[电击文库][宇野朴人][自翻]七柄魔剑将其支配4(12.23,第四章过半)


本帖最后由 feixiang1206 于 2019-12-23 16:01 编辑


书名 七つの魔剣が支配する4
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  作者: 宇野朴人
  插画: ミユキルリア
  扫图: 这次依然没有扫图
  录入/翻译: 水无月奈奈
  修图: 但是有什么关系呢?
  校对: 反正也没有naizi看(小声)
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金伯利魔法学校迎来了新生入学的季节。奥利弗等人也升到了二年级,在愈发严苛的课程与日常中,作为魔法使直面着现实。
6人在魔法都市加拉蒂亚度过了短暂的休息时光。乘着魔法飞毯,享受着购物与美食,参观着魔法生物的店铺。如此安稳的晚饭桌上,却和与金伯利对立的费瑟斯顿魔术学舍的学生们产生了冲突——。
紧接着,谢拉的父亲,引导奈奈绪来到金伯利的西奥多也现身了,一边还说着想要和奈奈绪聊聊。西奥多说这片街道有「刽子手」的身影,奥利弗推测着他的真意,然而——。


更新日志:12/23 就很忙,该写论文了。还剩40页左右,我尽量抽空翻完吧。(才不是摸了呢.jpg)
11/14 其实没剩多少字了,但是我最近懒病发作加上沉迷跑团入门教程。。。第四章还有90多页大约3w5字左右,我尽量在11月完坑吧。。
10/28 我吐了,好长。。不过大家看到插图以后最关注的那一张附近的剧情倒是在里边。奥利弗你真是个。。。
10/17 哎呀没想到语病这么多,翻译的时候完全没有注意呢哎嘿。感觉完坑之后要好好校对一遍了。
10/14 因为睡不着觉就突击了一段,于是第一章搞定辣!为了避免剧透吐槽之类的我还是留到后记再说,如果那时候我还记得现在在想写什么的话。
10/10 出了点意外不然下午就应该能拿到书的。。插图先见11楼,完坑后我再往回补。
9/24 先占个坑~宇野老贼的出书速度还比较友好,我一定能在下一本出来之前把这个坑填上的!(卜咕)


奥利弗=霍恩(Oliver=Horn)
「——你是」

「多亏你帮了我。但是,刚才校长的话让我好害怕好害怕……!让我多在你身边待一会,前辈!」(……到底在做什么呢。Ms.卡尔斯蒂)
特蕾莎=卡尔斯蒂(Teresa=Karste)(*注:Karste,语源立陶宛,语义棺材,大概)

「给我把头死死贴在地上,向奥利弗道歉。——现在立刻!」
皮特=雷斯顿(Pete=Reston)

「走啊,上外边聊聊啊。我说,现在道歉也晚了。」
盖伊=格林伍德(Gai=Greenwood)

「……这样肆意胡说……。……就算是我……就算是我呢……!」
凯蒂=阿尔特(Katie=Aalto)

「Mr.霍恩,Mr.响谷。
——两位,不考虑加入学生会吗?」
埃尔文=戈弗雷(Alvin=Godfrey)

奈奈绪=响谷(Nanao=Hibiya)

目录
序章——p013
第一章 咒术——p031
第二章 学生会——p075
第三章 魔法都市——p115
第四章 帚竞技——p235

登场人物:鸽

















本帖最后由 feixiang1206 于 2019-10-13 21:52 编辑


序章
「我是校长埃斯梅拉达。——诸位,想知道去年这里死了多少学生吗?」
广阔的讲堂中新生列队,回响着的冷酷声音压迫着他们的耳郭。立于讲台之上的金伯利魔女的口中,今年,也仍放出着能够死死抓住他们心脏的话语。
「十六人。算是比较少了。命悬一线的家伙倒是堆积如山。」
咽唾沫的声音四处响起。对于才刚刚跨进校门的魔法使之“卵”们来说,这已经是再具体不过的数字了。本以为做好了觉悟的心脏早早地就被碾压而过。
「……噢—噢—,还是一如从前地最开始就来这套呢。」
「盖伊,嘘!」
一丝温度都没有的魔女之声,还有大量胆怯的家伙们的喘息声。在正下方待机的他们能够得到的情报就只有这些。不过,现在新生们究竟是什么样子大体也是能知道的。只要想想去年的自己就可以了。
「今年比起去年或多或少仍未可知。不过,让我这么说吧。——从现在开始的一年能够平安无事结束之类的事,我可是一点都不期待。不如说反过来才对。不管流多少血也无所谓,就算尸体堆积成山,只要拿出牺牲以上的成果就好。」
由此他们被告知了,这学舍究竟是怎样的场所。轻松的心情被连根拔起,现在就想逃走的冲动在心中涌起。这就是新生们最初品尝到的辛酸——同时,也是作为学生在这魔境生存下去的第一步。
「在这层意义上,去年的死者之中,没有谁的牺牲是平白无用的。因为成果确实地留了下来。是的——她们,确实是优秀的学生。」
「…………」
想到魔女暗示的人物,奥利弗苦涩地咬紧了牙。把那两人的结局,用“有成果”一句话一笔带过之类的,他是绝对做不到的。
「你们又如何呢?和他们一样留下成果然后死去?还是平庸地死掉?又或者是——碌碌无为地苟且偷生,让我彻底地感到失望?
不管选择了哪条路,这里都是自我负责的前提下自由与成果的学舍。试炼等待着想要磨炼自己之人,而校舍会惩罚怠惰于钻研之人。因此——认为自己是后者的人,现在就立刻离开这里便好。」
魔女不留情面的最后一言,说不定体现了她唯一的善意。现在立刻背过身去离开这里——想要活命的话,这毫无疑问是最好的选择,没有任何可以质疑的余地。
然而,果然今年也没有选择离开的人。新生们拼命地抑制着自己的颤抖。那样子,是他们的意志胜过了恐惧的证明呢——还是说,在这个时点,他们已经被魔道的因果所囚禁的证据呢。
「留下来了吗。——那么,姑且先欢迎一下吧。」
说话的同时拔出白杖,金伯利的魔女咏唱出短咒文。这一瞬间——她俯视的讲堂全域,新生们脚踏的地板全部消失了。
「「「「「「「「「「「呜哇————?!」」」」」」」」」」」
新生们向着突然出现的深渊之中上下颠倒地掉落了进去。但——之后,他们的身体被轻柔地椅子接住了。注意到的时候,他们的周围是已经摆满了五彩琳琅的美食的餐桌,还有露出欢迎的笑容站在一旁的上级生们。
「欢迎来到金伯利。——虽然很突然,但还是先把刚才的话全部忘掉吧。」
靠近身旁的桌子,奥利弗一边把饮料倒入杯中一边说道。一旁的桌边,凯蒂也不服气地出声说道。
「就是啊,不要输给那种威胁!有前辈们(我们)在没关系的!」
「虽然也有性质恶劣的家伙啦。嘛,总而言之开动吧。」
轻松地说着这些,盖伊开始送上盛满料理的餐盘。在其他的桌边,螺旋双马尾少女温柔地开口说道。
「我不否认有可怖的场所存在。不过……伙伴是存在的。不管是在前辈里,还是同辈里呢。」
「……就是这样。」
轻轻点了点头,皮特也为后辈们倒入饮料。而后——在他们头顶,骑着扫帚的学生们划出金色的尾迹飞过。新生们惊讶地仰视着上空。
「要找到好朋友哦!这样的话,这里就会是每天都充满了不可思议的快乐之地是也!」
骑帚者的集团中,东方的少女向着讲堂的全体人员如此宣告。空间中立刻充满了欢迎的气氛。被恐怖冻结的新生们的脸庞,从此稍微地取回了一些颜色。
「接下来私聊就解禁了。各自随意吃喝玩乐吧。」
校长说完之后就交给你们了之后,讲堂渐渐喧闹了起来。新生们从喉头抵着刀刃一般的紧张感中解放出来,而后就决堤一般地开始说话。
「呜哇啊啊啊——!吓死我了了了——!」
「别哭啊!没,没什么好怕的!那那那种恐吓!对我来说完全没用!」
在恐怖之余哭出声来的男生身旁,似乎是他同伴的男孩子正拼命地表达着自己的意志。尽管他像是不为气氛所动地抱着手腕坐在椅子上,但眼角还是不争气地渗出了泪滴。卷发少女见状立刻拿着饮料走了过去。
「好—了好了,很害怕呢。已经没事了呢。给,要喝点白葡萄果汁吗?」
「所以说,我才没害怕呢!」
「诶咕,呜咕……啊,这个真好喝……」
凯蒂温柔的举止,和沉醉妖精之手的甘露止住了两人的泪水。另一方面,其他的桌前也上演着如此这般的戏码。
「哟,你是魔法农家出身的吧?看你这务农的痕迹就懂了。毕竟我也是啦。」
「啊,你好……。前辈是哪里出身的呢?」
「内陆东侧。既然是同行的话知道格林伍德这个名号吗?」
「……莫非是,三年前第二回番茄大赛的得奖者……?」
「哦,亏你知道呢!那是我老妈的兴趣啦,帮忙的我可是累死了。明明只要味道好外貌什么的根本无所谓才对啦。」
对着善于交际类型的人,盖伊发现了共通点后便立刻拉近了距离。奥利弗见状深感佩服,而后看向了别的地方。
「真,真的没问题吗,这里……。我,是普通人家庭出身的……」
「冷静下来,我也是。……的确这里是个麻烦的地方,但也不是没有值得信赖的家伙。有什么不安的话就尽管说。我会作为伙伴陪你聊聊的。」
「现在,要说没有不安是骗人的……」
即使是显然不善于交际的皮特,也尽力在照顾着后辈。奥利弗弯起了嘴角。普通人家庭出身的新生所抱有的不安,他比谁都要切身理解的吧。
「厕所的话在那边是也。若是想有人带路,就跟在在下等人身后吧。」
「还在忍耐的孩子们都过来吧!没关系,没什么好害羞的哦!」
接下来映入眼帘的事,正在大范围内照顾新生们的奈奈绪和谢拉。她们领着后辈们离开了讲堂。谢拉倒是一如往常,但奈奈绪一副“前辈”的样子让奥利弗感到十分新鲜。明明一年前才从大海的对面过来,不知何时她已经变得截然不同了。
「真是吵死了。所以说这些杂鱼们真的是。」
正当他如此感慨之时,忽然听到身后有着某个声音响起。奥利弗反射性地转过了身,看到的是领着数名新生的高傲的大块头少年。
「Mr.奥尔布赖特。……这些孩子们是?」
「地板撤掉的时候没下来的杂鱼们。多亏都在一个地方呆着还算好找。」
「……你能出手帮忙真是太好了。」
「杂鱼只要不盯着就会腐烂。没办法。」
十分厌烦地,但又理所当然地说着,奥尔布赖特和新生们一同离去了。奥利弗惊讶地目送着他的背影。——有了后辈之后,也有人似乎露出了意外的一面。
感到有些奇妙的感动之时——路过他身旁的新生,就在他视线的一角,肩膀“砰”地一下撞到了盛满浓汤的大锅。
「?!危险!」
身体立刻做出了反应。闯入摇摇晃晃的大锅和新生之间,奥利弗张开长袍在飞沫中庇护着对方。同时右手拔出白杖,但他还没有咏唱出咒文大锅就取回了安定。
「——十分感谢。」
手臂中响起细小的声音。低头看向声音主人的瞬间,他不禁瞠目结舌。
「——你是。」
「多亏你帮了我。但是,刚才校长的话让我好害怕好害怕……!让我多在你身边待一会,前辈!」
声音颤抖着紧紧抱过来的女学生,有着就这个年龄来说十分娇小的身躯。尽管是第一次看到她身穿制服的样子,奥利弗也绝不会看错。
(……到底在做什么呢。Ms.卡尔斯蒂。)
饱含着疑惑,他用魔力波如此问道。手臂中的少女——奥利弗“臣下”的隐形达人·特蕾莎=卡尔斯蒂,也立刻用同样的方法回应道。
(我想应该尽快在校内明确关系。今后我会像幼犬一样粘在您身旁,请务必理解,吾王。)
(就没有更自然点的方法吗?)
(谁也不会觉得不自然的,包括您的伙伴们。)
特蕾莎边说边看向了一旁。奥利弗也看向了同一边,而后与不知何时围在同一张桌子旁边的凯蒂和盖伊对上了视线。
「哦?一下子就混熟了啊,奥利弗。你们也过来这边如何啊?」
「告诉大家一声吧!不好好教给这些孩子们各种各样的事可不行!」
两人一齐出声招手示意。特蕾莎见状,便用魔力波表达了得意的冷笑。
(真是相当不过脑子……不,友善的伙伴们呢。)
(我可不喜欢这种笑话,不要再说了。)
(恕我失礼。——然而,这只不过是表面上的朋友而已吧?)
回应呼唤走向桌前的途中,这份指摘刺进了奥利弗的胸口。数秒沉默过后,少年挤出了自己的回答。
(……那种区别对待的方式,我是做不到的。)
对这遮掩的说法,特蕾莎无言地以压力回应。两人带着微妙的紧张感来到桌前,丝毫没有注意到这一点,凯蒂立刻向着后辈们开始讲话。
「好,欢迎大家!虽然有些迟了,我是二年级的凯蒂=阿尔特。你们都叫什么呢?」
如此提问过后,周围陷入了要从谁开始自我介绍的微妙的紧张感中。不过,像是要把这气氛挥开一般,一名少年率先开口说道。
「……迪恩=特拉弗斯(Dean=Traverse)!请多指教,前辈们。」
「啊……那个,我是彼得=科尼切(Peter=Corniche),和迪恩是青梅竹马。」
「我是丽塔=阿普尔顿(Rita=Appleton)。……那个,那孩子是……?」
接在名为迪恩的少年之后又有两人报上了姓名。氛围柔和的少年是彼得,内向的高挑少女是丽塔。似乎有些在意桌子对面坐着的特蕾莎,丽塔惶惶恐恐地看向了她。本人立刻做出了回应。
「我是特蕾莎=卡尔斯蒂。初次见面,各位。从今天开始请多多关照。」
「这可真是个小不点儿啊。有好好吃饭吗?」
「喂,盖伊!你神经也太大条了吧?」
举止无礼的盖伊的头被凯蒂敲了一下。奥利弗看向了身旁,特蕾莎从刚才开始就画风一转地开朗地笑着。——更贴切地说,是戴着笑容的假面。
「不,没关系。前辈真是高大呢。还有……那边的孩子也是。让人觉得是二年生呢。」
「呜……!就,就是说呢。要是没有长这么高就好了……」
似乎在意着自己的身高,接过话头的丽塔沉下了脸。听闻此言盖伊歪了歪头。
「说起来茁壮成长又不是什么坏事。蔬菜不也这样吗?」
「要是长得太大的话,在送去市场之前就被处理掉了啦……」
「才不会有这种事!即使是食人魔也是大的个体生存率更高哦!」
「等下,凯蒂!你知道你现在正在赞同这个观点吗!」
看不下去的奥利弗不禁插嘴。另一边,同一张桌子的对面,凯蒂带来的两名男生——迪恩和彼得正在犹豫如何加入对话。
「两个人都是女孩子哦……。怎么办,要说点什么?」
「别废话了!普通地说些什么就好了,普通地!」
慌慌张张干地说完,迪恩一下子埋头继续用餐。然而,下一个瞬间,看到他的脸后凯蒂啊的一声。
「等下,嘴边沾上了派的碎渣哦。我帮你拿下来所以不要动哦。」
「呜咕咕咕……!」
迪恩满脸通红,但是却毫无抵抗地任由凯蒂用手帕擦拭着他的嘴角。奥利弗见状苦笑。……为了不被小看而虚张声势的同时,似乎没有注意到好意太多了。这种意义上比去年的皮特来说还要显得单纯。
「…………」
其他桌边的新生们也大抵取回了心情,入学派对就这样热闹地继续着。然而——这光明下的气氛就像是可笑的镜子一般,奥利弗的脑海中回想起了鲜明的对照景象。

「——卡洛斯前辈……」「呜,咕……」「……呜呜呜呜呜……!」
是为了不妨碍死者安眠的关怀吗,广阔的会场中灯火寥寥。昏暗的空间中学生们整然列队,与逝者缘分较深的人们,正咬牙忍耐着呜咽呼唤着他们的名字。
平时按照各自喜好随意穿搭的制服,只有这天几乎全员都穿戴整齐。大概是以此代替丧服吧。并没有谁教给他们这种做法,而是他们自发地如此做了,用这种面对对于步入魔道之人来说就如邻居一般的“死亡”的做法。
「……备受爱戴呢,威特罗前辈。真的有很多人……」
「……啊啊。」
谢拉忽然开口说道,而奥利弗也静静地表示认同。他们六人站在队列的后方,守望着作为金伯利的学生第一次参加的葬礼。与普通人的葬礼不同,魔法使的葬礼并没有圣句和经文。不论是死后的安息,或是灵魂的救济——对那种奢侈的愿望来说,他们的生存方式与黑暗都过于亲密了。

葬礼的流程结束之后,学生们就从后列开始依次离场。而后留下的,就只有各自还抱有想要述说的话语的有关人士。谁也没有说话,奥利弗等人也加入了其中。
「……你们也过来了吗。」
不一会声音就传了过来。六人在原地站定,面向了声音的主人。那看起来比之前见面的时候要瘦了一圈的,与死者的因缘比在场的所有人都更深的那名青年。
「——戈弗雷前辈。」
「不用那么紧张。……集体葬礼也是每年的惯例了。虽说有着一年间没有任何死者就不会举办的道理——但在我入学以来的五年间,那种年份一次也未曾有过。虽然没有特意调查过,但想必过去也是一样的吧。」
一边说着,戈弗雷看向了会场前方的祭坛。……并列的棺材有十六具,其中收藏着遗体的却未满半数。没有留下身体之人,没能回收之人则以遗物代替。被他们见证了结末的二人也是如此。
「死者之中有着知己也是一直以来都有的事情了。然而……这次,比往常都要刻骨铭心。」
「……我的心中,能够理解。」
奥利弗代表着伙伴们做出回应,另一方面,他又觉得只能做出如此定型的回答的自己十分无能。戈弗雷忽然无力地露出微笑。
「谢谢。……不过,也有救赎。卡洛斯能在最后赶到她身边真是太好了。你们平安无事这点也包括在内,啊。」
说着拍了拍奥利弗的肩膀,戈弗雷转身向着其他凭吊者的身边走去。六人目送着他的背影,背后又传来了别人的声音。
「哎呀哎呀,还是一成不变压抑的地方呢。都要喘不过气来了。」
「——米利甘前辈。」
回过头来,他们熟知的蛇眼魔女就站在那里。……她也在和奥菲利亚的死斗中身负重伤,不过之后接受了治疗而没有问题地痊愈了。还有,和皮特一样被囚禁的奥尔布赖特,费伊以及其他学生也都被救出——结果而言,被合成兽抓走的下级生之中并没有出现死者。这真是不幸中的万幸了。
「你们真是守规矩啊,包括皮特君在内全员都出席了吗。……我这边有理由缺席是不错,但多少还是要说一句道歉呢。」
「道歉?……是,对谁呢?」
「奥菲利亚,啦。因为说了相当过分的话呢。」
说着她看向了祭坛。被鲜艳的献花装饰的并列的棺材中,只有奥菲利亚的棺前摆放着南瓜派。不要用花来做她的供品,戈弗雷如此指示过了。看到了同一事物的奥利弗心中猛然一痛。……他回忆起了曾经短暂交谈的对话中,说过喜欢那东西的她的身姿。
「『就算是我也不会卑劣到那种地步』——吗。……真是的,也真亏我能说得出口啊。明明那时为了活下去而比谁都要卑鄙的,是我才对啊。」
魔女面露自嘲之意地说着。那是在死斗之中,为了让奥菲利亚露出空隙而对她进行的挑衅。没有比这更加有效的,也因此没有比这更加残酷的那番话语。
抱有着同样的良心谴责,谢拉缓缓地摇了摇头。
「……即使如此。我们这些人,也还是处在被其帮助了的立场之上。」
米利甘听闻微微一笑,摸了摸谢拉的头之后从六人面前离去了。留下的众人之中,卷发少女忽然开口说道。
「……这就是,每年都有的景象吗。这个地方……」
眺望着死者们并列的祭坛,还有在其前方流泪的学生们的身姿,凯蒂握紧了双拳。从葬礼开始直到现在,她心中翻涌的感情决堤了。
「…………为什么?」
「……凯蒂……」
察觉到她的想法,奥利弗像是要阻止一般地把手放在了她的肩上。然而,没能阻止她。这个会场中只有一人,只有她无法咽下这份心情。
「为什么……为什么,人们不得不理所当然地死去?因为是魔法使?这是谁决定的?不能一直带有笑容,不能一直幸福下去——是谁命令我们这么做的?」
而后她高唱着反论,对这魔道的宿命,还有决定了魔法使们生存方式的生死观本身。奥利弗没能阻止她。这身姿正是她的强大所在——同时,也是在她的灵魂中刺出鲜血的荆棘。
「我不承认。这种东西……我绝对,不会承认。」

「……奥利弗?怎么了,奥利弗?」
被和记忆中一样的声音搭着话,奥利弗总算找回了自我。抬起视线,围在同一张桌子的各人正在讶异地看着自己。谈笑之中忽然变得沉默的话这也是当然的。少年慌忙地开口说道。
「啊啊,抱歉,刚才走神了。……这样可不行啊,明明今年开始我们就是前辈了。」
说着,啪地双手拍了下脸颊。而后他面向了四名后辈,说道。
「有着帮助过我们的前辈。所以我们,也同样想帮助后辈。
有什么问题就来和我们说。在力所能及的范围内——我们一定,会成为你们的力量。」






