[木塚ネロ] 重生勇者面露冷笑，步上復仇之路 7 ～膚淺的正解者～-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　重生勇者面露冷笑，步上復仇之路 7 ～膚淺的正解者～
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　　作者：木塚ネロ
　　插畫：真空
　　譯者：何宜叡
　　圖源：御星夢
　　錄入：宇轩英建
　　校队：我23334
　　輕之國度：https://www.lightnovel.cn　
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序章

这一定是，崇高的精神。
这一定是，高尚的理念。
这一定是，高尚的理念。

在许多人的眼中，错误的是我们，正确的是他们。
因为我们是异质、异样、异常与异物。
所以？
所以又怎样？
所以又怎样所以又怎样所以又怎样所以又怎样！！

为了大家，为了保护这个世界！
这才是正确的，这才是应该做的！！
没办法，这也是为了多数的其他人。
这已经是一种暴力了。
不知道是由谁来评价、空有『正确』的纯粹暴力。

——……所以你们一定可以体会吧。
置身于这种暴力之下的我们不管做出怎样的选择。
都是无可奈何的事情。

因为你说『选择正确的决定本来就是理所当然的』。
因为你说『只是为了世界去做应该做的事情』。

被踢落憎恶低谷的我们，应该如何面对你们。
想必你们一定可以体会吧？
不是吗？两位。

成为世界的基础被迫牺牲的人。
试图将你们拖入自己所置身的炼狱底层。
对于我们来说，这也是『正确』、『理应为之』的事情。

☆

妾身曾经对着那片暗红色的天空起誓，痛下杀手的时候，一定要使用曾经是魔王的兄长所托付的这把短刀。

「可恨……可恨的小丫头……！成为邪怨王龙的我，居然会被渺小的尘埃……」
「哼……翅膀被拔掉的蜥蜴不必在那边大呼小叫。你如今不是连龙型都成不了吗？所以现在的你连渺小的尘埃都不如。」

第一次因受坚硬的鳞片所阻，妾身甚至连小小的擦伤都无法造成。
所以妾身现在的心情真的很美丽。

「！？为什么你知道……难道就是你夺走我的力量！？」
「妾身没有回答的义务，你搞不清楚的话，就当作是吧。反正你只是一堆残渣所组成的蛇蜥。啊，只有这次真的得好好感谢神呢，毕竟妾身那时将最后一击的机会让给了海人，无法享受到这种畅快的心情。」
「咕、嘎啊啊啊啊啊！？」
之前虽然尽是些憾事，但如今妾身由衷感谢这一刻。

短刀已经失去力量，变成一具空壳。刀柄焦黑，木制的握把吸收兄长的鲜血之后呈现黑褐色。
这虽然是妾身非常重要的物品，然而在对方龙型状态下，甚至连小小的擦伤都无法造成。
不过这家伙就是因为在龙型状态下被消灭，才得以在时间重返的这个世界，成为魔族的残渣存活下来。
恐怕他只剩当初吞食兄长的魔核之际，无法吸收完而遗留在外的灵魂碎片所具备的力量。
因此才得以刻画出那个时候的遗憾，就像是切开烂熟的水果一样容易。
真不愧是可以带来超越时空的死亡以及消灭的玩意儿，必须要好好感谢海人才是。
有了这玩意儿，妾身现在才能享用这颗果实。

「啊哈哈哈哈！你看你看你看，很可悲吧？很凄惨吧？从残渣变成生鲜厨余的感觉如何？」
「你这只只会在地上爬的臭虫啊啊啊啊啊啊啊啊！！咕喔！？」
「字汇贫乏的死脑筋。再来啊，再说出一些了无新意的咒骂啊！」
果实是红色的、红色的、红色的。
足以融化舌尖、让眼前一片朦胧、鼻腔大受刺激、耳朵嗡嗡作响的甘甜，未来会长成猛毒巨木的果实。
扭断的手臂抹上赤红的色泽，獠牙毕露的嘴角也染上赤红的飞沫。
「……你是兄长的仇人。不管这个世界轮转多少次，妾身都不会放过你。放心，这次有的是时间。妾身会好好地教育你，直到生鲜厨余意识到自己就是生鲜厨余的那一刻。」
「咕呜！咕呜！住手、咕哇啊啊啊啊啊！？」
第一次的时候，妾身就只能杀了他、就只能摔烂这颗果实。
所以这种甘甜的感觉，仿佛麻药一般令人陶醉。
『听好了，蕾缇西亚。千万别抛下这把小刀，这是非常重要的物品。在我出事的那天到来前，千万不能让其他人看见，当然包括我在内……抱歉。不必担心，我会想办法解决的。』
浮现脑中的是兄长抚摸妾身头顶时的温柔语气，以及当时妾身接下的一把小刀。
紧接着，那一天的画面取代了脑中的回忆。
陷入火海的城堡、魔核遭到拔取之后倒卧在地的兄长，以及高声狂笑的这名男子。
还有朝着男子挥舞小刀却遭无情的反击，只能眼睁睁地看着自己被小刀贯穿的年幼妾身。
妾身一直想要抹去当时的画面，渴望得不得了。
所以——

「啜泣吧、惨叫吧、哭喊吧、哀号吧。受尽鬼火的炮烙、遭死者的怨念所啃食。倒卧在绝望的深渊。这是你唯一的结局，也是唯一的选择。」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

哀号响彻云霄。

成为魔王之后，无穷无尽的魔力自体内涌现，而且非常好用。
每当这家伙面临崩溃的时候，妾身都能让他的肉体与精神不断再生。

「不够！还是不够。妾身要用这把小刀彻底将你毁灭，直到你的灵魂被痛苦消磨殆尽为止。刺入手臂、剖开肚子、削断双脚、挖掉眼睛。」
「嘎啊啊啊、啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊！！」

热血沸腾、无法自拔。
体内的鲜血一直在翻滚。
明知应该要慢慢来才对，下刀的速度却跟心跳一样愈来愈快。
内心大叫着快点杀了他，去找下一个仇人。
「这样不行，妾身自己也很清楚。可是明明知道，却改不掉这种急性子的坏毛病。」
「住手！快点住手啊啊啊啊啊！住手嘎呀啊啊啊啊啊！！」

还是冷静一点吧。
现在不是思考未来该怎么做的时候，应该专心面对此时此刻。
所以关于未来的行动，先做出一项决定就好。这样就够了。
「真是受不了，这样不行啦。就是因为这样，才会在第一次的世界造成破绽，甚至还影响到海人。」
——下次报仇的时候，妾身一定要使用曾是魔王的兄长所传授的炎剑魔术。
对，就这么决定了。
「不要……为什么、为什么会这样……」
「啊，游刃有余的感觉真好。接下来就让我们来好好享受一下吧。你即将成为货真价实的垃圾了呢。」
嘴角自然而然地微微上扬，暗黑的愉悦逐渐曼延。
比起只能杀死对方的时候还要强烈、更加强烈、无比强烈。
还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈无比强烈还要强烈更加强烈……

——渗透内心的复仇。

第一章高风亮节之后的境界

绿意盎然的沙漠之都索尔基亚，坐落于兽国吉鲁姆斯与路那利亚法国的国境线上。
这座都市建立于由细沙所构成的沙丘上，四周环绕着具备各种奇妙生态的森林。传说中，森林深处还有个妖精栖息的花园。
同时这里也是兽国通往路那利亚法国的重要隘口。

兽国与信奉人类至上主义的王国之间的关系日益恶化之后，兽人至上的思想也开始广为流传，不过信仰的强度都以两国的首都为中心，呈现同心圆辐射递减的迹象。
随着帝国的兴起，两国从此不再接壤，各自的至上主义信奉者仅限于双方的统治阶层，其他地区的人民纷纷受到法国的『魔族与魔物以外的生物一律平等』，以及帝国的『实力才是一切』的思想影响，种族歧视的意识逐渐薄弱。
如今位于两国的交通要冲、以被我称之为奇幻植物的木材输出为主要产业、同时拥有人称『骰子竞技场』之高难度地下迷宫的这座都市，俨然成为人类对抗渡海进攻大陆的魔族之际，运输战斗物资以及人员的最前线集中地。
虽然有别于其他的都市，四处弥漫着紧张的气息，不过街头巷尾倒也洋溢着类似战争特许的麻药所带来的活力。
回到这个世界之后，我们造访的就是这样的都市。
于是我们多次进入这座都市负责管理的地下迷宫，也就是『骰子竞技场』。

『嘎噜噜噜！！』
「呜喔、哇！哇！」
站在高处往下望，可以看到整个迷宫被石墙分割成好几个区域，颇有蜂窝的感觉。每个区域的环境都不一样，可能是草原或是冰原，也有可能是沙地或是坚硬的岩床。不同的区域都设置呈现魔物样貌的大型屏幕，下方有个大型的拉霸机台，以及几个控制杆。
在此抬头一看，一望无际的蓝天便会映入眼帘。地下迷宫的入口宛如一座洞窟，位于乌云密布的天空之下，然而只要踏入迷宫一步，便会发现璀璨夺目的太阳高挂天际。
这种里外环境截然不同的地下迷宫，我称之为异次元类型。
悠斗正在众多区域的其中之一——砂质的地面与石林围绕的环境之中，与好几只魔物交手。
「可、可恶！」
敌对魔物是木雕熊。外表类似木头雕刻的大熊，胸前镶着一颗巨大魔石。这头魔物性格残暴，在B级当中被归类为高等。
悠斗舞动的柴刀深陷木雕熊的肩膀，结果就被卡住了。木雕熊在盛怒之下，胡乱地挥动手臂。
刹那之间，悠斗放弃武器往后一跳，拉开彼此的距离。尽管模样看似凶险，悠斗倒也是在精确估算的情况下躲过对方的攻击。这种判断还不算太差。
「悠斗，你应该以全身的体重挥动柴刀。由于柴刀的灵活度不够，若无法形成有效的攻击，势必会拖慢下一步的动作。寻找夺回主导权的机会吧。」
我站在分隔各个区域的石墙上面向悠斗发话。
「说、说得容易！咕！可恶！看我的！！」
『嘎噜！？』
悠斗逮住木雕熊攻击动作过大的机会，一脚踢向卡在对方肩膀上的柴刀，并卸下木雕熊的手臂。卡嚓一声，柴刀直接刺入砂质地面。木雕熊持续攻击，仿佛完全无视痛觉的存在，不过少一只手臂之后，它的身体当然因此失去平衡。
「倾听兽宴的声音，『吸魔显魔』。」
趁着木雕熊露出破绽的大好时机，悠斗将断臂变化成木雕熊的模样，以柴刀的刀尖敲击魔物胸前裸露的绿色魔石。
魔石应声碎裂，失去力量的木雕熊宛如石像般动也不动，之后缓缓倒下。镶嵌在石壁中。
代表剩余魔物数量的显示器数字从『5』变成『4』。

悠斗全身顿时发光。
这就是跟我订定契约之后所得到的『吸魔显魔』。从被破坏的魔石当中吸取力量，借以激发出魔物的能力。
「呜、呜哇！？」
「喂喂喂，别太大意了。记得要随时掌握周边的情况，感受敌人的杀气。」
「感受杀气？可恶，又来了！！」
下一只木雕熊瞬间补上，悠斗再度进入战斗模式。看来这边应该没问题才对。
「……有问题的反而是小舞那里。」
转头一看，令人跌破眼镜……不，应该说比预期中更能打的妹妹赫然映入眼帘。
「哥哥，这边已经全部消灭了。接下来呢？」
一派轻松地看着我的小舞身后，是一大群被大卸八块之后散落在大理石地面上的拉米亚。
浓厚的魔力之风，缠绕在薙刀的刀刃之上。
被刀刃切下的魔物残肢有些被烧成灰烬，有些被冻成冰块，有些变成石头，也有些迅速膨胀之后从内部炸裂，或者是在诅咒的作用之下逐渐发黑。
拉米亚是蛇的尾巴与人类的上半身组合而成的魔物，个体的等级为C。不过本身具备巧妙的魔法技术，同时又擅长团体作战，因此群体的威胁性在特定情况下跳升为A级。

「……了不起。」
『万魔风刃』。
将模拟火、水、土、光、暗属性的魔风附加于手中的武器，这是小舞在跟我订定契约之后所得到的力量。
每一种特性都有不同的等级设定，当小舞打倒魔物后便会升级，性能也会随之强化。
虽然只是社团活动而已，但或许就是因为小舞曾在先前的世界使用薙刀的关系，就初学者的标准而言，她的身体协调性已经相当出色。而且她在测试各种能力之余，还能一一歼灭敌人的这种实力，就算挑战高等级冒险者，也会是一场精彩的比赛。很难想像她在半个月前才刚来到这个世界。

（只不过这么一来，虽然是精彩的比赛，最后还是会失败。嗯，该怎么办才好？）
恐怕在碰到实力相当——不对，应该是就算对手实力略逊一筹，却已置生死于度外的话，小舞就无法取胜吧。这并非小舞的错，纯粹是她缺乏经验的缘故罢了。
「……哥哥？」
「……没什么，我只是在想事情而已。接着依照红、蓝、红、绿的顺序，拉下这边的拉杆。」
『骰子竞技场』——诚如这座地下迷宫的名称，挑战者只要拉下拉杆，随机数决定的魔物就会以随机数决定的群体数量现身，区域之内的空间也会切换成相对应的环境。
透过这套系统，挑战者可以在模仿※怪怪屋的环境中跟随机数决定的怪物作战，堪称是专为战斗达人设计的地下迷宫。（译注：Monster House，2006年上映的美国恐怖动画片。）
「这个、这个、这个和这个……好了。」
拉下几根拉杆之后，大型屏幕所显示的魔物图样依序切换，拉霸机台原本是三个零并列的转盘也开始转动。
转盘的转动逐渐停止，大型屏幕随即出现拥有火焰鬃毛的B级狮子型魔物烈焰狮的图形，并在转盘上显示出『O』、『1』、『3』几个数字。
刹那之间，大理石地板变成熔岩石四处滚动的地面，石林也消失无踪，取而代之的是高度跟一个人差不多的巨岩，岩浆从巨岩的顶端缓缓流下。
之前通往下一个区域的门扉在一整群拉米亚被消灭的同时自动开启，如今又再度关闭。
全身火焰的狮子自地面涌现，小舞与魔物之间的战斗也同时展开。

（真受不了。虽然是透过抱团的方式瞬间提升等级，可是万万没想到两人居然在短时间之内变得这么强，真是教人信心大失。）
若想要在这个世界确保某种程度的安全，还是累积经验值之后再提升等级的方式比较实际。快速提升等级可能会造成技术层面跟不上的情况，并不是值得推荐的方式，不过现在已经处于跟魔族全面开战的状况，倒也没有其他的选择。
只是话又说回来了，就算是跟自己比较，两人掌握各自能力的悟性之高，依然是令人瞠目结舌。
帅哥跟美女的天赋果然跟普通人不同吗？就在我稍微沉浸在惆怅的情绪之际，魔物的气息再度涌现。
（……也罢，反正今天已经决定要透过抱团的方式快速升级了。）

这座地下迷宫的规矩是将出现于这个区域之内的魔物悉数消灭之后，通往下一个区域的大门才会开启。
曾经有位懂得飞行魔法的魔术师试图飞跃外墙前往其他区域，结果在付诸执行的时候失去下半身，从此无法继续当冒险者。

『『『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』』
远处可以看到低等属性的龙群。
试图以作弊的方式攻略地下迷宫的人会遭到龙群的袭击。而且只要是在高于外墙的地方，龙群就算被悉数消灭，也会在短时间之内重新复活，并再度展开攻击。
这种生物跟蕾缇西亚的葛连或是邪龙不同，只是一群不具智慧以及理性的飞行蜥蜴，不过它们好歹也是龙族的一份子，光就身体能力而言，绝对是A级的最强生物。
而且除了经验值以外，它们也跟其他魔物不同，消失时完全不会留下魔石或尸体，根本赚不了钱。
所以压根儿没有人想要翻越地下迷宫的墙壁。
不过这跟现在的我没有关系。我现在只想尽量将经验值分配给共同组队的其他两人。
换句话说，这里对我而言，可说是得以短时间之内获得大量经验值的绝佳狩猎场。
「三十八只。每次打倒一批，数量就愈多，这真是太好了。」
我召唤出『雷枪泪刃』。
「——怒吼吧、坠落吧，温柔的雷帝将流下眼泪。既然这是悲伤永不止息的世界，至少在这里流下泪水。没有呼应号泣的声音，即使只剩下孤身一人，就算即将消失在一瞬间。」
魔力注入七个弦月所组成的苍蓝刀刃之后劈啪作响。
这种冗长的咏唱是为了提升威力，我平常并不会这么做。

『喂，那家伙又来了。』『不会吧，到底是谁？』『黑发黑眼，高等冒险者之中有那个人吗？』『那股压迫感……有点可怕。』『像他那种人，为什么会没没无闻？』
（很好很好，成功吸引了大家的目光。）
大部分冒险者都前往战争的最前线，尽管如此，除了我们之外，地下迷宫仍有好几个冒险者。
除了正在战斗的冒险队伍以外，其他人全都注视着朝我飞扑而来的巨龙群。脑海中浮现出接下来可能发生的事情之后，那些冒险者又将视线移动到我身上。
「——恰如其分的叹息带着一丝黑暗，无法察觉的悲剧带着一丝夕照。」
（来吧，看仔细了。看得一清二楚之后，深深烙印在双眼之中。）
同样的循环已经不知道重复多少次了。
在我多次屠杀巨龙之后，嘲讽的视线逐渐转变为敬畏。

「——怒吼吧，雷帝！『雷帝哭•终夜黑雷』！」
刹那之间，超越极限的魔力转换成漆黑的暴虐雷光，同时袭向朝着我飞扑而来的龙群。
啪兹啪兹啪兹啪兹！！
『『『嘎啊啊啊啊啊！？』』』
没有一丝中断的轰然巨响之中，巨龙群被显然是牛刀小试的巨大威力消灭殆尽。原本依照不同属性而呈现出不同色彩的鳞片，也同时染成了黑色。
化成焦炭的巨龙群纷纷坠落地面消失无踪，甚至没留下任何粒子。
『到底还有多少本事？』『刚刚是火系，之前是水系，再之前好像是土系对吧？』『看来不是单纯的魔术，难道是天生的能力？』『不管怎样，很难找到像他那种等级的后卫。』
众人的赞叹不绝于耳。
大家的反应早在预料之中，于是我微微一笑。
没错。你们愈是惊讶，就愈是到处宣传我的存在，才能让我的计划顺利推行。
几个冒险者朝着留在地下迷宫中的我瞥了一眼，回到外面的世界。
（好好加油吧，你们可是新鲜的诱饵呢。）

「嗯……好不容易才来到外面，天气却这么糟糕。」
我们相隔多时离开地下迷宫，结果外面的天空乌云密布，空气也很潮湿，跟异次元型式的地下迷宫万里无云的天气截然不同。
我还是喜欢在大晴天的时候出关，毕竟这样子比较有解放感。
「现在先找个地方吃饭……看来似乎不是时候。」
我伸个懒腰之后回头一看，难掩疲惫的悠斗与小舞映入眼帘。
「哥哥，居然不给亲爱的妹妹梳妆整理的时间，你想成为这种没良心的哥哥吗？」
「哈哈哈……我也想先喘口气再说。」
「没办法，那就先到旅店休息吧。尽管放心，我已经做了万全调查。城镇西区的餐饮非常难吃，恐怕只能我们自己下厨，不过倒是有间旅店选用的是号称『天使般的舒适感』的高级床组，据说是特别专精此道的老爷爷从各地搜集而来的。」
两人没有异议，跟着我往旅店前进。
好几种兽人在街道上来来往往。
我们第一次来到这座城镇时，还记得两人都好奇得东张西望，不过他们现在似乎没有那种力气顾及周遭了。

一段时间之后，旅店映入眼帘。
「还有空房间吗？」
「……进来吧，三人房在二楼的最里面。」
这间旅店的柜台是个爬虫系老兽人，他那双竖瞳以及脸部周围的鳞片便是最大的特征。
充当住宿费的银币发出清脆的声响掉落在老人的掌中之后，老人咧嘴一笑。
于是我们依照老人的指示来到位于二楼的三人房。
居室里面的装潢相当朴素，却摆了三张附有天盖、品味非凡的高级纯白床铺，跟周围的摆设格格不人。
「喔，果然名不虚……啊！你们两个！」
「「……」」
我话都还没说完，两人就立刻走向床铺，分别倒在两张床上。
而且他们居然就这样睡死了，看来真的是相当疲倦。
「唉……只能说真是难为他们了。」
两人都吸收了不少力量，因此我刻意让进度超前许多。反正时间还早，就让他们休息一下吧。
「确认这张床睡起来舒服与否之前，先来整理一下情报吧。」
于是我来到距离房门最远、位于窗边的最后一张床。
「开启状态。」

（插图 1）
（插图 2）

我打开两人的基本资料之后，显现而出的是超一线级的战士数据。
他们的等级是透过【复仇圣剑】的契约，共享我的经验值之后强制提升而来。异世界人果然不一样，等级提升的速度硬是比一般人快上许多。
不过技术层面依然拙劣，无法以抱团的方式提升的技能等级以及该项技能的实际运用还是不到纯熟的地步。如果他们连这点都可以顺利克服，就真的没什么问题了。
「两人的吸收都比想像中还要好，现在就看最后可以进化到什么程度了。」
以上就是两人目前的培育成果。

「接下来看看我自己吧。」
为了审视自己可以做些什么，我开启自己的基本资料。

（插图 3）

我舍弃从第二次世界展开之后一路坚持到底的原则，提升了自己的等级。
我之前不肯提升等级，原因在于想嘲讽对等级或经验值之类的玩意儿特别执着的雷恩。
当初认为这么做也行得通，不会出什么问题。
然而我的轻忽却招致强制遣送回原本世界、并且被剥夺记忆的后果。
虽然最后得以跟小舞和悠斗重逢，似乎还不错，不过这纯粹是只看结果不看过程的论点。
简而言之，就是我差点送掉一条小命。

「……虽然跟全盛期还是有段距离，总算是恢复八成了。」
在地下迷宫赚取大量经验值之后，我完全解放了被封印的心剑。
我的等级如今只恢复三成，不过大部分数值仰赖于心剑的修正，所以能力值已经够用了。
就现状而言，大概也只有在大结界之外对上魔族的大人物，或者是跟这片大陆上大结界遭到破坏之后取得原本力量的老手对战的时候，我才会暴露于危险之中。
『大结界』于内极度压制魔族的能力；于外抗拒魔族入侵。
堪称魔族天敌的这个大结界，为这块大陆的人类将力量提供给神圣结晶之后所建构而成。
因此大结界毁灭的时候，由于用来维持结界的资源获得解放，这块大陆的人类也恢复成原本的基本数值。
基本数值突然增加之后，能够运用自如的人虽然不多，倒也不是完全没有。

「基本数值还可以，接下来的问题就是称号了。」
我从原本的世界回到这个世界的时候，增加了几个称号。
『归还者』、『再来者』、『破除传统者』、『神键的保持者』。
以及从『复仇者之王』变化而成的『复仇支配者』。
『归还者』、『再来者』、『破除传统者』这三个没什么问题。经过确认之后，都是可以增加基本数值的称号，这点跟其他称号一样。
问题在于剩下的两个称号。

一个是『神键的保持者』。
我利用鉴定仔细调查这个称号的时候出现乱码，无法读取其中的内容。基本状态多了个莫名其妙的称号，内心多少有些忐忑，而且从名称来判断，这称号应该跟异世界转移的空间夹缝之中听到的声音有关，令人有些毛毛的。
至于另一个『复仇支配者』。
这个称号本身只提升少许基本数值，但【复仇圣剑】的效果因而随之获得更新。之前的契约建立在对等基础上，只要订定契约的其中一方死亡，所有的关系人都会失去生命，然而新的效果则是完全把我放在更高一层的位阶。当我死亡的时候，大家都会丧命；订定契约的其中一人死亡的时候，我依然能存活。
「受不了，这完全不是我想要的结果。」
我跟共犯之间，不应该有任何区别。
我真正想要的是鲜血与生命搅和在一起，再也回不去的那种契约。
就在我兀自叹息时，窗户传来咯萨咯睫的声响。
「嗯？啊，回来了吗？」
于是我关闭基本资料，起身站在窗边。

将窗户往上拉开一条缝之后，一阵干枯的冷风吹了进来。
「喔，你们两个都回来啦。」
「啾比！」「啾——」
从窗户的缝隙钻进来的正是史莱吉和啾助。
抵达这座城镇之后，我立刻指示它们四处搜集情报。
附带一提，这间旅店的情报，也是我在地下迷宫中跟魔物作战之际，顺便问它们的。

「很好很好，辛苦你们了。吃点东西，好好休息一下吧。」
我从袋中拿出在地下迷宫捡来的魔石递给史莱吉，接着把珍藏许久的高级奶酪送给啾助。
打量着它们兴高采烈地享受美食的模样，我开始思索关于这座城镇的情报。
根据史莱吉与啾助所搜集的情报显示，我离开这个世界之后所经过的时间，大致等同于我在原本的世界所度过的时间。不过就我的认知而言，真正进入战斗状况应该是再过不久之后的事情。而且首当其冲的国家应该是兽国，这次却是法国成为主战场。
（蕾缇西亚和莉莉亚都不在镇上吗……时间虽然对不上，不过她们应该已经潜入了。）
根据从别人口中听来的情报，站在战场最前线的魔将军似乎是『爆炎魔人•阿帝流斯』。
这个人就是蕾缇西亚持续追踪的前任魔王的仇人之一，亦即杀害蕾缇西亚的兄长，引来邪龙的幕后黑手。
若历史的演绎大致相同，蕾缇西亚的目标正是率领主战派展开猛攻的阿帝流斯。第一次的时候，蕾缇西亚趁着阿帝流斯破坏神圣结晶之后发动奇袭，将阿帝流斯的三颗心脏全部挖出。
为了缔造出这瞬间的历史，蕾缇西亚以『魔王阵营』与『魔将军阵营』之间的对立为掩护，甚至不惜利用身为稳健派的立场，实现她的复仇大业。
这次蕾缇西亚应该也会采取同样的行动吧。
而且在这段期间，被我视为目标的莉莉亚身边没有其他人。这固然是对莉莉亚下手的大好机会，不过还是要等到情况稍有变化之后再说。
所以应该优先对付那个家伙才对。

高风亮节的拳斗士，雷恩•盖路德。
他目前正在前线率领部队英勇奋战。而且若情报无误，他昨天为了寻找某个东西而来到这座城镇。
「希望真的会上钩……就算不上钩也无妨，到时候自有办法。」

最后令人最放心不下的，就是米娜莉丝以及席莉亚。
回到这个世界后，不，应该是回到这个世界前，我便依稀感受到彼此之间仍有微弱连接。
我实在不晓得，两人是如何从我即将被逐出这世界前那时的情况之下存活下来，不过可以确定的是她们平安无事。
问题在于，我不知道两人身在何处，也无法掌握她们目前的情况。
（被玫蒂黎亚囚禁了吗……？不对，若真是如此，两人为什么还活着？那家伙不可能让她们两个活下来……难道是在当时的情况下顺利逃脱了吗？）
不行，情报太少了。虽然很不甘心，不过再继续推论下去，只会变成凭空幻想。

关于玫蒂黎亚的情报也是严重不足。看来只能乖乖地继续搜集情报，或者是静待可能从玫蒂黎亚手中顺利逃脱之后隐姓埋名的两人主动联系。
至于不知为何突然出现的『魔煌树分体』，在这座城镇也打听不到什么情报。
但既然蕾缇西亚依然活蹦乱跳，理论上那应该是从有别于蕾缇西亚的另一个系统所衍生的产物。不过……

「……不行，情报还是不够。」
继续探讨下去也毫无意义，于是我停止了思考。
这时我忽然发现那两只将魔石和干酪吃光之后，正心满意足地窝在床边呼呼大睡。
看到这一幕，睡意顿时袭上心头。看来我在不知不觉中，累积了不少疲劳。
「时间还早……」
也罢。我轻手轻脚地钻进被窝，深怕吵醒睡在床上的两只使役魔。
必须处理的事情多如乱麻。
不过今天还是休息吧。这么做是为了镇定欲除之而后快的仇人全都集结于此的亢奋。
同时也是为了避免搞砸复仇行动。
什么也不要想，就这样深深、深深地坠入梦乡，治愈肉体的疲劳吧。
于是我静静地闭上双眼。
『反正也不可能换来一觉好眠。』
我假装没听到自己的喃喃自语。

☆

我出现在过去的梦境之中。
轻飘飘的好不真实，跟宛如摘录版电影的记忆合而为一。
客观性与主观性交错混杂，一点一滴地粉碎梦境的认知。

『这个世界充斥着恶劣的欺瞒。』
得知魔王的存在，不，应该是得知魔王这种制度的时候，我不禁浮现出这个想法。
正常来说，魔族体内都有名为魔核、类似魔石的物体。魔族向来具备强大的再生能力，在某些情况之下甚至连心脏都能再生，然而只要位于身体某处的魔核遭到破坏，就会失去生命。
另外，魔族成为魔王后，除了本就具备的魔核外，还会有另一颗证明自己是魔王的魔核。
这颗特殊的魔核，就被称为『魔王核』。
带有邪气的世界树种子伴随着强大的力量，会逐渐将成为魔王之后的魔族变成魔煌树。
在魔煌树枯萎之前的一百年之间，魔物将大为活跃，魔族的力量也得以增强。
所以勇者必须打倒魔王。必须破坏这个全世界只有一颗的魔核，净化那股邪气。魔王核的邪气，只有勇者可以净化。
勇者得争取魔王核再度寄宿于其他魔族体内之前的时间，借以守护世界的和平。

……这种事情，我根本办不到。
魔王变成魔煌树，需要花上一段漫长的时间。然而，蕾缇西亚的情况却不同。
蕾缇西亚并未变成魔煌树，魔王核也并未遭到破坏，但从前任魔王手中继承魔王核的她，如今已经没剩多少时间了。
顶多几年的生命。

于是我伸出手，希望蕾缇西亚静静地度过这段时间。
因为她看起来很寂寞，仿佛早已放弃一切，不想再争辩什么。
因为她真的想分出半个世界，希望人类与魔族不再争吵，似乎打从一开始就计划如此。
因为她注入了勇者与魔王所有的力量，试图建构出任何人都无法通过的结界。
然后在结界的缝隙之中，与我一同度过所剩不多的时间。

……可是我无法接受。
我四处打听如何从蕾缇西亚的体内取出魔王核的方法。
在与突然现身战场的邪龙展开的战役之中，人类以及魔族都因此受到毁灭性的打击。
我和蕾缇西亚虽然勉强打败邪龙，却也因而失去动力，双方都无法再继续争斗下去。
蕾缇西亚在对抗邪龙的战斗中力气全失，于是我将蕾缇西亚交给她的姐姐莉莉亚，以及高风亮节的武斗家雷恩，就此踏上旅途。

我四处寻找拯救蕾缇西亚的方法，最后终于找到了。
自远古时期存活至今的吸血鬼让我知道『英知之书』的存在，借此能得到全世界的知识。
之后我也在已经成为废墟的遗迹深处，得知『英知之书』可能位于某个地下迷宫之中。
为了得到『英知之书』，我无视盘踞的凶恶魔兽，闯入精灵之森深处被封印的地下迷宫。
探索了将近五百层的迷宫、打倒了宛如杂鱼般蜂拥而出的魔王级魔物之后，我来到一个地方，也取得了内心所期盼的知识。
我知道了如何在不伤及蕾缇西亚的前提之下，取出魔王核并加以破坏的方法。

没错，我找到了。
找到拯救蕾缇西亚的方法。
所以我又回来了，再度归来。
蕾缇西亚。
我不惜甩掉你的手，也要实现与你的承诺。
可是……为什么……

「怎么可能……为什么会这么快！」
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊……』

你的身体已经被魔煌树占据了。

☆

我与成为魔煌树的蕾缇西亚进行战斗。

关于这场战斗，我没有太多的时间可以犹豫。蕾缇西亚的意识处于完全沉默的状态。为了寻找饵食，魔煌树创造出自己的分身，吞噬了周遭的生命体，已经开始酿成灾害。
人类和魔族都无法阻止完全失控的魔煌树。我不出手的话，只会造成更大的牺牲。

战斗持续三天三夜。敌人前所未有地强大，而且我一直在绝望之中挣扎——难道真的无法拯救蕾缇西亚吗？
然而，我知道那是不可能的。一旦魔煌树冒出新芽，就不可能单独将蕾缇西亚分离出来。这是费尽心思所取得的知识告诉我的。

……不，还是有个拯救蕾缇西亚的方法。
并非破坏魔煌树的核心，而是吸出魔煌树的邪气并散播到全世界的方法。
我已经取得付诸实行的必要知识以及技术，就只差找出不知道位于何处的魔王核。
可是我无法在战斗中找出魔王核的位置。不，即便能锁定位置，我也无法执行这项计划。
因为我是个勇者，知道这是个美丽的世界。
因为我喜欢这个跟蕾缇西亚一起生活的世界。
在没有净化的情况下，从魔王核抽离之后四处扩散的邪气势必将侵蚀整个世界，浓度之高，甚至连藉由吸收邪气强化自己的魔族都难以承受。
世界将彻底瓦解，成为绝大多数的生物死亡灭绝的地方。这并不是她希望看到的结果。
即使如此，我还是在百般犹豫的情况下追踪到依附在蕾缝西亚心脏、全身漆黑的树状怪物。然而，我明明察觉到魔煌树已经开始自行解体，却迟迟无法痛下杀手。
战斗陷入胶着，涣散的注意力造成莫大的危机。

结果是恢复意识的蕾缇西亚将我从鬼门关前救了回来。
『身为一个魔王，果然还是想毁灭世界。不管最后的结果是输是赢，妾身都了无遗憾。』
受这显而易见的谎言鞭策，我贯穿了蕾缇西亚化作核心的心脏，终于结束了这场战斗。
被迫结束。

「蕾缇西亚……」
「呵呵……明明抱着一个美少女，居然还露出这种表情。」
「为什么这么快……笨蛋，给我用意志力撑着！我终于找到了……终于找到能拯救你的方法！当初不是说好了吗？要一起回到我的世界看看，还要向我家人介绍你，说『这是我的女朋友』不是吗？」

我知道蕾缇西亚的生命之火即将熄灭。
我知道怀中的身躯即将支离破碎、消失无踪。

「很抱歉，看来妾身无法一起回到你的世界了。不过这样也好。这段期间一直受到你的帮助，欠了你不少人情，如此一来就扯平了。之前不是说过吗？妾身是有借有还的女人。」

一如往常明朗的笑声。

「你一定要回到原来的世界、回到故乡、回到家人身边。啊啊，不过若立刻被你抛到脑后，感觉也有点不是滋味，所以你还是暂时浸淫在悲伤之中吧。替妾身修个超级气派的坟墓，脑海中尽是妾身的身影，哭得死去活来吧。海人，谁教你总是把另一个世界的家人挂在心上，就暂时让妾身独占你的一切吧！呵呵呵，一想到这里，就觉得死亡还挺令人期待的呢。」

一如往常俏皮戏谑的笑声。

「对了，最后还有一件事。好好活着，不要在死前留下任何遗憾。你的这条命是妾身给的，妾身绝不允许你过着自暴自弃的人生。妾身会盯着你的，好自为之吧。若看到你没出息的模样，妾身可是会在转生之后跑去海扁你一顿，或者是变成幽灵出现在你的面前喔。」

总是推着胸无大志的我一路向前的这个声音，现在听起来格外心痛。

「蕾缇西亚……」
「喂喂喂，现在就要哭干泪水吗？真是受不了，妾身不是说了无论输赢都了无遗憾吗？笑一个吧，给我笑——一——个」
软弱无力的双手将我的脸颊往左右拉扯。
「好痛……干嘛啦，你这个暴力女……」
蕾缇西亚的身躯逐渐化成细沙。
她的身体无法承受被魔煌树污染之后，得到魔王庞大魔力的魔核。

「笑啊，笑一个嘛。」
「这、这样吗？」
「噗，好丑。你以后一定会变成大光头丑男。」
「……听你在胡说八道。看看我这茂密的发量，你的眼睛有毛病吗？」
「哼，妾身的预言可是很准的喔？呵呵呵。」
一如往常的斗嘴，几乎让勉强挤出来的笑容为之变形。
伪装出来的表情与内心的真正情感相去甚远，一切的一切都令人伤痛欲绝。
蕾缇西亚的四肢已经消失了。
时间所剩无几。
「都已经是这个时候了，你居然还……」
「呵呵、呵呵呵。唉……不行了。」

扭曲、扭曲、扭曲。

「不想死、好不想死……」
「蕾缇西亚……」

宛如喃喃自语，又像是脱口而出。

「不够……想要一直一直一直这样下去……为什么？到底是为什么？」
「蕾缇西亚、蕾缇西亚……！！」

支离破碎的言语……

「不要……想跟海人一起。妾身、妾身、妾身……」

即将像泡沫一般消逝。

（插图 4）

「妾身爱你……好爱好爱……难以克制地爱你……」

宛如大梦初醒的我，将哭泣的容颜烙印眼帘。

「嗯，我爱你……我也爱你，蕾缇西亚。最喜欢你了。我也是……最喜欢……」

我紧紧拥抱着冰冷的细沙，暗自饮泣。

☆

好冷、好冷、好冷、好冷。
世界什么时候变得这么冰冷？
世界什么时候变成这种没有颜色的空间？
海岸边的废弃村落。
伤痕累累的身躯倚靠着漂流木，皮肤紧贴着阳光之下炙热的沙滩。
自体内流出的鲜血带走了体温。粉末状毒物的意外袭击引发严重的状态异常，在咒毒的影响之下，我无法利用转移逃离现场。
「……」
如今仰望万里无云的蓝天，甚至连刺眼的阳光都让我感到异常冰冷。
仿佛回到刚刚抵达这个世界的时候。
一切的一切全都逼上前来，好似要将我彻底碾碎的感觉。
那个时候感觉总有一种虚无飘渺、抓不住实体的怪物，趁着我在沼泽中移动的时候，挂上一个又一个沉重的足枷。
即使我拔足狂奔，试图远离那个怪物，到头来还是会沉没在无法呼吸的某个地方。那是一个难以挣脱的笼中世界。

「……哈哈哈，应该比那个时候还要糟糕。」
因为蕾缇西亚拆掉了我以不安与孤独自行建立的牢笼。
因为我已经知道这里不是笼中世界。

「……应该说你果然不负虚名吗，海人？」
「趁你在状况不好之际发动奇袭，而且还集结两人的力量，如今才勉强得手……没想到你居然这么难缠。」
站在眼前的两人，看起来宛如冰的怪物。

一个是擅长以拳头应战、身穿武斗家道服的狮兽人•雷恩。
另一个是披着紫色礼服款式的长袍，做魔术师打扮的美丽女魔人•莉莉亚。
过去这两人深得我的信任，甚至让我不惜将蕾缇西亚托付给他们，因此现在看着格外地陌生。
「让我无法转移的咒毒……再加上超越抵抗的状态异常……这种玩意儿是从哪弄来的？」
「那是『妖精女王的咒毒』。」
或许是认为一切都将结束的关系，雷恩毫不隐瞒地如实回答。从这个答案所衍生出来的事实，让我内心再度为之一震。
「原来如此。那只长了翅膀的昆虫已经被杀死的说法，果然是骗人的。」

妖精女王，全体妖精的领袖。
妖精完全不像童话故事当中讨人喜爱。
对那些家伙而言，人类只是玩具。
他们的所作所为超越捉弄范围。例如故意让人在森林中迷失方向，最后落得饿死的下场；召唤成群结队的魔物，让人们身上的装备在不知不觉间出现异常损耗。而这些都只是餐前菜。
他们还会强掳刚出生的婴儿，玩腻后加以杀害；为了将看上的人类据为己有，不惜改变周遭旁人的记忆，让大家遗忘那个人的存在；任意挑选目标，莫名其妙地将对方改成脑死状态。
不仅如此，那些家伙甚至不惜对关系人洗脑，只为了继续享受这种游戏。除了受害人之外，大家都会因此将他们的暴行视为理所当然，以为受害人自作自受，仿佛这种暴行不存在。
只有极少数的人可以与之对抗。
所以尽管他们做出那么多丧尽天良的坏事，知道真相的人却少之又少。

「说得也是，你一直坚持要亲手杀了女王呢。」
有个男子因为妖精的任性而失去一切。
他只是个过着平凡生活的平凡人，有一天父母及妻儿对他的记忆却突然被夺走。
任性的妖精看上了男子，理所当然地对他表示『成为我的玩伴，直到死亡降临的那一刻为止』，结果遭到拒绝。
于是愤怒的妖精夺走了男子右眼的视力以及左手的自由，接着又剥夺了近乎全部的寿命。
当时年纪不到三十的男子扭曲着满是皱纹的脸庞，紧握苍白的头发，当着素昧平生、刚好行经此地的我面前泣不成声之后气绝身亡。
只留下倾吐满腹悲怆的日记。
看过日记之后，我……不，是我们，为了斩草除根而消灭妖精的家乡。就在我充当诱饵四处破坏的时候，雷恩终结了罪魁祸首，也就是那个妖精女王的生命。

事情的原委大致如此，不过现在提起往事也没什么意义。
相较于让妖精女王活下来的原因，我更想弄清楚一件事。
「其实我一直挂念着你们，结果完全搞错了担心的方向。」
已经失去的温度，自掌心缓缓滑落。
插在双臂内侧的利刃，一寸一寸地深入体内。
「告诉我，雷恩、莉莉亚。你们到底想怎样？」
……让冰冷的吐息冻结视野的这个理由。

「告诉我，雷恩。蕾缇西亚所剩的时间不多，难道你连这么点时间都不能等？无论如何都不能相信我？这么想要得到打倒魔王的荣耀？在那种情况之下做出这种事，你以为真的可以平息战争吗？」
「……」
抬头一看，一脸不悦的雷恩映入眼帘。

「告诉我吧，莉莉亚。蕾缇西亚不是对你敬爱有加吗？到底是为什么？为什么连你都加入了另一边？太荒唐了，开什么玩笑啊！！」
「……」
抬头一看，冷漠无情的莉莉亚映入眼帘。

「原本我只是以为剩余的时间比想像中还要短。你们两个之所以不在场，可能是因为出了什么状况，或者是被卷入蕾缇西亚的失控之中。可是！！」
我咬牙切齿。
『告诉我，告诉我吧。』
被紧紧勒住之后陷入迷惘的一颗心，发出嘶哑的声音。
『魔煌树之中没有魔王核，这到底是为什么！！莉莉亚！我从你手中那把手杖上面的魔石感受到魔王所释放的魔力，这又是为什么！！』
耳朵深处有一种肿胀刺痛的感觉。
『好痛苦、好痛苦、好痛苦、好痛苦。』
已经坏死的精神表面，正在发出哀号的声音。
「为什么背叛我跟蕾缇西亚！！雷恩、莉莉亚！！」

自小腹一涌而出的声音灼烧着咽喉。
「……海人，你什么都不知道。『勇者』也好、『魔王』也罢，都不该存在于这世界。」
雷恩的双唇微微开启，说出了这段话。
「我对不起你，也很同情蕾缇西亚小姐的遭遇，不过除非破坏这个『结构』，否则类似的闹剧将一再重演，逐渐稳定下来的扭曲势必将破坏这个世界。被邪气入侵的世界迟早可以得到净化，然而被破坏的世界却再也无法恢复原状。」
「你……你到底在说些什么！」
「在你来到这个世界前，我们就一直为了让这个世界的居民拥有这个世界而四处行动。也早就做好了背负罪孽的觉悟。即使因此而失去什么，即使必须走上自绝于人道的歧路。」
不，莉莉亚摇了摇头。
「自从对兄长下手，背负弑亲之罪的那一天开始，我就已经无法回头了。」
「兄、兄长……？慢着，你的哥哥？对兄长下手？弑兄仇人不是已经……」
不是已经被蕾缇西亚解决了吗？
然而莉莉亚却径自继续说下去，似乎没有回答问题的意思。
「事情已经结束了。为了拯救世界，也只能这么做。我一开始还很担心呢。然而到头来还是无法将『魔王』与『勇者』排除于剧本之外。所以无论如何都需要魔王的核心，也就是『神核』。除此之外，还有寄宿在你体内的『神域』之力。」
「所以才问你到底在说些什么！我完全听不懂！！」
听不懂、听不懂、听不懂、听不懂啊！
意义不明的字汇混淆了我的判断力，让我产生莫名的焦躁。
「『勇者』与『魔王』不应该存在，蕾缇西亚将会毁了这个世界。为了拯救世界，说什么都要了结你们的生命。」

