[自翻][青崎有吾]水族馆杀人事件（完坑）-輕之國度-專註分享的NACG社群

里染系列第二作，小忍导师翻的第一卷在这：http://www.lightnovel.cn/thread-749604-1-1.html

原名：水族館の殺人
译名：水族馆杀人事件
作者：青崎有吾
翻译：奏者扫图：yukira

内容简介
暑假期间，风丘新闻部的成员们因为‘风丘时报’的取材而前往市内的水族馆。
当众人在馆长的陪同下进行采访时，在巨大的鲨鱼水槽前目击到惊愕的场面，鲨鱼竟然咬食了饲养员！
赶来的神奈川县警仙堂与袴田向关系者侦讯了案情，然而所有的嫌疑人都有牢固的不在场证明……
无计可施的仙堂与袴田只好联络了柚乃，目的是把那个废材动画宅·里染天马叫来。
平成的艾勒里·奎因所献上的长篇本格推理。

热闹的序幕
第一章夏日与丸美与我与尸体
第二章兄长的搜查与妹妹的比赛
第三章侦探的到来与不在场证明的解明
第四章星期天的约会与水边的实验
第五章过多的嫌疑人与过少的线索
第六章黄色的拖把与青色的水桶
寂静的闭幕

主要登场人物

（风丘的学生）

袴田柚乃
一年生，女子乒乓球部。文学少女风的运动少女。
野南早苗
一年生，女子乒乓球部。柚乃的朋友。这次的戏份仍然很少。
佐川奈绪
二年生，女子乒乓球部部长。各种意义上是柚乃所憧憬的人。
向坂香织
二年生，新闻部部长。里染的青梅竹马。活力充沛的秘诀是早睡早起。
仓町剑人
二年生，新闻部副部长。以沉着冷静的头脑协助着部长。
池宗也
一年生，新闻部成员。追求可爱风格的男生。
八桥千鹤
二年生，原学生会副会长。上回被里染握住了弱点。
里染天马
二年生。不知为何居住在学校内的废材人类。

（绯天学园的学生）

忍切蝶子
高中部二年生。关东最强的女子乒乓球部员。视佐川为劲敌。
里染镜华
初中部三年生。有其兄必有其妹。

（水族馆的职员）

西之州雅彦
横滨丸美水族馆馆长。
绫濑唯子
副馆长。或是馆长助理，或是秘书。随意称呼哪个头衔都可以。
和泉崇子
饲养员领班。说话的音量很大。
代田桥干夫
负责热带鱼的饲养员。讨厌小孩的暴躁男人。
芝浦德郎
负责淡水鱼的饲养员。有四十年工龄的老人。
雨宫茂
负责海豚的饲养员。喜欢开玩笑的俊男。
滝野智香
负责海豚的饲养员。雨宫的后辈。健康美女。
大矶快
饲养员研修生。沉默寡言的短发好青年。
船见隆弘
事务员，担任经理。做事相当随便的男人。
津藤次郎
事务员，负责搬运物品。有经常偷懒的坏习惯。
水原历
事务员，负责展示布置。艺术是烫发。
绿川光彦
兽医。似乎对人类不感兴趣的样子。
仁科穂波
打工学生。身形娇小的乖巧女生。
深元
负责鲨鱼的饲养员。

（警方人员）

仙堂
县警搜查一课。眼光敏锐的警部。
袴田优作
县警搜查一课。与仙堂搭档的年轻刑警。柚乃的哥哥。
吾妻
矶子署的刑警。相当敬仰仙堂。
羽取
司机。

热闹的序幕

对于日常生活中的那些微不足道的琐事，就算丢着不管也没什么关系，袴田柚乃也明白这个道理。尽管对此很清楚，却也无法放任不理。不想办法解决就会觉得不自在。她就是这种性格的人。
如今女子兵乓球部的活动室里出现了细微的异变。
就此她试着去推理事件发生的原因。伤透了脑筋，用尽了智慧。然而，在探索之路上仍不断碰壁。仅靠自己的能力无法得到解决。那么必然地，按照排除法来看的话，应当采取的行动就只剩下一个了。
那就是去请求那个男生帮忙。
位于神奈川县立风之丘高校北端的文化部活动楼。于此的更边端位置，一楼最深处的房间。
与其说是热闹，不如说是吵杂更为正确，夏蝉的大合唱持续不断，气温超过了三十度，在晴朗的天空之下，柚乃正站立在那扇门前。
被虫子蛀蚀的木门牌上写着‘百人一首研究会’几个平淡无奇的文字。门旁的小窗口上挂着厚厚的布帘，看不到房间里面的状况。理所当然门也是锁着的。被谣传为‘无法开启的房间’的房间外观，在暑假期间也是一如往常。
姑且遵守着礼貌，进门之前轻轻地敲了敲门。在等待应答期间，她从包包里取出了手机，确认了图像文件。显示在屏幕上的画面就是这次请求的内容。
静待了好一会之后，门的对面也没有传来应答，反正他肯定还在睡觉吧。柚乃对此毫不在意，使用复制钥匙非常简单地就把‘无法开启的房间’的房门打开。
进门后最先感受到的是，
“……好凉！”
充满了程度已经超越清凉舒适，甚至还让人起了鸡皮疙瘩的冷气，背后的炽热太阳就如同是幻觉一样。感觉到汗水仿佛在一瞬间消失，被贴在手臂上的衬衣吸收了。
尽管是大白天房间里却相当昏暗。灯光被关闭，仅有一丝阳光从窗帘的缝隙射入。从房间深处的一团毛布中传出呜呜的呻吟声。果然还在睡觉。
她故意用力把门关上造出巨大的声响，从内侧锁上房门之后，毛团里面的黑影探出了脑袋。
“……谁啊。袴田妹么？”
“正是。早上好。”
“……早。”
老实地回答了。即便他的头脑多么聪明，在起床的时候也发挥不出来。
“有什么事吗。”
“其实我有件事想要拜托裏染同学。”
“拜托？太麻烦了，去找别人吧。”
混杂着梦话般嘀咕了几句之后，黑影又缩回了毛团里。即便是柚乃也没想到居然在说出口之前就被对方拒绝了。
“那是只有里染同学才有办法解决的事情。请你至少要听人家把话说完啦。”
“……什么事啊？”
“这个嘛。”
真想对他指摘一下至少在意下房间内的昏暗程度。这种环境中可无法正常对话。她摸索着墙壁，按下了开关。
大约五坪左右的房间。架子，桌子，床。房间被灯光笼罩，整体的样貌呈现了出来。与此同时，柚乃说出了请求的内容。
“请你现在马上收拾这个房间！”

一如既往的杂乱无章。
堆积着的漫画，杂志，DVD包装盒几乎要把整个地板填埋了起来。随处可见大大小小的可爱手办、书店的纸袋以及网购的纸盒，分别摆放在右手边的铁制架子，架子两侧的小型冰箱以及电烤箱上方；窗边的桌子，房间中央的餐桌，所有能够放置物品的空间都毫无保留，乱七八糟地排列着许许多多二次元物品。卷成一团的肮脏衣物丢放在各处，为这种杂乱的状态增添了负面的色彩。
墙壁也没例外，在贴满在各处的海报以及挂历上，大约二十位左右的美少女今天也依旧展露着笑容。美少女的阵容与之前稍有些变化，柚乃的正面方向出现了新面孔。那是一位在赤红色的头发上夹着骷髏发夹，身上穿着比基尼的少女手持着步枪指着这边的画像。真让人觉得危险。（注：出自机器人动画《天元突破》的优子）
唯一受害较小的是置放在左侧墙壁边上的地方。因此那个地方必然会成为家主的生活空间，如今他也依然卷着毛毯，舒适自在地躺卧着。
“收拾？为什么？”
房间的主人——里染天马依然保持着躺卧的姿势将黑色的瞳孔转向柚乃。
“既然房间那么杂乱，肯定是要收拾的吧！”
“没什么关系吧。反正又不会对谁造成麻烦。”
“造成了。”
“对谁？”
“对我。”
好不容易找到落脚处走到床边之后，柚乃把调出的手机画面推到了对方面前。面对着屏幕的里染总算是拉下了毛毯，撑起了上半身。
稍长的额发，苗条纤细的身体。倦怠发困的双眼皮并不只会在起床的时候才能看到。由于进入了暑假而没必要穿制服，所以身上一直都穿着皱巴巴的T恤，这样的穿看起来更加不修边幅，而且又不宜健康。
虽然撑起了身体却似乎并不打算要从被窝里出来，里染只是从床边伸出脑袋看向问题的画像。而且第一句话就这么说，
“真是杂乱的储物柜呢。”
“这是我在活动室里的储物柜。”
层板上满满当当地塞着练习日程表，衣架上挂满了运动服和练习服，底部堆积着毛巾和球拍套盒，用完了的冷冻喷雾罐。用手机摄影的图片就是呈现出这样的景象。
“你的？嘿诶，你还真够邋遢的嘛。哈哈哈。”
“这都是里染同学的错吧！”
柚乃对耻笑着的元凶叫喊道。
“诶，为什么？”
“因为出入了这个房间，脑子里习惯了房间的脏乱，导致我的身边周围也开始变得杂乱起来了。这是里染同学的责任啦。”

