直拼命否定的想法可能就会成真。
然而说出《他》的名字的，不是眼前金属色的假想体，而是一直沉默到现在的千百合。
「——Dusk•Taker」
喊名字的声音不响，大家却听得清清楚楚。这一瞬间，Cerberus Ⅲ突然停下了动作。
他连着身体稍稍左转，从正面看向千百合，然后动作滑溜溜地行了一礼。他嘴里含着笑， 重新开讲起来，内容似是滴落的毒液一般。
「哼哼……仓岛学姐，还能这个样子和您对话真是高兴啊。我们两个人组队侵入新宿和涉谷区时很开心吧。反正学长就是装成宠物百般顺从，然后虎视眈眈寻找机会来扮猪吃老虎的这种呢。啊哈哈，我还真是被你可爱的脸和温顺的态度骗得彻彻底底……」
「能美住口！！」
春雪条件反射性地踏出了一步。
「你没资格叫小千的名字！」
拓武也握紧苍刃剑大声喊道。Cerberus Ⅲ摊开双手耸耸肩膀，好像要说「哎呀哎呀」一样。
「不就是看到学长们不肯面对现实的样子，想让你们相信一下嘛。现在明白了吧？我就是本人。」
没错，已经不得不面对现实。虽然完全不明白是什么逻辑引发了此等怪事，但Cerberus Ⅲ——或者叫《三号》，或者叫《小三》——正是本应全损退场的能美征二——《掠夺者》Dusk•Taker。
可是，这种事情真的可能发生吗。就在体感时间一天前、对应的现实时间仅有几十分钟之前，春雪还刚刚看到的。那是在梅乡中学的文化祭上，剑道部的演出《武士舞》中，能美拼命地跳着、舞着的身影。他是不知何时恢复了记忆、取回了Brain•Burst，追着春雪等人潜入了无限制中立舞台……？不，就算是这样，他又为何不是原本黄昏色的假想体，而是以寄生于Wolfram•Cerberus的形式出现？何况最重要的是，难道那个称呼拓武为《拓学长》，认真投入剑道部练习的能美，其实是假的吗……？
疑团险些将春雪淹没，而驱散掉这些疑团的，既不是能美，也不是待在他身后的Black•Vice和Argon•Array，而是千百合又一次发出的平静的声音。
「本人？不对吧，Dusk•Taker？」
「……仓岛学姐是什么意思？」
「刚才CerberusⅠ是这么说的。《二号》本来有另外一个名字，是一名独立的脑加速者。那你这个《三号》也是一样的吧，尽管本来是名为Dusk•Taker的脑加速者，但现在却不是。你现在就只是寄生在Wolfram Cerberus身上的影子……复制了Dusk•Taker的记忆的幽灵。是这样没错吧！」
在千百合猛地伸出右手食指道破天机的那一刻，就能感觉到Cerberus Ⅲ停止了嘲笑。
他再次右手捂脸，声音嘶哑地小声说道。
「……你还是老样子耍小聪明啊。你背叛我的那一刻，可不是想起来了嘛。啊……真是气人……可不是玩笑啊，真的……」
春雪一边决不大意地凝视着左手也放到脸上、深深低头的Cerberus Ⅲ，一边对千百合小声耳语。
「……复制记忆什么的，真的可以做到吗，小千……？毕竟能美在两个月前，就已经丧失了所有有关的记忆啊。想要复制也找不到原件吧……」
「……这一点是有道理，可是除此以外也想不到什么别的可能了吧……」
千百合很快回答道，就在这时。
这时，拓武两手还握着心意剑，忽然全身抽动了一下。
「啊……难、难道是…………哦，是啊，是这样啊……」
「什么啊小拓，这样是哪样啊」
刚一追问下去，春雪就发现自己在敌人的领地里说出了伙伴们的真名，再想到能美老是说着《有田学长》、《黛学长》什么的，留心也是无济于事。反正加速研究会的学校根据地也已经暴露，所以大概是不会演变成现实对战的吧。
拓武瞥了春雪一眼后，紧张地说道。
「……点数全损的脑加速者，所有关于加速世界的记忆都会被抹去。我们至今为止一直深信不疑」
「嗯……对啊。实例也见过了吧」
附和的时候，春雪心想当自然是刚刚全损过后的能美征二。在学校碰面时，能美很抱歉地说过『对不起，我对网游已经没什么兴趣了』，那个场面很难想象会全都是演技。拓武也认同这一点，但他点头后却立刻说出了转折的关联词。
「嗯。但是，我觉得……或许记忆不是消失，而说不定是被夺走了。先从脑加速者的脑中抽出记忆，接着保存在Brain•Burst中央服务器的某个地方。再然后……恐怕有我们所不认识的加速研究会成员，靠某种方式唤出了记忆，然后装进了Cerberus的脑子里。这样的话……」
啪、啪啪。
忽然间听到了短短的掌声。
迅速转头一看，鼓掌的人是《分析者》Argon•Array。很快她停下拍手，浅笑着说了起来。
「小蓝的直觉也不错嘛。直觉很重要，因为到了最后靠得住的就是胆量、逃跑速度和直觉了。……于是，现在咱的直觉告诉我，差不多是时候了吧」
轻轻摊开双手，歪过头来——
「小三，虽然还有很多话想说，聊天还是到此为止吧。小Vi偶尔也拿出点真本事吧」
这番话后，Cerberus Ⅲ依旧俯着上身，而Black•Vice则上下轻耸着相当于肩膀的薄板回答了她。
「很遗憾，我一直都是全力以赴的。不过现在好像确实是这次最重要的局面呢。那我就努力一把吧」
漆黑的叠层假想体笼罩在如灰影一般的过剩光下。见此情景，春雪四人敏捷地做好架势。
Cerberus Ⅲ的真面目竟是那个Dusk•Taker，这个事实带来的冲击至今还没有完全消散。现在能说明状况的只有拓武的推测。尽管Argon的口吻也像是认可了个大概，但这话也不是那么快就好理解的。点数全损的脑加速者的记忆，实际上保存在加速世界的某个地方——至此尚可勉强接受——但对一个和春雪他们立场相同的脑加速者，取出他的记忆、附身于他人，这样的事情真的可以做到吗？这种行径岂不是远远地超过玩家的领域了吗。
然而，眼前的事实无可否认，追求的目标也并未消失。
救出仁子。正是为此，春雪现在才会在这个地方。
剩下唯一挂念的，就是和Dusk•Taker——不，是和Cerberus Ⅲ开始战斗后的情况了。他的剩余加速点数只有10，即使人格由Ⅰ转化成Ⅲ，这一状况应该也不会有改变。因此就算能够胜利，到时候Wolfram•Cerberus这一位稀有的脑加速者就将从加速世界永远地退场了。
