[十文字青]灰與幻想的格林姆迦爾level.6 邁向微不足道的榮光[台/繁]


本帖最后由 Smooooch・∀・ 于 2016-6-1 17:07 编辑


灰與幻想的格林姆迦爾level.6 邁向微不足道的榮光
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作者:十文字青
插图:白井銳利
图源:linpop
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  「你已經訂好目標了吧?既然如此,現在說要回去是怎樣?」
  哈爾希洛一行人發現的「黃昏世界」已成為眾所矚目的新狩獵場,他們變得能夠擊退以前遇到只能逃跑的白色巨人,甚至因此有了穩定的收入,但是「黃昏世界」的危險程度,卻在某集團的行動下驟然暴增。同時,哈爾希洛等人再度碰到先前加入的「曉連隊」(DAY BREAKERS)隊長索吾馬,並輾轉投入複數集團參與的大型任務。
  哈爾希洛在與精良強大的義勇兵一同奮戰時,究竟開了什麼眼界又做何感想呢——












本帖最后由 Smooooch・∀・ 于 2016-6-1 16:51 编辑


因无法准确插入原文中,故插图集中在此楼发布,非常抱歉,请谅解orz



































1.某日的四分之一

  「唔……呼……唔……呼……」
  哈爾希洛正在奔跑。用力喘息急速狂奔。
  他轉頭瞥了一下後方。——有了。
  有了、有了、有了,追上來了。
  牠們眼睛呈現窟窿,身上披著一塊偌大白布。其實,就像一件相當長的斗篷式外套。擁有軀體、頭部、兩條手臂和兩條腿,體型和人類極為相似。不過,從窟窿裡頭窺伺一切的眼珠只有一顆。
  而且不是一名,而是很多名。
  儘管沒有特意去算,不過我掌握到敵方的總數,一共有六人。手持長槍的有五人,帶著劍和盾牌的有一人。除握柄是白色外,長槍只是把隨處可見的長槍;而劍則是帶著像是紫色般的光澤;盾牌更宛如一面鏡子。一般人稱該劍為雷劍多爾芬(Dolphin),盾牌則是依照其外觀稱呼為「鏡盾」。
  牠們是教團員——最初是誰開始這樣叫的啊,不對,那個誰就是德奇牧涅他們。手持長槍的是一般教團員,略稱一般教或般助;持劍的是菁英教團員,略稱為菁英教或菁英份子,如今這已經是牠們的固定通稱了。
  「可惡,快沒力了……」
  儘管哈爾希洛這麼嘟囔著,不過卻沒有放慢奔跑的腳步。畢竟要是沒有盡全力飛奔就會被般助和菁英份子追上。如果真的演變成這樣的話,他只是個無力抵抗的盜賊罷了。要是教團員一擁而上,哈爾希洛肯定會被秒殺,所以非逃不可。
  快逃,總之逃就對了。不顧前後地奔逃,現在只能逃跑。
  天上布滿著深藍中帶點微紅的藍色、紫色、橘色、黃色、紅色和這些顏色的中間色,而哈爾希洛就在這片天空底下拚死命地在白色城鎮的街道裡面穿梭。——城鎮。
  沒錯,此處是座城鎮,至少是個類似城鎮的的地方。以白色石材鋪設而成的街道兩側林立著白色石材搭建起來的箱形建築物。即使有再多偶然奇蹟似地重疊也不可能自然形成這種場所。擺明就是某人、某種具有智慧和想法的生物打造出了眼前的這一切。
  「——啊啊,真是的……!」
  汗水滲入了我的右眼。雖然想再回頭察看,但還是忍了下來。不要做多餘的舉動,使勁奔跑就對了。我閉著單眼全力狂奔。
  「呼……呼……呼……呼、呼……!」
  到了,就是前面那個轉角。
  像是飛撲似地拐彎左轉,我衝進了一條稍微狹小的通路。
  教團員們的腳步聲距離我的背越來越近,我的胃像是被用力擰緊般抽痛著。這個時候哈爾希洛「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」地放聲吶喊。不,其實是不自覺地大喊,聲音擅自衝出了嘴巴。他挺起上半身做出像是要後仰的姿勢,並開始揮動手臂使勁擺動。腿要不要拾高一點會比較好?還是抬高只會更累而已?啊啊啊,越想越不知道該如何是好了。好痛苦,早知道就不要執行這種作戰了。
  「天涯烈斬(Crown Break)…!」
  來了。終於來了,援兵來了。
  沒有停下腳步的哈爾希洛轉頭看去。這時一位戴著眼鏡、身穿神官服的男子從他右手邊的建築物上一躍而下,並出手攻向教團員的菁英份子。神官服男子舞著感覺極重的戰鎚朝菁英份子的天靈蓋用力捶了下去。儘管有別於般助的菁英份子是身手不凡的劍士,不過看來牠完全沒料到會遭逢這記突襲,硬生生地讓人打了個正著。被那種戰鎚擊中頭部當然不可能毫髮無傷。教團員們的斗篷式長外套雖然不怕刀刃砍劈,也能吸收某種程度的衝擊力道,但對打擊就是沒轍。於是菁英份子頭顱粉碎、趴倒在地。
  面對身為隊長的菁英份子突然陣亡,般助們頓時亂了陣腳。
  「——就讓我……!」
  一陣宏亮的帥氣聲音響徹現場,看來我方的攻勢尚未停歇。
  有名男子身穿刻著六芒星鎧甲跟在神官服男子塔達之後,躍上了空中。
  「啊……」
  哈爾希洛不禁停下腳步。他在幹嘛?有必要跳到空中嗎?用不著往上跳吧?直接跳下來不就得了?然而我知道,這些道理無法套用在那個人身上。儘管再清楚也不過,但還是讓人傻眼。
  「在這裡!華麗地了結一切……!」
  統領奇涅隊的聖騎士德奇牧涅一邊露出潔白閃亮的牙齒一邊抵達最高點,接著便開始落下。明明好不容易才讓般助們慌了手腳,這下子前功盡棄了。牠們此時將所有長槍刺向了德奇牧涅。糟糕,完了,這樣下去的話他會變成肉串——才怪。
  「像豹一般飛舞……!」
  德奇牧涅連同身體旋轉起劍和盾,彈開了那群般助手上的長槍。
  「像殺人鯨般突刺……!」
  接著用力踩上般助的頭顱賞了牠一腳,再以迴旋踢攻向般助B的頭部,接著落到地面閉起單眼說道:
  「收拾完畢。」
  「……等等,你剛剛沒有施展突刺吧。」
  就在哈爾希洛吐槽德奇牧涅的同時,神官服男子塔達用戰鎚擊中般助C的腹部,將牠打飛了出去。
  「根本還沒收拾完畢吧……!」
  「嘖、嘖、嘖。」
  德奇牧涅一面悠然地咂著嘴一面搖搖頭。
  「不是勝負已定了嗎?」
  「喀……!」
  一位打扮令人不敢恭維的大叔從小路竄出,將單刃劍刺進般助D的眼窩。他頭綁馬尾、戴著眼罩,穿著一件感覺頗緊的連身皮甲。
  「喝。」
  說是遲那是快,綽號巨女的米摩莉,即摩莉莉,先從般助D的側面發動一記杖擊,緊接也是用劍使勁刺進牠的眼窩。話說回來,米摩莉這名女性從整體裝扮來看就是位魔法師,但她在「各個方面」都大得有點嚇人,而且用的招式還是杖與劍的二刀流——不過我總覺得這已經無法稱之為「二刀」了。
  「加油唷!Kill damn all!」
  這時有個金髮碧眼、穿著神官服的嬌小女子從小路中探出頭來聲援眾人。安娜小姐只會露臉出聲,不會出手退敵,負責的工作基本上就是幫大家加油。
  「喲喔!俺也要俺也要……!」
  吊兒郎當程度可以說幾近絕無僅有的這位戰士恐怕是在模仿德奇牧涅,所以從建築物上方一躍而下,而且在空中擺出在跳舞般的姿勢也還不錯,不對,哪裡不錯了,根本毫無意義。輕浮戰士基卡瓦打算猛撲向方才被德奇牧涅踩頭而失去平衡的般助——本應如此,不過就在他移動的同時,塔達「呼」的一聲揮出戰鎚。般助被打飛後撞到建築物外牆,基卡瓦的巨劍則是整個揮空。
  「啊啊啊,塔達仔!你居然把我的獵物……!」
  「哇哈哈哈哈哈……!」
  此時,人渣撲向了哪剛被德奇牧涅的迴旋踢掃倒,而現在正要起身的般助B。
  「本大爺、本大爺、本大爺啊……!」人渣中的人渣嗜血成性,在踹倒般助B後將牠按在地上準備給予致命一擊。「——史卡勒海爾萬歲……!」
  「閃開。」
  塔達用力踢開人渣,毫不留情用舉起的戰鎚敲向般助B的頭部,牠的頭顱就這麼在斗篷式長外套中碎裂四散。
  「——唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」
  人渣(藍德)癱坐在地放聲大哭。
  不對,其實他沒有哭。
  「是怎樣——。本大爺正要解決掉牠耶噎噎。你這個混帳東西————。」
  「啊?」塔達用左手食指將沾有飛濺血漬的眼鏡往上一推。「你說的那個混帳東西是指我嗎?」
  「……不是,不是你。對不起,真的、真的……很抱歉。我真的不是在說你,真的不是那樣……就、就原諒我吧!」人渣迅速跪地磕頭。「那只是一種所謂的修飾詞藻!我只是不小心脫口而出!心裡面絕對沒有那種想法!」
  「如果那樣的話就沒差,這次就原諒你,」塔達把戰鎚靠到了盾上。「下次我會殺了你。」
  「哇啊啊啊啊啊——!感、感、感、感謝大人網開一面……!」
  白癡喔。
  ——雖是心裡面這麼覺得,不過塔達那個人是真的很有可能毫不遲疑地用他的戰鎚毆打藍德。藍德道歉是對的。
  奇涅隊在許多方面真的都超乎常理。
  「喔……」躲在附近的夢兒瞪大眼睛走了出來。「已經結束了啊,一下子就殲滅敵人了耶。」
  「……真的。」席赫露從夢兒背後瞥著現場情況。
  「沒有我出場的份……」高個子庫薩克突然無聲無息地從小路現身。
  「太快了……」梅莉在庫薩克的斜後方嘆了一口氣。
  「是我們的話自然會這麼快吧?」德奇牧涅露出閃亮的潔白牙齒打了一個響指。「不過——接下來才是重頭戲吧?哈爾希洛?」
  「沒錯。」哈爾希洛用平常心踹了藍德的背部。「快去準備。」
  「痛痛痛,搞屁啊!區區一個帕爾匹洛膽敢用腳踹本大爺——」
  「嘿呀,」夢兒拉好弓搭好了箭。「來了喔!」
  是聲音,一股巨大聲響從剛才哈爾希洛拐過來的轉角處逐漸逼近。來了,那個生物比巨女摩莉莉還有身高超過一九〇的庫薩克都還要高大,應該高過一倍以上。那是身長約四公尺、頭部像獅子的獨眼白色巨人。
  「啊哈哈哈!正好用來展現本大爺的好身手……!」藍德撿起已故菁英份子的雷劍多爾芬。「要開始囉!照舊的酥麻大作戰……!」
  「……那個名稱真的是……」席赫露擺出了一副打從心裡感到厭惡的表情。
  「看招!」夢兒射出的箭——完全沒有命中四公尺級的白色巨人獨眼,只是擦過了牠的側臉。「——哎呀!好可惜喔!」
  哈爾希洛「呼……」的一聲喘口氣放鬆肩膀後瞥了一下德奇牧涅。
  「那麼,就照平常那樣。」
  「哈哈哈。」德奇牧涅爽朗地笑了笑並拍拍哈爾希洛的背。「OKOKOK。就照平常那樣大幹一場吧。」
  「達魯姆·海爾·安……」摩莉莉用法杖一邊描繪元素文字一邊吟唱起咒文,同時左手還拿著已經出鞘的劍。「伊葛·阿爾芙。」
  因為她原本是戰士,所以目前好像還是比較擅長近身戰,不過她現在的職業是魔法師。剛剛她施展的是火炎彈(Fire Ball)——炎熱魔法(Alev Magic)裡面基礎中的基礎。魔法生物的元素化為比拳頭還大的火球咻一聲飛向白色巨人,不過對方卻絲毫沒有閃躲的意思。火球撞上白色巨人的胸口,嗖……的一聲消失無蹤。
  「大家別被踩扁了!」雖然覺得這種事情任誰都懂,但哈爾希洛依舊作出指示。接著他將視線移到了庫薩克身上。「庫薩克到前面。——還有奇涅隊也是,前線就拜託你們了。」
  「包在我們身上!」德奇牧涅以握著劍的右拳使勁槌打盾牌後向前邁進。「基卡瓦、伊奴壹、塔達,來大鬧一場喔!」
  「沒問題!」
  「喀……!只能這樣了……!」
  「喔,讓你們見識見識我是最強的。」
  基卡瓦、伊奴壹、塔達還有庫薩克不發一語地跟著德奇牧涅前進。
  像是在起立、蹲下似地上下動著身軀,哈爾希洛沒有移動。夢兒、席赫露和梅莉站到哈爾希洛後方,安娜小姐和摩莉莉也來到他的身旁。
  儘管現在的眼神看起來鐵定相當愛睏,不過呼吸沒有紊亂、心情大致還算平靜。
  這時德奇牧涅、基卡瓦、伊奴壹、塔達和庫薩克盡可能地拉開彼此間隔站成一橫排。話雖如此,這條路絕不算寬,寬度大概就三公尺再多一些吧。剛剛是不是該選更大一點的路呢?不過這麼一來就不好搭配埋伏行動一舉殲滅教團員了。
  此次教團員們和白色巨人組成了一支隊伍,所以我一開始有兩個大方向要選擇。
  一是放棄戰鬥;一是想個計策。
  如果當下只有哈爾希洛他們的話,哈爾希洛當然會選擇前者。無論藍德(人渣)再怎麼嚷嚷,他都會行使身為隊長僅有的強制權,離開戰鬥現場。
  然而不知是福是禍,由於目前他們是和奇涅隊一起行動,因此要放棄戰鬥並非易事。畢竟奇涅隊才不會因為哈爾希洛講了句「很危險,所以別打了」就會乖乖罷手。結果,眾人想出了一個計策,要哈爾希洛當誘餌四處逃竄,讓教團員們和白色巨人分頭行動。一行人決定先收拾掉教團員,接著再來處理白色巨人。
  其實,我已經習慣了。
  發現人跡未踏區域NA還有這個黃昏世界後已經過了一個半月。
  這段期間發生了許多事情。
  多到令人感到吃不消。
  等等,是不是也沒多成那樣?
  應該有吧。嗯,是發生了很多事情。
  至少,以哈爾希洛的標準來看,這確實是分外充實的一個半月。
  之所以會如此,有一半是因為奇涅隊,這麼說一點也不為過。
  畢竟他們是一起發現這裡——儘管最先發現入口的是哈爾希洛他們,不過一般都認定是那支搞笑的奇涅隊順帶和那群哥布林殺手,也就是哈爾希洛一行人發現的,而且也發生過一些事,意外地加深了兩方的交情。再者,只有自己一隊人馬的話哈爾希洛也會感到不安,因此即使雙方未曾言明,不過注意到時兩隊已經在無意中聯手闖蕩黃昏世界了。
  然而,一路上發生了各種大小事,可說是每天都會出事,偶爾一天之內還會接連碰上好幾起事件。要怪就要怪奇涅隊,誰叫他們這麼愛亂來。
  還是說,自認是正常人的我其實比較脫節?反而是奇涅隊才叫正常?沒想到我居然在認真思考過這個問題,真是蠢透了。
  事實上奇涅隊相當脫節,哈爾希洛則是十分正經。姑且不論藍德那種人,哈爾希洛他們和奇涅隊有一條又深又廣、難以填補的鴻溝。不對,與其說難以填補,根本是無法填補才對。不可能、不可能、絕不可能填得起來的。這麼一想,我反而覺得心情舒坦了一點,只有一點點就是了。
  反正都無法填補了,所以也用不著在這件事情上面努力,就算努力也是白搭。
  而且我已經決定不去思考為什麼無法解決這個問題了。儘管還是會不小心意識到,但是我不會進一步去煩惱,畢竟他們就是這樣的一群人,煩惱再多也沒用。只要先接納、理解他們的行事作風,大概就能夠預測出這種時候他們應該會是這種反應、然後事情可能變成那樣。如此一來就不用每件事都覺得惱怒或是感到訝異了。
  而且,這群人絕非無能之人,因此可以好好運用。
  在戰力方面,雖然他們過度偏好猛攻,不過身手確實不凡。特別是德奇牧涅相塔達都是一流的攻擊手(Attacker)。身為聖騎士的德奇牧涅還說得過去,然而塔達之前是個戰士,但現在分明就是神官……。
  總而言之,哈爾希洛的隊伍只要和奇涅隊好好合作,就可以做到他們單靠自身力量無法達成的事情,甚至說要絕地逢生也不無可能。
  況且在某種意義上,其實是最重要的一件事,那就是這樣子是有賺頭的。即使要將收入的一半分給奇涅隊,但比起哈爾希洛他們一點一滴慢慢攗,這樣賺錢的效率確實好上許多。
  「杰斯·伊恩·薩魯克·卡爾德·弗蘭姆·達爾特……!」
  席赫露發動暴威雷電(Thunderstorm),數道雷光全數命中了白色巨人。現場發出極為震撼的聲響,白色巨人全身顫抖並停下了腳步。但是,牠隨即又邁開步伐。儘管是在行走,但由於白色巨人體型巨大、腳也很長,因此根本是用跨大步的方式不斷逼近而來。
  「嘿嘿嘿嘿!」德奇牧涅用劍敲打盾牌挑釁巨人。「Come on、Come on、Come on!」
  「吼、吼、吼、吼……!」白色巨人的拳頭朝著德奇牧涅揮下。
  「——我閃。」德奇牧涅往後一躍閃開了攻擊。
  「吼、吼……!」白色巨人再度出拳。
  「我再閃。」德奇牧涅轉過身子避開了攻勢。
  「吼……!」白色巨人伸長雙手打算一把抓住德奇牧涅。
  「欸嘿……!」德奇牧涅向後翻了一個筋斗逃了開來。
  「看招!」此時塔達立刻用戰鎚猛敲巨人的手臂。
  「吼、吼……!」白色巨人隨即縮手,臉上的獨眼看向了塔達。
  塔達此時卻從容不迫地將戰鎚靠到盾上,並對巨人豎起了中指。他應該是故意的吧。感覺上他是要表達「出招啊,你這個廢渣」,然而不知道白色巨人懂不懂他手勢的意思。儘管無從得知這個問題的答案,但眼下白色巨人已經使勁曲膝腰部一沉,正準備躍上空中。
  「退後!」
  儘管認為不用講大家也知道,不過為了預防萬一,哈爾希洛還是喊出聲來。不想被大家說「這樣說大家應該懂了吧」、「所以省略,不喊也沒差」、「我們早就知道啦,笨蛋」——我依舊會有這些想法,縱使其他人駡我蠢、嫌我煩,我還是會先做好我能力所及的事。這就是哈爾希洛的行事作風。
  「All Right……!」
  德奇牧涅連同塔達、基卡瓦、伊奴壹、庫薩克的所有前線列陣成員一起往後退去。幾乎同時,白色巨人奮力往上一跳。
  「嘩啦喔……!?」基卡瓦此時發出了怪聲。——嘩啦喔是什麼鬼啊。
  白色巨人跳了足足七、八公尺,並在落地後引發了地鳴。雖然沒有人被踩扁,不過要是後退時機過慢的話或許就危險了。
  就是現在。然而根本用不著等哈爾希洛發號施令。
  「——嘿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
  躲在小路中的藍德高舉雷劍多爾芬朝白色巨人發動突襲。
  與其說是用劍砍劈,倒不如說藍德在使勁敲打還比較貼切。
  他瞄準了巨人的右腳。
  「碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰……!」
  藍德連氣也沒喘不斷地連打、連打、連打。
  儘管有效時間極為短暫,但白色巨人每被雷劍多爾芬敲中時,宛如巨大石像的身體都會痙攣。
  這就是所謂的酥麻大作戰。
  名字取得還真是糟糕。
  姑且不論名字,這種作戰方式極為有效,藉由如此攻勢阻止白色巨人的行動,就能夠營造出打倒牠的契機。不過,只是有機會而已,接下來純粹就是拚火力,也就是用破壞力一決勝負。
  「塔達先生……!」
  經哈爾希洛這麼呼喚,塔達先用舌尖舔了一下嘴唇,接著便猛衝出去。
  「用不著我多說。在我的力量面前,一切都給我昇天吧!」
  等等,那樣絕對不可能昇天的——哈爾希洛硬是壓抑住想要這麼嘀咕的心情。如果奇涅隊的所作所為都要一一吐槽的話,那就沒完沒了了。
  「現在就賞你一記必殺——」塔達在助跑後使出一個前空翻,將雙手握持的戰鎚狠狠敲在白色巨人的左膝上。「輪轉破斬(Somersault Bomb)……!」
  不過,塔達先生真的是亂強一把的。
  他的戰鎚陷進白色巨人的左膝,大量碎片紛飛四散。
  「唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔啊啊啊啊……!」
  這段期間藍德仍持續揮舞著雷劍多爾芬麻住白色巨人。
  喘了一口氣後推推眼鏡,塔達悠哉地離開白色巨人的身邊。
  「等等、等等、等等、等等、等等、等等、等等!」藍德一邊用雷劍多爾芬奮力敲打白色巨人的右腳一邊轉頭看向塔達。
  「快點,你快點出招啦,本大爺這樣打很累耶,喂,這可不是在玩耶,爛人!唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
  塔達將頭歪向一邊用手轉了一圈戰鎚。
  「你剛說了爛人嗎?」
  「我我我才沒說咧!你聽錯了!聽錯了!呃喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
  「是喔。對了,你會累嗎?」
  「會會會會,我好累好累好累!你趕快出招,拜託拜託再出招一次!」
  「關我屁事。」
  「什麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼……!?」
  「你累不累與我完全無關。」
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔,你這傢伙……!」
  「我這傢伙?」
  「塔達先生……塔達大人……塔達大神……!」
  「我開玩笑罷了。」
  塔達揚起嘴角衝了出去。——嗯。
  真的聽不懂,我根本無法理解塔達式笑話。
  「啊哈!塔達仔的超現實主義笑話!真是棒呆了!」
  能說出這番話還笑得燦爛的人就只有交際手腕超強的基卡瓦而已,我看連其他奇涅隊成員也不懂塔達式笑話的笑點在哪吧。這讓我稍稍感到放心,畢竟他們聽完那種笑話還會捧腹大笑的話,那我也無法繼續跟這群人往來了。
  「呃啊啊啊啊呃啊啊啊呃啊啊呃啊啊啊呃啊啊啊啊呃啊啊啊啊唔唔唔唔啊啊啊。」
  藍德一面發出像是瀕死前的嘶吼一面使出全身最後的力氣用雷劍多爾芬不停敲打白色巨人的右腳。
  「話說回來——」塔達又一個前空翻使出了輪轉破斬(Somersault Bomb)。「這種攻擊根本無法一招斃命嘛……!」
  這次戰鎚落在巨人右膝,發出了巨響。
  塔達瞥見藍德還在努力攻擊,所以又發動了第二、第三次追擊。
  「夢兒!」
  聽見哈爾希洛在叫自己後,夢兒發出「嘿呀!」一聲開始射箭。
  那是弓術技能——連射。她不斷地將箭矢架到複合弓(Composite Bow)上射出、射出,接連射出。伊奴壹明明同是獵人,也有帶弓,但總覺得——沒看過他拉弓射箭。
  我突然察覺到此事,下次找機會問他說「你不用弓箭嗎?」不對,或許要問「你不會用弓箭嗎?」會比較恰當。伊奴壹可能會生氣,不過也可能因此激發他拉弓射箭的鬥志。激發得了嗎?感覺有點難,畢竟是伊奴壹耶。
  夢兒在短時間內射出六支箭,其中兩支命中白色巨人的獨眼。以夢兒這位不擅長射箭的獵人來說已經是極佳的戰果了。
  「——呃啊!」藍德步伐蹣跚地向後退去。「我沒力了……!」
  「Good Job,藍德!看來你有個好屁眼!」
  安娜小姐的褒獎意外有效,真不愧是奇涅隊的偶像兼吉祥物。只不過會讓人不禁去想,她為什麼要偏偏挑屁眼來稱讚就是了。
  「很好!接下來包在我身上!」
  此時從頭頂傳來德奇牧涅的聲音——話說,他是什麼時候跑到那裡去啦。
  德奇牧涅剛剛明明就還在路上,現在卻已經在我左側建築物的頂端了。
  「嘿啊……!」
  他躍上了天空。
  其實應該說跳到另一邊比較恰當,因為他是從建築物屋頂移動到白色巨人的肩上。
  此時藍德已經耗盡全身力氣,雷劍多爾芬的酥麻效果隨之告終。
  「呃、吼、碰、吼……!」
  白色巨人打算大鬧一場。但是在那之前,德奇牧涅的劍已經扎進白色巨人的獨眼,而且不只是刺進去,而且還使勁翻攪。
  「出現了!德奇牧涅的必殺技——聖·掃弦……!」
  儘管基卡瓦做了說明,但為何偏偏要取「掃弦」這種名字,總覺得一開始思考這個問題後晚上也會睡不著覺,所以便不去探究解答了。可是,叫掃弦究竟代表什麼意思啊,某種彈奏方式嗎。
  「喝啊!」
  德奇牧涅馬上跳離白色巨人,再一次回到建築物上頭。
  看來夢兒的箭和德奇牧涅的聖,掃弦對白色巨人唯一的眼睛造成了莫大傷害,牠已經支撐不住了。
  「後退……!」
  哈爾希洛吶喊的同時自己也向後退。夢兒等人和除了藍德、德奇牧涅外的前線組也拉開了與白色巨人的距離。此時只有德奇牧涅採取不同的行動。他打定主意要在建築物頂端作壁上觀。
  「吼、吼、吼……!」
  白色巨人雖然不斷揮舞雙臂,但腳步已是踉鎗起來。那傢伙應該是想勉強襲擊哈爾希洛他們,不過牠已經看不見了,而且雙膝也負傷,所以白色巨人整個倒在德奇牧涅所在位置的對面、也就是我右手邊的建築物上。雖然屋舍外牆沒有因而崩塌,不過多少有些受損。
  「吼、吼……!」
  儘管白色巨人想重新站起身子,不過腳步就是站不穩,無法如願。感覺牠好像快跌倒了。
  「進攻——」
  哈爾希洛欲言又止,此時塔達已經像是噴射般衝了過去。白色巨人雖未摔倒,但已經單膝跪地,塔達朝著該膝蓋飛奔而去,然後一個前空翻後使出——
  「輪轉破斬……!」
  與其說是攻擊,倒不如說是轟炸。白色巨人遭受第二次輪轉破斬攻擊的左膝已呈半毀狀態,看樣子已經無法站立了。
  「吼……!」
  白色巨人伸長手想要抓住塔達,但連擦都沒擦到半下。
  「我真猛……!」
  塔達自誇自擂,同時也沒有要逃開的意思,還用戰鎚「碰」的一聲捶打白色巨人的右手。因此,察覺到塔達所在位置的色巨人把左手也伸了過來。不過塔達同樣用戰鎚把這隻手「碰」的一聲打了回去。
  「想打贏我!你等一百萬年後再說……!」
  「閒閒沒事幹啦……」
  庫薩克嘀咕著。——你這樣說會不會書之過早啊……?
  哈爾希洛回頭察看,心想就是會發生這種事情,所以才不能有絲毫鬆懈。
  此時從道路的另一端衝來了數名手持長槍的般助。
  「敵方增援!是般助,數量三!庫薩克、基卡瓦、伊奴壹先生……!」
  「——收到!」
  「OK沒問題的啦!」
  「喀……奉陪到底……!」
  庫薩克、基卡瓦、伊奴壹立刻脫離前線組,從哈爾希洛等人的後衛組身旁衝去對付敵方援兵。梅莉瞥了他們的身影一下,接著馬上把視線轉回白色巨人。由於光明神路密愛里斯的力量無法傳到這個黃昏世界,因此在這裡無法施展光魔法。然而,即便梅莉當下只能勝任席赫露的護衛,但還是全神貫注。
  我並不擔心這樣的梅莉,畢竟她的本質正經到正經八百的地步。不過她除了會確實做好該做的事情外,還會煩惱這麼做就夠了嗎?還有什麼是自己目前能做的?我必須注意並關切梅莉這個地方。當然,我只是以隊長的身分關心她,沒有參雜更多或是其他情感在內。完全沒有,零添加,絕對是零。
  「這個時候就是要拿出幹勁唷!Fight on……!拿出幹勁唷!」
  此時傳來了安娜小姐即時的打氣聲。
  「達魯姆·海爾·安·利葛·阿爾芙!」
  摩莉莉一面用法杖描繪一兀素文字,一面詠唱了火炎柱(Fire Pillar)的咒文。對原是戰士的魔法師摩莉莉而言,這已經是她能用的最強魔法。此時白色巨人的腳邊竄起一道火柱。雖說是火柱,但高度卻比摩莉莉本身還要矮,反而讓人覺得很可愛。敵人是魁梧的白色巨人,我覺得這樣的魔法根本起不了什麼作用。如果目標是成為炎熱魔法的能手,至少要學會爆炸之類的魔法會比較好吧?然而,身為盜賊的哈爾希洛,應該說分屬不同隊伍的哈爾希洛在這件事情上面根本沒有置喙的餘地,而且他和摩莉莉的關係說複雜也有點複雜,因此只是心裡想想並未說出口。即使偶爾還是會想講,但終究還是說不出口。
  「歐姆·雷爾·艾克特·耶魯·瓦魯·達休……!」
  席赫露也使出了影響(Shadow Echo)。魔法產生的三個影元素飛奔而出,撞上了白色巨人。應該只能造成微弱的傷害,但在這種戰況下,魔法其實都是拿來掩護用的而已。
  「呼——」這時藍德來到哈爾希洛的身旁,並整個人蹲了下去。
  「辛苦了。」哈爾希洛一邊向藍德簡短搭話,一邊四處張望。
  同時還放鬆腿部,好讓自己隨時都能夠移動。也因此哈爾希洛這時採行有些前傾的姿勢,膝蓋彎曲、兩手自然下垂,還用愛睏的雙眼不斷掃視,呈現出來的樣貌看在旁人眼裡應該會不禁覺得「這傢伙沒事吧」。哈爾希洛自知這副模樣很不稱頭,不過卻最好的應對姿勢,所以只好割捨掉帥氣了。總之,實用至上,反正哈爾希洛無法成為德奇牧涅那一類的人物。
  至於那位德奇牧涅,則是比庫薩克等人早一步撲向了敵方援手。
  「真!空中殺法……!」
  他從腳下的建築物移動到另一棟建築物,並在衝過屋頂後往下一躍,不偏不倚賞了般助F頭部一腳。然後在被踢飛的般助F落地後,他馬上用盾牌彈開般助G的長槍,用劍刺進牠的眼窩。接著下一秒又立刻貼到般助H身旁使出盾打和二段突刺。般助I扭過身子勉強躲過眼部的致命一擊,但擺明無法招架他的攻勢。當庫薩克等三人趕到時,孰勝孰負已成定局。
  德奇牧涅實力堅強,得意忘形時尤其強悍,就算被逼入險境也非常威猛。簡而言之,他就是無時無刻都非常厲害,而且人品也好,又有領袖魅力。
  要說缺點的話,應該就是行事衝動、獨斷獨行,也就是任意妄為吧
  話說回來,奇涅隊所有成員都有這種傾向。個性相似的一群人往往會彼此反目、排擠,不過奇涅隊卻沒有這種情況。呵能是因為他們快快樂樂地一起共事,所以隊伍才能夠如此和諧。
  「吼、吼……!」
  不知道是目測距離有誤還是什麼原因,白色巨人幾乎用爬行的動作一頭撞進建築物裡面。不對,牠應該看不見了,所以也無法目測了。
  「看來是廢物一個了……!」
  塔達把握良機用戰鎚連續進攻白色巨人的左手肘,並將該處打碎了一半。如此一來白色巨人的左膝和左手肘都受到了重創。塔達接著更用戰鎚「碰碰碰」地捶打巨人的右腳踝,進而粉碎牠的右腳跟。由於白色巨人先前右膝也受過一次攻擊,因此現在的動作已經相當受限。這時哈爾希洛點了點頭。
  「藍德,再來一次,該你上場了。」
  「唔。」藍德站起身來左扭右扭脖子,一邊旋轉肩膀一邊做了深呼吸。「真拿你沒辦法,包在本大爺身上!」
  「塔達先生……!」
  當哈爾希洛打完暗號後,塔達便往後退下,換藍德站往前方。
  塔達進到小路,他應該打算爬到建築物的屋頂吧。
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
  藍德用雷劍多爾芬敲打白色巨人,而且還是一陣狂敲猛打。狂敲猛打狂敲猛打。
  看樣子德奇牧涅他們已經殲滅了敵方增援,正要折回我們這邊了。
  塔達從建築物屋頂往前空翻了出去,但是真虧他敢做這麼危險的事情。看過那麼多次的我不至於吃驚,但還是會忍不住感到佩服。
  「超級!輪轉破斬……!」
  塔達的戰鎚帶著驚人氣勢陷進了白色巨人的後頸。
  我們嘗試攻擊過白色巨人的很多部位,最後發覺牠的第一弱點是獨眼,再來就是現在的後頸。應該說,比起身體正面,牠背部的皮膚其實比較薄也比較軟。特別是後頸一帶,不僅不堪敲打,該位置的下層深處好像還有類似人類的脊髓。雖說是個難以瞄準的部位,但是攻擊該處極其有效。
  「可以了喔,藍德……!」
  「——我知道……!」
  藍德離開白色巨人的身邊。儘管塔達在使出輪轉破斬後往地面落下,但看來他早已擺出了護身架勢。
  白色巨人身子一軟癱倒在地。接下來的行動也用不著哈爾希洛聲聲督促了。
  「太讚了!Party Time!是吧……!?」
  安娜小姐這麼宣示後,摩莉莉率先攀上巨人的背部,不過沒一會兒德奇牧涅就追過她,後頭還跟著基卡瓦和伊奴壹,庫薩克則是稍慢一些。然後藍德、塔達也飛奔到白色巨人身旁不停敲打、猛戳。儘管哈爾希洛也想加入戰局,但他忍住了。畢竟沒有必要,而且在這段期間或許又會有救團員出現,甚至還可能會有其他白色巨人靠近。因此哈爾希洛、夢兒、席赫露、梅莉就在一旁擔任候補人員,並未參加這場毫不留情地痛毆大會。安娜小姐則是繼續聲援著大家。
  我必須經常保頭腦冷靜。
  當然,也會碰上不得不碰運氣賭一把的情況,那種時候根本無法冷靜思考,只能仰賴直覺和狂熱,將希望全部押在臨場的爆發力上。
  但是,我不想落入那樣的局面,為此還是必須盡可能保持沉著才行。
  藍德常說哈爾希洛是個無趣的傢伙,哈爾希洛也不認為自己是個有趣的人。仔細想想,若是有人說我無趣,的確就是那麼一回事吧。
  我的個性內向,長相也一般,算是中等中的中等,不,是中下吧。我看起來既不才華出眾,也不是深藏不露。講好聽點是中庸,簡單來說就是普通。
  然而,現在我能夠在不自卑的狀態下覺得「普通就好」,老實說我並不討厭這樣的自己。
  不過,雖然普通,我往後應該還是會這麼普通,也無法成為特別的人,也沒有想過要成為這種人,但這不代表我對現狀感到滿足。
  一步一步前進,對我而言應該太好高騖遠,半步半步走就好,其實四分之一步也沒差。即使昨天走到今天無法抵達目的地也無妨,反正十天後能夠有些進度就好,我只是想往前進而已。
  總覺得自己目前算是辦到了。
  或許正是因為如此,我才沒有討厭起自己吧。
  ——我,還算努力吧?
  而且,我也有拿出成果,意思是說我努力有了回報?努力有回報不是件好事嗎?也就是說我相當幸運嘍?
  此時的我可以抬頭仰望天空,向再也見不到面的馬納多、莫古索報告我們還在努力喔。能夠向他們這樣說不是很棒嗎?
  我個人認為這樣真的很棒。
  哈爾希洛一邊用愛睏的雙眸關注毫不手下留情的Party Time,一邊眼觀四方持續警戒是否有新敵人現身。畢竟無論戰況再怎麼有利,縱使當下勝負已定,只要出現一點閃失,局勢就可能一口氣翻轉。雖然有些事情也只能「到時候再說」,但是我盡可能不想做這種判斷。
  此時白色巨人的後頸到後腦勺大半已遭毀損,牠已經動彈不得,感覺上像是死了。
  在處理四公尺級白色巨人的過程中,其實從現在才是辛苦的地方,雖然耗時又費力,但卻能獲得可觀的回報。最初我們認為白色巨人只是又大又礙路的危險生物,所以一看到就準備逃跑,不過後來集團獵戶座的希諾哈勒發現巨人體內有好幾個未知金屬凝集而成的器官。在某人大力分享這項資訊後,那些器官就變成義勇兵們追求的目標了。
  順帶一提,這也不是最近的消息,這個消息在一個月左右前就已經廣為人知了。
  「——本大爺拿到彩虹輝石了……!」
  藍德扯開喉嚨大喊,高舉一顆成如其名、閃耀著七彩光芒的球體,直徑約有十五公分左右。就哈爾希洛所知,這種人稱彩虹輝石,即白色巨人的特有器官,尺寸大概都是拳頭大小,因此藍德手上那個算是大的。
  「啊哈!俺也俺也俺也到手了喔……!」
  基卡瓦也馬上閉起單眼,一邊吐著舌頭一邊高高舉起了彩虹輝石。第二顆大概有十公分左右吧,也算不小了。
  結果,從白色巨人身上取得的彩虹輝石只有這兩顆,不過用力扯下教團員們的斗篷式長外套仔細一查,又發現了幾樣鑲有小顆彩虹輝石的飾品。這些小顆的彩虹輝石都經過精心研磨,因此小歸小,但還是相當值錢。
  「這樣應該有六吧。」
  德奇牧涅站在白色巨人的遺骸上面帶笑容露出閃亮的潔白牙齒。哈爾希洛一邊心想他好耀眼一邊別過頭去。
  「等等…應該只有五左右而已喔。」
  「這樣啊。」
  「應該啦。」
  收入是五高登。哈爾希洛他們必須和奇涅隊對半拆,因此可以分得三局登五十錫巴。隊員六人平分後,每人可拿到四十一錫巴多,收入算是不錯。話說回來,以幾個月前的狀況來看,這根本是一筆無法想像的豐厚收入。
  但是,我不能習慣這種狀態,必須告誡自己這些收入絕非唾手可得。
  白色巨人的遺骸可以扔著不管,不過教團員的屍體還是拉到路邊放比較好,因此哈爾希洛他們和奇涅隊便開始動作。
  不一會兒就有人與他們擦肩而過。
  既不是教團員,也不是白色巨人,是人類,不,是一群人類才對。
  再講清楚一點,是一群義勇兵。
  「喔。」
  如果要用一句話形容走在最前頭的那位獵人,那就是相當惹人厭。
  他身上穿著一整套皮革製的服裝,戴著綴有羽毛飾品的帽子,身上揹著弓和箭筒。年龄應該比哈爾希洛他們還要大,有著狐狸眼,嘴角歪向一邊。
  「這不是哥布林殺手和搞笑集團嗎?」
  「……你好,克茲歐可先生。」
  哈爾希洛輕輕點了一下頭。在前輩裡面,能夠讓他這麼不想加上敬稱的義勇兵倒也少見。他和克茲歐可平時幾乎沒有往來,不過卻有過節。
  當初就是克茲歐可挖走乍到格林姆迦爾的莫古素,之後在搶走他的錢後便拋下了他。
  藍德刻意「嘖……」的一聲咂了一下嘴,克茲歐可隨即皺眉瞇眼,用威嚇的神情說了聲「怎樣……?」他所率領的戰士、盜賊、魔法師、神官和暗黑騎士當下紛紛擺出像是想說「又來了……」或一副事不關己的表情,抑或是看好戲的模樣,五人反應雖異,但給人的感覺完全稱不上友善。
  「哇,你好你好克茲歐可先——生。」此時基卡瓦擋到兩人中間嘻皮笑臉地拍了拍克茲歐可的肩膀。「好久不見耶,克茲歐可先生近來可好?隊伍情況如何啊?諸如此類的?」
  「你這傢伙,碰我幹嘛,機車卡瓦。」
  「啊?什麼?什麼?你是說俺機車到很卡哇伊?雖然,我自己也這麼覺得啦。」
  「我才沒那樣說咧,智障。」
  「等等、等,討厭啦,你幹嘛害羞啦,機車歐可先生。啊,我念錯了,是克茲歐可才對!歉抱歉抱!俺在反省了!」
  「你絕對沒在反省吧!」
  「嗯!沒錯!欽嘿!」
  「你是怎樣啊!滾開,去死吧!當心我殺了你!」
  「不能殺那傢伙喔。」德奇牧涅露出爽朗的笑容說道。「我雖然跟你不熟,但是知道你比我弱。還是說你要來比劃看看?」
  「這、這種事我才不幹咧!」克茲歐可推開基卡瓦,對同伴說了聲「我們走!」後便跨著大步離去。即使已經走遠,他嘴上還持續碎念著罵人之類的話,真不愧是克茲歐可。
  「那傢伙,」藍德踹了地面一下。「個性那麼差勁居然還能當到統領隊伍的隊長喔,真的難以置信耶。」
  「嗯……」哈爾希洛摸了摸脖子。「我覺得你沒資格說這種話耶……」


