【見波タクミ】【个人录入】没路用的魔兽炼磨师01【台/简】-輕之國度-專註分享的NACG社群

没路用的魔兽炼磨师01
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作者：見波タクミ
插画：狐印
录入：不息不止
扫图：不舍得拆书辛苦表妹修图凑活看吧
校队：自力更生
修图：爱莉小天使
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大概两三个月前我还在屁颠屁颠的翻译这本，然后现在我又来屁颠屁颠的录入了，感觉真是五味杂陈，orz

序章

魔兽炼磨师的受训生每天都很早起。尤其是魔兽炼磨师培育学园【贝基欧姆】中唯一的史莱姆炼磨师——雷因·艾尔哈特。太阳刚从宛如将天空划开的山峰间探出头来，而他起床的时间甚至比这还要更早。

雷因在鸦雀无声的学园宿舍中独自醒来后，便立刻开始整装，换上学园的制服，套上已经不知道换了第几双的靴子。他把装有急救用治疗器具及药草的包包挂在腰间，像是要挑战全新的一天似地深吸一口气。

「对全新的早晨心怀感谢。」

雷因小心翼翼地吟诵祷词，避免吵醒室友，接着悄悄地打开房门。他蹑手蹑脚地跑过宿舍的走廊，跳下楼梯，在微亮的走廊上奔跑。坐在值班室里织衣服的舍监阿姨看见了雷因，向他轻轻挥了挥手。

「早安，小雷。你今天也很早呢。」

「我只有这个优点而已嘛。」

「努力是不错啦，但还是要量力而为喔。万一受伤就得不偿失了。」

「我知道，只是像我这种杂鱼角色，就是要受伤、被打败才能变强嘛。」

「你又说这种话。」

舍监阿姨一脸伤脑筋地微笑，雷因丢下一句「那我先走啰！」就冲出宿舍门外。全新的早晨。从昨晚开始一直下个不停的雨已经停了。空气虽然非常潮湿，但是下过雨后的隔天，总是比平常的早晨还要清爽。

雷因张开双手，深深地吸了一口气。新鲜的空气瞬间注满雷因的身体。

「好〜！今天也加油吧！」

他一个人开心地喃喃自语，再次往前奔跑。因为下雨而变冷的空气围绕着身体，清澈的风从雷因的身边擦过。天空开始慢慢染上蓝色，崭新的世界迎向黎明，学园附近森林里的晨型魔兽也开始活动了。

雷因一走近学园内的魔兽宿舍，宿舍门口的大岩石就开始缓慢移动。隆起的岩石有一部分变成了拥有宛如红宝石般双眼的头部，接着岩石的左右两侧也隆起，变成像榔头一样强壮的双手。一分为二的身体，形成身体和腰，腰部下方伸出了两只脚。那足以支撑巨大身体的强韧双脚，一击就能把普通的魔兽踩碎。

转眼间，岩石摇身一变，化为一般人称巨魔像的岩石兵。岩石兵扮演着守卫的角色，它的工作除了保护学生们的魔兽之外，还有防止魔兽逃走。

「嗨，早安。」

雷因微微举起手，于是巨魔像的红色眼睛便开始发光，缓缓低头望向雷因。巨魔像属于比较温厚的魔兽，不过整体而言智能较低。其中虽然也有智能较高的高阶巨魔像，但这只保护魔兽宿舍的巨魔像，思考模式就像机械一般单纯-一旦接受了命令，就一定要做到最后。别说辨认人脸了，它可能只认得自己的炼磨师主人吧。

而这个智能不高、担任魔兽宿舍守卫的巨魔像，一看见雷因，脸上的表情竟然就变得柔和，慢慢移动身体，让出路来。

「喔喔，谢啦！」

面对举起手致意的雷因，巨魔像用僵硬的动作朝他点点头。

本来在进入魔兽宿舍时，要是没出示学生证，就会遭到巨魔像严厉的惩罚，但是雷因已经可以不用出示证件就直接进入了。因为他每天都是最早来到魔兽宿舍的，所以似乎连巨魔像都记得他的长相。巨魔像第一次不等雷因出示学生证就把路让出来的时候，雷因真的高兴得跳了起来。

雷因脸上挂着微笑，走向高等部一年级专用的魔兽宿舍。炼磨师所饲养的魔兽，除了一小部分得到学园特别破例以外，所有的魔兽在就寝时间都必须寄放在魔兽宿舍里。

雷因走进魔兽宿舍之后，就从挂在腰间的包包里拿出学生证，插进墙壁上的插槽。机器发出一阵尖锐的声音，开始读取学生证进行查验。由于一直都有人试图偷走高等级的魔兽，因此查验工作进行得非常仔细。

检查完后，学生证就从插槽中退出，接着，一颗像萤火虫一样发出淡绿色光芒的光球，便从插槽上方的洞口飞出。光球越过雷因的头顶，穿过墙壁，消失在宿舍的最深处。这颗光球，正是打开各魔兽栅栏的钥匙。

就在光球往前飞的时候，宿舍的门从左右两侧发出轰轰的低沉声响，缓缓地打开。门内涌出一股魔兽的臭味，如果是一般人，这时大概会皱起眉头吧，不过雷因老家经营着魔兽农场，对他来说，他早就习惯这个味道了。

「好吧。」

也差不多该去接伙伴了——

「哔叽——！」

正当雷因准备走进门的时候，宿舍的门内传来一阵熟悉的叫声，同时有个什么东西弹跳过来，冲向雷因。

「培姆培姆！」

圆滚滚的可爱眼睛、像包子一样椭圆形的形体、湿润的蓝色皮肤、没有牙齿的嘴巴，再加上令人忍不住想戳的弹嫩脸颊——那仿佛果冻一般的身体上，印有史莱姆的纹章，而这正是它和雷因立下契约的证明。

全世界数量最多，同时也最弱的魔兽——

史莱姆。

它就是雷因的伙伴。

「嘿，培姆培姆，昨天睡得好吗？」

「哔叽哔叽——！」

雷因敞开双臂，培姆培姆开心地用尽全力冲进雷因的怀里。

「唔喔！」

雷因的身体就这样被撞飞到魔兽宿舍的外头。

在这个清爽的早晨，魔兽宿舍里传出一声让人不敢相信是人类和史莱姆相撞时所发出的巨响。雷因在毫无预警之下遭到培姆培姆的技能【冲撞】攻击，于是抱着培姆培姆旋转了一阵之后，倒在魔兽宿舍的门口。

今天的【冲撞】也毫不留情。培姆培姆的攻击一天比一天更令人招架不住呢……

「哔叽？」

怎么了——培姆培姆扭着身体，望向雷因。

这根本可爱到犯规了啊！怎么可能对它生气嘛。

「没有啦，刚刚那个【冲撞】很棒喔。你真的成长了呢。」

雷因一边夸奖培姆培姆，一边用指尖搔着它的下巴(应该是下巴吧)，于是培姆培姆便高兴地发出「哔叽〜」的撒娇叫声。

没错，这完全不是培姆培姆的错。

一切都要怪我把它养得这么可爱。

雷因做出这样的结论后，腹部用力，-口气弹起身子。他放下培姆培姆，拍拍身上的灰尘说：

「好〜开始今天的训练吧！」

「哔叽——！」

听见雷因这么说，培姆培姆兴致高昂地回应，同时伸长了身体。雷因和培姆培姆两人的早晨，就从沿着学园外围慢跑开始。学园外围一圈的距离长达二十公里。雷因的靴子踏在大地上，含有湿气的草地溅起水花。

「呼、呼、呼！」

雷因跑步的速度非常快，只要每天抱着要打破自己纪录的心态来跑，脚程自然就会变快。而培姆培姆也用它充满弹力的身体在地面上弹跳，以这种一般学生立刻就会上气不接下气的速度，与雷因肩并肩地往前跑。

「呼、呼、呼……培姆培姆，状况、不错、嘛。」

「哔叽、哔叽。」

听见雷因这么说，培姆培姆更用力地往前弹跳一步，露出一脸得意的笑容。身为史莱姆的培姆培姆，在像今天早上这样——也就是前一天下雨这种湿度比较高的日子，体能状况都会非常好。它平常虽然会有点跟不上雷因，但是今天不但可以跟雷因肩并肩地跑，甚至还超越雷因，早一步往前跳去。

「哔——叽，哔——叽，哔——叽♪」

「啊，笨蛋。不要得意忘形啦！培姆培姆，快停下来！」

「哔叽？」

听见雷因高声大叫，培姆培姆慌张地转过头来。动不动就得意忘形，是培姆培姆的坏毛病。更不巧的是，因为回头的关系，它完全没有注意到前方。

宛如皮球一样弹跳的培姆培姆，非常自然地往前飞跃。

——跳向吊挂在树枝上的巨大蜂巢。

「咚」的一声，培姆培姆撞上了蜂巢。遭到培姆培姆【冲撞】攻击的蜂巢，与树枝连接的部分断裂，飞向远方。弹开的蜂巢就这样撞上了正前方的树干，掉落地面。

「惨了……」

「哔、叽……」

雷因和培姆培姆双双表情僵硬，凝视着弥漫异样宁静的蜂巢。

「逃过一劫……才怪！」

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡——

重低音的振翅声抹煞了雷因那一丝丝的期待。一只巨大的蜜蜂从蜂巢爬出来，它有着黑黄相间的身体以及厚厚的翅膀，嘴巴露出像锹形虫角似的尖牙，由无数复眼组成的鲜红色双眼，可以清楚捕捉敌人的一举一动。最重要的是从它的臀部伸出的大毒针，更是自然界首屈一指的猛毒，只要遭到毒针攻击，就连大型魔兽都会陷入中毒状态，逐渐迎向死亡。

它就是昆虫魔兽——《杀人蜂》。

因为蜂巢被撞飞而暴怒的杀人蜂，用力地振动着翅膀，露出锐利的尖牙，朝培姆培姆飞来。

「快避开，培姆培姆！」

「哔叽！」

听见雷因的指示，培姆培姆立刻往右边跳开。杀人蜂迟了一步，尖牙只划破培姆培姆刚才所在位置的空气。能在空中自由移动的杀人蜂，追击速度非常快。杀人蜂黑黄相间的身体在空中滑翔，逼近往旁边跳开的培姆培姆。眼看着尖牙就在眼前，培姆培姆一着地，便立刻再次跳跃。

杀人蜂的尖牙攻击再度落空。但是无论培姆培姆再怎么努力闪避杀人蜂的攻击，也无法逃过杀人蜂的复眼。用数不清的复眼捕捉培姆培姆身影的杀人蜂，暂时停下了攻击，接着用力振翅，往上空飞去。只要杀人蜂拥有飞行能力，制空权就握在它手上。

杀人蜂悠哉地在空中俯瞰着培姆培姆，收起它的尖牙，取而代之地伸出像小孩的手臂那么粗的针，锁定了培姆培姆。

「培姆培姆，下一波攻击就要决定胜负了。你知道该瞄准哪里吧？」

「哔叽。」

雷因对培姆培姆说。空气中充满了紧张感，只有杀人蜂那诡异的重低音振翅声在耳边响个不停。杀人蜂并不是单纯停留在空中，它缩起全身的细胞，蓄积力量，准备使出必杀的一击。杀人蜂的振翅声变得愈来愈低沉。

下一刻，就在阳光从高耸的山峰上洒落大地的那一瞬间，杀人蜂的振翅声忽然格外低沉，带有剧毒的针和阳光一起射向培姆培姆。

带着重力而加速的毒针，笔直地朝着培姆培姆逼近。

「培姆培姆，你要好好瞄准喔。」

雷因露出一抹自信的笑容，伸手指向杀人蜂。在蓄积力量的并不只有杀人蜂，培姆培姆其实也悄悄地缩起它果冻状的身体，默默等待着关键的一刻，不让杀人蜂发现。

就在杀人蜂的毒针险些剌进培姆培姆的身体时，培姆培姆将已经蓄积到临界点的力量解放，身体从地面浮起。培姆培姆的身体往前滑出，顺着和杀人蜂交错的轨迹，像是舔舐地面似地向前滑行。培姆培姆的身影从杀人蜂的复眼消失。杀人蜂的复眼能够捕捉敌人的一举一动，唯独绕到它背后的敌人，会因为被它自己的翅膀挡住视线而看不见。

「培姆培姆，一招决胜负！」

培姆培姆并不是一味躲避，贴着地面滑行的培姆培姆弯起自己的身体，从地上一口气弹跳起来，它瞄准的目标是杀人蜂背后一棵大树的树干。培姆培姆用它的身体冲撞大树的树干，而后身体瞬间散开，在下一秒钟，它又以远比撞上大树时还要强的速度和威力，冲向杀人蜂。刚刚使出必杀一击却落空的杀人蜂，根本没有做好迎击的准备。

培姆培姆的身体笔直地冲向杀人蜂的背后，撞上一对翅膀的正中央。野生的杀人蜂虽然生性粗暴，却缺乏体力。遭到培姆培姆在经过两次弹跳加速后的冲撞，杀人蜂就这样被夹在培姆培姆和地面之间，失去了意识。

「干得好，培姆培姆。」

「哔叽♪」

听见雷因的称赞，培姆培姆发出高兴的声音。

「可是，这一切的起因都是因为你太得意忘形了，所以接下来的【冲撞】训练要增加500次，你要先做好心理准备唷。」

「哔叽！？」

原本一脸得意的培姆培姆，表情瞬间冻结。

「好了，走吧，培姆培姆。由于战斗浪费了一点时间，因此【冲撞】训练必须赶一点才行唷。你先假设等一下几乎没有休息时间吧。」

「哔叽——！」

培姆培姆睁大了泪汪汪的双眼，仿佛在说：「请原谅我！」

但是雷因完全无视于培姆培姆的恳求，继续跑完剩下的路程。

第一章

「培姆培姆，你的速度变慢了唷。【冲撞】还剩341次，集中精神！」

「哔叽——」

培姆培姆大声高喊，接着用力从地面跃起，冲撞沙包。它小小的身体撞上沙包时，发出「碰」的低沉声响，沙包应声弹开。

「53点啊。威力减弱了很多呢。」

雷因看看手上的计数器，再看看沙包上显示的数字。

沙包里的沙，是一种特殊矿石磨碎后制成的，能反映冲击力道和魔力，可将受到的损伤转化为数值显示出来。而且因为附有形状记忆和位置记忆装置，受到撞击后还会自动归回原位，是十分方便的训练道具。

看着再次稳稳站起的沙包，培姆培姆露出难受的表情，退到攻击的起点线上。培姆培姆不是用跳的，而是拖着身体前进，不难想像它真的很累了。事实上，【冲撞】的威力也确实比训练刚开始时减弱了一半。

培姆培姆回到起点位置后，便吐出舌头，看似痛苦地喘着气。

「怎么了，培姆培姆。你不行了吗？」

「哔叽——！」

听见雷因挑衅似的语气，培姆培姆高声回应，猛力地将身体往旁边移开。

正是因为最弱，所以才更要努力。要是叹息着说自己已经不行了而休息，那才是真正的最弱。

「好，就是这种精神！那再来一次。还剩340次。」

「哔叽哔叽！」

雷因的霸气鼓舞着培姆培姆，它疲累的身躯使尽力气，微微颤抖地做好冲撞的准备。培姆培姆的身体恰如一枚即将射出的炮弹。

「【螺旋气息】。」

就在这时，一个艳丽又充满力量的声音响起，一道螺旋状的火焰随即从培姆培姆的身旁窜过。

螺旋的顶点撞上沙包，接着烈焰卷起一阵热风，将沙包吞噬。被热风与火焰蹂躏的沙包，比刚才被培姆培姆冲撞时飞得还要远了许多，变成一团焦黑，倒在地上。被烧烂的部分隐约浮现损伤指数，是1049点。突然袭击沙包的烈焰漩涡，只用一击，就施展出比培姆培姆的冲撞高出约二十倍的威力。

「这才叫做攻击好吗，雷因·艾尔哈特。」

那声音伴随着响亮的脚步声，缓缓靠近雷因。

「唉……一大早就……」

雷因露出嫌恶的表情，垂下双肩。他不用回头也知道，会用这么嚣张的口吻说话的女生，只有一个。雷因抬头望向天空，叹了口气，一转过头，只见一名少女带着一头大小和马匹差不多的龙站在那里。

「在教别人怎么攻击之前，你应该先回初等部学学礼仪吧，爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。早上遇到人时，应该要先说早安吧。」

雷因压抑着涌上的怒气，瞪着眼前的少女。

她有一双砖红色的眼睛和鲜艳的红发，浏海和侧边的头发都剪得很短，但后脑勺却留着绑成麻花辫的及腰长发，并用筒状的发饰固定发梢处。她的双脚修长，胸部很低调。看见她的外表，任谁都会毫不迟疑地说她是个美少女，不过她的举手投足之间，完全没有一丝娇弱的气息。

爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。

她是雷因的同班同学，同时也是最让雷因伤脑筋的女孩子。

爱尔妮雅不悦地皱起眉头，故意用鼻子发出「哼」的一声，拨了拨她整齐的浏海。

「真抱歉啊，我这个人一遇到幼稚的人，好像就会不由自主地用幼稚的方式来应对。如果说我的礼貌就像初等部的孩子一样，那就表示你的等级也跟初等部一样。」

「你这种说话方式到底能不能改一下啊？」

听见她一如往常毫不留情的言词，雷因甚至觉得有点佩服她。接着他像是要把小狗赶走似地挥了挥手。

「谢谢你一大早就对我做出这种宛如标准一般的挑衅。不过很遗憾，我们并没有时间理你。对吧，培姆培姆。」

「哔叽。」

本来因为突然的攻击而浑身发抖的培姆培姆，一听见雷因的声音，便端正姿势。沙包已经完全修复，回到了原本的位置。

「想得美！【螺旋气息】。」

就在雷因和培姆培姆打算继续练习的时候，旋转的火焰再次将沙包轰到遥远的另一头去。这次的攻击似乎经过计算，沙包穿过了2、3个训练设施，完全飞出雷因视线所及的范围。

「你在干什么啦！」

面对她持续而不讲理的攻击，雷因粗暴地说，同时回头。只见后方站着一头张着大口，吞下火焰残渣的龙。

爱尔妮雅的伙伴，是一头全身布满绯红色鳞片的《马龙》奇尔。它带着一脸愧疚的表情垂下视线，深深低下了头。

(是吾主人不好。)

雷因的脑中响起一个厚实的声音——是奇尔的声音。在拥有高智能的魔兽当中，也有一些像这样能用念力和人类对话的魔兽。第一次听见它说话的时候，雷因也几乎吓得腿软，不过现在已经习惯了。

雷因注视着奇尔的眼睛，在心中对它说：

(你还是一样，老是被她牵着鼻子走呢。)

(她平常都很乖巧，可是一遇到汝就……)

「你怎么可以无视别人的存在，擅自开始练习呢？我们的对话又还没结束，你也太没礼貌了吧。」

「全世界就你最没资格讲这句话！」

奇尔刚才用念力说的话，大概只有让雷因听见吧。话说回来，爱尔妮雅那种唯我独尊的态度，实在很令人头痛。

爱尔妮雅因为看见雷因伤脑筋而觉得很高兴，她扬起了下颚，像是在展现自己的力量似地，挺起她低调的胸部。

「呵呵，你这个人真没耐性耶。看来拥有龙纹章的我和拥有史莱姆纹章的你，层次真的不一样呢。」

爱尔妮雅露出骄傲的笑容，将刻有龙型纹章的右手掌伸向雷因。

诞生于这个世界的每一个人，一出生就拥有某种魔兽纹章。每个人能驯服的魔兽，就是依照纹章而定。与生俱来的魔兽纹章大部分是遗传的，曾经在双亲或祖先身上出现的魔兽纹章，会由其子孙继承下去。虽然也有极罕见的例子是有人显现祖先身上从来没出现过的高阶纹章，不过学者们认为99%都是来自遗传。

魔兽纹章在这个世界是一种判断地位高低的重要依据。假如继承了稀有魔兽的纹章，前途便可说是一片光明，更重要的是这对异性来说具有极大的吸引力。这也是理所当然的，毕竟这就表示能带给自己的下一代或未来的子孙拥有稀有魔兽纹章的机会嘛。尤其若是继承了人称魔兽界双璧的神与龙，以及稀有度仅次于它们的天使、恶魔等纹章，就算是平民出身，也可能有机会进入皇室。

继承了龙纹章的爱尔妮雅也不例外，非常受男生的欢迎。虽说以她的外表和家世背景，就算没有纹章应该也会大受欢迎，不过至少雷因就不想和爱尔妮雅交往。

事实上，雷因和爱尔妮雅交往这种事永远、绝对不可能发生，也不会有万一。

既然世界上有广受欢迎的稀有纹章，那么当然也有不受欢迎的纹章。雷因拥有的史莱姆纹章，就是最低阶的一种。史莱姆不但战斗力弱，经济效益也很低——应该说几乎等同于没有经济效益。这也是理所当然的，因为史莱姆这种魔兽，不论在森林、草原、山间、湖泊等各地都抓得到，没有人会想要特地饲养它，事实上也没有饲养它的必要。

许多天生带着不受欢迎的纹章的人，都会透过《落纹》来消除纹章，而生来具有史莱姆纹章的人，《落纹》率更是所有纹章中的第1名。理由有二，一个是想规避纹章税，另一个则是单纯觉得丢脸。

利用纹章来决定身分地位的习惯，早在这个世界诞生的时候就已经存在，雷因也没有想要抱怨这个传统的意思。

对雷因而言，爱尔妮雅所说的话轻于鸿毛。

不过他倒是没有打算被她说个几句就丧气退缩。

「对了，之前输给史莱姆炼磨师的人，不知道是谁喔？」

听见雷因装傻地这么说，爱尔妮雅本来若无其事的脸突然泛红。

爱尔妮雅以前曾经挑战过雷因和培姆培姆，结果输了。由于这都已经过去了，雷因其实也不想拿出来说嘴，只是如果要让得意忘形的爱尔妮雅闭嘴，这就是最好的方法。

这句话的效果果然很大，爱尔妮雅像个耍赖的小孩似地鼓起腮帮子，满脸通红地撇着嘴。

「那、那只是非正式的私下比赛而已啊。」

「喔，对了。当时是在学校后面，你自己突然来找我打架嘛，所以什么纪录都没留下。我也不是想要吹嘘什么，只不过——」

雷因收起脸上的笑容，用像剑一般锐利的视线瞪向爱尔妮雅。面对他那股充满压迫感的气势，爱尔妮雅不禁紧张了起来，像是摸到什么火烫的东西似地往后退开。

雷因的嘴角浮现一抹无畏的笑容，接着跪下来，将手放在培姆培姆的头上说：

「要是你太看不起培姆培姆——我可是会真的生气唷。」

四周陷入一片寂静。雷因的声音中带着令人无法反驳的气势和坚定的自信。就连爱尔妮雅也因为雷因所散发出的魄力而畏缩，屏住气息。

但是爱尔妮雅立刻打起精神，用比雷因还要强的气势说：

「哼，那我就先把这份怒气保留下来吧。听说为了下次校外教学的组队，今天有学生之间的模拟战斗训练。虽然这次训练的名目是为了拉近每一支队伍的实力，不过我才不在乎。」

爱尔妮雅朝着雷因竖起手指，宣示道：

「我会在正式的战斗里告诉你什么叫做等级的差别。你就给我洗好脖子等着吧，雷因·艾尔哈特！」

爱尔妮雅自顾自地做出结论后，便潇洒地转过身，悠然地往女生宿舍的方向走去。

(吾为打扰汝修练之无礼致歉。)

奇尔对雷因鞠躬，用念力对他这么说，随即跟在爱尔妮雅身后离去。

历经了一场风暴后的训练场，传来小鸟的叫声。雷因看一眼耸立在训练场东侧的学园大钟，才发现宿舍的学生餐厅差不多要开了。

「啊〜可恶。今天早上的训练都没做完。」

雷因胡乱地搔头，烦恼了一阵子后，便轻轻叹了口气，和培姆培姆一起走向学生们陆续醒来的宿舍。

「时间到。双方平手。」

「咦，时间到了喔？」

听见担任评审的学生这么说，雷因赶忙望向显示比赛时间的大沙漏。沙漏里的沙已经全部落进下方的玻璃球中，堆成一座大沙丘。

雷因把视线转回竞技擂台。擂台的中央，一个拿着斧头的哥布林和培姆培姆正要施展出最后一击，双方的情绪都到达了巅峰。对手学生也不甘心地咬着嘴唇。

「时间太短了啦，可恶。」

雷因一边咒骂，一边惋惜地瞪着沙漏。

「干脆无视时间……呃，果然还是不行啦。唉，没办法了，培姆培姆，退下吧。」

雷因失望地垂下双肩，招手示意培姆培姆下来。

「唉〜就只差那么一点点了呢。对不对，培姆培姆？」

「哔叽〜……」

培姆培姆一脸遗憾地点点头。话虽如此，已成定局的事，再怎么想也没用。雷因放松肩膀，摸摸培姆培姆的头。

「算了，反正没输，应该就算不错了吧。上午的对战结束了，我们去吃饭吧。」

「哔叽、哔叽哔叽！」

培姆培姆欣喜若狂地跳起来，坐在雷因的肩上。

早已完成上午对战的学生与魔兽，已经坐在野外竞技场的各处开始吃午餐了。雷因也拿出自己和培姆培姆的便当，用目光大致扫过周围，寻找适合的地方。如果可以的话，他想要找个有树荫，或是有长凳可以休息的地方吃饭……想是这么想，不过大家的想法也都一样，雷因锁定的地方早就都被占据了。

找不到合适的休息地点，雷因无奈地叹了口气，只好就近在擂台边缘坐下。

「好烫！」

在阳光和学生们的热气加热下，白色的石子平台变得非常烫，使得烫到屁股的雷因不禁立刻跳起来，擂台表面的温度高得令人瞠目结舌。

「喔〜喔〜好烫喔〜你们竟然有办法在这上面战斗。」

「哔叽〜」

培姆培姆似乎也热得受不了，吐着舌头，身体瘫软，用蚊鸣似的细微声音回应道。身为史莱姆的培姆培姆不怕潮湿，却很怕热和干燥。这里实在不是个适合吃午餐的地方。

正当雷因抱头苦思，不知该如何是好的时候，他眼角余光突然发现有什么东西在闪闪发亮。

「嗯？什么？」

雷因疑惑地歪着头。在离他有段距离的树荫下，一个眼熟的男生正用力地向他挥手。

「雷因，这里这里——」

「加赛特！」

朝着雷因挥手的，是他的同班同学兼室友——加赛特·加尔巴雷斯。他有着高姚修长的身材以及男女老少都喜欢的温和长相，挂在脸上、线条俐落的眼镜，替他增添了几分知性气质。他手掌心的纹章是雷，成绩在全年级总是名列前茅。

雷因的这个朋友是个深受大家信赖的超人，完美得让人不禁怀疑「世界上真的有这种人吗？」。

雷因跑向加赛特。在通风良好的荫凉树荫下，铺着一张足以让4、5个人轻松坐下的野餐垫，而野餐垫上坐着一个女生。

「喔，亚莉卡也在啊。午安。」

「午、午安，雷因同学。」

听到雷因对自己攀谈，亚莉卡搓着双手，露出浅浅的微笑。

「你们也老是在一起呢。」

「唉，因为我们是青梅竹马嘛。而且我们要是太常单独行动，我和亚莉卡都会一直被搭讪，很烦耶——不像你……」

「不用你鸡婆！」

加赛特一边笑着，一边同情地将手搭在雷因的肩上，而雷因激动地怒斥，把他的手给拨开。

加赛特与生倶来的雷之纹章，别名【精灵纹】，虽然不比龙或神那般稀有，但也是人气相当高的纹章。这是因为它的使用范围非常广泛。尽管这和炼磨师的能力也有关系，不过只要是属于该属性的魔兽，理论上拥有【精灵纹】的炼磨师都能和它订立契约。就连龙或神，虽说原本只能和拥有相对应纹章的炼磨师订立契约，但若也属于雷属性，那么只要炼磨师本身的实力够强，就能与它订下契约。拥有高阶【精灵纹】的炼磨师，大多会成为王宫专属魔兽炼磨师。

加赛特的纹章受欢迎的程度，当然是雷因的史莱姆纹章所无可比拟的。再加上他的外表，要是不受女生欢迎才奇怪呢。至于他的坏心眼，还是不要知道比较好。

不只是加赛持，亚莉卡也非常受到男生的欢迎。不过亚莉卡的纹章是狼，并不算多稀有，也没有多受欢迎。

在这个「纹章和长相兼备才是理想恋人」的世界里，亚莉卡是罕见的不靠纹章也很受欢迎的人。

她有着一双又大又纯真的眼睛和水润的双唇，兼具能够直接刺激男性占有欲的可爱与纤弱外貌，再加上从长相完全无法想像、简直是凶器等级的丰满胸部。她的料理手艺非常好，同时热心助人；虽然个性低调又有点害羞，但这正是让肉食系男生更加疯狂的特点。众所皆知，男生里已经有好几个亚莉卡粉丝团了。

亚莉卡虽然这么受欢迎，然而到目前为止，她从来没有和男生交往过。

因为每个人都觊觎的美少女亚莉卡，有一人一狼——两个强力的看门狗。

「吼，小加，不可以调侃雷因同学啦。」

「哈哈哈，抱歉抱歉。」

「啊〜你根本没在反省。小加没饭吃了。」

「亚、亚莉卡！你这样太卑鄙了！」

「坏孩子就是要受到处罚啊。」

「哼，原来是叛逆期啊。」

「雷因同学，我们不要理小加，来吃饭吧。」

「喔，好。」

「慢着，亚莉卡。我们冷静地谈一谈吧。」

「没有讨论的余地了。」

看门狗之一：会对觊觎亚莉卡的男生施展强力落雷作为惩罚，不过现在却受到亚莉卡本人处罚的青梅竹马——加赛特·加尔巴雷斯。

「雷昂，过来——吃饭啰。」

「咕呜。」

看门狗之二：从刚才就一直在旁边威吓试图趁隙向亚莉卡搭讪的男生，把他们吓跑，在狼系魔兽中属于中级的《冰狼族》雷昂。

与两人相较之下，生为史莱姆炼磨师，而且外表又很普通的雷因，和他们在一起时的画面看起来有些不自然，但这也只能说是他们三人独特的相处关系了。

雷因一心只专注于自己和培姆培姆的修行，完全没有交女朋友的打算，加赛特因此判断雷因无害。而且雷因想出的计划常常很有趣，再加上他们住在同一个寝室，所以经常在一起。至于亚莉卡在看门狗+雷因的保护之下，也总算可以得到一些安静的时间。他们之间微妙的关系，打造出一种让彼此感到自在舒适的氛围。

「好啦。那我要开动了。」

雷因他们打开舍监阿姨做的便当，开始享用午餐。

「那、那个，雷因同学，可以打扰你一下吗？」

「嗯，什么事？」

嘴里塞满三明治的雷因，把头转向小心翼翼地对他这么说的亚莉卡。

亚莉卡像是很紧张似地眼神游移，战战兢兢地把藏在自己便当旁边的一个保冷箱递给雷因。

「呃，那个……我帮小培做了专门给魔兽的便当，如果你不嫌弃的话，可以喂它吃吗？」

「给培姆培姆？」

「哔叽？」

看着递向他们面前的保冷箱，刚吞下嘴里三明治的雷因，以及刚才一直埋头吃着自己便当的培姆培姆，同时眼睛发亮。

「唔……」

在两人好奇的视线下，亚莉卡的眼神游移，同时没自信地将身子缩了起来。雷因虽然露出惊讶的表情，但是立刻就把视线移到保冷箱上。尽管他在意亚莉卡的反应，不过更好奇保冷箱里装了些什么。

另一方面，当雷因一把视线移到保冷箱上，亚莉卡就用力地拉扯在旁边开心观望的加赛特的袖子。

——小加，还是不行啦。我好害羞。

——都到这个地步了，你在说什么啊？

——可是，万一他说他不要……

——没关系，雷因才不会说那种话呢……我才不会让他说那种话呢。

加赛特看着嘴唇发抖的亚莉卡，眼镜发出一道神秘的光芒，脸上露出纯真但邪恶的微笑。就算是喜欢恶作剧的哥布林，看见他的这种微笑也会光着脚拔腿就跑吧——而亚莉卡认得这个微笑。以前每当生性害羞的亚莉卡被欺负，加赛特都会把那些欺负她的人揍得体无完肤，再也站不起来。这就是那时的微笑。

——呃，今天雷因同学已经很累了，我们下次再找别的机会……

——就是因为很累了，所以才要用食物来钓他啊。无论什么事情，如果想要感情变好，第一步都要用诱饵啊。

——说什么诱饵啊……

——而且你今天做的便当，是给培姆培姆的不是吗？这只是正式上场之前的预演而已嘛。

——这、这么说也是啦……

「欸、欸，我可以打开吗？」

完全没察觉两人对话的雷因，再也无法压抑自己的好奇心，摇晃着身体，指向保冷箱。

「咦！呃，这个嘛……」

亚莉卡原本想像过两、三次现在的情境，但雷因的话还是让她缩起身子。本来就已经很娇小的亚莉卡，变得更娇小了。

「有什么关系。这是亚莉卡为了你们特别早起做的呢。」

这时加赛特适时地替亚莉卡说话，只能说真不愧是加赛特。亚莉卡虽然用视线向他表示抗议，但一切都已经太迟了。

亚莉卡还来不及制止，雷因的手就已经掀开了保冷箱的盖子。

「……唔。」

亚莉卡不敢直视雷因的反应，闭上了眼睛，把头转开。

而雷因本人的反应则是……

「好棒喔——看起来超好吃的。」

事实和亚莉卡所想像的截然不同，雷因满脸笑容地看着保冷箱。

保冷箱里装着好几颗漂亮的半球型果冻，有两种颜色，一种是淡淡的黄绿色，另一种是透明的水蓝色，充满清凉感。果冻的中间，还浮着魔兽专用的软糖。

「这是你特别为培姆培姆做的吗？」

「咦，啊……嗯。」

「哇〜做得好棒喔。看起来好像人也可以吃，给培姆培姆吃太浪费了啦。」

「哔叽！」

听见雷因这么说，一直盯着保冷箱看、垂涎欲滴的培姆培姆立刻发出带着惊讶与抗议的声音。雷因并不是在开玩笑，亚莉卡做的果冻，就算拿去城里的甜点店里贩卖，也不会有人觉得奇怪。

「你竟然想吃魔兽的料理。雷因，你终于不当人类了吗？」

「什么叫做『终于』啊，说得好像你一直很期待我不当人类一样。」

「哈哈哈哈哈，你现在才知道啊！」

「喂！你至少也应该否定一下吧！」

加赛特开心地笑着，雷因用手肘撞了一下他的侧腹。

看着食物就在眼前，却被命令「等等」的培姆培姆，此时仿佛再也按捺不住似地，无视他们两人，直接把头伸进保冷箱里，开始吃起了果冻。

培姆培姆咬下果冻，发出唰唰的声音，听起来倍感凉爽。这个果冻的外侧是果冻状没错，但是中间包着冰沙，两种不同的口感在培姆培姆的口中交织。至于味道嘛……

「哔叽————！」

果冻美味到就连把舍监阿姨做的便当吃了三分之二、肚子已经圆滚滚的培姆培姆，都忍不住高声大喊。培姆培姆完全忘记刚才吃到一半的便当，把整张脸塞进亚莉卡做的便当里，大快朵颐。

「好厉害，竟然这么会吃。」

雷因目瞪口呆地喃喃自语。培姆培姆把整个身体都塞进了保冷箱里，从一旁看来，甚至令人忍不住想吐槽：「你自己才是果冻吧。」

「嗯〜看来我得好好调教它一下才行了。」

看见伙伴吃得狼吞虎咽的模样，雷因的双眼发出锐利的光芒。好，傍晚的训练，我就端出专属于地狱，连鬼怪都会哭出来的特别套餐吧。

「呼……太好了。」

另一方面，亚莉卡从宛如面对强大魔兽时的紧张感当中获得解放，在不让雷因发现的状况下悄悄地松了一口气。亚莉卡对加赛特摆出一个小小的胜利姿势，加赛特伸出一只手，用嘴型说：「五十分。」

「嗯？加赛特，你在做什么？」

「没什么。好啦，我也来吃饭好了。怎么样啊，亚莉卡？」

「啊，嗯、嗯。嘿嘿嘿嘿嘿，我也得赶快吃饭了。来，雷昂，抱歉让你久等了。」

看着脸上带着自然笑容的加赛特，以及挂着别扭笑容的亚莉卡，雷因觉得更加疑惑。不过当亚莉卡和雷昂、加赛特和从他口袋里钻出的雷精灵皮克开始吃午饭之后，他就变得不在意了。

算了——雷因把下一个沙拉三明治放进嘴里。三个人开始天南地北地聊了起来。午餐很美味，天气很好，真是一段令人心旷神怡的午休时间。

「唉〜竟然和雷因打成平手，实在是太丢脸了〜」

然而这段令人心旷神怡的时光，突然被两个故意大声说话的男生给破坏了。

两个男生故意一边高声大笑，一边走过来。其中一个人是在上午最后一场模拟战斗中，和雷因对战的哥布林炼磨师。身为哥布林炼磨师的学生朝着雷因他们的方向瞥了一眼，像是在确认他们的反应似地，接着继续说：

「和那种杂鱼等级的史莱姆打成平手，真是让人笑不出来。」

「哈哈，那真是一场灾难。你怎么了，今天状况不好吗？」

「是啊，其实我的魔兽在前一场比赛受了满重的伤。不过，假如没有时间限制的话，一定是我稳赢的啊。」

两人放肆地大笑，往雷因等人的方向走来。等两人走到雷因他们旁边时，才一副仿佛现在才发现当事人在这里似地，故意笑道：

「哎呀，居然说雷因雷因就到。抱歉、抱歉，因为你完全没有气势，所以我没发现你。都是因为你等级太低，太没有存在感了啦。」

看见他那种上对下的眼神以及充满压迫感的态度，亚莉卡露出不悦的表情。坐在她身旁的雷昂，也凶狠地皱起鼻头，发出低吼，牵制着这两个男生。

「让他们说吧，雷昂。」

雷因一脸不感兴趣地对雷昂挥了挥手，将它拦下。

「什么嘛，雷因，难得有看门狗要保护你，你这种态度不对吧？」

哥布林炼磨师看雷因没有反驳，便逮住机会继续挑衅。

雷因看了加赛特一眼，轻轻地耸肩。加赛特也学雷因，满脸无趣地推了推眼镜。

「加赛特，我可以吃你的炸鸡吗？」

「嗯，好啊。给你。」

「谢啦。」

「等、等一下，你们两个……」

两人完全无视于哥布林炼磨师的挑衅，若无其事地继续和自己的伙伴吃午餐。

也许是对他们两人的态度感到不悦，哥布林炼磨师气得歪嘴，突然高分贝地说：

「你们是怎样，两个胆小鬼！败犬！有种就回嘴啊！」

「汪、汪汪、汪呜——这样可以吗？你的话如果说完了，就赶快回去吧。」

雷因敷衍了事地回应恼羞成怒的哥布林炼磨师，悠哉地啜饮一口茶。

哥布林炼磨师看见雷因的态度，气得太阳穴都冒出了青筋。这时，和他走在一起的学生轻轻用手肘推了推哥布林炼磨师的侧腹。

「喂、喂，冷静点。不要真的对这种排名最低阶的人动怒。」

「说、说得也是。听说在上次的排名当中，你是250人中的第231名对吧？」

「很遗憾，我是第230名。」

雷因笑着回答，哥布林炼磨师不知该做出什么样的表情才好，于是露出不悦的表情，粗暴地说：

「难道你听不懂嘲讽吗？」

「我知道潮和风啊。」

「我不是在说那个！」

「那你又是第几名呢？」

听见雷因的问题，哥布林炼磨师骄傲地挺起胸膛，鄙视地看着雷因答道：

「第123名。」

听见哥布林炼磨师充满自信的回答，反而换雷因表情变得僵硬。

「哇……好微妙〜」

「只有这种程度，真亏你敢这么堂堂正正地找雷因打架呢。」

「还好有123这三个数字莫名完美地凑在一起，救了这一切。」

雷因和加赛特忍不住目瞪口呆。名次只不过是比一半稍微好一点，就敢展现出这种态度，到底该说他是器量很大还是器量很小呢……

另一方面，自信满满地说出自己排名的哥布林炼磨师，看来对他们两人的反应非常不高兴，用力地跺地。

「可恶，你这家伙真是令人生气。你听清楚了，不要太嚣张喔，雷因。今天如果是没有时间限制的真正实战，我的哥布林才不可能跟你的史莱姆那种东西打成平手呢！而且今天的模拟战斗禁止对炼磨师进行攻击，也禁止使用【契约之绊】不是吗？假如是可以攻击炼磨师的排名战，像你这种角色，我一下子就可以把你KO了！你的史莱姆和我的哥布林，根本就是不同层次的东西。层次不同！」

「真正的实战——吗？」

听见哥布林炼磨师这么说，雷因意味深长地用鼻子发出「哼〜」的一声，冷静地微笑。

挂在他嘴角上的，是一抹看似好战且带有危险的笑容。

「什、什什……」

从笑容中流露出的杀气，让哥布林炼磨师不由得害怕了起来。雷因的笑容，就像渴望战斗的鬼族一样好战，又宛如火焰精灵一般熊熊燃烧。他的笑容里充满了一名史莱姆炼磨师身上不可能出现的坚定自信。雷因的这种笑容虽然只展露出一瞬间，但是就足以让哥布林炼磨师立刻闭上嘴。

现场的空气变得稍微紧张了一些。

「我听不下去了。」

一个悠然的声音掌控了现场紧张的气氛。

「哎呀，这不是我们全年级的第3名吗？」

加赛特用中指推了推眼镜，开心地低声说。

爱尔妮雅带领着拥有闪闪发亮的绯红色鳞片的奇尔，伫立在那儿。只不过她的眉毛往上挑起，任谁都看得出来她不高兴。

爱尔妮雅在生气。

龙炼磨师——光是靠她的纹章，就能让一般的魔兽炼磨师俯首称臣，但是爱尔妮雅所散发出来的怒气，却比那还要令人生畏。正因为爱尔妮雅是个美女，所以生气起来的表情比一般人更具魄力。

光是用一句话就能掌控全场的爱尔妮雅，用砖红色的双眼瞪视着哥布林炼磨师。

「喂，我说你啊……」

「是、是的！」

在雷因面前一副高高在上的哥布林炼磨师，一听见爱尔妮雅的声音，就立刻挺直背脊。

爱尔妮雅从头到脚上下打量着哥布林炼磨师，眯起那像是刚磨好的刀刃一般锐利的眼睛，发出「哼」的一声，毫不隐藏她的怒气。

「你刚才是不是说到什么『层次不同』？」

「咦，啊，没有……」

「你刚才这么说了吧！」

「噫、噫！」

面对爱尔妮雅的质问，哥布林炼磨师满头大汗，只能慌张地发出怪叫回应。

「真是让人不开心。」

爱尔妮雅不悦地说。

「如果是堂堂正正地下战书就算了，可是你只会在战斗以外的时候嘲弄辱骂别人，难道你没有自尊心吗？还是你觉得你的力量特别强大？既然如此，我的奇尔可以和你的哥布林来场战斗。毕竟你好像很想进行一场真正的实战嘛。」

听爱尔妮雅这么说，奇尔便以雄壮而勇猛，恰如魔兽界之王的态度，从喉咙发出吼声，瞪着哥布林。被奇尔一瞪，哥布林便开始发抖，全身冒汗。仿佛一推就会倒下的哥布林，已经不是丧失战斗意志这么单纯了。虽说是它主人挑起的争端，但哥布林还是很可怜。