听Cerberus的语气，他自己似乎是希望这种结局的。而春雪也知道，有时全损也可以是一种救济。
…………可是。我…………
春雪深吸一口冷空气，连同心中错综复杂的感情一同沉到心底。
已经没有时间再去烦恼、迷茫。之后只有全力以赴。
为了仁子和纶。为了CerberusⅠ。为了共同战斗至此的拓武、千百合和帕德小姐。为了可能还在中城塔奋战的黑雪姬、枫子、谣和晶。
——梅塔特隆。这是最后一场战斗。再帮我一下吧。
春雪对着背后折起的新的羽翼心里念道，接着紧紧握住了双手。拳头上裹起一层薄薄的银色光晕，春雪准备朝着静止不动的Cerberus Ⅲ迈出一步。
这一刻，在Black•Vice的身体旁，灰色的过剩光蜿蜒而上。构成右手和右脚的几十片薄板，一个接一个地分离、漂浮。春雪这边快速摆好架势，防备Vice擅长的束缚技。
「……《八面断绝》」
宣言的技能名，很像是以前春雪化为第六代灾祸之铠的时候，他抓住春雪使用的束缚技。但这次，这些薄板化作正方形围栏所围住的，是技能使用者Vice，还有Argon、Cerberus Ⅲ，以及被绑在祭坛上的仁子。
突然，帕德小姐发出凶猛的咆哮跳了起来。马上春雪也明白了Vice的意图。这不是束缚技，而是以防御为目的的隔离技。必须立刻破坏。他和拓武同时猛地蹬了一脚地面。
在三人的爪、拳、剑接触到的前一刻——
锵！一道硬质的声音响起，超薄的围栏上下伸展，向内弯曲，形成两个顶点合上了。最后出现的是边长足有二十米的正八面体。也许因为体积太大，薄板像烟色玻璃一样有些半透明，看上去比以前的《六面压缩》还要脆弱。
——打碎它！
春雪用决意满满的右拳，砸上构成八面体的正三角形之一。
一道沉闷的冲击声响起，强烈的反作用力没有能完全吸收，在手腕、手肘和肩的关节处射出火花。然而，看似几乎没有厚度的半透明玻璃板上，连一道划伤都没有。帕德小姐的心意利爪，拓武的苍刃剑，结果也都一样。三个人又施加了几次攻击，但结果只是确认了八面体的绝对强度。没办法，只能暂且退下。野兽模式的帕德小姐豹口低吟。
「……这是绝对《拒绝》的心意。即使用心意技，仅凭乱打乱抓是打不破的」
帕德小姐很少说这么长一段话，反而更加表明了她心中的焦急。
「怎么会……！」
春雪愕然地大喊。像是听到了他的叫声一样——其实确实听到了吧——缓缓抬起头的Cerberus Ⅲ的声音，通过障壁产生了一些奇异的扭曲后，清楚的传到了春雪的耳朵里。
「……我是真货还是假货，这种事情都无所谓了」
带有利爪状气息的双手，在脸前轻轻开合。
「我一直都在等待着这一刻，夺走《一号》的对战假想体，和你们再次战斗。你们夺走我的许许多多、许许多多……点数、尊严、力量，我要你们全都还给我，学长们！！」
春雪屏住呼吸，凝视着一下子伸展开双手的Cerberus Ⅲ，不，是能美。
难道，八面体内的攻击可以打到外面？不，这应该不可能。那么能美到底想干什么。
尽管面罩完全遮住了眼睛和嘴巴，但春雪感觉到能美在里面嗤笑着。
灰灰的金属色左脚退后一步，让人心焦地缓缓转过身体。穿过拓武前面、穿过千百合前面——最后正对的，是存在于中庭的中央、正八面体的右侧的小祭坛。
「…………！能美……你丫的！！」
瞬间，春雪再次冲到八面体前，双拳拼命地乱打着玻璃板，咆哮般地大喊。
「住手！你是想和我战斗的吧！有种马上出来，我们如你所愿战个痛！！」
然而能美没有再看春雪一眼，而是把身体再转了一点，右肩朝向了祭坛——朝向了立在祭坛上的漆黑的十字架——朝向了绑在上面失去意识的仁子。
设计酷似头部的肩甲上，完全张开了重金属的牙。从里面露出的光，把正八面体的内部染成了浅紫色。
「能美！住手————！！」
春雪在尖叫，帕德紧咬八面体的边缘，拓武刺出剑的时候——
他喊出了那一个，曾经将春雪打入绝望的无底深渊的技能名。
「……《魔王……征收令》————！！」
右肩的下颚处，「咻！」的一声迸裂出带有粘性质感的薄暮色光线。光线命中仁子的胸部，从装甲的一切缝隙中透入内部……经过刹那的静寂，再次开始往能美的右肩回流。
8
哪怕是稍微有一点点恐惧、敌意或是拒绝心理，这危险的均衡便会瞬间崩溃，黑雪姬、枫子跟晶，恐怕连谣都会成为大口径Dark•Shot的饵食吧。
黑雪姬连这个预测都从心里赶了出去，仅仅将守护同伴的强烈意志想象成光，让其与漆黑的巨块接触。
既没有冲击也没有疼痛。感觉到的只有绝对的引力。冰冷的虚无正像黑洞一样贪婪地吞噬着黑雪姬产生的正面的心意能量。
……来吧，就让你吞噬好了。也许你的饥饿没有界限，可是我的心意也是无限的。
……曾经的我未能无条件地相信与同伴、不，与朋友之间的羁绊。没有去理解不惜砍掉双脚也要追寻天空的枫子、希望能站在能舞台上的谣，以及追求着不合理的没有全损的世界的晶的心情，仅仅沉迷于自己的欲望，按下了导致军团崩坏的扳机。
……实际上，明明只要去相信就好了。去相信为我着想的朋友的心情。去相信希望能与朋友相互支持的自己的心情。展示自己，接受对方，全力伸出双手……只要这么做就好了。
……曾经以为自己失去了一切，再也取不回来了。可是，在停滞的我的庭院里降落的小小的银鸦告诉了我。不管多少次都可以重来。失去的东西能够取回。只要踏出一步，呼喊对方的名字就行了。就像那一天，跨越环七的人行天桥上，呼喊着枫子的名字那时一样。
……那时，与枫子紧抱着时流下的泪水……谣还有晶回来时流下的泪水，以及得知春雪君即便遍体鳞伤也要保护我时所流下的泪水，现在正在我心的深处如同宝石一样闪耀着。只要它们还在，我心里所产生的意志便是————
无限的。
黑雪姬的这些想法实际上仅仅产生在一瞬间，作为集中性的印象爆发而存在。然而，这些想法确实地传达给了枫子与晶，将三人的心意联系、融合起来，产生了几十倍的能量。以同样姿势伸出双手的三名假想体被纯白色的光芒包裹着，将巨大的黑暗中和、稀释……回过神时，曾那么猛烈地席卷而来的Dark•Shot的能量块已经毫无痕迹地消失了。
枫子她们全身放松了力气，同时跌落在地板上。黑雪姬在心里呢喃着。
