[时雨泽惠一]Sword Art Online刀剑神域外传 Gun Gale Online 2[台/繁]


本帖最后由 wdr550 于 2018-10-12 21:58 编辑


  Sword Art Online刀劍神域外傳 Gun Gale Online 2—2nd特攻強襲〈上〉—
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  作者:時雨沢惠一
  監修:川原礫
  插畫:黑星紅白
  翻譯:周庭旭
  圖源:裸奔男
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  「GGO」的所有玩家忽然接到舉行第二屆Squad Jam(特攻強襲)的通知。第一屆大會優勝者蓮,也就是小比類卷香蓮雖然也接到了通知──但是卻沒有什麼參加的意願。在這樣的情形中,從一名偷偷逼近香蓮的男跟蹤狂嘴裡說出這樣的話:
  「舉行第二屆Squad Jam的當天晚上會有人死亡。」
  男人表示只有在「SJ2」內打倒以敵人身分出場的Pitohui,才能夠避免「最糟糕的事態」。香蓮煩惱許久後,終於決定參加這次的大會……
  由創造《奇諾の旅》的搭檔所呈現的另一個「SAO」故事,第二彈登場!

  作者:時雨沢惠一
  ※藉由送秋波耍帥的筆者
  ※(全裸的照片失禮了)
  各位,已經是2015年了呢!由於我是在2000年出道,呃……嗯(使用計算機中),所以是15週年了!在自己至今的人生裡,有什麼事情是持續了15年的嗎?還真的沒有。不知道這個紀錄能持績到什麼時候,我的戰鬥接下來才要開始喲!今年也請大家多多指教。
  插畫:黑星紅白
  我作了和魔法少女一起跟魔女戰鬥的夢。
  希望大家也能變成這樣的40歲大叔。








本帖最后由 wdr550 于 2016-8-2 11:44 编辑


  序章

  「啊,咦?呃……那個……那個,呃……怎麼說呢……」
  小比類卷香蓮陷入非常混亂的狀態。
  為什麼自己會置身於這樣的狀況當中呢?
  不知道。真的不知道。
  身高一八三公分這種以十九歲日本人女性來說完全超乎規格的修長身體,目前被人推到背部緊貼在壁紙上。從背後可以感受到牆壁冰冷的觸感。
  留著黑色短髮的頭部旁邊有一隻手臂。
  經過鍛鍊後可以清楚看見肌肉的粗壯男性右臂,就這樣按在自己左耳旁邊的牆壁上面。而手臂的主人當然就在自己眼前。讓T恤隆起的強壯胸膛以及眼神銳利的臉龐距離相當近。
  啊……這就是……人家所說的……「敲牆咚」嗎……
  腦袋異常混亂的香蓮,首先只了解這一件事。
  敲牆咚。
  通常被解釋為「男性將女性逼到背靠牆壁,然後手咚一聲撐在牆上進逼的行為」。
  至於為什麼要如此咄咄逼人嘛,如果男性不是很缺錢的話,通常都是強迫女性與自己交往。是男性受不了態度曖昧的女孩子所使出的強硬手段。
  雖然知道有這麼回事,但沒想到會親自體驗。香蓮作夢都沒有想到,會陷入這種宛如少女漫畫女主角般的狀況。
  幸好這麼做的男性有一定的身高……
  香蓮浮現這種深切的想法。
  眼前的這個人身高雖然比自己矮,但大概也有一七五公分左右吧。總算能讓畫面看起來像是敲牆咚。
  那名男性是看起來比自己大了幾歲的帥哥,而他這時正以充滿張力的男中音叫道:
  「妳到目前為止,曾經真正愛上過什麼人嗎?曾經和即使獻上生命中的一切也無所謂的對象相愛過嗎?」
  腦袋一旦混亂,也就沒有多餘的心思撒謊。
  香蓮就像被灌了自白劑一樣,老實地說出了內心的答案:
  「是……是沒有啦……」
  結果男人……
  「那麼妳絕對無法理解我現在的心情!」
  以像是悲傷、痛苦,又像是憤怒般,重疊了數種感情的臉龐再次這麼大叫。
  啊~?為什麼?會變這樣?
  香蓮腦袋裡不斷浮現問號,而且它們完全沒有消失,形成全部糾纏在一起的狀態。

  這是二〇二六年三月十六日星期一,十五點四十二分時發生的事情。
  也就是第二屆Squad Jam開始前十九天。


  第一章 戰士的茶會

  二〇二六年二月十五日。星期日。下午一點半左右。
  東京在厚厚雲層覆蓋下的這一天,都內高層公寓的其中一個單位裡……
  「好厲害!」
  「太棒了!」
  「好凌厲的動作!」
  「不愧是蓮!」
  「太厲害了!」
  「好快喔!」
  女孩子的尖叫聲此起彼落。
  這裡是被白色牆壁包圍住的,散發沉穩氣氛的客廳,空間是十張榻榻米左右。
  穿著制服坐在乳白色絨毯上的六名女高中生,這時一邊看著放在房間角落的42吋液晶電視一邊發出歡呼聲。
  六人當中有五個人是黑髮加上日本人的肌膚顏色。只有一個人是金髮而且皮膚白皙。
  六個人身後有一名稍微年長,而且身材特別高大的日本人女性。她把修長的腿橫放來坐在地上……
  「像這樣當面被稱讚,心情還真有點複雜……」
  她一邊看著少女們晃動的頭一邊這麼表示。
  接著又加了一句:
  「而且接下來的影像,就是我們互相開火了……」

  大型液晶電視裡,映照出幾乎與現實的風景沒有兩樣的精緻電腦繪圖。
  太陽明明還在相當高的位置,但還是像傍晚時分一樣染紅的天空底下,可以看見鏡頭從上空拍攝科幻電影般的太空船插在沼澤地裡的模樣。
  「我還想再看一次剛才的戰鬥!香蓮小姐,可以倒帶回去嗎?」
  穿著制服模樣的一名女高中生晃著黑髮綁成的辮子回過頭來……
  「請吧。要看幾次都沒問題。」
  身為房間主人的高大女性,小比類卷香蓮笑著這麼回答。
  得到允許的女高中生,開始連續按著手邊電視遙控器的「微倒帶」鍵。每當按下按鍵畫面就會轉換,最後來到她想要觀賞的場景。
  CG影像映照出來的是外國高級住宅區般的開闊空間。兩條大路交岔的十字路口。
  影像正從上方數公尺處斜向俯瞰著路面龜裂,而且有輪胎、超市推車以及小型行李箱等垃圾散落一地的寂靜十字路口。
  最後四名穿著迷彩服的男性,手拿黑色步槍出現在畫面裡。當然,全都是由CG構成的遊戲角色。
  男人們小心翼翼地邊警戒著周圍邊來到十字路口,然後環視著四周。由於他們全都戴著面罩,所以看不見表情。另外也聽不見聲音。
  「要來嘍……」
  其中一名女高中生如此呢喃的下一個瞬間,畫面中的小型行李箱就裂開了。才覺得它就像烤熟的蛤蠣一樣忽然自己打開,就從裡面跳出……
  「出現了!」
  一名粉紅色的少女。
  那是身高未滿一五〇公分的嬌小女孩。戰鬥服、靴子、手套、帽子、彈匣袋,甚至是手上那把外形特異的機械都是粉紅色。
  接著機械就噴出火花,從電視螢幕傳出一連串尖銳的開槍聲,證明了那是一把槍。
  粉紅少女附近的迷彩服男性臉與身體中槍,被擊中的地方發出紅光,灑出細微的光粒。呈現的不是什麼寫實的血液,而是只用光線顯示的CG「著彈特效」。
  而失去力量當場倒下去後,就啪一聲出現「Dead」──也就是代表「死亡」的紅色標籤。男人已經喪生。
  粉紅少女一邊對第二靠近的男性突擊一邊開火。男人雖然也以步槍反擊,但子彈一發也沒打中以驚人速度移動的粉紅少女。男人自己反而被打成了蜂窩。
  第二個人也這樣瞬間被殺害,接著少女就像飛撲過去般趴在男人屍體旁邊。
  剩下來的兩個男人雖然以步槍對準少女,但其中一人明顯對於開火感到猶豫,另一個人則是開了槍,但無法擊中以屍體作為盾牌的小小目標。他也反而中彈並且死亡。
  粉紅色少女像陀螺一樣在地面滾動,在最後一個人身上造成了大量的著彈特效。
  幾秒鐘內就把四個人全部幹掉的粉紅少女,立刻以猛烈的衝刺逃離現場。只見她用開玩笑般的速度消失在畫面之外。
  按下遙控器暫時停止鍵的女高中生……
  「嗯……不論看幾次都覺得很厲害喲!香蓮小姐!」
  她再次邊轉頭邊這麼說,香蓮則是苦笑著回答:
  「那是──『蓮』才能夠辦得到的事情。」
  結果從嬌小的身體傳出堅定的聲音來回應她。
  「都是一樣的!操縱虛擬角色的是玩家本人啊!所以Squad Jam優勝者蓮,就是現在待在這裡的香蓮小姐啊!」

  西元二〇二六年的現在,遊戲已經完成了驚人的進化。
  最為流行的是能夠完全阻絕身體的感覺,傳送新的五感到腦袋裡,享受如臨現場般快感的「完全潛行型」虛擬實境(VR)遊戲。
  只要有電腦、遊戲軟體以及被稱為「AmuSphere」的大型護目鏡型機械,每個人都能輕易地到異世界旅行。
  AmuSphere將會阻斷肉體的感覺,直接傳送虛假的感覺到腦袋裡。
  玩家將藉此處於「知道自己正在作夢的夢」當中,在VR世界裡以像真正的身體般操縱自己的分身──也就是「虛擬角色」。
  可以說是能夠操縱另一個自己的「夢幻」遊戲。
  雖然完全潛行的VR遊戲可以說是多采多姿且令人目不暇給,但是──
  其中有一款特別強調以槍械進行戰鬥的VRMMORPG(大規模多人數同時參加型線上角色扮演遊戲)。
  它的名字叫作──「Gun Gale Online」。簡稱GGO。
  世界觀的設定是以因為最終戰爭而荒廢的地球作為舞台,忽然搭乘太空船回來的人類拿著槍四處戰鬥。有時會與怪物作戰,有時則與其他的玩家角色進行戰鬥。
  使用的武器是槍械。
  除了有符合科幻設定的光學槍之外,也有讓實際存在的槍械直接登場的實彈槍。能在虛擬世界拿著槍盡情作戰,可以說是讓槍械迷為之瘋狂的一款遊戲。
  而且官方不禁止將GGO遊戲裡的貨幣轉換成實際的電子貨幣。因此也變成有許多為了賺錢而瘋狂玩遊戲──不對,已經可以說是「工作」的職業玩家在裡頭肆虐。

  這樣的GGO裡,會舉辦「決定最強玩家」的大混戰形式比賽。名稱是「Bullet of Bullets」。簡稱BoB。
  BoB是整個GGO都會為之產生激烈騷動的祭典。到目前為止共舉行了三屆,而且規模也越來越大。
  看見BoB這樣的大賽,某個人忽然有了一個想法。也就是「除了一對一之外,也想看看小隊之間的大混戰」。
  這個人便對GGO的營運團體,也就是設籍於美國的組織「ZASKAR」提出了請求。在他成為贊助人的情況下,主辦了一次遊戲大會。
  最多由六個人組成一個小隊來進行類似BoB那樣的大混戰──
  名稱就叫作「Squad Jam」。簡稱SJ。Squad在軍隊裡是「分隊」的意思。Jam則是「全擠在一起」之意。
  SJ這個由個人協贊的迷你大會,剛好在兩週前──也就是二月一日舉行。雖然無法和網路電視台實況轉播的BoB相比,但也還算是熱絡。
  戰鬥的模樣只在遊戲內以及當成主會場的酒場裡進行實況轉播。二十三支隊伍在10公里的四方形特設戰場裡,持槍械進行熾烈的戰鬥。
  究竟是哪一支小隊會殘留下來呢?就在觀眾一邊品酒一邊注視當中──
  總時間是一小時二十八分,在49,810發子彈交錯的戰鬥中存活下來的,竟出乎意料的是以最低人數,也就是只有兩個人參賽的小隊。
  兩個人當中的其中一人是角色名稱為「M」,射擊技術極為高超的高大壯漢。
  而另一個人是──
  蓮。
  小比類卷香蓮所操縱的,全身粉紅色裝扮的嬌小少女。

  畫面上映照出在住宅區道路上前進的卡車。
  那是一台粗獷的軍用卡車,駕駛座與車篷旁邊都貼著幾塊事後加裝上去的裝甲板。卡車一邊以大輪胎壓扁散落在地面的垃圾,一邊以很快的速度在龜裂的柏油路面行駛,最後停在一間豪宅前面。
  「就是有那台卡車,小咲妳們才能那麼快從地圖邊緣移動到這裡吧。」
  香蓮對著辮子女孩這麼說。
  「是的!」
  輕快回過頭來的少女,以快活的聲音回答。
  她的名字是「新渡戶咲」。是香蓮就讀的名門女子大學附設高中部的二年級學生,同時也是新體操社的社長。
  而現在電視畫面裡頭,可以看見一名粗壯女性角色率先從副駕駛座走下卡車。
  身高一八〇公分以上而且肌肉發達,身體寬度與胸膛的厚度都相當驚人,是一名看起來簡直就像女子職業摔角選手的女性。如果沒有將分為左右兩邊的茶色頭髮綁成辮子,可能就分辨不出性別。年齡一看就知道大概已經超過三十五六歲了。
  上下半身都穿著散布細小綠色圓點的迷彩服。手上則提著一個大背包。
  這名看起來很厲害,角色名稱是「伊娃」的女士兵,正是咲在GGO裡操縱的虛擬角色。
  「嗯……無論什麼時候看都很恐──都很強的樣子……」
  咲立刻對香蓮的聲音有所反應。她很可愛地鼓起臉頰……
  「啊~!香蓮小姐剛才本來想說『很恐怖』對吧!」
  「抱歉抱歉。嗯,但是真的很恐怖。」
  香蓮笑著道完歉後就老實承認了,女高中生裡面一名短髮的女孩也說出贊同的意見。
  「因為老大的長相是最有魄力的嘛!」
  邊露出無邪笑容邊這麼說的她,名字叫「藤澤加奈」。是一名頭髮及肩,有著好強臉龐的女孩子。
  加奈與咲同樣是附屬高中二年級的學生,和咲除了是從小一起長大的好友之外,也是一起支撐著新體操社的副社長。
  不論是在現實還是虛擬世界都被稱為「老大」的咲……
  「小奈的虛擬角色還不是一樣!來──請看一下『蘇菲』強壯的模樣吧,香蓮小姐!」
  小小的手筆直地指著畫面。
  上面映照的是一名從車斗上跳下來的角色。身材雖然矮小,但是面積相當寬廣,而且有一副嚴肅的面容。她的名字是蘇菲。
  那種塊狀物般的五短身材,看起來簡直就像是奇幻世界裡頭的矮人族一樣。長長的茶色頭髮則是隨便在頭後方綁成馬尾。
  蘇菲手上拿著的是看起來相當沉重的俄羅斯製「PKM機關槍」。是一款能夠發射漫天子彈的凶惡武器。
  「啊哈哈──兩個人看起來真的很強。」
  一邊發出無邪笑聲的香蓮……
  一邊想起想要「射死」她們的時候。
  擅自認為她們是在說自己的壞話,然後被想要尋找槍械的衝動驅使──
  結果這就是她參加SJ的關鍵原因,但沒想到還有這樣的伏線。
  人生真是不知道會遇見什麼樣的變化。
  香蓮有了這樣的深刻感覺。
  「好的!接下來輪到我了!」
  一名女孩子舉起白皙的手。
  將一頭通透且帶著波浪的金髮留到肩膀,有著藍色眼睛的白人少女。
  身高與其他人差不多,以白人來說算十分嬌小。日文說得極為流暢,發音也沒有任何奇怪的地方。
  「好的,米蘭。」
  香蓮稱呼女孩的名字來回應她。
  一年級的她叫作「米蘭‧斯德諾娃」。父母親是俄羅斯籍的貿易商。米蘭也從小就往來於東京與莫斯科之間,從國中二年級開始就一直在這間學校就讀。
  畫面當中,一名拿著細長槍械的角色從駕駛座上走下來。
  成為米蘭分身的那名角色名字是「冬馬」。有著一七五公分以上的身高與纖細的身軀。綠色針織帽底下是一頭光亮的黑色短髮。服裝是跟大家一樣的迷彩服。至於武器則是俄羅斯製的知名半自動狙擊槍「德拉古諾夫」。
  咲暫停影像,對著香蓮說明:
  「小米她驚人的地方是竟然會駕駛手排車喲!是在俄羅斯的時候,喜歡車子的父親教她的。」
  「哦~原來是這樣……」
  香蓮這就能夠了解了。現實世界能辦到的事情,在GGO內也能辦得到。
  「那麼,繼續往下看!」
  咲隨著發言操縱按鍵,讓影像再次開始播放。接下來的角色迅速跳下車斗。
  那是一名年紀看起來相當大的女性角色,有著紅色短髮與長滿雀斑的臉。身材高大肩膀寬闊的她,散發出一種堅強大媽的氣息。所持武器是PKM機關槍。背上揹著裝有替換用槍管與備用彈藥箱的背包。背包左右兩邊各自掛了三個電漿手榴彈。
  「好了好了!輪到我了!」
  在放了許多零食的桌子旁邊,一名與畫面中的大媽完全不像的少女揚聲如此表示。她是一名像日本娃娃般可愛,留著鮑伯頭的和風美少女。
  她在現實世界的名字是「野口詩織」。目前是高二生。在GGO裡的名字是「羅莎」。香蓮同時看著SJ裡與自己互瞪的羅莎那凶狠的臉龐,以及操縱她的可愛女孩子……
  「這樣啊,是詩織嗎……」
  然後發出了感慨良多的聲音。
  「嘿嘿嘿!」
  直率地覺得害羞,誠實地露出笑容的詩織,讓香蓮也瞇起了眼睛。
  畫面當中,第五個人從車子上走下來。
  那是綠色針織帽底下有著波浪狀金髮,外表比其他成員年輕,年齡大概只有二十出頭的角色。雖然帶著太陽眼鏡但看得出美麗的容貌,外表就像是國外的女演員一樣。背上揹的是德拉古諾夫狙擊槍。
  「那個,那就是我……」
  低調地舉起手來的,是把比誰都還要長的黑髮在後腦勺綁成馬尾,表情看起來相當乖巧的女孩子。一年級的她名字叫「安中萌」。角色名稱是「安娜」,所以算是與本名最為相似的女孩。(註:日文中「安中」與「安娜」發音相似)
  香蓮明明什麼都還沒有說……
  「總……總覺得虛擬角色……看起來有點自大,真的很不好意思。」
  萌就縮得比剛才還要小,並忽然開始道歉。
  「什麼?」
  香蓮無法了解她的意思,這時身為老大的咲便插話進來說:
  「小萌她是因為覺得虛擬角色有點像好萊塢女星那麼漂亮,所以感到很惶恐。我都說根本不需要這樣了!」
  「噢,原來如此……」
  畫面最後是最為嬌小,但還是有一六〇公分左右的角色走了下來。
  髮型是銀色男生頭。銳利的眼神與容貌,讓她看起來就像是狐狸。迷彩服與裝備和其他成員一樣,腰上則掛著和老大一樣的手槍槍套。手上拿著的武器是俄羅斯製的「PP-19野牛衝鋒槍」。
  「好了好了!再來是在下!在下就是『塔妮亞』裡面的人!」
  舉手的是以「在下」來自稱的女孩子。
  她的頭髮非常短,就算說是男扮女裝的美少年應該也有人會相信。當然她是真正的女孩子,也是新體操社一年級的社員,名字叫「楠莉莎」。
  「莉莎是現實世界與遊戲角色最像的人!」
  正如咲所說的,雖然有黑色與銀色的不同,但男生頭的髮型可以說完全一樣。虛擬角色的塔妮亞目光可能比較銳利一些吧。
  「以上就是附屬高中部新體操社在GGO內所有成員的介紹!」
  聽見咲的話,香蓮先回答了「好的,謝謝妳」,然後……
  「那個……真的要看接下來的戰鬥嗎?」
  才以有點畏縮的模樣問著咲以及其他五個人。
  當然嘍、那還用說嗎、還用問嗎、就是為了這個而來、當然要看嘍!
  香蓮遭到機關槍連射般的一致回答,最後咲就舉手制止社員……
  「當然要看嘍!請香蓮小姐逐一跟我們說明是怎麼『殺了』我們的!我們要把它當成反省材料來好好學習,下一次SJ一定要獲得優勝!」


  ***

  兩週前的Squad Jam裡,香蓮的,不對,虛擬角色蓮的──
  最後且最強大的敵人就是這群女生。
  大會兩天之後,因為許多事情而「身分曝光」,也就是知道現實世界的真正身分後,香蓮和附屬高中新體操部的六個人每當擦身而過就會打招呼。
  接著變成簡短的對話,然後又變成稍長的對話、長時間的路上閒聊,但是現場的時間又不夠……
  「那麼,學校放假的時候要不要來我家玩?距離這裡只有地下鐵一站的距離,就算用走的也不是太遠……」
  香蓮沒有考慮太多就這麼表示。
  話才剛說完……
  才發現自己竟然會如此積極地邀請別人!
  她先是嚇了一跳。
  然後同時……
  啊,可能太過得意忘形而說了多餘的話。
  香蓮感到一陣心痛。
  聽見明明認識還沒多久,而且年紀還比較大的自己說出「那來我家吧」,她們應該會有所警戒吧?而且也會不太好拒絕吧?
  一開始應該先到咖啡廳之類的地方聊天比較好吧?
  雖然SJ之後感覺自己變得比較積極,但是不是馬上就朝著錯誤的方向暴衝了呢?
  一邊在心中露出陰鬱的表情一邊這麼想時──
  對方的反應就像是暴風一樣。
  咦~真的可以嗎、我要去、一定要去、那就打擾了、去定嘍、請讓我去吧!
  六個人一起出現熱絡的反應,於是香蓮就有了自從來到東京後首次招待朋友(?)到自己家的經驗。
  因為是結束社團活動才過來,所以雖然是假日,六個人還是穿著制服。
  香蓮以大量的零食與紅茶來招待她們。六個人吃了一陣子後,咲就詢問是否可以借一下電視。
  香蓮允許之後,藉由網路呈現在電視上的,竟然就是自己這群人戰鬥的紀錄。
  營運公司將SJ的戰鬥轉播影像剪輯成一個小時左右的精選輯。
  可以在玩GGO這款遊戲,也就是在潛行的遊戲世界裡觀看,也可以透過網路,像現在這樣在現實世界裡欣賞。
  香蓮雖然十分驚訝,但既然已經允許就無法取消了。雖然SJ結束後已經過了兩週,但香蓮還沒看過轉播影像。
  真要說起來,從那之後她就一次也沒啟動過GGO。
  這當然是由複數的理由所造成,其中之一是因為已經在SJ盡情大鬧了一番,所以有一種「燃燒殆盡」的感覺,再來就是因為途中和M的那件事讓她總是有點猶豫。
  「那不是剛好嗎!為了研究,我們來看吧!」
  在年紀比自己小的咲強硬說服下,一路看了到目前為止的戰鬥剪輯。

  「小咲妳們真的很認真耶……」
  面對重覆觀看自己失敗的戰役,以此作為反省、研究材料的咲等人,香蓮就像個老婆婆一樣充滿感慨地說道。
  「那還用說嗎!因為這是社團活動的一部分啊!」
  「什麼?」
  GGO和新體操有什麼關係?
  出乎意料之外的發言讓香蓮大大歪著脖子。咲停止按下影像的播放鍵……
  「話說回來,好像還沒告訴過香蓮小姐喔──」
  她開始代表其他社員述說起來。
  「我們在去年四月左右,也就是三名一年級生加入之後,我們小隊成員之間的感情真的很糟糕喲。」
  「是……這樣嗎?」
  由於看見現在感情很好的六個人後感到相當意外……
  「完全無法想像耶……」
  所以香蓮就老實說出感想。
  「真的很糟糕。雖然不至於一見面就要互毆,但是一起表演時完全沒有整體感又很混亂……於是我們就在大學教練的指示下,利用完全潛行技術來做練習──香蓮小姐,妳知道『完全潛行運動模擬』嗎?」
  「不知道。」
  雖然大概可以從名稱想像出內容,但香蓮還是搖了搖頭。結果咲就告訴香蓮說:
  「是使用AmuSphere,以跟自己同樣身材的虛擬角色進行各種練習。因為可以不用忽然就嘗試危險的技巧。現在逐漸在一些比較容易接受新觀念的教練之間流行起來了。」
  「這樣啊……」
  香蓮覺得很感動。至今為止,香蓮只用過VR技術來玩遊戲(GGO),但本來應該是用在這種事情上才對。
  「當然最後還是要靠現實世界裡的體力,所以怎麼說也只是模擬,但可以作為動作的練習。如果有潛行裡的大會就另當別論了,但是目前還沒有。有聽說不久後就會有了的傳聞。」
  「真是給我上了一課。大家的動作這麼優秀,就是因為在那裡修行的緣故吧。」
  「耶嘿嘿。但是對我們糟糕的感情,或許應該說就是合不來感到無奈的教練,也放棄在模擬器裡面指導我們技術了!」
  咲的話讓在後面默默聽著說明的加奈……
  「丟~!」
  隨著投擲的擬音,粗魯地抛出一顆桌子上的棉花糖。
  「我來!」
  對面自稱在下的女孩莉莎,在幾乎沒有移動臉龐的情況下就順利用嘴巴接住滯空時間相當長的棉花糖。
  接得好!
  香蓮在心中這麼喝采。
  不愧是新體操社,不但瞄得很準,也接得很漂亮。感覺不論讓她們試多少次都不會失誤。而且就算距離更遠也沒問題。
  正因為這樣,才能夠辦到直接把從遠方丟過來的彈匣裝進手槍裡面的超人技巧吧。
  「喂!這可是在人家家裡呀!」
  咲以帶著古風的用詞遣字責備兩人後才又繼續說明:
  「感到傻眼的教練這麼說了『妳們得先成為一支「小隊」。然後才能有所進步。』煩惱了許久該怎麼辦,最後的答案是──」
  「這樣啊。是遊戲嗎?」
  「是的!利用VR遊戲內的小隊合作,不就可以一起朝著同一個目標邁進了嗎!而且是另一個世界裡的角色,也可以暫時忘記現實世界裡的糾葛。」
  「哦……」
  香蓮帶著一半驚訝一半感動的心情聽著她這麼說。
  香蓮也同樣有「現實世界裡的糾葛」。無法正視過於高大的自己,因此逃到虛擬世界的女人就在這裡。
  「我們一開始是玩別的VR遊戲。是以無人島作為舞台,大家在裡面熱熱鬧鬧地冒險。但是一週左右就膩了。根本還沒有增進感情。當我們認為結果遊戲也沒有幫助時,就得知了GGO這款遊戲,於是就有了『乾脆玩距離現實世界的我們最為遙遠的殺戮遊戲吧?』的想法。」
  「原來如此。然後一玩就非常順利──」
  「沒錯!使用槍械來擊退怪物或者互相殘殺,這不是太超現實而完全沒有真實感嗎?但是所有人卻越玩越著迷──六個人組成了以『新體社』為名的『中隊』,只要一有時間就會盡情地玩遊戲。」
  中隊是GGO裡對於小隊的稱呼。也就是由同伴所組成的團體。亦即奇幻系遊戲裡頭的「公會」。
  「然後,中途雖然也發生不少爭執,但現在就如妳所見的。和怪物以及其他玩家戰鬥,越過好幾次生死關頭,讓我們大家的感情變好了!」
  「那真是太棒了!」
  香蓮邊笑著這麼說邊想著。
  雖說是為了隊伍的團結而開始,但已經在SJ裡獲得準優勝的成果,所以她們也算是很了不起。雖然自己是SJ的優勝者,但那是有M先生的輔助,而且運氣也相當不錯才得以成功。
  「所以呢,為了在說不定會舉行的第二屆SJ裡獲得優勝,我們接下來也要好好努力!」
  「咦?──不是為了社團活動?」
  「當然也有啦!所以,接下來的戰鬥畫面,就請香蓮小姐,不對,是『粉紅殺戮少女』蓮以毫不容情的辛辣角度,評論我們為什麼會失敗吧!」
  五個人異口同聲地說出「拜託妳了!」。
  「好……好吧……」
  香蓮一邊苦笑一邊答應了下來。

  接下來的一個小時左右──
  香蓮就看著自己與六名女高中生各自操縱的虛擬角色所展開的死鬥。
  不停將影像倒帶,並且經常切換成不同攝影角度來一一回答咲她們的問題。
  在一開始發生戰鬥的湖泊……
  「嗯,遭到冬馬狙擊時真的以為不行了。那次狙擊真的很漂亮。再稍微往上面一點的話就會被判定立刻死亡了吧。這時候是靠M先生迅速的行動才能獲救。」
  從荒野登陸之後……
  「咦?在這裡起內鬨……?嗯,該怎麼說才好呢……因為這也與對方的隱私有關,所以沒辦法說得太清楚,總之是因為一些誤會讓他不想再繼續SJ,所以想打倒身為隊長的我然後投降。但之後誤會就解開了。最後他還是參加了對吧?雖然不是故意拿隊長來作為誘餌,結果這卻變成我們獲勝的原因,真的很不可思議……」
  而在荒野一開始的戰鬥……
  「跟塔妮亞的戰鬥,我想是因為我更嬌小才會獲勝。真的是千鈞一髮。因為我聽見子彈從後面飛過來的聲音了。」
  而被老大擊中的場景……
  「老大的消音槍真的嚇了我一大跳!那真是很恐怖的武器。我完全沒有注意到,那個時候真的太掉以輕心,整個人陷入妳們的陷阱了。如果不是打中彈匣,這時候我已經死了。」
  從機關槍的彈雨下逃亡時……
  「我完全不知道電漿手榴彈可以形成防護罩。只是因為沒有其他方法才會試試看……」
  開始反擊而打倒安娜之後……
  「被羅莎以機關槍瞄準並瞪著的時候,真的覺得死定了。這已經不知道是那天第幾次有這種想法了……還有M先生的狙擊──不會出現彈道預測線。因為他是自己瞄準目標然後射擊。雖然很犯規,但這也是沒辦法的事。」
  和老大開始壯烈的單挑之後……
  「明明被擊中胸口卻被掃描器所救……這完全是偶然。我想下一屆就會被大會禁止了。因為大家都會模仿。」
  接著是最後決定勝負的場面……
  「啊~嗯,『小P』是P90的名字──啊啊!不用在意!是我自己把它拿來當成盾牌的!我應該還會買一把同樣的武器!然後也還會塗成粉紅色!」

  轉播影像欣賞會與咲她們的反省會結束後……
  「還有零食──妳們要吃嗎?」
  香蓮一這麼問……
  「那就不客氣了!」
  六個人露出無邪的笑容,異口同聲地說出同樣的答案。沒有絲毫誤差。感情果然很好。香蓮把事先買來的一大堆零食全都拿了出來。
  原本覺得可能買太多,不過剩下來的可以給姪子或是自己吃的零食,光是今天一天就被收拾得一乾二淨了。
  身軀明明很嬌小,但大家真的都很會吃。而且還沒人是胖子。真不愧是運動社團的成員。右手上拿著雞汁口味洋芋片的咲如此詢問:
  「香蓮小姐,我直截了當地問了。舉行第二屆SJ的話,妳會參賽嗎?」
  「嗯~……」
  因為自己喜歡而買了一大堆鹽漬昆布,但其他六個人似乎都沒什麼興趣,這時香蓮停下拿著鹽漬昆布的手思考了起來。
  第一屆SJ漂亮地獲得了優勝。以至今為止的自己來看,這是超乎想像的絕佳成果。所以也得到了相當的充實感。
  同時,也留下了許多課題。像是好幾次因為粗心大意而差點被殺死,還有失去了P90等等。
  如果有下一屆,這次一定要做得更好的心情一直盤據在心裡。除此之外就沒有那麼大規模的小隊戰鬥大會,雖然也在裡面有了許多恐怖的經歷,不過也無法否定大鬧一番後又獲得戰果是一件令人高興的事情。
  Pitohui邀請自己的話,就再次和M組隊──
  雖然也曾經這麼想過,但想到上一屆SJ尾聲時看見M的異常行動,以及造成他這麼做的Pitohui(在現實世界裡),實在沒辦法隨隨便便跟他們一起參賽。
  不對,老實說下次被邀請的話自己很可能會拒絕。雖然不至於會從此不玩GGO就是了。而Pitohui本人嘛,自從SJ結束隔天……
  「太棒了,恭喜妳!」
  接到這個極為簡短的祝福訊息後,就沒有任何消息了。可能是工作很忙吧。
  自己也沒特別和M先生接觸,嗯,因為也沒什麼要跟他說的事情,所以就一直保持這種狀態。
  「第二屆……如果沒有什麼太特別的原因,我應該不太可能參加……雖說還有尚未克服的課題,但也無法否定有種『燃燒殆盡』的感覺。還有,和M先生也只是那時候臨時組成的小隊。」
  香蓮老實地這麼說……
  「這樣啊……有點高興也有點失望。『高興』是因為強敵缺賽。『失望』是因為覺得這次一定會獲勝!」
  咲代表說出眾人的意見。香蓮感受到在後面一直凝視著這邊的少女們正燃燒著鬥志──
  士氣完全不同。下次遇見她們的話,一定會輸吧……
  香蓮雖然這麼想,但沒有開口說出來。相對地……
  「但是,就算有第二屆,會這麼快就舉辦嗎?」
  「嗯~我也不知道。但如果像第一屆那樣有人願意出錢的話,說不定很容易就能舉辦。」
  「原來如此,要看贊助人嗎?」

  SJ的話題到此暫時告一段落,之後到十七點左右就變成了大家拚命說話的女孩子聚會了。
  話題從現實世界跳到GGO,然後再跳回到現實世界。
  新體操社的女孩子們經常提到自己的事情,同時也會詢問香蓮的事。
  而香蓮竟然很輕易就提到自己對於身高的自卑感以及開始GGO的經過。
  還有也說出抛開這些煩惱後,沒有跟任何人商量就把頭髮整個剪短,結果讓住在樓上的姊姊夫婦嚇得差點跳起來,接著開始懷疑她可能是失戀而徹底追問她原因。
  關於讓自己痛苦了將近十年的身高自卑感,除了從以前就認識的好友之外,應該不曾對別人說過吧,香蓮這麼想著。
  沒想到竟然這麼簡單就對剛認識,而且年紀也比自己小的一群少女說出口。
  到了這個時候,香蓮才對GGO與SJ所帶來的變化感到驚訝不已。
  「煩惱越想會讓自己越痛苦。把它們拋開吧。就像丟棄物品一樣,把它們丟掉就可以了。抛開之後也不用去煩惱該不該抛開它們了。」
  香蓮過去曾經聽過這樣一段話。而現在也深切地感受到這句話的正確性。
  「那個……那是P90吧!可以借我看一下嗎?」
  「我也想看!」
  「我也是!」
  被央求想看掛在衣架上的P90空氣槍後香蓮也就答應了,而六個人……
  「還是第一次在現實世界觸碰有槍械外形的東西!」
  就一起這麼表示。
  說得也是喔,這不是高中女生會買的東西,香蓮也能夠了解她們為什麼這麼說。
  而且這本來就是適合十八歲以上的玩具。
  而且原本就沒什麼女大學生會買這種東西了。
  接著話題來到現實世界的興趣,於是香蓮詢問六個人是否聽過現在自己最喜歡的創作型歌手「神崎艾莎」。
  結果不愧是人氣急速上昇的神崎艾莎,六個人全都聽過她的名字。
  因為她們表示還沒有到擁有所有歌曲的地步,認為既然如此的香蓮,就開始播放神崎艾莎的歌曲作為BGM。
  「我很想去聽演唱會,但是買不到票。訂了好幾次還是無法成功。」
  香蓮一這麼抱怨,咲就……
  「發售的時候能買得起就很不錯了!最近的演唱會票價實在太貴了!零用錢還有許多其他的用途,所以我們根本買不起!連GGO的月費就是一筆不小的負擔了!」
  說出了符合女高中生身分的抱怨。其他人則跟著不停點頭。
  確實對女高中生來說,光是GGO的月費三千日幣就是一筆相當大的金額。香蓮到了這個時候才想起自己的家庭算是富裕。
  話題又再次改變……
  「香蓮小姐已經放春假了吧?大學真是令人羨慕……」
  還得上課一個月以上,也就是到三月下旬的咲等人,臉上露出感到懊惱的表情。
  反正這幾個女孩子,再過兩到三年也會就讀同樣一所大學。到時候就會變成自己的學妹了。
  「已經放春假啦。我這週就打算回北海道老家去了。」
  「真讓人羨慕!可以盡情潛行了!」
  鮑伯頭和風美少女詩織這麼表示,但香蓮卻搖了搖頭……
  「因為要回老家,那段時間都沒辦法玩遊戲。也不會把AmuSphere帶回去。」
  「哎呀。為什麼呢?」
  「被父母親看見我在玩那個的話會很麻煩。因為他們應該知道SAO事件。GGO只能暫時休息一段時間了。」
  「這段期間,我們會更加鍛鍊自己,然後變得更厲害喲。」
  詩織窺看著香蓮的臉如此說道。
  等等,大家已經很厲害了啦。
  香蓮一邊在腦海裡叫出詩織的虛擬角色,也就是機槍手羅莎的臉龐一邊這麼想著。
  「加油。妳們的話,很有機會獲得下一屆SJ的優勝喔!」
  由於香蓮是帶著無邪的笑容這麼說……
  「唔~……其實很想妳能夠參加……」
  咲也就透露了真心話。



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  第二章 2nd Squad Jam

  和咲她們的女孩子聚會結束兩天後的二月十七日,香蓮回到北海道的老家。
  剛好遇到寒流來襲,外面是攝氏零下20度以下這種極寒溫度,但室內卻遠比東京還要溫暖,回到這樣的老家後,香蓮──
  就因為剪了短髮而讓父母親嚇一大跳。看來姊姊完全沒有告訴他們這件事。
  雖然不停被詢問理由,但是……
  「玩了互相殘殺的虛擬遊戲,結果在裡面殺了一大票人,最後還用刀子砍了人家的頭,就有種……看開了的感覺。」
  她實在沒辦法這麼說。怎麼可能說得出口呢。
  然後也沒有失戀。和姊姊詢問的時候一樣,花費很大的功夫才把事情帶過去。
  正如香蓮對咲所說的,她沒有把AmuSphere帶回去,所以沒辦法玩GGO。
  雖然和事先安裝好軟體的筆電連線所以能夠閱讀訊息,但Pitohui和M都沒有與香蓮聯絡。雖然在意兩個人的事情,但也提不起勁主動去詢問。
  被稱為老大的伊娃,也就是咲的遊戲角色……
  「期末考好痛苦喔!好想再到香蓮小姐的家裡閒聊!也想吃零食!還有想玩GGO!想要用槍射擊!」
  則傳來了一封充滿驚嘆號的哭訴訊息。
  明明也告訴了她自己手機的信箱,但還是用GGO的訊息機能傳送消息,這的確符合咲的個性。

  ***

  過了一週,也就是二月二十四日星期二。
  「嗨~!小比!歡迎來到北海道!對於東京人來說這裡應該很冷吧?嗯?」
  從高中以來就一直是好友的篠原美優,在結束春天的國外旅遊後來到香蓮的老家找她玩。她正是去年夏天從頭開始指導自己VR遊戲的遊戲界前輩。沒有美優的話,就沒有現在的香蓮還有蓮了。
  「嗯!短髮也很適合妳,真的很不錯喲!可以拍照嗎?應該可以吧?來,向後轉!再來往前看!很好喔很好喔!那麼稍微脫件衣服看看吧!」
  原本只看過短髮香蓮的照片,現在看到本人後美優顯得非常興奮。只見她不停用智慧型手機拍著照片。
  香蓮沒有脫掉任何衣物……
  「美優妳才是又做了很多變化。很適合妳呢。」
  「對吧~?我做什麼造型都很好看啦~」
  經常因為心情而改變髮型的美優,今天是髮色比之前都明亮的茶色波浪狀半長髮,另外也沒有戴隱形眼鏡,而是戴了一副紅色鏡框的眼鏡。
  美優本人的身高一定是比香蓮還要矮,但實際上也有一六五公分,以女性來說算是相當不錯的身材。國高中都是網球社的她,運動神經也十分優秀。

  就讀北海道當地大學的美優,是只要網路環境許可就一定會玩遊戲的重度虛擬遊戲玩家。這陣子玩的遊戲是「ALfheimOnline」。簡稱ALO。
  那是一款能夠成為背上長著翅膀的精靈,在色彩鮮豔的美麗奇幻世界裡到處飛翔,以劍和魔法與怪物以及異種族的精靈們戰鬥的遊戲。
  ALO是想和美優一起玩的香蓮一開始選的VR遊戲。同時也是因為初期創造角色時就變成一名高挑的美女,讓她受到衝擊而討厭的遊戲。
  順帶一提,除了極少數的系統故障之外,VR遊戲的虛擬角色性別與現實世界的性別是絕對相同,所以女性玩家無法變成男性角色。
  美優在ALO內成為「風精靈族」的美女,以「不可次郎」(Fukaziroh)的角色名稱四處飛翔。
  而說到為什麼要取不可次郎這種奇怪的男性名稱嘛。其實這名字是來自於美優老家所養的狗。
  至於那隻狗為什麼會取這種名字,是因為小時候朋友願意送給她剛出生的幼犬,所以就央求父母讓她飼養,結果父母親拒絕了她好幾次,一直都做出「不可」的裁定。而那是一隻公狗,以前養過的文鳥又叫作「篠原太郎」,所以就以次男的身分來疼愛牠。
  愛犬不可次郎在美優的疼愛下一直和她一起成長,不過在去年壽終正寢了。而她則在VR遊戲裡繼承了這個名字。
  由於不希望老家的父母親聽見VR遊戲的話題,所以香蓮和美優就轉移了陣地。
  兩個人來到高中時期經常窩在裡面的KTV包廂,不停熱絡地討論著SJ的話題。
  由於美優已經看過蓮在SJ獲得優勝的影像……
  「哎呀~!戰鬥的模樣真的可以媲美鬼神!可以說大殺四方!實在太棒了!不枉費我花時間教妳!太優秀了!」
  所以顯得十分高興與興奮。然後香蓮就被徹底追問戰鬥的情形。
  為了慎重起見,交代她不能把Pitohui與M的怪事洩漏出去後,就把從相遇到SJ裡的事情,以及他們兩個人似乎在現實世界感情也很好全都說出來……
  「嗯……VR遊戲世界本來就有很多怪人了。只要現實世界的地址與姓名沒有被發現就不用擔心啦!」
  結果獲得美優堅定的回答。
  由於現實的身分沒有曝光的疑慮,所以香蓮暫且鬆了口氣。
  至於美優本人對於ALO的著迷程度可以說極為誇張,經過無數次鍛鍊的不可次郎,除了擁有強力的劍之外實力也相當堅強。加上還有奇怪的名字,所以在ALO裡也算小有名氣。
  「當然還是人上有人啦。有時候會出現很恐怖的傢伙喲。像是稍早之前有一個以十一連擊的OSS(Original Sword Skill)打賭來招募決鬥對手的傢伙,實力根本就超乎想像。」
  ALO那種遊戲角色到處飛翔,除了劍之外也能使用魔法的戰鬥對香蓮來說實在沒什麼感覺,但「人上有人」這一點她倒是相當清楚。
  不可次郎最近才用賺來的尤魯特(ALO內的貨幣)買下自己所屬公會的基地小屋。由於那裡可以安全地保管道具,所以只要願意的話隨時可以把角色移籍──也就是轉換到另一個遊戲當中。
  玩家可以使用同一個ID,以同樣的身分往來於各種VR遊戲之中,這時候鍛鍊出來的強度將會相對地繼承下來。告訴香蓮這個轉移系統的就是美優。但是道具與金錢完全無法帶走。需要寄放在安全的地點或者可以信賴的人那裡。
  完成這個條件的美優,只要願意的話隨時都可以來GGO玩……
  「嗯,不過我暫時還是會待在ALO裡啦!小比妳也不打算離開GGO吧?小蓮那麼嬌小又可愛!」
  沒錯真的很可愛我不會把女兒交給任何人!
  以父親般的心境用力點了點頭後,香蓮就把話題移到神崎艾莎身上。
  美優自從神崎艾莎出道之後就一直是她的忠實歌迷,也想去東京參加她的演唱會,而且即使到了現在也還是想去。
  上次舉行演唱會的日子剛好是SJ當天,而且又沒有買到票,所以香蓮就參加了SJ。
  「等等,下次的演唱會是什麼時候?艾莎她現在好像休息喲。也完全沒有更新部落格,據說她人在國外。她公司是小小的事務所對吧?工作人員也沒有放出什麼情報。嗯,這也沒辦法啦,我們就自己唱歌吧!」
  雖然不知道什麼叫「這也沒辦法」──
  但兩個人在時間與喉嚨允許下,盡情地唱了神崎艾莎的歌曲。