为了拯救世界？『勇者』和『魔王』都不应该存在，所以必须痛下杀手？

「开什么玩笑！！蕾缇西亚会毁了这个世界？那家伙曾经要求我在她变成魔煌树之前杀了她，只因为不希望见到更多人死去，可是、可是你们居然……」
「没用的……『魔王』本身的存在，就是毁灭这个世界的舞台道具之一。她跟你这个『勇者』刚好是一体的两面，都是这个世界的异物。」
「再这样下去，世界迟早会被啃食殆尽。到时候专门用来取悦众神的廉价悲剧与喜剧将会不断上演……最后只剩下空壳的世界就会像垃圾一般遭到丢弃。」
舞台道具？啃食殆尽？专门用来取悦众神？
（可恶，搞不清楚的地方太多了。）

我完全无法接受他们两个的说词。尽管无法接受，我总算是大概抓到重点了。
雷恩和莉莉亚并未说谎。他们的眼神并未被欲望蒙蔽，而是流露出坚定的信念。
不管事情真相到底为何，他们都深信着让我和蕾缇西亚活下去，将会对这世界造成伤害。
明白这一点之后，所有的疑问全都变成无关紧要的小事，身体也顿时为之虚脱。

「……算了，就这样吧。不过我还是要问个清楚。蕾缇西亚比预定时间提早被魔煌树吞噬，原因是出在你们身上吗？」
「……没错，当初是我将『魔王核』拔了出来。由于是在保留邪气的情况下拔出，受『魔王核』控制的邪气瞬间将肉体化作魔煌树，结果就这样失控了。」

啊啊，总算是确定了。我刚刚发出悲鸣的心，如今死了一大半。
也就是说我错信他人，将蕾缇西亚托付给不对的人。
一旦这两个人联合起来背叛我们，想要对力量大幅衰退的蕾缇西亚做出什么，基本上都不是什么难事。尤其蕾缇西亚又非常信任莉莉亚。
雷恩紧贴腰际的拳头之上集中着魔力，绽放出暗色的光芒。
「……我不想替自己开脱。海人，我要杀了你，提升自己的等级。为了拯救世界，『勇者』必须一死。」
「这个世界不需要『勇者』、『魔王』、『圣女』和『公主』。我们不是玩具兵，所以要为了这个世界杀了你。」

这一点都不重要。
真的不重要。我累了。
因为我愈来愈搞不懂我——不，我们想要捍卫的这个世界到底是什么。当初以所有人开怀大笑的圆满结局为目标，努力、努力、再努力。
结果却被自己所信任的伙伴捅了一刀。
千疮百孔的心灵表面上，感觉负责传达某种重要情感的神经突然断线。
「够了。你们已经是——」

——……我的敌人。

「！『金狮子吼』！！」
「『影蚀崩棘』！」
魔力块形成睁狞的狮头，伴随着强大的风切声压迫空气直逼而来。
分解所有物体之后再加以掏空的锐利影爪撕裂空气直逼而来。
全身弱化的我一旦受到直击，绝对会面临攸关生死的危机。
前提是真的受到直击。
「吞噬吧，『暴食』。」
「「什……！？」」
只能以漆黑空洞形容的某种物体出现在我面前。空洞吞噬攻击后，若无其事地消失无踪。
我如今握在手中的是一把鲜肉色的厚实巨剑——【大罪之剑•过食沼泽怪人】。
这把剑如今并非处于人型的『解放』状态，他们是第一次见我使用剑型的『使役』状态。
这是我为了改善缺点，进而提升使用效率而获得的技法。
剑型所形成的大罪系列与其他的心剑一样不需要咏唱，使用上也没有缺点。
只不过就『解放』状态而言，不像人型的心剑拥有不合理的能力与强制力，可以使用的力量也只限于性质相同、等级较低的种类。这是以威力换取便利性的结果。
然而眼前的情况应着重于便利性，再者两人对于人型『解放』状态的力量显然相当清楚。
「「！！」」
我灌注较多的魔力之后，悉数吞噬了两人的攻击。
与此同时，我逮住了他们在提高警觉时瞬间产生的破绽，使用了下一种心剑。
「嬉戏吧，『色欲』。」
「不好！？」
「呜！！」
我挥动绽放七彩的细剑【大罪之剑•彩色匣童女】后，箱子自身后现身并吞食两人。
「飞向远处吧。」
禁闭两人的箱子发出怪声，随后便消失得无影无踪。
我并没有杀了他们。『使役』状态的大罪系列没有足以杀死他们的力量，不过倒是有转移的效果。
既然在咒毒的影响之下无法让我自己转移，就把他们丢到不知名的地方吧。由于我卯足了全力，希望把他们丢得愈远愈好，所以连我也不晓得两人会去往何方。
「……不管怎样，此地不宜久留。」
必须找个地方躲着，好好休养一番才行。既然用了大罪系列，玫蒂黎亚一定知道我在哪。
——————『勇者』理应一死。
——————为了这个世界，必须杀了你。
「……干我屁事。」
我紧紧握住挂在脖子上的袋子，里面装着蕾缇西亚的魔核。
因为我成了魔王，有一群人想要杀死我。
因为我是勇者，还有一群人想要杀死我。
「我要回去……回到原来的世界……」
同样的一句话，不知道重复了多少次。
于是一切恢复平静，洒落一地的阳光以及夹带盐分的海风再度降临。
可是现在。

……我甚至连这个世界的冰冷都感受不到。

☆

「可恶，心情超闷……」
有别于迅速清醒的意识，今天我在口中仿佛有只沾满黏液的蚯蚓爬来爬去的不快之中睁开双眼。随着复仇日子逐渐逼近，出现于梦中的昔日记忆也开始分段重现，重新挖开过往伤口。
早晨倾泄而入的阳光照亮了居室。
然而小舞和悠斗依然睡死在床上。
「嘿嘿嘿……枕着……哥哥的大腿……」
「呜呜……鲭鱼罐头……鲭鱼罐头攻击我……」
两人说着满满都是吐槽点的梦话。
「让你们增强心理压力的承受度，也是训练的目的之一。」
家中小妹睡着的模样看起来相当幸福。我将她脸上的头发轻轻拨开。
「虽然从不认为你们是承受不了这种压力的嫩咖……不过也太强悍了吧？」
在另一个世界里，死亡远比这世界更加遥远，然而两人都在那里突破了界线。他们不是『非得这么做不可』，而是『想要这么做』。
但就算他们具备杀人的觉悟，面对直接冲着自己而来的野性杀意，身体依然会施展不开。
解决这个问题的方法，就只能持续沉浸于杀意之中，让身体逐渐习惯。

当时我是在尚未理解杀人的觉悟以及被杀的恐惧之际面对实战，好一段时间之后才习惯这种性命相搏的生活。每天都躲在被窝里面发抖，根本就睡不着。
「相较之下……」
该说两人一身是胆，还是神经大条呢？
「不过你们也睡太久了吧？」
「「！！」」
我释放出稍微强烈的杀气之后，两人的身体顿时微微一震，从床上坐起身并东张西望。
「哈啰，早啊。」
「……哥哥。如果要夜袭的话，能不能选择跟妹妹两人单独在一起的时候？」
「早，这种叫人起床的方式对心脏不好呢……不过倒是帮我逃离鲭鱼罐头的追击了。」
我以轻松的语气道声早上好后，两人全身虚脱地看向我。
第一天我也以同样的方式叫两人起床，可是他们却浑然不觉，继续呼呼大睡。两相比较之下，地下迷宫的修行确实收到不错的效果。
不过……
「只有三十分，反应太慢了。等到杀气释放出来就来不及了，你们应该在杀气产生之际立刻醒来。而且之后的反应也很不像话，既然有时间左顾右盼，寻找杀气的来源，还不如立刻动起来。你们明明已经感受到杀气，却还是什么都不做，是想找死吗？有病吗？发神经吗？」
微笑之余，我开口就是一顿痛骂。
「呜……哥、哥哥好严格……」
「啊、啊哈哈，你嘴巴真的是愈来愈毒了呢……」
「顾左右而言他也没用……这样吧，下次再出差错，我就在你们两个脸上乱画，而且要半天之后才可以洗掉。」
眼见两人脸皱了起来，我不禁叹了口气。
（也罢。接下来只要将他们丢到战场上，应该就会自动累积不少经验。而且刚好也有个适合的战场。）
如果撒出去的诱饵发挥作用的话，我们将会在不久之后被送上战场。
他们一旦被杀意团团围住，就算再怎么不情愿，也会被磨练出必要的敏感度。
生物的本能将会教导他们如何释放出所有的感官能力。

「好了好了，我们要去帮撒出的诱饵推上一把，快点打起精神。而且为了处理钓上来的鱼，接下来还得完成相关的准备工作，没有太多的时间。」
我拍了拍手，两人这才慢吞吞地开始动作。
为了钓起被事先撒下的诱饵吸引过来的大鱼，最后还是得丢下够份量的钓饵才行。

第二章事前作业与准备

「帕帕乌的雪月草包烧、古卡乌卡屋……幻想世界就是不一样，光看店名实在不知道是在卖些什么。」
「就是说啊。其实贩卖的商品也一样，虽然看不懂文字，却还是猜得出来大概是什么，这种感觉真是诡异。」
「喂喂喂，你们怎么说出跟初来乍到时相同的话啊？」
我们行走在人来人往的街上，结果小舞跟悠斗竟吐出跟第一天来到这世界时同样的心声。

「咦，是哦？应该是之后的记忆过于刺激……」
「我还记得喔，哥哥。当时我也这么说过，基本上每一家摊贩的卫生全都大有问题，天晓得有没有被病菌污染。像这种不觉得自己是在开门做生意的半吊子摊贩实在是太多了。」
「……喂喂喂，少说两句吧。这样子要人家怎么做生意？会被白眼的喔，老妹。」
其实我也可以理解啦。
这个世界的摊贩欠缺卫生管理的概念。有些地方甚至直接沿用前一天剩下的酱汁，只是新添一些材料进去而已。
掉在地上的食材也只是洗一洗之后就直接使用，还会混杂一些不太新鲜的食材。
绝大多数的摊贩都是抱持着加热之后再用香草掩盖味道就好的观念，若无法分辨出对这方面特别坚持的摊贩，可是会吃大亏的。
「不过还是有敬业的摊贩啦。而且魔物的肉残留少许魔力，本来就不容易腐败。」
换个角度来看，这也是卫生管理的概念迟迟无法推广的原因。
这种辩解也不知是对谁说的。向两人如此解释后，我朝着排列整齐的许多摊贩瞥了一眼。
（果然不出所料，聚集了不少士兵。跟手中所掌握的情报并没有冲突。）
我走在街上，内心暗自窃喜，接着抵达了冒险者公会。
「仔细一看，这栋建筑物真的比其他地方大上不少呢。」
悠斗张嘴仰望建筑物的同时，有感而发。
跟其他规模相似的城镇比较起来，这里的冒险者公会确实气派多了。
由于城镇有一座高难度的地下迷宫，魔兽素材的买卖想必替公会创造出可观的金流。
「……一想到必须听那个没礼貌的女人说话，心情就有点郁闷。」
我们造访这座城镇的第一天，为了让两人正式登录为冒险者而来到这里的公会。
小舞想起柜台小姐当时的态度，顿时脸色一沉。
「所以更要尽快将手中的素材卖掉。冒险者公会不是一个可以久待的地方。」
冒险者公会可是麻烦事的宝库，待在里面一定会引来不必要的麻烦。
为了突显钓饵的存在，我打算故意引起蠢到不行的事件，因此真的不想在此时节外生枝。
虽然那个事件只要吸引许多人聚集而来就好，不过现在这种情况真的不行。

轻轻一推门板，大门随即发出轻微的倾轧声。
（……果然没几个人。）
建筑物内跟外面一样弥漫着些许沙尘，不过相较于偌大的空间，人数却少得可怜。
虽然还不到门可罗雀的地步，不过现在正值委托任务预备更新的时间，不应该只有这么点人数而已。
不过这也难怪，毕竟知名的冒险者或是成绩不错的队伍全都被送上战场，如今留在公会里面的只是剩下的人，说难听一点就是半吊子的穷酸冒险者。
公会里面之所以飘荡着懒散的气氛，或许就是这个原因。
非但冒险者如此，甚至连公会内坐在柜台处的员工似乎都受到感染。
「好的，『哥布林讨伐十只』，讨伐部位确认完毕——请收下奖金。」
柜台传来几枚银币发出的锵银声响。
公会的员工随手将银币放在桌上，只差不是用丢的。这种态度反映出员工的怠惰与散漫。
「喂喂喂，尤汉娜，不要这么冷淡嘛。最近不太平静，今天晚上要不要我去陪你啊？」
「你的长相已经是一大笑话了，别再开这种玩笑好吗？区区哥布林讨伐的任务都需要花上两天的时间，这种人配不上我的。等到升上B级之后再来找我吧。出口在那里，下一位！」
「哼！算了，喝点便宜的小酒之后回家睡觉吧！」
被对方冷冷拒绝的冒险者似乎原本就不抱什么希望。只见他缩了缩脑袋之后，就朝着公会附设的餐厅——其实是酒馆前进，并未继续纠缠下去。

「我们也过去吧。」
即使是在这种没什么活力的气氛之中，柜台前面还是出现小规模的排列队伍。
我们排在队伍的最后面。
『啊、喂！你看！』『嗯？……难道是之前提到的那些人？就是那些吹牛大王吗？』『不是啦，这次是真的！』『别闹了，怎么可能？』
窃窃私语的声音此起彼落。
果然不出所料。即使是在半信半疑的情况下，我们的事迹还是传开了。

队伍逐渐消化，最后终于轮到我们。
「咦，你们是……」
见到我们之后，柜台小姐惊呼一声。
小舞和悠斗正式登录为冒险者的时候，负责承办相关手续的人就是她。我原本以为她早就把我们忘了，不过从对方的反应看来似乎还有印象，这点反而让我吃了一惊。
不过柜台小姐很就对我们失去兴趣，以懒洋洋的语气开口说话。
「来承接工作的吗？不过你们居然活了下来，真是不简单。」
此时，我身后忽然传来「啧」的一声。老妹，注意一下好吗？
你好歹也跟只有露出苦笑的悠斗学学吧。
（不过这也难怪啦……）
我想起两人正式登录的时候，柜台小姐那种恶劣的态度。

『冒险者登录？我看看……队伍等级D，个人E？这样喔？』『这两位是新人登录吗？嗯……』『冒险队伍的地下迷宫入场许可证？不好意思，登记于同一个队伍的等级C的米娜莉丝小姐，以及同样是等级C的席莉亚小姐并未同行吗？』『当初队长登记你的名字，的确是可以核发证明书啦，不过……』『我再确认一次，只要你跟后面那两位新登录成员的许可证就好了吗？』『后面那两位应该不是被你硬拖过来的吧？』『到时候万一发生什么不幸，公会可是一概不负责喔。』

柜台小姐这么说的同时，从头到尾都对我们报以怀疑的眼神。
（……大概被当成凡事只会靠别人的寄生虫了吧……不过这也只能怪我把公会视为麻烦事的宝库，一直抱持着敬而远之的态度。）
柜台小姐之后摆明了懒得再理会我们，于是我们只好在众人诧异与轻蔑的目光注视下离开公会。
她大概以为我们这些不知天高地厚的菜鸟一定会倒大霉吧。在那之后，我们又在地下迷宫待了将近半个月，一直没回到城镇。
所以她八成以为我们已经死在地下迷宫了。

「然后呢？终于知道自己有几斤几两重，放弃地下迷宫的攻略了吗？看样子似乎没受什么伤，你们的运气还算不错。不过还是应该要脚踏实地，一步一步累积自己的实力才对。」
（……其实她人倒也不坏。）
「虽然冒险者的特权就是冒险，不过只限于活着的时候……」
柜台小姐开始训话起来。内容倒也中规中矩，没有不妥的地方。
可是……
「……也太自以为是了。」
这种明摆着上对下的语气，就连我也有点恼怒。
距离复仇又近了一步、心情有些松懈的时候，突然听到一直挂在心上的米娜莉丝以及席莉亚的名字，我难免沉不住气。

『果然是骗人的。听到没有？居然是E级呢。』『根本就是才刚入行的菜鸟。』『怎、怎么会……』『哼，果然是假消息。我才不会上当。』
看到柜台小姐的态度，周围的其他冒险者开始怀疑我们所散播的谣言。
（可不能在被人怀疑的情况下离开公会。）
「好了好了，可以停了吧？我们今天不是来听你训话的。」
「还没记取教训吗？应该要多听人家的……」
所以我只好以脑袋不清楚的傻瓜常用的手法来打断她的训话。

咔啦咔啦、咕隆咕隆、叩咚叩咚。
我倒持袋子后解开袋口的绳子，数量庞大的魔物素材随即从袋中掉出。
巨型翼龙的猱牙、低等幽灵的外套、飞天毒蛇的翼膜、剧毒兔的毒棘、假面哥布林的眼睛、木雕熊的熊掌、拉米亚的逆鳞、烈焰狮的鬃毛。
讨伐魔物的证据堆积如山。
其中最关键的证物，就是镶嵌在帝王龙额头上的宝玉。这是持续讨伐属性龙之后才得到的战利品。
帝王龙就跟其他属性龙一样，死亡的时候不会留下魔石以及素材，但唯独留下这块宝玉。
「「「……」」」
呆滞、茫然、无语。
「这些素材，就麻烦你收购一下啰。」
鸦雀无声的公会之中，我的声音听起来特别响亮。

☆

我是公会的柜台小姐尤汉娜。
已经在公会工作了XX年。
原本只打算做到结婚，最近却开始有人称呼我为资深员工，着实令人焦虑……
不不不，没事没事没事。我还年轻，依然颇有姿色。嗯，没事。

今天我的心情很不好。
慢着，不是只有今天而已，我这几天一直无心于公会的工作。
因为……
『好无聊喔！最近一直捡不到猎物，害我没办法到娼馆找乐子。』『就是说啊，上面的人还不回来吗？』『军队的人全都紧张兮兮的模样，看了就讨厌。』
（真是受不了这些家伙！！）
即使我坐在柜台后面，还是听得到那些不知长进的冒险者彼此之间的对话。
为了避免增加负重，高等级的冒险者多半会将魔物的尸体留在原地。那些人就是专门捡拾魔物尸体并轻松赚钱的。
自从镇上活跃的冒险者在第二皇子雷恩的征召下投入与魔族之间的战争后，这里就只剩下这些没什么长进的家伙。
（三十分、三十五分、二十分。唉，我的春天何时才会到来……）
替那些恶心讷笑的冒险者打上不及格的分数之后，我也懒得跟平常一样戴上乖宝宝面具。
毕竟对这些家伙示好，我也得不到什么好处。
「好的，『哥布林讨伐十只』，讨伐部位确认完毕——请收下奖金。」
「喂喂喂，尤汉纳，不要这么冷淡嘛。最近不太平静，今天晚上要不要我去陪你啊？」
我打量着脸上露出自以为可靠的笑容，看起来就没什么前途可言的中年冒险者。不管再怎么降低标准，没有就是没有。
「你的长相已经是一大笑话了，别再开这种玩笑好吗？区区哥布林讨伐的任务都需要花上两天的时间，这种人配不上我的。等到升上B级之后再来找我吧。出口在那里，下一位！」
「哼！算了，喝点便宜的小酒之后回家睡觉吧！」
（你们就是不肯把钱花在装备上面，才会永远留在D级升不上来。）
男子耸耸肩膀之后转身离去，我赏了他一个白眼。
（唉……看来只能放弃A级或B级前段班的帅哥，从未来大有可为的潜力股下手了。）
内心感慨之余，我还是得将赚不了几个钱的穷酸任务分派给排在柜台前面的熟面孔。

「咦，你们是……」
这时，有过一面之缘的三名少男少女出现在眼前。
名为『司康•洛德』的D级冒险队伍队长，以及尚未成为冒险者的两名伙伴。
三人的头发和眼睛都是黑色的，这倒是十分罕见。

他们在不久之前，第一次造访这座城镇的公会。
当时我负责承办两名成员的冒险者登录，同时替他们办理地下迷宫的入场许可证。老实说，我对他们的印象并不怎么好。
只要冒险队伍的等级或是个人等级达到D级，就有资格办理地下迷宫的入场许可证。
所以就规定而言，只要新登录的那两人加入冒险队伍，三人都能得到地下迷宫的入场许可证。
『（只不过队伍等级是D，其中两名成员的等级是C，偏偏担任队长的人是E……他八成是被原本的队伍轰了出来，随便在路上找两个菜鸟组队吧。而且还赶在队伍提出解散申请之前，抢先办理地下迷宫的入场申请。）』
他们出现的时候，我心里面就是这么想的。所以冒险者登录就算了，但地下迷宫的许可证我就有点不想办给他们了。
由于天赋差异，等级不高时组成的冒险队伍往往会出现实力落差，类似的情况屡见不鲜。
在这种情况之下，天赋有限的冒险者常会被所属队伍除名。
偏偏这些冒险者当中就是有人不肯面对现实，一心只想维持跟过去所属的冒险队伍同样的生活水准。
当然，超过能力范围的生活总是特别花钱，因此这种人的手边向来没什么积蓄。
于是他们梦想着从地下迷宫找到稀有宝物，却经常被卷入是非，落得身败名裂的下场。

（不过他们似乎没有想像中那么笨。看来似乎没受什么伤，应该并未深入地下迷宫，只是在外面见习而已。虽然不知道他们这半个月的时间都在做些什么……但至少颇有自知之明。）
被粘贴天赋有限的标签，遭到冒险队伍除名的那些人当中，还是有并未因此而气馁，不断努力之后成就一番事业的人。
而且也不是没有因为大环境的关系而不被看好，或者是有一天突然开窍的例子。

「来承接工作的吗？不过你们居然活了下来，真是不简单。」
嘴巴上虽然不忘嘲讽，但队长在我心中的评价倒是已提升不少。
原本以为他是个不知自己有几两重的蠢蛋，看来并非如此。
（虽说如此……新加入的成员看起来还是颇为稚嫩，身为队长的他也没有特别辛苦的感觉，到头来应该还是不行吧。）
见到一派轻松的女子啧了一声，以及他这个队长的反应之后，我不禁有感而发。
另一个成员看着也是个没什么原则的人，这个冒险队伍恐怕成不了什么大事。
「然后呢？终于知道自己有几斤几两重，放弃地下迷宫的攻略了吗？看样子似乎没受什么伤，你们的运气还算不错。不过还是应该要脚踏实地，一步一步累积自己的实力才对。」
（唉，魔族之战难道就不能尽快结束吗？这对我的结婚大作战可是造成了严重伤害呢。）
我嘴巴上仍然滔滔不绝，内心却满是忧郁的叹息。
「虽然冒险者的特权就是冒险，不过只限于活着的时候……」
（之前的柜台小姐在捅出一堆漏子后跟从小一起长大的职人结婚，甚至连那个恶毒的职场前辈都捞到一个军人老公，害得我变成全公会最老的女人……受不了！为什么会变成这样！！）
我心里面愈是烦躁，嘴上愈是不饶人。
我已经很习惯这种碎碎念的模式了，就算心里想着其他事情，碎念起来仍旧滔滔不绝。我知道听起来恨烦，不过我可没有说错什么。

就在内心的郁闷得以发泄的时候，突然有人打断了我的碎念。
「好了好了，可以停了吧？我们今天不是来听你训话的。」
听到以不耐烦的语气打断我训话的声音，我再度叹了口气。
「还没记取教训吗？应该要多听人家的……」
低等级的冒险者就、是、这、样……
咔啦咔啦、咕隆咕隆、叩咚叩咚。
「「「……」」」
我仿佛听到自己的眼睛眨个不停的声音。
队长将袋子颠倒过来，魔物的素材一一自袋中掉落。
（咦？这些素材是什么……？）
用不着仔细观察，也看得出来这些都是高等魔物的素材，而且显然是来自城镇周边的生态系之外的产物。
产自地下迷宫的魔物素材。

「这些素材，就麻烦你收购一下啰。」
这句话让我从浑然忘我的状态瞬间陷入混乱。
「请、请稍待片刻！」
我连忙将素材质量对照表抓在手上，依照等级区分素材的种类以及质量，计算收购价格。
（巨型翼龙的疗牙，质量等级A。低等幽灵的外套，质量等级S。飞天毒蛇的翼膜，质量等级S。剧毒兔的毒棘，质量等级A。假面哥布林的眼睛，质量等级A。木雕熊的手掌，质量等级S。拉米亚的逆鳞，质量等级SS。烈焰狮的鬃毛，质量等级A……这、这不是真的吧？）
在柜台的宽桌上面摆放着堆积如山的魔物素材，几乎跟现在不在镇上的高等冒险者搜集而来的素材同样等级。
目前在酒馆里面醉生梦死的那些废人就算拼死一战，也未必弄得到同样的东西。

（不对，应该说这种高品质的素材一年难得见到几次……也不对，应该说就算是公会等级最高的冒险队伍，也不曾一次带这么多素材回来！？）
每一种素材都是一流的质量。
居然一次就获得这么多高品质素材，简直就像在做梦。
（说到这里，好像有个匪夷所思的谣言……）
他们之前来到公会后过了几天，镇上传出一个谣言。
有个冒险者独自在『骰子竞技场』深处持续跟魔物展开死斗。
听到这谣言的瞬间，我直觉认定只是天方夜谭，对前来进行任务报告的冒险者嗤之以鼻。
地下迷宫里面的魔物，一次最少会出现三只。大多数的情况都是出现一大群，数量从五只到二十只不等。而且数量愈少，单一个体的实力也就愈强。
仅凭一己之力，要在这种地下迷宫之中持续奋战，基本上是不可能的事情。

（可是……不会吧，难道谣言是真的？）
传闻中的主角身分众说纷纭，有人说是男的，有人说是女的；有人说是美少女，有人说是兽人，最后甚至连魔族的说法都出现了。
四处传播的谣言就像是那些傻瓜的自吹自擂，没有任何的可信度。最重要的是，还有一个比这些谣言更广为流传的说法。
巨龙的虐杀者。
这个再直接不过的别名，正是属于那位传闻中的冒险者。
一名剑士打扮的男子爬上『骰子竞技场』墙壁，以前所未闻的大魔法消灭蜂拥而至的龙。
比起明明是剑士之姿却施展大魔法一事，独自面对一大群巨龙的创举已直逼英雄传说级别。
勇者或是大贤者之类的英雄。

就算是这一类的人物，也不太可能连续对战成群结队的巨龙，更别说是以压倒性的实力彻底蹂蹒。
可是……
「……咕嘟。」
那个人身上的最后一项素材。
绽放柔和金光，仿佛魔石的宝玉。
这项素材连我都不曾亲眼目睹，不过我知道这确实是巨龙的素材。
完美无瑕的球体正中央浮现出特殊的文字，代表这正是人称『龙眼』的稀世奇珍。

（我过去也只在公会的文献资料见过龙眼……）
龙眼是力量的象征，向来只存在于有别于巨龙、具备高等智慧的智龙，或者是少数高阶巨龙的前额。
（而且还这么大一颗……几乎跟两百多年以前的勇者所奉献的凯萨龙龙眼一般大小。若、若真是如此，这可不是区区一间公会可以承揽的生意啊……）
如果他是独自取得这颗龙眼，那他就等于是全世界不到二十人的S级人才。
（虽然冒险者的等级并非只看战斗力，可是……）
「……真是非常抱歉。关于这项素材的收购，可以请您暂时在另一间居室等候吗？我这就去请公会会长出来。」
迟疑了好一阵子之后，我如此表示。我毕竟只是小小的柜台小姐，无法针对这种等级的素材做出判断。
「嗯，好的。」
他点了点头，态度倒也干脆。
（然后，接下来……！！）
我有一种体内的开关瞬间通电的感觉。
没错，展开结婚大作战的开关！

「另外也请接受我方才无礼言行的道歉，冒险者大人。」
我深深地低头致歉。不管之后要锁定他们队伍中的哪位男性成员为目标，我都得先消除他们对我的负面印象。
（真是的，我居然搞砸了！但现在还不到放弃的时候！就算是负分，我也要逆转局势！！）
「我见识浅薄，导致先前采取如此失礼的态度，这点还请多多见谅。」
「算了，没关系。你说的也有道理，而且我没感到特别强烈的恶意，第一次就原谅你。」
「感谢您的宽宏大量。」
（呜呜！一开始的态度果然是致命伤……）
我勉强压抑脸部的抽搐。
「我来带路，这边请。」

于是我带着三位冒险者，来到招待访客的居室。
「就是这里，还请在里面稍待片刻。」
我一边在脑中苦思如何扳回一城，一边打开外开式房门。
（这样吧，先以赔罪的名义请他吃饭。）
「咿呀！？」
脚尖突然传来一阵剧痛，我忍不住叫了出来。
「啊，抱歉，我不是故意的。」
「咿！？」
一直以冰冷的视线打量着我的少女，对我报以更冰冷的目光。这种只是在嘴上说说、毫无诚意可言的道歉，让我感到不寒而栗。
「不过……若遇上缠着哥哥不放的害虫，我可是会主动踩扁的喔。」
「！」
留下这句喃喃自语之后，少女径自走进居室。
（……我果然是命中注定结不了婚的人吗？）
这个不能说的秘密，让我有种泫然欲泣的感觉。

☆

柜台小姐带着我们来到一间居室。这里似乎是专为招待贵族之类的嘉宾而设计的，相较于真性情的亡命之徒频繁出入的公会建筑物本身，显得格外典雅舒适。
桌子和椅子是以带有些微魔力的高品质奇幻植物所制成，鲜艳的水蓝色女神木雕似乎具备『净化』的附加能力。
搭配挑高的天花板以及宽广的内部空间，强化了附加能力的效果。
整体的内部装潢兼顾奉露那莉丝为主神、视清贫为教义的法国，以及信奉大精灵鲁娜的吉鲁姆斯兽国双方的需求。
就日本人的审美观而言，绝对比王国所偏好的贵金属风格好多了。

「简直就像是故事里面的登场人物呢，哥哥。」
「没错，根本就是小混混的嘴脸。就像是打工的时候所遇到的奥客。」
两人以轻佻的语气一搭一唱，我忍不住瞪了他们一眼。
「……你们该不会是为了修行的事情，对我怀恨在心吧？」
虽然也要看时间和场合，不过在亡命之徒的地盘讲究礼数，对于新人来说并不是好事。
如果是在必要的情况下，采取这种强硬的态度我倒也不会抗拒，不过被来到这个世界之前就认识我的两人这么一说，面子还真的有点挂不住。话虽如此……
「也是啦，现在的我确实是个小混混没错。」
就是因为曾经失去记忆的关系，我很清楚自己的心态已经有所改变。
仇视的敌人也好，看不顺眼的人物也罢，只要对自己有利，就会毫不犹豫地跟对方打好关系。将这种人称之为小混混，似乎也不算过分。
「不对，不是小混混。应该已经算是怪物之类了吧。」
在这个世界，还是这种形容比较贴切。
毕竟我已经决定要恣意行使这种强大的力量了。
「哥哥，这……」
「海人，好像有点……」
「你们别再说这些了，接下来是交涉的时间。」
我打断了打算继续谈话的两人。
他们似乎有话要说，但我还是依照先前的协议，在进入交涉阶段的时先请两人闭上嘴巴。
毕竟这与在最后阶段演变成互相恫吓的交涉不同，我得透过这次交涉潜伏到雷恩身边。
基于这个考察，我希望交涉过程尽可能温和进行。
不对，其实交涉过程也并非得和平展开，只不过我的精力与时间有限，犯不着跟无关痛痒的人物发生不必要的冲突。

「让三位久等了，冒险者海人先生、小舞小姐以及悠斗先生。」
一声轻响之后，房门被推了开来，走进居室的是一名年老的巨鲸型兽人。
他的脸上半部跟鲸鱼一样为深蓝色，搭配茂密的白色胡须以及一双炯炯有神的大眼睛。
虽然是个老人家，却有着与年龄相反的霸气，将近三公尺长的巨大身躯更是充满了压迫感。
我感受到悠斗和小舞被对方那副模样吓了一跳的气息。
鲸鱼型的兽人确实稀有，过去也很少见到外表特征跟人类相差如此多的个体。
相较于女性兽人，男性兽人似乎较容易出现动物的特征，不过这家伙也算是个中奇葩了。
（说得也是。第一次见到的时候，我也是大受惊吓……）
不过……
「嗯，你还好吧？」
我压低了音量，缓缓说出这句话。

第一次的时候，雷恩似乎将妖精女王藏匿了起来。
而且他还使用『妖精女王的咒毒』。
从名字就听得出来，那不是普通的毒物。
只有妖精女王才会制作，而且效果只能维持制成后的半个月，力量却足以破解我的耐性。
制作的时候，需要使用堕入悲叹与绝望的深渊后一心求死的五十人的心脏。
再者，尽管妖精女王在最后逃走，不过受到重创的她想要疗伤的话，再也没有比这个地方更适合的场所了。
当初解决完妖精的问题后，我便立刻赶赴其他战场，而且为了避免引起混乱，妖精的真面目一直没有对外公布。如此一来，那些家伙在这里自然没什么威胁。
……所以使用在我身上的咒毒，极有可能是在这里重新制作的。

（如果妖精女王被藏匿在这里……）
妖精吞噬人类的感情，借以得到力量。
无论制作咒毒还是恢复身体，都需要人类的存在。
现在虽然是烽火连天的时期，许多人同时消失无踪的消息也不可能全面封锁。
材料是某人准备的。
决定哪些人消失也无妨的某人。
替消失的人捏造不实理由的某人。
（是你吗，巴雷利亚？）
蓝白色的火焰喷发而出，仿佛是在地面延烧的火苗。

「嗯？怎么了吗？」
「很少见到兽人的体格像你这么壮硕的，有点吃惊罢了。」
说话的同时，我以掌心捣住胸口，熄灭了心中的火苗。
这样不行，目前还不确定是这家伙干的好事。
所以我在内心捻熄翻腾而上的怀疑火焰。
然而，如果你真的跟妖精女王有所牵扯……

「呵呵呵！跟去年比，身高已经有点缩水了。我是公会会长巴雷利亚，请多指教。」
随口寒暄之后，老人在我们就定位的桌前坐了下来。
「这样吧，我想直接切入主题。这颗『龙眼』是怎么弄到手的？」
「我击败出现在迷宫围墙上的巨龙之后，出现一只疑似魔王的智龙，那颗龙眼就是从它身上掉下来的。很抱歉，我只知道这么多。」
「……相当简明扼要的解说呢，不过还真是不合常理、令人难以置信的话啊。虽说如此，我已听闻传言，而且东西如今还摆在眼前，倒也不容怀疑。」
「比起这个……」巴雷利亚继续说：
「关于这颗龙眼，可以让给公会吗？」
「当然。若我没这个意思，也不会带来了。」
「哦，那太好了。经过鉴定之后……：」
「不，我不需要钱，替我们提升等级吧。」
「哦？既然将这么稀有的素材提供给公会，那么无条件升至B级也是……」
「不够。」
「……想要升上A级吗？这恐怕就需要一点运作了。」
「还是不够。」
我断然否定巴雷利亚所说的等级。

「我想要的是S级。低于S级全都不行，而且我也不想花费太多的时间。」
「年轻人，你这是强人所难。」
「说什么呢，你应该有办法吧？」
巴雷利亚沉吟半晌。
「抱歉，我真的无法保证。如果是A以下的等级，只要获得几个公会的同意就没问题了，可是A以上的等级必须得到王室的承认。所以……」
「所以应该办得到吧？你跟这个国家的王室……雷恩皇子不是关系匪浅吗？」
「……呵呵。」
「「！！」」
一提到雷恩的名字，巴雷利亚的气势便陡然一变。受到巴雷利亚轻微的威吓，我清楚感受到身后的悠斗以及小舞倒抽一口冷气。

因此我释放出漆黑的杀气，试图抵御对方的威压。
「……唔！」
「不要威吓我们，这样子很碍事。我会感觉像是被当成敌人，忍不住想回敬一枪。」
「……唉。看来我不是抽到王牌，而是抽到鬼牌了。这身老骨头可是挺不住啊。」
「所以你的答案是？」
「我尽力而为，不过需要一点时间。」
选择退让的巴雷利亚叹了口气，于是我解除了威压。
S级以上的冒险者在战场上自成一套独立的指挥系统，待遇也比照将军。
如此一来，就可以光明正大地接近雷恩了。
「啊啊，太好了。」
心中被压抑的火苗从手指的缝隙之间喷发而出。
感受到火苗的尖端被熏成黑色的同时，我如此表示。

当天回到旅店之后，我叹了口气。
「原来如此，这样就确定了。」
呈现眼前的人物状态表，显示出当时丝毫不曾怀疑的背叛印记。

（插图 5）

☆

『今天自由行动。』
我们前往公会后的隔天，哥哥在吃早餐时如此表示。
经过有些胁迫意味的强势交涉之后，我们总算有了一点空闲时间。
每个世界的公家机关做事好像都没什么效率，包括疏通各个环节的时间在内，我们双方最后达成了静待两周的协议。

哥哥似乎不认为必须花上这么久的时间，不过其中有几天应该是用来等待对方做出反应。
由于接下来可能得绷紧神经，因此今天就各自休息，好好替自己充电一下。
「这样啊，那我去逛书店好了。我想要物色魔物图鉴……或者是这个世界特有的童话故事。反正身上有这么多钱嘛。」
数量庞大的钱币互相碰撞的声音传入耳中。

（童话故事……这么说来，那是悠斗女朋友的喜好呢……）.
此时，悠斗身上忽然飘来风的香气，宛如听得到的呜咽。
灼热的柏油路与入夜之后的森林特有的气味混杂在一起，那是代表痛楚的香气。
来到这个世界之后，随着能力的逐渐提升，我得到了这种以风为媒介的嗅觉共感能力。

「嗯。运气不好的话，旧书摊的旧书可是会冒出一堆虫子喔，自己小心一点吧。到时候最重要的地方被蛀成空洞，可是会落得彻夜难眠的下场。」
「哈哈哈，最好是不要这样啦。」
悠斗露出无奈的苦笑，旋即在吃过早餐之后上街去了。

「……那哥哥今天也没有特别想做的事情吗？」
来到这世界后，我们今天是第一次休假。一思及此，顿时觉得之前的生活真不是人过的。
为了确保自身的安全，学习如何在这个世界战斗的要领是目前的当务之急，这点我也很清楚。不过我们的不足之处，应该没必要由哥哥来弥补吧？
「嗯？这个嘛，我今天打算在床上躺一整天。之前一直窝在迷宫里面，真的有点累了。」
哥哥打了个大呵欠之后，放下手中的餐具。
最近哥哥变得比较凶暴。我虽然不讨厌这样的哥哥，不过像这种懒洋洋的模样倒也挺可爱的，就跟以前的哥哥一样。
「我要去睡回笼觉了，你今天也好好休息吧。」
「好的，哥哥。」
于是睡眼惺怆的哥哥站了起来。
目送哥哥回到跟旅店承租的居室之后，我好整以暇地喝着热茶。
一定要算准时间，否则可是会功败垂成的。

（虽说如此，好巧不巧竟演变成两人独处的情况……我可不能放过这个大好机会。）
放空等待时间经过后，我朝着哥哥的居室前进。
哥哥回房后，差不多过了二十分钟，如今正是躺在床上的哥哥逐渐进入梦乡，判断力大幅降低之际。
我轻手轻脚地走进居室，接着将这个世界的衣服解开一颗钮扣，减缓胸部的束缚。
「嗯……」
哥哥已经找回这个世界的记忆，感官变得特别敏感。
明明已经意识朦胧，似乎还是察觉到有人进入房间。不过哥哥好像知道进入房间的人是我，因此依旧发出规律的鼻息。
「哥哥，那我就不客气啰。」
不等哥哥回答，我立刻从背后的方向钻进被窝。
「嗯？喂，小舞。」
「呼哈……晚安，哥哥……」
无视于有些惊慌的哥哥，我开始假装睡着。
这个时候，我也不忘从后背紧紧抱住哥哥。

「……真是的，唉。」
最疼爱我的哥哥闭上眼睛，似乎放弃了抵抗。
太完美了，一切都在预料之中。
我本以为会被现在的哥哥拒于千里之外，甚至做好大哭一场的心理准备，看来是多虑了。
哥哥接受了我，就跟以前一样。哥哥还是我的哥哥。
（没错，哥哥是我一个人的哥哥。）
他是我的。不管发生什么事，不管遇见什么人，都是我的哥哥。
不离不弃，永远陪伴在我身边。
所以我也未曾因为梦见哥哥去到好远的地方，被吓得从床上跳起来。
（哥哥，哥哥，哥哥、哥哥！）
我再也不会离开心爱的哥哥了。
绝对不会、绝对……

「……一定要跟小舞在一起……」
闻着哥哥的味道，紧贴在他后背的我缓缓闭上双眼。

☆

「……原来如此，这个世界的吸血鬼和吸血怪是不同的生物。」
我随手翻阅厚重的羊皮纸古书。
手边这本古书的书名是『距离死亡最遥远的魔物』。
我所得到的『吸魔显魔』，是吸取魔物力量的特殊能力。
因此多了解一点魔物特性也没损失，况且我还想从如书名所指的强大魔物身上取得力量。
我实际翻阅之后，发现书中记载了许多强大魔物的情报。

我如今读起没学过的文字也毫不费力，这点一直让我感到相当神奇，不过倒是挺方便的。
如果是在原本的世界……
「不，我才不想要这种能力。」
诗织姐的兴趣是搜集童话故事，兴致来的时候，她甚至会特地从国外订购书籍。
结果除了英文之外，我连中文、印度语、西班牙语、葡萄牙语、俄语的书籍都变得能看懂，完全成了专业行家。
过去跟没看过的文字浴血奋战的那段日子，迄今依然印象深刻。

就是因为如此，一想到若原本的世界也有像这样判读陌生语言的能力，我就不禁摇头。
毕竟两人一起拿着字典解读看不懂的文字，本身就是一种幸福。
「……」
我打量着排满书籍的书店一角。
『真了不起！有好多异世界的书呢，悠斗！』
总觉得好像从哪里听到这样的声音。
诗织姐这么说着，并露出兴高采烈的表情，这些明明就在脑海中鲜明浮现。
然而，她却不在这里。
我再也看不到她的笑容了。
为什么？到底是为什么？
为什么为什么为什么为什么？我、我、我……！

「……呼噜……啊啊啊，不行不行！又会被老太婆臭骂一顿……」
这时，自从我走进店面后就一直在打瞌睡的旧书摊老板从梦中惊醒，同时也把我拉回现实。
旧书摊老板是个鼠头的兽人。
由于对方动物特征异常明显，年龄不好判断，不过应该颇有年纪了。
「嗯？有客人？可别只顾着看霸王书啊。」
不知道揉了多少次眼睛之后，老板的小鼻子哼了一声，冷冷地开口。
「……嗯，抱歉。」
「我要这本，还有那边和那边的书。」
「嗯嗯？愿意掏钱就没问题啦。」
知道我要买书之后，老板的态度顿时变得和善许多。
「费用是这样吧？」
「是的，多谢……唉呀？」
我将五枚硬币递了出去，结果老板没拿好，硬币发出一声轻响之后滚落在地。
「这几本书我就带走啰。」
「嗯？哦哦，欢迎再度光临！」
朝着趴在地上的老板瞥了一眼之后，我离开了书店。
「啊……」

刺眼的阳光灼烧着皮肤，过于干燥的微风感觉几乎要将被灼伤的皮肤扒下一层。

『啊哈哈哈哈！真的吗？』『已经很便宜啦，这位太太！晚餐就选择迦罗奢蛙的肉，替老公补充精力如何？』『知道王国的勇者吗？太强了，居然独自歼灭魔族的军队！』『喂！再给我一杯酒！！』

这些怪物的声音，在耳边嗡嗡作响。
沙、沙、沙！若不刻意加重脚步，总觉得会被这个不确定的世界吞没。
「这样的世界真的是……」

以诗织姐的生命为饵食的世界。

大家全都死光算了。

「海人，你就是这点想不透。杀了所有的人不就好了吗？」
在我的眼中，身边化为黑影的生物根本就是踩在我最在意的那些人身上谈笑风生。
「这个世界的居民牺牲了诗织姐……全都给我去死吧！」
这一切的一切都令人难以承受。为了逃避现实，我弯进没什么人的小径。
在地下迷宫之中跟怪物战斗，对我来说反而比较愉快。
我说什么也无法阻止脱口而出的诅咒。

