新机动战记钢弹W 冰结的泪滴 9 寂寥的狂想曲 下
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原著：隅沢克之
插画：あさぎ桜·KATOKI HAJIME
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拉纳格林共和国的移动要塞「巴别」逼近莉莉娜市。
对此，米尔则驾驶继承自父亲的「天堂托尔吉斯」试图迎击。
火星的埃律西昂岛的攻防战一路迈向白热化。
正当此时，众人却得到莉莉娜已向拉纳格林共和国投降的消息。
提倡完全和平主义的莉莉娜，她的想法究竟为何？
而面临最糟糕事态，希洛将下何种决断——！？波涛汹涌的第九集登场！
隅沢克之（SUMIZAWA KATSUYUKI）
剧本家、小说家。于TV版《七龙珠Z》时出道。曾担纲TV动画《美少女战士》、《犬夜叉》等多数动画剧本。TV版《新机动战记钢弹W》时则是担任剧本构成，于OVA版《新机动战记钢弹W Endless Waltz》则是担任剧本工作。著作为《新机动战记钢弹W Endless Waltz》（上、下）。
封面／あさぎ桜·KATOKI HAJIME
登场人物
Character
希洛·唯
维持着少年的模样，从人工冬眠用冷冻舱中苏醒。身负杀死莉莉娜的使命。
麦斯威尔神父
迪欧·麦斯威尔。与希尔妲结婚又离婚，剪掉了原本的长辫子，称自己是神父。
迪欧·麦斯威尔
麦斯威尔神父的儿子。幼年期在希尔妲经营的休拜卡教会兼孤儿院中度过。
T博士
特洛瓦·巴顿。有着具特色的长浏海，是个不太表露情绪的学者型男子。
特洛瓦·弗伯斯
在遭到军方及恐怖分子追杀时，受到T博士收留而成了钢弹驾驶员。
W教授
卡特尔·拉巴伯·温拿。有着一对绿眼，外表看起来仍像个青年似的银发绅士。
卡特莉奴·伍德·温拿
W教授年纪相差悬殊的妹妹，擅长拉小提琴，操纵机体时就像是在演奏音乐般。
张老师
张五飞。担任地球圈统一国家秘密情报部「预防者」的火星分局长，同时也是凯西的长官。
莉莉娜·匹斯克拉福特
第二届火星联邦总统。借由人工冬眠而维持少女模样。「完全和平程序P.P.P」的关键是杀死莉莉娜。
昔兰尼之风
米利亚尔特·匹斯克拉福特。莉莉娜的兄长，妻子是诺茵。驾驶机体「天堂托尔吉斯」。
米尔·匹斯克拉福特
昔兰尼之风与诺茵的儿子，是个黑发而文静的少年。擅长吹奏笛子。
娜伊娜·匹斯克拉福特
米尔的双胞姐姐。曾有一段时间为了避难而暂时寄身在休拜卡孤儿院。
前情提要
Summary
应命杀害火星联邦总统莉莉娜，匹斯克拉福特的希洛等人，选择的方法就是刻意被火星联邦逮捕。为了救出他们而前往莉莉娜市的迪欧一行人，随后也成了火星联邦的俘虏。被带到莉莉娜市的迪欧，在那里看到的是被莉莉娜视为国宾欢迎的希洛。在希洛的催促下，莉莉娜戴上收藏了「匹斯克拉福特档案」的虚拟眼镜，从里头看见了匹斯克拉福特王家受命运捉弄的悲剧历史。「还希望我杀了你吗？」面对希洛的质询，莉莉娜的回答是：「不，我明白了，那不该是『现在』」。紧接着，机体各处受损的「天堂托尔吉斯」归来，告知大家拉纳格林共和国主力部队正在接近的消息——
寂寥的狂想曲
MC档案6（上篇）
MC档案6（中篇）
MC档案6（下篇）
螺旋的小夜曲
希洛·唯档案
后记
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寂寥的狂想曲
MC档案6（上篇）
MC-0022 NEXT WINTER
——决战时刻将近——
拉纳格林共和国的移动要塞「巴别」，在夹着埃律西昂海的对岸伊希地平原停下并展开布阵。
这座「巴别」的外貌并不如名称的由来「混乱之塔」，它仅有十层楼建筑的高度，而面积则宽阔得让人觉得像个小型都市。
由上方俯瞰，是边长三百公尺的正五角形履带式装轨车由A到L共十二辆连结在一起，宛如正十二面体的展开图般拓展于大地。
这座要塞原本并非造来作为军事用途，而是为了整设火星干涸的河床，作为道路活用的移动式整地建设机械。
将它改造成要塞的发想，应该是源自于过去地球圈曾有过的「移动宇宙要塞巴尔吉」或「宇宙战舰天秤座」吧。
这些车辆每一部都武装了各式炮门，并设有MD机库或兵器工厂等设施，无疑给人一种会移动的最前线的印象。
若要再更进一步描述，这个正十二面体的布阵虽然是密集型，但若有战术上的需求，也能够变更成横一字的形式；或者也能排成鹤翼阵或者被称为雁行的斜线阵形。换句话说，是一座不管面临何种战况都能够即时应变的可变式城塞。
*
我坐进继承自父亲的「天堂」狭窄的驾驶舱。
座椅坐起来不怎么舒适。
对我而言似乎太硬了。
将控制架的小型监视器开关切换成ON，输入密码。
密码是父亲设定的一段异样长串的文章。是伊曼努尔·康德的言论。
Perpetual peace is
not an empty ideal.
it is a task imposed on
us all to achieve.
「永世和平并非空虚的理念，而是吾等必须实现的使命」。
父亲总是在输入了这个句子之后，抱定觉悟前赴战场吗？一想到这点，我不禁感慨良多。
黑暗当中，主电脑升起，各机器一一亮起灯号。
显示虚拟3D的荧幕明明是这数十年来的标准配备，但是这架机体的显示灯号却是使用直接点灯式，让人觉得仿佛AC时代的骨董。
不过我已经习惯这种旧式的显示灯了。
因为上次驾驶的「梅花J」也是这型式。
那架Mars Suit是为了复旧过去曾被歌颂为梦幻名机的「里欧Ⅳ型〈格莱夫〉」而建造，那真的是一架粗犷而古典的机体。
驾驶舱完全变得明亮。各部位侦测灯显示出状态，没有异常。
上次战斗中受到的损伤已经修复完毕。
迅速结束了启动检查，连接上主动力。这样就可以随时出击了。
主荧幕上照出这架机体正面可见的景象。
这里是我还看不习惯的战舰「北斗七星」的Mars Suit机库。
视野比想像中要来得更狭窄。
这让我不禁心想：若要战斗的话，比起目视，更必须要磨练听觉、嗅觉和皮肤感觉了。
辅助监视器上照出站在这架机体旁边的「红心女王」。
『米尔，你真的能够驾驭自如吗？』
传来娜伊娜的声音。
她从红心女王的驾驶舱发出通讯。
这种语气感觉与其说是担心，不如说像在消遥我。
「这里是天堂托尔吉斯。米尔·匹斯克拉福特，检查完毕。」
无视姐姐，我向「北斗七星」的舰桥报告已完成出击准备。
『了解……距离出击还有六十秒。』
管制室的操作员凯瑟琳·布伦开始倒数。同一时间，指挥官W教授向我确认：
『米尔，巴别派出了一百架以上的「比尔哥Ⅳ」。阵形是Delta。以机动速度来看，恐怕会由你最先遭遇敌军的前锋部队。』
「明白了，W教授。」
『大概会演变成一场激战，不过还是有办法让这场战斗朝有利的方向进展，这都端看你能坚持到什么地步。请务必尽力克服。』
「是……」
若说不紧张是骗人的。奇妙的是，我的内心相当平静。
W教授的指示没有错，我只要照办就好。
「宇宙之心怎么说？」
『跟平常一样是「1.61803398」。』
「黄金比例吗……」
『是费氏数列。无论何时，在何种情况下，宇宙都在追求这个数值。』
无垠的宇宙描绘着螺旋，漫延扩散。
在自然界当中，花瓣的排列或叶片的生长方式、菊石或螺贝类的螺旋也都是遵从着费氏数列。
双眼看不见的透明方程式就存在其中。
能够对这些有所感应的，就只有W教授和他的妹妹卡特莉奴。我相信他们两位所预测的未来。
以宇宙之心为基础的战略，远远凌驾从移动要塞巴别对「比尔哥Ⅳ」发号施令的「ZERO系统」。
既然拉纳格林共和国的指导者——杰克斯·马吉斯上级特校的残留意识的立体影像与「ZERO系统」相连运作，我们若想要找出胜算，关键就只能寻求宇宙之心了。
『闸门开启。』
凯瑟琳的声音在驾驶舱内回响。
眼前的出动闸门渐渐敞开。
能看见外面的景色。
此时的火星已拉下夜色的帷幕。
远处的冬季云层间，「Frozen Teardrop」闪烁着微光。
等这个「晚冬」结束，就是MC23年的「早春〈First Spring〉」了。
即使如此，或许到时也不会有任何改变。
又可能会有所变化。
现在，我们便是在如此考验之中。
一路通往出动闸门的侧壁上，灯号一齐转绿。
我和天堂搭上出动弹射器，在高速度下飞出「北斗七星」。
「天堂托尔吉斯，离舰！」
拍动着白色的巨大羽翼——
「自天国降临的奇迹〈天堂托尔吉斯〉」浑身绽放着炫目的光芒飞向战场。
身后的「北斗七星」由埃律西昂海朝着伊希地海湾前进。
而在更遥远的后方，可以看见坐落在埃律西昂岛的欧伯山的莉莉娜市。
为了应对这种紧急事态，巨大的白垩色扇形防护罩自天空落下，覆盖住都市伞体，将整个都市隐藏了起来。
那景象让人联想到名画「维纳斯的诞生」里头「Scallop〈扇贝〉」的形状。
如此一来，就能将居民受害的范围减至最小吧。
虽然非常可悲，但总觉得似乎被迫领悟到了「完全和平主义」的极限。
天堂散发着光芒高速飞行。
从我所在的驾驶舱没办法确认，但天使的羽翼应该正优雅地挥动。
这架机体是我父亲将AC195年被破坏的「托尔吉斯Ⅱ」的零件加以回收，独自组装并以最新技术改良而成。
那架机体过去是那位特列斯，克修里纳达所搭乘的爱机。
实际驾驶后我才发现，这架机体有着「左撇子」驾驶的特征。
既然是人类搭乘、操纵的机械，MS当然也有分惯用手。
驾驶员的体能会透过神经传导的回路，逐渐忠实反应在机体上。
当闪避敌人攻击时是要「顺时针右转」或「逆时针左转」，一瞬间的判断将会左右生死。
这些动作的累积，会营造出机体独自的个性。
因为我本身是左撇子，所以十分清楚。
特别是这架托尔吉斯系统的驾驶舱，驾驶员的个性已深深刻划在这里。
父亲并非惯用左手。我推测大概特列斯·克修里纳达是左撇子吧。
将安装在左臂的圆形盾牌换到右臂，于是操纵性便惊人地上升，感觉节流阀的操纵杆也恰到好处地收纳在我的掌中。
反应速度似乎也变得灵敏。
驾驶这架配备专为惯用右手之人所设计的机体战斗，特列斯不会觉得辛苦吗？
或许他是刻意想要遵循传统，总之我无法得知这其中有何深意。
拉纳格林共和国的杰克斯·马吉斯上级特校对火星联邦发表独立宣言并宣战，是在MC21年的「早冬〈First Winter〉」。
在那个时间点，火星上并没有能够遏止这种失控的人。
当时联邦政府由于自称米利亚尔特·匹斯克拉福特的初代总统刚遭到暗杀，才约经过一个星期，不可能做得出像样的对应。
局部战争一下子爆发，火星的南半球各地都遭到杰克斯特校的蹂躏。
拉纳格林的国民并不认为他是个立体影像。
他出现在各式各样的报导画面当中，让人对他的实际存在坚信不疑。
初代总统的葬礼上，也有他宛如出席人士般站在我们身后的影像，但那全是经过影像处里的虚构画面。
联邦军起初以Mars Suit加以对抗，却都被杰克斯特校驾驶的次代钢弹体无完肤地击溃。
战线只能一味地后退。被逼到走投无路的指挥官，只好将秘藏至今的比尔哥Ⅳ大量投入实战。
但这却成了致命的败笔。
次代钢弹的「ZERO系统」骇进了比尔哥Ⅳ的指挥系统，所有机体都因此被夺走了。
战力差距一口气被缩短，几个月后便被超越。
派出无人兵器对付杰克斯上级特校，只是直接徒增敌人的战力。
比尔哥自联邦军的最前线消失，有人机型的Mars Suit再度被派上战场。
兵员压倒性地不足。
联邦军中没有肯成为驾驶员的志愿者。就算强制征兵，士兵没多久便逃亡了。
神经正常的人都不可能有勇气去面对为数庞大的无人机。
无可奈何之下，只好准备了搭载对抗骇客专用程式软体的无人机，暂时维持住战线。
可是「ZERO系统」立刻就改写程式，以比对抗软体更加优越的演算处理，接二连三夺走了派出的兵器。
将近一年之间，双方不断持续着互相改写软体对抗，毫无进展的回圈。
但结果并没有改变。
好几百架无人兵器完好无缺地成了拉纳格林共和国的所有品。
努力几乎成了白费。
即使沦落此种状况，联邦军内的高层依旧还是有指挥官过分坚信无人兵器，好几次重复着人量投入而后被杰克斯特校夺去的愚行。
所幸父亲利用奈米守卫，停止了无人兵器的运作。
那是过去特列斯·克修里纳达委托研究学者设计开发，直到最近才总算进入到实用阶段。
如此一来才遏止了拉纳格林共和国继续增加战力。
然而联邦军高层似乎对此感到不悦，将「昔兰尼之风」视作敌人。
父亲不属于联邦的势力，而是以个人的身分持续战斗。
这一点预防者也一样。
在这颗火星的大地上，抱有觉悟的驾驶员少之又少。
我和天堂越过了海洋。
前往马尔斯大陆的路途中，可以看见伊希地平原，而在那里正部署着比尔哥Ⅳ的大规模部队。
与要塞巴别之间拉开了一段不算短的距离。
由上空俯瞰战场，如此的视点是在对付MD时最重要的关键点。
「前锋部队的数量居然就这么多？」
数量多得令人目瞪口呆。
以前交战的时候，我方曾经以六架MS打倒了十倍的敌人——六十架MD。
而这次大约有一百架比尔哥Ⅳ——多了一个位数，必须以一对抗百倍的敌人。
敌方的阵形就如W教授所告知。
他所说的「Delta」，就如字面所述是正三角的阵形，部署成宛如正四面体的展开图一般。
由此阵形看来，应该是企图避免战力分散，将炮火集中在最前端，强行突破埃律西昂岛。
若要说有什么弱点，大概就是无法防范来自后方的奇袭吧。
但我重新想到，考量到我方战力，敌方或许根本不用操那样的心。
火星联邦军的战力「北斗七星」上头所搭载的Mars Suit，也不过区区十二架。
想要进行奇袭作战，根本是痴人说梦。
「面对数量如此惊人的对手，没有笨蛋会单枪匹马从正面冲过去。」
连我也只能这样告诉自己。
「可是，我还是要去……因为我是笨蛋。」
将推进器的节流阀推到最底，我急速下降。
与此同时，散布装备在天使之翼的「奈米守卫」。
比尔哥Ⅳ由搜敌反应进入攻击态势，金色的微粒子洒落在它们的上空。
MD里的储存资料立刻就在瞬间被重置。
头部的探测监视器同一时间一起熄灯。
飘浮的新星球守卫陆陆续续落下。
部署在Delta阵形前端的三二十架比尔哥陷入活动静止的状态。
这时要是负责系统管理的人不在，就可以一股作气加以歼灭了。但恐怕MD也正在回输储存资料，打算再次启动。
把握这段延迟的时间，就是胜负的关键。
「趁这时候一口气进攻，尽可能多打倒对方。」
以右臂发射多佛枪，左臂几乎在同时挥舞手握的光剑。
一股作气打倒了约五架，接着更进一步深入敌阵。
比尔哥原本就不擅长近身搏斗。
第六架、第七架也陆续被砍倒。
另外四架机体行动迟钝地从后卫之间走出来，随即被多佛枪的能源弹命中。
我尝试狙击位于更深处的机体，却都被新星球守卫给弹开了。
「太深入敌阵了吗……」
尚未受到奈米守卫影响的机体打算前进到前锋位置，不过被活动静止的机体挡住去路，因此动弹不得。
「既然这样！」
心情上的切换是很重要的。
我左转让天堂逆时针回旋。
光剑刺向部署在我右方，呈静止状况的比尔哥。
接着直线横斩向另一架机体的机身，再将它身旁的机体由头部上方往下一刀两断。