——两分钟，争取到了。
如同回答她一般，脑袋中隐隐约约地响起一个声音。
——剩下来的就请交给我吧！
然后，谣的真实的声音在中城塔四十五楼的广阔大厅中嘹亮地响起。
「《悲痛苦难愤恨之炎》……」
黑雪姬跌坐在地板上，回过头望向后方的谣。
包裹着小个子巫女的过剩光现在已经化为了红莲业火冲上了天花板。明明不是真正的火焰，热量却传到了数十米开外的黑雪姬这边。旋转上升的火柱中慢慢起舞的谣，其身影正如同她劫火的巫女的名字般，美丽又神圣。
谣轻轻举起左手的扇子，带着强烈的回响的《歌》再次响起。
「《化作土中尘》」
轰！巨大的响声直直砸上黑雪姬她们的后背。三人忘却了疲劳，反射性地转过身，看见了ISS套套件本体下方映照着的红光。周围直径十米的地板正发出红色的光辉。
不，不对。是地板开始熔解了。谣花费了一百二十秒提炼的心意覆写了构成地板的厚实的大理石，用超高温使其超过了熔点，缓缓地变成了液体……也就是熔岩。
套件本体试图用黑暗的气场缠绕在肉质装甲上用来阻断热量，可熔岩散发的光芒渐渐从夕阳般的红色变化成烈日般的白光，将气场完全蒸发，无情地灼烧着厚重的装甲。最后，漆黑的巨躯慢慢开始沉入岩浆池。虽然将传送点捕获在体内使得三次元坐标被固定，一、两米左右的错位似乎是允许的。而坐标的固定也成为了其无法脱离岩浆池的理由。
假如套件本体有嘴巴的话，现在肯定发出着巨大音量的咆哮吧。本体的反应剧烈的程度让人不得不这么想。眼睑痉挛般地开闭着，两根触手狂乱地挥舞着。偶尔触手的前端凝聚起过剩光，用不完全的Dark•Blow敲打在岩浆池上，却只能夺走庞大热量的一小部分，连一点破坏都产生不了，便消失了。
「这是……以对《四神玄武》作为考虑的心意技呢……」
枫子不时望向反方向仍在翩翩起舞的谣，偷偷说道。黑雪姬也点头，哑声回答。
「不会有错……。虽然岩浆的直径必须要达到现在的四倍，但如果能将玄武的巨大身体整个拖下去的话……」
「大概能直接烧成灰烬吧」
晶的声音也夹杂着些微的紧张。
让三人颤抖的不仅仅是岩浆池那可怕的威力，而且还有四元素中最温和、老实的谣编织出这样的心意技这一事实。用直角坐标分类的话，这应该是第四象限的力量——《以范围为对象的破坏的心意》吧。
破坏的心意技是以愤怒、绝望、憎恨、悲伤等负面感情作为能源的。因此，与从正面的感情产生的创造型心意技相比，使用时被拉入《心之穴》的程度是压倒性地大。黑雪姬以《夺命击》为首的心意技以结果来看虽然也是在大范围造成巨大破坏的技能，可是想象的核心则是《强化自己的剑技》的创造技。然而谣的可以称作《炎之舞》技能则明显是以将对象烧成灰烬为目的。对心灵造成的反作用是与威力成比例地巨大。
「……谣谣……」
枫子发出忍着悲痛的声音，握紧了支在地上的双手。
真正的想法是，现在立即就想让谣停止心意攻击。这种心情黑雪姬也是一样。然而，ISS套件本体的破坏能否成功，现在就背负在谣的细小的肩膀上。
在三人屏着呼吸的守望中，套件本体终于失去了所有的装甲与两根触手，露出了真正的姿态——拥有硬质光泽的漆黑眼球。厚厚的肉被烧落后，眼球的直径减小到了两米半，然而异样的存在感不如说反而增加了。即使被岩浆池覆盖着半个身体，身体各处都喷着火，可是血色的眼瞳中迸发的敌意却丝毫没有衰减。
「…………！？」
它的眼瞳出乎意料地朝左侧转去，注视着楼层的南侧。黑雪姬被诱导着望向同样方向，可是眼前只有希腊神殿风格的圆柱与大理石墙壁，并没有任何人存在。
然而，套件本体明显是在注视着什么。搞不好它正注视着墙壁的对面……存在于远方场所的什么，或是什么人。
赤色的眼瞳如同调节着焦距的镜头一般缩减着直径。
刹那间，被岩浆灼烧着的眼瞳发出了一根红色的光线。
比起Dark•Shot比起来远远地细小，也没有声音。水平前进的光线毫无障碍地击中了墙壁，似乎没有造成破坏，而是直接穿了出去。可以肯定的是，这不是攻击的技能。
明明不是攻击技能。
倒在地上的黑雪姬却全身都感觉到了冰水般的恐惧。枫子跟晶的身体也僵硬着，从喉咙中发出细小的呻吟。
那道红光，那不是什么好东西。不如说，与过去在加速世界看到过的一切现象相比都更加可怕。
那正是……ISS套件本体至今为止通过它生产的所有的套件终端所积累的庞大的恶意本身。
9
「啊啊……啊啊啊啊啊————————！！」
春雪双拳举过头顶，发出喉咙撕裂般的吼叫。
《魔王征收令》。《掠夺者》Dusk•Taker唯一拥有的必杀技。比起春雪知道的所有其他必杀技相比，效果都要远远地可怕，那就是半永久性地夺取其他脑加速者的能力、必杀技、强化外装。
事到如今春雪才领会到第二次对战时Cerberus II发动能力《能力捕食》时说的话的真意。『放心吧，我的能力不是《抢夺》。我跟那家伙不一样』——Cerberus II如此说道。那家伙，是指Cerberus III，同时也是Dusk•Taker。而《抢夺》则是《魔王征收令》。
「给、我、住、手————————！！」
春雪将双拳在头顶上合握，用尽所有力气敲打在淡墨色的半透明屏障上。然而Black•Vice的心意技《八面断绝》仿佛将空间本身切断了一样用绝对的强度反弹了春雪的拳头，连银色的装甲都震得裂开了。
此时，从仁子往Cerberus III身上逆流的紫光猛烈地跳动了一下。耀眼的光球从仁子体内被吸取出来，被Cerberus III的右肩吞食掉了。仁子的力量，恐怕是构成强化外装《Invincible》的火力部件之一，终于还是被夺取了。
春雪愕然地睁大着眼睛，被进一步的惊恐与战栗击打着，发出哀叫。
从仁子身上流出的光还没有消失。随着粘液般的声音，那些光还在贪婪地吸取着仁子的力量。
「啊……啊啊啊……！」
惊愕转化为冲昏头脑的憎恶与激愤，最后变为绝望。春雪再次大叫起来，他的声音应该传达到八面体里了，然而且不说享受着掠夺的快感而浑身颤抖的能美，无言地守望着现状的Vice跟Argon脸上连一丝变化都没有。
春雪正要再次高高举起已经裂开的拳头，可就在他这么做之前，尖锐的声音让他浑身一震。
