冰结镜界的伊甸13 乐园现奏—伊甸和音—
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作者：细音启
插画：カスカベアキラ
译者：蔡长弦
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简介：
少年榭尔提斯在秽歌之庭里不断前进，只为了实现守护最爱之人的心愿——
于秽歌之庭里面对面的两名少女。一人是皇姬的后继者，身怀咏唱祈祷的使命。另一人为了拯救所爱之人而与世界为敌。镜子内外的实像与虚像都怀抱着相同的想法。身具魔笛的少年，拥有沁心力的少女，无法触碰的两人所立下的誓言。所有的愿望、战斗、决心和希望相互交错的最终乐章到来！
作家简介：
以《黄昏色的咏使 夏娃在黎明微笑》一书荣获第十八回奇幻长编小说大赏佳作。四年前，正是构思出第十三集当中的「一幕场景」，《伊甸》这故事才得以问世。对于作品本身能够持续至今，我心中怀着无比感激之意。榭尔提斯等人的故事，但愿各位能够关注他们最终到达的一处终点。
「……不会吧？可是，怎么可能？」
泛蓝的翡翠色双眸露出顽皮的笑意。
是位与惹人怜爱的沉稳笑容十分相衬的少女。
「这就是最后的艾尔贝特共鸣。」
「我和你之间的……爱的形式」
目录：
序 章 「————」
第七章 「空白的洗礼」
第八章 「悲剧的共鸣和希望的踪迹」
第九章 「无法战斗的我」
第十章 「世界充满黄昏的赞美歌之际」
第十一章「最后的双剑」
第十二章「浮游大陆——人类、世界与神性存在——」
终 章 「呈现所有乐园的旋律们」
尾声Ⅰ 「有朝一日，必定还会相见」
尾声Ⅱ 「浮游大陆奥比耶·克雷亚」
后 记
登场人物介绍：
榭尔提斯•玛格那•伊尔（异端少年/护士候补生）——双剑使少年。因坠入秽歌之庭的缘故身上带有禁忌的咒力「魔笛」。 后来遭虚空中的裂缝吸入再度坠入秽歌之庭。
优米•爱尔•苏菲尼克（巫女第五位）——特擅长洗礼系沁力的善良少女。与榭尔提斯是青梅竹马，目前并未配置专属护卫。与榭尔提斯一同坠入秽歌之庭。
莫妮卡•伊斯佩蓝（护士候补生）——过去曾为巫女候补生，是榭尔提斯的朋友及部队长。正在等待着前去对抗三只强大幽幻种的榭尔提斯归来。
春蕾•碧亚•努克莱宁（巫女第四位）——擅长领域系沁力的娇弱少女。患有严重的对人恐惧症，只对担任专属护卫的雷奥敞开心房。遭异篇卿软禁后，如今获得释放。
雷奥•尼斯托里•欧法（千年狮第四位）——榭尔提斯的旧识。身为春蕾的专属护卫， 也是浮游大陆代表性的大剑使。在与异篇卿第一位「阿尔玛迪」的交手中 败下阵来并身受重伤，最后仍顺利生还。
空白（伊格尼德） 异篇卿的一员——其身分、目的一切成谜、漆黑打扮的异篇卿I 对秽歌之庭有极为丰富的知识，并将榭尔提斯的秘密公诸于整个天结宫。目睹榭尔提斯和优米坠入秽歌之庭后，表现出不寻常的举动来。
序章 「————」
那一天，在世界终结的场所。
『回头望去，在那遥远一端的事物。』
黄昏龙（阿玛迪斯）。
自称为瑟拉虚像的实像，以严肃的语气这么说道。
「……咦？」
坠入秽歌之庭（伊甸）的少年面带错愕地眨眨眼。
一方面是因为临别之际，对方突然冒出这么一句话。但最主要的原因是，自己无法理解这句话的意义。
「请……请问……」
『不是现在。』
毫无预警地，黄昏龙（阿玛迪斯）将尖锐的头部举向天空。
『不是现在，但也不远了。你必定会碰见通向乐园幻想的道路。请务必留心。一旦中途错过那条路，就再也找不到它了。然而，倘若你能够找到真正的乐园，到那个时候————』
黄昏龙（阿玛迪斯）在此做个停顿。
给予眼前的少年足够的时间，使他无法理解却仍能谨记在心。
「……到那个时候？」
而更多是为了——
见证少年开口反问的这个瞬间。
『到那个时候，你将会——』
『抵达来访者们所盼望的乐园。仅仅如此而已。』
第七章 「空白的洗礼」
秽歌之庭（伊甸），第六镜界——
黑色的风。
挟带大量砂石的狂风自悬崖下方突然刮起。
「……呜！」
眼中跑入沙子的樱花色头发少女，在狂风的吹动下向后退去。
「莫妮卡！」
蹬着浮于虚空中的浮游岛，榭尔提斯跳向对方的身边。
……好强的风。
跃起的瞬间，身体几乎要被反推回去。换成体重较轻的少女或许就会被整个刮飞了。
「……只是跑进小沙子罢了。不要紧，我还看得见。」
用手背擦拭着通红的双眼，少女一边这么说道。
莫妮卡·伊斯佩蓝。一头醒目的樱花色长发令人印象深刻的少女。拥有泛蓝的灰色双眸、沉稳的语调及与生俱来的刚毅个性，同时也是牵引整支部队的部队长。
「威尔也是。刚才谢谢你。」
「真是的，谁叫你硬要跑在前头啊。」
莫妮卡的身后是一名身材高大的金发青年。
威尔·巴哈贝尔——若不是他及时在背后扶住，失去平衡的莫妮卡或许会直接倒向后方。
「拿去，把眼睛洗一洗吧。」
威尔从背包里取出一个小水壶。
「这……谢谢你的好意，不过时间宝贵——」
「蠢蛋。你以为这里是哪里？谁能保证刚才跑进眼睛里的是普通的沙子？」
唔，莫妮卡屏住呼吸，顿时陷入沉默。
秽歌之庭（伊甸）。
侵蚀一切事物的剧毒魔笛所笼罩的空间。脚下的大地，看似沙子的事物即使为剧毒的矿物也不足为奇。
「先治疗一下吧，莫妮卡。我也觉得威尔说得很有道理。」
「……榭尔提斯。」
「尽管我们非得追上优米不可，然而我们若是疲惫不堪就毫无意义了。假使知道目的地不远也许还能忍耐一下，但现在根本不知道还要走多少路。」
像是要传达给莫妮卡，榭尔提斯指向笔直的前方。
阻挡在前的断崖绝壁。
向下望去，是无限延伸至另一端的广大漆黑深窟。唯一的落脚处仅有飘浮于虚空的无数小岩石。看起来就像浮在天上的浮游岛。原理不明，但它们确实成群飘浮在空中。
大小为直径一公尺左右。浮游岛彼此的距离大约有两公尺，众人正在它们之间跳跃，一边往下移动当中。
「知道了……」
莫妮卡点头，乖乖接过威尔的水壶。在她清洗眼睛的期间，榭尔提斯则是目不转睛地盯着眼前的浮游岛。
……优米。
……你究竟在什么地方？
优米追着最后一名异篇卿「空白（伊格尼德）」，不知往下推进了多深的距离，但恐怕已经进入相当深层的区域。
而负责追赶她的只有现场的三人。
秽歌之庭（伊甸）的上层区域，天结宫（索菲亚）的主力部队正处于和异篇卿交战的状况。以千年狮和巫女为首，炼护士与超过百人的巫女见习生所组成的总战力也都集中在这支主力部队里。
「让你们久等了。我已经不要紧了。」
擦了擦湿润的眼睛，莫妮卡这么说道。
「话说回来，刚才那阵狂风……」
「大概是吞噬世界之王刚才爬升的缘故吧。那么庞大的身躯，随之而来的上升气流自然也会相当惊人。」
「是那个怪物般的幽幻种吗……」
无视于三人的存在，径自浮上遥远高空的个体。
直径长达数百公尺。不，可能有几千公尺吧。由于体积过于庞大，即使自下方仰望也无法掌握其全貌。
……那家伙的目标恐怕是整个浮游大陆。
……冰结镜界消失后，如今再也没有任何阻挡幽幻种的障碍了。
「继续赶路吧。」
仿佛在说给自己听，榭尔提斯这么开口。
「我们没有时间了。包括跑在前头的优米也是。还有浮游大陆，完全不知道能够在攻势之下支撑多久。」
「当然。接下来多多少少都必须强行推进了。」
「……真的是。」
莫妮卡重新拿起十字棍。其身后的威尔也是，双手打从一开始就套上了爱用的拳铁甲。
「走吧。」
蹬着崖边的大地，榭尔提斯跳了起来。
他降落在直径约一公尺的浮游岛上。着地的第一步先确认脚下岩地的强度，第二步则是稍微助跑，又在第三步跃向下一座浮游岛。
然而——
「又来了！」
突如其来的风将黑色外套猛然吹起。
——来自下方的风。
——尽管不比刚才的狂风，但在跳跃途中可说相当危险。
「榭尔提斯，风——」
「我知道。我会小心向前推进，莫妮卡和威尔你们也配合我的动作。」
事先从呼啸声来推测风的强度。榭尔提斯跃至新的浮游岛，然后观察风势，再度往下一个浮游岛移动。
………要冷静。
……现在怎么焦急也无济于事。
即使脑中这么告诉自己，持续加速的心跳却依然未能平复。
……优米，你在哪里？
独自一人走在秽歌之庭（伊甸）里的少女。
可能是伊格尼德，或是瑟拉的虚像。受到这两者袭击的可能性绝不是零。尽管已有所觉悟，但让优米一人独自前进还是令自己不安。
——我一定会跟你会合的。
——所以优米，在这之前你要平安无事。
2
秽歌之庭（伊甸），第七镜界。
放眼望去是巨大水晶无限绵延的世界。
苍蓝的水晶发出朦胧的幻想般光辉。
头上是七彩缤纷的极光。
空气中充满了异样质量的波动，近似涟漪的声响静静透入天上。
「——」
伫立在那里的，是身着漆黑服装的异篇卿。
金色钮扣所点缀的漆黑西装、漆黑的鞋子以及漆黑的爵士帽。以黑为底色的服装中，仅纯白的手套保持着一种紊乱的协调厌。
……伊格尼德。
……像这样子交谈，应该是第二次了吧？
注视着黑色异篇卿的，是一名身穿白色法衣的巫女。
优米·爱尔·苏菲尼克特。
淡色金发和鲜艳的翡翠色双眸令人印象深刻的少女。在宝石般色泽的头发和眼眸衬托之下，柔和可爱的脸庞看起来十分动人。
然而——
那美丽的头发如今却因狂风和汗水而变得凌乱不堪，雪白的法衣也沾满了泥巴。就连可爱的面庞，在面对异篇卿时也显得憔悴、紧张，浮现出不知所措的神情。
「怎么了？」
「…………」
「别用那种怀疑的眼神看我。未免太糟蹋可爱的脸蛋啰。」
「你——」
喉咙咕噜一声，优米大大地吸了一口气。
「你真的是异篇卿吗？」
「哎呀？这是什么意思呢？在夺去你们巫女的至宝『第七天音律（索菲亚和音）』并逃入秽歌之庭（伊甸）时，我就已经——」
「不要敷衍我。」
连装傻的机会也不给对方。
微微摇着头，优米紧接着继续开口——
「你的一切都太不自然了。」
同时紧盯着对方隐藏在帽子下的表情。
「过去曾经突破塔内的警备，入侵我的房间；还有绑架春蕾；甚至知道巫女才知晓的第七天音律（索菲亚和音）。像这些事情，即使在天结宫（索菲亚）安插间谍也不可能办到。更进一步来说……」
「还有我入侵塔内最上层时，假扮成你的模样一事吗？」
「唔！」
「当然，无论谁都会感到好奇哦。更别说是被假扮的对象本人。你一定很想知道这个异篇卿究竟是谁吧？」
「…………」
用不着点头附和
自己最为在意的，是雷奥和春蕾都说过同样的话。他们声称对方无论是法衣、体型、声音，甚至于说话方式都和自己一模一样。
「是的，所以就像一开始说的那样，先来聊一些关于我的事情吧。不仅是为了我，同时也是为了你着想。」
遮住眼部的爵士帽下方，异篇卿的嘴唇勾勒出笑意。
「这件事情有点久了。是三年前发生在天结宫（索菲亚）的一件小事。用不着紧张，请当作是在休息的时候顺便听个故事吧。」
「三年前？」
心脏剧烈跳动了一下。
三年前。听到这个字眼，优米直觉地想到了一件事。不可能会忘记的。那正是榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）的时候。
而伊格尼德要说的事情，恐怕也是——
「一半猜对了，但是另一半不对。」
「！」
「你刚才想到了榭尔提斯对吧？说到三年前，无疑就是榭尔提斯自塔内坠落的那个时候。」
「你……你怎么——」
「我都知道哦。我会毫不犹豫地这么认为。所以，你自然也会这么想才是。对吧，优米？」
异篇卿拉起些许的漆黑帽缘——
「你不觉得，我们两个很像吗？」
「——那个……声音！」
超越了错愕，几乎令人感到恐惧。
如今从眼前这名异篇卿口中所发出的声音……简直就像……
「很像你吗？那并非在刻意模仿你的声音哦。应该说，维持这种男性的说话方式反倒还比较累。」
「……」
和自己相似的声音。不，已经不是相似那么简单了。就仿佛自己的声音被录下后播放出来的感觉。
「你……究竟是什么人……」
「————」
「你，你是——」
「———败给你了。」
忽然间。
伴随叹息般的一口气，眼前的异篇卿这么说道。
用的是刚才的声音。
和自己一模一样的声音。
「唉——真的败给你了。就连春蕾似乎都起了疑心。要是换成梅玫儿的话，势必立刻就会联想到了。」
「咦……咦？那……那个……」
「原以为刚才的声音能够让你明白，但还是错估了你的迟钝程度呢。我现在反而很伤脑筋，不知道该对你从何说起。」
异篇卿耸耸肩，用蛮横的口吻自言自语般说道。骤变。与刚才恭敬有礼的态度截然相反。
「我说优米？你真的不知道我是谁？」
「！」
叩——伴随鞋声，异篇卿一步步靠近。毫无戒心。其步伐就仿佛看穿了自己内心的想法。
「我入侵过天结宫（索菲亚）两次。其中一次是为了在最上层夺取第七天音律（索菲亚和音）。但再之前的那一次，我则是入侵了你的房间。大摇大摆地走在巫女的楼层里，连看守的警备队也未能发现。」
「……这……这件事我当然记得！」
所以才让自己厌到好奇，追上前去想查出对方的身分。
查出眼前这位异篇卿的真实身分。
「而最后，我终于自塔内最上层夺走了第七天音律（索菲亚和音）。知道其存在的只有巫女，以及接受巫女最终试炼的巫女见习生而已。但巫女见习生却未曾学习过第七天音律（索菲亚和音）的让渡方法。那是仅在巫女之间代代口耳相传下来的秘术。换句话说，我的身分只可能是巫女了。对不对？」
「这……这个……」
「你只须凭直觉思考即可。嫌犯就是巫女。那么，我究竟会是什么人呢？好好地回忆一下，在夺走第七天音律（索菲亚和音）时，我是假扮成谁的模样？使得雷奥和春蕾，甚至连疑心最重的荷恩也被骗过了，我到底是假扮成谁？」
……
……这个人……到底在说什么？
想要这么开口，喉咙却紧张得干燥不已，无法成声。
脑后一阵剧痛。耳鸣如大钟一般震响，就连心脏也开始刺痛。
眼前这位异篇卿在说些什么？
这……就好像在暗示……
眼前这个人的真实身分是……
「够了、别再装胡涂了好吗？你应该已经知道了吧？知道我是谁。」
「——不要！」
「不要？什么不要？」
异篇卿以蓄意的口吻反问道。
「因为……你的意思就是…………」
「正确答案。你心中所想到的那个人物，就是我真正的身分了。」
「！」
伊格尼德将手放在漆黑的爵士帽上。
然后，他——
不，她——
当着我的面，将帽子高高地抛向空中。
「你想到的那个人正是你自己。没错吧？」
首先映入眼帘的，是一头耀眼的淡金色色长发。
发侧与发后的发夹被取下，摆脱束缚的长发跨越肩膀流泄于背上。
「——呼，戴帽子的时候长发果然很碍事。干脆剪掉比较好吧？」
她泛蓝的翡翠色双眸露出顽皮的笑意。
可爱的脸庞。不像梅玫儿或荷恩那样的美女，却是与惹人怜爱的笑容十分合衬的少女。
……
……不会吧？
这根本不叫相似。
完全就是每天照镜子时所见到的自己。
「为了不让榭尔提斯看出来，我可是费了一番苦心。例如这身黑衣和鞋子。」
她指着自己的脚边。
——这个动作，终于让自己察觉到了。
对方的鞋子是表面上乍看为男鞋的女用鞋。
为了增加身高，在内侧加装了鞋跟的男装鞋。
黑色西装也加入屑垫以维持肩膀宽度，还特地用男装的剪裁缝制，使外表看不出是少女体型。
「…………」
发不出声音。
方才就隐约有些预感了。伊格尼德的那一句「真正的身分」，令自己明确联想到的只有一名人物。
……可是。
……可是，怎么可能……会有这种事？
「很不错的表情。真想永远看着这样的表情呢。」
顶着一张我的面孔，异篇卿这么微笑道。
令人毛骨悚然的笑容。
和自己一模一样的脸庞。
但其表情却是自己无论如何也无法做出的冰冷微笑。
「没错。空白真正的身分就是优米·爱尔·苏菲尼————」
「别说了！」
回过神来，优米发现自己上下起伏厉膀喘着气，声嘶力竭地大叫：
「……你到底是谁？」
「我？你明知道我就是你对吧？并非双胞胎或是相似的两人，而是从一名少女身上展翅而出的两种命运之一。」
收起嘴边的笑意，伊格尼德将手贴在胸前：
「没错，三年前的那一天，我们带着截然不同的命运诞生了。」
「……这和你刚才说的有关吗？」
发生在天结宫（索菲亚）的事件。
「我会让你回想起来的。三年前，榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）时发生的另一个事件。我和你诞生那天所发生的事。」
手贴胸口。
以鲜艳的翡翠色眼眸盯向这边，黑色西装的异篇卿点了点头：
「这是所有被遗忘的孩子们的故事。你和榭尔提斯都忘记了，唯独我还记得，三年前的真相——」
第八章 「悲伤的共鸣和希望的踪迹」
浮游大陆，第二居住区——
熊熊的火焰和回荡的悲鸣。
被深紫色雾气笼罩的房屋，其轻钢骨架一并遭侵蚀，如泥巴般呈现反液状化并整个倒塌。
不仅一栋或两栋。仿佛连锁反应，相邻的房屋陆续崩塌。
它们有的被魔笛摧毁，有的则是——
「……是火焰吗。」
盯着冒出的火花，套装打扮的女性教官这么说道。
与男性相仿的身高，一身深蓝色套装及领带的打扮，嘴边还叼着一根冒着白烟、如细线一般的香烟。
「应该是电缆断裂后的火花点燃了某栋房屋吧。若是再加上风势的助长，大概会变得比魔笛还要棘手。」
「尤美黛教官！」
提着重枪的候补生气喘吁吁地跑来。原本纯白的仪礼服已满是尘埃和摩擦痕迹，染成了令人怵目的颜色。
「第八区至第十一区确认都有火灾发生！大量幽幻种正在攻击第二工厂。推测是蓄电器遭破坏而引起的火苗。」
「看也知道。」
以臼齿咬扁香烟屁股，尤美黛这么回答。
「距离第二工厂最近的是？」
「第九班和第十七班。」
「很好。那么调派这两支部队前往灭火和支持。动作快。」
「是……是的！」
行了一礼后，候补生立刻离去。
「虽然这边的防守会因此被削弱，但也没有其他更好的方法了。真是的，想不到居然要折腾我这把老骨头。」
她吐掉香烟，用鞋尖将其踩熄。
……好了，到底有几只？
挟带深紫色雾气的怪异野兽。自正面缓缓接近的有三只。左右崩塌的房屋里也各潜伏着一只。再加上后方又来了一只。
总共六只。不——
「是八只吗。」
于头顶盘旋的有翼型个体有两只。
被包围了．前方、左右、后方、头顶。它们自全方位慢慢拉近距离，将包围圈缩小。
「莫非看出我是现场的指挥官了？原来如此，挺聪明的嘛。」
而答案是肯定的。
目前，巫女、千年狮及大部分的炼护士和巫女见习生都被派往秽歌之庭（伊甸）。除了在天结宫（索菲亚）担任总指挥的皇姬和炼护士首席，大多的居住区防守任务便交给护士候补生——意即实习中的士兵。
指挥他们的人是正护士。
然而，由于人数依然吃紧，有的区域甚至会像这样由教官亲自担任指挥候补生的工作。
「那么，该从哪一只开始对付好呢。」
下一刻。
于地面缩小包围圈的六只个体忽然弓起身躯，四肢猛然蹬地。头顶盘旋的两只个体也是，从死角处的正上方倒栽扑来。
——八只个体袭击。
全方位，而且是同时发动的攻击。
「真是高明。」
转眼间逼近的敌意。
「就算被击落了一两只，剩下半数以上的个体也能确实消灭对手吗。」
在没有巫女的结界术式帮助下，护士的武器并不具备同时攻击全方位的性能。剑就不用说，即使枪械或长枪都必定会产生攻击死角。
没错，尤其是在八只个体同时发动攻击的情况之下——
「可惜你们还缺了两只呢。」
这一刻，教官用冰冷的口吻这么回应道。
她手里握着一把漆黑的鞭子。
九尾鞭。鞭子本身为超乎一般认知的十公尺长，其前端又分出九股的奇特形状。
「让我教会你们一件事。护士的武器当中唯一例外——」
漆黑的鞭子大幅挥起。身体也随之扭转，力量顺着肩膀传递到手臂，再从手臂传至手腕。
「能同时攻击全方位的就是这个武器。」
咻——！
挟带着劈开空间的尖啸，九股鞭子的前端更加细长地分岔，化为数量破百的打击力量横扫八只幽幻种。
头顶、前方、左右、后方。
其射程范围足足有十五公尺。上空和地面一视同仁，给予所有的敌人同样的痛击，然后将其歼灭。
「不行，使不出力气呢。果然比不上现役时代了吗。」
手持鞭子，教官注视着远方。
「…………」
遥远的地平线。
第二居住区的更深处，大约是第三居住区和自然区的分界线上。
蔚蓝的天空忽然出现裂痕。最勿只是一条细线的裂痕逐渐扩大，从中喷发出深紫色的雾气。
——那些看似雾状粒子的东西全都是幽幻种吗？
上百只个体。
运气差的话说不定高达上千只。如此庞大的数量很快就会逼近这里。
「以锻炼身手来说，数量未免太多了点。这下该怎么办呢……」
她从左胸的口袋取出又一根香烟。
「！」
剎那间，将刚取出的香烟抛到空中，女性教官整个人蹬地跳向后方。
冲击。
铺有强化沥青的路面如玻璃般碎裂，地面塌陷。
黑色的沙尘以火山喷发的速度扬起。
「——有人这样打招呼的吗？」
是拥有一对翅膀的巨大龙型幽幻种。
前肢极端退化，改以雄壮的后肢挺直身躯站立的那副模样，就仿佛遥远彼端的浮游岛所栖息的疾龙。
「你就是刚才那八只的统率个体吗？」
怪物没有回应。
但其压倒性的威吓感，已做出了再明显不过的回答。
……真是麻烦。
包括眼前的大型个体，还有自大后方逼近的无数侵略大军也是一样。凭借现场的战力，实在没有把握全数抵挡下来。
……必定会有几成的漏网之鱼。
……这样一来，天结宫（索菲亚）那边的负担又会加重。
那座白色的巨塔，最终也将和眼前的房屋一样倒塌吗？光是想象就令人一阵胃痛。
「真是的，枉费我的胃溃疡好不容易才康复。」
脱掉套装外套，再取下脖子上的领带。
——不知道有多少年没这么做过了。
——不是担任指挥官，而是身为一名士兵奋勇歼敌。
手持漆黑的鞭子。
瞪着上方的怪物，右流·瞑·尤美黛面露自信的笑容：
「好了，现在是课外实习的时间。可别一下子就出声求饶啰！」
2
天结宫（索菲亚）二十二层，塔内医院——
整个楼层具备了综合医院的功能，足以一肩担负起塔内的病患及伤者的救治工作。
然而。
当艾莉亚抵达现场时，二十二层已挤满了数量超乎预期的伤员。
这些人几乎都是护士，而且净是候补生脸孔。其中有人大量出血，也有看似遭魔笛污染的人。
在满是伤员的走道上——
「和伊莉斯一起前往秽歌之庭（伊甸）？不行啊，华宫你到底在胡说什么！」
面对身上缠满绷带的友人，艾莉亚使劲抓住对方的厉膀。
「不……稍微休息后已经恢复体力了。出血也止住了，可以正常活动。」
这么点头的是一名身材娇小的护士候补生少女。
尽管在仪礼服的遮盖下看不到，从屑膀到背部却缠绕了好几圈绷带。脸颊和手背也贴了好几块厚厚的OK绷。
「我是说正经的。」
「就是这样才伤脑筋啊！不行，绝对不行！莫非忘了伊莉斯把你送来前，你一直都处于昏迷状态吗？」
「当然不记得。昏迷的时候根本不会有意识嘛。」
「我不是那个意思！啊啊，真是的！」
抓住华宫的肩膀，艾莉亚用力摇晃对方。
……居然还这么悠哉。
……刚才真的快要把我吓死了。
回顾数小时前。
艾莉亚和华宫两人单独来到塔内地下的隔离楼层。
目的是修复机械水晶的本体，也就是人型机械体。由于是皇姬莎拉亲自委托的任务，艾莉亚一开始便与华宫合作，谨慎地进行修复作业。但入侵天结宫（索菲亚）的幽幻种却成了最后的阻碍。
『敌人不仅这一只而已。既然能入侵这个地下楼层，就代表塔内的绝大部分都遭到侵略了。艾莉亚，请你动作快一点！』
「我真的……真的担心死了……害怕华宫你会不会就这样死掉！整个人一动也不动的……所以不行！如果不继续静养，这次真的会死翘翘的！」
「请…………请请请冷静一点——艾……艾莉亚！」
肩膀被大力摇晃的华宫这么开口。
「什么事？」
「……刚……刚才的那些话，并不是我在逞强。」
华宫自走道旁的长椅站起。尽管身子最初有些晃动，随后便以自己的双腿牢牢站稳了。
「根据医师的诊断，我似乎不是因为受伤而昏迷。假如是出血或受伤所导致的意识丧失，我早就该被送进手术室了。」
「……那……那么又是什么原因？」
「就是这个。」
华宫指着身上的全新仪礼服。
送医前所穿的仪礼服由于受魔笛污染，在伊莉斯实施净化时纤维便已融解得破烂不堪。
「艾莉亚你也知道，魔笛的光会引发复杂诡异的症状。接触其光辉的同时便会造成烫伤或是截然相反的冻伤。还有剧毒、全身麻痹，当中更存在对脑部的直接伤害——」
「啊，嗯嗯。」
「就是昏睡或精神污染，更有使人丧失意识的这一类症状。」
「………………」
昏睡。以及丧失意识。
察觉到华宫想表达的意思，艾莉亚顿时猛吸一口气。
「嗯，我自己也觉得很奇怪呢。这跟训练时的昏迷不同，有种大脑的活动好像被强制削弱的感觉。」
「……换句话说，华宫你的昏迷不是因为受伤，而是魔笛的缘故？」
「医师的诊断就是这样。」
华宫斩钉截铁地说道。这并不是我自己的推测——其态度清楚地表达出这样的心声。
「经过伊莉斯小姐的净化后，魔笛已经消失，而我也完全清醒了。既然还不到需要动手术的程度，我认为自己应该返回前线才是。」
「前线？」
「就是和莫妮卡一样前往秽歌之庭（伊甸）。毕竟我也是队上的一员。」
「……唔——」
来这招吗。
抱着双手，艾莉亚从头到脚将华宫整个人打量了一递。
……这种心情我很能体会。
……毕竟她是榭尔提斯队上唯一留在浮游大陆的成员。
「我无所谓，不过你是要跟伊莉斯过去吧？伊莉斯她会怎么说——」
「没有问题。」
叩——轻盈的脚步声回荡在走道上。
「反倒是华宫这么快就能恢复，我觉得非常幸运。」
「伊莉斯？」
「让你们久等了。」
银发飘逸的少女。
可爱的脸庞上，那深邃的红色双眸使人留下深刻的印象。搭配一身女管家（女仆）的装扮，在这场骚动中营造出一股出奇冷静的气息。
「本楼层内的魔笛污染者已经净化完毕了。」
「都搞定了？才几分钟而已——」
「是的。我尽可能排除了全行程当中的时间浪费。毕竟要净化魔笛，即使短短数秒钟的延迟也很有可能使伤者的症状恶化。」
她盈盈一笑。
伊莉斯——原是挂在榭尔提斯项链上的机械水晶。经过修复后，就像这样摇身一变成为少女模样的机械。
……不过会不会太厉害了？
……被魔笛污染的护士可是有几十人之多耶。
「真不愧是莎拉殿下亲自委托修复的机体呢。天结宫（索菲亚）的大规模净化设施大概也不会有这种速度吧。」
「很荣幸能够帮上忙。话说回来，关于华宫刚才的提议——」
伊莉斯站在华宫的身旁。
「同行一事并没有问题。榭尔提斯和莫妮卡都很期待华宫的到来，而且他们应该也很想知道浮游大陆的状况为何。身为传递消息的人，我陪伴华宫一同前往是有益无害的。」
「这……这样啊！」
「……真不公平，为什么伊莉斯说的话你就肯听？」
华宫鼓起脸颊抱怨道。
「不不，华宫你可是当事人啊。我只是希望听取一下客观的意见。不过这下子总算 了解。既然伊莉斯表示没问题，我也就不再说什么了。」
「……那当然。」
哼——华宫抱起双手哼了一声。不过下一刻，她又一本正经地望向这边。
「对了，艾莉亚，你自己呢？」
「嗯？」
「我和伊莉斯接下来要前往最上层，同时应该也能说服皇姬莎拉殿下才对。这么一来，也该考虑一下你的事情了吧？」
「……原来如此。说得也是呢。」
当初只顾着修复伊莉斯，完全没考虑到之后的事情。
从地下一路来到这里，路上见到的人几乎都是护士。除了必要人员之外，就连事务员也都避难完毕了。
——如今塔内只剩自己一个普通人。
「哇！这样岂不是剩我一个异类吗？怎么办？」
「建议可以躲到位于下方第十层的避难区。」
伊莉斯当下这么回答。
「既然登记为居住区的居民，艾莉亚原则上应该待在居住区的避难所，不过这种状况下离开塔内太危险了。我想直接前往塔内的避难区才是最佳方案。」
「唔唔，该如何是好……」
伊莉斯说得很有道理，但塔内的避难区几乎都是职员。既然要逃难，倘若周围没有一个认识的人也会很尴尬。在这个问题上，第二居住区的地下避难所就有很多熟人了。
「唔，伊莉斯说得很有道理，但我还是很担心居住区的朋友是否顺利避难了。例如两只天鹅的料理长……」
「那么我先送你到第二居住区的地下避难所。」
「咦？不……不用了！时间宝贵，伊莉斯你们必须赶快到最上层才行！」
「不。这种状况下不能放任你一个人离开塔内。若要去第二居住区，我就一并同行吧。」
「咦……咦咦？被你这么一说……」
面对一脸正经的伊莉斯，艾莉亚抱头挣扎。她盯着自己的脚边，沉思了好一会——
「……知道了，还是放弃。我决定去塔内第十层。」
艾莉亚轻轻叹了一口气。
「想来想去，华宫你们还是尽快前往最上层比较好。毕竟纱砂在那里等着，人在秽歌之庭（伊甸）的榭尔提斯和莫妮卡他们想必也很吃力了。」
「谢谢你。老实说，我原本就有些期待艾莉亚你会这么决定。」
伊莉斯回以微笑。
「对了，去第十层的路上需要护卫吗？」
「不用了，反正就在楼下而已。我一鼓作气跑下去，万一有什么问题就请附近的护士帮忙，所以不必担心。」
艾莉亚背起放在椅子上的背包。
里面是全套的伊莉斯修复用工具，另外还塞满了打算在作业之余享用却未能如愿的点心。
「艾莉亚，抵达避难区后请报上我的名字。强调一下自己认识塔内的相关人士，负责收容的人员也比较好作业。」
「了解！那么华宫还有伊莉斯，你们路上小心！」
对两人轻轻挥手后，艾莉亚奔向中央电梯。
❉
——艾莉亚的背影消失在走道尽头后。
「华宫，请抓紧我。」
「哇！」
冷不防被伊莉斯整个人背起，华宫惊呼了一声。
「目前观测到塔内的上方楼层有多数魔笛反应。现在要一边排除疑似入侵的幽幻种，同时往最上层前进。」
「这……这个我知道……可……可是……又要背着我吗？」
「这样比较快。」
笑容灿烂的伊莉斯。见到如此纯净无邪的笑容，实在令人无从反对。况且不愧是机械少女，即使背了一个人也不见脚步踉呛，这种程度的重量似乎对她完全没有影响。
「那么要出发了。」
「好……好的——哇啊啊啊啊啊啊！」
后方忽然有股强大的力量拉扯。
原因很简单，伊莉斯从一开始的速度猛烈加速跑了出去。
「小心说话会咬到舌头的。」
「请……请小心行车安全啊—— ！」
转眼间抵达遥远的走道另一头。
……这……这已经不能用「快」字来形容了。
只是在对方的背上，猛烈的加速度几乎就要让人瞬间昏厥。其风压甚至超越赛车，已经可以媲美喷射机的最大加速了。
「我们不搭乘中央电梯吗？」
「以二点二秒以内突破一个楼层的速度来说，还是走逃生梯比较快。而且考虑到幽幻种会在楼层内移动，搭乘中央电梯的话就无法立即做出反应了。」
「原……原来如此——哇哇！」
打开逃生梯的门，伊莉斯随即往正上方跳跃。她沿着螺旋状的阶梯，每一次的跳跃都能上升一个楼层的高度。
「哎呀——有个活动自如的身体果然很不错呢。以前是小小的机械水晶时，有榭尔提斯带着我四处移动所以很轻松。不过能够自己活动，应该说真是太让我兴奋了。」
「所……所以说你移动得太快了…………哇啊啊啊啊——！」
「呼——好开心！总觉得愈来愈愉快了！」
回首的侧脸上充满闪闪发亮的表情，看得出她真的对于自己能活动自如一事相当高兴。
「伊……伊莉斯小姐。冷静，请冷静一点！」
「咦？」
「……你是不是性格大变了？」
「…………咳咳，抱歉，我竟然失态了。」
机械少女看似难为情地将脸转向一边。不知是否为错觉，就连在楼层之间跳跃的速度也慢了一些。
「那个，可以问个问题吗？」
「除了体重以外都行。」
「啊啊，我懂，因为全身都是钢铁制嘛……不对。我要问的是艾莉亚。你会不会怀疑她是否真的去了第十层的避难区？」
她这个人非常聪明。
一定有问题。在那种场合下，总觉得她是为了让自己和伊莉斯放心前往最上层，所以才会装出一副乖乖选择第十层的态度。
「就我个人的看法，机率是一半。」
「这样子还让她去？万一艾莉亚真的跑到塔外——」
「不，我已经拟定好对策，事先联络了我认识的人。」
……有对策了？
……即使艾莉亚跑到塔外，也有某种手段可以保护她吗？
伊莉斯持续往逃生梯上方移动。
在背上颠簸的华宫，此时直直盯着对方的银发。
「意思就是预料之中吗？你真的很优秀呢。唯有理解艾莉亚的个性才想出这种主意来。」
「……嗯，毕竟我从旁支持人类有相当长的时间了。」
真是意外。
华宫的本意是在称赞对方，但伊莉斯的声音却不知为何有些尴尬，就连回答也显得含糊。
大概是刚才有哪一句话触及了她心中最敏感的部分吧。
「华宫，请提高警觉。」
这一刻，伊莉斯忽然换上机械式的语气。
「现在是一百四十六层。我正在侦测三个楼层之上的一百四十九层存在的魔笛反应。有三只小型幽幻种在楼层内高速移动中。」
「在这么高的楼层？」
「职员应该都避难完毕，不过我要在魔笛侵蚀塔身之前将其排除。请牢牢抓紧我。」
伊莉斯微微弓身的瞬间，惊人的风压笼罩了华宫。
最大跳跃力。机械少女一次跳越两个楼层的高度，然后一鼓作气跑上最后的楼层。
一脚踹凹钢铁制的逃生门后，两人转眼间便来到一百四十九层的走道上。
「——将银单子固定为核心，外壳镀上陶瓷装甲。破坏极限设定在五千倍。距离全工程结束还有两秒。」
伊莉斯左手握着枪把。
从中伸出一条银线，宝石般的深蓝色合金覆盖于这条在线，逐渐形成枪身。是一把比伊莉斯还要巨大的反器材步枪。
「那是……！」
华宫不禁睁大双眼。
尽管已多次目睹榭尔提斯的双剑建构场面，但伊莉斯如今建构的分明是自己专用的武器。
——唯独机械之身才可使用的超重量兵器。
「迎击装甲『ubinis-r-delis ment（交织的遗忘片段）』全行程结束，现在转移至排除行动。」
一手扶着背上的华宫，伊莉斯用另一只手举起银色的反器材步枪。她如溜冰一般奔驰在走道上，抵达乘坐中央电梯的大厅。
「在那里！」
位于中央电梯上方的天花板出现深黑色的一污痕。
「它们在腐蚀天花板！」
华宫仅看一眼便理解了。
那些怪物打算潜入电梯的井道。只要沿着井道的内壁，便可一路爬到两百八十层附近。
——必须在此阻止才行。
「快点！」
同一时刻。深紫色野兽听见华宫的声音后回头，而伊莉斯也恰好将准心对准电梯上方。
「开始狙击。」
铃——铃铛般的清澈声响传递整个楼层，无数击出的子弹勾勒出绯红色的光之轨迹。
上百颗子弹将两只幽幻种的障壁破坏殆尽。
「好厉害，威力就相当于天结宫（索菲亚）的自走式重机关枪。」
「不，还剩下一只。反应在——」
这个瞬间。
华宫过人的听力确实捕捉到了某物自正后方爬行而来的声响。
不仅爬行。
是同时腐蚀、令一切事物腐败的负面音色。
「伊莉斯小姐，后面！在我们的正后方！」
警告太迟了！待察觉之际，双方的影子已几乎重叠在一起。距离太近反而不利于伊莉斯开枪射击。
更要命的是，猎犬模样的幽幻种却可轻易跨越这样的距离——
「好的。」
伴随一记「砰咚」的声响，地面凹陷。
——伊莉斯用超大型枪枝敲中了幽幻种。
「咦？那……那个？」
「我直接击倒了。近距离不适合进行枪战。」
她随意举起银色的枪。
仿佛被巨大的锤矛击落一般，幽幻种连同核晶一起被敲扁，就这样一动也不动，化为无色的雾气逐渐消失。
「排除完毕，返回逃生梯。」
「了……了解……哇啊啊啊啊啊———！」
「再次提醒，请不要咬到舌头了。」
伊莉斯再度以猛烈的速度开始奔跑。
自地面二十二层直奔一百六十九层，却仍可轻松打倒幽幻种而不见疲累，实在相当可怕。