发觉到这个异变，就是在进入暑假经过大约十天左右的时候。
她自身完全没有意识到这件恐怖的事情。身旁换衣服的朋友早苗“柚乃的储物柜好像有些脏乱呢”不经意间地这么一说，才让她发觉到这件事。
不用在意的啦，任谁都会是这样的，你的还算是好的了，以早苗为首的其他部员都这样安慰着她，不过本性喜爱整洁的柚乃却无法忍受。为何会发生这种悲剧呢。一个月前应该还整洁得多才对。一个月前发生什么事了吗。一个月前。
答案马上就出来了。
柚乃刚好就是在一个月前遇上那个男生的。
虽然对他的底细不太清楚，但却是个住在学校里的迷之男。他是个占领着不存在一个部员的‘百人一首研究会’，把家具和家电以及私人物品全部搬了进去，在活动室里生活作息的怪人——里染天马。
六月末的时候因为在体育馆里发生的某个事件而向他请求了帮忙，据说在那个时候他就已经在那里生活了一年了。里染现在是二年级学生，那么就相当于在入学的同时就搬进去居住。至今为止居然还没被校方发觉到。虽然看起来生活似乎会有很多不便，不过可以使用活动楼里的自来水和厕所，出入附近的澡堂和洗衣店，过得相当舒适，至少他本人就是这么说的。
学生里面知道那间‘无法开启的房间’秘密的人相当稀少，因此就算在暑假期间他也不回去距离风丘仅有一站距离的老家，依然在校园内独自一人过着安稳，甚至可说是安稳过头的生活。
身边被漫画和动画包围着。而且几乎不会外出。厚颜无耻地一直使用着空调，躺卧在床上的固定位置。
追究起原因的话，除此之外别无他想了。
柚乃为了储物柜的整洁化而费尽了心思，最后得出了必须彻底性的解决问题的结论。既然如此单凭柚乃的能力是无法办到的。唯有去拜托那个造成原因的废材人类，要求他收拾房间才行了。
“于是事情就是这样了。”
即便听说了事情，废材男却依然皱着眉头。
“那只是借口。是你自己的错吧！”
“不对，里染同学也有责任。既然擅自住在学校里，起码要把活动室收拾干净啦！”
“不要。说起来，这个房间这样子就已经足够整齐了。只是东西有点多罢了。”
“既然这样请你把那些东西扔掉！”
由于受到柚乃脚跺地面的冲击，堆积在脚边的DVD高塔崩溃了。
“啊啊！啊！你，混蛋，你……你，你这混蛋！居然敢这样对待我的断空我！才刚刚买回来的啊！”(出自超兽机神断空我）
尽管发出惨叫声却仍然不愿意从床上下来，真是有够顽固的。
“既然买了那么多，就别把东西堆放在这种地方。”
“哎呀，你看，六月份不是有笔临时收入嘛？于是我就到处买了一堆回来，整理和观看都来不及了啦哈哈哈哈。”
“笑你个头啊！”
叫喊出声的气势导致书本堆成的山头发生了崩塌。纸张纤薄的大开本纷纷从头顶上方掉落。
“啊啊我的原画集啊！花了三万元才收集到的小圆（注2）原画集啊！”（注：出自《魔法少女小圆》）
“总而言之，请你把房间收拾干净。还有，冷气也开得太低了。”
老旧的空调随着静静的驱动声持续低倾吐出冷气，张贴在对面墙壁上的海报边角也随风摆动了起来。
“你到底设定的是多少度啊。”
“十六度。”
“你是笨蛋吗！二十六度就足够了！”
“要你管，不凉爽的夏天可不是夏天。”
“这不是本末倒置了吗。夏天就是热才是正常的。这种时候就应该透过运动去出一身汗才是！”
“这才是本末倒置吧。”
明显相性不合。
“第一。这个空调也是活动室里的用品吧。据为己有是不对的。”
“无所谓吧。给我听好了，学校里的用品就是属于学生的。我是这个学校的学生。所以说，学校里的用品就是我的东西。证明结束。”
“完全没有证明到任何一项！”
“烦死了。”
摆正了坐姿的里染瞪视着屹立在面前的柚乃，
“说到底，既然那么讨厌这个房间，你为什么还要在这里出入啊。我又没叫你来。既然讨厌就别再来了。”
“那是……”
被截到了痛处。总觉得也没什么特别的理由，但不知为何会觉得难以接受。
“嘛，毕竟这里又有点心又有饮料。因此可以来这里消磨时间吧。”
“既然闲着无事就给我去其他地方消磨啊。”
“不，那个。”
就在烦恼着该如何作答的时候，背后突然响起了敲门声。
会是谁呢，提出这个疑问不久后房门就被打开，身穿制服的少女奔了进来。
“噢呀噢呀，两位都在呀。”
彷如演着独角戏般轻松的问候。红色框架的眼镜，以及与之相配的红色发夹。挂在脖子上的单反照相机也依然健在。
“啊，对了，香织同学！”
看来得到了上天的眷顾，柚乃对少女——向坂香织提出了建议。
“既然香织学姐说过随时都可以过来玩，所以我就接受了这份厚意了。对吧，香织学姐。还弄好了备份钥匙呢。”
“诶？嗯，已经弄了。”
“别擅自去弄！”
“话说回来。”
对房主的愤怒和杂乱堆放的物品毫不在意，香织以轻快的动作跨入了房间内。真不愧是比柚乃更先一步得知这个房间秘密的唯一一个学生。任何事情都已轻驾就熟。
在餐桌边上落座之后，她对柚乃开口说道。
“柚乃，想不想去水族馆？”
“水族馆？”
——水族馆。
尽管是突如其来的邀请，但由于直至刚才都受暑热所苦，让这个单词听起来充满了吸引力。
四周都被水槽包围着的室内通道。在暗淡的光线中依次现身的众多生物。愉快地畅泳着的海豚，海狮以及各种鱼类。说不定还会有企鹅。肯定相当可爱的吧。真是一石二鸟。在这个一直都在进行部门活动的夏日中，偶尔出去游玩也不错——
“我想去！”
本能比起思考更快一步地作出了回答。
“真的吗？呀，其实是增刊号的特集啦。打算要去水族馆里进行取材。”
“增刊号。新闻部的吗？”
“嗯。在暑假期间出炉的。”
香织是新闻部的部长。用“风丘时报”这个名字为标题的新闻报以半月刊的速度发行，以事无大小都会报道的内容在学生之中获得了相当不错的评价。
“休假期间要怎么制作学校新闻啊。”
“太天真了。工作就分配给来部门活动室的学生就行了。”
“明明难得休假，居然还有来部门活动室的家伙吗。难以置信。”
明明休假却还住在学校活动室里的家伙说什么鬼话。
“于是，虽然和丸美水族馆预约好了，不过却有一位部员去不了。要是没人能代替去的话就太浪费了耶。”
横滨丸美水族馆。位于横滨近郊，作为隐蔽的娱乐场所而为人所知的水族馆。柚乃也记得自己小时候曾经与有着相当年龄差距的哥哥去那里游玩过。
“我想还需要在取材方面帮些小忙，柚乃，就算这样还是要去吗？”
“当然了！”
再次当即回答。
“什么时候去？”
“后天。八月四日。”
“诶。”
对于丸美水族馆的期待与开始膨胀起来的时候同样地急速消散下去。
后天有乒乓球部的比赛。虽然只是练习比赛，但却是四个学校联合举办的大规模活动，所以是无法取消的。
“不好意思，那天有场重要的比赛……”
“诶，这样啊……真是伤脑筋了。”
被柚乃伤心地拒绝的香织挽起了双臂，把视线转向躺在床上的另一个人那边，
“那，天马去吧。”
“不要。”
“别那么说嘛。好好玩的喔？可以和馆长先生谈话呢。”
“我才不想和他交谈。这种邀请方式是闹哪样。”
香织过来这里似乎就是为了提出邀约的。该说是果然如此吧，被青梅竹马邀请的里染仍然还是不为所动的样子。
“去一下有什么关系呢，反正里染同学也是闲着无事。”
“如你所见我忙得很。比如观看录下的动画，整理买回来的东西什么的。”
“你才没打算要整理吧。啊，对了，快来收拾房间！”
“所以我都说了，讨厌的话就别再来了。”
话题又兜了回来。
“哪有你这么说话的。”
香织边从冰箱里取出杯装的果冻边出言责备。来到这个房间之后她多数都会吃些什么东西。里染露出困扰的表情，
“……好吧，退一百步好了，袴田妹，你是对的。不过嘛，问题是。”
“抱歉打扰了，请问柚乃在吗？”
随着吵杂的声响同时完成了敲门和开门以及打招呼的一系列行动，新来少女进入了房间。与外貌是室内派的柚乃呈鲜明的对象，对方有着晒黑的肌肤以及在脑袋后面晃动着的马尾。穿的衣服并不是制服，而是兵乓球部的青色练习服。
“啊，果然在这里。部门活动已经开始了，赶快去活动室啦。咦，怎么回事这里好冷耶！”
“你，我说你啊！”
里染突然以手指着第三位来访者·南野早苗。不清楚状况的她“诶，怎么了”悠然地反问道。
“为什么你也会来这里？我和你之间可没有交接点吧！”
“诶，别说那么见外的话嘛，我们不是朋友吗。啊，是‘元气囝仔’的新刊耶。可以借给我吗？”（注：正好是从七月开始播放动画的《元气囝仔》……）
“才不借！还有我不是你的朋友！我和你什么时候成朋友了！”
“讨厌啦里染学长，柚乃的朋友就是我的朋友。里染学长是柚乃的朋友。所以里染学长也是我的朋友啰。证明结束。”
“没有证明到任何东西！”
神经质地叫呼喊完之后他把矛头转向了柚乃，
“袴田妹！为什么把这个地方告诉这家伙！？”
“每次都要瞒着早苗偷偷来这里太麻烦了。”
“别因为麻烦就把秘密暴露出来！”
“顺便一说，给早苗的备份钥匙也已经请香织学姐弄好了。”
“已经弄好了。”
“所以说别擅自去打造备份钥匙！还有别拿我的果冻吃！你这家伙是滑头鬼吗！”
香织吃的果冻似乎是里染的点心。
“对了早苗，要不要去水族馆？”
“诶，我想去！什么时候去呢？后天？我要去我要去！”
“我说，后天是练习比赛。”
“啊，是呢。对不起香织学姐，我不能去了。”
“你们听别人说话啊！”
三个女人只要聚在一起就会莫名地能够聊个不停，既然这样就已经没有里染的事了。
他激动地喘着粗气，抱着脑袋再次躺到了床上。
“糟透了……宝贵的暑假居然……”
“不就尽是在睡觉吗。”
反正都是糟透的结果。柚乃靠近床边，用手拿起了放置在这里的小型遥控器。已经褪色的画面上显示着《16℃》。
“……你在干嘛啊。”
“关上空调。”
“不，快住手！啊啊。”
对于想要拿回遥控器而弹跳起来的里染，柚乃只不过推了一下额头就把他弄倒了。最近才发觉到，这个男生尽管头脑好使运动神经却差劲的不行。
按下了按钮之后，哔的一声电子音随着电波飞越而去，出风口被关闭。
“不能这样喔里染同学，因为夏天会造成电力不足。要停止节电！”
“停止节电是闹哪样。”
“总、总而言之。不可以过分使用冷气。而且对身体也不好。”
正想要把遥控放下来的时候，柚乃突然想到。就这么把遥控还回去的话，自己回去之后就会马上变回原来的状态了吧。里染现在正维持着被推到的姿势倒在床上，空调本体虽然带有手动控制的开关，不过似乎只能进行开／关的操作。既然这样——
乘着瞬间出现的破绽将温度设定成最大，并且切换成暖房模式之后，柚乃将手上的遥控器抛了出去。
遥控器描绘着华丽的半圆，消失于堆积在架子前方的漫画堆中。里染哎的一声抬起头来的时候已经太迟了。
“你……做了什么？”
“不收拾好房间找到遥控器的话，可就放不到冷气了喔。”
嫣然一笑。
“你是恶魔吗！”
她自认为露出了可爱的笑容，但看在里染眼中似乎并非如此。
“好了早苗，去活动室吧。”
“嗯，啊，里染学长，这个我就借走了啰。”
“那么天马，想要去的话就联络我好了。”
“喂，你们给我等一下！遥控器怎么办了！喂！呃，可恶！”
无视了对方的恶骂，柚乃等人迅速地离开了房间。
早苗得到了漫画新刊，香织吃到了果冻，柚乃也解决了储物柜的问题。
从关闭了的房门对面最后传出的是似曾相识的时代剧台词。结果，最后他依然还是没有从床上离开。慵懒的执着达到了极致。
“那么，明天见。”
在校舍前和香织道别，柚乃两人往运动部活动楼走去。虽然习惯了房间内冰凉温度的身体对于外面的热气还算承受得了，不过也只有最初的走的几十步罢了。到了看到女子兵乓球部活动室的时候，衬衣就再次贴到了肌肤上。
“好热……”
尽管明白这是理所当然的事，也还是让人不由得轻声叫苦。是呀，早苗回答道，
“香织学姐要去水族馆耶。”
“真让人羡慕呢。”
“她要去水族馆喔。”
“不，你也不用说两遍……”
“因为人家也想要去……”
“真想去呀。”
“企鹅什么的。”
“还有海豚之类的……不过。”
比赛是不能取消掉的。因为社团还为此而耗费了前半个暑假的时间。
两人打开了活动室的房门。即便进入了房间内热度也依然没变，反而还因为挤满了人的缘故感觉比起外面的温度还要高。三坪面积的房间内有着正更换衣服的十四个部员，以及一台半坏的风扇。
“袴田来得太迟了，快去做准备。”
从房间里头走出来的部长以一如既往的凛然声音发出了指示。只要看到无论何时都那么严苛耿直的她，就会让人觉得现在可不是屈服于暑热的时候。既然能在这样的部长带领之下进行部门活动，那也算是个快乐的暑假了吧。
“是，很对不起。“
柚乃边回答边打开了自己的储物柜——并且为了必须得将其收拾整齐而垂头丧气——同时开始更换练习服。将前往水族馆的希望埋藏在心底。

这个时候她完全没有预料到，在几天之后自己会被逼前往那个噩梦般的地方。

第一章夏日与丸美与我与尸体
（标题NETA自乙一的小说《夏天、花火与我的尸体》

1 风丘时报

“让你久等了。”
“噢噢小仓，早上好！精神如何？”
“虽然不像向坂你那么有精神，但也挺不错。你还是那么早呢。”
“哎呀，因为兴奋过头四点钟就起来了，所以也没事可做嘛。”
“居然兴奋到四点钟就起来还真是让人惊叹啊。”
“小仓老样子还是那么准时呢。”
“还好吧。……可以不要再叫我小仓好吗。感觉就像是变成汽车的零件一样。”（注:这里的小仓日文读音和离合器的读音相同）
“诶，有什么所谓嘛。仓町和小仓也没太大分别吧。”
“完全不同啊。例如就像是把向坂称作向乌贼那样子耶。”
“噢噢，小仓少有地说出逗趣的话呢！向乌贼！乌贼！水族馆式笑话？”(注：向坂的日语是さきさか，这里被仓町叫成さきいか，いか则是乌贼的意思）
“没有这回事。话说回来，小池呢？”
“还没来，啊，那不就是吗？”
“诶，在哪？”
“你看，刚从检票口出来。一脸笑容提着包的那个。”
“……不对吧。就算小池看起来多像是小孩子，那也不可能是他吧。”
“就是他啊。你看，还拿着相机呢。小池，在这里喔。”
“让你们久等了！早上好！”
“早上好。”
“早喔。小池今天也很可爱呢！”
“真的吗？这个提包是在百货商场的欢乐天地买来的。很可爱对吧？”
“为何你明明是个男生却会去追求那种可爱的物品……”
“不合适吗？”
“噢不，挺合适的。”
“那就出发吧。”
“就只有我们三个吗？”
“嗯，结果连一个人都抓不到。”
“算了，照相记录和采访靠三个人还是勉强做得来的吧。”
“没事没事。因为小仓是很优秀的。”
“诶，只有仓町前辈优秀吗？我呢？”
“小池只要可爱就行了。”
“啊，这样啊。”
“可不能就这么接受喔小池。向坂也别胡乱说话了。”
八月四日，上午九点十五分。
人流拥挤的JR根岸站出口，拱形的漂亮顶棚下方，正站着身穿着制服，相互交谈着的几名少年少女。
从一大早开始就情绪高涨的女孩子，当然就是新闻部部长·向坂香织了。以发夹，眼镜，制服上的缎带这三样物品组成的红色，与胸口正中的黑色单反相机相形成剧烈的反差，实在是大放异彩。
被香织称作小仓的少年，本名叫做仓町剑人。虽然脸无表情但却总带有些西欧混血儿风貌的脸容也让他相当引人注目。他与香织同是二年生，身为新闻部副部长，而且是部长的得力右手。
还有，慌慌张张地跟在这两人身后的是另一位少年。他有着天真无邪的童颜以及矮小的个头，再加上本人的那些孩子气的爱好，让人想不到会是个高中一年级生。把在黄色提包中满溢出来的采访道具塞回去，手持着数码相机的样子，可谓是个名副其实的摄影机跟班。他的名字是池宗也。姓池，名为宗也。
以上三名人士，就是风丘高校新闻部的成员。
“方向是这边没错吧？”
“嗯，总之就先通过前方这条街道。”
“呀，真让人期待呢。”
他们今天会在这里聚集是有原因的。不用说，当然就是为了风丘时报增刊号的特集报道，前往丸美水族馆取材的。

横滨丸美水族馆是建造在横滨港边端位置上的小规模水族馆。
创办于一九六五年，在全国范围内也是属于历史相当古老的。原本是市营的设施，那时候名叫‘横滨港水族馆’。虽然直到昭和时代结束之前都维持着相当可观的客流人数，不过当兴起了水族馆热潮，有了集游乐园为一体化的金沢区八景岛海洋公园，以及统合相关设施之后重新开张的新江岛水族馆等等设施之后，这些县内竞争对手的兴起导致丸美转瞬之间就被夺去了人气，经营恶化起来。
就在即将关闭拆除时，非常热爱鱼类的丸美饮料社长买下了营业权，之后就以半公立半民营的‘横滨丸美水族馆’重新开放。
虽然改名之后也无法扩展规模，可是通过建筑新馆，并引进了受欢迎的海豚表演而渐渐恢复了兴盛，近年以来已经回复了全盛时期的势头了。便利的地理条件得天独厚。在横滨站搭乘电车就能轻松到达，而且观光指南上也看不到的低知名度反而成为了当地的噱头，在市民之间被当做隐蔽的景点而受到喜爱。
“就是这样哦。”
途中，香织摆出得意的表情向部员们讲授采访的概要。过程中也不忘晃了晃眼镜。
“已经知道了。”
仓町以一句话就对她特意作出的讲解泼了冷水。
“丸美的主页上就有写。昨天看过了。”
“啊，我也看到了。”
“可恶，你们已经知道了吗。真是网络社会的弊端。”
“弊端是向坂吧。别随意套用。”
“可是资料真的很少嘛。”
完全没在观光指南上作宣传的传言看来是真的。然而，就是因为这样才有直接前往采访的价值。
“那，‘丸美偶像’也都看过了？白色海豚，海葵鱼，鲨鱼都相当受欢迎。”
“啊，看了看了。好像是柠檬鲨来着。体型超过两米呢。”
“还会咬小池一口呢。”
“别说这么可怕的话啊。”
三人边说着玩笑边在横须贺街道上前进，接着左拐。明明时间还是上午，柏油路的热气就已经让道路前方的景色摇晃了起来。行走在顺着步道一直延伸的街道树阴凉处上，带着孩子的年轻夫妻，中学生团体大多都是穿着轻便的服装。他们看来都是要前往某处享受娱乐，其目的地只有一个。香织他们也随着这股人流前进着。
“噢噢。”
不久之后，在热浪中仿佛从摇晃起来的天空上融化出来的色调一样，一座涂着水色的建筑物出现在眼前。
镶着玻璃的二楼相当显眼，是栋整体给人扁平印象的建筑。从入口处延伸出来的屋顶形成了背阴，建筑旁侧突出的露台部位描绘着圆曲线的形状。较深处的位置，似乎是新馆的建筑物是圆形的，设置在入口前方的喷水池也是圆形，从这里看过去就像是背靠背排列的三兄弟一样。插立在正前方，上面画着可爱海蜇的招牌上写着与招牌角色同样圆溜的文字。也许是出于对孩童的关怀吧，汉字上面都一一地标着平假名。
建筑物的对面不远处是沿海铺设的首都高速公路，并且在那更前方是填海而成的工业地带。这就是建造在城市与港口交界，让人游玩之心高涨的水族馆。
写在招牌上的语句，说好听点是简单易懂，说得不好听的话就是相当直接。
——<欢迎光临横滨丸美水族馆>
“到了喔，小仓！就是这里了，这里就是丸美水族馆啰！”
“看就知道了啊。”
冷静的副部长对抵达目的地的感动完全体会不到。
“好久没来过了，不过完全没变呢。”
小池看来还是体会得到的。
“我是只在小学的时候来过，会觉得怀念也是有道理的。”
“我也是在远足的时候来过。果然大家都来过啊。”
真不愧是当地的水族馆，在市民们的回忆里根深蒂固。
当到达广场的喷水池边的时候，终于轮到香织的爱机·尼康照相机出场了。正值盛夏时节，今天是个大晴天，也是绝佳的摄影日子。
在喷水池前方对建筑的整体外观照了两张，然后走近建筑物，近距离拍摄入口。亲子手拉手走进去的样子看起来实在是非常幸福，拍摄到相当不错的画面。这之后，“部长老是在欺负人啦。”小池边嘀咕说着也边使用相机照了好几张。
“时间不要紧吗？”
“呃，还只是九点半……嗯，差不多了。走吧，let's go！”
香织边叫喊着边奔进水族馆。小池也全力动用着矮小的身躯追了上去，仓町则悠然自得地随后而上。
这是与学校的日常不同的，出差版本的部门活动。
看来会成为快乐的一天。

