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作者 : 今野緒雪
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第二學期，照慣例又是接近舉辦學園祭季節的莉莉安女子學園，
將與男校花寺學院的學生會代表見面……立領制服軍團一一自我介紹，
山百合會千金小姐們則以紅薔薇學姊小笠原祥子、黃薔薇學姊支倉令為首。
妹妹花蕾們也忙得不可開交，然後這時卻傳出祐巳將和一年級學生可南子締結成為姊妹？
面對新聞社的採訪，可南子她……！？超人氣系列小說第十四集登場！！
目錄
起始的第一步
這就是問題所在
告吹的『麵包事件』
來找我吧
花寺合戰
後記
「平安。」
「平安。」
清爽的晨間問候迴響在澄澈的青空下。
聚集於聖母瑪莉亞庭園內的少女們，今天也展露出天使般的純潔笑容穿過高聳的門扉。
深色的制服包裹住她們不知汙穢為何物的身心。
慢慢地行走、不讓裙擺凌亂、也不使白色水手領翻起，隨時注意自己的儀容是這裡的教養；當然，在這裡也不可能會有沒規矩的學生因為快遲到而奔跑。
私立莉莉安女子學園。
創立於明治三十四年，原本是為了貴族千金們而創立的一間深具傳統的天主教女子學校。
這所學園位於東京都內一處綠意盎然、且有著武藏野昔日風情的地區，是所受到神庇佑、可接受從幼稚園到大學系統性教育的少女園地。
只要在此接受十八年完整的教育，學校便能將這些千金小姐們以最嬌貴柔美的教養風範送出校園。儘管時代變遷，年號從明治到平成歷經了三次改朝換代，這裡仍是碩果僅存、還留有這種修為養成訓練的珍貴學園。
也許因為剛送走了熱鬧的夏天，秋日不知為何帶著「孤寂」與「悽涼」之類的感覺。
然而那畢竟只是個印象，實際上，即使迎向往後各種活動的女高中生們，根本無暇為了飛逝的歲月而感嘆，或與落葉一同流淚。
當然，不論寒暑、無關季節或天候，只要活著就會有種種邂逅吧。
只不過，其中大半皆為如同涼風颯颯拂過身旁那樣微不足道。
起始的一步
１
打開帶有冰涼感的淡藍色門扉後，滿室飄盪著一股讓人不認為這裡是女校校內設施的怪異氣氛。
「抱歉讓各位久等。」
帶頭的令學姊那爽朗的聲音，讓靜候的客人們將目光投向這間房間唯一一個出入口。他們一齊起身後，隨即各自小聲地發出「嘩！」或「唔！」等聲音。不對，那只是因為非得將其轉換成文字才會這麼寫，若想把他們發出的聲音忠實地化成文字終究是不可能。
可是，「嗚喔喔！」的聲音又是怎麼回事，難不成這裡是野生動物園嗎？
不對，這裡是莉莉安女子學園，沒有錯。
此處平時幾乎……不，應該說完全不會有整群穿著立領制服的男學生，而眼前的光景只不過是他們暫時湧入所造成的。
話雖如此，剛才那些喊叫似的聲音，在他們的世界裡就像「喔！」與「是！」等普通的語言，絕不是威嚇的吼聲。
然而……
對一個對男性免疫力極低的人來說，必定無法看清這件事。
「姊姊……」
祐巳輕觸姊姊的手，門影中的祥子學姊身體幾近僵硬。
「我沒事的。」
祥子學姊緊緊回握祐巳的手並露出微笑。姊姊努力往上揚起的臉頰肌肉明顯緊繃，但似乎如她所言，她還應付得來。
這裡雖然不如學生會所在的薔薇館那麼讓人熟悉心安，卻也是莉莉安女子學園的一部分，是如假包換的莉莉安學生地盤。
「要說緊張，對方應該更嚴重吧。」
祥子學姊一邊如此對自己說，一邊接在令學姊身後進入房間內。
「花寺學院高中的各位，歡迎蒞臨。請隨意，不必拘束。」
祥子學姊挺起胸膛，表現出平時女王般的姿態。好勝的公主殿下為了一雪先前失態的恥辱而踏進了戰場。
由於祐巳將祥子學姊身後的位置讓給了志摩子同學，所以她就和由乃同學一起走進會議室。雖然志摩子同學因為掛心祥子學姊的狀況而要祐巳先進去。祐巳一方面考慮到基於禮節應讓薔薇學姊們率先進入，另一方面也因為她判斷祥子學姊的情況還沒有虛弱到非要妹妹黏 在身邊不可，於是婉拒。
事實上就祥子學姊的情況而言，對之保護過度反而會產生反效果，所以分寸的拿捏更屬難事。這當然不是怕祥子學姊變成依賴成性的撒嬌鬼，而是怕她生起「妳看不起我嗎？」這樣的氣。
會議室內四張窄長的折疊桌被排列成田地的「田」字狀，椅子的安排方式則是讓花寺和莉莉安學生會的六位代表分別相對而坐。
總覺得很像集體相親哪，祐巳暗忖。這麼一想，的確曾在早期的電視節目中看過類似的場景。沒記錯的話，坐在末席的人依慣例是負責搞笑的角色。
祐巳想到這裡就看向花寺隊伍中的最後一人，沒想到坐在末席的正是自己的弟弟祐麒。雖然祐麒的對面，也就是莉莉安這方的位子目前沒有人，可是已經決定由唯一一位一年級生小梨入座。
這是一場祐麒對小梨的搞笑競賽。
那麼，兩人之中究竟是誰技高一籌，能成功贏得笑聲呢？──噢！想太遠了。
總而言之，今天是花寺和莉莉安學生會成員再次會面之日。
儘管原訂地點是花寺學院，但考慮到祥子學姊的特殊情形，山百合會才要求對方前來莉莉安。然而唐突邀請花寺一行人進入薔薇館也不妥，山百合會最後為此申請使用圖書館二樓的會議室。
接著，小梨將事先裝在水壺內的麥茶注入紙杯並分配給眾人，隨後理應進入雙方自我介紹，然而祥子學姊卻緩緩起身並開口說道：
「首先，我要對各位特地蒞臨表達謝意。」
身著立領制服的軍團一齊低頭回禮，彷彿傳達「不敢當，彼此彼此。」之意。
「在自我介紹之前，請容我向各位致歉。先前因我個人身體不適，使難得的會面付之流水，實在非常抱歉。」
其實祥子學姊是因為目睹花寺學院高中部學生會成員們豐富多變的樣貌，而受到驚嚇並導致身體不適，然而她卻對此隻字不提，還堅決將理由定論為「身體不適」。
「您的身體狀況還好嗎？」
祐麒的朋友小林同學出聲問候。只不過服裝一變，小林同學給人的形象就從不良少年升格為數理資優生，而且他的個人特質就是不管對象是誰都能自然與之搭話的輕鬆氛圍。
「托你的福，之後已經好多了。」祥子學姊輕柔地微笑。
「可能是因為中暑吧，我很怕熱。」
祥子學姊正在努力。雖然她目前仍舊奮力地扮演「我不害怕男性喔」的角色，但這也是重要的一大步。
身著制服的花寺學生。
完全沒有多餘裝飾、公式化且簡單乾淨的空間。
大概因為意識到自己現在正在外校作客，坐在對面的青年們全都流露出比穿便服時更拘謹的表情。
祐巳心想，要是一開始就以這種形式碰面，對祥子學姊的刺激也會比較小吧。但也許正因為暑假期間有那麼一次印象深刻的會面，才會有今日。
「那麼，就先從我們花寺這邊自我介紹。座位正好依照年齡排序，所以就以這樣的順序開始……可以吧，小麒。」
小林同學出聲詢問坐在末座的祐麒。這麼說起來，花寺的學生會並沒有一年級的學生。四月一日出生的祐麒勉強編入現在的學年，多虧如此，他才能夠和大自己近一歲的姊姊唸同年級。若非因為出生時早產，他大可悠哉唸下一學年，真是生來就比別人辛苦。
「那麼就先請日光學長開始。」
祐麒對坐在最前面的人開口後，竟然不只那個人，連鄰座的人也同時起立。
「我是花寺學院高中三年級的藥師寺昌光。」
「我也一樣，我叫藥師寺朋光。」
(……)
山百合會成員全體屏住氣息。
從位子上起身的這兩人，身材高大得簡直像都廳第一本廳舍。儘管這個比喻多少有點誇張，但兩人確實帶著能夠與這種形容匹敵的威嚇與壓迫感，甚至不禁讓人做些無謂的想像，像是他們的身高應該將近兩公尺吧？這麼大件的立領制服想必需要訂做等等。
「不好意思……請問兩位是雙胞胎嗎？」
由乃同學戰戰兢兢地詢問。
「沒錯。」
「沒錯。」
回答聲就像立體聲從不同地方傳來了相同的聲音。
「果然是這樣。」
兩人的容貌這麼相像，體型也一樣壯碩，如果不是雙胞胎反倒叫人吃驚吧。
日光和月光。
祐巳這才想起，自己曾在避暑地見過他們一次
『雖然不是雙胞胎，可是長得真像。』
記得他們當時在打量祐巳和祐麒後說了這樣的話。雖然祐巳那時沒有深入思考，但之所以會有這種發言，大概因為日光月光本身是雙胞胎吧。
在祐巳回想著恰好是一個月前的回憶之時，自我介紹同樣進行著。
「我是二年級的高田鐵，興趣是雕塑身材。」
「雕塑身材……？」
聽到這個在莉莉安校內從未聽過的名詞，祥子學姊的臉微微繃了起來。
不是鍛鍊身體而是雕塑身材。這兩個詞雖然極為近似，但是蘊含的氣氛卻有天壤之別。怎麼說呢，雖然這種異樣感很難解釋，不過聽者的感受絕對不同。
然而，不懂得察言觀色的高田同學卻說：
「是的！我喜歡的食物是雞胸肉與蛋白質類食物。」
他似乎誤以為祥子學姊對他的話題有興趣，於是喜孜孜地動了動自己的胸肌。
儘管高田同學只是坐在那裡看起來就比較壯，但他實際上似乎就是個肌肉男。的確，難免會讓人覺得看見送禮用的火腿從夏末秋初的短袖上衣中冒了出來。總之，那一身直挺的立領制服有著遮蔽體型的作用。
祐巳心想，祥子學姊身邊應該沒有這種男性吧。突然將如此強烈的「男人味」展現在她面前，就算祥子學姊再怎麼努力也有限度的。
「下一個，小林，上吧！」
祐麒察覺現場微妙的氣氛，於是傾身向前發言。
「啊，是。我是同為二年級的小林正念。最擅長的科目是數學，最不拿手的則是除了數學之外的全部科目。」
「呵呵！」
祥子學姊終於笑了。很好，稍微恢復了，就這樣一鼓作氣突擊下去吧！在祐巳思考的時候，已經輪到下一位自我介紹，他是一位格外乖巧的男生。
「我、我叫有栖川，今年二年級。」
他的身形纖瘦、眼神靈活，像是那種偶像團體裡一定會有的可愛類型。在上次那場付之流水、如同幻夢般的會面之日，這樣的男孩子有出場嗎？──這時祐巳猛然想起。
有有有，記得有一位身穿布料蓬鬆的白色小可愛、紅色褲子，腳穿高跟涼鞋的女孩子。但花寺是間男校，呃，也就是說……
『也有人妖。』
以前小林同學講過的話又在耳邊響起。原來如此，真的是這樣啊。
不曉得有沒有注意到這件事，現在的祥子學姊身邊既不僵硬，表情也不緊繃。祐麒等人雖神色擔憂，但有栖川同學似乎比高田同學更容易讓人接受。看來祥子學姊果然對「有著強烈男人味的男性」沒轍。說起來，祥子學姊接受的祐麒同樣屬於較不陽剛的類型。
「我叫福澤祐麒，也是二年級。姊姊平時承蒙各位照顧了。」
祐麒的自我介紹是花寺的最後一棒。
「果然跟祐巳同學長得很像耶。」
由乃同學小聲地說。
「是啊。」
這種話，祐巳長久以來都聽膩了。由於兩人是家人與外人皆公認為長相極為近似的姊弟，所以到最後只能說出「是啊」這類的回答了。與其討論這件事，祐巳還是將全副精神集中在莉莉安這方即將展開的自我介紹。
畢竟莉莉安這方打頭陣的人──對，就是祐巳的姊姊祥子學姊。
「我是莉莉安女子學園高中三年級的小笠原祥子，在山百合會裡被稱呼為紅薔薇，請各位多多指教。」
祐巳出神地注視著祥子學姊秀麗的模樣，並沉醉地傾聽她脫耳的聲音。本以為無論是誰都會像祐巳一樣陶醉地眺望，沒想到世間也有該受天譴的人。
「山百合會就是學生會吧，不過，這個紅……紅什麼的名字還真是難記啊。」
小林同學除了數學以外的科目全都不拿手。很可惜，這個山百合會的職務名稱屬於那種只能死背起來的名詞。
「花寺的各位不需要勉強以這個名字來稱呼我們，請各位依自己方便直呼姓或名就可以了。」
「啊，那太好了。」
雖然祥子學姊寬大地允許，但誰要是敢得寸進尺叫出「祥子」或「小祥」，這位姊姊可是不會原諒的喔──在祐巳向小林同學及他附近的人射出這般威嚇光線時，令學姊迅速起身接 替祥子學姊。
「我是同樣三年級的黃薔薇，名叫支倉令。」
「久仰大名。」
肌肉男高田說道。
「請問這怎麼說呢?」
「聽說您是一位劍術高超的女劍士，花寺的劍道部也有人非常希望能與您交手一回呢，大概想親自領教您那招直襲而來的面擊吧。」
「您客氣了。」
令學姊露出複雜的表情並刻意咳了一聲，由乃同學則以一副無聊的神情把臉轉向一旁。倒是祐巳有了新的認知，原來世界上確實有著希望被令學姊用竹劍打的男性。
「我是二年級的藤堂志摩子，也是白薔薇。」
「啊，您是小寓寺的……」
小林同學喃喃說道。
「什麼？」
「以前住持曾經蒞臨本校演講喔。那次的內容相當有趣，整棟體育館爆笑聲四起呢。我最近才知道住持的千金就讀莉莉安，畢竟你是那位主持的女兒，所以我相當期待見到您呢。」
「這樣啊……家父真是失禮了。」
志摩子滿臉通紅地說出意義不明的回應。不過啊，這位被女兒志摩子說成這樣的父親究竟是個怎樣的人呢？
由於志摩子同學已經坐回位子上，接下來不管再怎麼樣都該輪到祐巳了。
「我是二年級的福澤祐巳。」
緊張緊張。
嗓音有點拉高，不過還可以。
「目前是紅薔薇花蕾，呃……」
總覺得只講這些有點不足，於是祐巳決定跟弟弟一樣，對花寺的客人多補充一句。
「我也算是……對面福澤祐麒的親姊姊。」
「什麼叫也算是啊。」
祐麒的挖苦從斜對面傳了過來，接著花寺和莉莉安雙方的座位都冒出了竊笑聲。
糟了，這樣下去就會演變成福澤祐巳、祐麒的姊弟雙人相聲了。
「介紹完畢。」
祐巳說完後點頭致意並迅速坐下。
「我是二年級的黃薔薇花蕾，名叫島津由乃。我是先前自我介紹過的支倉令的表妹。」
隨後起身的由乃同學講到這裡，瞥了一眼祐巳並微笑說道：
「我們這邊是貨真價實的。」
嘩！會場氣氛正熱，這句結語在這個絕妙時機出現，使得眾人哄堂大笑。
完了，這麼一來剛剛的姊弟相聲就成了單純的熱場戲，鋒頭可說全被由乃同學占盡了。其實祐巳並不想引人發笑，但這種像 敗下陣來的感覺卻令人有些懊惱。
「我是一年級的二條乃梨子，興趣是欣賞佛像。」
「佛像？記得我們學校也有嘛。要不要在學園祭的時候順道參觀佛像？」
有栖川同學謹慎地表示。
「我們學校有嗎？」
小林同學以傻楞楞的表情詢問祐麒。
「你不是也看過，就是在浴佛節之類的日子登場的佛像啊。」
「喔～～有有有。」
浴佛節就是慶祝釋迦牟尼生日的節日，就是類似基督教的聖誕節。是的，花寺學院是一佛教學校。
「是誕生佛對吧。天上天下唯我獨尊。」
小梨做出了舉起右手的姿勢。
「行家喔！」
高田同學笑了。
「真的會以香水浴佛嗎？」
「我們學校用的是甘茶，會淅瀝嘩啦地澆灌喔。」
在釋迦牟尼佛像上澆甘茶，會是怎樣的光景呢？欠缺這類知識的祐巳全力想像之後，從淅瀝嘩啦這個狀聲詞描繪出以下畫面──人們用傳遞水桶來滅火的方式，依次將茶色液體(因為不知道何謂甘茶，祐巳就想像成加了砂糖的麥茶)淋在高約一百六十公分的釋迦牟尼佛像上。直到回家聽祐麒解說後，祐巳才知道實際上是使用十多公分長的大杓來沐浴佛身。
除了誕生佛之外，花寺學院似乎尚有數尊佛像。雖然這些佛像平時收藏了起來，但在祭典等活動時就會將其迎出來，只要辦好手續，一般民眾也可以進入花去參拜。小梨知道這點以後非常高興。祐巳心想，她真的很喜歡佛像吶。
花寺學院的學生們事前大概做了與莉莉安有關的功課，多虧他們風趣的言談與爽朗的性格，現場氣氛比預期中來得平和。就連高田同學一時之間差點壞事的陽剛之氣，也在祐麒等人細心注意之下，不著痕跡地打圓場、盡量不讓其顯露在外，才勉強得以讓祥子學姊保有平常心。
「那麼接下來……」
小林同學就像司儀一樣主持場面。
「關於請莉莉安的各位協助活動一事，我們計劃請三位薔薇學姊前來擔任活動評審與頒獎人。」
「如果是評審與頒獎人……」
祥子學姊看著令學姊。
「就和去年一樣呢。」
兩人互相確認之後，小林同學搖搖頭說：
「不，今年的活動和去年的『花寺小姐選拔』不一樣。」
花寺小姐？去年有這種活動嗎？從未去過花寺學園祭的祐巳暗自心想。這麼說來，前任薔薇學姊們也曾經擔任那項活動的評審囉。
──明明是男校，卻要選「花寺小姐」。
雖然祐巳的記憶在這個部分出現大斷層，不過女校莉莉安也的確存在著擁有「先生」稱號的人。
「差別在哪裡呢？」
榮獲去年莉莉安先生冠冕的支倉令學姊提出疑問後，小林同學以食指指著天花板並高聲宣告：
「活動名稱就是『花寺合戰』！」
「花寺合戰？」
山百合會的成員們，也就是室內所以女生同時出聲反問。
「你說的合戰……就是類似源平合戰的東西嗎？」
令學姊代表大家發言。
「沒錯，跟字面上的意思一樣，要將花寺高中的學生分為源氏、平氏，也就是運動社團和文化社團兩派，然後運用智慧與體力來競賽，簡單說就是玩遊戲。每場遊戲都有分數，由總和得分較高的一派獲勝。」
祐巳光聽這麼一次說明依舊無法記住活動內容，可是她偷瞄一下其他人之後，卻發現大家都在點頭，也就是說都已理解概況。
「那麼，評審要做什麼？」
聽了祥子學姊的話，這次換祐麒說明：
「遊戲當中會向參賽者出題，要請各位審查答案正確與否。」
「頒獎人的工作又是什麼呢？」
「希望各位頒發獎品給表現出色的社團或個人參賽者。獎項雖然還沒確定，但目前考慮設MVP獎與努力獎等等。」
「獎品指的是──」
「即將在下個月舉辦的莉莉安女子學園學園祭的入場券。」
「什麼！？」
祐巳聽到弟弟口中說出的話不禁大叫。祥子學姐隨即小聲說道：
「不要發出這麼大的聲音，這是往年慣例喔。」
「啊，是這樣啊。」
基於種種理由，如果沒有入場券就無法參觀莉莉安女子學園的學園祭。若有家人或朋友是莉莉安的在校生，還有可能拿到入場券，可是張數依舊有限。所以只要是沒有門路的人，即便是鄰校學生照樣無法進入。也因為這樣，山百合會每年都會帶十張入場券給花寺學園祭作為禮物。換句話說，這件事已經成為傳統。花寺的學園祭之所以會早莉莉安一步舉辦，似乎也和這點有關。
「莉莉安的各位已經瞭解了嗎？」
「內容大致都清楚了，不過細節似乎有必要逐一討論。」
祥子學姊、令學姊與志摩子同學都已經明白了花寺的提案。既然三位薔薇學姊判斷「可行」，薔薇花蕾當然也沒有反對的道理。
「若有任何疑問請別客氣。」
「我有問題。」
小梨緩緩舉起手。
「學園祭以外的事也方便詢問嗎？」
「當然。」
「不好意思，想請問有栖川學長一件小事。」
「是、是的。」
被點名的有栖川同學震了一下纖瘦的肩膀。
「我好像漏聽了您的名字。」
「咦？」
「所以我確認了一遍之前拿到的資料，可是──」
小梨一邊看著事前分配好、上面寫著學生會成員姓名的紙，一邊說道：
「這上面也沒有寫出來，嗯，我認為為了聯絡方便，最好還是向您詢問。」
祐巳也稍微看了一下，資料上的確如小梨所說，只寫了「有栖川」三個字。
似乎不太可能「有」是姓，而「栖川」是名。因為以祐麒的名字為例，「福澤」和「祐麒」之間空出了一個字的空格，有栖川三個字則是字字相連。
「我的名字嗎……」
「嗯……」
祐麒困擾地抬頭看著天花板；高田同學將無骨火腿般的雙臂交叉在胸前並低下頭;小林同學則摘下眼鏡擦起鏡片，至於藥師寺兄弟──倒是沒特別做什麼。
「……乃梨子。」
志摩子同學或許是因為看到花寺眾人奇怪的舉動，所以制止般地叫了妹妹的名字。
「非常抱歉，看來問了不該問的問題。」
小梨說完之後……
「不，沒關係的。」
直到剛才都盯著桌面的有栖川同學，彷彿下定決心似地把頭抬起來。
「愛莉絲。」
雖然祐麒出聲想阻止他，有栖川同學卻逕自開口了：
「人家……我的名字叫有栖川金太郎。」
祐巳，不，應該不只祐巳，而是山百合會的六個人全部懷疑起自己的耳朵了吧。
有栖川金太郎。 這種感覺該怎麼說呢──
「有種不協調的感覺對吧?在第一次見面自我介紹的時候我總會被大家笑，所以……」
可是，看到有栖川同學隨時都會哭出來的表情，有誰能夠笑得出來。
「確實如此。」
祥子學姊靜靜地起身並繞過桌子，走向有栖川同學。
「……愛莉絲。」
「什麼？」
「愛莉絲是你的暱稱對吧？雖然金太郎這個名字也不錯，但是愛莉絲聽起來比較適合你呢。」
接著，有栖川同學……
「祥子學姊！」
竟然抱住祥子學姊，並且在她的胸前啜泣。
「人家是因為錯生為男兒身的，其實人家很想當女孩子並且進莉莉安，這樣就能當祥子學姊的妹妹，然後、然後……」
「給我等一下！」
祐巳忍不住衝了出去。
「只有這點不行，絕對不行！祥子學姊的妹妹可是我啊！」
雖然祐巳很同情內心與身體不相吻合的有栖川同學，但這是兩回事。
不管端出什麼條件，祐巳都不可能將祥子學姊拱手讓人。
「……就是這樣，愛莉絲，抱歉了。」
祥子學姊輕輕推開有栖川同學的身體。
「不，我才應該道歉。」
儘管祥子學姊一定有聽到這句話，卻依舊沒有回頭，冷淡地背對著他。
不對，應該說祥子學姊就算想回頭也辦不到。
祥子學姊全身僵硬得動彈不得。她本來因為同情有栖川同學而走到他身邊，情況到此為止都還好，可是沒想到會被突然一抱，於是就像保險絲斷掉的電器一樣陷入停止狀態。
雖然祥子學姊的腦子裡打算尊重有栖川同學心中屬於女性的部分，但對方毫無疑問有著男性的身體，才會造成這種狀況。
即使如此，祥子學姊仍然憑自己的力量離開有栖川同學，她的精神力實在非同小可。
祐巳扶著姊姊的手臂，攙扶她回到位子上。祐巳的行為在他人眼中看來大概就像是要獨占姊姊，但就算被人這麼想也無妨，捍衛姊姊的尊嚴和考慮有栖川同學的心情才最重要。
「愛莉絲，真可惜呢，如果你進了莉莉安，就算當不成祥子學姊的妹妹，本來至少可以和小祐做朋友的。」
小林同學拍了拍有栖川同學的肩膀。
祐巳扶祥子學姊回原位坐好後總算安心下來，她聽到這番說話就抬起頭說：
「朋友？從現在開始也可以做朋友不是嗎？」
「……什麼？」
「不過，姊姊當然不能讓給你喔。」
祐巳閉上一隻並漾起笑容。
「好高興！」
被喚做愛莉絲的有栖川同學，真的很開心似地雙手合掌並輕輕跳了一下。讓人不禁湧出若是能讓他這麼高興的話，我們也很樂意的感覺，而且還順便幫了對男性過敏的姊姊打圓場。或許愛莉絲的性別是男性，但是他的內在是個女孩，所以感覺上像多了一個女性朋友。
「我們也非常歡迎你做我們的朋友喔，愛莉絲。」
令學姊也開口了。不過，要是想像一下兩人穿著便服站在一起的畫面，好像會難以區分誰是男生、誰是女生。
「愛莉絲，不可以搶走小令喔。」
由乃同學故意做出怒瞪的表情，接著笑了出來。
「是的，由乃同學。」
明明被人瞪，愛莉絲看起來卻很快樂。
「請多指教，愛莉絲學長。」
「我們當好朋友吧，愛莉絲。」
小梨和志摩子同學也伸出手來。
「謝、謝謝各位！」
被山百合會全體成員接納，讓愛莉絲淚眼盈眶。就連剛剛暫時關機的祥子學姊，現在都恢復到能夠笑盈盈地注視著被大家包圍住而一臉幸福的愛莉絲。
經歷過一次次小打擊的祥子學姊，看來正慢慢地成長。
「嗯，那麼愛莉絲的事情算是解決了吧。」
祐麒一邊歪著頭一邊確認，總覺得他對現場情況有點納悶。
這也無可厚非，畢竟一開始講的是名字的問題，不知何時演變成「大家做朋友吧」這種局面。
「別在意了啦。不過話說回來，你不覺得有種只有愛莉絲占到便宜的感覺？」
小林同學低語著並同時羨慕地看著獨自和女孩子變成伙伴的朋友。祐麒聽到後回答：
「看在他平常總是吃虧的份上，就睜隻眼閉隻眼吧。」
「也對。」
「是啊。」
高田同學也跟著點頭。不費吹灰之力就能融入女高中生群的愛莉絲，在男校中或許吃了不少苦吧。即便同樣是高中二年級的學生，煩惱的內容也是因人而異。
「不管形式如何，關係融洽是再好不過的了，今天的會面就以此做為圓滿句點吧。」
今天已經充分達成互相認識、增進感情這項目標了。由於圖書館會議室的使用時間即將結束，大家便以麥茶乾杯來結束會面。