2.我的戀情總是……

  黃昏世界沒有上昇下沉的太陽,也沒有早晨與夜晚,再加上磁石無法發揮作用,因此也無從得知正確方位。這種狀態實屬不便,所以獵戶座的希諾哈勒提出了一個方案。自起始之丘往前瞭望可以看見一個柱狀物聳立在遠方,從形狀和大小來看,實在不像是自然形成的物體,大概是經某種生物之手打造的建築物吧。希諾哈勒於是提議姑且將那個方向當成北方,由於無人提出異議,因此大家就採納了這個做法。
  起始之丘的東邊有座植物叢生的峽谷,在谷底還有一處滿是清澈流水的湧泉。發現這些地方的是人稱拉拉&諾諾的雙人組義勇兵。
  順帶一提,比哈爾希洛一行人晚了五天發現驚奇洞穴(Wonder Hole)葛林布魯礦道出現洞窟,並成功抵達黃昏世界的義勇兵也是拉拉&諾諾。他們倆還將那種類似蝙蝠的生物「蝠蝙」命名為格雷姆林。至於蝠蝙這個名稱已經無人使用了,就連哈爾希洛他們現在也都稱這種生物為格雷姆林。
  拉拉&諾諾還將看起來是格雷姆林用來產卵的場所取名為孵戲,繼續往裡走的空間則稱作格雷姆林共居地(Flat)。當然,哈爾希洛他們如今也是使用這些名稱。感覺上拉拉&諾諾相當喜歡賺錢,據說他們在黃昏世界裡面會替獵戶座或鐵拳隊(Iron Knuckle)這類有地位的集團帶路,藉此賺取報酬。
  聽說拉拉&諾諾做起事來相嘗認真誠懇,而且也非常細心。他們還徹底探索過格雷姆林共居地的每個角落,發現了有別於黃昏世界、終日漆黑不會有黎明的異世界——暗夜世界(Night Realm)——的入口。
  然而,據傳暗夜世界幾乎沒人進去探索,畢竟那裡實在過於昏暗,還聽說有義勇兵進去後再也沒有回來的消息,不知道是否屬實就是了,總之是個非常危險的地方,但也有傳聞指出拉拉&諾諾可能正暗地裡探查著那個世界。
  這個傳言聽起來有幾分可信,不過對義勇兵而言,當下黃昏世界仍是當今最熱門的狩獵場所。
  結果轉眼之間就真的變成這樣了。
  哈爾希洛在帳篷前面喝了一口水壺的水,嘆了一口氣。
  「還真是驚人……」
  位在起始之丘東邊、由拉拉&諾諾發現的峽谷周邊目前並排著十多頂,不,是數十頂的帳篷。裡頭的人大多和哈爾希洛等人或奇涅隊一樣,都是些駐留在黃昏世界的義勇兵。剩下的就是一群專做義勇兵生意的商人——移動食堂、移動酒館、鍛造處、澡堂、收購商、悠羅資保管商會的辦事處,甚至……聽說還有賣春的人。這群人的帳篷就搭在峽谷附近,而義勇兵的帳篷則是圍在他們的外側,宛如一個小村落。
  人稱此處為黃昏世界義勇兵團居留地。
  騙誰啊。
  在說話的時候根本很少有人會用這個誇張的名稱。居留地,這才是常用的通稱。
  夜晚不會在這個世界降臨。就某種意義而書,這裡感受不到時間的流動,不過外頭的世界可能已經是三更半夜了。由於安娜小姐持有機械錶,因此哈爾希洛他們就靠著那只錶上的時刻維持早上起床、白天活動、夜晚盡量睡覺的生活作息。
  儘管哈爾希洛也非常希望落實這樣的生活,不過他其實有點失眠。所以他現在才會一個人獨自蹲在帳棚外發呆。
  此時傳來了藍德的打呼聲,他心想,這樣誰睡得著啊。
  移動酒館中義勇兵們酒酣耳熱之際的聲音現在聽起來感覺分外惱人。
  絲毫沒有睡意。
  「……果然是因為天色不會變暗的關係吧。」
  是我太神經質了嗎?我的神經應該沒有藍德那麼大條,但也沒到神經過敏的程度吧。
  「……總有一天……好想要一個人住喔……」
  我實在難以忍受無時無刻都有人在我的身邊出沒,偶爾還會感到痛苦,因此這種想法每隔一段時間就會浮現出來。雖然是個有點大的夢想,但我還是想租個房子一個人住啊。
  「啊——我受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了,我真的受夠了……」
  低著頭喃喃自語的這段期間,感覺心情有舒坦一些了。
  不過還是認清現實吧,畢竟都好一段時間沒有回歐魯達那了,是要怎麼租房間。在寂寥野原前哨基地和居留地都是在帳篷裡面過活,而且考量到移動方便,我還想極力削減帳篷的攜帶數量。就現狀來看,男、女生各一頂,總數兩頂是最理想的狀況。這些事情我明明再清楚也不過,但卻不知道為什麼偶爾就是想一個人獨處呢?
  我也不是沒想到原因是什麼。
  絕大部分都是因為擔任了「隊長」一職的關係,負責這份根本不適合自己的差事後,我果然就會去遷就大家。
  在探索、戰鬥的時候其實還好,畢竟當下需要思考、執行很多事情,根本無暇顧及其他人的想法。不過,好不容易一天過去,暫時卸下了這個職務,所有壓力頓時都重重地壓到我的肩頭,讓我無法喘息。
  我從來沒有想過要撇下不管,也沒打算逃避躲藏。
  只是覺得,好累。
  畢竟我不能捨棄任何一件事,也毫無割捨的念頭,只是會感到痛苦而已。無論如何就是會覺得自己不夠格勝任隊長,覺得自己能力不足。縱使如此,我仍舊只能硬著頭皮做下去。
  我也嚴禁自己發牢騷,不想因此讓同伴擔心,或是掀起什麼風波,畢竟這些狀況會影響戰場上的表現。
  總之我就是會遷就他人,無論是同伴還是奇涅隊部必須要遷就他們,我就是為此感到疲憊。
  好想一個人獨處。
  「仔細想想,我現在就是一個人而已……」
  沒錯,我的心願實現了,現在的我就是獨處狀態。我站起身子,想說到處晃一下好了。
  我離開隊上的帳棚走向了峽谷。由於這個世界沒有晝夜之分,因此移動食堂、移動酒館都還有客人。雖然不時可以看到義勇兵在路上走動,但哈爾希洛卻是偷偷摸摸移動,盡量不想讓他們看到。居留地中聚集了眾多義勇兵,不過也沒多到二、三百人。他雖然認識大部分的義勇兵,但這些人都是前輩,而且哈爾希洛一行人基本上是被眾人揶揄的對象,所以真有人過來找他聊天的話大多都會產生不愉快的回憶。況且,他現在想要一個人獨處。
  此時鐵拳隊的成員正在移動酒館開懷暢飲。儘管他們是所謂的集團(Clan),但不知道為什麼他們自稱為家族,成員彼此互相稱兄道弟。站在中央的那個人理了一顆大平頭,身形稱不上魁梧,還有著一張娃娃臉,但是遠遠看去還是能感受到一股壓迫感,他是「單挑王」馬克斯。下巴留著短鬍、站在他身旁的男子則是心腹艾坦。
  馬克斯的本名是馬莎伏彌,艾坦則是艾斯克的樣子,但是聽說如果有人膽敢在他們面前講出其真名,那個人肯定會見到自己噴出的鮮血。而且不只是馬克斯、艾坦,他們那個家族裡的兄弟們大多是用這一類的暱稱互相稱睜。
  「We!Arel?Iron!Knuckle!Yeah!」
  我也很常聽到這個口號。他們兄弟用粗曠的聲音一起喊出那幾個字後,現場氣氛整個嗨到最高點。雖然不是很懂,但這就是他們的內部文化。
  接在獵戶座後闖進黃昏世界且隨即展現出他們威猛實力的集團就是鐵拳隊。可能是反映出希諾哈勒的人格特質,獵戶座成員基本上都很有教養,給人一種大型探險家集團的感受;不過馬克斯一行人就截然不同,他們壓根兒就是武夫個性,是一群凶狠的打手。
  面對教團員,他們見一個殺一個,不停地殺,根本就是屠殺。
  黃昏世界中散落著教團員的城鎮,在獵戶座抵達前,哈爾希洛等人就已經發現其中的兩座,但他們從未靠近過。畢竟這些城裡面住著教團員,擺明是相當危險的地方。
  然而鐵拳隊卻毫無忌憚地攻進其中一座城鎮。據說他們待在那座城整整一天以上,在超過二十四小時的時間內他們不斷殘殺教團員。結果,倖存的教團員離開了城鎮,鐵拳隊則是高唱勝利凱歌佔領了城鎮。
  不,用「滅了一座城鎮」來形容或許較為恰當。
  其實哈爾希洛他們最近當成狩獵場的那座城鎮就是這裡。
  鐵拳隊後來沒有一直佔領該處,而是踏上了游擊殺戮之旅。像是一種今朝有酒今朝醉的概念?好像不是這樣。總之,不久後教團員就三三兩兩回到城鎮,不過只是去替同胞收屍或是巡視一下而已,現下好像沒有打算搬回去定居。
  然而,白色巨人一般來說並不會出現在教團貝的城鎮,也就是人稱教團據點或單稱據點的地方。我也覺得是這樣,畢竟白色巨人原本就有別於教團員,並非一種隨處可見的生物。目前只確認到白色巨人會在兩個地方出現,一是發現黃昏世界第二天時奇涅隊逃進的那處巨人神殿遺跡和附近一帶;一是位於起始之丘西南方、人稱神之大釜的大盆地。
  不過,在鐵拳隊毀掉一處據點後,白色巨人便開始四處出沒,偶爾還會跟教團員們一起行動。
  因此這個鐵拳隊攻破的據點就成了容易捕捉數量不多教團員和白色巨人的場所,對義勇兵來說更是一處極佳的狩獵場。
  在義勇兵之間,這座城鎮被稱為「頭號」。
  然而哈爾希洛也不太清楚,名稱意味的是人類毀滅的頭號據點,還是指頭號狩獵場,抑或兩種含意兼具就是了。
  「雖然有種『多虧了鐵拳隊』的感受……」
  但還是難以抹去「他們這群人還滿糟糕」的感受,不過蒙受其恩惠的哈爾希洛一行人自己除了糟糕以外還得加上心胸狹窄吧。他們根本沒有理由去指責鐵拳隊他們。
  總而言之,哈爾希洛使出盜賊技能,在沒人發現的狀態下抵達了峽谷邊緣。在享受著小小成就感的同時,我越來越覺得自己是個略成氣候的小人物。沒關係,做個小人物就好,小人物最讚,我想永遠當個小人物。其實,我真的想活得像個小人物,根本不想當什麼隊長,但是現實又無法如願,這點真的讓我痛苦不已。
  當初發現這處峽谷時還是植物茂盛,然而現在已變得十分枯寂。樹木全被砍倒,一株也不剩,指剩下四處生長的草叢而已。
  谷底的湧泉是義勇兵們的水源,哈爾希洛攜帶的水壺所裝的也是從這座湧泉打回去煮沸的水。泉水看起來清澈潔淨,但聽說直接飲用的話絕對會肚子疼,而且還非常痛。原本義勇兵們用起水來毫無節制,我還在擔心泉水可能枯竭,但現在看來還不成問題。
  低頭看著泉水後,內心居然在不知不覺中完全平靜下來。只要這麼做就可以回歸平常心,誰叫我是個既單純又庸俗的人,不過真慶幸我是這樣的人。哈爾希洛如果是個既高尚又複雜的人,那絕對會煩惱到沒完沒了並累死自己。
  哈爾希洛此時也有了睡意,因此決定返回帳篷。
  「我就是這種人啊……」
  一邊走還一邊「呵呵呵」地笑。他日復一日,每天都不厭其煩地持續思考相同的事情,即使想煩了,回過神後又覺得無關緊要,當下還會產生一種「我明天也會繼續努力喔」之類的想法。
  「並不是沒有進步……不過是那樣罷了,畢竟我不是什麼厲害角色,也不會進步多少吧……」
  反正目前的隊伍確實有在進步,也有穩定的收入,這樣就可以了吧?
  嗯。
  可以了。
  就這樣吧,這樣就好。
  我那頂可愛的帳篷就在眼前,雖然一點都不可愛。——話說……
  有誰從帳篷裡出來了,不過會從那裏出來的沒有別人,只會是藍德或庫薩克。結果是庫薩克。他一如往常地站姿不良,可是身高依舊很高;不過我自己是在一如往常什麼啊,身高本來就不會改變,這是理所當然的吧。
  只有這件事情的話就用不著大驚小怪,他大概就是「啊啊我怎麼醒了啊吼——」的狀態,但隔壁帳篷也有另一個人走出來,所以整件事情看來另有蹊蹺。
  不對,也不會是另有什麼蹊蹺才對,但庫薩克和梅莉幾乎是在同時分別走出男生、女生的帳篷,這究竟是巧合?還是必然?到底是怎麼一回事?
  「……我問不出口……」
  哈爾希洛躲到了附近帳篷的暗處,猛然、不假思索地躲藏起來。我用不著這樣躲躲藏藏的吧?是不用沒錯,但是……還是躲一下吧。
  我只探出半張臉觀察著兩人的動向,心想我幹嘛做這種事?好像在偷窺喔。這樣不太好吧,確實是不好,但是……要說會不會在意,我倒是挺在意的。那是因為……我是隊長?跟這個無關吧?不過,這是隊伍內部的事情吧?所以也說不上是毫無關聯吧?總之就是要瞭解一下比較好之類的?是這樣嗎?還是說也不是這麼一回事?
  兩人正在小聲說話,梅莉稍稍低著頭。他們到底在說什麼啊。可惡,聽不到。
  「吼……」
  哈爾希洛無意中發出了怪聲。這時庫薩克抓起梅莉的手,不,是袖子,拉著她踏出步伐。梅莉並未不從,只是繼續低著頭跟著他走。喔……要離開啊,要離開這附近啊,而且還是兩個人一起。喔……原來如此,原來是這樣啊……
  「……不小心看到了。」
  不過跟我又沒關係。
  沒錯。
  反正跟我沒關係?
  畢竟我之前也不是沒有懷疑他們倆就是「那種」關係。嗯啊,我是那樣認為的啊,而且幾乎篤定就是那麼一回事。話說他們倆到底進展到「哪裡」了啊?這件事情我就不清楚了,反正沒打算去確認,也不想去確認。不過沒有任何進展的話也很奇怪吧,應該多多少少有一些才是。總之請自便。
  要做什麼都是你們家的事!
  沒錯!
  關我什麼事!
  話說我反倒要祝福他們吧!?祝福一下好了!?
  這種事是不會跟我講一聲喔!
  老老實實跟我說不就好了……
  光明正大地昭告天下不是很好嗎?我是這樣覺得啦……
  「呼啊啊啊啊……」
  哈爾希洛邊嘆氣邊一屁股坐到地上,接著按住了胸口。我怎麼好想哭。
  我好震驚。
  為什麼?為什麼我會如此震驚?是因為那兩人偷來暗去?是不會講出來喔!幹嘛不說!是不信任我喔!是怎樣啦?但總覺得原因不在這裡。其實我也不是沒想過,即使我不准他們隱瞞,兩人也很難把這件事情說出口吧。
  其實,我和他/我和她正在交往!
  以庫薩克和梅莉的個性來說,他們根本不會突然講出這種話。反正他們不是這一類人。而且,說不定他們倆是慢慢交往、一點一滴加深彼此的情誼;或許兩人從未明確區分過是否在交往,也就是說可能從未有過明確的交往形式;又或許他們倆都覺得瞞著同伴交往不好,只是無法坦白罷了;又可能是當事人他們自己根本不知道怎麼表明這件事:或許是有很多原因所以才不能說。一定有原因的吧。
  畢竟他們倆本來就……該怎麼說才好——兩情?相悅?也就是……互相吸引……?
  「唔唔唔唔唔……」
  我的胸口好悶、好痛,到底是怎麼一回事。——總之那兩個人,是怎樣?是在談?戀愛之類的?情侶關係?相親相愛?不過要這樣也是他們倆的自由吧。
  完全是他們的自由,任何人都沒有權利妨礙那兩人。擋人戀情者祝他出門被馬踹死!
  哈爾希洛是這麼想的,絕無虛假,他真的是打從心底這麼認為。
  但若是如此,他們為什麼不承認?
  ——看來是那麼一回事吧。
  應該是因為兩人想承認又不想承認,同時也覺得不承認好像比較好,所以最後才會演變成現在這樣。
  講了這麼多,簡單來說就是哈爾希洛很喜歡梅莉。偷偷地——真的是偷偷地、名符其實的偷偷地,單戀著她。
  當然,他從未有過一絲妄想,覺得梅莉有可能會喜歡上自己。哈爾希洛可以斷言,自己從未有過這種期待。所以他壓根不願思考自己喜歡梅莉的事情,一直以來也不去思考這件事。畢竟想了只會徒感空虛。
  縱使如此,我應該是真的喜歡過她。
  稍稍試想一下便能夠明白這點。
  比如說,夢兒和席赫露跟梅莉一樣都是我的夥伴。假設夢兒或席赫露開始在和隊上的某人交往,在這種情況下,我會像現在這樣心痛或覺得痛苦嗎?
  恐怕不會。
  假如是席赫露和藍德交往,我應該會大吃一驚吧。然而,雖然會感到訝異,或許還會擔心起隊伍的未來,但頂多是這樣而已。如果是夢兒配藍德,我的感想應該也是一樣的。若是夢兒和庫薩克,或席赫露和庫薩克的話,我即便感到意外,但鐵定也只會說「喔……原來如此,那就祝你們幸福,可以的話別分手喔,因為那樣的話會產生很多麻煩」這樣。
  今天哈爾希洛會如此都是因為他的對象是梅莉。
  無論她的對象是庫薩克,還是其他的誰,哈爾希洛都會大受打擊吧。
  「……的確……就是這樣……」
  哈爾希洛呆滯地仰望了色彩繽紛的天空。
  他直至方才都為沉重痛楚所苦的胸口現在穿了個洞。由於只是個洞,因此裡頭空無一物,只有風不停掠過。
  哈爾希洛失戀了。
  其實他,老早就失戀了。


3.真心誠意

  ——然後?所以呢?那又如何?那又怎樣?
  反正無關緊要,也無可奈何。畢竟哈爾希洛的個人感慨與每天的日常生活根本毫無關係,也不會造成影響。無論是解決完問題,還是整理好心情,內心的煩悶反倒是煙消雲散,對梅莉和庫薩克的事情也就看開了。儘管還沒有辦法祝福他們白頭偕老,但至少能說「去吧去吧,要做什麼請自便。只是我要順便講一下,你們或許想隱瞞這件事,但是明眼人都看得出來啦」——之類的?
  沒錯,老實說,這種話我也說不出口。
  對方隱瞞了這件事,不過我卻一清二楚。到底該怎麼消弭這樣的落差?還是說不要消弭會比較好?我現在該怎麼辦?
  實在有夠尷尬。
  所以,在有人提議暫時返回歐魯達那時真的是幫了我一個大忙。
  而且,我剛好存了一筆錢,正想學個新技能、前去採買。
  此外,也想好好跟自己對話一下,其實就是想要有一些自己的時間。畢竟整理心情之類的並不是那麼容易的啦!
  我們花了大約兩天從黃昏世界義勇兵團居留地出發,中途行經寂寥野原前哨基地、越過疾風荒野,朝著歐魯達那前進。
  抵達後,隊伍暫時解散,哈爾希洛決定待在盜賊公會七天學習盜賊手法的奧義隱形(Stealth)。他在決定前其實猶豫著要學喧嘩殺法的空氣投(Aero)還是隱形,但考慮到自己是隊上不起眼的隊長兼偵察兵,所以還是想學習能夠隱身、消除氣息,不讓他人察覺到自己的整套技術。繳給公會的費用是二高登,其實不算便宜,還滿貴的,因此不認真學就是浪費錢。
  然而哈爾希洛的忠告者(Mentor)芭芭菠老師極為嚴格,根本由不得他偷懶。
  「……我還以為會被老師殺了……」
  這不是在說笑話,也沒有誇大其詞,這次老師真的叫我去死。要我變成屍體。
  隱形是由三大技法組成的技能。
  一是,消除自身存在,「潛」——躲藏。
  二是,在消除存在感的狀態下移動,「浮」——竄動。
  三是,動用全身感覺察覺他人存在,「讀」——感應。
  在最初「潛」階段中,芭芭菠老師命令哈爾希洛先去死,只要他沒做好,換來的就是一頓毫不留情的責打。
  老師甚至還硬要他在骨頭斷了二、三根的狀態下進行「潛」的特訓。
  這裡有位經歷奇特的人,他是個當過盜賊的神官。每當盜賊公會裡面有人受傷時,他就會前來幫忙治療,不過這種把學習者逼到快要痛苦昏厥的訓練方式我真心覺得太過火了。
  依芭芭菠老師所言,如果沒有在這種極限狀態下接受訓練根本無法學成,這一切都是為了我好,還要我痛哭流涕地感謝她。實際上,的確是不經一番寒徹骨,焉得梅花撲鼻香,我也能夠理解芭芭菠老師的主張有其道理。但是,過程中只要有一點差池,哈爾希洛就可能小命不保。這真的是太嚇人了。
  不過這段時間的忍耐是有價值的,如今隱形的基礎已經滲入了哈爾希洛的腦袋和身軀融為一體,他現在光是在黃昏的歐魯達那閒晃就已經在無形中使出了潛、浮、讀,也就是躲藏、竄動和感應。甚至連他都覺得自己有點可怕。
  芭芭菠老師還很罕見地稱讚我「素質很好」,而且還對我說「你還挺適合這個職業的呢」。
  「該怎麼說呢……」
  在夜幕遲不降臨的市場中,哈爾希洛一邊走入熙攘的人群一邊微微笑了。
  「我好高興喔,嗯……」
  不過是盜賊喔?
  一般人都心知肚明,所謂的盜賊就是小偷。
  畢竟盜賊公會據說是起源於曾經在阿拉巴吉亞王國內暗中活躍的盜賊祕密結社——暗黑未亡人(Black Widow)。暗黑未亡人趁著阿拉巴吉亞王國再次拓展邊境的時候向王國提出了「只要釋放入獄的同志,他們就願意協助王國軍」的提議。王國答應這個交換條件,使將原是囚犯的盜賊送至邊境擔任不怕死的偵察兵,後來這些人的其中一部分就成立了盜賊公會。
  這真是一段勇猛果敢的逸聞。或許就是因為有過這樣的歷史,盜賊公會的訓練方式才會如此粗暴吧?還是說,一切只是因為芭芭莅老師是個施虐愛好者(虐待狂)而已?
  總而言之,盜賊就是盜賊,這是個不爭的事實。聽說也有人濫用在盜賊公會習得的技能做一些竊取財物的勾當。在成為盜賊前我曾經有稍微想過,或許應該說完全沒有深思過,只要一說出「我是盜賊」這番話,會為此皺起眉頭的人應該不在少數吧。特別是在歐魯達那認真討生活的居民更會出現這種反應才對。
  「那是偏見喔,畢竟隸屬於盜賊公會的盜賊大多是義勇兵,也不會從事竊盜這類的壞事。」然而就算我這麼辯解,但盜賊手法中依然是有開鎖(Picking)、竊盜手法(Burglary),甚至是扒竊手法(Pickpocket)等等眾多的「實用」技能。這種只要有心隨時都可以當小偷的職業就是盜賊,因此會被人提防也是無可厚非的事情。
  「……也就是,低賤職業吧。」
  我很喜歡暗中偵察,心想自己很適合做這類的事情,甚至可能是我的天職。——可是名字偏偏叫做「盜賊」。
  「這個名稱是不是該改一改啊……」
  如果公會成立之初不是用盜賊,而是用其他名字取名的話不知道該有多好。還是說創立盜賊公會的前輩認為自己身為盜賊是相當別以為傲呢。雖然不喜歡,不過說不定真的能夠以此自豪吧。
  「反正盜賊公會沒有什麼特殊規定,那乾脆就另起爐灶創立一個新公會之類的……當然,我是不會做這種事的。不知道會不會有人去創一個……」
  倘若如此,哈爾希洛鐵定會爽快加入那個新公會。不過要跟芭芭菠老師斷了師徒關係,那我會有點落寞耶?還是說不會?畢竟老師很可怕。
  算了,反正我又不是認真在思考這件事,如果說是無關緊,倒也真的無關緊要就是了。
  藍德曾說他要花六天去學一招名為立鳥不濁跡(Missing)的暗黑闘法技能;席赫露說想先花五天學主攻的影魔法新招——影沼(Shadow Pound),再用剩餘的兩天學習冰結魔法的冰結球(Ice Globe)。夢兒則是按照自己的想法,打算利用總共七天的時間學習狩獵術中的三項技能——追蹤術、陷阱還有捕獸鋏。
  梅莉在黃昏世界中由於無法使用光魔法,因此花了五天學會護身法的復仇(Revenge);庫薩克應該是要花六天去習得守護劍闘術的庇護(Guard)和攻防一體(Tag of War)。
  哈爾希洛、席赫露、夢兒用在技能訓練的天數是七日,藍德和庫薩克為六天,梅莉則是五日;至於奇涅隊方面,安娜小姐、塔達也總算學會了光之奇蹟(Sacrament)等等技能,每個人都努力地自我鍛鍊,至於剩下的時間就各自利用,兩隊人馬將在明天會合。
  藍德現在恐怕已經泡在天空橫丁的溫柔鄉被女人迷得神魂顛倒吧。哈爾希洛雖然不是很清楚,不過聽說在歐魯達那……也有風月場所的存在?這座城鎮裡面有一定數量的店家,只要付錢就會有女性陪侍,愛好此道者也不在少數。其實藍德曾經邀我去過一次,我拒絕後反倒被他兇了一頓。感覺應該是他沒膽一個人去,所以打算拖我下水而已。想去就光明正大走進去不就得了。但是,藍德好像還遲遲沒有踏出第一步的樣子,所以他應該還沒去過才對。這樣想想,他現在應該是在會有女生幫忙斟酒的酒館裡面消愁,或是在那搭訕吧。
  至於梅莉和庫薩克——他們倆喔?現在應該在一起吧。就是待在一起吧!畢竟他們感覺上就是在交往的樣子。而且,我想他們該做的事情都做了吧。反正與我無關,祝他們有個幸福美滿的家庭。我跳過太多事情了嗎?但是,他們倆或許有天會走到那一步。總覺得真能那樣的話也是好事一樁——吧……?應該啦……
  此時傳來了鐘聲,這是下午六點的報時鐘響。歐魯達那的時鐘從早上六點開始每隔兩小時會響一次。在下午六點響七次告知人們夜晚即將來臨後,就會一直沉寂到翌日清晨。市場店家在聽聞鐘聲開始收攤,而天空橫丁則是準備迎人潮。
  哈爾希洛在悠羅資保管商會前面停下了腳步。
  「妳好。」
  「你好慢唷!」安娜小姐用力鼓起腮幫子輕輕跳了一下。「好像也沒有很慢唷!?完全不慢喔!?但是,約會時提早到是男人該有的風度唷!?是出息!?是這樣唷!」
  哈爾希洛低下了頭。
  「抱歉。」
  「我感受不到你的『ㄔˊㄥㄓˋ』唷!?」
  「……妳是要說誠意嗎?」
  「誠實的誠,意志的志,所以是誠志唷!」
  「啊,原來如此。」
  原來是那個意思,不過,有那種講法嗎?害我剛剛想到「懲治」,想說她想要做些什麼,嚇我一跳。接著哈爾希洛戰戰兢兢地抬頭看向屹立在安娜小姐身旁高個女性的臉龐。
  「……妳好。」
  「嗯。」
  摩莉莉笑了——嗎?因為她欠缺表情變化,所以很難判別。
  「我好想見你。」
  但是,她說出的話卻是直言不諱到完全不會讓人誤解的地步。直接到足以讓人胃痛。
  「……這樣啊。」
  「哈爾希洛你呢?」
  「啊,我喔?」
  「你想見我嗎?」
  「那個……」
  哈爾希洛低下了頭。這時他很想用些場面話帶過,如此一來就能夠輕輕鬆鬆應付這個狀況。但是,他覺得不能這麼敷衍。哈爾希洛抬起頭來注視著摩莉莉的雙眸。
  「應該也沒有吧。」
  「呃——」
  「妳面無表情,我不知道妳指的是……」
  「她很傷心唷,Heart都Break了。」
  「妳別傷心啃——」
  安娜小姐輕撫著摩莉莉的背,不,應該是臀部一帶。摩莉莉則是在轉眼間雙眸泛出淚光,這下子連哈爾希洛都畏縮了起來。
  「……那個……話說回來——奇、奇怪?基卡瓦人呢?今天不是說他也會一起來……」
  「他都事……纏身……?」安娜小姐一面輕撫著摩莉莉的臀部一面聳了聳肩。「OH、NO。是諸事?纏身?基卡瓦今天缺席唷!」
  「先前是說連基卡瓦四個人一起,希望能藉此建設性地增進友誼,我聽說是這樣才會來的……」
  「人生際遇起起伏伏唷!是吧?」
  「我聽不懂妳的意思耶……」
  「Bullshit,大爛人,你懂一下少女心好不好!真是唷!」
  「我沒事。」摩莉莉用兩手食指拭去眼淚。「我才不會因為這點小事沮喪。」
  妳沮喪一下好不好……
  ——儘管哈爾希洛心裡這麼想,但也不想讓她心碎。畢竟他盡可能不想傷害摩莉莉。
  雖然我們分屬不同的隊伍,不過卻有著同盟般的關係,因此我想要好好和大家相處。至少不想把關係鬧僵。希望能夠相安無事、普普通通地共事就好。
  但是,不知為什麼摩莉莉的想法好像跟我不同,她不時會透過安娜小姐約我出來。摩莉莉當初是安排和我單獨見面,簡單來說就是她弄了一個像是約會的形式,想藉此把我和她自己湊在一起,不過她那個爛透了的意圖實在是太好識破了,所以我便鄭重地回絕了她。即使如此,摩莉莉依舊是鍥而不捨,至於安娜小姐,可能也是認真起來的關係,因此不斷地不斷地來約我出去。後來終於連德奇牧涅都來拜託,希望我能跟摩莉莉約一次會。就當時情況來看,哈爾希洛再繼續拒絕下去就可能打壞人際關係,但是他也是個頑固的人。最後他開出了條件。
  哈爾希洛明講,無法接受單獨見面,畢竟他本來就沒有要約會的打算。
  不過只要有誰同行,而且單純是以朋友身分見面的話,哈爾希洛則是樂觀其成,因為他從來沒有討厭過摩莉莉。
  因此,在那之後他們偶爾會以摩莉莉和安娜小姐+某人和哈爾希洛的組合出去吃吃飯或是散散步。
  這次起先是摩莉莉、安娜小姐、基卡瓦和哈爾希洛的四人,因為難得回來欧魯達那一趟,所以想找間不錯的餐廳吃個晚飯,畢竟哈爾希洛也沒有拒絕出席的理由,因此就答應了。
  老實說,我的心情多少還有些沉重。但是,又覺得大家已經變得有點像朋友,所以應該不會像之前那樣了。當時這麼想的我可能太過於天真了。
  根本是正中陷阱。
  我相當不悅,儘管沒有發怒就是了,畢竟生氣是件相當累人的事情。
  「……算了,總之要先去吃個飯嗎?」
  「唔。」
  摩莉莉使勁地點了點頭。這時我在心裡喊了一聲「哇——」,因為摩莉莉的眼睛正閃耀著光芒。她是有多高興啊?
  讓別人高興到這種地步後,不壞了對方興致乃人之常情。不過,我是真的不討厭她這個人喔,雖然還是覺得她有許多奇怪的地方就是了。像是她身高太高,每次我都不得不抬頭看她,搞得我脖子痠痛,但也不是什麼大問題啦。
  三人來到了一間安娜小姐事先看中的餐廳。讓人意外的是,這家店是由一位男性精靈身兼老闆和主廚。聽說香草味濃厚的肉料理和種類多樣的蔬菜料理是這裡相當受歡迎的菜色。此時在細長狹窄的店內已擠著相當多客人。儘管費了點功夫,但三人還是成功入座。餐廳內側有張四腳椅環繞的小桌子,安娜小姐挨著摩莉莉坐在一起,哈爾希洛則是坐在兩人的對面。
  至於點餐,則是交由這種時候就會想要主導的安娜小姐負責。店家添加香草的啤酒喝起來比一般啤酒還要順口,每道料理都散發出勾人食慾的美味香氣,嘗起來的滋味也十分可口。
  席間摩莉莉不發一語,安娜小姐則是一如往常地喋喋不休。此外,摩莉莉吃飯時還挺直了腰桿,幾乎不發出一點聲響,她的餐桌禮儀真是好到沒話說。相對而言,安娜小姐卻是吃得杯盤狼藉,老實說就是沒教養。
  其實哈爾希洛不怎麼喜歡吃飯時會亂掉、亂噴食物,或是吃東西很大聲的人。儘管他不至於出聲提醒或皺眉警示,但心裡會忍不住想說「能不能不要吃成這樣」。
  在這個方面,他對摩莉莉抱有好感,而且他本來就不討厭摩莉莉這個人。
  「——然後咧?」安娜小姐可能是有醉了,她兩眼瞪著哈爾希洛,打了一個帶有香草臭味的酒嗝。「老李素準樣?區區哈爾希洛,你是不滿摩莉莉哪一點啊?What's the hell,Cherryboy!」
  「妳是要說『到底是怎樣』吧……」
  哈爾希洛瞥了一下摩莉莉的表情,結果雙方對到眼了。這時摩莉莉正死命地注視著他。
  「話說回來,妳確定現在要談這個?對我來說,大家交交朋友不就好了……」
  「哈爾希洛你自己好就好喔!?摩莉莉覺得很不好唷!你懂不懂啊,智障!Understand?」
  「No Understand。」
  「為什麼啊。你去Dead·Death啦!?」
  「那個Dead和Death,不是都是死的意思嗎……」
  「少在那吐槽我!快回答問題!」安娜小姐碰碰碰地拍打著桌子。「摩莉莉是哪裡不好!色情狂咧!?NO,依現在的情況咧!?這樣子沒有辦法放過你吧!?」
  「……安娜小姐,妳、妳冷靜一點。」
  「事情都這樣了,我是要怎麼冷靜啦!?」
  「那麼至少安靜一點……」
  「喂,你這傢伙看來內心很平靜耶!?FU●K,本小姐超火大的!」
  「就算妳那樣說,我也……」
  然而店內卻和怒火中燒的安娜小姐完全相反,一片靜謐。這下子尷尬了。哈爾希洛清清喉嚨搔了搔額頭。儘管很不想談論這件事,但是眼下如果不好好回答,感覺上安娜小姐是不會善罷干休的。
  「那個……剛剛是在說什麼,對了……是在問說,我覺得摩莉莉哪裡不好、為什麼我不喜歡她,對吧?」
  「那麼,」摩莉莉使勁探出身子。「是為什麼呢?」
  「嗯……」哈爾希洛閉起雙眼,用雙手揉了柔眼皮。「我完全沒有自信可以解釋得很好,畢竟……我這個方面的經驗很少。」
  「我也是。」
  「本小姐也是唷!?」
  「……是、是喔。那個,所以我想說的是,這件事情應該是那樣吧?也就是說喜不喜歡一個人其實沒有什麼理由吧?當然啊,還是會有些說法,比如說喜歡對方的長相,或是喜歡對方對自己很好之類的。總之我要說的就是,喜歡上一個人的契機?或許在某些情況下會出現這種契機,但光有契機就會喜歡上一個人嗎?我覺得也許不是這麼一回事……」
  「我喜歡哈爾希洛,這的確沒有理由。」
  「……那個,很——」
  我差點講出「很謝謝妳這麼說」,當下硬把話吞了回去。畢竟我肯定也有覺得困擾的部分,所以只講感謝就會變成虛情假意。
  「嗯。那個,就是說,嗯……所以,那個……我是要說,妳沒有哪裡不好,而是我對妳完全沒有喜歡的感覺。很抱歉,把話講得那麼明。等等,講明了好像也不錯吧?」
  「最好是不錯啦!?喔喔……摩莉莉、摩莉莉……」
  安娜小姐慌慌張張地想要摟住摩莉莉的肩膀——但是兩人身形落差懸殊,她想抱卻怎麼也抱不住,根本是在挑戰不可能的任務。加油,安娜小姐。此時摩莉莉又哭了起來,不過話說回來,她是那種憋聲啜泣型的人。看見她現在的樣子,我的心好疼。話雖如此,但絕非是我對她動了情。雖然是這麼想,但當下連安娜小姐都已經眼泛淚光,被她用濕紅的雙眼一瞪,我真有種無地自容的感受。
  「哈爾希洛真的好heartless!你這個男的太冷酷無情了!?」
  「……啊,嗯,如果要那樣說,我承認我是。」
  「你是豁出去錯成一團喔!?」
  「啊,錯成一團……?喔喔,妳是要說將錯就錯?」
  「沒錯,就是那個唷!?這樣你也能聽得懂!?挺厲害的嘛!?」
  「我也覺得剛剛的自己有點厲害——」
  「那種事情一點也不重要唷!」
  「也是啦……」
  「他才不是。」摩莉莉說完話後,抽咽了幾下。「哈爾希洛才不是冷酷無情的人。」
  「哇喔!?」
  「哈爾希洛不會冷酷無情,他只是不會騙人罷了。」
  「NONONO——」安娜小姐抱住了自己的頭。「……他是不會騙人……但是唷……」
  安娜小姐,怎麼感覺妳有點像大叔啊?
  「他只是不講那些會讓人有所期待的話。」摩莉莉用力咬住了嘴唇。「他只是這麼說,好讓我這個他不喜歡的人不會有所期待而已。」
  「嗚啊啊啊啊啊啊啊。」安娜小姐一面用力搔著自己的頭髮一面扯開喉嚨發出了感覺上會吐出血來的聲音。「摩莉————————莉。用不著全說出來吧!?」
  「其實我都懂。」
  「可是妳這樣唷。」
  「我也喜歡你這種地方。」
  「唔喔喔喔喔喔喔。」
  「我喜歡你。」摩莉莉淚流滿面,同時還凝視著哈爾希洛。「所以,請讓我飼養你。說錯了,應該是請你和我交往。」
  「抱歉。」
  「我知道你會這麼回答。」
  「總之,那個……先撇開飼養的事情不說,我……該怎麼說……我心裡其實算是明白……也能理解,摩莉莉妳對我是真心的,但是——只不過,所以……我才會分外覺得……我沒有辦法用那些模稜兩可的答案來塘塞妳……之類的。」
  「YOU IDIOT!」安娜小姐對哈爾希洛豎起中指。「我是說你是白癡喔!你現在是滿腦子都在想那檔事的年紀吧?無論是睡著還是醒著那邊都很堅挺吧?年輕人就是那樣子對吧!總之就先跟她交往看看啊?之類的?你都沒有這種想法唷?應該有吧,畢竟你現在是思春期耶!」
  「……妳那樣講有點輕浮耶,安娜小姐?」
  「別吵唷!用眼睛看就好!你看摩莉莉的胸部!夠豐滿吧!身材很火辣吧?是吧!?你難道……不會想撲過去緊緊抱住她嗎!?」
  「我才不會撲過去緊緊抱住她啦,又不是藍德。不過,那傢伙也只會出張嘴而已,他應該也沒有抱過女人吧。」
  「摩莉莉可是被你迷得鬼魂顛倒的耶!」
  「是神魂顛倒吧……」
  「不只這樣,她還會用盡一切『ㄒㄧˋㄥㄐˋㄧ』來服侍你,一定會的!」
  「……心悸?」
  「性的技巧啦,寫成性技啊!?特殊技巧!You Know!?」
  「啊啊……大概知道……不過,妳也講得太大聲了吧……」
  「而且,她還是處女!Virgin!連初吻都還沒有唷!」
  「千真萬確。」摩莉莉不知為何一臉正經地頷首回應。
  難道這是重點所在嗎?儘管哈爾希洛不是很懂,但也有讓他在意的地方。
  「那個……妳明明還是處女,怎麼又會特殊……技巧?」
  「我會努力學的。」摩莉莉再次點了點頭。「沒問題。」
  「這件事就交給本小姐唷!?」此時安娜小姐那未及摩莉莉但也算豐滿的胸部「碰」一聲頓了一下。「本小姐會把我的所有祕密技巧傾囊相授給妳的唷!」
  「……安娜小姐經驗豐富……嗎?」
  「少在那戲弄本小姐,變態Boy!本小姐當然是純潔無瑕的處女唷!?」
  「但是,那樣的話——」
  「呵呵呵。」安娜小姐露出毫不在乎的笑容並拉著自己的耳垂。「本小姐可是百年難得一見、極其稀少的『兩性專家』唷?這點小事算不了什麼。」
  「……這樣啊。」
  「本小姐可是在腦海裡?讓數百萬人?歡喜到升天唷?」
  「妳這樣有點幻想過頭耶。」
  「這當然是在開玩笑唷!?畢竟本小姐還是潔淨端莊的神聖處女唷!」
  「好啦,我知道了。隨便妳講……」
  啥爾希洛啜了一口添加香草的啤酒後低下了頭,此時店內雖然不像方才那般靜謐,但哈爾希洛三人依舊是眾人矚目的焦點,豎起耳朵聽他們談話的顧客也不在少數。話說,安娜小姐還真是喜歡這些下流梗。哈爾希洛雖沒特別討厭,但或許也沒怎麼喜歡就是了。
  「——然後,你意下如何!?」安娜小姐大口喝了添加香草的啤酒後「嗝」一聲打了一個酒嗝。「總之就和她交往啊?交往看看?這算是好康吧?畢竟能和如此火辣的身材過上荒淫無度的everyday唷?」
  「不了,謝謝妳的好意。」
  「F●CK YOU!」
  安娜小姐氣勢十足地比出中指。
  但是,不管怎麼說,我只有這點不能退讓,而且對方還是同盟的隊伍,這樣更不能讓步——即使不是我也一定會採取相同的應對方式,畢竟在對另一方毫無感覺的情況下,我根本不會想要積極交往。應該說,我根本辦不到。即便對方給錢我大概也辦不到,不對,給錢我反而更不願意。
  還是說,我正在鬧彆扭?
  我無法斷言沒有,因為我天生個性就是這麼彆扭。
  「我們之間還有可能……」說到這裡,摩莉莉眼裡又開始不斷落下斗大淚珠,她馬上用手拭去。「抱歉,又哭了。」
  這時我不知怎麼地心動了一下。哎呀,我到底是怎麼了啊?我為什麼會心動一下?這件事情連哈爾希洛自己也摸不著頭緒。
  「我說,妳不用道歉。那個,妳只要不哭我就很高興了。畢竟我本來就沒想惹妳哭,也不想看到妳哭……」
  「我是第一次這樣,以前從來沒這麼悲傷、這麼痛苦過。」
  「……真的很對不起。」
  「別說對不起,這又不是哈爾希洛的錯。是我自作多情喜歡上你。」
  「嗯嗯,那樣講是沒錯……」
  「我可以繼續剛剛的問題嗎?」
  「啊,請說。」
  「我們之間還有可能嗎?」
  「……什麼樣的可能?」
  「即使現在無法交往,以後的某一天呢?」
  「妳是說將來的可能嗎?」
  「是的。」
  「嗯嗯嗯……」
  儘管感到坐立不安,不過哈爾希洛拚命忍了下來。
  這樣問讓我好難回答,真的好困擾。這下傷腦筋了。
  總覺得斬釘截鐵清楚回答「我們倆永遠、絕對不可能在一起」,這樣反而是為摩莉莉好。畢竟,她本就不應該喜歡上哈爾希洛。時間並非無限,像她在對此事執著的期間,時間也在流逝。哈爾希洛甚至想對她說趕緊放棄我,快去另外找個好對象—但是…
  這些只是哈爾希洛個人的判斷吧?摩莉莉應該也是依照她自己的判斷,在哈爾希洛身上感受到了魅力吧。所以她才會喜歡上哈爾希洛吧。然而哈爾希洛有權利否定她自身的感受嗎?
  和奇涅隊一起行動後,哈爾希洛也稍微瞭解到摩莉莉的為人。她的確是個怪人。明明是魔法師,卻好像無法改掉從前當戰士的習慣,總是會想站到前線舞劍殺敵,光是看就覺得她這麼做很嚇人。不過,她的力氣很大,劍術也了得,還滿替同伴著想的。
  偶爾還蠻惹人憐愛的。
  我真的不討厭她這個人,老實說,我應該算是欣賞她吧。
  唯一令我困擾的地方就是,她總是毫不掩飾、接連不斷地向我示好。如果她沒有這麼做的話,老實說,我們之間根本不會有問題。
  哈爾希洛甚至對摩莉莉的為人都抱有好感。至少,他很滿意自己會想去尊重摩莉莉的想法和意見。
  哈爾希洛覺得摩莉莉對他的好感是種困擾,心想如果雙方只是朋友的話不知道該有多輕鬆。然而,話雖如此——總結來說,為了排除哈爾希洛眼中礙事的好意,進而否定她的價值觀或感情,這種作法不就是錯的嗎?因為,這一切都只是哈爾希洛在顧全自己罷了。
  其實,「我們將來毫無可能」這種話,只要想講,任誰都說得出口,但根本就是信口雌黃。
  沒人知道明天會怎麼樣。
  因為能不能活到明天都還是個問號。
  儘管如此,或許是因為這樣所以才應該撒謊。或者,也許是因為這樣才要誠實以待。
  哪一邊才是正確的?到底該怎麼做才是為摩莉莉好?為摩莉莉好?哈爾希洛真的有在為摩莉莉著想嗎?那只是一種自私的虛情假意吧?這不就只是一種偽善嗎?
  「………我可以直說嗎?那,我說了喔。我不知道我們有沒有可能,畢竟那是未來的事。不只我,每個人都會這麼認為才對。不過,目前我真的覺得摩莉莉是個有趣的人,看著妳會覺得很開心,也完全不討厭和妳說話,不過就是沒有想過要和你交往之類的。我的真心話是難道不能當朋友就好嗎?現在我真的沒有辦法和妳發展出超越友誼的闢係。或許多年後我可能會開始覺得摩莉莉是個不錯的對象,但希望妳不要存有這個方面的期待,畢竟根本沒個準。假若真的有那麼一天,那時摩莉莉或許已經有了男朋友,那就只能說我們緣分已盡了。畢竟事情都有所謂的時機。抱歉,剛剛這番話已經是我目前最好的解釋了。」
  摩莉莉目不轉睛地凝視著哈爾希洛的雙眼,一動也不動地聽著他說話。儘管哈爾希洛心裡不是沒有感到畏縮,不過他仍是看著摩莉莉努力說出了這番話。講完之後,他頓時全身無力,心想現在自己的臉上應該露出了相當愛睏的眼神吧。雖然沒有睡意,不過卻感到十分疲憊。
  「我懂了。」
  這麼說完後,摩莉莉整張臉開始抽動。由於她瞇起眼睛還揚起嘴唇兩端,我想她應該在笑吧。——看來她聽懂了我的話。
  太好了。哈爾希洛閉起雙眼嘆了一口氣,感覺像是從肩上放下了一個重擔。
  話說,我身材不魁梧,也沒什麼肚量,能夠擔負的行李數量和重量更是有限,所以根本無法把所有事物都往身上攬。光是擔任隊伍的隊長、做好盜賊份內工作就已經是極限了,完全無暇兼顧其他事情。
  沒錯,談戀愛什麼的,現在根本不是做這些事的時候。當然也顧不了梅莉的事。如果心有餘力的話,我應該會主動出擊吧。嗯,我應該不會那麼做,的確不會。我絕對不會做那種事的。
  然而摩莉莉卻喜歡上了這樣的我,這真的得謝天又謝地了。這種好事應該很少會降到我的頭上,或許今後也不會上門了。也訐這回就是最後一次了。拒絕她,這說不定是很可惜的事情。
  但是,這也沒有辦法,畢竟現在這個時間點上,我對她沒有感覺是事實。我果然撤不了謊。畢竟我不想欺騙或是敷衍,無論對象是摩莉莉還是我自己。我就是做不到。
  「總之,事情就是這樣……」
  「但,我還是喜歡。」
  「……什麼?」
  當哈爾希洛睜開眼後,發覺摩莉莉依舊凝視著他。從她的眼神中感覺不到一絲迷惘,透露出的只有真切、真摯的情感。
  「我現在還是喜歡。我還是喜歡哈爾希洛,不可以嗎?」
  「喲……」安娜小姐使勁地聳了聳肩,幅度大到她的脖子像是不見了。「摩莉莉很頑固唷,就像岩石一樣?還是說其實硬到像鋼鐵一樣?」
  哈爾希洛低下頭搔了搔後腦杓:心想——妳怎麼會問我可不可以。
  無論可以,還是不可以。
  我都沒有禁止她那麼做的權利,畢竟要怎麼做是摩莉莉的自由,我只能尊重而已。
  「既然摩莉莉已經懂我的想法了,那現在就轉換一下心情,當朋友就好」,結果哈爾希洛剛剛才浮現出的這種想法,倒頭來也只不過是顧全他自我的理由罷了。至於摩莉莉是否接受,都還得看她自己如何抉擇。相同地,是否接納摩莉莉的情感也要看哈爾希洛的決定,不過他無法改變摩莉莉的想法就是了。再怎麼說,這份情感畢竟是摩莉莉所有。
  「……不會不可以。」


