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爸妈有交代，少女要变坏!?
MF文库轻小说新人奖评审特别奖作品!
我俩开始征服世界 1
作者：おかざき登
插画：高阶@圣人
译者：何宜睿
我叫做赤尾龙太。高中入学的第一天，有个班上的女同学主动跟我搭讪。「还记得我吗?我叫做千纱，跟你是幼儿园的同学。当时你还替我找过戒指呢。」千纱是个有点害羞的女孩子，不过笑起来很可爱，身材也相当不错，于是我、千纱、儿时玩伴有栖，以及班长高槻共同展开了多采多姿的高中生活。有一天，千纱的父母意外身亡，为了安慰千纱，我表示愿意为她做任何事，想不到千纱居然也顺势提出要求，要我跟她一起征服世界……!
おかざき登
1976年12月25日出生，新潟县人，二松学舍大学毕业。多年来持续投稿，最后以本书获得第四届MF文库J轻小说新人奖评审特别奖，从此踏上了职业作家之路。兴趣是看书，小学到高中时代几乎都是在图书馆或是书店里面度过的。如今虽然写了这部小说，事实上本人对特摄影集可说是一点兴趣也没有。
高阶@圣人
曾经参与『二四○九阶の彼女』（电击文库）、读者参加企划『A.I.Love You!』（电击G’s magazine）、『东方文花帖～Bohemian Archive in Japanese Red!』（一迅社）、『恶魔少女』等等的插画制作，喜欢政治经济，每天的烦恼是慢性肩颈酸痛。
Contents
序章
第一章 下下签也有时来运转的时候?
第二章 喷火龙的开关
第三章 飞向天际!
第四章 天使般的恶魔尾巴
第五章 小红帽与喷火龙赋格曲
第六章 Red Hot Strain
终章
Character
赤尾龙太
Ryuta Akao
本书的主角，随处可见的普通少年，除了喜欢看书之外……
片桐有栖
Alice Katagiri
龙太的儿时玩伴，父母早逝，个性十分乐观开朗，尝尝对龙太拳打脚踢。
久喜岛千纱
Chisa Kukishima
龙太的同班同学，内向害羞的美少女，从幼稚园时期就暗恋着龙太。
高槻姬乃
Himeno Takatsuki
千纱的好友，擅长武术，总是在千纱的情路上扮演取笑的角色。
序章
事情发生在考上高中的那年春天。
成功考上第一志愿的我踏着雀跃的步伐走在回家的路上。就在我钻进入迹罕至的小径时，异样的景象映入眼帘。
路边停着一辆黑白相间的厢型车，车身上面还漆着保全公司的标志。好几个人围绕在车子的四周，看来那辆厢型车似乎并不是自愿停在路旁的。
厢型车的后方停着另一辆红色的厢型车，车尾相对，两名男子正在将保全公司的厢型车所载运的物品搬到红色厢型车里面。
保全公司的厢型车旁边站着三名男子，每个人的手上都拿着一把枪，其中两人的枪口正对着车门开启的驾驶席。
在场的男子全都戴上黑色的头套，脸上只露出一双眼睛。头上顶着红色的棒球帽，身穿都市迷彩的战斗服。棒球帽上面绣着斗大的数字，每个人的数字都不一样。
「啊……!」
我的轻声惊呼立刻吸引了对方的注意。
「是谁!」
好几把手枪立刻对准了我，突如其来的举动吓得我无法作声。不等男子开口要求，我立刻没出息地举起双手。不管男子手中的武器是真是假，我可不想拿自己的生命开玩笑。
「发生了什么事?有突发状况吗?」
一个跟其它男子截然不同的人影从红色的厢型车走了下来。仔细一看，竟然是个身材跟小学生差不多的女孩子。
她的穿著……应该称之为斗篷吗?头巾之下覆盖着红色的布疋，底下是一件白色的洋装和淡黄色的工作短裤，腿上套着皮制的马靴。少女的胸前还挂着一只直径约十公分左右的金色怀表。
头巾遮住了少女上半部的脸孔，不过丰润微翘的双唇看起来野性十足，模样甚是可爱。
整体而言，少女的装扮颇有小红帽的味道，与现场紧张肃杀的气氛格格不入。
「报告队长，只是个路人罢了。」
队、队长……?
头套男口中的「队长」瞥了我一眼，丰腴的双唇微微掀动，不知道说了些什么。少女的半张脸都被头巾所覆盖，实在猜不透她内心的想法。
「不要伤害他。」
少女向众多头套男做出指令之后，回过头来打量着我。
「目击我们的行动现场，只能怪你自己的运气不好了。劝你最好老实一点，省得跟自己过不去。」
除了点头之外，我别无选择。
「搬货的速度快一点，万一又被闲杂人等撞见，岂不是更加麻烦!」
「是，遵命!」
在少女鞭策之下，头套男无不加快了工作的速度。
该怎么说才好呢?身材娇小的少女对着好几个体格壮硕的成年男子颐指气使，这幅画面真是说不出来的诡异。
「妳到底是什么人?」
高举双手的我不禁开口询问眼前的『队长』。
「小弟弟，这种行为不好喔。好奇心不但会杀死猫，也会害死你自己呢!」
少女的嘴角浮现一抹冷笑，身旁的头套男也跟着笑了出来。
被一个年纪显然比自己小个几岁的少女当成小朋友看待，这种感觉真的满不好受的。可是好几个头套男拿枪对准我的现在，我连表现出内心不满的勇气都没有。
「也罢。反正迟早要对外发出犯罪宣言，现在告诉你也无妨。我们是犯罪集团『邪恶精灵Unseelie Court』当中最强的执行部队『红帽队』，我是队长小红帽。」
不会吧，还真的跟童话故事中的『小红帽』一模一样。
「我是红帽队的三号队员!」
「我是四号!」
「我是六号!」
持枪的头套男一一报上名号。慢着，这算是名号吗?可以确定的是，头套男口中的号码都跟帽子上面的数字一样，实在是没有自报名号的必要。
「吵死了，这里没你们的事!该搬东西的去搬东西，负责警戒的就给我好好睁大眼睛!」
小红帽大喝一声，制止开始报上名号的头套男。
「队长、搬运、结束!」
负责搬运纸箱的壮汉开口。从帽子上面的数字看来，他应该是五号。男子的说话方式十分奇特，字词之间的停顿相当明显，应该不是日本人。
「好，收队!」
在小红帽命令之下，红帽队的成员纷纷以矫健的身手进入红色厢型车。
「后会有期了，小弟弟。今天算你捡回一条小命，可得好好感谢我才是。」
说完之后，小红帽拿起挂在颈部的怀表，转身进入厢型车的副驾驶座。才刚关上车门，驾驶就发动了厢型车的引擎。
枪口的威胁解除之后，保全公司的两名警卫立刻从黑白相间的厢型车冲了出来。
说时迟、那时快，刚刚启动的红色厢型车突然从我们的眼前消失。
这不是文学的表现手法，一点都不夸张，真的是瞬间消失无踪。
「啊……!」
「这、这怎么可能?」
「消、消失了……?」
我跟两名保全公司的警卫只能呆呆地站在原地。
接获通报的警车随后赶到，我也被带回局里问话。
根据警方透露的情报，黑白相间的厢型车是运钞车，里面的钞票全都被自称『邪恶精灵』的犯罪组织洗劫一空。
而且厢型车的门锁及后车厢的电子锁都被歹徒轻易破解了。
一开始警方还不太相信我跟两名保全的证词，将「车子凭空消失」的说法解读成身处枪口威胁之下的记忆错乱。
负责制作笔录的警察很明显地露出轻蔑的神情，他大概把我们的证词当成八卦杂志的怪力乱神了吧!
然而红帽队的犯罪行径并末因此结束，工厂的仓库遭到洗劫，甚至连位于闹区的小钢珠店也厄运难逃。在场的目击证人都表示看到一辆红色的厢型车『突然消失』，或是『不知道什么时候出现的』。
直到这个时候，我们的证词才受到警方采信。
那是个凭空消失的犯罪集团、神出鬼没的强盗组织。
春假结束之后，『邪恶精灵的红帽队』已经成为全日本家喻户晓的传奇组织，目击者也以惊人的速度倍数增加，再也没有人理会我的存在了。
对我而言，这个事件已经结束了。整件事只剩下新闻价值，与我的日常生活毫无关连，先前的经历也逐渐没入记忆的深处。
于是，我在做梦也想不到会跟那群人再度产生交集的状况下，开始了我的高中生活。
第一章 下下签也有时来运转的时候?
「你就是赤尾龙太吧?」
时间是开学典礼当天早上。典礼还没开始之前，新生都要在教室里面待命。我从贴在公告栏的班级表找出自己的名字，来到所属班级的教室之前，然后将书包放在自己的座位上。人都还没坐下来，就被一个女生叫住了。
对方的长相十分陌生，我以前应该没见过。她身上穿着学校指定的制服，大概是往后的同班同学吧。只见她戴着一副眼镜、绑着两条辫子，若不是嘴角浮现一抹心高气傲的浅笑，我真的会以为自己碰上了这一班的班长。
她长得很高。我在同年龄的男生当中算是接近平均身高的中等身材了，她却跟我差不多，说不定还高了几公分。或许挺直的腰杆也是让她看起来特别高佻的原因吧!
她的身材相当结实，似乎是某种运动的选手。目光锐利，给人一种带刺的感觉。其实她长得不难看，严格说来也是美女一个，却跟『可爱』相去甚远，『帅气』应该是最适当的形容。
「……我就是。」
慑于对方释放出来的压迫感，我不禁为之气夺。
其实只要对照座位表，自然会知道我就是赤尾龙太本人。不过，我万万也想不到居然有陌生女孩会在开学的第一天主动找我说话。
「呃……找我有事?」
「你误会了，不是我……千纱，他就是赤尾龙太。」
她朝着身后开口。这时，一直躲在她背后的女生才怯生生地走了出来。
那是个温柔顺眼的女生，跟伪班长刚好是极端的典型。离子烫的长发十分典雅，前额的浏海更是几乎遮住了双眼。
她大约比伪班长矮了十公分，却是女生的标准身高。背部微驼，不怎么起眼，我对她也是半点印象都没有。
「赤、赤尾同学，你、你以前念过西、西御堂幼儿园吧?」
结结巴巴的语调感受得出长发少女内心的不安。
「呃?嗯，没错。」
我才刚点头，她的双眼顿时一亮，嘴角更是漾起了微笑。长发少女的长相虽然平庸，笑起来倒还挺可爱的。
「我、我在入学考试的时候遇见你，就知道自己一定没看错人!你的眼神还是跟以前一样温柔……啊，头发也变长了。我记得幼儿园的时候你是小平头，没像现在这么长……」
「同、同学……?」
或许是我左右为难的模样让伪班长看不下去了吧!
「千纱，妳跳太快了啦!」
伪班长出言提醒之后，名叫千纱的少女这才恍然大悟，跟我说了声抱歉之后，伸出手指抵着嘴唇，似乎在思考该怎么切入主题。一阵子之后，她才怯生生地开口：
「你真的不记得了吗?我叫做久喜岛千纱，以前跟你念同一所幼儿园。」
「呃……抱歉，没什么印象。」
虽然有点不好意思，不过我真地对她一点印象也没有。就算幼儿园的时候真的见过面，除非是相当要好的朋友，否则也不代表相隔十年之后依然会记得对方吧。
「也难怪啦，毕竟是十年前的事情了。」
伪班长摇头苦笑。
「当、当时你帮我把戒指找了回来!」
久喜岛突然冒出这句话。
「……只不过是玩具戒指就是了。」
「……啊!」
我脑海中的记忆突然鲜明了起来。
记忆中，为了替一个女孩子找回不慎遗失的戒指，好几个人在幼儿园的沙坑来回搜寻。最后大家都放弃了，只剩下不忍心看到女孩子难过掉泪的我留下来继续寻找。好不容易找到了，却已经错过了点心时间，害我沮丧了好一阵子。
「我想起来了，妳就是当时的那个女生吗?」
「嗯!」
她的嘴角再度漾起微笑，双颊也浮现一抹红晕，看得我不禁脸红心跳了起来。
「当时没向你道谢，我的心里面一直过意不去。」
「道谢?不必了啦，都已经是十年前的事情了。」
我搔搔后脑，试图掩饰内心的尴尬。
「拜托，这是借口啦!你可是千纱的初……」
伪班长的脸上露出不怀好意的笑容，可是她还来不及把话说完，就被久喜岛急急忙忙地打断：
「小姬，妳不要胡说八道!」
久喜岛的神情看起来有些惊慌失措。
「不、不要听她的，刚刚那个不算!」
满脸通红的久喜岛急忙撇清，声音更是高了八度。不过伪班长话还没说完就被打断，我还真不知道所谓的『那个』是指哪个。
就在这个时候。
「龙太，你在做什么?不会吧，第一天就被女生搭讪?我可是警告你，别以为升上高中就可以嚣张喔!」
话声甫落，我的屁股就被人从后面重重地踢了一脚，清脆的肉击声顿时传遍教室的每一个角落。
「呜……!」
我噙着泪水回头一看，果然是那个矮冬瓜干的好事。不到一五○的身高、挂着极为欠扁的笑容的一张婴儿脸，以及本人自称是公主辫、其实只是中分之后随便绑起来的诡异发型。
她就是从小学时期便如怨灵一般阴魂不散跟着我的片桐有栖。从小学一年级开始，她一路跟我同班到现在，这种孽缘可真不是普通的恐怖。
此外，跟伪班长站在一起之后，更显得有栖的矮小，简直就像是大人和小孩的差别，一点都看不出来两人是同班同学。
除了身高之外，有栖的「扁平度」也格外明显，几乎已经超出发育不良的范围了。而且身旁有了对照组之后，更突显出有栖的可悲，何况伪班长和久喜岛也不过是与伟大相去甚远的普通身材罢了。
……慢着，普通身材……?
我愿意收回这句话。差点被久喜岛的低调形象和微驼的身形所蒙蔽，其实隐藏在领带之下的隆起可是具有相当规模，而且腰身十分地纤细。
伪班长的胸前隆起虽然略逊于久喜岛，但高佻的身材却弥补了这个缺点，全身上下散发出模特儿的气息。即使跟伪班长来比较，有栖也毫无胜算。
然而伪班长却无视于我的有色目光，发出一声赞叹的轻噫。
「全身的重量都集中在这一脚上面，相当有一套。」
「咦?看不出来妳这个大近视的目光还挺锐利的嘛。」
或许有栖并无恶意，不过这句话听起来还是有点刺耳。
「拜托妳改掉用足踢来打招呼的坏习惯好吗?」
「安啦，我只会踢你而已。因为你是男生，比较耐踢嘛。」
……只会踢我而已?真的是佛都有火。
「这两位是?」
有栖的大眼睛骨碌碌地转动着，轮流打量着伪班长和久喜岛。
「这位是久喜岛千纱，我的幼儿园同学。至于这位……」
这时我才想起自己根本不知道伪班长的名字。从久喜岛的表情来看，她似乎也发现了这件事。
「这位是高槻姬乃，我的中学密友。」
久喜岛替伪班长向大家自我介绍。
「密友……我实在不喜欢这种黏答答的关系……不过往后都是同班同学了，还请多多指教。」
「妳好，我叫做片桐有栖。」
仰望着伪班长……不，仰望着高槻的有栖介绍完自己之后，转头看着教室墙上的时钟。
「哇，已经这么晚啦?龙太，帮我放到我的座位上!」
也不等我回答，有栖就将书包丢在我身上。
「妳是在忙什么啊?」
「可多着呢，我要赶着去办奖学金的手续，还得准备新生代表致词的讲稿。总之书包就麻烦你啰!」
自称公主辫的两条短辫子在半空中飞舞，有栖头也不回地冲出教室。认识这么多年了，她还是跟以前一样莽撞。
「你跟她的关系是……?」
久喜岛的脸上浮现出令我摸不着头绪的些许不安。
「关系?」
「呃……我的意思是……你们是不是男女朋友……」
「什么?我跟有栖?哈哈哈，别闹了，她只是从小跟我一起长大的同班同学而已啦!」
「是哦……」
或许是我的错觉吧，总觉得久喜岛似乎松了口气。
「奖学金……」
高槻凝视着教室的门口，嘴里喃喃自语。
「嗯。她的父母已经不在了，什么事都得自己来。别看她个子那么矮，她早就在外面打工了呢!」
学校原则上是禁止学生打工的，不过特殊的个案不在此限。只要向校方提出申请，多半都可以获得许可。据说有栖的打工申请很快就批准下来了，就某种意义而言，这也代表了她的处境真的十分悲惨，负责审核的每个老师都不忍心驳回她的申请。也因为如此，有栖从春假开始就忙着打工赚钱，据说她一口气接了好几份工作，每天都过着忙碌的生活。
不过有栖却不愿意透露她的工作形态，甚至连工作地点都不想让我知道。或许是担心遭到同学冷嘲热讽的关系吧，基本上我能体谅她的苦衷。
「既然经济方面不是很宽裕，为什么还要念这种学校?」
高槻感到十分疑惑，毕竟私立学校的学费可是公立学校的好几倍。
「像她那种成绩优异的学生，不怕申请不到奖学金啦。」
「她好像还提到新生代表的致词，该不会是以第一名的成绩考进来的吧?」
「以她的成绩而言，不是不可能。」
有栖是个好胜的女孩子，念起书来尤其认真，危机意识更是比一般人强上好几倍。过世的父母虽然留下一笔不算少的财产，她却坚持半工半读，对于课业与成绩的企图心更是时下学生所不能相比的。
她之所以选择这间私立学校，应该也是看在风评的份上吧。即使有奖学金挹注，学费还是比公立学校贵了不少，不过要是考虑到未来的出路，仍然不失为一项划算的投资。
「在那种处境之下维持优异的成绩，而且毫不自怜自艾，依然展现出开朗积极的态度，真是很了不起呢。」
「嗯，我也有同感。」
基本上，我是抱持着支持有栖的态度，就算常常被她踢得七晕八素，我也不会计较。
高槻脸上浮现一抹诡异的浅笑之后，轮流打量着我跟久喜岛，然后又朝着有栖离开的门口瞥了一眼。
「看来这将会是相当有趣的一年。也罢，很高兴认识你们。」
「我也要请你们多多指数。」
高槻话才说完，久喜岛也跟着低头行礼。
「别这么说，彼此彼此。」
身为一个男生，我当然不排斥跟班上的女同学打好关系。高中生活的第一天就出现这种好兆头，基本上我的心情还是喜悦的成分居多。
*
第二天。
早自习时间，我们全班召开开学之后的第一次班会，目的在于选出班级的干部。主席当然是由班长来担任，这个部分由级任导师自行指定。也不能怪老师太过专制，毕竟大家都是第一天见面，就算想要推荐，也不知从何推荐起。
老师指定的人选是有栖，这显然是基于学业成绩的考虑。
可是……
「不好意思。我因为家庭的关系，必须在外面打工，放学之后没办法留下来。」
短短几句话，就让有栖躲过了一劫。
于是老师又指定了高槻担任班长。台下立刻起了一阵骚动，大家都看得出这个决定的考量点在于外表。
遗憾的是高槻并没有正当的婉拒理由，只见她铁青着一张脸走上讲台，开始主持班会。至于另一名老师指定的男性副班长，则是从头到尾都面对着黑板，忠实地贯彻会议记录的职责。
班级干部的推选过程并不顺利，其中最棘手的就是图书委员的推选。图书委员每周轮值一次，必须在午休以及放学之后前往图书馆的柜台承办借书和还书的手续，跟其它的委员比较起来，时间上相对地受到较大的限制。打算参加社团的同学自然是避之唯恐不及，即使不打算参加社团的同学，也对这个职位兴趣缺缺。简而言之，图书委员可说是最不受欢迎的烂缺。
「龙太，由你来担任图书委员如何?」
这句话当然是出自有栖之口。
「反正你也常跑图书馆嘛。中学的时候，你几乎天天都泡在图书馆里面，该说你这个人喜欢看书呢，还是中毒太深?」
我顿时沐浴在班上同学的期待目光之中。
「……是可以啦。」
就算有栖没开口，我也打算自愿担任图书委员。正如有栖所言，我是个一有时间就窝在图书馆的书呆子，而且成为图书委员之后，自然可以优先挑选自己喜欢看的书，这对我来说可是相当大的诱因。
「好，那就决定由赤尾同学来担任了。至于女生的部分……」
每个委员会都是由男女各一名委员所组成的。高槻环视台下的同学，脸上突然露出诡异的微笑。
「千纱，就决定是妳了。」
高槻的语气相当强硬，完全没有商量的余地。
「咦?」
眼看毫无心理准备的久喜岛完全慌了手脚，高槻又开口了：
「不要浪费大家的时间。千纱，妳就接下来吧!」
这已经不是提议了，根本就是命令。
「……好、好吧。」
慑于高槻的强硬态度，久喜岛只得乖乖地点头答应。
「好，就这么说定了!」
接着，高槻拿起点名簿，指定素未谋面的同学担任尚未定案的班级干部。
「相泽同学，妳天生就是一副风纪委员的长相。好，就决定是妳了!……濑田同学是在美化委员的星宿之下诞生的，不要违抗妳的命运。好，就这么敲定了!」
诸如此类的……不过，话说回来了，风纪委员的长相到底是什么鬼东西啊?
部分被点名的同学试图以社团为借口来推辞，却全都被高槻直接否决。
「又不是只有你们想参加社团，我也想啊。所以这种理由不成立，驳回!除非能提出跟片桐同学同等级的理由，否则一概不接受。」
高槻万夫莫敌的强硬语气，顿时让全班安静了下来。
「不服气的话，尽管来找我理论。放学之后我应该会待在空手道社，欢迎对自己的拳脚功夫有信心的人前来挑战，异种格斗战也欣然接受。」
决定班级干部的会议俨然成为黑社会的谈判现场。
这场会议改变了我对高槻的观感。她不是伪班长，根本就是天生的独裁者。
在高槻的铁腕主持之下，纷纷扰扰的干部选举在早自习时间结束之前的十分钟圆满结束。新任班长的铁腕作风到底是效率十足、抑或是专断独行，这两种不同的见解也在全班同学之间逐渐发酵。
开学第一天的午休时间。
我从座位上站了起来，正盘算着中午要吃些什么。
「龙太，吃中饭啦!」
有栖扯开喉咙大吼一声，右脚也跟着踢了过来。这一记飞踢结结实实地命中目标，我顿时狼狈地坐倒在地。
叹了口气后，我从地上站了起来，拍拍屁股上的灰尘。
「妳好歹也是个女孩子，能不能矜持一点?既然穿着裙子，就不要举起脚来踢人吧。」
「呃?……啊!色狼，居然敢偷看!」
有栖的双颊泛起红晕，像只猫咪似地吊起双眼指责我的不是，彷佛她春光外泄是我的责任。
「踢人的人居然还以被害者自居，妳到底是什么意思啊?」
我真地有点生气了。
这时高槻拉着久喜岛走了过来。
「感情不错嘛。我们打算去学生餐厅吃饭，要不要一起来?」
我找不到拒绝的理由，于是四人便联袂前往学生餐厅。
才刚走进学生餐厅，宽广的空间就把我给吓了一跳。我的手边没有确实的数据，因此只能主观地推断，不过以学生餐厅的空间来判断，同时容纳两百人应该不成问题。但换个角度来思考，全校师生的总人数绝对不只两百人，这个空间显然还是不够大。
面对前庭的墙壁有一扇大窗子，在阳光映照之下感觉格外明亮。
午休时间的餐厅当然门庭若市，不过现场还是有不少空位，看来选择在教室或社团用餐的学生应该不在少数。
「我自己带了便当，先去帮大家占位子好了。」
捧着便当盒的久喜岛开口说话。
「我也是。龙太，帮我倒一杯茶!」
有栖跟着开口。我将视线移至柜台，这才发现学生餐厅的绿茶是免费取用的。
「好啦、好啦。」
于是空着手的我跟高槻先去排队买餐券。排了一阵子之后，香喷喷的午餐才终于放上了餐盘，接着我跟高槻又分别倒了四杯绿茶，才回到久喜岛和有栖事先占好的位子。
看到我点的套餐之后，有栖露出怀疑的眼神。
「龙太，你吃得了这么多吗?」
我跟高槻点的是同样的套餐，也就是所谓的特制精力餐，包括了烧肉、炸鸡和韭菜炒猪肝，菜色丰富自然不在话下，份量更是运动员等级地可观。我不清楚高槻的食量如何，不过有栖说的没错，这种份量对我而言确实有点吃力。
「开玩笑，我又不是大胃王。」
坐定之后，我将一半的配菜拨到跟餐厅借来的小盘子上面，跟绿茶一起送到有栖的面前。
「我敢跟妳打赌，便当里面一定没什么配菜。」
然而有栖却大笑了三声。
「你输了，自己看吧!」
有栖神气十足地打开便当盖。我定睛一瞧，里面除了白饭还是白饭，连颗酸梅也没有，触目所及净是一片雪白。
「不是没什么配菜，而是半点配菜也没有!」
有栖挺起令人同情的单薄胸膛，脸上的表情十分得意。
看来她早就打定了主意准备分食我的配菜了。
「片桐同学……妳的处境实在是令人为之鼻酸。」
高槻的眼神十分柔和，似乎把有栖当成被主人遗弃的小猫小狗。
「不必同情我!大不了撒点盐巴或淋点酱油就是了!不过……反正龙太也吃不了那么多，基于不浪费食物的原则，我只好勉为其难地替他分忧解劳啰。」
说完之后，有栖舔了舔嘴唇，将盘子拉到面前。至少也跟我说声谢谢吧，真是的……
「不嫌弃的话，我的便当也分妳一点吧!」
久喜岛打开她的淡粉色便当。
便当的设计相当可爱，里面的内容物却极尽豪奢之能事，配色丰富、卖相高雅，简直跟高级料亭的料理没什么两样。平常吃不到的美味佳肴呈现眼前，有栖看得是口水都快流下来了。
「真、真的吗?那我就不客气了!」
话才刚说完，有栖就以迅雷不及掩耳的速度伸出筷子抢了一块疑似鸭肉卷的料理，飞快地塞进口中。
一定很好吃吧!我心想：然而有栖幸福的微笑却突然转变成痛苦的表情。
只见她扒了一大口白饭，将杯中的绿茶一饮而尽，接着又跑到柜台旁的饮水机连灌了两杯冰水，然后像只狗狗似地伸出舌头频频喘气。回到座位的时候，她的眼角还泛着泪光。
「哈哈哈，很辣吧?千纱的味觉与常人不同，即使是生吃世界最辣的墨西哥辣椒，她也是脸不红气不喘。」
高槻的眼神流露出一丝怜悯，脸上的笑容却十分开怀。看来她过去应该也吃过同样的苦头。
「妳、妳想杀了我吗?这种跟惩罚游戏没什么两样的便当是怎样?」
用力地往桌上一拍，噙着泪水的有栖气得火冒三丈。
「真那么辣吗?看起来还好呢!」
「这就是千纱的便当最可怕的地方，第一次见面的人一定会上当。」
「哪有?我的便当很正常好吗!」
面对有栖的抗议以及高槻的毒舌评价，久喜岛一脸不悦地嘟起了双唇。
「这叫做哪门子的正常?每次帮妳做便当的时候，光是试味道就差点没把雅子给整死了呢!」
「雅子是……?」
「她是负责照料我生活起居的管家。」
「管家?难道久喜岛是有钱人家的大小姐?」
「不，应该是『超』有钱人家的大小姐才对。」
嗯……从便当的菜色来判断，高槻的说词一点也不夸张。只是一想到久喜岛的特殊口味，我不禁替那些高级料理感到可惜。
「可恶的中产阶级暴发户，竟然糟蹋这些珍贵的食材……」
有栖的用语虽然有点搞笑，说话的语气却流露出鲜明的恨意。嗯……看来墨西哥辣椒王的威力果然不同凡响。
「怎么能说糟蹋呢?对于千纱而言，这些都是美味可口的料理，只是一般人难以体会罢了。」
「就是说啊，真的很好吃呢!」
无视于周遭的异样眼光，久喜岛面不改色地将超辣料理送进口中。一旁的有栖则是目瞪口呆地打量着久喜岛，仿佛看到史前怪兽般惊讶。
*
除了负责还书和借书之外，图书委员的工作其实很繁琐。
因此依照惯例，柜台组总是跟其它组别有所区分。也就是说柜台组每周必须空出一天的午休时间和放学时间处理借书和还书的业务，相对条件就是免除其它的杂役。
就是因为时间不自由，因此柜台组几乎都是一年级菜鸟的工作。虽然没有强制性，但是在学长学姐制的运作之下，一年级菜鸟还是没有拒绝的勇气，就姑且称之为来自学长学姐的无形压力吧!
