[大迫純一]神曲奏界黑12 闇黑承諾[台/繁]往結局的倒數計時


本帖最后由 wdr550 于 2014-8-21 16:27 编辑


  神曲奏界黑12 闇黑承諾
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  作者:大迫純一
  插圖:BUNBUN
  譯者:莊湘萍
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  解開瑪提亞與馬納伽相遇之謎的闇黑系列·第12彈!
  「那孩子……其實想死喲。」
  聽到把視線別到一邊的堤古蕾雅這番喃喃自語,
  馬納伽訝異地說不出話。
  最愛的父親,及母親的死亡……對瑪提亞……
  對還只是十一歲的少女來說,那是過於激烈又沉重的試煉。
  沒錯,沉重到讓她覺得只有自己死掉才能看到希望。
  少女沒有笑。她始終把全部感情封閉在堅硬的殼裡……
  只因為自己沒有死還活在世上,如此而已……
  馬納伽里亞斯提諾克……這個古老精靈有可能解救她嗎?

  作者/大迫純一(JUNICHI OSAKO)
  有過漫畫家、造型助手及動作演員等各式各樣的經歷,最後成為作家。大約兩年前,因為住家後院出現毒蛾而被搞得很慘。後來沒再受害覺得很不可思議,結果發現原來是毒蛾的天敵築了巢。不過對方也是兇猛的長腳峰,因此後院一直處於危險狀態。
  隸屬於日本推理作家協會,拇指SHIFT使用者。(註:專為日文打字開發的鍵盤與輸入法,需頻繁使用左右拇指切換。)
  繪者/BUNBUN
  我家一到這個時期,就得飽受雨後濕氣之苦。因此除濕機就成了必要的設備。我對夏天很沒輒。雖然接下來就快進入夏季,但我可是巴不得秋天快點到。冬天雖然反而得用到保濕機,不過能吃火鍋也算是另類的幸福呢。

  神明,感謝您。
  各位,對不起。
  爸爸。
  媽媽。
  我馬上就能見到你們了喲。

  堤古蕾雅舉起手被往正上方伸,指著夜空說:
  「若看到遠在一萬光年外的星星與遠在十萬光年外的星星並列在一塊,
  它們都不代表就是『現在』,
  只能說我們是同時看到一萬年前的光跟十萬年前的光呢。」

  以前都不知道。
  過於哀傷,眼淚反而流不出來。
  但如果是喜悅,
  愈感到喜悅就會流出愈多淚水。



本帖最后由 wdr550 于 2014-8-18 00:16 编辑


  那是發生在十一歲那年夏天的事情。

  序章

  兩顆往復式活塞引擎轟隆隆地發出巨響。
  新帝空二三一號班機越過帝都上空,飛行在前往將都托爾巴斯的航線上。
  機型是狄古羅斯公司生產的戴捷7型。載著一〇六名乘客的白色機體,正逐漸接近索爾帖山。
  這是最後一班班機。
  北風把雨雲吹向索爾帖山山脈聚集,飛機降低高度從雲層下方出來的時候,正好在下雷雨。風速並沒有強到能妨礙飛行。
  儘管如此,機體還是在搖晃,座位偶爾傳來微小的聲音。而緊接著,是發出聲音的人不希望被當做是膽小鬼,於是又發出愉快但也很微弱的笑聲。
  少女看著外面。
  窗戶正好在主機翼上方,從那裡還看得見迴轉的螺旋槳。
  無數的雨滴打在厚厚的玻璃窗上,每一滴都以斜角的角度由下往上流。那究竟是氣流所致,還是機體開始要降落的關係,少女她並不清楚。
  有一張臉與機翼、螺旋槳,以及流動的雨滴重疊在一塊。
  映在玻璃窗上的,是少女自己的臉。
  黑色眼眸越過微暗的玻璃窗回望自己。
  貼在脖子上的黑髮,上週,母親才幫自己剪短。
  未來頭髮長長的話……少女心裡這麼想。
  屆時有誰會幫自己剪頭髮呢?
  忽然間,窗外因為閃光而變得白亮。
  不僅看不見自己的倒影,取而代之的是在夜空中閃著銀光降下的雨水。
  是豪雨。
  距離聲音響起的時間,還有三秒。
  隨後在玻璃窗的另一頭,微微的雷聲轟隆隆地像連續敲打的鼓聲。
  光速是每秒三〇萬公里。而另一方面,大氣中的音速在攝氏零度的情況下,大約是三三三公尺。
  也就是說剛剛那道閃光,是在大約一公里的前方所產生的放電現象。
  地面上的一公里雖然很遠,但是在空中的一公里卻很近。
  「喂喂喂,飛機應該不會掉下去吧?」
  某個坐在後面的乘客,喃喃地如此說道。
  「討厭,不要講那麼可怕的事情啦。」
  跟那個人一樣壓低語調如此說的,是女性的聲音。
  「抱歉抱歉,放心啦。妳看,已經要降落了。」
  正如苦笑著回答的男性所說的,請乘客繫上安全帶的燈號已經亮了。
  再過幾分鐘,飛機預定以南北的方向橫越托爾巴斯上空,一度迴旋之後再降落在托爾巴斯機場。
  少女心想,「是嗎」?
  要降落了啊。
  即將順利降落在地面了……
  少女緊握住手中那冰冷的金屬物。
  那是她小小的「護身符」。
  窗外再次發亮。
  一次……兩次……
  轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆。
  聲音比剛剛的還要近。
  忽然間有一隻手伸到少女眼前,把窗簾拉了下來。機翼、螺旋槳、雨水跟夜空全看不見了。少女往隔壁的座位回頭。
  看到她的眼神──
  「怎樣啦?」
  女子臭著臉說道。
  是一名中年女性,她捲髮下細長的眼睛正狠狠瞪著少女。

  「……沒事。」
  少女用呢喃般的聲音回答,女子表情不屑地揚起鮮紅的嘴脣,「唉」地大大嘆了口氣。
  「真是的,再怎麼陰沉也不會有人做那種事情。」
  那正是她對少女的評價。
  「說話像在碎碎唸,看到打雷居然還會開心。真是的,未免太會給人添麻煩了吧。」
  少女心想,「又來了」。
  這個人也討厭我。
  大家都討厭我。

  自己是在今天傍晚的時候發現到那件事的。
  就在山丘上。
  在彷彿老天刻意惡作劇的晴朗天空下,原本一直呆站在原地的少女,突然有人用力拉她的手臂。
  過去從未有人對自己那麼做,所以嚇到了。
  其實自己並不害怕,只是,不明白對方為什麼要那麼做。
  所以少女,訝異地回頭看。
  從背後抓住她的手的,是一名中年女性。
  有著一頭捲髮與豔紅的嘴脣。
  跟剛剛坐在旁邊的是同一個人……
  「好了,別發呆了。」
  她用尖銳的聲音那麼說。
  「快點換上,妳那身憂鬱的打扮,我沒辦法跟妳走在一起。」
  ……咦?
  可是……
  手臂仍被抓住的少女,視線也回到前方。
  覆蓋在斜坡的草皮裡,唯獨少女所看到的地方有泥土露出來。
  而且呈現精準的長方形。
  長約兩公尺,寬約一公尺左右。
  距離不遠處立了一塊全新的石碑,尺寸約大人的體格兩手環抱的大小。
  亮晶晶的石碑彷彿剛打磨好,站在正前方的話,說不定還能照出人臉呢。但是沒有人那麼做,是因為那必須踩在剛埋在裡面的女性上方。
  「好了,動作快。否則會趕不上飛機的。」
  少女被拉著走。
  四周有許多人,還有幾張熟悉的臉孔,但是都沒有人挺身幫助少女,也沒有人對捲髮女性說「放開她」,也沒有人說「讓她在這裡多待一會兒」。
  每個人都把眼神別到一邊,刻意不看被強行拉走的少女。
  忽然間,少女發現到了。
  原來如此。
  原來是這麼一回事。
  大家,都討厭我。
  大家之所以對我那麼親切,是因為媽媽在的關係。
  原來是這樣啊!
  所以,嬸嬸才會這樣拉我。
  所以,伯父跟堂哥他們都不肯出手幫我。
  明白了。
  終於明白了。
  真正重視我的人,只有媽媽……然後一定就是爸爸,就這兩個人而已。手被拉著一直走的少女,一度往後看。
  看著石板。
  看著母親的墓碑。
  還有,並列在旁邊的父親的墓碑。
  兩個人的名字,在當下看起來就像是陌生人的名字。
  她被換上另一套衣服,被送上車子後,接下來抵達的地點就是機場。
  她沒問要去哪裡,反正到哪裡都一樣。
  在被送上飛機的時候,她突然冒出一個想法。
  飛機若是掉下來該有多好。
  這樣的話……

  木戶•恩格魯斯機長移動座位上的臀部,然後伸了個懶腰。
  那是他緊張的時候會出現的小小習慣動作。
  「好糟的天氣哦。」
  副機長低著頭,彷彿看穿雨刷的另一頭而那麼說。
  「根據氣象報告,不是說天氣晴朗嗎?」
  「因為對方是索爾帖魔女的關係。」
  儀表板的亮光返照在尖尖的鷹勾鼻上,木戶機長苦笑說道。那是飛機駕駛員之間的傳說……其實是稱不上是傳說的愚蠢說法。
  索爾帖山上住著魔女。
  據說是三國戰爭的時候,用牧索路古斯基的神曲召喚出來的精靈,最後淪落為魔女,至今仍因為渴求鮮血而四處徘徊。
  當然,他根本就不相信。
  首先,精靈變成魔女這個部分毫無科學根據。而且,召喚出那個精靈的神曲樂士是從異世界召喚來的男人。這就顯得很扯了。
  索爾帖山發生過好幾次空難,那的確也是事實。
  雖然不到「發生頻繁」的程度,但托巴斯周邊一旦發生什麼事故,卻都一定是發生在索爾帖山。
  不過,其中卻有無可爭辯的非科學理由。
  為了著陸前的目視飛行,因此有必要進入索爾帖山上空的飛行路線。若遇到雨天或陰天的狀況,就必須在進入索爾帖山以前進入雲層下方。
  也就是說遇到天候惡劣的狀況,就必須以較低的高度越過山區。
  但實際上是從距離山頂的遙遠上空通過。不過儘管如此,籠罩在上空的雲層並沒想像中那麼溫和,事實上有幾次空難可以說就是打雷產生的電磁波,造成儀器故障呢。
  所以,木戶機長才會在駕駛座上伸懶腰。
  「反正,盡可能在不吵醒魔女的情況下安靜通過吧。」
  當然,他不是認真的。
  但是,副機長並沒有回答他。
  「喂喂喂,我開玩笑的。」
  副機長對著苦笑的木戶•恩格魯斯邊那麼說邊指著右邊。
  「不……不是開玩笑。」
  那是窗外。
  「那個,是什麼……」
  「什麼……?」
  那是有雙重意義的異常狀況。
  飛機早已經切換成自動駕駛,正開始降低高度。但副機長卻在那種狀況下拋出那種曖昧不明的言詞。而且,還是對握著操縱桿的機長說。
  「那個,算是什麼呢?」
  「……不知道。」
  這時候木戶•恩格魯斯從座位站起來。
  仍然握著操縱桿的他,仔細窺視副機長所指的窗外。要是被知道自己做這種行為,鐵定會被革職吧。
  副機長仍然指著窗外。
  位置是機體的右側。
  「剛剛,好像有什麼東西閃過……」
  「喂喂喂。」
  恩格魯斯又坐回座位上。
  「只說『什麼東西』哪夠,你到底看到什麼?」
  「不,我真的不知道。可能是……鳥吧。」
  不會吧?
  「在三更半夜的雷雨中?」
  「不是啦,可是……」
  就在副機長話還沒說完的時候。
  窗外突然出現閃電,瞬間把天空照得又白又亮。
  可是那裡面……
  「那是什麼……?」
  剎那間,看到了。
  有東西跟飛機一起並行。.
  形狀看不太出來,總之只能確定是黑色的物體。
  但那就十分足夠了。
  木戶機長重新握緊操縱桿。
  他準備做緊急迴避的動作。如果那是飛機,那麼雙方的距離早已經不到一公里!但是……
  不,等一下。
  在把操縱桿放倒以前,他打開通訊裝置的開闢。
  「塔台,托爾巴斯塔台!這裡是二三一號班機。」
  對方馬上回應,是熟悉又渾圓的聲音。
  「這裡是托爾巴斯機場塔台,怎麼了恩格,看到魔女了嗎?」
  是塔巴魯塔台管制員。
  是從木戶•恩格魯斯初次駕駛飛機的時候,就認識的多年好友。
  「塔巴魯嗎?現在本機的西側有誰在飛?」
  「呃──……啊啊。八十公里左右的西方,有國際線的班機並行。」
  「我指的不是那麼遠,而是用肉眼就可確認的位置。」
  「什麼?」
  他感覺到通訊的另一頭有做什麼動作的跡象,大概塔巴魯在喝引導飛機降落前的咖啡吧。有著鮪魚肚的他衝向雷達員那邊的畫面,彷彿就浮現在眼前。
  通常有多架飛機在同一個空域的時候,會嚴格規定彼此的距離。也就是說,水平距離約五點五公里,垂直距離是三百公尺。
  如果超過規定的距離,代表有空中相撞的危險性。
  也就是「空中接近」。
  當然,駕駛員判斷是「空中接近」的話,是獲准不需要外部的指示,就能直接憑個人的判斷進行迴避動作。但是另一方面,若判斷錯誤的話,也可能因為做了緊急迴避而對乘客造成多餘的損害。
  不只是那樣。
  更何況,在這麼惡劣的天候做迴避動作是很危險的行為。
  正因為如此,木戶•恩格魯斯才要向塔台做確認。
  過了一會兒,得到的回答卻讓他很困惑。
  「雷達上沒有任何物體,會不會是你看錯了?」
  怎麼會這樣……!
  上空居然沒有並行的物體。
  舉個例子來說的話,就算看不出遠方樹木的高度,大致上還能利用它旁邊熟悉的……譬如說有停汽車的話,大致上就能目測出來。
  但是在天上的話,根本就找不到能夠當目測基準的東西。
  其實木戶機長,認為剛剛在剎那間看到的物體是飛機。甚至還判斷雙方距離一公里。
  但是如果渺小到連雷達上都看不到的話……?
  沒錯,那個距離比想像中的還要近!
  「有沒有可能是精靈?」
  即使在這一刻,木戶•恩格魯斯仍希望避免做迴避的動作。
  「有精靈提出高空飛行的申請嗎?」
  如果有提出申請,應該是隸屬於公家機關的精靈有什麼緊急性的需求。若是那樣,對方也會事先發現到這邊的存在。
  當然那也無法保證完全沒有接觸的危險性,但最起碼可以保證狀況安全到只要集中精神著陸就行。
  問題是──
  「是啊,我也那麼認為而查了一下。」
  塔巴魯塔台管制員熟悉的聲音,卻傳來自己不想聽的答案。
  「但是沒有,沒有精靈飛行。」
  那麼,那是什麼?
  既不是鳥。
  也不是飛機。
  更不是精靈。
  那麼,到底是什麼?到底是什麼在飛行?
  窗外再次籠罩著閃光。
  「機長!」
  副機長大喊。
  「對方正準備繞到前方!」
  你說什麼?
  果真如副機長說的,似乎有什麼東西滑進機翼尖的航行燈光芒中。
  雖然危險增加了,但是對方的真面目……不,至少看出對方的模樣了。
  「那是什麼?」
  是怪異的「物體」。
  的確很小,估計全長頂多不到三公尺吧。以目前的雷達技術,的確不可能捕捉到它的蹤影。不過,那到底是什麼?
  雖然比飛機還小,但也不是鳥類,最起碼過去也沒看過那種模樣的精靈。
  那是黑色火焰。
  不,說是黑色的破布還比較貼切呢。
  對方搖晃著不安定的輪廓,勉勉強強能分辨出頭部與手臂……或者說是前肢。
  不過,還是看不出形狀。
  頭部的確嵌在本體上,但是前肢究竟是粗是細,是長是短都無法確定。
  不過,那不是因為下雨或光量不足才不容易分辨。形狀雖然不安定,但細節部分卻看得一清二楚。
  「是怪物……」
  副機長呻吟般說的那句話說中了關鍵。
  是怪物。
  似乎也只有那個名詞可以形容。
  因為那毫無固定輪廓的黑色「軀體」內側有無數張臉!
  每一張都是人類的臉。
  不,是看起來就是人臉的什麼物體。、
  有男性的臉也有女性的臉,有老人的臉也有小孩的臉。好幾十張、幾百張、幾千張的臉浮現在那黑色「軀體」上,甚至還流動、扭曲。接著像是埋進其他臉孔似消失不見。
  每張臉都微張著嘴,痛苦、哀怨地瞪大雙眼,彷彿可聽到無數的悲鳴……無數的慘叫。
  「簡直無法置信……」
  木戶•恩格魯斯幾乎是半呻吟的狀態。
  「會是……精靈嗎?」
  「不知道。」
  怎麼可能知道。
  「那傢伙」在駕駛座正前方約十公尺的位置,搖晃地改變前進路線,然後就直接往前方飛去。眼睜睜望著雙方拉開的距離,木戶•恩格魯斯大大嘆了口氣。
  「走掉了,對吧?」
  副機長顫抖著聲音說道。
  「是啊,走掉了……呢。」
  恩格魯斯整個人癱在椅背上。
  他覺得有濕濕的觸感,襯衫整個貼在他背部。因為不知不覺中,自己飆了不少汗。
  就在那個時候。
  「恩格!」
  無線電傳來的聲音,嚇得恩格魯斯差點發出慘叫。
  「喂,恩格魯斯!二三一號班機!」
  他急急忙忙回應。
  「這裡是二三一號班機。」
  「怎麼了?結果是什麼?」
  「不知道,是不明飛行物體。已經掠過本機飛走了。」
  接著是停頓幾秒的沉默。
  也難怪會這樣,因為根本就不知道自己在說什麼。
  但是塔巴魯塔台管制員則是回以制式的回應。
  「要把這件事記錄下來嗎?」
  一旦目擊到不明飛行物體,無論要解釋那是什麼錯覺,或者主張那終究只是不自然的「某物」在飛行,都是依據目擊者來判斷的。
  當然,那個報告的內容如何……還有接到那份報告的管理員做的判斷,都會影響報告者本身的決定。
  前方已經看得到山影。
  而它的後方,彷彿撒在黑色面紗上的寶石並閃閃發亮的,是將都托爾巴斯。
  「不用……」
  木戶•恩格魯斯機長夾雜著嘆息說道。
  「恐怕看錯什麼了吧。」
  如果真是那樣就好了。
  但自己的確看到什麼東西,而無法判定其身分也是事實。
  不過他不想再追查下去了。他可不想同時失去累積到現在的一萬三千小時的飛行經驗,與十八年的工作,所以沒打算冒這樣的危險。
  這件事情就到此為止。
  或許做幾次惡夢就會把這件事忘了。
  沒錯。
  應該就是那樣。
  但是──
  「機長!」
  副機長的叫聲打碎了那個願望。
  「它回來了!」
  「你說什麼?」
  「那傢伙」就在前方。
  就在正面。
  而且正往這邊衝過來。
  完全沒時間閃避。
  「要撞上了!」
  木戶•恩格魯斯最後看到的是,熊熊燃燒的兩隻眼睛,與邪惡的利齒,扭曲的鉤爪,以及無數張哭喊的「臉」。

  當機體因為爆炸聲與振動劇烈搖動的時候,少女立刻感覺到一件事。
  那就是上天聽到她的願望。
  「什麼?什麼,什麼?」
  坐在旁邊的中年女性,抓著扶手大叫。
  不對,大叫的不只是她。前方的、旁邊的,還有後面的座位,也發出許多驚叫聲。
  咚咚咚的振動不斷持續,而且機體開始微微往「下」方偏離軌道。因為媽媽幫自己剪短的頭髮,正往上豎立。
  這表示機首是向下的。
  無數個連繫氧氣管的氧氣罩,從座位上方掉下來。但又馬上往斜後方傾斜。
  少女的頭髮也是。
  從座位冒出來驚訝與不安的聲音,不久變成悲鳴。全機應該沒有人不知道,這架飛機正開始急遽下降。
  「喂!真的假的!」
  「討厭!不要啊!」
  「救命啊!」
  在叫聲與幾乎壓倒那些聲音的振動裡,少女拉開了窗簾。
  她看到在雙層厚玻璃窗的另一頭主翼。
  穿著機長制服的男人,掠過窗外以驚人的速度往後方消失。
  而且渾身是血。
  「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!」
  剛剛一直擔心落雷的女性,她坐的位子旁邊的牆面,開始出現龜裂。
  從龜裂處發出咯吱咯吱的聲音不斷蔓延。
  突如其來的風把機內吹得一團亂,少女的黑色長髮也被吹亂。因為機內的空氣,不斷從裂縫被吸到外面。
  「呀!」
  女性乘客留下慘叫聲後就消失不見。
  她的座位跟著被掀起的地板,消失夜空裡。
  「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  「咿咿咿!」
  「呀啊啊啊啊啊啊啊!」
  在頸骨足以移位的震動與暴風雨般的強風,以及乘客彷彿靈魂被撕碎的慘叫聲中,唯獨少女靜靜地閉著眼睛。
  她手裡緊握著「護身符」。
  神明,感謝您。
  各位,對不起。
  爸爸。
  媽媽。
  我馬上就能見到你們了喲。
  宛如地鳴的爆炸聲,與周遭迴盪的強烈震動不斷接近。
  當一切毀滅的那一瞬間。
  她覺得自己聽到什麼聲音。
  是低沉又懷念的聲音。

  「那傢伙」感受到的,是喜悅。
  心想「不會吧」。
  不過,這是事實。
  過去好幾次都事與願違。
  也總覺得這次一定會實現。
  但實際上那個時候,都是令人失望的結果。
  找不到。
  找不到。
  找不到渴求的「那個」!
  於是絕望化為憤怒,憤怒化為怨念,進而造就出「那傢伙」的上半身。不知不覺中,「那傢伙」發狂了。
  它化為醜陋扭曲又兇猛的魔獸。
  憤怒讓它盡情撕裂、咬碎並放聲大吼。
  沾滿血腥的悽慘場面,更是累積在「那傢伙」身上,進而沉澱、堆疊、溢出,而且已經無法阻止。
  一直以來不斷爭奪、不斷破壞、不斷搗毀、不斷殺戮。
  但是現在,那終於要結束了。
  因為找到了。
  終於找到了。
  就是現在!
  仍然被無數悲鳴與怨念纏住的「那傢伙」,從正前方劇烈衝撞白色機體。
  朝著自己渴望的「那個」。
  它粉碎駕駛座,把兩名駕駿員與一名通訊員往後推、踩扁,然後穿過後面的牆壁。
  眼前的一切都是障礙物。
  所以,要全部排除。
  它一面破壞排列的座位與坐在上面的乘客,一面往前衝。
  發出地鳴般的聲音,不斷往前衝的「那傢伙」的質量撼動著機體。
  然後──終於找到了。
  就在前方。
  就在距離對著奇形怪狀的「那傢伙」,慘叫的人們很遠的前方。
  閃開!
  少礙事,閃開!
  「那傢伙」再次往前衝,毀滅擋住它的障礙物。
  找到了。
  找到了!
  終於找到了!
  我的……
  我的……!
  這時候「那傢伙」站在少女前面。
  少女閉著眼睛,也沒有慘叫,只是緊緊握住雙手。
  把冰冷的銀色物體,包在自己手中。
  但是看在「那傢伙」的眼裡,少女嬌小的身體散發更強烈的光芒。於是「那傢伙」伸出它的「手」。
  伸向少女。
  就在那個時候。
  「住手!」
  是壓倒機體震動聲的聲音。
  「不准碰這孩子!」
  那聲音化成又低又沉的爆炸聲撼動了空氣。

  下一秒鐘,新帝都航空二三一號班機,在索爾帖山的上空解體。


本帖最后由 wdr550 于 2014-8-18 00:17 编辑


  第一章 慘劇之夜

  1

  促成趕往現場能異常快速的條件,有兩個理由。
  一個是空難現場距離市區近而能迅速掌握狀況。
  另一個是,國軍為了夜間演習正好處於出動的狀態。
  更進一步說的話,也幸虧這時候進行的是精靈兵的布陣演習。接到出動命令的精靈兵與其契約樂士兵,比軍機還搶先趕到現場。
  根據事後的報告,所有前往救難的成員對空難現場的形容有一個共通點。
  那就是,根本就像「地獄」。
  而堤古蕾雅喃喃自語的,也是那句話。
  「……簡直宛如地獄。」
  這裡是索爾帖山南側,遙望托巴斯市區的斜坡。
  這一帶完全還沒開發的關係,因此尚未遭受過土石流的災害。可以說原本還保有原始森林的狀態。
  沒錯,「原本」是那樣的狀態。
  然而現在,滂沱大雨中的的那片綠意卻完全被刨除。
  樹木被掃倒,到處都是橘紅色的火焰。
  燃料所產生的黑色濃煙,與燃燒樹木的白色濃煙混雜交纏,不斷衝向籠罩著雨雲的夜空。在抬頭仰望的堤古蕾雅面前,有一塊巨大的金屬團塊。
  看來是飛機的機首。
  駕駛座原本設有窗戶的位置,已經破了個大洞。而且理應連接在機首後面的機身,不見了。只剩下看似被扭斷的切斷面。
  「到底發生了什麼事啊……」
  但是回應她的,只有樹木被烈焰燒得啪嘰啪嘰的爆裂聲,以及傾盆大雨的雨聲而已。
  向軍方借用的卡其色雨衣,一下子就重重纏住她的身體。帽子底下引以為傲的紅髮,已經吸足水氣而開始黏在額頭上。
  「抱歉打擾了!」
  忽然間有個開朗但緊張僵硬的聲音,針對她傳過來。
  「您是薩達梅基醫師對吧?」
  一名年輕士兵跑了過來,被濃煙燻黑的臉因為雨水沖刷的關係,結果變成一塊一塊的斑點。他一敬完禮就伸手接下薩達梅基•堤古蕾雅的醫生包。
  「在這裡!請跟我來!」
  在跟著士兵走以前,堤古蕾雅一度往後看。
  「謝謝妳,辛苦了。」
  站在她背後的,是一名年輕的女性士兵。
  「不客氣,那麼就有勞您了!」
  敬禮回應的她,表情美得跟現場的狀況顯得有些格格不入。她是把堤古蕾雅從醫院載來這裡的國軍士兵。
  乍看之下只是一個單純的女兵,但她並沒有戴鋼盔,長髮則披在戰鬥服的肩上。
  不僅如此,她的背部還有四隻翅膀。
  形狀很像是昆蟲的……很像蜻蜓或什麼來著的翅膀。她的翅膀感覺很柔和,但是卻釋放出威風凜凜的光芒,是聚集成塊的能量。
  她不是人類。
  而是精靈。
  不光是她,現場也有幾名精靈兵,張開背上閃閃發亮的翅膀,夾雜在人類士兵之中持續作業。
  在年輕士兵的帶領下,堤古蕾雅開始往前走。
  這時候距離她不遠的旁邊,一名臉長得像老虎的精靈正把殘骸抬起來。
  而他對面一名看起來像是人類但實際上是精靈的年輕男性,手正發出閃光把障礙物砍斷。
  至於在上空飛舞,指揮地上士兵的精靈,長相有如少年一般。
  每個人都被雨淋得濕答答的,儘管臉上被炭弄髒,但都專心在救援活動上。
  為的是要多救一個人。
  「請小心您的腳下!」
  走在前頭的士兵回頭說道。
  原本斜坡就很難走了,偏偏地面又被雨打得濕滑。
  正當堤古蕾雅心想「走路得小心點」的時候──
  「……啊!」
  她不小心滑倒了。
  她不知不覺伸手想抓住什麼撐住身體。
  這個時候──
  「危險!」
  瞬間回頭的士兵把她緊緊抓住。
  「現場有些物體仍散發著高溫,請小心不要隨便亂碰。」
  經他這麼一說,堤古蕾雅才發現到,自己無意識伸手想抓的東西,是已經扭曲變形的螺旋槳。
  被大雨拍打的螺旋槳,正冒著熱氣。而且,非常濃烈。
  「謝謝你。」
  「不客氣。」
  是飛機的,碎片。
  不,或許說是殘骸還比較正確呢。
  小的約手掌大小,大的幾乎能把堤古蕾雅的愛車裝進去,無數塊殘骸散落在山坡上。每一塊都被扳開、扭曲,狀況慘不忍睹的殘骸。
  自己對飛機並不是很了解。
  所以,不知道到底發生了什麼事。
  但是連那樣的堤古蕾雅,都非常了解會有什麼樣的結果。
  因為正前方,躺著已經殘破不堪的機體。
  它看起來跟在卡耶巴的老街看到的古老大雜院差不多大。而那麼大的機體,卻好像被極驚人的力量扭斷,被分成好幾段散落在山腰。
  但是更慘的,是機上的乘客。
  因為墜落在地上的,是一架客機。
  從客機地板扯裂的座椅、從貨艙甩出來的行李,還有幾十名的乘客……抑或是乘客的部分軀體,夾雜在機體殘骸散落在山坡上。
  薩達梅基•堤古蕾雅是一名外科醫師。
  也曾經駐守在急診室。
  像今晚大概一個小時以前,她才剛處理過一名因為車禍送醫的患者。因為騎機車沒有遵守交通規則,結果發生摔車的意外。
  她對傷患說:「把撕裂的手臂伸出來,我馬上幫你縫合」,但是再怎麼囂張的青年,當堤古蕾雅把血擦乾淨並讓他看自己的傷口,結果也是暈倒了。多虧患者昏倒的關係,堤古蕾雅才得以邊哼著歌邊幫他縫傷口。
  而治療經歷那麼豐富的堤古蕾雅……
  卻在這個時候,必須拚命壓抑想把視線別到一旁的想法。
  在擔任醫師的這些日子,受傷流血這種事情早就已經看到快膩了。患者的肉被削掉或骨頭從側腹露出來等等,根本就不算什麼。只不過,得絞盡腦汁想辦法幫患者做適當的處理。
  但是,現在的情況不一樣。
  乘客並不是受傷。
  而是遭到破壞。
  「多少人……?」
  她不知不覺那麼問。
  「什麼?」
  「乘客,有多少人?」
  「我還沒接到通知……」
  越過肩膀往後看且事先這麼聲明的士兵,馬上把視線拉回來。在堤古蕾雅的眼裡,他的模樣看起來是想避免看到眼前這場慘劇。
  「機型是狄古羅斯公司生產的戴捷7型,客滿的狀況是搭載一〇二,連同機組人員的話,應該是搭載了一〇六人。」
  一〇六人……
  「到底有多少人生還呢……」
  她念念有詞的聲音可能旁人聽不清楚,也可能是沒聽到。
  「請往這邊走。」
  在士兵的引導下,堤古蕾雅繞過巨大的金屬塊。那就像金屬製的牆壁一般,穩穩插在緩和的山坡上。
  那一眼就看得出來,是客機其中一枚的尾翼。
  尾翼的後方是臨時設置的診療所。山坡上鋪了帳篷用的帆布墊,正上方當然就是把帳篷用的帆布在樹林間展開,架起簡單的屋頂。
  擺在四個方位的投射燈是塗了卡其色漆的軍用品。寬大的光束,照亮了充當屋頂的帆布下方的空間。
  至於「咚咚咚咚咚咚」的低沉聲響,應該是發電機的引擎聲吧。
  鋪在地面的帆布墊上,看到有幾個人躺在上面。
  他們是還有呼吸的倖存者。
  至少在被發現到的那個時候,是還活著……
  當堤古蕾雅走進帆布屋頂的下方,雨聲全轉移到上方了。打在有撥水性的厚塑膠布上面的雨聲,很不可思議地發出清脆的聲響。
  堤古蕾雅脫掉身上的雨衣。
  她腳下踩的帆布墊形成水灘,然後順著坡度往外流出去。
  從雨衣下方露出來的,是醫師袍,可見她就這身打扮從醫院直接趕來這裡。
  帶她來這裡的士兵,接過她脫下的雨衣。然後,把剛剛幫忙拿的醫生包遞給她。
  「一切有勞您了。」
  「沒問題。」
  自己就是為此而來的。
  當她跪在地上,儘管隔著厚帆布墊,還是感覺得到山坡的冰冷泥土。
  她一如往常地把聽診器掛在脖子上,但堤古蕾雅發現到它應該是毫無用武之處。
  每一個,都沒救了。
  若這個地方有充分的設備,或許還能夠選出醫學上稱得上「還活著」的倖存者,或許他們還能視情況而得救呢。
  但是眼前這個狀況,根本就沒用。
  話雖如此,也沒辦法送他們到醫院急救。要是隨便移動,就算還有救的倖存者也會因為無法承受搬運的二次傷害而喪命吧。
  她大約算了一下,有八個人。
  五名男性,一名女性,然後是兩名疑似兄妹的幼童。
  儘管如此,薩達梅基•堤古蕾雅還是從最旁邊依序進行「確認」。她打開那些人衣服的前襟,把聽診器貼在胸前,再從手腕測量脈搏,接著從胸前的口袋拿出燈筆照他們的瞳孔。
  但是每一個,都已經死亡。
  年幼的少女,瞳孔微微對燈筆產生反應,但過沒幾秒就瞳孔放大,然後就再也沒動了。
  堤古蕾雅跪坐在帆布墊上,然後搖頭。
  當她發現到的時候,自己的雙手到手肘附近都已經鮮血淋漓。
  「他們,都已經死了。」
  「了解,全體死亡。」
  雖然士兵的反應淡淡的,但是聽在堤古蕾雅的耳裡卻是很深痛的聲音。因為士兵的想法,也跟她一樣。
  「非常感謝您的幫忙,醫師。」
  「就這幾個人而已?」
  堤古蕾雅期待著「沒有」這個回答。
  畢竟墜落的客機上,應該搭乘了一百名以上的乘客才對。
  「其他人呢?」
  但是年輕的士兵緘默不語,只是把滿是炭灰的臉別向旁邊。
  堤古蕾雅也順著他的視線看過去。
  那裡跟鋪在山坡的帆布墊距離不遠。
  第一眼聯想到的,那裡是垃圾回收場。因為堤古蕾雅住的大樓旁邊,也有那種場所。垃圾車每週三次會到那裡,把聚集的大量垃圾載走。
  而擺在帆布墊旁邊的東西,跟垃圾長得非常像。有幾十個黑色……材質應該很厚的塑膠袋,集中擺在同一個地點。
  但是,那裡跟垃圾收集場有兩個差異點。
  一個是,它們並沒有往上堆,而是整齊地陳列在地上。
  然後另一個是,那些塑膠袋大多呈細長狀……
  「……這是怎麼回事?」
  她終於發現那些是遺體袋。
  而且,很多遺體袋都沒有呈現出人體的輪廓。
  「恐怕……」
  鋼盔邊緣一面滴著雨水,年輕士兵一面喃喃說道。
  「沒有倖存者吧。」
  堤古蕾雅終於明白了。
  原來她的「診斷」,是最後的一線希望。
  自己之所以被叫過來,是為了判斷能不能發現至少一名稱得上是「倖存者」的人。抑或是能不能拯救人命,就算只有一個人也好。
  不過,最後還是徒勞無功。
  現在的她在這裡,根本什麼忙也幫不上。
  因為這裡沒有任何一個她可以診療的「患者」。
  堤古蕾雅慢慢地轉頭觀望四周。
  現場每個人都渾身汗水、泥土與炭灰,打在身上的雨水不斷流到下巴,然後忙著推開殘骸、抬起碎片,反覆地挖土。
  精靈兵則是用他們的腕力扯開金屬牆面,並嘗試用精靈雷把其他阻擋救援進入機內的岩石劈開。
  有著狼臉的精靈之所以匍匐在泥土上,應該是要嗅出生存者的味道吧。
  有時傳來簡短的指示與應答,如此而已。
  現場沒有人說話。
  大家只是默默地緊咬牙關,持續進行救援作業。
  蔓延在雨下個不停的深夜山腰上,是肅靜……是肅靜到讓人訝異的喧囂。
  所以……
  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喂!」
  山坡那個宛如響雷的聲音,也未免太格格不入了。
  簡直跟遠雷沒什麼兩樣。
  「喂──!在那邊的人!」
  是粗獷又低沉,發自丹田的聲音。
  而回頭看的堤古蕾雅,訝異地瞪大眼睛。
  而年輕士兵之所以衝到她面前,是因為跟她看到相同的景象。
  有什麼東西正慢慢接近。
  似乎有什麼黑色的巨大物體……不,是生物,彷彿把樹幹往後推地從斜坡下方逐漸接近。
  那個巨體,龐大到讓人認為是一頭熊。
  高度也足足有兩公尺以上。
  但是。
  「妳是醫師對吧?」
  那像伙往堤古蕾雅這邊走過來並如此說道。
  在投射燈的光芒中,他突然走進來。
  果真如所看到的,是高大到必須仰頭看他的壯漢。身高應該有兩公尺,抑或是兩公尺半吧。而且他的肩膀很寬,胸部也很厚實,臉部則像是粗糙刻成的雕像。
  儘管雨水打在他身上的黑色羊毛西裝,他還是中規中矩地繫著黑色領帶,但有趣的是他的裝扮跟現場的狀況很格格不入。
  「請快點救救她,她快沒命了。」
  對方急得快哭出來的表情,跟他粗獷的外表完全不搭軋。
  男子粗壯的臂膀,抱著一個把他胸前染得一片鮮紅的物體。
  是一名嬌小的少女。
  看到她的那一瞬間,她心想「怎麼可能」,那是堤古蕾雅當外科醫師的直覺。
  她還活著!
  而她的回答不是從腦部,根本是從脊髓反射性地說出來。
  「讓她躺在那邊,快點!」
  「可是……」
  壯漢仍小心翼翼地抱住少女。
  「她背部受了很嚴重的傷耶。」
  「既然那樣,讓她趴著不就好了!把她的臉轉向旁邊,以免導致窒息!」
  「啊,好的。」
  壯漢蜷著背鑽進防水布搭起的帳篷裡。
  他讓少女躺在帳篷裡空著的空間,看得出來他很緊張,但動作像在放玻璃製品般地小心翼翼。
  「閃開。」
  推開其他人擠到前面的堤古蕾雅,拉開少女的連身洋裝背後拉錬。
  這時候才發現那是黃色碎花圖案。剛剛之所以看起來是鮮紅色,是少女嬌小的身體被自己的鮮血染紅了。
  「她有救嗎?」
  「我正在設法救她啊!」
  正如壯漢所說的,她的傷很慘不忍睹。
  從右肩胛骨開始,斜角砍到脊椎上方,然後一直延伸到左側腹的腰骨上方一帶。

