幻兽少年2
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[日]梦枕貘 著
[日]天野喜孝 插画
高詹灿译
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【推荐序】
梦枕貘与幻兽キマイラ
菊地秀行
梦枕貘的《幻兽キマイラ》系列即将加入中国的奇幻小说行列，在下对此甚感欣喜。
作者梦枕貘先生，是在日本小说界引发传奇小说风潮的奇才，他的作品理应在日本以外的国家广为出版才是。
在他的众多作品中，《幻兽キマイラ》系列更是一套与众不同、佳评如潮的杰作。
书中以华丽的文笔，描写了年轻人都会有的青春烦恼和喜悦。体内存在着一头幻兽的主角，他内心的痛苦，是每位年轻人的痛苦；他的喜悦，同时也是每位年轻人的喜悦。读者们应该能从中了解到，所谓的奇幻小说并非只有超乎自然的恐怖和战栗的描写。
此外，里头有精彩的打斗场景。这是素有格斗技小说鬼才之称的梦枕貘，让全世界的格斗技清楚呈现在众人面前的一部动作巨作。
正因为它独特的速度、力量、激烈，才使得《幻兽キマイラ》系列得以从众多类似的作品当中脱颖而出。唯有梦枕貘才写得出来的格斗世界，就在这里。
梦枕貘与《幻兽キマイラ》系列——一位足以夸耀全球的日本作家与他的作品，中国的读者即将得以大饱眼福，实在是好福气。
【幻兽キマイラ系列推荐】
与幻兽共舞
银色快手
在日本，奇幻/传奇小说的创作以趋近成熟，琳琅满目的分野，呈现出一片枝繁叶茂的胜景。有鉴于大量引进翻译文学，汲取西方小说的精髓，并融入东洋问话特有的风格，使得奇幻/传奇小说不仅具有消费性（好看、容易消化），更具有文化导向（延伸阅读、典故溯源）的功能，这类的大众读物，满足了许多渴求刺激的读者疯狂的胃纳，更无限延展想像空间的视野。
族繁不及备载的作家之中，堪称：“日本奇幻文学大师”的梦枕貘，其作品最具有代表性。许多人是因为读了《阴阳师》小说，才有机会认识这位满脑子不知道装了多少稀奇古怪想法的欧吉桑；由于对他的生平背景感到陌生，反而能够从字里行间感受到他的亲切与幽默。透过他的生花妙笔，开启了日本古典文学的视窗；从那些曲折离奇的故事情节中，体察人性的幽微之光。擅长角色刻画与心理分析的梦枕貘，总是不经意的经由登场人物的对话，流露出他对于人生的观察心得，然而却在你不注意的地方埋下伏笔，让人咀嚼再三、回味无穷，这种深厚的涵养与功力自是长年经验累积所得，如果没有那么多山岳体验，小说中的打斗场面、秘境探险也不会描绘得那样逼真，犹如身临其境一般。
更令人称羡的是，他完全符合孔子心目中理想知识分子的形象——将精神美学提升至“游于艺”的最高境界。他热中泛舟、登山等户外活动，对于日本境内的山岳可说是如数家珍（从《幻兽キマイラ1幻兽少年》后半部的文字描述便可得知），喜欢钓鱼，特别是钓香鱼，四国境内的海部川以及箱根的芦之湖等地经常有他的足迹。此外，还喜欢看格斗竞技赛、喜爱摄影、制作陶艺。举办过“陶素人”联展并结集成书，对于传统艺能汝歌舞伎、能剧的鉴赏也有独到的见解。正因为他涉猎多方面的领域，灵感才会源源不断，提供读者质量均丰的文字飨宴。
文艺评论家大仓贵之曾说过，对于传奇小说的类型创作而言，梦枕貘可以说是一个相当自觉的作家，他知道读者想要的是什么？并且能够开拓广泛的领域，借由故事的主角带领读者进入他心中的想像边域。比方说，像是成为佛陀前的印度王子悉达多的故事《涅槃之王》系列、被暴力胁迫而诱发潜藏于体内的幻兽《幻兽キマイラ》系列，以及被稗官野史里取材，重塑平安朝灵魂人物的《阴阳师》系列，取材之广泛，令人咋舌。文字优美而流畅，充满速度感、画面感，从《魔兽猎人》的浓郁耽美，到《腐朽的天使》的变幻自在，梦枕貘的小说不断融入新的素材，持续保有其独特的趣味性，即使是访问其他同类型的作家也无法轻易模仿复制，也因此他的作品始终能在书市屹立不摇，成为出版商的定心丸。
梦枕貘接受杂志采访时，曾坦言自己从小就是一个活跃好动、喜欢阅读和户外活动的少年。他的故乡小田原市，有农田也有小河，从来不缺玩耍的地方，偶尔带有鱼篓就跳进河里捕鱼，或是挖山芋烤来吃；在另一方面，由于阅读引发的兴趣，他也特别喜欢神话、民间传说故事。从高中开始，他的行程安排得充实而紧凑，不但参加了许多文艺杂志的执笔和编辑，也加入了合唱团和学生委员会成为干部。每逢假日，就往丹泽和中部山岳跑，那时候他曾想过要成为作家、摄影家、山中小屋的管理员。大学毕业那年，唯一去报考的那家出版社没有录取他，连续换过几个兼职的工作，最后他决定为目标，展开艰难的爬格子之路。
得知自己没有被出版社录取，只好在上高地的山中小屋谋得一份管理员的工作。每天早上五点半醒来，启动发电机之后，就开始一天的劳动，因为要洗碗还有打扫客房，所以相当忙碌。后来也在滑雪场和温泉区工作过，也做过废纸回收和防旱羽毛衣的编辑，这段期间的工作经验对于他创作小说而言，确实有着相当于的帮助。二十多岁时，为了下定决心写小说，他辞去兼职，把他视如珍宝的相机器材全部卖掉，一个人关在家中专心写作，度过了数个月和稿子搏斗的岁月。
刚开始写，写出来的故事情节往往偏离了原先构思好的方向，感觉自己就像是待产的孕妇一般，深刻地体验到故事自脑海中酝酿乃至于诞生的过程，虽然内心怀抱着不安与期待，但对于梦枕貘来说，那是一段教人难忘的幸福时光。
他认为，走上专业写作这条不归路，就必须意识到出版一本畅销作品，就好比那些经过无数次淘汰在历史中流传下来的名著一样，优胜劣败完全取决于读者的筛选。这是相当严格的考验，他自己也常想自己的优秀作品不晓得能不能传世？不过呢，他心中秉持着“只有继续写下去，此外无他”的信念，这就是他维持常年创作原动力的秘诀。
顺带一提，影响梦枕貘甚巨，促使他步上创作之路的多产作家西村寿行，也写过许多架空背景的小说，例如《原色之蛾》、《毁灭之笛》、《苍茫的大地》、《癌病船》等，他的小说行文流畅，追求快节奏，一幕幕惊心动魄的场景，吧暴力与仇恨，从心理的变态和胜利的变态中解放出来，变成了杀人不眨眼的野兽，于是乎原本善良的人遭受到误解，从此走上黑暗之路，可以说道尽人生的苍凉与悲哀。
《幻兽キマイラ》是一部充满学园风味的格斗冒险小说，初看觉得自己好像在看动画似的，学生时代的回忆一幕幕随着作家笔下的人物刻画而浮现，我也曾经像大凤吼一样在学校饱受同学欺负，因此特别感同身受。读完本书，我认为最有感觉的一句话是“你的体内也有这么一头幻兽！”这是久鬼丽一在完全变身前，对主人翁大凤吼说过的一段话。但是这句话在读者的心里，仿佛像对自己叩问一般。所有经历过青春期的男男女女，都会认同主人翁的遭遇。面对陌生的环境，不善于处理自己的人际关系，强者欺凌的危机意识，压抑心中对肉体的渴求，对爱情萌生的憧憬或者是潜藏的暴力，如幻兽自体内窜出！故事情节随着少年成长必经的种种过程发展，愈挫愈勇的斗志和男人征服世界的野心，充斥着向未知领域探索的好奇心，让人迫不及待想一口气看完，欲罢不能。
我觉得整部小说就是在描写主角与幻兽共舞的过程，若不能征服心中的野兽，不如想办法去了解它、驾驭它，基于这样的想法，主角“想要让自己变强”的愿望，就在漫长旅程之中逐渐实现。谁不曾有过狂狷的年少？谁不曾有过想要追逐的梦想？梦枕貘打造了一个真正属于年轻人的幻想世界，大凤吼的心声仿佛早年流行歌手王杰，呐喊的歌声犹在耳畔：跑过昨天的我/跑过心中的山与河/击败所有的错/击败命运这个对手/当我对自己许下承诺/狂风和暴雨都在笑我/超越每一个山峰/我不让眼泪流/我要向太阳怒吼/人间有没有英雄/把所有的梦打破/把黑暗丢开/让阳光照进来……（向太阳怒吼，陈乐融作词）
银色快手
生于一九七三年，东吴日文系毕业，巨蟹男。诗人、日文译者、喜欢一边吃牛肉面，一边看恐怖片。东方的妖魔鬼怪业余研究者，以推广奇怪类型阅读为职志。目前在家从事译述工作，豢养一只长得像外星人的长毛波斯猫。
曾在时报悦读网策画“悦读日本”单元，在中时电子报主持过“中时艺文村”，现为自由撰稿人。在《幼狮文艺》刊载“日本妖怪志”专栏。译有《日本恐怖小说选Ⅱ》、《图解老庄思想》、《图解圣经入门》、《吸血鬼猎人D5梦中的D》、《吸血鬼猎人D6D——圣魔遍历》、目前计划出版《日本妖怪话》、《中国妖怪志》等妖怪百科入门书。
为了压抑住潜藏在体内的幻兽，大凤吼独自一人隐身于单泽山中。而就在此时，久鬼与由魅的身影也不约而同地从西城学园中消失……
久鬼被幽禁在父亲的别墅里，因为和出现次数越来越多的幻兽不断格斗，瘦得不成人形。
而由魅则一直企图想要夺回久鬼。
云斋为了探究幻兽之谜而前往台湾，出现在只身一人且惦记大凤安危的九十九三藏面前的，是由暴力组织菊水组所派来的谜样男人·龙王院弘。
菊水组企图寻找大凤。这是为什么呢？
深雪被诱拐到龙王院，向菊水组找碴、扰乱九十九思绪的，是斩断对深雪的爱恋、持续孤独奋斗的大凤的悲哀，以及自己对深雪的那份快要压抑不住的情感。
序章
在幽暗的森林里，有条不断延伸的羊肠小径。
那是一条兽径。
这条小径呈缓坡而降，行经山谷的斜面，这座山谷为一整片山毛泽原始林所覆盖。尽管山蕨里白和黎芦的叶子从小径的两旁垂吊而下，但还不至于令人迷失路径。看起来像是地图上未记载的一条小登山步道。这到底是野兽走出的兽径，还是人类双脚踩出的步道呢？就算是关于山中行走的人，也无法轻易辨认。
如今，正有一男一女走在这条小径上。
他们是登山者。
两人皆身穿牛仔裤与Caravan牌登山鞋。女子脚上穿的，是一双全新的登山鞋，红色的布面极为亮眼。
这两个人已经迷路。
他们也还未察觉这是条兽径。
这对男女很年轻，都还未满二十岁。
“走这条路对吗？”
女子的声音中透露着不安，对着走在前面的男子如此说道。
“不会错的。”
男子回答道。
不过，这名男子也不知道这条路会通往哪里。他感到不安。但是他不能将内心的不安显露在外，因为这会让女子感到害怕。此外，也是为了自己的自尊。
这次一定对！
男子心里这么想。
这次应该没有弄错才对。
不，应该说他不希望弄错。
“放心吧。”
男子喃喃自语道，就像是在安慰自己似的。
他认为眼前所走的路，至少是人走出来的。只要顺着这条路走下去，总会来到有人烟的地方。
从山下通往山上的道路，有时愈往上走，道路会变得愈窄，但往下走的路，是不可能会消失的。男子对此深信不疑。
基本上来说，这种想法并没有错，但兽径并非如此。它有时会在某处分歧，或是突然走到某个地方，便没了去路。有些人便是因为这样而在山中遇难。
男子知道有所谓的兽径。但这并不表示他看过兽径长什么样子。有时兽径看来比一些狭窄的登山道还更像人走的步道。不过，这名男子并不知道这点。
夜晚降临在丹泽山地。
从林间缝隙处露出的天色，还相当明亮。远处的山脊还留有一丝晚照。然而，位在山谷斜面处的这座森林，远比山脊更早便已迎接夜晚的到来。
时值七月下旬。
梅雨季刚结束。夏日的青山，正是最美的时节。
是这名男子邀女子一起沿着丹泽山中心线，从夫柜峰步行到丹泽。男子是第二次挑战丹泽，但是就女子而言，则是从未有过的体验。
男子并没有很丰富的登山经验。对于丹泽，也仅止于以前参加过外侧山脊的健行罢了，而且还是当天来回。
这次则是两天一夜的行程。
昨晚他们在塔岳的小屋过夜。
许多的男男女女依照先来后到的顺序，挤进这间大致分成几处的大房间里，大家挤在一起睡。对女子而言，这也是从未有过的体验。她曾经住过信州的民宿旅馆和小木屋。她原本以为这次大概就像那样。不过，结果出乎她的意料之外。
扑鼻而来的汗臭味、男人的体臭、鼾声、以及磨牙声。
湿冷的棉被，又薄又硬。
这对男女几乎一夜未眠。
睡眠不足，会严重消耗体力。
——隔天，就在蛭岳和桧洞丸的中间地带，女子终于吃不消。
他们从标高一六七三公尺的蛭岳，行经日岳，一会儿上山、一会儿下山，不断地反复，耗时三个半小时左右才来到这一带。从这里开始，又要再次往上攀登。
他们比预定多花了将近一倍的时间。因为一路上得配合女子的走走停停。
饮用水愈来愈少了。打开地图一看，从他们两人所在位置的山脊路线由左往下走，有一座贮水场。
他们往下走到那里喝水。
“我不要再爬了。”
女子说完这句话，便整个人委顿在地。
接下来还得爬到山脊上，从那里再花两个小时的时间登上桧洞丸，一想到这里就感到筋疲力尽。桧洞丸再过去，还有二个多小时的下坡路段要走。合起来足足有四小时，照目前的步调走下去，可能得花六七个小时。
男子自己也感到疲惫不堪。
他在心里盘算着，今天得感到桧洞丸，在那里的小木屋过一晚才行，他拿起地图对照。
有三处小木屋，以距离来看，所花的时间大致相同。
一处是他们刚刚才越过的蛭岳山庄。另一处是现在正要前往的桧洞丸青岳山庄。
还有一处，则是偏离他们预定的路线，位于下方的幽神小木屋。
不论是折返回蛭岳山庄，还是前往青岳山庄，都得要往上攀登才行。
如果花的时间一样，下山的路线应该是会轻松许多才对，男子在心里这么想着。
当男子在地图上看到幽神小木屋的位置，想到还要撑着自己的体重一步一步往上爬，继续反复之前那令人厌烦的行程时，他顿时斗志全消。
现在有两个问题。
第一个问题，就算是要下行至幽神小木屋，还是得暂时先走到原本的山脊处，再往上攀登至金山谷顶才行。第二个问题，这条下山的路线，是以细虚线标示。意味着这是一条人迹罕至的道路，路面不是很完善。是否有路标，也还是个未知数。
“不过，有这么一条路不是吗？”
女子说道。
既然知道有一条可以不用再往上爬的路，就不会有走其他路线的意愿。
他们决定下山。
之后，两人便在途中迷失了方向。
这应该是沿着山脊而下的山路，但不知不觉间，两人已朝着山谷往下而行。以来也是因为女子已相当疲惫，为了配合她的步调而让她走在前面的缘故。由于山脊和山谷的斜面，全部都为相同的山毛泽原始林所覆盖，所以没有察觉。
树下的草木，已由筱竹转变为山蕨里白。
如果迷路，应该先折返回山脊，这是基本原则。像这样不愿鼓起勇气，多花一点体力往上走，因而遇难的例子，实在是繁不可数。
不过，这两个人就没有遵守这个原则。
要折返回原路，往上攀登，这对筋疲力尽的人而言，如同是要他们承受地狱般的煎熬。
从地形来看，应该是会往下走到左侧的河谷。既然如此，朝右边往下而行，应该会走到原本的山脊道路才对，这两人都如此认为。
他们不久便来到了那个像是山脊的地方，但是并没有通路。他们不知不觉地闯入原本的山脊所无限延伸出的山壁皱折中。
两人来到了河谷。
他们沿着河谷走，往下走没多远，河谷便形成了一道瀑布。水亮虽然不多，但却高达二十公尺。他们暂时先顺着右侧的斜坡而上，绕过那道瀑布往下走。
又是一道瀑布。
于是他们又再绕路而下。
在几经反复后，两个已完全迷失了方向。
后来他们好不容易才发现眼前走的这条小径。
不过，他们都没有察觉这是条兽径。
天色逐渐变得昏暗。
看不清眼前的路。
在这片黑暗中，只有女子的那双红色登山鞋清晰可见，就像是闯入山中的异物一般。
“啊！”
女子叫了一声。
“怎么了？”
男子停下脚步，回过头来看她。
女子伫立在原地，望着男子。
“刚才对面好像有个人。”
女子伸手指着左边的斜坡处。
“在哪里？”
“就在那边。”
男子顺着她所指的方向望去，但什么都没看到。
那一边只有一排黑鸦鸦的山毛泽，溶入这片更显幽暗的黑暗中。