「乾杯！」
總而言之，由花寺學院、莉莉安女子學園學生會代表召開的雙方首次會面，在一片和諧之中迎向閉幕──
「等等。」
大家還沒將手上的紙杯放回桌面，志摩子同學突然開口說話。
「我從剛剛就一直在思考一件事，卻始終都不曉得。」
花寺的成員正準備離開，志摩子同學則向他們扔出一個相當單純明快的疑問。
「花寺學院的學生會會長究竟是哪一位呢？」
「啊！」
對喔，還有這件事。祐巳這時才終於想起。記得自我介紹的時候只聽到對方的年級和姓名，卻沒人提到會長、副會長、書記等職務名稱。沒錯，只聽見他們說要以年齡之類的順序依次自我介紹，事前發的資料上面也沒有相關記載。
聽到這這些話，祥子學姊和令學姊趕忙取出先前從花寺學院送來請求協助學園祭的信件並確認內容。
然而裡頭的寄件人處只印著「花寺學院學生會」，沒有提到學生會會長的名字。
「藥師寺同學不是學生會長嗎……？」
祥子學姊問。
這兩位既是高年級生，而且既穩重又有架式，但若真如祥子學姊的猜測，還真叫覺得會長是哪一位。藥師寺兄弟的容貌雖然相像得讓人無法區分，但的確有兩個。
「我還以為是發言最頻繁的小林學弟。」
令學姊自言自語著。有道理，從剛才一直主持會面的是小林同學沒錯。
「喔，我是擔任總務。」
小林同學喜歡數學，這項工作還真適合他。
「附帶一提，日光月光……不，兩位藥師寺學長算是我們學生會的智囊團或指導。也就是說，他們是前學生會會員，退出學生會之後目前擔任顧問。」
聽小林同學這麼一說，他們的確只給人穩如泰山的印象，實際上幾乎沒有發言。如果兩人擔任的是顧問，那就說得通了。
這麼一來，就只剩下三位候選人。
提到花寺的學生會會長，馬上會浮現在腦海的人物果然只有前任會長柏木學長，然而不只是剩下的三人，在場六個人沒有一個形象與柏木學長類似。
「要不要來猜謎呢？乾脆向大家做問卷調查吧，題目就是誰最有可能是學生會會長。」
「笨蛋，小林，太失禮了。」
祐麒責備了朋友一下，然後緩緩整理好立領制服的前襟並挺直背脊。
弟弟露出嚴肅的表情，祐巳還以為他想說甚麼，沒想到……
「行事不周到真是抱歉。我就是今年花寺學院高中學生會會長，請多指教。」
接著，祐麒就深深地行了個禮。
喔～～祐麒是學生會長啊。
──！
「什麼～～──！？」
祐巳發出的聲音大到響徹會議室的天花板。
因為……
這件事、這件事是第一次聽說嘛。
２
「也就是說呢……」祐麒解釋著。
「花寺高中的學生傳統上分成兩派。」
「兩派？」
「沒錯，不管稱之為硬派和軟派、體育型和文化型、源氏和平氏、白和紅都可以。總之，大略說來就是粗擴的體育型學生和軟弱的書生型學生兩種吧。」
在M站和JR線的人道別，從車站南口坐上公車之後，祐麒才終於對姊姊說明。
「書生型裡面一樣有擅長運動的人，不是嗎？」
兩人坐在倒數第二張雙人椅上，壓低音量討論了起來。
「我剛才不是說過這只是粗略的分類，大致是依據學生參加的社團來區分。」
也因此，選擇社團是件會決定接下來三年學生生活如何度過的重大抉擇，聽說新生還會為此煩惱得失眠呢。
「那祐麒呢？你不是什麼社團也沒參加嗎？」
「沒參加啊，就是這點糟糕。」
「什麼意思?」
「意思是說我的立場中立，這也是成為學生會會長的條件之一。」
由於學生們清楚地分成兩種派系，所以得避免雙方在學生會會長的個人色彩之下被貼上優劣標籤。
「那柏木學長──」
「那個人跟我相反，他加入了好幾個團社，平均地活躍在運動社團和文化社團裡。」
原來如此，光就祐巳所知道的部分就有好幾項，記得那個人懂得劍道、茶道、甚至還會跳舞。但就祐麒的說法，他似乎還參加了許多其他的活動，而且頭腦聰明到獲得花寺大學優先入學許可，也就是所謂的文武雙全，真是個諸事萬能的超人啊。
「可是，除了祐麒以外還有其他沒參加社團的學生吧。」
既然學生們實際上極端地分開成兩派，想必也會有不屬於任何一派的人。
「只不過那算少數。」
祐麒的回答代表「有」。
「那就不一定非由你當學生會會長不可呀。」
「因為柏木學長指名我，還說當作紀念品。」
「只要前任會長指名，就這樣決定了嗎！？」
「怎麼可能，有經過選舉啦。祐巳那邊不也一樣？」
「嗯，是啦。」
依莉莉安女子學園高中部的情況而言，薔薇花蕾直接當上薔薇學姊的機率非常高，但就算如此，學生會每年照樣會舉辦學生會成員的選舉。對了，記得今年出現了薔薇花蕾以外的候選人，所以引起了一陣騷動。
「我們這邊的話，是沒有其他候選人啦。」
祐麒自嘲地笑了笑。
副會長高田同學屬於運動社團、書記愛莉絲屬於文化社團，總務小林同學和祐麒則同樣是無歸屬的一方。現任的學生會成員們都平均分屬不同派系，而且也都是在前任學生會會長議定之後指名的人選。
「總之，就是這麼回事，請多指教。」
這時公車正好到站，祐麒講到這裡乾脆地做結並從椅子上站起來。
「什麼請多指教？給我等一下!」
祐巳一把抓起書包，追著早自己幾步走下階的弟弟。
「為什麼瞞我到現在？」
祐巳下了公車後，對著弟弟的背影問道。
「我可是沒有隱瞞喔，只是沒有講出來而已。」
祐麒等祐巳趕上他之後才又緩緩邁步。送走了舊客，接著又載了一些新乘客的公車再度發車，追過了祐巳兩人並且越變越小。
「還不是一樣。我明明就問過你，今年的學生會會長是個怎樣的人，那時你故意不說清楚對吧。」
那時祐麒好像說，到時候就會知道了。
祐麒要是被學生會會長欺負該怎麼辦？另一方面，如果他受到特別的寵愛又該如何？祐巳擔心得坐立難安。
沒相到祐麒本人就是學生會長？真是的，把人當笨蛋嘛。
「原來我是那種發生了這麼重要的事，也無法被弟弟告知的姊姊嗎？我真難過，這種心情你懂嗎？」
聽了祐巳的話之後，祐麒停住腳步。
「是我不好，對不起。」
弟弟像枯萎的花一樣垂下頭。因為祐巳明白他真的有反省，也就不好再責備他了。
「為什麼不一開始就告訴我呢？」
「正因為祐巳是我的親姊姊，我才更說不出口，因為這不是很可悲嗎？當上一個只是裝飾品，像公司裡的小職員一樣沒有實權的學生會會長。」
「是、是這樣的嗎？」
「妳覺得我看起來像握有權力的樣子嗎？」
「看起來……的確不像。」
祐巳回想了一下今天來到莉莉安學園的花寺成員與他們的舉動，然後做出剛才的回答。
「妳說得還真白啊。」
祐麒苦笑著，然後再次踏出腳步。
祐巳一邊看著弟弟的背影，一邊思考。即使弟弟看起來不像學生會會長，但若有人問到祐麒以外的成員誰最有學生會會長的樣子，也沒有能讓人斬釘截鐵地說出「就是這個人」的人選啊。
「祐麒你啊──」
「嗯？」
「你想變得和柏木學長一樣嗎？」
「什麼？」
祐麒回過頭來，睜大了眼睛。
「你不需要勉強自己。當個沒有權力的學生會長也不錯呀，權力之類的事物本來就與平民型的我們不搭。」
雖然不知道柏木學長在怎樣的情況之下指名祐麒，但他畢竟是經由信任投票面選出來的人，應該要更有自信一點。
學生們所希望的人選想必不是柏木優的翻版，因此少會把信任票投給性質與他們相似的祐麒。
如同去年的學園祭話劇表演裡，祐巳無法扮演出祥子學姊那樣的灰姑娘，祥子學姊也同樣表現不出祐巳演的灰姑娘，這或許是同樣的道理。
「……這樣啊。說不定祐巳有一天也會當上學生會會長呢。」
「只是說不定啦。」
在這之前還得通過慣例的選舉呢，況且也不知道自己是不是能像祐麒一樣順利獲得大家的信任。
祐巳之所以不擔心這個，是因為那是好幾個月之後的事，或者是因為覺得船到橋頭自然直呢？這點她自己也不知道。說不定那一刻到來之時，她心中就會湧出實感並緊張不已呢。
兩人默默地並肩走了一會兒，道路左右兩邊有著各式各樣的房子。
陳舊的房子、嶄新的房子。
高大的房子、矮小的房子。
有風格少見的房子，也有像三胞胎一樣外觀相近的房子。
某間房子的矮柵欄內側，有位看來像父親的人正以水管灌溉庭院裡的樹木，那裡還殘留著夏季的氣息。
接著，自己的家到了。
這是一間最喜歡的家昤爸爸親自設計的，不過這棟房子看在別人眼中，或許也只是一間與其他房屋沒有相異之處的平凡房子。
「祐巳。」
祐麒在打開家門的同時開口。
「嗯？」
還以為他想說什麼。
「妳變堅強了呢。」
原來是說這個。
「少來了。」
這是什麼玩笑啊。祐巳雖然笑了起來，祐麒卻一臉認真地加上了一句話。
「讓我有點著急了。」
他說完之後，彷彿不想被祐巳超越似地以小跑步搶先穿過家門、衝了進去。
「什麼跟什麼啊。」
為什麼非著急不可呢?
雖然不知道祐麒在想什麼，不過我可是姊姊呢，祐巳如此喃喃自語著，並踏進晚飯飄香的家中。
這就是問題所在
１
「祐巳學姊的弟弟一定是在嫉妒您。」
女孩一邊將地上的灰塵掃進畚箕，一邊說道。
「嫉妒？」
一般來說應該不會將身高一百七十九公分的女性稱為「女孩」，但她的確是位十五歲、比祐巳低一年級的高中一年級學生。
「因為啊，身邊有個聰明可愛、個性開朗，而且沒有缺點的完美姊姊，如果想保護自己的話，只有徹底欺侮姊姊、舉白旗甘拜下風，或是完全無視姊姊存在這些方法了。」
「小可，妳在說什麼啊，什麼完美的姊姊。」
真愛開玩笑。當祐巳停下擦拭桌子的手，正要笑出來的時候──
「祐巳學姊最大的魅力，就在於您沒有察覺自己是位多麼吸引人的女孩。」
小可認真地說著。看樣子剛才的「玩笑」在她心裡並非開玩笑。
「祐巳學姊真是謙虛呢。」
學妹眼神發亮並低聲說著。
這裡是放學後的薔薇館，現在只有她和祐巳兩人。
也因為這樣，所以沒有任何人能開口緩和場面。
然而，然而……
整個房間裡充滿一種莫名閃耀的氣氛，到底該怎麼應對才好呢？
「呃 ……」
祐巳打從出生以來，就沒有被比自己年輕的女孩這樣誇獎過，換句話說，由於過去沒有經驗，所以她完全不瞭解在這種情況下該如何反應才好。
「啊，對了。」
再這樣沉默下去也很尷尬，先講點什麼再說。
「真不好意思，還讓妳打掃薔薇館。我們這些平常使用這裡的人也會三不五時打掃，所以妳不用掃得太認真。」
「沒關係的。」
小可撩起髮尾剪齊的長髮，並且微微一笑。
「這個星期乃梨子同學負責戶外打掃，我也只是因為預想她會比較晚到薔薇館，所以才來幫忙。可是啊，果然不出所料，祐巳學姊是第一個來的呢。我希望能讓祐巳學姊在這裡待得很舒服。啊，那個我來就好。」
小可一邊說，一邊迅速地拿走祐巳手中的抹布。
「啊！」
「請祐巳學姊別做這種事。」
抹布以自來水沖洗乾淨之後，被用力擰乾、驅逐到洗手台一角。
「我說啊，小可。」
要是連擦桌子都被歸類為「這種事」，祐巳恐怕任何一種掃除工作都不能做了吧。其實，祐巳在過來之前還掃了廁所，這雖然不是難以啟齒的事，但如今實在很難表明，更何況她負責的區域還是馬桶。
「這都是因為一年級學生的人手不足，才會連祐巳學姊都要做這麼辛苦的工作。要是黃薔薇花蕾早點找到妹妹就好了。」
「……」
剛剛小可說的話，由乃同學要是聽到的肯定會火冒三丈。
真要說起來，祐巳應該先找妹妹才對。儘管祐巳打算唸一下小可，但她的心思已經飄去另一個世界了。
「哦？小可來了啊？」
「啊，黃薔薇學姊，平安。」
令學姊打開餅乾狀的門進到房間之後，小可的心思才終於回到現實世界。
祐巳暗自鬆了一口氣，現在房裡除了自己和小可還有其他人，至少可以從這種閃亮亮的氣氛解放了。
「平時辛苦妳了。」
令學姊把書包放在椅子上，然後重重地坐在旁邊的位子。
「沒有，我才剛來，所以這裡大部分的打掃工作都已經被祐巳學姊做完了。」
「哦，這樣啊。」
令學姊朝既不是祐巳也不是小可的方向輕輕一瞥，接著笑了笑。
「黃薔薇學姊，請問喝麥茶可以嗎？」
「啊，謝了。」
「我也幫祐巳學姊倒一杯喔。」
「啊，謝謝。」
小可已經習慣了薔薇館的環境，她熟練地打開冰箱、取出玻璃瓶，將微冰的麥茶注入先前倒扣在碗架裡的玻璃杯。
「嗯……令學姊。」
祐巳趁著小可背對自己時，悄聲向令學姊解釋。
「其實打掃這裡的並不是……」
「我知道啦。她為了小祐而努力幫忙不是很好嗎？現在這個為了籌備學園祭而兵荒馬亂的時期，很少有願意義務幫忙的怪人，況且人家這麼認真，要是潑她冷水就太可憐了。」
「喔……」
也好，反正目前除了那些過剩的讚美以外也沒什麼害處，而且她確實幫了大忙。」
不過啊，像這樣依賴別人真的好嗎？祐巳偷偷想著。
雖然很感謝她義務幫忙，但天下真的有白吃的午餐嗎？
「那麼我先走了。」
小可將兩人的麥茶放到桌上後，微微點了個頭。
「好，謝謝妳。」
「哪裡，我先走了。」
她的身影消失在餅乾狀門扉的另一側，下樓梯的聲音也逐漸微弱。但最後，薔薇館出入口的關門聲微弱卻清楚地傳到祐巳耳裡。
正當祐巳想要喝點麥茶而把手伸向玻璃杯時，令學姊笑了。
「小祐，怎麼啦？」
「什麼？」
「怎麼嘆氣了？」
「咦！」
「聲音滿清楚的喔。」
「是、是這樣嗎？」
被人這麼一說，她才意識到自己好像真的──嘆了口氣。
「而且好像別有含意耶。」
「沒有啦。」
然而，祐巳在小可面前的時候，肩膀或許真的比較緊繃。
因為面對仰慕自己的人，實在不能讓對方見到自己鬆懈的一面，會因此不自覺地緊張起來也是人之常情啊。
２
「話說回來，小祐似乎也逐漸展現出學姊的威嚴了呢，狂熱的一年級祐巳迷就像不請自來的老婆一樣黏過來。」
令學姊一面說，一面在莉莉安女子學園學園祭的入場券上蓋山百合會的印章。
「怎麼回事？」
本來在點入場券張數的祥子學姊停下手，並抬起了頭。
「啊，祥子還沒發現嗎？從第二學期開始就三不五時來玩啊，而且很明顯是為了祐巳。」
蓋章、蓋章。
開始工作到現在大約已經過了三十分鐘，不知是否對單調的工作感到無聊，令學姊不著痕跡地撒下閒談的種子。
蓋章是種機械性的作業，所以邊聊天也能邊做，但是對其他做著需要動腦的工作的人來說，分心聊天就是項十分殘酷的對待了。
「沒有啦，不是為了我。」
喀嚓喀嚓喀嚓。祐巳一邊壓下打印機，一邊謙虛地說。
在入場券上面打印編號的工作雖然單調，仍需確認數字是否有照順序印上去；很難說是否可以分神同時聊天，只算是要專注又不專注的工作。
「我知道了，就是那位個子很高、頭髮莫名地長的女孩──」
祥子學姊用沾了止滑膠的手指在空中比劃。
不過，居然用「莫名」這個形容詞。再怎麼客氣，說這句話的祥子學姊自己頭髮也不算短。
「就是她、就是她。」
令學姊揮動著印章。小可外表的特徵就是身高很高、頭髮很長，提及她的時候就一定會先講這個。
「我曾經看過她和祐巳在走廊說話，可是我一走近她就馬上跑掉了呢。」
「我認為她不是因為看到姊姊才特意躲避的。」
一般而言，在走廊遇見的如果是認識的人，多少會聊上幾句，只不過僅限於問候一類的內容，所以大家馬上就會分開前往各自的目的地，當時大概就是這種情況吧。
「不是因為祥子那時用可怕的眼神瞪人家嗎？」
「我為什麼要這麼做？」
「因為嫉妒謎團般的一年級學生親暱地向可愛的小祐攀談啊。」
「妳別挖苦我了。」
祥子學姊微微鼓起腮幫子瞪了令學姊一眼。啊，真是可愛，祐巳心想；不過對姊姊有這種想法相當失禮。
「原來她是一年級學生啊。」
祥子學姊有如嘆氣一般吐了好長一口氣。
「這麼說來，紅薔薇學姊在的時候，可南子同學很少現身嘛。」
小梨一邊確認以快乾型印章蓋上去的印痕是否已經全乾，一邊把入場券疊在一起。
「我也沒見過她幾次呀，她是專挑祐巳同學獨處的時候接近吧？」
由乃同學把依照班級分好的入場券收到袋子裡。
「哪有這種事。」
祐巳笑了笑。她早已放棄一心兩用，打印編號的雙手也停住很久了。
「她是乃梨子的朋友嗎？」
目前為止靜靜聆聽的志摩子同學問道。
「與其說朋友，不如說是同學吧。」
朋友和同學的界線究竟何在呢？
「把知道的都告訴我。」
說這句話的人是祥子學姊。於是小梨暫時放下手中的入場券，談起了小可。
「一年椿班的細川可南子在班上給人的印象不如外表那麼突出，至於社團方面，聽說她入學後馬上以觀摩的形態加入過文化社，但現在應該沒有參加任何社團活動了。因為她似乎不太喜歡團體生活，下課時間也多半一個人行動，感覺就好比一匹狼。」
小梨說話的同時，祐巳在心裡想著，這種敘述與她所認識的小可差好多。
在祐巳眼中親切開朗又伶俐的小可，從小梨眼中看來卻簡直是另一個人。
「一匹狼？不就和小梨一樣嗎？」
儘管由乃同學不留情面地批評，但似乎正中紅心。不論如何，既然態度冷淡不親切的小梨會這麼說，表示小可大概真的跟同學處不好。
「妳沒有主動跟她聊聊嗎？」
聽到志摩子同學這麼問，小梨搖了搖頭。
「雖然我可以和她討論公事，可是她完全不會與人閒聊。她好像有意製造一種讓人不易攀談的氣氛，這種心態我完全不瞭解，所以就沒去理會她了。」
「那她與小瞳呢？感覺小瞳會去照顧她呢。」
對小梨死纏爛打之後終於變成朋友，有這項戰績的小瞳也一樣屬於一年樁班。
「沒辦法，她們簡直是天敵。」
「天敵呀。」
也罷，小瞳本身也是個性強烈的人，用天敵這個比喻無論是誰都能瞭解狀況。
「那麼，小祐妳打算怎麼辦？」
令學姊彷彿忽然想到似地再度開始蓋印章，並且詢問祐巳。
「什、什麼意思？」
「妳有意找她當妹妹嗎？還是沒有？」
「妹妹嗎？」
祐巳雖然完全陷入被追問的狀態，但她至今從未以這種角度看待小可，所以也不知道答案。
祐巳覺得她是個好女孩，也能勝任山百合會的工作，然而光憑這樣就找她當妹妹嗎？祐巳認為不能這麼單純地考慮。
自己能和小可建立起如祥子學姊和自己的關係嗎？還是說，只要成為妹妹，感情就會源源湧出嗎？
不對，也許一開始懷有這種期待就是個錯誤，所謂的姊妹也可以是一種更為公式化的關係。在祐巳埋頭思考的時候，由乃同學說道：
「我反對，我認為祐巳同學和那個女孩不搭。」
「什麼不搭？身高嗎？」
矮姊姊和高妹妹，會成為一對立場和視線成反比的不協調姊妹嗎？
「這也是理由之一，但主要是她左一聲祐巳學姊，右一聲祐巳學姊地纏著人不放，讓人感覺不太好。」
「感覺不太好」這個理由可說極端主觀，但因為想太多而陷入膠著的祐巳，卻因為直覺優先的由乃所講的話得救了。
「由乃不過是在嫉妒吧？如果被小祐搶先找到妹妹會很不甘心，就像這種感覺對吧。」
「才不是呢，都怪小令……不，都怪姊姊太單純了！」
「這樣嗎？急著否認反而更可疑喔。」
令學姊還在取笑由乃同學。
「不過要是祐巳同學有了妹妹，就結果來說由乃同學也會變得輕鬆，即使如此還特意反對的理由會是吃醋嗎？」
志摩子同學冷靜地分析著有點激動的由乃同學。
確實，最近突然到處有人悄悄地談論起找妹妹的話題。雖然第一學期的氣氛被「二條乃梨子是否會成為白薔薇花蕾」的話題帶動了起來，但現在熱潮已經平息，大家開始期待全新的故事。上一年進入第二學期到莉莉安學園祭之前誕生了兩對姊妹，眾人或許是因為這樣的前例，才會在這個時期抱著期待。
一年前的學園祭。
祐巳偷偷看了祥子學姊一眼，兩人四目交接，姊姊露出勝利的眼神並面帶微笑。
「怎麼樣？妳瞭解去年此時我的心情了嗎？」
「也不能說瞭不瞭解，畢竟去年這個時候我和姊姊還沒那麼親近嘛。」
況且，我並不是為了想聽這種回答才看著姊姊的，為什麼對話會轉到這個方向呢？這實在是很難說明。
「不過說真的，不管是由乃或小祐都好，妳們兩個其中之一不快點找到妹妹的話，可就腦筋了。」
令學姊捶著自己的肩膀。
「是啊，也該讓我們安心了吧。」
祥子學姊也像已經退休的老人一樣小聲說著。
「兩位學姊說歸說，似乎也沒有強烈催促妹妹的打算吧。」
小梨拋出了尖銳的問題。
「沒這種事喔。」
「是啊。」
兩人互看一眼之後予以否定。
這麼一說，祐巳和由乃同學的確沒有被姊姊們強迫找妹妹。
「話說回來，祐巳和那個女孩是怎麼變熟的呢？」
「這個嘛……」
祐巳雙手在胸前交叉並沉吟著。
「契機究竟是什麼呢？我一點也想不起來耶。」
「咦？」
「有點像當我發現時，她就已經在我旁邊了。」
既不是幫對方整理領結，也不是在飄落的櫻花中正面遇見彼此，兩人也當然沒有親戚關係。
「祐巳，妳這個年齡就已經有痴呆的症狀了嗎……」
祥子學姊以憐憫的眼神望向祐巳，然而……
姊姊有資格說這樣的話嗎？
畢竟姊姊第二次見到祐巳時，不也把第一次見面的情形完全光了嗎？
(……咦。)
某個詞彙讓祐巳心裡有點介意。
(嗯～～)
沒錯，會讓人像起某件事的關鍵字，在祐巳大腦的皺紋間一閃即逝。
完全忘光了。
(忘光了、忘光了……這麼說來──)
「啊～～！？」
祐巳大叫一聲並倏地從椅子上站起來。
「祐巳，怎麼了嗎？」
「今天是還書的最後期限，怎麼辦，我得趕快去圖書館。」
看了看時鐘，現在已經四點半了，圖書館今天到底幾點閉館呢？
「也好，今天就到此為止吧。」
祥子學姊聳了個肩，令學姊也同意結束。話雖如此，其實大家做事的手早已停下來了。
「祐巳，這裡交給我們，妳快去圖書館吧。」
祥子學姊催促之下，祐巳急急忙忙提起書包就要出去。
「由乃，妳就陪她去吧。」
令學姊開口說。
「那姊姊呢？」
由乃驚訝地反問」
「我收拾完之後就會過去，應該會在路上遇上妳們。」
祐巳不懂令學姊為何突然這麼說。圖書館就在校舍的正前方，既不算遠，又不是蓋在危險的地方，再說天色還很明亮，並沒有什麼不能單獨前往的理由。
「黃薔薇學姊，善後工作就讓我來吧。」
雖然小梨這麼說，令學姊卻笑著揮了揮手。
「沒關係、沒關係。」
「偶爾也交給我們。對了，小梨，妳今天也跟志摩子一起早點回去吧。」
兩位三年級學姊都這麼說了，一年級學妹也無法說不。
「好。」
最後，祐巳身後跟著由乃同學，而白薔薇姊妹則是從後方追了上來，眾人就這樣離開了薔薇館。
3
「那兩個人會不會在打什麼主意？」
一行人走到圖書館門口時，由乃同學停下腳步並開口了。
「打主意？」
祐巳回頭往剛才離開的薔薇館的方向看過去。
「說什麼妳就陪她去，好像把我趕走似的。為什麼只有今天講出這種話？」
「是啊，由兩位三年級學姊善後的情況也很少見呢。」
志摩子同學也有些納悶。
更何況，妹妹們正是因為要協助山百合會處理雜務才存在的。姑且不論必須趕去圖書館的祐巳，連由乃同學和小梨等人一起支開的理由實在令人費解。若是打算由薔薇學姊們單獨討論事情，應該會留下身為白薔薇學姊的志摩子同學才對。
「會不會與學園祭的話劇表演有關？」
小梨低聲說。
「果然是這樣。」
三位二年級學生雖然沒有說出口，但心裡想的也是同一件事。
「最近令學姊和祥子學姊兩人好像也偷偷討論要向手藝社和美術社訂製什麼，要不要稍微向社團的人探問這方面的事情？」
由乃同學依舊是平時那副衝動模樣，而祐巳的工作就是替她踩煞車。
「……不要啦，還是不要到處宣傳我們完全不知道詳情吧。」
「也對。」
由乃同學輕易地就打消了念頭，她大概是在重新思考過後，認為私下探聽不符合山百合會的品格。
「志摩子同學，妳有沒有聽說什麼？」
「可惜沒有。但我想學姊們並非有意隱瞞我們，她們說不定覺得要是太早說出來，我們或許會拒絕。」
也就是說，如果事到臨頭才宣布，當事人就逃不掉了啊？學姊們搞不好會表示，都已經準備妥當，做就是了。這不就跟去年的灰姑娘如出一轍嘛。
「我們到底會被強迫做什麼誇張的事啊！？」
由乃同學用可怕的表情追問志摩子同學。
想當初，討厭男性的祥子學姊被迫與異性共舞。能與這件事匹敵的嚴酷懲罰遊戲究竟會