「冷静下来，小春！」
同时，右手手腕被抓住了。回头看去，Lime•Bell凛然的眼睛就在眼前。
「不要被冲昏头脑！思考……小春你一定能够想到救出仁子的方法的！」
「可是……可是、可是！」
春雪语无伦次地喊着，正打算用力甩开抓住自己的手时——
背后折叠起来的全新的翅膀微微地震动了一下。简直就像是在斥责春雪一样。
…………是啊。正因为是这种时候……才应该冷静……打开视野。
…………观察一切……思考……应做之事。
靠着拼命地想象将充斥全身的发作性的暴怒凝聚成了细小的球体，将其沉入意识的深处。愤怒对于现在来说是不必要的。若是有多余的能量，此时便应该用在更快、更全面地思考上。
好不容易取回冷静的春雪抽回被千百合抓着的右手说道：
「……我知道了。等我一下」
春雪用全身的感觉去观察眼前耸立着的巨大的八面体。
即便是实力深不可测的Black•Vice的心意技，按理说也不会有绿之王Green•Grande的心意技《光年长城》那样的绝对强度。八面体本来是组成手跟脚的薄板的集合体，那么比起平面部分，结合部分的强度应该更差一些吧。这样来想的话，应该攻击的是——。
「……不是面，而是角！」
帕德小姐立即对春雪的喊声有了反应。
「交给我」
不等春雪作答，帕德小姐便张开着心意的牙跳跃起来，向八面体的顶点之一咬去。这次没有被弹开，四根牙齿勉勉强强地钉牢了四个平面。野兽的身躯用尽全身的肌肉产生的无比的咬力让整个巨大的防护罩都吱吱作响。
突然，八面体迅速地向右旋转了四分之一圈。深深刺入地面的下方将大理石碾成碎片，同时把以微妙平衡固定着的帕德的牙从角上甩开了。
呯！帕德小姐的牙齿发出激烈的咬合声，她被甩开了。刚接触到地面，她便再次扑了上去，打算咬住另一个角。然而这次又被向左边旋转的八面体甩开了牙齿。
「小拓、小千！」
春雪喊着，伸出双手推着八面体打算将其固定住。拓武跟千百合也跑到帕德的对面，扎着马步。可是，三人的手指没办法抓住难以下手的平面，八面体第三次的旋转将三人一起甩开。
「唔…………」
就在春雪咬牙切齿时。
第二颗光球从仁子的体内被吸收出来，被Cerberus III的右肩吞下。
这样下去的话，构成《Invincible》的部件——根据春雪的推测有主炮、导弹发射器、附带机枪的操纵席、背面喷射器、脚部五个部分——会被全部夺走。拼命抑制住不断涌上来的焦躁感，春雪仍不放弃思考。
八面体的顶点肯定是弱点。可是想要攻击那里，就必须想办法停止对方的旋转。同时从四个方向攻击四个角？不，那样并不能妨碍旋转。旋转的支点是八面体下方的角，可是那个角深深地插入了大理石地面，没办法碰触。
……………深深地、插入地面……。
「————！！」
春雪用力睁大了双眼向上空望去。
六个角之中，要说真正的弱点，那肯定是字面上的顶点——向着天空的那一个角。八面体即便能水平旋转，按理说是不能垂直旋转的。因为下方的角死死地固定在地面上。可是想要攻击天上的角，若是帕德小姐的咬合攻击，果然还是会被水平旋转给甩开。必须从上方垂直向下，一点也不能歪曲地向铅直方向施加压力。
这一瞬间，数十分钟前的对话在春雪脑中苏醒。猛地回头，向当时对话的主人确认道：
「……小拓！必杀技槽呢！？」
Cyan•Pile没有问多余的问题，立即回答道：
「还有足够多！」
「好，我把你运送到八面体正上方，向下用那个技能！」
光是这样，拓武便完全理解了春雪的全部意图。面罩缝隙下的眼瞳顿时睁开，用力地点了点头。
「知道了，交给我吧！」
春雪从后方抱住了拓武的身体，全力展开了背后的银翼。一瞬间便来到了高达二十五米的正八面体的正上方，向下俯视着将中庭分割开来的心意障壁。
就在此时，第三个光球离开了仁子，被Cerberus III的右肩吞下。
就剩两个了，当所有的强化外装被夺取时，仁子便会失去被称作《不动要塞》的压倒性火力。
春雪挥开一时的恐惧，进入了攻击姿势。
首先，春雪紧紧地抓住拓武，并将身体卧倒到水平状态。同时，拓武将心意剑变回打桩机，将从炮口伸出的铁柱对准了八面体的顶点。
「上吧，小春！」
「贯穿它吧，小拓！」
春雪全力展开翅膀，准备接受技能的反动。
拓武用尽全力喊出的技能名称响遍了整个中庭。
「Spiral……Gravity…………Driver————————！！」
被蓝色光芒包裹的打桩机的炮口发出噌的响声，扩大开来。收纳在其中的铁桩变成了巨大的钻头锤，后方喷射着火焰向前飞出。
前端变成了平面的钢铁之柱猛然地旋转着，正确地捕捉到了八面体的顶点。
巨大的轰鸣声佛将周围的大气压缩了一样。构成心意防御罩的八枚半透明玻璃板震动着，从冲突点迸发出大量的火花如同瀑布般流淌在倾泻的平面上。
此时，维持着八面体的Black•Vice才终于抬头朝春雪他们瞥了一眼。无貌之脸轻轻地歪向一旁，这个动作如同信号一般，巨大的八面体开始向逆时针方向旋转。旋转方向跟Cyan•Pile的钻头旋转方向相反，冲突点产生的火花跟轰隆声增加了一倍，强烈的震动甚至传达到了抱着拓武的春雪的身上。
假如钻头锤的射出角度从垂直方向偏离一点点的话，便会从高速旋转的八面体的顶点上滑开，连同春雪一同跌落到地面上吧。
可是，Cyan•Pile的等级3必杀技《Spiral•Gravity•Driver》有着只能向正下方攻击的制约。反过来说，本人即便不用费力去调整，射出方向也是固定在垂直方向的。
「……哦哦哦哦哦——————！」
拓武吼叫着，全身喷发出蓝色的过剩光。心意的光芒从右臂流向钻头锤，将灰色的钢铁变化成超高硬度的刚玉。漩涡状喷发的橘黄色火花中混入了蓝色的光芒，映照着中庭。
咯吱。
之前未曾有过的，异样的响声动摇着空气。似乎是顶不住压力，正八面体的旋转速度慢了下来，最后停止了。相对的，化作了蓝宝石的钻头锤以远远超出以前将春雪从屋顶打落到一楼那时的力量继续压迫着八面体——。
第二次的咯吱声伴随着高亢的硬质声响而响起。像闪电一样形状的细微裂纹贯穿了正八面体的顶点伸出的四条边。然而裂纹仅仅是到达下一个顶点便停下来，并没有导致完全崩坏。