  ***

  香蓮就在和美優以及高中時期的其他女生朋友遊玩,而且沒有東京的混雜與GGO煙硝味的情況下悠閒地度過春假。
  時間來到三月。
  大學的新學期,以及北海道的春天都還相當遙遠的三月四日星期三。
  吃過中飯後,香蓮在老家連接上網路的筆電接到了從GGO寄來的訊息。
  想著「是什麼內容?」後打開,就發現是由營運公司ZASKAR寄給所有玩家的消息。
  而且內容相當驚人。
  訊息中宣告:
  即將舉行第二屆Squad Jam。

  Second Squad Jam。
  通稱SJ2。應該可以唸成SJ Two吧。
  舉行的時間剛好是在一個月後,二〇二六年四月四日的星期六。從下午一點開始。
  雖然還是由個人協贊的大會,但主辦人不是上次那名作家,而是一位匿名者。
  基本規則跟上一屆SJ幾乎完全相同,但還是經過些許調整,所以必須經由超連結確認規則說明。
  優勝獎品仍在討論當中,在報名截止前將會發表。
  目前正在招募參加者。
  報名截止時間是四月一日正午。參加隊伍超過三十支以上的話,就從前一天的晚上八點開始小隊對小隊的預賽。
  但是「上屆前四名的小隊,其小隊長所屬的隊伍」將成為種子隊伍,自動免除參加預賽的義務。
  這樣的話,能套用這條規則的就是第四名的自衛隊(?)職業小隊。第三名的骷髏臂章小隊。準優勝的咲她們那群附屬高中新體操社小隊。
  以及自己。
  優勝者蓮。

  真是嚇了一大跳。
  竟然真的要舉行第二屆Squad Jam。而且就在下個月。
  香蓮看著畫面發呆一陣子後,就傳來砰啾的電子音,那是接到新訊息的通知。不過這款遊戲收到訊息的預設電子音竟然是槍聲,真不知道該說是忠於原味還是太過火了。雖說可以變更就是了。
  是誰寄來的呢?
  難道是……Pitohui小姐?又命令我要參加了?這樣的話該怎麼辦?要參加還是拒絕呢?就算要參加,之前在SJ發生的事情該怎麼辦呢?要問嗎?要追究嗎?還是當成沒發生過?
  心臟劇烈跳動的香蓮打開訊息後,結果是來自於咲。
  標題是……
  「看見官方訊息了嗎?要舉行SJ2了!」
  嗯,我看了。
  香蓮邊在心中這麼回答邊閱讀本文。
  「當然都會參加喲我們所有人!剛才那句是倒置法喲!我們就是為了參賽而進行鍛鍊!期末考也結束了!而且馬上就放春假了!可以免除預賽真是太好了!香蓮小姐如果改變心意參賽的話,我和大家都會很高興!我還想看見蓮渾身充滿鬥志的英姿!想要戰鬥!想要開槍!想跟人互相殘殺!P.S.也還想吃零食!請再找我們去玩!」
  嗯……就是一篇充滿戰鬥啦殺戮啦等危險文字的訊息。可以從裡頭感受到咲等人強烈的氣勢。
  但是……
  「不用參加也沒關係吧……」
  自己卻完全沒有意願。
  說起來根本沒有組隊的對象。
  雖然也可以主動聯絡Pitohui與M然後組隊參賽,但自己當然沒有這樣的心情。
  如果是對方反過來跟自己聯絡的話……嗯,那就到時候再說吧。
  現在這個階段,沒有積極參加SJ2的意願。
  做出這樣的結論後,香蓮就把SJ2的事情丟到意識之外了。

  ***

  之後過了十天左右。
  春假迅速過去,這段期間跟美優瘋狂玩樂的香蓮,在三月十五日星期天時搭乘飛機回到東京。
  雖然一部分是因為新學期的準備,以及想看看未曾看過的東京之春與櫻花等理由,但最主要是……
  「好久沒有拿槍射擊了……」
  過了許久之後,又開始想要玩GGO了。又想要成為小不點的蓮了。
  由於搭的是早到連雙親都感到傻眼的飛機,所以到達東京也還不到早上十點。
  在心裡下定決心一回到房間就要盡快潛行的香蓮,就這樣拖著行李箱踩著輕快的步伐回到公寓前面。

  在高層公寓大樓的入口刷過卡片鑰匙,對著常駐且臉孔已經很熟悉的警衛輕輕點頭,香蓮就消失在打開的自動門當中……
  「…………」
  這時有人正以望遠鏡看著這樣的她。
  隔著公寓前的大馬路,距離200公尺外的一座立體停車場當中。一台停在牆邊的德國製超高級SUV(運動型多用途車),後側座位的窗戶上籠罩了一層薄薄的煙霧。
  所以如果不是靠得很近的話,就不會看見車內架設了巨大的望遠鏡吧。
  車裡的人,改變了以吸盤聯結在玻璃窗上的雲台方向。放在上面的望遠鏡接物鏡也跟著移動。然後透過霧玻璃鎖定了新的目標。那是公寓十五樓的一間房間。鏡頭絲毫沒有任何猶豫就停在該處。
  兩分鐘後,那個房間的窗簾從內側被拉開。接著玻璃窗也跟著打開,房間的主人現身了。那是一名身高一八三公分的高挑女性。
  可能是完成換氣的目的了吧,三分鐘後玻璃窗就被關上了。然後雖然還是上午,厚厚的窗簾就再次被拉上。
  車子裡的人把眼睛從望遠鏡上移開,立刻打開筆電,啟動了一個軟體。
  浮現出來的標誌是──「Gun Gale Online」。
  那個人在後座躺下來,迅速把AmuSphere戴到頭上。接著……
  「開始連線。」
  在車子裡潛行到GGO當中。

  「找到了!大叔,我要買這個!現在就買!立刻就買!」
  睽違已久的GGO裡,罩著深茶色長袍的小不點蓮找到了自己想要的東西。
  「太棒了!太棒了!太棒了!真是太棒啦────!」
  她像個小孩子一樣露出興高采烈的模樣。
  找了好幾家巷弄裡的小小槍店,在第三家一看見就決定要購買的是一把異形衝鋒槍。
  沒錯,就是比利時FNHERSTAL公司所製造的P90。和過去在SJ中因為守護自己而失去的搭檔完全相同的槍械。
  像是理所當然般,蓮當場就提出客製化的委託。請對方將槍械塗成跟戰鬥服與所有裝備一樣的暗沉粉紅色。
  雖然已經看不出來了,但這已經是第二代小P。
  名字是要叫「小P二世」?還是「小P the second」呢?
  因為很拗口所以還是一樣叫小P好了,蓮一邊這麼想著一邊把它裝到初代使用過的肩帶上。然後掛在長袍底下的肩膀上小心翼翼地抱著,走在這個充滿高樓大廈與刺眼燈飾的科幻世界當中。
  因為在SJ獲得優勝而一口氣變得有名,走在路上時每個人都跟她打招呼──當然沒有這樣的事情發生。
  雖然也是因為她總是以長袍遮住身軀與臉龐,但情形大概就跟之前一樣,只是矮小的身材會讓人嚇一跳而已。看來SJ與BoB的規模還是有差距。
  但還是這樣比較好。
  蓮一邊這麼想,一邊懷著興奮的心情走在路上。
  今天能夠買到P90就很滿足了,所以不打算戰鬥,決定稍微做個射擊練習後就回到現實世界。她的目的地是設有寬敞射擊場的大型賣場。
  「以小P射擊真是太過瘾了!每分鐘有900發!然後空彈殼就這樣掉下來!啊啊,真是悅耳的金屬聲!」
  因為附近沒有其他遊戲角色,就隨口哼起即興作詞作曲的奇怪歌曲來。
  以她那種自得其樂的模樣來看,應該不可能注意到才對。
  一名外表是纖細少年的虛擬角色,從她穿梭於各家商店時就一直跟在她後面。

  ***

  三月十六日。星期一。
  一般人的平日對還在大學漫長春假當中的香蓮來說依然是假日。天氣是布滿烏雲的陰天。
  完成睽違許久的房間打掃,收下老家寄過來的包裹後……
  「…………好閒喔。」
  香蓮這時候已經無事可做,而時間才剛過中午。
  至於GGO的潛行嘛……
  「還是不要好了……」
  她克制住自己。
  因為昨天原本想「只做射擊練習」,但是在射擊場射擊時就耐不住想要大閙一番的心情,於是變成「只到簡單的戰場」去擊退怪物,結果最後拖拖拉拉地瘋狂玩了將近四個小時。
  就算不玩遊戲,也可以做大學的功課、看書、聽音樂或者綜合這些事情來打發時間……
  「去散個步吧。」
  但是香蓮不這麼做,天氣明明不好,她卻到附近散步去了。順便要去買東西的她,還攜帶了折疊式購物袋。
  拉起房間的窗簾,關上電燈,搭乘電梯來到一樓然後走出大門。
  「到公園去吧。」
  她朝著附近一座綠意盎然的公園走去。
  因為是白天,所以路上行人還算多,香蓮也就完全沒有什麼警戒心,當然也就沒有注意到從她離開公寓之後,就有一名男人從後面跟著她。

  散步了一個多小時,接著繞到超市購買完食材的回家路上。
  香蓮走在狹窄的巷弄當中。
  這是從離這裡一站的車站走回來時經常會經過的最短路線,右邊是公寓的牆壁,左側則是一整排小小的工廠。
  如果是晚上的話就絕對不會走這個地方,但現在才下午三點。由於高挑而且腿相當長,加快腳步後就能以一定程度的速度走在巷弄當中。
  這時有一名女性騎著載了兩個小孩子的電動腳踏車迎面而來,香蓮便側身讓他們通過。女性輕輕點了點頭後就騎車離開了。
  目送他們遠離時,香蓮才首次注意到。
  10公尺左右的後方站了一名男性。而且還看著自己。
  由於沒想到自己後面有人,而且還朝著同一個方向行走,所以香蓮嚇了一大跳,於是開始仔細地看著那名男性。
  看起來就像男演員一樣。
  香蓮最初的感想,是稱讚對方的言詞。
  男人的身高大概一七五公分左右。身高雖然不是太突出(而且比自己矮),但以日本人男性來說應該算高了。
  另外對方也有完美的體格。套著牛仔褲的腿相當修長,白色T恤上穿著皮夾克的胸膛也十分厚實,而且軀體也像是運動選手一樣結實。
  姣好的臉型就算稱為俊美也不為過。眼神雖然有點銳利,但不至於讓人覺得恐怖。
  香蓮認為對方年紀大概是二十歲後半。此外不知道是否為自然捲的黑色頭髮大概是到肩膀的長度。
  哎呀,糟糕。
  香蓮把臉轉回來面向前方。
  就算是體型完美的帥哥,一直盯著人家看依然是沒有禮貌的行為。於是她便為了回公寓而再次動起修長的腿。

  接著又過了四分鐘。
  「…………」
  香蓮再次注意到男人還在自己身後10公尺左右的地方。
  高層公寓已經近在眼前。為了從斑馬線走過馬路而停下來時,剛才那個男人就進入視界當中,於是才注意到之後對方就一直跟在自己後面。
  有點恐怖了……
  香蓮的警戒模式往上提昇了一級。
  就算幾乎比大部分男性還要高,身為年輕女性的香蓮,當然還是會對不認識的男性有所警戒。
  從一開始發現對方的巷弄到這個地方為止必須經過數次複雜的轉彎,所以跟偶然方向相同比起來,想成「被人跟蹤了」還比較自然。
  如果現在是夜晚的話,香蓮應該已經採取對應的行動了。比如跳進計程車或者打電話給某個人邊說話邊走路。話說回來,如果是晚上的話自己絕對不可能走在這種地方就是了。
  不但是白天,又是有一定行人的大馬路,而且公寓就近在眼前,於是香蓮便要自己冷靜下來,當變成綠燈時就開始走過斑馬線。
  穿越過馬路就往左轉,前進了一陣子後,香蓮沒有轉頭,只是用視線稍微瞄了一眼。
  男人一穿越馬路──
  嗚嗚,跟過來了……
  也同樣往左轉。不會錯了。這個男人是在跟蹤香蓮。
  到底是從什麼時候開始的呢?難道從超市就開始了?還是更早之前的公園就一直跟到現在?
  雖然事到如今已經無法得知,但如果是一直的話,可以說沒有比這個更令人噁心的事情了。外表俊美所獲得的正面評價,這時候整個變成負分而且破表。
  快點回家吧。
  香蓮像逃走一樣走過到公寓為止的100公尺距離。她壓抑想奔跑的心情,努力裝出冷靜的模樣。
  大馬路上有許多車子行駛,也有錯身而過的行人與腳踏車,所以對方應該不會在這裡襲擊自己才對,但就算是這樣背脊還是感到一陣發涼。
  如果這是在GGO裡面,這個時候已經會想轉身拔出刀子了,但現實世界裡這麼做的話立刻就會被逮捕。
  公寓的入口必須透過只有房客持有的IC卡鑰匙才能開啟。一進入最初的大門就是大廳櫃檯,那裡有常駐的女性總幹事以及男性警衛。
  男人如果想跟著香蓮進入門內的話,只要發出叫聲應該就能得救了吧。
  當香蓮想到這裡而鬆了一口氣時,可能腦內的神經衝動因此而有比較多的資源了吧,香蓮立刻想到其他的可能性。而且是非常糟糕的可能性。
  如果這樣直接進入公寓的話,我的住處不就會被對方發現了嗎?
  男人如果是在某處發現香蓮後就跟著她,那麼刷房卡的話,自己不就很明顯是這間公寓的房客了嗎?
  如果男人跟蹤香蓮的目的是為了找出她的住處呢?
  哦,那個女的雖然高大但很可愛耶。不知道住在哪裡喔?跟在她後面把住處找出來吧。這樣的話就可以每天在玄關前面埋伏,然後緊緊跟在她後面,嗚嘿嘿──
  想到這裡就因為感到恐懼而強制阻絕想像力。
  公寓的入口就在眼前。
  是要直接走進去,還是經過前面不讓對方發現自己的住處呢。這是個難以抉擇的問題。
  但是經過之後要去什麼地方?到別的店裡打發時間嗎?但對方要是一直監視著自己呢?如果對方是個異常執拗,充滿熱切意志的跟蹤狂呢?
  嗚哇怎麼辦怎麼辦才好怎麼辦才好怎麼辦才──
  這時有某個人……
  「是小比類卷──香蓮小姐吧?」
  對著陷入極端混亂當中的香蓮搭話。
  「是的。我就是──」
  停下腳步,魯直地承認並回頭的香蓮眼前,就站著那名男性。
  「…………哇──」
  香蓮一瞬間呆住,然後馬上想大叫……
  「請不要叫!蓮!是我啊!我是M!」
  男人的聲音在緊要關頭讓她止住了大叫。

  這到底是怎麼一回事?
  香蓮依然處於混亂狀態。
  目前香蓮正在所住公寓的展望室。
  這是位於高層公寓的三十樓,只要是房客都可以利用的公共空間。位於建築物角落,窗戶像是寬敞休息室般的大房間,裡面放置著桌子、沙發以及飲料的自動販賣機。
  不過除了遠方能看見煙火大會的日子才會擠滿人,也就是說平時幾乎沒有人會來這裡,老實說是會讓人懷疑為了什麼而存在的空間。
  整齊排列著沙發和桌子的空間裡,就只有香蓮和男人而已。

  幾分鐘前,公寓一樓的大門前……
  「請不要叫!蓮!是我啊!我是M!」
  聽見男人的聲音……
  「啥……?怎麼可能!」
  香蓮忍不住大聲這麼說道。
  剛好騎腳踏車經過的大嬸嚇得渾身一震,把手也跟著左搖右晃。雖然不至於跌倒,但也差一點就跌倒了。
  但香蓮還是忍不住大叫的衝動。
  眼前這名像是男演員的跟蹤狂是M?
  那個在SJ裡與自己一起戰鬥,跟健美先生差不多的壯漢虛擬角色──就是由這個人所操縱?
  實在無法相信。
  當然,虛擬角色和玩家的外表不同是沒什麼關係。
  因為自己也是身高一八三公分,像晴空塔一樣的女巨人。而虛擬角色是一五〇公分以下的小不點。
  問題不是外表……
  「如果你是操縱M先生的玩家……為什麼會知道我是蓮呢?你是怎麼知道的?」
  香蓮丟出自己的疑問。
  蓮是小比類卷香蓮,或者小比類卷香蓮就是蓮,知道這個事實的就只有美優和咲她們而已。只在GGO內遇過兩次的M應該不可能知道才對。
  雖然提出問題的時候,就等於承認自己是蓮了,但香蓮這時已經沒有多餘的心思去顧慮到這樣的重大缺失。
  「等一下再跟妳說明。我是有很重要的事情,才會來跟蓮在現實世界的身分,也就是香蓮小姐妳見面。這個地方不是很適合,不論是哪裡都沒關係,希望能到避人耳目,然後靜下來好好說話的地方。」
  自稱M的男性,以非常認真的俊美臉龐說出這樣的話。
  香蓮以看著金光黨的表情詢問:
  「如果我拒絕的話呢?」
  男人立刻回答:
  「下個月四日,舉行第二屆Squad Jam的當天晚上會有人死亡。」

  雖然實在沒辦法相信他,但是又無法完全置之不理。
  「一有什麼事情我就會大叫!」
  香蓮特別這麼強調之後,就把男人帶到展望室。
  因為實在沒辦法讓他到自己的家裡,另外這個地方應該沒有人在才對,事實上也真的沒有其他人。
  這是附近最高的公寓,而且在三十樓的話,只要不是太靠近窗邊,就不用擔心被人從隔壁的大樓窺視。
  事情為什麼會變成這樣呢?
  香蓮依然處於混亂狀態。
  一進入房間,香蓮為了讓自己稍微冷靜下來而到販賣機前面準備購買溫熱的紅茶,結果男人插身而入把手機按在上面,搶先付了帳。
  「這是妳願意聽我說話的謝禮。讓我請客吧。」
  「那麼……謝謝了。」
  香蓮說完就喝了一口,但根本嚐不出味道。效果實在不太明顯。
  另一方面,自稱M的男性則非常享受般喝著接下來買的罐裝黑咖啡。
  可能是自己暫時願意聽他說話,所以有一種成就感吧。
  「呼」一聲大大喘了口氣後,香蓮就以懷疑的眼神問道:
  「你真的……真的是現實世界裡的M先生嗎?」
  雖然對方的口氣相當客氣,但實在不想對可疑的男人太過客氣,所以香蓮說話的口吻有點冷漠。
  「是的。」
  男人那英俊且認真的臉龐確實盯著香蓮看,然後點了點頭。
  當然光是這樣還是無法相信對方,所以香蓮不在乎是不是失禮而繼續詢問:
  「證據呢?」
  「沒有證據。」
  對方立刻這麼回答。
  「啥?那要我如何相信……」
  「沒有的東西就是沒有。我不會說謊。」
  由於實在無法相信有這種人……
  「只要說出我和M先生在SJ裡說過的話不就好了嗎……」
  香蓮忍不住就說出這種幫忙他的話。
  SJ的戰鬥雖然經過轉播,但只要不是刻意把臉靠近相機大叫,聲音就不會被收錄進去。所以那個時候M所說的話就只有蓮才聽得見。
  結果男性……
  「那種東西根本無法成為證據。」
  很乾脆地否定了香蓮的話。
  「比如說我告訴妳『在SJ裡我說了這樣的話』,但那也可能只是我從『真正是M的玩家』那裡聽到詳情而已。」
  「…………」
  雖然確實是這樣,但這不是必須證實自己身分的人應該說的話吧香蓮感到很傻眼。
  「所以香蓮小姐只能相信我說的話了。」
  「太過分了!」
  「是啊。」
  「…………」
  真想立刻丟下這個傢伙回房去。
  香蓮雖然這麼想,但總算克制住這種衝動。這是因為內心相當在意他「SJ2當天有人會死」的恐怖發言。
  此外還有另一個疑問也令人在意。
  「那麼,就算你是M先生好了……我可以問個問題嗎?不對,應該說我要問個問題。」
  「請問吧。」
  「你為什麼會知道我叫小比類卷香蓮,還有我就是蓮呢?然後,為什麼知道這個地址?不可能知道這所有的事情吧!」

  在網路遊戲裡──
  確實發生過因為對話與態度給了太多提示而「身分曝光」,也就是現實世界的個人情報被他人得知的情形。
  Pitohui她……
  「注意自己說的話!這真的能說嗎?可以嗎?」
  也經常苦口婆心地規勸自己。
  而且上個月才剛體驗到這樣的事情。
  咲發現香蓮就是蓮。香蓮一開始也認為不可能,但最後還是發現咲就是伊娃。這是因為雙方都給對方太多提示的緣故。
  香蓮給的提示是SJ當天拚命完成某樣任務後就看開了一些事情,以及包包掛著普通女大學生應該不可能購買的「粉紅色P90鑰匙圈」走在路上。
  而咲給的提示是擅長以投擲來傳遞物品的新體操社六人組,以及「老大」這個綽號。
  那麼,香蓮給了這個男人什麼提示嗎?
  先不管香蓮這個近似角色名稱的名字(就算是這樣也不容易猜中吧),自己曾經給了什麼能推測出姓氏、容貌甚至是地址這些詳細資料的提示嗎?
  實在是想不出來。
  「難道……你是ZASKAR的人?」
  想到這一點的香蓮直接把它說出來。
  這就還有些許可能性。營運公司的話,或許可以從遊戲ID或者電子郵件信箱找出地址與姓名。
  事實上香蓮就為了領取SJ的優勝獎品,而把個人情報告訴ZASKAR了。
  男人很乾脆地搖了搖頭。
  「不是。」
  「那為什麼?你是怎麼知道我的名字和地址?」
  「…………」
  男人沉默了幾秒鐘,然後……
  「現在不能說。」
  明明表示等一下再跟妳說明,結果現在卻是這樣。
  香蓮想著如果口袋裡有自白劑就好了。不然就是一把能夠抵在他喉嚨上的槍。
  「但是,請聽我接下來要說的話。這是重要的事情。真的非常重要。」
  「我的耳朵打開了,請說吧。」
  傻眼到極點的香蓮,以相當隨便的口氣這麼回答。
  「等等,在這之前──你是什麼人?戶籍上的名字就叫M嗎?」
  只有對方知道自己全名實在讓人很不舒服,所以香蓮就冷冷地這麼問道。
  「噢,抱歉,忘了說了。我叫作阿僧祇豪志。就是那個表示數量單位的『阿僧祇』──阿蘇山的『阿』,僧侶的『僧』還有祇園的『祇』。豪志是代表豪快的志向。」
  他熟練地說明名字的模樣,讓香蓮覺得這應該不是假名──但也有可能是早就習慣使用假名了。
  「阿僧祇豪志先生嗎?那麼,要用哪一邊的名字稱呼您呢?」
  面對故意用客氣的口吻來諷刺自己的香蓮……
  「哪邊都可以。」
  這個男人──豪志馬上就這麼回答。
  覺得傻眼的香蓮……
  「那麼……既然在現實世界,還是以現實世界的名字來稱呼才符合禮貌,我就叫你豪志先生吧……」
  這時香蓮心裡想著要是有什麼事情,或者離開房間之後,就打電話給警察通報「阿僧祇豪志」這個人。
  因為是很稀有的姓氏,所以應該不會有太多同名同姓的人吧。我牢牢記住了。警察先生,就是這個人。嗯,雖然還是有假名的可能性就是了。
  而這個豪志就以姣好的臉龐筆直地面對香蓮。然後……
  「香蓮小姐。請幫幫忙吧。」
  「…………」
  香蓮沒有任何反應。雖然露出冷漠的表情,但還是確實地聽著豪志把話說下去。
  「有件事情全世界只有香蓮小姐辦得到。」
  這是什麼!想搭訕嗎!
  香蓮心裡這麼想。但沒有說出口。
  「如果香蓮小姐不幫忙的話……」
  會怎麼樣呢?
  「就有兩個人會死。」
  為什麼?是誰會死?怎麼死的?
  「一個是我。另一個是現實世界的Pitohui。」
  「這是怎麼回事!」
  聽見Pitohui的名字,香蓮不由得有所反應。
  「上屆的SJ當中,豪志先生也說了『會被現實世界的Pitohui殺死』這樣的話吧!是這件事的關係嗎?」
  「是的。那個時候我說過Pitohui她瘋了對吧?」
  「……還用哭得慘兮兮的表情。」
  想起令人不愉快的事情了。粗壯的肌肉男那一把鼻涕一把眼淚的模樣。
  「Pitohui會參加這次的SJ2。和我以及現在招集的同伴。」
  「是要我也加入這支隊伍?」
  原來如此!事情終於聯結起來了!
  原來是這麼回事嗎?
  蓮尚未表明要參加SJ2。如果加入Pitohui他們的隊伍,就能獲得種子隊的權利而不必參加預賽。這個人就是來拜託我這件事。
  不對,事情應該沒這麼簡單……
  香蓮吐嘈了自己得出來的答案。
  不可能因為如此單純的理由,就做出這種近似跟蹤狂的事情。一般來說只要傳個訊息來就可以了。而且預賽對他們來說也輕而易舉吧。再加上也不知道豪志和Pitohui(現實世界的她)為什麼會死。
  「應該不是吧──你繼續說吧。」
  「好的。這次沒有打算讓蓮加入我們的小隊。另外,雖然不是自吹自擂,但預賽對我們來說不成問題。」
  「我想也是。M先生和Pito小姐聯手組隊的話,一定很強啦。我想──應該有機會獲得優勝喲。」
  之所以沒有肯定地說會獲得優勝,是因為想到還有咲她們在。
  上一屆準優勝的小隊「SHINC」也有十足的決心。她們這次應該也會大鬧一番,而且也無疑是優勝的候選之一。順帶一提,咲告訴自己SHINC是新體操社的縮寫。
  Pitohui小隊和咲小隊,到底是哪一邊會獲勝呢?
  不打算參加SJ2的香蓮,心裡想著當天潛行到酒館裡觀看實況轉播似乎也不錯。
  但這些現在不重要,得聽豪志把話說下去才行。
  「Pito當然是打算獲得優勝才會參加SJ2。她認為除了優勝之外,其他名次都沒有任何意義。」
  「很符合Pito小姐的個性。」
  「所以──她就揚言如果沒有獲得優勝就去死。」
  「啥?」
  「Pito她,不對,『現實世界的Pito』她說『如果沒有在SJ2裡獲得優勝,或者在遊戲裡被殺死的話,我就自殺』。」
  「…………」
  「然後我也會死。不自殺的話就會被殺死。」
  「…………」
  「而那個女人只要說了就真的會這麼做。」
  「……就像之前威脅豪志先生要殺掉你那樣?」
  「是的。」
  看見點了點頭的豪志,香蓮只覺得很傻眼。
  沒想到那件在SJ中煩惱過的事情,會再次在這裡讓自己感到煩惱。
  腦袋裡浮現忽然伸到自己眼前來的手槍,「HK45」的大口徑槍口。另外還有它發光的模樣。即使是現在也能清楚地想起來。
  沒有躲開那一擊的話──現在香蓮說不定還留著長髮。
  好不容易避開攻擊,然後以P90抵住M逼問,他才開口說出Pitohui的異常心理狀態。
  老實說自己實在無法理解,即使到現在也一樣。
  那時候因為覺得傻眼的蓮所採取的單獨行動,結果M沒有死亡,事情也順利結束了。因為操縱M的男人現在就像這樣出現在眼前。
  當然,是要在他確實為本人的前提下──聽他說到這裡之後,香蓮已經幾乎刪除他是冒牌貨的可能性了。
  由於增加了不少殺掉啦死亡啦之類的單字,香蓮便先看了一下周圍。
  雖然聽見開門的聲音就能知道有人來了,但就算是這樣還是會在意。確實這不是能夠在有其他人在的地方談論的事情。只不過,還是沒有絲毫讓豪志到自己房間的意願。
  「豪志先生……」
  「是的。」
  「Pito小姐……為什麼要附加這樣奇怪的條件?在遊戲中死亡的話就殺了自己和別人,為什麼會──」
  她是腦袋有問題嗎?
  面對原本想這麼說卻還是克制住的香蓮……
  「我在SJ裡不是說過了?她的腦袋有問題。她已經瘋了。她的心靈被『死亡』囚禁,總是憧憬著賭上性命的比試。」
  「…………」
  到底該不該問讓她變成這樣的理由呢,香蓮如此煩惱著。
  但是不問的話,話題就無法繼續下去。心裡雖然想著如果豪志不知道理由就好了
  「那是為什麼?」
  香蓮還是這麼問了。
  而豪志則用問題來回答香蓮的疑問。
  「妳知道『Sword Art Online刀劍神域』嗎?」


  第三章 SAO失敗者

  「妳知道『Sword Art Online刀劍神域』嗎?」
  聽見豪志的問題……
  「當然了。」
  香蓮立刻這麼回答。怎麼可能不知道呢。
  Sword Art Online刀劍神域。簡稱SAO。
  四年前,二〇二二年十一月六日正式開始營運的世界第一款VRMMORPG(大規模多人數同時參加型線上角色扮演遊戲)。
  而它同時也是當天就把潛行進去遊玩的約一萬名玩家囚禁在遊戲世界裡面的惡魔遊戲。
  SAO被天才開發者茅場晶彥設置了恐怖的陷阱。
  玩家無法主動登出遊戲,要是遊戲內的角色死亡,或者是外界的人想強行中斷完全潛行的話──
  玩家就會因為大腦被戴在頭上的初代家庭用VR遊戲機器「NERvGear」所發出的強電磁脈衝波烤焦而死,可以說是名符其實的死亡遊戲。
  茅場晶彥提出的獲救方法只有一種。就是完全攻略這款遊戲。
  香蓮雖然不知道詳細情形,但經過兩年的漫長歲月之後SAO被完全攻略,被關在裡面的人們也得以回到現實世界。
  但不是所有人都能得救。以結果來看,聽說有將近四千名的玩家因此喪命。
  存活下來的人,簡直就像是經歷重大事故或者大規模災害的「生還者」──也就被稱為「SAO生還者」。
  遊戲裡的角色死亡,玩家本身也會死亡的真正死亡遊戲。這就是SAO。
  豪志為什麼會突然問這種問題呢……
  「啊!」
  香蓮腦袋裡浮現出一種假設。
  Pitohui是那麼地醉心於死亡,渴望進行賭上性命的無謂比試──
  難道說她是……
  但如果是這樣的話,她那麼強的理由,以及執著於死亡的理由就全部說得通了。
  之前Pitohui說過「在SAO事件解決之前就開始玩VR遊戲了」,還是其實她指的就是SAO呢?
  「那個……老實告訴我……Pito小姐她該不會是……SAO生還者吧……?兩年裡在那款遊戲當中有了慘烈的經驗……所以心裡某個地方生病了……現在也還是無法忘記那種真正賭上性命的行為嗎……?」
  面對畏畏縮縮地如此問道的香蓮……
  「不是的。」
  豪志確實地在她面前搖了搖頭。
  「不是這樣。Pito她不是SAO生還者。」
  什麼嘛。不是背負著殘酷的命運之類的嗎?
  香蓮內心雖然因此而鬆了一口氣,但心情馬上又因為豪志接下來說的話而繃緊。
  「剛好是完全相反。」
  「啥──?」
  聽不懂他在說什麼。也只能開口詢問了。
  「什麼是『相反』?這是怎麼回事?」
  「Pito是SAO生還者的相反──雖然不知道有沒有這樣的名詞,但真要說的話,她應該是『SAO失敗者』。」
  「SAO失敗者……?」
  「是的。」
  豪志一臉認真地點了點頭。然後直接用足以登上流行雜誌封面的姣好臉龐對香蓮丟出問題:
  「話題雖然有點跳躍,不過香蓮小姐妳知道『封測版』或者『封測玩家』嗎?」
  「嗯……大概只有在什麼地方聽過這樣的印象。」
  「那麼我先說明一下。所謂的封測版呢,講簡單一點就是『雖然還在開發中,但已經完成一定程度的軟體』。試玩這種軟體就叫作封測,而試玩的人就稱為封測玩家。藉由封測可以找出軟體的問題點,然後回饋到正式版上。」
  「原來如此……」
  「SAO在正式營運之前也有一批封測玩家。只有藉由抽籤被選中的一千名玩家,可以比任何人都早一步玩到世界第一款VRMMO。而且這些人還擁有優先購買首批正式版的權利,所以很容易就能進入那一萬名玩家之中。」
  如果是申請試玩封測版的狂熱玩家,那麼一定會在正式版營運當天的那一個瞬間就開始玩遊戲了吧,香蓮心裡這麼想著。
  同時也想起……
  「如果我事前就知道SAO的話?那當然會想盡辦法買到,然後一定會從開始營運就玩遊戲了。真是恐怖喲。」
  美優過去曾經這麼說過。
  豪志又接著表示:
  「但是,入手正式版的一萬人當中,也有人因為現實世界有重要的事情,結果實在無法在二〇二二年十一月六日正式營運當天就開始玩遊戲。他們只能在肝腸寸斷的情況下放棄在當天玩遊戲。」
  「那……那麼……」
  聽他說到這裡,加上SAO失敗者這個名詞,香蓮腦袋裡已經浮現出答案。她就像是要確認一樣對著豪志問道:
  「Pito小姐也是封測玩家,而且購買了正式版,但是當天無法玩遊戲的其中一個人……」
  這次豪志就確實地點了點頭。
  「是的。Pito她是SAO的封測玩家。身為幸運的一千名玩家之一,頭上戴著NERvGear,像發瘋了一樣不斷玩著SAO。當然,也打算正式版一開始營運就要玩這款遊戲。」
  「但是無法如願以償……」
  「是的。不知道是什麼樣的命運捉弄,當天有了絕對無法錯開的事情。那正是一生只有一次,足以決定她今後人生的重要事情。Pito哭泣了許久之後,很聰明地選擇了今後的人生。她決定隔天才玩SAO。」
  光是無法第一天玩遊戲就痛哭流涕,這樣的行為雖然讓人感受到她是貨真價實的遊戲廢人,但老實說香蓮實在無法理解這種心態。
  除此之外,既然清楚地知道Pitohui這種模樣,就表示豪志從當時就跟Pitohui在一起了吧,香蓮這時又想到這種多餘的事情。
  她努力把這種雜念趕到意識之外……
  「但是,託沒有首日就玩遊戲的福……Pito小姐也得以不用被關在SAO裡面吧?」
  香蓮出於真心地這麼問道。
  「是的。因為從事件開始的瞬間,就沒有人能夠登入SAO了。」
  「那不是……很幸運嗎……?」
  「一般人都會這麼想吧。但Pito不一樣。她從以前就對死亡有強烈到難以隱藏的憧憬。這樣的人如果被強迫玩真正攸關生死的遊戲,妳覺得會怎麼樣?」
  「…………」
  明明知道答案,香蓮卻沒有辦法說出口。
  「覺得會像一般人那樣,害怕到難以承受嗎?」
  「…………」
  「不會吧。而是完全相反。應該會覺得『能夠玩到人生中最棒的遊戲!』並且由衷感到高興吧。然後──知道錯過了這個一輩子應該只有一次的機會的話呢?」
  「…………」
  「那天晚上。結束重要的事情回來之後,得知SAO變成真正死亡遊戲的瞬間,Pito整個人憤怒到快瘋狂了。她開始詛咒自己無法參加的命運,然後大叫、怨嘆、哭泣並大鬧。甚至出現自殘行為,想阻止她的我整個被打飛,肋骨與手指的骨頭各斷了三根。」
  「…………」
  香蓮沒有聽見這樣的內容還能夠點頭做反應的能力。
  雖然Pitohui的行動很恐怖,但明明是相當疼痛的回憶,還是跟剛才一樣以平淡口氣訴說這一切的豪志也很恐怖。
  「但是,已經一點辦法都沒有了。因為不可能事後才參加SAO。又哭又叫又鬧了一陣子後,可能是心情稍微平復了吧,之後Pito就開始進展自己的事業。應該是昇華了成為SAO失敗者的憤怒吧。剛開始的事業立刻上了軌道,現在獲得很大的成功。」
  「Pito小姐是公司的社長之類的嗎……?」
  雖然詢問現實世界的情報是違反規定,但香蓮還是忍不住這麼問。豪志露出有點感到驚訝的表情……
  「嗯,是啊。她是女社長。然後我是那間公司的幹部。」
  拜託不要加一句「兼她的愛人」。
  可能是香蓮的心電感應生效了吧,豪志沒有繼續說出Pito的私人情報。反而是……
  「然後Pito在SAO事件解決之前就再次開始玩VR遊戲,她以及被強迫陪著她的我,把除了工作以外的時間全用來玩遊戲。把SAO失敗者的憤怒發洩在上面的Pito,不論是什麼遊戲都立刻變得跟鬼一樣強,但是『不會真正死亡』的遊戲還是無法讓她燃燒內心深處的熱血。」
  等等,不用燃燒熱血也沒關係吧普通玩玩遊戲就好吧死掉就什麼都沒了吧。說起來,死掉的話不就沒辦法繼續玩遊戲了嗎!
  雖然香蓮有這種強烈的念頭,但還是保持著安靜。
  「然後就過了兩年只有工作和VR遊戲的日子,SAO事件也獲得解決──」
  豪志像在報告事情一樣繼續說著。
  「從SAO生還者口中傳出許多遊戲內部的情形,結果Pito就再次爆發了。雖然這是官方從來沒有承認過的傳聞,不過是『幾乎可以確定是真實』的情報。據說SAO裡有故意殺死其他玩家角色的Player Killer。然後也有這樣的公會。」
  「──咦?」
  無法第一時間了解豪志所說的話,香蓮的腦袋整個僵住了。
  她就像要解開打結的思緒般,慢慢再次開始思考。
  Sword Art Online刀劍神域內部。
  明明在遊戲裡的角色死亡的話,該名玩家也真的會喪生,竟然還有PK。
  這也就表示──
  「那不就是真正的殺人嗎!」
  「是的。」
  對方直接承認了香蓮希望得到否定答案而這麼大叫的一句話。
  「…………」
  香蓮頓時說不出任何話來。
  豪志悅耳的聲音以平淡的口吻說出恐怖的內容。
  「SAO裡面不是所有人都覺得要團結一致來想盡辦法活下去,或者盡快完全攻略遊戲來脫離這裡──裡面似乎也有從殺害其他角色上找到人生價值的玩家。被他們所殺,以及包含殺害他們的『正當防衛』在內,有許多玩家是被其他的玩家殺害。」
  「真令人……難以……相信……」
  香蓮至今為止都認為SAO事件的死者全是被遊戲內的怪物殺害。說起來,也就是造成這個事件的開發者所殺。
  但沒想到還有人類之間的互相殘殺。
  雖說是正當防衛,但親手殺了人的SAO生還者究竟懷著什麼樣的心情呢?
  香蓮差點要沉思這件事情,於是她強行停住自己的思考。
  「雖然我也懷疑『殺人犯玩家』是不是瘋了,但Pito跟我完全不一樣。得知這個消息後,她就像兩年前一樣開始猛烈大鬧。包含我在內,家裡的東西全部被氣瘋的她破壞光了。」
  「她是……為哪一種情況生氣?雖然不想問,但還是問清楚吧。」
  「香蓮小姐,妳已經很習慣這種內容了嘛。」
  「別說了。然後呢?」
  「兩種都讓她生氣喔。『玩SAO的話,就能夠成為殺人犯玩家!』的懊悔,以及『能打著正義的名號虐殺那些傢伙!』的悔恨。」
  「真的瘋了……」
  面對透露出真心話的香蓮……
  「我不是說過了嗎?」
  豪志首次露出了比較像樣的笑容。在街頭展現這種笑容的話,以外表來選擇異性的女生很可能會直接被他勾走。
  「在那之後,好一陣子Pito的精神狀態都有點奇怪──很諷刺的是,因為工作實在忙到了極點,所以至少沒有給其他人添麻煩。腦袋雖然有問題,但她還是有一定的常識與社會性。不是那種會在真實世界裡傷害他人而變成罪犯的人。嗯,只是在她身邊的我每天都被痛扁一頓就是了。」
  由於豪志果然還是笑著這麼說……
  「…………」
  香蓮也就放棄有所回應了。
  「正如我在SJ裡所說的,那個女人的心靈到現在還是被SAO這款瘋狂的遊戲囚禁著。不過呢,我才在想這幾個月似乎比較收斂了……自從開始玩GGO之後,因為可以用槍或者刀子殺害其他玩家,應該是消除壓力的好方法才對……但是卻因為無法參加SJ而忽然再次爆發……」
  「是……這樣啊。」
  老實說實在無法理解,也不想去理解,但大概知道事情經過的香蓮這麼說道。當然,這些都是沒有證據的事情,豪志漫天撒謊的可能性也不是等於零,但是香蓮按照至今為止的經驗,已經放棄了這樣的想法。
  然後就鮮明地回想起來。邀請自己參加SJ的Pito是這麼說的:
  「小蓮啊,我認為小蓮在現實世界裡應該有不少心結吧?妳在真實世界裡,應該抱持著某種鬱悶的心情吧?所以講好聽一點,來GGO是要消除悶氣。講難聽一點就是妳逃避的地方。雖然露出『妳怎麼會知道?』的表情,但其實很簡單就能看出來嘍。因為──我也是一樣啊!我也是因為現實世界有太過令人憤怒與無計可施的事情,才會在這裡大鬧。在這個地方盡情發射子彈,殺害怪物或者玩家。」
  原來如此。原來如此。
  回想起當時Pitohui臉上溫柔的笑容,香蓮就有了這樣的想法。
  身高太高而很痛苦?
  老實說,那根本不是什麼大不了的煩惱。

  香蓮對著坐在眼前的男人探出身子問道:
  「Pito小姐因為可以參加SJ2,所以打算把它當成賭上自己性命的死亡遊戲來玩吧。」
  「沒錯。」
  「然後豪志先生想阻止她。」
  「沒錯。」
  「那我有個問題──為什麼不把這件事拿去跟警察、精神科還是其他人商量然後阻止她呢?與其拜託我這種人,應該要找專業人士才是真正能夠幫助Pito小姐吧?」
  雖然不想這麼說,但事到如今也只能說出口了。
  雖然知道(現實世界裡的)Pitohui瘋狂的程度,但最了解這一點的豪志為什麼一直放著不管呢。香蓮實在無法理解。
  「這道理很簡單。」
  豪志以跟剛才一樣的口氣回答:
  「就算這樣才是為了Pito好,但我不想做有違Pito意願的事情。」
  香蓮花了幾秒鐘才能理解這句話的意思。
  雖然可以理解了,但這樣真的沒關係嗎?於是香蓮忍不住想加以確認。
  「什麼……?那個,結果你的意思是『尊重本人的意願』嗎?」
  「沒錯。」
  「就算她的腦袋已經不正常?最糟糕──還可能自殺也一樣?」
  「沒錯。」
  「…………完全無法理解。」
  看來是沒救了。
  香蓮做出這樣的結論。
  雖然知道Pito很瘋狂,但這個叫作豪志的男人也很奇怪。
  香蓮把桌上早已變冷的紅茶一飲而盡。
  想立刻把空罐丟掉的香蓮站起身子。
  真想就這樣逃離這個地方。
  她一邊這麼想,一邊走到牆壁邊自動販賣機旁的垃圾桶,喀啷一聲把空罐丟了進去。
  可能是以為香蓮想逃走吧,一轉過頭就看到豪志近在眼前。
  他粗壯的右臂擦過香蓮的頭部往牆壁伸去,可以聽見手掌打中牆壁後發出「咚」一聲。
  「啊,咦?嗯……那個……那個,嗯……怎麼說呢……」
  香蓮一邊看著豪志眼神銳利的臉龐──
  啊……這就是……人家所說的……「敲牆咚」嗎……
  腦袋異常混亂的香蓮,首先只了解這一件事。

  豪志一邊瞪著她一邊大叫:
  「妳到目前為止,曾經真正愛上過什麼人嗎?曾經和即使獻上生命中的一切也無所謂的對象相愛過嗎?」
  腦袋一旦混亂,也就沒有多餘的心思撒諕。
  香蓮就像被灌了自白劑一樣,老實地說出了答案。
  「是……是沒有啦……」
  結果男人以像是悲傷、痛苦,又像是憤怒般,重疊了數種感情的臉龐再次這麼大叫:
  「那麼妳絕對無法理解我現在的心情!」
  「也就是說……」
  依然被壓在牆壁邊的香蓮低頭看著眼前的男人。
  「豪志先生……喜歡Pito小姐嘍……?」
  「我愛她!」
  雖然也是人生首次被人敲牆咚,只是沒想到會在這種狀況下聽見該名男性對其他人做出愛的告白。
  人生真是難預料啊。
  香蓮這麼想著。
  「還是先……坐下來吧。我會繼續聽你說。然後也要你聽我的問題。」
  這麼說完後,她就又加了一句:
  「要不要再喝點什麼?我請客喔。」