是──不，這也不會是懲罰遊戲，充其量就是齣話劇罷了。
「我說我不清楚了嘛，是真的。」
祐巳覺得自己彷彿窺見祥子學姊和令學姊不向志摩子同學透露的理由之一。也就是說，由乃同學可能會強行逼迫志摩子同學吐實。但若把這種想法說出來，不論哪一方一定都會向祐巳抗議「真失禮哪！」，所以她當然不會講出來。
「話說回來，她們到底想讓我們做些什麼呢？」
「就是啊。」
三位二年級學姊嘴裡發出「嗯～～」的聲音並佇立沉思，這時小梨錯愕似地說：
「祐巳學姊，總之先還書再來煩惱如何？」
「啊，對噢。」
於是四人姑且先進圖書館。很幸運的，閱覽室還開放，圖書委員正忙著處理書籍出借和歸還手續。看來像祐巳一樣在最後關頭才趕來還書的人還不少。
「這本書真不像祐巳同學的風格呢。」
由乃同學看了祐巳放到櫃台上的書後，蹦出這麼一句。
「是姊姊推薦我看的。」
「原來如此。」
這是本古典文學集，是祥子學姊在暑假期間的圖書館開放日拿來還的，祐巳當時順勢將書借了回去。由於她隔了一陣子才開始讀，所以眼看還書期限就快到了，然而當她一開始讀，竟然就一頁一頁愉快地讀了下去。不過這本書當然不是以古文書寫，而是經過分段整理的白話文版本。
還完書後，圖書委員問：
「沒有要借的書了吧？」
「沒有。」
祐巳點點頭並接過卡片，小梨卻從她背後伸長脖子說道：
「不好意思，那本書如果沒有人預約的話，我想借回去。」
「這本嗎？」
圖書委員將祐巳才剛還的書放回櫃台上面並詢問。
「對，就是這本。」
「我想，大概沒有人預約吧……」
用不著喀喀敲打電腦鍵盤查詢也知道，除非考試和交報告的時期，古典文學這類書幾乎乏人問津。跟櫃台旁的白板上註明著：『目前預約人數為二十人』的暢銷小說比起來，受歡迎的程度可以說是天壤之別。
「可是這本書沒有提到佛像喔，妳真的要借嗎？」
祐巳指著書詢問小梨。
「呃，我的生活再怎麼說也不是只有佛像……」
「就是說嘛，祐巳同學，就算是小梨，房間的書架也不可能只放著與佛像有關的事呀。」
由乃同學忘記自己身處閱覽室，放聲大笑起來。
「……不，其實也差不多了。」
小梨也跟著呵呵呵笑了出來。畢竟被人用全閱覽室都聽得見的音量取笑私人藏書的種類，的確也只能跟著笑了。
「抱歉，玩笑開過頭了。」
祐巳和由乃同學同時低下頭。
「請別放在心上，我已經習慣了。」
小梨居然說自己習慣了。有這麼一個超齡的興趣，她大概時常在不同場合被人取笑吧。
「不好意思，請問要借這本書嗎？」
圖書委員小心翼翼地問。剛才確認沒有人預約，正要將書借出去的時候，祐巳就以「要借嗎？」為開頭講起了話。但她仍舊得確認小梨到底要不要借，所以大概一直在等三人的對話告一段落。
「啊，要借要借。」
小梨拿出了卡片辦理，那本書隨後順利交到她手上，事情應該要圓滿告一段落才對，沒想到……
「哦，好像挺有趣的，乃梨子看完我也來借好了。」
一看到妹妹手中的書，這次換志摩子同學瞄了一眼之後預約了下一順位。圖書委員因此露出訝異的眼神也是難免。
這本書以前曾經這麼炙手可熱嗎？而且還是在學生會主要成員之間受歡迎。不，大概不曾有過吧。
「請問，難道山百合會今年要演的是輝夜姬嗎？」
這位眼神發亮的圖書委員說不定是推理小說迷。
喜歡夏洛克‧福爾摩斯與赫丘勒‧白羅，或是明智小五朗與金田一耕助。
不過很可惜，祐巳只能推翻這個名(謎)推理。即使目前還沒打聽出山百合會今年的話劇主題，至少可以確定不會出現輝夜姬，因為這本書裡沒有竹取物語。
「抱歉，不是喔。」
不過，從暑假時祥子學姊借的一本書中可以衍生出這麼多臆測，這件事本身倒是滿耐人尋味的。
「剛剛多虧有志摩子同學呢。」
由乃同學輕聲說出這句話。
四人在步出圖書館後走了一小段路，接著一齊在聖母像前合掌並再次踏出步伐時，由乃同學如此說道。
「多虧？」
「嗯，在薔薇館的時候。」
薔薇館，也就是說，由乃同學突然談論起好一段時間之前的事。
「我大概真的在嫉妒。」
聽到這句話，祐巳終於知道由乃同學在說什麼了，她講的是自己出言反對祐巳找小可當妹妹的事。
「志摩子同學已經有小梨這個妹妹，現在祐巳同學也……想到這裡難免不甘心，不對，這種心情應該比較接近寂寞，有種被拋下的感覺。」
「……由乃同學。」
「雖然如此，我心裡還是沒有找妹妹的意思，這到底是為什麼呢？」
「嗯。」
祐巳點了點頭，為此由乃同學轉過頭來看著她的臉。
「妳嗯了一聲，是懂的意思嗎？」
由乃同學一臉「如果只是在敷衍我，可饒不了妳喔」的表情。
「雖然我不知道自己是否真的明白妳的話，但我偶爾也會有那樣的心情。」
「嗯～～」
邁著步伐的由乃同學，看起來似乎有點高興。
即使心裡清楚知道不可能永遠停在原地，卻仍舊想這麼做。
與其落寞地望著前方朋友的背影，不如追上去並肩齊行。雖然明白這個道理，要主動離開原處的時候卻會感到害怕。
不想改變。
但是，往前踏出一步後的自己與踏出腳步之前的自己相較之下，絕對有某些地方產生了變化。
志摩子同學和小梨安安靜靜地聆聽。不管是由乃同學想說的或是祐巳感覺到的，兩人大概都能完全理解，卻都沒有對此說什麼，祐巳打從心裡喜歡擁有這般性格的兩人。
「妹妹是嗎……真傷腦筋啊。」
由乃同學伸了個懶腰。
「是啊，怎麼辦呢？」
不輸由乃同學，祐巳也將拿著書包的雙手向前伸展。
「小可這女孩，一定想成為祐巳的妹妹吧？」
「這樣的嗎？」
以一般的角度看來的確有這個可能……不，應該說這樣想比較說得通。
「如果真是這樣，妳打算怎麼辦？」
「我不知道。」
就算小可想當紅薔薇花蕾的妹妹，也不能光因為這個原因就找她當妹妹。
「要是無意找人家當妹妹的話，明確講清楚比較好吧？」
志摩子同學點頭贊同由乃同學的話。
「倘若她抱著成為祐巳妹妹的希望來幫忙，時間一久期待也會增加吧。何況其他人也會以這樣的目光看待她。先讓人家懷著期待之後又落空的話，對彼此而言都不是好事。」
志摩子同學過去曾以不是任何一人的妹妹的身分出入薔薇館，她所給的忠告果然是相當
地沉重。
「但是，小可從來沒說過想當妹妹，在她開口之前回絕對方不是很奇怪嗎？」
「嗯，這倒是。」
由乃同學聳肩以對。
「不必硬是拒絕人家呀，或許祐巳同學想找她當妹妹呢。」
志摩子同學以哄小孩似的溫柔態度說。
由乃同學用相形之下較為尖銳的口吻主張：
「可是，這麼一來就無法樹立榜樣了啊。」
「什麼榜樣？」
祐巳詢問之後，由乃同學強勢地豎起食指說道：
「要是開了不請自來的人可以變成妹妹的先例，往後可就難做事了！」
「往後……原來如此。」
說到底，由乃同學似乎是在替自己以後要找妹妹的時候擔心。
眼前是條從銀杏樹道間穿過的一直線道路。
打掃時間清理乾淨之後還不到一個小時，綠色葉片和尚未成熟的果實就已經掉了滿地。
銀杏樹高大得連人類的手也碰不到最下層的枝葉。
大概是烏鴉這種大型鳥類頑皮地扯動樹枝，又或許是因為風剛好從這裡吹過，才讓枝葉果實落了下來。
小梨這時停下腳步低語：
「說到不請自來──」
「什麼？」
三人同時反問。
「那裡不也有一人。」
小梨一邊說，一邊將手指筆直指向校門口。那裡有著早一步抵達的祥子學姊和令學姊的背影，接著……
「啊，祐巳同學。」
一位少年從兩位薔薇學姊身後露出臉，那祐巳曾見過的人。
「我來了。」
他高興地將手舉到肩頭揮舞的姿勢很可愛，雖然很可愛，但是……
祐巳卻有種想當場抱頭蹲下去的心情。
──愛莉絲，穿男生立領制服的時候做那種可愛的動作很不搭啦！
告吹的『麵包事件』
１
事情發生在午休時間。
祐巳為了買麵包而急忙趕往莉莉安的輕食堂。這時有個熟悉的背景出現在眼前，於是她不加思索就呼喚對方。
「小瞳──」
那分成左右兩束的螺絲卷馬尾髮型相當有個人風格，應該不太容易讓人認錯。果然，對方被叫住後，慢了一拍才緩慢地回過頭來。
「……祐巳學姊。」
「妳一個人來嗎？」
祐巳以小跑步鑽進學生群中，追上小瞳這位比自己低一年級的好強少女。
「一個人不行嗎？說這句話的祐巳學姊身旁也沒有同伴啊。」
小瞳尖銳地回應。
祐巳並不是想說不能一個人來……算了，小瞳嘴巴壞也不是一天兩天的事了。
同時祐巳在心裡思索，跟剛認識時相比，自己似乎有了對抗她刻薄話語的抗體。或許是因為習慣了，祐巳有時還會覺得現在的瞳子看起來像隻虛張聲勢的小貓，還滿可愛的。
「今天啊，我媽媽忘記設定電子鍋的定時煮飯時間，所以沒有煮飯。我帶的午餐只有配菜，我是來買麵包的。」
祐巳讓瞳子看自己的手提袋，裡頭有個小保鮮盒。
「我又沒問您理由。」
「這樣啊？妳沒想過『平常都帶便當的祐巳學姊，今天怎麼會來輕食堂』嗎？」
「您太自戀了，這個世界並沒有如此注意著祐巳學姊。」
「喔，這樣啊。」
「是的，那麼再見了。」
小瞳說完立刻加快腳步，然而祐巳也下意識地跟了上去。
這條路可以通向販賣部、禮堂等各個場所，但依時間看來，兩人的目的地八成一樣是輕食堂。祐巳覺得，如果到達目的地為止都一直邊走邊看著小瞳的背影似乎不太對勁，因此才追了上去。
「小瞳妳真冷淡，祐巳我好寂寞啊。」
祐巳黏到小瞳身邊，結果……
「請不要這樣啦！」
小瞳立刻說出這句話並往旁邊閃了半步，在兩人之間拉出距離。不過她也只有做出這個舉動，而先前那種特意疏離祐巳的感覺已然消失；說不定是她認為自己逃避也沒用，所以舉手投降了吧。
「妳連薔薇館都很少來了呢。」
祐巳詢問走在身旁的小瞳。
「我在忙社團活動，況且……」
小瞳低著頭。
「況且，那裡聚集著一股不舒服的感覺。」
「不舒服的感覺？」
祐巳反問之後，小瞳驚訝地抬起頭來。
「請不要將最後那句話放在心上，問題出在我自己。」
別說什麼不要放在心上，那句話根本意義不明得讓人記不住。如果將意義不明的部分修正掉，就會變更莫名其妙了。
「現在很流行這種不舒服的感覺嗎？」
「流行？」
這次換小瞳反問。
「這是從我弟弟那邊聽來的啦。」
「弟弟──喔。」
「對了，妳見過我弟弟一次嘛。」
那是一場「當男孩遇上女孩」的邂逅，地點在柏木優學長家的大宅郎中，不過這個就先放一邊吧。
「聽說，我弟弟的一個朋友最近走在路上的時候會有種不對勁的感覺，簡直像被什麼東西附身似的。」
「既然這樣，請人去驅邪或禱告比較好吧，而且我剛剛說的可不是惡靈之類的喔。」
「我弟弟的朋友也一樣不是。」
「可是，您剛剛不是說對方被什麼東西附身嗎？」
「我是這麼說啦。」
祐巳點點頭。雖然有如被某些東西附身，但實際上並沒有真的被附身。
「因為那個人的體質比較敏感，所以只知道那樣東西不是鬼怪。對方還說活人的執念比鬼怪更棘手喔。」
小瞳默默地聽了好一陣子，最後用一種打算說服自己的口吻小聲說道：
「因為對方是人類才棘手……的確是這樣。」
她該不會也遇到類似的事情了吧。
「偶爾來薔薇館玩嘛，祥子學姊也會很高興的。如果妳覺得我煩的話，就挑我不在的時候來吧。」
瞳子聽了什麼也沒回答。
不出所料，走進輕食堂之後，裡面滿是中、高年級的學生。
小瞳在入口附近的自動販賣機買了紙盒裝草莓牛奶，然後對等待在一旁的祐巳開口：
「您是不是誤會什麼了？」
就像販賣機遲了一步才匡啷落下的零硬幣，她說話的態度就像事後補上一句「我沒有忘記找錢喔」之類的感覺。
「誤會？」
「我不喜歡的人並非祐巳學姊。」
「咦，那到底是誰？」
問題一出口，祐巳就有種「糟糕」的感覺。
不管誰喜歡誰，或者誰又討厭誰，這類問題最好不要深入研究。一方面這是對方自己的事，另一方面如果雙方都是自己認識的人，以後只要見到當事人就不免再回想一次。
「不好意思，小瞳……」
祐巳心想，要是可以的話，是否能撤回剛剛的問題呢？要不然，若是小瞳不講清楚的話倒也好。
但是，小瞳卻緩緩開口了：
「細川可南子。」
她的回答清楚得讓人不可能聽錯。真不愧以女明星自居，腹式呼吸法與每天的發聲練習展現出成果。
「我沒辦法喜歡她。」
光是聽到名字就讓人不知如何是好，小瞳卻又補了一句「沒辦法喜歡她」。雖然事前就聽說兩人是天敵關係，現在從本人口中聽到這些話還是讓祐巳很洩氣，畢竟在她心目中，無論小瞳或小可都是可愛的學妹。
「不過，我不會阻止祐巳學姊與她親近，當然也不會責怪您，只是－－」
小瞳說到這裡就打住話。
「只是什麼？」
祐巳在意地催促小瞳說下去，但她只是瞥了麵包販賣處一眼，然後輕輕笑道：
「祐巳學姊要留心喔，再不去就要賣光了。」
「啊－－！」
後方走來的人潮追過祐巳、湧向賣場，而賣場後方也已經堆了好幾個空掉的塑膠容器。
「請麵包值日生買了不就好了嗎？」
以小瞳輕鬆露出笑容的態度看來，她純粹是為了買草莓牛奶而來到輕食堂的。
「因為我平常都帶便當，所以根本忘了訂麵包嘛。」
祐巳大概被媽媽傳染到粗心了。
「再見囉，小瞳。」
祐巳衝進人海中買麵包。
「祝您順利！」
小瞳揮手並笑了笑。
２
湧來買麵包的學生們比想像中還激動，不對，更正為「有活力」吧。
這裡是莉莉安女子學園，裡頭應該只有端莊的淑女。
「嗯，看樣子會是場苦戰。」
人潮中雖然也有隊伍在排，但因為負責賣麵包的工讀生有好幾個人，所以並不是只要排成一排就可以了。前方的人一邊看著裝麵包的容器，一邊煩惱著「該選哪個」的時候，隊伍就會亂掉了。不只這樣，一旦前方的人開始猶豫，後面的人就會搶先點東西，也因此會有種「雖然下意識排起了隊，卻不清楚第一個到底是誰」的感覺。
除此之外，對於不習慣擠進輕食堂買東西的人而言，光是排在隊伍裡並與周圍的人群步伐一致地慢慢前進，就比想像中還困難。祐巳從剛剛起就覺得隊伍沒怎麼前進，這大概不是她的錯覺。
在這動彈不得的局面中……
拍拍。
有個人在像是被什麼東西催促一般的人群中，慢條斯理地從後面敲了祐巳的肩膀。
究竟會是誰呢？祐巳回頭一看，發現一位個子很高的女孩笑著站在那裡。
「……小可。」
「您怎麼了？平常總是在薔薇館吃便當的祐巳學姊，現在居然為了買麵包而擠進這麼混亂的人群中，我一開始還以為認錯人了呢。」
「因為我家今天早上沒有煮飯。」
或許就像小瞳說的一樣，大概誰都不會對忘了煮飯這種福澤家的家務事有興趣，不過若是對方先問起的話，說出來一定也不會有問題。
「這樣啊，那還真不方便。不知祐巳學姊喜歡哪種麵包呢？」
「哪種嗎？什麼都可以吧。」
輕食堂中午賣的麵包，是各班麵包值日生利用下課時間計算人數、統一訂購後剩下的，所以無法預料每天會賣哪種麵包，而祐巳在來的路上根本沒想過要吃哪一種。此外場面如此擁擠，實在不適合慢慢考慮，什麼都好只要能買到一個就謝天謝地了。
「那麼我隨便買吧。」
祐巳都還沒開口，小可就說了這句話並立刻轉身向右，進入等著買麵包的學生群中。
「啊，小可！」
「祐巳學姊，請在旁邊稍等一下。」
她的高個子在人群中也非常醒目，而且與其說她靈活矯健地穿梭，不如說她衝鋒陷陣地撥開人群向前推進。
「妳別太勉強了。還有，我有帶配菜，所以一個就夠了喔！」
即使祐巳覺得小可或許聽不到，卻還是試著如此對她說。
可南子學妹已經擠到很前面去了，但是祐巳依舊擔心她有沒有給旁人造成麻煩，畢竟在祐巳眼中看來，她是為了自己去買麵包的，所以無法置身事外。
「讓您久等了。」
可南子學妹很快就回來了，手上還拿著三個麵包。
「咦，妳買了三個啊？」
「是的。」
「裡頭也有妳的嗎？」
「不，我自己有帶便當。」
看來祐巳剛才的話語沒能傳到小可那裡。
「話說回來，妳動作還真快呢。」
「是啊。」
「妳該不會插隊吧？」
「可是，我也只是把祐巳學姊被追過去的份討回來而己，誰都不會有意見的。」
「……」
總覺得不太對。話雖如此，似乎也無法將這點解釋到讓小可接受。
以祐巳的立場來說，她很想委婉告誡要依序排隊，但話卻講不出來。
「現在重要的是，祐巳學姊喜歡哪一個呢？我沒辦法決定哪個最好，就把考慮過的都買回來了。」
－－小可果然有聽到祐巳的聲音，但還是買了三個麵包。
「多少錢？」
祐巳打開零錢包。
「嗯，這個果醬麵包嗎？」
「不，我是問總金額。」
「咦？」
雖然吃不完三個麵包，但人家特地為自己買回來，總不能退回兩個回去吧。
「小可並不是買來要當自己的午餐的吧？既然這樣，我就全部買下來。」
「可是……」
「沒關係啦，多少錢？」
「－－不需要。」
小可微微低著頭。
「這是我自作主張買回來的，不該讓祐巳學姊負擔多餘的費用。這些全部都給您，請和山百合的學姊們一起享用。」
「小可……」
怎麼辦？別說三個，連一個的錢她都不肯收了。
「這怎麼行。」
祐巳連忙把三個麵包袋上的標價加起來，然後從零錢包裡取出剛好的金額並試圖塞到小可手裡，可是……
「我已經說過不收您的錢。」
小可堅持不收。
「我也說了不能這樣啊。」
這麼一來，情況就像阿姨們在咖啡店裡搶著說:「讓我來付」、「不行不行，由我來付」的局面一樣沒完沒了。祐巳心想，最後那些阿姨是怎麼搞定的呢？可以的話，現在真想問問她們當成參考。畢竟不可能這樣直到關店，她們絕對找出了某種折衷的辦法來解決問題。
「STOP－！」
閃光燈的光線突然亮了一下。
「祐巳同學，還有旁邊這位請都冷靜一點，注意一下周圍如何？」
不出所料，站在旁邊的人是以攝影社王牌自居，同時也是祐巳朋友的武嶋蔦子同學。她放下相機並朝兩人慢慢走了過來。
「周圍……？」
祐巳在提醒之下朝四周望過去，結果發現周圍就像要將祐巳和小可圍起來似地形成了一圈人牆。
祐巳不覺得兩人有發出那麼大的聲音，但自己大概在不知不覺中有點激動。
「呵呵……」
祐巳想要和緩氣氛，於是笑了笑，可是並沒有效果。
蔦子同學雖然給了忠告、要兩人冷靜下來注意周圍，但要怎麼將這種誇張的場面收尾才好？況且小可此刻也低著頭一動也不動。
「總之，麵包就由祐巳同學收下，至於祐巳同學出的錢就由妳來收下，可以嗎？」
蔦子同學代替受到眾人注目、只能束手無策呆立原地的當事人主持局面，俐落地做出幾個指令，然而小可堅持不收下錢。
「這個結果也許不合妳意，但請妳乖乖照做，不然大家都下不了台。」
「可是……」
「勸妳在有人幫忙打圓場時識相一點，如果事情鬧大的話，不管誰出面都挽救不了，難道妳想因為這樣與祐巳同學失和嗎？」
在蔦子同學低聲告誡之下，小可總算把緊握的右手打開，收下祐巳的錢。
「接著，再由我從祐巳同學手中買下兩個麵包，事情就解決了。抱歉驚擾大家，我們只是在做麵包交易，請大家繼續享受愉快的午休時間，再見。」
蔦子同學搭著祐巳和小可的肩，三人就一起走出了輕食堂。雖然被稱為「大家」的觀眾們還一臉不解來龍去脈的模樣，但也沒辦法顧及她們了。對祐巳而言，整件事都十分突然。
祐巳只知道，多虧這次有蔦子同學幫忙，要是在人牆當中繼續僵持下去會怎樣？光想就讓人發抖。
離開輕食堂並走了一會兒之後，小可停住腳步然後轉身對蔦子同學說道：
「感謝您幫忙打圓場，不過那三個麵包都是為了祐巳學姊買的。」
「這我知道，祐巳同學也一定明白，對吧？」
祐巳點頭表示同意蔦子同學的話。是的，祐巳心裡很清楚。但就算如此，該堅持的事情就要堅持。
小可低頭行禮之後就跑向校舍。
看著她的背影，蔦子同學喃喃說道：
「她到底是為什麼來輕食堂呢？」
「對噢，為什麼呢？」
她說自己有帶便當，手裡卻只有錢包，況且她連自己的麵包也沒有買。
「大概是來買飲料的吧。」
就像剛才的小瞳一樣，這種學生還不少。
「如果是這樣，應該不會到麵包賣場來吧？」
「也對。」
飲料自動販賣機都集中在輕食堂的入口處，而麵包賣場的位置則是在輕食堂相當內側的地方。
不過呢，畢竟每個人都有不同的隱情。如果用隱情來形容太誇張的話，也可以將這個詞改為理由。
所以說，也許沒有必要一一追究這類小細節，不如趕緊做該做的事比較好。
「蔦子同學。」
祐巳停下與蔦子同學並進的腳步。
「什麼事？」
「謝謝妳幫忙。」
祐巳心想，一定要將感謝的心情表達出來。雖然兩人之間的確是那種不靠言語也能互相暸解的朋友，但能說出口的時候就不該偷懶，要清楚表達才對。
因為就算自己努力地發射念力，對方的接收裝置也有可能沒插電啊。反過來說，自己的發信器或許也會損壞，而讓該傳達的心意傳不出去。
所以，還是類比系統最方便，馬上就可以知道訊息有沒有傳遞給對方。
「沒什麼，我只不過因為有點餓想買麵包才來輕食堂，結果卻撞見一陣騷動，然後就稍微探探究竟。託了幫妳們打圓場的福，我還輕鬆買到麵包呢。我也是受惠人，所以妳就不用客氣了。」
「有點餓啊……對了，蔦子同學下課的時候就已經先吃便當了嘛。」
「哈哈哈！」
蔦子同學彷彿想要掩飾難為情似地豪爽笑了出來，接著她站在校舍入口的擦鞋墊上並說了一個提議：
「祐巳同學，現在有空嗎？方便的話可以跟我來一下嗎？」
「可以啊！雖然我平常都在薔薇館吃飯，但今天大家知道我要去輕食堂買麵包，已經說不會等我了。」
蔦子同學聽了之後立刻說：「就這麼決定！」並彈了彈手指。
「那我們趕快帶這些麵包去吧！」
「帶麵包去？」
祐巳詢問原因之後，蔦子同學咧嘴一笑並回答：
「當然是拿來賄賂的啊。」
3
兩人雖然踩上了踏墊，但是擦鞋墊並沒有完成除去鞋底灰塵的使命，因為兩人並沒有進入校舍。
「社辦……」
祐巳抬頭望著這棟校舍後方的兩層樓建築並喃喃自語。
「是啊，我想大概在這裡。」
蔦子同學充滿自信地回答。
「妳是說真美同學嗎？」
「對啊，因為她說一直搞不定明天發行的莉莉安校刊的底稿，所以就連午休時間也一定會窩在社辦裡，披頭散髮地跟文字處理機對峙。」
社團活動中心。
這裡就像是社團辦公室的集合住宅，話雖如此，也不是所有社團的辦公室都設在這裡。運動類社團會利用體育館或武術館、美術社使用美術教室、書法社使用書法教室、化學社與科學社都使用理科教室、手工藝社使用家政教室，這些社團會使用不同地方作為社團辦公室。所以說，這棟建築物裡主要聚集著不需要使用特殊教室的社團，例如圍棋社、文藝社、漫畫研究社、蔦子同學所屬的攝影社，還有，發行校內報紙－－「莉莉安校刊」的新聞社也是其中之一。
由於每間房間的坪數都不大，所以目前大部分社團平時都利用放學後的空教室進行活動，然後把這裡當成放置物品的地方。在這些社團當中，新聞社是把空間發揮到最極致的社團之一。
接下來，兩人進入這棟建築物並上了二樓。
敲打鍵盤的喀喀聲響大得從室內傳到走廊上，甚至不必確認標示社團名稱的牌子也可以馬上分辨出新聞社的所在位置。
蔦子同學敲了敲門，而且不等裡頭的回應就把門打開。
「平安，真美同學。」
「……蔦子同學。」
房裡只有真美同學一人，雖然沒有披頭散髮，但她頭上卻纏著布，並以驚人的模樣回過頭來。
「連平常很少到社辦的祐巳同學都來了……這是怎麼回事？妳們在打什麼主意嗎？」
真美同學看來相當疲倦。
「我們是來探班的，用腦的工作做久了會想吃甜的吧？」
蔦子同學大概已經看習慣同學這個樣子，所以毫不在意地走進房間。祐巳也不好繼續一個人站在走廊上，於是在說了聲「打擾了」後踏進房間。
「果醬麵包？」
看見來客帶來的東西之後，真美同學的表情稍微放鬆了一些。
「還有巧克力螺旋和杏仁丹麥喔，請隨便選一個喜歡的吧。」
蔦子同學殷勤地請真美同學挑麵包，就好像所有的麵包都是自己的一樣。另一方面，她驚訝地悄悄詢問祐巳：