截至目前就十四架了。
倏然定睛一看，站在眼前的比尔哥开始再次运作了。探测监视器发出电子声明灭闪烁。
将那架机体由肩膀斜劈开来之后，我一口气垂直升到空中。
「总共十五架啊……」
以初次驾驶天堂上阵而言，成果算丰硕了。
其实我希望至少能打倒二十架，但欲望这种东西一想下去就会没完没了。
上升到高海拔之后，我再次俯瞰脚下的景色。
或许因为已是交战过后，先前狭窄的视野似乎变得开阔许多。
脑中浮现出想像，我的五感正逐渐寄宿到了机体的细部。
「这就是托尔吉斯的特性吧。」
这种去适应机体的感受，是我第一次实际体验到。
就连驾驶梅花J「里欧Ⅳ型」战斗的时候，也没有过像这般的一体感受。
天堂已经是我的机体了。
我不想让给任何人。
会让人心生如此念头，或许就是这架机体的优点吧。
比尔哥Ⅳ部队再次运作之后，让为数庞大的新星球守卫飘浮到空中，形成巨蛋形的防御屏障，化为一道铁壁以阻挡我方的攻击。
内侧变形的列队则恢复成了原本正三角的Delta阵形。
还真是一板一眼啊。
也许这就是机械的特性，没办法忍受空出来的位置继续从缺。
等间距重新排列之后，漂亮地再次形成了面积相同的正三角形。
真让人忍不住想发牢骚：你们都没从阳才的战斗中记取到任何教训吗？
我将操纵杆向左倾。
天堂呼应我的动作，大幅度地逆时针回旋。
这次锁定的目标是三角形左侧的顶端。
在重力之下，陆战专用MD的特征，就是第一步动作一定从右脚开始踏出。
大概是开发者在设计程式时的设定吧。
要一面掌握周边环境一面开始动作，会花费太多的演算处理时间。
因此若非碰上太过严重的异常状况，都会依照程式采取行动。
MD原本就是为了在无任何障碍的宇宙空间战斗而开发的兵器。
所以这种方式也许为理所当然的捷径。
可是只要能够预测踏出第一步时脚尖的方向，也就能够猜出接下来的动作了。
被预测到行动，对机动兵器而言就是致命伤。
——所以没什么好怕的！
脑中响起火星联邦政府特别军事顾问的声音。
他是教导我如何驾驶MS战斗的老师。
四年前——MC18年，他以私人教师的身分出现在我面前，彻底指导我关于战斗的基本功夫。
预测MD行动也是这个人所传授。
后来我才知道，这位身为特别军事顾问的教师名为「张五飞」，是地球圈统一国家的预防者的火星支部长，也曾经是钢弹的驾驶员。
冥冥之中让人感觉到某种缘分。
听说我的母亲以前隶属于OZ时，曾经在非洲的维多利亚湖基地和当时还是个少年兵的他交战过。
此外，打倒这架天堂的雏型「托尔吉斯Ⅱ」驾驶员特列斯·克修里纳达的，也是这号人物。
这样的人为什么会成为我的教师？我不清楚太深入的内情。
我想，调查火星联邦内部一定才是他真正的任务吧。不知为何却成为我的教师，而且在指导上也毫不马虎。
——米尔……你都不说关于自己的事呢。
娜伊娜刚回到莉莉娜市的时候，曾经对我这么说过。
——你是不说？还是说不出口？
我向来刻意避免将「心情」实际化为「言语」。
因为言语没办法正确表现出不安定的内心。
我自有生以来，就总是觉得自己欠缺了「某样东西」。
而且甚至也不清楚，欠缺的那「某样东西」究竟是什么。
即使世间的矛盾就在眼前，也觉得那与自己无关，只是巧妙地随波逐流。
——试着靠你自己的双脚站起来！
仿佛可以听见特别军事顾问兼教师的怒吼。
当时我之所以那么软弱，或许就是因为没有挺身面对这个世间。
无论遭遇何种场面，就只是善于逃避或躲藏。
认为只要安分守己，那么自己也就会安全。
——攻击才是最大的防御！要是一直防守，你将会动弹不得！
——不要无谓地感到惋惜！兵器会损坏只是理所当然！
这些话至今仍深深烙印在我的内心。
以往的我，对于战斗总是感到犹豫。
受到内心的软弱给玩弄。
对于旧式的机动兵器抱持特别的感情，不想让它们纯粹成为「杀人工具」。
自作多情地认为，那些存在世上的岁月比我更久的东西，有其特殊的意义。
就因为这种内心的迷惘，害得许多人丧失了性命。
全都是我的责任。
而现在我又对这架天堂抱持了相似的感情，我不禁反省。
现在的我并不再是一个人。
张五飞，有你陪着我一起战斗。
如今的我已不再犹豫。
与其毫无作为而后悔，不如挺身行动等待结果。
感觉战场上特有的第六感，似乎在我体内苏醒。
如同往常，我总是很慢热。
心情上的动力实在很难沸腾。
视野变得更开阔了。
肌肤开始感受得到高度、风向和气压。
我已经可以不去看驾驶舱里计量器显示的数值而战斗。
宇宙之心是「1.61803398」。
其实正确来说，这之后的数字还会无尽地持续下去。
费氏数列所描绘的，是逆时针逐渐拓展的螺旋。
我朝着Delta阵形的左尖端进攻。
急速下降的同时，天使之翼散播出「奈米守卫」。
然而同样的手法，第二次却不管用了。
比尔哥Ⅳ没有停止活动。
回输了储存资料之后，那些机体大概执行了对抗奈米机械的程式而再次启动。
几乎数不清的光束步枪一齐朝我发射。
为了闪避，我让可以说多到过剩的推进器喷射全力加速。
重力剧烈地朝我侵袭而来。
完全不顾忌乘坐在机体内的驾驶员肉体。
多亏了张五飞的训练，我才得已忍受这种重力加速度。
我似乎也可以理解坐椅为什么设计得太硬了。
要能够耐震，还要能维持操纵姿势，这样的硬度刚刚好。
要是太软或者再更硬的话，承受重力的重压时，脊椎或肋骨恐怕会骨折吧。
天堂往逆时针的方向迂回。
就如我所料想，比尔哥猜测目标会以顺时针方向迂回。
因此慢了零点几秒才做出对应。
当它们将瞄准模式切换成针对逆时针了，这次我又改以顺时针移动。
如此一来，它们对应的速度又更慢了一拍。
我就以这种方式持续闪躲光束步枪的炮火。
战斗的主导权在我手上。
像这种时候，要是比尔哥Ⅳ里头有驾驶员搭乘的话，在我改回顺时针之后，反而会增加敌方的应对速度吧。
因为一般都习惯面对顺时针方向。
但是机械却难以针对这一点进行判断。
接连开炮的光束步枪，波状般炮火攻击拉开了大幅度的间隔。
我穿梭在炮火的间隔之间，徐徐降低高度。
然后以多佛枪试射了一炮。
果不期然，被新星球守卫反弹开了。
由攻转防的反应速度真令人佳许。
但我真正的目标，其实是新星球守卫密布的上空。
刚才散播的奈米守卫在上空缓缓落下。
我在那当中混入了种类不同于前一次的奈米机械。
虽然对MD本身起不了作用，不过机能上却会对电磁力场起反应，酿造出电气的饱和状态。
这是应用了白雪公主〈Snow White〉的「白箭」。
金色的微粒子吸附在新星球守卫上，一口气封住了其防卫机能。
新星球守卫的电磁力场消失，甚至无法继续维持飘浮。
比尔哥Ⅳ头上的巨蛋状防护罩，由顶部开了一个广范围的大洞。
失效的新星球守卫掉落地面。
我对准掉落处，以多佛枪用最大火力开炮。
激起一阵伴随着闪光的大爆炸。
刚才那一击应该至少也破坏了五六架比尔哥Ⅳ。
不给敌人犹豫的空档，我和天堂飞入那个洞中，跃到躁动的比尔哥Ⅳ部队的正中央。
多佛枪的能源已经所剩不多。
将多佛枪扣回肩膀，从左手的圆形盾牌内侧抽出光剑。
「白刃战第二回合开始。」
迎面而来的敌人都被我一刀两断。
配置密集的比尔哥Ⅳ几乎还来不及反击就被打倒，数量确实地逐渐减少。
排成Delta阵形，反倒成了它们的败笔。
不善近身战的比尔哥，完全没思考是否会打到同伴，毫不犹豫便发射了光束步枪。
一面闪躲这些炮火，天堂连续做了几圈逆时针的圆周运动形成螺旋。
这一连串的动作下来，成功让十架到二十架比尔哥陷入无法再战的状态。
「差不多该收手了……」
交战场地一旦变得开阔，将会有利于MD行动。
我和天堂再次垂直上升到高海拔的位置。
这场战斗不知能争取到多少时间。
虽说比尔哥Ⅳ的数量已大幅削减，但完好无伤的机体仍然剩下三分之二。
而且这些还只是前锋部队，要塞巴别里头还温存了七百架主力部队。
就在这时——
正三角形的右侧顶点窜起了巨大的火柱。
将监视器的画面扩大，看到的是手持地狱之镰，披着黑斗篷的「魔法师」；以及肩膀扛着巨大十字架型重机关炮，披着深绿色斗篷的「普罗米修斯」正在攻击比尔哥Ⅳ的光景。
搭乘的驾驶员分别是迪欧·麦斯威尔和改称为「无名氏」的特洛瓦·弗伯斯。
『喂喂！芬里尔大爷要通过啦！』
迪欧戏谑地说着，并发动猛烈攻势。
虽然认同娜伊娜，但他的实力我却难以判断。
看似不顾前后地直线进攻，有时却又狡猾地做出圆周运动玩弄对手。
总之就是个反复无常，行动变化莫测的少年。
另一方面，无名氏弗伯斯就值得肯定了。
我很坦率地觉得这男人是个强者。
虽然他不会将内心的事说出口，但是都能以冷静客观的战略性思考，将不在预测范围内的事项全数排除，确实地提升战果。
这次也是，使出了那么激烈的攻击手段，却始终不发一语。
就连同样被公认为沉默寡言的我，战斗时好歹也会有两三句自言自语。
卡特莉奴似乎很担心他，但连我也摸不透他的真正想法。
魔法师和普罗米修斯的作战击败了将近十架比尔哥Ⅳ。
看起来像是近身战和炮击战的相互配合成功奏效。
在独特的节奏缓急下顺利地进攻。
因为有了他们两位的加入，我方的战力一口气倍增。
这都得感谢帮忙说服他们的W教授和T博士。
还有，对于以前曾经叫博士「老头子」一事，将来也得找一天向他致歉才行。
他从那时起就再也没和我说过话了。
我本来在考虑要不要和天堂赶去迪欧他们开战的地点助势。
但可不能将战力全都集中于这场前哨战。
在W教授他们搭乘的战舰「北斗七星」驶入伊希地海湾之前，争取时间就是我们的使命。
必须尽可能进行广范围攻击，让敌人将注意力集中在我们身上。
在Delta阵形的正三角形顶点，战斗再次展开。
那个地点就是我最初攻击的地方。
此刻在那里战斗的，则是舍赫拉查德和红心女王。
驾驶员是卡特莉奴和娜伊娜。
红色的连帽斗篷和闪耀着彩虹光辉的透明斗篷，就仿佛跳着圆舞曲般战斗。
娜伊娜的红心女王将几架比尔哥Ⅳ诱出列队，卡特莉奴的舍赫拉查德马上绕到背后，挥舞MG合金制的叶门双刃弯刀，将那些机体肢解成四分五裂。
如此模式反复进行了几次，圆舞曲的拍子渐渐加速。
两人搭挡时的配合良好，在前一次战斗中已经得到证实。
她们的机体不时地交替攻击与防守、变换位置，持续将比尔哥Ⅳ玩弄于掌心。
就我的看法，比起驾驶普罗米修斯或者「黑桃国王」战斗，卡特莉奴驾驶舍赫拉查德战斗时更显得美丽。
纤细而华丽的动作，让人联想到初次见面时的小提琴演奏。
由于她们和他们的活跃，比尔哥Ⅳ由最初的一百架减至半数五十架。
甚至让人不禁猜想：若照着这股气势下去，搞不好能将前锋部队全数歼灭也说不定。
我和天堂在Delta的左侧顶点继续战斗。
单枪匹马战斗似乎还是有其极限，没办法有效率地减少敌军数量。
一面闪躲比尔哥Ⅳ光束步枪发射的炮火，一面等待不久后应该会前来与我汇合的「白雪公主」。
若是那个希洛·唯肯加入战线，战力就可望倍增到更胜过目前了。
我作好心理准备，决定耐心地继续这场持久战。
我确信前哨战的胜利就在眼前。
然而事情并不如想像中顺利——
W教授从战舰「北斗七星」传来通讯。
『进入伊希地海湾了……但是……』
声音听起来相当消沉。
『发生了紧急状况……驾驶白雪公主的希洛并没有前往你那里。』
「这是为什么？」
『无法判断，连「宇宙之心」也看不穿他的行动。』
原来会有这种事？
『我想应该是去追莉莉娜总统了。』
W教授伤脑筋似的发表猜测。
去追莉莉娜总统？
看来是发生了连我也料想不到的事态。
『还有另一件事……最糟的情况发生了……』
天堂的搜敌反应向我告知危机。
有一架机体从移动要塞巴别出发，正以超高速接近。
从监视器上可以看出是红与黑的双头龙。
错不了。
那是以双足飞龙形态飞行的「次代钢弹」。
就连在这个时候，心情的切换也很重要。
比起烦恼莉莉娜总统和希洛·唯的事，现在更要紧的是想好该如何解决逼近眼前的危机。
万一剩下的五十架比尔哥Ⅳ和钢弹的「ZERO系统」进行连锁，胜算将会十分渺茫。
截至目前的逆时针假动作，敌方也将能即时作出反应。
我打开通讯回路。
「各位，听我说，杰克斯特校的次代钢弹马上就要到了。」
『哦？主将一下子就上场了啊？』
从无线电传来迪欧的声音。
『那我可要痛快地玩一番！』
像这种时候，迪欧戏谵的语气倒是很可靠。
『现在开始，一个人负责十架。』
无名氏弗伯斯机伶地表示。
若是这五架，似乎并非不可能。
但迫切的问题不在于比尔哥Ⅳ。
『问题是，要由谁去对付杰克斯的次代？』
率先提起的是卡特莉奴。
『交给我吧，我来！』
迪欧自信满满地大声提议。
『卡特莉奴，只能交给你了。』
无名氏却冷冷地说。
就算她能够读取「宇宙之心」，但总不能让她一个人去。
『王子殿下会乐意协助吧？』
无名氏如此称呼我。
总觉得不太能够释怀。
当然，若论帮忙我是再所不辞，但以这种形式被让得搭挡的位置，我没办法心服口服。
「这个任务，无名氏你负责不了吗？」
『倒不是……但我也没有打算参与角逐。』
『要去对付杰克斯的，是米尔的老师。』
娜伊娜道出一句意外之言。
我会称为老师的只有一个人。
预防者的火星支部长——张五飞。
他从北方的乌托邦海，搭乘长距离高速气垫艇「VOYAGE」登陆伊希地平原。
在那MS机库的出动闸门，站着一架双臂交抱的纯白色机体。
「白色次代钢弹」。
这是我第一次见到那架机体。
一想到张五飞坐在那上面，就不禁感到内心发热——
MC档案6（中篇）
「白色次代钢弹」。
这是我第一次见到那架机体。
一想到张五飞坐在那上面，就不禁感到内心发热。
他似乎称呼那架机体为「哪吒」。听说那是他已故爱妻的自称，我并没有详细追问。
但如此一来，伊希地平原的前哨战将迎向新的局面。
冰冷的风于大地呼啸，更增添了空气之间的紧张氛围。
侧控制架收到了「VOYAGE」透过加密线路传来的加密讯息。
显示出的发讯人是预防者的「凯西」。
解除最高级的保全，解读讯息——
『所有机体撤退。正在展开作战的拉纳格林残存兵力，将全数由火星支部长歼灭』。
——内容如此表示。
「咦……？」
连我也不禁大吃一惊。
换句话说，这场战斗中，杰克斯上级特校驾驶的「次代」，以及剩余的五十架「比尔哥Ⅳ」，全都将交由「张老师」独自应付。
还是老样子充满自信啊——我老实地心想。
——别无谓地插手……要是不想被波及的话。
总觉得，似乎能听见张五飞用充满知性而冷静的声音这么说。
听说次代这种机体是决斗专用的MS。
同时还能够进行大规模数量的破坏，这我也知道。
而且张五飞还拥有能够加以实现这些的技术与斗志，这一点我也非常清楚。看样子只好死心了。
他打算将自己以外的存在，全都视为敌人加以歼灭。
「是是是～」我在心中如此叹息着回应。这是我的老习惯了。
结果脑中就仿佛听见过去的老师怒斥「『是』说一遍就好了！」的声音。要是那个人想这么做，就最好不要随便违逆他。
接着，W教授传来通讯。
『这里是「北斗七星」……我们遵从预防者火星支部长的指示。』
小巧的导航画面上显示出再次集合的地点。
「这里是『天堂』……明白了。」
战果已经十足了。
不必急于在此立功。
我自战场脱离。