*

看来会成为严峻的一天。
同一时刻，身处县立风丘高校体育馆里的袴田柚乃正想着这样的事。
为了防止光线和风的阻碍而拉下窗帘，同时关闭着四方门。空气正在密闭的空间之中静静地燃烧着。这并非指满溢的热气导致的暑热这个意思——哦不，实际上气温确实相当高——而是聚集在这个地方的少女们之间隐约散发的紧张感使人会有这样的感觉。
要区分聚集于墙壁边的三个集团相当容易。看制服颜色就知道了。对方分别是黑与白，柚乃等人是青色。与平常穿惯的练习服没什么变化，虽然有胸前写着字母的些许不同，但感觉并不会因此而行动不便。
“还不开始吗？”
分针已经到达比赛开始时间的九点半了，早苗向部长询问道。
“在绯天到达之前，再稍微等等。”
“真的会来吗，该不会临时取消了吧。”
“新体育馆的男生准时到达了，所以女生也没问题吧。”
“竟然迟到……这就是王者的从容嘛。”
“也许吧。既然这样，得让他们见识一下我们的厉害。”
边做着肌腱拉伸运动边回答的部长，口气相当轻松。即便与劲旅的比赛近在眼前，她还是一如既往。
我们能赢吗，本打算从旁说出口的柚乃最终打住了。不经考虑就给别人施加压力真不应该。相对的，她对早苗小声说道。
“佐川同学看上去很有自信呢。”
“因为是我们的王牌嘛。”
好友像是在夸赞自己一样得意地挺起胸膛。
四所学校的联合练习比赛是直至今年已经举办了七次的兵乓球部惯例活动。好像听谁说过，那是秉着加深交流的理念，让私铁沿线附近学校的学生们进行的练习比赛。实际上今天聚集在这里的，全都是位于距离风丘不远的地方上最为接近的三所高校。
隔壁是唐岸町的公立学校，市立唐岸高校。
位处于车站对面位置的私立学校，横滨创明高校。
还有，拥有地处国立大学附近的广阔土地以及数千人以上的学生人数，作为关东地区屈指可数的名门而为人所熟知的私立绯天学园高中部。
再加上风丘高校的这四所学校，轮替着担任举办方，每年夏天都会举办比赛。
这场练习比赛的特征是，由于只是以距离接近为基准集合的四所学校，因此实力差距相当之大。若是要排序的话，首先当属最强的是名字响彻全国的绯天。第二位是作为旧豪门而尽人皆知的唐岸，接下来是身为中坚的风丘，以及稍弱些许的创明，差不多就是这样。
总而言之绯天在四所学校里特别强大，既然情况如此，就已经谈不上什么相互切磋之类的比赛精神了。剩下的唐岸，创明，风丘等成员如今的目的都只集中于‘如何让绯天大吃一惊’。本来就很少有机会与有着全国水平的团体进行比试，那就没道理要逃避。
特别今年是标志性的一年。京都举行的校际比赛迫在眼前，决定会在比赛里出场的绯天主力成员包含后补人员在内，全员都在远征关西中。也就是说，今天不会有太强的选手到来。正因为光是在阵型上就能够达成胜过对方的悲愿，三所学校都比起往年更有斗志——话虽如此，身为一年生的柚乃这还是初次参加联合比赛，因此这些事情全都是从前辈们口中听来的。
不过，至少场面上的紧张感是货真价实的。
选手们或是做着准备体操或是用球拍练习拍球，各自随心所欲度过时间，耐心等待着王者的登场。当然柚乃等人也不例外，不如说她们想要打倒绯天的热情比起其他人都要高。
不管怎么说今年风丘里有佐川部长坐镇。
柚乃朝着自己与早苗暗中称呼为‘完美超人’的部长看了一眼。极具魅力的眼角以及匀称的健康身体。略短的黑发随着呼吸摇摆晃动着。
她是得到众人认可的，在中坚学校风丘之中实力水平比他人高出几个层次的英杰之一。那就是佐川奈绪。认为她的实力不会劣于绯天绝不是偏袒，实际上至今以来的个人战上每次都被她打得一败涂地，甚至还被绯天的王牌选手视为竞争对手。
既然是部长，既然是佐川同学，那就必定能战胜王者的。而且对手还是二线和三线。应该可以轻松取胜。
“形势如何，能赢吧？”
顾问兼教练的增村走近，对部长说道。淡然地把柚乃顾虑的事情问出了口。
“虽然状态很不错，不过没实际看到对手就什么都说不准。”
“哎呀，来场的都是一年级之中的二线三线啦。放轻松点。”
“说得也是。要是忍切没来的话，那就应该……”
“没错没错，能与忍切较劲的人，怎么可能会输给杂鱼。稳赢稳赢。”
增村边快活地笑着边拍了拍部长的肩膀。这是身为教练的立场本不应该的鼓励方式，不过表里如一地的作风很有他的风格。
“不管怎样今年是最大的机会，拜托你了。虽说对手还没来就是了。”
“您不知道对方迟到的原因吗？”
“谁知道。迟到了都没通知一声。”
“啊，来了。”
最先察觉到的人果然还是眼光敏锐的早苗。
打开了关闭着的金属制门扉，正好迟到了五分钟的王者集团终于到来。
在监督的带领之下，少女们一个接一个说着“请多多指教”垂下头来进入了体育馆。身穿的不是运动服，而是制服。那是与其说深蓝色不如用黑色形容更接近的水手服，明明是夏天却还穿着质厚的裙子。举止和动作都很严肃。
“迟到了很抱歉。”
带着太阳眼镜的半老监督走近作为今年主办学校的柚乃等人的方向作出问候。没事没事，增村如此说着摇了摇头。
“也没有迟到太久，不碍事。发生什么麻烦了吗？”
“有个部员临时决定要参加，为了等她所以就迟来了。”
“临时参加？”
受到增村的影响，身在附近的柚乃朝体育馆的入口看去。这时绯天的最后一位成员刚好在行礼。
“不会吧，那个人是。”
在她抬起头来的瞬间，不知哪间学校发出了近似于悲鸣的声音。动摇的情绪也在同时扩散。真是她？好厉害。不是去京都了吗？为什么会在这里？
柚乃等人也怀疑自己的眼睛。
高大的身材，以及浮现着微笑的魅力容颜。柚乃知道她是谁。在大会的颁奖仪式和杂志上曾多次见到。佐川部长刚才提到过的，作为绯天的ACE而活跃的少女。今天不应该回来这里的人物。
“忍切、蝶子……”
早苗表情凝固着，呢喃地道出了她的名字。
严峻的一天确实将要开始了。

2 丸美愉快的同伴们

虽然说是小规模，不过只要看过馆内的地图，就会知道丸美水族馆的大小绝不会让人感到失望。
走进去之后，面前的是包含入口大厅以及饮食区域的场所，再现出横滨近海景象的A栋。之后与其相连着的四角建筑物是B栋，里面似乎有着海蜇水槽和鲨鱼水槽。包围着用于海豚表演的泳池而建的新馆那边则是展示其他的热带鱼。正好能在两个小时内欣赏完。嗯，说得还真对。香织拿出了笔记本，<两小时的轻松享受！>把这句宣传语写了上去。
“话说回来，向坂你竟然取得许可了耶。”
“因为死缠烂打哦。”
“死缠烂打啊……。会让人家困扰吧。”
虽然是学校新闻的夏季企划，但放上去报道的是风丘时报。丸美并没有计划要进行游园项目的宣传，不过香织事前打电话到事务室竭力与对方交涉，获得了向工作人员和馆长直接采访的许可。这并非单纯的水族馆现场报道，还要写上比景景观河展示生物更要深入的记事。
在售票处报上名字之后马上就与事务室取得了联络，如今三人正在馆内地图面前等待着带路人前来。入口大厅收款处排队的人们的交谈声相当吵杂，放置在中央位置，描绘着与招牌上同样的海蜇图案的展示牌看起来也一副快乐的样子。顺带一提这个角色据说是名为‘小玛尔’的丸美水族馆官方吉祥物。还能更稀奇古怪一点吗。
虽然开馆到现在还没多久，但已经连接不断地有客人入馆，队列眼看着变得越来越长。尽管现在是暑假，如此盛况还是相当意外。丸美水族馆不容轻视。
“不容轻视超乎预想的丸美。”
“……川柳？”
“报道标题啊，标题。觉得怎样？”
“我无话可说……”
“噢噢，是海豚秀！前辈是海豚秀喔！”
在摆出苦涩表情的仓町身旁，小池高声叫嚷着。
大厅内张贴着许多馆内的展示和表演项目的海报，在这之中特别吸引眼球的一张是海豚秀的介绍。黑色的海豚在被观众席包围着的泳池上跳跃而起的照片。注目的瞬间，连同飞溅的水花也鲜明地捕捉了起来。还有两个似乎是教练的男女在泳池的两边挥动着手。
“真是可爱呀。虽然比不上我就是了……啊，还有第二头！”
海报的一角还有另一头白色海豚的照片。倾斜的文字写着‘大人气·露菲也在不久后登场！’
“‘丸美的偶像’到处都是画着海豚呢。好可爱喔。”
“小池，种族的障壁是无法跨越的。认输吧。”
“可恶……海豚也相当不能忽视呢。”
“对了小池！应该是‘不容轻视超乎预想的丸美’！”
“……诶，那是什么？川柳？”
“报道标题啊，标题！怎样？”
“呃，那个……啊。”
小池视线游移起来的时候，有位女性从柜台深处往这边走来。
穿着清爽的半袖开襟衬衣，贴身的黑色裤子，打扮相当随意，不过无框的眼镜以及整齐分界的头发，利落的走路方式，充分地带给人正经的印象。
“你们好。是风丘高校新闻部的各位吧。”
这与交涉的时候隔着电话听到声音一样。“是的，初次见面。”香织礼貌地回以问候。记得在电话里听到的名字是，
“呃，是绫濑小姐……对吧？”
“没错。我是事务员绫濑。请多多关照。”
她边说着边从口袋里取出三张名片递给各位新闻部成员。名片上写着 <横滨丸美水族馆副馆长绫濑唯子>。
“是副馆长吗？”
小池冒失地提问道。也难怪，站在眼前的名为绫濑的女性怎么看都只有二十来岁，看不出居然担任这么高的职位。刚才她也说自己是‘事务员’。
“就是个名字罢了。实际上只是馆长的助手。就像是秘书一样吧。”
就像是已经被问惯这种问题似的，绫濑大方地回答道。香织慌张地摸索衣袋，也向自称为秘书的小姐递出了名片。对方坦然地接受了。
“是部长向坂香织啊。多多指教。”
“好的。我才是要请您多多指教。”
“那，现在就把你们带去馆长那边吧。跟我过来。”
被绫濑带领着，丸美水族馆的采访揭开了序幕。直接通过了售票处，往大厅深处走去。免费入馆，而且还有副馆长亲自领路，不用说小池了，就连仓町也表现出兴奋的样子。跟着他们身后的香织却因某种特别的感动而全身颤抖起来。
“向坂，你怎么了？”
“名片……”
“诶？”
“初次成功交换名片……”
<新闻部部长·向坂香织>以粗黑的字体印刷着这些文字的名片。至今为止都是单方面地塞给别人，又或是干脆被对方无视。可是今天终于成功地与社会人士交谈，达成了憧憬的名片交换。
“好、好开心。”
“我是不太理解这是否值得那么高兴的事，不过太好了呢。”
“今天是名片纪念日。”
“名片纪念日！”
小池的一句话让她的口号天线起了反应。确实没错，今天是纪念日。
“多多指教副馆长如此说了所以八月四日是名片纪念日。”
“……小池，感想交给你了。”
“诶，我吗？呃，不予置评……”
对回过头来以不安的目光凝视着他们的绫濑毫不知情，新闻部的三人始终贯彻我行我素。