「怎么了？你刚才的威势去哪儿了？如果你真的那么在意排名，那么只要你赢过我，我就把这个徽章送给你。」

爱尔妮雅一边说，一边拉起她制服袖子上的徽章。这是全年级前10名才有资格绣在制服上的徽章，是一种力量的象征，其实不应该这么随便地拿来做赌注。

如果说奇尔的态度恰如魔兽界之王般泰然自若，那么爱尔妮雅就像是带着女骑士一般的凛然态度，面对着哥布林炼磨师。

「要不要让我来告诉你，什么才是真的层次不同呢？」

「不、不不不不、不必了。失、失礼了！」

哥布林炼磨师完全屈服于爱尔妮雅，抱起哥布林，和他的朋友落荒而逃。那一瞬间，在一旁围观的其他学生们爆出一阵欢呼。

爱尔妮雅露出一抹若无其事的微笑，向发出欢呼的学生们挥挥手。

「喔〜喔，简直就像英雄一样呢。」

「你倒是一派轻松啊。」

雷因钦佩地说道，但正对学生们微笑的爱尔妮雅却瞬间收起了笑容。她瞪着雷因，视线像刚才让哥布林炼磨师闭嘴时一样锐利。不过她的表情与其说是生气，倒不如说带有一丝悔恨。

「你为什么被人家说成那样都不反驳啊！你给我回答，雷因·艾尔哈特！」

「你问我为什么，我也答不上来啊。」

「不准含糊其词！」

爱尔妮雅用锐利的视线盯着雷因，表示不许他含糊地回答。雷因耸耸肩，不知所措地望向加赛特。加赛特察觉雷因的视线，便率直地建议他：「你就回答她嘛。」

雷因「唉〜」地轻轻叹息，把在这场骚动的过程中吃得太饱、已经开始睡午觉的伙伴抱在腿上，回答爱尔妮雅的问题。

「因为那种人啊，只要一理他，就会没完没了。那种挑衅，对我来说根本就是日常对话。」

「话虽这么说，也不能乖乖让他讲完啊。」

「呃，或许你说得也没错啦。不过话说回来，你干嘛那么生气啊？」

「因为看到你这家伙被人瞧不起，我很不甘心啊！」

爱尔妮雅的声音响彻了竞技场。

………………什么？

沉默就像涟漪一般，静静地浸透在场的学生。每个人的头上都出现「？」符号，而一旦产生疑问，思考自然就会转向寻求解答。

巧的是，对于爱尔妮雅这句话的解答，每个学生的想法几乎都是一致的。

「等等等等等一下，你听到她刚才说的了吗？」

「不会吧，怎么可能？她是爱尔妮雅姐姐耶，对方可是史莱姆炼磨师唷。」

「可恶，怎么会这样！有没有人、拜托有没有人可以告诉我这不是真的！」

「等一下等一下等一下等一下等一下，冷静。你们冷静点啊！」

「最应该冷静的是你！你现在吃的鱼，是你的伙伴耶！」

寂静出现了龟裂，接着一口气崩坏。最堪称为奇迹的，就是造成这片寂静和混沌的始作俑者本人，竟然没发现这崩坏。

「嗯，怎么了？这气氛是怎么一回事？」

爱尔妮雅察觉那不断扩散的涟漪与莫名温馨的视线，惊讶地环顾四周。

「小、小爱。」

从某个角度而言，亚莉卡是现场受到最大冲击的人，她用颤抖的声音对唯一状况外的爱尔妮雅开口。

「嗯，怎么了，亚莉卡？你的脸色很难看耶。还有现在这个温馨的气氛是怎么一回事？让人好不自在喔。」

「因为小爱你刚刚说的话……」

「我说的话？我说了什么奇怪的话吗？」

「小爱说，看到雷因被人瞧不起，你会很不甘心。」

「我的确这么说了，可是那句话哪里……咦！？」

就在爱尔妮雅明白一切的瞬间，她的脸变得像熟透的苹果一样红。因为害羞的关系，她全身颤抖，原本充满威严的态度也飘向万里无云的天空，消失无踪。

「不、不不、不是啦！大家听我说，我并不是那个意思。我想说的是——」

爱尔妮雅拼命地解释，但是正值青春期的学生们根本听不进去。应该说，她愈是拼命辩解，学生们好奇的眼神就愈热烈。

那种视线和欣羡的视线截然不同，而是充满好奇心的热切视线。平常总是威风凛凛地发言的爱尔妮雅，如今双唇只能不停颤抖。

「呵呵呵呵呵呵…………」

「有什么好笑的？」

「怎么可能好笑，雷因·艾尔哈特！」

雷因没多想就对爱尔妮雅搭话，结果爱尔妮雅一把抓住雷因的领口，几乎要哭出来了。她的双颊红得发烫，沉睡中的培姆培姆也因为这股热气而醒来。

「你打算……怎怎怎怎怎怎么对我交代？」

「呃，我到底做了什么？」

「这是我出生以来第一次遭受到这种屈辱！」

「啊，不是啦〜啊〜嗯。我其实知道啦，难为你了。」

「我不想接受你这种人的同情！」

爱尔妮雅像哀号似地大叫，接着把雷因给撞开。

「我竟然被人误会和这种史莱姆炼磨师有什么不可告人的关系，这是我的家门之耻！」

「呃，你这么说就真的对我太没礼貌了吧。听说在极东的一座岛屿上，有一句俗话说『谣言只要经过七十五天就会自动消失』，你要不要耐心地等一下？」

「七十五天？谁愿意等那么久啊！精神都错乱了！」

爱尔妮雅把她漂亮的头发拨乱，情绪非常激动。她用手遮着嘴巴，不断地喃喃自语，看起来十分不正常。虽然并不是很严重，但在这个状况下，没有人敢跟她说话。

在一片寂静中，她喃喃自语地说了几分钟几乎没人听得懂的话。

而后爱尔妮雅突然呼吸急促，再次抓住雷因的领口。

「你给我带来了这么大的耻辱，雷因·艾尔哈特，你会对我负责吧？」

「我说你啊，到底有没有发现你在挖坑给自己跳？你再用这种方式说话，只会招致更多的误解喔。」

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜都到这种地步了，你还说这种话！」

「呃，所以我说你是自己在毁灭自己嘛。」

正当雷因不知道该怎么安抚她的时候，脑中忽然响起一个声音。

(主人给汝添麻烦了。)

是奇尔发话了。

(不，没关系啦。不过你是不是也应该劝劝你主人了？)

(真抱歉。事到如今，不管谁说什么，主人都不会听了。就算是主人的父母亲，也对陷入这种状态的主人束手无策。能够拦住主人的，大概只有姐姐了吧。)

(喔，学生会长啊。)

(是。不过，唉，这个嘛……)

奇尔说到这里就停了下来，有着锐利牙齿的嘴角露出一抹笑容，接着继续用念力对雷因说：

(如果对象是主人的话，汝应该也可以接受吧？)

(你讲话的口气有点像老头子喔。)

听见奇尔用这种异常亲近的态度说话，雷因不由得垂下双肩。智能比较高的魔兽，都如奇尔这般像人类吗？

就在雷因这么胡思乱想的时候，一直毫无脉络地大喊着的爱尔妮雅似乎下定了决心，放开雷因的领口。她站得直挺挺地，竖起手指。

「我们来一决胜负吧，雷因·艾尔哈特。」

「什么？」

「我说我们来一决胜负。你知道下午的第一场比赛，就是我和你的对战，对吧。」

「喔，这么说来，预定表好像真的是这样。」

「你就和我在那里一决胜负吧。要是你输了，你就要在全学园学生的面前说『我对女生没兴趣』。」

「开什么玩笑！这样听起来岂不是会让人觉得我只对男生有兴趣！」

雷因气得浑身发抖。这可不是开玩笑的。他到底为什么必须悲惨地踏进全都是男生的花园里啊！

「更重要的是，我为什么必须接受这种一点好处都没有的条件？我的好处在哪里？」

「啧，说得也是。」

爱尔妮雅虽然咂了声嘴，不过却意外干脆地点了点头。爱尔妮雅对于自己决定的事情非常认真，有时几乎完全不考虑别人的立场，但她重视堂堂正正一决胜负的气度，比任何人都还高。她不会把自己的意见和条件强加在别人身上，这就是爱尔妮雅虽然强硬，却仍然吸引人的个人特色。

爱尔妮雅思考了一阵子后，露出一个自信满满的笑容，让人有一种错觉，仿佛她身后浮现了自信两个字。她高声宣布：

「假如有百分之一、千分之一、万分之一，不，亿分之一的机率你赢过了我，那么我就答应你任何一个要求。就算你想要我，你也可以直说。到时候我会二话不说当你的恋人。」

怎么样啊——爱尔妮雅挺起胸膛骄傲地说。

听到她的宣言，雷因用手捂着脸，加赛特开心地笑了出来，亚莉卡则是用双手捂住嘴巴，而其他的学生们也各自作出惊讶的反应。

「你是笨蛋吧？」

「哼，你也只有现在才能说这种话了。你给我等着，我会让你清楚明白我和你的层次有多么不同。哈哈哈哈哈哈！」

爱尔妮雅放声大笑，接着便带领奇尔离开了现场。

在爱尔妮雅走远后，雷因的脑中再次出现奇尔的声音。

(唉，该怎么说呢……汝至少应该可以了解主人并不坏吧。)

位在魔兽炼磨师培育学园【贝基欧姆】西北方的竞技场一隅，被一股异样的热烈气氛所笼罩。假如不是实力特别强的组合，学生之间的对战，基本上根本就没人有兴趣。说得更明白一点，龙和史莱姆的战斗，谁胜谁负早就清清楚楚。

如果是平常，根本不值得一看……然而——

「你们把注意力放在自己的战斗上好不好。」

雷因一边爬上擂台，一边无奈地喃喃自语。聚集在第四擂台旁的观众人数，是今天最多的。环顾四周，只见其他擂台全都空无一人。

「你才应该要集中精神在眼前的战斗上吧！雷因·艾尔哈特！」

听见这个刺耳的声音，雷因把视线移向他的对手。爱尔妮雅带着奇尔，用她那双宛如在燃烧的砖红色眼眸瞪着雷因。

「虽然这不是什么重要的事，不过你到底要叫我的全名到什么时候啊？」

「哼。只要你赢过我，要我叫你什么都行。毕竟万一我输了，我就必须成为你的奴隶嘛。」

「喂，住嘴。不要把人家说得像坏人一样。」

「你说什么，难道奴隶还算好的吗？你到底想要我做什么！」

爱尔妮雅羞红了脸，像是要保护自己似地用双手环抱着自己的身体。这时，周围的学生们立刻对雷因发出如雷的嘘声。不不不，会错意也该有个限度吧。更重要的是，这个女人的思考逻辑到底是怎么一回事？

即使曾经听说爱尔妮雅是个不经世事的温室花朵，但是她的思考模式和雷因他们这些平民相比，未免也落差太大。雷因像是放弃了似地，用手捂着脸，有气无力地说：

「随便啦，开始比赛吧。」

「可恶，你是说你迫不及待想要我的身体了吗？你这个变态！」

「你到底可不可以收敛一点啊，我说真的！」

「哼，真是没有幽默感。」

「这哪里幽默了！」

就在连雷因都忍不住生气的时候，爱尔妮雅愉悦地用鼻子发出「哼哼」的声音。

雷因放弃继续追问。应该说，他放弃用言语和爱尔妮雅沟通了。在斗志消失殆尽之前，雷因只想尽快结束这段莫名其妙的问答。

为了表示胡说八道已经结束，雷因压低语调，收起浮躁的心情。

「话说回来，其实我非常期待和你战斗呢。」

「你在说什么啊，这是什么笑话吗？」

爱尔妮雅的表情也突然有了变化。想要挑战的斗志，让她砖红色的双眸变得更亮。直到刚才都还在害羞的纯真少女，早已不知去向。

爱尔妮雅全身散发出专属于龙炼磨师的霸气，和雷因互相对峙。如果是一般的魔兽炼磨师，大概早就害怕得战意全消了吧。

「真不愧是你，太有趣了。」

然而雷因不但没有展现出一丝畏惧，反而像是在回应爱尔妮雅的霸气一般，扬起一抹热切的笑容，看见这个不应该出现在只拥有史莱姆纹章的人脸上的好战笑容，学生们不禁屏气凝神。

两人的视线交错，激烈的火花在擂台上四窜。彼此眼中只有自信二字，完全没有考虑到败北。双方正从舌战进入实战，学生们的加油声此起彼落。

「培姆培姆，只要像平常一样就好。我相信你。」

「哔叽。」

雷因对培姆培姆说，同时指向擂台的中央。培姆培姆按照雷因的指示，慢慢地移动身体。

「奇尔，我想你应该也知道，对方是你完全不用手下留情的对手。你就把你的力量完全展现出来吧。」

(看来确实是如此。)

爱尔妮雅双手抱胸，用带着一点点紧张的声音对奇尔说。毕竟雷因和培姆培姆曾经在非正式的比赛中，让爱尔妮雅和奇尔灰头土脸。

爱尔妮雅虽然嘴上说得游刃有余，但是她绝对没有小看雷因。

爱尔妮雅的脑海里，浮现了奇尔被最弱的魔兽史莱姆打倒的那一幕。

「我绝对不会忘记当时的屈辱！」

她的声音中带有不寻常的决心。面对丝毫不隐藏自己激动情绪的爱尔妮雅，奇尔用力地振翅，同时用冷静的口吻说：

(主人呀，充满斗志是好事，但是也请别忘了今天的战斗是模拟战，禁止对雷因进行攻击。)

「…………我知道。」

(既然知道，为什么汝要转过头去，不愿看着吾呢？)

爱尔妮雅很明显地将视线移开，奇尔严厉地看着她。

今天的模拟战不同于校内的排名战，充其量只是为了确认学生们的平均能力。因此，攻击炼磨师这种危险的行为，以及使用之后会使得炼磨师非常疲累的【契约之绊】，都受到了禁止。这一点和平常炼磨师之间的决斗有很大的不同。平常炼磨师之间的战斗，不但要迎击魔兽，同时也要攻击炼磨师。一旦炼磨师昏倒，契约的效果就会降低，魔兽的力量也会跟着减弱。

然而在今天，这种传统的战法是行不通的。

「哼，只要把敌人全部烧个精光不就好了！」

听见爱尔妮雅如此露骨地说，奇尔歪起嘴，露出像是苦笑的表情，接着弯下长长的脖子，用角磨蹭着爱尔妮雅。

(主人呀，汝换个想法怎么样？把心思集中在魔兽之间的战斗上，不就能更明确地彰显出吾与那只史莱姆实力的差别了吗？)

「原来如此！真不愧是奇尔，竟然看出了这一点。你说得没错！为了洗刷过去的污点，今天就是最好的时机！」

虽说对方是智能较高的龙，但是被魔兽说教的爱尔妮雅却完全不以为耻，纵声大笑。另一方面，奇尔确认了爱尔妮雅的思考方向回到正轨后，便轻轻挥动翅膀，用它锐利的双眸望向为了准备应战而开始热身的雷因他们。

对奇尔来说，它也不想输给同样的对手两次。奇尔因为能够再度挑战而兴奋地用力振翅，造成一股焚烧似的热风，吹起了爱尔妮雅宛如火焰一般的长发。

奇尔一边制造热风，一边像是要保护爱尔妮雅似地往前站。

看见它雄伟的姿态，雷因吹了吹口哨。

「呼〜真不愧是龙，果然是最强的呢。」

像马一样用四肢站在地面的奇尔，是属于《马龙》这个种类的龙。它的四肢纤细却很强韧，充满爆发力的冲劲，是龙里面首屈一指的。它的背后有四片宛如将火焰具象化一般的翅膀，那双带着傲气与忠诚心的坚定眼瞳注视着敌人，同时姿态又泰然自若，无论何时都令人着迷。虽然还在成长当中，但是奇尔已经具有王者风范。

培姆培姆和奇尔在擂台两端互相瞪着对方。

可是这种魄力的差别，该怎么形容才好呢？一边是在全魔兽中拥有最高等级攻击力、持久力及防御力，每个炼磨师都憧憬的龙。一边则是所有魔兽中等级最低，比起用来战斗，更常被用来赏玩的史莱姆。甚至有学者认为，连人类的战斗力都比史莱姆高。看着双方魔兽面对面的模样，学生们忍不住失笑，现场弥漫着一股觉得无聊的氛围。

雷因并不会觉得这样有什么好不甘心的。

这个世界正是如此。

「就是这样，才有意思啊。」

雷因舔了舔因激动而干燥的嘴唇，背后和肩膀之所以传来颤抖，是因为兴奋。

面对如此巨大的战力差异，雷因的眼中完全没有担心自己落败的神情。

雷因和爱尔妮雅缓缓地走向擂台边缘，踏上炼磨师指挥伙伴的指挥台。他们的眼神越过自己的伙伴，互相对峙，分别高声大喊。

「史莱姆炼磨师，雷因·艾尔哈特。伙伴是培姆培姆。」

「龙炼磨师，爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。伙伴是奇尔。」

「「以我的纹章与伙伴之名，一决胜负！」」

伴随着像是真的上战场一般发自内心的呐喊，战火就此点燃。

爱尔妮雅眯着眼睛，凝视着与她对峙的雷因和培姆培姆。

像这样重新面对面，她依旧搞不清楚，虽然当时是非正式的战斗，但自己为什么会输给眼前这个散发出愚笨气息的男人，还有被称为魔兽界最弱的史莱姆。

当然可以说是运气不好，也可以说是太过轻敌。如果要找借口，要多少有多少。可是这种只是耍嘴皮子的借口，对于沉甸甸地压在心头的落败感一点作用都没有。

爱尔妮雅和奇尔输给了这个人和这只魔兽。

的确，他们两人的努力非常值得认同。跟那些只是为了龙的纹章和家世背景而试图接近爱尔妮雅的男生相比，雷因已经是现今罕见、非常有骨气的男生了。培姆培姆在面对魔兽界的霸主，也就是身为龙的奇尔时，也没有露出一丝胆怯。

爱尔妮雅绝对没有小看雷因和培姆培姆这对搭档。

正因如此，爱尔妮雅才不想输。

因为爱尔妮雅心中的目标，在比眼前这对搭档还要更远的地方。

「我怎么可能让你在这里阻挠我！」

爱尔妮雅张开原本用力握着的拳头，猛然伸出手。

「把它踹飞，奇尔。」

(嗯。)

奇尔可靠地点点头，朝石子地踢了一脚。奇尔所在位置的石子地发出「劈哩」一声，应声下陷。一阵疾风从爱尔妮雅的身边掠过，她的伙伴化为一道红色的旋风。

在学生们的欢呼声中，奇尔转瞬间就拉近了自己与培姆培姆的距离。奇尔利用往前冲的力道，用翅膀保持平衡，高高举起右前脚。它的前脚上有着钢铁般的爪子，连岩石都能切碎，当然也能一击切断最弱的史莱姆。

「速度真快呢！喂！」

一个爽朗、愉快的声音传入耳中，对爱尔妮雅来说，没有比这更令她不悦的声音了。

面对奇尔所散发出的强烈压迫感，雷因却笑着挥出手臂。

「培姆培姆，往左边跳！」

「哔叽。」

培姆培姆依照雷因的指示，立刻做出动作。

「别想逃！奇尔。」

因应着雷因的指挥，爱尔妮雅也对奇尔做出指示。虽然指令来得很突然，但奇尔仍迅速地修正即将挥出的爪子的角度。白色的龙爪，就这样逼近水蓝色的史莱姆。

爪子只差一点点就抓到培姆培姆，培姆培姆在千钧一发之际避开攻击，一旁的石子地被挖出一个深深的洞。

「呿！」

因为奇尔的攻击被躲掉，爱尔妮雅噘起她漂亮的双唇。

爱尔妮雅没有时间懊悔，赶紧收回伸出的手臂。

「退下！」

爱尔妮雅看着开心地扬起嘴角，将手伸出的雷因。

「太慢了。」

如果只是躲避奇尔的攻击，那么其他的学生也做得到。

「【冲撞】。培姆培姆。」

然而能把躲避和反击连结在一起的，就只有极少数人了。

躲在奇尔视线死角的培姆培姆，将它小小的身体朝着奇尔毫无防备的侧腹部弹出。爱尔妮雅感受到即将遭受直击，冷汗顺着她的脸颊流下。

回避——不行，来不及了！

「哔叽——！」

使出致命一击时的叫声响遍了竞技场。

培姆培姆小巧的身体直接撞上反射出太阳光芒的绯红色龙鳞，接着散开、扁塌。

战斗才刚开始，培姆培姆就使出了一技漂亮的攻击。培姆培姆的先发制人，跌破所有人的眼镜，不只是受到攻击的奇尔和爱尔妮雅，就连观战的学生们也全部大吃一惊。

竞技场变得鸦雀无声。

奇尔凝视着因为撞上自己的身体而散掉的培姆培姆，露出困惑的表情。散掉的培姆培姆慢慢地恢复原本的形状，发出砰砰砰砰的声音，像皮球一样从奇尔的身上掉落。培姆培姆方才黏着的部位，不但鳞片没有剥落，就连一点点擦伤也看不见。

「哔叽。」

培姆培姆像是在说「怎爱样啊！」似地大喊，挺起自己小小的身体。

现场鸦雀无声。接下来……

「「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」

学生们发出爆笑。

看着在身为龙的奇尔面前昂首挺胸的培姆培姆，学生们个个捧腹大笑。

「啊——哈哈哈、嘻嘻嘻嘻！我笑得肚子好痛喔——那是什么啦！」

「这种攻击力，要花几年才能打倒一只龙啊？」

「我不会说不好听的话喔〜小培，在你还没受伤之前赶快下台吧〜」

学生们指着培姆培姆，你一言我一语地说。虽说确实成功地给予一击，但是学生当中没有一个人认为这是培姆培姆的胜利。面对嘲笑自己的学生，培姆培姆涨红了脸，伸长了身子表示抗议。然而它那可爱的模样，只引来更多的笑声。

「奇尔。」

在战斗的紧张感稍稍缓和的此刻，爱尔妮雅锐利的声音传上擂台。听见她的声音，奇尔立刻从培姆培姆身边跳开，回到爱尔妮雅的身边。

爱尔妮雅没有理会哈哈大笑的学生，露出非常认真严肃的表情。

「你没事吧？有没有什么异常状态？」

(没有。看来并不是麻痹或毒之类的攻击。)

「也就是和上次一样啰。」

(嗯，只是单纯的【冲撞】而已。没有比较好，也没有比较差。不过。力道倒是比之前稍微强了一点点。但无论如何，都还是没有办法贯穿吾的鳞片。)

「这样啊。不过，可别太大意了。」

(吾知道。吾也不想被同样的对手再次搞得灰头土脸。)

奇尔眯起宛如烈火般的红色双眼，瞪着还在对学生们生气的培姆培姆，没有一丝一毫的怠慢或疏忽。奇尔相当可靠，而且从某种角度而言，也可以说它有一种理所当然般的自信。

对方只不过是史莱姆，身为龙的奇尔当然不可能居于下风。

爱尔妮雅也对自己很有自信。

只不过，在爱尔妮雅感到自信的同时，却也抱着一丝不安。

「为什么会遭到反击？」

奇尔和爱尔妮雅原本都打算一击打倒培姆培姆，但因为培姆培姆躲开了那一击，所以奇尔才会遭到反击。

(吾一无所知。)

「也是。」

爱尔妮雅的想法也和奇尔一样。

雷因对培姆培姆责骂道：「喂，不要太大意。」于是培姆培姆再次转向奇尔。培姆培姆的身体非常娇小，与其说是魔兽，倒不如说像是个吉祥物。不，说真的，那种充满弹性的动作是怎样！简直让人忍不住想抱紧处理！

「奇尔，那是什么心理攻击？」

(它的目的可能是试图削弱吾等的斗志，别太轻忽了。)

「……原来如此，这是一种高超的心理战术啊。」

「呃，你们在说什么啊？」

雷因一脸诧异。爱尔妮雅为了提醒自己不要上当，于是用力拍打自己的双颊，「啪」的一声响遍了竞技场，原本吵闹的学生们也安静了下来。

在一片安静中，爱尔妮雅深吸了一口气。

爱尔妮雅非常没有耐性，这一点她自己也很清楚。

无谓的忍耐会妨碍战斗，夜长梦多，还是尽快做个了断比较好。

脸颊发红的爱尔妮雅带着极为严肃的表情，用力地竖起手指对准雷因。

「雷因·艾尔哈特！」

「所以我叫你不要再叫我的全名了——干嘛啦？」

「这样下去我没有办法专心战斗，所以我要再追加一个我获胜时的条件。」

「我完全听不懂你在说什——」

「要是我赢了，就让我抱一次！」

这句话就像咒语一样，让除了爱尔妮雅本人之外的一切都静止了。

雷因忍不住怀疑自己的耳朵。

『让我抱一次！』

爱尔妮雅确实是这么说的。

从其他学生们的反应看来，这句话显然不是雷因的幻听。

「小爱……竟然说『让我抱』……噢~……」

更重要的是，亚莉卡听见爱尔妮雅的发言后，便像是突然头晕目眩似地倒了下来，更能证明这句话是真的。假如爱尔妮雅显露出一丝丝害羞，倒还可爱，但是她却展现出威风凛凛的态度。

很遗憾，再怎么委婉地解释，她看起来也不像是在开玩笑。

「你知道自己在说什么吗？」

雷因总算挤出了一句话。这句道出在场所有人心声的话，不知为何，反而让爱尔妮雅露出疑惑的表情。她将披在肩上的头发拨开，清清楚楚地回答：

「你没听清楚吗？笨蛋。真拿你没办法，那我就好好地再说一次。要是我赢了，就让我抱————」

「慢——慢着慢着！不要再说了！」

「你在紧张什么？不是你自己问我的吗？」

「不，话是这么说没错，可是一个年轻女生不要轻易讲出这种话来！你难道不懂什么是羞耻，也不在乎别人的眼光吗？」

「羞耻？别人的眼光？你在说什么？这件事情有那么羞耻吗？」

「至少我觉得很害臊。」

「为什么，你不是也很常抱吗？」

「啊——！？」

雷因忍不住大叫。爱尔妮雅到底在说什么，雷因完全无法理解。经常抱？别开玩笑了，寂寞的雷因从来没有和女孩子交往过，更别说抱过女孩子了！

雷因做出一件本来绝不应该做的事——他收回原本望着奇尔和爱尔妮雅的视线，对在场的同学们辩解：

「等一下，大家听我说，我从来没有做过那种……事……」

他辩解的声音愈来愈小。

「咦，等一下，真的吗？」

「我还以为雷因同学好像对女孩子没兴趣呢。」

「禽兽……」

「哇〜怎么会有这种事〜而且还是『经常』抱——『经常』耶！」

女同学们轻蔑的视线宛如漩涡一般涌上。

「可恶！雷因那家伙！我本来还深信他一定是和我同一国的呢！

「怎么可能，竟然让雷因抢先一步？不可原谅！」

「对方是谁！？我一定要把雷因吊起来，逼他说出来！」

「我要杀了雷因我要杀了雷因我要杀了雷因。」

男同学们充满杀意的视线也纷纷射向他。

此刻，第四竞技场已经陷入一片混乱。

同学们群情激愤的视线，让雷因不禁表情僵硬。糟了，我会被杀！

雷因悄悄地把培姆培姆叫回自己的脚边，准备丢下这场模拟战斗，先逃走再说。

这时，制造出这片混乱的空前绝后的笨蛋，总算发现了现场气氛的异状。

「嗯？怎么了。你们为什么这么激动？」

「还不是因为你说了奇怪的话！」

雷因再次转向爱尔妮雅怒吼道，太阳穴冒出了青筋。

然而爱尔妮雅一脸狐疑，完全不懂雷因到底为什么生气，于是鼓起腮帮子，仿佛在说：「凭什么我要被你这样骂？」

「奇怪的话？你说我说了什么？」

「全部！全部都很奇怪！你把你刚刚说的话全部回想一次看看！」

「你这是拜托别人的态度吗？」

「你给我闭嘴！反正你给我回想一次就对了！」

看见雷因异常激动的态度，爱尔妮雅不服气地皱起眉头，嘴上喃喃自语，反刍着自己刚刚说过的话。

一秒、两秒、三秒——「砰」的一声，爱尔妮雅的头顶上出现了一朵蕈状云。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

现在换爱尔妮雅大叫了。

爱尔妮雅环顾四周，扯破喉咙大喊道：

「不是！不是不是！不是的！我说我『想要抱』的，是培姆培姆！绝对不是你这个家伙，我绝对不是想和你这种家伙*交媾！」(编注：在日文中，抱也可解释为性交。)

培姆培姆望着挥动双手激动辩解的爱尔妮雅，歪着头道：「哔叽？」

看来她拼上性命的辩解似乎奏效了，或许应该说，基于龙炼磨师本来就不可能对史莱姆炼磨师抱有好感的这个常识，同学们纷纷恍然大悟，表情像是在说「喔〜说得也是嘛〜」。

爱尔妮雅激烈地喘着气，肩膀上下起伏。而雷因解开了这个天大的误会之后，便对为了打发时间而开始清理起鳞片的奇尔说：

「喂，奇尔！你下次好好教你的主人说人话好吗？」

(吾是龙耶。)

「你比较会讲话。」

(……吾会尽力。)

奇尔甩了甩身体，把老旧的鳞片甩掉，点点头。

「唉，真是累人……好吧，那我们重新开始战斗吧。你准备好了吧，培姆培姆。」

「哔叽！」

雷因收起已经松懈的心情，确认培姆培姆的状态。虽然双方刚才只互相给予对手一击，不过光从那一击，就可以看出培姆培姆的状况不错。

雷因的嘴角扬起一抹自负的笑容，弹了个响指。接着他倏地出拳，打算先发制人。但这时——

「你们该不会想到处散播我刚才的丑态吧……」

一个浑浊阴沉的声音，顿时削弱了雷因激昂的斗志。不，不只是雷因，这个声音让整座竞技场的气氛都为之一变。

(主人？)

奇尔发现爱尔妮雅状况不对劲，心中涌起一股不详的预感，于是转动脖子，回头一看。

站在那儿的爱尔妮雅，像是见证了世界末日似地，双眼噙着泪水，脸上挂着扭曲的笑容，高高举起右手。

「你们……不可原谅。」

爱尔妮雅的嘴唇颤抖着，缓缓地将右手伸向天空。刻在手掌心的龙纹章，仿佛将爱尔妮雅的愤怒具象化似地，发出宛如烈焰般的红光。

奇尔身体上的纹章和爱尔妮雅的纹章产生共鸣，也发出了如火焰般鲜红的光芒。

纹章所迸出的激烈感情，让奇尔焦急得扭曲嘴角。

(唔！不妙！大家快逃——)

奇尔还来不及警告众人。

「【爆炸爪】。」

爱尔妮雅将高高举起的手臂往下挥。

（唔！）

奇尔虽想抵抗，但是在契约的强制力之下，它仍被迫使出了技能。

「糟了！培姆培姆，快逃啊！」

雷因他们立刻跳下擂台，缩起身子，而奇尔的前脚就像爱尔妮雅高举的手一样，重重地踏在擂台的石板地上。

宛如岩浆般被染成红色的龙爪，将石板地面挖掉一大片，下一秒钟，伴随着火山爆发似的巨响，擂台应声爆炸。仿佛来自地狱的烈火喷出，擂台下的岩石层被游涡似的烈风给炸飞了。

听见了奇尔的警告而在千钧一发之际逃离现场的学生，全都因为眼前的景象而倒抽一口气。

一个比爆炸还要凶猛的轮廓浮现在烈焰当中。爱尔妮雅那砖红色长发在烈风吹拂下飘荡，她和受到火神庇护、全身布满绯红色龙鳞的奇尔，正悠然地伫立于烈焰之中。

(主人呀，请冷静下来。汝做得太过分了。)

「没关系，奇尔。我很冷静。总之只要先把在场所有人的嘴巴烧毁，就可以避免他们散布我的丑态了。」

看见爱尔妮雅的嘴角浮起一抹扭曲的笑容，学生们不约而同地颤栗。

这时，只有一个最弱的魔兽炼磨师与魔兽挺身而出，站在这名暴君的面前。

「培姆培姆！一击把那个大笨蛋给打倒吧！」

雷因下达指令的魄力完全不输将擂台烧毁的恶火，而在此同时，一道蓝色的轨迹窜过火焰。就在这颗蓝色炮弹差点击中爱尔妮雅的脸时，奇尔张开它绯红色的翅膀，把炮弹挡下。

「今天的模拟战斗不是禁止攻击炼磨师吗？你犯规了吧，雷因·艾尔哈特。」

「明明就是你先把状况搞得这么惨，还好意思说这种话！而且你甚至连【契约之绊】都启动了，要是出了什么差错，可是会死人的耶！」

雷因将返回他身边的培姆培姆放在肩上，朝着爱尔妮雅说。

他捏起满是烧焦破洞的制服，怒气冲天地斥责爱尔妮雅。

「啊〜啊，这要怎么办啦！竟然被烧成这样，你要负责赔偿我！」

雷因是靠着父母提供的生活费住在学生宿舍的，因此当然想尽量避免无谓的开支。在刚进入学园时发的制服是免费的，不过第二套之后就必须自费。

雷因看着衣服上连手指都能穿过的烧焦破洞痕迹，没精打采地垂下双肩。

「你这个家伙……比起和我战斗……你竟然更在乎衣服？」

看见雷因的模样，爱尔妮雅突然低下头，露出一个残酷的笑容，同时用轻柔得令人害怕的手劲抚摸奇尔的脸颊。

「更精确地说，我是担心这个月的零用钱。不，等一下，这点破洞，用缝的应该就可以了吧？」

「你这家伙……到底要捉弄我到什么程度才甘心？」

周围原本熄灭的火焰顿时猛烈燃烧起来，仿佛在呼应着爱尔妮雅的愤怒。

看见爱尔妮雅盛怒的模样，学生们纷纷朝着雷因大喊：「笨蛋，快住嘴！」

然而在紧张的学生们当中，却有个和他们恰恰相反，听起来很开心的笑声传入雷因的耳中。

「你还是一样笨呢，雷因。」

「加赛特！原来你没逃走啊？」

雷因转头问道，而将皮克放在头顶上的加赛特露出微笑，耸了耸肩。他指指身旁的亚莉卡——她已经从震惊的情绪中平复了——和雷昂，接着又指向地上不自然的一滩水。

「因为刚才雷昂立刻替我们制造出一道冰墙，所以我们现在才能像这样活蹦乱跳呀。」

「真是令人遗憾。」

「你不小心说出真心话啰。先别说这个了，现在该怎么办？正如你所见，龙炼磨师小姐现在正在气头上。但是趁着现在，身为她闺蜜的亚莉卡，说不定还来得及阻止她。」

亚莉卡听见自己的名字被提起，便缩了缩身子，轻轻地点头。

然而雷因的眼里，早就只剩下站在他对面的敌人。

「这是我和她的对决！你们不准插手！」

雷因斩钉截铁地回道。加赛特说：「好吧，我想也是。」同时露出心满意足的微笑，将手放在一脸担心、试图阻止雷因的亚莉卡肩上。

「那我们就在旁边观战啰。」

「可是，小加……」

「好啦〜〜退下退下。要是被波及到了，可是会受伤的喔。」

「没关系，我们比你强。」

「啥，你还真敢说啊！」

「啊，等一下！小加，放开我！我叫你放开我啦！」

雷因用眼角余光确认了加赛特把亚莉卡往后拖走，便轻声喃喃自语：「好吧，我还是先问问看好了。」于是对爱尔妮雅大喊。

「所以现在该怎么办呢？不知道是哪个笨蛋把擂台给毁了，现在还要继续战斗吗？」

「这是什么蠢问题。第一步当然是要先把元凶打倒啊！」

「喂、喂，谁是元凶。谁——」

「我丑话先说在前头！」

爱尔妮雅打断了雷因的话，用比在火焰燃烧下的剑还要灼热且锐利的视线瞪着雷因大喊道：

「是你先对我展开攻击的，雷因·艾尔哈特。从现在开始，我们改用排名战的规则来进行战斗。呵呵，不是互相残杀，而是以排名战的规则来进行，我人真是太好了。呵呵呵、哈哈哈哈哈哈！」

爱尔妮雅露出一种让人觉得有点病态的阴沉笑容，这时雷因向她确认：

「也就是说可以使用【契约之绊】啰？」

「我说你啊，实在是蠢到令人心生怜悯了。要是没有【契约之绊】，你以为你能在我们面前撑过一秒吗？不，比起这个，你以为我会在战斗中手下留情吗？我不是说过，这是一场真正的决斗吗？」

真正的决斗——也就是说，这是一场可以对炼磨师进行攻击、名符其实的殊死战。

和一名龙炼磨师正面对决，原本就是一种自杀的行为，更遑论是所有纹章当中最弱的史莱姆炼磨师。

然而雷因的眼中没有一丝绝望。不，雷因不但没有因为绝望而意志消沉，他的眼神反而燃烧得比奇尔的火焰还要旺盛。

「求之不得！太好了，我们就来好好打一场吧！」

雷因的声音因为兴奋而颤抖，他的注意力全都集中在手掌心的史莱姆纹章上。雷因沸腾的斗志使得史莱姆纹章发出蓝色的光芒，而培姆培姆就像和发光的纹章产生共鸣一般，身上的史莱姆纹章也开始发出蓝光。

雷因启动了【契约之绊】，这种技能可以暂时强化炼磨师与魔兽之间的契约。

两个生命合而为一之后，培姆培姆就会获得强大的力量，同时培姆培姆的力量也会流向雷因。这种行为，就像是在名为生命力的燃料上点火一样。启动这项技能之后虽然会非常疲劳，但是现在已经管不了那么多了。

「好……我们上吧！」

雷因&培姆培姆，爱尔妮雅&奇尔的第二回合战斗，就此揭幕。

「奇尔。【巨焰】。」

爱尔妮雅根本不给雷因时间准备，就伸出手臂，对奇尔下达指令。

(雷因、培姆培姆，汝等别死啊。)

奇尔虽然发出警告，但是它完全没有手下留情的意思。它张开大口，喷出鲜红的烈焰。从奇尔口中吐出的火焰，就像能够吞噬一切的海啸。这个仿佛将爱尔妮雅的激动情绪具象化的攻击，和之前的攻击层次截然不同。

毫不留情的火焰带着灼热的风，不断逼近雷因。

「突然展开猛攻是吧。非常好！」

面对这种惊人的攻击，雷因却面带着微笑，往后跳开。

培姆培姆明白了雷因的意图，在雷因停下的那一瞬间，就从他的肩膀上跳下来。

「亚莉卡、雷昂！这个借我！」

雷因对亚莉卡他们瞥了一眼之后，就将一只手放在积水的草地上，接着转头对身旁的培姆培姆喊道：

「喝下吧，培姆培姆。」

「哔呜〜叽噫！」

在雷因的命令之下，培姆培姆把草地上的大量积水吸收到身体中。刚才雷昂制造出的冰墙非常大，因此融化之后的水也很多。雷因瞪着朝他逼近的火焰海啸，对吸收了大量水分的培姆培姆做出下一个指令。

「【分裂】吧！培姆培姆！」

「哔啾~！」

听见雷因的指示，培姆培姆的身体便开始分裂。从培姆培姆的身体生出来的迷你培姆培姆，一个接着一个跳进朝他们逼近的火焰海啸中。

「耍这种小手段是没有意义的！打倒他们，奇尔！」

爱尔妮雅将手臂一挥，试图把覆盖住雷因他们的迷你培姆培姆群给打散。

吸收了大量水分的培姆培姆，分裂之后的数量虽然非常庞大，但是数量再怎么多，奇尔和培姆培姆所释放出的能量还是有着天壤之别。火焰海啸一瞬间就吞噬了迷你培姆培姆所形成的墙，根本无法达到拖延时间的效果。

在火焰海啸经过之后，剩下的只有烧焦的草皮以及擂台的瓦砾。

「成功了吗！？」

「你太天真了！」

雷因从瓦砾堆里跳出来。迷你培姆培姆其实只是障眼法，雷因以瓦砾为盾，再用迷你培姆培姆覆盖住自己，抵挡住火焰海啸之后，随即冲向爱尔妮雅，缩短彼此之间的距离。坐在雷因肩膀上的培姆培姆，也早就准备好对奇尔展开攻击。

「想得美！奇尔，【火焰之箭】。」

奇尔用力振动绯红色的双翼，从羽翼上脱落的龙鳞在空中重叠，形成一支绯红色的箭。

「哇，好烫！」

雷因往前翻滚，在千钧一发之际躲过了火焰之箭的攻击。然而火焰之箭并不只有一支，奇尔再度振翅，便出现了十三支火焰之箭环绕着奇尔和爱尔妮雅，并且瞄准雷因他们。

「发射！」

听见爱尔妮雅的号令，火焰之箭便朝向雷因他们射出。只要被一支箭射中，别说是雷因，就连培姆培姆也会陷入无法战斗的状态。

「培姆培姆，再一次【分裂】！」

「噗叽！」

培姆培姆再次分裂成许多小型的分身，迷你培姆培姆用身体冲撞射向他们的火焰之箭来迎击。但是，必须用三个迷你培姆培姆，才能挡下一支箭。

虽然说托雷昂的福，培姆培姆补充了大量的水分，可是如果不断地进行【分裂】，那么培姆培姆体内的水分很快就会枯竭。

雷因稍微计算了一下剩下的【分裂】次数。就在这一瞬间——

培姆培姆的迎击态势只稍微减缓了一些，但火焰之箭没有放过任何一个空档，立刻抓住机会逼近雷因。

「哎呀，这下可糟了。」

然而雷因的表情却和他说出的话完全相反，显得不慌不忙。当火焰之箭逼近眼前时，雷因跳了起来。

他轻轻地弯下身子，躲开朝他头部飞来的箭，接着又往左边跳开，躲过了朝他的右脚攻击的箭。至于朝雷因两侧腹部飞来的箭，他则全部集中到右侧，用培姆培姆的分身迎击，创造出一条活路，再扭曲身子，千钧一发地躲过从头上落下的箭。

看见雷因就这样直接躲过龙所射出的火焰之箭，所有围观的学生全都目瞪口呆。

「你们在惊讶什么啊。史莱姆的每一项能力都比不上其他的魔兽，既然如此，为了弥补这样的弱点，炼磨师锻炼自己不是理所当然的吗？」

雷因所说的话一点也没错，然而令大家惊讶的是，他竟然把自己锻炼到足以躲过龙的攻击的地步。【契约之绊】不只能够增强魔兽的能力，也能增强炼磨师的体能，而且魔兽所拥有的特性也会反馈回炼磨师身上。爱尔妮雅之所以能够站在全身灼热的奇尔身旁，就是因为透过反馈，得到了奇尔的耐火特性。

然而和雷因订下契约的魔兽是史莱姆，就算雷因透过【契约之绊】获得培姆培姆的能力，也不可能避开龙的攻击。

「很遗憾。一旦我启动了【契约之绊】，想要攻击我，就没有那么容易了唷。」

雷因露出一抹意味深长的笑容，用手指轻轻抚摸培姆培姆的下巴。

「竟然正面躲开奇尔的攻击，果然是个怪人呢。」

学生们虽然惊讶不已，但是曾经和雷因交过手，并且败在他手下的爱尔妮雅却再清楚不过。

正因如此，爱尔妮雅才会故意选择比较容易躲开的攻击，借此让雷因掉以轻心。

「不过，这招如何？」

她从上方攻击雷因，当作诱饵，接着刺在他脚下的箭便爆炸了。雷因虽然立刻跳开，避开了爆炸的直接攻击，却因为爆风而在空中失去了平衡。

「成功了啊啊啊！」

爱尔妮雅笑着大喊，同时朝雷因伸出手臂。在空中的雷因无法闪避，于是剩下的三支箭便往前射出，划过的空气也随之燃烧。

「【分裂】——不行，来不及了！」

在明白已经没有办法回避的那一刻，雷因还没下指令，原本坐在雷因肩上的培姆培姆便主动冲向火焰之箭。培姆培姆将它娇小的身体张开，化为一面盾牌，挡住它身后的雷因，保护雷因不受箭的伤害。

三支箭几乎同时刺进水蓝色的盾牌。

火焰之箭被水包覆后，便产生爆炸，一阵不自然的爆炸声响遍四周。

直接承受火焰之箭爆炸的培姆培姆，顿时灰飞烟灭。

「糟了！」

我做得太过分了——爱尔妮雅顿时脸色铁青。

这时，爱尔妮雅身旁的奇尔，头部突然发出一个激烈的声响，并且往一旁转开。

(呜！)

奇尔发出痛苦的声音。在此同时，爱尔妮雅的脸颊也传来一阵刺痛，仿佛被打了巴掌一样。

【契约之绊】并非只有好处。在启动的这段时间里，魔兽所受到的损伤，也会反馈到炼磨师身上。爱尔妮雅慌张地转头望向奇尔，只见刚才应该被炸得粉碎的培姆培姆，正贴在奇尔的侧脸上。