而且还是在背着一个人的状态下。
……若不是背着我，将全机能用于歼灭幽幻种的话——
……或许真的可以成为相当强的战力呢。
不愧是皇姬莎拉委托修复的机体。
塔内的地下竟会沉睡着如此高性能的机械。
「真了不起呢。」
「怎么说？」
「就是替你编写战斗行动的那个人。像刚才那样，突然用枪身攻击幽幻种的点子，我怎么样也想不出来哦。」
「啊啊，这个啊——」
踩着楼梯的扶手向上跳跃，伊莉斯一边回答。
「因为榭尔提斯以前也做过类似的事情。我觉得挺有趣的，所以就在我的战斗程序里设定了同样的反击型态。谁叫我还是机械水晶时，每天闲得快要发慌了。」
「会自我学习的战斗型态吗？原来如此，真令人感兴趣。」
「……不过，我宁可它不要派上用场。」
「咦？」
「我是距今千年以前被制造出来的。而最终使命便是全力抵挡幽幻种最后的大进攻，为皇姬莎拉争取时间以发动冰结镜界。」
「应该成功了吧？」
靠在对方的背上，华宫偷偷观察银发少女的侧脸。
……应该成功了。
……正因为如此，浮游大陆和冰结镜界才会存在于千年后的今天。
「作战本身成功了。」
「我想也是。那么就万事——」
「可是那次的作战，我却无法保护好最重要的人。」
「捡到我，并且将我修复好的那个人。原本我应该保护他才对，但最后……他却为了保护我而坠入了秽歌之庭（伊甸）。」
这么告知的伊莉斯，她的侧脸——紧咬住嘴唇，荡漾的鲜红色双眸仿佛要掉下眼泪一般。
就如同真正的人类。
甚至于近距离观看的华宫，一瞬间内心也不禁怀疑眼前的银发少女是否真为机械。
「请等一下，你说秽歌之庭（伊甸）？」
「他恐怕是第一个坠入秽歌之庭（伊甸）的人类吧。不过和榭尔提斯不同，我的主人凪如今仍被困在那里。在冰结镜界封锁时间的秽歌之庭（伊甸），孤伶伶地一个人……」
「伊莉斯小姐，你是为了救那个人才会……？」
失去本体，成为机械水晶后。
为了将来被修好的那一天，平时仍积极学习并追加和幽幻种的战斗方式。
「…………」
伊莉斯默默在楼层之间持续跳跃。
「……对不起，说了这么无趣的话题。」
「不用在意哦。话说下一个魔笛反应在哪里呢？」
历经一百六十九层的战斗后。
每当抵达存在幽幻种的楼层时，还是请对方将自己放下吧。伊莉斯负责探索楼层，自己则是在逃生梯等着比较好。这样一来伊莉斯不但可以空出双手，行动应该也不会有所限制了。
「关于这点，其实两百五十四层和两百七十层所观测到的魔笛反应在刚刚都消失了。」
「莫非是到了其他楼层？」
「不，同一时间，我还在这两个楼层测得强大的沁力。如此强烈的沁力，无疑是皇姬莎拉……啊，不对。这难道是——」
伊莉斯小声喃喃自语。
而且是以华宫的听力也无法听清楚的微弱音量。
「咦，究竟是谁？你好像已经想到了呢。」
「是的。非常可靠的两个人。」
这么回答的伊莉斯，声音听起来有些开心。
……两个人？
……会是谁呢？皇姬莎拉殿下之外，伊莉斯小姐所认识的人物？
「我们动作快。不能让皇姬他们等得太久。」
「……这么说，莫非——」
「我要提高一些速度。请抓牢了。」
「这……这样吗！」
华宫双手使尽全力抓紧伊莉斯。
下一刻，遭铁锤敲打般的冲击力瞬间砸向华宫的头部。视野模糊了一下，华宫的身体无视于重力直直飞向螺旋梯的上空。
「呜……这……这还真是……难受呢。」
只要有片刻松手，整个人就会从伊莉斯身上被扯下。
毕竟此时承受着风压和重力的双重压力。倘若刚才是喷射机的加速度，现在已经是两台高速行驶车辆相互撞击的冲击力了。
「……呜……啊……」
悲鸣自紧晈的牙缝间传出。
「加油，就快到了。」
「了……了解…………」
目光望向一旁，可以见到螺旋梯以惊人的速度由上而下远去。挟带着如此的高速度，伊莉斯不断往楼梯的上方跳跃。
头晕目眩。
就在三半规管剧烈晃动，开始出现轻微的恶心感之际。
——伊莉斯停止了跳跃。
「奇……奇怪？」
「我们到了。两百九十层，皇姬莎拉的房间所在的楼层。」
「……总……总算可以放心了。」
让伊莉斯将自己放下后，华宫来到逃生梯的门前。
实际上或许只过了一瞬间，但抓紧对方的期间简直就快吓个半死。
「这里……应该还不至于出现幽幻种才对。」
塔内最安静的场所。
无比静谧，绝对的无声。仿佛空气般透明无色，静悄悄的回廊。在这个庄严的空间里，似乎就连声音本身也感到了敬畏。
「只不过，这幅安详的光景不知还能维持多久。」
伊莉斯平静地告知。
沿走道一直线前进，迎接两人的是最后的电梯。通往天花板彼端最上层唯一的门。
「……必须加快动作了呢。」
「是的。做好心理准备了吗？接下来恐怕要立刻前往秽歌之庭（伊甸）了。」
「当然。」
华宫用力点了个头，然后走进眼前的电梯。
对开的电梯门开启，两人走到小型空间的中央处便自动关门，不由分说地开始启动。
上升、上升，不断上升。前往连结天空之塔的顶端。
——叮。
伴随轻快的铃声，电梯停止。
门打开的另一端。
「……这里果然让人吃不消呢。」
面对挟带冰雪的冷风，华宫缩起身子抖了一下。
天结宫（索菲亚）两百九十一层·「乐园」。
没有天花板或墙壁，无尽绵延的冰之世界。听说莫妮卡和榭尔提斯等人就是由这里前往秽歌之庭（伊甸）。
「往这边。」
在伊莉斯的催促下，华宫跟了上去。
紧咬颤抖的嘴唇，在苍冰绵延的回廊里不断前进。冰之连峰不久忽然中断。在此同时，四周挟带冰雪的强风也平静下来。
……到了。
……很眼熟的场所呢。
看似一片湖泊的广大泉水。为了营救榭尔提斯，华宫曾一度有过经验从泉水处前往秽歌之庭（伊甸）。
而现在。
「谢谢你，华宫。」
在泉水的最前方——
前来迎接两人的是身穿法衣的皇姬莎拉。
「看来你已经顺利完成了我的请求。」
「这是我应该做的。话虽如此，我也只是在一旁帮忙艾莉亚罢了。」
「是这样吗？不过，你这次并没有必要谦虚哦。」
皇姬盈盈一笑。
外表看来尽管只有十五岁左右，但那深邃的稳重表情却仿佛树龄好几百年的大树般，带给人一种安心厌。
「还有，好久不见了，伊莉斯。看到活动自如的你真是让人怀念。」
「都多亏了艾莉亚和华宫。」
伊莉斯也回以温和的笑容。
「那么纱砂，我们要立刻赶去秽歌之庭（伊甸）。除了那里的状况让人很在意，浮游大陆这边的防卫力量也逐渐濒临极限了。必须尽快与榭尔提斯他们会合，前往秽歌之庭（伊甸）的最深处才行。」
「是的。在为你们送行后，我也会立刻赶赴塔内的地面楼层。」
抿着发紫的嘴唇，皇姬这么点头道。
「华宫。」
「是。」
「我为你和伊莉斯准备了特别的同行者。你们四人正是派往秽歌之庭（伊甸）的最后一支部队。」
……四人？
……除了自己和伊莉斯，还会有谁？
「就是你也认识的两个人哦，华宫。」
换上格外灿烂的笑容，皇姬开口的这个瞬间——
「真是的，伊莉斯同学终于醒来了吗？」
是一头耀眼鲜红发色的女性。
长发以黑色缎带绑成两侧，身上的法衣是淡蓝色礼服式连衣裙。其手中还提着一把完全不像巫女武器的重机关枪。
「啊，蜜卡儿。我都还没介绍完毕呢——」
「现在的我是巫女第一位艾米蒂雅哦。应该说，谁叫你在这么紧急的时候还要卖板子。」
她得意洋洋朝着这边眨了下眼睛。
这位鲜红头发和法衣打扮的女性，华宫确实曾经见过。
……事实上，以前只见过一次而已，。
……想不到竟然会在这种场合下过见这位大人。
「您是巫女第一位艾米蒂雅·游·拉斯佳大人吗？」
「是的。请多指教了，华宫。还有你也赶快出来吧。可没时间让你摆什么大人物的架子啰，剑帝先生？」
「……没这回事。」
冰壁后方走出一名黑色大衣的高大剑士。
黑色的眼眸中泛现锐利的精光，一头黑色的长发则完全不会反射光线。
年龄约在二十五岁左右。白皙的脸庞眉清目秀，表情看起来却带着些许的哀愁。
「代为介绍一下，这就是千年狮第一位法尔瓦偷·席昆瑟。他本人生性害羞，总是像这样子沉默寡言。」
「……随便你怎么说。」
男性丢出这句话，却不见生气的样子。
察觉对方侧着脸往这边瞥了一眼，华宫微微行礼：
「许久不见，法尔瓦伦师队长。前些日子谢谢您的帮忙。」
「举手之劳，根本不算什么……不过——」
千年狮翻动一身的黑色大衣。
其目光转向银发的机械少女，直直盯着对方。
「老实说，我一直都半信半疑。想不到初次尝试就能将伊莉斯修复。你，还有……」
「艾莉亚。艾莉亚·莱森特。」
「这样啊……果然不简单。」
尽管不知这番喃喃自语的含义为何，但看在华宫的眼里，对方的表情似乎柔和了一些。
「哎呀，你和法尔瓦伦认识吗？」
巫女艾米蒂雅瞪圆双眼，来回打量着华宫和男性。
「在塔内的地下楼层见过面。伊莉斯小姐的本体被收藏在封印柜里，就是师队长告诉我们解除码的所在之处。如果没有那个提示的话——」
「哦——真是意外。」
「……我说过，举手之劳罢了。」
千年狮动作有些不自然地转过身去。
「走吧。我可一点也不想在这里浪费时间。」
「我正有此意。」
伊莉斯坚定地回答。
「没有时间犹豫了。进入秽歌之庭（伊甸）后，我们先探测出优米的沁力波形，然后走最快且最短的路径前往秽歌之庭（伊甸）最深处。」
「终于等到这时候了……大家，请再忍耐一下。我一定会救出你们。」
巫女第一位艾米蒂雅则在一旁握起拳头。
接着——
「华宫。」
皇姬莎拉。
统领天结宫（索菲亚）的这位女性，将手贴在胸前垂下了头：
「我们会守住浮游大陆的，所以请务必回来这里。包括你们护士、巫女以及巫女见习生，每一个人都要平安归来。」
「我保证。」
收敛起嘴角，华宫点点头。
……走吧。
……我们追上去。
到莫妮卡他们等待的地方。
3
浮游大陆，第一居住区——
自地面窜上天空的黑烟。
以天结宫（索菲亚）为中心向外延伸的公共区域内，各个地方冒出的黑烟究竟是燃烧的火焰所致，抑或是……
「应……应该不要紧了吧？好像走掉了？」
躲在堆积如山的瓦砾堆后方，艾莉亚探出脸来，小心翼翼观察四周。
刚刚还徘徊在这一带的幽幻种也不知所踪……自己宁可这么相信。
最起码，它们似乎不在这附近的样子。
「很好，这样一来还算安全。」
她屏住呼吸，尽可能安静地从瓦砾堆当中走出。
不选择从第一居住区直达第三居住区的大型公用道路，而是走进一旁平行的小巷。
……不用看也知道，公用道路一定更加危险。
……那种黑烟窜升的速度根本就不正常。
抬头望去，仅十多公尺外的高楼大厦已融化掉一半，从中喷出黑烟来。
——魔笛。
喷发的魔笛四处飘散，进一步将污染扩散至周围的大楼及路面。一旦吸入或是接触的瞬间，自己也同样会被魔笛侵蚀。
「…………」
喉咙「咕噜」一声。
……有种不祥的预感。
……好像有些走投无路的感觉。
事情始于在塔内二十二层，与华宫和伊莉斯交谈的时候。
两人要立刻前往塔内的最上层。
而谈到艾莉亚本人该怎么办的问题时，讨论出的结果便是前往第十层的避难区。
「唔，一开始的确打算要到第十层避难……真的。」
放弃护士用于移动而处于满载状态的电梯，改走逃生梯下楼。
艾莉亚的不幸，便是经由逃生梯很偶然地平安抵达了下方楼层。
——莫非幽幻种的攻势减缓了？
脑中闪过这个念头的艾莉亚，接着想到的是自己在第二居住区的友人和两只天鹅的料理长。
「还以为现在是个大好机会，可以前往第二居住区的避难所。」
这便是最大的失算。
离开逃生梯后踏入塔外的第一步，眼前即是战场。
某支与蜘蛛模样的巨大幽幻种战斗的部队，一旁是受伤倒地的护士和试图替对方净化魔笛的巫女见习生。更有从上空锁定这名巫女见习生的幽幻种，以及正要狙击该幽幻种的护士候补生——诸如此类。
「一路逃过来还算顺利……不过——」
艾莉亚搭乘三轮电动车逃离追赶的幽幻种。
但就在刚才的瓦砾处又被新的幽幻种发现。是一只挡住前方去路的小型个体。
——逃不掉了。
这么理解的瞬间，艾莉亚选择了加速而非减速。而且是时速表上限的最大加速。
「看样子……是赌对了呢。嗯。」
整台三轮电动车猛烈撞上幽幻种，将其挤压在大楼的外墙上。用意是破坏核晶。尽管是孤注一掷的做法，但遭击溃的幽幻种总算消失了。
而代价便是自己失去了交通工具。
此处距离第二居住区还有一段路，前往地下避难所的路途又更远。
另一方面，此时就算想返回天结宫（索菲亚），那里也集结了愈来愈多的幽幻种。在没有三输电动车的情况下，自己势必会被发现吧。
「——」
头顶上不断盘旋的黑色野兽。
……要是移动的话绝对会被发现的。
……不过也不知道能在这种小巷子里躲藏多久。
进退两难。
该如何是好？
待在建筑物的阴影处烦恼许久，艾莉亚正要叹一口气时。
沙！
正后方忽然传来小石子在路面滚动的声响。
「——是谁？」
背部顿时发凉。
倘若转过头去不是人类，而是那种恶心的深紫色怪物……
「艾莉姐姐！」
「…………优特！咦，什么，是优特？你怎么在这里！」
是将头发左右绑成两边的黑发小女孩。
就在自己转过头的同时，她也带着满面笑容快步跑来。
「找到艾莉姐姐了！」
「不会吧，真的是优特！你……你为什么会在这种地方——」
艾莉亚反过来抱住黏着自己的优特。
其身上散发着令人心旷神恰的洗发精香味。不会错，真的是优特。自己一直以为她已经去了避难所。
「你……你是怎么来到这里的？」
「嗯——」
优特只是笑瞇瞇抬头望来。
「真亏你能找到我在这里呢……是有人告诉你的吗？」
「嗯——」
笑容满面。
不行，无论怎么询问似乎都没有回答的打算。
「算了。我说优特，现在不可以大声讲话哦。很危险的。」
「好——！」
优特举起一只手这么回答。虽然担心她的声音会不会传得太远，但似乎是自己多虑了。
……不过，这样一来更加走投无路了呢。
躲藏的人数增加为两人，而且另一个人偏偏是优特。看来无法待在这里几个小时以寻找脱身的机会了。
「真没办法。」
按捺着内心的苦笑，艾莉亚紧紧握住优特的右手。
……谁叫我是姐姐嘛。
……必须负起责任将她带离这里才行。
「优特，要安安静静地走路哦。」
「？」
「我们现在要去第二居住区。别担心，一切
轻轻咬住下唇。
艾莉亚放慢呼吸，开始走在居住区的小巷里。
第九章 「无法战斗的我」
秽歌之庭（伊甸），第七镜界——
巨大的水晶无尽绵延，遍布四周的世界。
苍蓝耀眼的水晶晶莹剔透，只要改变光线的角度就成为一面比任何事物更透彻的镜子。注视其中，不仅脸庞甚至于每一根浏海都忠实地照出。
——映照在其中的两名少女。
——白与黑。服装的颜色不同，但长相和身高就仿佛同一个模子刻出。
「…………」
吸了一口冰冷的空气，优米猛然回过神。
这里的魔笛被净化了？
至今虽然也存在被净化的区域，但它们无一不是充斥着使人冻僵的温度籼冰晶。然而……这里不同。
头上是七彩的极光。空气中充满了带有奇异质量的波动，一种类似波纹的声响取代了风声，静静地透入天上。
「就在刚才——」
这时，黑色西装的少女开口了：
「双子通知我，表示除我之外的异篇卿都败下阵了。」
「！」
异篇卿败北。这么说来……大家都战胜了。
雷奥、春蕾，还有天结昏的众人都平安无事。
「很开心吗？」
将脸转向这边。
伊格尼德倾着头，仿佛在确认自己反应一般。
「你……你在说什么……我一直都站在天结宫（索菲亚）这边，相信他们……」
「没错。不过我的心情倒是很复杂。」
她的脸上带着无法判读感情的肤浅笑容。
用的是那张和自己一模一样的脸孔。
「恰好在一年前，我被承认加入异篇卿的末席。尽管是短暂的一年，我和异篇卿的每个人都相处得很愉快。特别是……诺耶和诺艾西斯，这对双子相当黏着我。」
其眼神——
流露出仿佛在思念家人的哀愁。
「他们说我就像个姐姐一样。双子一出生就没有父母，周围只有研究人员，于是就把我这个第一个对他们好的人当成真正的姐姐看待。很奇怪对吧？我没有兄弟姐妹，听到他们这么说也不知道该如何应对才好……诺耶和诺艾西斯都知道这点，仍然打从心底尊敬我。」
「————」
「在这里等你过来的时候，我直到最后还是无法了解，自己究竟该支持哪一边。我和你一样哦。因为拥有三年前的记忆，所以知道雷奥的事情，也存在和梅玫儿及碧欧拉这些前辈巫女相识的记忆。所以……究竟该站在那一边呢？我很清楚，天结宫（索菲亚）和异篇卿，无论哪一方赢了都让人高兴不起来。」
掉落地面的黑色帽子。
注视着几分钟前还戴着的帽子，这位外表和自己相同的女性——
「恭喜我。能够成为巫女真好。」
掌声响彻现场。
换上满面的笑容，她很突然地拍起了手。
「咦……那……那个……」
「成为巫女，然后从我这边抢走榭尔提斯的感觉如何？」
「！」
接着优米发现了。
尽管拍着手，嘴边浮现纯净的笑容，但那翡翠色的双眸却完全没有一丝笑意……
——空荡荡。
没有希望，甚至于绝望也不存在。
失去一切、被夺去一切的人最终获得的空虚眼神。
「三年前……天结宫（索菲亚）有一位禁忌水晶视为下任皇姬，名叫优米·爱尔·苏菲尼克特的少女。皇姬莎拉完成冰结镜界的千年之后，为了取代寿命将尽的结界，少女被寄予完成下一代冰结镜界的重责大任。」
「…………」
「但要成为皇姬，有一个必要的通过仪式。那就是与禁忌水晶接触。『优米』必须接触身为浮游大陆守护神的神性存在，接受其洗礼，然后觉醒成为下一任的皇姬才行。」
……我听说过这件事。
来到这里之前，优米便已经对此事有印象。
而透露的人正是伊格尼德。
她当时向榭尔提斯，不……实际上是向浮游大陆的所有人宣告这件事，试图让榭尔提斯失去一切的容身之处。
『我无意在此针对禁忌水晶详细说明，总归一句话，它类似冰结镜界的核心。』
「优米，你应该还记得吧？接受洗礼的日子，原本是三年前的那一天。也就是榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）的那一天哦。」
俯视着落地的黑色帽子，伊格尼德继续说道：
「那一天，『优米（我们）』前往了塔内的最上层。目的是为了进入两百九十一层那道通往秽歌之庭（伊甸）的门扉，抵达禁忌水晶所等待的第七镜面。但如你所知，有一位炼护士因为担心『优米』的状况而尾随在后。」
「……是榭尔提斯？一—」
「是的。我也不记得当时的『优米（我们）』是什么状态了。但既然会让榭尔提斯担心，想必是处于意识恍惚的状态吧。在禁忌水晶的引导下，『优米（我们）』陷入短暂的无意识状态并不足为奇。」
异篇卿浮现自虐般的笑容。
然后继续开口：
「接下来的事情你也知道了。为保护眼看要坠落秽歌之庭（伊甸）『优米（我们）』，榭尔提斯反而坠入了秽歌之庭（伊甸）。他一路坠入至秽歌之庭（伊甸）的第九镜面，在那里获得了第七真音律（伊甸和音）。榭尔提斯的故事就到此结束。」
「……咦？」
「身怀魔笛的榭尔提斯返回了浮游大陆。既然落单的幽幻种个体可以穿过结界来到浮游大陆，他想必是利用了相同的结界漏洞吧。由于体内刚带有魔笛的缘故，好不容易回到浮游大陆的他依然游走在死亡边缘。」
优米也很清楚这一点。
第一眼见到浑身是血被送到天结宫（索菲亚）的榭尔提斯时，最先冲上前去的人就是自己。他全身无疑中了相当强大的魔笛，当时的自己只是一心一意想跑过去帮忙净化。然而——
——艾尔贝特共鸣。
闪电般的蓝白光辉迸发，丝毫不让自己触碰对方。
「看你的表情，好像觉得我在老调重弹？」
注视着优米的眼底深处，异篇卿这么问道。
「……因为……我永远忘不掉那一幕……」
「没错。不过，重点是榭尔提斯回到塔内之前所发生的事情。他坠入秽歌之庭（伊甸）后发生的事，决定了『优米（我们）』的命运。你记忆当中欠缺的最重要片段就在于此。」
失落的记忆片段。
空白记得，而自己却不记得的事情。不过确实如此。既然榭尔提斯从塔内最上层坠入了秽歌之庭（伊甸），自己应该目睹了那个瞬间才对。
……可是，我却一点也没有印象。
……真的就像伊格尼德所说的那样。
榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）后，究竟发生了什么事？
「……我……不记得了。」
「或许吧。为保护即将坠落秽歌之庭（伊甸）的『优米（我们）』，榭尔提斯阴错阳差坠入了其中。这一刻，『优米（我们）』终于在他面前恢复了意识。这你也不记得了对吧？」
「这……这个……」
「我会全部告诉你的。那个时候，为保护『优米（我们）』而坠入无尽深渊的同时……榭尔提斯的脸上带着微笑。他抬头望向哭喊着自己名字的『优米（我们）』，最后……在昏迷的前一刻，他……对哭喊的『优米（我们）』面露微笑，示意她不用担心——而这个时候，『我』的意识爆发了。」
伊格尼德闭上双眼。
「为追上榭尔提斯，『优米（我们）』再一次跳入了秽歌之庭（伊甸）。」
「追上榭尔提斯？」
「这很合理吧。身为护士的他并没有净化魔笛的手段。倘若有自己这个巫女见习生的陪伴，不仅可以在秽歌之庭（伊甸）当中净化魔笛，说不定还能找出回来的方法。」
「…………」
「我说笑的。」
苦笑般呼出一口气，伊格尼德耸耸厉膀。
「那是谎言。其实根本没有时间考虑那种合理的动机。当时的第一个念头，就是不想就此和榭尔提斯分开。在这么思考的瞬间，『优（我们）米』已经纵身跳入秽歌之庭（伊甸）了……话虽如此，结果是显而易见的。不仅无法追上对方，『优米』还遭到无数的幽幻种袭击，拼命抵抗的同时却感到意识愈来愈模糊，最后——」
叩——异篇卿用鞋尖敲了敲地面。
「待清醒过来时，『优米（我们）』已经站在了第七镜界。」
「这里就是……那个时候的——？」
「刚到第七镜界时，你不觉得很怀念吗？最起码，你不会认为自己是第一次来这里哦。」
「这……这个……我不知道。我……」
优米拼命从嘶哑的喉咙中挤出声音。即使照对方的话环视整个第七镜界，却依然没有任何的记忆。
「……我……真的什么都不记得……」
包括这名异篇卿的身分，以及三年前的事件都是。
但自己确实有种记忆失落的感觉。最重要、最核心的部分竟是一片空白，实在太不自然了。
「这点我很同情你。如今要叫你回想起来也太强人所难了。」
说着，异篇卿不改眼中的嘲笑之色。
「那么，镜界又是何物呢？」
「……咦？」
「冰结镜界。这个结界的『镜界』究竟是什么？具体来说有什么含义？」
「这……这当然是因为塔内最上层有巨大的冰壁，晶莹剔透，像镜子一样反射光线……」
「答错了。」
异篇卿冷冷地回答。
「那是『冰结』所带来的效果，并不叫『镜界』哦。既然是利用了禁忌水晶之力的究极神性结界，其名称的由来自然有更深的含义。还是说，你要看到『实物』才想得起来呢？」
伊格尼德冷不防转过身后。
丝毫不在意优米下意识采取的防卫动作，她径自向前走去。
——跟上来吧。
不发一语的她，身后摇曳的金发仿佛在这么告知。
「…………」
第一次见到伊格尼德的背影。
之前戴着帽子隐藏身分时，由于同时穿着男装鞋的缘故，所以自己一直深信对方是个男性。
但现在又是如何？
包括那流泄于背部的淡金色长发在内，即使此时身穿男用西装，其背影依然会令自己联想起她本来的纤瘦肢体。
……声音和脸庞都是。
……就连身高也和我一样……这究竟是为什么呢？
绕过巨大的冰壁，伊格尼德一路往其后方走去。
冰壁后方会有什么东西？
「…………」
绷紧嘴角提高警觉，优米跟上了那柔弱的背影。
「这就是『镜界』的实体。我也是在第七镜界亲眼目睹后才知道的。」
「————唔，这就是——！」
眼前是一面高耸至天上的巨大冰镜。
……完全说不出话。
仅宽度就占据视野的两边尽头。
就连高度也从地表一直延伸至遥远的天际，看不见终点。无比壮观、压倒性的光景。
……而且——
……真是好美的一面镜子。
连天上的极光也一并照映出来的冰制镜面。
由于镜面太过光滑，要察觉眼前有一面镜子相当困难。
优米之所发现眼前的物体是一面巨大的镜子，主要是因为上面出现了自己和伊格尼德两人的身影。
「看得太入迷，连话都说不出来了吗？真是悲哀啊。失去了记忆后，竟然一并忘记这面美丽的镜子是多么可怕的事物。」
「咦？」
「真的不记得了？」
伊格尼德冰冷的悯笑将优米拉回现实。
「这面镜子，就是将『优米（我们）』撕裂为二的真正元凶。」
「……撕裂？」
「刚才不是说过了吗？我就是你，你就是我。并非双胞胎或是相似的两人，而是从一名少女身上展翅而出的两种命运之一。」
——叩。
她用拳头敲了敲美丽的镜面。
「对于所有的巫女和巫女见习生来说，『镜界』一词的含义向来都很模糊。应该没人知道，疑问的解答竟然就在秽歌之庭（伊甸）里。」
冰结镜界的「镜界」部分。
它便是秽歌之庭（伊甸）里最为巨大透彻的这面镜子。
「你相信吗？这其实是由一粒冰结晶所构成的。千年前最初生成的冰结晶，同时也是这个究极结界的核心。」
「你说核心，莫非第七镜界是整个冰结镜界的中心？」
「是的。就像所有的幽幻种都存在核晶一样，结界也有其核心。就是你眼前这个。皇姬莎拉私底下似乎将其称为『秽歌之镜结晶』。」
「秽歌之镜结晶……」
「没错。并非冰结晶，而是镜结晶。不过皇姬本人大概也从未看过实物吧。人类当中能亲眼目睹的只有我们两人。就连榭尔提斯也是坠落在其他地方而无缘见到。」
无人知晓的冰结镜界核心。
唯独冰结镜界这个名称独立出来，在浮游大陆上不断被传颂，但却没有人见过其实体。即使皇姬莎拉也不例外。
……不。
……可是，我曾经见过相当类似的东西。
尺寸当然无从比拟，但自己确实在天结宫（索菲亚）的最上层见过无数次类似的东西。
『看似一片湖泊的广大泉水中央，有一块极其巨大的苍冰结晶。晶莹通透的结晶中心处，隐约可见纯白色的法衣。』
天结宫（索菲亚）的两百九十一层。这个冰封的楼层里，巫女们进入位于中央处的巨大苍冰，在其内部持续咏唱第七天音律（索菲亚和音）。
那个结晶，就和眼前的巨大镜面十分相似。
「这个……和塔内最上层的一样？」
「两者的关系就好比姐妹哦。这是最初生成的冰结晶，而两百九十一层的则是紧接着生成的冰结晶。不过，若要举出决定性差异的话——」
——叩。
她故弄玄虚般敲了敲身后的秽歌镜的结晶。回想起来，刚才也见过这个动作。
「不同于塔内最上层的结晶，人类似乎无法进入这个结晶内部呢。能进入的唯有神性存在。以这个秽歌之镜结晶为媒介，位于其内部的禁忌水晶将沁力输送至整个秽歌之庭（伊甸），然后持续净化至今。」
「禁忌水晶！现在……就在这里面？」
优米不禁叫出声音，仰望着眼前的镜子。
于秽歌之庭（伊甸）深处和榭尔提斯一起目睹的光景，此时在脑中苏醒。
——绵延至地平线的绯红色花田。
在那里和黄昏色法衣的守护者交手，最后见到了禁忌水晶。那似乎只是她预先留下的影像和念话罢了。
真正的她，如今就在这里。
「千年来应该从未离开过这里哦。同时也不可能出来。毕竟即使是短暂的离开，都会对冰结镜界造成影响。」
抬头望着耸立的巨大冰镜，伊格尼德这么说道。
「这个场所非常特别。秽歌之庭（伊甸）里，唯独第七镜界不存在任何的幽幻种或是魔笛。应该说，这是禁忌水晶之外的所有人不容入侵的圣域。对幽幻种而言太过纯洁，而对于．人类来说——则是个过分亲切的地方。『优米（我们）』悲哀的宿命，打从坠入第七镜界，目睹秽歌之镜结晶当时就开始了。」
「这面镜子……？」
优米后退一步，重新打量巨大的镜面。
……什么也没发生。
……尽管给人一种神秘的感觉，但并未发生什么特别的状况吧？
不过，伊格尼德却一口断定那是悲哀的宿命。
「镜子的影像是由光线所构成，并不是实体，但却和实体一模一样。你在镜子前哭泣，镜中的你也同样会哭泣。正因为如此，人类将镜中的影像称为『虚像』，而……『瑟拉的虚像』在此诞生，所以才冠上了『虚像』之名。」
「————！」
优米几乎是下意识回首身后。
黑龙（阿玛迪斯）——拥有凌驾一切沁力的最强魔笛及无限敌意的绝对破坏者。
巨蛇（米克维克斯）——拥有超越所有物质硬度的最硬逆鳞及无限再生能力的绝对防御者。
圣者（赫凯特）——拥有随敌人强度无限制进化及其可能性的绝对征服者。
……如今回想起来仍会使汗毛竖立。
没错，那些可怕的幽幻种一只也未出现。即使躲藏在某处也不足为奇的那三只个体。
「它们不在这里。」
异篇卿用十分沉着的口吻告知。
「这里是沁力的圣域，刚诞生的三只个体想必立刻就遭到艾尔贝特共鸣的排斥，沈入了秽歌之庭（伊甸）的深处。不过——假如，我是说假如。倘若有人类经历了和那些怪物相同的际遇呢？」
「…………」
「她站在这面秽歌之镜结晶之前，镜界里因而出现了虚像。和她外表一模一样的虚像少女。身为虚像的同时却拥有庞大的沁力，然后成功返回浮游大陆的少女。那就是——」
说到这里，伊格尼德闭上嘴唇。
她不发一语，同时以令人畏惧的冰冷微笑看着这边。
「优米爱尔。」
背靠着身后耸立的镜结晶，她这么说道。
「我决定这么称呼自己。毕竟继续用优米这个名字会让大家混淆。我们已经是不同的人了。触碰秽歌之镜结晶后，『优米（我们）』体内的宿命一分为二，而这就是我们两人。」
将成为下一任皇姬的优米。
抛弃这个命运，为解救榭尔提斯而存在的优米。
「你则是前者哦，优米。」
空白抛出了这句话。
「被禁忌水晶选中，在洗礼的同时被赋予力量，以皇姬莎拉的后继者之姿维系着浮游大陆。这便是你的命运。」
「——这么说，你……」
「我是抛弃这段命运的一方。包括巫女的名誉及天结宫（索菲亚）的交友关系，抛弃所有的事物，决心为了解救榭尔提斯而活。」
「————等一下！」
一股无从克制的冲动令优米叫了出来。
无法接受。相较于世上存在另外一个自己一事，刚才的话中有个更加重要、绝对不容忽视的重点。
「太奇怪了。为什么会变成这样！」
「哪里奇怪？」
「你说解救榭尔提斯，这是怎么回事？听起来……就好像榭尔提斯他……会遭遇到什么危险一样。」
「————！」
空白的表情微微扭曲。
第一次，她第一次露出些许错愕的表情。
「真是个麻烦的女孩。明明刚才还那么迟钝，满脑子都无法理解我的发言。」
「……因为我有种不祥的预感。」
笔直望着对方，优米向前踏出一步。
仔细回想，在闯入秽歌之庭（伊甸）前就有种不安的感觉。就仿佛榭尔提斯要前往遥远的某处……
他一定对自己隐瞒了什么重要的事情。这样的预感一直挥之不去。
『还记得回到塔内后，我最初约定的事情吗？』
『如果记得的话，就千万不要忘记。这一次，我一定会遵守诺言的。』
「回答我！你究竟知道些什么！」
「————」
「拜托你。你一定知道榭尔提斯隐瞒了什么吧？」
她不发一语，紧闭着小巧的嘴唇。
……啊啊，果然没错。
……优米爱尔，你一定知道吧。
不会说谎。
自己不擅长说谎，无论怎么掩饰总是立刻就被梅玫儿看穿了。
既然如此干脆保持沉默。
眼前闭口不谈的少女，正是自己的翻版。
……我感觉得到。
……真的，我和你在各个方面都是一样的。
「知道了又怎么样。」
「这——」
「我最讨厌你了！」
背部的肌肉下意识收缩。
一直保持沉默的她，忽然抬起脸这么大声喊道。
刚才那沉着冷静的口吻仿佛从来不存在似的。就是这么一种在不安和紧张的双重压力下爆发出来、充满悲哀的声音。
「我最讨厌你这个人！榭尔提斯会怎么样，你知道了又如何？我根本没有必要告诉你。解救榭尔提斯的人是我，唯独这件事，唯独这个使命是属于我一个人的。」
「这……不是的！我也希望能帮助榭尔提斯——」
「你夺走了巫女的名誉，甚至是和春蕾及雷奥他们的回忆。就连榭尔提斯回到塔内之后也是，能够一直陪在他的身边，你一定觉得很开心对吧……」
「…………！」
「我真的很不甘心。自己就只能别开视线，拼命忍耐着。你能够体会吗？夺走我的一切，使我变成空白的你——」
豆大的泪水自空白的脸颊滑落。
透明的水滴掉落地面，溅起细小的水花后化为冰冷的耀眼冰粒。
——就在优米目光移开的这么一瞬间。
双剑。
她手中握着如线条般细小、却犹如宝石璀璨的双剑。
下一刻——
「等……等一下！我——」
「你干脆就这样永远消失算了！」
举着双剑的空白直奔而来。
那哭得红肿的双眸充满了无法言喻的疯狂与怒意，最深处则挟带着无伤。
2
秽歌之庭（伊甸）·第六镜界——
绵延于虚空中的小型浮游岛。
在它们之间不断跳跃，不知究竟下降了多澡的距离。
——终于来到终点。
肉眼勉强可辨认的距离外，可以见到茶褐色壁面的断崖耸立在那里。再过去便是一片宽广的大地。
「榭尔提斯，威尔。敌人来了！」
就在这时，走在部队第二顺位的莫妮卡怱然仰望上空。
「上方两只！它们后方还有三只正在接近中！」
「喂，很不妙啊。难道要叫我们在这么窄的地方战斗！」
握紧拳头，威尔咬牙切齿说道。
落脚的浮游岛直径大约两公尺。若只是承受幽幻种的攻击还能胜任，但最致命的是面对魔笛的放射时完全无路可逃。就算要跳到一旁的浮游岛上，脚下若是不小心一滑便会直接坠入黑漆漆的下方。
「被发现了吗？」
榭尔提斯握紧双剑，同样抬头望向上空。
「莫妮卡，威尔。你们全速冲到对岸！不用理会那些接近的敌人！」
「什么？」
「喂，你怎么——」
「在如此有限的空间里，要容纳三何人战斗太勉强了。」
他不由分说摇头道。
「你们两人先走。我在最后方吸引敌人注意，等你们抵达对岸就会立刻追上的。不用担心，在这种狭窄的场地战斗还难不倒我。」
两人沉默了。
换成平时或许会抢先出声制止对方，但如今却不一样。莫妮卡和威尔应该也隐约了解到，在这种地方实在无法放手战斗。
——既然如此，要留下哪一个？
自然是万一被魔笛击中后仍有抵抗之力的人。
「……知道了。」
莫妮卡也迅速点头同意。
「我们先行一步，你要赶快跟上！威尔，别慢吞吞的！」
「急什么啊，主将。要是滑倒摔下去就得不偿失啦。」
莫妮卡，接着是威尔，他们陆续使劲蹬地。
首先跳到自己所站立的浮游岛，然后继续朝着一个浮游岛跳跃。用眼角余光关注着这一切——
「我在这里！」
榭尔提斯同时反方向跳往后方的第二座浮游岛。
瞪向虚空的瞬间。
上方划破虚空的俯冲声随风传来。最初是只有手指大小的个体。
但下一刻，它便立刻逼近至眼前。
「好快！」
尽管在擦身而过时迅速挥剑，但却落空了。
……这些家伙的速度太异常了！
……虽然很突然没错，但居然无法砍到对方。
肩膀的布料破裂，从中渗出红色的液体。
「榭尔提斯！」
「只是擦伤！我不要紧，莫妮卡你赶快跑到对岸！」
若不这么做，很快就会被这些家伙追上。它们的速度就是如此之快。
「专精空战的个体吗……」
咻——挟带锐利的风切声，两只个体飞过虚空。
每一只的翅膀都极端肥大，胸部至手臂的肌肉十分发达。要比喻的话就像天结宫（索菲亚）的飞空艇。将空气阻力减至极限，只重视速度的进化型态。
再加上这种迷雾般的朦胧天空。
黑色的身影融入天空的颜色里，更加不容易捕捉其动态。
「右边！」
观察风的晃动，榭尔提斯挥出一剑。
然而，对方在前一刻便改变轨道避开了。紧接着，遭到身后逼近的另一只发动猛攻，整个人的视野瞬间颠倒。
「唔！」
待转至左方时，敌人已经回到遥远的天上了。
一击命中后脱离。没有必要强行打倒自己。因为它们很清楚，只要让目标跌落浮游岛即可。
「——」
手里握着剑，榭尔提斯背向上空的幽幻种。