「買的還剛好全是甜的，這是妳要求的嗎？」
「也不是這樣啦。」
這些全都是小可精選系列。
「話說回來，妳們是不是有求於我？」
真美同學一邊問，一邊把手伸向看起來最甜的果醬麵包，她果然不相信這只是單純的探班。畢竟麵包是為了賄賂而帶來的，就這點而言她的第六感並沒有錯。
「剛才呢，祐巳同學出了點小狀況。」
蔦子同學坐上了椅子後打開杏仁丹麥的塑膠袋，以一副「其實根本不值一提啦」的口吻開始說明。因為她朝祐巳投出「看我的吧！」的眼神，祐巳就將事情交給她並靜觀其變，接著隨意拉一張椅子坐了下來。
「因為有點引人注目，我想很快就會傳到真美同學耳中了，我是來向妳商量，請妳不要把這件事刊登在莉莉安校刊上。」
「小狀況是什麼？」
真美同學揚起一邊眉毛。
「沒什麼大不了的，是買東西付錢的問題，只不過是請不請客這種等級的小事。」
「嗯哼。」
真美同學沒有對此表現出大太的興趣，不曉得是否因為她判定這件事沒什麼大不了。仔細想想，這種程度的題材或許根本上不了莉莉安校刊的版面。
「可以啊。」
談判成功。真美同學為了幫疲憊的腦子補充營養，便開始吃起果醬麵包。
祐巳也打開裝有配菜的小保鮮盒，進入了午餐時間。只不過，把羊栖菜炒蛋與炸茄子當成配菜搭配巧克力螺旋一起吃，感覺有點奇怪。
「祐巳同學，我這麼說不是在交換條件，不過妳有沒有什麼跟山百合會有關，又可以寫成報導的消息呢？」
「沒有。」
回答迅速。
「真美同學，妳剛才不是喀喀喀地打了很多新聞了嗎？」
「我只是為了放鬆而打了一些無聊的文章。像老師的座右銘之類的東西，我才不想拿來當新聞呢。」
真美同學用力握緊吃到一半的果醬麵包。喂喂喂，果醬快從麵包裡擠出來了喔，沒關係嗎？
「不然，至少針對山百合會的話劇給一點提示也好。」
「這沒辦法。」
看來莉莉安校刊非常缺乏題材，程度似乎到了就算祐巳回答不知道，她也會將這句話寫成報導，所以也不能說些模稜兩可的回答。
「對了，祐巳同學，妳最近不是有找妹妹的打算嗎？」
「沒有。」
「又來了。」
「真的。」
「……好吧，算了，就當妳沒有吧。不過由乃同學如何呢？」
「我沒聽說。」
就算不問也知道對方一定會回答「沒這個打算」，所以祐巳乾脆不問。
「那麼志摩子同學……啊～～她已經有個名叫乃梨子的學妹當她的妹妹了。」
真美同學將吃完麵包後剩下的塑膠袋扭緊，接著立刻趴在文字處理機上。大概是絞盡腦汁想找新題材，所以她似乎連薔薇家族的基本組合都忘了。
「說到乃梨子學妹。」
她突然抬起頭來。
「嗯？」
「祐巳同學，妳知道拓也先生這個人嗎？」
「是小梨的朋友吧？一位佛像愛好者。」
雖然沒有問過，但志摩子同學和小梨聊天的時候常常會出現這個名字。
「那妳有沒有見過－－」
「見過？見過誰？拓也先生嗎？」
「沒事，算了。」
真美同學雖然搖了搖頭，打算結束話題，不過心裡好像還在想這件事。祐巳見狀決定針對她的問題好好回答。
「我是沒有見過，不過志摩子同學好像見過他喔。拓也先生在認識小梨之前，似乎就常常到志摩子同學家玩喔。」
志摩子同學的家代代都是掌管寺廟，由於也收藏了許多古老的佛像，所以不難想像拓也先生因為去參觀佛像而和志摩子同學的父親熟絡起來的情景。
「話說回來，妳問這個做什麼呢？」
「沒什麼，只是我不自覺地想像一拓也先生是個怎樣的人。」
不自覺地想像？那似乎不是這種模糊不清的感覺。總覺得應該更具意義，例如因為有某些目的而探問。
「我覺得在莉莉安校刊中裡刊出校外人士的新聞不太好喔。」
「我目前……沒有這個打算。」
目前沒有，又是什麼意思呢？難道是指將來有可能，還是說過去曾經想過，但已經打消念頭了呢？前後兩個假設的意義完全不同。
「如果妳在意的話，何不請小梨或志摩子同學直接將他介紹給妳認識呢？她們也說過想邀請他來參加莉莉安的學園祭，經過她們兩人同意之後再採訪比較好喔。」
「我就說現在不打算刊登他的新聞了啊！」
「是、是嗎……」
看樣子第二個假設成立了。不過，反應何必這麼大呢。
「話又說回來……這樣啊，原來拓也同學可能會來參加學園祭。」
真美同學喃喃自語著，目光也落在很遙遠的地方。雖然祐巳認為她搞不好認識拓也先生，卻沒有開口問，因為就算詢問，八成也會被否認。
就在此時，啪搭啪搭地跑過社團中心二樓走廊的吵雜腳步聲傳到祐巳耳中。
腳步聲在新聞社的社辦門前停了下來，接著門被大力地推開。
「真美同學！號外號外！紅薔薇花蕾和一年級的妹妹候選人在輕食堂大吵一架！」
衝進房間的是一位二年級的新聞社社員，她講到這裡才終於注意到祐巳的存在並睜大了眼睛－－然而，她為了要簡潔傳達這件事而不知在心中覆誦了幾次的內容，似乎無法講到一半打住。
「解決這件事的人是攝影社的武嶋……蔦……」
「是的。平安，我就是攝影社的武嶋蔦子。」
不僅祐巳，連蔦子同學的身影都映入了她的眼簾。這位可憐的新聞社社員一邊低喃著：「不會吧」，一邊筋疲力盡地在門旁跪了下來。
「妳口中的小狀況，就是和細川可南子－－」
真美同學慢慢地望向蔦子同學。她會知道小可的全名，就表示早已將對方列入觀察名單了。
「對，事件的起因就是麵包，不過，真美同學已經把它吃掉了耶，已經不能當成新聞題材了喔！」
「妳騙了我對吧。」
「我才沒有騙妳呢，請妳暸解這也是對新聞社好。」
蔦子同學用超然的口吻說著。
「哪裡好了？」
蔦子同學故作無辜的表情似乎讓真美同學有些不悅。
「想想看，要是先把她寫成妹妹後選人之後發現弄錯了，這不是什麼好事吧？」
「弄錯？」
「來，何不自己來求證一下？」
接著，真美同學原本看著蔦子同學的眼神一瞬間移向祐巳。
「祐巳同學！」
「我還沒有打算。」
明明剛剛才說過「沒有這個打算」，有點錯亂的真美同學卻沒有聽進去。
「妳要不要找她當妹妹？」
「真美同學，妳冷靜點！」
正當祐巳被真美同學撲天蓋地般的壓迫感逼得走投無路時，有道救贖的聲音傳了過來。
「不好意思──」
這道聲音的主人不是蔦子同學、不是真美同學、也不是剛剛突然進入房間的新聞社社員，而是除此之外的第五號人物。
「可南子同學似乎不會成為紅薔薇花蕾的妹妹呢。」
她使勁跨過癱在門口的新聞社社員，朝社辦中心前進。
「什麼意思！」
以真美同學不問她的身分就直接跳到問題這點看來，對方應該也是新聞社社員。
「因為這是她本人說的。」
「本人？妳是說細川可南子本人嗎？」
「是的。」
一問之下，祐巳才知道這個人是位幹勁十足的菜鳥，她因為仰慕新聞社社長築山三奈子學姊，以及現任總編輯山口真美同學才加入了新聞社。而且為了早日親手報導出頭條，每天都努力打探情報。
「我心一橫直接找可南子同學本人詢問了，問她是不是會當紅薔薇花蕾的妹妹。」
「然後呢、然後呢？」
接著她怎麼說的呢？在真美同學催促之下，菜鳥哼地冷笑一聲。
「就像這樣一笑置之了。」
「這、這是什麼意思？」
「她說:『我才沒有這種俗氣的欲望』。」
「她說那是俗氣的欲望？」
真美同學說不出話來，蔦子同學則是吹了一聲口哨。
「我再問她，如果是福澤祐巳學姊拜託的話呢？」
菜鳥顧慮似地看著祐巳，但一被追問：「妳問了之後，她是怎麼問答的！？」就與心中的態度相反，毫不在乎地將實情講了出來了。
「她說她會拒絕。」
「……拒絕。」
祐巳又重覆了一次這個預料之外的答案。拒絕，也就是說她不想當自己的妹妹。
這是怎麼回事？
她應該對自己抱有好感，卻不打算成為自己的妹妹。
對小可來說，成為祐巳的妹妹是個俗氣的欲望。這實在是一句會讓人不禁失笑的話。
「而且她在知道我是新聞社社員後，表示這件事不該寫成報導。」
菜鳥以公式化的口吻報告著。
「不該寫成報導啊。」
「嗯，這是大致上的意思，實際上的說法還要再更辛辣一點。」
看來她好像講了一些尖銳到不適合在這個場面講出來的話。這一點又大大震撼了祐巳心目中對小可的印象。
「怎麼？受到打擊了嗎？」
祐巳聽見蔦子同學的詢問便抬起頭。
「打擊……？嗯～～我也不知道耶，我只是在想她究竟在想些什麼呢？」
「妳是指細川可南子小姐的想法嗎？」
「嗯。」
如果把心裡想的東西直接化成言語，就是這樣。
「我想更瞭解她。」
比方說，小可是怎樣的心情？
或者是，她想從名為福澤祐巳的這個人身上得到什麼？
還有，能讓這名認為妹妹制度很俗氣的女孩認同的事物究竟又是什麼？祐巳很想問問她這些。
雖然知道世界上有各式各樣的人，也有各式各樣的想法，但這些想法光從表面觀察是看不出來的。
「我說啊，祐巳同學。」
真美同學一面把頭巾解開，一面說著。
「先把不想當妹妹的一年級學生放一邊，為自己可憐的同學多想想吧。」
「要我多想想也沒用啊。」
很遺憾，我沒有能作為題材的內線消息可以提供給妳。儘管祐巳打心底同情淚眼汪汪且垂頭喪氣的真美同學，但也幫不上忙。
「真沒辦法。祐巳同學，真美同學都窮途末路到說自己是「可憐的同學」了，妳就幫她一次怎樣？」
蔦子同學拿出相機對著祐巳。
「幫什麼忙？」
「真美同學，妳應該不會要人白白幫忙吧？剛剛我們三個人吃的麵包由妳來付錢的話就成交，如何？」
蔦子同學乍看之下很熱心幫忙，其實有點……不，應該對目前的狀況相當樂在其中。
來找我吧
１
「然後又發生什麼事了呢？」
祐麒把椅子轉了一圈，並且詢問祐巳。
「其實也沒什麼啊。」
祐巳往弟弟床上一坐，一邊把靠墊往上丟，一邊回答。
「就是跑進老舊的溫室裡，在紅薔薇的花蕾旁邊拍了照，還命名為『薔薇之名系列』。」
是由攝影社武鳴蔦子拍攝的薔薇家族近照，以及一篇簡短報導。真美同學高高興興地付了午餐的麵包錢。
「擅自做這種事不太好吧。」
弟弟把擦了頭髮的濕毛巾往床頭一丟，祐巳連忙轉身閃避。
「我有事先徵求祥子學姊等人的同意嘛！因為她們說OK，我才會幫新聞社這個忙的。畢竟山百合會也很忙，被人纏著要新聞題材也會很困擾，況且這次採訪打著系列報導的名號，所以只要暫時提供三張照片加上簡短幾句話，不就能讓新聞社稍微安分點了嗎？」
但因為紅薔薇一年四季都開花，而且恰巧有生長在溫室裡，所以這次才能順利捕捉鏡頭，輪到黃薔薇和白薔薇的時候該怎麼辦？不過以新聞社的立場來看，儘管標題中也算是放入了薔薇這個字眼，可是花朵有沒有綻放或許根本不重要。
「喔。不過話說回來，最近我們兩個都很忙，所以沒能聊太多，看來祐巳在學校也發生了不少事呢。」
「這是當然的呀。」
祐巳拉了拉睡褲的膝蓋部分，然後就這麼盤腿坐下。
儘管她期盼過著平穩恬淡的學園生活，卻也沒辦法老是輕鬆自在地度日，畢竟她再怎麼說也是紅薔薇花蕾啊。
說到忙碌的程度，祐麒也是一樣的，不對，應該說比祐巳更忙，因為他最近連續好幾天都到晚上七、八點才回家。而下週末就是期待已久的花寺學園祭了。
也因此，這一陣子兩人不但各自吃晚餐，祐麒似乎也顯得相當疲累。原本以為他在洗澡，後來才發現他已經就寢之類的狀況一點也不稀奇。
由於祐麒今天難得在七點前就回來，一家四口才得以共進久違的晚餐。姊弟倆不知道多久沒何像這樣在臨睡前的片刻時光暢談了。
「對了，愛莉絲的狀況如何？他後來還好嗎？」
祐巳問了自己一直很在意的事。
「妳是指什麼？」
「就是他有一股彷彿被某些東西附身的感覺呀……怎麼說呢，像惡寒是嗎？」
是這件事沒錯。「彷彿被某些東西附身，但實際上應該是人類」，話雖如此依舊出現了被害者，而他就是被喚作愛莉絲的有栖川金太郎。
「嗯，妳問愛莉絲的話，他在那之後好像不要緊了。」
「愛莉絲的話？」
講得好像愛莉絲以外有誰發生了什麼事一樣。祐巳內心非常在意，正當她準備繼續追問下去的時候……
「小林的樣子怪怪的。」
祐麒如此回答。
「小林同學也有一股彷彿被附身的不愉快感覺嗎？」
「不，剛好相反，他似乎變得走在路上也會沒來由地開心起來呢。」
祐麒聳了個肩。
「心情很好啊。」
「還講些什麼有人喜歡上我了這種話，一副飄飄然的模樣。」
什麼跟什麼？祐巳歪著頭。不過，小林同學平常就比較隨興。
「愛莉絲就另當別論，但我是覺得小林完全會錯意了。他在不知不覺中受到愛莉絲影響了啦。」
不知道是在愛莉絲說覺得不舒服的第二天還第三天，他很高興地跳出來說「我也是」。
「可是，不舒服的感覺和好心情不是削好相反的情緒嗎？」
「不，兩個人都同樣覺得有人對自己抱持著某種很強烈的情感。是依照接受感情這方的反應不同，而產生了好或壞兩種感覺，不是嗎？」
「我懂了。」
這也是另一種觀點。
某個人正看著自己。
我們將這道視線解讀成好意或惡意，之中的差別將會大大改變我們給這個人的評價。
「噢，對了。」
祐麒彷彿想到什麼似的突然改變話題。
「薔薇學姊當中有沒有怕高的人？」
「為什麼問這個？」
「因為大家努力做了很不得了的瞭望台。」
「暸望台？」
「是啊，給薔薇學姊們用的評審席。」
「喔－－」
祐巳擊了個掌。
對了，祥子學姊等被委託擔任花寺學園的評審兼頒獎人，記得活動名稱好像叫做「花寺合戰」。
「很高啊？」
「嗯……有點吧。」
祐麒好像很難說明。
據說在製作的過程中越做越大，成品已經比當初的設計圖大出一．五倍了。
祐麒的理由是，「總之男生做起這種工作會比較豪邁一點」，而且還會「眼神就像在玩積木的小孩一樣閃閃發亮」這種祐巳覺得自己真不懂男生。
「如果有人怕高就要做變動，要是這樣的話還是趁早改比較好。」
「好，那我去問問看。」
說定後，祐巳從弟弟床上站起身來。
當她走出房間並轉頭想說聲「晚安」時，祐麒竟然已經在椅子上打起了瞌睡。
2
「高的地方嗎？啊，祥子怕高。」
令學姊在下課後的薔薇館內說著。
「果然如此。」
祐巳心想，跟她猜的一樣。
「果然如此？小祐妳知道些什麼嗎？」
「以前祥子學姊說她不坐雲霄飛車，那時我就猜到大概是這樣了。」
「雲霄飛車？喔，是說邀她去遊樂園的那件事啊。」
兩人當時說好到遊樂園約會半天，作為白色情人節和祐巳生日的禮物，結果因為發生了很多事而一再耽擱，至今已經拖了四個月。
「那時候還隱約覺得祥子學姊討厭速度太快的遊樂設施呢。」
「她還討厭搭交通工具喔，祐巳妳也知道的吧？」
「嗯，就是長距離搭乘就容易暈車對吧。」
都已經和祥子學姊相處一年了，這點小事當然知道。不對，自己也是最近才知道祥子學姊容易暈車的體質。
「沒錯、沒錯。可是啊，她明明這麼容易頭暈，結果爸爸一邀她，她馬上就高高興興地出國旅行呢。妳知道這件事嗎？」
令學姊壓低了聲音說，口口聲聲討厭男性的祥子學姊竟然有戀父情節。
「我親戚裡有個叔叔啊，說他每次上飛機之前都要先喝點酒來克服恐懼感，可是祥子她還未成年，沒辦法借助酒精的力量不是嗎？所以怎麼辦好呢，答案就是完全依賴藥物。祥子在起飛前一刻先吃藥然後睡覺，吃完飯之後再吃藥睡覺。校外教學旅行搭飛機往返的時候，不是會為了上廁所之類的事情從位子上起來嗎？經過祥子她們班附近的時候，只看得到她流口水的睡相喔。」
令學姊展現出與千金小姐氣質相差甚遠的哇哈哈哈哈爽朗笑法，這時卻傳來一陣刻意的乾咳聲。
「妳說誰流口水了？」
真不巧，餅乾狀的大門打開後出現的就是祥子學姊本人。由乃同學、志摩子同學、小梨三人還像隨從一樣氣勢驚人地跟在她身後，她們大概是來薔薇館的路上巧遇的吧。
可是……
「這只是個比喻啦，啊，可能有點誇張吧。」
令學姊被好友祥子學姊瞪視卻照樣不痛不癢。她將全身的重量靠在自己坐的椅子椅背上，然後「嗯－－」地伸著懶腰。
「祐巳，不可以相信令的胡言亂語喔。」
祥子學姊經過祐巳身邊的時候，輕輕敲了一下她的頭。
「嗯，是的。」
然而祐巳心想，這些話不完全是假的吧。在飛機裡一直睡覺的事情聽起來很真實，而且祥子學姊說不定真的有流一點點口水呢－－祐巳如此心想。
「校外教學旅行啊，真好。」
並忍不住脫口說出心裡的話。祥子學姊聽了笑道:
「馬上就換妳們了啊。」
「是啊。」
祐巳乾脆地回答後，站起來準備泡茶，可是……
不是這樣的。
祐巳並非單純因為想去校外教學旅行才脫口說出「真好」這句話，她羨慕的其實是「與祥子學姊一起去的校外教學旅行」。
雖然兩人都是從幼稚園開始就讀莉莉安女子學園，但因為相差一學年，所以一輩子都不可能一起參加校外教學旅行。
當然，不能一起做的不只校外教學旅行。兩人不可能在同一間教室上課，畢業展也是分別登場，也不會出現在同一本畢業紀念冊裡。
雖然講這些話也沒用，可是在祐巳的校園生活中，絕大部分的時間都得和最喜歡的姊姊分開度過。
要是能同班，座位又接近的話，就可以一直看著祥子學姊了。祐巳想到這裡不禁羨慕起祥子學姊的同班同學。
可是，如果與祥子學姊當同學就不能當她的妹妹。祐巳最後也明白自己在強求一件不可能的事。
「祐巳學姊，接下來由我來吧。」
儘管小梨開口說要幫忙，但祐巳表示「沒關係」並婉拒了她。
想為祥子學姊倒茶。這是自己和祥子學姊相處的寶貴時光，而現在的祐巳將這些小細節累積起來的點滴視為珍寶。
因此，她非常用心地泡著茶。
同時祈求即使只有一點點也好，她希望這杯茶能更好喝。
「話說回來，妳們是怎麼談到飛機的事？」
結果，祥子學姊一邊問，一邊吸飲這杯不知道有沒有比平常更好喝的茶。
「啊，是從花寺學園祭的事情說起的。」
逐一說明之後，祥子學姊的眼中果然蒙上一片陰影。
「姊姊，您還好嗎？如果不方便的話，他們也有說要重做。」
「這樣一來預算會提高，而且先前耗費的時間和勞力都會浪費掉，不是嗎？」
祥子學姊真了不起，不愧是本校學園祭的核心人物，連經費和工期這些事都考慮到了。
「對方也會很困擾吧。」
祥子學姊重重地嘆了口氣。
雖然把東西做得比預期大太多的花寺也難辭其咎，但莉莉安這邊也不好開口要求對方重做，畢竟一開始也沒跟對方聲明「高度超過多少公尺我們就不爬上去」。
「我明白了，那就由妹妹我代替姊姊上暸望台吧。」
祐巳拍胸脯表示「交給我吧！」，但祥子學姊立即抓住她的手並說道：
「祐巳，別這樣，要讓妳上去的話不如我自己上去。沒問題的，到什麼地方都行，我一定會漂亮地完成紅薔薇的工作，妳就在一旁靜靜看著。」
「但是，到時候的高度大約是從二樓窗戶向下看的高度喔。」
「從二樓往下看的高度？」
「對。」
祐巳點頭表示肯定之後，祥子學姊「呵呵呵」地高聲笑了起來。
「那就完全沒問題嘛！二樓不就是與一樓天花板一樣高的地方嗎？我在這裡探頭出去窗外也不覺得怎麼樣啊，難道妳認為我連校舍三樓都不敢去嗎？」
「……不是。」
祐巳沒有這麼想。
雖然祐巳不這麼想，但祥子學姊究竟有沒有仔細想像過，身處在沒有牆與天花板包夾的空間會有怎樣的恐怖感？更何況，搭建瞭望台的還是一群全無經驗的高中生。
搖搖晃晃，重心不穩。祐巳就算不看實物也百分之兩百想像得到。
「不用再多說了，總之妳就告訴祐麒說我已經瞭解，其他多餘的話妳不用記起來。」
「……我知道了。」
雖然還有很多話沒說，但因為祥子學姊是那種講出來反而會生氣的人，於是祐巳就乖乖閉嘴。她只要隨時待命，以便在正式上場而祥子學姊又實在不行的時候接替就夠了。
「小祐，妳越來越會操縱祥子了嘛！」
令學姊悄悄在旁耳語。
「咦，沒有啦，我並沒這個打算。」
雖然祐巳沒有這個意思，情況卻自然就便成這樣了。
她似乎在不知不覺中把祥子學姊推上了高高的瞭望台。
「志摩子同學～～」
因為自己跟這件事沒有直接關係，由乃同學悠哉地呼喚著志摩子同學。
「志摩子同學會怕高嗎？」
「剛才說約二樓高對吧？我覺得有點可怕呢。」
像志摩子同學這種能實際說出心裡感覺的人，才是能看清狀況、依照現場情形冷靜應變的類型吧。
相反的……
「真是的，別一臉擔心的樣子啊，這種程度的事情對我來說完全易如反掌！來吧，工作、
工作！」
像祥子學姊這樣故意對自己說「沒問題」，而且不打算把事情放在心上的人，才讓祐巳感到不安。
３
放學後的教室內，只見蔦子同學坐在自己的位子上嘆氣。
「怎麼了？不回家嗎？」
「啊，祐巳同學，來得正好……不，應該是來得不是時候。」
祐巳一如往常在薔薇館幫忙學園祭的相關工作，由於現在剛好告一段落，所以回教室拿忘記帶走的東西。
今天有體育課，所以得把體育服帶回家洗才行。雖然季節已經進入九月，但天氣有時候還是很熱，祐巳沒有勇氣將滿是汗水的運動衫和運動褲放在置物櫃裡兩天。
「怎麼回事？」
蔦子同學的桌上有好幾張照片，她可能正在整理吧，那些照片就像發到一半的撲克牌那樣四處散布。她老是在學園裡照一些程度接近偷拍的照片，所以這種光景並不罕見。
照片分類的方式依照各個情況而有所不同，有時以拍攝對象來區分，有時以是否能公開來歸類，有時則會挑出不得已必須丟掉的照片。
「咦，這些全都是我嘛。」
祐巳拿起幾張照片看，她手上有十幾張自己在渾然不知的情況下被拍的照片。
「沒錯。」
蔦子同學不會在這種時候掩飾。
我確實拍了照片，如果不願意的話就不公開，如果想要的話也可以奉送，但因為實在拍得很好，所以我認為值得讓大家看看喔－－談話內容通常會朝這個方向前進。
「我為了學園祭而拍下祐巳同學的照片，是攝影社展示要用的。」
「為什麼是我啊？」
「因為去年祐巳同學和祥子學姊的特大照片看板廣獲好評嘛，所以呢，今年決定再次拜託紅薔薇姊妹囉。」
「什麼跟什麼啊。」
這就是所謂的「來得正好」和「來得不是時候」嗎？不過，事到如今根本沒什麼「來得不是時候」的問題吧。
「那蔦子同學妳在煩惱什麼呢？」
「我看起來很煩惱啊？」
「是啊。」
因為她獨自坐在放學後沒開電燈的昏暗教室中，還雙手抱胸大聲地哀聲嘆氣，就算不是有什麼煩惱，至少也是在想什麼困難的問題。
「怎麼了？是拍攝對象有問題嗎？」
就算問題出在祐巳身上，但在不知情的狀況下被拍的人也沒有責任呀。
「祐巳同學很可愛，就跟平常一樣很好。」
「……這樣啊。」
就連祐巳本人覺得很醜的照片，蔦子同學大多也會給予讚美。應該說蔦子同學其實很喜歡那些照片，而祐巳最近才慢慢暸解到這點。比起那些數著「一、二、三、笑一個」並將視線對準相機的照片，她最喜歡那種拍攝對象不曉得在看哪裡的表情，以及平常再自然不過的姿態。
「話說妳這是什麼時候照的呢？」
這些照片裡不乏在校外，也就是在上下學途中拍的照片。像是和祥子學姊並肩走在車站前的照片，和志摩子同學在車站站牌處不知道講什麼講得正起勁的照片，還好倒沒出現祐巳在自家床上放鬆休息或入浴泡澡的場面。
「祐巳同學是沒問題啦。」
蔦子同學又說了一次。
「那妳為什麼要煩惱？」
「妳不懂嗎？」
「什麼意思？」
就算祐巳回想以前拍的照片，也想不起它們和眼前這些照片有什麼相異之處。照片中場景當然不同，拍攝時間也不一樣，攝影師的技術也沒有變差。
「像這張與這張還沒那麼明顯。」
蔦子同學把一些快照緊集起來，邊挑邊放到祐巳眼前。
「看到這裡就可以清楚理解了吧？」
「什麼？」
祐巳將蔦子同學口中那三張容易理解的照片拉過來，並將它們排在桌上，結果……
「啊！？」
這下就連遲鈍的祐巳都一清二楚了。儘管隨興地把照片拿起來看的時候完全沒發現，但像這樣挑出來觀察的時候，問題點就明顯地浮出來了。在發現這一點後回頭看之前「不明顯」的照片，就會明白雖然不明顯，但確實入鏡了。
「－－就是這麼一回事囉。」
蔦子同學說，這樣可沒辦法展示。
「雖然很遺憾，不過只能連底片一併處理掉了。這種照片要是落到新聞社手裡，那可就不得了。」