所以这里一定是我的分歧点。

「唔！」
「啊！」
迎面而来的撞击力，让我往后退了几步。
被我撞到的人稳住身形，并未跌倒。
「啊，抱歉。」
抬头一看，肤色白皙、身穿灰色长袍的男子映入眼帘。
（……精灵……我还是第一次见到。）
瘦长的身躯、藏在帽子里的尖耳。
好像是金色，又好像是灰色或白色的瞳孔，看起来有些诡异。

「嗯？呵呵，这家伙该不会又是女神的指引吧？」
属于年轻男性特有的尖细嗓音，带着仿佛将整个鼓膜包覆起来的黏腻音质。
在思考对方为何这么说之前，不祥的预感已经在耳畔响起。
眼前的男子，简直就是形迹可疑这句话的代名词。

「老兄，借一步说话如何？」
「……不了，我另外有事。既然你看起来没有受伤，那我就先告辞了。」
「等一下、等一下嘛，老兄。」
（这家伙！）
刹那间，我只感到寒毛倒竖。不知道为什么，他的手让我有种直接碰触死人骨头的感觉。
基于生物的本能，警钟自大脑深处响起。
「放手……！」
可是……
「老兄，你是不是想要把一个人找回来？」

「！！」

听到这句话之后，我下意识停止了动作。
内心深处的某种情感，卯起来警告自己别听他说话。
然而心中的警告却受到嘲讽，甚至是束缚。
「很好、很好，真是个老实人。」
「……那又怎样？」
「如果我可以帮你把人找回来，你有什么打算？」

男子压低音量喃喃说着，露出恶魔般的笑容。

间章 xxxxxxx

「XXX、Error！行踪不明、行踪不明，行踪不明！」
「前次神魔力的感应位置附近毫无迹象。可能撤退至疑似神域之内，或是潜伏于下界生命体体内。」
「根据下界终端编号六九六三的来访者编号五三八次元间移送之际的介入纪录，推测该对象行动目的的本质……不明，无法确认。推测行动的第一目标是以保护编号五三八为目的。不过之后并未采取介入行动，真正的用意到底是什么？」
「来访者编号五三八的自发性次元间移送过程中，于次元坐标N89B155SJ778发现神再度干涉的迹象。过去并无类似的案例。个体归还生成世界之后的再转位，其他世界也出现多起类似的现象。请求可供参考的情报……放弃，拒绝提供。」

白色、白色、白色、白色。
如今响起的声音符合「宛如银铃」的形容词语-透彻清亮。
空无一物、没什么距离感的白色空间，一名女子独自一人端坐在正中央。
不对，独自一人的说法并不精确。
还有好几只飘浮在半空中的妖精随侍在侧。女子和妖精的口中分别发出毫无感情可言的平板声调，在互相忽视的情况下重叠在一起。
好似并非人声，仿佛是机器所发出的声响。而且脱口而出的声音全都一模一样，更是突显出令人毛骨悚然的无机质特性。

「关于来访者编号五三八的特异性，已经认定为优先处理的案件。经由时间坐标的往前推算所造成的来源解放，将低顺位的优先度再次搭配来源搜集率后，重新设定为高顺位。」
「来访者编号五三八的行动预测。缺乏合理性的特质确定是源自下界生命体的能力不足，疑似透过行动纪录进行决策，以消除两个低顺位优先度之待异界生命体为行动目的。」
「重新修正遗物清除的剧本。使用下界终端编号E五七，将来访者编号五三八自战场隔离，建议将不确定因素自下界降临的数列中清除，建议接受。」
「下界终端编号六九六五所适用之下界降临数列进度，目前是百分之五十八。」
「进度稍微落后。由于使用同步率较低的替代品，推测应该是能力不足的关系。」
「为顺利推动计划，透过下界终端编号E五七，将加护结晶交给下界终端编号六九六三。提升世界树种子的普及率。」

即使左右两侧各自结了一颗发球，一头长发依旧倾泄在地。
过于端正的细致脸蛋，宛如人偶一般不带感情。
身上穿着类似神官服的宽松衣物，造型虽然简单，却彰显出庄严神圣的气质。
尽管值得特别描写的地方很多，唯一的印象却足以抹去这名女子的一切。

「对象的痕迹在降临之际自然消去的可能性极低。为了因应刻意消去痕迹的情况，紧急降临数列已经启动，待命中。」
「将剩余能量转移至感知的强化，神魔力的感知与紧急降临的衔接误差未达一点。发生同样情况的场合，现地神•鲁娜的捕获率为百分之七十三。」

那就是，白色。
压倒性的白色。
女子头发、眼睛、肌肤、衣服的颜色都是白色的；飘浮在四周的妖精也是白色的。
空间本身是白色的。不，应该说空间本身的白色犹如直接从女子身上转移过去，那是仿佛遗忘了所有颜色的强烈纯白。
不单单只是色彩，更是不容许一丝污秽的那种白色。

「在取得尚未获得的世界权限之际，预计会受到地球之神的阻碍。除了来访者编号五三八的变数之外，其他的介入都因为神的盟约而无法成立。新登录者介入的可能性也遭到否决。」
「地球之神的介入所造成的计划延迟工程件数为八十九万七千五百六十一。」
「果然必须扩充手段，借由现地神排除，对抗来自地球之神的影响。」
「继续为了工程的执行进行调整。」
「神格、神格、神格。」
「为了满足神的职责。」

空无一物的空间，响彻着除了白色还是白色的声音。

☆

「好久不见，公主大人。」

句尾听起来怪模怪样的语调，出现在欧洛雷亚王国与路那利亚法国的国境附近。地点是王国境内某座城塞的作战室。

「关于目前的战况……」
「援军的编组还需要几天的时间。」
「不如早日脱离战线，尽快让幸存的少数国民接受种子的革新」
「这样子根本来不及。将种子交给未受过训练的一般人，只会变成傀儡而已。」

面对毫无征兆之下突然出现的安迪米亚，士兵们一点都不惊讶，纷纷以手中的长枪瞄准对方。甚至连将地图摊在桌上、正在研议该如何对抗魔族的几名高级军官，也像是什么都没发生似地继续他们的谈话。
忠实执行自己被赋予的任务。
在场人士的动作完全没有丝毫的迟疑，仿佛是按照程序来行动的机器人。

除了两个人，亦即安迪米亚与那名少女之外。

「是安迪米亚啊。你的出现还是一如既往地没情调呢。」
爱蕾希雅公主以冰冷的眼神注视着总是穿着灰色长袍的高阶精灵。
即使来到战场附近，爱蕾希雅依然身穿礼服。她坐在绵软的沙发上，身边还有一位身穿豪华金属盔甲，连脸部都被遮起的人物。
「何必在意这些呢？公主大人跟我已经是老交情了不是吗？」
「……看来我白费唇舌了。所以呢？这次打算什么时候消失？上次的要事已经结束了？」
「真是冷淡。」
戏谑的安迪米亚，以及宛如寒冰的爱蕾希雅。
「不过确实是不能慢慢来呢，我们的神可是向来不把部属当人看的。」
「既然如此，就快点完成任务吧。」
「啊哈哈，用不着这么心急。这是女神大人送来的东西。」
安迪米亚将类似透明玻璃珠的物品交给爱蕾希雅。
差不多跟垒球一般大小的球体正中央，镶嵌着绽放白色淡光的纯白羽毛。

「这是……？」
「『加护结晶』，跟法国的『神圣结晶』是一样的东西。」
「跟『神圣结晶』一样？意思是含有大精灵大人，不，露那莉丝大人的魔力？」
「没错。有这个后，就能大幅提升世界树种子的生产速度。不如用它提前完成计划吧。」
「哼嗯，情况有变吗？」
「听说变数又回到这个世界了。」
「变数……你是指那个前任勇者？」
爱蕾希雅一副兴趣缺缺的模样响应道。
「没错，多亏了他，害我现在被操得要死。不过话说回来，你真的变了呢。一开始明明还那么执着于前任勇者。」
「我对那种怪物已经失去兴趣了。因为……」
爱蕾希雅脸上露出发自内心的真诚笑容，轻抚坐在旁边的盔甲。
「我现在已经有拉姆妮希亚姐姐了。」

无尚的幸福。真的是无尚幸福、足以融化他人的笑容。
「……是是是。不过这个结晶也可以用来调教那个人偶……哇！」
不知道从哪冒出来的铁疾藜袭向安迪米亚，结果被安迪米亚的魔力剑弹飞。
「人偶？不准出言侮辱拉姆妮希亚姐姐，否则我真的会把你大卸八块。」
「哦，好可怕、好可怕。抱歉抱歉，这可是你最亲爱的姐姐呢。」
「没错，就是这样。呵呵呵。」
肃杀的气氛突然烟消雾散，爱蕾希雅重拾温柔婉约的微笑。
「唉，你真的只有魔力支配是一流水准，跟共感的素质奇高无比的姐姐刚好相反。就某种意义而言，你们还真是绝配。」
安迪米亚凝视着手边化作沙尘消失无踪的长剑，笑了笑。
「这是当然的，拉姆妮希亚姐姐跟我是最亲的姐妹。」
「好了，我也该去下一个地方办事了。啦啦啦〜」

最后浮现出一抹鄙夷的笑容之后，安迪米亚随着转移的光芒消失了。

「……啊哈、啊哈哈、啊哈哈哈哈！！」
安迪米亚消失之后，我终于忍不住笑出声。
「无论如何都必须弄到手才行的东西，居然就这样自动送上门……呵呵呵呵！」
我凝视着安迪米亚所留下的『加护结晶』。
「如此一来，必要的东西全都备齐了。啊！这样子我，不，我们就……」
「……」
「再忍耐一下，再忍耐一下就好。姐姐，我可以保证。」

……一定会让姐姐复活的。

「唉，居然完全没注意到，看来这个游戏也差不多该结束了。也罢，反正我已经玩够了，就别太贪心了。」

感慨万千的轻声叹息流泄而出。

「好好加油吧，最后的勇者。让高潮一路延续到最后的落幕吧。」

第三章复仇启动

我做了个梦。

这个世界的一切都获得拯救。

人类、兽人与魔族不再征战。

每个国家都互相扶持，大家在欢笑中度过悲喜相交的日常生活。

有一天，因为蕾缇西亚的魔法实验出了意外，我被召唤到这个世界。
为了回到原来的世界，我与蕾缇西亚踏上旅程。
两人一开始当然是互相冲撞，接着经历吵架、咒骂，并结为好友。
最后发展成普通的恋情。

没有勇者，也没有魔王。
没有人必须牺牲，也没有人被当成牺牲品。

这对我来说，一定是个友善的世界。

清醒瞬间，宛如余韵般残留的这种感觉……真的很不好受。
过于善良、过于甜美，即使视为一种幻想，依然令人难以接受。
不过这样就对了，必须这样才行。
直到复仇结束之前，我不会改变。
更不会受到任何人阻挡。
因为我要在滚烫沸腾的浓稠焦油之中，义无返顾地走下去。

「……今天也没什么特别的变化啊。」
汇整啾助搜集而来的情报之后，我独自在旅店中叹息。
关于魔族战线的最新情况——
战斗依然持续，『爆炎魔人•阿帝流斯』似乎也持续在战场上发威。
「既然阿帝流斯持续发威的消息已经传开，蕾缇西亚应该会前往当地……那么理所当然的，莉莉亚也会离开这座城镇。」
在地下迷宫之中确认这个情报已经广为流传之后，我做出上述的结论。
我才刚回到这个世界，便立刻遇到蕾缇西亚。
既然我打算与莉莉亚为敌，就必须引开蕾缇西亚。
所以当我得知雷恩为了物资以及兵员的补给来到这座城镇时，立即将雷恩视为首要目标，甚至还将地下迷宫的最短修行时间，设定为阿帝流斯的相关情报在这座城镇广为流传的时候。
只要阿帝流斯目前所在位置流传出去，蕾缇西亚一定会为了追踪他的足迹而离开这城镇。
蕾缇西亚跟魔力有关的能力几乎都开了外挂，因此我无法直接监视她的行踪，不过当消息传开之际，她应该就会离开城镇。
如此一来，我就可以做好对付雷恩的准备工作。
（虽说如此，还是得趁蕾缇西亚将注意力放在阿帝流斯身上的期间对付莉莉亚，实在没什么多余的时间……）
准备工作相当顺遂。
在史莱吉的协助下，舞台顺利地逐渐成形。
即将一切就绪，只差一点。

「……最后的临门一脚，就是这玩意儿了。」
我握住浮现在半空中的心剑。
手中的心剑是『种变诱刃』。
这把小型心剑在握柄的两侧，附带类似短刀而尺寸偏大的厚重刀刃。
不过刀刃并没有绽放金属光泽，其材质属于类似兽爪的半透明质感。刀刃的中心是镂空的，而且其中一边的刀刃布满某种物体，其颜色诡异，说不出是什么色彩。这一边的握把以及刀刃装饰的部分，每隔几秒钟就会变换一种颜色。
跟另一边单色调的刀刃呈现对比。
确认心剑的成形状态之后，我将心剑解构，收回体内。
之后整个人往后一倒，直接躺在床上。
「既然妖精说很重要，那就这样吧。」
【种变诱刃】是不适合用于战斗的武器。
它的刀刃并不锋利，只比木刀好上一点。而且本身没什么份量，无法当成钝器来使用。
若作为暗器使用，实际运用时又没那么顺手。
心剑所具备的能力也欠缺即效性，难以在战斗中产生影响力。
而这把心剑的能力只有一个。
那就是改变对方的种族。不过需要花费半个月的时间。
即使在战斗中发动，也无法立即见效。
而且改变的只有种族，无法消除附着于灵魂的技能。

「既然如此，我就一起送你上路。」
在公会的时候，对方曾经提到升上S级的条件。
到时候雷恩一定会到场，亲自测试我的能力。
如此一来，就满足心剑的发动条件。
因为想要发动【种变诱刃】，需要对方的魔力。
「跟你想要保护的妖精一起……」
雷恩，我要把你的种族改变成妖精。
然后，再将成为妖精的你……
「啊哈，啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！！」
真是令人期待。
你的五官因为痛苦而扭曲的那一刻。
我早已下定决心无论如何都要杀了你，不过还是很想、很想知道自己最后到底会选择什么方法。
「哈哈哈、哈哈、哈……呼呵呵呵呵……」
如今这一天终于就要来到了。

☆

我们一如往常地飞越明亮的森林。
从树叶缝隙间洒落一地的阳光令人心情舒畅。在森林中散步，是我们妖精的例行公事。
「咦？昨天不是睡了一整天吗？」
「才不是呢〜昨天是去参加大胃王比赛，还吃了一堆肉〜」
「不对不对，是喂食了很多肉才对。最后肚子整个涨破，真的很有趣呢！」
「白天睡觉大会是昨天的前天的前天的昨天啦！」
「对对对！比起从睡午觉的人类身上剥下的人皮，还是小狗毛茸茸的狗皮比较好，这不是大家一致公认的吗？人皮真的不行啦！」
「「「对对对，人类真的不行！」」」
一想到这里，顿时想起散步不是例行公事吗？那就从明天开始再当成例行公事吧。
就在这时，一阵吵杂的声响传入耳中。
那是森林中没有的声音、魔物不会发出的声音、玩具出现的声音。
「玩具出现了！」「玩具出现了！」「玩具出现了！」
在场的同伴当中，包括我在内的三个人高举双手。
「还是睡午觉吧？」「赛跑吧？」「玩捉迷藏吧？」「吃饭吧？」
其他人好像没什么兴趣，选择了其他的事情。
他们前不久才跟一堆人类玩个痛快，大概是玩腻了吧。
我也腻了吗？会吗、会吗？才不会呢，人类真的是很好玩的玩具！因为他们都很笨！！
把人类捉弄一番，或者是操纵人类做出奇怪的事情，等到他们清醒的时候，我们就可以品尝到非常可口的情感。
「走吧走吧！」「就我们几个一起去吧！」「好耶好耶！」
一言为定，出发！
于是包括我在内的三个妖精飞上空中，一同穿梭在吸饱魔力后茁壮成长的树林之间。虽然没必要这么做，但我偶尔还是会试着这样拍动翅膀。
「找到了！」「找到了！」「找到了！」
从树木的顶端往下看，我们发现了在森林中移动的人类。
玩具身穿破旧外套，还担着一只大袋子。
从过去便时不时会有像这样的玩具闯入我们的森林，他们是来采集吸饱魔力的药草。
咦？不过有点怪怪的，好像跟平常不太一样。
『我可爱的孩子们，遵从自己的渴望，想做什么就去做吧。我们守护了这个世界，圣煌树的生长之处，就是我们的乐园、我们的花园。尽情享乐吧。』
这时，我突然想起女王说过的话。
我比其他人稍有本事，因此经常跟女王说话。
我把活生生的人类当成乐器演奏时，不但获得『真有品味』的评语，还被女王摸头以示赞赏，并且得到了一点女王的祝福。
之后我就专门找人类尝试各种游戏。所以我今天也一如往常地来以人类玩乐。可是……
为什么呢？为什么呢？为什么呢？我有一种奇怪的感觉，想玩又不想玩。为什么？
「偷偷接近之后，撑爆他的眼球怎样？」「顺便捏掉他的鼻子如何？」
就在这种莫名其妙的感觉迫使我停下脚步时，其他两人已经展开捕捉人类的行动了。
人类都是笨蛋，只要我们笑着接近，他们大多就会毫无防备地呆站在原地。
我们主动跟人类攀谈，趁着他们笑嘻嘻时突然动手，人类就会因为惊讶和疼痛露出相当有趣的表情。
然后他们会产生混乱，并涌现出对我们来说甘甜无比的情感。
享用这种情感之后，我们的心情就会特别舒畅。
平常游戏就是这样开始的。
让人类在森林中跟魔物玩捉迷藏；脱光人类衣服后丢进爬满毒虫的洞穴；让人类起内讧。
人类在那些时候所产生的情感，对我们而言无疑是山珍海味，不但是元气的来源，更是最好的娱乐。可是……
「！大家等一下！」
这时我突然灵光一闪，仿佛受到天启。
对对对，女王之前曾经说过！有时候会遇到跟我们的波长互相吻合的特殊玩具！
只要本人愿意，这样的人类也可以成为跟我们一样的妖精！
「等一下？」「要等吗？」
听到我这么说，两人也停下脚步。
无视于两人的存在，我兴高采烈地来到那个人类身边。说不定可以增加一个伙伴呢。
「呐，人类、人类！」
「……」
我高高兴兴地开口说话，身穿斗篷的人类却将面目深深隐藏在连身帽内，并未做出回应。
「怎么样、怎么样？来谈谈吧，让我们看看你的长相吧。」
我这么说了，结果对方非但没脱下帽子，甚至还抓紧帽檐，将头压得更低。长袖衣物加上黑手套，他不热吗？不要紧吧？
难道是没听到吗？我的声音太小了吗？走到他的面前，应该就会注意到了吧？
「听我们说话！！」「不要忽视我们！」「不要这样！」
于是我找来其他两人，一口气掀开那个人类的帽子……
结果被人类的脸吃掉了。
「咦……？」」」
隐藏在帽子里面、应该是脸部的地方，居然是扁平的史莱姆。
他的脸部被湿滑的胶状触手所取代，卷住我们颈部以下的身体。
刹那之间，我们的身体感受到一阵剧痛。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」「好痛！好痛好痛好痛好痛好痛咿呀呀呀！？」「融化了！咕噗咕噗咕噗！」「啪啪啪啪……啪啪、啪、啪……啪……！」
除我以外的两人如同置于沙漠中的冰块，刹那间化作没有质量的魔力块，融入触手中。
「！？为什么为什么为什么！？」
我的身体也逐渐融化。
奇怪、奇怪、奇怪！
（为、为什么？魔力明明就覆盖全身，到底是为什么！？）
在女王的加持之下，我还可以勉强撑着，却还是一点一滴地被融化。
于是我停止释放拼死挤出的力量，稍微缩起身子。
「『咦，这家伙有加持护身呢。运气真好。』」
这句话让我心中一惊，身体顿时动弹不得。
警钟在脑海中响起。危险危险危险！这家伙很危险！！
女王的加持告诉我：快从这家伙手中逃脱。
（怎么办？怎么办！？非逃走不可！非逃走不可！！）
我的内心虽然焦虑，却还是逐渐被逼上绝境。
（有了！任何生物都不是我们的对手！）
把情感吃掉，把心吃掉。
就像之前对付玩具的做法一样，这么做就对了。
（不管是人类还是魔物，只要这么做，就会让他们失去行动能力……！！）
吃掉情感不需要什么复杂的程序。
只要在我们的附近，具备跟灵魂互相联系的意识体即可。
而且我们妖精的翅膀是力量所形成的，只要以全部的力量破坏对方的心灵
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
转瞬间，全部的思绪都被漆黑所碾碎。
我释放出去的力量，接触到的是黑暗、黑暗、黑暗、暗色的情感。
这是我从未见过的暗黑心灵，就像两块巨大的岩石在互相碰撞，同时将周遭的一切卷入其中，最后落得支离破碎的下场。
「『……唉，废物就是废物。谁教你想要随便乱摸。』」
「啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎！」
我好怕、好怕、好怕！
感觉自己好像快要被眼前的怪物生吞活剥。
（为什么逃不掉！？明明就不再释出力量了！住手！放开我放开我放开我啊！！）
即使拚命想逃走，即使潜伏于精神层面的力量早已解除，却仍无法逃离漆黑的内心世界。
仿佛是被拖了过去、被抓了起来。
眼睛溃烂、耳朵断裂、鼻子掉落。
我的右手、我的左脚、我的右脚、我的左手，接二连三地剥离。
我、我本身的存在从身体末梢逐渐瓦解。
消失无踪，被吞噬之后消失无踪。
消失、消失、消失……
「『放心吧，不会让你那么容易就消失的。这次我会放慢脚步，不管发生什么事、就算跨越世界、即使世界选择了重新来过……』」
然而，我的意识却并未在最后一刻消散。
甚至反而再度冒了出来，仿佛失去的脑袋重新再生。
跟第一次见到的时候不一样，这次眼前出现普通的人类面孔。
……不对，一点都不普通。
黑色的头发、黑色的眼睛，两者都像是在地窖最底部的黑暗所形成的颜色。
「『我都会在彻底利用之后再痛下杀手，让你们的灵魂在痛不欲生之中灰飞烟灭。』」
这时我才突然有所察觉。
留在我心中的这种情感，就是人类口中的『绝望』。

☆

怪物暗自徘徊在未知的森林之中。
「『搜集了不少材料呢。』」
怪物吞食妖精之后抖了抖身体，那张脸发出高亢而尖锐的声音，听起来相当不自然。
不过，那嗓音本身莫名地满是喜悦之情。
「『如今也逐渐习惯操纵这副身体了，「黏液凭依」的技能比想像中更好用呢。』」
「『啾比！』」
「『嗯，多亏你的帮忙，史莱吉。』」
任务告一段落的怪物不再四处徘徊，当场坐了下来。
「『史莱吉，开始制作下一个吧。』」
「『啾比！』」
话声甫落的同时，怪物不再维持人形。
而是恢复成史莱姆特有的不安定形态。
一阵窸窣声之后，衣物散落在地。
红色、蓝色、黄色、绿色、白色、黑色，集结所有颜色于一身的黏液开始不规则地蠢动，仿佛在痛苦挣扎。
『『『『『咕啾！』』』』』
一段时间之后，另一个怪物仿佛从里面被推了出来似地诞生了。
『『『『『咕啾啾嘎嘎嘎啾嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！』』』』』
全新诞生的怪物，外表只能以穷凶极恶来形容。
如果是在暗处，又是站在远处观看的话，或许像是个体型庞大的壮汉。怪物长有双手双脚、肌肉地结的身体，以及相较于躯体更为巨大的头部。
然而，其形似人类的部分仅只如此。
怪物黑绿色的皮肤分泌出透明的黏液，不时滴在地上。头部长出瘦小人形的上半身，正是被当成材料的妖精身体。
仿佛围巾一般环绕于后颈并垂落而下的东西，也是妖精的身躯。
一般人看到这种既诡异又邪恶的外貌，恐怕会被吓得无法动弹。
「『第三十只……很好，这次也是妖精种，而且还附带「XX吞食」的技能。』」
兴高采烈的喃喃自语，来自分裂出怪物之后体积大约缩小两圈的史莱姆。
只见史莱姆钻进掉落在地上的衣物之中，再度恢复成人形并低喃出声。
此时对方发出的说话声，比分裂出怪物之前清晰许多。
「『接下来还能制造出多少只呢？』」
『『『『『咕嘎嘎啾啾皓唁啊啊……』』』』』
新生的怪物咚咚地踏着步伐，晃动着地面缓缓离去。
目送新生怪物离去的背影，原本的怪物微微一笑。虽然恢复了人形，却依然是个怪物。
☆
不出所料，这一天比公会会长言定的时间提早降临。
『冒险者海人先生一行人在吗？听说他们一直逗留于这间旅店……』
「……总算来了。」
日上三竿之后的阳光从窗户映照进来，我正躺在旅店的床上，把玩着从街上买来的小东西，这时声音从楼下传来。
这正是我引颈期盼的一句话。
『没礼貌的家伙，不会先报上名号吗？』
『抱歉，失礼了。我是公会派来的使者。我们有事找这几位贵客商量，想请他们移驾公会。能否代为传达呢？』
『知道了。等他们回来后，再帮你转达。』
旅店老爹的声音从楼下传来，顿时赢得我的好感。
愿意替顾客保守个人隐私的旅店，绝对是值得信任的优质店家。
往后不管发生什么事，都尽量不要让这家旅店被卷入其中好了。
根据史莱吉&啾助所搜集的情报，我已经知道公会今天会派使者过来。
所以所有人今天一大早就聚集在这间居室，一边做着自己的事情，一边随时待命。
「整整一个星期吗？比预想中等更久呢。」
坦白说，我本以为三天左右对方就会前来谈话。
毕竟公会会长得以接触的王族，在这种情况之下也只有雷恩而已。
从雷恩曾经独自外出修行的过去就可以略知一二，这家伙虽然身为皇子，却是个闲不下来的行动派人物。一旦知道我跟公会会长的交谈内容，应该会马上派人来找我才是……
（不过也刚好利用这段时间来进行复仇的准备，同时让小舞和悠斗稍微喘口气。）
搜集情报以及复仇计划的准备工作，史莱吉和啾助在这方面帮了不少忙。
虽然计划在无预期的情况下被迫延后，却也因此得到更充足的准备时间，小舞和悠斗也得以养精蓄锐。
自从来到这世界后，两人就浸淫在修行中，毫无休息，如今总算可以稍微放松一下了。
悠斗经常到街上逛书店，或者是回到地下迷宫的前几层累积经验，算是比较户外的活动。相较之下，小舞则是一直黏在我身边，说什么都不愿走出旅店，实在是让我有点担心。
我怀疑是由于她想家的缘故，若真是如此，我也是帮不上忙，所以只好接受她的任性。不过或许多亏这样，她最近心情似乎不错，看来应该没什么问题。
两人虽然得到充分的休息，却也让我等得有点不耐烦了。
「只要哥哥愿意，我这个开朗大方的妹妹可以继续跟哥哥过着糜烂的生活喔。」
「不了，这样就够了。再休息下去，就要变成废人了。」
听着小舞的玩笑话，我不禁叹了口气。
感觉有点怪怪的，原本都是小舞督促我不要借故偷懒。
「啊哈哈，这样也不错啦。如果接下来都按照我们的计划进行，往后可就没有能像这样悠哉度日的时间了呢。」
就在悠斗跳进来打圆场的时候，有人从外面敲了敲房门。
『有人在吗？我是来传话的。』
于是我将散落一地的小玩意儿收进袋中。
小舞将药草学的书还给悠斗，悠斗则是将看到一半的童话故事书阖了起来。
「出发吧，继续未完的事前准备。」
来到公会之后，我们立刻被带到一间居室。
等在里面的正是我预料中的人物。
「哦哦，欢迎欢迎。先找个地方坐下吧。」
其中一人是堆起满脸笑容的公会会长。
另一个人，则是存在感更胜于居室主人的男子。
「……嗯，原来如此。」
体型壮硕的狮头男，雷恩。
所以我恨不得杀了他。
「巴雷利亚，不必介绍了，我不想浪费时间。」
我们进入房间之后，他从沙发上起身，站定在我们的面前。
所以我恨不得杀了他。
「我的名字是雷恩，这个国家的第二皇子。」
光是压迫感就让人有股错觉，感觉远远庞大于拥有一副巨大身躯的鲸鱼兽人巴雷利亚。
所以我恨不得杀了他。
「目前我国正在跟魔族作战。这是一场史无前例、攸关人类存亡的战役。」
真诚之中带着一丝忧愁的表情，代表他是个会暗自下定决心并勇往直前的人物。
所以我恨不得杀了他。
「既然你在战争期间还要求成为高等级冒险者，想必已经做好驰骋沙场的心理准备。不管你追求的是荣誉、奖赏还是战争，全都无妨。」
「公理」、「正义」、「为了这个世界」。
所以我恨不得杀了他。
「如果你们真的是实力高强的战士，无疑是非常重要的战力。」
视牺牲小我完成大我为理所当然的高风亮节。
所以我恨不得杀了他。
「然而S级以上的冒险者，必须具备足以成为人类希望的能力。」
这个男人原本应该成为勇者才对。
所以我恨不得杀了他。
「因此我希望你们可以证明自己的力量。」
这个男人愿意付出一切的牺牲、承受莫大的苦难、强忍内心的痛楚。
所以我恨不得杀了他。
「只要展现足够的实力，我自然会负起责任，授予各位应有的等级。」
即使如此，他依然为了这个世界勇往直前。
只要是为了这个世界，就算此身灰飞烟灭，想必也是甘之如饴。
他就是这种高风亮节的英雄。
所以我恨不得杀了他。
「欢迎你们，全新的英雄候选人。」
所以……不要笑、不要笑、不要笑不要笑不要笑不要笑不要笑！
我恨不得立刻切下伸出来的那只手。恨不得一刀刺在那张不讨喜的脸上。
恨不得割断喉咙、削下手脚、踩烂身体，杀了他。
我一直在忍耐，拚命忍耐。
所以不要露出笑容、不要跟我握手、不要用上对下的眼神寻求协助。
「哪里，彼此彼此。我们也有想要达成的心愿，因此必须成为S级的冒险者。我们都做好了在战场上奋勇杀敌的心理准备。」
唉，愈来愈讨厌自己了。
我还真是会昧著良心说话。
戴上伪装的面具，一味地压抑，像这样连同激动的情感一起深藏心底。
非这么做不可的理智，以及哪有这种道理的怒吼。
所以才会慢慢累积起来。一个接一个、一个接一个、一个接一个。
惊觉不对的时候，已经无力回天了。
小小的尸体、小小的白骨山丘、小小的恶意种子。
雷恩，我是带着这种几乎将自己烧成灰烬的焦虑来到这里的。
在那之后我想了很多，也发生了很多事情。
逃亡、遭到杀害、卷土重来、杀戮、复仇。
回想起来，你我之间最后的对话确实充满了异样感。
或许你对于构成这个世界的主干知道些什么，而这是我所不知道的。
你所知道的什么，或许造成了那一天的背叛。
或许真的有非那么做不可的理由，触动了你那高风亮节的情操。
可是我无法原谅你。
即使如此，我还是饶不了你。
不管有什么理由，我都一定要杀了你。
所以你再等一下吧。
「所以上战场的时候，还请多多指教。」
于是我握住了雷恩伸出来的右手。
☆
「皇子，就当我拜托你好了，不要随便敷衍过去好吗？请针对升级的相关条件进行详细的说明，毕竟这是非常时期的非常手段。」
停顿片刻之后，我原本打算一点一点地进行下去，结果巴雷利亚出声叫停。
「唔，抱歉。」
一脸不悦的雷恩冷冷地回了一句之后，再度坐回沙发。
交涉期间，悠斗和小舞依旧保持沉默不语的态度。然而他们被我的愤怒所影响，紧握的双手无不微微颤抖。
最亲爱的妹妹以及朋友都跟我一起堕入地狱。
我明明衷心盼望两人找到自己的幸福……如今却乐见其成，这样的自己真是个卑鄙小人。
不过连这种念头都只是从内心的表面轻轻拂过，消失在憎恨的漩涡之中。
不能受到影响，冷静一点。
我轻吸一口气，抽离意识。
「之前皇子已经提过了，各位想必心里有数。关于升级的相关事宜，A级已经算是破格提拔，不过在战争期间可以放宽至S级。相信大家都知道，随着公会等级的提升……」
与危险度呈正比的任务酬劳斡旋、参阅高机密性的情报、相当于贵族的权力、购买公会贩售的消耗品可以享有折扣等等，巴雷利亚逐一告知S级的福利。
「最后公会可以指定高等级的冒险者承接特定任务。冒险者虽然有权拒绝，不过在这种情况之下，高等级冒险者的权限会在特定期间遭到冻结。」
相关事宜的说明似乎到此为止，巴雷利亚暂时停顿片刻。
之后才双手抱胸，继续说下去。
「或许这才是你们的目的吧？目前正值战时，公会当然会对高等级的冒险者提出参战的委托任务。与其将S级以上的冒险者集结起来，让他们各自行动反而可以缔造可观的战果。因此高等级冒险者们虽然无权指挥军队，却享有独立判断以及独自行动的权限。」
「嗯，这点我知道。如你所言，上战场才是我们的目的，因为有我们想要杀死的人。」
「……嗯，原来如此。」
我没有说谎。
「接下来关于等级认定的测试……」
「展现实力是吧？」
巴雷利亚点点头，于是我站了起来。
「我不喜欢说太多废话，这就开始吧。所以我要跟谁交手？不是要展现实力吗？」
我朝着巴雷利亚瞥了一眼。
对手一定是雷恩，这点无庸置疑。雷恩就是这种人。
不过我跟雷恩今天是第一次见面，若对他的为人了如指掌，似乎会显得不太对劲，因此我静待巴雷利亚的响应。
（就是现在，接下来将踏出第一步。）
致命的剧毒小径，通往死亡的荒废道路。
我要践踏你的高风亮节，将你的生命泉源注入绝望的器皿之中。
这是我对你最后的教育。
了却心愿之后，就只等着一脚踩空，从高处坠入无底的深渊。
（说吧，快说！快说啊！我来当你的对手，快点这样说吧！）
「嗯，你们的测试对手是……」
一步步、一步步接近绝望的深渊。
为了取得【种变诱刃】必要的魔力。
为了在缓慢的变质被发现的时候，不至于错失良机。
若不将他拖到战场上，就无法取得必要的魔力。就算是模拟战场也好。
若对方没有承受痛苦的觉悟，能力就无法发动。
（这样子才能跨出第一步。我要依照原定计划将你……）
所以、所以……
「久等了！妾身的对手是谁？」
「嘎噜！」
「嗯嗯？咦？咦咦咦咦？这不是海人吗？」
没错，所以我知道。我全都知道。
「嗯，终于来了。」
命运这家伙总是露出邪恶的表情，带着诡异的微笑打出鬼牌。
「你们的对手就是她们。」
（……可恶，实在是太可恶了。才刚意识到失去情报的优势，结果就变成这样。）
视线前方的人，来到屏住呼吸的我面前。
那人正是留着宛如火焰的鲜艳红发、露出桀惊不驯表情的蕾缇西亚。
而她的身边则是全身布满红色鳞片，口中喷出火焰的巨龙宠物葛连。
以及顶着一头耀眼的金发，嘴角浮现嗜虐微笑的诺诺利克。
（诺诺利克不是被我杀了吗……别开玩笑了。）
思绪持续空转，无法替这个出乎意料的局面提出合理的解释。
不确定的变因、不确定的变因、不确定的变因、不确定的变因。
最惊人的是好整以暇地出现在大家面前的第二个灾难象征。
「两位好歹也是淑女，这种态度可是会不及格的。」
相较于诺诺利克，发色较为接近褐色而显得沉稳的金发女子。
她的头发高高扎起，绑了个小小的马尾。
在身形娇小的两人相衬之下，给人稳重沉着印象的她看起来格外成熟。

（插图 6）

（没错，就是这样，就是这种事不关己的表情。）
思绪失控的噪音。
莉莉亚。啊，莉莉亚、莉莉亚、莉莉亚莉莉亚莉莉亚莉莉亚！！
完全攻得我措手不及，所有的疑问自脑中消失。
跟雷恩一起、两人同时、出现在这里！！
强烈的愤怒剥夺了我的思考能力。
啊啊，可恶，神真的是个该死的家伙。

☆

无视于我内心的混乱，事情还是继续发展下去。
据说蕾缇西亚他们也是为了在战争中提升知名度，才跑来跟雷恩毛遂自荐。
还来不及表示天底下哪有这种道理，我们三个就在一片茫然之中，踏上前往公会训练场的路，准备与蕾缇西亚、诺诺利克以及莉莉亚进行战斗。
「唔，这种可口的香味……姐姐，那边有个没见过的小吃摊……」
「不是才刚吃过中餐吗？就算要吃，也先等办完正事再说吧。」
「……啊，那边有家看起来还不错的店！呐呐，还是粉红色的耶！」
「嘎啦！」
「哇！这只蜥蜴在搞什么！烧到诺诺的头发该怎么办！！」
（到底是怎么回事？为什么蕾缇西亚他们还在这座镇上……！？）
前往训练场的途中，我打量着谈笑风生的三人。
接获阿帝流斯的情报之后，蕾缇西亚应该不会继续留在镇上才对。
她不应该留在这里、不应该出现在这座镇上。
还有诺诺利克为什么还活着？他应该已经被割断喉咙，死于非命了。
我已经杀了他。可是，为什么会这样？
（不对，重点不在这里。动动脑筋吧。）
应该思考的重点在于蕾缇西亚他们这么做到底有什么目的。
利用战争提升知名度应该不是真正的目的，肯定跟替兄长报仇有关。
（第一次的时候，蕾缇西亚混在普通士兵之中，完美地潜伏。包括我在内，所有人都没发现。这次她为什么不这么做？）
如果有什么跟上次不一样的变数，难道是诺诺利克？
另外就是我已经不是勇者……战场上有着欧洛雷亚王国取而代之拥立的勇者。
我对单纯的神主牌没什么兴趣，不过从传闻听来，对方似乎还挺有表现的。
勇者这颗棋子已经在棋盘上了。既然如此，这个变化跟勇者不是我一事有关吗？
（不行，完全摸不透。怎么办？该如何行动？）
手边的情报无法做出合理的推论，那么还是把思考的重点放在自己身上吧。
（不要把事情想得太复杂，尽量假装自己偶然得到雷恩的魔力。现在专心思考这件事就好。）
就在我勉强整理出头绪的时候，衣袖被人轻扯了几下。
「哥哥，虽然已经说好我们不要开口，不过现在该怎么办？」
「毕竟情况跟当初的预期有所出入。」
局势的发展跟先前的推测大不相同，小舞和悠斗难掩内心的困惑。
「都已经到了这个地步，也只能看着办了。不管怎样，麻烦你们尽量拖延时间，在可接受的范围之内大展身吧。」
没有进一步思考的时间。
雕刻着公会纹章的建筑物，已经近在眼前。
训练场走的是朴实无华的风格，没有多余的装饰。
圆形的竞技场中设有勉强及格的观众席。
就多人同时进行战斗的场地而言虽然小了点，不过考察到这里并非大都市，只是普通规模的城镇，因此已经算是相当气派了。
为了测试我们的实力，公会似乎事先派人前来清场，会场里面半个人影都没有。
「战斗开始之后，就立刻往左右散开。小舞对付莉莉亚，悠斗负责诺诺利克……蕾缇西亚交给我来处理。把刚刚提到的事情记在心上，剩下的就靠你们自己随机应变吧。」
我打量着五十公尺外的蕾缇西亚等人，同时简单地向两人交代。
蕾缇西亚向来不用武器。她如今正伸展身体、做着柔软体操，歌德风礼服随之微微摆动。
莉莉亚拿出以铁炼将铁棒与带刺的铁球系在一起的武器，也就是俗称的连枷。她身穿没有多余装饰的侍女服，看来似乎不打算以本职的魔术师身份跟我们交手。
至于诺诺利克还是跟以前一样身着类似军服的衣物，正愉快地轻轻摩擦两把长剑，发出清脆的声响。
「哥哥，这不叫作战计划，根本是要我们去送死。」
「我的对手是那个人啊……看起来好像很强。」
这确实是不像作战计划的策略。之前我们以能力的运用以及状态的提升为优先目标，因此并未针对以小队为主体的团体作战进行训练。
「拟定作战计划也没什么意义。对手是那些家伙，计划很快就会被打乱了。」
「『那么，我在此宣布冒险队伍的升等测试即将开始。』」
巴雷利亚站在观众席上，他的声音传遍训练场的每一个角落。
「『另外，这次测试是为了衡量各位的实力。无论谁输谁赢，到最后都是以过程中的表现来决定合格与否，请双方队伍务必戮力以赴。此外，这点不需要我特别提醒，各位应该也知道下手过重是严格禁止的吧？如果是些许的皮肉伤，公会这边的回复术师可以立刻为你们治疗，不过还是有其限度。好，那就开始吧！』」
嗡嗡嗡嗡嗡嗡——！！训练场传出代表比赛开始的低沉蜂鸣声。
听到这个声音之后，我们三个人立刻飞奔而出。
我直接冲向前方，目的在于缩短敌我的距离，小舞和悠斗则是朝着左右两侧迂回前进。
按照原定剧本，蕾缇西亚将会牵制正面来袭的我，其他人则是负责戒备从左右两侧进逼的两人。可是……
「海人——！！啊哈哈哈！没想到居然在这个地方见到你！！」
「啧！」
可是没看过剧本的诺诺利克，却朝着我冲了上来。
两人握在手中的长剑互相碰撞，激发出阵阵火花以及沉闷的金属撞击声。
【起始心剑】与【雷枪泪刃】咬住诺诺利克的两柄白剑，双方僵持不下。
（诺诺利克之外的其他两人……可恶，果然没有想像中那么顺利！）
我仓促之间移开视线，赫然发现蕾缇西亚对上了小舞，莉莉亚则是跟悠斗打成一团。
完全是跟当初的设定截然不同的组合。
由于我方最大的弱点就是被迫打团体战，因此目前不算最糟糕的情况，但仍不怎么乐观。
「啊——！居然东张西望！！」
白刃宛如被拉长的橡皮般柔韧，朝着我突刺而来。虽然险险闪过，脸颊还是被剑风划出一道伤口。
「咕！！好痛！！」
（这家伙变强了！！）
于是我勉强拔出长剑奋力一挥，试图拉开距离。
诺诺利克却顺着我的剑势欺上前来，不让我得逞。
「这次不会让你跑掉了喔！？」
「烦死了！！」
我的个人资料已经比最后一次与他交手时提升许多，不过只要稍微一个不注意，还是会被趁虚而入。
简而言之，这纯粹是剑术本身的实力差距，与个人资料无关。
「啊哈哈哈哈！！真是太愉快了！我一直在等你呢！」
「不要来碍事！你怎么还活着！！」
「不管遇到怎样的难关，恋爱中的少女都会勇敢跨越的！」
「恶心死了，给我少说两句！！『泪雷』！」
「哇喔！超、热、情、的啦〜！」
寻找破绽的锐利目光，以及源源不绝的斩击风暴。
面对我所释放的三道蓝色电击，诺诺利克不慌不忙地缩起身子，微微一扭之后就轻松闪过，距离还是咬得很紧。
「啊哈哈哈哈！！就是这种感觉！下面发热的感觉♪」
「有没有搞错？刚刚的动作是怎么回事！！」
诺诺利克的舌尖滑过嘴唇，露出十足妖娆的模样。
（这家伙真的很碍事！！）
不能杀了他，也不能对周遭环境造成破坏，必须分心调整的大绝招根本派不上用场。
只能以剑技来压制对方，偏偏对方又是杀不死的怪物。
「再度碰到这个家伙，真是令人欲哭无泪！！」
赢得胜利并非真正的目的，然而通往那个关键目的地的道路依然是封闭的状态。