  而且,傷口都很深。
  「她出血太嚴重了。」
  因此她急需盡快止血,甚至是輸血。但是,這裡並沒有那些設備。就算把血止住了,也不確定她是否能撐到醫院。
  「有沒有水?請給我水!」
  「不好意思。」
  回答她的是一名年輕士兵。
  「給水直昇機還沒到……」
  「沒有水?」
  這表示連她的傷口都無法清洗。
  堤古蕾雅的臉整個蒼白。再這樣下去,不就只能夠束手無策地眼睜睜看少女慢慢死去!
  好不容易發現到她。
  好不容易發現到一名倖存者的!
  就在那個時候。
  「神曲樂士到了哦!」
  遠處有人如此大叫。
  回頭的堤古蕾雅看到的,宛如看到充滿希望的光明。
  剛剛送堤古蕾雅來這裡的精靈兵,現在又抱著一名神曲樂士從漆黑的天空降下來。
  那四隻發亮的翅膀在堤古蕾雅的眼裡,宛如奏世神降臨一般。
  「送他過來這邊!」
  堤古蕾雅大喊。
  現場響起的歡呼聲,只讓人覺得困惑。
  「有生還者喲!可是有生命危險!急需要救助!」
  「了解。」
  被精靈兵帶來的,是一名身材消瘦,大約五十歲出頭的男人。幾乎可以稱他為老人了。穿著雨衣的他,給人身體像在裡面游泳的印象。
  可能是事先沒被知會這裡的狀況吧,他腳上穿的是看起來很高級的皮鞋。但早已經沾滿汙泥,完全不復原來的樣子。
  頭上的紳士帽則是在滴水,看來他的頭髮與同是銀色的鬍鬚之所以濕淋淋的,並不光是流汗的關係。
  不過神曲樂士,還是用手指頭擦拭沾滿雨滴的老花眼鏡。
  「我是樂士,敝姓根上。雖然幫不上什麼忙,但有什麼需要請儘管對我說。」
  對方還沒走進防水布屋頂就立刻脫掉身上的雨具,並開始套上單人樂團。他身上的西裝雖然樸素,但看起來似乎很高檔。
  他把背帶穿過手臂,背在身上的是大約背包那麼大的金屬箱。
  「我是薩達梅基。」
  堤古蕾雅如此自我介紹。
  「您有辦法召喚勃來吧?」
  「我都已經跟中級精靈締結契約哦,應該能符合妳的要求吧?」
  「您是精靈醫師嗎?」
  「不是,但我擅長精密的作業。」
  「目前的話與其重視精密,我比較需要的是勃來的數量。」
  「知道了。」
  根上老人一回答完就把手繞到背後,輕敲金屬箱的側面。
  緊接著同時發出好幾個金屬音,最後「嘎唰」地結合成一個聲音。
  箱子所有的蓋子都打開,開關也打開,內藏的構造物也移動到使用的位置。好幾支金屬桿像巨型蜘蛛般,從後面包圍根上樂士的身體似地展開。
  每一支金屬桿的前端,裝置了顯示面板跟控制盤,監聽揚聲器跟操縱桿。而且從主體還突出一組薄型揚聲器。
  是單人樂團。
  那是用來演奏人類與精靈溝通的唯一手段……是用來演奏神曲的特殊樂器。
  這時候最後一支金屬桿滑進根上面前。
  主控制樂器居然是班卓琴。
  「原本很擔心濕氣的問題,不過應該是沒問題吧。」
  他彷彿自顧自地如此說道,然後開始演奏。
  格格不入的開朗弦音,在悽慘的空難現場響起。
  過沒多久,另一把班卓琴的音色開始跟隨他演奏的旋律。
  內藏在單人樂團主體的封音盤,開始播放事先已記錄的樂節。不過,那也不是單純的播放。而是配合根上樂士的演奏,所組成的合奏。
  此時跟隨的樂器音又增加,最後一面在現場演奏迪克西蘭,一面形成渾厚的旋律,並開始壓過下個不停的雨勢。
  而光球開始出現,是在演奏準備進入第一次高潮部分的時候。
  在充滿雨水、火焰與煙霧的山腰,從空中一閃一閃地出現。
  那些是成人大概兩手就能抱住的完整球形,不過它們沒有實體,看起來只是像光球一樣。但是其表面,有著圓圓的眼睛跟波浪狀的嘴巴,就像是小孩塗鴉的臉孔。
  而且,它們有一對等同精靈特徵的光翅,只不過展開的程度真的超小。
  那是人稱「勃來」的下級精靈。
  它們只有幼兒程度的智慧,因此也沒有跟神曲樂士締結契約,但總之其溫和的性格深受人們喜愛。據說智慧較高也數量稀少的勃來之中,有些還締結了在各公共機關當吉祥物的商業契約。現在勃來正在索爾帖的空難現場浮游。
  數量,有十幾隻。
  夠了。
  「樂士先生……」
  壯漢戰戰兢兢地問道。他不斷看躺在墊子上的少女與堤古蕾雅,而且不安到幾乎快哭出來。
  「放心,沒問題的。」
  然後──
  「請幫我按住。」
  他指的是少女。
  壯漢露出不太了解的表情,但還是照他所說的,伸手搭在躺著的少女肩膀。另一方面,堤古蕾雅請示神曲樂士。
  「根上先生,可以讓這群孩子聽我的話行動嗎?」
  「我知道了。」
  這時候演奏的曲調不一樣了。原本輕快的旋律,拍子開始稍微變慢,並明確表現出一個音一個音的斷奏。
  在少女上方俯身的堤古蕾雅,周圍聚集了勃來。
  「聽好了?當我幫她擦血,就請你們馬上堵住她的血管,就像捏住自來水水管那樣,懂嗎?」
  隨即有「啾〜」的奇妙聲音發出,那是勃來的「聲音」。
  「這裡,跟這裡。然後是這裡,還有這裡哦。啊,這邊也要。懂嗎?」
  至於細微血管,這時候就先不管了。雖然花點時間應該能堵住所有血管,但少女的體力會撐不住。
  「還有,如果看到裡面有髒東西或碎片,也請把它去除掉,因為我的肉眼看不到,可以嗎?」
  啾〜
  確認過它們的回答之後──
  「麻煩你們了!」
  堤古蕾雅突然把手上的紗布塊插進少女的傷口。
  「呀啊!」
  少女原本有如死了一般動也不動的身體,突然彈起來。堤古蕾雅的手被撞開,鮮血甚至還濺到她臉上。
  「把她按好!」
  壯漢以悲壯的表情──
  「是!」
  回答大喊的堤古蕾雅。
  他扮命壓住少女有如發生痙攣而啪答啪答亂動的身體。
  他不是沒有力氣不夠,反而是露出不知道怎麼控制力道的表情。
  另一方面,堤古蕾雅再次把紗布塊插進她的傷口,在傷口裡拚命擦血。手上厚厚的紗布塊,不斷吸著血而變重。
  而少女嬌小的身體,痛苦地不斷扭動,還啪答啪答地產生痙攣。
  「咿……啊!咕哈!咿咿!」
  「醫師!她很痛耶!」
  壯漢已經快哭出來了。
  「說得也是,謝謝你的報告!」
  「不能再輕一點嗎?」
  「當然可以!不過那麼做的話,這孩子會在十分鐘內沒命。」
  大致把血擦好的堤古蕾雅一停住手的動作,勃來便一起朝少女的傷口聚集。同時,無數的小光芒開始在少女的傷口裡發亮。
  血終於止住了。
  勃來們照指示把血止住了。
  沒有四肢的小精靈們,利用稱之為「精靈雷」的力量,把好幾根被撕裂的血管封閉起來。
  堤古蕾雅覺得,「這個方法可行」。
  少女安靜下來了,似乎是痛到失去意識的關係。
  堤古蕾雅一面開始找醫生包準備開始縫合傷口,一面對壯漢說:
  「放心,她絕對有救的。」
  「真的嗎?」
  「真的,我答應你。等做好緊急處理,就會轉送她到醫院。就算天地翻轉,我也不會讓她死的,放心吧。」
  「太好了……」
  然後──
  「非常謝謝妳。」
  拿著彎曲的縫合用手術針的堤古蕾雅抬起頭來。
  看到壯漢的笑容,她突然發現到一件事。
  「話說回來,還沒問你叫什麼名字呢。」
  壯漢不好意思地樞著鼻頭。
  他的手指也沾滿了鮮血。
  「馬納伽……我叫馬納伽里亞斯提諾克•拉格•艾迪萊克利亞斯。」
  「啥?」
  堤古蕾雅之所以失聲大叫,並不是因為那個名字長到像在開玩笑的關係。
  因為那是由三種名字組合而成的。
  那包括了通稱、柱名跟精名。
  「……你是精靈?」
  「是的。」
  真敎人不敢相信。
  不過他的體格的確是異於常人,但自己從未見過像他這樣的精靈。因此一直以為他是腦下垂體分泌異常,才會如此高大。
  「真想不到。」
  那是發自她內心的話。
  「既然你是精靈,怎麼不早說呢?」
  「不好意思。」
  身穿黑色西裝的男子笑著說道。
  「然後呢?」
  說話的是根上樂士。
  他仍然在演奏,持續給予勃來們「力量」。
  「已經放心了吧?」
  「是的。」
  拿著縫合針的堤古蕾雅,一面檢視患部一面堅定地點頭。
  「我怎麼能讓她死掉!」

  2

  諾薩姆卡斯爾大學附設醫院大約分成五層樓。
  地上一樓與二樓是門診部,三樓是辦公設施,四樓以上都是住院部。
  剩下的二層樓,是地下室。
  空調與電源等等設備在最底層的地下室,研究室是在它上面的地下室。也就是說,分別在地下一樓與地下二樓。
  手術室也是地下一樓的設施之一。
  薩達梅基•堤古蕾雅醫師發出「啪嘰」聲地摘下橡膠手套。
  然後丟進腳邊的垃圾桶。
  那是附有「生物性危害」標誌的專用垃圾桶。當她用腳踩踏板打開蓋子的時候,之所以感到黏密的觸感,是因為蓋子與主體是靠橡膠墊圏緊密接合成的。
  她把脫下的手術服,收進金屬製的箱子裡。它的尺寸,差不多是把獨居用的冰箱以橫倒的方式放置,而裡面的東西將被送到乾洗店,並不是垃圾處理場。
  話說回來,橡膠墊圈的觸感都一樣。
  罩衫的袖子,在穿手術衣的時候就已經捲到手肘的位置。堤古蕾雅在休息室角落的沖洗台仔細洗好手,在走出房間以前又往裡面回頭看了一下。
  牆壁嵌著大片玻璃窗,後面就是手術室。
  穿著手術衣的兩人可能是感應到她的視線吧,他們原本盯著鮮血淋漓的手,在這個時候抬起臉來。
  其中一人還舉起滿是鮮血的手小揮一下。
  接著堤古蕾雅,到隔壁設有置物櫃的房間換上醫師白袍。
  她關燈走到走廊前又確認一下時間,看到牆上的時鐘正好在上午五點二十分左右。
  也就是說,一共花了三個小時十一分鐘。
  當少女在空難現場完成緊急處理,就立刻被移送到醫院。儘管接到通知的精靈醫師早就做好手術準備並在一旁待命,但還是花了不少時間才完成手術。
  堤古蕾雅來到走廊,有個人早就在沒有窗戶的地下室走廊等她。
  是穿著黑色西裝的壯漢。
  「啊啊,醫師。」
  一看到堤古蕾雅,他像臀部被人踢一腳似地站起來。
  「她的狀況怎麼樣?有救嗎?」
  他臉上的擔憂與不安,連看到的人都會對他表示同情。
  看到壯漢那個樣子,堤古蕾雅不由得笑了起來。
  「我不是說了嗎?她有救的。」
  「這麼說……」
  「是的。」
  堤古蕾雅越過肩膀用下巴指著後面的門。
  「現在正在做最後的處置。在裡面的是『超』字級的名醫,你大可以放心喲。」
  厚重的門後傳來微微的音樂聲,是醫樂士正以神曲支援精靈醫師。
  「不單是靠傷口的縫合,那還能加快自然治癒的速度,會痊癒地比較快喲。她大概會昏睡個三天,不過醒來的時候應該就沒什麼疼痛的感覺了。」
  「是嗎?那真是太好了。」
  可能神經相當緊繃吧,聽完堤古蕾雅的說明,壯漢就像斷了線似地癱坐在沙發上。
  「好了,那麼……」
  堤古蕾雅一面說話,也一面在他旁邊坐下。她發現臀部之所以有些格格不入的感覺,是因為他的巨體讓沙發的座墊變斜了。
  「可以請你告訴我那孩子的名字嗎?」
  「名字,是嗎?」
  「是的。不過,等一下要填文件的時候也會問。」
  老實說,在送她來醫院進行手術以前就該完成這個步驟的。也就是,同意讓她進行手術。
  「但當時沒有多餘時間做那些事。」
  院方必須事先針對手術的內容,以及伴隨的風險做說明。在患者親屬了解說明以後,再請他們在同意手術的文件上簽名。那麼做除了對患者及其關係者表現院方的誠意,也是避免發生萬一的狀況而被提起告訴的防線。
  基本上那會要求患者本身簽署,但這次的狀況不僅沒辦法,而且患者還未成年。
  如此一來,這名壯漢精靈就成了她的「監護人」。
  但是──
  「請問你,那孩子叫什麼名字呢?」
  對於那個問題,壯漢尷尬地猛抓頭。
  「傷腦筋耶〜」
  「怎麼了?」
  「我不知道。」
  「……啊?」
  「我不知道她叫什麼名字。」
  「你們不是互相認識嗎?」
  「我們剛剛才遇見的。不對,根本連自我介紹都沒有呢。」
  「那麼……」
  面對目瞪口呆的堤古蕾雅,壯漢難為情地不斷抓頭。
  「是的,沒錯。」
  「這麼說,你只是碰巧經過?」
  「一點也沒錯。」
  「在那種深山裡?」
  「啊啊,不對。正確說的話,是那兒的上空。」
  是空中。
  「你在那種地方做什麼啊?」
  「這個嘛〜我自己也……」
  壯漢準備開始解釋,不過──
  「啊──抱歉。你不用說,我就不追問了。」
  堤古蕾雅左右揮動伸出的手掌,制止他再說下去。
  「我覺得好像會聽到什麼麻煩的事情,你不用說了。總之,就是碰巧經過對吧。」
  「這個嘛〜是的,差不多是那個意思。」
  然後他在空中分解前或分解後的時候,把少女救出來。
  「真的慘不忍睹……」
  靦腆的笑容從壯漢的臉上消失。
  與他那粗獷的臉孔並不搭軋的可愛眼睛則注視著遠方。
  「我費盡心力也只能救出那孩子而已。」
  然後──
  「真是太丟臉了。」
  「千萬別這麼說。」
  堤古蕾雅把手放在壯漢的肩上。那位置比她的頭還要高,加上下雨的關係,濕透的西裝內側,硬到讓人懷疑裡面是不是放了石頭。
  「機上的人都死掉了喲,但是你卻救了她,所以要對自己感到驕傲哦。」
  「聽到妳這麼說,我就比較釋懷了。」
  笑容再次回到粗獷的臉上。
  仔細一看,他的鞋子、長褲都沾滿乾掉的泥土。幸好那是他用「力量」構築而成的衣服,如果跟人類一樣是用買的,這可是不小的損失呢。
  堤古蕾雅心想,「或許……」。
  第一個趕到現場展開救援的,或許就是他呢。
  「這個嘛……不過,是嗎?那也是沒辦法的事。」
  如果他只是碰巧經過,就算是救命恩人也不能叫人家簽這種同意書。
  「真是非常抱歉。」
  「千萬別這麼說,你不要太在意。」
  一旦有什麼狀況,我自己扛責任就好了。
  「不過,你的事情遲早得跟警方說,但是我該怎麼對警方說你的事情呢?如果要聯絡你,有辦法找到人嗎?」
  「可是,我沒有住址耶。」
  「……真的嗎?」
  「是的,是真的。」
  「你該不會,連市民權……也沒有?」
  「是的。」
  他難為情地抓頭。也就是說,他是自由精靈。
  而且他不光是沒有契約樂士,也沒有固定的住所。
  雖然精靈之所以構築「肉體」,本來就是為了跟人類建立關係。但就算是這樣,也並非所有精靈都置身、定居在人類社會裡。
  對於那種精靈,當然就不能發市民權。
  也就是說,無法認定是社會的一員。
  「我是不是最好要找個住的地方?」
  「這個嘛〜至少在那孩子順利回到親人身邊,最好是那麼做。」
  「這樣子啊〜」
  壯漢一面用粗壯指頭摳著臉上的粗眉,一面若有所思的樣子。
  不過,他似乎已經下定決心了。
  「好吧。總之,我會去找一個住的地方。然後,再來向妳報告……」
  「幹嘛向我報告?」
  堤古蕾雅不知不覺苦笑起來。
  「不是向我報告,是警方提出申請。知道嗎?」
  「啊啊,好的。我知道了,等我決定住的地方就會跟警方說。」
  這時候傳來「嘎嚓」的輕脆金屬聲。
  是堤古蕾雅不太熟悉的聲音,於是當她回頭的時候,門上方「手術中」的顯示板變暗了。過沒多久,手術室的門開了。
  護士推出來的,是擔架床。
  壯漢精靈迅速站起來,難以想像他那巨體能有那麼快的速度。
  堤古蕾雅也是。
  但是他就站在原地沒動,只是戰戰兢兢地目送擔架床從眼前通過。
  他救助的少女以趴著的姿勢躺在擔架床上,還沒恢復意識。不過更令人感到心痛的,是她嘴巴不僅罩著氧氣罩,而且從蓋在背後的淡綠色被單還延伸出靜脈點滴的管子。
  那表示她的傷仍然很嚴重。
  儘管擔架床「卡啦卡啦」作響的輪子聲已經遠離,壯漢仍依依不捨地目送著。
  如果真相信他所說的,他目送的是自己只是碰巧經過救助的少女。
  若跟他說「你可以跟去」,他鐵定會衝上去跟著擔架床走呢。
  「您辛苦了。」
  從手術室走出來的中年男性,還穿著手術服。
  是醫樂士。
  是擁有神曲樂士資格的醫師。
  當然也有不少人與精靈同心協力進行醫療行為。不過,與中級精靈締結契約,而且還跟該名精靈同樣取得醫師執照,這樣的案例真的很稀少。
  而他就是那稀少的一個。
  跟在他後面的,就是他的契約精靈。
  因為一樣穿著手術服,而且翅膀也收起來的關係,若不知道還以為是人類女醫師呢。而且還是個超級美女。
  「怎麼了嗎?」
  對於堤古蕾雅的詢問,醫樂士往上摸他的寬額頭之後便聳了聳肩。
  「很遺憾,還是會留下傷疤。」
  自己也有個十六歲女兒的他,那句話應該是他的真心話。
  而那個想法,跟堤古蕾雅一模一樣。
  「……我在現場曾一度縫合過。」
  為了移送到醫院,有必要暫時封住傷口。
  而且,那還是緊急處置。
  「不不不,薩達。」
  醫樂士的魚尾紋變得更深。
  「多虧妳的緊急縫合,才能夠讓她撐到手術室,妳的處置很恰當哦。也因為是接在妳後面進行醫療,我才能安心幫她開刀。」
  「不敢當。」
  他又說,「接下來就要看復健的成果了」。
  也就是說,已經不需要做外科方面的處置了。
  「非常謝謝您,您辛苦了。」
  「您辛苦了。」
  當醫樂士與精靈轉身離開的時候,精靈只是微笑地對堤古蕾雅揮手。剛剛隔著玻璃窗揮手的,也是她。
  然後美麗的精靈,輕輕撫摸醫樂士的背。
  就在那個時候,醫樂士與她穿在身上的手術服消失了。是利用精靈的「力量」──物質化的能力構築出來的手術服。
  目送離去的兩人──
  「總之可以安心了。」
  說完之後,堤古蕾雅伸了大大的懶腰。
  背部的肌肉發出啪哩啪哩的聲音。
  「那、麼。」
  然後,她再次面向壯漢。
  「馬納伽里亞斯提……什麼來著?」
  那是他的名字。
  精靈有三個名字,包括了通稱與柱名,然後是精名。
  通常人類喊他們的時候都是喊通稱,問題是他連那個通稱,似乎格外地長。
  「是馬納伽里亞斯提諾克。」
  看吧。
  「叫我馬納伽就可以了。」
  壯漢笑著那麼說。他那有如熊一般的巨體,卻露出像小狗般的親切笑容。
  「OK。那麼馬納伽先生,你肚子餓不餓?」
  「我肚子不餓哦。」
  因為是精靈的關係。
  但是──
  「真是的〜」
  堤古蕾雅苦笑地說道。
  「你該不會沒跟人類好好相處過啊?」
  「怎麼可能,我可是人類的『好鄰居』呢。」
  「是嗎?」
  然後她雙手扠腰並抬頭看馬納伽。
  「你聽好了?當女性問你『肚子餓不餓?』,回答『喔,我肚子也餓了呢』是紳士應有的態度耶。」
  「真的是那樣嗎?」
  「就是那樣。」
  「那麼……嗯,嗯嗯。」
  他清起喉嚨。
  然後──
  「喔〜我肚子也餓了呢。」
  「不是要你照本宣科地唸!」
  「請不要那麼苛求啦!」
  「好吧。」
  薩達梅基•堤古蕾雅短短嘆了口氣說道。
  「我晚班要下勤務了,我想去吃飯,你陪我去吧,可以嗎?」
  「可以。」
  馬納伽笑著說道。
  「我很樂意,我們一起去吃飯吧。」
  這次,他真的回答得很自然

  3

  儘管睡眠當中並沒有做夢,但少女還是發現到了。
  這感覺,不一樣。
  我沒死。
  我,並沒有死。
  我沒有死……
  爸爸。
  媽媽。
  我,並沒有死喲……


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  第二章 凍結的少女

  1

  剛開始睜開眼睛的時候,並不知道那裡是什麼地方。
  整個發出白色的光芒。
  瞇著眼慢慢看,好不容易才知道是哪裡的房間。
  是白色的房間。
  是好白好白的房間。
  少女之所以微微皺眉,並不光是太剌眼的關係。
  她覺得背後有悶痛感。實際上那是快到「痛」的程度,但就此打住的不舒服感。她心想,「這到底是怎麼回事」?
  但自己是仰躺著,要用手摸的話就必須把背撐高。她試了兩次左右,結果,放棄了。因為使不出力量。
  尤其是雙腳,已經毫無感覺到不知道它是否存在。
  她不禁嘆了一口氣。
  「哎呀,妳醒啦?」
  有人在看自己,是個女的。
  這是誰?
  因為太刺眼而看不清楚,在漆黑的房間裡,只聽得出是女性的聲音。
  反正睜開眼睛也沒什麼用處,於是少女再次閉上眼睛。
  「痛嗎?」
  少女搖搖頭。
  「有沒有感覺哪裡不舒服,或是頭暈什麼的?」
  少女搖搖頭。
  「很好。那我去叫醫生過來,妳等一下哦。」
  對方這麼說之後,腳步聲就逐漸遠離。聽起來像是拖鞋,或是薄橡膠鞋底發出的腳步聲。仍然閉著眼睛的少女,用耳朵摸索周遭的狀況。
  有微弱的空調聲。
  有小水滴以固定節拍滴落的聲音。
  她聽到遠處傳來許多腳步聲,但那些都是拖鞋或橡膠鞋底的腳步聲。
  還有用廣播呼叫某人的聲音。
  有自行車或什麼車輪轉動的聲音。
  最後她發現到的,是腳步聲。
  是跟剛才聽到的有些不同的腳步聲。
  而且慢慢接近。
  雖然不是用跑的,但速度很快,是大步走的腳步聲。而且不斷往這邊靠近,腳步聲還連接著言語。
  「早安。」
  聲音雖然不大,卻是非常響亮又清楚的女性聲音。
  跟剛剛那個人的聲音不一樣。
  而且不光是聲音,腳步聲也分辨得出不一樣。感覺上更為活潑,講難聽一點就是粗枝大葉。當那個腳步聲接近的同時,女性大大嘆了口氣。
  「啊啊,真是的。對不起,這樣妳根本沒辦法睜開眼睛呢。」
  緊接著「唰」地一聲,是金屬互相摩擦的輕脆聲音。
  然後在緊閉的眼睛另一側,忽然間變暗了。
  於是少女慢慢睜開眼睛。
  這次她確實看得見了。
  這裡是白色,而且比自己想像中還要寬敞的房間。
  因為是仰躺的關係,所以只看得見牆壁的上半部與天花板。不過,環顧四周以後她確定了一件事。
  這裡是醫院。
  左邊通往走廊的門是敞開著,右邊則拉上厚布料的窗簾,後面一定是窗戶吧。
  拉起的窗簾前面,站著一名女性。
  果真如自己所想的,她跟剛剛那個人不一樣,年紀比較大。
  她紅色的頭髮往上攏,穿著白色的長袍,一看就知道是醫師。
  「妳沒事吧?頭暈不暈?」
  少女點了點頭。
  老實說,室內應該有些昏暗吧。
  天花板的日光燈是關著的,窗戶則覆蓋著窗簾。光源只有從一直敞開的門透進來的走廊燈光,所以門一旦關上的話,鐵定會變成漆黑一片。
  但是對少女來說,這樣的亮度剛剛好。
  「妳馬上就能看得很清楚了。妳只是因為一直昏迷,眼睛一時無法習慣亮光,所以被嚇到而已。」
  少女點了點頭。
  不知女醫師覺得什麼好笑而「嘻嘻」地笑出來,然後繞到床舖觸碰少女的左手。
  那個時候,少女頭一次發現到自己的左手被固定住。是用繃帶綁住病床,手肘內側還連繫著細長的管子。
  管子直接往上延伸,連接倒掛在支架上的玻璃瓶。
  是點滴。
  女醫師確認過在管子中間像轉輪的東西之後,便對少女微笑,順便還幫她解開綁在手腕上的繃帶。
  「覺得如何?」
  少女想了一會兒--
  「背……」
  少女答道。
  「痛嗎?」
  這個問題少女也稍微想了一下才搖頭。
  「是嗎?既然這樣就沒事。」
  然後女醫師伸出右手說:
  「我是薩達梅基·堤古蕾雅,是妳的主治醫師喲。」
  「主治醫師……」
  「沒錯,也就是指我是治療妳傷勢的醫師。」
  其實不需要解釋,自己也知道那句話的意思。
  她不懂的,是另一句話。
  「……傷勢?」
  忽然間,堤古蕾雅臉色一沉。
  不過,那只是一瞬間。在眨一次眼的時間,她的嘴角再度揚起笑意。
  「下次再慢慢解釋給妳聽。倒是妳,叫什麼名字呢?」
  名字。
  少女心想,「怎麼辦」?
  該回答哪一個才好呢?
  要回答今天以前的?
  還是,明天起的呢?
  然後,她忽然間發現到一件事。
  「瑪提亞……」
  那是想都不用想的事情。
  「馬奇雅·瑪提亞……」
  「請多多指教,瑪提亞。」
  瑪提亞慢慢把手伸向再次伸向自己的右手,然後互相觸碰。堤古蕾雅的手指很長,雖然有些骨感,不過暖暖的。
  「請多多指教……」
  就在那個時候。
  少女的耳朵,忽然間聽到很不可思議的聲音。
  喀咚。
  喀咚。
  喀咚。
  是連續發出的低沉聲音。
  她握女醫師的手不知不覺使了些力道。
  「嗯?什麼?」
  盯著自己看的女醫師,笑嘻嘻地歪著頭。
  難道她沒聽到嗎?這聲音這麼大耶!
  而且「喀咚!喀咚!喀咚!」地慢慢靠近。好像岩石在走路似地……想到這裡,瑪提亞突然明白了。
  是腳步聲!
  但如果是腳步聲,到底是誰的?
  這種腳步聲別說是人類,根本也不像是精靈的。彷彿是什麼極重又巨大的物體,伴隨著壓倒性的質量逼近。
  慢慢地,大步前進。
  來了。
  來了!
  過來了!
  喀咚。
  喀咚!
  喀咚!
  然後那個腳步聲,終於出現在整個大開的門口。
  好巨大。
  大得離譜的身體。
  對方的胸膛厚實,肩膀跟門差不多寬。手臂也鐵定比瑪提亞的身體還粗,巨大的手應該能把瑪提亞的頭整個抓住吧。
  但是,更令瑪提亞訝異的,是他的臉。
  那張臉。
  不會吧?
  真教人無法相信!
  可是,明明五年前已經……
  「喔喔!」
  忽然間,傳來非常大的聲音。
  是發自丹田的低沉聲音。
  是他的「聲音」。
  當瑪提亞明白那是他的聲音時,那名巨大的男性已經移動。他的動作滑順到讓人難以置信,跟他的巨體完全不搭軋。
  他慢慢走向床邊。
  要不是身體非常虛弱無力,否則瑪提亞鐵定嚇得從床上跳起來,並且緊抓著堤古蕾雅。
  她的手……全身抖個不停。
  堤古蕾雅似乎也感受到她的顫抖。
  「停!」
  忽然間,堤古蕾雅把手掌往前舉。她一手握住瑪提亞的手,然後用另一隻手對著不斷逼近的壯漢。
  男子的反應也很快。幾乎與天花板磨擦的龐大身軀,像是關掉開關似地停在原地。
  「你啊,好歹也考慮一下自己的身材。你這樣會嚇到人家的。」
  的確沒錯。
  少女無法理解自己所看到的景象,甚至覺得不可思議。驚慌中還爆發出各種感情,也不太清楚自己有什麼樣的感受。
  但是,她的身體是僵住的。
  那是出自本能的反應。
  她本能地想迴避直盯著自己,而且慢慢逼近的巨體。
  「哎呀……」
  巨大的男子發出奇妙的聲音。
  而且像個快哭出來的孩子,表情難看地垂下肩膀。垂下他那大得好像公園蹺蹺板的肩膀。
  「沒事的。」
  再次面向瑪提亞的堤古蕾雅輕聲呢喃般地說道。
  她緊緊抓著少女的手,再輕輕把另一隻手搭在上面。
  「雖然他的身材很像怪獸,但個性可是出乎意料地可愛哦。」
  說完之後,堤古蕾雅對壯漢點了一下頭。
  「『出乎意料』這個說法還滿毒的耶〜」
  男子慢慢地走近床舖。
  但他沒有靠太近,而是站在大約一公尺的前方。儘管如此,他還是大得嚇人。雖然離了一段距離,但還是有巨石從正上方落下來的重壓感。
  不過--
  那並不是真正的問題。
  抬頭看他那張大臉的瑪提亞,至今仍不敢相信。或許告訴她「其實這裡並不是醫院,而是奏世,妳已經死了喲」,她還比較相信呢。
  因為,這真的是不可能的事情。
  她拚命理解、說服自己、克服眼前這個不可能的事實。
  那已經是五年多前的事情。
  不過……可是,他果然……
  「瑪提亞。」
  聽到堤古蕾雅喊自己的名字,她好不容易把視線從壯漢身上移開。
  帶著溫柔笑容的主治醫師凝視著瑪提亞。
  「就是他救了妳喲。」
  「……咦?」
  瑪提亞訝異地再次抬頭看那名巨大的男子。
  迎接她驚訝的視線的,是靦腆的笑容。
  「沒必要講得那麼誇張啦,我只是碰巧經過而已。」
  然後,他伸出巨大的手。
  但是堤古蕾雅這次並沒有握住,不知不覺縮著身子的瑪提亞的手。那代表了一個意義。
  瑪提亞也慢慢伸出她的手。
  男子的姆指,差不多有少女的手腕那麼粗。
  雙方一握手,瑪提亞的手被男子巨大的手整個包住。
  好熟悉的觸感。
  明明是第一次見面,怎麼會有這麼熟悉的感覺。
  跟那個時候一樣……
  「妳好,小妹妹。」
  熟悉的,還有那張巨大的笑臉。
  「我叫馬納伽。」
  「馬納伽……?」
  「是的,馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯
  那個名字分成三個部分。
  那包括了通稱、柱名跟精名,很長的名字……
  眼前這個巨大的男人,並不是人類。
  「是精靈……」
  對於瑪提亞輕聲的呢喃,壯漢用力點頭回應。
  天哪。
  她終於明白了。
  可是,為什麼?
  怎麼會這樣?
  為什麼,他是……長這個樣子呢?