娜伊娜和卡特莉奴也跟我一样开始撤退。只有迪欧一个人，直到最后都还在抵抗。
『开什么玩笑！为何非得将主将的位置让给那种老头子不可！』
『先走一步了，狗狗。』
无名氏如此说着，发动「普罗米修斯」离去。
『怎么连你都这样！我们根本没流到什么汗吧？』
『哦……我都不晓得你偷懒，我已经付出了十足甚至过多的劳力呢。』
『啧，居然一派风凉地讲这种话……我可是还能继续啊！』
但是迪欧看见「哪吒」已经迅速变形成「三头翼头」，飞到Delta阵形的比尔哥部队上空高速盘旋，似乎理解到张五飞根本不打算听自己说话，于是也喃喃抱怨着开始撤退。
就算是迪欧，见到那种勇猛的气势也不得不被震慑。
分别部署在三角形顶点的比尔哥部队，理所当然开始追击撤退的我们。
由于撤退的时间点不同，因此比尔哥的阵形也大幅崩溃。
密集在Delta中央上空的新星球守卫也因此稍微拉开了间隔。「白色次代」不可能错失这个机会。
「三头翼龙」穿梭在新星球守卫的空隙之间，笔直降落。
而降低高度一面开始变形，变回MS形态的同时，大幅度挥舞三叉长矛「光束三叉戟」。
来不及逃开的比尔哥就此被斩裂。
「白色次代」才刚降临大地，周围的平原便燃烧成一片火红。
发生了惊人的震动。
地面划开了几道战裂。
伴随着喀啦喀啦的轰响，无数的巨岩飘浮在空中。
看上去名副其实宛如斗神「哪吒」降临大地。
浮上空中的瓦砾和岩石吸引了几个新星球守卫，就这么带着它们摔落地面同归于尽。
不清楚是什么样的作用才造成了此种状况。
或许是利用了安装于腿部的超电磁共振波，不过这终究只是我的猜测。
地面的斅裂更加蔓延，使得比尔哥部队无法扎实地立足。
MD的自动平衡机能全力运作，攻防的应对于是变得迟缓。
结果它们各自开始后退，难以再继续维持Delta阵形。
新星球守卫原本微小的间隙，就此以「白色次代」为中心开始扩大。
装备于右臂的神龙钳紧接着连续发射出好几发猛烈的能源弹。
前方中弹的比尔哥接二连三被爆炸的火焰吞噬。
速度快得令它们来不及展开各自的新星球守卫。
这波压倒性的猛攻和目不暇给的速攻，我至今从未在任何战场上见过。
——单枪匹马闯入敌阵时，首当冲进敌方部队的正中央将四周加以扫荡……这是成效最佳的战法。
过去张五飞曾经如此指导我，而我也亲身实践。我先前发动的攻击也是同样的概念，但不管是论破坏力、速度或灭敌数，规模完全不同。果然还是比不过老师。在他眼里，我大概还是不及格吧。
「白色次代」仿佛龙卷风般，以猛烈的顺时针回旋粉碎周遭的比尔哥。
数量大概不下十几架。
阵形的中央三两下就被扫荡成了宽敞的决战场地。
神龙钳的光束加农炮发出断断续续的闪光，射向四面八方。
张五飞是企图将杰克斯特校引到这个地点。
在这种严酷的战场上，「决斗」这种概念似乎有些孩子气。
但是无论面对何种战斗都要赌上「自身的存在意义」，这种落伍的感觉的确很有他的风格。
杰克斯特校的次代仿佛回应他的意图，降落在中央的决战场地。
双方对峙时拉开的空间，是MS独特的备战距离。
保留这样的空间，无论是要转为防守或进攻都来得及应对。
只不过，对峙的时间似乎有点太久了。
监视器画面上映出的白与红两架次代，就只是彼此互瞪着对方。
我脱离战线已经过了三百秒以上，但双方的剑仍未相交。
而且包围在四周的比尔哥部队也都仍维持着静止状态。
那真是非常奇妙的光景。
敌我双方主将在士兵包围的正中央按兵不动地互瞪，给人仿佛古罗马时代的角斗士或中世纪骑士的印象。
正当我感到讶异时，通讯机传来娜伊娜的声音。
『那是持有ZERO系统的双方在争夺MD的指挥权……』
比尔哥Ⅳ的远端操作和自动操作系统若是被「ZERO」骇入的话，指挥权就会被夺走。
大概是预防者独自开发了对抗骇客用软体，安装在「白色次代」的身上。
察觉到这件事，杰克斯的「次代」瞬间开发出了更高一筹的软体加以对抗。
这跟火星联邦和拉纳格林共和国在这将近一年之间，不断持续改写软体的过分竞争一样。
而如今，张五飞和杰克斯特校却打算在现场不到几分钟的时间内上演这件事。
剩下的比尔哥有三十架。再加上双方的次代，总共三十二架。
会是一对三十一，还是十六对十六？不管怎样都将会大幅影响到战局。比尔哥Ⅳ脸部的识别信号不断反复着令人眼花撩乱的闪烁。
目前的状况可比喻为下西洋棋时，序盘配置棋子的阶段。
若是各十六架，就正好和西洋棋子数相同了。
但要到什么程度双方才能争出个了断，这我就无法得知了。
比起这些更令我吃惊的是，没想到那个张五飞打从最初就使用了「ZERO系统」。一段时间不见，他的心境究竟起了何种变化？若是在从前，不管面对哪一种场合，他都只会靠自己的力量战斗，他就是这样的人。
不，这也就代表他和机体同化，认同了「ZERO系统」的能力。这样想或许比较自然吧。
不去执著于无聊的虚荣或无谓地赌气，冷静判断眼前的战斗，企图营造出均衡的战力差距，如此的心态反倒更像个老师。
过去他曾经教过我：「兵器就是要用来战斗才叫兵器。若是无法将其能力充分发挥，就只有死路一条。」
我不禁擅自认定，他是想要在我眼前亲身实践这件事。
自战场脱离之后经过了数分钟，战斗开始了。
从这架「天堂托尔吉斯」的监视器画面上，已无法判断出哪些是哪边的阵营，哪一方具有优势了。
夜已漆黑，远距离的暗视瞄准镜也有其极限。
即使如此，还是可以看出白与红两架次代依旧不为所动地彼此互瞪。
如此看来，真正的胜负大该要等到比尔哥Ⅳ的数量减至更少后才会开始吧。
如果是这样，我们将比尔哥部队的战力缩减到半数的作战就不是白费了。若面对的是一百架，这样的战法会造成反效果。
要是掉入无谓的长期战，相较于杰克斯特校，血肉之躯的张五飞反而会陷入不利，这是再清楚不过的事。
换言之，可以评断我们当初的任务——扰乱敌方前锋部队的作战是以成功告终。
我加紧速度赶往集合地点。
集合地点是停泊在伊希地海湾的战舰「北斗七星」。
在我前往那里的途中，一种奇妙的感觉油然而生。
这个战场，现在正受到某个人的支配。
我感觉到了某种近似于意图的存在。
这个想法来得很突然。
那不是拉纳格林共和国的杰克斯特校，也不是预防者的火星支部长张五飞-
更不是能感受到「宇宙之心」的卡特莉奴或W教授。
明明想像不出任何一个符合的人物，却一直有这种感觉。
一瞬间，我不禁怀疑这会不会纯粹是自己多心。
但是同样在回返途中的卡特莉奴所说的一句话，使我的怀疑转变成确信。
『好奇怪……感觉好像从刚才就一直有人在监视。』
「是宇宙之心吗？」我问道。卡特莉奴回答：『感觉和那不一样……』
若她也同样有这种感觉，应该就错不了。
搞不好，那就是传说中住在火星上的「战神」也说不定。
又或许是充满恶意的历史。
我和「天堂托尔吉斯」回到「北斗七星」时，娜伊娜的「红心女王」和卡特莉奴的「舍赫拉查德」早已先一步抵达，正准备前往机库。
几分钟后，迪欧的「魔法师」和无名氏的「普罗米修斯」也抵达了。
在这些机体当中，就属我的「天堂托尔吉斯」受损最严重。
多佛枪的能源已耗尽，奈米守卫也几乎用罄。
MS的机库空出了一个位置。
希洛·唯搭乘的「白雪公主」尚未返回。
声称没留半滴汗的迪欧以及无名氏走向淋浴间。
两人似乎还在争论些什么。
虽然几乎只有听见迪欧的声音。
我和娜伊娜、卡特莉奴一起进入舰桥。
在那里，凯瑟琳以笑容迎接我们。
「你们都平安归还，真是太好了。」
「嗯，算是有惊无险……」
我忽然将视线转向舰长席的方向，看见椅子上正双手抱胸的T博士的背影。
「…………」
他还是老样子一脸不悦，甚至不回头看一下我的方向。
就算是背影，也能感觉到沉闷愤怒的气氛。
正面的大画面监视器上，照出了监视卫星拍到的影像。
可以看见「哪吒」正在伊希地平原上奋斗。
没有声音。
T博士一直在观战。
不晓得张五飞让多少架比尔哥变成了同伴。
战况是否朝有利的方向发展？
但这些事情轮不着我担心。
不管那个人面临何种困境，都一定会掌握胜利。
他一定会大声怒斥：「我可没有落魄到，需要你这种家伙来操心！」
有好半晌，我就这么望着那面监视器影像。
可是画面上混着杂讯，而且非常昏暗，几乎无法看清照出的地点发生了什么事。
我侧目看了T博士一眼。
从他细微的眼神动作来看，应该完全掌握着这场战况吧。我不禁心生佩服。
可是——
「……」
我沉默不语。
气氛很尴尬。
虽然想向T博士道歉，但如今重提旧帐也感觉像在自掘坟墓，于是我没有出声叫他。
我不发一语地从舰长席旁离开。
然后思考着关于自己感觉到的视线。
那种被人监视的感觉，会是这个监视卫星的影像吗？
虽然不清楚，但总觉得不太一样。
那是一种被人从更远，从几千万公里远的地方观察的感觉。
舰桥的深处，W教授正在和什么人对话。
对方是有着金色及腰长发的年轻女性。
她身上穿着红色的西装式女校制服。
我曾在旧照片中看过那套衣服。
那是山克王国的匹斯克拉福特学园的制服。
「你错了，卡特尔·温拿。」
「错的人是你，桃乐丝。」
也被称作新钛合金女的桃乐丝·T·卡塔罗尼亚总统，应该还要更年长才对。
这么说来，也就是——
「就算我是立体影像，直呼名字也太没礼貌了……」
「抱歉，总统阁下。但能不能请你别以这种容貌出现……会让我忍不住用以前的口气说话。」
「我要选择哪种时代、哪种容貌是我的自由。」
W教授察觉到我们的气息，操作手上的小型遥控器将「桃乐丝」暂停，转身看向我们。
「嗨……回来得真早。」
「教授，那个是……？不，那位是……？」
我有些困扰，不知该说那是静止影像，还是气质高贵的少女。
「是地球圈传来的立体影像程式。不久前，预防者火星支部的凯西·鲍准校刚送来的。」
说是立体影像，会是和拉纳格林共和国的杰克斯特校相同的程式吗？
虚拟眼镜也是，最近地球圈的科技进展真教人瞠目结舌。
「预防者这个组织就特性上来说，只会接受负责到的指令，并不会进一步去揣测高层的意图或者进行政治上的判断……但是这么一来，就没办法应对每日时时刻刻的情势变化。」
W教授语气平淡地继续解释。
「而且火星和地球之间的距离实在太过遥远，不是吗？万一发生紧急事态还必须一一等候地球圈的指示，不就动弹不得、束手无策了？但也总不能将这一切的判断全都丢给火星支部长『张老师』负责。」
无法和地球圈进行即时对话。
我理解了。
那种被人从远处观察的感觉。
近的时候是从五千六百万公里到一亿公里，最远则约四亿公里。
那是以椭圆形轨道公转的地球，与火星之间的距离。
若我的直觉无误，支配那片战场的，就是地球圈。
「所以才送来了这个将桃乐丝总统的人格，以描绘记忆的方式制成的『AI』立体影像。」
重新面向暂停的「桃乐丝」，教授苦笑。
「可是无论思考或个性，都跟真正的她如出一辙，所以有点难应付……」
教授搔了搔头，操作小型遥控器，解除暂停。
再次动作起来的「桃乐丝」一看到我的脸，稍微露出惊讶的表情，随即理解似的露出温柔微笑。
然而她的视线中却带着压迫感，明明是少女的面容也隐约散发着威严。
「不过对于目前的状况或政治分析都是最新的，所以能够判断出地球圈现阶段的打算……虽然和『ZERO系统』相比就会显得微不足道啦。」
「卡特尔，温拿……」
立体影像程式的「桃乐丝」一脸不满。
「我的演算系统可是远远胜过『ZERO』，请你别将我和那种东西相提并论。」
那高傲的自尊心，实在不让人觉得她是「AI」。
「你看吧……」
W教授注意到走来我身后的卡特莉奴和娜伊娜，并继续说：
「比方说，我们预防者火星支部的人员，在没有地球圈本部命令的情况下加入了联邦军这一方，像这种时候，就能知道桃乐丝总统的看法了。」
「您怎么认为呢？」
卡特莉奴询问。
「请务必告诉我们。」
娜伊娜似乎也很感兴趣。
「问问她本人吧。」
W教授问「桃乐丝」：
「总统阁下……刚才我也请示过了，我们现正加入了联邦这一方——」
「真是太荒谬了！你们把中立而且公正的地球圈统一国家将当成什么了？地球圈的预防者怎么可以介入纷争？更别提加入其中一方，我绝对不允许这种事情。」
「这是对外公开的发言吗？」
W教授向她确认，「桃乐丝」平淡地表示肯定。
「没错。」
我们全都倒吸一口气。
她的表情似乎变得冰冷起来。
「桃乐丝」将视线射向卡特莉奴和W教授，仿佛要将他们贯穿似的。
「可以换我问问题吗？」
「请说。」
「你们为什么加入了联邦这边？」
「因为我认为火星联邦的总统莉莉娜小姐才是正确的。」
卡特莉奴一这么回答，「桃乐丝」立即加以否定。
「正确与否，事到如今不是讨论的重点。我换个问法吧。预防者原本的使命以及活动内容是什么？」
卡特莉奴立刻就明白了询问的意图。
「是为了防范战争于未然，根绝谍报活动和武装势力。」
「一点也没错。而本次发动的『神话作战』，目的为的就是要早期终结火星南北战争才对。」
我现在才得知，原来这场战争被地球圈称为「火星南北战争」。
联邦内报道总是称呼为「火星内战（Mars Civil War），或者有时单纯称为「拉纳格林纷争」。
过去我曾经顶撞过T博士，说「你们什么也不懂」。
但什么都不懂的人，或许是我。
「桃乐丝」只针对在场的两名预防者——卡特莉奴和W教授对话。
「当第二任总统莉莉娜，匹斯克拉福特表明非武装、非暴力立场的时刻起，火星联邦政府的命运就已经注定。若非你们擅自行动，这场战争应该早就结束了。」
「可是这样一来，莉莉娜小姐就会被杀掉！」
「没错，这样就够了！我的挚友莉莉娜应该要成为『和平』的殉教者，像一朵清纯、华丽而美丽的自蔷薇般凋落。民众看见她的模样，将会打从心底开始期求『和平』。」
「怎……怎么这样……」
我不禁紧抿双唇。
真是谬论。
真正的桃乐丝总统也是这种想法吗？
「桃乐丝」似乎从我的表情中看出想法，一改先前的语气。
「那么，若是这场战争继续像这样持续下去，将会变得如何，你们知道吗？不是推演最终的胜败，而是对于环境及人命的影响。」
「将会有许多的人事物受害。」
我不得不说出这再清楚不过的答案。
「桃乐丝」语气宛如演讲般开始说道：
「使用无人兵器为主流的火星南北战争，或许已大幅降低了士兵的丧命人数。但是，会对环境造成破坏仍是无庸置疑的事。而且影响不仅限于火星。这场战争越是继续拖长下去，武器的需求增加，将会使得地球圈好不容易衰落的军需产业再次复苏。火星独自的军需产业也将会逐步发展。经济就是成立在需求与供给之上，因此这是理所当然的事。一旦事情演变至此，人类将再次踏上战争的历史轮回。这十几年来我们的努力将会全部化为乌有，都是因为你们！」
我和卡特莉奴都无话可答。
「让战争在早期做出了断，这是最优先的事项。哪一方是『正义』，这种事并不该由我们决定。若无论如何都需要大义名分，那么就该抱着长远的眼光去看待。考虑到将来，为了让全人类回避战争，就应该暗杀莉莉娜·匹斯克拉福特，消灭北部火星联邦，这才更配称为正义。」
卡特莉奴慎选着言词说道：
「换句话说，我们预防者应该帮助的是——」