在这种情况下，我跟久喜岛自然成为坐柜台的适当人选。柜台的轮值是以班别为单位的，因此我跟久喜岛的轮值时间理所当然是同一天。也罢，总比跟一个陌生人搭档要好得多了。
私立学校的财力果然可怕，尤其这间学校又将图书系统列为校务重点。一般高中都只是图书室的规模而已，这间私立高中却拥有一间独栋的图书馆。
图书馆是两层楼的独立建筑，占地也比想象中辽阔。
一楼入口附近就是我们负责轮值的柜台，前面是宽广的大厅，架上陈列了许多有名的学术性杂志及各家报纸。除此之外，一楼还设有供学生自修的学习室和视听教室、充当图书馆管理员办公室的准备室，以及男女厕所。二楼全都是封闭式的书架，各式各样的藏书非常丰富，几乎可以跟大学图书馆的藏书并驾齐驱。
对于一个文字中毒者而言，再也没有比这里更令人乐不思蜀的地方了。
柜台轮值的第一天，我跟久喜岛一起接受图书馆的职前训练。
其实柜台的工作并不难。馆内的藏书都贴有IC晶片，借书或还书的时候只需要刷一下条码机即可。而且借书证就是学生证，也不必另外花时间制作。我们的工作就是拿着学生证和书籍去刷机器，确定画面出现登录成功的讯息之后，再将还书期限及还书手续告知对方。
有时也得利用馆内的计算机搜寻藏书，基本上这项工作也不难，只要键入书名或关键词就可以了。
午休时间时，为我们说明工作内容的人正是图书馆管理员津岛响子老师，她的年纪大约二十岁出头，是位相当年轻的女老师。短发、素颜，说起话来有气无力，感觉没什么干劲。
「大致上就是如此。老师去抽根烟，你们自己看着办吧!」
据说准备室终年烟雾弥漫，老师一天至少要抽掉五包烟，是十足的老烟枪。
「午休时间偶尔会有人来借书。现在的高中生都不会在放学之后跑到图书馆来看书，如果没事做的话，就自己拿几本书打发时间吧。高三的学生放学之后都要上补习班，也不会到图书馆来自习，所以几乎没有什么人会来这里。大厅属于开放空间，并未禁止私语，不过也不要太嚣张，以免引人侧目。」
图书委员带头吵闹确实也说不过去。
「还有一件事。」
津岛老师正准备打开位于柜台内的准备室木门时，突然又回过头来看着我们。
「我不会禁止学生谈恋爱，不过图书馆的最大容忍限度是接吻，这点还请两位牢记在心。」
久喜岛闻言，顿时羞红了双颊。
「才、才不会呢!」
话虽如此，我也感觉到耳根子微微发烫。
「哈哈，果然是年轻人的反应。人生苦短，及时行乐才是王道啊!不过，行乐得建立在两情相悦的前提之上，否则就是犯罪行为。你们可要时时提醒自己啊，年轻人。」
津岛老师高笑数声之后，转身走进准备室。
才不会呢，真的。
放学之后。
相较于有点紧张又有点忙碌的午休时间，现在还真的是闲得发慌。津岛老师说得没错，放学之后的图书馆果然冷清得可以。
我跟久喜岛坐在柜台后面发呆。直到现在，我才知道津岛老师为什么要我们找几本书来打发时间的用意。
「好无聊。」
「就是说啊!」
为了替自己找点事情做，我打开柜台的计算机，输入几本想看的书名，然后按下了搜寻键。
好几套不可能出现在高中图书室的大部头专业丛书，全都在屏幕上显示『可借出』的字样。对我而言，这无疑是一大福音。
「想看哪本书跟我说一声，我去帮你拿好了。」
一旁的久喜岛从座位上站了起来。
「咦?不必了啦，我自己去拿就好。」
「我很少上图书馆，刚好趁这个机会熟悉一下，顺便也可以帮自己选几本想看的书。」
「可是……」
「再说，两个人同时离开柜台，似乎也不太妥当吧?」
「说的也是……不好意思，那就麻烦妳啰!」
于是我在计算机的选单当中点选一本书的资料。
这本书在我个人的清单里面算是最好找的一本，好歹也是耳热能详的主流书。毕竟要一个不常上图书馆的初学者寻找专业的冷门书，实在有点残忍。
「别这么说，用不着放在心上，毕竟我是自愿的嘛……就是这本书吗?呃……战争与和平?」
久喜岛将离子烫的长发往后一拨，站在我的身后凝视着计算机屏幕。
「是的，托尔斯泰的小说。放在俄国文学的架子上，位于上楼之后的右手边吧!」
久喜岛点点头之后离开柜台，往楼梯的方向走去。
津岛老师人在办公室，学习室里面也有几个学生，不过偌大的大厅倒是空无一人，彷佛连缝衣针掉在地上的声音都清晰可闻。图书馆的设备这么完善，却没有人想要好好地利用，实在太可惜了。
叹了口气之后，我也走出了柜台。不要走太远的话，应该就没问题了吧?于是我穿过大厅，随手从报架上抽了一份报纸。
『红帽队攻击珠宝店，又一次凭空消失!』
标题相当耸动，那群强盗似乎还没收山。
红帽队犯下的第一件案子就是运钞车抢案，目击犯罪现场的我却只在报纸的报导中搏得『少年』的称号。也罢，反正现在又没有记者想要采访我，就别在意那么多了。
红帽队虽然犯下了那么多件案子，却没有人因此而死亡，伤者也顶多只是被绑住手脚的粗麻绳磨破皮罢了。这是我就报纸的报导内容观察出来的结果。这次的案子似乎也一样。
根据报导描述，负责侦办的警方迄今没有重大的突破，真不知道那些警察在做什么。
……慢着。印象中那个自称小红帽的少女好像说他们是什么『邪恶精灵最强的部队』，既然如此，怎么没听说其它部队的名号呢?难道其它部队的任务都以失败告终吗……?也不对啊，如果真的被警方逮捕，铁定会成为一条大新闻，标题八成会下成『邪恶精灵某某部队落网』之类的，而且还会放在头版才对。嗯……实在是令人难以理解的团体。
也罢，还是看我的报纸比较实际。
其它的新闻不外乎某某政府高官收受不法献金、在野党要求立刻下台、或是知名女星即将嫁做人妇、远赴海外发展的足球选手表现不佳等等报导，实在找不到让我感兴趣的标题。
一阵脚步声从楼梯传来，我合上报纸放回原位，回到柜台后面。
从二楼走下来的久喜岛怀中抱着两本包著书壳的硬皮精装书，上面部印着『俄国文学全集』的烫金字样。一本是我想看的『战争与和平』，另一本则同样是托尔斯泰的作品『安娜-卡列妮娜』。
「应该是这本吧?」
「嗯，谢谢。」
道了声谢之后，我伸手接过书本。
「另一本是妳要看的吗?」
「嗯。这本书就排在旁边，书名还挺可爱的。」
原来选择『安娜-卡列妮娜』的原因是『可爱』。
「久喜岛，妳有看书的习惯吗?」
「说来惭愧，其实我真的没看过几本书。」
「这就是了。」
「呃?」
「我的意思是俄国文学对初学者而言比较吃力。」
久喜岛愣了一下，似乎有点半信半疑。
「没关系，先看了再说吧。」
「……嗯。」
于是坐在柜台后面的我们开始看起了小说。久喜岛翻一页的时间，我大概可以翻上个三、四页。
看了二十页之后，身旁的久喜岛叹了口气。我抬头看着她，脸上挂着不出所料的苦笑，她也正好抬起头来看着我。四目相对之后，久喜岛摇摇头，脸上露出有些困惑的微笑。
……我有个疑问，为什么她要留那么长的浏海?把浏海剪短不是比较清爽吗?如果能再大方一点，整个人看起来可是会差很多呢!
「不容易理解吧?『幸福的家庭都有相同的模式，然而不幸的家庭的成因，却建立在各自不同的不幸因素之上』……托尔斯泰是个不朽的作家，却不代表他的作品浅显易懂、老少咸宜。」
「……你那本书的作者也是同一个人吧?」
「嗯。」
「……为什么你看起来一点也不吃力?」
久喜岛的双眼流露出尊敬的目光，我不禁有些害羞。
「哈哈，因为我习惯了。」
「是哦……真厉害，你一定很喜欢看书。」
「还好啦。」
我含糊以对。
「咦?」
久喜岛似乎对我的回答感到有些意外。
「也不是喜不喜欢的问题，应该说我已经看了那么多年，早就习惯成自然了。不过，一开始的目的只是为了逃避。」
「逃避?」
「小时候，我的父母处得并不好，经常吵架，最后终于步上离婚这条路。不过，从吵架到离婚的过程相当漫长，每当他们开始吵架的时候，我就会翻开书本，逃避我无力改变的现况。」
「……呃……」
「而且书本里面的故事都满有趣的，刚好可以让逃避现实的人拿来打发时间。再说，阅读跟打电动不同，沉迷于书中的世界不会被大人责备；可是沉迷于电玩，就会被当成没出息的宅男。」
说着说着，我下意识地合上书本。
「父母亲离婚之后，我更加如鱼得水，毕竟大家都认为爱看书的孩子不会变坏嘛。母亲虽然不是活在外界目光中的人，可是我们好歹也是单亲家庭，总是不想让别人说闲话。」
简而言之，这就是所谓的面具。
这并不是什么特殊的案例。事实上，每个人或多或少都有自己的面具。别的不说，至少面对家人和面对朋友的态度就不可能完全一样。
父母离婚的时候，我才意识到过去的要求和任性都是建立在父母所能负荷的范围之内。不管我再怎么反对、再怎么不愿，父母也不会为了我言归于好，甚至取消离婚的决定。
因此父母离婚之后，我尽可能过着顺从母亲的生活，这包括了主动做家事，以及在学校盖力拿到优秀的成绩。不过这并不代表我爱我的母亲，我只是发现这么做对我而言最方便、最有好处罢了。
然而在我的内心深处，我依然希望能够敬爱自己的母亲。
可是，当我发现母亲坚持取得监护权的举动只是出自于对父亲的报复，一颗热切的心彷佛被浇了一盆冷水。直到现在，我还是无法忘怀那种受伤的感觉。
现在的我已经不想反抗了。所谓的反抗，是一种引起特定对象注意的举动，也可以解释为一种求爱的表现。或许是个性使然吧，我实在无法说服自己向母亲要求些什么。
当然，我也对父亲没什么好感。至少在我眼中，父亲是个抛妻弃子的自私男人，不可能赢得我的敬爱。
所以我将这些想法全部深藏心底，戴上了好孩子的面具。
英文中的『PERSONALITY』代表个性的意思，语源来自代表面具的『PERSONA』，就说明了这一切。
在他人面前创造另一个自我向来是人类的习性，这就是所谓的假面具，我只不过是起而效尤罢了。简单来说，看书是我的假面具之一。一本好书可以让我眼睛一亮，看完之后的成就感更是不在话下；可是你如果问我到底喜不喜欢看书，我却无法毫不犹豫地回答『YES』。
「不好意思……触及你的个人隐私……」
「哪里，该道歉的是我才对，我不应该跟妳聊这些私事。妳只是问我喜不喜欢看书而已，我却一股劲地聊了这么多无关紧要的事情。」
「可是……」
「没关系啦。反正现在父母离婚的家庭多的是，跟有栖比较起来，我还算是幸运的了。父亲每个月都会支付赡养费，母亲又是个超级工作狂，一个月难得见到她几次，至少我在吃穿方面不成问题。听说我父亲是个很有名气的政治家，应该不会吝于支付我的养育费才对。」
眼看久喜岛还是一脸歉疚的模样，我只好报以自嘲的苦笑，转头看着前方的计算机屏幕。在这种尴尬的状况下，转移话题是最好的选择。
「久喜岛，妳偏好哪种类型?」
「……啊?」
「我想找一些适合妳阅读的书籍，妳总有比较喜欢的类型吧?爱情小说、侦探小说或是校园青春喜剧之类的。」
「呃……有是有啦。」
久喜岛犹豫了片刻。
「你、，你不可以笑我喔。」
这才涨红了双颊缓缓开口。
「我当然不会笑妳。」
会被嘲笑的类型到底是什么?
只见久喜岛的双颊愈来愈红，看得我都不禁跟着害羞了起来。
停顿了几秒钟之后，久喜岛才以细若蚊鸣的声音开口：
「……其实……我对特摄很有兴趣……」
「什么?」
笑是没笑啦，但是我脸部肌肉却为之僵硬。
「所谓的特摄，是指某某战队或某某骑士之类的东西吗?」
听到我的询问之后，久喜岛的双颊又红了几分。
「……嗯……应该是来自父母的影响吧……很奇怪吗?」
「不、不会啦，只是有点特殊就是了。呃……听说最近有一部网罗了许多新生代偶像演员的作品……妳是指那一部吗?」
不问还好，问了之后，久喜岛脸上的红晕顿时又扩大了许多。
「……对不起……在父母影响之下，我喜欢的都是几十年前的老片子……对于最近的新作不是很熟悉……」
「是哦……唔……」
这下子可麻烦了，高中的图书馆应该找不到类似的书籍吧。
不管怎样，还是从大众化的轻小说下手好了。于是我随便打了两三个关键词，看着计算机列出来的长串搜寻结果思索片刻之后，从椅子上站了起来，还不忘将久喜岛面前的『安娜-卡列妮娜』收进书壳里面。
「等我一下。」
丢下这句话之后，我离开了柜台。
「赤尾同学……?」
「这本书妳大概不会再看下去了吧?我顺便放回架上。」
「可是……」
「没关系啦。」
于是我走上二楼，将手中的书放回俄国文学的架子上，然后来到收藏文库本的书架。略事搜寻之后，抽出了其中一本，接着又转身回到柜台交给久喜岛。
「这不是以特摄为题材的小说，不过也是相当受欢迎的英雄故事，包含了剑、魔法和喷火龙的要素。我想应该比『安娜-卡列妮娜』浅显易懂多了。」
如果连这种通俗小说都看不下去，那她恐怕不是读书的料。
「谢、谢谢……」
久喜岛战战兢兢地接过小说，看得出来她有点惶恐，却又难掩内心的喜悦。
「先别急着道谢，我还不确定这本书适不适合妳呢!」
「不会，一定很适合我的。」
「希望如此。」
「就算不适合，我也会努力地让自己去适合这本书。」
久喜岛的语气出乎意料之外地坚定。
「不必勉强啦!」
「可是……这是你特别为我选的小说……」
久喜岛耳根微红的模样实在很可爱。隐身于浏海之下的眼睛又圆又大，在灯光照射之下，乌黑的长发更散发出明亮的光泽。不过最吸引人的地方，还是在于她温柔婉约的微笑。
其实仔细想想，坐柜台的时间势必得跟女生一起度过，如果能遇上一个可爱的女生，不就等于赚到了吗?
一想到这里，我突然觉得自己的运气还真是不赖。
那些对图书委员这项工作敬而远之的同学实在是傻得可以。
*
久喜岛每天都会抽时间阅读我替她选择的小说，速度虽然慢了点，却看得十分认真。一个星期之后，除了坐柜台的时间之外，我也曾经好几次遇见她在教室里面聚精会神地阅读小说。
一段时间之后，久喜岛开始跟我讨论书中的内容。有时是故事中某个悲壮的场面，有时是书中人物魄力十足的表现。四月下旬之后，她阅读的进度甚至还进入了第二集。或许是习惯了吧，她看第二集的速度十分迅速，不到五天就结束了。
经过了这段时间的互动之后……
「最近你们两个的感情好像不错喔。」
高槻开始开起了我们的玩笑。
「每个星期都有一天得耗在图书馆里面，感情不好也难吧。」
现在的状况是我坐在座位上，高槻和有栖跑到我的座位旁边闲聊。最近类似的状况愈来愈频繁，看来她们两人似乎已经成为好朋友了。
「不觉得很感动吗?为了制造共同的话题，刻意勉强自己去看书……」
「小、小姬，我有话要跟妳说，过来一下好吗?」
不等高槻把话说完，面红耳赤的久喜岛立刻拉着她走出教室。
我只能以苦笑来面对久喜岛的反应，不过心里面倒是不怎么反感。
「哈哈，搞不好是真的喔，要不然她怎么会脸红?」
说完之后，有栖还不忘给我一个白眼。
「那也不关妳的事。」
「不过我万万想不到，你居然会喜欢千纱妹那种类型的女生耶。」
这里我要特别说明一下，除了有栖之外，没有人称呼千纱为千纱妹，基本上我也是今天才听到这种昵称。
「妳想太多了。不过也是啦，总比某个凶巴巴的矮冬瓜要来得好。」
有栖听到我的反击之后，立刻夸张地大叫一声：
「好小子，你什么时候学会攻击我的要害啦?」
「我搞不懂妳在说什么。」
「住口，你以为我是个打不还手、骂不还口的乖乖牌吗?那你就大错特错了，接招吧，看我的超级必杀技!」
话才说完，有栖立刻朝着我的小腿狠狠地踢上一脚。
「咕……!」
眼眶一湿，我痛得趴在桌上拚命跺脚，接着又拾起头来瞪着有栖。
「活该!谁教你要骂我是凶巴巴的矮冬瓜，这很伤人耶!」
可是有栖却满不在乎地做了个鬼脸，活像个幼稚的小学生似地冲出教室。
事态演变至今，我也不好去把有栖追回来。更何况男学生与女学生之间的追逐，很容易引起不必要的误会。
这就是我多年来承受有栖的百般凌虐，却苦于无法反击的原因。有栖也抓住我的弱点，极尽任性暴虐之能事，黑暗邪恶的性格表露无遗。
「……你怎么哭了?」
跟久喜岛一起从外面走进教室的高槻惊讶地问道。
「一言难尽啊……」
痛得冷汗直流的我好不容易才挤出这个回答。
第二章 喷火龙的开关
五月接近期中考的时候，久喜岛请了一个星期的假。不过时间跟黄金周重迭，真正请假的天数并没有那么多。
据说久喜岛请的是丧假，理由是父母亲死于车祸。详细情形我并不清楚，只知道葬礼在很远的地方举行，所以班上的同学都无法参加，只能透过导师的转达得知此事。
几天之后，再度出现在班上的久喜岛还是一如往常地跟同学互动，可是我却看得出她在强颜欢笑。
「没事啦，父母双亡照样能活得好好的，我就是最好的例子。」
有栖的言论虽然刺耳，不过这也是她独特的关怀方式……应该是吧?
「我也觉得应该没事才对。之前也说过了吧，千纱来自所谓的富贵人家，不必跟妳一样为了生活四处打拚，父母亲在一旁唠叨反而会烦死人呢……不过，话又说回来了，我是因为自己的老爸和老妈还活在世上，所以才会有这种念头的啦!」
面对高槻的安慰，久喜岛也只是笑而不语。可是当她独处的时候，却感受得到一股沉重的哀伤。
放学之后。
不知道是幸还是不幸，当天正好是图书委员的轮值日。
「……撑不下去的话，妳就先回去吧!」
看不下去的我开口说道。
「反正也没什么事情可做，我一个人就够了。」
「……谢谢，不过我没事。」
「妳看起来不像没事的样子。」
「真的吗?」
即使她的嘴角漾起了微笑，也难掩眉宇之间的哀愁。
真是够了，我心想。然而我毕竟只是久喜岛的同学，既然她坚持留下来，我也不好再说些什么。
「嗯，没事就好……如果有什么我能帮得上忙的地方，请尽管开口，不要跟我客气。」
久喜岛的脸上顿时浮现出忧郁、惊讶与欣喜交织的复杂神情。
「……你还是跟以前一样地体贴，我好高兴。」
「什么?」
久喜岛并未回答我的问题，径自低头沉思。几秒钟之后，她的双颊突然泛起了红晕。我不禁有点好奇，想要知道她到底在想些什么。
「既然如此，我就恭敬不如从命了。」
出乎意料的结论，我还以为久喜岛会坚称自己没事呢。不过，能够以朋友的立场尽一份心力，我心里还是很高兴。
「那有什么问题，尽管开口吧!」
「可是……就怕太麻烦你了。」
「哈哈哈，君子一言，驷马难追。」
我笑着回答。不管久喜岛要我做什么事，我都没有拒绝的打算。
「说说看吧，到底是什么事?」
「就是……我想请你明天陪我去一个地方。」
陪她去一个地方?难道她想改变心情，所以要找个地方好好地疯一疯吗?所谓的麻烦若是指连带产生的费用，我只能说久喜岛实在是太见外了。
「这种小事有什么好麻烦的?」
可是久喜岛却摇摇头。
「不，到时候一定会造成你的困扰，请容我先致歉……对不起。」
「久喜岛，我愈来愈迷糊了耶。」
我不禁摇头苦笑。
只见久喜岛凄然一笑之后，再度小小声地向我道歉。
*
第二天放学之后。
今天不必去图书馆轮值，最后一堂课结束之后，接下来也没其它的事情好做，因此我立刻跟久喜岛一起离开学校。
途中我不断地旁敲侧击，然而久喜岛的口风紧得很，完全不肯透露接下来要去哪里。而且她看起来十分紧张，一路上都不太说话。
我们从学校附近的车站搭乘电车，十分钟之后在第三站下车。离开车站走了一阵子之后，来到大楼林立的住宅区。
「……就是这里。」
久喜岛在一问雄伟的大楼之前停下了脚步。大楼相当气派，少说也有十五层楼之高。
「这里该不会是妳家吧……?」
「不，不是。」
久喜岛走进大门，穿过大厅的信箱区，在自动门前面的数字盘上键入密码，眼前的自动门立刻无声无息地开启。
久喜岛朝着我点点头，示意我跟上来之后，直接穿过自动门。前方转角处设有一座电梯，可是久喜岛却直接走到电梯右侧的墙壁，然后抬头看着天花板。顺着她的视线往上看，天花板上架设了一座监视器。
「祖父，麻烦您了。」
久喜岛对着天花板的监视器开口。
厚实的大理石墙壁随即发出一声巨响，缓缓上升。
「……啊!」
「这里不是我的家，严格说来比较像是秘密基地。」
直到现在，久喜岛才回答我先前所提出的问题。
「秘密基地……」
巨大的电梯从大理石墙壁后现身。电梯门开启之后，久喜岛迅速地走了进去，接着又转过身来要我跟上去。
都已经到了这个地步，就算后悔也来不及了。于是我乖乖地走进电梯，站在她的旁边。电梯门关闭后开始缓缓下降，可是我却没看到她按下任何的按钮。
「……真壮观。」
触目所及的一切都很壮观，光是我正在搭乘的电梯就差不多有三坪大小。
「或许吧。不过看多了就不觉得怎样了。」
其实我心里面累积了很多疑问，却不知道该从何问起。
就在我心神不宁的时候。
「……可以请教你一个问题吗?」
久喜岛率先打破沉默。
「好、好啊。」
「呃……说真的，你对片桐同学有什么看法?」
「妳是指有栖吗?这个嘛……超级暴力的儿时玩伴!」
「就这样……?」
「嗯，我几乎每天都被她当成练拳的沙包。不过话说回来，她确实比其它人都要上进，也过得比其它人辛苦，所以只要是能力所及的范围内，我都愿意拉她一把。妳问这个做什么?」
「唔……」
沉吟了片刻之后，久喜岛才幽幽开口：
「我觉得她很了不起，靠自己的力量赚取学费，而且还能兼顾课业。家父和家母过世之后，我才明白失去父母的日子真的很不好过；可是她在大家的面前，却又表现得那么坚强……」
「呃，也是啦。」
有栖从小就过着没有父母的艰困生活，怎么能跟才刚遭逢变故的久喜岛相提并论，不过，久喜岛说的也没错，有栖确实很了不起。
「有时我觉得自己很卑鄙。」
「卑鄙?」
「嗯，我觉得自己很没用。明明经济上不虞匮乏，却总是改不了依赖他人的坏习惯。每次一想到这里，就愈来愈讨厌自己。」
「这个……基本上将有栖当成比较的基准就是一项严重的错误，她的乐观程度可是远远地超过正常人的规格。」
「你的嘴巴好毒喔。」
久喜岛笑得花枝乱颤，亮丽的长发彷佛波浪般微微起伏。
「呃……我先跟你说明一下情况好了。」
久喜岛口风一转，似乎不想继续聊有栖的话题。
「说来惭愧，家父和家母都是企业家，我是他们唯一的女儿。家父和家母生前已经立好了遗嘱，大部分的财产都由我继承，即使遗产税就占了一半，依然是一笔相当可观的金额。呃……是能让我一辈子都挥霍不完的金额。」
「那可真是了不起。」
遗产税就占了一半，少说也是以亿为单位。不过既然有本事在东京都购屋置产，上亿的身家只是基本门坎罢了，而且从一辈子都挥霍不完的这点来判断，应该是数十、甚至数百亿才对，搞不好连『兆』都有可能。至少眼前的大型电梯，就足以替我的推断背书。
我知道久喜岛是有钱人家的小姐，只是万万也想不到她竟会有钱到这种地步。
「可是比起遗产或金钱，我认为自己更应该继承家父和家母的遗志才对。」
「嗯，有道理，这个想法很了不起。」
我的回答让久喜岛展露欢颜，但不一会儿她又沮丧地低下头去。
「……可是没有人愿意跟随我这个什么都不懂的小女生。家父和家母一手建立起来的组织，在短短几天之内就落得分崩离析的下场。」
她的意思大概是指父母亲创立的公司吧，我想。久喜岛打算继承父母的公司，却遭到元老重臣的极力反对……之类的状况。
「真是辛苦妳了，是哪一家公司?」
「不是公司，而是秘密组织。」
「……啊?」
「就是秘密组织。企图征服世界的邪恶组织『恶魔童话』，就是家父与家母一手打造出来的组织。」
邪恶组织?征服世界?
这是在搞笑吗?还是整人节目?
然而久喜岛的表情十分认真。
……如果真的是整人节目，这部电梯的本钱也太豪迈了点。而且电梯一路往下，完全没有停止的迹象……这栋大楼的地下室到底有多深啊?
「我直接说重点好了。」
久喜岛走到前面，直盯着我的双眼。透过浏海的缝隙，一双美丽的大眼睛流露出真挚的目光。
「赤尾同学，我希望你成为我的同志，一起为重生的『恶魔童话』效力，帮助我征服这个世界!」
同志?征服世界?别闹了。
我的大脑陷入一片混乱，几乎快要短路。
不过静下心来仔细思考……受父母的影响爱上特摄，表示她的父母也是特摄的爱好者。再加上一辈子也挥霍不完的家产，可以得出怎样的答案?
富贵人家的特殊嗜好、烧钱的游戏……?
这样子就说得通了。久喜岛应该只是在寻找愿意陪她一起玩游戏的玩伴罢了。对，一定是这样没错!哈哈哈，幸好我的脑筋还很正常。
既然如此，我更没有拒绝的理由，毕竟当初可是我主动表示要陪她走出阴霾的。
「……嗯，我没意见。」
听见我的回答之后，久喜岛顿时喜上眉稍，兴奋得满脸通红。
「真的吗?太、太感谢了!」
甚至还握着我的手上下摇晃。
「我、我好高兴，简直就像在做梦似的……!」
说话的声音也因为极度的兴奋而微微颤抖。
「没那么夸张吧?」
我的苦笑让她恢复了几分冷静。
可是，发现自己跟我双手紧握之后，双颊一红的她又急急忙忙地松手。
「呃……我……」
只见她吞吞吐吐地不知道说了些什么，随即低头看着自己的脚边，看起来似乎有点紧张。
「我、我、对不起!祖父!」
久喜岛大叫一声的同时，四面八方突然喷出白色的烟雾。
「这、这是怎么回事?」
烟雾喷出的声音持续传入耳中。惊慌失措的我转头看着久喜岛，这才发现她早已戴上了防毒面具。
……啊!
白色的烟雾很快就弥漫在电梯的空间之中，我感觉到脑中一阵晕眩，差点站不住脚。就在我即将失去平衡的时候，戴着防毒面具的久喜岛伸手扶住了我。
就算女孩子生性害羞，也不必采用这种激烈的手段吧……
眼前一黑，我顿时失去了意识。
*
睁开双眼之后，我的身体还是感到有些倦怠。我摇摇头，试图甩脱脑海中的迷雾。打量四周之后，这才发现自己正趴在床上。
「你、你醒来了吗?……对不起，让你受惊了。」
她的声音传入耳中。
她……?真的是她吗?
模糊的身影映入眼帘，我不禁怀疑自己是不是在做梦。
她的身上穿着材质不明的紧身衣，设计相当暴露。整套服装的遮蔽重点只在呼之欲出的丰胸以及曲线诱人的纤腰，与其说是服装，倒不如称之为泳装还比较恰当。基本上，那应该是某种特殊的洋装，不过胸口到小腹的部分完全暴露在外，胸前还画了一个色彩鲜艳的图腾，看起来格外性感。
她的左手套着黑色的长手套，脚上穿着黑色的长靴，身上披着黑色的斗篷。头顶戴着闪闪发光的冠冕，以生物学的角度而言，配色有点过于奇特……呃……光泽毫丽的粉红色长发颠覆了牛顿的地心引力，彷佛有生命的独立个体在半空中蠢蠢而动。除此之外，臀部的地方还延伸出一条长长的尾巴，令人联想起漫画或动画当中经常出现的恶魔。
毫无品味的打扮，完全是同人扮装的调调。
而且现场的空间就像是钟乳石洞窟一般，占地十分辽阔，大概跟一座体育场差不多大小。
仔细端详之后，这里似乎是模仿钟乳石洞窟的人造房间。无论是这间房间，或是她身上的打扮，似乎都少了那么一点真实的味道。
之所以没有摄影棚布景的感觉，或许是因为她个人的关系吧。雪白的身躯浮现在微暗的人工洞窟之中，感觉格外地梦幻，令人不忍移开视线。在她的面前，普通的写真女星连渣都算不上。
「……妳是……久喜岛?」
我怯生生地发问。
「是。」
虽然发色明显的不同、虽然性感的同人扮装造型颠覆了我的既有印象，然而眼前的人物确实是久喜岛没错。
唯一的不同就在于胸部。之前我就觉得久喜岛的胸部不小，如今在强调胸线的特殊服装加持之下，更突显出久喜岛的宏伟。当然，就算没有这套服装，久喜岛的规模也绝对远大于高中生的平均值。
「不过，现在的我叫做拉芬洁儿，这是我的代号。」
……拉芬洁儿……长发公主?
「源自于妳的头发?」
「是的。我的头发可以自由伸缩、行动自如。你看，就像这样。」
久喜岛掬起一大把头发。只见发丝分成数缕，各自单独行动。最后每一缕发丝的前端甚至变化成手指，开始玩起剪刀石头布。
「哇，真了不起……也可以变成窝窝头吗?」
「窝窝头?当然可以。」
「最好左边右边各一个。怎么说呢……就像漫画或电玩里面的功夫少女一样。」
「像这样吗?」
头发自动变化成不同发型的画面着实有些骇人。不过一丝不乱的头发以整齐划一的动作构成指定的发型，速度倒是挺快的，没多久就编成了可爱的窝窝头。
「没错没错，就是这样，顺便把浏海处理一下更好。妳的眼睛那么漂亮，遮起来太可惜了。」
「漂、漂亮?真的吗?」
双手掩面的久喜岛仍难掩两颊的红晕。哈哈，真可爱。
「那当然，搭配旗袍会更好看。」
「旗、旗袍?可是现在是特殊状态，不能换衣服呢。而且在平常状态之下，我的头发也不会自己行动。」
「那就太可惜了。不过妳现在的样子也满性感的。」
「咦?」
「无懈可击，相当养眼。」
察觉到我的视线之后，久喜岛连忙遮住自己的胸口，窝窝头也跟着塌了下来，变回原先的发型。
「不、不要一直盯着我啦……」
「真不容易呢!可爱的女孩子打扮成这样，任谁都会多看两眼。」
「……咦?是、是哦……」
满脸通红的久喜岛露出困惑的神情，尾巴的摆动也失去了活力。
「不希望别人盯着妳看，就不要穿成这样嘛。」
「可是……秘密组织的女干部不都是这种打扮吗?」
「……是吗?」
看来她似乎有自己坚持的审美观。
还是先起来再说吧。于是我伸手扶着床边用力一撑。
……慢着，映入眼帘的双手好像怪怪的，看起来不像人类的手。硕大的利爪、血红色的鳞片。
「这、这是怎么回事?」
我回过头来看着自己的身体，赫然发现红色的鳞片布满全身，背上还生出一对蝙蝠的大翅膀，一条长长的尾巴更是在床尾晃来晃去。
除此之外，还有一副足以让趴在床上的我转头俯视全身的长颈。
「没事没事，只是稍微改造了一下而已。」
「改、改造?」
这应该不是能轻描淡写、一笔带过的问题吧?
「祖父，请降下镜子。」
久喜岛朝着半空中开口。
抬头一看，只见一面被巨大的机器手握住的镜子从天而降。眼前的画面固然诡异，自己映照在镜中的身影却更是令人震惊。
蜥蜴的长脸、鳄鱼的血盆大口、头顶还长了角，活脱是只出现在幻想世界中的喷火龙。
「不会吧……」
我是在做梦吗?还没清醒吗?答案若是以上皆非，那也未免太夸张了。
然而最可怕的是，身处这种毫不真实的状况下，我却清楚地明白这并不是梦境。
「别、别开玩笑了，我明天还得上学呢，而且现在变成这副模样，等一下要我怎么回家啊?」
「不必紧张，我会让你恢复原状的。」
「……什么?」
「没错。改造技术虽然能增强战力，却还是得以适应人类社会为前提才行。而且重生的『恶魔童话』并不推崇破坏原有生活的非人道改造。」
「……在没有获得当事人许可的情况下进行改造，就已经不怎么人道了吧?」
「咦?……对、对不起，其实当你答应成为秘密组织的同志时，就等于同意接受改造了，所以……」
这种认知相当诡异。
不管怎样，我还是撑起了身体走了下来，这才发现双手着地似乎比较自在。看来我的两只手已经变成前肢了。现在的我就跟一只熊没什么差别，可以站起来，也可以双脚行走。但需要快速移动的时候，还是四脚着地比较方便。
此外，我的体型好像也膨胀了不少，即使是四脚着地，也比久喜岛高出许多。原本以为是脖子变长的关系，可是身体直立的时候，头部至少距离地面三公尺以上，包括尾巴在内的体长大约七到八公尺左右，翼宽更高达十公尺之谱。
最重要的是，居高临下俯视久喜岛的胸口，这个画面简直太艺术了。平时的视线就会不由自主地往乳沟飘去了，换成现在的角度之后，更有天下美景尽收眼底的感慨。无论是大小、形状、柔软度甚至是画龙点睛之效的小图案，在在都令人感动得涕泪纵横。满分，不，一百二十分!
在这个紧要关头，我居然还有这种闲情逸致，只能说男人果然是视觉的动物。
「我来介绍一下，这位是我的祖父。」
在久喜岛示意之下，我将视线移至房间后方镶嵌着一部机器的墙壁，却看不到半个人影。
「妳的祖父是……?」
「你好，赤尾龙太，很高兴认识你。」
类似电子合成语音的声音传遍房间的每一个角落，机器手也再度从天花板降了下来。不过这次的机器手有五根手指，上面还包覆着一层类似橡胶的材料。机器手缓缓降下之后，停在我的面前。
……是想跟我握手吗?