  香蓮覺得或許能夠提神而選擇了帶有大量碳酸的飲料,另外則是幫豪志買了他所希望的同一種黑咖啡。
  「來,請喝吧。」
  「謝謝。其實我不喜歡喝咖啡。尤其是黑咖啡。一喝我的胃就會不舒服。」
  「你的日文是不是有問題?」
  「我話還沒說完。但是Pito很喜歡咖啡。尤其喜歡黑咖啡。所以我也喝黑咖啡。」
  「…………」
  愛真是太恐怖了。
  香蓮雖然這麼想,但還是保持沉默。
  兩個人坐回跟剛才一樣的位置後……
  「豪志先生。」
  香蓮決定毫不保留地問出自己在意的事情。
  「豪志先生在SJ裡是那麼地懼怕現實世界裡的死亡。我認為這是很正常的反應,到這個時候也能理解你的心情了。但是這樣的你竟然不害怕參加說不定同樣會帶來『真正死亡』的SJ2。這不是很奇怪嗎?」
  「一點都不奇怪。我一點都不害怕在Pito死後跟著死亡。我只是很害怕自己留下Pito而先死而已。」
  啊,這兩個人都是怪胎。這就是所謂的破鍋配爛蓋嗎?
  香蓮雖然這麼想,但還是保持沉默。
  就算是這樣,還會尋求解決方法的豪志,應該還算正常一點吧?自己也不是很清楚就是了。
  「豪志先生,你剛才說過我可以解救Pito小姐了吧?還說希望我可以幫忙。」
  「是的。這就是主題,也就是我現在在這裡的理由。」
  「那我就直接問了──我該怎麼做才可以辦到這種事情?」
  「請以蓮的身分參加SJ2。然後在比賽裡全力挑戰Pito並打倒她。」
  「啥?」
  「就是打倒Pito。請蓮毫不留情地下手幹掉她。這樣的話,Pito就能夠得救。她就絕對不會自殺了吧。然後我也不會被殺死了。」
  「為……為什麼?」
  宣佈只要在SJ2中死亡就要自殺的人,在SJ2裡面毫不留情地把她殺死反而是解決的方法?
  豪志先生,你是不是咖啡喝太多腦袋出問題了?
  香蓮心裡這麼想……
  「豪志先生,你是不是咖啡喝太多腦袋出問題了?」
  結果無法隱瞞自己的想法。忍不住就脫口而出。
  「我也知道自己的腦袋有問題。但那應該不是咖啡造成的。我想咖啡裡面應該沒有添加這樣的物質。」
  等等,這問題不用這麼認真回答也沒關係。
  香蓮心裡這麼想。豪志則是繼續說道:
  「但是,這是獨一無二的解決方法。所以請蓮參加SJ2,想辦法找出我們的小隊並打倒Pito。當然,Pito、我還有我們的小隊成員也會為了阻止妳而全力戰鬥。」
  聽見他這麼說,香蓮就開始慌張了起來。
  「咦?咦咦?你的意思是──我們會一直是敵人?M先生不是會在小隊裡讓大家掉以輕心,然後支援或者幫忙我打倒Pito小姐嗎?應該是這樣才對吧?」
  由於打從內心認為對方會這麼做,所以完全沒想到這樣是卑鄙或是作弊的香蓮直接就這麼問……
  「這樣就不算『全力挑戰』了吧。這太卑鄙了,而且也是作弊。不能做這種事。我也會全力作戰。」
  剛提出解決方法就又出現這樣的意見。
  這個叫豪志的男人,到底算不算是忠犬呢?總覺得他的愛好像往許多錯誤的方向發展了。
  可能是把內心的傻眼表現在臉上了吧……
  「請不要露出這種表情。」
  對方以俊美的臉龐這麼說道。
  「真的很抱歉。因為有許多事情並非我所能理解。」
  帶著諷刺的意味客氣地回答完……
  「那麼豪志先生,你就說服我吧。為什麼、為何、是什麼樣的理由,只要我打倒Pito小姐,她就不會自殺,請把理由告訴我吧。」
  香蓮就這麼命令。

  豪志說了三十秒左右來回答她的問題。也回應了她的命令。
  聽完了的香蓮,心裡浮現這樣的想法。
  啊,就是這個理由了。
  然後開口這麼說道:
  「我知道了……我會參加SJ2!然後……由我來打倒Pito小姐!」

  豪志露出溫柔的笑容……
  「謝謝。妳是唯一的希望了。」
  留下這種感覺不到誠意的話,以及不會讓Pitohui發現的聯絡方式與電子郵件信箱後,他便離開了展望室……
  「啊,是香蓮阿姨!哈囉!」
  「真的耶。香蓮也會來這裡嗎?」
  四歲的姪子與身為他母親的姊姊走了進來。
  時間上來看,應該和豪志在電梯前面錯身而過吧。再早到二十秒的話,就會被親眼目擊香蓮和豪志兩個人待在裡面了。
  香蓮她……
  「哈……哈囉!」
  一邊回答,一邊在心裡捏了一把冷汗。同時也感謝豪志確實把自己喝完的咖啡罐丟進垃圾桶裡的個性。
  姊姊的房間比這層樓還要高,所以不清楚她特別跑到這個地方來的理由……
  「果汁!」
  看見自行走到自動販賣機前面的姪子,就了解是怎麼回事了。確實這裡是最近的地方。
  姊姊一邊把手機按在自動販賣機上一邊對著香蓮問:
  「噯,妳剩下來的春假有什麼計畫?我們家計畫要來場春季滑雪,要不要跟我們一起去呢?」
  「一起去嘛!」
  雖然很高興姊姊邀請自己,但現在的香蓮在四月四日之前有許多事情得做。因此一天都沒有辦法浪費。
  「啊~抱歉。我下定決心要在春假看很多書了……」
  香蓮雖然說出彆腳的謊話,但總算是沒有被拆穿。



本帖最后由 wdr550 于 2016-8-2 11:45 编辑


  第四章 SJ2準備

  回到自己房間的香蓮,正盯著叫到電腦螢幕上的月曆。
  今天是三月十六日。到四月四日的SJ2為止還有兩個多星期。
  香蓮開始訂立打倒Pitohui的計畫。只要想到為了完成這個目的應該做的事情,她就打進行程表應用程式的活動預定欄位裡。
  首先是……
  「得變得更強才行……」
  在GGO裡鍛鍊自己,也就是蓮。
  蓮雖然是敏捷的角色,但老實說也只有這個特徵。
  雖然在上屆SJ裡獲得優勝,但好多次都是靠著幸運獲救。不保證下一屆能夠同樣幸運。所以接下來只要時間許可就盡量戰鬥,賺取經驗值與點數,提升自己的能力與武器,並且加上對戰鬥有利的技能(特殊能力)。
  在SJ裡最後是以小刀戰鬥的蓮,親身體驗到P90確實有子彈耗盡或者故障的時候,所以需要副武裝。
  那把戰鬥小刀已經還給M了,所以香蓮決定再買一把同樣的小刀。由於那看起來相當昂貴,所以還需要購物點數。
  但是到目前為止這些都不成問題。活用春假的空檔每天潛行的話,應該可以提昇不少實力。當然也可以存到不少錢。
  跟這些比起來,還有一個絕對要解決的課題存在。而且得在四月一日參加SJ2的報名截止之前。
  「這次……要和誰一起參賽呢……」
  沒錯,SJ是小隊的大混戰。蓮雖然因為是上屆優勝者而不用參加預賽,但只有自己一個人的話絕對無法參賽。
  不論是誰都可以。有沒有什麼人是可以和自己一起戰鬥的呢?
  還真的沒有。
  SJ之前,GGO裡認識的人就只有Pitohui而已。
  雖然在SJ裡認識了M,但是M不可能和自己組隊。這次他是敵人。
  「小咲她們……也不可能吧……」
  SJ之後認識了伊娃,也就是咲所率領的新體操小隊。
  但是她們是感情良好的六人小隊。因為了解彼此的動作,並互相輔助,以一支小隊來戰鬥才會這麼強。
  實在不想拜託她們趕走一個人來讓自己加入,或者是請一個人離開來和自己組隊。
  向她們說明來龍去脈,獲得理解之後說不定──雖然這麼想,但是也打消了這個念頭。實在不想把這群還是高中生的女孩捲進這種事情裡。
  這樣的話……
  「只有在GGO裡找看起來很強的人,然後說服他和自己一起參賽了……」
  這應該是最有可能實現的方法了吧。
  表明自己是上屆的SJ優勝者……
  「那邊的小哥,體格很不錯喔。怎麼樣啊?想不想參加SJ2?」
  在GGO的首都「SBC格洛肯」的街頭,以這樣的說詞到處找人搭訕。
  但是,真的能順利成功嗎?
  而且,找來的人真的擁有可以信賴的實力嗎?對方會和自己一起行動嗎?
  或者是告知對方「只是為了組隊湊人頭用的成員,SJ2開始之後就隨你高興」,然後就抛下對方不管,這樣對方可以接受嗎?
  「應該不行吧……」
  香蓮抱住自己的頭。
  只是先登錄為隊員,到了當天才被通知「還是算了」的話自己也會很困擾。
  另外,就算願意認真以小隊成員的身分與蓮共同戰鬥,也不知道會對她只以Pitohui為目標的行動有什麼看法。
  蓮參加SJ2的目的不是獲得優勝而是殺害Pitohui。只要順利完成這一點,就算直接投降結束SJ2也沒關係,當然同歸於盡也無所謂。
  信賴到足以告訴對方某種程度的內情,又能夠理解香蓮的意圖,也絕對會願意參加的玩家。如果操縱的角色又很強的話就更棒了。
  這個世界上真的有剛好符合這些條件的人嗎?
  不對,不可能有。誰知道啊。蓮的朋友很少。
  「嗚嗚嗚──」
  神崎艾莎清澈的歌聲打斷了香蓮的呻吟。
  歌聲是從桌子旁邊充電座上的手機傳出來。原來是來電鈴聲。
  伸出長長的手拿起手機……
  「這樣的人出現了!」
  香蓮看見的畫面上,顯示著篠原美優的名字。

  想討論四月中旬在都內舉行的神崎艾莎迷你演唱會而打電話過來的美優,就聽著香蓮單方面說著話。
  為了救完全不知道是怎麼樣的人,只知道是腦袋有點奇怪的女社長一命,要在SJ2裡殺了她操縱的角色。
  為了完成這個目標,希望美優可以幫忙。希望她轉移角色到GGO來,和自己一起參加SJ2。
  傾訴完自己的想法……
  「我也知道這是很過分的要求。但我已經沒有其他人可以依靠了。拜……拜託──請務必幫忙!」
  美優這麼回答如此懇求的香蓮。
  「呵……不可次郎這個春天要在GGO裡大鬧一場了嗎……我得小心不能順勢就把那個叫作Pitohui的傢伙幹掉才行……」

  ***

  香蓮和美優,以及蓮與不可次郎開始了勤於修行的日子。
  首先美優必須把不可次郎從ALO轉移到GGO才行。
  這件事情本身很簡單,把情況告訴和不可次郎組成公會,並且在她離開這段期間幫忙保管道具的ALO諸位風精靈同伴之後,他們當然就詢問離開的理由。
  「為了和在上一屆獲得優勝的朋友,參加這屆GGO的迷你戰鬥大會啊!」
  美優只傳達了這些訊息……
  「有這種事,好像很有趣耶!嘿,也讓我們參加嘛!」
  「不錯喔!大家一起闖進GGO吧!」
  「讓他們看看精靈的力量!」
  結果就引起異常熱烈的騷動。
  實在沒辦法對這麼多人明確表示這是事關某個人生死的複雜情況,以及香蓮為什麼會被捲進這種事情等等的情報。所以美優花了很大一番功夫才婉拒了想參加大賽的伙伴們。

  不可次郎轉移的瞬間,蓮已經在GGO的開始地點等著她了。
  這款遊戲的開始地點,是在首都格洛肯的一角。
  大氣成分發生問題而看起來總是紅色的天空底下,有著高聳入雲的大樓、閃亮亮的金屬地板以及閃爍刺眼光芒的燈飾,可以說是一個不知道是莊嚴還是雜亂的世界。
  所謂的轉移系統,亦即用一個ID就能轉移到其他VR遊戲,而這個時候,虛擬角色的外表是固定為「只限定在該遊戲出現」。
  過去為了尋求小不點虛擬角色而在好幾款遊戲裡遷徙,最後香蓮才獲得了現在的蓮。不可次郎在ALO裡是長髮飄逸的精靈美女,現在到了GGO後會變成什麼模樣呢?
  以茶色長袍裹住身體的蓮懷著興奮、期待的心情等待著,結果就看見有光粒產生,然後慢慢凝聚成人形。
  「喔喔!」
  蓮是第一次看見新角色出現在這個世界的模樣。粒子最後出現顔色,形狀也固定下來……
  「喔──哦?喔喔喔!」
  在眼睛閃閃發亮的蓮面前,一名新的角色誕生了。
  抬起頭來眨著眼睛的角色……
  「嗨!小比!不對──應該是蓮!」
  無疑就是不可次郎了。
  在GGO世界裡的她……
  「怎麼了?我的臉很奇怪嗎?」
  是身高不輸給蓮的──
  「不會啊!很可愛!」
  嬌小金髮美少女。

  「嗚咿!這就是──我,嗎?」
  GGO裡的不可次郎身高大概只比蓮高一點,不知道有沒有一五〇公分。在這個充滿強壯與高大角色的世界裡,是會讓人的大小感覺產生混亂的體格。
  頭髮是閃閃發亮的美麗金色直髮,長度大概到背部左右。眼睛是微紅的茶色。容貌雖然姣好,但每個部分都相當銳利,感覺一碰就會被割傷。
  說起來,新體操社的米拉娜也是金髮美少女,但兩人的氛圍有很大的差異。
  如果說米拉娜具有「一看見就會露出微笑的娃娃」般可愛氣息──
  那麼不可次郎就有「一看見就會湧起警戒心的惡魔使者」般氣氛。或許可以說像是「魔女見習生」吧。
  「不錯喔不錯喔!雖然胸部有點小令人不是很滿意就是了!」
  當不可次郎用雙手從初期裝備的戰鬥服上揉著自己胸部時……
  「哎呀!大姊,妳這是F80000號系列的角色!既然妳才剛開始玩,應該對它還沒有什麼感情吧?要不要帳號連同那個角色一起賣給我?可以賺不少錢喲。」
  似乎在做稀有角色買賣的男掮客,將露出中年大叔表情的臉對她湊了過去。
  「嗯~怎麼辦呢~?大叔,你要付多少錢~?」
  蓮立刻拉著像是開始商量援助交際價格的不可次郎從現場跑走了。

  進入冷清的酒場包廂後,蓮與不可次郎開始舉行作戰會議。
  為了在SJ2裡戰鬥,以及為了打倒Pitohui這個強敵,必須準備的事情實在太多了。
  首先是檢查不可次郎在GGO裡的能力值。
  轉移之後,鍛鍊過的角色強度將獲得「相對的」能力。
  也就是說,在之前的遊戲裡加強鍛鍊筋力的角色,到了新遊戲裡也會成為筋力值高的新角色。
  假使蓮轉移到其他遊戲,應該會成為敏捷度相當高的角色吧。即使外表像是相撲力士也一樣。
  在GGO,甚至是其他大部分的VR遊戲裡,利用左手做出特定的操作,就能在空中叫出操控視窗。基本上視窗只有自己看得見,但只要朝著對象做出「傳送」操作,就能讓對方看見了。
  看見不可次郎叫出來的角色能力值畫面……
  「這──這……這是怎麼回事……?」
  蓮嚇了一大跳。
  筋力、敏捷性、耐久力(體力)、靈活度、智力、運氣。
  GGO的角色所獲得的這六種能力值裡,蓮只有敏捷性與靈活度贏過她。其他都是不可次郎遙遙領先。
  尤其是筋力值與耐久力都相當高。這樣的話,就可以裝備沉重的槍械或者背負大量的裝備來移動,而且也有能承受許多攻擊的強壯身體。
  明明是看起來柔弱的少女身軀,但筋力和耐久力說不定足以媲美M。簡直就像是人造人。
  「嗯,差不多是這樣吧。」
  不可次郎一邊在臉前玩著長長的金髮,一邊理所當然般這麼說道。完全沒有任何驚訝的樣子。
  美優究竟玩了多久的VR遊戲呢?她投注了幾小時、幾十小時──不對,是幾百小時的時間吧。
  蓮開始覺得很可怕。同時……
  「真是太可靠了!」
  也忍不住說出了內心的聲音。

  接下來應該做的是備齊GGO裡的武器與裝備。
  不可次郎是隻身從ALO來到這裡,裝備就只有最初穿在身上的服裝而已。道具也是零,而身上的金錢是──
  「嗯……一千點。」
  「……完全是初期的金額嘛。」
  這樣光是把一把便宜的槍械就用完了。而靠那樣的裝備……
  「別擔心,沒問題的。」
  「當然有問題了!」
  當然無法在SJ2裡存活下來。需要的是最棒的裝備。
  但是蓮也沒有那麼豐厚的資金。因為她才剛重新買了一把P90。也沒有多餘的裝備可以借給她。之前擁有的光學槍與「蠍式衝鋒槍」也都賣掉了。
  結果就只剩下與怪物戰鬥來賺取點數這樣的方法,但老實說兩週內要買到像樣的裝備其實相當困難。角色雖然這麼強,但沒有錢就很難辦事了。
  「這樣的話……沒辦法了……就從存款裡……」
  蓮這麼呢喃著。
  因為GGO的點數可以與現實世界的金錢互換,所以蓮所說的也就是投入現實世界的電子貨幣這樣的方法。
  但不可次郎立刻有所反應。
  「那多不好意思啊!確實小比,不對,是蓮,又不對,事關現實世界的金錢所以用小比就可以了吧?確實小比是能獲得充足零用錢的有錢人!但那是我下次去東京參加神崎艾莎的演唱會時,帶我到銀座去吃一大堆高級壽司用的錢吧?」
  「我們之間沒有這樣的約定吧!嗯,SJ2如果順利的話是可以請妳啦……」
  「太棒了!我聽到嘍!證人就是我!」
  「那該怎麼辦呢,美優──不對,不可次郎──好拗口喔。」
  「叫我『不可』就好,大家也都這樣叫我。這樣的話,就只能尋求要我們幫忙救命的那個人援助了吧?」
  「唔──」
  蓮沒想到還有這個辦法。
  她雖然煩惱了一陣子……
  「也只能這樣了……」
  但還是想不到其他的法子。如果是投入大量時間玩遊戲的M先生,說不定會有多餘的點數或者裝備,於是決定試著與他商量這件事。
  為此蓮必須先登出遊戲才行。
  豪志交給她現實世界的電子郵件信箱。他說在GGO內的對話,或者在GGO內傳送的訊息,會有被Pitohui注意到的危險性。
  「那麼今天我就探索一下這個沒有顏色的世界吧!挑戰看看最多能被幾個人搭訕。」
  留下因為從五彩繽紛的ALO過來才會這麼說的不可次郎,香蓮暫時回到現實世界去了。然後馬上傳送電子郵件給豪志。
  她寫了因為這樣那樣,所以可不可以請你援助我SJ2同伴的裝備或者點數呢?另外還寫了希望不要動用到現實世界裡的金錢。
  不到一分鐘就接到了回信。
  對方在信裡寫了是自己請妳幫忙,所以這時候請務必讓我助妳們一臂之力。將會在城市的某個地方,在幾點之前會放置一個道具箱。
  當然不是實際有一個箱子。而是到那裡去觸碰一下,就能夠獲得檔案。另外也傳來開箱用的密碼。之所以不直接匯入戶頭,應該是為了避免留下紀錄吧。
  再次潛行到GGO裡的蓮……
  「在這麼短的時間裡就被四十三個人搭訕了喲!很不錯吧!不過這個遊戲的女性角色真的很少耶!這樣應該可以造一個逆後宮喲!」
  讓因為太美麗而引人注目的不可次郎套上長袍後,就和她一起來到指定的地點。在小巷弄的垃圾箱後面,確實地找到了來自於M的禮物。
  不可次郎碰了一下並輸入密碼後,就有點數匯進她空蕩蕩的錢包裡。
  看見數目的蓮……
  「咦~!」
  以及不可次郎也……
  「喔喔!」
  出現在那裡的數字,足以讓人嚇到跳起來。
  「蓮……這數字應該沒有錯吧……?」
  「應該啦……」
  「不會之後才要賣內臟還是到鮪魚漁船上工作之類的吧……?」
  「應該啦……」
  龐大的援助金之外,還有一句來自M的訊息。
  「先給妳們這些。還有需要的話再跟我說。」
  看著訊息的不可次郎,以非常認真的表情看著蓮說:
  「我想立刻跟這個傢伙結婚。告訴我他的電子郵件信箱。」

  錢的問題解決了。
  接下來就是不可次郎的裝備了。首先需要攻擊用的武器,也就是作為主軸的主要武裝。
  「我有很高的筋力值,不論什麼樣的重武裝都能拿喔。兩手劍還是戰斧都很不錯。另外我也滿喜歡長長的騎士槍。」
  GGO裡面根本沒有這種東西,就算有也完全派不上用場吧。蓮這時和不可次郎一起朝著大型購物中心的武器店走去。
  到底要讓不可次郎拿什麼樣的槍才好呢?
  蓮一邊想,一邊和不可次郎商量,最後做出的結論是讓她拿火力強大的槍械來輔助敏捷的自己比較好。
  光學槍──也就是所謂的雷射槍、光線槍、光子步槍等類型的武器,都會因為「對光彈防護罩」而減低威力,所以對人戰鬥的準則是使用實彈槍。實際上,不論是BoB還是SJ,幾乎所有參賽者都使用實彈槍。
  蓮在購物中心的武器店裡向不可次郎展示了許多實彈槍。
  雖然介紹了藉由連射的火力,能在廣範圍進行網狀攻擊的機關槍、在攻擊力與尺寸之間取得平衡的突擊步槍(自動步槍)等武器,但是每一種都……
  「沒什麼感覺耶。」
  沒辦法讓不可次郎看上眼。
  「總覺得每一種都很強,但是全都不美。」
  她說出這樣的話。
  等等,外觀的印象一點都不重要啦!
  原本想這麼說的蓮最後還是沒說出口,當然是因為蓮本身也是因為P90的外表就把它買下來了。
  不可次郎的武器挑選遇上了困難……
  「這下麻煩了……」
  蓮抱住自己的頭。這種時候,如果槍械知識豐富的Pito小姐或者M先生在的話就好了,但這麼想根本於事無補。
  在沒辦法的情況下……
  「不可。我們到別家店去吧。」
  「OK。」
  既然這樣,就只能到處找,一直到有滿意的武器為止了。兩人從大型商場移動到蓮購買P90時的巷弄小店裡。
  在GGO世界當中,光學槍是在人類搭乘移民太空船回到地球時使用的武器。實彈槍則是在地球上使用,只留下設計圖或者實品的武器。
  擁有中級以上威力的武器,不是每個人都能夠製作。必須在危險的遺跡探索當中,或者是打倒遺跡裡的魔王,然後由角色自行挖掘、發現。
  由於隨著遊戲進行又會有新的武器上線,所以玩家們都會熱絡地討論「這次又發現什麼樣的武器了?」。
  小巷弄的店是專門買賣這種稀有、高威力、高價武器的地方。
  結果進去的第一家店就讓不可次郎的眼睛閃閃發亮。
  「蓮!這個!這是什麼槍?超帥氣的!好漂亮!真美麗!Beautiful!」
  「咦!哪一把?」
  到底是哪一把槍能夠讓不可次郎發出這樣的歡呼聲?
  感覺好像看見過去的自己般,開始高興起來的蓮跑到不可次郎身邊。然後……
  「這個!」
  看見靠在架上那把不可次郎所指的槍。
  「這是……什麼……?」
  蓮的臉抽筋了。
  好醜啊!
  蓮的友情讓她好不容易才沒把這句話說出口。

  那實在是一把非常難看的槍械。
  全長有70公分左右。大概跟長一點的衝鋒槍差不多。既然有握把、扳機以及靠在肩上的槍托,那應該是槍才對。顏色幾乎是被稱為沙漠金的土一般茶色。而握把等一些地方則是黑色。
  不過這把槍的外型實在不堪入目。
  最醜的應該是中央那膨脹起來的部分。
  宛如左輪手槍般的旋轉式彈倉,就跟肥胖中年人的肚子一樣整個往外膨脹。槍身則是又粗又短,而這部分也實在難看到了極點。
  看起來就像把左輪手槍與衝鋒槍綜合起來後,尺寸調整失敗而讓肚子太胖的槍械。
  蓮對它產生這樣的印象。
  「蓮妳不知道嗎?不過這真的很不錯!就決定是它了!這是什麼槍?」
  「嗯……」
  就算問這是什麼槍,因為自己也是第一次看見,所以除了「超級醜」之外就什麼都不知道了。
  蓮看著標示在上面的標籤。上面寫著「MGL-140」。這應該就是它的名字了。
  就算知道名字,蓮也不清楚它是使用什麼子彈的槍械。
  這個時候,接待完其他客人的店員來到兩人面前。
  那是一名身穿牛仔褲與T恤,上面還穿戴美國陸戰隊迷彩圓案圍裙的年輕男性。
  不像在大型購物中心工作的店員那樣是由電腦所操縱的NPC(Non player character)。他是在GGO裡做買賣來賺錢的玩家角色。
  「這位客人,這把是連發式Grenade Launcher(槍榴彈發射器)喲!我也是第一次看見!聽說是最近才剛上線的武器,它是在某個遺跡被發掘出來,前天本店才剛進了兩把!」
  店員以符合商人身分的開朗口氣與爽快的笑容對她們這麼說。
  「Grenade Launcher。噢,這就是那種東西嗎……」
  蓮了解它究竟是什麼了。雖然擁有相關知識,但還是第一次看見實物。
  「Grenade……那是什麼?」
  由於沒有相關知識的不可次郎如此詢問,店員也就仔細地回答:
  「Grenade也就是榴彈。只要把它想成『塞了火藥然後會爆炸的子彈』就可以了。Hand Grenade是手榴彈。正如字面所顯示的,是用手投擲的炸彈。」
  「嗯嗯……」
  由於店員的說明相當仔細,而且對方一定比自己清楚,所以蓮也就保持沉默。
  「槍榴彈發射器這種槍械是為了把榴彈射擊到比用手投擲更遠的距離。用火藥的威力,最遠可以把直徑40毫米的榴彈發射到400公尺左右的距離。」
  「哦!不只很可愛,還是一把很豪爽的槍嘛!」
  「是啊!呈拋物線飛出去的樣子真的很有意思!通常是單發──也就是把榴彈1發1發裝填進去,發射完要退出空殼然後再次裝填,但這把槍不一樣。它有筒狀的旋轉彈倉對吧。在這裡裝進6發榴彈,再來只要扣扳機就可以了,一秒裡最多可以發射2發。也就是說三秒就能把6發全都射擊出去。」
  「喔喔。炸彈如雨下嗎!」
  「是啊!1發的爆炸可以撒出半徑5公尺左右的碎片,而6發就是6倍。目前它無疑是GGO裡最強的槍榴彈發射器之一喲!」
  「不錯喔不錯喔!」
  「40毫米的榴彈有許多種類,不止能夠爆炸,也有能夠發出煙幕的榴彈,或者以超高溫燒盡一切的燒夷彈、在空中發光然後以降落傘下降的照明彈等等,可以享受各種不同的攻擊方式!」
  「越來越棒了!」
  「而且GGO裡還有現實世界不存在的『電漿手榴彈』!把它射擊出去,以超高威力把所有敵人轟飛的快感會令人難以忘懷喲!」
  「哇喔!」
  在車站前進行街頭販賣般的熱絡對話進行了一陣子後……
  「大哥!我要買這個!賣給我吧!」
  不可次郎不停地跳著並這麼大叫,但店員這時卻壓低聲音。
  「但是……價格相當昂貴喔。您看見了嗎?」
  話說回來,還沒看價格呢。
  蓮看了價格的標籤……
  「咕──哇!」
  差點就要吐血了。
  強力的武器果然連價格也帶有超群的破壞力。到底可以買幾把絕對不算便宜的愛槍P90呢?實在不想計算。
  但是,只不過,現在的不可次郎──
  「可以買可以買!」
  託某個人的福而成了大富翁。她操縱視窗,讓店員看見可以支付的金額,同時還……
  「我要買兩把!雙手都拿著它瘋狂射擊!榴彈也全都買了!」
  「…………」
  店員說不出半句話,像是看見難以置信的傻瓜一般:
  「謝……謝謝惠顧!」
  然後立刻露出滿面笑容這麼大叫。接著……
  「啊……這樣下個月的生活費也有著落了……」
  看來這個人在現實生活也過得相當辛苦。
  就算沒辦法順利找到工作,也不要靠著遊戲過生活。
  蓮把這一點牢記在心中。

  就這樣,獲得兩把MGL-140與大量榴彈的不可次郎……
  「我好想射擊!」
  當然就這麼對香蓮說了。由於是體積相當大的槍,所以就把它收進名為倉庫欄的道具收納庫裡面。
  倉庫欄也就是所謂的透明背包。
  把道具裝進裡面的話,就不必用手拿了。雖然只能裝進該角色所能負荷的重量,但不可次郎的筋力值相當高,所以可以背負非常重的東西。
  「但是,裝備之類的必需品呢?」
  「那些之後再買就可以了吧!」
  「好吧。我也想看看它的威力。這樣的話,我們到射擊練習場去吧。」
  蓮一這麼提議,忽然就挨罵了。
  「妳在說什麼啊!當然是要到能戰鬥的戰場上去啦!」

  不可次郎來到GGO已經過了一週。
  託來自M的資金,通稱「M資金」的福,現在已經備齊全身的裝備。完全看不出是剛轉移到這裡的菜鳥了。
  煩惱了許久後,不可次郎最後選擇的裝備是──
  上半身是迷彩的長袖戰鬥服。這種美軍所使用的,由濃淡不同的茶色與綠色所組成的圖樣被稱為「多地形迷彩」。身體前方穿戴了裝有防彈板的簡單造型綠色背心。背心上附著幾個能裝槍榴彈的袋子。雙手上則戴了茶色手套。
  下半身是同樣的迷彩,外形看起來像裙子一樣的短褲。腳上套著黑色褲襪,然後穿了一雙茶色短靴。
  長長的金髮在後頸上方纏成丸子狀,然後插了髮髻。當蓮產生這種道具是在哪裡入手的疑問時,不可次郎便表示是買了一把小刀,然後在店裡請對方幫自己削細。
  另外頭上還戴了有點不太適合她的綠色大頭盔。
  光看外表的話,就像是要去登山的女孩子一樣。不愧是比香蓮還有女性氣息的美優,對於穿著果然相當講究。只不過,顏色都是迷彩。
  武裝為凶惡的兩把6連發槍榴彈發射器MGL-140,以肩帶斜揹在左右兩邊。顏色則沒有做任何的改變。
  右腿的位置上可以看見不知道什麼時候購買的塑膠製槍套,放在裡面的是名為「史密斯&威森 M&P」的9毫米口徑自動手槍。
  獵殺怪物時如果發射完12發槍榴彈都還無法分出勝負,就能用這把手槍邊發射邊朝對方突擊。蓮詢問她需不需要練習射擊……
  「靠近的話應該就沒問題!」
  結果就獲得這種相當有信心的回答。
  另外她背上還背著綠色背包。裡面裝了滿滿的槍榴彈。
  倉庫欄裡也保管了幾乎快到達她能力值許可重量極限的預備用槍榴彈。數量總共多達100發以上。
  「用槍射擊也很有趣嘛!蓮!我們走吧!」
  剛買完槍械當天就來到戰場,尋找強敵不停戰鬥的不可次郎,已經完全是屬於GGO的人了。
  蓮雖然籠罩在非得打倒Pitohui不可的壓力之下,但不可次郎就像完全忘了這回事般整個玩瘋了。
  不過如果她變強的話,對蓮來說也是多了一個能夠倚靠的對象。同時也為了鍛鍊自己的蓮,就這樣和不可次郎一起持續地戰鬥著。
  紅色天空底下,不可次郎游移著銳利的目光,迅速發現昂首闊步的怪物後……
  「呀哈!髒東西就是要消毒!」

  接著就毫不容情地連續發射昂貴的槍榴彈。
  被發射出去的40毫米槍榴彈劃出抛物線,從斜上方著彈。然後觸發引信產生炸裂。
  即使是大型怪物,被直接轟中身體也會被炸得灰飛煙滅,就算在附近也會因為碎片而受重傷。當怪物不能動時,蓮才以超乎常人的速度靠近然後用P90給予最後一擊。
  不需要用到子彈的話,就從腰部後面拔出入手的小刀刺下去。
  她們原本就是意氣相投的多年好友。所以兩人間的合作可以用天衣無縫來形容。

  「『著彈預測圓(Bullet circle)』很方便耶!」
  不可次郎馬上就熟悉這只有在GGO裡才有的系統輔助。
  Bullet circle,也就是「著彈預測圓」的意思,是只有射擊的角色才能看見的綠色圓圈。
  架起槍械用手指觸碰扳機,零點幾秒後圓圈就會出現在射手的視界當中。
  這個圓圈的大小將因為槍械或子彈的種類、性能,命中推定目標為止的距離、角色的能力等而有所改變。另外也會配合玩家的心跳數來變小變大。
  射擊之後子彈將會隨機命中這個圓圈內的某一處,所以在最小的時候射擊是鐵則。當心跳因為緊張而加速,時機當然就會變得很難掌握。
  就像蓮的P90那樣,或者是像一般的槍械那樣,基本上幾乎是筆直瞄準目標的槍械,也幾乎都會在筆直的前方出現圓圈。
  那麼,除了超級近的距離之外都像是丟球那樣,劃出大大的拋物線來攻擊的槍榴彈發射器,其著彈預測圓到底是什麼樣子呢?
  當蓮感到疑問時……
  「所謂事實勝於雄辯。百聞不如一見。馬耳東風。」
  不可次郎說完就像要蓮射1發看看般,對著她遞出了愛槍。
  「好重……」
  MGL-140讓蓮覺得像抱著錯塊一樣。根本不可能單手拿著它來射擊。
  根據實彈槍的資料,它光是槍體就將近6公斤,還要再加上6發300公克以上的槍榴彈,所以射擊時高達8公斤以上。
  和即使裝上子彈也只有3公斤的P90可以說有天壤之別。
  蓮更加深刻地理解到拿著這樣的兩把槍到處移動的不可次郎有多強了。
  「那我射1發看看。」
  握住圓筒狀彈倉下方的握把,不是用肩膀而是用腰來保持平衡,接著蓮便用手指觸碰MGL-140的扳機。
  結果大約200公尺外的荒野地面上,就有一個傾斜四十五度左右的綠色圓圈清晰地浮現出來。把槍口再稍微往上,圓圈就往更遠處移動。
  可能是本體相當沉重的緣故吧,扣下扳機就有黑色塊狀物隨著「啵!」這樣的可愛聲音,以及比想像中還要強的反動飛出去,同時旋轉彈倉也往右轉了1發槍榴彈的分量。
  發射後三秒鐘左右,槍榴彈就在那個圓圈的所在地爆炸了。先是揚起大量煙塵,而爆炸聲則是遲了一拍才傳過來。
  蓮一邊把MGL-140還給不可次郎……
  「原來如此……」
  這樣瞄準確實很輕鬆。那個店員……
  「現實世界的MGL-140附加了光學瞄準鏡,在用能夠改變角度的槍托確實抵住肩膀後便能用它來進行瞄準,但是在有著彈預測圓的GGO裡那反而是阻礙,所以就不需要了。」
  會這麼說的理由,現在也可以理解了。實際上不可次郎的MGL-140現在就沒有光學瞄準鏡。
  可以知道著彈預測圓是什麼模樣了。
  「那麼預測線又如何呢?」
  蓮提出了這樣的疑問。GGO裡為了對應著彈預測圓,還有名為「彈道預測線」的系統。
  這是輔助防禦方的系統,是被瞄準的角色所能看見的,顯示「現在子彈要飛過來這裡嘍」的紅線。當然現實世界不可能有這種東西。
  但例外的情形是「不清楚射手位置時,遭到狙擊的第一發子彈」則不會出現預測線。
  GGO的玩家們將藉由看見這些預測線,辦到現實世界絕對不可能的「閃避飛過來的子彈」這樣的行動。
  為了親眼確認槍榴彈發射器的彈道預測線,蓮來到距離200公尺的地方,讓不可次郎瞄準自己。
  「啊,原來如此。」
  正如她所預料的,預測線畫出大大的抛物線。然後線條從遠處的斜上方往下降。
  藉由不可次郎買給自己的,能像電話般進行對話的通訊道具……
  「嗯,我知道了。正如我想的一樣。」
  蓮雖然如此告訴對方……
  「那稍微練習一下閃躲吧。我會發射3發喲。」
  但不可次郎忽然這麼表示,接著聽見「啵啵啵」的開火聲時已經嚇了一大跳。
  「嗚哇啊啊啊啊!」
  蓮急忙往前猛衝來逃避攻擊,結果聽見背後連續傳來三聲爆炸聲。接著就是腳底下搖晃的感覺。爆炸捲起的風已經吹到背部。
  一轉過頭去,就看到剛剛還站在那裡的地點,也就是岩石地面已經缺了一個大洞。威力真是太驚人了。
  「好危險……」
  由於槍榴彈是以抛物線飛過來,所以發射後到著彈需要數秒鐘的時間。從這方面來看是比一般的槍械容易閃躲,但是──因為槍榴彈爆炸後還會撒出金屬碎片,所以和躲開數公分到數十公分就不會被打中的子彈又不一樣了。
  不留情面就直接開火的不可次郎……
  「嗯嗯。腳程很快嘛。躲得漂亮。」
  「什麼『躲得漂亮』!嚇死我啦!」
  「還好啦,SJ2應該更恐怖吧?」
  「…………是沒錯啦。」
  不可次郎又對回到身邊的蓮說:
  「哎呀,這真是強力又有趣的武器!幸好有買下來!能找到賣這把武器的店真是太好了!」
  不可次郎感到心滿意足。
  不過她又加了一句:
  「但實在不太好操控。光靠它沒辦法戰鬥喲。」
  不愧是身經百戰的VR遊戲玩家。在蓮尚未說出口前就了解她心中的想法了。
  連發式槍榴彈發射器確實擁有強大的攻擊力。但它同時也是缺點相當多的武器。
  稀有且高價是第一個缺點。不是隨便都買得到。
  另外重量相當重,需要的筋力值高也是缺點。只有經過鍛鍊的角色才能使用,一旦拿了它就很難再拿其他武器。當然擁有像不可次郎這樣的筋力則是例外。
  何況它還有「發射完6發就得花上一段時間來裝填」這樣的重大缺點。
  MGL-140必須先釋放轉輪軸銷並扭轉槍身,讓旋轉彈倉露出來後才能再次裝填槍榴彈。
  讓空彈殼落下,然後用手不停轉動旋轉彈倉來扭緊內置的卷簧,最後放進新的槍榴彈再關閉槍身。這個過程不論不可次郎再怎麼快都要花上將近十秒的時間。
  不用想也知道,一個人戰鬥的話,這段空檔一定被打成蜂窩。
  「這是只能在小隊裡負責輔助任務時才能發光發熱的槍!就像詠唱相當長的高威力攻擊魔法一樣吧。」
  「雖然不是很清楚ALO的攻擊魔法……不過似乎是這樣喔。」
  「如果可以在空中飛行的話,那就更輕鬆了……」
  由於ALO裡每個人都在空中飛行,所以不可次郎才會以感慨良多的口氣這麼說……
  「喂喂,精靈小妹妹啊。這裡是人類的世界喲。」
  蓮以老人的口氣來回答她。
  「嗯,也沒辦法了!好吧,那就讓我待在後衛噴火,前衛的攻擊手就交給蓮了!」
  「知道了!不可變強之後,我心裡也踏實多了!還有,難得有這個機會,我想試試看一個戰法──」
  「哦,什麼戰法?」

  ***

  放春假的香蓮與美優就一直待在GGO當中。
  在四月四日的SJ2之前,得盡量鍛鍊自己以及自己的小隊。幸好大學生的春假一直都相當自由。
  就算是這樣,一天裡合計六個小時左右的潛行就是香蓮的極限了。
  繼續下去的話,她的精神會感覺到相當疲累。至今為止都沒有玩過那麼長的時間。她也因此而晚上睡不著覺,有時還會頭痛。
  AmuSphere為了不讓人聯想到SAO事件的NERvGear,以及為了絕對不重複恐怖的事件,在機器內部設置了過剩的安全裝置。
  機器經常會檢查感覺,只要身體狀況不好強制登出機能就會發動,讓玩家回到現實世界。
  如果大會當中出現這種情形的話就糟糕了,所以香蓮也注意著自己的身體狀況。
  在SJ2裡打倒Pitohui。這雖然是遊戲,但可不是鬧著玩的。它關係著兩個人的性命。
  即使如此,只要時間和身體狀況許可香蓮就會待在GGO世界裡,但住在樓上的姊姊也因此而……
  「什麼時候打電話妳都不接,到底是怎麼了?妳在房間裡面吧?真的那麼專注地看書?難道……香蓮妳是因為都交不到朋友而感到憂鬱?忽然就把頭髮剪短,是發生什麼事了嗎?有什麼煩惱的話就找我商量,我不會告訴爸媽的。」
  對她說了這番話。香蓮又花了一番功夫才把事情矇混過去。
  另一方面,美優的狀況可以說和她完全相反。
  她真不愧是無可救藥的網路遊戲廢人──不對,應該說是經過千錘百鍊的VRMMO玩家。
  每次蓮潛行到GGO裡,不可次郎都會在那個世界裡面。由於是同一個中隊的伙伴,所以蓮一來到格洛肯,就會有通知傳到不可次郎那邊。接著就會接到她到什麼地方碰面的訊息。
  然後與蓮會合的不可次郎就露出雪白牙齒豎起姆指說:
  「太好了!我們去狩獵吧!不然就去殺人!」

  而兩個人前往的戰場,就難易度來說本來不是像不可次郎這種初學者來的地方,但果然如蓮的預測,一點都不用擔心她的安危。
  不可次郎不會太過逞強,她完全理解往前突擊的蓮負責什麼任務,於是迅速看出怪物的攻擊模式後,就用強力的槍榴彈從遠方進行輔助。
  可不能輸給她!
  燃起競爭心的蓮,為了更嚴格地鍛鍊自己,就在知道會有危險的情況下比之前更加大膽地往前突擊。
  她嘗試至今為止沒有挑戰過的動作,甚至從頭部往下墜落也毫不在意。總之就是不斷拚命活動、射擊,然後交換彈匣並再次射擊的練習。
  速度就是我的盾牌!突擊正是我的防禦!
  不能停下來!一停下來就會死!死命射擊吧!
  第二代小P像是要代替蓮展現鬥志一樣,傳出了極為順暢的射擊聲。
  蓮的目的只有一個。就是打倒Pitohui。
  殺了她──
  然後解救她的性命。

  在蓮與不可次郎像少年漫畫的主角那樣過著每天修行的日子時……
  「再來一次!羅莎要拉長射擊的距離,確實把對手固定在那個地方!安娜要盡可能快速地更換子彈!妳狙擊的技術沒問題,要更有自信一點!我和塔妮亞在突擊的時間上要配合得更好一點!射擊的時候不能全靠著彈預測圓!圓圈出現前的時間都浪費掉了!覺得可以瞄準就開槍!我們可以辦得到!」
  也同樣有一群努力鍛鍊著自己的玩家存在。
  正是咲,不對,老大也就是伊娃所率領的新體操社小隊。高中的期末考已經結束,只上半天課的日子也越來越多了。
  她們決定每天至少要潛行兩小時,但通常都會超過這個時間。
  當然還是有社團活動,但都用「為了提昇眾人的一體感」這種冠冕堂皇的藉口來進入遊戲世界。
  GGO裡的彈藥不是配給制,全都得自己撿拾或是購買。如果是狩獵能獲得大量經驗值、道具或者點數的怪物也就算了,單純進行射擊練習的話,發射越多子彈就會浪費越多金錢。但是她們毫不在意,持續進行著實彈射擊訓練。雖然藉由提升經驗值與技能來強化「角色的性能」也很重要,但是一路投注精力在運動上的她們相當了解,玩家,也就是本人的能力──瞬時的判斷與反應速度也一定得加強。
  狙擊手安娜與冬馬重複瞪著數百公尺遠方的目標並打倒它,然後再增加距離的訓練。
  另外還訓練了如何快速解決突然出現在近處的敵人。
  狙擊手的任務不僅限於擊倒長距離外的敵人。就算是中距離,其他士兵辦不到的,一擊必殺的要害攻擊也是他們重要的工作。
  相對的,拿著野牛衝鋒槍的塔妮亞則是和蓮一樣強化運用敏捷性的戰鬥能力。在迷宮般滿是障礙物的戰場上,不厭其煩地反覆進行快速衝刺,一發現敵人就盡可能快速射擊,只要失敗就會猛力撞上障礙物的練習。
  這些都結束後,她們又進行了更加激烈的練習。
  寬廣的戰場上,她們在塔妮亞身後綁了長約2公尺左右的繩子,讓她拖著像鯉魚旗一樣的風向袋拚命跑著。
  其他伙伴則從遠處射擊那個風向袋。這種練習是為了讓子彈擊中像蓮那樣能高速移動的角色。當然擊中塔妮亞的話,也一樣會造成很大的傷害。所以需要很高的集中力。
  而老大和塔妮亞則用「Strizh」9毫米手槍進行別的練習。
  首先是讓其他四名同伴手拿大概與人頭差不多大小的木製標靶站著。
  「Ready──射擊!」
  然後從架起VSS狙擊步槍或者野牛衝鋒槍的姿勢,把它們丟出去後再迅速拔槍射擊。這是假設主要武裝發生故障或者沒子彈時所做的訓練。如果沒有瞄準的話,9毫米子彈就會襲擊同伴的臉。