“根本就没人嘛。”
“可是……”
女子话才刚出口，便旋即噤不作声。
听男子这么一说，她顿时失去自信。或许是眼睛一时产生的错觉吧。
为了小心起见，男子将她留在原地，往上攀登而去。但没有看到半条可以同性的道路。
“有人在吗？”
他喊了两次，没有听到任何回应。
四周突然显得更为寂静。
风从幽暗的谷底往上吹，将树下的草木摇晃得窸窣作响。
“我知道没有人了啦，你快回来吧。”
女子的声音中带着恐惧。
男子走了回来。
两人再次上路。
一般来说，早在三十分钟前，就应该要决定搭帐篷才对。然而，偏偏在这个时候发现了道路，所以男子迟迟不能做此决定。
他们往下走没多久，男子便发现先前走来的路已经在不知不觉间消失了。他脚下这双登山鞋所踩的，是生长在斜坡上的山蕨里白。
男子感到背脊发凉。
感觉就像是被一个看不见的人所蒙骗，掉进对方的陷阱中。他们已完全被封闭在山里这座没有出口的迷宫中。
“路不见了。”
女子发出紧张的声音。
当男子正欲回答时，脚下突然绊到某个东西，整个人往前倾倒。
“什么东西啊？！”
男子一面起身，一面望向那个带有弹性、将他绊倒在地的物体。
只见树下的草丛中，横躺着一个黝黑的物体，而且传来阵阵腥味。
女子放声尖叫。
“不过是头鹿罢了。”
男子站了起来，如此说道。
那是一头鹿的尸体。
男子取下背包，从里头拿出手电筒，打开电源。
黑暗中，顿时浮现出一片鲜艳的血红色。
鹿的腹部有一处鲜红的伤口，白骨从皮肉间露出。它才刚死不久。内脏似乎是遭到某样生物的啃食。粉红色的内脏暴露在草地上。
女子紧抓着男子。
她的身子正微微地发抖。
在手电筒的照明下，夜晚的黑暗变得更为深沉。
他们隐约听到某个声音。
是具有重量的生物肉体，在矮木丛的叶子间摩擦的声音。
在这片黑暗深处，有一头不知名的野兽，正要偷偷靠近他们。
突然间，黑暗中响起了一声野兽的低吼。
这两个人顿时浑身汗毛直立。一阵令人魂飞魄散的恐惧，紧紧攫住他们两人。
他们几不成声地尖叫着，拔腿就跑。但也仅只有跑的念头，身体却没有跟着做动作。
这就是所谓的吓到腿软。
男子双脚打颤，扑倒在地。女子则是倒在他身上。他为了从女子身体下爬出，于是便趴在地上匍匐前进，急欲逃命，连站都站不住。
女子抓住男子的衬衫，想拉住他。但男子的力道远胜过她。男子站了起来，将女子甩开，自顾自地逃命而去。
女子也站了起来，想跟在他后面。
她想呼唤男子，但却发不出声音。
“唔！”
后方传来女子的尖叫声卡在喉咙里的声响。紧接而来的是重物倒落在草地上的声音。
男子在逃跑时，耳中一直传来惊叫声。但是他一直没有发现，这些惊叫声是从他的口中传出。
此时，男子猛然发现自己手中握着的这把手电筒，于是他使劲地将它丢了出去。他发现自己在黑暗中带着手电筒，会变得很醒目。但他只注意到这个层面，而没有想到他只要把开关关掉，便可解决问题。只因为他的思考能力已经麻痹。
手电筒的光芒，在黑暗中画了一道又一道的圆，空中传来医生低沉的金属撞击声，光芒也顿时随之消失。相比是撞向了树干。
男子没有了灯光，却依然能在这片黑暗中跑了数十步没有跌倒，这已近乎七姬。
接着，他被树根绊倒，一头栽在地上，打了个滚。背部猛烈地撞向树干。
他站了起来。
口中满是湿热润滑之物。
是血！
他在跌倒时，咬到自己的舌头。
男子起身时，严重噙满了泪水。
——到底怎么了！
——发生了什么事？我死了吗？我到底作了什么？我邀了那个女人一起到山上来。如果可以的话，想进一步让她成为我的女人。就只是这样罢了。那女人怎么了？发生什么事了？这是一场梦！我迷路了，我得回去才行，我可不想死啊。爸！妈！我好害怕。手电筒跑哪儿去了？
几乎在此同时，许多片段的意识，都在男子的脑中一一浮现。
男子看到了。
就在前方数公尺远的这片黑暗中，有两个蓝色的光电。
是野兽的双眼。
这对光电就像慢动作电影似的，轻飘飘地浮上空中，然后猛然朝着自己飞扑而来。这一幕，男子看得一清二楚。
接下来的瞬间，男子只感到脸部有一道炽热的火焰。
第一章
奇迷罗
1
好快意的风。
从敞开的南边窗户，送来了满是海潮香气的煦风。
同样的风，吹得杂树林的树梢频频作响。枝叶的婆娑声，令人感到畅快。
——圆空山。
真壁云斋和九十九三藏，两人围在围炉旁，面对面地坐着。
九十九身高一百九十多公分。
是个不折不扣的巨汉。但他并非只是空有魁梧的体格，还兼具一身结实精壮的肌肉。
九十九身穿白色的T恤和牛仔裤。T恤布面下隆起的肌肉，就像凹凸的岩石一般。他的袖口被撑开，仿佛包不住里头的肌肉，几欲迸开一般。从袖口伸出他那黝黑的壮硕臂膀。胸膛的厚度，几乎和肩膀的宽度一样。
九十九在地上正襟危坐。他的腰杆笔直，显得极为沉稳。从姿态和风格来看，实在很难相信他还只是个高中生。
云斋在九十九的面前盘腿而坐，拔着自己的鼻毛，就像是个感到无聊的孩子。最新一期的《Science》，就在他的膝盖上半开着。云斋呆呆地张着嘴。
九十九一直注视着他。一脸困惑的神情。
阵阵蝉鸣，不时地传入两人的耳中。两人四目交接。
看到九十九这样的神情，云斋诧异地跳动了一下美貌。
“你这什么眼神啊？”
“嗯……”
九十九发出一声不知如何应付的回应。
看他的表情，想笑又不敢笑，整张脸绉成一团。
这名巨汉脸上的神情，带着一种无法言喻的可爱。能自然地纾缓周遭人们的情绪。这可说是他与生俱来的天性。
“老师，你这个模样……”
“怎样？”
“可以稍微换一下吗？”
他的口气有一半是认真的。
云斋现在近乎全裸。
他身上仅穿着一条红色的慢跑短裤。两侧有两条黑色的条纹。云斋似乎很中意这种条纹。
云斋的身材算是比较娇小，而且略显清瘦。虽然还不至于到不堪入目的地步，但是和九十九站在一起，实在是显得瘦弱不堪。满头的银丝白发，看起来十足像是个年迈的老翁，但唯独肌肤还保有年轻的光泽。
他那白色的胡子，反倒在现今的流行趋势下，让人感觉有年轻人的味道。
从宽松的慢跑短裤中露出经脉浮现的双脚，一对毛茸茸的小腿盘在一起，这服模样透着些微的滑稽。
“你不喜欢我这个模样吗？”
“也不是这么说啦……”
“否则怎么说？”
云斋猛然立起右膝，右手枕在膝盖上。
“喏，我指的是那个。”
“哪个？”
“从刚才起，我就一直看到老师的那个。”
云斋的双脚纤细，所以慢短跑裤的裤管显得特别宽松。九十九适才这番话，值得就是从裤管的缝隙中所看到的东西。
九十九朝着红色布面内所露出的东西看了一眼，然后将目光移往云斋脸上。
“咦？”
云斋低头看来一下九十九刚才所看的部位，然后抬起头来。
他与九十九四目交接。
“有什么不对吗？”
“这种景象看了实在不太舒服。”
“说得真好听，竟然跟我装绅士。虽然我不像你一样有个大家伙，但这可是我的好兄弟呢。”
九十九无可奈何地摇着头，目光移向里头流理台的方向。
织部深雪正在里头泡茶。
“哦——”云斋嘴角扬起一阵笑意。
“我明白了。”
“是明白了什么？”
“是深雪的关系对吧？”
“……”
“你是为那个女孩在操心对吧？”
“不是的……”
“切。我才在想，你怎么突然装起绅士来了，原来是这个缘故啊。平时都不会在意的事，今天却突然有意见了。只要想到这点，就知道你有什么心思了。”
这是刚好深雪也端了装好茶的茶碗走了过来。
“喂，深雪。”云斋向她唤道。
“什么事？”她放下手中的茶碗，抬起头来。
“九十九他啊……”
“老师。”九十九出声阻止，一脸不知所措的神情。
云斋对此置若罔闻，微微一笑，自顾自地说着。
“他觉得我这身打扮很可笑。还说我穿这件慢短跑裤很不搭调。你觉得呢？”
“你是指现在这个打扮吗？”
深雪看了云斋一眼，随即望向九十九，露出求助的眼神。
“你直说无妨。心里想什么，就坦白地说出来吧。”
“没错，要实话实说。”云斋一面将茶碗凑往嘴边，一面说道。
深雪低头望着地面。
“我很怕男人穿成这样……”
深雪声若蚊鸣地说道。
接着，她抬起了头。
“不过，是云斋老师就没关系。因为你不会让我觉得不舒服，感觉很像是中国或是印度一带的仙人……”
“哦——”
云斋不自觉地叹了一口气。声中带有些许的惊讶。
“你这算是在夸我吗？”
“是的。”她坦率地回答道。
深雪的双眸正视着云斋。她那天真无邪的神情，任谁看了也会不由自主地将目光撇开。
她全身弥漫着一股奇特的感觉，那是她几个月前所没有的。或许可单纯地称之为女人味吧，不过，这么说可能又过于露骨。因为在她身上，似乎又找不到“女人味”这句话所给人的那种鲜明感。
宛如她身上还留有女人成熟前的少女稚气，只凭添了那妖精般的灵气。恰似映在白色花瓣上的微弱阴影。
她在短短的几个月内所遭遇的事，在不知不觉间改变了她。
“真是不好意思。”云斋放下手中的茶碗，不停地摇头。
听他说话的口气，分不清是说真话还是开玩笑，也不知道他是否真的感到过意不去。
“九十九，你听到了吗？这女孩喜欢我这身打扮呢！”
“老师，她才没有喜欢呢，深雪是说她不介意。”
“这正是她的高尚之处。你连这点都不明白吗？”
“我当然知道深雪是多善良的一位女孩。就连对你这样的老爷爷，她也都替你留情面呢。”
“哼！真会讨她欢心，也不害臊。”
光听他们的对话，会以为他们两人在吵架，但事实并非如此。他们其实是在彼此嬉闹。
然而，他们并不是打从心里享受着这样的对话。
深雪也一样。
现场少了一名男子，他的影子在这三人的脑中盘旋不去。
他的名字是大凤吼。
2
自从久鬼丽一变身为幻兽，消失在黑暗中后，已经过了一个半月的时间。
从那之后，就再也没人见过久鬼。
他的父亲久鬼玄造向西城学园提出休学申请书。申请书上只提到是为了养病，但是病名和休学时间，却是只字未提。
久鬼的导师曾亲自登门拜访，但最后也未能见到久鬼一面。他们甚至不肯透露久鬼实在自己家中还是住院。
学校方面对久鬼的动作，也仅止于此。只能说是做做样子罢了。
还有一个人也失去了行踪。
亚室由魅。
久鬼失踪后的隔天，由魅也提出了退学申请。
她班上的导师一早到学校上课时，便看到自己的办公桌上放着那份申请书。理由都是关于由魅个人。
午休时，导师打电话到由魅家中，接电话的人是她的父亲。
由魅家中，只有她跟父亲亚室健之两人相依为命。
“小女正好外出。退学申请并非是她个人自作主张。整件事情我也都很清楚。”
她父亲只留下简短的几句话，便挂断了电话。
当天放学后，倒是亲自前往由魅的住处。没有人在家。
隔天中午又打了通电话。电话铃声响了二十几声，但都没人拿起话筒。一星期来，反复不断地追踪，得到的都是同样的结果。
到了第七天，才从他们隔壁的住户那里得知，亚室父女只留了一句“暂时会有一阵子不在家”的话，便失去了踪影。
进一步询问日期后得知，他们离家的时间正是这名老师一开始打电话来的当天下午。
是去旅行，还是另有原因，再来就不是老师所能干涉的范围了。
一个月后，眼见事态没有任何进展，学校方面也就接受了她的退学申请。
这两个人就这样从西城学园消失。
老师当中，没有人认为这件事与大凤有关。
不过，九十九和云斋就不同了。他们认为大凤、久鬼、以及由魅这三人之间，势必有某种的关联。
由魅曾经对久鬼说过“幻兽”这个字。三人身上的这三条线，一定与它紧紧相连。
（大凤，你的体内也有这么一头幻兽。）
这是久鬼在完全变身前，对大凤说过的一段话。他们两人也是从大凤口中所听来。
（是由魅告诉我的。）久鬼还曾经这么说过。
云斋和九十九都曾在月光下见过久鬼变身成那种奇形怪状的模样。那是个极度扭曲歪斜的人影所呈现的轮廓，无法分辨其细部。然而，那团朦胧的轮廓却化成了梦魇般的记忆，深植在他们脑中。
只有当时昏迷的深雪，没有目睹久鬼那副模样。
云斋和九十九并没有将这件事告诉深雪。深雪甚至从未听过幻兽这个字。
当久鬼正欲侵犯她时，适巧被路过的大凤、九十九、云斋等人所救——这是深雪仅知的大致轮廓。
深雪心中也有疑问。
为何久鬼要侵犯她？
违和这三人刚好赶到现场？
不过，深雪并没有开口询问。
她心里有数，可能是大凤和由魅之间的事，让久鬼和大凤之间的关系起了一些变化吧。而云斋和九十九，也都会顾虑到她的心情，不愿多提相关的细节。
从那以后，久鬼和由魅便从学园里消失，可见与那件事脱不了关系。
只不过，光是这样并不足以解释大凤现在的态度。
深雪无法清楚地用言语形容。
如果硬要形容的话，感觉就像是大凤对他自身感到不安。说得更清楚一点，大凤似乎是在害怕他自己。
除了对幻兽的事一无所知外，深雪几乎可说是准确地看透了大凤目前的状态。
久鬼留下的伤势尚未痊愈，大凤便已开始练习圆空拳。不过，岁称之为练习，但似乎过于剧烈。就像是习武之人，要穷究剑道的极致一般。他将肉体的一切能量全都投入其中。
仿佛就像是害怕自己睡着时，体内还留着一丝一毫的能量。
大凤变得沉默寡言，比以前更加地禁欲。
九十九和云斋看在眼里，他们很清楚，大凤想摆脱久鬼的“影子”。然而，大凤愈是想摆脱久鬼的“影子”，他所散发出的气息和久鬼愈是神似。
这段期间，九十九曾经到过久鬼家造访。不过还是未能得到久鬼的消息。因为他被拒于门外。
他对这对讲机说明他的来意，只听到另外一头传来一位年轻女性的声音，冷冷地回答道：“主任现在不在家。”
关于由魅也一样，除了学校方面所调查到的消息外，一无所获。
“看来事情相当复杂。”
听完九十九的回报后，云斋独自一人喃喃自语道。
关于“幻兽”，他多少有点了解。因为九十九上图书馆做过一番调查。
所谓的幻兽，是人们凭空想象的神兽，可追溯至古代希腊。过去在荷马的《伊里亚德》第六书中有其描述。幻兽是身上流有天神血脉的猛兽，长着狮子的头，雄山羊的身体，尾巴为蛇，口中可吐出烈焰。美貌的英雄伯勒罗丰（Bellerophon）在神明的神谕下，予以收伏。
在赫西俄多斯（Hesildos）的《诸神世系（Theogonia）》书中记载，幻兽拥有三个头。依照书中的描述，狮头的后方有山羊头，尾部前端则是长着蛇头。
幻兽和人面狮身兽一样，是不同生物的合成体。在日语中，汉字是写成“奇迷罗”。
不过，由魅所说的“幻兽”，指的就是他吗？接下来，就只局限于推测的范畴了。
除了听由魅亲口说明外，别无他法。
“幻兽”到底是什么？
大凤再过不久，也会变得像久鬼一样吗？在那之前还剩多少时间呢？
七月初，在云斋的建议下，大凤到市内医院做了血液检查。并不是什么特别的检查，只是一般性的检查。
检查结果和正常人没什么两样。血液凝固时间和血球容积比值，也很正常。
如果想要更进一步的了解，只好说出原为，在大学医院等处做彻底的检查。如此一来，如此以来，院方便会自动对细胞、遗传基因、分子等层面进行深入的检查。
不过，前提是对方肯相信大凤他们所说的话。想必会被斥为无稽之谈吧。
就算真能取信对方，但这么一来，大凤恐怕会沦为实验用的白老鼠。势必会暴露在人们好奇的目光下，成为那些利欲熏心的医学院教授们的绝佳实验材料。
大凤自己也不希望是这样的结果。
“我要待在深山里。”
大凤以经历过一番苦思的神情说出这番话，是七月二十一日的事，当时西城学园已迈入暑假。
3
“从那之后，大凤就没再和你联络了吗？”
云斋将第二杯茶换成了烧酒，压低了声调。
“是的。”九十九颌首道。
他现在将双脚舒展开来，和云斋一样盘腿而坐。
“他好像没有下山的意思。”
“似乎是这样。”
“已经几天了？”
“今天已经是第十天了。”
“十天是吧……”云斋双手盘在胸前，喃喃自语道。
今天已是七月三十一日。
“他的粮食应该早就吃完了。”
“他应该是只带了四到五天的份……”