面对意料之外的行动，两只个体愣了一下。榭尔提斯乘此机会跳往前方的浮游岛。
在脚尖触及地面的同时，又以此继续跳往下一座浮游岛。
「这边！」
前方远处传来莫妮卡的声音。
她和威尔恰好已经抵达对岸了。这么一来，自己就没有必要在此继续吸引敌人的注意。
——以最快速度前往对岸。
从浮游岛至浮游岛。将重心放在脚尖，使劲蹬地飞向半空中．最后在两座之外的浮游岛上落地。
「啊，喂！你后面！」
威尔的怒吼。
自己的正后方传来以超高速划破空气的动静。它们追来了
这么理解的瞬间，榭尔提斯猛然回头。
——剑无法击中。
在转头的同时，两只个体便敏捷地改变轨道飞回天空。一旦对方离开浮游岛，自己便无法用双剑攻击。它们拉开距离，仔细寻找可乘之机……
「没时间奉陪了！」
看准背对自己的第二只个体，榭尔提斯全力掷出右手的剑。
选在它们盘旋的一剎那。
『吼吼！』
自后方死角逼近的剑，不偏不倚击碎其中一只的核晶，同时更砍断了另一只的翅膀。
失去一边翅膀的个体。
它就这样自虚空摔落底下的深处……但下一刻却又大幅鼓动仅剩的翅膀，重新飞至浮游岛的遥远上空。
「居然还能动？」
榭尔提斯自腰带上取出预备的剑，双手再度同时握剑。
然而，头上的怪物却丝毫没有攻击的打算。它盘旋在上空，忽然往意料不到的方向俯冲。
目标是莫妮卡？
不，不对。方向是莫妮卡和威尔所在的对岸没错，不过……
「原来是这么回事！」
全身顿时冒出了冷汗。
他开始狂奔，然后跳跃。
手握着剑跳过接下来的浮游岛，全速追上前方的幽幻种。
——来得及吗？
失去翅膀的怪物依然不减滑行速度。不仅如此，还凭借着重力增加速度——
「莫妮卡，快离开！」
「咦？」
理解自己的意思，威尔立即将莫妮卡推向后方。下一刻，剩下单翼的幽幻种猛然撞上了一座浮游岛。
其位置最接近莫妮卡等人所在的对岸。
轰隆！
挟带猛烈速度和动能的舍身一击，使得浮游岛化为无数的石块破碎四散。
——破坏地面。
——打算不让我抵达对岸吗！
拖着摇摇欲坠的身躯，单翼的幽幻种再度飞起。
尽管因刚才的冲击而受伤，却仍然未失去攻击能力。击碎最靠近对岸的浮游岛之后，它接着飞上虚空，准备继续破坏隔壁的浮游岛。
无法到达。
即使再怎么全力跳跃，榭尔提斯也没有把握可以从两座浮游岛之外跳至对岸。
「一定要赶上！」
幽幻种开始从上空一口气俯冲
在此同时，榭尔提斯也看准同一座浮游岛跃起身子。是怪物首先破坏地面，还是自己先踹地跳至对岸。
————哒。
脚尖触及地面。
但下一刻，幽幻种的撞击却使得整座浮游岛剧烈晃动。
「唔……」
在莫妮卡的呼喊声中，浮游岛就这样崩塌。
尽管姿势大幅受到影响，榭尔提斯依然凭借脚尖的接触跳起来。
与对岸的距离为五公尺。
「这边，手伸出来！」
站在断崖的边缘，莫妮卡伸出了手。榭尔提斯也将握住双剑的手水平伸出——
然而，这便是极限了。
手和手之间未能触碰。拼命伸出的双腿也未能踏上断崖的地面，榭尔提斯就在莫妮卡的眼前掉入无光的黑暗中——
「还没结束！」
下一刻。
他将手中的双剑刺入断崖壁面。
坚硬的触感传来。如钉子一般刺入岩壁后，榭尔提斯将剑当成支点，另一把双剑也跟着刺入壁面。
「榭……榭尔提斯？」
莫妮卡忐忑地自上方的断崖探出脸来，表情茫然地念道。
「虽然很惊险，不过总算……」
交互利用双剑，榭尔提斯慢慢爬上壁面。
「话说刚刚那家伙呢？」
「掉下去啦。刚才破坏浮游岛的是最后一只。」
回答的人是威尔。他和莫妮卡一样站在断崖边缘，手中还拿着救援用的绳索。
「赶快抓紧吧。你还想学蝉儿黏在墙壁上吗？」
「……谢谢，这下得救了。」
被威尔拉起后，榭尔提斯收起双剑做个深呼吸。
「看来你也挺拼命的嘛。」
一边收拾绳索，威尔这么说道。
「刚才实在是……」
冷汗直流。
假如失败的话，就会一路下坠了。
「不过太好了。让你久等了，莫妮卡。我们这就……咦？」
「…………」
一言不发的莫妮卡。她整个人跌坐在地上，维持嘴巴半开的表情望向这边。
「喂喂，主将。你完全傻掉啦？」
「少……少啰唆…………我……我还以为榭尔提斯真的掉下去了！知道平安无事之后……整个人就不自觉…………」
「腿都软了啊？」
「才没有！」
耳根红透的莫妮卡急忙站起来。
「总之继续前进吧。问题是跟在我们后方的雷奥队长他们……」
「看也知道，我们这边已经此路不通啦。两块可以落脚的地方垮掉，再怎么样也跳不到这里吧。更何况他们还有巫女大人。」
「…………」
收起手中的双剑，榭尔提斯再次回首后方。
深不见底的断崖绝壁。
能供踩踏的浮游岛已被破坏，如今要走这条路线相当困难。
「我想通往下层的道路并不只有一条。考虑到秽歌之庭（伊甸）的大小，应该还有更多我们尚未发现的路径才是。」
优米目前就沿着其他路线一路前进中。
后续部队里还有梅玫儿及春蕾这些巫女。她们利用远视找出其他的道路的可能性应该也很高。
「……所以，现在先赶路再说。找出通往下层的道路。」
榭尔提斯将手放在收入剑鞘的双剑剑柄上。伊莉斯为自己准备了两把使用和两把备用的双剑。刚才的投掷已经损失了一把。
如今剩下三把剑。
「抢在优米遇见伊格尼德之前与她会合。」
3
秽歌之庭（伊甸），第七镜界。
自地面高耸入天际的巨大镜结晶。从大地的裂痕到天上的极光，秽歌之镜结晶将世界原原本本映照出来——
其镜面还照出了两名淡金色头发的少女，她们拿着剑的模样。
「呜！」
不成声的微弱悲鸣响起。
下意识缩起身子，优米勉强接住了划过虚空抛来的东西。
—如线条一般细的黑剑。
「这……这是？」
锐利的刀刃。
能抓住剑柄而未伤到自己的手，简直可说是奇迹了。
「一把给你。」
身穿漆黑西装的空白。
右手拿着剩下的一把剑，她用刚才掷剑的左手笔直指向优米的胸前。
「我和你各持一把剑。这样很公平吧。」
「……怎……怎么回事……？」
双手捧着剑，优米目不转睛注视着。
……这把剑。
……是她要让我接下的？
为了方便接取，对方特意以抛物线掷出。
尽管后来才怀疑其中可能有某种陷阱，但显然并非如此。刀刃和剑柄都未涂抹毒药，也没有施加任何危险的机关。
「蹂躏手无寸铁的你似乎会很愉快，但这样还不够。毕竟是决斗，条件最好还是一致。这样一来。就能分出哪一方比较优秀对吧？看看谁才配得上榭尔提斯。」
空白的脸上浮现窃笑。
其眼眸和嘴角都带着无比的疯狂和恍惚之色。
「我要彻底羞辱你。撕破那件碍眼的法衣，斩断那漂亮的头发，让你浑身是血……最后，把你永远关在这个第七镜界。这样子，榭尔提斯就属于我了。」
「！」
「你就一辈子在这里面对孤独吧。像空白一样！」
空白的咆哮冷冷回荡在四周。
她高举着剑。
「想反抗就动手吧？反正都是徒劳无功！」
「！」
「……哎呀，躲开了？」
收回砍下的剑，优米爱尔这么嘲笑道。
「特地借你一把剑，怎么不拿来用呢？」
完全说不出话。
在感受冷汗滑过脸颊的同时，优米定睛注视着刚才掠过自己胸前的利刃。
……她是认真的。
……刚才若是有些许的犹豫，必定就会被砍中。
……她真的想要伤害我。
能避开第一剑只是偶然。纯粹是忘记举起手中的剑，仓促之下往后跳去所致。
「那么，这一次就——」
「不要，住手！为什么……为什么我非得和你决斗不可呢！」
「那么，我就可以带走榭尔提斯了吗？」
「！」
空白的双眼瞇成一条细线。
「要我说几次都行。你是空荡荡的，就连喜欢榭尔提斯的这份感情也不过是我的虚像罢了。是秽歌之镜结晶所诞生出的人格。然而，你却从我这里夺走了一切。包括塔内的友人、同伴、名誉和记忆，所有的一切。」
分裂为二的宿命。
一人维持接任皇姬的宿命，留在塔内成为巫女，另一人则静悄悄地离开塔内，成为异篇卿。
「很奇怪吧。为什么反倒是我要带着悔恨离开塔内呢？两个人当中，你只不过是比我先回到浮游大陆而已。」
「不……不是的……」
「而你如今甚至还想夺走榭尔提斯。」
「不对！我……我不是空荡荡的。」
来自灵魂的吶喊。
几乎快从喉咙喷出血般，优米奋力喊出的声音传至远方，直达第七镜界的遥远地平线彼端。
「不对？」
「没错……你说你羡慕我能成为巫女……可是三年前的我……并不是这样的……」
榭尔提斯坠入秽歌之庭（伊甸）的当初，自己还不是巫女。
最初以为他已经丧命，即使如此白天依然努力进行巫女见习生的修行而不让人看见泪水。在为了成为巫女而身心俱疲，许多人利用睡眠使身体获得休息的深夜时分……自己一个人却泪洒枕头哭肿了眼睛。
夜晚不断哭泣——
到了早上又是巫女见习生的修行。
因疲劳而昏迷，修行结束后连返回房间的体力也不剩，直接被送到病房里打点滴。
像这样的生活不知持续了多久。即使回忆自己的一生，也找不出这般辛苦的时候。
「在成为巫女之前……究竟历经了多少的辛酸。优米爱尔，你对这一切只字未提，只以结果来指责我……」
「————」
的确，现在的我是巫女。
但那是以为榭尔提斯丧命之后，在极限状态下持续修行的日子换来的。就为了独自一人遵守和榭尔提斯之间的约定。
——唯独这点。
——唯独遵守这份约定的努力不容他人否定。
唯独夜晚流下的泪水。
以及咬牙忍耐的呜咽记忆，即使身为虚像也绝不是空荡荡的。
是只属于我自己的真实回忆。
「痛苦的事情太多了……塔内并非都是美好的回忆。成为巫女之前是如此，之后也是。如果你就是我，应该比任何人更清楚这点才是！」
「…………」
带着阴森的眼神，空白瞪向这边。
「你和我之间果然格格不入。」
「……咦？」
「我所羡慕的，就是那种让你可以吹嘘自己『跨越了各种辛酸』的际遇哦。」
「我……我并不是那个意思——」
「我听腻了。」
她换上淡淡的冰冷微笑。
右手持剑向前踏出一步，然后又是一步。
「那唠叨的嘴巴和喉咙，你希望我先切开哪一个呢？」
「……不要……住手……」
「不要？那就反抗吧。撕开巫女厌恶暴力的面具，用你手中的剑砍向我就好。这样一来，你就能毫无顾忌从我手中夺走榭尔提斯了。」
「……不……不行……我……我…………」
握剑的手不断颤抖。
我不需要这把剑。我来到这里并不是为了这个。
但即使想放开，手臂却紧张得不听使唤。就连放手弃剑也无法办到。
「还是不想反抗吗？」
「…………」
「真是个大笨蛋。」
苦笑自那光滑的双唇泄漏而出。
「也好。那么我就只有一刀刀划在你身上了。瞧，眼前刚好有一面这么大的镜子。好好看着自己被羞辱的模样吧。」
第十章 「世界充满黄昏的赞美歌之际」
1
浮游大陆·第三居住区。
焦黑的烟，以及四处散布的粉尘气味。
仅吸入一口便立刻附着于肺部并使人咳嗽的恶臭所弥漫的战场上——
「第七十四班，战况呢？怎么样了？」
依夏朝着绑在肩上的通信机这么吼道。
正护士依夏·伊斯·伊西玛尔。
是个将一头金色长发绑成左右两束的娇小少女。追随太过于优秀的姐姐伊丝塔的脚步，年纪轻轻的十五岁便升上了正护士。
「糟透了。继七十三班和第三班之后，这次连七十四班都毫无音讯……」
——展开——
收到无言的指令，放置于地面的巨大铁球开始浮起。
沁力术士型正护士「人偶使」——擅长沁力术式的依夏，其武器便是这种经过超压缩而成的巨大铁球。
咚。
跃上飘浮的铁球，依夏将其用来垫脚，跳至建筑密集的房屋屋顶。
「……负伤率超过四成。增援还没到吗。」
她紧咬牙根，望向位于视野尽头处的巨大工厂密集区。
大规模生产工厂前——
这里是有五十名以上护士负责防守的区域。由于是负责生产食品、过滤水源以及提炼药剂的区域，因此被视为防卫重点的所在。
……将工厂设在同一个区域内，就是为了防备这种事态的发生。
……以便于集中精锐部队，彻底守住工厂。
「不过，毕竟还是太吃力了……」
到处窜起的火苗。
尽管还不到大火的地步，但许多地方如今仍冒着黑烟。
无法完全抵挡。随着时间经过，敌人的攻击愈来愈猛烈，此时的防卫力量确实正在逐渐崩溃当中。
目前就连台面下有多少的伤者也无法估计。
「……呼吸——」
由于长时间吸入黑烟的缘故，喉咙开始发疼。
就在依夏忍不住跳至地面的那一刻。
劈啪——身后房屋的围墙上出现了无数的裂痕。
「是幽幻种！」
锁定突破厚厚石墙并直扑而来的怪物，依夏在回头之前便发出命令。
——放射——
超重量的铁球动了。
因带有沁力而散发醒目蓝光的金属球完全包围了幽幻种的前后左右，转眼间便将其身体连同核晶一并破坏。
然而，事情还未结束。
石墙上的大洞再度冲出蠕动的黑色物体。
「居然还有？这一带应该完全歼灭了才对！」
出现的怪物已经没有固定的形体。
形状不固定的野兽。仿佛阿米巴那样全身蠕动，以滑行般的诡异速度接近。
「……接触的话似乎挺危险的。」
往后跳去的同时，依夏一边对自己的铁球人偶下达击落命令——
「趴下。」
冷不防出现的一句话。听见自背后传来的这个声音，依夏顿时忘记对铁球下令，当场压低身子。
——枪声。
震耳欲聋的枪声不断响起，将前方阿米巴形状的幽幻种化为无数飞沫。
「很稀有的种类。像那种个体，正面对上的话必定相当棘手。」
「……你是不是应该先问一声『你有没有受伤』？」
「看就知道了。平安无事自然最好。」
手握冒着硝烟的双枪，光头正护士这么说道。
吉恩·伊克那利斯——同样是年轻的二十多岁年纪，那精悍的脸庞及沉着冷静的口吻，在在营造出和依夏截然不同的老成气息。
「哎呀，你可以多休息一下哦。医疗部队的护理师很可爱吧？」
「很遗憾，当时兵荒马乱的，根本没时间仔细观察。」
吉恩的额头至左眼部分缠了好几层绷带。自右手肘开始也是一样，破掉的仪礼服下方可见到令人不忍目睹的厚厚绷带。
这些是被幽幻种集团袭击时所受的伤。
「你还能拿枪吗？」
「早知如此，应该先练习用脚趾扣扳机的。」
双鎗士将两手的枪对准正前方的房屋。
「……本来以为打倒了，不过还漏掉最大的一只。」
「咦？」
「前面。就在我们的眼前。」
吉恩将枪枝平举。他所说的幽幻种究竟在哪里？向前方望去，就只有碎掉的石墙和两层楼的民宅——
「来了。」
下一刻，民宅的屋顶整个粉碎，从中窜出无数诡异蠕动的触手。是吉恩刚才打倒的阿米巴状个体。
「这家伙才是本体！」
将两层楼房屋的屋顶整个掀垮，从内部攀爬而上的巨大质量。
实在太庞大了。
由于全身蠕动的缘故而无法正确估算，但很有可能是堪比龙型大型个体的庞大身躯。
「难怪刚才没有破坏核晶的感觉。这在分裂或分身型个体身上很常见。」
「原来刚刚打倒的只是身体的一部分……」
这个瞬间。
眼前的巨大幽幻种化为无数的小分身四处飞散。
「！」
扩散至房屋屋顶、公用道路、小巷子及头顶上空的分身，其大小约等于依夏的身高，但问题是数量实在太多了。
根本来不及逃脱。
在目睹对方的巨躯瞬间，就被其分身团团围住了。
「……吉恩！」
「集中火力冲出去。不要落单了。」
没有时间寻找最佳对策了。只能凭借直觉来行动。
「给我弹开吧！」
自全方位袭来的阿米巴状分身。
迎击它们的是超重量的铁球。由于带有依夏自身的沁力，铁球的撞击化为有效伤害，将分身陆续弹开。
但却无法一击毙命。
由于身体宛如黏液，高速旋转的铁球在面对缓冲垫般的组织构造时，无论破坏力或贯穿力都无法十足发挥。
——不管弹开多少都会再次起来。
——像这个样子，光靠我的铁球根本抵挡不住。
两人避开这些分身，一路突破包围网。
在两颗铁球的夹击下，终于有一只分身被彻底消灭。不过还是不行。这当然对剩下的几十只分身毫无影响。尽管确定核晶就在它们其中一只的体内……！
「不要多想。」
吉恩持枪击落上空飞来的两只分身。
「一口气冲出去就是了。」
在他凭借过人的枪法打倒前方阻挡的三只分身后，依夏的铁铁球也将左右扑来的两只分身推回后方。两人距离后方的分身已有一段距离。
「突破————！」
怱然间。
蹬地的一只脚无法动弹，依夏随即跌倒在地。
……我的脚——
……居然被地面吸住了？
「这家伙！」
一股冷意窜上背部。自地下浮现的分身，不知什么时候缠住了自己的脚踝。
「依夏！」
吉恩射出的子弹不偏不倚击飞了这只幽幻种。然而短短几秒的耽搁，对后方逼近的数十只个体已经相当足够。
无数的分身来到眼前。它们身上的魔笛将一切接触的事物融化，覆盖其上并飞扑而来。
「呜……」
吉恩的射击，依夏的铁球。
但两者部太迟了。不，是远远不足。十只以上未被击倒的分身就这样占据整个视野然后在半空中被斩成两段。
「……？」
上下左右遭到切割的分身。
它们每一只又在半空中被砍成更细小的碎块。小至数公分甚至是数公厘的单位。
「嗯——大概只恢复了七八成的身手吧。好几年没运动果然有影响。」
是一位民间人士。
身穿与仪礼服相去甚远的厨师服。上方还披着一件蕾丝质地的围裙。然而其双手却握着民间人士恐怕无从获得的直刃双剑。
「一直没等到艾莉亚回来，所以就自己跑出来瞧瞧……果然闹得很大呢。要是连生产工厂都被破坏，店里的食材就没办法配送了。」
女性飘然地这么说道。
一头耀眼的金发直抵上背部，相貌凛然的优美女性。
尽管外表看来介于十多岁至二十五岁之间，但沉稳的气息即使称为三、四十岁也不足为奇。
——她的围裙上，有块两只天鹅彼此交叉的可爱贴花。
「你是……」
若是普通的民间人士，两人或许会立刻催促对方前往地下避难。
但眼前的这位女性的风貌，以及瞬间砍碎幽幻种的惊人剑技，无论依夏或吉恩都再清楚不过了。
「不过真伤脑筋。居然毫无手感？究竟那一个才是本体呢？」
女性苦着脸，抱起双手这么说道。
仅过了一会，她仿佛想到什么好主意般拍了一下手。
「也罢，全部解决掉就行了。」
仅仅十几秒内发生的事情。
当依夏发现女性翻动围裙的时候，对方已经挟带烈风般的速度逼近一只分身，在擦身而过的同时将其粉碎。
「第二只，没有。第三只，也没有？那么第四只第五只第六只——」
没有停息。
踩菩行云流水的步伐穿梭于敌人之中，在交错的瞬间将对方砍碎。就这样继续数到第十只，第十五只的时候——
「哎呀，终于猜对了吗？」
她的剑斩断了阿米巴状个体内部的某种硬物。
——破坏声。
被她砍中的核晶碎裂，本体连同周围聚集的数十只分身都悉数融化并消灭。
「呼——艾莉亚跑哪去了呢？得先解决掉那座工厂周边的幽幻种，然后再四处找找才行。」
未流下一滴汗水，仅是轻轻拨开眼前浏海的金发女性剑士。那美丽精湛的剑技，绝对不会错了。
「……吉恩。」
「嗯嗯，感谢您的协助。前任千年狮，梅玫儿大人的专属护卫琪莉叶师队长。」
「说协助未免也太夸张啰。不过我并不讨厌有礼貌的人。」
呵——琪莉叶回以老成的笑容。料理长——相较于在咖啡馆「两只天鹅」被这么称呼之际，其微笑一点也没有改变。
「你们是正护士吧？还能动吗？」
「当……当然！」
「当然可以。」
「很好，那么就跟我来吧。」
叩——踩响鞋声，前任千年狮转过身子。
「现在要开始歼灭生产工厂周边的幽幻种。之后是救出伤者以及搜索失踪者……你们最好先有个心理准备，这是一场没有止境的战争。」
2
浮游大陆·第一居住区。
「很好，就是现在！优特，这边，过来这里。」
躲在建筑物阴影处确认周围，特别是头上来来往往的幽幻种动静之后，艾莉亚向优特招了招手。
「好——！」
「啊，不……不行！我不是说过要安静吗！」
面对快步跑来的优特，艾莉亚抓起她的手迅速躲进建筑物的阴影里。
……呼——好险。
……应该没被发现吧？
抬头望去，依然是幽幻种自上空降落地面的光景。天结宫（索菲亚）的部队应该就在大道上拼了命进行讨伐，但数量不仅没有减少，反而有继续增加的趋势。
枪声、冲击声、破坏声。
就连时而听见的人声，也听不出是悲鸣或者欢呼。
「不过就快到了。我们快要抵达地下避难所了。」
「嗯！」
带着笑瞇瞇的优特，艾莉亚在建筑物的阴影底下继续前进。
老实说，自己相当担心会被头上的幽幻种发现。在有房屋阴影的地方还好，换成穿越空旷的道路时，心脏紧张得仿佛就快要跳出来。
……华宫和伊莉斯她们不知道怎么样了。
……但愿已经平安抵达塔内的最上层才好。
相较于这里，天结宫（索菲亚）对抗幽幻种的战况更是惨烈。艾莉亚同时也担心塔内究竟入侵了多少的幽幻种。
「艾莉姐姐，你会热吗？」
「咦？啊……啊啊，抱歉。我这是紧张得满身大汗，一点也不觉得热。」
她用手帕擦拭紧握的手掌。
没错，我现在是优特的姐姐，可不能让她感到不安。
深吸一口气，艾莉亚轻轻握住优特的手以免再次颤抖，同时继续迈出步伐。
——大约不到十五分钟。
原先是小巷的道路，不知不觉接上了一处大型的十字路口。
「终于，通过这里之后就是第二居住区了。」
「避难所？」
「对对。地下避难所有许多入口呢。最近的入口……记得应该就在这附近才对。」
……不过问题是——
……万一在这条路上被发现的话，就真的无处可躲了。
直线距离为十公尺。
带着优特一起跑的话大概需要四到五秒。这段期间，就只能祈祷占据上空的幽幻种完全没有注意到这里。
「走吧，优——」
「等一下。」
艾莉亚的手被一股大力向后拉扯。只有可能是优特。但优特又不具备如此大的力气。
「————来了。」
望向正上方的黑发小女孩这么喃喃自语。下一刻——
天空瞬间被涂抹成一片漆黑。
「咦？什……什么？」
仿佛日夜突然颠倒般，黑漆漆的一片。
有一种现象叫作日全食，但现在这个……就好像整个太阳都………
「不，只是太阳被那家伙笨重的身躯遮住罢了。」
「……优特？」
牵着手的小女孩，此时用透明般的黑色眼眸直直望向这边。
「上面的是幽幻种，而且还是体积相当大的家伙。」
「————！」
蠕动。
即使遮盖了眼前的天空仍无法容纳的巨大身躯。原先当成是乌云的物体实为它的巨大触手，以为是夜空的景象实为它身体的影子。
「……这是……什么……」
超巨大幽幻种。
比高达两千公尺的天结宫（索菲亚）还巨大。头上的怪物仅仅只是落下，整个第二居住区就会毁灭了。
这样的怪物，如今悠哉地飘浮在两人的正上空。
「吞噬世界之王。幽幻种当中体积最庞大的。这是第二代。尽管还在成长当中，但力量十分强大。」
「……这还叫成长中？」
不，等一下。
这种怪物就连自己也未曾听说过，为何优特会——
「艾莉姐姐，这边。」
「哇！」
艾莉亚这么理解的瞬间，惊人的爆炸声和冲击就在背后爆发了。
——滋！
铺设于公用道路的强化沥青粉碎。艾莉亚刚才所站立的位置大幅凹陷，产生了一悃广口状的陨石坑。
「被发现了！」
高耸的巨大龙型幽幻种。
拥有左右不对称的一对畸形翅膀，其体格仅巨大的四肢便能握碎眼前的房屋。
「是感应到微弱的沁力吗？原来如此，对沁力的敏感度更胜于第一代呢。大概是学会教训了吧。」
「优特，快躲——」
已经太迟了。
艾莉亚拉着优特的手正要后退，但龙型怪物全身已发出昏暗的光辉。
■■……■，■■■，■……■……■■■，■，■……■
【Oel Dia = U hiz gazzins sis,wei sighn Quo zess wiz xes kyele】
「魔笛！」
放电般的声音滋滋作响，诅咒的音色自幽幻种的上颚传出。
它就这样化为海啸一般的光团直扑而来。
——来不及了。
面对占据整个视线诡异光辉，脑中这么思考的剎那——
「艾莉姐姐，快离开！」
艾莉亚的身体被优特幼嫩的双手推到路旁，离开魔笛的范围。这是转眼间发生的事情。
可是……
可是，优特却因此陷入魔笛的笼罩中…………
「不————————！」
发自喉咙深处的呜咽和呕吐感，令她不禁伸手捂住嘴巴。
暴露在侵蚀并使一切腐败的诅咒之光下，眼前的道路和建筑物的墙壁喷发出黑色蒸气，同时逐渐融化。
位于其中央处的黑发小女孩一定也——
「…………优…………特………………」
艾莉亚全身失去力气，整个人双膝跪地。
「不，我现在是萨莉。」
这个瞬间，魔笛的光辉转眼消失无踪。
建筑物融化的黑色蒸气也一并消失，留下的是拂过浮游大陆的舒畅微风，以及——
一名身穿银色法衣，亮黑色头发的女性。
……好漂亮的一个人。
隔着法衣可清楚看见快满出来一般的丰满双丘、紧实的腰身，以及沿着腰部再度隆起的妖艳曲线。兼具了同为女性的艾莉亚也不禁屏息的美色与体型美。
「赶上了吗。这样的身体还真不方便。」
「……咦？……那……那个……」
「嗨，艾莉姐姐，真高兴你平安无事。」
年龄大约在二十三、四岁左右。尽管年纪并不大，但嘴边那意味深长的笑意……就如同历经漫长岁月淬炼而成的白刃，显得锐利又动人。
艾莉亚认识这么样的一个人。
「…………萨……萨莉……小姐……？」
「好久没见到我这副模样了吗？嗯，毕竟难得清闲了好一阵子呢。」
她以琥珀色的双眸俯视这边。
……不过……究竟怎么回事？
艾莉亚整个人跌坐在地上，脑中一片空白无法思考。原先以为是优特在那里，不知不觉又换成了别人？
……等……等一下。
……优特和萨莉小姐的发色一样，眼睛也都是琥珀色。
……这么说……莫非——
「母女……？」
「不好意思，我还不到那种年纪哦。艾莉姐姐。」
换上顽皮的笑容，她向这边伸出了手。
「既是优特，也是萨莉。我的出身比较特别，现在与未来同时存在于一个时间轴上。不过这么说你大概无法理解吧。」
「…………」
艾莉亚下意识握住对方的手。
……好柔软的手。
……就像用微温的手指反握住自己的感觉。
一模一样。就和握住优特的手时一样。
不过仔细回想，似乎一直都是这种模式。
『对了！萨莉小姐，你知不知道优特跑去哪了？』
优特突然不见踪影。
每当这个时候，这位女性总会出现在自己面前。
「无论如何，还是先解决那些麻烦的侵略者吧。」
「！」
这番喃喃自语终于让艾莉亚回过神。没错，眼前还有那种模样相当可怕的龙型幽幻种——
「我已经处理好了。」
「……咦？」
「要是天上的也能这么轻松解决，那就可爱多了。」
萨莉这么告知，其后方停止动作的龙型怪物化为雾气逐渐消散。
是什么时候发动反击的？
从暴露于魔笛之下算起，应该完全没有出手的机会才是。
「打倒这种东西根本无济于事。」
「不过，这么庞大的……」
「这家伙也是天空中那只怪物的一部分。看清楚，天上降下了什么东西？」
吞噬世界之王。
如乌云一般飘浮在第二居住区上空的巨大幽幻种。雨滴般的黑色物体从中纷纷落入居住区。
……莫非——
……那些雨滴般的东西，全都是和刚才一样的龙？
「那些是与本体相连的分身。若没有打倒本体，同样的个体将会继续量产下去。」
「本体是……」
「当然就是我们头顶上的那个了吧？」
萨莉表情理所当然地耸耸肩膀。
其目光的尽头是吞噬世界之王。
由于太过巨大，甚至遮盖住地平线的那一端。第二区居住区不用说，就连第一居住区和塔内的护士们，大家想必都屏息仰望着这个怪物。
「你要和那个战斗？」
「为了保护心爱的艾莉姐姐。」
冷不防被拉了过去，艾莉亚被对方紧紧拥抱住。
「…………啊…………」
……好柔软。
……而且头发好香。和优特一样的洗发精香味。
接着——
『我心目中唯一的姐姐。
……这段时间谢谢你。优特是第一次遇见对自己这么好的人。
为了报答，优特也会加油的。』
「！」
这个声音是——
对方的这个声音，无疑正是自己所熟悉的优特——
「拜拜，艾莉姐姐。」
「等一下，不要去！优——————」
身体分开。
在抱住自己的手臂松开之际，艾莉亚拼命伸出自己的双手。
……然而。
却只是徒然拥抱住虚空。
黑发女性转眼间便到达远方。
凭借惊人的脚力蹬着破裂的公用道路跳至建筑物的屋顶，由此再继续往高楼跳跃，沿着墙壁在屋顶之间移动。
「优…………萨莉……小姐……」
艾莉亚仅能望着那远去的背影，整个人摇摇晃晃倚靠在身后的墙上。
……啊啊，这是什么感觉？
……遥远的感觉。
……朋友搬家之后的当天夜里……也是这样的感觉吧。
失落感？
仿佛重要的人去了远方的感触。
「好了，你现在打算怎么办？一样去地下避难所吗？」
「呀啊！」
突如其来的声音让艾莉亚抖了一下身子。
「你……你！不要吓人啊。」
「真是失礼了。不过你看来好像有点恍惚的样子，于是心想震撼疗法或许比较有效。」
是个脸上带着顽皮微笑的黑衣少年。
他身穿一件漆黑的外套，头发长度恰好在肩膀的位置。
少年……咦，还是女生？
那清澄的微笑和声音使人无从判断性别。真要说的话两者都不是，其全身散发着一种包含了两者要素的神秘气息。
……还有，头发的颜色也很神秘。
不属于红色或蓝色，带有光泽的暗色。说是深紫色……会不禁联想到魔笛的颜色，却是又更为鲜艳而神秘的色调。就仿佛整片夜空附着于其上。
「终于追上了。」
「咦？追上了……」
自己应该是第一次见到对方。倘若曾经在居住区见过，自己应该会对如此神秘的少年有深刻印象才对。
「我叫纱音（萧）。初次见面，艾莉亚。」
「萧……？」
听到这个名字，艾莉亚首先想到的是皇姬的全名纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。
纱砂和纱音。
相较于有「编织细砂」之意的名字，对方则是带有「编织声音」的含义。
两者的发音和意思似乎都有些相通之处。
「看来伊莉斯打从一开始就拜托了萨莉吧。她并不认为你会乖乖前往塔内第十层避难，于是请萨莉在你跑出塔外的时候帮忙引导至地下避难所。」
「不会吧？你说伊莉斯？」
「她似乎完全看穿你的想法了。不过萨莉必须和幽幻种交战，于是她主动找我过来帮忙……话虽如此，在和头顶上的那个交手之前，萨莉想要先跟你打声招呼，所以我就一直在旁边等着了。」
自称纱音的少年用目光示意着阴沉的天空。
吞噬世界之王蠕动的巨躯有一部分爆出耀眼的火花。该处开了一个洞，阳光从那里射入。
「真的很罕见哦。居然有人会让她这么惦记着。」
「……萨莉小姐她——」
「因为你一直都对她很好，所以她想要向你道谢。」
「………………」
艾莉亚双眼眨也不眨地望着头顶的光景。
被吞噬世界之王遮蔽光线的世界里，持续迸现闪电般的耀眼火花。先是出现在头顶上，下一刻却又在遥远的后方迸发。
「这里只能交给她处理了。你要去地下避难所吗？」
「……我不去。」
打断纱音的发言。
艾莉亚紧咬着下唇摇摇头。
「我……不想去。我要留在这里。」
「为什么？」
「因为……刚刚还在我身边的人，如今可是在战斗耶！看到这样的景象，我当然不能一个人独自过去了。」
她无法握住纱音伸过来的那只手。
即使就这样前往地下避难所，自己依然会一直在意萨莉的状况。既然如此，继续留在这里又有什么不同呢？
「况且地下避难所也不一定安全嘛。」
「……这样啊。」
过了好一会，纱音收回自己的手。
「你真是个心地善良的人。也难怪萨莉会想要保护你了。」
「心……心地善良？」
「并非出于护士的信念或骑士精神，也不是被巫女那种义务感所驱使。而是纯粹发自内心，比任何人都自然而然地选择了对他人好。我想这必定也是世上最出众的才华之一吧。」
「我……我觉得没有那么夸张啦。」
……心……心地善良。
……第一次有人当面对我这么说。
「再问一次，你真的想待在这里观看萨莉的战斗吗？」
「啊，嗯……」
「既然这样，你将会目睹她受伤的模样。」
「咦？」
一时之间，艾莉亚听不懂眼前的少年在说些什么。但这么告知的纱音，其眼神却完全不像在说谎的样子。
「上空的战斗，如今居于劣势的是萨莉。」
砰——天空中扬起花开一般的红色烟雾。
讽刺的是，艾莉亚察觉到那是萨莉的血雾，恰巧就在纱音刚说完的那一刻。
「纯粹以实力较量的话，『叛逆者』的优势是无可撼动的。然而——」
仿佛在犹豫般停顿一下，纱音继续说道：
「千年前的战斗。在替皇姬争取时间以发动冰结镜界的最后决战中，她就已经受了重伤。千年未能痊愈的伤痕……那强烈的痛楚，如今仍烙印在她的体内深处。平时的她优先维持优特的人格与身体也是这个缘故。」
「怎么会？」
「即使如此，她再怎么样也不至于陷入眼前的这般苦战。倘若没有那个对她而言唯一的弱点。」
「……这是怎么回事？」
不知不觉中，艾莉亚的右手紧紧握住了衣服的胸前。
……好害怕。
……这是什么？总觉得有种非常不祥的预感。
怦咚怦咚的心跳声，竟第一次令自己感觉如此无助。
「只不过，这对你来说或许太残酷了。」
「告诉我！……拜托告诉我。」
「——————」
纱音的唇间吐出气息。
然后——
「吞噬世界之王的目标不是萨莉，而是你。艾莉亚。」
「……………………咦？」
「还记得刚才出现了龙型的巨大个体吗？萨莉在那个瞬间领悟了这点。所以才吝于向你告别，直接火速采取行动——」
「等……等一下！为……为什么目标是我！」
首要目标若是萨莉的话还能理解。
最终目标为第二居住区的所有人，这也还可接受。
可是，为何是我……？目己根本就不对幽幻种构成任何的威胁。
「可能是将你视为对付萨莉最有效的手段吧。」
纱音抬头望向占据整个天空的巨躯。
「吞噬世界之王的攻击无法直接命中萨莉。这是因为她的机动力远远超过了对方。那么应该怎么做才好——对萨莉而言，你认为她最希望避免什么事情发生？」
「这……这个……」
「艾莉亚，就是将你一并卷入上空的攻击并受到伤害。吞噬世界之王也观察到这一点，于是故意在一开始先派出龙型的分身。而果不其然，萨莉以优特的姿态替你承受了魔笛。」
「…………」
「吞噬世界之王的攻击，打从一开始就不曾锁定在萨莉的身上。它一直朝着你放射魔笛……接下来你应该懂了吧？」
不用说也能知道。
非常明白，纱音的暗示清楚得再残酷不过了。
——幽幻种锁定了我。
——但它的攻击从刚才就未曾降临在我身上。
也就是说，有人抵挡了这些攻击。
而那个人就是……
「没错，萨莉用自己的身体挡下了对你的所有攻击。这完全正中了吞噬世界之王的下怀。」
「怎么……会……」
「不过就结果来说，你未躲进地下避难所是个正确的选择。一旦躲进那里的话，想必连周围的人类都会成为目标吧。」
「…………不。」
失去支撑身体的力气，艾莉亚当场双膝跪地。
「我不要这样……」
『为了保护心爱的艾莉姐姐。』
头上闪动的光和光，响彻四周的冲击声。
以及当中爆发出的鲜红色血雾。
犹如鲜红的花朵绽开一般……用如此美丽的比喻始终无法完整表达的残酷背景，如今就呈现在眼前。
『……这段时间谢谢你。优特是第一次遇见对自己这么好的人。为了报答，优特也会加油的。』
「不要……像这种报答的方式……我不想要…………」
眼眶发热却跑不出泪水。
相对地，喉咙丧失却所有水分，就连嘴唇也干燥不已。脑海中响起大钟般的耳鸣，还能清楚感受到胃部收缩得发疼。
「优特……」
……我……根本不想要那种……报答。
……我只是希望……优特、榭尔提斯……还有料理长……大家都平安无事……最后 能够再次生活在一起。
能够再次快乐地一起玩耍。
所以——
「我不要你输！优特，拜托你，回来……赶快回来————！」
言语。
倘若言语本身寄宿着力量，那么艾莉亚此生当中，这个瞬间所发出的言语无疑就是独一无二的奇迹。
——天空放晴了。
「咦？」
好刺眼。被庞大魔笛所遮蔽的阳光降临地面，上空是无比清澄的苍穹和点点飘浮的白云。
没错，吞噬世界之王消灭了。
「时间点恰好是萨莉的反击直接命中对手的瞬间……不，这种说法根本就太不识趣了。毕竟只有这样的偶然才会被称之为奇迹。」
纱音轻轻摇头。