「什么！」

爱尔妮雅大吃一惊，她的眼角余光看见了神态自若、正在弹手指的雷因。

「是【分裂】吗！？可是，你是在什么时候施展的？」

「趁你施展出【巨焰】的时候。」

雷因竖起食指，抵着嘴唇，爱尔妮雅悔恨得咬牙切齿。

雷因把培姆培姆的分身放在肩膀上欺瞒敌人，而这时真正的培姆培姆则趁机躲在奇尔的视线死角中。即便这个战术十分乱来，而且风险极高，很可能让炼磨师受到重伤，不过雷因和其他的学生不间，拥有独自躲开魔兽攻击的能力。

爱尔妮雅完完全全掉入雷因的陷阱里。

(主人呀，不要慌张！)

「我知道！这种程度的攻击根本不算什么。」

听见奇尔的激励，爱尔妮雅立刻回答。培姆培姆的冲撞虽然是突袭，而且确实击中了奇尔的脸，但是几乎没有对奇尔造成任何伤害。

「把它甩开，奇尔。」

奇尔用力地转头，试图将黏在脸上的培姆培姆甩掉。

「哔叽叽叽叽！」

培姆培姆拼命地想办法黏在奇尔的脸上，可是龙强韧的脖子能够制造出强大的离心力，最后使得培姆培姆的身体从奇尔的身上脱落。培姆培姆飞在空中，奇尔张开长满了如珍珠一般洁白牙齿的血盆大口，瞄准下一次攻击的目标。

「奇尔，【火……」

「把它的嘴巴封起来！培姆培姆，再一次【冲撞】！」

(唔！？)

一阵剧烈的冲击从下巴传来，硬是把奇尔张开的大口给阖上。

「还有分身躲着吗！？」

「我可不记得我说过培姆培姆的分身只有一只喔。」

「你就只会利用小聪明，耍这种花招！」

「不要因为小就看不起别人。又小又不起眼的东西，有时也能立下大功喔。」

「烦死了！给我闭嘴！」

爱尔妮雅激动地说。她看看黏在奇尔下颚的培姆培姆，再看看被甩飞在空中的培姆培姆，现在攻击奇尔的培姆培姆身上并没有和雷因签下契约的证明——也就是史莱姆纹章，而在空中转圈的培姆培姆身上则有纹章。

「那个才是真的。」

爱尔妮雅锁定了正在空中往下坠落的培姆培姆，将她纤细的手臂伸向培姆培姆。

「奇尔，烧毁它！【螺旋气——」

(主人呀！停止攻击！)

「什么！？」

听见奇尔慌张的声音，爱尔妮雅立刻停下攻击指令。一头雾水的爱尔妮雅转过头去望向奇尔，只见奇尔的嘴巴被一张水蓝色的薄膜给包住了。

包住奇尔嘴巴的是培姆培姆的分身。要是奇尔在这种状态下发动攻击，那么毁灭的将不是培姆培姆，而是奇尔的口腔。

「你在做什么，奇尔！这种东西，还不赶快把它撕碎，然后张开嘴巴啊！」

奇尔的牙齿就连岩石都能咬碎，它下颚的力量当然非常强大，区区史莱姆——而且还是分身——的身体，根本不可能承受得住。

「啊〜那可能有点困难喔。」

「你说什么！」

爱尔妮雅再次把视线移回前方，只见雷因把左手手指的指尖聚在一起，再用右手覆盖在左手上，一脸偷悦地开始说明：

「动物的嘴巴在阖起来的时候虽然力量很大，但是在张开的时候，力量却很小。就算是魔兽界中下颚的力量首屈一指的《鳄族》，只要在它嘴巴闭上的状态下，将它的嘴巴绑起来，就完全不足为惧了。唷，有空隙。【冲撞】。」

降落在雷因肩膀上的培姆培姆，利用反弹的力量再次对奇尔展开突击。然而这次的攻击完全从正面而来，奇尔立刻做好迎击的准备，这次受到的损伤比刚才的【冲撞】还要小。

看着这一而再再而三无意义似的攻击，爱尔妮雅不禁皱起了眉头。

「你的目的到底是什么，雷因·艾尔哈特？」

爱尔妮雅的语气里带着谨慎。爱尔妮雅不知道雷因究竟有什么意图，他明明在攻击上占有优势，但是却可说没有对奇尔造成任何的损伤。

「这个嘛，你说呢？」

听见爱尔妮雅的问题，雷因扬起了嘴角。

爱尔妮雅究竟会不会发现雷因的企图呢？

当爱尔妮雅发现的时候，她会露出什么样的表情呢？

「培姆培姆，退下。」

雷因一边想像着那个情景，再次唤回培姆培姆。

培姆培姆回到雷因肩上后，雷因便压低声音向它确认。

「培姆培姆，怎么样？还差一点吗？」

「哔叽，哔叽哔叽。哔叽！」

听见雷因的问题，培姆培姆全身颤抖着，坚定地回答。

「还差一次强力的攻击吗？」

史莱姆纹章发出刺眼的光芒。雷因感受到培姆培姆身上沸腾的能量，于是用力地点头。

「好，那就再一次……」

忽然间，雷因的背脊窜上一股寒意。雷因赶忙回头，只见奇尔不知什么时候来到了雷因他们附近，相反地，爱尔妮雅则拉开了和奇尔之间的距离。

「糟了！」

当雷因理解这个状况的同时，爱尔妮雅敞开双臂，大叫道：

「吞噬一切吧！【绯红之翼】！」

爱尔妮雅语毕，奇尔的身体便开始颤动。绯红色的鳞片发光，光芒渐渐集中在奇尔背后那雄伟的四片羽翼上。就算发射攻击用的嘴巴被堵住了，奇尔还有其他的攻击方法。在一瞬间蓄积力量后，奇尔用力地振翅，覆盖在羽翼上的绯红色鳞片开始剥落，洒落四周。

「培姆培姆，我相信你！上吧！！」

雷因随即对两只培姆培姆做出指令，真正的培姆培姆从雷因的肩头跃下，而原本包覆住奇尔嘴巴的培姆培姆，则将身体膨胀，将雷因包住。

这时，雷因的四周已经被鲜艳的绯红色笼罩了。

除了在空中飞舞的鳞片之外，奇尔尾巴上的鳞片也脱落了一片。

那片尾鳞化为一支小型的箭，当那支箭碰到了飘舞在空中的其中一片鳞片时……

整个世界都被染成红色。

绯红色的龙鳞一片接着一片爆炸，熊熊烈焰覆盖了整座竞技场。

连续爆炸的火焰让人根本无法闪避，能够承受这片爆炸地狱的，就只有受到火神庇护、拥有绯红色鳞片的奇尔而已。这样的攻击，全世界最弱小的史莱姆绝对不可能承受得住。

雷因虽然躲在培姆培姆的分身体内，但是分身却因为爆炸带来的高温而蒸发了。尽管免于直击，然而爆炸后的火星却烧破雷因的制服，灼伤他的肌肤。

爆炸告一段落后，一阵风把弥漫整座竞技场的白烟给带走。竞技场上还残留着火药味，四处都留着爆炸后留下的火星。

在弥漫着薄薄白色烟雾的竞技场里，从雷因肩膀上跳开的培姆培姆已不见踪影。

「跑到哪去了？」

爱尔妮雅再次回到奇尔的身边，四处张望。

(嗯，是不是被爆炸炸飞了？)

「还是直接被炸得——」

「喂、喂，你在找哪里啊？」

「什么！」

听见那突如其来的声音，爱尔妮雅吓了一跳，转向雷因。

爱尔妮雅大吃一惊。

雷因面带着微笑。

就算伙伴被炸得不见踪影，自己也暴露在爆炸的炽热中，雷因的脸上却还是挂着笑容。

「你这样好吗？要是太轻敌，可是会吃到苦头的喔？」

「你在说什么。看清楚了，你的伙伴早就不知道被吹到哪里去了。」

爱尔妮雅慌张地大声说，然而雷因却大幅度地挥动手臂，像是要把这句话给挥走似地。

(与其担心吾等，汝更应该先担心汝的伙伴吧。)

就连平常很尊重雷因的奇尔，也忍不住语带讽刺地笑了出来。

望着爱尔妮雅和奇尔这对搭档，雷因无可奈何地耸耸肩，再度笑了出来。

「应该看仔细的是你们吧。难道因为它太小了，所以你们没发现吗？」

他的话里充满了自信。那并不是过度自信或是傲慢，更不是虚张声势。

雷因是真的确信自己胜券在握。

「你在说什么蠢话！」

虽然嘴上这么说，但是爱尔妮雅和奇尔却不由得感到焦虑。空气里再次充满紧张感，他们定睛环顾四周，还是遍寻不着培姆培姆的身影。

雷因再次微笑，接着用清澈的声音大声说：

「你听过一句话叫做『远在天边，近在眼前』吗？」

「你说什……啥！？」

面对眼前这幅令人不可置信的景象，爱尔妮雅忍不住大叫出声。

(唔噢！？)

奇尔发出痛苦的呻吟，身体浮了起来。奇尔的身体比一般的魔兽还要重，而让它的身体飞起来的，是培姆培姆陷进奇尔腹部、极为强力的一击。

「这是蓄积到极限的【冲撞】。就算是对身为龙的奇尔，这一招也很有用吧？」

雷因的声音在四周回荡，然而爱尔妮雅早就听不见雷因的声音了。从奇尔的腹部落下的培姆培姆被焦炭染黑，身体冒出白烟。培姆培姆受的伤非常严重，可见它并没有完全躲开【绯红之翼】。

爱尔妮雅立刻恍然大悟。原来培姆培姆在爆炸的瞬间，躲到了奇尔的脚底下啊。

奇尔本身之所以能够抵挡【绯红之翼】的威力，是因为它身上绯红色的鳞片，以及把爆炸圈放在自己身体周围的关系。因此，奇尔的脚下也勉强算得上是安全地带。就算会暴露在爆炸所造成的炽热之中，伤害也比直接承受攻击要来得小。不过——

「为什么？培姆培姆为什么没有往分身那里逃？」

爱尔妮雅的想法一点也没错。如果培姆培姆也逃到分身那里去，它就不会受这么重的伤了。

「就让你们亲身体验一下之所以这么做的原因吧。」

「你说什么！尽说些莫名其妙的话！」

(主人呀，专心战斗吧。胜负还未定呢。)

奇尔以尖锐的声音对慌了手脚的爱尔妮雅说。爱尔妮雅用眼角余光看见培姆培姆娇小的身体猛烈地撞上了地面，大概是因为奇尔把培姆培姆给甩开了吧。

培姆培姆好不容易挺起它小小的身体。它的身上出现多出红色的溃烂，还冒出白烟。培姆培姆受到的伤害非常大，满身疮痍。相对地，奇尔在遭受培姆培姆用威力蓄积到最大的【冲撞】攻击后，仍然保有力量。

在单次攻击中，可以看出双方的攻击力以及对于敌人攻击的耐力，可说是天差地远。无论雷因和培姆培姆用什么方法回避奇尔的攻击，双方力量的差距以及战力的差别，早已一目了然。

只要再一击——无论是多么弱小的一击，都能确实将培姆培姆击倒。

「只要再一击，就能击倒培姆培姆了——看你的表情，你现在大概正在这样盘算吧？」

「什、什什什什么！」

爱尔妮雅因为自己的想法完全被看穿，顿时羞红了脸。

然而她泛着红晕的脸立刻恢复了冷静。不，其实她并不是恢复冷静，而是因为看见雷因脸上浮现的笑容，使得她全身的细胞都发出警告，一股凉意从背后窜过。

「好，差不多该反击了。对吧，培姆培姆。」

「这是怎么……」

爱尔妮雅看着眼前的景象，不由得把话吞了回去。培姆培姆娇小的身体变成了红色，像蒸汽机似地不断冒出白烟。但那并不是受到奇尔攻击所造成的，培姆培姆身上不断涌出的，只是看起来很像白烟的光芒，而那正是魔兽生命力的具象化表现。

现在，培姆培姆的身上充满了无穷的能量。

「该、该不会——竟然是【升华】！」

看见培姆培姆的变化，斗大的汗珠从爱尔妮雅的额头上流了下来。

「怎么可能……」

爱尔妮雅一边后退，一边像是呻吟似地低语。【升华】——那并不是一种技能，而是当魔兽累积的经验值到达一定的界限，跨越了能力限制时才会发生的现象，是一份来自大地与天空的恩惠。

超越能力限制的魔兽，能够得到大地的祝福，全身的伤都能痊愈，体力也会完全恢复。

超越能力限制的魔兽，能够得到天空的祝福，在几刻的时间之内，所有的能力都得以提升数十倍。

无论是多么弱小的魔兽，在启动【升华】的时候，能力都会增加好几十倍。

可是，就算是这样！

「为什么？为什么现在启动了【升华】！？」

爱尔妮雅抓住自己的胸口，大声地问道。爱尔妮雅的脑海中浮现了第一次和雷因与培姆培姆对决时的场景。没错，当时也一样，就在培姆培姆被逼到只差一步就倒下的时候，启动了【升华】。【升华】并不是那么简单就能启动的，更遑论面对相同的对手时，竟然能够二度启动【升华】，这机率简直微乎其微。

「不可能！」

爱尔妮雅极力否定眼前的景象。但是培姆培姆那小小的身体所迸出的强大能量，毫无疑问是货真价实的【升华】。

「这种巧合……」

爱尔妮雅感到困惑，雷因笑着，慢条斯理地说：

「谢谢你认真地和我战斗。」

爱尔妮雅无法理解雷因这句话的意思，不知道该怎么回应。

「你为什么要向我道谢？」

「因为很快乐啊。我们下次再战一场吧。」

说完最后这句话，雷因和培姆培姆便展开了逆袭。

「来吧，培姆培姆。从现在开始就不用耍小花招了，用你全身的力量进行攻击吧！」

「哔叽——！」

培姆培姆的身体朝着奇尔弹去，这是最基本的技能——【冲撞】。面对这次的攻击，奇尔完全无法做出反应。回过神来的时候，培姆培姆小小的身体已经把比自己还要大上好几倍的奇尔给撞飞了。

(唔咕！)

奇尔好不容易抵挡住第一次攻击，但是这次攻击的威力，和之前的攻击简直有天壤之别。不论是速度或是力量，都和龙的攻击不相上下。

第一次攻击的创伤还未平复，培姆培姆紧接着又展开追击。奇尔还来不及准备反击，培姆培姆就撞上了奇尔的下颚。奇尔的大脑在剧烈摇晃下，瞬间失去了意识。

（唔！)

好不容易恢复意识，奇尔立刻弹起身体，而就在此时，培姆培姆也从它的正面冲了过来。这不是在玩游戏，也不是假动作，而是名符其实的正面攻击。一般而言，这样的攻击只会让人觉得攻击者完全瞧不起对方。奇尔抬起前脚试图迎击，可是还没来得及把脚放下来，身体就被撞得往后方飞去。

虽说对方是最弱的史莱姆，不过此刻奇尔完全无计可施。培姆培姆的猛攻，威力丝毫不减。本以为它会从右边攻击，但下一瞬间冲击却从左侧传来；本以为是后方的羽翼会遭到攻击，但是下颚传来的重击使它失去了意识。

【契约之绊】所反馈的伤害，令爱尔妮雅的表情不禁扭曲。即使如此，爱尔妮雅还是拼命地想要抵抗。只要一找到空隙，她就会下达攻击指令，而奇尔也努力地听从指令，好几次让体内的火焰熊熊燃烧。

然而每一次的攻击，都在即将发动前被培姆培姆的【冲撞】给打断。只要奇尔口腔里含着火焰，脸颊就会受到冲撞；每当奇尔想用翅膀挥洒火焰鳞粉，双脚就在振翅之前遭到强烈的冲撞而失去重心。结果使得奇尔屡屡被自己的火焰炸伤。奇尔也很想奋力战斗，却无法追上不断跳来跳去的培姆培姆。

(到此为止了吗……)

奇尔的损伤已经达到了极限，它重重地倒地，扬起尘埃。

「我们赢了呢。」

「哔叽！」

看见雷因和培姆培姆获胜，战斗刚开始时完全没有替雷因他们加油的学生，顿时爆出如雷的欢呼声。

「怎、怎么可能……」

爱尔妮雅呻吟似地喃喃说道，甚至没跑向奇尔，就当场跪了下来。比起因为【契约之绊】而反馈的伤害，落败的这个事实，更是将爱尔妮雅的精神状态打得体无完肤。

这一天，爱尔妮雅在全世界最弱的魔兽身上，尝到了人生第二次的战败。

在盛大的欢呼声中，雷因深深地吐了一口气，呼唤这个令众人跌破眼镜的伙伴。

「培姆培姆，辛苦了。」

「哔叽。」

培姆培姆发出开心的声音，扑向雷因的怀里。【升华】已经结束，但是培姆培姆的身体却因为刚才的战斗，还是热呼呼的。

「好烫喔。喔、喔——你做得非常好。太棒了呢，培姆培姆。」

「哔~叽。哔叽、哔~叽。」

「哈哈，这样啊、这样啊。你也很开心吗？好，那我给你一点奖励，今天的训练内容就加倍好了。」

「哔叽！」

听见雷因的话，培姆培姆原本热腾腾的身体顿时冻结。

「开玩笑的啦。你现在冷却了吧。」

「哔叽〜」

培姆培姆对哈哈大笑的雷因表达抗议，全身放松。毕竟培姆培姆才刚结束一场激烈的战斗，能不能让魔兽像这样放松身体和精神，就要看魔兽炼磨师的功力了。

雷因抚摸着培姆培姆的身体，安抚着它，同时走下擂台。

「嘿，辛苦了。」

加赛特把一条毛巾丢给走下擂台的雷因，然后望着意志消沉的爱尔妮雅，以及正朝她跑去的亚莉卡。

「这样好吗？你要不要去对她说些什么？」

「我该说些什么啊？战胜的人对战败的人搭话，只会让对方觉得更不甘心而已。」

「真不愧是天生的失败者——史莱姆炼磨师，说出来的话果然不同于一般人。」

「你那算是夸奖吗？」

雷因耸耸肩，朝着爱尔妮雅瞥了一眼。一脸茫然的爱尔妮雅在亚莉卡的搀扶之下站在那儿。假如雷因没有启动培姆培姆的【升华】，一定也会非常疲累吧。【契约之绊】虽然能够发挥强大的力量，但仿佛会将生命燃烧殆尽似地，不能轻易使用。

至于爱尔妮雅，只要交给亚莉卡应该就可以了吧。亚莉卡是爱尔妮雅的室友，而且依照加赛特的说法，她们应该是非常要好的朋友。

雷因努力地维持冷静的表情，将视线从爱尔妮雅身上移开。雷因比谁都清楚，无谓的体贴和温柔其实毫无用处。

「话说回来，其实你可以再高兴一点啊？一般的炼磨师如果能够打倒龙炼磨师，不但会高兴得四处宣传，甚至会写信回家乡报告呢。雷因也太酷了吧〜」

看见雷因正准备默默地离开擂台，加赛特指着爱尔妮雅她们说。

「难道你本来觉得我会输吗？」

「一点也不觉得，因为胜负实在太明显了嘛。」

加赛特装作若无其事地推了推眼镜，雷因笑道：「我想也是。」

「不过，我下午的战斗只有这一场，这是怎么一回事啊？」

雷因从口袋里拿出皱成一团的赛程表，看着上面的赛程，一脸无趣地把嘴巴歪成へ字型。加赛特笑着对雷因说：「这还用问吗？」接着用手指在写着雷因对爱尔妮雅的栏位画圈圈。

「大家都认为奇尔只要一击就能KO培姆培姆，使它陷入无法战斗的状态，不能参加之后的战斗。如果雷因接下来的对手不战而胜，就无法测出学生的实力了，所以干脆以雷因会落败作为前提来设计赛程吧。哎呀——我几乎可以想像教职员会议的过程了。」

「我不服气。」

「好啦，别这么说嘛。既然已经结束了，你就好好休息吧？或者是提早开始培姆培姆的训练也可以。」

「哔叽！」

培姆培姆瞪大了眼睛，仿佛在说：「你干嘛多嘴！」赶忙表达抗议。

「你看，培姆培姆也很高兴喔。」

「哔叽——！」

「啊哈哈哈哈哈。竟然这么高兴，嗯、嗯。培姆培姆也愈来愈像雷因，变得愈来愈奇怪了呢。」

「哔叽、哔叽哔叽哔叽。」

「哈哈哈，生气了、生气了。」

「你是故意的吧。另外，培姆培姆，你这么讨厌愈来愈像我吗？」

「哔机！」

「哼，这是这家伙今天最好的回答了。唉，这样啊，我知道了。今天的训练还是加倍吧！」

「哇〜好没度量喔。」

「闭嘴，你这个爱欺负人的家伙。」

「可以打扰一下吗，雷因·艾尔哈特？」

「哇！吓我一跳，不要突然叫……我……」

雷因的声音愈来愈小。

爱尔妮雅带着奇尔和亚莉卡，不知道什么时候悄悄地站在雷因他们的后方，而爱尔妮雅的浏海像女鬼一样垂在面前。与其说是站在那里，倒不如说是用尽力气撑在那里比较贴切。她的眼神充满了坚定的意志，却略显空洞，不知道是不是因为心有不甘，所以紧紧抿着双唇。

「嘿、嗨。那个……你没事吧？」

雷因虽然奉行不对输家说话主义，但还是忍不住对她开了口，可见爱尔妮雅受到的打击看起来有多么严重。

不过，雷因其实彻彻底底地误会了。

爱尔妮雅的眼神之所以空洞，并不是因为她在战斗中落败，而是因为无法直视雷因。

爱尔妮雅的嘴唇紧抿，也不是因为不甘心，而是因为难为情。

她散发出的那份紧张的感觉，其实是因为自己的羞耻心带来的巨大纠葛。

「雷因·艾尔哈特！」

「喔、喔！」

听见爱尔妮雅忽然大声叫自己的名字，雷因不由自主地站直了身子。爱尔妮雅忽然没来由地一把抓住雷因的后脑勺。

「喂，爱尔妮雅，你在做什么？喂，你的脸为什么那么红？」

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜不准再让我更屈辱了。闭嘴！」

「在这种状况下，我怎么能闭嘴——哇！？」

雷因的头部突然被往前推，爱尔妮雅身高169公分，以女性而言算是相当高，她的脸就贴在雷因的面前，缓缓地接近。

「慢着！慢着！慢着——！」

就在千钧一发之际，雷因的手滑进了两人的嘴唇之间。一种带着湿润的柔软触感，让雷因的心脏猛然一跳。

「你在做什么！雷因·艾尔哈特！」

「我才想问你在做什么呢！害我吓了一跳，心脏差点从嘴里跳出来！」

「没有人想要你的心脏！」

「我也不想把心脏给任何人！」

两人互相瞪着对方。看着这出乎意料的发展，周围的人全都哑然失声。

雷因和爱尔妮雅互相推挤对方的身体，在极近的距离下怒视彼此。

「你这家伙，为什么要抗拒？都是因为你的关系，才害我必须被迫在大庭广众之下献吻。」

「你的眼睛是装饰品吗？被迫在大庭广众之下献吻的是我才对吧！」

「你、你说什么？你到底凭什么说这种话！都到这种地步了，你竟然还拒绝纯真少女的双唇，我真是不懂……啊，莫非——」

爱尔妮雅原本一直想把雷因的手推开，但此刻却突然像是碰到了什么烫手的东西似地，赶紧放开了手。爱尔妮雅倏地退开一歩，害怕地搓着手，像是要躲开雷因似地往后退。

「你喜欢的该不会不是女生，而是男……」

「培姆培姆，【冲撞】。」

「哔、哔叽？」

「上！」

听见雷因的指示，培姆培姆的身体立刻弹向爱尔妮雅的脸部。爱尔妮雅痛苦地发出「呜噗！」一声，摇摇晃晃地倒向站在她身后的奇尔。

「呣呣呣呣呣。呣……噗呼——」

爱尔妮雅好不容易把黏在脸上的培姆培姆拿掉，大口地呼吸。

雷因一边看着爱尔妮雅，一边对奇尔说：

「喂，奇尔，可不可以用身为凡人的我也能明白的方式，说明一下你主人的思考逻辑啊？」

(我想主人可能是想达成在战斗前答应汝的『成为你的恋人』这个条件吧。)

「快阻止她。」

(哎呀哎呀，汝也不用把这件事情看得那么严重嘛。虽然这种话由吾来说可能有点怪，但是主人在雌性人类当中，应该是非常优良的吧。汝还有什么不满呢？)

「什么不满，你……」

听奇尔这么一说，雷因重新打量了一次爱尔妮雅。长相、身材、财力、龙的纹章——毋庸置疑，爱尔妮雅可说是一个超A级的女生。

爱尔妮雅发现了雷因的视线后，忽然害臊了起来，红着脸赶紧把视线移开。爱尔妮雅时不时瞥向雷因的眼神，仿佛对雷因抱着某种期待。

「不……这不太对吧。」

雷因摇摇头。因为在战斗中获胜了，所以可以喜欢对方——这根本就不是什么恋爱嘛。雷因也是青春期的男生，当然不可能对那方面的事情不感兴趣。不，应该说，如果可以的话，他当然也想交女朋友。

这是天经地义的，毕竟他也是男生嘛。

可是在这种情境下顺势和爱尔妮雅交往，实在是不太对劲。

「啊，真是的，急死人了！」

爱尔妮雅的忍耐仿佛已经到达了极限，再次迎向雷因。

「雷因·艾尔哈特，你也是男人对吧，区区一、两个女人，你就干脆地接受啊。」

「不，所以我叫你慢着。你不觉得重点变得很奇怪吗？是说，你先冷静一点。最重要的是，你想和我交往吗？」

「完全不想。」

爱尔妮雅果断地拒绝。雷因有点小受伤，仿佛有把刀子刺进了胸口似地。

「既然如此，就不用演这场闹剧啦。」

「什、什么闹剧？你竟然说我的尊严是一场闹剧！」

「我又没那样说。我是说，我既不打算和你交往，也不打算命令你和我交往。这样一切就圆满解决了，OK？」

「NO。」

「为什么！？」

听见爱尔妮雅抬头挺胸地这么回答，雷因不禁抱头。

「让我确认一下。这场比赛的条件是，赢的人可以对输的人提出任何一项要求。OK？」

「OK。」

「那么，我并没有打算命令你『当我的恋人』。OK？」

「OK。」

「也就是说，你并没有义务和我交往。OK？」

雷因仔细地确认。爱尔妮雅点着头，似乎细细推敲了一番，接着带着一脸清爽的表情，拨了拨头发，堂堂地回答：

「当然是NO！」

「为什么会变成这样！？」

雷因忽然感到一阵头痛。

「你不想和我交往，我也没有打算命令你和我交往。既然如此，我们就没有任何理由交往了，不是吗？」

「就算你不命令我，我也已经宣布——在我输给你的时候，就要当你的恋人。米雷尼布鲁克家的人说话算话，绝不轻易改变。」

爱尔妮雅露出她洁白的牙齿，坚定地说，旁人仿佛可以听见她咬牙切齿的声音。另一方面，雷因则「唉」地叹了一口气，垂下双肩。

「又来了，你那个因为家世而造成的坚持。」

「不要露出那种不耐烦的表情！看到你那张脸，就连身为你恋人的我品行都会被怀疑！因为你的长相本来就很没品了！」

「你讲话还能不能再没礼貌一点！」

雷因猛烈地抗议，再次摇摇头。不行，我绝对没办法和这种女人交往，我一定会劳心到过劳死。

(雷因，汝也差不多该放弃了吧。主人在这种状况下，能够阻止她的就只有姐姐了。)

(既然如此，你就去叫她姐姐来啊。就说她的妹妹正在试图和一个*非驴非马的家伙交往。)(编注：原文为「馬の骨」，比喻来历不明的人。)

(呵呵，汝竟然在身为马龙的吾面前说『非驴非马』，真是大胆啊。)

(呃，一点也不好笑唷。)

(……吾说了蠢话。请忘了它吧。)

奇尔可能是说出口之后，连自己都觉得害臊，于是视线到处游移，同时垂下了头。这头龙真是像极了人类。

(总、总之，反正汝现在也没有交配的对象，既然如此，和吾的主人交往看看，不也很有意思吗？)

(什么交配对象，我说你啊…………对了，原来还有这一招啊！)

雷因弹了一下手指，奇尔不解地歪着头。

这时，爱尔妮雅再次逼近雷因，想要抓住他。

「雷因·艾尔哈特，你就乖乖地和我交往吧！」

「好了，你冷静一点，爱尔妮雅。我不能和你交往啦。」

「为什么！喂，不准逃走！」

雷因迅速地躲开，和爱尔妮雅拉开距离，接着忽然抓住了始终呆然地在一旁看着事情发展的某个人的手臂。

「抱歉。我现在正在和这家伙交往。」

雷因温柔地将手放在这个人的头上。看见这个被拉过来的人，爱尔妮雅倒抽了一口气，当场僵立在那儿。她的嘴唇微微颤抖，砖红色的双眼像是遭受到极大的背叛一般，充满了震惊。

站在爱尔妮雅面前的人，就是原先以为同样没有恋人，又曾和她一起聊着心目中理想恋情直到天亮的室友兼闺蜜——亚莉卡。

「咦、咦……」

另一方面，亚莉卡则对这突如其来的发展感到一头雾水。

「雷因同学，你在说什么？」

亚莉卡感到混乱的时间并不长，雷因所说的话，正慢慢渗入亚莉卡的脑中。

我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往……

这家伙是指谁？

这个疑问的答案渐渐浮现于亚莉卡的脑海。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦~」

亚莉卡发出连加赛特都从来没有听过的叫声，接着……

「啊、啊呜……」

她昏倒了。

第二章

梦想成为制作魔兽用食物的厨师——食育师的亚莉卡，很早就起床了。

在鸟鸣声中，亚莉卡轻轻地在棉被里坐起身。之所以觉得身体有点重，可能是因为昨天没睡好的关系吧。

这也是没办法的。亚莉卡的心脏并没有大颗到听见意中人突然说自己是他的「恋人」还能睡得着。光是有人在附近拍手就会吓得晕倒的老鼠魔兽《光鼠》，似乎还比亚莉卡来得要大胆一些。

「呜呜……」

一想起「恋人」这个词汇，亚莉卡就用手捂着脸，把又红又烫的脸埋在枕头里。她的脸很烫，胸口很紧，再加上身体也很没力，让亚莉卡一度怀疑自己是不是生病了。这种事情要是被加赛特知道了，他一定会说：「这就是相思病。」亚莉卡的脑海中浮现那个平时个性冷静，却很喜欢欺负人的青梅竹马的表情。

「小加这个笨蛋啊〜雷因同学是大笨蛋啊啊啊啊啊〜」

亚莉卡把脸埋在枕头里大叫，发出闷住的声音。睡在一旁的室友是个睡眠很沉的人，稍微大喊一下也没关系。况且昨天晚上她认真地追究亚莉卡和雷因的关系到深夜，今天大概会睡到很晚吧。

「雷因同学啊……」

自己下意识地脱口而出的这句话，让亚莉卡吓了一跳，赶紧用枕头遮住嘴巴。

雷因·艾尔哈特——他的脸、他的声音，都清楚地浮现在亚莉卡的眼前。

第一次遇见雷因，是在刚升上中等部的时候。当时雷因遭到严重的霸凌。对于拥有史莱姆或是其他低等级纹章的人来说，这并不是什么稀奇的事。

但是亚莉卡知道，雷因绝对不会用史莱姆纹章当作借口，或是嫉妒别人。而且，他比任何一个炼磨师还要珍惜、信赖自己的伙伴——培姆培姆。如果要比对伙伴的信赖和双方在一起的时间，那么应该没有人能够赢过雷因和培姆培姆才对。

雷因总是和培姆培姆一起在训练场做训练，比谁都还要努力，因为不甘心而流下的泪水比谁都还要多。

雷因在中等部的时候，永远都是输家，就连平手的纪录都没有，只是一直不停地连战连败。史莱姆输掉战斗也是理所当然的，赢了反而才是奇迹。但即使如此，雷因还是没有放弃培姆培姆，也没有透过《落纹》来抛弃史莱姆纹章。到了中等部毕业的时候，雷因在战斗中已经可以和对手打成平手，有时候甚至能获胜。

而到了现在，他竟然能赢过在同年级中实力首屈一指的龙炼磨师爱尔妮雅。

在比赛之后，大家虽然都异口同声地说这只是凑巧，但亚莉卡知道并不是这样。即使这么说对爱尔妮雅有点不好意思，可是亚莉卡其实早就在心里偷偷想，说不定雷因会赢。不，在他真的获胜的时候，亚莉卡当然还是很惊讶。

「嘿嘿嘿，雷因同学真的好厉害喔〜」

亚莉卡不正经地咧嘴一笑，喃喃自语。

这时，亚莉卡不经意地望向睡在隔壁床的爱尔妮雅。爱尔妮雅姿势优美地躺在棉被里，吐着规律的鼻息，美得让人怀疑她是不是洋娃娃。她可能都没翻身吧，棉被和床单上没有一丝皱褶。爱尔妮雅就连睡姿都流露出一种威风凛凛的气息。

亚莉卡一直盯着爱尔妮雅的睡脸看，忽然间不由自主地叹了口气。爱尔妮雅半强迫地要求雷因当她的恋人，而雷因又突然宣布自己是他的恋人。命运到底在什么地方出了差错呢？这么令人高兴……不不，这么复杂的恋爱关系，并不是亚莉卡所期待的。

亚莉卡希望和雷因谈的，是更像学生会有的那种纯纯的爱。

「呣〜〜……」

亚莉卡再次把脸埋进枕头里，不知道该说是心有不满，还是觉得有疙瘩，抑或是难为情，总之她将一股无法压抑的感情，朝着枕头里的棉花发泄。

「噗〜〜〜〜〜……噗呼！」

亚莉卡尽情地将郁闷吐在枕头上，接着从床上弹了起来。

她脱下肉球图样的睡衣，换上学生服，整理好头发。她绝对不能让爱尔妮雅知道她最近常常觉得胸部难受。有关身高以及胸部的话题，是爱尔妮雅的禁忌。

亚莉卡站在镜子前，将双手贴在胸口，静静地闭上了眼。

「对全新的早晨心怀感谢。对耀眼的太阳表示喜悦。对带来芬芳的微风寄予祝福。对冒出新芽的大地致送幸运。」

亚莉卡说完了早晨的祷词之后，便轻声对爱尔妮雅说：「我出门了。」接着走出宿舍房间。

女生宿舍的学生几乎都还在睡梦中，清晨的寂静笼罩着走廊。亚莉卡踏着稍快的脚步，走在空无一人的走廊上。她的目的地是宿舍里的学生餐厅。学生餐厅里有着排列整齐的桌椅，平常学生们的谈笑声不绝于耳，不过现在餐厅也仿佛还在沉睡。亚莉卡穿过桌椅，走进学生餐厅里通往厨房的门内。

「早安。」

亚莉卡打了声招呼，餐厅的阿姨们便异口同声地回应：「早安——」亚莉卡经常来这里制作魔兽用的料理，是宿舍学生餐厅厨房的常客。

宿舍学生餐厅的厨房分成前后两半，前半部是制作学生餐点的地方，后半部则是制作魔兽用料理的地方。因此，厨房后半部塞满了一般厨房不可能出现的巨大菜刀、岩石等香料、散发着怪味的香菇等等。偶尔，魔兽用的食材会不小心混入人类用的食材中，不过到目前为止还没有人因此生什么重病。

轻微的肚子痛倒是家常便饭就是了……

亚莉卡从橱柜里拿出自己的围裙(印有肉球图样)，用熟练的动作开始进行准备。亚莉卡以专门制作魔兽料理的食育师为目标，经常借用这间厨房来研究菜色。

亚莉卡将手放在胸前，深深吸了一口气，接着走向厨房前半部的调理区。

「啊，早安——小亚。你今天要去那边吗……先做出假动作，然后偷捏一下胸部……」

「哇啊！玛洛小姐！」

「呵呵呵呵，是不是又变大了呢？不过也没有比我大就是了。」

「唔呣〜请不要再这样了，我会生气唷。」

「哇呀呀呀呀，抱歉抱歉，不要拿菜刀对着人啦。我说真的。」

玛洛额上冒着冷汗，露出一个装傻般的笑容，轻轻地将菜刀从亚莉卡手中抢走。玛洛年纪大约二十五到三十岁，年纪轻轻就担任宿舍厨房的主厨。她具有大剌剌的个性，总是诚恳地聆听别人说话，在女生宿舍里就像大家的大姐姐一样。她的手艺也非常好，无论是人类吃的餐点或是魔兽吃的料理都很擅长，是亚莉卡非常崇拜的女性——唯一的缺点就是爱乱动手动脚。

玛洛将菜刀旋转了几圈之后，往上一扔，再用指尖夹住刀刃。她表演完这个危险的才艺之后，便将刀柄朝向亚莉卡，把菜刀递给她。

「所以，你今天为什么又到这边来呢？」

「咦，呃，这个嘛……」

看着亚莉卡搓着手，忸忸怩怩的样子，玛洛笑了笑，露出洁白的牙齿。

「是说，其实就算不问你，我也知道啦。听说有人向你表白了对吧，小亚？」

「…………咦？」

就在亚莉卡睁大了双眼、屏住气息时，整个厨房顿时喧闹了起来。餐厅的阿姨们就像大海啸般朝亚莉卡一涌而上。

「有人向小亚表白了？」

「是谁？纹章是什么？」

「小亚也是女生嘛〜而且这么可爱〜要是我再年轻个三十岁的话〜」

「结果呢？你答复对方了吗？」

「啊哇哇哇哇，等一下，请大家冷静一点。」

「顺带一提，对方是亚莉卡从很久以前就抱有好感的史莱姆炼磨师同学〜」

「玛洛小姐！」

「史莱姆炼磨师？小亚的目标还真特别呢。」

「不、不，恋爱和纹章是没有关系的。一旦喜欢上了，那也没有办法嘛。」

「咦，不。啊，那个……」

「唉，反正就是这么一回事啰。这种事就让年轻人自己处理，交给我这个玛洛姐姐就好，阿姨们散开了散开了。」

「「咦〜」」

「说什么年轻，明明就快要三十岁了……」

「喂，那边的！不准再说下去了〜〜！」

「哇〜好可怕、好可怕。那，小亚，你要加油喔！」

「啊，是。谢谢。」

「呼，终于走开了。」

玛洛一脸高兴地吐了口气，接着迅速地开始准备食材。

「那我们来做便当吧。」

「咦？」

「你干嘛一副疑惑的样子？我都知道啦，我也是女生啊。昨天是决定队伍的校内战，那今天就是以探索为目标的校外教学了，对吧？从你的样子看来，小亚，你和那个雄性同组对不对？」

「什、什么雄性……是说，你为什么那么清楚？」

「因为我是毕业校友啊。」

玛洛伸出自己的手给亚莉卡看，她虽然经常碰水，但手还是非常漂亮。她手上的纹章是火焰精灵纹。下一瞬间，玛洛摆好的平底锅下方便冒出了火焰。

「拥有适合料理的纹章，很方便吧〜啊，顺带一提，我的精灵叫做巴米，它超可爱的呢。虽然胸部很小就是了。」

仿佛在抗议这番话似地，火焰熊熊燃烧了起来，火舌扑向玛洛。

亚莉卡一直等到玛洛把围裙上的火灭掉之后，才开始做菜。

魔兽炼磨师培育学园【贝基欧姆】设立于格雷特利纳大陆上的大国——耶尔格王国的一隅，与国王的城堡分别位于城镇的两侧。虽然说是设立于城镇，但是学园的周围环绕着高耸的围墙，除了特例和周末，上课之外的时间一律禁止外出。

模拟战结束后，学生们被分成了四人一组的队伍。今天的任务，是前往学园西边的欧乌兹森林采集五种药草，以及讨伐二十种魔兽。

先不论五种药草，要讨伐二十种魔兽，势必得花上一段时间。因此每支队伍都从一大早就开始准备，到城镇上购买所需的道具后，便早早出发了。

「其他的队伍应该差不多都抵达森林了吧？」

然而雷因&培姆培姆、加赛特&皮克、爱尔妮雅&奇尔、亚莉卡&雷昂一行人，此刻却仍走在耶尔格王国的城镇里。

「嗯，应该是吧。只有我们这队比别人晚一个小时出发嘛。」

「都是因为有个家伙睡过头超久的啊。」

「关于这一点，我不是已经好好解释过了吗！」

听见雷因和加赛特的对话，本来低着头走路的爱尔妮雅满脸通红地怒斥。走在路上的行人与他们的魔兽伙伴，还以为发生了什么事，纷纷将视线聚集在他们身上。

面对来自路人的视线，爱尔妮雅恶狠狠地瞪了回去。美女爱尔妮雅锐利的视线，瞬间击沉了那些充满好奇的眼神。从某方面而言，学园的学生们是这个城镇上相当重要的收入来源，每当遇到校外教学或远征活动的时候，学生们都会前来购买许多道具。本来商人们都会主动推销一些可疑的道具，但是看见爱尔妮雅展现出的气魄，他们只能和自己的伙伴一起缩在路旁。

「喂、喂，不要这样吓人啦。」

「啰唆！更重要的是，为什么我要跟你这种人被分到同一队？」

「大概是因为衡量了昨天排名战的结果吧？如果你有什么不满，就去跟老师说啊。不过，你昨天那样大闹一场之后，应该也没有立场抱怨吧。」

「唔。会变成这样，你以为是谁害的……」

爱尔妮雅吊起眼角说，但她的声音稍微欠缺了一点魄力。仔细一看，她那上扬的眼角竟然噙着泪水。爱尔妮雅说话虽然大声，不过也立刻因为心虚而低下了头。

「都是因为亚莉卡没有叫我啦。」

「对、对不起，小爱。我以为你已经醒来了。因为你昨天也很早起嘛。我以为就算你睡过头，也不会太晚。」

「因为我昨天很累啊。而且我有多难叫醒，你不是最清楚吗？」

「啊，嗯、嗯。对不起。」

「喂，我们要先走啰——」

走在前面的雷因对后面两个窃窃私语的女生说。

「真是粗线条耶。你怎么可以丢下恋人自己先走呢？你到底是哪根筋不对啊？」

「恋人？喔……抱歉抱歉。说得也是喔。」

这么说来，昨天的结论的确是这样——雷因悄声喃喃自语。虽然他自己也觉得这样不太好，但有关恋人的那场骚动，他其实早就忘得一干二净了。

只是话说回来，雷因压根儿没想到她会当真。

雷因喃喃地说：「……好！」像是下定了决心似地，走到两人的身旁，牵起那只小手。

「好，我们走吧，亚莉卡。」

「咦、咦、咦咦咦咦？」

「什么！」

雷因一牵起亚莉卡的手，亚莉卡和爱尔妮雅便各自做出夸张的反应。

「你、你这家伙在做什么啊！」

「什么做什么，没有啊，因为路还很长，所以我就牵她一下嘛。」

「问题是你牵错人了吧！」

爱尔妮雅发出惊人的怒吼，就连在附近的店里看店的半兽人都吓得逃跑了。她怒气冲冲地朝雷因用力伸出自己的右手。

「你的指甲很长喔。」

「你想说的只有这个吗？」

爱尔妮雅的太阳穴冒出了青筋，狠狠地瞪着雷因。她那形状漂亮的眉毛之间，浮现出宛如用雕刻刀刻出来的深深皱纹。

「不要说谎，雷因·艾尔哈特。」

「什么说谎？你在说什么？」

「就是你说你和亚莉卡在交往的事情。昨天我已经向亚莉卡确认过了，你讲的话根本就是胡说八道！」

「唔……」

雷因还以为善良的亚莉卡一定会配合他的说词，如今听见爱尔妮雅这么说，他不禁皱起了眉头。雷因已经无计可施。事实上，雷因本来就是个不擅长说谎的人，只要稍微质问一下，马上就会露出破绽。