4.奇異天空下的岔路

  眾人會合後前往採買,期間庫薩克換掉損壞嚴重的盾牌和頭盔,買了新的;梅莉購入敲打力較強的杖棍;藍德則是不斷殺價買到了背叛者之劍(Betrayer)MkⅡ——這當然是藍德(蠢蛋)自己取的名字:而其他人也添購或追加購買了生活用品……過程非常歡樂,遠超乎我的想像。
  儘管在寂寥野原前哨基地也能買到各式物品,不用為此發愁,不過歐魯達那的商品種類就是豐富,別處根本無法比擬,光是繞繞逛逛就會讓人感到興奮不已。就連平日遭人指責「感覺很沒意思、看起來好無趣、悶悶不樂、無精打采、看到就覺得煩……」也不足為奇的哈爾希洛也沉浸在購物的氛圍裡面,好幾次差點就要買下不必要的東西,都是在最後一刻才急忙打消念頭。離開歐魯達那時,他甚至還覺得有點感傷。
  一行人穿越疾風荒野往西前進,途中在野外過了一宿,然後再步行約三十五公里,於下午兩點抵達了寂寥野原前哨基地。倘若今天內能夠進入黃昏世界走到居留地的話,明天一早便可以開工,哈爾希洛他們和奇涅隊當然是打算這麼做——不過情況有變。
  在寂寥野原前哨基地中,一行人偶然遇到了希諾哈勒。
  「喔,哈爾希洛,德奇牧涅也在。」
  和我初次見到他時一樣,希諾哈勒完全沒變。柔和的表情、謙和的態度,還有身上披的白斗篷。斗篷上面還有排列成X形的七星紋章,那是集團獵戶座的標誌。
  此時哈爾希洛也察覺到,寂寥野原前哨基地中四處可以見到披著獵戶座白斗篷的男男女女。希諾哈勒也不是隻身一人,他身旁還帶著短髮細眼的戰士哈亞西,還有一位戴著圓框眼鏡、頂著時尚平頭的男子。哈亞西行了個注目禮後,梅莉也輕輕點頭微笑回應。哈亞西見狀露出了訝異神情。
  「……欸,奇怪?」哈爾希洛心中為梅莉的變化感到高興,因為她居然能夠對從前的夥伴露出笑容了,不過他同時也在想——這大概是「那個他」的功勞吧。哈爾希洛一邊壓抑著這種彆扭心情一邊用指尖搔了搔臉頰。「希諾哈勒先生,你們是從黃昏世界撤了出來嗎……?」
  「其實,我正在思考這件事。」
  「欸!?欸!?欸欸欸欸!?」基卡瓦瞪大了雙眼,一下到處亂跳一下揮舞雙手。「你、你說什麼?是發生了什麼事情嗎?件突事發之類的嗎!?」
  「件突事發的意思是?」時尚平頭男將圓框眼鏡往上一推後提出了疑問。
  「哇喔,你是要吐槽這裡喔!?確定要吼!?那就儘管試試啊!?」
  「基卡瓦你吵死人了唷!」安娜小姐用力打了基卡瓦的頭。
  「那個……」正覺得有夠麻煩的同時,哈爾希洛認為自己必須幫忙解釋才行,因此他在這種使命感驅使下說:「所謂的件突事發,就是突發事件的意思……算是種文字遊戲吧……」
  「啊啊,」時尚平頭男突然喀喀喀地笑了起來。「原來如此、原來如此。」
  他——覺得好笑嗎?我怎麼感覺這幾個字沒有好笑到那種程度。
  「然後呢?」德奇牧涅露出了閃亮的潔白牙齒。「發生了什麼事情嗎?希諾?」
  「……希諾?」席赫露詫異地嘀咕著。
  「他可是堂堂希諾哈勒!?」藍德(糞堆)出聲大吼。「你居然叫他希諾!」
  「你好歹也加個先生吧,先生……」
  哈爾希洛感到傻眼的同時還提醒了藍德(人渣),欺弱怕強的他迅速跪地磕頭
  「請原諒小的無禮……!小的不小心得意忘形了!也就是應該要說,小的措辭失當,或是誤判情勢!就是在稱呼名人時不小心忘了加上敬稱……!」
  「別放在心上,我完全不在意喔。」真不愧是希諾哈勒,這樣的應對真是成熟。
  「喀……」伊奴壹的獨眼從深處露出了不祥之光——不過他又不是真的獨眼龍,不過是用眼罩遮住另一隻眼睛罷了。「區區希諾哈勒,還要叫他希諾嗎……」
  喂,伊奴壹,你這樣比藍德還要失禮耶?
  「第一次聽到這種叫法。」摩莉莉一邊眨眼一邊說道。——什麼?第一次聽到……?」
  「我剛剛突然想到的。」德奇牧涅眨一下眼並豎起了大拇指。「這個綽號很適合他吧?」
  「不能同意你更多唷!?」安娜小姐滿臉笑容地豎起大拇指回應。
  「比起叫希諾哈勒咚或是希諾哈勒鏘,這個綽號比較可愛。」夢兒雙臂交叉、嗯嗯嗯地點頭。同時還說了這番讓人摸不著頭緒的話。
  「哼。」塔達皺起了眉頭。「你們都是呆子喔,叫希諾哈勒叮咚比較好吧。」
  此時庫薩克和梅莉露出微妙的表情互看一眼後隨即移開了視線。怪了怪了怪了?你們幹嘛移開視線啊?就算繼續凝視著對方也沒關係喔,乾脆在這裡構築兩人世界也不錯喔?不這樣做嗎?喔——不要啊,反正與我無關。
  「要怎麼稱呼我都沒關係喔。」即使被亂講成這樣,希諾哈勒依舊成熟穩重,他露出了高興的微笑,而不是苦笑。「至於剛剛那個問題——沒錯,是發生了一些事。講明了就是黃昏世界已經快要沒有賺頭了。」
  「接下來就由在下來替各位說明。」頂著時尚平頭的圓框眼鏡男此時冒出來搶話。
  話說回來,他是誰啊?我好像——看過?但卻不知道他的名字。
  當我略為歪頭後,時尚平頭男突然對著我的方向揚起嘴角、露出笑容。
  「對不起,太晚自我介紹了。在下是獵戶座的基穆拉。」
  「……啊。」哈爾希洛反射性地低下了頭。「您好,您太客氣了……」
  「各位的名字在下都知道喔。您是哈爾希洛先生,然後是藍德先生、夢兒女士、梅莉女士、席赫露女士、庫薩克先生。這邊則是德奇牧涅先生、塔達先生、伊努壹先生、安娜小姐、米摩莉女士、基卡瓦先生。——在下應該沒叫錯吧?」
  儘管他用的稱謂我有點在意,不過只有安娜小姐沒被叫成女士,而是用了小姐二字,難道這位名叫基穆拉的男子——並非等閒之輩?
  「基穆拉先生是希諾哈勒先生的莫逆之交。」哈亞西輕聲告訴了我們這件事。
  「尼莫?」夢兒,妳搞錯了喔。
  「笨蛋,是泥末吧!」藍德,你也錯了喔。
  「泥泥之交嗎……喀……」伊奴壹也錯。
  「泥流成河吧?」安娜小姐,也不是妳說的這個。
  「喔旦那個是道難!?汁很多系列的……!?」基卡瓦,你是在興奮個什麼勁啊。
  「牛丼,醬汁多一點。」摩莉莉點點頭說道。
  在歐魯達那確實是有賣牛丼的店家,但不知道為什麼裡頭沒放牛肉。
  「……莫逆,」梅莉好像陷入了沉思。「到底是什麼意思啊?」
  「嗯……那個……」庫薩克看來也不知道。
  莫逆這個詞真的有點難啊,也不怎麼常用,所以即使不懂也挺正常的吧。
  順帶一提,哈爾希洛對這幾個字的理解程度是好像聽過,但好像寫不出來,意思只是用推敲的。意思大概就是交情很好的朋友……吧?心有靈犀一點通的交情……之類的吧?那個希諾哈勒和基穆拉嗎?這樣的組合還真讓人有些訝異。
  「唔呵呵呵。」基穆拉顫抖著肩膀發出了難以理解的笑聲。「說在下和希諾哈勒是莫逆之交,太誇張了。在下只是他的一介友人罷了。當然,我們之間毫無所謂的BL要素喔。希諾哈勒,對吧?」
  「沒錯。」希諾哈勒依舊爽朗。「如果我和基穆拉之間有什麼BL的關聯,那就太噁心了。」
  「啊、哈、哈、哈……」看來希諾哈勒的回答正中基穆拉的笑點,他捧腹大笑了起來。
  「所謂的BL就是boys love的略稱。」哈亞西立即補充說明。
  「這種事情本小姐還是知道的唷,笨蛋!」安娜小姐大聲嚷嚷道。
  哈爾希洛此時深切地感受到現狀可說是一團混亂,而且還完全沒有提到正事……
  不對,應該說終於要開始提正事了。因為基穆拉在笑了一會兒後便有條有理地清楚告訴了我們,究竟發生了什麼事情。
  一般認為這件事起因於五天之前,那時鐵拳隊又襲擊另一處教團據點、屠殺了眾多教團員。
  這次的襲擊最後稱得上是成功收場,不過在那兩天後,也就是三天前,黃昏世界卻出現了異狀。
  一種高聳入天、人稱巨神的巨大人形生物開始接近義勇兵,據說牠開始見到人類就會上前追趕。
  先前可以遠遠望見巨神的身影,哈爾希洛一行人也曾經多次目睹。不過,巨神從未來到他們附近。牠的棲息地好像距離起始之丘非常遙遠。據聞,在起始之丘相當遙遠的西南邊有一處遼闊的盆地,巨神就是在這塊被命名為神之大釜的土地一帶四處活動。至於發現神之大釜這個盆地,並幫它取名的就是拉拉&諾諾。
  大到不切實際的巨神擺明就是種危險到不能夠接觸的生物。當然沒有人會笨到主動接觸牠,不過在遠處觀看並不會有危險,所以一般人認為牠基本上是無害的生物。
  不過情況驟變,目前的狀況可能跟過去截然不同了。
  之所以用可能兩個字,是因為至今還沒有人和巨神交戰,因此無從判斷對方是不是真的有敵意。
  話雖如此,但我不認為真的會有人不怕死,不對,應該說白癡到去挑戰那種大到不像話的生物。真的遇上「完了,巨神來了」的時候,任誰都會選擇逃命吧。儘管拉開一定距離就不會再追過來,不過問題是目前還沒有人清楚發現到那個一定距離究竟是多遠。如果時時刻刻都要提防的話,那連探尋教團員或白色巨人的過程都會變得相當折騰人。
  糟糕,再這樣下去的話不行——獵戶座就是覺得如此才會決定暫時撤出黃昏世界。不過狀況或許還會再變,因此他們並非是全員撤退,目前還有一支隊伍留在那邊,而希諾哈勒等人則是打算轉移陣地。
  「又是鐵拳隊喔!」藍德以驚人氣勢怒喊。「那些死傢伙!完全沒有考量其他人吧!這是在給大家添麻煩吧,一群爛人!」
  「……這些話輪不到你說!」
  「啥——!?你講本大爺什麼啊?帕爾匹洛——!?」
  「啊……」席赫露用手指向另一邊。「有鐵拳隊的人……」
  「對~~不~~起……!」藍德即刻往上一個跳躍俐落地跪地磕頭。「剛剛那些話真的真的不是我說的,都是我們隊上的哈爾希洛說的,要找去找他!」
  「若無其事地把錯推給我喔……不過你一點也不若無其事耶。」
  「——嗯啊啊啊!?根本沒有鐵拳隊的人啊!席赫露,妳居然騙我,妳這個隱性的下垂奶……!」
  「不要用奇怪的名稱叫我……!」
  「閉嘴,下垂奶!我要將妳處以現場公開換裝之刑作為懲罰。」
  「喀……」伊奴壹得那張大叔臉浮現出一抹極度邪惡的笑容。「我也想好好親眼目睹整個懲罰的過程……但是,觀眾我一個人就夠了!」
  「……誰都不准看啦。」席赫露用雙手緊緊摟住了自己的身體,以看見穢物的眼神瞪著伊奴壹。
  「感覺好熱鬧喔。」希諾哈勒面露笑容。
  「他們只是一群……」塔達用食指將眼鏡向上一推。「吵死人的臭蟲罷了。」
  真是的,說我們是臭蟲也太過分了。
  「巨神啊。」德奇牧涅看了哈爾希洛。「要怎麼辦呢?」
  也不能怎麼辦吧。
  以義勇兵這份工作的性質來看,不可能不冒任何風險。話雖如此,但對哈爾希洛而言,他想要極力避開任何能夠迴避的危險。儘管他算是黃昏世界的發現者,也覺得放棄很可惜,不過他認為可以討論看看是不是還有其他能去的地方。
  ——哈爾希洛明白地表達出自己的意見。
  不過最後的結果卻是眼前這個模樣。
  「唔喔啊啊啊啊……」
  藍德站在起始之丘的頂端瞪大雙眼發出了奇怪的聲音。
  現在已經是日落也不足為奇的時間了,但黃昏世界沒有早晨和夜晚。頭頂上和過去相同,仍舊是那片色彩繽紛的無垠穹頂。
  無論是用黃昏天空還是其他詞彙都難以形容的奇異虛空底下,看起來極為細長又超級巨大的巨神正緩步前進。
  「……牠到底距離我們有多遠啊。」庫薩克嘆了一口氣。「感覺那個距離不是很好推算耶。」
  「嗯……」安娜小姐此時跨坐在德奇牧涅的肩膀上。「在本小姐看來?是八十公里左右吧?」
  「應該沒那麼遠才對……」哈爾希洛無奈地吐槽回去。
  「是五公里……左右?」夢兒注目不轉睛地盯著巨神。「十公里?還是二十公里啊?夢兒也搞不太清楚耶。呼————,看起來小歸小,但感覺超大的!」
  「……妳的話雖然很矛盾,但的確是那種感覺。」席赫露在夢兒身旁點了點頭。
  沒錯,真的是那樣。
  如果採用夢兒的說法,假設我們最遠相隔二十公里,那可是段相當遠的距離。即使是身高達二百公尺的超大巨人,倘若是位在二十公里的彼端,看起來也只會像顆豆子。儘管眼前的巨神還沒有大到我們得從此處仰望,但仍是龐然大物,那絕非是生物能夠長成的大小。牠根本像座山,而且不是小山,是一條山脈。
  我記得第一次看見巨神,是在救出偷跑出發的奇涅隊並踏向歸途的途中。
  當時哈爾希洛距離巨神大概有數百公尺,還在心裡面讚嘆牠長得真是巨大。——數百公尺?
  怎麼可能,那個時候的距離隨便算都和現在差不多。不對,可能還要更遠。
  看來就像庫薩克所言,因為巨神過於龐大,所以距離感會整個錯亂。
  「走得還真快。」塔達嘀咕道。
  「牠的腳真的好長喔……」基卡瓦不知為何感動了起來。「你們看看,那雙腿好長呀……動作也意外地靈敏耶。哇喔、哇……」
  巨神位在起始之丘南方,正由東往西移動。在哈爾希洛看來,她的行動雖然不算敏捷,但從現在的位置依舊能夠清楚觀察到牠的跨步動作,因此看樣子速度是不慢。
  「啊。」倒抽一口氣的摩莉莉用手指向了東南方。「好像有什麼東西在那。」
  「……那是什麼啊。」梅莉隨後露出驚恐的表情。
  庫薩克則是斜眼看向她的側臉。
  「感覺也是個龐然大物。」德奇牧涅舔了一下嘴唇。
  「……的確。」
  確實是那樣吧。哈爾希洛輕撫了自己的腹部,感覺現在胃有點痛。特別是奇涅隊的成員怎麼都是一個樣,為什麼你們能那麼高興?為什麼你們擺明就是雀躍不已呢?
  我很清楚他們就是那樣的一群人。不過心裡再怎麼明白,我還是會感到精疲力竭。雖然我很習慣跟這種人相處了,畢竟隊上有藍德在。沒錯,確實有一部分是因為拜認識藍德所賜,我才能夠勉強與奇涅隊共事至今。若是沒有習慣和藍德相處,我應該連跟奇涅隊溝通都是問題吧。藍德效應真是厲害。人類如果有壞的一面,肯定也會有好的一面,畢竟沒有光明哪來的陰影。
  不過,另一種想法其實也是成立的,那就是我太習慣和藍德相處,因此才會開始和奇涅隊一起行動,所以才會遭逢如此厄運。
  反正,這個問題探討到最後也可能得出藍德是瘟神的結論,不過基本上他就是一個接近瘟神的人物。
  ——龐然大物。
  那是種白色又彎彎曲曲的生物,儘管大小不及巨神,但仍然相當龐大。那到底是什麼?不過可以斷言的是,牠沒有人類的外型。像是……章魚之類的?明明不曾在格林姆迦爾看見過海,但至少我知道章魚是什麼樣的生物。那個類似章魚的生物……好像也不像。伹是牠身上有好幾條像是觸手的物體,而且還正蠕動著那些條狀物體在走路——等等,還是該說牠根本就是觸手的聚合體?
  至於那個生物距離我們又是多遠?倒是比巨神近得多了。兩公里?三公里?還是只有一公里?
  「那東西好可愛……」摩莉莉正投以熱情的視線。
  哈爾希洛、席赫露、夢兒、梅莉、庫薩克,順便還有藍德都大吃了一驚,但奇涅隊卻是處之泰然。
  這就是摩莉莉。
  「那個……」
  哈爾希洛戰戰兢兢地舉起手後,德奇牧涅「嗯?」了一聲轉向他們那邊。畢竟我們都親眼目睹那樣的生物了——不對,是那樣的生物「們」了,即使是奇涅隊也會理解吧,應該說,他們的見解終究會和我相同吧。
  「要不要回去啊?無論怎麼想,我們都不是那些東西的對手喔。」
  「蠢——蛋!」藍德開始極力反駁我。「你這傢伙還算是男人嗎?你下面有沒有懶●啊!?那兩顆●蛋有好好掛在那裡嗎?廢渣!」
  「……這種事情跟是男是女無關吧?」
  「當然有關啊!有關係吧,德奇牧涅先生!?」
  「我想想喔。」德奇牧涅歪過了頭。「應該沒關係吧?」
  「是沒關係啦!」藍德是個說變就變的人渣。「哈哈哈!怎麼可能有關係,所以本大爺也跟你說沒關係了啊,帕爾匹洛兒!不管是男是女,還是有沒有懶●,全都無關!你真的是個不懂事的爛人耶!」
  「兩顆●蛋兩顆●蛋地吵死人了唷!」安娜小姐在德奇牧涅的盾上發怒了。「講那些也太下流了吧!?在場可是還有很多純潔無瑕的淑女唷!」
  「安娜小姐根本沒資格罵人下流什麼的!也沒資格說本大爺啦!」
  「Do you know !?OUCH,不對,你那什麼意思!?你這個大智障!小老●男!」
  「那個各位,總之……」哈爾希洛一邊擦拭被安娜小姐噴到臉上的口水一邊這麼說。「我們要不要回去啊?現在敢程的話,今天內就能回到寂寥野原前哨基地。至於明天之後該何去何從,等回去後再決定……」
  「啊?」德奇牧涅眨了眨眼。「幹嘛回去?」
  「喂,哈爾希洛。」塔達將手掌貼到了哈爾希洛的額頭上。「——沒發燒啊。」
  「……沒有喔。」哈爾希洛撥開了塔達的手。「要發燒也是你們在燒啊……」
  他不禁越說越小聲。
  「科……」伊奴壹不知為何噗哧一聲笑了出來。「科、科、科、科……啊哈啊哈哈哈哈哈……!」
  等等,這已經是大笑了。這個人有問題嗎?話說回來,他是個人嗎?該不會他其實不是人類吧……?好恐怖喔。
  真的很恐怖。
  「我說,哈爾希洛啊。」德奇牧涅在安娜小姐還跨坐在自己肩上的狀態下「砰」的一聲將手放到哈爾希洛的肩頭。「我對你這傢伙的評價意外地好,說意外會不會失禮啊?」
  「……是不會啦,意外還是什麼的都沒關係。」
  「總而言之,你就是夠低調。儘管沒什麼幹勁和熱忱,不過卻相當沉穩,判斷能力也挺不錯的,是個值得信賴的夥伴。你這傢伙身上具有我們這群人沒有的東西。」
  「誇獎我沒用喔……」
  「真的假的?」
  「真的,千真萬確。」
  「我也不討厭你這種直言無諱的地方。」
  「這樣啊。」
  說高興,其實被人這樣說我還挺高興的。看起來或許不是那麼一回事,但哈爾希洛現在真的有感到高興。應該有吧。
  不過,高興和是否要回去是兩碼子事吧。
  「嗯,然後呢?」
  「雖然對你的評價很好,也很欣賞你這個人,但偶爾還是會覺得——你好怪。」
  我才覺得你好怪,而且豈止偶爾,我是常常這麼認為喔。
  不過要是據實以告的話感覺上會一發不可收拾,所以我姑且悶不吭聲,結果德奇牧涅居然露出分外燦爛的笑容、露出閃亮的潔白牙齒給我看。
  「我們已經訂好目標了吧?明明就有目標幹嘛回去?我是不太懂你的意思啦。」
  「……目標?」
  「對啊。」
  「是指……?」
  「所謂的目標就是透過不斷行動來達到預期想法,是這樣的意思對吧?」
  「我知道目標是什麼意思,我不是在問這個。」
  「那你想知道什麼?」
  「我想知道你剛剛說的那個已經訂好的目標是什麼……」
  「就是那些啊。」德奇牧涅用下巴指了指遠方。「當然是去打敗牠們啊。」
  「……什什什什麼。」
  哈爾希洛頓時腳軟。這個人知道自己在說什麼嗎?雖然這應該是他會講的話,但是這件事再怎麼想也不可能實現啊。他的腦袋絕對有問題,到底要有什麼樣的思考模式才能夠歸結出這個答案啦。不管是席赫露、梅莉還是庫薩克,看上去身體都在顫抖:一臉呆滯的夢兒看來還不清楚發生了什麼事;藍德是個無可救藥的白痴,所以他現在是興奮不已。至於奇涅隊所有人完全是泰然自若,只有基卡瓦和藍德一起在那裡手舞足蹈。他們倆該不會誤以為我們是要去參加什麼慶典吧,真的是沒藥可醫耶。因為啊……
  德奇牧涅說的那些是指那兩隻吧?
  就是巨神還有那隻奇怪生物吧?
  再怎麼想,不對,是不用想也知道最好是打得贏那種怪物啦。這就是所謂的自知之明吧?打不贏那種怪物應該是人類都能夠理解的事情,不,應該是任何一個人類都會有的共識吧?沒錯吧?是的,哈爾希洛是對的,他的想法絕對沒錯。所以說現在是……?
  看來時候終到了,不得不這樣做了。
  我之前就在想這一刻總有一天會來。儘管不希望來,甚至認為不要來會比較好。奇涅隊是群不按牌理出牌的怪人,不過和他們一起行動我覺得很開心。說他們有利用價值未免太露骨,不過這的確是個原因。然而最重要的是奇涅隊全員都不是自私自利的人,他們與人來往、合作都不是出於算計。也就是說,儘管還無法完全信任,不過奇涅隊應該不會再次辜負哈爾希洛他們了。畢竟他們並非不守信義之人。
  然而,或許有一天我們必須分道揚鑣。
  哈爾希洛一直擔心,這一天是不是要到了。
  如果被奇涅隊拖下水而遇到危險的話還能接受,畢竟他們可是奇涅隊,若是沒有一定程度的容忍,目前的同盟模式便無法成立;不過,這必須建立在碰到的危險還是可以解決的前提下。
  凡事都有所謂的限度。
  若是前去挑戰現在眼前的怪物那豈止危險,根本要做好承受龐大損害、擔負損失——甚至是死亡的覺悟。
  假使是遭逢突發狀況而不得不應戰的情況,那也只能硬著頭皮上了。但是,明知山有虎而偏向虎山行的話,那只是有勇無謀罷了。
  要是我們隊伍內部還要討論,或許就會有人提出異議。因此,我決定不商議此事,全憑我一己之意來定奪。而我的決定就是,要和奇涅隊分頭行動。我絕對不會天真地說「將來有機會再共事吧」,但也不是要說「輕鬆的活兒隨時奉陪,苦差事就別找我」。畢竟哈爾希洛的本意也不是要用這種獨善其身的方式來決定是否結伴同行。
  當我看著德奇牧涅的眼睛準備說出「很抱歉」的時候,那個我放在內衣下方、片刻不離身的東西卻開始震動起來。
  「唔啊……」
  哈爾希洛大吃一驚,突然間完全不知道該如何是好。我現在要幹嘛?對了,應該先處理那個玩意兒。
  那樣東西像墜飾般連著一條鍊子並掛在脖子上。我將手插入領口掏出那個東西,發現它的底端正閃著綠光。它的外觀看起來像是一顆又黑又平的石頭,但是這可不是普通的石子。
  「那是什麼?」德奇牧涅蹙眉詢問。
  「嗯……嗯……這是………」
  正當我在猶豫該不該說明的時候,那樣東西——收訊石(Receiver)一邊震動一邊發出聲響。說得明確一點的話,是人的聲音。
  『曉連隊(DAY BREAKERS)的各位有聽到嗎?我是索吾馬。』
  「哎欸欸欸欸!?」跨坐在德奇牧涅肩上的安娜小姐瞪大雙眼發出了古怪聲音。
  「……說話的是索吾馬?」塔達用左手食指將眼鏡往上一推。
  「索吾馬,是那個索吾馬喔!?」基卡瓦感覺隨時都會跳起舞來。
  「走馬燈……」摩莉莉卻嘀咕著完全無關的事情。
  「喀……」伊奴壹則是不知怎麼地拔出劍來開始做起揮砍練習。
  哈爾希洛分別和藍德、席赫露、夢兒、梅莉、庫薩克彼此對看。
  順帶一提,哈爾希洛他們並沒有將他們已經加入曉連隊的這件事告訴德奇牧涅一行人。儘管藍德感覺上想要拿此事來炫耀,不過我已經先封住他的嘴了。該怎麼說才好,其實我到現在還覺得難以置信,不過由於身上有收訊石這個信物,因此我們加入曉連隊這件事絕不是在作夢。即便如此,我還是不覺得我們這支隊伍是那個索吾馬所率領的曉連隊之旗下一員,感覺好不真實。畢竟索吾馬也未曾聯絡過我們,我們也不太清楚曉連隊的狀況。要我相信這點應該很困難吧?
  先前真的是很困難。
  『我們明晚會返回寂寥野原前哨基地。』
  但是,在實際聽到索吾馬的聲音後,我就相信了,也只能夠相信了。
  『我再重複一次。我們預定明晚返回寂寥野原前哨基地,能來的人就過來一趟吧。我偶爾也想見見大家。——莉莉雅,有沒有想說什麼啊?。
  『為、為什麼問我!?』
  『也沒為什麼,不給問嗎?』
  『也不是不給問……』
  『這樣啊,原來是不給問啊……』
  『我、我沒有不讓你問!那發訊石借我一下。』
  『好啊。』
  索吾馬說完話後,接著傳來了莉莉雅清喉嚨的聲響。
  『……我、我沒什麼特別的事情要講,只不過有些人我也很久沒碰面了。很期待——不對,我沒有很期待,至於大家怎麼看待這次的會面,那就是個人的自由了。還請各位自便,通話到此結束。』
  此時收訊石停止震動,綠光也熄滅了。
  嘆口氣後的哈爾希洛察看了德奇牧涅的表情,發現他正露出沉思的神情並輕撫著下顎。哈爾希洛也無法想像,德奇牧涅當下究竟在想些什麼,
  「那個……,現在是——該怎麼說呢……」
  「乾脆也邀索吾馬一起去好了。」
  「欸?」
  「一起去狩獵巨神。」
  「……什麼?」
  「跟索吾馬講一聲的話,他應該會想一起來吧。」
  「什……啊……等等、等一下……你認識索吾馬——欸……?」
  「我們成為義勇兵的時期還算接近,要說認識也算得上認識啦。我們曾經一起喝過幾次酒喔。」
  「但是……」
  哈爾希洛頓時無言以對。但是什麼?我是要但是什麼?
  就是說……接下來該怎麼辦?
  這件事最後會變成怎樣啊……?


5.正常的我是……

  總之,哈爾希洛也想見見索吾馬。應該說,儘管也有不想見面的念頭,不過這是因為「我這種小咖去了好嗎」這樣的畏懼心態讓他感到卻步而已。即便如此,他還是想見見索吾馬。擁有最強義勇兵這個響亮稱號的索吾馬;氣宇軒昂的威猛聖騎士凱姆利;美過頭的精靈劍舞師莉莉雅;美艷至極的巫醫「大姐姐」希瑪;因外表看起來像小孩而得名的「惡魔之子」,即令人毛骨悚然的死靈法師品戈,還有由他親手打造的人造人發條。光看這一群人便能夠察覺他們散發出不尋常、絕非等閒之輩的氣息,實際上他們也確實是出類拔萃。光是在遠方眺望就會讓人不禁「哇」的一聲發出讚嘆。講得誇張一點的話,索吾馬他們是活生生的傳說,根本就是會走動的傳奇。我們不只能夠親眼看到這群人,或許還能跟他們說上話。其實並不是或許,而是可以說上話,因為哈爾希洛等人基本上也是曉連隊的成員。
  然而,我必須冷靜思考要和他們會面的事情。儘管這麼想,但還是會覺得,哇——要跟索吾馬他們見面了耶,哇——沒在作夢吧,該講些什麼才好、要怎麼打招呼才對,他會不會忘了我是誰,等等,應該不會忘,但是這種事沒個準,畢竟別看索吾馬那個樣子,實際接觸過後就會發現他其實也有點少根筋,或許我們的事情早就從他的記憶申完全消失了——諸如此類的想法現在不停地在我腦海裡面打轉,根本沒有停歇的跡象。
  德奇牧涅計畫前去狩獵巨神,因此現在正想方設法要拉索吾馬他們下水。這件事情我不能坐視不管,必須想辦法阻止才行,不過當務之急是先返回寂寥野原前哨基地。反正只要在索吾馬他們抵達前找德奇牧涅講道理就好了。我會去說的,一定會去。肯定會說他一頓的。就說我會去了,是真的啦。
  因為回到寂寥野原前哨基地後打算在後街吃晚餐,所以我在攤販前的排隊人潮裡面對自己信心喊話——很好,要去講道理喔,要打開天窗說亮話喔,絕對要說出來,不過就在我這麼想的時候,一位不認識的大叔向我搭話。
  「你是哈爾希洛對吧?」
  「……沒錯,我是……」
  我的確不認識眼前這位大叔。他看起來年紀大約四十歲上下,在哈爾希洛眼裡,對方是一位名符其實的大叔,只是這位大叔給人的感覺,實力很強。
  首先是他的身材壯碩,身高應該超過一百八十公分,而且不僅長得高、肩膀很寬,身形也相當厚實。儘管他笑紋明顯、表情柔和,低沉穩重的嗓音也讓人留下好印象,不過卻給人一種犀利的感受。從他身上的鎧甲和背上的盾牌看來,應該是位聖騎士。
  大叔身邊還跟了幾個人。有一位身穿神官服的男性,他身形矮小,不,應該說嬌小,年約四十歲,某些地方像是個藝術家。此外,還有一位感覺有三十多歲的女魔法師。儘笛這名女性對哈爾希洛來說年長許多,不過卻是個超級大美女,完全不適用大嬸這個詞。
  站在超級大美女身旁的是名魁梧女子,她讓我想起荒野天使隊(Wild Angels)的卡姬可。不過,年齡應該比卡姬可年長許多,應該也是三十來歲。看她揹著一把非常可觀的大劍,職業應該是戰士吧。
  至於剩下的兩人——此時哈爾希洛不禁瞪大了雙眼。
  都不是人類。
  儘管他們都是男性,不過是兩人卻對比鮮明。
  其中一人身軀短小,有著木桶般的體型,不過那不是肥胖,而是一塊塊結實的肌肉。不,應該說除了肌肉還有包含鬍鬚在內的體毛才比較貼切。他手上拿的斧頭遠大滿是毛髮、有如岩石的軀體,感覺上威力十足、相當駭人。他的種族是矮人。
  另一人則是和矮人完全相反,有著高挑的身形,個子大概和哈爾希洛差不多,或是稍微比他高一些吧。看上去就是位皮膚白皙的翮翩美少年,他的膚色真的極為白淨,頭髮、眼睛的顏色也十分耀眼,不,應該要說淺淡比較貼切。少年露出些許銳利的眼神,感覺性情倔強。看他身上帶著弓和箭筒,所以應該是弓箭手吧。
  然而最引人注意的是他那對耳朵。
  又長又尖。
  因為他是精靈。
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!?」基卡瓦突然發狂似地大喊。「那個年紀的聖騎士,再配上神官、魔法師、女戰士還有矮人難道你、難道你是!?亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞基拉先生————————————————————————————————————……!?」
  「……亞基拉是誰啊」藍德一這麼嘟囔後立刻跪地磕頭。「對對對對對對對對不起啊啊啊!都怪小的剛才不小心,居然直呼您的名諱!亞基拉先生,真的非常對不起……!還請您、還請您大人不記小人過……!」
  「這孩子還真怪。」三十多歲的超級大美人忍不住笑了出來。
  此時藍德的雙頰泛起微微紅光。「……嘿嘿嘿,我是怪小孩。唔嘿嘿嘿嘿。」
  「……亞基拉先生。」哈爾希洛搗住了嘴巴。「——他是那位亞基拉先生……?」
  索吾馬他們是活生生的傳說,根本就是會走動的傳奇。既然是會走動的傳奇,當然會在四處走動。儘管是傳說,不過他們還是實際存在的人,運氣好的話也有可能等等就會和他們擦肩而過,如果要譬喻的話就像是這樣。實際上,在加入曉連隊前,哈爾希洛他們也曾經意外地在雪莉酒館喝過凱姆利所請的酒。然而,亞基拉先生就不同了。
  如果有義勇兵因為不認識安基拉先生而被罵孤陋寡聞的話,那也是咎由自取。他們就是這麼有名,而且還是個比索吾馬一行人還要更加遙不可及的人物。
  就哈爾希洛所知道,在案晉馬他們聲名遠播前,有很長一段的時間大眾都一致認為安基拉先生的隊伍是最強的義勇兵團。
  在索吾馬隊嶄露頭角後,安基拉先生便認可並讚許他們是最強的,至此也奠定了世人對索吾馬一行人的評價。
  話雖如此,但並不代表安基拉先生的威信就此掃地。
  比如說,實際上真的有義勇兵對外宣稱「要是索吾馬和我一對一單挑的話我會蠃」。姑且不論有沒有說出口,但認為自己實力不輸索吾馬的義勇兵應該大有人在吧。此外,諸如鐵拳隊、凶戰士隊(Berserkers)等等,這些實力堅強的集團對索吾馬他們也格外有對抗意識。儘管大多數義勇兵給予索吾馬最強的評價,不過卻不認為他能夠永遠穩坐那個寶座。
  而這就是亞基拉先生和他不同的地方。首先,目前應該沒有義勇兵敢拿自己和亞基拉先生相比,甚至在心裡面設想自己比亞基拉先生強還是弱,這都是不自量力的行為。畢竟講得極端一點,這根本是在和一座山比身高。人當然高不過山,拿來比較本來就是件怪事了。
  別說是級別不同,根本就是格局迥異了。
  當時亞基拉先生聽說是一邊面帶成熟笑容說「我也一把年紀了」,一邊若無其事地將最強稱號硬塞給索吾馬,然後就在某一天帶著同伴踏上旅途,接著便杳無音信了——哈爾希洛所聽到的就是這麼一段無法確定真偽、根本就是傳說的傳聞。
  眼前這位大叔就是大家口中的亞基拉先生嗎?
  「啊……」德奇牧涅眨了眨眼。「真的是亞墓拉先生耶。」
  「我見過你喔。」應該是亞基拉先生的大叔對德奇牧涅露出了燦爛微笑。「你是德奇牧涅,還有你們是塔達跟伊奴壹,至於那邊的年輕男女都是初次見面對吧。」
  「你好。」乍看之下謙謙有禮,但其實比誰都還要目中無人的塔達居然鞠了個躬。
  「喀……」伊奴壹揚起嘴角笑著說:「能夠遇到你是我的榮幸。」
  「俺,不對,我叫基、基、基卡瓦!今後還請照關多多……!不,不對,還請多多關照……!」
  「我、我是安、安娜小姐唷!叫我安娜也是可以……?」
  「我是米摩莉……」
  ——哇塞。
  那支奇涅隊的成員居然個個規矩到盼若兩人耶。
  另一方面,哈爾希洛他們,無論是席赫露、夢兒、梅莉、庫薩克,還是從剛剛維持跪地磕頭姿勢到現在的藍德,無一不是僵在原地不動。明明夢兒不是那種會在意對方名號的人說,看來她應該有從亞基拉先生和他那群同伴身上感受到什麼吧。
  絕對不是壓迫感,而是其他的感覺。
  可能是覺得他們很成熟吧?畢竟我們和亞基拉先生的年齡差距應該都可當父子了,我們根本只是群小孩子。但是,不光是年紀,經驗、身為人的重要性、廣度、深度,在所有方面都有著懸殊的落差。儘管這些差異顯而易見,但亞基拉先生並沒有刻意彰顯出來,待人極為自然率真。這又是另一個厲害的地方了。
  「要報上名字時總會覺得不好意思呢。」亞基拉先生伸出了右手。「我是亞基拉。」
  「……啊,是、是的。」哈爾希洛用外套來回擦拭好幾次右手後握住了亞基拉先生的手。「您、您您您您您您好,初次見面,我叫哈哈哈哈爾希洛。」
  「請多指教。」
  我們握手了,我跟那位亞基拉先生握手了。他的手好大、好暖、好乾燥。儘管握手很有力道,但卻很溫柔。這樣就可以拿握手一事來炫耀了,搞不好可以?不過要跟誰炫耀?
  不對,等一下。
  現在有一個更重要的問題。
  「——奇怪?為什麼亞基拉先生會知道我這個無名小卒的事情……」
  「……從索吾馬那裡聽來的。」亞基拉先生從容不迫地回答。
  「……從索吾馬那裡?」
  「是啊,你們也是為了見索吾馬才會到這裡的吧?」
  「欸……啊,那個,嗯……確實是這樣。等等,您剛剛是說——我們『也』是……」
  「我叫葛賀。」穿著神官服的矮小男從懷裡掏出一個又黑又平、像是石子的物體。「信物就只有這樣東西而已還真是不方便。」
  「……那個是。」席赫露倒抽了一口氣。
  「收訊石耶!」夢兒像是夾東西般用雙手按住了自己的臉頰。
  「這麼說的話……?」庫薩克看向了梅莉。
  「該不會——」梅莉按住了胸口。
  「沒錯。」女戰士感覺很開心地笑了起來。「我們是同伴喔。啊,順便講一下,我是榎宥,葛賀是我的甜心喔。」
  「……甜心。」哈爾希洛不知怎麼地一陣頭暈目眩,感覺快要暈倒了。
  「是啊。」可能是害羞的關係,葛賀轉頭看向了另一邊。「梗宥的確是我的妻子,然後,這傢伙是我的兒子。」
  「我是泰朗。」精靈美少年生硬地做了自我介紹。
  「——可是,不對啊……」藍德很沒禮貌地依序用手指了葛賀和梗宥。
  「誠如各位所見,我們沒血緣關係。」泰朗瞪了藍德一眼。「不過爸爸和媽媽是我真真正正的親人,還是說你有什麼話想說?」
  「沒有!完全完全!沒話講、沒話講!」藍德一邊嘿嘿嘿地笑著一邊左右擺手。「您怎麼會這麼問我!欸嘿嘿嘿!我怎麼可能有話要說,對吧?反正有沒有血緣一點都不重要嘛!只會拘泥那種關係的小心眼傢伙就交給本大爺處理,看大爺我怎麼踹飛他!啊哈哈哈哈!話說回來……那邊那位小姐是?」
  「我嗎?」超級大美人指了自己問道。「我怎麼了嗎?」
  「沒有,那個,該怎麼說呢?我是想問妳是否還是單身……之類的……」
  「對你來說我可是十足的大嬸喔。因為我已經三十七歲了。」
  「三十七!?看不出來!完全看不出來!怎麼可能!活到今天,讓我最驚訝的就是這件事啦!話說,年齡根本不是問題!這種隔閡很容易就跨越了啦!」
  「謝謝你這樣說。我叫米荷。」
  「米荷小姐,請、請、請妳嫁給我!」
  「抱歉了。」米荷將手放到了亞基拉先生的手臂上。「我打算一輩子跟在這個人的身邊了。」
  「喀唔唔唔唔唔唔唔唔……!剛落入情網就被狠狠拒絕啦啊啊啊啊啊……!」
  「這幾個傢伙有辦法成為戰力嗎?」矮人用鼻子「哼」了一聲。「不覺得是索吾馬選中的人。」
  ……他說的真中肯。
  特別是藍德。
  話說回來,藍德啊。
  好久沒覺得你可以讓我丟臉到這種地步了,我現在好想把你殺了再自盡耶。
  「布朗肯。」亞基拉先生像是要教訓人似地瞥了一下矮人,接著用一種內含親切感——至少是能讓人有那種感受的眼神看向哈爾希洛。「我一直很期待有天能夠和你們見面,畢竟我和洛庫斯、苡歐他們都有打過照面,至於你們的事我是聽索吾馬講了才知道的。」
  「……嗯嗯,我想也是,那個,該怎麼說呢?畢竟我們這群人的義勇兵資歷還淺,也沒什麼實際功績……」
  「你們不是討伐了死亡斑紋嗎?在戴德黑監視堡壘攻城戰的表現也很活躍啊。」
  「對、對啊,說的沒錯!」藍德洋洋得意地挺起了胸膛。「我們是年輕一代裡面的潛力股!大概就是這樣!本大爺完全不會否認我們的未來無可限量!」
  「……你這傢伙。」哈爾希洛雖然很想痛打藍德一頓,不過卻使不出力來。
  「喔——」德奇牧涅交互看了看亞基拉先生和哈爾希洛。「曉連隊啊。儘管我很訝異哈爾希洛他們是,但沒想亞基拉先生也是啊。另外我記得聽基卡瓦說過洛庫斯和苡歐的隊伍好像也加入了曉連隊。」
  「真的是最強集團耶……!」基卡瓦在感覺要脫口說出「這樣誰受的了啊」的時候使勁地朝左右甩了甩頭。「真的超強的!傳奇隊伍加上元祖傳奇隊伍,還有『颱風』洛庫斯和苡歐大人的隊伍!就像夢幻般的……旦个對,是再真實也不過的夢幻!夢幻、非常夢幻、夢幻到無與倫比的集團……!?」
  「啊,對了。」塔達飛快走上前去,用著像是在估價的眼神打量了亞基拉先生。「那邊那個,不對,是亞基拉先生才對。」
  ——哎喔。
  他剛剛用了「那邊那個」的稱呼吧?怪了?規矩到判若兩人的模式關閉了嗎?基卡瓦感覺也開始得意忘形起來,哎呀呀呀呀!?
  「你知道黃昏世界嗎?」塔達詢問時甚至連敬語都不用了。
  「我還沒去過耶。」亞基拉先生的語氣倒是很平和。「不過有聽過。」
  「那邊有強悍的敵人,強到足以讓我這個人全身顫抖。」
  「喔。」
  「我也想邀索吾馬他們一起,你們要不要摻一腳啊?」
  ——他在邀人一起狩獵。
  他真的開口邀了別人。
  哈爾希洛用手按住了眼角。
  我要哭了啦。
  是怎樣,塔達,你是怎樣啦,別鬧了好不好,對方可是亞基拉先生耶?你居然問那個亞基拉先生要不要摻一腳?你是地痞流氓在準備聚眾滋事喔。要邀請別人參與還有很多其他說法、表達方式之類的啊。不對,沒有其他方式啦。普通人是不會邀別人去做那種事吧。不過,塔達也的確不是什麼普通人就是了。我很清楚這點,畢竟他太異於常人了,是吧……?
  「我會考慮考慮。」亞基拉先生這麼回覆。
  亞基拉先生,您人太好了,居然有顧及他的想法,也沒有對態度旁若無人的塔達發怒。你的人品真是高尚,實在是太了不起了。哈爾希洛稍梢感動了一下。
  「啥?」
  可是,不知為何塔達卻暴露青筋生起氣來了。真是怪了,難道他腦子壞了嗎?確實是不怎麼正常。他這樣的反應明顯很怪吧?他在生什麼氣啊?根本沒有可以生氣的事情吧……?
  「這是哪門子的回答?根本像是在敷衍。我啊,生平最討厭那種說法了。有興趣還是沒興趣,講清楚吧?」
  啊,是為了這種事生氣喔?
  我懂他想要表達的意思,但是用不著發火吧。眼下別說是哈爾希洛一行人,甚至連奇涅隊的所有人都散發出像是在說「天啊……」的氛圍。至於葛賀、榎宥、米荷、布朗肯和泰朗的反應,我則是害怕到不敢確認。
  「喔。」亞基拉先生板起臉了。
  不,那應該是表情認真起來才對。
  亞基拉先生稍微低了一下頭。——他在道歉……嗎……?
  「抱歉,誠如你說的,我剛剛的回答確實像是在虛應故事。」
  「……喔。」塔達使勁搔亂了頭髮。「那答案呢?」
  「這件事聽起來很有意思,不過還恕我無法立刻回答。」
  「為什麼啊。」
  「有兩個原因。一是我手邊沒有那個什麼巨神的半點資訊。」
  「這樣才有趣不是嗎?」
  「你說的也有道理。」這時的亞基拉先生不知為何感覺像是個小孩,臉上露出一抹淘氣、意外,會讓人覺得不懷好意的笑容,「另一個則是我明天預定要去見索吾馬。」
  「見完面後再去黃昏世界不就好了。」
  「如果要去,見完面自然會去。——你剛剛不是也說想邀索吾馬一起去嗎?」
  「是啊。」
  「那我就跟索吾馬提議看看吧。」
  「那樣正合我願。」
  「儘管沒辦法立刻給答案。」亞基拉先生還在笑。「不過我的想法是傾向要去的。感覺上跟你並肩作戰會是件很開心的事情吶。」
  「這點我可以保證。」塔達揚起嘴角向前伸出了拳頭。「儘管你的事蹟我幾乎都是聽來的,不過我對自己可是再清楚也不過了。」
  亞基拉先生用自己的拳頭碰了塔達的拳頭。「我們一定也要把索吾馬帶過去。和他聯手戰鬥也是一大樂事喔。」
  「哈哈哈哈。」塔達拍了拍亞基拉先生的肩膀。
  「喔——」藍德跳了起來。
  「耶咿耶!」基卡瓦也開始跳動並發出了怪聲。
  「感覺氣氛越來越嗨了唷!」安娜小姐雙手比著耶不停地轉來轉去。
  摩莉莉不知道為什麼何正低頭看著布朗肯,她可能是在想「他好可愛」之類的事情吧。
  「成功了耶,哈爾希洛。」德奇牧涅一邊露出閃亮的潔白牙齒一邊用手輕輕頂了哈爾希洛的胸口一下。
  不過哈爾希洛卻是無言以對。總之我現在好想蹲下來,好想坐在地上,好想睡覺,好想一睡不起。
  亞基拉先生,您是說無法立刻給答案吧?但又馬上接著說我們一定也要把索吾馬帶過去。看來亞基拉先生已經想去到不行了吧?真的是受夠了。
  真的是受夠了。
  我真的搞不懂那些不正常的人到底在想什麼,我真的是受夠了……


6.人生的優先順序

  「地」是我喜愛的一個字。儘管不是全部,不過我很喜歡有包含「地」這個字的詞彙或是表現。
  例如「腳踏實地」、「道地」這類的。比起「空」,我算是「地」派的。與其變成一隻翱翔天際的鳥兒,我寧可成為一條在地上蠕行的蟲子。我沒有喜歡蟲,老實說應該算討厭,不過蟲就算被人辱罵「噁心」、「討厭」、「不要出現在我眼前」、「趕快絕種」等話語還是堅強地活著。我相當尊敬蟲子的這點。
  所以說這份工作倒也挺適合哈爾希洛來做的。
  在黃昏世界那片一望無際、色彩繽紛的天空底下,哈爾希洛正緊握著鏟子。不須多說也知道,所謂的鏟子是一種附有握把、可以用來挖洞取土等等的勺狀工具,能夠在寂寥野原前哨基地買到。哈爾希洛認為自己非常適合這種工具,覺得自己是跟鏟子十分匹配的男人。這樣真帥,等一下,帥在哪裡啊。不過,就算不帥也沒關係的。
  「達魯姆·海爾·安——」摩莉莉一邊吟唱咒文一邊用法杖描繪元素文字。「巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  霎時間地面「砰」的一聲迸開,土砂四散,出現一個直徑約一·五公尺的坑洞。
  那是炎熱魔法的爆炸(Blast)。可能是剛學會的關係,威力有點不如預期。畢竟魔法師的功力和代表魔法種類別熟練度的統御法(Mastery)都會影響魔法的威力。
  「摩莉莉,再一發!GO唷!」
  經安娜小姐這麼一煽動,摩莉莉一面「唔努」地發出莫名的聲音一面點著頭,接著又再度發動了魔法。
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  咚。
  「——達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  唰。
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  轟隆。
  「——達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  砰咚。
  「達魯姆·海爾·安……」摩莉莉在吟唱途中彎下上半身,整個人靠在拄於地面的法杖。「……累了。」
  「辛苦了!」高舉著鏟子的德奇牧涅一邊眨眼一邊露出閃亮的潔白牙齒。「來吧,來挖喔!」
  摩莉莉用魔法爆炸在地面開出的五個窟窿大致散落在十公尺見方的範圍裡面。啥爾希洛一行人與扣掉摩莉莉、安娜小姐的奇涅隊總計十人各自拿著鏟子著手展開擴大坑洞的作業。他們要把五個洞相通成一個窟窿。——問我為什麼要挖洞嗎?還看不出來嗎?
  「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
  「……藍德,你吵死人了。能不能閉嘴安靜挖啊?」
  「不能!一安靜下來的話本大爺就會無聊到精神錯亂啦!」
  「趕快錯亂吧……」庫薩克一邊擺動鏟子一邊這麼嘀咕。
  「——你說什麼!?庫薩基,你這傢伙!」
  「你真的很吵。」梅莉一面把頭髮撥到耳後一面冷冷地說道。
  「就、算、吵、死、人,那又怎樣?算了,反正本大爺已經習慣這種指責了。大爺我啊,不管受到怎樣的批評完全不在意啦。喔、呵、呵、呵、呵。」
  「……爛人。」席赫露撇下了這句話。
  「隨妳講!本大爺就是爛人!世上最爛的人!啦啦啦啦!」
  「白癡藍德!別動口,多動手!」
  「本大爺的手有在動!妳看妳看妳看妳看妳看妳看!有在動吧,妳看妳看妳看!」
  實際上,藍德話講得越多,他鏟子的挖掘速度就越快。實在是有點,不對,是非常惹人厭。藍德自己這個人本來就是個禍患,他的行為舉止更是一種危害。該警告他一下嗎?哈爾希洛思考三秒鐘左右後得出了結論。不用,置之不理就好。畢竟他是藍德(人渣)(蠢蛋)(糞堆),無論我說什麼都會極力反駁,這麼一來只有反效果。我就遵循和藍德相處的大原則,只要無視他就行了。
  而且光用鏟子挖土就讓我用盡全力了。
  儘管這樣的作業很耗費體力,不過坑洞確實一點一點變大了。只要有在做,成果就會慢慢浮現,老實說我個人不討厭這樣的事。
  可是,我為什麼會來挖坑洞呢?
  「現在的狀況是那樣吧。」塔達將鏟子丟到一旁,然後拿起了放在附近的戰鎚。「就算按部就班慢慢做還是沒完沒了。讓我一口氣做個了結吧。」
  「哇喔!?塔達仔,要上了喔!?」基卡瓦,你這傢伙是在敲邊鼓嗎?
  看來是在敲邊鼓沒錯。
  「喀……」伊奴壹一屁股坐到了地上。「……我膩了。」
  「膩個頭唷!」安娜小姐「啪」的一聲使勁打了伊奴壹的頭。
  雖然是沒差,但看來安娜小姐的方針確實是不參與勞力工作。
  「——我要上了喔!」塔達助跑後,使出前空翻。「輪轉破斬……!」
  轟隆……,塔達的戰鎚發出強大威力,深深陷入了地面。
  「看來還要多捶幾下。」德奇牧涅像是在捉弄人似地笑了出來。
  「嘖……」咂一下嘴後,塔達再次擺出了施展輪轉破斬的架勢。「要捶幾次都沒問題,輪轉破斬……!」
  隨你便了,愛怎麼捶就怎麼捶吧。
  ——但是,我為什麼會來做這種事呢……?