「当然是以拉纳格林共和国为代表的火星南部联合国。杰克斯·马吉斯特校当初虽然主张『打破地球圈的支配』，但现在则改为寻求『回归地球圈』。几个月前，我们统一国家政府也已经对此加以承认了。而另一方面，北部火星联邦却还在主张『自地球圈独立』。如此一来，哪一边才是地球圈的敌对势力不言自明。我们会负责选出战后的新任火星总统以及火星重建（Mars Reconstruction），所以敬请放心——」
这次换娜伊娜无法忍气吞声了。
「可是，那个杰克斯是立体影像。」
「现在的我也是立体影像，但我的主张有错吗？」
「但是你们两位都没有灵魂。」
「我不打算在此争论宗教或哲学，但若判断的基准只在于『灵魂』的有无，那些违法偷渡火星的罪犯恐怕每个都会好过杰克斯特校。」
虽然是很极端的比喻，但或许还是高度科技的程式比较适合成为政治家。
「若要否定并非血肉之躯的人类，那么你又是如何呢，卡特莉奴？就算是有机生命，但终究是由『试管』所诞生，和以人工方式存在的杰克斯特校没有什么太大差别吧？」
我觉得「桃乐丝」在故意挑衅我们。
这种时候，必须保持冷静才行。
我看向身旁，卡特莉奴低着头。
娇小的肩膀不住地颤抖。
我突然很想大喊：「才没有那回事！」
但娜伊娜制止了我的发言，她表示：
「若杰克斯特校是次代和天秤号所残留下来的意识，那么他的思考会非常危险。天秤号过去曾经试图肃清人类。」
「那是你们的父亲米利亚尔特·匹斯克拉福特的企图。若要让我再多说一点，过去的我也同意他的这项行动。」
娜伊娜哑口无言。
她的弱点就是一听人提到父亲的名字，不知为何就会变得怯懦。
「桃乐丝」说道：
「或许过去我曾是个危险的存在，但现在的我却维持着地球圈的和平。我会成长也会改变。人工智能也同样能经过学习而成为更优良的存在。『AI』可是比你们想像得还要更具备『感情』。」
听了这番话，娜伊娜悲伤地反驳。
但已经不再如先前那般冷静：
「要是我们败北，一切就都完了不是吗？莉莉娜大人的理想将会被杰克斯，马吉斯的独裁政治践踏，不是吗？」
「只要你们心中抱有『完全和平』的理想，总有一天就会实现吧。我觉得这样就够了。试着相信杰克斯特校如何？」
卡特莉奴和娜伊娜都不发一语。
太不负责任了。这真是歪理。
若只谈可能性，那么再怎么大放厥词都可以不是吗？
而且我——
我认为和平是要靠自己的力量去争取。
未来要靠自己去决定。
——张五飞是这样教导我的。
「桃乐丝」脸上再次恢复微笑，半带着叹息般说：
「再者，莉莉娜那个『完全和平』的理想，真是她所期望的吗？」
这句话来得很意外。
这岂不是要将至今的一切全都抹煞吗？
「莉莉娜就任火星联邦第二届总统时，她曾对我说过『希望希洛快点来杀我』——她的心情看起来不像是虚假。但这不是很奇怪吗？一方面向人们昭示理想，另一方面自己却想寻死。若是真正的理想，为何不打算贯彻到最后？不就是因为她真正的想法里，早就察觉到『完全和平』的极限了吗？」
「那……那是……」
我插嘴：
「因为莉莉娜总统尚未看过『匹斯克拉福特档案』。现在的她，已经不再有那种想法了。」
「你为何能如此断雷？我听说莉莉娜目前下落不明吧？」
「……」
人的心情是没办法如此简单就去厘清。
既会迷惘，也会动摇。
我的内心还是想要相信莉莉娜总统。
但一时之间找不出适当的说法。
「所以前辈〈希洛〉去找她了不是吗？」
背后突然有声音插话。
回头一看，站在那里的迪欧正大口吃着番茄三明治。
「无名氏，这个老太婆一点也不懂嘛。」
在他身旁的，则是啃着苹果的无名氏。
「别太强人所难了……她毕竟只是机械。」
「桃乐丝」生气地狠狠回瞪他们。
「给我闭嘴。你们若也是预防者的一员，就该对我表现出敬意。」
「哈，笑死人了……」
「你有办法证明自己不是被杰克斯的『ZERO』窜改的假程式吗？」
「桃乐丝」一时无法反驳。
因为不具备能够肯定自身存在的「灵魂」。
「杰克斯根本不能信任……这家伙不但能心平气和地杀人，还会理所当然似的撒谎。」
没错。
那个杰克斯以捏造的影像，让拉纳格林共和国的人误以为他是真实的存在。
「再说，杰克斯他不会死不是吗……不明白死是怎么一回事的人，要我们怎么相信他？」
「那边那个口不择言的女人也不会死吧？」
无名氏将吃完的苹果核随意一扔。
苹果核穿透「桃乐丝」的额头，在墙壁留下一小块污渍后滚落地面。
「真正的地球圈统一国家总统也一样，只是待在安全的地方发号施令而已。」
「桃乐丝」沉默不语。
「我们是在打仗。对死亡没有觉悟的家伙的意见，我们才不听。」
无名氏温柔地对卡特莉奴说：
「别在意，卡特莉奴。根据我过来人的经验，无法暗杀的总统对恐怖分子来说，才是麻烦至极的存在。」
这根本达不到安慰效果嘛。不过卡特莉奴坦率地点头回应。
「嗯……嗯。」
真有点意外。
我还是第一次看见无名氏如此多话，也是第一次看见气势如此低落的卡特莉奴。
我没办法做出像他那样子的安慰。
迪欧舔掉沾在手指上的美乃滋和芥末酱，之后开口说：
「要是让杰克斯进行独裁政治，很可能会永远就那样持续下去。」
或许具备感情的杰克斯会有所改变，但也很可能一成不变。不，后者的可能性非常高。
「还有啊，你刚才说的违法偷渡火星的罪犯，我也有想到一个人……」
他咧嘴装出可爱的笑容：
「若是火星要再选总统，比起杰克斯，我宁可投我那没出息的臭老爸一票。」
法外之徒——麦斯威尔神父。
娜伊娜轻笑出声。我曾听说神父是她从少女时代就仰慕的人。
如果那个人出来竞选，我大概也会投他一票。
截至刚才弥漫的沉闷空气倏然一变。
W教授确认此事之后，满意地微笑着将「桃乐丝」暂停，关掉她的影像。
「度过了一段有意义的时间呢。卡特莉奴，如此一来就决定我们的前进方向了。」
「怎么回事，哥哥？」
「我们要和地球圈分道扬镖，也要退出预防者，独自参加战斗。」
至今都在舰长席上不发一语的T博士站起身。
正面的监视器上，战斗似乎还在持续。
「我也同意。但是五飞会接受吗？」
「我们原本就是临时职员，大概没问题吧。」
凯瑟琳说道：
「我从一开始就是无所属。对吧，无名氏？」
「是啊……」
「怎样都好啦，但等一下要把苹果核和墙上的污渍清干净喔。」
「……知道了。」
无名氏真像一只被驯服的猛兽。
不过我也不能取笑他。
看准时机，我出声叫住T博士。
「那……那个……博士。」
我挤出浑身的勇气说：
「我以前曾经失言冒犯，请让我收回那些话。」
「哼，那件事啊……不必在意，我没有你想得那么脆弱。」
不许再有第二次——他瞪着我，眼神仿佛如此诉说。
充满了某种不同于张五飞的魄力。
我立即转向监视器询问：
「战况怎么样了？」
「五飞居于劣势……起初是十六对十六，势均力敌，但现在变成八对十三了。而且兴奋剂的药效也差不多快没了。」
「那我们得去帮忙才行！」
「我们已经不是预防者了。刚才不是这么决定了吗？」
「可是……」
「因此现在宣布你们的新任务。」
W教授这句话吸引了大家的注目。
「自即刻起，战舰『北斗七星』将强行闯入移动要塞『巴别』，破坏比尔哥Ⅳ的指挥系统以及杰克斯·马吉斯上级特校的『ZERO系统』。」
「好戏终于要正式上场了，就是要这样嘛！」
迪欧甩动长辫子说道。
无名氏拿着拖把，一边清理地板一边说：
「没有异议。」
以结果而言，若是作战成功，也算是在帮忙张五飞。
娜伊娜的心情似乎也和我一样，她立刻就同意了。
「明白了。」
「哥哥，关于希洛·唯和莉莉娜小姐……」
卡特莉奴似乎感应到了「宇宙之心」，向W教授寻求判断。
「嗯，大概错不了……他们两人都已经在『巴别』里了。」
——希洛正于暗夜中疾驶——
时间是深夜又三十七分三十五秒。
我们的下一个作战开始。
MC档案6（下篇）
深夜又47minutes
——火星的夜晚在哭泣——
被称作冰结的泪滴的火星第二卫星「戴摩斯」自天空落下，消失在西方的地平线。
逆向横切而过的第一卫星「弗伯斯」，则被厚厚的云层遮住而不见踪影。
在战舰「北斗七星」的机库里，正替「天堂托尔吉斯」进行最后整备的我，从身旁的小窗户眺望这幅风景。
再过不久，将会自夜空中飘落粉雪。
下一个作战即将开始，已经过了许久的时间。
出击之前，W教授表示：
「这次的战争，应该将可以比喻为火星上的『盖茨堡战役』吧。」
盖茨堡是美国的南北战争时，战况最激烈的地点。而这场战斗也是胜败的转捩点。
「就某层意义而言，『桃乐丝』所言正确无误。必须尽早终结这场战争才行，这是杜绝军需产业复苏的最佳办法。」
期望战争早期终结，而且是以胜利收场。不如说，对我们而言绝不容许失败。
这当然并非易事。
需要抱定觉悟。
但我们此刻若坚守不住，人类的未来将会沦落为「支配」下的「廉价和平」。
无名氏坐进「普罗米修斯」的驾驶舱时这么说：
「那最好就不要叫作『盖茨堡战役』。」
「说得也是……」
W教授马上同意并订正。
「不可以让『火星南北战争』这种夸张的称呼被写进火星的历史里。」
站在我背后的娜伊娜和卡特莉奴正忧心忡忡地对话。
「几乎没有多出来的武器弹药和奈米粒子了。这次的出击，大概会用尽所有的库存吧。」
「收容在那座要塞里的MD，光是能够预估的就有七百架以上，然而我们的物资却压倒性不足。看来这次一定也会是场艰辛的战斗。」
卡特莉奴如此说着，眼镜后的那双美丽瞳仁看似正在摇曳。
难得看她如此毫不掩饰不安。
但无论在场的哪一个人，恐怕内心深处都有着和她相同的心情。
W教授策划的作战是让战舰「北斗七星」对要塞「巴别」发动奇袭特攻，由内部加以破坏。
他估计，若战斗是在要塞内部展开，就算我们人数稀少也能够成功镇压。
问题在于连结MD指挥系统和「ZERO系统」的主电脑位于何处，这一点我们还无法得知。
我们必须在战斗中找出主电脑的所在位置，将回路切断才行。
这作战或许真的很有勇无谋。
不晓得我们当中能有几个人存活下来。
万一失败，就会变成沦为后世笑柄的失控行动了。
「但总不能因此就逃跑吧！」
迪欧一面进行着「魔法师」驾驶舱的检查作业，一面大声这么说。
「不是因为辛苦才想要逃跑，而是逃跑的话才会更加辛苦！」
虽然是很奇特的说法，但似乎拭去了弥漫现场的凝重气氛。
「一点也没错。」
我笑着点头。
总觉得获得了勇气。
以这种破天荒的方式挺身对抗，不可以觉得是件可耻的事。
应该要引以为傲地抬起头，正面挑战耸立于眼前的高墙才行——
深夜减33minutes
持续掩饰自己的真心，这种事情真的有可能办到吗？
希洛扪心自问。过去他曾被教过「要依照自己的感情而活」，但他却极少加以实践。
装备着斗篷的「白雪公主」展开背后的白色羽翼，飞翔来到高海拔的平流层。
希洛意识着「Counter Strike」，也就是所谓的「反抗作战」。
他正在昏暗的驾驶舱里，对着控制架的键盘设定巨型步枪的瞄准目标数值。
当移动要塞巴别为了攻略埃律西昂岛，侵略到伊希地平原时，就是对这座要塞的直接攻击最能生效的时刻——「白雪公主」的「ZERO系统」如此判断。
希洛采用了这项提议。
但他没有对任何人提过这件事。
包含W教授在内的所有预防者，他几乎全都不信任。当然火星联邦就更不值得信赖了，因此怎么可能告诉他们。最后希洛决定独自进行「反抗作战」。
他只有在坐进「白雪公主」之前，到医疗机构的病房对昏迷中的米利亚尔特·匹斯克拉福特打了声招呼。
「……我要出击了……」
一个星期前，米利亚尔特仅凭着一架「天堂托尔吉斯」攻击要塞巴别，然后身负重伤回到莉莉娜市。
他自那时起就未曾再恢复意识，未曾再与任何人交谈过了。
对希洛而言，米利亚尔特过去曾是他的好敌手，与他的重逢具有深厚的意义。
「为什么你还在战斗？」
理应已死的这个男人，以个人的意志介入了火星的纷争。
操纵「天堂托尔吉斯」的虽然是「昔兰尼之风」，但坐在那驾驶舱里的又是「谁」呢？
希洛思索着。
这句话可以换成另一种讲法——「他」是否抱持着什么动机？他内心深处的「行动原理」究竟是什么？希洛想问的是这个。
是利用自己名字的男人当上了火星联邦首任总统，使他感到屈辱吗？
昔日自己的残存意识，以自己的另一个名字「杰克斯·马吉斯」自称，作为拉纳格林共和国的代表宣战，使得火星化为战争星球——是觉得自己该对这件事情负责吗？
又或者纯粹只是想要保护莉莉娜、诺茵、娜伊娜和米尔这些家人？
「不对吧……」
希洛想起自己的立场向来都与「和平」沾不上边，喃喃说道：
「我和你都一样，只能活在战场上。」
大概就只是因为这样。
希洛离开米利亚尔特的病房，然后出击。
「白雪公主」将巨型步枪对准了要塞「巴别」。
虽然白色愈益大大地张开，但从这接近平流层的高度狙击，被敌人察觉的可能性很低。
准星的目标是连结正十二面体各区块的中心核，两处融合炉发电部。
只要攻击那里，要塞巴别就会停止前进，「比尔哥Ⅳ」和「次代钢弹」的支援机能理应会被破坏。
「瞄准目标……」
希洛毫不犹豫地扣下扳机。
伴随惊人的闪光，巨型步枪射出光束。
光束确实贯穿了要塞巴别的中心核区。
第一发的能源弹荚弹出，第二发填装完毕。
驾驶舱里，希洛一边在瞄准监视器选择下一个目标，一边预测敌人的反击。
「……会朝这里攻击……」
要塞巴别的对空炮火放出光束。
八成是锁定第一击的发炮点吧。
「比想像得还要精准……」
无数的闪光化为一片帷幕，朝着滞留空中的「白雪公主」集中。
希洛没有躲避，而是继续设定巨型步枪的瞄准位置。
很简单，只要破坏掉要塞巴别的另一个融合炉发电部就好。
这一点点光束炮，奈米守卫的斗篷和钢弹尼姆合金的装甲会挡下来。
正当他集中精神瞄准，正要扣下扳机的时候。
巴别的炮击戛然而止。
几乎同一时间，驾驶舱的通讯监视器照出一名少女的脸。
『停止攻击，希洛·唯。』
少女说道。
『莉莉娜·匹斯克拉福特在这座要塞里。』
希洛搁在扳机上的手指停了下来。
『我的名字是史特菈·诺边塔……听说你与我的曾祖父有过一言难尽的因缘。』
过去希洛曾在地球的马赛遇见名叫希尔维亚·诺遍塔的少女。
映在监视器上，自称史特菈的少女，她的容貌带有点希尔维亚的影子。
『你以前见过的希尔维亚·诺边塔是我的姑姑。她目前任职地球圈统一国家的驻火星大使。』
「我要听莉莉娜的情况。」
『我们一提议和平交涉，她马上就赶来了。』
提议的时候还利用了希尔维亚·诺边塔的名字吧，这太容易想像了。不然位居火星联邦总统这种要职的莉莉娜，不可能不带同行者就被叫了出来。
『她现在成为俘虏，被软禁在这座要塞巴别。你要是再继续攻击，我们就无法保证她的性命安全。考虑到会对「P·P·P〈完全和平程式〉」造成的影响，你只有一个选择。丢掉武器投降吧。』
「……知道了。」
希洛很干脆地答应史特菈的要求。
「我会将Snow White作废，也会投降。」
他平淡地连缀字句，但最后也提出了自己的要求：
「不许碰莉莉娜一根汗毛。」
希洛压低声音继续说：
「还有，立刻释放她……不然的话，你们那边的所有人都得死。」
『我不懂你在说什么。』
「这是警告。自即刻起，我会倾注一切的技术找出你们……无论你们躲在要塞的哪里，我都一定会找出你们，将你们逼到走投无路。」
平时沉默寡言的他，唯独这种时候才比较多话。
「我是受过特殊训练的杀人兵器，杀掉你曾祖父的人也是我。你已经明白了吧……我不会手下留情。」