  人類與精靈的關係是從何時開始的,至今仍不確定。
  到底是在但丁·伊布凡布拉確立「神曲」的時間點,或者是但丁為了加強與精靈的關係才製作「神曲」,那都已經無可考。
  別說是記錄了,就連傳說都沒有。
  但唯一可以確定的是,在很久很久以前,人類有某時某地與精靈邂逅,然後雙方都做了決定當「朋友」的選擇。
  正確來說,應該是精靈們做了那樣的選擇,或許會比較貼切吧。
  精靈並不是生物。
  而是具有意志的能量。
  其實人類別說是觸摸他們,連他們的形體都看不見。
  但是當精靈們,決定跟人類產生關係的那個時候,就創造了人類的手可觸碰,眼睛可以看見的「肉體」。
  也就是所謂的物質化。
  然後人類與精靈,就互相成為「朋友」。
  而那樣的關係,尤以樂士與精靈之間最為顯著。也就是說,樂士提供神曲給精靈,精靈則是借出「力量」給樂士。如此一來便成立了雙方互惠合作的構造。
  但實際上,人類與精靈之間所擁有的,並不光是那種利害關係。大多數的狀況,精靈都不要求代價地……不,非但如此還用稱得上是無私的真誠對待人類。
  然後大多數的人類,也努力回報精靈的真誠。
  人類與精靈,是以互相扶持的方式建立文明、文化,以及社會。

  「看到妳的精神比想像中還要好,那我就放心多了。」
  馬納伽發自內心高興的笑臉,幾乎是從正上方往下看。
  只能說對方實在太魁梧了。
  瑪提亞並沒有回答。
  只是盯著眼前這名巨大的精靈看。
  「啊--我是不是嚇到妳了?」
  馬納伽放開瑪提亞的手。原本只是一直被握著,現在瑪提亞突然覺得空氣變好冷。
  是這個精靈,出手救的。
  是這個精靈,出手救了快要死掉的瑪提亞。
  「為什麼?」
  「咦?」
  「為什麼……」
  馬納伽與堤古蕾雅互相看著對方,然後又再次凝視少女。
  「什麼?」
  但是,瑪提亞無法回答。
  「為什麼……」
  她只是那麼說。
  湧上來的思緒在丹田處發熱,並且積在胸部下方。
  許許多多個「為什麼」不斷累積,但每個具有相同熱度的「為什麼」在胸部下方逐漸冷卻凝固。
  為什麼,要做那種事?
  為什麼,那麼做?
  為什麼?
  我要沒拜託你那麼做!
  精靈的巨體稍微晃了一下。
  他被少女的眼睛……彷彿被她雙眸放出的「什麼」,壓迫地往後退。
  瑪提亞並沒有察覺到,自己正狠狠瞪著對方。

  2

  老實說,自己對小孩子很沒轍。
  也不是說討厭他們。
  只是不知道該怎麼跟他們相處。
  馬納伽露出親切的笑容往後退,然後離開病房。
  他能夠留下「我改天再來看妳」這句話,已經是近乎奇蹟了。
  走出病房始終大開的門,總之他先走到走廊第一個轉角。一名看似住院病患的女性邊推著點滴架,邊目瞪口呆地抬頭看著他走過去。
  彎進轉角,背靠在牆壁的馬納伽--
  「哈啊啊啊啊啊〜」
  吐出來的並不是嘆息,而試過於緊張的他一直都不敢呼吸。
  即便是精靈,物質化的時候,基本上是以人體的構造組織「肉體」的。
  當然那並不是真的。所以就算不吃不睡不呼吸,都不可能死的。但儘管如此,一緊張還是會心跳加速,也是會流汗。
  也就是說,現在的馬納伽里亞斯提諾克就是處於那種狀態。
  他手伸進口袋裡摸索並拿出手帕,當然,那也不是真的手帕,是用他的「力量」造出來的。
  「傷腦筋……」
  擦乾額頭的汗水,馬納伽終於發現到集中在自己身上的視線。
  這裡是外科病棟的電梯大廳。幾個拄著拐杖、坐著輪椅、纏著繃帶或打了石膏的人,正目瞪口呆地往自己這邊看。
  對馬納伽來說,光是要裝出笑臉就費了不少功夫。
  「這個,啊哈哈,大家好。」
  手臂用石膏固定,看起來像國中生的少女,則念念有詞地說……好巨大哦。
  「啊啊,找到了找到了。」
  突如其來的聲音吸引他回頭看。
  結果那個動作--
  「好痛!」
  害他的頭去撞到天花板突出來的水泥橫樑。
  「好痛好痛好痛。」
  他連忙用大手捂著額頭。
  「你在做什麼啊?」
  皺著眉頭一副很傻眼地這麼說的,是薩達梅基·堤古蕾雅醫師。她也離開病房了。
  「沒做什麼,只是覺得最近常常撞到頭。」
  「你長得太巨大了,不過要小心別毀了醫院哦。」
  堤古蕾雅苦笑地說道,然後迅速往前走。
  「走吧,稍微休息一下,順便喝杯咖啡怎麼樣?」
  「啊,好的。」
  話說到一半的馬納伽環顧電梯大廳的人們,接著露出親切的笑容並重新把臉轉向堤古蕾雅。
  「喔〜我也渴了呢。」
  他一說完,堤古蕾雅苦笑地回頭對他說:
  「你又照本宣科唸了。」
  「是〜」
  馬納伽跟在穿醫師袍的堤古蕾雅後面走,這時候他背後的電梯「鈴」地知會到達該樓層。馬納伽大步走路的話,步伐寬度可是有一三〇公分以上。所以,她立刻從後面追上去。
  「然後,那孩子……?」
  「你說瑪提亞嗎?嗯,似乎已經沒事了。」
  「是嗎?哎呀〜真是非常謝謝妳。」
  「謝我什麼?」
  「就是字面上的意思,謝謝妳救了她。」
  「那是我的工作。」
  打開非相關人員禁止進入的門,馬納伽被堤古蕾雅帶來的地方,似乎是職員專用的休息室。窗戶的百葉窗已經被拉下來,擺在房間兩側的廉價沙發則是把裡面塞則滿滿的。與對面的沙發夾在中間,是設置在房間正中央的大型空氣清淨機。
  證據就是擺在機器兩邊的四個菸灰缸,每一個都堆滿尖尖的菸蒂。
  「嚇到了嗎?不過醫院後方到處都像這樣喲。」
  「也就是說,只要不被偷看到是嗎?」
  照理說兩人進來以前,裡面並沒有人。但空氣清淨機已經轟隆隆地運轉。這房間唯獨牆壁看起來是米白色的,看來應該不是自己神經過敏的關係。
  「要加奶精跟砂糖嗎?」
  咖啡的自動販賣機就在門邊。
  「啊啊,我要黑咖啡。」
  「喔〜不過,既然你知道咖啡的喝法,表示你曾跟人類相處過囉?」
  「妳就別再挖苦我了。」
  馬納伽苦笑地接下咖啡,紙杯在他手裡宛如一口杯那麼小。
  堤古蕾雅泡的也是黑咖啡。
  接著兩人一起坐在沙發上。座位之所以發出刺耳的「咯吱」聲,是因為沙發無法負荷馬納伽的質量。
  「不過老實說,這三天我學到不少事情哦。」
  三天。
  也就是,從那場飛機墜落意外開始算起。
  然後一直到剛剛為止,瑪提亞都是處於昏迷狀態。實際上能夠不在護士站被趕走,甚至得到允許進病房,今天還是第一次呢。
  當然,那也是多虧精靈醫師的治療。使得她醒來的時候,傷口已經痊癒到可以仰臥在床上了。
  「那麼,你去過警局了嗎?」
  「是的,去過了。總之只是把我所見所聞向警方報告,然後就是詢問我的通訊處。」
  「這麼說的話,你已經找到住的地方了?」
  「是的,是公寓。」
  「這樣啊。」
  「管理員是精靈,大致上的狀況她都了解哦。」
  也就是自己過去一直是自由精靈,從未跟人類有任何關係這件事。
  因此,連工作都沒有這件事。
  所以,身無分文這件事。
  「恭喜你了。」
  堤古蕾雅邊說,邊舉起咖啡的紙杯。
  馬納伽也回應她,於是這成了小小的乾杯。
  「還不到恭喜的程度,接下來還有得忙呢。我如果不先找一份工作,可是會被房東掃地出門的。」
  「不然,早點結婚怎麼樣?」
  「結婚?我是精靈耶?」
  「這我當然知道。因為市面上,根本就沒有賣那種領帶啊。」
  「什麼?」
  「我說領帶。第一次見到你的時候,就覺得你的服裝整齊到太奇怪了。可是仔細想想,市面上根本就找不到那麼長的領帶,可以圍住你那麼粗的脖子。」
  沒錯。
  馬納伽的「衣服」,其實並不是「衣服」。
  跟他自己的「肉體」一樣,是靠物質化造出來的。
  「不過,這不是問題。」
  堤古蕾雅露出不負責任的笑容,用手掌「啪」地拍了一下馬納伽的胸部。
  「像你這種不像精靈的精靈,就算硬要說自己是人類也不會被識破喲,就說衣服跟領帶都是特別訂做的。」
  這理由也太扯了吧。至少馬納伽還沒聽說過,這世上有身高兩公尺半的人類。
  但問題是……為什麼?
  為什麼要說這些話……
  「啊--抱歉抱歉。」
  堤古蕾雅醫師苦笑地說道。
  「我開玩笑的啦!」
  「哎呀〜醫師妳真壞心耶〜」
  「對不起啦,可是〜」
  那麼說的堤古蕾雅把手肘搭在椅背上。
  「你聽我說,至少以人類的眼光,精靈都是很美的。你覺得這世上找得到除了你以外,臉上長了鬍渣的精靈嗎?」
  「這個嘛〜呃……」
  馬納伽厚實的手撫摸著巨大的下巴,還發出「啾哩」的聲音。
  「因為精靈縱使有頭髮或鬍鬚或指甲,但並不像人類會長長吧?那你為什麼要選擇有鬍渣的模樣呢?」
  「那是因為……」
  他沒打算回答。
  自己知道選擇長鬍渣的理由,因為那正符合「這個模樣」。
  但如果要對她解釋原因,那就必須觸碰那個謎團了。
  也就是--
  為什麼選擇「這個模樣」……?
  「算了,就當我在跟你開玩笑吧。」
  可能大概了解馬納伽為什麼沉默不語,於是堤古蕾雅爽朗地笑了起來。
  「我所謂的結婚,並不是你想的那樣哦。我的意思是,要你快點找個技術高竿的神曲樂士跟他締結契約。」
  「啊啊〜原來如此。」
  那是精靈與人類奇妙的「關係」。
  神曲可以說是音樂,但又不算是音樂。
  那是人類為了與精靈交流而創造的某種「語言」。
  不過是大氣中的縱波的「聲音」,透過某特定的音色與特定的組合之後,便具有不一樣的意義。也就是說,能給予精靈「力量」。
  通常精靈,都是從大氣中攝取自己所需的能量。但是神曲,卻能對精靈灌注無法比擬的旁大力量。
  那對精靈來說,同時也會帶來某種層面的酩酊。
  也就是,沉醉。
  沉醉的程度雖然會因精靈的「體質」或神曲的「性質」而有極大差異,但並不改會使精靈沉醉的事實。
  因此精靈一旦遇到最適合自己的神曲時,為了獨占那首神曲,就會跟演奏者……也就是神曲樂士締結契約。
  精靈發誓只為契約樂士行使「力量」,神曲樂士則發誓只為契約精靈演奏神曲。
  這就是一般所謂的「精靈契約」。
  這時候堤古蕾雅所說的「結婚」,就是精靈契約這件事。
  「人類的結婚……就跟締結契約差不多呢。」
  堤古蕾雅那麼說並苦笑。
  「是嗎?」
  「是的。因為,不是要在婚禮上發誓嗎?就是無論生病或健康的時候都與對方在一起,直到死亡將兩人分開……之類的,難不成你不知道?」
  「這個嘛〜我曾聽說過。」
  「天哪!你真的不曾跟人類有過接觸呢。」
  「是啊。」
  像這樣積極接觸的,這位女醫師的確是第一個。
  ……不,不對。
  第一個應該是瑪提亞吧。
  「總之。」
  堤古蕾雅大大喝了一口咖啡之後站了起來。
  馬納伽還坐在位子上,不過他那顆大頭的高度,就已經到堤古蕾雅的胸部呢。
  「她的狀況我已經觀察好幾天了,若看起來沒問題的話就可以做復健了。」
  「復健?」
  「對,因為她有傷到神經。即使傷口癒合了,還得好好練習走路才能恢復身體的正常機能。」
  「她會好嗎?」
  堤古蕾雅往馬納伽厚實的肩膀「啪」地打下去。
  「好痛。」
  「我跟你說,只要是我負責的病患,我是不可能讓她就這麼無法走路的。所以,她一定會好起來,我保證。」
  「那我就放心了。」
  他喝光紙杯裡的咖啡,然後站了起來。
  這時候堤古蕾雅整個人向後仰,還「哇〜」地叫出聲。
  「那個〜我先跟你聲明。」
  「什麼?」
  「當你在一公尺以內的近距離站起來的時候,記得先說一聲,不然會嚇到人的。」
  馬納伽露出苦笑,然後回答:
  「好,我會注意的。」
  走出休息室,薩達梅基·堤古蕾雅繼續回到工作崗位。
  馬納伽目送她離去的背影並小聲地說:
  「那麼,問題是,工作呢……」

  3

  早就習慣被丟下不管。
  所以並不覺得寂寞。
  但若要說有什麼不滿,就是能不能減輕背部不舒服的感覺,還有就是肚子餓的感覺。瑪提亞回想起剛剛那兩個人。
  也就是女醫師--以及那個壯漢精靈。
  救了瑪提亞的兩個人……
  瑪提亞到現在,還清楚記得當時發生了什麼事情。
  振動、悲鳴、衝擊。
  因為飛機在往下墜。
  瑪提亞心想,「神明聽到我的願望了」。所以在死亡逼近的混亂狀況中,她卻是靜靜閉上眼睛,心存感謝。
  在劇烈的衝擊中,瑪提亞從在空中分解成七零八落的飛機被拋到夜空。
  她心想,「謝謝」。
  心想,「神明謝謝您」。
  她覺得背部撞到什麼東西,劇烈的疼痛直衝到頭頂。不過在失去意識的那一瞬間,她覺自己很幸福。
  能再見到面了。
  不只是媽媽。
  還有爸爸。
  我們三人又能在一起了。
  可是--
  醒來以後,發現自己是在這裡。
  是那兩個人把瑪提亞帶來這裡的。
  他們把理應前往奏世的瑪提亞拉回來,然後安置在這張床上。
  那兩個人確認瑪提亞醒了之後,就馬上離開病房。
  不過夾雜著醫院輕聲的喧囂,仍遠遠聽見兩人的會話,而且聲音愈來愈遠。
  這時候有宛如金屬磨擦的聲音插進來,嘰哩嘰哩地慢慢靠近。
  「馬奇雅·瑪提亞小姐。」
  端著托盤走進來的,似乎是剛剛瑪提亞醒來的時候,在病房裡的那名女性。
  是一名年輕的護士。
  「來,這是午餐喲。」
  戴眼鏡的她笑咪咪的,她的長相雖然稱不上是美女,但算是很親切。護士一手拿著托盤,然後伸出另一隻手,動作熟練地把桌子擺好在病床上方。
  「今天的午餐,是對胃很溫和的健康菜單哦〜」
  但是擺在桌上的那個,在瑪提亞的眼裡看起來很像是空有午餐之名的剩菜。
  上面只有一個盤子,一個馬克杯。
  分別裝了口味相當淡的湯,以及柳橙汁。
  儘管如此,湯散發著雞肉的味道,瑪提亞的肚子「咕嚕咕嚕」地叫起來。
  「因為妳一直處於只打點滴的禁食狀態,突然吃東西會把胃搞壞的。不過等妳的胃習慣以後,就能夠正常進食了哦。」
  她也不想問「什麼時候才能正常進食」。
  「如果有什麼想吃的東西,妳現在就可以說哦?有沒有想吃什麼東西?」
  瑪提亞搖搖頭。
  自己有真正想吃的東西。
  好多想吃的東西。
  但是,那再也吃不到了。
  「沒關係。那麼,等妳吃完我會再來的。」
  「……咦?」
  瑪提亞因為那句話而訝異地用力回頭。
  但是她看到的,只有護士走出病房的背影。走廊停了一台金屬製的大型推車,設有三層棚架的推車上排了許多托盤。
  而擺在瑪提亞前方桌上的,是其中一個托盤。
  是戴眼鏡的護士分配的許多份餐點之一。
  瑪提亞心想,「原來如此」。
  原來是這麼回事。
  護士不是特別親切送午餐過來。
  這份午餐,也不是某人特地為瑪提亞而做的。
  ……一樣。
  真正想吃的東西,再也吃不到了。這個,也跟那個一樣。
  既然如此--
  「無所謂。」
  這也是--
  「已經習慣了。」
  必須做的,是讓它沉沒。
  讓它沉到心底深處的深處,也是最最底下的地方。
  如此一來,就不會再想起。
  就不必經歷一回想就有心被挖空的感覺。
  即使是自己一個人吃飯,也一定無所謂。
  無法對任何人說出口的「很好吃」這句話,也一定能習慣。
  未來不需要在意內心的痛苦。
  只需要讓它沉沒。
  讓它沉沒到好深好深的地方。
  瑪提亞拿起塑膠湯匙舀湯,不過只喝一口而已。
  雞肉的味道明明很香,但吃起來幾乎沒有雞肉的味道,舌頭只殘留清湯的味道。
  但是滑進喉嚨的湯暖呼呼的,胃也跟著慢慢暖起來。

  4

  最起碼在行政上的處置與待遇,人類與精靈之間並沒有多大的差異。
  若要舉一個最不一樣的,應該說跟人類比起來,精靈較為注重「實力主義」。
  譬如說志在當醫師的話,人類必須完成符合的學歷,也嚴格規定要研修必須學習的內容。在花費高額學費,通過許多考試之後,好,不容易才能拿到醫師執照。
  但是精靈就沒那個義務。
  當然也是要經過考試,內容也絕不簡單。用人類的想法形容的話,就是必須在短到嚇人的時間內正確回答一大堆問題,而且也必須通過高難度的術科考試。
  但是另一方面,既然具備能克服那個難關的知識與技能,若想在一星期後取得醫師執照也是可能的。
  這還包括所有必須的手續。
  大概所有職業都像這樣。
  但反過來說的話--
  也就是說,若沒有任何與眾不同的技能,或者對特定領域有特殊知識,據說不管是人類或精靈,都沒那麼容易能找到希望的工作。
  實際上,馬納伽目前遇到的,也是那個問題。
  他慢慢打開木門。
  因為時間已經相當晚了。
  儘管如此,生鏽的鉸鏈仍發出劇烈的磨擦聲,使得壯漢的膽子縮得像小老鼠一樣。
  他縮著脖子,觀察四周的狀況之後,再把大腳往前踏。
  他盡可能保持安靜,不要讓地板發出聲響。
  只可惜事與願違,被油漬染黑的地板居然咯咯作響。
  「你啊〜」
  突如其來的嘶啞聲音--
  「哇〜是!」
  把馬納伽嚇得挺直背脊立正站好。
  大大的嘆息聲,是從公寓信箱對面的玄關旁傳來的。
  「要不是你那麼偷偷摸摸地進來,我也不會一直對你發飆喲。」
  說話的是一名胖胖的中年女性。
  她從管理員室的窗口,隔著玻璃窗露出她臉頰鬆弛的圓臉。
  「啊啊,不是的。不是妳、想的那樣啦。」
  「是嗎?不然是怎樣?」
  隔著銀框眼鏡的灰褐色眼睛,直盯馬納伽看。
  卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎。
  是這間廉價公寓的管理員。
  還是個精靈。
  「是因為我的公寓太破爛嗎?無法預測門什麼時候會脫落,地板什麼時候會踩破,所以走路才這麼戰戰兢兢嗎?」
  「不不不!沒那回事!」
  馬納伽拚命否定,手舉到臉的前方不斷揮動。

  「你給我聽清楚了?我上次會那麼大聲吼你,是因為你開門進來的時候太粗魯了。如果你是正常開門,我的態度也會很正常。」
  「啊……是。」
  這是三天前的事情。
  在瑪提亞手術完成,與堤古蕾雅醫師談過之後,馬納伽一直等到天亮才離開醫院。然後第一件事,就是走去找未來居住的房子。
  但是,到哪兒都被拒絕。
  因為他還沒有市民權,也是沒有跟神曲樂士締結契約的自由精靈。
  到了夕陽西下的時候,一張張貼的廣告躍入束手無策的馬納伽眼裡。電線桿上貼了一張字體格外漂亮,寫著房間招租的廣告。
  「徵求房客,也歡迎自由精靈入住,詳情當面再談。霍魯姆德大道一〇三四號。」
  被張貼的廣告吸引的馬納伽,隨即詢問路人那上面的地址並往那個地點跑去。他覺得不早點趕過去,房間很可能會被租走。
  然後他就憑著一路跑來的衝力,衝開終於到達的公寓大門。
  結果,被臭罵一頓。
  就是這麼回事。
  「然後呢……」
  卡莉娜把菸點燃,往肺部吸了一大口。宛如兩顆大西瓜的胸部在罩衫下鼓起來,緊接著吐出來的煙打在管理員室窗口之後整個散開。
  「還沒找到工作嗎?」
  「不,那個,還沒……」
  「已經三天了。要是月底付不出房租,就得請你搬出去了。」
  「嗯,那我知道。」
  「你都到哪裡找。」
  她指的是找工作。
  「職業介紹所的精靈課……」
  他話還沒說完,就又被臭罵一頓。
  「你是白痴嗎?去那種地方哪可能找得到工作啊!」
  「咦?是嗎?不是啦,可是,不是說去職業介紹所就找得到工作嗎……」
  「到底是哪裡的哪個傢伙,灌輸你那種玩笑話啊?」
  馬納伽回答,「是自己問路人的」。
  我是個精靈,該到哪裡才找得到工作?
  既然這樣,應該是去職業介紹所的精靈課呢。
  「真受不了你耶……」
  還以為又要挨一頓罵,結果這次卡莉娜只是閉上眼睛搖頭而已。
  「鐵定沒有什麼像樣的工作吧。」
  「是啊。別說是像樣的工作了,連找自由精靈的工作都……」
  「有做過職能適性測驗嗎?」
  「有啊,我屬於第八類。」
  他適合的職業種類,是屬於第八類。
  大多數的精靈,都擁有遠超過人類的強大「力量」。但基於那點,擁有的能力與技能就有很大的不同……或者是差異。
  把這些問題分類成細目,當做企業雇用精靈時的參考,這就是職業適性區分。
  從幾乎代表無所不能的「特·第一種」開始,精靈雷或物質化能力,視覺與聽覺等等敏銳性,對精密作業或勞力工作的適性等等,都被分類得很細。
  「第八?」
  也難怪卡莉娜會發出驚叫。
  「你還真的是什麼都不行耶!」
  「是啊,對方也是這麼對我說。」
  所謂的第八類,意思是指沒有特殊技能、沒有值得特別寫出來的能力。
  「精靈雷呢?既然你長得那麼魁梧,應該有多餘的『力量』吧?」
  「沒錯,還把測定器弄壞了……結果被說『若無法隨心所欲控制就毫無意義』。」
  管理員深深嘆了口氣。
  「你墜落到精靈島以後,一直在做什麼?」
  「啊……這個嘛,各種事情……」
  總共有一千年。
  那段期間,他不斷犯罪。
  累積的罪孽凝固之後,然後造成現在的「他」。
  不過馬納伽沒打算提那些事,卡莉娜也沒打算繼續追問。
  「如果你有意跟城市裡的人類一起生活,就要多學著點。」
  「是。」
  「還有。」
  卡莉娜隔著管理員室窗口與鏡片這兩塊玻璃盯著馬納伽看。
  「你為什麼,要對我說敬語?再怎麼樣你看起來都像是古老精靈呢〜」
  那視線彷彿連內心深處都能看穿。
  馬納伽對那個視線無奈地聳肩。
  「對女士表示敬意,是我一貫的主義。」
  卡莉娜「哈」地嗤之以鼻,然後像在驅趕蟲子似地揮手。
  狹窄樓梯的踏階與扶手都是木製的,每踩一步就咯咯作響。
  他的房間在三樓右側,當然,這裡並沒有設電梯。
  當他用略為生鏽的鑰匙把門打開,房間除了浴室以外有三間。有玄關兼廚房的客廳、倉庫以及寢室。
  不過,廚房裡非但沒有餐桌,連調理用具跟冰箱都沒有。寢室裡也沒有床舖,倉庫裡也是空空如也。
  馬納伽走到廚房角落,靠著牆與牆之間的角落坐在地上。
  然後嘆了好大一口氣。
  「這個〜比我想像中得還來得困難呢。」
  他指的是,與人類接觸這件事。
  對馬納伽里亞斯提諾克來說,說起來人類這種存在就是很奇妙的生物。從「以前」,就那麼認為。
  他們讓科學發達,開拓文明,擁有足以不輸給精靈的文化。但另一方面又標榜著和平而互相殘殺,以愛為藉口而互相迫害。
  明明同為人類,為什麼要那麼做。
  「那是因為,懦弱的關係」--蕾蒂亞克魯如此說道。
  而且,就是懦弱才惹人憐愛……
  「或許是那樣吧……」
  馬納伽一面把懷念的女神面容拋到內心角落,一面喃喃說道。
  接著取而代之浮現在腦海的,是那位嬌小的少女。
  瑪提亞。
  那是少女的名字。
  馬納伽凝視自己的手掌。
  那是大得過於異常的厚實手掌。
  精靈……最起碼在剛開始的時候,能夠自由決定自己的「模樣」。而那也同時是這輩子僅有一次的選擇。
  若不是始祖精靈,一旦決定好的模樣是無法輕易變更的。
  既然如此,到底是發生了什麼事?
  與那個孩子邂逅的那一瞬間……
  「啊嗯?」
  馬納伽抬起頭來。
  並發出細微的聲音。
  仔細一看,房門下方的縫隙有什麼白色物體被塞進來。
  「什麼啊?」
  馬納伽慢慢站起來並拿起來看,是一張對摺的紙片,似乎是從便條紙或什麼隨意撕下來的。他打開來看。
  原本打算到管理員室道謝,後來作罷了。
  他直接走向寢室,因為沒有床舖,於是就在地板睡了。
  明天似乎會是忙碌的一天。

  5

  醫院人員發現馬奇雅·瑪提亞出現異狀,是傍晚要把她從四樓外科病房移到七樓特別病房的時候。
  前來報告的是一名菜鳥護士。
  她說「其實在分配午餐的時候就很替她擔心」。
  其實,堤古蕾雅也不是沒發現到同樣的事情。但她只是覺得那應該是她剛恢復意識,還無法完全了解狀況的關係。
  總之結束其他診療與大約兩個小手術以後,薩達梅基·堤古蕾雅決定到瑪提亞的病房看看。
  她的病房在最頂樓。
  病房大樓的入口除了有護理站,還有服務櫃台。經濟上較寬裕的患者,抑或是被大幅報導的事件或事故的關係者都在這裡住院。
  至於瑪提亞的狀況,是屬於後者。
  實際上,據說從瑪提亞還處於昏睡狀態的時候,就有許多媒體殺到醫院。而且還一個接著一個,完全沒有間斷。
  當然,他們全被趕走了。當他們知道別說是採訪,連對話都無法成立,還大膽提出「不然讓我們在病房拍照」的要求。
  據說院長將在近期內,發表對各家媒體的抗議聲明。
  另一方面,新帝都航空的應對也很了不起。儘管事故原因還在調查,但他們保證會迅速且支付高額賠償金給乘客的家屬。像現在,事故發生至今還不到一個禮拜,似乎已經開始支付賠償金給一部分的家屬。
  至於唯一的倖存者馬奇雅·瑪提亞,他們承諾願意支付全額的治療費。與賠償金完全分開處理。
  因此,少女目前是在諾薩姆卡斯爾大學附設醫院的最頂樓。
  通過服務櫃台前面,前方的走廊鋪的不是亞麻地板,而是紅色的絨毯。堤古蕾雅她鞋子的橡膠底抓著地板,不過在這裡連「啾啾」的摩擦聲都沒聽到。
  由於熄燈時間已經過了,走廊的照明也變得昏暗。
  堤古蕾雅從走廊盡頭算起來第二扇門的前面。
  她沒有敲門就輕輕開門。
  「……啊。」
  她不知不覺叫出聲。
  因為少女在病床坐起上半身,只把臉轉向自己這邊。
  她穿的是醫院準備的病人服,是寬袖口又寬鬆的娃娃裝。因此,少女看起來就像鬼魂一般。
  「對不起,吵醒妳了嗎?」
  堤古蕾雅走進病房並把門關上。但是邊詢問邊走進去的堤古蕾雅,早就知道她不是被自己吵醒的。
  因為在門打開以前,少女就往這個方向看了。
  彷彿早就察覺到堤古蕾雅會來似的。
  「覺得,怎麼樣?」
  「不錯。」
  回答的少女望著正前方。
  她的視線,就停在大型電視機上。
  病房雖然不是很大很寬敞,但設備很齊全。除了電視,還可以聽廣播,也有冰箱跟小衣櫥。因為病床是電動的,不僅可以連同被單撑起上半身,床舖本身也可以上下移動。
  病房角落有家屬用的摺疊床,甚至附有衛浴設備。順便一提,浴缸還是水療按摩浴缸呢。
  堤古蕾雅在床邊坐下來,設在病床扶手處的開關,是用來操作房間內所有設備的搖控器。
  「妳不知道,怎麼開電視嗎?」
  沒錯。因為瑪提亞在沒開燈的漆黑房間裡,直盯著一片黑的電視機螢幕看。
  少女搖搖頭。
  「沒關係。」
  「是嗎?妳的背,不痛嗎?」
  回應的,只有點頭。
  「或者,有沒有覺得癢癢的?」
  「沒有。」
  少女把腳伸直,雙手併攏地放在上面。當堤古蕾雅的手擺在自己的手上面,瑪提亞慢慢地回頭看她。
  「今天那個人……那個很魁梧的精靈。」
  「妳說馬納伽?」
  「對,馬納伽。那個人,長得好高大哦。」
  「嗯。」
  「剛剛他來的時候啊〜還在電梯裡『咚』地撞到頭喲。而且『咚』地好大一聲呢!」
  堤古蕾雅誇張地瞪大眼睛。
  但是少女--
  「是嗎?」
  笑都沒笑一下。
  失敗了啊。
  「呃--然後,那個馬納伽啊,是他救了妳喲。」
  「嗯。」
  「我已經說過了嗎?」
  「我聽說了。」
  「他可是抱著受傷的妳出現在大家面前,感覺有點酷吧?」
  「是嗎?」
  她的回答就這樣而已。
  「下次再見到他,記得向他道聲謝哦。」
  「嗯。」
  「很好。」
  女醫師一放開手,少女的視線又回到黑漆漆的電視機螢幕。
  堤古蕾雅把手伸向瑪提亞的肩膀,輕輕地坐在病床上。
  「今天晚上妳好好休息吧,如果有什麼需要,只要按那個鈴就會有護士過來的。」
  「知道了。」
  「晚安。」
  「晚安。」
  堤古蕾雅走出病房的時候,又再次回頭看瑪提亞。
  少女躺在病床上,一直凝視著天花板。
  女醫師在關門的時候嘆了口氣。
  果真如報告內容所示。
  馬奇雅·瑪提亞沒笑。
  不對。
  是少女的臉上,沒有任何表情。