本帖最后由 feixiang1206 于 2019-10-14 03:46 编辑


第一章
对于金伯利的学生们来说,学年上升这件事,也意味着将要踏入更深的黑暗领域之中。他们得以允许进修的科目之中,有一门十分具有代表性。
「……怎么,大家好像都有点紧张啊?虽说确实是第一次学习的科目就是了。」
座无虚席却又充满着奇妙的静谧的教室内。在惊讶的盖伊身旁,谢拉摇了摇头。
「不,这种程度的紧张也是理所当然的。接下来我们要学习的是咒术——在大量的魔法领域之中,这也是极度危险的技术的一种。」
「咒术啊……。爸爸和妈妈没有教过我,我也不是很了解呢。果然很危险吗?还有,这水是怎么回事?」
盯着所有人面前放置的瓶装水,凯蒂不解地歪着头。现在还是平常的六人围在作业台前的情况,左右两侧则设置着水槽,大体和炼金术的课程相似。
「使用方法有误就会危及性命这点所有领域都一样。……不过,咒术的本质中「妨害什么」的成分更加浓郁。如果用「药」来比喻其他魔法技术的话,咒术就更近似于「病」才对。处理有误就会变成毒药——并非这么单纯,而是更根本性地,其存在本身就在侵蚀着我们的身心。」
奥利弗严厉地说道。听完之后皮特皱起了眉头。
「……就我所知,这技术想要活用在有益的地方是十分困难的。为什么要学这门课啊?」
「显然有一点是,会遇到能够派上用处的情况吧。比如不得不驱除大量有害生物的时候,咒术所拥有的「类感性」就会发挥很好的效果。姑且略去详细的说明,咒杀一整个群体也是能做到的。……其中,据说也有能够以物种为单位做到这点的人。」
「把整个物种都?!什么啊,这也太粗暴了吧……?!」
「嘿。驱除害虫倒是很方便啊。」
凯蒂吊起了眼角,盖伊则抱起手腕深感佩服。奥利弗看着这反应对照鲜明的两人露出苦笑——忽然,像是毛虫爬过身体一般的恶寒从背后袭来。
「闲聊到此为止。——要来了。」
他说着看向教室门口的瞬间,其他人也一齐跟着看去。之后——从打开的大门对面,一团黑暗缓缓流了进来。
「什——」「唏……?!」
没有一人例外,学生们全都因为压倒性的恶寒而战栗。这既是恐怖,也是生理上的不快感——要举例的话,就和目击了虫群之时抱有的感情类似。
流入教室的黑暗在地板上滑行,最终到达了讲台之上,其内侧现出了死人一般惨白的双手和面孔。目击到其中浮现出的相当年轻的脸庞,学生们总算认知到了。那并不是不可名状的黑暗,而是全身被黑色破布包裹住的一名女性。
嘶哑的喉咙发出羊一般不安定的声音,吱,她的嘴角上扬。学生们一齐后仰,连坐着的椅子都嘎吱摇晃起来。还有不笑时要好过百倍的笑容,他们还是第一次知道。
「首先,打个招呼。我是咒术担当的巴尔蒂亚=姆威吉迦米利。虽然看起来年龄和你们相仿,实际上我和小瓦娜同龄。这也是诅咒的缘故呢,身体已经不会再成长了。——啊。小瓦娜是指凡妮莎哦。」
恶劣的玩笑,在场的学生们一同想到。到底谁会用这种爱称来称呼那个暴君啊。不,这个人一定会这么做的——或者说她是世界上唯一一个会这么做的人。
「课程第一天是普通的概论,不过在那之前要讲一下最重要的注意事项呢。——绝对不要触碰我。我碰过的东西没有许可就不要接触,我走过的足迹也不要踩踏。还有,不要和我呆在同一个空间中超过两小时为好。不能做到这些就会被传染呢。」
巴尔蒂亚用相当轻松的语气,讲述着最为严重的警告。惨白的手抵在胸前,她接着进行自虐一般的说明。
「虽然觉得只要看一下就明白,我有相当严重的诅咒呢。要说是何种程度的诅咒的话,已经是不可计量的等级了。大概是世界上最多的吧?我想想,比如说——」
她指向教室的后方,学生们反射性地看了过去。他们的视线前方,那边放置的盆栽植物眼见之间就枯萎了。微笑地注视着凑过脸去的学生们,巴尔蒂亚继续说道。
「——没有耐性的植物就像这样,只是和我生活在同一个场所都会枯萎。动物也大抵如此。你们是魔法使所以多少能够承受,要是普通人可能已经死了。要是忘记了刚才的提示,小心你们自己也会变成这样哦?」
她已经说到了这个地步,一部分学生接连捂住了嘴。对着忍耐不住想从椅子上站起身的这些人,巴尔蒂亚司空见惯地说道。
「对了对了,反胃的孩子就吐在近处的水槽里哦。不要忍着比较好,那也是身体的防卫机能。和我呼吸同样的空气就会想吐是理所当然的事情。不用在意太多就好哦。」
迫不及待地,学生们接连把胃里的东西倾吐在了水槽里。皮特也吐个不停,站起身的奥利弗用手抚摸着他的后背。而后——在他们六人之中,这样做的并非只有眼镜少年一人而已。
「…………」
「盖伊……!」
谢拉率先注意到了这点。平时的活跃就像是谎言一般,高个子少年面如土色沉默地坐在椅子上。他的状况从讲台上也能看得见,巴尔蒂亚看了过去。
「嗯?那边的你,刚才说过了吧。不要忍着吐出来就好。」
「……不必了。与人初次见面就吐出来之类的,我可不想干啊……」
「——嘿?」
笑容变得浓厚,巴尔蒂亚从讲台上走了下来。就像是粘性的液体滑落在地板上一般,又像是爬虫的群体一齐蠕动一般。
「真高兴啊,真高兴啊。好久没见过了,说着这种话的孩子。——我说你,叫什么名字?」
「……叫,盖伊=格林伍德……」
「盖伊君对吧。呵呵呵,真可爱。身体很健壮嘛?这么结实挺帅的。」
越是靠近盖伊的恶心感就越是浓厚,他咬着牙死死忍耐着。最终巴尔蒂亚站在了他面前,惨白的脸凑到了持续忍耐的少年面前。
「不过,勉强自己可不—行。——好了,吐出来。」
「呜……!」
贴在耳边说这些话的瞬间他便迎来了极限。倒向前方的盖伊嘴中逆流出胃袋的东西,友人们立刻做出对应。奥利弗用咒文拦住呕吐物送进水槽,谢拉用治愈咒文减轻盖伊的痛苦。巴尔蒂亚满足地微笑了。
「好了,做的不错。——现在吐出来的孩子们,再来两三次就能习惯了所以放心。结束之后就用桌子上的香水处理一下就好。毕竟嘴里可能会很糟。」
最开始就放着的水原来是为了这个,奥利弗苦涩的理解了这一点后咬紧了牙。如今盖伊正撑在地上杂乱地呼吸着,凯蒂脸色一变凑了过去。
「盖伊,没事吗?!要去医务室吗?!」
「……不,没事……。已经缓过来了……」
说着他颤颤悠悠地站了起来,步伐不稳地坐回了椅子上。再次对着盖伊阴郁一笑,巴尔蒂亚转身回到了讲台上。
「似乎大家都安定下来了呢。那么就开始概论吧。
首先诅咒是什么?要从这里讲起吧——这个呢,非常简单地来说,就是以非物质性的联系作为媒介而感染的病症哦。和某些人说过话,和某些人出身于同一个地域,喜欢某些人到夜不能寐的地步——这种关系性全部,都可以作为诅咒传染的途径。」
然后,她就像什么都没发生一般开始了授课。奥利弗等人不可否认地感觉到了。一部分学生呕吐这种事,在这门课里就连麻烦都算不上。
「根据关系性的种类和强度,能够施加的诅咒种类也会变化。有一个倾向就是,越是强固、亲密,而且封闭的关系越容易孕育诅咒。通风差的地方就容易发霉对吧?道理是一样的。首先要选择环境,然后悉心培养,最后朝着对象解放——这就是运用诅咒时基本的步骤,大家要好好记住哦。」
「……啧……」
唰唰的书写声作响,单手握着香水瓶,从恶心感中回复过来的皮特专心致志地做着笔记。侧目看着他的样子,其余五人也专注到了巴尔蒂亚的话语中。
「诅咒呢,是容易感到寂寞的哦。因为是从和他人的关系性中诞生的,所以一直都会寻求诅咒的对象。一直都想接近谁的身边也是没办法的。
普通人之间有着「感冒只要传染给其他人就会治好」之类的迷信呢。对于诅咒来说,这句话的一部分是对的。选择合适的对象采用合适的手段,诅咒就会转移到他人身上。当然这没法根本上的解决问题,解咒还需要用其他的手段就是了。」
她时而戏谑,然而语调亲切地解说着。仿佛诅咒的本质,就是自己的事情一般。
「不过,也会有毫无手段的情况。……培育地过为膨大的诅咒呢,就已经谁也没法解开了。变成这样的话就只能选择适当的容器将之封印。就像这样。」
就此告一段落,巴尔蒂亚掀开了黑色服装的前摆。目击到其内部的学生们一齐屏息。——惨白的胸口浮现出的,是数个扭曲的人脸。这些人面疤的眼球还在咕噜转动,浑浊的瞳孔回看着学生们。
「我所承受的诅咒之中,也有解放出来说不定会毁灭人类的等级的东西。无法控制的诅咒也被称为大祸(Mailstrom)呢。为了防止受害范围变大,过去也有把整个国家烧成灰烬的事例哦。
总而言之。诅咒这种东西呢,要是处理有误,会死的可不止术者一人。从亲近的人开始依次卷入——最糟的情况,受害范围会扩大到难以想象的规模。」
学生们毫无疑问地理解了。淋漓尽致地体现出这种「最糟的结果」的存在的,别无他人就是面前的教师。在培育过度的诅咒所抵达的终点,将之一饮而尽而存在的就是巴尔蒂亚=姆威吉迦米利这名被诅咒者。
「明白这些的基础上,各位就要上我的课了呢。……不好好对待自己的朋友可不行哦?」
「……至今为止,这是最吓人的一个了。」
上午课程结束后的午休时间。六人一如往常围在「友谊之间」的桌前,盖伊率先开口说道。
「要说过分的老师,我们也见过不少了……那个人,却不太一样。大概就算话语相同,对方也完全不能理解我们的心情也说不定。
所以好可怕。越是靠近那位老师,诅咒就越是靠近我们。越是亲密,越是理解,越是觉得喜欢——这份心情就越容易招来诅咒。……我想那个人自己,也正在期望着这一点吧。」
少女的话语沉重地响起。无人插嘴,五人沉默地倾听着。
「有些人抱有着诅咒这点,我也姑且是知道的。就像是接触带毒生物一般的感觉吧,似乎有些漠然了。对方要是没有恶意的话就没问题。只要用真挚的态度用心对待,一定也可以构筑起良好的关系。
不过……不是这么回事呢。和恶意的有无没有关系,只要扯上关系就会被诅咒。对待毒物只要注意就好了,但是诅咒可不行。不管多么有诚意,不管怎样好意相待,它都会全部当做仇恨来返还回来……」
那种玩笑般的东西存在于世上本身,对她来说就是无上的艰辛吧。与此同时奥利弗也理解了。咒术这一领域,与凯蒂=阿尔特这名少女在根本上就相性很差。
「我不想这么讲,但这是正确的认识。……为了避开诅咒最为简单有效的方法就是,不与当事人扯上关系。尽量不抱兴趣,不注意,不关心。这样的话就一定不会被诅咒。……的确有些极端。」
奥利弗一边把砂糖倒进红茶一边说道。对侧的螺旋双马尾少女点了点头。
「确实,是极端的说法呢。对方就在眼前的话,认知到他的身姿,听到他的话语——在这个时点就不可能做到“不关心”了呢。……不仅仅是人类,不依存于与他人的关系的生物在这个世界上并不存在。其证据就是,野兽虫豸,还有植物都可以作为诅咒的媒介。」
这是不可避免的,她言下之意就是如此。只要生活在这个世界上,就一定会和他人扯上关系。
「对于这种普遍性,一些魔法使是这样表现的。——说不定诅咒这种东西,就是在平等地蔑视着世间的生命。」
一时间桌边沉默了下来,所有人都感到了奇妙的寒气。这已经不仅仅是对巴尔蒂亚=姆威吉迦米利一人而言——而是更进一步的,就像是窥见了世界里侧隐藏的巨大恶意的一角一般。
「……虽然说,我是不觉得可怕啦。」
静寂之中,盖伊忽然喃喃说道。其余五人惊讶地看向了他。
「我只觉得,看起来很寂寞啊。……虽然不知道呕吐个不停的人凭什么这么讲就是了。」
少年混杂着叹息说道。从他身上感受到了一丝危机感,奥利弗开口说道。
「……盖伊。我不是想否定你的这种感性,但是这很危险。在所有魔法使中,有魅力的被诅咒者尤其多。因为这对于和其他人构筑关系是十分有利的,对自己抱有好意的对象也更容易施加诅咒。」
「道理我都懂啦。所以就要去讨厌自己并不觉得讨厌的人吗?……做不到的吧。人心可不是这么便利的东西。」
「……」
言已至此,奥利弗也无话可说了。……是的。要是人的感情能够按情况合理产生的话,人生该有多么快乐呢。与目的相反的感情,伴随着决断的纠结,都在无时不刻地苛责着自己。恐怕,今后也一直会如此。
「……盖伊,会选择那位老师吗?比起我们……?」
卷发少女不安地低语着。她也知道这不是能当成二选一来对待的事情。明明知道这是无理取闹的问题——她却还是问出了口,这就是她对朋友撒娇的表现吧。今后也不想看到盖伊离去,她比谁都要直白地表达出了这种想法。
盖伊不禁苦笑,用手啪地拍了一下凯蒂的头。这也是他表达亲密的方法吧。
「你傻吗,别说这种话了。……我不会只因为带着诅咒就会讨厌一个人,只是如此罢了。决不是失去尊严服从对方就别瞎操心了。皮特,你也听好!」
「怎,怎么就提到我了。我从最开始就没担心哦!」
脸还朝着凯蒂,盖伊就伸出手绕过了皮特的肩膀。紧紧地抱住抵抗中的少年的肩膀,他开朗地继续说道。
「更何况啊。要说对人的喜好,我还是更喜欢表现得健康的家伙啊。就和蔬菜一样,多少有些缺陷无妨但味道是最重要的。我啊,要是娶老婆的话还是这种人更好啊。」
「哼—。就像之前见到的一年级女孩子那样?」
「是指丽塔?你傻吗,那是后辈吧。」
「哎呀,不喜欢年下的吗?」
「倒不是不喜欢,我家一直都是大姐头式的妻管严家庭啊。观念里早就被印上了农家的妻子就该是这样的感觉,对年下的对象怎么都不来电啊。嘛,要是当作妹妹来看倒是很可爱啊,就像这样。很好很—好。」
「别乱摸我的头!我既不是你这家伙的妹妹,而且今天也是男人的日子!」
盖伊胡乱揉着头发的手让皮特炸毛了。桌边充满了快活的气氛,奥利弗才刚刚放下心来,外边就传来了声音。
「怎么,聊得很欢嘛?让我也加入好不好呀?」
一名女生十分熟稔地滑座到皮特身旁。虽然知道是同学年的学生,六人却谁都没和她怎么说过话。眼镜少年困惑地缩起身子。
「你,你怎么回事。突然就插话进来……」
「诶—,别那么冷淡好不好嘛,Mr.雷斯顿。我一直都想和你聊聊哦,而且也想让你记住我的名字,总之就让我坐在身边好不好?」
说着拔出白杖,女生把邻桌的一张椅子,用吸引咒文拉到了手边。奥利弗刚想开口,他的身后又传来了新的声音。
「要是这种话题的话也让我参与一下吧。我说Ms.响谷,你喜欢什么类型的男人啊?壮实的?还是纤瘦的?」
同样交往甚浅的一名男生,隔着奥利弗的头顶向奈奈绪搭着话。东方的少女放下用餐的手歪起了头。
「对男性的喜好,吗?……呣,从没考虑过呐。由于需要思考,请给在下一点时间。」
「不用那么认真也没关系,奈奈绪。……你们也是。先不说轮番加入如何,提问的内容是不是有些过火了。这样下去我可不得不斥责你们无礼了。」
奥利弗做出了劝告。听到这句话那名男生用手撑在了他面前的桌上。
「真严厉啊。别那么露骨地划清界限啊,Mr.霍恩。虽然知道你不想被当成命运中的对手,Ms.响谷也不是你一个人的东西哦?大家的机会是平等的吧?」
「我可没有这种意思。我说的是礼节上的问题。」
「独占欲也包括在其中,呢。别再当个乖宝宝了怎么样?Mr.霍恩。」
女生的嘲弄,让奥利弗皱起了眉头。谢拉眼见气氛变得僵硬而开口说道。
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「你们,不要再——」
「太得意忘形啦,你们。」
第三次,不过这次是记忆犹新的声音打断了她。面带飘飘然笑容的高个子少年站在了桌边,奥利弗一惊而盯着他的脸。
「Mr.罗西……?」
「呀,奥利弗君。——咱本来没有打断的意思,不过不行啦,实在看不下去啦。」
混杂着叹息地说着,罗西看向了自己之外的两位乱入者。
「我说你们,想要对笼子里的东西出手的话,也多少要讲点顺序吧。一点仁义不讲就直接闯过来,就算不是奥利弗君也会上火的吧。」
被斥责的两人皱起了眉头。看着他们的反应,罗西咯咯地笑了。
「不过啦,说法倒是挺有趣啊。大家的机会是平等的?啊哈哈哈——肚子都要笑痛了。会有这种事吗。你们俩,有谁和这六人的其中一人认真交谈过吗?」
「……啧……」「…………」
「而且之前的最强决定战你们也没露面吧。姑且问一下,那时候你们在做些啥?胃痛着哭哭啼啼地放弃参加了吗?那样的话还真是节哀顺变了啊。」
辛辣的嘲讽让两人拧起了脸。表情变得认真,罗西进一步说道。
「别再连实力差距都搞不清楚就把人家当成一般人对待了啊废物。不管是奥利弗君还是小奈奈绪,还有那两人的伙伴们,你们连人家的一半都比不上啊。」
「……亏你说的出口。」「这么说的你这家伙不才是败犬吗。」
「是呢。咱不否认自己是败犬,毕竟打输了啦。」
对于对方的反击,罗西挺胸抬头地如此说道,言语中没有一点感到羞耻的意思。
「而你们就连败犬都不如。要是有什么不满的话——起码,也得表现一下自己比败犬更强吧?」
他指着腰间的杖剑放话。对着受到挑衅而动摇的二人,罗西补上了最后一击。
「顺便还有一句话。虽说这是纯粹的善意忠告啦——你们,别光看着眼前也看看周围啊。你们真的知道,现在都在被哪些人盯着吗?」
两人听完之后立刻看向周围。混杂在无数好奇的视线之中,钉刺一般的目光正从大厅四处射向这里。
理查德=安德鲁斯正在优雅地泡着红茶,史黛西=康沃利斯和费伊=威洛克正从盘子中夹起蛋挞,约瑟夫=奥尔布赖特正像肉食兽一般豪爽地咬碎着派——他们所有人的眼瞳中,都寄宿着同样的感情盯着这二人,像是在说“是谁同意你们对他们出手的?”。
「……唏……!」「——下,下次见!」
立刻转过了身,两人就像是受惊的野兔一般从大厅飞奔而出。奥利弗目送着他们的背影呼地叹了口气。
「走了啊。……一下就粘上来真让人困扰。多谢,Mr.罗西。
还有——其他四位也是。」
奥利弗满怀感谢地环视着周围,不过此时,四人已经像什么都没发生一般回去用餐了。见状他露出了苦笑,朝着最近的一人看去之时,
「谢啦。——个鬼,这是该畅快行礼的场合吗!」
吊起眼角的罗西就整张脸凑了上来。对着受惊的奥利弗,他继续说道。
「那种做法咱也咽不下气,但你的守备也太薄了吧。重要的人就好好地保护起来,你们已经不是小孩子了吧。」
「唔……」
「不然的话。——小奈奈绪,手借咱用一下?」
「呣?这样可以吗?」
奈奈绪还没明白对方的意图就递出了手。罗西恭敬地接过了那只手,动作十分流畅地把嘴唇贴在了手背上。
「啊——」「哇——」
皮特和凯蒂惊讶地缩圆了眼睛。对着因为突发事件愣住的奥利弗,罗西狡黠一笑。
「在你大意的时候,就会像这样被横刀夺爱啦。……可要好好当心哦?」
他说完的瞬间,奥利弗踢开椅子站了起来。
「——罗西!」
「果然生气了啊!啊哈哈哈,多谢款待!」
罗西笑着转身跑开了。死死盯着他的背影却没有追上去,奥利弗看向了如今也还摸不着头脑的奈奈绪。
「奈奈绪,把手伸出来!快点!」
「诶?还要伸手吗?」
虽然困惑重重,她还是把刚才被罗西亲吻过的手伸向了奥利弗。抓住了那只手,少年用随身携带的手帕抹上魔法药后开始擦拭她的手背。看着全神贯注的奥利弗,盖伊憋着笑出声说道。
「……不用敏感到这个地步也没什么吧?不就是亲了下手背。」
「也有这是魅惑术式一环的可能性存在!这是以防万一!」
「我觉得Mr.罗西不是会用这种手段的人就是了……。嘛,如果你这样就能消气的话。」
「……明明自己都还没有亲过,被别人抢先了就会很讨厌呢。……哼。」
在凯蒂带刺的眼神注视之下,如今的奥利弗对此充耳不闻。气氛变得有些奇怪之时,谢拉嗯了一声扶住了下颚。
「不过——会像这样被卷入骚乱之中,也证明我们到了这个年龄呢。……不觉得应该改变一下观念了吗?奥利弗。」
被问到的少年毫不犹豫地点了点头。不过,手上的动作却一点没停。
「啊啊,我也在想着同样的事。……那么今晚就讨论一下吧。有人放学后有不能缺席的预定事项吗?」
「奥利弗,在下的手背有点痛了……」
本人这样说了的时候,奥利弗总算拿开了手帕。他这一副认真的表情,让其他所有人都辛苦地忍耐着笑意。
「没有的话就在今晚八点,准时在秘密基地集合。——我有重要的话要说。」
就这样,当天晚上八点。在迷宫地下一层的共有工房中,他们六人汇合了。
「一、二、三……这是第八次了呢。剑花团的集会。」
「感觉已经是定番了呢。给,今天的茶点是酥皮柠檬派。」
先一步过来进行料理的盖伊,把新鲜出炉的点心咣地放在了桌子正中。奈奈绪大喜过望地伸出了手,卷发少女呣呣呣一阵念叨也随后跟上。这里会做饭的大致只有盖伊或是凯蒂,双方都有着很深的对抗意识。
「感谢所有人都能来参加。……那么,立刻就开始正题吧。」
所有人的盘中都有派之后,奥利弗说着和谢拉点头确认。而后他从腰间拔出白杖,用尖端开始在空中书写文字。最开始并列的是“男性”和“女性”两个词。
「到性教育的时间了。」
他认真地说出口的瞬间,嘴里咬着派的凯蒂和盖伊猛地噎住了。
「咳,咳……!……诶,啥?突然开什么玩笑?!」
「并不是开玩笑。真真正正,今天集会的主题就是这个。」
非常认真地对着动摇的她们补上这句话,谢拉接过话头开始说明。
「白天那件事你们还记得吧?那时多亏Mr.罗西出手,才能什么事都没发生地一笔带过……」
「咳!」
「……不。虽然也有奈奈绪的手背被亲吻了这一事故,不过就先放在一旁。」
奥利弗咳嗽一声示意,明白他意图的谢拉苦笑着补上这一句。然后她看向了伙伴中的二人。
「皮特,奈奈绪。那些学生是带着怎样的意图来笼络自己的,你们有好好明白吗?」
「……是因为两极往来者的体质十分稀少吧?没有其他感兴趣的理由了。」
「在下一头雾水是也。似乎也不是想要以剑交手呐。」
两人一脸不解地回答道。——前一件事已经被奥尔布赖特得知,在去年的末尾,眼镜少年也把自己的特异体质向周围公开了。尽管也曾十分烦恼,「比起广为人知引人注目来说,还是今后要一直注意隐瞒这件事更让人讨厌。」——本人还是得出了这个结论。
谢拉呼地叹了口气。两人的反应表明他们完全没有自觉。
「果然一点都不明白呢。……既然这样,我就用最为直接的表达方式告诉你们吧。那些学生,是想和你们生孩子。」
周围陷入了长久的沉默之中。大约三十秒之间,谁都没有出声说话。
「………………诶?」
「呣呣呣?」
完全没能消化流入耳中的话语,皮特和奈奈绪露出了困惑的表情。谢拉见状点了点头。
「不能理解吗。那么,我就按顺序说明一下。
对于几乎全体魔法使来说,让自身的血脉流传后世就是最为重要的义务。同样重要的事情,则是把更为优秀的血脉收入自己的家系。拥有优秀才能的魔法使在这方面也会得到很高的评价。到这里听得懂吧?」
四人还留着一些困惑地点了点头。主讲就交给谢拉,奥利弗始终在一旁侧耳倾听。
「另一方面,有着优秀血统的魔法使,是绝对不能把自己的血脉贱卖掉的。这是为了不要让自己的家系培育出的神秘泄露出去。在这一倾向上做得过火的家系,有时会重复近亲婚姻来防止血脉的散逸。
基于这些理由,生于名家的魔法使之间想要繁衍后代就并不是那么容易。要么门第相近,要么就必须要有能够互补不足的突出能力才行。在这种定夺之中,当事人的感情并不被当做什么重要的问题。」
关于魔法使的这些习俗,没有人比谢拉知道的更加详尽了。作为出生在名家的魔法使,“保护自己的血脉”的重要性从年幼之时就被谆谆教导。这也是她们所拥有的最大的财富。
「那么,没有优秀的血统,也没有突出的能力的魔法使们要如何呢?与门第和能力相近的对象养育后代,这是最为凡庸的选择。而另一个选择就是——瞄准身出无名却有着出众能力的,这些稀有的魔法使这一方法。
皮特,奈奈绪。这不是说别人而正是在说你们。」
谢拉切实地断言。听完这番话后满脸通红的眼镜少年开口说道。
「等,等下……!我明白奈奈绪是算在这里边的!但是,为什么什么成果都没有拿出来的我也会……?!」
「和成果没有关系,两极往来者这种体质本身就有这种价值。虽然发现率很低,但是已经确认这种体质是能够遗传给子孙的。也就是说……只要和你的血液有过交集,之后那个家系都有可能生出两极往来者。对于大多数家族来说,这都是难以奢求的事情。」
「就和刚才谢拉所说明的理由一样,两极往来者的血统大多是严封死守不对外泄露的。拥有大量爱人而广为人知“大贤者”罗德=弗克,生下孩子的数量也较之甚少。……不过,你是普通人出身的第一代觉醒这一体质的人。不属于任何家族,还没有被任何人包围的两极往来者。现如今处于这一立场的魔法使,说不定世界上只有你唯一一人。」
「唔,啊……」
「你在烦恼着要不要公开自己体质的时候,我想我应该说过同样的话才对……从你的反应力里可以看出,我的说明似乎还是不够。让你这么慌张真是抱歉。」
奥利弗出言道歉,皮特则慌忙地摇着头。
「不是你的错。……只是,我的认知太浅薄了。毕竟,才刚成为二年生就要被周遭以这种态度看待,实际上完全没有实感。确实也有前辈说我是“到年纪了就会引人注目”的人……」
皮特皱着眉头喃喃低语。……对于还没完全脱离普通人常识的他来说,想要相信体质的有无会影响周遭的看法是一件很困难的事情。这是因为自己本身的认知和周围有着巨大的断层。
侧眼看着少年烦恼的样子,谢拉看向了另一位伙伴。
「然后,奈奈绪。你的无垢之纯白,也明确地保证了拥有作为魔法使的高素质。从打倒迦楼罗的那件事开始,去年一年你无数次表现出了自己的实力——没有关注你的学生,想必在现在的金伯利里才是少数的那一方吧。
二位,说到这里就明白了吧。其他的学生们,想要和你们生孩子的理由。」
两人在谢拉面前陷入沉思。注视着他们的样子,奥利弗进行了补充说明。
「再加上,与拥有的才能所不平衡的,你们对魔法界的常识还很浅薄这一点。这也是被其他学生当作“目标”的一个理由。……这样的话,其中也会出现大胆地进行尝试的家伙。」
回想起白天前来搭话的学生们的事情,奥利弗苦着脸如此说道。螺旋双马尾少女也点了点头。
「促进你们加强身处这一立场的自觉,作为到了年龄的魔法使,要有对于恋爱和性交的正确认知——这就是今天集会的目的。虽然事出突然可能会让你们受惊,不过就时期来说现在是最好的。更何况,这所学校,从三年生开始就会正式许可学生的怀孕和生产。」
「怀、怀孕……」
超过了精神上的允许界限的情报让皮特结巴起来。和他一样满脸通红地低着头,凯蒂忽然说道。
「……确实,我也见过很多次了呢。鼓着肚子的上级生在走廊里行走……」
「就是这样。对于学生的怀孕·生产,金伯利这边也多有裨益因此会进行奖励。学生之间生下孩子这件事,在这里是相当普通的话题。正因如此,在还能犹豫一年的现在正有必要来讲这些话。」
「………………」
「盖伊,不要再挡着脸了好好看着这边。你也是当事人的其中之一哦。」
至于高个子少年这边,则是一直双手遮着脸保持沉默。谢拉穷追不舍一般地讲述着事实。
「作为参考,有如下统计。在过去金伯利的学生之中,调查了直到毕业为止有过性交经验的比例——实际上,有八成。」
「八——」「八、八成?!」
盖伊和凯蒂愕然地睁大了双眼。以前被称为校内新闻的八卦记事,也没有写过如此具体的数字。对于大多数学生来说,这种事不需要记载也心里有数。
「即使是近年的调查数字也没有变化。也就是说,我们六人之中,恐怕有四人或者五人会有经验才对。虽然还不知道对象会是谁……或者说,就是现在围坐在同一张桌前的谁也说不定。」
「诶——」
听到这句话的瞬间,凯蒂反射性地看向了桌边的异性。视线率先投向的是奥利弗——然而,和当事人目目相对的瞬间,死一般的羞耻感就让她全力地闭上了眼。于是,少女的眼睛必然会看向他人,
「……不不。不会的不会的。」
视线前方就像事故一般对上了眼的高个子少年,正在啪啦啪啦地摆着手示意。真是恶劣的玩笑啊,他脸上的苦笑就像在这么说。
凯蒂微微一笑。就像是站在可怜的死刑犯面前的刽子手一般。
「——马尔科。把盖伊举高高哦。」
「唔,只道了。」
从隔壁大房间敞开的门中,马尔科巨大的手臂一下子抓住了盖伊的身体。事到如今,高个子少年才注意到了自己的失言。
「稍——稍微等下!是我错了,刚才是我不对!话题那么唐突,会直接地把感想说出口也是——呜噢噢噢哦哦哦哦!」
乞求饶命的盖伊被拽进了隔壁的房间,没过多久就响起了盛大的惨叫。大房间的天花板距离地面大约十米,对他的刑罚让这一高度可以得到充分的利用。背对着令人舒畅的悲鸣,凯蒂像是什么事都没发生一样看向了伙伴们。
「对无礼者的处置这样就好。……话题,可以继续了吗?」
在她的笑容面前,没有人敢于为之求情。在心中对着盖伊道歉,把悲鸣声当做耳旁风,奥利弗把话题拉回了正轨。
「我想立场的自觉这点已经可以了,差不多该讨论具体的措施了。——首先,避孕物品要随时随身携带。这是大前提。如今你们可能觉得这是小题大做,不过“那个时刻”是会在预想之外的时间来访的。要知道什么准备都没有就去迎接那个时刻就是最差的情况。
然后,希望所有人都能够意识到,不要遵从一时之间的兴奋心情。真的要和那个人确立关系吗,希望各位用冷静的内心时刻重复质问自己。要是对此没有确信的话,不管是谁用何种形式来追求都要先拒绝。没有必要觉得心中有愧。不给你们思考时间的对象,说到底是缺乏诚意的。」
直直地盯着接受说明的三人,奥利弗用不容反驳的语气说道。谢拉点了点头,然后加上了自己的见解。
「我大体上和奥利弗意见相同……不过关于态度,每个人都会有不同的正解才对。比较常见的一个是,“升上四年级之前最好和谁发生经验”这一忠告。这是对在校时就计划养育孩子的学生们的助言,万一和心上人在床上面对面时,一点经验都没有的话就很容易产生问题——也包括这种教训在内。……虽说不是想要让你们做这种事,以刹那间的色气作为武器,不论如何把一切都赌在“一夜情”上的人也是存在的。对于他们或是她们来说,这一回就是最初和最后的机会了。」
「我不希望你们采取这种方针,也不希望你们被其吸引。……站在一介友人的立场上来说,当然这不是强制的。」
少年把到了嘴边的想法咽了回去。——极端来说,这场集会和忠告没有任何强制力。不论是遵从还是无视最终都还是要本人来定夺。在外界还有伦理观来作为刹车,不过那在金伯利这等魔境可是一点不起作用。“把一切赌在一夜情上”这种做法,这里只不过是数个选项的一种罢了。
「……奥利弗。」
忽然,至今为止长时间保持沉默的奈奈绪出声说道。被喊道的少年和她目光相对。
「怎么了?奈奈绪。」
「只是举个例子。即使是阁下,也会想和在下生孩子吗?」
这一击冻结了全场。奈奈绪以外的所有人都僵住了,只有盖伊的悲鸣在回响的房间中,最初找回自我的谢拉咳嗽了一声。
「……奈奈绪。这个话题果然还是太跳跃了。」
「在下明白是也。然而,不论怎么说都没有实感是也。在下是不甚关心物事只知挥剑的武骨之人,丝毫没有被何人以这种经验追求的经验。不论是思慕或是恋情,在下所知的就只有词语的美妙声音而已是也。」
即使知道这是以她的风格提出的真挚的质问,愣住的各人不管怎么说都还是难以取回平常心。对着心中感到一阵激烈悸动的奥利弗,东方的少女再次问道。
「因此,希望能教给在下是也。这是不是和在下有关系的事情呢。挥剑以外一无所能的战斗狂小姑娘,真的有这种价值吗。不是向其他人——而是向在这学舍中相遇的人们中,比谁都要诚实的阁下提问。」
「——啧——」
被她的瞳孔直直地注视着,奥利弗领悟到了。这是绝对无可逃避的质问。
同时并非正解的懊恼也袭来了。——到底,要怎么样回答才好呢?
撕破了嘴也没法说出“No”。这就和刚才盖伊的失言相同,和促进对自身魅力的自觉这一集会的主旨相悖。而且这和自己的真心也完全不同。如果说被奈奈绪=响谷的魅力还不够明显的话,自己这一晚上都要被念叨个不停。
然而,要是回答“Yes”的话——毫无疑问,自己就和白天前来笼络的家伙们没什么两样。不想变成这样。和魔法使们的常识无关,自己是绝对不想变成这样的。自己和奈奈绪的关系,决不想被贬低成单纯的生殖与血统的手段。毕竟——毕竟,只有这,只有这点,
——人格是人的本质哦,诺尔。不是才能,也不是血统。……不要忘记这一点。
是不成器的儿子所发誓要继承下去的,唯一的事物。
「………………要说,感觉……」
声音在颤抖。不能再向平时一样沉默了。不能不,回答她的质问。
「…………要说。感觉不到魅力的话——是,谎言。」
奥利弗拼命地把答案挤出了口。作为话语来说相当凡庸的,这一情况下必要的最低限度的“Yes”。……要是能用社交辞令来糊弄过去该多好啊。但是,这是不行的。如果想要对她表现得诚实的话。
「是这样,吗。……原来如此,是这样吗。」
接受了他的答案,奈奈绪像是咀嚼一般地回味着。像是要劝慰二人,螺旋双马尾少女插话说道。
「话题,稍微有些过火了呢。……所有人都基本养成了自觉,作为成果已经足够了。这个话题就先到此为止吧。」
「…………明白了。」
依次看向奥利弗和奈奈绪,卷发少女一脸复杂地表示了同意。一边用手指温柔地梳理着她的头发,谢拉小声地说道。
「还有,凯蒂。……也差不多到了原谅盖伊的时候了吧?」
「那边还剩十分钟。」
凯蒂毫不犹豫地回答道。对她来说,这些时间一秒也不能减少。
而后闲聊了接近一小时,这一天的集会就此结束。
「————」「…………」
深夜两点,女生宿舍。做好睡前准备关灯之后,一片黑暗的奈奈绪和凯蒂的房间中。
「……奈奈绪。……那个,没事吗?」
「——呣?」
侧躺在床上,卷发少女忽然说道。她知道室友还醒着。毕竟不管过了多久都没有听到睡着时的呼吸。
「回到房间后就一直沉默不语,是不是还有心事,呢。……那个,果然还是受到各种冲击了吧?第一次被讲这些话。」
她慎重地挑选着话语询问着。过了一会,另一边的床上传来了回应。
「要说冲击的话,确实是有。——没想到在下,也会以武人之外的形式被人追求。简直就是事出突然,晴天霹雳一般是也。」
「……虽然说从周围来看,这是理所当然的事情呢。奈奈绪从最开始就十分帅气,十分可爱呢。还有——」
闭上双眼,凯蒂在脑海中描绘着迄今为止见证的东方少女的活跃。……二年级生活才刚刚开始的现在,那已经数不胜数了。入学游行上马尔科暴走之时,犬人狩猎的会场迦楼罗乱入之时——威风凛凛的背后,一直都在那里。
「——看着你战斗的身姿,我一直都觉得十分美丽。不管是男孩子还是女孩子,都会为你着迷的哦。即使没有奇怪的私心也一样。」
是今天集会的气氛仍然挥之不去呢,还是因为黑暗互相看不清对方的脸呢。即使是平时说不出口的事情,卷发少女也一一述说着。这一流向推动着她,要是现在——她接着说道。
「趁着说些令人害羞的事情的势头,再问一下呢。……你,喜欢奥利弗吗?」
沉默降临。对于有问必答的纯洁的奈奈绪来说,这是相当稀奇的事情。
「从刚才开始,在下就一直在思考。」
思索了一段时间后她出声回应。当然凯蒂也是明白的,从那场集会开始,友人的心就一直悬在那里。
「想要听到奥利弗的声音这种心情。或者是想要待在他身边这种心情。还有就是想要触碰他这种心情。——这全部,在下都毋庸置疑地拥有是也。正是因此,在下迄今为止才像跟屁虫一样跟随着他吧。」
「……唔……」
听到这近乎肯定的内容,凯蒂的心中一阵悸痛。明知只要提问就一定会得到回答,她却一直都没有将之问出口。奈奈绪是绝对不会隐瞒的。只要问她如何看待奥利弗,她就一定会毫无保留地做出回答。
「然而一方面,在下有着根本性的疑问。……喜欢谁这种感情,可以和希望对方死亡之事同时存在吗?」
然而,预想之外的话语紧随而来。不安定的声音回响在耳边的凯蒂,在黑暗中看向了室友的方向。
「希望,死亡?……这,这是什么,意思?」
她支支吾吾地问道。于是——果然,奈奈绪也没有隐瞒。
「在下的悲愿就是和奥利弗的死斗是也。从授课最初的决斗那时开始,直到现在的这一瞬间——只有这一点,是一瞬都未曾动摇过的事情。」
钢铁般的回应,让卷发少女为止屏息。……从入学没过多久之时所有人交谈以来,关于这件事她从未再次问过她。凯蒂觉得没有这个必要。看着本人的所作所为,她以为这个问题早就已经被拭去了。——她深信不疑。
「和大家共同度过的时间里,在下也期待着能够抑制住这一冲动。然而——太乐观了呐。越来越喜欢和奥利弗相处,越来越熟知他的为人,想要交手的想法却始终不变。就像罹患了固疾一般,没能满足的饥渴让在下浑身颤抖。」
内心深处的想法从少女口中一一述说。——是的,本不应该是这样的。那一天奈奈绪所表白的事情,绝对不是能够通过时间来解决的那么浅显的东西。恐怕,这是作为她人格根基的一部分——深植于灵魂上的事物。
「不管多少次质问自己的心,回应的都是钟鸣一般的答案是也。——把他的身体,斩断切碎,迫不及待。——被那把剑,斩断切碎,迫不及待。在下就像是狂恋着交锋的那一瞬间。要是能继续下去的话,会是何等的欢喜——」
奈奈绪语带炽热地继续说着。另一边,倾听的凯蒂则是全身汗毛炸立。率直且明澈,友人没有一丝隐瞒的事情。她窥见了在其心底秘藏的情念,超越想象的热度的一斑。简直就像从玻璃的小窗中,窥视着滚热熔炉的内侧一样——。
「感觉如何,凯蒂。听到这些之后——在下的这份心情,可以当做喜欢奥利弗吗?」
从灼热熔炉的内侧回望,奈奈绪=响谷对友人抛出了疑问。凯蒂什么也无法回答。喉咙、舌头、嘴唇,已经完全被冻结了。切实至此的问题,与质问着自身存在是非等同的问题——她从来没有从任何人身上听到过。
厚重的沉默,长久的静寂,就像分割了国与国的大河,无可动摇地在两人之间流淌。——终于,奈奈绪把这当成答案所接受。露出了苦笑的气息,在黑暗中也能传达给凯蒂。
「不是呐,果然。……在下问了愚蠢的问题。」
「——啊——」
凯蒂当即领悟了。刚才的自己,犯下了无可挽回的错误。
在一根手指也无法动弹的她面前,奈奈绪静静地从床上抬起身——正座。窗帘的缝隙间透入月光,把她的面影段段分割。仿佛是期望着切腹的武士一般,有着冰冷而紧绷,并且令人屏息的美丽。
「以前在下就有所自觉。丝毫不知对方是否同意,却还是想要执拗地杀死期望的对手,这只是浅薄的兽性。这与武人的高洁相去甚远,不如说反而是与之对照的卑劣。于是……正因为心知肚明,才梦想着这一愚者能够得到惩罚是也。想着梦中人回应愿望的这一天。不是作为一匹野兽,而是一名武人与他对决的时刻——」
少女述说着。绝对无法实现,却还是在描绘着实现之日的罪孽。这无论如何都背离了人伦的,自己梦想的碎片。
「——如果。有一天在下终于对那梦中之日感到倦怠。忘却了一切荣誉的在下,堕落为真正的野兽之时来临的话。」
话语毫不留情地继续着。她口中述说的,已经和给予友人的遗言无他。
「到了那时,凯蒂。无须任何犹豫。衷心希望阁下就用杖剑放出的魔法——来击穿这个心脏。」
听到这句话的瞬间。胸口被击穿一般的冲击向凯蒂袭来——刹那间,她的脑海中,浮现出了极为鲜明的影像。
不知何处的晦暗场所。眼前的是,握着浸满鲜血的长刀,悄然呆立的孤影。周围横躺着被其刀刃斩杀的无数亡骸。重重堆叠的死者们的沉默,甚至已经超越了沉默引人耳鸣。
然而。不论斩杀多少人,她的饥渴都没有满足。她所寻求的是,只有命中注定的少年一人而已。在和他刀刃相交之前,在用这双手了结最爱的对手之前——她的步伐都绝对不会停止。
在这景象面前——卷发的少女,用颤抖的手从鞘中拔出了自己的杖剑。……言语已尽,应尽的义务她心中自明。是的——就按照朋友所期望的那般。就按照被托付的任务那样。只是为了击穿对方的心脏,自己才会站在这里。
事已至此,已经没有交谈的必要了。然而——然而,不知为何,她的嘴唇缓缓颤动。为了用从未改变的亲爱之情,来呼唤已然变貌的对方的名字。
「……奈奈绪……!」
与那一景象重合,现实中的凯蒂从床上一跃而起。呼喊着对方的名字,飞扑到旁边的床上,用尽全力抱紧了对方的身体。就像是绝对不要离开,绝对不让她走向那边一样。
她明白了。不知为何凯蒂的心中产生了确信。刚才自己所目击到的——正是奈奈绪=响谷这名少女被魔所吞没之时的景象。
「——不为复仇之剑愉悦,而因相爱之剑欢喜。」
奈奈绪讷讷地说道,一边感受着友人的颤抖,还有她的体温。
「过去的站场上唯一有着因缘的,父亲送给在下的话语——难道,诅咒之日已然临近了吗。」
是的。这种因果,她从来未曾预想到。在战斗中生存,在战斗的尽头死去——她觉得这就是自己的生涯。只需要考虑死去的方法就足够了。不论是斩杀还是被斩杀都无须纠结。
插画p72
然而,现在却不同了。在经历了离奇的命运,最终抵达的这海对侧的学舍中——自己正为了战斗之外的事情而活着。为了和结下因缘的友人们,今后也能一同生活下去。这是何等珍贵的事情,但从另一方面来讲——即使如此也没有改变的自己的心灵,又是何等的罪孽深重呢。
「……什么都,还没有决定呢。什么都,还。」
凯蒂像是在拒绝她的达观一样说道。是的——即使刚才窥见的一斑就是未来,那也还没有到来。
「我们,才只是二年生哦。在这里的生活,不是才刚刚开始吗。……快乐的事情,会有很多的。想要一起观赏各种景色的话,骑着扫帚就可以去任何地方哦。想玩多久都可以哦。我们大家,接下来也还要一起欢笑哦。对吧……?」
所以,要描绘出自己的希望。用力地,丰满地,把并非是那般的未来,靠大家将其涂抹殆尽。
「像这样度过的话,一定有一天会不去想的哦。和奥利弗对决到死什么的。……取而代之,会更想一直和我们相处下去的。
这样呢。我一定会回想起今天的事情,和大家一起捉弄奈奈绪的。……曾经你虽然说过这种话,但最后全都是杞人忧天呢。就是那么深刻的不凑巧呢。我们今后也一直要在一起哦——」
最后已然化作了泪声。回抱着友人的后背,奈奈绪微微点了点头。
「是呐。——要是能那样的话,该有多好。」