「明明……就差……一点了……！」
听到拓武饱含痛苦的声音，春雪下定决心喊道：
「我也来帮你！」
抱住拓武的双手进一步用力，两个假想体化为了一体。除了Silver•Crow本来的银翼外，被赋予的新的白翼——《METATRON•WINGS》也伸展开来。春雪将意志力注入呈X字展开的四枚翅膀，大叫道：
「给我……碎啊————————！！」
如同巨大的火箭喷射器一样的白光垂直向上发出，翅膀产生的无比推力通过春雪与拓武的身体，以及钻头锤向八面体转播开去，使得所有的平面扭曲起来。
本已停下的裂纹通过侧面的角进一步向下伸展而去，而且角的左右也开始分裂，与从其他角伸出的裂纹连接起来。
当所有的边都被裂纹蔓延过的瞬间，巨大而高亢的破坏声穿过了防护罩。
烟黑色的屏障碎成了无数的碎片，在夕阳下闪闪发光。
同时，Cerberus III夺取了第四个光球。春雪与拓武作为一个整体，以仍然轰隆隆地旋转着的化为蓝宝石的钻头为先头，朝着正下方的能美突进而去。
「「哦哦哦哦哦哦哦————！！」」
包含着两人的力量与意志的Spiral•Gravity•Driver将沿路碰到的障壁的碎片化作细微的粒子，朝着Cerberus III的头撞击而去————
之前一瞬，被左边的Argon•Array发射的四束激光妨碍了。两束被春雪用《光学诱导》艰难地弹开了，可是剩下的两束划过了拓武的侧腹与左肩，让他的姿势崩溃了。钻头的瞄准歪了，旋转的打击面十分可惜地撞击在能美左侧五十厘米的地面上，将大理石的地砖击得粉碎。
为了让拓武无伤降落，春雪让翅膀紧急刹车的那个瞬间，听见了好友的声音。
——小春，不用管我，趁现在把赤之王给救下！
——了解！
刹那间的交流过后，春雪放开了双手，朝着仁子被拘束的祭坛转向，全力飞翔过去。左侧，Argon的四个镜片再次发出紫色的光芒。可是，在雨水般降下的碎片中突击而来的帕德小姐将她撞开，发射的四束激光向后方的校舍的上空刺去。
「仁子————！！」
春雪叫着她的名字，张开双手抱住了被绑在漆黑十字架上的赤红色假想体，同时打算用双手破坏掉十字架，只是Vice似乎为了避免左手也像右手那样失去，十字架变回了几枚薄板后沉入了地面。
如果追上去的话说不定能破坏其中的几块板，只是现在有更重要的事情。
「哦哦哦！」
靠着气势，寄宿着心意的银光的右手闪过，将CerberusIII与仁子间连接的紫色的线切断开来。就在这个瞬间，刚刚从仁子体内被吸收出来的第五个光球停止了动弹，再次回到了假想体中。
————仁子！
第二次没有喊出声音，春雪只是在众多感情吹过的心里呼喊着重要的朋友的名字。
细小光滑的假想体确实就在这双手中。自在中层塔被Black•Vice绑架后，到现在夺回她为止，花费了约四十分钟。听起来很短，可是春雪感觉就像过了数天。
而且，被夺走的东西太多了。
Cerberus III——能美用《魔王征收令》从仁子身上抢夺的强化外装，共计四个。虽然不知道具体是哪些部件，只是单纯地计算的话便是《Invincible》的八成。回想起至今为止的对方的行动模式，只要判断形势不利，那瞬间Vice与Argon便会带着Cerberus逃走吧。在那之前，不管怎样都要将那四个强化外装夺回来。
……仁子，等着。我现在就将你重要的东西给……
春雪想到这里时，眼前瘦小的面罩突然动了一下，一直熄灭的眼瞳恢复了一丝绿光。
从Vice的十字架上被解放后，取回了意识吧。春雪这么思考着，准备呼唤怀中的假想体。然而。
在喊出仁子的「仁」前，意想不到的现象发生了。
赤红色的过剩光从Scarlet•Rain细小的假想体如同小恒星般放射而出。强烈的热量与冲击波冲开了春雪抱着仁子的双手，让他以大字姿势跌落到地面上。春雪好不容易避免了屁股着地，以弯着腰的姿势抬头仰望浮游在祭坛上方的假想体。
仁子在由于热气而产生的上升气流中缓缓下降，眼睛依次向身旁的春雪、将打桩机对向了能美的拓武，稍远处举着Choir•Chime的千百合、以及与Argon•Array对峙着的帕德小姐望去。只在这一瞬间，春雪感觉她的目光稍稍柔和了一些，但那也是在盯着敌方三人之前。
圆形的眼瞳从本来的绿色变化成让人联想到超高温火焰的蓝白色。全身散发的红炎之气势猛烈地增加，加热着黄昏舞台的冰冷空气，产生了海市蜃楼般的摇摆。
乘着强烈的热气，发出了粗鲁的第一声。
「你们这群混蛋……。真是给我肆意妄为呢……」
这时结束了缓缓下降，站立于小小的四方形祭坛上的仁子，双手抱在胸前继续说道：
「欠下的债光是双倍返还不够。十倍……不，连同收你们照顾的我的同伴的份合起来五十倍返还。绝对要把你们烧得连碳都不剩，给我做好觉悟吧」
…………是仁子啊。
春雪摇摇晃晃地站起来，感到胸中某种灼热的感情涌了上来。
这就是《鲜血的暴风雨》、《不动要塞》Scarlet•Rain。即便被强迫近似零化了四十分钟，强化外装被夺走，第二代红之王的灵魂之火也没有消失。
春雪知道，现实世界的仁子是个偶尔会说些软弱的话或是落泪的十二岁女孩子。也许那才是仁子真正的面貌。可是，不管陷入怎么样的死地也不会屈膝放弃，而是握紧拳头站起来，那便是……不，那才是真正的坚强。
而那正是超越了Brain•Burst系统的真正的心意。
与Argon对峙的帕德小姐反弓豹子身体，高声吼叫着，大步跳跃到了仁子脚边摆好阵势。春雪也移动了几步，在祭坛的右侧摆出架势。拓武跟千百合也迅速地来到了他左侧。
以Scarlet•Rain为中心组成阵型的五人相对，最先做出反应的是Argon•Array。护目镜下方的嘴巴浮现些许微笑，发出了乐天与冷淡并存的声音。
「气势不错呢，小妮子。被夺走了四件强化外装还能有这个态度，真是了不起。要是咱的话，光是被拿走这个帽子的话肯定就痛哭流涕咯」
「……那我就如你所愿，把那帽子连同那头烦人的乱发整个摘下来，让你痛哭流涕好了」
从仁子的话语与语气并没有感觉到她对现状有所疑惑。那么她由于Vice的技能强制零化的这段时间内，意识并没有消失吧。