想要撒一个完美的谎，最重要的是必须拥有无论对方说什么都不为所动的坚强意志。

没错，就像站在雷因身旁的加赛特一样。

「你有什么证据可以证明你说的是真的，爱尔妮雅同学？」

「你这话是什么意思，加赛特·加尔巴雷斯？」

「我、是、说，你要怎么证明这是亚莉卡告诉你的？真是的，亚莉卡人就是太好了，不过也难怪啦，毕竟你们是最要好的朋友嘛。」

加赛特耸耸肩，故意夸张地摇头，同时推了推眼镜。

雷因和亚莉卡都注意到加赛特的眼睛闪过一道光芒。但是，不同于和他认识已久的这两个人，爱尔妮雅并没有察觉到加赛特的变化。

「什么叫做难怪？」

爱尔妮雅的本能告诉她眼前有危险，因此她摆出了防御的姿态。加赛特露出一个看似善良的笑容，宛如在叙述事实一般，自信满满地开始撒谎。

「我就直话直说了，雷因和亚莉卡确实有在交往。而且是打从一进入这所学园就开始了。」

「你、你说什么！不，不可能。亚莉卡说她和我一样，几乎没有和男生接触的经验啊！」

「我不知道爱尔妮雅同学和亚莉卡晚上谈了些什么，但事实就是事实。如果不是这样，怕生的亚莉卡怎么可能和除了我以外的男生一起吃饭呢？而且，亚莉卡的看门狗雷昂也不可能允许。对不对，雷昂？」

听见加赛特这么说，原本一边对周遭警戒，一边看着附近店面现烤猪肉的雷昂，发出「咕呜？」一声，表示疑惑。然而，雷昂是亚莉卡的伙伴，也和加赛特认识很久了，就算无法理解他们谈话的内容，也可以从当下的气氛来判断现在应该要肯定加赛特的说词才对，于是雷昂用力地点了点头。

看见雷昂的回应，爱尔妮雅的自信严重地动摇。

她用飘移不定的眼神，半求助地望向亚莉卡。

「亚莉卡，你为什么要骗我……」

「咦，啊，等一下。小爱，我……」

「那当然是因为爱尔妮雅同学是亚莉卡的好朋友，所以她不想伤害你啊。亚莉卡没告诉你，绝对不是出自恶意，所以我希望你可以原谅她——就是这样。」

加赛特露出真挚的表情，不顾自己现在正在大马路的正中央，深深地对爱尔妮雅鞠躬。加赛特的态度以及「为了朋友好」的说法，成为最后一根稻草。

爱尔妮雅的脸上一瞬间浮现震惊得几乎要哭出来的表情，接着又立刻展现出一如往常的那种威风凛凛的态度，挺起胸膛。

「哎、哎哎哎哎呀，如果是这样的话，那那那、那也是没办法的嘛。」

从她口中说出的，除了慌张之外别无他意。

但令人吃惊的是，她本人竟然完全没有意识到自己的慌张。

「我知道了。这次的事情就一笔勾销吧。哎、哎唷，恋人什么的，本来就只是说着玩的嘛。雷因·艾尔哈特，你也不可以随便地直呼我的名讳喔。听清楚了吗？」

「我不记得我有那样叫过你。」

「这、这样啊……」

听见雷因干脆的回答，爱尔妮雅顿时露出了一抹寂寞的表情。

看见爱尔妮雅的模样，亚莉卡受不了良心的谴责，在雷因和爱尔妮雅没有察觉的状况下，偷偷地扯了扯加赛特的袖子。

——小加、小加，你为什么要撒这种谎？

——呵呵，这是本世纪最棒的杰作吧？

——你在说什么！小爱看起来很沮丧耶。

——我才不知道亚莉卡你在说什么呢。这不是一个大好机会吗？

——机会？

亚莉卡轻轻歪着头，似乎产生了一丝丝兴趣。加赛特对他的青梅竹马露出一个像是在说「上钩了」似的灿烂笑容，轻轻地调整一下眼镜的位置，并且用下巴指向雷因。

——因为当时是雷因自己这么说的啊。在这种状况下，当然要主动进攻啰。

亚莉卡偷偷地看着面对爱尔妮雅、不知该如何是好的雷因。

——如果想要攻下不懂得谈恋爱的雷因，方法就只有一个。那就是让生米煮成熟饭！

「熟、熟饭！」

「嗯？怎么了？亚莉卡，为什么那么大声？」

「啊，没事。雷因同学，什么事都没有。嗯，什么事都没有！我完全没有在想任何亏心事！」

「喔、喔、喔。」

看见亚莉卡猛力挥着双手否定的激动模样，雷因赶紧退开。

亚莉卡开始对加赛特表达严正的抗议。

——小加！你在说什么啦！

——我只是提出一个有效果的方法嘛。以雷因的个性，只要发生了关系，就绝对不会背叛对方。

——就、就算是这样，怎么能……

生米煮成熟饭——亚莉卡想像着从这句话所能联想到的极致，不由得嘴唇发颤，脸颊泛红。

——不、不行。我们还是学生耶。这种事……

——恋爱跟年龄又无关……我虽然想这么说，不过观感或许真的不太好吧。所、以、说，我也不会叫你做到那种地步，只不过这个恋人的角色是一个机会，只要再努力一点，说不定就真的能成为雷因的恋人了唷。

——也、也许吧。

——好啦，加油啰。只要亚莉卡改变心意，我随时都可以帮你准备最终决战的场地。因为我是雷因的室友嘛。让你和雷因两个人在房间独处也……

——小加！

——哈哈，抱歉抱歉。

亚莉卡搞不清楚加赛特到底是认真的，还是在开玩笑，气呼呼地槌打他的肩膀。

在离他们有段距离的地方，雷因正在拼命地安抚不知为何正在闹脾气的爱尔妮雅。

「你为什么要闹脾气啦？」

「我才没有闹脾气！我只是非常生气，没有办法整理情绪，想要把气出在别人身上而已。」

「这就是一般人所说的闹脾气啊！是说，不要迁怒别人！」

雷因拼了命地说服很可能真的会下令奇尔发动攻击的爱尔妮雅。雷因不经意地瞥见了爱尔妮雅的手掌，只见龙纹章接受了【契约之绊】而发出耀眼的光芒。

「不准在这种地方启动【契约之绊】！」

「没关系。我只会抓一些没教养的大孩子来，给他一点处罚而已。」

「没教养的是你！」

「那么，我就在这里展开奇尔的临时特训好了。」

「那整座城镇都会变成焦土！」

「或者是去把那个摊贩的肉全部买下，逼他停止营业。」

「这只是单纯的坏心眼！是说，你有那么多钱吗？」

「哼！别小看拥有五座精灵石矿山的米雷尼布鲁克家！」

「你是哪来的暴发户千金小姐啊！给我收敛一点，爱尔妮雅！」

看见恶作剧的程度不断提升的爱尔妮雅，雷因粗声粗气地斥责她。

「……啊。」

雷因的愤怒，让原本带着邪恶笑容寻找下一个目标的爱尔妮雅立刻收起了气焰。

不知为何，她的双颊染上了像奇尔的绯红色龙鳞一般的潮红。

「嗯？怎么……了？」

由于爱尔妮雅的态度骤变，使得雷因反而收起了本来气冲冲的态度。

爱尔妮雅那漂亮的嘴唇微微颤抖，咕噜一声吞下口水。

「再一次……」

「啥？」

「再说一次。」

「说什么？」

「快说。」

爱尔妮雅满脸通红，但是面无表情地逼近雷因。雷因感受到一股莫名的恐惧，将他脑中回想起的那句话说出口。

「你是哪来的暴发户千金小姐啊。」

「不是那句！开什么玩笑啊，你这个笨蛋！你想变成焦炭吗！」

「干、干嘛这么生气啦。呃、呃，那……」

雷因语带犹豫地把另外一句话重复了一次。

「……爱尔妮雅。」

当雷因说出那句话之后，爱尔妮雅便露出恍惚的表情，仰望着天空……

突然间，她像是回过神来，怒目瞪着雷因。

「我为什么会感到满足！？」

「你问我我问谁啊！」

一直被爱尔妮雅凶的雷因，也对爱尔妮雅吼了回去。

「好了好了，打情骂俏就到此为止吧。再不去森林，我们的任务就没办法达成了唷。」

加赛持不知为何带着没趣的表情，拍拍手，替两人的搞笑短剧划下休止符。站在他身后的亚莉卡，眼神一和雷因对上，就迅速地移开视线，接着又再次望向雷因，不断重复这种怪异的行动。

雷因虽然觉得亚莉卡的行为有点奇怪，但是加赛特说得一点也没错。因为爱尔妮雅迟到的关系，雷因他们这支队伍已经大幅落后预定的时间了。

「说得也是。需要的东西都已经准备好了，我们赶快出发吧。」

雷因轻轻地点头，走向城镇的正门。

爱尔妮雅、加赛特和亚莉卡都跟在他的身后走去，但是——

「雷昂？」

走在加赛特身旁的亚莉卡突然停下脚步，回过头去。

亚莉卡的伙伴雷昂，还留在刚才雷因他们停下来吵闹的地方。雷昂对亚莉卡忠心耿耿，平常几乎寸步不离亚莉卡。一行人停下了脚步，露出一脸疑惑的表情，跑向雷昂的亚莉卡则伤脑筋地说：

「雷昂，那个孩子怎么了吗？」

一个小孩子紧紧抓着雷昂那像冰一样呈现透明淡蓝色的尾巴。那是一个大约五、六岁的小女孩，脚边带着一只《二尾猫》，看起来应该是她的伙伴。

「你在做什么？」

跟在亚莉卡身后的爱尔妮雅完全没有隐藏她威风凛凛的态度，低头看着小女孩。

爱尔妮雅散发出的强者风范，让小女孩吓得发出「呀」的一声，她脚边的《二尾猫》也吓得躲进小女孩的衣服里。

「喂、喂，不要吓人家啦。」

「又、又不是我。她是在害怕奇尔吧。」

「她这么说耶。你说呢，奇尔？」

(虽然对主人有点不好意思，但是请容吾否认。)

「它这么说耶。你明白的话，就退开吧。」

「唔……没办法。」

爱尔妮雅为了不吓到孩子，于是走向待在一旁待命的奇尔，靠在它身上。吓到小孩这件事情似乎让爱尔妮雅大受打击，她的表情相当阴沉。

「这孩子应该是走失了吧。你叫什么名字？你爸爸妈妈在哪里？」

相对地，加赛特则带着一种无论男女老幼，任谁都会不由自主对他敞开心胸的温柔笑容，对小女孩搭话。雷因脸上浮现一种微妙的表情，不过小女孩在加赛特魔法的欺骗下，紧张的心情立刻得以放松，一双大眼睛涌上了泪水。

「妈妈和库鲁鲁，不见了……」

「库鲁鲁？」

「《冰犬》库鲁鲁。它是妈妈的朋友……」

看来这孩子应该是和母亲及她的伙伴一起来买东西，结果走失了。她之所以抓着雷昂的尾巴，可能是因为它和妈妈的伙伴《冰犬》长得很像吧。《冰犬》的外型的确和属于《冰狼族》的雷昂很类似。

「雷昂，你都没有叫呢。好乖好乖。」

亚莉卡轻柔地抚摸雷昂的头，夸赞它尾巴被小女孩抓住都没有吠叫。

「原来是这样啊。加赛特，我们还有时间吗？」

「再不出发，我们就真的危险了。」

「可是我们也不能丢下这孩子不管啊。」

亚莉卡露出为难的表情，摇了摇头。这时，在远处观望的爱尔妮雅忽然尖声喊道：

「既然是走失的孩子，把她送去警团的驻扎所不就好了吗？」

「你说得简单，可是离这里最近的驻扎所，走路也要二十分钟耶。」

「走失是这孩子自己的责任，而且这孩子的父母亲找不到她，应该也会主动去驻扎所吧。我们还有任务，不能继续在这里浪费时间了。」

爱尔妮雅的话听起来虽然无情，但是雷因只能把反驳的话吞下。雷因一行人目前正在赶时间，这也是事实，而且找人本来就是警团比较专业，爱尔妮雅说得一点都没错。

话虽如此，让这么小的孩子一个人走上好几公里前往驻扎所，并不在雷因的选项当中。小女孩显得很害怕，不知道自己将会怎么样，而雷因露出温柔的微笑，轻轻地将手放在小女孩的头上。

「没办法，大家先去森林吧，我先把这孩子送到警团那里去，再去找你们。」

「你说这什么蠢话，你以为那会花多少时间？如果要送的话……就让我和奇尔去送吧。奇尔奔跑的速度，比你跑的速度还要快多了。」

爱尔妮雅朝小女孩的方向瞥了几眼，提议道。雷因本来以为她会提出什么无情的意见，但她应该是经过了深思熟虑，才想出了这个让小女孩不那么害怕自己的方法。

该说她讲话拐弯抹角呢，还是该说她很不坦率呢？

看见爱尔妮雅战战兢兢的眼神，雷因耸耸肩，回答：

「这孩子明明很怕你，你就不用勉强了。而且在这么热闹的路上，也不可能让奇尔全力狂奔吧。再说据我所知，奇尔不是不擅长长途飞行吗？」

听见雷因的分析，爱尔妮雅露出了苦涩的表情。正如雷因所说，身体庞大的奇尔不可能在街道上全力奔驰。另外，如果是已经成熟的《马龙》就算了，但是还年轻的奇尔的确没办法长途飞行。

「可是，雷因同学，从这里到警团的驻扎所还很远，把这件事情全权交给雷因同学，我们也很不好意思。还是大家一起去比较……」

「没关系的，我和培姆培姆每天在训练的时候都会跑很久，先去警团那里，之后再追上你们，对我们来说轻而易举。是不是啊，培姆培姆？」

「哔叽！」

培姆培姆从雷因的肩膀跳下，精力充沛地跳来跳去。看来它也充满了干劲。

爱尔妮雅看着雷因和培姆培姆，带着无法理解似的表情，皱着眉头，拉了拉加赛特的肩膀。

「喂，加赛特·加尔巴雷斯。」

「爱尔妮雅同学真的都叫我和雷因的全名呢。」

「我愿意叫你们的名字，你们就应该觉得感激了。回答我，雷因在想什么？虽然这孩子走失了，但是耶尔格王国的治安这么好，就算让她一个人去也没关系吧。」

「雷因好像有很多兄弟姐妹，我猜他会不会是把这孩子当作自己的弟弟妹妹了呢？而且……」

加赛特用中指推了推眼镜，用一种像是在看着什么有趣玩具似的眼神愉悦地继续说：

「这或许是拥有史莱姆纹章、天生就是弱者的人特有的义务感吧？雷因的个性本来就没办法对那种弱小的人坐视不管啊。」

看着面带微笑的加赛特，爱尔妮雅一时语塞，将视线转向正在活动筋骨暖身的雷因。

这件事情明明除了徒增麻烦之外就没有任何好处，但是不知为何，雷因看起来却非常开心。

「话虽如此，要是再继续迟到下去，也很伤脑筋，让雷因耗费体力，也不是上策。既然我们都已经组队了，那么就采取团队作战吧！」

「团队作战？你在说什么啊，加赛特·加尔——」

「爱尔妮雅同学，可以请你让奇尔施展一个技能吗？挑一个不具危险性，但同时尽量华丽又夸张的。」

「为什么突然要这样？」

「听我的就对了，爱尔妮雅同学不是也想赶快出发吗？『毕竟我们已经落后很久了』嘛。」

听见加赛特刻意强调「落后」这件事，爱尔妮雅只能发出「唔……」的声音，无法反驳。这时，爱尔妮雅看见了面带微笑的加赛特，脸上浮现的其实是恶魔的微笑。

「奇尔，抬起头来。」

(下次别再睡过头了。)

「啰嗦，闭嘴。【螺旋气息】。」

奇尔带着微笑，口中喷出的火焰螺旋化为一道火柱，冲上天际。看见突然出现的火焰漩涡，来到街上买东西的市民纷纷惊呼，停下了脚步。在店里买东西的客人也以为发生了什么事情，赶紧跑到路上来，人潮瞬间聚集于此。

「小爱？」

「喂，爱尔妮雅！你在做什么啊？」

「不要问我！去问那个人！」

爱尔妮雅害羞地涨红了脸，大声地说。而一旁的加赛特则站在围观的人群中，脸上挂着若无其事的笑容。他敲敲自己的头。

「皮克，我想请你帮个忙。」

「主人，我讨厌人多的地方。」

「别这么说嘛，我等一下会拜托亚莉卡帮你做一份特制饼干的。」

加赛特露出伤脑筋的笑容拜托皮克，于是他的头发突然隆起，一只翅膀上刻有雷图样的精灵——皮克便现身了。

「主人想要我做什么呢？」

「别这么制式化嘛，难得你长得这么可爱。皮克也该像一般女孩子那样笑啊。」

加赛特用指尖推起皮克的脸颊，随即有一道小小的雷落在他的指尖上。

「快一点。」

皮克用充满气魄的语气说，加赛特甩一甩麻掉的手，提出请求。

「那就拜托你帮我一个忙吧。这个小女孩和家人走失了，你可以帮我找出她的妈妈吗？也就是电磁波和这个小女孩很类似的人。皮克一定找得到吧？」

「下次请你直接这样拜托就好。」

皮克无奈地喃喃自语道，同时双眼开始劈里啪啦地放出电波。皮克小巧的双眼蓄积了电，她对小女孩瞥了一眼后，便伸手指向围观群众的某一角。

「这里。我看见人群最外圈有相似的电磁波。」

「这样啊，谢谢啦，皮克……啾。」

「主、主人！」

加赛特忽然在皮克的脸颊上吻了一下，她小巧的脸蛋便立刻像草莓一样红了起来。加赛特看着她的模样，心满意足地笑了笑，而皮克再次对加赛特放出电流后，便立刻钻进了他的头发里。

「你的兴趣还是一样变态呢。」

「你应该用感情丰富来形容才对吧。最重要的是，我们找到她妈妈了唷。最后的收尾，就交给你们两个人吧。」

加赛特对雷因的嘲讽完全不以为意，对雷因和亚莉卡眨了眨眼。

雷因和亚莉卡互相对望了一眼。人墙非常厚，一个女孩子是不可能独自穿过去的。

他们两人互相朝彼此的伙伴望了一眼，接着像是达成共识似地点了点头。

「原来是这样啊。」

「抱歉啰，暂时忍耐一下。」

亚莉卡对雷昂道歉，同时把小女孩放在雷昂的背上。她虽然告诉小女孩要抓紧，但是以一个小女孩的力气，还是可能从雷昂的背上被甩下来。

这时就轮到培姆培姆出场了。培姆培姆用体内的水分暂时让身体膨胀，把小女孩和《二尾猫》的身体给包住，固定在雷昂身上，避免他们掉下来。

「雷昂，拜托你啰。」

「咕呜。」

「培姆培姆，你要加油喔。」

「哔叽！」

在主人的命令之下，雷昂稍微助跑了一下，便朝着店家的墙壁高高跃起。

「哇啊啊啊啊〜」

伴随着小女孩的尖叫声，雷昂的身体越过了店家的墙壁。如果只靠小女孩的力量，一定会被甩下来，但是包覆着少女的培姆培姆紧紧地将少女绑在雷昂的背上。

在围观群众的欢呼声中，雷昂从墙壁上一跃而下。

小女孩的妈妈就站在前方，用手捣着嘴巴，发出不成声的尖叫。

「妈妈！」

「蜜莎！」

小女孩冲向前，紧紧地抱住母亲。雷昂看见这幅画面之后，便和来的时候一样，跳上墙壁，回到雷因等人的身边。

「欢迎回来，雷昂。」

「干得好，培姆培姆。」

受到主人们的夸赞，雷昂和培姆培姆分别一脸满足地磨蹭着主人。

这时，刚才那个小女孩奋力呼喊的声音，从人墙的另一头传了过来。

「大哥哥、大姐姐，谢谢你们——」

听见小女孩的感谢以及群众热烈的掌声，雷因一行人难为情地相视而笑。

「没想到我们这支队伍还不赖嘛。」

「尤其是我的功劳最大。」

「嗯、嗯。对啊。小爱最辛苦了。」

「是、是，既然大家的想法都达成一致了，那我们也差不多该出发了吧。」

加赛特再次拍拍手，结束了对话。

就这样，雷因一行人开心地准备前往森林……

「对了，我们该怎么穿过人墙呢？」

雷因的脸部抽搐，停下了奋勇跨出的脚步。通往正门的路，已经被奇尔喷出的火柱所吸引来围观的人们及魔兽们挤得水泄不通。

「这个嘛……」

加赛特露出苦笑，抓了抓脸颊，像是在说——这倒是出乎我的意料之外。

雷因一行人离开城镇的时候，已经是其他同学出发两个小时之后的事了。

「培姆培姆，往右边躲开，然后【冲撞】。」

「哔叽。」

听见雷因的指示，培姆培姆在千钧一发之际躲开了熊类魔兽《基尔熊》强壮手臂的攻击，接着朝它那小得与身体不成比例的头部冲撞。培姆培姆的猛力一击，让基尔熊的头剧烈摇晃，瞬间失去意识。

基尔熊昏倒在地，发出重重的声响，撼动大地。然而他们没有时间因战胜而高兴。正当培姆培姆往后跳开的时候，一只山猪类魔兽《大野猪》正在培姆培姆的前方，用蹄刮着地面，蓄积力量，并将宛如人类手臂一般粗的锐利尖牙对准培姆培姆。

「咕，这已经是第几场战斗了啊？」

雷因不耐烦地咂嘴，忍不住咒骂。

听见雷因这么说，正在他身后对抗身上长满可怕斑点的蛙类魔兽《毒蛙》的加赛特，也无奈地耸耸肩，答道：

「第八场。讨伐的任务早就已经轻松达成了唷。」

「我想也是！这状况未免也太奇怪了——敌人来了！」

雷因高声喊道，中断了对话。拥有巨大躯体的大野猪想用它的尖牙同时刺穿培姆培姆和雷因，正以令人不可置信的速度，从正面冲向他们。只靠一般的攻击，根本无法阻止大野猪的突进。

「培姆培姆，【分裂】，攻击它的脚。」

「「哔叽。」」

在雷因的号令下，培姆培姆分裂成两只。大野猪看见眼前的目标一分为二，瞬间吓了一跳，但是仍然没有减缓暴冲的速度。再这样下去，大野猪就会轻易地撞飞培姆培姆，而它的尖牙则会贯穿雷因的身体。

然而，前进的力量愈强，就愈无力抵挡来自两旁的攻击。

「「哔叽！」」

两只培姆培姆同时往左右跳开，其中一只培姆培姆以一旁的树干作为踏脚处，利用全身的弹力冲向大野猪，一颗水蓝色的炮弹在大野猪的侧脸炸裂。来自侧面的高速一击，让大野猪的身体失去平衡，它那粗重的脚一个重心不稳，整个身体扑倒在地。另一只培姆培姆以大野猪的脚为目标，从另一侧进行冲撞。第二颗水蓝色的炮弹打断了大野猪的脚，夺走支撑它巨大身体的支柱。断了脚的大野猪在距离雷因等人还很远的前方就滚倒在地，头部狠狠地撞上树干，晕厥过去。

「真不愧是雷因，我们也不能输喔。皮克，【伏特波】。」

「遵命，主人。」

加赛特语毕，原本如雷般敏捷地四处飞舞、牵制着毒蛙的皮克，便眯起她那看起来难以亲近的细长双眼，将小小的双手合十。当她张开合十的双手时，双掌之间便发出让人耳朵刺痛的放电声响。

「嘘！」

皮克短促地吐气，将蓄积在手掌之间的电流射向毒蛙。皮克放出的电击以波状扩散，命中五只毒蛙。四周响起电击的劈啪声，眼前出现了刺眼的闪光。受到电击的毒蛙翻着白眼，肚子朝上晕倒在地。

然而，不管击退了多少魔兽，雷因等人面前随即又涌现出大量的魔兽。这时从树丛里冒出的，是头上长有一朵大花蕾的植物类人型魔兽《曼陀罗草》。八只曼陀罗草一起包围雷因等人，张开双手般的叶子，无数的叶片便宛如手里剑似地射向他们。

「我不擅长这种混战，加赛特！」

「了解。皮克，拜托你了。」

「真是的，这些主人真是爱使唤妖精。」

受命负责防御的皮克，虽然满脸不情愿，但同时又仿佛很开心地弹了一下手指。她一弹手指，指尖就出现无数电流种子，挡在宛如刀刃般的叶片前方。当叶片一接触电流种子，种子就发出尖锐的声响，将叶片烧毁。

「防御得好！那现在就换我们攻击了。培姆培姆，【冲撞】！」

「哔叽。」

与分身合而为一的培姆培姆，冲向曼陀罗草。

「等一下，雷因！不可以随便接近曼陀罗草……」

「咦？」

这时，加赛特紧急地对雷因发出警告。当培姆培姆来到曼陀罗草面前时，曼陀罗草头部的花蕾便开始膨胀。正当培姆培姆准备冲撞曼陀罗草的那一瞬间，花蕾便发出噗咻一声，喷出黄色的毒雾。

「哔叽——！」

培姆培姆没办法躲避，只好冲进毒雾之中。培姆培姆的力道减缓之后，曼陀罗草便从容地将身体移动至培姆培姆的攻击轨道外，被毒雾笼罩的培姆培姆错过目标，猛力地撞上树干。

「哔叽〜……」

「糟了！」

雷因的脸上浮现焦急的神色。培姆培姆贴着树干往下滑，动作明显地变得迟缓。曼陀罗草的毒雾攻击是封住敌人动作的麻痹类神经毒！

先从最弱的敌人开始杀害，是野生动物的铁则。所有的曼陀罗草不约而同地锁定培姆培姆，一起对培姆培姆发动攻击。

「皮克，快去帮培姆培姆！」

「真是好管闲事。」

皮克挥动她淡黄色的翅膀，前往救助培姆培姆。这时，排在最后的一只曼陀罗草挡住了她的去路。曼陀罗草将叶片射出，无数的叶刃袭向飞翔在空中的皮克。皮克再次弹了一声手指，创造出电流种子，将叶片烧毁，但是这个时间差已足以致命。前往攻击培姆培姆的多只曼陀罗草这时挥出手臂，射出叶刃。

就在雷因、加赛特和皮克的表情扭曲，眼睁睁看着培姆培姆就要受到直击的那一瞬间——

他们的眼角余光看见一阵蓝色的疾风冲进了森林。

那些曼陀罗草射出叶片的手臂，硬生生地被砍断，发出巨响。在这次的攻击中，没有叶刃击中培姆培姆。

「雷昂！」

雷因大喊。一阵蓝色的疾风窜过森林，在森林中留下冰痕的雷昂，嘴巴紧紧地衔着满脸痛苦、头昏眼花的培姆培姆。

雷昂凶狠地皱起鼻头，瞪着那群曼陀罗草。曼陀罗草们一瞬间吓得后退，但是立刻又摆出战斗态势。培姆培姆麻痹了，敌人只有皮克和雷昂两只，而曼陀罗草则有八只。在数量上占优势的曼陀罗草立刻展开攻击。

「你连我都能打败，却对这种杂鱼敌人束手无策？真是令人不高兴耶，雷因·艾尔哈特。」

就在这时，一只曼陀罗草突然被火焰包围。火焰开始蔓延，另一只曼陀罗草也烧了起来。

将两只曼陀罗草化为灰烬的奇尔，踏着悠哉的脚步出现。火是曼陀罗草最怕的属性，而且对方是龙，层次实在差太多了。

曼陀罗草本能地知道自己会输，因此立刻落荒而逃，消失在树丛中。

战斗终于结束，雷因深深吐了一口气，向爱尔妮雅和亚莉卡挥挥手。

「时机抓得正好，谢谢你们救了我。」

雷因在一旁的岩石上坐下，对两人道谢。事实上，刚才的状况真的很危急，很明显是雷因太急于攻击了。要是没有两人的救援，培姆培姆可能早就阵亡了。

「你应该谢雷昂才对。」

相对于害羞地这么说的亚莉卡，爱尔妮雅则满脸不高兴地抚摸着奇尔的颈子说：

「为什么我非得救你不可？你既然能打倒我，应该也能轻松对付这种杂鱼魔兽才对啊？」

「别这么说，培姆培姆不擅长这种混战嘛。是说，对了，培姆培姆的状况怎么样？」

放松了心情的雷茵赶紧关心培姆培姆。

没想到根本不用担心，甚至可以说他的担心都白费了。

亚莉卡珍惜地将培姆培姆抱在她丰满的胸怀里。

「没事的，它看起来没有受什么伤。」

「我现在反而想要狠狠揍它一拳。」

「咦、咦、咦！不、不行啦。雷因同学，你在说什么啊？」

「我是开玩笑的。开玩笑的啦……一半是。」

「一半〜？」

亚莉卡扬起视线，瞪着雷因。亚莉卡虽然生性害羞，但是对魔兽的爱比别人还要多一倍。雷因乖乖地低头道歉，接着伸手戳了戳倒在亚莉卡怀里、全身麻痹的培姆培姆脸颊。

「所以这家伙目前是什么状况？」

「好像麻痹了。怎么办，解除麻痹的药正好用完了。」

「没办法了，培姆培姆只好暂时休战。就像爱尔妮雅说的，敌人几乎都是杂鱼，经验值也没什么好期待的。亚莉卡应该也累了吧？」

「等一下，为什么你只担心亚莉卡？」

「因为她是女孩子啊。」

「你、你这家伙……」

雷因不经大脑的一句话，让爱尔妮雅的脸色立刻沉了下来。爱尔妮雅的嘴巴动来动去，似乎想说些什么，最后却什么都没说，只落寞地说了一句：「算了……」便跳上奇尔的背。

「怎么了啦？」

「小爱……」

雷因不明就里地歪着头，亚莉卡则是一脸担心地望着爱尔妮雅。就在现场的气氛快要变得沉重时，加赛特不负众望地开了另一个话题。

「话说回来，大家不觉得奇怪吗？」

听见加赛特这么说，气氛突然变得紧张。

「确实。魔兽出现的频率实在太不寻常了。」

「不只如此，就连出现的魔兽种类也很不寻常。平常应该要在森林的更深处，才有可能遇见基尔熊不是吗？它应该不是在森林前半部出现的敌人才对啊。」

「曼陀罗草也是。它们很胆小，鲜少自己主动现身呢。」

没错，今天的森林很不对劲。事实上，雷因在十天前来到这座欧乌兹森林探索的时候，并没有遇到这么多魔兽，而且在进行魔兽讨伐任务的时候，还移动了很长一段距离才达成任务。

然而，今天打倒的魔兽，早就远远超过了讨伐魔兽任务所需的数量。战斗的次数柜当异常。

「不管怎么想，都很奇怪呢。」

森林里出现了某种未知的变化。这虽然只是雷因的直觉，但或许应该说是弱者的命运吧，他对于危险的直觉总是非常准确。

「培姆培姆也变成这样了。」

雷因将视线移向亚莉卡抱在手中的培姆培姆。他本来想叫培姆培姆下来，可是它遭受的麻痹攻击效果似乎非常强，就算想下来也没办法。

就在大家陷入沉思的时候，加赛特率先针对接下来的行动提出了建议。

「我们已经达成讨伐任务了，要采集的野草，也可以在森林的前半部采到，我们今天就提早回去吧。」

「这样啊。」

听见加赛特的提议，雷因立刻点头。打从一踏进森林，就一直不停地战斗，大家的体力几乎都消耗得差不多了。虽然没有用到会将体力耗尽的【契约之绊】，因此应该还可以撑一下，但是既然培姆培姆因为麻痹而没办法参战，那么雷因当然赞成折返。

「对啊，太勉强也很危险。」

继雷因之后，亚莉卡也对加赛特的提议表示赞成。本来以为得到两人的赞同后，队伍接下来的方针就能够决定了，然而爱尔妮雅却在这时喊了一声「慢着」。

「不，我们再往里面走一段吧。」

「为什么？培姆培姆已经因为麻痹而无法动弹，任务也可以顺利达成了啊。」

「哼，别搞笑了。区区一只史莱姆的战力，光靠奇尔就可以填补好几倍了。」

不知为何，被她这么明确地贬低，反而让人有种干脆清爽的感觉。

话说回来，爱尔妮雅这种说话的方式，还真的很令人恼火呢。就算再怎么清楚自己的实力很弱，雷因也忍不住想要反驳。

「你真敢……」

「所、所以……你可以再多仰赖我一点喔，雷因·艾尔哈特。」

爱尔妮雅转过身去，连珠炮似地说。雷因不由得中断原本想说的话。爱尔妮雅说的话似乎充满了自信，但不知为何她却缩着身子。

面对爱尔妮雅矛盾的态度，雷因不禁感到疑惑。

「这个、呃，我有依赖你啊。」

「是、是吗！呵呵，说得也是，当然啰。那我们走吧，别落后了喔，雷因·艾尔哈特。」

爱尔妮雅露出了灿烂的笑容，在奇尔的背上回过头来。她的态度和刚才简直判若两人，脸上带着自信满满的表情，打着头阵往前走去。爱尔妮雅那令人百思不得其解的态度，让雷因只能带着微妙的表情，搔搔后脑勺。

雷因是真的倚赖着爱尔妮雅。雷因和培姆培姆的战术，并不适合连战与混战。从这个角度看来，在探索森林的时候，由于不知道什么时候会有几个敌人从哪里袭来，因此能够独自扫光杂鱼敌人的爱尔妮雅和奇尔，便成为了非常值得仰赖的战力。

不过话说回来，雷因还是无法理解爱尔妮雅这种阴晴不定的态度。和她平常散发的那种不易亲近的气场相比，现在这个态度反差未免也太大了。

一下子生气，一下子难过，一下子又显得没自信，一下子又变得开心。

「究竟是怎样啦？欸，加赛特，你觉不觉得爱尔妮雅变得和平常不一样了？」

雷因望着爱尔妮雅走在前方的背影，悄悄地对加赛特说。

加赛特展现出一副非常遗憾的模样，带着怜悯的眼神看着雷因，接着「唉~~~~」地长长叹了一口气。

「唉，你平常只会和培姆培姆满脑子想着要怎么获胜，这对你来说或许真的是个难题呢。」

「呃……你是不是在损我？」

「我是在夸奖你啦。」

——我完全没有受到夸奖的感觉，是我的心理作用吗？

「那、那个！雷因同学！」

「哇！吓我一跳，怎么了，亚莉卡，为什么突然叫我？」

雷因吓得跳了起来，接着转向声音传来的方向。原本一直保持沉默的亚莉卡，全身紧绷地站在雷因的眼前，脸上带着像是在面对某种挑战的表情。她满脸通红，仿佛随时都会冒出蒸气似的。

「我、我我我我我、我我我我、我！」

亚莉卡欲言又止，紧抱着培姆培姆，深深地吸气之后，全身僵硬地闭上了眼，大大地张开她的樱桃小口。

「你也可以倚赖我……呀！？」

「哇！怎、怎么了？」

忽然吹来的一阵强风，把亚莉卡的话给打断了。

穿过森林的风压，包住了雷因和亚莉卡的身体。这阵风大得连大树都被吹得摇晃。体重很轻的亚莉卡在强风的吹袭之下，身体竟像是被风抓住似地浮了起来。

「亚莉卡！这——哇！？」

雷因在一瞬间抓住亚莉卡的手臂，从风的手中把她给抢了回来。然而雷因抓住她时的姿势不好，脚没有站稳，结果换成雷因的身体被风给抓住了。雷因本想挣扎，但这时又有一阵更大的风吹过来。

「糟、糟了！」

雷因的脚尖离开了地面。就在这时，雷因的衣摆被一个强大的力量给拉住了。原来是雷昂用它的牙齿咬住了雷因衣服的下摆。雷昂雄赳赳的四只蓝色的脚稳稳地踏着地面，将雷因和亚莉卡的身体拉回来。

「干得好，雷昂！」

雷因对这个可靠的伙伴道谢之后，便抱住亚莉卡，当场趴了下来。

「雷、雷因同学！等一下，那个，你的手……」

「抱歉，请你忍耐一下。我等一下会好好听你抱怨的。」

「啊，唔，不。没关系，那个……谢谢。」

「不客……」

「喂！雷因·艾尔哈特，你趁着混乱，想对亚莉卡做什么！」

一阵怒吼声盖过了风声，传入雷因的耳中。声音的主人当然是爱尔妮雅。雷因把脸颊贴在地面，往前一看，只见大约在十公尺之外，奇尔正趴在地上，挡住暴风，而爱尔妮雅则满脸怒容地瞪着他。

「活——什——窝——都——没——握——」

雷因试图辩解，但是疾风毫不留情地钻进他的口中，因此他的声音根本没办法传到爱尔妮雅的耳里。

「你给我在那里坐好，雷因·艾尔哈特！看来还是要由我亲自送你上黄泉！」

「爱尔妮雅同学，冷静一点。」

和爱尔妮雅一起受到奇尔身体保护的加赛特，一把抓住了正准备冲出去的爱尔妮雅，将她拉回来。

「放开我，加赛特·加尔巴雷斯。你该不会想帮雷因说话吧？那个家伙正准备染指你的青梅竹马耶！」

「那正如我所愿……才怪。总之，现在跑出去太危险了啦。」

「我当然清楚，可是我的室友现在更危险啊！」

「不，所以我说那正是我所……不希望的……」

(诸位，抱歉打断各位的谈话，但有阵更强的风要来了喔！)

就在奇尔的声音回荡在在场所有人脑海中的瞬间，一阵强风再度袭来。

「唔喔喔喔喔喔。好〜强〜劲〜」

在令人无法呼吸的强风中，雷因用手环住亚莉卡的腰，紧紧地抓住一旁大树的根。雷昂虽然趴在两人的前面当作盾牌，但是也无法完全挡住风。呼啸的风声敲打着鼓膜，小石子和砂砾打在肌肤上。沙子飞进了嘴里，风压让眼睛睁不开。

几秒后，疾风总算停了下来，雷因把身上的叶子和沙尘拍掉，站起身。

「你没事吧，亚莉卡？.」

「嗯，我没事。」

「好。加赛特，你们那边怎么样？」

「没事。当然爱尔妮雅同学也没事。」

「哼！」

爱尔妮雅满脸不悦地鼓起腮帮子，但她的表情随即变成了惊讶。

「喂……为什么那种魔兽会出现在这种地方？」

爱尔妮雅伸出颤抖的手指，指向树木倒下的地方。

爱尔妮雅所指的方向，出现了一头全身布满祖母绿色鳞片的巨龙，它正悠然地伫立在刚才被强风吹倒的树木所形成的圆阵中。

那头龙站在以螺旋状倾倒的树木正中央，用翡翠色的眼睛望向雷因。那深绿色的眼眸非常深邃，让人可以感受到它的智慧。在龙的瞪视之下，雷因全身上下的毛发都不禁竖立起来。雷因的本能敲响了警钟，产生一种毫无道理的预感。

自己的惨败仿佛就在眼前。

那就连奇尔也完全无法相提并论的巨大躯体，大概有周围树木的三倍大。和躯干相比，它的羽翼虽然偏小，但展翅之后，也有好几间房子屋顶的大小。稳稳地踏在地面的双脚，轻轻松松就能把脚下的树木踩扁。双手的爪子闪闪发亮，宛如野兽的尖牙，而在倾倒树木中那些被撕裂的树干残骸，让人深深体认其威力。

龙张开大口，露出那白如珍珠的牙齿，将鲜红的口腔朝向天际——咆哮。与其说那是叫声，倒不如说更像是暴风、灾害。雷因虽然捂住了双耳，但仍然因为咆哮带来的空气振动而感到皮肤麻痹得疼痛。

一头成熟的龙，名符其实地和他们属于不同的层次。面对那惊人的魄力，雷因身旁的亚莉卡不禁腿软，当场瘫坐了下来。

「嘿嘿嘿嘿嘿，真的假的啊。太厉害了。」

这个冲击实在太剧烈，简直就像把人类当猴子耍一样。雷因忍不住笑了出来。

「在这种状况下还笑得出来，你还真从容啊，雷因。真是太可靠了。」

「谢谢你的夸奖。既然都说我可靠了，那就顺便告诉我那头龙是什么来历吧？」

「从它并不是用四只脚趴在地上，而是像那样分成双脚双手的样子看来，我想它大概是属于《巨龙》之类的吧。至于属性，从目前的状况看来应该是风吧。但我不知道它确切的名字，你要不要试着问问看？」

「好啊。那就拜托奇尔帮忙翻译啰？」

(说什么蠢话。就算是同族的吾，在它眼里也和人类属于相同等级。别以为吾可以顺利和它对话。)

听见操纵火焰的奇尔冷冷地用念力传达这番话，雷因的喉头不禁发出咕噜一声。

龙是一种长寿的种族，有些个体甚至能够活上一千年。相对地，它们的繁殖期很短，是一种难以收服的种族，也是人人向往的魔兽。

然而，假如只是因为向往、觉得有兴趣而出手，将会付出极大的代价。比任何人都早理解到这点的爱尔妮雅，带着严肃的表情从奇尔背上跃下，轻轻戳了戳雷因。

「喂，雷因·艾尔哈特，你看那个。」

「嗯？呃，喂，那些家伙在干什么！」

雷因皱起了眉头。倾倒的树木堆一隅，有一座土壤做的挡风墙，墙后有几名身穿和雷因他们相同制服的炼磨师，正在伺机攻击这头龙。之前对雷因挑衅的哥布林炼磨师也在其中。

炼磨师们迅速地就战斗姿势，异口同声地对自己的伙伴下达指令。

「哥布，【棍棒投掷】。」

「小利，【药草攻击】。」

「沙加波，【水枪】。」

「多顿，【空气炸裂】。」

哥布林将手中的棍棒扔出，植物类魔兽普兰特抛出具有各种效果的药草，陆地鱼类族空气鱼从口中喷出大量的水，而土巨魔像则用它强力的手臂敲碎地面，使地面隆起。

面对这四种不同的攻击，风龙根本没有防御，只是随意地挥了挥尾巴。与其说是攻击，这动作看起来更像是把虫子赶走。它的尾巴化为一条鞭子，制造出一阵龙卷风，毫不费力地就把那些魔兽的攻击给抵销了。呼啸的龙卷风因为风势太过强劲。不只袭向刚才攻击龙的魔兽，就连炼磨师也一并袭击。

「【螺旋气息】。」

漩涡状的螺旋烈焰撞上了狂暴的旋风。热风吹袭四周’两道攻击化为上升气流，形成朱红色的火柱，直冲天际。

「你们在做什么！」

「爱尔妮雅同学！？」

看见突然现身的救世主，学生们的脸上顿时充满了希望。

爱尔妮雅用严厉的视线瞪着这些学生。

「回答我的问题。你们在做什么！想找死吗！？」

「啊啊啊啊，不是。这、这这、这是因为……」

「给我说清楚！」

「我们在探索的途中，凑巧看见那只龙正要走进一个洞穴里，结果哥尔多同学就提议我们去猎那头龙，挫挫爱尔妮雅同学的锐气。」

「啊，喂！奇鲁尼，你这家伙，给我闭嘴！」

「该闭嘴的是你，这个白痴！」

「噫！」

爱尔妮雅痛斥哥布林炼磨师。爱尔妮雅会这么生气也是理所当然的，他做的事情实在太危险了。

爱尔妮雅美丽的双眸充满了愤怒，斥责哥布林炼磨师。

「你也不可能不知道吧？成熟的龙几乎不会袭击人类，因为对它们而言，人类和其他的魔兽都是同等的，它们根本不放在眼里。但是，如果有人类攻击它们，那么它们就会予以制裁。这是理所当然的，当一个层次和自己截然不同的家伙前来挑衅的时候，任谁都会生气。尤其是像你这种不知天高地厚的家伙！」

爱尔妮雅将心中的怒气一口气爆发出来。哥布林炼磨师被她惊人的气势吓得腿软，脚绊到了树干，难看地一屁股跌坐在地。

爱尔妮雅用像是看着垃圾似的眼神望着哥布林炼磨师，怒不可遏地说：

「这里就交给我来想办法。你们这几个家伙赶快回到学园去报告这件事。这种等级的龙出现在这里，是一种异常现象。你们立刻去报告我姐姐——学生会长。听清楚了吗！」

「是，遵命！」

被爱尔妮雅臭骂一顿的哥布林炼磨师连滚带爬地和自己的队员们一起逃离现场。但是风龙并不打算原谅这些不知道自己斤两，狂妄自大地挑衅龙的愚蠢人类。

就在哥布林炼磨师他们拼命地逃跑时，龙朝着他们张开了血盆大口。龙嘴巴周围的空气被聚集在一起，形成一个乱流球体。龙将它的脖子往后仰，利用旋转脖子的反作用力，将乱流球吐向哥布林炼磨师一行人。