本帖最后由 feixiang1206 于 2020-2-28 20:24 编辑


第二章
能否在天空中飞翔。这就是魔法使和普通人之间巨大差异的一环。
帚科野牛属魔法生物——简称“帚”的发现可以追溯到大历以前,帚术的历史更是比魔法剑还要古老。从普通人之间流传的谚语“魔女也会从扫帚上掉下来”之中,就可以窥见其大半。
这也是当然的,只要飞着就总会有掉下去的时候。不过——既然可以飞翔,竞速的人也必然会出现。再加上“只要有治愈魔法的话大部分伤势都能治愈”这一魔法使中的事实,除了飞行速度竞赛以外,“骑帚互相击落的对战”也开始出现了。其快感、深奥和野蛮,瞬间就让当时的魔法使们为之沉醉。
原本单纯的玩耍历经规则整理的洗练之后,最终成为竞技项目大约是在一千年前。进一步形成发扬其内容的集团则是八百年前。“无比野蛮,无比美丽”这一标语,也是从那时开始在联盟全域广为流传的。
然后,到了现在。魔法使们休息日的固定节目,当然就是单手拿着麦酒观赏飞帚竞技了。
「好快!好快!好快!没什么可说的就是好——快!明明才二年级,为什么能用那种速度飞翔啊奈奈绪=响谷选手!等级实在太高啦!其他的选手就连她的影子都看不——见!」
座无虚席的观众席上空,身着两种制服的魔法使们正在盘旋。正面冲突自不必说,背后的奇袭,左右的夹击——他们用身负的球杆将敌人打落。每当有人被击落之时观众席都会沸腾。在这狂热的中心,有一名身材十分娇小的少女。
「光凭速度就傲视群雄,再加上手握的绝杀球杆简直是天下一品!到底是怎么回事,东方的武士面前众生平等吗!这样下去联盟要气数将尽了!喂观众们,你们就都洗干净脖子等着瞧好吧!」
实况直播的学生激情澎湃。在他们眼中这决不是寻常的游戏。一方的队伍仅凭一名选手就完全把握住了比赛的主导权,凭借着青少年联赛中近乎不可能出现的空中机动把其他选手甩在身后。对侧的队伍,为了对抗其猛威已经使劲了浑身解数。
「哦—呀!始终被她玩弄的对方,总算是无法忍受地使出了相当猛烈的攻势!响谷选手孤身遭到了八人的突击!实在是意气用事,但这也没办法!情况将会如何!就算是她,也难以突破这一险境吧!」
这简直已经做到了极致。上下左右八方包围,他们想用数量来击溃她。明知会被其他敌方选手从背后袭击,也要确实地把对方的王牌击落。说到底这谈不上是上策,但是不这样做的话比赛就进行不下去了。不能再和那家伙飞翔在同一片天空上了。无需交谈就达成了共识,他们一齐袭向了目标——结果,挥出的八根球杆全部落空了。没有一个人能够摸到对方的袖角。
「唔噢噢噢噢——!躲开了了了!凭着完全搞不懂的空中机动从那个包围网中突破了!这是怎么回事!到底是从哪里找出破绽的!
可恶,已经解说不下去了!只要还能看到你飞翔的身姿怎样都好!拜托了奈奈绪选手,就那样永远让我们着迷下去吧!」
实况的声音已经化作了尖叫,观众们也已然发出了咆哮般的呼喊。杯中洒出的麦酒甚至浇到了前排的学生,但没有任何一个人会去在意这种事情。这一时刻所有人都在注视着空中,那自由奔放舞蹈着的少女的身姿——。
「……不管看多少次都要怀疑自己的眼睛呢。参加飞帚竞技之时的奈奈绪,实力已经如此具有压倒性了吗。」
在观众席一角守望着她的活跃,谢拉呆然地低语着。观众全都站了起来,已经没有人还坐在座位上了。身旁站着的盖伊转过身来说道。
「虽说现在举办的是三年生以下的小型比赛,她也已经完全没有敌手了啊。出道以来六次正式比赛中的平均得分是令人惊异的5.8——只凭她一人就击落了敌队半数的选手。当然比赛也是连战连胜。本期野鹅队的排名也是在第一名上毫无动摇。」
「……完全就是平衡破坏者啊。本人的水准和战场一点都不相符。看看对方队伍的应援团吧,都已经超越了不甘而是全员死心了哦。」
指着草地对侧的观众席,皮特说道。其余三人也看向那边,就和他说的一样,敌方队伍的应援团已经连旗子都忘了挥而呆站着了。这也没法指责他们怠慢。只不过是单方面的比赛流向,有时会让应援的气力会先于选手消失罢了。盖伊苦笑着表示认同。
「这样看来,运营大概会讨论上级联赛的升格事宜了吧。二年级在正式比赛出道并且同年就升格,似乎过去也没有第二例了。」
「…………」
一边听着说明,凯蒂一边无言地看着上空。面色凝重地与其他三人区别明显。
多么可笑的话啊,她无声地想着。明明都这样耀眼夺目,这样被众人追求了——本人的渴望却一点都没有满足。正是因为知道这一点她才会这样。
「哇啊啊啊啊啊!——唔…………诶,诶?」
被奈奈绪击落的敌队选手,在即将接触草地的前一刻浮了起来。站在就那样轻柔地落在地面上的他身旁,近处正在盯着空中的捕手出声说道。
「有哪里疼的话就保持别动,救护队立刻就会赶到。」
正是毫不放松举着白杖的奥利弗=霍恩。如今,他就是竞技过程中在场地正下方配置的捕手中的一人。注意到他举动的实况主播立刻出声喊道。
「哦呀,捕手奥利弗=霍恩!不用说也知道他就是响谷选手的贤内助!在随心所欲飞翔的伙伴下方,这边也在低调地保持活跃!凭借纤细的魔力控制将坠落者轻柔接住的本领着实了得!他就要这样拿下本期的最优秀捕手奖了吗!咻,我也想被你接住啊——!」
过剩的赞誉让他露出苦笑,奥利弗还是贯彻着自己的职务,没有一丝放松的时刻。因为他确信,接下来她也会把剩下的选手一一打落。
「奥利弗被夸奖了哦!眼光不错呢,那个实况!」
「同感。」
听到实况的介绍而感到欣喜的谢拉身旁,皮特小声地表示同意。盖伊交替看着上空和地面上的友人。
「嘛,最关心的奈奈绪倒是一次都没有被击落啦。」
「不是的。就算没有出场机会,只要捕手还在下边就会让人感到心安。自己落下去的时候一定会被人接住——这种信赖感本身就会让选手对飞翔的犹豫消失。如今奈奈绪的活跃,有数成是和奥利弗的存在脱不开关系的。我毫不怀疑地这样认为呢。」
谢拉用没有动摇的声音述说的同时,宣告比赛结束的喇叭声也高声响起。还没等到比赛时间结束,奈奈绪的队伍就把敌队选手全部击落了。获胜的选手们在空中环形盘旋之时,盖伊看向了伙伴们。
「比赛结束了啊。那,我们也去庆祝一下吧。……怎么这么安静啊,凯蒂,没事吧?」
「……嗯,没事,只是在想些事。走吧,去庆祝一下!」
被他关怀的凯蒂露出笑容走了出去。是的——自己一直苦着脸可不像话。为了引导重要的友人走向光明,自己就必须成为照亮前路的灯火才行。
「辛苦了,小奈奈绪!今天的你也是最棒的~~~!」
获胜队伍的准备室中,MVP的奈奈绪接受着其他选手毫不吝惜的赞赏。前辈的女生想都没想就抱了上去,其他的队友也接连凑了过来。
「真是太厉害了!看到了吗,那从八人包围网中的脱离!那简直就是全员注目的焦点啊!」
「太让人吃惊了导致我差点摔下去啊!多为队友的心情考虑一下啊!」
「可恶,也让我们出出风头啊!今天我也一分没得啊!」
混在祝福的话语中,也有还没完全燃烧起来就迎来结束的选手的抱怨声。在同一房间角落注视着他们的奥利弗,被其他的前辈拍了下肩膀。
「你也干得不错啊,奥利弗。再高兴点吧。那个实况敞开了表扬二年生可不多见。」
「……好的。果然还是觉得有一半是随口说的就是了。」
回答中带有一丝苦笑的意味。……虽然作为捕手来说十分不错,但那也完全没法和奈奈绪的活跃相比。作为骑手的她,就如字面意思一般才能的等级不同。至今为止的比赛,更让人确信了这一点。
「——在吗?奈奈绪=响谷选手。」
还沉浸在获胜气氛中的准备室的门忽然打开,没见过的上级生走了进来。是一名目光尖锐,体型如猎豹一般的女学生。沐浴在注意到部外人士来访的选手们的视线中,从中找出了东方少女的身姿,她有些桀骜不驯地开口说道。
「我想应该也有传闻了,这是运营这边正式的通告。——你,下次就升格到上级联赛了。感到喜悦吧。」
听到这句话的瞬间,选手们沸腾了。喜悦之声晚了一拍才响起。
「呜哦哦哦,总算来了吗!」「虽然觉得是板上钉钉的事了,但比预料的还要早啊!」
「啊啊—,今天就是最后一次在比赛中一起飞翔了啊……!」
「别哭别哭!只要我们也打进上级联赛就又能在一起了!」
有为伙伴的升格感到高兴的人,也有为下一个阶段来的太早而感到悲伤的人。从悲喜交加的选手们之中离开之时,部外的女生见状露骨地咋舌。
插画p84
「……吵死了啊。被刚刚出道的后辈甩在身后有什么可高兴的?这些苍蝇们。」
热闹的选手们的表情一下子染上阴霾,这除了直接表达出了不满之外无他。看不下去这一气氛,奥利弗身旁的前辈选手出声打断。
「还是一如既往地严厉啊,阿什伯里(Ashbury)。……不过,也别这么说啊。谁都会为队友的进步感到高兴的。」
「明明不是自己培养出来的?可别让我笑了。」
与想要让事情平稳收场的对方相对,叫做阿什伯里的女生还是丝毫不留情面。接着,看向面前的选手们,她继续批判着。
「今天的——不对,本期的野鹅队的战绩全部都是拜那孩子一人所赐。刚才的比赛有什么队伍配合介入的余地吗?一次也没有吧。当然——这是飞燕和苍蝇在一起飞翔的缘故。」
这指责粗暴至极,但被指责的选手们却哑口无言。今天的胜利大部分是奈奈绪所贡献的这一点他们也有所自觉。从沉默的选手们身上移开视线,阿什伯里看向了房间角落的奥利弗。
「硬要说的话,表现的还不错的就只有那边的捕手了呢。你,比这些苍蝇们还是强一些的。」
「……多谢。」
没有因为赞赏而得意忘形,奥利弗用最低限度的反应做出回应。同时,阿什伯里再次看向了奈奈绪。
「不管怎么说,玩耍到此结束了。——来到这片和自己相应的天空吧,奈奈绪=响谷。哪怕只是为了被我击落,呢。」
「了解。若是先行者们的招待在下也没有异议。」
即使对方语带挑衅,奈奈绪也毫不迟疑地做出了回应。到这还没有结束,直直地盯着对方,她继续说道。
「不过,他们决不与苍蝇等同,而是在同一片天空下一同战斗的在下的战友是也。这一点请阁下撤回前言,如何。」
「……哼?你啊,还真是意外地说了些无聊的话呢。」
听到要求之后阿什伯里哼了一声。打量了奈奈绪几秒之后,她再次开口说道。
「机会正好,我就从起点开始问吧。因为这很重要所以要认真回答呢。——对你来说,扫帚是什么?」
脱口而出的,是相当抽象的质问。奈奈绪轻轻地歪了下头。
「不用说,伙伴是也。共有着更为迅速,更为高远地飞翔之心意,它引导着在下飞向高空。阁下难道不是如此吗?」
答出心中所想,她反过来质问着。对她来说,不会有其他任何存在方式了。把这当成了纯粹的疑问,阿什伯里毫不动摇地回应道。
「诶诶,不对。完全不对。
扫帚,就是我的身体啊。就和手足一样。只是按照我的意志飞翔。这家伙可没什么意志。」
指着背上背着的扫帚,她一口气说道。保持着这个姿势凑到了奈奈绪面前,她极近距离盯着奈奈绪说道。
「能听到你的回答可真好。——太碍眼了,你。我一定会把你击落的。」
寄宿着决意的声音重重响起。超越了宣战布告,这已经与杀人预告相差无几了。看着她回身离开准备室的背影,被临头痛骂的选手们却无人敢出声挽留。站在青少年联赛的立场上来说,无非是因为对方的作风和气魄过于出众了。
她的气息完全消失之后,最年长的男性选手长叹了一口气。
「……走了吗。真是灾难啊,奈奈绪。」
「无需劳心。不过,这可真是一位性烈的人呐。」
奈奈绪则对初次见面的对方深感兴趣。察觉到这点的前辈女生,把手放在了她的双肩之上。
「戴安娜=阿什伯里(Diana=Ashbury)。金伯利飞帚竞技中的顶尖选手之一。……一下子就被麻烦的家伙盯上了呢,小奈奈绪。」
关于这点,除了本人之外准备室中的所有人都有同感。规格外的才能就一定会引来规格外的因缘,奥利弗再次感受到了奈奈绪这一存在拥有的影响力有多么巨大。就在此时,房门又被轻轻敲响了。
「失礼了!那个,我们是奈奈绪和奥利弗的朋友,请问可以进去吗?」
这是与被提到的二人交情不浅的,高个子少年的声音。手还搭在奈奈绪肩膀上的前辈露出了微笑。
「朋友前来祝福了哦。去迎接吧,两位。」
「唔呣!那么,奥利弗!」
「啊啊。」
得到许可的两人靠近了门口。之后,仿佛忘记了方前骚乱的预感一般,两人沐浴在朋友们温暖的赞誉之中。
不仅是飞帚竞技上的突飞猛进,伴随着年级升高,奈奈绪等人在校内的立场也发生了巨变。食人魔的镇压,迦楼罗的击退,一年最强决定战中的活跃,再加上奥菲利亚=萨尔瓦多利事件中立下的大功——去年一年之间,她们有了如此之多华丽的战果。
「是这里吗。」「……啊啊。」
在校舍四层某个会议室门前,奥利弗和奈奈绪互相点头确认。门上的名牌写着大大的“学生会本部”字样。并不是学生会(Student council)而是学生会(School force)。实在是威严,只有这点还像是金伯利,奥利弗这样想着敲响了门。
「失礼了。——我们是二年级的奥利弗=霍恩和奈奈绪=响谷,回应邀请来到这里。」
「进来吧。」
耳熟的某个男声穿过房门传来,奥利弗和奈奈绪打开门走了进去。房间正中是摆成正方形的四张长桌,靠近里侧的位置有着三名上级生的身姿。奥利弗两人在入口前站定,坐在正中的戈弗雷开口说道。
「欢迎来到,金伯利学生会本部。——抱歉啊,这么着急地喊你们过来。
没有紧张的必要。总之先坐下来。」
声音沉稳地说着,学生总理示意奥利弗和奈奈绪入座。看到两人已经坐稳,戈弗雷伸直了后背,语气一转地说道。
「首先,再次对奥菲利亚和卡洛斯那件事向你们表示感谢。……做的很不错。被卷了进去却没出现死者,是多亏了你们在那里进行的奋战。」
「……不。要是前辈们没有来的话,我们已经就那样死掉了。」
低着眼睛,奥利弗把心中所想的内容率直地说出了口。听到这句话,对面的三人之中,根据制服颜色确定是六年生的黑皮肤女学生,一下子皱起了眉头。
「要是知道的话,最开始就在自己的能力范围内行动。……和戈弗雷不同,我可不会按结果论对后辈温柔相待啊。」
严厉的话语抛来,奥利弗却无言以对,只能默默接受。忽然,有人听到这句话噗的一声喷了出来。那是隔着戈弗雷坐在女生的左侧,小个子的五年级男生。
「……这是吹的什么风啊。」
「你说了什么吗,提姆。」
「没有哦?」
被女生死死盯住,叫做提姆的五年生若无其事地移开了视线。这份态度,让女生狠狠咋舌。
「嘴巴干净点毒杀魔。我们所有人都对大部分毒物的气味有所了解这点,你以为是拜谁所赐?」
「是不是可爱的后辈啊?哎呀,真害羞啊,被人这么夸奖。」
面对非难选择用装傻来还击,互瞪的二人视线之间火花四溅。作为隔板的戈弗雷,放弃了一般地叹了口气。
「别在后辈面前斗嘴啊,你们俩。……抱歉啊,两位。虽然语气很差,不过他们的关系倒是没有看起来这么差。」
「这一点在下已经明白了是也。」
奈奈绪微笑地说着,互瞪的二人就此收回了视线。然后戈弗雷开始介绍两人。六年级的女生是蕾瑟蒂=英格威,五年级男生是提姆=林顿。两人都是学生会的元老,还是下级生之时就是戈弗雷的盟友了。实际上之前奥菲利亚那场骚动之际,一切都结束之后从三层返回校舍的途中,他们也和奥利弗等人有过照面。
「差不多该进入正题了。……把你们喊来这里的理由,我想你们大概也应该知道了。」
寒暄就到这里,戈弗雷切入了话题的核心。面对着被叫来的两名后辈,在两人的目视中,学生总理直白地说道。
「Mr.霍恩,Ms.响谷。——两位,不考虑加入学生会吗?」
听到这句话的瞬间,奥利弗并没有感到惊讶。要说是对戒严时未经许可潜入迷宫之事的斥责,戈弗雷本人以前就走流程地进行过了。因此,如今自己两人被叫到学生会的理由,就只能是加入学生会的劝诱了。
「我想从那件事里你们应该察觉到了,我们一直处于人手不足的情况之下。这绝对不是指人手过少,而是相对于人手来说校内发生的问题实在太多了。现状就是,既然没法把全部事件解决,就不得不考虑进行某种程度的舍弃。」
说明伊始,戈弗雷把自己等人的现状毫无保留地说出了口。这表明出他没有玩弄口舌之意。更何况,奥利弗之前就知道他不是这种类型的人了。
「不过,也不要感到失望。虽然距离实现还远得很,我们已经有解决这个问题的具体方案了。——这就是在迷宫中设立秩序。把进入人士限定在三年级以上,为了减少学生间的冲突而设立监视员。如果这个方案能在二层以内实现——粗略地估计,迷宫内的问题会减少到现在的三分之一以下。」
接下来说明的是,活动的具体目标。如今金伯利的学生会是怎样的存在,奥利弗也在此时大体地把握住了。——虽然冠以学生会这一名号,其本质却不是依靠学校的组织。不如说其存在方式是在唱着反调。
「我也是魔法使中的一人。不是说要和魔道的探求超乎伦理一事划清界限,也不是说要和深处的居民们厮杀。但是——这些争斗把经验不足的下级生卷进去可就让人看不下去了。很久以前我就这么觉得了。
思考着同样事情的学生也不在少数。作为证据,每年死者中下级生的占比都保持在一个较低的数字。这是因为上级生们在努力让他们不要无谓地死去。也就是说——我的“在迷宫中设立秩序”这一目标,说是把“意识”推动成“制度”也不为过。」
确实如此,奥利弗也有同感。……只限自己入学之后,他也对迷宫中发生的问题的血腥有所见闻。有时是因为运气太差才被卷入,有时则是自己等人主动闯入——即使如此那也不是还在一年级之时就该遭遇的危险。一直以来的六人之中,一两个人会就此死掉也一点都不奇怪。
「要是赌上性命去救助同伴的你们的话,我想一定会和我们有相同的想法。这就是劝诱你们加入学生会的理由之一——话虽如此,也决不是只有这一个理由。
更加现实的,就是我们需要战力。我想你们也有实感,为了和被魔吞没的学生对抗,半吊子的战斗力是不够的。必须要有出人一等的力量才行。满足这个条件的学生必然为数不多——而且,在二年生这一阶段更是凤毛麟角。」
戈弗雷注视着两名后辈说道。听完之后,奥利弗首次做出了回应。
「被人看重这点让我深感光荣——实话实说,我想这是评价过高了。之前一事中我们能够在前辈们到达之前苟延残喘,也是多亏了米利甘前辈的相助。只有我们的话终究是做不到的吧。」
「米利甘也说了同样的话哦,只有自己的话无论如何都活不下去什么的。」
听到这未曾想过的回应,少年哑然了。——尽管在迷宫探索中被维拉=米利甘多加照顾,没想到她竟然会给出这种评价。
「当然,我也没有现在就让你们成为战力的意思。不过——一年级之时就击退大量合成兽潜入三层,并且在绝界咏唱中和友人一同生还。这个结果怎么想也不会是偶然。考虑到今后的成长,我可以断言这绝对不是过度的评价。」
「…………」
学生总理说到了这个地步,再加上还有同行的上级生的评价,要是再谦虚就反而是不逊了。奥利弗停下了反驳而继续倾听,奈奈绪从最开始就没有插话。面对着这样的二人,戈弗雷继续说道。
「当然的,这不会要求你们做出单方面的贡献。在组织的性质上,虽然难以期望学校方面的支援或者报酬,我们会给予你们的东西也绝对不会少。
比如说,学生会名下的学生们的研究成果。当然不会是全部,我们只是共有其中一部分而已。其他的集团也有同样的习惯,但学生会有组织的规模在校内是首屈一指的。基数巨大这点带来的恩惠也是巨大的。」
从这番话里,奥利弗决不是没有感受到魅力。比起其他的学生,奥利弗更加处在无止境渴求战力的立场之上。哪怕只是为了和剩余六名魔人少许缩短实力差距,从惯于战斗的学生会成员身上习来的技术也是价值不菲的吧。
展示了一个巨大的有利点之后,戈弗雷若有所思地抱起了双手。
「要说还有什么甜头的话……对了。——Ms.响谷。我听说,你在决斗中特别喜欢魔法剑吧。」
「呣。确实如此是也。」
「我对魔法剑也多少有些自信。自己来说可能有些不好,但恐怕在学生中也是校内的一流吧。——这样能理解吗?」
忽地从椅子上站起身,戈弗雷拔出腰间的杖剑摆出中端的架势。看到他这一姿势的瞬间,奥利弗的背后哔哩一下地划过宛如战栗一般的电流——身旁奈奈绪的身体也在微微颤抖。
「……原来如此。在下十分理解了。」
「那就好。说实话,我也对你十分感兴趣。」
微微一笑,戈弗雷收起杖剑坐回了椅子上。而后他看向了奈奈绪身旁的少年。
「当然还有你,Mr.霍恩。……实际上,我的魔法与纤细和技巧无缘。伙伴们直到现在都还在叫我火力笨蛋啊。假如能够并肩作战的话,不知道拥有完全相反倾向的你在身边该有多么可靠。」
并不像是为了劝诱而无谓地夸大。想必是得意领域和棘手领域相差甚远的类型吧,奥利弗如此分析着。这在优秀的魔法使中也很常见。
在这里一时停顿,长长地呼了一口气,戈弗雷微微地低下了眼睛。
「最后还有一点,就让我顺势说了吧。
……失去了无二的亲友之后,现在的我变弱了。不——恐怕,学生会全体都是这样。」
这样说着的他,简直就像灯火熄灭一样,失去了刚才的霸气。声音的迫力消失了,身体看起来也仿佛缩小了一圈。无言地待在左右的两人也是如此。
「希望你们务必能够支持。……这就是我的,最真实的心情。」
奥利弗的心动摇了。面前三人的样子毋庸置疑地传达了这一点。——他们,失去了非常重要的事物。
然后那份软弱,就被戈弗雷直白地曝光了。不再高高在上,也不再保持威严。变得不得不向不成熟的下级生寻求帮助,如今的自己等人是多么艰苦这点已经传达过去了。
对于奥利弗来说,没有比这效果更好的说服了。想要回应请求的心情在胸中激荡。这没有什么不自然的。要说理由的话,就是戈弗雷曾经多次有恩于他。更何况——如今已经不在人世的,卡洛斯=威洛克也是如此。
「……十分抱歉。」
正因如此。将之拒绝,也是因为对他来说,有着无论如何都不能让步的事物。
「……是吗。……让我听听理由,可以吗?」
没有一丝责备之意,戈弗雷如此问道。慎重地选择着话语,奥利弗回答道。
「学生会的志向我深有同感。在迷宫中设立秩序这一方法,现在来看我也没有异议。在这层意义上说我是前辈们的支持者也没有问题。
然而。如果说让我站在推进这一事业的一侧——对于现在的我来说,作为魔法使来说要优先处理的事情实在太多了。」
一边说着,奥利弗一边在思考。——不管是校内的秩序,还是后辈的人身安全,他们的目的始终都是“保护”。相对的,自己的目的则是把剩下的六名魔人“讨伐”。二者根据情况是容易产生冲突的。即使对对方的想法有着同感,他也没法和他们走上同样的道路。
尽管不知事情为何——这份回答也饱含着他的诚意,戈弗雷也在斟酌。忽然微微一笑,男人点了点头。
「原来如此,我明白了。……虽然可惜,但还是放弃吧。让你花费了时间不好意思。」
「我才是,拒绝这难得的好意十分抱歉。……虽然不能加入学生会,但前辈们提出的协助请求,我会尽可能地做出回应的。
那么,我就在此告辞了。……奈奈绪,你自己来决定就可以了。」
他不再说些什么站起了身。要是在这里重复无用的话语,反而会显得有损诚意。打开房门,行了一礼,而后他走出了房间。奥利弗离开后,就只剩下一人份的静寂了。
「——既然如此,在下也就此告辞。」
稍过了一会,东方的少女也站起了身。戈弗雷见状寂寞地微笑着。
「你也不愿加入吗,Ms.响谷。……我的剑还不够当做糖果吗?」
「否,这可以有十二分了。然而——在这之上,在下更想陪伴在奥利弗身旁。」
微微一笑,她也毫不遮掩地率直说道。戈弗雷无奈地苦笑了。——面对这份纯洁,到底谁能够有所怨言呢。
打开房门深深地行了一礼,少女也离开了房间。目送着她的背影,就像是切断了最后一根丝线,戈弗雷深深地垂下了肩。
「……两边都落空了吗。这可真是,难办啊。」
「这也没办法。不是谁都像你一样是个笨蛋的。
嘛,那个武士娘,说不定确实是和你类型不同的笨蛋就是了——」
一边说着,蕾瑟蒂的脑海中浮现出两名后辈的身姿。……尽管拒绝了劝诱,却没有给人留下坏印象。揣摩对方的心境,就可以看到两者间有着相同的道理。大概是金伯利中遇到的人里相当感性的那种吧。不过,即使如此,
「——少年那边却不一样。那可是,彻彻底底的魔法使的面貌啊。」
「——等一下,奥利弗!」
怀抱着复杂的感慨行走在走廊上,他的身后传来了活泼的声音。少年转过了头,面前是一张耀眼的笑脸。
「已经过来了吗,奈奈绪。……你也拒绝了吗?」
「唔呣,拒绝了。虽说是充满魅力的邀请,但现在已经待在阁下的身边了。」
「——唔——」
她理所当然地说出了理由,奥利弗的内心深处猛地揪紧了。靠近了他的身旁,东方的少女直直地凝视着对方的脸庞。
「……虽然说,并不是之前的回礼。」
「……?」
「奥利弗。可以把手,借给我吗?」
她一脸认真地提出请求,少年困惑地伸出了右手。双手握住他的手,十分用力地抱在胸前——祈祷一般地闭着眼,她喃喃说道。
「——希望你能允许,在下抱着你的手。……哪怕只是虚假的心情。」
「——诶?」
听到这意义不明的话语,奥利弗一脸困惑。像是将之拭去一般笑着放开了手,奈奈绪率先一步走了出去。
「没有什么是也。……好了,要去下一堂课了!」
接下来的是炼金术。集合在教室里等待上课之时,学生们全都在在意着同一件事。
「——那么。今天来的会是谁呢?」
「那位老师不在了以后,总是由各种各样的老师来代课呢。」
「谁来都已经无所谓了。只要不是父亲……」
谢拉语带叹息地低语着。亲生父亲西奥多担任代理教师的时候,他那无比奇特的作风让作为女儿的她比谁都要头大。注视着她侧脸的奥利弗也想到——哪怕是为了让她少操些心,也差不多该让正式的教员上任了吧。
「嘿咻,嘿咻——啊—,总算平安抵达了。」
就在此时,双手抱着装满教材箱子的纤瘦男性走进了教室。在学生们一齐注视之中,那一人物走上讲台咣地放下了箱子,用手背擦起了额头上的汗水。
「呼。——啊啊,那个,初次见面。我是今天开始担任炼金术课程的特德=威廉姆斯(Ted=Williams)。虽然没有代替大流士君的自信,今后就一起努力吧。」
用手抹平长袍上的褶皱,浮现出有些无力的微笑,男人十分友好地进行了自我介绍。之后,听众的学生中,谢拉率先举起了手。
「失礼地确认一下。——您是正式地担任炼金术的课程吧?不是仅限今日的临时教师?」
「嗯?啊啊,是的。今天开始就一直由我进行授课了。……难,难道说有什么不满吗?」
「不不不完全没有!热烈欢迎您,威廉姆斯老师!」
面对着脸上带有一丝不安的对方,谢拉用晴朗无比的笑容做出回应。奥利弗不禁露出了苦笑,名叫特德的老师也由衷感到安心地抚摸着胸口。
「那样就好。那个,那么……差不多开始吧。打开教科书第八页。」
上任的寒暄也差不多了,新来的炼金术教师立刻开始了教学。简单确认了课程的进度之后,他为了确认实践技术而要求大家点上了火。特德在教室中四处巡视着,开始按要求进行魔法药调合的学生们的样子。
「啊啊,你这里做的不对啊。这里的“满月之草”可不是指“满月草”,而是指前一页记载的草药之中,黄色圆形叶片的那种草药。……的确这个说明让人不好理解啊。之后我去和出版商说明一下吧。」
「每次都要好好洗干净小刀。虽然我理解你们感到麻烦的心情,不过要是在切分素材的时候就混进杂质也会影响最终调合的结果。……关于这点,我在学生时代对这一工程的有效性做过调查。本来觉得不会有什么影响,但没想到药物的效果竟然降低了五成。那时候可真是好好地反省了一下啊。」
「你对待坩埚十分用心啊。我那时就因为关照不足而搞得坩埚锈迹斑斑,上学时不知打磨了多少次。明明每次都知道涂了油就好,却总是会忘记……。就这样锅壁越来越薄,某一天就被强火烧穿了锅底。碰巧那天锅里放的是“生发剂”,我和周围的人就和雪山野人一样脸上长满了毛。虽然之后道歉了,但还是被嘲笑了好久。」
他不光是指出有误的地方,要是看到优点也会出言表扬,其中还夹杂着闲谈来缓和气氛。课程在平平稳稳的气氛之中向下进行,时间就如白驹过隙。钟声响起之时他停下了指导走回讲台上,一脸微笑地看向了学生们。
「今天就到此为止。接手了一批热心的学生可真让人放心啊。预习量就按刚才说的十页。量不是很多,今天晚饭后再做也来得及。
那么,就下次上课再见吧。」
布置了预习作业之后他离开了教室。目送着他离开之后,学生们也还都在失神地呆站着。
「……我是在做梦吗。现在都还在在意着刚才的课程……」
「……我也是。简直就和普通人学校的老师一样……」
凯蒂和皮特的话语表达了一切。没有表现出教师自己强烈的个性,没有给出一点失误就会出大事的课题,甚至连一点骚动都没有发生——能以这种和平的形式结束首次授课,找遍自己记忆的角落也完全找不到。带有半分做着白日梦一般的心境,盖伊咯吱咯吱地挠着后脑勺。
「这可真是中大奖了啊。不管怎么说,来的不是奇怪的老师可太好了。对吧奥利弗!」
「……是啊。尽管只看第一天还不好确认……」
奥利弗一边把道具收进包中,一边慎重地回答道。——第一印象还不错这点并不能让人感到安心。毕竟这里是金伯利。要是教师看起来没有尖牙和利爪,那可能不是“没有”而是“藏起来了”才比较自然。
「……我还有刚才的课上留下的问题要问,先走一步了。」
只给人留下好印象这点反而令人更加不安。为了多少了解一些新教师的性格,奥利弗迅速地走出教室追在了特德身后。于是——在抵达走廊第一个拐角处的时候,他听到了对侧传来的说话声。
「——上课第一天的感想如何啊?特德。」
「光顾着紧张了,路德君。一直都在意着会不会让学生感到失望啊。」
「是你的话一定不会变成这样的吧。再自信一点。毕竟是大流士本人的推荐啊。」
一个声音是特德,另一个则有些耳熟。是魔法剑大师·路德=加兰德。奥利弗停下脚步消去气息侧耳倾听着两人的对话。
「这才是最让人吃惊的啊。……没想到大流士君,竟然会推荐我来担当他的下一任。这种话,本人可一次都没讲过啊。」
「是吗?关于你调合的本领,我从学生时代开始就有所耳闻了啊。“虽然土气但效果不差。那家伙的药喝起来就很不错。”」
「我可不记得有人说过那种话!明明都是在被人随意地当成傻瓜。欠缺思维的飞跃啦,只是在坩埚中混合谁都做得到啦……」
特德的声音越说越小。加兰德回应的声音中漂浮着苦笑的气息。
「这么说的话我也差不多。除了一部分得意领域之外,我净是输给大流士了。正因如此,我才会有只有魔法剑不能让步的想法……我本来觉得,今后这种关系也能一直保持下去的。」
平时毅然的作风就像是谎言一样,这番话语十分无力。长久的沉默过后,特德再次说道。
「……真的,没有一点要回来的迹象吗?」
「至少校长是这么认为的。很久以前搜索就终止了。」
「……是吗……。……不过,那个大流士君,真的会这么简单的死去吗。……他很厉害的吧?起码在本职的异端狩猎上不会落于人后……」
「我也这么认为。……正因如此,我才想知道事情会变成这样的原因啊。」
加兰德的声音中带有一丝忸怩。对话就此一时中断,
「……那么。是谁在旁边偷听呢?」
「——啧?!」
奥利弗的心脏猛然一跳。——怎么可能,在这个距离上也能?!
他在一瞬之间进行了思考。——冷静下来,没有什么可慌张的。我是来向特德老师提出课上遗留的疑问才在等待着对话结束的,只要这么说就好了。
不对,这样真的可以吗?要是被问到,为什么要消去气息潜伏在一旁该怎么办?因为在意行踪不明的大流士老师的事情——不否认偷听这件事本身并道歉,给出没有一点虚假的答案就没问题了吧。
真的吗?能做到吗?在那个加兰德,那个关切着行踪不明的友人的男人的视线前方,站在杀害了大流士=格林威尔的当事人的立场上,一一应对追问并且不表现出一点不自然——自己能够不出差错地做到吗?
「……唔。」
没有信心。得出这个结论的瞬间,奥利弗立刻开始了行动。
在脚边四处确认。走廊的一角,校舍中无比常见的玉鼠正在悄悄移动。总比没有要好——他这么想着拔出白杖把魔力波传导过去,在玉鼠注意到的瞬间把白杖横向一挥。魔力感知反而令其意识涣散,玉鼠从拐角处跑了出来。
相对的,奥利弗本人则压抑着气息跑向了反方向。最近的空教室映入眼帘,他选择无视,而是进入了才刚刚下课的,还留着大量学生的第二个教室。藏木于林。自己的存在就这样混入了闲聊甚欢的人群中——
同一时刻。两名教师一同注视着拐角处飞奔而出的玉鼠。过了一会,特德嘴角微微上扬。
「哈哈,路德君可真厉害啊。你连玉鼠的气息都能感觉到吗?」
「……应该不是小动物的气息才对。」
「那就是学生的恶作剧吗?我们也干过不少啊,以老师为对象的隐形练习。」
特德用轻松的语气把这偶尔会赌上性命的学生时代的回忆说出了口。加兰德听完之后放松了下来。
「……是吧。不是什么值得在意的事,吧。」
他点点头转过了身,和特德一起走出了走廊。似乎是有些过于敏感了——他这样告诫自己。
混在离开教室的学生浪潮之中,奥利弗再次来到走廊。马不停蹄地走了五分钟之后——周围已经完全没有人的气息之时,他总算从紧张中解放了出来。
「……哈啊,哈啊……!」
背靠着墙壁,少年杂乱地呼吸着。从刚才开始就紧绷着的神经发出了悲鸣。同时他也不可否认地想到——尝试对金伯利的教师展开谍报,就会变成这样吧。
「——真是一脸无精打采的样子呢。」
「?!」
就在此时,身旁传来了声音。这次可没有犹豫的余裕了。奥利弗从腰间拔出杖剑挥向了右边。
没有手感。定睛一看,在挥出的刀刃尖端——两英寸的前方,面熟的娇小少女站在那里。数秒的沉默过后,少年长长地叹了一口气。
「……又是你啊,Ms.卡尔斯蒂。我会被吓到也是没办法的吧。」
「失礼了。似乎悄悄走路已经是我的癖好了。」
隐形的少女平静地做出回应——在特蕾莎=卡尔斯蒂的面前,奥利弗放下杖剑并将其收回了鞘中。紧张和安心的切换幅度太大,他连一丝怒意都没有涌起。
「不用解释了。……有什么事吗?」
「没有事情就不可以吗?我说过要像幼犬一样粘着您了。」
她还在装傻地给出回答,奥利弗这回便瞪住了对方。少女以注目礼对自己的胡闹表示歉意,然后再次开口说道。
「开玩笑的,有急事。——对于路德=加兰德,今后请不要再以这种形式尝试接近了。在教师之中那个男人也是特别的。条件完备潜伏之时的我有时也会被发现——这么说的话,您也能理解其中的异常了吧。」
「……啊啊。尽管讨厌也确实感觉到了。」
特蕾莎的指责,让奥利弗再次认识到了自己的浅薄。……想要在这里暗中活动的话,当然就要依靠自己隐形的技术。刚才的偷听就是按照经验,得出了“在这个距离上就不会被注意到”的安全范围。然而——结果却是这样。规格外的对手是不能用常识考量的。正因如此才有特蕾莎这一特别的潜伏者。
少年进行了深刻地自我反省,但就这么傻站着对话只会引来无谓的关注。用视线催促着特蕾莎,奥利弗和她一同开始在走廊上漫步。之后又过了一会,少女静静地说道。
「因为觉得没有必要,至今为止我都没有说过。——在奥菲利亚=萨尔瓦多利那场骚动之时,我在迷宫内发现了路德=加兰德。」
「——诶?」
预想之外的报告让少年一惊。在他的身旁步调一致地走着,特蕾莎进一步说道。
「这是在第三层,为了渡过沼泽而分头行动后发生的事情。虽然没能在绝唱展开前成功汇合,晚了一步渡过沼泽的我也已经在追踪您的路上了。就是在这途中目击到的。不加遮掩气息地徘徊在三层,单方面斩杀掉袭来的合成兽的那个男人的身影。」
「…………」
「事到如今也不用说明,这违反了“教员要在学生遇难后八日才能开始行动”的原则。再加上他也没有寻找奥菲利亚=萨尔瓦多利的工房的样子,我无法推测出他的意图。您是怎么想的呢?」
传达了事实之后,特蕾莎向他提出了问题。奥利弗一边走着一边思考了一段时间。
「……是等不及八天后了吧。」
「……那,然后呢?」
「作为金伯利的教员,他那时是没法自行加入搜索行动的。所以才会用不为人知地引开第三层的合成兽这种方法,来间接地帮助戈弗雷总理。」
考虑了多种可能性之后,这就是对少年来说最能接受的推测。特蕾莎以手扶颚地思索着。
「是这样的分析吗。……失礼,根据是?」
「没有。硬要说的话就是性格。……有其他目的的可能性,我无法否认。」
奥利弗僵硬地回答道。隐形的少女直直地注视着他的脸庞。
「也就是说,您是抱有好意地来看待路德=加兰德这个人的——吗。」
「…………」
淡淡的声音滑入耳中。他感觉,自己正在被对方用爬虫类一般无机质的视线窥视着。这不是现在才开始的事情,和她接触的这些时间,他常常都会有这种感觉。对于特蕾莎=卡尔斯蒂来说,奥利弗=霍恩是主人,同时也是最大的观察对象。
「在这个基础上,之前他们的对话,让您感受如何?」
少女的问题像针一般扎进了他的心脏。这已经不是“揣度”,而是与“实验”等同的行为了。奥利弗的视线尖锐地射向她的方向——然而,本应在那里的少女,此时却忽然消失了。
「过火的口舌之快还请谅解。——那么,告辞。」
只有不知何处传来的声音拍打在少年的耳边,仅剩的气息也完全地消失了。心中感到愧疚,留下的奥利弗用力地咬着牙。——他知道友军以外全部都是敌人。如果,那全都是令人无比憎恶的对手的话该有多好。
走下楼梯朝食堂前进之时,奥利弗的心情仍然差劲透顶。明明要思考的事情如此之多,无数阴暗的感情却还是从缝隙间浮出。即使理解这样下去不行,那些感情也一点都没有消失。
「我说,周末有时间吗?只是想一起喝个茶而已。」
「这种程度的邀请没有拒绝的必要吧。你也感兴趣的吧?」
怀抱苦恼来到食堂的奥利弗眼中,看到的是坐在桌边的伙伴们正在被人搭话的样子。和以前一样,奈奈绪和皮特正在被人搭话。虽说对方是互通姓名的同级生,不过比起交情的深浅,这份态度怎么说都显得动机不纯。
「…………」
少年的心中涌起了一阵焦躁。本来应该将其抑制的自制力,现在正被诸般杂念所困扰。结果——他加快步伐,从人群中直直地闯入桌边。
「——啊,奥利弗。」「他们俩又被人缠上了——」
凯蒂和谢拉上前迎接,但她们的声音没有传入奥利弗的耳中。少年插进了奈奈绪和皮特面前成为了盾牌,
「——这个周末,我们六人已经定好一起出行了!」
他不由分说地说道,同时手掌砰地拍在了桌上。这不同寻常的威吓,不光是对方就连伙伴们也大吃一惊。在周围的目光注视中,承受着奥利弗尖锐视线的二人,唯唯诺诺地开口说道。
「那,那个……」「那,也让我们……」
另一边仿佛还不死心,这一瞬间,少年的脸色就像火上浇油一般变得更加险峻。看到他立刻就想把手伸向杖剑的样子,两人一同向后退去。
「——确实不行呢!抱歉!」「失礼了!」
两人之后就扭过身子逃跑了。奥利弗还在死死地盯着对方,终于,他们的身影消失在了人群之中。
「……呼……!」
就像是难以平息的焦躁随时要溢出来一样,奥利弗甚至忘记了坐下而在原地进行着深呼吸。注视着他的凯蒂,总算是小心翼翼地开口说道。
「……真,真稀奇呢,奥利弗。说话那么粗暴……」
「只是心情不太好吧。给,喝吧喝吧。喝点白葡萄果汁冷静一下。」
盖伊抚慰地拍了拍少年的肩膀,然后递出了装满饮料的玻璃杯。奥利弗接过手一饮而尽,而后总算是取回了平静。见证了事情经过的谢拉,少许思考过后开口说道。
「……不管怎么说,也不能再让奥利弗欺骗自己了呢。」
从这不同寻常的感情用事之中,她看到了少年心中积蓄的劳累。——当然,她是不会对此坐视不管的。立刻想出应当采取的措施,螺旋双马尾少女给出了一个提案。
「正好也该放松一下了。——这个周末,大家就一起去加拉提亚游玩吧。」