「好可惜呢。」
「嗯，我並不打算不惜加工處理也要展出這些照片。雖然問題部分不明顯到連祐巳本人都沒發現，而且即使我裝傻展示出去或許也不會有人注意到。」
可是蔦子同學知情，祐巳也知道了。每當兩人看見展出的照片時，一定會非常非常在意那個部分吧。
「要不要我把拍到祐巳同學的部分剪下來給妳？」
「不，我不想要。」
祐巳向來都會收下蔦子同學拍的大部分照片，唯獨這次選擇婉拒。
即使知道拿了那些只有自己身影被剪下來的照片，自然不會進到被捨棄掉的那個世界，自己卻還是沒有勇氣、也無法安心地全數收下蔦子同學決定銷毀的十幾張照片，更別說祐巳並不知道該用什麼態度來面對這件事情。
「總覺得有點恐佈。」
「以妳的角度看來，的確如此呢。」
蔦子同學把照片收齊放入信封。
「我只要把這些照片處理掉就算結束了工作，那妳打算怎麼辦呢？」
「不曉得。」
「或許不把照片的事情告訴妳似乎比較好喔？」
「不，沒關係的，謝謝妳。」
祐巳把裝了體育服的束口袋夾在服下，然後踉蹌地走出教室。
是不是該與祥子學姊商量這件事呢？
(雖然我應該與姊姊毫無隱瞞地談話。)
可是祐巳不想把事鬧得太大，況且她自己的心情都還沒整理好。
蔦子同學的照片有沒有可能全是偶然拍到的呢？
(偶然拍到十幾張嗎？)
有這種事嗎？
照片裡的祐巳用來綁頭髮的鍛帶有好幾種，這正是照片全都在不同日期拍攝的鐵證，然而，祐巳背後一定會拍到的那個身影－－
走回薔薇館的途中，祐巳不知道回頭了幾次。
說不定後面有某個人。
十幾張照片讓祐巳心中掀起一陣不安。
４
隔天星期五，祐巳以「有事要辦」的理由向大家說明之後，做了不到一個小時的工作就提早離開薔薇館。
在這個不早不晚的時間，走在銀杏步道的學生人影也稀稀疏疏。
好久沒像這樣一個人走回家了。
平常總是陪伴自己的朋友們不在身邊，總覺得怪怪的。祐巳心想，自己是什麼時候開始習慣了現在的環境呢？
前後左右都沒有人，涼風毫無阻隔地穿梭而去，祐巳想著一位置身於這種舒暢感覺當中的少女。
說不定她會出聲呼喚自己，祐巳邊走邊微微期待著。
要是她跟自己說話，那麼就一起走吧。在並肩而行之時，一定要好好問她某件非問不可的事。
祐巳頭也不回地緩步前進，由銀杏葉片間穿過的風，吹拂祐巳的髮絲與心靈。
「小祐。」
然而，出聲叫住自己的是另外一個人。
「聖學姊。」
目前就讀於莉莉安女子大學的前任白薔薇學姊聖學姊，就像從大學校區輕躍而出似地跳了過來並走在祐巳旁邊。她身穿一件有著白色水手領的藍白條紋上衣，可以從中找到一點點白薔薇學姊時代的聖學姊的影子。
「現在要回家嗎？」
「嗯。」
祐巳的確正要回家，她點點頭之後，聖學姊就抱住她的肩並在她耳旁低語：
「妳知道自己有時候背著一個背後靈嗎？」
「說人家背後靈，還真失禮耶。」
「哦，妳自己也注意到啦，那真是不好意思。」
不過，祐巳也是因為有蔦子同學的照片才會注意到，不然她恐怕永遠都不會發現。然而聖學姊只看一眼就立刻明白，果然不是等閒之輩。
「那麼，妳打算背到哪裡啊？」
聖學姊沒有回頭，只是彎曲拇指、朝後方指著「那個」。
「總之先走到校門。」
「校門？校門那邊有什麼嗎？」
「反正就算說謊也會馬上被拆穿……那裡的確有什麼。」
事情出現了始料未及的發展。好吧，事先備好的材料配上佐藤聖這個精華，結果究竟是吉是凶呢──？完全無法預測。
「我不會打擾的，可以在旁邊看嗎？」
「就算拒絕，您也不會就這樣打消念頭吧。」
「猜對了！」
沒辦法了，祐巳只好把命運交給老天爺。因為聖學姊正是那種越被甩開就會越黏人的類型。
倚著門柱站立的那個人一認出祐巳，就輕輕舉起手笑了笑。
「呀！小祐。」
打招呼是用「呀」的啊。祐巳一邊抬頭看這個人的臉，一邊茫然地想著。
「話說回來，居然是柏木學長過來……」
雖然他只有在深藍色T恤上頭披了一件素面棉衫，下半身則穿著一條普通至極的直筒牛仔褲，卻為什麼還會這麼引人注目呢？不知道這是不是因為他的肢體語言或自信洋溢的表情？無論如何，只憑聰明頭腦和高挑身材並不會釋放出這麼強烈的存在感。祐巳再次對這個時間往來的學生人數不多而感到慶幸。逗留在公車站牌處的數名學生很明顯在意著這邊的情形，不時偷看他們。
「妳還是一樣可愛呢。」
柏木學長輕輕觸碰祐巳那像幼犬尾巴似的髮尾。
「等等，您會不會有點太過火了？」
祐巳露出笑容，並輕輕把那隻親膩的手撥開。
「太過火？真是的，這不是在演戲喔，只是趁這個機會達我的思念而已。」
他張開右手並貼在自己心臟的部位，然後把臉朝祐巳的方向靠過去，還一副隨時會叫出
「茱麗葉」的表情。
「非常抱歉，我是女的喔。」
祐巳把正陷入自我陶醉的柏木學長的頭推回原位，不然再這樣下去就要被親了。
「女的，這不是很好嗎？我非常崇拜女性，因為如果沒有女性，男性也不會誕生啊。」
「話是這樣沒錯啦。」
不過祐巳並非為了談這種事才提起「女的」這個關鍵字。祐巳真正想主張的是「柏木學長喜歡的是男生吧，我是女的，所以不在你的對象之內喔。」
「先不管這些了，這個背後靈是怎麼回事？跟小麒描述的差很多嘛。」
「竟然說我背後靈？真失禮啊。」
剛獲得背後靈稱號的聖學姊從門後陰影走出來，並瞪著柏木學長。
「聖學姊。」
「啊，記得我好像說好要靜靜地在一邊看嘛。不過呢，我可不會眼睜睜看可愛的小祐慘遭銀杏王子毒手喔。」
「就說不是這樣了嘛。」
這是有理由的。但即使祐巳想解釋，柏木學長和聖學姊卻是那種會自顧自說下去的人。一旦開始對話，節奏就會不停加速，旁人很難加入其中。
「小祐很可愛這點我有同感，不過，銀杏王子這個詞我可不能假裝沒聽見喔，那應該不是在說我吧？」
不是應不應該的問題吧。
「除了柏木你這傢伙以外還有誰？」
唉呀呀，聖學姊對柏木學長說話還是一樣很不客氣。
「女生不要用傢伙這種字眼。」
「所以我以前就說過不要硬是把人以性別來區分嘛！你雖然崇拜女性，卻還真是個思想老舊的人呢。」
「男性和女性本來就不一樣喔。若要我來說的話，想把這兩種性別相提並論的妳還比較孩子氣。」
「對於你的言論我是有很多地方想反駁啦，不過這個話題再講下去也不會有交集，所以就下次再繼續吧！話說回來，小祐妳剛剛說什麼東西不是這樣？」
祐巳的嘴巴一直像金魚一樣開開合合、苦苦等待插話時機，現在機會終於降臨了。
「呃，聖學姊，柏木學長只是受我弟弟之託，要跟我裝成看起來感情很好的模樣。沒錯吧？」
如果讓別人有奇怪的誤解，對雙方來說也是種麻煩，因此祐巳向柏木學長徵求同意，不料柏木學長居然說：
「不對，我是主動報名的喔。」
「主動報名？」
「嗯，因為小麒他們在學生會室裡密談某些事情，於是我就巧妙地問出來，然後請他們把這個角色讓給我。」
聖學姊聽完之後厭煩地說道：
「真是夠了，沒事就不要跑回已經畢業的學校露臉嘛！柏木先生啊，你難道不知道這種畢業學長是最惹人嫌的嗎？」
看來聖學姊已經把先前說好「在不打擾的前提下安靜旁觀」這點忘得一乾二淨了。此刻的聖學姊就像散步中的狗遇上其他狗，不吵架就渾身不對勁一樣和柏木學長槓上了。雖然祐巳正思索該如何是好，但若強制兩人休戰反而有可能會讓事情更嚴重，所以就暫時靜觀其變。說不定像是男女三人感情很好地在談天說地呢。
「不好意思，是學弟請我回學校的喔。當一個畢業半年還一直受到崇拜的學長也真累。」
「拜託你？學生會嗎？」
「不，是推理小說同好會。」
「被推理小說同好會叫回學校的傢伙為何出現在學生會室？難不成在花寺學院那個地方，推理小說同好會的社團辦公室是在學生會室裡頭嗎？」
「有什麼關係，順便過去看看又不會怎麼樣。」
「八成是去看祐麒的吧！」
「這倒是說對了。不過，那種事情不是重點啦。」
「好吧，可是我不會放任你騷擾小祐的。」
「所以我就說了嘛，我和柏木學長只是假裝感情很好！」
「我不是假裝喔，我是真的想和小祐培養感情。」
「柏木學長，不好意思，可不可以請你在我說好之前不要講話，不然事情會更複雜。」
夠了，回到原點重新說明吧。
「呃，也就是說呢──」
祐巳一邊慢慢誇出步伐，一邊開口說話。她雖然順利讓柏木學長閉上嘴巴，卻已經不曉得該以什麼方法來解釋才好。
「目的是不是為了讓小祐妳背上那個座敷童子看到妳和男生感情很好的模樣吧？我有沒有說錯？」
結果聖學姊先問了。
「沒錯。」
只不過，座敷童子這個講法不太對。
「是小祐自己的主意嗎？」
「……不，是我弟弟和他朋友想的。」
「我想也是。喔，公車來了，妳要上車吧？」
「嗯。」
祐巳小跑步到站牌的時候，開往M站的循環公車也慢慢停下來打開車門，早先等在那裡的學生們排成一列依序上車。剛從校門出來，或跟騎腳踏車上下學的同學在一旁談話的學生也注意到公車到站，紛紛跑了過來。
「你這傢伙也要上車啊？」
聖學姊看見沉默地跟在兩人後面的柏木學長而開口詢問。總覺得這次換柏木學長變成背後靈了。
「你那輛每次都讓人看不順眼的紅辣椒色車子呢？」
「……」
沒有回應。
「柏木學長，你可以講話了啦。」
祐巳想了起來並趕快解除咒語，於是柏木學長「呼──」地大吐一口氣，然後笑著說：「不能講話還真痛苦」。
「什麼紅辣椒色的車？佐藤妳還真會說呢。我倒要問妳那輛黃芥末色的車又去哪了？」
「莉莉安女子大學禁止學生開車上學。」
「花寺大學也一樣啊。我今天也是上完課要回去。」
「喔。」
「其實啊，我本來想把車子藏在附近然後載小祐去兜兜風，可是我們如果搭私人轎車就沒辦法跟蹤了呀。」
「你說背後靈嗎？」
「對，所以我們再往裡面走一點吧。」
好讓對方更容易跟蹤。
公車在最後一位莉莉安學生上車之後開車了。她緊挨著最前方的座位坐好後，在公車抵達M站前完全沒有回頭。
坐在後方座位的祐巳要不是知道這件事，根本不會注意到前面有誰。
5
隔天。
祐巳打掃完教室後，來訪的小可問她可否出來一下。
「好啊，我們很久沒說話了呢。」
祐巳便跟著她離開。從麵包事件之後，小可就突然失去了蹤影。
小可不發一語地走著。祐巳起初以為她想去某個的地方，現在看來並不是這麼一回事。
不對，也許她的確有想去的地方，只是到了之後發現那裡已經有人，又或者是周圍無法讓兩人安靜說話之類的意外情況發生，才使得小可不得不更換場所吧。兩人從中庭走到校舍內側，接著又經過體育館旁邊繼續向前走著。
現在是星期六放學後。
天氣也十分晴朗。
會留到下午的學生們已經在中庭與操場各處打開便當，進入午餐時間。
上下學必經的路上已經有大批學生，也有些班級大概因為教師指導時間拉太長而還在打掃。雖然只要再多花點時間也許就能找到適合說話的地方，但從小可眉頭深鎖的表情看來，她顯然不想再浪費時間。
最後，祐巳被她帶到老舊的溫室裡，這裡幾乎不會有人來。
來到一個沒有其他人的地方，小可的表情總算稍微和緩了一些。
溫室的外觀一如往常破舊不堪，內部景致卻意外地井然有序，以薔薇為主體的各株植物無不生氣蓬勃地伸枝展葉。平時究竟是誰照顧造些植物的呢？
「妳不是有話對我說嗎？」
祐巳平靜地問道，接著小可開門見山地說：
「請不要參加明天的花寺學園祭。」
「什麼！？」
雖然自己也有很多事想問，但祐巳完成沒預料到小可會提出這個話題，所以才會被「不要參加學園祭」這句直接了當的要求嚇了一跳。
「儘管這麼說很失禮，但祐巳學姊您還不是薔薇學姊，所以可以不出席的。」
「是這樣沒錯啦……」
受到花寺學院正式委託的只有三位薔薇學姊，理論上薔薇花蕾並不是非去不可。
「聽說小笠原祥子學姊去年也沒有參加不是嗎？」
「不過支倉令學姊有去喔。」
「那麼，這不就代表可以自由參加，只要說不想去，就可以不用去了，不是嗎？」
「話不是這麼說的。」
祐巳沒辦法說明清楚，但事情不是這麼單純的。就在她苦思該怎麼說的時候，小可問了一個很直接的問題：
「還是說，你想要去？」
由於這句話太過直接，反而讓祐巳想問她理由。
「小可，妳為什麼不希望我去呢？」
對於給的是個超乎想像的答案。
「那裡很危險。」
「很危險？」
「因為那裡全是男生。」
「咦？」
小可的口氣就好像在聊狩獵旅行或動物園一樣。意思是那邊全是肉食動物，非常危險。
「男生們都將目標對準了祐巳學姊。」
看吧──
「什麼？」
「因為祐巳學姊太可愛了嘛。」
「……」
儘管這是個讓人覺得莫名其妙的理由，不過她應該是想表達──
因為男校裡都是男生非常危險，所以不要去協助花寺的學園祭。
「祐巳學姊太沒有戒心了。可能是因為您太單純，因此被男生搭訕也完全不警戒。男人這種生物是再怎麼小心提防也不夠的啊。」
小可緊握拳頭、奮力說明。
「所以妳才去跟蹤與我接觸過的男人嗎？」
「什麼？」
「昨天我和柏木學長在M站分開後，妳跟蹤他了吧？」
祐巳詢問。
「……我不知道您在說什麼。」
「我弟弟從車站那裡開始跟著妳。他說有一位個子很高的長髮女生跟著柏木學長到他家門口後，就直接離開了。」
「……為什麼？」
小可轉移視線並撩起頭髮。
「為什麼祐巳學姊寧可聽信一個男人的話也不願相信我呢？」
「他不是什麼男人，是我弟弟！」
祐巳清楚說完後，小可垂下頭並用小到幾乎聽不見的聲音喃喃說道：
「因為我很擔心您嘛。」
「因為擔心，所以就跟蹤我嗎？因為擔心，所以也監視我嗎？」
小可對於祐巳的問題沉默不答。既然她會保持沉默，看來蔦子同學的照片所拍到的長髮女學生全都是小可這點，並沒有搞錯也不是偶然。
「前陣子跟蹤花寺學學生會成員的人，也同樣是妳嗎？」
「不行嗎？那個人明明是人妖還對祐巳學弟死纏爛打，而且竟然守在校門口。」
小可似乎是決定把話說開似地用強硬的語調說話。
「不要叫人家人妖！」
「他明明就是人妖啊。就算再怎麼像女生，骨子裡也還是個男的。」
小可不屑的口吻讓祐巳驚覺一件事，她該不會──
「妳討厭男生嗎？」
「非常討厭。我覺得男人是最差勁的生物。」
既然她會這麼表示，看來應該真的非常討厭吧
小可似乎和祥子學姊一樣討厭男性。
不對，等等。
目睹小可這種對男性明顯的厭惡感之後，祐巳認為祥子學姊的厭男症或許無法單純以「討厭男性」這個詞來一概而論。
要說起來，祥子學姊應該比較類似「男性恐懼症」吧。因為男性若在她沒有心理準備的情形下接近就會使她全身僵硬，這絕對不是敵視男人，只不過是由於對男性的免疫力不足，所以偶爾會陷入驚慌。
「也許有些男性確實很壞，但不是所有都是如此啊。」
「可是大部分的男人都這樣。」
小可肯定地斷言，看樣子這觀念在她腦海中相當根深柢固。
「但是，人類因為有男有女才得以繁衍下去，這在健康教育課也教過不是嗎？小可自己也有爸爸吧？」
「沒有。」
「咦……這、這樣啊。」
「那種人根本算不上父親。」
「－－」
家家有本難唸的經，從這裡開始還是不要深究比較好。
就算厭惡男性，也一定有其理由，喜歡一個人則不需要太多理由－－嗯？這句話是誰說的？
「不過，小可。」
人類當中大約半數是男性，要是把男性全部否定的話，不就等於主動將世界縮小一大半了嗎？當然，這並不是要她勉強去喜歡男性，然而只因為「是男性」這個理由而把對方毫不猶豫地否定掉，這樣的小可太可悲了。小可比之前被她否決掉的男性，以及今後有可能會被她否決掉的男性還要更加令人感到悲哀。
「祐巳學姊也要幫男人說話嗎？」
小可泠冷地笑了笑。
此時祐巳覺得，小可在責怪她的同時，似乎也在對某個人發怒。加在「祐巳學姊也」這個詞最後面的「也」字，不知為何在祐巳耳中繚繞不去。
「祐巳學姊，我們不要再討論了。討論男人的話題跟祐巳學姊不搭。」
「不搭？」
「是的，因為祐巳學姊無論何時都必須當個天使般的存在，不被骯髒的男人汙染，並且一直抱持著純真少女的模樣。請您永遠在聖母瑪莉亞的庭園裡展現笑容。」
小可陶醉地瞇起雙眼，然而……
「這沒辦法喔。」
祐巳回得很直接。
「為何不行？」
「我當然也很喜歡這所學校，所以希望能永遠留在這段時期，但不可否認的是年齡會增長，而且隨著年齡增長，許多事情也會跟著改變。」
「我說的不是未來的事，而是當下。」
「就算是這樣，但我也是一個獨立的人，並且擁有自己的人格啊。我很高興小可妳為我擔心，不過就算去花寺幫忙，我也能夠在自己負責的情況之下行動，也能做出與年齡相符的判斷。」
「這不是我所希望的。」
「不是妳所希望的……什麼意思？」
祐巳開始不懂小可在講什麼了。不是自己所希望的，這句話是什麼意思呢？
「我所希望看到的，是在溫室中等待花期到來的紅薔薇花蕾。是一朵不遭受外頭寒冷空氣、害蟲侵害，在一定的室溫當中成長並得到充足的水分和養分、沒有任何瑕疵的完美花朵。我從第一眼就雄信，祐巳學姊才是最適合作為莉莉安女子學園象徵的純潔存在。不過，您只要在這裡培育出美麗的花朵就好，完全不必要接觸外面的世界。」
「我並不是小可妳想像中那種不得了的人啊。」
祐巳覺得自己比較像是更普通、一點也不稀奇，只要有一點點陽光就可以隨意扎根的植物，就像蒲公英這類的野草。
「不光只有我，大家應該也是以相同的目光注視著祐巳學姊。您是最適合當紅薔薇花蕾的人選，是大家憧憬的對象……！」
「我就說不是這樣了嘛。」
「也就是說，您騙了我們嗎？」
「什麼？」
「因為一開始帶給我們這種印象的不就是祐巳學姊自己嗎？如果您要否定也無所謂，但是您應該照這個印象繼續演下去才對。為什麼要做出與您風格不搭的輕率舉動呢？為什麼要說出不合您形象的話呢？」
喊出這些令祐巳摸不著頭緒的話後，小可露出痛苦的表情，大滴大滴落下的眼淚也沾濕了臉頰。祐巳一邊望著小可哭泣的臉，一邊想她為什麼要哭。
被責難的人明明是祐巳。
連自己的罪狀都不知道的情形下被人單方面責怪，而且──
「請妳不要背叛大家的期待！」
小可發出哀傷的叫聲之後就這樣跑了出去，可是溫室的出口不知何時站了一個人，將她擋了下來。
「妳說得太過分了。」
祐巳聽到這道凜然的聲音不禁瞪大了雙眼。如夢一般站在眼前的，竟是自己最喜歡的姊姊。
「自作主張喜歡上人家，還糾纏不放，但若對方與自己心目中的印象不同就隨便地傷害對方。妳真的覺得這樣做對嗎？」
「姊姊……」
由於祐巳只能看到小可的背影，所以不曉得她現在是什麼表情，只不過，祐巳至今從未看過祥子學姊這般嚴肅的臉，仍舊壓抑著怒氣的聲音聽起來冷峻無比。
「自以為是也要有個限度，妳不是這個世界的法律！」
小可受到喝斥之後出聲反駁，卻沒能聽到最後。
祥子學姊把身體往通路側邊一靠，挪出可讓一個人通過的空間後，小可就立刻奔出溫室。
突然從緊張感中釋放的祐巳，全身無力地蹲了下去。
６
「不要緊吧？」
祥子學姊把手放在祐巳肩上，然後平靜地詢問。
「不要緊……我想我只是還沒有完全理解剛才的事。」
祐巳就這麼蹲著仰望姊姊。姊姊的表情已經不再像鬼一般恐怖，聲音也不像冰霜一般冷淡了。
「聖學姊昨天打電話到我家來喔，她說她不太放心，要我好好留意妳。學姊還是一樣對妳的變化很敏感呢。」
祥子學姊還沒等祐巳開口問「您為什麼會來這裡」，這先回答了她的疑問。
「可是……」
聖學姊的確一直很照顧自己，可是，現在最希望這裡出現的人絕對是祥子學姊。
「我的風格與形象究竟是什麼呢？至今為止，我從來沒有那麼在意並思考自己在他人眼中會是什麼樣子。」
祐巳腦子裡還是一團混亂，所以就將想到的東西都脫口說了出來。她希望藉由這個舉動來理解狀況與整理情緒。
「那又有什麼關係。」
祥子學姊笑了。
「我倒是常常想呢。」
「咦，這樣嗎？」
「任性、高傲、情緒化……我還在想，我或許意外地對自己的形象十分瞭解呢。」
祥子學姊向前走了幾步，輕輕摸了種在花壇裡的紅薔薇的花蕾。跟前幾天蔦子同學拍照時相比，花蕾確實膨脹了一點點，顏色看起來也更紅了些。
「祐巳妳不用去想什麼『風格形象』，就照自己平常的樣子做吧，這就是妳的風格喔。以妳來說，這樣就是最好的。」
「姊姊……」
「那個女孩是看見妳的表面形象而崇拜妳的，這或許可以成為將人與人連繫起來的絲線，但只有這樣是不夠的，距離所謂的羈絆還非常非常遙遠，事情就是這麼一回事。」
祥子學姊還說，無論在何種契機之下相遇並不重要，因為兩人會在相遇之後被更粗韌的線緊密連結在一起。
細線很容易斷，若斷掉也無可厚非。斷掉的絲線或許可以拉近並重新連結，但也有可能會再度斷開。
「這麼說來，我之所以會仰慕姊姊，當初也是因為看到姊姊以風琴彈奏『聖母頒』的模樣。」
祐巳站起來並拍掉沾在裙子上的灰麈。
「沒錯，因為外在是可以簡單以眼睛看見，可是重要的事物隱藏在更深層的地方，所以要接觸到是很不容易的。」
「深層？」
「對。」
姊姊以手勢示意祐巳過來，於是她便走向姊姊身旁。
「我喜歡祐巳的臉、頭髮、聲音、指尖以及所有一切，但我可不是因為喜歡妳的外表而喜歡妳的喔。正因為有妳的心靈來驅動這些，才讓一切變得使人迷戀。」
祥子學姊的手輕撫祐巳的臉頰，觸摸她的頭髮，並且握住她的手，最後停在制服領結的打結處。
「我的心靈。」
「嗯，那是眼睛看不見的地方喔。如果所謂祐巳的風格形象真的存在於某處，那麼它一定與妳的心靈緊緊相連吧？」
「姊姊會為我找出那一部分嗎？」
祐巳期盼姊姊能回答。她想聽見姊姊對她說──若有這麼一個藏在深處的重要事物，而且那就是讓祐巳擁有祐巳該有的樣子的事物，那麼我一定可以毫不遲疑地找出來。
「這還用說嗎？我啊，就算身在寂靜無聲的黑暗世界裡，只要妳在那裡，我絕對找得出來。」
「嗯……」
「還有……對了，假如妳要是捲進什麼重大事故，在妳被送去的醫院裡，就算有上千個人像埃及木乃伊那樣全身被繃帶包得密不透風的人躺在床上，我還是能精準地一眼找出妳來。」
「呃，姊姊，這個比喻會不會有點不太吉利……」
「也是。不過，無論如何我都不會認錯妳這件事才是重點。」
這樣啊，祐巳突然間鬆了口氣，接著眼淚竟然撲簌簌地流下來。因為姊姊正張開雙手等在那裡，祐巳就毫不猶豫地投入姊姊的懷抱。
「姊姊！」
一旦開關打開，眼淚就會接連不斷地流下來，根本無法止住。
可是，祐巳現在湧出眼眶的淚水，並不是因為聽了小可的話而壓抑到現在的淚水。
祥子學姊溫暖了祐巳的心，這些淚珠是為此而落下的淚水。
若真的遇到身處於無聲的黑暗世界，或是她全身被繃帶包得密不透風的狀態，姊姊能不能找出自己還很難說，祐巳內心一隅知道那大概是不可能的。
就算如此，這些話對此時此刻的祐巳來說仍舊是必要的，就像塗在擦傷傷口上的藥膏一樣，祐巳也需要一種可以幫助自己對抗外頭刺激的藥。
「別擔心，我會站在祐巳這邊的。」
祥子學姊像對待小孩似地撫摸著祐巳的頭，這個動作不可思義地讓她的心情平靜下來，而她也沒有動手拭去流下的淚水，就這麼被姊姊那安心的雙臂擁抱著。
所謂的大家，究竟有多少人呢？
一百人？兩百人？或者更多？
祐巳不知道。
然而。
被成千上萬的人擁戴並不算什麼。
就算只有一個人也好，只要這個世界上存在著如此為自己著想的人，那麼就已經十分足夠了。
這是祐巳心中無可取代、獨一無二的姊姊教給她的道理。
花寺合戰
１
雖然不知道是否天底下的男女校都是這樣。
但若拿花寺學院和莉莉安女子學園當男女校的代表來看，男校的學園祭跟女校比起來顯得大膽而粗獷。
首先是校門。