馆内充满了蔚蓝。
阳光照射不到，只有微弱的灯光照射的通道。在空调的作用下保持着不太高的温度，脚步声被地板的垫子吸收了进去。神秘的气氛和柔和安稳的色调，来馆人士都会毫无例外地产生这样的联想。
深海。
随着每前进一步，就会感受到如同潜入海底一样的感觉。在青光之中浮现出的亚力克玻璃对面的世界，水中的居民们，夺去了香织的心。
最先迎接他们到来的是再现横滨近海景观的大水槽。闪现银色光辉的蝎子鱼斑鲅鱼聚集成群，黄貂鱼横切而过的姿态彷如在空中飞舞一样。绕过弯路后的前方有着圆柱形的水槽，鲜艳的红色樱鲷在来回游动着。模仿海底岩场的岩礁水槽上，有着能从小窗窥视热水喷气孔深海生物的特设展示。孩子们在能够直接触摸海星之类生物的触摸池上欢快地闹腾着。不管哪样都充满了魅力，虽然很清楚过会儿再来看就好了，但还是让人不由得怨恨起脚不停步一直前行的绫濑。
偶尔会有像是饲养员的人在通道上来回走动，错身而过的时候都会和绫濑相互打招呼。他们都同样穿着印有丸美水族馆标志的黄色衬衣，手表的表带也是与之相配的黄色，腰上的皮带还夹着白色的毛巾。手上提着水色水桶的人也有很多。大概是扫除和喂饵时使用的吧。
他们对绫濑所作的都必定是‘您辛苦了。’这样恭敬的问候。不管怎么说，副馆长的头衔真不是盖的。
“那个，真的很感谢您答应今天的取材。”
发觉到自己沉醉于名片交换而还没向对方道谢，香织向走在前方的绫濑说道。
“彼此彼此，能够在学校新闻上登载真的万分感谢。这样能够对高校生作大力的宣传。……虽然，最初我也是反对的。”
“……说得也是。”
副馆长再次露出苦涩的表情。
“不过，馆长表示说这不是挺不错的嘛。所以要道谢的话就对馆长道谢好了……啊，老师，您辛苦了。”
道路的分叉处走出了一位步伐急促的男人。他与刚才的职员们有三点不同。首先，他穿着的衬衣颜色不是黄色而是深蓝色，上面也没有丸美的标志。而且也没提着水桶，取而代之地则是拿着一叠纸。第二，他对于副馆长只是回以‘呀’的一声相当普通的招呼。还有第三点，他被绫濑称作‘老师’。
“关于C3的水葵鱼，还是全部移到预备水槽为好呐。”
“这样啊。真是难办呢……最初的两条怎样了？”
“有危险，也许要不行了。嘛，我找代田桥先生探讨一下。对了，这些孩子是？”
说了些沉重的对话之后，他往香织这边看了一眼。年龄大约四十五岁，头发全都梳到后方，脸上带着黑框眼镜。从脸颊到下巴的轮廓分明，相当英俊。
“他们是高中新闻部的学生们。早会的时候不是说过了吗。”
“是吗？抱歉，我忘了。”
只说了这些话后，男子把目光转向手上的资料。他加快的步伐，走在比香织等人稍前的地方。是因为相当忙碌呢，还是说带着相机的高中生无法引起他的好奇心呢。
“他是绿川先生。我们的兽医。”
绫濑如此介绍道，并且像是说悄悄话般添加了一句。
“……不过似乎对人类没什么兴趣。”
顺路而行穿过了通路，不久后众人的面前就接连地出现轻飘飘地浮动着的海蜇。也就是说，已经进入B栋了吧。而且前方挤满了人，听到传来小学生“鲨鱼啊，是鲨鱼！”欢快异常的叫声。
那里是鲨鱼水槽吗？
胸中的期待高涨，不过绫濑和绿川却在水槽面前右拐，进入了黑暗的通道中。新闻部员也都深感可惜地跟随其后。通路深处有扇门。
“在这前方就是后台工作区。馆长室和饲养员室都在里面。”
绿川打开密码式门锁的期间，绫濑如此说明道。
虽然馆内到处都充满了幻想般的天蓝色，门的里面却是以荧光灯照明，相当普通的走廊。铺着油布的地面笔直延伸，一副相当无趣的光景，光是如此就让人强烈地感受到远离展示区域的后台工作区气氛。
比如说，香织发觉到设置在天花板上的圆形机器。应该是火灾警报器之类的吧。又或者是摄像机？不管是哪边都好，堂而皇之地设置的设备确实很有幕后的感觉。
右手边排列着《机械室》《备品仓库》的房间标示，最深处有扇双开门。走廊在左侧继续延伸下去，右侧是楼梯。连接着地下和二楼两个方向。
两位职员在这个地方分别。绿川走向左方的走廊，绫濑则走向楼梯那边。医师在分别之前对副馆长说了句“帮我叫代田桥先生到下面的医务室。”之后便离开了。
她应承了下来，然后对香织他们开口说，
“地下有过滤水槽。馆长室在二楼。”
这次对楼层作说明。就在香织等人也跟在绫濑身后走上楼梯的时候，刚刚经过的后方写着‘备品仓库’的房门被打开。然后有个女孩子从里面走了出来。
至少在香织眼中看来确实是个名副其实的‘女孩子’。身高与自己差不多，倒不如说还要矮一点，脸容也很稚嫩。若不是身上穿着饲养员的黄色衬衣，应该就会被误会为来采访的另一个高中生吧。
头发扎成了包子头，迷糊的眼神相当可爱。与其他饲养员同样在腰带上夹着毛巾，但取代水桶的是双手拿着的拖把以及装着水的拖把拧干桶。
“啊，绫濑小姐……您好。”
“穂波，辛苦了。在清扫？”
“是的。”
被唤作穂波的女孩跟着众人一起走上楼梯。她与香织视线相交，相互点了点头。
“难道是高中新闻部的……？”
“是的。我们是风丘高中新闻部。呃，您是职员小姐……是吧？”
“她是打工的仁科小姐。海洋大学的学生，只在夏季期间请来工作的。”
绫濑说道。
“女大学生啊……诶，看不出来呢。”
“这可不是小池该说的话吧。”
香织责备着看起来只像个小学生的高中生。走上楼梯之后，穂波一脸尴尬地“失、失陪了。”说着低下头来，往左侧的走廊而去。临别之际在那纤细的手腕上可以看到戴着孩子气造型的手表。
经历了这场小邂逅之后，香织等人继续走向正面延伸的走廊。
门上开了个小窗口的是<第一会议室>，接下来的是设置了数字锁的<男子更衣室>,不久之后后台工作区的寂静被吵杂声打破。
“船见先生，会计记录拜托你了，船见先生！”
“对吧？所以我就说，如果有危险的话就马上转移就对了。”
“我也明白，不过对我说也没用。首先要找老师商量一下。”
“咦，谁知道放在这里的存储器去哪了？”
“芝浦先生，日志写好了。还有，这是上周的报告。”
“好想喝咖啡啊。水原小姐，可以帮我泡吗？”
“请别胡说八道了。比起这个存储器究竟……”
“我说船见先生啊！”
打开着的四扇门之中流泻出人们的说话声。据绫濑所说，面前的是饲养员室，最深处的是事务室。一行人在最先头的饲养员室入口停下了脚步。
广阔的空间内排列着二十几张桌子，靠放在墙壁边的是收纳文件的柜子。在中间位置放着一台复印机。不管哪张桌子上都立着个人电脑，小型的书架和钢笔，堆放着大量书物，按照香织的经验来看，这里与学校的‘职员室’差不多。不对，既然是水族馆职员的房间，那么理所当然就是职员室了。
与学校不同的是，在里面工作的人都穿着黄色的衬衣，还能看到混杂在文件之间的毛巾和橡胶手套，水桶等物品。还有，透过窗口可以看到寂静的横滨湾。差不多就是这样的景象。
室内有四名饲养员。体形丰满的欧巴桑，表情严厉的欧吉桑。满脸皱纹的老人以及短发的青年。虽说人数不多，但都分别动口又动手地忙个不停。在这之中最引人注目的是那位体形丰满的欧巴桑。
“船见先生，会计记录！”
欧巴桑从另一个出口往走廊探出头来，对着隔壁的事务室大声叫嚷。事务室那边则是传来‘诶’的无力回话声。
“真是的……啊，绫濑小姐。”
发现了走廊上的众人之后，她横穿过饲养员室向这边走来。与吵闹的声音呈相反的是表情相当柔和，看来挺亲切的。肝玉母（注），香织在内心里给她起了个外号。
“这些孩子是新闻部的？”
“嗯，风丘高校的学生。这位是饲养员领班，和泉女士。”
被绫濑介绍到，欧巴桑——和泉对香织他们露出了微笑。
“多多指教。高中的新闻部居然会来这样的地方取材真是少见呢。”
“是的，这个嘛，因为我们与其他人相较起来别具一格……”
香织心想这时候只好试着搬出风丘时报的名字，
“竟然让外部人士进来，我可无法赞成。”
但却被从和泉背后传来的声音打消了这个想法。一个五十岁上下的男人挽起双臂，皱着眉头看向这边。他有着如岩石般紧绷的体格，身上的衬衣看起来相当紧束。
“而且还是让高中生的小鬼过来。馆长究竟是怎么想的……”
本人在场也依然毫不在意地说出这种话，香织皱起了眉头。
姑且不论小池的外貌，没想到连自己都被叫成小鬼。搞什么嘛这个混蛋。
虽然和泉“别这么说嘛。”如此对他说道，但男人似乎还是不打算改变想法。他仍然带着不满的表情对绫濑，
“对了和泉小姐，你有看到绿川先生吗？”
“啊，刚才碰到过他。应该在下面的医务室。”
“哦，这样正好。得找他商量一下海葵鱼的事……”
“老师也说了让我叫你过去。”
这么说的话，这个男人就是绿川医师口中所说的叫做田代桥的人吧。
马上就得到证实了。从房间里头走出来的短发青年“田代桥先生，麻烦您检查日志。”对他如此叫唤道。田代桥结束与绫濑的交谈，往青年的方向离去。回过头来朝这边一瞥的视线里依然带着对‘小鬼们’的敌意。
“啊，船见先生终于来了。给，这是会计记录。”
和泉将手上拿着的文件交给了男人，被唤作船见的男人“每次都麻烦您了。”说着收了下来。
“不要再喝那么多咖啡喔。”
“不会啦，已经得到教训了。啊，是来取材的孩子们吗。我是事务经理船见。多多指教啰。”
看来他也是认定自己是小鬼的那派，脸上堆笑地自我介绍。年龄大概四十岁左右，歪斜的领带和下巴的胡渣给人感觉不修边幅，看起来有些不太可靠。这个人就是事务经理。经理不是相当重要的职位吗。他行不行啊？
当然香织不会把这种话说出口，“请多多关照啰。”她以拖着同样语尾的说法开了个玩笑。两人的身旁，绫濑与和泉正交谈着。
“馆长还在房间里吧。”
“嗯，我想应该还在。啊，那么说来，深元先生说希望能修理一下鲨鱼水槽的注水口。帮我和馆长说下。”
“明白了，我会传达的。……那，向坂同学，你们能否在这稍等一下？我去一下馆长室。”
绫濑用手指着事务室的前方。那里大概是馆长室吧。知道了，香织老实地回答之后，想起了一件重要的事。
“那个……”
“请问。”
她本打算叫住绫濑，但却被举起手来的仓町抢先了一步。香织露出像是因何事而困扰的表情拉住了他，但无视女士优先原则的副部长开口说，
“可以借个厕所用一下吗……”
“诶，小仓，在这种时候闹肚子？”
“不行吗。有点紧张而已。”
“要排出的东西会排不出来的喔，少年。”
如此说道的人是在饲养员室的墙壁旁确认书类文件的船见。“别说这种下流的话啦。”绫濑边微笑着边如此吐槽他。
“厕所在走到尽头后左拐的深处。”
“对不起，借用一下。”
刚听到了所在位置，仓町就马上小跑着往走廊而去。青白色的额头上浮现出汗珠。那么说来，自从绫濑开始带路之后他就几乎没发言。也许早就已经受腹痛所苦吧。
“是因为腹痛的缘故所以才情绪低落吗？”
香织对身旁的小池细声说道。
“仓町学长的情绪和往常一样吧。应该说是部长的情绪太亢奋了。”
“唔，明明小池你也因海豚秀而兴奋不已……”
“那，向坂同学有什么事？”
绫濑转身面向香织。她居然也注意到香织打算叫住自己。真不愧是自称秘书的人。
“那个，如果方便的话，可不可以准许我们拍照……”
“拍照？拍这里？”
“是的，因为想用在报道上。”
一半是真，一半是假的。当然是要用在报道上，不过也有入手贵重的水族馆工作区照片这样的私人想法。
绫濑稍微犹豫了一会之后，“好吧，没关系。”如此答复了。
“这里也没有不方便被拍照的东西，两三张的话没所谓。”
“真的吗！非常感谢您！”
“不会不会，不用客气。”
是被她充满干劲的道谢逗笑了吗，扑哧地笑着的绫濑往走廊深处走去。完成了文件确认工作的船见也走出职员室，边哼着鼻歌边回到了事务室。
好！
香织和小池相互点了点头。他也端起了照相机做好了准备。通过了职员室入口，两人立刻随意对着各处按下快门。绫濑所说的两三张的限度马上就超过了，不过只要不说她也不会知道。
房间正如所知的相当繁多，以墙壁为中心先拍下一张整体像。接着改变角度，这次以从窗口可以看到的海洋为背景再来一张。对着正面对着个人电脑工作着的和泉又是一张。窗户对面的墙壁上有块贴着值日表的揭示板，把焦点对上——
“喂，别擅自摄影！”
突然传来的怒骂声导致焦点在定格之前就按下了快门。把脸离开取景窗，与额头浮现出青筋的田代桥视线相交。
“诶，可是已经得到副馆长小姐的许可……”
故意滴强调副馆长几个字，田代桥语塞起来。
“……不管有没有得到许可，总之不行。我们可没空陪你们玩闹……”
“好了好了，没什么关系吧，又不会有什么损失。”
传来了温和的声音。这次劝阻他的不是和泉，而是一直面对着桌子的老人。
“可是，芝浦先生……”
“人家特意过来看我们的工作，不是件挺光荣的事嘛。……大矶，调饵的时间到了，走吧。”
被唤作芝浦的老人看了看手表之后对短发青年喊道，像是相当吃力地站起了身。青年急忙把手上的文件放回柜子，取而代之地提起脚边的水桶。这位的名字似乎叫做大矶。
“小妹妹们，可以让开一下吗。”
芝浦对站在房间入口的香织和小池露出笑容。他们马上退开一步让出了道路，谢谢，对方很有风度地低头道谢道。枯瘦的手臂上浮露出血管，额头上也刻画着深深的皱纹，虽然面貌与身后年轻强壮的青年呈鲜明的对照，然而腰部却挺得直直的，让人感受到生涯现役的志气。
突然想要和他说些话。为帮助了自己表示感谢？不过在田代桥面前说这些话的话会惹火他的吧。您真是老当益壮呢。不，这么说对本人太失礼了吧。经过各种思想斗争后，结果从口中说出来的是，
“各位都很忙碌呢。”
“哈哈，因为我们的职员很少嘛。我在这里工作了快四十年了，每日如一。”
芝浦快活地回答道，边晃动着夹在腰后的毛巾边与一副正经表情的搭档青年往楼梯的方向走去。四十年工龄。应该从‘港口水族馆’创立的最初就开始在这里工作了。难怪田代桥无法违反他说的话。
带着对老将的敬意目送老人离开之后，有另外一对男女正走上楼梯。他们是男女二人组，双方都很年轻，而且总觉得在哪里见过。

两人似乎都是饲养员，穿着惯例的黄色衬衣，腰上挂着毛巾。身材良好，肌肤被阳光晒得黝黑，如同一对般配的情侣一样。
“噢呀，有可爱的女孩子呢。迷路的孩子？”
男方将目光投在香织身上，如此说道。莫非把自己和小池看成姐弟了吗。当把相机提起来之后，他马上脸露笑容。
“说笑说笑，是新闻部的孩子吧。等下也会采访海豚秀对吧，你看，我和这位美女姐姐也会出场喔。”
“雨宫先生，你又说奇怪的话了……”
女方露出呆然的表情，男方再次“说笑说笑。”说着边进入饲养员室。香织总算想起来了。他们是在海豚秀的海报上，站在泳池两边挥手的二人组。
“啊，雨宫先生，滝野小姐，辛苦你们了。”
对着电脑的和泉抬起头来，以响亮的声音说道。两人也您辛苦了地回答道。看来男方叫雨宫，女方叫滝野。
“露菲的状态怎样？”
“良好喔。毕竟在三代前就在水族馆里养育的呢。完全不会怕人。”
雨宫向和泉的办公桌走去，背靠在柜子上。以担任海豚秀为前提重新审视一下后，他看起来确实不是普通的俊男。手臂如同将先前的两人，芝浦的纤瘦和大矶的肌肉结合了起来，紧绷成优美的形状。在交谈的时候他会用右手抚弄染色的短发，摆弄手表的表带伸出的多余部分。无论是交叉的双脚，还是嘴角的微笑，总让人有种演员般的感觉。作出‘制成图像’的判断，香织偷偷地把他收入镜框之中。
“而且也顺利地学会了跳跃。只要再过一个星期就没问题了吧。就算无法持久也至少能游动四、五分钟，再不然的话就只在交流环节出演就行了。”
“不是说这个，我在说身体状况，没事吧？”
“现在还不要紧。既然是露菲的话，那就不能疏忽大意。”
滝野也在自己的办公桌那边回答道。她没有像雨宫那样的装饰感，是个南国风貌的美人。头发束在脑后，如鸡蛋般光滑的额头相当健康。脖子以下并没被晒黑依然保持着白皙，是因为平日穿着西装的缘故吗。
“部长，说的露菲就是那个对吧。登载在海报，主页上的。那头白色的海豚。”
小池从旁小声说道。
“嗯。果然会在节目上出场呢。不过似乎不会马上就出场……”
只要听闻过他们的谈话，就知道是正在调养中的样子。虽然很可惜，不过正因为如此，才要配合新闻的发行和初次亮相的时期作适时的报道——
“我无法赞成。”
香织正想着制作新闻的事情，田代桥又再次对饲养员之间的对话提出劝告。
“可不能勉强生物去配合我们的方便吧。而且新馆的海葵鱼也患上了传染病。”
“不过，正因为如此才要把展览会搞大，不然无法招来客人。”
“因为我们的特色不多呢。”
滝野这么说道。雨宫接下了话头。
“既然海葵鱼正在治疗，那么如今在展示生物中的瞩目焦点，大概就是小柠檬了。要是露菲能在展览上活跃的话，注目度就能提升了。”
“可是……啊啊可恶，已经到时间了吗。”
看到时针指着九点四十分，田代桥口吐粗话。他拿起水桶，把挂在椅背上的毛巾扎进腰带，匆忙地离开了饲养员室。经过香织他们身边的瞬间，从口中丢了句“别摄影哦。”
香织又再次怒了。要不要把往楼梯走去的田代桥背影拍下来以作报复呢。如此想着同时把脑袋探出门口，结果却失败了。还没架起相机，他就先一步走进楼梯前方的房门中，将粗矿的身体滑入了进去。他进入的是右侧墙壁上的双开门。
香织这才发觉到那扇门的存在。迈出两三步接近之后，看到了金属板上的文字。