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第三章
金伯利是全住宿制的学舍,这必然导致学生们的大部分生活时间都在校内。食堂提供的料理种类数不胜数,许多店铺的商品也在频繁更替,拜托裁缝妖精的话定做服装也没有问题。日常生活上没有任何不自由的地方。
不过,也有令人不满的地方。最初的一年间学生们被迫认识到这一点,约莫在学年升高的时候就会迎来第一次极限。——受不了了,好怀念外边的空气。
此时,某个地方,正令人难以抵抗地吸引着他们。
「……哟……!」
注意到下方地面上着陆地点的标志,骑着扫帚的盖伊率先降落。双脚踏实地踩在地板上的瞬间,他的身体势头未尽地晃了一晃。奥利弗等人迟了一拍落地之时,他总算在快摔倒的前一刻稳住了姿势。
「——呜哦哦——!我自由啦——!」
他对着面前辽阔的景象,把一年份的忧愤喊出了口。
率先映入眼帘的是,被格子状的穹顶划分出区块的天空。其下方街道开阔,邻接着陆点的大街上人烟嘈杂。沿街是大大小小各种各样的饭馆与店铺,抬头仰望,甚至还有一部分店铺像蓑衣虫一样挂在穹顶的支架上。这是飞上天才能来到的店铺。
灯光照亮的街道上空数不胜数的扫帚与绒毯车水马龙,人流和货物有条不紊地来往于天地之间。近处的广场上魔法运作的喷泉在空中描绘出巨大的图样,稍远处的商店街不停歇地传来吆喝揽客的声音。
「……真是好久没来了啊。这里,竟然都这么繁华了。」
注视着这番热闹的景象,凯蒂喃喃说道。另一边,谢拉把手放在了恨不得马上就要飞进街道的盖伊肩上。
「你先稍微冷静一下,盖伊。我理解你的心情,但是突然大喊可是会吓到街上的人们的。」
「不……似乎是没有人被吓到呢。但总感觉有温暖的视线在看着我们……」
皮特环视着周围如此说道。不论是率先着陆的魔法使们,还是走在大街上的普通人,都只是面带微笑地瞥了他们一眼而已。这种反应让奥利弗露出了苦笑。
「嘛,也是呢。……对方都已经习惯了吧,从金伯利前来游玩的学生们表现出这种夸张的样子。」
「……也是呢。我现在,也在拼命忍耐着自己的躁动……」
凯蒂压抑着自己浑身蠢蠢欲动的冲动说道。站在她身旁,奈奈绪也在眺望着街道的景象。
「在下也许久未到此地了呐。入学前曾在这里度过了数个月是也。」
「啊啊,是吗,你入学前就是在这里学习英语的啊。生活环境怎么样?」
「没有任何困扰的地方。告知大家在下将要进入金伯利学习一事之后,不论是谁都对在下十分地亲切。」
对她点头回应,奥利弗看向了前方。
「确实如此。……这里的居民,对金伯利的关系者都带有相当的好意。毕竟——近处就有名门魔法学校这一点,给街道全体带来了各种各样的恩惠。从相互的需求和供给中产生了关联……虽然距离较远,但实际上就是学园都市。虽说这些恩惠中也包含着和“劳务费”类似的东西,呢。」
「正因如此,这里作为学生们休息日的游乐场的人气相当之高呢。不管怎么说都很令人舒适,因为会被街道全体欢迎嘛。」
谢拉侧眼看着在背后落地,然后就意气昂扬地飞奔而出的学生们如此说道。但是,对着也想跟在他们身后立刻冲出去的伙伴们,她毅然决然地说道。
「……但是!不要太放飞自我了,我可是最开始就一遍遍叮嘱过了。听好了,五位——」
「作为历史悠久的魔道名门的学生,所作所为不要愧对肩上的名号,对吧?知道啦知道啦。」
盖伊抢先帮她说完了接下来的话。被正中下怀的谢拉哑口无言,身旁的凯蒂和皮特抱起手腕开始思考。
「……作为金伯利的学生来说堂堂正正的作风,是什么呢……」
「我现在,也在考虑同样的事情。」
两人一同嘀咕着。这也是没办法的事情,金伯利的学生面对“外界”的作风,如今他们还完全不知道。奥利弗看出了他们的困惑立刻出声说道。
「反过来说的话,就是先把金伯利里的常识暂时收起来。……首先,不要随便拔出杖剑。在不要无谓地惹是生非的前提下,即使是被卷入了骚乱,也不要忘记这只是“吵架”而不是“厮杀”。如果对方也是魔法使,并且还用咒文攻击代替打招呼那就另当别论。」
这就是对在这一年间习惯了魔境的伙伴们的忠告。凯蒂听闻脸上浮现出了干涩的笑容。
「……嗯,确实呢……确实不能做这种事呢……虽然在金伯利里司空见惯了……实际上,这样是不行的呢……」
「别哭,凯蒂。搞得我都想哭了。」
盖伊扶着自己的额头说道。他们在这转瞬即逝的回归日常之时,鲜明地感觉到了自己等人所生活的环境的异常之处。螺旋双马尾少女看不下去地出声说道。
「抬起头来,两位。今天可是把那些血腥之事全部忘掉的一天啊。
那么,出发吧!跟在我后边就好!」
谢拉率先走了出去,其余的各人也跟在她的身后。六人走入大街上的人流之中,一边注意着不要走散,一边开始了期盼不已的游玩。
「……人,真多呢。不管是魔法使还是普通人……!」
「啊啊。这里居民的八成都是普通人,不过从一级产业到三级产业,他们的生活都几乎毫无例外地和魔法有着密切关联。可以说这就是魔法都市典型的样貌啊。」
「哦,这儿还有卖热三明治的店啊!」
一边闲聊一边走着,盖伊立刻就发现了感兴趣的店铺。五人待在路边稍事等待过后,他抱着一怀的纸袋走了回来。
「哇,好大……!」
「盖伊,一下子就吃这么多没问题吗?明明接下来要去的店也可以用餐的。」
「可别小看农家人的胃袋啊。我们可是一天五餐长大的。还有啊——根据我的经验,普通人做的东西一般会更好吃哦。」
盖伊说着打开了包装,切成了大小刚刚好的三明治正冒着腾腾热气。用手拿起一块咬了一口之后,高个子少年睁大了双眼。
「——嗯嗯!好吃!喂,你们也尝尝看吧!」
被他的反应勾起了兴趣,其他人也接连把手伸向了三明治。品尝过后所有人都露出了惊讶的表情。
「——诶,好吃!这是什么,他用了什么酱料?!」
「确实,是没有品尝过的风味呢。」
「我去问一下!先帮我拿着这个!」
把纸包递给凯蒂,盖伊一下子钻进人流中向着店铺走去。在奥利弗等人的注视中,他和店主对话之后立刻走了回来。
「问到了!是靴国(意大利)那边发酵西红柿做成的调味料!似乎最近在这边也很流行!」
「原来如此,靴国的……。听说是不拘于食材的国家,不过这味道确实不错。」
「真是相当美味呐!那么在下就再来一个。」
「……啊,没了?!奈奈绪这个混蛋,竟然把我的那份也吃了?!」
盖伊想吃第二个而拿过纸袋,但里边只剩下了焦茶色的面包渣。吃完了第三个的奈奈绪一脸满足,只留下盖伊一人抱头痛悔。周围的各人不禁笑出了声。在她面前留下没有宣誓主权的食物本身就是一种失败。
「金伯利的魔法使们,稍微过来看看吧。这里有各种便于学业的东西哦。」
此时背后传来了吆喝声。六人虽然为了避开人流而站在路边,但那也是店铺的门口。他们回应老婆婆的招呼走进店中,那里林立着摆满了各种各样商品的货架。比起店铺的规模来说商品的种类异常丰富,盖伊兴奋地说道。
「呜哦,这不是十倍浓缩的记忆药吗!我还是第一次见到实物啊!据说只要喝了一瓶,一小时内就连地板上的伤痕有多少都不会忘!」
「诶,真的吗?要是这么管用的话不管多少我都……」
「死心吧,皮特。有效是有效,但是因为会把多余的情报当成噪音记下来结果反不如初。考试前一晚临时突击姑且不论,平时想用的话我会给你准备调整到最佳浓度的药物的。」
「是,是吗。我知道了。」
对着听从了友人煽动把手伸向货架的皮特,奥利弗迅速给出了忠告。看着单纯地伸出手的眼镜少年的样子,谢拉咯咯地笑了起来。要是奥利弗之外的其他人来说的话,皮特一定会出言反驳的吧。
「哇,这个笔饰好棒!这么精密,一定是哪个魔法使加工的吧!」
「哈哈哈。小姐,那是普通人里的手艺人的作品哦。」
「诶……?!真的假的,不用魔法就能加工成这样?!怎么做到的?!」
展示柜中展示着装饰有精心雕琢的独角兽的万年笔。被迷住的凯蒂,听到老婆婆的话语后惊讶地瞪大了双眼。谢拉也在一旁注视着同一件事物。
「和魔法使的杖工艺相对,这就是手工艺呢。我们不管什么事情都要依赖魔法,拜其所赐就会有衰退的技术呢。这种不依靠魔法的加工技术就是其中代表。」
「在在下的故乡里不如说这才更为普通呐。不过,如此精巧的工艺找遍市场也找不到,不愧是匠人的作品啊。」
奈奈绪也凑了过去,满心敬佩地注视着成为焦点的万年笔。在她身旁的凯蒂少许思考过后,最终还是下定决心看向了老婆婆。
「……那个!这个,多少钱?!」
「那根笔的话卖八千伯格哦。要买吗,小姐。」
给出的价格让少女微微后仰,她保持着那个姿势垂下了肩膀。
「好,好贵……!都能买两本专业书了……!」
「以做工的精细程度来看这是适当的价格。这里也有便宜的杖工艺商品哦。」
「……确实,便宜是便宜……但总觉得像量产品……」
「正因为如此才便宜啊。这个想必是使魔的作品呢。」
在鉴定着商品的谢拉身旁,凯蒂盯着货架角落堆积如山的笔嘀咕着。最后因为经济原因只买了两根笔,六人在店内转了一圈后就离开了。见识了诸般商品之后十分高兴的盖伊,一边走在街上一边愉快地说道。
「混在日用品里的魔法道具也不少啊。那种东西,普通人也能买吗。」
「说不定会中毒的记忆药之类的商品店家应该是不会卖的,其他的应该就可以买了。实际上,专门制作“面向普通人的魔法道具”的人也有很多。」
奥利弗看着沿街的店铺之时回答道。奈奈绪在他身旁呣地嘀咕着。
「……界线的暧昧程度,比想象的还要高呐。在下故乡传闻中的西方咒术师的样子,都是在远离人烟的森林中鼓捣着大锅那样。眼前的实际情况真是完全不同。」
「那是什么,还挺有意思的!我们给人的印象,就像是精灵那样在森林里活动吗?」
「——不。也不能说完全不同。」
奥利弗以手扶颚低语着。他想象着这种印象是如何形成,又是如何在奈奈绪的故乡传播开的。
「奈奈绪所说的印象,是魔法带来了产业革命之前的魔法使们的样子。在魔法使作为支配阶级君临人类社会之前——断绝与普通人的交流独自组成集落,抑或是作为隐者在凄凉之地孤独终老的时候。刚才提到的印象就是如此。」
「这是联盟成立之前,或者说是加盟国稀少的初期的情况呢。当然也有被当时的支配阶级重用的魔法使,不过整体看来这还是少数。……如今像这样和普通人构筑良好关系,也决不是从最开始就这么顺利的。听说也有魔法使被人指指点点遭受迫害的时期。这放在现在是无法想象的。」
谢拉满怀感慨地作出补充。钦佩地倾听着的凯蒂,此时被道路旁边停着的巨大绒毯吸引了目光。等待处停留的人们接连乘坐上去的样子,让她的眼睛一下子亮了起来。
「啊,公共绒毯!我喜欢那个!可以去坐吗!」
「诶诶?好奇心这么旺盛啊,你。既然是魔法使只要骑自己的扫帚不就好了。」
「那也是魔法都市的特色。凯蒂想坐的话也没什么不好吧?」
同意了她的提案,六人一齐走向了绒毯。就这样等待处人数渐少之后,盘腿坐在绒毯前方的驾驶者单手拍了拍座位。铺在地上的绒毯一下子轻飘飘地浮了起来,载着二十余名乘客飞到了半空中。
「飞行绒毯……毯目的小型种倒是常见,但这种大型种就是魔法都市的特产了呢。坐上去相当舒服啊。」
「呣,坐不稳。软绵绵的是也。」
「…………」
「皮特?怎么了,一脸难色不说话的。」
「……以前,我踩上路边的野生绒毯被掀了个大跟头。想起这件事了。」
「哈哈哈,我懂我懂!毕竟我也被野生扫帚踹过股间啊!」
盖伊的笑声响了起来,奥利弗也回忆起自己年幼之事的事情而露出苦笑。——飞行性的魔法动物比较靠近人类额居住地,但因为生长的环境不同,也不是谁都能随意拥有的东西。
凯蒂一边俯视着加拉提亚的街景,一边用手抚摸着绒毯的表面。
「毛发稍微有点杂乱呢。每天都要接待这么多客人也是没办法的事……让人真想好好地梳理一下啊。」
「还是这么温柔呢,凯蒂。——不过,这要等下次了。要到下一站了哦。」
就如谢拉所说,他们乘坐的绒毯美国接腹中就开始了下降。奥利弗对照了一下脑海中的地图,确认现在所处的位置已经在离上一站一英里的地方了。这是普通人十分看重并且能够接受的移动速度。
「在街区也逛的差不多了,我们去吃午饭吧。因为是第一次来这里所以我预约了最有名的店家,没关系吧?」
「等不及啦!肚子饿啦!」
「那可真让人开心!」
两个贪吃鬼一齐欢呼。于是,六人就在谢拉的带领之下,一直线向着店家前去。
和预想的不同,谢拉预约的“铃兰亭”相当地嘈杂。
人头攒动的店内木质的桌椅摆放狭窄,天花板上吊着数盏煤油灯。窗边随意地摆放着的多种语言的酒瓶,正主张着这里并非是餐厅而是大众酒场。
奥利弗等人围坐在店内角落的桌边,厨房中传来了“欢迎光临!”的声音,同时菜单就直接从空中被抛了过来。在店员过来之前点好菜,似乎是这个意思。就算是大众店这样接客也太过随意,但这却不可思议地让人感到清爽。
「咻,真亲切啊!」「谢拉,这里有什么美味吗?」
「听说是传统的大英魔法国料理的店家呢。金伯利的食堂里也可以品尝到各国的料理,因此也多少有些欠缺“这就是我们国家!”这种概念。我想在这里就能品尝到这种风味了吧。」
「特别是对国外来的奈奈绪和凯蒂来说,对吧。……我先说好,料理的色泽还是比不过靴国和兰国(ランシールdq3的村名,按考据对应澳洲)的。不过相对的,味道浓郁的更多一些……我是这么认为的。」
「也不用在品尝之前就打好预防针吧……。总之先点一份炸鱼薯条可以吧?」
「诶诶,还有铁板盛的牧羊人派呢。其他的就是香肠之类——」
「啊,我想吃这个!鳝鱼冻!」
凯蒂指着菜单角落的文字说道。这一瞬间,她们的桌边变得吵闹起来。
「……突然就从这里下手啊,凯蒂……」
「……确实菜单上有这道菜呢。我好像是无意识地把它挪到视线外了……」
「诶……怎,怎么是,这种反应?不是名料理吗?不好吃吗?」
「而且在下也相当喜欢鳝鱼是也。」
讶异的凯蒂身旁是摸不着头脑的奈奈绪。这个反应,让盖伊抱起手腕陷入了沉思。
「……你怎么看,谢拉。」
「……关于味道,我不能轻易主观地下判断。因为我的父亲就相当喜欢那东西,还能吃下整整一碗……」
「……我就免谈了。」
除去凯蒂和奈奈绪之外的四人一同面色苦恼地闭口不言。……然而,这举动反而勾起了凯蒂的兴趣,她最后还是把鳝鱼冻加进了点单。没过多久店员走了过来,迅速地拿走订单之后回到了厨房。——就这样在上菜之前,六人打算稍事闲聊,
「打扰,打扰。年轻的魔法使们,可以稍微打扰一下吗。」
桌边忽然有人搭话。他们转过头去,看样子是普通人的老婆婆正领着一名年轻的女性站在那里。确认她的视线确实是面对着自己等人之后,奥利弗做出了回应。
「女士,找我们有什么事……?」
「有个小小的请求呢。哎呀,没什么大不了的。——可以为我家的女儿使用魔法吗?已经怀孕七个月了呢。」
如她所说,女性的腹部显而易见地鼓着。他们认知到这一点的瞬间,老婆婆紧接着说道。
「生下健康的孩子是我们家族共同的愿望,不过要是生下来的孩子拥有魔法的才能那就更好了。想让你们帮忙的,就是成为这份幸运的助力啊。」
听到这一愿望之后六人面面相觑。数秒后,奥利弗代表全员做出了回答。
「让腹中的孩子成为魔法使这件事,很可惜我们是做不到的。要是安产祈愿的祝福这种程度也可以的话,倒是可以用些简单的咒文……」
「啊啊,啊啊,这样就好。这孩子一定也会高兴的。」
老婆婆笑开了花,在她的催促之下背后的女性走到了奥利弗面前。他用握着的白杖指向高高鼓起的腹部,庄严地咏唱起咒文。……话是这么说,也只是在不会对母亲和胎儿造成恶劣影响的范围内,能给人带来安心感的促进健康效果而已。
「……非,非常感谢!」
「真好,真好。这样孩子一定会成为可靠的魔法使的。真是件幸福的事啊。」
并不知道奥利弗的这种关怀,母女二人数次道谢之后才回到了自己的桌前。目送她们离去的奥利弗回看向伙伴们,轻轻地叹了口气。
「……这种风俗到现在还是根深蒂固啊。普通人双亲生下的孩子的魔法适性无一例外是不可预测的,我们根本无法让其改变。」
「确实如此呢。……不过,这种希望做过的所有事情都能奏效的心情我也能够理解。普通人家庭中诞生魔法使就是这么的重要。不仅仅是本人,就连他的家族的未来也会一同改变。」
谢拉分析着对方的情况。此时,身旁的皮特忽然喃喃说道。
「……虽说也不光是感到高兴的情况啊。」
「?皮特,你说了什么吗?」
「没什么。」
被凯蒂问道的皮特摇摇头带过了话题,这时店员也刚好送上了料理。新鲜出锅的炸鱼和薯条,切口处肉汁四溢的派,还有划出整齐刀口的烤肠——令人等不及的美食的到来,让盖伊敲响了双手紧握的刀叉。
「哦呀,来了来了!我说我说,我可以把醋一口气倒在炸鱼上吗?!」
「在自己的盘子里解决就没人有意见了,盖伊。……然后,这个也端上来了啊。」
奥利弗一边告诫着盖伊,一边低声念叨着。——一眼看去就给人带来安心感的菜肴中,混杂着散发出异样的存在感的一盘东西。布丁状的淡黄色果冻,其中随意地漂浮着切段的鱼肉。往好了说是有个性,往差了说就是视觉效果相当险恶。
奥利弗用勺子切分出一人份的量,然后盛在盘子里递给了卷发少女。
「鳝鱼冻,凯蒂。让我听听你不加忌讳的意见吧。」
「……我,我开动了。」
桌边变得沉默,在异样的紧张感中凯蒂向着料理伸出了勺子。她舀起鳝鱼冻放进了嘴里——品尝着,慢慢咀嚼着。
「…………」
「我国的名料理,你感觉如何呢,凯蒂。」
「……这表情相当难看啊。」
「在我看来就是在拼命地想着该说些什么。」
「呼呣?那么,在下也开动了。」
奈奈绪把鳝鱼冻盛到了自己的盘中,然后也同样地吃了一口。咽下喉咙之后,她再次沉默了。
「……奈奈绪……?」
「…………」
一声不发地,东方的少女机械性地动起勺子开始进食。两口、三口、四口……简直就像义务一样地,一丝不差地重复着同样的作业。她的这种异样,周围的人立刻就注意到了。
「……喂,等下!我还是第一次见到这样面无表情地用餐的奈奈绪哦!」
「冷静下来,奈奈绪!不合口味的话不用勉强自己也没关系!」
「……没有问题。食物是天地给予的恩惠,决不能糟蹋……」
「我知道了!我们所有人都来吃!一定会好好吃完的所以停手吧!」
看不下去的奥利弗从奈奈绪面前端走了料理。谢拉、盖伊、皮特也出手帮忙,把剩下的鳝鱼冻漂亮地收进了胃袋。在空荡荡的盘子面前,奥利弗一声叹息放下了勺子。
「我也好久没吃过了,但这味道还是记忆中的那样啊。……我说奈奈绪,要不要来点苹果苏打水漱漱口啊。」
「十分感激。」
接受了建议的奈奈绪把手伸向饮料一饮而尽,放下杯子之后长出了一口气。就这样一时陷入了沉默,但没过多久,她就一下子看向了身旁的少年。
「……奥利弗。能不能,稍微把脸靠向在下这边一点?」
「嗯?……有什么事吗?」
奥利弗也立刻面向了她。双手扶着他的脸颊,奈奈绪在快要贴上的距离凝视着他。
「…………」
「…………?」
少年不明白她的意图而感到困惑。而后——少女的双手忽然绕过他的后脑勺,同时他的脸上传来一阵柔软的感触。被挡住的视线变暗了。
一瞬的放心。之后,注意到自己身处的状况的奥利弗浑身颤抖起来。
「——什……!」
「嘿?!」「哎呀哎呀。」「唔,喂!」「哦,真大胆啊。」
奈奈绪唐突地把奥利弗的脑袋抱在了胸口。目击到这一情况的四人反应各有不同,但当事人少年却一句话都说不出口。——滑入鼻腔的凉爽气味,脖颈感受到的温暖喘息,还有脸上感受到的健康的弹性与柔软。明明不管哪个都相当危险,如今却出乎意料地一同袭来了。
面对这突然的事态,少年的理性为了抵抗其猛威而开始运作。不管怎么说都很奇怪,他得出了结论。——的确奈奈绪平时就很喜欢肌肤相亲,不过却从来没有寻求过如此激烈紧密的接触。
也就是说,有什么别的因素。如此推测的奥利弗,把嫌疑对准了刚刚她拿在手中的杯子。他扭动着身体从奈奈绪的拥抱中脱离,然后一边单手制止着如今还想抱上来的她,一边把鼻子凑到了杯子旁边。闻到了意料之中气味的瞬间,奥利弗立刻冲着伙伴们喊道。
「——是谁把酒放在桌上的!什么时候点的?!」
「诶?不是点的苹果苏打水吗?」
被质问的众人中,点了饮料的盖伊一下缩圆了眼睛。另一边,谢拉当场尝了一口自己的饮料。
「——不,这是苹果酒。制法大致相同,但并没有在中途停止发酵。含有这么多酒精的话完全就是酒了。」
「呵呵呵呵呵,奥利弗~」
就像是印证了她的分析一样,脸颊通红的奈奈绪全身软绵绵地靠在奥利弗身上。少年十分无力地接受了这一点。已经没有质疑的余地了——她喝醉了。
不过,奥利弗重新想到。这样就好说了。哪怕强行一些只要让酒醒了就好了。这样想着的他,马上把手伸向了腰间的白杖。
「——唔——」
在那之前,铁锤一般的沉重冲击袭向了他的下腹部。同一时间背后窜起了令人目眩的灼热感。身体内侧的寒气让少年确信——这下糟了。
他用双手强行掰开奈奈绪,站起来的时候膝盖甚至磕到了桌子。他在吃惊的伙伴们面前缓缓地转过身,然后就那样走向了店深处。
「诶——你要去哪儿?奥利弗。」
「……洗手间。稍微会有点久。」
少年艰难地留下这句话,脚步虚浮地走在桌间的过道上。被甩下的奈奈绪现在也还想追上他,但是被螺旋双马尾少女抓住了手腕阻止了。
谢拉一边用咒文让友人的酒醒过来,一边用险恶的视线注视着奥利弗的背影。
「…………」
为了照顾来客众多的日子,洗手间不仅是在店内,也在店外的别栋有所设置。奥利弗跟随着墙上贴着的指示走向那边,从后门离开店家,走进了大门敞开的另一栋建筑。
「……可恶……」
没有别人简直是万幸,奥利弗为了取回平静而双手撑在了洗脸台上。脑海中奈奈绪身体的感触挥之不去,下腹部传来的灼热感也愈发浓厚。少年一边拼命地调整着杂乱的呼吸,一边对自己说道。
「……镇静……。……从那以来,都过了多少个月了……!」
他咬着牙想到,是不是太过大意了。这两个月都没有出现症状,也没有发生因为和异性接触就心乱的事情。所以他才觉得已经完全治好了。……是因为奈奈绪在异性中也是特别的呢,还是因为承受了那种突如其来的激烈接触呢。或者说——两者都有呢。
「……是后遗症,对吧?」
「?!」
正后方的出口处传来了声音,奥利弗当即转过了身。面熟的螺旋双马尾少女,正一脸严肃地站在那里。
「谢拉……?!你在干什么,这里是男厕……!」
「无关紧要。因为我找你有事。」
谢拉这样说着靠近了少年,而后检查着他的全身。杂乱的呼吸,额头渗出的汗,死死握住的双手。体内魔法循环的紊乱,她即使不用手去触碰也能看出来。
「我再确认一次。……这是,那个事件的后遗症吧?」
不容说谎地,她再次提出了相同的质问。奥利弗从她追究的视线中移开目光,浑身焦躁地开口说道。
「……没什么大不了的。只不过是,还残留着一点惹香的影响而已……」
「明明都过了接近四个月了?……不管怎么说,这都很重要吧!」
姑且的解释被愤怒的声音盖过。谢拉进一步拉近了和少年的距离,继续着盘问。
「虽然觉得你很难说出口,不过还是请你直白地回答我。……从那之后,你一次都没有接触过异性吗?不是像刚才那样的事故,而是更为平常的形式。」
「…………」
「……看来没有呢。诶诶,我就觉得是这样。」
把他的无言当成否认,谢拉长长地叹了口气。面色依旧严厉,她又说道。
「盖伊和皮特大概还不知道,但你是不可能不知道的呢。——去除残留的惹香的影响的最为单纯而有效的手段,就是满足这一欲求。不是独自一人,而是在有对象的情况下。」
「……啧……」
「那起事件时,进入三层后你吸入惹香的量并不寻常。只是这样还不会造成什么严重的影响,但绝唱展开后浓度又一口气上升了。……最开始我就知道了。你的身体,是绝对不会平安无事的。」
谢拉咬着嘴唇说道——带着强烈的自责。像是在逃避着这一点,奥利弗顽固地摇着头。
「……你所说的手段之外,也还有其他应对方法。尝试用适当的魔法药处方来进行自我调整,从魔力循环开始调整体内环境的话就可以了。虽然多少要花些时间……」
「四个月已经不能算“少”了。……别再逞强了,差不多该承认了。对于在那里吸入的惹香的量来说,你的处理明显有所不足。也就是说方向有误。」
螺旋双马尾少女夺走了对方辩解的余地地断言道。奥利弗低下头死死地咬着牙。他对这指责无言以对。虽然没有——但是,
「……就算是这样……也和你,没关系。」
少年满怀着更为根本的拒绝之意低声说着,说出这绝大多数情况下绝对不会说出口的话语。
「这是,我身体的……我个人的问题。没有你来说三道四的……——唔?!」
在他划分出明确的界线的瞬间,谢拉的手迅速地揪住了他的领口,不容分说地把身体贴了上去。螺旋双马尾少女就在鼻尖都要碰到的距离上盯着他——瞳孔纹丝不动地说道。
「——刚才的话,请你再说一次。」
「——啧——」
「没有,关系?……一同进入迷宫,并肩面对大量的敌人,怀抱着同样的想法数次踏入死地。在这个过程中只有你输给的事物,就和我没有任何关系,也没有担忧你痛苦的道理——你就是,这个意思吗?」
颤抖的声音中包含着愤怒,还有在那之上的悲伤。对着一同战斗,一同生还的朋友,把那份关系否定的行为——对于米谢拉这名少女来说,这比痛苦还要令人难以忍耐。
「你要是,真的由衷地这么想的话……就把这只手拨开吧。拒绝我,推开我,用你的手把我的心情摧毁掉给我看。——也把那场战斗中,我们之间结下的羁绊一起斩断!」
所以,她摆出了暴力的二选一。……明知是不讲理却没能停下来。
毕竟,她是知道的。……那起事件以来,他一直都处于痛苦之中的事情。将之隐瞒并做出一如往常的举止的事情。在五人中,只有她注意到了。
不管怎样都要做些什么,她这么想已经不止一次两次了。然而,他还是一直不寻求帮助,一点也不出声示弱,只是独自一人怀抱着这重度的病症。……带有明确的意志忍受的这一点,她当然也察觉到了。所以才什么都做不到。作为好朋友,她是不能擅自闯入对方的圣域的。
然而,这种忍耐终究是有极限的。如今的选择就是那分水岭,奥利弗也明白这一点。至今为止她是何等地担心,又是怎样咬牙忍耐下来的呢。还有更重要的——是何等真挚地对待自己的呢。
「……唔……」
再加上。奥利弗这个人,是会把这当成自己的责任的类型。拒绝的想法消失了,想要推开对方的手臂失去了力量,余下的只有对自己深深的羞愧。谢拉也察觉到了这一点——她的内心深处,涌上了巨大的安心感。
「……太好了。……你还是,没有把我推开呢。」
「…………」
奥利弗低着头一言不发。谢拉抓住了他的手腕,把没有抵抗的他强行拉进了单间。这让少年也感到吃惊,但在他开口之前单间的门就关上了。
「谢拉?!你要做什——」
「你在痛苦之中,而面前有我在。……要做的事只有一件呢。」
谢拉在狭窄的空间中面对着对方说道。她的瞳孔中没有一丝迷茫。既然决定了接下来要采取的行动,就要以排除掉全部障碍的最佳情况来做。魔女就是这种人。
「虽然不能说是适当的环境,起码也要在干净的洗手间里来做呢。……这似乎都没怎么打扫过的地方,真是一点情调都没有。」
谢拉苦笑地嘀咕着,又靠近了奥利弗一步。对侧的少年向着门那边挪去,她仿佛是在化解他的抵抗一般,在他的耳边嗫嚅着。
「放心吧,我不会做到最后的。……你也是知道的吧?魔法使在这种时候,性交未满的触摸方法可是很多的。」
于是,她慢慢地把手伸向了对方的身体。纤细的手指抚摸着侧腹的线条,那份感触,让奥利弗的身体阵阵颤抖。
「……唔!……啊……!」
「治愈的应用……这是运用了同样原理的爱抚。……好了,放松。请就这样把身体交给我。」
谢拉展示出自己的心得,然后用手划过少年的上半身的各个角落。抚摸着皮肤,触碰着深处的肌肉,然后对魔力的流动加以干涉。就像干涸的喉咙中流入冰凉的水一般,难以抵抗的快感在奥利弗的后脊上流窜。伴随着淫荡的异性接触——这就是和理性背道而驰的,被惹香侵袭的他的身体所疯狂寻求的事物。
「我还是第一次,这么深入地触摸你的身体呢。……真的是,要经历多少修炼才能变成这样啊。没有锻炼到的部位一处都没有。每根肌肉,每条魔力流都被彻底地磨炼过了。就和手工艺品一样,精致又没有一丝冗余……」
「……等等,谢拉。等一下……!」
奥利弗用使不上力的手臂拼命地推开还在持续着进行交杂着探求的爱抚的少女。但是——双方都是魔法使的情况下,魔力量胜出的谢拉腕力比他还要强。
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轻松地制服这无谓的抵抗,少女再次在他耳边嗫嚅着。
「……要拜托奈奈绪吗?要是无论如何都讨厌让我来做的话。」
「……!」
「要是约好这么做我就停手。不过,要是不行的话……我是,不会让步的。」
说着,她轻轻咬住了对方的耳垂。奥利弗的视野瞬间一片空白。——比起至今为止的爱抚,这带来的刺激完全不是一个等级。血液和魔力流向了少年的下半身,拼命压抑到现在的生理现象愈发明显。奥利弗想着起码要缩起腰,然而与他的意图背道而驰,谢拉把手绕到背后抱住了他。
「不要弯腰。不用藏起来也没关系,因为现在在做的就是那种事情。……你能变得兴奋,才会让我更加安心。」
她一边用温柔的声音嗫嚅着,一边看向了下方。……少年的裤子被内部的压力撑起。变硬的部分,一下子顶在了谢拉的下腹上。不光是压迫感,就连热量也透过布料传了过来。她反射性地把手伸向了那里——瞬间,本人用力地抓住了她的手腕。
「……呜,咕……」
「……失礼了。这边,似乎还有些早呢。」
一声道歉后,谢拉把被抓住的手移回了对方的上半身。……虽说自己握着主动权,但他内心的抵抗还是根深蒂固。操之过急就会遭到拒绝。
「……我大概知道了。这附近呢,就是你敏感的地方。不用无谓地用力刺激,只要让手指的动作有所快慢,就像波浪一样……像,这样吧。」
「……唔……!」
她慎重地找出不会被强硬拒绝的部位,就在那里持续爱抚。进攻的场所,手指的动作,刺激的强弱——全都有所不同,她尝试着各种模式来寻找对方的软肋。这些错误的尝试成为了她的基石——没过多久就体现出了成果。奥利弗的眼瞳被按捺不住的淫荡浸润,他的呼吸也逐渐带上了热量。
「反应越来越好了呢。那么——稍微,再激烈一点。」
看到时机差不多了,谢拉把右手的中指伸进了嘴中。被唾液濡湿的手指靠近了少年的腹部,然后向着其中心的坑洼——肚脐的位置滑入。此时,奥利弗的腰部猛地一颤。
「——啊——!」
「反应很强烈吧?脐部作为和母胎相连的地方,从最开始就有魔力的通道。对受到的刺激感觉更加敏锐,位置也和性器官相近……就,这种程度的话,你也不应该不知道呢。」
她一边说明着,一边像是在搅动肚脐一般运动着中指。咕啾咕啾湿润的声音回响在单间中。为了忍受着单方面的强烈快感,少年紧紧地闭上了眼。
爱抚仍在持续,谢拉忽然想到。……没有回应的话语,稍微让人有些寂寞。
是的。从最初相遇的时候开始,这名少年就一直和她能够自然地交流。双方都有着丰富的知识,运用着多彩的咒文,悉心地照料着有人……这些大量的共同点,当然也是理由之一。不过——一定,不仅仅是如此。
阴影的浓厚,也是相似的。这名少年是和自己相近的魔法使。这种共感,在相遇没过多久之时就毫无根据地印在了她的心里。和凯蒂、盖伊或是皮特放在一起比较,这种感觉就更为明显。和还没有被魔法界的水浸染,明亮而年轻的他们相比——奥利弗=霍恩这名少年,目光总是在无助地凝视着深处。
「…………」
若是说深处,她也已经无数次地见过了。麦克法兰这一家族,其历史的悠久在大英魔法国全域也能排进前五。其后代会不可否认地背负起家族的阴影。在这种意义上,那个奥菲利亚=萨尔瓦多利——同样生于古老家族的淫魔的末裔,反而让她抱有复杂的亲近感。
就奥利弗来说,这也是类似的。心灵的深处互相理解,有着共感这一点,她是确信的。……正因如此,谢拉在作为魔法使做出任何判断之时,都没有对他说明自己意图的必要。这一点让谢拉十分快乐,十分舒适……也十分地悲哀。
「……嗯……」
保持着对脐部的刺激,她把嘴唇贴在了对方的脸颊上。……反过来说。这种行为本身,不在互相理解的前提下就无法成立。
魔法使有必要的话就会做这种事——正因为双方都知道这点,这种事才勉强能够成为处理方法。把本应作为爱情的延长的身体交汇,贬低成区区的治疗手段。
「……还是自制力占上风呢。要是接受的话,心情会比现在更加舒畅才对。」
「……呜,咕……!」
不对,被贬低的只有自己。在爱抚之上加以甜美的低语,谢拉自嘲地想着。……拒绝本身就说明了,这决不是他所期望的事情。对于出发点是互相都没有寻求之意的性交,也就是为了追求魔道的无感情的交媾,奥利弗是比什么都要忌讳的。回看这一年以来的交往,这是再也不过明显的事情。
也就是说,他的心中存在悖论。一边和古老家系的子女一样深深浸没在魔道的晦暗之中,一边又强硬地拒绝着那晦暗对人心灵的扭曲——如此这般壮绝的矛盾。
「单方面地被逗弄很辛苦吧?……触摸我也是没关系的哦。」
谢拉抓过对方的手引导向自己的身体,并且在心中重复思索着。——现在的所作所为,一定是有感情的才对。担忧着少年的痛苦,想要将其消去的这一愿望本身,就是自己现在这样做的原因。……哪怕,这是把他的友爱当作盾牌的行为也一样。
「……哈啊,哈啊……哈啊……!」
淫荡的氛围愈发浓厚,两人之间的爱抚继续着。……然而,至今为止顺利上升的奥利弗的兴奋度,在某一点停滞不前了。
理由也不用去想,他在压抑着自己。谢拉愈发觉得钦佩——在动作和惹香两方面刺激着性欲的状态下,他的自制力竟能有效到这个地步。明明都做好了觉悟接受一定程度的荒淫行为,他却至今都一根手指也没有动过。
这不是半吊子的忍耐力。她真的,由衷地感到敬佩。但是——在这之上,作为一名魔女,她十分的不甘。都已经做到这个地步了,却还是没法撼动对方的意志。
「…………」
那,该怎么办呢。是再多花些时间进行爱抚来融化他的理性呢,还是去触碰更加直接的部位呢。——少许考虑之后,谢拉把两者都排除在了选项之外。
当然的,这一行为能够持续的时间并没有那么久。再加上,过度的行为被拒绝就会血本无归。……考虑到这两点,她改变了进攻的角度。
「没办法了呢。……那么,我就说一个秘密吧。」
「……唔……?」
奥利弗的表情中浮现出了困惑。她一边用改变了不知道多少次的指法逗弄着脐部,一边把嘴唇贴在了少年的耳旁。
「你还记得,闯入迷宫之前,我对你们两人说过的话吗。……原本,你和奈奈绪是不会被卷进来的。只有我自己去和上级生交涉,然后就那样潜入迷宫才对。
然而,你却让我留了下来。绝对不会让你一个人去,你那样说着抓住了我的手臂。……那份力度,仿佛在说一旦放手,就会变成永远的别离一般。
……我很高兴。那时,我……高兴得简直想哭出来。」
谢拉不加保留地传达着当时心中的感情,还有绝对无法忘记的感谢。……若是只有对情欲的刺激,不管持续多久少年的自制都不会崩坏。能够跨越这一墙壁的,就只有他绝对无法拒绝的感情这一条路线。也就是——毫无谎言的友爱。
「……谢,拉……」
在这份感情的素朴,还有那难以放手的温暖的影响下——这一瞬间,奥利弗的精神防御松懈了。谢拉没有放过这一点。她对着这转瞬即逝的漏洞,把决定性的话语——不,咒文说出了口。
「现在我也能回想起来,你那紧绷的表情,还有握着我手臂的掌心传来的温度。回想起来的时候……我,偶尔会安慰自己。在床上,静悄悄地……」
「————!」
少年鲜明地想象出了那景象。……气息和现在的自己一样杂乱,面色桃红,在床上沉醉于私密之事的少女的样子。衣衫不整的睡衣中露出的香肩,艳丽地发汗的乳房,还有滑入股间的纤细指尖。这全部,都在这一瞬间和脐部传来的快感结合成形——,
「——呜啊……啊……!」
他的背骨像是受到冲击一般地挺起,视野染成了一片纯白。
决堤一般涌出的快感冲垮了思维,浊流之中的心灵就像波浪中沉浮的小舟一般摇摆。在这高潮之中——少年的双手寻求着快要消失的自我,就像嵌进去一般死死地扣住了谢拉的后背。
「……唔……」
挺身承受着这份疼痛,回应着寻求而回抱着对方——谢拉见证着。抵达了快感顶峰的奥利弗全身微微痉挛,魔力的一部分流向外界,那是长久地侵扰着身心的淤积拔除的气息。一丝魔力,连同着那甜美而痛苦的惹香之名,掠过了她的鼻腔。
「……太好了。总算做到了呢。」
谢拉露出了微笑,温柔地抚摸着少年的头发。……高潮的冲击让他站立不稳,手脚也用不上力,只能像个孩子一样抓在自己身上。看着他的样子,作为魔女的成就感,以及作为朋友的罪恶感同时地浮现出来。
「内裤,没有变脏吧?虽然我在努力引导向无射精高潮的方向,但终究是经验不足的……。要是出了什么差错,请你不要害羞如实地告诉我。」
怀抱着手臂中的少年,谢拉充满慈爱地说道。花了很长时间终于找回自我之后,奥利弗微弱地摇摇头从她身边离开了。深深垂下的脸上究竟是怎样的表情,从谢拉的位置无从得知。
「这样吗。……现在还想再沉浸在余韵中一会吗。要是回去太晚的话,其他四人会觉得奇怪的。」
谢拉满心留恋地说着,再次拉近了和少年的距离,把他的头温柔地抱在了胸前。就那样亲吻了他的额头三次。……简直就像借口一样,她这样想到。迄今为止的行为绝对不是被情欲所驱使的事物,而是出自对你由衷的关怀,这样。
「我就先一步回去了,请你过几分钟再出来。回到六人齐聚的桌前……然后,就和往常一样。关于这件事,你不用太过放在心上。」
最后留下这句话,用力地拉着后发,螺旋双马尾少女离开了单间。她的气息从洗手间中消失之后,奥利弗靠在了单间的隔板上,缓缓地滑坐在地。
他就那样双手捂着脸,深深地,深深地——像是要把内脏全都吐出来一样,长长地叹了一口气。
「……我,又变成……这幅德行了啊……」
同一时刻。谢拉确认了周围没有其他人在之后,走出了男性洗手间。她走进了旁边的女性洗手间,飞奔进最里侧的单间锁上了门——玩笑般地,就和近处的少年一样用双手捂住了脸。
「——————~~~~~~~~~!」
无声的惨叫从指缝间漏出。她出生以来还是头一次品味到,这让人害羞到想死的经验。就像皮肤的内侧有无数根细针刺出,在疼痛中还混杂着瘙痒的感觉。
「……我到底……到底做了些什么啊……!」
谢拉反省着自己刚才的行为,就像在挤出颤抖的声音一般念叨着。……就连自己也没法去相信。面对友人,她在那种情况下做到了这种地步。
这和自己当初的预测不同。跟在走向洗手间的他身后,原本只是想传达“自己注意到了你的病症”这件事而已。她不想把没和任何人商量而独自承受着痛苦的奥利弗放着不管。最开始她真的只想这样做而已。
「……我竟然,不成熟到这种地步吗……」
她咬着嘴唇低语着。……有什么判断下的太早了,这点她自己也清楚。奥利弗说出的那句话——“这和你没有关系”。这夺去了她的冷静。她没有办法不去做出否定。至今为止培育的友爱和羁绊——她赌上了这一切,没有对照顾痛苦的他一事做出让步。
相对的,下定决心之后她就毫不犹豫地做出了行动。自己并不冷静这种自觉一直都放在心中的一角,但引导对方快感的手却和这没有关系地移动着。某种意义上来讲这实在是太像魔法使的作风了。总之先把感兴趣的对象抓在手中——除了对少年的关怀之外,她也没法否定是这份本能在从后推动。
他一定受伤了吧。各种各样感情激荡的谢拉心中,这份恐惧率先浮现了出来。——哪怕是客套话都没法说这是经过完全同意的行为,如今想来这更近似于强迫才对。并不是没有被拒绝,不就只是把互相的友爱当作盾牌封印了拒绝的话语而已吗。被擅自的冲动驱使,自己不就只是单方面地,玩弄了他的身体而已吗?
而且还有一点。她为了达到目的而采取的手段,也确实令人不齿。
——回想起来的时候……我,偶尔会安慰自己。在床上,静悄悄地……。
那句话在自己的耳边响起。把这些说出口的时候,她觉得这就是让少年卸下心防的最好的方法。事实上,效果是有的。这成功把顽固地拒绝着淫荡的奥利弗引向了高潮。她到现在都能鲜明地回忆出,那一瞬间他的高扬和满足感。
然而——事情结束后再来看待又如何呢。自己究竟说了怎样的话语,现在就冷静地思考一下吧。绝对不会第二次说出口——如果有人要她说的话她会毫不犹豫地咬掉舌头。尽管这种程度并不致死,但起码可以不说话地结束这一切。
「……就算退一百步,说这是必要的治疗步骤……也还是不说的话会更好吧……」
少女叹息交加地喃喃说道。不管对方是谁,不管关系如何——她也有必须要藏在自己心中的秘密。依靠这种东西就和作为朋友的道义相悖了。思前想去这都是没有解释余地的失态。……就连这点,也不知道是今天的第几次了。
「……奥利弗差不多该回去了。我也得,快点回去了。」
反省还没有结束,但她已经没有一直发呆的闲暇了。她用力拍响两颊切换了心情,离开单间回到了伙伴们的身边。
过了五分钟左右奥利弗回到了店内,五名同伴还是像他离开之时一样在桌边等待着他。注意到他那样子的盖伊,举起了切着香肠的叉子说道。
「噢—,你可真慢啊奥利弗。拉肚子了吗?」
「盖伊,低俗!……不过,真的没事吗?料理倒还剩了一些,要吃吗?」
他在椅子上坐好之时,凯蒂关怀起他的身体状况。坐在她身旁的谢拉也跟着说道。
「胃药的话这里有哦。需要吗?奥利弗。」