“不知他现在怎样……”云斋脸上皱纹所形成的阴影，显得出奇地深。
或许不该让他自己一个人去。
云斋心里这么想着。
然而，就算是和大凤同行，也无法具体为他做些什么。尽管如此，心里还是会感到不安。
大凤是在丹泽的深山里。
夏天的外侧山脊，登山可络绎不绝。不过，大凤并不是来这里登山的，他入山是为了战斗。而战斗的对象，正是他自己。
“我要自己一个人去。”
大凤向云斋如此说道，脸上的表情相当坚决。
想必他多日来一直在思考这个问题，如今总算下定决心。大凤出现在圆空山时，身上已背着背包的。
他并不是要找人商量，而是来这里告知自己的决心。
不与其他登山者碰面，自己独自一人待在深山里，个中的痛苦，云斋最能够体会。虽然与大凤的出发点不同，但云斋过去也一直是从事这样的修行。
如果是远离人烟的深山倒还好。
只要来到丹泽的外侧山脊，便可望见远处的村落。到了晚上，还可看到秦野和平冢的万家灯火。
在这种情况下与自己的孤独感搏斗，很容易将人逼至忍耐的极限。云斋知道大凤现在的精神状况，远比初次见面时还要强韧许多。然而云斋也很清楚，在大凤强韧的外表下，潜藏着远胜于以往的危险。
有时正是会因为精神的强韧而毁了自己。
大凤或许能忍受这样的孤独。
如果因无法忍受而下山，一切将就此结束。但若是他度过这样的煎熬，势必嘚再陷入更深一层的地狱之中。
大凤自己主动要入山，这正是令云斋感到不安之处。
要是在某个人的命令下，不得已而在有期限的条件下入山，则云斋可能就不会感到如此地不安。此外，若是跟那些被遗留在小岛丛林里二十多年的日本兵一样，有类似的特殊原因，那么，云斋所感到的不安应该也不会像现在这般强烈。
然而大凤的情况并非如此。
他随时都能下山，这才是问题所在。
大凤的敌人是他自己，而且这是场无限期的战斗。
“你好像很担心大凤。”九十九如此说道。
九十九也感受得出云斋的心思。
不过，九十九还有另外一个心结。
是关于深雪。
他受大凤之托，负责照顾深雪。
“深雪就拜托你了。”大凤留下这句话，便入山而去。
看来，大凤认为九十九比自己更适合深雪。他要借由这次入山，离开深雪。大凤入山的行径，带有这样的含意。
九十九心里明白。但他也很清楚，深雪的心已完全给了大凤。
最应该受到尊重的，是深雪的感受。大凤明知深雪的心意，却依然坚持入山，若是单从某个角度来看，可说是完全漠视深雪的一种行为。但反过来看，也可说他是为了深雪着想，才选择这么做。
大凤以如此超然的态度离去，望着他的背影，不禁令人为他感到不忍。
当然了，九十九并不想乘虚而入。
“深雪知道吗？”九十九如此问道。
面对他的询问，大凤回答道：
“我还没告诉她我要入山的事。”
深雪隔天才知道这件事。转告她的人正是九十九。
深雪当时的表情，深深烙印在九十九的脑海中。
“他要去多久？”深雪问道。
“不知道。”
“怎么会不知道呢？”
“要看大凤的意思。他如果高兴，明天就可以回来了。”
九十九只能这样对深雪说。
深雪一直以为大凤是为了修炼圆空拳而入山。
然而，不可能一直用这个借口来欺骗深雪。九十九和云斋都很清楚这点，但眼下却又万万不能告诉深雪真相。
“只好这么做了。”
云斋将烧酒一饮而尽，接着说道。
“再过几天，你就上山去看看他的情况吧。如果是你去，可能只要五天就能找到大凤。视情况而定，搞不好要强行将他带下山。”
“可是他的粮食早就吃完了……”深雪开口说道。
“小姐，你放心吧。”
云斋脸上露出微笑，想使深雪宽心。他那被重重皱纹所包围的眼睛，正以温柔的眼神望着深雪。眼神中满是慈爱，就像是在安抚一个惊慌失措的孩子。
他的笑容和九十九一样，有一股让人感到放心的魔力。
“那小子入山，可不是要饿死在山里的。山里有小木屋，只要往山下走，马上便能买到白米。生活上没什么问题。而且，大凤好像事前曾经两度到丹泽勘察过情况。听说他在北海道时，便经常跑去登山。山里可以吃的食物，他也很清楚。”
里头有一半是真话。
云斋曾经有几次和大凤一起在圆空山周遭摘采山菜，以作为下酒菜之用。云斋对深雪说的这些事，便是他当时对大凤的了解。大凤对于山菜和药草的知识，虽然不及云斋，但是与那些长年在山中生活的人相比，已毫不逊色。
“搞不好他回来时，会比以前胖上一圈呢。”
云斋说这番话时，不时传来嘈杂的阵阵蝉鸣。
4
太阳西下。
但夕阳的光芒依然强劲。
有个影子正背对着阳光，迈开大步走在西海地大路上。
此人正是九十九三藏。
他刚送深雪回家，现在正要回自己的住处。
左右两旁耸立着气派的豪宅高墙，不断地向前绵延。这一带是小田原数一数二的大宅街。
这些墙面比九十九还高，墙上露出松树和泽树的树枝。
此处位于国道一号线略为靠海的道路周边，如果只是开车通过国道一号线，可能不会料想到这里竟有如此幽静的地带。
当九十九走进天神小路的入口处时，一名男子的身影倏然从角落窜出。
是个魁梧的男子。
有着壮硕沉稳的体格。
如果对手不是九十九的话，光是这股气势，便足以压倒对方。
来着是坂口。
九十九伫足而立。
坂口的眼睛微微上吊，瞪着九十九瞧。相形之下，还是九十九较为高大。
不过坂口这一身的肌肉，也不让九十九专美于前。
“有什么事？”九十九若无其事地问道。
“我有话跟你说。”坂口低声回答。
“哦。”九十九的眼睛眯成一条线。
坂口是大凤的同班同学。
三个月前，他曾经向久鬼单挑。先是与空手道社的阿久津打得平分秋色，后来则是在和久鬼缠斗到半途时，突然掉头就跑。他那漂亮的逃跑姿势，九十九也曾经听大凤描述过。
就在这一天，坂口对大凤和深雪动手，但却反被大凤打倒在地。
坂口在那场打斗中，伤重住院，大凤也因为发高烧而昏睡。
坂口现在正站在九十九的面前。
他下半身穿着一件洗到发白的牛仔裤，脚上穿着木屐。
“我刚才看见你和织部深雪走在一起。所以我便等在这里，想说可以在这里遇到你。”
“这下可真的让你遇到了。”
“没错，总算遇到了。”
“你要跟我说什么？”九十九问道。
“也不是什么重要的事啦……”
坂口微微地苦笑，环顾了一下四周。
路上有几个来往的行人。
“这里不方便讲是吗？”坂口点点头。
“那我们去海边吧。”九十九话一说完，便迈步走去。
坂口跟在后头。
从这里到海边，不到五分钟的路程。
轻脆的木屐声，与前者保持一定的距离。
两人来到了海边。
他们穿过西湘迂回道路的下方，走向沙滩。
那已是荒久的海岸。早川的河口面向大海，导入御兴海滨的西端。
景致悠闲怡人。
河口的对岸是早川港。
上面是绵延数里远的箱根外轮山，其左端化为真鹤半岛，往相模湾内延伸而出。
辽阔的沙滩上，有着零星的人影。
其中大半为钓客，也有带狗来这里散步的老年人。
没有人注意到九十九他们两人。
踩在砂子上的木屐，停止了声响。
九十九缓缓回过头来。
“就在这里谈吧。”坂口说道。
九十九身后，是一望无垠的大海。海平面上依稀可望见远方的伊豆大岛。
“我就慢慢听你说吧。”九十九说道。
他的声音相当沉稳。
“嘿嘿，不好意思……”
坂口嘴角一斜，微微露出难为情的神色。旋即撅起嘴唇，猛然迸出一道锐利的呼气。
他踩着木屐的右脚，猛不防地从旁踢向九十九的头部侧面。
九十九身子一沉，闪过这一击。
坂口的趾尖，如电光火石般地划过九十九的头顶，可说是间不容发。有许多根头发随之飞散。
九十九伸直腰杆，回复原来的姿势，脸上露出微笑。他迷人的笑容，充满了魅力。
“这是你的问候方式吗？”
九十九如此说着，丰厚的双唇下，露出洁白的皓齿。
“因为我不懂言辞。”
坂口露出腼腆的笑容，脱去脚下的木屐。
他并没有将目光从九十九的脸上撇开。紧接着，他收起了脸上的笑容。
九十九站在和刚才相同的位置，微微打开双脚。他的左脚脚尖略为向前。为了可以在瞬间使出各种动作，他的膝盖微缩。
坂口开始展开行动。
他的拳脚使出了精彩的连续攻击。
才短短几秒钟的时间，他已朝着九十九反复使出不下十数次的攻击。
虽然是他自创的连续攻击，但全部都是基础扎实的招式。如果对手只有一般城里道场的水准，势必很难确实地躲过他的攻击。就算用手肘抵挡，但若是体重不够，恐怕会维持着手肘抵挡的姿势，整个人被弹飞出去。尽管身处砂地，不利于施展身手，但他的动作就像是在地板上一样利落。
九十九闪过坂口的所有攻击。
他运用手臂和双脚，轻轻弹开坂口的攻击，将力道往身体外侧化解。
就在坂口的攻击出现空档的瞬间，九十九展开了反击。坂口朝九十九的脸部挥出一拳，但这拳却挥空了。九十九庞大的身躯轻盈地一沉。身子变得像螃蟹般扁平，然后一面起身，一面钻入坂口的怀中。
坂口急欲往后跃开，但九十九的手肘比他快了一步，击中他的腹部。
坂口仰头倒在砂地上，一动也不动。
他并没有昏厥。
而是捧着腹部，仰望着天空。
“啐——”
坂口调整自己的呼吸，望着天空说道。
接着，他霍然起身，在砂地上盘腿而坐，抬头望着九十九。
“果然不出我所料。”
他叹了一口气，摇了摇头。
“终究还是赢不了你。”
“那倒也未必。”
九十九伸出手。
坂口轻轻将他的手甩开，自己站了起来。
“你不适合说这种客套话。我听了一点也不会高兴。你根本还没发挥一半的实力。”
“你不也是一样吗？因为你身上丝毫感觉不到任何杀气。”
“哼。”
坂口刻意发出不屑的声音。
他拍去沾在牛仔裤上的砂子。
“我只是想试试看，败在你手下是什么滋味。”
“败在我手下？为什么？”
“我不是说了吗？我这个人不懂言辞。所以才会用这种方式来代替问候。”
他一脸正经地说着。
周遭的钓客以及遛狗的老人，完全没有注意到这两个人的存在。
因为这里的风景太过辽阔。
他们万万没有想到有人会在这里打斗。在这些人眼中看来，一定以为这顶多是在做空手道的过招练习罢了。
“我只是想要试一试实力。”
坂口说道。
“试我的实力吗？”
“是试我自己。看我能和你打到什么程度。原本并没有这个意思，可是和你走到了这里，就不禁想要一试。”
“真是个危险的男人。”
“不知道是谁比较危险呢。”
说着说着，坂口转头面向大海。
刚才还照拂着大地的夕阳，如今已消失在箱根外轮山的另一头。
风已止息。
蔚蓝的大海，波浪层层相叠，直达外海。
“你的确很强……”
坂口轻声嘟囔道。
“不仅是你，久鬼也一样。久鬼根本就是异于常人。还有大凤，当时他突然向我散发出那股惊人的杀气，我差点就被他给吓破了胆。”
接着，坂口诉说着他在西城学园后门的丛林里，被大凤吼撂倒时的经过。
“我原本一直以为自己很厉害。我初中时，还曾经一次撂倒两个空手道社的大学生呢。但现在我已经信心全无了。起初我以为久鬼只是个平凡无奇的小鬼。他不过的仗着他老爸的威严，才会让阿久津那班人对他百依百顺。但结果呢……”
坂口转头面向九十九。
“他让我了解到，世上竟然有这种人的存在，跟我们简直是有天壤之别。”
“没想到你挺懦弱的嘛。”九十九对坂口如此说道，同时他也感到自己对眼前这个男人逐渐有了好感。
“难道你不想重新向他挑战？”
“哼，我原本也有这个打算，”
“那现在呢？”
“不知道。”
“不知道？”
“嗯。”
“害怕是吗？”
“害怕？这当然也是原因之一，不过，并不只是这样。”
“……”
“我觉得自己好像在干蠢事。我现在连自己能不能向大凤那小子报这个仇，都已经没有把握了。”
“这话怎么说？”
“你自己想想看嘛。这就像是一个赤手空拳的人，因为输给了老虎或狮子，而觉得心有不甘，想要下次再打赢它们，你觉得我会有这样的想法吗？”
“你的意思是，他们不算是人类啰？”
“他们已经不算是人类了，你也算是他们其中一个。”
坂口下巴上扬，装出不屑的表情。
九十九不禁笑了出来。
“有意思。你不是一个只会打架的坏蛋。”
“啐。”
坂口吐了一口唾沫。
看来，九十九的小声多少触怒了他。
“我是坏蛋没错。而且我也不打算从现在才开始假扮好人。因为我过去干了不少坏事……”
坂口独自喃喃自语，一只脚将砂子覆盖在他刚才缩图的唾沫上。
“这世上就是有像大凤那样的人……”
坂口像是突然想到什么似的，如此说道。
九十九接下坂口所投射的目光，不发一语地等着他继续说下去。
在九十九眼神的催促下，坂口将脸撇开，开口接着说道：
“有人就是让人会想要忍不住狠狠地揍他一顿。就算我没那个意思，但只要看了他一眼，不知道为什么，就会突然很想要欺负他。对他而言，可能也为此感到很头痛吧。其实我也没有什么特别的理由，只是会不自觉地去招惹他。”
“你觉得大凤是这样的人是吗？”
“没错。或许应该说他以前是这样。因为他已经变了个人了。”
“他的确是变了。”
“和久鬼很像。”
“哦。”
“总觉得他们两个人都很神秘。那个时候，我和我的同伴们，都觉得自己不太对劲。”
“那个时候？”
“就是被大凤撂倒的时候。当我看着大凤时，觉得自己的情绪愈来愈亢奋，逐渐失去了理智。想要狠狠地欺负他。情绪变得愈来愈残暴。对织部深雪也是一样。我原本并不想对她做出那么过分的事。但是一看到大凤，我就……”
坂口说着说着，突然噤声不语，紧咬着嘴唇，摇了摇头。
“啐，我现在可不是在怪罪大凤哦。”
坂口自嘲地说道。
他抬起头，望着逐渐昏暗的海面。
“你可以代我向大凤和织部深雪道歉吗？”
他轻声地说道。
“你说什么？”
“你要我讲几次啊！因为之前一直都没机会嘛，啐。这种话要是由我来讲，铁定会搞砸的。”
他故做生气状，重新将脱在地上的木屐给穿上。
“你替我转告大凤，我并不恨他。不过，我跟他那件事还没玩。至于要不要算那笔帐，我现在还在犹豫。”
“我明白了。”
九十九回答道。
他的眼神相当柔和。
——你可以代我道歉吗？
虽然绕了好大的圈子，但这应该就是坂口心里想说的话。
周围开始变得昏暗。
不知不觉间，已看不到半个钓客的人影。
“我会照你刚才说的话转告他。”
“啐。”
“你要说的话，就这些了吗？”
“还有一件事。其实这才是我真正要说的。”
“什么事？！”
“大凤现在人在那里？”
坂口脸上桀骜不驯的神情消失了。他的眼中微微露出紧张的神色。
“他现在人不在小田原。”
“这样啊。”
坂口紧张的神色趋于和缓。
“有什么事跟大凤有关是吗？”
“有那么一点。”
“到底是怎么回事？”
“菊水组那班人，正在找大凤。”
“菊水组？”
“大凤好像招惹到菊水组里头的人。详情我不清楚，不过感觉相当棘手。”
“什么？！”
九十九的眼中闪过一丝光芒。
短暂的风平浪静结束，陆地上刮起一阵强风，吹向漆黑的海面。
第二章
新的敌人
1
时间，八月一日。
地点，鬼道馆。
空手道社的成员，在铺着木板的地面上过招。
里头就像是在洗三温暖般地闷热。
温度计指在35度的位置。
不过，里头却没有任何人发出倦怠的声音。
热气中弥漫着浓浓的汗水味。这股气体并不会让人感到不舒服。
鬼道馆内部，分成榻榻米地面和木板地面。榻榻米地面约有二十张榻榻米的大小，至于木板地面，则大约有三十张榻榻米的大小。两者中间并没有壁面做区隔。有榻榻米的部分归柔道社，铺木板的部分则是空手道社和剑道社所共有。
如今使用鬼道馆的，只有正值集训期间的空手道社成员。
将近二十个人所发出的锐利呼喊声，震耳欲聋，但空气中却弥漫着不可思议的静肃气氛。
在靠窗的榻榻米上，有两名男子面向而坐。
是九十九和阿久津。
阿久津身穿空手道服，前襟微微敞开，跪坐在地上。身体的动作很自然，感觉不出丝毫的矫作。
他厚实的胸膛上，微微浮现着汗珠。
九十九则是豪放不羁地盘腿而坐。他身穿T恤，下半身搭配着牛仔裤。T恤的袖子卷至肩膀的位置，使得他肩膀贲张的肌肉显得更为壮硕。