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  第三章 各自的永恆

  1

  諾薩姆卡斯爾大學附設醫院,是將都托爾巴斯屈指可數的大醫院。
  這裡不僅有精靈科的診療設施,但若要說住院設施都很完善的醫院,就算找遍包括帝都美納德在內的梅尼斯全國也只有少數幾家。
  而且,這裡充足的不只是醫療設備。
  據說在那裡掛名看診的醫師,個個都是名醫。雖然不知道那個風評是否為真,但舉例來說的話,據說同院的急診中心在國內還創下超高救命率的記錄呢。
  她不知道自己算不算名醫。
  但儘管如此,薩達梅基·堤古蕾雅覺得自己的工作很有意義,也很自豪自己工作的場所是諾薩姆卡斯爾大學附設醫院。
  而讓她對這點感觸最深的,是早上這一瞬間。
  她開著深藍色的愛車駛進醫院院區,繞過建築物旁邊再進入停車場。
  那不是地上的公用停車場,而是地下樓層的職員用停車場。
  那兒給人的感覺是昏暗、殺風景又乏味。但那個事實,也讓她意識到自己是這個設施的其中一員。
  這裡充滿只讓認同的人看到自己的缺陷。而這座停車場,儼然是諾薩姆卡斯爾大學附設醫院毫無準備的「缺陷」部分。
  她搭著電梯上來一樓。
  刻意繞點路到門診中心,是她當實習醫生時養成的習慣。
  那兒的狀況,會依醫院的勤務時間而不同。上午的門診大廳充滿許多門診病患,下午開始就有來探望住院病患的訪客出入。深夜則是安靜到氣氛非常詭異。
  輪到早班的今天,大廳的燈還沒開,不過外面照進來的陽光讓人感到神清氣爽。
  距離門診開始還有一段時間。
  但是。
  「……啊嗯?」
  照理說平日早上都不會有人在的門診大廳,今天居然有人。
  就算是值班中的護士在這個時候通過,但這個景象也是頭一次看到。
  好像有人在爭吵。
  雖然不知道發生了什麼事,但她立刻知道站在中央的是誰。
  「一大早在吵什麼?」
  仍穿著套裝的堤古蕾雅大步走近,一張表情困擾不已的臉隨即轉向她。
  「啊啊,太好了。」
  有如岩石粗獷的臉,困擾地皺緊眉頭,從兩公尺以上的高度如此說道。
  「能不能請妳幫我跟她們說一下?」
  但那麼說的,並不只他一個人。
  「啊啊,醫師,請妳設法勸勸他啦。」
  還有兩名護士。
  兩人看起來都剛滿二十歲,髮型跟長相都很相似,其中一個雖然沒戴眼鏡,但還真的很難辨別出誰是誰呢。
  「這位先生一直提出無理的要求。」
  說話的是戴眼鏡的那個。
  「真的只要一下下就好了。」
  但馬納伽並沒打算提出什麼無理的要求。
  薩達梅基·堤古蕾雅環顧三人的臉之後嘆了口氣。
  「所以我問你們,到底在吵什麼?」
  現在的時間是上午七點多。
  距離看診時間還有兩個多小時,因此門診室並沒有什麼人。而馬納伽與兩名護士在那裡起爭執。
  「這位先生要求會見病患。」
  「不是啦,所以……我只是想看她一下而已。」
  「都跟你說了,會見時間從上午十點開始啊。」
  「那就太晚了,因為我要工作。」
  聽到那句話──
  「工作?你找到工作啦?」
  堤古蕾雅插進三人的對話。
  昨天他明明還說工作完全沒著落呢,結果今天早上已經找到工作了?
  「很厲害耶你!」
  她不知不覺往馬納伽粗壯的手臂打了一下。
  不過他的肌肉還是一樣很硬,感覺像是打在岩石上。
  「這真的該好好慶祝呢。」
  「哎呀〜我等一下還得過去跟對方談呢。」
  馬納伽也補上一句「不過是值得信賴的人介紹的」。
  「因此,我想在九點以前趕到伊格洛克。」
  「所以你才拚命早起來這裡?」
  「你可以下班後再順便過來啊。」
  這是沒戴眼鏡的護士說的。
  馬納伽基於禮貌,轉動巨體再次面向她說:
  「我都說了,因為今天是第一天上班,不確定幾點才會下班。」
  看著眼前的景象,堤古蕾雅總覺得很好笑。
  因為眼前這名魁梧的壯漢,正拚命想得到兩名嬌小的護士的許可。
  仔細想想,馬納伽之所以會找工作,是為了支付公寓的房租。
  然後他之所以需要住所,是因為瑪提亞的事情必須跟警方聯絡。
  總而言之,他為了弱小的瑪提亞拚命盡其所能。
  想不到如此魁梧的他會這麼可愛。
  「好吧,就特別允許你探病吧。」
  「醫師……!」
  兩名護士幾乎在同時大叫,但是堤古蕾雅舉著手在臉的前面揮動。
  「沒關係沒關係。」
  一副「這不是什麼了不得的事情」。
  其實這要是讓高層知道的話,事態可是很嚴重……
  「身為主治醫師的我感覺到有那個必要,只想早點進行診察喲。只是,不曉得怎麼會有個精靈跟在旁邊。」
  「喂喂喂。」
  堤古蕾雅的話讓馬納伽露出困擾的笑容。
  但是兩名護士,似乎是打從心底感到震驚。
  「那麼,可以請你到那邊等我嗎?」
  「好的,非常感謝妳。」
  薩達梅基·堤古蕾雅背對那粗獷的聲音,轉身走向員工室。
  不過,那裡只有整列的置物櫃而已。
  換衣服只花三十秒鐘就解決了。她只是脫下套裝的外套並掛在衣架上,再從旁邊的衣架拿下白袍換上而已。
  從接受馬納伽的感謝之後,到她再度回到訪客登記處,所花的時間只有四分鐘半。馬納伽在那段時間仍跟兩名護士糾纏不清,不過狀況似乎有些不一樣了。
  兩名年輕的護士,一副興致盎然地拚命抬頭看靦腆不已的壯漢。
  「怎麼?你們還在講啊?」
  聽到堤古蕾雅的話而回頭的三人,其中一個的困惑表情消失不見了。
  「是啊,請幫幫我吧。」
  馬納伽看起來一副不知所措的樣子。
  「醫師,是這一位救了馬奇雅·瑪提亞對吧?」
  「如果是的話,您應該早一點說的。」
  兩名護士紅著臉說道。
  「我在電視上看到的,我是看新聞。能夠在那麼嚴重的意外得救,真的是奇蹟呢!」
  「是因為馬納伽先生救她的關係吧?」
  「好厲害哦!精靈真的是人類的『好鄰居』呢!」
  「啊〜我也好想成為神曲樂士呢~」
  堤古蕾雅苦笑了一下說:
  「啊啊,是是是,聊天就聊到這裡了。」
  然後「啪啪啪」地拍手。
  「妳們不用工作嗎?護士長不是差不多要來了?」
  兩名護士同時「啊」地叫出聲。
  堤古蕾雅笑嘻嘻地看著互看對方的兩人。
  「要是被發現妳們在這裡摸魚,下場很恐怖哦〜」
  「那、那、那個……!」
  「抱歉我們先告辭了!」
  「請、請您幫我們保密哦!」
  目送小跑步離去的兩人,馬納伽「唉〜」地嘆了口氣。
  「謝謝妳,幫了我好大的忙。」
  「幹嘛這麼客氣啊!」
  電梯就在會客大廳的盡頭,馬納伽走進去的時候,還稍微把頭低下來再通過電梯門。
  「然後,現在狀況怎麼樣?」
  宛如岩石長了頭髮的頭,幾乎快碰到天花板。
  「什麼?你是說瑪提亞嗎?」
  「是的。」
  他原本看起來有些靦腆的笑容,不知為何看起來有些不安,不曉得是不是自己神經過敏。畢竟昨天他宛如逃跑似地離開病房呢。
  仔細想想,就算他今天不來也沒什麼好不可思議。可是馬納伽,居然這麼早就跑來了。
  堤古蕾雅心想,「他還真老實呢」。
  而且是老實得太危險。
  所以──
  「我覺得,好像不太好耶。」
  她也老實回答。
  「妳是說她的身體嗎?」
  「不,不是的……」
  沒錯。
  若要說馬奇雅·瑪提亞健康有問題的話,那指的並不是她的肉體。
  而是精神。
  「她沒有表情。」
  「……啊。」
  「你這個反應,表示你發現到了呢?」
  「是的,沒錯。」
  壯漢又說「可是……」。
  「我一直覺得她非常討厭我。」
  「如果只是那樣,還比較好呢。」
  電梯慢慢上升到最頂樓。
  「其實她對我,對護士的反應都一樣喲。完全沒表情,應該說是沒有表現出情感。」
  是她刻意壓抑呢?或者完全沒有驅動感情……
  「但又不像是自閉症。」
  「嗯」地回應的馬納伽最後擬出來的推測,跟堤古蕾雅的推測一樣。
  「該不會是……跟那場意外有關?」
  「說得也是,倒是……」
  堤古蕾雅話沒說完,不過還是決定不說下去。
  「……你聽好了,關於那件事,等一下再解釋給你聽。」
  這時候電梯伴隨著「鈴」的聲音停止了。
  打開的電梯門,前方是長長的走廊。
  一走向前面的走廊──
  「……好痛!」
  馬納伽這次是額頭撞到電梯門上面。
  「瞧你,振作一點。」
  「是〜我會努力的。」
  鋪在走廊上的厚絨毯,沒讓馬納伽巨大的腳步聲響起。
  堤古蕾雅敲了敲病房的門。
  不過,她也沒等裡面回應就直接把門打開。
  「早安〜」
  堤古蕾雅格外精神奕奕地走進病房。
  但是看到病床上的少女,她屏住氣息。
  因為她的狀況跟昨晚一樣。
  在病床的她坐起來,只有臉朝著他們。
  女醫師壓抑住內心的動搖,勉強露出笑容。
  「喔?妳已經醒啦?看起來狀況不錯呢。」
  但是少女的眼睛,並沒有看堤古蕾雅。
  而是她的後面。
  她看的是馬納伽。
  「早安。」
  這次為了避免得頭去撞到門框,他小心翼翼地低頭走進病房。病房的容積當下感覺變小了。
  「狀況怎麼樣?」
  馬納伽一笑,便露出有如姆指那麼大的整齊白齒。
  少女沒有反應。
  只是抬頭看壯漢的臉。
  這時候堤古蕾雅發現到一件事。
  昨晚堤古蕾雅來這病房的時候,她的反應並不是這樣。少女一知道是誰走進來,就一副興趣缺缺的樣子盯著電視機看。
  但是,現在不一樣。
  她直盯著走進病床的壯漢看。
  「我沒事……」
  少女輕聲回答。
  「是嗎,那就好。」
  接著壯漢蹲在床鋪旁邊,因為是醫院用的病床,所以床墊的位置比普通家庭用的還要高。
  儘管如此,馬納伽的胸部以上看起來就像是從床舖往上冒出來似的。
  「可以跟妳稍微聊聊嗎?」
  在床上坐起身的少女,與他頭部的位置差不多高,堤古蕾雅則站在門邊看著他們倆。
  馬納伽笑嘻嘻地看著微微點頭回應的少女。
  「昨天很抱歉,我似乎嚇到妳了。」
  這次瑪提亞並沒有點頭。
  她只是盯著馬納伽看。
  然後過了大約七秒鐘,少女搖頭了。
  堤古蕾雅心想,「我真的不懂」。
  雖然兒童心理學與精神醫學並不是自己專攻的領域,但多多少少也知道她的狀況並不是自閉症。一定是有其他什麼理由……就算她內心深處發生了什麼狀況,也只是無法從「外表」看出她的想法而已。
  不過,究竟是什麼呢?
  「我想要問一個問題。」
  說話的是馬納伽。
  用發自丹田的沉重嗓音。
  「昨天,妳說的『那個』,究竟是什麼意思?」
  「那個?」
  「對,妳不是對我說『為什麼』嗎?那到底是,指什麼事情?」
  少女的眼睛,稍微……但的確瞪得大大的。那確實是堤古蕾雅第一次看到瑪提亞的「表情」。
  或者,她表現出「我就是等你問這個」的模樣是錯覺?
  瑪提亞輕輕搖頭。
  那個時候,少女的臉上已經沒有任何表情。
  「不想說嗎?」
  聽到馬納伽這麼問,少女再度搖頭。
  「我懂了,妳不記得了?」
  接下來,她點頭了。
  不記得了──瑪提亞如此回答。
  堤古蕾雅心想,「不會吧」。
  不過更嚴重的問題是,少女看不出來在說謊。
  她忘了?
  昨天才發生的事情耶?
  「是嗎?那就沒辦法呢〜」
  馬納伽的大手不斷抓亂翹的頭髮。
  「不過〜只要是妳肯說些話,無論什麼問題我都會回答的。」
  「什麼都行嗎?」
  「沒錯,什麼都行。」
  正當馬納伽那麼回答的時候。
  堤古蕾雅差一點大聲驚叫。
  因為瑪提亞在努力轉動身子。
  她正設法讓自己跟馬納伽面對面!
  發現她這個動作的馬納伽,把蹲下來的位置往旁邊挪動,如此一來,兩人就能面對面了。
  「你什麼都願意回答?」
  瑪提亞如此問道。
  沒錯,詢問的並不是馬納伽,而是瑪提亞。
  「是的。」
  瑪提亞直視著點頭的壯漢……她直視著點頭的馬納伽並說:
  「那時候,是你救了我對吧?」
  「沒錯。」
  「當時狀況如何?」
  「妳問『狀況如何』啊……說得也是。」
  馬納伽的視線之所以在天花板上游移,應該是在回想當時的狀況吧?他露出皺著眉,憋著嘴的表情,堤古蕾雅頭一次看到他的臉色那麼難看。
  不久,他彷彿撬開嘴巴似地說:
  「很慘。」
  「我嗎?」
  瑪提亞回問。
  馬納伽像岩石般的頭慢慢點頭。
  「不論是妳,或其他人……我所看到的都很慘。」
  幾乎可以聽到點頭時關節咯咯作響的聲音。
  「從過去到現在,我看過無數人類死亡的場面。也遇過好幾次好幾次,生命在自己束手無策的情況下逝去的狀況。所以,我一眼就看得出來。」
  馬納伽的聲音,是發自丹田的低沉嗓音。
  而他那種聲音,現在聽起來更加冰冷、僵硬。
  「我一眼就看出來,現在沒有任何生還者。」
  「我也是嗎?」
  「沒錯,妳正在『那傢伙』的正前方。」
  馬納伽用「那傢伙」形容。
  對堤古蕾雅來說,她覺得那個字眼是在指「死亡」。
  「當時我一股腦地想救妳。為了救妳,花了我很大的工夫。」
  這是一句很令人難過的話。
  因為他說,當時救不了其他人,一個也沒辦法救。
  「救我……」
  「沒錯,就是妳。」
  「我差點死掉嗎?」
  那個問題讓馬納伽再次憋緊嘴脣。
  他粗獷的臉上,出現了宛如刻印在岩石上的裂縫。
  那道裂縫動著發出,「是的」這句話。
  「至少我認為,如果一直放著不管妳就死定了。因此,非得救妳不可。」
  「如果放著不管,我就會、死掉?」
  這句話讓人不禁起雞皮搭瘩。
  剛剛那是,什麼……?
  剛剛那個,不是單純的詢問。
  是確認。
  這是怎麼回事?
  她真的是在確認嗎?
  「或許吧。」
  馬納伽如此回答。
  「是嗎……」
  然後對話就結束了。
  瑪提亞把視線別開,再次直視著正前方。
  看著那台沒開的電視機。
  「瑪提亞。」
  馬納伽喊她,但少女不再回頭看他。
  「我可以再來看妳嗎?」
  她沒有回答。
  馬納伽看著少女的側臉好一會兒並等她回答,不久之後他就聳聳肩,帶著苦笑站了起來。
  與回頭的壯漢四目交接的堤古蕾雅,也無奈地聳肩。
  果真如她猜測的。
  雖然不知道理由是什麼,但瑪提亞封閉了她的心。而且,是她自己刻意封閉的。
  堤古蕾雅把門打開,彷彿在迎接氣餒的馬納伽。
  「那我們走囉,瑪提亞。」
  儘管主治醫師對她說話,瑪提亞也沒有反應。病床上的少女,宛如雙重意義的人偶。
  馬納伽落寞地垂下巨大的肩膀。
  堤古蕾雅刻意讓路給他先走。
  壯漢低下頭穿過房門。
  就在那個時候──
  「可以喲。」
  傳來細細的呢喃聲。
  是瑪提亞的聲音。
  馬納伽訝異地回頭,堤古蕾雅則訝異地瞪大眼睛。
  他們倆互看著對方。
  但是少女,並沒有往他們這邊看。
  馬納伽笑了。
  他打從心底「嘻」地笑著,並輕輕揮動大手。
  「太好了呢。」
  到了走廊關上門後,薩達梅基·堤古蕾雅醫師如此說道。
  巨大精靈笑咪咪地點了好幾次好幾次的頭。
  堤古蕾雅覺得他現在這個樣子,就像抱著玉石倶焚的決心,邀請對方約會的高中生。

  2

  「還有時間嗎?」
  沿著紅色絨毯的走廊來到護士辦公室前面的時候,堤古蕾雅如此問道。
  「剛才的後續,大概五分鐘或十分鐘就可以,我只希望能盡早給你看。」
  「這樣。」
  不曉得她要拿什麼給自己看,不過馬納伽先看牆上的時鐘確認時間。
  雖然沒在趕時間,但也不是閒到時間很充裕。
  「反正有什麼萬一,你就用飛的對吧?」
  「可以的話我希望盡量避免啦。」
  這是真心話。
  口袋裡有一張摺起來的紙條,是昨晚管理員卡莉娜放進去的。
  上面只畫了很簡單的地圖,然後寫了上午九點的時間及社長的名字而已。途中如果邊確認門號邊問人的話倒沒什麼問題,但是從上空找的話似乎並不簡單呢。
  除此之外,他還有其他盡可能不要飛行的理由。
  「傷腦筋耶〜」
  不過外科醫師硬是要煩惱的壯漢跟她走。
  「這邊喲。」
  她迅速往護士辦公室裡面走。
  「啊啊,那個……醫師。」
  「你在不好意思個什麼勁,不會有人注意你的。好了,過來吧。」
  她根本就在說謊。
  當壯漢繞到繳費櫃檯走進辦公室的時候,護士的視線與偷偷交談的聲音,有如尖剌般地不斷剌他的背部。
  他被帶來的房間,是裡面只有不鏽鋼製的小書架及桌子,還有小冰箱的簡單房間。
  在那兒的桌上,放了一個奇怪的物體。
  「這個喲。」
  一眼就看出來了。
  這是──
  「是那孩子的……?」
  「沒錯,是昨天很晚的時候警方拿來還她的。」
  是小型的旅行用包包。馬納伽拿的話,可能看起來像手拿包吧。奶油色且塑膠製,是迷你版的成人用背包。
  邊緣還貼了貼紙,是經過誇張表現的漫畫貓咪。
  不過,只剩下半張臉而已。
  可能遭到什麼劇烈撞擊,以致於角角嚴重凹陷。
  不光是那個。仔細看的話,可能是經過高溫的關係,因此整體上有點歪斜。
  把手上還黏了黑色黏土般的塊狀物,看來是融掉的海綿。
  「知道身分了嗎?」
  這裡指的是瑪提亞的。
  「知道了。不過,是令人不太開心的結果。」
  「這話是什麼意思?」
  回應的堤古蕾雅遞到他手上的,是一個小小的卡片夾。
  裡面放了身分證。
  證件照旁邊記載了住址、姓名及出生年月日。
  「呃……她現在,十一歲啊?」
  只有十一歲而已。
  「傷腦筋耶〜」
  「還有更傷腦筋的呢。」
  堤古蕾雅不加思索就把包包打開。
  水藍色的小包包,裝的應該是盥洗用品吧。還有看起來有些老舊的皮面書,以及一雙黑皮鞋。然後在捲成一團的毛巾後面,看到探出頭的小貓布偶。
  不過最引人注目的,是一塊摺疊整齊的布。
  是連身洋裝。
  不過那如果是她的物品,也未免太不適合了。
  那是沒有任何花樣,整身黑的連身洋裝。
  稱得上是裝飾的,只有衣領的白色蕾絲。
  那孩子怎麼會穿這種衣服……這麼想的馬納伽,無意識地想像少女穿上那套洋裝的模樣。難不成──
  「這傢伙……」
  自己對人類社會並不是非常了解。尤其是精靈島墜落以後的事情,幾乎都不知道。
  但儘管如此,大致上還是猜得出來。像她年紀那麼小的孩子,照理說沒有太多機會做這種全身黑的裝扮。
  「是喪服……」
  「正確答案。那孩子在搭飛機的前幾個小時,出席過一場葬禮。」
  「葬禮?」
  「是她母親的。」
  「……怎麼會有這種事?」
  那是令人沮喪的事情。
  發生墜機意外的前一個禮拜,瑪提亞坐著母親駕駛的車子,結果發生車禍。意外就發生在將都瑟連達的將都高速公路上。
  根據瑟連達警方的說法,原因是後方車輛不當超車的關係。而肇事車輛到現在還沒有找到。
  瑪提亞雖然幾乎沒受傷,但母親因為重傷送醫,在鬼門關徘徊之後還是傷重不治。
  但問題,現在才開始。
  瑪提亞的父親,在她六歲的時候就病逝了。
  「這麼說的話……」
  「沒錯,正如你所想的。」
  這次的意外,讓瑪提亞失去了親人。
  而瑪提亞要被住在托爾巴斯伊格洛克市的嬸嬸夫婦收養。
  「怎麼會有這種事……」
  說完以後──
  「嗯嗯?」
  馬納伽皺起眉頭。
  「怎麼了?」
  「不是……這些,真的是那孩子的行李嗎?」
  「這話是什麼意思?」
  「不是啦,總覺得……」
  怪怪的。
  馬納伽拿起皮面書並打開來看,整齊排列又小的字體,全都是手寫的。
  堤古蕾雅伸出手,從馬納伽的手上搶過來。
  「好了好了,不要擅自看人家的日記。」
  「這是……日記嗎?」
  是瑪提亞的日記。
  「我還是覺得怪怪的。」
  「到底什麼怪怪的?」
  瑪提亞自幼失去父親,現在又剛失去母親。然後要被親戚收養。
  而這些,是收拾好的行李。
  不過──
  「怎麼都沒有任何跟她父母有關的東西?」
  連一張照片,或者稱得上是遺物的東西都沒有……
  「一般的話,不是都會塞滿那一類的東西嗎?總覺得這些行李,不像是那孩子自己收拾的……」
  堤古蕾雅醫師的反應,先從嘆息開始。
  「我想,應該被你猜中了。」
  「這話是什麼意思?」
  「她的嬸嬸……」
  似乎是人格有問題的人物。
  因為她居然把剛在瑟連達結束母親葬禮的十一歲少女,直接拖到機場去。那個少女可是父親已經去世,又剛剛失去唯一的母親呢。
  「怎麼會有這種事?」
  而瑪提亞的旅行袋裡之所以放了喪服,就是那個原因。
  或許這些行李,都是她嬸嬸收拾的呢。她只是從瑪提亞的房間,把看到的東西適當裝進包包裡而已。
  或者是,沒有經過瑪提亞的同意就擅自打包行李。
  「怎麼會有這種事情……」
  但是,事情還沒結束哦。
  「不過那對問題多多的嬸嬸夫婦,似乎拒絕收養瑪提亞喲。」
  「啊……?」
  「畢竟太太剛去世,也難怪會有這種反應。不過,對方還說那孩子是瘟神,好像還說再也不想跟她有任何關聯。」
  「不會吧!」
  發現的時候自己已經大聲喊了出來,不過也無法阻止呢。
  就算要降低聲量也很辛苦呢。
  「可是,她母親才剛去世就連家裡都不讓她回去,還當場要她脫下喪服並硬拖去機場,哪有人那麼過分啊!」
  不過那麼說的馬納伽,都無法相信自己會這樣。
  光是要用言語把爆發的怒氣壓下來,就已經很勉強了。
  「做了那麼過分的事情以後,結果卻不收養她?居然不要她?要丟下她不管?他們有沒有想過那孩子會有什麼樣的感受?」
  面對那麼激動的馬納伽-
  「幹嘛對我說那些?」
  堤古蕾雅喃喃說道。
  「……啊。」
  「就算對我說這些也沒用啊。」
  馬納伽終於明白了。
  「啊啊,不是啦,抱歉……」
  原來如此,她也跟馬納伽一樣很生氣。
  會生氣也是理所當然的事。
  兩人互看對方之後,幾乎在同時嘆氣。
  「那麼,結果會怎麼樣呢?」
  對於馬納伽的提問──
  「瑪提亞嗎?說得也是……」
  堤古蕾雅的視線落在桌上。
  落在那個小旅行袋上。
  「總之在完成復健以前,她都會留在這裡。」
  這也表示目前只能暫時這樣。
  因為那孩子已經無處可去……也沒有人迎接她。
  「一般是轉移到自家療養的階段,但幸好新帝空要支付這些費用。」
  「大概多久?三個月嗎?」
  「才沒那麼短呢。」
  抬頭的她直盯著壯漢看。
  「只要沒找到收養她的家庭,而且她的狀況沒有完全恢復到能夠到處跑以前,是絕對不會被趕出醫院的。至於復健,也不會讓其他工作人員負責的。我會專門負責,並且利用主治醫師的權限拚命延長期限的。」
  「不過……」
  馬納伽如此說道。
  因為馬納伽也知道,再怎麼拖也是有期限的。

  「但是,也不可能無限期延長吧?」
  堤古蕾雅憋緊嘴脣。
  果然沒錯。
  「到底能夠延長多久呢?」
  女醫師張開嘴巴的時候,話還沒說出口卻先嘆了口氣。
  「一百八十天,那是最大的限度。」
  也就是六個月。
  「……咦?」
  等一下,這麼說的話……
  「那個期限是從什麼時候開始算起?」
  「呃……啊,從今天開始。」
  堤古蕾雅醫師的回答,聽起來像是被他的氣勢壓倒而顯得有些退卻。
  正確說的話,是從病發起的一八〇日。至於瑪提亞的狀況,因為是今天確認她下半身麻痺,所以就是從今天開始算起。
  「天哪!」
  馬納伽確認他手上的身分證。
  少女表情正經的證件照旁邊,記載的是姓名與住址……
  「果然……」
  「什麼?」
  他已經沒有多餘的精力回答堤古蕾雅的問題。
  「之後呢?一八〇天的期限一旦到了,她會怎麼樣?」
  「若找不到收養家庭,她就會被送到收養機構。」
  「收養機構、是嗎……」
  在一八〇天之後。
  怎麼偏偏是在一八〇天後……!
  他覺得整個人好像快癱了。
  「能不能在那之前替她想些辦法呢?」
  「那要看那孩子的決定喲。」
  「對喔,妳說得沒錯呢……」
  馬納伽話沒說完。
  「不對。」
  忽然間,堤古蕾雅這麼對他說。
  「啊?」
  「難不成,你還沒發現到嗎?」
  「發現到什麼?」
  「對那孩子而言,真正嚴重的不是腳,而是心理喲。」
  「畢竟發生了那種意外呢……」
  「才不是呢,你這個遲鈍的傢伙!」
  挨罵了。
  馬納伽不曉得為什麼會挨罵,不過他只能夠拚命眨他的小眼睛。
  「……啊?」
  「你這傢伙果然沒發現到!其實啊!」
  不過堤古蕾雅話說到一半沒再說下去。她深深嘆了口氣以後,然後娓娓地說:
  「你不覺得奇怪嗎?」
  「什麼……奇怪?」
  雖然一直重覆同樣的話,但她已經不再對馬納伽發飆了。
  「那孩子,不是問過你嗎?她問自已是不是差點死掉……」
  「對,沒錯。」
  的確被問過。
  「還有,如果你沒有救她,是不是就會死掉……」
  沒錯,的確被那麼問過。
  「那孩子……」
  那麼說的薩達梅基·堤古蕾雅把視線別到一邊。
  「其實想死喲。」
  「……咦?」
  「我也是剛剛才發現到的。為什麼她會沒有表情,還有她為什麼會封閉心靈。」
  為什麼瑪提亞會變成那樣?
  「其實是她想死。」
  那就是堤古蕾雅醫師擬出來的結論。
  「正確說的話,她覺得自己沒死成。那孩子一直覺得,自己應該死在那場飛機意外喲。」
  ……不會吧?
  「為什麼……!」
  他的聲音又變大了。
  為什麼她會想死?她才十一歲耶!
  「道理很簡單。她六歲與父親死別,現在母親也去世了。這樣你應該懂了吧?那孩子的父母,現在在哪裡?」
  「那是……!」
  他話沒說完。
  不過他也發現到了。
  「啊啊……原來如此。」
  堤古蕾雅哀傷地點頭。
  「在奏世……對吧。」
  「只要死了就見得到面喲。」
  最起碼,瑪提亞心裡是那麼想的。
  她毫無倖存的喜悅。非但如此,還認為只要死了就能見到父母。
  「……怎麼會有這種事情?」
  既然這樣。
  如果,真的是那樣……
  「我算是破壞了她的願望呢……」
  我把懷抱那種夢想的女孩,獨自拉回到現實世界。
  把她拉回沒有任何人等她。
  也沒有任何人想見她的那種世界。
  馬納伽看著桌上的旅行袋。
  那裂成一半的漫畫貓咪,正對著他笑。

  3

  時間流逝地非常慢。
  但是對瑪提亞那說,那種經驗也不是第一次。
  只要發生悲傷的事情,或是痛苦的事情,時間就馬上開始慢慢流逝。結果只有她自己不斷不斷地往前走,直到回頭才發現時間正從後面慢吞吞地跟上來。
  於是,瑪提亞停下腳步。
  她停下腳步,等待時間追上來。
  但是當她再度開始往前走,時間就馬上被抛得遠遠的,於是又得停下腳步。
  穿著白衣的護士來過病房好幾次。
  她們替瑪提亞量體溫或血壓,或者是送三餐,抑或是讓她坐上輪椅再推著她去上廁所。甚至還對她說:「今晚來泡澡吧」。
  等身體的狀況再好一點,應該就會練習走路吧。
  其實她早就發現到自己無法走路這件事,連在床上要坐起上半身都得花一番功夫了。
  但是,她一點也不厭惡那些辛苦。
  因為辛苦的花費,能夠促進時間的流逝。
  從馬納伽來探病以後,已經吃過三次的飯。
  除此之外,就只是看著從窗戶投射進來的光線。
  在吃第二次的飯時,光線從窗外斜照進在地板上。然後爬到床上,落在床的另一邊,然後慢慢爬上牆壁。
  瑪提亞一直盯著那個景象。
  當照在牆上的四角形光線快要消失的時候,有腳步聲接近了。
  不是護士的腳步聲。
  護士或醫師的腳步聲幾乎會被絨毯吸收,也聽得到衣服的磨擦聲。但是這個腳步聲,比他們的更大聲又沉重。
  正當她回頭看房門的時候,腳步聲正好停止並連接到敲門聲。
  那「咚咚」聲聽起來格外笨拙,而且是從下方傳進來。
  她還沒回應,門就已經開了。
  忽然間,一顆頭突然探進來。上面有翹得亂七八糟的頭髮,像岩石般的下巴,以及充滿笑意的小眼睛。
  「喔,妳睡醒了嗎?」
  瑪提亞點了點頭,馬納伽一度把頭縮回去,然後不知為何是用背推開門倒著走進來。
  「太好了,我還擔心來得不是時候呢。」
  他兩手捧了許多東西。
  馬納伽粗壯的臂膀之間,堆了像山那麼高的包裝精美的盒子,或者漂亮的紙袋等等。看起來並不很重,但似乎影響了他的視野。因為他幾乎看不到前面的路。
  「呃──……」
  儘管已經進了病房,馬納伽還是不斷從堆積如山的物品左右探頭,環顧著四周。
  「找不到地方放耶。」
  就在那個時候,堆積的物品開始搖晃。
  「糟糕!」
  塌下來了。
  簡直像是禮品的土石流。
  不過,接下來的景象更教人吃驚。崩塌的盒子啦紙袋啦,都還在半空中的時候,馬納伽的巨體已經動了起來。
  他一手抱住大量的物品,然後伸出另一隻手把在半空中的物品一一抓回來。結果原本抱著的那一大堆物品上面,又慢慢有物品往上堆。
  這是一瞬間發生的事情。
  簡直是神速。
  完全沒想到他那龐大的軀體,能夠動得這麼迅速。
  但是──
  「唔喔喔喔喔喔喔。」
  只不過結果,卻是非常笨拙。
  能把差點掉下來的物品救回來固然很好,但是就結果來說,他反而堆了一堆更不安定的物品到臉的高度。
  從瑪提亞的方向來看,根本看不到他那張大臉。
  「瑪提亞。」
  看來他的臉似乎有撐住盒子的樣子,聲音聽起來悶悶的。
  「總之,放那邊可以嗎?」
  瑪提亞點了點頭以後──
  「嗯。」
  她出聲回應馬納伽。
  「那麼,不好意思了。」
  壯漢一面拚命取得平衡,一面把東西放下來。
  就放在床上。
  因為瑪提亞在床上坐起身來,所以床舖的下半部是空著的。
  這次馬納伽──
  「哎呀,終於得救了。」
  在沒有崩塌的情況下,好不容易讓那些物品成功「著陸」。
  他「唉〜」地發出嘆息,不知是安心或是對自己的成功感到滿意。
  倒是瑪提亞發現到一件事。
  馬納伽的服裝,不一樣。
  他穿的不是那套黑色西裝。
  而是灰色的服裝,怎麼看都像是作業服。仔細一看,袖口還沾有乾掉的泥土。
  不過馬納伽似乎誤會瑪提亞看他的視線。他嘆了一口氣之後,露出略帶靦腆但得意的笑容。
  「好了。瑪提亞,妳喜歡看書嗎?」
  瑪提亞不知道他在講什麼。
  她目瞪口呆地盯著馬納伽看,只見他的大手從紙袋裡抓了一堆書出來。他一手就抓了十本以上。
  瑪提亞只看到封底,每本書的封底都畫了小小一個卡通造型的男生。
  「這套書,最近好像很熱門。」
  他邊說,邊把書擺在紙袋旁邊。只看封面,看不出那到底是小說還是漫畫。
  但是,在她伸手確認以前──
  「還有,對了對了,這個。」
  馬納伽這次開始撕破,上面畫有布偶啦火車頭等等圖案的包裝紙。裡面好像是什麼箱子。
  「說到打發時間,應該就是拼圖,對吧?」
  他拿出來的箱子裡,印有什麼圓筒狀物體的照片。表面覆蓋了各種顏色的面板,若那就是馬納伽所說的拼圖,玩法一定是邊轉動它邊滑動拼圖碎片,讓各個顏色回到它那個顏色的位置吧。
  「還有啊,對了對了,不能忘了這玩意兒。」
  這次是扁平狀的紙盒。他的大指頭靈巧地打開紙盒,裡面放的是一件水藍色的連身洋裝。
  「我只是想到『希望妳出院的時候能穿上它』。」
  她終於明白了。
  他這些行為是來探病。
  「妳看看哦。」
  說著,他很快又打開另一個紙盒,這次也是扁平狀的紙盒。
  「妳〜看,這件的顏色不一樣。」
  是相同款式的黃色連身洋裝。
  馬納伽把包裝紙一一拆開,讓她看裡面的東西。
  但是瑪提亞並沒有回應他。
  她想,「該說什麼好呢」。
  但內心又沒湧出什麼感情。
  明明不高興卻要露出笑容給對方看,這算是欺騙。
  明明就不想感謝他,但這時候說「謝謝」的話就算是欺騙。
  不過,並不覺得對自己有造成什麼困擾。
  其實,自己的腦袋什麼都沒想。只覺得「為什麼他要這麼拚命取悅自己」,她只有這一個疑問而已。
  不知該如何是好的瑪提亞,只是直盯著他看。
  他的大手突然停止動作。
  在有如岩石般的大臉裡,小到出人意外的眼睛正盯著瑪提亞看。
  那是充滿寂寞的眼睛。
  「是嗎……這個,對不起。」
  巨手不斷抓頭。
  壯漢的眼睛在連身洋裝、拼圖與贈送的書上面游移,應陔是拚命要找適當的言詞吧。
  不久他「小聲」地說:
  「我找到工作了。」
  他身上穿著作業服。
  「然後,我跟公司預支薪水。不過,妳也知道我是精靈啊。需要花的只有房租,餐費也不像人類要花那麼多,也不需要什麼電費……」
  他解釋到這裡就沒再往下說。
  瑪提亞心想,「果然沒錯」。這個人做事情真的很拚。
  雖然不曉得他為什麼要這樣。
  不過,瑪提亞確實明白他拚命想表達的事情,所以就點頭回應他。
  「對不起。」
  那句話是馬納伽說的。
  為什麼?照理說很巨大的精靈身軀,怎麼看起來如此渺小。而且好像洩了氣的汽球,縮得好小。
  「我好像鬧得太大聲了呢。不過,妳好像變得有些開心呢。」
  那麼說的馬納伽,開始收拾被他弄亂的病床。
  不過他突然發現到,瑪提亞在動。
  她把自己的手伸向壯漢的大手。
  然後──
  「不用了。」
  她如此說道。
  為什麼她會那麼說?
  「咦?」
  壯漢停止動作。
  這時候的他正用一隻手抓住好幾本書,準備把那些書放回紙袋裡。而瑪提亞對著將小眼睛瞪得大大的精靈說:
  「放著就好。」
  並不是因為其中有自己「想要」的東西。
  並不是因為其中有自己覺得「不錯」的東西。
  儘管如此,一想到散亂的探病伴手禮會被收拾乾淨,她覺得「唯有那個,說什麼都不願意」。
  為什麼會有那種想法呢?
  馬納伽又眨了兩次眼睛之後──
  「是嗎?」
  便把手上的東西放回被單上。
  「那麼,我就這麼放著哦。」
  「嗯。」
  「要是被罵怎麼弄得這麼亂,妳就老實說罪魁禍首是我。」