螺旋双马尾少女从怀中拿出小瓶,淡淡地微笑着说道。看到这一幕的奥利弗,也还在自己的心中进行理性的缠斗。就和平时一样——和她说的一样,这对谁来说都是最希望见到的状况。
「……不用了。久违的来到校外,我也似乎有些大意了。已经没事了。」
奥利弗举起手拒绝了用药,对着凯蒂露出了苦笑。这样就会回到平常了——向着这样放下心来的奥利弗,奈奈绪一下子从旁边靠了过来。少女近距离注视着受惊的对方开口说道。
「确实,看起来比之前要好一些了呐。就像是有什么不好的东西消失了……?」
「——唔——!」
心脏猛地一跳。她的眼瞳中深不见底。到底是看穿到了什么地步呢。
一切都被看透一般的不安在心中鼓动,在那之上的不讲道理的担忧烧灼着自己的心灵。奥利弗把这些感情全都拼命地压制住,用纹丝不动的平静回应奈奈绪。
「……奈奈绪你才是,酒醒了吗。下午还要游玩,要是还像刚才那样可就麻烦了哦。」
「诶哈哈,失礼了。在下,喝酒就只在屠苏之时有过,还没能完全习惯呐。也不知道心情会变得那样愉快呐。」
「看起来已经完全没事了呢!……顺便一提错点了酒的盖伊,就把奈奈绪那份账单结掉就好。」
「?!等下,这我是第一次听说啊!我今天的购物计划……!」
听到惩罚之后盖伊脸色发青。苦笑着注视着他们的奥利弗,右袖被人从旁拽了几下。
「……没有,勉强自己吧?」
他看向声音的源头,靠在椅子上的皮特,正用不安的眼神仰视着自己。看到他这样子的瞬间,奥利弗感到放松了下来。一下子露出了微笑,他把手放在了对方的头顶。
「啊啊,谢谢。……不好意思让你担心了。」
头发被沙沙地抚摸着,眼镜少年哼的一声扭过了脸。态度就和平时在房间中一样。这让奥利弗的心灵不可思议地冷静了下来。
吃完午饭结过账,离开了店家之后,六人再次面对了车水马龙的景象。盖伊依次看向左右两侧,然后面向了伙伴们。
「——那么,下午第一件事要做什么?」
「考虑到凯蒂的希望,就是去魔法动物的贩卖店转转了吧。」
「说了要去加拉提亚之后,米利甘前辈就拜托给我一些饲养用具的事情。要是能稍微陪我一下就好了!」
「这倒没关系,但是不要在店里泡到晚上啊。我也有想去的地方的。」
「才,才不会这样做呢!今天也不用买活物,事情办完了稍微看看就会离开的!……一定……大概……」
皮特的话语正中要害,卷发少女目光游移着回应道。看着她的样子,其他所有人都觉得还是做好长期抗战的觉悟为妙。于是——总之方针是定下来了,在凯蒂的带领下,他们向着魔法动物的贩卖店出发了。闲聊着走了五分钟左右,他们来到了门上挂着翅膀状巨大看板的建筑门前。
「啊,就是这里,“缪拉的魔法动物店”!进去吧进去吧!」
凯蒂迅速地冲进了门中。奥利弗等人也随手走进店内,动物园一般的野兽气味就流入了鼻腔。不过其内部装潢并没有让人感到不洁,高高的天花板带来的广阔空间中,种类大小各有不同的魔法生物们都在各自的笼中栖息。有的在活泼地乱动,有的在缩成一团睡觉,还有的摇晃着尾巴注视着他们。抢在伙伴们之前,凯蒂就目光闪闪地仔细观察着每一只动物。
「哦豁,这儿可真宽敞啊。最靠近金伯利的店家就是这样吗。」
「根据需求也会提供大型魔兽哦。只不过那确实不能直接放在店里。」
「那种东西,我在学校里已经看够了……。这儿就没有什么看着让人感到治愈的魔法动物吗。」
「有很多哦!皮特也一起过来看看吧!」
凯蒂听到友人的期望后跑了回来,就那样抓着皮特的手臂走了。这一年间对她的爱好也是司空见惯了,眼镜少年带着半分放弃的表情任由摆布。其余四人也奉陪着她,稍微走了一会之后凯蒂停下了脚步。
「啊,魔犬的幼崽!快看,它在喝牛奶!好可爱!」
「入学式的游行上见过的那家伙吗?……虽然有点大,不过幼年的时候倒是和普通的狗没什么区别啊。」
「魔犬是通常生物经过魔法干涉后变化而来的,要定义的话就是人工魔法生物。这是在保持着犬类的高忠诚度的情况下,提高了感觉器官的精度和身体能力后得到的产物。当然饲养也需要相应的关照,不过对待方式和普通的狗没什么很大的区别。」
凯蒂和皮特并肩观察着同一个笼子,奥利弗在他们身后给出了说明。魔犬的幼崽们注意到他们的存在之后活泼地摇起了尾巴。它们的体型已经差不多有中型犬大小,但面孔的稚嫩还是清晰可见。凯蒂把手伸进了笼中,其中一只就开始舔起了她的指尖。
「呵呵呵,你真粘人呢。生下来两个月左右了?屁股上的毛发还有些单薄呢。」
「哦?这才两个月吗?成犬都有小马那样大了呐。」
六人叽叽喳喳地陪幼犬玩耍着。注意到他们的样子,一名店员向着他们走了过来。
「金伯利的学生们,想要买魔犬吗?这些孩子是面向普通人的一般家庭的,我想可能不太能满足你们的需求呢。更强大的品种在里边,有需要的话我可以为你们带路。」
「啊,不是!今天不是来买活物的!只是因为太可爱了……」
凯蒂扭过头做出回应,其他五人也随后附和。店员是穿搭随意的二十岁前半的青年,身着店名刺绣的半袖衬衫和棉布裤子。不过,腰间佩戴的白杖和杖剑表明了他魔法使的身份。
一眼看来像是好说话的人,皮特从身后的笼子缝隙中看着店员,然后就那样说道。
「……那个。作为知识我是知道的,但普通人家庭真的也可以饲养魔犬吗?饲主不是魔法使的话不会很危险吗?」
「嗯?啊啊,一部分品种是这样的。毕竟金伯利饲养的那些都是狩猎本能和攻击性极高的品种啊。
不过,大多数品种是没问题的哦。原本魔犬这种东西作为普通人家庭的看门犬而诞生的意味就很浓厚。忠诚心与战斗力的并存可是长久以来被人追求的事物啊。过去狗头人带来的危害可比现在多多了啊。」
店员侃侃而谈。毕竟是在做生意,这种说明早就得心应手了吧。他看向摆放在同一个角落的大量笼子,然后继续说道。
「当然它们的职责也不光是看门犬。狩猎用的魔犬,追踪用的魔犬,赏玩用的魔犬——根据需求产生了许多种类。我们这可是有“一家一头,万事无忧”这种宣传语的。
嘛多少有些夸张,不过我们还是有品质对得起价格的自信的。聪慧,忠于命令,不会乱吃东西,饲养不费心思。平均寿命不到六年是有些短,不过这是缩短了成长期和衰老期导致的。不用多久就能长成成犬,死的时候干脆利落也是个优点呢。只要替换成下一个个体就好了。」
青年得意地推销着。然而,凯蒂听到这句话肩膀猛地一颤。
「……六年不到……」
「——嗯,希望能活的久一点吗?那样的话也有满足这个条件的其他品种就是了。」
店员的话语中满是敬请安心之意。感情的传达在这里出现了差错这一点,熟知凯蒂的五人当然知道的。凯蒂注视着笼中摇尾示好的幼犬们,忽然摇了摇头。
「……不,今天就算了。——那个,这里有食人魔用的检查器具吗?是纯正的加斯尼种。」
「啊啊,有的。亚人种的区域在那边,我来带路吧。……不过,你才二年级就要照顾食人魔了吗?真稀奇啊?」
「啊,是的。现在,在和五年级的米利甘前辈共同研究……」
凯蒂简单地说明了自身的立场,此时走在前边的店员一下子转过了身。刚才轻佻的态度烟消云散,他睁大了双眼端详着她。
「……吓我一跳。你就是,那个呢。凯蒂=阿尔特。」
「是,是的。虽然的确是我……」
异样的氛围让凯蒂不禁后仰。在她面前手扶着额头,青年长长的叹了一口气。
「先说好了。……今天的价格就打八折……不,七折吧。」
「……诶?!为,为什么?!」
「该说是应援呢,还是抚慰金呢……。总之,被那个蛇眼盯上这点就让人感到十分同情了。别多说了收下吧,拜托了。」
单方面地说完,青年回过身再次开始前进。六人慌忙地跟在他身后,他脚步不停地继续说道。
「还有就是忠告。听好了——尽可能不要背对着她啊。那可是能像打开点心盒的盖子一样切开人的头盖骨的大变态啊。而且最糟的是本人还没有恶意。不,正是她觉得没什么大不了的这点让人棘手。」
这是充满了实感的建议。明明对她多加照顾的前辈被人说了这些话,凯蒂却拿不出一句话来反驳。而且,他还有一锤定音的追击要说。
「还有,希望你帮我传达一句话。——“拜你的胡闹所赐我们的店都被人权派的家伙盯上了啊。这可是客人和供货商都变少了的巨大打击啊。你到底是想怎么样?嗯,是想怎么样?”——要一字不差地说哦。」
和事前的预想相反,“缪拉的魔法动物店”并没有花费他们那么长的时间。这是处理完米利甘拜托的事情之后,凯蒂立刻就说了“离开这里吧”的缘故。当然谁也没有出声反对。
「…………」
即使在离开了店家之后,凯蒂也还是垂头丧气。无力地垂着肩膀,娇小的身躯摇摇晃晃。身旁的盖伊拼命地寻找着鼓励的话语,但却还是不知道说什么好。
「……啊—。那个,怎么说呢……」
「接——接下来,就去哪里调整一下心情吧。我知道合适的地方哦!」
谢拉看不下去地出手相助,六人再次向着别处迈出脚步。
在她的带领下走在路上,没多久装饰华丽的看板就映入了众人的眼帘。那上边描绘的是放出光芒的魔杖以及被其击碎的魔兽的画像。看板的右下还写着“魔法使专用店”的提示。确认过这些的奥利弗接受地点了点头。
「咒文射击场吗。确实能让人心情舒畅……」
「……活着的魔兽,不会被作为目标吧?」
凯蒂躲在奥利弗的肩膀后边注视着看板,相当疑神疑鬼地这样问道。谢拉插着腰用力点了点头。
「放心吧,这里的靶子全都是人偶。你所说的那种店也不是不存在,但因为活物的管理与饲养的花费属于高级店的范畴。再加上人权派的反对,最近这种店铺的数量已经减少了许多才对。」
她补充了这些让凯蒂能够安心的情报。听到这些的盖伊一边叫好一边活动起手臂。
「这样就不用担心了,在晚饭前好好运动一下吧。——来吧,凯蒂!」
「哇哇……!」
盖伊推着凯蒂的后背,顺势把她带进了店内。多少有些粗暴,不过这就是他这种风格的鼓励。奥利弗等人也互相确认之后跟在了两人身后。
走进店里的途中,广阔的空间中咏唱咒文的声音不时传来。进去之后正面是柜台,其对面则排列着和普通人中有名的保龄球一样的轨道。先来的客人已经在数条轨道之前摆好阵势,瞄准其深处出现的目标接连放出咒文。连续命中的人大呼快哉,打偏了的人则懊悔地跺着地板。
「欢迎光临。是第一次来这里的客人呢。各位,对自己的身手有自信吗?」
在他们注视着这一景象的时候,柜台的店员向着他们出声搭话。六人走了过来,先为了掌握店内的规则而抬头看向了高处放置的黑板上所写的说明书。
「似乎可以选难度啊。简单、普通、困难、非常困难四种吗……」
皮特认真地思考着。中年男性店员再次出声说道。
「通关非常困难难度的话会有豪华奖品哦。这个月还没有人成功过,要不要挑战一下?」
他说着用拇指指向了背后的架子。那里整齐地摆放着崭新的魔法道具,男人按照特定难易度的顺序依次说明着通关奖励。盖伊和凯蒂一同念叨着。考虑到直接购买的情况下需要的金额,相比入场费来说已经算是相当不错的奖励了。
「……让人稍微提起点兴趣了呢。不来挑战一下吗,奥利弗。」
被叫到的少年有些惊讶地扭过了头。本以为这会是盖伊说的话,没想到第一个举起手的却是谢拉。要是被谁邀请的话姑且不论,她主动积极地提出挑战多少让人有些意外。
「……不愿意,吗……?」
不过,接下来的一瞬。和她寄宿着不安的目光交汇的刹那,奥利弗的违和感当场消失了。——她,还在在意午饭时的那件事啊。
奥利弗也明白。她现在是如何的提心吊胆,又是如何的感到不安。于是才会像这样提出邀请来观察自己的反应,来少许推测自己内心的想法。有没有被疏远,有没有被讨厌——更重要的是,有没有感到受伤。
「…………」
所以,承受着这般提心吊胆的她才让人感到心酸。为了自己做了那种事之后,她甚至还要再因为自己而感到不安。
不可能会讨厌她的,他知道这全都是自己的错。不管是把惹香的后遗症拖延到现在,还是一直对周围隐瞒着这件事——这全部,都只不过是因为他不愿意麻烦他人而已。
只有没有受伤这点是不对的。——不过,那是自己原本就有的旧伤,决不是她刻下的伤口。她没有任何过错。
是的。如今还在疼痛的伤口,还在流淌的血液——全都是自作自受。
「我倒是没关系——你也想参加的话,我可就不能打得太差了啊。」
奥利弗露出微笑对友人的提案做出回应。谢拉的表情中浮现出喜悦和安心,少年觉得这样就好。——不想让她承受太多,不论是无用的不安,还是罪恶感。
「既然没法奉陪他们那个等级,我们就一起选普通难度吧。奈奈绪,这可是比比谁更强的竞争哦!」
「在下接受了。凯蒂,在下可也修炼许久了哦。」
「我也没那么不擅长射击啊。皮特,你打算怎么办?自己一个人玩简单难度吗?」
「当然是普通。我会让你后悔出言挑衅的。」
眼镜少年回瞪着盖伊。店员看着他们斗志满满的样子笑着点了点头。
「两位非常困难,四位普通对吧。那么,非常困难的两位请来这边—。」
店员离开柜台上前领路,奥利弗和谢拉两人跟着他走向了店里左手边的深处。那里是和其他射击轨道不同的广阔空间,到处堆积着不知是什么物品的零件,地板上画着直径二十码左右的魔法圆。店员催促着他们站到圆心,两人露出了困惑的表情。
「……这就是说,周围到处都会出现目标吗?」
「毕竟非常困难是接近现实的难度嘛。顺便也不仅仅是出现,人偶也会袭击过来哦。」
「和我大致想象的不太一样呢……」
尽管出乎意料,奥利弗和谢拉还是就位了。走出圆外的店员从腰间拔出了白杖,不紧不慢地把其尖端志向了地面。
「游玩人数两人……话说,客人是金伯利的学生对吧。那么,金伯利模式开始。」
「「金伯利模式?!」」
不讲理的讨厌声音让两人不禁一愣。魔法圆毫不留情地启动了。四散在地板上的零碎部件接连组装起来,就在做好准备的奥利弗和谢拉面前,变成了杀意满满的野兽的形态。
竞技最终持续了三十分钟,其间,咏唱咒文的声音一刻也没有停歇地持续着。终于,最后一只被谢拉的魔法击碎,魔法圆的光辉也在之后消失。店员发出了“竞技结束”的口令,见证了奋斗全程的画廊中传来一阵的拍手喝彩。
「辛苦啦!太厉害了,没想到你们两人真的能通关啊!」
「命中数量太吓人了!光是看着就让人浑身发冷啊!」
「…………」「…………」
「中途开始就完全不是游玩的气氛了啊……。给,饮料。喝一点冷静一下。」
向着无言地从魔法圆中走出的两人,皮特递出了准备好的两个饮料杯。少年和少女接过杯子同时喝了一口,啪地把杯子放在了旁边的桌上,然后倾诉起游玩的感想。
「——敌人太多!时间太长!人偶的性能太过分了!」
「抛射、贯通、面攻击,甚至还要求根据目标选择对应的属性,漏掉的人偶会毫不留情地袭击过来!怎么会有这种游戏!这种东西,简直就是战斗训练!」
两人发出了近乎悲鸣的声音,就是说啊,盖伊等人互相看着表示认同。奥利弗和谢拉一下子瘫坐在椅子上之时,对照一般地满脸喜悦的男性店员走了过来。
「恭喜通关。你们真厉害啊,才二年级吧?能够通关这个难度的基本都是四年级以上才对啊。」
他一边说着,一边用拇指指向了柜台的方向。奥利弗等人看了过去,架子上并列的奖品正在被一一撤下,经由其他店员之手在进行打包。
「二等奖的豪华奖品,因为量太多了就快递到你们学校了哦。一等奖是这个。二人游戏通关证明的奖杯。」
男人微微一笑,向着奥利弗和谢拉递出了“一等奖”。相当沉重的那东西,是雕刻着手握魔杖进行战斗的两名魔法使身姿的黄铜奖杯。一眼看去就知道是精心的作品,底座上还用心地刻上了两人的名字。
螺旋双马尾少女将之接过,男性店员立刻换上了一副认真的表情拍手说道。
「干得漂亮。你们就是今天的最佳搭档。祝愿携手跨越激战的同伴,今后也能永远地友爱相伴!」
他充满祝福地拍了拍两人的肩膀,然后就英姿飒爽地转身回到了柜台。呆愣地目送他离去之后,奥利弗和谢拉注视着奖杯,同时露出了苦笑。
「……真是的,事到如今才这么说啊。真正的携手渡过难关,明明已经是去年的事了。」
「是啊。……不过,迟来的勋章也不错。」
少年和少女这样说着,在并肩坐着的椅子上,不约而同地拔出了白杖——在稍有距离的奖杯之上,将之交叉。这是两人挑战后得来的胜利。对于这件事,这就是他们两人风格的庆祝方式。
另一方面。从旁注视着这一切的一名少女,忽然单手按住了胸口。
「……?」
「……奈奈绪,怎么了吗?……肚子疼?」
注意到她样子的凯蒂立刻把奈奈绪带到了角落,然后悄悄地出声问道。然而,还在用手按着胸口,东方的少女一脸地困惑。
「在下也不知道为什么……总觉得,胸口紧紧的。」
说着,她半分无意识地朝着背后——亲密交谈着的奥利弗和谢拉看了过去。她的这种样子,让凯蒂比当事人更加明白。……啊啊,果然是这么回事。
那之后全员回到了通常的射击轨道处,根据必要加上一定限制的情况下充分享受着游戏。一年的经验果然不容小觑,入学之时还完全不知如何发动魔法的奈奈绪,如今也能漂亮地咏唱咒文击倒人偶了。再加上皮特也显露了一把久经练习的抛射,那之后的热闹也不减之前。
大约游玩了四小时左右,店外射入的阳光已然橙黄之时,六人支付了延长时间的价格后走出了店外。呼吸着稍有寒冷的外界空气,盖伊用力地伸了个懒腰。
「呜喔—,玩爽了—!……不过这都快日落了。时间过的可真快啊。」
「不留遗憾了呢。不过,也差不多该去吃晚饭了。因为是热闹的店家我也预约过位置了。」
谢拉单手拿着怀表催促着伙伴们。尽管已经到了日落时分,因为正直晚饭时间,路上的行人反而变得更多。那简直就是字面意义上的寸步难行,他们立刻做出判断走进了小道。虽然说不定会绕远路,但走起来可要舒服的多。
就这样远离繁华前行之时,走在前方的谢拉忽然停下了脚步。其余五人注意到后也看向了前方,那里有三个他们一半大小的人影,十分疲惫地坐在道路的一旁。虽然他们穿着灰色的工作服并且戴着帽子,但还是能让人看到绿色的肌肤。注意到这一特征的凯蒂探出了身子。
「……哎……」
「哥布林吗?真稀奇啊,还能在城里看到。」
盖伊出声说道。以绿色的小个子为特征的哥布林,和食人魔一样是与人类相近的亚人种之一。在六人的注视之中,就像是被谁呼唤着一般,三只哥布林钻进了路旁的门后消失在了建筑之中。
数秒后,走到了他们刚才所在的地方的凯蒂等人,在那里发现了意想之外的遗落物品。
「……有什么掉在这里了。」
「是帽子。……从这么小的规格来看,不就是刚才哥布林的东西吗。」
皮特指出了这一点,凯蒂一脸讶异地拿起帽子注视着。
「普通来说,哥布林是不会戴帽子的……。这个建筑,是工厂吗?……稍微问一下吧!」
凯蒂立刻把想法落实,穿过大门走到了建筑前方。她站在不加修饰的铁板一般的门前,毫不犹豫地将之敲响。
「有人在吗!有落下的东西哦!」
「……没有回应啊。虽然里边有传来响动。」
「似乎没有锁着呢。既然有事情,就打开门喊他们吧。」
同意了谢拉的提案,凯蒂就那样推开了铁门。内部的通风状况很差,尘埃飞扬的空气迎面而来——终于打开的大门对侧,一幅景象展开在众人面前。
低矮的天花板下有着广阔的空间。细长的桌子在其中行行排列,百人以上的哥布林就像是塞满其间隙一般进行着工作,默默地打磨着单看不知是何物的零件。做好的东西被负责搬运的哥布林用推车进行回收,空出的桌上再次堆上了新来的定额般的零件。除去偶尔的确认声之外就没有任何声音。在这异样的静寂之中,他们小小的身体全都包裹在同样的制服当中从事着劳动。
「……这是……」
「……工作间吧。这里似乎是雇用哥布林作为员工的样子。」
在呆立的凯蒂身旁,奥利弗淡淡地作出分析。此时,他们近处的通向上层的楼梯有人走了下来。除了大号一点之外穿着和哥布林们相同设计的工作服的普通人男性,看到他们之后挑起了眉毛。
「……嗯?有什么事吗,金伯利的学生们。这里姑且是禁止有关人员以外入内的。」
「……啊。那个,在外边捡到了这个……」
回过神来的凯蒂递出了手里拿着的帽子。男性靠近过来将之接过,然后放下心来一般地点了点头。
「啊啊,这确实是我们这的帽子。不好意思啊,特意让你们送来。
——喂!是谁丢了帽子!捡到的人好心地送回来了!」
男人道歉之后看向了工作间出声喊道。过百的哥布林视线一齐集中过来,凯蒂不禁向后一仰。短暂的沉默之后,哥布林中的一只离开了桌前,啪嗒啪嗒地向着她们这边走来。男人见状叹了口气。
「又是你吗。不管说了多少次都不好好穿着制服,真是个顽固的家伙啊……。给,好好道谢!」
男人说着递出了帽子。刚刚走来的哥布林双手将之接过,抬起眼睛看向凯蒂说出“谢谢”——然后,就在她还没做出任何反应之时就回到了工作间。男人见状耸了耸肩。
「啊—啊—……不好意思啊,太不礼貌了。毕竟只是哥布林还请谅解。他们对谁都是差不多的态度。」
「那,那倒是没关系……那个,衣服,是不是太紧了?要是雪国哥布林姑且不论,这些孩子们是森林哥布林吧?一般来说是不会穿着那种长袖,装束更加轻便一些才对……」
「嗯?话是这么说,在人类的城镇里这就是规矩啊。你看,露出绿色皮肤四处走动的话会吓到市民的吧。穿戴整齐的话就没有这种麻烦了。」
男人伴随着苦笑说道。之后就没什么想说的了,这对他来说就是再不过理所当然的事情了吧。在哑口无言的凯蒂面前,男人继续说道。
「不过啊,这些家伙用起来可相当方便啊。身体小但手指却很灵活,不会抱怨只会闭嘴工作,更重要的是佣金很便宜。想要人类来做同样的工作的话起码要五倍以上的价格吧。多少有些不礼貌也就无关紧要了。」
最后补上了这么一番话。在依然无言呆立的凯蒂面前,他不禁歪了下头。
「说起来,还有什么事吗?要是还有什么事的话就去会客室说吧。」
「………………没有,了……」
长久的呆站之后,凯蒂面无表情地回应后转身离去。其余五人也一言不发地跟在了她的背后。
「……我知道这或许不算是安慰吧。刚才那个,已经算是相当不错的了啊?在乡下更过分的对待方式可是屡见不鲜啊。大概是人权派的压力有效果了吧。」
离开那栋建筑,再次在夕阳下的街道上行走之时,盖伊忽然这么说道。螺旋双马尾少女一边在意着身边啪嗒啪嗒走着的凯蒂,一边跟着说道。
「……我所知道的是,为了支持现代的魔法社会,亚人种的劳动力是必不可少的。在这种意义上,我没有办法说刚才的情况是有错的。」
听到这句话的瞬间,卷发少女一下子停下了脚步。她猛地转过身,盯着谢拉的脸开口说道。
「谢拉觉得,刚才那种情况是正确的?……真的?」
「…………」
「在那种狭小的空间里被拼命使唤,穿着厚重的制服,而且薪资才是人类的五分之一……因为是哥布林,这样就可以吗?这就是正确的事情吗?就算是他们也有感情,也有一直传承到今天的生活方式的啊?!」
仿佛被压抑的感情溢出了一般,凯蒂对着友人连声追问。谢拉面无表情地低下了视线,看不下去的奥利弗插嘴说道。
「冷静点,凯蒂。……在作为市区被开拓以前,这一带原本就是以哥布林为首的亚人种的居住地才对。我们就是以将之夺取的形式来生活下去的。而且他们原本的生活方式——不如说,就连虫子都过得更好。」
「不如虫子又哪里不好了?!肯定是大家都幸福的方式才更好吧!」
「哪怕那支笔的价格要贵上五倍,吗?」
少年看着她的手提包说道,卷发少女冻结一般地哑然了。奥利弗静静地点了点头。……那景象,是和自己等人的生活紧密相连的。
「其实你心里也是明白的吧。……这可不是能用朴素的善恶论来讨论的东西。这个国家的——不,联盟的魔法社会,已经以一部分的亚人种作为劳动阶级的形式构造而成了。魔法带来的技术革新和他们的存在就是产业革命的两根支柱。在这基础上膨胀的人口,早已不是以前的做法能够养活的了。」
「……唔……」
「我想体谅你的愤慨。因此,要交流就要进行具体性建设性的交流。……刚才的谢拉,只是站在自己的立场上诚实地陈述了意见。即使责备她也没有任何意义。」
奥利弗语气平稳地说着,终于,接受了这一点的凯蒂畏畏缩缩地看向了螺旋双马尾少女。看着一脸寂寞地伫立的友人,她眼中带泪地抱了上去。
「……是我乱发脾气了。……对不起。对不起啊,谢拉……」
「有什么需要道歉的吗。接受朋友的心情本身,也是作为朋友的义务吧。」
没有一句责备的话语,谢拉接受了道歉并且温柔地抱住了对方。事情就此收场,六人调整好心情过后再次出发——又过了十分钟左右,他们看到了傍晚里金光闪闪的餐厅看板。
「就是这家店。走吧,调整好心情去吃晚饭吧。」
在奥利弗的催促下全员走进了大门。进入店内环视四周,果然近乎座无虚席——不过和白天的酒场不同,所有人都在安静地谈笑。桌与桌的间距也相当大,传达了这是在安静的气氛下享受用餐的场合。
「我是预约了六人的麦克法兰。请问可以进去了吗?」
「Ms.麦克法兰对吧。已经做好准备了,请和我来里边的桌子。」
举止稳重的服务员做出回应,带领他们走向了准备好的桌边。六人在店内右侧的深处入座了。谢拉说明了在预约时就已经点单完毕一事,之后就只需要等待上菜了——此时,旁边的桌边传来声音。
「……喂。那个制服……」
「……啊啊……」
窸窸窣窣的话语,让奥利弗感到不安稳的气息而绷紧了神经。他只用视线若无其事地确认着后方——身着深绿色长袍的魔法使们男女合计八人,正坐在后方的桌边。
少年无言地窥视着他们的情况,终于其中一人站起了身。他目不斜视地走向了奥利弗等人的身边。
「——你们,是金伯利魔法学校的学生吧。」
魔法使少年在他们的桌前停下脚步开口说道。奥利弗慎重地做出回应。
「确实如此……你是?」
「费瑟斯顿(Featherstone)魔术学舍三年级,丹尼尔=波洛克(Daniel=Pollock)。和后边的伙伴们一起,以绵薄之力进行着面对亚人种的人权运动。……我有必须要对你们说的话。」
听到对方报上的名号之后,奥利弗已经把握了情况的八成。——费瑟斯顿魔术学舍是位于加拉提亚南西方向的魔法学校,其校风以重视理性和友好闻名。这一点上和金伯利的相性毫无疑问地很差,实际上两校的学生关系也不好。决定性的则是费瑟斯顿的现任校长是人权派的人士这一点。
奥利弗还在思考着应对方式,名叫波洛克的少年就用力地单手拍在桌上,
「别觉得可以一直放肆下去!」
粗暴地如此放话。沐浴在周围的客人集中过来的视线中,奥利弗静静地回应道。
「……金伯利魔法学校二年级,奥利弗=霍恩。请你务必冷静下来,Mr.波洛克。突然就一副吵架的样子我们也很困扰。我们只是来这里享用晚餐而已。」
「就那样让我们大意,然后准备趁我们不备的时候偷袭对吧?」
「不要觉得可以屡试不爽。我们早就习惯了你们的恶辣了。」
远处的桌边也飞来了刺耳的话语。对波洛克进行着援护,费瑟斯顿的学生们接连出声说道。
「光是去年一年,你们知道有多少我们进行了保护活动的亚人种群落被摧毁了吗?知道有多少居民变成了金伯利的实验体吗?」
「每年都要随心所欲地解剖不计其数的亚人种……。做了这么残酷的事,还真有脸来安心吃饭啊!」
「……呜呜……!」
责难不断传来,凯蒂低着头发出了呻吟。谢拉看不下去地开口说道。
「……我明白你们的意见了。不过,请不要因为同是金伯利的学生就把我们和这混为一谈。现在坐在这里的女孩和你们同样属于人权派。这些责难,最起码是不该对这孩子说的。」
她握着卷发少女的手回应道。听到这些话费瑟斯顿的学生们皱起了眉头。
「人权派……?开什么玩笑。金伯利怎么可能会有人权派啊。」
「别把她说成我们的同伴啊。反正就是室内放着亚人种标本就把自己当回事的那种人吧。」
「呜呜呜……!」
「喂喂喂,你们给我差不多一点!凯蒂刚才开始就一脸痛苦了喂!」
忍耐达到极限的盖伊踢开座椅站了起来。这一反应,让费瑟斯顿的诸人也从椅子上站了起来。
「坐不住了啊野蛮人。我们是不是现在马上去外边聊聊啊?」
「——啊啊?正合我意,来啊。要是在饭前让我揍掉门牙我就好好陪陪你们。」
「哎呀可真是粗暴。似乎连实力的差距都分不清呢。明明我们这边连三年生都有。」
在双方桌子的中间对峙,盖伊和费瑟斯顿的学生互瞪着。店内充满了一触即发的气氛,奥利弗插入了二者之间。
「等下……!双方都冷静一下!难得的休息日这么针锋相对也让人扫兴吧!……对了。我就表演一下来化干戈为玉帛吧。」
想出办法的少年从腰间拔出了白杖。费瑟斯顿的诸人见状拔出了杖剑,但奥利弗高举左手以笑容回应,紧接着对自己咏唱了咒文。
赠汝花束!
咏唱回响在店内的瞬间,少年的领口生出了无数纤细的茎叶。各自的尖端结着的花蕾当即绽放,围在他头顶到下巴一周的形状就像是满天星一样。
一副像是从洁白的花束中探出脸窥视的样子,奥利弗小心翼翼地看向了费瑟斯顿的学生们。
「……感,感觉如何?」
哪怕不会引人发笑,但起码可以缓和当场的气氛吧。如此希望的奥利弗披露了自己的表演——稍后,他的头上哗地传来一阵冰冷的感触。正面的对方嘲弄地歪着脸,把手中的杯子扣在了奥利弗的头顶。
「不用回礼了。花要喝水,天经地义。」
浇下的冷水顺着脖子流过,呆立的少年的衬衫和斗篷都被浸湿了。凯蒂和谢拉见状面带怒色地站起了身——但是,在两人开口之前,她们的面前就迸发出了闪光。
「——嘎啊啊啊啊啊啊!」
惨叫回响。声音和闪光消失之后,只剩下按着被血染红的脸庞满地打滚的费瑟斯顿学生的身姿。一下子没能把握住情况,周围的伙伴们呆愣了数秒。
「——诶?」「……哈?!」
受到了攻击。理解总算追上了这一现实,他们慌忙地回看向前方。在那里的果然是——保持着丢出炸裂球的姿势,眼镜少年死死地盯着他们。
「——给我道歉。」
冰冷透骨的声音响起。超越了愤怒,他的眼中已经渗出了杀意。就连转过身的奥利弗也不禁屏息。——室友变得如此激动的样子,他从来都没有见过。
「皮,皮特……?」
「给我把头死死贴在地上,向奥利弗道歉。——现在立刻!」
高喊出声,皮特没有一丝犹豫地拔出了腰间的杖剑。被这份敌意迎面痛击的费瑟斯顿的诸人,就像是被这气势压倒一般向后一缩。
「这,这个混蛋!」「竟敢——呜?!」
他们的手臂一齐伸向了杖剑。然而——站在他们最前一人的手腕,被盖伊用右手死死抓住了。
「走啊,上外边聊聊啊。我说,现在道歉也晚了。」
高个子少年用没有温度的声音说道,对方猛地吸了一口气。不想在享用美食的地方做这种粗暴的事情——仅存的这一点,就是盖伊如今还能保有最后一丝自制力的原因。后方的皮特就并非如此,已经完全进入了在选择第一个咒文攻击对象的阶段了。
同时,在这个瞬间。因为争斗的气氛而骚动起来的店中,在各自不同的桌边,三名客人一齐站了起来。
「看起来没法收场了呢。——OK。你们,打一架吧。」
「八对六,先挑事的是费瑟斯顿这边。哈哈,还不错的下酒菜啊。」
「要把桌子撤开了哦。——没问题吧,店长!损失就让我们来赔偿!」
年轻男女的声音依次响起,之后,从三人的白杖中放出的魔法接连命中了店内的桌椅。料理和客人们一起被胡乱地堆到了角落——结果,这里为了进行乱斗而空出了相当大的空间。
事先站了起来而没有被卷入椅子的移动之中,凯蒂、谢拉、奈奈绪也赶到了前方的三人身旁。同样的费瑟斯顿的学生们也围在了被打倒的伙伴身边——双方集团对峙之时,男人对奥利弗等人高声宣告。
「听好了二年级的,告诉你们一件重要的事吧。我只说一次可别忘了啊。
这里是金伯利的地盘。也就是说——找上门来的架就奉陪到底!」
三名魔法使围在做成的战场四周像裁判一样伫立着,他们的嘴角微微扬起。他们所有人都是金伯利的上级生,就连厨房内耸着肩的店长也是毕业于此。奥利弗的脸上一阵僵硬。是的——可怕的是,加拉提亚就是这种地方。
「——什……」「哈……?」「诶……啊……」
太过剧烈的转变让人一时间无法接受,费瑟斯顿的各人拿着杖剑不知所措。然而——与他们相反,正面的二人间不容发地冲上前来。
瞬爆!」「噢啦!」
三年级的女学生遭到皮特的爆裂咒文直击而被打飞,二年级的男生则被盖伊一拳打的后仰。没有受到任何抵抗的先制攻击——与慌忙地开始迎战的对侧战作一团,两名少年接连喊道。
「真让人笑掉大牙啊!金伯利(我们)可连半天都没有害怕啊,你们这些家伙!」
「对着奥利弗泼水的家伙,那张脸已经被我治疗完了!这种程度可还没完事啊你这混蛋!」
他们对数个不利熟视无睹地采取攻势,费瑟斯顿的各人被气势压迫着接连后退。面对突发性纠纷的胆量——这是在技术和战术之前,就让自己等人能够投身战斗的事物。率先鼓起气势的一方更加接近胜利,极端粗略地来说就是如此。
这一原则,盖伊和皮特并不是有意地意识到的。不如说连去意识的时间都没有。要说为什么——他们是在金伯利活过了最初的一年的人。在关乎性命的危机家常便饭的环境下度过了整整一年。必然,他们的心理准备已经是常在战场了。
「哇,哇哇……!」「这,这些野蛮人……!」
然而,费瑟斯顿的学生们并非如此。在人权派的校长引领的秩序之下,过着比起金伯利愚蠢的令人发笑的平稳生活的他们,根本不知道修罗场为何物。对他们来说打架就是从辩论开始一步步升级的小打小闹,可对于金伯利的学生来说那离互相厮杀却只有一步之遥。在比拼作为魔法使的能力之前——这种意识的不同,已经在战场上体现出了决定性的速度差距。
「可恶,别太得意忘形——咕?!」
一瞬之间三名伙伴就被打倒,费瑟斯顿的女生总算开始进行反击。然而——她向着面前的盖伊挥剑的瞬间,就被后方飞来的电击直击了胸口,当场倒在了地上。
「——凯蒂。」
这出自凯蒂之手。身旁的谢拉惊讶地注视着,在盖伊等人的后方举起杖剑的卷发少女。少女的口中漏出了颤抖的声音。
「……这样肆意胡说……。……就算是我……就算是我呢……!」
悲伤,愤怒,自责,纠结——重重的感情无法用言语表达,寄宿着全部感情的凯蒂的眼瞳摇曳着。……费瑟斯顿的学生们并不知道。这一年来,她是抱有着怎样的想法度过的呢。面对现实,审视理想,在这两者之间痛苦着——她是何等拼命地,追求着自己想做的事情的呢。
「在下也来助阵,凯蒂。」
奈奈绪也知道这一点,所以从她身边站了出来。作为在同一间房间共同度过了一年,与凯蒂最为亲近的友人——为了支持她的这份心情而站了出来。
螺旋双马尾少女在近处注视着两人的样子,长长地叹了口气。
「……啊啊真是的,没办法了呢!」
抛弃了收拾事态的想法,谢拉也从腰间拔出了杖剑。……不用说,在这种地方打架完全不是她的兴趣所在。不过——把对伙伴的侮辱置之不理一事,更让人无法接受。
另一方面,还有人没有死心。看着持续着乱斗的伙伴们,费瑟斯顿这边的领头人——丹尼尔=波洛克,正一脸悲痛地接连出声制止。
「等下,等一下啊大家……!可恶,不应该是这样的……!」
「……我也是同感啊,Mr.波洛克。」
一名少年站在他的正面。奥利弗一边拍掉表演时残留的满天星,一边面向警戒地弓起身子的波洛克淡淡地说道。
「既然是在安静的店内,就觉得只靠辩论就能结束一切了吧。……不是说这是不小心造成的,我也没预料到伙伴们勃然大怒的时刻。
而且,还有就是……我们双方,似乎都过于瞧不起最靠近金伯利的城镇这一环境了。」
话语中不仅是反省,甚至还有对对方的同情。波洛克对此咬牙切齿,奥利弗则从腰间拔出了杖剑。
「事已至此,我们不管说什么都没法收场了吧。……接受的话,就随意地上吧。」
「……咕!」
这和双方的战意没有关系,只是已经没有其他的解决方法了。理解了这一点的费瑟斯顿学生们的队长拔出了杖剑,奥利弗也做出了回应——于是,他们两人也投身在了并非本意的斗争之中。
就结果而言,开始之后不到五分钟就决出了胜负。
「——啊—,费瑟斯顿的各位,好像已经全都爬不起来了?」
「似乎是呢。好了,是金伯利(咱们)的后辈赢了。不错不错~」
店内响起了啪叽啪叽的鼓掌声。金伯利的上级生看着横尸遍野的费瑟斯顿学生们哼了一声。
「五分钟不到吗。费瑟斯顿的书呆子们,是不是有点弱啊。」
「不,是咱们的后辈太强了。六人都有好好锻炼过。」
同时,他对获胜的一方投去赞美。盖伊、皮特,还有凯蒂的身体上到处都是烧伤和淤青,但三人都还能稳稳地站在地上。其余三人则毫发无伤。
对方那边没有出众的战斗老手,己方在序盘掌握住了战斗主导权的时点,这一结果就已经是既定事项了。因为盖伊三人随心所欲地大闹了一场,奥利弗、谢拉、奈奈绪得以把对战斗的介入控制在最低程度。
「看了场好戏啊。喂,要把桌子挪回去咯。」
「我也去治疗一下败犬吧。老大不小的了就丢到店外再说呢。」
桌椅在咒文的作用下陆续回到了原来的地方。六人做好了被客人们抱怨的觉悟,不过没想到,他们只是耸了耸肩就平然地回去用餐了。至于厨房这边即使在乱斗中也毫不在意地做着料理,这说明这种程度的骚动不是什么大不了的事情。
「体格不错的那位,过来一下。嘴边划破了哦。狂野的战斗方式我个人觉得还不错,不过后半段还是太莽撞了些。」
「啊……不,没关系……」
上级生中的一人招呼盖伊过去,但他拒绝了之后看向了奥利弗等人。战斗时的兴奋已然冷却,做错了事的反省浮现在了他的脸上。
「……怎么说呢,那个……抱歉……」
「……我可不会道歉。」
站在盖伊身旁的皮特噘着嘴嘀咕着,两人的样子让奥利弗露出了苦笑。……华丽地大闹了一场过后,如今他早就没有责备谁的意思了。不如说他觉得没能阻止这件事发生的自己才是最不中用的。
「……我知道。刚才是我……」
「你也不要道歉!」
他正想说些什么,但是皮特抢先一步堵住了他的嘴。奥利弗话说到一半被打断的哑然的样子,让其他人都放松了下来。
「也好,谁也不用道歉。……闹过之后,稍微舒畅了一些呢。」
凯蒂一边把杖剑收回鞘中一边说道。还留着淤青的脸上,露出了苦笑,还有些许的害羞。
「还有,这次我也参与了。……稍微有点高兴,呢。」
少女的话语让五人回想起来。……他们刚刚入学不久的时候,有一次以对凯蒂的侮辱为导火索发生的教室内的乱斗。无法忍受无情的暴言的奥利弗打响了第一枪,盖伊和奈奈绪也上前助威,事后三人一起被关进了反省室。这就是如今令人感到怀念的事情的始末。然而——对于那时什么都没能做到的自己,卷发少女一直都感到不甘。
「哈哈。确实,这次可是好好地大闹了一场啊。」
「对吧。该出手时就要出手呢。」
盖伊微微一笑伸出了拳头,凯蒂也握拳回应他。这一景象让奥利弗有所实感。——这一年,大家都变得坚强了许多。
六人在椅子上坐好之时,他们的桌边忽然出现了一个人影。所有人一同看去,那是一名低着头站在原地的费瑟斯顿学生。
「…………」
「……Mr.波洛克。」
奥利弗出声说道。波洛克只看了他一眼,就再次低下了头。
「……我绝不是想挑起乱斗。尽管如此,最开始挑事的还是我们这边的伙伴。……导致这种结果,我确实有要反省的地方。」
波洛克苦着脸说道。奥利弗也大致能够理解他的心境,于是带着同情微微点了点头。
波洛克忽然抬起了头,他的眼睛笔直地注视着六人。——特别是,向着如今还散发出敌意的眼镜少年。
「但是,还有遗恨。争斗开始之前双方还算是互不亏欠。然而……对于泼水这一行为,用炸裂球进行报复还是太过火了。」
「……我可不会道歉。」
听到对方这番话,皮特用刚才说过的那句话再次回应。他的眼神诉说着没有任何让步的意思。
厚重的沉默之中,和他互瞪的波洛克身体微微摇晃。是因为还残留着乱斗时的伤害吧。察觉到这点的谢拉看向了桌边的椅子。
「就这么站着很辛苦吧。坐下来再聊也没关系哦。」
「……不必了。虽然变成这么一副样子,我也是团体的话事人。更何况——作为名门费瑟斯顿的学生,没有比这更可耻的事情了。」
波洛克毅然地拒绝了对方的关怀,勉强自己使不上力的身体伸直了后背。谢拉尊重他的意志,也没有再说些什么。这名少年毕竟也是个魔法使。
已经没什么可聊的,差不多该离开了——忽然,波洛克的视线看向了卷发少女。
「有一件想要确认一下的事情。你——叫做凯蒂的那位。莫非,全名是凯蒂=阿尔特吗?」
凯蒂听到这意想之外的问题不禁一愣。她面带困惑地点了点头。
「……是,是这样没错……」
「……果然是这样吗。」
波洛克扶着额头叹了口气继续说道。
「Ms.阿尔特。我听说作为伟大的人权派先驱者的女儿的你,却好巧不巧地在金伯利入学了。这种能够置身于和自己的思想完全相反的环境中的气概,我个人十分钦佩……但是,似乎还有更好的选择。」
「…………」
「在还没有被那里浸染之前,也可以考虑转校到费瑟斯顿吧。如果是你的话我们的校长也一定会表示欢迎的。……说不定有些多余,但这是纯粹善意的忠告。在心里留个念想吧。」
在他讲述之时,店内忽然响起了呻吟的声音。波洛克转身离开了。
「伙伴们似乎醒过来了。……败犬就此告辞了。
不过,别觉得就这么结束了。我们费瑟斯顿的学生,一直都因为金伯利关系者的虐待而苦不堪言。总有一天我们会算清这笔账的。」
费瑟斯顿的少年留下了带着矜持和不服输的意志的这番话后回到了伙伴们身边。奥利弗目送着他离去,短短地叹了口气。
「……是对费瑟斯顿的执念推动着这一切吗……」
「别太在意。先挑事的可是对面。」
「……不过……也不全是对方的错呢。一直都因为金伯利关系者的虐待而苦不堪言,那个人也这么说了……」
「这也不是我们做的事。擅自混为一谈只会给人带来困扰而已。」
皮特侧眼看着垂下肩膀的凯蒂如此断言。这时服务员走了过来,把前菜放在了桌上。
「似乎重新开始正常营业了。……虽然被卷进了麻烦事,但还是调整好心情来用餐吧。据说没有魔法使会不喜欢这里的炖馅饼(*注1)哦。」
谢拉催促着各人转换心情。各自接受之后,他们总算开始享用晚餐。那之后料理的美味也帮了大忙,等到主菜炖馅饼上桌的时候,卷发少女的表情已经变得十分明朗了。