  為什麼?
  我當然知道自己為何而來,怎麼可能無緣無故就跑來挖洞。儘管挖洞這件事與哈爾希洛的個性相當契合,不過他也沒有喜歡到想要拿來當成嗜好。
  哈爾希洛在第一次見到亞基拉先生、葛賀、榎宥、米荷、布朗肯和泰朗後的翌日下午六點多於寂寥野原前哨基地和索吾馬等人碰了面。
  當時還引發了一場小小騷動,畢竟索吾馬算是明星。不光是義勇兵,就連後街的生意人還有邊境軍士兵在看見索吾馬後都紛紛說著「是索吾馬、是索吾馬耶」、「真的是索吾馬」、「那不是索吾馬嗎」、「是索吾馬喔」、「哇,野生的索吾馬」……這類的話。而且亞基拉先生後來還加入了這個陣容,當下的混亂程度可想而知。說是小騷動其實是騙人的,有段時間的熱鬧程度甚至還直逼廟會。
  大伙吃完晚餐後還順便在後街喝了一杯,不過哈由於爾希洛一行人十分緊張,因此席間並沒有說到什麼話。當時他們被眾多看熱鬧的民眾團團包圍,四周非常吵鬧,連藍德都靜悄悄的。話雖如此,去除掉一部分人不說,無論是索吾馬他們還是亞基拉先生他們,大家都相當豪爽,相信沒多久我們應該就會習慣了,屆時就可以提些簡單的問題吧,像是先前大家都去了什麼地方?做了什麼?——假如奇涅隊沒來插花的話。
  「嗨,索吾馬。」德奇牧涅還真是隨便。
  「你們好。」塔達語氣冷淡。
  「喀……」伊奴壹不知所云。
  「我是安娜小姐唷!」安娜小姐還是平常那種調調。
  「嘿。」摩莉莉咻的一聲舉起單手。
  「大、大家大家大家好!」只有基卡瓦興奮地拉高了聲調。
  當奇涅隊成員各自打招呼一湧而入後,亞基拉先生便緩緩開口說「啊,話說回來——」,提到了要狩獵巨神的事。
  「聽說前陣子哈爾希洛和德奇牧涅他們發現的黃昏世界發生了一些趣事。」
  索吾馬細細咀嚼串燒肉並吞下後應了一句「趣事?聽起來挺吸引人的。」
  「如何啊?要不要大家一起去看看?」
  「走啊。」
  「好快……」哈爾希洛不禁嘀咕。
  「嗯?」索吾馬稍微瞪大眼睛,感覺有點意外地看向了哈爾希洛。「什麼好快?」
  「……沒有啦。那個,就是判斷好快,感覺立刻就下了決定……」
  「你這樣我們很困擾耶。」莉莉雅即使擺出傻眼的表情,但還是美到令人驚豔。「索吾馬,我平常就一直跟你說,你現在得稍微認清自己的立場,行動要謹慎一點。你就是偶爾太衝動了。」
  「被罵了、被罵了。」希瑪「呵呵呵」露出了妖豔的笑容。
  「也是啦。」凱姆利搔了搔臉頰。先前見面時已經剃掉的鬍鬚如今變長許多,與他的黑人辮子頭極為相襯。「不過,有時候也會因此讓事情走對了方向就是了。」
  「因為他是笨蛋啊……」品戈瞇起了他那與娃娃臉不相襯的陰沉雙眼。「唔、嘿、嘿……反正笨人就想不出什麼好主意……他是個蠢蛋,所以想再多也沒用。畢竟蠢病沒藥醫嘛……」
  「要是有什麼好藥就好了。」索吾馬做了個低頭沉思的動作,接著他突然抬起頭來。
  「你說我是笨蛋嗎?」
  「難道你覺得我不是在講你嗎……?嘿、嘿、嘿……」
  「品戈。」莉莉雅斜眼瞪了品戈。「你講得太過火了。我們精靈有句俗話說,關係再好也要以禮相待——」
  「這個嘛,沒關係啦,莉莉雅。」
  因為身為當事人的索吾馬都來勸解,莉莉雅氣到脹紅了雙頰。
  「你以為我是為了誰才這樣說啊!」
  「是為了誰啊?」
  「欸……那、那是那個……總、總之就是……」
  扭扭捏捏的莉莉雅看起來可愛極了。然而即便畫面養眼,但卻無法讓哈爾希洛的內心感到欣慰。畢竟,不管怎麼說德奇牧涅的計謀還是得逞了。得逞?不對,他根本就是取得難以置信的大勝利啊。
  索吾馬,還有那個亞基拉先生,乃至整個曉連隊都好像要準備進攻黃昏世界了。
  這個風聲以飛快的速度向外竄,轉眼間已經傳遍了整座寂寥野原前哨基地。
  因此喊著要同行的人也接二連三出現。
  沒想到在那天的夜裡,鐵拳隊的「單挑王」馬克斯和凶戰士隊的「赤鬼(Red Devil)」達基都先後派人和索吾馬接洽。甚至連獵戶座的希諾哈勒也在公定出發時間的翌日早晨直接和索吾馬見了面。
  在整件事鬧大到這種地步的情況下,哈爾希洛根本沒有勇氣說出「抱歉,我們幾個這次就不參加了」這類的話。
  畢竟曉連隊的索吾馬都說要去了。曉連隊是索吾馬創立的集團,而哈爾希洛已經是旗下成員。即便是低階成員,不過大家終究是夥伴。所以我無法說出口,就是說不出口,真的沒辦法那樣說。畢竟那樣說太沒出息了,而且也丟人現眼,而我也不想讓索吾他們失望,不想被他們鄙視。
  姑且不論奇涅隊,如果這次除了索吾馬、亞基拉先生等人外,最後連鐵拳隊和凶戰士隊都參加的話,行動本身或許就沒有想像中危險了——不可否認,哈爾希洛的心中已經開始萌生了這樣的想法。
  其實,我也滿好奇的。如果說不好奇根本是騙人的。
  集結當前最強義勇兵、前任最強義勇兵以及知名集團後到底會產生什麼火花?他們會如何應戰?在那樣的戰場上又會呈現出什麼樣的光景?這些人和自己的隊伍在層級上面究竟會有多大的落差?
  我當然想見識一下啊。如果可以光看的,老實說,我無論如何都想要親眼目睹。不看損失就大了。
  但是,哈爾希洛他們終究還是曉連隊裡面不上不下的低階成員,因此不可能只在一旁觀戰,應該要有所貢獻才對。畢竟再怎麼樣都不能丟「因為我們弱爆了,所以請把我們當成廢物」這麼一句話後就想置身事外。
  不過,我們能夠派上什麼用場嗎?
  接近上午十點,索吾馬、亞基拉先生等人和哈爾希洛他們的曉連隊共十八人,再加上奇涅隊六人,一行二十四人踏入了黃昏世界。此時哈爾希洛從起始之丘一邊眺望巨神和那隻充滿謎團的白色大型生物,一邊想思考著一件事。不,其實他在路上就一直在想這件事——不光是鐵拳隊和凶戰士隊,獵戶座隨後也會到,屆時這群人說不定就會即刻殺過去。
  這時夢兒學到的狩獵術技能給了他靈感。
  ——陷阱。
  「那、那個。」哈爾希洛心想現在自己這種豁出去的心情就像是要跳下清水舞台,不過同時也納悶著什麼是清水舞台,但他還是繼續說:「我、我們……要不要……來做個陷、陷阱……之類的?感覺上好像做一下會比較好……就是不要直接正面衝突,先把能做的準備全都做好……這樣……」

  哈爾希洛以像是要跳下日本清水舞台的決心提出了陷阱作戰,結果引發了眾人議論——只是單純的討論而已,像是真要做陷阱的話要做哪種陷阱—由於推算巨人約略是這種大小,因此陷阱大概要有這種規模之類的。尤其是索吾馬、亞基拉先生等人——人造人發條是例外——在交換意見方面特別熱絡。
  眼前的景象讓我深痛感覺到,我們差遠了。現場沒有一個人置身事外,也沒有任何一個人露出「與我無關」或是「我不擅長思考、因為好麻煩,所以你們決定就好」的態度。即使有誰開了玩笑、要嘴皮子,還是做出刻薄的批判,討論也不會因此停頓,依舊是順暢無比地進行。
  只有哈爾希洛等人和奇涅隊被晾在一旁。
  不知奇涅隊的成員和藍德他們對此事有何感想。
  哈爾希洛自知沒有方寸,但仍覺得不甘心,儘管他也很意外自己竟然會萌生這樣的想法。畢竟哈爾希洛是最低階的成員,他甚至自認是低階中的低階。相較於索吾馬、亞墓拉先生他們,自己這群人當然是相形見絀,這是理所當然的吧。啥?不甘心?我是在認真什麼?有夠可笑的。低階成員就要有低階的樣子,乖乖待在角落一個口令一個動作,並注意別給那些厲害的人添麻煩,至少這樣就是克盡本分了。我是真心這麼想的,因為我們差別甚遠、格局完全不同。反正不管再怎麼掙扎也不可能成為索吾馬或亞基拉先生那種人。——沒錯吧?
  的確沒錯,但是……
  我還是無法接受嗎?因為我還沒有完全死心嗎?畢竟我們這群人又不是沒有可能性,至少還沒有到毫無可能的地步。我是這麼想的嗎?儘管是低階中的低階,不過仍低調地保有上進心?還是說這是身為隊長的責任感?
  總而言之我確實感到不甘心,而且不想留下遺憾。哈爾希洛因此打算盡可能地參與討論,儘管沒有什麼機會發言,不過最後大家的還是決定要設置陷阱。哈爾希洛他們和奇涅隊湊成一組;在上午十點半左右陸續在起始之丘現身的鐵拳隊、凶戰士隊和獵戶座則是各為一組,並開始在地面挖掘坑洞陷阱,而且大家也協議好了負責地點。在陷阱完成前的這段時間,索吾馬、亞基拉先生等人則是充當誘餌去引誘巨神還有白色巨大生物,並在同時觀察對手。
  鐵拳隊的「單挑王」馬克斯連同艾坦和其他所有成員共十八人參加。
  凶戰士隊的成員聽說超過三十名,這次有包含「赤鬼」達基和身為參謀的男子薩嘉在內總共十七人前來助陣。
  獵戶座也擁有三十名以上的成員。其中包含了希諾哈勒、基穆拉、哈亞西等人在內,總共有四支隊伍合計二十四人聚集在此。
  而曉連隊則是有索吾馬、亞基拉先生等人以及哈爾希洛一行人,總共有十八人。
  奇涅隊有六人。
  再加上未隸屬任何集團,或是分屬不同集團的義勇兵總共來了五隊,在為數二十五人的陣容裡面也能看到雙人組義勇兵拉拉&諾諾的身影。
  沒想到德奇牧涅一時興起的念頭,最後竟變成了由一百〇八人大隊來執行的大規模作戰。
  ——至於現在,哈爾希洛正揮著鏟子拚命挖著洞。
  順帶一提,拉拉&諾諾機靈地混進誘敵組,至於不挖坑洞陷阱的二十三名義勇兵應該是在大半商人已經撤出而寂寥一片的居留地待命吧。
  「不過啊……」
  哈爾希洛拭去了額頭上滲出的汗水。
  看著洞。
  「事情並沒有想像中簡單耶……」
  因為摩莉莉有先運用魔法爆炸炸開地面,勉強開出直徑十公尺左右的坑洞,不過深度卻只有一·五公尺上下。即便是人類摔進這種坑洞,了不起就是腳扭傷或摔傷而已,更遑論能夠對巨神有什麼效用。
  「挖個洞……沒想到會這麼辛苦……」
  看來連藍德和奇涅隊成員也沒了打鬧的興致,一個個都默默地努力挖洞。不對,藍德得另當別論。他一下揉著腰,一下蹲著,一下四處晃,正在那邊混水摸魚。明明連平常負責加油的安娜小姐都用生硬的動作擺動鏟子,那個人渣居然敢偷懶。
  「可以了。」
  原本在跪坐冥想的摩莉莉拿起法杖站起身來,哈爾希洛暫時離開了坑洞。
  「摩莉莉,集中炸一個地方。」
  哈爾希洛語畢,摩莉莉點點頭,接著便一面用法杖描繪元素文字一面開始詠唱咒文。
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  砰咚。摩莉莉在坑洞中央一帶使出爆炸。
  「——達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙。——達魯姆·海爾·安·巴魯克,杰爾,阿爾芙。——達魯姆,海爾,安,巴魯克·杰爾·阿爾芙。——達魯姆·海爾·安,巴魯克·杰爾·阿爾芙。」
  幾乎可說是五連發。摩莉莉照哈爾希洛所言幾乎在同一個點發動了爆炸。拜此舉所賜,遭到轟炸的大範圍都陷了下去,坑洞因而變得頗深。
  此時摩莉莉突然腳步不穩,並在千鈞一髮之際用法杖撐住身體。對於明明是魔法師卻不怎麼擅長魔法的摩莉莉而言,五連發爆炸看來相當吃力。
  「……假如我也會爆炸的話……」席赫露低頭說道。「早知道當初不選泳結球(Ice Globe)直接學爆炸就好了……」
  「喀……」伊奴壹給了一飛吻。「讓我成為妳的爆炸也可以喔……」
  「不用。」席赫露立刻斷然回絕。「……成為爆炸是什麼意思啊,感覺好噁心……」
  「嗯呀——!」夢兒伸了個懶腰。「已經炸好的話就繼續來挖哏。」
  「不過啊,這樣挖有完沒完……」藍德擺明比誰都還要不認真,卻一副筋疲力盡的模樣。
  「腰好痛……」庫薩克一邊嘆氣一邊按著腰。
  「你沒事吧?」梅莉瞥了庫薩克一下。
  「啊。……那個,嗯,我沒事。」
  「那就好。」

  感情真是好感覺真是非常好這樣真的是好事呢  哈爾希洛

  ——我忍不在心中造了一首俳句,而且用的字數還超出規定。
  不行、不能再這樣下去,感覺快要灰心喪志了。要是提議設陷阱的哈爾希洛真變成那樣的話該如何是好啊。
  「大、大家,一起加油吧。」
  結果變成有氣無力、軟趴趴的吆喝聲了。
  「好吧……」基卡瓦的回答也虛弱到不惶多讓的地步。
  「……安娜小姐我徹底不適合這種事情唷……」安娜小姐看來已經完全投降了。
  「安娜小姐到旁邊休息吧。」儘管德奇牧涅露出閃亮的潔白牙齒對安娜小姐這麼說,不過模樣確實不如平日那樣有朝氣。
  「真是怪了。」塔達反而是神采奕奕。「應該不是這樣才對。我幹嘛在這裡挖這什麼鬼洞?」
  ——都是我的錯。
  雖然想要道歉,不過鞠躬說對不起情況就會改變嗎?這樣一想,我的罪惡感就沒那麼重了,應該吧?不過,然後呢?接下來呢?事到如今也不能不挖坑洞陷阱了。既然要做,那就要有始有終才行。
  下定決心的哈爾希洛把鏟子前緣插進地面,接著就這樣全力奔馳,用鏟子畫出了線。
  不久後線終於相連,形成了一個直徑約二十五公尺的大圓。當下挖好的坑洞全都位在剛剛他畫的這個圓裡面。
  「我們的敵人大到不像話,看上去就是一個強到沒話說的對手!我甚至覺得牠強到不管我們準備再多也對付不了!但還是挖、挖吧!我會挖!我會繼續挖洞的喔!也希望大家來挖!或許……在危急時刻能夠派上用場……不對,我覺得一定能夠派上用場的!所、所以,那個……」
  「我挖。」摩莉莉丟開法杖一把抓起鏟子。「我來挖。」
  「夢兒也會加油喔!」夢兒用鼻子使勁發出「哼」的一聲,接著用鏟子挖開了土。
  席赫露咬了一下嘴唇。「……照目前情況來看,影響或暴威雷電也許能派上用場……」
  梅莉不發一語地擺動著手上的鏟子。
  「……我身體還算健壯啦。」庫薩克也不停地挖起洞來。
  「呋!真拿你沒辦法!」藍德心不甘情不願地扛起鏟子。
  「就來挖吧!」這種時候基卡瓦最可靠了。「俺燃起熊熊熊熊、狗熊狗熊的鬥志了!燒燒燒燒!燒燒燃!是燃燒喔……!」
  「忍耐到開戰就好。」塔達用左手食指將眼鏡往上一推。「開戰前就來挖個洞養精蓄銳一下好了。」
  「喀……」伊奴突然睜大了那隻沒有眼罩遮住的眼睛。「人稱漆黑羽翼的我要迎向命中注定的那一刻嗎……!」
  一如往常,我還是不懂他的意思。
  「我們就慢慢挖吧。」德奇牧涅豎起了大拇指。「挖洞雖然重要,不過要是因此累倒的話就本末倒置了。」
  「……沒錯,就像你說的。」
  哈爾希洛慚愧地低下了頭。均衡,我認為均衡是很重要的。仔細想想,因為是我提議設置陷阱,所以無法否認在我心中存有一種「無論如何都要挖出一個驚人坑洞」的想法。然而最重要的事情是什麼?絕不能忘記初衷。沒錯,什麼才是最重要的?
  打倒巨神。
  就是這件事。
  ——是這樣嗎?
  對哈爾希洛一行人而言,這真的是最重要的一件事嗎?
  「……怪了?我怎麼覺得好像不是這麼一回事……」





7.資質

  不過啊……
  哈爾希洛他們和奇涅隊也不是連續三天三夜都在挖洞。只是黃昏世界不會有黑夜降臨,所以講說三夜還挺奇怪的……吧?是吧?總之在大約三天、共計七十二小時裡,他們實質用在挖掘坑洞的時間其實連一半都不到,頂多只有二十四小時左右吧。
  其餘時間都在睡覺。——等等、等等,實情並不是那樣。大家當然會休息、睡覺,或輪流前往居留地沐浴之類的,但也做了其他事情。
  這段期間裡泰朗突然出現在我們眼前,主動問說要不要去看看巨神和「九頭蛇(Hydre)」。順帶一提,所謂的九頭蛇就是指那隻白色又彎彎曲曲的巨大生物,聽說是泰朗的父親——也就是葛賀命名的。
  「這名字取得好啊。」絕世美少年泰朗壓抑不住喜悅之情露出笑容這麼嘀咕。「九頭蛇,好帥氣啊。真不愧是爸爸取的,果然只有爸爸才取得出來。」
  看來泰朗十分敬愛他父親,然後母親應該也一樣。在他的帶領下,哈爾希洛等人和奇涅隊來到了巨神和九頭蛇附近。話雖如此,巨神和九頭蛇緊追著誘餌不放,因此都會不斷移動。結果,拉近到五十公尺左右就已經是極限了。
  即使如此也夠駭人了。
  特別是巨神,牠的巨大程度只能說已經超越人類智慧理解的範疇,泰朗告訴我們,在聽到他推測巨神應有三百公尺高後,我只能回一句「是喔」。心想那到底是什麼鬼東西啊。哈爾希洛的身高大概是一百七十公分,因此三百公尺大概就是他身高的一百七十六·五倍;縱使拿去和一百九十二公分的庫薩克比較,也還有一百五十六·二五倍。根本是比心酸的。最好是能夠打倒這種敵人啦,怎麼可能,是在開哪國的玩笑啊?簡直是天方夜譚。根本是不可能的任務。
  因此泰朗也說,誘敵組裡面也出現了「這次……可能對付不了巨神」的意見。然而會有這種聲音其實一點也不足為奇。
  話說回來,那個這次是怎麼樣?意思是還會有下次嗎?是下次再下手的意思嗎?難道他們腦子有洞嗎?還是說只是因為他們夠強悍?我和強者的看法落差太大了嗎?
  總而言之,巨神正逐漸被排除在開戰目標之外,這對哈爾希洛來說是個好消息。
  畢竟稍微想一下就知道打不贏。哈爾希洛的腳是二十五.五公分,若是單純用一百七十六·五倍計算巨神的腳,就有四千五百·七五公分,足足超過四十五公尺。直徑只有三十公尺的坑洞陷阱根本絆不住牠。面對這種高達三百公尺的對手,陷阱深度保守估計也要有二百公尺才夠。目前的陪阱根本沒用。
  即使撇開陷阱堪不堪用等這類問題,我方還是沒有勝算。
  從遠方看去,巨神確實是呈現人形,採取的也像是人類的行進方式,不過用「會動的純白巨型建築」來形容牠其實會比較貼近實際狀況。話說那種要打倒牠的想法本就相當怪,應該至少用破壞這兩個字才對吧。然而,如果真的要破壞牠的話,就該讓兵器這類物品登場了——這是敝人哈爾希洛的拙見。例如,應該拿出攻城時的那種軍事配備吧?再說,縱使備齊了這些武器,對手也不可能乖乖讓我們破壞,豈止如此,牠還可能對我們進攻,因此還會有許多地方需要挑戰吧。儘管這僅僅是哈爾希洛的個人意見,不過怎麼想還是沒有勝算吧?
  ——再來是九頭蛇。
  就哈爾希洛看來,他的第一印象是「怪了?好像沒什麼耶?」
  這都是因為他們先見識過駭人的巨神才去看九頭蛇的關係。肯定是這樣。
  乍看之下,九頭蛇大概就是一棟兩層樓房屋的大小吧。不對,應該還要再大一些。應該說長一些才對。
  九頭蛇是種多頭生物,呈現出多條粗達二、三公尺的白蛇聚合在一起的型態。
  牠的頭有九顆,形狀類似蛇,不過出乎意料沒有眼睛。黃昏世界的所有生物都有一隻眼睛,所以我還在想九頭蛇的每顆頭上應該都有一隻眼睛,沒想到事實不是如此。因此,牠並非是多「頭」,那些或許真的都是觸手。
  九頭蛇是透過蠕動其中的幾條觸手來移動,看樣子用於移動的觸手應該有四條。剩餘的五條好像在空中探尋什麼似地不停彎曲蠕動。這篾根觸手實際上可能具備了觸角的功能。
  「那傢伙很好解決啦。」塔達用鼻子哼笑後如此說道。
  我不認為很好解決,不過相較於巨神,總覺得應該還有辦法收拾牠,不對不對不對不對……,哈爾希洛搖了搖頭。等等、等等,話雖如此,但九頭蛇還是非常巨大耶?如果被那種觸手打到身體,我很有自信可以馬上死給大家看。眼下九頭蛇位在哈爾希洛他們前面約五十公尺處,正朝著西邊前進,不過這個距離也太近了吧?會不會太近啊?現在牠沒有用在移動的五條觸手沒朝向我們這邊。這也就表示,九頭蛇還沒察覺位在其身後的哈爾希洛他們,或是對他們不感興趣。但是,如果發現的話?到時候又會如何?情況會很危急嗎?
  「那個,能不能再離遠一點……?」
  哈爾希洛怯聲怯氣地提議後,走在前頭的泰朗在行進問回過頭來。
  「這種距離應該不會有事。」
  「應該……?」
  「爸爸常說『這個世上沒有百分之百確定的事』。」
  「或許是那樣沒錯……」
  「不是『或許』,爸爸說的話絕對正確。」
  咦?你剛剛不是才說沒有百分之百確定的事嗎?
  ——如果這樣吐槽回去的話,這位美少年會如何發脾氣啊,這點相當值得一看。不對,我並不想看,也不想惹他生氣。感覺上他生起氣來會很嚇人。
  順帶一提,哈爾希洛他們是用比小跑步還快一點的速度跟在九頭蛇後方。可能是太吃力的關係,安娜小姐現在是由德奇牧涅揹著,不過我是覺得縱使她是隊上的吉祥物也不該過分寵她才是。
  「現在是誰當誘餌啊?」藍德提出了問題。
  不過泰朗可能是沒聽見,因而沒有回應。
  「我說,到底是誰在當啊?有聽見嗎?是誰在當誘餌啊。你有聽見嗎?有聽見嗎?有聽見嗎?喂,幹嘛不說話啊?本大爺在問你啊?喂——。喂喂喂喂,你聽得到嗎?本大爺在問你聽不聽得到?喂——!」
  「聽得到。」泰朗瞄都不瞄一下藍德。「但是,我不想回答。媽媽曾經告訴過我『人生沒有長到可以讓你把時間浪費在和笨蛋說話上』。」
  「本大爺哪裡是笨蛋了!?」
  「……是笨蛋吧。」哈爾希洛不小心說溜了嘴。
  「本來就是笨蛋啊。」夢兒也表示同意。
  「……豈止是笨蛋……」席赫露看來對藍德的愚蠢程度有著獨到見解。
  「的確是浪費時間。」梅莉冷冷地說道。
  「我看……」庫薩克含糊其辭,看來他還有所顧慮。
  「啊、哈、哈!」基卡瓦拍了拍藍德的肩膀。「但是俺覺得你那種愚蠢的地方棒棒好喔!就是有種天無絕人之路的感覺!?」
  「閉嘴!基卡瓦,你吵死了!我才沒被逼上絕路咧!如果說被逼上絕路的話,我會先逼死我自己!」
  「可以啊?」
  哈爾希洛語畢,藍德變驚慌失措了起來。
  「混混混、你這混帳東西!這時候你應該要那樣吧!就是要告誡本大爺『不可以這樣說』吧!要叫我別說什麼絕不絕路的才對吧!」
  「藍德!」德奇牧涅面帶爽朗笑容露出了閃亮的潔白牙齒。「你這傢伙真的是有夠麻煩的耶!」
  「德奇牧涅先生!?本大爺不覺得你是在誇讚我耶!?」
  「誰在誇讚你了唷!?」安娜小姐在德奇牧涅的背上豎起中指。「哪邊來的疣豬屁洞啊,你這個老●臭死人的傢伙!」
  「喀……」伊奴壹露出了邪惡的笑容。「滅亡吧,末路笨狗……」
  「狗。」摩莉莉四下張望著。
  這附近好像沒有狗喔……
  「現在是誰在當誘餌啊?」
  塔達若無其事地詢問後,泰朗清楚地回答說:
  「九頭蛇主要被由品戈先生的人造人發條引誘而四處轉;巨神則是由……是叫拉拉&諾諾吧,是由那兩人負責。畢竟他們是騎著馬龍過來的。」
  馬龍是種用兩隻後腳步行的小型龍,如果從牠們剛破蛋而出時的幼龍階段開始馴養的話,人就能像騎馬一般乘坐牠們。因為偶爾能在寂寥野原前哨基地看到馬龍,所以哈爾希洛本來一開始也想騎看看。但是,當他知道乘坐用的馬龍在年幼時會被割除翅膀後便立即打消了想要騎乘的念頭了。
  「這樣啊。」
  塔達點點頭後馬上停下腳步。這一切真的是突如其來。
  「喂——,九頭蛇啊……!看我這邊……!看我看我……!我在這邊喔……!我就在這邊喔……!」
  人類有辦法發出這麼大的聲音嗎?到底是從哪裡,又是如何發出這麼大的聲音?這音量擺明已經超越人體極限了吧?哈爾希洛驚訝到僵在原地,其他人也是一個樣。甚至連德奇牧涅在內的所有奇涅隊成員各個都目瞪口呆。
  「等等——」泰朗也瞪大眼睛止步不前。「你在幹嘛……」
  「喂,來攻擊我啊……!」塔達將戰鎚的前緣朝向九頭蛇。「就叫你過來攻擊我啊,你這個小嘍囉……!難道是怕了不成……!你也知道打不贏我吧……!你這個空有巨大身體的膽小鬼……!」
  就在這個時候。
  九頭蛇沒有停止移動,應該說,畢竟牠的身軀如此龐大,或許沒辦法在一時半刻間完全停下來,不過牠的速度已經明顯趨緩。
  此時有一條觸手,也就是其末端那個像是頭的部分轉向我們這邊。
  不久後九頭蛇停止前進了。
  兩、三條觸手接連移動,沒有眼睛的頭隨後轉而朝向了哈爾希洛他們。
  「哼……」塔達將戰鎚靠在盾上用左手食指把眼鏡往上推。「終於知道是我在叫你啦。反應還真是遲鈍,太遲鈍了。」
  塔達。
  你是在「哼……」什麼啦。——塔達。
  塔達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達。
  和他講再多也沒用。哈爾希洛也很清楚這點。畢竟在平時和塔達無法溝通的情況其實已經不少見了。那該怎麼辦才好?
  「啊啊,不管了……!」
  這樣做就好。
  哈爾希洛一把抓住塔達的神官服衣領。
  「——呃!」
  或許現在呈現的樣子是塔達脖子被我勒住,但我管不了那麼多了。反正對象是塔達,應該死不了人的。
  「大家快跑……!」
  哈爾希洛奮力衝了出去,所幸德奇牧涅他們覺得有趣而跟了上來,所以才能夠順利開始逃跑。眼前最讓人擔憂的是九頭蛇的動向,如果牠追上來的話我們逃得掉嗎?被牠追到的話情況又會如何?只能一戰?還是說,只能等死?光是想就讓我心驚肉跳,不過九頭蛇並沒有朝我們這邊來。我們太走運了?不,想必是雕才充當誘餌的人造人發條挑撥成功把牠引走了吧。感謝發條,實在是感激不盡。
  和九頭蛇的距離拉開到兩百公尺以上後,哈爾希洛才放開了塔達。他滿身大汗、面露兇光。
  「哈爾希洛……!」塔達按著咽喉往哈爾希洛貼了過去。「你這傢伙害我差點不能呼吸是怎樣!」
  「好痛。」
  儘管額頭被塔達前額一撞差點跌倒,不過哈爾希洛勉強穩住了身子。此時塔達的眼睛布滿血絲,看上去恐怖極了。不過,感覺上只要一退縮就會被殺。儘管我不瞭解塔達,可能一輩子都無法瞭解,但我就是有會被殺的感覺。
  「——請、請你好好反省一下……!剛剛那樣很危險耶……!?我不想知道你的打算,所以也不會問你為什麼,只是拜託真的不要再有剛剛那種行為……!」
  「閉嘴,你這傢伙才要給我好好反省……!」
  「我認為我是對的,所以不會反省……!」
  「你說什麼……!?」
  「我才不會反省!你、你才需要……!」
  啊啊,我把事情弄這樣的地步沒關係嗎?會不會出事?到底會怎樣?但是,如果不把塔達的氣勢壓回去大概就會被他看扁吧。至於怎麼壓,恐怕就只能堅決以對了。
  「塔達,給我好好反省!你不可以因為一時興起就讓同伴暴露於危險中……!」
  「哈哈哈……!」
  塔達一邊笑一邊又把額頭撞了過來,但哈爾希洛並未退縮,畢竟他不能退,毫無退縮的餘地。醜話都已經說出口了,如果現在才道歉讓步,根本活像個大白癡。眼淚感覺快要掉了下來,但我不會哭的。
  「你這個菜鳥居然敢對我這樣……!」
  塔達左右晃動的臉部讓兩人的額頭使勁摩擦。德奇牧涅還是誰快來救救我,阻止他一下啦。但是,現在我覺得只要從塔達身上移開視線,並向誰投以求助眼神的話,勝負就會瞬間抵定。
  「就、就算我是菜鳥……!」
  「就算你是菜鳥,然後咧!」
  「也還是比你懂,什麼事能做、什麼事不能做啦……!如果你永遠都是個不懂分寸的小朋友,那我就只能幫你戴個項圈拉著你走……!」
  「喔——」
  塔達突然移開身體,並用左手食指將眼鏡推回原位。哈爾希洛差點因此向前趴倒。
  「你還滿敢講的嘛。」
  ……他的嘴角是不是往上揚了啊?看起來心情好像很好耶?
  我真的搞不懂他這個人……。
  但是,我得救了——好像是?看情況,至少我不會被撲殺了。不,不能大意,戰鎚或許會朝我捶過來?以防萬一我還是小心為上?
  「哈爾希洛。」德奇牧涅露出潔白的牙齒對我豎起了大拇指。「你太讚了。」
  煩死了。
  ——雖然心裡面這種想,不過我連生氣的勁都沒有,所以就便說了句「……哪裡」點點頭致意。
  「噗……」泰朗忍不住笑了出來,並用兩手搗住了臉頰。「喀、喀、喀、喀、喀,啊哈哈哈哈哈哈,好怪喔!你們這群人好怪啊!噗哈哈哈哈哈哈哈!喀、哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈……」
  他笑得相當誇張,不停地笑,感覺笑到快要在地上打滾了。精靈美少年這個捧腹大笑的身影實在叫人意外,我都看到兩眼發直了。
  過了一會兒,泰朗突然板起臉來清了清喉嚨。但還是脹紅著臉,甚至連長長的耳朵都紅通通的。他或許是感到害羞吧。
  「……爸爸曾經說過『笑口常開福氣來』。」
  是喔。
  這個精靈怪怪的。
  總而言之,即使經歷了這些事,哈爾希洛他們和奇涅隊仍是在七十二小時左右的時間內挖好了一個直徑約三十公尺、深約三公尺的坑洞。他們在坑洞裡面豎起了幾根支撐棒,再將網子蓋在坑洞上面,最後鋪上了草,做好坑洞陷阱該有的偽裝。其中,網子是向待在居留地的商人買到的。
  然而只要一靠近就能識破,因此很難稱為完美的陷阱。但是,如果能好好誘導的話,九頭蛇那種巨大生物應該還是會落入我們的坑洞吧?究竟結果會如何?老實說不實際試試看根本無人知曉。
  當初已經說定,挖好陷阱後要到起始之丘集合。哈爾希洛一行人挖掘坑洞陷阱的地點位在居留地南方約五公里處,而起始之丘則是位在居留地的西邊。最後他們決定順路繞去居留地一下。雖說大夥兒已經逐漸習慣義勇兵的生活,沒人會提出想要洗個澡之類的過分要求,不過還是會想喝喝乾淨的水。
  然而在抵達居留地前,一路上我就覺得好像有什麼事情不太對勁。
  講得更清楚一點的話,就是我有股不祥的預感。
  朝遙遠的西方望去可以看到巨神的身影。如果牠正在移動的話還沒有問題,但是牠現在卻一動也不動,只是停佇在原地。此時安娜小姐在居留地前方小聲嘀咕著。
  「起始之丘……是在那個方向才對唷……?」
  ——對唷。
  這時居留地裡面人聲鼎沸。儘管商人幾乎已經撤離,不過這裡還聚集了七、八十名義勇兵。
  不,如果只是聚集於此的話照理說不會這麼嘈雜才對。
  「你是想怎樣啦……!?討打嗎……!?」
  鐵拳隊的「單挑王」馬克斯正以準備揪住人的氣勢逼近一位滿頭烈焰般紅髮的魁梧男子。兩人四周有一大群男性圍成人牆「哇哇啊啊」地叫囂或吶喊,所以這裡才會這麼吵鬧。
  「要打是嗎!?」不只是身形,連眼睛、鼻子、嘴巴都很大的紅髮男子面對盛怒的馬克斯也毫不讓步。「當然要打一場啊,矮子!」
  「誰是矮子啊!老子我才不是什麼矮子,是你塊頭太大而已啦!」
  「你少把長不高的事實怪罪到別人身上,矮子!」
  「矮子矮子矮子矮子,你只會講這兩個字啊,肥子!」
  「矮子你眼睛睜大點,本大爺哪裡肥了!大爺我體脂肪率可都維持在個位數,少看不起本大爺的肌肉,你這死矮子!」
  「體脂肪率那種鬼東西你是怎麼量的啦,少在那裡囂張了,長得一頭紅髮是打算當世界第一暖男喔,蠢大溝!」
  「你是要講蠢大個吧,怎麼罵個人還會罵錯字啊!」
  「撈什麼語病啊你,紅毛鬼!想被火燒喔!?」
  「什麼是撈語病啦!還有你能燒就儘管燒看看啊,猴子!」
  「誰是猴子啊,猴仔!」
  「叫我猴仔的傢伙現在沒一個在呼吸的,不過我倒是從來沒被人叫過猴仔耶!?」
  「要老子叫幾次都行,猴仔猴仔猴仔猴仔猴——仔猴仔!」
  「你這傢伙……!」
  紅髮男子的拳頭發出了低鳴,不過馬克斯——卻沒躲開,應該是故意的。他沒有閃躲,只是踏穩腳步後用左臉頰接下這一拳。儘管馬克斯瞬間晃了一下,但仍是挺住了。
  「你那軟綿綿的拳頭根本不痛不癢嘛……!」
  「是喔……!」紅髮男子這次則是朝馬克斯的膝蓋使出了下段踢。「這招如何……!」
  「——唔呃……!」
  好強的踢擊,豪邁之餘更是強悍。馬克斯的兩腿剛剛看起來就像是被折斷了一樣,但馬克斯仍舊保持站姿,而且還面露笑容。
  「啊、哈、哈、啥、哈……!沒用啦……!」
  「你的優點……!」紅髮男不停毆打、毆打著馬克斯的臉。「就只是硬撐而已,矮猴仔……!喔啦喔啦喔啦……!」
  「完全!不痛!不癢!一點!都不痛……!」
  「喀……!?」
  紅髮男子抽回了毆打馬克斯、宛如岩石般的拳頭。是頭,他打到馬克斯的頭。不對,可能是馬克斯刻意讓紅髮男子打的。他的頭蓋骨相當堅硬,用某些角度甚至能夠彈開鋼劍。話雖如此,馬克斯已經渾身是血。他不會痛嗎?還是痛到沒知覺了?怎麼想都只有這種可能。馬克斯立即揪住了紅髮男子的下半身將他壓倒在地,緊接著跨坐在他的身上,不斷從上方揮拳打向紅髮男子。
  「唔嘿!嘿!嘿!嘿!嘿!嘿!嘿!嘿!嘿!嘿!」
  紅髮男子用雙臂巧妙地保護臉部——看上去雖是如此,但馬克斯的猛攻(Rush)著實猛烈。在那種攻勢下根本毫無反擊的……正當我這麼想時,紅髮男子由下往上揮出一記右拳。要是馬克斯被這拳中下顎的話肯定會失去重心吧。鐵定會失去意識的。但是,馬克斯在千鈞一髮之際將身子一扭閃過了攻擊。不僅如此,他還立刻攀住了紅髮男子的右臂打算整個人纏住他的身體用關節技了結他。不過,紅髮男子的反應也極其迅速。
  他站起身來,將像是緊緊抱住自己右手臂的馬克斯一併抬起。
  「哇、哈、哈、哈、哈……!」
  紅髮男子立即將右臂奮力向下一甩,想讓馬克斯撞擊地面。這時哈爾希浴腦中瞬間浮現出撞得血肉模糊的景象,不過這幅景象卻沒有成真。馬克斯在被甩到地上之前就已放開紅髮男子的右臂。他用宛如軟體生物的柔軟度與敏捷動作施展一個空翻站了起來。
  「——你那招對老子沒用喔,達基……!畢竟是第二次對我用了吶……!」
  「我想也是……!不過上次痛打你的那種手感真是讓大爺我難忘!好想重溫一次啊……!」
  「真是太巧了!老子偶爾還會夢見先前把你打到體無完膚的景象喔……!」
  「哇哈哈哈哈……!」
  紅髮男子突然放下拳頭向馬克斯伸出了右手。
  馬克斯則是揚起嘴角,用自己的右手「啪」一聲用力拍了一下紅髮男子的右手。
  周遭的男性頓時齊聲歡呼。
  「馬克斯!馬克斯……!」
  「達基最強!」
  「馬克斯,你太強了……!」
  「智障,當然是達基比較強啊……!? l
  「那兩個認真打的話,死的會是達基喔……!」
  「閉嘴啦,AN●L……!」
  「很敢講嘛,白癡戰士隊……!」
  儘管周遭男性裡面也有人當眾互罵,不過卻沒有到殺氣騰騰的程度。說是和樂融融確實太過誇張,但感覺起來真的滿歡樂的。
  「阿那魯?」夢兒歪著頭問道。
  「應該是鐵拳隊Iron Knuckle這個發音的簡略念法吧。」哈爾希洛一邊這麼說,一邊不斷提醒自己要盡量保持平靜。「……話說回來,平常不要講那個字會比較好喔。」
  「阿那魯嗎?」夢兒一副費解的模樣。「為什麼不能講?」
  「……那個,不是說不能講,只是不怎麼好聽而已……」
  「我說啊,夢兒。」藍德嘆了口氣後將手放到夢兒的盾上。「所謂的AN●L指的就是那個。嗯——這個字有點難講解,本大爺直接告訴妳在哪裡。妳有屁股對吧,然後這個東西就是妳屁股的——」
  「……動不動就屁話一堆。」席赫露嘟囔道。
  「這話接得好!」基卡瓦用手指了席赫露。
  席赫露越講越小聲。「……我、我又不是要講雙關語笑話……」
  「原來是『單挑王』馬克斯和『赤鬼』達基啊。」塔達用左手食指將眼鏡往上一推。「看來都不是我的對手。」
  「那兩個總是這樣打來打去。」德奇牧涅現在的表情就好像是在眺看一隊令人莞爾的父子。「這就是所謂的越吵感情越好吧。」
  「無法理解……」梅莉搖了搖頭。
  「都打到流血了說……」看來庫薩克也有點感到畏縮。
  「喀……」我倒是希望伊奴壹別說話。「居然沒等我就開始那個儀式……」
  徹頭徹尾根本聽不懂他在說什麼。
  「OH,Stupid Fu●kers!有比打架還重要的事情唷!?」安娜小姐鼓著腮幫子跳了起來。「……還有比打架更重要的事……?是什麼?是什麼事啊?是什麼事唷……?」
  的確,是真的有事情比打架來得更重要……。
  哈爾希洛閉起雙眼輕輕吐了口氣。心想可能自己本來就是屬於那種比較能忍的人吧。總之,我覺得自己的耐性已經變強許多了。
  睜開眼皮,映入眼簾的是率領身披白斗篷男女、向我們走過來的希諾哈勒。鐵拳隊的馬克斯還有凶戰士隊的達基,比起感覺上無法相互理解的兩人,希諾哈勒根本就像是救世主。他背後甚至還浮現出一道光芒,難道是我的錯覺嗎?
  嗯……想必是錯覺吧。人的背後怎麼可能會有光芒。
  「唔……」摩莉莉稍稍皺起眉頭、瞇起了眼睛。
  她覺得很刺眼嗎?難道摩莉莉也能看見希諾哈勒背後那道光芒……?
  哈爾希洛眨眨眼再做一次確認。想當然耳,即便是希諾哈勒,他的背後也不會浮現光芒啦。
  「喔,哈爾希洛、德奇牧涅。——情況變得挺棘手了。」
  「你好。」哈爾希洛點頭打招呼後由下往上看著希諾哈勒。「……你說的棘手,是不是指——」
  「接著就由在下、獵戶座的基穆拉向各位說明。」頂著時尚平頭的圓框眼鏡男基穆拉此時冒出來搶話了。
  又是他。
  「吾等是在距今約兩小時前注意到巨神不再移動。由於吾等已經挖好了坑洞陷阱,因此便決定前去確認巨神的位置。話雖如此,但這絕非難事。畢竟只要接近巨神就可以得知牠的所在。然後讓吾等十分訝異的是,見到巨神如同一座巨塔聳立在極靠近起始之丘的地方。那裡明明是吾等回去的路,如此看來吾等要返回吾等的世界並非不可能,但想必要經歷艱困的過程才有辦法了……!」
  你、你說什麼——。
  我差點就要用毫無抑揚頓挫的語調來回覆這句話,幸好忍住了。我毫不訝異,只是自己不太願意承認的預測居然成真,這點讓我感到悲觀。不過,僅僅如此,我的感受就只有這樣而已……。
  席赫露、梅莉、庫薩克的心看來都涼了半截;夢兒感覺上像是在沉思。喔,她好像得出結論了。
  「……呼。無法返回的意思,就是我們這些人沒辦法回家嘍!?」
  「啊·刚·剛不就是那樣講了嗎?白癡!」藍德對著夢兒怒吼。
  「人家才不是白癡,講別人白癡的人才是白癡啦。」
  「照妳那個邏輯來說的話,講別人是天才的人就是天才了喔!」
  「唔嗯……應該是那樣吧?」
  「天才!天才!夢兒,妳真——的是個美女天才!」
  「喔?是喔?藍德,原來你覺得人家是那樣啊。被你一講,人家好害羞喔。」
  「笨、笨蛋!這件事、事情才不是那樣咧——總之不是那麼一回事……」
  「你的臉……好紅……」席赫露斜眼看著藍德,感覺上像是要對他說「討厭啦討厭啦」似地顫抖著身體。「還真噁心……」
  「誰誰誰誰誰誰誰誰的臉好紅了啦!話說,妳說噁心是什麼意思!」
  「喔。」基穆拉一邊確實地調整眼鏡位置,一邊交互看著藍德和夢兒。「在下想冒昧請問一下,兩位是互相愛慕的關係嗎?開門見山就是,你們有男女朋友那種親密纏綿的情誼嗎?」
  「什、什麼!?」藍德整個人驚慌失措,甚至跳起了奇怪的舞蹈。「你你你你你在亂說些什麼,都是胡說八道的吧,少少少少少少笑掉本大爺的大牙嘍嘍嘍嘍。」
  「不是。」夢兒俐落地否定了這件事。「沒那回事喔。」
  「對、對對對對啊!才才才才沒那回事咧!少少少在那亂點鴛鴦譜!本大爺才不要這個女的!她終究只是個飛機場啊!」
  「不要講人家是飛機場!」
  「飛機場哪裡不好了……!」基穆拉突然慷慨激昂了起來。「貧乳才是最讚的!人類至今都還沒有能夠勝過貧乳的發現!在下能如此斷言……!」
  「基穆拉你冷靜點。」希諾哈勒面露稍嫌困擾的表情拍了拍基穆拉的肩膀。
  「——在下失禮了。」基穆拉「哈哈哈」地笑了。「不小心失去了控制了,但請別誤會,儘管在下奉行貧乳最讚的信條,不過也是能夠理解那並非是唯一的價值觀。遑論,我當然也能接受巨乳!應該說,在下的理念擁有能夠對應各式胸部尺寸的彈性……!」
  「還真是熱中啊!」基卡瓦做了個握拳曲肘振臂的動作。「你真是熱中啊,基穆拉仔!俺懂,俺懂喔,俺跟你一樣!所有尺寸都OK,YEAH……!」
  「YES。」
  基穆拉和基卡瓦緊緊握住對方的手,看來在兩人之間萌生了一段熱烈友情。原來在獵戶座裡面也有如此怪人。不知該怎麼說才好,我真的是深表遺憾。
  「我說唷……」安娜小姐好像也感覺到遺憾似地聳聳肩,接著她搖了搖頭。「你們一開口?就是奶子、奶子、奶子的!這種事情,就叫做性騷擾唷!你們要不要試試?由本安娜小姐們這些淑女在你們面前大談特談男人老●的大小?稍微試想看看,在那種情形下你們會有怎麼樣的昇天快感唷,你們這群小老●!」
  「……哈亞西?你怎麼了?」梅莉露出了擔心的神情。
  仔細一看,才發現梅莉的前隊友、現隸屬獵戶座的哈亞西正整個人趴在地上。「……沒啦,我很好,完全沒事。真的,謝謝妳的關心……」
  「OH MY GOD。」安娜小姐用手搗住了嘴。「這位先生,難道你是如假包換的小老●?這種事情不必害羞唷……?子曰?小歸小?功能一樣No Problem,是有這麼一說的唷……」
  「是有這麼一說。」摩莉莉面無表情地說了這句話——妳幹嘛重複一次?
  哈亞西看起來都快哭了,感覺相當可憐,不過如果要我因此去安慰他的話也有點奇怪。畢竟哈爾希洛也沒有什麼資格同情他,而且別說是幫腔了,現在這個氣氛下甚至連要發言都很困難。或許在場所有男生面對現在這種狀況都無能為力,只能悶不吭聲而已吧……?
  「哼……」塔達舔了一下嘴唇。「——簡單來說,就只剩下戰鬥一途了吧。正合我意。」
  真不愧是塔達先生啊,完全不懂得察書觀色。看來他對此事漠不關心,且覺得無關緊要吧,所以才會無視眼前這個狀況,不過這就是塔達的作風,這種狀況下真的很慶幸有他在。不對?慶幸?欸?他說只剩下戰鬥一途?等一下喔?
  「你說要——」
  哈爾希洛忘了要說些什麼,正確來說,其實他打算講的整件事全被拋諸腦後了。唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔幄喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯。
  響徹周遭的是——聲音?不,與其說是聲音,不如說是震動。然而聲音確實也是一種震動,因此兩者應該相同。那究竟是什麼聲響?雖然不清楚,但真的非常大聲。全身就像變成鼓膜般不停顫動,聲音晃動了我整個人。我甚至沒有時間感到驚訝,只是一味地任由聲音擺佈,這種經歷還真是頭一遭。至於那道聲音究竟從何而來?又是出自何處、傳至何方呢?雖然不知道黃昏世界有多大,但應該不會太小才是,聲音該不會傳到這個世界的盡頭吧。哈爾希洛看見了那道聲音。因為它撼動、扭曲了世界,他則是清楚目睹了扭曲的結果。
  哈爾希洛按住了胸口,感覺心臟跳得好快。這個聲音再長應該也只持續了幾分鐘,但是他的心臟仍然處於震撼狀態,跳動頻率就是不同,有種亢奮的感受。
  我環顧了四周,發覺無人能夠泰然處之,看來大家都被剛剛的聲音震撼到了。此時席赫露癱坐在地用手抱著頭。
  「沒事吧……?」梅莉像是摟住席赫露般攙扶她起身。
  席赫露雖然點頭回應,但好像說不出話來,眼眶裡面還有淚水在打轉。
  「……剛剛那個……到底是怎麼一回事啊……」
  哈爾希洛先是問了希諾哈勒,才想到希諾哈勒被人這樣一問應該也不知道怎麼回答吧。不出所料,希諾哈勒搖了搖頭,而且還露出有別於平時的銳利眼神。
  「不曉得……但是,總覺不是什麼好事。」
  「是嗎?」德奇牧涅「呼——」的一聲喘口氣,露出了潔白的牙齒。「我可是感到雀躍不已耶。」
  啊……這下糟了。
  依我的經驗來看,每當德奇牧涅這麼說話時絕對沒好事。這下糟了,我受夠了,為什麼我會碰上這種事?到底是誰害的?開什麼玩笑,能不能饒了我啊。可惡、可惡、可惡。此時哈爾希洛在腦中排列出他能夠想到的所有怨言,然後一股腦兒通通往肚子裡面送。
  我想逃,但卻逃不掉。
  因此我做好了覺悟——事實上我很難,不,是無法說出這種話。不過,現在只能下這種決心了。無論發生什麼事情都只能面對、處理了。無論發生任何事?
  究竟會發生什麼事?
  我也不知道。
  怎麼可能會知道。
  現下鐵拳隊和凶戰士隊都各自聚在一起開會,獵戶座也是一樣。至於沒有隸屬任何集團,或是不以集團而是以隊伍形式來到黃昏世界的其他義勇兵,可能是感到不安的關係,所以全都僵在原地。哈爾希洛等人和奇涅隊則是在沒有特意決定、順其自然的情況下加入了獵戶座的集團一起討論。
  然而過程中意見百出。——索吾馬他們呢?亞基拉先生他們身在何處?剛剛那是什麼聲音?怎麼辦?眼下該如何應對?感覺回家會比較好,不過煩人的是就算目前想回家也沒那麼容易。那麼該怎麼辦才好。感覺上離開這裡會比較好,不過就算離開了居留地又怎樣?總該先訂定一個行動方針,不要個別行動才好。應該集體行動比較好。不對,不要集中在一起反而才是上策吧?分散行動比較好,畢竟所有人都聚在一起的話就有可能全滅。全滅?有人對全滅的可能性提出了質疑,但沒有人知道事情會如何演變,說不定什麼事都不會發生。至於索吾馬他們在哪?其實大家原本應該要在起始之丘會合的,但因為已經無法前往,所以獵戶座才會來到居留地這裡,因此其他人應該也採取了類似行動才是。話說回來,索吾馬等人到底在哪?亞基拉先生他們人呢?怎麼辦?現在該怎麼辦?該採取什麼樣的應對行動才稱得上適切呢?
  這番討論幾乎就像是在鬼打牆,根本沒有答案。
  鐵拳隊和凶戰士隊也全都按兵不動。
  不久後希諾哈勒和基穆拉兩人開始自顧自地談起話來。看來獵戶座的最終結論會由他們來決定。
  此時四處的義勇兵們都七嘴八舌地討論著各種可能,現場一片嘈雜,而且不僅如此,就連氣氛都顯得惶惶不安。
  必須要說什麼,必須和其他同伴談談才行,畢竟哈爾希洛是隊長,必須做出決策才行。雖然心裡面很清楚,不過就是無法思考,腦中一片空白。老實說,我現在只知道「這樣不行、不能再這樣下去了」。再加上不想和同伴對到眼,因此便索性低下了頭。不行,不可以這樣,真的不能這樣。
  我無法好好呼吸,好痛苦,我不是做好覺悟了嗎?真沒出息。對啊,沒錯,我就是個沒出息的人,這點我自己比誰都清楚。即使我再怎麼想成為一個積極果斷的男人也不可能實現,畢竟我不是那種料。
  「那個。」庫薩克小聲說道。「我會跟隨你喔,無論發生什麼事情我都會跟著哈爾希洛的。我只想跟你說這件事而已。」
  「我、我也是。」席赫露微微地舉起手來。「因為哈爾希洛幫過我不知多少次了。……我也是想跟你說這件事而已……」
  「除了哈爾希洛,人家誰都不跟。」夢兒咧嘴露出了笑容。
  「要不是有哈爾在,」梅莉忽然露出一抹微笑。「我這個人在很多方面都會變得很糟糕。都是託哈爾的福,才能有今天的我。」
  大家的話,在各種意義上……
  讓我感觸良多。
  特別是,梅莉的那番話。
  ——看來是這麼一回事吧。
  或許意思會有點出入,但應該可以說煮熟的鴨子飛了吧。
  我真的喜歡梅莉,要是能早點察覺到這一點就好了。
  然而當我察覺到時,也是自己知道而已。我鐵定不會有進一步的行動。
  也就是說,結果還是一樣。
  沒錯,都一樣。結果終究會是如此。
  「哼。」藍德嗤之以鼻。「你們這些傢伙有夠噁心巴拉,這樣很像在交代遺言耶。你們真的、真的有夠像笨蛋。」
  聽到他這麼說我反而安心了。如果連藍德都不像藍德的話,我可是會慌了手腳的。
  哈爾希洛轉了轉肩膀心想「放輕鬆,怎麼可以把自己逼入絕境」,現在分明都還沒有到絕境說。
  「才不會有人死。」
  啥爾希洛現在的眼神看起來應該很愛睏。當然,他一點也不睏。
  「我不會再讓任何人死掉了。」
  說完這番話後,他心想「總之我是這麼希望,應該說為了不讓任何人死掉,就算我拚了命也會全力以赴,不過會這麼說是我用來表明決心的,畢竟我也不清楚自己是否能夠確實做到」。這就是哈爾希洛,不可能突然改變。然而,還是能夠多少裝出有所改變的樣子吧。
  「達基,老子要過去喔……!」「單挑王」馬克斯率領著鐵拳隊開始移動,看樣子他們要前往起始之丘。
  「隨你便!凶戰士隊會在這待命啦……!」「赤鬼」達基如此喊道。凶戰士隊好像打算待在居留地按兵不動。
  儘管馬克斯和達基體格有所落差,不過兩者都是同一種人,同樣都是隊長,應該說老大比較貼切,他們各自帶領的鐵拳隊還有凶戰士隊給人的感覺也極為類似——既強勢又引人注目。鐵拳隊以藍、黑色,凶戰士隊則是以紅色為象徽色,各自的裝備上隨處可見所屬配色。此外,兩隊好像都擁有象徵標誌,鐵拳隊是緊握的拳頭;凶戰士隊則是骷髏以及交錯的斧頭和劍。然而,儘管兩隊相似,不過鐵拳隊顯得比較孩子氣,整體而言給人一種有點不成熟的印象;凶戰士隊說好聽點是穩重,講難聽點就是狡猾。
  鐵拳隊選擇主動出擊,凶戰士隊選擇被動防守,希諾哈勒和基穆拉則是還在商討。奇涅隊的答案是什麼?這時哈爾希洛正要窺視德奇牧涅的表情。嗯?情況好像不大對勁?與其說不太對勁——這是……
  這個聲音是……
  哈爾希洛看向東邊,接著轉向南方,發覺白色巨人正進逼而來。是腳步聲嗎?咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……像是地鳴般的聲響——沒錯,正是白色巨人的腳步聲。可是這些……該怎麼說……白色巨人的數量……
  並非一隻、兩隻,對吧?究竟有多少隻啊?因為距離還很遠,所以我也不清楚。
  而且這邊也有,那邊也有。
  感覺無法計算,同時我也沒有心情去算,畢竟現在根本不是專心統計這些東西的時候。
  「來、來了一大群白色巨人……!」
  感覺上我的聲音要分岔了。
  「唔喔……」看來連德奇牧涅都感到錯愕。「從四面八方過來耶。」
  塔達「哈哈哈」地發出笑聲後將戰鎚轉了一圈。「就是要這樣才對啊。」
  「喀……」伊奴壹張開雙臂往後一仰。「毀滅之風啊,吹亂一切吧……!」
  「少在那說些Bad兆頭的話唷!?」安娜小姐賞了伊奴壹一拳。
  「安娜小姐,俺會用命上生賭來好護好保妳的!」基卡瓦用大拇指比了比自己。
  「會用命上生賭來好護好保……」哈爾希洛忍不住嘀咕了起來。這幾個字應該是經過基卡瓦擅長的文字遊戲重新排列,但我已經完全搞不懂他在說什麼了。
  「喀哇。」摩莉莉發出怪聲後拔出了劍。
  「——可惡,看來不得不打上一場了……」藍德蓋下了頭盔的面罩。
  「但是,就算要打……」庫薩克也戴上頭盔、拿好盾牌。「我們實際上打得贏嗎……?」
  夢兒、席赫露、梅莉都不發一語,表情既僵硬又黯淡。夢兒的臉甚至還不停地抽動著。
  老實說,哈爾希洛很想帶著大家逃走,但是重點是能夠逃到哪裡?由於巨神目前位在起始之丘附近,看樣子根本無處可逃。甚至還覺得,剛剛那一陣極為駭人的「聲音」或許就是來自巨神。所以說現在的狀況就是那個吧?我們招惹了不該招惹的存在,也就是義勇兵們可能惹怒了這個黃昏世界的神明吧……?
  不過,這點也不重要。至少,不是現在應該思考的事情。
  「喂,希諾哈勒……!」達基大聲呼喊並揮起手來。「總之先聯手吧……!現在分散行動並不是什麼好主意……!」
  「也把鐵拳隊叫回來吧。」希諾哈勒點了點頭。「現在是不分集團通力合作的時候!獵戶座就照平日那樣行動……!」
  「給本大爺聽好,誰都不准怕到背對敵人……!」達基嘶吼著。「背對敵人就等著被殺吧……!到死都要給大爺我面向前方……!」
  「那個紅頭髮的幹嘛說那些誰都知道的廢話。」塔達嘲笑著達基。這個人都不會感到恐懼嗎?
  哈爾希洛非常害怕。他的膝蓋、身子都在顫抖。
  此時,馬克斯領著鐵拳隊折返回來了。
  「來了喔、來了喔、來了喔……」德奇牧涅用劍使勁敲打了盾牌。
  啊啊啊,我不想看到白色巨人——但是我不得不看。南面的白色巨人離居留地還有一段距離,不過來自東邊的巨人已經相當靠近。在肉眼可辨的範圍內大概有十隻左右吧?後面或許還有更多。
  儘管白色巨人之間有其個體上的差異,不過牠們的尺寸大致上可分成三大類,分別是四公尺級、六公尺級和八公尺級。八公尺級相當稀有,哈爾希洛也只見過一次而已。
  感覺上眼前八公尺級的白色巨人有兩隻,還有六公尺級的一隻,其餘的則是四公尺級。
  哈爾希洛既不勇猛果敢,也不堅毅,更沒有冷靜與沉著,他頂多只能飾演一名無所畏懼的隊長,而且硬著頭皮都得演。
  席赫露、夢兒、藍德、梅莉、庫薩克,他的視線快速掃過所有成員的臉。
  因為我有同伴、因為不想讓任何人死掉,所以大家要一起度過這遭難關。
  「睏了的話就去睡覺啊,隊長。」藍德「喀喀喀喀」地笑出聲來。
  「這個眼神是天生的,要我講幾次才會懂啊。」哈爾希洛用拳頭「咚」一聲捶了自己胸口一下。「——好了,要開工啦。要睡等結束了之後再睡吧。」