  「知道了,我會說的。」
  「好極了!」
  他挺直背脊並露出笑容。
  「那麼,我差不多該回去了。」
  「嗯。」
  「我明天還可以來嗎?」
  ……咦?
  明天再來?
  他明天還要來嗎?
  到這裡?
  來看我?
  為什麼?
  「這個……如果妳不希望我太常來的話……」
  瑪提亞事後才發現,是自己打斷他的話。
  因為她搖頭了。
  當下馬納伽露出開心但有些不好意思的笑容。
  「那麼,明天見。」
  他來探望自己,其實也沒有感到特別開心。
  不過,也不討厭。
  既然這樣,到底是什麼?
  不懂。
  雖然不懂,但瑪提亞還是點頭了。
  馬納伽也笑得更開心。
  「那我走了。」
  壯漢精靈留下的,只有這句話。
  當他關門的時候,還特地回頭從門縫再看瑪提亞一眼,然後才離開靜到嚇人的病房。
  正當他離開之際,聲音從病房裡消失了。
  耳朵只聽見「嗶──」的什麼聲響。
  終於想起來了。
  在自己還很小的時候,會在睡前幫忙關燈的,是媽媽。
  每天都是這樣。
  她在鑽進被窩又嬌小的瑪提亞額上親吻之後,步出房間的時候就隨手把燈關上,並且說「晚安」。
  不過,唯獨星期天晚上不一樣。
  星期天晚上……
  對,沒錯。
  是那個聲音。
  星期天晚上對自己說「晚安」的聲音,也是發自丹田的低沉嗓音。
  「爸爸……」
  瑪提亞看著亂成一團的床鋪。
  然後像被吸引似地把手伸出去。

  4

  走在鋪著紅色絨毯的走廊,他通過服務台的時候,確認一下牆上的鐘。
  會見時間大約花了五分鐘。當他與護士站的護士四目交接,對方回以耐人尋味的眼神護士對他的來訪稍微睜一隻眼閉一隻眼。
  馬納伽點了一下頭向她道謝。
  這時候,天外飛來一個聲音。
  「嗨,勞動者!」
  雖然不算大聲,卻也能讓人神經緊繃。
  「這身打扮挺適合你的嘛!」
  是薩達梅基·堤古蕾雅。她正好從櫃檯後面的護士辦公室走出來。
  她笑嘻嘻地抬頭看壯漢。
  「早上趕上了嗎?」
  「是的,託妳的福。」
  「可以問你一個問題嗎?你是在工廠之類的職場工作嗎?」
  「不是的,是拆除業。粗略說的話,是把一個區域整個重新開發。」
  當時他到了紙條所記載的地點,結果是一家小型拆除公司的事務所。
  迎接馬納伽的,是穿著作業服但很硬朗的老人。
  自稱叫宇尻·喬納羅的老人,簡略說明工作內容之後就要馬納伽換上作業服。以前他曾雇用過個頭不輸給馬納伽的精靈,於是讓他穿上當時備用的作業服。
  上衣裡面的確早就用油性筆寫了名字呢。
  「所以你就馬上開始工作了。」
  「是的,我已經拆除四間空屋了呢。」
  「感覺這簡直就是你的天職嘛?」
  馬納伽對著笑嘻嘻的堤古蕾雅聳肩。
  「不要挖苦我啦。」
  「好了,不開你玩笑了。其實我一直在等你呢。」
  「等我?」
  「沒錯,跟我來一下。」
  這次又是去護士辦公室裡面。
  不過這次就不需要在意時間了,於是馬納伽跟在堤古蕾雅後面,慢慢地往裡面的休息室走,桌子對面坐著一名眼熟的人物。
  是身材瘦高且戴著眼鏡的老人。
  「啊?是那個時候的樂士先生?」
  「我是根上,你這傢伙的記憶真差呢。」
  老樂士邊說話邊站起來,並且馬納伽握手。
  接著他再重新自我介紹,自己叫根上·凱雷多。
  「不好意思,我一直想要好好謝謝醫師您呢。」
  「我沒道理接受你的感謝哦,畢竟我有透過公社確實收到新帝空支付的酬勞呢。」
  說到這裡,根上老人「嘻」地笑起來。
  「當然,還加上新西裝與鞋子的費用呢。」
  「這、這樣啊。」
  雙方只像這樣做出含糊不清的對話,也是沒辦法的事。於是馬納伽,回頭向背後的堤古蕾雅求救。
  「我們是來看瑪提亞的,但院方說有先來的訪客,所以就只好先在外面等。」
  「這、這樣啊,原來如此。原來是這麼一回事啊,那真是非常抱歉。如果你們想見那孩子,她還醒著哦。」
  但是,老人搖了搖頭。
  「不,我們就不進去打擾她了。看來託付給你照顧,應該不錯呢。」
  「什麼?」
  託付什麼?
  「托莉西亞,妳也那麼認為吧?」
  根上·凱雷多越過肩膀對著後面說話。
  可是沒有人。
  但事實上馬納伽十分了解,那只是表面上看起來沒人。
  「是的。」
  回應的聲音來自空無一物的空中,最起碼對人類來說,應該是那麼認為。
  不過,事實並非如此。
  空間慢慢呈現扭曲的現象。
  一瞬間過後,在根上樂士的背後站了一名人物……站了一個精靈。
  精靈的分類,有許多分類法。
  首先第一種,是依照枝族分類。這是最單純的分類法,也是根據物質化的精靈的物理性外觀進行分類。
  身為能量體的精靈,原本並沒有特地的形狀。因此,在進行物質化的時候便自行決定其形狀。這個時候,每一個精靈的性格與性質,都會明顯反應在形狀上。
  譬如說,重視精神性與自尊的精靈,就傾向選擇近似狼的形狀。
  仔細看的話,撇開有翅膀這點不說,除了無法完全變成狼的精靈,還有體型是真正的狼好幾倍的、變成半人半獸的,甚至是有野性但選擇與人類相差無幾的外觀,可以說是各式各樣。
  不過,那一類的精靈統稱為「塞洛」這個枝族名。
  第二,也有「像人或像獸」這種分類,有別於枝族的分類。
  若以前面提到的塞洛為例,無法變成真正的狼的是貝魯斯特,半獸半人的是利坎特拉,然後外貌與人類相差無幾的則稱之為弗馬奴比克。
  再把這個拿來舉例的話,拉馬歐枝族的弗馬奴比克的共通特徵,就是有人類的外型但體型龐大,部分頭髮有像是加了亮粉般的條紋圖案。
  出現在根上樂士後面的,是跟馬納伽一樣的弗馬奴比克。
  是女性。
  枝族應該是莫奇奴吧。
  有著纖細的脖子與纖細的手臂,還有纖細的雙腳,這都是莫奇奴枝族的特徵。而且他們的眼睛很大,但瞳孔很小。全部往後梳的流暢短髮,全都在後腦杓處朝後方豎起。
  「我沒有異議。」
  精靈如此回答。
  貼身的緊身西裝,只在衣領跟袖口處用大量白色皮毛當做裝飾。
  「我反而覺得應該交給這一位呢。」
  那悅耳的聲音也在耳朵深處留下餘韻呢。
  「那麼,就交給他吧。」
  「是。」
  走上前的精靈,手上拿著一個變形的銀色物體。
  「我叫托莉西亞·愛瑪·拿魯基艾塔。」
  她邊說邊遞上一個銀色物體。
  「這是那天晚上……你跟少女離開之後,我在現場發現到的。」
  「發現到這個……?」
  是樂器。
  是很小……真的很小的樂器。
  可能是遭到什麼堅硬的物體撞擊,因此嚴重變形。現在它的音色只能夠憑想像,但也鐵定無法再實際聽到它的聲音了。
  再也沒機會聽了。
  「儘管少女離開了,但她的『思念』仍強烈殘留在事發現場。覺得不可思議的我在現場找了一會兒,結果就找到那個樂器。」
  「思念……是嗎?」
  「是的,那應該是她非常寶貝的東西吧。裡面灌注了她強烈的思念,幾乎可以說是那孩子的分身呢。」
  「你把那個……」
  說話的根上樂士。
  「把那個拿還給那孩子吧。」
  「我?不是啦,可是……」
  馬納伽對站起來的根上·凱雷多這麼說。
  「因為是你們找到的,照理說應該由你們交還給她……」
  「你在胡說些什麼啊!」
  老人拚命揮動舉在臉部前面的手。他皺著眉頭,彷彿看到最討厭的食物擺在眼前的小孩子。
  「你忍心把那麼困難的任務,硬推給我這個老頭子做嗎?」
  「不是啦,我不是那個意思……」
  莫奇奴精靈笑著對不知所措的馬納伽說:
  「其實你身上,也帶有那孩子的『思念』呢。」
  「……我身上也有?」
  「是的,你沒發現到嗎?你的存在,與那孩子的『思念』重疊在一塊……不對,或許應該說就是那孩子所『思念』的東西呢。」
  「我就是……」
  她思念的東西?
  瑪提亞所思念的……?
  「……啊。」
  忽然間,馬納伽發現到了。
  所以才那樣嗎?
  是自己這個模樣……是這個巨體的關係嗎?
  「既然這樣……」
  馬納伽盯著手中的金屬塊。
  這裡面充滿了瑪提亞的「思念」。
  而馬納伽的身上,也帶有那份思念。
  如果真是那樣,那麼現在所發生的事情,不能算是單純的偶然。
  無論是發生在馬納伽身上的事情,抑或是發生在瑪提亞身上的事情,都不算是偶然……
  這不能算是善後。
  而是開始。
  既然這樣……
  「我知道了。」
  馬納伽緊握著銀色物體,然後直接放進口袋。
  「我有一天會拿去還給她的。」
  「現在不拿給她嗎?」
  提問的是堤古蕾雅。
  「是的,現在還太早……」
  這時候,現在突然傳出發自喉嚨深處的「嘻!嘻!嘻!」聲音。
  是根上與自己的契約精靈相視而笑所發出的聲音。
  「看吧?交給他果然是正確的。」
  「是啊。」
  話一說完,托莉西亞便回頭看馬納伽,還以人類捕捉不到的極快速度眨了一隻眼睛。
  那是一個意義深長的眼色。

  5

  熄燈時間早已經過了。
  無論窗外或門後,都是一片寂靜。
  聽到的只有自己的呼吸聲,以及塑膠片「卡嘰卡嘰」嵌合的聲音。
  瑪提亞坐在床上直盯著手上的東西看。
  那是馬納伽帶來讓她「打發時間」的。
  遊戲規則很簡單。
  但要做可就不簡單。
  那是圓筒形的拼圖。
  正確來說的話,是由七個厚圓盤叠成的一個圓筒。每個圓盤具有各自迴轉的構造,圓周則刻了八道溝槽。
  而嵌入溝槽的,是沿著圓周呈彎曲弧形的塑膠拼圖塊。
  顏色有七種……分別是紅色、橘色、黃色、綠色、藍色、靛藍色,然後是紫色。所以那個拼圖的名字叫做「彩虹拼圖」。
  顏色散亂分佈在圓筒各個地方,但是包裝上的照片是圓筒以直立的方式被分割,形成漂亮的七色帶狀。
  把顏色統一。
  那就是這個遊戲的規則。
  迴轉圓盤,讓旁邊圓盤的拼圖塊滑進其中一道空著的溝槽。是不斷重覆同樣的步驟,讓七種顏色聚集在各自色區的拼圖。
  自從馬納伽離開病房以後她就一直在玩拼圖。
  不過,就是沒辦法讓顏色統一。
  當她想湊齊紅色的時候,綠色卻不知道跑到哪裡去了。
  當她覺得黃色湊齊了,旁邊卻排了一橫列的藍色。
  橘色跟靛藍色明明就湊齊了,但最後一段這兩個顏色卻不知為何排錯了。
  而且忽然才發現,紫色在不知不覺中排成一列。
  感覺好不可思議。
  不過只是發出嘎嚓嘎嚓的聲音轉動圓筒,然後滑動拼圖碎片而已,卻覺得自己好像在孕育什麼偉大的事物。
  在瑪提亞的背後。
  在她看不到的地方。
  有什麼莫名的事物正不斷地擴大蔓延。
  宛如後腦杓向外打開,然後那裡面的內容物混雜著空氣並逐漸擴散。
  感覺原本看不見的圓筒裡面都看得見,而原本散成一團的色板,怎麼看起來相同顏色的都串聯在一塊。
  瑪提亞覺得似乎看到什麼。
  可是,不知道那是什麼。
  雖然想湊齊藍色,但好不容易湊齊的紅色又要分散了。
  看著那些拼圖,她忽然間發現到一件事。
  接著她按下病床扶手的開關,把窗簾打開。
  窗外是被窗戶擋住一半,葉子茂密的樹枝。
  它的後面,是一片夜空。
  為什麼呢?
  為什麼會有這麼強烈的想法,覺得拼圖跟夜空很像呢……
  不過,的確很像。
  這個,跟那個一模一樣。
  她心想,「好想看」。
  心想,「好想仔細看清楚」。
  發生那場事故以來,這倒是自己頭一次萌生「想做些什麼」的念頭。而且發現到那點的時候,自己已經動了起來。
  瑪提亞把拼圖擺在枕邊,兩手撐在被單上。
  「……唔!」
  當她灌注力量,手臂雖然抖個不停,但至少腰部稍微從被單往上抬。
  明知道自己站不起來。
  可是,想看。
  想再仔細看清楚。
  看那片天空。
  看那片夜空。
  輪椅就緊靠在病床旁邊,在瑪提亞的左側。
  她知道怎麼使用它,從入住的第一間病房,移動到這最頂樓的病房時,就已經坐過了。她的腰又落在被單上,盡可能把左手往外伸展,然後再一次灌注力量。
  「唔……」
  腰部從被單上抬起來了。
  接著左右移動重心,產生反作用力。
  「呼……呼……呼……」
  然後順著那股力道把身體甩出去。
  她的腰部落在左手邊不遠處,只剩下腳還在原處,上半身往病床左側稍微移動了一點點。瑪提亞用手把無法動彈的腳拉過來之後,再重覆相同的動作。
  到了第三次,終於移動到病床邊緣。
  她用右手抓住病床的扶手並伸出手臂。
  「唔──!」
  彷彿從病床倒垂似的瑪提亞,只用一隻手的力量把手往前伸。
  指尖觸碰到輪椅的推柄。
  然後拉過來、抓穩之後再用力拖過來。
  車輪開始滾動的輪椅,終於靠在病床旁邊。
  瑪提亞挺直背脊,不過也發現自己已經渾身是汗。
  不過,還是想看。
  她拉著腳,讓它落在病床外,腳尖碰到輪椅的座墊。
  接著深呼吸兩次左右──
  「唔!」
  瑪提亞整個身體往病床外拋出去。
  隨即「咚」地感受到衝撃力道。
  但是她並沒有摔下床,也沒有連同輪椅一起倒下。
  而是以正座的姿勢,穩穩坐在輪椅的座墊上。
  當她把體重移向椅背,膝蓋也跟著抬起來,然後把雙手插進膝蓋後面,硬是讓雙腳往前伸。接著伸出去的腳「嘎嚓」地落在腳踏上。
  「……成功了。」
  應該看得到。
  瑪提亞扭動身體把手往前伸,拿起床上的拼圖並擺在膝上。
  她抓著輪椅的手把輪環往前推。
  車輪開始往前滾動。
  但是比想像中還要重。
  「唔──……」
  瑪提亞緊咬牙根持續往前推動手把輪環。
  離開病房到走廊的時候,頭一次明白病房的門為什麼要設計成滑動式的。
  昏暗的走廊一片寂靜,遠處隱約傳來說話的聲音。應該是在護理站的護士們吧。
  鋪在地板的厚地毯吸掉輪椅的聲音,瑪提亞一面推右手邊的煞車桿,一面推動左手邊的手把輪環轉換方向。
  往病房大樓的裡面走。
  往走廊的盡頭移動。
  那裡有窗戶。
  在走廊盡頭那一片牆,有一扇幾乎高到天花板的大窗戶。
  「嗯!嗯!嗯!嗯!嗯……」
  儘管汗水從額頭滑到臉頰,她仍用力推著手把輪環。
  車輪不斷轉動,慢慢地慢慢地接近窗戶。
  因為太用力轉動輪椅的關係,拼圖差點從膝上滾落,使得她連忙用手壓住。
  瑪提亞像是把它夾住似地插在無法動彈的雙腿之間,然後又繼續推動手把輪環。轉動。
  轉動。
  轉動。
  看得到。
  看得到。
  馬上就看得到了……!
  「……啊。」
  結果沒看到。
  「不會吧……」
  窗戶就近在眼前,輪椅的腳踏正好抵在窗戶下方的牆壁。
  但是,抬頭可見的並不是夜空。
  而是天花板。
  走廊跟燈光完全關掉的病房不一樣,還殘留些燈光,是微亮的。因此窗外比走廊還要暗。天花板的倒影就映在玻璃窗上。
  「怎麼會這樣……」
  她不知不覺緊握住拼圖。
  「傷腦筋耶妳。」
  瑪提亞嚇了一跳。
  因為她沒發現到有人從後面走過來。
  「看樣子妳應該不是想逃走呢。」
  是薩達梅基·堤古蕾雅。
  她以雙腳微張的金剛力士站姿,雙手則插在醫師袍的腰際。
  但臉上是苦笑的表情。
  「妳大概是想看夜空,對吧?」
  瑪提亞點了點頭。
  「妳大可以按護士鈴,請護士帶妳去看啊。」
  「可是……」
  堤古蕾雅嘆了口氣。
  「沒錯,護士一定會跟妳說『不行』呢。」
  瑪提亞低頭不語。
  就在那個時候──
  「哇!」
  因為輪椅突然動了。
  輪椅被往後拉並轉換方向。
  堤古蕾雅握住推柄──
  「不過,我也突然很想看看夜空。妳陪我去吧。」
  並一口氣往瑪提亞剛剛千辛萬苦通過的走廊走回去。通過護理站前面的時候,護士也只是露出訝異的表情,沒有人叫住她們。
  一進電梯,堤古蕾雅從醫師袍的口袋拿出一個皮製鑰匙圏,並把其中一把鑰匙插進操作面板的鑰匙孔裡。
  接著在那個狀態之中按下「R」的開關。
  「這是給妳的特別招待哦。」
  那麼說的她笑了。
  當電梯門一開,所到的地點就是頂樓。
  放眼望去那裡只有水泥地,四周圍著高高的圍牆,除此之外什麼都沒有。
  老實說,真的什麼都沒有。
  假如這個世界真有盡頭,或許就是長這個樣子吧。擋住視野的事物全飄向後方,呈現在前方的只有無限的空間。
  夜風輕輕拂過少女的頭髮。
  那不禁讓她覺得自己彷彿從久遠的彼方,終於抵達無盡的旅途終點。
  「……哇。」
  少女似乎很滿意地輕聲驚嘆,堤古蕾雅則「哼哼」地笑了一笑,然後得意洋洋地把輪椅往前推。
  往頂樓的正中央前進。
  往空無一物的空間中央移動。
  最後堤古蕾雅把輪椅停下來,然後坐在他旁邊。她就坐在頂樓的地上,把雙腳往前伸直。
  「啊──話說回來,我好久沒有仰望夜空了呢。」
  堤古蕾雅的兩手往後撑,因此是以上半身挺起的姿勢仰望正上方。
  瑪提亞也仰望上方。
  「……啊。」
  是夜空。
  是星空。
  漆黑的天空裡,有無數顆星星在閃閃發亮。
  對了。
  自己想看的,並不是天空。
  而是星星。
  其實自己想看的是星星……
  「我說瑪提亞,妳知道嗎?」
  仰望著天上的繁星,堤古蕾雅的聲音有如呢喃般地低沉又溫柔。
  「那些,全都不是現在發出的呢。」
  瑪提亞回頭看自己的主治醫師。
  紅髮女醫師對自己說的話苦笑地說:
  「啊啊,對不起。我那種說法妳應該聽不懂呢,呃──……其實光的速度是一定的,這妳知道嗎?」
  瑪提亞點頭回應。
  每秒三十萬公里,絕不會高過那個數據也不會低於那個數據。
  「因為宇宙很廣闊,星光是花了好幾百年、好幾千年或好幾萬年,橫越宇宙而來的……」
  那個瑪提亞也知道。
  遠在十萬光年的星光,是花了十萬年的歲月才到我們眼前的。
  「所以啊……」
  堤古蕾雅舉起手臂往正上方伸,指著夜空說:
  「若看到遠在一萬光年的星星與遠在十萬光年的星星並列在一塊,它們都不代表就是『現在』,只能說我們是同時看到一萬年前的光跟十萬年前的光呢。」
  啊啊,原來如此啊。
  「人類也是一樣呢。」
  瑪提亞再次回頭看她。
  因為不懂這句話的意思。
  「瑪提亞妳今年十一歲對吧?」
  她點了點頭。
  「我啊……嘿嘿,要幫我保密哦?我二十九歲,而且就快滿三十了呢。」
  瑪提亞在這世上活了十一年,提古蕾雅則是活了二十九年。
  「而那樣的我跟瑪提亞並肩坐在一起,我的後面有二十九年的歲月,瑪提亞的後面有十一年。雖然我們出生的時間不同,活在世上的時間也不一樣,但是現在,看著同樣的事物。」
  瑪提亞想起媽媽也曾說過同樣的話。
  大家在不同的場所,不同的時間來到這個世上。過著各自不同的生活,然後相遇。
  每個人的背後都有從出生到相遇以前的經歷,雖然那些經歷完全不一樣,但是相遇的那一間就開始重疊了。
  瑪提亞望著膝上的拼圖。
  然後,抬頭仰望星空。
  「馬納伽……」
  「沒錯。」
  堤古蕾雅確實了解瑪提亞她喃喃自語的意思。
  「他一定也活了好幾百年,然後與妳相遇。」
  沒錯。
  一定是那樣。
  「存在於馬納伽背後的事物與瑪提亞背後的事物,儘管歷經的時間與大小完全不一樣,但是現在,妳跟他可是活在同一個時代哦……」
  「嗯。」
  兩個人抬頭望著夜空。
  一直持續這個動作。
  不過瑪提亞,完全不記得自己是什麼時候睡著的。



本帖最后由 wdr550 于 2014-8-21 00:21 编辑


  第四章 星星

  1

  拆除業的工作,上下班時間並不固定。
  前往現場就是破壞,作業若提早結束就能提早下班。
  而且,休假也多。
  公司並沒有所謂的公休日。只要沒有事先預約的行程,就算當天是平常上班日,也有可能休息呢。屆時辦公室只留幾名內勤人員,前往現場處理的外勤人員就全都放假。
  當然,也絕不算是收入很好的工作。
  不過對身為精靈的馬納伽來說,這樣的工作已經綽綽有餘了。畢竟就如他對瑪提亞說過的,自己並不像人類有餐費跟水電費的花費。
  所以那一天,他一大早出門到醫院。
  這次他乖乖等到面會時間後才去病房。
  他搭著電梯到最頂樓,走在鋪了紅色絨毯的走廊並敲了敲病房的門。
  想不到有人回應。
  「請進。」
  是堤古蕾雅的聲音。
  「哎呀,醫師妳也來啦?」
  馬納伽邊說話邊開門。
  「你說這什麼話,這裡可是我的職場哦。」
  堤古蕾雅難得脫下一貫的醫師白袍。
  對著馬納伽那邊的白色罩衫,依稀可見被汗水弄濕的背部。仔細一看,她的額頭也滿是汗珠。
  「妳們正在忙嗎?還是說我改天再來?」
  結果回答他的是瑪提亞。
  「等一下。」
  她躺在堤古蕾雅前方的病床上,枕頭上的臉正朝著馬納伽這邊。
  那張臉輕輕地左右搖動。
  「沒關係。」
  「是嗎?那麼,請恕我打擾了。」
  走近病床,他終於明白是怎麼回事。
  瑪提亞穿的不再是以前的連身睡衣,而是長褲式的睡衣。而那身打扮的她,正把腳擺在堤古蕾雅的手裡。
  「那麼再活動一下下就結束吧。」
  如此說道的堤古蕾雅,彎曲雙手原先抱住的瑪提亞的腳。
  她撐住瑪提亞膝蓋以下的腳跟腳踝,然後彎曲她纖細的腳,就像上樓梯那樣。
  然後,讓它慢慢往前伸,再慢慢彎曲。
  「妳的腳在動了,知道嗎?」
  瑪提亞點了點頭。
  「是嗎?感覺不錯哦。」
  堤古蕾雅放開瑪提亞的腳以後,先伸了個懶腰,再從口袋拿出手帕擦汗。
  儘管如此,她還是笑容滿面。
  「中午過後要不要稍微練一下走路?妳放心,無論是走路或游泳,妳都可以變得跟以前一樣哦。」
  瑪提亞可能是對她講的那些話感到很開心吧,只是拚命點頭。
  「好、了,那我不好意思打擾你們兩位,我先告辭了。」
  「啊,怎麼會,那個……醫師。」
  「開玩笑的啦,其實我等一下有工作。我先走囉。」
  話一說完,白袍女醫馬上離開病房。馬納伽不好意思地抓頭,然後回頭看瑪提亞。
  她大大的眼睛直盯著他看。
  「嗨。」
  對於這遲來的問候──
  「嗯。」
  少女做了回應。
  然後,瑪提亞開始在床上蠕動。
  她彎曲手肘,兩手撐在白色床單上,開始慢慢把身體往上挪。
  「唔……唔,唔。」
  馬納伽了解她想坐起上半身。
  但是,她卻制止打算伸手幫忙的他。
  「不用。」
  沒錯。根據堤古蕾雅的說法,她總會這麼做,等到發現到的時候,她已經在床上坐好了。在這以前她都是像這樣,靠自己的力量把身體撐起來。
  不過這次,似乎有些問題。
  「啊……」
  伴隨微弱的聲音,她充滿光澤的臉頰變得愈來愈紅。
  以前她穿的是連身睡衣,身上還蓋了一條毛毯。但現在她已經改穿長補式睡衣,毛毯只是摺好好地擺在病床下面。
  「其實妳不用這麼客氣啦。」
  馬納伽假裝什麼都沒發現,伸出雙手滑進瑪提亞背後跟膝蓋下方,然後把她抱起來。
  他直接撑起瑪提亞的背,不過在放下她到被單上的時候,順便不經意地幫她把褲腳往上拉,如此一來就完全遮住差點露出來的內褲邊緣。
  「你看到了嗎……?」
  「看到什麼?」
  他仍佯裝什麼都不知道。
  「……謝謝你。」
  「這沒什麼,妳輕得像鳥的羽毛哦。」
  馬納伽一面回答,視線一面四處游移。不過把馬納伽的視線拉回來的,是瑪提亞。
  她指著病房的角落,是冰箱旁邊的位置。
  大批物品統一堆放在一塊。
  那一眼就看出來,是昨天探病的時候帶來的禮物。她連馬納伽弄破的包裝紙都捨不得丟,還摺得漂漂亮亮的,然後擺在堆積的箱子與紙袋上。
  「是護士小姐……」
  「這樣啊,她們幫妳整理的啊。不過,對不起啦,我竟然亂七八糟丟給妳就逕自離開了。」
  少女搖搖頭。
  她只用這個動作回應,沒有說任何話。而且,只是盯著病房角落的那堆東西看。
  她有什麼話想要說。
  而馬納伽也知道她有話想說。
  只是,不知道她想說什麼。
  就算問她,應該也不會回答吧。如果是問了就會回答的事情,她應該一開始就會自己說了。馬納伽露出苦笑的表情,並且抓抓頭,然後往床邊坐下來。
  厚重的機械式床架,「咯吱」地發出微微摩擦聲。
  「我今天休假。」
  然後開始說話。
  「可是,昨天我去工作了。拆除業,妳聽說過嗎?就是把房子或建築物或橋樑等等,總之就是破壞老舊東西的工作。」
  少女的眼睛直盯著馬納伽。
  「老實說,我精靈雷用得很爛,也很不擅長做細膩的工作。不過,我對自己的力氣倒是很有自信。也就是說,我非常適合破壞這種事情呢。」
  瑪提亞的表情沒有變化。
  但是,她的眼睛毫無動搖地直視馬納伽。
  忽然間,馬納伽發現到了。
  原來如此。
  這孩子早就知道了……
  馬納伽輕輕嘆了口氣,然後轉身面向少女。
  「對不起,我就不再找話題矇混了,我得趁現在把話說清楚。」
  他正面凝視著瑪提亞。
  「當初是我救了妳,的確是我救的。我也大概了解妳對那件事的想法。」
  少女的臉頰抽動了一下。
  「對那件事情,我沒打算說什麼藉口,也不覺得有必要道歉。儘管如此,我也沒打算對妳說教,也不想對妳演說生命有多重要。」
  然後──
  「更重要的是……」
  馬納伽看著瑪提亞的眼睛。
  「我也沒有那個資格。」
  瑪提亞的眼神清澈,馬納伽也不知道她眼神後方隱藏些什麼。
  「不過,唯獨這件事我希望妳能夠知道。」
  是非說不可的事情。
  是必須儘早跟她先說清楚的事情。
  「我覺得,很感謝妳。」
  「……咦?」
  少女露出意外的反應。
  是馬納伽完全沒期待的反應。
  因此她微微瞪大……真的只是微微而已,她瞪大那雙黑眼睛。
  所以,馬納伽堅定地點頭。
  「當我聽到妳得救的時候,打從心底非常高興。當我知道妳不會死的時候,開心到覺得自己快掉下眼淚。」
  「感謝我?」
  「是的,就是妳。所以,我要感謝妳。而且是全力感謝妳。」
  連他自己都不知道這個想法到底是針對誰。
  但是馬納伽那個時候,的確是那麼想的。
  「謝謝妳活著,謝謝妳沒有死……就是這樣。」
  沒錯。
  不是「太好了」。
  而是,「謝謝弥」。
  「對我來說,已經遇過幾千遍人類死去的場面。之前我好像也說過吧?那一天……當我看到鮮血淋漓的妳,卻有『我還得再看人類死亡嗎』的想法。可是,妳並沒有死,還幸運地活下來了。所以,我對妳心存感謝。」
  「是嗎……」
  「就是那樣。」
  「嗯。」
  「妳懂我在說什麼嗎?」
  少女搖搖頭。
  馬納伽,露出苦笑。
  不過瑪提亞的回答還有後續。
  「可是,你的想法我懂。」
  「是嗎?」
  「嗯。」
  瑪提亞的視線落在被單上。
  看著被單下那雙往前伸直的腳……
  「我想問你。」
  她仍看著雙腳。
  「如果我沒得救,你會傷心嗎?」
  「會的。」
  那個想法毫無虛假。
  怎能讓這孩子,在毫無理由的情況下犠牲性命。
  所以,馬納伽對她點頭。
  「應該會傷心吧?」
  「現在也會?」
  「對,現在也會。」
  不過這句話,倒是有點撒謊。
  不是「現在也會」。
  而是「正是現在才格外傷心」。
  「是嗎……」
  瑪提亞又把視線往下看。
  憋緊她的小嘴。
  「我懂了。」
  瑪提亞說完之後做了動作。
  這次瞪大眼睛的,換成是馬納伽。
  瑪提亞對馬納伽伸出她纖細的手臂。
  不光是那樣,手掌還對著馬納伽。她微彎的手指裡,只有小指頭是豎起來。馬納伽知道那代表什麼意思。
  「我不會死。」
  瑪提亞的聲音像輕聲呢喃,但不可思議的是聲音卻清晰傳進耳裡。
  「願意承諾嗎?」
  壯漢粗壯的手指勾住少女的手指。
  「嗯。」
  然後──
  「馬納伽也不要死哦。」

  「不過我是精靈。」
  「嗯。不過,你不要死哦。」
  「知道了,我承諾。」
  「嗯。」
  馬奇雅·瑪提亞沒笑。
  但是對馬納伽而言,那就綽綽有餘了。
  至少現在是這麼想。

  2

  步出瑪提亞的病房,跟護士站的護士打過招呼之後,馬納伽便走向電梯大廳。在轉角的時候有人叫住他。
  「嗨!」
  是堤古蕾雅,這個人總是像這樣喊馬納伽。
  「啊啊,妳好。」
  「你要下樓嗎?我們一起搭電梯吧。」
  「好〜」
  女醫師從正下方盯著馬納伽的臉看。
  「怎麼了?瞧你的表情怎麼那麼悽慘?」
  「咦?啊,是嗎?」
  「嗯,很慘。感覺很像是忍住不哭出來還勉強笑的小孩。」
  「喔〜是那個意思啊。」
  如果用那種方式形容,就懂了。
  他的確散發出那種氣氛。
  「瑪提亞嗎?」
  「是啊,沒錯。」
  望著上樓電梯的亮燈,馬納伽說道。
  「實在很不順利呢〜」
  而且,的確做了承諾。
  那還是瑪提亞主動提出的。
  但儘管如此,少女並沒有笑。就連微笑也……連瞬間的微笑都沒有。
  「我試著努力過了,但是……」
  她又沒有開口拜託,自己卻跟她扯上關係,還出手阻止她死掉。
  事到如今又不能對她置之不理。
  「啊啊,我有看到那一大堆伴手禮。」
  「這樣……她好像不是很喜歡的樣子……」
  「我說你啊,別以為光送東西就能夠贏得女人心哦〜」
  她說的一點也沒錯。
  現在仔細想想,就對自己膚淺的做法感到丟臉。
  「真是太沒面子了。」
  馬納伽難為情地抓頭,但他連「儘管如此我已經盡力了」的藉口都說不出口。
  這時候電梯「鈴」地抵達,抵達樓層的電梯空無一人。
  堤古蕾雅按下「1」的按鈕。
  門一關上,又陷入尷尬的沉默。
  但是先耐不住性子的是馬納伽。
  「這個嘛,我還是覺得……」
  他喃喃說道。
  「或許被她討厭了呢〜」
  「討厭誰?」
  「就是,我啊。」
  不過那句話的回答,卻是馬納伽預想不到。
  「你還這麼說?」
  她瞪大眼睛,甚至還揚起整齊的眉毛強調。
  「咦?」
  「那孩子?你說她討厭你?別傻了你!怎麼可能!」
  難不成,她這是在生氣?
  「不,可是……」
  「我說你啊〜那孩子願意主動開口說話的對象,只有你一個喲!」
  「……咦?」
  「啊──真是的,你實在有夠遲鈍耶!注意力散漫!毫無觀察力!」
  「不是的,那個……」
  她生氣了。
  「什麼『不是的,那個』!你啊,就是那一種女生都拚命主動示好卻完全沒發現,還毫不在意地說『我們當朋友就好』的類型!」
  她這番具體的責罵,彷彿是自己的親身經驗。
  「對不起……」
  「瑪提亞她啊,並不會主動跟其他人說話哦。她只是對別人說的話做適當的反應而已,就連我,她都沒有主動跟我說過話哦。」
  「是嗎?……啊,不是,說得也是呢。」
  「你也那麼認為吧?可是,你有那個資格哦,唯獨你才有。那個孩子,只會對你主動說話,知道嗎?」
  馬納伽感到十分訝異。
  因為自己根本沒察覺到那點。
  電梯門「鈴」地打開。
  抵達的是一樓的候客大廳。
  「真受不了,你們這些男人,無論人類或精靈都同一個德性!」
  堤古蕾雅一面碎碎唸,一面丟下馬納伽步出電梯。
  杵在原地的馬納伽,急急忙忙地從快要關上的電梯門衝出去。
  臀部雖然被門夾到,但現在不是管那個的時候。
  天哪!
  是嗎?
  是那樣嗎?
  不,等一下!
  既然這樣,剛剛的承諾……
  剛剛的問題……
  「醫師……」
  如果真是那樣──「對不起,醫師!」
  那我還有事情必須做……!
  「什麼?」
  先走一步的堤古蕾雅手叉著腰回頭問道。
  抬頭直盯著從後面追上來的馬納伽看。
  「我有一件事情想請教妳。」
  「請說,什麼事?」
  「我是自由精靈,雖然已經找到工作,但是沒有市民權。」
  「的確沒錯。」
  「我該怎麼做才能取得市民權?」
  從堤古蕾雅嘴巴發出來的,是「唉〜」的嘆息聲。
  不過,嘴角卻帶著笑意。
  「你是認真的吧?」
  「那當然,我不是抱持開玩笑的心態問這種事情。」
  「不是啦,我是問你『下定決心了嗎』。」
  下定決心……
  這就是下定決心。
  不讓這孩子死掉,硬把她從鬼門關拉回來的,是我。說自己會傷心,阻止那孩子到父母身邊的,也是我。
  既然這樣……應該下定決心的,沒有別人。
  就是我!
  馬納伽意志堅定地點頭。
  「是的,既然知道這是只有我才辦得到的事情,那我非做不可。」
  「如此而已?」
  被堤古蕾雅這麼一問。
  「不。」
  他發現到另一件事。
  不能丟下她不管?
  因為已經跟她扯上關係了?
  不對。
  不是那樣。
  「是我想那麼做。」
  因為,想看到那孩子的笑容。
  「好吧,我教你怎麼做。」
  堤古蕾雅又繼續說,「可是……」。
  「但是不容易喲,而且還有時間限制。」
  「沒問題,我已經做好心理準備了。」
  「很好。」
  薩達梅基·堤古蕾雅抬頭看著壯漢,臉上浮現出大膽的笑容。
  自由精靈要拿到市民權的方法,有三個。
  一個是,從事固定工作到一定的期間。
  一個是,與神曲樂士締結契約。
  但是馬納伽選擇的,是第三個方法。