「你好……」
我也礼貌性地做出回应。喷火龙的手掌很大，感觉就像小孩子跟大人握手一样。而且在四脚着地的状况下，还有点饲主训练爱犬『握手』的味道。
「久喜岛，妳的祖父在哪里啊?」
「那就是我的祖父。」
久喜岛再度指着房间深处。
定睛一瞧，镶嵌在墙壁内的机器中央有个装满液体的容器。漂浮在液体中的物体似乎是人类的大脑。
……那就是久喜岛的祖父?
「呃……妳祖父是不是透过房间内的监视器，操纵那只手或其它的机器……?」
「我已经说过很多次了，那就是我的祖父。严格说来，这整座基地都算是我的祖父。」
『哈哈哈，也难怪你会有这种反应。过去我不知道做过多少次实验，最后才发现人类的肉体毕竟能耐有限，很多事情都办不到。所以干脆把心一横，将自己改造成整座基地。』
这种类似某个喜欢吃拉面的上班族一时兴起，辞掉工作后开了一家拉面店的语气真是令人无言。
『不过也因为如此，我同时具备人类的灵性与机械的计算能力，也获得了精湛的人体改造技术。你跟千纱的改造手术就是我的杰作。』
真是够了。
『对不起，差点忘了自我介绍。我叫做善治狼，不过身为邪恶组织的一员，往后还请称呼我为佛特列斯医生。』
佛特列斯医生……Dr.Fortress……直接翻译成要塞医生?真是直接得可以了。
「呃……是哦?」
我完全在状况外。况且，我说医生啊，你的身体到底在哪里?
『趁着受害者还没产生之前，让我针对这副身体的使用方法做个说明吧!』
……慢着，什么受害者?
『首先，骨赂、肌肉、外皮等等部分已经获得充分的强化，需要一段时间才能适应，请务必小心。爪子和牙齿的强度媲美战车的强化装甲，千万别随便咬东西或抓东西，否则会造成无法挽回的后果，基本上只要轻轻一咬就会出人命了。尤其尾巴是以肌肉块组成的，威力足以打断碗口大小的钢筋。』
……我不知道该如何形容内心的感受，只是下意识地觉得这一切都太夸张了，夸张到匪夷所思的地步。
『而且鳞片也是采取防弹的安全设计，同时兼具优异的耐热性，就算是遇到火焰发射器也不痛不痒。身处火场照样能老神在在，只需担心缺氧的问题而已。』
「是哦，为什么不怕火?」
『被自己喷出的火焰烧伤的话，那不是很糗吗?』
「自己喷出来的火焰?还有这种功能?」
『当然，毕竟是喷火龙嘛……最近千纱阅读的故事书里面不都是这样描述的吗?』
原来是出自久喜岛的要求。可恶，当初不该推荐那本书的。不过转念一想，变成一只喷火龙总比变成她喜欢的特摄人物要好得多了。
『背上的翅膀可不是装饰品哦，真的具备飞行的功能。至于飞行的方式，我已经输入你的脑中了，而且为了让千纱能坐在你的背上一起飞行，我还改变了你的体型。』
哈哈哈。医生，我真的不知道该说些什么才好了。
「恶魔童话的生化改造能力很了不起吧?」
久喜岛骄傲地挺起胸膛。从这个角度看来，久喜岛束缚在紧身衣之下的胸部相当壮观，无疑能一饱眼福……慢着，这不是重点!
呃……这应该是妳祖父个人的技术能力，跟恶魔童话无关吧?而且这种惊人的技术能力足以颠覆现有的科学，难道你们都不想活用到其它领域吗?
「对了，这里有个盖子。」
久喜岛轻触我的颈部靠近锁骨的地方。一声轻响之后，鳞片和皮肤被久喜岛轻轻掀起。
「里面有个开关，关上开关之后，就可以解除变身了。」
说话的同时，久喜岛随手操纵她口中的开关，我立刻恢复成人类的姿态，身上的制服、手表以及鞋子都跟以前一样。唯一的不同，就是两侧锁骨之间有个开启的盖子，而且为了露出颈部的开关，衬衫的第一个扣子和领带都处于解开的状态。
「……好厉害，真的恢复原状了……」
久喜岛替我关闭盖子。外表看起来一点痕迹也没有，不知情的人根本不会知道这里有个小小的盖子。不过，身为这副肉体的主人，我还是能凭感觉得知开关的位置。
「我也有个同样的开关呢!」
久喜岛举起没戴手套的右手，打开手腕上的盖子按下开关之后，也在瞬间恢复原状。
『这个盖子做过特殊的防水处理，不会对日常生活造成影响。就算不小心弄湿了开关，也不会有什么影响。』
相较于先前的震撼教育，这种小细节实在引不起我的注意。
『赤尾老弟，我替你取了林布尔姆的代号，还可以接受吧?』
「随便啦，你们高兴就好。」
于是我就这样莫名其妙地成为秘密组织的改造人。
来的时候是走下去，回去的时候当然要爬上来。
我跟久喜岛乘坐电梯从地下基地回到地面。
现在的时间是晚上七点半，距离放学时间已经过了四小时。如果从学校来到这里的时间以半小时计算，整个改造过程只花了三小时不到，这种技术能力绝对是异常惊人。但经历了那么多大风大浪之后，我可没那么容易被吓倒，哈哈哈。
「呃……你生气了吗?」
久喜岛怯生生地开口。
「为什么生气?」
「因为我们擅自改造你的身体……」
久喜岛以为已经得到我的首肯，改造与否也只是时间早晚的问题。
没把事情说清楚她固然有错，但当时我也清楚表示要助她一臂之力，倒也不能把责任全都推到她头上。而且变不变身也操之在我，并不会对我的日常生活造成影响。再说就算久喜岛当初选择了打开天窗说亮话，我大概也会对她的说法嗤之以鼻，当她是在说笑吧。
「气是没气啦，只是有点茫然。」
「是哦，那就好。」
久喜岛松了口气，似乎放下了心中的一块大石。
「对了，久喜岛。」
「呃……叫我千纱就好。」
久喜岛的脸上带着腼腆的微笑。
「我们是同一个组织的同志，彼此之间不应该那么见外。所以……以后叫我千纱吧，就跟你称呼片桐同学一样。」
「嗯……」
话虽然此，短时间之内可能不太容易转换过来。
「以后我也叫你……呃……龙太。」
微微发窘的久喜岛涨红了双颊，连我都感受得到她的羞涩。更何况先前才刚刚大饱眼福而已，现在的我更是难以直视她的双眼。
「都行啦，我没差……对了，久喜岛。」
「千纱。」
我正打算提出问题，却被久喜岛以坚定的语气打断。
隐藏在浏海之后的双眼正以期待的眼神凝视着我。如果想要继续谈下去，似乎得先顺着她的意思才行。
……饶了我吧!
我移开视线，犹豫了好一阵子……也罢，叫就叫吧，反正又不会少块肉。
即使是久喜岛主动要求，直呼对方的名字还是让我有点抗拒，而且也有失礼数。不过转念一想，他们好歹也未经同意就擅自改造我的身体，我应该也有失礼的权利吧?即使是诉诸法庭，我应该也有较大的赢面。
「好吧，那……千纱。」
实际开口之后，才发现比想象中还要难为情。
「嗯!」
久喜岛……不，千纱显得神采奕奕，瞳孔更是散发出异样的光辉。唉，真伤脑筋。
「那个……妳是说真的吗?」
「……我不太明白你的意思。」
「征服世界。」
「当然是真的，如假包换。」
「为什么?」
千纱愣了一下，不知道该如何回答。
「征服之后势必伴随着统治，那可是相当吃力的工作，一点都不好玩。光是日本国内就面临了许多问题，连专业的政治家都感到十分棘手，若真的扩大到世界规模，不把自己搞死才怪。」
「唔……」
「到时候整个世界会变成什么模样，光是想象就觉得可怕。支配者是没办法为所欲为的。一代暴君需要比一代明君更出色的政治手腕，否则就只是单纯地消耗资源，无法经营一个国家。所以真正的野心家总是先拱出一个傀儡，自己再隐身幕后捞尽好处，这才是聪明的做法。」
「……或许吧。」
眉头禁皱的千纱低头沉思了片刻，旋即抬起头来直盯着我。
「可、可是我非做不可，征服世界是家父和家母的遗愿，身为久喜岛家的继承人，我必须，替他们完成梦想才行!」
「是哦……」
既然是父母的遗愿，那我也没什么好说的了。不管最后的结果是好是坏，她都会勇往直前、一意孤行，不达目的势不罢休吧。当然，坏结果的机率铁定胜出就是了。
「我可以再请教一个问题吗?」
既然问都问了，干脆打破砂锅问到底。
「如果我生气了，以后再也不想见到妳了，妳会怎么做?」
「……咦?」
千纱抬起头来，眼神流露出些许不安。
「我会很难过，说不定还会大哭一场。」
「呃……我不是这个意思。这样说好了，我并不是没有背叛组织的可能，为了避免类似的情况发生，你们会不会在我的大脑植入炸药还是什么之类的?」
如果真的植入了炸药，组织应该会让我知道才对。毕竟以此为要挟、进而控制我的行动，才是组织的真正目的。
然而她的反应却大出我的意料之外。
「什么?我们才不会这么做呢，太残忍了!」
「残忍……?」
你们不是邪恶的秘密组织吗?
「那你们会怎么做?」
「呃……基本上我们没想过这个问题。」
「不会吧?把我改造成凶恶的喷火龙之后，居然没有任何的控管措施?」
「嗯，因为你曾经说过会尽力帮助我。」
「是没错啦。」
「所以我相信你不会背叛我，更不会让我伤心难过。现在如此，往后也将如此，我永远相信你。」
隐藏在浏海之下的双眼流露出坚决的目光。看来她是说真的。好一个不知人间险恶的千金大小姐，我真的被她打败了。
我不禁替自己跟她的未来担心了起来。
但转念一想，我顿时松了口气。
至少她当不成真正的邪恶阴谋家。就算真的步入歧途，我也有信心能把她拉回来。
于是我露出近乎自暴自弃的苦笑。
「好吧，我会满足妳的期待，尽量不做出背叛组织的行为。」
千纱闻言，顿时高兴得笑了出来。
「嗯!这一刻是我们的起点!」
「起点?」
「没错，两个人征服世界的起点!」
原来是指这个。
姑且不论征服世界到底可不可能，一想到以后多得是机会看到她换上那套性感紧身服，犹就打从心底感到幸福。
第三章 飞向天际
第二天……不，严格说来应该是第二天早上。
千纱才刚走了进来，教室的气氛就明显地为之丕变。
原来是千纱改变了离子烫的发型，顶着窝窝头来到学校。也不知道她是刻意如此，抑或呈过长的头发难以处理，左右两个窝窝头各自垂着一缕直达腰际的发丝，死气沉沉的浏海也用发夹盘了上去。
照理说，改变发型应该不会受到这么夸张的注目，然而之前的千纱将一双美丽的大眼睛隐藏在浏海之后，改变前与改变后的落差实在令人想不注意也难。
而且千纱的身材其实相当不错，可爱的大眼睛、雄伟的胸部、纤细的腰肢，这些都是她得天独厚的优点——抑或是老天赐予她的武器。只要启动了其中一项武器，其它的武器也会跟着产生连锁反应。
「原来她那么可爱，我怎么到现在才发现!」
诸如此类的窃窃私语在教室内此起彼落。哈哈，一群后知后觉的家伙。
千纱将书包放在座位上之后，直接走到我的面前打了声招呼，双颊抹上一层淡淡的红晕。
「呃……很怪吗?」
她的意思应该是指新发型吧?
「不会啊，挺好看的。」
这种发型是出自我的提议，我当然不能说不好看，事实上也真的不错看。
「真、真的吗……?」
千纱顿时露出腼腆的笑容。
就在这个时候。
「千纱，过来一下。」
高槻走了过来，把千纱拉到窗户旁边，脸上还不时浮现出诡异的笑容，活像是想到什么鬼主意的少年。
只见高槻搭着千纱的肩膀低声耳语，还不时朝我瞥了几眼，实在不知道她们正在说些什么。
「她的新发型!」
有栖突然出现在我身边，一脸不悦地开口。凌乱的美少女战士发辫居然梳理得整整齐齐，难道这就是所谓的对抗意识吗?其实千纱的窝窝头所垂下来的发丝，比有栖的辫子更像动物的尾巴呢!
「该不会是出自你的提议吧?」
「这个……其实我只是半开玩笑而已，想不到她居然当真了。」
「是哦!」
有栖朝着窗边的两人瞄了一眼。
「有什么不对吗?」
「没事。」
话才说完，有栖便飞快地朝着我的小腿踢了下去。
「咕……!」
不等我大声咒骂，有栖立刻做了个鬼脸，旋即冲出教室。
我实在不懂，她到底想要怎样啊?
放学之后，千纱表示要测试我……不，是测试『林布尔姆』的能力，所以要跟我一起离开学校。
所以我们两人跟昨天一样，步行前往车站。
不同的是脖子上多了一个开关、得知千纱征服世界的计划，以及她为了我一句话而改变发型。
不过，现在的我比较关心的是最后一项，也就是千纱的新发型，心里面净是『千纱的颈早好白』、『汗毛看起来好性感』之类的念头。
即使是盘在头顶，千纱的发丝也有一份独特的质感，看起来格外地美丽。从窝窝头垂下的发丝随着千纱的步伐上下起伏，闪跃着如同波浪般的光泽，无论从哪个角度欣赏都有不同的羊感，令人忍不住多看几眼。
然而美景当前的现在，我还是察觉到有人在背后跟踪的气息，心里面不禁有些自豪。皆然，跟踪者的技术太过差劲也是不容否认的原因之一。
简单来说，就是她不懂得隐藏自己。对方的个头并不高，照理说应该可以躲得很好，偏厄她就是没有隐藏自己的天赋，实在是要教人不发现也难。
记得小学的时候，那个傻瓜玩起捉迷藏或踢罐子的时候总是格外地吃力，十次里面大概右七、八次都是第一个被找到的倒霉鬼。没错，她就是这种天生少根筋的人。
于是我请千纱稍待片刻，转身往回走去，然后对着自以为躲在咖啡厅招牌下面的伪-美小女战士开口：
「有栖，妳在这里做什么?」
「咦?你是怎么发现我的?」
「……妳真的不适合从事秘密工作耶。今天不必打工吗?」
「时间还没到。没差啦，就算一天不打工也不会怎样。」
「那怎么行?」
有栖闷不吭声，一对眼珠子在眼眶中左右游移。我还是小心一点好了，找不到台阶下的她难保不会恼羞成怒，到时候我的小腿可就遭殃了。
「……可恶，这是你自找的!嘿!」
果然不出所料，有栖身形转动，祭出了一记回旋踢。我连忙往后退了一步，险险闪过她的偷袭。
哈哈哈，我也是有学习能力的，怎么能每次都让妳得逞?而且我已经说过好几次了，妳好歹也是个女孩子，穿着裙子就不要把腿抬得那么高啦!
回旋踢落空之后，有栖立刻抽掉背包的绳索，拿起涨鼓鼓的背包朝着我丢了过来。我立刻下意识伸手接住背包。
「啊，还来!」
眼看有栖急着想抢回背包，我连忙退了几步，心中也浮现出恶作剧的念头。之前被她踢了好几次，现在终于轮到我报仇了。既然她急着想抢回背包，我倒是要看看背包里面到底装了什么好东西。
将背包拉开一条缝之后，我只看到镶着白色蕾丝的黑色软布。这是什么?裙子吗?
「不、不要看!」
趁着我发愣的时候，有栖立刻将背包抢了回去。
「这是妳的打工制服吗?好像在某家庭餐厅见过……」
「不、不是!」
「不，一定是。记得好像在银行对面……」
「我说不是就不是!」
有栖紧紧地抱着背包，红着一张脸拚命地摇头否认。
她这副模样引起了我的兴趣，也让我重拾了暌违已久的优越感。我没猜错的话，有栖应该不希望让别人看到她担任服务生的模样。
「何必害羞呢?那间咖啡厅的制服挺好看的呢，有点类似女仆服，相当可爱。」
「就跟你说不是了!」
「好啦好啦，下次我会去那家餐厅捧场，顺便欣赏妳打扮成女仆的模样啦。」
「你、你……!不行!我不准你去!」
「一叫面说『不是』，后面又说『不准你去』，好像有点矛盾喔?」
为之语塞的有栖急得眼泪都掉下来了。
「……我讨厌你，龙太!」
丢下这句话之后，有栖立刻转身离去。哎，我好像做得太过分了。
有栖前脚刚走，千纱后脚就跟了上来。
「刚刚那个人是……片桐同学吗?」
「嗯，也不知道她在生什么气。」
「不知道……?」
千纱打量着我，眼神流露出一丝惊讶。
「龙太，你真的一点感觉也没有吗?」
「什么感觉?」
「呃……没什么……」
千纱含糊以对，若有所思地凝视着有栖渐行渐远的身影。
一段时间之后，我们抵达昨天的秘密基地。
地上的建筑似乎无人居住。或许在组织瓦解之前，地上的建筑物都住着组织里的成员吧!
我的注意力之所以会集中在建筑物的身上，主要是因为我们今天是直接搭乘普通的电梯前往屋顶。由于途中并未停下来察看，因此也不知道到底有没有人住在地上的楼层。
走出电梯之后，通往屋顶的门口就在眼前。我们将书包随手放在地上，穿过铁门来到顶楼，这才发现天空乌云密布，彷佛前几天降下的大雨还停留在空中。等一下就要展开飞行训练了，这种阴霾的天气实在是令人心情沉重。
「建筑物的四周设有『认识偏向力场』，在这里按下开关也不会被其它人看到。」
说完之后，千纱立刻按下手腕的开关，变身为长发公主拉芬洁儿。
变身之后的千纱实在是相当火辣，我的视线自然而然地飘向她的胸前……咳咳，抱歉。
「认识偏向力场是指……?」
「呃，根据祖父的说法，那是一种藉由转移被认识体的存在，躲过视觉、听觉，甚至是各种探测搜寻的划时代的发明。」
「什么?呃，真是相当好用的发明，果然是划时代的技术。相信全世界的军队都很需要这种系统。」
「祖父也这么认为。不过就是因为如此，才不能对外公开。」
说的也是，任何人只要取得这种系统，可就所向无敌了。
慢着，难道红帽队的那辆厢型车……?
「这种小事不提也罢，赶快展开飞行测试吧!」
千纱身后的小恶魔尾巴以固定的频率左右摆动。
这可是不容忽视的大问题呢，怎么能说是小事呢?
不过，基层员工总不好忤逆董事长的意思，更何况堂堂董事长正以期待的眼神看着我，除了乖乖地服从命令之外，还真找不到第二条路可走。
此外，自己的身体到底有什么惊人的能耐，这点甚至比红帽队的传奇更加地吸引我。
于是我松开领带、解开扣子，按下了开关。一眨眼之间，我的身体就变成了一只红色的喷火龙。之前虽然已经有过类似的经验，但这种神乎其技的变身过程还是令我赞叹不已。
我试着展开双翅，嗯，果然不出所料的巨大。
「呃……我可以坐上去吗?」
「慢着，这不是测试吗?摔下去怎么办啊?」
「这点大可放心。我的身体也经过某种程度的强化，更何况还有行动自如的头发。不管怎样，我都不能让龙太……不，让林布尔姆独自面对危险。」
「还是先让我自己试飞一次再说吧!」
「不行。呃……你是被我拉进来的人，我有让你远离危险的责任。再说祖父已经保证你可以飞上天，就表示飞行能力不成问题，所谓的测试只是要让你习惯独自飞行以及承载飞行的感觉而已。」
看来她似乎没有退让的意思。这证明了我昨天的推断并没错，千纱是个固执的女孩子。
「……这下子压力可大了。」
于是我心不甘情不愿地趴在地上。千纱以头发撑着地面，缓缓地拾起自己的身体，坐上了我的背部。
可惜的是坚硬的鳞片阻凝了感觉的传递。我只感到千纱的重量压在背上，至于软绵绵温热热的触感则是一点儿都没。
四只脚的动物也跟两只脚的动物一样，适用「站起来」这个动词吗?不管怎样，我伸直了四条腿，撑起了身子。
背上的千纱突然发出一声惊呼。
「没事吧?」
我回过头来看着背上的千纱，她似乎有点失去平衡。
「嗯，我没事。不过我有点害怕，可以用头发缠住你吗?」
「当然可以，避开翅膀的部分就好。」
「谢谢。」
于是千纱的头发以飞快的速度缠住我的颈子。怎么会选择颈子呢?我不禁暗自叹息。不过在坚硬的鳞片保护之下，脖子倒是没有束缚感，就跟平常打领带的感觉差不多，并不会对我的行动造成影响。
「准备好了吗?要出发啰?」
「嗯!」
千纱紧紧地抓着缠在我脖子上的头发，就像是握着缰绳的女骑士。确定她准备好攀之后，我开始在屋顶上层开助跑。每踏出一步，利爪就在屋顶的水泥地留下明显的刮痕，看来医生说的没错，爪子的强度果然不容小觑。
接着我后脚用力一蹬，拍动翅膀让身体微微浮起。
直觉判断可行之后，我奋力舞动双翼，从这栋大楼的屋顶飞过另一栋大楼的屋顶，而且高度并未下降。
「你看，这不就飞起来了吗?」
千纱兴奋地大叫。
「妳祖父真的很了不起，居然能让这种庞然大物飞上天空。」
「嗯。祖父说一般的航空力学和鸟类的运动理论并不适用，所以参考了反重力理论的学说。」
反、反重力?
「太夸张了吧。」
「林布尔姆，再飞高一点吧，下面的人已经发现了。」
千纱说的没错，底下已经有不少人对着我指指点点了。这里离基地有段距离，或许已经飞出认识偏向力场的有效范围。
「收到。千纱，抓紧了。」
于是我遵照千纱的指示急速爬升。
「对了，在变身的状态下是不能直呼本名的，万一真实身分在他人面前曝光可就麻烦了呢!」
有道理。虽然我们并没有做坏事的打算，毕竟也是反重力之流的先进科技所创造出来的产物，光是外表就已经够引人注目了，确实需要一个代号。
「可是妳变身之后依然保持素颜，这样子真的不会有问题吗?我变成这副模样倒是不必担心被人认出来。」
「放心，不会有问题的。其实我头上的冠冕装设了认识偏向柔焦，具有模糊脸部影像的效果。」
又是一项好用的发明。从名称来判断，大概是认识偏向力场的简易版吧?不过……
「……那我怎么看得一清二楚?」
「那是因为你知道拉芬洁儿就是久喜岛千纱的关系，所以对你才没有效果。可是其它人就不一样了，事后绝对记不清我的长相，就算拍照存证，照片上面应该也只有模糊的影像。」
「那就好……对了，妳现在好歹也是恶魔童话的老大，说起话来不必这么客气，应该要有老大的样子才对。」
「是哦………」
拉芬洁儿低头沉思。
「秘密组织的老大不都是这样吗?」
「或许吧……好，以后我会注意的。不过你说话的时候也应该强势一点才对，毕竟喷火龙可是世界上最强的生物呢!」
「我?」
「没错，首先『我』就不符合你的形象了。」
……这是要全盘否定我的人格吗?
「不符合形象……」
「我、我是指现在，变身成喷火龙的时候。」
「这我也知道。那妳觉得哪个比较适合我?俺?在下?小生?」
「呃……」
「吾、本山人、余、朕、寡人?如果还是不行的话……本大爷?」
「就是这个!」
还真是肯定。而且别的不选，偏偏选上本大爷……
「不管怎样，都需要一个假的人格，以免被周遭的亲朋好友看出来。」
不过喷火龙应该很难跟我平常的形象联想在一起吧?
「没错。就这层意义而言，我是不是也得让自己变得伟大一点才行呢……?」
于是我陷入了沉思。本大爷……大概就像三国志或水游传里面的那些英雄豪杰吧?算了，反正我只是要创造另一个假面具而已。
「不知道，自己斟酌吧。不过本大爷倒是觉得没有这个必要……妳觉得这种感觉怎样?」
「就是这样、就是这样，完全符合你现在的形象!」
千纱兴奋得差点没忘情鼓掌。这种反应让我觉得自己好像是受到过度赞美的没自信小鬼，感觉相当不舒服。
我奋力拍动翅膀，距离基地愈来愈远了。
这时，拉芬洁儿似乎在地面上看到了什么。
「林布尔姆，下面是怎么回事?」
拉芬洁儿松开握着发丝的右手，指着正下方。
横跨河面的桥边聚集了许多人，每个人的视线都集中在水面上，看来骚动的原因似乎与我们的出现无关。前几天下了一场大雨，如今河水呈现混浊的泥色，水位也大幅升高。
「不太对劲……要不要降低高度?本大爷有一种不祥的预感。」
「咦?真的自称本大爷啦?」
「这种事情平常就要养成习惯，否则是很容易穿帮的。」
「有道理。对了，你刚刚提到的不祥预感是……?」
「一群人聚集在河水暴涨的岸边，妳觉得有几种可能?」
「你的意思是……有人掉进水里?」
「很有可能。」
我当然很想下去救人，问题足下去救人之前，得先想办法说服坐在背上的邪恶董事长才行。
可是……
「那还等什么?林布尔姆，快点下去救人吧!」
「……什么?」
我差点从空中失速坠落。
「我、我们不是邪恶组织吗?」
惊讶之余，早就把『本大爷』抛到脑后。
「你说这话是什么意思?现在也只有我们能下去救人!林布尔姆，难道你忍心见死不救吗?」
董事长教训的是。
「……倒是替我省下了一番唇舌，我们走吧!」
「嗯!」
听见拉芬洁儿的回答之后，我立刻急速下降。
越过人群的时候，我清楚地听见一名女子正在呼喊「友浩——!」的声音。那可能是男朋友、也可能是孩子，不管怎样，应该就是溺水者的名字。几乎在同一时刻，岸边的人群发现我们的踪影，也跟着惊呼了起来。也罢，本大爷现在没空理会他们了。
「林布尔姆，找到了!在那里!」
「收到!」
一个小男生正在水里载浮载沉，眼看着就要灭顶了。那是个小学低年级生……不，说不定更小。镇定目标的位置之后，我立刻降低高度，贴着水面飞行。尾巴好几次拍打在水面上，溅起阵阵水花。
「这差一点，就在前面!」
我遵照拉芬洁儿的指示调整方向。只听见拉芬洁儿吆喝一声，粉红色的头发迅速地插入水中，缠住小男孩的身体。
「……抓到了!」
「好，干万别放手!」
我立刻快速爬升，在空中盘旋，拉芬洁儿也趁机收起头发，将小男孩抱在怀中。小男孩趴在我的背上咳了数声之后，才将河水吐了出来。、
回到人群聚集的桥上，我降落在柏油路面。众人的注意力几乎都从小男孩移至我们的身上。
「哇，喷火龙耶。」
「是在拍电影吗?」
「别傻了，现在都是用计算机动画啦!」
「这个道具会飞呢，不知道里面有什么机关。」
议论纷纷之中，拉芬洁儿带着小男孩从我的背上走了下来。小男孩还是一直咳嗽，拉芬洁儿见状，温柔地轻拍小男孩的背心。
这时一名女子冲了过来，口中还一直喊着「友浩」的名字。
「您是他的母亲吗?他没事了，请不必担心。」
拉芬洁儿往后退了一步，让那名母亲抱住兀自咳嗽的小男孩。
「有没有事还很难说。他喝了那么多水，最好去医院检查一下。」
话才刚说完，人群之中又起了一阵骚动，大家都没料到我居然会开口说话。真是够了，难道要我学狗汪汪叫吗?
「叫救护车……慢着，应该已经有人报警了吧?」
我环视着众人。人群之中，有几个人轻轻地点点头。很好，这样就没问题了。
「谢、谢谢你们救了我的孩子。可是……你们到底是什么人……?」
抱着惊魂甫定的小男孩，母亲一脸狐疑地打量着我跟拉芬洁儿。
「我等只是刚好经过的路人罢了，区区小事不足挂齿……」
可是我话还没说完!
「我们是以征服世界为目标的邪恶组织『恶魔童话』!」
拉芬洁儿就毫不犹豫地报上名号。
「喂，妳……」
「我叫做拉芬洁儿，这位是林布尔姆!」
「慢着慢着，天底下哪有自报名号的秘密组织!」
「反正都已经曝光了嘛。再说有人请教我们的名字，我们就应该诚实回答才对，这么做才合乎礼仪。」
话是没错啦!
隐隐约约的警笛声突然传入我耳中，看来警察和消防队终于赶到了。拉芬洁儿似乎也听见了警笛声，只见她回过头来看着我，似乎在问我该怎么办。
「闪人吧!反正该做的都做了，继续留下来也帮不上什么忙。而且把事情闹太大了，对我等也没好处，本大爷更不想被带回警察局做笔录。」
「说的也是。」
于是拉芬洁儿以头发缠住我的脖子，再度骑了上来。这个动作立刻引起众人一阵骚动。
「出发!」
「各位，后会有期!」
起飞的同时，拉芬洁儿还不忘向大家挥手致意，实在不像是邪恶组织的董事长的行径。
从随后赶到的救援队头顶掠过的时候，警车和消防车里面的人无不惊讶地抬起头来，凝视着我们的身影。
「……『本大爷』的角色扮演还满彻底的。」
爬升至与大楼屋顶等高的空中时，拉芬洁儿喃喃自语。
「不彻底也不行。以后变身为喷火龙的时候，我都要以这种口气来说话。」
「真了不起，戏剧社的人也没你厉害呢!」
「这可是没有剧本的即兴演出。」
「那就更厉害了。当时在那种情况之下，我早就忘了要改变语气了呢!」
「都已经曝光了，太迟啦!」
「或许吧，看来我真的不是那块料。」
拉芬洁儿的笑容十分灿烂，显然一点反省的意思也没有。
不过我倒也不怎么担心。毕竟她头发的颜色不一样，再说认识千纱的人，应该也很难想象她会以拉芬洁儿的模样在外面走动吧!