宣傳學圈祭的看板上面，文字的尺寸不但超出看板的範圍，甚至高過支撐看板的牆頭。
再走進校園一看，地面遍佈著不知是藝術或塗鴉的箭頭和插圖等圖案。樹木雖然逃過一劫，但枝條仍舊像七夕或聖誕節似地掛滿各式各樣的東西，然而上面掛的多半是會讓人歪頭思考「為什麼要掛這種東西」的奇怪物品，像是唱片、真正的長靴、游泳圈、鍋子、裝飾著花朵的斗笠、帶狗散步的牽繩等等，若要一一列舉根本說不完。
入口附近雖然有類似來賓接待處的地方，但每個人都可以自由出入，校內甚至還有提著超市塑膠袋的中年婦人，顯然是想穿過學校抄捷徑回家。這種門戶大開的氣氛在莉莉安女子學園絕對見不到。
－－於是，三位學姊薔薇與三位薔薇花蕾，共計六位莉莉安女子學園花百合會的成員，在花寺的校門由祐麒、愛莉絲和高田同學一行人迎接，然後朝花寺學院校內踏出了值得紀念的第一步。
可是這裡究竟是哪裡？
忍者分發著傳單、背上背著看板的泰山大聲吼叫並來回奔跑，還有許多人扮成當紅的動漫角色，把所屬團體的節目宣傳內容代進電視主題曲旋律裡唱出來。
明明知道這裡是花寺學院，卻有種闖進異世界的錯覺。
花寺的學生們一看到莉莉安女子學園的制服，就發出「哇喔！」的聲音，鼓掌聲也從某處傳了出來。
「別擔心，我們已經慎重告誡過大家，不可以對莉莉安學園的各位做出失禮的事情。」
祐麒對早已僵住的祥子學姊說明。他還說，如果發生什麼事情，不僅要遭到停學或退學處分，就連引發問題者所屬的社團也會面臨被廢除的命運。
花寺學院的社團活動相當重視傳統，學長和學弟間的關係即使在畢業之後依舊密不可分地強烈聯繫著，所以若因為自己犯錯而使社團被廢除，這可是會丟臉到一輩子都無法再踏進花寺學院一步，而且是種會令人覺得與其讓社團被廢除還不如自動退學的奇恥大辱。
再走一會兒之後出現了兩條岔路，不過這裡當然沒有聖母像矗立在旁，而是可以從正面看到一片蒼翠的森林……不對，有點像座小山。
「好了，小麒，要帶莉莉安女子學園的貴賓們參觀的話，該走哪條路比較好？」
高田同學突然大聲問起。
「這樣吧，去程走右邊，回程改走左邊如何？」
祐麒以不亞於高田同學的音量回答。
「沒錯，就這麼做！」
連平日輕聲細語的愛莉絲都加入了。
可是，他們之間的距離明明這麼近，為什麼非得用這麼大的聲音說話呢？而且語調還非常平板。
「我懂了，你們是為了讓大家都聽得到才這麼大聲講話吧？而這麼是做為了避免源氏、平氏任何一方有所不滿。」
由乃同學小聲表示。
「叮咚！由乃同學反應真快！」
愛莉絲的食指在空中按壓，就如同按下內線電話的呼叫鈕。看來，花寺學院連上下學的路線都分成兩派。
「去的時候走右邊」的右方道路是一條險峻通道。通道是環繞著中央小山而建，地勢起起伏伏，有著山路的韻味；是條以木材和石材鋪設、充滿活躍感的道路。
「看樣子這會是很好的運動呢。」
令學姊跨過樹根並踩上圓木做的階梯。
「各位還可以嗎？雖然去程是走這樣的路，不過在回程時會改走另一條地面有鋪過的平坦步道。」
山百合會的成員們聽了祐麒這番話，不約而同地半舉起手表達「太棒了」的心情。然而大家因為顧慮到兩條路都在花寺學院校內，所以只有輕輕闔上雙手表現出小小的喜悅。
沒有太過歡喜果然是正確的。
「不過，步道遠遠繞離小山，所以要走上一陣子就是了。」
「……咦！」
這句補述使得少女們臉上的笑容消失了。
順帶一提，雖然路程較短卻很崎嶇的路屬於源氏，長而平坦的路則屬於平氏。那麼，到底哪邊比較好走，不親身體驗一下是不知道的。
「祐麒同學平常都是怎麼走呢？」
志摩子同學問道。不愧身為建在山中寺廟的女兒，臉不紅氣不喘。
「就跟今天大家的走法一樣，往返各走一次。」
祐麒既不屬於平氏也不屬於源氏，是個站在中立立場並當上學生會會長的男性。
「順便說一下，我都是走左邊。」
愛莉絲說。
「我是右邊。」
這句則是高田同學的回答。兩人的答案都與各自的形象十分吻合。
於是祐巳想著，如果自己是花寺學院的學生該怎麼選才好？想了半天之後，最後她認為自己可能會跟弟弟同樣採取往返各走不同路。這絕不是想效法弟弟，而是因為福澤姊弟連優柔寡斷這點都很像。
走完這段有點像登山步道的路之後，眾人終於來到源氏道路與據說平坦卻路程較長的平氏道路的交接點，這裡再次出現以各種表演來迎接客人的學生們。
眾人無不使出渾身解數來招攬客人，有的發送攤位折價卷，有的發送小包面紙，裡頭還放著印有表演主題的時間的硬紙片。
有一位穿著熊貓布偶服的人正在發送棒棒糖給小孩子們。當一行人走過布偶面前時，對方朝已經不是小孩的祐巳遞出一支棒棒糖。糖果的塑膠包裝紙是粉紅色的，上面還畫著黃色的花紋。
「啊，謝謝。」
熊貓以誇讚小孩「好乖好乖」的手勢摸摸祐巳的頭，接著再度回到兒童群中。
「大家都因為祐麒學弟等人的盯梢而不敢接近我們，這個人還真是大膽呢。」
令學姊似乎很佩服，轉頭看了熊貓好幾次。
「大概是臉不會被看到才變得大膽吧。」
非常有可能。
「就算這樣好了，為什麼只給我一人……？」
祐巳盯著剛剛拿到的棒棒糖，祐麒則忍著笑意答道：
「因為祐巳是所有人當中看起來最像小孩子的吧。」
「什麼－－！」
年紀最小的明明是小梨。順帶一提，四月出生的祐巳還比由乃同學和志摩子同學大一點點，算得上是姊姊呢。
「有什麼關係，祐巳不也喜歡甜食嗎？那隻熊貓一定是因為這樣才給妳的。」
儘管祥子學姊好心安慰，但總覺得有點缺乏說服力，因為，喜歡甜食不就正符合小孩子的印象嗎？
「祐巳，棒棒糖妳不要的話就給我吧。」
「不要，這是我拿到的。」
祐巳迅速把棒棒糖藏到身後。
「我就說吧。」
果然拿到了還是挺高興的嘛。祥子學姊倍覺有趣似地說著。糟了，中計啦。
不過，既然有餘力開妹妹的玩笑，就表示祥子學姊已經慢慢開始習慣這裡的氣氛了吧，不管怎樣都是件好事。
「可別邊走邊吃喔。」
「好的。」
正當祐巳打開手提袋，準備要把棒棒糖放進去的時候，包裝紙上突然對她說了一個「好」字。
(咦？)
她嚇了一跳，接著又有一個「小」字躍入她眼中。原來包裝紙上那些一開始以為是花紋的部分，竟然全是漢字。
「推理小說同好會……？」
祐巳讀著上面文字的同時，心中產生了疑問。熊貓與棒棒糖，這兩樣東西和推理小說究竟有什麼關係啊？還真是個謎團。
不過先不管這個，她似乎在某個時間、某個地點聽過推理小說同好會這個會名－－
「祐巳。」
姊姊呼喚著落後大家一步的祐巳，於是她連忙把棒棒糖塞進口袋並跑上前。
２
花寺學院高中的學生會室位在校舍裡。
雖然所在之處就在普通教室內，但出入口卻在洗臉台與樓梯之間較為隱密的地方。
裡頭的樣子和莉莉安女子學園的學生會室，也就是薔薇館的二樓會議室大不相同。該怎麼形容比較好呢……對了，可以說整體氣氛就像骨董店。換言之，這裡有很多乍看之下跟學生會毫無關聯的老舊日用品，而且與其說它們是裝飾，不如以堆積如山來形容比較適合，房間正中央還放了幾張木製舊桌子。
只不過稍微看一下就發現了洗衣板、木屐、空著的金魚缸、停擺的時鐘等等。這些東西到底為什麼要放在這裡呢？外人根本無從想像理由。
總而言之，下午一點半進入學生會室的山百合會成員們立刻進行今天活動流程的確認，對象則是包含留在學生會室待命的小林同學在內，共四位花寺學院的學生會成員。
「－－也就是說，我們要請三位薔薇學姊分別登上三座瞭望台，然後在登上瞭望台的參賽者回答謎題之後審查答案正確與否，並且在答對者的題目紙上貼正確答案貼紙。時間從兩點到三點半，共計九十分鐘。三位薔薇學姊身邊各派一名花寺學生會的成員，遊戲當中產生的問題與突發事件會由我們來處理，請各位放心……嗯，請問還有什麼問題嗎？」
小林同學環視女生這方並詢問。他雖然擔任總務，不知為何卻很出風頭，而且還在不知不覺間變成了司儀，真是個不可思議的人。
「沒有，一切就交給花寺的各位了。」
由於莉莉安這邊己經事先知道大致內容，所以沒有什麼特別感到疑惑的部分；再加上三位薔薇學姊知道每人身邊都會有保鑣(？)，緊張的情緒也多少放鬆了點。
「那麼我們先離開房間，請薔薇花蕾們換衣服。」
語畢，男生們紛紛走出房間。儘管愛莉絲因為準備更換的衣服而最後一個走，但他再怎麼說也是男性，只能面帶遺憾地離開。
「我們也一起離開是不是比較好？」
「咦，不用啊。」
妹妹在姊姊面前換衣服。姊妹之間現在又不是那種會對此難為情的關係，會因此而害羞的人反而才該難為情呢。只是不知道志摩子同學與小梨這對締結關係才三個月的青澀姊妹怎麼想就是了。
「我倒還想請姊姊們幫忙呢。」
由乃同學早已撕開洗衣店的塑膠袋並將內容物拿出來，她一邊說一邊把安全別針交給令學姊。
「瞭解。這件是……愛莉絲的嗎？」
「是啊，衣服果然很長。」
由乃同學把長褲疊在莉莉安的制服上並喃喃說著。
「嗯……雖然他的身高與我們差不多，但畢竟是男孩子，手腳還是比較長。噯，祥子，妳有安全別針嗎？」
「有啊。」
祥子學姊從縫紉包裡取出兩枚安全別針拿給令學姊後，由乃同學立刻開始換裝。結果為了將褲管捲起來，一共用了由乃同學帶的一枚、令學姊帶的一枚，和祥子學姊帶的兩枚，總共四枚安全別針。
也就是說，「換衣服」是指換上花寺的制服。
因為三位薔薇學姊的身分是鄰校貴賓，所以必須穿莉莉安女子學園的制服。不過，薔薇花蕾們比較類似打雜，來這裡的目的是為了幫助一登上瞭望台就有九十分鐘無法離開的姊姊們處理雜事。如果站在輔助角色的人穿著莉莉安的制服在瞭望台附近走動，恐怕會使參賽者混淆－－於是在眾人協議之下，決定薔薇學姊以外的莉莉安學生要在遊戲期間換穿花寺的制服。
薔薇花蕾們借來的制服，是花寺學生會成員中個子較小的三人從家裡帶來的備用制服(當然已經洗過了)。由乃同學穿愛莉絲的制服，小梨穿小林同學的制服，祐巳則理所當然分到弟弟祐麒的制服。
可是，所謂的個子小，指的也是跟高田同學或藥師寺學長們比較之下的結果。雖然愛莉絲給人瘦小的印象，但是祐麒和小林同學的身高以男高中生來說算是一般高度，相較於此，三位薔薇花蕾的身高就沒那麼高了，就算還能借他們的制服穿，然而每件衣服的袖子與褲管卻全都過長。
「就算袖子直接捲起來，如果每個人要用四枚別針固定褲管，那安全別針就不夠了。」
為了調整褲長，三人共要用到十二枚安全別針，也就是說還缺八枚；祐巳、志摩子同學、小梨三人當然沒有帶這麼多的安全別針。
女孩子平常隨身攜帶的袖珍縫紉包裡通常會放一枚安全別針，多的話會有兩枚。結果不出所料，全部的別針加起來還欠三枚，不足一人所需的數量。
「有沒有什麼地方借得到呢？」
令學姊低喃的時候，小梨快速地將褲管反摺起來並表示「我這樣就可以了」，然後便結束換裝。
祐巳也依樣畫葫蘆，可是……
「只有一個人還好，但若有兩個人穿著捲起褲卷的長褲站在一起，實在有點……」
「是啊……」
從薔薇學姊們的反應看來，兩人大概顯得很滑稽吧。光是滑稽的話只要忍忍就好，但如果看起來不得體就失去穿制服的意義了，這點實在令人傷腦筋。
祐巳只好把褲管恢復原狀。
「可惡，祐麒這傢伙！」
這種時候就會恨弟弟在不知不覺中長得比自己高，手腳也比自己長。
「乾脆縫起來算了。」
反正是弟弟的制服，之後再把線拆掉就好了。縫紉包裡針、線、剪刀一應俱全。
「可是沒有這麼多時間啊。」
由乃同學看了看時鐘。
「在討論有沒有時間的時候應該就可以縫完了吧？」
擅長家政的令學姊打開自己的縫紉包。
「可是要縫就得脫下來縫吧，這等於要祐巳同學再換兩次衣服，沒有時間是指連同換衣服在內喔。」
「噢，也對，可是……」
黃薔薇姊妹把主角祐巳晾在一邊，開始「不是這樣」、「不是那樣」地爭論起來。
「要是有鞋跟高一點的鞋子就好了，不過男校又不會有這樣東西……」
不知道是開玩笑還是認真的，祥子學姊一面確認祐巳褲管的長度，一邊自言自語說著。
「鞋跟高的鞋子嗎？」
「對喔！」祐巳一聽見姊姊的低語便靈機一動，朝房內有如跳蚤市場般堆了各種物品的區域跑去。
「就是這個，借這個用吧！」
拿出來的東西是雙稀疏平常的男用木屐。
這下發現好東西了。祐巳連忙脫下襪子並穿上木屐，高度也是頗令人滿意。儘管走起路來喀喀作響，但只要不太在意這點就沒問題了。再說身高突然增加，使得眼中所見的景色也不一樣，心情滿愉快的。
在這時候，由乃同學把長長的辮子繞成了髮髻。縱使不需要假扮成花寺的學生，但一頭長髮，在走動的時候還是相當顯眼。
「小梨的頭髮維持原來的樣子就好……祐巳妳呢？頭髮要放下來嗎？」
顯眼的緻帶果然還是NG。因此祐巳就把她儼然是註冊商標、綁成兩邊的緞帶解開。不過她從一早開始就把頭髮綁起來，所以頭髮的線條已經變得不自然，那是用梳子梳也無法恢復的頑固曲線。
「打濕嗎？」
「可是這裡應該沒有吹風機吧。」
「……似乎沒有。」
明明有洗衣板、杆、松樹盆栽、亞洲某國的面具、小熊娃娃，卻獨缺眼前最需要的吹風機。
「對了，祐巳，記得妳有帶毛巾來吧。」
「是、是啊。」
借用一下。姊姊這麼一說，祐巳就將毛巾遞給她，接著祥子學姊竟然將毛巾攤開並蓋在祐巳的頭上。
「這、這是伊斯蘭包頭嗎？還是權兵衛？」
我兩個都不要！祐巳雖然想逃，但是毛巾在頃刻間就從頭的前方繞到後方，並在脖子後面牢牢打了個結。
「喔！這樣好。」
「跟木屐很合呢！」
太意外了，觀眾們對這個造型讚不絕口，於是祐巳拿出手鏡一看……
「這、這是……」
鏡子裡照出來的簡直是個海盜嘍囉，不對，應該比較像正在大掃除的福澤爸爸的裝扮。但由於這個比喻實在不通用，所以大概除了一門之隔的弟弟之外沒人能懂。
不過這個點子倒是不錯，而且亂翹的頭髮只要藏進毛巾裡就全都看不到了──祐巳決定以這個造型登場。於是薔薇花蕾們全部變身完畢。
「唉唷，小祐簡直跟小麒一模一樣嘛。」
小林同學知道薔薇花蕾換完衣服之後就回到房裡，他才一進來就指著祐巳笑了出來。
「什麼！我才不要！」
福澤姊弟同時開口抗議，但是……
「只要忍耐九十分鐘嘛。」
不只沒人要聽，大家還表示「不只長相一樣，說的話也相同。」姊弟倆反而成為取笑的對象。
「不過話說回來，你的制服為什麼到處綻線啊？」
祐巳一邊把熊貓給的棒棒糖塞進口袋，一邊仔細瞧著弟弟的制服。
穿的時間應該一樣久，愛莉絲的制服卻完好得連毛球都沒有。小林同學的制服雖然沒有愛莉絲的那麼漂亮，但也不像祐麒的制服那樣處處磨損。
「囉嗦，至少比這件好很多吧。」
祐麒伸出左手現出身上這件立領制服的左袖，袖口已經磨破大約三分之一出現開口了。
「怎、怎麼回事？」
「因為學生會會長是以體力取勝的工作。走吧，該去操場了。」
祐麒看了一眼手錶並轉過身去。祐巳雖然有點在意，但是愛莉絲拍了拍祐巳的肩膀然後說道：
「祐麒很有活力，跟我不一樣。」
「活力？」
「是啊，他常常在校內來回奔走喔。他說因為自己是學生會會長，又不是那種靜靜坐在原地的個性，總之他就是四處走動，而且不但懂得臨機應變，也很細心。雖然這種狀況很少，不過他過去也曾以力制伏不服從的學生，所以制服才舊得這麼快。」
「是喔。」
祐巳覺得她窺見了弟弟在家裡看不到的另一面。以力制伏聽起來非常難以想像，看來祐麒是在外頭會擺出架勢的類型。
「喂，是誰把這麼大的箱子放在門口？」
這位在外面會端起架子的人一打開門就大聲嚷著。
「奇怪，什麼時候放的啊？剛才還沒有啊。」
祐巳等人也跟在花寺一行人的後面走上走廊一探究竟。只見一個很大的紙箱四平八穩地放在房間門口，形狀是個邊長各約七十公分的正方形。箱子表面均勻地上了一層褐色的顏料，這樣的東西要是在這裡放很久的話，的確很快就注意到。
「大概是戲劇的小道具或一些展示物品吧，說不定是搬運的人在途中遇到什麼事情就暫時把箱子放在這裡。」
高田同學走近箱子邊邊說著。由於這裡就在樓梯旁邊，大概常常被當成臨時置物所。
「可是會特地放到學生會室的門前嗎？如果打算馬上來拿的話，不會放到這麼裡面吧？」
「不過，如果這是要給學生會的東西，應該也會貼張紙條。」
「我不記得有跟誰要過空紙箱啊。」
「裡面是空的？」
「嗯，空的。」
「……會不會是故意丟在這裡的。」
「有哪個笨蛋會做這種蠢事。」
「也不是不可能啊，只若是真的想找碴，只放一個箱子實在有點缺乏攻擊力道。」
男孩們圍著紙箱交換意見。可是，放了箱子的人也不在這裡，再怎麼討論也走不出假設的範圍。
「可是，也不能放任這件事不管。就警告對方說三十分鐘之後沒來拿要處罰吧。」
祐麒不知道從哪裡拿出紙和一枝粗字筆，他沙沙地在紙上寫了些字，接著用透明膠帶把紙貼在清楚可見的地方。
『警告
三十分鐘內若未取走紙箱，紙箱將任憑學生會處置。
此外，紙箱持有者應有接受適當處罰的覺悟。
十三點四十五分 花寺學院高中學生會會長 福澤祐麒』
「這樣就可以了。好，我們走吧。」
話一說完，祐麒便若無其事地走了出去。目睹這一連串行動的山百合會成員不發一語地互相對看。
──男孩子還真不得了。
３
操場中央矗立著三座漆上紅、白、黃三種顏色的瞭望台，周圍有很多應該是遊戲參賽者的男學生，迫不及待地等待遊戲開始。他們穿著立領制服、體育服、社團的社服，還有角色扮演服裝，聚集在這裡的每個人身上都五顏六色，完全不輸給三色瞭望台。
大家一看到莉莉安的制服就迅速向左右分開並讓出一條通路，大概是因為遵守「不可以有失禮舉動」的命令。
至於瞭望台的部分，與其說這三座高台是瞭望台，其實外表還比較像溜滑梯。有塊板子斜架在瞭望台的一處與地面之間，板子的另一面則有梯子綁在瞭望台側邊。
「該不會要爬那梯子上去吧……！？」
看到實物之後，不只祥子學姊，連志摩子同學都不安起來。
以木材搭建的高台號稱和一樓平房的屋頂一樣高，但祐巳覺得實際上要再低一點。可是，不管，實物比想像中高或低，瞭望台都有兩公尺以上，對平常不習慣爬梯子上下的人來說，要這樣上去算是一大考驗。
「請放心，雖然我們要爬梯子，但是有為女性們準備樓梯，但因為只有一座，所以請各位輪流使用。」
一聽到祐麒的話，幾個像是來幫忙活動的學生隨即喀拉喀拉地推出一座底部有著台車的樓梯。聽說這台像飛機登機梯的東西，是在圖書館書庫取書用的工具。
「那就從我開始。不好意思，請把它推到黃色瞭望台旁邊。」
令學姊一向不在乎爬梯子，但似乎是因為想起自己穿的是裙子，所以選擇使用移動式樓梯。咚咚咚，令學姊很有節奏感地往上走，率先站上黃危瞭望台。
在黃色之後，樓梯移向白色瞭望台，志摩子同學以一貫的作風，踩著慎重的腳步登上瞭望台。
最後一棒的祥子學姊好像仍舊難以下定決心，雖然樓梯已經安放妥當，她卻佇立在原地並仰望著紅色瞭望台。
「姊姊，我……」
「祐巳，我說過不用啊。」
祐巳連「代替姊姊上去」之類的話都還沒有說，姊姊就瞪了她一眼。
「是的。噢，不是，其實我有點想上去看一看，可以嗎？」
「到瞭望台上面？」
「是的，我很好奇會是什麼感覺。」
「……真拿妳沒辦法。」
「好像有點可怕，請姊姊跟我一起上去好嗎？」
祐巳拉起祥子學姊的手並將她帶向樓梯。祥子學姊或許是因為並非獨自一人而比較安心，也有可能因為不想讓妹妹看到弱點，她竟絲毫沒有露出膽怯的神色，沒多久就登上了瞭望台。
瞭望台上的面積約有三塊榻榻米大小，視野相當寬闊，連操場旁的體育館和校舍的外貌都能清楚看見。
風也非常舒服，讓人不禁想起乘風而飛的鳥類和昆蟲。
「啊，這是姊姊的位子對吧。」
瞭望台上有一張椅子，安置的方向是朝著溜滑梯的滑梯部分。
「還滿牢固的，沒問題。」
祐巳先自己坐下來，還姊姊知道這是安全的。椅子綁在瞭望台上，所以只要瞭望台不倒，坐在這上面就不會摔下來，因此不用擔心。
「是啊。」
祥子學姊跟祐巳互換位置並就座。只有稍微往下移動視線的話，是不會直接看到地面的，這讓她緊繃的表情緩和了幾分。
「喂！祐巳。」
祐麒爬梯子登上了瞭望台。
「妳要一直待在這裡嗎？我們要收樓梯了。」
「三個人是不是有點擠呢？」
其實祐巳希望一直陪在祥子學姊身邊。這並不是因為不信任擔任保鑣角色的祐麒，她只是對於「只要有我在，姊姊就會勇氣百倍」感到自豪。
「三個人是還不算擠啦，可是遊戲開始之後還會再增加一個人……」
祐麒搔了搔頭說。
「參賽者們是從溜滑梯爬上來，不過最先到的人會站在這個位置回答問題。」
祐麒說的位置，就是祐巳此刻站的地方。地上有一個用紅色膠帶貼出來、大約三十公分寬的四方形框框。
「祥子學姊坐在這裡，然後還有祐巳和我對吧？我們三個人的體型都不胖，所以大概勉強可以吧。」
雖然有了祐麒的許可，但祐巳覺得遊戲開始之後一定會一片混亂，在這樣的情況下工作人員還占掉一人的空間好像有點浪費，可是就這樣把祥子學姊丟在這裡又有點不忍心。
「一開始讓我看一下吧，看看情況就下去。」
等到祥子學姊習慣了瞭望台的高度和遊戲情形再離開好了。
「遊戲開始後，樓梯會干擾活動進行，所以會移到比較遠的地方耶。」
「沒關係，我用梯子下去就好。」
「用梯子下去！？」
祐麒和祥子學姊同時反問。
「我不是穿裙子，所以沒問題。 」
「對祐巳來說，只有是不是穿裙子這個問題嗎？」
「嗯。」
祐巳在腦中把自己說的話重播一遍，自己在意的確實是擔心穿裙子下去會走光這點。
「真了不起，我無論如何都沒辦法從這麼高的地方爬梯子下去。」
祥子學姊打從心裡佩服祐巳。原來她擔心的是高度問題啊。
「好吧，既然祐巳都說可以了，那就沒問題囉。」
祐麒對下面的人示意，於是樓梯就從瞭望台移開了。看看周圍，不知何時高田同學站上了白色的瞭望台，小林同學也站上了黃色的瞭望台。
「祥子學姊，差不多要開始了。」
祐麒確認一下時鐘，接著向白、黃兩座暸望台上的伙伴使眼色。確認兩人點頭之後，祐麒拿起手持擴音器並高聲宣布：
「『花寺合戰．Second Stage 莉莉安之陣』正式開始！」
既然是Second Stage，在這之前似乎已經在某處進行過初賽，而在之後大概也也有第三回合與第四回合吧？祐巳茫然地想著。
此時不知道從何處傳來了法螺貝的聲音，參賽者以此為信號，紛紛朝著各自目標的瞭望台跑來。
(哇啊！)
坐在椅子上的祥子學姊可能沒有看到下方狀況，但若站起來往地面看，眼前出現的可是一片會讓人想落荒而逃的場面。這是牛羚的大遷移，還是成群湧向砂糖的螞蟻啊？總而言之地面相當混亂。
「祐、祐巳！」
祥子學姊對於這道有如從地底發出的轟然聲響感到怯懦，於是開口求救。參賽者的叫嚷聲、某些東西碰撞的聲音，以及其他各種聲音混合而成的騷動聲，簡直與時代劇裡看到的戰爭場面一樣。
「姊姊，不會有事的。」
祐巳跪在椅子旁邊並握住祥子學姊的手。第一隻，不，第一位參賽者到達台上時，薔薇學姊的工作就要正式開始了。
不過，最初的參賽者都還沒有登上紅、白、黃任何一座瞭望台。
這也是當然的，因為這三座溜滑梯可不是普通的溜滑梯。
黃色溜滑梯上塗滿了黃芥末般的黏稠物體，連站都站不穩，所以很難登上頂端的高台。
白色溜滑梯只有撒上一層白色粉末，相較之下可能比較好爬，但在爬上斜坡之前還有一個障礙物。參賽者必須以嘴挑出與麵粉混合放在平面容器裡的糖果，並且將其銜上斜坡。