  3

  馬納伽離開房間以後,瑪提亞就一直坐在床上。
  她坐在床上看著自己的手。
  手掌。
  五根手指頭。
  然後是最旁邊,最細最短的那根指頭。
  ……小指。
  她心想,「這是怎麼回事」。
  剛剛跟馬納伽……跟他那粗大的小指打勾勾的時候,彷彿有什麼又回來的感覺。
  是自己很懷念的感覺。
  不過,是沉在內心深處的事物。
  那是因為痛苦而刻意讓它下沉,是每次回想就覺得難受而刻意讓它下沉的事物,但為什麼會覺得非回想起它不可呢。
  那跟來自遠方的聲音很相似。
  有人在呼喚。
  雖說是呼喚,但因為太遠而不知道那是來自哪裡,聽到的又是誰的聲音。
  來自哪裡?
  是誰?
  ……什麼?
  過沒多久,有人送餐過來了。
  吃完餐點以後又過沒多久,這次來的是薩達梅基·堤古蕾雅醫師。
  「好了,那我們再加把勁努力好嗎?」
  她用輪椅帶著瑪提亞下樓。
  在抵達的房間左右敞開的兩邊大門上,標示著「復健室」的字樣。
  那是約學校體育館一半大的房間,但是跟體育館相似的地方大概就只有亮晶晶的地板。除此以外根本都不像體育館。
  房間角落排放著椅子跟小桌子。
  從天花板垂吊著連接在纜繩上的好幾個圈環,每個圈環都纏著厚厚的繃帶。
  還看到幾張摺疊起來的輪椅,旁邊則豎立著拐杖。
  裡面空無一人。
  陽光正從窗戶照進這冷清又寬敞的房間裡。
  但是更引人注目的,是擺在房間角落像平衡木的道具。
  兩支平衡木並行擺在一塊。
  不過當平衡木的話,選手要行進的木頭又太細,而且還打磨得滑滑亮亮的,似乎無法在上面行走。而且仔細看的話,支柱的高度似乎還能夠調整。
  「好──了,到──了哦。」
  堤古蕾雅原本推的輪椅,就停在那個「平衡木」前面。
  「妳等一下哦,我把攔杆往下降。」
  如此說的堤古蕾雅,開始轉動支柱的轉盤。正如她所說的,那形狀的確跟平衡木很像,但就看到的印象是樓梯或什麼的欄杆。
  堤古蕾雅把兩支平衡木共計四根的支柱依序往下降。
  高度調整到約一公尺左右。跟瑪提亞的身高相比的話,剛好比她的肩膀稍微低一點吧。
  堤古蕾雅甚至還推動其中一邊的欄杆,讓兩邊的欄杆間隔變窄。這也大概是一公尺寬。以瑪提亞為例的話,大概是兩邊的手肘能夠靠在上面的寬度。
  只不過,那也要她「能站立」在兩道欄杆中間。
  瑪提亞大概知道要做什麼了。
  因為堤古蕾雅曾提過「步行練習」。
  女醫師繞到輪椅正面,蹲下來配合瑪提亞視線的高度。
  「在開始以前,我想問妳一個問題,可以嗎?」
  瑪提亞點了點頭,這時候笑容隨即從堤古蕾雅的臉上消失。
  看到她那抽掉親切感的表情,瑪提亞敏銳地感覺到她打算要自己以跟她對等的立場發言。
  「妳要對我說實話哦。妳,還想要走路嗎?」
  這問題很出人意外。
  自己根本想都沒想過。
  所以,當瑪提亞還沒做點頭或搖頭的反應,堤古蕾雅又繼續說話。
  「妳聽好了?這個復健很重要的,我當然希望妳能跟以前一樣走路。可是,如果妳沒有想復原的意願,我是不會勉強弥的。而且復健之路很辛苦的,我大可以不要管妳。但是,妳將一輩子都無法走路。」
  瑪提亞不明白。
  她不明白的並不是堤古蕾雅說的話。
  而是,自己的想法。
  因為自己壓根都沒想過明天的事情。
  「如果妳不做復健,我當然也落得輕鬆哦。不過,如果妳希望恢復行動能力,也說會拚命努力復健,那我也會傾全力幫妳的。」
  然後她,彷彿想到什麼似地又補上一句。
  「對了,這是契約哦。」
  「契約……」
  「沒錯,契約,一項交易。妳支付的是覺悟與努力,而我支付的是時間與勞力。至於目標商品,是『能走路的瑪提亞』喲。怎麼樣?想要嗎?」
  想要嗎?
  想要「能走路的瑪提亞」嗎?
  瑪提亞閉上眼睛。
  她試著回想。
  回想「走路」這件事。
  回想用兩腳走路這件事。
  以前走路的記憶。
  以前走路的回憶。
  自己落在草皮上的影子,是深綠色的。
  自己落在人行道上的影子,是灰色的。
  影子配合走路的動作搖擺,腳步聲則在後面追著。
  「……啊。」
  那輕輕小小的腳步聲,跟著另一個腳步聲。
  在她嬌小的影子旁邊,還有另一個影子。
  是龐大的影子。
  還有牽著自己的手那是溫暖又厚實,好大好大的手。
  對喔。
  都差點忘了。
  是手。
  那溫柔、哀傷又重要的事物,應該已經埋在內心深處了。
  可是,已經不痛了。
  已經不難過了。
  那張懷念的笑臉,又快又柔地回來了。
  然後──
  與馬納伽那張大大的笑臉重疊。
  「嗯。」
  少女睜開眼睛,與靜靜凝視自己的堤古蕾雅四目交接。
  瑪提亞心想,「一模一樣」。
  就像馬納伽的手,跟自己溫柔又哀傷的重要回憶一樣,堤古蕾雅那雙率真的眼睛,也跟溫柔又哀傷的什麼重要事物一樣。
  與重要的人一樣。
  可是卻想不起來跟誰一樣。
  然後,她認為「就算想不起來也沒關係」。
  「我想要。」
  少女用很小的聲音,但是很明確地回答。
  「我想走路。」
  因為,那是珍貴的回憶。
  「很好!」
  露出溫柔笑容的堤古蕾雅伸出雙手,從瑪提亞身體兩側把她夾住。纖細又長的手指,滑進輪椅的椅背與瑪提亞背部之間。
  她美麗的臉龐靠過來,梳理整齊的紅髮則散發著淡淡的洗髮精或肥皂的香味。
  少女以為自己會被抱住。
  結果,並不是。
  復健,正式開始了。
  「嗨、咻!」
  堤古蕾雅以正面抱住瑪提亞腋下的姿勢站起來。
  隨著那個動作,瑪提亞也彷彿被拉起來似地從輪椅抬起腰部。
  兩人就位於兩條扶手之間。
  瑪提亞不知不覺用兩手抓住堤古蕾雅,在磨得光滑的木棒之間,兩人呈現互相抱住的姿勢。
  「不對,瑪提亞。妳不能抓住我。」
  她的聲音很柔,但聽起來很堅定。
  「妳應該要伸出雙手,抓住這兩邊的扶手。」
  那果然是扶手。
  不過是練習步行用的。
  「妳可以先不要走路。剛開始只要抓住扶手就好,讓自己站穩喲。」
  原本一直沒動的事物,在瑪提亞的體內動起來了。
  連飛機意外時都沒動的事物,也動起來了。
  打從知道媽媽去世以後就一直停滯的事物,動起來了。
  但是移動的第一步,對她來說太剌激了。
  那是恐懼。
  「好了,把手放開。」
  堤古蕾雅先把手放開……
  光是用想的就覺得很可怕。
  彷彿人就在好幾百公尺的高度,只靠兩手抓住東西撐住似的。
  「沒事的。」
  堤古蕾雅的聲音,宛如在耳邊的呢喃、。
  「除非妳說『可以放手』,否則我不會放手的。」
  「真的嗎?」
  「真的。」
  然後,她又說:
  「只要妳不放棄復健,這段過程會讓妳感到害怕,也會感到痛苦。不過,絕對不會讓妳受到傷害。」
  啊啊,對了。
  又想起另一個回憶了。
  當瑪提亞邊看自己的影子邊走路的時候,在她旁邊,有另一個……除了大大的影子以外,還有一個溫柔靠在旁邊的影子。
  瑪提亞原本揪住醫師袍的手慢慢鬆開。
  然後,放開了。
  「對,很好。手直接往旁邊伸出去。」
  瑪提亞照她的話做。
  接著指尖碰到又硬又冰的物體。
  「要抓緊哦。」
  瑪提亞點了點頭。
  她彎著手肘,讓左右兩手搭在扶手上,並且緊緊抓牢。
  直到那個時候,瑪提亞終於發現到。
  堤古蕾雅抱住瑪提亞的手臂好硬。
  肌肉是整個緊繃著。
  她只靠兩隻手臂擦住瑪提亞的體重……不,是把她抬起來。因為瑪提亞的體重,並沒有壓在她自己的腳上。
  「可以了嗎?那麼,我要放手了喲?」
  剛剛不是說不會傷害我?
  瑪提亞訝異地瞪大雙眼。這時候她才頭一次發現,自己剛剛一直是緊閉著眼睛。
  「別擔心。」
  微笑的堤古蕾雅,臉就在自己眼前。幾乎是鼻尖會互相觸碰的距離。
  「妳接下來將會很辛苦。不過,我會陪在妳身邊。妳不會是孤單一人,懂嗎?妳不需要再孤軍奮戰,妳是有同伴的哦。」
  「……同伴……」
  凝視的堤古蕾雅,眼睛映著一名少女的影子。
  是名字叫馬奇雅·瑪提亞的少女。
  是膽怯又嬌小的少女。
  不過她的身影,正映在一名女性的眼裡。
  「嗯。」
  她輕輕點頭。
  「很好。」
  接著堤古蕾雅的手臂慢慢放鬆。
  她讓瑪提亞原本只是觸碰地板的雙腳,慢慢地,慢慢地踩在地板上。
  隔著薄薄的拖鞋,瑪提亞初次感覺到地板有點軟。因為木質地板上面,鋪了厚厚的墊子。
  「行嗎?」
  瑪提亞點了點頭。
  就在那個時候。
  「唔──!」
  突如其來的劇痛讓她發出呻吟。
  從脊椎連繫腰部那一帶,一股劇痛以鈍角的角度直衝向頭頂。
  堤古蕾雅的手臂又變回堅硬的狀況,從下方把少女的雙腋往上撐住。
  痛楚是減輕了,但瑪提亞卻是搖頭。
  「要不要緊?不要太勉強了。」
  瑪提亞沒有點頭。
  她微微搖頭,不過搖了好幾次。
  「想再努力試嗎?」
  她點頭了。
  「好吧。」
  支撐的力量又慢慢消失了。
  微微的痛楚再度出現了。
  「……咿唔!」
  堤古蕾雅說,「不走路也沒關係」。
  別扯了。
  別說是走路,光想要站好都這麼困難了。
  「……唔,咿……咿!」
  瑪提亞痛苦地皺眉,緊咬著嘴脣。
  她發出與意志無關的聲音,一想到自己會有那種反應,呼吸就跟著停止。
  堤古蕾雅在她正前方蹲著馬步並伸出雙手,但是並沒有碰瑪提亞的身體。
  只是站立而已,腳就在發抖。
  為了稍微減輕腳部的負擔,因此雙手使了力氣撐住自己,但那麼做卻又造成其他痛楚。
  「不是靠力氣站起來哦,瑪提亞。要靠平衡感站起來,讓身體垂直壓在筆直站立的腳上。」
  那個意思,瑪提亞懂。
  但是,怎麼樣都做不到。
  而且大腿、膝蓋、小腿已經開始發抖了。
  瑪提亞與堤古蕾雅四目交會。
  「會痛吧?」

  光是點頭就花很大的力氣。
  「既然這樣就沒問題,妳一定能走路的。」
  痛成這樣能走嗎?
  「會痛就證明妳還活著喲,表示妳的腳還活得好好的。」
  活著。
  還活著。
  沒有死……
  我還活著!
  「……嗯啊!」
  瑪提亞屈膝一跪。
  堤古蕾雅迅速往前。
  她緊緊抱住瑪提亞癱軟的嬌小身體。
  「沒事吧?」
  瑪提亞搖頭回應,堤古蕾雅露出苦笑。
  「是嗎?不過,已經練煩了嗎?」
  瑪提亞稍微思考一下。
  「不練了嗎?」
  她又搖頭。
  「好吧。」
  然後,瑪提亞又被抱起來。
  只是不像馬納伽那麼輕鬆,而是加了「嗨咻」的吆喝聲。
  當瑪提亞被抱回輪椅坐下,堤古蕾雅的額頭與臉頰已經滿是汗水,但瑪提亞覺得那樣的她好美。
  「今天,就練到這裡喲。」
  「……我還要再練。」
  但是,這次輪到堤古蕾雅搖頭了。
  「不行,就算勉強練下去也沒意義。現在妳的身體因為痛楚而感到疲累,所以非休息不可。好好休息以後,明天的狀況就會比今天稍好一些。」
  「真的嗎?」
  「真的。不過只是好一點點而已,可能明天會看不出成果。所以明天也要繼續努力,然後好好休息。這樣的話,就會再稍微進步一點點。每天每天都要持續那麼做,讓自己每天都進步一點點。懂嗎?」
  「嗯。」
  「加油吧。」
  「嗯。」
  回到病房以後,她立刻就睡著了。
  一直到晚餐時間都沒有醒。

  4

  等完全回過神來,已經是吃完晚餐、洗好澡的那個時候。
  正當護士幫自己洗頭的時候,她「啊」地發現到一件事。
  發現到的話就很簡單。
  護士把她回床上後就離開病房,瑪提亞立刻伸手拿擺在枕邊的拼圖。即使已經熄燈,她也沒有放手。
  在昏暗的病房裡,瑪提亞直盯著手中的拼圖。
  她想完成這個拼圖。
  不……其實自己知道完成的方法。
  過去試了好幾次,但就是無法完成。
  想湊齊紅色的時候,綠色不知道跑到哪裡去。
  想湊齊黃色的時候,旁邊卻冒出一橫排的藍色。
  橘色跟藍色明明都湊齊了,卻不知為何在最後一段把兩個顏色放錯位置。結果忽然才發現,紫色在不知不覺中已經湊成一列。
  那是當然。
  因為自己想把它湊齊。
  因為想湊齊紅色,綠色卻不知跑到哪裡去。
  因為想湊齊黃色,旁邊卻變成一橫排的藍色。
  橘色跟藍色湊齊之後,在最後一段把兩個顔色放錯也是理所當然的事。
  然後紫色在不知不覺中湊齊,也是理所當然的事。
  不對。
  不應該湊齊的。
  這道理跟人類一樣。
  跟天上的星星一樣。
  瑪提亞與堤古蕾雅在不同的地方,不同的時間誕生,以不同的方式成長、生活,也各自走在不同的道路。然後相遇。
  而馬納伽,在很久很久以前的某處誕生,也在世上活了很久很久,然後跟瑪提亞相遇。瑪提亞跟馬納伽跟堤古蕾雅,並不是因為想相見而相遇的。
  不過現在,他們卻活在同一個時間。
  跟那個拼圖一樣。
  四十九塊拼圖散成一團並各自移動,但總有一天會湊在一塊。
  七個顏色分別湊齊並各成一列。
  為了完成那個狀態,所有拼圖一起朝那個目標移動。
  並沒有單單特別優待某個顏色而推開其他顏色,再慢慢湊齊。而是全部顏色的所有拼圖,同時一起朝目標的位置移動。
  也非那麼做不可。
  瑪提亞一面凝視著迴轉滑動的顏色拼圖,並發出卡嚓卡嚓的清脆聲音,這時候她幾乎快發現到什麼。
  她不知道該怎麼完成目標。
  但是,她知道有必要完成目標的答案。
  那雙大手。
  溫柔的體溫。
  並排的影子。
  前往那裡……前往既溫柔又哀傷又重要的那一瞬間……
  「嗨。」
  突如其來的聲音,讓瑪提亞連忙把拼圖塞到毛毯底下。
  「想不到妳這麼晚還沒睡啊。」
  窗戶不知道在什麼時候打開了。
  窗簾隨著微風飄動。
  而自己面前,站著一條巨大的黑影。
  「嚇到妳了嗎?真對不起。」
  突然出現在月光中的,是救她一命的精靈。
  他穿的不是作業服,而是第一次見面時的那套黒色西裝。
  「我知道面會時間早已經過了,但說什麼都得跟妳見一面,所以就偷溜進來了。」
  然後他「嘻」地笑了。
  「你是飛過來的嗎?」
  對於那個問題,馬納伽宛如惡作劇被識破的小孩,難為情地拚命抓頭。
  「這個嘛,沒錯。」
  「有事嗎?」
  「是的。」
  馬納伽繞到瑪提亞腳邊,然後坐在床腳。
  他十指交叉擺在膝上不安地動來動去,視線則望著地板游移,看得出他很想說什麼卻說不出口。
  所以,瑪提亞說話了。
  「沒關係啲。」
  「啊?」
  「沒關係喲,你說。」
  「啊,啊啊。被妳看出來了啊……」
  馬納伽再次把臉轉向瑪提亞。
  「我暫時沒辦法來了。」
  「大概多久。」
  「那個,連我自己也無法確定。可能是一個月或兩個月……搞不好三天就能來了,視情況的話……」
  這時候,他沒再說話。
  所以瑪提亞,大概也知道那是多重大的數字。
  「……半年是嗎?」
  「沒錯。」
  「因為我笨拙到連自己都感到傻眼呢。」
  那麼說的馬納伽,露出自嘲似的苦笑。
  「因為我無法一次做兩三件事情。所以,無論有多重要的事物,為了比它更重要的事物,我都不能輕言放棄。」
  「嗯。」
  「不過,因為不是妳拜託我才去的,當然也不知道妳抱持什麼樣的想法。儘管如此,既然妳都說我可以來看妳,就覺得有必要跟妳說一聲……」
  巨大精靈邊說邊低頭。
  他輕聲碎唸的說話方式,實在跟他魁梧的身軀不搭軋。
  所以──
  「很寂寞喲。」
  少女誠實說道。
  「馬納伽沒來的話,我會很寂寞喲。」
  那是發自內心的一句話。
  而往她這邊看的馬納伽,那張大臉上露出三種表情。
  一個是驚訝。
  一個是喜悅。
  另一個則是,不知所措。
  但是下一秒鐘,最後一個表情消失了。
  「我也很寂寞喲。」
  他覺得很高興。
  他很開心瑪提亞因為見不到自己會感到寂寞。
  瑪提亞很訝異自己有那種想法,然後,也很意外自己變得會對那種事情感到訝異。
  「真的嗎?」
  「真的。」
  她覺得拼圖的碎片看起來動得很滑順。
  彷彿看得見什麼。
  感覺好像終於快到達什麼地方似的。
  不過,有不足的地方。
  「馬納伽。」
  「什麼事?」
  「我有一個願望,想請你幫忙。」
  「妳說說看?」
  「馬納伽,你會飛嗎?」
  「會,但是飛得很爛。」
  「我也……」
  她如此說道。
  馬納伽瞪大自己的小眼睛,那證明他了解瑪提亞的意思。他抓著頭說:
  「為什麼又……」
  「我想看。」
  馬納伽沒問她想看什麼。
  所以瑪提亞沒補上「我們一起看」這句話。
  「可是我飛得很爛哦。」
  「嗯。」
  「妳可能,會害怕哦。」
  「不會。」
  不會害怕。
  絕對不會害怕。
  「我只做這麼一次哦。」
  「一次?」
  「對,就這麼一次。」
  「這是第一次,也是最後一次?」
  「這是第一次也是最後一次,我不會再做哦。」
  瑪提亞稍微想了一下,然後點頭。
  「嗯,可以。」
  「很好。」
  馬納伽伸出他粗壯的手臂。
  他用一隻手就輕鬆抱起瑪提亞。
  瑪提亞正好就坐在馬納伽彎到胸前的臂膀。
  啊啊,果然沒錯。
  果然沒錯。
  精靈其實並沒有肉體。人們看到的「肉體」,是他們用自己的「力量」自行構築的能量……說起來就是「有形體的靈魂」。
  因此任何外觀都可以自行決定。
  但另一方面,據說一旦決定好外觀就無法輕易改變。
  馬納伽絕不可能從一開始就長這個模樣。
  是因為遇見了瑪提亞才變成這樣。
  連瑪提亞自己都很明白那是多驚人的事情。
  她心想,「可是」。
  更重要的是,那個模樣對瑪提亞來說是「很特別的」。
  「嗨!」
  走向窗戶的馬納伽,動作彷彿完全沒感受到少女的體重,然後一腳踩在窗框上。
  「妳要抓緊哦。」
  「嗯。」
  瑪提亞一回答完,馬納伽的巨體便躍向天空。
  不……不對。
  不是用跳的。
  是用飛的!
  無視引力的他,通過抛物線的頂點,然後又往上升。瑪提亞回頭的時候,看到在醫院建築物最頂樓,整個大開的窗戶。
  馬納伽表情認真地盯著上空看。
  忽然間,瑪提亞發現到一件奇妙的事情並說:
  「馬納伽……你的翅膀呢?」
  他並沒有張開翅膀。
  雖然不算多數,但弗馬奴比克之中也是有精靈在平常的生活都藏住翅膀。因此,那種精靈的外觀幾乎跟一般人類沒什麼差異。
  馬納伽也是。
  但是當他們使用精靈的「力量」時,大部分都會張開翅膀。當然,就算隱藏翅膀也是能夠使用「力量」,但是為了讓「力量穩定輸出」,張開應該會讓力量發揮較好的效率。
  所以現在,馬納伽的背上並沒有翅膀。
  「你不張開翅膀嗎?」
  「啊啊,有點原因……」
  他話才講到一半──
  「唔喔!哎、呀、呀!」
  壯漢發出奇妙的聲音。
  忽然間,天地整個倒過來。
  失去平衡的馬納伽在半空中翻轉。儘管如此,他仍然已倒立的狀態繼續上升。
  他說「飛得很爛」根本就不是謙虛。而剛才那正經八百的表情,只是因為不集中精神就無法筆直飛行的關係。
  「哇!」
  瑪提亞馬上緊抓住馬納伽的胸部,他隨即用另一隻不是讓瑪提亞坐的手臂抱住少女。
  「沒事的,沒事、的,哇!」
  但結果更慘,反而是呈現迴旋的狀態。
  兩人就這麼拖拖拉拉地往夜空上升。
  「這就是!我的!平衡感!」
  馬納伽邊說邊前後揮舞雙腳,當他好不容易調整好姿勢,瑪提亞已經頭暈到不行。
  「唔〜」
  她一面呻吟,一面揪住馬納伽的胸襟。
  「妳沒事吧?」
  「沒事……」
  其實,有一半是假的。
  剛剛差點吐出來。
  「妳看看。」
  聽到馬納伽這麼說,瑪提亞移動原本貼在馬納伽胸部的臉。
  她戰戰兢兢地回頭看。
  訝異地張開嘴巴──
  「……哇啊。」
  她不知不覺地發出讚嘆。
  太壯觀了。
  星空就在腳下。
  而且跟昨天的星空比起來,每顆星星都好大,密度也好高。
  是街道。
  夜晚的街景就眼睛下方鋪展開來。
  「怎麼樣?」
  「……好棒哦。」
  那一句話就等於全部。
  她覺得「很美」。
  沒錯。這夜景比昨晚的夜空,看起來還要美麗、閃亮好幾百好幾千倍。
  那明明是人工燈火。
  明明是人工製造出來的亮光。
  但是,卻比自然的星空還要美。
  為什麼呢?
  「這叫什麼……?」
  「妳指這個城市嗎?」
  「嗯。」
  「魯謝賽理斯。」
  那就是這個城市的名字。
  「魯謝賽理斯……」
  「在精靈的古老語言,指的是『人類居住的山丘』。」
  「人類……居住的……」
  啊……!
  對喔。
  原來如此。
  所以才這麼美。
  所以才會這麼好看。
  因為活著的關係。
  因為這些附著在地面的細長光芒,全都是活生生的。
  因為那裡,有人類居住。
  因為那裡,有人正努力過他的人生。
  「大家都活著呢。」
  馬納伽不經意說出口的這句話,讓瑪提亞訝異地抬頭看他。
  真的,是那樣嗎?
  我們想的,是同一件事情?
  我們思考的,是同一件事情?
  「那一道道的光芒,代表人們是活著的。」
  啊啊,怎麼會有這種事情。
  他變成這種模樣的理由,已經無所謂了。
  他對事情都這麼努力的理由,已經無所謂了。
  他救自己這條命的理由,已經無所諝了。
  因為──
  這其中沒有絲毫虛假!
  但是──
  「往後……」
  接下來出自他嘴巴的,是瑪提亞萬萬沒想到的事情。
  「妳可能會在那裡面,認識一些人吧……」
  認識人?
  往後?
  與陌生的人們?
  還沒見過面的人們?
  散佈在遙遠的地上,現在看起來只是小光點的某人?
  瑪提亞越過馬納伽的肩膀仰望夜空的繁星,然後又回頭俯瞰地上的星光。
  那些誕生在不同時間點的星光。
  不過現在,是同時存在於同一瞬間的星光。
  被巨大的精靈抱在懷裡的瑪提亞,就置身在那兩者之間。

  降落的時候,馬納伽看起來比飛上天空的時候還要更慎重。
  而那似乎也的確如此。
  因為他從窗戶回到病房,降落在地板上的時候,就大大嘆了口氣。是終於放心的意思。
  「你沒事吧?」
  「啊啊,沒事。我實在不適合做自己不擅長的事情呢。」
  他苦笑著。
  而且露出一副累壞了的樣子。
  然後馬納伽讓少女躺回床上…………並露出非苦笑的笑容。
  「那麼,我差不多該走了。」
  「嗯。」
  暫時見不到面了。
  「剛剛那些事情,要幫我跟醫師保密哦。」
  可能是一個月或兩個月,搞不好是三天,視情況的話是半年啊……
  「瑪提亞。」
  「什麼?」
  雖然寂寞,但沒有任何不安。
  「等我哦。」
  「嗯。」
  沒有必要再多說些什麼。

  兩天後早晨。
  有郵件寄給在醫院的馬奇雅·瑪提亞。
  不曉得是寄件人不小心忘了,還是刻意這麼做。上面並沒有寫寄件人的名字,只有記載寄件人的住址而已。
  是伊格洛克市一家叫「宇尻工業」的拆除業者。
  幫忙送郵件給瑪提亞的護士雖然感到不解,但瑪提亞立刻就知道是誰寄來的。
  因為裡面放了一大堆各式各樣的拼圖。
  後來的半年,都沒看到馬納伽來病房。


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  第五章 聯繫的事物

  1

  時間的長短,對任何人來說都沒什麼差異。
  即使期盼時間能跑快一點,或者希望能停留在那一瞬間,結果都是一樣。
  經過六十秒就是一分鐘,經過六十分鐘就是一小時,經過二十四小時就是過了一天。
  然後,這樣的循環反覆一百八十次的話,就是過了半年。
  一點都不留情……
  薩達梅基·堤古蕾雅覺得自己的工作很有意義,也很自豪自己工作的場所是諾薩姆卡斯爾大學附設醫院。
  至少到昨天為止,她是這麼認為的。
  但是,今天早上就不一樣了。
  當她開著深藍色的愛車駛進醫院院區,繞過建築物旁邊的時候,她的心情可是既灰暗又憂鬱。
  跟往常一樣的地下職員用停車場,給人的感覺是昏暗、殺風景又乏味。平常的話,那個事實讓她意識到自己是這個設施的其中一員。
  這裡充滿只讓認同的人看到自己的缺陷。
  但是,這在今天早上也讓她有不同感覺。
  那個空間,只讓她覺得鬱卒。
  下車的堤古蕾雅……
  「可惡!」
  往車子的前輪猛踢一下。
  「哎呀,這不像是妳的作風呢〜」
  回頭一看,一名身穿大衣的中年男性,正帶著一名美麗的女性走過來。
  「柯尼德醫師……」
  那是這個人物的名字。
  他是擁有中級契約精靈的神曲樂士,也是一名外科醫師。也就是說,他是醫樂士。
  「竟然讓你看到我很遜的舉動。」
  「嗯。雖然我不覺得遜,不過的確是看到了。」
  溫柔的笑容讓他擠出更深的魚尾紋,然後用手往上撥了一下寬額頭。
  那是他的習慣動作。
  「你要下班了嗎?」
  「我們倆剛好一出一入呢。」
  如果沒記錯,他昨晚應該是在急診室值班呢。
  沒錯。
  跟那天晚上一樣。
  「怎麼了嗎?是不是有什麼讓妳心煩的事情?」
  對喔。
  他還沒有發現到呢。
  仔細想想,這也難怪。儘管當時的手術是他執刀的,但不是主治醫師呢。
  但儘管如此……
  「馬奇雅·瑪提亞她……」
  堤古蕾雅只說了那個名字,他似乎就立刻想起來。
  「啊啊。」
  然後,回頭看背後那一名美女。
  她穿著實在不像是人類會穿的複雜且設計豪華的長大衣。
  「米梅魯,那場空難意外的……」
  「是,我還記得。」
  然後轉頭對堤古蕾雅說:
  「那孩子,怎麼了嗎?」
  「是的,今天……」
  她想回答,但是話說不出口。
  不對,並不是言詞說不出口,而是聲音卡在喉嚨深處。
  「怎麼了嗎?」
  這時候,對著凝視堤古蕾雅的柯尼德醫師大喊一聲「啊」的,是他的契約精靈。
  「難不成……」
  她美麗的臉上慢慢露出愁容。
  「我知道了,原來如此。」
  柯尼德·參涅姆那奇拉醫師似乎也察覺到了。
  「期限到了是嗎?」
  一點也沒錯。