「……那个小男孩让我想起过去的往事呢。你替我找戒指的时候，应该也跟那个小男孩差不多年纪吧?」
「嗯，好像是。」
「幸好他平安获救，希望别感冒了才好。」
「……嗯。」
十足的好人模样。看来拉芬洁儿早已将『恶魔童话』的属性抛到九霄云外了。
过程中虽然出了点小插曲，林布尔姆第一次的任务基本上还算是圆满成功。
回到基地之后，医生进行了详细的细部检查以及数据下载，等到我拖着疲累的身躯返回家中，外头早已是万家灯火了。
家中一片漆黑，看来母亲尚未返家。这么晚了还没看到人，这就代表她今天应该不会回来了。
掏出钥匙打开大门后，我走进家中，随手开启电灯，来到自己的房间。接着又把书包往地上一丢，松开制服的领带。
正当我打算脱下衬衫的时候，门外的电铃突然响起，而且还是如连珠炮一般响了好几声。
我不禁叹了口气。在我认识的人当中，只有一个人会用这种十万火急的方式按电铃。于是我只好重新穿上衬衫，来到玄关打开大门。
「车库的铁卷门居然没关，你也太不小心了吧?」
嘴上嚷嚷的有栖立刻从门外闪了进来，径自脱下鞋子往厨房走去，仿佛在自己家中一样的随性。鞋子脱了总该摆好吧!我不禁摇摇头。也罢，反正有栖的喧宾夺主已经不是第一次了，就算说破了嘴也没用。
「打工呢?」
「早就下班了，高中生不可以工作到这么晚。不过这种时间车库还是空的，伯母今天应该很晚才会回来吧?」
「或许吧，搞不好根本不会回来。」
无奈之余，我只好关上大门，顺手将有栖的鞋子排好。
「我早就猜到了，所以特地买了这些食材过来。老板真是小气，在店里工作的员工居然没有供餐，天底下哪有这种道理?对了，这是发票。」
有栖将超市的购物袋放在桌上，若无其事地掏出发票递给了我，摆明了就是要跟我请款的意思。别以为有栖是个热心助人的儿时玩伴，她只是想拗一顿免费的晚餐罢了。
这已经不是第一次了。虽然还算不上每天的例行公事，不过类似的戏码确实常常在我家上演。
我伸手接过发票。
「豆芽菜、半颗高丽菜、特价的鸡绞肉……会不会太寒酸了点?」
「什么寒酸，这叫做节俭。高丽菜可是印花商品呢!」
有什么差别吗?反正出钱的人又不是妳。不过，话说回来，万一有栖净挑一些高价的食材，我的荷包恐怕也吃不消吧。
于是我拿出略高于发票金额的钞票。计较金额的零头实在是太麻烦了，所以我每次都给整数。有栖接过钞票之后，迅速地卷起袖子，嘴里还不径经意地喃喃自语，表示她要下厨了。
「停——!向后转!」
有栖在学校是个品学兼优的模范生，成绩优异、运动神经一流，什么事情都难不倒她，偏偏料理是她唯一的罩门。
有栖平常在家里虽然都是自己料理三餐，不过根据她的说法，她所谓的料理也不过就是水煮豆芽菜或是纳豆拌饭之流，根本称不上是所谓的料理。
出钱买食材也就罢了，花了钱却吃不到象样的晚餐，那也未免太悲哀了一点。
「可是依照惯例，这种时候都是由女生负责下厨的呢!」
「等妳学会了菜刀的正确使用方法再说吧!」
命令心不甘情不愿的有栖离开流理台之后，我打开冰箱，看看里面还有什么材料。光是有栖买来的食材实在太过单调了些。
找了一阵子之后，我在冰箱的蔬果室发现昨天用剩的青椒和胡萝卜。嗯，看来可以炒一盘什锦青菜。冰箱里面还有冷冻的白饭，到时用微波炉加热就好。至于味噌汤，家里也备有即冲即食的便利包。
于是我开始准备晚餐，不过说穿了也只是以麻油和胡椒拌炒的简易料理罢了。
「……呃，龙太。」
我在切胡萝卜的时候，有栖突然从身后开口。从她说话的语气听来，似乎有些欲言又止。
「什么事?」
我才刚回过头来，有栖立刻别过脸去，似乎在逃避我的视线。
「呃……最近你是不是常常跟千纱妹一起回家?今天好像也是……你们是不是一起去哪里玩啦?」
她问这个做什么?总不能让她知道我变成红色的喷火龙，载着千纱飞来飞去吧?
「其实我本来想找大家一起去的，可是妳要打工，高槻也有社团要忙。再说我们也不是去哪里玩，只是在附近闲晃而已。」
随口编了一套说词之后，我转身面向流理台，将鸡绞肉放入平底锅，加入适量的调味料后以锅铲轻轻地拌炒。
「是哦……」
耳中听见有栖的响应，我依序将其它的材料放入平底锅拌炒，最后再滴上几滴麻油提味，『鸡肉炒青菜』就大功告成了。虽然称不上什么丰盛的料理，至少比有栖强多了。
「妳问这个做什么?」
我将料理装盘之后放在桌上，从冰箱拿出事先做好的腌渍小黄瓜。
「咦?啊……没什么啦，我只是觉得你的厨艺真的很不错，动作也很利落。」
说话的同时，有栖直盯着桌上的炒青菜，眼珠子差点没掉了出来。摆明了就是转移话题，而且手法还相当拙劣。也罢，这样子反而更省事。
将解冻之后的白饭和速成味噌汤放在桌上之后，有栖也不等我坐定，立刻拿起筷子夹了一口盘中的炒青菜。
「好吃!」
有栖狼吞虎咽的模样我已经不是第一次见到了，可是这种彷佛饿了七天七夜的吃相还是令人啧啧称奇。食欲那么旺盛的人，为什么总是长不大呢?无论是身高还是胸部，都跟小学生没什么两样。难道她平常总是饿着肚子不成?
「谢谢妳的赞美。」
于是我也坐下来开始用餐。
「……有栖，今天真是抱歉。」
夹了一口青菜之后，我向有栖致歉。有栖一时之间会意不过来，脸上写着一个大问号。
「今天回家的时候，我不是打开妳的背包吗?现在回想起来，似乎真的过分了点。」
「不会吧，这种小事你还放在心上?」
有栖瞪大了双眼，一副不可思议的表情。
「又不是第一天认识，我没那么开不起玩笑啦。再说这样子就要道歉，每天不踹你两脚就觉得怪怪的我怎么办?」
……看不出来她还颇有自知之明嘛!
「话说回来，要是你敢到餐厅来找我，就休怪我对你不客气。」
有栖收起了笑容，表情相当严肃。
「为什么?犯不着这么排斥吧?那家餐厅的制服很好看，妳穿起来一定很可爱。」
身材矮小长相可爱的有栖本来就比较适合女性化的服装。当然，前提是她不要开口说话，否则一下子就破功了。
「……!」
有栖顿时红了双颊，低头看着眼前的餐桌。
「不行!我说不行就是不行!」
又何必这么排斥呢?
穿着女仆服的模样没这么难以见人吧?踢人的时候都不在乎小裤裤跑出来亮相了，我实在不知道有栖到底是在坚持什么?
*
第二天早上，拯救溺水儿童的我们成为新闻的话题人物。千纱说的没错，每一家电视台的画面之中，拉芬洁儿的脸部都是模糊一片。
据说网络上也流传着许多我们的照片或影片。
事情闹得这么大，想保持低调都不行。上课期间，也有好几个同学正以手机偷看电视新闻，不过基于尊重老师的缘故，每个人都戴上了耳机。
『那一定是计算机动画，出自唯恐天下不乱的无聊人士之手!』
以超不负责任的言论闻名的某名嘴在电视上大放厥辞。
『不，这并不是地球上的生物，很有可能是来自其它银河系的智慧生命体试图与人类展开接触。』
自称幽浮研究第一人的某评论家反驳名嘴的说法。
主持人连忙跳出来打圆场：
『现场有许多目击证人，前往救助溺水儿童的救难队也在半路上目击了同样的物体，应该不太可能是计算机动画的产物。不过……外星人真的存在吗?』
『他们自报的名号都是大有来头的名字!拉芬洁儿是格林童话故事中的女主角，林布尔姆则是德语，意思是「有翅膀的喷火龙」，原意是「蠕动的长虫」，不过西洋人习惯将长虫视为长蛇，也有以长蛇来形容喷火龙的用法。最有名的就是瑞典的神话故事，标题就是「林布尔姆王子」，故事的主角就是以龙的姿态降临人世的王子。我认为「林布尔姆」的名字就是取自这个故事。至于「恶魔童话」这个组织，很明显地就是模仿「精灵童话」。将画面中的怪物视为来自外层空间的外星人，简直就是无稽之谈!』
『外星人也对地球文明有某种程度的研究，使用地球人熟悉的名字也不是全无道理。这么说好了，如果他们不是外星人，那又会是什么呢?』
这时其它的来宾突然插了进来：
『以地球人的角度来看世界，基本上就是一种偏执的傲慢。谁敢保证地球上没有我们所不知道的文明?我们人类真的翻遍了地球的每一个角落、搜寻了隐藏在深海中的每一处海沟吗?』
这种说法立刻引起学术派一阵讪笑。
『哈哈。地球上确实有可能存在着人类并未发现的物种，可是其它的智慧生命体瞒着人类的眼睛在地球上创造另一个文明，我想应该是天方夜谭吧!』
小小的事件引起那么大的骚动，我不禁感到十分有趣。一想到自己的行动对整个世界造成巨大的影响，心里就有一种说不出来的畅快。
……纵火狂的心路历程也不过如此吧，难道我的内心深处，潜藏着连我自己都不知道的可怕欲望?我只觉得不满的情绪倒是累积不少就是了。
『拉芬洁儿应该是女性的名字吧?如果那位女性真的打算率领邪恶组织征服世界，那可是不容忽视的一大问题。』
『相信警方不会坐视不管的。』
『可是他们也只是救了溺水的小男孩而已，要用什么罪名逮捕他们?』
「这就不对了。他们非法入侵日本领土，还当众扬言要征服世界，政府应该立刻出动自卫队才对!』
『慢着，外星人的认知之中，没有国家这种低层次的概念。既然救了小男孩，就表示他们是友善的外星人，征服地球应该只是一句玩笑话而已。所以地球人应该将这次的事件视为提升文明与思考层次的一大考验……』
电视上的讨论愈演愈烈。主持人试图引导众家来宾的谈话，却总是使不上力。
肩膀突然被人从后面拍了一下，回头一看，原来是千纱和高槻。千纱今天也是顶着窝窝头来学校，看来她似乎满喜欢这种发型的。
「早啊，龙太。」
「嗯，早安。」
高槻并未跟我打招呼，她只是瞄了一眼我握在手中的行动电话，旋即深深地叹了口气。
「怎么连你也在看这个节目?大家都被媒体牵着鼻子走了。」
「不好意思。看到每个频道都在播放同样的新闻，小姬一大早心情就不太好。」
千纱摇头苦笑，小心翼翼地向我说明事情的来龙去脉，深怕又激怒了高槻。
「废话!那种东西一看就知道是假的!莫名其妙，什么外星人嘛!」
不愧是武术家出身的女中豪杰，双手环抱在胸前怒声斥骂的模样确实是杀气十足。慑于高榇不让须眉的魄力，我怯生生地开口：
「可是现场有很多目击证人呢!」
「那只是瞎起哄的乡民罢了。只要对外宣称自己是目击者，自然有上电视的机会。」
「原来如此。」
这的确是相当精辟的见解。
「随便想也知道，世界上哪来的外星人?哪来的喷火龙?拜托，现在都已经是二十一世纪了，不时兴怪力乱神那一套。也不想想看这种新闻会对社会造成什么影响，实在太不负责任了。」
「……的确如此。」
我突然有种被砍了一刀的感觉。
「还有那个女的也是。什么拉芬洁儿，根本就是变态暴露狂嘛!穿成那种模样在外面走动，我还真佩服她的勇气。没事把头发染成粉红色的干嘛?以为自己是动画中的人物吗?真是笑死人了。」
「暴、暴露狂……!」
千纱也被狠狠地砍了一刀。最惨的是拿刀子砍人的凶手完全不知道被害者就站在身边。
「总而言之，我们必须从日常生活中培养明辨是非的能力，才能在这个谣言满天飞的世界找到最真实的答案。」
这句话似乎有点耳熟。不过跟外星人或未知文明的说法比较起来，高槻的认知显然实际多了。
「你们在聊什么?」
有栖也跑来凑热闹了。
「妳不知道吗?电视上全都是自称『恶魔童话』的喷火龙和变态女的新闻呢!」
高槻的回答却让有栖露出疑惑的神情。
「啊，我知道了!妳一定是忙着打工，才没时间看电视吧?」
「不，我家根本没电视。」
千纱和高槻不禁瞪大了双眼。
「没电视也不会怎样。不但可以省电，还能让我专心念书。」
「她不会没时间啦，否则又怎能跑到别人家里白吃一顿晚餐?」
听见我的冷嘲热讽之后，千纱似乎吃了一惊，旋即紧闭双唇，一副不高兴的模样。
有栖看看千纱，再看看我，然后又看着千纱露出胜利的微笑。
「对呀，昨天的晚餐真好吃。龙太很会做菜呢，呵呵呵。」
难得听到有栖的赞美，不过为什么她要挑在这个时候说呢?
「龙太家的晚餐可是我生命中不可或缺的活力，下次再麻烦你啰!」
说话的同时，她还不忘用力地拍打我的后背。喂，很痛耶。
「好啦好啦，反正又不是第一次了。」
「对对对，不是第一次、不是第一次!」
有栖的语气相当地不自然，千纱则是低头不语。嗯，气氛怪怪的……
一旁的高槻打量着两人的模样，脸上露出诡异的微笑。
第四章 天使般的恶魔尾巴
当那则新闻轰动全国的期间，期中考也悄悄地来临了，我们愈来愈没有时间从事『征服世界』的活动。我跟千纱毕竟还是学生，没有视成绩和分数如粪土的勇气，也缺乏有栖那种全天候打工依然能让学业成绩名列前茅的脑袋。
闭关准备考试向来是高中生的义务之一，我们当然也不例外。也就是说自从救了那个溺水的小男孩之后，我们已经两个星期没有公开露面了。
喧腾一时的报导随着我们的销声匿迹而归于平淡，『恶魔精灵』和『红帽队』重新站上头条新闻的版面。
今天在千纱邀约之下，我造访了暌违许久的基地，这也代表期中考已经结束了。
期中考或期末考结束之后的第二天不必上学，这向来是本校多年来的传统。老师可以趁着这一天的假期改考卷，至于我们学生则可以好好地纡解考试期间紧绷的心情。
进入基地之后，医生自然会把事情都安排得好好的，我什么事情都不必做。搭乘隐藏在大埋石墙壁后方的电梯来到地下基地，我遵照机械手臂指引的方向前进。
「早安。」
来到之前接受改造的大厅之后，我礼貌性地打了声招呼。事实上现在离中午还有段时间，这声招呼并不算太突兀。
「早啊，好久不见了。千纱躲在房间里面拟定作战计划，暂时不会出来。」
作战计划……我的心里面突然浮现一种不祥的预感。
『赤尾老弟，你会玩这个吗?』
机械手臂随着电子语音从天而降。仔细一瞧，原来是将棋和棋盘。
「以前跟计算机玩过几次而已。」
至少我还分辨得出那是将棋和将棋盘。
『那就够了。我的棋艺也是普普通通，只是喜欢下棋而已。』
……我才不相信呢。厉害的人总说自己是肉脚，然后再诱骗信以为真的初学者让自己宰个痛快，这种把戏我听多了。也罢，反正只是下棋而已，又没什么赌注，输就输吧!
『拜托，跟我下一盘吧，女孩子对将棋没兴趣，我一直找不到对手呢!』
「是可以啦，不过……」
话还没说完，另一只机械手立刻替我备妥了坐垫。然后趁我不注意的时候，医生早已排好了棋盘等我就坐。看来他是玩真的。
于是我也不客气地坐了下来，排起了棋子。
「制造一台可以跟你对弈的机器，不是比较实际吗?」
『哈哈哈。没这个必要，我只需要棋子和棋盘而已。而且机械手的设计很不错喔，不信你看。』
医生以机械手拿起步卒往棋盘上一打，发出了清脆的撞击声。
『跟真正的手比较起来，声音一点也不逊色呢!』
「……是哦。」
医生，这种功能没什么意义吧?
也罢，就当作是舍命陪君子好了。
才刚开始对弈，我就陷入了迷惘。虽然我的棋艺不怎么高明，还是看得出对手的强弱。愈是厉害的人，愈不容易被对手看穿他的布局，阵地也不会轻易地就被对手突破。
可是医生他……该怎么说呢?他的棋艺真的不怎么样。
飞车是初学者的王牌，这是将棋界相当通俗的说法。简而言之，初学者往往重视行动范围较大的飞车，而不将真正左右大局的王将放在眼中，背后的含意就是在讽刺初学者主客颠倒的意思。
医生的下棋方式就是如此，而且还有过之而无不及。他的策略完全是以飞车为中心，真的要不赢他都难。
我不禁陷入了沉思，不知道自己应该杀得医生片甲不留，还是要保全长者的颜面，故意在过程中放水。可是我又担心太过明显的放水行为会引起医生的不快，到时候反而会收到反效果。看不到医生脸上的表情，实在是很难跟他下棋。
『……你是个善良的孩子，』
医生突然开口。
「啊?」
『别以为我看不出来，其实你在考虑要不要故意让步，对不对?』
「这……」
心事被医生说中，我不禁尴尬了起来。
『不必客气，我知道自己有几两重。』
「呃……医生，你同时具备人类的灵性和机械的计算能力是吧?」
『是没错啦，可是我的棋艺依然是初学者等级，相当的伤脑筋。』
也是啦，利用计算机的运算能力获胜，确实是没什么意思。
「那我就得罪了。」
我将『角』打入敌境，准备吃掉医生的棋子。对医生来说，这一招应该很难化解才对。果然不出所料，医生沉吟不语，陷入了长考。
静候了一阵子之后。
「对不起，我有事相间。」
反正也闲着没事嘛。
「基地设有认识偏向力场对吧?假设力场原本处于关闭状态，如果在其它人面前启动的话，会不会很像是凭空消失?」
『……应该会吧。』
「这种装置大概有多大?可以塞进车子里面吗?还是跟一只怀表差不多大小?」
医生沉默了几秒钟。
『你在哪儿看到的?』
他并未直接回答我的问题。
「红帽队的队长有一只相当显眼的怀表。他们犯下第一件运钞车抢案时，新闻报导中的那名目击者就是我。」
『原来如此……缘份真是奇妙。』
「哈哈哈，就是说啊，我也没想到幼儿园时期寻找玩具戒指的缘份，会让我变身成一只喷火龙。」
『……看来似乎有让你知道的必要。』
「怎么说?」
『首先，安装在这个基地的偏向力场装置大约有四坪空间的大小，别说是随身携带了，就连搬运都成问题。不过，小型化的偏向力场装置倒是已经开发出来了，而且正如你所言，过去我曾经制作过三组怀表型的实验机。虽然在持续性方面无法跟大型机具相比十开发当时的有效时间却也已经有五分钟之谱，而且经过后续的改良，更将时效性延长至十分钟。能源一旦耗尽，除了重新补充能源之外，还必须让机器冷却一小时左右，才能再度启动。』
以携带型机组的标准而言，功能已经算相当强大了。
「补充能源的方法是……?利用家用电源的插座来充电吗?应该没那么阳春吧?」
「当然不是，接上专用的接头旋紧发条即可。再怎么说，毕竟也是怀表嘛。」
发、发条?比家用电源的插座更加阳春!
「我说医生啊，何不将怀表型的偏向力场装置大量生产，组织一支配备这种先进装备的强力武装部队呢?」
兼具飞行能力以及匿踪能力的军队一定很强。
『哈哈哈，你以为认识偏向怀表为什么只做了三个?成本太高啦，光是一个怀表的制作费用，就足以购买好几架最先进的战机了。』
最先进的战机……?那的确是难以想象的金额，难怪这么优秀的发明无法普及。
「不过……难道是我眼花了吗?当时红帽队全体队员在一瞬间突然消失，可是你却表示无法大量生产……?」
「一个怀表足以涵盖某种程度的有效范围，区区一辆厢型车应该不成问题。」
「也就是说，红帽队果然拥有这种装置啰?」
『依照逻辑来判断，应该是这样没错。赤尾老弟，过去恶魔童话也曾经出现过主张组织强力军队的声浪，只是被当时主张菁英强化政策的前任领导人、也就是千纱的父亲挡了下来。』
嗯……不知道菁英强化政策的用意在哪里?
『随着前任领导人的骤逝，三个认识偏向怀表中的其中两个在组织的内乱中不知去向，现在只能确定当时主张组织军队的头号干部之前曾经多次将怀表擅自携出。』
「所以怀表在那个干部的手中啰?」
『八九不离十。这应该是合理的怀疑，只是我们没有证据。』
「那个干部到底是谁?」
『不确定。恶魔童话的默契向来是不探究彼此的背景，只知道那个干部在组织内自称雷比亚当将军。』
「这种松散的组织居然还能正常运作……」
看来千纱的父母似乎对人性抱持着过分乐观的态度。一个连成员的背景都无法掌握的邪恶组织，最后毁于内乱以及叛变也是理所当然的结局。太天真，实在是太天真了。
『不过也因为如此，千纱才得以隐瞒身分。那孩子的父母早就替她准备了好几种户籍和身分，甚至还事先留下了遗嘱。』
「医生，你认为她的父母是遭到暗杀的?」
『我没有确实的证据。』
这回答不置可否。
就常理来判断，倒也不是全无可能，自称雷比亚当将军的干部或许根本就是以认识偏向怀表为最终目的。医生的技术固然令人垂涎，然而他好歹也是前任领导人的血亲，再加上天生的牛脾气，想要让他俯首称臣应该没那么容易。
总而言之，自称雷比亚当的干部不满前任领导人的做法，自行成立『邪恶精灵』，侵占认识偏向怀表，同时率领红帽队四处抢夺资金，这应该是合理的推论才对。或许无故将怀表携出的行为才是与当时的领导人发生冲突的原因吧!于是他策划了精密的暗杀行动，趁着组织陷入混乱的时候，将认识偏向怀表据为已有。
无论就效果或是制作费用而言，认识偏向怀表都值得任何人为它键而走险。只要样品在手，大量生产也只是时间早晚的问题。
「……的确是大有问题。」
『就是说啊!』
医生终于移动棋盘上的棋子。不怎么高明，却是预料中保护飞车的走法。
「既然有那段过去，为什么还要让千纱……不，拉芬洁儿抛头露面?电视上清楚地播出她的画面，这样子岂不是害了她吗?」
反问的同时，我想也不想地打出手中的香车，用意在于刻意忽视医生的飞车，直接封锁王将的退路。
『唔……那是她自己的意思，我也不好多说什么。』
「是没错啦!」
『而且我已经集自身技术之大成，让你成为空前绝后的超强改造人了。』
原来这一身惊世骇俗的能力是这样来的。
「言下之意，我是拉芬洁儿的保镖?」
『不不不，我只是希望你能带给宝贝孙女真正的幸福。』
「……什么?」
『抱歉，说溜嘴了。请当做没听见吧!』
那句话到底是什么意思?
无巧不巧，就在这个时候……
「两位早安。龙太，你来啦?」
穿着淡粉色洋装的千纱出现了。
平常她在我面前都是穿着制服，今天的打扮显得格外新鲜。整体的感觉虽然老成了些，胸前的蝴蝶结却流露出俏皮可爱的气息，而且跟窝窝头还满搭的。事实上，只要舍弃了过长的浏海，光凭千纱的外貌与身材，还真是穿什么都好看。
「……将棋?真是不好意思，一定是祖父逼你下的吧?」
「别这么说，反正我并不排斥。」
千纱站在我的身后打量着棋盘的战局，这种呼吸可闻的距离不禁让我感到脸上一热。两人的脸颊只差几公分就要贴在一起了，会不会靠太近啦?
「那就好……谁赢了?」
『哈哈哈，我一直被赤尾老弟压着打呢!』
医生移动了飞车，我则以银将对应。
离手之后，我才惊觉不对。先前不是计划以香车来围堵王将吗?现在又何必去在意医生的飞车?
可恶，我不禁暗骂一声。
「……怎么啦?」
千纱立刻感受到我内心的懊恼。
「没事。对了，妳不是在拟定作战计划?」
「对对对，差点忘了。基本上，为非作歹是邪恶组织的专利，因此我想到了一个点子。」
「……是吗?」
「那当然!」
千纱站了起来，挺出丰满的胸膛。
「我们去抢银行吧!」
「为什么?」
还来不及思索，我立刻下意识地反问。
千纱却只是报以惊讶的神情。
「呃……一般人抢银行都是为了资金的调度，难道恶魔童话的预算这么吃紧?」
「不会。」
「既然如此，为什么要抢银行?」
「因为我们要做很坏很坏的事。」
在千纱的认知之中，最邪恶、最不可原谅的坏事就是抢银行。
「那……抢银行的详细计划呢?」
「很简单。我们一起闯进银行，抢了钱就走。」
这叫哪门子的计划?话又说回来，凭我们现在的能力，执行起来倒是没什么大问题。
「下完这盘棋之后，我们就出发吧!」
『倒是没有下完的必要，反正我已经输定了。老人家不应该占用年轻人出任务的时间，这盘棋我认输。』
「祖父已经认输了，我们走吧!」
千纱抓着我的手臂，试图把我从地上拉起来。这个动作虽然让我有点害羞又有点惊喜，可是一想到我们要去抢银行，我心里面实在是高兴不起来。
从地上起身之后，千纱依然拉着我不放，于是我就这样被她拖到了门口。
「祖父，我们走啰!」
『路上小心，可别给赤尾老弟添麻烦啦!』
我说医生啊，宝贝孙女要去抢银行，难道你完全没有阻止她的打算吗?
根据千纱所拟定的作战计划，出发地点选定在屋顶。于是一副理所当然的千纱走进电梯，把我拉上了屋顶。
今天的天气还不错，跟试飞当天相差甚远。虽然还不到万里无云的地步，却相当适合飞行。
「千纱。」
变身之前，我提出内心的疑问。
「妳身上带着认识偏向怀表吗?」
「……祖父告诉你的吗?」
「嗯，算是吧。」
于是我将巧遇红帽队的经过描述了一遍。
「原来如此……」
「嗯，事情就是这样。可以让我看看那个怀表吗?」
「当然可以，就是这个。」
千纱从口袋中掏出怀表，似乎比小红帽挂在颈子上的怀表小了一点，银色的光泽看起来也有些病态。小红帽的怀表大得让人感到不自然，千纱的怀表则给人一种满普通的感觉。
「好像差很多。」
「那当然。这只怀表经过祖父的多次改良，已经不能算是试做型了呢!」
有效时间长达两倍之多，确实不能等同视之。
「那我就放心了。两者相差那么多，就算被看过认识偏向怀表的人当场撞见，也不会被认出来。」
「……什么?」+
千纱一脸狐疑。
「我是担心有人觊觎认识偏向怀表。」
「这种东西有什么好觊觎的?不过就是暂时让物体消失而已。」
「开玩笑，这可是很好用的东西呢，尤其是在做坏事的时候。而且一旦被人知道妳拥有认识偏向怀表，不就证明了妳是前任领导人的独生爱女吗?」
「大家过去都是恶魔童话的人，即使知道我的身分，应该也不会大肆宣扬吧?」
「这就很难说了。如果是当初暗杀妳父母的凶手知道了妳的身分……」
「家父和家母是死于车祸。」
「……也对，是我失言了。」
到现在还对父母的死因深信不疑，该说她太天真，抑或是太好骗呢?看来我得机灵点才行。
「失言?我不懂你的意思。」
「呃，没什么。谢谢妳特地让我看这只怀表，可以收起来了。」
千纱虽然露出狐疑的神情，还是乖乖地将认识偏向怀表收了起来。
我不想再继续这个话题了。就算千纱卯起来追问，我也懒得解释那么多，于是我以有点夸张的动作解开上衣的钮扣。由于我今天身上穿的不是制服，所以没有先松开领带的必要。
按下开关，我很快地变身为林布尔姆，同时也在内心切换成喷火龙的语气。
「你总算肯跟我去抢银行了。」
黑白分明的杏眼圆睁，千纱的语气十分愉悦。
「妳想太多了。」
「这样不行啦。好歹你也是秘密组织的邪恶成员，应该要有所自觉才行。」
嘟起双唇的千纱变身为拉芬洁儿之后，埋所当然地跳上我的背。基本上，我是觉得还好啦，只是对自己在不知不觉中成为拉芬洁儿的座骑有些感慨罢了。
「好，出发!」
「……唉。」
在董事长命令之下，我只好乖乖地起飞。四周净是蓝天和白云的对比，低头一看，住宅区就像是等比例缩小的模型场景。
「这是晴天比较适合飞行，感觉好舒服喔!」
「嗯，本大爷也有同感。」
「就是说啊!林布尔姆，加快速度吧!」
拉芬洁儿不假思索地回答。
董事长阁下，您该不会把我当成云霄飞车了吧?
「好好好，妳自己抓紧一点。」
苦笑之余，我依言拍动双翅，逐渐加快了速度。蓝天之下的风声听来格外地爽快。
拉芬洁儿纯真的笑声从背后传入中，兴高采烈的她就像是个在游乐园中态意嬉戏的孩子。
……没事抢什么银行嘛，现在这样不是很好吗?
飞行了一阵子之后，我不禁有点感慨。
这时，拉芬洁儿突然恢复先前严肃的表情。
「现在该切入主题了。」
言下之意，就是游戏时间结束了。
「林布尔姆，距离最近的银行在二丁目，应该往这个方向才对。」
「……收到。」
好一个工作狂，我不禁摇头叹息。于是我依照指示修正方向。目标确定之后，不需要多少时间就能抵达目的地。直线移动的方式固然是原因之一，时速超过一百公里的飞行速度当然也是不容忽视的因素。
我们降落在银行的门口之后，当然引起一阵骚动。银行位于大马路边，来往行人众多，大家几乎都停下脚步，目睹我们的降临。
银行面向马路的部分是一大片玻璃落地窗，内部的情况清晰可见。众目睽睽之下动手抢劫，似乎太过招摇了……就在我内心盘算该如何劝拉芬洁儿打消念头的时候，她已经从背上跳了下来，径自朝着银行的自动门走去。
真是个行动力十足的女强人。
「等、等一下，拉芬洁儿……唉。」
我连忙跟了上去。
现在问题来了，该怎么劝她不要做傻事呢?
银行的门口近在咫尺，即使是四足爬行的状态，通过大门的时候还是得低头才行。不过进入银行之后，里面的空间还满宽敞的，好几个人正坐在沙发上等着叫号。这些人的目光当然不约而同地集中在我们身上。
「那不是之前在电视上看到的玩意儿吗?」
「原来真的有那种东西。」
「真可怕，应该不会凶性大发吧?」
众人的窃窃私语传入耳中，拉芬洁儿却丝毫不以为意，直接走向柜台的窗口。
「呃……欢、欢迎光临，请先抽号码牌好吗?」
窗口之后的女性行员难掩内心的惊愕，却还是以故作镇定的语气可尽行员的职责，我不禁有点佩服她的勇气。
「好的。」
拉芬洁儿老老实实地点头之后，走到机器旁边抽了张号码牌，转身坐在我身旁的沙发。
「……二九一号。」
看了一眼号码牌之后，拉芬洁儿轻声开口。
我差点没当场捧腹大笑——这个世界上哪有会抽号码牌的银行抢匪?
虽然在身体被改造的那一天我就已经有所觉悟了，然而事态的严重性着实超乎我所能想象的程度。当时我打定了主意要扮演煞车的角色，绝对不让千纱为非作歹；不过照今天的情况看来，显然是多虑了。我敢打赌，别说是抢银行了，千纱甚至连最基本的顺手牵羊都办不到。
现在唯一的问题，就是当号灯显示二九一号的时候该怎么办?
「小姐，妳不会冷吗?」
就在我陷入沉思的时候，坐在拉芬洁儿旁边的老婆婆一脸好奇地开口询问。老婆婆身穿和服，气质十分高雅。
「咦?啊，还好，谢谢您的关心。」
「看不出来妳挺有礼貌的嘛，真是个好孩子。」
……这位老婆婆也不是等闲人物。
拉芬洁儿对着老婆婆微笑之后，转过头来看着我。
「林布尔姆，你怎么不坐呢?还要等上一段时间呢!」
我摇摇头。
「还是算了吧。本大爷的身体那么巨大，一个人要占好几个位子，这样子其它人就没位子坐了。而且本大爷也很怀疑沙发能不能承受自己的重量。」
「哎呀，看不出来你是个体贴的绅士呢!」
「那当然，绅上风度是男人必备的条件。还有，『看不出来』是多余的，女士。」
刻意以戏剧性的口吻说话的同时，我的心中突然觉得自己有点玩过头了。
不过老婆婆可不这么想。
「妳的朋友还真有趣。」
老婆婆看着拉芬洁儿露出微笑……也罢，她高兴就好。
等了五分多钟，还是没轮到我们。我不经意地望向落地窗，一辆漆着电视台标志的厢型车停在银行的门口，好几个工作人员从车上下来，开始准备器材，看起来似乎要做现场实况转播。慢着，难道他们是来采访我们的吗?
这下子可麻烦了。不过转念一想，这倒不失为一个好机会。有了这些电视台的工作人员前来搅局，抢银行的计划不就无疾而终了吗?
正当我打着如意算盘的时候，银行的入口突然出现一辆红色的厢型车，好几个戴着棒球帽、穿着迷彩服的头套男迅速地从车厢冲了出来。带头的人正是小红帽。只见她拿着一把冲锋枪，率领头套男军团大剌剌地闯进银行。
「好了好了，大家都不许动，从现在开始严禁交谈，谁都不准说话!没错，我们就是大家所熟悉的邪恶精灵，我们今天是来抢银行的!」
小红帽发表宣言之后，三号、五号、九号以及一○号四名队员也跟着往旁边一站。
又跟这些人见面了，这算是斩不断的孽缘吗?