阿久津的体格和坂口相当。就算和九十九面对面站在一起，也不会觉得不相称。
眼前是一幅充满震撼力的画面。
“看你们挺有精神的嘛。”
九十九说道。
虽然久鬼不在，但依然没有影响——这是他说这番话的弦外之音。
“还好啦。”
阿久津低声回答道。
“从那以后，你有接获什么关于久鬼的消息吗？”
九十九问道。
“没有。”
“你应该有去见他吧。”
“他们不让我见。”
“这个我知道。你吃了闭门羹对吧？”
“没错。”
“我也跟你一样。不过，我不认为那是久鬼的意思。”
“……”
“你也这么认为吧？”
“我不知道。”
阿久津说话的语气，简洁有力，丝毫不假辞色。
想要问出和久鬼有关的情报，他也许不是个适合的对象。不过，看来阿久津并没有刻意隐瞒。
“我看你并没有因为那个可怕的久鬼不见了，而感到松一口气。”
“你别乱说。我很尊敬久鬼先生。”
他以认真的口气说道。
由此可见，久鬼让这些人臣服在他的脚下，靠的并非只是武力。
“这样我就放心了。”
九十九说道。
这是肺腑之言。
对九十九而言，从同样身为云斋弟子的久鬼周遭，可以问道正常人的气息，令他松了口气。
久鬼从以前就具有一种天生的魅力，以及深深吸引人的强烈个性，远胜过他那充满暴力的力量。此外，他还兼备令人惊艳的美貌。
九十九在西城学园里待了半年后转到大阪的高中就读，之后，久鬼的这些人格特质便急速地成形。
过去九十九所认识的久鬼，和现在的大凤一样，都带有某种危险。就像是一个紧绷而且质地坚硬的美丽玻璃工艺品，只要一个来自内侧的冲击，便会使其支离破碎，极其脆弱。
然而，这股脆弱，同时也紧紧地支撑着久鬼的刚强。也正因为久鬼拥有无与伦比的精神力量，所以才能办到。
以九十九的观点来看，他也认为久鬼过着严以律己的生活。
看得出他一直在和自己那超乎常人忍耐极限的欲望对抗。
他所对抗之物的真面目，就连云斋也是一直到最后才知道。
不过，现在已经隐约可以看出久鬼对抗之物的模糊轮廓。
——幻兽。
久鬼过去一直消耗自己的血肉，和潜藏在自己体内的那头邪恶、黝黑的怪兽搏斗。
那是何等惨烈的战斗啊。
就连九十九也无法想像。
他只知道一点。
大凤现在正独自和怪兽搏斗，跟久鬼过去所对抗的那头怪兽一模一样。
握有幻兽相关线索的由魅，也就这样失去了行踪。
由魅进入这所高中后，便极力接近久鬼，还有很多其他女生也围绕在久鬼身边，但其中以由魅最为突出，令人印象深刻。
她具有同年龄的其他女生所望尘莫及的成熟气质，以及令人无法抵挡的魅力。她那隐藏在制服地下，雪白光滑的胴体，透过布面散发出诱人的气息。
九十九向阿久津询问由魅的下落。
“你知道亚室由魅她怎么了吗？”
“不知道。”
阿久津简短地回答道。
“没有任何线索吗？”
“没有。”
他回答得极为干脆利落，几乎到了不客气的程度。
九十九叹了口气，搔着头。
“那么，我改问一些你可能会知道的问题吧。”
“什么事？”
“最近好像有一班人在找寻大凤，你知道这件事吗？”
“你是指菊水组的那班人吗？”
“你知道？”
“知道一点。”
“告诉我吧。”
“你想知道多少？”
“全部。”
九十九如此说道，重新盘腿坐好。
“大凤在六月的某一天，曾经让菊水组的人挂彩。”
阿久津正视着九十九如此说道。
“什么？！”
听到这个出人意表的消息，九十九整个嘴唇撅了起来。
“对方有三、四个人。每个人的手臂和下巴，骨头都被打碎。里头好像有个叫沼川的人，是菊水组中相当有份量的角色。沼川若是就此闷不吭声，日后势必抬不起头来，所以他想拿大凤开刀，给自己台阶下。”
九十九喉咙深处发出几不成声的叫声，将撅起的嘴唇紧紧地闭上。
“这是千真万确的事吗？”
“可能是吧。”
“你怎么会知道？”
“我们社团里有几个人，曾经被菊水组的人问到有关大凤的事。综合他们所说的话，便得出了这样的线索。”
九十九发出一声低吼。
看来坂口所言不假。
细部的事姑且不论，但至少可以确定菊水组的人正在搜寻大凤。
“搜寻大凤的那班人当中，好像有个厉害的角色。”
阿久津这番话，传进了九十九的耳中。
九十九感到有一道沉重的黑云，在胸中形成一道漩涡。
大凤竟然惹上了在小田原一带恶名昭彰的菊水组，而且还让对方挂彩。
——这是为什么？
九十九百思不得其解。
大凤的脸庞浮现在他脑中。但是大凤的神情，似乎什么也不肯说。
2
九十九走出鬼道馆。
炽热的艳阳，从头顶直射而下。
蝉鸣不时地齐声响起。
九十九绕过校舍的转角，往校门走去。
此时，有个人正从背后接近他。
九十九转身一看，只见菊地穿着空手道服站在他面前。
阳光从矮胖的菊地头顶泄下，在洁白的地面留下一团黑影。
他的脸庞笼罩在阴影下，从中透出他那燃烧着怒火的细长双眼，正狠狠地瞪着九十九。比一般人还小的黑色眼珠，仿佛因仇恨而变得歪斜。
“嗨。”
九十九向他打了声招呼。
“气色还不错嘛。”
但菊地并没有开口回答。
自从今年春天时，在由魅面前蒙受羞辱后，他便对九十九抱持着异常的憎恨。
这当然只是个借口。
大凤曾经被菊地和另一名男子灰岛给缠上，后来是九十九出手解危。当时由魅也在场。菊地对于此事，至今依然恨意未消。
在那之后，九十九多次在校园内感觉到菊地的目光，那是极其病态的眼神。就像是精神方面有部分的零件脱落了一般。
“你把由魅怎么了？”
从他单薄的嘴唇中，一字一字地吐出这句话。
“不知道你在说什么。”
“你骗人！”
“骗人？”
“由魅从那一天起就不见了！”
——那一天？
九十九想起了那件事。
大凤与久鬼对决时，九十九正在白莲庵与由魅会面。“我已经将我和大凤上床的事，告诉久鬼了。”这番话就是由魅在那里告诉他的。
九十九就这样从白莲庵飞奔而出，从此再也没见过由魅。
菊地当时也在白莲庵里。
看来，菊地认为是因为九十九的关系，由魅才会失去行踪。
虽然不能说是毫无关系，但这同时也是菊地自己片面的揣测。
菊地的体重可能尚不及九十九的一半。身高顶多也只有155公分高。但是他厚实的身躯，有着一股几欲爆发的邪气。满脸的青春痘、像皱纸般的皮肤表面，让人联想到风干的橘子皮。
“由魅是自己消失的。就算她跟人私奔，对象也不会是我，我连她的新居在哪里都不知道。我才想问你她人在哪里呢。”
菊地的表情没有任何改变，只是一直瞪着九十九。
那是完全开不得玩笑的神情。
“我要杀了你……”菊地说道。
他说话的口气，就像是将口中所咀嚼的无味之物，完整地吐了出来。
“总有一天，我会杀了你。”
他的言辞中，带有疯子特有的一种阴暗的凄厉。
在菊地的疯狂意念下，他对九十九的憎恨，不断地自行扩张，形成了一个具有深沉杀意的怪物。
然而，这番话并不足以令九十九感到畏惧。因为他的神经还不至于那般娇弱。
“哪天我想死的话，会打通电话给你的。”
他洒脱地留下这句话，旋即转身离去。
九十九离开后，菊地依然伫立原地，一动也不动。
他瞪着九十九离去的方向，严重燃烧着鬼火般的青白色火焰，伫立在亮白的阳光下。
3
“嗯——”
从九十九那里听完事情的来龙去脉后，云斋点了点头。
他身上依然穿着之前那条慢跑短裤。
在一阵沉默后，云斋开口说道：
“久鬼的父亲久鬼玄造，应该知道一些事情才对。”
“我也这么认为。”
九十九回答道。
玄造声称久鬼有病在身，但却又不让外界得知他的病情，未免太不自然。
如果是病人染上了癌症，则经常有隐匿病名，不让当事人或外人知情的情况发生。但在这种情况下，一般都是谎称其他病名来对外公开。
久鬼的病名和病情，玄造一律不让外界知情。就连要见久鬼一面，也不得其门而入，更无从得知他身在何处。
这的确很诡异。
不禁让人揣测——久鬼或许维持着当时变形的样貌，就这样待在玄造的豪宅中。
若真是如此，便稍微能够理解玄造的此种行为。或许久鬼正在某处接受大规模的诊断和治疗。
但这终究也只是揣测。
也许在那次事件后，久鬼一直没有返抵家门也说不定。由魅跟他一样下落不明，如果说他们两人在一起，倒也是合理的怀疑。
“就去问问看吧。”云斋低声说道。
“什么？”
“去问久鬼玄造。”
“……”
“直接问他本人，是最省事的办法。”
云斋若无其事地说道。
“就算是来硬的，也得当面跟他问个清楚。即使他没有说真话，应该也可以从他的表情瞧出一些端倪吧。”
云斋的表情变得严肃了起来。
“就去试试看吧。”
他紧盯着九十九的双眼。
“要去见久鬼玄造是吗？”
“嗯。不过，要求的人不是我，是你。”
“我？”
“没错。”
“可是……”
“可是什么？”
“我去的话，怕对方不甩我。”
“说得真好听！你该不会是怕了吧？你跟我这个老头子讲话，明明都是很不客气的。像你这种不会尊重老年人的小伙子，比大人更能升胜任这份工作。如果真的问不出什么，就从人家那里学一点礼貌吧。好歹有一点收获。”
他原本严肃的神情，浮现出一丝笑意。
九十九一有所觉悟，所以叹了口气。
“顺便提一下， 不知道有没有哪家养老院肯收你这种话超多的老爷爷，我去请他们照顾你吧。”
九十九也不甘示弱。
“啐，这样我可就少了个乐子了。”
“乐子！”
“没错。等我日后老到无法行动时，由你替我把屎擦尿，那就是我的乐子，我毕竟也上了年纪了。”
“那么，得找一家我负担得起的养老院才行。”
“哼。你就是这么会耍嘴皮子，所以我才叫你去跟人家学学什么是礼貌。这可是师傅对你的爱心啊。我得暂时离开日本一阵子……”
云斋皱着眉头，如同是在观察九十九的反应一般。
“你刚才说……要离开日本？”
“没错。”
云斋收起下巴。
九十九立刻转为严肃的表情。
“要去哪里？”
“台湾。”
云斋回答道。
“什么时候启程。”
“明天。”
“明天？怎么那么快？”
“因为下午的机票已经卖完了。早一点也好。”
“为什么决定要这么做？”
“因为大凤，让我想起了一些事。”
“大凤？什么事啊？”
“现在不能说。可能有关，也可能无关。所以我想去确认一下。我也很久没去台湾了，想顺便去看看那边的情况。”
云斋叫九十九去拿烧酒过来。
突然听闻云斋要去台湾的消息，九十九一面为他准备烧酒，一面在心里暗暗吃惊。
他端来了一升装的瓶子和杯子，放在云斋面前。
“再拿个杯子来。”
“……”
“你也喝。”
云斋的口气，不让九十九有说不的余地。
“我也喝是吗？”
“用不着拘束。上次你去大阪前，我不是也有要你喝吗？这此则是换我要去台湾。可能有一段时间没办法见面，你就陪我喝吧。”
两人就这样喝了起来。
九十九很快便将手上这杯烧酒一饮而尽。
他面不改色地放下杯子。
“嗯——看你喝酒的样子，像个大人似的。”
云斋侧眼看着九十九高大的身躯，也将自己杯里的烧酒一饮而尽。
“再过个两、三年，你的酒量就会跟我一样好了。”
云斋将烧酒倒入自己和九十九的杯中。
已经是该开灯的时候了，但两人都没有开灯的意思。
“关于大凤事……”
云斋将嘴边的杯子放下，如此说道。
“他是从北海道搬来这里的对吧？”
“好像是这样没错。”
“不过，为什么是搬到小田原呢？如果是搬到东京倒还可以理解。可是……”
“怎样吗？”
“关于这件事，大凤曾经向你透露过什么吗？”
“没有。大凤好像不太想提这件事。”
“凑巧从北海道搬来这里的大凤，刚好和久鬼念同一所学校。而久鬼和大凤体内，似乎都潜藏着‘幻兽’。这实在很难用偶然来解释。”
“我也这么认为。”
“除了由魅之外，这方面似乎也隐藏着解开‘幻兽’之谜的线索。”
云斋喝完了第二杯酒。
紧接在自己的杯子里又倒了第三杯酒。
九十九终于站起来开灯。夜已深沉。
云斋等九十九坐定，便又接着说：
“你最近找个时间去见大凤。一方面观察他的情况，一方面询问他这件事。”
“我明白。”
此时，九十九杯子里的酒也已经空了。
云斋看了他的杯子一眼，露出苦笑。
“这样可不行啊。你也稍微客气一点好不好。我的份都快被你喝光了。”
“这都要怪老师你啦。这么一来，我哪坐得住啊。”
九十九又再度站了起来，走向云斋背后的冰箱，打开冰箱门。
“有好料的哦，老师。”
他回过头来，露出调皮的微笑。
“竹荚鱼是我买的，那可是今天早上才抓到的新鲜货呢。”
“有什么关系嘛。我来煮。决定了，今天要大吃一顿。”
“你要是在我这里吃饭，我的冰箱会被你一扫而空的。”
“你有好一阵子可以不用看到我，你一定很高兴吧。今天你就看开一点，好好地狂欢吧。”
九十九话还没说完，便从冰箱里取出竹荚鱼和蔬菜。
“老师，今天我请客。”
“这些都是我花钱买的耶。师傅要出远门，身为徒弟的你，不会想替我饯别吗？难道你连这么一点心意也没有？”
云斋嘴巴上这么说，但眼中却满是笑意。
４
九十九缓缓地走下坡道。
已经过了深夜十点。
森林里的道路一片漆黑。得再往下走一段路，才会有路灯。虽然几杯黄汤下肚，但他的步履依然沉稳。
这条路，九十九已经走惯了。
虽然阴暗，但并不难行。道路两旁茂密的杂草，轻拂着他的身躯。九十九第一次带大凤上圆空山时，杂草高度还不及他的膝盖，但如今已达到腰际。
头顶的柞树，树梢间的叶子沙沙作响。
白天时不断冒出的草丛热气，如今已趋于和缓，释放出发酵过后的甘甜气息。在深夜的黑暗调和下，完成了一道问得出青叶芬芳的空气浓汤。
森林中只有阵阵的风声。
虽然阴暗，但并非完全漆黑。
透过树梢，可以望见星辰，从树干间的缝隙，隐约可以看见街上的灯火。
九十九在心里反复思量着刚才和云斋的交谈。
是有关大凤的事。
当时云斋正吃着茶泡饭，突然开口向他说：
“不过，我还真搞不懂。”
云斋啜饮着碗底剩余的茶泡饭，然后将碗放在围炉边。
“你指的是什么？”
九十九问道。
“关于菊水组的事。我搞不懂他们为什么要四处找寻大凤。”
九十九也知道云斋所指为何。
阿久津说，那是因为大凤打伤了菊水组中一位名叫沼川的男人。
对方是个流氓。
很难想像大凤会和那种人产生纠纷。更何况他将对手打伤，还可以隐瞒这件事，不让自己和云斋知情，实在很难置信。
就算大凤想隐瞒，也会显露在态度上。
实在是无法想像。
此外还有一个疑点。大凤现在所面临的问题——“幻兽”，跟这件事有什么关联吗？还是其中没有任何瓜葛呢？
云斋之所以说他搞不懂，指的就是这个。
不知不觉间，便已来到了柑橘田。
一望无垠的天空。
煦风宽阔地吹拂着。
可以问道浪潮的味道。
看见海了。在漆黑的海面上，浮现着零星的渔火，而天蝎座的星斗，就位在上方。天顶附近高挂着天鹅座，在群星中构成了一把亮眼的十字架。
在它地下无限延伸的这片幽暗中，闪耀着零星的街灯。
酒为九十九带来了几分醉意。
九十九所喝的酒量，若换作是一般成人，可能早已烂醉如泥。但是这几杯酒所发挥的功效，尚不足以令九十九步履蹒跚。
九十九想起了深雪。
一阵甜蜜的肉体刺痛和痛苦的思念，朝九十九袭来。
——深雪就在底下这片万家灯火中的某处。
当然了，从九十九现在的位置，不可能看得见深雪家里的灯火。
不过，心念至此，眼前这每一颗灯火，顿时都变得十分惹人怜爱。一阵几欲令他喘不过气来的思念和苦痛，涌上九十九的心头。
看来，酒对他精神方面所产生的作用，远胜于肉体。
“是爱吗……”九十九自言自语道。
一旦把那句话说出口，便会以意想不到的威力将那句话渗透全身。
九十九亟欲将深雪纤细柔弱的身躯紧紧抱个满怀。如果深雪现在就在自己身旁，他恐怕无法克制自己这股冲动。
九十九也从自己的热血中，感觉到一股他无法驾驭的狂热。
他体内男人的热血，因渴望女人的体温，而疯狂地撼动着他庞大的身躯。
九十九自忖，或许日后有一天，他将无法抑制这股情绪。
他心里有个预感，早晚有一天，他会为了深雪而和大凤争执。
“原来我体内也有一头幻兽……”
九十九对自己这个念头感到不寒而栗，在原地伫足良久。