鏡頭轉回祐巳和祥子學姊所在的紅色瞭望台。這裡的滑梯傾斜度比其他兩座稍微陡，還有一條粗繩從瞭望台垂下來。祐巳一開始覺得奇怪，因為另外兩座瞭望台的特色都與顏色有關，這座卻沒有，不過在她看見第一個爬上來的參賽者之後就恍然大悟了。對方握住粗繩的手掌一片通紅，甚至連臉上都因為被刮傷面滲出血漬，大概是在爭奪繩子的時候弄傷的。
「好，第一個上來的體操社社員石黑同學，你要從第一號到第一百號的問題之中選擇哪一號的問題呢！」
祐麒一邊問，一邊朝這位肩膀隨著呼吸上下起伏的參賽者遞出一個綜合口味的餅乾罐。罐子裡裝了上百張卡片，而每張卡片都寫有一個謎題。
「一號！」
體操社的石黑同學奮力叫了出來。
「一號……很可惜，是銘謝惠顧，歡迎你再度挑戰，歡迎你再度挑戰，請走這邊下台。」
大大地寫著「銘謝惠顧！」四個字的一號卡片被無情地丟進垃圾桶中。
「可惡！」
好不容易拔得頭籌卻抽到銘謝惠顧的可憐少年走向溜滑梯的一端，接著從另外分隔出來、寫著出口字樣的狹窄坡道滑了下去。在祐巳瞄著這個景象的同時，第二個參賽者正好攀著粗繩到達台上。
「再來是下一位，幾號？」
「Lucky Seven的七號！」
「七號。哇，這個號碼真的很幸運，上面有題目。好了，那我要發問囉。原子序數為七的元素是什麼元素？」
「唔……我會再來的。」
第二位參賽者自動從出口的滑梯滑下去了。看來他比較拿手的是文科而非數理。
紙卡上的問題非常多元化，在這之後出現了「由親鸞上人所著之暢銷書，書名為何？」、「調味料的Sa Si Su Se So講的是什麼東西？」、「教文言文的鈴木老師的太太叫什麼名字？」、「9乘以7是多少？」等問題。
能幸運抽到擅長領域的謎題並正確回答的參賽者，在十人當中差不多只有兩、三人，銘謝惠顧的卡片數量也不少。
已經有大約三十個人爬上溜滑梯、叫出號碼，然後回答問題或是因為無法回答而離去。祥子學姊到這裡似乎也習慣了，她能夠很自然地對正確回答謎題的參賽者說「恭喜」然後在問題紙卡上面貼貼紙，對於失敗者則說句「真可惜」的安慰話語。
在參賽未的人潮稍微停歇的空檔，祥子學姊打開隨身攜帶的化妝包，並將手伸進裡面翻找。
「姊姊您在找什呢？」
「濕毛巾……不過算了，大概放在學生會那邊的包包裡。」
「那麼，我去拿囉！」
祥子學姊的額頭和頸子上微微出了汗。
「啊，祐巳，沒關係的，妳不用去，我有手帕。」
「請您等一下，我馬上就回來。」
雖然祥子學姊抓住祐巳的手阻止她，她卻輕輕放開姊姊的手。畢竟從遊戲開始也已經過了三十分鐘，祐巳正覺得是該下去的時候了。
「祐巳，把木屐脫下來放進桶子裡然後光腳下去吧，不然太危險了。」
「啊，也對。」
祐巳照著祐麒的指示脫下木屐，並放在他指著說「那個」的桶子裡。桶子上繫著一條跟瞭望台等高的繩索，然後掛在梯子最上方。這是一個讓瞭望台上方與下方的人可以方便取用小物品的設計。
「等一下祥子姊的東西也放進桶子裡，叫我一聲我就會把它提上來。」
「瞭解。」
祐巳光著腳爬下梯子，然後穿上搭乘桶子電梯率先到達地面的木屐，此時由乃同學恰好經過紅色瞭望台旁邊。
「由乃同學？」
「啊，祐巳同學。剛才呀，小令用桶子傳來紙條說她口渴了，所以我去買果汁。」
由乃向學笑著。她懷中抱有運動飲料、柳橙汁、咖啡三罐冷飲。
「話說祐巳同學要去哪裡啊？」
「我要回學生會一趟拿祥子學姊的濕毛巾。」
「大家都很辛苦呢，那我先走囉。」
好忙、好忙，由乃同學一邊喃喃自語，一邊走回黃色瞭望台。
祐巳隔了一下轉頭看過去的時候，正好看到由乃同學把果汁放進桶子裡，讓小林同學拉上去。
白色瞭望台那邊又是什麼情形呢？祐巳把視線移過去，看到小梨在瞭望台下方擔心地向上望，志摩子同學似乎忙得沒時間拜託妹妹做點什麼。
受差遣的人很辛苦，什麼都沒被吩咐的人也不輕鬆。
薔薇花蕾的工作實在是相當深奧啊。
早先離開時看到的褐色大紙箱還放在門前。雖然已經超過時間，但因為祐麒等人還沒有回來，所以也無法處理。
「愛～～莉絲。」
祐巳一邊用唱歌般的聲調呼喚愛莉絲，一邊走進房間，在原處待命的愛莉絲從他埋頭書寫的資料中抬起頭來。
「嗯？祐巳同學，怎麼了嗎？」
「有東西忘在這裡。祥子學姊的提袋……噢！這個這個。」
祥子學姊做事仔細，所以提袋裡總是整理得很整齊，一下子就發現要找的東西了。祐巳要拿的是一條手帕大小、裝在塑膠袋裡的濕毛巾，姊姊在夏日期間經常隨身帶著毛巾以便保持涼爽。雖然已經入秋，天氣卻一樣燥熱得很，看樣子姊姊還要再用這條毛巾好一陣子。
「遊戲情況如何？」
愛莉絲詢問。
「氣氛炒得很熱喔！」
祐巳像在說「耶！」般地豎起大姆指。
「是嗎，那太好了。我這裡不知為何也忙得要命，不管是尋人櫃台啦、播音室啦、失物寄放處之類的明明都在其他地方，大家卻全都跑到這裡來，剛剛好不容易才安靜下來呢，學生會本來就只留下一個人負責緊急聯絡的，可是只要有人聚在這裡，不知為什麼就會有更多人湊過來。」
愛莉絲笑著說，這或許是因為沒有人想到空蕩蕩的店裡去吧。祐巳心想，雖然不知道用這個比喻好不好，但搞不好還挺貼切的。
「還有五十分鐘，請轉告祥子學姊加油。」
「我會的，待命的愛莉絲也辛苦了！」
兩人揮手道別。由於祥子學姊正在等祐巳，她沒時間跟愛莉絲閒聊，祐巳立刻轉身離開。
出了學生會正要下樓梯時，祐巳突然看了一眼洗手台的水龍頭。
「啊，還是讓毛巾冰涼一點比較好吧。」
放在提袋裡有一段時間的濕毛巾，現在變得有點溫溫的。
希望能盡量讓姊姊使用的時候舒服一點，這就是妹妹的用心。於是祐巳掉頭走到洗手台，從塑膠袋中取出毛巾，接著轉開水龍頭。
水龍頭裡流出來的水就跟想像中一樣冰涼舒服。就在祐巳將沖洗過後輕輕扭乾的毛巾放回塑膠袋，然後正打算離開時，突然有人從背後叫她。
「喂！福澤！」
「嗯？」
一轉頭，只見四名陌生的男學生擋住她的去路。
大概沒有人被這樣對待還會覺得愉快吧。祐巳決定轉身回學生會室，沒想到其中兩名男學生迅速超過祐巳並擋住門口，她的前後一下子就各被兩個人包圍了起來。
祐巳往右，他們也往右；祐巳往左，他們也往左。這些人就好像在籃球比賽當中盯住敵隊選手那樣緊跟祐巳不放。
「救……」
祐巳很想大叫救命，聲音卻出不來。圍住她的包圍圈一步一步慢縮小。
再這樣下去就要被抓住了，於是祐巳試著強行衝出去。她對準正面兩個人之間的空隙，猛然飛奔出去。
「啊！給我站住！」
正當她以為已經逃掉的時候，手腕被大力抓住。
「堵住嘴！」
祐巳被三人壓制住手腳，嘴巴還被貼上膠帶。她雖然試著掙扎也徒勞無功，因為現在是四對一，而且對方全是男的。
(卑鄙的傢伙！)
最後祐巳被戴上眼罩，手腳也被繩子之類的東西綁住，她感覺到身體被往上一抬，接著又被丟進一個狹窄的空間裡。
(箱子？)
是那個褐色的箱子！在祐巳發現這一點時，只聽見嘿咻一聲，箱子已經被往上抬，並且移動了起來。
(我、我會被帶到哪裡去！？)
她試著用身體推撞箱壁後，卻發現箱口被緊密封住，根本出不去。
「不准亂來！」
箱子從外側被敲打，讓祐巳心中湧出恐懼感。
(那裡很危險。)
小可的聲音在耳邊響起。
(祐巳學姊太沒有戒心了，男人這種生物是再怎麼小心提防也不夠的啊。)
我已經深刻瞭解了，別再責備我了，小可。如果現在才反省已經來不及的話，不如想想等一下該怎麼應對。
(他們剛剛是不是叫我福澤？)
男學生們是認識祐巳才對她出手的嗎？可是祐巳從來沒見過他們，對於自己為何要遭受這種對待也感到一頭霧水。
(還是說……)
也許他們對祐巳沒有任何怨恨，這種無禮的舉動是因為對莉莉安女子學園有某些想法。
(祐麒這個笨蛋！)
還敢說什麼已經慎重告誡大家不可以對莉莉安學園的各位做出失禮的事情。
這種行為不是失禮是什麼？
(花寺學院高中的學生會會長難道沒有一點統率力嗎？笨蛋──！)
* * *
另一方面，看看祐麒這一邊。
他突然之間覺得背後一陣涼意而環視四周，不過，那又與強風忽然從背後吹過的感覺不同。
話雖如此，也不是愛莉絲與小林那種被某人注視的感覺。
一定要形容的話，就像是有人背地裡說自己壞話的感覺。不，應該說被人狠狠咒罵還比較貼切。
要真的是這樣的話，他想到的人選太多了，不曉得會是誰。福澤祐麒的敵人實在很多。
「祐巳回來了嗎？」
一旁的祥子學姊小聲地問著。
「還沒有，桶子裡還是空的。」
祐麒一面把放在地上的桶子以繫繩往上拉，一面答道。祐巳要是回來的話，應該會把祥子學姊的東京放到桶子裡讓他拉上瞭望台才對。
「是不是有點慢啊？」
「是啊……」
祐麒看了看時鐘。從祐巳下瞭望台起已經有十五分鐘，單程以五分鐘計算的話也差不多該見到人了啊。
遊戲已經進行到第二、第三輪了，第二次挑戰的人和第三次挑戰的人已經失去了一開始的精神，這點從搶繩子活動中也可以看出來。參賽者雖然在繩子爭奪戰中獲勝，但在之前的遊戲當中擦傷的手掌卻痛得使不出力，所以無法登上瞭望台，而是在半途就滑了下去。他們像丸子一般堆疊在地面鋪設的軟墊上。
儘管那些中途才參加、精神奕奕的參賽者以及稍微休息之後恢復了體力的人，仍不時爬上溜滑梯，但現在瞭望台上是一片安靜。
遊戲的節奏有一定的波動，不只紅色瞭望台，白色、黃色瞭望台的情形也差不多。
「她會不會是和留守的愛莉絲聊起來了呢？」
祐麒說著。這是回答祥子學姊學姊的「是不是有點慢啊？」的問題。
「祐巳是為我去的，她不是這種人。」
祥子學姊對於祐巳的評價很高。還是說，祐巳在祥子學姊面前是個滿分的乖寶寶呢？
「那就是迷路了吧，祐巳有的時間少根筋呢。」
「那不就糟了！」
不止如此，還對祐巳過度保護嗎？對祐麒而言，祥子學姊的習性中還有很多未知的部分，所以與她相處是件相當有趣的事。
「可是，只要在這一帶隨便找一個我們的學生問問操場的位置，馬上就可以回來了……」
祐麒的本意是想安慰她不用擔心，不料反而讓對方更加不安。祥子學姊瞪大雙眼說道：
「既然這樣她怎麼還沒有回來！？」
「祥子姊，請冷靜一點！」
「該不會……發生意外？」
「在校園裡發生意外嗎？比方說化學實驗出錯之類的嗎？」
祐麒以開玩笑的口吻說著，結果……
「是這樣的嗎！？理科教室在哪裡？跟學生會室在同一棟建築物嗎？」
祥子學姊猛然從椅子上站起，可是當她看見自己忘得一乾二淨的瞭望台高度，於是就像頭暈般又搖搖晃晃地坐回椅子上。
「說發生意外的是祥子姊，不是我喔。」
祐麒在祥子學姊身旁蹲下來並對她說著。接著她以白手帕遮住嘴，一邊說道：
「祐麒學弟，你去找她。」
「什麼！？」
「這裡有我一個人就可以了。只要唸出問題，若答案正確的話就貼上貼紙對吧？……嗯，我可以的。」
「不行，我不能把祥子姊一個人留在這裡。而且首先，我們還不確定祐巳是不是真的出事了。」
「你是祐巳的弟弟吧？你覺得祐巳不可愛嗎？」
「祥子姊，您已經語無倫次了喔。」
「總之你快去找，你不聽我的話嗎？」
說這句話的要是別人，祐麒一定會反問「你以為你是誰？」但對方不愧是「祥子學姊」，她渾然天成的命令語氣有種任誰都會毫不猶豫聽命的魔力。
「－－真沒辦法，那請您先一下。」
祐麒朝瞭望台下方張望，尋找適合幫忙的人選，正好看到白色瞭望台一旁站著一位相當引人注目的魁梧男子，於是揮手大喊：
「日光學長－－」
「喔～～小麒。」
「可以請您過來一下嗎～～？」
祐麒開口叫喚的時候明明只有一個人，結果從某處多出現了一人，不知何時就變成了兩個人一齊朝紅色瞭望台前進。這兩人正是日光月光，也就是藥師寺昌光、朋光兩位學長──附帶一提，兩人是雙胞胎。
「如果您覺得那個可以的話，我就與他們交換工作，除此之外恕我無法再讓步。」
祐麒指著地面的方向說。
「……好吧。」
祥子學姊從椅子上稍稍起身並確認祐麒口中的「那個」，然後不太情願地點了點頭。
雖然祐麒很感謝祥子學姊這麼擔心祐巳，但他還是認為祐巳一定會突然回到這裡並說句「抱歉，我回來晚了－－」這樣的話。
「小麒有什麼事？」
「要我們做什麼？」
祐麒對兩位登上瞭望台的學長說明理由，然後拜託他們代替自己處理，學長們大致上也能夠理解了。
話說回來，瞭望台上多出兩位彪形大漢使得空間變窄不少，更別說這種壓迫感。祥子學姊也有點害怕。
「就是唸出參賽者指定的號碼的問題對吧。」
「答對的話，就在這張卡片上面貼貼紙對吧。」
學長們用手指撥弄罐子裡頭寫著問題的卡片的頂端，又將貼紙拿到眼前端倪，似乎很樂在其中。
「學長，貼紙由紅薔薇學姊來貼就好了。」
「什麼嘛，不用貼貼紙啊。」
「不用貼貼紙啊。」
雖然有點不太放心，不過可不能將學生會主辦的活動交給學生會成員以外的學生來負責，再說兩人非常適合當保鏢，而且最重要的一點就是祥子學姊認識他們。
「小麒要去廁所吧。」
「是大號吧。」
日光和月光兩人自己這麼解釋還講得很開心，這兩個人總是沒有仔細聽人說話。
「……算了，就當成是這樣吧。」
沒時間解釋誤會了，祐麒開始踩著梯子爬下去。
祐麒一下去，久違的參賽者似乎就登上了紅色瞭望台。「十八號！」的叫聲從頭上傳了過來。
「問題，上面是木材加工處，下面是垃圾場，這是什麼東西？」
「哇！不會吧，哪有這種難題！」
參賽者大概想得太複雜了，所以苦惱不已。
(難題？不就是個簡單的腦筋急轉彎嗎？)
祐麒一邊喃喃說著，一邊將雙腳右、左、右地交互往下踩，總算到達了地面。
－－順帶一提，答案是「削鉛筆機」。
４
在全力奔馳之下，祐麒只花了大約三分鐘就到達學生會室。
舉行著學園祭的校園內熱鬧異常，簡直就像廟會。不管是學生、老師、學生的家人，甚至跟花寺毫不相關的第三者都盡情地喧鬧著。
體育館和禮堂裡正在舉辦大型活動，而各個教室舉行著鬼屋、小劇場、茶坊之類的商店與展示會場等活動。
雖然祐麒走的是連接操場和學生會室之間的最短路線，不過一路上並沒有醒目的吵鬧教室，走廊上也因而沒有人群聚集的擁擠地方，可是，到現在為止都沒有見到祐巳的身影。這棟建築的樓梯非常多，加上今天連緊急出口都開放使用，說不定祐巳走的是其他通道。
「小、小麒你怎麼了，活動還沒有結束吧！」
愛莉絲一看見開門進入學生會的祐麒，立刻睜大眼睛跑了過來。
「因為祥子姊很擔心祐巳，還說無論如何都要我跑一趟，所以我將遊戲拜託日光月光學長就離開了。祐巳來過了吧？」
「祐巳同學嗎？有啊……」
愛莉絲邊低語邊皺起了眉。
「不過那已經是很久之前的事了耶，她還沒回到那邊嗎？」
「很久之前？」
「因為她是兩點四十分從這邊出去的啊。我還對她說只剩五十分鐘了、加油之類的話，所以絕對不會錯。」
「你說什麼？」
祐麒看一下手錶，現在是三點。
祐麒爬下瞭望台的時候大約是兩點五十五分，也就是說單程五分鐘的路，祐巳花了十五分鐘還沒走到。
「看樣子是迷路了吧，我換一條路走回操場看看，因為也有可能與她在途中錯過了。愛莉絲你就繼續在這邊等，要是祐巳來的話就把她留住……愛莉絲？」
「喔，好。」
愛莉絲點頭的時候似乎心不在焉。會是錯覺嗎？總覺得愛莉絲的臉色越來越難看。
「愛莉絲你是不是想到了什麼？」
「沒有。」
雖然愛莉絲一度否認，但似乎怎麼也無法消去腦海裡浮出來的疑問，於是小聲說道：「可是，不至於吧。」
「什麼不至於！？」
祐麒抓住愛莉絲的肩膀並用力搖晃。
「就、就是啊，祐巳同學出了房間之後沒多久，走廊好像有什麼騷動，所以我就從門口探頭出去看，結果走廊上剛好有幾個來拿那個箱子的人……只是這件事而已。」
「箱子！？」
祐麒衝出學生會室。
之前離開時放在外面的箱子的確不見了。
「……箱子啊。」
然而，事情或許只是放了很久的箱子不見罷了，懷疑這與失去蹤影的祐巳有關也太草率了。有可能只是箱子的持有者看到上面寫要給予處罰的紙條，趕忙來把箱子移走而已。
祐麒蹲下去注意著先前箱子擺放處附近的地面，他總覺得只有那附近地面的薄灰塵有受到粗魯踩踏的痕跡，不過也有可能是因為自己懷著既定想法才會有這種感覺，也許這些不過是搬動箱子所留下的痕跡。
「愛莉絲，你剛剛說聽到外面有怪聲而探頭去看對吧？他們搬箱子的時候動作很大嗎？」
祐麒心裡還是很在意，於是詢問當時的狀況。
「我好像有聽到一些吵鬧聲，一開始我還以為有人吵架，可是那似乎是搬東西時發出的吆喝聲。」
「吆喝聲？到底有幾個人在搬？」
「三個人……不對，有四個人吧……？」
「四個人搬一個空箱子？」
紙箱雖然非常堅固，但畢竟是紙做的，空箱子再怎麼樣也不需要四個人合搬吧，除非裡頭裝了什麼。
裡頭裝了什麼－－？
「難不成……！」
愛莉絲摀住嘴巴，倒吸一口氣。
「說不定就像你猜的那樣。」
祐麒將掉在走廊一角的東西撿起來，並絕望地喃喃說著。
「連祥子姊都不肯給的寶貝東西，祐巳不可能連掉了也不知道……一定是她抵抗的時候從口袋掉出來的。」
祐麒緊緊握住的東西，是祐巳從熊貓那裡拿到的棒棒糖。
* * *
「什麼！把我和祐麒搞錯了！？」
這句話，是在封住嘴巴的膠帶被撕除之後，祐巳從恢復自由的嘴裡說出來的第一句話。
「真的非常抱歉！我們真的知道該怎麼賠罪！」
四名學生排成一列並一起低頭道歉。他們在學生會室前面包圍祐巳的時候，讓人覺得像兇惡的不良少年，可是一看見這副卑躬屈膝、頻頻道歉的模樣，又讓人覺得他們只不過是懦弱又沒大腦的普通少年。
「因為，妳穿著福澤同學那件……很有特色的制服。」
(乾脆直接說破破爛爛算了。)
「而且身高也差不多。」
(我腳底有墊木屐耶，看就知道吧。)
「長相也一模一樣。」
(我們是同一個爸媽生的啊。)
「況且，妳弟弟也常常像那樣把毛巾包在頭上喔。」
(我怎麼會知道嘛。)
由於這些人一邊道歉還一邊不停找藉口，祐巳也在心裡一一吐槽回去。
「－－就算這樣！」
「我們知道。就算這樣，我們做的事情也無法輕易獲得原諒。」
也就是呢……
獵人們回到自己的據點並確認當天的收獲之後，立即大驚失色。因為他們原本以為捕的是浣熊，怎知其實是瀕臨絕種的小熊貓－－比喻起來大概就是這麼一回事。
這個地方就是他們的據點，正確來說是這些人－－推理小說同好會的展示場。雖然被裝在箱子裡的祐巳不曉得這裡離學生會室有多遠，但這裡的確在校舍某處。說不定兩地的距離沒有那麼遠，只是因為他們搬了重物(祐巳)，所以似乎花了不少走路的時間行走──
「祐麒這個時間根本不會在學生會室嘛，你們不曉得他去參加學生會主辦的活動了嗎？」
「我們知道，所以一開始也覺得真是奇怪，可是這種機會難得，於是我們就緊急變更作戰計劃。」
「變更？」
「是啊。」
令人意外的是，他們原先的目標好像是留守原地的愛莉絲，但就如愛期絲所言，學生會室裡人來人往的，他幾乎沒有落單的時候。此時祐麒恰好現身，而且他們判斷與其綁架書記，還不如綁架學生會會長來得震撼──總結起來大致就是如此。
「可是這又是為什麼？推理小說同好會為何非要綁架學生會成員呢？」
祐巳坐在他們準備的椅子上繼續問話。這椅子上鋪上了兩層坐墊，待遇跟剛剛被放在紙箱裡的時候時比起來簡直有一百八十度大轉變。
「這是基於某個微小的理由。」
「……也就是理由沒什麼大不了的意思囉？」
就為了那個微小的理由而遭到錯認並被帶來這裡的自己實在是──聽了他們的話，祐巳開始覺得自己真倒楣。
不過這推理小說同好會，不正是送棒棒糖送祐巳的那個團體嗎？熊貓與棒棒糖該不會也跟綁架事件有關吧？夠了，真希望這些人別再破壞小孩子的夢想了。
「我們推理小說同好會啊，以前可是盛極一時的社團！只是因為近來年輕人都不再看書了，我們的社員也因此大大減少，現在只剩下八名社員……喔，不對，我們只是同好會，所以應該改稱會員而不是社員吧。」
這名看似領導者的眼鏡男自嘲地笑了笑。既然這個組織是同好會，那就該稱呼他為會長而非社長囉？
「可是這裡只有四個人，其他人呢？都在發棒棒糖嗎？」
「不，剩下四人都兼屬兩社，只是湊人數的幽靈社員。至於發棒棒糖的人則是已經畢業的學長同情我們才來義務幫忙的。」
那位好心的畢業學長完全不知道學弟們做出這種事，此刻仍然穿著熊貓布偶裝，獨自發著棒棒糖──真可憐。
「今年因為動畫同好會升格為社團，所以我們的社團辦公室被奪走，連預算也拿不到，分到的活動空間也只有半間教室的大小耶！半間！」
雖然這是一些對外人講也不會改變的事情，但他們想必很希望向某個人訴苦，於是他們將這些無奈一股腦地對祐巳訴說。
「一半啊……」
的確，這裡若當成教室實在太小，往天花板一看就可以發現，中間的部分放了置物櫃並區隔成前後兩邊。
只是，這裡的大小絕對不會讓人覺得不合理，甚至可以說這樣的空間與展示品的數量和參觀人數十分吻合。不過他們認為話不是這麼講，這是攸關尊嚴問題。
「所以呢？就因為不滿分配到的空間太小，而決定綁架某個學生會的人嗎？」
「不是這樣的！」
這個狹小的空間還以屏風似的東西隔開，現在祐巳與社團成員們在最裡頭的三分之一處，當初可能是為了不讓外人看到綁架來的愛莉絲或祐麒，不過他們的展示場幾乎沒有客人進來，所以屏風放不放其實都無所謂。
推理小說的創作年表與偵探所解決的名案件地圖等資料，都被繪製在模造紙上並張貼出來，但是這些東西真的吸引人嗎？對於一個不熟悉這類小說的人而言，恐怕引不起什麼興趣，以一個推理小說迷的角度看，這些應該早就看過了吧。
雖然不曉得祐巳的推理是否正確，但就算客人入內參觀也不會長久停留。沒有人聚集的地方就像是掛著一面「這裡很無聊」的無形招牌，也就會出現更沒人想進來的惡性循環。
人是會往有人停留的地方聚集的，這可是愛莉絲說的。
「其實呢，」
會長開口說道。
「其實我們和學生會有個約定，那就是推理小說同好會如果能在學園祭期間辦出讓學生會甘拜下風的活動，學生會成員就要全體入社，如此一來推理小說同好會就能升格為社團。」
「被綁架的人怎麼可能會順從嘛。」
「一定會的，理由就在這裡。」
對方朝祐巳遞出一本小冊子。
「這是我們發行的同人誌，裡頭居然刊了今天事件的預告喔。」
「『夏洛特和小五郎』？這是雜誌名稱嗎？」
這個命名風格真是厲害，讀者立刻就能知道這是一本與推理小說有關的書。
「這邊、這邊，請看這邊。這篇是這本同人誌的壓軸小說，名為『消失的學生會長之謎』。怎樣，有沒有很感興趣呢？」
「呃……」
祐巳啞口無言。
坦白講，這個名稱不知該說是沒用心或太淺顯，聽到之後不會立刻有「是怎麼樣的故事呢？好想讀讀看！」的念頭。雖然能理解「學生會長大概失蹤了吧」這一點，不過很抱歉，這個題材對高中生來說過時了。
「『夏洛特和小五郎』在出刊時有送給學生會一本，所以只要花寺學院裡發生了依循故事情節發展的事件，作品本身就會成為大規模的預告。明明有拿到書卻因為沒有閱讀，而導致無法在事前阻止事牛發生的學生會成員們絕對會……甘拜下風。」
從標題可以推斷他們原本的獵物是祐麒，然而計畫進行中遇到了困難，所以便把腦筋動到愛莉絲身上。不料，最初的目標竟然毫無防備地在他們準備行動之時出現，於是一行人再度臨時變更計劃，沒想到竟然認錯人。
「妳說得沒錯，真令人羞愧。」
祐巳一點破，他們隨即怯懦了起來。
「那麼這個計劃不就失敗了嗎？快點把我送回去啦！」
「雖然我們很想這麼做，但要是讓妳回去的話，我們會身敗名裂啊！」
這當然只是個比喻，但對方的表情很認真。無論是認錯人還是其他理由，他們都會被貼上『對莉莉安女子學園的客人做出失禮舉動的團體』的標籤，而且就算馬上放人，祐麒等人也絕對不會放過他們吧。本來還認為可以升格成社團，如今反而淪落到遭廢社，不對，是廢會的命運。