☆

（怎么一开始就跟原先的计划差那么多啊，哥哥！）
宣布战斗开始的声音响起的同时，说要对付蕾缇西亚的哥哥立刻冲了出去，结果却跟名叫诺诺利克的少女展开混战。
比赛开始两秒钟之后就放弃作战计划，也太早回收旗子了吧，哥哥。
对方的斩击绵延不绝，哥哥被钉在原地无法动弹。
（这么说来，我的对手……就是她吗？）
魔王•蕾缇西亚。
这个世界与哥哥最亲近，也是哥哥最思慕的人。
确实挺可爱的。嗯，称之为美少女一点都不为过。个性方面应该也没什么问题。
……不过一码归一码。
难得遇到了这个好机会，就让我来鉴定看看吧。
「哼嗯〜哼，妾身的对手就是你吗？总之先来试探一下吧。」
「！呼！！」
数十把石枪宛如雨点般迎面而来，我以附加强风的薙刀往上一挥，将其尽数吹散。
对方魔法的发动非常迅速，甚至感受不到任何征兆，再加上细腻的操控，令人不禁感叹魔王的实力果然名不虚传。
（不过倒不至于应付不来。如果要尽情发挥，远距离的魔法战还是比近身肉搏……唔！？）
「动作太慢了！」
「好快！！」
对方突然冲上前缩短彼此之间的距离，闯入我分心的思绪以及迎击动作的死角。
她利用朝着身后释放的强风提升速度，我们两人原本相隔的距离瞬间归零。
我连忙舞动薙刀加以反制。
「太嫩了！嘿呀！」
「唔！？」
然而，红发飞扬的少女却以相当不自然的动作往旁边横移，成功躲过薙刀的利刃，乍看之下还以为是瞬间移动。之后她伸长手臂，以燃烧着熊熊烈火的拳头袭了过来。

（插图 7）

（不行！再这样下去薙刀会折断的！）
热风拂过肌肤，薙刀在千钧一发之际正面接下对方的火拳，刀柄发出刺耳的倾轧声。
「躲起来！『暗雷风』！！」
赶在武器支撑不住之前，我透过风的力量逃往空中，借以回避对方的攻势。同时也让夹带紫雷的黑风扩散开来，妨碍对方的视线以及行动。
「反应不错，不过……」
「什么！？」
仿佛漫画场面般，蕾缇西亚突然自我身后现身，抬起带电而劈啪作响的右脚往上一踢。
「想要对付妾身，实力还是稍嫌不足。」
（来不及……！！）
光是以薙刀的刀柄迎向对方上踢的右脚，就已经是我的最大极限。
尽管如此，蕾缇西亚的右脚却发出更强烈的劈啪声，轻易穿透了薙刀的刀柄，仿佛是在嘲笑我的无谓抵抗。
「唔咕！？」
正面承受重击的我完全没有抵抗能力，一头撞上地面。
「那、那是什么……刚刚那一脚……会不会太扯了一点……」
「放心吧，妾身是个有能力的女人。就让妾身来好好指导你吧。」
蕾缇西亚挺起单薄的胸膛，看起来就像是个幼女。
可是……
（不能再抱着鉴定的念头，否则一定会被秒杀的。）

☆

双方的攻防已经超过两百回合。
我以『身体操作』与『魔力操作』强化肉体、利用『天驱』和『神脚』的技能采行多角化攻击、结合『思考加速』与『视觉进化』提升反应速度，并以『隐蔽气息』配合破绽较少的心剑能力发动奇袭。
「啊哈哈哈哈，开心，真是太开心了！呵呵呵呵♪」
「我可一点都不开心！」
即便如此，我还是拿对方没輒。武器碰撞的声音并未止息。
当然，我并没有使出全力。不过被诺诺利克绊住之后，我还是被迫展现出比先前的预期高出许多等级的战斗力。
小舞与蕾缇西亚、悠斗与莉莉亚的战斗确实精彩，已经收到原先预期的效果，然而我却无法击败诺诺利克，掌握接近雷恩的机会。
（怎么办？拚着让对方产生戒心的风险，也要拿出真正的本事吗？然后再趁乱接近雷恩……不行，这样子我反而会受到怀疑。除非拆散雷恩与莉莉亚，否则这么做反而不妙。）
让局势维持在不胜不败的情况之后，我以剩余的精力构思作战计划。
可是却想不到什么好点子。想得到的小技巧都已经尝试过了。
（可恶，绝对不能在这里受挫……糟了！！）
「看吧！你就是像这样东张西望，才会出现失误。」
清脆的武器碰撞声之中，夹杂着低沉混浊的声响。
或许是基于焦虑，也或许是犹豫的关系，我使错了一记剑招。结果这个小小的失误，顿时让我处于压倒性的劣势。眼看着数招之后，我就要败在诺诺利克的手下了。
（没时间犹豫了！！就算有点冒险，我也要接近位于观众席的雷恩……）
事实上，这场剑技比试是我输了。
不过我不能失去复仇的机会。
就在我下定决心的时候。
「哇——哈哈哈！还是搞不定吗，诺诺利克？让妾身来助你一臂之力吧！！」
蛮横强硬的语气在会场响起。
刹那之间，无数注入大量魔力、差不多跟乒乓球一般大小的火球同时来袭。
「呜喔！？」「哇！」
为了躲避火球，我跟诺诺利克拉开距离。
（小舞被打败了！？可是重点是这个家伙！！）
「唔！」
从我跟诺诺利克之间穿越过去的火球，直接袭向雷恩。
「啊，这可不行、这可不行。」
面对正面来袭的火球，雷恩已经做好准备接招。然而赶在雷恩迎战之前，蕾缇西亚就已经操纵火球风暴，将行进轨迹往上修正。
然而，突然改变行进轨迹的火球，却直接命中位于雷恩正上方的观众席屋顶。
「危险！！」
眼见巨大的瓦砾伴随着爆炸声响朝着雷恩坠落，我立刻拔足狂奔，假装前去搭救。
雷恩并不会为了这种小事而乱了阵脚。
「哼！『狮子炮弹』！！」
魔力集中在雷恩的拳头，绽放耀眼的光芒。
高高举起的拳头释放而出的魔力在半空中呈现狮脸的图案，将坠落的瓦砾轰成碎片。
一阵连腹部都为之震颤的轰然巨响之后，非但坠落的瓦砾化成碎片，甚至连快要崩塌的屋顶都被轰出一个大洞，可以窥见晴朗的蓝天。
「雷恩皇子！没受伤吧！？」
「安然无恙。不过很抱歉，海人先生，两位的战斗似乎被迫中断了。」
雷恩制止了急着嘘寒问暖的巴雷利亚，面向我开口说话。
「哪里，没受伤就好。」
利用『天驱』来到观众席的我闻言，摇了摇头。
「只可惜测试受到了干扰，不过应该也差不多了吧？」
「没错，总不能再让建筑物受到损害。就原本的目的而言，已经足够了。」
于是巴雷利亚的蜂鸣声再度传遍训练场的每个角落。
「呼。测试结束，先离开这里再说吧。」
如今的训练场跟战斗开始前比起来可说是满目疮痍。
小舞被蕾缇西亚击败，似乎失去了意识。
事情发生的时候，悠斗似乎正与莉莉亚打得难分难解，如今双方都呈现轻度疲劳的状态，各自整理仪容。
蕾缇西亚和诺诺利克则好像一身精力无处发泄，斗嘴、打闹着而吵嚷起来。
「接下来我另有要事，测试的结果会由巴雷利亚负责转告……不过结果应该很明显了，到时候在战场上就拜托你们了。」
「嗯，请多指教。」
雷恩露出不太自然的笨拙笑容，我则是在内心暗自讷笑。
过程虽然充满了意外，但最后的最后还是收到了预期的结果。
（魔力的采集相当顺利。这么一来，等于是弄到最后一把钥匙了。）
快了，只差一步。
就快要将你打入黑暗的深渊了。
☆
「……嗯、嗯？这里是……」
「啊，醒来啦？」
仿佛光线照亮黑暗一般，意识瞬间清醒。
睁开眼睛，哥哥的脸庞映入眼帘。
「哥哥，这里到底是……我……」
我从简朴的床铺坐起来之后环视四周，陌生的房间让我稍微陷入了混乱。
「这里是公会的居室。你失去了意识，所以我请公会暂时让你在这里休息。」
哥哥坐在床边的椅子上，随手翻阅书籍。
「失去意识……说得也是。对不起，哥哥。我……」
我想起了模拟战的过程。
（一点办法都没有……）
完全被玩弄于股掌之间，难以报一箭之仇。
我不禁低下头去，不敢抬起头。
「我大概猜得到你想说些什么……不过现在不要道歉。」
「好痛！？」
然而，哥哥抓住我的头发，强迫我抬起头来。
「也不要低着头。」
第一次受到哥哥的暴力对待，一颗心顿时揪了起来。
让哥哥失望了，被哥哥放弃了。这样的恐惧让我的眼角浮现泪光。
可是……
「我什么都知道。敌我的配对跟作战计划不同，抑或这场战斗的目的不在求胜，你应该不需要这些借口吧？简而言之就是被对方识破自己是故作轻松，而且还被彻底玩弄于股掌之间，所以才引以为耻吧？」
这不是真的，这不像是哥哥会做的事情。
哥哥的语调低沉而有力，一双眼睛仿佛看透了我的心事。
『放心吧，妾身是有能力的女人。就让妾身来好好指导你吧。』『看吧，动作太大了。你只是靠反射动作使用武器罢了。』『扩大视野，观察周遭的一切。既然身为不受距离感限制的万能型冒险者，更应该训练观察力。』『看着对方、看着对方。面对实力相当或者是在自己之上的对手，可不能自以为是地战斗啊。』『差不多就是这样，自己再继续研究吧。』
我的脑海中尽是蕾缇西亚的耳提面命。
一字一句都在指责自己的狂妄自大。
「既然如此，那更是不能低头。累的时候可以低头，休息的时候也可以看着地面。」
哥哥并不是对我大失所望，也并没有放弃我。
但是他也并非在温柔地安慰我。
「可是感到羞愧的时候不应该低头！应该面向前方，检视自己。这是个残酷的世界，不容你别过头去。我们也不是走在平坦的康庄大道，不容你只想寻求温暖的慰藉！」
「……」
前进、前进、再前进。哥哥从身后鞭策着我，只差没一脚把我踢向前去。
「我不会说你已经很努力了，或是下次绝对没问题。觉得自己搞砸了，就应该向自己寻求原谅，而不是要求他人的宽恕，难道不是吗？」
「哥哥太坏心了，妹妹觉得受到侮辱。」
我紧咬下唇。
自己的退路，被强行封闭了起来。
「温柔地安慰自己的妹妹，才是一个称职的好哥哥。」
「很抱歉，称职的好哥哥已经绝种了。」
「……骗人，哥哥骗人。」
「是吗？」
突然之间，哥哥微微一笑。
「怎样，我爱上的女人很了不起吧？」
「……下次妹妹绝对不会输给她。」
「这样就对了，不过我倒是不想让你随便对上蕾缇西亚。」
「居然跟大为受伤的妹妹炫耀自己的情史，哥哥真是太过分了。」
「只是顺便一提罢了，真是拿你没办法。」
「这种理由无法接受……哥哥最讨厌了。」
于是我紧抱着哥哥，不让哥哥看到我的眼泪。
哥哥粗暴地抓着头发的手，不知不觉中改而轻抚着我的发丝。
「好了，也差不多该回去了。」
结果最宠爱妹妹的哥哥一直轻抚我的头发，直到我的情绪恢复平静。
或许是之前被哥哥暴力对待的关系，现在的感觉比平常还要甜蜜。
……受到暴力对待其实也不错呢。

「对了，悠斗呢？」
「他已经先一步回到旅店了。独自对付莉莉亚似乎严重消耗他的体力，所以他就先回旅店休息了。幸好他还有走回旅店的力气。」
虽然还有其他床位，不过悠斗毕竟不是因为受到重伤而无法行动，公会自然不会出借居室让他休息。
「对了，目标总算是达成了。这是S级冒险者的证明，可别弄丢了。」
哥哥将边缘装饰着绿色金属的红色名牌挂在我的颈部。
「如此一来，我们就可以光明正大地潜入战场了。接下来就等着收割成果吧。」
于是我从床上起身，与哥哥两人一起走到门外。
我们踩着叽叽作响的木头阶梯走到一楼，来到附设酒店兼餐厅的公会柜台。
「哇哈哈哈哈哈！喂，这种肉再追加一盘！」
「呐呐，这位大哥，要不要跟诺诺一起做好玩的事情呢？」
此时，熟悉的声音传入耳中。
「哦？喔喔喔！总算下楼了！」
拿着饮料跟我们挥手的人，正是蕾缇西亚。
我不禁全身一震，似乎有些心灵受创的迹象。这样不行，哥哥都已经在背后推我一把了。
「……正在用餐吗？」
「没错，运动之后要补充热量呀。你们也坐这吧，这里的餐点可是相当好吃呢。」
蕾缇西亚咧嘴一笑，挥了挥手中的带骨肉排。
啊，香辛料以及酱料的焦香味……
「其实我不饿『咕——』……还是吃一点好了。」
我、我的肚子并没有饿得咕咕叫。真的，我什么都不知道。
不过，现在刚好是午餐时间。
于是我跟哥哥点了两人份的餐点之后坐下，没过多久餐点就送上来了。
「刚刚真是不好意思，最后妾身似乎有点过于认真了。应该不至于造成什么后遗症，不过你真的没事吧？」
「没、没事。虽然失去意识，但只有轻微的瘀青和擦伤而已……」
「那就好，稍微忍耐一下。」
「啊，这是……」
翠玉色的光芒流动全身。
一段时间之后，身体的疼痛全都消失不见了。
不知道是不是我的错觉，甚至连皮肤都变得光滑许多……
「这样就没问题了。」
「啊——！不公平！诺诺也要！这样子皮肤会特别有弹性呢！」
「喂喂喂，不要突然把手伸过来！妾身帮你做就是了，不要那么激动！」
「嗯嗯，感觉真棒〜♪」
「真受不了你。」
诺诺利克也跟我一样，全身笼罩在翠玉色的光芒之中。
「对了，接下来你们有什么打算？等到物资备齐之后，妾身三人就打算前往战场。」
「我们还想继续留在这里。因为跟你们交手之后，深感自己的实力不足。」
「原来如此。不过相逢即是有缘，本来想说可以一起同行呢。既然如此，那就不勉强了。嗝，吃得好饱。」
蕾缇西亚将汤匙放在空盘子上面。
「妾身差不多该动身了。若有机会在战场上相见，到时还请多多指教。诺诺利克，出发了。」
「咦？人家还不想走啦！」
「不行。外出采买的姐姐已经传来『心话』，该走了。」
丢下几枚硬币之后，蕾缇西亚将诺诺利克拉了起来。
「就这样，再见。」
「拜拜〜♪」
哥哥举起手来打了个招呼，我也连忙轻轻挥手。
于是挂在门上的铃铛响起，两人就此离开公会。

「……呼，我知道他们还留在这里，不过没想到居然主动找上门来。」
「哥哥好像也认识诺诺利克呢。」
「嗯……我应该已经亲手杀了他才对，他怎么还活着呢？而且从交战的感觉判断，他似乎一点都不怨恨我。」
「该怎么处理才好呢？诺诺利克、莉莉亚……还有蕾缇西亚。」
「……没什么好处理的，我们没有同时跟雷恩以及蕾缇西亚他们为敌的实力。既然他们先行离开城镇，我们也不必节外生枝，就静观其变吧。」
「……」
「火种将于今天点燃。等到雷恩发现浓烟四起的时候，蕾缇西亚他们已经不在镇上了。至于该怎么处理蕾缇西亚他们，就等到以后再说吧。现在我们还有其他要事必须处理。」
说完之后，哥哥放下了汤匙。
之后我们继续用餐。差不多等到有饱足感的时候，桌上的餐盘也被清空了。
「我们回去吧，某件好事也差不多刚好结束。」
「某件好事？」
「嗯，回去之后再告诉你跟悠斗。」

用餐完毕之后，我们起身准备离去。
「？哥哥？」
「……」
可是哥哥在门口跟一名老人擦身而过之后，突然停下脚步。
「老爷爷，你又来啦？」
「委托任务……」
跟我们擦身而过之后，老人走向委托人排成一列的柜台。
「委托任务有人承接吗？」
「没有，还贴在那里。」
「这样啊……」
说完之后，老人便走向酒店角落的位置。
「哥哥，那个老人怎么了吗？」
「……没什么。」
简短的响应之后，哥哥头也不回地离开公会。

☆

「呼，真是折腾人啊。」
位于冒险者公会二楼最深处的会长办公室。
处理六名S级冒险者的登录手续所附带的相关数据之余，巴雷利亚叹了口气。
「总算搞定了，可以稍微喘口气了。」
目前正值烽烟四起的非常时期，巴雷利亚的工作量本来就比平常增加许多，如今他终于处理好临时冒出的难题，内心更是获得更大的解脱。
「该去吃饭了。」
就在巴雷利亚准备起身的时候，桌上的鸟型装饰突然从台座掉落而下。
「……唉，该不会又有什么麻烦事了吧？」
巴雷利亚再度叹了口气。
于是他从放在抽屉最里面、可以遮蔽魔力的箱子之中，拿出一项魔道具。
看起来像是放在台座上的水晶球，本体绽放出柔和的光芒。
『巴雷利亚，巴雷利亚，快点回答。』
「是是是。让您久等了，妖精女王陛下。」
魔道具发出声响，巴雷利亚朝着魔道具做出回应。
『准备祭品。具备高度的魔力素养，最好是纯洁无瑕的祭品。』
「知道了，这次大概需要多少人？比照上次的五人可以吗？」
响应之际，巴雷利亚心想果然是为了这件事而来的。
那个魔道具，正是妖精女王为了联络而交给巴雷利亚的。
『替我准备三十只左右。』
「三、三十？」
出乎意料之外的数量，让巴雷利亚有些结巴。
『嗯，没错。』
「一定要这么多吗？这种数量不容易凑齐呢。」
『就是要这么多，不过你不需要知道原因。请在下一次的满月之夜送至森林，就这样。』
嗥！每次都这样，做出无理的要求之后就径自切断通信。
「唉唉唉唉唉〜这下子又有得忙了。距离下一次的满月之夜已经没剩几天，雷恩皇子又忙着跟那些天真的贵族进行出兵交涉，看来我又要留下来加班了。」
巴雷利亚深深地叹了口气之后，一脸哀怨地将魔道具放回原位，这才离开办公室。
他准备前往楼下的酒店用餐，却完全没注意到自己的一举一动全都被一只老鼠看在眼里。

间章滂沱的共犯者

与外界隔离的空间，耗尽体力的米娜莉丝与席莉亚倒在地上爬不起来。
「哈、哈、哈！」「呼、呼、呼！」
除了灰色还是灰色的立方体空间之中，两人躺在地上调匀呼吸。
「哼，已经不行啦？本大爷难得跟你们玩玩，这样子可是万死也不足惜的大罪。」
俯视筋疲力竭的两人，面色铁青的男子口出狂言。
这名身材高大的男子穿着豪华的毛皮大衣，如今正伸手轻抚灰发的油头。
「卡拉德，你太严格了啦〜！」
「住口，没用的女神。就是因为你这种要不得的观念，我才会亲自出马指导。」
面对一副事不关己模样的鲁娜，名叫卡拉德的男子哼了一声，表情十分不悦。
「我这个吸血鬼真祖都做到这种程度了，只能说她们成长太慢。不过看来应该是动不了了吧？哼，没用的软脚虾。」
「这也不能怪她们吧？动不动就是训练训练训练，完全没有休息时间……一点都不有趣！超——级——无——聊——！」
「想要打发时间是你家的事，与我无关。再说今天的这种局面，也是你本身的实力不足所造成的，你现在居然还笑得出来？」
「呜咕！卡拉德欺负人家啦—！」
「……哼，没用的女神。也罢，就先休息……」
「「！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
卡拉德啧了一声，然而话还没说完，就被米娜莉丝和席莉亚的惊呼所打断。
「有、有感觉……主、主人！主人的感觉……！」「错，错不了的！啊呜！太好了！真是太好了〜！！」
两人突然从地上弹了起来。米娜莉丝仿佛是在拥抱一个看不见的人；席莉亚则是泪水决堤、泣不成声。
「……这两个家伙是怎么回事？」
卡拉德脸上的皱纹又更深了，不过他只是默默地观察两人。
至于鲁娜，则是频频点头。
两人完全没有擦拭眼泪的意思，哭累之后就沉沉睡去。
「这样不行啦，会感冒的！」
鲁娜不知道从哪弄来一条毛毯，盖在面向彼此、倒地熟睡的米娜莉丝以及席莉亚身上。
严格的训练让两人全身是伤、头发杂乱、脸上还沾满尘土，不过她们睡着后的表情十分幸福。
「希望这次可以好好守护。」
「……」
凝视着熟睡中的两人，鲁娜喃喃自语。卡拉德听在耳里，一句话也没说。

（插图 8）

第四章森林与大地过于悲痛的哀鸣

成为S级冒险者之后又过了几天，我们在旅店中讨论作战计划。
蕾缇西亚等人在模拟战结束之后就立刻离开城镇，大概是带着雷恩的介绍信前往战场了吧。借着这个机会，我利用【种变诱刃】，让雷恩在浑然不觉的情况下慢慢变成妖精种。
虽然是已经付诸实行的计划，不过我们还是持续修正，以期达到尽善尽美的目标，同时也利用等待的时间重新检视往后的行动方针。
「海人，如果要把事情闹大，选择镇上会不会比较好？如果他真的是个高风亮节的人，这么做应该会让他难以忍受才对……」
「不，不行。我不是说没有效果，只是不符合比例原则。参与的人数愈多，变数也就愈大。如今我所具备的未来知识已经派不上用场，天晓得会遭到怎样的阻碍。」
毕竟目标只有雷恩一个人。若真的这么做，受到牵连的无辜民众一定很多。
「如果我们的实力强到可以将他一击毙命，那自然没什么问题。偏偏雷恩真的很强，如果他不顾一切跟我们拚命，谁输谁赢还是很难说。到时候就算再怎么从轻发落，我们也会变成重刑犯，岂不是枉费好不容易才弄到手的S级证书？」
不过说真的，S级证书确实已经不重要了。
当初我是考虑到蕾缇西亚等人或许潜伏于暗处，为了掌握他们的行踪，我们必须得到参与军队机密的权限，但没想到居然会在偶然的情况下与他们搭上了线。
再加上或许是因为我不是勇者的关系，那家伙站上S级冒险者的位置，特别引人注目。
「不过那是第一次的时候吧？现在说不定……」
「现在说不定变得更强，毕竟不必陪着我去旅行。」
说来讽刺，这是他不必陪着我为了履行『勇者的职责』东奔西走帮助他人之后，专心提升实力的结果。在第二次的世界之中，不需要配合我的雷恩想必也根据自身的情况，进行了一连串的修行。
「的确是有些不足的地方……如果可以想办法折磨他的话……」
这时我的脑中突然浮现一个可怕的念头。
如果拉拢蕾缇西亚加入我们的阵营，应该会让复仇变得更容易。
有了蕾缇西亚的协助，就可以和似乎跟雷恩关系匪浅的莉莉亚一起动手。这么一来……
（我这是在想什么？明明就一心想要除掉蕾缇西亚的姐姐，这不是很矛盾吗？）
这时木头摩擦的轻响传来，房门被打开了。
「哥哥、悠斗，我替你们送餐过来了。」
小舞端着盛放在海碗里面的料理回到房间。
就普遍的情况而言，兽人偏好重口味以及大份量的料理。外面的小吃摊多半都会迎合兽人的喜好，因此若以小吃摊来解决三餐，在口味方面多半没有太多的选择。
这阵子小吃摊已经吃腻了，因此大家决定轮流掌厨。今天负责掌厨的人是小舞，于是她在讨论途中暂时离席，到楼下准备午餐。午餐的菜色是使用多种调味料、类似麻婆豆腐的料理。
「你们刚刚说了些什么？」
我们一边吃饭，一边大致说明小舞离席期间所讨论的内容。
「原来如此……这么一来，就不能使用哥哥的大罪之剑了。那可是哥哥的必杀技呢。」
「就目前的情况而言，确实不容易。狮子兽人的鼻子灵得很，在偷袭的过程当中需要饮用鲜血的『嫉妒』容易被察觉；『怠惰』嘛，没有发挥力量的诅咒武器；对雷恩使用『色欲』，他应该会在被箱子包围之前加以闪避；『傲慢』的代价太大，可能会影响往后的行动；『暴食』的效果并非针对个人。」
我针对自己所能使用的大罪系列心剑，大致列举出其中的问题。
如果是尚未得到的『强欲』与『愤怒』心剑，或许具备适用于这种情况的能力，不过就算如此妄想，现在也无法取得那种力量。
（没能跟米娜莉丝与席莉亚会合，实在是一大损失。米娜莉丝会使用剧毒与幻术；席莉亚可以命令干涉魔力体的猫以及干涉梦境的熊。如果能跟她们会合，真的是如虎添翼……）
她们应该平安无事。
S级的冒险者能够调阅的数据当中，并没有跟米娜莉丝以及席莉亚有关的情报。在这座城镇所能调查的范围之内，都没有两人的消息。
即使如此，自从回到这个世界之后，我便清楚感受到先前与米娜莉丝以及席莉亚订定的契约，每天都恢复一点力量。
两人很可能就在附近。或许静待一段时间，等到契约的力量增强之后，我就可以透过契约以『心话』与她们取得联系。
（首先必须完成对雷恩的复仇。如此一来，复仇的契约应该会被激化。所以如今必须集中于眼前的目标。）
「看来在复仇的时候，也只能硬碰硬了。在不杀生的情况下让对方失去战力虽然不算容易，不过我还是会这么做的，这点程度还难不倒我。」
我将汤匙放进空空的大碗之中，清脆声响随即响起。
「最后还是小睡一下吧。今天是满月的夜晚，巴雷利亚即将有所行动。」
由于直到最后一刻还是没有掌握互通声息的证据，我当初还为了巴雷利亚居然跟妖精毫无关系而大为讶异，结果先前的推测果然是正确的。
「我也要以残忍的手段杀了那个家伙。」

☆
穿越光苔辞照亮的地下道之后，我来到满月所映照的森林。
魔力浓度特别高的森林之中，沐浴在满月之下的草木发出代表魔力反应的柔和光芒。
每过几秒钟就会慢慢改变颜色的森林，勾勒出可以称之为神秘的美丽画面。
「呼！不管何时来，满月之夜的森林总是特别美丽。」
如果没有妖精的恶作剧，或是妖精女王的无理要求，还真很想带点甜食在这里喝上两杯。
「姐姐，我们要去哪里……？」「我好困……」「哇——！哇——！」「……」「走累了……」「撑着点，加油！」
（如果这些孩子不在这里，那更是再好不过。）
我的身边共有三十个不到十岁的小小人影。包括被小孩子抱在怀中的婴儿，小小的人影涵盖了各式各样的人种，每个人身上的衣服都破破烂烂的。
（唉，这次的人数实在太多了。光是把他们带在身边，就是一大麻烦。）
这条小路是为了满足妖精女王不定期的『需索』，特地在镇上与森林间修建的秘密通道。
经过适当的处置之后，现在只有我知道这条小路。为了便于行走，这条笔直小路还曾特地被土魔法整修过，如今我们还得走上一段路。
带着这么多小孩子行走于小路之上，真是折煞了我这身老骨头。
而且夜晚的冷空气也对老人家的呼吸系统相当不友善。
「好了，我们继续走吧。」
「叔、叔叔，这是什么地方？」
「不要说话，静静地跟上来就是了。之前不是已经告诉你们了吗？」
战争爆发之后，出现了许多失去双亲的孤儿。在场的这三十个人，全是流浪于街头巷尾、无依无靠的孩子。
妖精特别偏爱的『纯洁无瑕的人』、能够只用少许食物和金钱就找来一大票——能轻易满足这两项条件的最佳人选便是小孩子。
而且如果是小孩子的话……
「不、不过我不知道要进入森林……而且其他人……」
「你可真是罗唆。闭上嘴巴，别问那么多就对了。」
只要四下无人，到时候自然有办法解决。
「咦？呀！？」
少年的脏手抓住我的衣角，我连忙把他拨开。
同时启动事先准备好的魔法。
魔力的锁链伴随着清脆的撞击声响化作实体，将在场所有小孩子的手腕鑄在一起。
我的手上则是握著将所有的锁链全部集结起来的另一条锁链。
「公会会长的包袱太重，做事总不能随心所欲。就算面对小孩子，也必须特别小心啊。」
不过我也因此而享有公会会长的身份地位所带来的好处，倒也没什么好抱怨的。
「进度落后许多，得走快点才行。」
之前我配合小孩子的速度在地下道移动，结果比平常拖延了许多时间。
妖精对时间的感觉虽然与人类不同，不过他们的脾气可是出了名的捉摸不定。
可能激怒他们的原因自然是愈少愈好。
「别这样，怎么突然……！」「叔叔！？」「好痛！！」「不要！我不要！！」「呜哇啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！！」
我拖着孩子们在森林中前进。
身为妖精女王，贝莉贝露总是符合她的身份，维持超脱世俗的冰冷姿态，然而这次却显得十分焦急。还是快点把小孩子交出去，然后尽速抽身为妙。
「嗯，看来我也上了年纪。小孩子的声音听起来格外悦耳呢。」
「为什么！？为什么要这么做……！？」
「因为我跟妖精女王订定契约。她协助我轻松坐上高位，交换条件是我必须替她效命。」
于是我强行拖着又哭又闹的孩子们，朝着过去与妖精女王的密使碰面的地点前进。
平常只有五、六个孩子，这次却不一样。我拖着包括婴儿在内，一共三十个孩子一路前进，真的是相当辛苦的工作。
「总算到了。」
我们抵达森林之中草木比较稀疏的空地，倾倒的石柱在地上排成一个圆形。
「喂——！贝莉贝……唔？」
就在我准备走到空地中央的时候，锁链传来的反抗力量突然变强了。
「怎么回事？勾到树枝了吗？」
回头一看，被锁链绑起来的几个孩子站在原地。
（……怎么回事？有点不太对劲。）
之前一直被我拖着走的孩子全都站了起来，低着头排成一列。
甚至连一直叫痛的孩子，以及被哥哥或是姐姐背在身上的婴儿都不例外。
而且没有一个人开口，却发出宛如从地底涌现的声音。
「为什么？」
其中有着与他们外表相符的小孩尖锐声音，也有着宛如满脸皱纹的老人发出的嘶哑声音。
「为什么？」「为什么？」「为什么？」「为什么？」
仿佛事先说好似的，孩子们缓缓转动他们的脑袋。
我不知道他们是什么时候被调包的，不过眼前的东西显然不是人类。
「……不妙，被妖精摆了一道吗？」
（我也太大意了。都已经被跟了那么久，居然还一直浑然不觉。）
我感觉到一股被躲在暗处的混浊瞳孔直盯着看的死亡气息，这是我在年轻的时候历经多次生死关头之后所培养出来的直觉。
「为什么？」「到底为什么？」「为什么呢？」「为什么？」「为什么啊？」
冷汗直流，皮肤湿湿黏黏的。
这些假扮成小孩子的怪物，它们的脑袋已经转到就生物的构造而言不可能办到的角度。
「哼！虽然不知道你们有什么企图，不过我巴雷利亚可是没那么容易……什么！？」
这时，突然隆起的地面冒出只剩下骨头的人手。
我本来打算利用绑着那些怪物的锁链迎战，却被应该是属于小孩子的骨手抓住了脚。
「哼，不死生物吗！？不要碍事……呜咕！？」
骨手一开始力气并不大，可是当我想要甩脱的时候，它的力气却陡然增强。
非但如此，地面突然接二连三地冒出许多同样的骨手，如同沸腾的热水所冒出的气泡。
「呜咕！这、这是！？」
「这些都是对你恨之入骨的人。」
「……！？」
刹那之间，我仿佛被紧紧捆绑般动弹不得。
这句话就像是缠绕着漆黑的巨大死亡木桩，钉住了我的身体。
「妖精女王要求你提供活祭品，以此当成丑恶游戏的玩具、为了取得强大力量的供品，以及繁殖的苗圃。」
「这、这个声音……呜咕啊！！」
那是最近才听到的嗓音。
然而，现在不是为了声音的主人大感诧异的时候。无数的骸骨以决堤之势蜂拥而出，死抓着我不放，同时以难以想像的力量撕裂我的皮肤，或者是啃食我的身体。
「放开我！就凭这些不死生物……！？什、什么！？」
我挥动拳头试图击溃这些纠缠不休的骷髅人，拳头却挥空，仿佛这些骷髅人根本没实体。
「这、这不是普通的骷髅人！咕呜呜！！」
「仇恨将会附着于这个不合理的世界之上，附着于玩弄自己的妖精之上，附着于将自己送进地狱的你之上。在这座森林之中，仇恨即使被草木的魔力所掩盖，依然不会因此而褪色，也不会因此而消失，将会紧紧地缠着不放。」
好痛、好痛、好痛、好痛！
身上的肉被一块一块地咬了下来，发出大口咀嚼之后的多汁声响。
（为、为什么？我的外皮富有弹性，居然这么轻易就被……）
冰冷的空气从伤口渗透全身，有如紧紧附着在身上的冰霜。
被吃掉了！我就要被吃掉了！
「你、不，你们到底做了什么！！」
混乱之中，我向眼前的三人寻求答案。
「我们什么也没做。适合你的对手不是我们，所以我们只是提供了一点力量。」
「「……」」
为了成为S级的冒险者在战场上建立功名，特别前来参加测试的那三个人。
疑似领导者的男子往前站出一步，声音冷若寒冰。
「我问过他们能不能原谅你，结果他们表示死也无法原谅。所以我给了他们身体，比无法抹煞的憎恨更牢固的身体。」
说到这里，男子微微一笑。
除了冰冷还是冰冷，就只是冰冷。男子眼神流露明显的厌恶，仿佛在打量着路边的害虫。
「即使到头来什么也不会留下，至少也要将对方在极不合理的状态下从自己身上夺走的一切抢夺回来，他们渴望这种力量。他们并非不死生物，而是在我所出借的力量作用之下，暂时得到形体的怨念之魂。」
「！原来是亡魂！？这种东西，只要利用魔力痛扁一顿就好了！！」
亡魂是一种魔力体，利用身体强化的要领，将魔力灌注在拳头之上，确实可以轰散亡魂。理论上应该可行，不过……
「嘎啊啊啊，为、为什么！？」
不管我挥出多少次最擅长的水属性铁拳，依然只得到跟先前一样的空虚触感，以及伴随着鲜红色的水声、宛如冻结肉体的痛楚。
「别把他们当成一般的亡魂。这些家伙不再执着于生命，早已成为只想将憎恨的对象啃食殆尽、名符其实的怨念了。」
「〜〜〜！！臭小子，听你在胡说八道！！」
到了这个地步，在劫难逃的强烈预感顿时涌上心头。
离开战场之后，过于安逸的生活所造成的松懈感在一瞬间消失无踪。
曾在愤怒与死亡深渊中讨生活的经验烤红了脑中的思绪，甚至让我暂时遗忘肉体的疼痛。
于是我让自己的魔力在体内流动，活化全身的细胞。
这是天生不擅长魔法的兽人，为了对抗其他人种而创造出来的终极绝招。
「——『兽化』啊啊啊啊啊啊！！」
赋予兽人压倒性的战力。
将肉体的能力提升至最大。
这种简明扼要的能力效果非常强大，已经好几次把我从鬼门关前救了回来。
即使身陷绝境，也没有这种力量不能克服的危险。
（有了这个跟妖精女王订定契约之后所得到的力量，眼前的情况根本不算什么！！）
即使背负着许多风险，跟那些妖精合作之后，还是替我带来现在的身份地位、与雷恩皇子之间的交集，以及登上兽人巅峰的这种力量。
可是——
「唉，居然真的这么做。」
这种嘲讽讷笑的声音，仿佛是来自将猎物玩弄一番之后再残忍杀害的怪物。
而且声音再度阻断了我的去路。
「「「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！！」」」
「咕啊啊啊啊啊！？为，为什么！？」
逐渐膨胀的力量突然消失，仿佛被什么东西所吸收。
眼前的骸骨发出疑似欢喜、愤怒，又像是悲伤的声音。
「这些家伙的怨念愈深，或者是愈憎恨对手，力量就愈是增强。看吧，就是因为你使用了跟妖精借来的这种似是而非的兽化，结果反而强化了这些家伙的怨念。」
冷笑的同时娓娓道来的话语。
「「「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！！」」」
骸骨的讷笑洋溢着多重的愉悦。
啃食我的身体、吞下我的血肉之后，白瓷般的骸骨逐渐染成红黑色。
「这、这算什么！！你到底做了什么做了什么做了什么！怎么可能有这种莫名其妙的力量！『兽化』、『兽化』、『兽化』啊啊啊啊啊啊啊！！为什么啊啊啊啊啊啊！」
力量。付出无数的牺牲之后，才终于得到的力量。
结果我还来不及展现，就遭到封印。不，应该是被啃食殆尽。
不管我怎么挣扎、怎么抵抗，依然无法摆脱从地面冒出的骨手。数量大为增加的骷髅，最后终于从头到脚笼罩我的全身。
而且从途中，他们就一点一滴地利用牙齿咬掉我身体的表皮，简直就像凌迟。
「开什么玩笑！开什么呜呜呜呜，嘎！喂、喂！快点救我，妖精，这算违约了吧？之前不是给了你们很多很多好处吗！！快点把力量、给我……」
我不断挣扎，拚命想要甩掉死亡的阴影。
然而死亡阴影还是慢慢地、慢慢地爬了过来，痛苦、恐惧和混乱让大脑一片空白。
不过一切都结束了。不，应该是被结束了。
「咻罗罗啰咻罗罗罗罗罗罗罗罗罗罗罗罗！！」
比我的身体还要巨大的骷髅，伴随着咯叩咯叩的声音爬了出来。这具红黑色骷髅比其他骸骨更加骇人，身上爬满微微青紫色的线条，像血管般搏动着。
「住、住手……不、不要！为什么为什么啊？为什么我会遇到这种事？」
浓缩的死亡团块张开大口。
「住手住手住手住手！你、你们几个！救我！快救我！」
这种时候也顾不得尊严了，我只能向似乎是始作俑者的人求饶。
「当初在升级测试的时候，我可是帮了你们不少忙啊！！想要得到妖精的加持，我也可以帮你们争取！只要是我能力所及的范围，任何要求都没问题！我不想死，我不想死啊！！」
「应该听到了吧？你们怎么说？」
「找不到同情他的理由。」「我也是，这个世界的人全都该死。」
两人都恨恨地吐出一句。
「事情就是这样，抱歉啰。」
男子的脸上浮现出冷酷的笑容，同样回绝了我的哀求。
「而且，你是不是搞错了求救的对象？你该祈求原谅的对象，应该不是我们吧？」
「笑、笑话！这些怪物听得懂才怪！」
「咦？你也很清楚嘛。」
于是骷髅发出疑似低吟的声音，一口将我吞了进去。
男子脸上的笑容更加灿烂。
「无法接受道歉的对象都是怪物，都是被你们当成怪物的人类。所以……你就等着被怪物吃掉吧！」
「开、开什么玩笑！我、我可是公会会长！谁来救救我啊啊啊啊啊啊呃！！」
最后我只听到骨头碎裂的声响，以及血肉模糊的水声。
还有，不知道来自何方、不知道出自何人，许许多多的声音重叠在一起的冷笑。
☆
「好了，也差不多是驱除害虫的时间了。」
目睹巴雷利亚的遗骸被啃食殆尽之后，我朝着途中躲在旁边观看的气息发话。
「……愚蠢。」
体型比一般尺寸还要大上许多的妖精从天而降。
那是一个抱着黑白两色呈漩涡状交缠的水晶、双眼下方各有一颗爱哭痣的五岁小女孩。
要不是对方沐浴在月光之下呈现银白色的长发，以及背部长出的一对巨大翅膀，光看外表，她真的只是一个普通的女孩子。
「唷，好久不见，贝莉贝露。」
「她就是……」「妖精女王？」
然而她所散发出来的气息，明显跟人类不同。
另一个世界的居民，残酷的享乐世界的女王。
在第一次的世界，我虽然砍下她一边的翅膀，却被她在战斗的混乱中逃跑了。
「不过你应该不记得我了吧……？」
「不，我还记得。你是世界的叛徒。」
「嗯？……什么意思？」
对方意想不到的回答让我眯起双眼。
「没什么特别的意思。反正已经停不下来了，启动的日子即将降临。啊，终于等到了，终于等到终于等到终于等到……」
「……你这是在说什么？」
贝莉贝露脸上的笑容十分陶醉，她温柔地抚摸手中的水晶。
「呵呵呵，工作终于完成了，这实在是太好了。」
「……也罢。依照原定计划，我这次一定要消灭你。反正还有不少时间，就让我们好好聊聊吧。」
「这具身体以后也用不到了……总算可以消失了。」
贝莉贝露高高举起那颗只有妖精女王能持有的祖传秘宝水晶。
「！慢着，难不成！！住手！！」
我还来不及行动，水晶就已经随着刺耳的声响碎成两半。
贝莉贝露的身体也同时在半空中分解成粒子，逐渐消失。
「你……」
「悲哀、愚蠢又无知的勇者啊，后会有期。代我向狮子王子以及恶魔随从问好。」
妖精女王的表情看起来真的很幸福，她留下最后一抹微笑之后，随即消失无踪。
「哥、哥哥，这到底是怎么回事？」「……」
我瞪视着贝莉贝露消失的地方。
「……啧！现在先不去管她，集中精神对付雷恩吧。」
我恨恨地吐了一句，仿佛是为了发泄内心的焦躁。
贝莉贝露似乎有什么我所不知道的秘密。雷恩拯救她的原因，或许也跟那个秘密有关.
（……无妨。不管怎样，都不会改变我的计划。）
（……下一个就是你了，雷恩。我不会放过你的。）
那个时候，已经近在眼前。
☆
雷恩•盖路德。
不知道从什么时候开始，我突然想知道自己的名字是怎么来的。
听说诞生于王家的金狮子兽人皇子向来都取名为雷恩，这是自古以来的传统。
既然是自古以来的传统，于是我就跑到城堡的地下书库寻找数据，结果从小养成了『阅读古书』的兴趣。
古书记录了许多信息。当然，其中尽是一些无稽之谈，互相矛盾的记载也不少，不过结合这些情报，借以推测事情的真相，倒也不失为一大乐趣。
没错，之前我真的只是基于单纯的兴趣，梦想着『或许这种事实真的存在』的兴趣。而后来出现变化的契机，是由于我看到了一本从涉及贪污的贵族家产充公而来的书。
不知为何，这本书的内容全是以密码书写。我经过长时间的解读之后，才知道这是一本跟『神力的长眠之处』有关的书籍。
当时成功解读一本高难度的古书，让我充满了成就感。而且我解读完毕后，赫然发现所谓『神力的长眠之处』居然刚好就在附近……
结果，我取得了部分的神力。
与此同时，过去只是一笑置之、作为兴趣的推测，开始带有现实感。
于是我展开了武者修行之旅。我对外宣称，因为从书库翻出的古老规矩当中，有一项是为了增广见闻必须环游世界，我才决定踏上旅程。
在我根据古书的记载调查各地遗迹的过程当中，浮现脑海的是不断重复的历史构图，以及若隐若现的某种存在。
愈是寻找否定的材料，证明我的推测无误的要素就愈是齐全。旅途中我遇到了莉莉亚，这才知道我们的世界也是重复同样的循环。
这个世界即将毁灭，迟早成为如同被榨干的残渣一般的死亡世界。在毁灭的日子降临之前，这个世界的人类将成为棋子，持续不断地互相杀戮。
如果魔王诞生，这个世界便早晚会出现勇者。然后再展开跟过去一样的战斗，朝着死亡的世界又迈进一步。
将生命奉献给神，依循着神所描画的轨迹受尽玩弄。许多人因此而死去。
……世界不应该是这样，这种世界本身就是个错误。
所以我和莉莉亚决定要弑神。
这件事一定要有人跳出来做，醒悟的人一定要一肩扛下。
否则世界迟早会毁灭。