这就是雨宮刚才提到过的‘小柠檬’吧。主页的‘丸美偶像’中也是最为受到推崇的。现在丸美水族馆最大的注目点。鲨鱼的水槽。
那条鲨鱼就在这里面吗——
就在受好奇心吸引而打算往里面窥视的时候，
“那里是相关人员以外禁止进入的喔。”
马上从身旁听到新人物发出的声音。惊慌地把头转向那边，只见有个瘦弱的男人，脸上挂着笑容站在那里。
“不过通常来说工作区所有地方都是禁止进入的，既然可以来到这里那让你们进去也没关系吧。不过水槽又是另当别论的。嘛，大概进去会被怒骂的。”
“啊，好的，对不起。”
“没事没事。说的高中新闻部，就是你们吧。你们好，要吃糖果吗？”
男人从口袋里拿起糖球，分别给香织和小池递了一颗。
虽然他的行动就像是个大阪的阿姨一样，但由于垂落到肩膀的乌亮黑发，灰色的长袖衫，总觉得身上散发着阴深的氛围，让人觉得相当可疑。年龄大约三十岁左右，身上没穿印着标志的衬衣，也没带着水桶和毛巾。这么看来，他应该和绿川以及船见同样是处理事务的职员吧。
“我叫津。”
“津？”
“与三重县政府所在地同音的津。很容易记吧？”
只有一个音的姓名。确实很容易记。
“各位是哪所高中的学生来着？”
“风丘。”
“风丘？fengqiu啊，嗯，最近好像在哪里听过……”
看到津抚摸着下巴沉思起来，香织的手心渗出了汗水。
香织等人所上的高中在六月末的时候，在体育馆中发生过杀人事件。学生在舞台上被刺杀这种震惊的内容上了全国的新闻媒体，自从情报解禁的以后，‘风丘’这两个字在数日间都一直出现在专题节目上。幸而的是，透过警察与α的尽力不消两天就解决了事件，在信息万变的话题即将闹大之前就将其平息了，不过对人们来说应该还记忆犹新。
“……哎，算了。总而言之，多多指教啰。”
幸而津并没回想起来。不对，也可能是想起来但没说出口吧。他经过内心暗中放心下来的香织身旁，扬了扬手后往事务室走去。果然他是事务方面的职员。
另外还有其他事务员吧。并没有完全得到满足的好奇心将矛头转向了这方面。香织追在津身后向入口走去。小池也慌慌张张地追随而去。
果然能透过敞开的入口看到里面的状况。相对于饲养员室来说稍有些狭窄，桌子数量只要一半左右。也许是因为有需要在水槽之间通行吧，无论哪张桌子都收拾得相当整齐，是间给人安静感的房间。里面也看不到毛巾水桶以及橡胶手套等物品。相对地柜子与复印机之间放置着一台咖啡机，看上去像是某处的办公室一样。
除了津之外，房间内还有另外两人。一副慵懒的样子持续检查着书类文件的船见，以及另一名烫着卷发的，大约三十岁左右的眼镜女。她身上穿着印有艺术文字的T恤，专心致志地把办公桌上的小物件分类，衣服和行动都相当有积极性。
“咦，津先生，你不是在新馆里搬运物品吗？已经搬完了吗？”
船见发现津回来了，于是这么问道。
“深元先生对这方面比较清楚，我就交给他了。”
“诶，推给别人了？真让人困扰啊，老是在偷懒。”
脸上也没见多大困扰的样子，船见混杂着苦笑说道。正在桌子的抽屉中翻找着的女性快速地开口说，
“呐津先生，你知不知道我的存储器在哪？”
“存储器？”
“U盘。红色的。是放在这附近的，可是到处都找不到。”
“是这个吗？”
津从口袋里取出红色的U盘，见此女性飞奔而来。
“啊，就是这个。为什么会在你的手上啊！别擅自偷走别人的东西啦！”
“哎呀，雨宫先生这么说过呢，要吸引喜欢对象的注意就要偷对方的东西。”
“什么嘛，就像是小学生会找的借口……这么说的话，津先生你喜欢我？”
“我喜欢水原小姐？怎么可能呢。是碰巧夹在文件之间的。”
“什么嘛真是的！”
“水原小姐，能帮我泡杯咖啡了吧。”
“船见先生也闭嘴！”
到处都相当吵闹。香织悄悄地进入房间，将事务室的状况也拍下了几张照片。
“擅自拍摄不太好吧？”
受到背后某人沉着冷静的指摘。由于是耳熟的声音所以这次并没觉得惊讶。慢慢地回过头去，看到的是从厕所回来的仓町。
“没事，已经获得许可了。小仓，肚子没事了？”
“已经好了啦。”
本打算戏弄一下他的，对方却回以平淡的回答。真是的，好没风趣的副部长。
“拍摄这样的地方，也能用作报道上啊。”
“就算用不上，以我个人来说也想要拍下。”
“这不是滥用职权……哎，算了。副馆长还没出来？”
“嗯。不过应该很快就……啊，出来了。”
事务室隔壁的房门打开，绫濑走了出来。
“久等了。对不起，有些馆长交给我办的工作，所以拖延了。”
“不会不会，我们在这里也等待得很愉快。”
香织的回答是事实。这里可是连接都有职员出现，屡看不厌的取材现场。
绫濑站到走廊的一旁，接着有个男人也从房门内出现。
“那么，让我来介绍一下。他就是丸美水族馆的责任人，西之洲馆长。”
男人一见到新闻部的众人，马上露出莞尔的笑容。
“呀，你们好。感谢各位今日大驾光临本馆！”

*

“呃，感谢各位今天集合在这里。那么，四校联合练习比赛现在开始。”
我们的顾问增村老师的声音响彻整个体育馆。简单的开幕式在推迟十五分钟之后开始了。
“今年也与往年同样，上午进行个人战的淘汰赛，下午由主力队员进行学校对抗循环赛，赛事安排就是这样，请各位多多指教。由于天气炎热，希望各位要注意水分补给，贩卖机在从这里出门往右走，学校食堂前面的位置。厕所在讲台的后方，以及校舍内……”
柚乃心不在焉地听着增村讲述诸多的注意事项。她当然很清楚自己高中里的贩卖机所在位置。柚乃的注意力，不对，恐怕其他所有人的注意力都被突然出现在会场的那个人物夺去。
“那么，淘汰赛在十分钟之后开始。在比赛开始之前，请各校到指定地点集合。”
话音刚落，排成队列的少女们都分散到各自的学校位置上。装饰馆内的制服颜色增加到了四种。青色，白色，黑色，以及第四种，红色。带有鲜明的层次感，如燃烧般的绯红色。
“不妙，不妙，这下子不妙了！”
从讲话中解放出来的同时，早苗又喋喋不休地咏唱着如同咒文一样的话。
“为何忍切，为何绯天的王牌会……不妙啊，啊啊不妙，这下子不妙了。”
“我已经知道很不妙啦。”
边如此说着，柚乃边将视线定在第四种颜色集团——特别是作为集团中心的那个人物身上。后辈们像是要包围着她那样在周围转来转去，热闹不已。
“忍切前辈，请喝饮料。”
“呀，谢谢。”
哇啊！
“前辈，我替你保管手表。”
“不用，没关系。这不是正式比赛。”
咿呀！
她每说一句话周围的后辈们就会兴奋起来，像是侍奉她是件幸福至极的事一样脸上羞红。无论待遇还是反响，都能比得上偶像的人气。
会有这种待遇是因为她的实力吗，还是说是美貌以及领袖魅力的功劳呢。总而言之，无论是柚乃还是早苗，都铁青着脸嘀咕着。
“世、世界完全不同……”

忍切蝶子。
那是在常胜的绯天学园之中作为二年级得到ACE之名的选手。凭借左手的抽击，如鞭子般柔软的打法在县内成为毫无疑问的最强。听说即便在全关东也毫无敌手，名字甚至登上全国排名，在任何方面都毫无挑剔的顶尖运动员。
云端的存在——虽说如此，她与风丘之间也存在着些许因缘。正确来说，是她与风丘的部长之间。
所谓视风丘部长为竞争对手的绯天王牌，不是别人正是这个忍切。两人多次在个人战的半决赛以及四分之一决赛碰上，无论是去年的新人赛，还是今年的关东预选赛，部长之所以会与优胜失之交臂，很大原因上都是在中途败于忍切手下。
因此部长把她当做必须打倒的强敌，这种情况是理所当然的，然而不知为何事实上却是正好相反。
忍切决定在关东大会出场之际，受到兵乓球杂志采访的时候，她是这么回答的。
“没有问题，即便是关东大会也能获得胜利。说的是呢，若说到关东圈内有可能击败我的人，那就应该是风丘高校的佐川奈绪了吧。”
虽然是不逊至极的发言，但这个暂且不提，记者们对此都感到不解。佐川奈绪虽然在县内确实能称之为强大的选手，但却不是能够与有着全国水准的忍切相提并论的选手。为何会这么说，记者们都纷纷问道。
“是感觉上的问题，不实际对上的话是搞不清楚的吧。不管怎样，我很认可她的实力。”
于是忍切蝶子就单方面地，凭着‘感觉上的问题’将佐川部长视为关东最大的敌手。柚乃她们也完全不明白理由，但看了这篇导报后都有种自豪感。
如此说来，部长在柚乃她们之间受到崇拜，也许就是始于得知忍切的这番发言——
“佐·川·奈·绪。”
她以刚才让后辈们如痴如醉的声音，一字一句地叫出了部长的名字。忍切蝶子离开了绯天的集团，往风丘这边笔直走来。
“哇，过、过来这边了。”
像是被压制住一样，早苗躲到了柚乃的身后。确实从她的举止之中，能够感受到异于常人的氛围。
姿势端正的走路方式，充满自信的微笑。从制服中伸出的双脚没有丝毫债肉，就像是个模特一样。充满光泽的长发束在脑后，中性的脸容。会受到后辈们崇拜也不难理解。
她顺着缩回身体的部员们让出的道路上悠然迈进，来到了部长面前。两人不管身高还是身材都很接近。仿照风流的细线的青色，以及仿照绯色之空的红色。只有制服并不相同。
“好久没见呢。”
“彼此彼此，好久没见。过得好吗？”
部长以和朋友谈话一样的感觉回答道。
“当然好了，状态绝佳。你呢？那么说来，这个体育馆里发生过事件呢。我在新闻上看到了。没事吧？”
“不用担心。因为有优秀的侦探迅速解决了。”
“……侦探？不是警察？”
忍切感到疑惑。部长像是要敷衍过去一样耸了耸肩，
“不过，真让人有点惊讶。没想到你居然会来。你不是在京都吗？”
“嗯，确实是。刚刚才乘坐新干线回来的。因此才让后辈们久等了。”
“……为什么要回来？”
“这不是理所当然的嘛。”
忍切向部长更走近一步。
“为了和你比试呀。”
噢噢。
两人周围的风丘学生们都发出呼喊声。忍切将部长视作对手果然是真的。
“就因为这种练习赛而从校际比赛的合宿中偷溜出来吗？”
“没关系，本来今天上午就是停赛期。也就是说，这是我个人的行为。我私人上想要和你比试。满足之后就会回去了。”
“不过上午是淘汰赛就是了。”
“没问题，我是不会输的。那种程度的对手你也肯定可以获胜的吧？只要我们都不败下阵来，总会能够碰上的。”
“……真是光荣，但为何要和我比？”
你能赢吗？见对方没有回答这个问题的意思，她继续对部长问道。
“有种叫做比赛相性的说法吧。我认为自己与你的相性是最坏的，与难缠的对手比赛也能从中发现自己弱点，可以成为很好的锻炼。”
相性。确实以削球为主的忍切与速攻型的部长可谓是正相反的打法，不过应该还有其他相同风格的选手的吧。果然还是感觉上的问题吗。
“……而且我和你之间的实力差距也没有你所说的那么大。呐，你也这么认为的吧？”
在旁边提心吊胆地听着对话的柚乃突然被忍切将话题抛了过来。呃，呃，那个，柚乃支支吾吾地回答道。
“说、说得也是。我也认为、佐川前辈、很强。非常强。”
“你看她也这么说。”
“我就说，我可没有忍切你那么——”
“那么，和我对上就会输？”
“……天知道。若是对上的话，我打算要获胜。”
噢噢噢噢！
呼喊声变得更大了。在气势上我们的部长也不相上下。忍切也满脸愉快地露出笑容。
“我不会让你赢的。那么，我就期待着啰。”
她挥了挥手，回到了绯天的席位上。后辈们又再次以吵闹的助威声迎接她归来。
看到这种情景，部长对柚乃小声说道。
“忍切她虽然是个很厉害的人，但有些奇怪呢。”
“厉害的人是佐川学姐。与那个忍切为对手也完全没有动摇呢……”
诶，是这样的吗？部长一副事到如今才发觉到的样子。
“唔，可能是因为那个事件受到锻炼了吧。”
在六月份的体育馆事件中，部长因为被误认为犯人而受到县警审讯。确实与那件事相较起来，无论怎样的压力都是不值一提的吧……。
“啊，对了。袴田，谢谢你。”
“诶？”
“因为刚才你说我很强。”
“啊，不，没什么。那、那只是说出，事实而已……”
回答又变得支支吾吾了。只是被对方道谢而已，不知为何却动摇起来，脸颊发热。正想着该怎么办才好的时候，拿着纸束的增村过来解救了。
“噢，这是上午的淘汰赛赛程表。”
A4大小的打印纸被一个接一个地交到各个部员手上。学校与学校相互混合的单打赛。大约五十个名字被分成左右各半地印在上面。由于人数参差不齐，所以各处都有替换选手的调整。
静下心之后在名单上寻找起来，发现<袴田柚乃（风1）>被排到相当后的位置，是第十六场比赛。在比赛开始之前还要静候一段时间，对战组合看起来相当不错。初战的对手是唐岸的一年生，二回战虽然碰上了主力选手，但上面写着的<迫春子（创2）>这个选手名却被铅笔画了条线。大概是缺席吧。这么看来，就是二回战不战而胜了。自己只要战胜那位一年级生，那就能进入三回战了。
“柚乃，怎样？”
“很好啊，太棒了。也许能进入三回战。”
柚乃把画着线的缺席选手名字给她看，她那边的对战组合似乎不太吃香，早苗露骨地表示嫉妒。
“你就好啦。如果三回战也能获胜的话就进入八强了。不会被淘汰的吧？”
“嗯，我会尽力的。”
与绯天和佐川学姐并肩齐驾可能也不是梦想了。就在沉浸于这种妄想中的时候，
“喂喂，稍微听我说一下。”
增村就像往常呼召集合一样举起手，聚集各部员们的注意。
“好啦，正如各位也知道的，绯天的忍切同学中途加入了比赛。虽然赛程表上没有空余的席位，不过因为刚好有一个人缺席，所以就决定让忍切同学替换上去。拿支笔之类的东西把名字写上去吧。”
原来如此，因为她是今天突然过来的，已经排好的赛程表上不可能有空位。所以就算她特意从京都回来，也无法与部长进行比赛。只有一人缺席真是幸运。
“唔，缺席……？一人……？”
“呃，右下，第十六场比赛的后面，叫做迫的那个人。上面有用铅笔画上线的，看到了吗？忍切同学就是顶替这个人的位置。那么，各位努力加油。”
把联络事项传达完之后，增村往设置在舞台前的干部席位走去。柚乃紧握着赛程表，整个人僵住了。只有手指正哆哆嗦嗦地颤动着。
“什、什、什……”
那个叫迫的人是柚乃预定要在二回战时碰上的选手。也就是说——
“柚、柚乃，冷静……”
就连早苗说的话也完全听不进去了。
于是袴田柚乃在二回战上就要与忍切蝶子对战。