8.穿越疆界

  我知道。要講點充滿幹勁,不,應該說能夠提升幹勁的話會比較好。
  哈爾希洛本身很想這麼做,不過就是想不到要說什麼,所以他也相當無奈。
  而且,這次沒有必要說那些話。
  「喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔……!」
  「你在幹嘛……!」藍德僵在原地,哈爾希洛一把抓起他的手衝了出去,邊跑還邊喊說:「躲開……!先躲開再說……!不要站在牠們的正前方,快躲開……!」
  不過,當然不用等哈爾希洛開口,庫薩克、夢兒、席赫露和梅莉全都逃開了。而且不只哈爾希洛他們,其他義勇兵也都各自散開,並朝著右、左、後往四面八方跑走。
  儘管達基說過不準背對敵人,不過根本就辦不到,因為高度超過四公尺的巨人是直接跑過來的。要是被牠們從正面撞到肯定會被輾過去,不是被踩扁就是會被撞飛。如果像藍德剛剛那樣笨笨地站著等敵人過來反倒危險。如果白色巨人在集中精神的時候轉眼間進逼而來,人在這種時候肯定會恐慌到不知所措,身子也會動彈不得,最後的結果就是被輾死。
  然而,就在我們逃開的時候——
  「哈、哈、哈爾希洛——!有、有一隻……!朝、朝、朝我們這邊來了……!」
  「我知道……!」
  有隻白色巨人追在哈爾希洛和藍德的身後。此時哈爾希洛放開藍德的手並加快腳程。但是,前方也有其他白色巨人。大家呢?我根本沒有餘力去找尋他們。
  後方有白色巨人追了上來,前方也有白色巨人。現在要往右邊?還是往左邊?
  不行,右邊也有,左邊也有。——儘管是感覺上有。不,我不能夠遲疑。
  「衝啊,我們闖過去……!」
  「什麼!?真的假的…!?」
  「當然是真的……!」
  前方的白色巨人猛衝而來,是手,率先攻過來的是手,而且是雙手,白色巨人打算抓住我們。牠的動作本身應該不快——才對……?有了,我的右前方,我們可以穿過白色巨人的左手外側。衝啊,現在只能衝了。衝啊,衝得過去。讓我躲過去!
  「——呃……!」
  我將身體往旁邊一擺,硬是閃過了白色巨人的左手。不過,哈爾希洛也不清楚,剛才那聲「呃」是怎麼回事?
  「藍德……!?」
  「在這……!」
  看來藍德也想辦法躲開了白色巨人的右手,成功繞到牠的背後了。接著發生了一件不在我計畫裡面的意外——白色巨人們居然在我們後方迎面對撞了。
  「哇哈哈!撞死活該……!」
  藍德此時大喊痛快,不過我無法抱持著和他相同的心情。真要說的話,哈爾希洛其實比較想拿藍德出氣。
  「——是怎樣!連那些傢伙也是喔……!?」
  果然,我起先看到的那些白色巨人並不是全部,後頭還陸續不斷有白色巨人現身,而且還不只有白色巨人。牠們就這麼混在白色巨人裡面,不對,應該說白色巨人混在牠們裡面才對。畢竟看上去牠們的數量比較多,等等,應該說是壓倒性多數才行,不然就稱不上據實陳遖了。眼下居然有一大群身披白色斗篷式外套的獨眼教團員大舉來襲。
  我打算和同伴們會合。在這之前想先確認大家是否平安——但我該怎麼確認?
  「跟緊我,藍德……!」
  「喂喂喂喂喂喂喂喂……!?大事不妙啦……!?」
  藍德根本沒聽我的話,他的注意力完全集中在教團員的身上。不過這也無可厚非,畢竟有群一般教團員握好長槍衝了過來。——現在該怎麼辦?
  沒時間了,現在的時間非常、非常緊迫。如果停下腳步的話一切都完了。我必須前進,但是要朝哪邊?要去哪裡?
  聲音。
  人聲。
  聲響。
  動靜。
  喘息。
  自己的呼吸。
  前方有一般教團員,也就是般助,大概有十人左右,至於手持雷劍多爾芬和鏡盾的菁英教團員,即菁英份子,則是有二、三人?儘管教團員總數還要更多,不過當下對哈爾希洛造成威脅的大概就是這些人吧。此外,還有一隻四公尺級的白色巨人。
  至於身後的白色巨人們,剛才撞個正著的兩隻白色巨人已經站好腳步,不過卻停著不動——不對,是有人阻擋?至於其他幾隻白色巨人——則是處於交戰狀態?有義勇兵正在和白色巨人交手嗎?
  沒錯,那邊有義勇兵。
  「這裡走,藍德……!」
  「唔啊……!?」
  哈爾希洛一邊奔跑一邊持續觀察,藍德則是跟著他跑。原來是凶戰士隊啊。沒想到他們在這種狀況下居然還打倒了一隻白色巨人,真難以置信。不對,不是一隻而是兩隻,至於現在,包含達基在內的凶戰士隊正在和第三隻白色巨人纏鬥。
  他們在戰鬥時使用一樣道具——繩索,繩索前端應該有綁上重錘。他們投擲這種繩索勾住白色巨人的頸部,再由數人拉扯藉此拉倒巨人。用講的很簡單,但光是要將繩索拋到目標就是一樁難事。此外,拉倒巨人需要相當大的力量,還必須配合時機。儘管凶戰士隊這個名稱給一種人不畏反擊、不停猛攻的印象,不過他們實際展現的戰術卻恰好相反,充滿了技巧性。
  此時凶戰士隊三支隊伍總數十七人幾乎已經融為一體共同行動,而夢兒就在他們一旁。不知道是太佩服凶戰士隊的精湛戰術還是在發呆而已,她居然站在原地一動也不動。
  哈爾希洛朝著夢兒跑了過去,同時也觀察到,不只有凶戰士隊在應戰。於稍遠處有一群義勇兵包圍著一隻八公尺級的巨人,當中有人毫不畏懼地抓緊牠的巨大身軀打算攀爬上去,更有人已經爬上肩膀,正不要命地攻擊白色巨人的臉部。是馬克斯,那個人是「單挑王」馬克斯。他雙手各持一把短小但劍身極厚的劍在劈砍,不,應該說在敲打白色巨人,使出了連打、連打、不斷連打的暴風攻勢。此時鐵拳隊正在圍剿一隻八公尺級的白色巨人。
  另外,身穿白斗篷的獵戶座也場了。看樣子獵戶座是以隊伍為單位分頭行動。儘管他們的攻擊稱不上積極,但也不到怯戰、不知所措的地步。
  至於奇涅隊,眼下他們站在白色巨人的正面,塔達正從側面發動攻擊。基卡瓦和摩莉莉也在,伊奴壹和安娜小姐同樣無恙。——待在安娜小姐身旁的那個人是梅莉,庫薩克也在那裡。
  首先去找夢兒。
  「那傢伙!」看來藍德也發現了夢兒的身影。「喂,夢兒……!妳在那裡發什麼呆啊……!」
  此時夢兒看向了我們。「……唔呀!?」
  「快過來!」
  經哈爾希洛一叫喚,夢兒用力點點頭後飛奔而來。
  那一大群教團員差不多要抵達這邊了,看來會有場大混戰吧。
  「梅莉!庫薩克……!」
  哈爾希洛繼續朝著奇涅隊狂奔,同時回頭一看,發現那群教團員來了。這時庫薩克和梅莉注意到了哈爾希洛等人。
  「席赫露呢……!?」
  「對不起……!」梅莉緊緊皺眉搖了搖頭。
  「——現在逃命要緊吧……!」藍德嘶吼道。
  「找人才是最優先啦……!」哈爾希洛吼了回去後繼續四處張望。
  他一邊思考一邊察看,做出判斷的同時還觀察著四周情況。綜觀一切後,哈爾希洛訂出了基本戰略,簡單來說就是依附他人。雖然感到抱歉,不過我決定要一邊依附這些戰鬥力強大的人群一邊尋找席赫露的蹤跡。我怎麼感覺自己意外地冷靜?可能是沒時間讓我慌張吧?
  「席赫露不見了……!安娜小姐,妳自己小心點……!」
  哈爾希洛這麼說後立即轉身前往鐵拳隊成員的所在位置,其他同伴則是跟在他的身後。依序是藍德、席赫露、梅莉,庫薩克殿後。——席赫露……
  席赫露,妳在哪裡?
  頓時我的腦中閃過最糟的結局,但我馬上否定這種推測。眼下一大群教團員闖入了義勇兵和白色巨人的戰鬥,事到如今我更不知道該如何是好了。然而,再怎麼無所適從,我還是要看、繼續察看、不斷察看,一定要找出席赫露。
  「——混帳東西……!本大爺也要殺……!」藍德正打算揮劍劈向附近的般助。
  「就跟你說別出手……!」哈爾希洛阻止了藍德,但他沒有停下腳步。
  「這傢伙交給老子一個人對付……!」馬克斯抓著八公尺級白色巨人的頭部,一面將劍狠插進獨眼一面扯開嗓子大喊。「兄弟們,去殺光那些教團員……!」
  一個人對付……他知道自己在說什麼嗎?但是,那些鐵拳隊男子漢們居然照辦了。我的天啊。
  馬克斯以外的鐵拳隊成員全都離開八公尺級白色巨人並攻向教團員。當中有名男子相當顯眼,他一身輕裝、未戴頭盔、下巴留著短鬚。那是馬克斯的心腹,艾坦。而且他還是義勇兵裡面罕見的長槍使用者。艾坦用長槍柄部毆殺教團員,以槍頭刺穿教團員的獨眼,而且還使出變化多端的踢技掃倒了教團員。與其說他是戰士,倒不如說是武術家。他身上沒穿鎧甲這類的防具,這應該是極具自信的表現,並沒有給人狂妄自大的感受。連面對手持劍、盾的菁英份子時,艾坦也是靠著突襲的飛踢和長槍三兩下收拾掉敵人。真的不是普通的強。此時艾坦以外的兄弟同樣以破竹之勢不斷擊殺集團員。過去鐵拳隊已經摧毀過過兩處的教團據點,他們相當瞭解對手,看來他們應該覺得自己怎麼樣都不可能會敗給教團員吧。實際上,看起來也沒有輸給對方。
  真的是無可挑剔的依附對象。哈爾希洛混入了鐵拳隊,一邊注意不去妨礙他人,一邊察看、尋找著席赫露的蹤跡。
  「席赫露……!」夢兒發出了帶著哭腔的聲音。
  然而,教團員還有白色巨人仍然不斷從後方湧現。牠們該不會是從黃昏世界的各個角落聚集到這裡吧?
  留在這裡繼續奮戰難道是個錯嗎?
  儘管目前還算撐得住,不過義勇兵們總有氣力不濟的時候吧。到時候就是退無可退、死路一條了。
  不過,巨神就在起始之丘附近。然而,如果能夠避開巨神的注意,我們有辦法逃進蝠蝙——現稱格雷姆林的共居地嗎?
  不過,席赫露,找到席赫露才是當務之急。——席赫露。
  「她不可能不見……!」梅莉大喊道。
  沒錯,她不可能不見,絕對不可能,她一定位在某處,只是我們看不到而已。
  看不到?
  ——她在我們看不到的地方……?
  「山谷……!」
  或許不是那裡,但也不無可能。
  黃昏世界義勇兵團居留地是設在一座底側有湧泉的山谷周邊。儘管不是很深的山谷,但也稱不上淺。至少從我現在的位置是看不見谷底的。完全看不見。
  如果和同伴失散又要逃命時想找個地方躲藏的話,我也會選那個山谷吧?
  谷底的小徑是條死路,未必算得上安全,被敵人發現的話就會即刻陷入險境。但是,情況緊急的時候肯定沒時間想到這點。
  哈爾希洛一面朝著山谷前進一面持續察看。他的視線遊走四方,盡可能掌握敵我雙方的動向。如今我已經覺得這麼做是自己的義務了。認識瞭解是件可怕的事。儘管不去認識瞭解會比較輕鬆,但這麼做也同樣可怕。
  至於要閉著眼睛死還是睜著眼睛死才好?其實兩種死法都很恐怖,不過睜著眼睛的話或許還有辦法閃躲進逼而來的死亡;若是閉著眼睛的話,那就連垂死掙扎的機會都沒有。
  此時殿後的庫薩克被教團員纏上了,是般助,只有一人。哈爾希洛當機立斷向後轉身。
  「庫薩克,你停下來……!」
  「——瞭解……!」
  庫薩克用盾牌擋開般助的長槍並使出了強刺(Thrust)。般助被他的長劍刺中胸口。儘管有斗篷式外套的抵禦,劍鋒沒有刺進身體,但牠已經感到畏懼。
  此時,哈爾希洛已衝過般助身旁了。
  他一個急停來到了般助背後,接著架住般助的身體將反握的匕首猛力刺進牠的獨眼。
  拔出匕首後,一行人繼續趕往山谷。
  「混帳傢伙……!」藍德真的有夠煩的。「剛才那種狀況你是不會讓本大爺下手喔……!」
  「下次吧……!」
  如果你能夠迅速收拾目標的話,我還是希望你去殺就好。
  算了,不想了。山谷到了。
  「她在那裡……!席赫露……!」
  席赫露就蹲在谷底的湧泉畔,她抬起頭來看向了哈爾希洛。
  「……對、對不起……!我……因為找不到大家,又很害怕,所以……」
  「真拿妳沒辦法!」藍德「喀喀喀」地笑了。「這次就原諒妳,等等妳的胸部就讓本大爺揉一下……!」
  「唔哇……」庫薩克甚是驚訝。
  「當大爛人也要有底線啊。」哈爾希洛也贊成梅莉所言。
  「笨蛋!」藍德大笑了起來。「當大爛人哪有底不底線的問題!大爛人本來就是最爛的人了啊!笨蛋,你們這些笨蛋!」
  ——你就是因為這樣才會被別人討厭啊。
  「席赫露……!」夢兒像是要滾下山谷斜坡似地衝了下去。
  哈爾希洛本來打算跟在夢兒身後,但他先回頭察看了一下。他很慶幸自己有回頭。
  「——夢兒!妳把席赫露帶上來……!」
  「嚇嘿……!」
  那是「好」的意思嗎?總之拜託妳了,我們這邊有我們要處理的事情。敵人來襲了,眼前來了一群教團員,當中有五名般助以及一名菁英份子,人數真多。如果我們下去谷底的途中被牠們追上,來自上方的攻擊對我們相當不利。在原地迎敵吧。
  在夢兒、席赫露來到這邊前,就由哈爾希洛、藍德、庫薩克和梅莉四人應戰。
  「庫薩克,盡你所能……!」
  「瞭解,我會盡量多引幾個……!」
  「藍德,你負責快攻!」
  「用不著你講……!」
  「——梅莉,量力而為就好!」
  「我沒問題的……!」
  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
  庫薩克罕見地發出吶喊後衝向了教團員,而般助們則是刺出了長槍迎擊。庫薩克用盾牌擋下長槍——不對,是頂開了長槍。那招不是盾受(Block),而是盾打(Bash)。接著他還豪邁地揮舞著長劍和盾牌。
  「恩啊啊啊啊啊……!嚏啊啊啊啊啊啊啊啊……!嘿啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
  然而庫薩克的長劍和盾牌頂多只有彈開般助們的長槍或是擦過斗篷式外套而已,並沒有造成傷害。不過,這也讓牠們無法往前進,庫薩克一個人就牽制住五名般助。當然,這樣的狀況無法維持太久,況且還有那傢伙在。庫薩克壓制了般助們,此時換菁英份子走上前來。牠用鏡盾把庫薩克的長劍擋回去,接著立刻打算揮出雷劍多爾芬來反擊。
  「——射出系(Leap Out)……!」
  是藍德,他以驚人之勢從一旁跳了過去並用力踹了菁英份子的鏡盾。然而,即便失去了重心,菁英份子仍將雷劍多爾芬的劍鋒對準了藍德。儘管藍德想攻擊牠,不過要是被雷劍多爾芬砍中就糟了,就算只是輕輕劃過也會全身發麻。藍德收回了背叛哉冬觥MkⅡ——此時他的身影詭異地晃著。
  「立鳥不濁跡……」
  菁英份子的劍路看起來遲鈍許多,牠應該是被藍德那個莫名的動作迷惑了吧。這時藍德輕輕鬆鬆地躲過雷劍多爾芬並拉開了距離。
  「哇唔!本大爺還真是帥……!」
  「也沒有喔……!」
  啥爾希洛來到了敵群的右側,單只瞄準般助們的長槍用匕首和短鐵棍猛敲下去。梅莉也站到庫薩克的斜後方以短棍阻擋長槍。
  「嘿啊啊啊啊……!嚏啊啊啊啊啊……!喝啊啊啊啊啊啊……!」
  庫薩克一個勁兒地用力揮舞長劍和盾牌不斷前進。儘管般助們開始往後退,不過菁英份子卻用雷劍多爾芬撞擊了庫薩克的長劍。
  「——嗯唔……!」
  對著頓時全身顫抖的庫薩克,菁英份子緊接著發動追擊。雖說庫薩克穿著隊上防禦力最高的鎧甲,而且還頂著頭盔,但被雷劍多爾芬狠狠刺中一劍也不可能毫髮無傷。要是在這個光魔法無法發揮效果的黃昏世界中受了重傷可是會一命嗚呼的。
  「呼……!」
  此時梅莉斜斜地揮下短棍,對雷劍多爾芬使出了一記打落(Knock Off),要是她沒有出手的話,情況就可能很危急了。梅莉「啊……!」的一聲開始痙攣、一屁股跌坐在地,但菁英份子好像也拿不穩手上的雷劍多爾芬。最後雷劍雖然沒有落地,但庫薩克已經趁著這段時間重新站好了腳步。
  「——剛真是好險!」庫薩克使著長劍和盾牌掃開了般助們的長槍。「我還能戰鬥……!」
  「幹得好……!」
  哈爾希洛繞到了般助們的背後。——過來,很好,牠們上鉤了。哈爾希洛吸引了幾名般助的注意力,將牠們拉離了庫薩克。
  「藍德,讓牠們見識見識你的鬥志……!」
  「少把話——」藍德再一次發動突襲,進逼到一位般助的身旁。「講得那麼簡單,激怒排斥(Reject)……!」
  面對般助刺來的長槍,藍德用背叛者之劍MkⅡ一邊將其推回一邊往後退開。這時般助已落入圈套朝著藍德逼近。
  「——忌避突刺(Avoid)……!」
  當般助一往前進,藍德就一邊退後一邊對著牠的要害使出突刺。藍德的技能確實命中了目標,背叛者之劍MkⅡ刺進了獨眼,該名般助癱軟倒地。
  「輕輕鬆鬆解決啦,畢竟是本大爺出手嘛……!」
  「那就趁勢再多加把勁……!」
  哈爾希洛對著兩名般助的長槍發動了蠅擊(Swap)、蠅擊(Swap)、蠅擊(Swap),藍德則是打倒了一名般助,此時正要對付另一名,因此庫薩克只要專心與一名般助和菁英份子交手便可。但是,菁英份子仍是個問題。
  「唔……!」
  庫薩克以盾打頂開般助的長槍,下一秒正想靠到牠身邊,此時菁英份子的雷劍多爾芬便劈了過來。如此一來,庫薩克也只能往後跳開。
  「其中一個交給我……!」
  梅莉已經從雷劍多爾芬的麻痺效果中復原,她正想把般助引到另一邊。不過,即便是一對一,菁英份子依舊是難纏的角色,畢竟雷劍多爾芬著實棘手。眼下庫薩克只能抓好菁英份子的攻
  擊範圍不斷地四處逃竄。
  「——可惡……!我怎麼這麼沒用……!」
  「別焦急……!」
  哈爾希洛一邊用蠅擊應付猛攻而來的長槍一邊如此喊道。雖然是對著庫薩克喊,不過有一半是講給自己聽的。沒錯,現在絕對著急不得。要觀察,好好觀察。有敵方增援嗎?目前看來沒有,不過隨時都有可能出現。假使敵方真有援軍前來,屆時也不能夠驚慌失措想著「慘了來了來了來了」。
  「好……!」
  庫薩克聽話地專心躲避雷劍多爾芬;梅莉也沒有冒任何風險徹底防禦;藍德目前欠缺致勝的攻勢,他可能想一次收拾對手而在等候時機;至於哈爾希洛則是一味地使用娥戰。相信只要撐得夠久的話,敵人就會露出破綻,差不多是時候了。——看吧?
  此時一根箭飛了過來,那隻箭射中了菁英份子的臉。等等,菁英份子橫向一跳,閃了過去。
  哈爾希洛稍微回了一下頭,這才發覺夢兒已經從谷底爬上來了。此時她已經將第二支箭矢架上弓並射了出去。此外,幾乎就在同時……
  「歐姆·雷爾·艾克特·涅姆·達休……!」
  席赫露在夢兒背後一邊以法杖前端描繪元素文字一邊詠唱咒文。
  夢兒的第二箭沒有命中,被菁英份子躲開了。但是,牠避開箭矢後腳踩的地面上已經緊黏著影元素。是影縛,現下菁英份子的右腳已經被影元素緊緊黏住無法抽離。牠顯得驚慌失措,此時庫薩克使出了決定勝負的一擊。
  懲罰一擊(Punishment),這招基本上與莫古索擅長的多謝斬,也就是戰士技能憤怒一擊(Rageblow)如出一轍,都是用盡全力斜斜往下一斬。但是聖騎士施展這招的同時還會以盾牌進行防護。本來應該是這樣才對……
  眼下庫薩克散發出將盾扔到一旁的氣勢,事實上他沒有扔掉盾就是了,並以渾身之力將長劍劈向菁英份子的雷劍多爾芬。不過,碰觸到雷劍多爾芬後當然是全身發麻。
  「——唔……!」
  庫薩克顫抖著身體當場癱坐在地。庫薩克自己應該很清楚會有這樣的結果,但他還是這樣攻擊了。
  一切為的都是要打飛菁英份子的雷劍多爾芬。
  庫薩克的計策成功了。
  此時菁英份子正蹲下身子伸長手試圖撿起掉在地上的雷劍多爾芬,但因為影縛的關係,牠差一點才搆得到。
  即使如此,菁英份子仍努力踮起腳尖想要握住雷劍多爾芬。如果無人妨礙的話,牠的嘗試或許會成功。
  不過,梅莉立刻用短棍敲了雷劍多爾芬的劍柄,將劍打飛至遠方。如果沒這樣做的話,菁英份子或許就會拿到劍了。
  「——太……讚了……!」
  庫薩克站起身後高高舉起長劍,這時菁英份子打算用鏡盾保護頭部。但是,他並沒有揮下手中的長劍,這是佯攻(feint)。
  「喝……!」
  庫薩克踢掉了鏡盾,並將長劍打在毫無防備的菁英份子頭上。不只一下,是兩下、三下、四下,他接連狠毆了菁英份子的頭部四下。即使因斗篷式外套而無法施展砍劈攻擊,不過菁英份子也撐不過剛才那番重擊。然而,就算菁英份子已經趴倒在地,庫薩克還補了兩、三下攻擊,扎扎實實地送牠歸西。
  「排出系(Exhaust)!排出系!排出系……!唔哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……!」
  另一方面,藍德則是用詭異的身體動作「咻咻咻」地往後退,透過高速移動回收了雷劍多爾芬。此時他將背叛者之劍MkⅡ換到左手,右手握住了雷劍多爾芬,形成了二刀流架式——不過就藍德的力氣來看,其中雷劍多爾芬不只劍身長、重量也很沉,所以他應該無法操控自如吧……?
  「嘿啊!喀啊……!唔喝啊……!?」
  不出我所料,藍德不管怎麼奮力揮舞雷劍多爾芬和背叛者之劍MkⅡ都砍不中敵人。般助輕而易舉躲開了他的攻勢。他是白癡,是個超級大白癡。
  「你不會選一把用啊……!」
  哈爾希洛依然忙於使出蠅擊對付眼前的兩把長槍。我真想對藍德說「現在不是讓你拿兩把劍玩耍的時候啦」。畢竟我同時也在觀察戰局,打得有些吃力,而且戰況算是吃緊,所以藍德是不會趕快收拾掉敵人過來幫忙喔。還是別指望他吧。
  「看招……!」
  有人來幫我了,是夢兒。她衝過來了。夢兒使出一個前空翻後揮出獵刀施展猛力一擊。正在攻擊哈爾希洛的兩名般助裡面有一名的左肩頭正好被夢兒這一刀砍個正著,雖然沒有就此倒下,但也往後退去。這招是獵刀技能——猛虎。
  「噠唔!噠唔!噠唔……!」
  夢而一邊發出怪異的吆暍聲,一邊施展串起橫掃、斜十字、橫掃(Combo)的連續技一邊進逼般助。她的膽子還是大到足以和肉盾相提並論。不對,如果考慮到防具輕薄程度,她的膽識應該更勝肉盾吧。我越看越覺得恐怖,得趕快掩護她才行。
  哈爾希洛在使出蠅擊對付長槍的同時,還對般助的膝蓋使出踢擊。他用膝碎(Shutter)絆住敵手的動作,並在竄到粒的面前馬上用短鐵棍擊中了那傢伙的下巴。
  這招顎擊(Hitter)原是接續在蠅擊後用推掌方式攻擊下顎的技能,不過哈爾希洛已經學會了這點程度的衍生應用。因為他一直都採取守勢,突如其來的這麼一擊,般助霎時間應該來不及反應.當然,這都在計畫當中。除此之外,我還試著狠狠反擊回去。娥鲻、朧碎、顎擊都確實命中的話,只要用一記掃堂腿應該就可以讓牠輕鬆倒地。哈爾希洛付諸行動了。之後他還撲向倒地的般助、跨坐在牠身上,並把匕首刺進了獨眼。在他扭轉匕首後,般助立刻一動也不動了。
  「哈爾希洛……!」席赫露的叫聲讓我察覺到了一件事。
  仔細一看,現在又多了四名般助和一名菁英份子朝著我們而來。
  哈爾希洛「呼」的一聲喘了口氣,從般助身上抽出匕首後站起了身子。
  目前的戰況是藍德和夢兒各自對付一名般助;庫薩克和梅莉兩人則是聯手負責一名。敵方增援總計有五名,當中還包含了菁英份子。我方現在還有餘力的只有我和席赫露,不過席赫露無法近身肉搏,我的話最多也只能用蠅擊抵擋兩名般助的攻勢而已。
  「歐姆·雷爾·艾克特·耶魯·克羅姆·達休……!」
  宛如黑色煙霧般的影元素噴向了增援的教團員們。那是睡魔幻影霧(Shadow Mist)——這招能夠讓目標產生濃烈的睡意,是高階版之睡魔的幻影(Sleeping Shadow)。
  一般而言,不管是睡魔的幻影還是睡魔幻影霧都無法對正面攻來的敵人生效,兩者都是攻其不備的魔法。不過,先前席赫露意外發現到,影魔法對教團員格外有效。
  在影元素包圍下,教團員們紛紛昏厥倒地。儘管席赫露成功讓所有般助陷入沉睡,不過唯獨菁英份子搖搖晃晃地撐了過來。魔法遭到抵抗了。
  英份子開始踢向倒在腳邊的般助,看來是要叫醒牠們。
  「……歐姆·雷爾·艾克特·耶魯·瓦魯·達休!」
  席赫露見狀立刻發動了影響。「嗚嗡、嗚嗡、嗚嗡」,三個宛如黑色球藻、伴隨著特殊聲響施放出來的影元素朝著菁英份子飛去。不過,就算命中大概也無法擊倒牠。這時哈爾希洛一邊奔跑一邊吶喊。
  「庫薩克……!」
  「好……!」
  庫薩克將般助交給梅莉對付後朝哈爾希洛追了過去。三個影元素中有兩個直接命中菁英份子,感覺多少對牠造成了一些傷害,但卻完全不足以致命,再加上剛剛被菁英份子踢的般助這時候站起身子了。
  要是敵方在這種情況下還有新援軍的話,我們就死定了。
  這種想法掠過了哈爾希洛的腦海。不過,現在不是想這種事的時候。
  我要集中精神,好好集中精神,集中、集中、集中。——這麼默念後,哈爾希洛衝向了菁英份子還有般助。我之所以不太害怕,是因為沒什麼幹勁的關係,畢竟本來就覺得自己沒有辦法和牠們分庭抗禮。
  首先般助刺出了長槍,這時哈爾希洛往左邊一跳躲了開來,這下子換菁英份子發動追擊了。現在還在牠的攻擊範圍外,所以不會有事——我是這麼認為的。因此菁英份子即使劈下雷劍多爾芬也砍不到哈爾希洛。大概吧。
  「來啊、來啊、來啊……!」
  哈爾希洛發出聲音與其說是為了挑釁對手,其實比較像是在鼓舞自己。他一邊出聲一邊閃躲菁英份子的雷劍多爾芬還有般助的長槍。不一會兒庫薩克也趕到了,並對般助的長槍發動盾打。結果菁英份子轉而衝向庫薩克——這只是哈爾希洛的臆測,不,應該說是他的期待,不過戰況並未如此發展。正當庫薩克用強刺擊向般助時,菁英份子開始踢向其他般助了。
  糟糕,這樣的話其餘三人也會醒來。但是,要阻止牠的話就必須攻擊菁英份子才行。不過,對哈爾希洛來說,正面挑戰菁英份子等同拚死一搏。然而,現在是應該賭命的局面嗎?
  殊不知人在猶豫時就已經錯過了決斷時機,一切都太遲了。般助們已經睜開眼睛打算起身。而且敵我雙方已經混雜在一塊,因此也無法仰賴席赫露的魔法了。
  「殺殺殺殺殺殺殺……
  儘管庫薩克硬是將般助刺倒,不過在菁英份子的介入下根本殺不了牠,只能選擇遠離雷劍多爾芬。
  藍德呢?夢兒呢?梅莉呢?
  雖然想親眼確認,不過卻辦不到,因為剛剛被菁英份子踢醒的那些般助已經靠了過來。我的心跳頓時增快、喘不上氣,那股壓迫感實在驚人,我好像快要混亂了。不過,能夠有這樣的自覺表示情況應該還不算太糟。不過視野好窄。長槍刺過來了,蠅擊、蠅擊、蠅擊。不行,感覺會打偏,況且萬萬不能受傷。啊啊——。
  哇啊……。
  哈爾希洛並未發動暇鳄,反而是向後跳開。在這種精神狀態下沒辦法施展服戟,鐵定會失敗的。
  是白色巨人,而且不是四公尺級,是更高大的。此時一隻六公尺級的白色巨人逐漸接近。完了,現在該怎麼辦啊。
  長槍陸續進逼而來。
  要躲嗎?我看不躲不行。但是,無法完全躲開。哈爾希洛突然往地上一摔並滾了出去。
  「你在幹嘛啦……!」
  藍德跳了過來用雷劍多爾芬一次彈開兩把長槍。手持長槍的兩名般助當然是一陣發麻還癱倒在地。這時藍德已把背叛者之劍MkⅡ收入劍鞘,並用兩手握住了雷劍多爾芬。
  「——一開始就告訴你要這樣了……!」
  哈爾希洛對另一名般助發動蠅擊,再由膝碎銜接至橫擊。
  匕首和短鐵棍部屬於短武器,因此相當難用來攻擊敵人手部。我雖然很少施展橫鑿,但還是成功擊中敵人。般助本來是用雙手握住長槍,不過用短鐵棍痛打其中一隻手——右手後,牠的右手便立刻鬆開了槍柄。
  下一秒,我立刻藉匕首柄發動顎擊,並趁般助身子癱倒時迅速繞到背後架住牠的身體使出了蜘蛛纏殺(Spider)來追擊,並將匕首插進了般助的獨眼當中。
  「閉上你的鳥嘴!廢物帕爾匹洛兒……!」
  看來藍德要對發麻中的般助施展最後一擊,因而誇張地高舉了雷劍多爾芬。
  這時他的手停了下來。
  「——話說,白色巨人怎麼來啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦……!?」
  「藍德……!」
  「唔呼……!?」
  這時藍德使出了排出系像是迸開似地往後跳離。因為從發麻狀態恢復的般助們向他刺出了手上的長槍。
  庫薩克則是不停逃離菁英份子和般助;梅莉和夢兒也各自與一名般助交手,根本分身乏術。
  席赫露已經注意到白色巨人步步進逼,看樣子她好像在思考能不能用魔法來退敵,不過遺憾的是她應該無能為力。當白色巨人高達六公尺級時,靠席赫露的魔法是幾乎沒辦法讓牠停下腳步的。
  沒能刺死藍德的般助們這時鎖定了哈爾希洛。哈爾希洛一邊用蠅擊應付牠們的長槍,一邊也對專心施展嫩戰來逃避現實的自己感到傻眼。但是,我現在就是什什什什什什什什什什……麼也想不到,完全不覺得自己能夠想到一丁點辦法。
  繼續戰鬥只是有勇無謀,這樣根本毫無勝算。
  那麼要逃嗎?但是轉身背對敵人的瞬間至少就有幾個人會被殺死。
  簡直是四面楚歌。
  而我還在拚命地蠅擊、蠅擊、蠅擊。——這樣好嗎?
  當然,不好。
  我只能趕緊做出決定了。
  如果堅持戰到最後一刻,我們肯定會全滅。
  逃走的話或許還有幾個人能夠倖存。
  當然,哈爾希洛會殿後並盡力讓大家逃走,多幫一個是一個。我好歹是隊長,這點事情非做不可,只不過我應該會死吧,雖然我不想死就是了。「我已經做好覺悟了」,我說不出這種冠冕堂皇的話,不過該做的事情還是會做。
  反正我沒差。能用我一個人的性命換取所有同伴安然無恙的話,那就夠了。
  但是,事情不會那麼順利吧,一定會有幾個人犧牲。尤其是席赫露特別危險。
  而且,即使度過眼前這關,之後又該麼辦——不對,專注現在就好,思考在這個瞬間什麼才是最好的應對方式。如果連未來都一併考量的話根本無法做出任何決定。
  就算只有一個人,我也希望那個人能夠活下去。
  當下白色巨人進逼到十公尺左右的地方了。已經沒有時間猶豫了。
  哈爾希路用蠅擊擋開長槍後隨即大喊。
  「快——。」
  就在要說出「跑」字前,他連忙閉嘴不語。
  騙人的吧。
  他那樣太帥了。
  哈爾希洛又再用蛾擊擋開了般助的長槍,接著扯開喉嚨喊了另一個詞。他喊了那個名字。
  「塔達先生……!」
  「——龍捲破斬(Tornado Slam)……!」
  塔達以「噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠」的驚人之勢狂奔而至,接著一圈又一圈橫向旋轉身體,將戰鎚敲在白色巨人的左腳踝上。白色巨人在這道衝擊下用力搖晃後停下了腳步,並朝下看著塔達。
  「吼、吼……」
  「你好,小嘍囉。」塔達把戰鎚靠到了肩上,並對巨人豎起了左手中指。「我來當你的對手,放馬過來啊。」
  「歐姆·雷爾·艾克特·涅姆·達休……!」
  是影縛,席赫露讓影元素黏在地面,成功絆住了率領般助猛攻庫薩克的菁英份子。
  「喝啊……!」
  庫薩克見狀立刻將般助從精英份子身邊引開,並拉到一旁收拾。他「鏘」的一聲用盾受擋下了般助的長槍,再利用強刺向前一步對般助的臉部使出盾打。最後庫薩克順勢推倒般助,並將長劍刺進他的獨眼。
  「——藍德,快去對付菁英份子……!」
  哈爾希洛這麼呼喊後,藍德卻回了聲「你去死啦!」。要我去死是什麼意思。
  然而,藍德還是和菁英份子交鋒了。因為是雷劍多爾芬對雷劍多爾芬,因此不會有發麻的問題。然而精英分子手上還拿著鏡盾,因此要制住牠並沒那麼簡單,不過大白癡藍德(人渣)應該能夠爭取到一點時間才對。至於庫薩克的話,當然用不著哈爾希洛開口,他已經前去支援梅莉還有夢兒了。
  目前哈爾希洛正連續用蠅擊、蠅擊、蠅擊對付眼前兩名般助的長槍。
  六公尺級的白色巨人則是追著塔達到處跑,一下「咚」的一聲捶下拳頭,一下「砰」的一聲想要踩扁他,不過都沒有成功。塔達仍是將戰鎚靠在肩上,並以最低限度的動作氣定神閒地閃躲白色巨人的攻勢。雖然他的身手不算特別矯捷,但是膽量真的極其過人。看他舉手投足間都散發出驚人的自信,塔達可能認為自己是不死之身吧。感覺上他就算遭到擊殺也死不了吧。
  「看樣子你們還活著嘛……!」
  過沒一會兒,露出閃亮自牙齒的德奇牧涅也到了。基卡瓦、伊奴壹、摩莉莉和安娜小姐也在。
  「呀呼,藍德德!俺要瀟灑登場了喔……!」基卡瓦揮劍砍向了菁英份子。
  「智障!誰是藍德德啦……!」藍德立刻轉為攻擊的態勢。「本大爺才不會感激你之類約咧……!」
  「藍德德,你真的很不坦率耶!傲嬌傲嬌的好可愛唷……!」
  「閉嘴!基卡瓦,我要殺了你……!」
  「少在那聊天了,Kill damn all唷!?」看來安娜小姐還是徹頭徹尾都在幫大家加油。