希洛稍微停顿片刻，像是要让史特菈明白似的缓缓开口：
「我会歼灭你们。」
『还真是会发表危险言论的人呢。』
监视器画面上，史特菈看似处之泰然，瞳孔却微微动摇。
「这不是恫吓，而是宣告。再给你们一次机会……放了莉莉娜。」
『这是不可能的要求。居然说不准碰她——』
史特菈的声音在发抖。
『——我没办法答应你。因为等一下还得替她做身体检查，确认她是不是真正的莉莉娜总统。』
「是吗……那么通讯结束。」
希洛关掉通讯监视器。
他迅速地操作控制架进行切换，将巨型步枪收进斗篷里。
同时收起肩膀上的白色羽翼，让「白雪公主」朝着伊希地海湾高速下降。
以全身去感受只有地球三分之一的火星重力。
希洛打算依照自己所告诉史特菈的，将搭乘的机体丢进海底作废。
几秒之后，「白雪公主」突破伊希地海湾的海面，激起巨大的水柱沉进海里。
这点程度的冲击，希洛轻松就撑过了。
再来只需要逃出驾驶舱，假「投降」之名行「潜入」之实。
可是，希洛依旧在欺骗自己的内心——
深夜减13minutes
移动要塞巴别的内部，莉莉娜·匹斯克拉福特待在没有窗户的贵宾室里，对于十几分钟前的喧嚣仿佛虚假般转为寂静而感到惊讶。
既没有炮击的剧烈震动，屋外传来的警报或士兵奔跑的脚步声也全都不见了。
这间房间被人从门外上了锁。
与其说是被当成贵宾，很显然绝对是被当成了俘虏的人质。莉莉娜本人对于这件事也相当清楚。
可是就连这种时候，她还是相信和平交涉的可能性。
她认为只要火星联邦政府提出让步，就能够恢复和平。
莉莉娜在软禁她的房间角落找了张椅子坐下，望着挂在对面墙上的少年肖像。
那名少年穿着一身有着沉着红褐色的燕尾服。
「我认得这个人……」
她不禁从椅子上站起，凝视那幅肖像画。
年约十四、十五岁，相貌端整。美丽的银发柔顺地遮住右眼，澄澈的翠绿色瞳仁仿佛正凝望着远处某样东西。
莉莉娜缓缓走近，在自己的记忆中试着搜寻，却没想到符合的人物。
可以肯定的是，她从没和这个人物见过面，从没对话过。
然而她却直觉自己「认识」这个人。
「啊……是头发颜色不一样。」
她的脑中一瞬间闪过与少年一致的影像。
身穿红褐色燕尾服的金发少年，左手牵着手持玩具的少年。
莉莉娜不记得那景象是在什么时候看过的了。
像是在遥远的过去，又仿佛是最近才发生……
宛如梦中景色出现眼前带来的既视感。
就差那么一点点，她就快想起些什么了，这时却从背后传来声音。
「这是『V的肖像』，总统阁下。」
莉莉娜回头，史特菈·诺边塔带着两名持机关枪的卫兵站在笨重的房门前。
「他是我们信仰的贵人。杰克斯上级特校也是遵照这位贵人的遗志行动。」
史特菝平静地说道。
莉莉娜认为这幅肖像应该是在该名人物的少年时期所绘制，现在的他应该已是成年人了。而就是这名人物在推动着现在的拉纳格林共和国。
「那么，请将这位名叫『V』的先生介绍给我。请务必让我以火星联邦总统的身分和他进行会面。」
「那是没办法的事……这位贵人已经离世了。」
「……这样啊。」
莉莉娜对于自己将「遗志」误听成「意志」（注：两者的日文发音相同）感到沮丧。
史特菈笑道：
「有件好消息要告诉总统阁下。」
但她的眼神却没有笑意。
「希洛·唯打算潜入这座要塞，为了救出阁下——」
「希洛他……？」
「而且还宣布要把我们歼灭。看来是很不满我们的和平交涉呢。」
「歼灭？希洛他确实说了这样的话吗？」
「是啊，没有错。就凭他一个人，怎么可能办得到这种事。」
莉莉娜却浑身战栗。
就她所知，希洛是个言出必行的人，会做出近似他宣言的行动。
除非发生了让他无法继续实践的事，不然他是个化不可能为可能的男人。
「史特菈小姐，你们最好赶快回拉纳格林共和国。」
莉莉娜此话一出，史特菈讶异地回瞪她。
「什么意思？」
「请不必管我。要是我被希洛杀掉，『P·P·P』应该不会发动才对。但万一连你们都被拖下水，我会感到非常愧疚。」
「阁下，您是不是误会了什么？」
莉莉娜毕竟是拉纳格林共和国的俘虏，并非能关心周遭之人的立场。
而这点莉莉娜应该也很清楚。
「我们是在进行战争，而战争当然就会有牺牲者。」
史特菈如此表示，从她的表情可以看出轻蔑。
「在火星联邦政府正式宣布败北之前，战争会持续下去。我是不晓得希洛，唯究竟有什么超人般的能力，但我们不可能撤退。」
卫兵们将枪口朝向莉莉娜。若是过去的她，对此绝不会害怕。但考虑到「P·P·P」造成的危害，她不禁感到畏缩。
「或许真是这样吧。但是……」
「现在杰克斯上级特校已经出击了，他说等作战一结束就会回来。到时候会请他签署停战条约。在那之前，就请总统阁下在这里等候。」
「不，到时候或许就来不及了。」
史特菈将一个小型的装置和小型遥控器交给莉莉娜。
「这是模拟地球圈统一国家总统的立体影像生成装置。您就和她谈谈，打发时间如何？」
只留下这句话，史特菈便和卫兵一起离开房间。
房门似乎被严密地上了锁。
被留下的莉莉娜悲伤地叹气。
「为了我，又要害得希洛留下痛苦的回忆了。」
她当然为史特菈他们的未来感到担心，但一想到希洛今后将背负的沉重罪业，就更是让她坐立难安。
而且原因还是出在自己的行动。
一方面期望和平，另一方面是对希洛的赎罪意识，莉莉娜就在这两者的苛责之间左右为难——
深夜又55minutes
——粉雪在暗夜中漫天飞舞——
在「天堂」的驾驶舱等待出击时，监视器传来通讯。那是同时一齐传送到各机的影像，可以确认到伊希地平原积了一层薄薄的雪，以及正在和「比尔哥Ⅳ」交战的「哪吒」的状况。
『五飞还在战斗。』
声音的主人是留在舰桥的T博士。
『真是惊人的精神力……他已经撑了快一个小时了。』
欠缺抑扬顿挫的平静语气，听起来不像觉得惊讶。
若战斗还在继续，或许还救得了张五飞。
监视器上突然切换成凯瑟琳的画面。
『距离冲入敌阵，还有两百四十秒……』
「我已经完成出击准备了，随时可以出动。」
『了解……就交由你打头阵了。』
凯瑟琳从监视器上消失，再次恢复寂静。
W教授没有出现在画面上。
虽然想请教他宇宙之心的看法，但这次或许不要知道比较好——
深夜又37minutes
希洛在暗夜中疾驰。
他仅花了不到一个小时便成功潜入了要塞巴别。
抢劫了正在巡哨的陆上气垫艇，直接从拉纳格林士兵身上剥下军服，完美地乔装成敌兵，一副若无其事地进到要塞的停泊港，潜入内部。
严密的保全密码和DNA扫瞄就靠欺敌程式和骇入对方系统来过关。在短时间内办到这些，也是希洛的拿手绝活。
宛如正十二面体展开图的要塞巴别，构造上的特征是将重要据点设于中心部。
希洛虽然还没找到主电脑，但从终端电脑也能够收集情报。
「五飞在战斗吗……」
他得知了伊希地平原的前线部队正展开激斗。
也察觉到战舰「北斗七星」正在调整为攻击态势。
恐怕是打算发动特攻吧——希洛心想。
光就读取到的数值是无法做出如此推断的。这是熟知W教授和T博士个性的希洛才能做出的预测。
「……稍微帮他们一点忙吧。」
希洛从终端电脑对着主电脑传送出近乎无意义的假情报。
如此一来，次带钢弹的「ZERO系统」就无法对战况下正确的判断了。
在确定情报的真伪之前，演算处理上就会产生延迟。
同时希洛故意昭告自己已经潜入了巴别。
也放出了他将前往搭救莉莉娜的情报。
要塞内部响起警报声。
如此一来，无疑能让杰克斯·马吉斯上级特校无法专心与眼前的五飞战斗。
只要那个男人还留有过去天秤号的记忆，那么对他而言，希洛·唯应该就是最令他忌惮的存在。现在「ZERO系统」八成正在命令要塞巴别进行森严戒备。
借由告知自己的位置，就能够掌握卫兵的部署。
果不其然，卫兵都集结到了软禁莉莉娜的贵宾室。
「这样一来就锁定位置了。」
希洛朝着该处前进。
在细长的走廊上一路疾驰。
中途还在几个要点设置了限时炸弹。
卫兵向他开枪，他也加以应战。
一旦枪林弹雨阻碍了前进，他就随便扔颗手榴弹一口气突围。
没有丝毫犹豫。
不管是限时炸弹、机关枪或者手榴弹，都是他就地找来的现成之物。
希洛正确实地接近莉莉娜的房间。
「这就是我的生存之处吗……」
他扪心自问。
巴别的士兵们都明白自己会被杀掉。
既然已经警告过他们了，那么自己就不需要背负罪业。
尽管如此，希洛内心的赎罪意识还是逐渐地膨胀扩大。
在断续响起的枪声之中，希洛喃喃自语：
「我是为了什么而战？」
限时炸弹爆破了供电的配电室。
「是在为谁而战？」
远处响起爆炸声的同时，走廊的电灯也熄灭。
「是谁在操纵我？」
各式各样的面孔掠过他的脑海。
母亲葵·克拉克，将他培育成杀人兵器的亚汀·罗，头戴白帽的不知名女孩，任用他为钢弹驾驶员的J博士；以及莉莉娜·匹斯克拉福特。
「不管是谁，我都不打算抱怨。」
因为选择了这个命运的人，是希洛自己——
深夜又43minutes
停电从约五分钟前开始持续到现在。
莉莉娜必须在一片漆黑之中忍耐着孤独。
脚边似乎踩到了什么，太暗了看不清楚。
随后，她的眼前亮起一道微光。
立体影像「桃乐丝」出现了。
看来是踩到了史特菈留下的立体影像生成装置的启动开关。
莉莉娜觉得那模样，似乎哪里不太协调。
因为「桃乐丝」仍然是一副少女姿态，身穿着过去匹斯克拉福特学园的制服。
「桃乐丝」端详了莉莉娜的表情片刻，一下子就掌握了状况，露出笑容并亲切地开始搭话：
「你好吗……好久不见了，莉莉娜小姐。」
优雅的举止和过往如出一辙。
莉莉娜想要先和她确认，于是开口：
「桃乐丝，你还记得我们之前的谈话吗？」
既然是过去的外表，莉莉娜实在难以想像她复写了当今地球圈统一国家总统的人格。
「当然。是火星历22年的晚春，你就任第二届总统的时候。」
没有错。
「桃乐丝」环视周遭。
「话说回来，莉莉娜小姐在做什么？这里是移动要塞巴别的内部吧……难不成，你打算签署投降吗？」
「不，不是投降。我是为了和杰克斯特校进行和平交涉而来到这里。」
「哎呀哎呀……还是老样子，是不完全的完全和平主义啊。」
「桃乐丝」轻笑出声。
「你的主义不是『不战斗』，而是『无法战斗』。你所说的『和平』，不过只是单纯的愿望。那种机能不健全的主义或主张，究竟能够推动多少人心呢？」
莉莉娜答不出来。
「桃乐丝」继续说：
「由于『P·P·P』的缘故，有好几亿的人命都掌握在你手里。你差不多该好好利用这一点了吧？借由绝对的支配来实现愿望就好了。康德也说过，和平不是理想，而是必须去实现的东西。这不就是匹斯克拉福特家之人的使命吗？」
莉莉娜吞吞吐吐地说：
「和平是不能建立在杀戮上的。」
「那么，你就去否定希洛，唯啊。」
语气十分强硬。
「然后拒绝为了和平而战的一切，不管是预防者或是火星联邦军。」
莉莉娜穷于答辩地说：
「我知道。我就是为此才想进行和平交涉。」
「不，你什么也不懂。你的这种行为，就是在背叛那些信任你、为你而战的人。战争不可能会因为虚有其表的和平交涉就结束！」
既然和平交涉是白费工夫，那么就只剩下投降的选项了。
她被迫面临充满苦涩的判断。
要塞的外头开始下起雪。
火星的夜晚在哭泣。
仿佛在呼应莉莉娜的内心，充满了悲伤——
深夜又59minutes
——漆黑的羽翼正准备振翅飞翔——
战舰「北斗七星」在风雪之中勇往直前。
机库的闸门敞开着。
我和「天堂」出击了。
放眼俯瞰，移动要塞巴别就在下方。
连结正十二面体各区块的两处中心核部位，其中一处残留着曾遭受攻击的痕迹。
很不可思议的是，巴别并未对空开炮。
毫无防备的程度让人甚至不禁怀疑：若这么直接下降，是否就能一鼓作气镇压住敌方？
突然间，驾驶舱内响起警报，反应搜索到敌人。
确认到有一枚黑色的圆锥螺旋状飞弹，正从要塞巴别急速升空。
我以多佛枪连续发炮迎击。
但是第一炮射偏了，第二、三炮虽然命中却被弹开。
看那外壳的强度，不是飞弹。
以猛烈急速逼近的，是巨大的黑色羽翼呈螺旋状包覆在外的MS。
黑翼缓缓张开，从中现身的是双手持着巨型步枪的「钢弹」。
「飞翼钢弹零式」。
传说中的机体，在雪花漫天飞舞的火星夜空中苏醒。
可是它的全貌却与过去不同。
漆黑的羽翼带给人一种不祥的印象。
这时候，自飞翼零式传来通讯。
监视器映出一名银发少年。
清澈的翡翠瞳仁有好一段时间紧盯着我，随即又垂下视线，开始折起蓝色的纸鹤。
我就这么目瞪口呆地看着少年。
他的嘴角在笑。
那笑容不禁使人怀疑，少年虽有着天使般的容貌，内在该不会其实是恶魔吧？
他将折好的纸鹤递到监视器面前，开口说：
『我的名字是凡恩·克修里纳达。』
银色的恶魔如此表示。
『是创设OZ的人。』
下一瞬间，飞翼零式的巨型步枪开炮了。
于是，我和「天堂」被闪光吞没——
深夜又60minutes
约二十分钟之前，停电恢复供电了。
同时间，莉莉娜的房里涌进了史特菈和五名武装士兵。
看见他们那慌张的模样，莉莉娜察觉希洛已来到附近。
史特菈将手枪对准莉莉娜说：
「总统阁下，请你告诉希洛·唯，叫他快点投降，别做无谓的抵抗。」
莉莉娜看向敞开的房门，希洛人就站在那里。
在他抵达这里的途中似乎经过一番激战，身上各处散布着枪伤，从敌人身上溅出的血染红了他全身。
「希洛！」
莉莉娜大喊。
「莉莉娜……」
希洛的神色显得很疲劳。
「站在那里不许动！」
史特菈有些走音地说：
「不许动！你要是敢稍微动一下，我就杀了总统！」
「那我就省了工夫……我也是来杀莉莉娜的。」
士兵们的机关枪一同开火。
希洛反应迅速地穿过枪林弹雨，朝最靠近的一名士兵的手脚开枪。那里是唯一没有防弹保护的部位。
紧接着希洛在地上翻了个滚，从椅子底下捡起最初那名士兵掉落的机关枪，射穿剩下四人的大腿。
士兵们当场倒地，剧痛使得他们的表情扭曲。
史特菈和莉莉娜都僵在原地，瞠目结舌地看着这一幕。
「莉莉娜，这是战争……空有美丽外表之事是不管用的。」
希洛将枪口朝向史特菈。
「史特菈·诺边塔……这是最后的警告，释放莉莉娜。」
史特菈恐惧地颤抖。
「怎么可能有这种事……」
希洛说了句「是吗」表示理解，准备扣下扳机。
然而莉莉娜抢先一步行动。
她抢走史特菈的手枪。
室内响起一道枪声。
子弹贯穿了希洛的胸口。
还冒着硝烟的手枪，从莉莉娜颤抖的手中掉落。
希洛顿失力气，当场跪倒在地，捂着开了洞的胸口。
鲜血不停地溢出。
「莉莉娜……我还没……」
身体前屈倒地。
「……还没让你看见我的灵魂光辉……」
一头埋进从自身流出的血海里。
灵魂的光辉——那是过去莉莉娜曾对希洛说过的话。
「希洛——」
莉莉娜沉痛地大声呼唤，但不知希洛的意识是否有接收到。
夜已深沉，雪持续地下着。
漆黑的羽翼优雅地挥动翅膀。
一切逐渐融入浑沌之中——
螺旋的小夜曲
希洛·唯档案
在寒冷得使人冻僵的命运之中，连梦都冰结了。
灰色的天空中，只盘旋着绝望。
孤独的旅人在名为「记忆」的荒凉大地持续流浪。
在寒风呼啸的空虚内心，没有喜悦或悲伤，甚至没有愤怒。
尽管如此，他无法停下脚步。
因为任务尚未完成。
那个旅人名为「希洛·唯」。
MC-0022 NEXT WINTER
可以听见远处传来机关枪连续发射的声音。