  偶然在荒野看見她們正進行這種危險訓練的玩家們,在遠處以雙筒望遠鏡觀察了一陣子後……
  「那些女人感覺很恐怖耶……雖然好像沒注意到我們,但也不想被她們盯上,還是別去淌渾水吧。」
  「了解。好不容易才狩獵完準備回去,搞到連自己都受傷就不好了。」
  「不過那些女的也太壯了吧……操縱她們的應該是線上遊戲經歷30年的大媽了吧……」
  他們就這樣謹慎地放棄了襲擊的機會。

  和現實世界時間同步的GGO世界,這時太陽已經快要下山。
  經過拚命訓練之後,到了回歸現實世界的時間……
  「各位,我有話要說。是很重要的事情。」
  老大這麼說道。
  對沒有特別命令就橫排成一列並立正不動的五名同伴……
  「我們變強了不少。就算是在SJ2裡,只要能充分發揮實力,就有很高的機率獲得優勝。但是──」
  如此宣告的老大,臉上的表情變得更加銳利。其實就算不這樣,原本的臉龐也夠有魄力了。小孩子看見的話,可能會立刻哭出來。
  「依然有強敵。就是上次和蓮組隊與我們戰鬥的那個叫作M的壯漢。雖然不確定,但他應該會出賽。他是恐怖的名狙擊手,而且正如影像裡所見的,還擁有強力的盾牌。」
  所有人確實地點了點頭。
  M的盾牌。
  那是用太空船的裝甲板所製成,攤開來後呈扇型的防禦盾。即使從極近距離,這面恐怖的盾牌也能把7.62毫米子彈,也就是自己這群人所擁有的最大威力子彈彈開。
  在空曠的地方使用那面盾牌,並且遭到M以持有的M14‧EBR的連續狙擊的話,伙伴也有可能因此而全滅。
  因為M擁有「明明知道位置,卻能夠不讓彈道預測線出現就進行狙擊」的高超技術。
  這並不是什麼作弊的手段,他只是手指在快要射擊之前都沒有觸碰扳機而已。當然系統輔助的著彈預測圓也就不會出現,所以射手得自行依靠瞄準鏡來判斷射擊什麼地方。
  就狙擊來說,距離越遠子彈就越會往下掉,有風吹的話軌道也會偏差。想要擊中移動的目標,就必須先預測出移動的距離。
  狙擊是需要精密計算與經驗的技術,若是沒有著彈預測圓的話,不是每個人都能輕易擊中目標。
  但是M卻辦到了。靠著在海外的實彈射擊經驗以及投注大量時間在GGO培養出來的實力。
  這個敵人能從鐵壁的防禦當中,發射出根本來不及閃躲的狙擊,想要獲得優勝,無論如何都得打倒他才行。Ml4‧EBR的有效射程是800公尺左右。那是即使用槍樞彈發射器也無法攻擊到的距離。
  「我們需要從正面打破那面盾牌的方法!也就是更強力的武器!所以──」
  所以?
  在伙伴們吞著口水的注視下,老大高聲做出這樣的宣言:
  「明天我們就去把它拿下來!」

  ***

  二〇二六年三月這段時光就這樣靜靜過去了。
  在截止日期逐漸逼近之下,表明參加SJ2的隊伍也慢慢開始增加。名單上超出三十組的話,前一天就會決定舉行預賽。
  這份名單上,有兩個名字被放在最上面的位置。
  「SHINC」──上屆準優勝,由咲所率領的新體操社小隊。
  「MMTM」──上屆第三名,由身上有骷髏臂章的男人們所組成的小隊。
  只有顯示這兩支隊伍名字的顏色與其他人不同。其他的名字全都是白色,只有他們是金色。這是為了讓人一看就知道他們是種子隊。
  然後到了三月二十五日星期天。中午十二點左右。
  在剛好填滿三十組的名單上,又加入了一組新的小隊。
  原本應該被加到第三十一組的「LF」這個名字──
  發出鮮豔的金色光芒,然後被放在最上面。

  四分鐘後,東京某個地方的電話響起。
  「豪志,怎麼了?馬上就要和對方的社長開會了。長話短說。」
  「那麼,我就只說重點。那支小隊報名參賽了。就在剛才。」
  「…………」
  「社長?」
  「謝謝你的報告。真令人期待。」
  「是的。但是──」
  「我知道啦。我確實排了四月四日之後的工作。那再見了。」

  四十分鐘後,GGO世界當中,又窄又暗的山谷間道路裡,有五名男人邊看著視窗畫面邊說著話。
  「喂,看這個!來了來了終於來了!那個粉紅色小不點!」
  「我看看?喔喔──真的耶……就是把我們的子彈全部躲開的那個傢伙嗎!」
  「終於來了嗎?從後面把我們殺掉的那群厲害的傢伙似乎還沒報名。」
  「說不定不會參賽了。從影像來看,很像是職業人士喲。看見動作和手勢後,有人說他們可能是航空自衛隊的『基地警備隊』。可能是跑到這裡來玩挨上司罵了吧?」
  「是不是職業人士都無所謂!不管是誰都沒關係!發現的敵人全都由我們『全日本機關槍愛好者』來打倒!」
  手拿機關槍,發出「喔!」一聲來振奮精神的五個人──
  三秒之後,就被趁他們意氣昂揚時偷偷逼近的豹型怪物給痛扁了一頓。

  過了一個小時後……
  「老大!香蓮小姐──不對,蓮她報名參賽了!」
  「妳說什麼!」
  GGO的某座迷宮入口,某支六人小隊發出驚愕的聲音。
  「真的耶……這下子……越來越令人期待了!」
  「香蓮小姐不知道有了什麼心境的變化喔……?」
  「誰知道呢!不問詳情,才是戰士的體貼啦!今後在現實世界也完全不跟她聯絡了!到分出勝負為止──都是敵人!」
  「了解了!」
  「結束之後,再去她家吃零食,然後聽她說是怎麼回事吧。」
  「我想吃棉花糖,也想吃北海道的零食。」
  「紅茶也很好喝!那茶葉應該很貴喔!」
  「好了,諸位小姐!閒聊就到此為止!今天也要挑戰喲!要比昨天更加深入迷宮喲!跟著我來!」
  老大說完……
  「嗚啦啊啊!」
  發出吼叫聲的五個人就走進通往地下的隧道裡。

  ***

  四月一日,正午。
  第二屆Squad Jam的報名截止了。
  表明參加比賽的小隊在截止前增加到四十九支。其中有三支是種子隊。
  之所以出現這麼多隊伍,也是受到幾乎快截止報名的二十八日才終於公布的優勝獎品影響。因為獎品比想像中還要豪華。
  優勝的隊伍能夠獲得一箱共有二十挺的突擊步槍。準優勝則是共十挺的衝鋒槍組合。第三名是共十把的手槍組合。這些獎品全都附有數百發子彈以及數個預備彈匣。
  這些槍械可以拿來使用,就算要賣掉也能賺到一筆為數不小的點數。這次的贊助者與之前的作家不同,似乎是相當有錢的人。
  因為上一屆的優勝獎品是「贊助者的作家簽名套書(共二十本)」,老實說實在是相當「寒酸」。
  完全不像BoB那樣帥氣,能夠「等型錄寄過來後再挑選」,首先是寄來告訴我們地址的訊息,在沒辦法的情況下回答的香蓮,不久後就有沉重的紙箱寄到家裡。
  二十本應該不會看的槍戰小說──「恭喜妳獲得優勝!戰鬥的模樣太精采了!」就隨著寫了這種訊息的卡片寄到家裡……
  「這要怎麼辦……」
  結果讓香蓮不知道該怎麼處理它們。
  由於賣給舊書店好像也不太好,於是就這樣一直放著了。
  獎品不再令人失望的SJ2──
  除了種子隊以外的四十六支隊伍裡,能夠參加正式比賽的當然只有二十七支小隊。
  因此將在大會前一天,四月三日的晚上八點舉行預賽。預賽的規則也用訊息送到參賽者手邊了。
  預賽是由亂數選出的兩支隊伍進行對決。
  一場分勝負,時間限制是二十分鐘。由於考慮到這個時間可能有人會因為工作而無法參賽,所以登錄的成員最少只要有兩個人能參賽就可以了。
  為了能立刻與敵人接觸,並且沒有辦法到處逃竄,是在1公里×300公尺的長方形平坦土地設置了一些掩蔽物的特設戰場上進行戰鬥。比賽是在同樣的條件下同時開始舉行。
  不論小隊人數有幾個人,只要能快一步讓對方全滅當然就是獲勝了。
  時間到的情況下,死者數少的一方算是獲勝。
  一樣的話,就由受傷較少的一方獲勝。
  如果還是一樣(比如說沒有任何人受傷的話),就由發射子彈較少的一方獲勝。
  連這個都一樣的話(比如說,雙方都沒有發射任何1發子彈只是逃避分出勝負的話),就由營運公司投擲硬幣來決定。
  獲勝的一方當然能夠參加正式的大賽。將因此而決定二十三支參賽的隊伍,另外還有四支隊伍的空缺將從敗部裡選出。
  這將由死者數較少的順序來決定。相同的話,則以活了較長時間的順序來決定。還是相同的話就依序以受到的傷害、射擊的子彈數量來決定。順帶一提,丟銅板決定而落敗的隊伍無法參加敗部復活。
  這些預賽的賽況完全沒有轉播。因此除了敗部復活組之外,在進行正式大會之前都不會知道成為敵人的是什麼樣的隊伍。

  一邊看著參賽表與規則書……
  「嗯,我們是很輕鬆啦。」
  「能當種子隊真是太好了。只有兩個人的話,在SJ裡也有有利之處,但在預賽的戰鬥就超級不利了。」
  不可次郎和蓮在GGO內餐廳的包廂內進行密談。
  不論最後結果是哭是笑,三天後都將舉行SJ2。兩個人為了再次確認規則,所以不像之前那樣待在戰場上,而是選擇了安全的餐廳,而且還是能夠避人耳目的包廂。
  雖然也可以用電話視訊與在北海道的美優聯絡,但還是到遊戲內才能讓氣氛更加熱絡。
  「妳看完規則了嗎?」
  「算看完了啦。不過妳還是想再確認一次吧,蓮?」
  由於美優的個性有點吊兒啷噹,所以蓮還是認為凡事還是謹慎一點比較好。她用力點了點頭……
  「謹慎一點也好啦。」
  不可次郎如此回答完,就操作左手的視窗來點飲料。不可次郎點了自己在GGO裡一定要喝的檸檬汽水,另外也幫蓮點了她喜歡的冰紅茶。
  馬上從桌子中央的洞穴跳出了飲料。她順便還點了作為下酒菜的炸米果與牛肉乾。這時蓮的臉立刻露出笑容。
  「妳還是很喜歡下酒菜耶,蓮。盡量吃吧。」
  「是啊。謝謝,我不客氣了!那麼──」
  兩個人就這樣邊吃點心邊喝飲料,然後再次確認規則。
  規則大致上與上一屆一樣。
  最多六個人的三十支隊伍,將在一邊10公里的正方形特設戰場上進行大混戰。雖然其他小隊全都是敵人,但要聯合起來戰鬥也無所謂。
  「在傳送之前都不知道戰場的模樣對吧?」
  不可次郎的問題讓蓮點了點頭。
  特設戰場的地形,種類應該會豐富到有點不自然的地步。
  除了狹窄的城市之外,應該也會有蒼鬱的森林、空曠的荒野吧。而且開始地點完全是亂數決定,必須做好無論在什麼地方都能戰鬥的準備。
  「我是滿低調,但蓮是粉紅色吧。除了荒野和沙漠之外,應該都超顯眼吧?」
  「嗯。所以我準備了迷彩披風外套。這也是SJ的戰訓。」
  上次從對自己不利的森林開始比賽,蓮就是靠M借給自己的迷彩披風外套來隱藏身形。沒有那件外套的話,可能在開始掃描之前就被機關槍小隊發現了。
  蓮準備了同樣的綠色迷彩披風外套,同時也為被傳送到雪原時做準備,弄來了全白的披風外套。另外也幫不可次郎準備了一件。
  「喔喔,準備得真是周到!多虧有妳!」
  遊戲開始時,各隊至少會離開1公里以上的距離。然後從該地點開始移動,發現敵人並進行攻擊。
  但是,為了預防有小隊一直躲著不出現,所以會舉行「衛星掃描」。這是打著來自人造衛星的查探這樣的名號,每隔十分鐘就告訴參賽者所在位置的系統。
  「大賽開始前可以獲得叫作『衛星掃描接收器』的道具。能像智慧型手機一樣利用它來叫出地圖,或者是在空中顯示立體影像。」
  掃描當中將在接收器上表示小隊長的位置。還存活的話就是炫目的白色。小隊全滅的話就是深灰色。
  聽著說明的不可次郎……
  「原來如此。最多只能躲在同一個地方十分鐘嗎?然後只顯示小隊長的話,就能像蓮你們上次那樣,拿來當成引誘對手的誘餌。嗯,把只有六個人的小隊戰力分散不是什麼聰明的作戰方法就是了。小隊長被幹掉的話就是下面的人接任吧。一開始由蓮來擔任可以吧?」
  蓮點了點頭。然後……
  「再來就是SJ2規則有變化的地方了──」
  先做了這樣的提醒後,蓮就把一部分規則表顯示在視窗上並擴大。
  「第一屆大會在地圖上完全沒有顯示小隊名,第二屆大會只要用手指觸碰光點,小隊名就會顯示出來。」
  從這屆開始採用跟BoB相同的系統了。
  「也就是說,開始十分鐘後就能知道哪支小隊在什麼地方了嗎?」
  不可次郎的聲音讓蓮迅速豎起食指。
  「沒錯!然後這個改變幫了我們大忙!託這個系統的福,可以知道小姐他們人在哪裡!他們的小隊名是『PM4』,要記住喔!」
  蓮把豪志偷偷用電子郵件告訴自己的Pitohui小隊名稱傳達給不可次郎知道。
  這正是在SJ2裡首先要攻擊的對象。
  雖然對認真參加大會的其他小隊不好意思,但就算完全無視他們也無所謂。應該說,為了盡量避免戰鬥,必須到處逃竄才能不被發現。
  「PM4嗎?了解了。『Pitohui與M之死』嗎?真是恐怖的名字。」
  「我發現時也說不出話來……」
  「嗯,也有可能是『下午四點啦』。略晚的點心時間。」
  「如果是這樣就好了……再來SHINC這個名字是上次最後對戰的附屬高中新體操社的女孩子們。她們相當強,盡量不要對上她們。一遇見就全力逃走。雖然說了『下次再一決勝負』,但這次實在不行。當然,如果是打倒Pito小姐之後,就全力跟她們戰鬥。」
  「咦~別只跟她們,乾脆把剩下來的隊伍全部幹掉吧。以連續獲得兩屆大賽優勝為目標吧。」
  「啊哈哈,真可靠。MMTM這支隊伍也很強,要特別注意喲。另外也有不少上一屆大賽裡也看過的小隊名……因為轉播的影像也沒有出現名字,所以武器和實力在直接碰面之前都不清楚。因此……全都要警戒。」
  說到這裡,蓮的表情忽然沉了下來。
  對著「呼」一聲嘆了口氣的蓮……
  「怎麼了?想上廁所?一個人可以去嗎?要不要我陪妳?」
  「不是啦!」
  VR世界裡完全不需要排泄。當然香蓮也知道不可次郎是明知故問。
  「沒有啦,只是在想我真的可以打倒Pito小姐嗎……如果失敗的話,會有人死掉耶……」
  看見蓮那似乎馬上就要流下眼淚的表情,金髮魔女見習生則是對著她咧嘴一笑。
  「現在在這裡擔心這種事也沒用喲。當天失敗的話就到時候再煩惱吧。看來妳是酒喝得不夠多喔。」
  不可次郎動著左手,立刻就從桌子中央跳出續杯的冰紅茶。
  「來,喝吧。我請客。」
  「謝謝……我說不可啊。不對,美優。真的很謝謝妳。」
  「怎麼啦?請杯冰紅茶讓妳那麼高興?」
  「不是啦!妳一直陪我到今天,甚至暫停那麼樂在其中的ALO來到GGO,還參加了SJ2,真的很謝謝妳。」
  面對深深低下頭來的蓮……
  「喂喂。女人間的友情不需要這種感謝的話吧?太尷尬了吧。」
  不可次郎粗魯地這麼說道。接著又……
  「何況,我會跟妳討這個人情啊。」
  「沒問題!只要能力所及我什麼都願意做!」
  「那就用帶我去參加神崎艾莎的演唱會,而且還要是最好的座位來償還吧。」
  「嗚!這可能是最困難的事……」



本帖最后由 wdr550 于 2016-8-2 11:45 编辑


  第五章 大會開始

  二〇二六年四月四日。星期六。
  時間快要到中午十二點的時候,從全日本的各個地方潛行到GGO日本伺服器的人開始增加了。

  東京的天氣非常晴朗,在溫暖空氣包圍下的某間高層公寓單位裡……
  「準備……完成!」
  為了遮蔽清澈天空的光線而把房間的窗簾拉上,換上淡黃色睡衣,調節空調與加濕器……
  「那麼──一決勝負吧!然後──我要救那個人!」
  小心翼翼戴上AmuSphere的小比類卷香蓮橫躺在床上。

  白雪紛飛的北海道,某棟透天房屋的飯廳裡……
  「哎呀,已經到這個時候了嗎?糟糕糟糕。」
  正吸著速食炒麵的美優,急忙把剩下來的麵塞進嘴裡,接著一口氣把裝在杯子裡的湯喝光。然後更咕嘟咕嘟地大口把寶特瓶裡的茶灌進喉嚨當中。
  美優急忙去上了廁所,之後進入自己房間,直接穿著居家服就用力躺到了床上。
  「那麼,就去大鬧一番吧。」
  說完就一把抓起伸手可及之處的老舊AmuSphere。
  「在那之前,還是吃個冰淇淋當甜點吧!」
  美優放開AmuSphere並離開房間,朝著冰箱走去。

  都內各自的家庭裡,女高中生們戴上了AmuSphere。
  全日本的各個地方,男人們以及少數的女人也戴上了AmuSphere。

  除此之外──
  都內某處,某棟高級公寓裡窗簾拉上的一個單位當中……
  「啊啊,真有點緊張呢!」
  一名年輕女性以興奮的聲音這麼表示。
  她正全身赤裸地站在微暗的空間裡。身邊則放了一個巨大蟲繭般的物體。
  「那麼……」
  女性揚起手,巨大繭狀物的一部分就打了開來。紅色LED燈照射下的內部,有高度大概40公分左右的濃稠液體。
  這正是「Isolation tank(隔離艙)」,另外也可稱為「Floating tank」的機械。
  漂浮在高鹽分濃度,而且與體溫同溫度的液體裡,接著關上艙門與照明,裡面就是沒有聲音、光線、氣味、觸覺,甚至連重力都感覺不到的世界。
  它是可以享受將人類的五感全部阻斷的究極放鬆,藉此來調整疲累的身體與精神的機械,當然裡面也應用了完全潛行技術。
  就算是通常的AmuSphere也幾乎能完全阻斷所有感覺,但還是會有極細微的雜音傳進去。
  而進入隔離艙後可以近乎完美地阻絕這些雜音。也難怪認真想在遊戲裡登頂的玩家會如此熱切地希望擁有它了。
  雖然這款隔離艙在溫泉會館與高級的網咖等地都是可以租借的設備,但價格便宜一點的可以買一輛輕型汽車,貴一點的則可以買一輛高級轎車。
  若不是很富有的玩家,應該不可能把這種機器放在自己家裡。
  「那麼,究竟能不能活著從這裡面出來呢……?」
  現在,很高興般這麼呢喃著的全裸女性進入了隔離艙當中。
  她進入的隔離艙隔壁,還有另一台完全一樣的機器。
  然後那台機器的蓋子上有著事後才熔接上的挂鉤──
  為了不讓人從內部打開,掛鉤上加了一個堅固的鎖頭。

  SJ2的大賽本部跟上次一樣,是在SBC格洛肯裡的大型酒場。
  參加的玩家在十二點四十分左右聚集,然後在十二點五十分時一起被轉送到待機區域。
  為了讓玩家將武裝與裝備實體化,所以給予了十分鐘準備時間。然後到了十三點整便開始SJ2。所有人將一起被傳送到戰場的某一處。
  然後從那個瞬間,無情殘殺到只剩下最後一支隊伍的大賽就正式開始了。
  營運公司將以攝影機拍攝戰鬥的影像。可以看見顯示攝影機位置的標誌在空中到處飛翔,持續捕捉著帥氣的角度。
  想看現場轉播的觀眾,以及被殺死後遭到淘汰的參賽者,可以在酒場裡吃吃喝喝,然後邊享受轉播映像邊肆意地提出見解。
  上一屆大賽在一個小時又二十八分鐘裡分出了勝負,沒有另外舉行預賽,總共有二十三支隊伍參賽。這屆則是在三十個名額全滿的情況下開始比賽,會不會花上更多時間,還是因為戰況激烈而更早結束呢?這一點可以說沒人能知道。
  過了十二點二十分,酒場裡也多了不少人。
  參加大賽的玩家們也三三兩兩地聚集到這裡。可以聽見「加油」「不會輸給你們」「我要幹掉所有人」等各種發言此起彼落。
  本屆SJ2也延續上一屆的制度,不發行像BoB那樣的運動彩券。這是因為營運能力的問題,無法像BoB那樣嚴格地檢查作弊──也就是所謂的投機行為。
  相對地將再次舉行「預測大會分出勝負為止將發射幾發子彈」,而這也再次讓會場熱絡了起來。眾人不停地投注比上次更多的子彈數。
  在這樣的情況中──
  有少數幾支隊伍在進入酒場時,讓喧囂就像漣漪往外擴散般安靜了下來。
  首先是上屆的第三名,同時也是種子隊的MMTM。
  雖然因為顯示的限制而變成簡稱,但他們小隊的正式名稱是「memento mori」。
  這是拉丁文的諺語,意思是「記住你將有一天會死亡」。因為人類不論怎麼掙扎都會死亡,所以還是要享受當下過一個沒有後悔的人生。
  六名男人進入酒場,他們肩膀上都縫著象徵死亡的骷髏頭嘴咬小刀的臂章。
  上一屆是按照個人喜好,各自穿著不同迷彩服的他們,這次可能是為了重新振作起精神吧,只見他們全穿著同樣的迷彩服。
  服裝是北歐國家瑞典的軍隊所使用的迷彩服。將濃淡不同的綠色以直線基調組合起來,是在其他迷彩服上相當少見的極時髦設計。
  他們也和其他玩家的角色一樣,只做長靴加上全身迷彩服的打扮。雖然武裝與裝備完全沒有實體化而是收在倉庫欄裡,但看過上一屆大賽影像的人就知道。
  他們的武器是以「HK21」7.62毫米機關槍作為主要火力,另外還有五把歐洲製高性能突擊步槍。當然,這是在這兩個月裡沒有變更的前提之下。
  他們無疑是本屆大賽的優勝候補隊伍之一。
  「如果可以賭博的話,我會押他們獲勝。」
  「嗯,算是穩當的選擇吧。小隊的整體力量是最高的。」
  在酒場裡可以聽見這樣的聲音。

  比他們還晚了一些進入酒場的六名女性,也擁有再次讓重新熱鬧起來的酒場安靜下來的魄力。
  身穿散布許多細小綠點的迷彩服──
  由辮子母猩猩、金髮太陽眼鏡美女、五短身材的矮人族、老街的大媽、銀髮狐狸眼、冷酷的黑髮等六名不同類型的女性所組成的娘子軍。
  雖然是在GGO裡相當少見的女性角色……
  「唷~唷~小姐們!」
  還是沒有任何發出這種低級叫囂聲的觀眾。
  因為她們組成的SHINC小隊正是上屆第二名,而且屠殺的玩家人數更是領先群雄。酒場裡應該也有許多被她們幹掉的玩家吧。
  MMTM的小隊長擁有能夠參加BoB的實力,同時也是一名相當英俊的角色。他迅速離開快要進行乾杯的伙伴,走向有著職業摔角手般體格的猩猩女,也就是老大的身邊。
  然後……
  「嗨,各位小姐。上屆大賽沒有遇見妳們,這次很期待能夠在戰場上相見。在那之前,千萬不要陣亡了。」
  隨著大剌剌的笑容對女孩們做出這樣的發言。
  老大咧嘴一笑,以魄力更勝妖豔度的臉龐……
  「那是當然。各位在被殺掉之前,請確實地報上名號喲。因為我們可能會沒注意到。」
  用女性的口氣回敬了充滿挑釁之意的回答。
  這讓酒場的氣氛一瞬間熱絡起來,連隊長失了面子的其他MMTM成員都感到相當有趣。圍住圓桌的五個人全都拍手大笑。
  隊長也不是因為這種事情就生氣的小心眼男人……
  「這可真讓人期待!真的很高興妳們能夠參賽!」
  他笑著揮動兩根手指,然後回到伙伴身邊。

  娘子軍集團消失在酒場的包廂裡,接著又過了兩分鐘左右──
  「喂。是那個傢伙……」
  如山一般的巨漢無聲地進入酒場。
  那是一名身高將近2公尺,胸膛就像防波堤那麼厚實,手臂則跟排水管一樣粗,體型看起來就像外國健美先生般,頂著褐色捲髮的男性。
  服裝是大腿處像要爆開來的刺眼綠色迷彩褲,以及能清楚看出肌肉形狀的茶色T恤。
  只要是看過上屆SJ的人,就不用說明他是誰了。
  男人的名字是M。
  和粉紅色小不點組隊,只有兩個人就參賽,雖然戰鬥次數不多,但在關鍵處都能確實獲得戰果,也就是和剛才的娘子軍集團進行最後決戰的男人。他擁有能彈開7毫米級子彈的強力盾牌,同時使用Ml4‧EBR的技術也十分高超。
  男人在中途以手槍對身為伙伴的小不點開火,被躲開後遭到反擊,結果兩個人就暫時各自行動。
  觀眾也對他們突然起內鬨的理由產生了各種不同的臆測。
  除了有人認為單純只是因為今後的作戰發生爭執之外,甚至還出現這樣的陰謀論,認為這是為了經由觀眾將傳遞訊息給娘子軍集團,藉此來讓她們掉以輕心的縝密作戰。
  結果理由雖然還是成謎,但是沒有玩家有勇氣敢直接詢問本人。
  男人在最後一刻參加了戰鬥,以高準度的狙擊來輔助孤軍奮戰的小不點。最後幹掉了三名娘子軍集團的成員,漂亮地獲得了優勝。
  和男人以及小不點在湖畔戰鬥,並遭到全滅的MMTM成員從遠方找到M……
  「果然出現了嗎……沒有預測線的男人……」
  「我們要復仇。遭遇的話就按照訓練來進行。」
  接著就有了這樣的對話。
  他們當中有五個人被M的得意技──無彈道預測線狙擊所擊倒。因此當然跟他有了過節。
  這時M身後依序走進來應該是他小隊成員的幾個人。
  總共有四名男人。
  全都穿著同樣的迷彩服。
  那是在散布的綠色與茶色上加了層次變化,不論是在荒野還是綠地似乎都能發揮出高效果的迷彩樣式,但那種令人不舒服的圖樣同時也會讓人聯想到爬蟲類的皮膚。
  「那是怎麼回事?」
  讓觀眾感到驚訝的是,四個人全都戴著覆蓋住臉與頭部的迷彩面罩。而且還戴了具有顔色的護目鏡。這樣根本看不出他們是誰。
  如果是在戰鬥當中,戴著面罩與護目鏡就還能理解,但現在不用戴應該也沒關係吧?
  酒場裡所有人都有同樣的想法。
  想要分辨四個人,就只能靠富有變化的四種完全不同的體型了。
  一個人較矮小──在GGO裡的男人要說矮小,至少也有一六五公分就是了。
  一個人相當高大──雖然不至於像M那樣,但至少也超過一八〇公分的肌肉壯漢。
  一個人算瘦削──身高大約有一七〇公分,但有著棒子般的手腳以及細長的身體。
  一個人是肥胖──有著圓鼓鼓的大肚子,身形看起來就像是相撲力士。
  四個男人全都一言不發,然後筆直面向前方跟著M走進酒場。
  雖說是在獲得擬似感覺的VR遊戲裡面,還是能夠感覺到他們從言行舉止散發出來的氣氛。
  聚集在酒場裡的玩家們……
  「看起來很強。」
  「是啊……之所以把臉遮起來,可能是因為容貌與名字都相當知名。」
  「說不定是能夠參加BoB的傢伙喲。」
  也能感覺到這四個人應該是實力雄厚。
  上屆優勝者之一的M和散發出詭異氣氛的他們組成小隊,究竟會展現什麼樣的戰鬥方式呢?而這也讓人對這支隊伍的動向越來越感興趣了。
  在這樣的緊張感當中……
  「哈囉!各位久等了!」
  一道來自於女性,而且聽起來相當輕鬆的聲音衝了進來。
  以眼神追著M一行人的眾人往入口看去,就發現該處站著一名晚了一點才來到現場的女性角色。
  那是一名身高一七五公分左右,黑髮在高處綁成馬尾的女性。服裝是深藍連身衣褲,可以清楚看出身體的曲線。
  肌膚是褐色的她,有著距離福態、豐滿等形容詞相當遙遠,全身只有肌肉的緊實體型。
  雖然是臉龐各個部位都顯得銳利的美女,但刻劃在兩頰上那煉瓦色幾何圖樣的刺青卻散發出相當詭異的氣息。
  「哎呀哎呀~!讓各位久等了!你們今天是來看我的活躍的吧!很好!你們就好好期待吧!」
  女性雖然以異常高昂的心情向周圍撒嬌……
  「…………」
  酒場裡的客人卻不知道該如何反應才好,只能傻傻張大嘴巴。
  由於是跟著M他們一起進來的第六人,所以無疑是他們小隊的成員吧。
  但是,至今為止的五個人所散發出來的緊張感究竟是怎麼回事呢?
  「謝謝啦!讓你們久等了!謝謝大家的支持!」
  女人就在讓人想吐嘈「妳是在競選嗎!」的諂媚態度下,一邊朝四面轉動頭部一邊揮手,然後快速走到酒場裡面去了。
  所有人似乎都不在乎被本人聽到般開始對話起來。
  「那是怎麼回事?那女的也是M的小隊成員嗎?」
  「應該是吧。但是……只有她一個人散發出不同的氣氛耶。」
  「算是被眾騎士守護的公主嗎?」
  「十幾年前,曾經有過『宅社團公主』這樣的名詞。」
  「我才沒聽過這種死語呢。跟『團購』有關嗎?」
  「才沒有哩。意思是『阿宅社團裡的公主』啦。也就是萬綠叢中一點紅的意思。因為被人捧在手心,所以『不論什麼樣的女孩都是公主』。」
  「您的年紀該不會很大了吧?」
  「喂,別忽然變得這麼客氣。」
  「這次那個男人……還有剩下來的四個人,都是那個公主的護衛嗎?那麼是沒打算認真參賽了?如果是這樣就可惜了……」
  「那大姊很漂亮耶。把臉上刺青消掉的話完全是我的菜。不知道是不是剛開始玩這遊戲?真希望能握著她的手,從頭開始好好地教她……」
  「這死變態。」
  「你看到那麼漂亮的女性站在面前也不會有所反應嗎?在現實世界是個老頭了?」
  「問人現實世界的事情才是不懂事的小鬼。」
  「你說什麼?」
  「別吵了,真是難看。沒有證據能保證那個女人在現實世界也是那個年齡吧……」
  當男人們大放厥詞時,女性已經消失在M所進入的酒場包廂當中。

  「那傢伙……Pitohui竟然還待在GGO裡面嗎……」
  面對如此呢喃的男人……
  「你知道她嗎,隊長?」
  使用HK21機關槍的傑克以意外的表情這麼問道,而MMTM的其他成員也同時露出疑問的表情。
  我們家的隊長會知道女性玩家的名字還真是稀奇。
  他們全都有同樣的想法。
  這也是因為他們總是埋首於遊戲當中,刻意無視女性的緣故。剛才那群娘子軍可以說是例外中的例外。
  隊長以露骨的不悅表情來回答伙伴的問題:
  「那是我剛開始玩GGO的時候,所以已經是一年前的事情了吧……雖然期間很短,但我曾經和她是同一個中隊的成員。當時她沒有那樣的刺青,也為了利於戰鬥而留著短髮,身上也穿著不同的服裝。」
  「哦,還是第一次聽到這種事。」
  傑克如此表示:
  「因為我沒有對人提起過。那是所有玩家都是菜鳥,但即使是這樣每個人都還是想變得比別人強,手裡握著威力相當弱的槍械拚命努力的時候。那真是個很棒的時代……」
  「隊長,別像個老頭一樣。」
  「但是,那為什麼之後就不在一起戰鬥了呢?因為女人太弱了嗎?」
  說了「不是」的隊長一口氣把杯子裡的酒──這怎麼喝都不會醉的液體喝光。
  「那個女人很強喔。尤其是身體的動作相當俐落。雖然不知道詳情,但在那之前應該就玩了許久的完全潛行遊戲了吧。」
  「那麼跟她好好相處不就得了?」
  「不可能啦。」
  「為什麼?」
  「那個女人從來不把伙伴當一回事。自己快要死時,就毫不猶豫地把同伴當成盾牌,就算同伴還在怪物旁邊也會毫不在乎地丟出手榴彈。她是就算這樣造成伙伴死亡也會露出笑容的女人。然後自己死亡的時候也一樣。我才沒辦法跟那種『找死』的傢伙一起玩呢。我是帶著『別忘記死亡』的心情而活著,但那個女人的生活方式根本是『想忘記自己還活著』啊。」
  「太危險了……那當然會避之不及。」
  「聽說她最後只要離開一個中隊,就會加入另一個中隊然後重複同樣的事情。慢慢地就沒有人願意讓她加入,而她也不再去加入中隊了。在知道這件事情的老鳥玩家當中,Pitohui這個名字算是禁句。」
  這些話讓MMTM的成員感到驚訝,並因為感到難以置信而縮起肩膀。這時其中一人……
  「那麼,為什麼她會和M組隊來參加本屆大會呢?」
  「我也不知道……雖然不知道,但千萬別大意。當然也要復仇,但是必須更加提高警覺。要了解他們是不知道會做出什麼事情的一群傢伙。」
  隊長極端嚴肅的臉部表情,讓五個人默默點了點頭。
  最後隊長像是忽然想起什麼事情般問道:
  「有誰知道『Pitohui』這個名字的由來嗎?」
  「不知道,也想像不出來。」
  「我也一樣。」
  「跟右邊的相同。」
  「發音聽起來是很可愛啦。」
  「是精靈之類的嗎?」
  聽完五個人的回答,隊長才說出答案:
  「那是鳥類的名字。我記得是只棲息在新幾內亞的鳥。」
  「嘿,那不是很可愛嗎?」
  傑克一吐露出這樣的感想,隊長就瞇起雙眸。
  「哪裡可愛了。Pitohui這種鳥類啊,帶有一碰就能致人於死的神經性猛毒。就跟那個傢伙一模一樣。」
  圓桌周圍的人立刻安靜了下來。
  「不要掉以輕心。」
  接著響起了隊長短短的一句話

  五六個人一起進來的玩家通常都是參賽者,但都不足於引起酒場裡觀眾的注意。很輕易就被忽略了。
  面對這樣的對待……
  「哼,結束之後看我們的眼神就會改變了吧!」
  不難想像他們心裡都有這樣的想法。認為下一任的英雄或者女英雄就是自己。
  在這樣的情況中,出現了由四名男性與一名女性組成的隊伍。進入酒場時男人們那看起來相當高興的笑臉以及……
  「…………」
  無言的女性那看起來很厭惡又很不高興般的表情形成強烈對比。
  從女性的虛擬角色的外表來看,年齡大概是二十五六歲左右。臉龐是清純的美女。
  剪得相當整齊的鮑伯頭,髮色是嫩葉般的鮮綠色。雖然在現實世界不常看見,但是在科幻世界的GGO裡完全不會覺得不自然。其他還有許多更誇張,像是動畫角色一般的髮色。
  服裝和其他四個人一樣,是茶色的工作褲加上雨鞋般的靴子。上面只穿了一件黑色T恤。豐滿的胸部很自然就會映入眼簾。
  一看見女性,就有幾名男性玩家被她的外表所吸引,但那極為不高興的臉龐,使得沒有人敢向她搭話。

  時間就這樣過去,再過短短幾分鐘第二屆Squad Jam就要開始了。
  應該是參加者的男人們,以及少數幾名女性都逐一停止虛擬的飲食。這時現場的空氣自然變得極為緊繃。
  在這樣盤旋著鬥志的酒場裡──
  最後出現了一個疑問,而討論這個問題的人們開始產生騷動。
  他們嘴裡都說著。
  「還沒嗎?還沒來嗎?」
  「上屆的優勝者,粉紅色小不點還沒來嗎?」
  時間是十二點四十五分。在五分鐘內不進入酒場的話,就會因為遲到而無法參加。
  「喂喂,還沒來嗎……」
  銀髮留著男生頭的塔妮亞拉開包廂窗簾稍微探出臉來,像是很擔心般這麼呢喃著……
  「保持平常心。」
  結果被坐在旁邊的堅強大媽羅莎這麼告誡。
  老大嚴肅的面容沒有任何變化,就像岩石般聳立在那裡。
  最後過了兩分鐘、三分鐘──
  真的要遲到了嗎?到了所有人都認為上屆優勝者會因此而喪失資格的十二點四十八分。
  「趕上了!」
  「哎呀!真是太危險了!」
  兩名角色一邊發出尖銳的聲音一邊進到酒場裡。
  雖然兩個人都以茶色長袍遮住身體與頭部,但每個人都能從身高以及女性的聲音得知其身分。這麼嬌小的話一定不會錯了。她就是上屆大會裡到處肆虐的優勝者蓮了。
  一起進來的也是一名身材相當嬌小的角色,同時還是女性。看來這傢伙就是她這次的伙伴了。
  避開因為愚蠢的原因喪失資格後,就從酒場裡發出吵雜的歡呼聲。
  「來啦!上屆冠軍!小蓮!」
  「又只有兩個人參賽嗎?真有自信……」
  「與其湊足沒用的六個人,倒不如靠兩個實力派參賽,應該是這樣吧?」
  「期待能看到超越上一次的殺戮喲!」
  「另一在長袍底下的成員似乎也是女性耶。我聞味道就知道了。」
  「這樣啊,原來你是變態嗎?」
  男人們又擅自開始大放厥詞了。
  而蓮與不可次郎本人則根本沒有多餘的心思注意到自己受到酒場內眾人的矚目……
  「還有時間喝點東西嗎?蓮。」
  「妳還要喝嗎?妳的喉嚨又不渴,不喝也沒關係吧!」
  「這是心情啦心情。喝個一杯吧!當成提前慶祝優勝!」
  「什麼心情……說不定又會吃壞肚子喔。」
  「真是的,能拉的都拉乾淨了所以沒問題了啦!」
  其實蓮和不可次郎原本應該在二十分鐘前就進到這裡了。原本打算在熟悉的街上會合,然後在蓮的帶領下到酒場去。
  但是一開始往前走,不可次郎的AmuSphere安全裝置就起動,強行將她登出。她就像是神隱了一般忽然從蓮眼前消失了。
  對等了幾分鐘不可次郎都沒有回來這件事感到害怕,傳送訊息後就從美優的智慧型手機得到這樣的回答:
  「糟糕。大口吃完冰淇淋肚子開始鬼叫了。」
  「什麼啊啊啊啊啊啊?」
  過於強烈的衝擊讓蓮以為自己也被強迫登出了。
  之後……
  「還沒好?」
  「現在還在叫~」
  「還沒嗎?」
  「正在擦屁股。嗚哇沒衛生紙了!」
  「別管了,快點過來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  然後兩個人好不容易再次會合,全力衝刺進到酒場,趕在最後一刻保住了參賽資格。
  「啊啊……」
  蓮感覺好像已經結束了一場戰鬥。
  也沒有進入包廂的力氣,在入口附近找到空著的桌子,直接就坐到桌子周圍的沙發上。
  不可次郎接著立刻點了檸檬汽水與冰紅茶。飲料跟著從桌子裡跳出來。
  時間剩下不到一分鐘。蓮一無力地仰望天空……
  「嗨!小蓮!」
  就聽見熟悉的聲音叫著自己……
  「…………」
  於是把臉轉向聲音的主人。
  許久不見的Pitohui依然沒有什麼變化。除了有懷念的感覺之外,也有一點害怕。
  「恭喜妳上屆獲得冠軍!」
  面對這樂天且熟悉的笑容……
  「謝謝!」
  蓮在短暫的時間裡忘了一切並這麼回答。
  這個瞬間,傳出了SJ2參賽者再過三十秒就要被傳送到待機區域的廣播……
  「哎呀,沒時間好好聊一聊嗎?」
  Pitohui像真心感到很可惜般瞇起刺青上方的眼睛。
  「Pito小姐──」
  蓮拿著裝有冰紅茶的杯子站了起來。
  「嗯?」
  「我會努力的,請期待我的表現。請不要──忘了『約定』喔。」
  Pitohui眨著眼睛。
  「嗯?雖然不是很清楚──嗯,我知道了。還有講話不用這麼客氣。沒有時間了,還有其他想說的話嗎?」
  在Pitohui詢問之下,
  「一定會殺了妳。」
  蓮立刻這麼回答。
  「啊哈!」
  Pitohui帶著樂天的笑容離開後,蓮就用吸管一口氣把冰紅茶吸光,以堅定的表情面向坐著的不可次郎……
  「走吧,搭檔。」
  「沒問題。」
  這個瞬間,傳送開始了。
  依然保持險峻表情的蓮以及……
  「等等,我還想再喝一──」
  急忙咬住吸管的不可次郎就這樣變成光粒消失了。