对于寸步不让的仁子的舌战，分析者耸了耸肩，笑道。
「啊哈哈，真可怕呢。可是咱好歹是个女孩子，光头还是敬谢不敏。而且，久违的战斗行为让咱很累了啦。剩下的就交给年轻人，咱就在旁袖手旁观好了。……那么，小三、拜托你了哦。如你所愿，已经得到新的玩具了吧」
随着Argon的话语，春雪将视线移动到Cerberus III身上。
灰色的金属色假想体在拓武与春雪将《魔王征收令》中断时开始，已经保持了近两分钟的沉默。双手下垂，低着头，如同没电的机器人一般。
——搞不好真的是那样？抢夺了大型强化外装四件之多，超过了容量限制而动弹不得……？
想起过去能美曾经在夺取了春雪的飞行能力后打算连拓武的打桩机也夺取却没成功时的情景，春雪思考着。
然而，低着头的面罩中漏出的忍笑声否定了春雪怀着期待的推测。
「哼……哼、哼、哼哼哼哼。……虽然在最后的最后被妨碍了，让我很不爽……不过，这还真是厉害……该说不愧是《王之力》么……。以前从不知道谁那里夺取的什么短刀、触手还有寒酸的翅膀跟这个相比，简直就是垃圾。只是夺取了四个，便将三人份的容量完全占满了呢……」
能美的台词如同读取了春雪的思考一样，说完，他抬起了头。脸上的面具还是完全闭合着，可是春雪产生了那里有着两个散发着昏暗紫色光芒的眼瞳的幻视。
能美徐徐仰起上体，抬起带着钩爪的双手，突然增大了音量大声喊道。
「这才是掠夺的快感！一瞬间将别人拼上性命才得到的，小心翼翼地培育的力量据为己有……哼、哼哼，我会用这个力量来夺取更多的力量哦……呵呵呵、哈哈哈……哈哈哈哈、啊——哈哈哈哈哈哈！」
这个哄笑的声音与两个月之前与春雪等人展开激战的真正的Dusk•Taker别无二致。不，现在的情况下，眼前哄笑着的金属色假想体才是本尊吧。现实世界的能美征二点数全损时被切除的《恶》现在被未曾出现的拥有更大恶意的人再次召唤而来。这就是Cerberus III的本质。
这种事情决不能允许。能美的记忆、不，亡灵，必须再次被埋葬在Brain•Burst中央服务器的深处……若是可以的话，必须完全消除掉才行。
而且，在现在这个瞬间，也许正是可能的。
即便人格切换了，存储在系统中的玩家积蓄的点数的量不会变化。切换到III之前，Cerberus I确实说过，剩下的点数只有区区10点。即是说，被同样是等级5的春雪打倒的话，刚好会发生10点点数移动，Wolfram•Cerberus点数全损，完全消灭。
这种情况下，Cerberus I的记忆会被进行普通地消去（或是移动），但II和III的记忆会怎样还不得而知。也许会再次回到服务器的某处，也许会完全消灭。
可是，即便那时能美的记忆消失了，那时Cerberus I也会消失。
虽然没有确切证据，但他恐怕是根据《心伤壳理论》为基础的《人造金属色计划》产生的，非正常出现的脑加速者。虽然遵守着Argon的命令停留在等级1积累着点数，却是个直率又认真，并且没有失去热爱对战之新的稀有的天才。并且，还是春雪的重要的朋友。
对于这位Cerberus，即便是本人希望的事情，春雪也不希望他全损，而是能从枷锁中解放，今后也继续以拳相交。不管多少次也好。
看见春雪因完全相反的两种感情而烦恼，仁子向着夺去了自己的强化外装的对手投去了尖锐的话语。
「……原来如此，跟传闻一样是个扭曲的家伙呢。像你这样的家伙是没可能发挥《Invincible》的力量的。即使是强化外装，也是拥有心灵的」
「哈、哈哈哈哈！」
再次漏出短暂的笑声，能美张开了双手。
「还真像是自称脑加速者的家伙们会说的话呢！那么，就由我来证明吧……心灵这样的东西，不管是在加速世界还是在现实世界，都是没有任何力量的。除了唯一的，对我的忠诚心以外呢！！」
能美迅速地闪动着左手，操作起操纵面板。说起来那家伙很讨厌喊出系统命令呢，春雪屏着呼吸回想起来。
能美用尖锐的食指接连点击了四个别人看不见的按键。
咣咣！随着巨大的轰响声，中庭的地面开始摇晃。
Cerberus III的周围出现了几个透明的巨大立方体。眼见着这些立方体的细节与质感不断增加，最后实体化成了覆盖着紫色装甲板的武装部件群。
首先是细长的驾驶舱从后方将Cerberus III的身体包裹住。左右方，与又粗又长的镭射炮一体化的手部连接了上去。背面是具备了四个大型喷射口的喷射器贴了上去，下方则是结实的两只脚连接了上去。
春雪等人也不是默默地看着对方的合体过程。有着远距离攻击用的心意技的仁子跟春雪在强化外装实体化刚开始便让双手产生了红色与银色的过剩光，然而能美后方的Argon跟Vice也采取了同样的动作，所以两人没有发起攻击。
就在陷入胶着状态的两个阵营之间，发生了强烈的闪光与轰隆声，四件强化外装与Cerberus III的合体完成了。
与仁子本来的《Invincible》的形状跟色彩都有很大差异。因为少了一个部件——没有被夺取的应该是导弹发射器吧——重量感不如原型机，比起要塞来更接近人形，虽然相对苗条，但是高度却差不多跟周围的校舍持平。
如同紫色表示着远程与近战的中间色，装备在双手外侧的镭射炮虽然规格缩水了，却有四根凶恶的钩爪作为手来补充。双脚前方也伸出两根长长的爪子，肩膀跟膝盖都装备了巨大的钉子，整体印象超越了巨人，比较接近恶魔。
基本被厚实的操作席完全包裹的Cerberus III高高举起强化外装的双手，从被增幅的金属中迸发出扭曲的叫声。
『怎么样……这就是，力量！这就是，支配！！由掠夺得来的支配！！这才是、唯一、绝对的力量！！哈哈哈哈……，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！ 』
与过去真正的能美发出的快叫相比，一字不差。这个事实给了春雪一个强烈的印象，那就是眼前的《能美》不过是被抽取的复制记忆而制造的模拟而已。
因此，才必须被消去。