希洛·唯由于这阵声音而恢复意识。熟悉的黑衣神父正背着他，此时他便已掌握了自身的状况。
四周是要塞巴别的走廊。
天花板的紧急照明灯接二连三地向后流逝。
虽然震动不大，但无疑正以快步在移动。
「……是迪欧吗……」
「嗨，你清醒啦？」
神父单手握着冲锋枪，回头瞥了他一眼。
嘴角浮现着笑意。
「你正要去哪里？」
「没有目标。」
「莉莉娜怎么了？」
「你别说太多话……伤口会扩大。」
麦斯威尔神父大概替希洛的枪伤做了急救，目前已经止血了。
「我没办法再去顾及总统阁下。」
神父停下脚步说：
「光是你一个人就费尽工夫了。」
他朝着埋伏在走廊前方的士兵们开枪。
似乎一下子就突围了。他再次起跑。
「不过我这边或许也落空了。」
「为什么救我？」
「你意识一下自己的呼吸……不管你再怎么想死，你的身体却主张想活下去，这我可是很清楚。」
神父气也不喘地持续奔跑。
真是个多话的男人，希洛心想。
同时将意识集中于自己的呼吸。
身体确实在吸收氧气，呼出二氧化碳。心脏持续脉动着，无关乎他自身意志地求生。
「你还不是最佳状况吧？明明都还不习惯火星的重力。」
希洛很是不满。
自己过去明明救过这个男人好几次，现在却像这样接受他的帮助。
而且还被他轻而易举地背着，以不对希洛的体重造成负担的速度持续奔驰。
若在以前，两人的身高差距还在可以搀扶对方肩膀的范围之内。
神父的背影与年轻时代不同，已经没有辫子了。
他什么时候把头发剪掉了？希洛不知道。
「你剪头发了吗？」
他们在北极冠基地重逢时，希洛没去留意这件事。
「人家都说幸运女神背后的头发很短喔。」
丢弃子弹告罄的冲锋枪，从衣服底下掏出散弹枪，神父说道：
「这句谚语的意思是：女神一出现就要马上抓住她的浏海，不然的话，幸运一下子就会溜掉。相反地，死神留的头发就异常地长了，就像以前的我一样。」
「你什么时候退休不当死神了？」
神父「哈！」地嗤笑一声，发射手里的散弹枪，回答希洛的问话。
「那就要看你了啊……但不管怎样，我也不可能变成女神啦。」
听这回答，麦斯威尔神父看来是还打算继续当死神吧。
这男人铁定正甩着看不见的辫子表示：「你若想死的话，那还来得及」。
神父用着与昔日无异的口吻说：
「只要是我能力范围所及，我随时都能送你下地狱喔。」
要是手能动的话，希洛还真想这么做。
可惜他全身都麻痹了。
「算了啦，总之你就好好睡一觉吧……放心，就凭我和你的交情，没什么好担心啦。
还是一如往昔的爱装熟。
希洛没有选择的余地。
只能默默地被人搬运。
他静静阖上眼皮。
就算活下来，他也没有执著之事。
万一死了，也不会后悔。
正当希洛如此心想，脑中突然掠过「灵魂的光辉」这个名词。
若他的精神状态处于平时，大概也不会回想起这个字眼。
——我还没让你看见我的灵魂光辉。
被莉莉娜枪击倒地时，为何自己说了那种话？
是感受到以胸前中弹的部位为中心呈放射状扩散、灼烧溃烂的剧痛，以及炽热的灵魂光辉吗？
是在怦通怦通的脉动节奏下流出的自身鲜血，让自己吐露出了内心最深处的真心话吗？
无论理由为何，现在的希洛并不责怪莉莉娜。
神父背上的他虽然一点也不打算放松戒心，还是自觉到意识正逐渐远去——
AC-150 SUMMER
L-1C-01422殖民卫星。
温和的风吹拂着眼前的草原，名为天空的蓝色天花板上流动着人工云。
希洛·唯坐在山丘上，眺望清澈的人工湖景色。
阳光在湖面涟漪的漫反射下，呈现着几近无限的闪耀光辉。
风吹来一张报纸。
报纸勾到希洛的脚，于是他随手摊开看了一下刊载些什么。
上头写着：「殖民地治安维持军内乱！强硬派失控！」「统一联合军垮台的前兆？」「一七十四名殖民地市民身亡！」「无法统合内部的联合宇宙军面临分裂危机！」等字眼。
现今世情动荡。
不过今年夏天，各个拉格朗日点的新建殖民地已陆续完工，许多人都移民来到了新天地。
希洛也跟着那些移民一起来到此地定居。
对于跟着宇宙巡洋舰夏伍德一起对抗地球圈统一联合军的战斗日子，他实在难以适应。
他本来很想在战争之前进行协议。
「要是光用谈的就能解决事情，教人怎么服气啊？」友人杰伊·努尔如此告诉池。
「所谓的协议，就是要自己和对方向彼此的要求妥协。要让对方妥协，首先就必须让双方见识到『彼此的力量』，所以才要战斗。只有交战之后才会有协议，没听过在开战之前协议的。这就是人类。」
希洛本人虽然对此论点抱有反对意见，但既然坐在这艘战舰里，也就不过只是单纯的理想罢了。
因此他才想离开夏伍德，然而这依然改变不了自己无能为力的事实。
纸张的角落刊登了一则地球的区域新闻。
——卡蒂莉娜女王向联合政府内部宣告永世中立。山克王国拒绝尽军备义务。
昔日的学生正在战斗。
联合军政府对于不赞同他们主张的国家绝不宽容。不仅不允许中立，也绝不认同一国的独立意识和骄傲。
若考虑到山克王国的独立性，那么就必须要有最低程度的军备。可是——
「她打算再次走上战斗之路吗？」
就算如此，至少还能够发表主张的卡蒂莉娜已算是幸运的了。
殖民地的人们向来都很恭顺。
地球上的环球企业都不肯释放各殖民地的所有权，不断榨取居民们生产出的利益。
怀着希望来到宇宙定居，但等待在前往的未来却没有自由。名为功利主义的沉重枷锁仍扣在他们的脚踝上。
希洛主张的「尊重殖民地的自立个体」要想获得认同，根本是痴人说梦话。
现况与上一个时代的奴隶制度根本毫无差别。
理想与现实的差距实在太大了。
希洛一想到殖民地人们的不幸，就感到揪心般的痛苦。
他深深叹一口气，将报纸铺在草地上，躺在上头眺望着蓝天。
「回想起来，我总是在逃。」
不管是大学的第三讲堂被炸掉时，或者在月面即将被当作叛乱分子处刑时，还有像现在这样逃出巡洋舰夏伍德都是。
自己的栖身之处在哪里，他毫无头绪。
过去桑肯特·克修里纳达公爵曾经问他：「你的战斗何时才要开始？」
现在他试着再问自己一次相同的问题。
「我什么时候才要开始战斗？」
不可能有人回答。
就在这时，一位戴着一顶白色大帽子的女孩凑到希洛面前看他。
「大哥哥，你迷路了吗？」
女孩带着一只小狗。
希洛不禁怀疑这是不是在作梦。
女孩一身白衣，像个天使般散发着耀眼光辉。夏季的天空和草原，将她衬托得相当美丽。
女孩大概才七岁左右吧。
她带着可爱的笑容，目不转睛地盯着希洛。
「你迷路了吗？」
希洛没办法立刻做出回答。
迷失在人生当中的自己，现在或许可说是迷途之子吧。
「是啊……我找不到路。」
「是吗，好可怜喔……」
小狗很开心似的跑跑跳跳，一直摇着尾巴。
「我没有迷路喔……我是在带玛丽散步。」
女孩说完，就在希洛的面前和名叫「玛丽」的小狗开始玩起来。
希洛没有进一步动作，只是望着这副景象。
或许还稍微露出了笑容也说不定。
女孩伸出手，将一朵小花递到他面前。
「来，这个给你……」
大概是在鼓励他「就算迷路了，也要打起精神来」。
在他收下之前，女孩似乎不打算收回手。
希洛接过那朵小花
那是宇宙专用的改良品种，被称为宇宙花，外观与玛格丽特菊相似的黄色花朵。雌蕊包围着中心的雄蕊，描绘着费氏数列状的螺旋向外排列扩展。
他注视着那朵花好一段时间。
（我从来没有收过别人送的花。）
小狗开始往山丘下跑，硬拖着牵着它的女孩。
「等等，玛丽……等一下啦！」
女孩边跑边回头，挥着她那细瘦的小手向希洛道别。
小小的花朵虽然不会对希洛说话，不知为何却让他的心情柔和起来。
希洛再重新看一次垫在屁股下的报纸。
背面刊登着一则报导，这座C01422殖民卫星的中央都市翡翠市的市议员选举，已开放登记参选了。
希洛看着那篇消息，同时意识着手里的小花。
「市议员……」
他感受到命运般的启示。
「……我该前进的道路啊……」
静静地阖上眼皮。
确认自己是否已放空内心。
缓缓睁开眼，眺望四周的景色。这一连串的动作，是他以前也教过卡蒂莉娜的克服内心的方法。
希洛站起身。
将报纸折叠起来收进裤袋，小花则插在胸前口袋。
「开始吧，我的战争——」
*
宇宙巡洋舰夏伍德正航行在L-1殖民地群的宙域。
站在舰桥的麦克·霍华双手抱胸，瞪着控制架的小型监视器。
画面上映出的是希洛·唯踏着扎实有力的步伐，走下山丘的背影。
「那家伙没有察觉到这是刻意安排的『偶然』吧？」
设计推了希洛背后一把的，是法外之徒的技术人员们。
「殖民地内天候系统的保全比生命系统的还要简易，轻而易举就骇入了。谁也想不到那阵风是刻意刮起的。」
总是面带微笑的亨利·菲尔回答。
「报纸和宇宙花都是依照『沙姆』的指示，虽然我们完全不懂其中有什么意义就是了。」
身材高大的吴王龙与其说在报告，不如说是喃喃自语。
「哼，那个小女孩是杰伊·努尔的兴趣吗？」
爱挖苦讽刺的D·D这么问。
「帽子和衣服是我选的，他哪可能有那种品味。」
嗜好男扮女装的魔女嘲笑着说。
「他喜欢哥德式的恐怖，听说特别中意鲍里斯·卡洛夫演的『科学怪人』。」
「怪物从少女那里收到花的场景啊……确实是那家伙会喜欢的恶劣兴趣。」
D·D发表着感想。
霍华命令掌舵的奇克·帕坎：
「回收杰伊。把船舰停靠在C-01422殖民卫星的太空港。」
「知道了。」
帕坎复诵一次后回答。
霍华目光转向小型监视器。
上头映照出杰伊的身影，他正在向带着小狗的女孩及她母亲道谢并致赠礼金。
「那家伙应该不会做出绑架那小女孩的事吧？」
话是这么问，不过霍华根本懒得去管杰伊这男人想做什么，仍是继续将手抱在胸前不动。
*
宇宙巡洋舰夏伍德的电脑控制室里，几乎数不清的监视器正拍摄出地球圈各个细节的动态。
负责监视的不是人类。
而且就算人类以肉眼下去看，也只看得到粒子如沙尘暴般闪烁的影像。
管理者是量子电脑型人工智慧「沙姆」。
它的内部输入了能即时判断周围状况的「ZERO系统」。
而它所做出的决定，都是考量到为了将来赢得和平的最优先事项。
现在它正将探索的网路范围扩展到地球圈全体。
拦截地球和月球，进一步还包括殖民地内部的所有监视摄影机影像，骇入联合国家的主电脑，从卫星通讯的回线网路窃听个人通话。
「沙姆」得到了各式的样本，能够完全理解人类所拥有的多元面貌。
它的演算处理能够预测出两周内的未来，而且准确度也相当高。
借由管理这份「庞大的资料」，「沙姆」让巡洋舰夏伍德总是能处于战略上的优越地位。
闪躲联合宇宙军的追击，不放过反击的机会。
此外，也提供物资援助给受高压统治所苦的殖民地居民。
同时对联合军的主电脑流出假情报，煽动士兵们的不安，也成功引起内乱。
除了这些与「反地球圈统一联合」相关之事，「沙姆」还命令夏伍德的法外之徒进行特定人物的陵卫计昼。
那些人物是「希洛·唯」和「卡蒂莉娜·匹斯克拉福特」。
当初舰长马尔提克斯·雷克斯希望这两人能成为对抗统一联合军的「国王」和「女王」。
但两人这几年的作为都实在太过平凡，难以想像具备让联合军垮台的战力。
马尔提克斯坐在电脑控制室的椅子上，茫然望着这些无数的监视器。
「你能看见的是更加遥远的未来吗?」
他身旁坐着挪威森林猫的立体影像。这是「AI·沙姆」的虚拟容貌。
「或者是在诱导我们前往你所希望的未来？」
沙姆轻轻「喵」了一声。
这一声代表的是肯定或否定，马尔提克斯无从得知。
*
几天后，夏季的尾声——
希洛·唯当选了C-01422殖民卫星——翡翠市的市议员。
选举结果是在民主及公正之下诞生的。
看来希洛的热忱传到了殖民地的市民心中。
他出生在地球的富裕家庭，因大学参加研修旅行访问殖民地而目赌了居民们的悲惨生活，为了拯救可怜的他们，决意成为政治家。
和这条志愿的动机一样。出生证明、登录市民编号、学历和经历全都被「沙姆」漂白了。
他的资产及纳税状况也没有问题。
希洛还有开发了最新式档案压缩演算的资历，产品能将235YB的情报量收进超小型外接硬碟里。
开发那个程式的是「沙姆」，但它将专利让给了希洛。
结果就是让他的银行户头定期汇入庞大的金额。
几乎可以说，他唯一没行诈骗的就只有名字。
原本他不可能会接受这种作假的事情。
可是地球圈统一联合政府宣布通缉逃亡的政治犯「希洛·唯」，所以这也是无可奈何。
此外，他想拯救殖民地人们脱离困境的心情也毫不虚假。
他决定将伪造过去和资产的这份亏欠，还给殖民地的人民。
唯一可能出问题的，就是希洛的半身照会刊登在议员目录里。
若有人记得以前的他，万一看到这份名册之后联络联合军当局，宪兵队很可能会马上出动。
*
桑肯特·克修里纳达在卢森堡的执务室看到希洛的半身照时，满意地点头微笑。
「你终于开始战斗了啊……我等很久了。」
办公桌上立着昔日的好友艾瑞克·匹斯克拉福特的照片。
「你的情敌意外地大器晚成呢。」
扬起嘴角露出挖苦的笑容，然后再次对着照片里的艾瑞克说话。
「我知道。你想说喜欢他的是妹妹吧？你这男人就算去了天堂，还是一样爱计较小事。」
桑肯特在幻想中再次捉弄艾瑞克。
朋友不需要多。
永远的朋友，只要一个人就够了。
桑肯特仰望着天花板，小声祈祷：
「愿殖民地的未来充满祝福——」
世界的景色看起来和五年前没什么改变。
但实际上模样却已大不相同。
人类所站的这个现实，已快要不再是现实了。
看不见的战争，早在五年前就已经开启——
MC-0022 NEXT WINTER
麦斯威尔神父打开某扇房门，奔进室内。
房间很宽敞，白天花板、墙壁到地板都是清一色的纯白，干净得仿佛一尘不染的研究室。
房间深处排列着实验器材，一名白衣人士正站在那里，透过灯光眺望透明试管。神父出声搭话：
「……抱歉，可不可以帮我替一个伤患看诊？」
「…………」
白衣人士没有回头。
神父不在意地继续说下去：
「哎呀～因为我想不到其他可以拜托的地方了嘛，而且这座要塞里能拜托这种麻烦事的，就只有你了。」
白衣人士放下试管，开口说：
「真是给人添麻烦……」
转过头的那张脸，是戴着黑框眼镜的希尔妲·休拜卡。
「你每次出现都准没好事！」
她的口气非常严肃而冷酷。
神父笑着拜托她：
「啊……别这么说嘛……可怜的迷途羔羊都找上门了。」
「我早就不当修女了，现在的我可是休拜卡博士。谁要听冒牌神父提出的请求啊！」
但神父对此充耳不闻，放下背后昏迷的希洛·唯，让他躺在白色的地板上。
见状，休拜卡博士睁大眼睛，嘴角浮现笑意。
「不过……若要治疗的是『睡美人』就另当别论了……我对他的记忆资料很感兴趣。」
「嗯，因为这家伙是唯一能对抗凡恩·克修里纳达纳的人吗？」
「不光是这样。只有他才是能够托付火星未来的唯一希望。」
休拜卡博士操作身旁墙壁上的按钮，让希洛所躺的地板缓缓升起。
变成了一个简易手术架。
「只要利用这里的医疗系统和医疗奈米机械，马上就会痊愈了。」
神父在希洛的耳边低语：
「——她是这么说的。看来你又没能死成了呢，希洛……」
失去意识的他，现在还无法理解自己身处的状况。
*
夜已深沉，雪持续下个不停。
漆黑的羽翼优雅地挥动翅膀。
一切逐渐融入浑沌之中。
黑色「飞翼钢弹零式」的巨型步枪击坠了「天堂托尔吉斯」。
冒着黑烟以回旋状态垂直坠落的机体正下方，白色的三头翼龙正以超高速飞过来。