大厅的人无视于我内心的感慨，开始骚动了起来。
「我们不会伤害任何人，各位应该也不希望让自己受伤吧?为了彼此着想，请大家跟我们配合。」
站在小红帽身边的一○号拿着冲锋枪加以补充。
可是现场的骚乱并未因此止息，甚至有人发出了尖叫。
「安静，没听到我说话吗?」
三号大叫一声，朝着天花板开枪。震耳欲聋的枪声响彻大厅，众人顿时安静了下来。
「三号，谁准你开枪的?我不是说过了吗?只有在紧急状况的时候才能用枪!」
「报告队长，对空鸣枪是让这些死老百姓闭嘴最有效的办法。再说我好不容易才逮到开枪的机会，就让我过过瘾嘛!」
「住口!你再违抗命令，就是三百次下段踢伺候!」
「……呜……对、对不起……」
「各位看到了吧?我们之中也有血气方刚的年轻队员，为了生命安全着想，劝各位最好乖乖地听从指示，不要做出刺激他们的行为。」
一○号的语气十分冷静。
九号拿着大袋子走向柜台。体格魁梧的五号则是双手持枪，对准了大厅之中面露畏惧神色的人群。
「现在请各位举起双手，到这边集合。」
小红帽做出指示之后，这才注意到我们的存在。原来奇装异服的美少女和体型庞大的喷火龙这么不起眼，让我不禁有些失落。
「你、你、你们是……?」
「队长，他们好像是前阵子出现在电视上的外星人。」
三号抢着开口。
「恶魔童话的林布尔姆和拉芬洁儿……」
一○号喃喃自语。
「就是他们吗?没、没关系，不管是什么人，现在都是我们的人质。劝你们两个最好听从指示，否则休怪我不客气!」
小红帽将手中的冲锋枪对准了我们。这个动作似乎吓着了坐在旁边的老婆婆，只见她尖叫一声，从沙发上滚了下来。
「老婆婆，妳还好吧?」
拉芬洁儿试图扶起老婆婆。
「不、不许动!」
三号的枪口立刻瞄准拉芬洁儿。
我连忙张开翅膀护住拉芬洁儿，枪声也几乎在同一时刻响起。
子弹命中翅膀的皮膜，有点痛又不会太痛，大概就跟弹额头的感觉差不多。安全设计果然不一样，连一层薄薄的皮膜都不会被子弹打穿，只是有点疼痛而已。
巨大的枪响又让现场陷入鬼哭神号。
可是——
「三号，你开什么枪!」
小红帽的怒吼也响彻云霄。
「可、可是……」
打量着我的翅膀之后，三号一步一步地往后退，握着冲锋枪的双手不停地颤抖。
「队长，现在不是生气的时候。」
一○号也以锐利的眼神凝视着我，看来刀枪不入的翅膀似乎引起了他的戒心。也罢，反正也不关我的事。
「拉芬洁儿，妳没事吧?老婆婆，妳要不要紧?」
老婆婆缓缓地摇摇头，一句话也说不出来。扶起老婆婆之后，拉芬洁儿立刻转身兴师问罪：
「没看到现场有老年人吗?不要太过分了!」
拉芬洁儿话声甫落，头发立刻朝着四面八方延伸。粉红色的奔流以飞快的速度席卷全场，朝着红帽队的队员奔杀而去。
「怎、怎么回事?」
「头发……?呜哇!」
四名红帽队的队员立刻被头发缠住。
「拉芬洁儿，夺下他们的武器!」
眼看拉芬洁儿动了肝火，我立刻下意识地做出指示。红帽队的队员虽然被头发缠住，还是拥有扣扳机的能力，即使无法瞄准，也不能排除误伤无辜的可能性，毕竟流弹可是不长眼睛的。
「好、好的!」
拉芬洁儿听从我的指示，以头发的前端巧妙地从红帽队队员的手中抢过冲锋枪。
武器被夺之后，四名红帽队的队员只剩下束手就擒的选项，身体被头发牢牢缠住，连动都不能动。而且拉芬洁儿还将四名队员举到半空中，力量不是普通的强大。
「这、这怎么可能……」
小红帽吓了一大跳，随后立刻恢复了镇静，拿起手中的冲锋枪对准了拉芬洁儿。眼见情况不妙，我立刻挡在拉芬洁儿的面前。
「怪、怪物!马上放开大家!」
小红帽命令队员不许随便开枪，这道命令显然不适用于自己。只见她开启冲锋枪的自动射击模式，毫不犹豫地扣下扳机，银行的大厅立刻笼罩在不绝于耳的枪声之中。为了避免流弹波及无辜，我站了起来张开翅膀，以自己的身体挡下源源不绝的子弹。
「……好痛。」
等到枪声止息之后，我以二足步行的姿势走向小红帽，然后握住兀自发烫的冲锋枪，手指稍微使力，两三下就把枪管捏得扭曲变形。
「这可不是小孩子的玩具，小红帽。」
「……呜，可恶!」
放开已经不能称之为冲锋枪的废铁之后，小红帽立刻以中段踢攻击我的腿。
可是我的鳞片连子弹都打不穿，更何况只是一记中段踢?
「痛——!」
小红帽压着踢人的那只脚，在银行的大厅跳来跳去。
「自讨苦吃，怨不得别人。」
我将成为废铁的冲锋枪随手一丢。
「可、可恶!」
小红帽飞也似地逃出银行，我跟头发缠着四个大男人的拉芬洁儿立刻追了出去。
可是——
「各位观众，那就是有名的红帽队，看来红色巨龙林布尔姆以及蛇发美少女拉芬洁儿成功地击退了袭击银行的红帽队成员!」
手持麦克风的女记者和扛着摄影机的男子挡在门口，周围也聚集了许多看热闹的群众。
「我们替全国的观众捕捉到决定性的珍贵画面，现在就立刻透过实况转播，传送到大家的面前!这不是计算机动画，也不是道具服，而是真实发生在眼前的画面」
面向摄影机的女记者说得口沫横飞，看起来相当兴奋。
小红帽啐了一口，打开红色厢型车的车门。
「队长，情况不妙!请下令撤退吧!」
身材微胖的红帽队队员从车子里面探出头来。从帽子的编号来判断，他应该是一号。
「可是其它人……」
小红帽回头看着被拉芬洁儿制伏的队员。
「不要管我们，快走!」
被拉芬洁儿的头发卷上半空中的一○号厉声大叫。
「一号，快点把队长带走!」
一号闻言，立刻走下厢型车将小红帽夹在腋下，接着转身朝着车上走去。
「放开我!这是命令，我不能丢下他们不管!」
小红帽拚命挣扎，却被一号塞进了车子里面，紧接着一号也跟着上车。
「……抱歉。」
坐在车上的一号回过头来向同伴点头示意之后，红色的厢型车顿时消失无踪。
「各位观众，这实在是太惊人了，银行抢匪的车子居然凭空消失了!」
拿着麦克风的女记者拖着摄影机随后赶到。
「我们是极东电视台的记者，可以耽误妳一点时间吗?」
女记者表明身分之后，将麦克风移至拉芬洁儿的面前。
「呃……啊?」
面对摄影机的拉芬洁儿显得十分害羞，先前对付银行强盗的那份气势不知道跑哪儿去了。心情好的时候会不由自主来回摆动的尾巴，现在也像泄了气的皮球软软地垂了下来。
「对不起，我等有拒绝接受采访的权利。」
我连忙张开翅膀，挡在拉芬洁儿和摄影机的中间。
「可是全国的观众都很想知道你们的真实身分。」
「我等尊重新闻自由，也尊重知的权利，可是你们在采访他人之前，总该先问过一声吧?」
「啊，警方赶到现场了。」
无视于我的抗议，女记者完全被刺耳的警笛声给吸引过去。
「……妳的工作不是听人说话吗?」
好几辆警车以飞快的速度抵达现场，数名警察和穿着西装的男子从车内出现。西装组的人看起来不像是一般的便衣刑警，而是层级更高的人士。
拉芬洁儿轻喝一声，舞动粉红色的头发，将四名红帽队的队员带到警察的面前，然后一边回避身旁的摄影机，一边躲在我的翅膀后面怯生生地开口：
「呃……他们是银行抢匪。」
确定警察逮捕四人之后，拉芬洁儿才抽回发丝，接着又朝着西装男伸出另一缕头发。
「这些是他们所使用的武器。」
头发的前端有五把手枪。西装男互看一眼之后，伸手接过红帽队用来抢银行的武器。
「……感谢两位的协助。」
其中一名西装男迟疑了好一阵子之后，才鼓起勇气开口：
「……不介意的话，想请两位跟我们回局里做笔录。」
「对不起，本大爷介意。」
我忍不住从旁插口。
「好吧!」
西装男的响应十分冷淡，似乎早就料到了我的答案。
「那，至少请回答几个问题吧?」
就在我犹豫该不该答应的时候，躲在翅膀里面的拉芬洁儿开口了。
「……林布尔姆，我们还是快走吧。反正抢匪已经交给警察，这里没我们的事了。」
看来拉芬洁儿真的对摄影机十分畏惧。
「不好意思，我的朋友不愿意留下来。」
婉拒警官的提议之后，我低头看着拉芬洁儿。
「……走吧!」
于是我张开翅膀，现场人群顿时响起了一阵欢呼。拉芬洁儿以她的头发缠住我的脖子，迅速爬了上来。
「告辞。」
我往地面一蹬，奋力拍动翅膀，逐渐提升高度以及速度。几秒钟之后，警察、电视台的记者和看热闹的人群全都变成米粒般大小。
「……我不喜欢摄影机。」
拉芬洁儿的双眸浮现泪光。
「别这么说。电视台的记者好像从我们走进银行之后就开始拍摄了，今晚的新闻一定很有看头。」
「……你好坏。」
拉芬洁儿闹起脾气，朝着我的后脑敲了几下。
蔚蓝的天空真的很漂亮，令人不由得想悠哉悠哉地多飞几圈，可是考虑到拉芬洁儿的心
情，我只好用力拍动翅膀，朝着基地快速前进。
*
『……请各位特别注意抢匪准备开枪的这一瞬间，林布尔姆突然出现，挡在拉芬洁儿以及老人家的面前，而且还故意张开翅膀。就我看来，林布尔姆这么做的用意应该是为了避免流弹波及无辜。』
在手机屏幕中激辩不休的人，正是咬定我们是外星人的那名飞碟专家。
银行抢案的第二天，也就是星期二的早上。
从昨天晚上开始，擒获银行抢匪的事迹就成为各大新闻媒体的超级头条，一次又一次在萤光幕前播放。
除了神龙见首不见尾的红帽队队员终于落网之外，林布尔姆和拉芬洁儿再度现身，而且还被拍到清晰异常的画面，更是增添了几分新闻的价值。不过提到清晰异常的影像，拉芬洁儿的脸部当然是排除在外，医生的伟大发明着实令人赞叹不已。
『所以您的意思是……?』
主持人询问飞碟专家的意见。
『至少我认为他们并不希望在场的其它人被流弹误伤，这就证明了他们是心地善良的外星人。』
『可是印象中他们第一次现身的时候，不但自称是邪恶的秘密组织，还以征服世界为目标呢!』
『这应该只是一句玩笑话，或是心地善良的他们对地球人的一种讽刺或警告吧。在我看来，他们似乎想借着这种说法，劝戒地球人应该以和为贵，不要为了一点小事随便开启战端。』
……哈哈。相当牵强的理论，颇有驾着咸蛋超人的飞船强行降落的感觉。
我试着变换频道，却发现每一家电视台的节目内容都跟我们有关，甚至比先前救起溺水小男孩的盛况有过之而无不及。
『……从影片里面可以清楚地看出他们拥有超越人类的肉体能力。事实上，警方所查获的冲锋枪，就是被自称林布尔姆的喷火龙折弯了枪管。如果这种怪力拿来对付一般人民，会有怎样的后果?现在拥有一身怪力的不明人士正在我国的领空飞来飞去，我想听听防卫大臣对这一点有什么看法。』（编注：等同于国防部长的职务。）
屏幕显示的是昨天国会开会的情况。
站在发言台质询防卫大臣的人，正是在野党以问政犀利闻名于世的年轻议员鲸冈雪彦，曾经揭发了多起震惊政坛的贪污以及关说丑闻。如今出身警界的鲸冈议员正针对国防与反恐的漏洞大肆抨击，使用大量发胶和染剂的山本头在灯光照射之下，更是显得闪闪发光。
议长请防卫大臣接受质询，于是现任的防卫大臣、政坛首屈一指的花花公平阿久津龙一郎站上了质询台。防卫大臣拥有一张五官分明的脸庞，走忧郁路线的双眼是他最大的特征。他自从踏入政坛以来就绯闻不断，然而白俊书生的外型还是囊括了无数婆婆妈妈的心，在家庭主妇之间的支持度高居不下。
『这件事目前正在调查中。过去并未发生过类似的案例，所有同仁都以戒慎恐惧的态度积极地层开调查，过些时日一定能给议员一个满意的答案。』
八面玲珑的答复，谁也不得罪；然而鲸冈议员却对防卫大臣的制式回答嗤之以鼻。
『现在可不是慢慢调查的时候。身分不明的威胁恣意进出我国的领土，这不但严重威胁到人民的安全，更有损我国的尊严。除了展开调查之外，也应该立刻出动警察以及防卫队才是。』
鲸冈议员的质询相当犀利。
『敢问议员该如何处置?对方具有危险性，所以应该立刻加以逮捕吗?很抱歉，我个人认为这是相当野蛮的做法。目前可以确定的是对方以日语跟外界沟通，这证明了他们拥有与我们差不多、甚至更高度的智慧，所以我认为应该试着以和平的方式展开接触。
而且诚如部分媒体所言，我们也不能否定对方来自外层空间的可能性。贸然采取攻击的话，难保不会遭致潜伏在附近的同伴更激烈的反击，说不定还会引起不必要的战端，这绝对不是大家想要见到的局势。
目前我已经下令各部队随时待命，以备不时之需，至于是不是有必要出动军队，还需要从长计议。
就我个人的看法，对方应该不至于伤害无辜的人民，毕竟他们曾经救起溺水的孩子，如今又协助警方逮捕银行抢匪。尤其后者的贡献甚巨，让警方一举逮捕了好几名过去无法掌握行踪的犯罪集团成员，我们应该好好地感谢他们才是，怎么可以攻击他们呢?』
听到防卫大臣的陈述之后，鲸冈议员再度举起右手。
「这番话出自肩负国防重责的防卫大臣之口，实在令人心寒。套用你刚刚的说法，如果持枪的歹徒协助警方逮捕银行抢匪，事后也不需追究无故携带枪械的罪责啰?这似乎不是法治国家的官员应有的态度。』
『同一段影片我反复看了好几次，却没看出他们身上带了什么武器。虽然头发会动、身体刀枪不入，不过那些都是他们天生的能力。难道议员要我们以拥有太过强壮的身体的罪名逮捕他们吗?还是因为他们拥有人类所没有的特殊能力，所以应该禁止入境?鲸冈议员，我可以将您的提议解释为往后只要遇上人类以外的智能型生物来访，即使对方是友善的，我们也应该强制遣返吗?』
『请不要模糊焦点，我的重点在于全体人民的安全与保障!』
唉，大家都把我们当成外星人了。摇头苦笑的我猛然抬头，有栖的身影映入眼帘。于是我拿下耳机，准备跟她打招呼。
「你在看什么?」
有栖立刻从我的手中抢走耳机和手机，接着将耳机塞进一边的耳朵，低头看着手机的萤幕。
「你在跟我借东西之前，能不能先打声招呼呢?」
「嗯，抱歉。」
真是敷衍了事的响应。只见有栖皱起眉头，目不转睛地盯着手机屏幕的画面。也罢，没把我放在眼里的有栖才是正常的有栖。
千纱和高槻也在这时候走进教室。
容我做个补充。时序已经进入六月，制服也早已换季了。
穿起夏季制服的千纱真的很好看。少了背心和外套的遮蔽，凹凸有致的身材展露无遗……不不不，这绝对不是重点，好看的原因在于整体的配色以及窝窝头的造型搭配……是真的，我没有骗人。
「早安。」
千纱直接朝着我走了过来，一脸不耐的高槻则是跟在千纱的身后。看到正盯着手机屏幕出神的有栖，高槻冷冷地开口：
「又是那两个怪物的新闻吗?」
看来高槻的心情似乎不怎么差腾。
「其实她是现场的目击者之一。」
千纱替高槻解释。
目击者?难道高槻昨天混在人群之中?
这下子可不妙了。即使经过伪装，身边的人还是可以从肢体语言和说话的口气瞧出端倪，瞒也瞒不住。幸好现阶段高槻似乎还没发现我跟喷火龙之间的关系。
「成为现场目击者之后，我不得不收回先前的说法。」
「哈哈哈，说的也是。现在连国会都在热烈地讨论这件事呢!」
话刚说完，两人的视线立刻落在有栖手中的手机画面上。
「电视节目已经出现过好几次类似的讨论了。」
「就是说啊，即使是知名的明星议员，也不免为了这种事争论不休。」
「……咦?」
千纱轻噫了一声，似乎想起了什么。
「难道龙太的父亲就是……?」
对哦，差点忘了曾经在图书馆跟千纱提起我的老爸。
千纱的疑问句也让有栖摘下了耳机，上下打量着我。有栖跟我虽然是多年的老交情了，可是她开始在我家进出的时候，父母亲已经离了婚，因此有栖并末见过老爸，我也从不在她面前提起老爸的种种。
「慢着，我不明白。龙太的父亲?」
趁着有栖发问的时候，我连忙将手机抢了回来。接着又合上手机、将麦克风塞进口袋，试图湮灭这个话题的起因。
「一时说溜嘴了，就当我没说过吧!」
「可是……」
「抱歉，我不想谈论这个话题。」
高槻一脸讶异地凝视着我。
「这个话题明明就是你起的头。」
「嗯，说的也是。」
千纱的表情有些难过，又有些哀怨，这是因为我的态度跟平常不太一样的关系吗?
高槻将双手叉在胸前，以锐利的眼神打量着我。
「我可是警告你，别为了一点小事装酷，尤其是在千纱的面前。不管怎样，至少你的父母亲还活在世上。」
「我、我没有故意装酷的意思……」
就是因为父母亲都还健在，才会把状况搞得这么复杂。
「你可真是迟钝。父母亲的话题在这个班级是一项禁忌，身处禁忌中心的你居然一点自觉都没有。」
禁忌的中心……?
难道她是指有栖?
这时有栖开口了：
「班长指的人是我吗?妳的好意心领了，不过我只能说班长想太多了，我一点都不在乎，也从来没放在心上。」
「不，我真的太迟钝了点，对不起。」
「别、别这么说……」
千纱连忙摇摇手。
「对了，有栖，妳好像没什么精神，怎么了吗?」
「没精神?我?别闹了，我无时无刻都精神百倍呢!」
有栖放声大笑，旋即敛起笑容。
「你再胡说八道的话，休怪我足踢伺候!」
丢下没头没脑的这句话之后，有栖转身离开教室。
有栖向来是剑及履及的人物，如今只放话而没付诸行动，确实透露出几丝诡异。高槻和千纱面面相觎，似乎也有同感。
到底出了什么事?难道是打工忙不过来吗?希望她可别把自己累坏了才好。
*
抢银行的计划失败之后，千纱似乎相当沮丧。放学之后，千纱虽然依照惯例跟我一起前往基地，进入大厅之后，她却开始思考下一次的作战计划，嘴里还念念有词。
千纱构思作战计划的期间，找不到事情做的我闲得发慌，这时头顶突然降下了一只棋盘。我找不到拒绝的理由，只好跟医生对弈了起来。
医生的实力早在掌握之中，下起来自然是毫无顾忌；不过医生也知道我的能耐到哪里，就算是手下留情也没有意义可言，因此棋盘的局面很快就大势底定。
移动了一颗棋子之后，我率先打破沉默：
「优秀的技术应该都有克制的手段吧?」
『就一般状况而言，是这样没错。』
「认识偏向系统也一样吗?」
『……看来不是只有千纱对昨天的事情耿耿于怀。』
「我没把红帽队放在心上，不过红帽队背后的黑手显然是有所图谋，不可不防。」
『我了解你的意思。基本上反认识偏向力场的理论已经差不多完成了，不过实际制作却需要大量的资金以及时间。事实上，两者的基础理论是一样的，若是以改造认识偏向怀表的方式来进行，应该可以省下不少资金和时间才对。』
「……意思足难度颇高?」
『理论上确实如此。以制作方向而言，完工之日可说是遥遥无期。』
「事情果然没有想象中那么容易……将军。」
『唔……算你狠。』
医生陷入长思，不过就棋盘上的局势来看，应该是只有高举双手投降的份。
「结束啦?」
面带微笑的千纱走了过来。
「想到什么好计划了吗?」
千纱听到我的问话之后，立刻用力地点点头。
「这个计划可说是集邪恶之大成的杰作，我们要去绑架小孩子!」
果然是相当邪恶。、
而且我实在是搞不懂，像千纱这种温柔体贴的女孩子，怎么能兴高采烈地谈论邪恶的计划呢?
「既然计划已经拟定，就快点付诸实行吧!」
「……绑架之后呢?」
一般人绑架小孩子的目的都是为了巨额的赎金，不过这个动机对邪恶组织而言太过小家子气了。通常邪恶组织绑架小孩子之后，多半都是加以洗脑或改造，让小孩子成为邪恶组织麾下的士兵。
不过就千纱过去的记录来判断，我猜她一定没想那么多。
「咦?这个嘛……」
果然不出所料。
「也罢，到时候再见招拆招吧!」
于是我站了起来，转身往门外走去。根据过去的经验，这次的计划应该也不会太顺利。
我们决定从空中寻找『猎物』，再强行带回基地。
这次的作战计划很单纯，执行起来却不怎么顺利。当然，原因并不是出在我的出面制止。
举个例子好了，假设拉芬洁儿在半空中发现一个正在爬树的男孩子。
「林布尔姆，那个孩子快要摔下去了!」
话才刚说完，拉芬洁儿立刻下意识地伸出头发，将小孩子救了下来。
「谢谢、谢谢你们救了我的孩子!」
才刚刚着陆，孩子的母亲立刻飞奔而至。
「别这么客气，没受伤就好。」
围观的群众顿时爆出如雷的哔米以及掌声，实在不是执行绑架任务的气氛。
「淘气固然是小孩子的专利，但也要注意自身安全才行喔!」
而且拉芬洁儿还好心地叮咛那个顽皮的小男孩，完全将当初的目的抛到脑后。
再举个例子好了，拉芬洁儿在人行道上发现一个突然冲出车道的小女孩。
「林布尔姆，小心车子!」
于是她又在千钧一发之际救了那个小女孩，让周遭的行人全都松了口气。
「没、没事吧?要不要紧?」
面色苍白的汽车驾驶连忙紧急煞车，跑到小女孩的身边。
「没看到注意儿童的警告标志吗?行经此地的时候，不要忘了减速慢行!」
拉芬洁儿义正辞严地数落冒失的汽车驾驶。
有一次，她在半空中看到提着重物的老婆婆。
「老婆婆，我们帮妳拿东西吧!」
于是拉芬洁儿命令我将老婆婆和她的行李送至目的地。
第二天放学之后，我们继续执行绑架计划，还是落得同样的结果。
绑架计划执行好几天之后，每当我们降落在地面……例如公园的草坪时，附近的人就会自动围了上来。
「林布尔姆耶，好酷喔!」
公园的孩子无不以崇拜的眼神围绕在我的身边。我并不排斥这种受人崇拜的感觉，只是很担心自己会不经意地伤害到这些孩子。
「不要碰本大爷的爪子，小心受伤。」
「不准爬到本大爷的背上，万一摔下来的话怎么办?」
光是制止这些调皮的孩子就够我累的了。
拉芬洁儿也没闲着，正忙着接受小女孩为她摘下的花朵。看着笑逐颜开的她轻抚孩子的头顶，我很明白今天的绑架计划又化为泡影了。
小孩子聚集而来之后，他们的父母当然也会跟着往这边靠拢。
「有你们这种热心人士四处巡逻，我们这些家长也就放心了。」
「就是说啊，小孩子是很可怕的生物，天晓得他们会做出什么事。」
「而且这一带的交通流量又特别大。」
「呃……这不算什么啦，而且我们也不可能每天都出来巡逻。」
「没关系，人总有不方便的时候，不必放在心上。你们只要偶尔出来四处巡逻，就等于是帮了我们一个大忙。」
「没错没错，昨天你们才救了我家的小孩呢!」
「就是说呀，前阵子还抓到了银行强盗。」
「呃?那……那只是巧合……」
拉芬洁儿完全被婆婆妈妈包围了。
「对了，我这里还剩下几个手工制的甜甜圈，要不要来一个?」
不等拉芬洁儿回答，婆婆妈妈的其中一人立刻脱离包围圈，从公园的长椅拎了一个野餐盒回来。看来在我们降落之前，这群婆婆妈妈和孩子们正在享用这位妈妈的爱心甜甜圈。
「那怎么好意思?」
「别客气，拿去吧。」
拉芬洁儿道了声谢之后，伸手接过野餐盒。
「林布尔姆，你看，甜甜圈耶。」
拉芬洁儿跑了过来，尾巴还不时左右晃动。
「是啊，恭喜妳了。」
对拉芬洁儿做出响应之后，我也朝着那群婆婆妈妈点头示意。
「林布尔姆，你要不要吃一块?」
「……不了，不太方便。」
几个小男生把我的身体当成游乐器材，正玩得不亦乐乎。其实我只是轻轻地挥动尾巴或是拍拍翅膀而已，倒也不怎么辛苦；只是像一只狗趴在地上的姿势，让我有点不是滋味。
「没关系，我喂你好了。来，把嘴巴张开。」
「不、不必了，这样子不好看。」
「不会啦，快点把嘴巴张开。」
……我并不是害羞，而是感到轻微的屈辱。不过拉芬洁儿似乎打定了主意，说什么都要喂我吃甜甜圈，再说我的牙齿又不是普通的锐利，万一拉芬洁儿来硬的，难保不会伤了她细嫩的肌肤。
无奈之余，我只好心不甘情不愿地张开嘴巴。
拉芬洁儿一脸满足地将甜甜圈放上我的舌尖。确定她把手抽回去之后，我才小心翼翼地闭上嘴巴。
这时我才发现喷火龙的牙齿并不适合咀嚼食物。
如同鳄鱼一般的长齿是用来撕裂肉块，然后再一口吞进肚里。无奈之余，我只好以舌尖顶起甜甜圈，来回摩擦上颚，品尝甜甜圈的味道。嗯，好吃。口味清淡，不会太甜，风味相当高雅。
「感情真不错，看起来就像是男女朋友。」
「咦……?」
拉芬洁儿顿时涨红了双颊，忸怩的发稍和尾巴，似乎是她独特的害羞表现。这种反应当然引起了婆婆妈妈的兴趣。
「喷火龙的恋人耶，好像童话故事里面的情节。」
「真情的吻是否能解开诅咒，让喷火龙恢复人形呢?」
「好浪漫喔。」
「这种温柔体贴的喷火龙，比我老公有魅力多了。」
「算了啦，全天下的男人都比妳老公有魅力吧?」
「哈哈，说的也是。」
「林布尔姆，要好好地对待人家喔。」
……拜托，不要乱点鸳鸯谱好吗?
这时公园的入口传来一阵骚动。仔细一看，不知道从哪得知消息的电视台工作人员正朝着这里走来。
「……麻烦的家伙出现了。」
「咦?」
在我提醒之下，拉芬洁儿也发现了记者的存在。她单薄的肩膀微微颤抖，心中又浮现出对摄影机的恐惧。
「好了好了，今天就玩到这里为止，快点从我身上下来。」
背上的几个孩子虽然大表不满，我可管不了这么多。
「拉芬洁儿，把他们抱下来吧!」
「好的。」
于是拉芬洁儿以头发将这群孩子一个一个地抱下来。这种难得的体验让孩子们高兴得又叫又跳，直嚷着还要再来一次。
等到所有的孩子都被抱下来之后，我才从地上站了起来。拉芬洁儿以头发将野餐盒还给那位好心的妈妈之后，以熟练的动作跳上了我的背。
「请大家离远一点，以免发生危险。」
「你们要回去了吗?」
意犹未尽的孩子群当中有人开口询问。
「嗯，这个大姐姐不喜欢摄影机。」
「你们还会再来吗?」
「那当然，不过你们要当个好孩子才行。」
「掰掰。」
拉芬洁儿也跟孩子们挥手道别。
「出发。」
我载着拉芬洁儿飞上天空，电视台工作人员的身影愈来愈小，最后终于消失不见。
「妳这么讨厌摄影机?」
「……嗯，因为别人会叫我暴露狂。」
原来她真的很介意，而且这句话还是出自好朋友的口中，杀伤力更是强大。
「总觉得有种自作自受的感觉。既然不喜欢这种说法，为什么不改变造型?」
「唔……」
「不过我个人倒是挺喜欢这套服装的。」
「咦?真、真的吗?」
「天底下应该没有哪个男人不喜欢这种暴露的服装吧?穿在可爱的正妹身上，更有加分的效果呢!」
「……可、可爱?好吧，那我要穿着这套服装继续努力。」
「这就对啦!不过说到努力，这次的绑架计划应该算失败了吧?」
我们所到之处总是吸引了大批的围观群众，早已成为婆婆妈妈以及孩子心目中的英雄人物了。当然，连续帮助了好几个孩子也是不容忽视的原因之一。
虽然这并不构成无法执行计划的要素，然而就拉芬洁儿的个性而言，她是不太可能绑架主动向自己示好的孩子。如果拉芬洁儿真的下得了手，绑架计划也不会拖到现在还没有进展。
「说的也是。」
失望的拉芬洁儿摇头苦笑。
「毕竟我们现在是正义的一方。」
「邪恶组织的成员居然变成正义的代言人，真是伤脑筋。」
其实我还满喜欢这种结果的，虽然早就在我预料之中。
「明天还得到图书馆轮值，下一个作战计划恐怕要延期了。」
最好是别再拟定什么作战计划了，不过我也知道拉芬洁儿绝对不会接受这种提议。
唉，真是伤脑筋。
第五章 小红帽与喷火龙赋格曲
图书委员必须在十二点十五分的时候进入柜台。
这十五分钟是图书委员的用餐时间，图书馆的津岛老师会在这段时间负责处理柜台的业务。等到我们前来交班之后，津岛老师就会一溜烟地跑回办公室抽烟。对于各班的图书委员而言，这已经是再熟悉不过的画面了。
午休时间的图书馆使用率虽然比放学之后高出许多，不过大部分都是三年级的学长姐前来寻找念书的场地。进入图书馆的十个人当中，大概有九个都是直接走进学习室，直到午休时间结束之后才会出来。因此图书馆虽然热闹，柜台却是冷冷清清。
「……昨天我想了很久。」
柜台之后的千纱凝视着虚空，突然压低音量开口说话。
「嗯?」
「干脆挟持幼儿园的娃娃车如何?这种做法非常邪恶，而且也是每个邪恶组织都会做的坏事。」
「……我不予置评。不过在公共场所讨论这种事情，似乎不太好吧?」
「啊……说的也是。」
这时，我胸前口袋中的手机突然震动了起来。我拿出手机，检视来电显示之后，不耐烦地啐了一口。
我现在的表情一定很难看。
「抱歉，我出去一下。」
于是我离开柜台，走出图书馆，躲在门口附近的树荫之下，按下手机的通话键。
「……干嘛?」
语气冷淡，我一点也不想掩饰内心的不快。
『难得打电话给你，犯不着用这种语气说话吧?老爸听了很难过呢!』
「算了吧，每次都不会替我设想，净挑我在学校的时候打电话过来。」
『现在不是午休时间吗?』
「午休时间也是很忙的。」
『忙着把妹吗?那的确是老爸不对了，抱歉。』
这个臭老爸……!