  在微暗待機區域的十分鐘裡,每個玩家都各自將武器與裝備實體化。
  蓮教導不可次郎衛星掃描接收器的使用方式,理解能力相當高的她立刻就學會了。
  這個像智慧型手機的裝置正是SJ2的保命利器。雖然不會損壞,但有可能會遺失,所以得特別小心不能掉了。
  正如蓮所預測的,廣播貼心地傳出它這次沒有「不可破壞物體」的性能。雖然以物體的身分存在,但包含子彈在內的所有攻擊都會穿透過去。
  兩個人所在的,空無一物的黑色空間面前……
  「待機時間 04:33」
  有著一秒一秒慢慢倒數的巨大數字。蓮將所有裝備實體化後成為粉紅色戰士,接著等待開戰的時刻來臨。
  服裝跟上次可以說一模一樣。
  戰鬥服就不用說了,從靴子的前端到手套的手指前端,甚至是頭上針織帽的頂端都是粉紅色。脖子上則戴著粉紅色頭巾。
  武裝是P90。以肩帶將第二代小P掛在肩上。
  為了立刻能交換而帶在身上的預備彈匣,左右兩腿上的彈藥袋裡共裝了六個。由於裝得更多將會難以行動,所以選擇了熟悉的狀態。
  但是倉庫欄裡儲備了之前的三倍,也就是九個彈匣。一個彈匣裡有多達50發子彈的P90,總共十六個彈匣的話就是800發子彈。
  這次雖然獲得了一個P90用的外加零件,但目前仍然把它收在倉庫欄裡。
  至於投擲武器電漿手榴彈這次則很乾脆地一顆都沒帶。
  除了掛在腰上的狀態下要是被擊中就可能因為誘爆而死亡之外,也把它的重量挪給預備彈匣使用了。
  然後還有長30公分,塗成黑色的戰鬥小刀。作為真正的最後關頭武器的小刀,裝置在腰部後方可以用右手反手拔出的位置。
  唯一可以在SJ2裡使用的HP回復道具,是自動被分配到倉庫欄裡的筒狀注射器「急救治療套件」。雖然一根可以回復30%失去的HP,但是必須花費一八〇秒才能完成,所以在戰鬥中無法使用。
  但就算是這樣,蓮在上屆的SJ裡還是把三根全部用光了。如果沒有借助它的力量,蓮早就喪命了。這時蓮一邊祈禱不會用上它,一邊把它掛在身體前方袋子容易拿取的位置上。
  雖然想盡量減少所持物品,但判斷絕對需要附有距離測量器的單筒望遠鏡,所以就在腰部後方配置了袋子並把它放在裡面。
  跟小刀一樣,這在上一屆大賽裡是從M那裡借來的東西。這次則是利用在修行裡賺到的點數自行購買。由於不知道會在什麼樣的狀況下使用,所以沒有塗成粉紅色。
  當然倉庫欄裡也不忘放了幾件對應地形的偽裝用迷彩披風外套。因為這些外套都很輕,所以帶著不會有什麼負擔。
  「還沒嗎~?」
  在蓮身邊等待倒數的不可次郎,這時已經完成殺戮的準備。
  綁起金髮的頭上戴了大大的頭盔。身上穿了多地形迷彩服,以及裝了防彈板的綠色背心。武器則是挂在左右肩上的兩把MGL-140。
  順帶一提,不可次郎把右手拿著的稱為「右太」,然後另一邊叫作「左子」。
  右手用的將肩帶掛在槍身的左側面,左手用的則是相反,不過只要觸碰一下掛勾就能夠交換肩帶了。
  「外表看起來完全一樣,就算拿掉肩帶,妳也能分辨出哪一把是右太哪一把是左子嗎?」
  過去蓮曾經這麼問過……
  「那很簡單吧!兩把裡面,右手拿著的就是右太喲。」
  而不可次郎則是這麼回答。也就是說,隨便哪個名字都可以的樣子。
  這樣的不可次郎,背上的背包裡面全部裝著槍榴彈。
  裡面設置了分隔板,讓她不論從右邊腋下還是左邊腋下,只要手往後伸就能一發一發地把槍榴彈抽出來。
  倉庫欄裡也塞了快要進入過重狀態而遭受移動限制懲罰的槍榴彈。
  右腿上配置了M&P手槍。另外準備了三個它的預備彈匣,總共是四個彈匣×17發。當然也裝備了急救治療套件。
  這時不可次郎對著蓮提出疑問:
  「其他人是以什麼樣的裝備參賽?」
  「我也不知道。M先生大概是跟上次一樣的槍與盾牌吧。」
  「Pito小姐呢?」
  「這就真的完全不清楚了。因為每次見到她時用的槍都不一樣。但她的筋力值很高,應該可以裝備許多十分強力的槍械。只能做好她擁有強大火力的心理準備來應戰了。」
  「剩下來的四個人呢?」
  「完全沒有情報……」
  回答著問題的蓮,到了這個時候才開始感覺到不安。
  接下來要開始的雖然是遊戲裡的大賽,但是對Pitohui與M來說,這是賭上生死的戰鬥。
  實際上與性命無關的自己,真的能夠阻止得了她嗎?不會因為意志輸給她嗎?
  蓮的臉色越來越是暗沉。
  不可次郎「啪」一聲拍了一下她的背部。
  「哎呀。也有可能是由Pito小姐的隊伍獲得優勝吧?沒有死的話,她就不會死了吧?」
  「是沒錯啦……」
  但也不能期待這種結局而什麼都不做。
  無論如何,最確實的方法是自己迅速打倒Pitohui。這就是自己現在待在這裡的理由。
  當然,最後只剩下自己與Pitohui兩支小隊的話,就算是投降也沒關係,但蓮認為那個時候還是要殺掉她才是遊戲玩家應該有的禮儀。
  「嘿咿!」
  蓮用力拍打自己的臉頰。
  不要再猶豫了!
  好好戰鬥!
  然後──
  殺了她!
  等待時間顯示的分鐘已經歸零,只剩下秒數43、42、41、40、39──無情地不斷減少。
  蓮拉了一下P90上膛的把手並放開,第1發子彈就隨著輕脆的金屬音被送進膛室裡。



本帖最后由 wdr550 于 2016-8-2 11:46 编辑


  第六章 Booby trap

  被時間來到十三點就出現的白光包圍,等視界再次恢復時……
  「這裡是……城市嗎……」
  蓮就在城市裡的街道上。
  她立刻開始環視周圍。2公尺左右的側面可以看見不可次郎,而她也一樣正在左右到處張望。
  由於開始時的地點至少會與其他小隊隔1公里以上,所以不可能立刻就跟其他人碰面。但如果是使用338拉普麥格農子彈的強力狙擊槍,或者使用12.7毫米子彈的反器材步槍,1000公尺都是可以輕鬆擊中目標的有效射程。如果在空曠的地點,就必須立刻趴下來才行。
  確認兩個人在房屋的包圍下後……
  「暫時沒問題了!」
  蓮就對不可次郎送出這樣的指示。
  「了解。」
  靠著能自動調節音量的便利通訊器材,不論輕聲細語還是大叫,聲音都不會變得太細微或者太巨大,而是能確實傳進對方的耳朵裡。
  雖然不清楚是什麼樣的構造,但是這個道具的通話距離沒有限制,SJ裡面就算在建築物當中或者是地下也能夠通話。
  確保周圍安全之後,接下來應該做的就是確認自己的所在地。
  蓮目前正在國外的街道裡。
  放眼望去幾乎都是平房,偶爾可以看到兩層樓的房屋,總之就是不常見而且造型簡樸的低層住宅毫無生氣地並排在一起。以前看過的好萊塢電影裡,也曾經出現過這樣的住宅區。
  面對大馬路的部分似乎是個人經營的商店,目前鐵門都已經拉下來。從道路走進去後裡面就是住宅了。
  每間房屋的庭院都不算太寬廣,路旁擠了滿滿的房屋。
  當然,舞台是經過最終戰爭之後的地球,所以是完全沒有人生活在此的鬼城。
  房子的屋頂與牆壁受到損傷,到處可以看到破碎的玻璃。有幾根電線桿傾倒,電線也跟著垂下,從荒廢柏油路面的裂縫長出的雜草則早已枯萎。
  蓮抬頭看著天空,發現布滿了雲朵。
  那是將GGO世界特有的紅色天空,加上少許灰色般令人感到不快的顔色。
  蓮的粉紅色是在極為晴朗──大氣成分發生問題而看起來總是像傍晚的天空底下才能發揮效果,所以……
  「嗯~……」
  這樣迷彩的效果似乎不大。可能沒辦法進行伏擊了。
  而這次還有風在吹著。地面上可以感覺到輕拂臉頰,有時會變得強烈的風,而上空的雲則是以相當快的速度流動。蓮心裡想著舉行大會的時候為什麼不乾脆晴天就好。
  遊戲裡感覺的溫度,通常被調整為在某種程度上以任何打扮都能夠享受遊戲。因此雖然不會感覺到讓人凍僵一般的寒氣,但是看見冰冷的空氣與枯萎的草木,就能知道這次的季節設定是冬天。而且就像是立刻要下起雪來一樣。
  「蓮,到這裡來看一下!」
  按照不可次郎所說的來到房屋旁邊……
  「哦?喔喔……」
  就發現該處有不常見的物體。
  那是一面牆壁。
  自己所在地往前數百公尺處,從房屋之間的縫隙裡,可以看見垂直聳立的城牆。
  以高度來看,它應該與二十層樓高的房屋差不多,至少有60公尺左右吧。至於寬度從這個地方則是看不出來。
  材質應該是水泥,顏色是沒有生氣的灰色。光看高度的話,在東京看見的大樓應該比它高出許多,但是橫向往外延伸之後就帶著強烈的壓迫感。
  「像是水壩一樣。」
  蓮一這麼表示……
  「原來如此,後面有水嗎?決堤的話應該會被淹死吧。」
  不可次郎就說出這樣的感想。
  忍不住想像到無情朝自己湧來的濁流,蓮立刻……
  「不可……千萬別用槍榴彈射擊那面牆喔。」
  「OK。但是,我的話一拳就能把它轟破嘍。」
  城牆筆直往前延伸,在眼前九十度轉彎,然後繼續往前筆直延伸。再往前就因為視界模糊而看不清楚了。感覺應該是延伸到相當遠的地方。
  有點不可思議的是城牆上的圖樣。以轉彎處作為分界,左側的水泥上可以看見淡淡的直條紋,而右側則是橫條紋。
  「這樣啊……那是戰場的境界嗎?」
  蓮了解是怎麼回事了。
  BoB與SJ都是以10公里的正方形空間作為戰場,所以營運公司為了決定境界線而做了各種努力。
  比如說BoB第三屆大會裡,戰場就是一座島。而上屆的SJ則是有謎樣的峽谷與山脈阻絕了玩家的行動。
  「原來如此。不論什麼人都無法跨越那道牆的意思嗎?何況這個世界的人類又不能飛。」
  不可次郎也理解了。
  「我想城牆應該是呈正方形。而那就是其中一個角落。」
  「那麼……我們現在是在地圖的邊緣對吧。不過到底在哪裡呢?」
  GGO至今為止所有的地圖都在北半球,這裡應該也一樣才對。
  由於知道時間是十三點,所以看太陽的位置大概就能分辨東西南北,但是厚厚的雲層卻讓人無法這麼做。
  往上看的那個轉角,究竟是不是地圖的東北方呢?還是東南方?又或者是完全相反的方向?
  「這一點現在就可以確認喔。」
  蓮從胸口的口袋拿出衛星掃描接收器,然後按下兩個按鍵其中之一。
  瞬間就有以彩色立體影像呈現地形與構造物的地圖浮現在兩個人眼前。
  這次的特設戰場果然是被四角形城牆包圍起來的空間。
  根據觀看地圖的規則,以正上方為北邊的話──
  首先左側寬3公里左右是城市地區。它是從北延伸到南邊的細長形寬廣城市。
  不論是大小道路都規則地往東西南北方延伸,形成了類似棋盤狀的區塊。看起來簡直就像香蓮她們故鄉的城市一樣。
  靠近城市的中央部分有一條南北向的鐵路。城市中心部略偏北的位置,有一座沒有屋頂的雙月台小車站。
  車站前可以看到還算寬廣的圓形迴車道,不過沒有任何大樓。所有建築物幾乎都是平房。
  和上一屆排滿往天空延伸的梳子般高樓廢墟又有一番不同的氣氛。看來這個城市以前不是太繁榮。
  「GGO可以搭乘交通工具吧?那麼能不能開小火車呢?」
  不可次郎提出不知道是認真還是在開玩笑的疑問。
  由於上屆SJ也放置了卡車與氣墊船,所以這次也有可能出現這樣的情形。但是蓮不知道如何操縱火車。
  就算知道……
  「妳想搭火車去哪裡?」
  「到更大的城市……沒錯,我要去買衣服……」
  「那要等殺掉Pito小姐之後喔。」
  地圖上,同時也是靠近城市西北角落的地點可以看見唯一一個光點。這正是只有在最初顯示地圖的一分鐘內才會告訴玩家的自身所在位置。
  SJ採用除了掃描中之外就無法顯示自身所在位置的不親切設計。這對路痴來說是相當痛苦的系統。
  「我們現在在這裡。也就是……地圖西北方的最外圍。」
  蓮把手伸進立體影像裡並這麼說。而不可次郎則點了點頭。
  「哦~原來如此。這就表示──直條紋是西邊城牆而橫條紋是北邊城牆嘍?」
  「沒錯。直條紋是西邊!我記住了!再來,從我們現在的位置來看,北邊與西邊都沒有敵人!」
  「OK~OK!這表示敵人在南邊或東邊吧!好吧!我們要往哪邊?」
  「等一下等一下。」
  還沒仔細看過地圖。蓮一邊安撫血氣方剛的不可次郎,一邊瞪著地圖看。
  接下來戰鬥變得激烈時,說不定連在掃描時間觀看接收器的機會都沒有。還是得趁現在掌握大致上的地形才行。
  地圖的北部中央是一片平緩的丘陵地帶。
  這也是在老家北海道經常能看見的,山丘連綿不斷的寬廣大地。
  由於沒有樹木的影像,所以幾乎都是草地吧。應該很適合放牧羊群才對。
  另外視野應該也相當不錯吧。
  站到山丘頂端的話,應該能清楚地看見谷底與另一側的斜坡。當然反之亦同。這是容易發現敵人,也容易被敵人發現的地點。
  「是要特別注意狙擊手的區域……盡量避開這裡來移動。」
  「了解。對方會從數百公尺之外射擊對吧?真是討厭。」
  不論是在現實世界或者GGO裡,都沒有什麼比狙擊手更讓人厭惡的敵人了。
  他們會從遙遠的地方,也就是普通士兵或玩家所持槍械無法到達的距離發射一擊必殺的子彈,根本就是死神。而且還有不知道對方位置的情況下,就看不見彈道預測線的恐怖規則。
  上次被使用德拉古諾夫狙擊槍,同時也是那支小隊最強狙擊手的冬馬狙擊後,那種恐懼感已經深深刻劃在蓮心中。
  而M更是在和冬馬較勁中獲得勝利的強力狙擊手。
  希望Pito小姐他們不要在這個地方希望他們不要在這個地方不要在這個地方……
  蓮一邊在心中祈禱一邊將視線往下移。
  地圖的丘陵地帶下方,也就是南邊的位置上……
  「這是什麼?蓮,妳知道嗎?」
  「不知道……」
  有一座圓形的巨蛋型建築物。
  「是球場嗎?」
  「好像是球場。」
  不可次郎與蓮有了相同的意見。外表看起來與位於札幌的巨蛋球場十分相似。但是──
  「不過棒球場有那麼大嗎?」
  正如蓮所說的,它實在太過於巨大了。大概位在戰場中央的那個圓形,直徑長達2公里。而高度應該也有數百公尺才對。
  「因為是未來的地球,所以這麼大也是有可能的吧?棒球的規模也提升了啦。」
  雖然不可次郎說了完全無法理解的理由,不過反正這現在也不是重點,所以蓮也就不再煩惱下去了。
  不實際到那裡去看看,就不知道裡面是什麼。如此龐大的區域,應該不可能完全禁止入侵才對。
  巨蛋下方,亦即地圖中央以南是一整片綠色與土色。似乎是荒蕪的田地與林地。由於幾乎是平地,所以視界應該比不上丘陵地,但這裡也是必須注意狙擊手的區域。
  而最後則是東側,這裡和北邊與南邊都描繪著山地。
  地圖右上,也就是東北部的山地按照影像來看應該不是太過險峻。上面既然畫著白色,那應該是平緩的雪山吧。這樣的地形讓人聯想到滑雪場。
  「這裡應該可以滑雪喲。蓮,妳有升降機券嗎?」
  「很可惜,沒有。」
  「那只能自己爬上去了……」
  不可次郎或許只是跟平常一樣在開玩笑,但蓮認真想著這個地方或許真藏了六人份的滑雪板也說不定。不對,可能是雪上摩托車。
  另一方面,地圖右下,也就是東南部的山地則顯得相當陡峭。
  它就像是凹凸不平的岩山一般,上面也有許多樹木,可以看到岩石的灰色與樹木的綠色混雜在一起。雖然不至於難以攀登,但應該是走起來相當辛苦的區域。
  另外有高速公路像要聯結起山脈一般從山谷上方斜斜地經過。呈現在地圖上的是一座橋,長度大約是2公里左右。這是一座相當巨大的橋。到谷底的高度應該有100公尺以上吧。
  從影像看起來不是吊橋,而是下方設置了弓一般構造的拱橋。沒有橋墩的構造要支撐2公里的橋可以說是不可能實現的事情,但這裡是未來的地球,而且原本就是在遊戲當中了。
  高速公路本身遇上山脈就立刻變成隧道,由於看不見另一側的出口,所以應該是在戰場之外了吧。當然這條隧道也就無法穿越了。入口處甚至可能已經加蓋。
  「這座橋應該可以走過去。但還是不要這麼做比較好。」
  蓮一邊指著橋一邊這麼說……
  「我知道了。因為會被收過路費。」
  不可次郎一臉認真地這麼回答。
  位於地圖中央的巨蛋右邊,也就是東側的部分,是被山與山夾起來後越來越細的山谷。該處只有一棟巨大的建築物。從地圖上無法看出詳細的外表,只知道是一棟還算大的建築物。
  而該棟建築物周圍可以看見許多綠色與藍色。光靠地圖果然還是無法得知四周明明都是荒涼的土地,只有這裡有這麼多綠地的原因。
  另外草木的綠色之間,可以看見一些藍色線條。由於藍色表示的是水,所以這裡應該是散布了一些小河、沼澤與池塘吧。
  河川與溼地等水域,只要不深的話就能像一般道路一樣跑過,但要是水相當深的話,就必須把道具收進倉庫欄裡游泳而過了。
  而且這個世界的水可能全都含有毒性吧,光是浸在裡面HP就會持續慢慢減少。因此盡量少碰到水就是GGO裡的鐵則。
  「這裡是什麼地形呢……?有綠地和水,看起來就像經過整理的公園一樣……從這裡能看見的稍大建築物……是學校嗎?」
  蓮斷斷續續地吐露感想。
  暫時先看完地圖的全貌後……
  「好了。」
  蓮就抬起頭來。
  「這麼複雜奇怪的地形沒辦法全部記起來啦!ALO裡是在空中飛行來移動!根本不需要什麼地圖喲!」
  不可次郎發出了悲鳴。
  「別擔心。我記起來了。」
  上一屆的SJ裡差點在住宅區當中迷路,而這也讓蓮深深感受到地理感覺的重要性。於是她不論是在GGO還是現實世界,都勤於觀看地圖並且將其記起的修行。
  結果就是能夠在不看地圖的情況下,就算全力衝刺也能夠不迷路且掌握住地形。
  這次M不再是伙伴了。必須得自己想辦法才行。
  如果沒有玩GGO以及SJ的話,應該就學不會這樣的能力吧。但現在就不會再讓人說「女生都不會看地圖」了。
  「而且地圖本身不論什麼時候都可以看,所以不用擔心。只要不忘記自己現在身處何方就可以了。如果一個人迷路了就不要亂動,直接呼叫我吧。」
  「嗚~了解了。」
  蓮看了一下戴在左手腕內側的手錶,數位數字宣告目前時間是13:03。
  首先應該做的是,找到能確保安全的地方來接受十三點十分將要開始的首次衛星掃描。
  在那之前不必拚命進行長距離的移動。因為在移動過程中碰到Pitohui小隊的可能性,最多就是二十九分之一。不對,考慮到M慎重的性格,機率應該比這低上許多才對。
  利用最初的掃描掌握Pitohui的位置。如果相當接近就太棒了。如果在旁邊就再完美也不過了。不論是哪一種結果,都會過去全力殺掉她。
  如果很遠的話,接下來就無論如何都要到那個地方去。
  雖然想盡可能避開與敵人的接觸,但如果這樣而被反將一軍的話就是本末倒置,所以路途上能打倒的敵人就全部打倒。
  「好!暫時先躲在那個大房子旁邊。跟著我來。」

  跟蓮她們一樣,參加大賽的玩家們也在戰場的各個地方找尋能安全觀看第一次掃描的地點。
  大家都清楚地記得,上屆SJ剛開始就有兩支隊伍毫無計畫地全力衝刺,結果雙方就這樣碰在一起。
  那是在北部森林裡發生的事情,而該處也同樣是蓮的起始地點。
  兩支隊伍立刻開始戰鬥,隊員因此而減半,之後就賭氣互相僵持不下,結果被MMTM從側面發動攻擊,很輕易就遭到擊潰了。
  「一開始的十分鐘絕對不亂來」──這就是SJ的鐵則。
  在這樣的參加者當中,只有一名發現到某件事情的男人。
  他叫住伙伴……
  「喂!我是在想……那個說不定能從哪個地方爬上去吧?」
  說完後所指著的前方,可以看見傾斜的城牆。

  ***

  十三點九分三十秒。
  蓮與不可次郎左手腕上的小小手錶開始震動。設定在每次掃描前三十秒的鬧鐘機能開始運作了。
  現在兩個人所在的位置是面對大馬路的房屋旁邊。
  蓮躲在輪胎全部脫落,直接貼在地面上的卡車後面,而不可次郎則是在距離10公尺外的房屋牆邊,趴在地面警戒著道路對面的情況。
  如果有人大剌剌地從大路上走過來,這個地點很容易就能看見,不過終究還是沒有那麼彆腳的隊伍出現。
  蓮將眼睛離開警戒周圍用的單筒望遠鏡……
  「這裡沒有敵蹤。」
  「這裡也都沒有。好閒喔~」
  「那麼就用接收器畫面觀看掃描。按照計畫,附近有敵人的話就先全力逃走。」
  「了解了。總之就是觸碰所有光點,看其他小隊的名字就可以了吧。交給我吧。英文字母我還看得懂啦。」
  正如字面所顯示,衛星掃描正是人造衛星對於地表的掃描。
  飛過上空的期間,將會把殘留的小隊長位置以白色,而全滅或者投降的小隊最終位置以灰色來標示在地圖上。
  麻煩的是這架衛星飛過來的方位與軌道高度,也就是到它飛離的時間每次都會有所不同。
  緩慢的掃描從自己的相反方向過來的話,就因為能先發現對手所以對自己有利,反過來的話當然是不利。而這完全只能靠運氣,所以在開始之前根本不知道狀況究竟如何。
  由於這次需要觸碰光點來確認名字,如果是快速的掃描一定會忙得不可開交吧。
  蓮和不可次郎打開接收器的開關。從畫面上叫出地圖。
  接著來到十三點十分,第一次的衛星掃描開始了。
  掃描是從正北方開始。從地圖上面到下面,自左邊到右邊,像是舔遍每個角落一般的緩慢掃描。因為是第一次,所以貼心地不讓玩家手忙腳亂嗎?
  好吧……
  蓮摸遍了畫面上的每一個光點。尋找著PM4這個名字。
  在地圖左上角的無疑就是自己這支小隊了。果然出現LF的名字。而附近並沒有其他的光點。
  蓮這才放心地吐出一口氣。這樣的話,至少在掃描中遭到襲擊的可能性就不高了。
  至於自己記得名字的隊伍嘛,右上方,也就是東北方向可以看見MMTM。剛好就在蓮她們面向東方時的反方向,靠近東北城牆角落附近的雪山。
  接著掃描逐漸南下,光點也跟著不斷增加。但怎麼碰就是看不到PM4的名字。到現在還是找不到。
  最後終於來到第30個光點。
  在哪裡?在哪裡在哪裡在哪裡?
  蓮一邊壓抑焦躁的心情一邊觸碰光點,結果在西南角落發現了SHINC。她們在自己的正南方。
  從該處往右邊觸碰所有光點──
  「有了!」
  最後的最後終於找到了PM4。幾乎在同一時刻,不可次郎似乎也發現對方了。
  「找到『下午四點』嘍!在最右下角!」
  這樣的聲音傳進蓮耳朵裡。
  「怎……怎麼會這樣……」
  也難怪蓮會這樣呢喃了。
  Pitohui他們是在地圖的東南角落。
  也就是距離蓮她們最遠的地方。
  「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  當蓮以整個戰場似乎都能聽見的巨大音量大叫的瞬間……
  「哎呀討厭啦。小蓮她們在最遠的地方。」
  Pitohui坐在散布於斜坡的岩石上,悠閒地這麼說著。
  而她的斜後方……
  「…………」
  M則是默默地瞪著接收器看。

  同一個瞬間……
  「蓮她們在西北角落。8公里以上的北邊。」
  老大以複雜的表情這麼說道。她們正在住宅區的一角布下了警戒態勢。
  「怎麼辦?」
  因為警戒著大路前方而沒有觀看掃描的羅莎,維持趴在地上架著PKM的姿勢這麼問道。
  「很可惜,還要過一陣子才能跟她戰鬥。先幹掉在東北方距離我們最近的隊伍吧。」
  老大瞬間做出之後再跟蓮一決勝負的決定。

  同一個瞬間……
  「哎呀,可能獲得優勝的隊伍被刻意分散到四個角落。」
  看著接收器畫面的MMTM隊長理解了主辦者的意圓。
  他在滑雪場般的雪山平緩斜坡上,以少數的大樹作為掩蔽物來看著儀器。
  他的後方有像是萬里長城一樣往山脈斜坡直衝的十字狀城牆。

  十三點十一分。
  「為什麼……啊啊啊啊!」
  GGO世界裡沒有神佛的存在嗎?在最終戰爭裡,全都和美麗的藍天一起被消滅了嗎?還是放棄這樣的世界,搬遷到其他地方去了。
  面對仰頭看著陰天長嘆的蓮……
  「小姐……人生沒辦法什麼事都那麼順遂喲。」
  不可次郎語聲含糊地如此表示。
  「但妳這個小女孩,還是努力來到這裡了不是嗎……?老身看得很清楚喲。不是嗎?」
  「說得也是……的確是這樣。」
  這樣的話,要做的就只有一件事!
  蓮強行切換心情,把儀器收進胸前口袋,以超人般速度跑到不可次郎身邊。
  「往東南方移動!把阻礙我們進擊的傢伙一個一個幹掉!」

  蓮與不可次郎跑過街道。
  從掃描發現最靠近自己的隊伍,就在從大路往南大約1500公尺前方。
  幸運的是,除此之外的隊伍都從起始地點往地圖中央靠近,所以自己進擊路線上目前就只有這支小隊而已。
  這些傢伙真礙事!在下次掃描前把他們全滅!然後一口氣穿越城市前往巨蛋!
  蓮拚命奔跑著。
  雖然荒廢但終究是柏油路。是最適合蓮發揮她腳程的地面。
  蓮首先在街上全力衝刺200公尺左右,最後找到掩蔽物就蹲下來。
  「很好,安全了。」
  然後對後面的不可次郎做出指示。
  她就放下架起來的MGL-140,把它們夾在兩邊腋下以免亂晃並從蓮後面追上去。
  不可次郎趕上來後蓮就再次猛衝。
  蓮在途中發現敵人的話──不會立刻進行攻擊。
  沒有這個必要。她會立刻趴下或是滾動,甚至是躲到掩蔽物後面,總之就是避開攻擊。
  那個時候如果沒有被對方發現,那麼就勝券在握了。偷偷地把不可次郎叫過來,然後搶先一步一起發動攻擊。
  就算被發現,只要不被子彈打中情況就不會改變。屆時便迅速撤退,先重整態勢,然後還是和不可次郎搭檔來發動攻擊。
  總之「不知對手身在何處」這件事相當令人恐懼,也比戰鬥還要讓人緊張。
  當然這對敵人來說也是一樣。
  遇敵之前的緊迫感和槍戰中的完全不一樣。戰鬥中的話是對著敵人開槍,反而會有種爽快感。
  而且目前的所在地還是有許多地方可以隱藏的街頭。
  會不會在那間房子後面?會不會從那個房子的窗戶發動狙擊?
  一旦開始起疑心就沒完沒了了。然後身體也會因此而無法動彈。
  喂喂你們躲在哪裡?我會把你們找出來!
  以膽量壓抑恐懼心後,蓮就靠著自己的眼睛與移動速動不停前進。
  度過如坐針氈般的時間,到達目標只剩下一半左右的距離,也就是移動了800公尺左右時。
  「看到了!」
  幸運的女神站在蓮這一邊。
  在剛好停下腳步來警戒周圍的十字路口,往轉角前方稍微瞄了一眼,就在150公尺左右的對面發現敵人小隊。
  他們以十字路口為陣地。看得見的範圍裡,有四個人趴在報廢車輛與垃圾箱後面架起突擊步槍,準備伏擊從那條小路走出來的人。
  在還殘留許多小隊的現在,採取像這樣的防禦性行動確實相當合理。與其盲目地到處亂動,倒不如幹掉自投羅網的敵人還比較有效率。
  實際上,如果蓮走過這條路,應該就會被發現並遭到射擊了吧。能不能射中就另當別論。
  「發現了。慢慢過來這裡。」
  蓮一邊這麼報告,一邊緩緩後退。當然,是在發現任何動靜就能立刻用P90開火的姿勢下。
  和跑過來的不可次郎會合後──就為了不因為榴彈或者全自動連射而全滅,兩個人之間拉開10公尺左右的距離,從敵人伏擊的位置看不見的地方慢慢靠近。
  時間快要來到十三點十六分。希望能在下次掃描前把他們全滅。
  雖然剩下不到四分鐘,但槍戰經常是忽然開始忽然就結束,只要按照計畫走應該就能來得及。
  蓮指著隔著狹窄道路的一間平房……
  「那間房子!從它對面的道路往左轉,在50公尺左右前方與大路相交的十字路口就是敵人陣地。」
  「了解了。喔喔~興奮起來了。可惡的伏擊精靈,看我這個槍榴彈精靈來把你們幹掉。」
  不可次郎發出高興的聲音。
  接下去不用說明作戰也沒關係了。
  蓮偷偷地靠近房子的另一側,然後不可次郎到比較安全的地方進行射擊準備。在蓮的指示下發射槍榴彈。這是面對怪物已經重複過許多次的小隊合作。
  這個距離的話應該不會出現太大的偏差,六發槍榴彈應該會不斷在他們周圍炸裂才對。數十公尺也是蓮可以輕易瞄準的距離,所以她就趁著混亂用P90進行狙擊。
  對方的人數減少或者逃走的話,就發動突擊並解決他們。
  當然,也還是有被拚死的對手擊中的危險性。偶然被擊中的1發如果正中腦幹或者脊髓,就可能受到巨大傷害而出現立即死亡判定。
  但要是害怕危險而避開突擊的話,就不可能在槍戰中獲得勝利。雖然不能把有勇無謀與大膽混為一談,但不攻擊的話絕不可能獲勝。
  「OK,交給我吧~」
  蓮一邊在後方保持警戒,一邊等待不可次郎慢慢靠近房屋到達轉角的射擊位置。這是為了對應敵人可能分割小隊,另一隊人馬以電光火石的速度衝過來的時候。
  但沒有發生這樣的情形……
  「再一下下。」
  當不可次郎躡手躡腳走在牆邊,正要到達絕佳位置的時候……
  「嗯?」
  蓮因為她疑惑的聲音而轉過頭去的瞬間,不可次郎腳下就有手榴彈爆炸了。

  一邊聽著沉悶的爆炸聲以及……
  「咿呀?」
  不可次郎詭異的叫聲,蓮就看見了。
  在牆壁邊前進的不可次郎,腳像是被人絆了一跤般往後跌倒的模樣。
  蓮一看就知道她跌倒的理由。
  那是陷阱。
  房屋角落拉著一條細繩,形成了只要有人粗心大意地經過,小型手榴彈就會炸裂的構造。自己在狩獵怪物時也經常使用這種簡單且有效果的技術。
  設下防禦陣地的小隊也確實考慮到自己可能會被從建築物後面射擊,所以在附近的十字路口先設下了陷阱。
  「……啊啊!」
  蓮發現自己的失誤,接著開始詛咒起自己。
  自己忘記告訴不可次郎過去M曾經告訴過自己的事情了。
  要注意使用手榴彈的詭雷(Booby trap)。

  「嗚呀!」
  從背上的背包撞到地面的不可次郎,雙腳從腳踝以下都消失了。
  穿著黑色褲襪的腳底只有紅色著彈特效正閃閃發亮。兩腳都因為爆炸的威力而被轟爛。
  蓮視界的左上角可以看見自己以及伙伴的HP條。
  蓮當然是沒有任何減少的綠色狀態,而不可次郎的HP條則是瞬時減少,到剩下四分之三左右才停下來。
  雖然因為不可次郎連欠缺了雙腳都只受到這種損傷的強韌度而感動,但蓮已經沒有沉浸在這種感情裡的時間了。
  「抱歉!」
  蓮一邊聽著不可次郎道歉的聲音一邊往前猛衝。
  眼前有兩個選項。
  一個是丟下無法動彈的不可次郎全力逃走,自己一個人繼續挑戰SJ2。
  另一個是無論如何都要救助擁有優秀支援火力的她。
  蓮沒有絲毫的猶豫就選擇了後者。
  在VR遊戲裡,角色就算陷入手指或四肢斷裂的缺損狀態,也不會一直維持這種模樣。大概過兩分鐘後就會恢復原狀。不這樣的話,運氣不好而失去腳的時候,就完全無法繼續玩遊戲了。
  但是,50公尺外的敵人小隊……
  「耶!踩到陷阱了!」
  不可能因此就高興地繼續在該處伏擊兩分鐘以上。
  雖然可能不是所有成員,但應該有人會認為這是分出勝負的時刻而從陣地衝出來,在承擔風險的情況下往這裡發動攻擊才對。現在應該已經有所行動了。
  蓮一邊注意著其他陷阱一邊跑到不可次郎身邊,然後拉開附近一棟房屋的玄關大門。
  看見室內,確認裡面沒有陷阱……
  「對不起喔喔喔喔喔!」
  不可次郎露出滿臉歉意,而蓮則是用雙手抓住她的背包……
  「喔!」
  一邊這麼叫一邊用盡渾身的力氣,把她的身體拖進房子裡面。然後以最為敏捷的動作把門關上。
  這短短的瞬間,蓮就注意到四處尋找戰鬥的轉播攝影機,表示其所在位置的紅色標誌正往下拍攝著自己。
  由於房子的窗簾已經拉上,所以裡面有些陰喑,不過大概能夠看出有廚房以及客廳。
  但蓮還是強行拖著不可次郎來到房屋中央。攝影機倒沒有追到室內。
  而過了幾秒後,就聽見一大群腳步聲。根本不用猜測從房子外面傳來的腳步聲是來自於什麼人。
  從吵雜的腳步聲就能知道最少有三個,甚至是更多的人過來了。
  「抱歉啦!放下我自己逃走吧!」
  伸直沒有腳掌的雙腳坐在地上的不可次郎雖然別過臉去這麼表示……
  「如果妳死掉的話啦。」
  蓮只這麼回答她。
  不久後……
  「不在!還沒死!」
  「逃走了嗎?」
  連室內都能聽見男人們帶著緊迫感的聲音。看來這是一間偷工減料相當嚴重的房子。不過幸虧這樣,讓蓮得到很大的幫助。
  「不對,應該是完全中了陷阱才對。不可能還能走動!」
  雖然看不見,但可以感覺出來。男人們應該從略遠處包圍著房子吧。一起架起槍械,將槍口與視線移動到同一個方向。
  「背負著伙伴,逃到道路對面去了嗎?」
  「不對,我沒看見!」
  「怎麼可能有這種時間!」
  「那麼──」
  「嗯,應該沒有其他可能!」
  當然會發現吧。
  蓮很不可思議地感到相當冷靜並這麼想著。
  「就在這間房子裡面!」

  「蓮,快逃吧快逃吧。這裡我會想辦法。」
  不可次郎雖然小聲這麼說道,但根本不可能有辦法吧。在無法站立行走的狀態下,就算說要想辦法,也只能在這裡拚命射擊而已。
  但是不可次郎的槍榴彈發射器為了不傷及射手與伙伴,射擊之後不飛過20公尺以上的距離就不會爆炸。而這棟房子的室內,最長的地方也不到10公尺。
  那麼朝外面射擊的話呢?或許可以射破玻璃窗,但這樣根本無法瞄準。
  那麼能否以副武裝的那把手槍來戰鬥呢,可能性雖然不是零,但以無法動彈的身軀應該相當困難才對。
  「不可……妳待在這裡。盡可能趴在地上。」
  蓮一邊加強握住P90的力道一邊這麼說。
  「我現在就去幹掉周圍那群傢伙。」
  「咦?」
  由於是在黑暗空間所以看不太清楚,但不可次郎這時恐怕是呆住了,這時蓮對她說:
  「讓妳稍微看一下SJ優勝者的實力。」

  剛開賽不久,酒場就產生了盛大的騷動。
  看著轉播影像的觀眾,相當清楚目前的戰況。
  包含上屆優勝者蓮在內的小隊,完全著了簡易詭雷的道,現在被困在狹窄的房子裡面。
  從空中俯陬的攝影機,映照出在那棟房子裡陷入絕望狀態的兩個人。
  一棟破舊的房子。從伏擊陣地衝出來包圍該棟房子的六名男性。
  他們的武裝是四把一樣的5.56毫米「M16A3」突擊步槍。
  一把使用9毫米手槍子彈的「烏茲衝鋒槍」。
  以及名為「伊薩卡M37」的12號口徑泵動式散彈槍。
  「喂喂,優勝候補之一要在這裡輸掉了嗎?不會吧!」
  不知道是誰對著轉播畫面這麼大叫。而這也是所有觀眾的心聲。
  六名男性各自隔開3公尺左右的距離,以扇形圍住房屋。另一側則沒有配置伙伴。因為貫穿玻璃與牆壁的子彈可能會傷到自己人。
  「那些傢伙不是笨蛋。好像是首次參賽的敗部復活小隊!在這裡獲勝的話,可以說是大爆冷門喲。」
  「勝負就是如此無情。兩個人終究有其極限。如果是六人小隊,現在剩下來的四個人已經在攻擊這些傢伙了。」
  「不行了嗎……」
  「不,我的小蓮怎麼可能在這種地方輸掉呢!」
  「嗯,什麼時候變成你的了?」
  在不知道究竟有沒有緊張感的觀眾面前,巨大螢幕當中──
  六個人已經舉起手裡的武器。完成一起射擊的準備。
  使用烏茲衝鋒槍,似乎是小隊長的男人大大舉起左臂。而當它往下揮落的瞬間,六把槍就噴出火來,喇叭也傳出開火的聲音……
  「啊啊!」
  觀眾類似悲鳴的噪音與開火聲混雜在一起。
  他們全都看見了。
  在子彈擊破房子的玻璃前,有粉紅色的物體從裡面像是彈出來般往外飛奔而出。
  把房屋室內空間全部用來助跑的蓮,保持這樣的速度往前跳躍,直接往窗簾撞了過去。只有用P90保護住臉部。
  蓮撞破玻璃並撕裂破爛的窗簾,來到外面明亮的世界。還在空中的時候,就已經開始尋找獵物……

  「有了。」
  她把在左下方以烏茲拚命射擊的男人當成最初的目標。

  畫面當中,粉紅色塊狀物變成人類的形狀。接著伸出右手,握在前方的粉紅色物體開始噴出火來。
  從空中的開火,在把烏茲架到腰間拚命發射子彈的男人頭上造成幾處紅色著彈特效。
  男人的臉部與頭部左側被5發5.7毫米彈#中,直接就往右邊倒去。
  雖然一邊倒下還是一邊射擊,但最後就因為子彈用罄而停了下來,而他身體上方也啪一聲出現「Dead」標籤。

  下一個!
  著地的同時蓮就迅速擺出受身的姿勢,完全沒有減低移動速度。轉了三圈後站起身來,看見眼前1公尺處有一名拿著M16A3的男性,正準備轉向自己。
  沒有這個必要了。
  蓮拿著P90的右臂伸得筆直,把P90熱騰騰的槍口貼在轉過身來的男人側臉。

  「第二個!」
  酒場裡開始算起人數了。
  粉紅色小不點,不對,上屆優勝者蓮以人類眼睛好不容易才能追上的速度到處肆虐。
  以幾乎跟刺殺一樣的射擊幹掉第二個人後,立刻把目標放在待在後面的另一個男人,並且以第二個人的身體作為掩蔽物來開火。
  〇‧五秒左右的射擊,讓男人的胸口、臉龐以及頭部都閃爍著著彈特效。
  「第三個!」

  第四名目標就在剛才殺死的第三個人正後方。
  高大的男人急忙想把M16A3的長槍身轉向這邊。
  這麼近就不用開火了吧。
  浮現這種想法的蓮,一瞬間跑過3公尺的距離。

  酒場裡的玩家們……
  「哎呀?」「咦?」「哦?」
  都看見蓮沒有射擊的情況了。
  粉紅小不點以可以說是神速的動作縮短距離,直接開始用腳滑行。她滑過男人的槍口下方,並且鑽過兩腿之間到另一側去。
  為什麼沒有射擊?是接下來才要射擊嗎?
  觀眾的疑問立刻就解開了。
  M16A3從主人手上離開掉落到地面。
  高大的男性露出像孟克的名畫「吶喊」裡那個人一樣的表情,但雙手按住的地方不是耳朵,而是雙腿之間。
  「咦?」「嗚!」「咿!」
  酒場的觀眾靠著急速拉近的影像才終於了解是怎麼回事。
  男人的雙腿之間,也就是手按住的底下,現在正出現著彈特效而閃爍著明亮的鮮紅光芒。
  而鏡頭稍微往下後,就能看見以左手撐住P90,右手反手拿著黑色小刀的蓮。
  蓮鑽過胯下時拔出小刀,然後趁勢一口氣筆直地切開男人的雙腿之間。
  當了解因為太快而看不見的行動究竟為何的瞬間……
  「…………」
  所有男性觀眾都因為恐懼而瞪大眼睛並打了個冷顫。甚至有人按住自己胯下。
  因為GGO怎麼說也是VR遊戲,所以再怎麼有感覺也只是由儀器模擬出來。疼痛感當然與現實有很大的差距。
  就算被擊中,該處也只是會出現一陣麻痺而已。經常有人把它比喻成針灸或者按壓穴道時的疼痛。
  但是──
  不論是在哪個世界,都不會有對著男性最大要害進行指壓或者針灸的施術者吧。
  沒有任何人能知道,畫面上那個高大的男人現在有什麼感覺。
  由於AmuSphere裡有安全裝置,所以應該不是無法承受的痛楚才對,不過那依然是未知的世界。
  從他的表情看起來,應該是體驗了至今為止的人生從來沒有過的感覺吧。不對,應該說是被迫體驗了才對。
  面對雙手按住胯下的男人,蓮像要從後面飛撲上去般靠近,直接把刀子插進他毫無防備的脖子裡。
  刀刃長20公分的小刀瞬間陷入男人脖子當中,前端從另一側露了出來。
  蓮立刻將刀子抽回來放回腰後,將用肩帶揹著的P90換交到右手──
  像影片快轉般一瞬間完成這些動作的蓮,隨即朝下一個目標跑去。
  蓮消失在畫面之外後,男人就往前倒下。雖然像棒子倒下一樣顔面整個猛力撞到地面,但應該感覺不到痛楚吧。隨著亮起的「Dead」標籤……
  「第四個。」
  籠罩在一片寂靜下的酒場,不知道是誰吐露出這麼一句話。

  還有兩個人!
  蓮快速跑過房屋牆壁旁邊。破爛的牆壁以恐怖的速度從視界左側流過。
  能看見的範圍內已經沒有敵人。這樣的話,應該是在前面轉角的對面才對。
  當蓮在煩惱要衝出去還是要停下腳步的瞬間──
  啊,真令人高興。
  對方自己過來了。
  從蓮前進的房屋角落,一開始只能先看見M16A3的槍口。
  「不論從什麼地方,都不能先露出槍口喲,小蓮。」
  Pitohui的聲音重新浮現在腦海裡。
  蓮緊急煞車,伸出沒有握著P90的左手。

  男人雖然特別把槍重新在左肩上架好,但從房子角落露出槍口正是他的失誤。以俯瞰視點注視著影像的酒場觀眾都很了解這一點。
  簡直就像被拖進地獄裡一樣,被握住槍口並往前拉之後他的身體就失去平衡……
  「第五個嗎……」
  在他眼前的是P90的槍口。
  接著是「啪啦啦」的輕脆連射聲響起。從畫面上無法看出男人是否目擊了火光,還是因為恐懼而閉上眼睛。
  把被擊中臉部而出現「Dead」標籤的男人推開,粉紅色殺戮機器直接跳了出去。
  下一個瞬間,沉重的開火聲響起,房子前面的柏油路面有幾個地方被彈開來。
  最後一個人的武器是M37散彈槍。
  使用的子彈是被稱為「OO Buck」的獵鹿用散彈,能夠一次把9發直徑8毫米左右的鉛彈發射出去。這種子彈與大型單發的「重擊彈」就是以散彈槍來對人戰鬥時經常使用的子彈。
  由於是散彈,所以彈群會擴散開來,但男人的第一擊全都射到蓮身後去了。
  拿著M37的男人「鏘鏗!」一聲把前護木往後拉動來退出散彈彈殼,然後裝填下一發子彈。瞄準往側面跳去的粉紅色小不點──
  射擊出去時,她人已經不在那裡了。
  蓮瞬時穿越5公尺左右的街道,直接躲到對面那一邊的房子後面去。她的速度快到看起來就像是瞬間移動一樣。飛出去的散彈在房子的牆壁上開了幾個孔。
  鏘鏗!
  再次傳出拉動前護木的聲音。
  鏗、喀隆喀隆。
  接著是射擊完的空彈殼滾落在地面的輕脆聲音。