3 横滨鲨鱼·尸体骚动

丸美水族馆馆长·西之洲雅彦先生是个声音粗矿而且笑容爽朗，身材矮小而且横幅宽大，兼具健壮体格以及亲切感的人物。
“是向坂香织小姐对吧。你好，请多多关照。”
香织接下递过来的名片之后（已经是第二次成功交换名片），他以比香织和芝浦老人更有礼貌的态度低下了头。
年龄大约五十过半，周围布满小皱纹的圆眼睛炯炯有神，嘴角边的小胡子打理得相当齐整。给人的印象与其说是水族馆馆长，反而更像是马戏团团长。虽然他也是一身半袖衬衣的轻装打扮，领带也没有扎紧，不过如果给他套上燕尾服和大礼帽的话应该会很相称。
这么看来应该可以喝馆长顺利地打好交道。
“馆长，可以更换工作室里的打印机吗？”
水原将烫着卷发的脑袋探出走廊，像是撒娇一样说道。
“诶，这种事情去拜托船见先生就好了。”
“船见先生办事太慢了。”
“我办事慢真是抱歉呢。”
说这话的人是从事务室的办公桌上拿起纸杯的船见。结果他还是要自己泡咖啡。
“这些拜托您了，已经印刷好了的。订货业者那边还要等一下。”
“啊啊，知道了知道了。我会安排的。”
是因为听到对话声吧，和泉和滝野以及雨宫他们也从饲养员室入口出现。
“啊，馆长！深元先生说，鲨鱼水槽的注水口……”
“好好，已经听绫濑君说过了。”
“馆长，关于露菲那件事，只有一星期的话有些……”
“好的好的，这事我也在后来听说了。”
他不断地点着发际已经往后退的脑袋，回复职员们的意见。他似乎也因工作而劳心劳力的样子。
“那个人真是个大大龄孩童呢。”
香织的身后传来私语声。回过头去，原来是雨宫。端正的脸容上正露出孩子气的笑容。
“嘛，适当地去玩玩也不错嘛。”
“高龄孩童吗……”
馆长咳咳地轻咳一声恢复了威严。
“那么，请进去馆长室。”
西之洲先生满脸笑容地说了。
香织边看着他这个样子边心里想着，真是妙言。

——向坂，准备好了吗？
——嗯，准备好了。小池怎样？好了吗？
——好了好了，刚才已经按下开关了。已经在录了喔。
——那么，再重申一次……谢谢您今天接受我们的采访。
——没事没事，我们才是要谢谢你们。咱们的水族馆很普通呀，很难得会有人来作新闻采访。
——说是新闻，也不过是高中的部门活动而已……。哎先不说这个，今天请您多多指教。就让我稍微采访一下，关于这个水族馆的看点，那我这就开始啰。我是副部长仓町。
——我是西之洲。我才是要请你多多指教。哎呀，总觉得有些紧张呢。
——没事没事，也不是什么大不了的内容……我是负责摄影的部长向坂。还有，这边的是负责记录的后辈……。
——咦，日志怎么不见了。好奇怪呀。
——……后辈池君。刚才的声音是和泉女士的吧？
——应该是吧。……啊，对不起，难道声音被录进去了吗？
——录进了……哎，算了没关系。仓町学长，请你继续。
——咳咳。那么，我就问了。首先来个普通的问题，您认为丸美水族馆的魅力是什么呢？
——这个嘛。正如刚才我也说过，这里是很普通的水族馆，不过也正因为如此，我觉得大家可以带着轻松的心情过来游玩。这里距离横滨站也很近，特别在暑假当中——
——啊，等一下津先生，你要去哪里啊。快去工作啊！真是的！
——说到魅力的话……刚才的声音是水原小姐的吧。
——那个，西之洲先生，前辈，对不起。刚才的对话可能不行。可以重新再来一次吗？
——啊，好的好的。抱歉啊，那么吵闹。绫濑君，能否注意一下？
——啊，没事没事，不用担心。没关系的。呃，那么请您再谈一下丸美的魅力……。
——等一下，滝野小姐，知道日志在哪吗？诶，犬笛？我不知道啊！
——……你是池君对吧。可以暂停一会吗。

哔。随着这个声音录音笔的开关被关闭。虽然这是个能够连续录音六个小时的好东西，但上面显示着的录音时间只有两分钟左右。
“不好意思。我们这里都尽是些吵闹的职员。”
在西之洲边苦笑边道歉的期间，也不断地听到和泉和其他的职员们在门外走动的声音。
馆长室内有着用于接待的沙发和桌子，深处有两张办公台，墙壁有一个文件柜。要说有什么奇怪的东西，那就是设置在角落的，用于馆内广播的小型扩音器，差不多就是这样的小房间。香织等人与馆长正坐在黑色皮革的沙发上面对着面，绫濑坐在旁边的办公椅上，注视着众人谈话的情况。似乎这里也是副馆长的工作场所。
馆长不太愉快地望着纤薄的墙壁，
“唔，地点不好啊。要移动到其他房间吗？”
“啊……说得也是。那就承蒙您的好意了。”
这次就连仓町也无法表示不要紧。录音环境当然是越优良越好。
“去哪里好呢。隔壁的会议室……不行，那里应该还是能听到和泉女士的声音啊。”
“展示区域那边也许会反而比较安静。”
绫濑说道。也许她是打算开个玩笑的吧，不过高龄孩童却蹦了起来。
“说得对啊。既然也要介绍馆内的景点，其实边作导游边回答问题也不错。各位，就这么办吧！”
“诶？啊……好的。”
新闻部也在不知不觉间随波逐流了。
“呃，时间是……九点五十分。我还有三十分钟空闲时间，就带各位去最喜爱的地方吧。来，我们走吧！”
作出决定之后行动就十分迅速。西之洲立刻带着香织等人离开了馆长室。绫濑“我就不陪同各位了。”这么说着依然坐在办公桌边，以平常的样子目送众人离去。‘馆长的随兴’看来是司空见惯的样子。
“边走路边采访啊。没问题吗。”
就连小池也变得焦躁起来，他再次按下了录音笔的开关。
当经过职员室前方的时候，和泉和滝野又再次跑了出来。
“啊，馆长。上个月的饲养日志不见了，你知道在哪吗？明明是放在文件夹里面的，可是全都不见了。刚才明明都还在的！”
“知道我的犬笛在哪里吗？是个系着红色带子的东西。我记得确实是带着的……”
并且在房间深处，男子更衣室里又有另一个人探出了脸。秃头，额头上有着深深的皱纹。那是本该下了一楼的芝浦。
“那个，有谁知道我的笔记本放哪了吗？储物柜里到处都找不到。”
先前水原小姐的U盘就算了，这个水族馆里的失物还真够多的。似乎这并非经常发生的事，西之洲也“今天真是奇怪的日子啊。”如此嘟哝了一句。
“这些东西我都不知道在哪啊。还有和泉女士，说话别那么大声。”
“诶，什么嘛！我什么时候大声说话了？”
“这不就是现在进行时地大声说话吗。”
说这句话的人是从事务室出来的水原。
“还真是吵闹的职场。”
她眯起了眼镜下面的眼镜，半是自言自语半是向香织搭话般说道。她自己也相当能闹就是了。
水原经过香织等人面前往走廊而去，来到楼梯前方往右拐。滝野也追随摇晃着的扎起的头发以相同的路线离去。和泉和芝浦则返回了房间。
我们走吧，西之洲这么说道，于是香织他们又再次迈步。在楼梯前方朝右侧看去，发现打工的女学生，穂波正拿着拖把拖地。对方也发现了我们，再度点了点头。的确很有‘工作中’的样子，紧绷着的嘴唇相当可爱。
然后，朝楼梯下方走去——这么想着的时候，吱，香织在背后听到传来这样的声响。
所有房门都被关闭，恢复寂静的走廊上就只站着一个人，是雨宫。那是刚才津“这里禁止进入的喔。”如此提醒过他们的鲨鱼水槽的房门。他打开了这扇门，正要走进里面。手上拿着不知什么的厚厚书类文件。
海豚秀的负责人要在有鲨鱼水槽的房间里使用书类文件干些什么呢。虽然对此感到疑惑，不过却被脚不停步的馆长的部员们分散了注意力，因而香织并没把这个疑问说出口。
走出通用口之后，青色的世界再次迎接了众人。西之洲馆长并没有走参观路线，而是向着香织等人进来的方向——A栋的方向走去。
就结果上来说，边游览展示区域边进行采访的方案相当成功。还拍摄了好几张以水槽为背景用作报道上的照片。西之洲也因被生物和来馆客人包围而产生了身为馆长的自觉吧，被职员们搞得团团转的样子丝毫不见，总觉得他相当享受。
他面对着小池举起的录音笔，接连不断地说出幕后工作的事情。
“以咱们馆的情况来说，海水是从眼前的横滨湾引入的。地下有巨大的过滤装置。因为附近有着横滨市的再利用水中心，因此也与那边相互合作。也会利用电瓶车把海水搬运进来。”
“职员数量太少是我们的烦恼之一。由于人手不够故而日程表相当紧凑，每天都会发生像是刚才那样的混乱情况。代理工作也是常有的事，连我都经常要在管理区域清洁地板，被支使个不停。本来我也是被雇佣担任事务工作的馆长，也就只能帮忙清扫地板了。……诶，所谓的管理区域，就是在水槽的后方，进行整备工作以及喂饵的地方。饲养员室的前方不是有扇鲨鱼水槽的门吗？那里面就是管理区域了。”
“由于人手不足所以在防盗上也要相当用心。有发现一楼走廊上的摄像机吗？就是靠着那个监视所有出入口的。以前曾经有个狂热的客人擅自闯了进来，盗取了饲养员的衬衣，拍摄了还没展示的鱼类照片。那时候真是让人困扰呀。”
“嗯，水族馆内也有只在后台饲养的生物。例如现在正调养中的盘丽鱼属之类的，新馆那边可是有很多的喔。过会再让你们看看吧。啊，对对，还要介绍景观点。现在A栋正在举行深海生物特别企划，里面有很多受欢迎的生物。知道海豚露菲吗？没错，因为现在正在练习表演，所以不在水槽中，白色海豚在新馆那边。要说这个B栋的话，首先是这些孩子……”
就这样，馆长的机关枪演说告一段落。一行人来到有着海蜇水槽的小厅内。这次得到了充分的满足。
比起其他场所更要暗淡的照明之下，如同绘画一样排列着的海蜇们。翻动长长的触手漂浮着的天草水母，以及聚集起来的模样简直如同天上云层一样的月亮水母。在那隔壁的赤月水母，正如名字所言那样带有赤色的线条。细小而且可爱的蓝水母一眼就获得了香织的喜爱。那缓缓漂浮着的动作，光是看着就能得到治愈了。
“很漂亮是吧？将近二十年之前就开始进行水母的饲养了。现在共有十个品种。最前头的是天草水母，触手上带有毒素……”
西之洲一个接一个仔细地介绍水母的种类。尽管他说自己是被雇用的馆长，但知识确实相当丰富。
当来到最后的旗口水母面前时，“那么，这栋楼内的景观点还有另外一个。”他这么说着，带领众人走入参观路线。那是先前刚从那里出来的通用口方向，为何又走回去呢，香织感到不解。——不过，她马上就知道馆长的用意了。
穿过通用出入口，来到了隔壁的大厅。这里有着从地板延伸到天花板的巨大水槽，水槽面前现在依然挤满了人。孩子们的吵闹声不绝于耳。
一头鲨鱼正在亚力克玻璃的对面来回游动着。先以治愈系的水母来放松心情，紧接着马上就目睹鲨鱼的话就能让惊讶感倍增，这恐怕就是馆长的目的吧。这种安排起到了功效，虽然心里已经有所准备，但实际目睹的时候依然还是感受到巨大的冲击。
冰冷透彻的眼光以及纺锤形的灰色流线型躯体。以锐角组成的尾巴和鳍，每当改变游动方向就会划开水流。水槽里也没有岩石之类的装饰，深蓝色的海水中就只有一头巨大的躯体君临于此。
“这是从去年开始饲养的柠檬鲨。觉得怎样，向坂小姐？”
“……好厉害。”
由于被惊呆了，因此口中就只能说出这样的感想。
仓町也噢噢地发出微弱的欢呼，小池则是张大嘴巴看得入迷。
“现在的体长是两百七十公分。最大能够成长到超过三米，所以也许还可以变得更大一点。”
居然还能够长得更大，真是无比惊人。
“水槽也要配合这孩子的尺寸特别订造。二十四小时都会监控着水质，若发生异状的话传感器就会马上发出通知。对了，你们知道柠檬鲨的由来吗？那是铅灰真鲨的其中一种，在自然环境中的个体是柠檬色的。正如所见，被饲养之后大多都会变成黑色……”
把听取馆长的解说交给仓町他们，香织走近水槽。她混杂在举起手机和数码相机的客人中，独自架起了单反相机。通透性很高的亚力克玻璃就算在近距离也不会反光，能够清楚地看到水槽里面。
香织入迷地不断拍摄着鲨鱼那充满魄力的巨大身躯。虽然她希望鲨鱼可以在眼前游动，然而我行我素的拍摄对象却在水槽的上部来回游动。
不过从下往下的拍摄角度也能成为不错的构图。无意间看了看手表，发现已经十点零六分了。采访和听取水母的解说意外地花费了不少时间。
身后的小池“呜哇。”地发出不合时宜的声音。
“好大呀……”
“小池，你该不会真的想被咬一口吧。”
“别、别连仓町学长都说这么可怕的话啦。”
“哈哈，不用担心的。”
西之洲笑着说道。
“虽然柠檬鲨确实是很凶恶，不过很少会袭击人类的。特别是被饲养的，每次都有喂食充足的食物。要不然的话潜水员也不会那么气定神闲地跳入水中吧。”
“诶，是这样的啊。这下子不用担心了，小池。”
“总算可以放心了。”
嗦，又兜了个圈游到了水槽上部。香织用广角镜头追踪着鲨鱼的动作。
“不过，经常听说有人在冲浪的时候被鲨鱼袭击啊。”
“当然也会有事故发生，不过全世界范围内每年也只会发生几次而已。造成死亡的例子也是屈指可数的。现在无论哪里的水族馆，都会在说明文上写着无需过度惧怕鲨鱼的。”
又转了个弯。有点不对劲啊，一个似乎是常客的老人嘀咕了一句。数字表上的时刻变更成十点零七分。
“鲨鱼会吃人什么的，只是电影给人带来的印象而已啦。只要不是在出血的状态下落入鲨鱼的领域，这种情况就不会……”
几乎与馆长说出这句话的同时，突然有个男人跳入了水槽中。