不知是错愕还是钦佩，他的脸上很罕见地浮现微笑之外的表情。
「很出色的加油声呢。听见了吧，萨莉？」
法衣打扮的女性自上空落下。
她降落在屋顶，身体未做任何的防御便撞上坚硬的墙壁，掉落至公用道路上。
——破烂不堪的法衣。
——身上也满是令人不忍目睹的伤痕。
「！」
艾莉亚急忙跑了过去．
「嗨，艾莉姐姐，真高兴你平安无事。」
倚靠着民宅的外墙，萨莉勉强站了起来。
第一眼见到她的模样后——
「笨蛋，不要乱动！」
「…………？」
「……笨蛋，笨蛋。我真的……好担心你。」
抱住比自己高大的优特，艾莉亚将脸埋在对方的胸前。
「我……可是你的姐姐。不行哦……不是一直告诉你，不可以随便离开我身边吗？」
「…………」
「谢谢你，优特。为了我这么牺牲………这一定很痛吧？」
脸靠在法衣的部位处，被艾莉亚的眼泪打湿。
为什么呢？刚才明明就哭不出来，现在整个人放松后就突然————
「无论如何，既然平安无事就好。」
纱音不改飘然的语气这么说道。
「话说回来，可以谈谈你拜托我调查的事情吗？与你相反的存在『不完全圣母（艾尔玛丽亚）』所前往的世界已经查出来了。果然是为了消灭『结着真实红色之果的大树（尼克萨斯）』，针对用于对抗原罪者（纳扎利尔）的名咏式——」
「听起来很有意思，不过改天再说吧。」
闭着双眼，萨莉这么叹息道。
然后伸出双手，温柔地抱住了艾莉亚的身体。
「现在……让我暂时……维持这个样子好吗？……优特正在哭泣。」
「真是失礼了。」
纱音放松嘴角，露出苦笑。
「看来继续待在这里也只会打扰你们，我这就去帮忙纱砂吧……不管怎么样，这大概就是我在浮游大陛所能做的一切了。」
翻动夜色的外套，纱音这么说道。
其步伐迈向耸立于远处的纯白高塔。
「接下来就全看秽歌之庭（伊甸）了。体现世界法则的少女，以及被世界法则所拒绝的少年……浮游大陆的一切，将取决于两人所选择的道路。对吧，纱砂？」
……仅剩下两人。
哭泣的少女，以及默默抱着少女的黑发女性两人
尽管和幽幻种之间的惨烈战斗依然持续中——
唯独这里，却充满了安详的时光。
第十一章 「最后的双剑」
1
秽歌之庭（伊甸）·第七镜界。
自地面高耸入天际的巨大镜结晶。从大地的裂痕到天上的极光，秽歌之镜结晶将世界原原本本映照出来——
围绕在其四周的也是无数的冰结晶。
大小从小孩子及膝的尺寸，到历经数百年岁月后成长为一名成人也必须仰望的结晶都有。
「……呼………………啊……」
躲藏在其中一块结晶后方，优米拼命压抑自己的呼吸。
她用手捂住口鼻。
不发出任何声响或是布料的摩擦声。
「太让我傻眼了。真的完全不抵抗，只顾着逃跑呢？」
自前方而来的声音。
——优米爱尔。
一头飘逸的淡金色头发，翡翠色的双眸带有明显愤怒和敌意的少女。
「你想逃到什么时候？莫非认为榭尔提斯会到这里来吗？」
其右手握着针一般细的剑。
她就这样走过自己的眼前。
「成为巫女后，没有周围人的帮忙就无法生存了吗？若是这样，我还真是可怜啊。榭尔提斯也不会想见到那副模样的。」
「………………」
是挑衅。不能被对方影响。
此时出现绝对没有好处。只会像刚才那样被一路追杀罢了。
……我不想战斗。
……为什么我们非得自相残杀不可呢？
明明怀有同样的目的。
「还不懂吗？榭尔提斯只有一个，而我们有两个人。」
少女的声音回荡在冰冷的空间。
「所以必须有一方放弃才行。不过你和我都不会这么做。既然如此……就只有让一方淘汰掉另一方了。我会这么想，你心里也应该这么觉得才对。谁叫我们两人是『一样』的呢。」
……不对。
……完全不对。我是！
「有话想说就尽管开口如何？」
掠过身旁的风压。
优米爱尔的剑尖划过脖子边缘。
「————」
糟糕。
如今懊悔自己下意识叫出声音也太迟了。
「大笨蛋。以为我听不见你微弱的呼吸吗？就算躲在暗处也听得一清二楚哦。」
「怎么会……！」
「所以我不是说了吗？真是可怜的我。」
优米爱尔如凿洞般刺出一剑。
对此，优米则是以手中的剑勉强搭了回去。
「……呜！」
「哎呀？又被挡回来了，真是不死心呢。」
少女睁大双眼。
但其嘴角却带着始终不变的从容笑意。
——是故意的。
——对方显然手下留情了。
步伐虽然果断迅速，但直至出剑的动作却太大了。
接下来会锁定肩膀还是腿部？若能够得知目标和出剑的时机，即使握剑的是外行人也有办法应对。
「那么这样如何？」
优米爱尔高高举起了剑。
而且动作相当大，若是在比赛中势必会被乘虚而入，然后结束比赛。不，或许就连自己也能命中对方。
……即使是我也能够击中。
「心痒痒的，很想出手了吗？」
「唔！」
「那就老老实实地刺出一剑吧。无论是我的胸膛或肩膀，锁定任何你中意的地方。一定可以击中哦。」
挥下的剑。
对此，优米再度以自己的剑挡开。
「……呼………啊…………」
才稍微活动一下就已经气喘吁吁。
包括握剑的手掌，才挥出几次就摩擦得一片通红。这是当然的。因为自己从未拿过这样的剑打斗。
「……为什么？」
「什么为什么？」
「为什么你一直没砍伤我……从刚才就是这样，总是拿捏得恰到好处，让我及时躲开。」
空白（优米爱尔）的意图始终不明。
像我这样的对手……只要她认真出剑的话，我的剑大概立刻就会被击飞了吧。刚才明明宣称要将我千刀万剐，为何现在又——？
可能有原因有两种。
纯粹是她不想这么做，或是有什么理由而无法这么做。不过看她的眼神，无疑是打算狠狠折磨我一顿。
若是如此——
会是什么呢？想伤害我却又无法下手的理由。
「没有理由哦。」
「！」
「你一定正在想，我为何下不了手对吧？你实在太单纯了。就连梅玫儿也常这么说。」
「……可是，究竟是为什么？」
「这个嘛。真要说的话，大概就是我想暴露出你的真心吧。」
优米爱尔将手中的剑抛向虚空。
看准在空中高速回旋后掉落的剑尖，她居然主动伸出自己的手臂——
「不行！」
「什么不行？」
黑衣的异篇卿仅用手指便抓住了剑尖。
「……怎么会——」
冷汗滑过优米的脸颊。
——刚才她丢出的剑，我连影子都看不到。
仅凭借自己掷剑的感觉和落下的风切声便接住了剑。
而且还是特意抓住了剑尖。
只要稍有差错，手指或许就会被砍断。若不是对自己相当有把握，是绝不可能做出这种事情的。
「这就像才艺表演一样，比想象中简单哦。应该说，你在塔内修行的时间，我都耗费在剑术的训练上了。仅此而已。」
误会。
自己对于空白（优米爱尔）的误会太大了。
——眼前的她并非巫女。
——而是异篇卿。每一人都是深具威胁的强敌。
「话虽如此，我果然没有这方面的天分。事实上，我也不认为自己的剑术有多高超。但用来对付一个外行人已经很够了。」
「那……那么，你又为何！」
「为什么不伤害你吗？既然随时都能下手，就没有必要着急了。我现在想要知道你的真心。和我一样充满丑恶嫉妒的女人心。」
「……你在说什么？」
「看完这个后，你还能继续狡辩吗？」
优米爱尔向前伸出自己的左手臂。白细的手臂在男用黑色西装的衬托下——其手腕处有一条红色的线。
「那是——」
「这是你的杰作哦。是你用剑伤了我。瞧，这里也有。」
右侧腹部、左肩以及领口处。
尽管黑色的衣服妨碍判别，但优米爱尔的身上确实留下了看似被剑所伤及的淡淡伤痕。
「这就是你的真心。它下意识挥动了你手中的剑。你的嫉妒心。」
「不……不会的……这种事……！」
优米盯着自己的剑尖。
——上面没有血迹。
——这是当然的。因为自己再怎么样也没有挥出任何一剑。
然而，为何只有优米爱尔一人受伤？
是我匆忙提剑阻挡时误伤的吗？还是用力过猛伤到的？不，绝对不会有这种事情。
「真是可悲啊。明明就只有我们两人在战斗。」
优米爱尔反手持剑。
她一步又一步走来，踩着戏弄般的步伐靠近。
「我说是你做的，而你却否定我的说法。这里顶多也只有这面大镜子可作证。但不会说话的证人是毫无意义的。」
秽歌之镜结晶——
自地面高耸入天际的巨大镜结晶。两位少女握剑彼此对峙的光景，这面镜子极为残酷地将它一五一十地照出。
「即使你否定，我受伤的身体却记得很清楚。好了，够了吧？用那把剑和我一决胜负如何？堂堂正正地，一对一。」
呵——异篇卿用羞涩般的微笑这么告知。
「不……不要过来！」
「你在怕什么？不用害怕，也没有什么好难为情的。天结宫（索菲亚）不是也会举办剑士之间」的交锋吗？两者是一样的。你赢了我就退出，同时也会将第七天音律（索菲亚和音）还给你。」
「……！」
就连自己最挂心的事情也被看透了。
如空白所言，双方的赌注并非榭尔提斯。这场战斗赌上的是攸关天结宫（索菲亚）命运的
第七天音律（索菲亚和音）。
正因为如此——
「我是最后一位异篇卿了，就算将第七天音律（索菲亚和音）交还给你也不会有人说话。包括争夺榭尔提斯也是一样。倘若我输了就只能退出竞争。对你或对天结宫（索菲亚）而言，应该找不到比着更好的条件了吧？」
甜美的诱惑。
她的提议听在优米的耳中犹如甜言蜜语一般。
不知不觉中。
甚至有股冲动驱使着自己下意识握起剑。
……不过，还是不行。这是错的。
……我……和榭尔提斯都不希望这么做………………
身体紧张得无法动弹。
紧握着剑的手也无法松开。
「这就开始吧。我们之间最初和最后的战斗。」
面带疯狂的微笑，优米爱尔逐步接近。
令人毛骨悚然的敌意。
她是认真的。这次真的会将我砍伤。若什么也不做，必定会被砍中。为了保护自己，我也必须用这把剑——
可是，这真的是对的吗？
如她所说的，我们真的只有自相残杀一途了吗？
我不知道……
究竟该怎么做才好？
「……榭尔提斯……我……」
紧咬着脸颊内侧，优米求助般的叫出不在场的某人名字。
仿佛在祈祷、在恳求。
面对空白（优米爱尔）没有正确答案的命题——」
持续寻找答案。
❉
秽歌之庭（伊甸）·第——镜界。
「优米……！」
剎那间掠过耳边的声音，令榭尔提斯当场停下脚步回头顾盼。
「刚才是优米的声音……」
「真的吗！」
「真的假的？喂，我什么都没听到啊。」
两人竖耳倾听，同时观察四周。
但无论是莫妮卡或威尔，他们的脸上都浮现出疑问。
「……我没听见。威尔你呢？」
「风太大，什么都听不清楚啊。你真的听到了？」
「大概吧。我只能这么说……」
就连榭尔提斯自己，也只是瞬间有种「仿佛听到」的感觉而已。
是前是后，还是从两边传来的声音，完全无法精确掌握。就是如此微弱的回声。
「莫妮卡，这附近——」
「我正在找。」
莫妮卡全身涌出碧绿色的光子。
远视。
以她为中心，一口气侦察肉眼所不及的广大范围。据说巫女春蕾的可视领域甚至可涵盖整个浮游大陆——
「……我找不到她。」
莫妮卡轻轻摇头。
「你到底有没有仔细看啊．才几十秒而已。」
「用来远视已经很够了。尽管这里到处有魔笛的阻隔，但起码两、三百公尺的范围内并没有发现优米的踪迹。」
在这种挟带雪花的冷风中，人声无法传递至十公尺以上。但找了如此大的范围却一无所获，就代表刚才果然是错觉吗？
「怎么办，榭尔提斯？既然你说听到了，我也不会怀疑是你的错觉。继续赶路前，我们要在这附近先仔细搜寻一下吗？」
「………………」
榭尔提斯并未立刻回答，而是望向脚边。
找了这么久依然不见踪影的优米。
自己和优米走的是不同的路线，所以很有可能已经走在她的前头了。按照常理思考，是应该仔细搜查附近一带才对。
——不过。
「我相信你。既然找不到，就代表不在这附近了。」
「可……可是……」
这也就意味，你刚才听到优米的声音纯粹只是幻听而已——莫妮卡的眼神仿佛在默默这么诉说着。
「没有关系。谢谢你，莫妮卡。」
榭尔提斯面向来时的道路。一路往下的陡峭斜坡。在魔笛的雾气和黑暗的遮掩下，还不知道接下来要走多长的路。
——真要说心中有什么不安的话。
——那果然就是刚才听到的优米的声音了。
自己未全盘告诉莫妮卡和威尔，当时听见的那个声音就仿佛在求助一般……犹如一种悲伤的倾诉。
真的吗？
那真的只是幻听吗？
「………………」
「榭尔提斯？怎么了？」
「不，没事。抱歉，我在想些事情。」
对莫妮卡点了个头，榭尔提斯开始奔跑。
『先来决定一个集合地点吧。』
自己当初是对优米这么说的。
这是假设当现场的魔笛阻碍沁力的念话时所采取的方案。
更何况，即使念话畅通也是一样。优米过于强大的沁力就算只用于念话，也会和自己身上的魔笛产生艾尔贝特共鸣。
『往最底层。只要抵达秽歌之庭（伊甸）的最底层，我们就一定能够碰面才是。』
过去——
优米承诺会在塔内的最上层等待自己。而两人如今要在秽歌之庭（伊甸）的最底层碰面，实在有一种宿命般的对称性。
「走吧。」
相信优米。
相信她就在这条道路的另一端等着自己。
2
「你说，榭尔提斯如今在想些什么呢？」
疯狂的嘲笑自光润的双唇吐出。
带着仿佛会夺去他人体温的冰冷语气，空白（优米爱尔）继续说道：
「大概一直找不到前头的你而心急如焚吧。或是以为你在下层等着，所以不断在赶路当中。又或者两者都有吧？」
她用手中的剑在地面划出痕迹。
「所以……我真是等不及了。」
拖着剑。
优米爱尔一步又一步地靠近。
「欺负你很令人开心，但时间若是拖得太长，榭尔提斯就会抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处了。必须在无可挽回之前阻止他才行……至于我，虽然要花上一段时间，但他最后一定会理解并接纳我的。忘掉身为护士的宿命和使命，两个人平静地生活下去。」
「………………」
「怎么？想说什么就尽管说吧？反正你此生就要和榭尔提斯永别了。」
「……没有……」
紊乱的呼吸。
肩膀剧烈起伏，优米用剑支撑身体站在原地。
「没有？」
「………………」
微微皱眉的空白（优米爱尔）。
未理会对方的追问，优米直直注耐菩自己手握的剑。
『一把剑只能保护自己。』
『自己以及自己最重要的人。因为决定要一次保护两个人，所以才需要两把剑。』
……好怀念。
……毕竟榭尔提斯以前说过这样的话。
如今成为握剑的一方，自己才第一次明白。
「……正是如此。」
即使如此固执地握住一把剑，我和优米爱尔终究也只能藉由互相残杀来保护自己。
如此弱小、如此悲哀的……两个人。
「你为何在微笑？」
「……我终于整理好自己的心情了。」
嘴边泛着平静的微笑，优米当场抬起了脸。
如今知道了一件事。-
她心底的愤怒并非针对我。这股愤怒……其实是因为她喜欢榭尔提斯到无法自拔的地步。
因为喜欢他，所以无法容忍他身旁的我。
……因为我也一样。
……当听到莫妮卡前辈同样这么透露时，自己第一次变得那么不知所措。
或许就因为这样吧。
这就是无论我怎么强迫自己，都无法彻底厌恶她的理由。
所以。
我——
「很好，我也赞成。来决斗吧。获胜的人就可以见到榭尔提斯。」
「变得挺老实的嘛。」
优米爱尔瞇细双眼。
「那就把剑举起来。用不着客气哦。尽全力砍向我吧。而我也会同样折磨你。」
「————」
在对方的催促下，优米摆出双手握剑的架势。
摩擦得通红的手掌。
身体极端前倾，连重心在何处都不清楚的不稳定感，这正是从未挥过剑的外行人常犯的错误姿势。
「虽然笨手笨脚的，不过这就是你的极限了吧。」
对此，优米爱尔一手举起了剑。踩着优雅的步伐，同时维持一定的姿势。剑尖也在她的手中完美地受到控制。
「……决一胜负。」
「我接受。来吧，让这一切结束。」
冰之大地上，优米爱尔使劲蹬地。
好快。
不，除此以外更是美丽。
仅仅只是奔跑，却仿佛在冰上滑行的舞者一般。
——强悍，但绝不丑陋。
在战斗中依然能维持那动人姿态的强悍实力。这想必就是她所向往的境界吧。
因为她的战斗，一切都是为了榭尔提斯。
无论何时总是思念着不在场的他，握着剑投身于严酷的训练之中。
「……不过还是不对。」
「咦？」
「如果我们吵架的话，榭尔提斯一定会不高兴。」
呵——嘴角勾勒出笑容。
放下因紧张而僵硬的手臂，然后——
——匡当。
优米松开了手中的剑。
「你做什么？」
「罢手吧。我果然还是不想和你打。」
「——大笨蛋。」
优米爱尔的回应则是嘲笑。
「打算投降吗？以为这样我就会原谅你？」
「不，不是的。」
展开空无一物的双手——
优米毫无防备地暴露出自己。
「我一直很在意你刚才说的话。那一句『无可挽回』……这代表只有你一个人知道榭尔提斯对我和其他人隐瞒了什么吧？所以，请你……救救榭尔提斯……我只有这个要求……」
「意思就是认输了吗？」
「我并没有输。」
她依旧微笑地摇摇头。
「能解救榭尔提斯，就是很伟大的胜利了。之后的事情……都已经不重要。请代替我让榭尔提斯幸福吧。」
「——胆小鬼。」
逼近的优米爱尔，将其手中的剑高高举起。
「我太失望了。你根本不知道我是怀着何种心情握剑的！像你这种人，最好永远消失吧！」
「……对不起。」
这究竟是对什么人的谢罪？
榭尔提斯？空白（优米爱尔）？还是天结宫（索菲亚）的所有同伴？
就连这一点也未有自觉——
「给我消失。」
优米目睹了空白的剑朝着自己胸口挥下的瞬间。
——喷出的血雾。
染红虚空、将苍蓝大地与冰结晶一并涂抹成鲜血色的涂料。
感觉不到痛。
剑从左肩斜劈而下，经过胸口后自腹部穿出，形成了令人怵目的伤痕。
它——
「……所以我…………」
并非自己——
理解它是空白身上的伤痕，需要不少的时间。
「最讨厌你……这种人了………………」
喷出的血雾。
与此对比，异篇卿膝盖跪地，然后仰倒在地面上。
倒地的位置，红色的血迹逐渐在扩大中。
面对这幅光景——
「…………」
……咦？
在完全摸不着头绪的情况下，优米整个人也茫然地跪在地面。
自己被砍中了。
没有错，空白的剑划过自己胸前的瞬间确实记忆犹新。可是，在做好忍受疼痛的准备之后，重伤倒地的人却反而是对方。
「！」
不，稍后再去想了。
理由一点也不重要。现在必须优先替她疗伤。如此严重的出血，要是治疗得太晚就很有可能危及性命。
「不需要……」
拒绝自己伸出援手的，正是优米爱尔本人。
「我说过……我最讨厌你了……任何的施舍……我都敬谢不敏。」
颤抖着双肩，她撑起上半身，倚靠着身后的结晶。
苍白的表情。
嘴唇也逐渐失去血色。
「不行！不要逞强，伤口那么深——」
「很快……就会止血了。反正是我自己要受的伤。下手的时候……当然会拿捏轻重了。」
虚弱的呼吸。
即使如此，她眼中的意志依然坚强。
「这是怎么回事？我自己要受的伤……？」
「…………」
「我真的不懂！告诉我，为什么……我明明做好被你砍伤的心理准备，但你为何会——」
「我们面前有什么东西？」
「咦？」
「就是眼前。有个东西映照出我们的模样。那就是答案了。」
「是镜子！」
优米猛然醒悟，单膝跪地抬起了脸。
正前方。在尽头处，耸立着照出两人的天上之镜。
秽歌之镜结晶。
『这个场所非常特别。』
『对幽幻种而言太过纯洁，而对于人类来说……则是个过分亲切的地方。』
她确实说过这样的话。
而仔细回想一下，刚才也出现过极为相似的情况。
『这是你的杰作哦。是你用剑伤了我。』
『我说是你做的，而你却否定我的说法。这里顶多也只有这面大镜子可作证。』
不知不觉中受伤的空白（优米爱尔）。当时尽管无从否定自己的剑偶然触及对方的可能性，但这一次总算确定了原因。
——这一切都颠倒了。
被砍中的我毫发无伤，而挥剑的她却受了伤。
结果与现实发生的事情相反。
就好像——
就好像镜子照出的实像和虚像颠倒了一样。
『你在镜子前哭泣，镜中的你也同样会哭泣。正因为如此，人类将镜中的影像称为「虚像」——』
「莫非！」
「我们两人谁是实像，谁才是虚像……这一点……至今没有任何人知道。」
优米爱尔注视着脚边。
完全无意展露自己浏海所掩盖的表情。
「唯一确定的是……假如实像伤害了虚像，秽歌之镜结晶将会映照出截然相反的影像。」
在镜子前，实像和虚像会颠倒。
意即实像砍伤虚像的话，秽歌之镜结晶就会照出虚像砍伤实像的相反光景。
「我不是说了吗……对于我们来说……则是个过分亲切的地方。秽歌之镜秸晶想必不希望我们彼此互相伤害吧。」
秽歌之镜结晶所分裂出的两个「优米」。
两人在第七镜界所发生的任何事，透过这面镜子的映照后，所有实像和虚像的因果都会呈现相反状态。
「……我一直都在挑衅。」
优米爱尔苍白的嘴唇露出自信的笑意。
「故意把剑交给你，不断挑动你的情绪，让你主动攻击我。」
『用那把剑和我一决胜负如何？堂堂正正地，一对一。』
『你在怕什么？』
『心里痒痒的，很想出手了吗？那就老老实实地刺出一剑吧。无论是我的胸膛或肩膀，锁定任何你中意的地方。一定可以击中哦。』
假如自己真的挥剑，优米爱尔想必会毫不犹豫用身体接下吧。
其结果，流血倒地的人就会是自己。
……原来是这样。
……所以才会那么执着地对我挑衅。
「可是，那又为什么……你明知道会这样吧！为何还要做出伤害自己的事情！」
「………………」
优米爱尔并未开口。
她只是低着头，重复着紊乱的呼吸。
过了好一会——
「……你说得没错。」
伴随这句话，她整个人瘫倒在地。
「毒草莓。」
「咦？」
「很久以前，我问过榭尔提斯一个刁难的问题。」
天结宫（索菲亚）和统政厅的联合部队造访异篇卿所躲藏的浮游岛之际。
以空白（伊格尼德）之姿第一次遇见榭尔提斯的时候。
『假设你和优米正在分一块草莓蛋糕。许多草莓蛋糕当中的一颗含有剧毒，吃了就会丧命。』
『你会抢在优米之前吃下毒草莓蛋糕？还是两人一同分享，最后中毒而死？』
「榭尔提斯只有一个，可是我们却有两个人。很明显，其中必定要有一方退出……」
「————」
「我……用同样的方法测试你。倘若你为了争夺榭尔提斯而不惜伤害我，那么我也不会再对你客气……可是，直到最后……你都是个胆小鬼……不愿和我战斗……」
没错。
正因为如此，她——
「就连我特地给你的剑也抛弃。在那一刻我就明白了……啊啊，果然是一样的。我们的外表和内心都一模一样。所以……我大概没有希望了。」
所以主动拉下了布幕。
所以接下了自己准备好的剑，吃下了这颗毒草莓蛋糕。
「………………为什么。」
膝盖跪地，优米的手紧握住地表的积雪。
「为什么？」
「你……不是喜欢榭尔提斯吗？」
「是的，非常喜欢。」
「你也一直……想要报复我吧？」
「是的，甚至现在也很想将你千刀万剐。」
呵——她露出虚弱的自信笑容。不知是真或假。只不过，想必不完全是谎言吧。
「那么，为什么……」
根本没有必要放弃。
只要花更多时间、更周密地规划，一定还有办法可以刺激自己出手伤人的。
「为什么？因为——」
横躺在地的空白，用颤抖的手捡起掉落地面的爵士帽。
将它轻轻戴在自己的头上——
恢复异篇卿打扮的她，用虚弱的微笑说道：
「因为我也是优米啊。你不是说了吗？只要榭尔提斯能够幸福就算是胜利。那也就等于我的幸福。」
「———— ！」
「把手给我……」
她递出染血的手。
优米依言伸手将其握住的瞬间，光芒乍现。比白色更深一些，却又不如红色那般醒目的淡色光之粒子。
——第七天音律（索菲亚和音）。
皇姬将其力量让渡给巫女时的光芒。
「……这是我该还你的东西。好了，去吧。榭尔提斯需要的并非空白（我），而是巫女（你）。」
「可是你……」
「有空担心他人的未来，不如先担心自己和榭尔提斯的事情吧。」
「榭尔提斯？」
「………… 」
忽然间，空白（优米爱尔）娇小的肩膀变得僵硬。
「你认为榭尔提斯为何会朝着秽歌之庭（伊甸）的最底层迈进？」
「咦？」
面对突如其来的问题，优米的脑中顿时一片空白。
……因为榭尔提斯是护士。
……包括他杰出的身手。还有，能够活用以往坠入秽歌之庭（伊甸）的经验。
更重要的是身上怀有魔笛。
置身于充满不祥之力的空气中，唯独他能在没有任何防御或结界的情况下支撑。
即使撇开自己的主观意识，也可以说没有比他更适合闯入秽歌之庭（伊甸）的护士了。
「你知道……榭尔提斯身上的……第七真音律（伊甸和音）吧？」
「……啊，嗯嗯。」
「那首歌是将一切的魔笛消灭并还原至原来波长的钥匙。只要在秽歌之庭（伊甸）的最深处发动，所有的幽幻种、魔笛以及秽歌之庭（伊甸）都会就此消灭。『优米（我们）』在第七镜界知道了这件事……你只不过忘记罢了。」
「唔！这种力量！」
「这是坠入秽歌之庭（伊甸）最深处的榭尔提斯所独有的力量。可是……你还不懂吗？」
「榭尔提斯打算牺牲自己，以换取秽歌之庭（伊甸）的消灭。」
……连些许的悲鸣都叫不出。
一定哪里有问题。是自己听错了。但即使这么说服自己，刚才那句话却已深深透入了心底。
「就因为这样……我想阻止榭尔撼斯。榭尔提斯不希望你让你成为皇姬。他不愿让你一个人维持数百年的冰结镜界，忍受如此漫长的孤独。」
躺在冰冷地面的优米爱尔。
其翡翠色的圆滚双眸里，此时摇曳着豆大的水滴。
「异篇卿的计划……利用了双子的『乐园幻想』一旦成功隔离秽歌之庭（伊甸）……榭尔提斯就不必发动第七真音律（伊甸和音）了吧？所以……」
「………………」
直直注视着对方的眼眸，优米点了点头。
……原来是这样。
……所以「我」才会成为异篇卿吧。
这想必不是她自己心甘情愿这么做的吧。
成为异篇卿，以天结宫（索菲亚）之敌的身分活动。
即使被天结宫（索菲亚）过去的同伴、朋友，甚至榭尔提斯本人所厌恶，她依然在私底下为了解救榭尔提斯而拼命挣扎着。
「……你说，我的抉择错了吗？」
「这种事情，我不知道……」
优米在她的身旁蹲下，再度握住对方的手。
……并不能说……这是错的。
……若我处在同样的立场，又会怎么做呢？
答案并没有出现。或许会犹豫好几天甚至好几个月。犹豫到最后，还是选择走上和空白（优米爱尔）相同的道路吧。
「你想解救榭尔提斯吗？」
「………………」
优米默默点头。
「但这样一来，浮游大陆怎么办？唯有你成为皇姬并维持结界才能拯救浮游大陆。到头来，榭尔提斯还是会选择我们最不希望的选项。」
「……可是……那我该怎么做才好！」
她紧咬嘴唇。
指甲陷入地表的积雪中，即使如此依然无法平复胸中的激动。
「因为榭尔提斯……他从来就没有向我透露过这件事……！我也……我真的也很不想成为皇姬啊！可是倘若这样能够救榭尔提斯，我想我可以忍受的！」
拯救浮游大陆的两个选项。
一是优米成为皇姬以维持冰结镜界。
另一个则是榭尔提斯用第七真音律（伊甸和音）让秽歌之庭（伊甸）消灭。
无论哪一种都是相同的。我和榭尔提斯都必须有一人牺牲，另一人注定伤悲的未来在等待着我们。
……我从来就不知道。
……世界竟是如此残酷，如此充满了讽刺。
「我到底该怎么做……」
追上榭尔提斯？
假设追上他，在秽歌之庭（伊甸）的最深处与他碰面了。不过又该说些什么才好呢？
——不要使用第七真音律（伊甸和音）。
——我会成为皇姬，继续守护浮游大陆数百年的。
这些话、这样的未来…
榭尔提斯真的会觉得高兴吗？
没有时间在此犹豫了。尽管知道这点，身体却动不了。胸口发疼、眼眶发热，但手指却冰冷得令人悲哀——
「告诉我……求求你。」
优米使尽力气握住空白的手。
「你在向我寻求答案吗？没有用的。拯救榭尔提斯和浮游大陆，又不必让我们牺牲的方法。倘若真的存在这种选项，我打从一开始就不会成为异篇卿了。」
「……我知道。可是……」
明知自己问错了对象。早知道会在这种紧要关头犹豫，自己最初就应该将榭尔提斯让给对方才对。自己如今是真心这么认为的。
但是，就因为知道了一切。
「我……真的想救榭尔提斯。拜托你，我们一起思考吧。并非只有你或我，而是我们两个人同心协力想出办法。」
「…………」
她无言地抬头望向这边。
而自己也正面迎上她的目光。
「如果是我，无论如何都会在秽歌之庭（伊甸）的最深处阻止榭尔提斯。然后用我归还的第七天音律（索菲亚和音）维持结界。这是救他的最佳方法。」
「………果然……只能这么做了吗？」
即使是违背他的意志。
为了救他，也只有这种方法可行了——
「可是，或许还剩下另一个选项吧？」
「咦？」
「我能做的就是将所有选项告诉你。你去选择其中的一个吧。这世上唯独赋予你一人的选项……我所给你的最后两种选择。」
「想救榭尔提斯的话就去阻止他。」
「可是，倘若你愿意相信榭尔提斯，就让他继续前进吧。往秽歌之庭（伊甸）的深处前进。」
「………………这——」
「那是你的选项，你自己去思考吧。时限直到你抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处为止。」
展露出片刻自信的微笑后，她随即垂下目光。
「到头来，我还是只能选择第一个……因为我太胆小了。」
「………………」
「好了，去吧。我不想再看见你的脸。」
压低视线的空白。
面对这样的她，不知凝视了多久时间——
「……谢谢你。」
轻轻行了一礼，优米当场站了起来。
「还有，真的很对不起。至今你历经了那么多的痛苦，而我却未能察觉到。」
「………………」
「我会努力的。一定会找出最佳的选择。」
奔跑。不再回头。双方已经谈得很够了。更重要的是，彼此都触及了对方的内心深处。
——走吧。
——到自己和榭尔提斯约定再会的地方。
前往秽歌之庭（伊甸）的最深处。
❉
淡金色长发飘逸的奔跑模样。
娇小，纤细，柔弱。望着少女这般的背影消失无踪后——
「……嗯……呜。」
带着嘶哑的呼气声，空白（优米爱尔）原地站了起来。
尽管因黑色西装而难以一眼辨认出来，但其肩膀处跨越胸部直至腹部的位置确实留下了锐利的刀痕。
「…………」
将爵士帽盖至眼部位置。
用剑支撑着摇晃的身子向前进，捡起掉落地面的另一把剑。
优米丢弃在此的剑。
美丽的刀身。上面一滴血也没有附着。
「……胆小鬼。」
她简短抛出这句话，然后收剑入鞘。将握着的剑直接当作拐杖，空白（优米爱尔）继续走着。
一路前进。
身后沐浴着秽歌之镜结晶所散发的光辉，一边远离第七镜界。
「谢谢你，禁忌水晶。最后愿意接受我的请求。」
『这样做真的好吗……？』
秽歌之镜结晶内部响起少女的声音。
「我只是想对自己的感情做个了结罢了。现在已经很满足了。」
『————』
「不过不要误会。我真的一直想从优米那里夺走榭尔提斯。打从一开始就没有放弃的打算。所以才会决斗……然后一败涂地。仅此而已。」
第七镜界是个小型的圣域。
只要走错一条路便无法抵达，将会从第六镜界直接跳往第八镜界。
为了确实将优米引入这里，空白（优米爱尔）于是请求禁忌水晶将圣域隐藏起来。
……决斗只需要两个人。
……我希望自始至终都是我和优米两人的事。
「谢谢你。还有再见了，被囚禁千年的浮游大陆守护神。但愿你未来有解放的一天。」
『————』
没有回应。
在禁忌水晶的声音传来前，优米爱尔便离开了第七镜界的圣域。
「……这里的魔笛果然很强。」
第八镜界。
秽歌之庭（伊甸）由下方数来的第二层。尽管是前往最深处之前的最后楼层，但此处翻腾的 魔笛强度却给人世界末日的感觉。
黑色的风。大地干涸丑陋，头上呼啸着近似诅咒的诡异风声。
充满魔笛的世界。
这里是冰结镜界如今仍未净化的领域。而它所代表的意思为——
「闻到气味了吗？」
充斥周围的冷空气。
化为狂风的魔笛变得更强劲。就连身怀与优米相仿沁力量的自己，若没有沁力结界的帮助也无法待得太久。就是如此强烈的魔笛。
黑暗逐渐凝固。
已经不像龙型或狮子的畸形幽幻种。它们每一只都是浮游大陆上未曾见过的种类。
由于优米刚才经过这里，使得它们一路追踪沁力来到了此处。而且后续恐怕还会出现更多。
「想去追那孩子？不过不行。得先过我这关再说。」
膨胀的庞大敌意与魔笛。
空白（优米爱尔）仅一人挺身面对，举起手中的双剑阻挡在前。
「……不要误会。这只是心血来潮罢了。」
跳跃。
不顾刚止血的伤口再度渗血，她避开敌方个体袭来的利爪，在擦身而过之际给予数不清的劈砍。
「我只是想守护榭尔提斯。优米，这绝对不是为了要帮助你。」
因失血而导致的晕眩和恶心感。
握剑的手也使不出力气。胸前的伤痕传来剧痛，整个人的意识仿佛就要中断。但她还是没有停下动作。
绝不能停止。
「……因为……我也是优米啊……」
即使榭尔提斯永远不知道自己真正的身分。
即使天结宫（索菲亚）过去的同伴们继续误会自己。
另一个优米·爱尔·苏菲尼克特。
「我同样也有……想要守护浮游大陆的一颗心……！」
唯独这点没有任何的改变。
「呜！」
这个瞬间。
幽幻种的尾巴猛击自己的背部，剧痛剥夺了意识。
视野旋转。仿佛挤压所有内脏的压力令呼吸停止，脊梁骨发出受力的悲呜。
以剑支撑地面，勉强维持住姿势。
然而，这把剑也在下一刻被一旁的幽幻种扫开，优米爱尔娇小的身子被弹至虚空当中。
「呃……啊！」
未做任何的准备动作，整个人撞击大地，然后倒地不起。刚才握着的剑就滚落在眼前，却连伸手去拿也做不到。
……意识——
……身体……不听使唤了。
「不行……我不会……让你们过去的……」
感受嘴唇上的血腥味，她驱陡着颤抖的双腿站起来。
……还没。 ……还不行……距离优米和榭尔提斯抵达最深处……还要一段时间……
「——」
拖着微微抽搐的身体，优米爱尔依然瞪着眼前的怪物。
但仅此而已。
用双脚站立便是最大极限。伤势和疲劳使得她一旦松懈就会完全丧失意识。
这时——
■■……■·■■■■，■……■……■■■·■·■……■
【Oel Dia=U hiz gazzinis sis wei sighn. Quo zess wiz xes kyele】
「魔笛……」
包围自己的怪物们，其口腔同时响起充满怨念的言语。
于腐败大地勾勒出巨大的深紫色圆环，创造令人厌恶的光之纹路。面对这样的光景，优米爱尔仿佛事不关己地注视着。
「——」
以沁力术式防御……不，不行……困难的术式……在发动前便会将精力和意识消耗殆尽，身体也无法动弹，逃脱不了。
已经没有……任何抵抗手段了……
魔笛发动。她只能眼睁睁看着深紫色的光辉将自己笼罩——
来吧，诞生之子。倘若世界期盼你的到来。
Isa da boema foton doremren ife I she cooka loo zo via
魔笛的光——
被来自更上空的绯红光辉抵销了。
「开放序词！」
洗礼系沁力术式。
而且刚才那无疑是开放序词。不过，施展的人难道会是—
「……别动……」
不可辨识的魔弹掠过脸颊和颈部，飞向出现在优米爱尔身后的幽幻种，不偏不倚击穿了它的利爪和獠牙。
「真是难得……看来你陷入了苦战嘛……」
「笨蛋笨蛋，贝多玛大笨蛋！明明就叫你早点过来的嘛！」
扛着兽骨般的步枪，一身迷彩服的男子。
以及自男子身旁快步跑来的碧绿少女。
「伊格尼德。太好了，终于赶上了！」
「……诺艾西斯？刚才是你的沁力？」
优米爱尔抱住了扑向自己的少女。
诺艾西斯——支撑乐园幻想的双子之一。相较于弟弟诺耶留在浮游大陆待命，她如今应该躲藏在秽歌之庭（伊甸）第六镜界的其他地点才是。
「哇，好多血！怎……怎么了，伊格尼德？是谁做的？」
「啊……不，这是…………」
由于是自己所为，她一时之间有些难以启齿。