「巴雷利亚失踪了？」
「是、是的。大概在五天前就没见到人了。」
我结束跟贵族之间的谈判，在率领援军返回战场之前，顺道造访公会。
受到冒险者为了求取功名利禄而前赴战场的影响，最近的公会应该安静许多才对，没想到工作人员居然各个忙得鸡飞狗跳。
我询问出来接待的副会长后，才知道巴雷利亚失踪的消息。
「可能的地方都找过了，却仍然一点线索都没有，真的很不好意思。」
「没有留字条或是托人传话吗？」
「没有。不过有人看到他往贫民窟的方向去了，这是最后的目击情报。」
「贫民窟有什么异样？」
「这点也调查过了，倒是没什么特别的变化。只是那个地方本来就有很多亡命之徒，平常就算出了什么事情也一点都不足为奇」
「至少没有建筑物倒塌之类的骚动吧？」
或许是在王族面前特别拘谨的关系，只见副会长冷汗直流，回答问题的语气也十分紧张。
（既然如此，应该不是被强行带走。巴雷利亚的战力虽然大不如前，不过可以使用兽化的他居然在没留下半点痕迹的情况下消失无踪，难道这件事跟妖精有关？）
如果是在无人知晓的情况下失踪，视为他本人的自主行动应该比较合理。
这么一来，他就很有可能是一如往常地去执行妖精所指派的任务。
（之前我请莉莉亚在贫民窟修建一条从城外通往妖精之森的秘密通道，说不定……）
「最近森林那边有没有什么异状？」
「森林？妖精之森吗？」
「嗯。」
「最近有几个成天喝得酩酊大醉的樵夫，在公会的酒店宣称他们在森林深处遇见奇怪的魔物，除此之外倒也没什么异状。」
话题突然转变，副会长显得有些困惑，不过他还是如实回答问题。
「原来如此。」
看来妖精之森可能发生了什么意想不到的麻烦。
（难道他是得罪了贝莉贝露？）
我的脑海中忆起貌似纯洁无邪的孩子、完全视人类为粪土的妖精女王身影。
那个脾气难以捉摸的非人生物，取人性命就像是摘取果实一样地稀松平常。
巴雷利亚似乎有跟妖精女王订定契约，不过光是这样依然不能安心。
毕竟妖精们和真祖吸血鬼一样，都是神直接创造出来的生物。
「……」
（情况不妙，可是妖精女王应该不会轻易杀害订定契约的对象……看来我还是亲自跑一趟比较实际。）
老实说我对巴雷利亚的平安与否并不怎么在意，毕竟他满脑子都是利己的私欲。
虽说总是要有人牺牲，他却将无辜的人当成祭品献给妖精，利用因此而得到的力量爬升高位、享尽荣华富贵。
就算我沦落为一丘之貉，也没必要担心他的安危。不过若森林中的妖精真的出了状况，倒是有尽快查明的必要。
（毕竟我们还没有压制龙脉的方法，也还不知该如何从没有实体的妖精手中夺回神力。）
神篡夺了这个世界，妖精则是神的使者。
妖精负责管理这颗星球的龙脉，借以强化神的支配力。由于妖精本身就是特殊的魔法体，可以使用原本的管理神的部分力量来压制龙脉。
若妖精消失、龙脉失去控制，整个世界将会化作魔力的渊薮，进而造成魔物四处泛滥。
到时候将会产生强大的个体，发生异常气候的地区也会连带出现。
一旦演变成这种情况，天下势必大乱。所以虽然对不起这座城镇的居民，不过就算知道他们干了哪些好事，我也不能加以风除。
重点在于他们是与神接触的少数管道之一。而且他们可以沟通，也有固定的居所。
（如今传承故事当中神所撰写的剧本成真了，魔王率领的魔族与勇者率领的人类在我们的这个世代展开大战。）
已经不能再犹豫了。
（王国似乎从国内选出受到加持的人类为勇者，不过这应该只是假情报。既然魔王是真货，勇者也不应该是冒牌货。根据传承的记载，勇者理应是在另一个世界得到神力后，来到我们这个世界的人。）
可是迄今我依然无法靠近那位王国勇者，只知道他身穿白银连身盔甲。他的真实身份没人知晓，甚至连是男是女都难以确认。
爱蕾希雅公主总是随侍在侧，因此我完全无法搜集情报。
所以我更是不能失去妖精这个重要的情报来源。
即使总有一天必将兵戎相见，现在还是得维持表面上的和平。
「打扰了，告辞。」
离开公会之后，我指示部下先行返回战场，一个人独自前往森林。

「这是……」
穿过沙地之后，我走进茂密的森林。这里的草木在土地的魔力影响之下，长得特别怪异。
妖精女王应该栖息于森林深处的泉水。为了跟妖精女王对话，我一路朝着森林深处前进，途中却产生了莫名其妙的异样感。
「一定发生了什么事情。」
妖精之森的外围都是沙地，进入森林后，地面便会渐渐含有浓厚魔力，沙地则会变成普通的土壤。除了随处可见的魔草，以及在魔力影响下长得特别奇怪的草木以外，倒是跟一般的森林没什么两样。
乍看之下，森林跟我上次来到这里的时候并没有什么改变。
然而，凭借着兽人的直觉，我还是灵敏得感受到森林的异变。
（都已经这么深入了，居然连一只妖精都没看到。）
基本上妖精是无法感应的。
除非他们主动现身，否则只有具备神力或特殊感应系的技能，才能发现隐去身形的妖精。
我的情况则是，使用小时候得到的力量之际属于前者，否则就是后者。
我所持有的「绝对嗅觉」能以气味追踪妖精位置，但如今连这项技能都找不到妖精踪迹。
使用神力的风险太高了，而且就算任意使用，情况也不会有所好转。
「再加上这种若有似无的味道……虽然跟妖精有些相似，但显然是来自另一种生物。」
这种刺激鼻腔的味道，有点类似妖精的花香。不过若将妖精的味道比喻成毒花的花蜜，那么这股味道就像是以这种毒花制成的香水。
不管怎样，都不是什么好东西。
（不过这么一来，让号称魔力理论天才的莉莉亚跟魔王一起同行，就时间点而言还真是一大失策。）
森林里面显然发生了异变，不过光靠我的嗅觉还是难以查明原因。就算解放神力，我也无法长时间维持在那种状态之下。
莉莉亚在魔力方面具备丰富的知识与敏锐的洞察力，并且拥有「深魔眼」固有技能，对我而言是仿佛恋人一般的存在。而她居然不在现场，实在太遗憾了。
（而且这几天我身体的状况也不是很稳定……应该先撤退吗？）
持续警戒四周的同时，我低头沉思。
这阵子身体状况的好坏，总是呈现巨幅的波动。
有几天状况好得不得了，也有几天糟到不行。战斗中或是进入地下迷宫这种面对危险情况的时候大致上还算良好，但一旦身处珠光宝气的贵族宅邸，我就会变得特别疲倦。
之前我从未有过同样的情形，因此这阵子总是被这种若有似无的不安所苦。
「……慢着，我在想什么？况且今天状况不错，空手而归反而说不过去吧？」
事实上离开城镇进入森林之后，我就感到身体的状况愈来愈好。
看来我似乎在自己不知道的情况下，累积了不少焦虑与不满。
于是我摇了摇头，仅仅提升自己的警觉度之后继续前进。

就在火红的夕阳逐渐呈现一抹暗蓝的时候，我抵达位于森林最深处、魔力浓度最高、溶解魔力之后产生质变的清水汩汩涌出的甘泉。
泉水正中央长着一棵名为妖精树的大树，树叶正以红、蓝、绿、黄、白、黑的顺序变化。
这里就是所谓的妖精乡。
我第一次来到这里，已经是六年前的往事了。
当时我从文献资料进行推测，特地前来确认妖精是否存在，并且是否真的是寄宿着神力的使者。
那时妖精女王贝莉贝露漾着令人陶醉的微笑，端坐在由魔草花朵编织而成、飘浮于妖精树前方的宝座上。
当时，我立刻察觉到妖精的邪恶本质。
现在也终于明白，宝座上的人物到底有多邪恶。
「晚安。夕阳西下之后的黑暗真美啊，雷恩。」
「……原来如此，看来我被摆了一道。」
妖精的宝座上面坐着一名男人。
在地下迷宫之中屠戮巨龙，藉由贩售巨龙素材的功绩成为S级冒险者的男人。
他的另外两名伙伴则分立于宝座的两侧。
丑陋的怪物在后方排成一列，仿佛是侍奉国王的骑士。
现场弥漫着战场特有的肃杀气息，实在不像是和平对话的气氛。
于是我握紧了进入森林之前装备在身上的惯用武器，亦即结合坚石与秘银炼制而成的魔导合金所制成的手指虎。
这个男人叫做海人吗？只见他突然站了起来，大大地张开双臂，似乎颇为陶醉。
「开始吧，雷恩！这里是你的终点，哪里都去不了的底层地狱！」

（插图 9）

说完之后，纳怪物为部下的邪恶之王发出冷笑，仿佛在嘲讽整个世界。
「这些怪物是你的手下吗？我就姑且一问吧，你们是什么人？这座森林的妖精去哪了？」
「你说呢？」
看来他似乎没有回答问题的意思，虽然我也不怎么期待。
男子大概使用了技能之类的，他行走于半空中，来到泉水旁边。
「这就是回答吗？那就没办法了。只好等到我打败你后，再来询问你的身份以及目的。」
「有本事就来吧。首先是第一阶段，我会正面击溃你想要得到的力量。」
刹那之间，两人脚边的地面发生爆炸，仿佛撕裂金属一般的尖锐声响传入耳中。
「另外两个人不一起来吗？」
「嗯，我一个人对付你就够了。现在还不到他们上场的时候！！」
男子跟之前在训练场时一样，手中握著两把不知从哪冒出的长剑，应该是他的固有能力。
锵唧唧唧唧唧唧——金属互相撞击的声音响彻云霄。
「！比训练场那时还要快！」
「啊哈哈哈，那当然！我不知道忍耐了多久，才终于走到这一步！！」
意思是他在训练场那时保留实力吗？只见他以惊人的速度挥动长剑，借以对付我的拳头。
然而更令人在意的是，我从眼前这名男子的身上感受到属于神的力量。
属于神的力量，意味着被神赋予影响力的力量。情况允许的话，我真的很想拉拢他成为伙伴，就算无法得愿，至少也保持合作关系。
（可是他的眼神。人不可能在一生当中没有恨过任何人，但这种根深蒂固的憎恨……）
「这种力量！你是从哪得到的！攻击我、又有、什么好处！」
「我没有、回答你的、义务！！你现在只要知道、我对你恨之入骨、巴不得亲手毁了你！！」
为了拉开彼此的距离，我使劲挥出拳头。海人以剑刃接下手指虎的击铁，在地面划出长长的一道轨迹之后滑向后方。
「……没有握手言和的可能吗？」
「哼，不可能！」
「是吗？果然是复仇……虽然不知道哪里得罪了你，不过我也有我的目的。关于你的力量从何而来、关于妖精、关于你身后气味跟妖精相似的怪物，我不惜使用暴力也要问个清楚。」
魔力涨满全身、心脏剧烈跳动，仿佛是在呐喊。
这就是我所得到的部分神力。
站上兽人的顶点之后，开启下一道门的力量。
「这里的魔力浓度如此之高，我的状况比平常还要好呢。」
满溢而出的魔力，以我为中心开始旋转。
「面对拥有神力的对手，也没什么好保留的。我不会客气的，劝你先做好四肢骨头粉碎的心理准备！」
站在以毫不轻忽的眼神直视自己的男人面前，我确信自身的价值是无法动摇的。
「『神兽化』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

一瞬间，遍布全身的魔力掀起一阵波涛。每个细胞仿佛重生似地活了过来，充满力量。
疗牙突起、爪子变得更锐利，鬃毛因为满溢而出的魔力倒竖且摇曳。
不仅如此，难以压抑的魔力还朝着四面八方炸裂，仿佛被雷电缠身，劈啪作响。五感异常敏锐，应该称之为第六感的感觉无限扩张。
在这种状态之下，可以激发出比单纯的兽化更上层楼的肉体潜质。
根据莉莉亚的说法，此时我的部分肉体替换成非实体的魔力产物，得以吸取周围的魔力，转换成自己的力量。
有了这种近乎无限的魔力供给，身体能力的强化率不是使用自身魔力的兽化所能比拟的。
使用神兽化之后，由于神力之间会互相排斥，如今我无法确认自身的状态，不过感觉上能力比平常的强化值提升了五倍左右。
光是见到这种状态，绝大多数的生物都会产生本能上的恐惧，进而失去战意。被暴力的本能所支配的魔物也几乎都是逃之夭夭居多，不过……
「哼嗯，我还是第一次见到这种表情。」
眼前的男子依旧面容扭曲，咧嘴而笑。
而且笑意似乎更深了一层，仿佛打从心底感到欢喜。
浓稠的欢欣神情，就像是煮过头的糖水似地剧烈浓缩。
「没办法，我真的很高兴看到你拿出真正的实力。」
「既然如此，可别让这场战斗瞬间结束，否则就失去我使用这种力量的意义了。」
海人的眼神看起来就像是沉入深不见底的黑暗之中。原本以为只要展现这种力量，他应该会鉴于敌我战力相差过大而选择投降，只可惜未能如愿。
不过结果还是一样的。如果对方保有一丝的希望，就必须在我使用这一招之前将我打倒。这里是充满魔力的地方，我经过神兽化之后的肉体比平常鼓足了更强大的力量。
错不了的，现在的我拥有最强的气势与精准度。
「来吧！！」
「『超越极限•完全超越』！」
刹那之间，笼罩在淡绿光芒之中的男子消失了。
夹杂着高亢与低沉的金属音响彻云霄。
「唔！」
利刃以远胜于先前的速度迫至眼前。如果是尚未神兽化的我，恐怕会来不及反应，被既刁钻又犀利的这一剑直接命中吧。
「『闪光互换』！」
这的确是卯足全力的一击，而且不是一次就结束。
「咕、喔、咕！」
上下左右前后。时而上挑，时而劈落。轻抚般的横扫、扭转般的突刺、回旋般的重击、吞食般的包夹。
全方位逼近的长剑轨迹。
而且还不只是如此而已。
「你在玩什么把戏……！！」
一次又一次的攻击。每当眼前的男子挥动长剑，手中的武器就会出现变化。
单刃长剑、结实的巨剑、漆黑的短刀、厚重的弯刀、宛如水晶的刃剑、好几片刀刃重叠在一起的长剑、形同长枪的长剑、貌似手指虎的短剑……
长度不一、形状不同、重量相异。时而左手持剑，时而右手持剑，挥动方式也略有差异。
本以为是正手的突刺，却变成反手的上挑；本以为挡下了长剑，长剑却突然变成短剑。
各式各样的剑以最适合那种武器的招式掩袭而至。
光这样就已相当不合理。很难想像到底要踩着多少具尸体一路前进，才能达到这种境界。
然而更不合理、更不正常、更令人为之战栗的地方，在于这种力量的使用方法。
虽然夹杂在金属嘎唧嘎唧作响、仿佛临死前的哀号声之中，我还是听得一清二楚。
——啪嚓啪嚓啪嚓，男子的骨头碎裂的声音。
——蒯啦删啦卿啦，男子的肌肉撕成碎片的声音。
「你疯了吗？」
我大概猜得到这是怎么回事。
他只要挥动长剑，身体就会遭破坏，却会在下一秒释放出足以让对手毙命的强大攻击。
他应该是解除了生物本能为了保护身体而设下的安全限制，强行激发出体内的力量。
承受不住强大的反作用力，身体当然会随着每一次的攻击遭到破坏，他却在持续回复的情况下继续跟我作战。
（理论上虽然说得通，不过人类居然有这种能耐！？）
「！！糟了！」
男子甫一出手就以超乎想像的速度攻得我措手不及，我因而陷入相当不利的局面。之后的交手也因为对方的力量、速度以及过多的花招，而一直无法重整态势，导致暴露了致命破绽。
布满巨大尖刺的六角棒直击我的腹部，于是我伴随着不像是人体所能制造出来的巨大声响，远远地往后飞了出去。
将近飞了二十公尺左右，我才撞断树干并停了下来。
「你以为状况奇佳的人只有你而已吗？」
「……呸！」
我并未响应海人的嘲讽，吐出口中渗出的鲜血之后站了起来。
「这种小伤，马上就治好了。」
我并不是虚张声势。在神兽化的状态之下，我的复原速度也呈现爆炸性的成长。
小小的擦伤，花不到几秒钟就痊愈了。
「我想也是。如果这样就结束，那可是天大的笑话。」
不惜破坏自己的身体也要对我发动攻击。这应该只会替他带来痛苦的结果而已，眼前的男子却依然维持一抹诡异的冷笑。
「不是这样吧？不应该是这样吧？再来、再来再来！拿出你的真本事，全力以赴，榨出超越极限的力量。让我见识你的最大值，否则这一切都是毫无意义！」
海人认为这种小事根本就不重要。
「啊啊啊啊啊啊！我要彻底贬低你想要得到的『力量』，抹黑之后践踏成碎片！最后再以残酷的手段了结你的生命！！」
宛如从熔岩沼泽底部汩汩冒出的声音。
甚至连笼罩他全身的淡淡绿光，看起来都宛如可怕的毒雾。
承受痛苦的耐力，以及将自己的身体当成工具的异常心理。
虽然具备人类的形体，却已经不是人类了。
比起人类，如今的他更接近丑恶的魔物。
可是——
「年轻人，不要太嚣张了。」
可是，那又怎样？
「我有我必须完成的使命，也有坚持到底的觉悟。」
这家伙是灾祸创造出来的怪物。
这家伙是带来灾厄的异形。
「为了保护世界与未来，我们勇敢战斗。不管敌人是谁，都不能轻易倒下。」
我早就做好了跟怪物或是异形战斗的心理准备。
我都已经打算杀掉几乎等同于神的人了，又怎么会畏惧眼前这个可以痛殴一顿的对手？
「我不知道哪里得罪了你，可是我所背负的重担，不是你这个家伙可以相比的……！为了好几千人的生命而战的我，没道理输给被虚妄的执念所惑的对手！！」
无论如何都要达成弑神的任务，否则世界将步入灭亡。
再也没有比我们背负的责任更沉重的负担了。
然而——
「对，就是这个。」
然而，怪物不管到哪里都是怪物。
「我们就是被这双眼睛所杀害。不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅，绝对不可原谅。世界又怎样？未来又怎样？」
男子身上缠绕着无法再更强烈的憎恨，却还是主动将憎恨引导至自己身边，坠入更深的黑暗之中。
凝固的黑色情感浓度大增，足以将接触的物体融解殆尽。
「谈话的时间暂时结束。长夜固然漫漫，却也是稍纵即逝。快点继续未完的战斗吧。」
紫色的残霞化作黑夜，沉没的阳光被冰冷的月光所取代。
加上带有魔力的泉水所绽放出来的微光，现场显得相当明亮。
……正因如此，黑影反而更是清楚浮现。
海人右手的波浪型长剑喷发出黑色的火焰。
左手的弯月型长剑则是由好几十片剑刃组合而成，剑身所释放的蓝色雷光伴随着电波的声响划破天际。
「没错，不会再有所轻忽了。我要以全部的力量将你击溃。」
我让遍布全身的魔力以更快的速度开始循环，做好战斗的准备。
双拳互击之后，我的手腕附近出现紫色的螺旋。
「『重拳•狮子刚击』！！」
兽化之后的兽人原本是不能使用魔法的，不过带有神力的神兽化超越了这个限制，因此我可以轻易使用领域之外的力量。
由于我使用的不是兽人特有的魔力，这股力量并没有离开身体之后容易扩散的性质。
往前送出的拳头产生狮型的力量块，在碎裂大气的同时一路前进。
「『齐奏•黑炎青龙斩』
然而就在我出招的同时，海人也再度挥动长剑。
夹带蓝色雷光的黑暗火焰，撕裂大气迅速进逼。
两股力量在我们彼此拉开的距离正中央互相碰撞，替在场所有人带来瞬间空白的寂静之后，旋即发出震撼的轰然巨响，冒起浓浓的烟雾。
就在下一秒钟，众人的视界随着巨大的金属碰撞声响豁然开朗。
名符其实的洪荒之拳，与丝毫不逊色的斩击正面冲突。

「喝啊啊啊啊啊！！」
「咕喔喔喔喔喔！！」

被挖出一个大洞的地面深处，真正的战斗揭开序幕。
☆
嗯，果然很强。
「喝啊啊啊！！」
「哼！！」
剑光闪烁中我切换两次心剑，并配合心剑的种类改变轨道，却仍遭雷恩的铁拳及时挡下。
「咕！」
雷恩的手臂附加重力魔法，拳劲特别沉重，就算我使用回复，骨头也会出现裂痕。早已习惯的剧痛游走全身，不过在我专注于战斗之后就逐渐远去。
「『风棘』！『冰爪』！！」
右手的【风荆草剑】相准对方的死角释放出无数的风棘；左手的『雪豹短刃』则是利用从地面冒出的冰爪攻击对手。
「碍事！！」
可是雷恩的背部弹射出重力波，将风棘吹得七零八落，冰爪则是被他利用同样附加重力魔法的双脚踢成碎片。
像这种你来我往的过程，不知道重复了多少次。
战斗的破坏力逐渐朝着四周扩散，地面裸露在外，树木拦腰折断并碎裂。
双方的力量不相上下。雷恩的身上除了证明他已经受伤的血迹之外，也有心剑所造成的伤痕，装备更是残破不堪。
当然，我的情况也好不到哪去。
虽然我利用比【翠绿晶剑】更适合用在回复的【仙桃苏剑】回复全身伤势，却因此而消耗了大量的魔力，盔甲和衣物也是破破烂烂的。最重要的是虽然没有伤口，却持续消耗体力。
雷恩和我都持续使用回复能力，因此外表看起来虽然狼狈，双方倒是都没有明显的伤势。
不过，这场战斗即将迎来一决胜负的时刻。
「『重击•牙连击拳』！」
「咕！啊、呜呜！！」
一开始我是以千变万化、轨迹难以预测的剑招发动攻势，然而雷恩在战斗敏锐度方面占了压倒性的优势。随着战斗的持续进行，居然渐渐习惯了我的攻击。
强化之后的反射神经针对我的攻击模式慢慢修正，导致我的攻击逐渐失去了效用。
这种立于不败之地的余裕让雷恩的攻击更加犀利，战斗的天平逐渐朝着雷恩倾斜。
（可是，还早得很……我还不能认输！！）
这必须是一场更强、最强的战斗。
必须让雷恩在这场战斗发挥超越极限的力量。
所以我才会来到妖精乡，替逐渐转变成妖精种的雷恩选择最能够发挥力量的妖精树之前，当成展开复仇的地点。而且这里也充满了魔力，足以激化他所拥有的神兽化。
所以——
「死吧啊啊啊啊啊啊——」
在这一瞬间，我暂时抛下了复仇，抛下了一切。
将绝望、愤怒、失望、痛苦与憎恨全部抛到脑后。
一心只想杀了对方。
暂时将斩杀他就无法复仇的念头封印起来。
一闪、二闪、三闪、四闪、五闪、六闪、七闪、八闪、九闪、十闪。
火、风、水、土、冰、雷。
更沉重、更迅速、次数更多的攻击。
全身深深沉浸其中地挥剑，注入所有的生命，释放心剑的力量。
「咕、呜！居然还有这种力量！！」
血沫飞溅之中，我对雷恩发动铺天盖地的连续攻击。
雷恩目前的局势占了上风，这点他应该也很清楚。
也就是因为如此，以谨慎的态度观察情况的雷恩在面对我逐渐增强的攻击之际，显得有些狼狈。不过他还是冷静化解我的攻势，局势对我依然大为不利。
「喝！」
就这么一拳，雷恩精准无比的铁拳弹飞了我的长剑。
「！糟了！？」
「好机会！！」
这一拳的力度意外强大，我顿时失去平衡，结果雷恩精准无比的铁拳再度袭来。
目睹即将一决胜负的这一拳之后，我还来不及思考，就下意识地再往后退了一步。
我毫不犹豫，因为之前的一连串攻势就是为了制造出这个结果。
雷恩也是被逼急了，才会紧咬着我的破绽不放，不过他立刻察觉这是我刻意布下的陷井。
只可惜，如今已经退无可退了。
就看是我的长剑先命中雷恩，还是雷恩的铁拳先击中我。
（杀杀杀杀杀杀杀、最后一击！）
在短短的一秒钟好似被无限延长的感觉之中，长剑与铁拳在空中交错。
下一刻
「死吧啊啊啊！！」
「咕啊……！」
飞溅的鲜血来自雷恩的手臂。
险险躲过左拳之后，我以手中的心剑砍断雷恩的右臂。
然而胜负的关键……
「还没结束！」
雷恩露出獴牙，恨不得立刻扑过来一口将我咬住。而且被砍断的右臂在掉落地面之前就立刻再生，重新接了回去。
全力挥动长剑之后，我的身体一时之间无法动弹，结果被雷恩的铁拳逮个正着。
虽然我在紧要关头勉强以双手护住身体，却仍听到一连串劈啪作响的声音并飞了出去。
「咕哇！！」
强烈的冲击让我的大脑一片空白。
大概有两三秒的时间，我处于完全失去意识的状态。
「哥哥！」「海人！」
依照当初的作战计划而在一旁静观我跟雷恩交手的两人，此时忍不住大叫一声。
（我明白……不要发出这种担心的声音。）
两人的惊呼将我的意识拉了回来，这时雷恩已经不可一世地站在我的面前。
「……哼！」
被雷恩的铁拳轰个正着，蓄积于手臂的魔力全都回流至体内，导致回复起不了什么作用。
即使集中魔力回复身体，我恐怕也要几分钟之后才站得起来。
「我赢了。」
「哼，早在预料之中。正面冲突果然会落得这种下场。」
虽然如今的我能力已经恢复至接近全盛期的水准，不过在一对一、而且雷恩还利用一些小技巧来强化力量的情况下，我还可以取胜的话……

那么，至今为止的各项准备工作就失去意义了。
「没错，你赢了。一对一的胜负，再单纯也不过。」
「……你在打什么主意？」
雷恩皱起眉头，眼神流露出一丝的警戒，似乎有所察觉。
然而，已经太迟了。
「哈哈哈，为什么不沉浸在胜利的优越感之中？你赢了，你提升了自身的能力，利用我的力量激发出更大的力量，最后终于战胜了几乎跟全盛期不相上下的勇者力量！」
「什么？勇者力量！？」
已经来不及了。
「雷恩，你展现了你的力量，赢得了胜利。所以你即将在这里因这股力量的代价而痛苦死去！！小舞——！！悠斗——！！」
「居然在这里设下陷阱！！」
雷恩的注意力不再集中于我的身上，转而对小舞与悠斗报以警戒的眼神。
「……哥哥的敌人去死吧。」「已经等得不耐烦了。」
可是雷恩还来不及行动，小舞和悠斗就以夹带毒风的薙刀与邪恶的魔物利爪伤害妖精树。
当着身体几乎被替换成妖精种、神兽化之后直接吸收妖精树释放的魔力的雷恩面前。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
雷恩发出过去从未听过的悲鸣。
「哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！你完了！明明已经获得胜利！明明已经跨越死亡线战胜了我！！都已经得到这么强大的力量，却无法直接对比你还要弱的小舞和悠斗下手，当场失去所有！！」
「这、这是……！」
雷恩抓着胸口、跪在地上，仿佛溺水后不断喘气的人。只见他瞄准小舞和悠斗，准备发动攻击。
然而，雷恩还来不及释放重力波，魔力就从他的拳头迅速烟消云散。
「你对我做了什么！！」
「我使用了【种变诱刃】。」
「那是什么……！咕呜呜呜呜呜！？」
我缓缓地站了起来。虽然全身剧痛，不过这点小事算不了什么。
「不知道是吧？放心吧，这就让你想起来。」
于是我当着跪在地上痛苦不堪的雷恩面前，高高举起【八目透本剑】。
然后深深插进雷恩的肩膀。
「呜咕！嘎啊啊啊！咕喔喔喔喔！？」
痛苦不堪的雷恩更是双手抱头、缩成一团。
「勇者？这里，我、不、咕啊啊啊！怎么回事，到底是怎么回事！！」
「啊啊，没错，雷恩，就是这样。是我，我就是勇者。莫名其妙地被召唤到这个世界，被你们以自私的理由杀掉的勇者。」
面对这个自己所不知道、如今却得知是属于自己的记忆，雷恩的表情顿时睁狞起来。
「海人……啊，海人海人海人！你这个家伙！！」
「啊哈哈哈哈哈哈！好久不见了，雷恩！！啊啊啊啊！！重逢的瞬间为什么让我这么兴奋！？」
「你到底做了什么！现在又是什么情况！你对我，不、我们……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
小舞的薙刀与悠斗的魔物利爪再度伤害妖精树。
「咕沙啊啊啊啊！！」「咔啡、咔啡、咔啡、咔啡！！」
围绕四周的魔物们也兴奋得又叫又跳。
「这种痛苦……原来如此，【种变诱刃】……！我的身体状况在魔力浓度较高的地方之所以变得特别好，原来是因为身体逐渐变成妖精种的关系……咕呜呜呜！！」
妖精树被小舞的薙刀所腐蚀，成为碎片而凋零散落。吸取了数十只魔物力量的悠斗则是将其枝叶悉数粉碎。
「没错，妖精种的力量都是源自这棵妖精树。只要伤害妖精树，它便会从周遭的妖精身上收回力量。你完全没有任何因应对策，自然无法逃离妖精树的影响。更何况你又使用了神兽化，让魔力粒子暴露在外，就跟妖精种一样。」
如今的雷恩想必承受着莫大痛苦。就好似全身被插满管子、体内血液全数遭吸走的感觉。
「感觉怎样？让那两个人来对付你的话，你固然泌胜无疑，不过……现在的你只是无法从痛苦之中逃脱、躺在地上扭动的蛆虫罢了。」
我撑起疼痛的身躯，注视着受尽折磨的雷恩。
「很难受吧？很痛苦吧？失去力量的感觉如何？」
只有血味的口中，仿佛含有幸福的结晶。
「受苦吧！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！！」
「受苦吧！」
「咕呜、啊啊啊啊！！」
「受苦吧！」
「啊嘎、啊啊啊！！」
小舞和悠斗一点一滴一点一滴一点一滴地凌迟妖精树，每次都让雷恩发出痛苦不堪的声音。
这种声音，就是我一直在追求的目标。啊，心情真好。
「没错，就像是受尽鞭笞之后的折翼妖精。」
当妖精树的树干变成细枝的时候，我的身体也差不多恢复了行动力。
虽然还是伤痕累累，至少有了执行最后一击的力气。
「住、住手……妖精树一旦死亡，妖精将会失去大半的力量……到时候人类势必会暴露于危险之中……」
「那又怎样？所以其他人就要心甘情愿地成为牺牲品吗？」
「我、我没这么说。没有人喜欢这么做……」
「那更是没关系了。出于恶意也好，善意也罢，反正你都选择了见死不救！！即使那些无辜的人受尽折磨，你也是不痛不痒！所以……」
我缓缓地开口，像是用棉布绞着他的脖颈——
「这次轮到我见死不救了。」
啪嚓一声，我折断了妖精树。
「嘎啊啊啊喔啊那呜嘎那呜嘎嘎啊啊啊啊嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊……！？」
下一瞬间，雷恩发出意义不明的惨叫声，仿佛是故障的扩音器。
「咕、嘎、呼、呼、呼……」
雷恩汗水直流，这副模样只能以半死不活来形容。
真是赏心悦目的画面。
不过这样还不够。
我还要继续继续继续继续践踏你所追求的力量。
「准备进入下一歩吧。我要把你……」
「这可不行，他可是我为数不多的同志。」
就在我准备回到雷恩身边的时候，熟悉的女声传入耳中。
「！！她怎么会……！」
「他们不是早就已经离开城镇了吗……？」
这个人物的出现，让小舞和悠斗发出动摇的惊呼。
我当然也跟他们一样大为震惊，毕竟不应该出现在这里的人物居然现身了。
「莉莉亚……！！你怎么会在这里！！」
现身于此的是应该已经离开城镇的人。
战斗用的深蓝色长袍散发出成熟女人特有的韵味，艳丽的金发如今仿佛跟夜色融为一体。
莉莉亚•路•哈尔斯顿就站在众人的面前。
☆
莉莉亚•路•哈尔斯顿。
身为魔国国王的侧室所生、自身存在不被允许的不义之子。这样的我，从小就看得到别人看不见的东西。
那东西像某种粒子，时而聚集时而远离，呈现各式各样的颜色与形状，充斥于周遭环境。
除了空中之外，也存在于植物、昆虫、动物以及人类的体内。
不过这种只有我才看得到的粒子，总是让我想起从居室的窗户往外看的景色。
历代的魔王为了保护魔族而转生的存在——
『魔煌树』。
那是一棵巨大的树木。黑色的树皮仿佛可以吞噬所有的光线>表面经常盘据着绽放红色光点、仿佛血管一般的管路。
直冲天际而高高耸立的这棵大树连一片叶子都没有，外表看起来就如同一棵枯木，却又仿佛是一只巨大的怪物，洋溢着神奇的生命力。
魔煌树从四周以及地面吸收颜色和形状不一的这个东西之后，会将其再转变成更加更加细小的白色粉末，最后释放至空中。
我不知道那是什么，只知道自己不喜欢看到这一幕。
每次看到那幅画面，我就感到地面好像快要崩塌了。为什么？我也说不上来。
魔煌树所释出的白色粉末，仿佛发出了痛苦的哀号。
魔王城可以看到好几棵这样的魔煌树，所以我并不怎么喜欢自己出生的地方。
「『这似乎是看得到魔力的技能。』」
我看得到、他人却看不到的这个东西，被视为透过我与生俱来的固有能力『魔眼视』所辨识而出的魔力。
（不对……并不是这样。）
然而我的本能却告诉自己，这不是正确的解释。
只不过我并没有说出来。
因为我并非看得到魔力，而且除了魔力的说法之外，我也没有其他更好的解释。
虽然我是不义之子，不过『孩子是无辜的』，我并未受到任何惩罚。
但这件事是在命名之后才被发现的，因此无法取消我的王族姓氏。
于是表面上我成了城中老魔术师的养女，并且在身上带着老魔术师所制作、隐蔽个人状态的魔道具，成为名叫莉莉亚的普通人，接受侍女的教育。
在精通魔术的魔族之中，我的天赋只是一般的水准，不过在『魔眼视』技能的加持之下，倒也获得不错的评价。
就在我所接受的教育告一段落的时候，魔王夫妇突然逝世。
在这之前，魔王把我找了过去。
他询问我要不要恢复『莉莉亚•路•哈尔斯顿』的身份，而不是现在的『莉莉亚』。
同时也表示，他在死前将我送给他人作为养女，才得以让我在不需隐姓埋名之下生活。
当时城中已是流言四起，再加上之前我基于好奇而卸下隐蔽的魔道具，并因此得知自己的本名，所以大概猜得到是怎么回事，并未受到太大的冲击。
不过我还是选择了作为普通人的『莉莉亚』活着。
与其恢复『莉莉亚•路•哈尔斯顿』的本名、重回王族的行列，我还是宁愿成为老魔术师的养女，以『莉莉亚』的身份生活下去。
这段对话中比起恢复身份一事，更重要的是我因此发现到能在活着的人身上看到的那种疑似魔力的东西，在濒死的魔王身上居然完全看不到。这点着实令我大为惊讶。
根据我的经验法则，通常力量比较强大或运气特别好的人体内所含有的粒子也特别多。就算是在濒临死亡的时候也一样。
因此我原本以为号称史上最强的魔王，应该拥有数量庞大的粒子才对。
就像是那棵魔煌树。
那天我回到家中之后，跟我的养父，也就是老魔术师提及此事。
老魔术师先是露出困惑的神情，之后才以平静的笑容说了声『谢谢』。
当我提到利用『魔眼视』观察魔王的结果后，老魔术师顿时露出哀戚的神情，喃喃说出『那家伙实在是太傻了』这句话。
于是魔王病逝的消息正式公布，王后也在不久之后追随魔王于九泉。
下一任魔王的宝座，由人称天才的前任魔王长子继承。
在登基大典见到他的时候，我还以为认错人了。毕竟他体内疑似魔力的物体突然增加许多，令人不禁产生这个念头。
目睹这一幕之后，我想起老魔术师之前说过的话。死去的魔王，大概将力量留给即将登上魔王宝座的儿子了。
「姐姐？」
之后，我被安排在才刚懂事的蕾缇西亚身边，担任她的侍女。
往后的几年是我一生当中最平静的日子。我平常陪伴着蕾缇西亚成长，休假的时候则协助老魔术师进行研究。
可是不知道从什么时候开始，老魔术师变得愈来愈奇怪了。
他变得经常把自己关在研究室里面，仿佛正被什么追着跑。最后甚至离开镇上，住在魔煌树的根部。
他的眼眶凹陷、双颊消瘦，脸上的皱纹比以前更深。
简直就是一副活死人的模样。虽然担心，我也只能在一旁干着急。
即使我表示愿意协助老魔术师进行研究，也被他严词拒绝，只能像这样一天拖过一天。
最后，急速老化的老魔术师在一次实验当中受到致命伤，原因是魔力失去控制。
等到时不时前去拜访他的我赶到现场时，已经回天乏术了。
我不知道双唇微动的老魔术师在最后一刻说了些什么。
之后我请了几天假，开始调查老魔术师的研究数据。
这才终于明白我的『魔眼视』究竟看到了什么。
☆
老魔术师研究的是魔力性质，以及只有魔王才具备的特殊魔核，亦即人称魔王核的物体。
魔力到底是什么？为什么魔法可以将魔力转换成火、水、风或是土？魔力聚集的地方经常突然出现强大的魔物，这又是什么原因？类似身体强化或是咒术这些不会直接产生特定物体的魔法，魔力又是如何作用的？
老魔术师将魔力定义为『足以让任何物体的性质出现变化的高能量粒子集合体』。所谓的魔法，就是分解魔力之后，将成为纯粹能量体的这种力量，重新建构成其他形式的一种技术。
老魔术师得知我透过魔眼视所见到的画面之后，他做了无数次的实验，最后归纳出这个结论。同时，他将分解魔力之后所产生的粒子视为支撑万物的力量，并命名为『世界之力』。
『世界之力』存在于这个世界会产生质变的所有物体之中，等级愈高、能力愈强的人，体内的『世界之力』也就愈多。透过经验值的模式累积一定程度的『世界之力』，就可以提升自身的能力。
无论是我自己过去的经验，或者是从小到大透过『魔眼视』见到的画面带给我的感觉，都跟这个结论互相吻合，顿时让我豁然开朗。
「……到目前为止都还算正常，不过……」
我将老魔术师伪装成植物观察日记的魔力研究数据放回架上，翻开同样经过伪装的魔王核研究数据。
历代魔王之中，有一群魔王拥有人称魔王核的魔核。
拥有魔王核的魔王全都具备特别突出的力量，在历史上留下显赫的名声，无一例外。但是，当具备魔王核的魔王出现之际，人类必定会受到神托，从异世界召唤出具备神力的勇者，最后魔王与勇者势必会一决生死。
拥有魔王核的魔王战胜来自异界的勇者之后，最后都会变成魔煌树，毫无例外。如果魔王无法直接打倒勇者，导致勇者并未死亡的情况，似乎一样会在几年之后变成魔煌树。
成为魔煌树的魔王可以自行移动到魔族的根据地，亦即这块大陆落地生根，之后便会动弹不得。一段时间之后，魔煌树会长出漆黑的叶子以及红色的树果，从地底深处吸收魔力，强化同族的力量。
这是魔煌树表面上的运作。
然而根据实验结果，魔煌树从地底深处所吸取的魔力几乎都分解成『世界之力』，不知送往何方。
随着时间的流逝，魔煌树会逐渐成为不结果、不长叶的枯木，不过还是持续吸取这个世界的魔力，将『世界之力』送至不知名的地方。
若将来自异界的神托勇者为了打倒魔王而现身的事一并考察，魔煌树应该是将力量送往与降下神托的神为敌的对手，姑且称之为魔神的身上。
简而言之，魔王与勇者……不，应该说人类对抗魔族的构图，无疑是神所一手促成的代理人战争。
不过重点不在这里。
如果魔王获胜，魔煌树就会将『世界之力』传送给魔神。
如果勇者获胜，就会带着累积了足以在这个世界打倒魔王的『世界之力』的强大力量，返回原先的异世界。
也就是说，这个世界的『世界之力』将会逐渐流失。
照这个情况演变下去，到最后这个世界将失去所有的『世界之力』，化作死亡的世界。
这就是研究书所记载的内容。
老魔术师为了得到与神平起平坐的力量，最后选择挺而走险，导致不幸身亡。
所以我决定要得到打倒神的力量。
反正神或是魔神都不想保护这个世界，就让我独自继承老魔术师的遗志吧。
为了达到目的，我煽动主张与人类开战的爆炎魔人•阿帝流斯、教唆邪龙，甚至为了取得魔王核而杀害蕾缇西亚的兄长。
（结果在蕾缇西亚的兄长刻意安排之下，魔王核成为蕾缇西亚的所有物……不过魔王核与勇者的力量确实都是神力的一种，应该也可以跟神沟通。）
我虽然得到雷恩这个可靠的同志，却还是没有确实打通与神之间的连接。
在这次的复仇之旅当中，我也不惜冒着将世界的危机告诉蕾缇西亚的风险，建立起合作的机制。至于教唆阿帝流斯与邪龙的部分，当然是按下不表。
还有蕾缇西亚的兄长、亦即前任魔王的魔核在我体内的秘密也一样。
（而且现在……）
位于法国的神圣结晶。
那个东西极有可能具备与神沟通的力量。
（再让我利用一下吧，爆炎魔人•阿帝流斯。）
阖起另一本研究书之后，我独自坐在旅店的椅子上，嘴角微微上扬。
蕾缇西亚的首要目标就是杀害兄长的爆炎魔人•阿帝流斯。
不如就趁乱将神圣结晶弄到手吧。
这时旅店的门扉传来一阵敲门声。
「咦？比我想像的还早呢。」
蕾缇西亚和诺诺利克宣称『第一次来到这座镇上，就是要从街头吃到巷尾才过瘾！』，趁着出外采买的机会四处逛逛去了。照理说应该不会这么快就回来才对，会是谁呢……？
「？没人……？这张纸是……？啊！！」
『妖精有危险了。请尽快前往支持，否则妖精恐怕会就此灭绝。』
从地上捡起来的纸上写着耸动的文字。如果是在平常，我大概会一笑置之，不过这封信夹着妖精的翅膀。
（快点联系蕾缇西亚……『心话』联系不上吗？她大概又跟诺诺利克一起跑到散发出怪异魔力的魔道具屋，对老板冷嘲热讽一番了吧……没办法，只好留字条了。）
犹豫片刻之后，我做出决定。这件事不能置之不理。留下交代行踪的字条之后，我离开旅店。
完全不知道有人躲在暗处，监视着我的一举一动。
☆
「雷恩，你还好……不，看起来并不好。」
我急急忙忙地赶到妖精森林之后，这才发现事态严重。
魔眼视的视界捕捉不到半个妖精；事发现场的雷恩眼看着就要命丧剑下。
我连忙冲上前去救人，却完全无法掌握状况。
神兽化的雷恩居然被打败了。即使亲眼目睹，我依然难以置信。
「你怎么会在这……」
「等一下再解释，先想办法搞定眼前的危机。」
即使浑身是伤，依然目露精光地注视着我们的男子。
没记错的话，他的名字应该是海人吧。
「……虽说如此，要想逃离这里的话，似乎得先跟对手较量一番才行呢。」
名叫小舞和悠斗的少年少女移动脚步，阻断了我们的去路。
「小、小心……」
「嗯，我知道他们是不容小觑的对手。」
带头的那名少年似乎跟雷恩打成两败俱伤，看起来应该没有对付他的必要，不过其他两人可就毫发无伤了。
「他们、很危险……千万……不要大意……」
身心俱疲的雷恩最后终于昏了过去。
让雷恩横躺在树下之后，我主动迎战，以警戒的眼神打量着我们的两人。
「『土龙击』、『白炎波』！！」
这次没什么好保留的，我以纯粹魔术师的身份点燃战火。
我舍弃前锋专用的钝器术手杖，拿起强化施法速度的手杖，在地面制造出龙型的土块，并且释放白色火焰袭向敌人。
「『巨人手臂』！！」「『水流之风』！」
然而土龙遭悠斗突然变大的手臂所击溃，白色火焰则被小舞附加水属性的强风所扑灭。
战斗就此揭开序幕。
☆
「果然具备最低限度的力量。不过……这种程度的对手，我就算一打二也不至于落败。」
「咕……」「你之前果然保留实力！！」
战斗开始之后，莉莉亚就一直占上风。
一次对付两个敌人当然不会太轻松，不过莉莉亚身上的伤口还是比两人少了许多。
（小舞和悠斗已经很努力了……可是再这样下去……）
我身上的伤势似乎比想像中更加严重，无法介入这场战斗。
若不考虑计划的成败与否，我大可带着两人逃离现场。
毕竟在复仇的最终阶段，我本来就打算利用转移的力量脱离战场，因此早就事先透过心剑的力量，将转移所需的魔力封印在天空的魔石之中加以保存。
只要使用转移，就可以顺利逃脱。不过这么一来，复仇计划等于是功败垂成。可是……
「留着青山在，不怕没柴烧。」
就在我准备使用转移之际——
「等一下，哥哥！！」
小舞的声音阻止了我。
「我……小舞来到这个世界的目的，不是为了成为哥哥的累赘！」
大叫一声提振斗志之后，小舞站了起来。
「悠斗！三十秒，三十秒就好！设法绊住莉莉亚！」
「三十秒……这可是无理的要求呢。」
悠斗尽管如此回答小舞的提议，却一副斗志十足的模样，摆明了就是心口不一。
「不过，我也不想一直成为别人的包袱就是了。」
悠斗跟小舞一样重新站起身，从怀中拿出绿色的魔石。
啪嚓！！只见悠斗将魔石送入口中，嚼碎之后吞了下去。
「『阿玛丽亚小行星•完整模式』！！」
刹那之间，悠斗的身体迅速膨胀，变身为之前在『骰子竞技场』所能召唤之最高等级的植物型魔物。
与此同时，小舞也开始咏唱咒语。
「来吧，如同怨叹之声，祖先是被困在暗处的恶鬼。」
「『咻呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！』」
撕裂大气的声音传遍四周。
魔物拥有一副由苔辞、树叶和泥土所组成的身体，并且有着无数强韧藤蔓。
数条藤蔓仿佛灵蛇一般蜷曲扭动，朝着莉莉亚掩袭而至。
「来吧，如同诅咒的爬梳，祖先是被遗弃的亡骸。」
「哼！碍事！！」
身为魔族之一，擅长使用魔法的莉莉亚舍弃威力，利用着重于速度的魔法挡下无数攻势。
虽然比不上用起魔法驾轻就熟的蕾缇西亚，莉莉亚是个优秀的魔术师仍是不争的事实。
『魔眼视』这项固有技能可以察觉对方的魔法，只要善加利用，虽然她算是简易版的蕾缇西亚，依然具备相当程度的战斗能力。
「这种玩意儿！数量再多也一样！」
「『咕喔！？叽叽叽！嘎啊啊啊啊！！』」
好几条藤蔓被砍成碎片，悠斗痛苦的悲鸣响彻云霄。
「来吧，如同疏远灾厄之子，祖先是腐朽倒塌的主屋。」
莉莉亚的魔术建构虽然不若蕾缇西亚那么华丽，但她只要在对方发动攻击前预先察觉征兆，还是可以造就出不亚于蕾缇西亚的攻击反应。
即使如此，悠斗的藤蔓依然未见减少。
「哼！就凭这种东西！！」
藤蔓被切断后立刻再生，攻势依旧猛烈。
虽然无法对莉莉亚造成致命的伤害，却也成功牵制她的行动。
「来吧，如同凝视深渊，祖先是腐败脱落的瞳孔。」
整整三十秒。失去所有的藤蔓，只剩下躯体的悠斗在伤痕累累的情况下恢复原状。