即便是为了现实世界中走上了全新道路的真正的能美征二也好。或是为了以成为凭依对象而被制造出来，不知道对战的喜悦却被强求着战斗的Cerberus I也好。还有，为了因某人的意志而像亡灵一样被唤醒、被利用的Cerberus III自己也好——
「……小千」
春雪用最小限度的声音向青梅竹马低声说道：
「这次也靠你了。时机由我来指示，在那之前先专注与保护自己。小拓，拜托你保护小千」
确认完绿色的三角帽子与蓝色的头盔微微动作后，春雪向赤之军团的两人也说道：
「仁子，帕德小姐。要跟《Invincible》战斗，没问题吧」
「没关系。狠狠地干吧」
「K」
立即投来了可靠的回答，让春雪反而感到背后被推了一把，便以点头作为回应。
噌。地面响起厚重的响声。紫色的恶魔就在这时向前踏出了一步。他慢慢地开闭着双手的钩爪，发出了用舌头舔嘴唇的声音。
『作战会议结束了么，《勇者与其手下》们。可别让我失望了哦……最少也得让我享受五分钟吧！ 』
巨大的压力让春雪不禁摆出临战态势，同时也继续注意着恶魔的身后。
《合体Cerberus III》是可怕的强敌。但是，也不能忘记Argon•Array跟Black•Vice的存在。Argon基本上还保留着完整的战斗力，Vice由于《八面断绝》被破坏而失去了右手右脚，却丝毫没有剧痛的样子，很淡定地站着。若是春雪等人露出破绽，肯定会毫不犹豫地使用剩下的左手左脚进行攻击。
——不管什么时候都要冷静，俯视整个战场。
春雪这么说给自己听。然而，能美就像是在挑衅一样，举起了左手的镭射炮。直径有十五厘米的漆黑炮口开始聚集了紫水晶色的光芒。充能的声音也越来越大。
后背上部的白翼——《METATRON•WINGS》就在这时抖动起来。
……我知道的，那么明显的攻击是不会吃下的……
打算在激光发射的前一刻离陆，靠近对方的巨体进行连续攻击的春雪反射性地在心里回答道。
可是，梅塔特隆的警告并非是对于合体Cerberus III的远距离攻击的。
「……！？」
下一刻，左边的仁子身体剧烈地抖动了一下，
「什么！？」
连Argon都将注意力从战场上移开，往北方的天空仰望。春雪也朝那边瞄了一眼，然后惊讶地瞪大了眼睛。
以从橙色向藏青色渐变的晚霞为背景，一条红色的线无声无息地伸展而来。
以远程系攻击来说速度太慢了。基本感觉不到物理性质的威力。假如那是瞄准春雪而来，那么不管是想躲开还是想反弹都是轻而易举的。再说，从路径来看，红色的光只是通过学校的上空而已。
然而——
春雪突然有一阵全身浇过冰水般的恐惧感。假想体的指尖发硬，假想的呼吸也停了下来。明明都这样了，立即逃走的冲动袭击了身体，身体无法行动却不断发抖。
仁子、帕德小姐『』、拓武跟千百合都死死地盯着天空，呆呆地像根棍子一样站着。如果能美发出激光炮的话，全员都会吃个全中吧。然而，主炮已经进入发射准备的能美也像是感觉到了什么似的，仰起强化外装的巨体，从驾驶舱的缝隙中朝天空望去。
就在这个时候，来到中庭正上方的红线无视了一切物理法则，朝正下方弯曲了。微微的声音传到了春雪耳中。呼————。嘎————。既像刮风声——又像是无数人惨叫的噪声。
『那到底是什么—— 』
就在能美发出惊讶的下一瞬间。
红光弯曲地命中了驾驶舱。不过却没有发生类似爆炸的现象，那道光就像史莱姆一样黏上了装甲表面，从缝隙向内部侵入。
「唔……哇！停下……！我可没听说会有这样的……Vice！Argon！快让这个停下——！！」
能美的大喊中带着惨叫的滋味。强化外装的双手狂乱地挥舞，双脚踩踏着中庭的地砖。虽然被装甲遮挡住了，但驾驶舱中肯定正发生着什么可怕的现象。大概是无法形容的某种现象吧。
Argon迅速地拉开了与狂暴的合体Cerberus III的距离，少有露出惊讶的样子呻吟着。
「假的吧……不管怎么说，这也太早了！难道……那群家伙，把那个干掉了……估计这个就算是会长也想不到吧…………」
她说的话的意义，春雪没办法立即理解。不过这个展开对于加速研究会也是不曾预期的吧。
『哇啊啊啊啊————————！这些东西……往我身体里……停下！给我停下啊啊啊啊————————！！』
紫色的恶魔发出着高亢的惨叫与南门的校舍发生了激烈碰撞，仿佛已失去控制般地举起双手，开始用力殴打三楼左右的墙壁。因为校舍全体是玩家据点的属性，因此连玻璃窗都没有碎，可强烈的震动传达到地面，春雪等人的身体也摇晃起来。
受到这个刺激，春雪好不容易从定身状态脱离了，却无法判断该如何行动。
代替他下达指令的是左侧的仁子。
「虽然不知道到底发生了什么……这种时候全力攻击才是日珥的做法！Crow，进攻了！」
「了、了了了解！」
春雪握紧了拳头将恐惧与惊讶赶出体内，让双手发出了过剩光。仁子也将同样发散着红色气场的拳头摆出了拳击手的姿势。
「——《光线投枪》！！」
春雪从右手射出白银之枪，
「——《辐射连拳》！！」
仁子也从右手连射出近十发的火炎之拳。
两人的心意攻击命中了狂暴中的合体Cerberus III的左肩的根部，引发了大规模的爆炸。巨体大幅倾斜，接合部被破坏的左手慢慢与本体分离，迸发着瀑布般的火花跌落在地上。
紫色的恶魔蹒跚了几步后再次站稳，停下了动作。没了殴打无法破坏的墙壁的撞击声后，能美的呻吟声如同诅咒般在中庭响起。
『…………你们……把我给骗了吧…………什么给我新的力量，什么让我复仇……尽说些漂亮话……从一开、就是、这个打算……』
而Argon•Array的回答在她看来也许是表达了最大程度的歉意了，可是听起来还是带着轻佻的感觉。
「抱歉了，小三。说真的，本来真的是打算让你再多玩一阵子的啦。可是，你看，咱们只有最少限度的人手，偶尔会有偏离计划的情况的啦」
『吵……死了，快……把这个拿掉，救救我……不然的话，连你们也……』
咣咣咣。巨体的右手发出哄哄声，镭射炮瞄准了Argon与Vice。可是两个等级8er没有任何动摇，只是一起耸了耸肩，这次轮到Vice回答。
「不好办呢。再怎么说，这种状况下是很难做到的哦，Taker君」
对于这在哪里听过的台词，能美的声音变得更加愤怒了。
『又要……舍弃我吗，Vice……接连两次……将我……』