「知道了，是周围这些家伙吧。不可原谅！别担心，伊格尼德。我们大家都一起过来啰！」
「……大家？」
所谓的大家是？
就在诺艾西斯挺起胸膛这么宣布后。
「……在我『黄金六面体』面前，没有任何敌手。」
「世界彩色『真朱』———— 火焰啊，醒来吧。」
散发黄金色光辉的术士，凭借其本领横扫逼近的幽幻种。
紧接着，仿佛烧灼天际的业火也将头上袭来的畸形个体烧得一干二净。
「久等了。伊格尼德，这真不像您的风格呢。」
「一点也没错。平时要是也这么苦战的话，就更讨人喜爱了。」
头发全白的娇弱女性。
在她身旁，则是以黑色大衣遮掩丰满裸身的鲜红女性。
「玛哈小姐，还有娜塔拉夏小姐也……」
「伊格尼德，你还忘掉最重要的一位大人哦。」
「咦？」
「没错吧，阿尔玛迪大人。」
——白银的剑闪。
奔驰于大地的剑士，其刀刃一击砍何了在场最为巨大的幽幻种。
紧接回抽的一刀又痛击身旁的个体，更进一步将其后方的个体连同魔笛障壁一并击碎。
「除了留在浮游大陆的诺耶，这样就全员到齐了。」
手持大剑，悠然地往这边走来的金发大剑使。
「阿尔玛迪先生……」
「伊格尼德，第七真音律（伊甸和音）怎么样了？」
「……这……」
「无妨。既然已经还给天结宫（索菲亚）就算了。」
阿尔玛迪嘴边浮现淡淡的笑意。置身于如此危险的场面，却面带出奇满足的微笑。
「我和你，还有这里的所有人都是一样。历经引以为傲的决斗，然后败北了。」
顶着肩膀上令人怵目的伤痕，金发剑士使劲高举大剑——
「既然如此，就应该爽快地表彰那些击破异篇卿的人们。」
「…………」
「大家的想法都是一致的。那就是不让任何一只怪物通过这里。浮游大陆的未来，接下来就托付给天结宫（索菲亚）了。」
「我赞成哦。」
率先点头同意的是异篇卿第二位（娜塔拉夏）。
「就在此用尽最后的力量吧。」
「以败犬之姿结束……实在……不合我的胃口啊。」
然后是异篇卿第三位（玛哈）。
以及异篇卿第四位（贝多玛）。
「姐姐你可以先休息哦。伤口还会痛吗？」
还有异篇卿第五位的诺艾西斯。
「……不。」
空白再度戴好快要掉落的帽子，微微地摇头。
其嘴角泛着异篇卿的微笑。
「我没有问题哦，诺艾西斯。身为最末席的我，怎么可以一个人在旁轻松呢。」
「那么，这个呢？一定需要吧。」
「哦。真是不好意思。」
她接下诺艾西斯捡起的剑。
「…………太奸诈了。这种场面……」
「咦？」
「嗯，不，我在自言自语。」
以帽缘掩盖住表情。
……大家……太犯规了。
……这种场面……像这种事……我也只能奋勇向前了不是吗？
伤势并非痊愈了。
流失的血液也回不来。
但身体如今却涌起一股仿佛要燃烧的炙热感。
「这便是异篇卿的最后之战了。」
异篇卿用力向前踏出一步。
「我要尽情地热舞。」
「倾注全力——」
「尽最大的……所能……」
「我会加油的。对吧，伊格尼德？」
「——当然。」
握住针一般细的双剑，空白（伊格尼德）点头道。
「既然大家都这么说，我自当奉陪到底了。」
3
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界上层。
漩涡般卷动的无光雾气。
混入漆黑暗色和魔笛的黑风狂作，无法看清十公尺之外的景物。
「可恶，还没到最下层啊？根本没完没了！」
一次跨越两层阶梯状的斜坡，威尔一边这么抱怨道。
其后方是发出诡异咆哮的巨大幽幻种。数量不多，但全都是浮游大陆上不曾见过相似种类的畸形个体。
「别管后面，就这样直接冲下去！」
跑在前头的莫妮卡，额头上浮现豆大的汗水。
——甚至与敌人正面交战的余力都没有。
置身如此强大的魔笛中，她不断维持着用于净化的结界。其潜在的负担绝非自己和威尔所能比拟。
「莫妮卡，我先行一步。」
将重心放置于脚尖，开始冲刺。
正手和反手。榭尔提斯以不同握法的双剑扫过眼前那片黑暗。
『————吼！』
与黑暗化为一体的个体发出悲鸣后消失无踪。
接着又以单手的剑挡住后方扑来的一只个体，以另一手的剑确实破坏其核晶。
「不好意思，还让你分担我的部分。」
「不，我知道莫妮卡你现在也很吃力。」
几人在腐败的大地上不断奔跑。
受到魔笛侵蚀，充斥淤泥般黏性和恶臭的大地。过去比浮游大陆更加巨大的大陆，其大地的悲惨结局便在脚下。
「莫妮卡，优米的下落如何？」
「……还没。我一直在找，但还未有任何迹象。」
透过远视进行搜查。
优米究竟追着伊格尼德跑去哪里了？若这里也找不到，就是双方前进的路线出现大幅的偏差了。
——我们应该抵达很深的位置了才对。
——这么一来，若优米平安无事的话就一定能在最深处碰面。
唯一令自己担心的是「之后的事」，不过当下的首要目标仍是会合。
「榭尔提斯，你对这里还有印象吗？」
「……不。」
他摇摇头。
秽歌之庭（伊甸）没有任何一条相同的道路。自己坠落当初并没有像这样的地面，只是不断往下坠。这便是唯一的记忆。
「不过应该来到相当深的地方了。」
「这话怎么说？」
「刚才通过的平地，我想就是吞噬世界之王所躲藏的地方。」
时间回到十几分钟前。
在陡峭的斜坡上，有个平台般绵延出一大片平地的地方。
没有斜坡也没有大块岩石的阻碍，只是一个魔笛局部性增强的奇妙空间。尽管一路上高了警觉，但直到最后都未出现任何的幽幻种。
「是那块平地吗？」
「我们如今已经位在它下方的位置了。」
原本守在那个区域的是吞噬世界之王。
至今既然还未遭过到比它更强大的幽幻种，那只吞噬世界之王便是实质上的最终——
风停了。
「什么？」
莫妮卡和威尔同时叫了出来。
这是当然的。
几人奔跑时的周围景象，就在一瞬间全变了样。
「这里是……」
红褐色的大地。
尽管有平缓的斜坡，但就几乎等于平地。原先淤泥状的地面，也瞬间变为干燥敷裂的地表。
天空依然昏暗，但已经有类似星光的光辉。
——好有幻想风格的天空。
若非置身在秽歌之庭（伊甸），恐怕会以为那就是无比广大的沙漠夜空吧。
「这里就是最深处啦？」
「不清楚。照理说还有一段路，难道这里就是尽头？」
「不——」
榭尔提斯水平举起右手，制止了莫妮卡和威尔。
……终于出现了吗？
三只潜伏于秽歌之庭（伊甸）的真正怪物。
「——————」
第一眼见到对方的模样，莫妮卡顿时发出不成声的悲鸣。
「什……什么……那怪物是——」
红褐色的大地上，自遥远地平线直扑而来的两只幽幻种。
——黑龙（阿玛迪斯）。
它是漆黑巨龙外型的幽幻种。
并未咆哮或大肆破坏，只是悠然飘浮在上空，但全身涌出的魔笛却异常得令人毛骨悚然。
其散发的异质不祥已经到了言语无法形容的程度。
——大蛇（米克维克斯）。
另一只是盘蜷身躯的巨蛇。
它并不具备幽幻种特征之一的鲜红双眼。
全长约有数十公尺。仅头部就几乎是一名成人的大小，但由于全身笼罩着深紫色的雾气，故难以掌握其全貌。仅仅与之相对，它也同样令人感受到一种仿佛被丢入极寒之海的冷意。
「是瑟拉的虚像！莫妮卡还有威尔，你们快离开！这些家伙不是普通的对手！」
「原来如此，它们就是——」
「那些只闻其名的怪物啊。」
两人压低身子向后退去。
他们或许本能地了解到，眼前的两只个体已经是不能被称为幽幻种的可怕怪物了。
应该说是魔笛的化身，秽歌之庭（伊甸）的守护者。
「可……可是，瑟拉的虚像不是有三只吗？」
「是那个叫圣者（赫凯特）的吗？那家伙怎么啦？该不会躲起来了吧。」
「————」
盯着眼前的两只个体，榭尔提斯一边感受周围的动静。
……不在？
考虑到对方压倒性的存在感，即使躲藏在某处也无法轻易掩蔽自身的气息才是。或许直接当作它不在现场比较好。
这么一来，最后一只究竟去了哪里？
既然自己已经接近秽歌之庭（伊甸）的最深处，三只个体若未同时出现也太不自然了。
「…………莫非——」
脑中浮现的可能性，令全身冒出一股寒意。
……有的。
……圣者（赫凯特）不在这里的原因。
除了自己之外，最接近秽歌之庭（伊甸）最深处的人就是——
「是优米吗！」
莫妮卡这么大叫。她也得出了相同的结论。这么一来，就绝不是自己想偏了。
「我也想到了。这种可能性绝对不低。」
黑龙（阿玛迪斯）和大蛇（米克维克斯）对付自己三人。
而圣者（赫凯特）对付优米。
……最糟糕的局面。
……对方反过来利用我们战力分散的弱点了。
唯有优米的洗礼系术式可以净化瑟拉的虚像所释放的魔笛。而优米如今不在这里， 但她却又很难一个人逃离圣者（赫凯特）的追杀。
「可恶！总之只能硬着头皮上了吧！这些家伙可不像会轻易放我们走啊！」
将两手的拳铁甲猛烈碰撞在一起，威尔这么说道。
就在这同时——
『我，乃龇牙其意识者。』
黑龙（阿玛迪斯）拍动那雄壮的翅膀降落于荒野。
——阿玛迤斯的獠牙。
龙的口腔中，暴露出一根比漆黑天空的光辉还要黯淡的獠牙。这个黑龙用来控制庞大力量的媒介，在之前被破坏后已经完全重生了。
「唔……」
魔笛和风压化为一体，如海啸一般袭来。
——锵！
伴随清脆的声响，某物大幅扭曲。
「沁力结界居然——！」
黑龙仅仅是接近，莫妮卡维持的结界便出现了裂痕。
「简直就是名符其实的怪物……！」
「莫妮卡！」
「现在放弃简易结界，切换为我所能施展的最大结界……虽然无法保证可以支撑多久。」
流着如瀑的汗水，莫妮卡闭上双眼。
尽管结界会造成她极度的负担，但若不这么做就根本无法靠近瑟拉的虚像。而这一点证明是正确的。
「来了！」
右手边的黑龙，左手边的大蛇（米克维克斯）同时活动。
挟带大地的震动，一面逼近的黑龙。于大地留下蛇行痕迹，直扑而来的大蛇（米克维克斯）。
「榭尔提斯！」
「必须先让黑龙失去战斗能力。」
那条龙的气息和速度太过危险了。
更何况，若是奇迹中的奇迹能破坏阿玛迪斯的獠牙，自己可能还必须吸引大蛇（米克维克斯）的注意，让其他两人继续前进。
「我冲过去。莫妮卡还有威尔，你们在逃跑的同时一边吸引大蛇（米克维克斯）的注意。千万不要靠近——」
抢在前一刻。
大蛇（米克维克斯）先行动了。
米克维克斯·汝为梦中之蛇。瑟拉的左身，不动者啊……为何会在此？
Miqveqs:O E wi nes neoles veqlem，．chin jas lef Selah, hec omnis elah…………dews vequ?
魔笛之光。
其巨躯发出鲜艳的深紫色亮光，刺眼的光辉从中生出
「被看穿了！」
榭尔提斯打算转移大蛇（米克维克斯）的注意力之际，对方仿佛识破了作战计划一般，大量魔笛同时袭来。
——锁炼状的魔笛。
成百上千的锁炼形状魔笛将现场的空间团团围住。
「喂，主将！」
「只能由我接下来了……！」
莫妮卡咬紧牙根。
下一刻，锁炼状的魔笛一口气自头上倾盆而降。每一道锁炼都化为无数的碎片，以机关枪般的威力削弱莫妮卡的结界。
「结界被侵蚀了！」
「————」
榭尔提斯毫不迟疑地跑到结界外。
试图从全方位将结界压碎的锁炼状碎片。面对这些以复杂轨道逼近的魔笛，榭尔提斯用自己的双剑予以击溃。
「喝！」
被双剑砍成两段后，锁炼状魔笛在虚空中静止并消灭了。他紧接着将周围的锁炼悉数弹开、扫荡，然后逐一斩断。
『…………』
但大蛇（米克维克斯）无动于衷。
因为它很清楚，即使榭尔提斯一个人破坏再多的魔笛，也不过是数百数千分之一的数量罢了。要破坏所有的魔笛，在物理上有其极限。
——劈啪。
崩溃的声响。就在自己的后方，莫妮卡的结界出现巨大的裂痕。
「糟糕——」
莫妮卡身旁的结界大幅皲裂。
盘旋的魔笛锁定结界上的漏洞集中入侵，扑向莫妮卡这名术士。
「莫妮卡！」
自己和威尔都来不及出手。
仅接着就会造成致命伤的大蛇（米克维克斯）魔笛，眼看就要扑上莫妮卡——
一道闪亮的剑闪斩断了魔笛。
「立场完全颠倒了呢。」
是银发的大剑使。
手里举着比自己身高还要巨大的大剑，这名千年狮就站在眼前。
「雷奥！」
「让你们久等了。还有，春蕾！」
「……结界修复。」
呼应黑发巫女的力量言语，莫妮卡伤痕累累的结界开始自行修复。
「……修复完毕，接下来麻烦梅玫儿。」
「说得也是。再多加几层结界吧。」
出声应答的，是一身礼服式法衣的亮丽巫女。
——四重结界。
莫妮卡展开的结界上陆续追加了四重的结界，耸立为极光般耀眼、强大而美丽的结界。
「这样暂时没问题了。换你出马啰，烂。」
「噢！」
位于体积庞大的大蛇（米克维克斯）更上空处。
大约是人类跳跃的极限高度上，亚麻色头发的少女抡起拳头砸向大蛇（米克维克斯）的鼻子。
『吼吼！』
还来不及展开魔笛障壁，挨了拳头的巨躯顿时浮空。
「……痛…………痛死我了！这家伙的鳞片居然硬成这样。雷奥，这条蛇交给你处理！第一师队这就来对付那头超大的龙——」
「休想。那头龙由我和姐姐的第三师队负责。」
——银之王的子弹。
对准正要释放出气息的黑龙，多达十二道绯红的闪光直接命中了其肩膀、翅膀以及眉间。
「听春蕾小姐说，那头龙的气息相当危险。一旦触及，或许就连巫女也毫无防御之力。」
身穿套头斗篷式法衣的娇小巫女这么说道。
碧欧拉·诺瓦——外表看似和春蕾年纪相仿的少女，实际上她却是仅次于梅玫儿的年长者，广受大家尊敬的一位女性。
「既然如此，请交给第三师队处理吧。对不对，荷恩？」
「没错，这时就应该站在气息的有效距离外，以射击的方式瓦解其战力。」
站她身旁的是手持大型银色枪的女性千年狮。
其眼部位置，那相当于注册商标的眼带已经取下。
「烂，你和雷奥一起对付那条蛇吧。就我的观察，你拳头差不多也一样硬。要是改用头槌的话，说不定是你比较占上风。」
「……你这是在挖苦我吧。」
「在姐姐的面前，我一向都是很正经的。」
右手握着银之王，荷恩继续用左手抽出了冲锋枪。
「讨论到此为止。莫妮卡部队长。」
「……咦？啊，是……是的！」
「这里就由我们接手了。」
雷奥将银色的大剑刺人大地。
顶着狮子般的目光与大蛇（米克维克斯）对峙，这位身后率领数十名炼护士的浮游大陆第一剑士，此时以强而有力的口吻这么说道。
「继续前进吧，榭尔提斯。可别让优米孤单一人啰？」
「————」
说不出话。
向在场的所有人重重点了个头，榭尔提斯连同莫妮卡和威尔一起开始奔跑。
「哎呀，丢下我就伤脑筋了。」
「华宫！」
他猛然回头，望向戴着机械帽的娇小候补生。
究竟是什么时候追上来的？队上仅一人留在浮游大陆的这位少女，如今正从后方跑来。
「华宫，你什么时候来秽歌之庭（伊甸）的？」
「刚刚才抵达哦。大致的状况我已经了解了。既然要赶往最深处，我们就立刻动身吧。优米大人应该也经由其他路线正在前进中。」
「你还知道优米的位置？」
「不，我无法找出正确的位置。不过别担心，优米大人的身边此时已经多了一位强援。」
「强援？」
「是的，我可以保证。」
这么点头的华宫，表情显得出奇满足。
「毕竟那可是我和艾莉亚通力合作的结晶。」
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
干涸的白色大地。
草木皆枯萎，地表连一滴水分也不剩的死亡大地。抬头望去，眼前却是美丽夜空无限延伸的奇妙光景。
这里仅存在一只幽幻种。
——圣者（赫凯特）。
披上夜色的长袍，手持一根长杖拄地的人类身影。尽管和人类的肉体不同，是由深紫色的雾气所组成，但至今总是以怪物姿态出现的幽幻种，居然还存在着如此酷似人类的外型。
……而且，好强的压迫感。
……像这样子面对面，就仿佛心脏被对方捏在手里一样。
将手贴在自己的胸前，优米咬紧嘴唇。
……我感觉得出来。
尽管存在沁力和魔笛之间的差异，但眼前的存在无疑是远远超越人类的高阶怪物。
如此令人绝望的强敌——
「真的可以拜托你吗……？」
「是的，优米。圣者（赫凯特）就由我来对付。你赶快前往秽歌之庭（伊甸）的最深处。」
一头飘逸的醒目银发。
其侧脸浮现微笑，机械少女这么点头道。
「那……那个……伊莉斯？真的是你吗？」
「是的。正式名称为『不完全神性机关伊莉斯』。」
总是挂在榭尔提斯项链上的机械水晶。
她突然现身，然后抢先对圣者（赫凯特）发动一击，将其击飞至遥远的另一端。但即使本人这么声称，自己依旧不太敢相信她就是那个伊莉斯。
……不过，
……我印象中曾经见过这位少女。
『一切始于千年前的乐园幻想。优米·爱尔·苏菲尼克特——当你看见冰结镜界建立前的世界，你会怀抱什么样的想法？』
『我应该说过，我还有另一个名字「伊莉斯」吧。』
那究竟是什么时候的事？
在天结宫（索菲亚）的大圣堂里，自称萨莉的女性向自己展现的太古影像。在那千年前的影像里，确实就存在着这位少女。
和纱砂，也就是皇姬莎拉一同奋战的机械少女。历经漫长的岁月后，她又再度苏醒了吗？
「多亏了艾莉亚和华宫。她们将我修复得这么完美。」
伊莉斯有些难为情地这么笑着。
那微笑真的相当柔和，自然得几乎会忘记她是机械的事。
「根据华宫传来的讯息，她已经舆榭尔提斯汇合了。目前应该和莫妮卡他们在第八镜界上层移动当中。」
「榭尔提斯他……」
「是的。他应该很担心你。请尽快前往最深处与他会合吧。」
她的手中握着巨大的银色枪。
「我会在这里阻挡三只瑟拉的虚像。」
「三只——？」
听到这句话，优米不禁白喉咙发出悲鸣。
没错，不仅圣者（赫凯特）而已。瑟拉的虚像还有其他两只。优米交手过的黑龙，其强大实力光是回忆都会使人全身发寒。
「那……那个，伊莉斯！瑟拉的虚像应该还有其他两只。如果它们阻挡在榭尔提斯等人前进的方向上——」
「优米。」
银发少女转过头。
嘴边泛着人类般的自然微笑，醒目的红色双眸带着坚强的意志，少女继续说道：
「我是千年前的机种，是专门对付幽幻种而制造的老占董。原本在千年前，我就应该完成这项使命了。」
「…………」
「纱砂和萨莉也是。我们的使命就是将浮游大陆千年后的未来交到你们手上。优米，你也有自己的使命。瑟拉的虚像就交给我们，请你继续前进吧。」
「……我们？」
对此，伊莉斯只是回以无言的微笑。
不用说，你应该也很清楚吧——那眼神仿佛在这么暗示着。
「好了，时候差不多了。圣者（赫凯特）也不会一直空等下去的。」
默默伫立的幽幻种。
不知是在观察情势或盘算些什么，那张隐藏在兜帽底下的脸完全读不出任何一点想法。
「优米！」
伊莉斯的反器材步枪发出强烈的光芒。
在此同时，枪口射出了成百上千的光之抛物线。
子弹。不，那或许已经是实体化的光了。化为鲜艳闪光的光线挟带复杂的轨道往圣者（赫凯特）逼近。
『————』
圣者（赫凯特）举起手中的杖。
在此同时，展开的魔笛障壁与伊莉斯的子弹正面剧烈碰撞，激发出无数道巨大的火花和闪光。
「就是现在。优米，继续前进吧！为了浮游大陆！」
「……谢谢你。我会加油的。」
优米跑过了剧烈耀眼的闪光。
不可以回头……
我要相信她。
相信为这场战斗而来的伊莉斯。
而我——
「榭尔提斯……」
哗啦。
奔跑的瞬间，眼眸深处堆积的泪水便一口气涌出。
我好想见你。
……为什么呢？
此渴望想见到榭尔提斯？
不需任何的话语或拥抱。
自己不奢求，仅仅只是想见他。见到他，然后请他望着自己的眼睛。
「我会等着。我会在最深处等你的……」
4
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界上层。
充斥黑风的大地。
向头上望去，是漩涡般不断翻腾的黑云。从中传出的奇妙轰隆声究竟是雷声，抑或是魔笛的诅咒？
「伊格尼德，局部结界随时可以发动哦。」
「拜托你了。」
「展开。」
浓缩于诺艾西斯双手的光带。
暴风雨那样卷动、集结成束，提炼为光线的光带朝着幽幻种一口气落下。
数十只的幽幻种，数百道的闪光。
只要命中就成为有效伤害，即使射偏后钻入地面也会展开强大的沁力结界。用来逼退蜂拥的怪物，其威力已经很够了。
「就算会被瑟拉的虚像抵销，对付普通的幽幻种依然相当有效呢。」
「还没哦，伊格尼德！有个体突破了！」
大型幽幻种突破结界的光现身了。
模样是巨大的蜥蜴，爬行于腐败的大地直扑而来。
「全身覆盖着魔笛障壁强行闯关吗？诺艾西斯，你先后退。」
让诺艾西斯退下，伊格尼德主动走上前。
以跳跃躲开砸下的尾巴，再用两把双剑挡下横扫的利爪，其冲击力有大半都在虚空中被化解了。
然而——
「好痛……！」
受到冲击的瞬间，肩膀的伤口再度裂开。鲜血喷出，沾湿了西装的内侧。
「伊格尼德，你的嘴唇好苍白……--」
「多流了一点血罢了。不过这是必要的代价。倘若用我的血就能解决……」
「不行哦，要好好休息！」
「很遗憾，现在不是说这个的时候。」
她用手按住帽子的边缘。
……不愧是第八镜界的幽幻种。
……就连诺艾西斯的局部结界也无法一击毙命。
「贝多玛先生。」
「真会……使唤别人……」
展开魔笛障壁，蜥蜴型个体继续冲来。阻止其脚步的则是贝多玛机关枪一般的连续射击。
沁力制成的高阶刻印弹。
高速旋转的子弹贯穿魔笛障壁，直接破坏了幽幻种的核晶。
「不过……这数量……挺棘手的吧？」
仰望上空的贝多玛这么说道。
新的个体不断自翻腾的乌云落下，想必是嗅到沁力的波长聚集而来。
诺艾西斯的局部结界虽可进行大规模的范围攻击，但无法将它们全部打倒。
另一方面，贝多玛的子弹又几乎是专门攻击单一敌人之用。
「况且……伤势还未完全康复……」
与千年狮惨烈的激战后所受的伤。
关于这一点，在远处战斗的三人也是一样。
「——喝！」
伴随裂帛般的呼喊声，阿尔玛迪劈下大剑，将魔笛障壁连同阿米巴状的幽幻种一扫而空。核晶在虚空中破裂。面对自左右紧接扑来的两只个体，他抽身后如陀螺一般旋转，以横扫的一刀一并将其击碎。
——无比强韧。
——但阿尔玛迪原先的动作并不仅止于这种程度。
相较于之前和瑟拉的虚像大蛇（米克维克斯）交战时的动作，伤势果然对阿尔玛迪造成了影响。
「娜塔拉夏。」
「火焰啊！」
仿佛一并烧灼天上乌云的业火。
灿烂的红莲火柱高高耸立，将上空的幽幻种一起消灭。
「接下来，玛哈。」
「………………」
「玛哈？」
阿尔玛迪回头望去，见到的是双膝跪于腐败大地的白皙女性。
她将手贴在自己胸前，只是不断大口呼吸。
「又发作了吗？」
「不……我只是……有些头晕……」
她摇摇晃晃站了起来。
消耗过度。这一点，看在任何人的眼里都再清楚不过。
玛哈的黄金六面体以术式的复杂性来说，难度远比娜塔拉夏的火焰或诺艾西斯的结界要高，对玛哈的身体造成太大的负担。
「规定。」
站在玛哈身旁的黄金色术士负责代替她施展术式。
「抽取地底的有机模仿创造。颜色『黑色』、性质『激昂』、形状『鸟』。体内带火焰显现吧。规定卷入并破坏眼前之敌。」
自脚下生成的巨鸟像。
原本只是一具石像的巨鸟，在被赋予定义后转变为漆黑的怪鸟。其全身是一颗巨大的炸弹，悠然地盘旋于空中，然后朝着天上聚集的幽幻种飞去——
爆炸。
虚空中的幽幻种连同乌云被整个刮飞。
下一刻，玛哈身旁的黄金色术士沙沙作响地变回原来的金沙。就连维持人偶的体力也——
「玛哈！」
「…………呜……」
膝盖弯曲，白皙的女性当场倒卧在地。
「……呜…………啊………还没……」
即使如此，她仍凭借惊人的精神力试图站起。
但没有用。无论瘦弱的手臂如何使劲，肩膀也只是微微颤抖而已。她已经没有余力支撑自己的体重了。
接着——
最先对此做出反应的，则是在上空一直观察她的幽幻种。
外观是有翅膀的狮子。
模样近似浮游大陆上被视为幻之兽的红狮子。它自上空俯冲，看准倒地的玛哈，露出土黄色的獠牙直扑而去。
「玛哈！」
「…………唔…………」
阿尔玛迪的警告。就连贝多玛的子弹也无法赶上。
当玛哈察觉袭击者白头上扑来时，狮子模样的幽幻种已逼近至眼前。
「恪守道义。」
这句话——
这句话是从谁的口中说出。能够瞬间理解的，恐怕就只有玛哈一人了。
「我『第一』泽道尔乃持单一武器犹胜千张弓之人。由此所催生之秘奥即为独一无二的圣弹——」
掷出的锤矛。
无风无声，纯粹压倒性的力学能量，将正要袭击玛哈的幽幻种连同其背后的同类一并卷入并消灭。
粉碎魔笛障壁及一切事物、无与伦比的大破坏。
「真是无耻啊。」
令人必须仰望的高大身躯。
利落的焦土色短发根根竖起，灰色的眼眸中充满了英勇气势。
特别要提及的是他的体格。连特制的灰色长大衣也无法掩盖那肌肉组织自内侧隆趣的模样。却又没有丝毫的笨重感，其步伐反而使人觉得轻盈。
「连倒地的女性也不放过，果然是丑恶的野兽。」
「……咦……？」
突然现身的不远之客。
仅以立场来说，这名人物应该是站在与异篇卿对立的一方。玛哈本人或许也这么深信着。
然而——
「刚才真是好险。」
高大的男子将手伸向玛哈。
每日的锻炼中饱经摩擦的手掌。面对将手伸向自己的人物，玛哈一副不敢置信的样子仰望着对方。
「或许会很难受，不过还是站起来吧。在这里休息太过危险了。」 「……泽……道尔大人？」
是统政厅特务机关「天之车」当中，以圣廊守护者的身分为人所知的高大男子。
「为……为何……会在这里…………」
玛哈睁大双眼，嘴唇微微颤抖。
「————」
「您……不是讨厌我吗？」
与自己敌对，甚至利用了对方的善意下毒的对象。自己早就做好被厌恶、被憎恨的觉悟而与对方诀别。但这个男人居然救了自己？
「我应该告诉过你了。」
「……咦？」
「抛弃弱者的行为，有何道义可言？我这辈子从未违背过自己的良心。」
「…………」
「以前你说过，没有人喜欢你，也无人会对你伸出援手。但当时我是如何回答的？」
『不拘泥于善恶的观点，扶助每一位弱者。这便是真正的道义。』
「我凭借自己的道义行事。仅此而已。」
他握住倒地少女的手，以绅士般轻柔的动作将其抱起。
「…………您实在是……」
「唔？」
「…………太狡猾了。」
双手紧紧握住对方的大手，玛哈用柔弱的表情直直注视着泽道尔。她紧咬住嘴唇，仿佛拼命忍耐着什么。
「好一位……罪孽深重的人……为什么……不就此抛下我不管？真的……真的……为什么总是牢牢抓住我的心不放呢……」
唇间流泄出微弱的呜咽。
站在远处眺望着这一切——
「您怎么看待这件事呢？阿尔玛迪大人。」
「随她高兴吧。」
无奈耸肩的娜塔拉夏。
对此，异篇卿第一位竟罕见地露出复杂的苦笑这么回答。
「接受敌人的恩惠虽然很出人意料，但既然玛哈平安无事，就没有理由制止了——话说你们又觉得如何？」
「啊，穿帮了。这下怎么办，黑猫？」
「真是的，修伊克大人您实在不善于隐藏自己的气息。」，
自大岩石后方现身的两名男女。
一人是以牛仔帽遮住眼部的高瘦男子。凭借勤奋的训练去芜存菁的精悍身躯，与淡褐色上衣及深褐色外套的打扮显得相当协调。
另一人是身材娇小的黑套装女性。
一手拎着铁扇，踩着像猫咪一样的步伐令人印象深刻。
「哟，抱歉啊。我们家的第一似乎叨扰了。」
「……统政厅的特务机关吗。阁下应该就是『第九』修伊克。不过正如你们所见，现在没空招呼各位。」
与畸形的个体错身而过，同时击出一剑的阿尔玛迪。看准敌人松懈的空档，紧接着回手一刀确实破坏核晶——
「所以假如是前来妨碍的话，就首先排除你们。不过，若不是那个意思……」
「如果不是呢？」
「那就欢迎你们加入。」
金发异篇卿将耀眼的大剑直直举向天空。
「第七天音律（索菲亚和音）已经还给天结宫（索菲亚）了。异篇卿如今只是在此阻挡追赶巫女优米·爱尔·苏菲尼克特的敌方势力。关于这一点，统政厅应该也毫无异议吧？」
「……真是的，昨天的敌人就是今天的朋友吗？」
第九微微抬起牛仔帽的帽缘。
他叹息般的耸耸肩膀，但眼中却闪动着自信的光芒。
「好吧。这次就卖个人情算了。话说刚才还在观察情势的时候，第一（泽道尔）居然就擅自行动了呢。黑猫，这样子行吗？」
「我只是听从上司的命令。」
「就是这样了。喂，紫苑婆婆。你也别继续躲了，出来参战如何？」
「……我是已经退休了没错——」
最后自大岩石后方现身的，是一身和服式打扮的女性。
整体的容貌是五官姣好的美人，柔和的黑眼眸显得十分脱俗。
外表看来说是少女也不为过，沉稳的举止和语气却给人相当成熟的印象。
「不过修伊克，别再叫我婆婆了。」
「是是——不过听说你好久没上战场啰。可别太逞强啦。」
「……我偶尔也有想逞强的时候。」
紫苑面带安详的微笑这么回答。
「毕竟齐聚在此的，似乎都是令人怀念的面孔呢。」
「嗯？」
「不，自言自语罢了。话说回来，大家要提高警觉。这里每一只幽幻种都拥有强大的魔笛。一旦接触到就完了。」
说毕。
远远听到这句话的诺艾西斯猛然举起了手：
「啊，我来我来！这就交给我吧。我很擅长沁力术式哦。还有伊格尼德也很会洗礼系的术式，所以不用担心。对吧？」
「咦？」
突然被叫到名字，当事人错愕地眨眨眼。
「…………」
「办得到对吧？」
「………………我吗……？」
巫女见习生时代学习的洗礼系术式。
其术式的每一个环节，都是自己身为优米时所拥有为数不多的记忆之一。
……说得也是。
……净化魔笛毕竟是我从巫女见习生开始的使命。
「是的，办得到哦。那可是我最拿手的领域了。」
将手放在诺艾西斯的头顶上，空白笃定地点点头。
「大家一起上吧。这是真正的——」
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
「真正的——」
这么宣布的——
「最终决战了吗。」
是手持黑色双剑的剑士。
泛现锐利精光的黑色眼眸，以及完全不会反射光线的茶褐色头发。
高瘦的身材比起成年男性的平均高出了半个头。年龄约在二十五岁。白皙的脸庞眉清目秀，与黑色长大衣之间搭配得相得益彰。
「烂、荷恩，还有雷奥，真亏你们能支持到这个地步。」
逐一念出同事们的名字，这名剑士步伐轻松地走向两只瑟拉的虚像。
「虽然来得有点晚，不过也让我加入这场战斗吧。」
「……法尔瓦伦。」
将大剑刺地，双肩起伏喘着气的雷奥转身面对这名男子。
千年狮第一位，法尔瓦伦·席昆瑟。
……印象最深刻的是，他是榭尔提斯的剑术老师。
听说在这次的作战中，他和巫女第一位要脱离主部队另外行动，如今终于前来会合了。
「你动作也太慢了吧。瞧，我的手都红成这个样子了。那条蛇的鳞片到底有多硬啊。」
「你也很不简单，居然还打得下去。试过头槌了吗？」
认真这么回答的千年狮第一位，此时与大蛇（米克维克斯）对峙。
「烂，换人吧。我和雷奥来对付这条蛇。你去支持荷恩，找到空档的话就沿着龙的翅膀攻击其头部。重点是破坏那根显眼的獠牙。」
「了解。」
「就是这样了，荷恩。第三师队负责替烂打出一条缺口。办得到吗？」
「我没有意见。」
千年狮第三位即刻回答。
「还有雷奥，你的身手应该没退步吧？」
「……那才是我想说的。」
雷奥回以好战般的自信笑容。
——终于。
——所有的千年狮终于到齐了。
原本榭尔提斯也在现场的话是最为理想的，但那个双剑使还有保护优米的特殊使命。
「……雷奥，那家伙呢？」
「已经过去了。应该正追着优米往秽歌之庭（伊甸）的最深处前进。」
雷奥伸手指着遥远一端的地平线。
另一方面，其目光则是望向站在千年狮身旁的女性。
「另外，好久不见了，艾米蒂雅。听说你一直在天结宫（索菲亚）的地下静养。」
「是的。看到你平安无事真好。这次给大家添麻烦了。」
带着好胜的笑容，红发少女这么回答。
巫女第一位艾米蒂雅·游·拉斯佳。
长发以黑色缎带绑成两侧，身上的法衣是淡蓝色礼服式连衣裙。红头发和蓝色衣服的对比，即使从远处观看也是相当美丽的配色。
「梅玫儿、碧欧拉还有春蕾，真的……很高兴你们都能平安无事。」
站在法尔瓦伦的身旁，巫女第一位与每一个巫女同事对望。
「梅玫儿，特别是你。抱歉把所有事情都丢给你一人……」
「嗯——？不用在意哦。我也只是随自己的意思去做罢了。」
「碧欧拉，好久不见。你看起来总是那么有精神呢。」
「这是我唯一的长处。」
「……还有春蕾。」
艾米蒂雅注视着春蕾被烧伤的红通双臂。
这是和异篇卿娜塔拉夏交手后所受的伤。其法衣自肩膀以下都被烧毁，人怵目的红肿手臂。
尽管支持部队做了临时的急救，但她本人想必是婉拒了更进一步的治疗以争取时间吧。伤口顶多只有消毒的程度，今天晚上应该会痛得睡不着。
然而，黑发巫女的表情却完全看不出异样。
「……你长大了呢。」
面对这么一名少女，艾米蒂雅刺眼般的瞇细了双眼。
「人类……没错。我一直认为人类都能成长得如此茁壮。在我认识的巫女当中，就属你给我的这种感觉最为强烈了。」
「…………我才……十六岁……」
「我是指精神年龄哦。」
见春蕾的表情有些不知所措，艾米蒂雅轻声笑了出来。
但这样的表情随之收敛。
巫女第一位换上锐利的目光，瞪着眼前扑来的黑龙。
「我也会尽自己的棉薄之力哦。将未来托付给不在场的最后一位巫女。」
巫女第五位。
在代表顺位的同时，这也象征着巫女的任期。其最低顺位者，就代表对方是天结宫（索菲亚）最新任的巫女。
——优米·爱尔·苏菲尼克特。
——在皇姬和巫女持续了千年的体系中，名列最后的少女。
「开始吧。为了我们所誓言之人。」
那一天——
巫女。
千年狮。
以及下属的众多炼护士及正护士们。
一同挑战了名为瑟拉的虚像，最古老也是最强大的幽幻种。
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
干涸的白色大地。
草木皆枯萎，地表因失去水分而产生无数皲裂。就仿佛用锐利刀刃切割出的裂痕。
在这片满身疮痍的大地尽头，
『————』
圣者（赫凯特）的头上浮现无数的黑暗球。
仅面对它们，血液仿佛就会冻结的可怕魔笛浓缩体。它们在圣者（赫凯特）举杖的瞬间消失，
随即出现在伊莉斯的头上。
魔笛的转移。
待肉眼辨认出来后，早已来不及防御或闪躲了。
「迎击。」
对此，伊莉斯以手中的反器材步枪迎击。
自从观测到魔笛的波长急遽衰退后，她便开始预测转移位置并做出迎击反应。
——光与光的对抗。
沁力的光辉与魔笛冲突，下一刻，迸发出闪电般的蓝白色火花。
艾尔贝特共鸣。
唯独强大且同级别的沁力和魔笛相互接触才会引发的现象。而这股拒绝的火花，也会公平地烧灼双方。
「呜！」
『————』
触及火花，伊莉斯和圣者（赫凯特）的全身同时抽搐。
「……这种疼痛，真是令人怀念。」
用手掩住右手破损的人工皮肤，伊莉斯使劲蹬地。
千年前的痛苦回忆。
——那一天，我在瑟拉展开的艾尔贝特共鸣面前一筹莫展。
——凪。就因为这样，你才会被留在秽歌之庭（伊甸）。
「我不会再重蹈覆辙了。」
圣者（赫凯特）的魔笛如龙卷风一般卷动。
面对侵蚀所接触一切事物的负面气流，她看准其瞬间的缺口突破障壁，然后再度用绯红色的子弹击落镰鼬般射出的魔笛。
滋！
再次出现的拒绝之光。
「呜……！」
被光烧灼的伊莉斯仍旧向前奔跑。
——好痛。
——这道光就连身为机械的我也会给予痛觉。
「不过榭尔提斯，你和优米之间感受到的痛楚，想必不是我现在所能比拟的吧。」
不像自己与圣者（赫凯特）敌我双方间的排斥反应。分离榭尔提斯和优米的那种拒绝之痛，它绝对不像眼前这种身体上的痛楚。