「想得美！奇尔，【音速火焰】！」

奇尔张开嘴，瞄准乱流球。下一瞬间，奇尔的嘴里射出一道亚音速的火焰。火焰的导火线一眨眼就与乱流球接触，乱流球中的空气在奇尔射出的火焰加热下迅速膨胀，膨胀到极限的空气再也无法维持球体，于是发出一声巨响，成为一阵没有特定方向的风，朝着四面八方散去。

看见乱流球在空中解体，爱尔妮雅的嘴角忍不住微微上扬。说不定在学生会来增援之前，光靠爱尔妮雅就能打倒风龙呢。

「笨蛋！不要掉以轻心！」

在一头成龙面前，那只不过是幻想。雷因之所以大叫，是因为他清楚地看见了风龙举起手臂的瞬间。天壤之别的力量差距，让人不禁颤栗。

「爱尔妮雅——！」

就在雷因大喊的同时，风龙挥下了它巨大的手臂。奇尔在千钧一发之际听见了雷因的警告，于是衔起爱尔妮雅纤细的柳腰，往后方大步跳开。

大树被斩断，大地被劈裂，轰然巨响撼动了四周。

「——！」

雷因清楚地看见爱尔妮雅毫无血色的脸庞。

风龙挥出的锐爪，在地面上挖出深深的爪痕。被掀起的土砂飞向空中，接着又因为重力而下坠，撒落在四周。每个人的视野都被染成了褐色，巨响冲击着耳朵。

就在这时，雷因再次看见巨龙准备进行第二次攻击，它的爪子逐渐逼近爱尔妮雅和奇尔。衔着爱尔妮雅的奇尔没办法立刻反击。

「培姆培姆。」

雷因望向培姆培姆。但是培姆培姆因为麻痹的关系，仍旧动弹不得。

「可恶！」

雷因用手拨掉落在头上的树根，大喊道：

「加赛特！」

「这太胡来了啦！皮克，【火星之箭】！」

「主人也一样啊！」

皮克制造出无数的雷之箭，朝着风龙的爪子发射。雷箭化为一道道闪光，随即命中了风龙的锐利龙爪。然而这一击的威力太弱了，龙爪虽然顿了一下，但爱尔妮雅和奇尔依然还在它的攻击范围之内。

「就是现在。雷昂，让它落下吧！」

接下来换亚莉卡喊道。雷昂方才利用皮克拖延的时间，冻结了空气中的大气，制造出一颗巨大的冰铁球。听见亚莉卡的指令，雷昂立刻让铁球坠落在龙爪上。冰铁球一撞上风龙的爪子，便不敌爪子的力量，应声碎裂。

衔着爱尔妮雅的奇尔趁着这段空档，赶紧离开风龙，与雷因等人会合。

「呼，还好保住了一命。是说……嗯？」

雷因对爱尔妮雅这么说完后，忍不住诧异地皱起眉头。爱尔妮雅没有反应。奇尔放下口中的爱尔妮雅后，爱尔妮雅根本无法自己站稳，当场双膝跪地。

「喂、喂，爱尔妮雅！」

雷因对她喊道，但爱尔妮雅却双眼无神，直视着远方，没有回应。她这副模样，看起来就像一个人偶。虽然没有明显的外伤，不过她的思考已经完全停止了。

「喂、喂，别开玩笑喔。喂，赶快起来，爱尔妮雅！」

雷因大声地说，同时打了爱尔妮雅一巴掌。

「……！」

爱尔妮雅感受到脸颊上的疼痛，不禁皱眉，轻轻地叫了一声。她看起来似乎还有一些恍惚，但是当她用手抚着肿胀的脸颊时，下一秒钟便怒气冲冲地睁大双眼，用抚着脸颊的那只手打了雷因的脸一下——用拳头。

「唔喔！」

一记漂亮的右钩拳，让雷因发出呻吟，顿时重心不稳。

爱尔妮雅的脸红得比肿胀的脸颊还红，泪汪汪地瞪着雷因。

「你、你这家伙！你对我做了什么！我不记得我已经是你的人了喔！」

「你现在该说的并不是质问，而是『谢谢』和『对不起』才对吧。」

「这两句话应该要对我说才对吧。你们两个都给我认真点！」

加赛特慌张的语气，让雷因和爱尔妮雅重新体认到现状。

风龙已经完全将目标锁定在雷因等人身上。

「我先问你们一下，现在是要逃走吗？还是要战斗？或者要和它商量？我个人是想要赶快逃走就是了。」

「可是就算我们想逃走，对方也不可能放过我们吧。既然如此，我们就只能赌上自己的纹章，奋力一战了。奇尔，【超级火焰气息】。」

爱尔妮雅喊出了奇尔的最强攻击技能，奇尔也站稳脚步，准备发动攻击。奇尔全身散发出红褐色的光芒以及猛烈的热风。

但奇尔的变化却逐渐减缓，并没有转为攻击。

奇尔带着愧疚的神色，转向爱尔妮雅。

(主人呀，很遗憾，吾的体力已经耗尽。因为之前连续战斗了好几场呀。)

没错，刚才奇尔之所以选择回避而非反击，正是因为它已经没有力量反击了。一阵沉重的沉默笼罩着众人。接着——

「总之，我们就先努力寻找脱逃的方法吧。」

雷因用沉痛的表情对大家提议。

「加赛特、皮克，你们能让那家伙暂时看不见吗？」

「是可以啊。不过你要帮忙把皮克带到它的眼前才行。就算坏心眼的皮克再怎么擅长趁人不注意时抢先一步，要到那里也太费力了。」

「我都听到了喔，主人！」

皮克瞪着加赛特，发梢劈哩啪啦地开始放电。加赛特露出微笑，对皮克眨眨眼。

「嗯，你生气的脸也很可爱唷，皮克。」

「主、主人！」

「哈哈，害羞了、害羞了。」

「~~~~！」

「好啦，你们不要嬉闹了，认真一点。」

「我一直都很认真啊，雷因。」

「喔，是这样啊。」

看见加赛特一如往常地发挥他的怪人特质，雷因忍不住「唉〜」地深深叹息。加赛特危险的地方在于只要是为了自己好，就可以毫不迟疑地把别人也牵扯进来。

或许是察觉到雷因的疑虑，加赛特忽然露出一抹温柔的微笑。

「你不用担心啦——我也很清楚那头龙有多么可怕。」

加赛特故意把尾音拉高，眯起眼睛。看来现在是真的可以相信他的时候。如果是这样的话，那就另当别论了，因为说到透过欺敌而抢得先机，确实无人能出其右。

「雷因、亚莉卡，还有爱尔妮雅同学，你们听我说。」

加赛特把三个人叫来，简短地说明他所策划的战术。听见他说出的内容，雷因忍不住睁大了双眼。不，不只是雷因，亚莉卡也捂住嘴巴，忍住不要惊叫，而和加赛特没有那么熟的爱尔妮雅，则像是看到了比最高级的龙还要恐怖的生物一般，张开嘴巴，直盯着加赛特。

一秒钟之后，雷因开口大笑，拍了拍加赛特的肩膀。

「啊哈哈哈哈哈，你这家伙想出来的东西还是一样厉害呢，加赛特。」

「受到你的夸奖，我是很高兴啦，但是你打得也太用力了吧。是说，很痛耶。」

「这个战术，你是认真的吗？加赛特·加尔巴雷斯。」

「当然。以我们目前手上的牌而言，这是成功机率最高的方——大家趴下！」

一阵剧烈的强风忽然朝雷因等人袭来。在强风的吹袭下，倒掉的树木一一飞起。大树和大树在空中激烈地碰撞，碎裂的木片宛如暴风雪一般散落四周。

风龙用鼻子发出巨响。只不过是一次攻击，就让周围的景观完全改变了。倒成螺旋状的大树堆缺了一角，树根本来还在土里的大树逐一倒下。

这一击，简直让天地变色。

「哎呀~真是谢谢啦。亚莉卡、雷昂，真是多亏你们了。」

在这波猛烈攻击之下好不容易保住小命的雷因，在由冰制成的挡风墙下「呼——」地短短吐了口气。刚才真的以为自己活不了了。亚莉卡拜托雷昂将四周的树木拉过来，打造出一面冰墙。要是被上方吹拂的暴风卷入，很可能就尸骨无存了。

其他三人也有同样的感受。刚才的那股轻松的气氛，早已消失无踪。众人的背脊传来凉意，这并不是因为待在雷昂打造的冰墙下的关系。

「我想大家都明白，机会只有一次。」

「那【契约之绊】该怎么办？」

「那是每个人的最后手段。毕竟要是因为启动它而耗尽了体力，最后可就连逃走的力气都没有了。雷因，培姆培姆的状况如何？」

「如你所见，顶多只能当作诱饵。」

「那就够了。亚莉卡、雷昂，我想这对你们来说可能负担很重，但是请你们一边掩护培姆培姆，同时分散那头龙的注意力。」

「嗯，我知道了。」

「担任主角的皮克，也做好觉悟了吗？」

「主人要我去做，我也只能做了不是吗？」

加赛特一一确认大家的斗志，最后，他难得地带着一丝踌躇，将视线转向爱尔妮雅。

「爱尔妮雅同学、奇尔，我们像这样对话的日子其实还不长，应该说，我一直到昨天才有机会好好和你谈话，所以我想你应该还无法信任我。这也是无可厚非的，所以……」

加赛特停顿了一下，脸上浮现悲伤的表情，接着说：

「如果有什么万一，爱尔妮雅同学和奇尔可以自己逃走没关系。」

「什么！」

听见加赛特这么说，爱尔妮雅诧异无比，脸上瞬间涌起怒气。

「开什么玩笑！我爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克以这个龙纹章立誓，我绝对不会抛下我的队友，自己逃走。」

「真的吗？计划是我想出来的，我实在不应该说这种话，但是爱尔妮雅同学你们其实是最危险的。」

「把最危险的任务交给光荣的龙炼磨师执行，本来就是天经地义的事。你不必担心。我爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克一定会让你的计划漂亮地达成。」

爱尔妮雅用力挥动拳头，对加赛特做出宣告。

听到爱尔妮雅的这番话，加赛特夸张地松了一口气。

「这样啊，太好了。真不愧是拥有龙纹章的人，心理素质和我们完全不同呢。不好意思，那就拜托你啰。」

「哼，当然。走吧，奇尔！」

爱尔妮雅凝视着风龙，用力地拍了拍奇尔的身体。

在她身后，刚才还一脸不安的加赛特扬起了一抹爽朗的笑容。

「嗯，爱尔妮雅同学真是个好孩子。好容易煽动喔。」

「你事后会被她骂喔。」

加赛特开心地目送着爱尔妮雅的背影离去，雷因像是头很痛似地用手压着额头，轻轻叹息。

就在这时，冰墙突然碎裂。

一个压缩的空气球撞上了冰墙，发出一声巨响，冰墙也应声粉碎。冰墙的碎片在阳光的照射下化为钻石尘，飞舞在空中。

此时，忽然有三个影子从一片晶亮之中窜出。

「雷昂，【冰击】。」

雷昂接受亚莉卡的指示，从正面冲出，将周围的水分凝结成无数的冰柱。宛如长枪枪头般锐利的冰柱，在雷昂发出嚎叫声之后，便一起射向风龙。面对划破空气飞来的冰柱，风龙用力地振翅。那仿佛足以覆盖大地的双翼一挥动，便制造出两道速度极快的龙卷风。往反方向旋转的龙卷风将冰柱吸入，瞬间咬碎。

「培姆培姆，就是现在，冲上去！」

培姆培姆利用自己身体娇小的优势，躲在大树的阴影下，偷偷靠近风龙。就在培姆培姆已经够接近风龙时，它便开始蓄积全身的力量，用威力累积至极限的冲撞攻击风龙的脚。

攻击力已经蓄积到极限，敌人也在射程之内，没有任何理由失误。

——如果培姆培姆的身体状况没有问题的话。

「哔、哔叽〜」

培姆培姆突然失速。曼陀罗草的麻痹毒，让培姆培姆无法自由行动。速度减缓的培姆培姆还没碰到风龙的脚，身体就已经着地。不管培姆培姆的存在感有多么小，风龙也不可能没注意到它攻击时的斗志。风龙穷翠色的双眼盯上了在它脚边无力地吐出舌头、因为麻痹而全身无法动弹的培姆培姆。

「哔、哔叽叽叽叽。」

培姆培姆试图逃走，但是身体却不听使唤。

「培姆培姆！快逃！」

雷因的大喊一点也没用，风龙缓缓地抬起它宛如巨石一般的大脚。一个影子覆盖住培姆培姆，巨大的压迫感落在培姆培姆身上。

一阵宛如山崩似的巨响传遍四周，碎裂的大树木片伴随着土尘，飞舞在空中。

在尘土飞扬中，一个在阳光照射下闪闪发亮的冰影忽然窜出。是雷昂，它的口中紧紧衔着培姆培姆小巧的身体。

「救得漂亮！」

雷因弹了一下手指，对雷昂欢呼。这已经是雷昂今天第二次救援了。看来培姆培姆待在雷昂的嘴里还满舒服的嘛。

就在雷因胡思乱想着这种蠢事的时候，奇尔躲在风龙制造出的尘烟中，慢慢地逼近风龙。绯红色的龙鳞攀上了祖母绿色的龙鳞之墙。奇尔发挥自己的脚力，一眨眼就滑到了风龙的眼前。

然而现在的奇尔并没有力量施展出致命的一击。

看见奇尔毫无防备地自动现身，正合风龙的意。风龙张开血盆大口，是要将奇尔一口吞下吗？不，不是。它是在口腔内蓄积能够粉碎一切的风炮弹。要是被击中了，就连奇尔也会粉身碎骨。

「愈是强力的攻击，就需要愈多时间发动对吧。」

在一旁静观战况的加赛特冷静地说。

没有错。到目前为止，一切都在加赛特的计划当中。

奇尔也张开大□，朝向正在制作风炮弹的风龙。一只娇小的雷之精灵，从奇尔鲜红的口中出现，飞向比她身体大上数百倍的风龙的鼻头。

「抵达了！」

皮克冷静地喃喃说道，接着用她小巧的手掌遮住风龙的眼睛。

「皮克，【旭日】。」

雷之精灵的攻击只有一瞬间。皮克的手掌心射出比太阳还要炫目的闪光，面对如此激烈的闪光，就连风龙也不可能无动于衷。事实上，风龙的一只眼睛已经完全丧失视力，攻击的余波接着夺走另一只眼睛的视力。

失去了视觉的风龙激烈地甩着头，将蓄积在口腔内的风炮弹向四处胡乱发射。然后，风龙又发出仿佛永无止尽的咆哮声。不知道是因为受到强烈闪光照射而感到惊慌，还是因为愤怒。

「趁现在。快逃！」

雷因等人把握良机，一起逃离了风龙所制造出的圆阵。

直到他们回到学园，风龙的咆哮声都还没停止。

第三章

最优秀的龙炼磨师——爱尔妮雅早上睡到很晚。

爱尔妮雅睡觉时身上只穿着一件衬衫，下半身只穿着素面内裤，呈现毫无防备的姿态。在她挥掉第三个闹钟，又过了整整十分钟之后，她那宛如铅块般沉重的眼皮才打开。她的睡姿优美得令人惊讶，但睡醒时的模样却比刚结束冬眠的基尔熊还难看。棉被乱七八糟，头发东翘西翘，嘴边还留着口水的痕迹。

好困。有够困。反正很困就是了。

为什么天这么快就亮了呢？爱尔妮雅睁开眼睛，忿忿不平地瞪着在她模糊的视野中炫目的灿烂阳光。太阳偶尔也可以睡过头啊。这么一来，全世界的人就都能享受早晨的赖床了。

爱尔妮雅将嘴巴歪成へ字型，用手臂撑起趴着的身体。她红色的头发散乱在床上，红色的线条在白色床单上宛如波纹般散开。

爱尔妮雅茫然地望着这白色和红色的对比，忽然握紧拳头，用力槌打床铺。床垫发出砰砰的声响，散落在床上的红色发丝弹跳了起来。

爱尔妮雅继续茫然地注视着散乱的床单以及头发几秒钟，接着无力地垂下了头，松开支撑着身体的双手。爱尔妮雅的是不是在重力的作用下落在床上，额头埋进床单里。突如其来的冲击，让床发出叽叽的声音，仿佛是在抗议。

「唔唔〜〜……」

将脸埋在床单里的爱尔妮雅像野兽一样地低吟。她的脑海中闪过许多片段。在战斗中输给了雷因。不甘心。因为输给他，所以答应和他交往，结果反而遭到拒绝。不甘心。而且雷因说他拒绝的理由，竟然是因为他已经和爱尔妮雅心目中的挚友亚莉卡交往了。不甘心。他明明对亚莉卡那么好，对我却一点都不温柔。不甘心。本来想要打倒风龙，让雷因见识一下自己的厉害，没想到不但没打倒它，连反击都没办法。不甘心。

这是爱尔妮雅第一次觉得这么不甘心。

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔〜」

爱尔妮雅再次发出低吟，但是这次的低吟声被最后一个闹钟的声音打断了。史莱姆形状的闹钟在爱尔妮雅的枕边大声作响。

「吵死了！」

爱尔妮雅举起手，用力地朝着史莱姆形状的闹钟拍下。拟真的弹力将爱尔妮雅的手反弹回来，声音也停止了。史莱姆形状的闹钟是爱尔妮雅的最后一道防线，要是再不起床，上学就真的要迟到了。

「………………唉。」

爱尔妮雅遗憾地叹息，像是要转换心情似地从床上坐了起来。她迅速地折好棉被，把乱丢的闹钟放回原本的位置。

前一秒缓慢的动作就像骗人一样，爱尔妮雅以毫无累赘的动作迅速整理好衣着，将头发梳整齐，带着一名龙炼磨师应有的风貌站在镜子前。

爱尔妮雅像是要挑战镜中的自己一般，展现出锐利的视线，坚定地说：

「对全新的早晨心怀感谢。对耀眼的太阳表示喜悦。对带来芬芳的微风寄予祝福。对冒出新芽的大地致送幸运。」

爱尔妮雅说完了早晨的祷词之后，便拿起书包，飒爽地走出宿舍的房门。

男生宿舍和女生宿舍是两栋独立的建筑，中间有学生餐厅相连。爱尔妮雅在走廊上遇到了许多学生，不过这里是男生止步的女生宿舍，很少有女生像爱尔妮雅一样从一早就把自己打扮得这么完美，许多毫无防备的女孩们一边天南地北地聊着，一边走向学生餐厅。

女生们在早上的这段时间虽然比较放松，但是一看到爱尔妮雅，她们的态度就会立刻改变。有些人会红着脸、轻声尖叫，有些人则会慌张地整理服装，甚至有人会赶快回到自己的房间，重新打扮好之后再出来。

(真是的，不管在这里待多久，我都没办法习惯这个清景。)

爱尔妮雅轻轻地挥手回应朝着她欢呼的同学们，加快脚步走向学生餐厅。如果只是站在远处打招呼就算了，但要是被一些比较积极的女孩子逮到，可能就来不及去接奇尔了。

爱尔妮雅抵达学生餐厅之后，便正大光明地走进去。当然，她早就知道这种行为会引起什么状况，然而躲躲藏藏并不是她的作风。

果不其然，少部分女生充满狂热的尖叫声响遍了学生餐厅。爱尔妮雅虽然可以挥挥手，可是如果太认真地回应，她们就会送来爱尔妮雅根本吃不完的餐点。

今天学校应该会发下通知，说明要怎么处置昨天那头龙才对。无论是要去讨伐它，或是抓住它，身为龙炼磨师的爱尔妮雅一定都会被选为成员吧。在即将肩负这种重要任务的一刻，她必须极力避免自己呈现吃太饱、挺着肚子的难看模样。

爱尔妮雅迅速地点好她早就决定的餐点，用极为高雅的动作火速吃完了早餐，在被那些女生逮住之前赶紧离开了餐厅。有那么一瞬间，她本来想向被叫去餐厅厨房帮忙的亚莉卡打声招呼，但毕竟鱼与熊掌不可兼得。

爱尔妮雅离开学生餐厅后，就立刻前往魔兽专用的宿舍。

魔兽专用宿舍前，已经有许多学生在排队了。红褐色的巨魔像正在一一确认学生本人和学生证上的照片是否一致，这个流程也非常缓慢。

智能较低的巨魔像几乎无法辨别人脸，就连确认照片和本人的脸是否一致，也要花上不少时间。光是确认一名学生，就要费上几十秒。虽然巨魔像把身体分裂成五只，同时进行确认，但即使如此，还是要等待很长的时间才会轮到爱尔妮雅。

——前提是爱尔妮雅排在这条队伍的最后。

「这种时候，更是觉得幸好自己是龙炼磨师呢。」

爱尔妮雅喃喃自语地说，同时离开大排长龙的队伍，走向与魔兽宿舍相邻的另一间宿舍。

爱尔妮雅一走到空无一人的宿舍入口，坐在宿舍前的蓝色大岩石便开始脉动。大岩石的四肢隆起，形成巨大的岩石身体。最后隆起的头部，有着散发知性光芒的蓝宝石。

「早安。我是爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。我要来接我的伙伴奇尔，请让我过去。」

爱尔妮雅把学生证拿给蓝色的巨魔像看，巨魔像立刻恭谨地低下头，静静地让出通道。这只蓝色的巨魔像虽然也是守门人，但它属于巨魔像中的高阶品种，名为《蓝宝石巨魔像》。无论是智商或战斗力，都比红褐色的巨魔像高上数倍。

为什么要派两只巨魔像来看守两间魔兽宿舍呢？答案很简单，因为红褐色的巨魔像，没有能力管理寄放在这间宿舍的魔兽。

由蓝色巨魔像担任守门人的这间宿舍里，住着包括奇尔在内的龙，以及比龙还要稀有的神族等高阶魔兽。

能够防止高阶魔兽脱逃，以及保护高阶魔兽不让人偷走的，就只有数十年来一直守护着这间宿舍的这只蓝色巨魔像。

爱尔妮雅感觉到身后的巨魔像再度恢复成了大岩石。她推开宿舍的门扉，这里并没有低阶魔兽宿舍的那种臭味，反而弥漫着一股高阶魔兽特有的不凡存在感。一踏进宿舍，就有一种空气密度突然变高的错觉。强大的压力，仿佛要把人推出门外。

爱尔妮雅绷紧神经，把学生证插进墙上的插槽。学生证查验完毕后，开启魔兽栅栏的钥匙光球，便飞往宿舍的深处。

喀嚓一声，栅栏开启的声音传入耳中，接着绯红色的龙鳞便从宿舍深处出现。

「怎么样，奇尔，你有没有好好休息？」

(当然。吾再也不会让主人蒙羞。)

「你不用那么在意。昨天的事，都是我的错，但我再也不会重蹈覆辙。下一次我一定要打倒那头龙。」

(——如吾主所愿。)

奇尔将脖子垂下，把那充满威严的头伸向爱尔妮雅。

爱尔妮雅轻柔地抚摸奇尔的脸颊后，在它绯红色的角上亲吻了一下。这是从爱尔妮雅小时候，也就是奇尔刚从蛋里响出来时开始，就属于两人之间的秘密举动。

得到爱尔妮雅亲吻的奇尔将脖子收回后，露出带着一些坏心眼的表情，扬起嘴角。

(这个吻，汝不给那个男人吗？)

「男人？谁啊？」

(雷因啊。那个家伙是个不错的雄性喔，舍弃他太可惜了。)

「奇尔，这个笑话不好笑。」

爱尔妮雅用锐利的视线瞪着奇尔，这时她的心中再度涌起不甘心的感觉。

「更重要的是，他竟然拒绝了我的邀请，他以为他是谁啊？」

看来那个人似乎以为自己之所以能赢过奇尔，是因为他有实力。但那其实只不过是偶然，只是因为他运气好而已。他只是凑巧连续成功启动了【升华】，只不过是这样而已。可是输了就是输了，只要是在决斗中落败，爱尔妮雅就会干脆地遵守约定。

「那个人竟然——！」

爱尔妮雅抬起脚，猛力地跺地。靴底踩踏地面，发出巨响，同时扬起尘烟。

爱尔妮雅只要一回想起那件事就满肚子火，要是不去对他说几句，实在无法善罢甘休。

「奇尔，我们走！」

(走？去哪里？)

「那还用说，当然是去找那个人啦！早上他一定会在训练场吧。就当作是讨伐风龙之前的暖身，我要把那家伙送上黄泉。」

爱尔妮雅大声宣告，她惊人的气势足以压过龙族和神族所散发出的存在感。她握紧拳头，往宿舍外走去。

奇尔跟在她的身后，在心中对雷因深深地鞠躬。

就在爱尔妮雅去接奇尔的时候，雷因一如往常地和培姆培姆一起在训练场努力地进行晨练。培姆培姆收缩起身体，将蓄积的能量朝着沙包释放。化为蓝色炮弹的培姆培姆一头撞上沙包，凹陷的沙包发出沉重的巨响，往后方飞去。

「损伤是135点啊。」

看着沙包上浮现出的数字，雷因满意地点点头。学园提供的麻痹解除药似乎非常有效，培姆培姆的动作已经完全恢复正常。培姆培姆看见沙包上显示的数字，也得意地从喉咙发出声音。

「喂，不要得意忘形了！」

当培姆培姆的脸上浮现得意的表情时，雷因便用手指在培姆培姆的额头上狠狠弹了一下。

「哔叽叽！」

「露出这种表情也没用，昨天让你受到麻痹毒雾侵袭，确实是我的失误，可是以你的身手，应该也可以避开吧。不是吗？」

「哔……哔叽〜」

雷因一脸严肃地说，培姆培姆露出失落的表情。

史莱姆是全世界的魔兽当中最脆弱的一种，它那具有弹性的身体虽然可以承受物理攻击，但只要是含有魔力的攻击，它就完全没辙了。例如在和奇尔战斗时，面对奇尔所施展的【绯红之翼】，也是因为培姆培姆躲在奇尔绯红色的鳞片下，才得以撑过去。要是直接迎击，培姆培姆一定会被炸得尸骨无存。

事先察知危险以及回避危险——培姆培姆若想生存下来、想要获胜，这些能力都是不可或缺的。如果只是因为一时疏忽而没有做到，那么将会付出极大的代价。这一点，雷因也早就告诉过培姆培姆无数次了。因此雷因的语气严肃得非比寻常。

培姆培姆感到自责，于是将身体缩得更小，紧紧地闭上眼睛。对于培姆培姆来说，最可怕的既不是在战斗中落败，也不是无法存活下来。

对培姆培姆而言，最令它害怕的，就是被雷因抛弃。

(你也真是笨呢。)

培姆培姆的心情，雷因当然不可能不知道。

雷因的脸上浮现一抹苦笑，用力地抚摸培姆培姆的头。

「我和你都还需要更努力。」

「哔叽？」

「没关系，不必担心。我绝对不会抛弃你的。」

「哔哔哔……哔叽——！」

「哇噗！所〜以〜我〜说〜不准再贴在我脸上了！是说……喂，不要舔我的脸！」

雷因拼命地试图把黏在他脸上的培姆培姆拔掉。好不容易扯下培姆培姆的时候，雷因的脸早就沾满了黏呼呼的口水。

「这是一种令人高兴的爱的表现没错，可是做得太过火，就必须受到处罚。追加跑步和追加冲撞，你要选哪一个？」

「哔……哔……哔叽叽〜♪」

「喂，你不要以为顾左右而言他，我就会原谅你了。我知道了，既然如此，就两种都追加吧。剩下的份量，就留到晚上啰。听清楚了吗！」

「哔叽！？」

雷因的脸上浮现恶魔似的笑容，而培姆培姆的脸则因为恐惧而微微抽动。

「早、早安！」

这令人会心一笑的晨间光景，却被一个异常尖锐的声音给打断了。

没想到这个声音竟然揭开了一场风暴的序幕……

满脸都是培姆培姆口水的雷因，此时当然并不知情。

三个人的思考同时停顿，意识已经飞走一半，视线在空中交会。明明就没有人做什么坏事，但三个人都难掩紧张的神色。

三人的眼神渐渐地恢复理性，同时窥探着对方的反应。雷因那原本像是关上了电源一般停滞已久的思考，又开始一点一滴活动了起来。不过，虽说恢复了活动，但雷因的思考依然非常缓慢，就连说话都有点困难。

首先开口的是爱尔妮雅。

「雷因·艾尔哈特，你在这里做什么？」

「吃早餐啊。」

「亚莉卡，你刚刚是不是一直都在宿舍的厨房里？」

「嗯。不过，因为玛洛小姐打我屁股，要我赶快离开，所以……」

「这样啊……」

「「那么，爱尔妮雅(小爱)又是为什么会在这里呢？」」

「…………因为我有点事情。」

雷因和亚莉卡异口同声地问道，爱尔妮雅则转过头去，用微弱得几乎听不见的声音回答。三人的对话就到这里停了下来。

在一阵尴尬的沉默当中，原本转过头去的爱尔妮雅，用一种宛如巨魔像一般不自然的动作转过头来，那双漂亮的眼睛将视线放在雷因和亚莉卡的中间，动也不动，或许是为了能好好地同时观察两人吧。在爱尔妮雅的眼中，雷因和亚莉卡就像雕像一般僵着不动。

雷因正在享用亚莉卡特别为他制作的便当，亚莉卡为了帮雷因把黏在脸上的饭粒拿掉而倾身向前，伸出了手。眼前这对感情和睦的情侣，看起来就像一幅画。看着看着，爱尔妮雅的脸渐渐地红了起来。她的模样简直就像【升华】状态。再继续下去，似乎真的会冒出蒸气来。

看见爱尔妮雅这个出乎意料之外的可爱反应，雷因更加说不出话来。

或许是察觉到雷因的视线吧，爱尔妮雅突然咬紧牙关，一脸不甘心但是又难为情的样子，粗鲁地说：

「没、没关系啦，反正你们是情侣，不管在哪里做什么，我都不会在意。」

爱尔妮雅将双手交叉在胸前，再次转过头去。只是从她用力把袖子抓得皱成一团的指尖，就能清楚地看出来她心里的疙瘩有多巨大。

这种难以言喻的别扭感，到底是怎么一回事呢？雷因和亚莉卡面面相觑，双双露出苦涩的表情。

看见爱尔妮雅开始殴打奇尔的身体，雷因忽然觉得胸口一阵刺痛。

唉，经过风龙的事情之后，她应该也稍微冷静下来了吧。

——我是不是应该说出实情，向她道歉啊？

雷因捂着嘴巴，悄悄地对亚莉卡说。

——咦，啊……嗯。说得……也是。

亚莉卡不知为何露出阴郁的表情，带着一丝遗憾，但看见爱尔妮雅开始捏奇尔的脸颊，便立刻轻轻点头。

好，得到亚莉卡的同意了，不过接下来该怎么向爱尔妮雅坦承呢？雷因抓抓脸颊，苦恼不已。他虽然觉得直接说「对不起」向她道歉最好，可是如果这么做的话，很可能会立刻遭到奇尔的火焰弹攻击。爱尔妮雅应该不会手下留情吧，至于奇尔，可能会把火候控制在不会烧死人的程度，但即使如此，他也不想被烫伤。

「爱、爱尔妮雅。」

「不要随便……向我搭话，你这个低贱的男人。」

为什么你要带着如此寂寞的表情，说出这么凶狠的话呢？

雷因「呼〜」地深深叹了一口气。如果对方是男生，只要经过道歉、打架、大笑这三个步骤，就能和好，可是面对爱尔妮雅的时候，大笑可能会变成互相残杀。雷因实在不想从一大早就打打杀杀。

爱尔妮雅将奇尔翅膀的龙鳞一片一片掀起，接着偷偷地将视线转向雷因。她的态度会不会反差太大了呀？平常那个毅然的她，不知道跑去哪儿了。

看到爱尔妮雅这副奇怪的样子，雷因疑惑地在亚莉卡耳边低声询问。

——你不觉得今天的爱尔妮雅怪怪的吗？

——呃，其实我们两个人私底下相处的时候，小爱几乎都是那种感觉呢。小爱也是女生呀，雷因同学。她只是对男生严格了点罢了。

——……那现在呢？她没有把我当男生看吗？

——不，不是那样。啊，呃，这个嘛……嗯〜

亚莉卡忽然满脸通红，用双手贴着自己的脸颊，险些晕厥过去。她的嘴巴喃喃自语，可是说出来的话太小声了，完全听不见。雷因唯一可以依赖的亚莉卡似乎陷入了自己的世界里，使得雷因完全孤立无援。这么一来，现在能够倚赖的就只剩下一个人——不，剩下一只。

雷因对着鳞片被拔掉也无动于衷的奇尔发出了SOS讯号求救。

(奇尔，你可不可以想办法处理一下这个莫名其妙的状况？)

(在吾看来，这个状况对雄性来说应该是再幸福也不过啊？)

(现在不是开玩笑的时候。)

(说到底，谁叫汝要谎称汝正在和那名雌性交往，这一切都是汝自己的责任吧。)

(呃，话是这么说没错啦……是说，原来你早就发现了？)

(那当然，因为汝等的关系实在太不自然了。没发现的大概只有主人而已吧。)

(真的假的〜我还以为我很成功地瞒混过去了呢。)

欺骗爱尔妮雅的目的虽然达到了，但是自己的演技居然被身为魔兽的奇尔识破，这让雷因的自信大受打击。

这头充满人味的龙看着雷因，扬起了嘴角笑着说：

(唉，同样身为雄性，吾很同情汝。吾会控制火力的，汝就放心地成为吾之业火的饲料吧。)

(你刚刚说了饲料这个词吧？你根本就想要把我烤得酥酥脆脆吃掉吧！)

雷因愤恨地瞪着奇尔。爱尔妮雅依然不发一语，但同时又像试图在传达什么，而亚莉卡依然沉浸在自己的世界里。

雷因像是束手无策地仰望天空，就在这时——

「原来你在这里啊，爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。」

一名女学生无所畏惧地打破了这个混沌状态。

这个突然出现的女学生让雷因等人瞬间吓了一跳，但是他们的情绪立刻变得紧张。女学生虽然和雷因等人穿着一样的制服，可是她制服肩膀上的线条，却是代表着高年级的绿色，而且她的袖口还缝着负责学园营运的学生会执行部门的臂章。

她既然敢直接闯入雷因他们之间，就表示她应该也是个相当优秀的魔兽炼磨师吧。就算不说话，从她身上所散发出的气息也能感受得出来。虽然她没有带着魔兽，但却有种令人不自觉感到紧张的特质。

这名女学生拥有一头及腰的美丽黑发，她摊开手中卷成筒状的纸，用她那双细长的双眸注视着爱尔妮雅。

「爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克，这是来自学生会长的通知。这里还有其他人在场，请问我可以直接宣读吗？」

她的措辞虽然很客气有礼，可是却释放出一种不许有异议的氛围。

来自学生会长的通知——应该是和讨伐风龙有关的事情吧。

爱尔妮雅所导出的结论似乎和雷因相同，她收起了刚才那种有点笨拙的气息，绷紧了神经，冷静地对这个学姐说：「请。」

爱尔妮雅是少数拥有龙纹章的人，更是第一个发现风龙的人，因此理所当然地会被编入讨伐部队中。爱尔妮雅因为对于讨伐所抱持的不安与期待，眼神摇曳着。

「那么我就宣读了。『爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克，你被剔除于讨伐风龙之成员』。」

「什么！」

听见学姐朗读出来的内容，爱尔妮雅不禁瞠目结舌。

下一秒钟，爱尔妮雅便跨上奇尔的背，奔向学生会办公室所在的塔。

「姐姐！这到底是怎么一回事！」

雷因等人一抵达学生会办公室，就听见一个愤怒的吼叫声回荡在敞开的门内。在那一瞬间，雷因有些迟疑，不知道该不该冲进办公室里，然而他也不可能只在外面听听就算了。雷因确认了和他们一起跑来的黑发学姐并没有阻止他的意思，于是便下定决心，冲进了学生会办公室。

地上铺着高级地毯的学生会办公室里，两侧的墙壁分别被厚重的书柜填满。整体的感觉和学生宿舍相差甚远，让雷因不由自主地停下脚步。

办公室里，只见红色的头发剧烈摆荡着。爱尔妮雅把她的一头红发甩得凌乱不堪，高高举起手。雷因还来不及出声制止，她就用力地挥下手，朝办公桌重重一拍。

耳边响起完全不像是用手掌拍桌的尖锐声响，接着听见的是爱尔妮雅怒不可遏的声音。

「姐姐！」

爱尔妮雅的声音听起来就像龙在大哭似地，让房间里的书本随之震动。可是她的哭喊并没有得到任何回应。雷因带着疑惑的神情望向办公室内，只见一名女学生将双手十指交错靠在桌面，脸上带着凛然的微笑，承受着爱尔妮雅的怒气。

她那头长度稍微过肩的金发，让人联想到金色的丝线，浏海的三分之一编成了麻花辫。她明明是个凡人，但那金色的双眸却带有神圣的感觉，让面对她的人戒慎恐惧。

每个人都能一眼看出她是爱尔妮雅的姐姐，她的五官和爱尔妮雅非常相似，但是散发出的存在感却截然不同。

这也是理所当然的，雷因也是第一次这么近地看见她。

她身上的纹章比龙纹章还要稀有，据说一百万人当中只有一人拥有，有奇迹纹章之称。

爱尔妮雅的姐姐——亚丽耶尔·F·米雷尼布鲁克，手掌上拥有的是神纹章。

亚丽耶尔原只是默默地听着爱尔妮雅诉说，而她的视线不经意地落在雷因身上。当雷因和亚丽耶尔四目交接的瞬间，他不由得倒抽了一口气。她那金黄色的眼眸，仿佛可以看穿他的一切。

亚丽耶尔像是在进行评价似地上下打量着雷因，而雷因则因为内心涌上的一股兴奋之情，无法控制上扬的嘴角。

光是面对面就可以知道，那头风龙根本就无法与她相提并论，她的层次远远高到就连朝她伸出手都嫌不自量力。培姆培姆该怎么样才能和这个学生会长战斗呢——雷因完全无法想像。

(这就是……神炼磨师！)

雷因忍不住舔了舔嘴唇，难掩心头涌现的兴奋。

爱尔妮雅当然不知雷因内心的想法，再次举起拳头，猛力敲打办公桌。

「姐姐，你有听见我……」

「你什么时候变得那么了不起了，爱尔妮雅？」

她的声音宛如琴声一般清澈而响亮。

原本被情绪冲昏头的爱尔妮雅，听见了姐姐的声音才回过神来。

亚丽耶尔宛如老师在教训学生似地，用温柔但严厉的口吻说：

「在同学面前，你这样不会感到难为情吗？你要更稳重、更像淑女一点才行。」

「同学？」

「我是指你身后的那些人唷。」

爱尔妮雅带着惊讶的表情回过头来，这才察觉雷因他们的存在，顿时羞红了脸。

爱尔妮雅拼命躲避雷因和亚莉卡的视线，眼神闪烁不定。她像是想要求助似地将手伸向一旁，但她的伙伴奇尔此刻正在外头等候，不能进入塔内。顺带一提，培姆培姆和雷昂也在塔的玄关待命。除了上课之外，要是没有获得特别许可，魔兽一律不能进入学园内的塔。现在在场的只有雷因他们这些炼磨师而已。

「啊〜哎唷，没关系啦。你就当作我们不存在，继续说吧。」

雷因善意地试图伸出援手，可是爱尔妮雅却态度一转，仿佛恨不得将雷因杀了一般恶狠狠地瞪着他。老实说，真的很恐怖。亚莉卡似乎也是第一次看见这样的爱尔妮雅，她吓了一跳，缩起身子，抓住雷因的衣摆。

「爱尔妮雅，不要吓你的朋友。」

「姐姐，亚莉卡的确是我的朋友，但是这个男生并不是我的朋友。」

「哎呀，难道他是你的男朋友吗？」

「开玩笑也请有个限度！」

亚丽耶尔的脸上浮现一抹意有所指的笑容，爱尔妮雅忍不住再次拍桌。这次发出的声响，是爱尔妮雅前一次拍桌根本无法比拟的。

「谁要和！那种人！交往！」

爱尔妮雅气冲冲地极力否认亚丽耶尔的话。

爱尔妮雅愈是生气，亚丽耶尔的嘴角就扬得愈高、看起来愈开心。

「是这样吗？他看起来是位很不错的男士呀。啊，他该不会就是之前在模拟战斗中打败你和奇尔的史莱姆炼磨师吧？」

「你、你怎么知道？」

唉，这里有个笨蛋。爱尔妮雅带着惊讶的表情往后退开，而雷因则垂下了双肩。

「呵呵呵呵呵呵呵呵。」

「~~！有什么好笑的！姐姐！」

爱尔妮雅再次用力拍桌。爱尔妮雅的手掌都已经变红了，但是现在的她，大概完全不会感觉到疼痛吧。

接下来爱尔妮雅和亚丽耶尔又交谈了几句，可是爱尔妮雅的情绪只是愈来愈激动，根本无法继续谈下去。

唉，大家公认最弱的史莱姆炼磨师，根本就不可能成为家世显赫，同时又身为龙炼磨师的爱尔妮雅的恋人，因此这件事完全不用讨论。

「如果你们没有要谈正事的话，我们就要走啰。」

雪因有点不耐烦地喃喃说道，这时爱尔妮雅才露出回过神来的表情，赶忙将手中已经皱巴巴的纸张放在办公桌上。

「姐姐，请问我被剔除讨伐部队是怎么一回事？昨天我在向学生会报告的时候，听到的消息是我也会成为讨伐部队的成员啊。」

「那可能是接受报告的人自己太快下判断了吧。不过，原本的确是把你编入了讨伐龙的队伍当中——在送交给我的组队提议里确实有你的名字。」

「那——！」

爱尔妮雅探出身子，而亚丽耶尔则慢条斯理且明确地摇了摇头。

「爱尔妮雅，以你和奇尔的实力，还不足以讨伐风龙。」

听见亚丽耶尔如此斩钉截铁地说，爱尔妮雅一脸愕然，摇摇晃晃地站不稳。然而她立刻就打起精神，开始猛烈地表达抗议。

「没有那种事！」

「我听说你们完全无法攻击风龙，就这样逃回来了——我说的有错吗？」

「不，那是因为奇尔的体力在之前的战斗中已经消耗……」

「这是借口吧。」

亚丽耶尔直指核心地说，爱尔妮雅将手放在胸前，不甘心地咬着嘴唇。坚定的金色眼眸毫不留情地直视着摇摆不定的红色眼眸。然而爱尔妮雅眼中那股以身为龙炼磨师为傲的火焰，还没有熄灭。

「但是，在讨伐龙的时候，龙炼磨师是绝不可或缺的角色。我知道对姐姐说这种话很不敬——虽然不及神炼磨师，但是龙炼磨师也是很稀有的。我听说明天就要出发讨伐了，我不认为那么快就能找到可以代替我的……」

「这不用你操心。莎拉。」

「是，亚丽耶尔学生会长。」

亚丽耶尔语毕，方才带着剔除讨伐部队通知书去找爱尔妮雅、隶属于执行部门的女学生，便以没有一丝松懈的动作走到亚丽耶尔身旁。

「我介绍一下，这是我们学生会……不，就连送进邻国的炼磨师培育学园也能名列前茅的龙炼磨师，莎拉·神崎。」

「请多多指教。」

在亚丽耶尔的介绍下，莎拉以一板一眼的动作鞠躬。莎拉·神崎……从她的名字和一头黑发，不难推知她应该出身于极东的岛国。

听见她的实力在本国和邻国都首屈一指，爱尔妮雅也不禁哑口无言。

爱尔妮雅虽然还是想反驳什么，但就在她把想法化为言语的前一刻，突然像是想起了什么似地，转头望向雷因。

爱尔妮雅瞪着雷因，歪起嘴唇，涨红了脸。她八成是想起在决斗中输给雷因的事了吧。输给史莱姆炼磨师的龙炼磨师——不管是偶然或一时大意，这样的人都不可能进入讨伐部队。

爱尔妮雅那张不甘心的脸仿佛在说——她之所以从讨伐部队中被剔除，全都是雷因害的。

站在雷因的立场，这当然是迁怒，可是在这个状况下，雷因决定就对她好一点，默默地接受她怨恨的视线吧。雷因用怜悯的视神望着爱尔妮雅，这时，亚丽耶尔清澈的声音响彻了办公室。

「总之——爱尔妮雅，虽然从你的表情，我想你应该已经明白了，但我还是再宣布一次：爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克，你被剔除于讨伐风龙之成员。你应该没有异议吧？」