而他也正是在这个时候注意到有人尾随其后。
“啐！”
九十九在心里咒骂一声，回过头去。
他摆好架势，目光投向黑暗中。
但眼前只有黑茫茫的一片。
那一瞬间所感应到的气息，就这样离奇地消失无踪。但那绝对不是错觉。
“可恶！”
九十九低声咒骂，没有出声。
为什么之前没有察觉呢。
是因为喝酒的关系。
九十九心里这么想着。
是酒让自己的感觉变得迟钝。
对方到底是从什么时候开始跟踪他的呢？
此人现在正潜藏在暗处，断绝身上任何的气息，从这点来看，可以知道他不是省油的灯。
如今，对手也已经知道九十九察觉出他的存在了。
九十九调匀气息，让体内的气沿着脊椎缓缓往上移。这便是仙术中所说的周天法。乃是沿着特定的经络，让气子按体内循环一周。
他面向这片黑暗，屏气凝神。
因为酒的影响，使得他集中力涣散。
在柑橘田中，有一道黑影一动也不动地蛰伏着。
紧接着，一股压迫着九十九的气，正逐渐地高涨。
这是对手的刺探，用意在测试九十九的实力。
九十九不予理会，挺身向前。
他朝着黑影走去。
黑影突然黄动了一下。但他并没有逃跑，而是往九十九逼近。他完全配合九十九的步调来调整自己的速度。
黑影和九十九的速度都没有减缓。
就在两人相撞的瞬间，他们也同时连续出招。
九十九的手刀挥空。
黑影的脚尖从下而上，作势欲削过九十九的腹部，但实际却是刺向九十九的下颌。九十九在千钧一发之际闪过这一击。但是有一道如同利刃般锐利的感觉，从他的左喉划向耳际。
刹那间，九十九感到脊背一阵凉意。
来了！
黑影的脚跟，从出乎意料的角度朝着九十九的右颊踢来。刚刚闪过的那一脚，又从反方向飞了回来。这是九十九完全无法掌握节奏的攻击。
九十九缩起脖子，勉强躲过这一击。
黑影和九十九的位置相互对调。
总算得以和黑影正面相对了。
对方是一名男子。
就在两人四目交接的刹那，男子的脸上突然泛起了微笑。
接着，男子维持着这个姿势，向后跃开两公尺远。
他背对九十九，以惊人的速度消失在黑暗中。
男子离开后，经过数十秒的时间，九十九才回过身来，长长地吐了一口气。
豆大的汗珠涔涔而下。
汗水就像热水般滚烫。
尽管如此，九十九背后的寒意依然挥之不去。
他已酒意全消。
第三章
他的名字是龙王院弘
１
——当时正是九十九到鬼道馆拜访阿久津的时候。
有两名男子走在丹泽山地。
他们是宫本英雄和斋藤公男，虽然两人都一身登山的装扮，但他们并非是登山客。
他们是搜救队员。目的是来此搜寻两名失踪者。
地点是雷神河谷的上游。
他们走的并不是盘山步道，而是山蕨里白和灌木丛生的山毛泽原始林。
失踪者是木村保彦和住山里子。
两人都是二十一岁的年纪，为东海大学的学生。
木村在平冢市内租屋，住山里子则是与父母同住在叨田市内。
两人是在七月二十七日上山的。
里子的父母一直以为她是和两名女性友人一同出游。
原本预定是要在塔岳住一晚，于隔天二十八号夜里返家。但都已过了半夜，却还不见她回来。而且也没有打电话联络。
里子的父亲打电话到女儿那两位友人的家中，这才得知里子是和一位名叫木村的男子一同到丹泽登山。
展开搜索的时候，是二十九号的白天。
由八名队员，每两人一组分成四个班，分别搜索不同的山区。
追踪这两人的踪迹后得知，他们二十七号晚上曾经在塔岳住过一晚。原本预定是要在当天傍晚赶到丹泽。如果遇难的话，应该就在塔岳到丹泽中间这一带的地方。
然而，整整三天过去了，依然遍寻不着这两人的身影。
这意味着他们并非只是单纯的迷路。就算是迷路了，这两名年约二十岁的青年男女，也不可能一直找不到出路只要有水喝，而且没有遭遇意外事故的话，最多两天，应该就能自行找到有人烟的地方才是。
更何况天候良好，又有许多的登山客。
如果是飞驿山或赤石山，倒还另当别论，但只要能走到山脊处，便可掌握眼前的地形。
——也许是这两个人都无法行动的关系吧。
这是搜救队最后所做出的结论。
可能是迷路后，在行进时不慎跌落河谷，因而无法动弹。不过，是两人同时失踪，而不是其中一人。如果是一起跌落的话，很有可能是掉落的一方牵连了另一个人。
也有人认为，或许是有一方跌落，而另一个人在求援的途中也不慎掉落。从这里延伸出无限的可能性。
当然了，两人皆已丧命，也是这些众多可能性当中的一个。
不过，要是他们还活着的话……
现在是夏天，这使得搜救队抱持着一线希望。若是海拔三千公尺的高山就很难断言了，但是丹泽最高的山峰蛭岳，也不过才一千六百七十二公尺高，这个时节再冷也不可能会有趋近零度的低温。
若是在极度疲劳的情况下，尽管是夏天，有时也会有因淋浴而又疲劳冻死的情形，但此次并没有下雨。
几年前就曾经有过这样的案例。
有名独自到丹泽登山的男子，从瀑布上坠落，撞击到腰椎，全身动弹不得。这名男子过了一个礼拜的时间才获救，在这段期间，他全靠喝河谷里的水来延续生命。
不过相反地，也有无数个罹难的案例。
在找到木村和例子之前，尚不能妄下定论。
走在前面的宫本突然停下脚步。他在前方的草丛中发现了某样东西。
“前面有人倒在那里！”
宫本向斋藤如此呼唤着，接着立刻跑向前去。
最先抵达现场的宫本，硬是将来到嘴边的嘶哑惊呼声给忍了下来，在原地伫足不动。
“喂、喂！”
宫本一面说着，一面回头看着斋藤，他面无血色，苍白得骇人。嘴唇不住地颤抖。
“怎么了？”
从后面赶到的斋藤，站在宫本身边，看到这幕景象后同样为之错愕。
“这、这是……”
那是木村保彦的尸体，他的脖子被扭断，双眼圆睁，直直地瞪着天空。
他鼻子以下的部位被刨去，露出了白骨。
那个被扭曲成奇怪角度的脖子，看起来像是个无聊的笑话。
2
木村保研和住山里子的尸体找到了。
发现者是前往搜寻的宫本英雄和斋藤公男。
地点是幽神河谷上游，山毛泽原始林中。
起初是先发现木村的尸体，接着在前方五十公尺处，也找到了住山里子的尸体。
两人的内脏几乎都被啃食殆尽。
根据推测，两人的死因都是头部遭到强力的重击。他们全身留有多道像是野兽的利齿和牙齿所造成的伤痕。可能是死后遭到老鼠等小动物的胡乱啃食，死状不堪入目。
伤口上聚集了许多食肉蝇，在上面满满地产下无数个白卵。
这等凄惨的光景，实难用笔墨形容。
在里子的尸体附近，还有一具鹿的尸体。
因为是位在草地上，所以没有足迹可供辨别是何种野兽所为。
据推测，这两人应该是遭到熊的攻击而知名。
在丹泽这一带的山区，甚至是在本州的所有山区，能称之为野兽的，就只有熊和山猪。他们都属杂食性。植物的果实和根，自然是他们的食物之一，有时也会吃一些小动物和河蟹。
不过，山猪袭击人的事件鲜少发生。就算有，啃食人肉的情形更是罕见。
还有另外一种会袭击人的野兽。
野狗。
野狗比山猪和熊更有可能袭击人类。小田原市内也有野狗咬死幼儿的事件。就连人类饲养的狗，有时也会咬人，甚至将人咬死。这样的事件，在报纸上时有所闻。
像杜赏狗之类，已经算是猛兽了。
不过，一般的狗有可能变成野狗，气息在山中吗？
这是有可能的。
猎人不会单独上山。
他们一定会带狗同行。如果没有够，就连兔子也不是那么容易便能射中。
这些狗常会和猎人走散，而被遗留在山中。就这样在在变成了山里的野狗。
它们会聚集在一起，形成一个集团。以赤石山来说，就有数十头这样的狗聚集而成的集团，这是真实的案例。它们会成群对鹿和兔子展开狩猎，借此充饥。
野狗并不会单独袭击承认。
如果会展开袭击，也必定是多只野狗组成的团体。
在丹泽，像这样的野狗群，据说有好几组。
不过，若说这是野狗群所为，那么，尸体所留下的剩肉未免太多了。况且，他们两人几乎可说是被那头猛兽给一击毙命。野狗并没有这样的力量。
如果是野狗，势必会在尸体身上留下齿痕。
照这样看来，还是熊的可能性比较大。
在本州可能出现的，也只有黑熊。
根据推测，丹泽全山共有二十多头黑熊。
人们亲眼目睹的案例，每年都有二、三件。
不过，这种野生动物和人类要在山中相遇，可能性微乎其微。因为它们会躲避人类。
以大多数的情况来看，都是动物先发现人类，然后早一步逃走。
因此，遇见熊的情况少之又少，所以也就不会遭到熊的袭击。但事实上，也并非全然不可能。当双发都没有注意到彼此，而在极为接近的距离下遇见时，便会发生这样的情况。特别是在初春之际，山里食物短缺，而母熊又带着小熊时，可能性更强。
最近在东北一带，就曾发生过上山采山菜的老人遭到黑熊袭击的例子。
这算是一个很罕见的例子。
野兽只要尝过人肉的味道，便有可能会再做同样的事。
当地的猎人也曾聚在一起，共同猎杀那头黑熊。
这则报道刊登在八月二日的早报上。
看完这则新闻时，九十九脑中首先浮现的是大凤。
唇上沾满鲜血的大凤，以哀伤的神情望着自己。
——不会吧？
九十九急忙挥去脑中的画面。
今天下午，云斋将搭机飞往台湾。
他决定中午时到圆空山一趟。深雪也会在同一时间出现。
九十九很早便离开了家门。
十点便已抵达了圆空山。
云斋也看过了那则报道。
“应该不是大凤。”云斋说道。
在他雪白胡须下的双唇紧闭着。他今天并没有打赤膊。
云斋上半身穿着棉质的短袖衬衫，下面穿着牛仔裤。领子是不会往下折的立领，正是时下所流行。
未经漂白的原色布料，感觉想当清爽。
他将两臂的袖子往上折至肩膀下方的位置。
云斋很适合这样的打扮。他应该是打算以这身打扮去台湾。
“不过，不管怎样，这么一来可就棘手了。”
就算袭击登山者的不是大凤，但血的味道也许会刺激大凤。
如果凶手是熊，他也有可能会在山中和那头熊相遇。大凤身处人迹罕至的地方，难保不会被猎人误认为熊，而遭到误射。
可能还会有登山的限制。
九十九若是进入这些山区搜寻大凤，也许会引来别的麻烦。
云斋所指的棘手，有这层含意在。
“猎人们应该是从今天开始上山。”
九十九说道。
“嗯。这个时候，你要是大摇大摆地上山，可能会被误认为是熊而遭人开枪射击。即便是如此，你也不能有任何怨言呢。”
云斋说话的口气，不像是在开玩笑。
若换作是平时，九十九应该是会和云斋插科打诨才对，但此时他却是一脸正经。
“对了。”
九十九话锋一转。
“做完，有个人在我后面跟踪我。”
“哦——”
“是在我从圆空山回家的路上。我们在柑橘田里过了几招。”
“是什么人？”
“不知道。对方功夫很好。我差点就被他给撂倒。”
“你被撂倒？”
“没错。他的脚上功夫相当精妙。”
“有印象和他动过手吗？”
“没有。”
昨晚那个人一脚踢来，作势欲削过九十九的腹部，但实际却是刺向他的下颌，九十九想起了那一脚的速度。
若是换作别人，这一击足以将一般人的下颌给踢碎。
对方那一脚划过九十九的左侧，朝上而去，却在空中一个回转，紧接着用同一只脚的脚跟袭向他的右颊。如同是在一个喘息间所使出的连续绝招。
九十九身上的汗毛微微立了起来。
他并不害怕。
而是感到兴奋。
虽然不清楚对方的来历，但若是下次有机会碰面，他很想再和对方正面交锋。
“看来，对方不是个简单人物。”
云斋看着九十九的神情，如此说道。
正当九十九点头时，他们感觉到大门敞开的入口处有人走近。
“是不是有个叫真壁云斋的人住在这里？”
眼前站着一名男子，穿着意见花纹华丽的衬衫和白色的裤子。
他戴着太阳眼镜，鼻子下方蓄着胡子。
他讲完这个“里”字后，嘴唇便维持着这个形状，露出粗鄙的笑脸。
他后面站着两名跟他打扮类似的男子。
“这位老爷爷就是真壁先生对吧。”
他可以将声调压低。丝毫没有隐藏他身上那股“流氓”的味道。
“你是什么人？”云斋坐在地上问道。
“你问我是吗？”
“没错。到人家里拜访时，得先报上自己的名号。难道学校的老师没有教过你礼仪吗？”
“啐！”
男子在进门的木板上吐了一口唾沫。
云斋以冷冷的眼神望着对方的举动。
“哎呀呀，看来你连基本的礼貌也没学。”
“我叫做市川。”
“哪里的市川？”
“菊水组的市川。”
对方以低沉凶狠的声音撂下这句话。
“原来是个小混混。”
云斋如此说道，一脸无趣的表情。丝毫没将对方放在眼里、
“这里有个叫大凤的小子对吧？”
“扫完厕所后，总算有跑腿的工作可以做了，对吧？不过，我看你顶多也只能做这些事。”
云斋自顾自地说着，对男子所说的话置若罔闻。
“给我闭嘴，老头子。回答我问的话。我那个叫大凤的小子，现在人在哪里？”
“你如果哪天不想当流氓了，再到我这里来。我会免费教你什么是礼貌。好让你可以重新回归社会。”
云斋摆明是在挑衅对方。对方似乎也明白了他的语意。
“你这是在嘲笑我是吗？臭老头！”
突然在别人面前出丑，这名叫做市川的男子，说话的分贝顿时提高了许多。
“我最近愈来愈耳背了。喂，九十九，这个小混混是要我教他礼貌是吧？”
从他的语调中，听得出他在装傻。
九十九苦笑着。
“好像是这样呢，老师。”
“装肖维！”
市川鞋子也不脱，就这样一脚走了进来。
另外两名男子也随后跟进。
“我明白了，你们要我三个人一起教是吧。”
云斋脸上满是笑意。
“九十九，你就让这三个人明白什么是礼貌吧。至少也得知道该怎样脱鞋。”
“由我来是吗？”
九十九如此说道，一脸为难的神情。
“没错。我年纪大了，稍微动一下，就会感到疲惫不堪。”
“伤脑筋。”
“哦，快点站起来。”
“我不太会教人，所以可能会有点痛哦。”
九十九也跟着云斋一搭一唱。缓缓地站了起来。
他庞大的身躯，就这样矗立在屋内。
三人这才注意到九十九高大的身材，身体不由自主地往后缩。
“要动手是吧！”
“可恶啊你！”
男子们摆好了架势。看表情就知道他们惯于与人逞凶斗狠。
一阵暴力的气息，从他们体内涌出。那是像野兽般的斗争性波动，如果对手胆子不够大，光是看到这股气势，便会缩成一团。
可是九十九却丝毫感觉不到这股波动。
他朝着这三名男子走去，步调完全没有改变。
“要小心。这小鬼好像会空手道！”
市川一声大喊，另外两名男子立刻向左右散开。
当左右两人同时冲向九十九，让他出现破绽时，自己再出手偷袭——市川似乎是在心里打这个主意。
“乳臭未干的小子！”
“空手道又怎样！”
这两人大声地叫阵。
经常和人打斗的混混，比那些练过空手道，但却学艺不精的人更来得骁勇善战。在实战方面，比的是看谁有胆识。
以这些男人的经验来看，他们也很清楚这点。但他们之所以不敢立刻冲上去，乃是因为对九十九的魁梧身材心存畏惧。
九十九故意露出破绽，对这地面使劲一踏。
这一踏，让人全身为之一震，紧接着下一个瞬间，左右两人同时向他展开攻击。
“喝！”
“去死吧！”
好个全力使出的一记直拳和飞踢！
但是却无法击中九十九。
九十九以右手掌接下右侧男子的直拳。声音听起来就像是这一拳打偏，打向了麻药一般，男子的右拳被九十九的右拳给紧紧包住。
同一时间，九十九也将左侧男子踢来的右脚夹在自己的左腋下。
被握住拳头的男子，脸皱成一团，跪在地上痛苦地呻吟。虽然九十九看起来只是轻轻地握着，但想必是令人痛不欲生吧。对方痛得甚至忘了用左手展开攻击。
左侧的男子，就跟当时在“COCITY”前动手的那名男子一样，为了稳住平衡，拼命地用单脚跳个不停。
“臭小子！”
市川看准了时机，趁着九十九现在双手无暇其他之际，朝他扑了过来。
九十九右脚踢出，呼的一声，漂亮地从旁扫中市川的腰际。
虽然这一击并未使出全力，但市川的身体还是飞出足足有两公尺远，摔落地面。
九十九伸出左脚，轻轻扫向左侧男子支撑重心的那只脚。
男子应声倒地，背部撞向地面。
他的后脑撞到了木板地面，发出“叩”的一声，让人为他的下场感到同情。
九十九用左手将这名男子脚上的鞋子脱了下来，往没铺地板的地面丢了过去。