「我一直看着你的战斗——你永远不会放弃。即使被逐出天结宫（索菲亚），全身失去沁力并受到魔笛的诅咒，你依然还是回来了。这想必比世上的任何人都需要更多的勇气吧。」
……没错，比任何人都更靠近你的我。
……在最近的距离一路看过你的战斗。
「能够尽棉薄之力支持你，我打从心里感到光荣。」
解除枪的建构。
伊莉斯重新建构出一把超过自己身高的银色大镰。
「不仅如此。失去本体无法自主活动之后，是你带我见识了许多的光景和世界。这让我感到无比开心。所以——」
她挥动大镰。
看准魔笛卷动的中心处，伊莉斯眺向坐镇在其中的圣者（赫凯特）。
「我觉得自己也跟着变得坚强了。」
瑟拉的虚像举起的杖。
不完全神性机关挥出的大镰。
两者掀起惊人的狂风，彼此冲突。
光、风、声音、空气，在场的一切都被冲击震开。在庞大光量的爆炸中心地带，唯独伊莉斯和圣者（赫凯特）勉强站在那里。
『————』
千钧一发躲开圣者（赫凯特）的手杖，伊莉斯自下方抡起大镰。瑟拉的虚像瞬间做出反应。它挟带着无数的残影滑行地面，在双方交错之际挥动手杖。
「太慢了。」
这个瞬间，伊莉斯钻入了圣者（赫凯特）的怀中。
覆盖沁力的拳头紧贴在对方的长袍上，使出全力殴打圣者（赫凯特）。
——第三度的拒绝之光。
伊莉斯的皮肤焦黑、头发烧灼，其体内留下了无法言喻的痛楚。
「……我……不会痛！」
还能够继续战斗。
不，是必须继续战斗。为了榭尔提斯和优米还有留在浮游大陆的纱砂及萨莉等人更是为了一直等待我的凪——
此时此刻，异变突生。
踏出的步伐停止。
握着大镰的手僵硬，就这样对一切失去了反应。
「……？……咦……？」
对抗瑟拉的虚像专用的程序，出现感觉神经方面的异常。
电子神经系统发出危险信号。掌管重心和方向控制的电子感觉野，其反应上升至平时罕见的高数值？
「莫非……」
最后省略的那个部分存在着错误？
艾莉亚和华宫进行的修复作业中。
最后进行系统检查时由于出现了幽幻种，检查作业被迫大幅省略。尽管有华宫主动成为诱饵以争取时间，但如此短暂的时间内可执行的检查项目仅有少数。
『艾莉亚！请变更至虚拟环境G。』
『……咦？』
『我要省略虚拟环境B至F的系统检查，只进行最重要的歼灭战、超大型个体战以及瑟拉的虚像战。快一点。』
因为会来不及。
尽管完成了歼灭战及超大型个体战的系统检查，但伊莉斯在与瑟拉的虚像一战进行至92%之际便主动取消并跳至其他项目。
——若不这么做，华宫就无法得救。
事实上，仅剩的8%里存在系统错误的可能性微乎其微。即使是现在，自己也能信心满满地坚持当初的判断是正确的。
然而——
「居然在这种关头……！」
电子神经系的反应值太高，导致动作异常。
这是安装了对抗瑟拉的虚像所需的高速战斗程序后，在执行时出现的错误。
『————』
「被发现了！」
观察到这一切的圣者（赫凯特），忽然以惊人的速度开始接近。
虽然已经开始除错，进一步自我修正设定，但还是来不及。圣者（赫凯特）奔跑的速度太快了。
「呜……！」
无论身手多好的人，只要神经被切断，双手便无法动弹。
身为机械的伊莉斯也一样。来自中枢部位的指令若无法传递至末端，全身就完全动弹不得。
——这不是哪个人的错。
不是建构程序的尤米，不是检查程序的艾莉亚或华宫，也不是执行程序的伊莉斯本人。
刚才还正常的系统，很有可能是受到魔笛的影响才出现异常。不，这么想确实比较合理。但无论如何，即使感慨得再多也无法改变结果。
「…………」
瑟拉的虚像逼近眼前。
眼睁睁看着其手握的杖高高举起，自己却什么也不能做。
「……呜……」
仅微微活动的下半身试图向后倒仰。
但这却是决定性的失策。
「手————！」
身体微倾的结果，使得大镰自不动的右手中滑落。大镰离开感觉消失的手指，落入了干燥的大地。
然后是逼近的圣者（赫凯特）。
……这下——
……居然断送了逆转的机会。
假使自我设定的修正能够及时驱动右手，或许可以藉此挡开对方的手杖吧。然而，此时就连用于抵挡的武器也掉落，甚至无法将它捡起。
……啊啊，不过话说回来，很久以前也有过类似的事情呢。
自己重生为机神的那一天。
面对袭来的大批幽幻种，既有的程序无法完全适应机神的「进化」而导致功能障碍。
那时候的自己，也像现在这样无法举起大镰。
……这么说，当时我究竟是如何得救的呢？
那个时候。
那个时候的确有印象。
是奔跑而来的「那个人」捡起了我所掉落的大镰，然后——
「休想伤害我的伊莉斯哦。」
圣者（赫凯特）的手杖静止。
被眼前这名少年挥出的大镰中断了攻击。
『吼吼！』
对突如其来的闯入者提高警觉，圣者（赫凯特）瞬间向后跳去。
这幅光景——
…………
……这是……我在作梦……？
伊莉斯的表情仿佛看见了梦幻般的事物。
「唔……呼！这把镰刀还是一样重得要命啊。肩膀都要脱臼啦，喂。」
匡当——少年当下抛开自己挥出的大镰。
不会看错的。
黑头发黑眼睛、纤瘦的身体，目光锐利却带着恶作剧般的顽皮表情。身上还穿着迷彩图案的上衣。
「发现这边吵吵闹闹的，所以就跑过来瞧瞧。没想到——」
「…………凪？」
凪·一咲·吉尔。
捡到损坏并废弃的我，将我修好的人。
在千年前的大进攻当中，为保护自己不受瑟拉的伤害而坠入秽歌之庭（伊甸）的少年。他缓缓转向这边——
「哟，无能女管家（女仆）。你那迷糊的个性一点也没变嘛。」
将手放在自己头上，仅说了这么一句话。
连同最灿烂的笑容。
「还能动吗？」
「………………我………一点也不迷糊。」
说不出话。
身为机械的自己应该没有感情，却连一个「最恰当的回答」都无法说出口。
……因为是在你的面前。
……让我……就连思考一句话……都是那么犹豫。
不是在作梦。
真正的他就站在我面前。
「……我……还可以战斗。」
系统检查完毕。全电子神经系复元。
缓缓捡起脚边的大镰，伊莉斯站在少年身旁。
「让您久等了，主人。」
「慢死了，我可是等得快要不耐烦啰。」
他的右手提着一人环抱大小的鎗剑。
「对了，伊莉斯。既然你来了，莫非剑帝也是吗？那家伙跟我决斗时只占了那么一点点上风就得手而逃，不知道跑去哪里了。」
「……不用担心，他来了哦。现在是千年狮第一位的身分。」
「这样啊。那我们就赶快把眼前的这个家伙痛打一顿，收拾干净吧。多少也得让那家伙抱怨几句才行啊。」
圣者（赫凯特）。
瑟拉的虚像，其最后一只个体。凪举起鎗剑对准了它。
「快快结束这一切吧。」
「是的。这也是我们最后的战斗了。」
——优米。
——还有榭尔提斯。
接下来，就真的是属于你们自己的故事了。
将浮游大陆的未来托付给你们。
然后请答应我，你们一定要平安归来。
5
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界下层。
「榭尔提斯，前面——」
莫妮卡气喘吁吁地跑着，忽然伸手指向前方。
冰之大地。
红褐色的荒野上吹着挟带冰雪的风，将其地面覆盖了一层薄薄的沁力苍冰。
「如此深的地下，居然还有沁力能够到达的地方。」
「真是奇怪。」
华宫踏入冰冻的地面，小心翼翼观察四周。
「刚才一路前进，魔笛也随之愈来愈强烈。但为何从这里开始就突然变为冰层，实在是令人想不透。」
「…………」
榭尔提斯一路前进，在前方为莫妮卡和威尔开路。
——好不可思议的地方。
——有种怀念的感觉。
头上是灿烂的星光。
位于其下方的冰之大地则是冰雪构成的花草。积雪的地面耸立着使人仰望的巨大苍蓝冰壁。它们不断绵延，形成了一个天然的迷宫。
就像宝石一般。
晶莹剔透的冰，比任何高纯度的镜子更美丽地映照出世界。
……这幅光景，好像在哪里见过。
「哇！风变强了？」
吹过颈部的狂风，让威尔抖了一下身子。
「不，纯粹是这里的温度太低吧。非常刺骨的冷空气。」
莫妮卡的嘴唇变成了淡淡的紫色。
「而且这股沁力的强度……」
「看出什么了吗？」
「结界的强度就和天结宫（索菲亚）的两百九十一层相同。」
望着头上飘落的雪，她这么说道。
「我们明明在秽歌之庭（伊甸）一路下潜，这个地方的沁力却是最强烈的。即使有人说冰结镜界此时依然存在，我也会深信不疑的。」
……果然是这样。
见到这幅光景时，榭尔提斯首先联想到的是塔内的两百九十一层。
被称为乐园的楼层。
此秽歌之庭（伊甸）的任何地方更冰冷，充满纯净沁力的场所，而如全 同样的印象。
这又是为何？
所谓结界是用来封印某物的东西。秽歌之庭（伊甸）如今依然残留着强大的沁力。既然有这么一个地方，结界自然是在此封印着什么了——
「秽歌之庭（伊甸）的深渊，据说存在著名为『瑟拉』的秽歌之庭（伊甸）主人。」
熟悉的声音。
「莎拉殿下曾经说过，绝对不能将其放出秽歌之庭（伊甸）。必须让对方持续沉睡在冰结镜界的封印之中」
「优米！」
自冰壁另一端传来的声音。
它像回声一般，在冰壁的杂乱反射下传了过来。来自于更深处的地方。
「走吧。」
莫妮卡迈出脚步，榭尔提斯也跟在她的后方跑起来。
两道耸立的冰壁。
在其中央的巨大道路直奔而下——
「优米！」
「……榭尔提斯。还有莫妮卡前辈、威尔先生和华宫小姐。大家都平安无事，太好了。」
带着松了一口气的表情，白衣的巫女站在眼前等待众人。
「我也是刚刚才来到这里的。我们好像都在同一时间抵达。」
「真是巧合。话说回来，你一个人也能平安无事太好了……」
莫妮卡将手放在优米的肩上。
「我一直很担心你哦。害怕你会被最后一只瑟拉的虚像袭击。」
「我的确被袭击了。」
「唔！结果怎么样了？莫非打赢了吗！」
「不，不是这样的。」
摇摇头，优米轻轻转向这边。
「多亏了有伊莉斯。」
「伊莉斯？你是说……」
「还有空白（伊格尼德）也是。」
「你找到空白（伊格尼德））了！在哪里！」
「…………」
优米微笑以对。
温柔、和煦，却看似有些落寞的微笑。
「……她已经将第七天音律（索菲亚和音）还给我了。」
「！」
差点以为听错了。
优米声称自己遇见空白（伊格尼德），并且取回了第七天音律（索菲亚和音）？不，不对。重点并不在于此。
「优米？那个……你是说『他还给你了』？」
「嗯。是那个人主动还给我的。」
优米面露微笑，将手贴在胸前。
「榭尔提斯，你知道空白（伊格尼德）真正的身分吗？还是已经有所猜测了？」
「咦？不，完全没有头绪。」
自己对于那个黑衣的异篇卿真的一无所知。
根本还不到猜测其身分的程度。
「是吗……果然——」
「优米，莫非你已经知道那家伙的身分了？」
「不好意思，关于这一点我必须保密才行。那个人叫我不能告诉你。这就是她归还第七天音律（索菲亚和音）的条件。」
优米的回答是看似落寞的微笑。
「莫妮卡前辈、威尔先生、华宫小姐，我想拜托你们。接下来的路程，可以让我和榭尔提斯两人单独走完吗？」
「什么？」
「等一下。我说巫女大人，第七天音律（索菲亚和音）……虽然过程不清楚，总之就是拿回来了对吧？那么事情就简单多啦。赶快回去浮游大陆才是上上策。」
「我也有同感。我晚大家一步来到秽歌之庭（伊甸），所以知道浮游大陆目前的状况为何。情势已经刻不容缓了。」
首先做出反应的人是威尔和华宫。
「这点我很明白。真的只要一点点时间。我希望能……两人单独交谈。是非常重要的内容。」
巫女注视着樱花色长发的少女。
对方只是抱着双手，闭上双眼。
「莫妮卡前辈……」
「是哪种程度的重要内容？」
部队长微微睁开眼睛。
「是对于优米你个人重要，还是对巫女来说很重要的事情？」
「两者都有。」
「…………」
「一切结束后，我会告知前辈的。」
面对莫妮卡疑惑的视线，优米却是盈盈一笑。
「不用担心，前辈。我还记得『关于榭尔提斯，我们两个人都不要偷跑』的约定。并不是那方面的事情。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～！」
莫妮卡的脸瞬间涨红至耳根。
「哦哦，你听到了吗，威尔？」
「你怎么现在还——」
「啰……啰唆啰唆啰唆！忘掉，现在马上给我忘记！」
将威尔和华宫两人用力推开，莫妮卡这么叫道。
「优……优优……优米！你……你你你你！你在当事人面前胡说些什么啊！」
「因为不说清楚的话，前辈大概不会轻易放过我吧……我自己也很难为情啊。」
优米的脸颊微微泛红。
「对吧？」
「呜！」
来回打量着优米和榭尔提斯两人，仿佛下定了什么决心——
「……知道了。」
莫妮卡最终用力点头了。
「去吧。不过里面还不知道潜伏着什么敌人。要提高警觉。」
「谢谢您。那么榭尔提斯，请跟我往这边走。」
「嗯。话说刚才你说什么偷跑的——」
「那……那个……不重要—真的没什么！好了，我们走吧。」
优米若无其事指向接下来的路。
然后不待回答便径自迈出脚步。
❉
冰之庭园。
这个若没有冻人的冷空气，便充满了幻想气息的世界里，两人走在其中。
道路没有斜坡。
不再往下走，而是直直地在冰壁之间前进。
「…………」
无比安静。
并非周围的声响，指的是两人间的对话。
——究竟要去哪里呢？
——又想对我说些什么？
走在前头的优米一句话也未说。注视着对方的背影，注视着那微微晃动的淡金色长发，榭尔提斯也默默跟着前进。
「我刚刚是从这里折返的。这里似乎就是秽歌之庭（伊甸）的最深处了。」
巫女停下脚步。
冰冻的大圣门。
无数的冰藤蔓彼此交缠，牢牢紧闭着的冰之门。
……我有印象。
……和大圣堂的门扉十分相似。
天结宫（索菲亚）两百八十一层的大圣堂。
门上被赋予强大的沁力，蕴含不容一切魔笛通过之力的门扉。
「瑟拉应该就在这扇门的后方。秽歌之庭（伊甸）的生母。我们巫女和莎拉殿下，千年来或许就是为了守护这扇门的封印而持续祈祷着。」
优米此时忽然回首。
双眸带着坚定的意志，直直注视着这边。
「榭尔提斯，回答我。你打算在这扇门里面咏唱第七真音律（伊甸和音）吗？」
「！」
「第七真音律（伊甸和音）的秘密，伊格尼德都告诉我了。包括它是将一切魔笛自诅咒之中解放的力量，还有将其发动的代价。」
「是伊格尼德说的？」
「嗯。我和那个人单独交谈过，然后……觉得非常痛苦。并不是因为她说了一些令我难受的话哦？恰好相反。因为我知道了过去一直都在伤害她的人其实是我，所以才觉得疼苦……」
荡漾着圆滚的翡翠色眼眸，优米这么说道。
「伊格尼德他——」
「那个人全都知道。知道榭尔提斯你一旦抵达这里，就必定会牺牲自己以发动第七真音律（伊甸和音）。所以为了阻止你，她才会成为异篇卿的……」
站在被封印的门前。
用手触碰着尖锐的冰之荆棘，白衣巫女的目光望向远方。
「听到这件事情后，我心里觉得非常难过。那个人究竟是怀着什么样的心情自称空白（伊格尼德）。带着什么样的觉悟用帽子掩盖自己的面孔…………这个世界上，我原本必须比任何人要更了解她，但我却未能察觉。待发现之际，已经是她托付于我之后了。」
托付。
意思是将自己最重要的事物委托给他人。
「来到这里之前，我和伊格尼德都有一个共识。就是不能将榭尔提斯你带到这个地方。必须拿着取回的第七天音律（索菲亚和音）立刻返回浮游大陆……可是……看到这扇门…………我不禁回想起来……啊啊，原来如此。」
通望瑟拉之处的门扉。
令人联想到大圣堂之门，庄严且神秘的沁力封印。
「……真是怀念呢，榭尔提斯。我还记得哦？ 」
『对不起，优米。让你久等了。』
「榭尔提斯你打开这扇门，回到了天结宫（索菲亚）。为了救我和春蕾，遍体鳞伤地冲上塔内。这些事我都想起来了。」
呵——优米的嘴角绽开。
用手指轻轻拭去眼眶中的水滴，她继续说道：
「在想起这些事情后，我……果然还是说不出口。在这扇门的面前，我实在无法叫榭尔提斯你回头。」
「优米——」
「伊格尼德最后的问题，我已经找到答案了哦。」
『想救榭尔提斯的话就去阻止他。
可是，倘若你愿意相信榭尔提斯，就让他继续前进吧。』
优米深吸一口气。
然后——
沁力——『第七天音律（索菲亚和音）·觉醒』
鸣响醒觉的钟吧。
Yuli Dia = I xephnis sheon.
在黎明的乐园陪衬下，星辰、时间、梦想也将苏醒。
r-sanc uc neigtis Eden， term-l-pile xin， ole cia xeph.
……这是……
……这首歌是——
第七天音律（索菲亚和音）。
皇姬传给巫女。由前任巫女传给新的巫女，仅口耳相传的至宝旋律。
或许—
自己是以护士身分初次耳闻的人吧。
……而且。
……居然还能亲眼见到优米咏唱的模样。
透明荆棘包覆的冰之门没有钥匙。
bie omia fert r-vefa uc xearcs thelen yum teo，ende-
于再度连结的世界中吹咏吧，所有的孩子们。
reiply, noi melras I Yul Dia =I elmei pheno ora.
以这份爱和祈祷，拥抱瑟拉的叹息。
peq Eec lishe tes valen，=I meki Selah pianic.
以片段之一歌咏拭去遥远之夜的睡意，只为治愈少女永续的孤独。
Peq mentis lef Eec nett， nelit hypne lef missis xeo. Ahw kis ria ceal bie Isis solit lef Selah.
于冰壁间回荡的歌声。
经过无数次反射，巫女的声音交互重叠。它既是清澄可人的独唱，同时也充满了多重合唱的庄严，使人厌受到神圣的强大力量——
天上的旋律。
就是足以令人这么联想的福音。
姬之幽玄啊，请回想起来。
Shie-la Yul ilmei habe xedelis.
所有孩子的梦想和记忆舆你同在。
Zewl la peq ole tes kamyu lef hiz elmei pheno.
——劈啪！
伴随声响，束缚大冰门的一条冰藤蔓碎裂。
醒来吧.孩子们.你们的翅膀勇敢而健壮。
=I hypn phenoria, Eec qhaon nes coda-l-bran, ende-
有朝一日必将抵达约束之地.
noi-roo-xin, cia tis Eden.
醒来吧，孩子们。你们的双脚充满勇气．
=I hypn phenoria, Eec wat nes bles miqvy, ende-
即使遥远的大地尽头也可步行。
noz-roo-xin， ema dia missis cley mis-la.
碎裂，然后在发光的同时逐渐消失的冰之封印。
没错……
千年前因为皇姬莎拉的第七天音律（索菲亚和音）而沉睡的门扉，透过最后的巫女优米所咏唱的第七天音律（索菲亚和音），如今将醒来了。
结束其使命——
为了迎接盼望千年的那个人。
来吧，被囚禁的大陆，冰冻的乐园。倘若世界期望你的觉醒——
=I r-cain cley, kiris Een， Dewi Zec I liht Zec xephn-
歌咏吧，所有的孩子。约定的黎明就在泣里．
Yul ora elmei phenoria, ririsis neigt ele nelal:
门缓缓开启。
紧闭千年的庄严冰之门。
「……优米。」
少女没有回应。
只是维持着双手在胸前握住的祈祷姿势。
颤抖的双唇。
其原因想必不是寒冷的缘故……而是出于不安，至今仍无法肯定自己的选择是否正确。 「优米。」
双手握住双剑，榭尔提斯说道：
「谢谢你。愿意相信我。」
「…………」
「你先到约定的地方等我。」
「咦？」
「我绝对会遵守约定的。」
然后奔跑。
跑向眼前耸立的门扉，跑向充斥于内部的白夜色光辉。
「——榭尔提斯！」
优米哽咽地大声呼唤。
「一定……你一定要回来！我不想再和榭尔提斯你分开了。绝对不要。从今以后，我们都要一直在一起！」
是愿望，也是祈祷。
相当于浮游大陆守护神的巫女，如今所展现出的少女一面——
「因为，榭尔提斯你早就是我的千年狮了！」
旧式的仪礼服随风摆动。
其双手握着散发淡淡光辉的双剑。
——这就是……
——我最后的战斗了。
往门的另一端。
榭尔提斯冲入了秽歌之庭（伊甸）的深渊。
第十二章 「浮游大陆——人类、世界与神性存在——」
秽歌之庭（伊甸）·第九镜界。
充满黑色波动的世界。
「这里是————」
被流水般的物体包围住，榭尔提斯在空间里直直往下坠。
愈来愈深、愈来愈深。
无比安静又缓慢地沉入充满黑色的世界里。
……没错。
……这样的光景，我以前曾经见过。
『想起来了吗？』
少女的声音。
『没错。这个地方就是你三年前坠入秽歌之庭（伊甸），通往瑟拉之处的道路。』
「……你是禁忌水晶？」
『榭尔提斯·玛格那·伊尔。这是我最后一次能够和你交谈了。』
在持续坠落的自己面前，浮现出朦胧的绯红色光芒。如幻灯一般的不稳定光芒，在眼前逐渐形成人影。
是个娇小的少女。
七岁？还是八岁？仅外表看来或许比优特还年幼。
白瓷一般细白的肌肤。从头到脚一丝不挂的娇弱身躯，被她自身的绯红色长发包裹住，犹如穿上了一件天衣。
「之前见面的时候——」
『请回忆一下。当时那是我事先准备好的留言。而现在不一样。尽管是来自第七镜界，但我的意识确实存在于这里。』
禁忌水晶将手贴在自己胸前。
其名称的由来为「心怀敬畏之念，赞咏其圣名吧」这句话。
由于是神性的存在，故被禁止轻呼其名。这可追溯到太古时代，皇姬莎拉发动冰结镜界前的时代。
……她一直守护着浮游大陆。
……赋予人类沁力，并掌控其沁力的高阶存在。
『还记得我说的话吗？这是你应该要选择的未来。就像浮游大陆的意志以优米为依归，秽歌之庭（伊甸）的意志，同样也以你这位人类为依归。是要维系两者，或使其崩溃。由你自己来决定吧。』
「我记得。」
『……说得也是。所以你才会来到第九镜界。和三年前一样，为了再度到达瑟拉身边。倘若这就是你的意志。』
超过自身身高的绯红色头发飘逸着。
在幻灯的照耀下，少女用那苍蓝的眼眸仰望这边。
『——请你救救瑟拉吧。』
「咦？」
『瑟拉并非敌人。她比任何人都要疼爱、渴望并孕育着世界。』
「……怎么回事？」
『很久以前。并非人类认知中的以前，而是对于神性存在而言的远古。世界本身还很脆弱、无常，根本无法维持其存在的时代。世界这个概念本身，以人类来譬喻的话，在当时就好比需要母乳的婴儿。』
每一句话。
在它们之间停顿足够的时间，禁忌水晶缓缓述说着：
『仿佛在拥抱一般，以自己的波长笼罩住世界这个概念，并给予力量的正是瑟拉。沁力、名咏式、魔笛、旧约召唤……每个并列的世界里都有不同的称呼，但它们无疑都是利用瑟拉的波长之物。』
「……等一下，可是沁力——」
掌控沁力的不是禁忌水晶吗？
正是眼前的她将洗礼赋予皇姬莎拉和优米等人，使她们觉醒了伟大的力量。
『我的使命，就是将瑟拉的波长转换为名叫「沁力」的事物。尽管我身为掌控沁力的存在，但其源头却来自瑟拉。』
「……可是，既然这样，我不懂瑟拉为何又要袭击浮游大陆。既然瑟拉想孕育世界，为什么要如此折磨人类呢？」
『因为这正是瑟拉的爱。』
「你说什么……」
并非听不清楚，也不是听不懂其中的意思。
纯粹是因为——
禁忌水晶的发言，对人类来说太难以理解了。
『瑟拉的存在本身实在太庞大了。若接纳其爱情，无论世界或人类都会崩溃的。所以我必须将瑟拉的力量转换为名叫「沁力」的力量。若不如此，就会伤害到所有的事物。』
「…………」
『告诉你一项最浅显易懂的事实。艾尔贝特共鸣正是其体现。』
「艾尔贝特共鸣！」
『归根究柢，魔笛或沁力都是源自于瑟拉的波长。一旦两者相互接触并中和，就会回复原本的面貌。换句话说，那道光就是还原之后的瑟拉波长。不过接触了那道光，你和优米又变得如何？』
『连接两人的手与手之间，迸发出闪电般的蓝白火花。』
『艾尔贝特共鸣。当过于强大的沁力与魔笛交会时，将会扭曲物理现象，在空气中产生放电，以火焰制裁接触的双方。』
天结宫（索菲亚）遭过幽幻种的大规模攻击，自己打倒统率个体的那个时候。
……不会忘记的。
……那个时候的我和优米——
双方手指触碰的瞬间，就被艾尔贝特共鸣的闪光拒绝、弹开、然后遭强烈的火花灼伤。
『那就是瑟拉原本的波长。这样你应该知道，它对人类的伤害有多么大了。』
「……我好像……有点懂了。」
伤害人类和幽幻种的拒绝之光。
既然这股力量是瑟拉原本的波长，一切就解释得通了。
那道光对人类或世界而言过于强大，所以禁忌水晶才必须将那股力量减弱为「沁力」的型态。
『可是，那同时也是瑟拉的叹息。』
少女的眼眸中燃起的感情，究竟是感叹还是愤怒？
『就像我在这个世界被尊称为守护神一样，所有的世界里也发生了同样的事情。单来说，在利用了瑟拉波长的力量孕育之下，世界却渐渐对瑟拉陌生起来了。被赞颂的对象，只剩下瑟拉所催生出的神性存在。而瑟拉就此变得愈来愈孤独。』
「……这种事——」
『黄昏龙（阿玛迪斯）、白夜蛇（米克维克斯）以及圣者（赫凯特）。瑟拉将世界的调音托付给其分身的三具神性存在，自己则进入长眠以忘却悲伤。至此你应该明白，其沉睡的场所就是秽歌之庭（伊甸）。这里便是瑟拉忘却孤独的地方。』
秽歌之庭（伊甸）。
这个第九镜界，就是瑟拉的摇篮。
……终于了解了。
……那个时候，黄昏龙（阿玛迪斯）那些话的意思。
『不过，即使如此，还是无法解释我身上的魔笛。我根本不认识什么瑟拉。』
『是的。但你抵达了那里。在幽幻种也到不了的秽歌之庭（伊甸）最深处，你触及了瑟拉的悲哀。』
『因为你是幽幻种也无法抵达的秽歌之庭（伊甸）最深处，其唯一的造访者。瑟拉在长眠当中，得知了你这位访客的存在。』
伟大的存在（瑟拉）发现少年出现在自己长眠的秽歌之庭（伊甸）深处，便认为他是「前来和自己见面的」。
以自己的爱所孕育的世界。在那里成长茁壮的人类，终于前来见自己了。
……那是什么样的感觉呢？
……或许觉得很高兴吧。
于是瑟拉便将自己的旋律托付给抵达其身边的少年。
第七真音律（伊甸和音）。
净化幽幻种，使所有魔笛蜕变为福音的解放之词。所谓福音，就是瑟拉原本的波长之意。
『没错，所谓魔笛……就是瑟拉在长眠中，无意识地将自己的力量如同沁力一样转换而成的事物。但其中夹带了瑟拉的悲哀与叹息，最终化为了现在这种诅咒和怨念之力。』
「为了将其净化……」
『是的。瑟拉自身所准备的赎罪旋律便是第七真音律（伊甸和音）。』
说到这里，禁忌水晶忽然垂下双肩。
『其实我本来不打算向你透露这些的。』
「……这又是为什么？」
『这是神性存在的秘密。这个世界还沉睡着其他无法告诉人类或世界的秘密。不过，你们总有一天会自行察觉的。尽管那个秘密并不一定是不受人们欢迎的命运，但你们应该有能力去面对。』
其身影变得朦胧起来。
直至消失的前一刻，绯红的少女带着灿烂的笑容挥手：
『请一定要回来。回到等待你的人身边。但愿优美的歌咏、祈祷和久远之爱与你同在。』
「————」
当自己默默点头之际，对方已消失无踪了。
孤身一人。
持续坠入遥远的第九镜界，然后在脚下看见些许的白夜色光辉。
「……我想起来了，就是这里。」
那一天。
在世界终结的场所——
我确实听见了流泄于秽歌之庭（伊甸）的歌声。
坠入那个场所。
榭尔提斯再度抵达了伟大的存在身边。
秽歌之庭（伊甸）·第九镜界最深处——
2
无光的世界。
没有声音。
没有风。
包括空气和氧气，一切物质都不存在——
唯独辉煌的庞大波动充斥并流动于整个空间。
没有地面。
但脚尖却触及了某种看不见的坚硬触感，整个人着地。
「……这是什么感觉？」
在不知存在与否的地面上一步又一步地行走。迈出步伐的同时，榭尔提斯自言自语般念道。
「明明没有那个时候的记忆，却依然有种『啊啊，就是这里』的感觉。」
三年前的自己。
当时只是一路坠落秽歌之庭（伊甸），然后到达这里。
自那时超过了三年。
对自己来说……不，对人类而言的三年已经够漫长了。
足够让一个原本无法站立的婴儿靠自己的双腿站起来，然后学会说话——
「直到最后，我在天结宫（索菲亚）依然是个候补生。不过三年还真是漫长。真的发生了许多事情。」
『……是的。好漫长。对我而言也是一样。』
没有地平线的世界中心。
不，有个创造出这个世界的存在，而秽歌之庭（伊甸）只是以其为中心形成的罢了。
正因为如此，「她」的栖身之所就在秽歌之庭（伊甸）的最深处。
『我一直……在等待这一刻。』
如夜色般单薄、漆黑的影子。
全长约十公尺。体积并不小，但相较于幽幻种的大型个体却绝对不算大。以全身比较的话，大约就像生态保育区的地龙那样大小。
——人类形状的影子。
纤瘦的身躯带有些许的圆润感，身体表面涂满了不会反射任何光线的影子色。
一名人类少女。
眼前的「她」是个拥有人类少女外型的影子。
但那只是外表而已。
其全身散发的深紫色魔笛，已明确地告知她并非人类。
『欢迎回来。孩子。榭尔提斯·玛格那·伊尔。』
瑟垃—始原之母，系着锁链的少女，深爱世界的一切，其御名。
Selah —— cornis Zelah，lx-dien mis，elmei pheno feo lisya I.
少女模样的影子伸出双手。
就仿佛在迎接远处的自己。
魔笛同时喷发而出。
以瑟拉为中心，黑光扩散至第九镜界的每个角落。不，不仅仅是这里，恐怕就连秽歌之庭（伊甸）的上层部分也受到波及了。
「！」
魔笛的浓度超越极限，产生物理化。
它挟带暴风般的速度逼近，然后穿过全身消失于后方。
『我在等你……一直……在等你。』
「…………」
若是自己以外的人类，或许全身早就被魔笛侵蚀而倒地了。而如果自己事先未曾听禁忌水晶解释过，大概会将它当成单方面的攻击吧。
但现在不同了。
「……这就是——」
这就是瑟拉的慈爱。
所谓魔笛，是瑟拉将过于强大的波长自行减弱的产物。不过，其性质与沁力截然相反，无论对世界或人类来说怎么都算不上温和。
对此——
唯独瑟拉本人却一无所知。
试图向人类、向世界授予自己最大所能的慈爱，其结果却只是对所有的存在造成恐惧罢了。
『我们聊聊吧。从今以后……你会……永远待在这里吗？你就是……为此而回来的吧？』
响彻世界的声音。
不，这或许是瑟拉的波长，同时也是魔笛。
就连这个声音，对带有沁力的人类就等于剧毒。倘若优米在这里，说不定仅仅被瑟拉的声音所笼罩便会产生艾尔贝特共鸣。
这个声音——
尽管对于人类绝对有害……但可以感觉得到，对方就仿佛鼓起了最大的勇气依靠着自己。就是这么一个来自少女的声音。
既然禁忌水晶是这个世界的守护神。
瑟拉便是孕育了所有世界的伟大意志本身。但她如今却变得像影子一样，只能藏身于这个小小的地方。
……原来如此。
……幽幻种对人类抱持的敌意就在于此。
自秽歌之庭（伊甸）诞生的野兽们。
它们对于人类丝毫不愿意去理解瑟拉的慈爱一事感到憎恨。全世界唯独榭尔提斯理解了这一点。
……说得也是。
……像这种事情，禁忌水晶根本就不可能告诉人类。
『其实我本来不打算向你透露这些的。』
『这个世界还沉睡着其他无法告诉人类或世界的秘密。尽管那个秘密并不一定是不受人们欢迎的命运——』
瑟拉的秘密、魔笛的实体、幽幻种敌意的来源。
即使人类知道了这些又有什么意义？就算知道了，瑟拉的力量终究还是对人类有害。
如果人类最终仅知晓瑟拉的绝望和叹息，那么还不如干脆隐瞒所有真相，让瑟拉远离人类。冰结镜界便是这个用意。
『……告诉我。为什么……沉默下来……再多说一点吧……？』
小小的世界。
在造景般的世界中央，瑟拉正在招手。
每一个动作所喷发出的魔笛，逐渐透入了秽歌之庭（伊甸）的每个角落。
仰望着这幅光景——
「……这段时间很抱歉。」
榭尔提斯平静地，缓缓地摇头。
尽管不知道自己一个人的赔罪是否足够，但总觉得这时候必须有人当面向她道歉才行。
「我……明明见到了你，直到返回这里为止却都想不起你的事情。想起你这位在我坠入秽歌之庭（伊甸）时救了我一命的恩人。」
『————』
「另外，我想拜托你一件事。已经不需要再将魔笛之力赋予世界了。」
『这是为什么？』
「即使没有你的魔笛，浮游大陆也能自立自强了。我一定会向大家传递你的善意，所以希望你能够耐心等待。」
因为魔笛之力对于世界有害。
……我不能这么说。
……尤其是当面听到如此不安的声音之后。
无动于衷的瑟拉。
一切事物的母性存在，她目不转睛俯视这边。
『等待……？等待是什么意思？』
「大家都误会你了。不过这样的误会……毕竟是从很久以前就持续下来，不知道要花多久的时间才能说服每个人。」
皇姬莎拉、伊莉斯，还有自千年前至今的所有人类。浮游大陆的每一个人都惧怕秽歌之庭（伊甸），都是一路与幽幻种奋战过来的。
要推翻这个历史，实在是相当困难的一件事。
「虽然不知道我一个人能够传递给多少人，不过我会尽可能———」
『我不要。』
「！」
『因为……这样一来……你又要远离我远去了吧？我不要这样。你好不容易回来……好不容易有一位终于想起我的人回到这里。』
「不是的！若不这么做，就没有人会——————！」
『不准去任何地方。榭尔提斯……不要走。拜托……我……不想再孤单一人了……』
诉说着痛苦的瑟拉。
那声音多么令人怜爱，又是多么充满了悲哀。身为至高无上的存在，却比任何人都要脆弱的少女。
那声音，已足够让自己了解到这些讯息。
……可是。
……即使如此，我——
「对不起。我无法一直都和你在一起。
我约定好了要回去一个地方。」
仰望着伟大的存在，榭尔提斯这么向她告知。
这个举动意味着什么？
他对此已经做好心理准备了。
『不……………我不要——————』
黑暗爆发。
雕刻般动也不动的瑟拉忽然大幅摇动身子。
破裂的波动。
自伟大的存在呈爆发性增长的魔笛瞬间填满整个视野，下一刻升华为异次元的光。
白夜色的光。
拒绝一切的原初之光。瑟拉的波长。
——滋滋……滋………
「……唔！」
整个第九镜界，同时迸发出闪电般的蓝白色火花。
近似黎明的光宛如闪电穿梭于世界，以火焰毫不留情烧灼榭尔提斯的全身。
皮肤仿佛刀刚般出现裂伤，喷出鲜血。
「……不是……魔笛？」
『——————————』
瑟拉无声的咆哮。
不，这是尖叫。被瑟拉减弱为魔笛的波长摆脱了束缚，逐渐恢复成原本的波长。若这道制裁之光不仅止于第九镜界，而是遍及整个秽歌之庭（伊甸），甚至进一步波及浮游大陆的话……？
所有的魔笛将还原为拒绝之光。
所有的沁力将还原为拒绝之焰。
「整个世界都会笼罩于艾尔贝特共鸣吗……？」
必须阻止才行。
但该怎么做？刚才已经证明过，即使好好交谈也无法让她听进去。但她也不是凭借自己的双剑或实力就会屈服的对手。剩下的唯一方法就是——
「————瑟拉！」
两手握着发光的双剑，榭尔提斯开始奔跑。
奔向一切的起点。
奔向所有沁力与魔笛的源头，伟大的存在身边。
「你所寄放的东西，我现在就还给你。所以清醒过来吧！」
魔笛——『第七真音律（伊甸和音）·最终乐章』
梦见心爱的世界。
Oel Diw = E Zewl len-rein lishes ole.