「刚好三十秒，接下来就交给你了」
「来吧，如同堕天之神，祖先是怀胎的瞳孔。」
浑身是血的悠斗背靠着树干坐了下来。
「感激不尽，悠斗。这样就够了。」
可是这段时间已经足够让小舞完成准备。
「这是……」
莉莉亚仿佛听到自己咽了口唾液的声音。
之前小舞一直躲在悠斗巨大的身躯之后蓄积力量，如今她的身边卷起了一阵黑风。
黑风发出放电的声响，说明了小舞所聚集的魔力到底有多么强大。
「招来！『腐姬的吐息』！」
「唔！」
莉莉亚具备疑似可以辨识魔力的『魔视眼』，如今她显然判断出小舞所聚集的魔力足以发挥致命的威力。
因此在小舞高举薙刀，准备在右侧画出一个半圆的同时，严阵以待的莉莉亚立刻往后退了
好几步，试图保持一段距离。然而……
「这么做并没有意义，还是无法躲过黑风的袭击。」
一瞬间，砂石崩落的声音传入耳中。
小舞所制造的黑风仿佛扮演着指标角色，阴暗的夜空不知何时台起了一阵狂暴黑风。
黑风从空中直窜而下，宛如从天而降的巨大铁锤。
「——～～～！！」
面对来势汹汹的黑风，莉莉亚展开魔力屏障。
只见她踏稳脚步，自下方撑起惊人的暴风。然而，莉莉亚所在范围以外的区域，在黑风吹袭之下，草木全都化成黑色沙粒。
莉莉亚是个优秀的魔术师，不过这并不代表她擅于使用魔术。透过魔视将对方逼入绝境是莉莉亚的一贯战斗手法，由于魔力输出的问题，威力强大的魔术反而是她的弱点。
小舞用尽全身的力量所释放的魔法攻击，就这层意义而言刚好切中要害。
「没用的。这是诅咒、腐蚀之风，会将一切沉淀在停滞的底部。」
黑色的暴风之中，伸出女子又细又黑的手臂。
「摧毁吧、摧毁吧！摧毁一切吧啊啊啊啊！！」
手臂莫名地给人一种骸骨的印象。其接触魔力屏障后，屏障顿时化成黑色细沙崩落消失。
然而，莉莉亚也不是省油的灯。
她接连发动性质略有不同的各种屏障，试图阻止黑手的前进。
或许是因为她用上『魔眼视』技能，起初在一瞬间化成黑沙的屏障，逐渐具备抵抗黑手的力量。
「就这点程度——！！」
「放弃抵抗吧——！！」
诅咒的手臂与魔力屏障互不相让，莉莉亚与小舞的呐喊响彻云霄。
当黑色的指尖突破最后一道屏障的瞬间，高度浓缩的庞大魔力发生爆炸，释放出令人睁不开眼睛的强烈黑光。
爆炸的冲击波激起了阵阵沙尘，一切恢复平静之后……
「呼、呼、呼、呼……」
气喘吁吁的莉莉亚依然挺立原地。
暴露在诅咒黑风范围之内的东西几乎都化作黑沙，莉莉亚本身也受到诅咒的侵蚀，只好以左手压着被染成黑色的右手臂。
照理说莉莉亚的双手双脚应该都会遭到彻底侵蚀，成为黑色的沙粒才对，因此对于小舞而言，这个结果并不能算是好消息。
「……还是、无法打倒……咕……」
小舞恨恨地吐出一句。由于使用了超越自我极限的魔力，小舞自己也是遍体鳞伤。
「已经很不容易了，只可惜一切到此……」

「没错，真的很不容易。」
一阵风切声之后，莉莉亚的左手臂飞了出去。
多亏了小舞的全力攻击，莉莉亚即使在战斗中也依然放在我身上的注意力完全转移目标。
由于悠斗和小舞夺走了莉莉亚的这份余裕，我才得以逮到机会绕到她的背后。
「抵抗是没用的。我虽然也元气大伤，不过对付失去双手的你倒也不成问题。」
「咕……我不能、在这里倒下……」
蹲在地上的莉莉亚一双眼睛直瞪着我，我也毫不客气地释放威压回敬。
由于我是以产生高热的心剑切断她的手臂，因此她的伤口早已烧焦，并未流血。
总算是控制全场了，不过接下来该怎么做？
在我预想过的担忧之中，这是从未料想到的展开。
我完全没想到已经离开城镇的人，居然会再度折返。虽说这种情况已经发生第二次了，不过这次我可是透过公会的管道，确定她已经前往战场——……
「唔！」
这时，莉莉亚和我之间突然发生魔法爆炸。
（居然在这个时候……！！）
就某方面而言，这其实是意料中的事。
我手中的长剑早已指着莉莉亚，同时注意力也集中在她身上，只要她一有动作，就可以立刻反应。所以，使用爆炸魔法的人显然不是莉莉亚，而是另有其人。那就是……
「呵呵呵，到此为止吧！」

这个世界真是爱捉弄人。
深红的头发随风飘逸。
脸上露出一如往常的自信微笑。
身上穿着歌德式的战斗长袍。
记忆中的蕾缇西亚，如今就站在我的面前。
[…………]
「蕾缇西亚……！」
见到从天而降的蕾缇西亚，莉莉亚不禁松了口气。
（不妙，简直太糟了。在这种情况对上蕾缇西亚，我们还能全身而退吗……？）
既然蕾缇西亚出现在这里，代表诺诺利克也有可能现身。

「……唔！」「这下子……可麻烦了。」
小舞和悠斗已经耗尽了体力。
现在不是犹豫的时候，我必须设法带着两人脱离战场。
（可恶……冷静、可恶……快点冷静下来！）
然而，眼看着复仇大计就只差最后的临门一脚，却迫于形势不得不忍痛放弃，内心的懊恼与愤怒随即扰乱了我的思绪。
「唉，真惨。」
蕾缇西亚看也不看我一眼，径自走向莉莉亚。
虽然这一点都不意外，不过这等于是突显出蕾缇西亚跟我立场相异的事实，再度扰乱了我的内心。
「姐姐，辛苦你了。」
「得救了……详细情形之后再解释，先帮我把他们抓起来好吗？」
「……妾身知道，不过还是先替姐姐疗伤吧。」
「……？」

蕾缇西亚的语气让我感到事有蹊跷。
但我完全不知道哪里不对劲，只能眼睁睁地看着蕾缇西亚走到莉莉亚的身后，伸出双手贴住莉莉亚的后背。
「『神息』。」
绽放淡金色光芒的羽毛从天而降，飘落在断臂的横切面，以及在诅咒的侵蚀之下变成黑色的手臂上。
刹那之间，光粒子聚集在羽毛与伤口的接触面，莉莉亚的断臂获得了再生。至
于受到诅咒侵蚀的另一条手臂，则是如同呈现同心圆图形向外扩散的水波一般，恢复成正常的颜色。
「呼……感激不尽，蕾缇西亚。」
「哪里，替姐姐疗伤是应该的。」

又来了，又是这种事有蹊跷的语气。
明知现在不是在意这种小事的时候，大脑的思绪还是忍不住想要找出真正的原因。
「我消耗了过多的魔力，感觉有点力不从心，不过只要有你在……」
「姐姐，其实妾身一直有件事想要告诉你。」
蕾缇西亚从背后环抱从地上站了起来的莉莉亚。
「妾身一直、一直、一直在忍耐。现在也拚命压抑着快要按捺不住的自己，一天又一天、一天又一天、一天又一天。」
「蕾缇西亚？你……」
「一天又一天地等待着，像这样替兄长报仇的机会。」
即使相隔一段距离，声音还是清清楚楚地传入我的耳中。
「……咦？咕噗！」
响起了蕾缇西亚秀丽的指尖自莉莉亚的胸前深深陷入的声音。
「姐姐，把你从兄长身上夺走的魔核还来吧。」
鲜血以惊人之势喷发而出，染红了地面。
见到眼前这一幕，见到蕾缇西亚美丽的微笑，我终于知道事有蹊跷的感觉是怎么来的了。
这种感觉的名字叫做『既视感』。

蕾缇西亚的语气之中，夹杂着因为复仇的机会近在眼前而难以压抑的兴奋感。

对我来说，这种感觉并不陌生。

（插图 10）

第五章绝境中厮杀的竞技场与力量的终结

莉莉亚颓然倒地。
在场的所有人全都说不出话。
我曾经见过蕾缇西亚手中握著的那个鲜血淋漓的蓝紫色结晶，不过颜色略有不同。
「啊哈哈哈哈！！为了这一刻的到来，妾身一直一直一直在忍耐！假装自己还是跟以前一样对姐姐敬爱有加！为了得到信任，假装自己什么都不知道！一切的一切，都是为了现在！」
就正常状况而言，魔族一人只有一颗魔核。
魔核被夺走的魔族理应当场死亡，然而莉莉亚为何还活着？不过，魔核是操纵魔力的器官，失去魔核等同无法控制魔力，因此莉莉亚属于魔物的部位——黑色的羽翼以及尾巴随之现形。那恐怕便是梦魔系统。
（而且，蕾缇西亚说了「兄长的魔核」？意思是，那是遭到杀害的前任魔王的……？）
「为，什么……」
蕾缇西亚并未回答出自莉莉亚口中的疑问，而是笑着继续说下去：
「妾身很早以前就知道了。自从第二次的世界正式展开，妾身透过葛连为媒介重新继承第一次的记忆之后，就一直密切监视姐姐，不，密切监视你这个家伙。只能说你真的隐藏得很好，不过只要稍加怀疑，立刻就发现兄长的魔核在你体内。」
蕾缇西亚站在莉莉亚的面前，对她施展缝合伤口的治愈魔法。
「妾身一开始也是内心一片混乱，然而面对你、面对雷恩，以及面对其他践踏妾身与海人的幸福的人，却怎样都无法抹去内心的憎恨。明明不是中了什么奇怪的诅咒，妾身的感觉、妾身的灵魂却还是发出声嘶力竭的怒吼，宣称这种憎恨是属于妾身的！」
愤怒、愤怒、愤怒！
无法控制、无可奈何、无法自已的怒吼。
「所以妾身一直在等待机会！让你相信妾身、信任妾身，然后当着你最爱的雷恩面前背叛你、杀了你！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
蕾缇西亚所制造的冰矛一根根地将莉莉亚钉在地上。
「痛吗？也对，你已经没有兄长的魔核了。循环全身的魔力总量出现改变，体内的神经也跟着敏感起来。喏，是这里吗？」
「咿咿咿咿咿！咕呜呜呜呜！！」
蕾缇西亚举起脚，踩住羽翼并死命扭转，莉莉亚顿时发出凄厉的惨叫。
「啊哈哈哈哈！真是难听的叫声！难道就不能叫得淑女一点吗？再来、再来！！」
将莉莉亚的狼狈样看在眼里，蕾缇西亚十分开心地笑了。
我们则是陷入混乱与思考停滞的状态，看着眼前这一幕。
「慢着慢着，蕾缇西亚！海人他们全都石化了啦！」
就在蕾缇西亚专注于鉴赏莉莉亚的惨叫之际，诺诺利克出现在她的身边。
诺诺利克尽管一副典型的军装风打扮，语气却依旧开朗。
「嗯？啊，说得也是。必须先把事情的来龙去脉解释一下才行。」
「呜咕！！」
踩着羽翼在地上来回摩擦之后，蕾缇西亚这才愿意罢手，转过身面向我。
「不过……噗噗噗！你的表情也太蠢了吧？笨蛋。」
蕾缇西亚笑出声来，瞬间从一个复仇者变成爱淘气的小女孩。
「蕾、蕾缇西亚，难道你的记忆……」
「没什么好怀疑的，刚刚的对话不就很清楚了吗？还是要妾身当场把属于我俩的秘密说出来才行？」
「……哈哈、哈哈哈、真的假的……」
方才在惊讶之余，我的思考能力一直呈现完全停止的状态，如今总算接受这个事实了。
「其实说穿了也没什么。第一次的时候，你不是一直将妾身的魔核抱在怀中吗？其实妾身在临死之前，就已经将灵魂转移至魔核了。当时其实没想到真的会成功，妾身果然是个超级天才！」
「你的魔核……不是被爱蕾希雅破坏了吗？」
爱蕾希雅公主的背叛曝光在眼前的那一天，伴随着痛苦的记忆浮现脑海。
「那时妾身的灵魂几乎都已经转移到你体内了。妾身都已经把决胜负的机会让给你，结果你居然差点死在荒郊野外，所以才想说至少在梦中与你相见。」
经蕾缇西亚这么一说，我这才想起第一次的时候确实经常梦到蕾缇西亚。
「虽然妾身当时只是灵魂，必须借用你的身体，不过倒是保有自己的意识。所以也亲眼目睹了你被那只狐狸精所骗，让妾身最重要的魔核遭到破坏的那一幕。」
「呜咕！」
蕾缇西亚瞪着我，害得我无言以对。
「而且你明明就说时间倒转之后会立刻在梦中回到妾身身边，结果一拖就是这么久，妾身都等得不耐烦了呢。反而当妾身准备展开复仇行动的时候，你就立刻出现了。」
「没有啦，我这边也有不得已的苦衷……等一下，这么一想，难道在森林中第一次相遇的时候，你是故意……」
「喂喂喂喂——！！不公平、不公平啦！不要在诺诺面前两个人打情骂俏的！」
就在我们谈话的内容开始偏离主题的时候，诺诺利克从旁插口道。
「男女朋友好不容易再度重逢，你可真是扫兴。」
蕾缇西亚鼓起双颊，诺诺利克则是像只小狗一样吠个不停。
「也是啦，之后再来叙旧也不迟。现在还是先……从这边开始处理好了？」
「呜……咕……][咿……咿……」
蕾缇西亚手指一弹，钉住莉莉亚的冰矛消失无踪。
紧接着，雷恩与莉莉亚的身体浮上半空中，被移动到小舞所制造的黑色沙地上后放下。
之后，蕾缇西亚的手指再度一弹，坚固的金属兽笼伴随巨大声响，将两人囚禁了起来。
「再来是这边的治疗。」
「……好温暖的感觉。」「伤口……还有体力和魔力……」
蕾缇西亚走向倒地不起的小舞与悠斗，双手分别放在他们的肩膀上。
就跟之前回复莉莉亚的时候一样，蕾缇西亚掌心所接触的地方产生同心圆的波纹，治愈了伤痕累累的两人。而且不只伤口，两人也恢复了活力与魔力。
「最后轮到你了，海人。妾身要给你特别的回复。」
「我不用……唔！？」
蕾缇西亚来到我身旁之后，不由分说地伸出双手环绕我的后颈，给了我一个深吻。
「嗯咕、啾波！」
刹那之间，金色的薄光笼罩在我和蕾缇西亚身上。
「啊〜啊〜啊〜！又来了！！」
「……哥哥？」
「小舞，忍耐、忍耐。」
在共犯者的注视之下，足足持续了将近十秒钟的时间后，我们两人的嘴巴才终于分开。
「噗哈！你真的很逞强呢，几乎耗尽了所有魔力呢。」
「真是的！真是的！真是的！当初还特地告诉诺诺复仇时要严肃点，结果自己却这样！」
「没办法啊！谁教这个傻瓜乱搞一通，连身体的细胞都伤痕累累。而且状态表的能力值又那么高，需要更多的魔力才能回复。透过黏膜接触的方式，在搜集情报的同时还能顺便进行回复，这才是最好的方法。」
虽然蕾缇西亚一副若无其事地这么说，但我知道对她而言，回复效果之差其实聊胜于无。
不过明明伤势治好，其他人的视线却刺得我有点难受，所以我还是别自找麻烦说出口吧。
「另外，为了避免声音传出去，妾身也布下了结界。」
蕾缇西亚的指尖在半空中画了个圆圈，半透明立方体的光幕随即浮现。
伤势痊愈的小舞和悠斗也来到我的身边。
「现在就开始对照彼此的计划吧。」
「嗯，也好。」
于是我轻咳一声，稍微转变心情。
我一直将第二次世界的蕾缇西亚设想为敌对方。毕竟我要是杀了蕾缇西亚的姐姐，她理应会对我恨之入骨。
坦白而言，我其实还没完全做好心理准备。明知这么做是最好的，但只要想到在第一次的世界所接受的爱情会化作利刃，并且对我造成伤害，就感到迷茫。
梦到蕾缇西亚以憎恨的眼神直盯着自己，或者说出发自内心的诅咒，我便会吓得从床上跳起。这样的次数真是多到双手双脚也数不完。
因此，原本以为永远不可能实现、与蕾缇西亚并肩而行的这个奇迹，唤起了我内心的欢喜之情，不由得令我想放声哭泣、大声号叫。
然而，现在仍在复仇。
惊讶所造成的混乱已经过去，复仇的阻碍也不复存在。如今的我不需要这类属于『幸福』的喜悦。
而今我只需要涂成一片漆黑的鬼脸。
直到复仇结束的那一刻为止，我都只能是在黑暗沼泽底部匍匐而行的怪物。
否则这场复仇只会沦为一出闹剧。
「虽说要对照计划，不过妾身实在想不出什么细腻又复杂的复仇计划，顶多只是想着『以其人之道还治其人之身，之后在诺诺利克的协助下拷问并虐杀』罢了。所以，妾身之前的一贯方针就只有『让自己成为信任的对象』而已。」
「原来如此……」
我思索一番后点了点头。蕾缇西亚所说的计划，对我们大为有利。
我们的复仇计划中，增加了蕾缇西亚和诺诺利克两名生力军。另外，原本只有雷恩的舞台上，则多出了莉莉亚这名角色。
如果蕾缇西亚那边有什么计划，势必得重新修正我方原有的计划。
不过在雷恩和莉莉亚是一对恋人的前提之下，若要将莉莉亚推上舞台，应该如何将她安插于计划之中的问题，其实我之前便已有斟酌。
这场复仇中我本以为只是不可能实现的痴心妄想，由于蕾缇西亚和诺诺利克的关系，没想到得以让计划臻于完美的最后一块拼图，竟在关键时刻自行现身。
「你似乎对雷恩另有安排，不如就让妾身来了结莉莉亚吧。再说……」
蕾缇西亚微微一笑，小脑袋往旁边一偏。
「如此一来，才能达到更好的复仇效果吧？况且，比起妾身独自动手，这样反而能品尝更加更加深沉的复仇滋味，不是吗？」
沉淀、变形、收汁之后高度浓缩的黑暗。
蕾缇西亚深红色的瞳孔，仿佛染上了一层漆黑。
在第一次的世界见到蕾缇西亚这种眼神时，我一句话也说不出来。因为当她露出这种眼神的时候，我跟她便好似被一道墙壁分隔，处于截然不同的世界。
可是现在……
「嗯，交给我吧。我会让你体验最完美的复仇戏码。」
我现在的眼神，一定跟蕾缇西亚相同。
☆
「『初次见面，我的名字是莉莉亚。』」
我第一次见到这个女人——莉莉亚的地点，是在帝国境内的遗迹之一。
为了寻求与神对抗的力量，我在古书的指引之下来到此地，结果遗迹的入口在我抵达之前就被其他人所发现，只能说我的运气真的很差劲。
无奈之余，我只好伪装成刚好行经此地的考古学者，而莉莉亚则宣称自己是魔术学者。我们就这样分别混入公会所组成的第一批调查团队中。
表面上我是依照王家的规矩展开修行之旅，然而前往首次发现的遗迹进行调查的第一批团队所肩负的任务非常危险，不便让我以皇子的身份光明正大地加入。
至于莉莉亚当然不愿让旁人知道她魔族的身份，因此行动之际总是披着斗篷。感谢公会当时并未针对像我们这种另有隐情的冒险者多做调查，我们只要稍微展现实力，就可以轻易混入调查团队。
遗迹的调查过程非常顺利，很快就到了踏上归途的时候。这时我刻意落队，独自从古书所记载的秘密入口深入遗迹的内部。
为了取得弑神的线索，我试着解读石碑的文字。就在我解读完毕之际，莉莉亚主动出声。『你也在寻找弑神的方法吗？』
弑神只是毫无根据的传说，全世界大概找不到几个真的相信这种说法、甚至还主动寻找的人，因此我们很快就成为志同道合的战友。
其他人毫不知情地度过每一天时，只有我们为了阻止逐渐步向死亡的这个世界而努力不懈。
这种生活大概持续了一年。
在这期间，我们将生命奉献给古代遗迹，一同挑战重大的使命，分享彼此的苦乐。
因此我们最后成为一对恋人，也没什么好奇怪的。身为兽国的皇子，我向来以保护世界为使命，不过如今这是我第一次遇见自己想要保护的人。
「『一定要拯救世界，拯救我们生存的世界。』」
「『……嗯。杀了神之后取而代之，然后创造没有人哭泣流泪的世界吧。』」
这是我们枕边温存时的对话。
同时也是誓言，一起保护世界的誓言。
对我而言，这个誓言跟守护世界的使命一样重要。
☆
「『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』」
若有似无的悲鸣从远处传来。
（……？我到底是……）
发现全身刺痛的瞬间，意识模糊的轮廓开始逐渐清晰。
「『无论如何，你都必须先想起上次的事情。怎样？意识清楚了吗？』」
「『呜咕！！啊啊啊！这、这是什么记忆……我把魔王核……？你是勇者？那王国的『白银勇者』又是……慢着，雷恩跟我居然把你逼上绝路……』」
「『没错，就是这么回事。在第一次的世界，我被你们逼上绝路，最后死在你们的手上。嗯嗯，很好，总算是想起来了。』」
这时传入耳中的声音，让我想起之前发生了什么事。
「呜、咕……」
「哦？另一个主角也醒来了吗？时间正好。」
「海人……」
缓缓睁开双眼，映入眼帘的是我们所创造出的另一只怪物。
地点仍跟我失去意识前相同。原本的地面虽然变成黑色沙地，但依旧弥漫着高浓度魔力。不，应该说魔力的浓度比我失去意识之前高了许多。
（妖精树倒塌，妖精女王和宝珠也消失，导致力量开始从龙脉曼延出来了吗？）
往后世界各地应该会出现许多类似妖精之森这样蓄积魔力的地方吧。不过如今在高浓度魔力的作用之下，我的回复速度似乎加快了。
「姑且算是好久不见了吧，雷恩。你愈来愈有男子气概了呢。」
我试着厘清目前的状况，这时第二个对我开口说话的人正是蕾缇西亚。
她是莉莉亚的妹妹，也是魔王核目前的持有人。
原本我以为她也是为数不多的同志之一。
「……看样子你果然背叛了我们。」
「嗯，没错。这段期间以来，妾身一直努力赢得你们的信任，为的就是要背叛你们。」
（唉，这孩子也是我们创造出来的怪物啊。）
蕾缇西亚不假思索地如此表示。我仿佛在她的瞳孔深处，看到了浓稠的黑暗。
他们并没有把我绑起来，于是我撑起身体，观察四周的情况。
莉莉亚正跪在不远处，频频喘气。
我的背后是喷发出龙脉力量的妖精之泉，前面是海人与蕾缇西亚，以及应该是他们在第二次的世界所结交的伙伴诺诺利克、小舞与悠斗。
都是我之前在公会见过的人物。而且他们身上的伤势以及体力似乎都已经恢复了。
（强行突破而逃的可能性趋近于零。）
在脑中计算出这个结果之后，我咬紧牙关。
不管怎样，也要想办法让莉莉亚脱身……
（至少他们看起来并没有立刻要杀了我们两个的意思。虽然这些人显然一心一意只想复仇……不过目前还是先静观其变吧。）
他们不是可以赌运气的对手，但就算继续耗下去，情况也不会有所好转。就在我不知道该怎么做的时候，海人双手一拍。
「现在就来说明一下游戏规则。蕾缇西亚，莉莉亚那边的解说就麻烦你了。」「嗯，没问题。首先要制造场地。这里的场地似乎需要稍微扩大一下呢。」
「！！」
蕾缇西亚话才刚说完，指尖顿时浮现出红色的火焰，瞬间烧掉了一大片森林。不过才几秒钟的时间而已，地面的杂草也好，折断的树枝也罢，只要是在蕾缇西亚所指定的范围之内，所有东西都尽数化为灰烬，地面甚至变成了灼热的岩浆。接着，蕾缇西亚再度抬手一挥，化作岩浆的地面全部沉没，留下的大洞也被周围的土壤所覆盖，看着有如关上大地的门扉。
最后只剩下一大片光秃秃的地面。
「嗯嗯。周围布满魔力，果然做起事来比较方便呢。接下来大概就是这样吧。」
蕾缇西亚手指一弹，周围的地面顿时高高隆起，将我身边大范围的区域围绕起来。
「这是……」
这看起来就像是正八边形的竞技场。比镇上的训练场大上一倍有余的空间，加上空无一人的观众席，在在让我感到不安。
正前方有个地方高出一阶，造型也跟其他的观众席截然不同，大概是贵宾席吧。
「接下来只要启动结界就完成了。那么，大概就是这样吧。」
蕾缇西亚稍稍蓄劲之后，举起手臂奋力一挥，在竞技场的墙上建构出锥形的结界。
这种坚固的结界很难想像居然是出自一个人之手，恐怕没那么容易破解。而且还有另一个结界围绕在疑似贵宾席的座位周边。
「感觉不错。」
「那还用说？好了，姐姐请这边走，让妾身带你到特别席吧。」
「啊呜！」
蕾缇西亚抓住莉莉亚的头发，直接拖着她开始移动。
除了海人以外的其他三人，也都跟着蕾缇西亚一起离去。
现场只剩下我跟海人。
「……游戏规则是吧？你打算把我怎样？」
「看到这个场地，你应该就知道了吧？这里可是竞技场呢。既然如此，你说还能做什么？当然是决斗啰。这里是专门替那些大无畏的挑战者带来梦想与希望的地方。」
带着冷笑的海人在我面前大放厥辞。
「梦想与希望……」
「没错。靠着自身的力量实现内心所愿，就是这样的地方。」
海人的肢体动作特别夸张，简直就跟小丑一样。
「接下来你将独自面对凶恶的怪兽。规则其实很简单，只要打倒对手就好。如果你可以将我们陆续指派的魔物一一打倒的话……」
前任勇者已经在憎恨的影响之下变成了怪物。
「……就可以拿你的生命交换莉莉亚活命的机会。」
他的口中说出宛如诅咒的字句。
「等到竞技场中的一切全都死亡之后，围绕四周的结界才会解除。当然，其中也包括了你的生命。如果你通过考验，就此一命呜呼后，我们就如约放了莉莉亚一马。」
「……我应该相信你吗？」
「信不信都没差。反正不管你怎么想，这场游戏都将揭开序幕。只是真要说的话……大概就是我想要欣赏一下，因为你的牺牲而捡回一命的莉莉亚事后痛苦的模样吧？」
「……原来如此。你真的堕入邪道了，海人。」
「这也是拜你们所赐的结果吧？」
我的挑衅换来更锐利的讽刺。
如今我已经想起第一次的世界所发生的种种，多少可以理解海人为什么会这么说。即使当初有再多冠冕堂皇的理由，我也有背叛海人的自知之明。
「不管怎样，你都难逃一死。差别只在于是在战斗中力竭身亡，与莉莉亚一起堕入地狱，还是幸运通过考验，让莉莉亚独自存活下来罢了。无论如何，你都死定了。」
这么说的海人，眼神阴沉而黑暗。
流露出非取我性命不可的坚定意志。
「不过这毕竟是游戏。如果你连半点胜算都没有，也算不上是游戏了。」
如此表示之后，海人指向右侧，示意我看过去。
他的右手边出现一大群面目睁狞的魔物，它们在泉水旁边排成一列，全是没见过的品种。远远望去好像是食人魔之类的变种，仔细一看却完全不是这么回事。
魔物黑绿色的皮肤分泌出透明的黏液，不住低落至地面；头上则长出小人的上半身，那小人恐怕是妖精吧。
如同围巾一般从颈部垂下的物体也是妖精的身体，那副尊容真的只能以邪恶两字形容。
「放心吧，它们不是你的对手，反而是你不可或缺的重要伙伴。」
就在我提高警觉，将眼前魔物视为敌人时，海人的脸上浮现出令人完全无法放心的笑容。
「这些家伙是你的回复药、提升力量的药剂，同时也是惩罚装置。看你一脸不知道我在说些什么的表情，我这就详细说明一遍，你可要听仔细了。」
这些魔物们仿佛军队似地踏着整齐划一的步伐前进。海人站在它们之前，以夸张的口吻开始解释：
「在我的心剑作用之下，你的身体状态如今非常接近妖精种。而这些家伙也是我们利用妖精所制造出的魔物。外表虽然吓人，不过身体并非实体所构成，跟妖精一样都是魔力粒子。」
「……真是变态的癖好。」
其实从外表判断就能略知一二，果不其然是以妖精为材料的合成兽。
「谢谢你的赞美。听你这么一说，总算是不枉费我的一番苦心。」
亲手制造出冒渎生命的魔物，海人却笑得十分愉快。
「回归正题吧。简而言之，我想表达的是，它们便是协助你挑战各个关卡的回复药。」
「回复药……？」
「没错。虽然你的小伤已经痊愈，也恢复到具备某种程度的行动力，不过你的身体还是受到了重创。如果你两三下就一命呜呼，我的精心布置不就无用武之地了吗？所以你快要不行的时候，就吃了它们吧。如此一来，它们的魔力粒子将会治愈你的身体，灌注全新的力量。」
「来吧！这五十只魔物就是你剩馀的生命值。我已经对即将与你对战的魔物下达指令，只要这些家伙还留在战场上，就不准对你痛下杀手，也不准妨碍你吃了这些家伙。每当你被魔物打败的时候，都可以吃上一只。」
愉快、愉快、愉快、愉快。
我清楚感受到这种情感自海人的体内满溢而出。
「这跟回复药水不同，就算连续吃上好几只，也不会出现药水中毒的现象。而且其本身是魔力粒子所构成，所以也不会把你弄得一肚子都是药水。对于几乎变成妖精种的你而言，无疑是梦幻的回复药剂。」
我跟莉莉亚固然走上了歧路，不过一个人究竟为何可以变得如此邪恶？
「尽情战斗吧，战斗、战斗、再战斗。然后……」
海人的口吻仿佛是在祈愿、请求、恳求，并且注入满满的憎恶。
「……给我死吧。」
是的，恶毒的诅咒。
咚咚！！刹那之间，整齐划一的踏步声传入耳中。
在墙边排成一列的魔物口中发出「啊——」、「呜——」的呻吟声，身体却仍保持直立不动的姿势，更是增添了几分诡异。
而且除了这一带之外，那些魔物的四周也被土墙笼罩，与环绕竞技场的障壁一样。
「那么我就去那边的观众席上观战吧。在我移动期间，劝你还是先吃一只吧。对了，差点忘记剩下的『妖精噬』该如何处置。大概还有两百只，就当作是负责加油的啦啦队好了。」
海人这么说后挥动手中的心剑，空无一人的观众席顿时出现一大群魔物，全跟身后的魔物一样。
「期待你的表现。」
如此表示之后，海人径自离去。
通往竞技场外面的隧道、亦即妖精合成兽当初进入竞技场的路径，只剩下通往观众席的阶梯，仿佛打从一开始就是这样的设计。阶梯的入口似乎也设下了结界，海人在通过结界的时候留下些许波纹。只见他走上观众席，之后便沿着走道朝蕾缇西亚等人所在的位置前进。
这段期间竞技场的内部也出现了变化。妖精之泉正对面的方向、亦即观众席上的海人正前方的那三面墙壁，绽放出耀眼的魔力光芒。
画在墙上的召唤魔法阵开始发光。我在静观其变的同时，寻找着脱身之计。
（突破周围的屏障……不可能。我毫发无伤的时候或许还有机会，现在恐怕连破坏屏障都很困难。）
完全透明的结界，看着就像是什么都没有。
然而结界所夹带的惊人魔力，却在空无一物的地方制造出明显的存在感。
到头来，除了接受那家伙的提议，借以寻找逃脱的机会之外，似乎别无他法。
这时，空中突然出现巨大的三角锥。
锥体的尖端朝向地面，上半部显示着『10 0 0』的数字。
侧面则是浮现出位于观众席的海人他们，以及莉莉亚的身影。
（莉莉亚……）
面色憔悴的莉莉亚被绑在十字架上。
尽管如此，她的瞳孔深处依然流露着为所当为的坚定意志。
（没错，莉莉亚。我们发誓要拯救世界。就算面对生死存亡的危机，也绝对不能轻易放弃！）
于是我重新握紧拳头。
「咦？看样子你还没服用『妖精噬』吧。」
「……这种魔物能吃吗？」
「当然可以啰。你只要从颈子那边一口咬下去，就能直接吸收里面的魔力粒子了。」
「我不需要做那种事。」
「既然你这么说，那也行。」
直接生吃人型的魔物，这不是正常人做得出来的事情。
魔物丑陋的外表更是让我增添了几分抗拒感。况且，天晓得海人在那些魔物身上动了什么手脚。
「那么，游戏开始！你必须打倒一千只魔物！直到画面中的数字显示为零！抱着必死的决心，拚命战斗吧！！」
海人话才刚说完，画在墙上的魔法阵随即发出一阵强光。
我不知道会出现怎样的魔物，只能保持高度警戒，结果出现在我面前的魔物是……
「半兽人？」
出现的是一大群半兽人。
就公会的标准而言，半兽人被归类为适合D级冒险者的对手。
我本以为会出现更强的魔物，顿时有种一拳挥空的失落感，不过还是立刻绷紧神经。
海人的能力就像是惊奇箱。不愧是神所赐予的力量，每一种都是强得不像话的能力。
「「「噗喔喔喔喔！！」」」
共有二十只半兽人。
其中三只朝我接近，试图打探情况。
半兽人的长相实在太过丑陋，我忍不住相准跑在最前面的那只半兽人，一拳打在它手中的棍棒之上。
「噗啊啊啊！！」「什么、呜咕！！」
结果我的力气居然输给半兽人，整个人往后飞了好一段距离。
「咕、呜呜！怎、怎么可能……」
「唉〜谁教你不听我的劝告，才会变成这样。」
嘲讽意味十足的声音回荡全场。
「现在的你几乎已经是妖精种了，自然无法在失去妖精树的情况下保持原本的力量。快点好好确认自己的人物状态吧。」
「！这是……」