“你自己脱吧。”
九十九将脸靠近那名拳头被他握在手上，不住呻吟的男子，如此说道。
男子痛得嘴角歪斜，但还是单手将双脚的鞋子脱下，自己丢向地面。
云斋笑盈盈地看着整个经过。
当九十九放开右侧男子的右手时，市川正从地上起身。
他怒不可遏。
他已经没戴太阳眼镜，眼睛布满了血丝，满脸铁青。
他将左手伸入花衬衫下，抽出一把匕首。右手扶着刀柄尾端，发出像怪鸟般的尖叫声，整个人冲了过来。
“咻！”
从九十九的双唇间，发出一道像笛声般的声响。
只见匕首的刀刃一闪，飞向了空中，不住地翻滚。
九十九侧身闪过一旁，从下往上踢中了市川的手腕。
“哎呀呀。”
云斋站了起来，以惊人的速度奔向那把被踢飞的匕首。
他以右手的食指和大拇指，轻松地捏住那把不停旋转而下的匕首。
“九十九，你这个傻大个儿。这样会弄脏我的地面呢。”
“对不起。”
九十九一面说着，一面扭住市川的单手，将他提了起来。
“老师，要怎么处置！”
九十九问道。他的呼吸丝毫没有紊乱。
“问得好。得先叫他们把弄脏的地方给擦干净。”
“我明白了。”
九十九从后方揪着市川的衣领，将他强押到进门处。
“你干什么！”
他让怒吼的市川蹲在地上。
市川这条洁白如新的裤子，就在臀部位置的下方，有一口他刚才吐的唾沫。
另外两名男子，已斗志全消，只是在一旁看着情势的变化。
九十九用力将市川的肩膀往后拉，市川就这么一屁股坐在自己的唾沫上。
“你可真仁慈啊，九十九。像这种从嘴巴出来的东西，就叫他自己舔干净不就得了。”
云斋一边说，一边把玩着那把匕首。
“老师，这样他也太可怜了吧。”九十九回答道。
此时，市川如同是在呻吟般地大叫着：
“龙先生，拜托你。你差不多也该出来了吧！”
就像是回应他这声呼唤似的，从入口的阴暗处，突然散发出另一个人的气息。这突如其来的变化，令人大感意外，让人直觉他是突然出现在现场。
照市川的口气来看，此人一定是打从一开始便已经躲在那里。之前他一直断绝自己身上的气息。
可怕的家伙。
想必他很擅长隐身术吧。
入口处站着一道黑影。
“龙先生！”市川大叫道。
从高空直射而下的白热阳光，它的反射形成了反光，看起来就像是瞬间在入口处开了一个人形的黑洞。
“看吧，果然行不通。”
黑影人以爽朗的声音说道。
他踩着堪称优雅的脚步，走进屋内。
是个一袭黑衣装扮的男子。
不论是他身上的鞋子、窄裤、还是紧身的短袖T恤，一律都是黑色。
但相对的，布面没有覆盖的肌肤，却是异常地白皙。就像雪一样洁白，令人很难想像这是人的肌肤。
在他的直发下，有着一对笑眯眯的眼睛。他的双唇就像是涂了口红般地鲜红亮眼，皓齿由唇间露出。
好俊美的脸庞。
不过，他的美与久鬼、大凤不同，是另一种风格的美。
丝毫不带有一丝的阴暗面。
看他的笑容，就像是个开朗的少年。
“嗨。”
男子对着九十九说。
“九十九兄，我昨晚已经跟你打过招呼了。”
他以清澈的声音说道。
“你的问候可真是周到呢。我昨晚未能好好向你回礼，如果可以的话，很希望能够再一次好好向你问候。昨晚还来不及询问你的住处，你便已先行离去，害我不知道感谢信要寄往哪里，正在伤脑筋呢。”
九十九的嘴角浮现出毫不客气的笑意。
3
“呵呵呵——”
云斋津津有味地听着这两个人的对谈，眼中露着光辉，伸手摩挲着自己的下巴。
“九十九，这位就是你昨晚遇见的那个男人对吧。”
“嗯。”
九十九小声地回答道。
“年轻人，你要不要进来？”
云斋开口问道。
“在那之前，九十九先生，你可否先放开市川？”
男子对着九十九微笑。
九十九手一松开，市川便连滚带爬地绕到这名男子的身后。他捡起了鞋子穿上。另外两名男子，也跟着市川做同样的动作。
“我因为害怕，所以跟他们说我不想来。但是市川却说，只要稍加威吓，你们便会乖乖听话。所以就让他们三个一起来了，最后果然还是行不通。”
市川看起来比男子年长十岁，但他却毫不客气地直呼市川的名讳。
真是个难以捉摸的人。
“你进来吧。我们也有些话想问你。”
“那我就打扰了。”
男子脱下鞋子走了进来。
“九十九，你也来吧。”
在云斋的呼唤下，九十九庞大的身躯缓缓地转过身来，站在围炉前。
他站着不动，与这名男子正面相望。
门外的那群男人，忿忿不平地站在原地，紧盯着这三个人。
“你们两个都是吧。”云斋说道。
九十九和这名男子依然相互望着对方，坐了下来。
他们围着围炉，云斋和男子相对而坐。九十九就坐在他们中间，仿佛是看守着左右这两个人一般。九十九的左边坐着云斋，右边坐着那名男子。
九十九的正对面，也就是围炉的另一边，有一扇窗。杂树林的树梢因风而摇曳，绿叶在阳光底下闪耀着光芒。树林的另一面，是盛夏的晴空。
“我叫龙王院弘。”
男子说。
丝毫不带一点邪气。
刚才他的同伴对着这间屋子的地板吐口水，以及没脱鞋就踩进来的事，他似乎完全没放在心上。
“我是真壁云斋。我旁边这位大汉……”
“是九十九三藏先生对吧。”
龙王院弘说道。
“看来，我还挺有名气的。”
“从今以后，我再也不相信传闻了。”
“传闻？”
“是啊。九十九先生比传闻中要厉害多了。好在我昨晚有先跟你打过招呼。否则我就自己先来这里了。”
“你才不简单呢。你那一脚，令我现在还直发抖呢。”
九十九尽管嘴巴上这么说，但却紧紧地凝聚周身所储存的气。
这是九十九向对手的试探。
“就是这样。正是因为年轻，你才会有这种举动。”
龙王院弘以四两拨千斤的方式，轻松化解了九十九的试探。听他说话的口气，似乎比九十九年长。
九十九重新打量眼前的龙王院弘。
以他的容貌猜测其年纪，确实是和九十九相去不远，不到二十岁的年纪。但九十九同时也发现，从他样貌所散发出的气息中，感觉不出丝毫稚气。
不可以被他的外表所蒙蔽。
九十九在心里这么想。
如果昨晚这名男子在黑暗中所留下的印象，才是他本来面目的话……
眼前这名面带微笑的男子，他的容貌瞬时在九十九心里产生急遽的转变。他脸上的笑意消失，化为一张分辨不出年纪的脸，就像戴上能剧的面具。随着观看者角度的不同，就算他的脸上突然出现空洞般的垂垂老态，也不足为奇。
这种印象和外表的不协调感，仿佛正释放着一股神秘的波动。刹那间，重力感消失，感受到一种远近整个颠倒的错觉。
龙王院弘给人的感觉，就像是一个妖怪，若无其事地出现在光天化日之下。
就在此时，云斋开口替九十九说出他心里的想法。
“你叫做龙王院弘是吧。你应该不是外表这个年纪吧？”
“你果然是明眼人。靠着这张娃娃脸，我可是很受女性的欢迎呢。”
“你几岁了？”
“您看我像几岁？”
龙王院弘说完这番话，伸手搔着头。
“拜托，我可不是来这闲聊年纪的。我要是和你们聊得太起劲，回去之后，上头的人会骂我工作不认真。有人在一旁监督着我呢。”
他看了门外那三人一眼。
那三人的眼神相当凶恶。
“看你的气质，和那些肮脏的家伙不太一样。”
“我是他们聘请来的。从总部远道来到这里。”
“你是从川崎来的吧？”
“没错。”
“原来如此。我们也差不多该迈入正题了。”
“看来，总算可以谈工作的事了。”
龙王院弘脸上的笑意消失。他的容貌顿时老了三、四岁
不过，他外表所呈现的那股开朗，却丝毫未减。这个男人就像是能自在操控脸上的表情一般。
“你刚才说过，你在找寻大凤对吧。”
“是的。”
“为什么？听说大凤伤了你们里头一位叫沼川的人，就是为了这件事吗？”
“原来你已经知道了。”
“没错。不过，这件事确实吗？”
“有人亲眼目睹。说对方是西城学园的学生。而且有一张像女人般俊美的脸蛋。受伤的沼川他们也都这么说。他们也多方做了不少调查，但是现在就要提着人头去验明正身，还言之过早，所以便从受伤的那群人当中，找来一位伤势较轻者，要他在校门附近监视了几天……”
“于是就发现了大凤是吗？”
“对，就是这么回事。不久，学校就放暑假了。他们也问了不少人。最后打听到大凤固定都会来这里。所以我今天才会来此登门拜访。我还知道他的的住处，但是他似乎一直都没回去。可能是你们早就发现到我们正在四处搜人，所以将大凤窝藏在这里……”
“原来如此。”
“沼川现在还经常回医院就诊。他的脖子还不能活动自如。其他人也一样，不是手臂骨折，就是下颌碎裂。可怜哦，沼川以后可能再也没办法像以前那样，在这个圈子里混饭吃了。不管怎么说，他们这么多人，在众人面前被一个高中生的小鬼给打的趴在地上，实在是太没面子了。”
“所以才由你出面？”
“他们说那位叫大凤的少年功夫了得，所以才找我来。对手是个高中生，如果是直接给他一枪，不但颜面尽失，警方也一定不会坐视不管。”
“那么，你们找到大凤后打算怎样？”
“带去见沼川。再来我就不知道了。我负责的工作只到这里。”
“对方的目的是为了钱吧。还是要断他的手臂？斩他的手指？”
“这个嘛……”
听他的口气，好像事不关己。
从他的表情来看，实在分辨不出他是认真还是装傻。
“还是两种都要？”
“大凤人在那里？！”
龙王院弘问道。
虽然声音轻柔，但有一股重压缓缓从他的身体直逼而来。
“他不在这里。”
九十九回答道。
“在哪里？”
“不能说。”
“就算动武也一样吗？”
龙王院弘低声说道。
他脸上浮现出不同于刚才的笑意。那是昨晚九十九在黑暗中所见过的笑容。
“就算动武也一样。”
九十九也同样缓缓地低声回答。
“哦——”
这次则是换云斋出声了。
“这可有意思了。”
他藏在胡须下的嘴唇倏然扬起。
云斋走向正凝视着彼此的这两个人，开口道：
“要继续你们昨晚未完的比试吗？”
“可以吗？”
九十九如此问道，脸部依然向着龙王院弘。
“当然可以。偶尔败在别人手下，也是件不错的事。”
“如果我赢了，你会告诉我大凤现在人在哪里吧？”
龙王院弘问道。
“这就得看你的本事了。九十九的头和手随便你勒，你可以好好地逼问他。”
“你这个人真有意思。我真想和你交手。”
“我不会动手的。因为我年纪大了。我派我徒弟上场，如果我徒弟赢了，我也可以借此逞逞威风。要是我徒弟输了，我就得抛下他自己逃命去啰。”
“好个见死不救的师父。”
九十九缓缓站了起来。
他脸上的表情，显示他已做好觉悟。
当九十九露出这样的神情时，有一股雄狮般的气势。
“动手吧。”
“动手吧。”
龙王院弘站起身子。
4
九十九与龙王院弘，两人正面对峙。
龙王院弘脱去了袜子。为的是不让脚底打滑。
九十九则是从一开始就打着赤脚。
刚才上来的时候，脚底传来地板冰冷的寒意，但现在已经和体温一致。
九十九感觉到从自己体内深处不断涌出的斗志。就像是即将沸腾的热水。此种微妙的平衡，勉强保持着平静。
夹带着几欲令人颤抖的紧张以及喜悦。
九十九并为意识到，是这份喜悦使自己紧张得微微发抖
——又能再次见识到那一招了。
昨晚他好不容易才闪过那一招攻击。不过，也许今天会有更厉害的绝招向他袭来。
“偶尔败在别人手下，也是件不错的事。”
云斋那番话，一直在他耳中萦绕不去。
难道师父认为我会输吗？不，如果真是那样，他不会刻意要我和这个男人动手。师父平时说话就是这个调调。
然而，九十九心里还是很在意。
正因如此，面对眼前这名深不可测的男子，九十九也开始评估起他的实力。
一股缓和的亢奋感逐渐高涨，攫获九十九全身的细胞。
“升龙脚和飞龙脚，合成双龙脚，昨晚是第一次有人闪过我这项绝招。”
龙王院弘说道。
他左脚往后收，右膝微微往前突出。双臂往前伸出，一手在上，一手在下。
“是吗。”
九十九丰厚的嘴唇向前撅起，露出他强健的牙齿。
他的嘴唇呈现微笑的形状，当然了，他自己并没有意识到这点。
九十九压低身子，膝盖弯曲，两脚朝前后打开。他的双手朝上下敞开。右手手肘弯曲，伸向头顶前方，左手则是停在肚脐的位置。
这是相当大的动作。
是个攻守俱佳的绝妙架势。
龙王院弘的体形与大凤神似。身材瘦长而结实。他身穿黑裤和T恤，乍看给人清瘦之感，但其实不然。他全身无一处赘肉。就像一条黑色的鞭子，柔软而又有弹性。
身材也比大凤略为高大。
突然间，两人同时展开行动。
龙王院弘开始使出了步法。
九十九也配合他的动作，一面改变重心的支撑点，一面绕着他打转。
龙王院弘的动作加快。
速度逐渐攀升。
很奇妙的节奏。
舞动中的手脚，哪一个会展开攻击，完全无法预测。
就在这个时候，微微传来一位少女的声音。
“九十九——”
是深雪的声音。
在那一瞬间所出现的短暂空隙，龙王院弘并没有错过。
他的右脚朝着九十九的太阳穴飞来，就像一条黑色的鞭子！
九十九左肘微弯，挡下这一击。
紧接着下一个瞬间，龙王院弘整个人飞上了空中。
他以留在地板上支撑重心的左脚展开跳跃。弹跳而起的左脚脚尖，由上而下划出一道锐利的弧线，朝着九十九的下颌飞来。
这招当真是匪夷所思。
九十九用右手将这脚朝外侧弹开。
龙王院弘顺势朝后方一个翻身。就如同是体操项目中的后空翻一般。
龙王院弘甫一着地，九十九立刻欺身向前，右脚呼啸而出。
龙王院弘在这一脚即将踢中自己身体之际，旋即顺着力道的方向跃开。
九十九的右脚猛烈地踢向龙王院弘。
但却没有踢中的感觉。
龙王院弘身体向后弓，以双肘挡下九十九的右脚，再利用这股力道往后方跃开。后面是一面木板墙。
龙王院弘双脚往木板墙一蹬，与疾风迅雷的速度跃离壁面，朝着直冲而来的九十九飞去。
刹那间，吹起了一阵前所未有的可怕杀气。
从龙王院弘的红唇间，发出了一阵怪鸟的叫声。
他就像是突然化身为厉鬼一般。
之前的一切，全都是假动作。
九十九感到不寒而栗。
他全身喷出火焰，以强烈的气势接招。双肘护住脸面。
在对手脱身前，他将使出寸指破，与其一决胜负。
然而……对手却没有使出攻击。
九十九的双肘感到一阵轻微的冲击。
龙王院弘单脚借着九十九的手肘跃上了空中，几乎让人感觉不出他的重量。
他现在整个人头下脚上。
上下颠倒的脸庞挂着微笑。
龙王院弘双脚勾着横在屋顶内侧的一根梁柱上，整个人倒悬在空中。
“今天就到此为止吧。”他脸上抹过一丝笑意。
就在深雪发出那声叫唤后，仅只过了十秒不到的时间。两人还未使出各自的绝招，便就此离开。
“今天我就乖乖地回去吧。关于大凤的事，早晚有一天，我会再次登门拜访。”
“恭候大驾。”
九十九不敢大意，向后推开数步，保持充分的距离后，这才向入口处望了一眼。
深雪站在那里，吓得脸色苍白。
此时，龙王院弘已从上头跃下，站在地面上。
“我会再来向您请教礼仪的。”
龙王院弘留下这句话，旋即转身离去。
第四章
埋伏
1
时间，八月四日。
地点，丹泽。
在鬼岩下方一千公尺处，有一头黑熊遭到射杀。
那是一头重达105公斤的母熊。
它是在猎犬的追捕下逃往这里时，被埋伏在一旁的猎人所击毙。当时这头母熊的右前脚呈现跛态。
在检查过它的尸体后发现，它的脚根附近，有个旧的枪伤，里头还留有子弹。推测子弹深达骨头内，经常压迫到这个部位的神经。
这几年来，并没有熊遭到枪伤的报告。
也许是盗猎者所为。
接着检查它胃部的内容物。只看到了尚未消化的河蟹和树果。以这个时期来看，它的食量算是相当地少。
问题是，凶杀事件到底是不是这头熊所为。
就算是这头熊吃了木村保彦和住山里子，但那也已经是好几天前的事了。单凭胃部食物的检查，并无从得知。早就已经被消化排出体外。
线索只有一个。
就是它前脚的枪伤。
熊一旦被人开枪射击过，便永远不会忘记。在畏惧人类的同时，也会心生憎恨。特别是像这次的例子，子弹留在它体内，压迫着它的神经，这会一直让熊感到疼痛，并且让它变得更为凶暴。因为有伤在身，它所能取得的食物数量也变得有限。他胃部内容物的量，证明了这点。
——对人类心存憎恨，个性凶暴，而且饥火中烧。