金黄色的眼眸瞪着爱尔妮雅，像是再度确认。亚丽耶尔的语气虽然沉稳而柔和，却反而让她金黄色的双眼看起来更加锐利。

就连平常充满自信的爱尔妮雅，面对着学生会长的自信和威严，看来也只能束手无策。爱尔妮雅后退了一步，雷因很想说些什么来帮助她，但是很遗憾，他完全想不到任何能够说服这个学生会长的漂亮言词。

身为史莱姆炼磨师的雷因就不用说了，就连身为龙炼磨师的爱尔妮雅，在神炼磨师亚丽耶尔面前，存在感也显得薄弱。

不管爱尔妮雅再怎么恶狠狠地瞪着雷因，雷因还是爱尔妮雅的队友，亚莉卡也在旁边。这么令人不自在的学生会办公室，还是赶紧离开，让亚莉卡安慰爱尔妮雅，让雷因承受她的迁怒，才是最好的做法。

雷因在心中做了决定。而爱尔妮雅尽管仍无法接受，但还是退了下来，像是放弃更进一步的抗议。

看见爱尔妮雅的模样，亚丽耶尔心满意足地微笑，说道：

「不用这么难过，爱尔妮雅。龙炼磨师赢不了神炼磨师，本来就是天经地义的事啊。」

这句话，让原本冷静的雷因瞬间沸腾。

「……喂。」

他的声音又深、又沉、又阴暗。听见这和平常完全判若两人、充满杀气的声音，原本抓着他衣摆的亚莉卡不由自主地松开了手。

「雷因……同学？」

亚莉卡战战兢兢地呼喊雷因的名字。雷因当然听见了亚莉卡的声音，如果想就此罢休，他也做得到。

然而雷因之所以继续说下去，完全是出于雷因自己的意志。

如果是那些没有尊严的家伙们，不管说什么，雷因基本上都会当作耳边风。就像前些日子的哥布林炼磨师，就是一个很好的例子。那种家伙，雷因一点都不在意。

然而有些话，雷因还是无法当作耳边风。

「大家常说……」

雷因走向办公桌。

「地位是由命运决定的啦，阶级的差别是天生的啦，不过——」

雷因将那张通知书从瞠目结舌的爱尔妮雅手上抢过来，用冰冷彻骨的锐利视线，直视着亚丽耶尔金黄色的眼眸，同时把手上的通知书撕成碎片。

「神纹章、龙纹章、恶魔纹章、天使纹章——」

雷因将化为碎片的通知书一撒，在飞舞的纸片中对亚丽耶尔问道：

「那真的那么了不起吗？」

雷因的声音，宛如神炼磨师所说的话一样，控制了全场。

就连被公认为学园首屈一指的莎拉，也都动弹不得。

在最弱的史莱姆炼磨师面前，在场所有的炼磨师都被他的气势所震慑。

当飞舞在学生会办公室里的最后一张纸片落在地上时，办公室里的时间这才开始流动。

「这是怎么一回事？你的表情好恐怖呢。」

站在一旁的莎拉仍是目瞪口呆，但亚丽耶尔却露出笑容，貌似冷静地开口说。她的脸上虽然带着微笑，但是眼光却锐利得可怕。站在雷因身旁的爱尔妮雅轻声尖叫，往后退开。

神纹章——可说是一种极其稀有的幸运，只能用上天给予的奇迹来形容，但实际上并非真的一切都那么好。

纹章只是一种资格，并不代表力量。必须要拥有足以让神屈服的力量，或是拥有那样的资质，这一切才有意义。事实上，过去曾有很多拥有神纹章的人，因为无法承受这个重担，而离开了炼磨师这条路。毁灭炼磨师的破纹章——神纹章其实还有这么一个令人厌恶的别名。在平凡的炼磨师眼里，能够熟练地操纵这种纹章的亚丽耶尔，或许真的就像字面上一样，是种等同于神一般的存在吧。

但是，就算如此——

「就算是神纹章……不，无论是哪一种纹章，无论能操纵哪一种魔兽————」

雷因紧紧握住手掌心的史莱姆纹章。

仿佛在对它立下誓言。

「一个人绝对不可能只因为纹章就比别人伟大！」

雷因的声音就像狂风一般席卷办公室。

「你这话是什么意思？」

亚丽耶尔锐利地眯起她微笑的眼睛。她抛开了表面上的笑容，展露出真正的威严。如果可以的话，雷因也很想立刻逃离这里，但是一旦逃走，雷因就没有脸面对培姆培姆。雷因想起了某个人告诉他身为史莱姆炼磨师有多么快乐的那一天；想起了自己对于身为史莱姆炼磨师感到骄傲并找到目标的那一天；想起了和培姆培姆一起发誓要成为全世界最强搭档的那一天。雷因下定决心，再也不要拿纹章来当作借口。

雷因决定，不管面对拥有何种纹章的炼磨师，他都绝对不会再逃避。

即使会惹怒神也一样。

「我说的话就是字面上的意思。你是学生会长，所以你所说的话、你所做的决定，身为学生的我们当然会服从。可是，我们服从你，是因为你是学生会长，不是因为你是神炼磨师啊！」

雷因用鼻子重重地发出「哼」的一声。想说的话都说了，全都说出来了。因为雷因是史莱姆炼磨师，所以他无法忍住不说。

看见雷因正面向神炼磨师挑衅，不只是爱尔妮雅和亚莉卡，就连莎拉也忍不住屏息。雷因不理会旁人的反应，心满意足地吐了一口气。将心中的愤怒全部发泄出来的那种爽快感，顿时涌上心头。

雷因清爽地笑了笑，就这样转过身去。

「不过，老实说，一个就连自己妹妹的请托都不愿意答应、度量这么小的学生会长，我才不想服从呢。」

雷因丢下这句作为补充。事到如今，雷因想必已经被列入学生会的黑名单了吧。说不定连训练场或学园里的其他各种设施，以后都不准雷因使用呢。

但那又怎么样？接下来不管发生什么事，总之船到桥头自然直。

雷因宁愿面对那些困境，也不愿意在这里屈服。

「爱尔妮雅、亚莉卡，我要回去了。」

「喂、喂！」

「啊、咦？等一下，雷因同学。」

雷因走向学生会办公室的门口，刚才只能在旁边静观其变的爱尔妮雅和亚莉卡赶紧追在他身后，抓住他的肩膀拦住他。

爱尔妮雅一边观察姐姐的态度，一边对雷因悄声说：

——你、你知道你在对谁说话吗？

——嗯，当然知道啊。

——雷因同学，那个，你对学生会长说那种话，真的没关系吗？

——是啊，你刚刚说的话都很激烈耶。这样没关系吗？

——谁管那么多啊！不过我大概会很惨吧。

——什么很惨，我说你啊……

爱尔妮雅皱着眉，一副不可置信的样子，亚莉卡也带着担心的神色数度回头望向亚丽耶尔。其实连雷因本人，也清楚地知道他吵架的对象可能会影响他未来在学园的生活。

但是身为一个男人，总是有无法退让的地方。

身为一个以自己的纹章为傲的炼磨师，也有绝不能退让的坚持。

只是这次刚好触及这件事，而对象刚好是学生会长而已。

如果要说雷因完全不后悔，那是骗人的。光是想到接下来可能面临的处罚，雷因就不禁发颤。

——雷因·艾尔哈特。

就在雷因带着沉重的心情思考着接下来的事情时，爱尔妮雅忽然唤了他一声。她用不自然的动作将双手一下子紧握、一下子松开，脸颊微微泛红地低着头。仔细看，她的肩膀正在微微颤抖。这下可糟了，她真的生气了。毕竟自己的姐姐被人骂成这样，身为妹妹会生气也是理所当然的。

——怎么了？

雷因鼓起勇气问道，于是爱尔妮雅慌张地转过头去说：

——那个，你该不会是在帮我说话……

「史莱姆炼磨师同学，可以打扰一下吗？」

爱尔妮雅那前所未闻的微弱声音，被亚丽耶尔温和的声音给打断了。

「什么事？」

雷因再次绷紧神经，将爱尔妮雅和亚莉卡护在身后，朝亚丽耶尔走近一步。

亚丽耶尔收起锐利的眼神，再次扬起温柔的笑容，对雷因说：

「虽然你说你不服从神炼磨师，但你知道这件事吗——所有的魔兽在神的面前，都会自然地俯首唷。而且它们会出自于本能地服从神所说的话。这就是世界的真理，也就是神的启示。无论你认不认同，阶级的差别就是存在于这个世界。站在高位者率领、引导低位者，从某种角度来说也是一种使命。因为这就是让世界能顺利运作的秩序，所以我想问你一个问题，可以吗？」

「——请。」

「你想违反这个世界的秩序吗？」

金黄色的视线打量着雷因，等着他的答覆。

雷因轻声说出了一个名字，仿佛那是他的宝物一样。

「卡尔纳·玛尔纳克斯。」

听见雷因说出的这个名字，爱尔妮雅、亚莉卡和莎拉不约而同地感到疑惑。就连因为参与学生会营运而熟知全校学生名字的莎拉，也对这个名字感到很陌生。

然而只有一个人——也就是亚丽耶尔，兴致盎然地眯起她金黄色的双眼，像是理解了似地轻轻点头。

「原来如此，这就是你的目标啊。」

「没错。」

「你看起来像个笨蛋，但却是个危险的男人呢。」

「你太看得起我了，我只是一个向神挑衅的笨男人罢了。」

雷因耸耸肩，笑着走出了学生会办公室的门。

就在雷因即将离开学生会办公室的那一瞬间，他感觉到坐在办公桌前的亚丽耶尔似乎笑了出来。

「嗯。你是个笨蛋。笨到透顶的笨蛋。无可救药的笨蛋。如果你是魔兽的话，那么驯服你的纹章就是笨蛋纹章了。」

「什么笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋的，也说太多次了吧。」

「我觉得还不够呢。」

加赛特带着难以理解的眼神瞪着雷因，深深地叹息。

放学后，雷因在房里和加赛特聊天，顺便告诉他在学生会办公室里发生的事情，之后得到的感想就是这个。雷因当然也知道自己做的事情就像个笨蛋，但是对着有自觉的人叫个不停，又是另外一回事了。是说，听到别人像这样一直「笨蛋笨蛋」地叫自己，任谁都会生气吧。

盘腿坐着的雷因，一脸无趣地把躺在他大腿上休息的培姆培姆的脸往旁边拉。培姆培姆露出非常疑惑的表情，不过这个动作具有极佳的纡压效果，所以只好请培姆培姆忍耐一下了。

「你真是个笨蛋耶。」

这个家伙还说不够吗？

加赛特一边在嘴里碎念着「笨蛋、笨蛋」，一边拿起点心咀嚼，看起来似乎不甚美味。皮克也在加赛特的肩膀上，抱着一片和自己身体大小差不多的饼干，一小口一小口地啃着。就在这时，皮克突然将饼干翻了过来，饼干的背面刻着漂亮的「笨蛋」二字。你们主从二人都给我收敛一点好不好，笨蛋。

「哎呀，已经这么晚了啊。」

雷因看了看时钟，发现现在已经超过傍晚七点了。魔兽宿舍的门限是八点，要是等到快八点才回去，宿舍前面又会大排长龙。雷因确认了时间，是时候该把培姆培姆送回宿舍了。就在雷因正在计算还剩多少时间的时候，加赛特把一根饼干棒当作指挥棒似地挥动，问道：

「所以你打算怎么样？」

「什么事情？」

「那还用说。你都在学生会长面前说出那种话了，现在要不就是偷偷地去讨伐风龙，要不就是推荐爱尔妮雅同学参战，你应该有什么计划吧？」

「…………啊？」

雷因满脸不解的反应，像是在问：「你在说什么啊？」加赛特露出一个几乎像是痉挛似的笑容，伤脑筋地抱着头。

「这应该不是开玩笑。因为雷因既不会开玩笑，也听不懂别人的玩笑。」

「因为我很单纯啊。」

「你说错了吧，是单细胞。嗯，你真的非常适合当史莱姆炼磨师呢。」

「别小看单细胞生物啊。」

「哔叽——」

不只是雷因，听见加赛特这么说，连培姆培姆都伸长身体表达抗议。

加赛特不理会这对单细胞搭档，带着担心的眼神，望向远方太阳即将西沉的地平线与紫色的天空。

「要是没有什么麻烦事就好了。」

「麻烦事？」

「爱尔妮雅同学啊。希望她不要受到你的感化而贸然采取行动。」

「这倒应该不至于吧。就算爱尔妮雅再怎么不顾后果又容易煽动，也不会做出这种荒唐……」

雷因一边说，一边也觉得非〜常不安。他摇摇头，想把不安从脑中甩掉，接着故意笑了笑，伸手拿起点心来转移注意力。

「不，你想想，爱尔妮雅也是一个有实力的人。她应该也很清楚那头龙和自己的力量天差地远吧？」

「她当初就是因为你是史莱姆炼磨师而轻敌，最后输给你了啊。」

「唔……」

「而且，我问你，遇到没有胜算的敌人时，你就不战斗了吗？」

「怎么可能！」

「这种不服输的气势，我觉得她和你应该不相上下喔？」

加赛特把饼干棒折断，送入口中。他咔哩咔哩地咀嚼着饼干的声音，听起来显得格外大声。而且不知道是不是心理作用，雷因甚至觉得冷了起来。

不，那不是心理作用。房间里的温度真的下降了。

「雷因！后面！」

加赛特突然站了起来，指着窗户喊道。

雷因赶紧转头望向窗外，只见玻璃窗一片模糊，仿佛进入冬天似地结了一层霜。现在的时序已经可以感受到夏季的炎热，窗户上根本不可能结霜，更别说还逐渐浮现冰的结晶了。

玻璃窗上的冰霜结晶逐渐变成一条条的线段，雷因一开始还以为这是什么恶作剧，但事实并非如此。

『爱尔妮雅奇尔前往森林』

原来是讯息。

「雷因！」

「我知道，去外面对吧！」

当文字完整浮现的瞬间，雷因和加赛特便立刻跳了起来，夺门而出。他们推开在走廊上谈笑的学生们，冲出宿舍外。外面已经夜幕低垂，路上挤满了想在宿舍大排长龙之前先把魔兽送回去的学生，而在人群之中，他们立刻找到了双手在胸前紧扣、满面愁容的亚莉卡。她的忠狼雷昂嘴巴吐出白色的冷气，伫立在她的身旁，守护着她。

窗户上浮现的文字，是雷昂用冷气制造出来的。看见雷昂竟然能制造出那么精巧的东西，他们本应对雷昂的技巧以及亚莉卡培育魔兽的能力大感惊讶，但现在不是惊讶的时候。

「小加、雷因同学，小爱她、小爱她——」

亚莉卡看见正跑向自己的雷因他们，便带着快要哭出来的表情，将握在手中的纸条递出。纸条上的字迹方正有力，像男生的字，内容写着——

『我去抓风龙』。

「真的假的啊！」

雷因迅速瞥过这一行文字后，便气愤地将纸条揉成一团。

「这下可糟了……」

一旁的加赛特满脸严肃地皱起眉头，对看起来非常担心的亚莉卡说：

「亚莉卡，这件事你已经向老师报告了吗？」

「不，还没。因为——！」

「因为她没有得到许可就擅自外出。倘若被发现了，可能会被暂时停课，留在宿舍禁足，最差的状况甚至可能遭到退学。」

加赛特的表情非常严峻，亚莉卡也难过地用手按着胸口。爱尔妮雅所要挑战的并不是普通的魔兽，而是能震撼所有站在其面前的生物、身为魔兽界绝对王者的龙。非但如此，它还是一头成熟的个体。要是不赶快寻求援助，爱尔妮雅可能会有生命危险。

但是爱尔妮雅当然知道敌人有多么强大，也很清楚学园可能给予的处罚。他们实在不想阻碍爱尔妮雅。

想救她，却不能去救她——进退两难的局面让亚莉卡急得眼眶泛泪。

「小加。」

亚莉卡像是想要寻求协助似地，呼唤加赛特。

加赛特非常理解亚莉卡心中的纠葛，于是以沉重的口吻说：

「我们还是报告学园吧。爱尔妮雅同学很优秀，平常也很守规矩，只要我们好好地说明，校方一定会从轻发落的。而且她姐姐是学生会长，应该也很有用吧。说不定可以给她什么方便……」

「她那个姐姐啊，我觉得一点也不值得期待。」

听见加赛特冷静做出的判断，雷因有些不悦地摇摇头。

直接和她说过话的雷因很清楚，比起姊妹之情，亚丽耶尔一定会以自己现在的立场为优先。身为学生会长，就必须平等对待每一个学生，不可能徇私。不，说不定——

「说不定她还会刻意给予最重的处罚呢。因为爱尔妮雅忤逆了姐姐的决定。」

「我觉得你也有一半的责任唷。」

「啰、啰唆！」

雷因的大吼，引来走在附近的学生侧目。

「哇哇哇哇哇哇，雷因同学，小声一点啦。」

在亚莉卡的提醒下，雷因慌忙地捂住嘴巴。

加赛特望着雷因，无可奈何地耸耸肩，压低声音问道：

「那你打算怎么办？虽然这么说对爱尔妮雅同学有点失礼，可是说真的，光靠爱尔妮雅同学和奇尔，怎么可能打倒那头风龙……」

「是啊，应该很难吧。所以我和培姆培姆去帮她。」

听见雷因轻描淡写地宣告，亚莉卡不由得用双手捂住嘴巴，加赛特则说了一句：「果然。」同时无奈地垂下肩膀，露出微笑。

「我就知道你会这么说。」

「你是认真的吗，雷因同学？」

「是啊。照爱尔妮雅的个性看来，我想她绝对不会拜托别人。要是遇到最差的状况，就由我来接手。你的身体现在处于最佳状况吧，培姆培姆？」

「哔叽！」

面对充满斗志的雷因，培姆培姆也精神饱满地伸长了身体。他们两人完全没有因为将要和龙战斗而畏缩，甚至反而充满了期待。

看见这对单细胞搭档的模样，加赛特再次莫可奈何地耸了耸肩。

「最理想的状况就是爱尔妮雅自己打消念头，就算进入战斗，也希望她能逃走。不过，在这个时间外出，不会有困难吗？」

「这个时间，正门的警卫叔叔们应该正忙着整理返家学生的名册吧。偷溜出去大概不会被发现。反正我的培姆培姆也很不起眼嘛。」

「出去倒是还好，可是回来怎么办，雷因同学？城镇的正门也已经关上了唷。」

「其实啊，我在晨跑的路上发现了一个感觉很〜不错的洞窟，里面没有魔兽栖息，在那里待一个晚上应该不会有什么大问题吧。哇〜好久没露宿了喔。我在老家的时候经常露宿呢。对不对呀，培姆培姆？」

「哔叽哔叽。」

听见雷因这么说，培姆培姆也相当开心似地点点头。看起来他们简直是把讨伐龙当成了享受露宿的借口。雷因重新系好鞋带，确认完背包的内容物后，便高高兴兴地对一脸担心的亚莉卡举起手。

「就这样啰，我去去就回。麻烦你们留守，还有晚点名的时候帮我回答一下喔。」

「雷因，我可以问你一个问题吗？」

「嗯？什么事？」

「你说的洞窟，除了你、爱尔妮雅同学、奇尔和培姆培姆之外，还塞得下另一对搭档吗？」

「小加！？」

相对于诧异无比的亚莉卡，这次轮到雷因模仿加赛特，带着无奈的表情扬起微笑。

「塞得下啊。那个洞窟很大喔。不过两个人都溜走了，晚点名怎么办？」

「今天值班的是懒惰的德班老师，他一定会叫各楼的楼长帮他点名。所以晚点名的时候，楼长只会喊一声『大家都在吧〜』就结束了。」

「我们那层楼没问题吗？」

雷因发自内心感到目瞪口呆。加赛特露出一抹意味深长的笑容，瞪着雷因。

「而且，要是错过了这么有趣的战斗，我就不知道自己是为什么要和雷因做朋友了。」

「我受伤了。你那句话让我受伤了！」

「哈哈哈哈哈哈，不过，你也不想在路上进行无谓的战斗，浪费体力吧。我这边有皮克的炫目技能，最适合用来回避战斗了。开道的工作就交给我吧。」

「这样啊——嗯，那就交给你啰。」

「嗯，了解。」

雷因和加赛特确认了彼此的装备后，便开始讨论前往寻找风龙的最短路线。就在他们准备出发的时候——

「洞、洞窟！」

一直将双手放在胸前转来转去的亚莉卡突然大叫。

「什么！？」

「亚莉卡，怎么了？为什么突然大叫？」

听见平常文静的亚莉卡忽然这么大声，雷因和加赛特都停下了动作。

亚莉卡鼓起大概是她人生至今最大的勇气，带着有点拘谨的微笑，对两人问道：

「那个洞窟，还塞得下……另一对……搭档吗？」

第四章

让人连站都站不稳的强风，光是呼吸都觉得肺会灼伤的热气——在朽木以螺旋状倾倒的森林里，因为龙无情的破坏，使得这一带都成了焦土。

「奇尔！」

爱尔妮雅用尽她身上仅存的力气喊道。她砖红色的双眼，望着那被卷进半空中的龙卷风里的伙伴，它正如一条破烂的抹布似地被翻搅，连上下左右都分不清楚。

龙卷风散去后，从风之巨手中获得解放的奇尔就这样无力地往地面坠落。剧痛随着【契约之绊】传到爱尔妮雅的身上。爱尔妮雅咬紧牙关，忍受全身激烈的疼痛。奇尔的龙鳞被风的魔爪抓落，宛如绯红色的花瓣，飘舞在奇尔的身后。

(不要露出……那种丢脸的表情。吾之……主人呀……)

已经满身疮痍，却仍堂堂正正地站起来的奇尔，侧脸转向爱尔妮雅，像是试图让她安心似地露出一抹微笑。然而，奇尔的微笑却比身上传来的剧痛还要令爱尔妮雅揪心。

「可恶，我真是个大笨蛋！」

爱尔妮雅咒骂着自己的肤浅。讨伐风龙，让姐姐还有雷因对自己刮目相看——爱尔妮雅只是一心这么想，便和奇尔来到了这里。夜晚的森林里虽有许多夜行性魔兽，但夜行性魔兽也都很胆小，并不会主动想和魔兽之王——也就是身为龙的奇尔战斗，因此爱尔妮雅几乎没有消耗任何体力，便来到这里与风龙对峙。

她相信只要奇尔准备万全，力量一定不会输给风龙。

若是自己和奇尔，一定就能打倒这头风龙。

然而，结果却是这样。打从战斗开始，爱尔妮雅和奇尔就始终居于劣势。奇尔的火焰被风龙的疾风遮蔽，连一击都打不中。本想假如改采肉搏战，或许就有机会，但奇尔的爪子却完全无法伤害那守护着风龙生命数百年的祖母绿龙鳞一丝一毫。

双方的实力差距就是如此之大。奇尔和风龙虽属于同种族，但层次截然不同。

对风龙的恐惧，以及对自己的汗颜，让爱尔妮雅的双脚不断发颤。

「原来我这么弱吗？」

爱尔妮雅心中深深的懊悔夺走了她的注意力，使她完全没注意到风龙的攻击。

(爱尔妮雅！)

听见奇尔透过念力紧急传来的声音，爱尔妮雅立刻回过神来。一颗凝聚了周围的空气、制造出乱流漩涡的风球，已经逼近她的眼前。野生魔兽根本不会顾虑人类的性命。

风龙毫不留情地朝着爱尔妮雅施展出最后的致命一击。

风龙已经毫不费力地解决了奇尔，所以就算爱尔妮雅因为和奇尔立下契约而拥有龙的力量，也抵挡不了风龙的攻击。要是人类直接承受这一击，势必会全身骨折，甚至死亡。

爱尔妮雅像是在眺望着某种远方的景色一般，凝视着朝她飞来的风球。

她心里也觉得必须躲开，但是身体却无法动弹。

她心里也觉得应该对奇尔下指令，但喉咙却发不出声音。

「……雷因。」

爱尔妮雅的心里，只出现这个名字。

在这个危急的时刻，脑海中浮现的竟然是那个没礼貌的家伙的脸孔。

为什么要对那个家伙逞强，有勇无谋地来挑战呢？爱尔妮雅不懂。但雷因是她绝对不想输的人。两次的战败——这使得雷因在爱尔妮雅的心中占有很大的份量。这种感情该如何形容呢？现在的爱尔妮雅已经没有多余的力气去思考了。

不过，即使如此，风球击中爱尔妮雅之前的这段时间，就像把加热的糖拉长似地，令人觉得好长好长。在刹那之中，爱尔妮雅可以清楚地看见四周的景致。奇尔为了救爱尔妮雅而将力量蓄积在四肢，但是在和风龙的战斗中，它已经精疲力竭，势必来不及了。奇尔不是用念力，而是实际发出咆哮。爱尔妮雅已经好久没听见奇尔真正的声音了。奇尔的咆哮声在森林里回荡，野鸟从睡梦中惊醒，纷纷展翅飞去。

这段感觉被拉长的时间，其实只有短短的一瞬间。

漩涡乱流已经近在眼前，风吹乱了爱尔妮雅的头发，眼看着就要吞噬她的身体。

接下来的这个刹那，扭转了爱尔妮雅的命运。爱尔妮雅眼前的景物突然变成横向，一只强而有力的手臂环住了她的腰，将她的身体紧紧抱住。带着拼命的神情将爱尔妮雅推倒，弓起身子护着爱尔妮雅的，正是那个笨蛋——她绝对没有看错。

正是那个令人无法理解的史莱姆炼磨师。

「嘿，你叫我吗？」

不知道是因为看见爱尔妮雅平安无事而放心，还是在嘲笑遍体鳞伤的爱尔妮雅，总之，抱着爱尔妮雅的雷因脸上挂着微笑。

看见他的表情，爱尔妮雅顿时忘却刚才的绝望，双颊仿佛淋到热水似地红了起来。爱尔妮雅没办法直视雷因，别扭地转过头去。

而后爱尔妮雅宛如沸腾般的脸，顿时像被泼了冰水似地冻结了。

折断树木、震撼天地的巨响传遍了四周。风球撞上了地面，原本凝聚在内的能量开始毫无目的地四射。下一秒，强力的风压宛如尖牙般纵横交错地四处飞窜。往四面八方吹拂的暴风，将两人的身体轻松抬起，周围的树木也一并被拔起。这个将人类玩弄于股掌之间的小型台风，连让人呼吸都不允许。

「培姆培姆！【膨胀】！」

「哔叽！」

在狂风的怒吼下，雷因和培姆培姆的声音依然清晰地传入爱尔妮雅的耳中。培姆培姆从雷因的衣服里爬出来，将身体一口气膨胀。可能是已经事先吸收充足的水分了吧，膨胀后的培姆培姆体型变得和奇尔差不多大。

「喂，爱尔妮雅，大吸一口气唷。」

不，在这种狂风中谁有办法吸气啊？

不过没有时间让她反驳。膨胀至数倍——不，数十倍大的培姆培姆一瞬间就把雷因和爱尔妮雅吞没了。爱尔妮雅赶紧深吸一口气，随即陷入培姆培姆果冻状的身体中。

在培姆培姆的体内，刚才那些震耳欲聋的声响完全被隔绝了。这是一个非常、极度安静的空间，一股冰凉但强烈的生命力包围着爱尔妮雅。

唯有接触到雷因的部分是温暖的。

培姆培姆那像水又不是水的触感包覆着爱尔妮雅的身体，带给她一种奇妙的漂浮感。

尽管爱尔妮雅已经不记得了，不过出生之前，在母亲的肚子里时，大概就是这种感觉吧？爱尔妮雅心中不由自主地涌现与现况不搭的想法。

「啵〜叽、啵叽啵叽……噗啵。」

当暴风停止，确认一切安全后，培姆培姆便将两人吐出。爱尔妮雅就这样瘫坐在地上，宛如从一切之中解脱的孩子一般，带着纯真的表情，脸上挂着一行清泪。

(主人呀，汝没事吧？)

一听见奇尔的声音，爱尔妮雅便惊讶地抬起头。映入眼帘的，是对自己身上的伤不以为意，一心只担忧爱尔妮雅安危的伙伴。

奇尔用那宛如红宝石的双眼确认了爱尔妮雅平安无事后，便对雷因深深地鞠躬。

(吾打从心底感谢汝救了主人。)

「这没什么大不了的啦。而且我也因此而看到了有趣的一幕呀。」

(有趣的一幕？)

「是啊。原来龙炼磨师也会哭啊。」

「笨、笨蛋。这不是……」

爱尔妮雅一把推开扶着她的腰的雷因，躲到奇尔的身体后面，赶忙将泪水擦干。看着爱尔妮雅的模样，雷因一边凝视着风龙，同时露齿而笑。

「不过，这样我就放心了。」

「放、放心！？」

听见雷因这么说，爱尔妮雅反射性地用双手抱住自己的身体。她觉得全身——尤其是胸口不停发烫，仿佛像是被紧紧束缚似地痛苦不堪，难过得发抖，同时害羞到脸颊不自觉地泛红。爱尔妮雅至今从未感受过的情感，形成一股巨大的波浪，涌上她的心头。

「是啊，我放心了。」

就在爱尔妮雅惊讶于自己所产生的变化时，雷因稍微转过头来。

「原来就连把别人当作垃圾一样看待的龙炼磨师，也有一颗和正常人一样的心啊……好痛！」

「谢谢你的鸡婆！」

爱尔妮雅气得满脸通红，一捡起石头就往雷因丢。

「好痛、好痛喔！喂，你对救命恩人这种态度，太失礼了吧！」

「不、不，雷因，失礼的是你。」

雷因躲开了第二颗石头攻击后，随后追上来的加赛特无奈地耸耸肩——

「小加，你档到路了！」

「咦？哇！」

加赛特被载着亚莉卡的雷昂一头撞上，飞向朽木的残骸中。

「小爱！」

「亚莉卡！？」

亚莉卡看都不看被撞飞的加赛特一眼，一从雷昂身上跳下，就抱紧了爱尔妮雅。亚莉卡的眼中全是泪水，不断地槌打爱尔妮雅的胸口。

「吼，小爱真是个大笨蛋！你为什么要做这么危险的事呢！我好担心、好担心喔！」

「对、对不起，亚莉卡，我向你道歉，不要再哭了。」

「就算你道歉我也不原谅你。笨蛋、笨蛋笨蛋笨蛋……真是、真是……真是太好了，还好你平安无事。」

「亚莉卡——」

亚莉卡因为爱尔妮雅平安无事而高兴得泪流满面；爱尔妮雅面带微笑，温柔地摸摸亚莉卡的头。

「喂——抱歉打扰你们感动的重逢，不过你们可不可以也来关心一下这个命运悲惨的眼镜兄啊？」

雷因对亚莉卡和爱尔妮雅说，同时拼了命地将胸口以下全都埋在木堆里的加赛特拉出来。亚莉卡手叉着腰，鼓起腮帮子对加赛特说：

「小加，你年纪已经不小了，不可以玩得满身都是泥巴喔。」

「雷因，拜托你老实地、认真地、坦率地回答我。我做错了什么吗？」

「这是你平常所作所为的报应，放弃吧。」

加赛特调整一下眼镜的位置，忍不住叹息，而雷因则无奈地笑了笑。就在这时——

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——

伴随着像是挤压着空气的咆哮声，一阵剧烈的旋风袭来。风龙张大翅膀振翅，生成好几层的旋风，以自己为中心，打造出圆形的风层。风势随着叠加而愈来愈强，最后将雷因等人完全关在暴风墙内。

「它的意思是不是『这次绝不让你们逃走』呢？」

加赛特悠然地眺望着只要一接触到就可能粉身碎骨的暴风圈，慢条斯理地轻声说。他的脸上没有一丝一毫的焦急和绝望。

爱尔妮雅无法理解加赛特的心情。敌人是风龙，它的力量有多么强大，直接和它交手过的爱尔妮雅比谁都清楚。它那绝对的力量，能令人毫不迟疑地承认它是王者。不要说正面攻击了，就连它的破绽都完全找不到。

可是……可是！

「今天和上次不一样，我们准备万全了。谁会逃走啊，对不对，培姆培姆？」

「哔叽！」

可是为什么那个人和史莱姆，却能够若无其事地站在龙的面前！

雷因和培姆培姆踏碎散落一地的木片，走近风龙。

他们的步伐中没有任何犹豫。

龙和史莱姆——因为种族不同而造成的力量差距，简直比天壤之别还要悬殊。不要说挑战它了，照理说培姆培姆应该就连站在它的面前都很困难。基于魔兽的本能，培姆培姆根本不可能让自己站在龙的面前。

雷因也是一样。就算是爱尔妮雅，假如她没有能够驯服龙的纹章，天晓得她能不能和风龙进行这场战斗。雷因和培姆培姆此刻试图做的事情，完全是自杀行为，这和与奇尔交战是截然不同的两件事。

「喂，加赛特·加尔巴雷斯，你在做什么啊，还不赶快阻止他们！」

虽然被困在暴风圆阵里，无处可逃，但是爱尔妮雅仍然忍不住大叫。因为直接和风龙战斗过，爱尔妮雅比谁都痛切地明白它有多么强。

「爱尔妮雅同学，你该不会到现在都还认为你在战斗中输给雷因，只是出自于偶然吧？」

面对爱尔妮雅认真无比的诉求，加赛特却仿佛完全没有危机意识似地微笑着回答。

「都到了这个节骨眼，你还在说什么啊！而且……虽然我很不甘心，可是那头龙和奇尔完全不一样。要是就这样和它战斗……是会丧命的喔。」

说出最后一句话时，爱尔妮雅觉得胸口传来一股宛如被勒紧似的疼痛。

抱着爱尔妮雅的亚莉卡，也带着担心的表情，等待加赛特的回答。

只是加赛特依然抱持着笑容，完全没有要阻止雷因的意思。

「的确，奇尔和那头风龙的层次截然不同。无论是体力、肌力，以及全身上下累积的生命力，所有的能力都是风龙居于上位。就算有契约带来的能力加成，我也绝对不会和它战斗。」

加赛特说到这里，便停顿了一下。他的眼镜在月光下散发出神秘的光芒，脸上挂着难掩兴奋的笑容，继续道：

「就是因为这样，我才能断言——培姆培姆在面对那头龙时的胜算，比面对奇尔的时候还要大。」

加赛特所说的每一句话，爱尔妮雅都无法理解。就算是他的青梅竹马亚莉卡，可能也猜不透他的真意吧。

史莱姆面对风龙的时候胜算更大，这种事情在古今中外的任何文献上都不曾看见，但他一脸认真地说出这种话。老实说，就算被怀疑精神有问题也是无可厚非的。

然而此刻的加赛特，看起来却像是对这句话抱有绝对的确信。

看着爱尔妮雅哑口无言的模样，加赛特像个孩子似地笑了出来，清楚地说：

「没关系，你仔细看着吧。这么有趣的战斗，可不是随便就能看见的唷。」

在月光下的旋风圆环中，加赛特仿佛在向广大的观众宣示似地张开双手，宣布战斗开始。

「好了，史莱姆炼磨师的逆袭即将展开！」

风龙用翡翠色的双眸俯视着站在最前线的雷因和培姆培姆。它那显露出高度智慧的双眼，散发出某种激烈情绪的光芒。

那是疑惑，以及……

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——

愤怒。

风龙的咆哮，将世界从睡梦中唤醒。看着眼前这个既愚钝又愚笨，只让人觉得他在利用愚策愚弄对方的敌人，自尊心极高的魔兽王者化为暴君。

风龙发出震动空气的怒号，所有的魔兽都察觉到危险而纷纷走避。

站在危险地带最前线的雷因却露出勇敢的笑容，全身因兴奋而颤抖不已。

「逆袭吗……你说得倒简单。对吧，培姆培姆？」

「哔叽。」

雷因背对着队友，和培姆培姆并肩伫立着，握紧了颤抖的拳头。他们面对的敌人非常强大，是所有魔兽当中与神同等的绝对王者。原来如此，它的存在感以及压迫感的确非常惊人。相对地，雷因的伙伴却是魔兽界中最弱的史莱姆。不发抖才奇怪呢。

在这种棒极了的状况下，不热血沸腾才奇怪呢！

「培姆培姆，你准备好了吧？」

「哔叽！」

听见主人的话，浑身颤抖的培姆培姆便进入了备战状态。它的表现，让雷因扬起充满信任的笑容，同时将注意力全部集中在与生倶来的纹章上。【契约之绊】启动，雷因掌心的纹章和培姆培姆身上的纹章开始产生共鸣。

两人的纹章发出蓝白色的光芒，驱逐了夜的漆黑。雷因感到自己从体内开始发烫，慢慢地握紧拳头。培姆培姆的力量流入雷因的身体，雷因四肢的肌肉因为受到史莱姆的恩惠而变得远比常人柔软。再加上高昂的斗志，雷因觉得无论多高的地方，现在的自己仿佛都能够一跃而至。

「看来你也充满了干劲呢，培姆培姆。」

「哔叽哔叽〜」

培姆培姆用力地弹起身体，回应雷因。流入雷因体内的不只是力量，就连充满小小身体里的坚强意志，也注入了雷因身上。

培姆培姆的斗志，激昂得完全不输给雷因。

「不过，我们当然不会输啦。」

两人透过【契约之绊】相系的斗志激励着彼此，熊熊燃烧。

这时，龙停止了咆哮……

龙和史莱姆——

「好啦，快让我们见识一下吧。被嘲笑为单细胞、被认定是全世界最弱的魔兽、被嘲笑没路用、没有人会多看一眼的史莱姆，以及刻着这纹章的魔兽炼磨师，究竟会如何战斗呢？」

最强和最弱的战斗开始了。

不论对手是什么魔兽，雷因和培姆培姆所采取的攻击方法只有一种。

「好，上吧，培姆培姆。【冲撞】！」

「哔〜叽！」

培姆培姆小巧的身体往前弹出，瞬间逼近风龙。跟在它身后的，则是毫不迟疑地跨出脚步的雷因。

不耍花招，只是直接到几近愚蠢地正面对决！

面对这个不知天高地厚的愚者，风龙毫不留情地迎击。它高高举起像是连天都能劈开似的强壮手臂，朝着培姆培姆和雷因挥下。

一股凉意窜过雷因的颈部，下一瞬间，他便朝眼前的朽木踢了一脚。

雷因强行改变行进方向，而风龙的巨腕就在他眼前掠过。一声巨响之后，碎裂的树木便化为不规则形状的木片，飞舞在空中。龙的重击，威力远远凌驾于在肉搏战中攻击力属于顶级的巨魔像，人类一旦被击中，绝对会粉身碎骨。

然而，无论是多么强力的攻击，只要没打中目标都不具意义。碎裂的木片打在雷因脸上，在千钧一发之际避开攻击的他，用眼角余光继续紧盯着培姆培姆。培姆培姆毫不畏惧龙的攻击，往前迈进，此刻早已钻进龙的怀中。

「撞击！」

雷因伸出手臂，命令培姆培姆娇小的身体撞击风龙巨大的躯体。完美的-击。培姆培姆的身体溃散，冲击产生的力道直击风龙。

「噗〜叽！」

培姆培姆变形的身体恢复之后，便立刻退开，回到雷因的肩上。

「赞啊！」

雷因握着拳说道。这趁隙发动的奋力一击，角度和时机都堪称完美——

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——

风龙受到攻击后，便朝着天空吼叫。

从它的啦哮声中，一点也感受不出它有受到任何损伤。

「嗯，这样的攻击果然没用呢。」

雷因不慌不忙地说。他当然不认为这点程度的攻击能对龙带来什么伤害。这一击确实命中了，但虽说是直击，雷因他们的这一击，或许是身经百战的风龙所承受过的几万次攻击中，攻击力最弱的一击吧。

在撼动四周空气的咆哮声中，雷因全力集中精神。

没错，战斗才刚开始。

更重要的是，风龙的本领也是现在才开始发挥。

风龙停止啖哮，双眼因愤怒而散发出锐利的光芒。

这个只能用稚拙来形容、根本称不上攻击的攻击，让风龙的怒气达到了顶点。

风龙接下来的动作并不是攻击，而是想把灰尘吹走似地，用力挥动单侧的羽翼。龙的羽翼像是扫帚清扫垃圾般，毫不费力地将大树吹飞。不过这片好久没有露出脸来的地面，能够看见天空的时间并不长。因为从反方向挥动的另一片翅膀，随即掀起一大片坦露的地面，将土石一同吹向天空的另一端。

攻击本身就让天地变色。风龙的每一次攻击，规模都超出一般常识。愤怒是龙的本质，愈是愤怒，龙的力量就愈强大。原来这头龙在和奇尔战斗的时候，根本没有拿出实力。

「哇〜好厉害唷〜不过……」

然而，正是因为双方的层次天差地远——

「那又怎样？」

即使面对风龙那足以改变地形的真正破坏力，雷因也完全不退缩。

不，应该说这样正好。

雷因的嘴角浮现了笑容。对手愈强，愈是令人感到绝望，雷因他们的胜算就愈大。

站在雷因肩上的培姆培姆，正在等着雷因进行下个指示。培姆培姆的眼神，也因为亟欲打倒风龙的斗志而熊熊燃烧。

「哔叽！」

「好，我知道！」

雷因感受到培姆培姆的意志，深深点头。正如饥饿的人会想进食一样，渴望胜利的人就会去追求胜利。雷因和培姆培姆正是如此。

能让心中这头饥饿野兽停下脚步的，就只有胜利的飨宴了。

「培姆培姆，不用停下来没关系，你就用尽全力去冲撞吧！」

「哔叽——！」

培姆培姆高呼了一声之后，它的身体便化为一条蓝色的轨迹。

培姆培姆往右前方冲出，在地面画出一道蓝色的轨迹。培姆培姆先以一株倒木为立足点，往左方反弹，接着又往右方弹去，小巧的身体就这样在倒木之间不停跳跃，扰乱风龙的视线。

体型娇小的培姆培姆贴着地面，像炮弹一般迅速移动，即使是龙也很难捕捉到它。风龙气急败坏地用它的大脚踩碎大地，土尘飞扬，木片乱舞。但很遗憾，培姆培姆并不在风龙的脚下。

培姆培姆躲在尘烟中，往上方冲出——目标是风龙的右上臂。继第一击之后再次漂亮命中。紧接着，培姆培姆又从风龙的手臂朝着下一个目标冲去。一颗小小的蓝色炮弹直击风龙的太阳穴。

然而这名绝对的王者仍然没有动摇。

风龙锐利的双眼盯上了黏在自己太阳穴上的培姆培姆，而培姆培姆一察知危机，便立刻离开。

强烈的压迫感化为死亡的阴影，吞噬了培姆培姆。

风龙发出怒吼，用强健的手臂对试图脱离的培姆培姆挥出一击。

培姆培姆没有余力回避，厚厚的龙鳞击中了培姆培姆。直接承受攻击的培姆培姆，宛如被一脚踹飞的皮球一般，飞向远方，最后坠落在一片倒木之中。

倒木被培姆培姆压碎，变成碎木片散落四周。

爱尔妮雅和亚莉卡异口同声地发出尖叫。

一切就这样落幕了……就在她们这么想的那一刻——

「哔——叽！」

满身灰土的培姆培姆从碎木片堆中探出头来。

「怎么可能！」

爱尔妮雅目击了这一幕，不由得高声惊叫。风龙的攻击确实命中了培姆培姆，这一击就连拥有岩石身体的巨魔像都能瞬间粉碎，培姆培姆根本不可能承受得了。

看见爱尔妮雅的反应，雷因嘴角扬起微笑，理所当然似地喃喃说道：

「不用那么惊讶吧。史莱姆那极富弹性的身体，可以承受极强的纯物理攻击，这不是常识吗？只不过没办法抵挡爪子或尖牙就是了。」

雷因愉快而骄傲地解说。

这时，雷因的颈部再次窜过一阵寒意。

风龙因为愤怒而熊熊燃烧的眼神，将怒气的矛头指向雷因。

培姆培姆虽然是最弱的史莱姆，但是在地面四处跳跃的它，实在很难捕捉。或许是看透这一点了吧，风龙将杀气转射向雷因。它所散发出的威严，简直是一场灾难。雷因全身寒毛直竖，所有的神经都在发出警报。