「白色次代钢弹」。
搭乘者是张老师。
那架机体已变成双足飞龙的形态，以活动自由的双手抓住即将猛烈撞上伊希地平原的天堂托尔吉斯的身体，接着便直接飞往大海的方向。
『能在那个时间点避开要害，了不起。』
张老师透过无线电对话，但米尔·匹斯克拉福特早已失去意识，没办法回应。
『这是我的奖励，不过只帮你这一次。』
他难得对昔日弟子说出温柔的话语。
不过米尔当然没能听到。
飞翼零式的驾驶舱里，凡恩·克修里纳达看着朝伊希地海湾飞离的两架机体，呵呵地嘲笑了一声。
「看来杰克斯特校也不如原先所期待的嘛……他要是不彻底尽完职责，可就很伤脑筋了。」
杰克斯特校驾驶的「次代钢弹」早已开始往移动要塞巴别撤退。
因为有必要重整耗损严重的比尔哥部队。
另外，希洛·唯潜入了要塞内部，也是他撤退的一大理由。
若是要塞被从内部破坏，就会连「ZERO系统」也无法预测受害范围。
——MS战就交给凡恩·克修里纳达总帅就好了。
杰克斯特校的「ZERO系统」如此判断。
*
要塞巴别内的研究室——
麦斯威尔神父和希尔妲·休拜卡已是三年不见的重逢。
两人之间却毫无缅怀过去的迹象。
静默无语的室内，圆筒型的医疗机械正在活动。
希洛·唯就在这机械内接受胸口枪伤的治疗。
没事可做的神父看着墙边的小型书架。
一般来说，书架上应该会摆着被称为电子书籍的金属板状的资料，但是休拜卡博士的书架上却陈列着纸本印刷的旧时代书籍。
「喂，外面情况变得如何？」
神父从架上抽出一本薄册子，开口问道。
「我没兴趣。」
她一面确认医疗机械显示的数值，没什么好气地回答。
能从这座要塞巴别内部做出的援护，希洛几乎都已经做完了。
唯一担心的就是黑色羽翼的「飞翼零式」。
可是既然能对付的手段正躺在这里接受治疗，那么就束手无策了。
神父抽出的那本书是《鹅妈妈童谣》的绘本。
「这本书——」
那是她还在休拜卡教会当修女时，经常念或唱给孤儿们听的书。
特别是〈Hey Diddle, Diddle（猫和小提琴）〉这篇特别受孩子们欢迎。
「——没有被海啸冲走啊。」
*
三年前，MC19年的晚春，侦察卫星FO-ⅡB坠入了「拉纳·格林海」。
有着直径六十公尺的抛物面天线的巨大质量，从拉纳格林共和国上空突破大气层时，瓦解成数个部位。这些碎片的其中几个坠落到了超高层摩天大厦林立的海上都市。
火星的重力虽然只有地球的三分之一，但拥有的破坏力也已绰绰有余。
掉进海里的小碎片产生惊人的空气振动，同时引起了巨大的海啸，将海上都市瞬间化为乌有。
损害同时波及零星分布于沿海的港镇，休拜卡教会也被巨大海啸所吞噬。
死亡及失踪人数超过一万人。
这是过激派恐怖分子的暴行，被称为火星史上最大的屠杀。
犯案是骇客以远端进行操作。有谣言说火星联邦政府参与了幕后主使。
火星最为繁荣，标榜「非武装」的拉纳格林共和国，因其「独占富裕」而招致邻国的强烈嫉妒，导致了这种结果。
此外，自称「米利亚尔特·匹斯克拉福特」的联邦首任总统无疑也让人从他身上感到威胁。
那间贫穷的孤儿院，只有迪欧幸存下来。
神父听到新闻赶到现场，已经是三天后的深夜了。
迪欧一个人待在浸泡于水里的废墟。
旁边教会的遗址，竖着七个粗糙的小墓碑。
迪欧似乎找回了孤儿院孩子们的遗憾，将他们埋葬于此，
神父也有过类似的经验。
不，或许迪欧的心情要来得更悲恸。
孤单一个人，以那样的一双小手，按着仿佛要被撕裂的胸口……
他一定在当时就流尽了体内所有的眼泪吧。
在那脸上，已经看不见悲伤残留。
神父一面思考该怎么出声叫他，从双人座机车下来时，绑着长辫子的孤独少年大叫着说：
「收我当你的儿子！虽然这世界无聊得要死，但我决定继续活下去！我想要能够战斗的力量！比任何人都强大的力量！」
「你是想复仇吗？」
「才不是那样……我不原谅『战争』！我要不断地战斗，彻底战斗，让那些干这种蠢事的家伙尝看看身为『弱小』的滋味！如果是你的话，就可以把我训练得更强吧？」
还不到十岁的小孩子说出了这样的话。
只要一度选择踏上充满荆棘的道路，就再也无法绕道而行了。
他看起来已经做好了觉悟。
「OK，知道了……」
神父收养迪欧为儿子，决定将他培育成一名战士。
两人对着七座坟墓默祷并告别。
此时神父突然发现，墓志铭上没有休拜卡的名字。
「修女呢？」
「不知道……她刚好上街了，所以大概……」
迪欧说到最后有些支吾其词。
神父当时也目睹了四周为数惊人的死者，猜测她应该是成了其中的一人。
无法言喻的后悔占据了他的内心。
「浑蛋……我都还没有认真向你道歉啊！」
自那天起，神父戒掉了烟酒。
「虽然这样根本也算不上什么祭奠。」
他喃喃嘀咕着，跨上机车、发动引擎。
「上来……要走了。」
迪欧跳上后座。
「拜托你了，臭老爸。」
「我会让你成为一流的战士……但是我们的未来可比死还要辛苦喔。」
「我早就有心理准备了。我已经决定了要活下去！」
两人朝着马尔斯大陆北方前进——
后来神父才从预防者的张老师那里得知，她不但还活着，并且以「希尔妲·休拜卡博士」的身分成为拉纳格林共和国的研究员。
即使如此，他也不打算放弃禁烟禁酒。
比起放心，他更感到的是惊讶，于是立刻尝试以「电子邮件」联络。
但是毫无回应。
等到迈入了今年（MC22年），才终于收到她的回信。
『莉莉娜·匹斯克拉福特的「星星王子」不久之后将要苏醒。』
那则讯息还附加了一个旧AC时代的档案。
*
休拜卡博士一面将各种数据资料输入医疗机械，一面开口说：
「别用你的脏手去碰。那些孩子留给我的回忆，只剩下那个了。」
她似乎很在意神父手上拿着的《鹅妈妈童谣》绘本。
「想要我还给你的话，就至少陪我闲话家常吧。」
「……真没办法。」
她将脱下的白衣放在桌上，解除了科学家形象的武装。
看起来似乎稍微卸下了心防。
休拜卡从神父那里拿回绘本，放回书架并说：
「在他治疗结束之前，就当作是打发时间吧。」
神父听着过去的妻子描述三年前所发生的事。
虽然语气听来很不耐烦，她还是开始诉说自身的遭遇——
侦察卫星坠落时，她人正在中央都市的国立图书馆。
听说是为了套用老交情，修补已经变得破破烂烂的《鹅妈妈童谣》绘本。
传来惊人冲击的同时，建筑物跟着倒塌，随后更遭到洪水侵袭。
面临这种绝望的状况，休拜卡却奇迹似的获救了。
幸好她过去曾经在国立图书馆工作过。
「一般来说一定早就死了……但我觉得那样还比较幸福。」
她感慨良深地继续说。
不幸的是，那座国立图书馆是在政府谍报部的管辖之下。
垂死的休拜卡在共和国的医疗机构接受治疗。
外伤几乎已痊愈，却暂时丧失了记忆．
在治疗她的脑细胞时，不慎发生了医疗失误，将别的「描绘记忆」输进了她的意识。在同一栋病房接受治疗的奈米科技研究员的记忆，进到了她的脑里。
那份记忆资料关乎政府的重要机密。研究员最后还是不治身亡，于是休拜卡被选为继任者。
恢复记忆的她遭到谍报部监禁，之后被强迫进行奈米科技的研究。
开发的成果远远超过共和国高层的预料。休拜卡博士不但大幅提升了立体影像的画质，并且让「奈米守卫」成功投入了实用。
之后，这项技术被杰克斯上级特校转用于军事，结果为拉纳格林共和国带来了压倒性的优势。
如今她已成为这项领域当中的第一权威而广为人知。
「——也就是说，你有两人份的记忆？」
「不，『描绘记忆』灌入的只有技术上的专门知识。记忆函式库里面保存的好像就只有这样。」
以意外事故来蜕也实在太过偶然了，神父不禁觉得可疑。
我说，你的记忆……真的恢复了吗？」
「当然。」
「因为不管谁都这么认定的吧？」
神父再一次从书架抽出《鹅妈妈童谣》。
「孩子们最喜欢的是哪一篇？」
「是〈Hey Diddle, Diddle〉……大家都会非常兴奋开心地唱着。」
翻开那一页，上头画着超现实的插画。
「那你唱来听听。」
「现在？」
神父点头。
「……在这里？」
神父再次点头。
「希尔妲，我这不是在求婚，只是叫你唱首歌而已。」
休拜卡面有难色地点头，有些害羞地开始唱出清澈的歌声。
她摘下黑框眼镜，闭上眼帘。
仿佛正在回忆教会的那段遥远时光。
那是一首节奏轻快的简短歌曲。
听起来很愉快，大受孩子们欢迎的童谣。
歌词的内容虽然荒唐无稽，不过自古传承下来的歌词释义，到了宇宙殖民时代已经变得不同。
「（音符）Hey diddle, diddle,
The cat and the fiddle,
The cow jumped over the moon.
The little dog laughed
To see such sport,
And the dish ran away with the spoon.
——（音符）
『译——嘿。滴答！滴答！
猫咪主将和小提琴演奏。
C·O·W〈母牛〉跳过了月球轨道。
小狗看了哈哈大笑。
结果。
盘子和汤匙一起逃跑了。』」
不断地唱着这首歌。
休拜卡不知何时已边唱边流着眼泪。
神父将持续哼唱的她紧紧抱住。
「抱歉……让你想起了痛苦的回忆。」
休拜卡没有停止唱歌。
溢出的眼泪止不住地顺着脸颊滑下。
无论多么辛苦也从未在人前流过泪的她，正在神父的眼前哭泣。
一边哭仍一边继续唱着歌。
神父的疑惑转为确信。
希尔妲·休拜卡的精神已被破坏了。
恐怕已不再能面对辛酸过去并抑制情绪。
而那绝对是由于脑内被蓄意施予了干涉。
神父发自内心道歉。
无论以何种话语都不可能会被原谅，但还是竭尽心意地道歉。
「真的很对不起……真的很抱歉。」
不知她是否没听见这句话，还是一直在唱歌。
躺在医疗机械之中的希洛，听见了希尔妲·休拜卡的歌声。
AC-152 AUTUMN
L-1C-01422殖民卫星。
姐姐希卡尔·唯从地球来访。
当时希洛正在市议会的议员室，分身不暇地处理殖民地居民的各种陈情。
「姐姐？」
「太好了，果然是你。」
久违的姐姐容貌虽然和往昔一样，但感觉得出是在强颜欢笑，神色隐约透露出辛苦。
「暂时要叨扰你了。」
「姐夫呢？」
「离婚了。他有了别的女人。」
她还带着今年两岁的儿子艾因。
姐姐希卡尔·唯在L-1殖民卫星是家喻户晓的小提琴家，甚至还有过举办个人演奏会的经历，拥有坚强的实力。
但是在七年前，几乎是以私奔的形式和无名的男作曲家结婚，逃到了地球。
婚后起初很幸福，但是无名作曲家一直都是默默无闻，生活非常穷困。无奈之下，只好靠着参加地方巡回乐团或者到远离都心的地方演奏维生，却也成了丈夫外遇的原因，最后以离婚收场。
「你当然愿意帮我吧？若是连亲姐姐的困顿都救不了，更别提帮助殖民地的人了。」
希洛无话可答。
姐姐自幼就很强硬，到现在依旧未变。
从这一天开始，希洛就和希卡尔、艾因三人开始了在狭窄的议员宿舍的共同生活。
不过对希洛而言，和这位奔放的姐姐一起生活，为他带来了正面的效果。
她在哄艾因睡觉之前，会用小提琴演奏的摇篮曲，而这疗愈了希洛因公务繁忙而疲累的心。
希卡尔的小提琴不是高价品，琴弦上面沾了堆积如山的松脂粉。
但是形状却和一般不同，前端的弦轴部位有着看似「猫的前脚」般的雕刻。这种爱尔兰制的琴被称为「Diddle·Diddle」，实际上是「fiddle」，不太适合用于演奏古典乐（注：fiddle和violin中文同样都是指小提琴，但相较于violin适合演奏古典乐，fiddle则多用于演奏民俗乐曲）。
希洛在希卡尔的鼓劝下开始学着拉小提琴。
不知是血统遗传还是有天赋之才，或者是希卡尔教得好，他只花了几个星期，技艺就已甚至能够演奏尼可罗·帕格尼尼的旋舞曲〈La campanella〉了（虽然只有余兴程度）。
进入十一月，翡翠市公布将要举办下一任的市长选举。
希洛在身边人们的大力推荐下参选。
真挚地接受并回答市民心声，为他带来了优良评价，增加支持他的阶层。此外，前任市长也对他寄予浓厚的信赖，声援他的议员也很多。
说不定将会诞生殖民地史上最年轻的市长，舆论对他的评价也很高。
但这时却杀出了程咬金。
地球圈统一联合表示，他们决定由地球方面来决定翡翠市的市长人选。
然后就单方面派遣了联合军的退休军人作为市长。
殖民地市民以民主方式选出的只是「副市长」这个职务。
联合军是在表态不承认殖民地的自治权。
既然地球方面有着具压倒性军事力的背景，殖民地的市民就无法拒绝。
结果最后，希洛就参选了「副市长」这种前所未闻的选举。
*
位于月球背面的「莫斯科海」，上空正展开激烈的战斗。
联合宇宙军的巨大战舰「修提尔（金牛座）」将宇宙巡洋舰夏伍德逼进绝路，与量产化的无人战斗机「裘贡（天秤座）」正展开包围作战。
「裘贡」数量约两百架。
联合军大幅改造了月面工厂，飞跃性地提升了武器生产力。
相较之下，夏伍德舰上搭载的机体「双足飞龙」、「阿波罗」、「赫里奥波里斯」才总共仅仅少数的十二架，和创设初期一样。
战争的胜败就取决于物质的数量。
不管「沙姆」再怎么让他们占得战略、战术上的优越位置，实际战斗还是受到了压制。
夏伍德已完全被阻断了退路。
直接中弹的次数也已超过数十次，再继续下去，恐怕会被击沉。
但是夏伍德舰内的气氛却很冷静。
舰桥里，马尔提克斯舰长大腿上躺着爱犬斯培德，望着战况监视器喃喃自语。
「敌人部署得很漂亮，一点都不给我们伺机突破的机会，无人机也变得聪明很多。」
掌舵的霍华说：
「现在不是悠哉分析的时候。」
他忙碌地将方向盘一下往右一下往左，闪躲着「裘贡」的攻击。
语气却和操纵是两回事，听起来实在很悠闲。
「是啊，但是——」
马尔提克斯眼睛眨也不眨一下地盯着正面闪光迸射的监视器，低声说道：
「对付无人机，进入持久战果然很吃力。」
「问题在于驾驶员的疲弊……若不解决这种慢性人手不足的问题，我们就无法获胜。」
「毕竟人手短缺到还得让你来操舵嘛。」
马尔提克斯舰长抚摸斯培德的头，淡淡一笑。
「但我们追求的并不是『胜利』。只要勤劳地克服局部战，能够让反联合的民众奋起就可以了。」
「还真有耐心……夏伍德可撑不了那么久喔。再说，在宇宙里战斗，本身就够强人所难了。」
斯培德正闭目打盹。
以小型犬来说，他已经算很老了。
或许宇宙环境对斯培德来说，果然还是勉强了点。
「不然，要再去地球吗？」
马尔提克斯舰长语气轻松得仿佛在询问「今晚要去哪间酒吧」。
「喔喔，这主意或许不错。」
霍华灵活地操着舵，让战舰回避中弹。
斯培德打了一个大呵欠，接着发出「嘻嘻嘻……」笑声般的呻吟。
斯培德自身为幼犬到现在，都从未吠叫过一声。
这时，从双足飞龙的驾驶员传来无线通话。
『这里是奇克·帕坎。传达『沙姆』的指示，它说差不多了。』
马尔提克斯舰长回答「明白了」，并说：
「那么全机归舰，夏伍德接下来即将降落月球。」
巡洋舰夏伍德一口气压低船头，驶向月面的「莫斯科海」。
两百架「裘贡」见这意外的行动，慌忙紧追在后。
直到刚才的铁壁般布阵，就此崩溃。
可是一旦进入降落准备，也就代表夏伍德的船速会跟着大幅降低，将成为爆击的绝佳目标。
不过在月面的「莫斯科海」，有五辆「杰克南瓜灯」组成的南瓜战车队正等在那里。
「哎呀哎呀，终于轮到我们上场了。」