这头熊的模样逐渐清楚地浮现。
如果这两个迷路的登山客，恰巧遇到了这头熊的话……
也没有看到野狗的影子。
这头遭到射杀的黑熊，很有可能便是杀害那两人的凶手。
从地理位置来看，凶案现场离这里的直线距离，不到四公里远。
根据当地猎人的说法，以这附近作为势力范围的黑熊，可能就只有这一头。
为了谨慎起见，猎熊的工作会再持续两天。
2
——深夜十点。
路上几乎没有半个人影。
有时车灯的光芒会浮现在覆满常春藤的红砖墙上。
那是一道长长的红砖墙，里头坐落着一栋气派的豪宅。
面向红砖墙的左手边，有着两根大理石石柱，中间是一道厚重的木门。打造得极其豪华。
街灯位在大路的对面。有名男子伫立在此，可以避开灯光。
是九十九。
他在这里等待某人的出现。
已经等了两个小时之久。
今天是八月七日。
云斋前往台湾，已经五天了。
“不能尽信。”
九十九还记得云斋在出发前所说的话。
关于龙王院弘的陈述，云斋只说了一句“不能尽信。”
“撂倒菊水组那班人的，搞不好是久鬼。”
云斋还曾经说过这么一句。
云斋认为他们有可能将大凤和久鬼两人搞混了。这是很合理的想法。
一道车灯的光芒，划破黑暗疾驰而来。
车子就停在红砖墙的大门前。
是一台黑色的凯迪拉克。
死机走下车，打开后座车门。
车内走出两名年轻的男子，紧接着二位身穿和服，姿态沉稳的男子也随后步出。
九十九无声无息地站在他们背后。他的利身伸手，足以媲美猫科的大型肉食动物。
“您是久鬼玄造先生吧。”
当九十九发出声音时，这两名年轻男子立即以闪电般的速度，挡在这名身穿和服的男子面前，挺身加以掩护。
以保镖来说，这样的身手可说是无可挑剔。
看他们的动作，像是精通某种格斗技。
“我叫九十九三藏，和丽一就读同一所学校。”
尽管九十九表明了身份，但是这两名男子身上所散发出的紧张感，却丝毫没有松懈。不愧是职业保镖。
“哦，是九十九啊。”
两名男子的背后，传来玄造温和的声音。
“以前曾经与您有过一面之缘。”九十九说道。
两年多前，玄造参加过西城学园的入学典礼，当时久鬼曾向他介绍过九十九。
可怕的人——这是九十九当时对他的印象。
从玄造那乍看温和的相貌中，可以看出他钢铁般的意志，他心里所想的事，没有达成绝不罢手。有一股野兽的气味，渗遍他全身，给周遭的人带来一股压力。
“无妨，是我儿子的朋友。”
玄造此话一出，两名男子旋即不发一语地推开。玄造这才完全现身。
他之所以给人沉稳之感，不全然是身穿和服的关系。主要是因为他展现出深沉的器量。
“我打过好几次电话，您都不在。不得已，只好在这里恭候您了。”
“这样啊。”
语毕，玄造紧闭着双唇。
他并没有询问九十九的来意。只是站在原地，沉默不语地催促着九十九说出他来此的用意。
有一股不可思议的气势迎面而来。
“请让我见久鬼。”九十九面对着玄造，开门见山地说道。
“有什么事吗？”
“听说他生病了。我想知道他的病情。”
“一切都跟我告诉校方的一样。你应该也有听说吧。”
“我只听说他生病了。到底是什么病呢？”
“我没必要告诉你。”
“为什么？”
玄造没有回答。
他以锋芒内敛的眼神注视着九十九。
“久鬼人在哪里？”
“他正在某个地方接受充分的治疗。详细的情形，你没必要知道。”
“就算是跟久鬼身体所产生的变化有关，也一样吗？”
这句话是为了这个时候所准备的。九十九终于脱口说出了这句话。
如果玄造早已知道久鬼身体所产生的变化，那么，此时他的表现，不得不令人对他过人的自制力大感佩服。
玄造面不改色地说道：
“哦。你刚才说，丽一的身体曾经产生过某种变化是吗？”
“你不记得了吗？”
“我该记得什么？”
九十九开始犹豫。
该让对方知道多少自己的底细你？
如果可以的话，他想藏住大凤这个秘密。玄造有可能已经得知大凤的事。但是在确认这件事之前，万万不能草率回答。
“我听说……有些动物虽然是草食性，但随着养育方式的不同，也有可能改为吃肉。”
“你这么说就更令我摸不着头绪了。九十九小弟，你在和我玩猜谜是吗？”
玄造的话语中，凭添了一份无形的震撼感。
“讲到猜谜，让我想起了一件事。你知道埃及的人面狮身兽吗？”
“知道。”
“人面狮身兽会问旅人谜语，如果对方答不出来，便会被它吃掉。”
“哦。”
“‘早上四只脚，中午两只脚，晚上三只脚，这是哪一种生物？’这就是人面狮身兽的谜语。有一位叫做伊底帕斯的英雄，他解开了这个谜语，您猜答案是什么？”
“是什么！”
“人类。”
“哦——”
“人来在刚出生的婴儿时期，是用四只脚爬行，长大了后便用两只脚走路，等上了年纪之后，拄着拐杖，就成了三只脚。”
“原来如此。”
“听说人面狮身兽听到他的回答后，便从岩石上跳下来，坠地而死。这头人面狮身兽，它是一种人头狮身的生物，您知道吗？”
“我知道。”
“在希腊神话中，也有一头同时拥有狮子、山羊、蛇这三种头的怪物。你知道这头怪物的名字吗？”
“……”
九十九如同是在窥探玄造的反应似的，沉默了片刻后，又接着开口问道。
“听说叫做幻兽。”
玄造的表情没有任何变化。
“这就是你今天的来意吗？”
他说话的口气，就像是一口吐出了什么固态物体一般。
“我今天来此，就只为了这个。”九十九也回答得很干脆。
玄造的脸上首次浮现出可以称作是微笑的表情。
“有意思。”
玄造望着九十九如此说道。
“九十九小弟，你相当有意思。不过，你还年轻，所谓的年轻，就是有时会做出失控的举动……”
“哦。”
“你的头脑不错，看起来也身手不凡，最重要的是你很有胆识。我很欣赏你。”
“这还是第一次有人说我头脑不错呢。”
“不过……”玄造倏然收起脸上的笑意。
一道沸腾炽热的火焰，在他薄薄一层的脸皮下摇曳。玄造终于露出些许的真面目。
“这社会上，有一个你不应该闯入的世界，现在还是学生的你，最好能先了解这个道理。有时你会意外地被烧得遍体鳞伤。不，甚至不是被火烧伤便能了事……”
“你说我头脑不错，真是受之有愧呢。”
九十九的嘴角，再次浮现出他那豪迈的笑容。
“其实我很笨。您刚才是在吓唬我吗？”
“我那是忠告。至于要怎么做，是你的自由。”
玄造首次低声而笑。
“你高中毕业后，如果没地方去，我这里随时都欢迎你来。”
此话甫毕，玄造便转过身去。
“结束了。”
他向那两名男子说了这么一句话，便朝着司机先前便已为它敞开的大门缓缓走去。
3
九十九离开久鬼家，迈步朝圆空山走去。
云斋出门后，九十九便哦堵在圆空山过夜。
云斋告诉九十九，在他回来之前，房子任凭他使用。
现在时间，已过了深夜十点半。
已经没有巴士可坐。
要走上将近一小时的路程。
走路并不辛苦。白天的热气已消散泰半，走在夜晚的街道上，反倒是如其所愿。
——久鬼玄造果然知道一些事情。
这是他今晚和玄造碰面所得到的感觉。
就算只是确认了这点，也一样大有斩获。
前方的路灯下，停着一辆车。
是一辆红色的Fairlady Z。似乎是2by2的四人座车款。
当九十九从它旁边走过时，车子的喇叭响了起来。
“九十九。”是个熟悉的女子声音。
九十九回过头看。
“好久不见了。”
亚室由魅从驾驶座探出头来，脸上带着微笑。
“由魅！”
九十九不自主地发出一声惊呼。
“你和久鬼玄造见过面了吧。”
由魅嫣然一笑。
才短短两个月的时间，她变得更加美艳不可方物。她那仿若可闻的美色，溶在夜色中，弥漫着一股香气。
“你知道？”
“监视久鬼家的人，并不是只有你。”
“你也是？”
“没错。”
由魅一面说着，一面解开前座的车门锁。
“要不要上车？你要到风祭的圆空山对吧。我载你到山下。”
“那就有劳你了。”
九十九将高大是身躯挤进车里，坐上前座的位置。
Fairlady Z扬长而去。
“我不知道你有驾照呢。”
九十九邪眼看着由魅的脸。
由魅双眼注视着正前方。
尽管时值盛夏，她的肌肤还是一样雪白，晶莹剔透。
她穿着一件前胸敞开的红色T恤。更加凸显出她雪白的肤色。
——这个女人总是突然冒出来，令我大吃一惊。
第一次遇见大凤时也是这样，还有那次为了见久鬼一面，独自前往“白莲庵”时也是。
当时久鬼不在，而由魅却在场。由魅告诉九十九，她刚刚才将自己与大凤之间的关系告诉了久鬼，九十九闻讯，旋即直奔而出……
从那之后，由魅便从九十九面前消失了踪影。
有好多事得当面向她问个清楚才行。
然而，九十九只是望着由魅的脸，一句话也说不出口。
这短暂的沉默，对九十九来说，感觉却是如此的漫长。
“我还以为你会劈头问我一大堆话呢。”
首先开口的人是由魅。
“哦，难道我开口问你，你就会回答我吗？”
“当然不是这个意思。现在还不是时候。或许日后有机会告诉你也不一定。”
“看来我是白费力气了。”
“不过，我倒是可以告诉你久鬼现在人在哪里。”
“你知道久鬼人在哪里是吗？”
“没错。”
“快告诉我！”
在此一瞬间，由魅的视线由前方移往九十九的脸上，咯咯地笑了起来。
宛如娇艳欲滴的神秘花朵。
由魅再次将视线移至前方。
Fairlady Z的速度骤然攀升。由魅的右脚正踩着油门。九十九宽大厚重的背膀，整个往后倒向椅背。
“我有个条件。”由魅说道。
“条件？”
“没错。你如果愿意接受，自然就能知道久鬼目前的所在地。”
“说来听听吧。看你开的条件，我可以考虑看看。”
“我希望你帮我救出久鬼。”
“什么？！”
“久鬼现在需要我。他被人抓走，而且遭到监禁。”
“被监禁在哪里？”
面对九十九的询问，由魅沉默不语。
“说啊！”九十九说话的语气很重。
不过，由魅还是没有说出久鬼的所在地。
“这不是一件合法的工作。虽说是救人，但却像是绑架……”
“是谁抓走久鬼？目的何在？不能报警吗？”
“不能报警。”
“因为他是幻兽对吧。”
九十九缓缓的说道，口气就像是在自言自语一般。
“没错。”
由魅回答道，旋即又陷入片刻的沉默。
“幻兽到底是什么？”
九十九问道。
“现在还不能说。不过，是什么人监禁久鬼，我倒是可以告诉你。”
“是谁？”
“久鬼玄造。”
“什么？！”
当九十九发出这一声惊呼的同时，由魅也才下了刹车。
“风祭到了。”
由魅注视着前方说道。
九十九没有起身。
“玩魔术久鬼玄造要这么做……”
九十九如此喃喃自语着。
“久鬼现在人在久鬼玄造位于箱根的别墅中。”
“你不是说要去救他吗？”
“大概只有明天这个机会了。你如果愿意帮我，就请在明天晚上十一点，到小田原车站前等我。我会开这辆车去接你。就算你不来，我还是会独自前往。”
由魅斩钉截铁地说道。
第五章
黑暗使者
1
河谷中扬起了薄雾。
夜晚的武器，就像黑暗所吐出的沉闷瘴气，低沉地在地面爬行，缓缓地流动。
空气在靠近山脊的森林上方流动着，但是在靠近谷底的森林中，则是停滞不动。
入夜后趋于一片沉寂的森林里，充满了各种不知名的声音。
微微的风声。
老鼠之类的小动物，踩着枯叶前进的脚步声。数目彼此摩擦，仿佛空气出现裂缝般的嘎吱声响，
夜里猛禽的振翅声，以及小动物的哀叫声。
这一切全都化为整座山的声响，传入人们的耳中。
独自在山中度过一夜，会给人带来一种不可思议的感觉作用。
应该说，会对山林感到着迷吧。
恐惧、不安、还有一份神秘而又原始的喜悦，感觉自己逐渐化为动物。深切地感受到自己正与山林同化。此时，成川（成川丈二）从自己的肉体中，发现到血液正不可思议地战栗着。
然而，人毕竟无法完全化身为野兽。
是这片山林的夜色，让这个无法化身为野兽的男人，对远古时被遗忘在远方的野兽勾起了甜美的乡愁。
成川丈二拿起调理锅，将刚煮好的咖啡送进嘴里，享受着这样的气氛。
凝视着自己心境的变化，使他乐此不疲。
眼前有一团火焰在燃烧。黄色的火焰，在枯枝间摇曳舞动着。
若不是这团火，自己跟山里的野兽将没有什么两样——成川心里这么想着。
看着眼前的火焰，让他感到放心。
自古，火焰便保护人们不受自然的媚术魔力所侵害。而人们也借着火焰，得到他的安身之处，同时也失去人们本应回归的大自然。是火焰让他们远离了野兽和大自然。
它给人一种甜美的错觉。
咖啡的香气让人心旷神怡。
火焰上放着树枝所串起的牛肉，正开始飘散着令人垂涎的肉香。
成川是一名摄影师。他经常拍摄动物。
不过，与其称他为动物摄影师，不如称他作自然摄影师还较为贴切。只要兴之所至，不管是山林、植物、还是动物，他都不会放过。
随着户外活动的流行，对自然风景照的需求也随之增加，有不少生意上门。
成川现在对丹泽的毡鹿（※长鬃山羊）很感兴趣，这两年来，他都追着毡鹿跑。
而今天，他的目标一样是毡鹿。
地点是弁天泽的上方。只要沿着河谷一直往上走，上面就是丹泽山了。
毡鹿并不是鹿的同类。它虽然名称中有个鹿字，但它其实是属于偶蹄目牛科，也就是牛的同类。
丹泽全删据说有50-100头之多，但是根据成川的判断，大概只有12-30头。
毡鹿几乎都是独来独往。
在丹泽，毡鹿分布于山腹，而鹿则是分布于山路和山顶附近的山毛樱林中，呈现出一种三明治型的垂至分布状态。只有在海拔1000公尺左右的地方，才有毡鹿的总计。
毡鹿有很强烈的好奇心。
所以自古人们便知道一种名为“毡鹿舞”的猎捕手法。
当猎人们发现毡鹿后，会由其中一名猎人先用手巾缠在头上，然后在蹦蹦跳跳地手舞足蹈。好奇心强的毡鹿会被眼前的景象所吸引，一动也不动。此时，其他猎人便趁机接近毡鹿，开枪加以射击。
对于这项传闻，成川也很感兴趣。
毡鹿原本并非是栖息在高山的动物。它们是因为被人类追捕，以及其他野兽的追赶，才会像现在这样，成为定居于山上的动物。
大学中辍后，成川辗转历经了各种职场，终于在现在这个工作中，找到了自己的谋生之路，他将自己的模样与毡鹿重叠在一起。
今天是入山后的第二个晚上。
平时都会在弁天泽附近观察他的毡鹿们，现在却连一直也没现身。
人们常说“鹿一日、毡鹿三日”，由此可见，要见他们一面得花上几天的时间，而在丹泽，两天看不到毡鹿的总计，并不足为奇。
成川打算明天走到棚泽山顶部一带看看。猎熊的行动已经停止。
关于那一男一女遭熊攻击致死，以及有一头黑熊被射杀的消息，成川当然早有耳闻。
对于那对惨遭杀害啃食的男女，他当然也相当同情，但是他更同情那只熊的遭遇。
山里原本就是熊和动物们的地盘。人类才是入侵者。
熊不能杀害人类，但人类却可取其性命。每一份报纸似乎都做着这样的陈述。
动物不会为了玩乐而杀生。
他们之所以杀害其他生物，不是为了果腹，就是为了自保。
只有人类是为了乐趣而杀害动物。说来实在残酷不仁。
那些杀害动物后，将它们的头装饰起来，以此为了的人，成川实在搞不懂他们心里在想什么。
那头被射杀的黑熊，脚上还留着先前被盗猎者开枪射中的子弹呢。
此时，成川感觉到有一道视线停留在他的右颊上。
他猛烈抬起头，将目光移向右方。
就在他转移目光的同时，草丛间骤然窸窣作响，有一道窜动的黑影。
——是人吗？
成川的心里这么想着。
就在黑影开始窜动前的那一刹那，成川看到一个像是人影的形体。
那个伫立在草丛中，静静注视着他的一名少年。
他的眼神充满了悲痛的哀伤。
不过，在这片漆黑中，不可能清楚地看见他的眼神。是对方留下这样的感觉。哀伤的眼神，也许只是成川自己的想像。
火焰的亮光几乎照不到那里。就连那道黑影是人还是动物都已分不清了，当然更不可能确定他是一名少年，而目眼中还流露出哀伤的神色。
在一片黑暗之中，风吹得树叶沙沙作响。浓雾也在不知不觉间散去。
——难道是错觉？
成川心里这么想着。
然而，那份悲伤的哀伤感触，却是如此鲜明地留在他心中，久久挥之不去。
不论是人类还是野兽，可以确定的是，有某个东西曾经伫立在那里。