  「那個散彈槍男……很有一套嘛。」
  酒場裡的某個觀眾這麼說道。周圍也有人點頭同意他的看法。
  散彈槍不論是在現實世界還是GGO裡,在近距離時都是相當強力的槍械。理由不用說也能知道,是因為複數的子彈會往外擴散出去。
  散彈的著彈預測圓簡直就像魔法陣一樣,由往外擴散的大圓以及小圓聚集在一起。反過來看,彈道預測線則是一起往敵人襲去的複數紅線。
  一顆散彈所給予的傷害雖然不像子彈那麼大,但擁有「幾乎是一起命中」這種恐怖的特性。被擊中的人,身體各個地方會同時被往後推,然後完全失去平衡。
  在往後仰時持續被散彈雨擊中的話,也可能無法進行任何反擊就直接死亡。
  散彈的有效射程不遠,雖然依照子彈種類而有所不同,但大概是50公尺左右的近距離。而現在男人與蓮對峙的距離比50公尺要短上許多。
  男人的M37是槍身下方的管式彈倉一路延長到槍口的類型。完全填滿子彈的話應該可以射擊8發。剛才對房子射擊了1發,所以還剩下5發。
  而且這款M37「只要扣著扳機不放並且前後拉動與推動前護木」就可以連射。在展現無情的槍林彈雨方面也不輸給蓮的P90。所以他還是有獲勝的機會。
  男人應該也知道這一點吧。所以才會不隱藏身形,持續瞄準蓮的藏身之處。
  把M37槍托緊貼在臉頰上擺出射擊姿勢的他,臉龐除了露出對於生死比試的恐懼與緊張,也能看見高興與享受的表情。
  「這可……真有意思。」
  「哪一邊?哪一邊會獲勝?」
  到剛才為止的數秒鐘狂亂,一口氣轉變為沉靜的對峙。酒場裡的觀眾都屏住呼吸注視著戰況。
  是粉紅色小不點衝出來屠殺這隻小隊的最後一個人?
  還是散彈槍男會報一箭之仇,在本屆大會裡爆冷出線呢?
  感覺一秒一秒比平時還要漫長的時間經過──
  砰鏗。
  聽見奇怪聲音的同時,男人脖子的角度突然有所變化。當他朝著空中發射M37時,槍枝也因為後座力而離開右手。
  腳步踉蹌的男人身體搖搖晃晃,最後砰一聲往旁邊倒了下去。
  蓮同時從房子後面出現,小跑步靠近男人──
  噗滋。
  一邊蹲下來一邊把小刀朝脖子刺下去,把男人變成了屍體。動作就像是小孩子在兒童餐上插國旗一樣的輕鬆與輕快。
  蓮邊把小刀收到腰後邊說著什麼,然後笑著把臉轉向某處──攝影機也瞄準該處而跟著移動。
  那是一棟房子的牆面,而從微微打開的窗戶可以看見不可次郎的笑容以及40毫米的凶惡槍口。
  「呃……這是表示?」
  可能是為了搞不清楚狀況的觀眾吧,螢幕上出現重播畫面。
  播放從另外一個角度的影像,讓所有人都清楚知道究竟發生了什麼事。
  爬到窗邊的不可次郎,在偷偷緩慢打開窗戶的同時,也把槍榴彈發射出去。
  雙方之間的距離只有短短的5公尺。
  過近的話40毫米槍榴彈的彈頭就不會爆炸,但本身重量帶著的動能直接擊中了散彈槍男頭部斜後方。槍榴彈掉落在他腳底下,目前正不停轉動。
  「好狠啊……」
  發自於某個人嘴裡的話,說出了所有觀眾的心情。
  明明用槍射擊或者以刀刃刺殺絕對比較凶惡,但是「以重物擊打頭部」看起來卻相當疼痛,這真是太不可思議了。
  由於蓮進入房子裡面,轉播的影像也就切換成其他戰鬥,但酒場裡還是因為蓮她們的表現而感到興奮。
  「好厲害!果然是優勝候補!如果有運動彩券的話我一定賭她們贏!」
  「身為蓮伙伴的女孩……真是帶種!被她感動到了!」
  「蓮那種輕鬆刺人脖子的動作真是恐怖。外表是女孩子就更讓人害怕了!」
  「你們看見了嗎!那就是我的小蓮以及她伙伴的力量!」
  「嗯,確實很厲害。但是──那兩個人都不是你的啦。」



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  第七章 Killed in action

  時間稍微往前回溯一些。
  當蓮注意到伏擊的時候──
  在最初的掃描裡決定攻擊目標的諸小隊,同時在戰場各處引發了多起戰鬥。
  煙火大會開始了。

  地圖中央北部的丘陵地帶,隔著寬400公尺左右的平緩山谷,有戰鬥正在這裡展開。
  但並非一般的槍戰。該處發生的是單方面的射擊。
  其中一支小隊穿著全黑的服裝,武器全是有效射程200公尺左右的衝鋒槍。那是讓人聯想到初期的警察特殊部隊SWAT,「如果是室內戰的話」應該相當強的一群男人。
  另外一支小隊則配備三把有效射程長達800公尺的7.62毫米口徑機關槍。而剩下來的兩個人也使用5.56毫米口徑的機關槍。
  「幹掉他們──────!」
  「呀哈啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  全日本機關槍愛好者,顯示簡稱為「ZEMAL」的三個人,穩穩坐在斜坡上,像是認為這是絕佳時機般拚命發射子彈。
  武器是「FN‧MAG」、「M240B」──這兩把機種幾乎相同,後者是將前者加以改良的姊妹般槍械。而另一把則是「M60E3」。它們全是7.62毫米口徑。
  這些就是上屆SJ開始不久,就對蓮發射了數量誇張的子彈,結果卻1發都沒能擊中她的槍械。
  「機關槍!果然是很過~癮~啊!」
  賣力射擊的他們露出的爽朗笑容,以及從槍身彈出的大量空彈殼在滿是烏雲的天空底下閃閃發亮。
  這幾個人還沒愚蠢到真的像在上屆SJ結束後,在電話裡所說的那樣實行「提升筋力值來雙手各拿一把機關槍」。
  他們在那之後累積了經驗值,算是頗為認真地努力了一番。託修行的福,射擊的準度也精進了。
  而且也記住了「小隊合作」這個新名詞。
  「很好,再往右一點!──就那邊附近!」
  由於愛槍是5.56毫米口徑,所以射程有點不足的兩個人,這時候負責觀測的工作。以雙筒望遠來觀測命中地點與曳光彈的光芒,然後對射擊的伙伴做出指示。
  「好,交給我吧!」
  他們就朝著該處開始了毫不容情的全自動連射。
  老實說,要解決全無抵抗力的敵人根本不用如此瘋狂射擊,但是他們的腦袋裡面似乎還沒有「節省子彈費用」這句話。另外也沒有「武士的溫情(註:敵人受到致命傷時,不讓其多受痛苦,直接給予致命一擊)」這樣的觀念。
  子彈變成斜飛的鐵雨,不停地貫穿猶豫著該往山谷上方還是下方逃竄的眾黑衣人。
  「可惡,這怎麼可能贏得了嘛!」
  想盡快從不利於自己的地形逃走而拚命找出最短距離的行動反而害了他們。
  在這種狀態下根本束手無策的可憐黒衣小隊……
  「可惡!在室內的話絕對不會輸的啊!」
  在無法展現任何優點的情況下不斷遭受單方面射擊,接連亮起「Dead」標籤,最後所有人都變成了屍體。

  同一時刻──
  東北部的雪山裡,某支小隊正在戰鬥。
  他們的小隊名稱是「ZAT」。這是「散切頭之友」的略稱,與某特攝作品裡的地球防衛組織完全沒有關係。也和明治維新完全無關。(註:幕末引入西洋軍制後,開始盛行起不結丁髷而放開頭髮的風潮,散切頭即為不結丁髷後的西洋髮形)
  「有敵人!在攀登斜坡時遭遇敵人!根據掃描,小隊的名稱是MMTM,他們是上屆第三名的強隊!我們被擊中了!單方面,而且確實地被擊中了!」
  ZAT的其中一人像被埋在雪山平緩斜坡裡一樣趴著,然後大聲地這麼自言自語。
  穿著茶色迷彩戰鬥服的他頭上戴著頭盔,而頭盔上不論前後左右都貼著鈕釦電池大小的超小型攝影機。
  因為趴下來而完全埋在雪裡的槍械,是自衛隊所使用的突擊步槍「89式5.58毫米步槍」。而且是配給給陸上自衛隊的空降部隊與戰車兵的折疊式槍托版本。
  GGO裡的日本製突擊步槍,就只有它與「64式7.62毫米步槍」系列等兩種類而已。先不管得到許多惡評的64式,89式是評價相當高的槍械。
  這種槍械有後座力相當小的長處,因此利於半自動連射,命中準度也相當高。即使有價格不菲這個缺點,依然有許多愛用者。
  當然對於日本伺服器的玩家來說,應該也有人是因為「這是祖國的槍!」而喜愛它的吧。
  「想辦法反擊回去!嘿呀!」
  男人邊這麼叫,邊用單手舉起89式,以半自動模式對斜坡上面發射了3發子彈。子彈吹開貼在槍口周圍的雪後迅速往前飛去。
  這把89式的槍身旁邊也貼著朝向前方以及自己的小型攝影機。
  「擊中了嗎……?完全不清楚!對人戰鬥果然很恐怖!我好像快尿出來了!」
  男人說話的聲音被裝置在喉頭的麥克風收了進去。
  不停說話的這個男人,是喜歡「遊戲實況轉播」的玩家。
  這是把自己玩遊戲的模樣透過網路來實況轉播,或者錄影、編輯後發布的行為。而這樣的影片就稱為遊戲實況影片。
  這樣的玩家裡有人會直接把原始畫面播放出去,而能言善道的人則是在遊戲或者編輯中加上讓觀眾高興的有趣音效與字幕效果。看起來簡直就像是綜藝節目一樣。
  在這之前,男人以及願意接受實況轉播而組隊的ZAT小隊伙伴,都是在GGO裡狩獵怪物。
  身兼攝影師與轉播員的男人,邊拍邊轉播眾人合作狩獵在GGO裡才會出現的科幻風超巨大怪物的模樣並加以編輯,然後把影像放上影片投稿網站。
  雖然有許多人都在做同樣的事,但頗為討喜的他所拍攝的影片在網路上還算是有一定的人氣。
  另一方面,在對人戰鬥上──
  至今為止從來沒有上傳過這樣的遊戲實況影片。
  對人戰鬥在GGO裡面也是不知道什麼時候會發生。當然如果約好要決鬥就另當別論。
  就算發生了,沒有經過被拍到的玩家同意就上傳影片的話,就算侵犯了「虛擬角色隱私權」。雖然只要取得所有人的同意就可以了,但那的確是相當麻煩的一件事。
  不過SJ2的話情況就不一樣了。
  由於官方轉播影像也會流傳出去,所以沒有隱私權的問題。而且官方的影像是來自於空中的攝影機,所以幾乎聽不見聲音。相對地他所拍攝的影像是第一人稱視角,而且加了有趣的台詞。
  雖然無法實況轉播,但是沒有禁止錄影。讓我們拍攝超有魄力的對人戰鬥影片吧,下定這種決心的他就和伙伴們一起報名參加了SJ2──
  「我要試試看……能不能從這裡移動!」
  咻。
  「嗚哇!」
  面對剛抬起頭就從上方不遠處襲來的紅色彈道預測線,以及下一刻就抹消線條直接飛過來的子彈……
  「不可能啊!」
  男人只能維持趴在地上的姿勢,完全無法動彈。
  由於側臉貼在雪地上,所以只看得見天空與白雪。幸虧他是在遊戲裡面。如果是在現實世界,這樣一定會長凍瘡。
  由於男人必須播報實況,不對,這並不是什麼義務,只是為了他正在錄製的影片──他身上沒有配戴通訊裝備。因此完全無法與因為突然的槍擊而失散的伙伴們聯絡。
  噠噠噠噠嗯。噠噠噠噠嗯。
  四周圍、雪山裡傳出兩三次連續擊打小太鼓般的開火聲。由於聲音被雪地吸收所以回聲不多,直接就消失在帶著紅色的灰色天空裡。
  對方是絕不浪費任何子彈的MMTM。證據就是視界左上角眾伙伴的HP條迅速地減少並且歸零。
  「啊!現在有一名同伴死亡了!班哲明被幹掉了!他是個好人啊!我和他在現實世界裡也是從高中就認識,然後一起玩遊戲到現在!班──!」
  噠噠噠噠嗯。喔噠噠噠嗯。
  「啊啊!卡薩那傢伙被!」
  噠嗯、噠嗯、噠嗯、噠嗯。
  「柯尼希!可惡!」
  噠噠噠嗯。
  「連弗勒斯都……!」
  噠嗯。
  「山田──!」
  在他實況報導伙伴們的戰死期間,最後終於只剩下他自己,小隊長標誌跟著移到他身上。
  「不……不想辦法離開這裡的話,我也要步入鬼門關了──」
  當他一邊實況一邊稍微抬起頭來的瞬間,上方3公分處就跑過一條紅線,接著更有子彈「咻」一聲經過。
  「嗚咿!」
  男人再次像要對雪地使出頭錘般快速趴下。
  「啊啊……」
  不能動了。在不知道敵人從何處瞄準自己的情況下,在無法捕捉到絲毫敵人身影的情況下,就在這裡陷入無法動彈的困境了。
  男人開始說起話來。
  「給現在……看著這個影像的……所有人……我已經無法離開這裡了。伙伴全都被殺害了。我應該也不行了吧。應該會被子彈擊中而死在這裡吧。在雪裡面應該會越來越冷吧。這種時候浮現在腦袋裡的,竟然是小學回家路上買來吃的冰棒……真是太諷刺了。那真的很美味啊……但從來沒有抽中過再來一根啊……」
  當他以感慨良多的口氣說到這裡後……
  「所以說不定!這次也不會射中我!」
  他邊叫邊啪一聲站起來,往側面飛躍並且準備豪邁地發射89式步槍──
  噠嗯──嗶滋。
  被1發完全喵準的子彈命中額頭,當場倒了下去。
  幾乎沒有發出什麼聲音。
  因為周圍全都是雪的緣故。

  「好,幹掉他了。我想這樣應該全滅了,勒克斯跟波魯特,你們兩個人去確認。其他人警戒四周。」
  在蒙上一層雪的大樹後面,MMTM的隊長向伙伴做出指示。
  他在迷彩服上穿了混雜著針葉樹綠葉圖案的白色套頭上衣。這是預測可能也會有這種情形而放在倉庫欄裡的雪地迷彩。
  他交換了愛用的突擊步槍「stery STM-556」的彈匣。
  這是歐洲的老牌武器製造商「Steyr Mannlicher公司(日本一般都稱做「Steyr」)」所製作的,AR-15步槍的「複製版」──亦即幾乎是一樣的槍械。
  AR-15是M16與M4A1等步槍的原形。這些槍械不論是軍隊或民間都有許多人使用,所以市場規模相當大,而各家軍火製造商也都發售它們的複製版。
  當然不只有完全複製過來,各公司都拚命讓複製版變得更容易使用,同時也會改良不符合時代的部分。
  而AR複製版其中之一的STM-556,有一項其他複製版所沒有的特徵。也就是「不需要工具與分解,只要一個按鍵就能更換槍身」的優點。
  長槍身可以提高命中精準度。但是在狹窄的地方很難使用。
  相對地,短槍身在室內等地使用起來可以說輕鬆許多,但卻不適合狙擊。有效射程也會變短。
  因此射手就必須從兩者間做出選擇,或者取中庸之道來決定槍身長度,但STM-556就不需要選擇。可以同時帶著長槍身與短槍身,然後把不使用的那一種收進包包裡就可以了。
  現在隊長的STM-556上面就裝著適合狙擊的長槍身。
  另外將槍上方的小型瞄準鏡的倍率調高,設定為適合中距離狙擊的模式。之所以能從很遠的地方漂亮地擊中實況玩家的要害,就是靠它的幫助。
  如果在室內戰鬥的話,他就會從倉庫欄裡把短槍身實體化並加以交換。接著將瞄準鏡調成等倍,也就是單純的圓筒來確保寬廣的視界。
  另外隊長的STM-556的槍身下方還附加了粗大的圓筒。這東西是槍榴彈發射器,算是能夠與步槍一起使用的「合體武器」。當然,只要鬆開螺絲便能取下來。
  和不可次郎的MGL-140不同,它一次只能發射一發,但就算這樣也大幅度提昇了火力。
  槍榴彈發射器是為了這次的SJ2而花了一大筆錢購入來加裝到槍上。同時也不斷進行以步槍射擊,並在重要時刻發射槍榴彈的練習。
  讓他這麼拚命的理由只有一個。
  就是為了解決上屆大賽裡讓己方嘗盡苦頭與湖水的那個到處亂竄的粉紅小不點,以及躲在盾牌後面的壯漢。
  夢想能夠參加GGO最頂尖戰鬥的「Bullet of Bullets」大賽而鍛鍊自己,而且已經算是完成這個夢想的現在──
  作夢都沒想到會來參加這個不受矚目且名不見經傳的迷你大會。
  而且心情竟然會如此激昂。
  老實說,上次參賽是懷著「玩玩」的心態,單純只是想試試自己實力,同時也訓練自己的伙伴。
  在讓自己如此熱血沸騰這一點上,還真的得感謝那個粉紅色小不點與壯漢。
  全靠你了。
  當低頭看著自己愛槍的隊長,嘴巴無聲地這麼動著時……
  「確認六具屍體。敵人全滅了。」
  「周圍沒有敵蹤。」
  也得到伙伴們這樣的報告。
  隊長抬起視線。
  布滿烏雲的天空底下,雪原以及後面有一大片的戰場。隱約可以看見謎之巨蛋、其後方的城市以及形成柵欄的城牆。
  那麼,繼續戰鬥吧。
  相信伙伴,相信自己,同時也相信自己手裡的槍。
  「好吧。等待下一次的掃描,然後沿著北邊的城牆下山。提高警覺在此待機。先把預備的彈匣實體化吧。」

  同一時刻──
  戰場西南方……
  「機關槍!繼續施加壓力!按照平常的作戰!」
  老大所屬的SHINC小隊正在戰鬥。
  地點是城市南部。離車站有一段距離,所以房子也減少許多,是有大量空地與停車場的地方。旁邊的南側與西側聳立著城牆,鐵路以其為背景筆直地延伸出去。
  灰色砂石上總共可以看見四條寬廣的鐵軌。是列車交會的複線區域。與這個區域隔了50公尺左右的平坦空間處……
  「看招啦!」
  使用機槍的堅強大媽──羅莎……
  咚嘎咚嘎咚嘎咚嘎。咚嘎咚嘎、咚嘎咚嘎咚嘎咚嘎。
  手上的PKM正傳出豪爽的重低音。
  趴在反過來的貨車頂端瞄準的,是躲在散布於鐵路對面民房的敵人小隊。對雙方來說,這都是最初的戰鬥。
  羅莎身後是女矮人蘇菲。她手上拿著預備的彈藥箱,為了子彈用罄先做準備。

  攝影機捕捉到開火的模樣並傳送到酒場裡……
  「咦咦?」
  單手拿著啤酒杯觀看轉播的男人歪起頭來。在他身邊咬著牛肉乾當下酒菜的同伴便詢問「怎麼了?」。
  「那支娘子軍的機槍手,不是啦,現在沒有射擊的那個矮小女性──那傢伙上屆大賽裡也是用PKM吧?」
  「啥?嗯嗯。」
  「但現在是手無寸鐵耶。」
  畫面當中,現在只有羅莎一個人不停地以機槍開火。
  另一方面,輔助的蘇菲是手無寸鐵,也就是沒有任何武裝。
  原本以為可能是覺得礙事而把自己的機關槍先放在旁邊,但是從影像裡看得見的範圍都沒看到武器。
  「還沒實體化吧。現在還收在倉庫欄裡。」
  由於實在想不出其他理由,牛肉乾男就這麼回答……
  「為什麼?為什麼要故意做這種對自己不利的事情?」
  啤酒男雖然提出打從心底想不通的問題──
  但是酒場裡沒有人知道答案。

  羅莎發射的子彈群豪爽地貫穿標示房屋境界的圍牆──
  「咦?不……不會吧──」
  然後躲在後面的角色,身體與頭部就被擊中了。
  其實之前紅色彈道預測線就已經森然穿過圍牆,但他卻因為大意而沒有看見。像是單薄的板子與雜草等,子彈能夠保持威力貫通的物體,預測線也會確實地穿透過去。
  「可惡!」
  看見伙伴在在眼前被殺害的男人,隨即握緊愛槍「SSG69」手動槍機狙擊槍開始逃走。原本打算是突擊敵人側面而全力移動,但位置被識破的現在,待在這裡也很危險。
  由於男人是狙擊手,所以身上穿著綠色迷彩服,頭上與肩上還掛著由網子與破布製成的偽裝用護罩。這是被稱為「突擊吉利服」的道具。
  可以覆蓋住全身,被稱為「吉利服」的厚重服裝雖然偽裝效果超群,但是具有難以迅速移動的弱點。
  除了只會緩慢移動的狙擊手之外,還是突擊吉利服較為輕便,而且也相當有效果。在無法選擇戰場的SJ就更不用說了。
  連臉部都塗上綠色迷彩的男人,在不知道何時會襲擊過來的彈道預測線,以及接著會飛過來的機槍子彈威脅下,全力跑過圍牆後方。
  從視界左上角的HP條可以看見有三名伙伴死亡,不過有兩個人還是毫髮無傷。男人以通訊道具對著他們大叫:
  「兩個人被幹掉了!這邊只剩下我!被發現躲在圍牆後面了!那些傢伙有從上空的眼線,要特別注意!先會合並且重整態勢!──你們在哪裡?」
  「剛……剛才的卡車旁邊!」
  「好!我立刻就從西側接近,別開槍啊!」
  「了解!──可惡!娘子軍果然很強!狙擊手的預測線太恐怖了吧!沒辦法探頭出去!原本很喜歡德拉古諾夫狙擊槍,現在開始討厭它了!」
  第一名伙伴這麼說完,另一名應該在他身邊的人……
  「我們快逃吧!三個人打不過她們的!」
  就接著說出這樣的軟弱發言。
  「別說這種喪氣話!就是知道她們是強敵才會來挑戰的吧!這是大混戰,之後總還是會碰見啊!」
  「但是──」
  一個人的聲音在中途不自然地停住。
  接著另一個人的聲音……
  「咦?還……有──」
  果然也是中途就停住了。
  「…………」
  男人拚命祈禱最糟糕的想像不要成真,一邊低頭持續跑了三秒鐘左右,終於來到一棟房屋旁邊。
  目前尚未看見任何人。男人迅速把SSG69斜揹在身上,從右腰的槍套裡拔出「貝瑞塔P×4」9毫米口徑自動手槍。喀嘰一聲以姆指拉起擊鐵,一邊以雙手握住手槍……
  「…………」
  一邊從房屋後面一點一點慢慢往前進。
  接著在側躺的大型卡車後面,看見緊貼在地面的兩名伙伴身上亮著「Dead」標籤。雖然不用確認,但看了一下視界左上方後,就知道只剩下自己還活著。
  他知道明明在附近,兩人卻還是在沒聽見槍聲的情況下被殺害的原因。就是在上屆SJ裡發揮凶猛威力的那把槍幹的好事。
  「可惡!那個猩猩女嗎……」
  小聲咒罵著的男人耳朵裡……
  「嗯,是啊。只剩下你還存活了吧。」
  突然傳來了女性的聲音。
  「什──」
  男人轉過P×4的槍口。先往正後方,接著往左右兩側。
  但是周圍沒有還活著的遊戲角色。可是耳朵還能聽見聲音。這樣就只剩下一種可能性了。
  「不會吧……妳們用了我們的通訊道具嗎?」
  男人對看不見的敵人如此問道,結果得到仔細的回答。
  「是啊。我拿來試驗了一下。看直接從屍體上拿來的東西可不可以直接使用。因為槍械和手榴彈在大會結束前都能正常使用,就想試試看『電話』怎麼樣。」
  也就是藉由從最初被殺的一個人那裡奪走通訊器,完全得知自己做出的命令與對話,伙伴們也因此而很簡單地被出奇不意地殺害,而自己也馬上就要──
  「喂,太奸詐了吧。」
  無聲的子彈朝邊笑邊以自嘲口氣如此呢喃的男人飛去。
  命中他露出笑容的右眼,貫穿頭部後消失在後方。

  老大以滅音狙擊槍「Vintorez」從距離50公尺左右的房子窗戶開火,接著把眼睛從瞄準鏡上移開……
  「我也這麼覺得,抱歉了。」
  並如此回答被殺掉的男人。

  在老大她們進行著無情殺戮的同一時刻──
  戰場東部中央的巨大橋梁上,有兩支隊伍正展開奇妙的戰鬥。
  兩支小隊都是拿著5.56毫米突擊步槍的六人小隊,他們不得不以橋上,也就是高速公路作為戰場。
  這是一條筆直的道路。距離大概有2公里。
  四線道的道路上,沒有放置任何車輛。可以說收拾得一乾二淨。到山谷底端則有100公尺的高度。
  也就是說,這裡是沒有任何從視界隱藏身體以及抵擋子彈的掩蔽物,同時也無法逃往左右,寬度只有40公尺的直線戰場。
  各自想從南北兩方越過山谷的兩支隊伍,藉由掃描得知敵人前進的方向。其實只要回頭就沒事,卻為了尋求敵人而展開突擊的他們,在橋梁中央目視到敵人行蹤,接著就在500公尺左右的距離下開始槍戰。
  但是GGO裡有彈道預測線。由於可以知道子彈將飛到哪裡,只要願意就能趴下、跳動或者扭曲身體來躲開子彈。尤其是知道敵人位置就在眼前而且又有段距離的情況下更是如此。
  只是閃躲的話根本無法攻擊,所以當預測線消失就立刻架起槍瞄準敵人,但就算射擊對方也同樣會躲開。
  那麼,從橋上回頭逃走的話又如何呢,這樣將會因為看不見預測線而被從背後擊中吧。面向前方退後的話,敵人或許會趁隙往前推進也說不定。
  這樣的話,就只能一點一點推進,想辦法讓對方嚐嚐子彈了!
  兩支小隊開始賭起氣來。明明可以不必這麼做的。
  就這樣,槍戰變成了一邊重複跳舞般的動作以及瞄準時的靜止,然後一邊往前進的「一二三木頭人遊戲」。

  酒場裡也有一面螢幕轉播著這樣的情況……
  「唉~那些傢伙沒想太多就過橋才會這樣……」
  「就連我這個笨蛋都知道不能這樣。那些傢伙實在太蠢了。」
  但觀眾的注意度相當低。
  當然,收視率不可能贏過蓮她們與老大她們的戰鬥,再也沒有人站在那面螢幕前,在包廂觀看戰況的人也轉換了頻道。

  當橋上的兩支隊伍正在互相嬉鬧時──
  地圖南部中央,在有著一整片看不見雜草的田地,以及一些零星光禿林地的地點,出現了馬上就要死亡的角色。
  這名了解自己胸口與臉部中彈的男人,在HP歸零的這段期間……
  「看不見看不見!看不見彈道預測──」
  雖然拚命對伙伴這麼大叫,但最後還是無法把話說完。他趴到乾燥的土上,浮現出「Dead」標籤後就停止了動作。
  除了他之外,寬廣田地上還躺著兩具屍體。另外還有三名依然存活的男人,橫排著躲在目前已經完全乾枯的渠道裡。
  他們所有人都穿著相當有歷史的軍服。
  分別是越戰時美國陸軍特殊部隊綠扁帽、阿富汗戰爭當時的蘇聯空降部隊、羅德西亞叢林戰爭當時的傭兵、東西方冷戰中的西德陸軍士兵,最古老的甚至有第二次世界大戰中的英軍步兵與舊日本陸軍的將官。
  武器當然也是經過確實的時代考證後,只使用符合該時代的槍械。其中也有會讓人覺得「GGO裡還有這種槍嗎!」的骨董武器。
  他們是一群喜歡戰史的玩家。這支懷古的中隊總是盡可能穿上正確的裝備,然後在GGO這個未來世界裡戰鬥。
  他們腦袋裡……
  「被認為已經在各個戰場戰死的戰士,因為神祕力量而被傳送到未來,在那裡相遇後,作著有一天能回去的夢並且一起戰鬥。」
  都有著這樣的設定。
  中隊取了「New soldiers」這樣充滿諷刺意味的名稱。在SJ2裡也不免俗地被簡化成「NSS」。
  初次參加SJ的他們,起始地點是戰場中央南部的樹林裡。
  藉由十三點十分的掃描,得知周圍有許多敵人隊伍,尤其是西側還有上屆準優勝的SHIHC。
  不想與娘子軍為敵的他們往北方前進,選擇應該在該處的「KKHC」小隊作為最初的對戰對象。雖然完全不知道是怎麼樣的隊伍,但是他們認為總比那支娘子軍好多了。
  雖然經過平坦田地的風險相當高,但這也是沒辦法的事。於是便一邊小心翼翼地以雙筒望遠鏡確認前方,一邊踩著乾燥的土壤往前進。
  如果有人遭到狙擊的話,其他人就立刻趴下。由於首發子彈是在不清楚射手位置的狀態,所以不會出現彈道預測線,就算想避開也很困難。
  結果內心這麼想,果然就突然遭到狙擊。
  拿著「G3A3ZF」的西德士兵以及拿著「李‧恩菲爾德No.4 MKI(T)」的英國步兵,分別被擊中胸口與臉部兩個地方,幾乎是同時立刻死亡。周圍響徹他們倒下去的聲音以及清脆的槍聲。
  剩下來的四個人先趴到乾枯的渠道裡,確認對手的位置。
  由於看見槍口的光芒,所以清楚掌握了敵人的位置。以測距儀判斷出是在438公尺前方,一塊20公尺左右的四方形狹窄樹林當中。
  兩個人,而且是狙擊手的戰死雖然造成不小的傷害,但GGO裡沒有復活魔法,所以也沒辦法了。敵人小隊也是知道狙擊手會構成威脅才會攻擊他們吧。相對地,己方也因此得知對手的位置。
  待在樹林裡的敵人,應該已經無法離開那裡了。因為只要逃出來,就會把身形暴露在田地上。
  再來就只要倚靠彈道預測線來躲避子彈,然後慢慢接近再發動攻擊就可以了。
  幸好還存活的蘇聯士兵手上的突擊步槍「AKS-74」在槍身下方裝了槍榴彈發射器。靠近到最大有效射程的400公尺,就能在趴著隱藏身體的情況下,單方面對那座樹林發射槍榴彈。
  為了完成這個目的,剩下的距離僅僅只有40公尺。只要到達前面一條渠道,就能看得見勝機。
  小隊長同時也是隊上最為敏捷的綠扁帽男……
  「從我開始過去吧。不用援護射擊了。因為不需要浪費無謂的子彈──衝了!」
  他隨即單手拿著心愛的突擊步槍「XM-77E2」,帥氣地飛奔出去。
  伙伴們都期待看見他以華麗動作躲開彈道預測線的模樣,於是便露出臉來注視著他。
  三秒鐘後,他就被打死了。
  「看不見看不見!看不見彈道預測──」
  只留下這樣的臨終訊息。
  剩下來的三個人感到一陣恐慌。
  在乾枯的渠道裡像烏龜一樣縮起頭,開始用通訊道具爭辯起來。
  「為……為為──為什麼啊!為什麼看不見呢?系統故障嗎?」
  拿著突擊步槍「FAL」的羅德西亞傭兵這麼說……
  「不對,系統應該不會出問題才對……我沒聽說過有這種事。而且在附近的我們也沒有看見。」
  蘇聯兵隨即這麼否定。
  「但是!隊長他不可能會沒看見吧!他沒喝酒啊!」
  雖然是數次喝醉酒後才登入,給中隊添了不少麻煩的隊長,但今天他是滴酒未沾。因為現實世界裡也是他朋友的西德士兵從昨天晚上就監視著不准他喝酒了。
  「那麼……能想到的可能性就只有一個了。」
  拿著「百式衝鋒槍」的舊日本軍將領以冷靜的口氣這麼說道。
  「到底是什麼原因?」
  「就是以角色的知識與技能來進行狙擊,也就是所謂的『無線射擊』啊。在開火前都不把手指放到扳機上就能辦到。這也不是什麼作弊。」
  「是沒錯啦……那你的意思是,對方在這個距離下,沒有系統輔助就一發子彈命中頭部了?」
  「這就表示對方有如此雄厚的實力。也就是說──」
  「就是說什麼?」,剩下來的兩個人等待著他的答案。
  「目前的狀態下我們不是那個敵人的對手。沒辦法繼續前進了。往東方轉進吧。」
  他這麼表示。轉進這個名詞算是好聽,但其實就是撤退。
  在敵人明明近在眼前,而且一半的同伴被打倒的情況下逃走……
  「說得也是。」
  「贊成。」
  兩人點了點頭。接著他們就留下三具屍體……
  「老天保佑老天保佑。」
  開始趴著逃走了。
  攝影機默默地捕捉著他們的臀部。

  在樹林裡以狙擊幹掉三個人的小隊……
  「成功了!是『首次的戰果』!」
  「呀呵!」
  「順利成功了!」
  「總算是順利解決了!」
  可以聽見男人們興奮的聲音。從聲音裡感覺不到緊張,簡直就像首次在祭典裡玩空氣槍射中牛奶糖一樣。
  他們緊趴在樹林的灌木叢旁。只能看見雨鞋般的靴子前端以及架起來的槍械前端而已。
  由於四把槍都有細長的槍身,而且能在這個距離下命中,所以絕對是狙擊槍吧。
  「夏莉,妳也可以開槍喔。」
  其中一名男人這麼說道。
  「不用了。大家盡量吧。」
  如此簡短回應的,毫無疑問是女性的聲音。
  「我看一下。那些傢伙逃走的可能性相當高。」
  被稱為夏莉的女性這麼說完,下一刻灌木叢就傳出沙沙聲……
  「喂喂,會中彈喔。」
  附近某個看不見身形的人急忙這麼宣告。但是……
  「到時候再說吧。」
  女性卻毫不在意,從灌木叢當中緩緩動了起來。她不是匍匐前進,而是匍匍後退。
  夏莉把槍放在樹叢裡,從腳開始鑽出去。
  她和其他男性一樣,穿著雨鞋般的靴子與茶色工作褲。腰間的腰帶上,右腰掛著大大的彈匣袋,左腰上則是被稱為劍鉈的短劍般小刀。
  另外上半身是穿著人稱「Realtree Pattern」,精細地畫著擬真樹木與枯葉的迷彩圖案夾克。頭上戴著同樣迷彩圖案的棒球帽,為了不碰到瞄準鏡而把帽沿轉向後方。
  這種迷彩在這個地點可以發揮絕佳的效果,她的上半身看起來就像透明人一樣。
  上半身雖然從灌木叢裡消失,但雪白的臉部以及稍微從帽子裡露出的頭髮卻相當顯眼。因為那是像嫩葉一般的鮮綠色。
  夏莉臉上露出一看就知道相當不滿的表情。

  笑起來的話應該是個美女,但現在卻板著一張任何男人都會想逃走的臉。明明同伴已經獲得戰果,而且還那麼高興了。
  夏莉完全站起來後,就躲在一棵樹旁邊。然後把雙眼貼在掛於肩上的小型雙筒望遠鏡上,眺望聳立的城牆與寬廣的田地五秒鐘左右……
  「剩下來的三個人逃往山的方向了。只能稍微看見帽子。已經很遠了。再來就看不見其他人了。」
  她淡淡地報告看見的情形。其他成員則是……
  「什麼嘛……太無趣了吧!」
  「害怕到逃走了嗎!初戰是我們的完全勝利!」
  「輕鬆獲勝!」
  「本來還想多開幾槍啊!」
  回傳了這種悠閒的聲音……
  「唉……」
  夏莉隨即嘆了口氣。
  「憑我們的實力,應該可以獲得不錯的名次吧?」
  「說得也是。讓他們陷入血海吧。」
  「果然還是要有在現實世界開槍的經驗才行!」
  聽到這裡,夏莉就用手碰了一下耳朵,把通訊道具的開關關上了。
  然後背對著伙伴,以誰都聽不見的細微聲音……
  「用槍射擊人類真的那麼有趣?大家都瘋了。怎麼不趕快全都被射死呢。這樣的話,就能結束這種大會了。」
  恨恨地這麼呢喃著。

  ***

  雖然有許多沒有出現在轉播,也就是尚未進行戰鬥的小隊,但其中一支裡……
  「真是無聊啊!」
  Pitohui正叫出發自內心的想法。
  她目前正在戰場東南部某座滿是岩石與樹林的山中,穩穩坐在某一棵倒下來的樹木上。深藍色連身服上面還罩著與M以及其他四個人一樣的迷彩圖案披風外套。
  罩著披風外套,右腳側向放在左腳膝蓋上的模樣,再加上毫無畏懼的表情,看起來就像是哪裡來的戰國武將一樣。
  手上沒有任何武器。不要說步槍了,連手槍都沒看見。
  M以及其他四名手下正在周圍警戒著。混雜在風兒晃動林梢的聲音裡,從遠處,真的是極遠處傳來細微的槍聲。
  該處是有著一連串陡坡的山裡。粗大的針葉樹與凹凸不平的岩石地連綿不絕,是視界很糟糕的地方。
  M把M14‧EBR放在旁邊,以雙筒望遠鏡從樹縫裡看著斜面下方。
  他的腹部前方抱著上一屆相當活躍的,裝有盾牌的大背包。這是為了預防突然遭受狙擊。四名看不見臉部的手下,裝備都已經實體化。和M相同,上半身都穿了加有防彈板的裝備背心。
  矮小、高大以及肥胖的三個人散布在樹林裡,所以只能看見身體。還不清楚應該實體化並且拿在手上的槍械是什麼。
  最後一個人,也就是瘦削的男人就站在Pitohui身後。他的右腰上只掛著一把45口徑的「格洛克21」手槍,雙手則是空無一物。
  「M啊。為什麼我們還在這裡無所事事?大家都在攻擊敵人了喲。下面還有許多敵人,我們趕快下山不就得了嗎?」
  Pitohui以完全感覺不到緊張的口氣對著通訊道具發聲。而M則這麼回答:
  「不行。」
  「為什麼?M,你難道……不想戰鬥?想像上次那樣當縮頭烏龜嗎?」
  M即使面對嘲弄的聲音也不為所動。
  「這是作戰。」
  「哎呀,是嗎?大家覺得怎麼樣?」
  雖然聲音應該也傳到四個男人耳裡,但沒有馬上獲得回應,不久後……
  「遵從隊長的作戰。這是契約的內容。」
  某個人以低沉的聲音這麼說完,就只有同意的聲音斷斷續續回傳。
  「喔,這樣啊。」
  露出不高興表情的Pitohui只這麼回答。沒有表示講話不必這麼客氣。
  M淡淡地這麼告訴她:
  「一開始沒有必要捲入無謂的混戰。妳希望因為這樣而死嗎?這是妳的願望嗎?」
  「咦~!當然不是了,但好無聊。閒得發慌。」
  「忍一下吧。剛才也說過了,這是作戰,Pito。既然讓我當隊長,就聽我的指示吧。」
  「嘖!算了,沒辦法。M死掉的話就由我來繼承隊長,然後按照我自己的意思來作戰。」
  Pitohui誇張地把雙手舉向天空並聳了聳肩。上空並沒有攝影機。
  「不用擔心,殘活下來對我們露出獠牙的強敵,我都會留給Pito。」
  「比如說哪些人?」
  「比如說蓮之類的。那隻粉紅色的兔子,牙齒非常銳利喔。」
  「啊哈!」
  幸好Pitohui這時露出的猙獰笑容沒有被轉播出去。


  第八章 各自的作戰

  從十三點十分到十三點十九分之間──
  三十支小隊裡,有十八支參加了戰鬥。
  然後有七支小隊全滅,或者認為無法繼續戰鬥而投降。之前在橋上互相戲耍的兩支小隊也感情很好地一起消失了。只剩下二十三支隊伍可以觀看第二次的掃描。
  不過殘存的隊伍裡面,也有因為失去成員而戰力大幅降低這種隱憂的小隊。他們必須認真考慮接下來該怎麼辦。

  參加者當中,唯一打從一開始就只有兩個人的小隊……
  「太好了,腳生出來了!太棒啦!」
  不可次郎恢復自由行動的能力。
  這裡是與最初逃進去的房子有點距離的另一棟房子裡。用力把她拖到這裡來的蓮甚至覺得自己的腰是不是受傷了。
  距離欠損已經有一段時間,所以發著紅光的切斷面開始伸長,腳就像施了魔法一樣長出來。不愧是在遊戲裡面。被轟飛的褲襪與靴子也恢復原狀。
  在等待期間已經施打了急救治療套件,所以HP也慢慢地恢復到沒有損傷的狀態。
  「哈囉!我的腳!真是太讓人高興了!」
  不可次郎開始在室內到處亂跳。
  「很好!」
  緊貼在窗框上警戒著周圍的蓮,在陰暗的房子裡看著手錶。
  能自動調整亮度的數位數字……
  「就在這裡看下一次的掃描吧。」
  宣告已經是十三點十九分二十秒。已經沒有移動的時間了。
  「了解!我不會再犯這種粗心的錯誤了!會好好看著腳下!然後還會直接跟妳說聲『老大,您辛苦了』!」
  「嗯。但是腰部或頭部的位置也可能拉有陷阱鋼絲,所以也要注意喔。還有,跨過腳部高度的鋼絲時,要小心抬起的高度那裡還有鋼絲。另外想要拆解時要小心會不會觸發其他陷讲。」
  「嗚咿。真是心狠手辣。」
  面對露出很討厭般表情的不可次郎。蓮笑著說:
  「這就是GGO的戰鬥啊。不久後就會習慣了。最後會連在現實世界裡都變得注意入口處有沒有鋼絲呢。」
  「妳變得很堅強了呢……我好高興喔。」
  然後,第二次掃瞄開始了。

  這次的人工衛星是從正南方以很快的速度飛過來。
  當然掃描的速度也很快,讓蓮與不可次郎只能手忙腳亂地檢查小隊名。她們得知全滅、投降的小隊有七支,並且……
  「很好!」
  「還在呢~」
  也知道Pito所隸屬的小隊平安無事。他們幾乎沒有離開起始地點,附近也沒有全滅、投降的小隊。也就是說,完全沒有進行過戰鬥。
  「這雖然很令人高興……但路還很遙遠呢……」
  蓮口中說出複雜的感情。
  要打倒的對手,距離目前所在的城市還有一段相當遙遠的距離。而這段路途上還有好幾個光點閃爍著。
  目前距離自己最近的是,在距離這裡只有1公里多的車站當中的一支小隊。
  擴大地圖後,發現對方在車站正中央,也就是月台的位置上。由於無法繼續擴大,所以不清楚詳情。
  雖然可以知道他們目前沒有移動,但掃描當中的移動將會清楚告訴敵人自己的移動方向,所以本來就會盡量避免。
  當然,如果正被敵人追著就沒辦法了。雖然還是有「只在掃描中朝與預定完全相反的方向移動」這種高級技巧就是了。
  蓮運用Pitohui以及M教給自己的知識,花了幾秒鐘思考他們為什麼會待在車站裡。
  然後說出答案:
  「這裡有南北向筆直的鐵路,東西向則有車站前圓形迴車道,以城市裡來說算是視野相當好的地點。另外如果是水泥製的月台,子彈就無法貫穿它的厚度。他們應該把陣地設在月台之間的鐵路上,準備伏擊經過的小隊。」
  聽見這些話……
  「又是龜縮嗎!這些膽小鬼!用火車壓死他們算了!」
  不可次郎燃起滿腔怒火。
  但剛才也是,這其實也算是一種作戰,所以也沒辦法。就像是棒球故意投出四壞球一樣。
  尤其是上屆優勝者蓮的實力──參賽者已經都透過影像,知道她有多麼敏捷、嬌小以及毫不留情了。與其草率地進行混戰,當然還是在視野良好的地方等待她到來才是上策。
  蓮覺得不可次郎所說的「壓死」作戰,只要能操縱火車的話或許相當不錯,但就是不知道操縱方式。
  地圖上顯示老大她們的SHINC也還活著。
  她們已經從起始地點橫跨鐵路往東北方移動。移動路線上可以看見一個灰點。無疑是被她們幹掉的吧。
  「…………」
  我的天啊。
  蓮露出咬破熊膽般的苦澀表情。
  老大她們要是繼續進擊的話,就會在地圖中央的巨蛋周邊,或者是東南的山地前面與自己這支小隊遭遇了吧。雖然想著「怎麼不來北部呢」,但現在也於事無補了。
  喂!別對自己沒信心!一旦這樣就會輸掉啊!
  蓮在心裡這麼大叫。自己已經下定決心要排除所有阻礙者了!
  不到三十秒,掃描就結束了。蓮立刻收起接收器,對著搭檔做出指示:
  「車站的小隊很礙事,要把他們轟出來!我們躲在房子後面移動來靠近。」
  結果不可次郎就咧嘴露出笑容。
  明明是少女率真的微笑,在室內的微暗與她小惡魔般外表加持下,看起來只像在打什麼詭計一樣。
  「蓮啊,為了替剛才的失誤道歉,這次就讓我活躍一下吧。」
  「當然可以,不過妳有什麼妙計嗎?」
  「嗯嗯。我會讓蓮不用1發子彈就消滅車站裡的小隊。」