（插图 11）

「不过你尽管放心，为你准备的『回复药』也将这点计算在内了。你所失去的力量，可以藉由『回复药』来补足。」
「啊啊，对了，差点忘记解释另一项规则，那就是拯救公主的时间限制。你们两个都不幸死亡的结局。其一，雷恩你将所有的剩馀生命储备耗尽，仍然不幸落败的时候。到时你将成为魔物的饵食，莉莉亚的脑袋则是会被蕾缇西亚砍下。」
说到这里，海人比出一个砍头的手势。
「另一种情况则无关乎你的战斗，而是莉莉亚放弃的时候。」
「什么意思……？」
莉莉亚放弃的时候——这个条件让我心中一凛，有种不祥的预感。
「来来来！第一个是诺诺喔！」
诺诺利克哼着歌曲跳了出来，兴奋地晃了晃手中的长剑。
「唔呼呼呼——♪终于轮到人家上场了〜！已经等不及了呢〜！那么，一开始就玩大一点……」
「喂……难道？住手！不要伤害莉莉亚！！」
只见诺诺利克高举最自豪的白刃，我不禁大喊出声。
「先让身体里面的东西出来见人吧〜！」
「呀啊！啊呜呜呜……！！」
然而利刃并未停止，从正面将被绑在十字架上的莉莉亚开膛剖腹。
「莉莉亚……」
我发出悲痛欲绝的怒吼，透过三角锥所显示的图像，亲眼目睹莉莉亚鲜血四溅的画面。
「你跟魔物战斗的期间，我们也会同时对付莉莉亚。如果莉莉亚放弃希望，向我们说『杀了我吧』的时候，我们便会砍下她的脑袋。届时，雷恩你就会成为魔物的饵食。」
「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「啊哈哈哈哈哈！！总算是露出比较人性化的表情了啊！」
海人的嘲笑传遍全场。
「你真以为我跟蕾缇西亚会好好保护莉莉亚，什么都不做吗？那是不可能的！我要让你在亲眼目睹、亲耳听闻最爱的莉莉亚受尽折磨的情况下持续战斗！！啊哈哈哈哈哈！！」
大笑、大笑、大笑、大笑。
海人打从心底感到有趣，忍不住放声大笑。
「当然，光是虐待没什么意思，所以莉莉亚也会加入游戏。我们几个会轮流拷问莉莉亚，一个人五分钟。拷问期间，我们会让莉莉亚握著注入魔力的魔石。如果魔石从手中滑落，就会启动位于下方的回复魔法阵。」
海人这么说后用力踏了踏地板，画面中出现位于莉莉亚脚边、画在地板上的魔法阵。每当莉莉亚的鲜血滴落，魔法阵就会发出淡淡的光芒，看来确实是维系命脉的重要关键。
「莉莉亚血中的魔力也会启动魔法阵，借此维系生命……不过魔法阵并没有缓和痛苦的效果。当莉莉亚使用魔石之后，我们会暂时停止拷问，时间以两分钟为限。当莉莉亚挺过一个人的拷问后，一样会有两分钟的喘息时间。另外，当你被魔物打败而准备重新挑战的时候，或是你在服用『妖精噬』的期间，我们也不会对莉莉亚出手。这就当成是我们给你的一点优惠。只是每当莉莉亚使用魔石的时候，你的剩馀生命也会减少一条。」
宛如邪恶凝固在一起的笑容，如雨点般倾泄而下。
「真是太好了，这才是所谓的命运共同体。雷恩与莉莉亚，你们就共同分享剩馀生命，一起挑战这个游戏吧！慢着，还是说互相消耗彼此的生命比较正确？啊哈哈、啊哈哈哈哈！！」
不只是海人，在他身后露出笑容的小舞与悠斗，以及一副天真无邪的模样、不带一丝憎恶却笑得十分开心的诺诺利克。
还有眼神跟海人相同，甚至连笑声都一模一样的蕾缇西亚。
所有人都是恶意的怪物。
「继续未完的游戏吧！」
「继续未完的游戏！」
「「「「噗喔喔喔喔！！」」」」
之前那群半兽人似乎察觉到现场的气氛，乖乖地站在原地不动，如今各个踏着震天价响的脚步冲上前来。
「嗯嗯，真是太遗憾了，莉莉亚。你的血液没有处女的味道呢。」
「咕呜呜！嘎啊！啊啊啊啊啊……！」
「可恶、可恶可恶可恶！」
我的状态及技能大幅滑落，但并不代表已成身体一部分的战斗能力也突然失去作用。
迎面而来的不是特异种，也不是变异种，只是普通的半兽人。
平常根本就不被我看在眼里的魔物，如今仗着状态与数量的落差，逐步将我逼入绝境。
不仅如此——
「唔，喂喂喂！差不多该换人了吧？该轮到妾身了吧？」
「呵呵，不行不行！现在还是诺诺的欢乐时间〜！」
「啊咕、咕咕、呜……！」
「唔唔唔唔！海人、海人！采轮流的方式也太麻烦了吧？」
「不行不行。大家一起上的话，就失去慢慢享受的意义了。还是乖乖排队吧。」
「搅拌搅拌〜搅拌搅拌〜♪把肚子里面的东西搅一搅〜」
「哈啊、哈啊、呀啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
诺诺利克抱持着玩乐态度，以有违常理的方式折磨莉莉亚，让我完全无法冷静思考。
「……！这算什么！」
我在战斗的过程中，一瞬间瞥见莉莉亚悲惨的模样，身体顿时变得僵硬无比。
莉莉亚的腹部裂开一条大缝，内脏遭人徒手玩弄，发出凄厉的惨叫声。
诡异的是，眼前的画面与那具被妖精嫌弃之后惨遭虐杀的童尸，如今竟重叠在一起。
然而，那些魔物当然不会放过我在战斗中所暴露的破绽。
「嘎、咕啊啊！！」
「噗喔喔喔喔喔……！！」
我的肩膀冷不防地被棍棒敲了一记，身体顿时失去平衡。
结果我被数量占优势的半兽人所压制，毫无抵抗能力，只能强忍着来自四面八方的棍棒。
就在我快要分不清传入耳中的哀号到底是出自强忍着痛苦的自己，还是受尽折磨的莉莉亚之际，身体所承受的攻击突然停止了。
「噗喔喔喔！」「噗噗噗！」「噗啊啊！」
半兽人一动也不动地低头俯视着我，仿佛是一群训练有素的狗。
「好，死了一命。你得到了回复药。不吃的话，游戏就算结束，我们会将两位凌虐一番之后再杀掉。如何？打算放弃游戏吗？」
海人以高亢的语气询问我的同时，似乎叫『妖精噬』的一只合成兽从结界中走上前来。
（……居然要我吃掉这种东西？）
不论怎么想，这都不是正常的行为。
虽然据海人所言，只要我在魔物颈子咬上一口，就能吸收其体内魔力粒子化的能量，但我仍旧无法消除内心的犹豫。
然而，我显然没有时间考虑或烦恼了。
「呜咕、呜咕、啊……」
清脆的声响从画面的另一端传来。
那是魔石从莉莉亚的手中滑落，摔成碎片的声音。
「啊——！换人了吗？」
十字架上的莉莉亚全身插满了经常在餐桌上见到的白色小刀。
一开始就被剖开的腹部，呈现怵目惊心的鲜红色。
摔成碎片的魔石启动了快速治疗的魔法阵，莉莉亚身上的伤口很快就愈合了。
插在她身上的小刀也被重新长出的肌肉挤了出来，纷纷掉在地上。
然而即便治愈了伤口，精神上的耗损也无法复原。
「没收一只回复药吧，蕾缇西亚。」
「妾身知道了。过来、过来。」
于是被隔离的一只合成兽连同结界一起被移动到无人的观众席上。
「对不起……雷恩……下次一定……」
「莉莉亚……」
没错，这样不行。
不能犹豫，也不能迟疑。
我早就决意，不管发生什么事情，都要将总得有人去做的事情一肩扛下。其中当然也包括了不惜牺牲自己的觉悟。
「进一步是地狱，退一步也是地狱。我早已下定决心，无路可退了。」
至今我不知付出多少牺牲，才走到这一步。就算要趴在地上饮泥水维生，我也不会放弃。
于是我爬向眼前不会移动的魔物，一口咬住它的脚。
刹那之间
「呜、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
庞大的力量从魔物被我撕咬的伤口涌入体内。
仿佛久旱甘霖般，力量传遍全身，治愈了伤势
然而与此同时，我也感受到全身的细胞一一爆裂之后重新生长的痛苦。
「呵呵呵，很痛苦吗？一定很痛苦吧？」
「你、你这家伙……咕哇！唔嘎啊！！」
强烈的痛楚袭卷全身，好似整个世界都在旋转。
这股痛苦完全盖过重拾力量及伤势痊愈的感觉，我的脑中顿时浮现出被摆了一道的念头。
「刚刚不是说了吗？这玩意儿也是惩罚装置。我怎么会好心替你准备治愈道具呢？」
「原来、如此……果然是卑鄙小人……」
「放心吧，这点我还有自知之明。若不让自己变成跟你们一样的怪物，我早在走到这一步之前就已经废掉了。」
强烈的疼痛有如漫长的风暴，如今总算是逐渐平息了。
「呼，呼……呼……」
意识好不容易清晰，我感受到失去的力量恢复了一部分。
当然，我并没有恢复全部的力量，不过若一只合成兽，就能让我恢复这么多力量的话.
「那么重新挑战同样的关卡吧。我们这边也刚好过了两分钟的休息时间。」
画面另一头的海人如此表示。
「「「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
半兽人仿佛挣脱枷锁似地，再度冲上前来。
「不要挡路啊啊啊！」
「噗喔！？」
我朝着冲在最前面的半兽人脸上击出一拳，力量传递出去的感觉再度复活。
「我，不，我们绝对不会输在这里的……！！」
再拖下去的话，莉莉亚一定会彻底崩溃。
为了拯救莉莉亚，我必须尽快结束这出荒唐的闹剧。
（……而且，如果一只合成兽就可以恢复这么多的力量……）
或许现在还不是放弃希望的时候。
☆
「如何如何？痛吗？一定很痛吧？会痛就说出来吧。」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
啊，妾身的心灵受到疗愈了。
一直在心中压抑、让妾身伤透脑筋的复仇之火烧得正旺，仿佛发出欢喜的叫喊。
「接下来试着扭断脚踝吧。你知道吗？阿帝流斯在你的教唆之下杀害兄长，结果兄长的尸体也被大蜥蜴吃掉一只脚……」
魔王核的力量是在继承的过程中逐渐成长。
兄长死后，邪龙吞食了尸体所残留的力量，提升了自己的位阶。
妾身亲眼目睹了当时的画面，满心以为邪龙是杀害兄长的凶手，然而在莉莉亚的协助之下，妾身直接针对兄长展开调查之后，总算知道阿帝流斯才是真正下手的人。
因此妾身将那两人当成杀死兄长的仇人，并且深信不疑。结果如此坚信的妾身，在第一次的世界被莉莉亚和雷恩摆了一道，等不到海人回来，魔王核就被夺走，导致已经在体内曼延的『根』因而失去控制。
这个女人才是真正的元凶。妾身被她玩弄致死，甚至无法协助海人。
这真是、真是——
「兄长是个善良的人。他根本不适合成为魔王，成天只喜欢看书，不爱吃苦味的食物，哄小孩特别有一手，空有一身力量却厌恶战斗，是个宛如向日葵般的人。」
「嘎咕！！呜咕咕咕……！！」
第二次的世界开始之后，妾身从海人的体内转移至葛连，然后再回到第二次世界的妾身身上。自那一天开始，妾身便自行过滤莉莉亚的相关情报。
事实上当初委托莉莉亚搜集的情报，往往少了最重要的部分。
当妾身将刻意被遗漏的漏洞一一填补起来之后，这才发现除了直接杀害兄长的凶手之外，躲在幕后穿针引线的人竟然就是莉莉亚。
「你知道吗？其实兄长早就知道自己会死在你的手上。啊啊，这点果然瞒不了兄长，否则他也不会将这把短剑托付给妾身，只为了死后得以将魔王核交到妾身的手上。」
那天，兄长似乎把形迹可疑的莉莉亚找去。
为避免事机败露后引起不必要的骚动，兄长身边不带任何护卫，独自一人跟莉莉亚对话。
兄长当时取出的，就是这把光泽黯淡的短剑。
继承尚未萌芽的魔王核需要这把短剑充当术式的媒介，据说这是当年与爷爷和谈之后就此离去的勇者所留下的物品。
由于来不及完成相关的准备工作，妾身并未正式继承魔王核，短剑也就失去了原本的功能，仅是成为兄长的遗物。
「兄长知道你就算得到魔王核，也没有驾驭的力量。到时候无法完全吸收的力量将留在前任主人的身上，进而失去控制。」
「咕呜呜呜、啊啊啊啊、啊啊！！」
妾身举起已经成为空壳的短剑，刺瞎莉莉亚的眼睛。
可以辨识魔力的眼球发出轻微的水声。
「为什么？为什么杀了兄长！为什么兄长非死不可！！这不对吧！！」
「呼呜咕！咕！呜呜！」
为了宣泄内心激动的情绪，妾身一刀又一刀地砍在莉莉亚没有握著魔石的另一只手臂，完全不给她喘息的时间。
「呼、呼、呼……你杀了兄长、背叛妾身，甚至还利用抢来的力量杀死海人。」
激动之余，妾身的呼吸顿时急促起来。
插在莉莉亚身上的短刀更是愈握愈紧。
「无知是一种幸福，这句话真是至理名言。如果什么都不知道，妾身就不会有这些烦恼了……就可以被你这种人吃干抹净之后含笑九泉。」
「咕、啊！」
或许是因为隔一段时间之后才拔出来的关系，鲜血溅了妾身一脸。
「不过那只是童话故事。如果想要活下去、如果生命中有了心灵寄托，那就只是自欺欺人的说法。不想失去一切、不想就这样死去的话，就不能容许自己什么都不知道。而且一旦知道事情的真相，就不会认为无知是一种福。」
如果妾身在第一次的世界发现莉莉亚的背叛，或许海人就不会死于非命了。
或许就可以在海人被无数次的背叛伤害之前及时挽救。
「妾身不在乎这个世界的未来，也不在乎神的意思。莉莉亚，你杀了他们。你背叛妾身的信赖，杀了妾身最重要的兄长以及恋人，这才是不争的事实。」
甩掉附着剑刃的血迹之后，妾身将短剑收回剑鞘，掌心同时浮现出一颗火球。
「不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅、不能原谅！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
掌心的火球直接以高温烧炙莉莉亚的脸部。
「怎样，感觉如何？在面临生死关头的时候救了自己一命的人，像这样背叛自己的感觉。一直被自己所信任的人所蒙骗的感觉。亲眼目睹喜欢的人受到伤害*却什么也不能做的感觉。说说看吧，感觉如何？」
皮肤和头发的焦臭味弥漫四周，妾身紧抓着莉莉亚脸部的手掌也愈来愈用力。
「不、不能呼吸……救我……」
近乎闷哼的呼救，就好像是被人掐住脖子之后浸入水中而发出的声音。
大概是再也承受不住了，自莉莉亚手中滑落的魔石再度发出清脆的声响。
「噗哈……啊……」
妾身收手之后，魔法阵启动治愈的力量，莉莉亚不禁发出一声喟叹。
那道声音中夹杂著伤势被治愈的安心感，以及再度让魔石掉落的沮丧。这个魔法阵是妾身用心绘制的，因此莉莉亚脸上的烧伤、被刺瞎的眼睛，以及全身上下的刀伤全都快速愈合。接下来的两分钟，妾身不能对莉莉亚出手，不过这也并非让她喘息的时间。
（利用这两分钟的时间让莉莉亚找到坚持下去的动力，这种安排实在太高明了。）
长时间受到拷问，往往会让一个人心力交瘁。
为了不让脆弱的心灵彻底崩溃，需要空出一段时间让莉莉亚目睹雷恩与魔物奋战的英姿。
只要雷恩继续在妾身所建造的竞技场上战斗，莉莉亚的心灵就不会崩溃。
打量着面色憔悴的莉莉亚，妾身忍不住笑了出来。
这已是妾身第二次上场了。莉莉亚在妾身这轮摔破魔石，因此接下来仍是由妾身动手。
在莉莉亚连续挺过五人的拷问之前，妾身可以多次享受这种快乐的时光。
（莉莉亚或是雷恩迟早会闯关成功。）
到那个时候……
「雷恩……我……」
没错，继续承受无穷无尽的痛苦吧。
挺过痛苦之后发现希望，然后……
「呵呵呵……这场游戏才刚开始而已呢，姐姐。」
☆
不知道过了多久的时间。
也不知道连续摔碎了多少颗魔石。
直到第三轮开始的时候，我才终于撑过第一人的五分钟。总算通过第一人的关卡了。
「呼！呼！呼！」
「我跟你无怨无仇，不过还是饶不了你。」
「呜咕……」
第二人，目前还只是第二人。
「亲眼目睹最重要的人正在呼救，自己却什么也不能做，这种心情你可以体会吗？也是啦，你现在正在体会。怎样，感觉如何？」
之前撑过的是诺诺利克的拷问。他的种族是吸血鬼，似乎特别喜欢见血。
或许是第三轮的关系，我逐渐习惯了疼痛。即使双脚和一只手臂活像是被利刃对剖的鱼，我还是紧握着魔石，度过了地狱般的时间。
「……不说话吗？」
站在我面前的第二个人，是个开朗活泼的阳光少年。
然而，他的拷问手法与外表相反，毫不手软。
「我并没有对你做出什么……」
「你确实没有对我做出什么，不过……」
「咕呜！啊、嘎……」
我身上的衣物早已破烂不堪，并未握著魔石的左手臂赤裸裸地暴露在外。少年将自己的手臂变化成结冻史莱姆后，直接粘贴我的左手臂。
冰冻的感觉笼罩整条手臂，甚至曼延到脸部，我只感到体内的生命力几乎快被夺走了。
「我的好朋友以及他的恋人在背叛中遭到杀害，你觉得我还有什么好犹豫的？」
少年露出一抹冰冷的微笑后，连同在我身体表面结冻的冰块，强行将我的皮肤撕了下来。
强烈的剧痛流窜全身。与其说是疼痛，更接近灼热的感觉。这种令人忍不住想要放弃一切的时间，仍然不到结束的时候。
「啊……呜……」
「时间到了，小舞。接下来轮到我了。」
「呼、呼，哥哥。这么快就到了吗……？」
第三人，总算是撑过第三个人了。
自从第三轮开始之后，我便愈来愈能忍受疼痛，即使承受莫大的痛苦，也可以勉强撑住.不让手中的魔石掉落。
应该说终于通过了一半的关卡，抑或是还剩下将近一半？
思绪多次被中断之后，我甚至连自己的心理状态都无法掌握了。
即使伤势已经痊愈，一次又一次被利刃划开的身体依然诉说着难以承受的痛楚。
即便如此，我还是紧握着魔石。
「真是令人钦佩，我原本以为你很快就撑不住了呢。」
蕾缇西亚和其他人在游戏开始之前所告知的规则。
一个人五分钟，手中的魔石并未掉落就算过关。
如果魔石在撑过五个人的折磨之前掉在地上，就从头开始计算。
每撑过一个人的折磨，就可以得到两分钟的休息时间。称之为治疗时间也行。
其实这一点都不值得高兴，因为身体回复之后，迟钝的痛觉也会恢复原先的敏感度。
最重要的是……
「『嘎嘿嘿嘿嘿！』」「『桀桀桀桀！』」「『嘎啊嘎啊嘎啊！』」
「咕！哇！咕喔！！」
（雷恩……）
这段期间，我一直眼睁睁看着全身是伤的雷恩独自搏斗着。
孤军奋战也无法形容这场战斗到底有多惨烈。
如今雷恩被半兽人之王所率领的一大群半兽人团团围住，展开了殊死战。然而，他空有一身战斗技巧，却独缺与敌人互相抗衡的力量。
最后雷恩只能被那群半兽人狠狠修理一顿到无法动弹，像一条抹布似地被丢进妖精之泉。
「雷恩，这么一来刚好是第二十次。你也太没用了吧？莉莉亚只使用八颗魔石而已呢。」
「咕、呼……呼……」
雷恩爬向这些家伙所准备的恶心魔物。
他强忍着内心的嫌恶，一口咬在魔物身上，然后发出痛苦的悲鸣。
「咕啊啊啊啊……！！」
在恢复的视野下，我以技能看进雷恩体内，见到他的身体被强行扩张的画面。
雷恩每吃掉一只魔物，确实能增加他体内的世界之力，不过这行为等同于一次又一次地重复将自己的身体砍掉重练，自然会给身体带来莫大的痛苦。
（还差一点，就差那么一点了，雷恩……不要放弃……加油……）
显示魔物剩余数量的数字，已经不到五百了。
没问题的，一定没问题。雷恩不会输的，所以我一定要撑住。
还剩两个人，就只剩两个人而已。我已经逐渐习惯忍受痛苦了。
接下来我只要挺过勇者以及蕾缇西亚的拷问……
「那么，再来轮到我了吧……」
勇者，不，怪物的脸上浮现灿烂的笑容，好似将雷恩的悲鸣当成美妙的乐章。
「……那就快点动手吧。」
我再次紧握手中的魔石。
我不会输的，我们都不会输。
就算我死在这里，只要雷恩活下来，他总有一天一定会实现我们的誓言。
「咦？刚开始的时候明明就卯起来拚命惨叫，连一句话都说不出来呢。我知道了，你已经习惯某种程度的痛苦了吧？」
「我已经习惯你们所造成的痛楚了，这种程度的话，我还不至于撑不……啊咕！！」
怪物毫不客气地抓住我的头发往上一扯，并咧嘴而笑。
「不对吧，习惯痛苦？应该只是习惯忍耐痛苦而已吧。像个傻瓜一样自欺欺人，你这模样还真是令人同情呢。」
「咕、呜！」
他抓住我的头发上下摆动，我的头也跟着晃动。
「你们也是这样看待我们的吗？虽然你们是人渣、垃圾、邪魔歪道的卑鄙小人，根本就是无药可救的怪物，不过至少有一点跟其他家伙不同，就是还有一颗可以感受到罪恶感的心。所以你就告诉我吧。」
他的手臂突然停止摆动，并以锐利的视线直盯着我的双眼，仿佛看透了我的心。
「蕾缇西亚说你们好像是为了某种目的而行动，还说过我或是她活着的话，最后这个世界将化作一片死寂。原来是为了这个世界啊，真是太伟大了。所以看到我跟蕾缇西亚以剩下不多的时间为赌注，希望奇迹真的出现的时候，你们会感到难过吗？你们同情我们、觉得我们很可怜，却还是决定背叛我们，来个落井下石吗？」
这段话让我想起第一次的世界。
「……我们的所作所为确实有争议之处，受到指责也未可厚非。即使如此，我们仍是为了停下世界的脚步而战。相信你们两个也是一样的吧？勇者，你过去也应该曾经为了拯救世界，而与魔族为敌啊。」
「……嗯，原来如此。果然是这样没错。」
或许是因为心事被我说中的关系，海人以平静的语气喃喃自语。
「虽说蕾缇西亚也是为了复仇而活，不过她热爱这个世界，不希望悲剧降临，因此才试图以大结界区分魔族栖息的大陆与人类居住的大陆……」
「别开玩笑了！」
「啊呜！！」
「不要把你们的理念跟我们的混为一谈！」
海人扯开嗓门大吼一声，抓着我的头发的那只手又增添了几分力度。
「为、为什么？虽然双方渐行渐远，最后甚至还发生冲突，不过我们也是为了这个世界……」
「不对，你们口中的世界，是指非常遥远的另一个世界！！那不是我们想要的世界！！」
「呜咕！！」
海人忽然松开我的头发，以同一只手扣住我的咽喉。
「我们真正想要的、希望保护的，是我们心爱的人们所生活的世界、是我们俩曾经度过幸福时光的世界，绝对不是你们口中的另一个世界！！」
「咕、啊……！」
「你给我听好了！这件事我也跟雷恩说过，事实只有一个！！你们抛弃了我们，就只是为了看都没看过、听都没听过的另一个世界，你们就不惜抛弃我们、背叛我们……」
「噗哈！？」
就在我以为颈子要被扭断之际，海人突然松手。
「……最后还杀了我们。」
他的声音十分微弱，好似我们至今为止身处的立场对调了。
可是就在我因为这个转变而微微一愣之际——强烈的痛楚顿时灼烧我的思考能力。
「！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
我还来不及弄清楚怎么回事，翅膀和尾巴顿时沿着垂直的方向被硬生生地撕裂。
至今我已承受过好几次被砍断的感觉，但像这样被撕成碎片后卷成一团却是第一次体会。
「哼，全都是废话。真是的，又不是不知道。方才全是无谓的玩笑话啊。」
他的语气不若先前那么虚弱了，如今完全成了挡在前方的一只恶鬼。
「继续未完的游戏吧。叫喊、哭泣、怒吼、叹息，然后沉入绝望的深渊。」
即使如此，我依然紧握手中的魔石。
一切都是为了履行誓言，拯救这个世界的未来。
永无止境的痛苦，总算是看到终点了。
剧烈的疼痛阻断了思考与感觉，让我感到之前的种种仿佛只是梦境一场。就在我开始搞不清楚自己到底是谁、在这里做些什么的时候，终于撑过了第四人的拷问。
即使在这种情况之下，我手中的魔石仍旧未曾掉落，这简直就是奇迹。
不过这依然无法改变我已经撑过去的事实。
最后一人。只要再忍耐五分钟就好。
「最后轮到妾身了。妾身一路看过来，还真是感慨万千呢。过去妾身一直在思考到底该如何完成复仇的大业……有了其他的先进之后，真的可以达到集思广益的效果呢。」
「蕾缇西亚……」
我撑过勇者的拷问之后，伤口重新愈合，如今将再度接受最后的折磨。
魔王•蕾缇西亚。
她将以这个世界最强大的魔王所拥有的力量，继续未完的拷问。
「最后五分钟妾身打算好好整治每个地方。首先从魔族证明，也就是那对羽翼开始吧。」
「！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
净化之光自她的掌心浮现。
除魔——对于魔族而言，最要命的魔法属性。
魔族理应无法驾驭的这种圣属性强光，是以其纯净烧炙羽翼，而非光线的热度。
「接下来的一分钟之内，妾身将好好地分解这对羽翼。」
好痛好痛好痛！令人几乎快要发狂的疼痛，让我发出凄厉的惨叫。
地狱般的一分钟过去之后，我之前大大开展的羽翼，已经从根部彻底消失了。
「接着轮到没有拿着魔石的左手了。」
蕾缇西亚的指尖弥漫着青紫色的力场，在我的左手弄出一道浅浅的伤口。
「啊咕！咕啊、啊、啊、啊！」
从这道浅浅的伤口渗透进来的毒物，缓缓地侵蚀整条手臂。
我的指尖逐渐染上一层深紫色，肉体也开始腐烂。
差不多过了一分钟之后，完全被毒物侵蚀的左手彻底腐烂，从根部断裂之后掉落在地。
「接着是尾巴。」
蕾缇西亚的手指轻轻一挥，出现在半空中的黑洞飞出无数小虫，攀在我的尾巴上啃食着。
「住手！不要！啊啊！啊啊！！」
过了一分钟之后，我的尾巴也从根部消失殆尽了。
「接着是右脚。」
下一瞬间，我的右脚被弥漫着酸味的液体所吞噬。
「呜……呜……啊……」
右脚在强酸之中逐渐融解。一分钟之后，我的右脚也没了。
「最后是左脚。」
接着，出现在眼前的是两根圆形的石柱。
两根石柱将左脚夹起来之后，我的腿骨应声而断。
「咿……啊、咕、呜……」
石柱开始缓缓、缓缓地转动，将左脚压成肉泥。
然后终于过了一分钟，我左脚自体骨以下的部分面目全非，最后直接被石柱碾断。
「对对对，刚好就是这种感觉。兄长被你主动教唆的阿帝流斯杀害、被你拔出魔核，之后又被邪龙吃得一干二净，现在你的姿态就跟妾身最后见到的兄长一模一样。不过至少姐姐还活着，身体剩余的部分也比兄长还多。」
除了握着魔石的右手之外，我失去了一切。
「……啊、……呜、……」

嘶哑的喉咙甚至连悲鸣都发不出来。
可是，就算是这样……
我还是没有松开手中的魔石。
「了不起、了不起，真是难为你了，不愧是妾身最自豪的姐姐。居然克服了这么严苛的考验，顺利达成目标。」
「咳咳咳咳！！」
蕾缇西亚露出一如往常的亲切微笑，以附带治愈能力的手掌轻触我的咽喉。
「妾身没那么冷血，就让你们在最后一刻说几句话吧。」
听到这句话之后，我才终于意识到自己挺过了蕾缇西亚的复仇。
「雷恩……
」
「『狮子战击』……」
雷恩依旧在竞技场上浴血奋战。
水、土、风、火、光、暗。接连对抗各种属性的巨龙后，雷恩正与最后的炎龙展开对峙。剩馀怪兽的数字是三十八。
至于名叫『妖精噬』的魔物，大概还剩下十只左右。
「咕噜啊啊啊！！」
如今，最后的炎龙也倒在雷恩的铁拳之下了。
看来他失去的力量已经恢复得差不多了。虽然只有原先的七成左右，可是见到雷恩终于找回自己的力量，我的心里还是松了口气。
「呼、呼、呼！下一个！！」
大概是过于疲惫的关系，雷恩的意识似乎不太清楚。
不过这样也好。
我不希望在临死之前，让雷恩看到自己这副凄惨的模样。
「呐，雷恩，你还记得我们的约定吗？」
「呼、呼、呼！怎么啦？动作快……只差一点，就只差那么一点……」
听不到吗？我不禁有点难过。
「这个世界就拜托你了，一定要捍卫世界的未来……」
即使如此我还是喃喃道出两人同床共枕时所提及的梦想，好似为了细细咀嚼自己的真心。
「我并未屈服于你们的拷问，顺利通过了考验！！」
为了实现只会被别人嗤之以鼻的故事，我们不断地四处奔走。
「请你们说话算话！砍下我的脑袋，当场释放雷恩吧！」
我提高音量，要求他们履行承诺。
只要我连续撑过五个人的拷问，手中的魔石也没有掉落，到时候他们就会解除这个变态竞技场的结界，以我的生命换取他们不再对雷恩出手的保证。
这是蕾缇西亚不惜动用誓约魔法，也要白纸黑字记录下来的规则。
「……慢、慢着，这算什么……？不是这样吧？不应该是这样的！！」
雷恩一脸茫然，口中吐出零落的话语。
「啊哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！不必怀疑，雷恩。莉莉亚早你一步达成了过关条件，事情就是这么简单！」
勇者放声大笑，似乎打从心底感到畅快。
「慢着……住手，别这样！开什么玩笑！剩下的怪物已经不到五十只了啊！？慢着！慢着慢着慢着啊啊啊啊啊啊！！」
雷恩跑到结界前面，举起双手拚命敲打结界。
向来冷静沉着的雷恩居然方寸大乱……他的心里面想必很难受吧。
不过我相信他迟早会面向未来，跨着大步勇敢走出去。
就算我死了，只要雷恩可以活下去……
「雷恩，不要这样。只要你还活着……」
「哼哼？这就难说了。」
我感到心中一寒，仿佛冰块从伤口渗透血液。
思绪也为之冻结。
「你、你们打算反悔？」
蕾缇西亚从后面将无法动弹的我抱起之后，露出一抹冷笑。
只有我听得见的低语声，就像是无数的虫子沿着背脊一路爬上，令我感到头皮发麻。
「不不不，当然不会。姐姐以为妾身动用誓约魔法是为了什么？」
「那你们到底是……」
「呵呵呵，姐姐啊，你觉得那种回复方式的本质是什么？魔法回复的本质是填补损失的魔力，药剂回复的本质是活化身体的再生能力。那么，藉由吃掉魔物的方法来得到治愈以及力量，又是怎样的回复手法？」
「……恐怕是力量的吸收与同化？可是这到底……」
「没错。既然明白这个道理，答案不就呼之欲出了吗？同化，就是同化。那家伙牺牲自己的肉体，与妖精种的魔力同化。」
我不懂、我不懂、我不懂。
这感觉好似无法咬合的齿轮，可是我却同时有种不祥的预感。
「还猜不到吗？真没办法，妾身只好逐一说明了。砍下姐姐的脑袋之后，妾身会遵守诺言解除结界。这么一来，妖精树用来产生妖精的龙脉魔力，势必会快速流入雷恩的体内。毕竟现在的雷恩几乎成为妖精种，本身就是一个魔力体。」
「……啊！」
蕾缇西亚的解释终于让齿轮顺利咬合了。
目前我们身处结界之中被隐藏起来，不过仔细一想，消耗龙脉魔力的妖精树一旦不复存在，人体难以吸收的庞大魔力势必会一涌而出。
雷恩身为兽人的肉体已经被妖精种所稀释，若他在毫无防备的情况下暴露于龙脉面前，就算自己不愿意，也会被迫吸收魔力。
到时候……
「他的身体将不断、不断地膨胀，最后……」
——砰！
[~~~~~~~~——！]
「啊哈哈哈！！不是只有这样而已！刚刚也说过了，雷恩吸收那种魔物的力量，已经被同化了！以妖精为材料制造出的那种魔物叫做『妖精噬』，本身具备『共噬』的技能。你知道吗？

（插图 12）

这项技能会在拥有者面临生死关头、对象就在附近的时候强制启动。如此一来，就算暴露于魔力激流之中的雷恩失去了意识，服用『妖精噬』之后接受魔力的空间也会暂时扩大。」
蕾缇西亚这么说后站了起来，走到我的前面，开始将魔力集中于手掌。
她这么做是为了砍下我的脑袋，在那之后以便让雷恩走上自我毁灭的道路。
「啊啊啊啊啊啊啊啊住手住手住手住手！不要不要不要不要杀我啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈，姐姐拼死忍耐的那段时间，根本就是白费力气！！真是太可笑了！白痴白痴白痴白痴白痴！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
「住手！求求你，蕾缇西亚！！我道歉就是了！拜托你不要杀了我！！」
「才、不、要！一开始不就说了吗？你非死不可。妾身要杀了你，无论如何都要亲手杀了你！啊哈哈哈哈哈！！」
视野忽明忽暗，蕾缇西亚的声音在我的脑中胡乱回荡着。
在我意识模糊之际，惊惶失措的雷恩拚命拍打结界的表情却清楚地烙印在眼中。
「住手住手住手！！开什么玩笑！当初不是这么说的吧，勇者——！！只差那么一点！只要我杀死所有的怪兽之后，不是就可以拿我的一条命交换莉莉亚的生命吗……？」
「啊哈哈哈哈！你真是傻得可以！？怎么可能放过你们？怎么可能原谅你们？那全都是用来欺骗你的谎言啊，蠢——货！！结果你居然信以为真？以为差那么一点莉莉亚就能得救？啊哈哈哈哈哈！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
岂有此理、岂有此理、岂有此理！
「为什么！？到底是为什么？我们都已经这么努力了！？一直一直一直以来都未曾松懈！！为什么还会落得这种下场！？」
「从刚才开始，你说话的语气一点都不淑女了呢，平常那种斯文的口吻到哪去啦？」
夹带着庞大魔力的火焰，伴随着嗡嗡嗡嗡嗡的声响，自蕾缇西亚的掌中浮现。
「不要不要不要啊！拜托，求求你！我什么都愿意做！成为奴隶也行！如果要我舔你的鞋子，我也立刻照做！再怎么践踏我的自尊都没关系！所以，不要杀了我！不要杀了我！」
「痛快、真痛快！真是太痛快了！啊哈哈哈哈哈哈！」
火焰凝聚成火柱之后，转变成长剑的形状。
「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
绝望自心中浮现，逐渐向外扩散。
「一切都结束了。兄长、海人以及妾身，都曾经尝过眼睁睁看着重要的东西被夺走，自己却无能为力的绝望。你就在同样的绝望之中下地狱去吧！」
蕾缇西亚站在无法动弹的我面前如此说道，她脸上的表情仿佛是……
「魔王……怪物……」
「嗯，妾身早就知道了。」
于是我的脑袋与身体分离，滚落在地。
在剩余不多的时间之中，我看着自己的身体被烧成灰烬。
☆
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊、拜托！！快点住手啊啊啊啊啊啊啊！！」
站在莉莉亚面前的蕾缇西亚举起火焰剑。
我必须立刻赶过去才行，却怎么也无法击破眼前的屏障。
海人脸上的冷笑让我感到一阵头晕。
还差一点，我就快要打倒海人所要求的一千只魔物了。
还差一点，莉莉亚就要得救了……
然而这只是虚假的承诺，黑暗的火焰就要将莉莉亚的身体烧成灰烬。
我无法阻止这一切的发生，只能亲眼目睹莉莉亚的死亡。
「你们这些家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
（杀了你们杀了你们杀了你们！！我要杀死所有的人……！？）
莉莉亚被斩首的瞬间，我的脑中燃起了愤怒的烈焰。
然而与此同时，几乎浇熄怒火的魔力风暴袭向我的身体。
「啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
就好像是整个人被丢进湍急的溪流之中。
不断涌入、不断涌入、不断涌入。
大量的魔力强行涌入我的体内之后逐渐膨胀，完全没有停止的迹象。
这股猛烈的劲头无法凭自己的意志控制。如果当初我服用『妖精噬』的时候，感受到的是细胞被扩张的感觉，如今在体内流窜的魔力，就好似钻进细胞与细胞之间的缝隙。
就在我几乎快要淹没在无法驾驭的力量之际，我下意识地咬住身边的『妖精噬』。
「嘎呼！？嘎叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊叽叽！？」
我在咬住的瞬间稍微恢复意识，得到力量的感觉伴随着经历好几次的痛苦袭来，不仅如此，我还感受到不属于自己的强大魔力灌入被强行扩张的容器之中。产生的剧烈痛楚两者混合，在我的体内四处冲撞。
在那之后，我的意识不断徘徊在清醒与模糊的分界线，脑海中只浮现出「痛苦」两字。
☆
「为什么每当复仇结束的时候，我总是会忍不住流泪呢……」
杀死莉莉亚之后，我们遵照誓约魔法解除结界。
然后避开迎面而来的魔力风暴，在不远处的上空见证雷恩的末日。
「『嘎噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』」
视线的另一端，已经跟雷恩判若两人的怪物发出低沉的怒吼。
「……感觉就像是暴虐的狮子。」
雷恩变成一只巨大的狮子，身高甚至超过将近十五公尺的树木。只见他将剩馀不多的『妖精噬』一一吃掉，在地上痛苦打滚的同时四处破坏森林。
「『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』」
他恐怕已经没有自主意识了。
仅仅是一头魔物的雷恩，在痛苦之中逐渐迈向死亡。
雷恩吃掉最后的『妖精噬』之后环视四周，将目光落在魔力满溢的泉水，亦即龙脉的出口之上。
「蕾缇西亚。」
「妾身知道。若只是防御，还不成问题。不过如果妾身不在的话，你打算怎么办？」
「我应该会利用转移躲到更远的地方，亲眼目睹这一切的发生。所以能够就近观看，还真的要好好感谢你。」
天边不知不觉间泛起鱼肚白，漫漫长夜即将结束。
然后，真正的结束终于降临。
狮子似乎被泉水所吸引，抵达泉水边后低下头。
「首先夺走你练就一身的力量，接着在你即将救出心爱的女人之际，让你尝尝失去的绝望，最后则是让你被淹没在自己拚了命想要得到的东西之中。不过……」
雷恩那副垂下头的姿态，宛如自己将绞刑台的绳子套在脖子上的罪人。
只见他张大了嘴巴，几乎要将泉水连同地面一饮而尽，然后……炸裂四散。
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！
魔力的强光将视野烧灼成白色，震撼大气的声响伴随着强大的冲击扩散。
蕾缇西亚所制造的球形结界承受着爆炸的强烈冲击，发出刺耳的倾轧声。
暴虐的数秒钟过去之后，以泉水为圆心、半径两公里以内的区域化作巨大的陨石坑。
「力量就是这么回事。」
一滴泪水滴落地面的同时，我如此喃喃自语。

终章于是他坠落于世界背面

今天镇上突然热闹了起来，尤其公会更是陷入一片混乱。
「天啊，居然又出了乱子……唉——！」
公会会长巴雷利亚行踪成谜，担任其职务代理人的副会长深深叹了口气，好似想将这阵子的操劳一吐而尽。
（这也难怪。）
除了公会会长莫名失踪之外，雷恩皇子也在两天前顺道拜访公会之后失去联系。
众人认为雷恩皇子恐怕是去寻找公会会长，不过除了有人目击他前往妖精传说的森林之外，没有其他的线索。
再加上雷恩皇子失踪当天，一大早就从远处传来巨大的爆炸声。
凑巧早起的公会职员宣称，在妖精森林的方向看到巨大的光柱。
于是公会接下这项任务，决定编组紧急调查团前往妖精森林，目前正忙着办理相关手续。
（如果雷恩皇子有个什么万一……我大概要准备找工作了。）
若雷恩皇子真的出事，这间公会大概也玩完了。
毕竟公会也不是完全没有责任，这下子领导高层肯定会引咎辞职。咦？这么一想，当个万年小职员似乎也不错嘛。
（不过还是希望别演变成那种局面……）
雷恩皇子的实力是有目共睹的，甚至还传闻皇子比起王国的勇者有过之而无不及，简直如同传说中登场的人物。
雷恩皇子平常行动的时候，基本上都不会带上护卫，这就是最有力的证明。据说对雷恩皇子而言，带着护卫只会让他感到碍手碍脚。
「副会长，柜台那边还是要有人坐镇，我这就过去。」
「拜托你了，尤汉娜。」
我丢下坐立难安的副会长，回到位于一楼的柜台。
结果一楼似乎起了什么争执。
「就跟你说给我差不多一点了，死老头！」
在声音的吸引之下，我望向发生争执的地方，发现有个冒险者正在公会受理委托任务的柜台，揪着一名老人的胸口。
（真受不了，一定要挑在这个时候闹事吗？）
「每天、每天都跑来委托这种莫名其妙的任务，没有人会承接的啦！」
「呜、呜咕……」
「快点住手，不要使用暴力！」
我在内心叹气的同时，捂着自己的前额，结果大为光火的冒险者居然将老人举了起来。
「尤汉娜，这种人就是要凶上一次才会学乖！」
结果劝说无效，情绪激动的冒险者甚至还对我大小声起来。
「凶我也没用。不管是怎样的情况，冒险者对任务主施暴的话，将一律受到降级的处分。这样子你也不在乎吗？」
「唔！哼，去你的！！」
「呜哇！？」
冒险者突然收手，老人顿时一屁股跌坐在地，发出痛苦的呻吟。
「听好了，死老头。没有人会承接采集妖精翅榜的委托任务，不要把这种莫名其妙的委托贴在公告栏上面口」
「可、可是根据规定，除了涉及犯罪的委托之外，任何任务都可以张贴三个月……」
「所、以，我的意思是不要再白费力气了！翅膀是妖精的魔力来源，所以你等于是要我们杀死妖精！可是世界上有没有妖精还是个未知数，而且你提供的报酬又那么少，不会有人想要承接这个任务的。结果你每天都跑来询问有没有人愿意承接，看得我烦都烦死了！」
「呜、呜呜呜……可是我就只有这些钱……」
「既然没钱，那就不要提出委托啦！！」
「你别太过分了，D级冒险者凯尔先生。这已经算是恐吓了。」
「但是尤汉娜……」
被我训上一顿后，对方总算稍微恢复冷静。尽管他脸色难看，还是自讨没趣地搔搔脸颊。
「老爷爷，这件事固然是这位冒险者不对，但我也认为不会有人愿意承接这项任务喔。」
「……」
「老爷爷您说得没错，这确实是张贴特殊任务的公告栏，只要并未涉及犯罪，任何人都可以在上面张贴委托任务。可是采集目标是『妖精翅务』的话，真的有点难度。」
我刻意忽略报酬的部分，试图跟老爷爷讲道理。
「请问您征求妖精翅膀是为了什么呢？之前也向您说过很多次了，只要您愿意说出原因，或许我们可以替您物色其他替代品，说不定还能公开募款呢。」
「……不行，我要的就是『妖精翅膀』……」
不意外地，老人的反应还是跟以前我提出这项建议时一样，只是如此低喃道。
这个老人第一次来到这间公会，距今已是三年多以前的往事了。
虽然我不知道他到底要做什么，却可以感受到他坚定的意志与决心。
（不过我也因为怕麻烦的关系，最近很少跟他接触……）
「喂，老头，你不讲也没人知道，劝你还是算了吧。」
「……不能放弃，我已经……已经……」
「受不了，这个老头真是有够烦的！让开，不要挡路！」
眼看着气急败坏的冒险者就要再度对老人动手之际——
「等等，就说不要使用暴力……」
「……住手。」
此时，简短低沉的声音响起，冒险者的手臂被人一把抓住。
「！？你这家伙干嘛啊！」
一名男子无声无息地突然出现。他罩着连身软帽，声音听着有点耳熟。
「我想公会严格禁止冒险者对委托人施暴吧。」
「啊咕！？好痛！放、放手！放开我！」
披着斗篷的男子紧抓冒险者的手臂，他的力气大到能听到冒险者的骨头发出倾轧声。
「抱歉，力度没拿捏好。」
「呜喔！！」
男子突然松手，结果这次轮到冒险者一屁股坐倒在地了。
「您、您是……」
从斗篷的软帽露出的半张脸，以及那有点耳熟的声音判断，眼前的男子正是几天前破例登录为S级冒险者的少年。
（印象中名字是……宇景•海人先生。）
「喂喂喂！你以为你是谁啊？强出头也不是这样吧？」
（！？慢着！你知道对方是什么人吗！？）
大概是觉得面子挂不住吧，冒险者居然主动向海人先生挑衅。
「你是公会的柜台小姐吧？」
「咦？啊，是、是的。」
海人先生直接跟我说话，不但完全将冒险者当成空气，也无视于我内心的焦虑。这、这就是S级冒险者的自信吗……？
然而，事情的发展还远远超出我的想像。
「这项任务我接下了，委托书可以借用一下吗？」
「咦？这个，您确定吗？」
「嗯，没关系，给我吧。」
（咦？咦？咦？）
我只能呆呆地看着他从老人手中接过委托书，然后找了一张桌子签署收据。
「可以帮我确认一下吗？」
「好、好的。唔，委托内容是『妖精翅膀』的采集，不设期限，至少要一组以上，酬劳是五枚银币。这样没问题吗？」
「没有。」
「那公会方面就正式受理这项委托。」
于是我接过委托书，在上面签名确认。
「！！不要把我当空气——」
「罗唆，给我安静一点。」
「……」
D级的冒险者当然承受不了S级冒险者的威吓，他话说到一半就吞进去了。
「这些就是妖精的翅膀。」
「咦……？」「什么……？」
美丽的七彩翅膀倾泄而下，在柜台堆成了一座小山。
「让你久等了……这次总算完成任务了。」
「请、请等一下！这些都是『妖精翅膀』？是、是真货？」
坦白说，我向来不相信妖精真的存在，也无从判断这些是不是真正的『妖精翅膀』。
（如果不是的话……不过考虑到老爷爷，就算只是假货，也总比什么都没有来得好……）
「嗯，这些都是真货……跟我那个时候看到的一模一样……」
不过我似乎杞人忧天了，老人仿佛说梦话般如此喃喃道。
只见老人摇摇晃晃地走到柜台上堆积如山的『妖精翅膀』前面，小心翼翼地将手伸向『妖精翅膀』，好似在害怕着什么。
接着他张开手掌，一口气捏碎了那堆翅膀。
「啊啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊……！！」
老人豆大的泪珠滴落在柜台的桌面，干枯的咽喉发出嘶哑的呜咽。
我完全不知道这是怎么回事，只能向旁边的人寻求答案
「咦？海人先生……？」
可是当我发现的时候，对方的身影已然消失。
☆
「你心里面总算舒服多了吧？」
「嗯，舒服多了。」
完成最后一项工作之后，我离开城镇，跟等在那里的蕾缇西亚等人会合。
「所以你到底是去什么？」
「没什么，了却一桩心事罢了。刚好遇到解决那件事的好机会。」
我耸耸肩膀，响应悠斗的询问。
出现在公会的那个老人。
第一次的世界之中，他在妖精森林的外围附近受到魔物袭击，因而不幸身亡。
原因似乎是为了提高委托任务的酬劳，不惜鞭策老迈的身躯外出狩猎。
当我回到这个世界的时候，已经跟我第一次遇见濒临死亡的那个老人相隔了好一段时间。
所以第二次的世界开始的时候，我一直以为老人早已不在人世……
（这就是所谓的蝴蝶效应吧。）
我不知道老人是在怎样的因缘际会下存活，不过这次他总算实现讨伐妖精的心愿了吧。
被称为妖精乡的那座泉水、吸取龙脉的魔力之后产生妖精的妖精树，以及君临妖精国度的妖精女王贝莉贝露，一切的一切都已经化为尘土，消失无踪。
「哥哥……太好了呢，你的表情看着很平静喔。」
「胡说什么。」
小舞笑得十分开心，也不知道她在高兴什么。
了却一桩心事固然值得高兴，不过我的心情真的全都写在脸上了吗？
「嗯嗯！要不要带着一颗畅快的心，跟诺诺一起做色色的事情呢？室外的感觉也很不错好痛……蕾缇西亚，人家会痛耶！」
「谁教你要胡说八道？除了极少数的特例，妾身无法接受侧室的存在！」
虽说如此，诺诺利克是男的啊。不管他外表看起来怎样，诺诺利克无庸置疑就是个男人。
「哥哥……？妹妹觉得花心不好喔。」
「海人，你挺受欢迎的嘛。」
小舞的脸上依然带着同样的笑容；悠斗不怀好意地讷笑着，弥漫黑色的气场。
「嘎呼啊！啪呜啪呜呜！！」
今天早上以巨龙宝宝的姿态跟大家会合的葛连，如今也吐出威吓意味十足的火焰。
「……葛连，怎么连你也一样？饶了我吧。」
真是的，我们接下来还得穿越战场，大家居然一点紧张感都没有。
「唉……拜托你们，依蕾缇西亚所说，现在的情况可不是一句风云诡谲就足以形容啊。」
我这么说并轻叹一声后，想起昨天发生的事情。