落入水中的男人边泛起细小的气泡边往下沉，并因浮力抵消一部分下落势能而在瞬间停顿了一下。
由于隔着厚厚的亚力克玻璃听不到声音。
这全都是发生在玻璃另一头，寂静之中的，毫无现实感的事情。香织在无意识之中按下了快门，只能听到手边响起咔擦的微细声音。
男人身上穿着肮脏的黄色衬衣。头发很短，似乎有些许染色。纤细的手臂上肌肉紧绷，不过由于使不上力，身体只能随水而动。
而且，如雾般从脖子上飘出的红色液体融化在水中。
男人是饲养员雨宫。
“……啊。”
不知是谁发出的声音。
鲨鱼一度潜入了水中，在香织等人面前高速横游而过。接着再次急速上升，张开大大的下颚，露出尖锐的牙齿，
将这些牙齿咬在雨宫的脖子上。
“……呀啊！”
不知从何处发出了尖叫声，接着马上引起了恐慌。
小孩子哭喊起来。年轻的女性牵着恋人的手摔倒在地。有沿着观赏路线向反方向逃走的人，也有僵住身体动也不动的人。香织则是后者。她连移开目光都忘记了，只是以麻痹的视觉注视着玻璃对面发生的惨剧。
“向坂！”
直到被仓町叫唤之后，她才总算是动了起来。回过头去，只见副部长的脸色苍白，小池也一副快要哭起来的样子。
“这……这到底……是怎么……”
“西之洲先生，得赶快去救他才行！”
目瞪口呆的西之洲馆长也因仓町这句话而回过了神，立马向通用出入口奔去。香织等人也相互对视了一下，跟在他的身后跑去。
大概是清扫到这里吧，一楼的机械室前面站着手持拖把的穂波。看来是因为听到惨叫声，她带着不安的表情问道，
“馆、馆长，发生什么事了吗？”
“不好了！鲨鱼水槽……发生大事了！”
边口中连呼着这些话，西之洲馆长奔上走廊前方的楼梯。香织等人也跟随而上，穂波也紧握着拖把追了上去。馆长并没有马上跑去鲨鱼水槽所在的房间，而上往饲养员室和事务室的方向奔去。
“不好了！雨宫君、雨宫君被鲨鱼……联、联络警察还有打急救电话！还有，馆、馆内广播！得把深元先生叫来！”
绝望的声音响彻整个走廊。听到这番话，水原和泷野也“怎么了吗？”地说着从走廊转角出现。
香织瞬间犹豫了一下，然后比馆长更先一步跑进鲨鱼水槽的房门。
进入房间之后，她马上就发觉到地板有异样。地毯上残留着斑斑点点的红色足迹。避开这些足迹走到深处之后，抬头仰视水槽上部。咬住食物的鲨鱼在水面上产生激烈的波动。
“呜……”身后的穂波发出了混杂着呻吟的悲鸣声。
然而更可怕的是架设在水槽中间的桥梁状况。
香织看了一眼就倒抽了口气。有人在不远的地方失去了生命。凄惨的事件。自身被卷入事件漩涡中已经是第二次了。
她的脚步摇晃，倒了下去……但被仓町扶住了。
“向坂，拍照！”
“诶？”
“拍照，快点！各位也请不要一窝蜂地涌过来。从右侧绕过去！”
他对僵住身体站在入口的水原和滝野还有穂波抛出指示。船见和津，绫濑和和泉，芝浦和大矶，绿川医师和田代桥等人，对于这些不断跑进来的职员们也作出了同样的要求。
“向坂，照片！”
“啊……嗯。”
水槽上方的状态不可能是单纯的事故。
必须要保存好现场。
终于理解了这点，香织重新举起了相机，开始拍摄地板的足迹和桥上的状况。小池也在被仓町说了几句之后，边擦拭着眼泪边拿出数码相机。
与以为会永远持续下去的体感时间背道而驰，数字手表上的时间才变更为十点零八分而已。
西之洲所言表示水槽里的传感器似乎感知到水质的异常。断断续续地开始响起哔、哔的警告声。展示区域那边的恐慌变得更大，悲鸣声甚至都传到了这边。还能听到西之洲发出比和泉更大的声音给警察打着电话。仓町为了平息现场的恐慌而竭力叫喊着，众多职员的惊愕，焦躁，困惑的声音相互交叠。这些声音全都在头脑里回响，使得脑袋都快要沸腾起来。
只有手上所持的相机仍旧是一如既往的冰冷，要是手上没了这个的话这次肯定会晕倒过去的。
为了从恐惧感之中逃离，香织专心致志地持续按下快门。

第二章兄长的搜查与妹妹的比赛

1 仙堂警部与袴田刑警再临

停车场空空荡荡的。
这也难怪。从开馆到现在才经过了一小时，馆内就已经被完全封锁了。闭馆之后还毫无知情地过来游玩，结果只好遗憾地回去的客人也有不少吧。真是个灾难。无论对客人来说，还是对职员们来说都是如此。
就只有数台车辆停放在这里。熟悉的黑白图案，车身上印着<神奈川县警察>几个粗大文字。袴田优作边因夏季的太阳而眯起眼睛，边扭转方向盘把车子驶入这里。透过挡风玻璃看到的纤薄云层以及水色的建筑物从左边的窗口缓缓流逝而去。
“八年没来了啊。”
坐在助手席上的仙堂嘀咕道。
“女儿还是小学生的时候曾经带她来过。那时候她还是个没进入反抗期的可爱女儿。”
“我最后那次来这里也是和这差不多的时候。是和妹妹一起来的。”
“不过，真没想到……”
当车体滑入巡逻车旁边的停车位置时，仙堂也停下了话头。
虽然不知能不能说是与上司以心传心，但他知道那句没说完的话是什么。
——没想到竟然会以这样的形式再次来这里。
打开车门的同时身体就被热气包围。夹在腋下的外套看来没有用武之地了。
“B栋在哪里？”
“应该是在里头……往这边走吧。”
依赖着八年前的记忆，两人开始迈步行走。正面入口的前方现在依旧是人山人海，警官和身穿黄色衬衣的水族馆职员们正在对带着孩子前来游玩、脸露不满的夫妻们说明情况。
<欢迎光临横滨丸美水族馆>写着这些文字的招牌空虚地迎接刑警们的到来。
走进水色的建筑物里面之后，接着看到的是许多的窗户，以及凹凸起伏的墙面。这里就是B栋吗，在得到确认之前就有两个人从通用口的双开门中走出。分别是穿着衬衣的青年以及披着白色衣服的半老男人。他们笔直地往这边走近。
“打扰一下，请问两位是县警先生吗？”
青年如此问道，于是仙堂就点了点头，向他展示出徽章。
“我是搜查一课的仙堂。他是我的部下袴田。”
“您辛苦了。我是矶子署刑警课的吾妻。”
敬礼的同时他也报上了名字。他的头发前端卷曲，肌肤晒得黝黑。就算是逮属临海部的警署也不至于会晒成这样吧，不知为何会让人联想到海洋男人。
“出来的时间还真是刚好啊。”
“因为从窗户上看到两位的身影。哎呀，话虽如此没想到竟然能够见到仙堂警部，这真是我的光荣。”
“诶，你认识我吗？”
“县警里的各位经常都在谈论您的事。说是您在之前发生的高校事件中，只是凭着一把伞就找出了犯人。”
“……啊啊，还好吧。”
这时候仙堂的脸部抽搐了一下。在六月发生的高校体育馆事件。虽然表面上是警方的功劳，但其实内里有着各种复杂的情况，对他们来说是不太愿意被别人提起的回忆。袴田轻咳了一声，强行改变了话题。
“呃，那么，现场就是在这栋建筑物里面是吗？”
“是的。在鲨鱼水槽的二楼部分。现在鉴识人员正在进行现场验证。让关系人全部在会议室里等待。”
“等待？不听取情况吗？”
“只是简单滴询问过一下。毕竟现在所有人员都在忙着做那个。”
这么说着，吾妻往后面望了一眼。
搜查员们正配合着警笛的节奏，慢慢地让卡车从宽阔的运货出口里驶出。
“那个是什么？”
“是鲨鱼喔。”
刚才一直沉默不语的白衣男人语气粗鲁地说道。菱角分别的脸容以及不悦的表情。他正是法医弓永。
“弓永先生，好久不见了。”
“自从体育馆事件以来呐。”
啊啊，又说起体育馆了。这次连袴田都脸部抽搐起来。
“诶，嗯。那么说起鲨鱼的话，莫非是……”
“你们也听闻过事件的概要了吧。我们麻醉了食人的鲨鱼，把它装到卡车上了。”
“保存现场，以及让鲨鱼镇静下来花了三十分钟。把鲨鱼从水槽弄上来花了三十分钟。再将其装进卡车上又花了三十分钟。无论是搜查员还是职员，啊，当然指的是关系人以外的职员，总言之就是全员出动了。费了好大的劲。”
话题的卡车从交谈着的两人身旁通过。袴田确认了一下时间，现在是十一点四十五分。听说发生事件是在十点过后，恐怕在这一个半小时期间他们都一直与鲨鱼的巨大躯体搏斗吧。这还真是辛苦你们了，他衷心地表示了慰劳。
弓永挽起双臂，
“接下来就拿去解剖。虽然交给这里的兽医去办就简单多了，不过他也是嫌疑人。”
“这么说的话，被害人果然是……”
“腹部以上几乎都被吃光了。”
法医面不改色地说道。
“只要有尸体那就能诊断出腐烂的程度，不过这又是另一个问题了。说来在鲨鱼的腹中也不知道能否保留着原形。”
解剖鲨鱼，再从胃中取出被害人然后解剖。
“呜……”
光是想象就让袴田不由得捂住了口。还没有吃午饭也算是得救了吧。身为老将的仙堂仍然是毫不动容的模样，他对着弓永低下头来。
“得很费劲吧，那就麻烦您了。”
“我会尽最大的努力，不过可别对结果抱有太大的期待。毕竟是人类在陆地上被鲨鱼吃掉……我也是初次碰到这样的事件啊。”
法医留下这句话后就调转脚步，朝着货运出口仰首阔步而去。
“……就算是我也是初次碰到啊。”
仙堂向着对方离去的背影低声说道。
一道不光是因为夏天的暑热而流下的汗水顺着他的脸颊滴落。

*

在事件发生的一个小时之前。
她自己也感受得到脸颊上的感觉。不仅是因为暑热，或许还有紧张的缘故吧。柚乃拭去脸上的汗水，以前倾的姿势举起球拍。让意识集中在对手抛起的球上。
啪。
第一次发球挂到了网上，造成了坏球。这让她明白到对方也相当紧张。第二次发球虽然成功了，不过却因为害怕犯下失误而球势大减，轻松地击返回去，对手也接了下来。
当把球击向反对侧的时候，她发现了接球的破绽。击落到这边台面上的白球轻轻地弹跳起来，描绘出大大的圆弧。回转速度缓慢。
必须打回去。
事先打定了主意，柚乃挥起球拍朝着白球飞奔过去。虽然形成了不太灵活的打法，不过扣球总算是顺利成功了。
“好。”
她发出小声的呼喊，并没有振臂高呼，相对地则以左手抓住制服的胸前位置。这就是柚乃的胜利宣示方式。她在初中刚开始打乒乓球的时候，每次轮到自己上场都会感到不安，然后就会像是向神明祈祷一样按住胸口来舒缓紧张情绪。这种宣示胜利的方式就是沿袭那种做法而形成的。这种行为不但是种负面的遗产，还会把胸前的布弄得皱巴巴的，所以她也不想这么做，不过直至今日一直改不过来。
总而言之，我方取得了分数。
一回战因为是由各自担任裁判，所以在对方去捡球期间要亲自去翻开记分牌。这么一来比分就是7比10了。
这是柚乃相当关键的一分。
淘汰赛是三局两胜制，柚乃与对手已经分别赢得了一局。现在是分出胜负的最后一局。只要再得一分柚乃就获胜了。
对手是唐岸高校的一年级学生，名字叫做的场的人。她是个紧皱着眉头，男孩子气的少女。双方实力不相上下，虽然自己一直领先到这个比分，但即使有三分差距也不能大意。
落于不利的的场第二轮的发球从最初就往这边猛烈袭来。那是提升回弹的瞬间速度，光是回击就要相当费劲的回旋式发球。对手发球的技术比自己更强。柚乃掌握着的主导权已经被对手夺去，
用劲过度导致了失败。在打中球的瞬间就感到后悔。去势过大的白球轻易就越过狭窄的桌面，弹跳到地板上。
“出界。8比10。”
像是安心下来似的，的场计算了分数。
两分的差距。
啊啊，被追上了。怎么办才好呀，要被追上了。自己能不能以领先两分获胜呢？说不准呀。哇啊，又满头大汗了。好热，呼吸好辛苦。不妙了不妙了，这下子不妙了。呃，这种说话方式就像是早苗一样。
在发热的头脑中，思考乱成一团。柚乃边感到焦躁边接下了白球。交替发球权，接下来轮到自己发球。这是个机会。
——无论如何都要闯过去。
重新集中精神，紧握着四十毫米的小球。顺着调整好的呼吸往上抛起，把球发出。与对手相比起来果然球速较慢，也缺乏变化。对手轻轻地将球接住，以被称作削球的方式击打回去。的场更进一步地形成回旋球，瞄准了死角打去。总算是惊险地挡了回去，但也导致反对侧空出了大大的位置。为何会觉得自己与对方不相上下呢？对手明显比自己打得更好。
啊啊，要输了——
“啊。”
与此同时发出了呼喊声。
呼喊的人士的场。
与先前的发球同样地，她发出的球被球网挡住了去路。挂在球网上的球就这么掉落到己方阵地上，残留着回旋的余劲不断滚动着。比赛结束得过于简单。
的场抬头仰视天花板，像是挤出声音一样宣布了分数。
“……挂网。比赛结束。”
8比11。局势是1比2。
柚乃获胜了。
感谢您的指教，两人握着手相互道谢。彼此的手掌都已经被汗水沾湿了。就结果来看，的场也与自己同样因绝望而感到焦躁。双方实力是不相上下，只是对方比自己更为紧张一些。
“……好。”
柚乃再度抓住制服的胸前握紧了拳头。
“柚乃，赢了吗？”
回到部员们集合的地方之后，早苗就马上这么问道。
“嗯，算是惊险地取胜吧。”
“噢噢，干得不错嘛。拍手拍手。”
自己也击败了创明一年级生的早苗，就连庆祝胜利的方式都这么欢乐。与好友相互击掌之后，表情却忧郁起来。
“不过，问题是……”
“我知道，你不用说……”
柚乃朝身穿赤色制服的集团，绯天学园的那边望去。忍切蝶子正伸展着柔软的手脚，在一段距离的地方奋斗着。后辈们也与比赛开始之前同样地在周围陶醉地观望着她。
没错，问题是接下来的比赛。
与绯天的王牌，关东最强的女子乒乓球部部员，忍切蝶子的较量。
如同回到中学时代一样，柚乃又再次无意识地抓住制服的胸前。并非为了表达胜利的喜悦，而是在向神明祈祷。
希望能够获得胜利——不对，希望至少可以别输得太难看。
如此祈祷完之后她才发现，胸口上清晰地残留着从手心渗出的汗迹。