  伊奴壹則是不知為何亮起他沒戴眼罩的那隻眼睛,然後一邊發出「喀……」之類的笑聲一邊在附近晃來晃去。先生你現在到底在幹嘛啊?
  哈爾希洛實在太過無言,導致暇鞍差點就要失手了。
  「——這……」
  「喝啊!」
  要不是她使勁用法杖「砰」的一聲從後方敲打般助的頭,我現在肯定受傷了吧。
  摩莉莉揮出法杖後緊接著用劍痛擊了般助的天靈蓋。
  摩莉莉的劍技活用了她的超凡體格,不過,不是光是劍,她也將豪邁二字發揮得淋漓盡致。她的用劍套路毫無技巧,基本上就是大力揮舞,而且破綻也多,但是卻蘊藏著只要砍中就能夠一擊必殺的威力。
  順帶一提,通常狀態下人類肉眼無法看見的魔法生物「元素」討厭大部分的金屬,因此魔法師都對鐵、銅等物敬謝不敏。但是,金屬只要經過「元素塗裝」這種特殊加工就可以解決這個問題。因為摩莉莉的劍已經做過元素塗裝處理,聽說價值不斐。不過,她的使用方式還真是粗暴啊。
  摩莉莉「哼」的一聲使勁踹倒被她二連擊的般助,接著她立刻舞著法杖和劍往另一名般助打去。
  「你們欺負哈爾希洛……!絕對……!不行……!」
  難道摩莉莉現在——正在生氣?
  好像是這麼一回事。
  她面無表情,但是卻滿臉通紅。儘管般助想揮舞長槍、想使出突刺,不過摩莉莉根本不閃不躲,只是揮杖使劍敲打。她使勁痛毆,以駭人氣勢不停地毆打。
  不久後般助已無法站立,當場全身癱軟,即便如此摩莉莉還是不斷地、不斷地、不斷地敲打,最後牠就像坍塌似地倒臥在地。別說還有一絲氣息了,可能早就一命嗚呼了。
  摩莉莉轉身面向了哈爾希洛。
  「我好擔心你。」
  「……那個,嗯——對不起,讓妳……擔心了……?」
  「沒關係。」摩莉莉快速地搖了搖頭。「能夠平安地,再相見,太好了。」
  「……也是。」
  「嗯。太好了。」
  「啊,嗯嗯嗯嗯嗯嗯,話說回來,還、還有其他敵人……!」
  「還有。」
  「不收拾掉不行。」
  「收拾掉吧。」
  「那、那就收拾掉吧。」
  「來吧。」
  「但、但是……」
  哈爾希洛環顧了四周,發覺現在庫薩克、梅莉、夢兒三人好像解決了兩名般助;藍德和基卡瓦也把菁英份子壓著打,這樣下去的話遲早能夠打贏對手吧。
  伊奴壹仍舊在四處晃。不是我愛講,先生你到底在幹嘛啊?
  暫且不理這個不知所以的變態男子,不用多說眼,前的問題就是白色巨人了。
  「Come on……!」德奇牧涅用劍敲打了盾牌。
  「吼、吼……!」白色巨人壓低身子揮起右臂。
  「——唔……!」德奇牧涅穿過白色巨人襲擊來的右臂下方,俐落地避開了這記攻擊。
  「這邊……!」這次是塔達招手呼喊著白色巨人。
  白色巨人尋找了塔達一下後發現到他。這時白色巨人不是用手,而是想要由下而上用腳去踹塔達。就在千鈞一髮之際,塔達往左邊一滾,躲開了牠的右腳。
  起初塔達是用戰鎚敲了白色巨人的右腳踝,那個部位現在確實是凹陷的,不過從白色巨人的動作來看,感覺那一擊並沒有對牠造成傷害。
  「幹掉牠!做掉他唷……!?」安娜小姐聲嘶力竭地激勵我們,但是要實現她的話還真有點困難。
  儘管席赫露也緊握法杖凝視戰況,不過看樣子沒她出手,不,應該要說是使出魔法的機會。
  四公尺級的還好說,但六公尺級的白色巨人真的是難以對付。如果能有些障礙物或是讓我們走到高處的話,或許還有機會放手一搏——吧?總而言之,從現狀看來,甚至連從何進攻都沒有半點頭緒。
  「哈爾……!?」
  梅莉叫了我的名字問了「接下來該怎麼辦」。就算妳這樣問我也不知道啊。我不禁感到焦躁。冷靜點、冷靜點、冷靜點。我得仔細觀察,好好思考。沒錯——要仔細察看。
  突然間我的身體浮了上去。
  不對。
  實際上哈爾希洛沒有漂起來。這是想當的啊。這種事情是不可能發生的。要說的話,是意識往上浮起。此時,哈爾希洛的意識獨自脫離了肉體——這難道是靈魂出竅之類的嗎?因為我從未經歷過這種事,所以也無法斷言這就是所謂的靈魂出竅,不過我的確能看到自己站在地上。原本就不應該目睹到這幅景象才對。
  然而,也就在這一瞬間看見了。
  所以,或許是錯覺也說不一定。仔細想想,應該是錯覺吧……?
  不過,我真的看到了。至少,我覺得自己有看到了。
  在那個瞬間,哈爾希洛斜斜俯視了六公尺級的白色巨人。
  他還看見了眾多教團員、其他白色巨人還有義勇兵們,甚至連周遭一帶的地形都一覽無遺。
  真是一種奇妙的視覺體驗,感覺起來並不是用肉眼看得一清二楚,但也不會模糊不清。該怎麼說才好,看見的畫面就宛如一幅畫,或是一份詳盡的圖面。
  總之,拜這個畫面所賜,我突然想到一個方法了。這個方法還不禁讓我覺得「怎麼沒早點想到呢?」。不過這也是沒辦法的事吧。
  「……反正,我只是個普通人而已。」
  「對我來說,」摩莉莉擺出感覺在生氣的臉說道。「哈爾希洛是特別的。」
  「……謝謝。」
  我沒多想就道了謝。我剛剛真不該那麼說,應該要不容分說否定她的講法。今後要多注意一點才行。不過,現在先把該做的事情做好再說,就這麼辦。
  「讓那個傢伙掉到山谷裡。」
  哈爾希洛語畢,摩莉莉用力點點頭,接著她把脖子歪向一旁。
  「要怎麼做?」
  「嗯……那就是問題了……」
  「事在人為。」
  我被她鼓勵了。摩莉莉的情緒還是一如往常莫名地平穩。
  哈爾希洛和摩莉莉展開行動後,庫薩克、梅莉和夢兒也跟了上來。藍德和基卡瓦看來還要一點時間才能夠打倒菁英份子—安娜小姐則是不知什麼時候跑到了席赫露的身旁。還有,伊奴壹也在那邊。
  這時我和德奇牧涅對上眼了。
  「讓牠掉進山谷……!」
  哈爾希洛以簡短的話語搭配動作試著傳達自己的想法。由於德奇牧涅露出閃亮的潔白牙齒並回以一抹笑容,這樣看來,他有理解我的意思了——吧……?
  應該,沒問題吧。
  「Come on、Come on、Come on……!」
  雖然德奇牧涅和方才一樣用劍敲盾藉此吸引白色巨人的注意力,不過他很明顯選擇了前往居留地山谷的路徑。
  儘管塔達很怪,但也非遲鈍之人,相信他應該也明白了接下來的行動了吧。
  「摩莉莉,妳去保護安娜小姐……!」
  哈爾希洛留下這句話後便加快了腳程。他必須搶先一步選出感覺可行的地點,其實他已經有了大致的目標。那座湧泉所在的山谷裡有面不需費什麼力就可以爬上爬下的緩坡,同時還有堪稱是懸崖的陡坡。目前的當務之急就是要先把白色巨人逼到懸崖旁邊。不過辦得到嗎……?但就像摩莉莉所言,事在人為。做就對了。
  我親眼看到了那個我推斷是懸崖的場所,該處的深度大概有十公尺左右吧。感覺上夠深,應該能用來執行這個計畫。
  在德奇牧涅和塔達的誘導下,白色巨人逐漸靠了過來。
  此時藍德和基卡瓦看來打倒了菁英份子。
  不過,好像又有七、八名教團員和一隻四公尺級白色巨人打算過來我們這邊。儘管想著「你們可以不要過來、不准過來」,不過內心卻毫無動搖。看樣子有沒有奇涅隊在場這點真的差別很大。
  哈爾希洛再一次深切體悟到,只有他們自己的話戰力究竟有多麼薄弱。況且薄弱的程度不是一點點、一些些、稍微,而是相當相當薄弱。
  然而,我當然有自知之明。不過,我剛剛差點就要誤判一件事了吧?畢竟有狀況時奇涅隊不會剛好在我們身邊。其實,我們剛才已經是窮途末路了,只是奇涅隊恰好前來援助所以才會獲救。我們的運氣真的有夠好;反過來想,如果稍稍一個不走運的話,可能就會有人因此喪命了吧。
  生與死根本是一線之隔。
  即使沒有閃失、錯誤,但只要運氣不好就有可能跌入另一邊。
  馬納多、莫古索就是這樣離開了我們,去了遙不可及的地方。
  任何人都可能會步上他們的後塵。至今哈爾希洛一行人也曾經有面臨過相當多的岔路,幸好勉勉強強都走在「生」的路上,所以他們現在才會站在這裡。至於今後也是一樣,只要失足踏進「死」的這條路,那就再也無法回頭了。
  我越想心越慌。好想拋棄這個職業過著安穩的生活喔。不過,事在人為,我可以回去歐魯達那找個工作賺錢過日子。畢竟,哈爾希洛的現況也有別於剛當上見習義勇兵的時候了,現在要這麼做也並非是不可能。
  我一定要好好認真思考這件事。
  不過,要想也是之後再想。
  也要平安生還才有辦法想。
  「哈爾希洛……!」德奇牧涅衝了過來。「你快從那邊閃開……!剩下的交給我就好…!」
  「好……!」
  哈爾希洛往右方跑開。附近留有商人沒帶走的帳篷,他一邊穿過那些帳篷一邊就快要抵達懸崖邊緣的德奇牧涅。
  「吼、吼、吼……!」
  白色巨人追著德奇牧涅。
  他一個急停轉身面向白色巨人。這時他身後應該已經緊鄰著懸崖了。
  「你看看!如果行的話就過來抓我啊……!」
  「吼……」
  白色巨人——牠居然停下腳步了。
  啊……
  被牠識破了嗎?
  「笨蛋,你們超明顯的好不好……!」藍德咒罵了哈爾希洛。
  其他人的話就算了,但是被那個人渣這樣一說我會受傷的。應該說,我會相當震驚才對。
  但是,他們還沒走到絕路。
  「執行B計畫……!」
  「他」這麼吶喊。沒錯,我們這邊還有他在。這名神官原本是戰士,根本就是戰士,也是重量級的戰鎚高手,超強等級的天不怕地不怕。他就是奇涅隊的Mr.破壞王——塔達。
  「輪轉破斬啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
  戰鎚在白色巨人的阿基里斯腱——如果牠有阿基里斯腱的話——爆發,不知是肉片還是碎片頓時碎裂四散。
  B計畫。
  ——是什麼啊?
  我推測了一下。將白色巨人引到懸崖並讓牠自行掉落是A計畫;把牠逼落懸崖、硬把牠推下去應該就是B計畫吧。老實說,啥爾希洛只想到了A計畫。但是,如果有塔達那種威力的話,B計畫也是可行的。
  「吼、吼……!」
  白色巨人腳步搖晃了起來,同時還想轉身向後。然而就在牠轉到一半時……
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙!」
  「杰斯·伊恩·薩魯克·卡爾德·弗蘭姆·達爾特……!」
  白色巨人的胸口一帶竄出閃光與煙霧,還有好幾道雷光,打在牠臉部到肩膀的是爆炸和暴威雷電。摩莉莉和席赫露同時發動了魔法,不過這是講好的,還是巧合?縱使是六公尺級白色巨人,在這樣的攻擊下也只能向後仰了。我懂了,原來如此。如果單發魔法威力不足的話,那聯手施展就好了。原來還有這種攻擊模式啊。
  「咻……!」
  緊接而來是夢兒的連射——她接連射出箭矢狙擊著白色巨人的單眼。而且非常罕見,伊奴壹居然和夢兒呼應,也跟著拉弓射箭。
  「欸咿咿咿咿咿咿咿咿!」安娜小姐跳了起來。FF●UK YOU……!」
  「德奇牧涅先生……!」
  但是當然用不著哈爾希洛開口,德奇牧涅已經離開了懸崖邊緣。
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙……!」
  「……杰斯·伊恩·薩魯克·卡爾德·弗蘭姆·達爾特!」
  她們再發動了一次魔法,不,是兩發魔法。在摩莉莉、席赫露為求保險起見分別使出的爆炸和暴威雷電攻擊下,白色巨人的上半身更加往後仰去。這下子牠再也撐不住,也站不穩了。感覺上白色巨人知道自己身處懸崖邊緣,不過為了支撐身體,牠不得不將左腳往外踏。但是,那邊並沒有地面。畢竟,牠就站在懸崖旁邊。
  牠掉了下去。白色巨人就這樣摔落了谷中。
  「哇……!」庫薩克握拳擺出了勝利姿勢。
  梅莉用手抵住胸口仰望天空呼了一口氣。
  「太好了……!」夢兒笑容滿面。
  「你們看,就像本大爺說的那樣吧……!」藍德極為亢奮,不過嘴上卻講著不知所云的話。
  「Happy New Year!哇喔——」基卡瓦的話更是讓人摸不著頭緒,為什麼現在變成大年初一了啊。
  儘管在大家歡欣鼓舞的時候這麼說會很掃興,不過這並不代表危機告一段落了。哈爾希洛短暫地吐了口氣。
  「還有……!般助六人、菁英份子兩人、四公尺級巨人一隻……!要來了喔……!」
  「哈哈哈哈哈哈。」露出笑容的塔達快速用左手食指將眼鏡推了上去。「不用擔心沒敵人打可是件好事啊。」
  「還要開開心心地打喔!」感覺上德奇牧涅真的很開心。「大夥開工了喔!安娜小姐幫大家加油一下吧……!」
  「我們就像同坐一艘無敵大船一樣,再大的風浪都不怕唷……!」安娜小姐抬頭挺胸伸出了拳頭。「只要空中有太陽!地上有安娜小姐!?就會必勝……!Everybody,為本安娜小姐而戰吧……!?」
  我們是為了安娜小姐而戰?雖然我怎麼想都覺得奇怪,但聽到大家都發出「喔喔喔」、「耶啊啊」、「喔呀呀」、「哇啊啊」之類的聲音,感覺上士氣提升了不少,所以我想也不用深究這件事了。
  「藍德,你去對付一名菁英份子……!庫薩克你盡可能去牽制般助,越多越好……!」
  「本大爺就對付給你看,帕爾匹洛,別太崇拜大爺我喔……!」
  「——好……!」
  「梅莉、夢兒、席赫露妳們暫時先一起行動!」
  「瞭解!」
  「嗯!」
  「……好!」
  「塔達!」德奇牧涅衝了出去。「我們去收拾白色巨人吧……!」
  「我一個人應該就夠了。」
  「俺也去幫忙!Peace Peace!Yeah Yeah Yeah Yeah……!」
  塔達、基卡瓦跟在德奇牧涅後頭。
  摩莉莉看來是要當安娜小姐的護衛,伊奴壹則是一直在席赫露的身旁徘徊。真是的,那位先生他到底想做什麼啊。
  庫薩克設法絆住三名般助,哈爾希洛、梅莉、夢兒、席赫露迅速解決剩下三人,藍德負責一名菁英分子,至於另一人就隨機應變吧。
  白色巨人交給德奇牧涅、塔達、基卡瓦對付就可以了吧。
  此時哈爾希洛回頭瞥了一下山谷,心想剛剛並沒對那隻六公尺級白色巨人造成致命一擊,所以牠肯定會爬上來。總之要在那之前解決眼前這些新敵人,然後趕緊離開此處。
  過程要快,但是不能慌。
  塔達朝著白色巨人猛衝了過去,話說,他的膽子真的有夠大。
  庫薩克果斷使出盾打頂開了般助們的長槍,並用長劍擊退了牠們。我們隊上的聖騎士並非是塔達那種異類。不過正因如此,反而讓我更加佩服庫薩克。他這樣真的很帥,而且這可能也跟梅莉有關吧。畢竟,在喜歡的人面前果然還是會有所顧慮,不想暴露出自己難看的一面吧。
  無論如何,我都不會讓庫薩克的努力白費的。
  我看見了那條線。
  那是一條散發微光的線,它並非筆直,而是呈現多處彎曲。透過觀察可以掌握現況,而憑藉經驗能夠預測未來,這條線是結合這兩者所歸納出來的一種建議。它透露出了「現在這麼做的話就可順利達成目標吧」這樣的訊息。然而只要錯過十分之一秒,這條線就會變得毫無用處。可能是養成習慣的關係,幸好哈爾希洛在看到這條線時總是毫不猶豫——應該說,他的身體早在看見線的時候就擅自先動了吧。
  他咻、咻、咻地前進,並以擦身而過的姿勢將匕首剃進一名般助的獨眼。
  而且還在拔出匕首的同時對身旁的般助使出膝碎,接著更以左手的短鐵棍朝另一名般助發動了顎擊。
  除此之外,他甚至還對另一名般助使用了膝碎。
  接著則是脫離該處。
  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
  庫薩克以長劍和盾牌擊垮了般助們。由於哈爾希洛殺了一名般助,且其他三名被他攻得措手不及而失去重心倒地,因此根本沒人阻擋庫薩克的攻勢。大家乾脆一擁而上好了?看來不行。
  「——嘖……!」
  庫薩克往後還開了。畢竟雷劍多爾芬劈過來時只能選擇閃躲一途。
  是菁英分子,而且還來了兩個。藍德在搞什麼啊。
  「射出系……!」
  你終於來囉。藍德從側面攻向其中一名菁英份子,雷劍多爾芬和雷劍多爾芬交鋒後發出「嘰嘰嘰」的聲響。藍德在兩劍推擠時取得優勢,讓精英分子腳步踉嗆。但是總共有兩名菁英分子在場,這時另一名已將手中的劍剠向了藍德。
  「——射出系……!」
  藍德以驚人之勢往正後方跳離。如果菁英份子的注意力被他這個動作吸引的話,那就正中藍德的下懷了。可惜事與願違,兩名菁英份子聯手襲向了庫薩克。
  「慘了……這下是兩個一起……!」
  庫薩克不得不四處逃竄。
  般助們則是企圖趁機身重新站好。
  「藍德德德德!」哈爾希洛不禁大聲怒斥
  「接下來才是重點啦……!」藍德開始扭動全身,並用雷劍多爾芬擺出了詭異的姿勢。「暗黑啊,惡德之主啊,暗黑波動……!」
  藍德這個愚蠢的樣子不僅引起哈爾希洛一行人的注意,連般助和菁英份子也紛紛看向藍德。
  然而,這招並沒任何效果。
  不過這是再理所當然也不過的事情。畢竟不只作為光魔法來源的光明神路密愛里斯,暗黑神史卡勒海爾的力量也無法遠及這個黃昏世界。
  「——欸……」哈爾希洛也為此感到傻眼而瞠目結舌。「什麼?啥?你在幹嘛……?」
  「哎……」藍德低下了頭。「……本大爺壓根忘了這邊沒辦法用暗黑魔法了。」
  「你這個蠢蛋蛋蛋蛋蛋!」夢兒大喊道。
  藍德真的是個愚蠢到、人渣到無可救藥的傢伙,不過敵方的動作已經停下來了。即使這是他那種愚蠢意外的副產物,只要身為義勇兵就應該善加利用。
  「歐姆·雷爾·艾克特·涅名·瓦魯·達休……!」
  這是影沼(Shadow Pound)。席赫露在兩名菁英份子的腳邊黏上了影元素,牠們暫時應該無法動彈了。
  「去解決般助……!」
  哈爾希洛緊接著做出指示,接著庫薩克便猛然撲向了般助們。
  「嘿啊啊啊……!喝啊啊啊……!看招啊啊啊啊啊啊……!」
  這時哈爾希洛繞到了般助們的背後,夢兒拔出了獵刀準備揮砍,梅莉則是待在席赫露身邊寸步不離。
  儘管現在看不到線,不過我突然覺得可以收拾掉一人。要是能夠解決敵人的話,就應該好好把握機會。很好,就是現在——沒想到就在我準備發動背面突刺(Back Stub)時,突然有人搶走了我的目標。
  「喀……!」
  是伊奴壹幹的好事。
  變態伊奴壹用飛踢踹了般助的背使其倒牠,接著不斷猛踩那個傢伙的下顎。「喀啦」,現場傳來不祥的聲響,那名般助的脖子歪斜到一個無法自然彎曲的角度。
  「本人即是伊奴壹……!隨本人而來的是比天際還要漆黑的毀滅……!」
  對啦,你很厲害,但剛也太突然了,害我嚇了一跳耶。
  伊奴壹轉頭面向席赫露,以未戴眼罩的那隻眼睛顯露出詭異的目光。
  「命中注定的新娘啊,請與我一同共主血染的霸業……!」
  「我不要。」
  席赫露立刻回絕,而且還用了相當強硬的語氣。會有這種反應是理所當然的吧。
  「喀……」伊奴壹掉頭而去。「我要暫時告別……!」
  ——他的意思是,欸……?
  是要離開嗎?
  他要去哪裡?
  雖然搞不清楚,不過伊奴壹已經跑遠了。
  算了……隨他去了,乾脆就這樣不要回來吧,反正我這邊也有很多事情要處理,可忙的咧。
  此時德奇牧涅、塔達和基卡瓦則是一邊繞著白色巨人打轉一邊進攻。整體戰術感覺就是德奇牧涅和基卡瓦負責當誘餌來挑釁巨人,塔達再伺機使出威力強悍的招式。眼下白色巨人的雙腳已經負傷。從氣勢看來,那三人要打贏應該不成問題,不過一時半刻還無法分出勝負吧。
  依現況來看,直到菁英份子掙脫影沼,或是影沼效果消失前還有時間。就趁這段時間解決掉四名般助——正當我這麼想時…:
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙!」
  「咚」的一聲,兩名菁英份子同時被炸飛了。是魔法的爆炸。
  儘管菁英分子重摔在地翻滾了一陣子,不過牠們正打算站起身來。牠們的樣子看起來還不至於毫髮無傷,不過至少沒受到重傷的樣子。
  摩莉莉——。
  就跟妳說過那些傢伙的白色斗篷式外套很硬了啊。
  「……真是沒辦法。」
  這麼嘀咕完後,哈爾希洛決定轉換想法,畢竟木已沉舟,再多怨懟也沒用。兩名菁英份子和四名般助就由庫薩克、哈爾希洛、藍德、夢兒、梅莉、席赫露和摩莉莉負責。畢竟安娜小姐還在幫大家加油,人數也是我方占了上風。應該,不,一定……大概可以解決牠們吧。
  庫薩克壓制住三名般助,夢兒正在單挑一名般助,藍德看來是鎖定菁英分子。如果他不這樣做的話,煩惱的人就是我了。在注視菁英分子的行動之餘,我首先要盡快減少般助的數量——
  此時哈爾希洛瞥了一下山谷,這是為了保險起見。
  他再看了一眼。
  「……已經要爬了嗎?」
  怎麼會這樣。
  那隻六公尺級的白色巨人現在準備從谷底爬上來了。
  對哈爾希洛而言,這一幕令人震驚,不過也沒有被嚇到驚慌失措。然而也未必全是因為「都在他的預料之中」,畢竟還有一件事分散了他的注意力。
  就是義勇兵們正在撤退。
  在撤兵嗎?
  不過,能逃到哪裡去呢?
  話說回來,為什麼要逃?
  「看來是那個……」
  難怪這次大家會倉皇逃離。
  此時從南方…,
  好像來了什麼東西。
  體型巨大、顏色白皙,而且還不停彎曲蠕動。
  看到那種東西當然要逃,任誰都會想逃,根本只能逃了。
  那東西的身高其實沒有十分驚人,感覺上大概比六公尺級的白色巨人再高一點,問題是長度。看來有二十、二十五公尺,或許可能長達三十公尺,甚至比三十公尺還要長也說不一定。
  是九頭蛇。
  那個生物是由九條直徑粗達二、三公尺、會讓人對尺寸大小感到錯亂的白蛇聚集交纏而成。話說,要是那種噁心的巨大生物進逼過來時該如何是好呢?
  如果是哈爾希洛的話,他當然會想逃到海角天涯。這也是普通人會有的反應吧。
  看來鐵拳隊、凶戰士隊和獵戶座的看法都跟哈爾希洛相同。畢竟他們都只是人類。太好了。但是就這樣逃跑好嗎?我想想……?
  好像不是很好。
  不過,我也沒想過該如何應對。
  「德奇牧涅先生,九頭蛇來了……!我們得趕快逃……!」
  「——哇喔……!」德奇牧涅也迅速做出了判斷。「那好,大家快跑喔……!保護好安娜小姐……!」
  「可惡,明明再一下就能打贏了。」儘管塔達嘴上發著牢騷,但還是將戰鎚靠在肩上開始逃跑。
  「啦啦啦啦!說的也是!趕快跑啦……!」在這種情況下基卡瓦依舊開朗不已。
  「唔嗯嗯嗯嗯嗯……!」明明是加油人員,但看起來安娜小姐也是懊悔到咬牙切齒的地步。「我的老天爺啊,這是戰略性撤退唷!完全合情合理唷……!」
  「走嘍。」摩莉莉一把揪住安娜小姐的衣領拉著她跑。
  「呼呀……!」夢兒輕盈地轉了個身。
  「接下來就是本大爺大顯身手的時候囉……!」藍德也開始撤退。
  「——唔……」然而梅莉卻躊躇不前。
  「我沒問題的……!」庫薩克還是不後退,等等,他是無法後退。如果他硬是撤退的話,就會被般助們群起圍毆。
  「哈爾希洛……!?」席赫露看向了哈爾希洛。
  「席赫露妳快走……!梅莉也是……!」哈爾希洛一邊全速狂奔一邊默念「讓我看見、讓我看見」。——讓我看見那條線,就是要在這種時候讓我看見啊。
  但是,該說是理所當然嗎?畢竟世上不會有這麼剛好的事情。
  然而,哈爾希洛並非英雄,只是一介隊長。所以,他只需做好隊長該做的事、能力所及的事就好了。
  「庫薩克,我們來大鬧一番吧……!」
  「瞭解……!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
  庫薩克用長劍掃開數把長槍,並對眼前的般助使出了盾打。
  「嚏啊啊啊啊啊!啊殺啊啊啊……!啦啊啊!唔啊啊啊啊啊啊……!」
  庫薩克並沒有停下腳步,他一面用盾牌護身一面「咻咻咻」地揮舞著長劍繼續前進。即使般助的長槍落在鎧甲上,他依舊不斷前進。庫薩克身穿堅固的板金鎧甲,話雖如此,但要是被敵人狠狠攻擊的話,就算隔著鎧甲還是會相當痛。應該會出現瘀青這類的傷勢吧。不過,庫薩克,你要挺住,一定要挺住。
  「欸咿……!」這時啥爾希洛並非是從後方,而是從側面襲擊一名般助,他用左臂勒住牠的脖子,同時將匕首刺進了獨眼。
  我剛剛這樣算是蠻幹——嗎?如果出手時機稍有差池的話就會陷入險境了。好恐怖……!
  恐懼感就像濕冷黏液般緊緊沾在我的胃裡。然而,即便如此又代表什麼,會有這種的感覺又如何。哈爾希洛此時撲到另一名般助的懷中使出了膝碎和顎擊的連續技。此時別名般助的長槍刺了過來,他因而跳開閃躲,當下心中嚷嚷著「死定了死定了,真的好恐怖啊」,但仍是用暇擊、蠅擊來應付長槍。儘管腦中哀號著「我受夠了,饒了我吧,啊啊——」,但依舊往前一個箭步發動腕捕再加上一記掃堂腿絆倒般助。
  「嘿嘶……!」庫薩克發出了一陣莫名的吶喊後,以盾打頂飛一名般助。
  就是現在,快逃。
  即使沒有刻意出聲,不過對方也會懂。哈爾希洛和庫薩克同時開始逃跑。
  「哈哈哈!」庫薩克邊跑邊笑。「太尾了!哈哈哈!太尾了啦……!」
  現在不是笑的時候,你啊,給我適可而止喔。不過,我也不是不懂庫薩克現在的心情,他應該也覺得剛剛的情況非常恐怖。所以當狀況一解除,人也跟著嗨了起來。不過,只是這樣嗎?「這個糟糕透頂的狀況真是有夠刺激、有趣」,他多少也會有這類的想法吧?畢竟緊張感就是一種毒品。我好想過上平和的生活,這是我的真心話,但實際上過不過得了又是另一回事了。然而過這種毫無刺激的生活究竟會是什麼樣的感覺?該不會就是,意外地無趣……?
  這時般助們、菁英分子们和四公尺級的白色巨人全都追了過來。在牠們後頭還有義勇兵們,也有教團員們,那隻九頭蛇當然也在。
  然而剛剛那座山谷就在我們奔跑路徑的方向,感覺再沒多久那隻六公尺級的白色巨人就要爬上來了。
  完蛋了,心情真的差到了極點,如果一切都是夢就好了。有誰願意代替我啊?應該說有誰能來救救我啊?我不是在開玩笑,如果有人可以伸出援手確保我和同伴的安危,要我做什麼事情都可以,絕無虛言。真的什麼事情都可以。
  我不想遇到這種事。壓力超級無敵大啊,我真的受夠了,打從心底覺得,我受夠了。——我可不認為這種事情刺激有趣喔。
  而且我還在想會不會死、這次會不會就這樣撐不過去這類的事。我死的話又會如何。上天堂?還是,下地獄?所有的一切都會消失殆盡?一切回歸虛無?
  我不想死,死好可怕。我不要死,絕對、絕對、絕對不要死。
  嗯,我果然不想過這種日子。適度的緊張還無妨,但我不想體驗「不是生就是死」這種極端的緊張感。此時哈爾希洛深切體認到,自己真的想安穩度日啊!
  走在前頭的德奇牧涅等人看來想繞過山谷朝著起始之丘前進。走那條路的話有辦法在不接觸六公尺級白色巨人的狀態下繞過去嗎?還是沒辦法?究竟會如何,有點困難說……?
  感覺上目前還不會被後方的敵人追上。
  即使繞不繞得過山谷還有點難說,不過現在只能往那裡去了。
  此時六公尺級的白色巨人腰部以上已經探出了山谷。牠用左臂支撐著巨大身軀,同時揮舞著右臂。
  「吼、吼、吼、吼、吼……!」
  那傢伙想用右手拍打德奇牧涅和塔達他們。
  「——快躲開……!」
  然而,用不著哈爾希洛開口,德奇牧涅、塔達和基卡瓦見狀立刻撲向了地面,逃出了白色巨人右掌的襲擊。
  白色巨人不斷使勁地、不停用力地用雙手撐高自己的身體。在這段期間,摩莉莉、安娜小姐、藍德、夢兒、席赫露和梅莉都穿過了白色巨人的正前方。
  目前伊奴壹行蹤不明,不過那種變態男子就不用管他了。
  這時哈爾希洛和庫薩克僵在原地。
  「唔喔喔啊啊啊啊啊啊啊……!?」
  「唔,哇啊啊啊……!?」
  六公尺級的白色巨人就聳立在兩人的眼前,正確來說,由於剛剛從山谷爬上來,因此牠式呈現單膝跪地的姿勢。即便如此,牠依舊巨大不已。真的好大。但是,如果在這裡停下腳步的話就會被後方的敵人追上。然而,對白色巨人而言,我們就好像在和牠說「請來抓我們」一樣。此刻哈爾希洛拍了一下庫薩克的背,心想只能賭一把了。
  「衝、衝啊!快衝!現在只能衝了……!」
  「喀嘶……!」
  喀嘶是什麼?雖然不懂意思,但庫薩克已經奮力衝了出去,不過跑步姿勢有點不自然。然而我也是五十步笑百步,這種情況下誰能跑得自然啊!
  「吼、吼……!」
  白色巨人維持著單膝跪地的姿勢打算用左手毆打、捏扁庫薩克還有哈爾希洛。
  「唔……!」庫薩克壓低頭朝地往滑去,躲過了白色巨人的右手。
  「——這……!」哈爾希洛則是用空翻避開了攻擊。
  「吼、吼、吼……!」
  這次換左手降了下來。
  「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!?」庫薩克捨棄了盾牌死命地匍匐前進。
  當然,哈爾希洛也像火燒屁股般使勁狂奔。「嗯嗯嗯嗯嗯……!」
  會被打中嗎?會被牠打中嗎?我會被壓扁嗎?
  就在地面劇烈搖晃的瞬間,我不禁發出「咿啊」的怪聲。看樣子無論是哈爾希洛還是庫薩克都脫離了險境。
  「我、我的盾……!」
  「留留留留得青山在,不怕沒柴燒吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧……!?」
  這時牠站起來了!
  白色巨人站起來了!
  「吼……!吼、吼……!吼……!吼、吼……!吼……!吼、吼、吼……!」
  站起身的六公尺級白色巨人正在跳舞。等等,或許牠不是在跳舞,而是用踏步般的動作襲向哈爾希洛和庫薩克。我現在也不知道該如何是好了,只能夠東逃西竄。總之得要從白色巨人的左腳、右腳下逃開。不過這樣真的好吃力,而且同時還得追上同伴們才行。我也想這麼做啊,儘管現在已經比喇剛還要遠離山谷了,不過我該朝哪個方向前進?不對,現在是能夠前進什麼鬼啊——
  「——輪轉破斬啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
  咦……?
  白色巨人的動作停住了,不,應該要說步伐搖晃了起來。是剛剛牠身為重心的左腳踝被戰鎚狠狠重擊的關係。——是塔達。
  為什麼塔達會在這裡?
  而且不只有塔達。
  「嘿喔……!」
  在塔達的輪轉破斬捶中敵人後,德奇牧涅也緊接著使出了盾打。與其說是盾打,倒不如說是身體衝撞,但對手可是六公尺級的白色巨人喔?應該連輕微搖晃都不會有吧。不過塔達的輪轉破斬已經使牠腳步蹣跚,而且還加上了讓牠毫無喘息空間的連續攻擊,所以德奇牧涅的攻擊有了效果。而且,攻勢還沒有停歇。
  「達魯姆·海爾·安·巴魯克·杰爾·阿爾芙……!」
  這時不知道為什麼在白色巨人的胯下一帶迸出了閃光還有烈焰。
  那是摩莉莉的魔法爆炸。
  白色巨人完全失去重心,一步、二步地向後退去。
  「哈爾希洛……!」德奇牧涅回過頭露出了光亮的潔白牙齒。「我還欠你人情!所以怎麼可能丟下你不管呢!」
  「少在那邊廢話了……!」塔達此時一圈又一圈地橫向旋轉,奮力將戰鎚捶在白色巨人的左小腿上。「——要不斷地攻擊啊!龍捲破斬啊啊啊啊啊啊啊……!」
  「吼喔喔喔喔喔……!?」
  白色巨人又再次劇烈搖晃了起來。塔達的攻擊威力真是驚人。
  「……好帥啊。」庫薩克嘀咕著。
  哈爾希洛也有相同的感想,不過卻希望庫薩克不要崇拜他。如果連自己隊上的同伴也採取奇涅隊那種舉動的話,我有幾顆心臟都不夠用。況且心臟基本上只有一顆,所以我不用多久就一定會心臟病發而死。儘管以哈爾希洛和庫薩克的角度來看,自己撿回了一條小命,不過情勢這麼演變真的好嗎?
  不僅德奇牧涅和塔達而已,剛才使用魔法的摩莉莉、安娜小姐和基卡瓦都折返回來了。藍德、夢兒、席赫露和梅莉也是。伊奴壹人呢?那傢伙就別管他了,但是如此一來大家就失去了逃出生天的機會了。教團員們和四公尺級白色巨人再過不久就會抵達,義勇兵們和九頭蛇也是,看來會有場大混戰吧,而我們也會被捲入其中。
  沒人可以保證逃跑後的情形,不過,人生就此結束與還有未來可言,這兩種情況相差甚遠。如果我們被襲捲而至、摻入敵我雙方的大浪吞噬,十有八九會命喪黃泉。我不得不這麼想,看樣子我們凶多吉少了。這下子我好沮喪喔,當然會沮喪啊。真是難受。就算現在開始振作、縱使真的振作起來了,感覺上還是無濟於事。
  好想拋下一切不管喔。