「哈哈，它应该不会……手下留情吧。」

风龙用力地振动双翅。这次生成的攻击，是肉眼看不见的虱刃。风刃划破空气，发出尖锐的声响，飞向雷因。

「雷因·艾尔哈特！」

「雷因同学！」

眼看雷因即将遭到风龙的攻击，爱尔妮雅和亚莉卡忍不住大叫。被吹到远方的培姆培姆根本来不及前来救援。

两个哀号声重叠，但雷因并没有发出第三声哀号。雷因早就料到当风龙打不中培姆培姆的时候，就会将攻击目标转向自己。

雷因早就做好了觉悟。

面对近在眼前的死亡，雷因将提升到极限的注意力完全集中在纹章上。史莱姆纹章发出蓝白色的光芒，培姆培姆的力量注入雷因体内。

「交给你了，培姆培姆。」

雷因信任培姆培姆的力量，把自己交给直觉。

风声近在耳边，眼前的朽木拦腰断开。

肉眼看不见的利刃沿着地面袭来，雷因立刻往后退一步，闪避了攻击。

「什么！」

「骗人！」

爱尔妮雅和亚莉卡的声音再次传入耳中。

雷因对她们投以一抹微笑，接着继续与那道可轻易切碎人类的风刃对峙。

只要被风龙的任何一次攻击命中，就会受到致命伤。这一点雷因当然再清楚不过。

那该怎么办呢？答案很简单。

「来啊，试试看能不能打中我！」

只要全部避开就好！

雷因屈身，躲开朝他颈部射来的风刃，再往与刀刃相同的方向旋转身体，躲开攻击他左手臂的风刃。在风刃割裂他背部的前一刻，他往前方一扑，翻滚一圈后，紧接着再跳起来，闪躲掉从天而降的风刃。

令人惊讶的是，雷因仅仅凭着自己一个人的力量，就躲过了风龙所有的攻击。

但是绝不能轻忽大意。因为风龙的攻击手段并不只有风刃。

风龙缩起嘴巴，将压缩后的空气散弹射向雷因。虽然只是小小的风弹，可是只要击中，一发就足以粉碎岩石。

和风刃一样，一旦命中人类，势必会造成致命伤——

「打不中、打不中、打不中！这种攻击，才打不中我呢！」

雷因一边发出颠覆常识的大笑，一边继续闪避风龙的猛攻。

雷因一个跳跃，躲开了从头上袭来的风球。风球撞上地面后弹起，碎裂的木片和小石头打中雷因的身体。雷因无视于这种微弱的伤害，把所有的注意力都专注在足以致死的攻击。雷因只是不断地闪避、闪避、闪避。他往地上踢蹬，把朽木当作盾牌，有时甚至利用风球弹开时产生的风，持续躲避风龙的攻击。

不只是爱尔妮雅和亚莉卡，就连风龙都不禁为眼前的光景而瞠目。

就算因为与魔兽订立的契约而提高了体能，但他只不过是一名凡人，竟然能连续躲过可说是最强种族的龙所发动的种种攻击。就像在日前的模拟战斗中躲开了奇尔的猛烈攻击一样，雷因此刻也不断地躲避了风龙宛如暴风雨般的袭击。

「培姆培姆，你们史莱姆果然是最弱的。最弱、最弱、最弱，然后——」

在仿佛暴风雨的风刃与风弹中，雷因打从心底开心地笑着说。

「最棒了！」

雷因依靠着窜上后颈的寒意指示，继续避开风的攻击，由衷地大喊。

当然，雷因之所以能够躲开攻击，是有原因的。

启动了【契约之绊】的魔兽炼磨师，可以得到魔兽的力量。史莱姆的确是所有魔兽当中最弱的，然而正因为最弱，史莱姆才拥有强大的力量。

那就是察知危机的能力，以及逃走时敏捷的脚程。

在败退与苦恼之中，雷因相信着人们口中最弱的史莱姆的力量。

就连面临死亡的时候，雷因仍相信着人们口中最弱的史莱姆的力量。

信赖成为了力量，于是魔兽便用更强大的力量回应炼磨师。

因为天生具有强大的力量而骄傲自满的攻击，是无法将胜利从雷因手中夺走的。

话虽如此，敌人的层次远远地高于他们。

「好痛！」

纵使雷因得到了培姆培姆的力量，也无法躲避掉所有的攻击。随着时间的经过，雷因脚下的地面变得愈来愈不稳，攻击的次数也不断增加。虽然雷因的肌力因为培姆培姆的力量而增强了，但现在也已经超出肌肉所能负荷的范围。一击接着一击，风刃划过雷因的皮肤，风弹穿过雷因的肩膀。虽然至今还没有被直接命中要害，但是在风的猛攻之下，雷因全身已经被鲜血浸湿，血液在朽木的表面留下红色的斑点。

看见自己的攻击已经能够擦过雷因，风龙的嘴角不禁上扬。

然而，雷因的脸上也同样挂着笑容。

「你这样没问题吗？你完全没有在防御唷？」

雷因像是逮到了机会似地笑着，同时大声地弹了一下手指，作为攻击的暗号。

就在那一瞬间，蓝色的轨迹贯穿了夜的漆黑。

「噗叽——————————！」

雷因完全相信被人们鄙视为最弱的伙伴，以自己作为诱饵，而培姆培姆则用威力累积到极限的【冲撞】来回应。就在雷因扮演诱饵，拖延时间的时候，培姆培姆弯着身体，把威力累积到最大，接着使出浑身的力量攻击。这个攻击行动，在一瞬间就让培姆培姆和风龙之间的距离缩短至零。

化身成为蓝色炮弹的培姆培姆，击中了龙的弱点——也就是鼻头。

这次的一击确实地对龙造成了伤害——表面上看起来。

「哔叽！」

培姆培姆因为感受到风龙的杀气而颤抖。风龙虽然弱点遭到攻击，可是不但完全无所畏惧，更立刻展开反击。风龙仿佛觉得很厌烦似地用力甩头，试图把黏在鼻子上的培姆培姆给甩掉。培姆培姆被猛然甩落地面，尘土再次扬起，遮蔽了它的身体。

风龙也不是笨蛋，它知道这种程度的攻击伤不了培姆培姆，因此前来给予致命一击。风龙口腔周围的空气受到压缩，形成乱流不断回旋的风球。这个风球比刚才攻击雷因的还要大。因为压缩而密度变得极高的空气，压毁了所有的物体，乱流则把所有东西撕碎。培姆培姆如果被风球击中，必定会陷入无法战斗的状态。培姆培姆虽然对物理攻击的耐性较强，但那也仅限于单纯的打击，史莱姆的防御力本来就不高。

正因如此，培姆培姆早就采取了行动。风龙所凝视的那片尘烟中，并没有培姆培姆的影子。它早就已经来到风龙的脚下，做好攻击的准备。

「撞击吧！培姆培姆！」

「哔叽————！」

一听见雷因的声音，培姆培姆就朝着正上方直线飞去。弯曲全身蓄积的能量十分充足，培姆培姆发射的下一秒钟，就撞上了风龙的下颚。风龙在撞击之下被迫闭上了嘴巴，将压缩后的乱流咬碎在口腔内。

之前与奇尔战斗的时候只是让攻击无法发射，这次则顺利地爆炸了。

本来瞄准培姆培姆的风球蹂躏着风龙的口腔。不管培姆培姆的攻击再怎么微弱，风龙此刻承受的攻击是它自己发动的，当然不可能毫发无伤。当风龙忍不住吐出血块与风球余波时，不知道咬碎过多少魔兽的龙牙，也随风飞舞在空中。

风龙的双眼因为愤怒而发狂，注视着如自由落体般坠落地面的培姆培姆。风龙发出的低吼声响彻四周，它将残余在口腔中的风吐向培姆培姆。那和方才对雷因所进行的攻击相同，是一道道肉眼无法看见的真空刃。可是，身为最弱魔兽的培姆培姆，拥有优异的危机察知能力。

培姆培姆弯曲它柔软的身体，尽管身在空中也灵巧地躲开了风刃。

只不过风刃的数量实在太多。

「糟了！」

看见以培姆培姆的回避能力无法应付的大量风刃，雷因忍不住焦急大喊。

在无数的风刃中，有一道深深割裂了培姆培姆的身体。

「哔叽————！」

一声令人不忍听闻的凄厉哀号，在四周回荡。

培姆培姆受的伤很深，而且受到损伤的不只是培姆培姆。

「唔啊！」

雷因的腹部也像是被锐利的刀划过一样，裂出一道伤口。雷因和培姆培姆的【契约之绊】非常紧密，而正因为连结得紧密，培姆培姆所受的伤，也会完完全全反映在雷因身上。

雷因按压着腹部的手，瞬间被鲜血染红。真不愧是龙的攻击，光是擦过就能造成极大的伤害。鲜血不停流出，让雷因的体温下降。

首度对敌人造成伤害的风龙，发出喜悦的咆哮声，立刻展开追击。它重重地挥下手臂，要是被夹在那厚厚的龙鳞和地面之间，已经受伤的培姆培姆一定尸骨无存。

「别怕，培姆培姆。【冲撞】！」

就在培姆培姆面临危急存亡的紧要关头时，雷因对它下达的指令居然是攻击。这个指示让人怀疑起雷因的精神状态是否不正常，爱尔妮雅和亚莉卡大吃一惊。在这种状况下，再怎么说都应该命令培姆培姆躲开才对啊。

然而让爱尔妮雅和亚莉卡震惊的，不只是雷因。在雷因做出指示之前，培姆培姆就已经选择好下一个攻击目标，弯起它受伤的身体了。当雷因的声音传入培姆培姆耳里时，那已成为发射的指令。培姆培姆纵身一跃，在零点几秒之后，培姆培姆身后的地面就爆炸了。培姆培姆甚至利用爆炸所产生的风让自己加速，朝着风龙的脚冲撞。

「赞啊！这样非常好。」

雷因展现出毫不畏惧的笑容，用力地点头，让人无法想像他此刻其实全身上下都沾满了鲜血。那充满勇气的笑容，令人无法联想他在前一瞬间几乎快被打倒。在这次的攻防中，倘若雷因和培姆培姆有那么一丝丝想往后退的念头，那么培姆培姆现在早就已经被压溃在风龙的铁拳和地面之间了吧。就是因为他们在零点几秒当中依然维持攻击的态势，培姆培姆才得以在死亡中找出活路。

然而，培姆培姆所受的伤又大、又重、又深。在培姆培姆攻击风龙的脚时，伤口又再次裂开，使培姆培姆不禁露出痛苦的表情。

透过纹章的联系，培姆培姆的状态也反映在雷因身上。不只是近乎贯穿身体的剧痛，因连续攻击而产生的疲劳，也夺走了雷因的体力。这就是契约的缺点。炼磨师和魔兽之间的信赖愈深，当魔兽受到伤害的时候，它的疼痛和疲劳也就会愈鲜明地同步反映在炼磨师的身上。

可是雷因的心没有受挫。

当然培姆培姆的心也是。

「培姆培姆，我们要赢。」

「哔叽！」

培姆培姆并没有回头望向它满身是血的主人。联系着雷因和培姆培姆的那份『想赢』的单纯信念，早就已经凌驾于疼痛之上。

在仿佛撕裂身体似的痛楚之下，培姆培姆并没有发出呻吟，反而更加速它的攻击。

培姆培姆藏在风龙的脚下，躲避四处吹拂的狂风，接着猛然一跳，用强烈的冲撞攻击风龙的背后。双翼的根部也是龙的弱点之一。针对弱点连续猛攻，同时促使风龙自爆——培姆培姆尝试了所有可能的攻击。

即使如此，风龙的防御力非常高。

培姆培姆拼命地咬住龙鳞，避免被甩掉，但风龙用力振翅，所产生的狂风，轻轻松松地就把培姆培姆吹向空中。飞在空中的培姆培姆是一个非常明显的目标，风龙似乎想要趁这次机会对培姆培姆发动致命的一击，于是再度在口腔里制造出乱流风球。

不过，风龙应该压根儿也没想到，看似毫无防备的培姆培姆竟然加速落下。

原来培姆培姆在被抛向天空时，就已经准备好反击了。它准备发动的攻击当然还是冲撞。的确，单独被抛上空中的培姆培姆并没有可以立足的地方，既然如此，那就自己创造一个。

「没错，这样很好！」

看见培姆培姆根本不用接受指示，就利用【分裂】来当作踏脚之处，雷因的脸上再次显露出灿烂的笑容。雷因确实地感受到，培姆培姆和自己拥有相同的想法，选择相同的下一个攻击。雷因和培姆培姆身上的史莱姆纹章散发出耀眼的光芒，照亮漆黑的夜空。那是他们互相信赖的证据，双方的信赖愈强烈，纹章就会发出愈闪耀的光芒。

他们两人之间已经不需要琐碎的指示。

无须雷因特别喊出什么，培姆培姆就在空中制造出分身，并且以其为支点，从空中冲向风龙。培姆培姆在重力的协助下加速，重重地撞上了风龙的鼻头。风球再次爆炸，暴风在风龙的口腔里肆虐。

然而，这次风龙很快就重新振作了起来。风龙立刻操纵在口中肆虐的风，甩掉鼻头上的培姆培姆之后，就立刻将压缩后的空气颗粒吐向培姆培姆。无数的空气弹袭向培姆培姆。

「培姆培姆，最大【分裂】。」

雷因的声音里夹杂着焦躁。雷因透过纹章可以感受到，现在的培姆培姆只要被一颗空气弹击中，就会陷入无法战斗的状态。培姆培姆用尽仅存的体力，制造出无数的分身。它已经做好把体内的水分用光的觉悟。

数不清的分身挡在培姆培姆的前方，一接触到接连袭来的风弹，就像水球被割破一样地迸碎。分身所消耗的体力比攻击还要多。究竟是风弹会先用完，还是培姆培姆的体力先耗尽呢？这对雷因来说也是一个赌注。

最后险胜的是培姆培姆的体力。培姆培姆坠落地面之后，便急促地喘着气，接着立刻再度展开行动。而这个行动当然是为了进行下一次攻击。

培姆培姆用倒木作为踏脚台，逼近风龙。风龙为了迎击而举起手臂，但是远远不及培姆培姆的攻击速度。培姆培姆再次冲向风龙的胸口，风龙挥出强健的手臂，可是只挥到培姆培姆身后的空气。伴随而来的狂风将培姆培姆吹得东倒西歪，但它仍然确实地击中了风龙的胸口……接着，培姆培姆便瘫软无力地坠落。

「哔叽……哔叽……哔……叽……」

趴在地面的培姆培姆气喘吁吁地立了起来，试图继续对风龙进行攻击。然而这一幕对于在一旁观战的人来说，简直不忍卒睹。

「赶、赶快叫它停下来啊，雷因·艾尔哈特！」

爱尔妮雅大喊，她的语调几近恳求。无论培姆培姆进行多少次攻击，诱使风龙做出多少次误爆，风龙的体力还是丝毫不减。

更重要的是，看见和培姆培姆一样遍体鳞伤的雷因，爱尔妮雅实在忍不住呐喊。风龙的攻击撕裂了雷因的制服，制服下裸露的皮肤上有着无数的伤痕，鲜血不断涌出。尤其是腹部的重创，更是一点一滴地侵蚀着雷因的生命。

力量强大到不寻常的【契约之绊】，使得培姆培姆受到的伤害原封不动地还原在雷因身上，他满身疮痍，体力也快要消耗殆尽。雷因全身冒汗，跪在地上，用双手勉强地支撑着身体，随时都有可能失去意识。

这是一场完全没有胜算的战斗——爱尔妮雅的声音道出了这个现实。

然而雷因却如此回应爱尔妮雅的恳求：

「你在……说什么蠢话。好戏……现在才要……开始呢！」

雷因的侧脸上，露出一抹足以压过疲劳和剧痛的笑容。

雷因可以感受到培姆培姆体内正在胎动的能量。即使两人距离遥远，雷因也能感觉得到。培姆培姆的体内，有一股无法压抑的能量正在发出低吟。

风龙为了给培姆培姆致命的一击，伸出它锐利的爪子。培姆培姆全身瘫软无力，无法动弹。风龙挥出它缠绕着狂风的手臂。培姆培姆动也不动地等待龙爪的降临。

地面被挖出一个大洞。爱尔妮雅和亚莉卡的尖叫声响彻了夜晚的森林。

「哔叽————！」

在全身火红的培姆培姆冲撞下，虱龙大大地向后仰，接着仰倒在地。

爱尔妮雅和亚莉卡停下尖叫，而加赛特则坐在附近的大树上，用手托着腮帮子，开开心心地观战。而后——

「终——于——来——啦——！」

雷因像是期待已久似地高举起手。

四人的视线都集中在全身散发出宛如蒸气般光芒的培姆培姆身上。

「竟然是【升华】……」

爱尔妮雅的声音在雷因耳中听起来，仿佛是在说「不可能」。

雷因愉悦地听着她的声音，像是胜券在握似地朝着风龙握紧了拳头。

原本充满全身的疲劳感已经消失。

引颈期盼的时刻终于到来了！

「好，培姆培姆。开始反击！」

「哔叽————」

听见雷因的指令，培姆培姆朝着天空中的明月吼叫。

「上啊——————！」

雷因猛力地出拳，这一拳打出的并不是拳风，而是冒着蒸气、熊熊燃烧的红色史莱姆子弹。

「哔叽！」

完成了【升华】的培姆培姆，对风龙展开突击。培姆培姆用来当作支点的倒木，无法承受巨大的反作用力而飞走。红色的轨迹划过暗夜，击中了风龙的一只手臂。

手臂传来的剧烈冲击，让风龙顿失重心。

「还没完呢！」

当然，雷因和培姆培姆的攻击并不会这样就结束。击中风龙手臂的培姆培姆，立刻再以下一株倒木为踏板，进行下一波攻击。红色的子弹朝着倒木的反方向飞去。

风龙对培姆培姆从侧面袭来的【冲撞】做出了反应。它长长的龙尾带着低沉的风声，击落宛如龙卷风一般伴随着压迫感逼近的培姆培姆。

双方激烈地冲撞。以攻击力而言，目前还是风龙占上风。

但是培姆培姆拥有一个能够将它的力量发挥出十二分的魔兽炼磨师。

雷因将攻击的意志注入【契约之绊】，同时大喊：

「培姆培姆，撞飞它！」

接连传来的指示声，凸显出了雷因的所在位置。风龙将攻击的矛头转向雷因，高高地举起手臂。

风龙朝着雷因挥出的手臂，被一棵忽然从地面飞来的大树撞歪，挥往别的方向去了。

撞上风龙手臂的大树断成两截，木片四散，最后坠落地面。

风龙将它翡翠色的双眸转向倒木飞来的方向。

站在那里的是一只小小的史莱姆，它正瞪着体型远比自己巨大的风龙，仿佛在说「不准对我的主人出手」。

「哔——叽——————————！」

平常温和的史莱姆，因为主人遭受到敌意而发出怒吼。

雷因的嘴角扬起愉悦而快乐的笑容。

「培姆培姆，你就照你的意思去做没关系！尽情地冲撞吧！」

「哔叽！」

听见雷因的指示，培姆培姆的身影忽然变得模糊。逃跑的速度很快，就表示它的动作非常敏捷。培姆培姆充分发挥它天生的敏捷与反弹力，在倒木之间奔窜。红色的轨迹飞窜于倒木之间，无数倒木沿着这道轨迹朝着风龙飞出。

面对飞向自己的无数倒木，风龙奋力地振翅。一阵巨大的龙卷风像是在保护着风龙似地忽然出现。倒木全数被龙卷风卷入，伴随着巨响飞舞在空中。其防御力强大到可说是风之结界，一般的攻击根本无法奏效。

倒木炮弹停了下来，被卷上空中的倒木一一坠落。

或许是因为不费吹灰之力就阻挡了敌人的攻击而感到满足吧，风龙的嘴角扬起一抹笑容。然而雷因却笑得比风龙更开心。

「在战斗当中，岂可轻忽大意！」

雷因站在绝对碰不到风龙的远处，猛力地对着风龙挥出一记上钩拳，风龙原本上扬的嘴角忽然剧烈扭曲。撞击风龙下颚的，不是雷因的拳头，而是钻出了龙卷风，躲藏在风龙怀里的培姆培姆。

「哔叽！」

培姆培姆不打算让自己以自由落体的方式落下-于是冲向正在坠落的倒木。它用坠落中的大树当作支点，朝着风龙展开突击•，就在攻击命中风龙的那一瞬间，培姆培姆又跳到另外一株倒木上。红色的轨迹就在坠落中的无数倒木与风龙之间来回奔驰。

最弱的魔兽——史莱姆，竟然和龙打得不分轩轾。

这是任谁看见都不可置信的光景。

而这幅让每个人怀疑起自己眼睛的光景，却是有时间限制的一出逆袭剧。

「哔叽……？噗啾〜」

培姆培姆的动作明显变得迟缓。同时，它的身体也逐渐恢复为原本那种清凉的蓝色，冒出的蒸气也渐渐消失。

【升华】的效果已经结束了。

「咕，看来想要只靠一次【升华】就打倒它，似乎真的太天真了。」

听见雷因这么说，收起双翼，停止防御的风龙确实地扬起一抹笑容。

这个笑容对爱尔妮雅她们来说，简直等同于绝望。

「结束了……」

原先因为培姆培姆的猛攻而感到震惊的爱尔妮雅喃喃地说。培姆培姆的【升华】的确非常惊人——不，不只是惊人。几天前已经【升华】过的培姆培姆，竟然再次施展出【升华】，这根本是不可能的事情。

然而这些现在一点都不重要，因为宛如奇迹般的逆袭时间已经结束了。在这场战斗中，培姆培姆已经不可能再【升华】了。

雷因和培姆培姆不可能赢了。

明明就不可能，可是……

「为什么？」

爱尔妮雅抱着亚莉卡大喊。

「你为什么还在笑？雷因·艾尔哈特！？」

爱尔妮雅注视着原本该处于绝望中心的雷因。他挂着不带一丝绝望的果敢笑容，对着风龙挥出一拳。

在雷因的指示下，培姆培姆开始跃动。它的身体已经完全恢复成水蓝色，【升华】的效果已经完全结束了。培姆培姆的动作以及冲撞所造成的伤害，都恢复到【升华】之前的状态。他们毫无胜算。

风龙发出低沉的怒吼，猛然旋转身体。比身体还要慢一拍才旋转的尾巴，扫到了培姆培姆的身体。培姆培姆在无情的重击下，以极快的速度贴着地面飞去，一头撞上了大树。风龙渐渐地可以掌握培姆培姆的动作，就算培姆培姆能够减轻物理攻击的威力，但是它身上的伤还是持续累积着。再这样下去，情势会愈来愈不妙。

即使如此，雷因嘴角的笑容还是没有消失。

面对宛如天壤之别的力量差距——

面对无法反抗的绝望——

面对命中注定的落败——雷因的眼神反而更加闪闪发亮，充满了希望。

「看你的表情，你一定觉得无法理解对吧，爱尔妮雅同学？」

一个带着笑意的声音，唐突地传入了爱尔妮雅的耳中。声音的主人是亚莉卡的青梅竹马，也就是那个无法理解的史莱姆炼磨师最要好的朋友——加赛特·加尔巴雷斯。他坐在倒木上，抱着单脚，一脸欣喜地观看着雷因的战斗。

加赛特那种带着弦外之音的语调，让爱尔妮雅心中产生了动摇。

「你想说什么，加赛特·加尔巴雷斯？」

「不要露出那么可怕的表情嘛。别担心，雷因他们一定会赢的。」

「你说这话有什么根据？我不相信你不知道他们之间战力的差别！再加上【升华】也已经结束，雷因和培姆培姆已经没有胜算了！」

爱尔妮雅用力地抱紧亚莉卡，探出身子再次大喊。

爱尔妮雅的意见，的确是根据一般常识的见解。没错，事实上假如现在有一百个人在场，大概会有九十九个人持相同的意见。

是的，除了那一小撮叛逆分子。

加赛特看着雷因，仿佛很怀念似地喃喃说道：

「这件事我好像也还没告诉过亚莉卡呢……我啊，以前有一次干了蠢事，遭到一群凶暴的《冰飞龙》袭击。当时我真的以为我完蛋了——不过，那时救了我和皮克的，不是别人，正是雷因和培姆培姆。」

听见加赛特的话，爱尔妮雅和亚莉卡双双大感惊讶。《冰飞龙》是一种拥有冰躯体的小型龙。和其他种类的龙相比，单只的威胁性虽然没有那么大，但它们总是集体行动，数量有时会高达数十只，威胁性反而比一般的龙还要高，甚至曾听说还有国家被成群飞龙所歼灭。

这当然也不是最弱的史莱姆有可能击退的敌人。

「胡说八道！打倒成群的《冰飞龙》这种事，根本就不可能发生！」

「所以——爱尔妮雅同学才会输给雷因嘛。」

加赛特刚才明明那么热血沸腾地看着雷因和培姆培姆战斗，可是此刻的语气却冷到了极点。面对加赛特的改变，不只是爱尔妮雅，就连他的青梅竹马亚莉卡也不禁畏缩。

加赛特让他的眼镜反射出月光，用一种与平常温厚的他完全判若两人的语气，平静但充满魄力地继续说：

「只要是纹章比自己强的对手就打不过，只要是比自己强的魔兽就赢不了——这就是世界的真理？这就是天生注定的命运？真是笑死人了。要是雷因听见这种事情，一定会捧腹大笑。」

加赛特说到这里，停顿了一下，脱口说道：「不过，我本来也是抱持着这种想法就是了。」而后他笑着继续说：

「看着像笨蛋一样横冲直撞的雷因，我觉得自己原本拥有的常识似乎都被颠覆了。什么世界的真理啦、什么注定的命运啦，这些无聊的东西，只要拥有对胜利的执念，就能扭转——只要看着雷因，就会不自觉地出现这种错觉。真是伤脑筋，害得我也变成笨蛋了。」

加赛特笑着说，再次将注意力移回雷因他们的战斗上。

爱尔妮雅本来只是默默听着，这时立刻摇头说：「怎么可能会有这种事？」然后开始激烈地反驳他的言论。

「什么对于胜利的执念嘛，你的意思是说，那家伙是凭着这种不确定的东西在战斗吗？愚蠢至极。这种精神论，在实际的战场上能有多少价值？」

「所〜以〜说〜就是因为爱尔妮雅同学抱持着这种想法，才会输给雷因嘛。」

加赛特带着调侃的语气，轻松面对爱尔妮雅的反驳。接着，他露出充满自信的微笑，伸手指着明明已经遍体鳞伤，却仍然继续对风龙进行冲撞攻击的培姆培姆。

「反正你继续看下去就知道了。我想等一下应该就可以证明那种愚蠢的精神论，在实际的战场上能够带来多少成果。」

爱尔妮雅虽然对加赛特的话抱着怀疑，但仍将注意力移回战斗上。不过，无论用多么客观的角度来分析战况，结果都是相同的。虽然没有受到致命伤，但培姆培姆的体力确实一点一滴地消耗着，逐渐变得疲惫。它的全身布满了伤，动作也欠缺细腻。付出这么大的代价，得到的却只是冲撞所带来的微小伤害。

这样的战斗怎么可能获胜……

「哔、哔、哔叽————！」

这时，培姆培姆突然发出一声仿佛能贯穿明月的吼叫，叫声完全盖过了风声。

「岂有此理！？」

爱尔妮雅看着眼前那令人难以置信的光景。培姆培姆身上的伤口逐一愈合，全身散发出蒸气，身体也变成宛如正在熊熊燃烧的火红色。疲劳和伤势全都在转眼间痊愈，原本空虚的双眼也找回了活力。

爱尔妮雅不可能看错，这是【升华】。一夜之间发动第二次【升华】的培姆培姆，在爱尔妮雅等人的见证下，再次与风龙展开难分难解的激战。

「我看见的是奇迹吗？」

爱尔妮雅惊讶得连嘴巴都忘了闭上，双眼直视着活动自如、变换自在、四处乱窜，对风龙展开强力攻击的培姆培姆。这太荒诞了。不，这种事情根本不可能发生。爱尔妮雅实在无法相信现在映入眼帘的光景是现实。一天两次——不，在这么短的时间内启动第二次【升华】，完全是背离常理的现象。

「这是怎么一回事，加赛特·加尔巴雷斯！？」

爱尔妮雅大喊。不，她没有办法不放声大喊。因为如果不这么做的话，她便无法维持意识。此时此刻眼前的现实，已经将爱尔妮雅原有的常识破坏殆尽。

就在爱尔妮雅怀疑自己的常识时，加赛特以一点也不惊讶的表情说「喔，总算来啦」，接着再用冷静的口吻继续说：

「爱尔妮雅同学，你该不会到现在还认为，雷因和奇尔的两次战斗都启动了【升华】，只是单纯的偶然吧？」

「你说这话是什么意思？难不成你想说雷因·艾尔哈特可以自由发动培姆培姆的【升华】吗？」

「嗯〜你只说对了一半。」

「胡说！【升华】绝对不可能自由启动。如果可以这么做的话，那培姆培姆从头到尾都不用陷入苦战了呀！」

「所以我说你只说对了一半啊。当然，雷因不可能操纵培姆培姆的【升华】。不过所谓的【升华】，其实也不是不能刻意启动的唷。」

「你说什么！？」

听见加赛特的话，爱尔妮雅不禁怀疑自己的耳朵。加赛特像是在对惊讶的爱尔妮雅说教似地，将语气稍微缓和下来，开始说明眼前的奇迹。

「【升华】本来是魔兽在修练之后，突破了自己本身的限制时所产生的现象，对吧？那么，如果想要很有效率地修练，获得经验值，该怎么办才好呢？答案很简单——只要和比自己强的对手战斗就好了。对手愈强，冒的风险愈大，魔兽能够得到的经验值就愈多。说到这里，你应该已经懂了吧？」

加赛特的话缓缓地渗入爱尔妮雅的脑中。战斗的对手愈强大，能够得到的经验值就愈多。

也就是说——

「培姆培姆【升华】的原理，该不会是……！？」

「你想的没错。就是这样，当最弱的魔兽史莱姆和魔兽界的王者龙战斗，所能得到的经验值便非常庞大。每一次攻击对手、每一次躲开对手的攻击，培姆培姆都在累积大量的经验值。」

「可是这种事情——」

「没错。这并不如嘴上说的那么简单。对手愈强，对培姆培姆来说，也就是只要一击就能造成致命伤。就算不到致命，培姆培姆所受的损伤也远远大于对方。可是，爱尔妮雅同学，你是不是忘了什么呢？【升华】所带来的效果，只有提升能力而已吗？」

听见加赛特的话，爱尔妮雅的脑海中突然有什么东西闪过。

「体力……全部恢复。」

「没错。利用【升华】强制让浑身是伤的身体复原，再趁着所有能力都获得提升的这段期间打倒对方。要是没办法打倒，就用复原后的身体继续累积经验值，等待下一次的【升华】。如果这样还是没办法打倒，就再来一次。这种方法到底谁想得到呢？最弱的史莱姆在面对龙的时候，竟然采用持久战。」

「这、这太胡来了。」

爱尔妮雅顿时觉得浑身无力，忍不住脱口而出。

「没错，这的确是胡来。但这就是所谓的执念呀。」

加赛特说到这里便停了下来，远眺着【升华】效果再次结束的培姆培姆，为了下一次的【升华】而展开行动。他继续说：

「爱尔妮雅同学，你明白吗？雷因是经过了多少次的落败，才想出这种战法的？他是多么地不甘心，但仍旧以胜利为目标，不断挣扎努力到今天的？身为龙炼磨师的你，能够了解吗？」

爱尔妮雅无法回答。

——我有多渴望胜利呢？

爱尔妮雅扪心自问，不由得感到羞耻。她一直以来都对自己与生俱来的龙纹章引以为傲，然而她并不认为自己因为这个纹章而感到自满。

可是，一直以来，自己在面对龙纹章时究竟有多认真呢？

我真的理解奇尔吗？

我真的有将奇尔的力量完全发挥出来吗？

「在我看来，世界上没有一个炼磨师像雷因一样为了求得胜利而付出这么多努力。当然，也没有一个炼磨师比雷因更认真地面对每一场战斗。他之所以每天早上都和培姆培姆一起跑几十公里，就是为了在体力即将用尽的时候，还能够发动攻击。之所以一直拘泥于【冲撞】这个基础技能，也是因为没有其他比【冲撞】还要迅速发动的攻击技能了。正如你所知，除了物理攻击之外，培姆培姆对其他类型的攻击耐性都很差。那么，该怎么办呢？不用说，当然就是在对方使出技能之前，先用【冲撞】来攻击对方，把对方的技能打断啦。」

加赛特望向傻笑似地对培姆培姆做出指示的雷因，扬起一抹微笑。

「他真的是最弱的炼磨师。因此雷因并非只是一头热地战斗，为了和他那个最弱的伙伴培姆培姆一起成为最强的搭档，雷因是非常认真地在战斗的。」

加赛特的话虽然还是有些令人不可置信，但从他侧脸的表情，可以看出他所说的话没有一丝虚假。

「但是，但是但是但是！即使如此，就算能够不断重复【升华】这种背离常理的技巧，单单以培姆培姆的攻击力，也不可能对那头风龙造成伤害呀！」

爱尔妮雅带着沉痛的表情大喊。不管进行多少次攻击，不管【升华】能让它的攻击力增强多少，以培姆培姆的力量还是不足以打倒风龙。

这时，加赛特的脸上再次浮现微笑，回答爱尔妮雅：

「对啊。单靠一只培姆培姆的力量，确实是没办法的。可是我刚才应该是这么说的吧——雷因和培姆培姆是从『一群』《冰飞龙》当中，救了我和皮克的唷。」

加赛特高兴地看着启动了第三次【升华】的培姆培姆，用力地颔首。

「史莱姆和史莱姆炼磨师，单细胞生物与单细胞笨蛋——培姆培姆和雷因真正的本领，现在才要开始发挥呢！」

启动了第三次【升华】的培姆培姆坐在雷因的肩膀上，雷因做了一个大大的深呼吸。

「…………差不多了吗？」

雷因对培姆培姆说。不，其实他原本不需要开口。透过【契约之绊】，雷因无须确认，就知道培姆培姆已经准备好了。

「好了，现在轮到我加油了。」

雷因感受着那蠢蠢欲动的能量，全身发颤。只要稍微一分心，意识似乎就会飞走。雷因正处于如此巨大的压力之下。

面对已经启动【升华】，却迟迟不发动攻击的雷因和培姆培姆，风龙感到有些讶异。但这是一个好时机，它终于有机会可以一击打倒原本四处飞窜的培姆培姆和雷因了。

风龙举起手臂，手臂突然发出震耳欲聋的呼啸声。原来是因为风龙将风缠绕在手臂上。风龙原本就已经超乎想像的攻击力，如今威力变得更强。

「培姆培姆，【无限膨胀】！」

「哔叽————————————！」

站在风龙面前的培姆培姆朝着天空吼叫。风龙完全不理会培姆培姆，挥下缠绕着风的破坏之臂。

然而在突然往后倒的风龙的拉扯下，那只手臂挥向天空，什么都没有破坏。

爱尔妮雅和亚莉卡瞠目结舌，加赛特则露出一个狡猾的笑容。

「「「「「「哔叽——！」」」」」」

撞倒风龙的是多达十几只的培姆培姆大军。

不，不只十几只。

「这、这是什么！？」

「好厉害，好多小培！」

爱尔妮雅和亚莉卡张大了双眼。不过，她们会如此惊讶，也是当然的。

「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」「「「哔叽。」」」

不只是10只、20只，将近100只的大量培姆培姆，从倒木中接连诞生。出现培姆培姆的倒木，就像晒了许多天的太阳一样，成为干燥的枯木，回归于大地。

「这……这到底是怎么一回事！你给我说明清楚，雷因·艾尔哈特！」

听见爱尔妮雅大喊，雷因用左手压着微微颤抖的右手，满脸笑容地回答：

「别小看单细胞生物。这些家伙只要有一个细胞和水分，就可以增殖了。大概是因为太小了，所以你们都没注意到吧——培姆培姆在撞开每一株倒木的时候，都在那里藏了一个最小的分身唷。不过，只用一个细胞进行的远距增殖，其实是只有在【升华】促进细胞活性化的时候才能使用的密技。」

没错，这就是雷因和培姆培姆在战斗中发现的，连一整群冰飞龙都能击退的最后一张王牌。雷因说明完毕之后，便瞪着风龙。看着覆盖着脚下的一大群培姆培姆，到目前为止都保持着王者风范、威风凛凛地承受雷因和培姆培姆攻击的风龙，如今像是大吃了一惊似地，巨大的身体站都站不稳。

就算是活了好几百年的风龙，应该也是头一次遇见今晚这种敌人吧。

同时这个君临天下的王者，应该也是第一次遇到以如此强烈的气魄迎战的敌人。

嘎啊啊啊噢啊啊噢噢啊啊啊噢啊——

就像培姆培姆仰天高喊一样，风龙也朝着天空咆哮。

它的叫声中除了愤怒之外，还混杂着兴奋之情。那震动空气的咆哮还没停下，风龙就准备进行攻击了。风龙已经不打算瞄准培姆培姆的本尊，只是甩动它的尾巴，试图一扫遍布地面的培姆培姆。

「上啊——————！培姆培姆！把它撞飞————！」

雷因对着逐渐逼近的龙尾，伸出纹章正闪闪发光的右手，用力挥出一记上钩拳。覆盖在地面上的培姆培姆顺着手臂挥动的轨迹，一起跳了起来。

「「「「「「哔叽——」」」」」」

培姆培姆大军整齐划一地在同一时间跳跃，直接撞上朝着它们扫来的龙尾。龙尾的一击虽然把培姆培姆击飞，但是龙尾本身也和培姆培姆一样，因为反作用力而弹回。

所有的培姆培姆一起跳跃的模样，看起来仿佛一道波浪。

而将龙尾推回的攻击，简直是惊涛骇浪。

处于【升华】状态的大量培姆培姆，力量的总和与龙的肌力不分上下。

但是，虽然双方的力量不分轩轾，不过风龙还有别的攻击方式。

风龙再次全力振翅。在羽翼的引导下，像是在保护风龙般、发出低吼声的龙卷风登时出现。龙卷风总共有五道，旋风把周围的倒木全部抓起，并且将大量的培姆培姆刮上寂静的天际。

在风的吹拂下，培姆培姆的分身在暴风中一个接着一个遭到撕裂。但是无论消灭几个分身，只要本尊没有倒下，培姆培姆就不会输。

一个巨大的水蓝色半球，出现在龙卷风的正中央。

培姆培姆的本尊就在其中。

分身们守护着本尊，趁着暴风变弱的空隙，由最外侧的分身开始勇敢地进击。好几十只分身合而为一，往上跳跃，攻击风龙。风龙用它那连岩石都能击碎的龙爪来迎击。蓝色炮弹被强韧的龙爪撕开，分身惨烈地破裂。

不过，从第一批分身后面冲出来的第二批分身，则漂亮地命中了风龙的腹部。受到重击的风龙，这时似乎有那么一丝丝退缩。

雷因面带着笑容，他可以感受到那扎实的手感。

「没有错，龙的力量很强大，而史莱姆的力量非常弱小。但是，假如它是一只从不输给逆境、永不放弃、持续锻炼自己的史莱姆呢？假如它是一只达到了【升华】，所有能力都获得提升的史莱姆呢？而这样的史莱姆，总共有100只——」

雷因把所有的注意力都放在手掌心的纹章上。雷因和本尊史莱姆之间的【契约之绊】发出比原本更耀眼的光芒，甚至蔓延至身上没有纹章的分身。

「假如有一个魔兽炼磨师像笨蛋一样不断努力，直到能够操纵它们全部呢？」

在连灵魂都燃烧起来的剧痛当中，雷因身上充满了最高昂的斗志，自豪地大吼：

「在这种状况下，你们还会笑史莱姆和史莱姆炼磨师是最弱的吗！」

雷因用力地挥出手臂，把浑身的力气都放在这一拳上，纵声大喊：

「不准瞧不起史莱姆和史莱姆炼磨师————！」

培姆培姆们灼热的红色身体，被蓝白色的光芒包覆，而雷因出拳后，它们就像波浪一样地摆动，蓝白色的光芒看起来仿佛是大海啸。在这场胜负中，他们赌上了所有的生命力。

培姆培姆们接受了雷因的意志，一起跳了起来。

「无关最弱或最强！对不对！培姆培姆！」

「「「「「「哔叽————」」」」」」

原本聚集成半球形的培姆培姆们散开，一起冲撞风龙的身体。就算单独的毎一击威力都很弱，但它们拥有压倒性的数量。来自四面八方的激烈撞击，使得风龙不得不用翅膀环抱住身体——这是它今天第一次明显地做出防御动作。

培姆培姆们的猛攻没有停止。雷因和培姆培姆都无暇考虑下一次的【升华】。虽然只是对分身的模拟启动，但是对100只启动【契约之绊】，以雷因来说也是极限了。

看见雷因的觉悟，风龙也有所回应。

面对培姆培姆们的猛攻，风龙舍弃了防御。风龙迎接每一击的威力都增强到与原先截然不同的红色子弹，张开它的血盆大口，开始在口腔里压缩空气。

「想得美啊啊啊啊啊啊！」

雷因举起手，培姆培姆形成的海啸立刻来到风龙的嘴边。培姆培姆们朝着风龙的上颚和下颚同时发动【冲撞】攻击，然而风龙硬是抱着王者的坚持，绝对不闭上嘴。

当雷因体认到无法让风龙闭上嘴的时候，他松开拳头，再一次全力握紧。配合着他的动作，无数的分身开始集结在其中一只身旁。聚集后的分身成为一只巨大的培姆培姆，用自己的身体塞住风龙的嘴。

风龙的嘴巴被巨大培姆培姆塞住后，勉强地吐出压缩过的空气球。巨大培姆培姆虽然被压缩后的空气乱流撕裂，但还不至于从风龙的口中跳出来。留在风龙口中的培姆培姆们，对风龙那已经被暴风蹂躏过的口腔进行最后的追击。

风球、风刃、龙卷风，再加上缠绕着狂风的巨大手臂与脚——风龙的攻击非常多样化。

相对地，培姆培姆的攻击却只有【冲撞】。

「培姆培姆！」

而雷因的存在，就是为了弥补这个不利的地方。雷因挥出带有【契约之绊】的手臂，在手臂的引导下，培姆培姆们不停迎击风球、风刃、龙卷风，以及缠绕着狂风的巨大手臂与脚。

雷因多样化的指示，完全不输风龙的技能。

「就用这招了结吧——————！」

雷因用力挥下手臂，培姆培姆们也随之激烈弹跳，全部落在风龙身上。浑身灼热的培姆培姆拖着发出蓝白色光芒的尾巴，看起来宛如划破天际的流星群。

这最后一击命中了风龙的额头……

这场漫漫长夜的战斗终于落幕。

「呼……呼……结束了……对吧。」

雷因激烈地喘气，手掌心的纹章变得黯淡无光。剩下大约30只左右的分身，也随之一一破裂。

直接冲撞风龙额头的培姆培姆本尊纵身一跃，回到了雷因的身边。风龙眺望着这一切，缓缓地、仿佛正准备入眠似地，将它巨大的躯体倾倒于大地。

风龙的下颚往前伸，重重地着地。

风龙那翡翠色的眼阵紧盯着雷因和培姆培姆的身影。它动也不动地凝视着雷因和培姆培姆一段时间后，那生长着锐利牙齿的嘴巴画出了一个大大的圆弧。

(小小的人类呀，老朽好久没有经历这种热血沸腾的战斗了，就连愤怒都忘了呢。)

一个充满睿智的浑厚声音，在现场所有人的脑海中响起。这个声音的主人是谁，大家当然都很清楚。

雷因虽然主张不对输家说话，但是既然对方先开口，若不回应就太失礼了。

雷因一边感受着战斗的舒坦余韵，一边转向倒在地上的风龙，对它投以微笑。

「我好几次差点被杀了呢。对了，怎么样？输给史莱姆的感想是什么？」

(意外地还不错呢。)

「我想也是。太好了，培姆培姆。」

「哔叽。」

交战后的双方，并没有太多的言语交谈。对于胜利的执念、雷因和培姆培姆累积到今天的力量，还有风龙身为王者的矜持——一切都在持续到跨越子夜的这一战当中道尽了。

而雷因能做的也仅止于此。

「所以，接下来就交给你了，龙炼磨师小姐。」

「咦？」

突然被雷因点名，爱尔妮雅忍不住疑惑地喊了出来。雷因脸上浮现一个错愕的笑容，同时指着风龙说：

「喂，拜托，你在『咦』什么『咦』啦！我是说契约啦，交给你啰。」

「要、要由我来订立契约吗！？」

「除了你还有谁啊？你不就是为了这个目的才来的吗？」

「我……」

听见雷因的话，爱尔妮雅支支吾吾地，咬着嘴唇低下了头。所谓的【契约】，就是炼磨师和与自己的纹章对应的魔兽缔结的约定。只要订立了【契约】，无论对方在世界的何处，都能感受到对方的存在。此外，订立了【契约】的炼磨师，能以绝对的从属权让魔兽服从自己。