慈爱，沉于遥远的忘却。拥抱，被现世的世界拒绝。
ascation iden missis delis- meli， r-heckta zay phenoris
耀眼的深紫色光辉。
它从自己的体内产生，然后上升至虚空。
接着。
榭尔提斯朝着伟大的意志直奔而去。
歌咏溃散，情谊断绝，祈祷化唯一切的空虚。
xlar dackt， mihaslx-madel， elmei valen yulis kyel EgunI
既然如此，我亦将继续沉眠于秽歌之庭。
nec-Sera, Zewl ele hypn noi Eden.
夜风冰冷、刺骨，它是失落和忘却的故事。
xeos loar sis flan-s-keen， Nel sis hiz timy xes riris hision tes delis.
「……这是你为了救我的性命而给我的。」
将该有的东西，还给该拥有它的主人。
此时并未想到过，这会对自己的未来造成何种结果。因为没有时间考虑了。
「我无法和你在一起。但是……！」
至少可以来到伸手可及的距离。
并非站在遥远的场所，而是来到最靠近你的地方。
罪色之光伤害心爱的孩子们。
kamis qol alsia lises phenoria-
不再醒来的夜，充斥于我的摇篮。
Nid hiz xeo nec xeph，ende IOn-miel Zec wec weles.
原初之光。
原初之焰。
原初的波动。
黎明之光形成的火花终于迸入第九镜界。
「唔……啊…………………」
火花烧灼奔驰于地面的双腿，整个人失去平衡。
「还没！」
朝着看不见的大地，榭尔提斯刺出双剑藉以维持姿势。然而，这也只支撑了一瞬间。
——劈啪！
瑟拉的波长接踵而来，将刺于地面的双剑击碎成无数的碎片。
……剑还剩两把。
……作为预备之用的两把。
「已经很够了——」
摇摇晃晃的榭尔提斯再度奔跑。
跑向人类模样的伟大影子。在闪避拒绝之光的同时，一路跑向停止动作的瑟拉。
睡吧，我的身躯。为了所有心爱的孩子。
Oel hiphne Zec yahe, ria Zec lishes phenoria.
沉没吧，我的歜。为了所有怀念的世界。
Oel iden. Zec virse，ria elfa Zec l.
冻拮吧，我的心.为了所有披永久遗忘的情谊．
Oel kills Zec haul， ria nihas Ix-delis zayxus.
溢满的光。持续扩张的波长当中，唯独瑟拉在其中心处静止不动。
她在倾听。她听见了。
「因为这是你的歌。不属于世上的任何人，你自身专属的歌！」
并不属于人类、幽幻种或是神性存在。
它是孕育所有世界的伟大少女所独有的歌。
『…………』
劈啪——裂痕伴随着声响出现。
「瑟拉！」
少女的漆黑影子，其头部出现了裂痕。
从中微微透出白夜色的光。
就仿佛打破阴影色的蛋壳而出，一产生的裂痕从头部延伸至背部，再经过双肩延伸至双臂。
来吧，所有世界的孩子们。
Isa，=E elmei pheno xes elmei I-
再见了，忘记我御名的孩子们。
Maria-If，Zec getie-s-delis phenoria.
光充斥于眼前。
「唔……！」
并非遭到火花的烧灼。仅仅暴露在周围充斥的光辉照耀之下，便陷入了全身仿佛燃烧起来的错觉。
光化为辉耀。
辉耀化为更明亮的辉煌。
辉煌再度还原回强烈的光。
这么一道圆环。
不，那已不再是光，想必是瑟拉最纯粹的波长吧。
——愈接近瑟拉就愈是强大。
仪礼服完好无缺，唯独自己的皮肤却被火焰烧灼得红肿。
它并非普通的烧伤。
看似肉体的受伤实为幻视。瑟拉的波长所灼伤的，是位于自己体内某种更为根本的事物。
将榭尔提斯·玛格那·伊尔的树根和树干燃烧殆尽。
无法再前进了。
无关肉体或心灵，是整个人的存在都遭拒绝。
无法传递，无从前进。
仅仅是一名人类的自己，如今面对着如此伟大的意志。
——令人心生这种想法的沉重压力。
如此压倒性的威光就在眼前。
即使如此，我仍会在悲哀的乐园守护大家。
ris-ia sophia, Zewl ele rein Mia fel Eden.
「……可是！」
能见度已不足一公尺的逆光当中。
握紧拳头，咬紧嘴唇。
榭尔提斯再度用剑刺向看不见的大地。为了不被迎面扑来的真实之火所刮飞，只得竭尽全力抱着剑不放。
「这样是不行的。什么都不会改变！」
光辉中断的一剎那。
下一道海啸涌来的剎那，榭尔提斯弃剑整个人跃起。
跃向瑟拉巨大的影子。
在出现裂痕的左手臂安全落地后，就这样直接跑上肩膀。
『！』
瑟拉反射性地颤抖身子。
对此不予理会，榭尔提斯继续冲刺而上。
然后，
为了所有心唉的世界(孩子)们——
Oel sia Eden，Zez ele， Selah pheno sia-s Orbie Clar.
伴随清脆的声响，构成「瑟拉」的影子碎裂。
不。
形成影子的也是魔笛，它被第七真音律（伊甸和音）所消灭了。
出现在其内部的是——
一名双手绑着锁炼的少女。
透明般的神秘翡翠色长发，以及散发光泽的褐色肌肤。
以人类来形容大约十五岁左右。外表无疑比自己和优米更加年幼。身高也差不多就那个程庋。
……这孩子——
……是真正的……瑟拉？
楚楚可怜。
这么一句形容词，是自己最为直接的印象。
接受自己的波长后飘逸的翡翠色长发，依光线的角度不同变换七彩的颜色。除了被锁炼绑住的双臂，在光辉照耀之下的裸身显得无比神圣、无比娇弱。
——唯一的例外。
——唯独那原本惹人怜爱的脸庞，此时充满了几近悲哀的悲想。
被来自天空的锁炼束缚的双手。
并不是谁做的。这想必是瑟拉为了束缚自身而施加的悲伤封印。名为沉睡的悲伤封印。
『————』
不发一语的少女，她双眼眨也不眨地仰望着这边。
对此，榭尔提斯走近她的身边。
刀刃的距离。
来到右手最后一把剑所能触及的距离。
『……你……不和我在一起吗？』
这么开口的她，眼中浮现豆大的泪滴。
『拜托你……』
「正如刚才所说的哦。我无法待在这里。」
『…………』
她垂下头去。
「因为我能够做的，就只有这样。」
将右手最后的一把剑高举至头上。
这是就最后了。
看准低着头动也不动的少女，榭尔提斯挥下了最后的剑。
——飞起的碎片。
剎那间。
伴随尖锐的声响，辉煌的空间里飞散着被斩断的锁炼碎片。
那是束缚瑟拉双手的锁炼。
『…………？』
她茫然抬起头望向这边。
但由于才刚脱离束缚的惯性，她整个人当场失去平衡——
「一起到外面吧。」
在前一刻，榭尔提斯抢先抓住了瑟拉的手。
『…………？』
「我无法待在秽歌之庭（伊甸）。既然如此，换成你到外面来就好了。」
『…………』
身为至高无上的存在，少女顿时睁大了双眼。
『…………可是……没有任何人……会记得我。』
「我也是类似的情况，所以能够体会哦。不过这样也无妨。即使如此，还是比你将自己关在这里好吧。」
『…………』
咬住嘴唇，翡翠色长发的少女紧握住递来的手。
「你只要远远关注着就好。虽然不知道要花费多少的时间，但总有一天世界必定会想起你的。」
『真的吗？』
「是真的。」
『……是吗。既然如此——』
再见了，榭尔提斯·玛格那·伊尔。愿伟大的福音与你同在。
有朝一日，我们必定还会在某处相会……
「瑟拉！」
少女忽然消失无踪。
取而代之的，是刚才站立的位置上冒出的一道朦胧光柱。
……消失了。
模仿人类外型的瑟拉。
她回归原本的存在，还原至伟大的波长。
「梦中的我」到此结束了。
这样一来，真正的我……也将醒来了。
下一次……请解放真正的我……我会等待的。
接着，崩溃开始。
第九镜界这个世界。封印瑟拉长眠的世界像玻璃一般出现裂痕，化为无数的碎片四散。
其意味的是——
「秽歌之庭（伊甸）……要消失了…………？」
榭尔提斯注视着这个瞬间，然后——
3
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界下层。
「搞……搞什么啊，喂！这晃动怎么回事！喂，主将！」
「我怎么会知道……」
毫无预警发生的大地鸣动。
眼见冰封的大地陆续出现裂痕，莫妮卡对着威尔这么叫道。是地震？至今在秽歌之庭（伊甸）里应该从未发生过才对。
不仅如此。
「——这道光是？」
突然间，夜色的世界射入光辉。
原本仅有星光照耀的黑色天空，透入了黎明色的光。最初只有一道光线，但逐渐变为巨大的光柱。
「莫妮卡，魔笛的反应值正在急速减少。」
抱着机械珠的华宫这么说道。
「就好像秽歌之庭（伊甸）本身……即将要消失了。」
「什么？」
听见这句话，莫妮卡脑中首先想到的是——
「是优米和……榭尔提斯！」
事情发生在那两人深入内部后不久。这不可能和他们毫无关系。既然如此，是第七天音律（索菲亚和音）的效果？还是——
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界中层。
红褐色的荒野。
此处翻腾的魔笛变成光粒子，化为明亮的雾气升向天空。
「这是————……」
保持抡起银色斧头的姿势不动，伊莉斯注视着眼前的敌人。
圣者（赫凯特）。
被称为瑟拉的虚像，最古老也是最强的幽幻种。
『…………』
它如冻结般一动也不动。
其全身散发的强大压力逐渐减弱。仿佛在对此做出呼应，那极端不祥的魔笛也和周围的魔笛一样消失。
「魔笛反应为零……？」
伴随伊莉斯这么一句话，圣者（赫凯特）的身体也跟着消失了。
净化？
最初是这么认为，但有点不对劲。从眼前的光景看来，是构成圣者（赫凯特）的魔笛本身消灭了？抑或只是变成了截然不同的另一种东西罢了？
无论如何。
「凪，这代表我们赢了吗——凪！」
「…………」
站在一旁的少年没有回应。
匡当——他将手中的鎗剑抛置于大地，喊了一句：
「……真是的，慢死了。」
「咦？」
「这一刻我已经等了多久啊……」
然后整个人直接倒仰在地。
「哇，等等，凪！凪——」
伊莉斯急忙上前将他抱住。一开始还在担心对方出了什么事，但传感器显示他的呼吸和脉搏都很正常。这也就代表——？
「……莫非是睡着了？」
「…………」
面带安详的表情，少年进入了熟睡。
「真是的，不要让我担心嘛。」
望着对方的睡相，伊莉斯不禁露出苦笑。
——是的。
——因为你也在秽歌之庭（伊甸）里一直奋战呢。
「会累也是理所当然的。请暂时休息一下吧。」
伊莉斯抱起了凪，望向前方。
原本昏暗的天空逐渐转变为清澈的蓝天。无比深邃的苍穹。但并非仅有苍蓝，更有随风流动的白云。
地平线那一端也是，苍蓝的冰壁化为细小的光之结晶，发出碎裂的声响。
冻土变为大地。
冰冻的风变为和煦的春风。
「……优米、榭尔提斯。这都是你们的功劳吗？」
抱着少年的手不禁用力。
「还有凪，我再也不会离开了。这次要永远在一起。」
「…………」
「还记得约定吗？」
呼吸平稳的少年继续熟睡中。
静静俯视着对方的脸，少女露出了缅怀般的微笑。
「这次回去之后，要让我成为真正的新娘哦？」
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界上层。
红褐色的大地碎裂，从中陆续冒出光柱。
笼罩头上的魔笛如被风冲淡般卷动，在接触这些光的瞬间便逐一消灭。
「全员躲避，动作快！这里太危险，往上层移动。帮忙搀扶伤者离开！」
……什么？到底出了什么事？
牵着春蕾的手，雷奥目不转睛盯着头上的光景。
移不开视线。如今究竟是什么情况？
倘若世界末日存在，想必就像现在这样无比晃眼的光景吧。就是如此令人眼花缭乱的一系列变动。
「……雷奥。」
手被牵着的巫女，这时忽然停下脚步。
「什么？」
刚才交手的两只瑟拉的虚像如融化一般消失无踪，本身就让众人觉得相当不解。而如今魔笛居然消失了？
「莫非终于取回第七天音律（索菲亚和音）了吗？」
「……我想……不是的。那只能维持结界罢了。」
春蕾用圆滚的黑色眼眸注视着地平线。
「整个秽歌之庭（伊甸）……如今仿佛被净化了一般。我……试着解除沁力结界……」
「解除沁力结界！」
在充满魔笛的秽歌之庭（伊甸）里，没有结界的保护会产生什么结果？若毫无抵御的手段，仅站在原地就会全身遭到诅咒，污染。
但怎么回事？
如今的空气不仅没有一丝污秽，反而还有一种清澈的感觉。
「这是——」
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界上层。
「这就是……原来如此。榭尔提斯，这就是你选择的答案吗？」
仰望着透入亮光的天上，伊格尼德这么喃喃自语。
尽管脚下大地的鸣动影响了伤口，但如今却一点也不觉得痛……因为那已经不重要了。
「伊……伊格尼德！这……这是什么？刚才的震动好大……！」
「冷静一点，诺艾西斯。这并不算什么哦。」
她将手放在黑色帽子的帽缘上。
「笼罩秽歌之庭（伊甸）的魔笛如今消失了。在此同时，冰结镜界里被净化的千年前大陆应该也开始浮上了。」
「请长话短说吧。事态刻不容缓。」
统政厅的第一这么告知。
其身后背负着十分虚弱的玛哈。她接着开口：
「……浮游大陆……不再飘浮于天空…………将和千年前沉没的真正大陆合而为…………」
「正是如此，玛哈小姐。浮游大陆现在应该也引发了不小的骚动，不过我们这里只要等待下降的浮游大陆即可。两大陆之间的连结势必会引发相当大的冲击波，这里的地面不太稳固，最好还是换个地方吧。位于愈下层的地方恐怕愈是危险，所以请尽快往上层移动。」
说着，径自转身背对众人。
面对下坡的方向，优米爱尔迈出了步伐。
「等一下，伊格尼德。你要去哪里？」
「接下来就万事拜托了，阿尔玛迪大人……还有各位。」
说毕，优米爱尔取下了隐藏面貌的黑色帽子。
淡金色头发的巫女脸庞就此显露。
「什么？」
「优……优米阁下……！」
统政厅的成员纷纷睁大双眼叫了出来。面对表情疑惑的异篇卿同伴们，优米爱尔投以安详的微笑。
「抱歉给各位添麻烦了。还有谢谢大家，我必须去一个地方了。」
「姐姐！」
「拜拜，诺艾西斯。这段时间谢谢你。请帮我向浮游大陆的诺耶问好。能和你们在一起……我……再也不觉得痛苦了。」
挥挥手，然后迈出双腿。
孤身一人。
优米爱尔朝着崩溃的秽歌之庭（伊甸）下层走去。
❉
秽歌之庭（伊甸）·第八镜界下层。
一切都在崩溃。
感觉得出构成秽歌之庭（伊甸）的魔笛消失了。
在此同时，笼罩天上的云层放晴，仿佛新世界到来的阳光射人大地。
带来冰冷空气的冰结镜界也开始融化，脚下的大地出现雨后般湿润的泥土。
「……榭尔……提斯……？」
倚靠着唯一剩下的冰柱。优米直直望着大冰门。
这扇门已经牢牢关上。当榭尔提斯闯入的瞬间，它便在优米措手不及的情况下再度关闭了。
……你会……回来吧？
……你还会……回到这里吧？
「优米！」
莫妮卡的声音自背后传来。
「优米，春蕾大人刚才传来念话。这股晃动似乎愈靠近秽歌之庭（伊甸）深处就愈强，而这里的地面恐怕也会整个崩塌。我们现在要紧急脱离了！」
「等一下，前辈。榭尔提斯他——！」
「咦？」
「榭尔提斯在那扇门…………里…………？」
优米指着自己的眼前。
就在此刻，庄严的冰之门伴随巨响碎裂了。
…………
…………不会……吧？
榭尔提斯还在门里没有出来。
可是，通往秽歌之庭（伊甸）最深处的门居然先消灭了。
「喂，主将，还没好啊！这里真的快撑不住啦！」
「地面开始倾斜了。在这样下去，还未崩塌之前就无法行走了哦！」
跑来的华宫和威尔这么催促道。
「榭尔……提斯……？」
她往门消失的方向伸出手。那里不可能有人，仅有开始崩溃的冰结大地——
「不要，榭尔提斯，快回来！榭尔提斯———— ！」
嘶哑的悲鸣。
回荡在秽歌之庭（伊甸）的最深处。
那一天。
秽歌之庭（伊甸）的魔笛消灭后，艾尔贝特共鸣也随之消失。
丧失浮力的浮游大陆，与下方一万公尺的大陆合而为一了。
终章 「呈现所有乐园的旋律们」
持续不断往前走。
寂静的道路。
不，现在走的地方真的能称为道路吗？毕竟那里根本就不存在所谓的地面。在淡淡夜色笼罩的空间里。
能见度仅有短短数公尺的视野。
耳边听见的仅有自己的脚步声和微弱的呼吸。
「……呼…………唔…………」
根本不知道这条路通往什么地方。
更重要的是，它真的有终点吗？
卷入秽歌之庭（伊甸）第九镜界的崩溃之后，不知不觉中，自己竟一个人被留在这个寂世界里。
——世界与世界的境界线。
若真的存在那种地方的话，想必就是这条道路了吧。
无限延伸的淡夜色小径。
没有出口或入口。
也不知自己走了几天或是几个小时。不，就连是否正在前进也无从得知。因为这里就连用来测量前进距离的路标也不存在。
匡锵——剑掉落地面的声响。
带进秽歌之庭（伊甸）的四把双剑，自己连所剩的最后一把也无力握住，从掌中向下滑落。
甚至没有回头或是将它捡起的余力。
——不过。
——即使如此。
「你等着…………我一定会回去……」
时而摇摇晃晃，时而膝盖触地，榭尔提斯仍继续向前步行。
「优米……」
不可能有人回答自己。
呼唤这个名字的用意，纯粹是为了要回忆起步行的意义和目的。
「我一定会回去的……」
❉
然后，再继续步行。
袭遍全身的疲劳厌，以及瑟拉的拒绝之光所造成的剧痛。每迈出一步，全身的肌肉便会嘎吱作响，骨骼发出悲呜。
「唔！」
无力抬起的脚尖在地面拖行，整个人直接向前倾倒。勉强伸出了双手以保护头部，但却无法制止膝盖着地时的冲击。
「………………呼……唔…………」
忍受着盾膀的剧痛，采取单膝撑地的姿势。
「………………」
……走着走着，忽然想到了一件事。
究竟自己现在是真正活着？或者只是一种假象而已？
魔笛消失了。
将第七真音律（伊甸和音）还给瑟拉后，秽歌之庭（伊甸）就应该消失了。那么——
『届时你将使得秽歌之庭（伊甸）崩溃。包括所有的魔笛、幽幻种——』
『以及你自己本身，都会就此消灭吧？』
既然这样——
……啊啊，原来如此。这里或许就是……生与死的境界线吧。
世界的境界，用来决定自己是否继续存活或就此消灭的法则。如今或许还在等待决定出炉的那一刻。所以自己才会四处徘徊，变得如此痛苦吧。
然后——
『回头望去，在那遥远一端的事物。』
『不是现在，但也不远了。你必定会碰见通向乐园幻想的道路。请务必留心。一旦找不到它了。但倘若你能够找到真正的乐园，到那个时候——』
此刻，才想起。
「回头望去……在那遥远一端的事物…………？」
那个时候，黄昏龙（阿玛迪斯）对自己这么说过。
关于瑟拉和魔笛的事情，自己完全能够理解。但唯独这句话至今仍无法明白。
「倘若能够找到真正的乐园……到那个时候……？」
到那个时候又能如何？
况且所谓的乐园——
「榭尔提斯，你早已经找到了不是吗？」
绯红色的光。
在无光世界的境界在线，幻想般的光粒子缓缓飘落。淡淡的幻灯所照耀出来的，是一身漆黑西装的异篇卿。
「伊格尼德！」
「嗨，看你似乎很疲惫不堪呢。」
将手按在遮盖眼部的帽子边缘处，伊格尼德微微行了一礼。
「我一直在找你哦。真是的，本来想循着魔笛反应搜索，不过太弱了。反应值几产等于零。真的只剩下一点点残渣，而且很快就会消失了吧。」
「…………」
「你发动了第七真音律（伊甸和音）对吧？」
「……这跟你有什么关系？」
「大有关系哦。因为我很担心你。」
不知是真是假。
异篇卿忽然这么耸耸肩膀。
「直到亲眼见到为止，我一直认为你很有可能在当下就已经消灭了。不过……你身上所散发的力量又是什么呢？魔笛逐渐消失是不争的事实，但还存在另一种波长。它和沁力也有一些不同。」
「？」
「你有什么头绪吗？」
不是魔笛，也不是沁力？
但我的身体却带有某种力量。若真是如此的话——
『再见了，榭尔提斯，玛格那，伊尔。愿伟大的福音与你同在。
有朝一日，我们必定还会在某处处会……』
「是瑟拉的波长！」
自己持续暴露在以艾尔贝特共鸣的形式出现强大力量之下。既然如此，其波长会有少许附着在自己身上也不足为奇。
「嗯？算了，总之你还活着就好。」
「……怎么回事？」
「并没有怎么回事。我只想在最后和你走一段路。两个人一起。仅此而已。」
「…………」
这名异篇卿的意图始终不明。将夺去的第七天音律（索菲亚和音）特地归还给巫女的举动也尤其令人费解。还有，如今为何还要跟我这个敌人一起上路？
「看你的眼神似乎不相信我呢？」
「当然了。」
「好了好了，不过目前也只能往前走了吧？我还不至于那么神通广大，能够在这种路上设下什么陷阱，所以请放心吧。」」
「…………」
瞪着面带微笑的异篇卿好一会。不久后，榭尔提斯叹了一口气，终于开始前进。伊格尼德也跟着走了起来。
笔直地往前迈进。
「刚才那是什么意思？」
「刚才的？」
「……你说我早就已经找到乐园了。」
「啊啊，那个啊？」
聊得起劲的伊格尼德加快脚步，来到榭尔提斯的身旁。双方非常贴近，几乎是肩膀快要触碰的距离。
「榭尔提斯，还记得我和你谈论过的『爱』吗？我想要知道你最终找到的答案。爱是存在的证明。爱究竟是什么。」
「…………」
「我有时候会想，真正的爱并非彼此凝视对方或交换甜言蜜语。像这样望着同样的方向走在一起，它才是爱。」
「……我和你吗？」
「你说呢？这就随你自己解释了。」
露出侧脸的伊格尼德，其表情隐藏于帽子底下而无从得知。
眺望那淡金色头发微微摆动的模样——
「伊格尼德……」
无尽的世界境界线。
注视着能见度仅有数公尺的朦胧视野，榭尔提斯开口了：
「我……真的在走路吗？」
无论走得再久，也无法保证自己回得去。
这条路究竟通往哪里？它有终点吗？不，重点是自己这副虚弱的身体到底还能前进多远？
向前走着。
这该不会只是自己的错觉吧？
「哎呀，真不像你呢。开始说丧气话了吗？」
「…………」
「聊聊刚才所提到的乐园吧。所谓的爱，就是与心仪之人走在同样的道路。既然如此，所谓乐园，想必就是那条路所通向的未来了吧。」
「…………」
「榭尔提斯，你有你该回去的地方。所以我刚刚才会说，你早已经找到乐园了。」
这句话——
这么告知的异篇卿，语气显得十分柔和、平静。
「看看你身后吧。」
「咦？」
「你从刚才就未曾回头过对吧？不回头的勇气固然很重要，但回顾自己来时的道路，却需要更大的勇气哦。」
伊格尼德手指的方向。
「看不见吗？那么，我来帮你点亮一些吧。」
伊格尼德的沁力术式。和刚才一样微微泛红的光粒子，朦胧照耀出两人走来的路。
在那遥远的另一端，可称为地平线的远处——
有一把剑。
失去力气后从手中滑落的最后一把剑。
……它——
……竟然都这么远了。
「你已经走了这么长的距离哦。拖着疲惫的身躯、衰弱的精神，你的意志却依然选择了持续前进。」
「…………」
「然后，漫长的道路也将在此结束了。」
异篇卿再度指向前方。
不知不觉中，那里竟出现了一扇淡淡发光的门。
「我感觉到强大的沁力波长。它很有可能就通往我们所知的世界。」
「我也隐约感觉到了……不过，那个裂缝——」
回归现世的门。
在它的前方，道路已经消失。眼前是一条位于世界境界在线的裂痕，其宽度将近有十公尺左右。
……这样的距离根本跳不过去。尤其是拖着连走出一步都很勉强的这副身体。
……来到这里，最后还是徒劳无功吗？
「现在放弃还太早了哦。」
伊格尼德一脸正经地这么摇头。
其嘴边浮现无比认真的表情。
「榭尔提斯，正如我刚才所说的，你的体内残留着相当微量的魔笛残渣。它随时会消失，但如今确实存在着。」
「那……又如何？」
「最后是这些魔笛救了你哦。你身怀的可憎魔笛大幅改变了你的命运。而这就是最后的——」
伊格尼德脱下两手的白色手套。
白皙纤细，仿佛少女般的手指。
「这就是最后的艾尔贝特共鸣。我和你之间的……爱的形式。」
伊格尼德那令人怜爱的手指触碰背部。
这个瞬间，蓝白色的拒绝之光在自己和伊格尼德之间迸发。被拒绝的两人。
伊格尼德飞向后方，而榭尔提斯则越过眼前宽广的裂缝，整个人弹向了遥远的前方——发光的门扉。
「什么？伊格尼德你做什么？」
伊格尼德挥了挥染血的手指。
另一只手，则牢牢按住黑色帽子的边缘。
「可是伊格尼德，你————」
「我说了。我已经和你走过了这条路。即使只是短暂的距离，对我来说就很够了。」
微笑的黑色异篇卿。
由于帽子盖住眼部，使人看不清脸庞，但那帽子底下的淡金色头发依旧飘动——
「再见了，榭尔提斯。祝你和优米永远幸福。」
下一刻。
在艾尔贝特共鸣的冲击下，榭尔提斯被送入了光之门。
2
真大陆奥比耶·克雷亚——
天结宫（索菲亚），室外训练场。
「看齐！」
雷奥一声令下，聚集在塔内大厅的数十名护士同时站直身子。
「本日的指令照旧。第一班至第三班负责北方大沙漠的开拓调查。在与先行的地质调查部队会合后立刻和总部联络。由我来直接应对。」
「是！」
「很好，那么出发吧。祝各位成功。」
正护士们快步坐上武装车辆。其上空，用于输送物资的大型飞空艇也恰好自塔内机场起飞。
「呼——接下来是什么？」
「……第三居住区的调查报告已经送到了。」
抱着双手的雷奥。
将厚厚一叠资料交到他手上的，则是年幼的黑发巫女。
「对抗幽幻种的战斗中，房屋的全损率为32%，已经开始大规模的修缮工程了吗？不愧是机工局，那些工匠的动作还真快。」
「……居民专用的临时住宅……似乎已经完工了。」
「嗯嗯。不过考验现在才要开始。重建和更大规模的开拓作业还等着我们去处理。」
火辣辣的阳光。
擦拭着微微冒汗的额头，雷奥点点头。
——重建对抗幽幻种时毁损的街道。
——还有开拓新大陆。
这些是接下来的天结宫（索菲亚）所要面对的课题。皇姬莎拉一个人终究无法处理得来，于是千年狮就像这样负责总部的指挥工作。
「……雷奥，你一直都没休息。」
「不，没有问题。反倒我自己觉得乐在其中。」
真大陆奥比耶·克雷亚。
浮游大陆坠落后，与秽歌之庭（伊甸）一部分的真大陆合而为一。这已经是两周前的事情了。
雷奥和春蕾等人在秽歌之庭（伊甸）。
而皇姬莎拉等人则从浮游大陆亲眼目睹了这一刻。说是亲身感受或许比较贴切。毕竟两大陆合而为一之际，竟引发了如此大的骚动……
千年前的童话。
一直被这么看待的真大陆居然浮现了。为了安抚居民的骚动和混乱，足足用了三天的时间。倘若没有皇姬莎拉的领导力和巫女的演说，或许混乱还会一直持续至今。
「对我们来说，这就相当于一片未知的大陆。等待我们的究竟会是什么样的世界？」
「……嗯。」
根据飞空艇的空中调查，在原先的生态保育区外围发现了广大未开拓的地带。接下来就是凭自己的双脚去开拓了。
其先遣队，便是雷奥刚才所指挥的部队。
「根据荷恩的调查，似乎已经发现千年前遭遇大规模攻击的都市。」
「……嗯。先遣队也找到了艾尔玛丽亚神教界这个传说中的古代国家。」
秽歌之庭（伊甸）消失，所有的魔笛和幽幻种也随之消灭。
这是经过皇姬和巫女确认的正式对外公告——但皇姬却未透露关于魔笛消灭的原因。
『老实说，我也不清楚详情。』
『如今只能等待「他」的归来了。』
「春蕾，优米还在自己的房里吗？」
「…………」
垂下目光，巫女点点头。
「……她……几乎没有吃东西。梅玫儿……也很担心她的状况……」
「这样啊。」
应了一声，雷奥随之轻轻叹气。
——优米。
——「那个时候」究竟发生了什么事，她是唯一可能知晓的人物。
但她已经有足足两周没有离开过自己的房间。
根据送三餐的侍女表示，她一直都趴在桌子上。
春蕾、梅玫儿，甚至是皇姬都前去探望过，但优米据说仍无法正常和人交谈。这一切，都是因为一名少年的缘故。
「榭尔提斯……」
唯一在秽歌之庭（伊甸）断了音讯的候补生。
想必发生了什么事。身为一同前往秽歌之庭（伊甸）的成员之一，雷奥亲眼看着榭尔提斯往秽歌之庭（伊甸）的深处迈进。
最后与优米两人独处，之后便下落不明。
——但并不能认定他就这样死了。
——若是能确定他已经丧命，优米反而会很快地死心才对。
生死不明。
正因为如此，自己和优米都在殷切盼望着。
「榭尔提斯，你究竟在做什么……」
仰望着万里无云的苍穹，雷奥喃喃道。
「赶快回来吧。你绝不是那么简单就倒下的人。这点我可是最清楚了。」
❉
天结宫（索菲亚）两百八十七层。
分配给巫女的个人房间。
对于几乎一整年都在塔内度过的巫女来说，这里是她们唯一放松心情的空间。
「…………」
优米静静趴在桌上。
双手摆在桌面，然后将脸埋于其中。下方垫着的手臂因头部的重量而发红，血液循环受阻，甚至于出现麻痹的感觉——
即使如此，她依然不愿抬起脸。
「……榭尔……提斯。」
眼泪早已哭干。沙哑的喉咙也发出干涸的声音。仅振动声带，喉咙便传来剧痛。
……为什么？
……你为什么……还不回来？我明明一直等着你……
『想救榭尔提斯的话就去阻止他。
可是，倘若你愿意相信榭尔提斯，就让他继续前进吧。往秽歌之庭（伊甸）的深处前进。』
自己在那个时候，那个瞬间的决定，至今并不认为它是错的。
那便是我和优米爱尔所找出的答案。
「可是……为什么…………」
不知已经过了多少天。
由于害怕看到日历，所以将其藏在床铺底下。包括时钟也是，能知晓日期和时间的东西全都拿掉了。
自己不想知道时间。
一睁开眼睛，想必还只是早晨而已。一天才刚刚过了几个小时，很快……没错……榭尔提斯很快就会回来的。
「……好痛苦…………」
呼吸还有胸口，一直都这么痛苦。
和三年前一样。
一切都是——
『倘若一切都一样的话，你不认为他也会像三年前那样回来吗？』
「……！」
匿米下意识从桌上抬起脸，转过头。
因为那个声音是——
『午安。』
一头耀眼绯红发色的少女。
在淡色的光笼罩之下，神性存在就飘浮于房间的正中央。
……禁忌水晶？
原先被囚于秽歌之庭（伊甸）的她，如今在秽歌之庭（伊甸）消灭后，已没有任何能束缚她的事物才对。这是自己所知道的部分。
然而，完全没想到她竟会现身于天结宫（索菲亚）。
『我今天是来向你道别的。』
「……道别？」
『秽歌之庭（伊甸）消失后，我守护这个世界的使命也就此完成。今后的未来，就全凭你们自己的意志前进了。』
「……你要回去姐姐所在的世界吗？」
『你记得很清楚呢。』
呵——禁忌水晶腼腆笑道。这是身为神性存在的她，最初也是最后展现的真情流露。
『说得也是。既然都好久不见，我也很期待能够过去见她。不过，接下来的事情还未决定。说不定还会与你碰面吧。』
「你还会回来吗？」
『如果有需要的话。这个世界，还有许多事要做不是吗？』
「……是啊。」
秽歌之庭（伊甸）消失后，一切才刚开始而已。
尽管了解这点，但——
『优米，在我们下一次相过之前，祝福你一切安好。但愿伟大的祈祷、赞美歌和美 好的缘分与你和榭尔提斯同在在。』
「……谢谢你。可是榭尔提斯他……」
他不在这里。
唯一尚未从秽歌之庭（伊甸）回来的人。
『哎呀，是吗？』
禁忌水晶看似顽皮地望着天花板。
『那么，是我认错人了吗？』
「……咦？」
『去吧。就像你歌咏的那样。』
神性存在所指的，是房间门口外的走廊。
醒来吧，孩子们。你们的双脚充满勇气，
=I hypn phenoria, Eec wat nes bles miqvy, ende-
即使迢迢的大地盘头也可步行。
noi-roo-xin, ema dia missis cley mis-la.