  GAME OVER

  這時我的腦海裡面浮現了這組文字。
  這是什麼啊?
  好像在哪見過……?
  GAME OVER
  GAME OVER
  -GAME OVER-
  Game Over Continue ?Yes/No
  要接關嗎?好,不好
  GAME OVER RETRY?
  game over
  GAMEOVER
  GAMEOVER
  遊戲。
  ——是遊戲。
  G A M E O V E R
  但是,現不是在玩遊戲(Game)喔。
  「對吧?馬納多,莫古索。」
  所以,我到最後的最後都不可以拋下一切不管。絕對不能夠放棄。
  首先要觀察。沒錯,觀察吧,我得觀察,好好觀察,再觀察得仔細一點。
  鐵拳隊和凶戰士隊就某層意義上是聚在一起移動;至於獵戶座的話,儘管分得有點散,但卻沒有一位白斗篷是孤立的,看來他們是以隊伍為單位來行動的。
  敵人則是有教團員數十人,不,輕輕鬆鬆就超過百人,應是數百人才對。白色巨人的數量也不容小覷,光是大略掃過,就看見四公尺級的有十隻左右、六公尺級的兩隻,甚至還有感覺是八公尺級、大到不像話的傢伙。然後當然就是九頭蛇。這個狀況真的是糟透了。
  「庫薩克,你現在沒有盾,所以別勉強當肉盾喔。」
  「好,就算勉強也當不了了。」
  「跟我走!」
  哈爾希洛先帶著庫薩克去和藍德、夢兒、席赫露與梅莉會合。基卡瓦、安娜小姐和摩莉莉也在那邊。緊接著一行人被教團員們追上了。
  「基卡瓦,主要肉盾就交給你負責,拜託你了……!」
  「好的!包在俺的上身……!」
  「大家,要跟緊喔……!」
  雖然所有人都各自出聲回應,但是比起聽,眼觀四方更加重要。我得好好察看。
  基卡瓦使勁揮舞著劍引開敵人,庫薩克和藍德則是堅守其兩側夾擊敵人。三人無法確實解決的敵人就由夢兒、梅莉、摩莉莉和哈爾希洛負責壓制。甚至連安娜小姐都要在幫大伙加油的同時握著像手杖的武器。此時席赫露的呼吸相當急促,她一邊調整氣息一邊考量發動魔法的最佳時機。至於其他的義勇兵們也放棄逃到哈爾希洛等人所在一帶的念頭了。因為九頭蛇來了,義勇兵隊伍的最末端終於被牠追上了。此時達基一頭紅髮散亂不堪,好現在嘶吼著什麼。原來凶戰士隊有名義勇兵遭到白色巨人重擊而飛到半空中。——啊啊,那個人死定了吧。但是,我現在不應該注意其他人。
  「啊呼……!」
  眼下夢兒顫抖著身體,是菁英分子的關係。因為夢兒用獵刀彈開了牠的雷劍多爾芬。
  這時菁英份子往前一個箭步打算狠砍夢兒一劍。夢兒會被殺死,我才不會讓她被殺。哈爾希洛擋到了雙方之間,不,其實他比較像用擒抱住菁英分子腰部的感覺竄進兩人之中,而且還對菁英分子持握雷劍多爾芬的手使出了橫擊。
  我打中了。菁英份子,感覺如何啊——但這記攻擊沒有強到能夠打落牠的雷劍多爾芬,只讓牠縮了手。而且,牠還同時朝我頂出了鏡盾。哇啊,完蛋了,躲不掉啦。
  「——唔喀……!」
  哈爾希洛被盾打頂個正著而向後翻倒。這時他腦中稍稍閃過了「我會不會死」的想法。
  「嘿!」
  「呀啊……!」
  多虧了同伴,我才能躲過這番死劫。在千鈞一髮之際,摩莉莉和梅莉兩人聯手朝菁英份子發動了猛攻,逼著牠往後退。期間夢兒扶起了哈爾希洛。
  「哈爾,對不起……!」
  「別那樣說……!」
  人都會有閃失,無論再怎麼努力還是不可能做到零失誤的。
  重要的是,有人失手時誰出面解圍,並在盡可能不受傷的狀態下存活下去。至於修補一支隊伍產生的破綻,或是不出鋒頭隱身隊伍裡面,抑或是能夠不停重複單調作業好努力生還下去,即使這些無法說是哈爾希洛擅長的事情,不過感覺上這是他可以挑戰的目標。
  當然,每個人都有所謂的極限。
  當下德奇牧涅和塔達依然在和六公尺級的白色巨人纏鬥;基卡瓦、庫薩克和藍德這幾個前鋒組表現出色:哈爾希洛、夢兒、梅莉和摩莉莉幾個後衛組的戰況也趨於穩定。因此,安娜小姐和席赫露目前還不用出手攻擊。這麼一來,到了緊要關頭的時候就可以指望席赫露的魔法了。目前哈爾希洛他們能夠仰賴這個模式撐上好一陣子。
  就我觀察所見,鐵拳隊、凶戰士隊、獵戶座和其他義勇兵們都有擺出各自的隊形,用團體模式來對抗敵人。
  如果敵人裡面體型最大的只到六公尺級的白色巨人,那採用各個擊破的方式或許能夠殲滅牠們。
  現在的問題是八公尺級的白色巨人和九頭蛇。
  相較於其他白色巨人,儘管八公尺級白色巨人的動作看起來特別緩慢,不過牠光是四處走動就是一個阻礙,當然也是一種威脅。
  眼下的九頭蛇一邊快速揮舞著五條觸手襲擊義勇兵,一邊蠕動彎曲著另外四條觸手緩緩進攻而來。
  只要八公尺級白色巨人還有九頭蛇的觸手進逼到眼前,義勇兵就無法應付,也是因為這樣,才讓教團員和其他白色巨人有機會趁隙而入。都是那兩個傢伙把戰場搞得一團混亂的。
  我的計畫十分單純。只要有辦法處理掉八公尺級白色巨人還有九頭蛇的話,這場戰義勇兵們就會獲勝。不過得要有辦法才行。
  至少,哈爾希洛他們無能為力,奇涅隊他們也很難實現這點,不,應該同樣是力不從心吧。即使是鐵拳隊、凶戰士隊和獵戶座,要是他們辦得到的話,現在應該早就有所行動了。正是因為力有不遠,才會陷入這種戰況。
  即便如此,目前義勇兵們尚未呈現潰敗之勢。雖然每當有人被九頭蛇觸手抓走、遭八公尺級巨人踹飛,偶爾義勇兵就會有隊伍因此面臨崩解危機,不過一旦發生這種狀況,立刻就會有人前去支援。像是「單挑王」馬克斯、凶戰士隊的「赤鬼」達基和希諾哈勒,他們都在戰場上頭到處奔走、四處援助其他的同伴。
  儘管義勇兵們費盡心血維持戰線,不過仍是節節敗退。哈爾希洛他們也是一樣,正一點一點向後退去。
  即使敵人不停推進、不斷地向前挺進,我們還是努力撐住了。
  然而,總有某處會被突破吧。
  只要什麼時候我們一撐不住,這條戰線就會崩壞。
  但是,我相當訝異。我們明明已經被逼到快退無可退了,但義勇兵前輩們看來仍是默默盡到最大的努力。沒有人露出自暴自棄的模樣,也沒有散發出好像要壯烈犧牲的感受。
  大家可能都是心無旁騖、專心在眼前的事物罷了。
  追根究柢,人類只做得到能力所及之事,還有盡力達成有辦法處理的事情。超出能力範圍的話,結果就不是自己能夠控制了。即使人類再怎麼指望、希望、祈求事情「會是那樣,抑或變成這樣」,但會成功的事情最後終究會達成,不會成功的事情自然就會事與願違吧。
  「我要集中精神,集中、集中……」
  哈爾希洛一邊嘟囔一邊察看。藉由觀察來掌握現況,同時用蠅擊擋開了般助的長槍。由於和前鋒組的三人有一段空隙,因此我讓後衛組往前移動。因為此時後方又有其他般助靠了過來,所以我讓夢兒和梅莉退到安娜小姐和席赫露的後方。庫薩克現在已經相當疲憊,我想讓他休息,不過戰況卻不允許我這麼做。我對他喊了聲「加油」後又再次用蠅擊擋開了般助的長槍。我雖想接著使用膝碎,不過那只是個想法罷了。現在不是「現在可以用膝碎」的時機。我得謹慎小心才行。
  八公尺級的白色巨人沒有過來,倒是九頭蛇不斷地靠近。正在六公尺級白色巨人四周跑來跳去的德奇牧涅和塔達應該沒問題吧。
  「九頭蛇接近中……!」
  總之,我還是出聲提醒了他們,然後繼續用蠅擊擋開了般助的長槍。對基卡瓦、藍德、庫薩克下達「往左、往左」如此變更所站位置的指示後,接著我發動了蠅擊、蠅擊、蠅擊。我掃視周遭情況後必想「要往西走」,因而我們正朝著西邊而去,那是前往起始之丘的方向。巨神現在就在那邊。
  簡單來說的話,就是「繼續往前走的話遲早會遭到九頭蛇和巨神夾擊」的意思。雖然這也要我們能夠撐到被夾擊的時候。不行不行,不可以再想了。我必須專心集中精神,集中、集中、集中、集中。
  「——嗯喀……!」基卡瓦不小心與菁英份子的雷劍多爾芬交鋒,他現在全身發麻。
  「蠢蛋……!」為了保護基卡瓦,藍德用雷劍多爾芬將雷劍多爾芬打了回去。
  前鋒組的隊形已經開始崩解,教團員們感覺上就要一擁而上。霎時間,我被嚇得膽戰心驚,不過這種局面應該還挺得過去。
  「基卡瓦,你直接跟藍德換手……!摩莉莉,妳去幫基卡瓦……!」
  「——收到……!」基卡瓦甩甩頭後前往了藍德身旁。
  「咿!」此時摩莉莉站到基卡瓦的斜後方用法杖彈開了般助的長槍。
  應該還有其他的菁英份子才對。——有了,牠繞到後面去了。
  「梅莉……!」
  「唔……!」梅莉將身子一撇,躲過了雷劍多爾芬。
  「歐姆·雷爾·艾克特·耶魯·瓦魯·達休……!」
  是席赫露的影響,三個影元素朝著菁英份子飛去。雙方的距離意外的近,一定能全數命中。不,菁英分子用鏡盾擋掉了兩個,但仍有一個命中了臉部。
  菁英分子像是被痛毆一拳般向後仰。此時梅莉更以短棍戳向鏡盾讓牠往後倒。但是,她不可以把注意力全都放在菁英份子身上,畢竟梅莉和夢兒本來正在對付兩名般助,而此時又多了一名菁英份子,頓時讓兩人變得難以招架。即使安娜小姐參戰也只是杯水車薪,席赫露一樣無法展開近身戰,而哈爾希洛也正在施展蠅戰與兩名般助交戰。現在該讓摩莉莉先退下前線嗎?還是要將前鋒組的一人派到那邊幫忙呢?我得趕快決定,馬上定奪。
  「庫薩克,你退到後面……!」
  「——好……!」庫薩克立即開始後退。
  庫薩克應該也非常在意梅莉的情況,待在她身邊的話比較能夠專心戰鬥吧。至於庫薩克的空缺要怎麼填補?藍德正在專心對付眼前那名菁英分子,基卡瓦也已經在和好幾人交手,不過摩莉莉現在只有負責一名般助。如果那名般助換我來牽制,讓摩莉莉可以自由移動的話,這樣不知道行不行得通?
  我要集中精神,集中、集中、集中。
  那是九頭蛇。
  離我們好近啊。
  牠已經靠得相當近了。還是說其實並沒有?我也摸不著頭緒。不過,看起來……是很近。
  「喔哇……!」
  德奇牧涅把劍插在六公尺級巨人的腰際,整個人垂掛在上面,感覺上好像要被抖落下來了。——他在做什麼啊。話說回來,白色巨人的身軀明明堅硬無比,他的劍是怎麼插進去的……?
  不行分心。我要冷靜、冷靜以對。蠅擊、蠅擊。
  「——陽炎……!」
  塔達從低處向上斜揮戰鎚,敲擊了白色巨人的左小腿,白色巨人的巨大身軀因此搖晃了起來。話說回來,塔達一直執著猛攻的地方就是左小腿。看來塔達是認真的,他想要和德奇牧涅一起打倒六公尺級的白色巨人。如果是那兩人的話,應該是其可能的。再給多一點時間,兩人或許真的可以收拾掉那隻六公尺級的白色巨人。
  然而,就在這個瞬間,哈爾希洛完全搞不清楚發生了什麼事。
  應該說,為什麼會發生那種事?有可能發生那種事嗎?
  他甚至懷疑起自己的雙眼。
  因為,六公尺級白色巨人的頭顱突然整個破裂,就像一顆被棍棒狠狠劈中的西瓜。西瓜就算破了也不足為奇,但那是白色巨人的頭耶。一顆頭顱那樣炸裂開來,內部器官四散各處,這種事情不是很奇怪嗎?很怪吧?還是,這麼想的哈爾希洛才叫怪?
  「……喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」塔達放聲大喊。「是誰把我的獵物……!弄這這樣的……!?」
  沒錯。
  因為這不太可能是自然現象,所以肯定是某人的傑作。那是魔法吧?是誰施放的魔法?
  然而,不過一會兒就真相大自了。
  「喔喔喔喔……!?」藍德向後跳開了。
  不過他目睹的情況任誰都會大吃一驚。
  ——菁英份子的頭頓時消失了。
  看過去能見到……斧頭,是一把斧頭,還有一道矮小但體格結實的身影。原來是名滿臉鬍鬚的矮人拉近到菁英份子的身後用斧頭讓牠身首異處。怎麼可能。教團員的斗篷式外套應該砍不透才對,難道對那位矮人——布朗肯來說完全不成問題?
  「喀啊、哈、哈、哈哈哈哈哈…!」
  布朗肯一邊發出粗厚、令人害怕的笑聲,一邊揮舞他手上那把恐怖的斧頭,陸續將教團員們劈成兩半。每名教團員都輕易被砍死了。我在此單純想問那把斧頭很輕嗎?應該很重才對。然而,布朗肯為什麼可以那麼輕鬆地操控那把比他身體還要巨大的斧頭?因為他是超級大力士嗎?是這樣嗎?
  由於我的注意力一直放在布朗肯身上,因此較晚才發現到,其實來的不只他一人。在稍遠一點的地方有位魁梧女子正在揮舞大劍,同樣完全無視斗篷式外套耐砍劈的特性,大肆斬殺著教團員們。那是梗宥。
  此外有些教團員明明沒被砍中但還是相繼倒下,現場接二連三發生了這種讓人不解的事情。還想說是什麼原因,結果是箭,有人用箭射穿了牠們的獨眼。不過這些箭究竟從何而來?西邊嗎?我想應該是從西邊射過來的。仔細一看,的確有人,是位拉著弓的精靈美少年。那是泰朗。
  在泰朗身後則是悠然站著矮小的前魔法師葛賀和超級美女魔法師米荷。難道剛剛讓白色巨人爆頭的魔法是出自葛賀或米荷之手?
  然後——
  「抱歉,我們來晚了。」
  那個男人一邊拔劍一邊走了過來。
  那是前最強義勇兵、毫無疑問已經成為傳說的男子。
  「他的氣場真是驚人……」藍德像是在呻吟似地說道。
  誠如他所書。
  儘管在生活中常用「氣場好強」來形容一個人,不過或許此刻感受到的才是真正的氣場。
  「亞基拉先生……!」不知是誰叫了他的名字。
  「是亞基拉先生……!」
  「亞基拉先生來了……!」
  「亞基拉先生……!」
  「唔喔喔喔!亞基拉先生……!」
  「亞基拉先生來了啊啊啊啊啊啊啊……!」
  現場氛圍為之一變。亞基拉先生、亞基拉先生。附近一帶的氣氛全都被亞基拉先生感染,轉變成和他相同的氣場了!
  教團員們徹底被布朗肯、梗宥、泰朗大肆屠殺,如今根本是陣腳大亂。哎呀哎呀?那隻四公尺級的白色巨人是想不開嗎?牠怎麼朝著亞基拉先生走去了?
  儘管亞基拉先生身材魁梧,不過與白色巨人一比,雙方仍有著遠超過大人和小孩的體格差距。明明如此,但我好是覺得亞基拉先生非常高大。不知道為什麼,他看起來就是比白色巨人還要大。
  這時哈爾希洛心想你太魯莽了。因為白色巨人居然笨到出拳攻擊亞基拉先生。
  想當然耳,牠沒有打中。亞基拉先生就像是在閃避一隻緩緩飛來的蝴蝶般側過身體,閃過了白色巨人的右拳。而且不知道怎麼一回事,亞基拉先生只是輕輕擺動,人就來到了白色巨人的正後方。
  「嘿……喲——」
  亞基拉先生爬上了白色巨人的身體,但他不是用攀登的。亞基拉先生是用行走斜坡的方式轉眼間抵達白色巨人的肩膀。即使清楚目睹了過程,但是我還是摸不著頭緒。儘管巨人的身體沒到九十度垂直,但也呈現出相當陡峭的角度。他那樣像是用走的爬法應該很不正常吧……?
  「安息吧。」
  亞基拉先生將劍深深刺入白色巨人的獨眼。他這一劍再次顯露出不費吹灰之力的感覺。我好想對白色巨人說「你好歹也抵抗一下吧」。不過說了也沒用吧,畢竟為時已晚。
  白色巨人開始向後傾倒。
  亞基拉先生在白色巨人背部觸地的前一刻輕輕躍上空中,然後從容不迫地落到地面。
  「……我輸了。」德奇牧涅感到無奈似地「哈哈」笑了兩聲。「這就是所謂的不同次元啊。」
  真的是不同次元啊。
  而且,我從沒料到差距居然有如此之大。
  「所以……又怎樣……!?」塔達一邊用左手食指推著眼鏡一邊衝到距離他最近的菁英分子身邊揮下戰鎚。「我來創造新次元給你們看……!」
  此時菁英分子的頭部連同用來防禦的鏡盾都被塔達擊碎,因而倒趴在地。
  「耶耶!」基卡瓦縱身跳起。「不同次元的新次元要降臨了嗎!?」
  這句話成了一個契機——我認為絕對不是,但義勇兵們確實展開了反擊,而且不只是單純的反擊,是大反攻,絕地大反攻。
  畢竟,即使只有亞基拉先生、布朗肯、榎宥、泰朗和葛賀這支純正的傳說隊伍,他們依舊像割除雜草般橫掃教團員和白色巨人。儘管我不太瞭解白色巨人的狀況,不過聽說教團員好像也擁有類似情緒的感受,所以也會感到驚訝和動搖。由於亞基拉先生登場後義勇兵們士氣大振而大舉猛攻教團員,因此牠們此時已經想要打退堂鼓了。
  般助們的長槍陸續斷裂。至於菁英份子的雷劍多爾芬,在大家聯手突擊下,感覺上也沒有那麼可怕了。雷劍多爾芬被打落在地,鏡盾遭人踐踏。四公尺級和六公尺級的白色巨人也接連被打倒了。
  哈爾希洛一行人也收拾了好幾名教團員,特別是藍德和基卡瓦還趁勢大開殺戒。先前的咬牙苦戰到底算什麼?現在敵人彷彿毫不可怕,這點讓哈爾希洛不禁覺得趨勢真的好恐怖。只要風向一改變,就可能會像現在這樣徹頭徹尾出現劇烈轉變。若是如此,那目前的壓倒性優勢也可能完全走樣,並一口氣落入無法挽回的劣勢當中。
  這樣想好……嗎?哈爾希洛煩惱著自己無法好好順應趨勢。仔細想想,那樣……嗯,算是……很好吧?畢竟,我應該積極搭上那些不錯的潮流。
  「哈爾希洛,看樣子你們應該平安無恙才對。」
  此時亞基拉先生就在我的身旁,害我嚇了一大跳。
  他將劍收回了劍鞘,一臉若無其事地雙手交叉。
  「……啊、嗯,是的,我、我們都很平安。我們都沒事,不過……」
  「我們本來是想說能不能先處理掉巨神,所以跟索吾馬他們試了很多方法。」
  「……原來如此。——結果呢?」
  被我這麼一問,亞基拉先生輕輕地搖頭。
  「牠就盤踞在起始之丘的正前方,幾乎一動也不動。那個傢伙非常難對付。」
  「連亞基拉先生你們都無能為力啊……」
  「我們和你們一樣都是義勇兵喔。只是我們這幾個比你們多活了好幾年啦。畢竟比你們多活了一倍的歲數,所以多少變得比較能打而已。」
  「……是這樣嗎?」
  「當然是。」
  亞基拉先生露出微笑後點了點頭。
  不過,這個人剛才明明還散發著威震周遭一帶的氣場,但現在看起來卻只像一名體格健壯、為人親切的大叔而已。
  當然,他的實力依舊堅強。
  「我只是個老人。因為上了年紀的關係,所以會忍不住想囉嗦一下。——庫薩克,你稍微看我這邊。」
  和庫薩克說了這番話後,接著亞基拉先生立即拿好盾牌、拔出了劍。
  他走上前去,一面用盾保護著半邊身體,一面朝著眼前的般助斜斜揮下手上的劍。哈爾希洛也知道這一招,那是聖騎士的技能懲罰一擊。不過,亞基拉先生刻意在劈砍途中停下劍來並收了回去。般助像是結凍般瑟縮著身體。
  「聽好了?這招多用幾次就會變成這樣。」
  「喔……」庫薩克呆站不動看到出神。
  他露出了「原來如此」的表情。
  亞基拉先生朝同一名般助再度使出了懲罰一擊,這次確實直接命中了。這時我驚覺到自己雖然認為這招應該是懲罰一擊,但事實上並非如此。
  該怎麼形容,就是覺得所有的動作都融合為一了。
  用盾牌防禦,接著往前進,最後揮下手上的劍。過程的這些動作完全相互結合成為一體。
  亞基拉先生的劍俐落地劃開般助左至右腰問的部位。布朗肯和榎宥好像都辦得到,看來只要到達亞基拉先生他們那樣的等級,那件應該斬不破的斗篷式外套就不會再是阻礙了。
  然而,多用那招幾次後就真的能夠砍破那件外套嗎?我一時之間還無法置信,但亞基拉先生也不會隨口敷衍年輕人吧。
  「重點就在累積喔。」亞基拉先生把劍收回了劍鞘。「累積經驗。這點要親身感受,然後不斷地累積。光學會招式是不行的,招式終究只是技能。不過,招式的力量卻在更深層的地方。至於要如何體會並掌握那種力量,方法只有反覆實際操練一途而已。」
  「哼——。講得振振有辭耶。」
  用鼻子哼了一聲並講了這番話的人不就是葛賀嗎?超級美女魔法師米荷也在。眼下情勢再怎麼對我方有利,明明都還處於混戰,但這幾個人為什麼用像是在逛自家庭院的調調於戰場上面晃來晃去啊?
  「亞基拉,你很不適合說教喔。又不是什麼理論家。不過,從你想和年輕人們請些道理的情況來看,這或許就是你老了的證據喔。」
  「是啦。」亞基拉先生聳了聳肩。「這個我知道。」
  「你還很年輕勇猛的。」米荷噗哧一笑。
  「——唔喔喔。」藍德此時可能有了奇怪的幻想。
  「那、那麼,魔法……!」席赫露像是緊緊抱住法杖般整個人前傾而出。「魔、魔法的話……又是如何……!?有什麼……訣竅之類的嗎……」
  「想知道。」摩莉莉點了點頭。
  「……話說回來唷。」安娜小姐東張西望著。「你們這樣無所事事OK嗎!?現在戰場上面還在打得不可開交、亂成一團唷!?」
  「那麼就來做點事吧。」葛賀瞥了一下席赫露和摩莉莉。「然後順便回答妳們的問題。在妳們交錢給公會、學會了他們所教的元素文字後,就等同踏上了魔法之路的起點。接下來便是要靠自己了。——米荷。」
  「好。」
  「要上了喔。」
  葛賀和米荷走了出去,亞基拉先生則是無聲地跟在他們背後。如果有敵人襲向兩人的話,亞基拉先生馬上就能夠殺光牠們吧。
  三人走沒多久便停下了腳步。
  出現在他們視線前方的是,八公尺級的白色巨人。
  這時葛賀和米荷開始一起用法杖的頂端描繪著像是元素文字的軌跡。
  「戴·訶·魯·耶思·巴·載爾·魯樸·達克·納·米陀·拉·威伊·薩·罷。」
  「聶·威伊·魯·廈·拉斯·暉·戴·珂·希·米納·楔·喀·陀·伊爾。」
  「……我沒看過這種的。」席赫露嘀咕道。
  確實連哈爾希洛也沒有看過這種元素文字,這更是種沒有聽過的咒文。這種魔法的發音感覺和席赫露、摩莉莉使用的魔法不同……?
  八公尺級的白色巨人此時好像注意到了葛賀他們而往下看去。就在這個時候,牠的頭部居然「轟咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……咚——」地傳出一種不知算是尖銳還是低沉的詭異聲響,然後便炸開了。
  「……一發魔法就解決了。」梅莉驚訝到張大了嘴。
  「哎呀……」夢兒的眼睛眨了又眨。
  「總之,儘管重點多到數不完——」葛賀迅速地轉過身來,他將有如藝術家的髮型向上一撥。「即使是已經轉行當神官的我,只要用盡全力,這種程度的事情還是辦得到。只是,現在的我無法一個人解放元素,讓它們發揮迥異的力量。公會不會教導這種魔法的。想學會就必須靠自己去探求、發掘、提升能力。……我累了。」
  葛賀突然垂下頭來,並用手按住了額頭。感覺他隨時都會癱坐在地。
  「哎呀。」米荷皺起眉頭搗住了嘴巴。
  「看來我們都老了。」亞基拉撐住了葛賀。「不對,你以前就身體這麼虛弱了。」
  「……囉嗦,別管我。」
  「親愛的的的的的的……!」梗宥衝過來的同時,敵方鮮血還不斷飛濺四散。「發生什麼事!?你沒事吧旦親愛的!?如果你丟下我先死,我可不會饒過你喔……!」
  「爸爸……!?你是出了什麼事啊,爸爸……!?你別死……!」泰朗也臉色蒼白地跑了過來。
  「不是我要說耶!最好這點小事會死人啦……!」
  這時頭部遭破壞的八公尺級巨人重重倒地,發出了轟隆巨響。葛賀的斥喝聲幾乎被這聲巨響蓋了過去。
  先前讓大家束手無策的八公尺級白色巨人居然這麼簡單被收拾掉了。
  此時義勇兵們歡聲雷動。
  「喀、哈、哈、哈、哈、哈……!」布朗肯發出了恐怖的笑聲,接著便用斧頭前端指向了另一個先前讓大家束手無策的對象。「下一個就輪到你了……!受死吧……!」
  哈爾希洛原本想嚥個口水,不過他口乾舌燥,因此只有喉結無意義地動了。
  另一方面,九頭蛇好像也查覺到了什麼,因而停在原地不動,並蠕動彎曲著五條觸手。牠不只蠕動彎曲,還使勁撐開觸手,感覺上像是要讓自己原本就不是普通巨大的身軀着起來更加雄偉。
  「那麼,」亞基拉先生放開葛賀拔出了劍。「先來領教領教你的身手。」
  然而,不知是無法動彈,還是無法行動,鐵拳隊、凶戰士隊、獵戶座這些足以稱為佼佼者的義勇兵們居然沒人挺身前去。
  只有亞基拉先生、梗宥和布朗肯朝九頭蛇靠了過去。
  此刻五條觸手同時襲向了亞基拉先生三人,三條攻向亞基拉先生,其餘兩條則是是分別攻擊梗宥和布朗肯。
  觸手的速度好快。那種大小居然能有那種速度。
  就哈爾希洛的看法,觸手出招的速度跟人類揮劍一樣快。他瞬間覺得「這種攻勢根本無法閃躲」。
  但是,亞基拉先生只是「哇哇」移動了兩步——梗宥使勁往前一衝—布朗肯則是朝一旁翻滾,三人都成功避開了觸手。
  亞基拉先生前去九頭蛇的右側、布朗肯往左側,棲宥則是打算從正面逼近。
  九頭蛇不斷地刺出觸手。至於觸手的攻擊模式看來有兩種,分別是揮舞和下刺。感覺上下刺還有辦法閃躲,但揮舞就難上加難了。一條極粗極長、直徑超過兩尺的龐然大物以飛快速度進逼而來的話,這樣根本無處可逃吧?然而,亞基拉先生他們怎麼有辦法躲開?哈爾希洛完全摸不著頭緒。總覺得他們已經識破了九頭蛇的攻擊路徑,也就是說他們已經看穿「觸手伸不到這裡」,或是「這裡不在觸手攻擊範圍內」了吧。應該是這樣。不過,他們又是怎麼識破的?看來又是一團謎,太不可思議了。如果沒有經過長時間的細微觀察和反覆討論、檢視,這應該是做不到的事情吧?
  「若不是絕無僅有的天才——」葛賀像是看透了哈爾希洛的思緒似地說道。「結果就是要取決於歷經過的大小戰役數目了。我們當然也會對未曾遭遇的敵人一無所知。只是,牠和我們以前拚鬥過的敵人間一定有某些地方共通、相似。然而,根本沒有時間去煩惱『哪裡相似?何處相同?』。那這種時候該怎麼辦?要怎麼做才會比較容易找到共通點?其實在思考這樣不行那樣也行不通之前,身體一定得反射性開始行動才行。」
  「意思是你、你們和那種東西……」藍德嘀咕著。「至今和那類怪物交手過很多次囉,所以才能像這樣一派輕鬆地戰鬥嗎……?」
  「在我的印象中有多多少少打過一些。」葛賀揉了揉自己的肩膀。「不過這一戰肯定不好打喔。由於沒辦法使用光魔法,因此進攻上難免會保守一些。」
  「你怎麼講得一副事不關己的樣子。」米荷蹙起眉頭,但她仍是不禁覺得「這樣講的你也沒有絲毫餘力可言」吧。
  「……沒有能夠狙擊的地方。」泰朗放下弓箭,扭曲了他那端正的五官。「我討厭巨大的敵人。原本想掩護媽媽一下誑……」
  儘管他外貌看起來比哈爾希洛一行人年輕,不過他應該也歷經過相當多場戰役吧。畢竟他是和亞基拉先生他們一起行動,這是當然的吧。
  「我可以……問個問題嗎?」庫薩克戰戰兢兢地問道。
  葛賀瞥了一眼庫薩克後擺個表情催促他繼續說下去。
  「……你剛才說若不是絕無僅有的天才。」庫薩克問的正好也是哈爾希洛在意的事情。「意思應該不是指亞基拉先生不是天才吧……?」
  儘管此時布朗肯和梗宥表現出色,但亞基拉先生根本是出色到難以置信的地步。起初他只是專心閃避攻過來的觸手,不過現在已不僅於此。他還在閃開敵方攻勢後揮劍砍了回去。而且,好像還慢慢地接近九頭蛇?應該沒錯,他正在接近。不對,不是應該,他確實有縮短與敵人的距離。
  「亞基拉不是天才。」
  但是,葛賀這麼斷言後,卻抿嘴露出了一抹惡人般的笑容。
  他在騙人。
  這該不會是所謂的故佈疑陣吧……?
  「是啊。」
  但是從米荷立刻附和葛賀來看,感覺上也不像在佈什麼疑陣。
  「第一次見到亞基拉的時候,他真的是一個無可救藥的膽小鬼。」
  「那傢伙到現在還是很膽小吧?」
  「或許喔。」
  「那傢伙到現在還是很膽小吧?」
  「當時在同一個世代中,比那傢伙強的人比比皆是喔。」
  「以前梗宥都還比他勇猛耶。」
  「這點到現在也是一樣。」
  「媽媽是世界第一的勇者,爸爸是世界第一的賢者。」泰朗用著極其正經的神情、恐怖的眼神斷言道。「然後,我是世界第一幸福的人。」
  「你真的很愛他們耶……」夢兒感慨地這麼說道。
  「廢話!」泰朗瞪大雙眼喊道。「我對爸爸和媽媽的愛,絕對!不會!輸給任何人的……!」
  「我是覺得這種事情不是誰勝誰負的問題吧。」葛賀一邊苦笑一邊輕撫了泰朗的頭。「——總而言之,亞基拉確實不是什麼天才。但是,那傢伙活下來了。雖然這也是託我、梗宥、布朗肯或泰朗、還有那些如今已經去世的同伴,還有朋友們的福。擁有天賦的戰士和聖騎士至今不知死了幾位,但那傢伙還活著。然而那不是因為他夠強才得以存活。他就是很走運?總括來說,就是運氣吧。那傢伙因為運氣夠好所以活了下來,然後就變得這麼強了。」
  這可不是一個、兩個,而是二十幾年來堪稱無數的幸運不斷堆疊,才塑造出了今日的亞基拉先生。
  他的運氣到底有多好啊?畢竟,只要倒楣一次,也許就會像馬納多和莫古索一樣失去性命。
  反過來說,如果馬納多和莫古索沒有死,他們也有機會變成像亞基拉先生等人那樣的義勇兵。實際上,無論是馬納多還是莫古索,兩人的素質都遠遠好過我。然而這樣的人並不一定能有所成就。畢竟運氣不好的話,只要稍不走運就會離開人世,也就是會死。
  總歸一句,亞基拉先生是上天選中的人。
  「……而我,並不是。」
  此時亞基拉先生、布朗肯和梗宥好像已經靠近九頭蛇的面前。五條觸手完全無法捕捉到三人。
  ——說時遲那時快,移動用的四條觸手突然襲向了亞基拉先生他們。
  九頭蛇這招完全出乎哈爾希洛的預料,不過亞基拉先生三人感覺上早已料到這點。他們輕快地鑽過觸手後,布朗肯和棲宥先是向後退開——不過亞基拉先生卻將劍猛插進觸手的尾端。
  然後他把劍當成支點開始往上攀爬。
  他採用的是先前那種跑上陡坡的攀爬方式。
  他就在觸手上面沿著觸手不斷奔跑。
  「啊。」葛賀打了個響指。「我想到了,亞基拉唯一有個優點,那就是平衡感。他只有平衡感比一般人出色。」
  「還有他很喜歡高的地方。」米荷小聲竊笑著。
  「因為他是一個笨蛋啊。」葛賀揚起了單邊嘴角。「——我看差不多了。」
  「嗯嗯,對啊。」
  什麼差不多了?
  此時觸手正打算抖落亞基拉先生。亞基拉先生見狀跳了開來。他踢了別條觸手往其他觸手而去。亞基拉先生的身影就這麼消失在觸手和觸手之間。
  「他他他他他他沒問題吧……!?」基卡瓦吶喊道。
  突然,九頭蛇全身開始顫抖,並發出「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」的巨大聲音。如果有一位身高達數十公尺的女人出聲尖叫,或許就會像九頭蛇剛才那陣巨響一樣驚人。那聲音是伴隨空氣從九頭蛇的底部發出,然後再刺激觸手,響徹四方。
  亞基拉先生從觸手和觸手間的縫隙滾了出來。
  葛賀和米荷則開始一邊描繪元素文字一邊詠唱咒文。
  「艾·茲·法·奴耶·梅烏·荷亞·拉希·喀·巴·丘·薩伊·磊·喀都。」
  「尼·法烏·辛·皆·瓦歐·伊契·磊·甫·都瑪·契斯·楔·喀哇·茲。」
  「——好熱……!?」
  哈爾希洛忍不住用雙手護住臉並蹲了下去。因為此時陣陣熱風迎面颳來,說是狂風大作或許更為貼切。
  九頭蛇就位在這陣暴風的中心。
  牠正在燃燒——也不是這麼回事,畢竟沒有竄出火焰。但是,真的好熱。駭人的熱氣捲成了漩渦折磨著九頭蛇的觸手。那個漩渦好像是朝九頭蛇的中心流動,也就是說,哈爾希洛他們不過是被漩渦的餘勁波及罷了。即使如此還是好熱、好恐怖。到底是怎麼一回事?這樣下去到底會怎樣?然而陣陣餘波突然改變了動向,這時已經不再是狂風吹襲。我們要被吸走了。
  會被拖走。
  「唔哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……!?」
  「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!?」
  藍德和基卡瓦真的很煩人。
  雖然我懂他們的心情。
  「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!?」
  「哎唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷唷……!?」
  「呀啊啊啊啊啊啊啊……!?」
  席赫露、夢兒和梅莉抱成了一團。
  「——這是怎樣啊……!?」庫薩克當場趴了下去。
  「What's the——————————————————————hel1……!?」
  安娜小姐大聲嚷嚷。緊緊摟住她的摩莉莉不知為何也牢牢抓著哈爾希洛。
  「那個,我沒問題的……!」
  「以防萬一!」
  與其說真的沒問題,倒不如說被這樣緊緊抓住反而相當難受。話說回來,德奇牧涅和塔達他們沒事吧。還有,伊奴壹人在哪裡?
  「——喔……!?」
  風向又變了。這次既不是強風壓陣,也不會把人吸走。
  而是變成由上往下的流動。
  炙熱空氣構成的團塊就這麼重壓下來。
  哈爾希洛他們還只是感受到一股像是正被人押著頭逼迫下跪的壓迫感,位處漩渦中心的九頭蛇可就不僅如此。
  我不敢相信自己的眼睛。
  九頭蛇正在凹陷。
  包含移動用在內的九條觸手全都緊緊地貼在地面,原本藏在觸手底下的中心部位——那是本體?還是身軀?總之那個像是巨大白色多肉植物部位整個外露,然而那個部位的頂端是不是正在嘰嘰嘎嘎霹霹啪啪不斷地下陷。這是什麼魔法啊?炎熱魔法?不是冰結魔法吧?好像也不是電磁魔法和影魔法。那麼,到底是什麼啊?剛才葛賀的確說過「解放元素,讓牠們發揮迴異的力量」這類的話。難道那就是這個超炙熱龍捲風重壓魔法的真面目嗎……?
  不久後熱風停了下來。
  那個像是巨大白色多肉植物的東西看來已經縮小到只剩原來的一半。雖然從我這邊無法確認,但是正中央一帶應該凹陷得特別嚴重。
  九頭蛇根本一動也不動。
  「——牠……死了……嗎?」藍德一屁股坐到地上,感覺他已經處於半放心狀態了。
  「好累人……」葛賀步伐蹣跚。
  「爸爸!請!」泰朗把弓和箭筒拉到側腹、彎下身子,朝著葛賀挺出了背。
  「你這孩子……我可是爸爸耶……」儘管葛賀嘴巴上像是在發牢騷,但還是讓泰朗揹起自己。他或許真的十分難受。
  「呵呵。」微笑以對的米荷沒有疲憊的感覺,看來她不僅是個超級大美人,身體還相當好。還是說只是因為葛賀的身體太虛弱了?
  「……結束……了嗎……?」席赫露緊緊靠著夢兒,身體不停地發抖。
  「應該吧?」夢兒輕撫著席赫露的背。
  「結束了……就好……」梅莉也和夢兒一起輕撫著席赫露的身軀。
  「……呼喔……」庫薩克提心吊膽地抬起頭來。
  「已經安全了?」摩莉莉問了我。
  「唔唔唔……?」安娜小姐為何正一邊揉著摩莉莉豐滿過頭的胸部一邊扭了扭頭。難道女性朋友之間也會那樣做嗎?話說,我沒有羨慕她喔。
  「我、我也不知道耶……」
  但是,現在究竟是什麼情況?
  哈爾希洛根本說不出個所以然,不過心裡倒是希望摩莉莉能不能先放開他。然而就在他一面感受來自摩莉莉胸部的壓力一面準備這麼要求摩莉莉前,從不遠處傳來了塔達的驚吼。
  「開什麼玩笑啊,混帳東西……!這樣就結束的話誰受得了啊……!我什麼都沒打到耶……!少趴在那邊裝死,馬上給我復活……!」
  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!
  「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  摩莉莉罕見地發出尖叫,並把哈爾希洛、安娜小姐抱得更緊了。話說,我被勒到不能呼吸了,誰來救救我。不過,她會被嚇到也無可厚非,我也大吃一驚,畢竟大家都覺得應該已經死了的九頭蛇,突然從那個像是巨大白色多肉植物的部位底層發出了轟然巨響。而且這聲音比牠第一次發出時還要巨大。同一時間,觸手也開始大肆揮舞。這時亞基拉先生、布朗肯和梗宥已經往後退去。他們理所當然會退開,因為這個情景怎麼看都很危險啊。至於其他的義勇兵們,則是和哈爾希洛等人一樣陷入了恐慌。
  「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……!」塔達看起來倒是非常高興。「這樣就對啦!這樣就對了啦!讓我打得更盡興一點吧……!」
  「太好了!接下來是第二回合了……!」感覺上德奇牧涅也十分亢奮。
  他們腦袋有洞嗎……?
  「夸·都·婁唔·倭·斯·艾喀·魯耶·拉呀·霸·磊。」
  當大家驚慌失措時,米荷發動了魔法。
  就顏色來說,那是種紫色魔法。看不出來是紫色火焰還是紫色雷光的物質發出震耳欲聾的聲響,在那個像是巨大白色多肉植物的部位炸裂開來。那個部位皮開肉綻,感覺上像是黏液的物體飛散四濺,九頭蛇還因此渾身顫抖痙攣起來,但要說成效只有這樣還真的僅止於此。但是,米荷相當強勢,別說畏懼退縮了,她甚至繼續往前走去。
  「亞·魯雅·戴·姆喔·斯·布伊·喀·夿·磊·朵屋·季亞。」
  這次的魔法呈現出接近漆黑的綠色。不停閃耀暗綠色光芒的魔法重擊那個像是巨大白色多肉植物的部位,而且還貫穿、翻攪了一番。觸手瘋狂亂扭,九頭蛇痛苦得拚命掙扎,黏液啪嚓啪嚓地不斷噴落——
  「達·朵屋·魯雅·法·葉喀·尼耶·卸·拉·斯朵亞·翏·喀·瓦那。」
  啥?還有?還要再一發?她還要再使出一記魔法……?
  這時那個像是巨大白色多肉植物的部位正上方生成一個粉紅色的點。隨後那個點往下墜落。噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓噓……這是什麼聲音?到底是什麼聲音?雖然毫無頭緒,但是看來那個粉紅點和那個像是巨大白色多肉植物部位的接觸點,應該就是聲音來源……不過話說回來,那個粉紅點又是什麼?那個點還逐漸變大,這時已經不是點,而是一個球體,而且還越變越大。
  觸手不停地、不斷地抖動,前端一直「啪噠啪噠啪噠啪噠」地捶打著地面。宛如九頭蛇在說「等等、等等、等一下、真的真的停一下、停一下」,央求著米荷暫時停止攻擊。不過,米荷當然不會就此罷手,她怎麼可能會中止攻勢。粉紅色球體這時正在削去像是巨大白色多肉植物的部位,就像在溶解物體般一直削減。
  此時粉紅色球體終於穿進那個像是巨大白色多肉植物的部位並消失了蹤影。
  九條觸手頓時癱軟。
  那個像是巨大白色多肉植物的部位看起來也氣力盡失的樣子。
  米荷停下腳步嘆了一口氣。
  然後,她噗哧一聲笑了出來。
  「因為牠太不知好歹又目中無人,所以我稍稍處罰了一下。」
  哈爾希洛打了個寒顫,不禁緊緊靠住了摩莉莉。
  ——她是個超級虐待狂嗎……?
  「所以——我不是說了!」塔達朝米荷一陣怒吼。「我接下來要打個盡興,妳插什麼手啊……!」
  「哎呀,抱歉抱歉。」
  「道歉就會解決喔……!不是我要說——唔嗯……!?」
  ……哇。
  如果對每件事都驚訝不已的話根本沒完沒了。但是,我現在真的是大吃一驚。
  因為九頭蛇的觸手突然恢復了元氣。牠用九條觸手往地面一頂彈上了空中。
  牠跳起來了。
  什麼,原來牠會跳啊……!?
  「糟糕……!大家快退後……!」
  我這還是頭一次聽到亞基拉先生發出如此急迫的聲音。此時無論是亞基拉先生、布朗肯、梗宥,還是米荷、揹著葛賀的泰朗全都毫不猶豫地開始逃跑。他們逃跑的果斷程度簡直讓人瞠目結舌。
  九頭蛇跳了起來。牠躍上空中揮舞著觸手。
  連德奇牧涅和塔達都驚訝到往後退去
  「摩莉莉,放開我……!」哈爾希洛擺脫了摩莉莉的束縛。「快快快快一點,我們得快逃……!」
  「對唷……!?」
  「唔嗯。」摩莉莉只抱起安娜小姐後便奮力衝走了。
  其他的同伴們也紛紛走避、爭先恐後地逃命。總之現在要離九頭蛇越遠越好。
  「是怎樣,現在是怎樣啦」,哈爾希洛一邊在腦中大吐無法說出口的語句,一邊不停地動腳逃跑。藍德、梅莉、庫薩克、夢兒、席赫露都在,看來全員平安。基卡瓦、德奇牧涅和塔達也無恙。伊奴壹依舊下落不明,但是現在顧不了他了。鐵拳隊、凶戰士隊和獵戶座的狀況如何?好像四散各處?哈爾希洛基本上是追著亞基拉先生他們跑。這個選擇好嗎?還是不好?我自己也不知道,根本無從判斷。
  這時九頭蛇突然停止四處跳動了。
  要來了。
  牠將九條觸手全都奮力往地面一抽,以十足猛爆的氣勢衝了過來。
  「哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……!?」
  這下糟了?糟糕透頂?怪了,是我錯了?我做錯選擇了嗎?感覺九頭蛇是朝我們這邊過來。難道,亞基拉先生他們已經被牠鎖定了?這麼一來我應該遠離他們才對?或許是吧……?
  「戴·訶·魯·耶嗯·巴·載爾·魯樸·亞·都屋·拉……」
  葛賀從泰朗的背上轉過頭來,一邊描繪著描繪著像是元素文字的東西一邊詠唱了咒文。
  「咚咚嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……」的一聲,魔法在九頭蛇正下方產生爆炸後捲起了大量青草和砂土。
  因為落點被炸得亂七八糟,所以九頭蛇的身體失去了重心。我必須趁這個時候趕快逃,跑遠一點是一點。但是,逃遠後又該怎麼辦?我們會變得如何?反正不久後就會被九頭蛇追上吧?被牠追上的話我們要怎麼應對?
  總而言之,現在全力用力跑就對了。
  九頭蛇鎖定的如果是亞基拉先生他們,那麼我這樣做雖然會有點那個……
  該怎麼說才好,我是有方法應對沒錯。簡單來說,如果考慮到我們自身安全的話,能用的方法就只有那麼一種。
  老實說就是,不要再跟著亞基拉先生他們移動會比較好。就現狀來看,哈爾希洛等人目前正位於亞基拉先生等人和九頭蛇之間連成的直線上。他們應該變更方向離開這個位置,和亞基拉先生等人分頭行動,這才是上策吧。
  我會感到過意不去就是了。
  而且,九頭蛇的目標並非絕對是亞基拉先生他們。如果真的不是的話?假使我們一離開亞基拉先生等人後九頭蛇轉而鎖定我們的話,狀況豈非慘不忍睹。到時候亞基拉先生他們也沒辦法來救我們的話,那豈非萬事皆休。
  話雖如此,但我認為,九頭蛇鎖定的目標應該還是亞基拉先生他們。
  我該賭一把嗎?
  感覺情況應該不會對自己不利,但就是沒辦法下定決心付諸行動。既然要做決定,感覺是越快越好,不過我就是優柔寡斷,這點真的很討厭。「倒頭來亞基拉先生他們會想辦法解決九頭蛇吧?」這時我好像有了這種想法?的確,我無法斷言自己完全沒有這麼想過。然而,這不是把問題都推給別人了嗎?這樣好嗎?感覺稱不上好吧……?
  儘管為此而困惑,但我仍然拚命地奔跑,突然好像有什麼與我擦身而過了。
  「欸……」
  擦身——而過?
  沒錯,是擦身而過。
  方才不知是什麼從另一頭衝來,穿過了哈爾希洛的身旁。
  哈爾希洛回過了頭。
  那個東西身穿漆黑鎧甲。那件鎧甲十分合身,感覺上相當輕盈,說是黑色確實是黑色,不過鎧甲上面四處透出的橘色光芒究竟是什麼?有什麼機關嗎?那個人腰間配帶著一把具有彎度的短劍,不,應該說是短刀,背上則是揹了一把極長的長刀。他將手放在刀柄上一個勁地奔跑。
  朝著九頭蛇,筆直狂奔。
  「索吾馬……」
  我不小心直呼了他的名字。
  哈爾希洛不知不覺地停下了腳步。
  索吾馬。
  ——是索吾馬。
  因為九頭蛇正朝著我們衝刺,而索吾馬則是朝牠狂衝而去,這也就是說,兩者將會撞個正著。
  這樣……沒問題嗎?
  說不擔心其實是騙人的,但是我不知道為什麼居然完全不覺得索吾馬會敗下陣來。
  九頭蛇用觸手撐起巨大的身軀撲向了索吾馬。
  索吾馬並未因此停下來,也沒有減速。
  他拔出刀了。
  到此為止我都還有看見。但是,接下來他做了什麼啊?
  哈爾希洛明明睜大了雙眼仔細盯著整個過程,但還是不清楚發生了什麼事。
  只見九頭蛇的兩條觸手被索吾馬砍飛在空中旋轉。
  這時九頭蛇落地發出了地鳴——索吾馬沒事吧?
  我終於感到不安。他該不會被壓扁了吧……?
  九頭蛇蠕動彎曲著觸手,打算轉身向後。也就是說,索吾馬在牠後面嗎?他剛剛從九頭蛇底下穿了過去?之類的嗎……?
  就在我無法確認實情而感到膽戰心驚之際,九頭蛇往左方跳開了。
  有了。
  是索吾馬。
  他正揮著手上的刀。是那把長刀。不過我怎麼覺得那把刀看起來比他揹在背上的時候還要長上許多?
  總而言之,索吾馬的斬擊讓九頭蛇心生恐懼了。他居然可以和那種巨大生物展開一對一的近身戰,而且還佔了上風。
  這太怪了。
  太詭異了。
  到底是怎麼一回事啊……?
  「你注意看,所謂的天才啊——」
  我這時才發覺,被泰朗揹在背上的葛賀來到了我身邊。
  「就是指那種傢伙。那傢伙的經驗只有我們的五分之一左右,但是他的表現就像你看到的。越看越覺得才能這種東西真的很殘酷、很恐怖。」
  我本來就認為索吾馬很強。不只是因為風評,畢竟他也救過我的命,最強義勇兵的名號果然名不虛傳。我相當清楚這點,不過,現在看起來,我好像沒有真的懂過。
  那把刀或許具有特殊能力,感覺上那身鎖甲也藏有超越人類智慧的力量。話雖如此,索吾馬本身終究還是個普通人。應該是這樣沒錯。
  然而,我們真的都是人類嗎?這簡直叫人難以置信。
  索吾馬一刀就讓九頭蛇退開了。還有那些直徑超過兩公尺的觸手,他是怎麼斬斷的?我完全摸不著頭緒,用一般的思考邏輯根本想不出個所以然。但是,索吾馬仍然辦到了這些事。哈爾希洛看見的一切感覺上也不是幻影,都是真實的景象吧。也就是說,現實超乎了哈爾希洛的理解範圍與想像。話說回來,根本無法想像會有這種情況吧。如果我和別人說「總有一天我要能夠揮刀打敗一隻比兩層樓建築還巨大的怪物」,這的確會被當成無稽之談。當然,我身邊假使有人說了類似的話,我也會認為對方的想法不切實際。
  那些能夠實踐癡人說夢般的事情、像是索吾馬的人,才是如假包換的天才。
  這個事實確實相當殘酷。畢竟我們填補不了,也跨越不了這道鴻溝,根本就是天差地遠。兩邊雖然都是人類,但拿來相提並論根本就是個錯誤。
  差異實在過於懸殊。
  甚至連我先前腦中浮現的感想都太過於平庸,讓我好想就這麼消失無蹤。原本哈爾希洛就自認是個平凡人,所以完全不會覺得不甘心,但還是是有種茫然若失的感受。如果他認為自己是個非凡的人物,並以站上頂點為目標的話,或許會大受打擊到有點無法振作的地步。
  還好我是大家公認的平凡人。多虧這點,我只要承受無力慼的折磨就好了。
  「索吾馬……!」
  ——這時候,一種人類完全無法比擬的優美生物跑過了哈爾希洛的身邊,不過人類當然無法與其相提並論,畢竟這種生物不是人類。
  她是精靈。仔細想想,泰朗也是位超凡的美少年,精靈該不會是一支只有美形男女的種族吧。即使如此,她的美貌依舊出眾,那身自i膚色簡直有違常理,而且還有一頭銀髮、炯亮的雙眸,根本就是顆璀璨的寶石。她的體型,應該說骨骼和肌肉生長方式原本就和人類大相逕庭吧。畢竟她的頭,居然這麼麼麼麼麼……地小,而且跑步方式也獨樹一格。她的步伐遠比人類輕盈,與其說是蹬地前進,不如說是在地面滑行還比較貼切。
  「你又一個人跑在前頭了……!」
  莉莉雅拔出與她十分相襯的細劍後隨即從正面突擊了九頭蛇。
  她的職業是劍舞師,戰鬥的時候就像是在跳舞。莉莉雅在觸手與觸手間不停旋轉,同時還舞動著手中的細劍。說她是用劍這樣的武器砍殺敵人,倒不如說是透過身體和劍的律動來進攻。縱使莉莉雅無法像索吾馬那樣斬飛觸手,不過襲擊她的觸手必定會受傷,更遑論要碰到她了。莉莉雅不會讓任何東西靠近自己的。
  正當我倒抽一口氣望著華麗又勇猛的精靈劍技看到出神時,不知是誰像在打哈欠般發出了「嗚啊……」的哈欠聲。
  仔細一看,一位黑人辮子頭打扮的高大男子搖搖晃晃,但是卻跨著極大的步伐通過了哈爾希洛的旁邊。
  凱姆利和亞基拉先生、德奇牧涅及庫薩充一樣都是聖騎士,所以身上當然揹有盾牌。但比起盾牌,他斜揹的那把長又大的劍反而更引人注目。
  凱姆利用雙手緩緩地拔出那把大劍,同時往九頭蛇靠了過去。
  就算他再厲害,這種打法會不會太草率了……?
  這時一條觸手甩向了凱姆利。
  是一記從斜上方而來的揮舞,不,是下刺攻擊。
  「嘿咿——」
  然而凱姆利並未閃躲,他的劍與觸手交疊在一起了。
  「咻……!」
  觸手與劍激烈碰撞後整個斷裂開來。他的力氣居然大過直徑超過兩公尺的觸手,怎麼可能會有這種事啊。
  「砍那麼大力腰不會痛嗎?」亞基拉先生擺出了作壁上觀的態勢後輕撫起下巴。
  重點在那裡嗎……?
  「因為你有腰痛的老毛病嘛。」米荷摸了摸亞基拉先生的腰。
  「哼!那種程度的攻擊我也辦得到……」布朗肯也扛著大斧頭像是在休息片刻的樣子。
  「至於人家的話就免了吧。」梗宥走向了泰朗,並迅速從兒子那搶走老公,用公主抱的方式摟住葛賀。「辛苦了,用了那麼多魔法應該很累吧,親愛的?」
  「……還好啦,話說,不要這樣抱我啦。」
  「都一大把年紀了,沒什麼好害羞的啦。」
  「就是因為年紀一大把了,所以才覺得特別害羞好不好。放我下來。」
  「不——要。」
  「可惡……!」
  那對夫妻的感情好到我們光用看的都會覺得不好意思了,而那個當兒子的精靈少年則是露出幸福的笑容注視著兩人。
  「哎呀,是希瑪啊。」將視線移到米荷看去的方向後,只見一位妖豔的成熟女子嬌媚地扭著身子走了過來。
  「妳好。」希瑪帶著笑臉點頭行禮。「目前情況如何?」
  「敵人比想像中的棘手。」亞基拉先生稍稍歪了頭。「看樣子是無法直攻弱點一口氣解決,感覺只能慢慢削弱牠而已。品戈呢?」
  「他現在守在巨神附近,發條也在那。自從無法繼續引誘九頭蛇回到我們這邊後,他就一直跟著品戈。」
  「拉拉和諾諾是不是跑了。」
  「這我也不清楚,畢竟那兩個根本讓人無法捉摸。」
  「算了,先解決掉九頭蛇比較重要。」
  「萬一有什麼差池的話我可以幫忙治療。但是,應該不會發生那種事才對。」
  「別這麼說,我還指望妳多多幫忙。畢竟,我年紀大了,難免會粗心大意。」
  「你真愛說笑。」
  「我沒在開玩笑喔。——布朗肯、榎宥,我們再拚一下吧。」
  「那有什麼問題。」布朗肯露出炯炯有神的目光,還用手順了順鬍鬚。
  「親愛的,在這兒等我喔。」梗宥放下葛賀後緩緩地轉了轉兩條手臂。
  「我也會幫忙的!」泰朗架好了弓。
  啊,他們還要打啊。也是啦。畢竟就現在的情勢看來,感覺上索吾馬、凱姆利和莉莉雅三人就能夠打倒九頭蛇了?由於輪不到我們出手,因此開啟觀戰模式陪他們到結束就可以了吧。話說回來,除此之外我們好像也做不了其他事。
  「我們要搶在他們前頭啊,德奇牧涅。」
  「那麼我們上吧,塔達!」
  塔達和德奇牧涅看來是幹勁十足,鐵拳隊、凶戰士隊和獵戶座也散發出著「這正是絕地反攻的大好機會」的氛圍,不過哈爾希洛卻毫無半點打算響應的念頭。
  「太、太、太、太、太好了,那本大爺也要上了……!」
  然而,藍德即使顫抖著聲音還是說出了這番話。真是拿他沒轍。
  「快去快去快去。」
  「——你是不會阻攔大爺我喔!眼神幹嘛那麼愛睏啦!」
  「這件事跟我的眼睛沒關係吧……」
  「關係可大的咧,笨蛋!因為你那個眼神搞得本大爺很不舒服耶!」
  「亞基拉先生他們要攻過去了耶。」
  「哇啊,真的假的……!晚了一步!大爺我晚了一步啦!太可惜了,本大爺太晚出發了。沒辦法,這下就少了我這個戰力了。一切都是帕爾匹洛的錯!」
  「最好是我害的啦……」
  「你這傢伙就真的給我衝去打九頭蛇看看啊」,哈爾希洛一邊這麼想一邊環顧了四周。雖然我絕對沒辦法和九頭蛇戰鬥,但是教團員和白色巨人或許又會來襲,必要的時候我倒是能多少對付一下牠們。
  沒錯,我要繃緊神經。平凡的人就做平凡的事情,這樣就好了,應該說,我也只能這樣做了。即使凡庸,也不代表沒用吧?畢竟,如果真的毫無用處的話,那就比凡人還不如了。
  「……奇怪?但是——咦……?不對……夢兒?」
  「喔呀?」
  「那個……妳看一下那邊——」哈爾希洛指了南方。「可能是我的錯覺也說不一定,但是……好像有什麼東西……」
  「欸?唔哇,好像有什麼東西。那個看起來,應該是九頭蛇吧?」
  「對吧,我看起來也像是九頭——」哈爾希洛驚慌失措地瞪大眼睛。「是、是九頭蛇吧!?果然是像……!?九、九、九頭蛇吼……!?」
  「有其他的……!?」梅莉的表情頓時僵住。
  「……真的假的……」席赫露不停地發抖。
  「欸……?這下慘了……」可能是疲憊的關係,庫薩克的站姿比平常還要糟糕。
  「又來了、又來了唷……」這時被摩莉莉夾抱於腋下的安娜小姐,將手掌橫在眼睛上往遠方望去。「What's the Fuck……!NO WAY……!」
  「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂!」藍德用雷劍多爾芬的劍鋒指著哈爾希洛。「這一切的一切都是你這傢伙的錯喔……!都是你不好……!」
  「胡說。」摩莉莉以單調的聲音說完話後用法杖敲了藍德的後腦勺。
  「唔呃……」藍德蹲下了身子。
  「咿呀!」基卡瓦不知為何做了個詼諧的動作。「真是敗給牠們了!連俺都敗了了!話說敗了了是什麼啊!?之類的啊!?」
  「唔嗯……」葛賀看來在沉思。
  「這下麻煩了。」米荷的說話口氣之所以聽起來欠缺緊張感,難道是因為她太美了嗎?還是沒有關係呢?
  「又出現了喔。」希瑪眉頭深鎖,一言以蔽之就是苦惱的模樣。
  ——話說回來,為什麼這群人一副游刃有餘的模樣?因為實戰經驗豐富?所以這點危險根本是小菜一碟?反正我們不覺得這件事情能夠等閒視之……
  「亞、亞、亞基拉先生……!」
  哈爾希洛狂奔上前。此時亞基拉先生已經準備對九頭蛇發動攻勢,然而他還是有馬上注意到哈爾希洛,並轉身面向他。
  「怎麼了,哈爾希洛。」
  「糟糟、糟糕了!九頭蛇……!」哈爾希洛再次看向南方,然後也將視線移往東西兩側察看。
  結果,他嚇到快說不出話來了。
  不行不行,現在這種狀況下我怎麼可以說不出話呢。
  眼下不只是南方,幸好我也看了東、西兩側。這稱得上幸好嗎?我也不知該怎麼說才好了。但是,事實就是事實。
  「又又又又又又來了……!一、二、三——有三隻!?來了三隻左右吧……!」
  「你說什麼。」
  看來連亞基拉先生也大吃一驚,但好像還沒到嚇破膽的地步。他快速掃視周遭情況後高高舉起手上的劍。
  「米荷、葛賀,等會兒再告訴我詳細情況。——對自身力量有信心的義勇兵們啊!就跟在索吾馬和我的身後吧……!要跟緊啊!奮戰到最後一刻的人肯定會奪得勝利……!」
  在傳說男子的煽動下,義勇兵們同時發出了吶喊。——咦?
  這麼做好嗎……?
  哈爾希洛這次真的瞠目結舌、呆站在原地了。
  不過……亞基拉先生都這麼說了?那就是正確的——吧。應該沒錯。
  眼前這隻九頭蛇在索吾馬他們的猛攻下只剩下三條觸手毫髮無傷,而且牠都是靠這三條觸手跳躍凌空、四處逃竄。如果砍掉剩下的觸手,九頭蛇就無法再做出這些動作,過不了多久我方自然就能夠收拾掉牠。就算新的九頭蛇前來也是一樣。一隻?牠的身形如此龐大,感覺不適合用隻來計算,改用一頭好了。一頭一頭解決就好了。畢竟,亞基拉先生他們應該有自信吧。「索吾馬他們在的話就有辦法解決了」,他們肯定是在如此判斷下做出了剛剛的決定吧。
  哈爾希洛一邊用手背蹭著嘴巴周圍一邊環顧了四周。此時從南方來了一頭九頭蛇,東方一頭,西南方也有一頭。在目視範圍內就有三頭,但是我無法斷書後續不會露續出現。而且,該說是不出所料嗎?來的不只九頭蛇,我也看見了白色巨人和教團員的身影。其中一部分過不久應該就會襲向義勇兵了。
  他在利用其他人嗎——哈爾希洛突然這麼想。
  靠索吾馬、亞基拉等人就可以擊倒九頭蛇,不需動用其他義勇兵的力量。明明應該是這樣,但亞基拉先生卻煽動他們,把這些人留在此處。因為九頭蛇以外的小嘍囉如果攪和進來的話會很麻煩,所以他是為了讓義勇兵去對付小嘍囉才這麼做的……?
  不對不對,我覺得——亞基拉先生不是那種人。
  亞基拉先生相當優秀,又是個好人,不會做那種把人當成棄子的事情。更何況他是個寬仁大度、善解人意的高尚人物,因此必定是個完美的人——真的嗎?
  米荷曾經說過,他以前是個膽小鬼。明明完全看不出來。
  亞基拉先生看起來十分和善。他這個人實力堅強、值得信賴,感覺上會幫你守護某些事物,要比喻的話,就像是父親般的人——但是,事實真的是如此嗎?
  亞基拉先生不是天才。明明還有人比他更有才能,但那些人全都死了。亞基拉先生活了下來,然後變強了。葛賀確實是這麼說的。然而,亞基拉先生究竟是怎麼活下來的?他過去也做過一些殘忍或是冷酷的決定吧?就是因為他能夠做出這種決斷,所以才得以存活、變強吧……?
  哈爾希洛折回後方,盡可能若無其事地詢問了葛賀。
  「……你覺得我方會有多少死傷啊?」
  「你是那種類型的人喔。」葛賀挑起了單邊的眉毛。「這讓我有點意外耶。」
  「畢竟,我一直覺得你應該是滿情緒化的人。不過,我和你不是很熟,所以這些都只是印象而已。你這種想要冷靜計算損害的地方意外有種指揮官的感受。」
  「……那個……你還沒回答我的問題耶。」
  「看運氣喔。」葛賀擺了擺食指。「如果運氣不好,連我們都會死,就是這麽一回事。會死幾個人這種事我哪裡會知道,但我當然是沒有打算死在這種地方。如果你也想活下去的話,待在我們身邊就對了。」
  「你那樣講,不對吧。」
  「啥?」
  「那樣不對。」
  哈爾希洛吐了一口氣,感覺自己快要發怒了,但是,不可以衝動,畢竟我現在沒在生氣。因為哈爾希洛只是覺得「事情不是那樣的。」
  「運氣好的話就能夠活下來,這種說法只是結果論吧,實際上當還有其他各種要素存在不是嗎?例如,誰要被當成棄子,看的也是運氣嗎?我覺得不是。我當義勇兵當到今天也曾經覺得自己能夠大難不死都是多虧了那傢伙。如果那個時候變成那樣的話就死定了之類的。然而這些都不是運氣好,而是託某人或某事的福。」
  「然後咧?」葛賀露出一抹淺淺的笑容。「你想表達什麼?」
  「……該怎麼說,我也說不太清楚。」
  「講重點啦。我最討厭講話繞來繞去的。」
  「所、所以就是說——盡量想看看有沒有不會有人喪命的方法。儘管強者或許能夠存活;可以活下來的人也許是因為他們夠強悍。但是,即使再怎麼弱勢,運氣再怎麼差,人現在不都還活著嗎?」
  「為什麼我們必須得照料那些弱勢、運氣又差的傢伙啊?」
  「也沒有,一定要照料不可……」
  「廢話,我們沒有熱心公益,也不是做慈善事業的。」
  「就、就算是那樣,也拜託你們盡力而為。」
  「為什麼要?」
  「因為,人一死就什麼都沒了!」
  哈爾希洛咬著嘴唇搖了搖頭,心想「如果我頭腦再好一點的話,或許就能夠條理分明地說服葛賀吧」。還是,哈爾希洛的想法根本就是錯的?
  「人只要一死就會失去一切。至少對當事人來說,在死亡當下,他的所有可能不就等於全被封鎖了嗎?所以,我主張盡量不要有人喪命,這件事真有那麼奇怪嗎。如果別無他法,我也無話可說,但還有其他辦法時,我認為就該去試看看。『對待和自己不相干的人時用完即丟也沒關係』,你不覺得這種想法實在有欠思慮嗎?」
  「你的意思是要刻意挑困難的道路嘍?」
  「我是覺得走那條路會比較好。」
  「你的想法太嫩了。」希瑪咯咯地笑了。「不過,我不討厭這樣。」
  「但是,哈爾希洛。」米荷目不轉睛地凝視著哈爾希洛。「那你能做些什麼?你可以說不想要有人犧牲,但為了這個目標,你能夠做到什麼?」
  「這、這個……」
  那是種格外具有壓迫感的眼神。哈爾希洛感覺就快要低下頭去,不過他最後硬是撐住了。他由下往上看往米荷,視線勉強對著她的眼睛,光是這樣就已經竭盡了全力。
  「——我做……不到什麼事情。應該說,如果有辦得到的事情我早就在做了。也因為這樣,我現在才會在這裡拜託葛賀。」
  「哎呀。」米荷稍稍瞪大了雙眼。
  「這傢伙真讓人無言。」葛賀皺起眉頭聳了聳肩。「雖然本人從不覺得老實是種美德。不過,看來我們在無形中變得太世故了,偶爾重返初衷一下也好。」
  「或許索吾馬的直覺是對的喔。」
  希瑪一邊說著不知所云的事情一邊將身子靠了過來。
  我總感覺有股非常香的味道。
  ——話說,她這樣不會靠得太近嗎……?
  「我們……正在尋找返回原來世界的方法喔。」
  她用像是在喘氣的聲音如此說道。
  哈爾希洛不禁用手壓住了耳朵往後退。
  「……啊?回去——原來的世界…?」
  「現在……」希瑪將食指靠在噘起的嘴唇上。「先忘了這件事,下次再說。現在最重要的是突圍吧?」
  「這件事是你起頭提議的喔。」葛賀伸出手指輕抵著哈爾希洛的額頭。「如果因為什麼事情都辦不到就打算事先開溜的話,我可不會饒了你喔。給我待到最後一刻,至少你要做到這件事。」
  「沒問——」
  我正想立刻首肯時,突然驚覺到一件事情——這不是我一個人的問題。畢竟哈爾希洛還有其他同,而且他是這支隊伍的隊長。
  我一轉頭,藍德便「呋」的一聲擺出了不悅的表情。
  「如果你沒講,本大爺早就講了同樣的事情啦,蠢蛋。」
  「藍德,你絕對在說謊啦。」夢兒鼓起了單邊的腮幫子。
  「我當然會跟隨你啊。」庫薩克根本就像隻長得很高的忠犬。
  「我也是。」梅莉露出微笑點了點頭。
  「……我認為,那樣做很好。」席赫露也露出笑容回應,儘管有點生硬就是了。
  「那個、那個,俺這些人……!?」基卡瓦看了看摩莉莉和安娜小姐後開始東張西望了起來。「怪了了了了了!?伊奴壹人咧!?」
  「那個腦筋有點秀逗的人,在很——早之前就不見了唷!?」
  「真的假的!?俺都沒注意到耶。算了!他應該還活著吧!至於俺這些人的話,就看德奇牧涅的意思嘍!」
  「情非得已。」摩莉莉用力擺了擺頭。
  「真是的,麻煩死了。」
  葛賀掃視了哈爾希洛一行人。儘管他露出了厭煩的表情,但不知道是不是我的心理作用,總覺得他的雙眼比先前還要炯炯有神。
  「你們現在就先當我、米荷和希瑪的護衛。不准離開我們身邊,乖乖照我的話做。我會讓你們知道走在佈滿荊棘的路上是什麼感受。——接下來要極力降低損害,同時進行撤退。然後想辦法穿過巨神離開黃昏世界吧。」