☆

我们见证雷恩的末日之后便回到镇上，在远离闹区的便宜旅店订了一间大居室。
彻夜不眠的疲惫以及复仇结束的满足感同时来袭，我们几个睡得跟死人一样。
当我们醒来时已经过了中午，那时才终於开始交换彼此的情报。
「妾身是蕾缇西亚，蕾缇西亚•路•哈尔斯顿。姑且算是魔王——在因缘际会的情况下成为海人的恋人。这位是诺诺利克，剑术一流，基于在复仇的时候应该帮得上忙的考察，妾身将他以护卫的名义安排在身边。」
「我是诺诺。嗯嗯、嘿嘿嘿。这么多可爱的孩子，实在是太好了—……痛痛痛！很痛耶！」
「闭嘴！居然打算向别人的好朋友和妹妹伸出毒手，你这个死变态！」
诺诺利克舔了舔嘴唇后，脸部吃了一记铁爪。
「我是宇景舞。很高兴认识你，蕾缇西亚。」
「我叫金崎悠斗，幸会。」
就在我跟诺诺利克大打出手的同时，小舞和悠斗依序跟蕾缇西亚握手致意。
「哦、嗯，请多指教。那么，两位跟海人的关系是」
「我是哥哥最心爱的妹妹。」
「算是朋友吧？」
「……果然如此。其实听你们的名字，妾身大概就猜到了，原来是另一个世界的……」
蕾缇西亚喜不自胜地微微一笑之后，不知为何动作突然僵硬起来。
「蕾缇西亚，你是不是有点紧张？咦咦咦？修罗场吗？这是修罗场吧？」
「才不是呢，笨蛋！这种事情多少都会紧张吧！你知不知道这是妾身多么盼望、却一直无法实现的邂逅！」
「哼〜嗯？这样啊？」
诺诺利克这么说着，疑惑地歪着头。
眼前的画面也让我深受感动。毕竟蕾缇西亚跟我在另一个世界熟识的人们闲话家常的模样，我原本以为再也无法实现了。
「自我介绍就到此告一段落吧，接下来应该是互相交换情报，不过……诺诺利克，你怎么还活着？当初你的脑袋已经被砍破，早已死于非命了才对。」
「哼哼，想知道吗？因为诺诺是真祖吸血鬼啦！你看！」
诺诺利克这么说后立刻以指尖拉开嘴角，展现以人类的标准而言显然过长的牙齿。
「真祖吸血鬼？喂喂喂，真的假的……」
我在第一次时认识了一名目中无人的真祖吸血鬼。之前米娜莉丝与小酷同化的时候我也这么想过，而今我对那家伙的信赖度真的是跌到低谷了。
那家伙明明说真祖吸血鬼只剩下自己而已，这到底是怎么回事？
我原本打算之后再针对米娜莉丝的事情向那家伙问个清楚……只是我不知道他身在何处，说不定再也不会碰面了。
「既然你是真祖吸血鬼，那么或许的确能在那种情况之下复活。不过……」
「什么？诺诺利克，你是妾身等人的敌人？」
「咦？才不是敌人呢！我们只是一起度过咸湿火辣的热情夜晚——痛痛痛！？好痛喔！？」
诺诺利克开始胡言乱语之际，蕾缇西亚白了他一眼，接着一拳打在他的头上。
「那是因为你这个人太不正经了，一般人早就拚得你死我活了好吗！？」
「咦？可是海人，你应该没有想杀死诺诺吧？」
「现在倒是涌现出一些杀意了。总之事情不是他讲的那样，所以蕾缇西亚，把你的炎剑收起来吧。」
「海人？妾身没有否定侧室的意思，不过妾身才是最大的吧？这可没有商量的余地喔？」
「不行不行，你说的话跟做的事情完全不一样。」
会烧起来，真的会烧起来。这间便宜的旅店会烧起来的。
真是够了，为什么这些人凑在一起就是会离题？
「还是回归主题吧。蕾缇西亚，诺诺利克从你的口中知道多少？」
「妾身什么都没说。妾身原本就是以鲜血为代价，雇用他来协助复仇罢了。毕竟光是妾身独自动手，顶多只能达到一击毙命的效果。」
「……原来如此。」
「咦？什么什么？秘密吗？告诉诺诺嘛！」
这分明是很严肃的话题，诺诺利克居然以这么幼稚的方式提出抗议。
（……也罢，都让他参与复仇了，事到如今也没什么好隐瞒的。）
我本以为他只是个战斗魔人，不过从他这次复仇的表现看来，似乎并非如此。
于是我回顾那段过往，将第一次的世界与第二次的世界里曾经发生的事情，一一告诉蕾缇西亚与诺诺利克。
「……原来如此，所以米娜莉丝和席莉亚才会不在这里啊。」
全盘了解的蕾缇西亚点了点头。
不过，诺诺利克反而收起平时嘻皮笑脸的模样，脸上的表情转为严肃。
「呐，海人，只要使用那把【复仇圣剑】，就能跟其他人共享复仇意识，这是真的吗？」
「嗯？我没必要在这种事上骗人吧……」
信与不信固然是诺诺利克的自由，只是他的着眼点让我感到有点意外。
然而诺诺利克接下来的发言，更是超出我的想像。
「拜托，用在诺诺身上吧。」
「什么？」
「……诺诺从以前就一直、一直想要杀死某个人，可是当我好不容易得到足够的力量，终于可以做些什么的时候，那个人却已经死了。诺诺的复仇还没开始就已经结束了，所以心里面一直很难受。」
「「「「……」」」」
「只要使用【复仇圣剑】，诺诺就可以再度展开复仇了。拜托，让诺诺加入吧。」
众人不知该说些什么，只是听着诺诺利克继续说下去。
不过当我听到他这么说后，反而有种恍然大悟的感觉。
（原来如此，换言之，诺诺利克就等同于并未选择复仇的我。）
虽然我们之间存在着差异，一个是基于自己的意志而没有复仇，一个是环境使然的缘故而无法复仇，但是结果是相同的。
所以诺诺利克明明就是与我刀剑相向的敌人，我却不知为何一点都不憎恨他。恐怕除了他算是我的剑术老师之外，也是因为在我心中的某个角落对他产生了莫名的亲切感吧。
（可是，让诺诺利克成为共犯者真的妥当吗？）
诺诺利克想要再度尝试复仇。
然而属于诺诺利克自己的复仇并不存在，这只是典型的补偿心态。
或许是察觉到我内心的烦恼，意想不到的人在这个时候开口了。
「有什么好犹豫的，你这个笨蛋。就成全诺诺利克吧。」
「蕾缇西亚……」
「『人数增加之后，就可以用更多的花招折磨他们、摧毁他们、践踏他们』，你以前不是这么说过吗？」
「你居然还记得……」
这是最早的记忆，我选择米娜莉丝为共犯者时所说的话。
「既然诺诺利克不是单纯只想将人一刀了断的话，让他加入共犯者行列也可以吧？」
「……也对，说得也是。」
「真是的，海人你总是像这样想太多，难怪头发愈来愈稀疏了。」
「才没有那回事，我头发多得很！」
为了这种事情犹豫不决，我也实在是太傻了。于是我叹了口气，拿起复仇圣剑。
「啊，不过先从妾身开始吧。」
「……你们也太悠闲了吧，喂。我可从来没有在这种气氛之下使用这心剑呢。」
我再度叹了口气之后，举起【复仇圣剑】指向蕾缇西亚以及诺诺利克。
【复仇圣剑】伴随着幽暗却又耀眼的光芒刺入两人的胸口，绽放出短暂的强光之后，融入虚空消失无踪。
接着，透过复仇圣剑所回传的管道，我们的复仇心再度融合。
「……啊啊！好厉害！是这种感觉啊！」
「……啊哈、啊哈哈哈哈！好厉害！好厉害好厉害好厉害好厉害！这种烧烫之后伤口化脓又裂开的感觉！！啊啊啊！对对对！就是这样！」
相较于静静地咬紧牙关的蕾缇西亚，诺诺利克仿佛变了个人似地兴奋不已。
一旁的我在这混杂交错的复仇之中，也感受到与不在场的两人接上了线。
「……啊，联系上了。『听得到吗？米娜莉丝、席莉亚？』」
「『主人！！』」
「『海人大人！！』」
我好久没听到这两个不可或缺的共犯者说话的声音了。或许是我们彼此之间存在着物理性距离的关系，说话的声音与噪声交错，『心话』也很不稳定。
「『太好了，两位都没事吧？』」
「『嗯，我们都很好。主人呢？主人有没有受伤？』」
「『还好吧？不要紧吧？』」
「『我很好，不必担心。你们现在人在哪里？我想先跟你们会合……』」
「『主人，关于这件事，我有事情必须报告。请尽快赶往法国，去找神圣结晶……可能……破坏……』」
「『请务必提防王国与帝国，尽快……否则……』」
「『米娜莉丝？席莉亚？喂，你们两个怎么了！！』」
两人的声音突然变得难以辨识，我连忙呼叫她们，然而米娜莉丝和席莉亚却毫无响应。
『心话』也突然中断，就像是耗尽电力的收音机。
「呐、呐，她们应该就是诺诺第一次跟你在达特拉斯见面时，跟在你身边的那两人吧？」
「米娜莉丝和席莉亚似乎也掌握了一些情报，偏偏最关键的地方无法听清楚……」
在场的其他人虽然方才并未开口，但所有人透过与『心话』的连接，应该都听到了才对。
细细咀嚼米娜莉丝与席莉亚的提醒之后，悠斗和小舞也开口了。
「她们要我们提防王国与帝国。」
「好像还要我们去找法国的神圣结晶……哥哥？」
「神圣结晶是法国所持有的宝物，同时也是覆盖全大陆的大结界的关键所在。置身于结界之下的魔族，力量都会受到压抑。」
小舞转头看向我，似乎希望我解释一下，于是我如此响应她所提出的问题。
「蕾缇西亚，你刚刚说『她们似乎也掌握了一些情报』，是不是知道其中的缘由？」
「关于这点，就要从妾身开始说起了。」
蕾缇西亚首先开口道：「虽然之前有稍微提及过……」接着，便将至今为止发生的事情娓娓道来。
自从蕾缇西亚与我在第一次的世界交手后，她便以灵魂的状态依附于魔石，之后更转而依附于我的体内，同时变成只剩下意识的状态。
就我根据亲眼所见以及亲耳所闻的情报所整理出的结论，她起初顶多只能偶尔在梦中传达只言片语。之后她便逐渐累积力量，米娜莉丝与席莉亚初遇葛连时，她便转而依附于葛连身上，后才转移回在第二次世界中的自己。
蕾缇西亚回到自己身体后，便采取行动以取得莉莉亚的信任。
在这期间，她得知了存在着试图吸取世界力量的神敌，神为了与之对抗降下神托，请人从异世界召唤勇者。
「坦白说神做了什么事情并不重要，不过欧洛雷亚王家信仰的对象不是神，而是大精灵对吧？这次海人放弃勇者的职责，王国因此拥护一名真面目不明的假冒勇者，这件事着实令人担心。妾身已经稍微试探过王国那边了，不过……」
大家都认为大精灵并非元素精灵，而是神。然而从蕾缇西亚的语气听来，事情似乎没那么单纯。
「还记得你们与妾身在第二次世界初次碰面的时候吗？当时妾身潜入战乱中的战场，前往欧洛雷亚王国，竟发现王国军与帝国军的联合基地，出现许多疑似那时的魔煌树手下。」
「……啊？这话是什么意思？」
「没什么意思，妾身只是如实陈述亲眼所见的画面。因为这个缘故，妾身才会大张旗鼓地到冒险者公会登记，打算透过公会的管道取得情报。」
原来如此，这就是当时蕾缇西亚他们想成为S级冒险者的理由。
「不过话说回来。蕾缇西亚，为什么你还没变成魔煌树……」
「妾身就是因为不知道个中原因，才会到处奔波。啊，不过魔王核当然仍在妾身的内心深处。妾身打算至少在复仇结束，或是差点变成魔煌树之前，好好利用魔王核的力量。」
蕾缇西亚还要一年半以上的时间才会变成魔煌树。保守估计的话，大概也有半年的时间不会存在风险。
「事情就是这样。当妾身觉得差不多该跟莉莉亚做个了结的时候，你们就出现了。妾身当初还以为你们是算好时间了呢。」
「……若真是如此，我也不会弄得那么狼狈了。」
「哼哼哼，你再说这些也没用了。妾身还记得当初你哭着说『我绝不放手！再也不会让你离开我了！！』呢。」
「罗唆，我不记得了。」
我的视线刻意避开笑得十分诡异的蕾缇西亚，如此低语道。
「总之，妾身如今已将葛连送上战场，借以监视王国的动向。法国成为主要的战场，只要有什么风吹草动，妾身就会收到『思念波』……唔！应该高兴于立刻就有消息传来呢，还是感叹如今情势诡谲好呢？」
「……葛连传来消息了吗？」
「没错，好像已经迟了一步。」
蕾缇西亚在交谈过程中皱起一张脸，点了点头。
「疑似魔煌树手下的东西，已经随着王国与帝国军大量投入战场了。」

☆

战场陷入一片混乱。
这里应该是人类与魔族赌上种族尊严的战场。
然而如今这场战局的主角，不是人类，也不是魔族。
……而是大量的植物型怪物。
「这是怎么回事……？这些东西到底是哪来的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「「「叭啊叭叭啊叭啊啊……」」」
战端开启于法国的海岸线，随着时间的流逝逐渐往内陆推进。
尤其是王国勇者因对抗『爆炎魔人•阿帝流斯』而暂时返回本国后，袭击法国的魔族们气焰便更是嚣张。
就在魔族即将攻进神圣结晶的所在地——也就是法国的首都之际，他们出现了。
如同幽鬼一般蓦然出现的是无数被植物吞噬的人形傀儡，以及表情呆滞的王国与帝国联军。
「队、队长！队长啊啊啊啊啊——！！」
「！！可恶啊啊啊啊啊啊啊—！！」
来自兽国的部队守不住战线，被人形傀儡所吞没。
突然出现的这支军队开始肆虐战场，他们攻击的对象不分人类或是魔族，一律格杀勿论。
怪物就像是植物与人类的合成兽，只见它们灵活操纵木质触手，大量吞食附近的敌人。
跟怪物一起出现的还有表情呆滞的王国军与帝国军士兵，人数虽然不多，力气却大得奇，仿佛是有别于人类的另一种生物。
战场的战力图就像是咖啡打翻之后四处扩散的污渍，所经之处无不风云变色。
「可恶！离我远一点啊啊啊啊啊啊！！」
「「「啊叭啊啊叭啊叭啊叭啊啊……」」」
类似魔物的怪物们排山倒海而来，担任魔族部队长的男子以他擅长的风魔术将之一一驱逐，朝着法国的首都挺进。
『神圣结晶』可以抑制魔族的能力。只要破坏结晶，应该就能战胜不知道从哪冒出来的第三势力，甚至突破僵局。
如今他的上级长官『爆炎魔人•阿帝流斯』正朝着法国的大圣堂前进，准备破坏『神圣结晶』。
（一定要驱逐这些杂兵，团除一切的障碍！）
「四分五裂之后炸成碎片吧！『岚白帝•风切乱舞』！！」
刹那之间，男子的身边出现四个龙卷风。
龙卷风朝着四面八方发射无数的风刃，并依照男子所指示的方向呈放射状扩大。
「「「嗥啊啊叭叭啊叭啊啊……！」」」
许多魔物纷纷被风刃大卸八块而散落在地，现场顿时扬起一阵沙尘。
「呼、呼，这下子视野总算清爽……咕哇！？」
「……杀死碍事的敌人，播下种子。」
「你、你这家伙……咕哇、啊！」
突然自魔族的死角冒出的敌人，正是表情呆滞的士兵。
冷不防的奇袭刺穿了魔族的心脏，他顿时全身脱力，难以抵抗从伤口涌入体内的东西。
「咕啊啊啊啊啊！？住手！快点住手！这是什么鬼东西？你到底做了什么啊啊啊啊啊！！」
「……杀死碍事的敌人，播下种子。」
「你、你给我等……咕、啊啊啊啊，、不要过来！不要钻进我的体内啊啊啊啊！！」
魔族男子倒在地面、痛得打滚，过了一会儿便不动了。
然而，他过不久便从地上缓缓站起身，以空虚的眼神环视四周。
「……杀死碍事的敌人，播下种子。」
男子为了执行全新接收的命令，四处寻找跟自己不一样的人。
不可思议的是，他的思绪异常清晰，感觉自己的力量获得了提升。
他甚至想着如果是现在的自己，说不定能战胜被视为绝对强者、他从未起过反抗念头的『爆炎魔人•阿帝流斯』。
就在他仰望天空的时候，赫然发现一群跟自己不同的人从远处飞来。
那是一个五人一只的组合，分别是一马当先奔驰天际的少年、利用飞行魔法在空中飞翔的少女、跟领头的少年一样在空中奔跑的少女、跟自己一样利用风魔法飞行的少女、跟鸟型兽人一样拥有一对大型灰色羽翼的少年，以及随侍在侧的飞天火龙。
「……杀死碍事的敌人，播下种子。」
他喃喃说出与当时刺穿自己的对手同样的话语后，直直升上天空。
「不要挡路，给我滚！」
结果男子还来不及测试全新得到的力量，就被一剑劈成两截。
☆
「啊啊啊啊！可恶，这下子可惨了！」
我们利用转移抵达法国首都的附近之后，连喘气的时间都没有，便直接赶往战场。我和诺诺利克使用『天驱』、蕾缇西亚使用『飞行魔法』、小舞利用『万魔风刃』的风力，悠斗则是利用『吸魔显魔』当中的魔物羽翼在空中飞驰，沿着最短距离的路线一路前进。
不过在空中飞行难免引人注目，因此我们一行人便成为了地面部队绝佳的攻击目标。
「滚落吧滚落吧泥雪、『泥冰雨•石冰像』！」
「『千炎』、『千水』、『千槌』！再追加一个『千雷』！」
「『飞翔白舞』！」
「『风切姬的扇舞』！」
「『铁巨龙上钩拳』！」
「咕噜、咕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
可是说真的，双方的战力实在相差太多。
毕竟我们这边有魔王和勇者，其他的成员对于这个世界的人而言，也算是超越人类极限的人物。
那些疑似魔煌树手下的怪物，完全不是我们的对手。
偶尔会冒出表情呆滞的家伙，尽管他们比想像中厉害，但对于自身的力量似乎仍无法掌握，没多久就出现破绽而被我们趁虚而入。
然而……
「数量实在太多了，根本就没完没了。」
蕾缇西亚说得没错，在战场上肆虐的敌人实在太多了。
到底发生了什么事？
「哥哥，这个时候分心的话，可是会出差错的。」
「嗯，我知道。现在还是将注意力集中在取得『神圣结晶』吧。」
虽然不知道原因，但既然米娜莉丝和席莉亚认为有必要取得『神圣结晶』，那就照办吧。
由于到处都在战斗，魔力四下乱窜，因此『心话』的有效范围仅限于肉眼可及的区域，不过我还是感受得到米娜莉丝与席莉亚就在附近。
恐怕她们也正朝着神圣结晶的所在地，亦即位于法国首都的大圣堂前进吧。
「动作快，阿帝流斯的目标好像也是神圣结晶。在这种情况之下，玫蒂黎亚应该会主动保护神圣结晶才对。」
「嗯嗯，那就快点动手吧？愈快愈好，对吧、对吧？」
「诺诺利克，你应该知道现在的状况吧？可别一个人跑太远了。」
这次的首要目标不是阿帝流斯，也不是玫蒂黎亚。
所以我必须特别提醒因为复仇在即而兴奋不已的诺诺利克。
「不准随便动手，否则妾身绝对饶不了你。阿帝流斯也是兄长的仇人。」
除了我以外，蕾缇西亚也不忘对诺诺利克提出警告。
「给予阿帝流斯最后一击的人一定得是妾身。就算你是共犯者，也没有商量的余地喔。」
「……唔，好啦、好啦。哼、哼、哼！」
「首要目标是神圣结晶，这点没问题吧？」
「然后再解除玫蒂黎亚与阿帝流斯的战斗力，把他们抓起来是吧？」
「嗯，没错。先别急着杀了他们，至少得先从玫蒂黎亚那里把事情问个清楚。」
没错，玫蒂黎亚。
她似乎拥有第一次的记忆。
（我会要你把事情的真相一五一十地说出来，玫蒂黎亚。等到把你的秘密全盘问出后，我就可以心无圭碍碍地向你展开复仇了。）
她是我恨不得立刻痛下杀手的对象。
那个女人不知为何背叛了我，在第二次的世界突然出现在我们面前，夺走我的记忆之后，将我送回原来的世界。
「没错。所以……不要挡路。」
我们马不停蹄地奔驰。
从首都的外围区域，一路抵达至首都的上空。
放眼望去，路那利亚教的士兵正与疑似魔煌树手下的东西厮杀。
平民似乎都被疏散到其他城镇了。真不愧是玫蒂黎亚，她在这方面的处置果然无懈可击。
如此一来，我们跟玫蒂黎亚都得以全力以赴了。
（最坏的情况就是同时对付阿帝流斯和玫蒂黎亚，得绷紧神经才行。）
如今已经看得到大圣堂的楼阁了。
我们大概在五分钟之内就可以抵达。
「不要挡住我们的去路！！」
排除挡在前面的敌人之后，我们一行人继续前进。
我们打算敲破天窗的彩绘玻璃后入侵内部，前往安置神圣结晶的圣堂中央。
「等着瞧吧，玫蒂黎亚……」
「阿帝流斯……啊啊，妾身该怎么杀了你呢？」
「呼……哥哥他们真的知道分寸吗？妹妹有点担心呢。」
「总觉得他们好像会失手杀了对方。」
感觉浑身都苏醒了。
是因为蕾缇西亚陪在我身边的缘故吗？
（有了恋人助阵之后，状况就好得不得了，看来我真是个单纯的男人。）
即使是自我解嘲的现在，我的心情依然是万里晴空。
没错，我总是会像这样得意忘形。
忘了世界总是挑在这个时候，将我推入漆黑的洞穴。
「喝！」
伴随着删啦蒯啦切割沙堆般的声音，天使的彩绘玻璃碎裂成好几块。
于是我让维持成体体型的葛连在空中待命，与其他人一同从碎裂的窗户跳了进去。
当我的双脚踏上法国最引以为傲的大圣堂后，目睹了眼前的光景。
玫蒂黎亚的心脏与阿帝流斯的魔核，被一名陌生的精灵男子以尖锐的木桩挖出的光景。
「这、这是……」
「怎、怎么会这样！」
我与蕾缇西亚在震惊之余，发出呓语。
无法理解、无法理解、无法理解。在我们眼前所发生的事情，全都无法理解。
玫蒂黎亚微微抽搐的身体，以及她那喷出大量鲜血的心脏。
阿帝流斯的身体流出的鲜血甚至都化作沙粒，魔核也裂开一条缝。
「哦哦，各位来得正是时候。」那名精灵男子微微一笑。
你笑什么？笑什么笑什么笑什么？
开什么玩笑、开什么玩笑、开什么玩笑、开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑！
「你……你这个家伙！！」
「你……你干了什么好事！！」
接下来完全是不经思考的行动。
「接招吧，『剑王的苍炎狼』！！」
「『深渊•邪龙狱炎』！！
我挥舞的心剑所释放的蓝色炎狼，以及蕾缝西亚施放的黑色炎龙互相缠绕，袭向眼前的精灵男子。
那纯粹是我们的反射动作，为了否定眼前的现实而释放的力量。
即便只是我们下意识的攻击，那两股火焰出于力量几乎恢复至全盛期水准的前任勇者，以及现役魔王最擅长的火属性魔法，仍是不争的事实。
这两道灼热火焰足以将世间万物化为尘土，然而——
「包覆之后涂抹均匀的灰烬之花，『炎树花瓣』。」
灰色与粉色交织的花瓣形成一道墙壁，挡下熊熊火焰。
「哦哦，吓死人了。感谢出手相助，公主大人。」
伴随着叩、叩、叩的脚步声现身的人……
「爱、爱蕾希雅……？」
出现于此的人正是爱蕾希雅•欧洛雷亚公主。
那个把我召唤到这个世界、夺走我的家人，最后背叛我、致我于死的女人。
「你、你这家伙怎么会在这里！！」
混乱、混乱、混乱。
出乎意料的局势急转直下，大脑的处理速度完全跟不上。
我的思绪遭到彻底颠覆，毫无办法止住脑中的混乱。
尽管我的大脑陷入一片混乱之中，憎恶的火焰仍发出低沉的怒吼，燃烧着我的身躯。而这把火焰更是将混乱推至高峰。
「哥哥！冷静一点！」
「你这个母狐狸！」
「蕾缇西亚！慢着慢着，情况不妙！诺诺有种不祥的预感！」
小舞的说话声，蕾缇西亚激动的喊声，以及诺诺利克慌张的语气。这些声音总算将我的思绪拉回现实。
没错，这里有我必须保护的人，还有值得信赖的伙伴。
我没有时间逃避现实了，应该优先搜集情报才对。
「……是你们杀了玫蒂黎亚和阿帝流斯？」
「并不是我喔，而是这位自称高阶精灵的人。」
「高阶精灵……？跑到这来做什么？你们究竟是什么人？」
「哦，我只是个小丑，大家带来欢乐的舞台道具之一。」
（看来他不想正面回答这个问题。）
「至于这位穿着连身盔甲的仁兄，就是取代我的勇者？」
「……」
盛怒之下我的眼中只看得到爱蕾希雅一人，然而在场其实还有一名身穿银色连身盔甲的人纹丝不动地站着。
与醒目的银色盔甲相反，本人倒是没什么存在感。
「呵呵呵♪你有什么打算？」
当我一提到那个穿戴连身盔甲的人，爱蕾希雅便顿时绽开笑容。
那张笑脸宛如剧毒的花朵。
生理上的厌恶感在体内流窜，令人感到恶心作呕。
「……不，我没什么特别的打算，知道你们跟那个精灵男是一伙的就够了。」
看来就算继续与对方交谈下去，也得不到什么有用的情报。
既然如此，就没有透过这种温吞的方式搜集情报的必要了。
「重点在于你们抢走了我、不对，是我们的复仇对象，仅只于此。」
憎恨的情感自体内涌现，点从口中流泄而出。
「尤其是爱蕾希雅，你已经没救了。嗯，真的没救了。光是杀死你一次还不够，你根本就是个垃圾！」
「呼，真是难看。也罢，反正我不在乎。」
「……」
「好了好了，大家冷静一点。从现在开始，这里将成为前所未有的伟大舞台！走过路过别再错过，否则可是会后悔一辈子的！」
爱蕾希雅一副兴致缺缺的模样，那名穿戴连身盔甲的人则沉默以对，倒是身为高阶精灵的男子以戏剧性十足的夸张口吻高声宣言。
看来是没有与他们对话的必要了。
「……蕾缇西亚，动手吗？」
「这是什么蠢问题？杀了那个家伙，妾身一定要杀了他！」
即便我不再逃避现实，大脑也冷静下来，愤怒仍然没有随之冷却。
不如说，精确掌握目前的状况之后，愤怒反而化作更深层、更黏稠的岩浆。
「小舞、悠斗，不好意思，请你们提供支持。玫蒂黎亚和阿帝流斯落得这种下场，代表那个精灵，不，那名高阶精灵肯定是个劲敌，爱蕾希雅当然也并非普通人。虽然不清楚她是怎么办到的，可是从她方才一口气挡下我和蕾缇西亚的攻击看来，那女人绝对不容小觑。」
小舞和悠斗的实力绝对不弱。尽管如此，他们在战斗经验上还是略逊一筹。
尤其是在不知道对手能力属性的时候，战斗的直觉往往是决定胜负的关键。
「唉呀，很抱歉，我没有跟你们交手的意思，这个世界的舞台主角已经换人啰。」
「闭嘴！！事到如今，你还说什么不想跟我们交手！？我要杀了你！绝对要杀了你！不会让你死得太痛快……等等、那是『神圣结晶』？」
仿佛变魔术般，精灵的手中突然出现闪闪发光的结晶。
那正是我在第一次的世界所见到的『神圣结晶』。
「来吧！故事已经从『悲剧英雄谭』转变成『传说神话』了！各位观众，请睁大你们的眼睛吧，这一刻正是一切的起源！」
「！住手！」
脑中的警铃大作。
然而我还来不及采取行动，『神圣结晶』便伴随着一瞬间的闪光化成碎片。
叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！好似巨大玻璃不断出现裂痕的声音在脑中响起。与此同时，粗大的光柱直冲云霄。
「唔唔唔唔！？」「这、这是什么声音呀！」「哥、哥哥！」「呜！头痛、欲裂……！」「呀啊！吵死人了啦！」
光柱撞破屋顶造成强大的冲击力，压得身体无法动弹。
（这是怎么回事……？第一次的时候，并没有发生这种情况啊……！？）
『神圣结晶』在第一次的时候也遭到破坏，不过并没有出现这种反应。
光柱逐渐收缩，变得愈来愈细，然而令人背脊发凉的不祥预感并未就此消失。
等到光束完全收缩之后，现场传来清脆的铃声。
刹那之间，宛如时间停止的无声时刻笼罩四周。
这是暴风雨来临之前的宁静。每次只要出现这种异常的寂静，接踵而来的一定是超级严重的灾难。
「降临下界的数列正常转移至最终阶段。」
一道声音从天而降。
至今为止始终保持沉默的白银连身盔甲，飘浮在半空中。
传入耳中的声音，就像是沁凉的潺潺清流。连身盔甲发出晖哩、嗥哩的声响，逐渐出现裂痕。
过不久，盔甲便有如被打破的玻璃杯般碎裂四散，陌生的美女随即映入众人眼帘。
她有着一头纯白的发丝，尽管一部分盘在了头上，长发仍然流泄而下，一直延伸到脚踝。
人那张过于精致的五官上，挂着有如人偶般不带一丝情感的表情。
她身上穿着类似神官服的宽松衣物，流露出庄严神圣的气息。
没有一个人开口说话。
我知道，我知道这种感觉。
被居高临下的眼神所鄙视的感觉。
「呀哈、呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊啊，降临了，终于降临了！露那莉丝大人降临了！啊啊！努力果然得到了回报！呀哈哈哈哈！！」
高阶精灵的狂笑声传遍全场。
魔煌树的手下以及表情呆滞的王国军和帝国军士兵们纷纷浮上空中。
紧接着，高阶精灵男子与爱蕾希雅也随后跟了上去。
（露那莉丝？这家伙就是露那莉丝？）
「哼嗯，这就是拥有肉体的感觉吗？就算准备了这么多的终端，总觉得还是有点伸展不开。」
不妙不妙不妙不妙！这家伙真的相当不妙！
如今出现在眼前的对手，实力深不可测。而且不知为何，连待在她身后待命的敌方都释放出与她如出一辙的魔力。
如今完全不需要怀疑眼前这人是否真的是路那利亚教的主神露那莉丝，抑或是其他人，她传来的感觉极度不妙。
我像是当机般，脑海中只浮现出『不妙』两字并持续盘旋着，完全丧失思考能力。
明知在这种对手面前不能露出破绽，我却无法自控。
「还是稍微试着活动一下身体吧。『日轮•闪』。」
「呃？」
而我所犯下的错误，很快就带来了眼前的悲剧。
露那莉丝的指尖毫不犹豫地指向我们。只见她的指尖周围出现一圈光环，紧接着从正中央射出一道光芒，贯穿了小舞的腹部。
「嗯，果然射偏了。」
「咕！咕呜！」
「啊……」
小舞双膝一软、跪倒在地，全身力气都被抽离而出。
她的口中吐出大量的鲜血。
「小、小舞！！」
「唔！这是怎么回事？回复魔法的效果……！」
蕾缇西亚立刻撑住小舞，将回复魔法注入她的体内，然而伤势复原的速度却异常缓慢。
「……前任勇者、魔王、真祖吸血鬼、异世界的两名访客，这次还加上已经成为龙王的火焰龙，所有的变数全部齐聚一堂。」
「可恶……！」
伤害小舞的露那莉丝面无表情地活动手指之后，再度打量着我们。
冷到骨子里的冰冷视线贯穿我们的身体。
刚才那一击之所以无法抵挡，有一部分原因可能在于我陷入失魂落魄之中的关系，然而其实根本反应不及。
我只感到冷汗沿着背脊流了下来。
「露那莉丝大人，在您大扫除之前，可以先容我禀报一下吗？事实上我找到一个很有趣的人，若您不嫌弃的话，可以让那个人加入我方的阵营吗？」
「……嗯，可以。」
自称高阶精灵的男子这么说之后，露那莉丝将举起的手臂放了下来。
（什么意思？有趣的家伙？可恶，他们到底在搞什么鬼？）
不过对方的攻击气势倒是因此消失了。
看来只能趁现在尽可能地治疗小舞的伤势，然后立刻脱离战场……
「已经得到露那莉丝大人的首肯了呢。感觉如何？亲眼目睹之后，总算相信了吧？这是最后的机会啰，愿不愿意加入我们啊？金崎悠斗。」
「……什么？」
精灵男奸笑着，脸上露出冷酷的笑容。
「喂，悠斗……？」
我以茫然的神情询问身旁的好友。
「……抱歉，海人。对我来说，最重要的人还是诗织姐。」
下一瞬间，悠斗用力地拍动背上的羽翼。
「等一下，悠斗！？」
只见悠斗丢下内心一片混乱的我振翅高飞，朝着露那莉丝的方向前进。
「露那莉丝大人，可以请您解除束缚在他身上的枷锁吗？」
「原来如此。策反敌人投靠我方，这么做确实比较有效率。好，可以。」
只见露那莉丝这么说后右手轻轻一挥，悠斗的身体顿时笼罩在光芒之中。
「！？咕哇！」
下一刻，伴随着金属断裂的声响，我清楚感受到自己体内与悠斗之间的联系被切断了。
用不着特别确认，这就是以复仇为媒介的契约遭到中断的感觉。
「为、为什么……？连你也要背叛我吗，悠斗！」
「……我在镇上受到这个高阶精灵的邀请。他问我想不想找回最心爱的人，还说他们可以让诗织姐复活。」
「什么……！？」
「嗯，我知道自己是个差劲的家伙！可是我根本没有其他的选择！」
悠斗以怒吼来响应我的恸哭。
「喂喂喂，别再怪罪自己的朋友了。这也是没办法的事呢，毕竟在男女情爱面前，友情只是一张薄薄的纸屑罢了。」
高阶精灵的语气充满了戏谑。
悠斗背叛了我？他背叛我？他选择背叛我？
我的视野被一片血红填满。无法自控、无法自控、无法自控。
「悠斗，你这家伙——！！」
撕心裂肺的怒吼自体内一涌而出。
「嗯，没错。我是个差劲的人。」
悠斗喃喃自语。
「嗯？怎么啦？」
悠斗将手放至高阶精灵的肩膀上。
「所以诗织姐一定不会原谅我这种差劲的人。『爆裂岩•全身』。」
刹那之间，悠斗的身体从普通人的外表变化成深红色的巨岩。
「什、什么！？」
「！？悠斗，你难不成！？」
悠斗从身后一把抱住高阶精灵，紧接着他的身体迅速绽放红光。
「快逃，海人！！」
爆裂岩——
那是栖息于火山地带的深红色巨岩状魔物，它在临死前会将剩馀的生命与魔力全部转换成爆炸的力量，最后自爆。
「慢着，悠斗！你快点住手！慢着慢着慢着给我住手啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我这个迟钝的人终于明白悠斗想要做什么了，只可惜已经慢了一步。
「你、你这是在做什么！？快点住手！？这样子对你有什么好处……」
「……再见了，海人。」
只见悠斗吐出这句话并微微一笑。下一瞬间，缠绕他身躯的红光陡然增强。
「声音倒是很大。」
在前一刻所展开的结界之中发生了爆炸。
「哼嗯，以下界的水准而言，力倒也不弱。」
「啊！？」
几秒钟之后爆炸的威力散去，结界之中什么也没留下。
悠斗和那名高阶精灵男子没有留下任何痕迹，仿佛一开始就不存在。
「下界的终端果然不合常理。反正已经没有利用价值了，倒也无妨。」
露那莉丝若无其事地如此表示后收起结界。
我只能看着毫不真实的这一幕在眼前发生。
「兴致已经被浇熄了，还是先寻找现地神的所在地吧。既然变数构成不了阻碍，倒也没必要浪费时间。」
露那莉丝好整以暇地微微一笑。
「如此一来，我终于获得了神格。神格、神格、神格？」
不过就在此时，她脸上的表情首度闪过一丝阴霾。
「这是……这是？终端的控制无效？难道是神的干涉！？不，即便拥有超越一切的力量，理论上也不能直接使用在这个世界……」
「啊啊，终于、终于到了这一步……」
露那莉丝如今显露而出的狼狈模样，与先前面无表情的她两相对比，形成了极大的讽刺。
一道如花蜜般甜美的声音无视这样的露那莉丝，响彻整个空间。
「……？？？？是你做的好事？」
「是的，正是如此。大精灵大人，不，应该称呼您为露那莉丝大人才对。」
相较于已经恢复面无表情的露那莉丝，那人露出了足以俘虏所有人的美艳笑容。
「我不知道你做了什么，现在立刻停止干扰，否则……」

（插图 13）

「女神大人啊、女神大人，您无法成为这个世界的主角。」
那妖艳的微笑，足以支配目睹的所有人。
「无论是您降临之际作为容器的这副躯体，或是为了分散力量而被植入世界树种子的人类。当您降临世界之后，所有的魔力都在我的支配之下。」
「！？你这是想做什么！？难道你打算取代神的地位！？」
「不，当然不是。这对我来说是一种僭越。」
那宛如毒花的笑颜，足以将所有人沉入毒海。
「即将成神的人选，是我已经死去的姐姐。拉姆妮希亚姐姐将吸收您的力量，再度复苏于这个世界。」
「不、不要胡说八道！那个人的灵魂早就已经……！」
「请放心，拉姆妮希亚姐姐的灵魂一直都依附在我的体内。」
「嘎、咕！这、这怎么可能……！我的权限、居然会被夺走、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不成声的惨叫回荡四周。
就在这个时候——
「主人！」「海人大人！」
熟悉的叫唤声，再度启动我已经停止的思绪。
「米娜莉丝、席莉亚！」
如今出现在现场的一共有四个人，分别是米娜莉丝与席莉亚，以及在第一次世界认识的那名真祖吸血鬼男子，还有一位似曾相识的女子。
「唔，好像来迟了一步。」
「哼，一群没用的家伙，而且居然还有认识的人呢。喂，诺诺利克！」
「咕，居然在这个地方……」
「现在不是聊天的时候，先离开这里再说！」
米娜莉丝大吼一声，捏碎手中的结晶。
那颗结晶似乎附加转移的力量，笼罩全体的魔法阵顿时显现。
「慢、慢着，米娜莉丝！悠、悠斗他！不行！等等、等一下！」
不，不可以！要把悠斗也一起带走！
悠斗不在魔法阵里面。我要把他带回来！我一定要把他带回来！！
「！不可以，主人！」「这样子不行啊！」「你、你们两个放开我！悠斗他、悠斗他！」
我恨不得立刻跑到悠斗的身边，米娜莉丝和席莉亚却紧抓着我不肯放手。
就在我试图挣脱两人的时候，转移的光芒陡然增强。
「唉呀，前任勇者，您打算逃跑了吗？」
「爱、爱蕾希雅！！」
「也罢，这样也好。毕竟我还要花上一段时间，才能让拉姆妮希亚完全复活呢。」
又是那种笑容。
冷若寒冰，怪物的眼神。
把我送进地狱的那种眼神。
「那么有缘再会啰，前任勇者。」
就在那张笑脸深深烙印在我眼帘的下一瞬间，转移的光芒四处弹射，遮蔽了我的视野。
「爱蕾希雅，爱蕾希雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那一天，伴随着已经不知道是第几次的呐喊，我的意识坠入了黑暗的深渊。
历史再度重演。
…………我又失去了最重要的人。

番外魔王的孩提时光

那是妾身还不曾怀疑这个世界的时候。在父亲以及兄长的陪伴下，被温柔所包围的那段日子。
「爸爸——！爸爸——！」
那一天，妾身一手拿着绘本，快步跑向父亲与兄长所在的居室。
妾身用力推开门之后，只见两人手中拿着数据，不知道正在讨论着什么。
「蕾缇西亚，我已经说过很多次了，进入办公室前要先敲门……」
「哦哦蕾缇！怎么啦？又跑来要点心吗？真拿你没办法。来，要不要吃黑莓饼干？」
「黑莓饼干！想吃——！」
妾身冲到父亲身边后，父亲便从抽屉边柜取出装有饼干的盒子。
「父亲大人，请不要把蕾缇西亚宠坏了！蕾缇西亚，你也不要吃那么多饼干，否则正餐会吃不下的！」
「「啊啊——！」」
就在妾身忘情地享受美食的时候，整盒饼干都被哥哥拿走了，好难过。
「怎么连父亲大人都露出这种表情？请不要用食物引诱自己的女儿。蕾缇西亚也是，你再吃下去，正餐真的会吃不下的。这是最后一片。」
哥哥叹了口气，给了妾身一片饼干。哥哥果然好温柔啊！
「超喜欢哥哥的！」
「唔唔唔，不公平！蕾缇、蕾缇，爸爸呢？爸爸呢？」
「也超喜欢爸爸！」
「喔喔，爸爸也很喜欢蕾缇喔！」
「呀——！」
妾身刚说完喜欢爸爸，爸爸就开心地一把抱起妾身。
「那么蕾缇西亚，有什么事吗？今天可不是学习才艺的日子，你有什么话想说才来的吗？」
「啊，差点忘了！野餐！」
「「野餐？」」
「没错，就是这样！我们一起到湖边去钓金光闪闪的彩虹鱼吧！钓到之后当场处理，然后办个烤肉大会！」
妾身打开手中的绘本，让爸爸和哥哥过目。
「这是……藏书室里面的书对吧。以前我也看过。」
「没错！穿越山洞之后有一座森林，森林深处有个闪烁着光芒的湖泊！」
妾身翻开今天读到的那一页给两人看。
这本绘本是描述一名少年钓手为了找到传说中的鱼，历经一番冒险。最后终于钓到金光闪闪的彩虹鱼的故事。
故事的结尾是主角少年钓手跟一起冒险的其他伙伴们，和乐融融地共同享用钓上的彩虹鱼。
「所以妾身想跟爸爸和哥哥一起去！」
「嗯嗯！不过蕾缇西亚，今天我们还有工作要做。而且那只是虚构的故事，并不是真的有那种鱼……哇！？父亲大人，您做什么？」
「哼，你在胡言乱语些什么！剩下的工作大不了明天再来处理！而且你到底想要对天真无邪的蕾缇·西亚表达什么？」
「受不了！父亲大人就是这样，才会把蕾缗西亚教育成不知人间险恶的温室花朵！！到时候吃亏的人可是蕾缇西亚！她就连现在都受书本影响，讲话的口气还跟老人家没两样！」
「谁敢让蕾缇西亚吃亏，我就用魔王的权限把他轰出去！这点根本不成问题！」
「又说这种话……」
「不管怎样，现在立刻出发！还不快去准备？其他的东西叫人之后再送过来就好！」
「出发——」
「真是够了！！受不了你们这对父女——！」
哥哥虽然搔着后脑勺大吐苦水，最后还是答应了妾身的要求，所以妾身最喜欢哥哥了。
于是妾身衣服也没换，就这样直接跟爸爸一起出发。哥哥则是过了一段时间后才随后跟上。
「我已经找好职务代理人，也排了擅于隐蔽气息的护卫。」「很好，不过护卫的素质是不是降低了？气息太明显了。」
「毕竟是临时征调的人手，不过似乎有再教育的必要……那么，父亲大人打算去哪里？」
「月明的仙窟，这本书就是以那里为背景的。」
「原来如此……那个地方确实跟书中描述的地点有些相似。」
「？你们两个不要说悄悄话！妾身也要加入！！」
发现两人神秘兮兮地交头接耳，妾身顿时生起气来，频频甩动牵着两人的手。
「嗯？啊啊、抱歉抱歉！就让爸爸用这个来赔罪吧。」
「哇哇！——呀做什么！！」
妾身被高高地抱了起来，坐上爸爸的肩膀。
居高临下的视野让妾身高兴得欢叫着，最后我们抵达跟绘本中的插画一模一样的洞穴入口。
「哦哦哦——！就是这个！就是这张插画——！」
于是父亲带着兴奋不已的妾身走过山洞、穿越森林，最后到达位于森林深处的湖泊。
「？？？爸爸、爸爸，湖水不会发光呢。」
至今的景致都跟绘本中所描述的如出一辙，然而我们抵达湖泊之后，妾身却发现湖水不像绘本那样闪闪发光。
「嗯，应该是这样吧，一直发光的话，湖水也会感到疲倦，所以今天是休息的日子。」
「……父亲大人又信口开河了。」
「原来如此，休息的日子啊？那就没办法了……」
虽然有点失望，不过既然是休假日，也只能接受了。
最后因为今天是休假日，我们并没有钓鱼，而是直接用哥哥准备的材料办了烤肉大会。入夜之后，哥哥利用土魔法盖了一间屋子。我们三人便久违地一块儿躺在里头就寝。
「都已经长这么大了，居然还跟父亲大人睡在一起……」
「有什么关系？毕竟这阵子一直忙于工作，没什么家庭时间。这有什么好害羞的，你正值反抗期吗？」
「父亲大人……信不信我烧掉您的脑袋？」
「爸爸和哥哥也真是的，不要吵架啦！」
「喔喔！抱歉抱歉，蕾缇！」
爸爸温柔地轻拍妾身的头顶。
「爸爸、哥哥，之后也要忙着工作吗？」
「嗯？魔王的工作没有不忙的时候。」
「不过父亲大人常常把工作丢给部下，自己躲起来偷懒就是了……蕾缇西亚，怎么突然问这个？」
「因为大家都说最近人类的国家好像有什么动作，往后恐怕有得忙了。」
「嗯、嗯……」
「这个嘛……」
「所以啊、所以啊，妾身今天才会提出无理要求，想在事情变成那样前，跟爸爸和哥哥玩个痛快。」
「……」
「从明天开始，妾身会更加努力，这样子才能成为爸爸和哥哥的好帮手！」
「「蕾、蕾缇西亚……！」」
「哇噗！？爸爸、哥哥！不能呼吸、不能呼吸了！！」
被爸爸和哥哥一左一右紧紧抱住，妾身不断挣扎。在那之后，妾身也被两人夹在中间，聊了很多事情。
此时的妾身相信只要好好努力，就能迎向光明灿烂的未来。即使毫无根据，依然深信不疑。妾身完全不知道这样的未来只是薄冰之上的幻想故事。
所以这是妾身心中没有一丝痛苦、充满温馨的记忆。

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[木塚 ネロ] 重生勇者面露冷笑，步上復仇之路 7 ～膚淺的正解者～

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