2 鲜红的血海

穿过通用口进入馆内之后暑热减弱了几分。撤回前言，仙堂和袴田都披上了外套。被荧光灯照耀的走廊往正面和右侧延伸，左侧是楼梯。刚才清扫的时候用过的拖把拧干桶搁置在角落，桶面还带有水汽和光泽。
“被害人是雨宫茂，二十八岁。在这个水族馆里担任海豚饲养以及表演的工作。身高180公分，体重68公斤。住所是……”
吾妻边上着楼梯边立刻开始讲述事情经过。
“上午九点开馆后，他与同样负责海豚工作的滝野智香一起，到新馆那边的泳池确认海豚的状况。九点四十分左右回到了饲养员室。”
袴田照常地将报告事项逐一记在爱用的笔记本上。为了过会能够对警部的思考有所帮助。
“然后，按照平时来说直到十点二十分之前都会做些事务工作兼休息，之后两人在十一点过后就会去做表演的准备……本来应该是这样的。”
上了楼梯之后，吾妻在正面走廊前进些许的地方停住，
“雨宫在九点五十分被目击到进入这扇房门中。”
他用左手敲打着这扇双开的房门。金属门牌上标示着。
“鲨鱼水槽就是在这里面吗？”
“是的，那是职员进行喂食以及清理水槽的工作，被称为管理区域的房间。而且被害人似乎还拿着饲养日志。负责海豚的被害人会来鲨鱼水槽也是件奇怪的事，一般来说也不会把那样的东西带进那里。总而言之，他今天的行动有所不同。”
吾妻打开了对面那边，走廊右方的房门。那扇门上标示着<第一会议室>，是个里面并排着长桌和椅子的普通房间，不过现在已经成了搜查员的临时办公室。桌子上堆满了搜查资料，身穿青色衣服的鉴识班以及矶子署的刑警们正忙碌地来回走动。
吾妻边走入会议室边继续进行报告。
“那个时候工作区内有数名职员，不过他们都各自忙着自己手上的工作，并没有人对他的消失觉得可疑。然后就这么过去大约二十分钟，到了十点零七分——”
刑警从桌子上拿起一叠照片，将最上面的一张递给袴田等人。
应该是某个来客在展示区域由下往上拍摄了水槽吧。照片上可以看到在炫目的光芒中游泳的巨大鲨鱼的白皙腹部。简直就像是鱼在空中飞翔一样的美丽构图。不过，为这幅画面增加幻想气氛的是偶然被拍摄到了闯入者。
身穿黄色衬衣的年轻男人漂浮在鲨鱼的身旁。不对，这不是漂浮而是下沉吧。像是在展示落水之后的样子那样，男人的身体被细小的气泡包覆着。总而言之，这不是人鱼公主而是人鱼王子。虽然由于被灯光照亮的水面形成的反射而有些看不太清，不过依稀能看到王子的脖子上流出的鲜血化作雾气般融入了水中。
记录在照片角落上的日期时间确实是十点零七分。
“是决定性的瞬间啊。”
仙堂说道。
“不过，真正的决定性瞬间是在这之后。可惜的是没有那时候的照片……”
“不，没关系。已经知道发生什么事了。”
即使对此毫不知情，光是看到这张照片就能预想得到了。大量出血的男人以及三米级的鲨鱼。只要想想都知道是最坏的组合。
“真是凄惨的事件啊。”
“不过，这么一来搜查会很困难。”
虽然袴田率先有了这样的想法，不过上司的意见却正好相反。
“如果是有谁把雨宫这个男人推落水槽里的话，搞出了那么大的动作，是不可能逃得掉的。现在已经锁定了关系人了是吧？”
最后那句话是向吾妻确认的。他点了点头，
“事件发生的时候B栋的管理区域内，有大约三分之一的员工在场。虽然因此而引发了些许恐慌，不过靠着防盗摄像机已经掌握了人员的出入情况。”
“防盗摄像机？”
“什么啊，难道你没发现吗？不就设置在天花板上嘛。”
身旁的警部发出了惊讶的声音。
“对、对不起……我没注意到。”
“这边有平面图。”
吾妻立刻把两人带入房间深处。虽然脸容粗矿，但却是个无微不至的刑警。
白板上描绘着似乎是这栋建筑物的平面图，图上各个位置都贴着彩色的磁石。他从身旁的用具上拿起四个青色的磁石。
“这栋建筑物，B栋的管理区域一共有三个出入口。首先是我们刚才穿过的通用口。把卡车驶出来的货运口。还有就是通往展示区域的这扇门。不过不知道密码的普通人是无法出入的。上面所说的所有出入口都有以摄像机进行监视。”
他随着解说的进行同时在各个出入口的标示位置旁边贴上磁石。看来是表示摄像机。外部通用口前方一个。展示区域侧的通用口上一个。还有货运口与外侧分别各一个。合计四个。
“摄像机的影像会被传送到新馆的警备室。警备员粗略地确认了一番，不过似乎没有被篡改过的迹象。还有，货运口的外侧摄像机也拍下了B栋的墙壁，已经确认没有人曾经从窗口入侵。因此……”
吾妻再度重复了一次最初告知的结论。完全掌握了人员的出入。
“从雨宫最后被目击到的九点五十分，到事件发生的十点零七分为止。这段时间内身在工作区内部的人已经全部确认过了，现在让他们聚集在走廊尽头的第二会议室里。”
“这么说的话，犯人就在他们之中啰？”
“嗯，肯定没错。”
仙堂继续提问。
“人数有多少？”
“现时点排除掉不可能犯行的人后……有十一个。”
十一个。
虽然人数绝不算少，不过对于本以为接下来要对数百名来馆客人征询的刑警来说，能减少到这个数量确实是帮了大忙。袴田安心地吐了口气，把<11>这个数字记了下来。只要再去调查事件发生的瞬间那些人在何处做些什么，就能把嫌疑人的数量进一步缩减了吧。
“只好这么做了啊。正如仙堂先生所说的那样，看来是相当简单的事件啊。”
“希望如此吧。赶快把这个事件解决掉，然后就去吃鱼子酱吧。”
“唯有鲨鱼的就算了。我是鱼翅派的。”
“唯有鲨鱼的就算了……喂笨蛋，别放松警惕。”
因为低声窃语而被警部捅了捅侧腹。明明就是警部先开玩笑的。不对，从开玩笑的时点起不就是警部也放松了警惕的证据吗。袴田抚摸着侧腹无意间把目光停留在桌面的照片上——然后突然有个疑问。
“话说回来，这个被害人难道没有自杀的可能吗？”
“自杀么。”
“虽说在落入水槽的时候脖子就已经出血了，但也未必是被杀的吧？也有可能是自己割了脖子，然后再跳下去。”
吾妻与其他的搜查员相互对视了一下，慢慢地摇了摇头。
“袴田先生，我明白你想说些什么，不过这绝对是他杀。只要看了现场一眼就会明白了。”
他用手指敲打着白板。标示着<鲨鱼水槽上部>的位置中央被用红笔画了几圈记号。
“杀人现场是架设在水槽上方的桥梁上。地板上沾满鲜血，在被害人应该无法放置的地方掉落着一把菜刀，而且血迹从这个地方……总之，请您亲自去看一下吧。”
到走廊那侧的壁面——在那前方的鲨鱼水槽实际去看看，矶子署的刑警以下巴如此示意，露出无奈的笑容。
“不过有点吓人哦。”

仙堂，袴田，吾妻三人穿过两小时之前雨宫茂曾经通过，并且没有再次返回的房门，进入了管理区域。
这里是除了沿着壁面放置的架子，以及束根柱子之外，平坦而且毫无遮蔽物的广阔空间。可是却连一个窗户都没有。墙壁和天花板上裸露出的混凝土，管道和通风管，起重机的轨道等等满布在各处。垂挂而下的荧光灯投下的暗淡光辉将如同大量的蛇相互纠缠在一起一样的影子浮现了出来。
袴田将先前临摹在笔记本上的平面图和眼前的光景比对起来。管理区域是个横向的长方形。这里位于工作区的中心，并排着的事务室以及其他的房间从三个方向包围着这个区域。
这里有两个出入口，他们刚才通过的是位于角落，标示着的那扇门。房间延伸到右方深处，在旁边的位置可以看到有个水面不高，一片漆黑的泳池。好像是叫做备用水槽。在这更前方的位置，对面的角落里设置了护栏。好像是连通着一楼的部分。
将目光转向正前方，发现那里那个铁制的宽幅架子。上面堆放着大大小小的水桶，橡胶手套和橡胶长靴，毛巾和刷子，钢丝和软管等等用于扫除和饲养的用具。左侧的墙壁边放置着一个老旧的清扫用品柜。
除了备用水槽之外，他们的正前方，架子的对面还有另一个水池。在昏暗的管理区域之中，那里是唯一被耀目的光芒包围的地方。那个平时应该是水族馆的职员来回走动的地方，如今正被警察和鉴识课的人员占领着。
“那个就是鲨鱼水槽。”
吾妻用手指着巨大的水池说道。
鲨鱼水槽——事件的现场。
袴田本打算马上向水槽走去，不过却因立刻发觉到脚边的怪异而停住了脚步。延伸至走廊上的象牙色瓷砖转变成了带有青色感的寒冷色调。在这些瓷砖上可以看到斑斑点点的红黑色液体。
“这个是……”
那是血迹。
由血形成的一道足迹从鲨鱼水槽的方向直线延伸，从中间略微弯向墙壁的方向，然后再返回原先的方向，最后延伸到这个位置。血色随着行走而渐渐变得稀薄，刚好来到房门前就完全看不见了。
“这个是血迹……。是凶手留下的吧。”
“应该是吧。难道是犯人的鞋底沾上血迹了吗？”
“最好就是了，不过对方相当狡猾。”
吾妻戴上白手套走近真前方的铝制架子，从架子的右端，排放着橡胶长靴的地方拿起了一双大尺寸的长靴。
“这是在管理区域内进行工作时使用的橡胶长靴。”
吾妻边如此说明着边把长靴的鞋底展示给两人看。橡胶长靴的底部被浑浊的红色沾污了。起伏的沟槽形状与残留在地板上的足迹完全相同。
“意思是犯人就是穿上了这个对吧。”
“就是如此。正如您所见，足迹是从现场延伸到这里的，粘在长靴上的毫无疑问就是血液。详细的情况还要等待检验结果，不过应该就是被害人的血液吧。融化的纸质纤维如今也正在检验中，不过应该与现场留下的东西是一致的吧。”
“纸质纤维？”
“啊，不好意思，没有事先说明。日志的纸张也与血液一同散落在现场……不，最好还是亲眼去看看吧。”
吾妻把长靴放回架子，慌张地望向水槽的方向，
“不，主菜还是留在后头吧。”
警部以装腔作势的说话方式回绝了对方。
刚想着他似乎要做些什么，就看到他弯下身来把脸贴近地板，沿着足迹的反方向开始前进。如果手上再拿个放大镜的话就完全是个福尔摩斯的样子了。袴田也单手拿着笔记本跟了上去。
“发现到什么了吗？”
“步幅相当凌乱，就像是醉汉走路的足迹一样。”
听这么一说，确实足迹的步幅间隔不等，有些是宽长的有些是狭短的。
“也许是故意打乱了步幅。为了避免被推定出身高。”
“啊啊，应该是这样吧。也有可能还穿上大号的长靴，以此掩饰脚掌的尺寸。也就是说……嗯？”
仙堂来到足迹弯向墙壁方向的部分停下了脚步。覆盖着不锈钢的流理台上设置了简单的自来水管道。面对左侧的位置有面纵长80公分左右的细长镜子，袴田将目光投向墙壁的方向，视线对上了自己的上半身。
血迹来到自来水管道前方明显停顿了一下，而且流理台左侧的地板上还有另一道血迹。
那是纵长二十公分，横长三十公分左右的长方形血迹。就像是将巨大的印章沾上红墨水，大力地按压下来所留下的痕迹一样。与刚才的鞋底同样，血迹上混杂着像是纸质纤维般的东西。
“到底是……什么东西的痕迹呢？”
“谁知道。不过，可以肯定的是并非鞋底。”
警部的观察转移到自来水管道上。他轻轻转动水龙头，不过却没有水流出。
“断水了？”
“好像是因为建筑物太过老旧，所以自来水管道变得不好使了。”
在流理台的不锈钢台面上可以看到有条向着排水口方向延伸的红线。看起来像是血液混在水里从冲走的痕迹。
“这些事是件发生后的照片。”
无微不至的刑警·吾妻从胸前口袋取出了数张照片。那是两小时前的水道周边图像。残留在流理台上的水还没有干渴，也能清楚地看到那条红线。排水口上也附着白色的纤维。四散的红色飞沫溅在四周的侧面上。
“是在这里冲洗了什么染血的东西吧。”
“明明水道已经坏了，为何还能出水呢？”
“残留在流理台上的水，与鲨鱼水槽里的水是一致的。应该是从水槽里打上来的吧。”
“水槽的水……”
仙堂边对吾妻所说的话感到不解边翻起一张照片。
是流理台附近地板的照片。右侧有个与刚才看到的同样的四角形血迹，在其对侧——流理台的左侧——
“……水滴？”
映照在上面的是一个直径一公分的小水滴。虽然只有一滴水滴的话没什么可奇怪的，但在翻看照片的同时，警部的眉间也随之紧皱起来。水滴沿着从现场延伸的足迹，每隔数十公分就滴下一滴，然后在来到水龙头前方就突然消失了。袴田将视线从照片移回现实中的地板上。虽然水滴已经完全干涸，但还依稀地留下了形状。
“犯人就是将水槽的水从现场运到这里，然后在这里冲掉的么。”
“如果水滴与事件有关联的话，那就应该是这样没错了。吾妻先生，怎么样？”
“水滴的成分也与鲨鱼水槽里的水一致。而且从那个地方开始就搀杂着极为少量的血液。”
他说着用手指向足迹开始拐弯的地方。
“在平时的工作上，水槽里的水理应是不会流到距离这么远的地方，以搀杂着血液来看，应该本来就是顺着足迹滴落的，我觉得和事件有充分的关系。”
“流理台旁边的四角形血迹是什么东西留下的痕迹？”
“关于这个还尚在调查中。我想既然采集到了样品，很快就会有结论的吧。”
“唔……”
仙堂低喃了一声，望着自己的部下。袴田把水滴和血迹的要点信息记了下来，然后从笔记本上抬起头来。没问题，信息正在顺利地收集着。与往常一样。
“那么，往前走吧。”
仙堂离开了水道，再次追踪着足迹。除了沿路上的水滴之外，还能看到好几个足迹上掺杂着染血的白色纤维。大概从长靴底剥落下来的东西吧。
往前迈进了大约五、六米之后，主菜——鲨鱼水槽终于出现在搜查组的面前。