9.如果那邊能有光芒的話

  哈爾希洛他們幾乎什麼事情都沒做,只是跟著葛賀等人到處走而已,明明只是這樣,但仍是一段非常驚險的體驗。
  在葛賀要求變更作戰方針後,亞基拉先生立即撤回了先前的話,要所有義勇兵前往起始之丘。發動攻擊後,第一頭九頭蛇的觸手沒多久就全被砍得碎裂四散而無法自由移動,但又來了三頭新的九頭蛇。教團員和白色巨人也蜂擁而至。所有人必須在抵禦這些敵人的同時進行撤退。
  亞基拉先生原本的戰略應該是一面以義勇兵們為城牆或護盾一面消滅棘手的敵人,並在解決某個程度的敵人、穩定戰況後再逃跑吧。
  然而,如今卻有了一百八十度的轉變,為了讓義勇兵們逃走,亞基拉先生他們要負責殿後。
  如果哈爾希洛沒有提出異議的話,事情應該就不會演變至此吧。不,不是應該,而是一定不會如此。
  總而言之,都是哈爾希洛害得亞基拉先生和索吾馬等人必須承擔這件苦差事。
  無論是亞基拉先生、布朗肯、梗宥、泰朗,還是索吾馬、莉莉雅、凱姆利都沒有人有半句怨言。敲向敵人後再往後方退、砍倒敵人後再退,還有射穿、擊飛敵人後稍稍退個幾步,他們都默默地重複這些動作。米荷和葛賀偶爾會施放魔法猛攻敵方,不過還算有節制,他們應該預料到會進入長期抗戰,所以才會節約魔法吧。
  德奇牧涅和塔達歡欣鼓舞地前去協助亞基拉先生他們了,不過哈爾希洛等人還有摩莉莉、安娜小姐和基卡瓦,他們能做的事情大概只有在葛賀、米荷、希瑪的前方築起人牆而已。
  哈爾希洛不僅感到焦躁難耐,而且還覺得對不起大家,這種心情久久無法抹滅。
  除此之外的就是,恐懼感。
  畢竟除了三頭九頭蛇和至少十隻左右的白色巨人外,還有數十名、甚至可能更多的教團員正接連不斷地湧進此處。
  亞基拉先生和索吾馬等人可以刀、劍、斧一揮,或是射個一箭來收拾教團員,不過面對白色巨人時就無法像這樣一擊必殺了,而且九頭蛇也不只會用觸手直接進攻,還會奮力打凹地面讓土石四散,藉此干擾我方的動作。儘管這種攻擊很普通,不過卻相當惱人。
  亞基拉先生他們明明被迫面臨這場必須同時撤退的艱困戰鬥,不過卻也沒有讓敵軍越雷池半步。多虧了他們,哈爾希洛等人才沒有受到敵人攻擊,但他們自己現在卻因為「落下的塵土跑進眼睛,都要流眼淚了」、「差點就要摔倒了」等小事而亂成一團,這點讓哈爾希洛感到相當可恥,不,是覺得非常沒出息。
  「我有點累了。」躲過白色巨人的拳頭馬上把襲來的般助劈成兩截後,亞基拉先生這麼嘀咕著。「這樣打對老人家來說太辛苦了。」
  「欸……」索吾馬奮力斬斷九頭蛇的觸手後轉頭看向了亞基拉先生。他一臉愕然的樣子。「亞基拉先生,你的年紀有那麼大嗎?」
  「再怎麼想,那都只是一種包含自嘲口吻的誇張講法而已吧……!?」莉莉雅一面斥責著索吾馬一面斬倒了兩、三名教團員。
  「喀、哈、哈、哈……!」布朗肯使勁旋轉斧頭擊碎了四公尺級白色巨人的左膝。「真不愧是精靈……!就像外表一樣沒禮貌……!」
  「真沒想到會被一臉鬍鬚的矮人這樣講耶……!」
  「別吵了,莉莉雅!」索吾馬斬飛一條觸手後訓誡了莉莉雅。「矮人要是沒了鬍鬚還像矮人嗎?妳不會稍微想一下喔。」
  「啊,確實如此——」凱姆利居然用他那把長又大的劍擋下六公尺級白色巨人的拳頭。「如果矮人沒了鬍鬚的話……!」
  「你們還真是游刃有餘耶……!」榎宥看來沒什麼在揮劍,只是在敵群裡面跳來跳去引誘牠們相互砍殺。「人家可是沒力氣在那瞎扯淡喔!」
  「媽媽,請妳稍微休息一下……!」泰朗不斷射出箭矢,命中了一名教團員的獨眼。「所有事情交給我處理就好……!」
  「——不過啊,敵人真的是一直來耶……!」德奇牧涅不停地露出、再露出閃亮的潔白牙齒,儘管不至於像梗宥那樣,不過他看起來的確累了。「雖然氣氛很歡樂……!」
  「別逞強……!」塔達在另一側揮舞著戰鎚。每當殺死越多敵人,感覺上他的動作也變得越流暢。「我!我要殺殺殺……!哈哈哈哈……!這些傢伙!通通由我負責!全部交給我……!我會殺光牠們的……!」
  哈爾希洛已經滿長一段間沒有開口說出任何一個字了,甚至就連要說什麼都想不出來。他現在就像吞下了鉛塊還是什麼金屬,一直覺得自己的胃又沉又痛。身體也是一個樣,好沉重。
  為什麼會這樣?為何亞基拉先生他們會接納哈爾希洛的意見?他們明明沒有必要聽從哈爾希洛的要求,不採納也無妨。如果那個時候葛賀說了「你在講什麼鬼話」而駁回這個提議,哈爾希洛便會立刻道歉說「啊,不自量力說了這些,非常抱歉」,然後便撤回己見。這樣其實比較好——嗎?還是說不會比較好?我自己也搞不清楚,總之待在這裡心裡就覺得不好過。總覺得我不應該待在這裡,但是,我又有責任在身。
  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊煩死了,我好想衝過去。如果衝進敵陣遭到殺害的話或許還能一了百了。我當然不會真的這麼做,不過卻衷心希望「自己的神經能變大條一點」。因為我現在每隔數十秒就會捫心自問自己為什麼會待在這裡。如果有誰因為我的提議而死的話,我只能切腹謝罪了。不,是有人受傷的瞬間,我或許就會像某種病發作般,把匕首刺進肚子裡吧。
  「怎麼了,小鬼.」葛賀突然抓住我的衣領。「從剛剛開始,你的眼神就不斷游移喔。有哪裡不舒服嗎?」
  我是打算回覆「沒有」,不過卻無法確定自己是否清楚地說了出來。
  「——真的是喔!」藍德用力敲了敲自己的頭盔。「帕爾匹洛,你這傢伙少在那畏畏縮縮啦……!害得本大爺的步調都要被你影響了……!」
  「都、都是我不好,畏縮成這樣……!」
  「你當然是非常不好啊……!?畢竟大爺我們,可是堂堂曉連隊的一、一員耶……!?你是,是是是是是是在顧忌什麼啊,笨蛋……!」
  「你的說話方式也有點在顧忌什麼吧……!」
  「本大爺跟想法表裡不一的你完全不同,是個超級無敵謙虛的人喔……!」
  「的確,是一員……」夢兒低聲嘟囔道。
  「是、是吧!?」藍德瞥看了幾眼米荷和希瑪。「——是這樣吧……!?」
  不管是米荷還是希瑪都只是抿嘴一笑、未做答覆。她們恐怕是故意的吧。明明已經被捉弄,但藍德還是發出了「欸、欸嘿、欸嘿嘿嘿……」的猥褻笑聲。他既笨又噁心。——不過,我們是曉連隊的一員?
  儘管是這樣沒錯啦。
  然而,哈爾希洛到底還是認為自己這些人不是那個料。就現階段而言,整隊人馬都太不成熟,能力也不夠,此時宣稱自己是索吾馬和亞基拉先生的同伴簡直就是不自量力。而且,將來這些人也無法成為能和他們並駕齊驅的義勇兵吧。我這種自卑感永遠都不會消失吧……?
  難道硬是虛張聲勢散發出自己是該集團成員的感覺會此較好嗎?
  還是,我終究只要貫徹「無論到哪,我就是我」的行事作風就好了?
  我的胃好痛。豈止脹到快要破裂,我甚至覺得已經緊繃到僵硬狀態了。快吐了。索吾馬和亞基拉先生他們的的戰鬥英姿,強烈、猛烈、激烈到堪稱藝術、只能用精湛來形容,不過我看在眼裡只感到難受。雖然不想看,不過又不得不看。我好想哭喔,拜託拜託大家放過我吧。然而,要放過我什麼?哈爾希洛自己也不知道。不,我其實很清楚。簡單來說,就是我想逃,想要逃離這個現況,不想繼續待在這裡了,多一秒都不想,反正我現在沒有即刻的危險。畢竟正在冒險的不是我,而是索吾馬和亞基拉先生他們,因此我分外想逃。
  「在後方觀看戰況這檔事真的會讓人感到焦躁呢。」葛賀從喉嚨發出了咯咯笑聲。「畢竟我本來就是個身體虛弱的魔法師,即使變成神官後還是只能站在後方。」
  這時我驚覺到一件事。
  或許席赫露和梅莉總是抱持著相同的心情。對位處後方受其他夥伴保護的人而舌,不同於在最前線承受死亡壓力的成員,他們也有著另一股壓力。至今哈爾希洛從未站在這種角度看事情,實際上自己如果不試著站到那個立場,其實是很難理解其箇中滋味的。或許就是這麼一回事。
  任何經驗都會有所助益,能夠拓展視野、為自己帶來好處。沒錯,就這樣五向思考吧。嗯,我能夠這麼想太好了。
  「……辦不到。」
  現在光是忍耐就已經到極限了。在忍耐期間,時間不停地流逝,我們也離起始之丘越來越近。然而,僅有這點算是鼓勵,這段辛苦也將要畫下旬點。這點是我們唯一的冀望。至於其他事情我想等結束後再處理,無論是後悔、反省還是謝罪,全都等之後再說。
  我絕對沒有忘記,最後、說不定也是最大的難關就在那座起始之丘等著我們。我只是不太想思考這件事情罷了。
  哈爾希洛久違地看往起始之丘後仰望天空。
  不對,他仰望的並非穹頂。
  「……巨神!」
  牠身高推估有三百公尺,巨大的身軀豈止高聳入天,根本就像遮蔽了整片天空。
  還有多遠才會到起始之丘呢?一公里左右嗎?比我想像的還近。原來我們在不知不覺中居然已經來到這麼近的地方。
  巨神此時就在正前方。然而牠並非是佇立原地,牠正在移動。牠正在動喔?不過,與其說牠在移動,反倒像在踏步?現場地鳴聲響徹雲霄。牠的動作宛如要踩死地上的螞蟻一樣。
  要踩死那些在牠眼中就像螞蟻的,人類。
  我心想「巨神在踩的該不會是那些先逃走的義勇兵吧」,並猶豫起該往何處逃跑。
  或許也有義勇兵已經想辦法閃開巨神的踏步並衝進起始之丘、成功逃離了黃昏世界。然而,也有可能沒有人成功。儘管沒人能說個準,不過還是得繞過巨神,或是穿過牠的腳邊、跨下才能夠成功逃脫。現在我們只能夠硬著頭皮上了。
  至於索吾馬、亞基拉先生等人、奇涅隊以及基本上哈爾希洛一行人也算在內的殿後部隊,則是要在抵擋敵人的同時一口氣離開戰場,他們非得好好完成這項驚人的絕技不可。
  我們有把握成功嗎?誰知道?我是覺得機率渺茫就是了……?
  「亞基拉先生……!」索吾馬一邊斬殺著眾多敵人一邊吶喊。「等等我叫你們走你們就先走……!」
  「我知道了!就照你說的……!」
  「德奇牧涅、哈爾希洛!你們也是……!」
  「瞭解……!」
  德奇牧涅一回應,塔達「嘖」了一聲後用戰鎚重擊了教團員的頭。
  「他打算一個人獨享主菜到甜點嗎……!?還真是貪心…!」
  「你打夠了吧……!?F●CKING塔達!本安娜小姐可是Heavy疲憊的唷……!」
  「——既然安娜小姐都這樣說了,那就沒辦法了。我這次就讓給他…!」
  然而,哈爾希洛卻是「好」或「不好」都說不出口。我當然恨不得立刻想逃,不過這樣好嗎?畢竟,葛賀都要我留到最後一刻了,所以,我不禁覺得這應該也是我的義務吧。話雖如此,但我還是要遵行索吾馬的命令吧?這個部分要怎麼處理才好……?
  在我仍然猶豫不決的時候,索吾馬下達命令的時刻已迫在眉睫,不,是已經悄然而至。
  「就是現在,快走……!」
  索吾馬放低身子改採用刀背抵住肩膀的姿勢,這時一股非比尋常的力量充滿了他的全身,四處透出的橘色光芒看起來也增亮許多。
  「霸—————————————————————————————————……!」
  不知有多少名教團員、多少條九頭蛇的觸手和白色巨人的部分身軀被砍去,不,應該說支離破碎才對,斷肢、碎塊、碎片、內臟、體液大範圍地噴濺四散。是索吾馬,無庸置疑,這是索吾馬發出的攻擊。他衝進敵陣裡面振臂揮刀了?應該是這樣吧。但是,光是揮刀就有這麼強的威力?不可能,絕對不可能。但實際上索吾馬確實是一刀瓦解了一大群敵人,對手重則喪命,即使逃過死劫,也都陷入了無法戰鬥的狀態。索吾馬一擊就把追擊而至的敵軍隊伍打出一個大洞。
  下一秒,莉莉雅和凱姆利便深入了這個大洞,並把它越擴越大。等等,不只莉莉雅和凱姆利。希瑪,連希瑪都跟在兩人身後揮舞著類似金屬鞭的武器攻了進去。另外,還有一人。一名手臂格外地長、身穿奇異防具的面具男追過了希瑪衝入敵軍正中央。那是人造人發條,他沒拿任何武器。其實,他裝有金屬鎧甲的雙臂根本就可以當成劍或鎚來使用。
  「……嘿、嘿、嘿……廢渣,你還不逃嗎?」
  此時從我身旁傳來一陣非常恐怖的說話聲,飽受驚嚇之餘仔細一看,發覺一名散發出一股宛如瘴氣般氣場的死靈法師正佇立在我限前。他有如孩童般的體格,五官也長得一副少年模樣,但卻有著一對有如無底沼澤的空洞雙眸。
  「你們很礙事……快滾……」
  「是、是!對對對對對對不起……!」
  沒錯,沒有錯。索吾馬都大喊快走了,我們就是要逃,非得趕快逃跑。但是,慢了,我們慢了好幾步,誰叫索吾馬用了那麼強的招式。不對,我在找什麼藉口。
  「大家,快快快快快跑……!」
  糟糕,我現在簡直是心慌意亂,無法確實檢視每位同伴,也無法聽見他們回話。但是,我必須跑。大家都有跟上嗎?我覺得都跟上了。無論藍德、夢兒還是席赫露,梅莉和庫薩克都在。奇涅隊呢?亞基拉先生他們呢?我在前方看到他們的背影,不過,離得還滿遠的?我們果然太慢逃跑了。我到底在幹嘛啊。這時摩莉莉回過了頭好像在大喊什麼。
  是巨神,離得好近,我必須一直抬頭仰望。此時牠正抬著右腳,是打算踏下來嗎?我們非得閃躲不可,非得使盡全力趕快逃,擠出渾身力量全速逃走,現在已經管不了方向什麼的了。我抱持著「不想被踏到」的想法全心全意飛奔狂衝。現場響起地鳴,地面劇烈震動搖晃,讓我覺得快跌倒了——然而,我因此得知自己應該沒有被巨神踏到。要是被踏到的話,別說是跌倒,任何事情都不會發生了。同時也可理解義勇兵為何會一下往那裡跑一下又朝這裡竄了。當下所有人都必須前往起始之丘的洞穴。儘管心裡相當清楚,但就是到不了那邊。都是巨神,巨神太可伯了。我們非得逃離巨神不可,此時我滿腦子只有這個想法,身體下意識地優先執行著這件事。
  再加上,此時的能見度也非常差。每當巨神踏地時就會塵土飛揚。有句慣用語叫「傾盆大雨」,而現在的塵土真的宛如一場大雨傾盆而下。講得極端一些的話,眼下數公尺前方已經是一片模糊了。我們現在到底要往哪、要朝何處前進?起始之丘又在哪邊?哈爾希洛老早就看丟了亞基拉先生他們和奇涅隊了。現在要是停下腳步肯定會被踏到,並馬上慘死在巨神腳下,就連思考「被踏到就必死無疑」的時間都不會有。
  「是誰害的啦……!?」不知是誰在某處喊道。
  「真的,到底是誰啦」此時哈爾希洛也有種好像快吐血的感受。想到要來打倒巨神的到底是誰啦。那個人就是德奇牧涅喔。不過,事到如今講這些也無濟於事了,真的是毫無幫助,一點用也沒有。
  「大家都有跟上吧……!?」
  我一邊感受嘴中傳來的土味一邊吶喊,接著傳來了藍德「喔喔……!?」的聲音,接著是夢兒喊道「有喔!」、庫薩克和梅莉也分別回應了「有……!」及「我沒事……!」,唯獨沒聽見席赫露的聲音。真的假的,能不能不要開這種玩笑啊。
  「席赫露!?席赫露……!?」
  「……在……!」
  好險,還在,真的太好了。然而,我的眼睛好痛,塵土也太厚了,連呼吸都會感到困難。但只能快點逃了。
  即使如此,我們只能繼續逃跑。儘管幾乎在四處亂竄,不過現在能做的除了逃跑外還是逃跑。我已經搞不清楚巨神位在何方了,不過,仍可聽到咚、咚的巨大聲響,因此我想我們並沒有離牠很遠,牠肯定還在附近。倒是從腳下的坡度和能夠看到的白色柱狀岩來看,我們應該正在爬上山丘吧?若是如此,那真是走運,畢竟我們並不是選好路徑才來到的。這一切都是偶然。
  運氣好的話,我們或許能夠順利逃出黃昏世界。
  「是洞穴……!」夢兒說道。
  此時傾盆而下的塵土稍稍減少,的確能在前方看到一處像是洞穴的場所,也能夠見到義勇兵們衝進該處的身影。是洞穴,是出口的洞穴。我內心突然不再畏懼,心想我們得救了。這下得救了,要逃出生天了,能夠活下來了。
  這時哈爾希洛想要加快腳程,不過他認為自己至今已經用盡力在奔跑,因此不知是否還能再跑得快一點。看來好像還能更快,這就是所謂的腎上腺素大爆發?人類真是厲害。
  「唔喔,當務之急就是——」
  但是,突然有人拉住我的外套,所以我無法跑出超越極限的速度。藍德,是藍德拉的。都是藍德害哈爾希洛跌了一大跤。不對,看來不能怪罪蘭德,反而應該說多虧了他才是。
  或許多虧了藍德,哈爾希洛才能夠撿回一條小命。
  如果哈爾希洛就這麼衝過去的話,後果就不堪設想了,因為他根本沒有注意到眼前的狀況。看來是頓時湧現「這樣的話就能夠脫離此處、逃出生天、存活下去」的想法,應該說情緒奪走了他的注意力吧,所以他才完全沒有汪意現況。是巨神。
  此時,不知是巨神的右腳還是左腳降了下來,不偏不倚陷入了起始之丘上的那個洞穴,也就是出口一帶。
  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!?」席赫露放聲尖叫。
  「不見——」梅莉霎時語塞。
  「哇……」庫薩克一屁股跌坐在地。
  「這下子回不去了……」夢兒悵然若失地一語中的。
  就像個神準的獵人。
  ……不對不對不對不對不對。
  「要、要、要趕快跑喔……!」藍德打算衝出去時卻沮喪了起來。「——話說,是、是要往哪跑……」
  「往某個地方跑啊……!」
  哈爾希洛瞬間做出了回應。但是,某個地方?是哪裡?我也不知道,感覺大勢已去。儘管這種時候要再努力一點才對,不過努力再多也無濟於事吧,但也不能僵在原地什麼都不嘗試,然而嘗試再多也只會徒勞無功吧,這下子我絕望到要哭了。
  接著,那種宛如傾盆大雨的塵土又再度落下,眼前一片朦朧。總之我們先衝下了山丘,然而腳下地面凹凸不平非常難行,路況惡劣至極。這時我失足跌倒了,不,是跌落了凹洞。我往上攀爬繼續前進。途中觸手可及之處只要有同伴,不管是誰,我都會抓住對方拉他們一把,或是將他們推往上方。同時他們也會拉我一把,或是把我往上方頂去。只要在附近直擊到巨神的腳,我就會呼喊同伴的名字來確認大家的安危。當務之急就是脫離這個傾盆大雨般的塵土。這件事已經成了我們的目標,我現在根本無法思考之後的事情,反正不想也罷。
  看樣子巨神沒有打算離開起始之丘,因此哈爾希洛等人儘管險些喪命,但不久後便順利達成目標了。然而,他們馬上又面臨到新的難題。是敵人,此刻他們遭遇了一群教團員,迫使著一行人必須趕緊抉擇是要應戰還是逃跑。
  對手如果只有一、兩名就還有群起圍攻來秒殺對手的可能性。然而,教團員和白色巨人牠們好像是從黃昏世界的各個角落前仆後繼地朝著巨神的方向移動——感覺就像牠們要在起始之丘會合這樣;相反的,哈爾希洛等人正打算遠離起始之丘。如此一來,無論如何都會碰到敵人,如果停下腳步應戰,敵人就會接二連三出現,到時反倒是他們會被群起圍攻。
  最後,哈爾希洛選擇了「往沒有敵影的方向逃跑」一途。然而過沒多久事態就演變成令他後悔「是不是做錯選擇」的窘境。追趕哈爾希洛一行人的教團員數量不斷增加,就快超過十人了。冷靜思考一下,就知道在這種情勢下豈止會戰敗,根本就會全滅。
  哈爾希洛覺得這一切都是自己的錯。哈爾希洛認為自己的誤判會害大家葬身此處。話說,這裡到底是哪裡?遠方可以望見巨神肆虐中的起始之丘.因此我大略可以推估現在的位置,但僅僅是概估而已。畢竟黃昏世界並沒有太多足以當成地標的地形或建築,所以要定出確切所在位置實屬難事。儘管困難,但也不是無法推測。
  此時席赫露已經上氣不接下氣,感覺她隨時都有可能落隊,在她後面則是隊伍最末端的藍德。他應該是為了保護席赫露才刻意跑在最後面吧。那傢伙也有好的一面嘛。
  跑在隊伍最前方的是哈爾希洛,依序是夢兒、庫薩克和梅莉。這並非是事先決定好的順序,我注意到的時候就已經是這樣了。
  教團員的行進速度其實並不快,總覺得牠們正躊躇著是否繼續追趕哈爾希洛一行人。要是啥爾希洛他們的體力再充沛一點的話,或許就可以甩掉那些追兵了。不過託老天爺的福,目前看來是無性命之憂。
  但是牠們遲早都會被追上。例如,席赫露差不多要跑不動了。即使不是席赫露,一旦有誰停下腳步,那就只剩戰鬥一途了。如此一來,所有人十之八九都會壯烈犧牲。
  我其實只有一個腹案。但是,成功機率談不上高。我甚至不得不承認,成功機率相當低。
  我一回頭就發現追兵又增加了。總共有十五人?好像是十六人吧。
  要是庫薩克手上還有盾牌就好了,不對,那只是杯水車薪吧。我想對同伴說些話,即使功效不大,但還是必須幫他們打打氣。然而我該說什麼?明知說再多也只會讓他們感到短暫安心?我、庫薩克和藍德三人能夠擋住敵人幾分鐘嗎?然後讓夢兒、席赫露和梅莉趁這段時間逃跑——不過,她們逃跑後又會如何?還是說我應該利用這段想東想西的時間主動出擊,來場孤注一擲的戰鬥?十六對六,而敵方不僅有般功,甚至還有一、兩名菁英份子。我們打得贏嗎?絕對能贏?不是有百分之一的機率可以獲勝嗎?要賭這個百分之一的機會嗎?我們會死在這裡嗎?剛剛如果被巨神踏扁,當場斃命的話還比較快活。
  「——喂……!」此時傳來了一名女子的聲音。
  並非是夢兒、席赫露,也不是梅莉。聲音是從哪邊傳來的……?啥爾希洛環視了附近一帶,發覺左前方有處洼地。這時有東西從那邊跳了出來,是人,而且還是一對男女。女生的身高較高,兩人的打扮都相當引人注目。特別是女生,該怎麼講呢?就是十分煽情。儘管露出的肌膚面積不多,也沒有直接露出重要部位,但就是能夠看見「是要我注意妳那邊吧」的部分。她是刻意展現的嗎?還有,她的身材也是相當好,無論胸部、臀部還是大腿都是豐滿渾圓到令人咋舌的程度。但腰身卻無一絲贅肉,手長腳長。她還有著一頭華麗的捲髮,非常立體深邃的五官,一雙透出銳利眼神的大眼,以及一抹鮮豔的紅唇。
  我的腦中現在只浮現出一個詞——女王陛下。
  「我會救你們,所以快過來幫我們……!」
  女王陛下命令我們後,本在女王身邊的男子猛衝過來與哈爾希洛擦身而過。
  這名男子一頭白髮,臉的下半部隱藏在黑色口罩裡面,身穿一套看起來是黑色,但卻不知道是衣服還是鎧甲的服飾,像隻狗一樣以四肢急速狂奔。那個男的好像還帶著項圈,這樣不就真的像隻狗了嗎?
  我並非不認識這對男女——儘管沒和他們說過話,但卻見過面。一般人只要見過兩人一次就會永生難忘,他們在義舅兵業界也算是小有名氣。
  拉拉&諾諾。
  女王陛下是拉拉,一頭白髮的項圈口罩男則是諾諾。他們怎麼會在這裡?然而我當然不會知道為什麼。
  諾諾眨眼間已經穿過藍德的身邊並襲向了教團員,他的攻擊模式也如同一隻狗。諾諾竄過教團員們刺出的長槍底下狠咬一名般助的喉嚨——僅僅是看起來像是如此。畢竟,本來就有口罩擋住他的嘴巴,在這種狀態下他無法咬人,再加上重點他是人不是狗。那記攻擊不是用咬的,而是他在撲過去前一刻從腰間拔出一把極短的短刀,並將其猛力刺進教團員的臉部而已。
  俗話說不入虎穴焉得虎子,諾諾正是實踐了這句話的含意。深入敵軍中央當然是件非常危險的事情,但是對方也難以對付闖入我方陣營的敵人。
  尤其般助們的武器又是長槍,一被諾諾近身攻擊的話就會難以反擊。而且,諾諾又像狗,應該說是像貓一樣敏捷。他會瞬間接近,不,是接近敵人以右手的短刀施展致命一擊,或是用左手毆打。他會用手臂勒住敵人脖子立刻折斷它;也會架住般助的身體當作盾牌來抵擋菁英分子的雷劍多爾芬,然後再將般助直接推向精英分子秒殺別名般助……
  「不要看呆了……!」
  正當我看諾諾的戰鬥看到出神時,拉拉也攻向敵人。女王陛下採行的不是諾諾那種近身肉搏戰,而是弓,是把非常短的弓。她在短弓架上同樣很短的箭後發射。接著再架再射、再架再射。儘管夢兒也會使用名為連射的技能,但這招卻大不相同。拉拉的射擊速度好快,驚人地快,而且好近。她是在極近距離下射箭,不停地拉弓擊發。
  「喔!?喔喔!?喔喔喔喔…… !?」藍德高舉雷劍多爾芬朝敵人發動了突擊。
  「啊……?」庫薩克看向了哈爾希洛。
  「上、上啊!殺啊……!」哈爾希洛點點頭後跟著藍德衝了出去。
  如此的行動雖然不夠嚴謹,但沒有理由放過這麼好的機會,畢竟敵人擺明是陣腳大亂。現在不殺,更待何時。向前挺進,不斷不斷挺進,我們當然已經十分疲憊,但仍是要擠出力氣拚命殺敵取得勝利。
  十六名敵人中諾諾差不多打倒了四、五人,拉拉也大概射殺了相同的人數,哈爾希洛他們則是趁勢一口氣解決了剩下的敵人。在打倒最後一個敵人前,諾諾就開始回收拉拉的箭。當敵人全數遭到殲滅,拉拉從諾諾手上接過箭矢後,便立即命令所有人「快跑!」讓人有種不容分說的感受。我想如果違抗命令的話恐怕會不堪設想,應該不是被她打打屁股就能了事吧。
  「妳、妳們為什麼要……!?」哈爾希洛一邊追在拉拉和諾諾的後頭一邊問道。
  「要幹嘛?」拉拉看著前方反問了他。
  「那個……聽亞基拉先生說,妳們不是逃走了還是什麼嗎……?」
  「講得還真難聽。我們是因為馬龍沒辦法跑了,所以不得不躲了起來罷了。」
  拉拉和諾諾從格林姆迦爾將馬龍帶到黃昏世界騎乘,不過如今則是徒步行進。所以事實不是馬龍因為無法動彈而被捨棄,就是惨遭敵人殺害了吧。
  「——還有……那個……我們接下來要去哪……!?」
  「我心裡有底,你們跟不上的話,就別怪我丟下你們了。——諾諾,你去揹那個魔法師。」
  不發一語點頭的諾諾衝到席赫露身旁迅速揹起她,接著轉眼間就追上了拉拉。儘管她們說話很直接,不過為人難道意外地不錯?但是,她們或許只是想把我們拿來當成危急時刻的棄子罷了。縱使如此,我們確實得救了,所以根本由不得我們抱怨。
  沒錯,我們得救了,然而只是暫時的。不過,拉拉剛剛說了,要逃去哪裡她心裡有數。如果此話當真,那也不是了無希望。
  哈爾希洛看了看同伴們,發覺所有人無一例外,滿臉都是溶於汗水或鼻水而泥化的土和灰塵,個個精疲力竭,一副慘不忍睹的模樣。然而,我們還活著,豈止如此,身上甚至連稱得上傷口的傷勢都沒有,真是有點難以置信。
  我一放心,就覺得全身快要沒力了。——不行,還不能鬆懈。接下來才是關鍵不是嗎?我要隊上所有人都活著、活下去、努力存活。為此,我該怎麼辦?要做什麼事情才對?現在就是跟著拉拉和諾諾前進。由於我想不到替代方案,因此眼下只能這麼做了。我在謹慎以對的同時也不用做多餘的事情,盡量保存體力就好了。雖然現在是在跑步,但是用的大概就是趕路的速度,再加上諾諾幫忙揹起了席赫露,所以我們都能夠確實跟上拉拉的腳步。
  她偶爾會惇下腳步蹲下身子揮手示意我們「快壓低身體」。諾諾當然馬上照辦,哈爾希洛一行人也跟著依樣畫葫蘆。拉拉的視力好像非常好,而且還有著極為出眾的危機洞察力。她能夠及早發現距離還相當遠的敵人,並等候牠們自行離去。為了不讓敵人發現我們,拉拉還會避開隆起地面的場所,挑選地勢較低的路徑前進。在席赫露能夠自己行走後,遇到人數少的教團員,我們便會發動奇襲殲滅牠們。
  一路上誰也沒出聲說些無聊話。一行人通過低地後碰上了一群白色巨人和教團員,此時藍德才久違開口喊了一聲「哇啊」。拉拉見狀選擇了不戰逃跑。的確,如果是不到十人的教團員還好辦,但多了四公尺級的白色巨人就棘手了。拉拉和諾諾使勁加快了速度,看來他們打算把我們當成誘餌,好讓自己能夠逃之夭夭吧。不過,我不會生氣,畢竟對那兩人而言,我們應該就只是用來因應緊急狀態的保險吧。反正我本來就覺得是這樣了。
  「拉拉小姐……!我有個想法……!」
  然而,哈爾希洛也不是沒有另作打算。拉拉瞬間回過了頭,未做出回應,但感覺上像是在說「你們要走就走啊,沒差」。我十分感謝拉拉和諾諾,多虧了兩人,我們才有了喘息的時間。即使我們被她們丟下還勉強撐得下去。至少,我們能夠掙扎到最後一刻。畢竟,氣力已恢復到可以讓我們這麼想的地步了。
  「請過來這邊……!大家,跟著我走!加油……!」
  哈爾希洛變更行進路線後,拉拉再次轉過頭來。她或許在猶豫,不過神情終究像是在說「隨便你們」。然而,哈爾希洛可是眼觀四周一邊確認當下的所在位置一邊來到此處,只要他沒育誤判的話,往這邊走應該沒錯。
  「可惡,那兩個人……!」藍德撇下了這句話。
  拉拉和諾諾此時已經不見人影,她們果然跑了。為此,我感到些許失落和沮喪。
  「別在意……!沒關係的……!一切都包在我身上……!」
  「帕爾匹洛,你不適合講那種話喔……!完全不適合喔……!」
  吵死了,那點自知之明我還有啊。真的很火大。不過,畢竟是藍德,反正他平常就是這樣。我要一如往常地先不管之後的事,把所有精力都灌注到現在、這個瞬間。我要活在現在這個當下。我衝過一處跑起來輕鬆、沒什麼凹凸不平的場所,只有方向我絕不會弄錯。大家都有跟上,儘管席赫露感覺相當吃力。加油,真的再加把勁就好,再一下就到了。我們運氣非常好喔,那個地方並不遠。
  「我懂了……!」拉拉和諾諾突然從我左手邊一處像是堤防、略為高起的地方冒了出來。「原來是這樣啊……!如果成功,我會好好誇讚你的……!」
  原來她們沒有逃走。哈爾希洛面向拉拉揚起嘴角笑了。
  一行人引著教團員們和白色巨人拚命奔跑。附近這一帶的地形起伏算是非常大,根本看不見太遠的地方。
  「喔哇……!」夢兒出聲大喊。或許她察覺到了。
  這時眼前地形變得平坦,視野頓時開闊了起來。
  哈爾希洛一邊張開雙臂一邊跑往左邊。
  「快散開……!別踩到啊……!」
  這裡的地面上蓋著網子鋪著草,近看就能夠識破。
  雖然稱不上是完美,但在對方毫不知情的情況下,那裡或許是個意外不會被察覺的地方。
  沒一會兒後方就傳來物體掉落的聲響。回頭一看,發現一名教團員好像正中坑洞陷阱,網子掉了下去,綠草四處飛舞。哈爾希洛、庫薩克、梅莉在陷阱的左側;藍德、夢兒、席赫露則是跑在右側。這時又有一名教團員衝到陷阱處跌了進去。其他教團員們呆站在原地,至於白色巨人,牠或許想過要停下腳步,但為時已晚,牠一樣向前傾倒後摔進了坑洞。
  儘管沒在討伐巨神和九頭蛇時派上用場,不過還好事先挖了陷阱。當然,一切都是結果論。我們只是運氣好,真的是這樣罷了。運氣好不好左右了我們的生死。在些微的,但卻決定性的差異下,哈爾希洛一行人現在還站在這個世上勉強活了下來。
  沒有掉到陷阱的教團員們好像還無法決定要繼續追趕哈爾希洛他們,還是要採取其他做法。哈爾希洛一行人就趁這段期間頭也不回地奮力狂奔,拉開了距離。
  然而當看不見教團員們的身影時,拉拉和諾諾已經出現在哈爾希洛的前方了。她們到底想怎樣啊。不過拉拉說過,要逃去哪裡她心裡有底。反正對方也打算利用我們,那我們也會不客氣地利用她們。
  「妳不是要誇獎我嗎……!?」
  「再等個一酉年吧……!」
  居然這樣回答。如同她的外表,拉拉的個性就是個女王陛下。真是難搞。
  話說回來,其他坑洞陷阱都相當遙遠,因此已經無法再用相同的手法了。哈爾希洛又再次度過了一段胃痛時光。雖然我總覺得看見敵人的頻率變得越來越低了,但仍不可掉以輕心。此時藍德開始不停講些無聊的事情,他嘰嘰喳喳的說話聲讓我累積了不少壓力。
  拉拉偶爾會停下休息,這時她居然會讓諾諾四肢抵地並坐到他的背上。如果只是坐著就算了,但她還會像是在炫耀似地翹腳、換腳,或是擺出突顯胸型的姿勢,根本是引人犯罪,這點讓我相當困擾。我即使沒有非常想看,但就是會忍不住瞄個幾眼啊。
  不過,拉拉和諾諾她們倆究竟是什麼關係……?
  我沒有勇氣詢問,而且,我還有更想知道的事情。
  那就是我們到底要去哪裡?
  儘管我試著問了,不過拉拉沒有告訴我。看來只能乖乖跟著她走了。
  哈爾希洛下定決心要這麼做了。此時拉拉和諾諾也沒打算用跑的。兩人已經在步行,走了走、走了又走,確實是步行。我們隊上沒人有鐘錶,雖然拉拉曾經在休息時拿出懷錶來看,不過我一問她時間,想當然耳她回了我「知道了又能幹嘛」。所以,我無法知道正確時間,不過應該走了一天以上的時間。
  前方山谷與設有義勇兵團居留地的山谷有些類似,只是谷底沒有湧泉,周遭也沒有植物,呈現出一種狹小乾涸谷風情。
  「我們倆到週這個黃昏世界的很多地方,」拉拉一面走下山谷的斜坡一面用像是在歌唱、略顯顫動的聲音說道。「發現了各式各樣的事物。絕大部分都當作情報來販售,但只有這個地方我們誰也不說。因我真的讓我感興趣的事情我都讓它成為我們倆專屬的祕密。只有我們倆知道喔,這樣很讚吧?」
  這時哈爾希洛毛骨悚然到擺好了應戰架勢。因為他有種預感,覺得拉拉和諾諾會突然大開殺戒,將哈爾希洛他們都殺光。
  看來是我杞人憂天了。拉拉和諾諾默默地走下山谷。然而,我還是保持警戒比較好。哈爾希洛刻意放慢了步伐,其他同伴也察覺到此事,配合了他的速度。不過,當他抵達谷底看那個地方後,所有的憂慮全都灰飛煙滅。
  眼前有個物體像是屋簷般從斜坡上向外突出,在其下方則是有個開口。由於地形的關係,不走到谷底應該不會注意到這個地方吧。
  這裡有個洞穴。
  而且肯定不會只是一個洞穴而已。
  為什麼我會這麼認為?
  因為哈爾希洛馬上想到了,起始之丘。
  不知是氛圍還是景色,總之這個洞穴與位在起始之丘——不對,是過去存在過、現已消失的那個洞穴,即出口長得一模一樣。
  拉拉和諾諾未停下腳步,直接進到洞穴裡面。
  哈爾希洛和藍德互看一下,藍德已經目瞪口呆。哈爾希洛的眼神應該也沒有很愛睏。
  「……你知道本大爺在想些什麼嗎?」
  「我是不知道,誰知道你的腦袋在想什麼。能懂應該不是件好事吧。」
  「你那是什麼意思!」
  「……不就是字面上的意思……」席赫露「呼……」的一聲嘆了口氣。「從這裡……能夠回家嗎……?」
  「唔呀!?」夢兒瞪大雙眼開始胡言亂語了起來。「咖哩塊!?哪裡有這種東西!?」
  「沒這種東西啦,傻子。咖哩塊!咖哩塊是什麼鬼啊……!」
  「所謂的咖哩塊,就是咖哩的塊啊!奇怪……?話說……咖哩是什麼東西啊……?」
  「辣辣的……」梅莉歪過了頭。「——嗎?應該是……食物?」
  「啊。」庫薩克呢喃道。「確實有喔,好像是棕色……棕色的……?」
  「……的確是有。」
  哈爾希洛點了點頭,口中不斷地分泌出唾液。這時他回想起希瑪的細語。
  『我們……正在尋找返回『原來世界』的方法喔。』
  原來的世界。
  看向洞穴後,我抬頭仰望了色彩繽紛的天空。——我們一定要回去。
  哈爾希洛環視了同伴們。大家都是灰頭土臉。真是有點好笑。
  「出發吧。」
  誰也沒有反對。他們排成一列,以哈爾希洛、庫薩克、梅莉、夢兒、席赫露、藍德的順序踏進了洞穴。裡面一片漆黑,不過前方透著亮光。繼續往前後,發現拉拉和諾諾在那裡等候,光源則是來自拉拉手持的油燈。這時拉拉只露出一抹淺淺的笑容,接著便不發一語地邁出步伐。此處的道路彎彎曲曲、坡度不陡,呈現出下坡的樣態,同時還能感受到有風吹拂,看來空氣是流向我們剛剛進來的谷底。哈爾希洛心想,這裡和起始之丘的洞穴一樣。豈止相似,根本就一模一樣。
  不久後道路變得筆直,而且不再是下坡,轉為平路了。
  「我們倆發現格雷姆林已經是好幾年前的事情了。」拉拉突然又用那種像在歌唱的語調說道。「儘管我們把這件事當作祕密,不過既然你們都發現了,想說講出來也沒差。順帶一提,我們倆第一次並不是在『那裡』遇到格雷姆林的。」
  「咦……」哈爾希洛不禁停下了腳步。「不是……在那裡?」
  「沒錯。那些傢伙是非常弱小的生物。儘管繁殖能力不算差,不過牠們毫無鬥爭心,也無力反抗獵食者。但是牠們有種奇妙的力量或習性,讓牠們得以存活。——這是我們倆的推測啦。」
  拉拉和諾諾並未停下腳步,因此哈爾希洛連忙追了上去。
  道路不斷延伸,此時在前方已經可以看到微弱的光芒,而且還能聽見騷動般的聲響。
  「我們認為牠們擁有從某個世界移動到另一個世界的力量,或是有能力找出不同世界問的接點,抑或是牠們具有找出這種地方並逃進另一個世界的習性。」
  有耶,有耶。岩壁上有著無數大大小小的窟窿,裡頭洩出了看起來像是藍色的光芒。牠們就在那些窟窿裡面,或是掛在窟窿的邊緣,像是在熱絡談論著什麼。是巢穴,這裡是牠們的棲息地,也就是蝠蝙——不對,是格雷姆林共居地。
  「但是,就到這邊為止。」拉拉回過頭高傲地挺起胸膛。「我們倆只探索到這邊而已。」
  「啥……?」拉拉看起來僅是在炫耀,但哈爾希洛也不知為什麼會被這樣的她震懾而往後退了半步左右。「……那、那,前面會通往什麼世界啊……?」
  「我也不知道。」拉拉笑容滿面。「完全不清楚。」


  後記

  這本《灰與幻想的格林姆迦爾》的後記大多是圍繞在電玩遊戲的內容,不過這次我打算寫點稍微不同的主題。
  誠如向各位報告過的,本作要改編成動畫了。我自己也完全沒有料到會有這種事,老實說,從編輯K那邊聽到「這本小說或許要改編成動畫了喔」這番話時,我只說了句「怎麼可能」後笑笑帶過,而且還自以為是地推測這個案子一定會胎死腹中。即使我去見過中村亮介監督、細居美惠子小姐和多名製作人,但還是處於半信半疑的狀態。在讀過劇本後,我覺得內容非常有趣,也感到相當佩服,心想「啊啊,《灰與幻想的格林姆迦爾》的故事真的有夠讚,原作不知道是誰寫的?欸?好像是我耶。真的是嗎?」一副事不關己的模樣。因為當時我覺得一切都還不夠真實。另外還有一個原因,就是當初和動畫製作小組直接交涉的是編輯部的K和H,所以我會覺得各種事情都是在遠方進行,因而很難有動畫化的真實感。製作過程中也有各種確認、調整或是提出意見等等的實際作業,儘管會感到心神不寧,不過我的應對還算是冷靜。
  然而,我終究還是靜不下心來,到現在還是如此。
  我當然很感謝製作方喜歡這本小說的內容,進而有了想要動畫化的念頭,而且以這樣的企劃加以實現。我曾經多次和製作方見面。在與他們直按交談的過程中,我發覺到這群人有著非比尋常的熱忱而且極其認真,很驚訝他們會想到那麼深層的細節,讓我感到無比佩服。因此我真的很高興現在他們手中正在製作的動畫原作是我自己的小說。製作動畫會動用到許多人力,也需花費龐大的資金,整體規模完全不是小說可以比擬。由於這一切都不是玩票性質,雖然這麼說是理所當然的,不過我還是由衷希望這部動畫能夠成功。上述全都是我的真心話,但就在某一天,我注意到自己意外地能夠客觀看待《灰與幻想的格林姆迦爾》動畫化這件事。我試著思考為什麼會這樣,而且馬上有了答案。
  我基本上一拿筆寫起小說就會感覺自己是個幸福的人,不會有遭受束縛的痛苦與辛酸,所以我總覺得小說家是我的天職。但是,我一定非寫小說不可嗎?總覺得又不是這麼一回事。我喜歡在腦海裡面展開各式各樣天馬行空的想像,然後再將這些想像轉化為實體。所以無論是漫畫、電影,還是繪畫和音樂,應該有很多適合我的職業。但是,如果是小說的話,以前需要稿紙和筆,現在只要有電腦就可以寫了。而且,最重要的是,可以獨自作業,不須他人幫忙。這點相當重要,因為從無到有我都想自己來,我想要創作一部我個人專屬的作品。
  雖說漫畫應該也可以個人獨自包辦所有作業內容,不過應該會比寫小說難上許多吧。說到繪圖,過去如果有什麼契機的話,我現在拿的或許會是畫筆。至於音樂,我以前有試著唱過歌,但找很討厭自己的聲音,因為用我的聲音無法唱出我理想中的歌曲。盡是些無可奈何的事情。就在各種因素、時機和機緣下,我選擇了可以獨自展開,最後還得自己收尾的小說。順帶一提,如果從製作一本書的角度來看,小說的確要經過編輯、書本設計、校對人員和插畫家等人之手,不過我認為最初的原稿,也就是初稿,這是專屬於小說家的東西。因此,我都盡可能不去修改初稿。頂多是編輯、校對人員提出內容矛盾或錯誤,而且我也接受認可後才會修改。
  由於我的小說是我專屬的東西,所以我很愛小說家這個職業,也非常感謝那些把我筆下小說製作成書的人們。我相當敬佩他們,也敬佩她們的素質與技術。
  動畫《灰與幻想的格林姆迦爾》確實是用我的小說改編,不過畢竟不是我寫的小說,而是以中村監督為中心、許多人合力完成的作品。這樣的作品完全不是我的東西。最後呈現出來的若是一部出色動畫,那也全是製作方每位成員的功勞。我只是提供原作罷了,動畫是屬製作團隊的作品。
  能夠直接、間接得知製作團隊投入了龐大勞力、精心培養的技術、罕見的好品味來製作這部動畫,這就是我的立場。我現在也是世上最期待、翹首盼望動畫《灰與幻想的格林姆迦爾》播映的其中一人。如果原作不是我的小說,也許我不會期待也不會翹首盼望吧,事實確實如此。廣義來說,我或許也算是製作團隊的一員。因此為了讓這部動畫成功,若有什麼事是我做得到的,我都會樂意去做。不過,我終究是小說家,動畫並不是我寫的小說。但也正因為我在心中這麼清楚、完整地將兩者區分開來,所以我才能夠單純地期待、盼望這部動畫。
  動畫化對我來說是種初次體驗,過程中也歷經了許多事,因此很難靜下心东,但我應該可以成為動畫《灰與幻想的格林姆迦爾》的一位幸福觀眾。就立場而言,我可以窺見製作過程(這又是另一種讓人興奮不已的體驗。劇本、分鏡圖、各種草圖等等,不管是哪樣東西都可看性十足),因此我能夠如此斷言,這真的、真的、真的會是一部令人驚豔的動畫。
  篇幅已經到了,最後我要由衷感謝編輯K、白井銳利、KOMEWORKS的設計人員,還有其他與本書製作、販售有關的所有人,以及現在把這本書拿在手上的各位。今天就讓我懷抱著滿滿的愛在這裡擱下手上的筆,期待能夠再次與大家相會。
  十文字 青

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幻月战神 侯爵
总感觉主角队伍实在是有点弱,而且我一直认为这个队伍的搭配不好,队伍缺少副T,把兰德换一个战士更好点,游击有梦儿跟哈尔就够了,后卫治疗跟法师,前卫只靠一个圣骑是不够的,兰德的暗骑不适合担任T这个职务。虽然兰德这个角色我是不讨厌,不过果然还是死掉换个战士更好点。。。

8 年前 0 回復

kinkin314 子爵
虽然已经入手了实体书 ,但对录入仍然表示支持!
每次看到男主的自白都有种口里说不,心里却很诚实的感觉 。或许是他自卑的性格令他往往向坏的方向想 ,但这种特质正是他能胜任队长的原因 ,打算最坏的情况 ,不断思考 ,找寻活路。

关于男主的实力也是满期待的 , 一来盗贼师傅说过他罕见地适合盗贼这个职业 , 另外隐隐约约能发动类似直死之魔眼的能力? 知道斩什么位置就能致对方死地 。不过直死之魔眼好像 连无机物也能破坏,所以这应该是弱化版吧 。虽然不知道这种是什么能力但期待男主能变得更强

8 年前 0 回復

vic0033 伯爵
感謝录入,只能說男主角跟一般人差不多能力,跟有如傳說等級差到根本是不同次元,還爆出那種生物具有去別的世界的能力

8 年前 0 回復

流恒苫若 子爵
感谢录入
这卷主角队是彻底打酱油啊

8 年前 0 回復

et9075 侯爵
好赞谢谢,期待第七卷,不知道他们要到哪里去了呢

8 年前 0 回復

逐末君的酱油醋 侯爵
突然之间这么大惊喜!录入辛苦了。

8 年前 0 回復

words 子爵
' 笨蛋一號 发表于 2016-6-3 10:46 這本小說 個人是覺得還好... 敘述的劇情 簡單說打發時間可以看.... 深入去看 你會想放火燒了這本小說... ... '


+1 但如果說為什麼我還看的下去 大概就是很少有這種地雷隊伍的作品 跟別的一樣看到吐嘲滿滿的人討論的結論是 可能剛進遊戲時把幸運點滿 不過 一堆無腦決定 在現實中還滿常能看到的 尤其是軍隊中 但是在線上遊戲理 連我這種很少玩的都覺得 無腦到這樣還活的下來

8 年前 0 回復

kas76 騎士
第六卷终于在这里补完了,一口气读完真爽极了,感谢楼主!

8 年前 0 回復

tomoyachng 伯爵
好了,第六卷已经吃完,坐等第七卷。话说夜世界的情节又是从零开始啊。可惜第七卷只读到15章。

8 年前 0 回復

1743520324 平民
大叔,不要再死隊友了 -_-  
到最後不會死剩主角吧

8 年前 0 回復

我是那谁谁 王爵
感谢录入,兰德还是老样子什么锅都都丢给哈尔,不过还是蛮喜欢这个角色的。哈尔作为队长还是弱了点,该下判断的时候还怯弱,希望之后好些,但哈尔那个情商更是醉了,老老实实问问又怎么了,非要瞎的猜忌,看得之着急,希望快点成长起来吧σ`∀´)

8 年前 0 回復

freemetr 子爵
哦吼吼!终于看完了!期待第七卷有什么好玩有趣的展开!

8 年前 0 回復

笨蛋一號 騎士
本帖最后由 笨蛋一號 于 2016-6-3 10:50 编辑


這本小說 個人是覺得還好... 敘述的劇情 簡單說打發時間可以看....

深入去看 你會想放火燒了這本小說... 讓人吐槽的地方滿多的

而整本書基本就像是第一次接觸 線上遊戲的想法 主角的主觀意識 隊友的意識

六個人打不死哥布林一隻 這是故意式的寫作方式 應該有讓作者冒一把冷汗

還好第一卷 作者懂得把劇情圍繞在哥布林... 不然會被人噴死

從第一卷 隊長死亡以後 到 第三捲 坦兼廚師 死亡...

老實說並沒有帶給我多大的震撼感... 因為死亡等於(跳槽)

用這種角度去看 你會感覺很合理 畢竟 主角 EQ低 不擅長交際 加上盜賊玩得那麼爛

而且作者還不斷提示 自己給主角的內掛... 這有點讓人無言 (無敵 線條 = =)

第2卷主角獨自留下來面對 BOSS 作者的合理增掛 讓我覺得很不可思議..

明明應該是僥倖逃走 為何 主角那麼爛的人 能夠單挑BOSS 這點劇情已經不合情理了



第三捲 作者敘述 說坦打到後面 主角補刀被踢昏 醒來後坦死亡

我想說 (明明盜賊這個職業最容易死 明明盜賊這個職業最容易死 明明盜賊這個職業最容易死 )

結果是坦死 主角沒死 留下 明明沒他的事情卻要出來擔責任的補師..

只因為少補一個狀態 就害死他 這樣可以理解作者常常在玩英雄聯盟吧

(少一個動作 或是慢一個動作 被隊友噴到死)...= =

第四卷 是我覺得寫的最好的地方 前面三卷基本上都是為了第四卷再做伏筆



但看完第四卷以後我就不看了 因為沒什麼興趣了 甚至後面有人看到第八卷說 闇黑騎士背判

我覺得那是理所當然的... 把它當成一個新手完全沒玩過線上遊戲的心態

再套入 找朋友一起玩 再慢慢套入其他的劇情 你會發覺這故事會吸引人的地方在哪

故事劇情發展 你也會有個底 ...

這卷跟上卷也差不多 但依然可以賣到 排行榜前10 我也是醉了



題外話 自從第一卷發布 媲美SAO的劇情以後 被大眾狂吐槽 第2卷就不敢再提了 呵呵





...

8 年前 0 回復

adjust1 伯爵
感謝錄入,終於等到這集了

可以連著後面幾集一起看

8 年前 0 回復

1743520324 平民
等了很久了 , 期間還看了哥布林殺手  都是擬寫實向的 , 看太多幻想系 , 需味轉轉口味

8 年前 0 回復

words 子爵
德奇牧內   Orz  我對台灣的翻譯感到有些絕望 
時宗 不是比較好記

8 年前 0 回復

alfree 侯爵
感谢楼主,总算能把让人着急的剧情看完了。

8 年前 0 回復

@coffee@ 子爵
终于等到,顶起!!

8 年前 0 回復

yzyinmo 伯爵
棒极了!就等着看这卷呢。。。lz大大辛苦了

8 年前 0 回復

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Smooooch・∀・ 勳爵
Smooooch・∀・!!Smooooch・∀・!!
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