  人類與精靈的關係是從何時開始的,至今仍不確定。
  可是,最起碼在兩千三百年前的記錄裡有疑似精靈的人物的相關記載,而且他並沒有被當成什麼值得驚嘆的人物對待。基於這樣的根據,因此一般的看法認為雙方從以前就互相認同對方的存在。
  也就是說,人類的歷史裡一直有精靈存在。
  但另一方面有關稱之為精靈的存在,其實體有許多尚未解釋清楚的部分。
  那個理由對堤古蕾雅來說,是漫長的謎團。
  後來她踏上醫學這條路,謎團才終於解開。
  之所以無法了解精靈的實體,那個理由……其實非常單純。
  因為沒有必要。
  人類非常了解人類的肉體構造。
  而那個根本是來自於醫學。
  也就是說,為什麼會生病?為什麼受傷會覺得痛?為什麼出血超過一定的量就會死掉……還有,該如何去除上述狀況所導致的痛苦?
  該怎麼做才不會痛?怎麼做才不會痛苦?怎麼做才不會死掉?
  人類從一開始就想知道那些事情。
  為了進行治療,抑或是為了防範未然,所以有必要知道人體的構造。
  但是,精靈並不一樣。
  精靈遠比人類還要長壽,也遠比人類來得強韌。
  當然,精靈也會生病,也會死亡。但是那對人類來說是完全不同的現象,而且精靈也不會想要逃避那些現實。
  所以精靈並沒有人類所謂的醫學那種概念。
  所以精靈並沒有想要了解本身構造的意念。
  堤古蕾雅心想,「相較之下」。
  相較之下,人類是多麼脆弱的存在。
  至今她仍有那種想法。
  尤其在患者痛苦呻吟的時候。
  在患者痛苦慘叫的時候。
  還有患者的生命,走到盡頭的時候……
  現在,纏繞在堤古蕾雅內心深處的,也是同樣的痛苦。
  「真的,沒關係嗎?」
  她推著輪椅走在鋪著紅色絨毯的走廊。
  坐在上面的少女並沒有回頭,只是點頭回應。
  那是真實的敗北。
  不過,並不是瑪提亞。
  而是堤古蕾雅。
  法律規定為了恢復身體喪失的機能所進行的復健,期限是一百八十天。
  當然,患者個人做的復健並沒有限制。但是利用醫院設施所進行的復健,從確認發病的那個時間點算起,只要滿一百八十天就必須停止。
  兩人通過護理站前面。
  幾名護士從窗口往她們這邊看。
  每個人都露出不甘心或哀傷的表情目送少女離開。
  瑪提亞現在穿的並不是連身的病人服,也不是進行復健時穿的睡衣。
  而是淡水藍色的連身洋裝。
  今天,瑪提亞將要離開醫院。
  她要出院了。
  「我真的覺得沒關係。」
  也就是當她的監護人。
  扶養未成年人的義務,由其監護人負責,那是理所當然的事情。
  但如果無親無故的話,就是由國家負責保護。總而言之,就是被送進孤兒院。
  不過,還是有例外。
  若本人指定某特定人物當監護人,而且該名人物也符合當監護人的條件,只要填好一紙文件就能夠獲得認可。
  薩達梅基·堤古蕾雅就具備符合那個條件的資格。
  她不僅是有市民權的人類,而且有足以扶養未成年人的收入,也有能夠扶養的環境。更重要的是,她還具有專業知識。
  「其實,瑪提亞若願意來我家,我還覺得挺高興的呢。而且,我家也沒有小孩。」
  但是少女只是淡淡地回答。
  「謝謝妳。」
  那是很明顯的婉拒。儘管堤古蕾雅有資格當瑪提亞的監護人,但瑪提亞本人若毫無意願也無法收養她。
  而且堤古蕾雅本身,也沒打算做出違反瑪提亞她意願的行動。
  她心想,「可是」。
  為什麼?
  這半年來,照理說跟她相當親近了。
  她確實有那種感受。
  雖然雙方還有診療與復健的關係,但是從肌膚的接觸也能感受到瑪提亞信任自己。
  她甚至還這麼想,或者……
  期限到了的話,就真的收養她。
  可是,她拒絕了。
  為什麼?
  ……這問題真愚蠢。
  因為瑪提亞還在等待。
  她們搭著電梯下來到一樓,抵達的地方是會客大廳某個角落。
  這裡設有繳費櫃檯與領藥窗口,排列在大廳的長板凳,早就坐了一半左右的門診患者。好像是發現到她們了吧,一名男子從長板凳站起來。
  並且走過來。
  是一名身材細瘦,西裝筆挺的男子。
  他頭髮梳得很服貼,眼鏡也擦得乾乾淨淨的,不過堤古蕾雅從打從心底討厭他那身打扮。
  她知道。
  他一定是個好人。
  問題是,她怎麼樣都感受不到。
  因為,這傢伙要把瑪提亞帶走了。
  把她帶往孤兒院。
  「妳好,我是『希望之家』的亞夏·史雷迪克。」
  也就是說,那就是瑪提亞等一下要被送去的地方。
  那裡以前是被稱為「托爾巴斯孤兒院」的收養機構。是聚集無依無靠的孩子,撫養、教育他們到長大成人的社福機構。
  亞夏與堤古蕾雅握完手之後便盯著瑪提亞的臉看。
  「妳就是瑪提亞對吧?請多多指教。」
  瑪提亞也用握手回應他伸過來的手。
  但是,臉上並沒有露出一絲親切的笑容。
  「哎呀〜妳很緊張是嗎?放心哦,『我們家』的老師都很親切,妳也能交到許多朋友呢。」
  那句話應該不是騙人的。
  不過,他並不知道對瑪提亞來說,那種事情她一點都無所謂。
  瑪提亞的問題並不是去哪裡。
  而是跟誰在一起……
  不過就堤古蕾雅的立場,她已經無法再干涉了。只要沒有人指定收養瑪提亞,按照法律規定她就得受到特定收養機構的「保護」……
  「你們應該會照我們這邊的程序,繼續幫她進行復健吧?」
  堤古蕾雅唯一能幫瑪提亞做的,就只有這個確認。
  亞夏挺直背脊,然後直視著堤古蕾雅。他的態度與其說是正經,不如說是挑釁。
  「關於那件事,根據我跟律師商量討論過的結果,還是覺得由我們重新幫她做安排。」
  你說什麼?
  「別開玩笑了,你們那裡並沒有專科醫師吧?」
  「這個嘛〜妳跟我說沒有用,我們做的終究是法定範圍內的事情。」
  「我不是跟你說那個,我只是表明希望這孩子能接受必要的治療。」
  「那麼,妳幫她做了那個必要的治療嗎?」
  「那是當然囉。」
  不過亞夏往下瞄了一眼。
  他在看輪椅上的瑪提亞,
  「但似乎沒什麼效果呢〜」
  堤古蕾雅氣得咬緊牙關。
  要不是瑪提亞坐在上面,不然她巴不得舉起這張輪椅,往眼前這名表面恭敬但其實不然的男子腦袋K下去。
  「總之,請妳正式提出書面報告吧,屆時我們會仔細討論的。」
  他邊說邊走近堤古蕾雅,並不是要表示親切之意。
  而是伸手把堤古蕾雅逼退到後面,從她手上搶走輪椅的推柄。
  「那麼,抱歉了。」
  瑪提亞要被帶走了。
  瑪提亞被搶走了。
  但是堤古蕾雅,卻只能夠束手無策。
  「瑪提亞……」
  這時候一隻小手隔著輪椅的椅背伸出來,並且輕輕搖動。
  再見了,醫師。
  堤古蕾雅覺得自己好像聽到那句話,這時候她再也受不了了。
  視野突然開始搖動。
  她隔著西裝男的背影,看著輪椅逐漸遠離。
  瑪提亞的小手,還在輕輕搖動。
  再見了,醫師。
  再見了,醫師。
  再見了,醫師。
  她很想馬上跑過去阻止。
  即使狂揍亞夏那傢伙一頓,也要把瑪提亞搶回來。
  但她之所以沒那麼做,並不是因為害怕,也不是要遵守倫理。
  而是因為沒有意義。
  瑪提亞並不希望她那麼做。
  她希望的……她所等待的,只有一個男人。
  如果不是他,就算是任何其他人把瑪提亞留下來,對她來說結果都是一樣的。
  「……可惡啊!」
  她不知不覺從緊咬的牙關擠出這句話。
  就在那個時候。
  ……什麼?
  ……這是、什麼聲音?
  聽起來像是雷鳴。
  聽起來又像是地鳴。
  有個低沉的聲音。
  咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……
  從遠方不斷靠近。
  「……不會吧?」
  在面向會客大廳的落地玻璃窗入口處,有個巨體從另一頭衝了進來。
  看起來就像是搞錯上場時間而衝出舞台的笨拙演員。
  那氣勢就像是直衝而來的大型卡車。
  是人影。
  是龐大到難以置信的黑色人影!
  在入口處的正前方「滋咚」地叉開雙腳的人影,腳底一面冒著白色煙霧,一面誇張地橫向滑行兩公尺左右。
  由於橫向滑行的力道過猛,使得他差點站不穩,還靠著轉動雙手的方式才好不容易停了下來。
  「那是什麼啊……」
  此時念念有詞的是亞夏。
  不過男子像是回應他那句話似的──
  「好極了!」
  還沒等入口處的自動門打開,就開心地用發自丹田的聲音大喊。
  「趕上了!」
  是那個聲音。
  那個低沉到讓人無法相信,而且溫柔的聲音!
  「馬納伽?」
  巨大的黑影,把正前方的玄關整個堵住。那黑影就像剪紙藝術般,以金剛力士之姿站在通往外頭的大玻璃門裡。
  「拜託……能不能請你讓路呢?」
  把眼鏡往上推的亞夏·史雷迪克,不得不抬頭往正上方看。因為突然出現的壯漢,就站在他正前方。
  「哎呀〜不好意思打擾一下,我有事找那位小妹妹呢。」
  那麼說的壯漢低頭看輪椅上的少女。
  而少女抬頭看的,也是那張位於兩公尺半高度,有如岩石般粗獷的臉。
  沒說話的兩人只有眼神的交會。
  「馬納伽!」
  堤古蕾雅不知不覺衝上前。
  她順著衝過來的力道,往壯漢厚實的腹肌打了一拳。
  「你這個混蛋,這些日子以來都在做什麼啊!」
  「啊啊〜抱歉,醫師。我等一下再慢慢向妳解釋整個來龍去脈。」
  然後他再次面向孤兒院派來的人。
  「不好意思,我要收養這孩子。」
  對那句話沒做任何反應仍抬頭看他的瑪提亞,還是一樣面無表情。
  不過,她的眼神不一樣。
  她黑色的眼睛,現在有如黑水晶般地閃閃發亮。
  亞夏好不容易明白眼前的狀況。
  「啊?啊〜我想起來了。」
  他伸長般地把身體往後仰。
  「就是你對吧?你就是把這個孩子,救出空難現場的那個精靈對吧?」
  「是的,就是我。」
  「你聽清楚了,沒有市民權的精靈,是沒有資格收養未成年的人類哦。難道你不知道嗎?」
  因為沒被認定是社會的一份子。
  不過針對那種精靈,有三種取得市民櫂的方法。
  一個是從事固定工作到一定的期間。期間的限定雖然是依職業種類而異,但工作期間至少要三年。
  一個是與神曲樂士締結契約。就社會層面來說,這個基準是把精靈與神曲樂士視為一個法定人格。
  然後,另一個是……
  「我記得你應該沒有取得市民權吧?」
  「哎呀〜其實那就是我遲到的理由呢。」
  馬納伽邊說,邊把大手滑進外套內側。
  這時候,堤古蕾雅發現到一件事。
  他的服裝,不一樣了。
  是他們初次見面時的那套黑色西裝。
  從外套下方伸出來的手,拿著一本黑色手冊。
  接著他「啪答」地上下打開。
  下方是金色的徽章,然後上方是附有照片的證件。
  「哎呀〜我第一次出示這個證件,所以有點緊張呢〜」
  馬納伽「嘻」地笑著,並露出巨大的白色牙齒。
  然後他大大深呼吸一口氣,做第一次的自我介紹。
  「我是魯謝賽理斯市警察本部的馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯巡官。」
  「……馬納伽!」
  堤古蕾雅不禁失聲大叫。
  「你、辦到了啊?」
  自由精靈取得市民權的第三種方法……
  那就是,從事法定的特定職業。
  像是軍人、消防隊隊員、醫師、救護人員……然後是,警官!
  「你成為精靈警官了?」
  「是啊,感覺像是勉強安全上壘呢。」
  然後馬納伽低頭看瑪提亞。
  瑪提亞則抬頭直視著馬納伽。
  這時候插進來說話的是亞夏·史雷迪克。
  「你的確是擁有收養她的資格。不過,治療責任已經轉移到我們這邊了哦。」
  「那有什麼問題嗎?」
  馬納伽瞪大他的小眼睛。
  「那當然有問題。只要馬奇雅·瑪提亞小姐有身障的問題,就不能把她交給你哦。」
  他說得一點也沒錯。
  那的確是最大的瓶頸。
  馬納伽不可能有醫療技術,因此被判定沒有適合的「環境」收養瑪提亞的可能性很高,那也幾乎是百分之百的機率。
  當然,也可以向外求助那個技術。但如此一來,這次面臨到的就是收入問題。像新帝空之前負擔的瑪提亞的醫療費,就絕不是很便宜。
  「哎呀〜」
  馬納伽用厚實的手掌「啪」地拍打自己的額頭。
  「這樣你明白了吧?」
  亞夏已經得意洋洋的。
  那也難怪,因為自己已經說贏這麼巨大的男子,讓他連個聲音都不敢吭。
  「只要馬奇雅·瑪提亞小姐有身障問題,除了由我方收養以外別無他法。」
  「這麼說的話,就是那個囉?」
  馬納伽露出灑脫的笑容。
  「只要她沒有身障的問題就行了是吧?」
  「……啊?」
  發出怪聲的不只是亞夏。
  「咦?」
  堤古蕾雅也有同樣的反應。
  但是馬納伽爽快地彎腰,手伸向仍坐在輪椅上的瑪提亞的腳踏。
  然後把少女的腳尖慢慢放到地板上。
  而瑪提亞,只是凝視著他的動作。
  接著站起來的馬納伽,望著少女並慢慢往後退。
  然後單腳跪在地上並「啪」地擊掌。
  「瑪提亞!」他的手往兩邊張開。
  「我們一起回家吧!」
  「這也太亂來了吧……!」
  堤古蕾雅不由得如此喃喃說道。
  瑪提亞的傷可是嚴重到傷及神經。
  雖然靠精靈醫師的處置,讓她的神經組織得以再生,但老實說那跟「沒連接的線路」沒什麼兩樣。
  而長達半年的復健,就是為了讓那些線路重新連接。
  不過,瑪提亞還是無法走路。
  若是抓著扶手,倒是能夠往前走。儘管邊發出痛苦的呻吟,她倒是能花三十分鐘以上的時間,走完單程的扶手步道。
  但是,她的情況最好就僅止於此。
  到最後還是沒看到更好轉的狀況。
  可是……!.
  這個時候,少女的兩手撐住輪椅的扶手。
  然後──
  「唔──……!」
  她咬緊牙關,開始把身體往上撐!
  「瑪提亞……」
  堤古蕾雅心想,「難不成……」。
  現場知道她要站起來那是不可能的,不光是自己而已。
  無法順利從站立的狀態進而步行的患者,要從坐著的狀態到站起來,那是絕對辦不到的。
  但是,少女絲毫沒有想放棄的樣子。
  「唔……唔……唔──!唔唔──!」
  她緊咬著嘴脣,額頭冒著大顆的汗珠,手臂、腳部顫抖個不停。
  但是,往前彎的身體卻沒能有更進一步的動作。
  「唔!唔!唔唔--!」
  「……加油……」
  不曉得是誰喊了這麼一句。
  「沒錯,加油哦!」
  是當時在會客大廳的門診病患。
  「加油!」
  「沒錯!只差一點點!」
  「小妹妹,加油!」
  不久那些聲音,宛如大合唱一般。
  「加油!加油!加油!加油!」
  在大廳裡的病患們一起大喊,其中還有高舉拳頭的老人。不,不只是病患。
  不知從什麼時候開始,連經過的醫師與護士也跟著大喊。
  「加油!加油!加油!加油!加油!加油!加油!」
  那是響徹整個大廳的聲援。
  大家喊著「加油!加油!加油!」。
  只有四個人並沒有跟著喊。
  那就是緊握拳頭凝視少女的堤古蕾雅。
  愣在原地凝視少女的亞夏。
  用自信滿滿的眼神看著少女的馬納伽。
  ……然後是,瑪提亞她自己。
  聲援愈來愈大聲。
  而少女額頭上的汗水,順著臉頰滑到下巴,然後往下滴。
  加油,加油,加油,加油,加油!
  「安靜!」
  伴隨著突如其來的大喊,壯漢站了起來。
  聲援不僅中斷,瑪提亞也失去力量地癱坐在輪椅上。
  安靜無聲的櫃檯大廳裡,只聽得見瑪提亞氣喘吁吁的聲音。
  壯漢環顧四周之後,舉起雙手說:
  「抱歉對各位這麼大吼,不過,可以請你們不要管好嗎?」
  他的笑容略帶些哀傷。
  「這孩子在今天以前,已經做了很多的努力。而且,似乎還努力過頭。她幾乎用了一生的努力在復健上面。」
  一點也沒錯。
  但是馬納伽這半年來不曾在醫院露過臉,照理說他應該不了解瑪提亞這半年期間的狀況。
  不過堤古蕾雅對他說的話,並不覺得不可思議。
  也不懷疑他怎麼會知道。
  因為馬納伽並不是「知道」。
  而是「了解」。
  儘管他沒看過也沒耳聞過瑪提亞是怎麼過這半年,但是他卻非常「了解」。
  「我覺得已經很足夠了。」
  他繼續這麼說。
  「所以,請不要再說『加油』這句話了。」
  在場沒有人回應他。
  沉重但帶點清新的沉默,正瀰漫在那些人之間。
  然後馬納伽再次慢慢跪下來。
  他單腳跪在地上。
  「瑪提亞。」
  少女微張著嘴脣喘氣,凝視著這位巨大的精靈。
  「再重新試一次,好嗎?」
  「……嗯。」
  「妳沒必要勉強自己。」
  壯漢微笑地說道。
  「只要順著自己的心意去做就好了。」
  「順自己的心意……」
  「沒錯。不想做的事情大可以不做,只要做自己想做的事情就好。」
  少女沒有立刻回答他。
  她只是一面輕輕喘氣,一面凝視著馬納伽。
  等那喘氣逐漸和緩,呼吸也慢慢恢復正常,瑪提亞憋著嘴脣。
  回答的少女幾乎沒有動她的嘴脣。
  「知道了。」
  然後,她閉上眼睛。
  輕輕地。
  深深地。
  而擺在輪椅扶手上的手也沒有使力。
  對堤古蕾雅而言,她看起來像是坐在輪椅上沉睡。
  但是,不對。
  慢慢規則上下起伏的胸部,在深呼吸。
  堤古蕾雅心想,「是對話」。
  這是對話。
  是瑪提亞在跟她自己對話。
  她在詢問。
  詢問自己。
  自己到底想怎麼做。
  「瑪提亞……」
  對於馬納伽低沉的聲音──
  「嗯。」
  少女睜開眼睛。
  接著,輕輕抬起腰部。
  並直接挺直背脊。
  「……不會吧?」
  真教人難以置信。
  瑪提亞,站起來了。
  這半年來,忍受那麼多的痛苦卻還無法站立的少女,現在用她的雙腳站了起來。堤古蕾雅不知不覺塢著嘴巴,因為聲音幾乎快發出來。
  是嗚咽。
  她有生以來頭一次看到這麼美的畫面。
  眼前這個站著直挺挺的少女,用筆直的眼神凝視前方。
  她凝視著自己相信的事物。
  凝視那一柱溫柔的精靈。
  她的側臉,還是一樣面無表情。
  堤古蕾雅覺得,「不需要了」。
  現在的瑪提亞並不需要任何表情。
  因為她的眼神……那雙直視前方的眼神,已經說明一切了!
  「馬納伽……」
  「是。」
  回應她的巨大精靈站了起來。
  然後,對少女伸出他粗壯的手臂。
  少女一共走了四步。
  右、左、右、左。
  接著馬納伽牽起瑪提亞伸出來的手,並把她輕輕抱起來。
  他粗壯的臂膀彎在厚實的胸前,而少女就坐在那上面。
  「亞夏先生。」
  馬納伽慢慢地再次面向他。
  「什……什、什麼事?」
  「她沒有身障的問題,而且她本人拒絕轉移到貴機構。」
  「啊,不是,可是……那個,對了,手續還沒……」

  「關於那個,我們醫院會完成的。」
  甩著醫師白袍衣襬的女醫師走上前說道。
  就在她用力擦掉濕潤雙眼的淚水之後。
  「馬奇雅·瑪提亞小姐轉移到你們孤兒院的手續尚未完成,因此她還是我們醫院的患者。等我們完成她復原的診斷書,且完成出院手續以後,會送必要的報告到你們那兒的。這樣應該沒問題吧?」
  「沒、沒問題,不對,啊啊,好的。說得也是呢。這個嘛……那麼,一切就照妳說的那麼辦。」
  不斷碎唸「天哪天哪天哪」的亞夏·史雷迪克,繞到馬納伽旁邊。
  然後像逃跑似地直接衝出醫院。
  這時候響起熱烈的掌聲。
  所有在大廳的人都為這兩個人喝采。
  這次馬納伽就沒有大吼了。
  「真有你的!」
  堤古蕾雅靠過來並抬頭看馬納伽。他那張粗獷的臉,旁邊還有一張滿是汗水,但看起來相當滿足的瑪提亞嬌小的臉龐。
  「好厲害哦,瑪提亞。這簡直是奇蹟,我根本就毫無用武之地。」
  但是馬納伽否定她那苦笑自嘲的話。
  「不不不,醫師,那句話出現了兩個錯誤哦。」
  「是嗎?」
  「首先,要不是醫師這半年用盡心力幫忙復健,瑪提亞可能到現在還無法走路。這全多虧瑪提亞的努力,還有醫師的幫忙。」
  瑪提亞輕輕點點頭。
  「然後,還有一個。」
  壯漢接下來的動作,讓堤古蕾雅打從心底感到訝異。
  想不到他有如岩塊般的臉歪向一邊,笨拙地眨眼睛!
  「醫師似乎還有待學習哦。」
  「什……什麼啊!」
  「勸妳最好多看點小說,這並不是奇蹟哦。」
  然後跟瑪提亞眼神交會之後,他繼續說:
  「這個啊,是約定哦。」
  「約……」
  她找不到反駁的言詞。
  可是總覺得很不甘心,卻又很開心。
  所以,就往他那宛如原木般的粗壯小腿踢下去。

  2

  原本準備從醫院載到「希望之家」的行李,現在全轉移到馬納伽的車上。
  正確說的話,是馬納伽借來的車子。
  低矮型的舊款國民車,是租來的。
  「時間上非常緊湊。」
  馬納伽邊開車邊那麼說。
  他勉強擠進駕駛座,兩手的指尖像是用捏著似地握住方向盤。
  「首先遇到的問題就是汽車駕照,沒有駕照就無法參加警官考試。但是沒有市民權的話就不能考駕照,所以很傷腦筋吧?」
  不過握著方向盤的馬納伽看起來有些開心。
  瑪提亞直盯著他的側臉看。
  「可是通過考試也很重要,所以不知該如何是好。」
  跟人類比較的話,精靈算是超人。
  他們有超長的壽命,超強壯的身體,還有超優秀的能力。
  因此大多的國家考試,他們都獲准參加考試。那根本就是跳過取得資格所需要的「經驗」,只問他們的知識與能力而已。
  只不過,考試的次數有嚴格規定。
  譬如說警官的資格考試,儘管有市民權也只能考五次。沒有市民權的自由精靈,最多是三次。
  也就是說,馬納伽在這半年的期限內,必須靠三次的挑戰通過全部的考試。
  只要是精靈都會在空中飛行,但很不擅長的他,要在那麼短的時間通過考試。
  「然後呢?」
  「我申請了採取預先取得制度。」
  「啊……嗯。」
  這她知道。
  那是只限於為了取得市民權工作的狀況,也發給沒有市民權的精靈各種執照的特別措施。當然,只要通過考試的話。
  但是當他們成功取得市民權的時候,那些臨時執照就會變成正式執照。另一方面,若沒成功取得市民權,那些執照也會失效。
  「於是,我跟拆除業的社長商量過後,他答應讓我在公司用地練習。」
  據說他當時用準備報廢也沒掛車牌的車子,每天毫不間斷地練習。
  「不過我考駕照還是失敗三次,等我好不容易在第四次通過考試,拿到駕照的時候,已經距離期限不到三個月的時間。哎呀〜我真的很笨吧。」
  他所說的期限,也就是今天。
  是瑪提亞出院的日子……是她要被送到孤兒院的日子。
  「接下來,又是拚命用功。我早上工作,傍晚以後則是上射擊場練習射擊,晚上則是在家裡用功唸學科,就這樣不斷重覆。」
  馬納伽這時候轉頭對著副駕駛座說,「不過啊」。
  「想不到射擊有機會過關,至於學科的話,這又是一大難題了。」
  儘管如此,期限不斷逼近。
  經過一個月的時間用功,馬納伽終於嘗試他第一次的挑戰。
  「哎呀〜結果考試沒過。於是機會只剩兩次,因此我有一個想法。我不應該抱持想一次全通過的想法,反倒是逐一通過術科跟學科,會不會比較好?」
  「逐一通過?」
  「沒錯。如果術科合格的話,下次考試就可以不用再考了。」
  所以他先捨棄筆記,把目標放在讓術科通過,然後下一次的考試再把精神全集中在學科筆試上面。如此一來,成功的門檻就比一次通過兩次考試要低得多呢。他是那麼想的。
  「你一開始就應該那麼做的。」
  「這個嘛〜現在想想,的確如此呢。」
  但是,瑪提亞大概了解馬納伽的想法、。
  馬納伽希望一次就能夠通過考試。
  她思考那個理由,但腦袋又揮開那個想法。
  因為,期望太高了。
  「不過,幸虧考試通過了,我從今天起是警官了。明天會發布人事命令,後天似乎就能正式執勤了。」
  「是嗎?」
  「未來妳可能常常看家……沒關係吧?」
  「嗯。」
  沒關係。
  在馬納伽那麼問以前,她反而一直覺得那是很理所當然的事情。
  因為,自己一直在看家……
  馬納伽駕駛的車輛,開進老舊街區。一路上看到不少間公寓、綜合大樓或小型商店。
  「妳看,到了哦〜」
  那裡是門口很窄的細長建築物。
  水泥磚到處斑駁的人行道上,立了金屬柱。
  「霍魯姆德大道一〇三四號」
  從人行道到建築物有一段短短的樓梯。前方是看起來很厚的木門。
  「不過,是破爛公寓啦。」
  馬納伽把車停在路肩,先下車的他繞到車頭幫瑪提亞開副駕駛座的車門。
  「行李等一下再搬。總之,先去看房間吧。」
  馬納伽邊說邊伸出手。
  瑪提亞稍微想了一下,不過她做了自己相信的事情。
  「不用。」
  她用自己的腳下車。
  ……站得起來。
  ……可以走路。
  而且馬納伽馬上就跟到後面來,所以一點都不害怕。
  雖然瑪提亞一度在樓梯前面停下腳步,但她還是慢慢走上樓梯。
  沒事的。
  不會有事的。
  馬納伽越過她頭頂,伸手幫忙開門。
  生鏽的鉸鏈發出響亮的「吱吱吱吱」聲音。
  玄關暗暗的。
  瑪提亞往背後回頭,並且抬頭看馬納伽。
  他在微笑。
  「哎呀呀,太好了太好了。終於到了啊。」
  瑪提亞被突如其來的聲音嚇到而回頭,一名戴眼鏡的中年女性,正隔著管理員室的玻璃窗口往這邊看。
  看到低頭敬禮的瑪提亞,女性眼尾的魚尾紋一下子增加三倍。
  「喔喔〜是個很有教養的孩子呢,跟某個只是體型龐大的精靈大不相同呢。」
  戴眼鏡的女性一說話,咬在嘴上的香菸跟著在嘴邊跳動。
  「拜託別挖苦我了。」
  馬納伽難為情地抓頭,然後介紹她們雙方認識。
  「卡莉娜小姐,這孩子是馬奇雅·瑪提亞。瑪提亞,這位是管理員卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎,雖然有點囉唆,不過是個好人。」
  「那句話是多餘的。」
  話一說完,她就隔著窗口「噗哈〜」地吐煙。
  然後卡莉娜用手指把眼鏡拉到鼻尖,並盯著瑪提亞看。她那雙灰褐色的眼睛,彷彿能夠看透她的內心深處。
  「原來如此,的確是個好孩子,難怪會讓你這麼迷戀呢。」
  「才不是妳想的那樣呢。」
  「是嗎?明明是個精靈,卻精神百倍地把家具搬進屋裡。聲音乒哩乓啷的,都被你吵得快受不了了。」
  「傷腦筋〜」
  馬納伽拚命露出難為情的笑容,然後隔著玻璃窗口望著對方的臉。
  「那個……應該、沒關係吧?」
  「當然沒關係。若只因為是人類這個理由,就把這麼棒的孩子趕出去,我鐵定會受到神明嚴厲的懲罰的。」
  「那麼,可以吧?」
  「真是的,你腦袋到底裝了什麼東西啊?當然可以囉!」
  忽然間,馬納伽巨大的手「啪」地拍手。
  卡莉娜誇張地摀住耳朵。
  「非常謝謝妳。瑪提亞,往這邊走。」
  馬納伽邊說,邊輕輕把瑪提亞嬌小的身體往上撈。
  瑪提亞就以坐在他手臂的姿勢,跟著馬納伽「咚咚咚」地走上漫長的樓梯。
  「上樓安靜點!」
  「對不起!」
  馬納伽一口氣走上三樓,並打開右邊房間的房門。
  「好了,就是這裡。」
  然後,他在房裡把瑪提亞放下來。
  「……哇〜」
  她不知不覺發出驚嘆。
  是一個小房間。
  是很樸素的房間。
  一進門就是客廳,裡面則是廚房。
  走廊裡面有三道門,一個看起來很像是浴室或廁所,另一道門稍微開開的,看得出來是倉庫。
  壁紙到處都是汙漬,地板接縫則因為磨損而變圓。
  儘管如此,看得出來有經過徹底的打掃。明明有光線從窗戶透過窗簾照進來,但完全看不到飛揚的灰塵。
  「不過,這裡並不是豪宅。」
  馬納伽難為情地這麼說,瑪提亞對他搖搖頭。
  然後,回頭看著壯漢說:
  「可以嗎?」
  「嗯嗯?」
  「我真的,可以,住下來?」
  「當然可以。從今天開始,這裡就是我跟妳的家。」
  「嗯……」
  瑪提亞說不出話來。
  似乎有什麼在她內心深處微微顫動。
  那早已忘記的東西,不斷微微顫動著。
  那一天當自己感到媽媽的手愈來愈冰冷,沉沒到內心深處的什麼……
  「好了,過來這邊。」
  馬納伽說著便往廚房走去。
  他打開老舊的冰箱,拿出一個小紙盒,然後擺在合板快剝落的吧台上。
  那是一個白色紙盒。
  上面附有提把,側面還畫有貓咪的剪影。
  「因為我是勉強考上警官的,也挪不出足夠的時間準備。」
  邊這麼說的他,這次把瑪提亞抱起來,讓她坐在吧台椅上面。
  「而且計劃有點亂掉,這已經是盡我最大的努力準備了。」
  瑪提亞聽不懂他在講什麼。
  這時候馬納伽的大手把紙盒打開。
  裡面擺了一塊草莓切片蛋糕。
  「儘管如此,還是有幫妳準備足夠的蠟燭哦。」
  馬納伽把蛋糕移到吧台上的塑膠盤,再用粗壯的指頭插上蠟燭。那些是看起來像長型火柴棒的細小蠟燭。
  有紅色、黃色、藍色、綠色……但因為蠟燭數量太多了,結果切片蛋糕看起來好像一隻刺蝟。
  「糟糕,結果變成這樣。」
  看著那麼說而笑出來的馬納伽,瑪提亞突然發現到一件事。
  蠘燭有,十二根。
  是嗎?
  這是那個嗎?
  今天是幾月幾號啊?
  自己都忘了。
  那種事情早就忘掉了。
  這半年,只曉得倒著算那一八〇天的數字。只曉得把一八〇這個數字,一個一個地減去。
  至於第一八〇天是幾月幾日,那一天又是什麼日子,根本想都沒想過。
  這時候瑪提亞,在不知不覺中用依賴的眼神看馬納伽。
  是嗎?
  是那樣嗎?
  「好燙,好燙。」
  馬納伽用粗壯的手指捏著打火機,接著笨拙地把蠟燭點燃。
  點燃那十二根蠟燭。
  結束那困難的作業以後,他說:
  「生日快樂。」
  原來如此。
  果真是如此。
  自己十二歲了。
  是插上十二根蠟燭的十二歲生日。
  他早就知道了。
  而且,他也記在心裡。
  想不到他居然記得!
  「好了〜吹蠟燭吧。」
  瑪提亞的心裡似乎有什麼在顫動。
  照理說已經沉在內心好深好深之處的什麼東西,正慢慢浮上來。
  「記得要許願哦。」
  瑪提亞點點頭並嘟起嘴巴。
  她一口氣把所有蠟燭吹熄,所以許的願一定會實現。
  馬納伽的大手輕輕鼓掌。
  而瑪提亞只是盯著十二根熄滅的蟣燭看。
  這時候眼前突然伸過來一隻大手。
  那厚實的手掌上有一個小包裹。
  是用包裝紙直接包起來的什麼長方形物體。
  別在上面的粉紅色緞帶是單純的蝴蝶結,而且看起來還有點舊舊的。
  「這是送給妳的。」
  瑪提亞聽他的話收下來。
  接著解開蝴蝶結,打開包裝紙。
  「……不會吧?」
  她無法相信。
  她不斷看著手上那個物體與馬納伽的臉,最後視線回到自己手上,然後停住不動。
  是那個銀色物體。
  那個漂亮的銀色物體。
  是小到連瑪提亞的小手……用兩手都能把它藏在手裡的樂器。
  是民謠口琴。
  「它明明不見了……」
  沒錯。
  在出院前一天……準備移往孤兒院的前一天晚上,院方把瑪提亞搭飛機時所帶的行李還給她。
  但是那裡面,並沒有民謠口琴。
  她早就知道那不見了。
  因為那個時候,坐在客艙的瑪提亞一直緊握著它。因為那個時候,她緊緊握著代表永遠無法回復的生活……最後僅存的一片回憶,那個重要的「護身符」。
  所以才會不見。
  她一直以為不見了。
  那是爸爸媽媽送給自己的民謠口琴。
  是五歲生日的時候,央求爸媽買給自己的民謠口琴。
  照理說已經不見了的民謠口琴……
  「只是這換掉相當多零件,沒辦法跟以前一樣。」
  瑪提亞搖著頭。
  原來馬納伽幫自己把它修好了。
  笨拙的馬納伽──
  把那段懷念的日子其中一塊碎片。
  把那個重要的「護身符」。
  把爸爸媽媽的遺物。
  原以為再也不會找回來的回憶,修好了!
  銀色物體反射著亮光。
  那道反光,忽然間扭曲、濕答答的,並開始放出尖刺般的光芒。
  埋在心底非常非常深處的東西,從胸部蔓延至整個體內,最後溢了出來。水滴啪答啪答落在銀色的民謠口琴上。
  她知道……那是眼淚。
  也知道……自己在哭。
  我……在哭。
  埋葬媽媽的時候都沒哭了,現在卻在哭。
  她終於明白了。
  在心中微微顫動,從底部底部底部浮上來的是……
  這是……
  喜悅。
  以前都不知道。
  過於哀傷,眼淚反而流不出來。
  但如果是喜悅,愈感到喜悅就流出愈多淚水。
  「嗚嗚……」
  她緊咬牙關不讓聲音發出來。
  結果聲音在喉嚨深處不斷膨脹,最後從齒間漏出來。
  「嗚……嗚嗚,嗚……嗚──!嗚──!嗚嗚──!」
  哭聲愈來愈響亮,失控到近乎是喊叫。
  馬納伽厚實的手,忽然間環住她的肩膀。
  「沒關係,妳儘管哭吧。」
  不知什時候他已經在瑪提亞旁邊,他的手雖然這麼大,卻溫柔地像被鳥翼環住。
  「儘管放聲大哭吧,我等一下會向卡莉娜小姐說明原因。」
  結果,那句話讓她的情緒沸騰到極點。
  「啊啊──!」
  瑪提亞緊抓住馬納伽。
  右手仍抓著民謠口琴的她,靠在用力張開雙手仍環不住馬納伽的胸部拚命哭泣。
  「啊──!啊!啊啊!啊!啊──!啊──!」
  這根本是慘叫。
  「啊啊──啊──啊啊──啊──啊啊──啊啊──啊!」
  她放聲嚎啕大哭。
  馬納伽什麼話也沒說。
  只是默默抱著她,一直撫摸她的背部,直到眼淚與嗚咽停下來為止。
  好懷念的溫暖。
  那是早就深深埋在內心底部的東西。