「放心吧，Taker君。我想，至少不会变成有第二次还会有第三次」
轻飘飘地说完，Black•Vice将薄板排列组成的脸转向了春雪等人。
「最后，给黑之军团与赤之军团的诸位一个忠告吧。我建议你们别想着取回强化外装了，还是马上脱离吧。虽说融合有点过早了，可那个已经不是你们能对付的存在了」
「你这家伙，想逃吗！」
对仁子尖锐的指责，失去了单手单脚的积层假想体毫不在意地点头承认。
「当然了。我跟Argon都很珍惜性命呢。虽然作战目标的达成率顶多只有四成，嘛，也就这样了」
「所以啦，要是你们也平安逃掉的话还要一起玩哦。小猫咪，跟你聊得很开心哦」
Argon挥舞着右手的同时，构成Vice的薄板群开始旋转，融合成两张更大的板子。春雪这才望向两人脚边，发现与西南边校舍的影子有一点点接触。
「唔……！」
虽然对那两人咬牙切齿，可现在的最优先事项并非对他们的追击，而是夺回仁子的强化外装，全员一同与中城塔的黑雪姬等人汇合。为此，必须破坏这个紫色的恶魔，将Cerberus III从驾驶舱中拖出来才行。
两张薄板夹住了Argon的瞬间，能美用充满了愤怒的声音大吼道：
『VI……CCCCCCCCCCE——————！！』
从右手的镭射炮发出了毒液般的紫色光线。
可是此时，从两张融合成一张的漆黑板子已经垂直地下沉在地面的影子中了。随后，光线到达，巨大的火柱喷起。大理石瓷砖被轰得飞起，可其中并没有Vice与Argon的身影。现在，他们已经逃入了校舍内部的影子了吧。
『可恶！可恶！可恶啊啊啊啊啊啊！！』
驾驶舱中爆发出能美断断续续的怒吼声。
『我不承认！绝不允许这样的发展！谁来，谁都可以，快来……把我给……把我……啊、啊啊……啊啊啊……停下、不要、我不想失去……这是我的力量……我的…………』
充满诅咒的呻吟声徐徐变弱。可是与其成反比例地，紫色的装甲表面渗透出淡色的影子般的气场。
「……Crow，再来一次！」
被仁子的尖锐的声音督促着，春雪半自动地抬起右手。挥去心中的畏惧，让心意集中起来。
再次发射的《光线投枪》与《辐射连拳》直击了站着不动的合体Cerberus III的后背——只是。
爬行在装甲表面的影子如同拥有着自己的意思一样聚集起来，制造出厚实的膜，隔开了两种心意攻击。
「什么……」
「无、无伤……！？」
不止是仁子跟春雪，拓武等人也一同漏出惊叹声。可是驾驶舱中的能美似乎连被攻击的事实都没有发现，只是持续地低声呻吟着。
『不要……我……不想……消失……什么都、看不见……听不见……啊啊啊……消失…………消、失…………』
突然。
声音的音调变了。失去了恐怖、愤怒以及其他一切感情，变得如同数码合成音一般。
『消失……消失……失、te、te、dede、dedede、de、deru、deru、deruderuderuderu、deruderuderuderu——————————』
异样的惨叫突然停止了。
紫色的巨体也停止在不自然的姿势下。总是吹拂在黄昏舞台中的微风也停下，在这失去了所有的声音的中庭，春雪感觉到了以往在加速世界中从未感受到的战栗，茫然若失地站立着。仁子、帕德小姐、拓武、千百合也是，什么都没有说。如同一说话，就会打开关着可怕东西的盒子的盖子一样。
打破寂静的是某种带着粘滞感的水声。望向巨人，发现从它左肩的伤口中，黑沉沉的气如同血一般向下滴淌，拖着长长的细丝落到地面，积累了一定量后化作了粘液开始蠕动。目标是跌落在稍远处的左手。
也许黑色的史莱姆是应该攻击的对象，可是春雪没法动弹。粘液到达了左手后，从被破坏的根部开始入侵。
锐利的四根钩爪猛地震动了。连接本体与左手的史莱姆将被拉得细长的躯体收缩起来，以此将手臂拉回了肩膀。巨大的钢铁之手被吊在空中，与离地六米高的左肩结合了，发出了粘液般的声音，而春雪只能呆呆地望着事情的发生。
无限制中立舞台中被破坏的强化外装若不是所有者脱离、再次潜入的话是不会再生的。
合体Cerberus III却轻易地无视了这个常识，再生了左手后，缓缓地直立起巨大的身体，左转了九十度，正面与春雪等人相持。
中央的驾驶舱，侧面有双手，下面是双脚，背面是喷射器，巨人只有这些部分构成，所以没有头。可是春雪却感觉到了，从高处注视着五人的，充满着无比饥渴的视线。
『ru……derururu…………』
异样的低吼声既像野兽又像机械。爬走在巨人全身的影之气突然增加了密度。随着金属质的扭曲声响起，装甲的形状开始改变。笔直的线条开始歪曲，弯转，变成了有机质的曲面。四肢的钩爪也巨大化，各处出现了鱼鳃般的缝隙。
春雪发现中庭正上方的晚霞不知何时聚集起厚实的黑云。云深处闪过蓝白色的闪电，发出了低沉的雷鸣声。光明开始离去的世界里，巨人继续着向恶魔的变化。
双肩与双膝的钉子伸长了近一倍，驾驶舱的缝隙被鳞片状的金属板完全封闭。双手的镭射炮变成了环节动物一样的姿态。背面的喷射器高高地突起。
最后，驾驶舱的上方，随着砰地一声，半球形的《头》出现了。
半球的前方如同眼睑般张开，从中出现的是拥有着血色虹膜的巨大眼球。现在恶魔的视线真正地朝向了春雪等人，高高地举起了带有巨大镰刀般钩爪的双手，发出了无比巨大的咆哮。
『deruru……rururororooooooo————————！！』
从黑云中迸发出来的紫雷刺在了恶魔的周围。
屹立在中庭里的，已经不再是《Invincible》也不是《合体Cerberus III》了。
虽然大小完全不同，可春雪目击过与它无限相近的存在。一次是在再现过去的影像中，一次是在帝都做的梦中。
并且，那也是Silver•Crow自身曾经变化而成的身姿————
三天前与黑雪姬、冰见晶的对话中出现的一个词在春雪的脑中被唤醒了。带着冰冻般的战栗与恐怖，春雪不知不觉地从嘴里漏出了那个名字。
「……灾祸之铠……MKII…………」
十六卷也请多多关照！
2013年八月某日
川原砾
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