六人离开店家,由于在饭后闲聊了许久,天空中就连晚霞也褪去了。路上的行人也相当稀少,街道正向睡去的时间缓缓靠近。
「——时间正好。各位,去扫帚车站吧。」
对于奥利弗的这一提议,谁也没有出言反对。起飞时要从扫帚车站起步,飞行时要沿着空中航路,降落时则要去着陆场。为了防止在空中发生的碰撞事故,除了拥有特别许可的人以外,在加拉提亚市内的飞行是受到严密管控的。
奥利弗率先走了出去,五人跟在他的身后。不过——才刚刚出发卷发少女就迅速地追上少年,走在了他的身旁。
「……那个,奥利弗。」
「怎么了,凯蒂。」
被叫到的奥利弗看向了少女。在他的注视中,凯蒂十分严肃地开口说道。
「……我……算是和金伯利同流合污了,吗。」
「——唔——」
少年哑口无言。她的这个问题,是建立在费瑟斯顿的学生们——或者说Mr.波洛克的发言之上的问题吧。这份心情他深刻地理解。平时就经常和金伯利的做法唱反调的她,受到了这种指责想当然也不会无动于衷。
无言地走在夜路上,奥利弗慎重地挑选着言辞。在静静地等待着回答的凯蒂身旁,他终于开口说道。
「……适应了环境这一点是事实。不光是你,我们所有人都一样。」
「…………」
「不过,这并不意味着自己的心灵被金伯利的常识吞没了。……你就是你,凯蒂。和入学式上初次见面的时候相比,根基的部分没有任何变化。」
少年做出了评价。凯蒂=阿尔特还是凯蒂=阿尔特。
一方面,他也在担心。之后才是问题所在。……经历了如此不讲理而残酷的一年之后却仍没有动摇,她还是一个温柔的人。要是这样还没有被金伯利的环境所浸染的话——这一魔境,真的是她应当存在的地方吗。
「……不过,如果……你,想要从现在这个环境中逃离的话……」
带着这份担忧,奥利弗继续说道。不想这样做——但是,不管怎样讨厌都不得不问出口。知情却保持沉默,是对友人的不义。
「…………阻止之类的,我办不到。我们没有这种权利。就像Mr.波洛克说的一样……转学去费瑟斯顿,也是一种选项。」
「……呜……!」
听到这句话的瞬间,凯蒂的胸中一阵被贯穿一般的疼痛袭来,这让她难以呼吸。
……她明白。这番话,就是他诚意的表现。这是扼杀了自己的感情,把友人的未来放在首位考虑而做出的发言。奥利弗=霍恩就是这种人。凯蒂这一年来已经十分理解了这一点,并且也尊敬他。
然而……现在,她并不想要这些。比起诚意和关怀,她更想看到他用自私的感情来挽留自己。我不想让你离开——她期待着他能够把其他的事情全都抛在一旁说出这句话。不,是希望如此。
「……呜……」
这是多么自私的想法啊,少女不禁为自己的愿望感到深深的羞耻。……都已经被友人帮了这么多,却还要进一步向他寻求诚意之上的事物吗。蠢透了。这样做的资格和权利,自己从最开始就没有才对。
「……但是。要是这样的话……」
羞耻地垂着头的凯蒂耳边,再次响起了少年的声音。她小心翼翼地抬起头——身旁,是紧握着拳头,像是在忍耐着什么一般仰望着夜空的奥利弗。
「……我会,非常难受。……一定,会相当……寂寞……」
这是他紧闭的内心中,流露出的感情的一片。听到这句话的时候,少女的心中立刻充满了温暖。
「……才不会有这种事呢!真是的,哼!」
「——呜咕?!」
她十分高兴地挥舞手臂拍向对方的后背。强力的突然袭击让奥利弗一个趔趄,凯蒂从后边对他说道。
「之前也说过了吧。我已经决定在金伯利战斗下去了。……毕竟呢。要是去费瑟斯顿的话,说不定会有许多志同道合的人——但要是去了那里,我,一定会变得弱小的。」
说话的同时,凯蒂感到心中的动摇正在慢慢平息。啊啊,这样吗——她意识到了。太过在意许多的问题,自己已经忘记了初心。
「现在,我想起来了。——我呢,是不想和同类们固步自封的。反过来才对!和想法完全不同的人们相遇,正面和他们对抗,愤怒也罢哭泣也罢——想要这样去互相理解。……这样的机会接连不穷,就是金伯利唯一让人中意的地方了!」
凯蒂双手插腰挺胸抬头地说道。奥利弗眯起了眼。从她的身姿中,确实可以看出她对自己的选择无怨无悔。
就这样被他盯着,果然还是有些害羞,少女扭过脸继续说道。
「很蠢吧。即使爸爸和妈妈都强烈反对,我也是像这样说服了他们之后才来到这里的哦。……啊真是的!只有说起过去的事情才会说的漂亮,我这个人——,呜?!」
这次轮到她遭到突然袭击了。强力而温暖的感觉包裹住了她的右手,凯蒂呆滞地看向了身旁。
「——那,那个……奥利弗……?」
少年正握着她的手继续前行。侧脸的嘴角露出一抹微笑,仿佛在注视着荒地上绽放的一朵花,他的眼神无比温柔。
「……太耀眼了,凯蒂。」
说出口的,只有这一句话。——只凭这点,要击沉凯蒂也是绰绰有余了。少女满脸通红地陷入了沉默。没有多说一句话,身后的四人只是静静地守望着和少年并肩行走的那小小的背影。
插画p199
走了五分钟左右到了扫帚车站,六人骑上了各自的扫帚。刚才走在最前方的奥利弗这次走到了末尾,螺旋双马尾少女取而代之进行空中旅行的先导。
「日落后的飞行比白天还要危险。要注意和鸟类的冲突,不要出现事故——」
「哦呀?」
在谢拉还在讲述出发前的注意事项之时,飘飘然的声音就从旁传来。耳熟的那个声音,让谢拉一下子看向了声音的来向。
「哦呀哦呀,哦呀。我还在想是谁,这不是我亲爱的女儿和她的朋友们吗。」
「父亲大人?!」
骑上扫帚的六人的斜后方,和谢拉有着同样发型的男性——西奥多=麦克法兰伫立在那里。谨慎地注视着自己的女儿的样子,让男人笑着耸了耸肩。
「不用摆出那种看到巨兽种出没的反应也可以把,谢拉。我这种父亲偶尔也会来街上走走的哦。」
「不是说在街上这件事,而是你已经回来了这点让人吃惊啊。到底是什么时候回来的?」
「就在前几天。这次也在联盟各地转了个够呢。」
像是说明的就只有这些。没有再说些什么关于自己旅行的具体内容,他看向了东方的少女。
「话说回来时机刚好啊。——奈奈绪,可以稍微和我聊聊吗?春假的时候一直都在留守,还没有听你讲去年一年的故事啊。」
「呣——?和在下吗?不是和谢拉?」
「那边当然也无比想念,但是亲爱的女儿还是以后再说吧。把你放在后边的话可就要被她本人斥责了啊。」
插画p202
西奥多一边说着一边调皮地吐了吐舌头。听到这句话后谢拉有些困扰地回应道。
「这份心意是不错,但我们已经准备回去了。不能到学校再聊吗?」
「倒也不是不行。不过既然机会难得,我想买点东西当作她在异国努力了一年的奖赏不也挺好吗。购物是个合适的理由吧?」
不知是真心话还是玩笑话。不知如何作答的谢拉窥视着奈奈绪的样子,本人却正在看着别的方向。
「呣。然而,在下——」
就像是有人在拽着她脑后的头发,她偷偷地看向站在最后的少年。这份心情,谢拉不用问出口也能理解。——不逊于加拉提亚的观光这一正题,她十分享受和奥利弗一同的空中旅行,过来之时也无比雀跃。要是奈奈绪一个人留在这里的话,就不能和他一起回去了。
「……呼呣?呼呣呼呣呼呣,呼呣?」
另一方面,和女人一样,西奥多也感受到了这种气氛。他来回地瞧着奈奈绪和奥利弗,若有所思地拍了下手。
「……好。那么,那里的少年——Mr.霍恩对吧。你也一起留下来怎么样?」
「诶?」
「当然也不止是这样。和奈奈绪一样给你点小礼物,然后再告诉你一些金伯利的内部情报吧。虽说是由我这个在校时有名的坏孩子来说就是了。」
这次又给出了奇怪的奖励。奥利弗感到困惑,但金伯利的内部情报确实十分有魅力。哪怕只是能够把握住其他学生不知道的隐藏房间,都是巨大的收获。
「……谢拉。」
「……没办法了呢。虽然不知道是吹得什么风,你们两位觉得可以的话就去吧。」
螺旋双马尾少女带有放弃之意地说道。——目的无法确认,但她感受到了父亲是以强大的意志给出了提案这一点。拒绝是很困难的,但奥利弗也一起留下的话就不会违背奈奈绪的希望了。
确定下来之后,被指名的二人就从扫帚上下来了。奥利弗一边走向和即将返校的四人相反的方向,一边向友人们告别。
「知道了。——各位,很抱歉就在这里解散吧。我和奈奈绪晚点再回去。」
「就是如此了。各位,十分抱歉。」
「嗯,嗯。」「哦……」
「……在你回来之前,我都在房间里等着。」
皮特不知为何有些不开心地说道。谢拉最后直直地瞪了父亲一眼。
「请好好地监督这两人,父亲大人。——多加注意。」
「当然。好好休息,我亲爱的女儿。」
西奥多走到女儿身边亲了一下她的额头,之后转过身和奥利弗与奈奈绪汇合了。谢拉四人目送着他们离去——等到他们的身影消失在黑暗之中,四人也飞向了夜空之中。
「感觉怎么样?奈奈绪。在金伯利的第一年。」
和两名学生走在夜晚的街道上,西奥多第一句话就提出了这样的问题。被问到的少女抱起手腕嘀咕着。
「波澜起伏——这一个词就能概括了。没有伙伴们帮助的话可能已经死掉几次了。」
「哈哈哈哈哈!放心了,我第一年也差不多一样。这所学校,还是没有变啊!」
西奥多听到奈奈绪的回答咯咯大笑。尽管做出的反应和内容不甚相符,但毕竟是金伯利的教师这也正常。奥利弗沉默不语,男人忽然转过了头。
「我从加兰德君那里听说了啊。你就是奈奈绪的“剑之君”吧,Mr.霍恩。」
「……那种称呼我还是第一次听到。」
「只是我个人的说法啦。嘛,不用那么紧张。实际上你的存在才是最让人出乎意料的。在一年级时就能和奈奈绪平分秋色的,我本来以为只有我女儿一个人才做得到啊。」
说着,西奥多满脸兴致地看向少年。奥利弗也改变了心态。——本来觉得自己只不过是被当作为了让奈奈绪留下来的借口,但似乎他多少对自己有所关心。这样的话,回答的时候就有多加注意的必要了。
「……现在的实力差距还不清楚。在我看来,奈奈绪的成长速度不可估量。」
「话这么说,你这一年也不是碌碌无为吧?今后也不要懈怠了钻研啊。为了不让奈奈绪的动力下降,呢。」
对话之时不过于积极地讲话,奥利弗基本上是在暧昧地打着太极。——比起被人感兴趣,还是被当作奈奈绪的附属物品对待更合适。即使不是“大仇”之一,这个男人在教师中也是和校长埃斯梅拉达距离相当接近的人物。不能大意。
是察觉到了他不想进行对话呢,还是单纯的兴趣渐稀了呢。西奥多立刻就再次面向奈奈绪,这次则是看着她背后的扫帚。
「我听说你在骑帚这方面十分活跃啊,奈奈绪。而且,好巧不巧地拿到了这把扫帚。」
「要是指天津风的话,如你所见。它是在下的好伙伴是也。」
少女右手握着帚柄挺胸抬头地说道。看着她的样子,西奥多有些怀念地眯起了眼睛。
「我从心底感到羡慕啊。……曾经手握那把扫帚的魔法使的事情,你知道吗?」
「详细的情况并不清楚。只听说,是一位相当高明的骑手。」
「是呢。就如今的你一样,她是大家的偶像——还有,也是我的朋友。」
男人回想起遥远的过去仰视夜空,然后继续说道。
「克洛伊=哈尔福德(Chloe=Halford)。……这个名字,我永生难忘。」
看着感慨满满地述说的西奥多,奥利弗把覆在心上的铠甲进一步加厚。——好巧不巧,竟然在现在说着这些话。
「有着这种因缘吗。——那位大人,现在在何处?」
「哪里都不在了,可惜。并入鬼籍了——是这么说吧,在你的国家里。」
男人用独特的说法回应对事情一无所知的奈奈绪。他的表情中浮现出一丝寂寞。
「失去了她之后,这家伙没有接受任何人。不光是我,其他的教师和学生也是。……就连那个艾米也是,呢。」
「艾米,是说?」
「埃斯梅拉达——校长啊。她是我的后辈啊。现在立场却完全颠倒过来了简直可笑。哈哈哈哈哈!」
他的大笑似乎要吹散这变得潮湿的空气。之后取回了平时的状态,西奥多再次拿出笑容面对少女。
「就是这样,能够再次遇到你这样的骑手也是那家伙的幸运。Amatsukaze,对吧?不错的名字。一定要好好对待它啊。」
奈奈绪毫不犹豫地点了点头,然后“前任骑手”的话题就此结束。奥利弗内心放松了下来,但在先行的西奥多转过了第四个拐角之时,他忽然感到一丝不安地开口说道。
「……路线,相当曲折啊。」
「白天已经在大街上走过了吧?还有,难得在夜晚的加拉提亚走动。要是不冒点险可就亏了。」
如此回答的西奥多嘴边浮现出了坏孩子的笑容。目击到这一情况的瞬间,奥利弗在和刚才为止不同的意义之上加强了警戒。——虽然金伯利在校时是有名的坏孩子这点不过是本人的自嘲,但那可能一点都不夸张。
「说点可怕的话题吧。——这里,最近有杀人鬼出没。」
走得越深路灯就越是暗淡,不知通向何处的黑暗包围了三人。配合着这种气氛,男人突然说起了怪谈般的事情。
「那是个不盯上普通人,只袭击魔法使的家伙。虽然没有出现死者,但这个月已经有三个人被砍了。都是惯用手的手腕被利落地切掉了呢。」
奥利弗皱起了脸。这要是只为了让人害怕而编出来的故事也罢,如果不是这样的话可就让人笑不出来了。姑且考虑着较坏一边的情况,少年开口说道。
「……犯人,似乎很擅长魔法剑呢。」
「可不止是擅长这种水准啊。遇袭三人中的一人是加拉提亚的守卫,那可是实力够格的人才能担任的职位。这一层次的魔法使要是没点本事可没法打败。」
补充的情报让危险度进一步上升,奥利弗不禁发出了指责的声音。
「有这种麻烦的时候,也不用特意在夜晚的街道上散步吧。」
「呵呵呵。很合理的意见啊,Mr.霍恩。希望你先回想一下。带领你们的人是谁?」
男人一下子转身面对两位学生,用着演戏一般的举止,悠然地把手放在了胸前。
「没错。本人西奥多=麦克法兰,虽非全职也是金伯利教师的一员,可不会被杀人鬼的凶刃轻易拿下。要是现在被袭击的话当场反击就好了。——怎么样,很可靠吧!」
和本人的主张不同,他这样子比起可靠更像是可疑。不能太过期待这个人,奥利弗在心中做出了结论——忽然,奈奈绪出声说道。
「稍等,麦克法兰阁下。——那是,哪一位呢。」
少女的眼睛紧盯着道路前方的黑暗之中。两人也看向了同一方向,一个穿着脏污外套的人正堵在道路正中。深深压低的帽子让人看不清他的脸庞,西奥多歪着头哼了一声。
「……是谁呢?不是偶然路过的居民吗?」
「然而,他却毫不动摇地挡在我等前进的路上……」
两人对话之时,奥利弗已经把手搭在了杖剑的柄上。他的样子和气氛和一般路过的人有着明显的不同。
忽然,咻——的一声,风穿过缝隙间一般的异常声响在三人耳边响起。在没有大意地做出战斗姿态的奥利弗的视野里,下一个瞬间,迷之人的身体忽然消失,
「——要来了,奈奈绪!」
对方和少年的警告同时冲刺而来。奥利弗立刻用电击咒文进行迎击,但敌人侧跳将之躲过后直接踩在墙上,飞奔势头不减地接近了举起刀的奈奈绪。双方的纵横姿态全然不同的情况下,他外套的内侧中刀光一闪,
「呣——!」
通常的对峙中不能成立的角度上袭来的这一击,奈奈绪也瞬间做出判断将之打落。双方的刀刃迸出火花。敌人就这样从墙面上跑过,和三人拉开了六码左右的距离后落到了地面。
见证了全程经过的奥利弗表情愈发凝重。……控制重心在墙壁上的奔跑,是拉诺夫流中名为“踏足壁面”的技法。自己虽然也学过这一招式,但在三对一的情况下还能第一招就用出这个的大胆令人瞠目结舌。是相当有自信呢,还是不知死活呢。
「哎呀哎呀。传闻中的,就是这种家伙吗。」
在分析着敌情的奥利弗身旁,西奥多悠然地拔出了杖剑。少年这边是希望他在刚才就进行迎击的,不过说不定这只是他有所余裕的表现。
「两位退后吧,这家伙就交给我。——扰乱街道平稳的杀人鬼君!感到光荣吧,由我来当你的对手!」
西奥多高声说着举起了杖剑。要说果然如此吗,他的姿势和谢拉一样是利泽特流。和奈奈绪一同退后为他让出场地之后,奥利弗就此开始了观察。杀人鬼也是不容小觑的对手,在这之上,能够近距离观看金伯利教师战斗的样子也是十分难得。
咻,再次响起了风穿过缝隙间一般的声音。敌人和西奥多一同前进,在一足一杖之前毫不迟疑地拉近距离。奥利弗屏住了呼吸。在首次攻击之后,对方还是没有一丝想要进行咒文战的意思。
「哈啊啊啊!」
数秒互视之后,双方几乎同时出手。西奥多的一击瞄准手臂斩下。不愧于金伯利教师之名,其流畅和迅速远超敌人——,
「……哎?」
然而,斩击交错之后。被砍伤流出了鲜红的血液的,是西奥多的手腕。
黑暗的小巷里一时静寂。低头看着被刀刃砍伤的手腕,男人的嘴角忽然露出笑容,
「——快逃!」
下一个瞬间,他就转过身头也不回地跑掉了。奥利弗一阵呆愣,但还是和奈奈绪慌忙地追在他身后。
「什……!请等一下!至今为止的气势去哪儿了?!」
「去哪儿了呢!不过比起关心气势君的去向,现在是寻找我们的活路的时间才对!」
西奥多一边大言不惭地说着一边飞奔。但——注意到背后逼近的尖锐气息,男人发出了悲鸣。
「呜呀!要被追上了!」
这是当然。这么想着的时候,奥利弗向着背后放出了牵制用的爆裂咒文。然而,半分意料之中的,那只不过是划过了空气打散了台阶。向着反方向奔跑的时候无法进行瞄准,熟练的对手可不会这么轻易地中招。那么只要增加弹数就好了,可是双手拿着张建德奈奈绪无法对背后进行咒文射击。
「请多少射些咒文!不是深到那个地步的伤口吧?!」
在这个基础上,他抱着有总比没有好的想法向着西奥多喊出了声。可是,男人只是像是说着不行一样地摇着头。
「我是想那么做,但麻烦的是肌腱被斩断了!动不了而且超疼!」
早就觉得大概率会变成这样了,奥利弗现今也没去失望。少年已经完全把西奥多排除在了战斗力之外,身旁飞奔的奈奈绪对他喊道。
「不能把他带到有人的地方。要在这里迎击了,奥利弗。」
「……看来不得不这样做了。」
同意后停下脚步,他们和追赶着自己的敌人正面相对。杀人鬼那边也同时停了下来摆好架势。另一方面,西奥多在两名学生的背后出声喊道。
「多加小心!刚才的一击并不普通!不然我也不会被砍伤了!」
「……后半段我深刻怀疑,不过前半段我也有同感。」
伴随着讽刺,奥利弗半分理解地低语着。——是的。刚才西奥多被击中,并不是出于他的疏忽。从奥利弗这边来看,那一击也的确十分奇怪。时机和速度都是西奥多占上风,原本应该是他取得了胜利才对。
当然,奈奈绪也注意到了这一点。在这基础上和对方正面对峙,她首次对着杀人鬼说道。
「阁下的确是出人一等的剑士。——在下是日之国东陆永泉之士,响谷奈奈绪。请问阁下姓名几何。」
认同了同样作为持剑之人的对手,她以武人之礼询问对方的姓名。她的作风一尘不染堂堂正正——然而,却没有回应的声音。
「……没有回报姓名啊。仔细看看对方的嘴边,奈奈绪。」
「呣。」
这个原因,奥利弗刚刚就注意到了。在斜上方射入的路灯光芒照射之下,他深深压低的帽子下方隐约可见。
仔细看去,那里是——被丝线缝合的嘴唇。无法发出声音,他的嘴被严密封死。
奥利弗见状也理解了。……并不是无法使用咒文。这个对手,就连咏唱都做不到。从被缝合的嘴继续向下看,咻咻的风声正从脖子上漏出。那是呼吸。代替了被缝住的嘴,这个杀人鬼通过脖子边上打穿的洞穴进行呼吸。
这样子根本无法让人觉得正常,不过姑且,奥利弗还是看出了他的意图。缝上嘴来封印咒文,以此作为剑技的粮食——这是过去某个魔法使做过并且传承下来的修炼方法。为了让魔法剑的技术能够超越极限,必须要让自己彻底舍弃依赖咒文的心。面前的就是这种苦行的实例。
当然,现代进行实践的人几乎没有。本身其效果就不可期待,更重要的是,禁止使用咒文对于魔法使来说就和禁止呼吸没什么区别。只要还能进行思考就绝不会选择这么愚蠢的方法。——也就是说,
「……被魔吞没了。这家伙已经,不正常了。」
奥利弗把从眼前的景象推导出的单方面的结论说出了口。奈奈绪也点了点头。
「……确实。但——剑气仍然没有浑浊。」
回应的话语,让少年忘记现在的情况而露出了苦笑。……是的,这是他早就明白的事情。对峙的对方是正常还是疯狂——这些细微的事情,她最开始就没当成过问题。
「奥利弗。这里就交给在下可以吗。」
「……这可不是什么好对付的家伙啊。」
「在下明白是也。然而,对方似乎,渴望着一对一的战斗是也。」
奈奈绪直直注视着杀人鬼。无须交流,她已然明白了这一点。眼前的对手,是抱有着纯粹到近乎疯狂的意志在面对着自己。
这样正和她意。西奥多对着向前迈上一步的奈奈绪说道。
「多加小心,奈奈绪。……被砍到的我所知的是,刚才的一击确实很奇怪。要如何接下这招——不,在那之前……」
话音一顿。少许烦恼过后,男人犹豫地张开嘴,
我不知道是如何被砍到的。那是——很有可能是,魔剑。」
说出了更加可怕的假说。听到西奥多的警告之后,奈奈绪没有回头地回应道。
「感谢忠告。然而——可能,并非如此吧。」
她的声音中包含着确信。在奥利弗无声的守望之中,东方的少女进一步踏上前,摆出了上段的架势。
「久等了。那么,要上了。」
咻的一声呼吸声做出了回应。那之后,数秒令人窒息的静寂过后——两人同时做出了行动。
「——哈啊!」
刀刃交错,火花迸溅。激烈的交锋让夜路的暗淡渐渐褪去。西奥多迈出一步走到了全神贯注地注视着这一切的奥利弗身旁。
「开始了啊。——你怎么看?Mr.霍恩。」
被问到的少年皱起了眉头。男人的声音和他周遭的气氛,都和刚才有什么不同。凝视着战斗的眼中充满热情。尽管觉得十分可疑,奥利弗还是先回答了问题。
「……虽然我流的趋向十分大,但技术的基底是利泽特流。相当纯熟。是以连绵不断的攻击持续施压,瞄准敌人后退的时间进行攻击的类型。」
「不错的看法。还有呢?」
试探一般的问题继续着。慎重地观察杀人鬼的动作,仔细品味过后,少年给出了答案。
「……受伤了。恐怕是胸口,还有脚上各有一处伤口。是在我们之前袭击的对手所为吗……不管怎么说,他的确没有处于最佳状态。」
奥利弗带有确信地说道。……一眼看去就能明白其技术水准的高超,但背地里却能看到其隐藏着剑路的不稳与重心的偏移。这些作为受伤的证据已经足够了。他的这些分析,让西奥多深感佩服。
「能看出这一点可真不简单。要是你去战斗的话会如何?」
「戒骄戒躁,寻找机会进行反击。」
「拉诺夫流的模范回答啊。看得出来你有能做到这点的自信。
——如果是奈奈绪的话?」
提问的方向忽然改变,男人对少年问起眼前持续着的战斗的结果。在至今为止的分析的基础上,奥利弗这次也毫不犹豫地做出了回答。
「……如果对方是万全的状态的话,事情还不好说。」
最开始如此说道。绝对不是弱小的对手——要是没有负伤的话,他说不定有金伯利上级生等级的实力。以负伤之躯和奈奈绪对抗至今就是证据。但是,即使如此,
「她会从正面将其击破。——他的剑术,是比不上奈奈绪的。」
奥利弗给出了结论。正因为他比谁都要清楚少女的实力,才能毫不动摇地得出这一结论。
在他们面前的是,抵抗不住奈奈绪的剑压而后退一步的杀人鬼。迄今为止连绵不绝的攻势就此停止。保持着一足一杖的距离,风格一转,杀人鬼在原地摆好架势待机。
「看起来,对面也察觉到了这一点啊。」
「……闲聊就到此为止。」
感觉到战斗渐入佳境的奥利弗闭上了嘴。——如果会发生什么的话,就是现在了。
之前砍伤了西奥多惯用手的一击。和奈奈绪开始交手以来,杀人鬼还没有使出那一招。要使用的话错过这一瞬间就没有机会了。继续战斗下去没有赢面的情况下,对方毫无疑问会在这里决出胜负。
「——魔法剑诞生以来,大约四百年了。」
「?」
忽然,西奥多在少年身旁出声说道。奥利弗并没有转过头,男人就像独白一样继续说道。
「多数流派的兴亡之中术理也愈发深邃,这造就了六柄魔剑这种秘技。然而——现如今,提倡着新魔剑的人也层出不穷。」
「…………」
「他提问着。这缝上自己的嘴,埋头于剑技直至被魔吞没而最终锻成的技术究竟如何。有能接下这一招的方法吗,有能躲过这一招的方法吗,他如此问道。
他这穷尽一生的问题——奈奈绪,你想要如何回答?」
男人的脸上浮现出不加掩饰的期待与高扬。目击到他这样子的刹那,奥利弗仿佛遭到雷击一般地确信了。——这就是他的目的。这个男人至今为止的作为,都是为了看到这一瞬间——!
「——哈啊!」
以上段的架势踏步上前,奈奈绪气势磅礴地祭出一记下劈。其迅速与力度甚至无法用言语形容。杀人鬼也同时使出了反击,但不管怎么看剑速都不足致命。以第三者的眼光看来明显是奈奈绪会抢先得手。
但是。这正是,和西奥多那时同样的条件。
「——啧——!」
在奥利弗的注视之中,奈奈绪挥下的刀刃以异样的速度移动。是的——即使她意识到了,那也还是太快了。本应迎向对方的一击,在合适的时间斩杀对手的刀刃,把这一目的抛在一旁率先挥下。也就是——空挥
杀人鬼被缝住的嘴角,带着胜利的喜悦微微上扬。向着空挥导致的没有防备的少女的手腕,他信心满满地使出了决胜的一击——,
「————?」
刹那间,眼前的景象,让杀人鬼有了违和感。
以上段的架势,少女使出了一记下劈。……本应如此。背叛了她的预想而更加迅速的那一击,没能碰到自己而是在面前空挥而过。……本应如此。
但是。这样的话。如果事情的确是如此发生的话。
为什么,少女握在胸前的刀刃,现在却还没有挥下呢
「——呼。」
刀光一闪。朝着杀人鬼的手腕,这次没有丝毫错误地砍下了。
杖剑,还有握剑的手,万念俱灰地落到了地面上。迟了一瞬喷出的鲜血,把正下方的石板染成了红色。
「————」
忘记了痛楚一般,杀人鬼呆然地抬起头。凛然的少女的表情,还有她无比通透的瞳孔,就是胜于任何言语的雄辩。——到来的,是自己的败北。
「是你输了,杀人鬼君。」
男人的声音不留情面地传来。对于之后袭向全身的冲击,他没有任何抵抗的办法与意志——杀人鬼的意识,在此断绝。
「——不管多少次你都会让我吃惊啊,奈奈绪。」
单手拿着杖剑的西奥多说道。正是刚刚从那里放出的电击,让杀人鬼倒在了奈奈绪的脚边。奥利弗用力瞪向男人。
「……不是肌腱断裂,不能挥杖了吗?」
「错觉吧。试了一下还是能普通地做到哦。」
教师大言不惭地说道。太过坦荡,以至于奥利弗连指责他说谎的心思都没有了。先不管他这边,西奥多看向了东方的少女。
「先让我确认一下吧。——是看穿了吗?那一招的原理。」
然后提出了问题。把刀收回了鞘中,奈奈绪回应道。
「详细的手法并不清楚。不过——本质是明白的。是扰乱己方的动作一类没错。」
这坚定不移的答案,让西奥多把手放在了嘴边。隐藏不住的笑意浮现。
「原来如此,本质吗。……不得了啊。真是,不得了。
Mr.霍恩。你是怎么分析的?」
话锋一转,他又把话头抛给了少年。视线中仍是满载着对对方的怀疑,姑且把注意移回杀人鬼身上,奥利弗答道。
「……在对方架势的基础上。精准地看破刀刃经过的轨迹,然后用领域魔法对范围内的重力和惯性进行控制。让敌人的斩击瞬间加速,从面前空挥而过——然后进行反击。原理大概就是这样吧。」
他对两度使出的招式的正体做出了结论。在距离自身极近的范围内,不经过咏唱就能发生的魔法现象——也就是领域魔法。杀人鬼用的招式,就是其高度的应用。
魔法使能够使用领域魔法的范围,换个说法就是魔法上的个人领域。就像奈奈绪能够随心所欲操纵体内流转的力量一样,优秀的魔法使,是可以在领域魔法的范围内干涉各种各样的力的流动的。
对重力和惯性的干涉,也是其中高明的一例。但是,这种技术在实战中的应用并不多。原因是——一方面对精密性有着高度的要求,另一方面则是在大多数场合效果都会有所折扣。
比如说,考虑一下瞬间强化面前空间的重力,以此让敌人的行动变得迟钝的情况吧。对方真的能像理想中一样变得迟钝,而自己则用速度优势将其斩杀吗?
答案是否。要是使用魔力对重力进行干涉,体内循环的魔力也会相应减少。再加上这种情况下,身体强化比起重力干涉来说魔力的利用效率更高,通过增加重力让敌人减速反而会让敌人的动作相对来说变得更快。想要通过减轻重力来让自己加速的情况也是如此。操纵只是在浪费魔力——这就是魔法剑常识中对重力的认知。
然而,换一个角度来思考这一想法后,杀人鬼的招式就颠覆了常识。其在这之上的用心,让奥利弗也不禁感到敬佩。
「不是让自己加速也不是让敌人迟缓,而是让对方的攻击加速后挥空——这一想法就是盲点。泛用性和发展性都很不错,可以说是相当优秀的技巧了吧。……使用的技术过于高超,一时间没法立刻再现就是了。」
「噢噢,一下子就理论化了呢。……原来如此。你们的确是不错的组合。」
抱起手腕微笑着,西奥多嗯嗯地点着头。另一方面,视线移向了少女腰间的刀,奥利弗再次开口说道。
「他的败因,就是不知道奈奈绪的剑术。……第一次见到也没办法。
哪怕没有挥动手臂。日之国的双手剑,只靠手腕就可以将人斩杀
与把胜负赌在独有的奥义上的杀人鬼相对,作为迎击的第一个动作,奈奈绪从上段架势上挥下了双手。但是——刀并没有挥动。挥下的只是双臂,而握在胸前的刀尖还是指向天空。换言之,就是架势从上段变成了中段。
杀人鬼的目的正是让此时的斩击变成空挥。然而,没想到的是,奈奈绪的真正的斩击比他的预想晚了一拍才挥出。——日之国的刀柄很长,握刀的左右手之间会拉开适度的间距。这一距离就是重点。握刀的右手前推,左手后拉——和杠杆的原理类似,这种微小的动作可以让剑尖长距离移动。结果,只凭手腕的移动,她就砍到了对方。」
没有出声打断奥利弗的解说,奈奈绪始终注视着倒在地上的杀人鬼。与漂亮的结果相对,她的表情上胜利的喜悦甚浅,更多的却是惋惜。
「的确是久经锻炼的号敌手是也。只是,负伤这点着实令人懊悔。」
直白的感想从少女口中流出。西奥多听到这句话后,脸上浮现出了像是反省一般的感情。
「啊啊,是呢。确实……要是没负伤就好了啊。」
他缓缓地低语着。没有听漏这句话的奥利弗,扭过头用杀人一般的视线看向了男人——然而,若无其事地,当事人继续说道。
「——那么。这样的话,我就必须要把这位杀人鬼君交给街道的守卫才行了啊。还有麻烦的情况说明等着,果然还是不能让你们陪我那么久啊。今天就此解散吧。
啊啊,我不会独吞功劳的哦。会好好把你们的活跃告知守卫的。相对的怎么说呢,可要把我什么都没做到这件事向我女儿保密啊。」
而且,还用食指放在嘴边提出了要求。作为对这厚颜无耻最低限度的抗议,奥利弗拧起了眉头。
「…………」
「哈、哈、哈,别那么生气嘛。欠的这份人情日后一定会还的。」
轻描淡写地承受着他的怒气,西奥多啪啪地拍着少年的肩膀。使劲握了下拳头,奥利弗转过了身。
「……我知道了,那么失礼了。——走吧,奈奈绪。」
「噢噢?」
他抓住少女的手腕,就这样原路返回。惊讶于他这少有的强硬,奈奈绪一直注视着他的侧脸。
「怎么了,奥利弗。相当不开心呐。」
「当然。……你也不是没注意到吧?你可是和那个杀人鬼战斗过了。」
奥利弗当然也理解这一点。奈奈绪这边,并不是没有注意到而是不会在意这点。另一方面,某人在知道她性格的基础上利用了这一点,然后把她推向了战场。少年不能原谅的就是这个。
「别太信任那个人。……他也是,盘踞在金伯利的魔人之一。」
那种小丑一般的举止背后,是未曾显现的西奥多=麦克法兰的疯狂之象。抱有着这种确信,奥利弗对少女提出了警告。
之后。和昏倒的杀人鬼两人留在夜路中的金伯利教师,注视着学生们离去之处的黑暗挠了挠头。
「……果然还是太露骨了啊。看样子,我是相当地被他讨厌了啊。
嘛——那就那样吧。」
西奥多忽然转过了身,从腰间拔出杖剑靠近了杀人鬼身边。用握着的杖剑对滚落在地的手腕施加咒文,将其诱导到手臂的断面上——然后咏唱治愈咒文将其接合。
「起来吧,杀人鬼君。——还不能接受吧?」
数分钟的处理过后,西奥多这次又对着昏倒的对方打入了控制过力度的电击咒文。杀人鬼因为这突然的冲击跳起了身。他先是看着本应断开的右手一阵发呆,然后才看向了面前的男人。
「不好意思呢。说好了配合我演这出戏的话,就要让你看看真货的。
奈奈绪的成长太过显著了。你这种程度,似乎已经追不上她了。」
在呆立的杀人鬼面前,西奥多苦笑着耸了耸肩——下一个瞬间,他收起了笑容。
「不过放心吧。一定会补偿你的。
我可是——遵守约定的男人。」
说完的同时摆出了架势。和女儿谢拉相同的,利泽特流中段架势。
「全力上吧。这次可不要再有遗憾了。」
说完,关心一般的杀气迸发而出。这吹飞了一切困惑——杀人鬼第三次,把胜负赌在了自己的奥义之上。
——普通人之间流传的怪谈中,有一个是所谓的另一个自己。
从逸国(*注2)流行起来的这个说法,有着极为简洁的情节。最开始——某一天,下班后回到家的一名男子从妻子那听到了奇妙的话。“为什么回来了两次?”不知道她在说些什么,男人十分困惑。
那之后,男人的身边还在出现类似的事情。许久未见的人说着“昨天见到了”,陌生人责备着“之前你骂过我”,在第一次去的地方被人说道“之前在这里见过你”。
这些事情接连不断,男人的精神出了问题。“另一个自己”的事情时常充斥在脑海中,他不仅无法专注工作,还从妻子身边逃开了。
但是,在那段日子的最后。缓缓走在市场之中,男人总算见到了。服装、身材,乃至面孔都和自己一样的男人正从对面走来。
不要逃避。带着这种决心,男人笔直地向着“另一个自己”跑去。眼看着距离逐渐拉近,对方的嘴边微微一歪。
终于,两人的身体正面相撞。这一瞬间炫目的光芒炸裂,把周围人群的视线染成了一片纯白。
光芒消失之后,人们再次睁开眼——他们看到的是,男人的亡骸凄惨地四分五裂散落在地的景象。手脚各二,身体和头各一。就是说……全都合起来,只有一人份的尸体
尽管更加凄惨的事实在魔法使的世界中也并不稀奇,不过关于这一怪谈,结论而言有八成是创作的。
故事中提到的现象,并不是不能用魔法进行说明。当成恶灵或是妖精的恶作剧没问题,是恶劣的魔法使让普通人看到的幻觉则更容易进行说明。然而——关于这件事,有着能够推翻这些假说的根据。
何况,作为其出处的实际事件是存在的。这是记载在古老文献之中的,某个魔法实验的过程。
逸国的北部有一名魔法使。探求魔道的每一天如白驹过隙,苦于进行研究的人手不足,他突然有了一个想法。——为什么自己必须是一个人呢两个人不是更好吗
听起来像是睡眠不足带来的疯狂念头,但本人却十分认真。更何况——普通人和魔法使看待“自己”的方式是完全不同的。超越肉体的限制去扩张自己就是魔法使的本能。从这一尝试的本质来看,自己是一个人还是两个人不过只是无关紧要的问题。最起码,当时他是这样认为的。
感觉到了良辰吉日,经过了数次尝试错误之后,魔法使实行了这一计划。具体来说,就是在拟似体内一般的领域魔法的范围内,把自己存在比率的一半移动到前方两码的位置上。想象一下的话,就是把左脚的重心移到已经迈到前方的右脚这样。只不过他是在自我存在这一次元上做着这种事。
就结论而言,他失败了。……不过,起码还很华丽。
也就是,盛大地爆炸了。——把自己的屋子和土地全都卷了进去。
“另一个自己”的怪谈,就是这一让人不禁怀疑自己听错了的实验的全过程,被普通人添油加醋口口相传得来的。只在普通人之间有名的这一事实也提高了其可信程度,故事的出处这一谜团就此解开。
但是,魔法使之间却仍残留着更大的谜团。——他为什么会失败?
当然的,只不过是先行者爆炸了这种程度的事不会让魔法使感到胆怯。因此,这一实验之后也被重复验证过。存在比率的移动这一尝试本身就困难至极,能够得到和最初的魔法使同样的失败的人十分稀少——就在这稀有的案例积累之中,对于现象的分析也有着缓慢的进展。
就这样时光流逝,首次爆炸开始过了六十年后人们得出了结论。即为——实验的失败是必然的。这个世界,是不允许同样的事物有两个存在的。
那么,爆炸的瞬间发生了什么呢。那是收束。移动了存在比率后产生的两个自己——存在更为浓厚的一边,会吸引薄弱的另一边。也就是说这不仅仅是单纯的汇合,其力道过于强大肉体根本无法承受。当事人毋庸置疑会爆炸,没有消耗的能量就变成了猛烈的余波扩散到周围。
这就是名为感性的魔法则的一例。魔法使触犯了特定的世界律之时,有明显过剩的修正力的一类就会被如此称呼。连一秒也不愿意保持现状——就像是坐镇天上的什么人感到十分激愤一样,其毫不留情地惩罚了魔法使们犯下的违法行为。宛如强硬地主张着不可触碰领域的存在一般。
然而——即使解明到了这个地步,魔法使这种人,也还是不会死心。
事情发生后过了很久,地点也相当遥远。
联盟西侧,大英魔法国的南部。逸国的魔法使们凝视着这用了六十年得出的结论,某个有着古老家族血统的魔法使想到。——原来如此。只要这一法则存在。持续让两人以上的自己存在说不定会很困难。
但是,他改变了思考的角度。——两个自己的强制合流。产生这一修正之时莫大的力量,能不能运用在其他的方向上呢?
没错。既然力量过大才会发生爆炸——那么,这不就说明只要好好利用这份力量就好了吗
首先,面向前方。在能够使用领域魔法的极限距离上,把自己存在比率的五成多一点移动过去。
结果,和现在的自己几乎完全相同的,不被允许的“另一个西奥多”就在那里出现了。接下来,没有时间差的收束开始了。世界为了让两个存在合流而放出了莫大的修正力。“这边的西奥多”全身承受着的力,换个角度来看就像是背后忽然产生了狂风。
没有必要深入。存在比率更高的“另一个西奥多”站在一步之隔的前方——自己存在于那里一事,已经被世界的规则肯定了。
要全神贯注的,就是不要随波逐流。为了不让刹那间产生的莫大的力量粉碎自己。
把流向自身的外来的能量,全部都运用在体内魔力的循环之中。他知道这是和让水银在血管中以音速流动一样胡来的行为。控制稍有疏忽,他就会立刻走向和过去的实验者相同的结局。
但是,要是一切都进行无误的话。
这就会成为连挥剑都没有必要的,任何人都无法阻止的一击。
其名为——第二魔剑·『奔向自我之影』
两个影子合为一体的刹那。杀人鬼的腰部以上,变成了血烟消失了。
「——这就是真货。」
保持着决出胜负的姿势,明知已经没有能听到的人了,西奥多=麦克法兰还是严肃地说道。刚才伸向杖剑的右手,此时已是使出了一记突刺的样子……然而面前的结果,却和由此推算出的大相庭径。
承受了他魔剑的杀人鬼,其上半身已经化作了目不能视的微小粒子四散在空中。并不是被贯穿,而是消失了。让两个同一存在强制合流的力量,被触犯的世界律产生的修正力——完全没有顺从于它,而是让它成为了攻击的助力的结果就是如此。
西奥多用手掸了掸产生焦烟的西装。在他面前,像是总算注意到了自己的死亡,杀人鬼的下半身屈膝跪地。
「抱歉了。……有点,太兴奋了。」
男人有些羞耻地喃喃说着,低头注视着握着杖剑的右手。……战斗开始之前,它就一直在微微颤抖着。回想起东方的少女战斗的身姿,他内心深处无比雀跃——不管怎么做,他都无法抑制自己的高扬。
「啊啊——盼望已久。盼望已久啊,奈奈绪。我的小小太阳。
拜托,不要停下来。就这样继续前行。能早一天也好,快点抵达和我同样的高度。」
热情洋溢的独白继续着。紧咬的嘴唇滴落了鲜血。外露的犬齿还有杂乱的金发,让他看起来就像动怒的狮子一样。
「请务必让我完成吧。——我和她(克洛伊)的约定……!」
高喊回荡在夜中。被穹顶覆盖的加拉提亚的空中,魔人的恸哭正在狂乱地回响——。