「对不起，我没时间陪你聊这些没营养的话题。」
『喂喂喂，等一下!』
「我可没像你那么闲好吗?午休时间还得负责图书委员的工作。还有，拜托你在国会质询时间可以认真一点吗?尤其是那个最近闹得沸沸扬扬的话题。」
『你是说他啊?真不知道该说他顽固呢，还是不讲理才好。我不是不明白他想要表达的意思，不过那个人的风评实在不怎么样。』
「……风评?」
『没错，据说他跟某个颇具争议的组织走得很近，而且还四处影响警方办案，甚至还有人说他跟邪恶组织恶魔精灵挂钩，从事不法勾当。』
「真的假的?」
『当然只是传言而已。不过我经常听说他跟可疑人士秘密会面，同时也收受了许多不法献金，真不知道他到底有什么企图。』
「这种人也能当国会议员?」
『嗯，老爸也觉得很不可思议。』
「世界真的变了……算了，今天找我有什么事?」
『没什么啦，只是想到好久没跟你见面了而已。对了，最近不是出现了自称恶魔童话的喷火龙和美少女吗?』
「嗯，我知道这件事。」
『老爸人就在附近而已。据说有许多人目击恶魔童话在你居住的住宅区附近出没，因此老爸特地到这一带视察。』
「意思是要我利用空档出去跟你见面?」
『没错，而且我已经取得你老妈许可了。』
不会吧，这下可被你害惨了。
「老妈怎么肯答应?」
『不由得她说不，否则我就向家庭裁判所请求探视权谈判。』
所谓的探视权，就是『探望孩子的权利』。
「不要动不动就诉诸法律，这样子只会让自己面目可憎。唉，这下子老妈又会心情不好了。拜托你也为跟老妈住在一起的我想一想好吗?」
『……心情不好?龙太，难道她虐待你?』
「不要胡说八道。住在一起的家人如果心情不好，或多或少都会对其他人造成影响。不过老妈心情不好的时候就会埋首工作中，我看她八成又要好几天不回家了。」
『唉，没救的工作狂。』
「老爸你应该没有资格批评老妈吧?而且我话说在前头，探视权的判定是以『对孩子的影响』为优先考虑，老爸虽然享有探视权，不过只要我明白地表示不想见到老爸，这份权利可是会受到限制的喔。」
『龙太，你什么时候变成心机那么重的人了?真搞不懂你到底是站在哪一边。』
「老实说我对两边都有怨言，尤其是抛下我们独自离家的老爸。」
『龙太，请你谅解老爸。为了开创事业、实现梦想，男人有时候必须勇敢地抛弃一切才行。』
老爸的歪理和强辩激怒了我。
「既然如此，请不要没事就打电话骚扰被你抛弃的我好吗?」
『话不是这么说……』
老爸为之语塞的同时，电话的另一头传来突兀的声音。那是人的说话声，不，严格说来应该是人的尖叫声。
『……什么?此话当真!』
电话另一端的老爸显然是在跟别人说话。
短暂的交谈之后，老爸又回过头来跟我说话：
『龙太，你的学校是私立御堂中央高校吧?』
「是啊，怎么啦?」
『快点离开……不，刺激犯人反而不妙。总之一定要保持冷静，千万不能慌张，现在尽可能设法离开学校，躲得愈远愈好。不要担心，老爸马上就赶到了。』
「什么意思?」
可是老爸并未回答我的问题。透过手机的话筒，我只听见老爸向部属做出指示的声音，详细内容听不太清楚。不过根据先前透过话筒传来的尖叫声来判断，似乎发生了什么大事。
逃走?犯人?百思不解的同时，我突然看到熟悉的人影走进图书馆。大红色的连身帽、手上还拿着一把枪，那是错不了、也忘不了的身影。
她怎么会出现在这里……?
算了，这不是重点。糟糕，千纱还在图书馆里面!我急急忙忙地追了上去，结果不出我所料，千纱果然被红帽队当成人质抓了起来。
「……另一个人呢?该不会丢下这么可爱的搭档独自逃走了吧?」
面对小红帽的质问，千纱有些不知所措。
「呃?……啊?这个……」
「等一下!」
眼看情况不对，我连忙跳进柜台，挡在千纱以及小红帽的中问。
这也代表了我把自己送到枪口下，因此双脚才刚站稳，我立刻举起双手投降。
「哈哈哈，好久不见了，小弟弟。怎么，现在敢在女生面前耍帅啦?你敢站在枪口面前的勇气着实令人钦佩，不过……我生平最讨厌这种自以为了不起的人!」
小红帽右手持枪、左手叉腰，脸上露出残忍的笑容。
「……想不到您还记得在下，这真是在下无上的光荣。」
油嘴滑舌的同时，我的心里也浮现出一丝懊悔。应该先变身之后再冲出去的。
「红帽队的老大为什么会出现在这里?」
「小弟弟，你现在有资格发问吗?」
小红帽不禁为之失笑。只见她摆摆握着枪的右手，就像是驱赶小狗的模样。
「你走吧，看在勇气的份上，我就饶你一命。」
「不要。」
我不假思索地回绝。哈哈，又是林布尔姆的口气。老实说我也被自己的回答吓了一跳，不过小红帽摆明了只肯放过我一个人，说什么都不退让。
「……龙太……」
千纱细若蚊鸣的声音从身后传来。
小红帽的嘴角下垂，变成八字形的模样，看来似乎是生气了。
不妙，大大的不妙。在最糟的状况下，我恐怕也只能选择当场变身。可是，开关隐藏在领带和衬衫下面，来得及变身吗?
「小弟弟，既然你这么想死，那我就成全你吧!」
小红帽扣住扳机的手指微微施力。
我不禁吞了口唾液，装作若无其事的模样松开领带。不过照这个情况看来，应该是来不及了。可恶，没事把开关设在颈子上面做什么?
「……唉。」
叹了口气之后，小红帽放下手枪。
「算了，这么做只是把你拱成英雄，这种傻事我可不干。」
「啊?」
「恭喜你了，小弟弟。我改变主意了，没必要将全校的学生都当成人质。」
说完之后，小红帽原地转了一百八十度，准备离开图书馆。她可真是善变，我心想。
「对了。」
小红帽突然停下脚步，回过头来看着我。
「劝你还是快点逃走，离这间学校愈远愈好。」
「为什么?」
小红帽并未回答我的问题，径自离开图书馆。看来我似乎捡回了一条小命。
「没、没事吧?」
我回过头来看着千纱，赫然发现千纱右手的盖子已经开启，左手正按在开关上面。
「嗯，我没事。如果她晚一秒钟放下手枪，我可能就会按下开关了。」
开玩笑，这可不是闹着玩的。
「不知道学校到底发生了什么事……」
「天晓得，我只知道那个人……呃，我老爸也来了。」
「令尊也来了?难道刚刚那通电话……」
「嗯。我有一种不祥的预感，红帽队这次很有可能会挟持学生当人质。」
可是，究竟是为了什么?如果是为了赎金，应该还有更好的方法才对。
挟持人质一定是有所要求，说不定红帽队的要求已经透过管道传达至政府相关部门以及媒体的手中了。
于是我打开手机，寻找相关的电视新闻。
『……红帽队挟持了多名学生为人质，目前正占据私立御堂中央高校的校舍。啊，自卫队已经赶到了!』
屏幕上出现我们学校的画面，看来校门口聚集了许多记者以及警察，而且连自卫队都出动了。挟持人质固然是重大的社会事件，不过大家的反应会不会太夸张啦?
『红帽队的要求只有一个，释放之前在银行抢案当中被逮捕的队员。同时极东电视台也收到了一封署名为红帽队的电子邮件，里面表示犯人手中握有强力炸药，而且已经启动了定时装置。邮件传送时间一小时后，若被逮捕的队员若仍未释放，一切的后果将由有关单位承担。』
身旁的千纱不禁倒抽一口冷气，
「我们在图书馆里面，完全没发现外面发生了什么事。」
待在教室的学生恐怕都被集中在同一个地方了。
「怎、怎么办……?」
面露不安的千纱看着我。
「当然不能见死不救，更不能听从红帽队的指示……」
话才说到一半，我突然为之一愣。
小红帽之所以要我们离开，应该是不希望我们被卷入爆炸之中。可是，为什么?
「我回来之前，她跟妳说了些什么?好像跟另一个人有关……」
「呃?嗯，她问我另一个人在哪里，是不是丢下我一个人先跑了。」
「……也就是说，小红帽知道图书委员是两人一组。」
「嗯，或许吧。」
还有一点，堂堂红帽队的队长，为什么要亲自前来图书馆?
……熟知图书委员的编制，表示小红帽一定是学校的人。再加上亲自跑来图书馆找我们……代表小红帽不但是学校的人，而且还认识我跟千纱。在我们的交游圈之中，身材如此矮小的女孩子并不多……慢着!
小红帽的声音、小红帽的外表、小红帽的肢体语言……可恶!
我不禁朝着眼前的柜台用力一拍。轰然巨响之中，千纱不禁为之一怔。
「怎、怎么啦……?」
千纱怯生生的声音从身后传来。
「……有栖。」
「咦?」
「一定是有栖没错，这是唯一的可能!小红帽就是有栖!可恶!她到底在搞什么!」
我再度朝着柜台拍了一下、两下、三下。妳不是说过要好好努力，课业和工作两头得意吗?可恶!
怎么办?我现在该怎么办才好?
「天啊……」
千纱的惊讶程度不在我之下，可是她很快地就恢复了冷静。只见她微咬下唇，抬起头来看着我。
「龙太，先别这么激动。」
然后一把抓住我的拳头
「她之所以这么做，一定有什么苦衷。不管怎样，我们一定要阻止她才行。」
苦衷?……对，一定是这样没错，非这样不可。所以我们说什么都要阻止她。
「……嗯，也对。」
至少我现在该做的事情，绝对不是在这里拍桌子。
千纱说的没错，我应该冷静下来，找出解决问题的方法。好，开始思考吧!
「小红帽离去之前，是不是说她不需要那么多人质?」
「嗯，没错。」
「这就代表她没有那么多人手。红帽队犯下了那么多案子，却直到抢银行的时候才有人失风被捕，因此我猜测红帽队是由少数菁英所组成的，人手十分有限。」
「呃……或许吧。」
「所以他们的人手不足以分配到全校的每一个角落。即使拥有枪枝，以少数人力挟持多数人质的风险非常大，很有可能遭到联合起来的人质全面反扑。即使学校的学生未必有反抗的勇气，但身为红帽队的领导人，小红帽应该会极力避免类似的情况发生才是。」
千纱点点头。
小红帽只身来到图书馆的行动并不合常理，不过这也是小红帽就是有栖的有力证据。她大概是来通知我们快点离开的吧。如果小红帽不是有栖，前来图书馆的举动就找不到合理的解释厂。
「所以他们别无选择，只能将人质尽可能地集中管理。再加上在午休时间采取行动，唯一的可能就是学生餐厅。在午休时间袭击学生餐厅，将正在用餐的学生当成人质，这的确是最有效率的作战计划。」
「有道理……你真厉害，一下子就恢复了冷静。」
千纱露出微笑之后，脸上的神情又转为严肃。
「不过到时候可千万别称呼小红帽为片桐同学。」
「为什么?」
「因为林布尔姆不应该认识片桐同学，这可是过滤林布尔姆真实身分的关键线索呢!」
言之有理。
「再说万一被学校的其它同学知道小红帽的真面目，要她往后该怎么面对大家?毕竟我们还不知道片桐同学到底有什么苦衷，不应该把她逼上绝路。」
也对，而且林布尔姆的形象确实不太适合拿来说之以理，更别说是动之以情了。
「……嗯，说的也是。谢谢妳的提醒。」
「哪里，不必客气。那我们就赶快离开图书馆吧!」
没有异议。于是我点点头，跟千纱一起走出图书馆的大门。
就在这个时候。
『你们还在搞什么，我早就提出交换条件了，少在那边跟我打迷糊仗!立刻释放我的同伴，否则我就把这八十名无辜的高中生炸成碎片!』
小红帽的声音透过广播系统传遍全校的每一个角落。说也奇怪，一旦开始怀疑小红帽就是有栖之后，连声音听起来都跟自己的儿时玩伴一模一样。
『我警告你们不要小看邪恶精灵的新型炸弹!想要把这间学校夷为平地并不是什么难事!』
如果小红帽没有夸大其词，这可不是闹着玩的。那个白痴真的要眼睁睁地看着先前的努力付诸东流吗?
「……看来应该是在学生餐厅没错。」
「嗯。」
声音确实是来自学生餐厅的方向。
「同时要保护八十个学生……好像有点困难。」
千纱的语气有些不安。
「的确不太容易，不过我不认为有栖真的会伤害人质。」
千纱伸出食指抵着下唇，试着在脑中搜寻过去的回忆。
「……印象中红帽队似乎没伤害过任何人。」
「没错。不论是第一次遇见红帽队也好、抢银行的时候也罢，小红帽都曾经表示过『不要伤害他』或是『不要开枪』。」
虽然他们在抢银行的时候开了几枪，却可以解释为畏惧我们的外表而做出的自我防卫。体型庞大的喷火龙出现在眼前，任谁都会被吓得魂飞魄散。
「利用认识偏向怀表的话，或许可以展开奇袭。」
「没错，最好可以一举夺下他们的武器。」
「这是我的工作，我会好好努力的。」
「嗯，拜托了。我会直接闯进学生餐厅，吸引敌人的注意力，到时候妳就利用认识偏向怀表入侵，再以头发夺走他们的武器。」
「嗯!」
「好，我们走吧!」
于是我躲在先前接听电话的树荫后，确定四下无人之后才按下开关，然后张开翅膀飞向天空。千纱也完成了变身，朝着学生餐厅飞奔而去。
现身校门口之后，地面的人群立刻陷入了一阵骚动。
我在校舍周边的低空回旋，从前庭观察学生餐厅的窗户。确定破窗而入也不会让学生受伤的地点之后，边毫不犹豫地冲了进去。
被挟持的学生立刻发出凄厉的惨叫，玻璃碎片撒满全身。才刚降落，我立刻将全身的的玻璃抖落在地。
「啊……!」
小红帽难掩内心的惊讶。
状况确认。
学生都集中在我的右手边。
两名持枪的红帽队员站在学生的旁边，分别是二号和四号。我的左手边站着小红帽和一号队员。一号队员坐在地上，前面摆着连接某种金属块的笔记型计算机，手上没有枪械。
金属块的主体差不多棒球一般大小，由直径数公分的管路组合而成，上面还安装了一只疑似定时炸弹引爆装置的液晶屏幕，上面显示了几个阿拉伯数字。包括配件的体积，主体大概比校方放置在走廊上的灭火器还要大上一点。
学生餐厅的两个出入口分别由两名红帽队员负责看守，六号与七号。截至目前为止，包含小红帽在内，敌人总共有六人。
「劝你们最好不要开枪，对本大爷可是一点用处也没有，而且还会误伤无辜的学生。这么做对彼此都没好处，是吧?」
「我、我不懂你的……」
小红帽正打算反问的时候，她手中的枪械突然不见了。其它队员的武器也几乎在同一时刻不翼而飞。
「啊……?」
「队、队长，我们的枪……!」
「你、你做了什么!」
拉芬洁儿在我的身旁现身，头发绑着五把手枪，手上还握着银色的怀表。
「拉、拉芬洁儿……!妳的怀表……!」
小红帽的声音微微颤抖。
「呃……妳应该知道这是什么吧?认识偏向怀表本来就是恶魔童话开发出来的产物。」
「你、你们为什么老是妨碍我的工作!」
「这算哪门子工作?根本就是犯罪行为嘛!」
拉芬洁儿说的没错。不过提到犯罪行为，妳自己似乎也没好到哪儿去吧?
「而且你们为什么要推举这种小女孩当队长?堂堂成年男子被一个小女孩呼来唤去，难道你们一点都不介意吗?」
「你说谁是小女孩!」
小红帽往前踏出一步，气得大吼大叫。
「除了妳之外，还会有谁?」
「咕……也罢，原因很简单，因为在资格考试的时候……」
「哼，不知道为什么吗?也对，像你这种可怜的白痴是不可能了解的!」
一号打断小红帽的话头，然后朝着拉芬洁儿瞄了一眼。
「你说什么?」
「怀疑吗?像你这种带着全身的养分都集中在胸部的乳牛到处跑的人，水远也无法了解我们队长的那种青涩之美!」
六号也跟着接口。
「……啊?」
「没错!年纪与胸部之间的绝对落差!」
「飞机场万岁!太平公主万岁!」
「这种近乎性骚扰的笑话一点都不好笑!」
举起脚来狠狠地踹了一号之后，小红帽大声抗议。一旁的我则是哑然失笑。
「……呃，打扰一下。那应该是炸弹吧?上面显示的剩余时间好像不到五分钟……」
神秘金属块上面的液晶数字确实已经不到五分钟了，而且还在不停地继续倒数。
「队、队长……!」
一号向小红帽寻求进一步的坦不，语气之中充满了紧张感。
「可、可是……我们的条件还没被接受……」
「妳想死吗?这里的队员好歹也是妳的伙伴，难道妳忍心将他们逼上死路?」
我的当头棒喝让小红帽为之语塞。沉默了几秒钟之后，她终于做出了决定。
「也罢。一号，输入停止的密码。」
「遵命!」
于是一号立刻以计算机的键盘输入密码，可是液晶屏幕的倒数计时并未结束。
「奇、奇怪?」
一号尝试了好几次，结果还是一样。从小红帽和其它红帽队员的紧张神情看来，似乎不像在骗人。
「到底是怎么回事?」
小红帽难掩内心的焦虑，朝着一号破口大骂。
「……密码好像被更改了。」
时间只剩下一分钟不到。
「拿来!」
我大叫一声，顺手抄起金属块。小红帽和一号同时厉声喝斥，我懒得理会他们，直接扯掉连接笔记型计算机的排线，抓着炸弹冲破窗户，张开翅膀拚命地往上飞。
途中瞄了屏幕一眼，剩下三十秒。不行，还要再飞高一点。
……老天保佑!
时间只剩下最后几秒钟的时候，我奋力将金属块往上一丢。
巨大的闪光在面前爆发，我几乎睁不开眼睛。
强大的冲击波在闪光之后掩袭而至。好热，热得我几乎快受不了。连林布尔姆都无法忍受这种热力，可见炸弹的威力有多强大，甚至连我的飞行能力都无法抗衡。我就像是随波逐流的树叶，在半空中失去了平衡。
闪光、高热与冲击波接踵而至，我突然感到左肩被某种物体撞了一下，应该是炸弹的碎片吧!在冲击波加持之下，炸弹的碎片贯穿了我刀枪不入的鳞片，深深地插入我的身体。一阵剧痛袭上心头，伤口就像火烤般灼热，痛得我差点晕了过去。
在冲击波和疼痛感双重肆虐之下，我逐渐分不清上下左右，停止拍动翅膀的身体更是难敌地心引力的作用。
……这样子不行。
明知情况不妙，明知自己正朝着地面坠落，我的意识还是在剧痛之中逐渐模糊、逐渐淡化。
……好痛。
我清醒之后的第一个感觉就是这个，甚至连心脏的鼓动都让我感到疼痛不已。
「林布尔姆!林布尔姆!求求你睁开眼睛!你不可以死啊，林布尔姆!」
千纱……不，拉芬洁儿近乎绝望的叫唤传入耳中。
我想起来了，自己现在是林布尔姆。
强忍疼痛睁开双眼，拉芬洁儿正趴在我的身上痛哭失声。为数可观的粉红色头发被我压在身体下面。
……这里是高中的前庭，看来我又毫厘不差地坠落至同样的地点。而且以从空中坠落地面的时间来计算，我应该只昏迷了几秒钟而已。
仔细一看，我身上的鳞片焦黑难辨。翅膀的薄膜虽然还算完整，烧焦或撕裂的部分却是随处可见，只能以满目疮痍来形容。
「妳……是妳用头发接住我的吗……?谢谢……」
听到我的声音之后，拉芬洁儿拾起头来，停止了哭泣。或许是松了口气的关系吧，她又抱着我的颈子哭了起来。
我抬头环视四周，发现原本聚集在校门口的警察和自卫队员纷纷以枪口对准了我们。
强忍着全身的痛楚，我缓缓地从地上站了起来。口中发出无意识的哀鸣，鲜血流了一地、。
「别、别这样!林布尔姆，你受了重伤……!」
拉芬洁儿试图阻止我站起来，豆大的泪珠在眼眶打转，语气近乎哀求。
……可是我非站起来不可。
保护拉芬洁儿是我的使命，也是将我改造成林布尔姆的医生所赋予我的责任。最重要的是，我要保护拉芬洁儿。
如果拉芬洁儿不在场，我恐怕会哭得死去活来吧，更别说强忍着痛楚站起来了。
我要保护拉芬洁儿，将她带回基地。如果我不振作，势必会拖累她，因为这个温柔体贴的董事长不可能丢下我一个人逃走。
检视伤口之后，我发现疑似水管的零件还插在肩膀上。我试着收缩肌肉，打算将水管压扁，却意外地发现肌肉的收缩似乎有助于止血。
直觉告诉我应该把水管拔出来。
拔出异物之后，应该可以利用肌肉的收缩来抑制伤口的出血。于是我以后脚站立，右手抓住异物一口气拔了出来，低沉的咆哮顿时脱口而出。锥心刺骨的疼痛感让我几乎发狂。
我无法维持后脚站立的姿势，只好随手丢弃水管，以右手撑住地面。拔除异物的冲击又替伤口带来了另一波痛楚。
我的判断果然没错。拔除水管的瞬间虽然疼痛，少了异物的羁绊之后，身体各部位的活动似乎也自由了许多。
左前肢在肩部肌肉的收缩之下无法完全伸展，不过我的手指还能动，表示神经依然健在，只是稍微一动就痛得要命。
幸好并末伤及肩胛骨，拍动翅膀的时候也并末感到特别不适。
伤势检视完毕之后，我睥睨着持枪围绕四周的众人，伸出翅膀庇护拉芬洁儿，然后拚命地调匀呼吸。
「为什么枪口要对准我们?难道我们伤害了任何人吗?」
我高声大吼。
「如果你们执意要开枪伤害拉芬洁儿，最好先做好心理准备!本大爷会以这副利爪以及尖牙让你们付出代价!」
气愤之余的发言。
严格说来，这也是剧痛之余来不及思考的意气主言。
这时，我们身后传来巨大的声响。回头一看，学生餐厅的桌椅和餐具满天飞，朝着红帽队队员的身上招呼。少了枪械之后，人数屈居劣势的红帽队员自然不构成威胁，面对八十名学生的愤怒之火，他们只能选择狼狈地爬出窗户落荒而逃。
「林布尔姆和拉芬洁儿不是坏人，是他们救了我们!」
厉声大叫的不是别人，正是高槻。原来她也被当成了人质。
「真正的坏人是他们才对!这些人拿枪威胁我们，把我们当成人质，还带来了威力强大的炸弹!」
在高槻推波助澜之下，学生队顿时发出一阵欢呼，没头没脑地朝着落荒而逃的红帽队员丢出手中的物品，印证了『天理昭彰，报应不爽』这句话。
此时，突然有辆红色厢型车冒了出来，停在红帽队员的身边，刚好替狼狈的队员提供绝佳的掩护。驾驶席的车门开启，戴着棒球帽的八号探出头来。
「队长，快点命令大家上车!」
厢型车的车门开启，红帽队员连忙躲进车内，良好的默契着实令人赞叹。
这时校门口传来下达命令的声音。
「我允许你们开枪，别让犯人跑了!」
「啊……」
失声惊叫的同时，自卫队和警察同时朝着红色厢型车开枪射击。被子弹命中之后，车体的红色逐渐剥落。
原来车体的红色只是贴纸而已。让外界产生「红色厢型车」的印象，再藉由撕去贴纸的动作化身为普通厢型车，如此一来不但可以从容行动，还可以替自己争取时间，让电力耗尽的认识偏向怀表好好地充电。如果另有收纳厢型车的大型拖车以及货柜，更是不容易被外界发现。
……现在不是扮演侦探的时候!
「住手!不要开枪!」
车门还没关上，厢型车就凭空消失了，应该是认识偏向怀表开始作用的关系。之后的子弹纷纷划空而过，看起来似乎没有命中目标，不过实际情况到底如何，老实说我也不敢打包票。毕竟认识偏向只是一种隐形术罢了，被子弹命中之后，还是有受伤的可能。
……有栖，一定要平安无事啊!
「不要开枪?这倒是很有趣。」
下达攻击命令的指挥宫朝着我走了过来，看起来似乎才刚刚抵达现场。男子的脸上浮现出自信的微笑，在我们的面前停下了脚步。
他的身后还跟着一名穿着套装的女子。利落的短发、锐利的眼神，年纪大概在二十五到三十岁之间。相较于一片混乱的现场，女子的脸上却带着漠然的神情，令人联想起冷冰冰的机械。她是男子的秘书吗?不管她的真实身分到底是什么，身为知名的政治家，男子都不可能公开承认两人之间的关系。
想不到会在种情况下与他见面，我不禁低声说出男子的名字。
「……阿久津……防卫大臣……」
「咦?林布尔姆先生，您居然认识在下?这真是莫大的荣幸。」
「不要用这种虚伪的口气跟本大爷说话，为什么要开枪?他们已经没有武器，不会造成任何伤害了!」
「嗯……首先，我们无法确定对方是不是真的解除了武装。
再加上他们带来了炸弹。若不是你挺身而出，处理了那颗炸弹，别说是被当成人质的学生了，甚至连在场的警察以及无辜的市民都会因此而受害，附近的地区也会化成一片焦土。所以我们必须尽快制伏这种不把人命当回事的恐怖份子，还给全体市民一个安全的空间。在他们造成二度伤害之前，先发制人还是有必要的，只可惜最后还是被他们逃走了。」
「那也不必痛下杀手吧?」
「嗯，你果然是一只心地善良的喷火龙，可惜就是有人不领情。」
好家伙……!其实他说的话并不是全无道理，可是我就是无法接受!
「对了，请接受我们最诚挚的感谢，毕竟两位可是全体国民的大恩人呢。本来应该是首相亲自前来致谢，不过他另有要事，所以指示我代为转达。」
「……原来这个国家对待恩人的方式，就是拿枪抵着他的脑袋。」
先前射击红帽队的枪口，又纷纷瞄准了我们。
「这就是我们的不对了，请容我向两位致歉。如今舆论是站在两位这一边的，这副模样透过现场转播呈现在国民的眼前之后，我的办公室和官邸一定会涌进大量的抗议电话。不过，我并没有强韧的鳞片以及锐利的爪子，少了层层戒护，还真不敢站在这里与你对话呢。请原谅我的懦弱，好吗?」
全都是空洞的敷衍，一点感情也没有。他的每一个字句，都让我感到十分厌恶。
「总而言之，我国政府是站在与两位交涉的立场。不嫌弃的话，换个地方慢慢聊吧。」
「你觉得本大爷看起来像是可以慢慢闲聊的样子吗?我伤得很重，必须尽快回去休息。」
「……也是，那我有这个荣幸邀请拉芬洁儿小姐喝一杯咖啡吗?」
「不可能。如果我们邀请你到寒舍一叙，而且不准带其它人一起赴约，你会接受我们的邀请吗?。」
「……原来如此，看来是我太过急躁了。」
「对不起，本大爷没有力气继续与你对话，先告辞了。」
「好的，期待有机会与两位进行交涉。」
「请你先表现出交涉的诚意吧，劝你最好不要派人跟踪我们，这么做对你们没有好处。」
「那当然，我们不会针对尚未确认敌意的目标采取行动。」
哼，又在打官腔了。
「这可是你说的，大家都听见了。如果本大爷发现有人在后面跟踪，可是会立刻采取反击的。而且我现在身受重伤，更是不会手下留情。」
「这是自然的，希望你早日康复。」
我懒得再跟他说下去了，便低头向躲在翅膀里面的拉芬洁儿开口：
「我们走吧!」
「……可是你还能飞吗?会不会痛?」
「还好。」
这当然不是真的。
事实上我全身上下部痛得要命，可是我必须忍耐。这不是能不能飞的问题，飞不起来，就只能等死。
于是我张开翅膀，以右前肢抱着拉芬洁儿，往前助跑了几步之后，双脚用力往地面一蹬。
飞啊，快飞起来吧，一定要飞回基地!
好不容易才飞上了天空，却好几次都差点摔落地面。身体不受控制，强大的风压和伤口的痛楚更是让我呼吸急促。
「……拉芬洁儿……认识偏向怀表……还剩下多少时间……?」
「呃?……嗯，有效时间还剩下半分多钟……」
「等一下妳算准时间……再按下开关。我不信任那个男人，总觉得他一定会在背后搞鬼。」
「是、是吗……?总觉得他不是不讲理的人，而且他又是防卫大臣，应该不会说话不算话吧?」
「千万不要相信政治家。」
拉芬洁儿露出不以为然的表情，可是最后还是老实地点点头。
「……嗯，我知道了。林布尔姆，你还好吧?看起来好像很痛苦的样子……」
「我很好……我很好……」
这当然也不是真的。可是在抵达基地之前，我说什么都不能倒下。
飞行了一段时间之后，终于看到了基地。平时稀松平常的飞行路程，今天飞起来却格外地遥远。
身体开始不听使唤了。就快到了，还差一点。
降落在基地的屋顶之后，后脚使不上力，庞大的身躯重重地跌在水泥地上，拉芬洁儿也被我摔了出去。
……对不起。
可是我连说话的力气也没有了。
拉芬洁儿立刻跑了过来，口中不停地呼唤我的名字。
谢天谢地，她没有受伤。
松了口气之后，我再度失去了意识。
*
醒来之后的感觉比想象中更加舒适。
陌生的天花板、陌生的病床，看起来好像是医院的单人房。千纱就坐在床边的椅子上，闭上双眼沉沉睡去。
……勉强飞到基地……然后呢?
大概有人替昏迷不醒的我包扎伤口，然后紧急把我送到医院吧!变身已经解除，身上的衬衫也被脱下，左肩到胸口的部分包裹着一层厚厚的绷带，其它地方也贴满了纱布。
我试着从床上坐起来，左肩却传来一阵剧痛，口中不由得发出一声呻吟。或许是被我的呻吟声吵醒了吧，千纱立刻睁开眼睛，从椅子上跳了起来。
「龙太，你伤得很重!快点躺下来!」
千纱扶着我的肩膀，试图阻止我起身。
「……痛!」
左肩一被千纱搭上，剧烈的疼痛感立刻袭上心头。
「啊……对、对不起!」
「没关系，已经没那么痛了。」
我叹了口气，认份地躺了下来。这时医生的声音突然传入耳中。
『你的伤势还没痊愈，现在只是止痛药发生作用罢了。乡下地方没什么大医院，我对他们的医疗技术可是抱持着相当怀疑的态度。当然啰，你的身体是我改造的，不会有人比我更了解该如何医治你的伤势。』
基本上，我对医生的说法也持保留的态度。
「现在几点了?我睡了多久?」
『现在是第二天的早上九点，你睡了十九个小时。』
「什么?不会吧……」
这下可惨了。学校发生恐怖份子的劫持事件，我又一整个晚上没回家，老妈一定急死了。
「警察说要采集证物，所以把学校封锁起来了，不许任何人进出。所以今天放假一天，不必上学。」
「我担心的不是这个。对了，我的手机呢?」
「在这里。」
千纱从枕边的小桌子上拿起我的手机，交到我的手中。躺在床上的我在接过手机之后，急忙打开外盖。
没有末读简讯，不过有五通末接电话。
惨了，一定是老妈打来的。战战兢兢地开启选单之后，这才发现其中三通是自称老爸的男子打来的，直接略过无妨。另外两通，则是来自公用电话。
不可能是老妈。老妈自己有手机，公司和家里也有市话，没必要特地跑到外面使用公用电话。
不是老妈……如果老妈在家的话，一定会急着打电话寻找彻夜未归的儿子，更何况学校还发生了那种大事。如今手机中的五通末接电话都不是老妈打来的，这就证明了老妈一直留在公司加班，昨晚根本没回家。
松了口气的同时，被老妈忽视的感觉也让我有点不是滋味。也罢，反正我早就习惯了。
这时手机突然响起，来电题不是公用电话。
应该跟前两通是同一人。
到底是谁呢?我想也不想地按下通话键。周遭的亲朋好友之间，只有一个人会打公用电话给我。顾不得伤口的疼痛，我立刻从床上坐了起来。
「有栖?妳是有栖吧?」
有栖没有手机。她常常说自己没有那种闲钱买手机，生活中也不需要那种奢侈品。
『……』
对方并未响应。透过话筒，我只听见轻微的呼吸声。
「妳在哪里?有没有受伤?不要紧吧?」
我一连丢出好几个疑问。但如果真的被子弹命中，现在也不可能以公用电话与我联系，所以应该只是轻伤而已。可是也不知道为什么，不祥的预感一直在我心中扩大。
「有栖!妳说话啊，快点回答我的问题!」
『……抱歉。』
细若蚊鸣的声音，而且还微微发颤。
「咦?」
『……我好像在玩捉迷藏似的……被抓到的话，可就玩完了。』
意思是有人正在追捕她吗?这也难怪，谁教她是无恶不作的恐怖份子呢?可恶!