  看見十三點二十分掃描的其他小隊──
  各自確認現狀並訂立了作戰。
  老大率領的SHINC目前在城市外圍,再往前一點就要到田地區域的地方。她們一邊對逐漸開闊的視界保持警戒,一邊徒步前進當中。
  狙擊手安娜與冬馬雖然以雙筒望遠鏡監視著周圍,但根據掃描的結果,並沒有立刻可以戰鬥,也就是十分鐘內可以遇見的小隊。當然,也有留下小隊長當誘餌,其他隊員潛伏在其他地方的可能性。
  「逃走了嗎……」
  老大這麼呢喃著。
  由於她們已經是實力眾所皆知的小隊,所以周圍的傢伙全都作鳥獸散逃走了。
  優勝候補就讓其他小隊與之對戰,稍微消耗一下她們的體力。其他小隊的每個人都抱持同樣的想法。
  「你們這些稼伙!全都沒有卵蛋嗎?」
  老大一邊晃著辮子,一邊對看不見的敵人這麼大叫……
  「哎呀討厭啦,怎麼可以說髒話呢。」
  蘇菲從後面告誡著她。老大,轉過身……
  「咦~遊戲裡面有什麼關係嘛?這是所謂的角色扮演啦。」
  就忽然恢復成原本的女高中生了。
  「是沒關係啦,但太過火的話,在現實世界也會不小心說出口喲!像大家一起搭地下鐵的時候!」
  「嗚咿!那還真的……有點困擾。」
  「對吧。所以用文雅的說法重講一次。淑女一點!」
  「知道了。」
  老大點了點頭,再次轉頭望著眼前是一整片田地的戰場,溫柔地對看不見的敵人說道:
  「各位先生不知道有沒有睪丸呢?」

  MMTM小隊,在北側城牆附近的雪原觀看掃描。
  他們依然穿著白色套頭上衣,下半身則是藏在雪裡連動都不動一下,所以迷彩效果超群。就算說他們在那裡,也完全看不出究竟在什麼地方。
  隊長一邊看著掃描一邊思考接下來的作戰。
  LF與SHINC都還活著。嗯,本來就知道她們不會這麼容易就被幹掉。還有從剛才開始就幾乎沒有動靜的PM4。
  為了打從心底享受戰鬥,所以希望能夠光明正大地挑戰這些強敵之一,從正面與他們一決勝負,但是距離實在太遠了。
  雖說是為了讓大會能長時間處於熱絡的氣氛當中,但主辦者真是太多管閒事了。
  「沒辦法了。往西方前進吧。」
  隊長做出這樣的指示。

  在各小隊訂立各自的作戰當中──
  有一支擁有完全不同想法的小隊。
  他們在Pitohui持續潛伏的那座山山腳下,抬頭仰望著上面的雄偉岩石與森林。
  藉由這次掃描的結果,得知田地區附近有許多可以接觸的小隊……
  「好,是時候了。按照計畫進行!」
  很符合科幻世界設定,身體上穿戴著誇張護具的男人對著伙伴們問道:
  「最後再跟大家確認一次。這是一旦開始就無法停止的作戰。有沒有人要提出異議?」
  伙伴們只回覆贊成的聲音。
  「很好!那準備白旗!開始實行『Platoon作戰』。」

  ***

  十三點二十五分。
  在鬼城裡全力移動的蓮與不可次郎來到了車站附近。
  當然,移動時也考慮到待在車站裡的小隊可能朝自己這邊過來,或許會在途中與他們接觸,但是──
  「好,沒有人。」
  果然符合伏擊小隊的作風,途中沒有發生戰鬥。
  滿布烏雲的天空底下,距離車站大約300公尺西北的位置有一間雜貨店,而不可次郎就蹲在它後面。
  雜貨店的玻璃窗上面掛著以英文寫著「世界末日前的跳樓大拍賣!務必到本店來進行人生最後的購物!」的招牌。
  「不錯。在這裡就可以了。」
  前方有幾家類似的小商店並排在一起,然後就是車站前的圓形迴車道。
  繼續前進的話,就會進入伏擊隊伍的射程內,他們的子彈就會毫不容情地飛過來吧。
  射程指的也就是能夠射擊的範圍。雖然距離會因為槍械的性能而改變,但以一般5.56毫米的突擊步槍來說,繼續靠近的話會相當危險。
  「蓮,告訴我方向。」
  「了解。」
  蓮迅速移動來到房屋邊緣,然後偷偷露出眼睛。從那裡確認可以看見的鐵路、圓形迴車道以及車站的位置,然後又回到不可次郎身邊。
  以左手對不可次郎表示──
  「這個方位。大概300公尺。」
  「OKOK~了解了。已經可以了。」
  不可次郎將兩把MGL-140的其中一把放到地上,接著兩腿伸直坐到地上。上半身稍微往後倒,結果背包就成為靠背支撐她的身體。
  她又將MGL-140夾在自己大腿之間,對準空中穩穩地支撐住。
  「好了,蓮,拜託妳了。」
  不可次郎咧嘴露出笑容並這麼說……
  「好的,不可,拜託妳了。」
  蓮啪一聲碰了一下不可次郎的肩膀,然後從該處往前跑。

  過去是居住在這個荒涼城市裡的居民們重要的公共交通機關──
  有著這種背景設定的車站,在居民已經消失的現在,依然悠閒地佇立在那裡。
  表示車站名稱的橫向文字除了因為髒汙而看不清楚之外,還整塊傾斜了。鐵路上都是紅繡,枕木也從邊緣開始龜裂、腐朽。
  車站本身是棟像小房子般的簡樸建築物,只有東側還屹立著。而梁頂柱可能是折斷了吧,中央部分已經倒塌。
  堅固的水泥製月台還確實保留了下來。長度大約有100公尺左右。兩座月台間隔著兩條鐵路(也就是四條鐵軌)。
  月台之間,也就是鐵路上面目前成了陣地。
  月台的高度比日本的鐵路要低,大概是60公分左右。它的下方躲藏了六名玩家。
  他們全是男性,服裝也全都不一樣。有人穿著帥氣迷彩服,也有人身上是符合GGO設定的未來戰鬥服,甚至有人做牛仔褲加上襯衫這種像去購物途中的便服打扮。
  而他們擁有一個其他小隊都沒有的特徵。
  就是使用的武器全部都是光學槍。這是施放能源光線,擁有虛構外表的科幻武器。
  由於光學槍的威力會被對光彈防護罩減弱所以不適合用來對人戰鬥,但他們卻特別選擇這種武器,並且把它帶到SJ2來。
  最大的理由是因為不用擔心子彈用罄。
  不使用裝有子彈的彈匣,而是交換電池般能源包來持續射擊的光學槍,單純以能射擊的次數來看是遠遠勝過實彈槍。
  由於重量輕也是它的優點,所以這支小隊帶來了許多光學槍。
  兩把不但本體相當大能源包容量也多,可以長時間連射的機關槍型光學槍、一把裝了瞄準鏡的狙擊型光學槍,以及四把被分類為突擊步槍型的光學槍。另外再加上近距離戰鬥用的三把衝鋒槍型以及六把手槍型光學槍。
  這是足以對應任何戰況,而且多到令人難以置信的槍支數量。
  他們更為了等候從掃描得知的強敵,也就是上屆優勝者LF而在車站設下了防禦陣地。
  十三點二十八分。
  啵。
  遠方突然傳過來的小聲音……
  「剛才那是什麼聲音?誰放屁了嗎?」
  身穿運動服,拿著狙擊槍型光學槍的某個人這麼說,結果剩下的五個人都笑了起來。
  1發槍榴彈降落在這樣的六個人躲藏起來的車站附近。

  在距離六個人30公尺左右的位置,亦即在圓形迴車道中央附近炸裂的槍榴彈,發出巨大的聲音並撒出金屬碎片。
  失去速度的碎片紛紛落到以雙筒望遠鏡往外窺看的男人頭上。男人當然完全沒有受到傷害,但是卻急忙縮起脖子大叫:
  「嗚哇!是槍榴彈!不妙了!」
  「冷靜下來。距離我們還很遠。只是看了掃描結果隨便射擊而已。和上屆的影像裡,娘子軍的機槍射擊一樣。是為了把我們逼出去。千萬別動搖。應該有突擊隊已經靠近。在看見敵人之前絕對不要開火。我們現在占據絕對有利的陣地。沒有必要自己跑出去。」
  似乎是隊長的迷彩服男趴在地上架起機關槍型光學槍,以冷靜的口氣這麼說道。
  「這……這樣啊……」
  「放心吧。我們不會在這裡落敗。要有自信。要相信同伴。相信自己會獲勝。我們將在這個腐敗的世界戰鬥並且存活,刻劃上光榮的──」
  託感人演說的福,同時也是因為所有人都警戒著周圍的緣故,這時候沒有人注意到。
  一條呈抛物線的彈道預測線落在六個人正中央。
  啵。
  傳出了輕脆的聲音。
  一邊消除預測線一邊飛過來的槍榴彈,在一個人身後炸裂了。

  「命中。」
  透過單筒望遠鏡的視界看著失去下半身並且被轟飛的男人……
  「北側,前方5公尺處有兩人。」
  蓮以通訊道具做出指示。
  目前蓮正在距離車站200公尺左右的地方。
  她緊趴在該處一棟房子的屋頂,把單筒望遠鏡壓在鐵皮屋頂上固定住然後盯著車站看。
  由於利用了傾斜的屋頂與煙囪,所以只露出單筒望遠鏡的鏡片。蓮把倍率調到最大,捕捉到月台的情況。圓形視界當中,可以看見數位數字顯示出到目標為止的距離。
  「了解。」
  不可次郎的聲音回傳,過了幾秒鐘後,槍榴彈就在指示的地點炸裂。
  慌張大叫的兩個人裡,其中一人的身體被碎片撕得粉碎,身體上到處都是著彈特效。
  看見那種模樣後,慢了一拍左右才能聽見爆炸聲。簡直就像是遠方的煙火一樣。

  不可次郎提議的作戰其實相當簡單。
  就是她待在這個地方,以呈拋物線的槍榴彈攻擊車站裡面的敵人。
  由於途中有許多房子,所以兩邊都看不見對方。
  相對地,蓮則在安全地點眺望車站,對自己做出「砲擊」的指示。
  她表示一開始會先發射1發,只要告訴她那個位置與目標有多少誤差就可以了。
  「這樣……就可以命中?」
  面對感到有些懷疑的蓮……
  「哈哈~妳知道我自己留下來做了多少練習嗎?」
  「很多……」
  「不是看著敵人的眼睛對戰才叫作戰鬥。我知道這種武器,要用這種戰法才有利。所以練習了測量距離後以感覺來命中目標。現在的話,只要知道距離,就算閉上眼睛也能夠轟出槍榴彈喲。不過還是需要正確的誘導就是了。」
  「好吧……就用這個作戰。但這段期間不可妳是毫無防備而且沒辦法移動喔。」
  「我剛才已經算是在鬼門關前走過一回了。別在意一個殭屍啦!」

  「剛才的前方18公尺處趴著兩個男人。」
  「了解。那我發射2發喲。」
  幾秒後,槍榴彈依序著彈。在拿起光學槍準備避難的男人們左右3公尺左右的位置炸裂,讓兩人從SJ2裡退場。
  「回來50公尺的鐵路邊。有一個人從那裡逃走了。」
  「就是那個傢伙了。給他2發。」
  槍榴彈在拚命逃走的男人眼前炸裂,雖然被些許碎片擊中,但男人還不至於受到重傷,當場就趴到地上。
  結果第2發槍榴彈降下來剛好擊中他的背部。他的身體被炸成十多塊。著彈特效宛如紅霧般閃閃發亮。
  「命中。剩下一個人。橫越月台往正東方逃走。其實被逃走也沒關係,但還是希望能確實解決掉。」
  「那剩下來的子彈一次出清吧!」
  啵啵啵啵啵啵。
  6發清脆的發射聲連續響起。這是不可次郎換持第二把MGL-140的證據。
  最後一個男人拚命地跑著。
  在車站東側的圓形迴車道上,就像是特攝英雄節目的主角那樣,在左右兩側連續爆炸中不停奔跑著。
  跑著跑著,最後衝進放置在那裡的一部廢棄車輛後面,從蓮的單筒望遠鏡視界裡消失了。
  下一個瞬間,第6發槍榴彈就在車輛後面爆炸。
  男人被炸成碎片後,蓮只看見他的手飛出來。而且那隻手到最後都緊握著光學槍。
  由於被車輛遮住,只能看見「Dead」標籤的上半部。
  「很好……不可,妳把他們全滅了!幹得好!太厲害了!了不起!我好感動!」
  蓮說出了由衷的讚賞。
  「還好啦~三兩下就解決了!」
  「過去跟妳會合!」
  蓮把單筒望遠鏡收回腰包裡,一邊從房子屋頂的斜面滑下。到達邊緣後就直接掉下去。
  先在底下的卡車頂端著地,轉圈做出前受身後再次跳躍。最後輕鬆地降落到道路上。這是跟攀爬時完全相反的方法。
  毫髮無傷地突破SJ2的「第二回合戰鬥」後,蓮看了一下手錶,發現剛才的戰鬥時間還未滿一分鐘。
  蓮以超人的猛衝刺──如果測量時間的話,應該會創下短跑世界記錄吧──回到正在裝填槍榴彈的不可次郎身邊。
  「到車站去吧!在那裡看接下來的掃描,然後往巨蛋前進!」
  她們繼續追擊Pitohui。

  ***

  十三點三十分。
  第三次掃描從西北方開始了。
  蓮和不可次郎前往到剛才為止都還是敵人防衛陣地的月台中間,然後在無法言語的敵人,也就是四具屍體包圍下看著接收器畫面。

  老大與SHINC的隊員們進入廣大田地區域裡的林地中,擺出了能注意四周圍所有風吹草動的防禦態勢。只有老大一個人看著接收器畫面。
  謎樣的白色大巨蛋聳立在樹木後面,散發出一股壓迫感。

  待在岩石與森林裡的M,在伙伴包圍下看著接收器畫面。
  在他身後的Pitohui找到了柔軟的土壤就躺在上面,完全進入休息模式。
  「有什麼特別的事情再告訴我。」
  她就只丟出這樣一句話。

  第三次掃描是從西北方展開。
  來自宇宙的眼睛,平等地傳送情報給還活下來的所有角色。新出現的死亡小隊位置,其中之一當然就在被不可次郎轟飛的這個車站裡。
  其他在地圖北部的丘陵地帶還有兩個。附近存活的隊伍名稱是MMTM。由於他們的實力無庸置疑,所以簡單一想就知道,應該是他們在這十分鐘裡滅掉了這兩支小隊吧。
  城市東部,有許多零碎房屋並排在一起的街頭可以看見三支全滅的小隊。
  從老大她們手中逃走的小隊,以及由城市中央開始SJ2的小隊,很不幸地聚集在這裡。
  由於是有許多狹窄巷弄蜿蜒的城市,所以應該是場交戰距離相當近的激戰吧。附近看不見存活的隊伍,很可能是最後同歸於盡了。
  接著掃描來到東南部,M等人所潛伏的山地附近。
  看著畫面的蓮、老大、MMTM的隊長以及M──
  「嗯嗯?」
  「喔!」
  「竟然會……」
  「唔……」
  就在同一時刻發出了聲音。

  位於地圖東南部的一座2公里左右的四方形險峻山脈。
  待在那裡的只有從大會一開始就按兵不動的PM4,也就是Pitohui等人。其他小隊都逃走了。
  但是,這座山脈西側山腳下的某處田地上,竟然聚集了多達七個白色光點。
  而且距離幾乎是零。
  把地圖放到最大,才終於在極近距離下看出他們沒有重疊。

  「蓮,這是怎麼回事?七個光點在同一個地方耶?有可能嗎?」
  不可次郎一這麼問……
  「可惡……」
  瞬間理解狀況的蓮,臉上露出至今為止最為險峻的表情。

  「哎呀?這可有趣了。」
  使用野牛衝鋒槍的銀髮塔妮亞讓SHINC的伙伴聽見自己的感想。由於是透過通訊道具所以看不見表情,但從聲音就能知道她帶著滿臉笑容。
  她接著又說道:
  「如果是我,絕對不會參加這種作戰。」

  MMTM的隊長只說了一句話。
  「哈!」
  那是帶著輕蔑意味的笑聲。

  M則是……
  「Pito,躺著也可以看接收器吧。妳看一下。真的很有趣。」
  以跟平常一樣沉穩的口氣這麼對Pitohui說道。


  掃描結束了。
  在這十分鐘裡新出現的全滅、投降小隊數是六支。殘存十七支小隊。
  把儀器收進懷裡後……
  「蓮,這是怎麼回事?知道的話就跟我說明一下。」
  不可次郎一邊提起MGL-140一邊這麼詢問。
  「邊跑邊跟妳說明!跟著我!」
  蓮剛這麼說完,就以右手拿著P90跑了起來。臉上的表情依然險峻。
  「了解了。」
  不可次郎從後面追上,跟著蓮輕輕跳過月台。

  到巨蛋為止,蓮她們移動的路線上都沒有形成阻礙的敵人。
  雖然巨蛋裡有兩支小隊,但蓮暫時無視他們的存在,只是繼續往前跑。
  跟之前一樣,蓮先是全力衝刺然後躲到掩蔽物後方。一邊警戒周圍一邊等待不可次郎,等她追上來後蓮便繼續奔跑。
  這段期間,蓮開始說明剛才的掃描所知道的緊急事態。
  「那七支小隊聯手了!」
  「啥?到底怎麼回事?」
  「也就是說暫時休戰了!那應該是小隊長們聚集起來商量事情!我想是由能言善道的某個人來交涉,說服了周圍的小隊!然後像這樣成群結隊,準備以十幾個人的力量來驅趕躲在山裡面的M先生他們!」
  「喔喔!──謎題完全解開了!」

  「哎呀,太難看了吧。」
  金髮狙擊手安娜說的話……
  「一群丟臉的傢伙……」
  讓老大也恨恨地這麼呢喃著。
  即使是呢喃,聲音也還是藉由通訊道具傳達給所有成員,以PKM機關槍警戒著周圍的羅莎則表示:
  「應該是認為湊足了人數,就可以贏過M了吧?」
  「很難說喔。所謂『雙拳難敵四手』嘛。就算M再怎麼優秀,甚至是有那面盾牌,從上方或者後面射擊應該就無法抵擋了吧。」
  老大像覺得很無趣般如此回答,接著聳了聳強壯的肩膀。
  「無論如何,只能等待結果出爐了。」

  「嗯,真要說的話這也算是作戰……想不到竟然能說服這麼多人。」
  MMTM的隊長表示一定程度的理解……
  「怎麼不乾脆也邀我們加入呢。」
  同時也說出了這樣的心聲。而使用HK21機關槍的傑克……
  「咦?邀請我們的話,隊長就會加入嗎?」
  像打從心底感到驚訝般這麼反問……
  「怎麼可能。」
  隊長立刻這麼回答。
  「我會假裝聽取提議,然後找機會把他們全幹掉。這是大混戰喔,沒有任何一支小隊是伙伴啦。」

  綠髮的夏莉所屬的KKHC小隊,四名男性看了掃描的結果並做出同樣的預測,然後就感到非常興奮。
  依然藉由緊貼在草木上來隱藏身形的他們,就靠著通訊道具來對話。
  「這不就是『卷狩』嗎?(註:中世紀時為了玩樂、軍事訓練與祭祀所舉行的一種狩獵競賽。是以大人數包圍野豬或鹿的棲息地,然後慢慢縮小範圍的大規模狩獵)……怎麼不找我們參加呢!」
  「太晚了。時間上也來不及去和那個集團會合了吧。」
  「確實如此……那怎麼辦?隊長,作戰方針是?」
  「也不算什麼作戰啦……想先看看這場勝負的結果。在那之前就先躲起來,不然就到處逃竄。」
  聽著這樣的對話,在樹木群旁邊以雙筒望遠鏡往外窺看的唯一一名女性夏莉……
  「…………」
  沒有加入討論,只是像覺得很無聊般用鼻子哼了一聲。

  在平坦地面朝著巨蛋猛衝的蓮……
  「嗚哇!」
  腳被鐵管絆倒而跌了一大跤。
  她不是沒看見鐵管的存在。
  雖然位於礙事的地方,但認為橫躺在地面的鐵管只要把它踢走就可以了,想不到的是它竟然牢牢地固定在地面。這個地方以前可能有房子,而這是殘留下來的水管之類的吧。
  這實在是太過於單純且粗心的失誤。從後面看著蓮嬌小的身軀滾了好幾圈……
  「喂喂,冷靜下來啊。妳太過著急了啦。」
  不可次郎如此說完就往前跑……
  「噗啾……」
  追上粉紅色戰鬥服滿是塵埃且暈頭轉向的蓮。轉了三百六十度警戒著周圍後,才伸手幫助她爬起來。
  「謝謝……」
  「再急也沒用啊。」
  「但是!就算Pito小姐與M先生再怎麼強,也敵不過那樣的人數!」
  「那妳現在跑過去就來得及嗎?」
  「…………」
  就算只有自己一個人全力衝刺也沒辦法趕上。
  面對沉默不語的蓮,不可次郎一邊警戒著周圍,一邊以溫柔的言詞安慰她。
  「如果是有實力的隊伍,知道沒有勝機就會逃走吧。不用擔心啦。」
  「如……如果是這樣就好了……」
  蓮祈禱Pitohui與M能夠平安無事,瞪著他們所在的東南方看。
  龐大的巨蛋擋住了視線,讓她無法看見山脈。

  ***

  時間稍微往回溯一些。
  十三點二十分到三十分這段期間裡發生的事情,果然如蓮她們所想像的一樣。
  由全身戴滿護具的小隊長所率領的小隊,所有人一起舉著一面從倉庫欄裡取出的白旗,然後站在田地裡顯眼的地方。
  那是一面從遠方看也相當醒目的,長寬有數公尺的旗子。
  旗子上面甚至寫著「不要開火!我們也不會射擊,派個人過來這裡吧!」這樣的文字。
  周圍的小隊看見後自然感到相當驚訝。因為敵人就出現在附近,當他們想要發動攻擊時,就接到敵方傳送過來的訊息。
  一開始還難以理解究竟是什麼事情,但因為知道PM4就在背後的山裡,所以一瞬間就了解對方有什麼企圖了。
  每一支小隊各派了一至兩名聯絡人員。然後就知道了他們的預測沒有錯。
  也就是「團結一致來打倒強敵」這樣的提案。首先是把大剌剌地待在那座山裡,包含上屆優勝者在內的PM4趕出SJ2。
  接下來就是MMTM或者娘子軍集團了。當然,解決這兩支隊伍後,蓮她們的LF也將成為目標。
  收拾完所有強敵後再一起散開,重新開始大混戰。
  這樣的話,「弱小隊伍」也能享受SJ2更長的時間,甚至有機會獲得優勝或者前面的名次。
  做出這個提案的男人也準備了攻略強隊的作戰方針。
  也就是上屆優勝隊曾經成功過的「小隊長誘餌作戰」。所有小隊長都一起留在安全的地方,然後只由剩下來的人員進行攻擊。
  掃描只能知道小隊長的位置。那麼就反過來利用這種情形,小隊長們刻意聚集在一起。
  敵人就算藉由掃描知道位置,也不清楚由其他成員組成的部隊離開眾隊長之後究竟身在何方。敵人將被迫只靠自己的眼睛來作戰。
  相對地,我方能靠幾乎所有小隊都擁有的通訊道具來對伙伴們做出移動的指示。
  各隊小隊長看著地圖來擬定戰略,也能做出「我的伙伴從這邊開始攻擊。你的人馬從另一側進攻」這樣的命令。
  可以說備齊了多人數、行動自由等有利條件。
  聽見這個提案與作戰後,有的小隊立刻表示「太完美了」而願意參加,也有的小隊開始煩惱了起來。
  持續這種情況期間又有其他小隊過來,於是再次開始交涉,參加的隊伍也越來越多。
  煩惱著的隊伍在看見人數慢慢增加後,也認為「識時務者為俊傑」而決定參加作戰。
  就這樣,到十三點三十分為止聚集在這裡的,包含原始提議的小隊在內共有七支隊伍。
  由於當中也有剩下三個人的戰史愛好者小隊與在戰鬥中遭到損害的小隊,所以合計共有三十六名男性。
  聚集了這麼多人數,已經不是小隊而是一個排了。
  因此才會取名為──Platoon作戰。
  這樣的戰力,就算對方是實力在自己之上的強敵,也能夠以數量來獲勝!
  決定參加的角色們,臉上都露出了奸險的笑容。
  接著就按照作戰只有小隊長留下來,由二十九人組成的武裝集團就開始朝著山脈進擊。
  一切都是為了幹掉M以及他的小隊。



本帖最后由 wdr550 于 2016-8-2 11:47 编辑


  第九章 十分鐘内的鏖殺‧其之一

  十三點三十分。M表示:
  「Pito,躺著也可以看接收器吧。妳看一下。真的很有趣。」
  聽見這句話的Pitohui,隨即不再午睡而撐起身體。身上披風外套上的枯葉紛紛落下,而她也把視線移向接收器。
  帶著幾何模樣煉瓦色刺青的臉上……
  「啊哈哈。虧他們想得出來!啊哈哈哈!」
  這時只有笑容。
  「七支隊伍結黨成群來攻擊我們嗎!這實在太棒了!」
  Pitohui雖然把雙手高舉向空中露出高興的樣子,但從現場的氣氛就能知道後面那些戴著面罩的男性臉色應該不太好。
  所有人都聽見矮小男性對M所說的話。
  「M先生,你打算怎麼辦?那樣的人數,而且還是在沒有小隊長的情況下一口氣攻過來的話,怎麼說都相當棘手喔。要不要暫時撤退?」
  這似乎是四個人共同的心情,所以他們全默默等待著M的回答。
  結果回答的人是Pitohui。
  「那還用說嗎?當然是迎擊然後把他們全部幹掉啊。」
  怎麼做?
  男人們傳來無言的訊息……
  「至於方法,M現在就要告訴我們了。」
  Pitohui輕鬆地這麼回答。

  在播放實況影像的酒場裡,團結起來的集團也成為最熱門的話題。
  有人表示實在太丟臉,也有人表示雖然沒有違反規則但有違遊戲禮儀,當然也有人認為這是優秀的作戰而加以喝采。
  雖然有各種不同的意見……
  「不過這場戰鬥應該很有意思喲……二十九對六嗎……」
  但不知道哪個人說的話,卻讓大家不得不同意。
  PM4是包含上屆優勝者在內的強大隊伍。在SJ2裡尚未發射任何1發子彈的他們,面對蜂擁而至的敵人時究竟會展現什麼樣的戰鬥方式呢,眾人心裡都這麼期待著。
  M這個男人的實力已經是眾所皆知。也知道蒙面的那四個男人身上散發出不容小覷的氣氛。
  這樣就只剩下……
  「希望那個公主不要礙手礙腳就好了……」
  「的確是這樣。她是最大的不安要素……」
  「我很討厭那種面對男人們熱血的戰鬥時,一邊說『討厭啦,好恐怖喔』一邊來礙事的女人喲。」

  從十三點三十分開始,轉播攝影機就捕捉到二十九名玩家往山上爬的模樣。
  由於沒有其他戰鬥,這又是最有緊張感的畫面,所以才會選擇轉播他們吧。
  託畫面的福,酒場裡的觀眾可以清楚得知山裡面的情況。
  山坡雖然陡,但還沒有到足以稱為懸崖的程度。腳底下的土壤濕度適中,抓地力應該還不錯才對。二十九個人就這樣迅速往上爬。
  但是到處都有比人還要高的岩石往外凸出,遇見了就必須閃開。另外又粗又大的樹木群也會阻礙行動與視界。視野的距離大概不到50公尺吧。
  而且許多地方都有河川經過,小溪流可以聽見潺潺水聲,而大河的流水則是發出轟然巨響。
  二十九個人因為是聯合小隊,所以服裝與裝備當然也就是五花八門。
  不過各個小隊還是聚集在一起移動。七個集團拉開10公尺左右的幅度,當中最為敏捷的角色擔任打前鋒的偵查兵,一邊注意有沒有敵人一邊前進。然後把前進的距離向小隊長報告。
  攝影機同時也拍攝在山腳下平坦地點的眾小隊長。
  他們以木棒在乾燥的地面畫下地圖,獲得同伴的報告後,就會緩緩移動標示「目前在這裡」的棋子。
  由於沒有準備專用的棋子,所以用預備彈匣或者手榴彈來代替。這個地方感覺就像是作戰指揮部或者是大本營一樣。
  在十三點三十分的掃描裡,已經得知M等人,也就是PM4的位置。他們待在距離山腳下大約1.5公里的地方。
  二十九個人暫時先朝那個地點前進。雖然不知道是不是還停留在那裡,但就算不在了,應該也能從該處找到追蹤的線索吧。

  轉播影像裡看不見M他們那支小隊。因此觀眾也不知道他們現在身處何方。
  「不管怎麼樣,一定會注意到對方聯手了吧。然後像這種時候,乖乖地逃走才是上策對吧?」
  不知喝到第幾杯啤酒的男人這麼說……
  「就算要逃走,又能逃到哪去?從北側下山進入山谷嗎?這樣之後還是會被追到喔。不論怎麼掙扎,還是會在四十分的掃描裡被知道位置。」
  不知啃了第幾塊牛肉乾的男人如此回答。
  「這樣的話……迎擊比較好嗎?」
  「人數相同的話,從斜坡上迎擊應該較為有利吧……但是戰力差距如此龐大……」
  畫面映照著確實往上爬的男人們。
  由於他們各自拿出最棒的槍械來武裝自己,所以火力相當強大。除了有機關槍之外,也能看見狙擊槍。
  「看來是無計可施了嗎……」
  男人搖了搖頭,然後一口氣把啤酒喝乾。

  山裡面,男人們正感到意氣高昂。
  雖然腿因為辛苦的登山而相當疲憊,但只要告訴自己那單純只是擬似感覺,就會覺得沒什麼大不了了。
  跟這件事比起來……
  「我們說不定馬上就能幹掉強敵了」。
  這樣的興奮感反而更為強烈,這也讓他們的腳步不由得越來越快。
  男人的視界裡,近處可以看見小隊的伙伴。而稍遠處則可以看到直到剛才為止都還是敵人的角色。
  雖然打倒優勝候補之後一定得跟他們交火,但是一碼歸一碼。現在這個時刻,他們也是「伙伴」。
  山裡略嫌陰暗,而且視界因為岩石與樹木而變差,不知道什麼時候會被從什麼地方擊中。
  但是,對方只要射擊1發子彈,之後就能知道其位置。這樣的話,就可以讓他嚐嚐二十幾個人的一起射擊。
  反而還希望你們開火呢!快開啊!
  男人們就帶著這種挑釁的心情爬上斜坡。
  在有利狀態下度過一段時間後,男人們的緊張也鬆懈了下來。
  從手錶的指針剛過十三點三十七分開始……
  「開始覺得對方有點可憐了。」
  「就是啊。」
  就出現像是這樣……
  「打倒M的傢伙,不知道有沒有什麼獎品喔?」
  「這樣的話我們來打賭吧?賭手榴彈還是機關槍怎麼樣?」
  以及這樣很明顯是在私自閒聊的傢伙。
  對於為了不錯漏任何敵人發出的聲音而提高警覺的角色來說,閒聊只會造成阻礙。
  終於有一名穿著紅褐色夾克的男人……
  「安靜!作戰是除了報告之外就不准說話吧!」
  這樣斥責附近一名其他小隊,身穿淡茶色沙漠迷彩服並且大聲笑著的男人。
  和被斥責的男人談話的小隊成員就此閉上了嘴巴,但沙漠迷彩男卻很明顯不高興地咂了一下舌頭。
  「你這傢伙是怎樣……自認為是這支部隊的隊長嗎?」
  他明顯想找人吵架。而紅褐色外套男可能也因此而怒火中燒吧……
  「才不是,笨蛋。我只是溫柔地教育一下完全鬆懈的傢伙而已。你應該感謝我吧?」
  因此也漂亮地回嗆了對方。
  接著兩人便停下腳步,在山裡隔了10公尺左右的距離互瞪,陷入了火爆的氣氛當中。
  不過似乎還是殘留了些許理性,所以雙方沒有拔槍相向……
  「等一切結束後……一定要殺了你。」
  「真是巧了。我也有同樣的想法。我不會忘記你那張臉和身上的迷彩服。」
  但是交換了這樣的約定。

  之後過了不久……
  「所有人在該地停下來。準備接收掃描。」
  來自大本營,也就是七名隊長的相同指令傳到了所有人耳裡。
  男人們緩緩蹲下……
  「一半的人警戒周圍。一半的人看接收器。」
  並且遵從這個指示。
  十三點三十九分經過四十秒、五十秒──
  「掃描開始。」
  SJ2的第四次掃描開始了。

  「那麼情況究竟如何呢……?」
  由於酒場裡的畫面也會映照出掃描的結果,所以觀眾們都吞著口水注視著螢幕。
  因為這次掃描是從北方開始,因此首先顯現出MMTM依然存活著。不過沒有人對這件事感到驚訝。
  接著顯示出來到巨蛋西側的LF以及來到南側的SHINC,還有待在裡面的三支小隊。
  雖然應該會有一番激戰的巨蛋內部也令人很感興趣,但現在東南部的山岳地帶才是矚目的焦點。
  PM4在什麼地方呢?
  是查覺到眾人的行動,從北側下山了?還是往更東邊移動了?
  掃描顯示出來的是──

  「很近!距離集團150到200公尺左右的東北側!」
  七名隊長以吃驚的聲音做出指示。因為PM4的所在位置就在伙伴們散開來的斜坡旁邊。
  當然,在現場觀看接收器的角色們也注意到這件事並且大吃一驚。
  他們的位置距離上次的掃描只有稍微往北側移動了一點點而已。PM4似乎不論在什麼情況下都選擇在這座山裡面戰鬥。
  雖然因為視界惡劣而無法看見對手,但200公尺已經是交戰距離。子彈什麼時候穿越樹縫飛過來都不奇怪。甚至出現一些急忙把槍口對準該處的成員。
  但是對方沒有開火就表示……
  「那些傢伙還沒發現我們……」
  既然以如此多的人數移動,除此之外就沒有其他的可能性了,所以他們就各自報告小隊長這件事情。
  七名小隊長立刻做出決定。已經沒有什麼好煩惱的了。也就是說……
  「所有人朝掃描地點前進!然後一口氣消滅他們!」
  隊長們低頭看著的地圖上,今後十分鐘裡派不上用場的衛星掃描接收器被當成標示敵人位置的棋子放在上面。

  「所有人朝掃描地點前進!然後一口氣消滅他們!」
  接到指示的二十九名男人,臉上都浮現出猙獰的笑容。
  知道對方所在位置的話,就只有一件事可做了。只要朝該處前進即可。所有人都為了搶下頭功而一口氣加快腳步。
  隊長則逐一做出該往哪個方向前進才好的指示。眾人以扇形包圍目標地點的布陣往前走了100公尺左右……
  「咦──?可惡……」
  站在前面的男人發出了苦澀的聲音。然後報告呈現在眼前的光景。
  「隊長。前面有一條至今為止最大的溪流。寬度……大概是30公尺左右。流動方向則是東西向。」
  從後面走過來的男人也在該處停下腳步。流水刨開山地表面後形成寬30公尺,深10公尺的巨大溪流。
  上面散布著足有人那麼高的大石頭,流水在石頭間快速地流動著。
  「請求指示。目標是在上游嗎?」
  隊長們立刻做出指示。答案是YES。
  「這樣的話,不下到山谷就無法朝目標前進。怎麼辦才好?」
  隊長的回答稍微變慢了一些。
  七名隊長被迫立刻做出決斷。
  花時間煩惱該怎麼做的話,可能會被好不容易掌握位置的PM4逃走。
  知道這一點的他們,經過簡短的對話後就做出了決斷。
  「在山谷左右兩邊各留下一支小隊,警戒來自上方的攻擊。其他人走下山谷繼續前進。」

  由四人與五人構成的小隊分散到山谷左右兩側,剩下來的二十個人開始在谷底前進。
  由於到處都有人那麼高的岩石,而且地面有許多地方都因為水沫而濡濕,所以相當難走。
  但就算是這樣,只要知道敵人就在前方,心情就還是很激昂。反過來想,這些岩石也能夠成為從子彈底下保護自己的掩蔽物。
  男人帶著隨時可以慷慨赴義的緊張心情,從這顆岩石慢慢地前進到下一顆岩石後面。
  就這樣,到了距離預測的目標只剩下50到100公尺左右的地點時……
  「那是什麼?」
  眾人就看到了那副光景。

  一群男人從斜後方的影像裡看見待在現場的眾人所目擊的光景。他們是酒場裡的觀眾。攝影機這時從山谷上方映照出男人們的背部。
  「瀑布嗎……」
  爬上山谷斜坡的前方,是一座落差達15公尺的大瀑布。
  水流幅度是5公尺左右。瀑布一邊發出重低音,一邊毫不停歇地把大量的水轟到大地上。
  不用說也知道,山谷到這裡就結束了。幅度約20公尺的狹窄山谷,最後碰到了高15公尺的斷崖。
  大概只有獲得攀岩技能的角色,才夠能空手爬上這座斷崖吧。其他人想攀爬的話,就必須有強韌的繩索。

  現場的一名男性……
  「是瀑布。稍微有點規模。我們家是一樓兼做店面的二代同堂四層樓住宅,高度大概跟它差不多。」
  對隊長的報告用了這樣的一段話……
  「氣氛全被你給毀了。」
  另一個人,則以不被他聽見的細微聲音如此表示。
  「掃描出現的位置是這裡沒錯嗎?還是瀑布那邊?──了解。」
  由於答案立刻回傳過來,男人就大聲傳達給周圍的伙伴知道。因為瀑布的水聲實在太吵,只有這樣做其他人才能聽見。
  「掃描的位置就是那裡了!剛好在瀑布附近!」
  「這樣的話在上面嗎?到上面去的小隊──?看見什麼了嗎?」
  經過隊長之間傳話後,來自於大本營的回答傳了回來。
  「看不見!瀑布上面就只有通往瀑布的河川而已!」,
  這個時候,距離掃描時已經過了三分鐘以上。看著手錶的某個人……
  「移動了嗎?不會是被逃掉了吧?」
  接著……
  「或許吧……我們撲了個空。」
  從伙伴裡傳出這種懊悔的發言。
  結果一名剛好在附近的其他小隊男性成員就一邊搖頭一邊對兩個人搭話道:
  「不對……應該不是這樣……」
  「為什麼?」
  「你怎麼知道?」
  「我現在注意到了……那座瀑布,上面有一部分整個往外凸出吧?」
  上面?兩個人從藏身的岩石後面稍微探出頭來後,就發現確實如他所說。
  瀑布上方的岩石整個外露,而水形成的簾幕是從相當外側才開始往下落。
  只要順著左右兩側的岩石,就可以繞到水簾幕後面。
  「那個空間可以躲人……」

  聽見報告的隊長們隨即了解一切。
  那些傢伙是打算躲在瀑布後面來避開自己的集團。
  只要避開集團,再來就能一口氣趁隙下山。當二十九個人在山裡到處尋找的期間,他們便迅速逃到其他戰場去。
  怎麼可能讓他們稱心如意。
  隊長們立刻下了決斷。
  然後對各自的成員下達指示。
  「敵人很有可能躲藏在瀑布後面。所有人全力一起射擊──」

  山谷裡的二十個人,不斷把槍口對準瀑布。
  狙擊手與機槍手使用兩腳架把愛槍架在岩石上。使用衝鋒槍與突擊步槍者則像抱住岩石般趴下來。
  目標是數十公尺前方的瀑布。由於是狹窄的山谷,所以無法二十個人橫向一字排開。
  「前面的傢伙絕對不要把頭抬起來啊!後腦勺會被射穿喲!」
  在後面把機關槍架在岩石上的男人大聲這麼叫著。就像拍攝紀念照時一樣,前方的人稍微趴下,而後面的人則是稍微調高槍口的位置。
  一名結束準備工作的男人,提出了相當基本的問題:
  「子彈能夠貫穿那座瀑布嗎?」
  「誰知道呢。總得試試看才行吧?」
  「說得也是。」
  五個人的小隊長一起做出開火的指示。
  「射擊!」

  狹窄的山谷中,二十把槍同時展開射擊。
  才剛傳出爆炸般的聲音,下一個瞬間,水簾上就出現了不可思議的模樣。
  竟然生出一條橫向的水柱。產生的水柱配合瀑布的落下速度,往斜下方伸展後就消失了。
  子彈或許不是全部,但確實貫穿了瀑布。
  確實的證據是機關槍的曳光彈進到達瀑布後方,可能是被那裡的岩石彈回來,變成跳彈後從瀑布旁邊飛出。
  「行得通!那就盡情地射擊吧!」
  「嗯!」
  他們下手不再留情。
  如果六個人躲在那後面的話,一定被鏖殺──也就是「全都被滅口」了。
  二十把槍械持續噴火,槍聲完全沒有中斷。
  而且聲音還因為在山谷間迴響而變得比平時還要長,也就形成了從未聽過的巨大噪音。如果不是在音量會自動調整的GGO世界,所有人立刻會變成重聽者吧。
  射擊依然持續著。
  機槍手換了新的彈鏈。其他射手也數次更換彈匣。
  雖然排出的空彈殼幾秒鐘後會消失是GGO的特徵,不過消失時的閃亮特效看起來也很漂亮。數十顆空彈殼在石頭上、水上不斷消失的模樣,甚至營造出一種夢幻的氣氛。
  由二十把槍身吐出來的煙硝淡淡地擴散開來,一點一點籠罩著四周圍。山谷就像燒著營火般變得煙霧繚繞。
  「喂,太猛了吧!」
  「嗯嗯,我還是第一次在GGO裡看見如此大人數的全力射擊……」
  山谷左右兩側,以及在上方的九個男人都忘記原本警戒周圍的任務──
  從特等席眺望著這場華麗的「打擊樂演奏會」。
  「我們也想待在下面啊。這算不算屎缺啊?」

  經過五十秒左右的瘋狂射擊後……
  「停止射擊!應該夠了吧!」
  隊長們做出指示,於是他們便三三兩兩地停止射擊。
  沒有注意到命令……
  「嘿啊!」
  到最後都激昂地發射「M40A3」狙擊槍的男人,頭部就被同伴輕輕敲了一下……
  「哦?哦哦?」
  「只剩你還在射擊喔。」
  「啊,抱歉。只剩最後1發。這樣彈匣就清空了。」
  他把退後的拉柄推回前面,對著瀑布發射了1發子彈。
  開火的聲音迴響了一陣子後,瀑布的水聲就又回到山谷裡。明明應該相當吵,但是聽起來卻很安靜。
  瀑布看起來沒有任何變化。
  「好吧……哪個靈活的傢伙可以到瀑布後面去確認一下?」
  一聽見這句話,立刻從不同的小隊出現四個人表明願意前往。他們全是使用衝鋒槍的敏捷角色。
  「拜託你們了!只要看見『Dead』標籤就可以了。還活著的話就了結他。」
  「了解!交給我吧!」
  「別掉到瀑布潭裡面去了……應該會受到不小的傷害。」
  「嗯!」
  「我們會進行援護射擊,情況不妙的話就趴下來。」
  「知道了,先謝謝啦!」
  眾人進行著平穩的對話。
  原本應該互相是敵人,只因為槍口朝同一個方向開火,彼此之間就產生了謎樣的羈絆。來自於不同小隊的傢伙,現在成為團結的一個排了。
  四個人分成兩隊來爬上瀑布。剩下來的「二十五個人」則一直瞄準瀑布,注視著他們的樣子。

  「稍微被擊中了。」
  聽見M的話,Pitohui就以很高興的聲音回答:
  「會死嗎?」
  「很可惜,還不礙事。」
  「什麼嘛。虧我還想幫你報仇呢。」
  「我的事情不重要。已經幫妳把一切準備好了。接下來……隨妳高興吧。」
  「不用你說啦。那就拜託你打訊號嘍!」

  四個人活用敏捷身手,輕快地從這塊岩石跳到另一塊岩石上來朝瀑布靠近。
  剩下10公尺時,右側前方的男子把「迷你烏茲」衝鋒槍架到眼前。左側前方的男人同樣也把「MP7A1」衝鋒槍的槍口對準前進方向。
  「現在四個人從左右兩邊靠近瀑布後面……似乎還看不見敵人。」
  成員對小隊長們做出報告。
  剩下5公尺。最前方的男人已經完全被水沫潑濕了。
  剩下4公尺。男人把手放到扳機上。然後對另一側的兩個人張開左手。
  左手手指一根一根折起。這是衝進瀑布裡的倒數。
  4、3、2──
  剩下1秒時,男人們就被轟飛出去了。

  瀑布左右兩邊產生團狀藍白色火焰,毫不留情地把四個人轟飛。
  各自站在前面的男人被彈飛5公尺,猛烈撞上山谷的側面。剩下來的兩個人像被飛過來的同伴推開般失去平衡,直接從岩石上滾落到瀑布潭裡。同時可以聽見兩聲爆炸聲。
  「是電漿手榴彈!還活著!瀑布裡面有敵人!射擊射擊射擊!」