*注1:有一说一,这个英国菜我是真不会翻了,日文都有专有名词结果查了半天没查到中文的。。
*注2:这个逸国。。妈的槽点太大了我还是注一下,不是大家喜闻乐见的那个逸(bili)国(bili)啊。原文是逸国(ダイツア),我也不知道这是从哪个西欧国家化名来的了。。



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第四章
潜入迷宫之时组成五至六人的小队为宜。但是,即使事出万一之时无法期望同伴的救助,单独行动也有一些好处。
首先,无法隐藏行踪。集团行动与单独行动相比,想要隐蔽之时需要遮蔽的气息全然不在一个档次上。集团行动不可避免地发现,不得不进行战斗的情况,大多数都是一个人可以轻松避开的。即使被发现了,单独行动的敏捷也和高逃脱率紧密相连。
「…………」
事实上——就在现在,使用迷彩咒文拟态成墙壁的一部分,奥利弗正躲避着面前的通道上穿过的学生们。
第一层内学生的往来相当频繁,这导致的麻烦也层出不穷。比起躲避魔兽和恶灵更多的反而是要躲开魔法使。必然,根据对象的情况难易度也完全不同。如今这种二年级集团的话只要简单的伪装就能奏效,但对付熟练的上级生就需要有更高深的隐蔽技巧。……何况那种情况下,比起躲起来等他们过去还是立刻绕开比较聪明。
「……呼。」
气息已经相当远去之时,奥利弗解开了迷彩咒文再次开始行动。不能期待伙伴协助的单独行动有三大铁则。留有安全的余地,不要深追,还有严格进行短期行动。贯彻这三大铁则的基础上,奥利弗才能在二层进行单独行动。
就这样在通道中前进了一段时间,他总算抵达了目的地的墙壁之前,说出了暗号。组成墙壁的砖块变形成了一扇门。这是一层里大量存在的隐藏门之一。
「……抱歉来晚了,表兄,表姐——呜?!」
刚刚走进内部,他的双肩就被抓住了。熟稔的淡金发上级生——今年已经是六年级的表姐香农=舍伍德,面色紧绷地检查着奥利弗的全身。
「不要动,诺尔。」
「怎、怎么了表姐。突然……」
少年困惑地站在原地。表兄格温=舍伍德的声音从房间深处传来。
「就随她的性吧,在意你的身体状况而已。……奥菲利亚那件事以来,你的身体状况一直都不好吧。」
呜,奥利弗咽了口气。本来觉得已经藏的很好了,没想到今天却头一次被指了出来。
香农专心地以触诊检查着奥利弗的全身,忽然惊讶地缩圆了眼。
「……哎?……痊愈,了……」
她的视线笔直地射向奥利弗的眼睛。仿佛要射穿心脏的那意志,让少年屏住了呼吸。
「……做过了,吗?和谁……」
「——呜——」
「哦?」
格温兴致满满地发出了声音。对着忍不住想要从表姐的诘问中逃离的奥利弗,他再次说道。
「别逃避,诺尔。你是隐瞒不了的。……香农,感觉如何?」
「……困惑,和,自责。……自我厌恶,很严重。然而……还有,亲爱。……并没有,讨厌对方,的感情。」
自己的内心被缓缓揭开,奥利弗死死地咬住了牙。——没错,这没有意义。正因为是她才能了解到这个地步。
听到妹妹话语的格温,嗯的一声抱起了双臂。
「就是说,是被亲密之人进行了突然袭击吧。……这样的话,就是平常在一起的谁吧。」
有了这些情报,候选人的范围也自然缩小了。看着无声地保持沉默的表弟,格温温柔地微笑着说道。
「不用动摇也没事。我很惊讶有人能让你允许她做到这个地步,这点反而让人觉得幸运。……毕竟,关于这一问题,你可是一直顽固地拒绝着我们的关怀啊。」
「……呣—……」
就在他安抚着表弟之时,香农忽然起身向着房间深处走去。格温见状指着她的背影对奥利弗说道。
「看,香农闹别扭了。快点过去吧。」
奥利弗当然照办。但是,站在流理台前背对着自己的她身后,他却不知道说什么是好。能做到的,就只有用几不可闻的声音喊她而已。
「……表姐……」
「坐下。我正在,泡茶。」
既然都这么说了,他也没法再做些什么。奥利弗心情低落地走向房间中央的桌边,正对着格温坐了下来。此时表兄做出了不留情面的确认。
「姑且确认一下,避孕了吧?」
「……最开始,就没做到那个地步。」
「嗯。也就是咽下去的程度吧。」
露骨的表现让奥利弗皱起了脸,但表兄这种说法只不过是金伯利的标准水平。不如说是自己太过神经质了,他并没有对此说些什么。就在奥利弗不得不保持沉默的会后,他的背后忽然响起了咔哒一声。少年一下子扭过了头。
「……?!」
「啊啊,不用担心。在意的话就过去打开看看吧。」
奥利弗盯着的地方,是房间一角放置的一怀大小的木箱。少年在格温的催促下缓缓走过去,然后把它的盖子拿了起来。
「……呼……呼……」
「…………」
像猫一样蜷缩着身体,一名少女正在箱子里睡着。是奥利弗熟悉的隐形少女——特蕾莎=卡尔斯蒂。
「特蕾莎呢,在那里,会安心。别管她了,好吗?」
正在泡茶的香农的声音传了过来。虽然顶着满头的问号,但奥利弗并没有打扰少女睡眠的意思。轻轻地合上了盖子,他蹑手蹑脚地走回了桌边。
「不过,也差不多该起床了。……嗯,去烤一下吧。」
格温忽然站了起来,向着房间角落的炉子走去。拔出白杖点上火,把平底锅放在了上边,充分加热过后用咒文对锅底进行瞬间冷却。让整体的温度均衡过后,他从旁边的架子上取出碗,把里边的东西倒入了锅中。
没过多久飘来的甜美气味,让奥利弗吸了吸鼻子。
「烤薄饼……?」
「你也要吃吗,诺尔。」
格温一边进行着调理一边说道。于是——这一瞬间,奥利弗刚才窥视过的箱子的盖子从内侧打开了。头顶箱盖现身的少女,就在那里像猫一样伸着懒腰。
「——早上好,吾王。」
「……早,Ms.卡尔斯蒂。」
互道了起床后的第一声招呼,特蕾莎就那样走到他身边,在桌边坐了下来。数秒沉默过后,稍作考虑的奥利弗打破了寂静。
「……为什么要在箱子里睡觉?」
「因为狭窄和昏暗的地方让人安心。」
「……身体不会疼吗。」
「非常舒服。」
淡淡的回应,说明这就是她的日常。奥利弗还在沉思她的话语之时,格温已经单手端着冒着热气的盘子走了过来。
「给,烤好了。糖汁就自行取用吧。」
说着,格温把糖汁壶和烤好的烤薄饼一起放在了特蕾莎面前。少女的眼神一瞬间变了。端着茶走过来的香农在奥利弗耳边嗫嚅道。
「……别吃惊,哦。诺尔……」
「诶……?」
困惑的少年身旁,特蕾莎把壶中的糖汁满满浇在了烤薄饼上。接着,迫不及待地伸出手——毫不在意弄脏地双手抓起烤薄饼塞进了嘴里。
「——什——」
意料之外的进食方法,肉食兽一般的用餐景象让奥利弗哑口无言。感觉到这点的特蕾莎扭头看着他,双手和嘴角还啪嗒啪嗒地滴着糖汁。
「……有什么事吗?吾王。」
「……为、为什么,要用手抓?」
「因为这样做最快。」
「但是,手会脏……」
「洗一下不就好了?」
少女不解地歪着头。奥利弗还在想着要如何回答,站在她身后的格温耸肩示意。
「类似于密探教育的副产物吧。不管我们督促了多少次,只有这个还是改不过来。」
「……在校舍的用餐该怎么办?」
「敬请放心。有人看着的地方我不会这么做的。」
特蕾莎立刻答道,然后再次享用起烤薄饼。听到这番话,奥利弗分析着,似乎她还是有不能在别人如此进食的自觉。现在这样,是她认为格温和香农——还有自己都是“自己人”的缘故吧。
但是,少年想到。有人看着的地方不会用餐——特蕾莎这么说了。不是在有人的地方普通地进食,而是根本不在有人的地方进食,这样。
「…………」
这一发言,作为年长者果然不能坐视不管。少许烦恼过后,奥利弗看向了表兄。
「……表哥。可以再烤两片吗。」
「稍等一下。」
察觉到他意图的格温立刻开始调理。目送他离开后再次看向了少女,奥利弗出声说道。
「——Ms.卡尔斯蒂。手先停下来。」
特蕾莎的动作一下子停止了。把吃了一半的烤薄饼放回盘子上,少女问道。
「……是命令吗?」
「是命令。还有,去流理台把手洗洗。」
用着半吊子的说话方式,奥利弗语气严肃地作出指示。少女机械性地站起身走向流理台,沉默地洗完手后回到了桌边。数分钟后格温端着两个盘子走了回来,把一个放在奥利弗面前,另一个放在了特蕾莎面前。
「接下来就要教你用餐的礼仪。剩下的一个就按照我的指示吃掉。」
「这有什么意义?」
「作为我的密探要有相应的举止。其他的问题之后再说。」
说完之后,奥利弗右手拿起了刀,左手握住了叉子。记忆忽然涌现,他不禁露出了微笑。——一年前,他也这样教过奈奈绪。
「独自进行的营养补充,与多数人围在桌边用餐的意义完全不同。前者只要填饱肚子就好,而后者的主要目的是为了通过用餐和周围人进行交流。为了延长其时间不要吃的太快为好,有清洁感的举止也会给他人留下好印象。」
奥利弗一边切下了烤薄饼的一角一边说道。……和单纯地不知道异国做法的奈奈绪不同,恐怕特蕾莎是知道这点的基础上在拒绝着这样做。是为了贯彻自己的职责进行的合理化与最优化吧,但现状实在过于极端了。
「没有必要把一切都和任务联系在一起。我是指,从用餐这一交流的机会中逃离的话对什么事来说都很可惜。你接下来要进行的学校生活更是如此。」
「明明现在也安然无恙。」
「要真是这样就好了啊。」
他的指责,让少女的表情覆上了阴霾。少女的反应让他确信自己的推测无误,奥利弗叹了口气。……果然,和同学年学生的交流并不顺利。
「我知道你并没有受到过这种教育。……但是,今后要作为学生在金伯利生活的话,不能融入周围而招致厌恶本身就是问题。正因如此,我才要教你自然的应对方法。不管是作为前辈,还是作为你的君主。
从手上的动作开始,和我一起用餐吧。趁着烤薄饼还没凉。如何?」
「……我明白了。」
特蕾莎面无表情地点了点头,模仿着主人拿起了刀叉。奥利弗想要让她接受而说明了命令的根据,但看着少女平静的脸庞,他并不知道这些道理取得了怎样的成果。
少年把烤薄饼的一角继续切分,旁边的特蕾莎也照猫画虎地动着叉子。侧眼看着她,奥利弗说道。
「表哥的烤薄饼是一绝吧。你喜欢甜食吗?」
「因为吃糖可以立刻变得有活力。」
「我也有同感,但只是这样的话去吃砂糖就好。比如说——烤出的成色,你怎么看?」
奥利弗指着烤得恰到好处的表面对她问道。注视着同一个地方,特蕾莎少许考虑过后回答道。
「……是狐狸的颜色。」
「没错,就像狐狸的毛发一样啊。要是没有让平底锅的表面温度平均的话就做不到这点。为了让你能品尝到美味,表哥下了很大的工夫。」
看了一直在旁守望的表兄一眼,奥利弗继续说道。
「原料也下了工夫。只是把市售的面粉牛奶鸡蛋混合在一起可做不成这样。加了蛋白脆饼这点我还能知道,但我无论如何都没法再现这种口感。一定还有其他的秘密原料吧。
再加上,这个烤薄饼,是按照品尝一口份量的一角最为美味的标准制作的。这样吃的话,和用手塞进嘴里相比感受大有不同吧?」
「……嗯……」
如他所说用餐的特蕾莎小声嘀咕着。像是多少感受到了口感的不同,她热衷于把切下的烤薄饼放进嘴中。她的反应让奥利弗察觉到了——这孩子只是单纯的,对“品尝”这件事一无所知罢了。
「喝一口红茶,就能让甜腻的口中变得清爽。然后再尝一口烤薄饼的话,就能品味到和第一口同样新鲜的美味。这一组合大有深意,并不只是为了冲开堵塞的喉咙而已。」
「……!」
按他的说法喝了一口红茶,然后再次吃起烤薄饼的特蕾莎惊讶地睁大了双眼。烤薄饼单调的味道让后半愈发腻人,为了一直享受到最后而准备的浓茶就相当有效果。这是经验上的知识——但恐怕在密探教育的过程中,这名少女只被允许在进食上花费最低限度的时间吧。
「…………」
她会有这般境遇,追溯到源头还是为了来侍奉自己这个人。奥利弗想到这一事实而满怀苦涩,特蕾莎忽然看向了他。她的眼瞳中闪烁着有了新发现的兴奋的光辉。就像是和年龄相符的——不,是更加幼小的孩子一样。
「……可以无限吃下去了。」
「对吧。为了不输给糖汁的甘甜,表姐泡的茶也很浓。要是担心不注意会吃的太多……也有进行婉拒的礼仪。」
藏起了心中涌出的感情,奥利弗如此回应道。……要责备自己的伪善,不是现在也可以。
特蕾莎拿着用不惯的刀叉如梦似幻地吃着烤薄饼。注视着她的样子,奥利弗不禁微笑。
「通过这段时间,我得到了关于你的三个情报。贯彻合理性,喜欢甜食,还有在美味的料理前会变得率直。……真是相当有意义的用餐啊。」
「……呜!」
还在切着烤薄饼的特蕾莎的动作一下子停了下来。这一瞬间,她首次意识到了。——一直观察着的对象,现在却在看着自己。
「脸上粘上饼渣了哦。好了,看我这边。」
「……不,不必了。」
「用袖子擦掉有违礼仪。这是命令,这样说你就听话了吧?」
对着把袖子挪到嘴边的特蕾莎,奥利弗用严肃的语气说道。向着停下了动作僵在原处的她的脸,他不由分说地拿出了手帕,用着不会感到疼痛的温柔力度擦拭着满脸通红双目紧闭的少女的嘴角和脸颊。
「好了,擦干净了。……说起来,你有镜子吗?」
「……没有。因为行动里没有使用的机会。」
「那么,就拿走这个吧。」
把手伸进怀里,奥利弗拿出了一面镜子。那是他一直以来自己使用的物品。
「看着镜中的自己,就和他人看到自己的样子一样。今后你要意识到这一点。」
说着他把镜子递给了少女。特蕾莎反射性地双手接过,然后就那样盯着镜中映出的自己的脸庞。
「……谢恩赐。」
她庄严地说着,行了一礼后把镜子收进了怀中。而后面向了烤薄饼,她用今非昔比的气势扫平了一切。清空盘子后她面向奥利弗,但视线却没有与他相对,少女再次开口说道。
「……用餐,可以就此结束了吗。」
「啊啊,多花了点时间。可以的话下次也陪我一起。」
少年微笑着说道,特蕾莎轻轻点头回应,然后站了起来。与奥利弗擦肩而过之时,她低声说道。
「……叫到我的话,随时可以。」
少年转过身时,少女已经消失不见了。奥利弗立刻在四周寻找,但一如往常的,果然还是找不到蛛丝马迹。
「……跑哪儿去了?」
「天花板上。害羞到极限了吧。」
格温指着头顶说道。对着抬头向上看的奥利弗,他继续说道。
「那家伙生下来就是密探啊。观察别人倒是十分熟练了,但却完全不习惯自己被人看到。……刚才的举动,想必十分新鲜吧。」
原来如此,奥利弗放下了心。……像这样急剧地改变态度,回想起来,每次都是在谈到关于她自己的话题之时。理解了这一法则,奥利弗对隐形少女的理解又进了一步。
喝着香农泡的茶等待之时,房间中接连有上级生“同志”到访,并各自围坐在了桌边的椅子上。八个席位坐满之时格温出声说道。
「到齐了啊。——诺尔。」
被叫到的奥利弗把手伸进了长袍中,从中取出了假面戴在了脸上。只是这样他就感到自己不可否认地切换了心情。——接下来的自己,就是跋扈于迷宫中的叛逆者的君主。
「一年过去,我等也整顿完毕。到了进行下一个行动的时候了。
由你来告诉我等吧,诺尔。我等接下来要做什么?」
作为臣下的格温问道。这并不是商谈,而是由奥利弗的意志决定的事项。没有多加思考,他说出了心中早已决定的话语。
「——今年内,讨伐艾林科=弗尔吉埃里。」
奥利弗单方面的宣言,带着无上的份量响彻在同志们的心中。数秒沉默过后,格温严肃地点头回应。
「了解。……第二位,就决定是那个狂老了可以吧。」
「……可、可以听一下理由吗?吾王。」
坐在同一张桌子旁的同志们之中,六年级的男学生张开了口。注视着年轻的君主,他断断续续地说道。
「并、并不是打算反对啊,当然。剩、剩下的六人,不管盯上谁,危险度都是论外的。我不觉得没有牺牲就可以结束,哪怕牺牲的是自己也没、没有怨言。
但、但是……正因如此,才不想留下“为什么”而死去。我想接受了全部之后,再、再去挑战。你能、能够理解吧?」
他站在交出了性命的一侧率直地询问。郑重地接受了他的问题,奥利弗回应道。
「——首先,单纯的排除法。现在这个时点能否看到胜算。考虑到我等的现有战力,以及在特定领域的优秀,与魔道建筑者的艾林科=弗尔吉埃里为敌相性最好。这里不需要详细说明,所有人都能理解这点吧。」
沉默就是肯定。在场的各人都是靠近集团中枢的人物,必然,对同志中的何人擅长何种魔法都有所把握。将之进行组合,对艾林科的战斗也必然会有胜算。
「然后,是对方在金伯利的立场。站在组织顶点的是埃斯梅拉达,但作为“箱子”的校舍则是交由艾林科=弗尔吉埃里管理。在全部的教师之中,可以说那个狂老就是对包括迷宫在内的校舍整体最为熟悉的人物。
反过来说,失去艾林科=弗尔吉埃里的时点,校舍的管理会产生巨大的疏漏。这意味着,潜伏于暗中的我等的行动会变得更加有利。」
以复仇为目的的话,为了让未来的情况变得有利的指挥就是不可或缺的。对着以此作为选人理由的奥利弗,桌子对侧的七年级女生出声说道。
「重点就是,这是越早打倒越好的对手呢。这点我知道。
不过啊——要说现在有胜算的话,那个老爷子比其他家伙好对付的地方在哪里呢。说实话,我觉得这是最难缠的对手了。
你打算在金伯利里边和那东西战斗吗。王大人,你真的明白吗?」
她对着年轻的君主厉声说道。然而,没有因为上级生的指摘而胆怯,奥利弗立刻做出了回应。
「你们担心的是我会不会没有正确地推测敌人的威胁,这我能够理解。同时,为了抹去这一担忧所必要的,正是具体的战略。
在和那个狂老的战斗中,要如何将之讨伐呢。——这一点,我现在就开始说明。」
毫不动摇的开场白后,少年面向臣下们开始进行说明。排除大量的障碍,将艾林科=弗尔吉埃里这一魔人讨伐的方法。更重要的,是自己在其中的作用。
不仅是对于奥利弗来说,学年上升后,比起一年级时,学生们和“魔”的距离也更为接近。
「……唔唔唔……」
「对对,就是这样。」
卷发少女小心翼翼地动着手,蛇眼的魔女则在其背后进行指导。
横躺在作业台上的,是一只狗头人的尸体。这是之前帮米利甘获得的解剖用的事物。在凯蒂的坚持下,这不是在迷宫内作为娱乐的棋子的个体,而是在外界作为害兽排除掉后通过正当的手段让渡的个体。
「……抱歉呢。」
谢罪的声音从口中流出。她用杖剑切断了它的肋骨,将其从肺部到肠道的内脏全都暴露在外。其间,她一直被罪恶从指尖流向全身的感觉侵袭。但——即使如此凯蒂也没有停下手。不是被谁强迫,而是自己如此决定的。
「虽然还很生硬,不过看起来已经大致习惯了呢。如何——解剖了这些过后,对魔法生物的体内构造了解了许多吧?」
「……算是吧。虽然,让人吃惊的地方还是很多……」
少女用袖子擦去汗水之后回答道。是的——像这样切开生物的身体,已经不是第二三回了。在米利甘的指导下,从玉鼠开始,循序渐进解剖了各种生物后,以那些经验为基础,今天总算开始对着亚人种出手了。
「大家最开始都这样。不管是脏器还是神经,通常生物不可能存在的构造比比皆是。反过来说,这些“不可能的构造”才是魔法生物的核心。其中必然有着独自的道理,决不是胡乱为之的。」
「……是……」
「不管你想走上哪条道路,学习魔法生物学就避不开解剖学。这一点上通过书本学习的内容和用手感受到的东西有着云泥之别。从现在开始彻底地进行积累吧,要是想取得魔法生物医生的资格就得这样呢。」
凯蒂深深地点了点头。——尽管时光飞逝,这也是入学时难以想象的事情。
不论何等严重的病症,只要一挥魔杖就能简单地治愈——普通人认为魔法使就是这样的存在。不能说这一认知全然不对,但也并不完全正确。何况,治愈魔法本身就是拥有复杂的技术体系的一大领域。
当然,身体构造有着巨大差异的前提下,治疗人类的场合和治疗其他生物的场合全然不同。即使对象同样是人类,对魔法使和对普通人也有着完全不同的处理方式。凯蒂现在学会的就只有对人类的初步治愈,咒文学的课程中作为基础技能学习的东西而已。因此,如果食人魔马尔科身受重伤,现在的她就和什么都做不到没有区别。
「不过嘛,你还是艰难地在荆棘之路上前行了呢。进行人权运动并不需要魔法医生的技术吧?不如说会被解剖否定派敌视哦。嘛,所以说我说了多少次了。」
「……这点,我也明白。」
表情愈发苦涩,但凯蒂还是继续着解剖。她把左手伸向一旁的道具架前,等在那里的手腕使魔——米利汉就立刻把钳子递给了她。米利甘是指导医生的话,这家伙就是字面意思上的“助手”了。
切开皮肤和肌肉后将之固定,卷发少女再次开口说道。
「……不过。不管是野兽还是亚人种,出现在我面前的话我都想为它们做些什么。这样的话,治愈伤口和病痛就是最好的手段……」
谁也没听说过金伯利主张的内容“只有理念”。去年一年中深切地感受到这一点,现在的她急着学习实践性的技能。其中最为重要的,就是对魔法生物和亚人种泛用的治愈魔法。
为了学习这一魔法,对治愈对象的生物的身体结构进行理解是不可或缺的。只是参照资料和文献终究是不够的。最重要的是去看去触碰实际生物的身体,进行观察而学到的东西。也就是,如今她正在做的事。
「我也有同感,但一部分人权派认为这是文化侵略呢。亚人种就要保持亚人种的生活水平,该死的时候就去死——他们认为不能轻易干涉这种现状。实际上,这也有值得赞同的部分。比如说,狗头人的生存率上升了就会给普通人的村庄带来更大的损害。关于这点你怎么看?」
「……从加拉提亚回来后我就一直在考虑。生活空间已经重合到这种地步的情况下,我觉得“让所有亚人种都像过去一样活着”这一方针完全不现实。不论造就这种现状的经纬和是非如何,都必须要进行交流来寻找共存之道。」
「这一点我也有同感呢。教给食人魔语言,也是为了让它能更圆滑地和人类进行交流。」
「……虽然我绝对不会赞成那种做法,但现在也能够理解了。因为我也有想和这些孩子们言语相同的想法。」
凯蒂注视着失去了生命之光的狗头人的瞳孔缓缓说道。……在人权派的边界上,“能否进行对话”是对待亚人种的重要线索。容易表达意思的物种,特别是擅长语言的物种,更容易被提议成为受保护的对象。反过来说,无法使用语言的物种就自然地低人一等。和人类一样有着语言文化的存在——她并不认为只凭这点就能判断生物的知性。然而,在这彻头彻尾以“人类”为中心的世界中,这种想法只不过是虚无。
「易于理解的地方并不存在正确答案。哪怕接下来不得不一直在1和0之间探寻,我也会坚持到底。……所以才会做解剖,尽管我一点都不喜欢这样做。」
满心觉悟,少女沉默地动着手。米利甘忽然从背后搂住了她的脖子。
「真是的。……你可真是个可爱的后辈啊。」
「…………那个。我,看不见了?」
「只要有爱就能看到啦。别在意继续吧。」
别说无理的话啊。凯蒂这样想着,但手上却丝毫没有迟钝。……不管自己还要亲自动手多久,她都一定不会有怨言。
「解剖完这一个体之后,要不要休息一下去迷宫转转?一天这样安排确实有些困难,但这种程度都不去做的话可不太够吧?」
「如你所愿。」
凯蒂间不容发地答道。不论是精神还是体力,她都感觉在源源不断地涌出。
「……哈—,哈—……」
「还差一点。加油,盖伊君。」
迷宫第二层“繁盛之森”。皮特救出行动之时,奥利弗、奈奈绪、谢拉三人第一次和合成兽进行死斗的阶层。作为其象征的巨大树的某一枝干上,两位学生正在进行攀登。
「……嘿—,嘿—……!」
「很好。调整一下呼吸,在这里稍微休息一下。」
长久的攀登告一段落之时,探索的先导者——有着“生还者”名号的七年生凯文=沃克对着后辈说道。盖伊听到这句话后颤颤巍巍仿佛随时要跪倒一样地坐了下来。
「……一边与合成兽战斗还要走过这种地方,然后之后还要战斗啊。那些家伙,可真不是半吊子啊……」
「确实,那不是一年生或是二年生能做到的事啊。——给,便携粮食。」
沃克一边应和着,一边从怀中取出果实递给了后辈。盖伊将之接过用杖剑剥去了果皮,然后一口咬下了朱红色的果肉。淡淡的甘甜和脂肪一般的口感在口中扩散开来,令他疲惫的身体得到了充分的滋养。
「好吃。……不好意思啊,让你陪我这么多次。」
「嗯?说什么陪你,我只是在对同样进行社团活动的后辈进行指导而已啊。像你这么有干劲的学生本来就很稀有,能教给你的东西肯定要尽量教你啊。」
沃克一边吃着自己这份一边说着。听到这番话后十分感激,盖伊缓缓地说道。
「帮大忙了。……我已经,不想再被丢在一边了。」
静谧的声音中充满决意。听到这句话,沃克嗯的一声抱起了手腕。
「先不论自己说出来是要怎样,你的人选是正确的。——在这金伯利,大部分麻烦都是在迷宫中发生的。想要做出应对的话不潜入迷宫就无从谈起。……不过,反过来说——」
「越是熟悉这里选项就越多。就是这么回事吧。」
「没错。这样的话,就没有比我更值得求教的人了。金伯利有很多比我强的学生,但我敢断言没有比我“活得更久”的学生了。我可不是白白留级了啊。」
生还者自豪地笑着说道。不管情况多么恶劣,只要和这个人一起就能活下来——他的笑容就是能够给人带来这种安心感。为了能够让自己也露出这种笑容,盖伊才会向这位前辈进行学习。
「还有啊。危险的确很多,但迷宫真的是个有趣的地方。特别是从“食物”的角度来看啊。
所以——不要想得过于深刻,和我们一起在这里享用美味吧。这样的话,注意到的时候就能够堂堂正正地走在迷宫里了,我保证。」
「……好嘞!有劳你了!」
吃完接过的果实过后,盖伊站了起来气势满满地面向了沃克。看着后辈的身姿,生还者的脸上忽然露出了一抹寂寞的感情——他忽然移开了视线,看向了脚下广阔的森林。
「我也这样告诉过她。……这里,并不仅仅是昏暗冰冷的地方。」
他悄声说着,回想起如今已不在人世的少女。留下的,就只有无尽的怀念与后悔。
「——啊,盖伊在这!沃克前辈也在!」
「唔。盖伊,孩好吗。」
在巨大树的山麓,坐在会说人话的食人魔·马尔科肩膀上的凯蒂举着望远镜,看到了在巨大树上进行对话的二人。她们正顺便带着马尔科散步在二层中闲逛。在旁边注视着同样景象的米利甘也发出了感叹的声音。
「直接接受“生还者”的教育吗。他也是不输给你的行动派啊。」
「当然!要是以后发生什么事,一定要和奥利弗他们一起过来……我们两人这么决定了!」
说着感觉有些口渴,凯蒂把随身的水杯拿到了嘴边。蛇眼的魔女露出了微笑。
「你们啊,真是关系不错呢。……说起来,我有个问题想问。」
「?」
「第一次的对象是谁啊?」
坐在马尔科的肩上,凯蒂华丽地呛到了。
「咳,咳……!突、突突!突然说什么呢……!」
「不,这没什么可大惊小怪的吧?你明年就是三年生了,按照这里的常识也差不多到了有过“第一次”的时期了。这样的话从亲密的对象开始推测就是铁则了。皮特君因为体质问题比较敏感,所以奥利弗君和盖伊君作为候补就比较合适了吧,我想。」
米利甘一脸平静地说着。满脸通红地躲避着她的视线,凯蒂回应道。
「会……会这么慌张,是因为奥利弗和谢拉说过!不要顺应周围的气氛,要选择自己真心觉得可以的对象才行!」
「……那两人是你的双亲还是什么?」
「是深刻地为朋友着想!这、这个话题到此结束!」
强行结束话题的少女催促着马尔科,拨开草丛向前走去。跟在她们身后,回想着刚才的对话,米利甘感到无比的新鲜。
「要选择自己真心觉得可以的对象,吗。……我那时候,可没有会说这种话的人啊。
——哎呀哎呀,真让人羡慕。」
她耸了耸肩露出了苦笑。面前的少女,到底是何等地被友人关爱着呢。
第二天上午十点多。准备上魔道工学的课程之时,集中在一层教室中的二年生们的脸上布满了紧张。
「……只有这门课,上了多少次都习惯不了啊。」
盖伊苦着脸嘀咕着。谢拉听到这句话后环视起周围。
「实际上,也有不来上课的学生呢。……比起第一堂课的时候,人数大约减少了一成左右。」
这也没办法,坐在前边的奥利弗这样想到。这是以魔法陷阱的解除为核心,没能达成课题就一定会受到伤害的课程。拒绝上课也只是为了自卫吧。
「……呜……」
「……没事吗,皮特。」
入座以来,眼镜少年就一直紧握着裤子的布料沉默不语。为了抵抗恐怖的行为一目了然。至今为止的课程一直如此——然而,他却一次都没有在这门课程上缺席。
「没问题。……不管面对什么,都要做好该做的事。」
回应的声音中带有觉悟。奥利弗点头回应的瞬间——十分唐突地,教室中的地板消失了。
「什——」「哇!」「呜哦?!」
本觉得四十余人就要这样毫无办法地被吸入黑暗之中,但这次却落在了滑梯一样的陡斜坡上。有人为了抓住些什么而伸出手臂,也有人用杖剑插向斜坡试图停下来,但都没有成功。简直就像是在坚硬的果冻上滑落一样。
这场旅行并没有持续多久,一分钟后他们就来到了广阔的空间之中。奥利弗当即采取受身姿态,并立刻拔出杖剑确认起周围的情况。这是有着普通教室十倍以上大小的立方体大房间。正体不明的三个固块间隔相等地位于地板上,熟悉的老头子站在其编织出的三角形中心,左手握着一根,右手握着两根棒棒糖。
「——嘎哈哈哈哈哈!欢迎,诸位!欢迎来到今天的会场!」
他在广阔的空间中旁若无物地高声哄笑,比平时更加不详的身姿让学生们汗毛炸立。——按照迄今为止的经验他们知道。魔道工学的课程上,能够用于推测当日危险度的指标的,就是老头子手里拿着的棒棒糖的数量。一根还比较温和,二根就要多加小心。而三根以上的时候——。
插画p265
「对于今天的课题,平常的教室多少有些狭窄呢。所以我就早早地带你们来到了迷宫。如你们所见,今天是学习魔道工学的二年生全员的一同授课!」
房间的墙壁上共有三处空洞。抛出奥利弗等人的空洞之外的洞口,也有两组二年生雪崩一般地来到了这里。看起来是在各自的教室中受到了同样的对待,他们的表情中充满了困惑与警戒。
「内容是哥雷姆的解体与观察。当然是用实物。各位也看到了吧?」
艾林科说着看向了周围的三个地方。全长五米有余共三个,各自有着不同的形状与质感。一个是白色的圆球,一个是有着昆虫一样的六脚的菱形,最后一个的表面则满是漆黑凝胶一般的波纹。依次看完这三者,皮特咽了口唾沫。
「……这些家伙是……」
「请吧,不要顾虑靠近触碰一下看看。魔道工学衍生的诸多成果之中,哥雷姆也是最有代表性的一个。这里的三个都是我亲手制作的艺术品。对魔法使来说都有值得一看的价值哦。」
通过艾林科本人的说明,他们才知道这些东西的正体是哥雷姆。看着不妙的预感愈发浓重的学生们,老头子嬉笑着继续说道。
「普通人之间会把这和使魔,或者是操线人偶、自律人偶之类的混为一谈。运用了共通的技术这点是事实,但看错了其本质而胡言乱语可不行。——你觉得这是为什么呢,Ms.康沃利斯!」
说话中途,他忽然提出了质问。艾林科指名的女学生——谢拉的亲戚并且是血缘上妹妹的史黛西=康沃利斯,不加胆怯地回答了问题。
「……是概念上的不同。哥雷姆是中魔道工学中衍生出的专门领域,魔道构筑学的概念。比起使魔和人偶,其本质更像是“移动的建筑物”才对。」
「很不错,一百分的答案!给你一颗小糖果!」
老头子一挥白杖,从怀中取出的小糖果就飞向了史黛西那边。没有再去看板着脸接过糖果的她,艾林科继续说道。
「没错。不像使魔也不像人偶,哥雷姆的本质是建筑。所以才不会拘泥于人形,其大小也是多种多样。其中也有城池都相形见绌的超大型个体存在。只是想象都让人兴奋不已吧?」
老头子一边说着舔着棒棒糖,然后双臂用力向两侧张开。
「这三个体型都在常识范围内,不过其中都有各种机能。各位就对照至今为止学过的知识,对它们进行观察、分解、然后理解其结构吧。这就是今天的课题。」
只听说明的话内容还算合理。然而,这门课程的课题可不会那么简单。看着大半预料到了接下来的发展而摆好架势的学生们,艾林科缓缓地把白杖高举过头。
「那么该开始了。——苏醒吧。」
三台哥雷姆回应咏唱一齐做出动作。目击到这一景象的学生们,如今都涌出了几乎一致的感想。——果然如此吗。
「各位的身体可能会被摧残地比平时严重,不过请放心。我会避开头部和心脏留你们一命的。——好了,还请让我见识一下吧!升上一学年后各位成长到了什么地步!」
期待满满的声音响彻四周,同时,多足哥雷姆的步伐震撼着大地。
「呜、哇——」「快躲开!会被踩扁的!」
近处的学生们慌忙后退。菱形的身体上伸出六足可能让人觉得类似昆虫,但其多关节造就的顺滑动作反而更接近软体动物。支撑着自重的同时,还能用机械构造的触手毫不留情地袭击周遭的猎物。凸起的尖端能够轻易地打碎石质地板。
摆好架势的学生们的耳中,接着又听到了异样的声响。这是坚硬的素材和石质地板激烈摩擦的声音。和从外貌中推测而出的动作一样地回转着躯体,圆球状的哥雷姆逼近了学生们。
「转,转着……?!」「过来了!快躲开!」
会被碾碎的,察觉到这一点的学生们慌忙地左右跳开。从他们中间呼啸而过的圆球抵达房间墙壁旁边之际减速,而后改变了方向——与来路角度有所变化地再次开始了旋转。学生们也用咒文进行了迎击,但那全都被其表面弹开了。它的势头没有丝毫减缓。
「大家,请散开!聚在一起就是最好的靶子了!」
谢拉一边飞奔一边出声喊道。对抗巨大的敌人会本能地采取密集阵型,但那只会互相妨碍动作而被一起打倒。奥利弗五人跟在谢拉身后从集团中脱离,保持着互相能听到声音的距离进入了临战态势。其他的学生们也都做出了同样的动作。
「一节咒文打上去连个响都没有……!这家伙,相当的硬啊!」
盖伊一边咋舌一边喊道。承受着各种咒文的集中炮火,两台哥雷姆连一丝撼动都没有。耐久力的麻烦程度一目了然。要选择适当的属性将火力集中在一点之上呢,还是找出其弱点部位所在呢——奥利弗正思考着接下来的做法之时,身旁的卷发少女忽然出声喊道。
「危、危险——!」
就在她的注视之中圆球哥雷姆的滚动轨道弯曲了,正急速接近向着那一方向逃走的学生们的背后。尽管凯蒂想要立刻跑过去,但之后那些没能跑掉的人就成为了滚动的饵食。目击到下半身被碾碎后痉挛着的他们,卷发少女悚然地呆站在原地。
「啊、啊啊……!……太过分了……!」
「冷静,凯蒂!不过脑子冲过去的话我们也会变成那样!」
奥利弗用锐利的声音制止了一时冲动想要冲向负伤者身边的凯蒂。……虽然很残酷,但这种情况下并没有关怀被打倒的人的余裕。少年盯着被碾碎的学生们的鲜血染红的圆球哥雷姆,准备把浮上心头的攻略方法说出口,
「——别吵了,杂鱼们。」
在那之前,耳熟的某个威严的声音响起。同时复数的杖剑绽放出光辉,在正在墙边转换方向的圆球正下方着弹。在重重施加的防壁咒文的影响下周围的地板向上隆起,把哥雷姆关在了那里。
「球状的哥雷姆,不经过充分的加速可就没法随便滚动。要瞄准的就是在墙边,进行方向转换时失速的时机。用防壁咒文做出障碍物来封住它的行动。」
他的声音通过扩音魔法进行了强化。在举起杖剑的学生们的中心,健壮的少年——约瑟夫=奥尔布赖特稳定地做出了指示。奥利弗愣了一瞬,而后就露出了苦笑。——正准备说出对应方法,却被他抢先了一步。
「不过是六只脚就被吓到可不行啦。毕竟最少要有三只落地才能保持平衡吧?在剩下的三只里边,盯好离自己最近的那只就行啦。」
没想到,别的方向又传来了飘飘然的声音。奥利弗看向了那边,在耀武扬威的多足哥雷姆脚边,另一位面熟的少年正舞蹈一般地躲避着攻击。图里奥=罗西一边轻描淡写地躲过长脚的攻击,一边对其他的学生们说着。
「「「「「火炎绽放!」」」」」
接下来地面上又有数发火炎咒文飞来。那些全都瞄准了一只脚,而且集中在了离躯体最近的关节上。奥利弗又看向了咒文的发射地点,在那的是熟知的某个金发女生——史黛西=康沃利斯。她和奥尔布赖特一样率领着数名学生。
「关节部分是肉眼可见的弱点。距离虽然遥远,但也可以瞄准动作较少的根部关节呢。请各位统一使用火属性咒文,把攻击集中在那个地方。」
「有本事的家伙也别去那家伙躯体的正下方。一定会有什么掉下来的,毫无疑问。」
在她身旁的半人狼少年·费伊=威洛克做出了补充。罗西在其脚下吸引注意的同时,他们就瞄准弱点集中进行咒文攻击。没过多久多足哥雷姆的躯体侧面像盖子一样打开,其内部洒出了数十体小型哥雷姆。和母体相似的那些家伙雨一般倾泻在地,
疾风呼啸!
但全都被从下方生出的风暴卷了进去。小型哥雷姆们没能做好落地的准备姿势就东倒西歪地散落在地。在其中心,一名高举杖剑的长发男生喊道。
「击溃落在近处的家伙们!让它们动起来就麻烦了!」
理查德=安德鲁斯坚定不移的声音响彻四周。被这番话语鼓动起来的学生们,接连开始对落下的小型哥雷姆进行攻击。罗西用脚踩上其躯体的同时以杖剑突刺,解决了猎物过后开怀大笑。
「哈哈,这可真是愉快啊!有两下子嘛安德鲁斯君!」
「费伊,解决掉它!」「啊啊!」
罗西和史黛西二人组正在迅速地击溃被风吹散掉落在地的小型哥雷姆群。新的攻击类型的出现固然是威胁,但同时他们也做出了适当的应对。守望着他们情况的奥利弗将视线移回了圆球哥雷姆这边,球体上数个位置生出了数个圆锥状的钻头,正在挖掘挡住去路的墙壁。它和多足哥雷姆一样进入了第二形态。
「无谓的挣扎。杂鱼们跟我上——大地熔融!
奥尔布赖特向着即将被钻头破坏的墙壁附近的地板上放出咒文。周围的学生们也接连对承受了魔法一带的地板进行软化。突破了墙壁飞跃而出的哥雷姆,还没等前进数码就已经全身沉入了泥中。埋在泥泞化的地面中,球状哥雷姆再次动弹不得。
「知道应对的方向了吧。之后就交给你们这些家伙了。」
奥尔布赖特说完转过了身。他盯着的方向,也正是奥利弗所看的位置。
「问题在于,那个吗。」
在他注视的地方,第三台哥雷姆正在地面上蠕动滑行。其流体生物一般的纯黑色液状身体上,表面散发着金属的光泽。和其他两台哥雷姆相比有着明显异样的存在感。
「——啧!凯蒂、盖伊、皮特!你们三人先暂时后退!」
看破了其正体的螺旋双马尾少女让三人退后,与剩下的奥利弗和奈奈绪一同挺身而出。与此同时,大约十名对自己身手有自信的学生也加入了前卫。
注视着从二十余码开外的位置迫近的新的威胁,奥利弗说出了它的名字。
「……液体金属哥雷姆……!」
第三台哥雷姆缓缓逼近。其身体的一部分细长地伸直,摆出了投球一般独特姿势的瞬间——奥利弗直觉地感受到了危险高喊出声。
「——跳!」
包括奈奈绪和谢拉在内的数人立刻跳起,他们的脚下有什么东西高速闪过。之后,在她们落地的同时,没有对警告做出反应的八人一齐倒在了地上。
「噫……!」「脚、脚!我的脚……!」
学生们的惨叫不绝于耳。他们全员膝盖以下都被切断的惨状,令奥利弗紧紧咬住了牙。——预想之上的速度。将他们的双脚切断的攻击的正体,就是倚靠离心力的液体金属形成的高速之鞭。要是无法彻底看透预备动作的话进行回避就会困难至极。
「别叫唤了,赶紧退下!能看透攻击的人给我上前边来!」
站在奥利弗身旁的奥尔布赖特出声喊道。加入前卫的数人领悟到自己实力不足而退下了,史黛西和费伊,罗西还有安德鲁斯则代替他们走上了前线。罗西环视完周遭的面孔后露出了坏笑。
「呐哈哈,果然是你们吗。脸熟的家伙们都到齐啦。」
「废话少说,Mr.罗西。现在可没工夫悠闲地开同窗会了。」
「我想先共享一下情报。有人有对那东西的相关知识,或者是交战经验的吗?」
安德鲁斯面对着未知的威胁出声确认,在场的全员互相对视。
「可惜,我也是第一次看到这东西啊。统率着整体动作的大脑是固体的中枢,除此之外就一无所知了。——有什么要订正或者补充的吗,Mr.霍恩。」
奥尔布赖特点名问道。他对奥利弗说出的话中,已经没有一丝侮蔑之意了。这一事实令他有些感慨,少年给出了自己的答案。
「……我的知识也只有这种程度。硬要说的话,与那液体接触的时候要多加注意。据说大多数场合下都会有腐蚀性——」
「是黑色锂!」
他的背后突然传来了声音。奥利弗一边对着意想之外的声音感到惊讶,一边保持着对液体金属哥雷姆的警戒对后方——眼镜少年所在的地方出声说道。
「——皮特?」
「用于制作液体金属哥雷姆的魔法金属材料只有三种。银化米亚奇(ミアルキ/Miarchi)、卡哈·道尔格合金(カジャ·ドエルグ/Kaja Doelg)、还有就是黑色锂。其中外观漆黑的就只有黑色锂而已。在一大气压下其熔点是零下九十度,沸点是三千二百八十八度!」
皮特迅速将记忆中的情报罗列出来。奥尔布赖特听罢哼了一声。
「零下九十度……那么,靠近的话冻结咒文就有用了。——就夸夸你吧,不错的情报,皮特=雷斯顿。」
从难以置信的人口中得到了赞赏,皮特露出了困惑的表情。另一方面,以新情报为核心,奥利弗迅速地构建出了战术。
「……所有能够回避那攻击的人靠近它,然后把液体部分全部冻结。之后用杖剑剖开被冻结的金属并破坏其中枢。——方针就这么定了。」
其他人无言地表示同意。因为早已对互相的实力知根知底,谁也没有提出异议。过程的顺利,让奥利弗不禁觉得——即使一年最强决定战以中止的形式告终,在这方面也决不是没有意义的。
「——要上了!」
所有人应和着少年的号令向前冲刺。液体金属哥雷姆立刻变形,向着他们挥出一鞭。这与之前不同瞄准了腰部的一闪,奥利弗等人从准备动作中看破其轨迹而低身躲过。但是——哥雷姆进一步变形,以复数的长鞭纵横袭来。
「越是靠近攻击就越剧烈……!不过,只是这种程度的话!」
「哈啊!」
谢拉以步法躲过鞭击,奈奈绪以刀招架,所有人都用各自的方式回避了攻击。双方的攻防在五码的间距上持续着,终于罗西抓住机会压低脚步靠近了哥雷姆。他一边警戒着能够预测到的攻击,一边开始咏唱冻结咒文,
「——哦哇?!」
但,在那之前。哥雷姆的身体变形,以尖刺的形状精准地刺向了他。罗西凭借着敏捷的身手回避的直击,按着被攻击擦过的侧腹慌忙地后退。
「呼……!等,等下!这东西没长眼的吧!不是靠声音感知吗!」
「——?!」
见证了全部经过的奥利弗也同样地感到吃惊。——刚才的反击很奇怪。罗西是隐藏着气息靠近的,那家伙要是依靠声音索敌的话就不可能正确地瞄准他。更何况声音感知原本就比视觉要差。至今为止的攻击始终都是广范围的横扫,这难道不是为了弥补精度的不足吗。
然而,奥利弗的这些预测,却被哥雷姆接连击碎了。它的突刺也接连袭向了谢拉、史黛西和奥尔布赖特。范围比起横扫来说要小的多,但直线放出的突刺由于缺乏预备动作更加难以看破。史黛西惊险地躲过攻击后出声喊道。
「等下,反应突然就改变了!怎么回事啊这个!」
「苏,危险!躲在我后边!」
「这家伙的第二阶段吗……!嘁,偏偏在只差一点的时候!」
奥尔布赖特看到同样的变化不禁咋舌。是的——就和其他二体哥雷姆受到反击后改变了行动模式一样,这个液体金属哥雷姆也对他们的攻势做出了应对。
「……呼呣?」
这一瞬间,奈奈绪像是在尝试什么一般侧向一跳。哥雷姆紧接着就使出了突刺。正确地用刀挡下攻击过后,东方的少女低声说道。
「率先读出了这边的动作呐。就像是和人在战斗一般是也。」
「——和人?」
被她无意的发言吸引了注意,奥利弗立刻开始深入思考。——确实,这种反应比起哥雷姆更像是生物,尤其是生物中的人类所为。能够率先读出己方的行动,就是说这个哥雷姆对战斗有所心得。魔法界中知名的狂老所制作的哥雷姆,其机能可以到达这种地步吗?
「——啧——」
奥利弗一边跳跃躲过横扫,一边继续思考着。——有这种可能性。但是,即使如此也还有让人放不下心的地方。比如说——刚才袭向自己的攻击。和奈奈绪一样距离哥雷姆五码左右,为什么哥雷姆只对自己使用横扫呢?为什么不尝试那种正确的突刺呢?对其他人都可以使用,难道有什么不能对自己使用的理由吗?
思考进展到这种地步,少年得出了一个假说。——关键在于自己所处的位置。对于现在还正体不明的哥雷姆的“眼睛”来说,说不定只有自己站在它难以正确地察觉到的位置。如果是这样的话,这会是“哪里”呢。自己能够从哥雷姆的知觉中逃离的关键是什么呢。
就假设敌人的“眼睛”是字面意思上的目视光芒的器官吧。这种情况下,最先能够想到的察觉不到自己的理由,就是有什么东西遮住了它。这样的话,现在作为这“什么东西”第一候补的,就是面前存在的哥雷姆巨体本身。要是拜其所赐它才看不到自己的话,也就是说其“眼睛”的所在是——,
「——凯蒂、盖伊、皮特!挡住老师的视野!」
奥利弗喊出了层层推理得出的结论。随着战斗进行的移动,从他们这边看来凯蒂等人正好站在了哥雷姆的另一侧。听到了少年高喊的声音,三人同时互视。
「老、老师的?」
「……上吧!」「啊啊!」
谁都不知道他指示的意图所在。不过,即使不明白他们也转过身,抛弃迷茫跑了出去。目标就是造就这一切的元凶,艾林科=弗尔吉埃里。
「哦呀,三位有什么事吗。还在课题的中途,有什么疑问吗?」
老头子呵呵笑着对着跑过来的学生们问道。盖伊和皮特站在他面前一时不知如何是好。不管怎么说也不能对教师拔剑,就算真这么做了也完全不是敌手。
「……这可怎么办啊。」
「…………」
凯蒂当然也知道盖伊在顾虑什么。但是,没有长考的时间了。卷发少女下定决心后把杖剑收回了鞘中,然后大跨步地走向艾林科身边,
「——失礼了!」
「噢噢?!」
接下来的瞬间,她用双手手掌盖住了老头子的眼睛。皮特一愣但也随之跟上,盖伊更是站在两人背后用身体挡住了艾林科的视线。于是——与这一妨碍同时地,液体金属哥雷姆的攻击极端地失去了准头。对正侧面空挥的一记横扫,证明了奥利弗假说的正确。
「……动作回到原来的模式了!果然是遥控操作吗!」
没错,仔细想一下这是有提示的。老头子最开始就说过了——哥雷姆的制作与操线人偶和自律人偶有着共通的技术。换言之,哥雷姆必定不只会根据自己的判断来行动。进行操作的术者另有他人的可能性也当然需要考虑。这次正是这种情况,改变了攻击模式后,这台哥雷姆通过艾林科的视觉情报来进行反击。
被逼入绝境的哥雷姆全身四处刺出了化作尖针的液体金属。但是,其用心的机关被破解后,没有人会预料不到这种程度的把戏。一时后退避开攻击后,八人全员抓住针收回去的时机进行了突击。
「该做个了断了——深度冻结!
「「「「「「「深度冻结!」」」」」」」
各自的杖剑刺入液体金属哥雷姆的身躯,最近的距离下放出的冷气开始冻结它的躯体。哥雷姆立刻试图抵抗,但被冻结的部分已然无法变形。保持着正在变化成鞭子半途的形态,哥雷姆的动作完全停止了。
「不要放松!其他人也请过来!请助我们一臂之力!要是不能持续全力冻结的话,过不了多久它就会动起来了!」
谢拉对后方的学生们出声喊道,听到喊声的学生们慌忙地向着她这边飞奔过来。接连刺入杖剑注入额外的冷气后,其总量让哥雷姆的抵抗能力大幅度丧失了。奥利弗看到冻结情况已然安定过后拔出了自己的杖剑。
「冷却就交给你们了!——要挖了,奈奈绪!」
「明白!」
奈奈绪回应他拔出了刀,两人步调一致地开始挖掘。被冻结的液体金属硬度与铁等同,但是在带有魔力的杖剑面前就和有些坚硬的土壤没多少区别。哥雷姆侧面的洞穴渐渐扩大,进行到一定程度过后,奥利弗暂时停下了手。
「……好!接下来就靠近中心部了,以防万一慎重地……!」
「魔——魔法陷阱!哥雷姆里边有魔法陷阱!」
正准备再次开始进行挖掘作业的奥利弗等人后方,正在解体球状哥雷姆的一名学生出声喊道。少年一下子转过了身,其他的方向又传来了声音。
「这里也有!可恶,处理有误可就要发动了……!」
站在脚部被破坏无法站起的多足哥雷姆身上,在其内部探索的学生们脸色大变。看过他们的情况,谢拉立刻将视线移回了面前的哥雷姆身上。
「……奥利弗!」
被喊道的少年点了点头,咽了口唾沫再次开始挖掘。最后,两分钟后他们得出了结论。在控制着哥雷姆整体的中枢部分旁边,存在着散发出不吉魔力的“箱子”,上边还很贴心地放着显示剩余时间的时钟。
「……这个也是。」
奥利弗咬牙切齿地说道。与此同时,离他们较远的地方,艾林科从阻碍视线的盖伊等人的身体中间探出了脸嘎嘎大笑。
「嘎哈哈哈哈!看起来诸位已经成功压制了三台哥雷姆啊!不错不错!不过话说回来,这可还没结束!接下来才是值得享受的最终阶段!
哥雷姆本质上是建筑物。还记得我刚才说过的话吗?房子、仓库,甚至是城,都是为了容纳人与物才存在的东西呢!哥雷姆也是如此!其内部大多都会设有容纳什么东西的空间!」
老头子迅速的说明,让奥利弗在愤怒的同时也感到有些理解。——在给出的课题荒诞的危险性背后,是艾林科=弗尔吉埃里授课中常在的对“本质的理解”的重视。在这一原则和至今为止的经验的基础上,最后留下的试炼会是“这个”,某种意义上也是必然的。
「这次的内容物,是大家熟悉的魔法陷阱!安心与信赖的倒计时反应式!超过了指定的时间,或者是解体的顺序有误则会发动!半径十米左右的一带都会变得相当不妙!嘎哈哈哈哈,这才是重头戏啊!」
满脑子都是对最高杰作的兴奋,艾林科舔起了双手中的棒棒糖。奥尔布赖特侧眼看着他的狂态,从哥雷姆中拔出杖剑转过了身。
「……可不能放着杂鱼们不管啊。我去解除球状哥雷姆的陷阱。」
「我们就去多足哥雷姆那边了。……这里就交给你们了,谢拉。」
留下这番话,史黛西和费伊也向着另外一台的方向走去。安德鲁斯也去了球状哥雷姆那边。目送着她们离去,留下的罗西耸了耸肩。
「解体不是咱的强项,就没法当成战力啦。咱就这样好好冻着它吧。」
「虽然难以启齿,在下也对机巧之类的东西帮不上忙。」
奈奈绪考虑到自己的相性也跟着说道,奥利弗和谢拉对视了一眼。
「……明白了。我们上吧,谢拉。」
「诶诶。确实只能这样了呢。」
「——等等!」
两人做好觉悟准备开始进行陷阱的解体,他们身后传来了声音。他们转过身后看到的,是从老头子身边全速冲过来的眼镜少年。
「……解体的话,也让我参加吧。这门课没有人比我更认真了才对,一定会派上用场的。」
「皮特?!但是——」
奥利弗未经思考就想把反对说出口,但还是在前一刻停住了。他想起了曾经听皮特说过的话。——差不多别再摆保护者的架子了,我们难道不是靠着自己走过来的吗。
是的。站在自己面前的,已经不是连左右都分辨不清的怯弱新生时期的他,而是在金伯利这一魔境钻研了整整一年的魔法使了。重新认识到这一事实后,奥利弗缓缓地点了点头。
「……我知道了。把你的力量借给我吧。」
「啊啊!」
达成共识的瞬间,皮特气势满满地冲进了奥利弗和谢拉之间。在周围的学生们冒着冷汗的守望中,他们开始了陷阱的解体。
进入解除陷阱的工程后,和战斗时截然不同的厚重沉默充满了整个空间。要是顺序有误的话不光是正在尝试解除陷阱的本人,就连抑制着哥雷姆的学生们也会被卷进去而酿成大祸。在这巨大的压力中时间正在点滴流逝,
「——解除成功了!」
「这边也总算是结束了!真是的,差一点就……!」
终于,两个地方传来了声音。奥尔布赖特,史黛西等人成功地解除了两处的陷阱。周围的学生们发出了欢呼,然后视线集中到了余下的最后一处现场。
「……剩下两分钟。虽然不是本意,但只能放弃分析了。」
奥利弗注视着露出了大半内部构造的魔法陷阱,喃喃说着放下了白杖。和她一起挑战解体的谢拉和皮特一下子抬起了头。
「没有时间统一三人的意见了。要听谁的判断,我觉得应当决定一下了。」
「等,认真的吗!」
和其他学生换班后正在进行液体金属哥雷姆冻结的罗西发出了悲鸣。就在此时,陷阱附带的时钟的剩余时间也在逐渐减少。数秒沉思过后,奥利弗静静地开口说道。
「我自己……是推荐皮特的。」
「——诶?」
被指名的少年惊讶地睁大了双眼。理由紧接而来。
「至今为止的作业中,最为敏锐地解析陷阱构造的是皮特。对于魔道工学课程的热情还有知识量已经比我们更强了。我认为,在这一局面下可以把判断交给他。」
在至今为止解体流程的基础上,奥利弗努力冷静地排除私情地说道。谢拉听到这句话也点了点头。
「……确实如此呢。尽管有些懊悔,我也是同感。」
「——呜——!」
皮特听到两人的意见后吸了一口气站在原地。奥利弗面向了他,
「我们的意见已经决定了。……剩下一分钟。你觉得可以的话,就去做吧,皮特。」
侧眼看向时钟的剩余时间,如此说道。眼镜少年的肩膀颤抖着。没有推辞的时间了——正因为明白这一点,在还没完全做好心理准备的情况下,皮特将右手的白杖指向了陷阱。
「……哈啊,哈啊……」
他明白自己该做什么。为了解除陷阱他们应当做些什么,他的心中早已得出了结论。然而——没有实行。恐惧令手臂和嘴唇都快要冻结,杂乱的呼吸和激烈的心跳在耳边重重回响。
「……哈啊,哈啊,哈啊……!」
明知这没有意义,皮特还是忍不住思考。如果——这个方法有错的话,受害的可不是自己一个人。周围的学生们全都会被卷进来。其中,站在自己两侧的奥利弗和谢拉,相信自己而交出了判断权的两人会受到最为严重的伤害。
这比什么都令人恐惧。比起自己受伤更为深远无边的令人恐惧。
「……我……」
「?」
「……摸摸我,奥利弗……哪儿都可以……」
不可避免地寻求心灵支柱之时,皮特半分无意识地开口说道。听到请求的奥利弗隔了一拍后走到他身边,从少年的身后轻柔地抱住了他。为了让因恐怖而冷彻的身体变得温暖而强力地,温柔地抱住了他。
「……我一直都在近处,注视着你的努力。」
「…………」
「所以我才明白。——没事的,皮特。就按你想的去做。」
短短的话语中包含了一切。在拥抱的感触,还有那背后传来的难以置信的温暖的推动下——皮特的手臂,动了起来。在剥离外壳后陷阱露出的内部构造中的数个地方,他用右手把芥子粒一般的器化植物的种子放了进去,然后拿出小瓶的营养剂滴上了数滴。
「——————枝繁叶茂。」
接下来右手一挥白杖,施加了成长促进咒文。发芽的种子开始向着回路的内部生根。陷阱内部流动的精灵们被其吸收,部件之间魔法意义上的连接就此中断。
咔嚓的声音响起,指示着剩余时间的时针停止了。剩余两秒。谁也不敢出声,压倒性的静寂充满了整个空间——过了一会,平稳的鼓掌声响了起来。
「全部陷阱成功解除。课题完成——恭喜大家。」
仿佛之前的狂笑都是谎言一般,艾林科=弗尔吉埃里正色地说出了慰劳的话语。同时他一挥白杖,怀中飞出的五根棒棒糖在空中划出弧线。同样数量的学生们接过了落在手边的糖果。
「Mr.奥尔布赖特,Mr.罗西,Ms.康沃利斯,Mr.威洛克,Mr.安德鲁斯。首先,对你们表示祝福(糖果)。这是对解除陷阱的功绩,还有开始之后看穿两台哥雷姆性能并迅速给出应对方针的判断力的奖赏。拜其所赐受伤的人少了许多呢。」
艾林科不加保留地对五人的行动给出赞赏,之后又看向了站在液体金属哥雷姆旁边的三人。他再次一挥白杖,将怀中飞出的三根棒棒糖交到了他们手中。
「然后,这是给Mr.霍恩和Ms.响谷,Ms.麦克法兰的祝福(糖果)。挺身而出进行液体金属哥雷姆攻略的勇敢值得赞赏。还有,Mr.霍恩也有看穿了远距离操作的功绩。这是丰富的实战经验的表现吗?」
被那透过眼镜兴趣盎然的目光直视,奥利弗并没有表现出一丝动摇。过了一会,老头子看向了还在友人怀中的皮特。然后他第三次挥杖,这次十来根棒棒糖浮上了半空,柄的部分缠上了丝带。变成花束一般的那些糖果,以抛物线飞到了皮特手边。
「还有就是,Mr.雷斯顿。——为你的奋斗送上一束祝福(糖果)。」
「……啊……」
反射性地双手接过糖果束,眼镜少年呆呆地站在原地。艾林科一边向着皮特走来,一边继续说出了自己的评价。
「首先是,详细把握了构成液体金属哥雷姆的魔法金属种类一事。那真是让人吃惊。要是没有系统地阅读过相应数量的专门书籍的话,怎么都不可能会有这种程度的知识呢。这短短的一年间,你到底在图书馆泡了多久呢。
然后是,能够看透魔法陷阱构造的观察力与分析力。实际上,液体金属哥雷姆的陷阱解除难度是三台中最高的。能够将之解体的这一事实,就足以证明你钻研的刻苦程度。」
话说到这里,艾林科已经站在了学生的面前。奥利弗警戒地抱紧了皮特,老头子则毫不介意地把脸凑向了眼镜少年。在鼻子都要碰到的距离上,两眼熠熠生辉地观察着对方。
「真是不错。真是——让人中意。」
「————」
寒气从后背涌上,恐怖令全身颤抖——然而,其中混杂的喜悦在皮特的心中涌起。这位恐怖的魔人,对自己做出了评价。让人中意,这么说道。对常常因为普通人出身而被贬低的自己。
「怎么样,最近,来我的研究室玩一玩如何?」
仿佛是被不可抗拒的力量推动着,皮特缓缓地点了点头。知道自己并没有阻止的权利——奥利弗加大了抱紧这纤细身躯的力度,在焦躁中想到。
不得不讨伐这狂老。尽快地,在友人被毁坏之前——。