「有栖，妳在哪里?我马上去找妳!」
『……』
电话挂断了，心急如焚的我打算下床，可是……
「不行，你还不能下床!」
千纱急得从身后将我一把抱住，来自伤口的剧痛立刻在窃喜和害羞之前占据了我的大脑。看来我真的伤得不轻，还是认份一点吧!
『千纱说的没错，你必须安静地休养。』
「我不能对我的儿时玩伴……对有栖见死不救!」
「可是我们又不知道她在哪里……」
她在哪里……有栖可能藏身的地点……捉迷藏……!
「我大概知道她躲在哪里。」
「什么?」
「没错，我可不是认识她一两天而已。以前每次玩捉迷藏的时候，她都会躲在一个固定的地方。」
在这种情况下提起过去的往事并不是全无意义。
「……好吧，可是她如果不在那里的话，你可要乖乖地回到医院。」
「嗯，没问题。」
「还有一个条件，那就是我也要一起去。」
千纱的好意让我十分感激。毕竟我现在身受重伤，有个人陪在身边总是比较保险。
『……唉。』
「祖父，这样可以吗?」
『我还能说什么?你们两个都是话一出口就不会改变心意的小顽固，也只能这样了。』
「片桐同学是我的好朋友。」
『……也罢，不要拿自己的身体开玩笑就好。还有，回来之后我要进行彻底的检查和治疗，你自己先作好心理准备。』
「感激不尽……千纱，谢谢妳。」
「……哪里。」
于是我扶着千纱的肩膀，从床上站了起来。
原来在医生的眼中，我是个话一出口就不会改变心意的小顽固，这倒是出乎我意料之外。或许是出自林布尔姆的影响吧，也或许……这才是真正的我。
不管怎样，还是赶快出发吧。有栖，我这就来了。
我们在医院门口叫了出租车，来到我家附近。
我搭着千纱的肩膀，在斑驳的鸟居之前走下出租车。
这里是一间古老的神社，虽然位于住宅区之内，却还保有原始山林时的风貌。占地不是很广，只有三十层的石阶，也看不到松鼠或野兔在林中嬉戏。
在我还是小学生的时候，这一带可是绿意盎然的山丘，更是绝佳的游戏场所。我们常常在这里爬树、捕捉昆虫，玩官兵捉强盗或是捉迷藏的地点大致也是在这一带。
爬上石阶，绕过年久失修的神社，后面有一块绑着注连绳的大岩石。我不知道这块岩石的来历，只知道岩石之间有一条可以勉强让小孩子进出的狭长裂缝，小时候玩踢罐子或是捉迷藏的时候，有栖总是会躲在这里。
「有栖，妳在里面吗?」
站在岩石前面大喊几声之后，裂缝之中果然传出窸窸窣窣的声响。我不禁松了口气。
「……真了不起，妳现在还钻得进去啊?」
「要你管!」
从裂缝中现身的人，正是红帽队的队长小红帽。从她落魄的模样看来，不难想象逃亡时的狼狈。
小红帽钻出石头缝之后，顺手将盖在头上的连身帽往后一拨。头发虽然没有绑起来，帽子之下的脸孔果然是熟悉的有栖。
「……」
一时之间，我不知道该如何反应。本来想狠狠地责骂有栖，可是一见到她本人之后，心中的怒气顿时烟消云散。没事就好、没事就好。
「小弟弟，你似乎对我的真面目不怎么惊讶嘛。」
有栖似乎有点不是滋味。
「我在图书馆的时候就发现了。」
「……是哦，原来如此。」
「为什么要加入邪恶精灵?」
「因为他们开出来的条件比较好啊，尤其是在时薪方面。」
拜托，妳还真的当成打工啊?这种邪恶的勾当居然敢委托打工人员来执行，我不禁怀疑起雇主的脑袋是不是有问题。
「没办法，我需要钱嘛。因为我想留在那间学校，当你的同班同学。」
……慢着，这句话好像另有含意……?哈哈，我想太多了吧，有栖选择这间学校的标准一定是升学率的考虑。
「那也不能犯法吧?妳太夸张了。」
「……抱歉。」
有栖惭愧地低下头去，我不禁叹了口气。
「红帽队的其它人呢?」
「……各奔东西了。不，严格说来应该是我被他们抛弃了。他们都是学有专精的坏胚子，有些人擅长以回形针打开手铐，有些人擅长制作计算机病毒或是入侵网页。他们都是见过世面时老手，早就习惯了这种躲躲藏藏的生活，我反而成了他们的累赘。」
「妳不是可以让大家在一瞬间消失……」
话还没说完，有栖伸手拿起挂在脖子上的认识偏向怀表。一颗子弹不偏不倚地卡在怀表的表面。
「这是……」
「这就是让大家瞬间消失的机器，从学校逃出来的时候被子弹打中了。要是没有这个怀表，我早就已经死了，看来我的运气还算不错。不过我的好运大概已经用完了，之前怀表还可以动，现在却一点反应也没有。」
放下认识偏向怀表之后，有栖刻意回避我们的目光。
「龙太，我并没有引爆炸弹的打算，这点你一定要相信我。我只是想要逼迫警方释放被逮捕的同伴而已……」
「……我想也是。」
「你肯相信我?」
有栖抬头看着我，似乎有点惊讶。
「那当然，我又不是第一天认识妳了。」
「……谢谢。能够见上最后一面，我已经很满足了。往后如果对你造成什么困扰，还请多多包涵。」
有栖红了眼眶，不祥的发言让我感到一阵莫名的不安。
「……最后一面?」
「嗯，我大概活不久了。」
「活不久?意思是有人要对妳不利吗?到底是谁?」
「我的老大。炸弹的密码被更改，就是最有力的证据。」
「为什么?」
「大概是觉得我不听话吧。我曾经命令红帽队暗中调查老大的身家背景，毕竟我们从事的都是危险的工作，总是需要一个保障。结果这件事好像被老大知道了，所以……」
「不会吧?」
「我不是说过了吗?我的好运已经用完了。」
有栖露出凄凉的微笑。
「不，还没用完。」
保持沉默的千纱突然开口。
「妳的好运还剩下最后的一点点。妳连络龙太、引导我们来到这里，这就代祭了妳的好运还没用完。」
有栖一脸迷惑，不明白千纱的话中含意。千纱见状，索性拿出自己的认识偏向怀表。
「啊……!这是……难道妳就是……!」
惊愕之余，有栖不禁皱起了眉头，紧握的双拳也微微颤抖。
「原来是妳……原来是妳这个讨厌的女人!」
「啊?」
「这一切都是妳……都是恶魔童话造成的，可恶，我愈想愈气!财富、身高、胸部，妳拥有我所没有的一切，这也就算了，真实身分居然是拉芬洁儿，我的梦想、我的幸福全都是毁在妳的手上!」
怎么会出现这种反应?难道她恼羞成怒?
「我、我没有那种意思……」
「离龙太远一点!妳已经有林布尔姆了!」
有栖握着我的手，试图从千纱的身边将我拉过来。失去平衡的我脚下一个踉呛，伤口又痛了起来。
「不要这样，龙太受了重伤!」
「好痛……」
我苦着一张脸，伸手按住伤口。有栖吓了一跳，连忙放开我的手。
「重伤……?这是怎么回事……?」
强忍着疼痛，我挤出一丝微笑。
「当时我别无选择，只好这么做。否则妳跟千纱还有其它的学生都会死于爆炸之中。」
有栖看看我，又看看千纱，脸上露出疑惑的神情。
看来她似乎不明白我在说些什么。
思索了片刻之后，有栖才终于恍然大悟。取代疑惑的是欲哭无泪的神情，就像是一个强忍住泪水的小女孩。
「龙太……难道你是林布尔姆……?」
「哈哈，被发现了。」
「不、不会吧?说话的口气差那么多……」
「这就代表我的演技还不错。」
有栖坐倒在地。
「不可能……我不相信……这一定是在开玩笑……」
有栖的双眼浮现泪光。唉，我能体会她的感受。
「有栖，跟我们携手合作吧，唯有打倒幕后的老大，才能确保妳平安无事，只要妳肯带我们前往幕后老大的根据地……」
「我的死活不关你的事，反正我是个残暴的恐怖份子!」
「妳只是遭人利用罢了。」
「就算是被利用，也无法让我恢复高中女学生的单纯身分!」
「不要被其它人知道就好了，我们也是以征服世界为目标的邪恶组织呢……不过最近老是被当成外星人就是了。」
「哪有那么简单……而且以后要我怎么支付学费和房租?」
「难道妳宁愿坐以待毙吗?就算是为了红帽队的其它队员，妳也应该挺身而出。」
「……为了他们?」
「只要打倒幕后老大、摧毁邪恶精灵，红帽队的其它队员就不会被追杀了。保护队员的生命安全，不是队长的责任吗?」
有栖揉揉眼睛。
「受不了你这个笨蛋，老是爱管闲事!」
居然骂我是笨蛋?没礼貌。
有栖站了起来，拍拍屁股上的泥土。
「好啦好啦!算你厉害，居然搬出那些家伙当诱饵。」
背过身子以掩饰尴尬的有栖终于屈服在我的提议之下。呼，说客的工作真不是人干的。
「千纱，妳的认识偏向怀表可以维持十分钟吧?」
「呃?嗯，是的。」
「所以我们可以直接飞往基地，避开其它人的耳目啰?」
电车或是出租车的路程绝对比直线距离还要远。
「可是……你身上的伤……」
「没有其它的选择了。事情闹得那么大，警察一定早就发出了通缉令。万一被其它人撞见，可就死路一条了。」
「是没错啦，不过……」
「放心吧!」
于是我脱下衬衫松开绷带，打开盖子按下开关。变身成林布尔姆的过程让有栖看得目瞪口呆，嘴巴差点合不拢。千纱叹了口气，脸上露出不以为然的神情，最后还是心不甘情不愿地按下手腕的开关。
「受不了的话，请务必跟我说一声，我们可以中途停下来休息。」
「这样子反而会增加曝光的机率，还不如一口气飞到目的地。好了，快点上来吧!」
拉芬洁儿一如往常地以头发缠住我的颈子，两三下就爬了上来。坐定之后，再以头发将有栖拉了上来。
「咦?哇哇哇!」
接着她让难掩惊讶之色的有栖坐在自己的前面。
「……我不喜欢被头发缠住的感觉。」
拉芬洁儿似乎并未松开绑在有栖身上的头发。
「这算是安全带，还请多多见谅。」
有栖再怎么不高兴，也只能乖乖地闭嘴。
「准备好了吗?我要出发了!」
「嗯，认识偏向怀表已经开启了。」
于是我以三级跳远的要领，从有栖藏身的巨岩纵身一跳，然后强忍着疼痛拍打翅膀。四周的树木在强风吹袭下剧烈摇晃，我也慢慢地提升速度。
「呜哇……!」
有栖发出惊叹。
「感觉不错吧?」
拉芬洁儿开口询问。
「……飞行的感觉是不错啦，但顶着肩膀和背部的硕大物体让我有点不高兴就是了。」
「啊?」
「别以为长得大就很了不起，可恶，还故意在上面刺了一个图腾，怕别人看不见是吧?」
「可是……长得大又不是我的错……」
「怎么，得了便宜还卖乖吗?这根本就是既得利益阶级的借口!」
「我……我……对不起……」
「难道关键是惩罚游戏等级的料理吗?吃了一大堆墨西哥辣椒王之后，胸部就会变大?」
「呜呜……那真的很好吃，绝对不是什么惩罚游戏的料理……」
「龙太，你也是。要不是你心术不正，又怎么会把自己的身体搞成这样?」
「妳闹够了没有?我拖着伤重未愈的身体勉强飞行，到底是为了谁啊?」
「……抱、抱歉。」
怪了，有栖居然会主动道歉?太阳该不会从西边出来了吧?
「呃，还有一件事。以后在这种状态的时候，请不要直呼我跟林布尔姆的本名，以免身分曝光。」
「嗯，是我不好，以后我会注意的。」
我没听错吧?她真的是我认识的有栖吗?
不过也难怪她会有这种反应。被老大出卖、差点死于非命，后来又在枪林弹雨之中仓皇逃生，要不是认识偏向怀表替她挡下子弹，现在早就一命呜呼了。说不定长期累积的罪恶感以及歉疚感，还加深了她内心的恐惧与不安呢!
这就叫做自作自受，怨不得别人。
可是我又不忍心放任有栖自生自灭，毕竟我们已经是多年的朋友了。
「放心吧，我们不会让任何人抓到妳的。不必害怕，好吗?如果有人要对妳不利，我一定会把他们通通解决掉。」
说话的时候，我刻意直视着前方。有栖是个好强爱面子的人，相信她一定不愿意让别人看到自己软弱的一面。
「……龙太。」
声音十分虚弱。有栖从来不会在别人面前示弱，不过她毕竟只是个高中生，为了不让别人看不起自己，一定受了许多委屈。
「好啦，没事了。」
我试着安抚有栖。
可是……
「龙太……我好害怕……我好害怕!龙太!」
有栖抱着我的颈子号啕大哭。我只好一边安慰她，一边朝着基地飞去。
抵达目的地之后，趴在我的背上大哭特哭的有栖顿时被基地的壮观所震慑住，一句话也说不出来。我能体会有栖的感觉，毕竟第一次来到基地的时候，我也有过相同的反应。
『片桐同学，可以把妳的怀表还给我吗?』
自我介绍结束之后，医生向有栖开口。
「可是已经坏掉了。」
『没关系，这只要稍加修复即可。赤尾老弟委托我制作的东西制作起来旷日费时，有了这个之后，就可以大幅缩短制作时间了。』
对哦，我差点把这件事给忘了。
机器手接过有栖的怀表之后，消失在虚空之中。
『赤尾老弟，你已经答应过我了，乖乖地接受治疗吧!』
接着数十只机器手从天而降，把我的身体压住，手术台也从地面升起。我是曾经做过承诺没错啦，不过也得让我知道现在要做什么吧?
「医生，不介意的话，我想尽快去收拾邪恶精灵的幕后老大。」
『现在不是说梦话的时候。止痛剂的药效早就过了，你现在连走路都成问题。』
机器手强行将我压倒在手术台上，完全没有商量的余地。
「可是这件事非常重要，而且敌人还不知道有栖已经投靠我们了。」
『或许吧，我会暂时切断神经的传导，进行肌肉的缝合。』
「切、切断神经?你可别乱来啊!」
『放心，你是改造人，死不了的。』
我好像被医生当成了大玩具……
『我先替你的头部接上回路，维持你的说话能力。』
而且医生还玩得很高兴。
「不、不会有事吧?」
有栖不安地询问千纱，却只得到含糊不清的回答。千纱，妳这样子不是让我更紧张吗?
「对了，有栖，邪恶精灵的幕后老大是怎样的人?」
「天晓得，我又没直接见过他……不过以他神通广大的谍报能力来看，说不定早就掌握了我的行踪。」
「妳是指红帽队的其它队员吗?要不要请他们暂时到这里避避风头?」
有栖摇摇头，否决了我的提议。
「不行。随便跟他们联系，等于是自掘坟墓，而且我也不想连累他们。」
「看来只好直捣黄龙了。根据地在哪里?」
「我不知道根据地在哪里，不过我们偷来的东西部藏在山里面的一栋别墅，而且附近半个警卫也没有。老实说我对整个组织的架构早就起了疑心，除了我们之外，没有其他的执行部队，而且红帽队的成员几乎都是临时雇用的打工族。唯一的正式编组，就是一群负责研究以及开发工作的白衣人。」
研究和开发的工作应该是跟认识偏向怀表的量产有关。即使幕后老大不在那里，应该也能获得一些情报才对。
「呃……所以他们也没有多余的人手追杀片桐同学啰?」
「这种小事交给黑社会或是帮派份子就好了。我们家老大的人面很广，难不倒他的。」
「人面很广……?」
「对呀，甚至连警察的临检时间和地点都很清楚呢!」
「哈哈，我懂了。就算他想增加人手也不行，因为他的社经地位颇高，不能让别人知道他在暗地里做些什么勾当。聘用打工人员充当执行部队，也是基于用了就丢的考虑。」
「……我们又不是免洗餐具。」
妳到现在才发现吗?
不过，这么一来，事情就好办了。只要掌握了对方的身分和确实的证据，不怕对方不乖乖就范。
「医生，事情就是这样。对方拥有认识偏向怀表，为了千纱着想，能不能请你动作快一点呢?」
好几只机器手正忙碌地处理我的伤口，可是我一点也没有疼痛的感觉。不，除了疼痛之外，我什么感觉也没有，身体更是连动都不能动。
『不必这么急，等晚上之后再说吧。到时候你所委托的东西应该就完成了，这段时间你就乖乖地接受治疗，再好好地睡上一觉吧!』
「……感激不尽。」
『别这么说。即使身受重伤，你依然以保护千纱为第一优先，应该道谢的人是我才对。好了，谈话到此结束，你该休息了。』
注射器形式的机器手缓缓降下。
『睡吧，好好地恢复体力。』
咦……?
现在的我没有感觉，不知道针筒是从哪里打进体内，只感到一阵倦意突然袭上心头，眼皮也愈来愈沉重。
……最近……失去意识……好像变成了……一种习惯……
第六章
Red Hot Strain
再度睁开双眼，已经是夜幕低垂的时刻。千纱和有栖一直陪伴在我的身边，至于两人在我睡着的期间谈了些什么，我就不是很清楚了。
据说在我熟睡的这段期间，医生根据有栖的证词过滤出别墅的正确地点，而且还将地点输入我的大脑。老实说，我对医生这种自做主张的行为有点感冒，不过为了大局着想，还是忍了下来。
总而言之，一切都已经准备妥当。于是我请医生替我注射止痛剂，载着千纱以及有栖……不，拉芬洁儿以及小红帽飞上了夜空。
「还好吧?伤口会不会痛?」
表示关心的人正是坐在背上的小红帽。不过……知道小红帽的真卖身分之后，还真觉得这种称呼方式有些别扭。
「我没事，伤口已经没那么痛了。」
「……对不起，都是我的错。要不是我把那颗炸弹带进学校……」
「不，要怪就怪在定时装置动手脚的幕后老大。这笔帐一定要跟他算个清楚。」
「……嗯。」
「拉芬洁儿，就快进入十分钟的范围了，准备开启认识偏向怀表。」
「好的。」
邪恶精灵并不知道有栖已经投靠我们了，更不会料到我们会在今晚展开夜袭。因此神不知鬼不觉地接近目标，再一口气发动袭击制伏幕后老大，绝对是克敌致胜的上上之策。
为了达成奇袭的目的，就不能吝于使用认识偏向怀表，否则被敌人发现的话，奇袭也就不能称为奇袭了。
大约又飞了十分钟之后，清楚地辨识出目标物的灯光，证明了建筑物里面确实有人。从窗户的数量来判断，应该是一栋相当气派的别墅。
「认识偏向怀表的电力已经快要用尽了。」
「没关系，用完就算了。小红帽，妳知道幕后老大的房间在哪里吗?」
「……抱歉，不是每间房间我都进去过，从外面来看实在难以分辨。」
「既然如此，只能正面突破了。」
说完之后，我降落在别墅的正前方。
「林布尔姆，认识偏向怀表已经没电了。」
「好，收到。」
等到两人从背上下来之后，我举起前肢站了起来。
「准备战斗吧!」
于是我以回旋踢的要领挥动尾巴，重重打在装饰得美轮美奂的木制门板。厚实的门板经不!住我的撞击，瞬间化成好几块碎片。医生没有骗我，尾巴的破坏力果然非同小可。
打开大门后是宽广的大厅，地面铺着大理石地砖，金光闪闪的美术灯从屋顶垂下，一看就知道是用钱堆起来的摆设。
「我来带路，跟我走!」
小红帽立刻冲了出去。
「等、等一下，不要这么莽撞!」
我能体会有栖内心的焦急，可是……
来不及在第一时间阻止小红帽，纯粹是伤口的关系。出发之前虽然打了止痛剂，却无法彻底消除伤口的疼痛。而且林布尔姆向来是以四足着地的方式奔跑，前肢才刚接触地面，痛楚就仿佛闪电在体内四处乱窜，让我的行动力大受影响。
正当小红帽准备穿过两根柱子之间的时候，柱子后面突然闪出一道人影。仔细一看，那是一名穿着西装的女子。
这名女子的右手才刚接触小红帽，小红帽的身体就重重地摔在地上，连爬都爬不起来。
「咕呃!」
瘫在地上的小红帽还发出相当难听的惨叫，一点都不像个女孩子。
穿着西装的女子跨坐在小红帽的身上，将她的右手扭到背后，同时掏出手枪抵着她的后脑。这些动作都在一瞬间完成，可见对方不是柔道就是合气道的高手。
只见女子微微扬首，整理略显凌乱的利落短发，细长的双眼再加上冷酷嗜虐的微笑，令人不寒而栗。
我不禁暗叫不妙。距离被压制在地的小红帽大概有一百公尺，无论是我的肉体能力或是拉芬洁儿的头发，都无法在女子扣下扳机之前将小红帽抢救出来。
「欢迎来到我的别墅。」
西装笔挺的男子伴随着中气十足的话声，从大厅的深处现身，距离我们大约有十几公尺左右，双手各拿着一把大型武器。乍看之下应该是猎枪，感觉相当地沉重，而且外型十分独特，是过去从未见过类似的枪械。
「我真的被你们给看扁了。你们以为我没有任何的预防措施，就会随随便便把这种威力强大的玩意儿借给那个小鬼吗?不过，话又说回来了，邪恶精灵的技术能力确实只能隐约侦测出认识偏向力场的存在。」
「……阿久津……龙一郎……」
我下意识地咬紧牙关。」
「不会吧……怎么会……」
身旁的拉芬洁儿也不敢相信自己的眼睛。」
「身上的伤势不要紧了吗?不能跟你进行和平交涉，可是我毕生最大的遗憾呢，林布尔姆先生。」
「可恶，放开我!」
小红帽大吼。
「这种反噬主人的恶犬什么都不会，就是爱乱吠乱叫。不过将恶魔童话的两名成员带来这里，勉强说来也算是大功一件。现在妳的剩余价值，大概就是充当牵制两人的人质吧。」
「我才不是你养的狗!你故意变更炸弹的密码，存心把我们通通解决掉，别以为我不知道你安什么好心!」
「哼，不顾我收留妳的情义，居然还想打探我的底细。像妳这种忘恩负义的看门狗，早就该处理掉了。」
……看来阿久津龙一郎知道密码已经变更，定时装置无法解除的事实，也表示他知道炸弹会在什么时间爆炸。所以他才得以在炸弹爆炸之后，立刻抵达现场。
而且他明知炸弹的威力足以波及住在学校周边的市民，却还是一意孤行，这种视人命如草芥的防卫大臣恐怕也是世间少有。
「……连小红帽手中的认识偏向怀表也打算一并处理，你可真是大方得紧。」
「认识偏向怀表的技术以及结构已经破解了九成。毁了现成的怀表固然可惜，不过掌握制作技术才是最重要的关键。而且趁着看门狗有恃无恐的时候加以处分，才能突显出我的英明睿智嘛。等到看门狗嗅出我的真面目之后再来处理，那可就麻烦了呢。」
「什么处分?什么处理?你这个没人性的家伙!」
「住口!」
阿久津大喝一声，秘书立刻将小红帽的右手用力一扭。
「呜呜呜，好痛!痛痛痛!」
即使隔着一层连身帽衣物，我仍清楚地看见小红帽的眼眶泛出了泪珠。可恶，偏偏找不到救她的方法。
「别管这只笨狗了，你们两位比较重要。林布尔姆先生，你说是吧?」
话才刚说完，阿久津立刻举起手中的猎枪，朝着我扣下扳机。
不祥的预感袭上心头。
他明知一般的子弹伤不了我，却还是好整以暇地开枪，其中一定大有文章。我感到心中一寒，下意识地往旁边闪躲。
掠过尾巴的子弹刮下数片鳞片，鲜血四溅，一阵剧痛冲上脑门。
果然不出所料，这种子弹可以贯穿我的鳞片!
「呵呵，难以置信吗?没错，邪恶精灵特制的穿甲弹可以轻而易举地射穿你的鳞片。」
阿久津露出得意的笑容。
「而且我不必让子弹去找你，你自己就会去找子弹。」
阿久津的枪口瞄准了拉芬洁儿。
我立刻下意识地冲到拉芬洁儿的面前，让自己进入猎枪的射程。可恶，一切都在阿久津的预料之中。
「哈哈哈，真是忠心耿耿的喷火龙，令人不禁怀疑你到底是不是疯了。为了一个分崩离析的组织接受人体改造，对你而言到底有什么意义?恶魔童话的前任领导人到底给了你什么好处?」
「让恶魔童话彻底瓦解的人，不就是你吗?」
「……什么?」
躲在背后的拉芬洁儿吃了一惊。
阿久津的脸上浮现得意的笑容。
「你知道将你的身体改造成喷火龙，需要花费多少预算吗?我可以明白地告诉你，穿甲弹和专用枪械的开发费用，连喷火龙的百分之一都不到。可是我现在却以百分之一都不到的穿甲弹制伏了百倍预算的喷火龙，这就叫做效率，你懂吗?连这种最简单的算术都不会的人，没资格站在组织的顶点。」
「这就是你暗杀前任首领夫妇的动机?」
「没错。」
「他、他说什么……!」
我清楚地感受到身后的拉芬洁儿逐渐增温的怒火。于是我朝着背后做了个手势，示意拉芬洁儿保持冷静。
「哈哈哈，不如就以浅显易懂的方式，向那个愚蠢的首领之女说明我征服世界的伟大计划吧!」
「不必了。」
我立刻加以回绝。
「什么?」
「不必说明什么征服世界的伟大计划，躲在本大爷后面的公主已经提过好几次了，同样的笑话听久了也会腻。」
「林、林布尔姆，你……!」
「你竟然把我跟那个乳臭未干的小鬼相提并论，真是有眼不识泰山!」
阿久津游刃有余的表情逐渐消失，证明我的发言刺到了他的痛处。
「也对，是本大爷的错。拉芬洁儿的计划完全跟征服世界扯不上关系，具背高度的独创性。光就这点而言，拉芬洁儿确实跟一般的庸俗之辈相去甚远，把你跟她相提并论，无疑是降低了她的格调。」
「你……!」
阿久津不但皱起了眉头，一张脸更是气得青筋暴露。
「我手中还握有人质，这点你可别忘了。」
「……不会吧?」
以人质为要挟，逼迫我们听他描述征服世界的计划……?
「哈哈哈哈哈哈!」
小红帽突然放声狂笑。
「你有问题啊?仔细想想吧，我跟他们的合作是建立在彼此利用的关系，带领他们前来此地之后，我就失去了利用价值，你觉得他们会在乎我这个人质的死活吗?」
「还不到性命相搏的程度啦。反正听听他的计划也不会怎样，顶多笑一笑罢了。」
不过这种置生死于度外的勇气着实令人感动。
阿久津轻抚自己的太阳穴，似乎相当地不高兴。
「瞧你说得头头是道的模样，我倒是很想知道你对征服世界的计划有什么了不起的见解。」
「本大爷才没有什么征服世界的计划呢，因为我对征服世界一点兴趣也没有。」
「你、你说什么?」
阿久津对我的回答感到难以置信。拜托，真的有那么难懂吗?
「那你为什么要加入恶魔童话?为什么要加入以征服世界为目标的组织?」
「本大爷对恶魔童话的起源和过去一概不知。事实上在被迫加入之后，也没有人跟我提起组织的光荣历史。」
「……等一下……」
身后的拉芬洁儿对我的回答相当不满。也罢，在这种非常状况之下，只好假装没听见了。
「至于为什么要加入恶魔童话嘛，其实并没有明确的动机。勉强说来，大概就是不需要理由吧!」
其实，拉芬洁儿的色诱才是让我加入组织的原因；不过，在阿久津的面前，还是稍微假装一下好了。
「你说什么……?」
「关心朋友应该不需要理由吧?」
阿久津又露出难以置信的神情。…
也罢，我本来就不奢望他能理解。
「所以我一定会救妳出来的，小红帽。」
「林布尔姆……」
被压制在地上的小红帽感动得热泪盈眶。
可是……
我的话虽然说得很满，但在阿久津的穿甲弹威胁之下，我实在无法抛下拉芬洁儿拯救小红帽。唯一的方法就是分头进行，夺走阿久津穿甲枪的同时展开救人的行动。
……可能吗?
就常理而言，杀害人质是最愚蠢的做法。不但失去了牵制敌人的凭借，还会没来由地激怒对方、强化对方的战力。人质的价值愈大，遇害之后的复仇行动也就愈可怕。
希望阿久津的秘书明白这个道理，也希望她露出让我们得以动手救人的破绽。
即使这是一个危险的赌注，总比坐以待毙来得好。
「拉芬洁儿。」
我刻意压低音量，不让阿久津听见。
「等一下我展开行动之后，妳立刻以头发救出小红帽。」
拉芬洁儿的回答虽然短促，却十分坚定。很好，这就对了。
于是我往前踏出一步，四肢着地，身体微微前倾，随时做好往前冲刺的准备，鼻孔也开始缓缓地吸气。
「不、不许动!别忘了我手中还有人质!」
「不要理我，林布尔姆!我早就做好心理准备了!」
「不要理妳?那怎么行，本大爷已经说过要救妳出来了!」
睥睨着阿久津的同时，我朝着有栖喊话。紧接着后脚一蹬，朝着阿久津飞扑而去。
阿久津立刻举起了穿甲枪。
「可恶!居然不让我说出伟大的计划!」
拜托，又来了。
阿久津扣住扳机的食指微微出力，我则是将蓄积在肺部的空气伴随着火焰一吐而出。没错，目标当然是眼前的阿久津。
火焰以令我大吃一惊的气势朝着阿久津迅速延伸。
华丽的大厅顿时染上了一层橘红色的火光，同时在地面、墙面映照出无数的黑影。
「唔……!」
猝不及防的阿久津大吃一惊，身旁的秘书也瞪大了双眼。
世界上没有不怕火的动物，人类也不例外。突然面对熊熊烈火的威胁，任谁都会陷入恐慌之中。
火焰吞噬了阿久津的身体，却立刻消失无踪，并未对阿久津造成伤害。全力冲刺需要大量的氧气，吐息自然无法一气呵成，后继无力的火焰顶多烧掉了阿久津的发稍罢了。
不过虚张声势的火焰已经打乱了阿久津的阵脚。枪声响起之后，子弹掠过我的右脸颊。
可是几乎在同一时刻，另一声枪响也传入我的耳中。
难道……!
有栖!一定要平安无事!千纱，一切都靠妳了!
向天祝祷的同时，我的脚下也没闲着。现在只能相信千纱……相信拉芬洁儿了。没错，拉芬洁儿一定会平安地救出小红帽，达成她的任务!所以我也要完成我的使命才行!