  後來,兩個人分食了那塊切片蛋糕。
  草莓的味道,有點酸。

  3

  塞在狹窄寢室一大半的床舖,兩個都是二手貨。
  像床墊跟床組,都是在不同二手家具行買的。
  不過毛毯跟枕頭就是全新品,同樣是全新的被單,還是洗了兩次才把上面的漿洗掉。
  不僅如此,馬納伽還買了睡衣。不是瑪提亞的,而是自己的。
  XLL尺寸的睡衣是小熊圖案,事後他還對自己竟然妥協把那套睡衣買回家而尷尬地苦笑。
  不過,如此一來總算有個寢室的樣子了。
  馬納伽與穿上睡衣的瑪提亞,分別爬上並排的兩張床就寢。
  而瑪提亞站在馬納伽的床邊,應該是熄燈後大約五分鐘左右。
  馬納伽一掀開毛毯,嬌小的身體馬上就滑進裡面。
  瑪提亞說「只有今天而已」。
  然後馬納伽,抱著瑪提亞睡著了。
  精靈也是需要睡眠的。
  即使是能量生命體的精靈,當他們把自己的存在物質化的時候,就會模仿人類或其他動物的構造。可以說組成的方式雖不一樣,但構造卻是一樣。
  他們會跟人類一樣靠食物攝取能量,也是那個原因。
  然後同樣的,也衍生出睡眠的需要。
  如果在不吃不睡的情況下持續活動,精靈的物質化不久將不得不解除。因為精靈這樣的存在,跟擁有肉體的生物一樣,會消耗維持物質化的能量。
  所以馬納伽也會睡覺。
  然後,醒來。
  剛開始睜開眼睛的時候,沒反應到自己在什麼地方。
  在這以前,自己都是睡地板上。床舖是前天才送來的,但今天晚上是頭一次鋪上床單睡在上面。
  這時候他看到旁邊的空床,然後想起一件事。
  想起什麼的他──
  「……瑪提亞?」
  立刻跳起來。
  瑪提亞,不見了。
  剛剛就寢的時候,那嬌小的身體的確靠在躺在床上的他的懷裡。他還以為是自己翻身的時候把她打扁了。
  但是,沒看到她的人。
  他掀開毛毯看,但沒看到穿睡衣的少女。
  當然,她也沒在隔壁床。
  馬納伽還以防萬一地看過床底下,儘管她不可能待在那裡面。
  「會是上廁所嗎?」
  那麼想的馬納伽下床並準備走出房間的時候,他發現到一件事。
  他聽到音樂聲。
  是柔和但帶點哀傷的曲子。
  「瑪提亞……?」
  是民謠口琴的音色。
  馬納伽悄悄開門。
  寢室的正前方是倉庫,睡覺以前已經把瑪提亞的行李全擺到這裡面。當然,還包括了馬納伽探望瑪提亞時的禮物,以及她的旅行袋。
  那個倉庫前的地板上,有一件脫在那兒的睡衣。
  是瑪提亞的睡衣。
  民謠口琴的音色,是從廚房傳來的。
  瑪提亞在那邊。
  她坐在吧台椅上,彷彿把民謠口琴包住似地用兩手握住。
  而旅行袋裡的東西,則擺在她前方的吧台上。
  像是盥洗用品、毛巾、皮面日記、小貓布偶……
  唯獨喪服並不在吧台上。
  因為瑪提亞把它穿在身上了。
  馬納伽心想,這是在「葬送」。
  現在的她,打算送走自己的「過去」。
  演奏突然停了下來。
  少女放下拿著民謠口琴的手,擺在併攏的膝蓋上並看著馬納伽。
  「謝謝你。」
  瑪提亞的聲音雖小,但是透明清晰。
  「我覺得有好多好多話,必須跟馬納伽說。」
  少女繼續清楚流利地說話。
  「但是,我不擅長說話。儘管內心有許多情緒,有許多想法,但就是無法化成言語。明明有許多話想說,但就是說不出口,對不起。」
  「畢竟發生了許多事情呢。」
  馬納伽笑著說道,但瑪提亞並沒有笑。
  她的臉上沒有露出一絲笑容。
  「我,還是覺得……自己心裡有許多恨,哀悼與痛苦。我想回以前的家,希望得到爸爸的擁抱,想吃媽媽做的漢堡排。可是,自己非常清楚,非常清楚那是不可能實現的。」
  馬納伽慢慢走上前,但這次他並沒有擁抱少女。
  不一樣。
  這次,不一樣了。
  現在環抱拚命戰鬥者的……就算對方是個嬌小的少女,現在環抱努力戰鬥者的肩膀,只會造成妨礙而已。
  所以,馬納伽說了。
  「妳不是還有那個?」
  少女的視線落在馬納伽指的目標。
  也就是喪服……黑色連身洋裝的膝蓋上。
  「就算無法化成言語……」
  喃喃說道的少女凝視著手中的民謠口琴。
  然後慢慢抬起視線說:
  「……如果是音樂,我就辦得到。」
  坦率接受那句話的馬納伽凝視著瑪提亞。
  瑪提亞也凝視著馬納伽。
  不久點頭的,是少女。
  溫柔包住銀色樂器的手,把它移到嘴脣上。
  然後,第一個音響起。
  是微微起伏又緩慢的長音。
  然後少女的心,慢慢編織著樂曲。
  ……天哪!
  剛剛她演奏的樂曲是哀傷,但很優雅的旋律。
  但是現在,在狹窄的廚房演奏的這首曲子卻不一樣。是藍調樂曲。
  那是悠揚,帶有懶散味道的藍調樂曲。
  是沉靜、哀傷的藍調樂曲。
  那首藍調樂曲,足以讓無賴窩在酒吧角落緊咬著牙根,忍住不放聲大哭,但是又無法掩飾抽泣到動個不停的肩膀。
  這就是……
  這就是藏在她心中的東西嗎?
  「唔……」
  馬納伽微微呻吟,並且閉上眼睛。
  他的「肉體」正發生異常變化。
  塞進馬納伽「體內」的東西轟隆隆地響,而且邊響邊膨脹。他扭動著身體發出叫聲,又因為對瑪提亞演奏的旋律產生反應而痛苦地掙扎。
  這是喜悅,同時也是痛苦。
  這是酩酊,同時也是覺醒。
  瑪提亞演奏的「魂之形」,正不斷撬開馬納伽被封閉的「靈魂」。
  難不成……
  這是?
  「真是無法相信……」
  這曲子是……
  「是神曲嗎?」
  馬納伽睜開眼睛的時候,他的眼睛出現了變化。
  左眼還是一樣沒變。
  但是右眼,卻變成分辨不出眼白與眼珠的漆黑眼睛。
  從他像聚集了墨水的右眼,順著臉頰流下一道眼淚。
  那是宛如黑夜般漆黑的眼淚。
  然後,他的背部有翅膀張開了。
  左邊的背部兩隻。
  右邊一隻。
  但是三隻翅膀並沒有發亮。像一條長圍巾在半空中緩慢波動的翅膀,比黑夜還要漆黑。這時候瑪提亞的演奏停了下來。
  雖然民謠口琴仍舉在嘴邊,但她的嘴脣卻因為訝異而微張,眼睛也瞪得大大的。
  「……馬納伽?」
  但是,訝異的不只是瑪提亞。
  「這太厲害了。」
  其實馬納伽也還沒搞懂發生在自己身上的狀況。
  這到底是解放?
  還是淨化?
  或者,這是新的糾葛呢……
  不過,只有一件事情是確定的。
  瑪提亞「觸動」馬納伽了。
  「我萬萬沒想到,這世上居然還有人類能夠不用單人樂團,就可以演奏神曲……」
  而且,那還能造成如此大的「共振」。
  精靈之所以想獨占特定的神曲樂士,就是該名樂士演奏的神曲非常適合自己……也就是說,該名樂士賦予了比其他樂士更多的酩酊與「力量」。
  但這時候,卻有單純技術都無法超越的障礙。
  因為所謂的神曲,就是指演奏者的「魂之形」。
  所謂適合神曲,也就是演奏者的「靈魂」與精靈本身的契合程度。
  因此,精靈與神曲樂士締結契約之後,仍必須不斷幫自己調整音律。配合賦予的神曲……配合演奏者的「魂之形」,以便加深適合的程度。
  但是令人驚訝的是──
  這神曲並沒有那個必要。
  現在,瑪提亞的神曲……她演奏她自己的「魂之形」,與馬納伽的「那個」是完美一致的!馬納伽心想,「怎麼可能」。
  這麼說來,我會救這孩子……
  我會變成這個模樣……
  那個時候,我能阻止「那傢伙」是因為……
  「馬納伽……」
  說話的是瑪提亞。
  「那是,你的翅膀……」
  少女目瞪口呆地抬頭看眼前這個古老精靈。
  她的眼睛雖然充滿訝異,但毫無恐懼。
  「是啊……」
  馬納伽回答她並往前走。
  「三隻……?」
  「沒錯,而且被砍碎。」
  或者說「被撕裂」會比較貼切吧。
  「馬奇雅·瑪提亞……」
  馬納伽一面喊她的名字,一面跪在少女面前。
  瑪提亞小小的膝蓋,剛好就在他面前。
  「稍微跟妳說一下我以前的故事好了。」
  「……嗯。」
  「這眼淚是我的罪證。這不是我的眼淚,是我犯下的罪惡所流的淚。」「……罪?」
  「沒錯,我背負著很深重的罪惡。雖然有原因,卻是無法用藉口規避的罪惡。」
  然後,那個罪把兩人拉在一塊。
  「其實我,並不是正常精靈。是犯了罪,而且由罪惡構成的精靈。」
  少女直視著馬納伽的眼睛,直視那隻聯繫著深遠空虛的漆黑右眼。
  「明白嗎?」
  瑪提亞點頭回應。
  所以,馬納伽又繼續說下去。
  「既然妳已經明白那些事情,那我就要提出申請了。」
  接著他把頭垂得低低的。
  「馬奇雅·瑪提亞,我希望妳能夠專屬於我。」
  「……咦?」
  瑪提亞「嘎答」地從吧台椅跳起來。
  「我希望妳描繪出的魂之形,只專屬於我。」
  「那是……」
  抬起頭的馬納伽,看著少女泛紅的白皙臉頰。
  「……契約?」
  「沒錯,是締結契約。」
  「可是……可是我,並不是神曲樂士。至於樂器,也只會這個。」
  「我所需要的,不是一張紙的資格,也不是誇張的單人樂團。」
  馬納伽的手伸向少女胸前。
  他粗壯的手指,指著黑色連身洋裝的胸前正中央說:
  「而是相通的靈魂。」
  「靈魂……」
  然後少女,下定決心似地坐回椅子上。
  「締結契約的話,我就只屬於馬納伽了對吧?」
  「沒錯。」
  「而馬納伽,也只屬於我一個人對吧?」
  「對。」
  「我們會永遠在一起?」
  「沒錯,那就是契約。」
  然後──
  「我知道了。」
  瑪提亞把民謠口琴收進連身洋裝的口袋裡,然後併攏雙腳。接著眼神往上面游移了一會兒,再經過一番思考之後,她張開嘴巴說話了。
  是宣言。
  「我馬奇雅·瑪提亞,在此與馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯締結精靈契約。在其中一方死去或消滅,抑或是雙方都變成上述狀況以前,這份契約都會持續下去。以上,宣示完畢。」
  少女一口氣說完那些話,但是看到馬納伽滿臉的笑容,她卻不安地皺起眉頭。
  「這麼說行不行啊?可是我又不懂什麼正式的宣言……」
  「不,這樣就夠了。」
  馬納伽站起來。
  這次瑪提亞抬著頭並輕輕閉上眼睛。
  「怎麼了?」
  「沒關係喲。」
  「什麼沒關係?」
  「你就做吧,這我早就知道了。」
  「……啊。」
  馬納伽好不容易才想到。
  「傷腦筋耶……」
  締結契約的儀式非但不能簡略帶過,這還是理所當然的行為。
  只是自己突然發現到對方,還只是個十二歲的少女。
  瑪提亞的肩膀,微微在顫抖。
  當馬納伽的大手環住她的肩膀,這次她挺直背脊。

  然後與馬納伽,進行締結契約的儀式。
  那是契約精靈對契約樂士,馬納伽對瑪提亞宣示信賴與忠誠的證明。是親吻。
  在額頭上的親吻。
  瑪提亞把臉移開以後便睜開眼睛。
  她的表情看起來很驚訝,但又略顯些失望。
  「契約締結完畢。」
  就在馬納伽凝視少女的眼睛並那麼說的時候。
  「還沒喲。」
  忽然間少女伸出雙手,緊緊環住馬納伽粗壯的脖子。
  彷彿懸掛在他身上似的嬌小身軀用力往上挺。
  然後──
  兩人的嘴脣互相接觸。
  短短的一瞬間。
  就這麼一次。
  但那宛如是從流逝的時間中,擷取下來的永恆的一瞬間。
  等馬納伽回神的時候,少女早已站在地板抬頭看著他。
  臉上還帶著笑容。
  那是瑪提亞略帶靦腆的笑容!
  「契約締結完畢。」
  少女如此宣示。
  「我的馬納伽。」
  「沒錯,我的瑪提亞。」
  「我們要永遠在一起哦。」
  「會的,要永遠在一起。」
  雙方的契約,就在此時此地完成締結。

  眼看黎明將近,於是兩人又回到床上。
  兩人裹著一條毛毯睡覺,厚實的大手牽著纖細的小手,然後一起進入夢鄉。
  那是名為明天的夢。
  是從明天起要不斷迎接全新生活的夢。
  在完全不同的場所,不同的時間出生,而且各自走在不同道路的兩人,就這麼相遇了。

  4

  站在洗臉台龜裂的鏡子前方,馬納伽「唔」地呻吟。
  從剛才他就一直那樣,持續了大約五分鐘。
  「怎麼了嗎?」
  過來看他在做什麼的少女,穿著黑色連身洋裝與白色圍裙。
  回頭的壯漢則回以不知所措的表情。
  「妳看一下這個。」
  少女聽他的話看。
  結果,噗哧地笑出來。
  「那是什麼啊?」
  問題就在領帶上。
  制服是特別訂製的XLL尺寸。馬納伽厚實的胸膛、粗壯的臂膀,以及寬大的肩膀都能收在衣服裡。
  但是領帶的尺寸,似乎就沒那麼大了。
  因為跟市面上……跟一般領帶是同樣尺寸。
  照理說那條藏青色的領帶,應該能把水藍色的制服襯托得很酷。但是,對於馬納伽那個跟粗獷的下巴一樣粗的脖子來說,根本就不夠。
  也就是,長度。
  用粗壯的手指吃力打好的領帶,看起來就像女學生的蝴蝶結領帶,在胸前晃呀晃的。連馬納伽的心窩都不到。
  「好可愛哦。」
  「拜託別挖苦我了。」
  接著一道淡淡的藍光從馬納伽抓住領帶的指縫漏出來,當他把領帶往下拉,領帶便配合他那個動作咻嚕咻嚕地變長了。
  這就是物質的構築。馬納伽利用精靈的「力量」,幫原本的領帶「補充」不足的部分。
  「怎麼樣?」
  「嗯──看不出接縫,算是還可以吧。」
  就如瑪提亞所說的。
  這點程度的事情,「以前」照理說都能毫不考慮就辦到。但是現在,怎麼樣都無法巧妙控制精靈的「力量」。
  自己早就知道那個理由,但決定不去想它。
  「好了,吃飯吧。否則第一天上班就會遲到喲?」
  「啊啊,嗯。」
  馬納伽從洗臉台移動到廚房,早餐早已經擺在吧台上了。
  瑪提亞坐在吧台椅,馬納伽則站在她旁邊吃早餐。
  「得買一張堅固的椅子呢。」
  「是啊,等領到薪水。」
  早餐的菜單是吐司與培根蛋,不過全都是特價品。
  實際上馬納伽只要吃點東西,就能夠維持住「肉體」。因為物質會被轉換成能量,無論是最高級的牛排或是便宜的培根,得到的熱量都是一樣。
  問題是瑪提亞。
  她的食量並不大,彷彿她個子就是因為吃得少才那麼嬌小。但儘管如此,也還是希望能讓她多吃些有營養的食物。
  「什麼?」
  瑪提亞鼓著臉頰吃沒塗任何果醬的吐司,但感覺到馬納伽的視線而讓她不解地歪著頭。
  「啊啊,沒有。我打算拿到第一份薪水之後,我們一起去吃些好料吧。」
  「嗯,這主意不錯。」
  然後伸手拿馬克杯,裡面裝的是一般的水。
  咕嚕咕嚕喝水之後,瑪提亞說話了。
  「那麼,等我拿到第一份薪水,也要請馬納伽吃東西。」
  「好,我非常期……」
  ……話沒說完的馬納伽發現到一件事。
  「妳的薪水?」
  「沒錯。」
  瑪提亞除了日常生活的用品,照理說並沒有任何財產。
  就連包括她父母的保險金在內的遺產,她都沒拿。她只想要過去跟父母親生活的房子,並要求以信託的方式,每年收取管理那棟房子的必要費用。
  據說新帝空支付的慰問金,也都用在維持她家那棟房子的費用上。
  所以,瑪提亞要請馬納伽吃東西的話,當然就必須用什麼方法賺取現金。
  話雖如此──
  「妳要開始打工嗎?」
  因為自己不想讓她那麼辛苦。而且,她才剛滿十二歲,應該沒有任何地方願意雇用她吧?但是她的回答,遠超過馬納伽所擔心的。
  「我,要當警官喲。」
  「啊?」
  「我要當警官。」
  「啊啊啊?」
  瑪提亞「咚」地往失聲大叫的馬納伽的膝蓋踢下去。
  「怎麼了,很奇怪嗎?」
  「不是啦,因為……妳不是才十二歲嗎?」
  「又不是馬上就要當警官,當然是等我成年喲。」
  也就是,等到年滿十五歲。
  「還有三年呢,我會努力的。」
  「不是啦,可是……」
  「而且,馬納伽是精靈警官,我是你的契約樂士哦。所以門檻相當低不是嗎?」
  的確,正如她所說的。
  反之,若樂士警官的契約精靈想當精靈警官的話也一樣。總而言之,就是把樂士與精靈當做一個組合,視為「已經擁有一半的警官資格」。
  可是,儘管如此,也明顯沒那麼容易過關。
  「可是,妳也知道的。想當樂士警官的話,不僅要跟精靈締結契約,還必須取得神曲公社的認可……」
  「我會取得認可的。關於那個,馬納伽也要幫我哦。」
  「不是啦……這個嘛,我當然會幫妳的。」
  「好了好了,再不快點吃早餐,就快遲到了哦。」
  「啊,好的……」
  馬納伽把吐司一口往嘴裡塞。
  「我先聲明,我可不是隨便想想而那麼說的。從馬納伽來醫院接我的時候,我就一直在思考這個問題了。」
  也就是思考「當警官」這個問題。
  「我會卯起來努力的。我會做好充分的準備,讓自己一過完十五歲生日就能夠馬上參加考試,並且在考試前取得樂士的資格。」
  因為馬納伽正在吃吐司,只能以「唔咕唔咕」地咀嚼聲回應。
  「我也跟卡莉娜小姐說好了,我會用幫她忙的方式,賺取購買考試用書籍的錢。」
  她是什麼時候說好的?
  少女確實理解他那個視線的意思。
  「昨天。就在馬納伽去接人事命令的時候,我去找卡莉娜小姐商量。她也說『可以喲』。」
  總而言之──
  這表示,已經阻止不了她。
  而且當馬納伽發現到那一點的時候,也發現到另一個事實。
  有必要,阻止嗎?
  ……沒必要。
  我們不是說好了嗎?
  說好要永遠在一起。
  吞下吐司,喝光杯子裡的水以後,馬納伽回答她:
  「我知道了。」
  「真的嗎?」
  「真的,不過,妳要答應我一件事。」
  「嗯。」
  「不可以半途而廢。」
  「嗯。」
  「晚上要準時睡覺。」
  「嗯。」
  「還有……」
  「什麼?」
  「妳第一次穿上警官制服的時候,我要幫妳打領帶。」
  訝異的瑪提亞,眼睛瞪得大大的。
  然後,嘻嘻地笑起來。
  「沒問題。」
  「就這麼說定了。」
  「嗯,說定了。」
  兩人勾著小指做了新的約定,接著馬納伽突然發現自己快要遲到了,於是連忙衝出公寓。
  他的腳步聲著實被卡莉娜唸了一頓,瑪提亞則在公寓的玄關帶著苦笑送他出門。
  往前奔跑的寬大背影揮了揮手。
  嬌小的嘴脣則露出開心的笑容。


本帖最后由 wdr550 于 2014-8-21 16:25 编辑


  終章

  對於「三年」是一段什麼樣的歲月,想必每個人的感受都不一樣吧。
  但是對馬奇雅·瑪提亞來說,那三年轉眼間就過去了。
  就各種意義來說並不輕鬆。雖然一次都沒想過要放棄,但也絕非毫無痛苦。
  要不是有馬納伽在,或許自己早就放棄了。三年來不斷有那種想法,即使到了現在也一樣。
  但是他,告訴我「千萬不要半途而廢」。
  那是很嚴厲的話,但也多虧了那句話,才讓自己撐到最後。
  「還沒好嗎?」
  客廳傳來低沉的聲音。
  「再一下下就好了。」
  瑪提亞盡可能大聲回應。
  她穿上從塑膠袋拿出來的裙子,手臂穿過塑膠袋拿出來的襯衫衣袖。
  由於房間滿是灰塵,因此瑪提亞在不弄髒衣服的情況下,小心翼翼地把衣服換上。
  她面向穿衣鏡,其實自己也有四年沒照這面鏡子了。
  最後一次站在這前面,是出門準備參加母親葬禮的時候……當時換上的是喪服。接下來的四年,瑪提亞完全沒接近過這個家。
  這裡是將都瑟連達的郊外。
  是位於住宅區角落,新建待售的廉價平房式住宅。
  因為從托巴斯往返就得花一天的時間,馬納伽今天為此特地請了年假。
  抵達懷念的老家時,發現門口與信箱都塞滿了郵件。那些大多是廣告信,但其中也有不動產業者的留言。
  也就是類似「貴府若有意要賣房子,請務必聯絡本公司」的留言。
  瑪提亞把那些信件與紙條全都揉一揉,丟到走進玄關沒多遠處的垃圾桶裡。
  不過下次再回來收拾那個垃圾桶,不曉得是幾年以後呢……
  「嗯……」
  望著鏡中的黑髮少女,瑪提亞點了點頭。
  她的嘴脣露出微微的笑意。
  「很好。」
  然後,抱著脫下的衣服跟鞋子步出房間。
  馬納伽正在客廳的角落,望著窗外的馬路。
  「抱歉讓你久等了。」
  回頭的古老精靈……
  「喔。」
  笑容滿面地發出聲音回應。
  「真讓我大吃一驚。」
  「什麼?不好看嗎?」
  「一點也不!」
  馬納伽對抱著黑色連身洋裝,用兩根手指提著黑鞋的少女,誇張地瞪大眼睛看著她。
  然後,開心地笑起來。
  「很好看哦。」
  「是嗎?」
  看到他的笑容,連瑪提亞的嘴角也露出笑意。
  不過瑪提亞馬上轉身背對他,彷彿不太想讓他看到自己的笑容似的。
  「那麼,麻煩你了哦。」
  她把剛剛穿來這裡的黑色連身洋裝擺在沙發上,為了不讓衣服沾到灰塵,還特地拿空塑膠袋墊在下面。
  「沒問題,我已經確實練習過了,放心吧。」
  這裡是狹窄的客廳。
  擺設的只有電視機、沙發、茶几,以及牆邊的裝飾櫃。因為房子已經斷電,光線只有窗外照進來的陽光。
  可能剛好是小學的放學時間吧,孩子們開懷的笑聲,隨著快速的跑步聲從家門口通過。
  她心想:「好懷念哦」。
  明明就不覺得自己離那個階段有很久了。
  「給你。」
  瑪提亞站在馬納伽前面,並且伸出雙手。
  在她手上的,是一條樸素的領帶。
  「看我的吧。」
  馬納伽彷彿下了什麼重大決心似地接下領帶。
  然後,他慢慢地把領帶繞在少女的脖子上。
  那是那一天的約定。
  絕不半途而廢,晚上要準時睡覺。
  然後是,當瑪提亞第一次穿上制服的時候,由馬納伽幫她繫制服的領帶。
  壯漢精靈用他粗壯的手指捏著領帶,而且「嗯」了一次又一次,花了整整五分鐘才幫她打好領帶。
  「怎麼樣!」
  聽到他充滿成就感的那句話,儘管瑪提亞用指頭觸碰過,發現領結有一點歪,但她還是非常滿意。
  「謝謝你。」
  「很好。那麼,妳在那邊站好哦。」
  馬納伽的粗指頭指的,是裡面的牆壁。雖然已經完全泛黃,但整面散佈小花的壁紙是瑪提亞……也是她母親喜愛的壁紙。

  從窗戶照進來的光線宛如舞台燈光般,以四角形照亮馬納伽指的區域。
  剛好是裝飾櫃的旁邊。
  「這邊嗎?」
  「對,就是那邊。啊,再往右一點……」
  指示瑪提亞移動位置的馬納伽,望著三腳架上的相機。那是雖然老舊但似乎相當高級的單眼相機,但是跟馬納伽的臉擺在一塊,看起來就像即可拍相機那麼渺小。
  好像是鑑識課一個叫轟的人借馬納伽的。
  「對對對,就是那裡。好〜很棒哦。」
  馬納伽一隻眼睛看著取景窗,另一隻像是笨拙地眨眼而緊緊閉著,不過臉上一直掛著笑容。
  一想到自己讓那麼開心的馬納伽隔著相機窺視,瑪提亞不僅突然開始緊張,臉也紅了起來。
  「快過來。」
  她不知不覺催了一下馬納伽。
  「喔,那我過去了哦。」
  「嗯。」
  說要拍紀念照的是馬納伽。
  而且要在瑪提亞通過任用測驗的那一天。
  不過,說要在「家」拍紀念照的是瑪提亞。
  而且,是在四年來一直沒回去的那個家。
  那是自己從出生就一直生活的家。
  直到六歲都是三個人……後來到十一歲的那天,就變成是兩個人相依為命又令人懷念的家。
  剛剛回到自己的房間時,瑪提亞無法相信看到的景象。
  當初要出門參加母親葬禮的時候,為了換上喪服而脫下的罩衫,居然原封不動地擺在床上。完全保持脫下來的時候,擺在床上的模樣。
  原以為回這個家的時候,應該都人事已非了。
  一想到那裡,她突然覺得有些感傷。
  因為當時的那一瞬間,完全沒想到後來會有四年都沒回來過這個家。
  四年前。
  十一歲的那一天……
  「好了,笑一個。」
  聽到馬納伽這麼說,瑪提亞嘴角隨即露出笑意。她露出不是笑得很自然,卻是讓盡可能笑得燦爛的笑容。
  接下來只聽到「卡嚓」的微弱機械聲。
  「好極了。」
  「拍好了嗎?」
  「啊啊,非常完美。」
  馬納伽得意洋洋地笑著。
  這時候瑪提亞說,「那麼……」。
  「馬納伽也換衣服吧。」
  「……啊嗯?」
  「脫下西裝換衣服吧,我們一起拍。」
  「換衣服……換什麼衣服?」
  「制服喲。」
  警官的制服。
  魯謝賽理斯市警的制服。
  「啊?」
  「你不喜歡穿制服嗎?」
  「不……不是不喜歡啦。」
  「我就放在那裡面哦。」
  瑪提亞指的地方是沙發上,就在摺疊好的黑色連身洋裝旁邊。是一只大型的運動袋。
  「馬納伽的制服也放在裡面。」
  「妳帶來了啊?」
  「嗯。」
  當馬納伽提議要拍照的時候,她就想到要把馬納伽的制服也帶來。
  既然要拍照,希望能跟他一起拍。
  因為……
  「我覺得有一張照片會比較好。」
  是兩人的合照。
  馬納伽打開運動袋,看了裡面的內容之後便轉頭面向她。
  「嗯」地呻吟的那張臉上,浮現著困惑與極度難為情的表情。
  「要一起拍啊……」
  「嗯。」
  然後,馬納伽點了點頭。
  「好吧,就合照吧。」
  並且那麼說。
  接著瑪提亞趁馬納伽到她房間換衣服的時候確認相機,並且發現自動拍攝的用法。
  所以等他回來的時候,她也調好焦距跟片幅,然後馬上要馬納伽站在牆邊。
  「可以了嗎?」
  「喔。」
  按下快門以後,瑪提亞立刻跑到馬納伽旁邊。
  然後,轉身面對鏡頭的方向。
  此時持續傳來的「吱吱吱吱吱吱吱吱」聲,是自動拍攝的發條慢慢鬆開的聲音。
  「馬納伽。」
  瑪提亞仍對著相機的方向。
  「嗯嗯?」
  巨大的精靈也盯著鏡頭看。
  「謝謝你。」
  感謝你所做的一切。
  感謝他一直到今天……甚至到這一瞬間所做的一切。
  感謝他救了自己一命。
  感謝他這一路來的支持。
  還有現在,像這樣跟自己站在一起。
  「我也要感謝妳呢。」
  他也如此說道。
  雖然不知道那是什麼意思,但瑪提亞也沒問。
  然後,相機發出「卡嚓」的聲音。

  拍完照片,馬納伽脫下制服換上西裝,但瑪提亞並沒有換衣服。
  當兩人步出屋子,天空已經染成紅色了。
  準備把門關上的時候,瑪提亞回頭看了一下客廳。
  在裡面的牆壁。
  牆邊的擺飾架。
  夾雜在架上的陶器擺飾與座鐘之間,擺了一個相框。
  是三個人幸福的笑容。
  是比瑪提亞記憶中還要年輕的母親,以及年幼的瑪提亞,然後是抱起瑪提亞的父親。
  瑪提亞在關門以前小聲地呢喃。
  她就是為了說這句話才回這個家的。
  「爸爸,媽媽……」
  而相框旁邊又多了一個新的紀念品。
  是瑪提亞剛剛擺上去的。
  當馬納伽正忙著收拾借來的相機時,她悄悄擺上去的。
  是圓筒形的拼圖。
  七種顏色井然有序地排列,宛如真正的彩虹一般。
  「……我要走了。」

  壯碩的古老精靈就站在停在馬路上的車子前面,露出跟父親一樣的笑容等著她。


本帖最后由 wdr550 于 2014-8-21 16:25 编辑


  後記

  上一集的後記,我寫了「下一集是『解開過去篇』的最終回」。
  對不起。
  要再延續一集了。

  因此,在此獻上《神曲黑》第十二集。
  書名是《神曲奏界 闇黑承諾》。
  這部作品是源自電子小說版《神曲奏界THE BLACK》(ocelot/KuroCo)裡描述馬納伽與瑪提亞邂逅的「插曲01」原型。

  當初的構想是預定「解開過去篇」結束後,再把這次的故事付梓出版。
  但實際上在寫「解開過去篇·最終回」的過程中,遇到了點小困難。
  那就是,故事太長了。
  針對馬納伽與瑪提亞的過去,若要把所有祕密揭開的話,就非得提到他們邂逅的來龍去脈。當我嘗試把那段過程放在「解開過去篇·最終回」裡,結果不管怎麼估算都變成大約要兩集的分量。
  而且它的內容,還跟往後預定文庫化的「插曲01」重複。
  既然這樣,就乾脆讓「插曲01」先出版。
  於是,就是這次的故事。
  請大家當做這是為了讓「解開過去篇·最終回」更精彩的措施。

  只不過這部作品,照例不單是潤飾、修正版。
  原本在電子小說版的「插曲01」,會刻意寫下描述的情報,如果是普通小說就更不用說。這是因為電子小說版,具有「畫面與聲音」的商品特性。
  也就是說,我想到這會妨礙到包括聲優的演技在內的「演出」。
  而這次的《闇黑承諾》,則是把那些情報全回歸它原本應有的狀態。尤其是角色的心理層面,應該做了相當多的補強。
  如果是已經看過電子小說版的讀者,應該會有「啊啊,這個時候的這個人物,原來是抱持這種想法啊」、「原來這句詞的背後,隱藏了這種想法啊」等等樂趣。
  而且,無法放在電子小說版的插曲也可以讓它在這裡復活。這就是當時還無法公開的部分。
  就結果來說,這所有的要素交錯之後,便發生一些稍微有趣的事情。
  明明發生的事情並沒有變化,但故事主旨卻跟電子小說版不一樣。
  如果是打算深刻分析電子小說版的讀者,應該會對這個變化感到訝異與開心吧。
  不過啊,老實說,發現到這點又最訝異的,應該是執筆的我吧。
  不管怎麼樣,這就是馬納伽與瑪提亞邂逅的故事。

  那麼。
  正如前面所說的,電子小說版有「畫面與聲音」的演出。
  這個「聲音」,當然也包括音樂在內。也就是所謂的BGM。
  甚至於這部作品,還有主題曲呢。
  就是「fripSide」演唱的「hurting heart」。【Naztar:這首歌是nao,也就是第一代的fripSide所演唱的,各位讀者熟知的《科學超電磁砲》OP是第二代fripSide主唱南條愛乃唱的。】
  這首歌曲是電子小說版,尤其是在「插曲01」描述瑪提亞的心情。也就是說,是這部《闇黑承諾》的主題曲。
  透明的歌聲,簡直就是瑪提亞的翻版。而且歌詞的含意,深刻到明顯看出作詞者【Naztar:即fripSide中主要負責作詞作曲的八木沼悟志和yuki-ka】把故事讀得很透徹。這一首歌曲,我想全力推薦給熱愛《神曲黑》系列的讀者們。
  這首歌曲,除了電子小說版軟體的初回特典CD,「fripSide」的專輯「binarydigit」也可以聽到。
  還沒聽過的讀者,請務必趁此機會聽聽看。
  順便一提,歌名「hurting heart」是我定的,真的滿難為情的。

  因此,沒料到變得像「解開過去篇·最終回」的這部作品,下一集將會是它的「後篇」。視點將再拉回「現在」,應該會揭開更多馬納伽的過去。
  新帝都航空二三一號班機墜落的那一瞬間,到底發生了什麼事?請大家仔細確認那個真相。

  嘻嘻。


140821
全書錄入完畢,接下來就是13卷--最終卷的翻譯了,還請各位拭目以待。
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全部評論 20

10000
SD4442312 勳爵
作者最后那个嘻嘻到了一年之后就……

10 年前 0 回復

临班男孩 王爵
原来这个系列有完结啊!死后的短篇集应该是编辑部自己整理的吧?台版13卷遥遥无期!既然楼主决定接坑,在此支持一个!期待神曲奏界红黑白三部曲的完结!

10 年前 0 回復

s9455 王爵
神曲的世界一直都太大....補都補不完

10 年前 0 回復

水仪·依莲 皇帝
本帖最后由 水仪·依莲 于 2014-8-21 21:57 编辑


虽说是半身
但克缇卡儿蒂和佛隆还是该学习一下

10 年前 0 回復

qzmp1124 伯爵
' chaosfighter 发表于 2014-8-15 18:01 最终章前篇,死前倒数第二篇。 看来尖端代理死后的短篇集的可能性不大。 带有颜色的子系列中能够顺利完结的 ... '


红感觉还是匆匆完结的,要不被斩了要不自己坑了,自己刚刚在F中揭露了佛隆的身世而且但丁在这个时代还没转生,主线应该才刚刚开始就直接完结了,白之前我9卷10卷翻译过一部分想着台版要代理没管了,而且自己现在在打dota2职业时间确实少,红10当初接收后也坑了

10 年前 0 回復

水仪·依莲 皇帝
完全不知道还有紫和绿
大海的彼岸流传着

10 年前 0 回復

水仪·依莲 皇帝
之前也有看过剧透
只是台班黑和红都出的太慢了
幸好都完结了

10 年前 0 回復

chaosfighter 王爵
' wshqwe 发表于 2014-8-16 02:08 大迫老师去世后就没追了啊/.\这个日文版有完结吗?之前好像看到有16卷来着... ... '

黑:13卷+死后才整理的一卷短篇集。
金的确烂尾了。

10 年前 0 回復

derry 伯爵
神曲系列就是个大坑啊⋯⋯无论是哪个颜色台版都断掉了⋯⋯虽说日版是完结了不少。

10 年前 0 回復

5780860 勳爵
= =这你能相信= =神曲黑竟然更新了= =卧槽啊,等了多久 了的说,,前面的剧情都忘的差不多了的,还有红也是啊,

10 年前 0 回復

londonstar 公爵
蛮不错的一部作品。。。可能应该算一个系列,不过作者们填坑的速度不敢恭维,总之支持一下

10 年前 0 回復

wshqwe 勳爵
大迫老师去世后就没追了啊/.\这个日文版有完结吗?之前好像看到有16卷来着...

10 年前 0 回復

水仪·依莲 皇帝
神曲黑还活着
有点感动了

10 年前 0 回復

zb1991cc 侯爵
悼念天国的大迫老师,玛缇亚是真爱啊!

10 年前 0 回復

rodeo 勳爵
有生之年系列吗。。红系列都完结了 最后的一本迟迟没有翻译完。。
红系列偏向恋爱 黑系列偏向推理,虽然不是本格的。。
白是最无趣的。。个人感觉

10 年前 0 回復

deathkid` 侯爵
红的代理出的太慢了……
看看别人黑,虽说老师都走了,唉

10 年前 0 回復

SD4442312 勳爵
我记得这本的作者安息了。而另外几部红白蓝金中红还是大坑……榊一郎你快去学学别人!

10 年前 0 回復

光翔 公爵
快完結了...這本小說的老師也是之前離去的...幸好算是沒斷

10 年前 0 回復

wdr550 皇帝
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