一号车的杰伊表示。
「沙姆太爱装模作样了。」
二号车的D·D一面启动高性能雷达干扰器，一面这么说。
「一人分壤四十架。请尽量避免浪费炮弹。」
说着的同时，三号车的魔女已开始发动猛烈的炮火攻势。
不愧是这几辆车的重炮武装的基本设计者，操作技术和射击手腕都比其他任何人来得优秀。
「『盘子和汤匙』应该能想办法解决。问题在于大型的『COW』。」
一面准确地击坠敌机，四号车的亨利，菲尔说道。
他们这几位技术人员为了嘲笑联合军的机体，将天秤座「裘贡」称为「盘子和汤匙」，金牛宫「修提尔」称为「COW〈母牛〉」。
「这就交给我吧。」
五号车的吴王龙将战车直接连结到后卫的能源反应炉车辆，豪迈地发射特大光束炮。
并且漂亮地命中了飞行在正上方的战舰修提尔。
巨大战舰在特殊装甲的保护效果下幸免被贯穿，但是命中时造成的冲击太强，被大幅推离了月球轨道。
此时的战斗影像都被夏伍德的监视摄影机录了下来，日后透过反联合军的宣传频道「玛丽的羊」被播放到了全地球圈。
殖民地的市民看到之后，全都大声叫好。
这并非沙姆的指示。
而是胆大无畏的杰伊的独断行为。
「没什么大不了啦，偶尔也要让民众知道我们的活跃嘛。」
他扬着嘴角窃笑。
「这样也比较容易让民众奋起不是吗？」
然而实际上这件事却导致地球圈统一联合的危机意识高涨，加强了对殖民地等弱小立场的施压。
面对各式各样的「反抗意志」，就更加地强化镇压。
*
桑肯特·克修里纳达公爵在卢森堡城的执务室看着这些影像。
「看来他们什么都不明白……如此一来，将会使得匹斯克拉福特和希洛·唯的活动受限。看不见的战争就绝对不能被人看见。」
所谓看不见的战争，指的是在情报控制社会当中，对人心造成影响的心理战。
要是让民众看见战场的影像，他们的意识就会只靠大脑去理解情报，感情只会在一瞬间产生变化而后就结束。仔细想想，那根本不关己事——于是在这种想法下就此安心。
不管再怎么真实的影像，实际战斗的士兵们肌肤所感受到的空气，都不可能透过画面传来。
夹在战争之间的人性将会完全被否定。
无论是情报工具的改良或通讯的发达，都无法治疗人类这种名为「战争行为」的疾病。
此外，民众的心情与其说变得「厌倦战争」，不如说将变得「讨厌战争」，会在毫无期望和平之觉悟的情况下不断逃离战争，陷入「空有诉求的和平主义」。
如此一来将演变成最坏的事态。
影像所播出的战争将永远不会结束。
任何的局部战争都会拖延成长期战，没办法速战速决。
没有流血的人对于不会被卷入战争的安心感，将会更加折磨战场上的士兵。
「虽然很遗憾，但看来对于夏伍德的资金援助也到此为止了。」
这时候，一位老将军前来拜访桑肯特。
他是昔日在罗姆斐拉财团的会议现场，曾被希洛斥喝「闭嘴，老头」的其中一人。
他的手中握着L-1殖民卫星的当地报纸。
「公爵！翡翠市的这个叫希洛·唯的副市长候选人，是不是当时的那个年轻人？」
他以激动的语气责备般说着。
桑肯特望了递到面前的报纸一会儿，然后转移视线，冷淡地说：
「只是单纯长得像吧，就算姓名一样，但市民编号不同。」
他指出报纸上刊登的个人档案与通缉单上编号的差异。
「可是，公爵！这个男人和理应为陌生人的『希洛·唯』的姐姐正在同居！」
「大概单纯只是偶然的重叠，他们才成了恋人吧。」
「怎么可能。」
「只能当作是无关的他人了。我以罗姆斐拉财团代表的身分下令，地球圈统一联合军绝对不许对希洛·唯出手，知道了吗？」
老将军只能表示明白。
但那终究只是应付一时的态度。
*
希洛正在撰写最终的演讲稿。
那份原稿预定是要在翡翠市的中央议会上发表，不过当然也必须在市民和新市长的面前演说。
新市长已经发表声明，万一到时说出反联合的发言，就会当场下令「把政治犯带走」。
这是狡猾的联合军高层所下的命令。
可是此时若不站在殖民地市民的立场，诉求改善他们的困处，那么成为副市长就没有意义了。会变成不拥护市民，谄媚联合的背叛行为。
希洛的个性生来就是宁可选择发表「辛辣的真理」，然后光明正大地被逮捕。他猜想这或许会成为最后的演讲了吧。为了不留下遗憾，他直到深夜仍不停地在反复推敲。
希卡尔来到他的身后，拿起几十张洋洋洒洒的真理原稿开始阅读。
「哦——你呀，真的都诉说得正确无误呢。」
「能请你别来打扰吗？」
希卡尔满不在乎地继续说：
「听了这份诉求，大家就此敌视联合，这样你就满意了？」
「……」
「好像只有你自己是正确的。这样你就活得开心了？」
「……我不是享乐主义者。」
「你就是像这样子瞧不起周围的人。你打算否定至今遇见过的所有人吗？你的个性大概就算四周全都变成敌人也会继续贯彻主张。但再这样下去，你就没办法去爱不完美的人类了。」
希洛不打算和她辩论。
「不管再怎么主张自己的正义，都没办法与对方的正义相容，所以才会发生战争不是吗？不要挥舞名为正义的『武器』，而是要能够继续思考名为正义的『思想』，这才比较重要吧？」
过去希洛也曾经对学生卡蒂莉娜说过同样的话。
他说「重要的不是结论，宝贵的是中间的过程」。
「我们既然不是神，就『绝对不可能』达到『完美』或『绝对』。将自己的一生奉献给这种东西，实在太寂寞了。」
希卡尔将阅毕的演讲稿放回希洛身旁，取而代之拿起他的小提琴练习谱。
「神若是写了小夜曲，那么或许最能够巧妙演奏的是天使，最能够完美按照乐谱演奏的是恶魔。但是真正能够憾动人心的，我想应该是人类的演奏吧。」
她放下乐谱，然后又说：
「原谅不完美和软弱的人类吧，并且更爱那些人一点。」
希卡尔转身背对希洛。
「你就尽量努力吧……别太逞强喔，晚安。」
她留下这些话便离去。
希洛放弃推敲，仔细咀嚼姐姐所说的话，手伸向置于一旁的小提琴。
「……的确，持续思考也很重要。」
静下心来，缓缓地开始拉起帕格尼尼的〈La campanella〉。
事情发生在翡翠市的中央议会举办最终演讲会的当天。
出门购物的希卡尔·唯被人狙击了。
案发现扬是在市郊的马路上，铺成石板路，行人稀少的宁静地点。
当场死亡。
年幼的艾因坐在婴儿车里所以没事，但老是盯着同样的景色，令他哭了起来。
一名路人闻声回头，发现头被射穿倒地的希卡尔的遗体。
警察来了，希洛不久后也赶至现场。
拨开看热闹的人群，希洛紧抓着姐姐的遗体。
一名警官故意用希洛听得见的声音向上级禀报。
「一发子弹贯穿眉间，是职业人士下的手。由子弹型式推测，使用的应该是军用步枪。」
希洛察觉这是联合军的威胁。
八成是在警告他，别在最终演讲说些不该说的话。
但就算如此，也用不着杀害无辜的姐姐吧？
希洛悲恸的同时，感到猛烈的愤怒。
「尽管这样，姐姐也不希望我将正义作为武器吗？」
希洛抱起婴儿车里的艾因，将他捧在自己怀里。
艾因不停地哭着，什么都还不懂。
「是吗……因为我将正义当作武器，所以才害得无辜人们身陷危险吗？」
几个小时之后，希洛站上中央议会的讲坛。
其他的候选人已经先一步结束了演讲。有的高声主张「反联合」而被当场逮捕；有的谄媚联合，表现出恭顺，不过会场上反应冷淡，连一位鼓掌之人也没有。
希洛一站上讲坛，所有人的目光全集中到他身上。不久前才目睹姐姐死亡，这个男人将会在此发表些什么？
是愤怒，还是屈服？
希洛从胸前的口袋取出一张纸片，在桌上摊开。
那不是他撰写了真理的演讲稿，而是点缀着旋律音符的乐谱。
「我不求理解，只要大家能去感受就够了。」
他缓缓地将被称为爱尔兰fiddle的小提琴夹在颈间，开始演奏〈La camanella〉。
会场的人目瞪口呆。
起初大家都认为这是他思念亡姐的追悼曲。
但是希洛的演奏带来的却不是哀愁或悲壮感。若要形容的话，能让人感受到产地爱尔兰的人们开朗、力道和坚强的风格。
此外，状似猫咪前脚的弦轴部位也散发着奇妙的幽默感。
义大利语的「La campanella」即是「钟」的意思，这首曲子若由钢琴演奏，主旋律便可清楚听见宛如钟声鸣响的音色；但若以小提琴来表演，就会有突显演奏技巧的倾向。
但是希洛的演奏让会场的所有殖民地市民都确实听见了自由的钟声。
此外，也让新市长和联合方面的人感受到，这男人是想让他们听见他「绝不放弃」的信念。
虽然他才刚学会小提琴演奏，但「期望和平」的心愿已充分传递到人心了。
希洛在最后的最后，才将对亡姐的思念倾注到手握的弓上。
约四分三十秒的演奏结束，希洛鞠躬之后走下讲坛。
「这样就好了吧，姐姐……」
他在心中喃喃低语。
希洛准备推着艾因的婴儿车离开会场时，市民们对他致上了如雷的热烈掌声。
选举结束。
希洛·唯的得票遥遥领先第二名，当选了副市长一职。
之后他便一路爬升成为殖民地全体的代表，向前迈进，直到即将争得人民的自由与和平的前一刻——
MC-0022 NEXT WINTER
雪花纷飞的伊希地平原上空，待机的「飞翼零式」优雅地展开漆黑之翼。
凡恩·克修里纳达的目标是正在接近的战舰北斗七星。
巨型步枪的能源已填充完毕。
再来只需等待机影进入视线。
但就在此时，驾驶舱的「ZERO系统」响起警报。
「……敌人？」
索敌雷达上头没有照出任何东西。
他却清楚听见了声音。
『射击预备。』
伴随着声音，也听见近似耳鸣，断断续续的高频声波。
『开始……上箭。』
高频声波的频率似乎又更加提升了。
凡恩理解了。
这是「白雪公主〈Snow White〉」准备对飞翼零式发动攻击。
『开弓……』
但那不是希洛·唯的声音。
「从哪里传来的？是谁在驾驶Snow White？」
集中精神寻找白雪公主的位置。
「啧，宇宙之心在妨碍我。」
『满弓……』
凡恩瞬间明白是谁坐在驾驶舱里。
「还有另一个银发恶魔啊。」
同时也终于锁定白雪公主的位置。
白雪公主自伊希地海湾上空的高海拔位置，举着弓型的武器摆好了姿势。
『「七个小矮人·黑色」……射出！』
等凡恩发觉时已经太迟了。
白雪公主自遥远的彼方射出闪光。
那是笼罩着白光的黑鸟。
回收沉进海底的自雪公主，并且进一步操纵的人是W教授。
他早已解除了希洛上锁的「活体反应」。
坐进驾驶舱的同时并发动。
这就是反击开始的瞬间。
黑翼的飞翼零式被暴风雪吞噬。
「七个小矮人」的黑箭有着「风」的特性。
飞翼零式的机身失去平衡，朝着大地坠落。
在那下方是几个小时前，比尔哥Ⅳ部署成Delta阵形的地点。
凡恩紧急之下操作着节流阀的操纵杆，在即将撞上地面之前缓冲着陆。
确认锁敌监视器，飞翼零式从四个方向捕捉到包围它的四架机影。
那些人型机动兵器是——
披着黑斗篷的「魔法师」。
深绿斗篷的「普罗米修斯」。
透明的虹色斗篷的「舍赫拉查德」。
以及披着红色连帽斗篷的「红心女王」。
凡恩无畏地笑了。
「奈米守卫的斗篷还真是了不起……我完全都没察觉各位的靠近呢。」
率先行动的是飞翼零式。
凡恩以双臂将巨型步枪分离，以圆周运动开始扫射。
周围产生大爆炸，熊熊燃烧的火焰包围了飞翼零式。
「今天就当作是交换名片打声招呼。下回见面，我可不会手下留情。」
当他正准备再次升空——
这时候，巨大十字架型重机关炮的炮口喷出火炬。
上空激起浓密的烟雾，飞翼零式无法自地面起飞。
『你想说的只有这些？』
普罗米修斯的驾驶舱里，无名氏冷冷地说道。
『我弟弟似乎受你关照了……我可得郑重回礼才行。』
娜伊娜的社交辞令中，明显透露着愤恨。
『要是米尔有什么三长两短，我绝对饶不了你！』
卡特莉奴眼镜后方的瞳孔，燃烧着熊熊怒火。
『让你见识见识什么是真正的地狱！』
迪欧的眼神看起来真的气炸了，但倒是平静地低声说着。
然而对此，笑意却始终未从凡恩·克修里纳达的嘴角褪去。
*
要塞巴别内的研究室——
希洛的治疗结束了。
他被送出圆筒型的医疗机械。
「嗨，希洛！」
希洛坐起上半身，直盯着神父的脸。
「你是谁？」
他的眼神已不如几小时前那般锐利，甚至浮现惧色。
神父一副「你在开什么玩笑」似的走近希洛。
「是我，迪欧啊。」
他挤出笑脸，说出昔日使用的名字。
「迪欧？我没印象。」
希洛看起来不像在说谎。
「喂，振作一点！你任务才进行到一半耶！」
「任务……你在说什么？」
「喂喂……这是怎么回事？」
神父回头瞪着休拜卡的脸。
她身穿着白袍，戴着黑框眼镜。
镜片闪烁着妖异的光芒。
涂上红色口红的嘴唇吐出冰冷的话语：
「这样一来，就再没有任何事物能动摇我们的胜利了。」
希尔妲，休拜卡毒辣地放声大笑。
在寒冷得使人冻僵的命运之中，连梦都冰结了。
灰色的天空中只盘旋着绝望。
孤独的旅人在名为「记忆」的荒凉大地持续流浪。
在寒风呼啸的空虚内心，没有喜悦或悲伤，甚至没有愤怒。
尽管如此，他无法停下脚步。
因为任务尚未完成。
那个旅人名为——
（第十集待续）
后记
《新机动战记钢弹W》电视动画版的蓝光光碟已经上市，其中BOX2的声音特典请到了演员们来录制评论，内容相当有趣。大家久违地再次相聚，热烈地讨论当时的回忆，接着话题就讨论到决定各角色演员的试镜会。这时候，饰演卡特尔的折笠爱小姐就说：「我好像没有参加试镜会。」周围的人就说：「怎么可能？」「你该不会是忘了吧？」然后收录就到此结束。其实——接下来才是重点。
其实卡特尔这个角色，一开始就已经决定好要让折笠小姐来饰演了。所以真的没有举办卡特尔的试镜会。身为优雅的少爷，又随时关怀着他人的卡特尔·拉巴伯·温拿，到了故事的中盘将在疯狂憎恨的吞噬下，开发飞翼零式并肆意地尽情破坏。能够彻底诠释如此复杂而重要的关键角色的演员「非折笠小姐不可！」——池田诚监督是这么表示的，我们《钢弹W》的工作人员也有制作OVA《霸王大系龙骑士 Adieu Legend》，折笠小姐饰演的魔族少年（其实是老爷爷）勋特已经彻底迷倒了我们。折笠小姐的魅力，在于她一瞬间就能理解特质完全相异的各种角色，拥有面对任何变化都能够应付的才能，甚至让人怀疑「天才」这个单字是不是为了她而创造。以卡特尔的情况来说，外国当地的配音版都是请男性配音员来饰演，可是不管哪一国（就我所看过）的大少爷演技都有点太过高姿态、做作且娘娘腔，被ZERO系统摆布时的低沉声音则又欠缺魄力。不，外国版的配音员当然也很努力，但是和本家的折笠小姐相比，之间无疑有着明显的差距，真不好意思。不过也就能由此得知，折笠小姐对于角色的诠释有多么细腻，演技有多么缜密而高深。
这样子的折笠小姐，有时候可以意外地在电视上或者广播中听到她的声音。像这种时候我总是很紧张。该不会从那开朗又温柔的声质里，突然冒出攻击性又冷淡的话语吧？我总是提心吊胆的。不过结果最后都没能听见潜伏在她声音中的魔性耳语，让人变得比原来更安心、更感受到和煦的气氛。我认为这又是她隐藏的另一项魅力了。
于是这部《Frozen Teardrop》也已来到了第九集。能走到这一步，全都多亏了为我加油打气的读者们，真的很感谢你们。剧情也已渐入佳境，今后我打算让故事加速进展……啊，还没有写杰克斯·马吉斯档案。
那么就让我们在第十集的后记再会。
隅沢克之
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