自古以来，人类为了制服对人类造成危害的魔兽而想出来的办法，就是透过纹章订立【契约】。只有这一点，是连雷因都无法推翻的。能和龙订立【契约】的，就只有龙炼磨师。

接下来，只要爱尔妮雅和风龙订立【契约】，一切就解决了——雷因是这么想的。

「我……没有那个资格。」

——在他听见爱尔妮雅说出这句话之前，是那么想的没错。

「……啥？喂，你在说什么啊？」

「我没有那个资格！打败龙的是你——雷因·艾尔哈特。既然如此，就应该由你和它订立【契约】才对呀！」

「我说啊，你究竟知不知道自己在说些什么啊？我的纹章是史莱姆，怎么可能和龙订【契约】呢？」

「这种事情，用你最喜欢的『努力至上』论点突破不就好了！」

「不，我并没有特别喜欢这种论点。是说，你为什么要生气啊？」

「我才没生气！」

雷因忍不住把「骗人」这句话吞了下去，因为他看见斗大的泪珠正在爱尔妮雅的眼眶里打转。就在下一瞬间，眼泪就像断了线一般夺眶而出，沿着爱尔妮雅的脸颊流到下巴。

雷因很清楚这是什么样的眼泪。雷因自己也流过好几次相同的泪水。

那是不甘心的眼泪。

话说回来，她会感到不甘心也是正常的。因为把自己打得落花流水的风龙，竟然被史莱姆打败了，爱尔妮雅心里的创伤，一定比身上的伤还要重。话虽如此，爱尔妮雅说的话也太任性了。在这种时候逞强，对谁都没好处。

亚莉卡试着说服爱尔妮雅，但是看来效果不彰。自尊心极高的爱尔妮雅，在自己还没全盘接受之前，是绝对不会执行【契约】的，而雷因完全想不出办法说服爱尔妮雅。

(嗯，看来汝似乎很辛苦呢。真是令人愉快。)

(主人给汝添麻烦了。)

雷因的头脑中同时响起两个声音。一个是听起来很快乐的声音，一个是听起来很愧疚的声音。总而言之，雷因可以确定的是，龙这种生物年纪愈大，似乎就愈有人味。

就算明白了这种事，也对现状丝毫没有帮助。

就在雷因束手无策的时候，他看见了这种时候比伙伴培姆培姆还要值得依赖的好哥儿们正在对他招手，示意他过去。

「雷因，耳朵借我一下。」

「怎样，加赛特，你有什么好主意吗？」

「这个嘛〜」

加赛特在雷因的耳边悄悄地传授他一个能够立刻解决事情的办法。

雷因一听到这个办法，就弹了一下手指，接着直接用那只手指指向爱尔妮雅，露出一个坏坏的笑容。

「欸，爱尔妮雅。」

「怎么样？我话先说在前头，我是绝对不会订立【契约】的。绝对不会！」

「你应该还记得我们打的赌——输的一方要听胜者的任何一个命令，对吧？」

「什么！」

看见雷因脸上坏心的笑容，爱尔妮雅气得满脸通红。

「那、那早就用在你命令我当你的恋人这件事情上了啊！」

「我可不记得我有做出这种命令。总之，这才是正式的命令。『和风龙订立【契约】』。人品高洁的龙炼磨师，应该不会出尔反尔吧？」

「你、你太卑鄙了！」

「说我卑鄙也没关系，但赌注就是赌注，你可要好好履行约定喔？」

雷因的话让爱尔妮雅一脸不甘地沉默了。爱尔妮雅的自尊心非常高，既然是她自己提出的赌注，她一定会遵守吧。

——真不愧是加赛特，竟然戳人家的痛处。是说，没想到你还记得打赌的事啊。

——这么方便的战利品，会忘记才奇怪吧。

加赛特露出一抹邪恶的微笑。真是个可怕的人。

「……我知道了。」

爱尔妮雅咬着牙喃喃地说，眼中浮现有别于不甘心的另一种泪水，缓缓地走向风龙。

(嗯，看来汝等终于决定了啊。对老朽而言，和这种不成气候的人类订立【契约】，也甚为遗憾，不过现在还是服从胜者吧。但是……)

风龙望着面前的爱尔妮雅，翡翠色的眼眸中散发出锐利的光芒-同时用宛如利刃一般尖锐的口吻继续说：

(不要以为一个未成气候的契约者，可以永远束缚老朽喔。一旦老朽发现汝太过无能，就算会迷失在轮回的迷宫里，老朽也会咬碎这个契约。)

听见风龙这番尖锐无比的话，爱尔妮雅收起眼泪，恢复了雷因等人平常熟悉的样子，用威风凛凛的语气回答：

「不用担心，身经百战的王者呀。我爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克以己之名与汝约定，当下次见面时，我一定会与我的伙伴奇尔联手烧毁汝之龙鳞，向汝展现我的……不，展现我们的力量。」

爱尔妮雅毫不畏怯地直视着翡翠色的双眸，高亢地宣誓，而风龙仿佛在想像那一天的来临似地，轻轻地微笑。

(这番话，汝千万别忘了喔。)

听风龙这么说，爱尔妮雅深深地颔首，接着将刻着龙纹章的手掌心放在风龙的额上。

「对全新的早晨心怀感谢。对耀眼的太阳表示喜悦。对带来芬芳的微风寄予祝福。对冒出新芽的大地致送幸运。对这个世界的所有生命致上敬意，以我爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克之名，现在与汝订立契约。」

爱尔妮雅掌中的龙纹章呼应着祷词，开始发光。光芒不断增强的龙纹章投影在风龙的额上，与爱尔妮雅订立的【契约】烙印在它的灵魂。

【契约】完成后，雷因总算松了一口气。仔细想想，最近几乎每天都在战斗，而且今天还要在洞窟露宿，这种行程真是让人疲累不堪。

雷因带着忧蛮的心情，忽然向风龙问道：

「欸，我可以问你一个问题吗？」

(什么？)

「你为什么要来这里啊？而且还画出这么大的势力范围？」

雷因指着以螺旋状倾倒的树木问道。

这时，风龙转过头去，用它好几次攻击培姆培姆的手臂指向山的一隅，那里隐约可见一个洞窟，应该就是哥布林炼磨师看见风龙走进去的洞窟吧。

「那个洞窟里有什么吗？」

(这个，呃〜这个嘛……)

风龙刚才的威严荡然无存，用念力将话传进雷因的脑中。如果风龙是人的话，它现在大概会害臊地抓抓脸颊吧——风龙的声音听起来就是这种感觉。雷因疑惑地歪起头，于是风龙便把念力传话的范围缩小到只有雷因一个人听得见，仿佛相当难以启齿似地说：

(老朽的交配对象说想找个好住的地方，而这座森林里的食物又很丰富，所以老朽想，假如洞窟也在附近的话，应该比较容易繁衍后代吧。)

风龙那翡翠色的双眼仿佛在拜托着「谅解老朽吧」，带着一种在妻子面前抬不起头的丈夫特有的哀愁，雷因决定把这件事情深锁在刚结束激战的自己心里就好。

平常学生们应该早已安静入睡的学园，今天却仿佛在打仗一般，弥漫着一股肃杀之气。高年级的精锐炼磨师们，皆带着他们的伙伴列队，每个人的脸上都挂着严肃的表情。

其中脸色最紧张的，就是平常绝对不会露出焦急表情的亚丽耶尔。她的伙伴女武神瓦尔基丽手拿着金光闪闪的剑，伫立在她身旁。其外型和人类没有太大的差别，但是散发出的威严却凌驾于风龙之上。

这种绝对的存在感，果然不负为神。

亚丽耶尔和瓦尔基丽之间，已经连结着金黄色的【契约之绊】。

即使身边有这么强大的力量，亚丽耶尔的心还是无法镇定下来。从现在正不断咬着指甲的她身上，完全感受不到一丝平常领导学生时的威严。

「莎拉，还没到吗？」

亚丽耶尔快速地问道，莎拉回道「我现在确认一下」，接着便将意识集中在掌心的龙纹章上。莎拉的伙伴平常住在自己的势力范围之内，与学园有段距离。这是为了统治自己的势力范围，同时避免给学园内其他魔兽带来无谓的影响。

透过纹章，莎拉确认了她正从势力范围赶赴学园的伙伴现在的位置。

「再越过两座山，就能抵达学园了。请再等一下，再等一下就好。」

「真是太令人着急了。」

亚丽耶尔想办法压抑着想立刻飞奔而出的心情，垂下了双眼。根据报告，风龙是从古代就存活至今的长老种。如果要前去讨伐它，就必须借助莎拉的伙伴——食龙之龙的力量。

「唔，真没想到竟然会演变成这样……」

亚丽耶尔焦急地皱起眉头，望向夜幕低垂的欧乌兹森林。自从接到晚点名时发现爱尔妮雅不在寝室的报告之后，亚丽耶尔就心急如焚。未经许可就偷溜出宿舍的学生，包括爱尔妮雅在内，一共有四个人——另外还有爱尔妮雅的室友，以及两名男学生。当亚丽耶尔看见这四个人属于同一队，而且白天曾经一同与风龙战斗过的报告时，她便立刻明白了一切。

然而在明白了之后，亚丽耶尔却怎么也搞不懂一件事。

非常重视纪律和家训的爱尔妮雅，不可能做出擅自偷溜出宿舍这种事。更重要的是，只要是亚丽耶尔禁止的事情，爱尔妮雅就绝对不可能去做。

但是爱尔妮雅确实偷溜了，而且还带着队友们前往讨伐风龙。爱尔妮雅不听亚丽耶尔的话，这件事对亚丽耶尔来说可谓人生一大事。

到底是什么改变了爱尔妮雅？

亚丽耶尔能想到的，就是白天在学生会办公室发生的事情。那个史莱姆炼磨师……好像叫做雷因吧。他身为史莱姆炼磨师，却让身为龙炼磨师的爱尔妮雅吞下败仗，而且面对自己这个神炼磨师，也展露出了毫不退让的意志。

爱尔妮雅这次会偷溜，和那个男生绝对脱不了关系。男和女……亚丽耶尔白天只是想要看看爱尔妮雅有什么反应，所以才开玩笑说他是男朋友，但该不会……！

「还没到吗？莎拉！」

亚丽耶尔语气更粗暴地呼唤她最信赖的龙炼磨师。

没错，亚丽耶尔必须尽快确认她最可爱的妹妹的人身安全——以及贞操。

焦急的亚丽耶尔发现四周忽然涌起一阵骚动，接着原本照亮亚丽耶尔的月光，瞬间被遮住了。仰头一看，只见高挂空中的明月下，赫然出现一头巨龙的轮廓。

「总算到了啊。」

亚丽耶尔稍微松了一口气，温柔地拍了拍莎拉的肩膀，像是在为一直催促她而致歉。但是肩膀被轻拍的莎拉，却露出僵硬的表情摇摇头。

「不是……」

「咦？」

莎拉这句简短的发言，令亚丽耶尔不禁露出讶异的表情。在这段期间，那头龙的轮廓愈来愈大，在月光下闪闪发亮的龙鳞，是近似深绿的祖母绿色。

要是平常的亚丽耶尔，绝对不可能这么慢才明白——

此刻正准备降落在学园的龙，正是报告中的那头风龙。

而那头龙之所以会出现在这里，就表示……

「爱尔妮雅！」

亚丽耶尔的情绪瞬间沸腾。

「你这家伙————————！」

亚丽耶尔举起手，挥向巨大的影子，试图将飞翔在空中的王者击落。

「【光线】！」

亚丽耶尔高声喊出，声音仿佛要贯穿巨龙。听见主人的指示，瓦尔基丽的双手出现光束。神圣的光束赶走了夜的漆黑，四周明亮得像是白天一样。不愧是连世界的真理都能支配的神，的确名符其实。

瓦尔基丽在准备攻击的时候，站在第一线的学生们同时对其伙伴做出指示。火焰、雷、冰块、风，各式各样的攻击都往空中的巨龙射去。

这波联手攻击倘若命中，可能就连城堡的外墙都会粉碎，然而此刻却轻轻松松就被出现在风龙前方的暴风吹得烟消云散。在这么远的距离下所进行的攻击，几乎无法命中风龙。

「退下！」

一个尖锐的声音传入学生们的耳中。

接着，学生们便一同目击了神迹。

瓦尔基丽所制造出的光束，化为七根飘浮在空中的圆柱，环绕着亚丽耶尔。每一根圆柱所产生的能量，正释放出一股绝对的力量，就连学园精锐们的魔兽都会自然地忍不住下跪。

亚丽耶尔曾经说过，服从神是世界的真理。此时此刻，这所学园呈现的正是世界的缩影。不过，伫立于圆柱中央的亚丽耶尔，表情却不如神那般高贵，而是宛如鬼一般凶恶。

「坠落吧。」

亚丽耶尔像是对罪人宣告审判的法官一样，挥下高高举起的手。接受这个指令后，瓦尔基丽便准备将光柱射向风龙。就在这一刻——

「姐姐，请等一下！」

伴随着制止亚丽耶尔发动攻击的声音，同时有四个影子从风龙的背上跳下来。

乘着风龙制造出的风，雷因宛如飘舞在空中的羽毛似地缓缓着地——接着满脸苍白地跪在地上。

「呼、呼、呼……我、我会死〜」

「雷因同学！你、你没事吧？」

「真是的，明明有胆量去挑战龙，为什么会怕高呢？」

艾莉卡担心地抚摸雷因的背，一旁的加赛特则满脸无奈地调整眼镜。雷因本来想对加赛特抱怨，可是现在能发出的只有喘息声。会害怕的东西就是会害怕，只有这一点是没办法的。

(那么，下次老朽就攻击汝这个弱点吧，人类呀。)

「吵死了！不过，谢谢你送我们回来。另外你赶快回去吧，在这种地方待久了，又会遭到攻击。」

(在这个不需要手下留情的地方，所有东西在老朽的狂风前都是无力的。不过，好吧——那就后会有期了。)

风龙悠然地在学园上空回旋一周后，便振翅往欧乌兹森林的方向飞去。有关风龙将该处当作自己的势力范围一事，他们将会写在报告书上，向学生会提议。他们——主要是加赛特——在风龙的背上和风龙达成了协议。

能做的都做了，剩下的就是回到宿舍房间休息，好准备明天早上的练习。雷因奋力地跨出发抖的双脚，就在这时——

啪的一声——一个清脆的耳光声响彻了夜晚的学园。

「你怎么可以做出这种事，爱尔妮雅！」

亚丽耶尔的怒斥声传遍四周。雷因转头望向声音传来的方向，只见爱尔妮雅惊讶地捣着肿胀的脸颊。刚挥出巴掌的亚丽耶尔站在爱尔妮雅的面前，泪水几乎夺眶而出。她挥出的手仿佛钟摆一般，又往反方向一摆，再次打在爱尔妮雅脸上，爱尔妮雅的脸顺势转向另一边。

亚丽耶尔的情绪表露无遗，在学生会办公室时的那种泰然自若，早已荡然无存。

爱尔妮雅像是失了魂似地，战战兢兢地用指尖轻抚另一边的脸颊，龙炼磨师的那种凛然气质也消失无踪。

「这个情形该怎么解释？」

「令人感动的姐妹重逢？」

这也感动过头了吧。

雷因压抑着想要吐槽的冲动，慢慢地站了起来。学生会长竟然会变得这么情绪化，完全出乎雷因的意料之外。围观的学生们似乎也有同样的想法，站在远处看着这对姊妹不寻常的重逢。

时间缓缓地开始流动。亚丽耶尔抱着爱尔妮雅，整个人靠在妹妹身上，斗大的泪珠滚落，泣不成声。

「呜……呜……呜呜……你、到底、在做什么啊……呜……要是你有什么三长两短……呜呜……要我怎么办？呜呜……你以为……呜……我是为了什么才把你从讨伐部队剔除的！」

「是因为我的能力不够……」

「不是。」

打断了一头雾水的爱尔妮雅的人是莎拉，为了不让学生会长的这一面曝光，她早已把围观的学生赶走。莎拉轻轻地将手放在浑身发抖、仿佛随时都会崩溃的亚丽耶尔双肩上，直视着爱尔妮雅的眼睛回答：

「学生会长本来的确是依照草案，将你编入讨伐部队中的。就算你的实力不足，但学生会长大概是想让你累积经验吧。」

「那么，为什么最后又把我剔除了呢？」

「是我建议将你剔除于讨伐部队的。」

听见莎拉突如其来的坦白，爱尔妮雅疑惑地发出「咦……」的一声，缩起了身子。

莎拉的双眼直视着爱尔妮雅。从站在稍远处观望着这一切的雷因看来，她的眼睛不像是在说谎。

当然，近距离面对莎拉的爱尔妮雅也很清楚，莎拉所言不假。

正因为她很清楚，所以才不由得提出疑问。

「你为什么要建议把我剔除？」

「那是因为——爱尔妮雅，你是学生会长比任何人都重视的妹妹。」

莎拉像是在安抚亚丽耶尔一般，轻抚她的肩膀，嘴角挂着微笑说。

「咦，什么，咦？」

听见莎拉这句让人意想不到的话，爱尔妮雅不禁呆然。莎拉看着脸愈来愈红的爱尔妮雅，不知为何带着有些不甘心的口吻说：

「学生会长的确非常完美。在处理公事的时候一丝不苟，战斗能力也无人能及。但是，她的内心其实非常纤细，尤其是在面对有关妹妹——也就是你的事情时。她的变化正如你所见。」

爱尔妮雅看着把脸埋在自己胸前的亚丽耶尔。亚丽耶尔依然像个孩子似地不停啜泣。

「学生会长最强的一点，就是不管遇到什么事情都不动摇的精神力，无论何时都能保持冷静，充分地发挥实力。尤其是在战斗中，保持着平常心有多么重要，相信你一定也很清楚。」

在远处观望的雷因听见莎拉的话，也深深地颔首。在战斗中失去平常心，是最大的致命伤。不只是焦急和不安，太过亢奋也会让敌人有隙可乘。

「那个叫做莎拉的龙炼磨师学姐，原来是想保护学生会长啊。」

「这话是什么意思？」

听见加赛特这么说，雷因歪着头问道。亚莉卡也看着加赛特，寻求说明，而莎拉接下来所说的话，正好回答了两人的疑问。

「假设——爱尔妮雅，假设你和学生会长一起前往讨伐风龙，学生会长一定就不能像平常那样战斗了吧。因为你在一旁看着，所以她可能会进行不必要的攻击；因为想要保护你，所以她可能会采取过度的防御。假如事情变成这样，那么不只是实力还不够的你，就连学生会长本身都会陷入危险。」

学生会长也是凡人啊——莎拉接着这么说，语气中带着温柔。

「我……真的很羡慕你，爱尔妮雅。我很羡慕令学生会长如此重视的你。」

莎拉轻柔地这么说，而爱尔妮雅顿时满脸通红。

「哎呀，好令人害臊喔。」

「呃，极东地方的人怎么形容这种事？百合……？」

「你今天给我安静点。」

就在加赛特开始得意忘形的时候，雷因的拳头便落在加赛特的右脸颊上。顺带一提，加赛特另一边的脸颊挨了皮克小小的一拳，头顶则吃了亚莉卡漂亮的一记手刀。

「哎呀〜大家的爱都好痛喔。」

「闭嘴，你这个变态。」

雷因毫不留情地斥责加赛特，接着便转身走向宿舍。他已经很困了，而且再不把培姆培姆送回宿舍，也会让它留下伤害。再怎么说，今晚的战斗是和龙一对一的单挑，休息是绝对必要的。

就在雷因一边打呵欠，一边离去时，在他身后的亚丽耶尔好不容易平稳情绪，像是对妹妹的成长感到喜悦，脸上挂着微笑，轻轻地将手放在爱尔妮雅头上。

「让你见笑了，爱尔妮雅。不过我真的吓了一跳，真没想到你竟然能打败那头龙，与它订立契约呢。」

「不是的！姐姐！打倒龙的，是那个史莱姆炼磨师！」

爱尔妮雅大声地叫住慢慢走向宿舍的雷因他们。雷因回过头来，只见学生会长以及她的亲信一脸惊讶。

「你在开玩笑吧，爱尔妮雅。他确实好像在模拟战斗中赢过了你，但说他能打倒那头龙，实在是……」

「不，这不是开玩笑。那家伙利用了史莱姆和龙之间悬殊的力量差距，让培姆培姆启动了好几次【升华】，又利用同时操纵100只培姆培姆分身的高超技巧，和那头风龙展开持久战，最后赢得胜利。」

「你觉得如何，莎拉？」

「在一场战斗中数度启动【升华】？另外，虽然是分身，可是同时操纵100只……实在是令人难以置信。」

亚丽耶尔和莎拉对雷因与培姆培姆投以锐利的视线，仿佛试图看穿他们的实力。然而，在她们锐利的眼神中，还带着强烈的怀疑。这也难怪，谁会相信史莱姆能打赢龙呢。不，绝对没有人会相信吧。

除了当场见证了那场战斗的人以外。

因此，在两人的注视下，雷因轻轻地耸了耸肩，默默地走向宿舍。

「喂、喂，等一下！雷因·艾尔哈特！」

「爱尔妮雅，你在战斗中也累了吧。今天就好好休息吧。至于你偷溜出去的惩罚，唉，就等到明天之后再说吧。」

「是啊，这样比较好。我在第一次讨伐龙的时候-也疲惫得没有什么真实感。你也好好休息一晚……」

「所以我说不是这样的！是那个人，是那个人和史莱姆打倒风龙的。请你相信我，姐姐！」

爱尔妮雅拼命地诉说，但是亚丽耶尔和莎拉却没有丝毫相信的意思。不管爱尔妮雅再怎么说，恐怕都无法说服她们两人了吧。

雷因听着爱尔妮雅又气又急的声音，露出满意的笑容，抱起培姆培姆。

加赛特再次对雷因悄声说：

「这样好吗？难得有机会可以提升史莱姆炼磨师的名声耶。」

「就算我去辩解什么，她们也不可能相信吧。而且……」

雷因说到这里便停顿了一下，转头回去望着继续试图说服两人的爱尔妮雅，脸上浮现一个坏心的笑容。

「就把这当作可怜的史莱姆炼磨师，对龙炼磨师小姐这几天来不断闹事的小小报复吧。」

终章

拥有一个全世界最弱，同时也是全世界最棒伙伴的史莱姆炼磨师——雷因·艾尔哈特，今天也很早起。

「呼〜啊。」

话虽如此，他前一晚才和龙展开殊死战，再加上太晚睡而睡眠不足，总而言之就是他还很困。雷因将视线移向一旁，只见温暖的被窝正在呼唤着他。

雷因像是要把那份欲望给甩掉一般，用力地摇摇头，把残余的睡意消灭。接着，他用双手用力拍了一下脸颊，补充干劲。要是抱怨因为太痛苦而想要休息，那么一定会被不管多么痛苦都没有停止攻击龙的史莱姆嘲笑。雷因俐落地做好出发的准备，站在镜子前面，注视着两颊发红的自己。

「对全新的早晨心怀感谢。」

「你今天也一样啊。真的很努力呢。」

「啊，抱歉。我吵醒你了吗？」

雷因朝着蠕动的棉被说。回应从棉被里传出。

「加油啦，最弱的。」

「谢啦，变态。」

互相给予激烈的早晨问候之后，雷因便冲出了房间。跑过空无一人的走廊后，雷因被学生餐厅传来的一股难以言喻的香味所吸引。他忍不住打开餐厅的门，偷看了厨房一眼，只见穿着可爱围裙的亚莉卡正在厨房里。

「喔，亚莉卡，早安！」

「咦，雷因同学！哇啊！」

银色的厨具飞向空中，接着发出铿锵的悦耳声响，落在亚莉卡头上。亚莉卡在餐厅阿姨们的搀扶之下好不容易站了起来，露出一抹微笑，试图掩饰这一切。

「早、早安，雷因同学。抱歉喔，我吓了一跳。」

「不，是我不好。抱歉，我打扰你了。」

「咦，不，没有打扰啦。」

听着亚莉卡微弱的声音，雷因转过身去。然而，他顿时又想起了一件事，于是没有立刻离开，而是又转了回来。

「亚莉卡，如果不麻烦的话，我想再拜托你做早餐。」

「咦、咦！」

「啊，果然会给你添麻烦啊……」

「不！完全不会！我会做的！」

「喔，这样啊，那就拜托你啰——」

雷因轻轻地挥手，一转过身，又听见身后传来餐具和厨具掉在地上的巨响。紧接着传来的是热闹无比的声音：「嘘——嘘——两个人好甜蜜唷。」「青春真好——要是我再年轻个四十岁的话〜」「亚莉卡，我知道喔，这种时候，就应该把缎带缠在自己的身上，说『我就是早餐唷』。」「玛洛小姐！」雷因当作什么都没听见，从宿舍的玄关冲向外头。他深吸一口早晨的空气，再次拔腿奔跑。他的目的地当然是魔兽宿舍。

「早安。」

一听见雷因的声音，组好身体的巨魔像就把路让了出来。踏进宿舍的瞬间，那股魔兽的兽臭和独特的紧张感，便笼罩着雷因的身体。

「好啦，起床吧，伙伴。」

雷因把学生证插进墙上的插槽，一团淡绿色的光便消失在宿舍深处。接着，耳边立刻传来弹跳的咚咚声——

「哔叽——！」

「哇！」

水蓝色的史莱姆今天也活力充沛地冲撞雷因。

雷因怀里抱着培姆培姆，滚到宿舍外，后脑勺重重地撞上了木头栅栏。雷因眼冒金星地站了起来，一脸悠哉的培姆培姆便从他的胸口落下。

培姆培姆「砰」的一声在地上弹起，看来状态非常好，昨天战斗的疲劳似乎已经完全消除了。

「你也应该控制一下力道吧。我可不是龙，而是活生生的人类耶。」

「哔叽。」

「你这家伙，一定听不懂吧。算了，我们走吧！」

「哔——叽♪」

培姆培姆伸长了身体回应，用弹跳的方式与走向学园大门的雷因并肩而行。「哔——叽，哔叽哔叽，哔——叽♪」培姆培姆哼着歌，心情非常好。好吧，毕竟才刚打倒那头龙，就算稍微得意忘形一点点，也睁一只眼闭一只眼吧——正当雷因这么想的时候，脸上的微笑忽然扭曲。

雷因看见了一头绯红色的龙挡在学园大门口，而眼熟的龙炼磨师则倚在龙身上。

「噁。」

「『噁』是怎样？你给我解释清楚！」

听见雷因不由自主地发出的怪叫，爱尔妮雅尖锐地说。就在他心想「糟了」的时候，一切都已经太迟了。即使如此，雷因还是故意视而不见，准备走出大门……

「站住，雷因·艾尔哈特！」

不出所料，爱尔妮雅威风凛凛地出声拦住了他。

「干嘛啦，我们现在要去外面跑步了耶。」

「我知道，所以我才在这里等你。」

「喔，这样啊。所以你找我有什么事？」

雷因问道，忍不住无奈地叹息。爱尔妮雅一瞬间将视线飘向空中，接着立刻直视着雷因的双眼说：

「我有一些事情想向你确认。」

「一定要现在吗？」

「对。」

爱尔妮雅不假思索地回答。雷因对奇尔投以求助的眼神，但奇尔却缓缓地摇头，连一句念力传话都没有传来。

雷因无力地垂下肩膀，做好陪爱尔妮雅说话的觉悟。

「所以是什么事？」

「第一个问题，卡尔纳·玛尔纳克斯是谁？」

听见爱尔妮雅的问题，雷因挑起了眉。

「你为什么想知道这个？」

「因为姐姐一直想让我和你疏远，而她每次都会提起这个名字。」

听见爱尔妮雅凝视着自己提出的疑问，雷因迟疑了半晌-但因为这也没什么好隐瞒的，于是便决定诚实地回答她。

「你应该知道，距今十年前，这个学校有一段被称为黄金时期的年代吧。」

「喔，我知道。我记得在那段时期，光是神炼磨师就有三个人，而且还聚集了许多平常罕见的高阶纹章呢。」

「没错，当时和邻国学园的交流战，他们也是常胜军。听说那个世代的炼磨师简直可以媲美王国的正规军呢。而在他们当中，有一个史莱姆炼磨师。」

听见雷因这么说，爱尔妮雅微微挑起了她漂亮的眉毛。

雷因看见爱尔妮雅的反应，轻轻笑着点头，继续道：

「他在全年级的排名永远是倒数第一，可是在排名战之外的非正式战斗中，却打赢了所有在黄金时期被誉为最强的炼磨师。」

「假如他真是那么强的炼磨师，不是应该更出名吗？」

「哈哈，一点也没错，但你是不是忘了什么？史莱姆炼磨师打败了神炼磨师，这种事有谁会相信呢？」

爱尔妮雅遗憾地喃喃说道：「的确如此。」

直到最后，爱尔妮雅还是没办法让亚丽耶尔相信昨晚的那一战。

「那么，你的战法就是向卡尔纳·玛尔纳克斯学的啰？」

雷因面对爱尔妮雅的问题，先是愣了一下，接着打从心底笑了出来，同时摇摇头。

「不是。那个人完全没有教我什么了不起的东西，而且我见到他时只是个小鬼。我们只见过那么一次，他救了被大群魔兽袭击的我——那个人教我的只有一件事。」

雷因把掌心的史莱姆纹章举向蓝天，光荣地说：

「『好好享受身为史莱姆炼磨师这件事吧！』就只有这个。」

早晨的风飒爽拂来，吹过雷因和爱尔妮雅之间。

雷因面带怀念的笑容，注视着此刻伫立在眼前的爱尔妮雅。

「那个人是我的目标。不过，眼前的目标，就是仿效他，打败和我同年代的你们每一个人。不管是不是正式战斗，只要获胜就很快乐呀。」

雷因像个孩子一般天真地微笑。

爱尔妮雅发现自己的脸在发烫，同时明白了一件事。

自己的眼光为什么总是离不开雷因？原来是因为雷因和她一样。爱尔妮雅也有一个名为亚丽耶尔的目标，原来她和雷因两个人很像啊。

正因如此，爱尔妮雅才更必须确认一件事。

「接下来是第二个问题。」

「喔，好。」

雷因敏锐地感受到爱尔妮雅的氛围有了改变，于是摆出应战的态度。

「我话先说在前面，这是一个非常重要的问题，你必须诚心回答。要是你随便回答，我是不会原谅你的。也不可以转移话题，你就当作如果你敢这么做，奇尔就会对你喷火。」

雷因死命压抑住想要大吼「我是对你做了什么吗！」的心情，点头催促她继续说下去。爱尔妮雅露出像是在挑战风龙似的勇敢表情，但是又带着一丝脆弱，一口气说了出来。

「你真的在和亚莉卡交往吗？」

「嗯？」雷因的脑海中浮现一个问号，接着立刻「啊！」地恍然大悟，弹响了一声手指。因为风龙的事情而忘得一干二净的记忆，此刻又浮现在雷因的脑中。

爱尔妮雅像是在忍耐着什么似地紧抿着嘴唇，等待着雷因的回覆。要是随便含糊带过，可能真的会被奇尔的火烧焦。爱尔妮雅的脸上正是带着这种充满气魄的表情。雷因绞尽脑汁，但却想不出什么机灵的答案。而且如果不趁现在说清楚的话，对爱尔妮雅也很不好意思。雷因重重地吐了一口气，把自己的头发抓乱。好吧，就把这当成是个好时机吧。

雷因抱着培姆培姆，做好随时都能迎击奇尔的准备，接着清楚地回答爱尔妮雅的问题。

「抱歉，其实我和她交往的事，是骗你的。」

就在雷因说出来的瞬间，他把培姆培姆递向奇尔。

奇尔张开大口，灼热的气息即将袭来——雷因本来以为会这样，但火焰却一直没有喷出来。雷因满心疑惑地从培姆培姆的身后探出头，窥视着爱尔妮雅，只见爱尔妮雅将手放在胸前，低下了头。

「原来如此。呵呵呵，原来是骗人的啊。原来如此、原来如此。呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」

「呃，爱尔妮雅同学，你这样笑很恐怖耶。」

「呵呵呵呵，别在意。科科。呵呵呵呵。」

好诡异。超级诡异的。与其这样，遭到攻击还比较好应付呢。

雷因有些畏怯地偷看着爱尔妮雅，爱尔妮雅忽然像是弹了起来般地抬头。她朱红色的头发发出沙沙的声音，摆荡在空中，一瞬间看起来就像火焰一样，最后散落在她的背后。爱尔妮雅带着清爽的表情，轻柔地推开举向她的培姆培姆，接着用紧握的拳头抵住雷因的胸口。

「既然如此，就算现在我在这里对你表白，也不会有任何人感到困扰啰。」

「啊——！？表、表、表白！？」

雷因发出尖声怪叫，眨了好几次眼睛，接着又仔细地揉揉双眼，顺便确认了一下耳朵是不是还听得见声音，最后用力地捏了捏自己的脸颊。

眼睛和耳朵都没有异状，脸颊也很痛。总而言之，这应该不是幻觉、幻听或是梦境之类的。

可是，不，可是——

「所谓的表白，是那个表白吗？」

「是啊。就是男性或是女性对异性传达爱意的那种表白。」

「你的头脑是清醒的吗？我是史莱姆炼磨师唷？像你这种名门的千金小姐，和我交往有什么好处？」

「这虽然不是好处不好处的问题，但如果要用损益来看的话，这很明显对我有好处啊。你不是已经向我展现了史莱姆炼磨师足以打倒龙的力量吗？而且……」

「而且？」

爱尔妮雅的表情突然变得严肃，用锐利的眼神望向学生会办公室所在的高塔。

「如果不展现一些决心，姐姐她们也不会理解的。」

「等、等一下，冷静点，爱尔妮雅。所以妳是为了说服你姐姐，才想和我交往的吗？你是不是应该更珍惜自己一点啊……」

「你对我有什么不满吗？」

爱尔妮雅双手抱胸，用威风凛凛的口吻说，刚才那种温顺的态度完全消失。她的语气中带着绝对的自信，没有一丝犹豫或罪恶感。看着她那没有一丝不安、自信满满的表情——

雷因的理智终于断线。

「啊啊啊啊〜吼！就是因为这样，我才讨厌龙炼磨师！你永远都觉得自己可以随心所欲！」

「什么，才不是呢！雷因·艾尔哈特，因为我发现了……不，应该说是你让我发现了才对。昨天看见你战斗的模样，我非常感动，我只是纯粹地对你——」

「啊，吼，谁管你啊谁管你啊谁管你啊！」

心意永远不会和他人交集，总是擦身而过。这也是雷因的一大缺点。

正如同龙炼磨师或其他炼磨师轻视史莱姆纹章一样，雷因本身也对史莱姆炼磨师以外的炼磨师抱有极大的误解。

史莱姆纹章不可能吸引异性——他一直这么误认。

不过也多亏了这样，他才能心无杂念地修行，而且实际上也成长至足以打倒龙的程度。

「你听我说，雷因·艾尔哈特。」

「我才不要听。我很忙，对吧，培姆培姆？」

「哔叽？」

「啊，喂，慢着！奇尔，你也说些什么嘛！」

(嗯，人类真是一种麻烦的生物，不过也正因如此才有趣啊。)

于是爱尔妮雅与雷因之间的鸿沟还是没有填平。

那么，该怎么越过这个无法填平的鸿沟呢？

答案很简单。

「可恶，这个不听人说话的家伙。既然如此，没办法，只好决斗了。你还记得我们上次打赌的条件吧？」

「不就是输的人要接受赢的人任何一个要求吗？喔，好啊，我接受。不过当我打赢你的时候，你绝对不可以再说什么想和我交往的那种恶劣笑话啰。」

「你还在说这个啊。你不要以为我还是昨天之前的我喔？我已经掌握你的弱点了。换句话说，只要不给你时间启动【升华】就好了。所以先下手为强，只要在一开始的几次攻击决胜就好。奇尔可以做到这一点，这次我一定会赢。」

「哈，你试试看啊。不过，你可别以为我们获胜的方法只有【升华】而已唷。我们至今的每一次落败，都是经验呢。不要小看了经验值的差距。」

「太可笑了。上吧，奇尔。」

(好。吾也厌倦倒地吃土了。)

「求之不得。我就让你连复仇都办不到！好不好啊，培姆培姆！」

「哔叽！」

雷因和爱尔妮雅，史莱姆炼磨师和龙炼磨师各自让手心的纹章发亮。呼应着他们的斗志，培姆培姆和奇尔身上的纹章也发出耀眼的光芒。

史莱姆和龙的啦哮声，回荡在清晨的学园中。

后记

总而言之，我想写一个热血沸腾的故事。

弱小的家伙挑战强大的敌人。有勇无谋？那不重要。反正只要为胜利而战！然后获胜！

满心只想着这些而写出的，就是这部《没路用的魔兽炼磨师》。

各位幸会，我是見波タクミ。

这次我非常荣幸在第27届富士见Fantasia大赏中获得金赏的殊荣，实现梦想，成为了小说家。

我从小就很喜欢漫画和小说，尤其偏爱热血沸腾的战斗故事。这样的小孩长大后，便写出了这部《没路用的魔兽炼磨师》。怎么样呢？各位的心是否也跟着『燃烧』起来了？如果各位的心也随著书中的战斗场景和角色们的人生观而『燃烧』、浑身颤抖的话，那将是身为作者的我最高的荣幸。

在此分享一个《没路用的魔兽炼磨师》诞生的小秘密。

有关认真而努力的培姆培姆——其实我一开始在构思故事架构的时候，培姆培姆的设定并不是史莱姆，而是一头很弱的龙。但就在我继续扩充架构的过程中，我想到了——比起一头很弱的龙赢过很强的龙，由最弱的史莱姆来挑战身为王者的龙，应该更令人感到『超热血的！』，最后才变成现在这样。真是太好了呢，培姆培姆。

此外，这部小说能成为一本书，必须归功于许多人的帮助。

我想借着这个机会致谢。

在我投稿新人赏之前给了我很多建议的朋友N川、R群，选出这部小说的各位评审委员们，让这本小说【升华】至更上一层楼的责编S大人，替这部作品绘制出像是抱持烦恼而挣扎的角色们的狐印大人。

以及读了这本书的读者您。

我认为一本书必须被人读了之后，才能真正算是完成。因此，您也是完成这本书的一员！

我要怀抱着感谢之意，对所有有关这本书的人大喊：

非常感谢各位！

二〇一四年十一月見波タクミ

特典

男生止步区

雷因和爱尔妮雅结束令人跌破眼镜的决斗那天晚上。

刚洗完澡、全身濡湿的亚莉卡，用披在肩上的毛巾撝着嘴，在自己的房门口站了超过十分钟。

「呼……不知道小爱睡了没？」

亚莉卡将她的小手伸向一旁求救，然而只摸到虚无的空气。现在时间已经8点多了，她最信赖的伙伴——《冰狼族》的雷昂，已经回魔兽宿舍。

面对强大的「敌人」，亚莉卡完全脚软。

「……好。」

亚莉卡终于下定决心，转动房门的门把。

房门轻轻地开启……

「咦？呀！？」

一只手从只开了一点点的门缝中伸出，一把抓住亚莉卡的手臂，迅速地把她瘦弱的身体拉进门内。亚莉卡就这样顺势倒在自己的床上，就在同一时间，一个红色的影子以宛如猫科猛兽一般的动作冲向她。

一瞬间，亚莉卡便被压制在床上。

「呀啊啊啊啊啊！」

穿着肉球图样睡衣的亚莉卡高声尖叫，像是遇到色狼一样。

而让亚莉卡发出尖叫的始作俑者，不是别人，正是亚莉卡的室友。

「亚莉卡啊啊啊啊啊！白天那是怎么一回事！你什么时候跟男人——而且好死不死偏偏是那个人交往！？你们是从什么时候开始交往的？什么时候！？」

手上有着龙纹章的少女爱尔妮雅，露出前所未见的认真表情质问亚莉卡。不过，她的表情与其说是生气，倒不如说流露出一股焦躁。她的眼角闪着泪光，睡衣衬衫的扣子也扣错了；平常在同学面前表现得威风凛凛的她，已经完全不见踪影。

把亚莉卡压在床上的，并不是什么龙炼磨师，而是一个因为朋友的感情问题而著急的女孩。

「等一下，小爱。你先冷静点，冷静点嘛！」

「我怎么冷静得下来！可恶〜臭亚莉卡〜你竟然无视于我的存在〜你至少也应该跟我商量一下吧！而且，为什么是那个人！？就算要交往，对象也应该要是你的青梅竹马加赛特·加尔巴雷斯啊！」

「啥！？你在说什么傻话啊！？小爱！小加绝对不行！我绝对不要！因为小加永远都只想欺负我！」

「那你为什么要选那种人？」

「所以我叫你听我说嘛！」

连个性温和的亚莉卡也忍不住粗声粗气地说，略嫌粗鲁地把爱尔妮雅推开。洗完澡后本来感觉很清爽的，结果现在睡衣的背部全都汗湿了。

「真是的，小爱！你好好听我说啦！我才没有跟雷因交往呢！」

「什么！可是那家伙说……」

「那都是雷因自己乱说的啦！我怎么可能跟雷因交往嘛！怎么可能……」

亚莉卡本来激动的声音突然变得微弱。少女总是喜欢幻想，一想到雷因和自己交往的情况，亚莉卡的脸颊上就浮现不同于刚洗完澡的红景。

身为挚友，爱尔妮雅当然不可能没发现她的表情变化。

「亚〜莉〜卡〜〜〜！你跟那个人真的没什么吗？不，应该有什么吧！？不不不，一定有什么对吧！」

「没、没有没有没有没有！我跟雷因什么都还没有啦！」

「『还没有』！？你说『还没有』！？那也就是说你们接下来就打算有什么啰！？」

「不是啦啊啊啊啊！刚刚说的不算！我们以前没什么，未来也不会有什么！」

面对准备再次扑向自己的爱尔妮雅，亚莉卡用双手在胸前比出一个大大的「X」。

这时，爱尔妮雅眼角的泪水忍不住滑落，她用力地捶床，对着天花板大吼：

「亚、亚莉卡……亚莉卡你这个叛徒————！」

「什么！你、你你你你，你竟敢这样说——！」

爱尔妮雅严重的失言，让亚莉卡再也无法忍耐，情绪瞬间爆发。

「如、如果要这样说的话，爱尔妮雅也是叛徒啊！你完全没找我商量，就对雷因说你可以和他交往！还、还想和他接吻————！」

「什么！？」

亚莉卡因为气愤和害臊而满脸通红地大喊，而这也使得爱尔妮雅的忍耐到达了极限。

「你你你你你、你说那什么蠢话！当时是我差点被他硬亲到，绝对不是我自己要求的！」

「任谁看起来都像是爱尔妮雅主动的！」

听见亚莉卡这么不留情面地宣告，爱尔妮雅只说了一句：「怎么可能！」便无话可说，同时涨红了脸。

亚莉卡对爱尔妮雅做出最后致命的一击。

「小爱才一天到晚把雷因挂在嘴边呢。其实……其实应该是小爱喜、喜喜喜、喜欢雷因吧！？」

「怎么可能——————！谁会喜欢那种像是没路用的代表一样的家伙啊！更重要的是——亚莉卡，你和那个人交往的事。我们现在应该讨论的，是这件事情的真伪吧。」

「所以我说了，那是雷因胡扯的啊！」

爱尔妮雅和亚莉卡两人都气喘吁吁，吵着永无休止的恋爱话题。明天校外教学的事，全都被两人抛诸脑后了。

「看来我们必须好好谈谈才行。」

「好啊。不管到几点我都奉陪。」

面对爱尔妮雅提出的要求，亚莉卡的双眼闪闪发亮，点了点头。

作为一名魔兽炼磨师，亚莉卡总觉得自己能力不及爱尔妮雅，但这和女孩之间的战争没有关系。

于是，爱尔妮雅和亚莉卡便针对雷因撒的这个谎展开审议，直到过了午夜都还在继续讨论。

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