  山谷中再次傳出咆哮。
  這些聲音就像是訊號一樣,某樣物體從山裡站起來了。
  原來是那些蒙面的男人。
  趴在洞穴裡披著迷彩披風外套,然後上面還加了泥土與枯草,經過細心偽裝的三個人一起從各自躲藏的地點站了起來。
  那裡是山谷北側,距離瀑布5公尺左右的山坡。
  三個人就潛伏在到剛才為止都警戒著山谷上部的男人們身後。地點近到就算被他們踩中也一點都不奇怪。
  三個人站起來的同時,就舉起自己的愛槍朝眼前背對著自己的敵人開火。

  矮小的男人拿著散彈槍。
  名為「UTS-15」,可以「14連發」的泵動式散彈槍。簡直像光學槍般稜稜角角的外形上,裝了雙管式彈倉,算是相當特異的散彈槍。
  男人不斷高速滑動前護木,對每個敵人發射了3發子彈。子彈種類是「OO Buck」。
  從岩石後方發射的散彈暴雨接連命中在山谷邊緣往下看著瀑布的四個人全身,把他們打成了蜂窩。

  高大的男人是機槍手。
  他手上抱著的是德國製的「MG3」機關槍。口徑為7.62毫米。
  雖然是只將納粹德國所使用的傑作機關槍「MG42」的口徑加以變更的老式槍械,但這把槍上面加裝了最新型的抑制器。
  因為聲音不像加裝了消音器那麼小,所以為了更正確表達性能而被稱為抑制器的圓筒,就從槍口前方往外延伸。
  男人把又長又重的MG3架在腰間,左手握著打橫的兩腳架。在伙伴擊倒眼前的敵人時,光憑自己的腳力就衝到巨大岩石上方。然後從頂端以自動射擊模式拚命開火。
  鏘喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀。
  經過抑制的槍發出了不可思議的叫聲。垂在左側的彈鏈被槍吸進去,子彈不斷地往前飛出。空彈殼彈到正下方,打到岩石後發出清脆的聲音彈了開來。
  男人一邊瘋狂射擊,一邊把槍口移到側面。
  橫向散開的子彈群通過山谷上方,接連貫穿從該處往下看的五個人。男人們的身體上到處都是閃亮的著彈特效,接著當場重重倒了下去。
  唯一一名幸運存活的男人,在倒地的狀態下,邊舉起愛槍「加利爾」突擊步槍邊大叫:
  「敵──」
  連「敵人!」這一句話都說不出口。
  飛過來的子彈擊中並貫穿男人的右臂,然後命中他的頭部,讓他立刻失去生命。
  兩名伙伴的身後,肥胖的蒙面男反覆操縱槍械拉柄來將大大的金色空彈殼排出。
  體格宛如相撲選手卻是狙擊手的他,手上拿著大型的狙擊槍。也就是剛才貫穿目標手臂與頭部的槍械。
  它的全長大約有120公分左右。這把有著獨立手槍型握把,以及魚類尾鰭般槍托的狙擊槍名為「Savage 110BA」。
  使用的是強力的338拉普麥格農子彈。在GGO裡這是相當罕見且強力的一把槍械。

  才不過短短三秒鐘,山谷上的九個人就全部死亡了。
  而在山谷裡的十八名男性並沒有注意到這件事。
  自己開火的聲音實在太吵,而屠殺伙伴的槍聲也混雜在裡面,讓他們根本無法分辨出來。
  尤其是他們又以各自的小隊來分組,從視界左上方的HP條根本就無法看出這一點。

  立刻注意到這件事的,是待在大本營裡的兩名隊長。
  看見顯示在視界左上角的HP條宣告自己的伙伴們全滅,他們一開始還以為是不是什麼錯誤。但是,知道臉色大變的不只是自己的兩個人……
  「我的伙伴死了!」
  「我也是!全滅了!」
  隨即向大本營報告這件事。
  得知傳出同樣報告的是待在山谷上面的隊伍後,剩下來的五個人立刻了解狀況。然後將其傳達給待在山谷裡的同伴。
  「上面有敵人!負責援護的隊伍全滅了!注意上方!聽見了嗎?」
  隊長們的耳朵裡聽不見小隊成員的回答。
  「為什麼?」

  比任何人都了解狀況的,是待在酒場裡頭的觀眾。
  同一時間裡其他地方也發生了戰鬥,酒場內完全分成了兩派人。看著這一邊轉播的角色們,從瀑布左右兩側的電漿手榴彈炸裂那一瞬間開始……
  「喔喔!」
  「來了!」
  就緊盯著螢幕不放了。
  託複數螢幕的福,連從洞穴冒出來的蒙面男們都看得相當清楚。攝影機就跟在他們身後。
  鏡頭捕捉到從山谷左右兩邊一直往下看的男人們被槍口對準的瞬間……
  「後面!後面!」(註:知名搞笑藝人志村健表演短劇時時常出現後面有危險的橋段,這時觀眾就會大喊「後面!後面!」)
  由於他們不可能聽見,當酒客裡有人這麼開玩笑時槍械就噴出火來。
  螢幕上出現男人們像打靶遊戲的標靶一樣,被散彈槍、機關槍、狙擊槍擊中後重重倒下的模樣。
  「啊……」
  「太掉以輕心了……」
  觀眾只能以悲淒的眼神看著這一切。
  就這樣,把九個男人全部殺死的蒙面男們──
  「直接從上方瘋狂射擊,就能把山谷裡那些傢伙全打死了吧?」
  但他們沒有這麼做。
  他們沒有往山谷探頭,而是當場蹲下並停止行動。
  「為什麼?」
  每個觀眾都浮現這個疑問的瞬間,畫面再次切換。
  出現一個女性的背部。
  「是那個女的!」
  看見深藍色連身衣褲與馬尾就很清楚了。絕對不會錯。
  那就是和M以及眾蒙面男在一起的女人。那個女人緩緩爬上山谷,從後面逼近依然向瀑布射擊的男人們。
  代表看見這一幕的所有觀眾……
  「為什麼那個女人──」
  某個人這麼說道。
  「什麼武器都沒拿?」
  畫面當中,女人的雙手沒有拿任何東西,腰上的裝備腰帶也看不見槍套、手榴彈與小刀。
  或許是收納在倉庫欄裡面吧,總之現在是手無寸鐵的狀態。
  「交涉……嗎?現在跟那些傢伙搭話,表示『要不要一起合作?』之類的?」
  另一個人的意見……
  「那為什麼蒙面男們要殺了山谷上的那些傢伙?」
  馬上駁斥了交涉的看法。
  那個女人到底想做什麼?
  在沒有人知道的情況下,女人輕輕在岩石之間跳躍,最後終於來到男人們所在的附近。
  由於他們所有人都還是毫不間斷地對瀑布瘋狂射擊,所以沒有人注意到這件事。明明已經有一名敵人來到身後了啊。
  這樣的畫面顯得相當突兀且恐怖。
  攝影機轉了一圈,捕捉到在一群人最後面把俄羅斯製「RPD輕機槍」架在岩石上拚命射擊的男人,以及在他4公尺後方動著帶有刺青臉頰的女性。
  有著銳利容貌的女人,笑著說了些什麼,但觀眾聽不見她的聲音。

  「我要上了。只要最低限度的援護就可以了。」

  十三點四十六分。
  畫面左上方標示著這個時間。
  接著觀眾就看見了。
  以流暢動作靠近的女人,站到以RPD輕機槍瘋狂射機的男人身後,就用右手抓住他戰鬥服的脖子底部並且一拉。
  看起來像是輕輕一拉,但她應該有相當高的筋力值吧。體格壯碩的男人很輕易地被拖離槍枝,射擊也停了下來。
  然後女人的右手從脖子底部換到後腦勺上──
  直接以猛烈的力道將男人的臉轟到岩石上。
  從第一擊開始就出現受傷判定。由鼻子出現著彈特效,紅色多邊形碎片像血一般散開。
  兩次、三次、四次──女人不停將男人的顏面敲在岩石上,男人一開始還胡亂揮動的手腳,最後軟趴趴地一動也不動了。
  接著男人身上就出現「Dead」標籤。
  酒場裡的男人們看著這一連串流暢的動作,一瞬間就靜了下來。然後……
  「那……那個女人空手把人殺掉了!」
  「原來可以這樣……」
  「因為墜落也會死亡,所以撞擊應該也會出現受傷判定……但一般人會這麼做嗎?」
  眾人嘴裡說出這樣的感想。
  這段期間,女人把屍體隨手一丟,然後拿起男人剛才使用的RPD。她把沉重的機關槍像步槍一樣架在肩上。
  然後開始射擊。
  目標是散布在山谷裡的男人們「背部」。
  那是沒有什麼瞄準,單純只是把子彈掃出去的射擊方法。
  就算是這樣,也還是很巧地擊中在眼前3公尺到20公尺之間的目標。不幸被擊中要害的三個人,就在不清楚自己為什麼會死亡的情況下從SJ2裡退場了。
  幸運沒被子彈擊中的男人們,對於忽然被人從後面射擊感到吃驚並回過頭去……
  蠢蛋!別射擊自己人!
  張開嘴巴準備這麼說時就整個人僵住了。
  像是不敢相信自己所見般露出有趣表情的男人,就被射穿呆呆瞪大的眼睛立刻死亡。
  其他人急忙躲到岩石後面,總算是從火網底下逃走。
  一開始子彈就剩下不多的機關槍,經過三秒鐘左右的射擊後子彈就宣告用罄。女人立刻把沉默下來的機關槍丟掉並衝到岩石上,接著又朝一名蹲在附近露出恍惚表情的男人跳了過去。
  女人的護膝猛烈地擊打男人的顏面。
  男人隨即往岩石與岩石間流動的河水倒下,而女人則是用靴子的鞋跟賞了他一記強烈的踢擊。同時一奪走男人手上的「AKM」就開始用它朝其他敵人射擊。
  一邊射擊的女人,右腳一邊往倒在水裡的男人脖子後面用力踩下。
  臉無法露出水面的男人痛苦地不停胡亂揮動手腳,但女人用他的槍擊殺三名他的伙伴後,他也因為窒息而加入了死者名單當中。
  「有敵人!」
  「射擊那個女的!」
  面對對方終於開始的反擊,女人躲在後面的岩石不停被子彈刨開。
  下一刻,一道人影從岩石後面衝出,所有射擊都集中在人影身上。
  那名角色身體中了數十發子彈,但還是沒有因此而死亡,因為他早就已經死了。
  丟出屍體來代替自己的女人,簡直就像蛇一樣,滑溜地躲在岩石後面移動。然後來到了拚命將子彈裝進「Remington Versa Max Tactical」自動式散彈槍裡的男人旁邊。
  「嗨~!」
  「咦?」
  面對抬起臉來的男人,女性毫不猶豫地以沒有子彈的AKM槍托毆打他的眼睛。
  女人接著丟棄AKM,從男人手上奪走Versa Max。轉了一圈後對準下方,朝著往下倒的男人臉部開火。
  臉上中了自己槍械散彈的男人,因為著彈特效實在太過明亮,讓人看不見他鼻子以上的部分。當然他也因此而喪命了。
  女性把姆指塞進Versa Max的裝填口。藉著手指的感覺來確認管式彈倉裡還有幾發子彈。她隨即滿足地點了點頭,手拿新武器衝了出去。
  生存者只剩下八個人。在死亡者比生存者還要多的山谷裡,已經沒有任何組織性的反擊,每個人只是各自躲在自己的藏身之處。
  女性像是很高興般在這樣的山谷裡遊走。雖然比不上精心鍛鍊過敏捷性的蓮,但她輕盈的動作看起來簡直就像忍者一樣。
  發現一名躲在岩石後面的男人後,她就露出滿臉笑容,然後把散彈槍的巨大槍口貼在男人脖子後面並開火。
  第1發就把男人的脖子轟斷一半,而她又立刻扣下扳機射出第2發子彈。男人的頭顱剛與身體分家,女人就一把抓住他的頭髮,咻一聲把他的頭顱丟出去。
  攝影機畫面切換,鏡頭映照出一顆頭顱掉落到躲在岩石後面的男人眼前。
  雖然麥克風沒有收到叫聲,但是捕捉到男人打從心底感到恐懼並跳起來的影像。
  男人像是想逃離該處般在岩石地面爬著,接著穿越河流的淺灘發出嘩啦嘩啦的聲音,當他從一顆岩石後面露出臉來時,就出現女人跑過來的腿部。
  一整團散彈轟中他的後腦勺,讓死者人數又增加一名。
  發現死者腰上有三枚電漿手榴彈的女人,毫不客氣地將其取下,然後接連把其中兩枚拋了出去。
  她投擲的目標是距離10公尺左右的瀑布潭。被M轟飛,好不容易才準備從那裡爬上來的兩名男人就在那個地方。
  手榴彈噗通噗通落水後,水面接連開始膨脹,形成了兩座山的形狀。
  大量的水隨著身體碎片飛上空中。瀑布潭立刻又被瀑布注入的水盈滿,而兩人的屍體也漂浮在水面上。

  待在山谷上的男人們連1發子彈都沒有發射。
  由於身處高處,不論是蹲著或者趴著躲在岩石後面的敵人都能看得一清二楚,而待機的他們也做好準備,只要同伴快被擊中就能搶先射擊開槍者──
  但完全沒有他們出場的機會。
  Pitohui很高興般一邊四處飛竄,一邊將谷底的敵人殺得一乾二淨……
  「…………」
  而他們只能默默地觀看。

  畫面當中,可以看見四個男人緊貼在四顆岩石後面隱藏起身形的模樣。
  另外還可以看見找尋他們的女性。
  在河川對面的女人,從一具屍體身上奪走「貝瑞塔92FS」9毫米口徑自動手槍,然後右手拿著它,很高興般到處走動。就像玩「躲貓貓」時當鬼的人一樣,檢查是不是有人躲在岩石後面。
  到了這個時候,觀眾的反應也產生了變化。
  當初因為宛如惡鬼般的戰鬥模樣而感到害怕與愕然的觀眾,現在……
  「幹掉他們!還有四個人!」
  「山谷上的傢伙!別開槍啊!這時候絕對不可以耍白目啊!」
  「『殺人魔王獎』一定是她了!」
  「大姊!妳真是太強了!」
  「說妳是『宅社團公主』是我不對!」
  「我願意被妳殺掉!」
  眾人的態度有了一八〇度的轉變。

  「怎麼了!發生什麼事了?」
  隊長們所在的大本營完全陷入恐慌狀態當中。
  因為才剛想怎麼沒有回答,伙伴們的HP條就隨著叫聲一起減少,死者人數也跟著不斷增加。
  各個隊長報告的戰死者人數的聲音完全重疊在一起,已經到了數也數不清的地步。
  「有一個很恐怖的傢──」
  啪滋。
  不知道是在多近的距離被射中,麥克風也收到讓他停止發言的槍聲。不用去看HP條也知道發生什麼事情了。
  一開始提出這個作戰的那名全身是護具的男人,確認自己的伙伴全滅之後……
  「還有誰還活著的嗎……?」
  就這麼詢問其他隊長。
  四個人搖了搖頭,只有兩個人……
  「總算還有一個人存活……但HP條已經是黃色。」
  「我們這也有一個人。不過HP是鮮紅色了。」
  很悲淒地這麼回答。

  「M先生。我想你可以出來了。」
  聽見蒙面胖子的聲音,手上拿著M14‧EBR的M就從瀑布後面走出來。
  完全濕透的巨大身軀上,可以看見臀部與腿部有六個閃亮的著彈特效。HP也減少了四成左右。
  機槍手一邊從山谷上低頭看著他的樣子一邊問道:
  「被打中不少地方嘛。盾牌破洞了?」
  「是跳彈。子彈打到上面的岩石後反彈回來。只守住了背脊與頭部。」
  「所以我才說『危險』啊。你太逞強了啦。」
  「為了幫人作嫁。這也沒辦法。Pito呢?」
  M看向溪流的下游,但只能看見二十幾個在山谷各處閃爍著的「Dead」標籤。應該很難看見標籤如此密集的情況吧。
  「在更下游的地方一顆大岩石後面。和最後兩個人玩著呢。」
  「?」
  M露出疑惑的表情,接著以不符合巨大身軀的輕快腳步在岩石間跳著,往山谷下游前進。
  往下游走了20公尺左右,就在那裡看見Pitohui。
  Pitohui靠在一顆巨大岩石上,右手依然拿著擄獲的貝瑞塔92FS……
  「嗯……真是困擾。」
  她看著在5公尺左右前方的兩名敵人。
  一個是穿著沙漠迷彩服的男人。他的身體幾乎都在水裡,兩隻腳的前端則都消失了。顯示缺損的紅色特效光在水裡漂亮地閃爍著。
  另一個是穿著紅褐色外套的男人。他在湍急的水邊用左手抓住岩石,右手往下游伸去。
  他的手上抓著沙漠迷彩服男的裝備背心衣領。只要放開手,他就會被水沖走了吧。
  「只剩下那兩個人而已。」
  聽見報告的M,開始對Pitohui搭話:
  「妳在等什麼?」
  轉過頭來的Pitohui,果然還是用很高興的笑容說:
  「沒有啦,抓著人的他,右腰上還有手槍吧。」
  於是M看見了。紅褐色夾克男的右腰上,雅致的皮革槍套裡還放了一把「柯爾特1911A1」,通稱為「政府型」的45口徑自動手槍。
  「我是在等他放開那個剩半條命的傢伙,迅速拔起那把槍來對我開火啊。心理上還是會抗拒對毫無抵抗力的人開火吧?」
  對著往上看著自己並如此問道的Pitohui……
  「妳是在跟我開玩笑嗎?」
  M老實地這麼回答。然後……
  「我們沒辦法在這裡浪費時間。」
  「知道了啦。真是的。」
  Pitohui拿起貝瑞塔92FS,隨手開了一槍。
  子彈陷進紅褐色夾克男的側腹部……
  「嗚!」
  男人的身體晃了一下。但還是沒有放開手。
  「哎呀?很固執嘛。」
  Pitohui又開了一槍。這次命中他的右上臂。應該有一定程度的麻痺感,但男人還是沒放開手。
  「幹嘛這麼拚命啊!」
  面對生氣的Pitohui……
  「少囉嗦!」
  紅褐色夾克男如此大聲叫了回去。
  「折磨無法抵抗的對手這麼有趣嗎?妳說啊?」
  Pitohui立刻回答他:
  「三十六個人凌虐六個人有趣嗎?」
  「…………」
  「YES!答案是『兩邊都很有趣』!其實你也知道吧?你站在我的立場的話,一定也會這麼做喲!」
  「…………」
  這時被水流沖得七暈八素的沙漠迷彩男對著完全沉默下來的紅褐色夾克男大叫:
  「喂!已經夠了!放手吧!那個女的說的沒錯!拔出政府型射擊吧!不用顧慮我,快點殺了她啊!」
  「…………我拒絕。」
  「你是笨蛋嗎!」
  「雖然你是讓人火大的臭傢伙,但在打倒他們之前都是伙伴。我的小隊不會捨棄伙伴。」
  「……你死掉的話不就一樣嗎!」
  「還沒有全滅呢!聽見這些話的隊長們,一定會幫忙想辦法才對!」
  「……嗯,說的也是!」
  面對不理會自己而熱絡聊著天的兩個男人……
  「喂~別無視我的存在。」
  Pitohui又開了兩槍。2發子彈雖然都打中水中男人的胸膛,但還是沒有亮起「Dead」的標籤。
  「哎呀,防彈裝甲?還是在水裡威力減弱了?所以我才討厭手槍啊。而且現在還沒子彈了。」
  手裡貝瑞塔92FS的滑套已經停在完全退後的狀態。這正是沒有子彈的證明。Pitohui把這無用的重物啪嚓一聲丟進河裡……
  「M。把EBR借給我。」
  「不行。我沒有能浪費在遊樂上的子彈。」
  「嘖。那就從那邊的屍體上找找看吧。要選哪一種呢~」
  Pitohui從岩石後面轉過身子,為了尋找新武器而在周圍散步起來。
  M從岩石上方……
  「你們兩個告訴隊長。剩下來的人都投降吧。」
  對著兩名男人這麼搭話。
  「…………」「…………」
  他們雖然什麼都沒說,但M還是繼續以冷靜的口氣說服他們。
  「以作戰來說算是不錯了。你們幹得很好。而這就是比試之後的結果。就算存活下來的七個人聯手也沒有勝機了。」
  回到現場的Pitohui以認真的表情大叫:
  「別說了!這樣一點都不好玩!你們兩個──忘記這個大塊頭說的話,然後告訴你們隊長我們遭受殘酷的凌虐!真是莫大的屈辱!請務必幫我們報仇!』,知道了嗎?」
  「好啊,我會要他們幹掉你們所有人!」
  紅褐色夾克男又接著說:
  「最好有所覺悟!」
  然後沙漠迷彩男也笑著回瞪著Pitohui……
  「沒錯沒錯。我就是想看這種表情──再見了。」
  Pitohui露出很滿足的表情,以下勾投的方式丟出撿來的電漿手榴彈。

  「臭傢伙!」「下地獄去吧,臭婆娘!」
  手榴彈在兩人大叫之後就在河裡爆炸,把他們變成十個左右的人體部位。
  流走的右手,到最後都還抓著衣領。

  「成功了啊啊啊!」
  「太厲害了!真的一個人幹掉十八個敵人!」
  酒場裡異常熱絡的氣氛……
  「不愧是優勝候補!」
  「真是精彩的表演!太棒了!」
  以及震耳欲聾的歡呼聲,都沒辦法傳到山谷裡。

  「那麼,開始下一個行動。大家到山谷下面會合吧。」
  Pitohui一這麼說完就立刻開始往前走……
  「還要回收盾牌,稍等一下。」
  結果被M阻止了。M快步往溪流上游走去,回到瀑布後面回收依然攤在那裡的盾牌。
  「快一點喲~」
  Pitohui抬起臉,就看見四名蒙面男正低頭看著自己。
  河川上兩個男人變成碎片的屍體就這樣被水流沖走了。
  和BoB不同,SJ不會讓角色以獵奇的分屍狀態殘留在戰場上,所以不久之後應該就會在下游恢復成人形了吧──但現在可以說相當地恐怖。
  雖然因為蒙面與護目鏡而看不見臉龐,但可能是感覺到他們想說的話了吧,Pitohui對著四名伙伴……
  「我不那樣做的話,不會加深他們的友情吧?那兩個人十分鐘後回到酒場裡,一定會把酒言歡啦!」
  露出笑容說出這樣的話。
  這個女人的所做所為,到底有幾分是認真的呢?
  男人們雖然有了同樣的想法,但是沒有人說出口。

  「怎……怎麼會這樣……可惡!」
  距離山谷1.5公里的山腳下,提出這所有作戰的全身護具男在田地上嘆著氣。
  從能力值畫面就能清楚地知道,他們的伙伴已經全滅。還存活的就只有自己這名隊長。
  而其他六名隊長的情況也跟自己完全一樣。由於完全不清楚現場的狀況,所以無法得知他們是怎麼喪命的……
  「確實是全滅了……」
  「是啊……雖然很難相信……」
  每個人都帶著沉痛的面容。其中有一名舊日本軍將領……
  「那我過去了。」
  說完就拿著百式衝鋒槍朝著聳立在眼前的山脈走去。
  「你打算怎麼做?」
  護具男如此詢問,將領回頭回答:
  「雖然很可惜,但這個作戰是失敗了。所以接下來我要進行自己的戰鬥。」
  「等等……你的話聽起來是很帥氣,但是完全不知道你想做些什麼。」
  「噢,抱歉。接下來──我要去和那些住在山裡面,像惡魔一樣的傢伙戰鬥後死去。我不認為能打得過他們,但要是在這裡投降,我就沒臉見先前陣亡的同伴了。」
  「…………」
  「作戰本身是不錯。既然我們所有人都接受並且答應,那你就沒有任何責任。還有其他的各位,雖然時間短暫,但和你們一起戰鬥真的很有意思。希望你們武運昌隆。」
  他最後展現了犀利的敬禮,然後轉過身子。
  看見將領逐漸遠去的背影,剩下來的六個人──
  沒有說任何一句話,同時往前跨出一步。

  「喂?這是什麼意思?」
  舊日本軍將領對並排在身邊的六個人這麼問道。
  「那還用說嗎?我們也要戰鬥。所有人雖然都是不同小隊,但擁有相同的目標。你也是GGO的男人的話,就應該知道吧?」
  「對啊對啊!怎麼能讓你自己一個人耍帥!」
  「對方有六個人。但我們有七個人吧?輕鬆就能獲勝啦!」
  「一人殺一個的話,有人會沒有戰果喲。只能先搶先贏嘍。」
  「要幫同伴報仇雪恨。我都還沒開過槍呢,現在剛好有機會戰鬥。」
  「我就不客氣地明說了。我們的SJ2現在才要開始呢。」
  聽見接二連三的回答,將領露出了微笑……
  「這樣的話──我們就並肩作戰吧。戰友們。」

  攝影機捕捉到七個人橫排成一列往魔山前進的背影。
  服裝與武裝可以說是五花八門。唯一的共通點是伙伴全都被殺害了。
  酒場裡的觀眾以複雜的心境看著這樣的他們。
  「喂喂,現在才要去抗敵嗎!根本就只是去送死嘛!現在趕快投降才不會體驗到慘痛的經驗啊!」
  「無論怎麼想……都不可能會贏。」
  「算了,如果能看到那個大姊的活躍,那就讓他們去吧。」
  有人確定Pitohui的小隊將獲得勝利而嘲笑他們……
  「那些傢伙是真男人!我熱血沸騰了!」
  「糟糕,我快哭了……好像那片叫『七什麼』的電影。」
  「好吧,加油啦!就算現在開始也還有獲勝的機會喲!」
  也有人為了七名小隊長而感動並鼓勵他們。
  不過酒場裡還是有共同的心情。
  也就是──太棒了,這樣又有熱血的戰鬥可以看的心情。
  酒場的畫面當中,七個人的背影正朝著山脈逼近。
  再過數百公尺田地就到盡頭,要進入險峻的山岳地帶。
  他們會展現什麼樣的火熱戰鬥呢?
  酒場觀眾熱切的視線前方,走在一起的七個人忽然就變成了六個。
  其中一個當然不是逃走了。
  走在最右邊的男人,身體從腹部整個斷裂,上半身往後而下半身則往前倒。
  「咦?」
  兩秒後又變成了五個人。
  走在最左邊的男人,身體同樣斷成上下兩半。
  攝影機的鏡頭切換。
  出現在畫面上的,是一名在森林裡架著巨大步槍的女人。
  綁著馬尾臉上有刺青的女人,趴在平坦的岩石上,手拿以兩腳架固定在岩石上的巨大槍械。她的周圍攤著M在上屆SJ裡,以及剛才都相當活躍的盾牌。
  「喔喔!『M107A1』反器材步槍!」
  某個觀眾發出驚訝的聲音。
  沒有人詢問「你知道這種槍嗎?」。如果是玩GGO這款遊戲的槍械迷,除了超級菜鳥之外,這已經是眾所皆知的基本知識了。
  M107A1是美國巴雷特公司製的,使用12.7毫米子彈的反器材步槍。是「M82」這款知名狙擊步槍的改良版。不同點是重量變輕,以及打從一開始就以使用抑制器作為前提的槍口設計。
  畫面當中的M107A1也裝了抑制器。原本就相當長,大概有1.5公尺左右的槍械前方,又安裝了40公分的追加裝備。雖然女人的身材絕對不算矮,但這是一把長度足以與其身高匹敵的,宛如長槍一般的槍械。
  使用12.7毫米子彈的反器材步槍,有效射程在1500公尺以上。如果是在高地而空氣稀薄等條件配合下,射程將拉得更遠。
  畫面當中,女人發射第3發子彈。
  傳出經過抑制依然相當巨大的槍聲後,就有瓦斯猛烈地從抑制器前端左右兩邊的洞口噴出。由於是自動狙擊槍,槍身右側就有長達10公分這種令人難以置信的巨大空彈殼被排出來。
  雖然是對方主動靠近,但依然距離1200公尺,這時巨大子彈就發出破風聲並朝著這群男人飛去。
  結束大約兩秒的旅程,子彈命中第三個人。也就是兩個人倒下後還無法理解發生什麼事情的護具男。
  真不愧是科幻世界的防具。即使被威力足以撕裂活生生人體的12.7毫米彈擊中,他依然沒有喪命。
  加裝在胸口的護具雖然因為防禦界限值用罄而像陶器般碎裂──
  但男人只是減少四成HP,沉重的身體被往後轟飛3公尺左右而已。
  到了下一個瞬間……
  「咕……可惡……」
  男人好不容易才撐起上半身,但下一發子彈已經從完全一樣的路線朝他的腹部飛過來。

  剩下來的四個人在沒有任何掩蔽物與遮蔽物的田地中央,只能夠先緊貼在地面上。
  接著……
  「敵人在正面!別把臉低下去!別錯過了預測線!做好立刻可以避開的準備!」
  雖然說出GGO裡應對狙擊手的典型方法,但只有舊日本軍將領……
  「不行!那些傢伙也是以沒有彈道預測線的方式射擊!站起來拚命跑就對了!快點進到森林裡面!」
  說完就開始以猛烈的衝刺跑了起來。因為附近沒有藏身之處,所以只有進入森林才能夠活命。
  剩下來的三個人則看著他的行動。沒有從後面追上去。
  沒有實際戰鬥過的話,還是對「無線狙擊」沒有什麼真實感,也不清楚那究竟有多恐怖。
  「知道對方的位置了……只要能看見預測線,狙擊根本……」
  說到這裡的時候,就從山岳中腹延伸出他們所說的預測線。由於距離相當遠,所以呈現由高處往下落的拋物線,線條稍微往左彎然後朝自己降下。
  當那條線橫向移動,捕捉到自己的瞬間……
  「喝!」
  男人就開始往右側轉圈。藉由在地面打滾來與預測線隔開3公尺的距離後就停了下來。
  「怎麼樣啊?」
  沒有彈道預測線的子彈飛到驕傲地這麼說著的臉龐前面,立刻了結了他的生命。

  「不錯喔。再來一次吧。從左邊的男人開始。接下來直接開槍。」
  森林裡的Pitohui,對著在20公尺左右側面架起狙擊槍的肥胖男做出指示。
  「了解了。」
  巨大身軀重重地坐在放在三腳架上的Savage 110BA後面。
  他看著瞄準鏡,大致上瞄準趴在地上的目標。雖然威力輸給12.7毫米子彈,但這把槍的有效射程也有1500公尺。
  肥胖男的手指觸碰扳機,把表示在瞄準鏡裡的著彈預測圓與趴在田地上的男人重疊。
  當然彈道預測線也跟著出現,而對手就為了躲避它而迅速橫向移動。
  Savage 110BA開火,子彈在空中以超越音速的速度飛行,在離開男人一段距離的地方揚起大片土塵。
  這些土塵幾乎沒有被吹走就消失──
  「抓到了。」
  Pitohui也用M107A1開火了。
  那是和上屆的M相同的,不倚靠彈道預測線的射擊。
  以自身經驗與計算來預測子彈會飛到哪裡──也就是考慮子彈會受到多少重力影響而落下,以及受到多少風力還有地球自轉而偏向後的射擊。
  到目標為止的距離與剛才完全相同。從同伴的子彈著彈點就能清楚知道目前沒有風吹。
  重45克的子彈雖然因為空氣摩擦而減速,但還是以時速360公里左右的速度飛過來擊中男人的背部。子彈完全刨開男人的身體,當然他也因此而立刻死亡。
  另一個停留在田地裡的男人……
  「那麼──」
  當Pitohui以瞄準鏡捕捉到他的瞬間,就看見他以仰躺的狀態揮動左手。
  「笨蛋!快住手!」
  但她的願望落空──
  在開槍之前對方就完成最後的操作直接投降了。失去力量的左手啪噹一聲倒了下來。
  「虧我正想幹掉他啊……」

  「一個人衝過來了。左下方。1000公尺。繼續接近中。」
  在旁邊擔任觀測手,以大型雙筒望遠鏡看著情況的M這麼說……
  「哎呀。」
  Pitohui雖然改變了M107A1的方向……
  「啊~已經沒辦法瞄準了。可惡!」
  由於被粗大的樹木擋住,她立刻就放棄了。
  「雖然很想獨力完成,但也沒辦法了。接下來就拜託大家嘍。」
  Pitohui一邊這麼說,一邊迅速關上M107A1的保險。然後用左手,溫柔地敲打著它像是把細長的鐵板貼上去一樣的粗獷胴體。
  「辛苦了辛苦了。你果然是個好孩子。真想把你帶回日本。」

  經過數十秒後──
  來到可以瞄準的位置後,MG3就發出經過抑制的聲音,在持續奔跑著的舊日本軍將領周圍揚起土塵。
  即使這樣,男人還是拚命側移來躲過多數朝自己逼近的預測線並繼續往前跑──
  最後還是被M以M14‧EBR的狙擊連續轟中3發子彈,在距離森林還有600公尺左右的位置往前倒了下去。
  戰鬥至此完全結束,而這支「小隊」全滅的時間是十三點四十九分。
  這是十分鐘內的鏖殺。
  酒場裡面,跟這完全沒有任何精彩之處的七個人比起來……
  「巴雷特M107A1,日本伺服器還只有一把而已吧?」
  話題反而集中在女人所持的反器材步槍上。
  「那種怪物槍械到處都有的話誰受得了啊。」
  「反器材步槍──經過確認的目前有九把。有兩把仍處於謠言狀態。當然,全都是不同的槍械。但聽說最近新增的反器材步槍被人找到,所以數量已經更為增加了。」
  「在上一屆BoB裡大展身手的女人『詩乃』,好像也是用反器材步槍吧。名字叫什麼?大不列顛的『AW50』?」
  「很接近但不是。是高貴的法國製『黑卡蒂Ⅱ』。然後是木製槍托版本。」
  「啊,是那種嗎?」
  「你怎麼這麼清楚。你是喜歡上人家了嗎?」
  「才不是哩,笨蛋!我在BoB的預賽碰到了那個詩乃。然後脖子被那把槍從800公尺前方射斷了!」
  「噢,節哀順變……我想您一定很難過吧……」
  「別忽然變得這麼客氣。這樣反而會更傷心吧。」
  其中一個男人……
  「各位啊,我稍微知道那把M107A1所有者的事情。之前曾經聽過相關的傳聞──」
  開口這麼說道,結果就引起周圍的注目。
  「那個傢伙完成困難任務後很幸運地獲得了寶物,但很可惜的是都不把它帶到戰場上。像那種超稀有的槍械要是因為隨機掉寶而遺失,可能會大受打擊而死吧。」
  「那麼……那傢伙是那群蒙面人其中之一嘍?SJ和BoB一樣都不會遺失武器,小隊戰的話,性能雖高但難以操控的反器材步槍也能有活躍的機會。就像剛才那樣。」
  「或許吧。也可能是怕失去,或者自認為能力不足無法使用,所以看見有人出高價就賣掉了也不一定。不知道真實情況如何就是了。」
  「還沒開過槍的那個瘦削男,應該是幫小隊搬貨的吧。先把槍收納在他的倉庫欄裡了。」
  「然後那個女人竟然能從那麼遠的距離輕易狙擊對手。也隱藏太多實力了吧!」
  氣氛熱絡的酒場裡……
  「先別管巴雷特的持有者了──」
  某個男人以知道些什麼的表情這麼說道。雖然散發出有眼鏡的話就會把它往上推的氣氛,不過很可惜的是,他是名沒有帶眼鏡的角色。
  「這樣應該有一件事很清楚了。」
  說到這裡就不再發言。很明顯是要吊眾人的胃口……
  「什麼事啊?」
  但沒有人發問的話,他就不會說下去,在沒辦法的情況下只好由一個人這麼發問。
  「那支小隊一定會以遠遠超越眾人的實力獲得優勝吧。不只擁有盾脾的M,連蒙面的傢伙都相當厲害,而且武器也很豪華。再加上那個像鬼一樣的女人。就算其他小隊過來,也沒辦法打倒他們吧。」
  當男人們一起點頭表示「確實如此」時──
  「喂,你們幾個!」
  這十分鐘裡看著其他轉播的男人們跑過來大叫著。
  「為什麼沒有看小蓮的戰鬥呢!那個女孩子果然很厲害!這樣下去的話,一定是她會獲得優勝啊!」



本帖最后由 wdr550 于 2016-7-17 18:40 编辑


  後記

  大家好,我是作者時雨沢惠一。
  非常感謝您購買這本《Sword Art Online刀劍神域外傳 Gun Gale Online 2─2nd特攻強襲〈上〉─》。
  這次也會為您獻上認真的後記。
  沒有啦,我自己也認為差不多該從寫些讓讀者擔心的奇怪內容,或者是在書衣後面寫字讓圖書館裡包書套的人很辛苦這樣的行為中畢業了……
  我今年(二〇一五年)也已經四十三歲,差不多是要穩重一點了。一般來說,這樣的歲數就算有個念高中的小孩也一點都不奇怪了吧?但自己卻還是單身,不過我本來就沒異性緣,所以也沒辦法……
  「哇哈!後記!我要寫篇沒有人看過,也從來沒人寫過的後記!」
  也開始覺得不適合說著這樣的話,然後邊跳邊敲打鍵盤了。
  今後我會寫一些像個大人,嗯……還有成熟的後記。哎呀,怎麼說呢,總之就是那樣子的後記啦。
  所以這篇後記也是相當普通。
  當然跟平常一樣不會爆本篇內容的料。這算是我絕對不會妥協的一點堅持。

  那麼──
  借用《Sword Art Online刀劍神域》世界呈現給您的《Gun Gale Online》也像這樣出了續集了。
  這全是託各位購買第一集的讀者的福!
  既然有「一」這個數字,當然打從一開始就想要出版第二集以及之後的集數了,至於能不能實現則又另當別論。
  舉個極端一點的例子,如果第一集連一本都沒賣出去的話,就不會有本集了。真的很謝謝大家,我實在太幸福了。

  從這集開始是以第二屆Squad Jam作為舞台,粉紅色小不點蓮還會再繼續活躍一下下!第一集的角色當然也會出現!繼續講下去可能就會破哏了,所以就此打住,接下來要閱讀本篇的讀者敬請期待本集的內容!
  另外,延續第一集的情節,本篇故事大部分都是虛擬世界裡的槍戰。
  不會是什麼戀人之間甜膩的羅曼史、賭上全銀河存亡的一大戰爭史詩,或者描寫少男少女青春期無處可發洩之憤怒的衝擊問題作,所以請放心繼續看下去吧。
  而這次的2是〈上〉集,之後會發售的三則是〈下〉集──是的,故事在本集不會結束。本來是想一集就完結,但回過神來才發現故事才發展到一半,頁數就已經相當驚人了,所以才急遽改變預定,而這件事情只有我和責任編輯才知道,所以我就先保持沉默。那個……打從一開始就決定在第三集做結束嘍!

  在槍械與疾風之地,蓮最後看見的景色是?
  第二屆Squad Jam的優勝者會是誰呢?
  本集封面上描繪的金髮新角色真正身分是?她會有所活躍嗎?
  Pitohui與M之謎答案為何呢?
  時雨沢會聲稱是資料用而購買更多空氣槍嗎?
  這些謎題都將在第三集〈下〉卷裡解開。
  發售日是六月十日。請再稍待片刻。(註:此指日版出版資訊。)
  雖然已經道過謝了,但還是要再次由衷感謝原作者川原礫老師讓我使用《Sword Art Online刀劍神域》這個如此優秀的世界。
  「Gun Gale Online」的遊戲系統真的相當完美,在創作的時候經常會想,平常不太玩遊戲的我絕對無法有這樣的構思。
  如果有一天作品裡的虛擬世界遊戲成為現實──
  我很害怕會著迷而完全錯過交稿的時間。真的非常害怕。
  然後責任編輯的遊戲虛擬角色就朝我進攻。
  「快點寫稿啊啊啊啊啊啊啊!」
  「我拒絕!嗚喔喔喔喔!」
  彼此交錯的思緒與子彈。熱血沸騰的戰鬥現在就要揭開序幕。
  很容易就能想到這樣的情節──
  幸運的是,二〇一五年的現在還不存在這樣的遊戲,所以第三集應該會出版吧。
  那麼,我們下一集的後記再見了。

  二〇一五年 三月十日 時雨沢惠一



本帖最后由 wdr550 于 2016-7-17 18:40 编辑


  特別感動之極短篇小說
  「吾將自己戰鬥的榮耀收藏於心!嗚呼~靈魂的槍聲響徹沙漠吧~」

  「可惡!我是贊助者耶!」
  即使以類似呻吟般的聲音大叫,實況轉播的攝影機也收不到聲音。
  第一屆Squad Jam,開始經過十三分鐘的沙漠地帶裡,一名角色這麼大叫著。
  這是一名沒有什麼顯眼特徵的男性角色,身上穿著沒有特別值得一提的戰鬥裝備。在這樣的情況中,最特別的是他所抱著的槍械,也就是SIC公司製造的5.56毫米口徑自動狙擊槍「SG550 Sinper」。
  這是瑞士軍隊所使用的高準度突擊步槍SG550的狙擊槍版本。握把與槍托部分改變為適合狙擊的形狀,更加堅固的粗大槍身則能提高準度。當然上面也附有瞄準鏡。
  這把即使在現實世界也是相當昂貴的槍枝,在GGO當中不但稀有,而且如果在遊戲內的拍賣場等地購買的話應該也所費不貲。
  這樣的男人正獨自一人趴在沙漠上。他的周圍也同樣趴著數名男人,看起來應該是他的同伴吧──但他們的背上都亮起「Dead」標籤。顯示出他們全都死亡了。
  「我是贊助者耶!但是卻遭受這種對待!可惡!」
  即使再次以怨嘆的聲音這麼大叫,攝影機還是沒有收到他的聲音。
  這時有某個人對這樣的他傳送了訊息。許多條鮮豔的紅色光線從遠方延伸過來照射著他的周圍。這是「子彈將飛到這裡來嘍」的訊息。
  「嗚咿!」
  只是不停叫著自身怨言的他,這時也發現這些紅線。
  「哇啊!」
  一邊發出丟臉的悲鳴,一邊拿著重要的SG550 Snper站起身的下一個瞬間,子彈就沿著預測線發出破空聲飛了過來。
  撕裂空氣的飛翔聲與揚起沙柱的沉悶著彈聲,以及數百公尺前方宛如連續敲打太鼓的槍聲。
  「我可是贊助者啊啊啊!好恐怖!好恐怖哇啊!快住手!」
  男人說出不知道是第幾次的求饒,一邊把槍抱在胸口一邊奔跑著。這個地方是開闊的沙漠,遭到射擊就表示對方也藉由移動來讓自己進入射程當中。必須快點逃到安全的地點才行。
  但是機關槍的命中準度不是那麼高,所以只要全力逃走的話應該就不太容易被擊中才對。同時也知道射擊自己的敵人位在何處了,只要再次躲藏到能夠穩定下來的位置,就能用高準度的愛槍來狙擊對手。
  「看著吧,讓你嚐嚐贊助者的反擊!我會讓你知道,機關槍與狙擊槍在準度上有多大的差異……」
  男人以噁心的笑容與炫耀的表情這麼說完,就在敵人的槍擊暫時告一段落時趴在沙丘上。然後將SG550 Sinper朝向到剛才都還能看見閃爍著槍火的位置,接著透過瞄準鏡……
  「哼,本大爺一擊必殺的狙擊,將讓你陷入長眠當中……就給你一點祈禱的時間吧……我即將成為你的死神,就把我的名字牢牢記在心裡然後去死吧……我的名字是──」
  當男人一邊呢喃著這中二病全開,父母親聽見一定會全力裝成陌生人的超丟臉台詞,一邊扳開保險栓把手指放到扳機上的下個瞬間……
  「噗嘿!」
  就從頭部閃爍著著彈特效且渾身一震,然後就軟趴趴地倒下來再也不動了。根本來不及說出名字。「Dead」標籤已經啪一聲點亮了。
  距離300公尺左右之外的地點,以德拉古諾夫狙擊槍一發幹掉敵人的黑髮美女……
  「我說啊,剛才那個男人好像笑著呢喃了一些話,不知道是在說什麼?日本人在狙擊前都會詠唱咒文嗎?」
  對著身邊以PKM機關槍進行牽制射擊的女矮人這麼問道。
  「誰知道。我沒聽過有這樣的風俗喔。」
  女矮人歪著脖子老實地這麼回答。

  就這樣,又有一名角色從Squad Jam裡消失了。
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全部評論 6

10000
ggbaby5 平民
翻译辛苦了,謝謝大佬分享

4 年前 0 回復

CYF0221 子爵
謝謝大佬分享

4 年前 0 回復

zxzxa698 王爵
感謝錄入
聯手竟然還這麼遜,沒想到要用死前自殺特攻隊嗎?

5 年前 0 回復

wingbiul 勳爵
台灣角川快點出下集吧!

8 年前 0 回復

绯红罪孽 騎士
希望近期会有人肝第三卷,看了上篇没有下篇总觉得心痒痒的

8 年前 0 回復

wsxhxsahz 王爵
一开始集合来杀那个疯女人呢。

8 年前 0 回復

wdr550 皇帝
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