于是我以惊人的气势冲到阿久津的面前，活像是一只饥饿的肉食猛兽。
阿久津的表情因为恐惧而扭曲。
我举起右前肢朝着阿久津手中的枪身使劲挥去。
利爪和枪身互相撞击，发出清脆悦耳的声响。穿甲枪重重地摔落地面，打碎了好几块大理石地砖。
留下鲜明爪痕的枪身弯曲成「ㄑ」字型，直挺挺地插入地面。
「咕哇!」
阿久津压着自己的右手，痛苦地蹲在地上。
我连看都不看阿久津一眼，立刻回过头来寻找有栖。
「小红帽!」
拉芬洁儿的粉红色头发在有栖的身边来回乱窜。秘书已经被制伏了，第二声枪响到底是从何而来?
趴在地上的小红帽紧闭双眼，静待最后一刻的降临，可是她的脑袋却没有弹孔。仔细观察之后，被拉芬洁儿的头发制伏的秘书反而从右手滴下了鲜血，原本在她手上的手枪也掉落在不远处的地上。
「看到了没有?佩服我吧!一发子弹命中手枪，简直就像电影里的神枪手!」
「你打中的是她的手，不是她的手枪好吗?」
大厅后方的木门半掩，站在门边拿着手枪一脸得意的男子戴着一顶棒球帽，脸上还套着头套。
帽子上面的数字是三。
在一旁泼冷水的则是一○。
仔细一看，编号一到编号一○全都到齐了。
我呆了半晌，旋即松了一口气。有栖……不，小红帽平安无事。
「是你们……?」
坐起上半身的小红帽难掩内心的惊讶。
「你们不是被逮捕了吗?怎么会出现在这里?」
「队长，可别太小看我们了。」
「队长没看新闻吗?我们联合起来进攻看守所，两三下就把被捕的同伴救出来了。」
「逃狱真的很刺激呢，队长。」
「队长，帽子内侧靠近右领的地方……对对对，就是那里。」
小红帽依言在衣领附近摸索，结果好像找到了什么。
「这是……」
「六号特制的窃听器。」
「嘿嘿，这可是我的得意之作呢。超微型的体积还能内建电池，同时利用广泛设置于市区的天线接收讯号，有效范围几乎可说是无远弗届。」
「然后再利用我妙手空空的绝技，趁着分道扬镳的时候安装在队长的身上。」
「其实我们早就料到队长在打什么主意了。」
随身携带笔记型计算机的一号也开口了。
「先前在这里的对话全都收录起来了，而且还透过网络传送出去。老大，现在全体国民都知道你邪恶的真面目了!」
「除了对话之外，阿久津大臣的内帐、不方便公开的电话录音，以及调查老大身家背景期间所搜集到的各项证据全都烧成好几份复制光盘，分别送往各大媒体以及警察单位保管，其中当然也包括了这间别墅的地址。老大应该在露出真面目之前就把我们处理掉的，现在后侮也来不及了。」
「对了，不知道这里在研究些什么?我一时手痒，透过联机放了几只病毒在计算机里面，希望重要的数据都平安无事，哈哈哈哈!」
「报告队长，所有的研究人员都被绑起来了，没有任何伤亡。红帽队绝对不会杀人。」
「还有，队长的履历以及我们的数据全都被销毁了。」
「对不起，老大。我们是一群不受教的看门狗。」
一○号出言讽刺茫然若失的阿久津。
「谁敢跟可爱的队长作对，我们就跟谁过不去。」
「就是说啊，居然伤了那么可爱的一双腿。」
「不不不，贫乳才是队长的魅力所在。」
呆若木鸡的小红帽慢慢地站了起来，用力地将装在自己身上的窃听器往地上一摔。伸出右脚将窃听器踩得粉碎之后，气冲冲地定到众人的面前，一把揪住六号的衣领。不过六号的块头满大的，画面看起来有些可笑。
「……你们为什么不去死算了，难道……我的隐私全都被你们听光光了不成?」
「队长，窃听器并不是万能的。」
「就是说啊，我们只听到队长跟恶魔童话连手的部分而已。」
「好像还听到『给我离远一点，妳已经有林布尔姆了!』这句话。」
「哎，年轻真好。」
无言以对的小红帽默默地以足踢惩罚七嘴八舌的红帽队员。呵呵，这些人真是有趣。
刺耳的警笛声从远处传来。
在警笛声刺激之下，阿久津立刻从怀中掏出金色的大型怀表。没错，正是三组认识偏向怀表当中的最后一组。
只见阿久津得意洋洋地按下怀表的开关，可是他的身影未凭空消失。
我默默地伸出右手，揪住阿久津的衣领。
「你、你怎么看得到我?」
阿久津又气又急，离地的双脚在半空中踢来踢去。
「……你逃不了的。」
回过头来一看，拉芬洁儿的手中也握着一只怀表。仓促之间无法完全修复，除了被子弹所伤的部分，里面的机械结构也显露在外。没错，这就是我委托医生制作的东西。
反认识偏向力场，顾名思义就是中和认识偏向力场的装置。医生，你实在是太优秀了。
「不要以为只有你才会事先备妥反制的方案，更何况认识偏向怀表本来就是恶魔童话的发明。」
……这不是我的提案吗?怎么一副变成妳提案的口气?也罢，这不是重点。
我伸出伤口微微作痛的左手，取回阿久津的认识偏向怀表，然后小心翼翼地关上开关，深怕一个用力过猛毁了怀表。
「现在……」
我话还没说完，阿久津就吓得连连倒退。
「请、请等一下!我们连手吧!不，我愿意投降，有了我的人脉和地位，征服世界不再是个梦想，怎样，这个提议不错吧?」
「血统高贵的名犬也有摇尾乞怜的一天啊?」
关上笔记型计算机之后，一号忍不住开口揶揄。如今窃听器已经被踩坏了，现场对话的实况转播也被迫中止。
「看起来不像是什么名犬。」
把玩手枪的三号冷冷地开口。
「他好像没注意到我们刚刚说了些什么呢。即将下台一鞠躬的政治人物，哪有什么人脉可言?」
一○号也露出残忍的微笑。
「你真是没药救了。」
我忍不住骂了一声。眼前的男人令我反胃，就因为这个卑劣、无耻的男人……!
「林布尔姆，干脆吐出火焰把他烧成焦炭好了。反正他之前也在半空中把你炸得七晕八素，现在报仇还不算太迟。」
八号出的主意。
「这个点子不错。即使是火烧屁股也浑然不觉的笨狗，也应该有感觉了才对。」
三号的附和引起众人大笑。
「果然是好主意。」
「不、不行!林布尔姆，不能杀了他!」
拉芬洁儿连忙制止。
「可是他杀了妳的父母……」
「不、不行，不管他做了什么事，都不可以杀了他!」
回头一看，拉芬洁儿的表情十分严肃。她并未生气，也没有发怒，可是我却不敢直视她的双眼。
「……好吧，既然妳都这么说了。」
我叹了口气，随手将阿久津扔了出去。阿久津就像一颗保龄球，从被我破坏的大门滚进夜色之中。至于他的秘书，也被拉芬洁儿以头发扔出门外。
警笛声愈来愈近。
「……大哥，警察快到了。」
三号回头看着一○号，脸上浮现不安的神情。一○号淡淡一笑，看着三号点点头。
「林布尔姆，队长就拜托你了。」
一○号平静地开口。
「三个人一同前来此地，也应该三个人一起离开才对。」
「等一下!」
不过队长似乎不怎么领情。
「那你们呢?」
我忍不住发问。
「大概会被逮捕吧!」
一○号回答。
「我们本来就是罪犯，理应为自己的行为负起责任。可是队长不一样，队长还有美好的前程，跟我们这些见不得光的罪犯住在不同的世界。」
红帽队的队员默然不语，脸上的表情十分复杂。
即使隔着一层头套，我也能清楚地感受到他们内心的挣扎。
或许他们早已做好了被逮捕的心理准备，不过其中还是有几个人不愿意跟他们的队长分开。
「事情已经告一段落了，我们也成功地层开复仇，最重要的是救出了队长，这样就足够了。」
可是一○号的感言却换来小红帽的飞踢，而且还是助跑之后的下段踢。一○号经不住飞踢的威力，一屁股坐倒在地。双手抆腰的小红帽站在一○号的面前，全身上下布满了熊熊怒火。
「少在那边装酷，别忘了我是你们的队长!所谓的队长就是专门负起责任的人，我怎么可能把责任都推到你们身上!」
说完之后，小红帽又回过头来看着我。
「你们走吧，我要跟他们一起留下来!」
「队长……」
这下可惨了。有栖一旦把话说出口，就没有转圜的余地。
「……对不起。」
拉芬洁儿走到我身旁，凝视着小红帽以及红帽队的队员。
「如果你们无处可去的话，不如暂时先到恶魔童话作客吧!」
「什么?妳不要乱出主意。」
小红帽一副不以为然的表情。红帽队的队员你看我、我看你，一时之间也拿不定主意。
「呃，这应该算是猎人头吧?除了薪水之外，还提供三餐和住宿，不知道这个条件是否能接受呢?除此之外，队长的学费也可以申请补助。」
拉芬洁儿轻触被我握在手中的认识偏向怀表，然后抬起头来凝视着我。
视线相交的瞬间，拉芬洁儿轻轻地点头。在她示意之下，我松开左掌，将认识偏向怀表交给了她。从我的手中拿到怀表之后，拉芬洁儿又转交给小红帽。
「这个怀表可以让大家平安脱逃。」
接过怀表之后，小红帽依然露出嫌恶的神情。
「……我不需要妳的同情!」
可是——
「队长，就接受她的好意吧!」
三号率先打破沉默。
「我一点也不想去坐牢呢，而且难得大家都在这里……」
「就是说啊，大家一起去干傻事吧!」
「队长，我不想说再见!」
二号、五号和三号表示同意，其它队员也纷纷表示赞同，只有小红帽的表情愈来愈难看。
「小红帽，先离开这里再说吧!」
看不下去的我也忍不住开口劝说。
「反正任何时候都可以自首，至少先办场庆功宴，好好地庆祝一下。」
这时小红帽突然提高了音量。
「我这个人对妳没什么好感。」
说完之后，还恶狠狠地瞪着拉芬洁儿。
「现在妳还愿意雇用我吗?」
「呃?那当然，工作归工作嘛，不会有影响的。再说也没有人规定一定要去讨厌对自己没有好感的人。」
「什么?」
「其实我满喜欢妳的。如果少了妳这个同学，我一定会觉得很寂寞。」
「……我一点都不想被妳喜欢。」
「要是少了妳在身边，林布尔姆……不，龙太会很伤心的。」
「唔……」
小红帽无言以对，身后的红帽队队员则是暗自窃笑。
「就算妳真的雇用我，我也不会因为妳是老板而对妳特别客气!」
「呃?那当然，我也不希望妳跟我客气呢!」
拉芬洁儿露齿而笑……慢着，客气是指什么?
「我一定会让妳后悔的。身为强盗集团红帽队的队长，只要是我看上的猎物，都逃不出我的手掌心!」
「自从遇上他们之后，我们的连败记录好像从未停止呢!」
一○号摇头苦笑。
「闭、闭嘴，反正妳给我走着瞧就对了!」
「嗯!……不过，我也不会轻易认输的。」
……?虽然听不懂她们之间的对话，不过这样也好啦，至少大家都达成了共识。
小红帽低头看着脚边之后，突然一个转身。
「收队了!」
「那我们就约在恶魔童话的基地碰面。对了，妳知道地方吗?」
小红帽心虚地哼了一声。
「这愣在那儿干嘛?快点趁着包围网还没完成的时候离开!动作快点!」
红帽队的队员齐声答应，旋即向我们挥手道别。
「路上小心，祝你们好运。」
身旁的拉芬洁儿也朝着他们挥挥手。
于是小红帽和红帽队的队员一个接一个地消失在大厅另一端的门后。
「林布尔姆，我们也该走了。」
「……也好，我们从正门出去，吸引大家的注意力。」
「咦……?」
守在门外的摄影机让拉芬洁儿的表情有些僵硬。
这时大门外面传来一阵骚动。记者群和警察的注意力目前应该是放在被丢到门外的阿久津和他的秘书身上，不过众人闯进屋内应该只是时间早晚的问题。
「不用害怕，我负责应付那些记者。妳只要跟平常一样，躲在翅膀下面就好。」
「……嗯。」
于是我跟拉芬洁儿走出大门，来到灯光交错的前院。拉芬洁儿真的躲在我的翅膀下面，怯生生地打量着眼前的景况。
我们才刚现身，记者群立刻蜂拥而至。
好几支麦克风同时伸到面前。除了电视台的摄影机之外，平面媒体的镁光灯也不停地闪烁。
哈哈，这副阵仗果然颇为吓人。
「林布尔姆，你的伤势已经复原了吗?」
「哪有那么快。」
「阿久津防卫大臣宣称你们是秘密组织的改造人，请问这种说法是真是假?」
一号说的没错，先前在屋内的对话已经透过窃听器和因特网传送出去。呵呵，幸好我们并未以本名相称。
「打从一开始现身的时候，我们就自称是秘密组织的成员了。」
「这么说来，两位不是外星人啰?」
「本大爷从未说过自己是外星人。」
「拉芬洁儿的父母真的是死于阿久津大臣之手吗?」
「我们并没有确实的证据，不过他本人都已经承认了，那就当作是真的吧!」
「听说两位跟红帽队的小红帽携手合作，请问双方是在怎样的情况下结溅闻盟?」
「高中炸弹事件发生之后，我们在偶然的机会下碰面。缔结同盟的原因则是因为单纯的利害一致。」
「怎样的机会?」
「只是单纯的巧遇罢了，详细情形无可奉告。」
「红帽队的成员现在身在何处?」
「不清楚，只知道他们针对未来的去向做了一番讨论。不管怎样，至少逼迫他们为非作歹的幕后老大已经被警方逮捕，相信他们也不会继续危害社会安宁。」
记者的问题逐渐绕着拉芬洁儿打转，例如替父母报仇的感想如何、恶魔童话的组织架构、以及跟我之间到底是什么关系。
拉芬洁儿不发一语，紧紧地靠在我身上。
「……抱歉，我的伤口开始疼痛了，告辞。」
「最后一个问题，你们明明是邪恶的秘密组织，为什么要到处帮助他人?」
我思索了良久，低头看着躲在翅膀之中的拉芬洁儿。
「因为恶魔童话的小公主心地善良，不是为非作歹的料。」
接着我张开翅膀。
「请大家往后退，我要起飞了。」
等到拉芬洁儿坐定之后，我拍动翅膀飞上天空。离去之前还刻意在半空中盘旋数圈，替红帽队再争取一些逃走的时间，然后才朝着基地的方向前进。
飞了几分钟之后。
「不过这样也好!」
拉芬洁儿突然开口。
「幸好你没杀害阿久津大臣。」
「……他不是妳的仇人吗?」
「可是亲手杀害自己的父亲总是不太好。」
我的父亲?
「呃?……啊，难道是那个时候……!妳误会了，我老爸是在野党的鲸冈议员啦!」
慌乱之中，我恢复平常的语气。
「咦?可是……你不是说令尊是政治家?」
「在野堂议员也是政治家嘛。」
「呜呜……你还说令尊当时也在学校……」
「当时围观的群众那么多，大概混杂在里面吧!」
「……我还以为龙太的『龙』字是源自令尊的名字。」
「『龙』本来就是日本男性常用的姓名。老爸是龙队的忠实球迷，所以才替我取名为龙太。」
我轻咳了数声，试图修正说话的语气。
「拉芬洁儿，是妳会错意了。」
「……唔唔!……不、不过这样也好，至少令尊不是个坏人。」
「政治人物没有一个好东西，他只是没有作奸犯科罢了。」
「别这么说，那好歹也是你的父亲。」
「……」
「相信令尊一定很担心你的安危。不要再意气用事了，这样子对彼此都没有好处。」
又是这种老生常谈，我已经听腻了。可是同样的论调出自拉芬洁儿的口中，却又莫名其妙地具有说服力。
犹豫了片刻之后。
「我现在是林布尔姆。」
我选择了逃避问题。
「呃?嗯，也是。」
「原来妳是基于误会，才阻止我杀害阿久津大臣，早知道就不必跟他客气了。」
「话也不能这么说。就算他死了，我的父母也无法复活，而且我不希望林布尔姆……不希望龙太为了我成为杀人凶手。」
「唔……?」
也是啦。立场对调的话，我应该也会有同样的反应。毕竟眼睁睁地看着身边的朋友步入歧途，这种感觉不会好到哪儿去。
「……多亏妳的阻止，我才没成为杀人凶手。谢谢妳，拉芬洁儿。」
「嗯!」
拉芬洁儿笑得十分开心，我也带着微笑加快了飞行的速度。
不希望成员变成杀人犯的邪恶组织……
好一个颠覆传统的邪恶领导人。说不定坐在我背上的董事长，将来会成为比阿久津更了不起的邪恶头头呢!
哈哈哈，真有意思。
我噗嗤一声笑了出来。
终章
当天晚上接受医生的严密检查之后，我踏上了归途。
回家途中，我在路边犹豫了良久，才拿出手机选择老爸的名字按下。
既然老爸当时也在学校，应该早就发现我不见了吧?而且在混乱之中无暇回拨电话，说不定他现在正急得像热锅上的蚂蚁呢!
即使再怎么不满，他毕竟是我的老爸。而且高槻说的没错，跟千纱或是有栖比较起来，有个随时可以连络的老爸确实是一件幸福的事。
响了几声之后，老爸接起了电话。
『龙太吗?打电话给我做什么……对了，你没事吧?』
电话中的老爸几乎是用吼的。
「还好，受了点伤。」
『受伤?』
「一点小伤而已，不碍事。」
这当然不是真的，姑且当成善意的谎言吧!
『那就好……对了，关于见面的事情。』
「我都可以，要挑什么时间?」
『……你倒是挺配合的嘛。』
「不要就算了。」
『老爸不是这个意思。阿久津大臣出事了，现在所有的新闻台都是跟他有关的报导，你应该也略有耳闻吧?』
老爸，我知道你的意思了。
对于执政党而言，这次的事件无疑是一大致命伤。在野党当然不会放过这个清算斗争的机会，想必现在一定会忙着揭发执政党的各项丑闻以及弊案，打头阵的当然就是被喻为在野党明日之星的老爸。
『所以老爸得赶回东京一趟。』
「……随便啦，反正我也没差。」
『抱歉，下次再请你吃饭。』
「只要老爸肯答应我一件事就好。」
『怎么，要老爸买什么礼物给你吗?』
「不不不，我是想请老爸配合一下。昨晚老妈好像没回家，学校又发生了那种事……」
『好像没回家?龙太，难道你也没回家吗?不但受了伤，而且晚上还没回去……龙太，你也太夸张了吧?』
「我有不得已的苦衷，所以才想请老爸帮个忙。」
『不得已的苦衷?该不会是跟女孩子在一起吧?』
我顿时为之语塞。严格说来，我昨天确实是跟女孩子在一起没错。
还来不及替自己分辩，电话另一头的老爸顿时放声大笑。
『被我猜中了吗?高中生交女朋友是很正常的啦，不过你可别冲过头了。万一出了什么事，可是会造成女方一辈子的伤害。』
「……等一下，事情不是像老爸想的那样!」
『是吗?好吧，不是就不是。不过现在没有，并不代表以后也没有。龙太，你可千万别做出自己无法承担的错事，懂吗?只有禽兽才以下半身思考，我们是人类，要懂得以理智来抑制本能。禽兽与人类只有一线之隔，只有你自己才能决定要成为禽兽还是人类。』
……这种先人为主的观念着责令人气结。
『你放心吧，如果老妈问起，我会告诉她你一直跟我在一起。不过，老爸有个条件，下次见面的时候，记得带女朋友给老爸鉴定一下。』
可恶。探视权的行使与否本来是掌握在我手中，现在却被老爸牵着鼻子走。
「……如果她本人不排斥的话。」
无奈之余，我也只能选择屈服。
『好，就这么说定了。不知道何年何月才能见面就是了。』
我开始有点后悔了，实在不应该主动打电话给老爸。幸好成功地取得不在场证明，否则就真的亏大了。
……等一下。
如果跟老爸见面的那一天真的来到了，我该带谁去赴约?
女朋友有两种解释。一种是女性的朋友，例如千纱或有栖。可是，女性朋友不等于女朋友，带着两人前去赴约，好像有点不太自然。
就算坚称自己没有女朋友，老爸大概也不会相信吧?如果我急着辩解，搞不好还会愈描愈黑。
唉，伤脑筋。现在的我只能祈求跟老爸见面的那一天永远不要来到。
*
隔了一天之后，有栖和红帽队的队员一派轻松地出现在恶魔童话的基地。他们依然是通缉之身，从别墅来到基地的过程想必吃了不少的苦头，不过每个人的脸上都一副喜滋滋的神情，全看不出历经逃亡之后的萎靡与落魄。
只要得以再度聚首，天大的苦难也不算什么。或许这就是有栖和红帽队面露喜色的原因吧!
基地的种种配置替有栖以外的红帽队队员上了一场震撼教育。他们讶异基地的规模、医生的存在，同时也讶异于我的真面目。
「想不到林布尔姆的真面目居然是个弱不禁风的少年。」
「难道林布尔姆是高科技的道具服?」
「原来队长喜欢这一味……」
最后开口的人还来不及把话说完，就被有栖狠狠地踢了一脚。
于是红帽队队员就在恶魔童话的基地安顿了下来。一下子多了好几个棋友，医生当然比谁都高兴，可是实际较量之后，连败的战绩还是继续往上攀升。唯一败给医生的队员是中国籍的五号，不过那也是因为他不懂得规则的关系。
随着检方的深入调查，阿久津的罪状如雪球般愈滚愈大，罪证确凿以及尚在调查中的案子高达百件之多，创下政坛有史以来的新记录。
首相的用人问题也被提出来检讨，甚至很有可能发展为内阁总辞的局面。翻开报纸，老爸揭发各项丑闻的英姿跃然纸上，不愧是在野党最火热的杀手级人物。现在阿久津的问题已经提升到我们无法处理的层级了，他的死活自然也不关我的事。
不过有栖的运气还真是不错，至少阿久津并末将她的真实身分抖出来。
或许是因为他根本没把免洗餐具的基本资料放在心上，也或许这部分完全是请人代为处理，总之事情的真相到底是什么，大概也只有他自己最清楚吧!
那四个曾经被逮捕的红帽队队员的真实身分虽然曝了光，不过他们本来就是有案底的人，也不差再添上一笔。
随着阿久津犯下的罪行逐渐明朗化，社会上也出现了拥护小红帽以及红帽队的舆论。主要的论点在于他们是被利用的受害者，而且在揭发阿久津罪行方面也立下了汗马功劳。
这一切的一切都不重要，至少我们这些当事人都没把外界的纷扰放在心上。
*
几天之后，学校正式复课，我们的生活也回归平静的时候。
或者也可以换另一种说法。
在改造人惊异的复原能力作用之下，我终于不必依靠止痛药度日的时候。
有栖在基地提出了一个惊人的提案。
「社区义工!」
这当然是红帽队队长的提议，不过队员似乎不怎么领情，纷纷提出抗议。
「啰唆，为非作歹之后就是要当义工赎罪，这是日本人的基本常识!」
于是在有栖强力护航之下，小区义工的提议无条件通过。
星期日的早晨。
我们开始捡拾小区公园附近的垃圾。
打扮成小红帽的少女跟戴着头套以及红色棒球帽的中年军团窝在公园里面捡垃圾，除了诡异之外，也十分滑稽。而且我跟千纱也变身为林布尔姆和拉芬洁儿一起帮忙捡垃圾，更是引人侧目。
拉芬洁儿的数条发丝戴上白色的棉质手套分头捡拾地上的垃圾，看起来就像是神话故事中三头六臂的怪物。
一段时间之后，人群开始聚集而来。其中包括了跑来看热闹的小孩子，以及小孩子的母亲，甚至连路过的老人家都停下脚步驻足旁观。
「林布尔姆，你的伤势不要紧啦?」
一身怪力的林布尔姆当然是负责粗重的工作。其它人将捡来的垃圾定点集中之后，再由我负责搬运。或许是看到我搬运重物的关系吧，人群之中的某位太太忍不住关心起我的伤势。
「托您的福，已经好得差不多了。」
「那可真是谢天谢地。其实我女儿也是那间高中的学生，真不知道该怎么感谢你才好。」
「就是说啊，你们就像是小区的守护神呢!」
「而且还跟红帽队的人一起捡垃圾，实在是令人钦佩。我儿子有你们一半优秀就好啰!」
「你可别太勉强了，毕竟伤势才刚刚痊愈而已。」
「就是说啊!」
凑到我身边的拉芬洁儿突然开口。
「身体不舒服的话，一定要跟我说一声。这些孩子好像想跟你玩，要不要休息一下?」
「大家都在工作，不太好吧?」
「没关系，我来替你搬运垃圾。过去都是你在保护我，现在该轮到我为你做些什么了。」
拉芬洁儿做出小小的胜利手势，脸上露出腼腆的微笑。
我还来不及回答，一旁的欧巴桑就抢先开口：
「不必啦，让红帽队去捡垃圾就好。年轻的女孩子被保护是应该的，等到上了年纪之后，就没人理睬啰。」
「就是说啊，上了年纪的女人好不值钱。」
两个欧巴桑相视而笑。
「对了，你们不是打算征服世界吗?那就快点采取行动吧。被你们征服的世界，住起来一定比较舒服。」
「就是说啊，政治家全都不是什么好东西。什么都在涨，就是老公的薪水没涨，国民年金也濒临破产边缘……哎，好期待你们创造的新世界喔。」
我跟拉芬洁儿不禁对望一眼。
这时天外飞来的一个空罐不偏不倚地命中我的头。
「……唔!」
「我们是来当义工的，不要在那边谈情说爱!」
沿着声音的方向看去，小红帽的身影赫然映入眼帘。天外飞来的空罐，自然也是她的杰作。
……可恶。
「小红帽，林布尔姆有伤在身耶!」
拉芬洁儿以头发捡起地上的空罐，说话的语气十分不悦。
「啰唆，连子弹都无法贯穿他的鳞片，区区空罐打不死他的啦!」
小红帽也握紧拳头，不甘示弱地回嘴。
「可、可是，受伤的人本来就需要特别照顾!」
「谁叫他不认真工作?活该!」
「我们是来帮忙的耶，说这种话太过分了吧?」
「笑话，来帮忙的人就可以偷懒吗?要嘛就认真做，要嘛就不要做，你们那种边做边玩的态度，只会打击我们的士气!」
「妳、妳竟敢强词夺理，也不想想当初是谁救了妳一命!」
「哈哈，很抱歉!在阿久津的别墅之中，救了我的人是红帽队的队员!」
「唔……那、那炸弹爆炸的那件事又怎么说?」
……真是够了。
眼看两人为了我进行低层次的争吵，我不禁叹了口气。也罢，两人吵得挺高兴的，就随她们去吧!
这时身旁的欧巴桑军团突然露出诡异的微笑。
「林布尔姆，辛苦你啰!」
「身边又多了一个女孩子，挺热闹的呢!」
「情敌出现了吗?往后有好戏可看了。」
欧巴桑的七嘴八舌又让我深深地叹了口气。
就在两人互不相让的时候，红帽队队员突然起了一阵骚动。
「队长，现在不是吵架的时候!」
「条子出现了，好几辆警车正朝着这里前进!」
「队长，快点闪人吧!」
「可是……总不能把垃圾丢在这里……」
「别管垃圾了!队长，难道妳想被条子抓起来吗?」
「可恶……大家撤退!」
丢下数袋垃圾之后，小红帽转身就跑，红帽队的队员也紧跟在后。不知道为什么，我总觉得眼前的逃走戏码看起来格外有趣。
「林布尔姆，现在怎么办?」
一片混乱之中，拉芬洁儿的语气显得特别冷静。
「嗯，我们也不能继续待在这里，可是这些垃圾……」
「没关系，交给我们就好。」
「对呀，公园是大家的嘛。」
「可是……」
「别可是了，快点离开这里吧，窝藏逃犯可不是闹着玩的呢!」
「……这份恩情留待他日再报。」
「干嘛这么见外?你们救了我的女儿，这点小事不算什么啦!」
「好了好了，快点走吧!」
在欧巴桑军团催促之下，我们也离开了公园。
小区义工被警察追着跑，这也算是一大奇迹了。
「林布尔姆，我好高兴。」
离开公园一段时间之后，坐在背上的拉芬洁儿突然开口。
「高兴什么?」
「有人希望我们早点征服世界呢!」
「原来是这个。」
「这句话让我燃起了斗志!林布尔姆，我们一起努力吧!」
小姐，可别烧过头了。
「如今又多了好几个战斗人员，正是我们大展鸿图的好机会!」
战斗人员是指红帽队吗?不知道他们会不会接受这种安排。
眼角余光一闪，拉芬洁儿口中的战斗人员正搭乘红色的厢型车躲避警车的追捕。不，严格说来应该是一边躲避追捕，一边戏弄警车。只见小红帽从副驾驶座的窗子探出上半身，右手压着被强风吹得啪哒作响的连身帽，朝着后方的警车扮了个鬼脸。
咦……?厢型车居然开始变形了……那是翅膀吗?啊，飞起来了……
不会吧，医生居然把厢型车改造成那副德行!
红帽队的厢型车逐渐提升高度，来到我们的身旁。哈哈，想不到居然可以跟那些人并肩飞行，天底下真是无奇不有。
拉芬洁儿朝着红帽队挥手，红帽队的队员也向我们挥手致意。小红帽从窗户探出上半身，朝着拉芬洁儿……不，应该是朝着我举手敬礼。
唉～
两人的征服世界，在不知不觉中变成许多人的征服世界。
不过朋友永远不嫌多，同伴当然也是愈多愈好。有了这些逗趣的同伴，征服世界之路一定会充满了欢笑。
身为拥有一对翅膀的喷火龙，不管他们要去哪里，我一定会紧紧地跟在身后。
万里无云的晴空之中，我奋力拍动翅膀，飞向更高更远的蓝天。
后记
大家好，我是刚刚踏入轻小说界的作家おかざき登，往后还请多多指教。
依照轻小说界的惯例，得奖作品几乎不太可能直接付梓，多多少少都要经过一些润饰和修改。以我的情况而言，「让有栖升格为女主角」、「赋予有栖更可爱的个性」自然成为初期的修改方针。是的，有栖一开始只是爱情战场上的败犬罢了。
不知道为什么，编辑部的人几乎都是有栖的忠实粉丝。
其实我个人比较偏好千纱，虽然她实在是天真得可以。
毕竟就女性角色而言，大胸部当然有加分的效果，而且温柔贤淑绝对是女性的必要条件，动不动就使用暴力的女人没资格成为女主角。想当然尔，当时我对编辑部的安排是相当地不满。
是的，不必怀疑。之所以将有栖设定成败犬，纯粹是因为我讨厌这个角色!
可是我毕竟是个新人，不敢坚持己见，更没有悍然拒绝的勇气，最后只好默默地接受编辑部的意见，乖乖地回家修稿。
修稿期间，责编S曾经当着我的面称赞有栖是个可爱的女孩子，却换来我敷衍的响应。结果责编S生气了，命令我要把有栖当成自己的女朋友或是女儿，投入更多的情感。
好不容易修稿完毕，拜见高阶老师所绘制的人物设定之后，我不禁怀疑起自己的眼睛。
「等一下，有栖怎么会比我想象中还要可爱?」
……视觉的力量真伟大。
不过，有栖虽然可爱，最让我有感觉的反而是巨大、强壮、而且还会喷火的林布尔姆，第二名则是红帽队。什么?女主角?拜托，女主角只是花瓶而已啦，真正的英雄是不需要女人的。
呃……胡言乱语到此结束，现在请容我表示威谢之意。
感谢赋予本书人物可爱造型的高阶@圣人老师，感谢不辞辛劳阅读拙作的评审委员，感谢编辑部的所有同仁，尤其是提供许多协助的责编S兄，同时也感谢所有参与本书制作的人员。
最后，也感谢以实际行动支持本书的各位读者。
谨致上最诚挚的谢意。
おかざき登
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