「我現在有點暸解綁匪將人質殺掉的原因了。」
其中一人感觸良多地說。
「是啊，因為臉都被看到了嘛。」
「總覺得啊，要是中途失敗，情況就變得很複雜耶，實在很想當作沒這回事然後一逃了之。」
「而且也不能帶著人質逃走呢。」
推理小說同好會你們給我等一下，不許在那邊竊竊私語。
「綁架案的偵破率可是很高的！」
祐巳高聲宣稱，結果他們頓時回神並開始留意說出來的話。
「──呃，電視新聞都是這樣說的啦……」
「實際上的確如此，您真瞭解。」
一陣哈哈的乾笑聲響徹房內。犯下綁架罪的犯罪集團這種態度真的沒問題嗎？
「我不會說出去的，我答應你們。」
再說，我還想早點回去呢。
「就算妳不跟別人說，一旦我們把妳送回去，不就等於告訴大家這件事是我們做的嗎？」
「那你們告訴我怎麼走回操場，我一個人從這裡出去，這樣就解決了吧。」
「不行，即使妳沒有穿著莉莉安的制服，仔細一看就會發現妳是女的。」
「你們這些看不出來的人有什麼資格說這種話啊？」
「那是因為學生會前面的走廊太暗了，再說妳乍看之下根本就是福澤祐麒，所以非常引人注目。只要我們學校的學生看見妳從這裡出去，絕對會被懷疑的。」
會長走向屏風另一邊並拉開唯一的一扇拉門朝走廊看，接著他回來後，令人絕望的表示：「外頭有很多學生在走動。」
「我知道了，那我就再進到紙箱裡，你們連紙箱一起把我搬出去吧。只要把箱子放在學生會室前面就好，之後我再一個人出來。」
祐巳認為這個點子是絕佳辦法，但他們卻愁眉苦瞼地搖頭。
「搬箱子的途中就會被抓了。如果姊姊失蹤了，這個箱子一定會馬上被懷疑，更別說搬箱子的時候不巧被有栖川金太郎撞見了。」
我可以誇讚他們真不愧是推理小說同好會嗎？這些人三兩下就可以推演出「如果這麼做，就會變成那樣」。不過，因為想太多而造成無法行動也是事實。
「噯，你們不是推理小說同好會嗎？沒什麼好方法嗎？」
祐巳把裝著祥子學姊的濕毛巾的塑膠袋來回甩動。祥子學姊會對這個遲遲未歸的妹妹怎麼想呢？要是遊戲那邊忙到沒時間想這件事就好了。
「那篇小說的結局是什麼？消失的學生會會長從哪裡現身呢？」
祐巳拿起同人誌快速地瀏覽著，希望能獲得一點提示。解謎篇通常都在故事的最後吧。然而－－
「根本就死掉了嘛！」
祐巳重重地叭到桌上。
學生會會長被殺掉然後放進褐色木箱裡，然後棄置在體育倉庫的角落──
「呃，我們並不打算真的殺掉妳弟弟。」
會長慌慌張張地解釋。
「這還用說嗎！」
「我們只是要請他在箱子裡待一陣子，等到學園祭結束後再若無其事地把學生會成員引誘到體育倉庫裡。」
「等到學園祭結束？體育倉庫？等一下，我可不想再繼續當我弟弟的替身喔！況且時間越久，情況絕對會越嚴重的。那個遊戲叫作『花寺合戰．Second Stage 莉莉安之陣』嗎？我如果不在這個遊戲結束之前回去，事情應該會鬧大喔。」
因為參加活動而無法自由行動的學生會成員和山百合會成員將會全體出動，這樣一來，就連一般學生也會喧鬧不已。
「那、那、那、那該怎麼辦……」
事到如今慌張什麼啊，你們這群男生！
「說這種話有麼什麼用，這是你們自己做出來的事，就該負責到底啊，真是太難看了！」
這副沒用的模樣實在太可悲了。一時大意被這種人綁架，讓祐巳覺得被綁架的自己比他們還笨。
「喂，她現在很煩躁喔，是不是血糖下降了啊？」
居然還看著別人的臉小聲討論。
「對不起，我們只有糖果，不介意的話請用。」
他們不知從哪裡沙沙沙地拿出一堆棒棒糖，像山一樣堆在祐巳面前的桌上。
「怎麼又是糖果啊……」
祐巳隨手拿起一支棒棒糖的時候，突然靈光一閃。
「啊！對了，還有那個……很好！」
「請、請問怎麼了嗎？」
祐巳的自言自語實在太大聲了，推理小說同好會的四個人露出有點恐懼的眼神發問。
「我有好主意了，你們誰快去把柏木學長帶來！」
「柏木學長？……已經畢業的柏木學長嗎？」
「沒錯，就是柏木優學長，你們也認識他吧。」
「當、當然……可是為什麼──」
「快點去！理由等一下再說。說不定……不，絕對可以圓滿解決，相信我！」
祐巳踢了膽小的男生們一腳，要他們快點行動。不過這當然只是個比喻，她並沒有真的踢下去。
「快去！」
「是、是的！」
會長跌跌撞撞地跑出房間。
「真是會給人找麻煩耶。」
不知為何，情況往祐巳剛到這裡時無法想像的方向發展。
被綁架來的祐巳居然對綁架自己的男生們下命令。
還對他們說「相信我」。
就連祐巳本人也不太清楚這句話的意思。
５
「看你們幹了什麼好事──」
柏木學長在進了(半間)教室並瞭解事情概況後，就以非常可怕的表情注視著學弟們。嗯……柏木學長的臉上平常總是洋溢著自信滿滿的笑容，沒想到他也會像這樣生氣啊。祐巳有種莫名其妙的感動，不過……
「這個混蛋。」
柏木學長左手握拳並揪住一個學生，祐巳趕緊出聲阻止。
「柏木學長，冷靜一點啦，我沒有怎樣。」
「……小祐。」
祐巳抓住他的手臂說完之後，柏木學長這才回過神來並望向祐巳，然後隨即跪了下來。
「對不起，我這些不長進的學弟們做出了這麼失禮的事，我真的、真的不知該怎麼道歉才好──！」
他端正坐好並將雙手放在地上，這毫無疑問是下跪的姿勢。
「全都是因為我教得不好，只要能讓妳消氣，要殺要剮都隨便妳。」
「柏木學長……」
自尊心很高的花寺王子，現在正以下脆的姿態低頭請求原諒。學弟們大概從來沒看過學長這個模樣，於是驚慌失措之下也跟著下跪。
「別這樣，我不是為了要柏木學長道歉或是要你罵他們才叫你來的。」
祐巳渾身不對勁，所以趕緊抓住柏木學長的手要他起來。歷史劇裡的水戶黃門常常讓壞人做出跪下的姿勢並放聲大笑，但命令人做這種事情真的很愉快嗎？
「倒是希望你能幫忙，因為我希望這件事儘可能不要公開。」
「咦！可是……」
事情到這個地步還要大事化小，而且竟然是由身為被害者的祐巳主動提議，柏木學長嚇了一跳。
「柏木學長不是說過，只要是我的請求，無論何時你都會聽嗎？」
「小祐，那是指如果能幫助到妳的話，我會很樂意去做，可不是為了幫這些笨學弟收爛攤子才這麼說的。」
「別再講些有的沒的了，總之快點脫下來！」
「啊！？」
「拒絕無效！」
祐巳逮住打算逃跑的柏木學長，接著將手搭上拉鏈並一口氣往下拉。
「我、我知道了，我脫就是了。我自己會脫，所以妳快放手。我雖然喜歡脫別人的衣服，但不喜歡被別人脫衣服啊。」
柏木學長心不甘情不願地將衣服脫掉，一邊唸道：「該不會……」。看來他已經知道祐巳的打算了。只不過他的學弟們似乎還無法理解，依舊維持下跪的姿勢並低著頭，也無法直視被奪去衣物、身上只剩T恤和短褲的可憐學長。
「我竟然得被小祐逼到這種地步──」
柏木學長一臉複雜地將脫下來的衣物交給祐巳。
「當作是你借給我的，這樣可以吧？」
祐巳一邊說，一邊脫下木屐並把一隻腳套進掠奪來的衣物中。也許這句話讓柏木學長心情的稍微輕鬆一些，平日的笑容終於又回到他臉上了。
「我懂了，謝謝妳。可是不管小祐妳怎麼說情，他們還是難逃家法處置喔。」
柏木學長回頭看看四個學弟，以認真的表情說著。
「你們在那裡排好，給我咬緊牙關！」
男孩子們的「家法」，好像很痛。
* * *
五分鐘後，祐麒以褐色紙箱的目擊情報為線索，並踏進了推理小說同好會的展示場。
「呀！小麒。」
在沒有半個人的空蕩蕩教室裡，屏風另一頭坐著推理小說同好會的四位會員和一位前會員，他們正在兩張併起來的桌子上打撲克牌。
「柏木學長……為什麼……？」
祐麒問的當然是他出現在這裡的理由。不過，祐麒心中除了這個以外還有一堆疑問想問眼前的柏木學長，像是為什麼在這裡悠哉地打撲克牌啦、為什麼身上的打扮幾乎跟只穿著內衣褲差不多等等。
「我已經知道只發發糖果並不會有客人來參觀，如你所見，這裡從頭到尾都門可羅雀，你要不要也坐下來一起玩牌呀？」
「現在不是玩牌的時候。」
祐麒回絕並環視房間，但不見祐巳身影。
「怎麼啦？」
柏木學長問。他明明已經畢業，不再是推理小說同好會的正式會員，卻一副自己是負責人的態度。
反之，四位在校生就像在說「不要跟我們講話」那樣繼續低著頭打撲克牌，態度很明顯不自然。
「我在找祐巳。」
祐麒說。
「小祐？她不在這裡喔。」
回答的人又是柏木學長。
「真的嗎？」
「如果覺得我騙人的話，何不自己找看看。」
「我知道了。」
由於對方已經許可，祐麒就馬上開始搜索房間。桌子下方、陽台、打掃用具儲藏室，還逐一檢查置物櫃的門，但所有的門當然都上了鎖，因此都打不開。仔細想想，再怎麼樣也沒辦法塞到這麼小的空間裡吧……不對，或許勉強可以。
「小麒，你找到小祐了嗎？」
祐麒在房間裡四處尋找的期間，五個人照樣打著撲克牌。
(加上柏木學長，總共有五人。)
推理小說同好會的四名實際會員全部在這裡。假設把祐巳綁走的是他們，那麼監禁地點除了這裡之外沒有其他地方了。
(把一個人放到箱子裡搬運很費力，所以應該沒有被搬到很遠的地方才對。)
校內現在因為學園祭的關係人山人海，所以不可能將把人質放在外面又不派人看守，然而四人都在這裡。
(也就是說……)
雖然祐麒追著線索並找到這裡，不過，與推理小說同好會有關這點是他搞錯了嗎？正當祐麒開始這麼認為的時候，看到柏木學長代替椅子坐著的東西。
「這是……」
那是他曾經看過的褐色紙箱。
他請柏木學長起身並檢查箱子之後，發現早先貼上警告紙條的地方明顯有一道撕去透明膠帶的痕跡。
祐麒打開箱子，然而祐巳卻不在裡頭，裡面只放了一雙老舊的木屐。
這是祐巳穿的木屐。祐麒因此驚訝地呆立原地。
「小麒。」
柏木學長一邊站著打撲克牌，一邊開口說道：
「我認為推理小說同好會受到任何處罰都是罪有應得，而且也沒有包庇他們的意思……可是，你這次就看在小祐的份上饒過他們，這幾個傢伙也已經在反省了。」
「小祐！？」
祐麒聽見這名字不禁一震。
「你剛剛說小祐嗎！？」
「嗯，她實在是個好女孩呢。」
祐巳果然待過這裡。至少可以確定柏木學長今天一定曾在某處跟祐巳接觸。
祐麒再次望向被稱為「那些傢伙」的四個人，才發現若無其事地玩著撲克牌的四個人，右邊臉頰都有著類似被打巴掌的紅色手印，祐麒至此已大致理解了情況。
柏木學長一彈手指，四人就全部起立並深深低頭道歉：「非常對不起。」
祐麒見狀不禁想掄起右手的拳頭，卻因為想起「看在小祐的份上」這句話而在揮拳之前忍住了。
「她真不愧是學生會會長的姊姊，是個很了不起的人。」
推理小說同好會的會長說。
「了不起？」
祐麒開口反問。祐巳究竟對他們做了什麼？
「明明很溫柔，該嚴厲的時候卻照樣不留情，就是這點讓人崇拜。」
(他在說祐巳嗎？)
「而且她還表示最好冷敷一下，然後把這條重要的毛巾借給我們。」
(等一下，那是祥子學姊的私人物品耶。)
「長得也很可愛。」
(喂，講話小心點，祐巳長得跟我一樣吧。)
「總之我們迷上她了。」
四人紛紛雙手交握，做出在十字架前禱告的姿勢。
「你們這些傢伙，再講下去我就把你們的左臉也變成紅蘋果喔！」
祐麒實在無法繼續聆聽眾人對姊姊的讚美，於是舉起不久前才放下的拳頭。此時一旁的柏木學長出來打圓場。
「好了啦，小麒，姊姊有魅力不是很好嗎？再吃醋的話會被說成有戀姊情節喔。」
戀姊情節？祐麒揮掉柏木學長握住自己右拳的手，並將臉轉過去。
「那祐巳現在人在哪裡？」
「唉呀，你們沒有在哪裡擦身而過嗎？」
柏木學長話中有話地笑了笑，接著把撲克牌放到桌面上。
「擦身而過？沒有啊。」
「是嗎，你沒注意到她啊？真可憐。」
「可憐？」
這個人到底在說什麼？如果與自己拚命尋找的對象錯身而過，怎麼可能沒注意到。
「小祐就在你進來前不久，自己從這間房間走出去囉。」
「什麼！？」
祐麒聽到柏木學長這麼說，於是轉身就要出去，然而……
「我說小麒啊。」
柏木學長以平靜的聲音叫住祐麒。
「雖然你可能很忙，不過偶爾也看看人家送你的書吧。」
祐麒停下腳步並慢慢回頭。
「『夏洛克和小五郎』嗎？這本書我正在看喔。『熊貓偵探事件簿．棒棒糖殺人事件』還滿有趣的。」
「是嗎。」
柏木學長輕輕一笑。
「小麒果然是好孩子，我就給你一個提示吧。小祐現在打扮成不是小祐的某種模樣。」
「咦……？」
既然祐巳是自己走出去的，但木屐卻還在這裡，也這就是說－－－
「該不會……是那個？」
「你好像心裡有數了嘛。」
祐麒心想，他來這裡的路上確實曾與某樣東西擦身而過。雖然那並不是祐巳，卻是個一旦擦身而過，印象就會深刻到不可能忘記的生物。
「學長，下次見！」
祐麒慌慌張張地跑出教室。
「有遇上的話也該出聲叫我一下吧。」
祐麒一邊抱怨姊姊，一邊在走廊上奔跑。
打扮成那個樣子，認得出來才怪呢。
６
好熱。
祐巳重重地吐了口氣。
立領制服上面多套了一件類似毛皮大衣的服裝，會覺得熱也是當然的。何況現在是九月，這簡直是場耐熱大賽嘛。
全身不停流汗，卻沒辦法擦掉任何一處的汗水。儘管當初抱著輕鬆的心情穿了上去，不過這實在是件沉重的裝備啊。
現在到底幾點了？
祐巳不禁想起某件物品，於是往左手手腕看，可是那裡當然沒有手錶。雖然左手確實戴了錶，現在卻什麼也看不到。
(時鐘、時鐘……)
時鐘這種東西學校裡似乎到處都有，但要找的時候卻一個也看不到。只要先出了校門然後回頭朝正面看，應該就會有個大大的時鐘掛在顯眼的地方。不過身處他校的祐巳不熟悉地形，因此不曉得從那扇門出去會到哪個地方。
祐巳心想，反正先回操場就對了，可是下樓來到一樓之後卻不知道再來該怎麼走。雖然推理小說同好會的人已經詳細解釋回程路線，但因為去程的時候是被矇上眼、放進箱子裡搬過去，所以無從想像路程。
總之自己好像迷路了。
早知道會這樣，剛才跟祐麒擦身而過的時候叫住他就好了。
不過，弟弟剛才匆忙地跑了過去，似乎連叫住他的時機都沒有。雖然也可以追上去，可是祐巳真的不想一邊在人來人往的走廊上接受大家的注目，一邊說明自己消失的那幾十分鐘與現在穿成這樣的理由。況且比起這些，祐巳腦子裡只有一個念頭，那就是想快點回到很可能正在為自己擔心的姊姊身旁。現在回想起來，祐麒剛剛也許就是為了找失蹤的姊姊而四處奔走。如果真的是這樣的話，自己剛才就下了個錯誤的判斷。
「對不起，請問操場怎麼走？」
眼前有一位戴著某種臂章的學生，可能是工作人員，因此祐巳便上前問路。
「操場？喔～～操場啊，從前面那邊的安全門出去比較近喔。」
「謝謝。」
祐巳點頭致謝。結果只是低個頭，身體重心就因此不穩而腳步變得踉蹌。不只是因為天氣熱得讓人頭暈腦脹，頭也很重。
「沒事吧？」
「沒事，謝謝。」
還好有這位戴著臂章的學生攙扶祐巳，她才總算沒有倒下去。
「不用客氣。話說你要去參加莉莉安之陣嗎？如果是的話就要快一點囉，因為遊戲時間快結束了。」
「不好意思，請問現在幾點？」
祐巳順便問了時間。
「三點二十五分。」
戴臂章的學生忍住了笑聲並看著錶回答。
「再次謝謝您，再見。」
這次祐巳省去了點頭動作，只有口頭道謝。接著，她根據對方告訴她的路線走捷徑到操場。
「還有，從安全門出去時注意頭啊！」
這個親切的人始終笑個不停。不過也怪不得他，因為一路上看到祐巳的人無一不笑著指指點點。
祐巳穿過安全門的時候一瞬間忘了忠告，並且因為自測錯誤而撞上門框。她心想，除此之外，自己走到室外的路程算是相當順利。
沒走多久，操場就映入眼簾。
白色、黃色與紅色三色瞭望台，宛如攻不破的要塞般傲然聳立。
此刻已經看不到試著攀登滑梯的勇者，只見迎戰之後敗下陣來的武士們屍體(亂說的)密密麻麻地躺在地上。
祐巳毫不猶豫地朝著紅色瞭望台前進。
姊姊就在那邊的天空下。想到這裡，祐巳的精神為之一振。
還剩一百公尺。
祐巳以行走不便的裝扮，搖搖晃晃地走在不習慣的路面上。
還剩七十公尺。
儘管祐巳此刻的視野不算清楚，她依舊清楚地確定祥子學姐就在瞭望台上。至於她身旁兩個魁梧的人，八成是藥師寺兄弟。
一路程還剩五十公尺的時候，宣告遊戲結束的法螺貝聲音響了起來。『花寺合戰．Second Stage莉莉安之陣』到此正式落幕。
到最後，祐巳還是沒能在遊戲結束前到達。只不過，祐巳個人的『花寺合戰』還沒結束呢。
濕毛巾在祐巳的同情之下借給了推理小說同好會的人。結果不僅晚歸，也沒能完成取回姊姊遺忘物品的工作，此外還是個把姊姊私人物品借出去的傻妹妹。
再說，自己又打扮成這個模樣──要是姊姊知道眼前這個人是祐巳，不曉得會露出什麼樣的表情。
可是，祐巳仍然向前邁進。沒時間換裝了，好想早點回到姊姊身邊！
就在這個時候……
坐在瞭望台頂端椅子上的祥子學姊，一瞬間把視線投向地面並突然站了起來，接著立刻自己爬下梯子。
姊姊不顧高度。
甚至不顧自己穿著裙子。
(姊姊！！)
姊姊不可能看得出這裡的人是祐巳。姊姊應該看不出來的，可是──
祐巳拚命左右移動著快要不聽使喚的雙腳，祥子學姊這時已經來到地面，並且朝這邊跑過來。
然後……
「祐巳……太好了！」
祥子學姊呼喚著，然後毫不遲疑地抱住眼前的熊貓。
「姊姊！」
祐巳與姊姊緊緊擁抱的同時，打從內心深處感動了起來。
「您知道是我……」
祐巳的汗水與淚水在已經呈現濕濃濃狀態的熊貓頭套裡頭一齊落下。其實現在就算把身上的布偶裝全部脫掉也無所謂，可是祐巳希望姊姊能夠再這樣多抱她一下，於是維持著原來的姿勢。
由乃同學和小梨，還有稍晚從瞭望台下來的令學姊和志摩子同學，都在不明就裡的情況下跑了過來。
或許是因為莉莉安女子學園的紅薔薇學姊抱著熊貓布偶的樣子很有趣，傷兵們緩緩地朝這裡圍近。
即使如此，兩人依舊沒有分開。
因為，姊姊證明了自己說的話。
即使祐巳的模樣改變了，姊姊也真的不會認錯自己。
『就算身在寂靜無聲的黑暗世界裡，只要妳在那裡，我馬上就找得出來。』
－－姊姊，我明白了。
『就算全身被繃帶包得密不透風躺在床上，我還是能精準地一眼找出妳來。』
－－姊姊，我明白了。
祐巳回到那當下並點著頭。
這個世界上不可能找到比這個更幸福的事了。
後 記
明明是花寺『學院』卻舉辦『學園』祭究竟是？
大家好，我是今野。
漫漫暑假接近尾聲，山百合會的成員們終於回到了莉莉安女子學園。終於要迎向第二學期，進入學園祭的季節了。
本集的舞台為九月，發售定為七月，寫作則是在更早的時期。『瑪利亞的凝望』故事發展一向不考慮季節性，所以這次的做法也不算特例吧－－雖說如此，因為這半年來我在雜誌上發表了祐巳一年級時的情人節番外篇，以及乃梨子入學前後的背景故事，別說季節感了，我甚至變成了連故事年份感都怪怪的作者。
對了，在這本『秋風颯颯』當中，我們終於知道祐麒的生日了。我沒記錯的話，他是繼佐藤聖之後第二個生日被公開的人。連祥子和祐巳的生日都還沒發表出來，弟弟還真是有點不懂規矩呀。很多讓各位認定祐麒是三月生日的部分，是不是有像幌子的感覺呢(笑)。
在此為讀了本篇卻感到困惑的讀者解釋一下。可以編入前一學年的出生日期最後期限是四月一日，這是謊言般的實話(並不是愚人節喔)。
要說到是怎麼一回事，其實依據日本民法，國民的年齡並非在生日當天加算，而是在生日前一天增加，也就是說四月一日生的人，在三月三十一日時就已經加了一歲，這條法令是前年編定的。真讓人分不清究竟是佔了便宜或吃虧呢。
如果依循這個規定，在生日前一天交出去的表格上，年齡欄都應該要多加一歲呢。不過我是覺得這件事絕對沒有實行得很徹底。
……嗯，真煩惱。篇幅只剩下幾行了，可是我還沒有想到一開始寫的那個問題的答案。要是放著不管又令人不舒服，所以大家就自行解答看看吧！要是想出好答案之後，各位願意寫在信紙的一角告訴我，我會非常高興的(喂，這次又只有高興而已喔！)。
明明是ＯＯ，其實與ＯＯ一樣
↑這是答案的基本型式。來吧，Let's Challenge！
今野 緒雪
明明是花寺『學院』卻舉辦『學園』祭究竟是？
大家好，我是今野。
漫漫暑假接近尾聲，山百合會的成員們終於回到了莉莉安女子學園。終於要迎向第二學期，進入學園祭的季節了。
本集的舞台為九月，發售定為七月，寫作則是在更早的時期。『瑪利亞的凝望』故事發展一向不考慮季節性，所以這次的做法也不算特例吧－－雖說如此，因為這半年來我在雜誌上發表了祐巳一年級時的情人節番外篇，以及乃梨子入學前後的背景故事，別說季節感了，我甚至變成了連故事年份感都怪怪的作者。
對了，在這本『秋風颯颯』當中，我們終於知道祐麒的生日了。我沒記錯的話，他是繼佐藤聖之後第二個生日被公開的人。連祥子和祐巳的生日都還沒發表出來，弟弟還真是有點不懂規矩呀。很多讓各位認定祐麒是三月生日的部分，是不是有像幌子的感覺呢(笑)。
在此為讀了本篇卻感到困惑的讀者解釋一下。可以編入前一學年的出生日期最後期限是四月一日，這是謊言般的實話(並不是愚人節喔)。
要說到是怎麼一回事，其實依據日本民法，國民的年齡並非在生日當天加算，而是在生日前一天增加，也就是說四月一日生的人，在三月三十一日時就已經加了一歲，這條法令是前年編定的。真讓人分不清究竟是佔了便宜或吃虧呢。
如果依循這個規定，在生日前一天交出去的表格上，年齡欄都應該要多加一歲呢。不過我是覺得這件事絕對沒有實行得很徹底。
……嗯，真煩惱。篇幅只剩下幾行了，可是我還沒有想到一開始寫的那個問題的答案。要是放著不管又令人不舒服，所以大家就自行解答看看吧！要是想出好答案之後，各位願意寫在信紙的一角告訴我，我會非常高興的(喂，這次又只有高興而已喔！)。
明明是ＯＯ，其實與ＯＯ一樣
↑這是答案的基本型式。來吧，Let's Challenge！
今野 緒雪
這書在香港貌似斷貨了,走了2次才買到的說..........
希望在暑假前錄完吧!!!
更新了第一章的1,這1佔了好大篇幅呢 = =
『起始的第一步』完
這就是問題所在 １ 錄入
看進度,是沒可能暑期前完成了...........
再更新了~~!
不滿意這錄入速度的請自行買書!!!
再次更新了...........
告吹的『麵包事件』1 錄入
之後可能會以更慢的速度更新
但一定會趕在下一本台版出書之前錄完啦,放心
更新 告吹的『麵包事件』2
告吹的『麵包事件』完
更新 來找我吧 1
另外青文10月預定沒有瑪莉亞,看來#15最快都要11月才出.......
更新『來找我吧』2
來找我吧 3 更新
更新 來找我吧 4
如果沒有其他人錄入的話,畢竟我手腳太慢了
來找我吧 5,6 錄入
之後就是最後一章 花寺合戰 了
話說青文11月出書表依然沒有maria.........
終於開始錄入花寺合戰了..........
掃瞄器跟新的電腦不太合,以半ocr半手打的錄入,請多多見諒
我還未錄入完結的 ^^""""
花寺合戰 2 完成
雖然已檢查過兩次,竟然還有錯字.......
謝了
不過這句是根據原文的:
包裝紙上突然對她說了一個「好」字。
花寺合戰 3 完成
還差一點就錄完了..................
花寺合戰 4 更新
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