后记及其他事项备用




光速扫图还行,我书还没寄到,绝了


gelegele,填坑


我这一天1w2感觉整个人都不太好,不是很懂那些爆肝狂魔是怎么做到几天完坑的。。。


偷偷更新了一章


第三章先更一部分,太长了我要死了


第三章鸽完了,猜猜第四章要鸽多久?




主要我也不知道该用哪种量词合适了,但是不加量词又怪怪的


就。。就应该没鸽


草,前天把第五卷买了,我才想起来第四卷我还没填完坑,明天填一下(不咕)
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10000
avadon 伯爵
新年了... 新年快乐

3 年前 0 回復

feixiang1206 勳爵 樓主
呜啊,各位真的非常抱歉,今年忙完毕业在忙找工作总之各种原因一直提不起兴致填坑。现在倒是基本安定下来了,但坑不一定有空填,有人有兴趣接坑的话可以联系我。没人接的话……大概就只能等我薛定谔的鸽了。(话说我第五卷甚至还没看,这本书我都是一边翻译一边看剧情的)

3 年前 3 回復

  • 卡密卡密酱 平民 回復 @0灰雨0 : 楼主估计没看到,我替他答应了,快接手吧我等不及了

    3 年前 回復

  • 0灰雨0 王爵 : 顺便求个联系方式,才发现轻国没私信功能😓

    3 年前 回復

  • 0灰雨0 王爵 : 楼主,这一卷应该已经快翻完了吧。可以的话能让我试试接手翻译剩下的部分吗?😀

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Mar5h4ll 侯爵

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erismaio 子爵
這感覺只能等人接手或是台版了

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HA彗星 子爵
好看不火啊😂我是看了今年的这本轻小说真厉害才知道这本书的,发现宝藏了

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旻响 伯爵
生肉勉强看了看,理解不一定准确(求生欲)。第五卷狂老已经被结果了,但是伤亡相当惨重,奥利佛用了灵魂融合自己都进ICU了。第六卷出现了好些新角色(掐指一算至少5个),好像教师接连失踪引起校长警惕了,有个角色脸上写着两个大字可疑,根据简介看搞不好是间谍,等书拿到手再看,没翻译真是太难了😢

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BM镜月君 侯爵
咕.....咕咕......咕咕咕

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卡密卡密酱 平民
更新吧,秋梨膏

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d142857 子爵
感謝大神!!!剛補完前三卷,來補第四卷!!!好好看啊啊啊

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kaui 伯爵
' feixiang1206 发表于 2020-2-20 00:41 草,前天把第五卷买了,我才想起来第四卷我还没填完坑,明天填一下(不咕) ... '


这是鸽了吗!

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Pokemon最爱 王爵
' feixiang1206 发表于 2020-2-20 00:41 草,前天把第五卷买了,我才想起来第四卷我还没填完坑,明天填一下(不咕) ... '


说着不咕,然后,2个月过去了……

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reice1225 騎士
' kirishima 发表于 2020-3-26 23:48 我倒是想看之后魔剑对魔剑 必中对必中 宇野要怎麽自洽哪柄比较强 大概不外乎魔法使当时的状况或者杀伤力 ... '


比較好奇戰鬥的描寫方法
如果發動魔劍後無法阻擋,純粹用魔力,技巧模糊描寫
那對戰的精采程度會下降很多

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owo9487 伯爵
頂頂~大佬加油~

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你乐哥 騎士
大佬加油啊

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kirishima 子爵
' kasim0216 发表于 2019-12-1 18:02 其實魔劍最根本定義是無法防禦無法閃避 然後魔劍大多是屬於傳說/技術理論 統成為技量(達成方法) '


我倒是想看之后魔剑对魔剑 必中对必中
宇野要怎麽自洽哪柄比较强
大概不外乎魔法使当时的状况或者杀伤力比拚云云

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ldzldz 平民
加油啊,望眼欲穿啊

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bhr123123 子爵
感觉永远坑了

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凉阴寻暖 伯爵
不要咕咕咕啊

4 年前 0 回復

zhou291415492 子爵
' feixiang1206 发表于 2020-2-20 00:41 草,前天把第五卷买了,我才想起来第四卷我还没填完坑,明天填一下(不咕) ... '


才想起来可还行,原来还真是坑被忘了啊

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jj00 子爵
大佬就看你了

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feixiang1206 勳爵
TA什么都没留下
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