『不要把自己关在这种地方。来吧，到约定的场所。他已经等你很久了。』
「————！」
奔跑。
这个时候早已没有禁忌水晶的身影，优米默默跑向走廊。
跑出房门，跑出走道。
就连中央电梯或巫女专用电梯，她也没有耐心等待。
「优米！」
「对……对不起，雷奥、春蕾。我稍后再解释！」
对擦身而过的两人匆匆打招呼，优米速度不减地继续奔跑。
跑向逃生梯。
拖着夜不成眠、食不下咽的身体。
但体内深处却涌出了一股不可思议的热情。
约定的场所——
自己一直都在思考，他所说的地方究竟位于奥比耶·克雷亚的何处。
『还记得回到塔内后，我最初约定的事情吗？』
『如果记得的话，就千万不要忘记。这一次，我一定会遵守诺言的。』
「……呼…………呼……」
气喘吁吁地跑上楼梯。
往上，一路往上。
最终抵达了两百九十层。跑过皇姬的房间，坐进了通往「那个地方」唯一的电梯。
「…………」
怦咚怦咚——快得令人发疼的心跳。
将双手贴在胸前平复心跳，优米屏息等待着那一刻。
连结天空之塔的顶端。
——叮。
铃声响起，电梯停止。
我相信，相信此处就是「约定的场所」。
「……就是这样对吧。榭尔提斯。」
优米向不在场的少年这么说道。
塔内的最上层。
三年前，我和他坠入秽歌之庭（伊甸）的场所。一切就从那里开始了。
然后——
他回到塔内。
对我最初说出的约定是——
天结宫（索菲亚）两百九十一层「乐园」。
优米往其中踏出一步。
没有天花板或墙壁，不断向外延伸的无限空间。
——是另一个世界，抑或是新的世界？
全无遮蔽的头顶上是宛如白夜的亮光，在光辉底下则是耸立的苍蓝冰壁壁无限延伸的光景。冰壁的表面晶莹剔透，比任何的宝石都要美丽耀眼，像一面镜子映照出世界。
原本应该如此。
「…………好壮观。」
优米放眼望去的这个世界，一切都充满了美丽的色彩。
白夜和极光，变成万里无云的蓝天。
令人必须仰望的巨大冰壁和冰冻的冻土都不复存在，温暖的熏风和一望无际的翠绿草原就展现在眼前。
耀眼的阳光。
随风而来的花瓣也带着染上鲜艳的色彩。
——春天来临。
——冰冷的冬季结束，更叠至温暖的生命季节。
过去被称为「乐园」的冰结空间，如今已蜕变为名符其实的场所。接着——
「啊……」
优米目光注视的尽头处。
「…………」
说不出话。
已哭干的眼泪又在脸颊上滑落一滴。
屏住呼吸，优米用沾了泪水的嘴唇拼命寻找着词汇。
「…………欢迎回来。」
展开双臂，优米换上最灿烂的笑容迎接对方。
在前方——
名为乐园的房间，其中央处——————————
『我会去的。这次一定要到塔的最高处。』
榭尔提斯·玛格那·伊尔。
茶红色头发的少年，属于我的千年狮就站在那里。
「我回来了，优米。」
尾声 Ⅰ 「有朝一日，必定还会相见」
1
——醒来的地方，是在阳光洒落的床铺上。
「……这里是——」
环视陌生的房间，我喃喃自语着。
是浮游大陆上不常见的木造房屋。
房间角落是升着火的暖炉。放置在一旁的茶壶中，传来些许的热气和香甜的气味。
「好痛！」
起身的瞬间便叫了出来。
从肩膀到胸部，最后斜砍至腹部的剑伤。不但尚未康复，更不知道需要多久才能痊愈的怵目伤痕。它——
「……治疗过了？」
皮肤上贴着止血用的消毒纱布，并用绷带缠绕了好几层。简单却很确实的急救处置。
桌子上摆放着自己穿过的黑色西装。
而且还被清洗过，整齐地折叠起来。另一方面，重新打量自己的模样后，身上是件陌生的睡衣。
……这里是？
……我……究竟昏迷了多久？
得先换回原来的衣服才行。
「！」
就在整个人起身的瞬间，突然其来的晕眩令视野颠倒，我只得再度倚靠着床铺。
「最好不要乱动哦。已经看过了医生，不过伤口才刚愈合而已。」
——咚咚。
简单的敲门后，房门被打开了。
「嗨，听到里面有声音，于是就过来看看了。很高兴你能够醒来。」
「……你是？」
「我发现你倒在路上。」
是一名身穿枯草色大衣的男性。
不知是褐色或金色，其发色介于两者之间。褐色的眼眸残留些许少年的气息，那柔和的微笑令人印象深刻。
「似乎是受了相当严重的伤，所以就叫了医生，同时在附近的旅馆租了个房间等你醒来。你好像一直在说梦话，让我十分担心呢。」
「……是吗。谢谢你。」
「不客气。」
他回以沉稳的微笑。
年纪大约超过二十五岁，或者在这前后吧？即使称之为青年也没有问题，但从那老成的气息看来，似乎比我要更成熟多了。
……好不可思议的人。
……无论天结宫（索菲亚）或异篇卿里，都找不到这种气息的人。
不像天结宫（索菲亚）的事务员那样一板一眼，也不像剑士那样全身笼罩着钢铁般的气势。
整个人就像没有尽头的汪洋，眼中泛着明确的知性光辉。
「话说回来，你究竟是？」
「……我是……」
些许的犹豫。
不久，我迟疑地这么说道：
「我叫优米爱尔。」
「相当罕见的名字呢。对了，方便的话可以告诉我是怎么受伤的吗？还有你是从哪里来的？医生也十分好奇哦。不需要勉强告诉我。既然已经清醒，医生之后应该会主动向你问起吧。最好先思考一下该怎么说。」
「……这——」
紧咬着嘴唇，我低下了头。
「你知道天结宫（索菲亚）吗？」
「索菲……？不，不好意思，我从来没有听过。」
「……这样……啊……」
这样的反应就很够了。
『这就是最后的艾尔贝特共鸣。我和你之间的……爱的形式。』
那个瞬间。
榭尔提斯自光之门归还，而我也因为艾尔贝特共鸣的冲击力而昏迷过去。
——这里是另一个世界。
大概是从世界的境界在线被抛到这里的吧。
「不方便说吗？」
「……不是……的……就算说出来也…………」
不可能有人会理解的。
说到自己来自另一个世界，对方首先就不可能相信了。即使获得信任……我的亲人或朋友，也没有任何一个人在这里。
……没错。
……因为榭尔提斯不在这个世界。
「原来如此。」
来到我坐着的床铺旁，男性坐在我面前的椅子上。
「你很在意那位留在远方的人。应该没错吧。」
「咦！」
我不禁叫出声音。为什么？
「你怎么会认识榭尔提斯？」
「他的名字就叫榭尔提斯吗？」
「啊……」
「像你这个年纪的少女会有这种表情，就只有一种可能了。即使不是我，别人也能够猜到哦。」
枯草色大衣的男性顽皮一笑。
「我们两个的情况或许很像。」
「很像？」
「其实我也和一位女性约定好要再见面。只不过这件事情非常困难。即使想去见她，也不知道她人在何方。」
「…………」
注视着枯草色大衣的这个人——
「……请问，你是——？」
「嗯？对了，我还没自我介绍吧。」
他从椅子上起身。
「我叫凯因兹。四处旅行中的流浪者。」
「流浪？」
「没错。由于忘不掉刚才所说的那个约定，已经在世界各地旅行好多年了。当然，我的目的并不止这一项，但它是我最首要的目的。」
面对这么告知的他，自己究竟凝视了多久呢？直到开始觉得不好意思时，我才将视线移向了天花板。
「多久了……」
「嗯？」
「你已经旅行多久了？那个……为了找到和你约定的那位女性。」
「太久了。从我养成这种流浪的习惯算起，已经超过十年了。」
男性用飘然的口吻这么说道。
然而，现在的我始终无法相信，他竟能够回答得如此轻松。
「那个……这么说很失礼，不过你不觉得痛苦吗？」
「怎么说？」
「我……也是相同的情况，所以很清楚。想见对方，和对方说话，却怎么也无法如愿的期间真的非常痛苦。那个……寻找对方也是，即使找到了线索，若是扑空的话一定会很沮丧吧。像这种只身一人的挑战，本身就是一种孤独了。」
「嗯，反复的孤独。」
「……你从来没想过要放弃吗？」
「常有人这么劝我哦。」
他苦笑着这么说道，但眼神随即恢复沉稳。这位名叫凯因兹的旅人反过来直直注视着我。
「不过啊，我觉得很值得。无论花费多少时间，绕了多少远路。」
「…………」
「你认为很不可思议吗？」
「不……不是的！只……只不过……我……」
这个人所做的事情非常辛苦。
那沉稳的微笑，想必也是历经许多痛苦的别离和难过的经验后才逐渐成熟起来的吧。不过……
「我——」
「嗯。」
「……我还是一个人就好。榭尔提斯……是我主动离开他的……其他人也是……我都向他们道别了。」
「你是自愿选择孤独一人的吗？」
「不是……的！」
这个瞬间，声音变得哽咽。
「其实我真的……也很希望…………可是，最后只能这么做……我也烦恼……犹豫好久……可是，终究只能想出这个办法……！」
「嗯。」
「……因为我…………是空荡荡的一个人…………」
「没这回事哦。」
「唔！请不要说得那么轻松，你根本就不了解————」
「进来吧。」
他招了招手，房间门紧接着缓缓开敔。
「不用担心哦。听到刚才的声音了吧？来。」
「姐姐……」
碧绿的少女。
她忐忑地抬起目光望向这边，同时缓慢地走来。
「——诺艾西斯！」
「这孩子当时就倒在你身边哦。包括你是来自另一个世界的事情，大致上都告欣我了。似乎是不愿让你孤单一人，她才会追上来的。」
自己并未听见这句话。
只是下意识地………
伸出颤抖的双手，在大幅摇摆的视野中。
我用尽全身力气抱住了诺艾西斯。
「傻瓜！你在……做什么呢？为了我……居然追到这种地方…………！」
「伊格尼德也是……大笨蛋嘛……为什么……我们不是在一起的同伴吗……怎么可能抛下姐姐一个人。」
「——」
……啊啊！
……啊啊，对啊。是这样没错。我……
我并不是孤单一人的。
即使身处和榭尔提斯不同的世界，我也不再是空白了。
——充实感。
原本空荡荡的胸口，如今被这么庞大的幸福所填满了。
「谢谢你……诺艾西斯……我真的太高兴了。谢谢你……」
「伊……伊格尼德？我快喘不过气了。」
「……再一下子。再忍耐一下……让我……暂时这样抱着你。」
面对这幅光景——
「等她们冷静之后再说吧。我这个外人还是先离开好了。」
拥抱彼此的两名少女。
面带微笑看着这一切，凯因兹悄悄离开了现场。
2
真大陆奥比耶·克雷亚。
生态保育区的树海深处——
「有了！和诺艾西斯的念话接通了，伊格尼德也在一起哦！」
苍蓝的少年高兴得又叫又跳。
这个瞬间，立刻就被鲜红发色的女性出声制止。
「啊——吵死了。安静一点，诺耶。这么大声，万一又被地龙发现的话怎么办？您说是吗，阿尔玛迪大人？」
「原谅他吧。能透过念话和许久未见的姐姐交谈，也难怪他高兴得想要跳起来。」
苦笑着这么回答的，是金色头发的剑士。
「话说诺耶，她们人在哪里？」
「……嗯——伊格尼德和诺艾西斯好像真的受到秽歌之庭（伊甸）消失的影响哦。不是这片新大陆。她们似乎在更遥远的地方。」
「莫非真的被说中，到了另一个世界？」
「不过别担心！只要念话可以沟通就一定会有线索的。而且那边的状况也一清二楚……哦……嗯嗯…………原来是这样。」
「别卖关子了好吗。」
最先不耐烦的人是娜塔拉夏。
在她的背后，驱赶野兽的业火正熊熊燃烧当中，
「那是什么？应该叫幻兽吗？有龙、飞马、水精灵、风精灵还有天使！只存在于童话里面的高阶存在，在那里成群都是。而且还发展出不同于沁力的实体化术式。诺艾西斯现在开心得不得了，不过伊格尼德却泼冷水，叫她别掉以轻心，否则被凶暴的幻兽攻击就不妙了。」
「……这真是……很有意思啊……」
全身迷彩服打扮的贝多玛。
其肩上一如既往地扛着仿动物骨头的枪。
「前所未见的……新天地……强大的幻兽、未知的术式…………看来这下有新的乐子了。」
「我也有同感。」
手持大剑的阿尔玛迪这么说道。
「诺耶，帮我转告诺艾西斯和伊格尼德。说我们立刻就会过去。」
「原先的目的是救人，这下完全是为了冒险而去的呢……不管如何，只要阿尔玛迪大人满意的话，我没有任何意见哦。」
娜塔拉夏丝毫不掩苦笑。
她注视着刚才找到的光之圆环。一行人是根据诺耶的感应，才来到生态保育区的深处找到了这个。
——通往另一个世界的门。
——秽歌之庭（伊甸）消灭的冲击，烙印在这个世界的伤痕。
幽幻种过去用来进入这里的门。
透过它，众人这一次将要启程前往另一个世界。
「开拓这片新大陆或是新世界，两者一样都是对未知的挑战。既然如此就动身吧。前往我们异篇卿的同伴所在的世界。」
回头整着同伴们的表情，阿尔玛迪高声这么宣布。
3
■■■世界「————」
飘雪的大地。
呼出的气微微染上白色，然后归还于虚空。
「榭尔提斯……」
略微隆起的山丘。站在可以一眼饱览庄严山脉及城镇的名胜山丘上，优米爱尔轻轻念着他的名字。
「我要出发了哦。游历这个新的世界。诺艾西斯也在一起，所以我会加油的。这个世界的术式，我也学了一些简单的。有朝一日——」
「姐姐！」
「准备好了吗？」
身穿枯草色大衣的旅人。
在他身旁，还有蹦蹦跳跳的诺艾西斯。
「是的。」
带着微笑，优米爱尔回头望向这两人。
「那么就出发吧。在见到那位约定好的女性之前，此行就是凯因兹先生的寻找同伴之旅呢。」
「没错。说是同伴，比较像意气相投的同志吧。一位叫艾尔玛丽亚的女性。」
口中呼着白色雾气，他一边这么说道。
「我和她都在寻找『结着真实红色之果的大树（尼克萨斯）』。顺便想和她久久交换一次情报。虽然一路上可能会遭遇一些危险的对手。」
「这种事情已经习以为常啰。我和诺艾西斯都是。」
呵——她掩嘴略微苦笑。
「那么，艾尔玛丽亚小姐如今在哪里呢？」
「不，完全不晓得。虽然说想要会合，但我们彼此都没有约好要在哪个地方碰面。」
「……这样真的没问题吗？」
「嗯。我和她都是游历全世界的无根之人。随心所欲地前进吧。总有一天会碰面的。更何况——」
说到这里，他停顿一下。
就仿佛在思考专程送给我的一句话。
「像这样子的旅程，或许有一天会再见到你心中的那个人。」
「…………」
「没错吧？」
「是的！」
重重地点头。
然后，我开始阔步于新世界。
……我说。
……榭尔提斯。
尽管不知道是什么时代，又会在哪个世界。
但我们必定会再相会的。
还有优米。
到时候……不，正是在那个时候，我们就两人单独聊聊吧。
不再需要拿剑了。
只属于我们两人，打从心底化敌为友的那一刻。
尾声Ⅱ 「浮游大陆奥比耶·克雷亚」
『昨天值晚班，正在补眠中。有事晚点再来——榭尔提斯』
房间的门上，贴着这么一张字迹潦草的纸条。
室内的摆设只有床铺、桌子、椅子，顶多再加上壁橱而已。说好听一点是清爽简洁，说得难听一些就是毫无特征。在这样一个房间的角落处——
伴随着均匀的呼吸，少年正在打盹。
「呼……」
不知是梦话还是单纯的呼吸。
忘记关掉的电灯高挂在天花板上。在灯光的照耀下，唯独枕头旁的闹钟仍旧一分一秒地前进中。就在此时——
「好。上吧，优特！」
「榭尔哥哥，起·床·啰——————」
「唔哦！」
沉闷的撞击声响起。
黑发小女孩的一记飞踢，直接命中熟睡中的榭尔提斯的头部。
「干什么啊？」
「啊哈哈，我刚才敲过房门了哦？不过你一直不起来，所以就——对吧，优特？」
「就是说啊——」
面对着面，彼此露出笑容的艾莉亚和优特。
「话说你睡得很熟嘛？料理长一直保留了你的房间哦。就是考虑到会有这种情况。」
「……那真是多谢了。」
抚摸着脑后，榭尔提斯点点头。
然后望向枕头旁的时钟——
「咦，都这个时候了？」
「是啊。榭尔提斯你今天在塔内有约吧。于是料理长就叫我们温柔地把你唤醒了。」
「……温柔？」
穿起挂在椅子上的黑色外套，他一边这么反问。
「我送你一趟吧？我的三轮电动车才刚修好，正想骑出去测试一下呢！」
「啊，不……你的好意我心领了。今天我想走路过去。」
「是吗？那么我们两个就出去采购料理长吩咐的食材啰。走吧，优特。今天一定要挑战时速两百公里的纪录！」
「走吧走吧！再见，榭尔哥哥！」
如暴风雨过境般离去的艾莉亚和优特。
默默目送这两人的背影逐渐远去——
「……真是怀念啊。」
榭尔提斯微微苦笑道。
穿过两人离开后的走廊，来到咖啡馆「两只天鹅」的厨房。
「料理长，你在吗？」
「哎呀，榭尔提斯，你终于起床了呢。」
大锅里沸腾的蒸气将厨房弄得一片雾白。
其内部，一名穿着可爱围裙的金发女性回过头：
「既然醒了就过来帮忙一下吧？纱砂拜托我制作三百份发放用的餐点，现在忙得不得了哦。你想，不是还有人住在临时住宅里吗？包括那些人以及在第三居住区修理房屋的塔内技术人员也都需要吃饭。」
「我昨天不是帮忙了吗？你也说一个晚上就好。」
「哎呀呀，有这回事吗？」
「……真是的。」
「呵呵，开玩笑的。你有事情要到塔内吧？尽管去吧。」
料理长笑瞇瞇地挥手道别。
向对方点点头，榭尔提斯便离开了「两只天鹅」。
第二居住区。
「……这里一点也没变呢。」
面向大道的一大商业地带。
人潮来来往往的街道，在浮游大陆成为真大陆之后依旧不变。
如今虽然正在进行毁坏房屋的修复作业，但想必不久后一定能恢复原先的街景。
修复作业也有许多塔内的护士参加，在这其中——
「很有干劲嘛，莫妮卡。」
「嗯？啊啊，榭尔提斯。你起得真晚。」
手臂下方夹着记事本的候补生少女。或许是从一大早就开始忙碌，她的额头流下了豆大的汗珠。
「我正在确认居住区的毁损状况和修复进度。这种作业本来就要挨家挨户检查，数量又相当庞大……可惜却有不少人在偷懒。」
「我可没有偷懒哦？」
拿着小型手持式摄影机，华宫直直仰望着莫妮卡。
「拍摄重建的记录像片并保存在机械珠，也是一项很重要的工作。莫妮卡，请卖力一点，你的身影将会流传到后世。」
「别……别拍我，很难为情的！」
部队长红着脸将头转过另一边。
话说回来，包括自己在内有三名队上的成员都在第二居住区，那么最后一位不见踪影的人物在……？
「威尔被尤美黛教官抓走了。」
操作机械珠的控制板，华宫这么说道。
「说什么他的体格很棒，体力也不错，所以比较适合去搬运笨重的建材和清除瓦砾。」
机械珠显示录下的影像。
是顶着一脸不满的表情，整个人被尤美黛教官抓着脖子拖走的威尔。
「好像挺辛苦的……」
「反正他有用不完的体力，这么做刚刚好而已。好了，莫妮卡，我们继续吧。负责的区域还剩下不少呢。」
「真拿你没办法。榭尔提斯，我们稍后再聊吧！」
「嗯。你们两人都加油。」
背对这两人，榭尔提斯继续走在居住区里——
倒塌的房屋和破烂的路面。
……我们前往秽歌之庭（伊甸）的期间，浮游大陆上的每个人都在努力奋战。
……这就是当时的痕迹。
即使如此，天上的阳光暖和，吹过真大陆的风也十分舒畅。
随着时间经过，居民们的笑容想必会陆续增加吧。为此，莫妮卡、华宫、威尔及塔内的护士们都不辞辛劳地努力中。
不，并不只天结宫（索菲亚）的人。
榭尔提斯眺望的十字路口另一端——
「我说黑猫啊，为何我这个统政厅的特务员非得要满身大汗，一直搬运这些重得要命的建材不可？」
「不是说了吗？因为统政厅的损害较少。好了，修伊克大人，与其动口不如赶快动脚吧。」
「…………」
「不要要脾气了，请多少学习一下泽道尔大人。」
双厉扛着建材、口中一边叹气的第九，以及用手肘戳着对方背部的黑猫。
在这两人的更后方。啊
是独自一人将堆积如山的瓦砾陆续清理至道路旁的第一（泽道尔）。
「嗯，这样一来车辆就可以通行了。听说临时住宅有许多身体不适的居民，救护车能顺利通过也是好事一桩。」
「您辛苦了，泽道尔大人……那个，这是为您准备的茶。」
「嗯，是玛哈啊。」
放下瓦砾的高大男子身旁，一名白皙的女性几乎紧贴着他并递出水壶。外表楚楚可邻却十分纤瘦，其表情泛着微红。
「抱歉总是麻烦你。话说医师诊断得如何？」
「是……是的……那个……只要不过度操劳就好……医师叫我充分休息以逐渐恢复体力。」
「那么今天就休息好了。走在大太阳底下一定很难受吧？」
「不……不会。那个……请让我……多待在您身边一会。今天……身体状况还不错，我希望在阴凉处欣赏泽道尔大人的英姿。」
「嗯。不过可别太勉强自己哦。」
第一（泽道尔）再度开始扛起瓦砾，将其搬运至路旁。
白皙的女性则面带平静的笑容，始终望着那副身影。
第一居住区。
以天结宫（索菲亚）为中心，林立着大型综合大楼和公共设施的区域。据说这里也遭到幽幻种不少的破坏。
「好厉害，这边的重建进度很快呢。」
崩塌建筑的清理工作已经结束，如今正在开始兴建新的建筑物。包括医院和公共设施，似乎都将引进最先进的设备。
通往天结宫（索菲亚）的大道。
在依然满是裂痕的沥青路面上一路前进。
「嗯嗯，果然是光滑柔顺。依夏的头发就像冰猫的体毛一样柔软，摸起来舒服极了而且在那场战斗中也平安无事……！」」
「别……别这样，姐姐！请认真一点工作！我们是来进行第一居住区的重建调查工作。我是主任，姐姐是现场监督者。」
小巷里传来熟悉的人声。
是那对金发姐妹。相较于炼护士首席伊丝塔的从容语气，那反之怒气冲冲的声音应该是她的人偶使妹妹吧。
「好——伊丝塔现在是监督者——非常了不起哦——」
「一点也看不出来！姐姐是大笨蛋！吉恩，你也说几句话嘛！」
「我这边的调查已经完成了。根据从塔内机工局拿到的预定新建大楼图，大致上都按照时程在进行当中。」
「吉恩总是这么优秀呢。反观依夏……」
「还不都是姐姐缠着我不放，调查进度才会落后的！」
「哎呀，居然怪起姐姐来了。真是个坏孩子。这下要紧紧抱住你以示惩罚。」
「不要啊————」
逐渐嘶哑的悲鸣。
经过小巷之后的岔路上，同样有一群眼熟的候补生们正一脸认真地在争论当中。
「纳许，对面的大楼已经调查完毕。外观很完整，但如你所说，在地下发现了幽幻种的腐蚀痕迹。再加上本身也太老旧，机工局的结论是最好拆掉。」
「这也必须报告伊丝塔大人呢。」
抱着双手回应对方的，是一名眉清目秀的黑发候补生。
「另外，关于真大陆的调查一事。我们的派遣时程确定了。下下周开始将在荷恩师队长的指挥下前往调查。」
「已经确定了？太厉害了，纳许！我们可是候补生当中最先拔得头筹的呢！」
「这都归功于大家在幽幻种防卫战时的杰出表现。由于要经过生态保育区，很有可能会遭遇地龙之类的凶暴害兽。大家可别疏于准备啰。」
他们完全未发现榭尔提斯从隔壁的道路走了过去。
彼此面对面的四人，他们眼中所浮现的决心。
——尽管方向不同。
——但大家都在朝着自己心目中的未来迈进。
协助重建的人。
针对规模更胜于浮游大陆的真大陆，前往调查的人。
以及鼓励、关注他们的人。
「……我也——」
这么喃喃自语着，榭尔提斯在第一居住区里一路前进。
天结宫（索菲亚）。
朝着那座太阳下耀眼的纯白之塔走去。
❉
高高耸入天际的一座巨塔。
天结宫（索菲亚）。
建设于浮游大陆的中心处，是大陆上最庞大的建筑物。
共计二百九十一层，高两千公尺。是一座超越鸟类的飞行区域以及云层的飘浮高度，进一步延伸至天上的高塔。
「……果然很大呢。」
即使从地面仰望，也无法见到位于尽头的塔顶。
这座塔必定也是一棵大树吧。扎根于浮游大陆，孕育出许许多多的生命并保护他们。千年来始终未曾停歇过。
而如今，它终于可以卸下这个使命了。
「你也辛苦了。这千年来谢谢有你。」
数不清的巫女和巫女见习生。
更有数不清的护士在此诞生，然后将其信念传至后世。他们每一个人的汗水和记忆，必定都深深烙印在这座塔内。
——幽幻种造成的痕迹也依然留在墙上。
——想必今后也将继续保留着吧。
有朝一日，从未见过幽幻种的世代将会诞生。到那时候，唯独这座塔能够向他们传达。
……传达我们奋战的纪录。
……还有皇姬和巫女祈祷的记忆。
这或许就是天结宫（索菲亚）崭新的「人生」吧。
这时——
「哟，榭尔提斯。好久不见了嘛。」
是千年狮烂。还有一旁的梅玫儿。
「我听说啰，你去了居住区一趟住在琪莉叶那里。」
「嗯，前往秽歌之庭（伊甸）的期间，我一直很担心浮游大陆的状况。平安无事固然很好，但我还是希望自己能亲眼去瞧瞧。」
从第三居住区到第二居住区。
所有区域的角落，榭尔提斯都靠着自己的双脚走遍并且看过了。艾莉亚和优特，有时莫妮卡他们也会一起陪同。
「无论如何，榭尔提斯先生这么有精神，实在是可喜可贺。」
回头望去，眼前是带着沉稳笑容的碧欧拉·诺瓦。
而站在巫女身旁的，则是眼带十分醒目的千年狮。
「榭尔提斯·玛格那·伊尔，我和姐姐自下下周开始将前往调查真大陆。关于这件事，包括你在内，莫妮卡部队长也将在我的指挥下——」
「不行哦，荷恩。榭尔提斯先生接下来还有要事呢。」
巫女轻斥了一下喋喋不休的妹妹。
「……你对于来我的队上有什么不满吗？」
或许是错觉，荷恩的表情似乎有些惋惜。
「啊，不，并不是这样的。毕竟莫妮卡和华宫他们都希望暂时为居住区的重建工作贡献自己的力量。」
「是吗。那么就等下次有机会的时候吧……话说回来——」
荷恩的语气一转，变得有些诙谐起来。
「现在到处都谣传着，说你认识那群聒噪的家伙。」
「聒噪的家伙？」
望向荷恩用下巴示意的方向——
「凪！今天我来为你介绍第二居住区。一切都准备就绪了。」
一名银发少女背着大型的旅行背包。
……嗯？那是伊莉斯？
……最初见到时的确吓了一跳，但的确是她没错。
由艾莉亚和华宫连手修复好的本体。尽管之前未曾见过，但据说她在秽歌之庭（伊甸）里曾经和瑟拉的虚像过交手。
一名看似疲累不堪的黑发少年，这时被她抓着手不放。
「瞧，我还做了便当。锵锵——是三角饭团！」
「唔，我们可不是去野餐的吧。应该说，就算你是机械，做出正三角形的饭团只会让人丧失食欲啊。那根本就不叫三角饭团了。」
「正三角形不是很漂亮吗？请看这里，怎么测量都是完美的六十度角。」
「……这个无能女管家（女仆）。」
「对了，我们的蜜月要去哪里旅行好呢？我想到真大陆的尽头。就是以前艾尔玛丽亚神敦界所在的地方。」
「…………谁来救救我啊。」
被伊莉斯拼命纠缠着，凪·一咲·吉尔叹了一口气。
「凪学长，我今天还想继续参观天结宫（索菲亚）！昨天只到一百五十层为止，今天往更高的地方迈进吧。目标是最上层！」
「哎呀，真是的。醒过来后发现秽歌之庭（伊甸）消失已经够让人吃惊了，没想到包括天结宫（索菲亚）这座塔在内，技术力的进展程度更是让我震惊。对吧，凪？」
一名金发少女拉着凪的手，另一位戴眼镜的男学生则是抱着双手打量整个天结宫（索菲亚）。
两者都穿着陌生的学生服。
——呃，那是……
「你认识他们吗？」
隔着眼带，荷恩注视着这些人。
「岂止是认识，那位银发女孩就是伊莉斯了吧。啊啊，至于凪……那个和我年龄相仿的黑发男生，据说比我早在很久之前就坠入秽歌之庭（伊甸）了。」
被困在秽歌之庭（伊甸）的人们。
包括伊莉斯的主人「凪」在内，眼前的其他人也都清醒过来，正努力地适应这个现代世界。
「伊莉斯说过，那位金发女孩和戴眼镜的男学生也是相同的状况。」
「原来如此。是过去活生生的时代见证吗。」
这时。
一名鲜红色长发的巫女也加入了其中。
「等一下，伊莉斯同学！我刚才接获通报，说有陌生的外人在塔内吵吵闹闹的，没想到过来一看居然是——」
巫女第一位艾米蒂雅。
根据雷奥所言，极少出现在人前的她，同样也另行前往秽歌之庭（伊甸）与瑟拉的虚像交手了。
她上前推开伊莉斯抓住凪的手。
「凪已经先和我约好了。凪，可别说你忘了要帮我全身保养的约定哦。因为这样，我不知道有多少年没保养过了！」
「唔？艾米蒂雅同学请安静点。身为巫女第一位，可以在这种地方偷懒吗？」
「今天的工作已经处理完了。和某个不完全无能女管家（女仆）机关不同，我利落的办事能力是有目共睹的。」
「唔唔！」
「唔唔唔！」
「……随便你们了啦。」
彼此互瞪的伊莉斯和艾米蒂雅。至于夹在她们两人中间的凪，则是一副哀莫大于心死的表情无力地垂下双肩。
「哦上具是意外。伊莉斯居然和巫女第一位的关系那么好？」
「别管他们了。」
猛然回头——
眼前是身穿全黑长大衣的高大千年狮。
高瘦的身材比起成年男性的平均高出了半个头。年龄约在二十五岁，是个脸庞白皙眉清目秀的剑士。
「啊，师父……」
法尔瓦伦·席昆瑟。
千年狮第一位。当初见到刚入塔的榭尔提斯身上带着双剑，心血来潮传授他剑术的人物。
「————」
男性默默指向道路前方。
「你有你该去的地方吧？」
「……是的。」
「这一次，可别让对方等太久了。」
来自于沉默寡言的男性，他那不擅言词的道别。
在这句话的推动下，榭尔提斯再度迈出双脚。
直直地。
直直地前进。
然后绕至塔的后方——
「真是姗姗来迟呢，榭尔提斯。」
「莎拉殿下？」
「迎接自秽歌之庭（伊甸）归来的勇士，是我身为皇姬的最后使命。」
一头水镜色长发闪耀着七彩光辉的女性
皇姬身穿一件如婚纱般长裙摆的白银色法衣。就和那个时候，替前往秽歌之庭（伊甸）的众人送行时是同样的正式服装。
让人屏息的娇柔纤细，气质高贵。
——给人的印象一点也没有改变。
——即使是秽歌之庭（伊甸）消失的现在，或是从今以后的未来。
「听说你返回塔内，我……也就顺便来到久违的塔外了。」
直泄而下的阳光。
她看似刺眼，又有些舒畅地瞇起双眼。
「然后，心中感叹着它竟然是如此巨大。」
「……天结宫（索菲亚）吗？」
「是的。千年来支撑着我们的这座塔。对于仅在最上层祈祷的我来说，还是第一次怀着这般的心情眺望它呢。」
少女展开双臂，仿佛在仰望天空一般。
安详且梦幻般的微笑。直到能展露出这样的表情，期间不知历经了多少的苦难。
「那个……」
「啊，不……不好意思。让你见到难为情的一面。」
皇姬用手指轻轻拭去浮现于眼角的泪滴。
她微红着脸——
「抱歉，你今天有事情吧。我无意耽搁你太久的时间。原本皇姬应该要说几句嘉勉的话……不过还是算了。即使道尽千言万语，或许也无法赞扬你所立下的功绩吧。」
——正因为如此。
她才会在这里等待自己。
这便是她所能表示的最大感谢之意，同时也是饯别。
「将来有一天，还请再回到塔内哦。」
在那毫无保留的笑容推动之下，榭尔提斯走了出去。
背后迎着吹过真大陆的风。
以及舒适的阳光。
不断向前迈进。然后——
「真慢啊。」
「……午安。」
站在路旁迎接自己的是银发剑士。
一旁自然也可见到黑发巫女的身影。
「雷奥，还有春蕾。」
「嗯，好久没见到你也是一个原因，不过……」
雷奥的表情显得迫不及待。他从身后缓缓取出自己的大剑。
「我就是在等这一刻，榭尔提斯！过来陪我训练。你的身手应该还没退步吧？」
「————」
「————」
四周顿时鸦雀无声。
不久，雷奥叹了一口气后收起大剑。
「……真无趣。明知在开玩笑，你竟然毫无反应。」
「唔，换成雷奥你，我差点以为是认真的呢。」
「…………嗯。」
对上目光的春蕾也一脸正经地赞同。
「是吗？也罢，这不重要。总之——」
道路的尽头。
望了一眼所要前进的方向，雷奥抱起双手。
「我们这是最后一批了。快点过去吧。」
「……她在前面等着。」
这便是一切。
两人就此站在路旁，静静目送着自己的前进。而对此再清楚不过的榭尔提斯，于是也继续朝着前方迈进。
迈开步伐。
从第二居住区开始，越过第一居住区，最后抵达天结宫（索菲亚）。
——有许许多多的邂逅。
——在这当中，更有许许多多的回忆。
然后又再次前进。
途中获得的宝贵事物，没有丝毫的遗漏或洒出。
在其尽头——
步行的最后。
「榭尔提斯——」
优米·爱尔·苏菲尼克特。
淡金色的长发随风飘逸，强烈的日光使得双眼微微瞇细，嘴边同时泛着平静的微笑。
这样的她就站在眼前。
「不好意思，让你久等了。」
「不。我也一样。在等待的期间，一边回忆着许多发生过的事情。」
仰望着耸立于天际的高塔，她这么回答。
「……在准备巫女的演说稿时，梅玫儿也罕见地犹豫了。她说实在是两难。虽然可以宣布与秽歌之庭（伊甸）的战斗『结束了』，反过来说也能够公告新的世界『开始了』。梅玫儿最初不知道该从何说起，于是就询问我的意见，问我会先从哪一个开始讲起。」
「你怎么回答？」
「这是秘密。不过，大概就像榭尔提斯你所想的那样哦。」
换上俏皮的口吻，优米开心地说道。
但忽然间，她仿佛想起了什么一般转为严肃的语气：
「知道吗？巫女这个阶级就快要取消了。」
「…………」
「因为秽歌之庭（伊甸）消失后，就没有必要继续守护浮游大陆了。虽然不是立刻废除，会等到局势稳定之后。而护士也是一样。」
许多的护士正在进行真大陆的调查和开拓工作。
巫女和巫女见习生也将暂时从旁支持他们。
然而，像以往那样「千年狮保护巫女」的使命已不复存在了。
「总有一天，巫女这个使命大概也会被人们遗忘吧。」
「……是啊。」
「榭尔提斯你呢？失去了护士的使命后，你不觉得很寂寞吗？」
闪耀翡翠色的眼眸注视着。
「还是会哦。毕竟熟悉的事物就要消失了。」
「……说得……也是。」
「不过——」
说到这里，他将目光自优米身上转向天空。
仰望着万里无云的苍穹另一端。
「在遥远的未来，当无人知晓秽歌之庭（伊甸）或幽幻种为何物的时代到来，那想必会是一个幸福的世界吧。就因为梦想着这样的未来，优米你才会奋斗至令的不是吗？」
「……！」
「对吧？」
「啊，嗯！当然！」
优米不断地用力点头。
「是啊，必须为此而努力才行。要做的事情还有一大堆呢。」
「没错。」
「———— 」
「———— 」
从榭尔提斯到优米，从优米到榭尔提斯。
他们彼此走向对方，互相靠在一起。
然后——
「那么，我们出发吧。」
「嗯！对了，榭尔提斯，今天要去哪里呢？」
面对优米不经意的问题。
曾经坠入秽歌之庭（伊甸）的少年毫不犹豫地这么说道：
「当然是我们走得到的地方。」
——然后两人迈开步伐。
牵着彼此递出的手。
后记
——持续地走下去。
好久不见，我是细音。
感谢您翻阅本书《冰结镜界的伊甸》第十三集。
延续了整整四年以上的漫长故事，直到最后的最后，终于能像这样子抵达一处终点，在此我要向一路支持而来的读者们致上谢意。（注：文中所指皆为日文版的情形）
本系列作持续四年以上的时间里，除了截稿日及身体不适，其他痛苦的事情自然也不会少。不过理解自己抵达终点的瞬间，这一切却都变得让人怀念了起来。真是不可思议。
作为最后的后记，接下来是按时间顺序排列的一些回顾。
◆构想——「想描写的情景」
正如在作者近况里所提及的，《伊甸》是先构思出我想透过本系列来诠释的「某最终场景」之后，再由此发展出了整部故事。
在这个阶段，「无法触碰彼此的男女主角」的构想已经大致浮现，然后再从这里-充成至今呈现于各位眼前的故事。
最初先有个目的地，然后再朝着这个目标持续地走下去——这样的剧情构思，我觉得本次的主角恰好也体现了这一点。这也算是奇妙的缘分吧。
◆魔笛与沁力——「乐园的场所」
第七真音律（伊甸和音）和第七天音律（索菲亚和音）。继它们在第一集里一同被咏唱之后，我便决定接下来只放在最后一集里呈现。
由于第一集是「乐园幻想」，而最后一集是「乐园现奏」，故副标题同时也反映了这个部分，形成了一种对比的概念。
而为了让它们在第一集与最后一集里的歌词能够相互呼应，我也下了一些工夫。希望各位有时间的话，不妨请再次打开第一集，与最后一集做个比较，我会非常开心。
◆我并不是一个人——
到达最后一集的过程中，真的有赖多方人士的鼎力协助。
首先是负责插画的カスカベアキラ老师。
这四年来真的非常感谢您。老师笔下深具魅力的人物舆美丽的用色使我受益良多。
回想当初拜托您提供插画而获得爽快的同意时，那份喜悦在四年后的今天依然无法忘怀。
然后，是如今依然负责漫画版的木村勇贵老师。
于月刊少年SIRIUS连载的《冰结镜界的伊甸》。
这边的故事还未结束。即使小说完结之后依然在漫画世界中活跃的榭尔提斯及优米等人，我由衷期待着他们将会如何走下去。今后也请多多指教了！
还有三位编辑。
第一任编K小姐、第二任编辑S先生以及现任编辑H先生。
几位总是为《伊甸》这部故事提供了许多宝贵的意见，我要在此衷心地表达感谢之意。接下来的新作品，还请继续给予协助了。
◆关于今后——「持续地走下去，走向彼端」
舞台离开了划下休止符的「乐园」之后，下部作品我则是构思了非常接近乐园的存在「幻想生物」，由少年少女围绕着它们所展开的故事。
那么，在此稍微做个介绍……
◆「乐园」的故事，通往其彼端。
一切的开端为「尼克萨斯现象——
米索拉，我问你。人类、天使、恶魔、龙，以足所有「生命」都遵循的生命进化。
其进化的终点，你认为究竟会有什废呢？
水精灵、飞马、龙与妖精。这些只存在于童话或奇幻故事中的幻想生物，如今在次世代生物科技的帮助下陆续重现，以次世代新生物的面貌诞生的一个现代社会。
然而，在如此高度的生物科技世界中——
自幻想世界逃出的「真正的天使」少女与一名少年的相过，故事便由此拉开序幕。
❉
《S.I.R.E.N．—次世代新生物统合研究特区—》
二〇一四年四月十九日（六）出版。插画：苍崎律老师。
将在《伊甸）》最后一集的隔月发行。
为了合乎完全新作的概念，故事和世界观自然不用说，甚至于各种要素到细节的部分，相信应该会让关注《伊甸》至今的读者们满意才是。而我也自当竭尽所能地打造这样的作品。
但愿自《伊甸》手中接棒的本作品同样能获得各位的青睐。
……好了。
尽管简短，关于《伊甸》的故事及下部作品的预告内容都已谈论完毕。
这真的是我在《伊甸》里最后的留笔了。那么……
承蒙各位陪伴《冰结镜界的伊甸》直到最后。在此，我要和榭尔提斯、优米以及所有的登场人物一同向大家表达感激。
但愿下个月——
我们能在《S.I.R.E.N．—次世代新生物统合研究特区—》再度相会。
二〇一四年二月上旬，飘雪的早晨 细音启
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