成川站了起来，如同是受到了引诱一般。
他手里握着手电筒，朝着他刚才看到那道黑影的丛林走去。
山毛泽的根部长着茂密的灌木和杂草，阻碍着成川的去路。成川无视于这一切，用膝盖拨开脚下的杂草继续前进。
阳光正照在刚才他看到那道人影的地方。
绿色的山蕨里白浮现在黑暗中，宛如第一次呈现在人们面前一般。感觉不到人的气息。仿佛这些植物他们之前一直偷偷地交谈着，直到阳光突然照了进来，它们才装作一幅若无其事的模样。
成川的膝盖湿了一片。
这是因为雾气的水滴凝结在草叶上，进而沾湿了长裤。
就在这个时候，在森林里的某处，传来了野兽的一声长嚎。
呜——
呜——
是极其凄美的旋律。
这是从未听过的声音。这阵远扬的野性呼唤，仿佛会打从心底动摇听者的灵魂一般。
呜——
呜——
成川感到背后一阵鸡皮疙瘩。
全身竖起的每一根汗毛，就像是在呼应这声长嚎一般，引起了静电，不住地颤抖。
如同是一种宗教的感动，让人浑身由内而外地逐步净化。
——怎么回事？！
——那到底是什么？！
成川在心里激动地呐喊着。那是前所未闻的声音。
既不是狼嚎，也不是成川所知的任何一种动物的叫声。
在数次的长嚎后，那声音的尾音愈来愈细，终至归于宁静，就像梦的余韵一般。
成川呆立在原地，无法动弹。
片刻过后，当成川走回营火处时，他再次惊讶得说不出话来。
“这是……”
成川硬生生地将还未说完的话给吞了回去。
原本放在柴火边以避开火焰高温的生肉，已不知去向。
而放在火上烧烤的肉，已经烧焦。这块肉兀自留在原处，但放在附近的那块生肉却已消失无踪。
树梢在头顶沙沙作响。
一股山林无形的黑暗压力，突然施加了重力，笼罩着成川。
夜晚的森林原本一直展现出它不可思议的亲近感，但如今仿佛脱去了伪装的外衣，从底下跑出一个成川全然不知的异形怪物，缓缓展露出它那黑暗深沉的真面目。
2
在一处柏油路面的陡坡上，有一名年轻女子正往上而行。
现在是深夜时分。
道路两旁覆盖着浓浓的树荫，构成了隧道般的通路。白天阵阵蝉鸣，吵得人心烦意乱，但晚上却寂静得可怕。
有时就像突然想到似的，会看到一根孤零零立在路旁的路灯。但正因为路灯设置的距离半长不短，反而更显得可怕。
这名女子穿着一件连身洋装。手上提着竹藤制的灯笼。
她修长的美腿，在黑暗中更显白皙。
是深雪。
她现在正拿着自己亲手做的晚餐，要送给人在圆空山的九十九。
现在深雪的所在位置，上面除了云斋的住处外，没有其他人家。
深雪之所以独自走在这条路，一来是因为熟悉这里，有一份轻松感使然，二来是现在才刚过八点，令她感到放心。夏季日落的时间总是比较晚。就在一个小时前，路上还有人没开灯地骑着脚踏车。
然而……
深雪还不知道，就在她身后数十公尺处，有一辆没开车灯的车子，正缓缓地沿着坡道上行。
从深雪走进这条路的时候起，那辆车便已尾随其后。
当深雪正打算走进那条穿越柑橘田的小路时，那辆车子突然加快了速度。
深雪甫一转头，便已经被这辆车给追上，车子紧急刹车，挡住她前方的去路。
接着车门打开，走出两名男子，样貌极为怪异。他们都戴着蒙面头套。只看得到眼睛。
像极了蒙面的摔角选手。
这两名男子一前一后，将深雪包围在中间。
“你们是什么人呀。”
虽然没有尖叫，但是深雪的声音在颤抖。
“你是织部深雪小姐对吧。”前方的男子说道。
“是深雪小姐没错吧。”站在后方的男子，也跟着补上一句，又问了一次。
“你们找我有什么事吗？”
“希望你能告诉我们大凤那小子的藏身之处。”前方的男子说道。
“大凤？”
“你应该知道吧。”
男子猛然朝深雪面前逼近。
深雪急忙向后退，但背部却撞到某样东西。是站在他身后那名男子的胸膛。
几天前，在云斋前往台湾的当天，有人要他们说出大凤的藏身之处，相比就是眼前这两人。这两人的真实身份，云斋和九十九都没有告诉深雪。她只知道他们来重暴的目的，是为了搜寻大凤。
“我不知道。”深雪充分表达出她的拒绝之意。
“不知道也没关系。我们也不打算在这里问你话。”
“我们会换个地方让你好好想一想。”
深雪的脸色顿时变得极为惨白。前方那名男子伸手抓住深雪的手。
“住手！我要叫啰！”
“你叫啊。”
当这名男子用冰冷的声音如此说道时，背后突然响起一个强压怒意的声音。
“你们在干吗！”
抓住深雪手臂的男子赶紧转过头去。
在远处路灯稀微的光芒下，站着一名男子。有着结实厚重的体格。
是坂口。
“还不快把你的手拿开！”
坂口说道。
他的声音比那些不入流的混混更有气势。
“你是什么东西啊！”
“我只是个过路人。”
“跟你无关，闪一边去！”
“那可不行。”
“小心有你苦头吃的。”
“呵呵。”
坂口嗤之以鼻地笑道。
“不久之前，有个男人也跟你们现在一样，欺负着眼前这个女孩。你们知道那个男人后来怎样了吗？”
“……”
“他被一位喜欢这个女孩的男人给打到住院。不过，他现在已经出院了，而且就站在你们面前！”
“坂口！”
看来，深雪总算发现这名男子是谁了。
她挣扎着想要甩开身旁男子的手。
男子似乎加强了手上的力道，深雪发出微微的呻吟，蹙紧了眉头。
“混账！”
坂口的眼睛上吊，露出了白眼。那是极其凶恶的表情。
就在几天前，深雪才从九十九口中得知坂口和他见过面的事。坂口请九十九代为传话，表达他对大凤和深雪的歉意。
坂口猛然展开了行动。
“喝！”
坂口的右脚跟越过深雪头顶，击中她身后那名男子的脸。
那是毫不留情的一击。
对方鼻子的软骨可能会因此而碎裂。
那名男子掩着脸退往一旁。鲜血从他指缝中不断渗出。
坂口并未因此停手。他接着跑向另一名男子，朝着他的身体挥出一击重拳。拳头深深陷入对方的腹中。
那名男子虽然也在同一时间出拳，但拳头却只是在坂口肩上发出一声轻柔的声响。
男子捧腹弯腰，坂口毫不留情地以膝盖踢向他的脸部。尽管男子用单手护住了脸，但坂口的膝盖还是瓦解了他的防护，给了他脸部一记重创。
才一眨眼的工夫，便解决了这两个人。
“织部，你不要紧吧。”深雪点点头。
她身体还在微微地颤抖。
“走吧。你不是要去圆空山吗？我送你去。”
坂口伸手扶着深雪的肩膀，迈步走去。
坂口如果是敌人，会是个很可怕的对手，但若换作是自己人的话，像他这般可靠的男人，倒也寥寥可数。
“请留步。”
正当两人即将离去之际，背后突然传来一个徐缓的声音。
车门打开，从里头走出一位身穿黑衣的男子。
他并没有戴着头套。
是个肌肤白皙的男子，一头柔顺的长发垂在额前。他修长的身体，穿着一件贴身的黑色T恤。
乌黑的双眼，从长发下露出炯炯有神的光芒。
是龙王院弘。
“你还有意见是吗？”
“还好有我在。否则这位小姐就这样被你给带走了。”
他的语调极为冰冷。
“带不带得走，试过才知道。”
“没必要一试吧。”
龙王院弘这句话还没说完，坂口便发出了一声强而有力的呼喝。
“喝！”
坂口踢出了右脚，但却踢了个空。
龙王院弘闪过了他的攻击。
他双脚一缩，整个人轻飘飘地飞上了空中。
咚地一声，龙王院弘的左脚往坂口的右脚上方一蹬。在空中借着坂口这一脚，跃向更高的高空。
宛如没有任何重力一般，飘然飞舞。
紧接着，龙王院弘的右脚脚尖朝着坂口的头部左侧袭来。
坂口急忙将身子往后仰，欲闪过这一击，但龙王院弘在空中一个翻身，右脚脚跟踢中了他的下巴，这招是双龙脚的反击技。坂口身子往后仰，维持着这个姿势后仰倒地。
“坂口！”深雪放声尖叫。
“不用担心。”
坂口霍然站起。
嘴唇渗着鲜血。
他以手肘擦去唇边的鲜血。浮现在他脸上的笑意，就此冻结在唇边。在刚才的亲身体验下，他很清楚对手惊人的实力。
不过，坂口也不是省油的灯，他并不会因此而失去斗志。
“你用的招式可真古怪。”
他压低了身子，重新摆好架势。那是十足沉稳的架势，难以撼动他分毫。连态度也变得极为慎重。
“你的下巴可真耐打呢。”
龙王院弘的语气中微微带着惊讶。
在往后仰的同时，坂口将下巴内收，把伤害降到了最低。
坂口连续出拳，朝对方的身上招呼。他的每一拳都使足了力气，只要身体的任何一处被这样的拳头击中，绝对无法全身而退。
龙王院弘闪过了每一拳，一个闪身，绕到了坂口身后。
同一时间，龙王院弘伸手抓住坂口的左手，扭转至他的背后。
坂口不由得发出一声呻吟。
他的关节被反折过来，只要再稍加施力，手臂便会应声而断。
“这么一来，胜负已分。你如果不想要这只手臂，我随时都能让你如愿。”
龙王院弘说道。
“住手！”深雪放声尖叫。
“大凤人在哪里？”
“……”
深雪张着嘴，半晌不发一语。
“织部，不能说！你别管我，快点逃！”
坂口痛苦地呻吟着。额头上冒出斗大的汗珠。从他的神情中，可得知他被人掳获在手中的痛苦程度。
其中一名头套沾满鲜血的男子抓住了深雪。
另一名男子则是走到坂口面前，一拳狠狠地挥向他的面前。
接着又是一拳。
坂口的颧骨发出嘎吱的声响，鲜血从鼻孔汩汩流出。
“呸。”
坂口朝那名男子吐了一口唾沫。
唾沫并没有男子的身体，径直落到了地面。
唾沫的颜色一片鲜红。相比是口腔内破损出血所造成。
“小姐，你就告诉我们大凤的所在地吧。”
深雪沉默不语。满是不知所措的眼神。
“你再不说，这个男人就有苦头好吃了。”
坂口的背后发出一阵令人毛骨悚然的声音。
就像细枯枝被抱在布里头这段的声音。
坂口紧咬着嘴唇，强忍着不发出呻吟。
他的额头冒着一颗颗粘稠的汗珠。
“你做了什么？”
因为过度紧张，使得深雪的声音为之嘶哑。
“你听不出来是吗？那么，我就再让你听一次吧。”
同样的声音再度响起。
这次坂口再也按捺不住，清楚地发出一声呻吟。
“他的手指被我折断了。”
龙王院弘若无其事地说道。
他开朗的笑容极其诡异，看起来就像是恶魔一般。
深雪顿时全身无力，就在她即将倒地时，身旁的男子伸手扶住了她。
坂口发出野兽般的低吟声。
“不过话说回来，你这个男人可真是倔强。一点儿也不可爱。这么不可爱的人，我最不喜欢了。害我很想一根一根地试，看你能撑到什么时候。”
“住手！”深雪尖叫道。
龙王院弘对这深雪微笑，沉默不语。
“他在丹泽！大凤人在丹泽！”
“你总算说出来了。”
“请你把他的手放开。得赶紧送他去医院才行……”
“还没完呢。你得告诉我他人在丹泽的哪里才行。”
“我不知道。没人知道。因为大凤是自己一个人去的……”
深雪的眼中泛着泪水。
“我知道了。”
龙王院弘说道。
“对了，可否请你到我们那里一游呢？”
“一游？”
“是的。我们想好好招待你。这里有你这位男性友人在，可否请你亲口在他面前答应我们呢？不然，我们的行为就如同是绑架了……”
“我听你在放屁！装模作样地，这算哪门子招待啊！织部，别理他们……”
坂口话才说到一半，又发出了折断枯枝时，那种令人发毛的细微声响。
“我去！”
深雪闭着眼睛放声大喊。
“织部！”
坂口原本想放声大叫，但声音却戛然而止。
龙王院弘以一记手刀打在坂口的脖子上。
虽然看起来像是一阵轻抚，但坂口却瞪大眼睛，张着嘴巴，就此失去了意识。
坂口沉重的身躯倒在柏油路上，发出一声闷响。
3
九十九感到犹豫不决，
现在已经过了晚上九点。
昨晚由魅告诉他十一点碰面，要他准时到小田原车站来。
为的是前去解救久鬼。
“这不是一件合法的工作。”
由魅这番话，一直在九十九的脑中响起。
意思就是说——这是违法的行为。
久鬼人在他父亲玄造的别墅里，他们要从那里把他救出。也就是擅自潜入民宅，将里头的人带出。这种行径近似绑架。不，应该说，若是久鬼本身不想离开那里，这就构成了绑架。
可说是相当严重的罪行。
而且，久鬼现在是处于被监禁的状态。
既然需要九十九的相助，系那个比由魅心里已料到会有一场大骚动。
得赶紧下定决心才行。
——这个时候要是云斋唉就好了。
九十九心里这么想着。
如果云斋在这里，又会怎么做呢？
他可能会神不知鬼不觉地潜入，也有可能会全部推给九十九一个人去做。
“看来事情相当复杂。”
云斋这番话，现在只是令他感到更为沉重。
该采取行动吗？
可是又不想成为罪犯。
不过，九十九对此倒是很感兴趣。不仅是为了大凤，关于此次的“幻兽”一事，令他感到蠢蠢欲动。
若是就这样与由魅断了联系，便会失去“幻兽”的相关线索。
然而，今晚与由魅所要采取的行动，远超过高中生应有的行为范畴。
一旦超出这样的范畴，可能再也无法回头。
九十九如此思索着。
现在要抽手还来得及。
他可以平安地从高中毕业，甚至升上大学。还能冀望成为这个社会当中的一员，过着平淡、幸福的生活。
他有预感，要是他接受由魅的邀约，就等于是拒绝了这世界的一切。不，说是预感，不如说是确信还来得更为贴切。
那是无穷无尽的黑暗世界。
久鬼已经踏进那个世界了。
而大凤也即将走入那个世界，这是他的命运。
那是怎样的一个世界，九十九并没有具体的了解。
如今由魅正从那世界走来，握着九十九的手，要将他带往那个世界。
当然了，也许由魅并没有这个意思。但是对九十九而言，由魅可说是那个世界派来的使者。
“你现在还只是个学生，这社会上，有一个你不应该闯入的世界。”
昨晚，久鬼玄造才对九十九说过这番话。
然而，这同时也是诱使人走入这个黑暗世界的强力诱惑。
九十九感觉到，唯有在那里，才能全力施展自己的能力。
他的对手并非只是流氓之类的保利集团。还有意想不到，而且未知的危险在等着他。
如同云斋所言，他势必得在这个“不能光只会打架”的世界里，将自己置身于弱肉强食的斗争之中。
他想在那里试试自己的实力。其中带有男人跃跃欲试的兴奋之情。
可是……
在这十几岁的年纪，便被迫得做出这样的决定，实在是痛苦的煎熬。
九十九不知如何是好。
屋里没有电灯。
风从敞开着的窗户吹了进来。
在一片漆黑中，只见九十九盘腿坐在地板上，闭目冥思，任凭微风吹拂着他的脸颊。
他庞大的身躯不动如山。
但是在他的心中，却上演着一场激烈的搏斗。
令他犹豫不决的原因当中，有一个是可以确定的。
就是织部深雪。
将自己置身在黑暗世界，也意谓着与深雪的诀别。深雪若是继续与大凤、云斋、以及自己保持这样的关系，势必也会被卷入这场漩涡之中。
九十九很清楚这点。正是因为这样，才会犹豫不决。
九十九得像大凤一样下定决心。
此时折磨着九十九的，是他对深雪那几欲疯狂的思念。说得露骨一点，就是对女人肉体的欲望。
九十九很想随心所欲地驾驭她那纤细、白皙的肉体。
对深雪的思念，已经对她肉体的渴望，两者合而为一，这令九十九感到痛苦万分。
但两者确实密不可分的。
——面对自己心爱的女人，想将她的肉体据为己有，为所欲为。
附身在每个男人身上的黑暗火焰，令九十九身陷煎熬之中。
深雪今晚应该会带晚餐来才对。
每两天一次，他都是以这样的方式和深雪见面。
“你要入山找寻大凤时，请带我一同前去。”
深雪每次来这里，都会这样轻声地向九十九说道。声中所潜藏的强烈思念，令九十九妒火中烧。
嫉妒的火焰是黑暗的。
这股鬼火，会毁灭别人，同时也会毁了自己。
你以后最好别再来了。
九十九打算利用今天这个机会向深雪说清楚。
表面上，他会告诉深雪，她有可能会再次遇上那群流氓，不希望她冒这个险。
然而，这却不是他的真心话。
其实九十九是对自己没有信心。
他担心自己有一天会紧紧地搂住深雪的香肩。
最近在夜里和深雪单独见面，如同是严刑拷打般的难捱。
如果是白天，或是有云斋在身旁，就不至于这般难受，但是一到了夜里，两人共处一室，则又另当别论。
是深雪那完全依赖九十九的眼神，强压着九十九的冲动。
九十九感到彷徨。
在彷徨中，他凝视着脑中深雪的倩影。
就连深雪已迟到多时一事，他也浑然不觉。
就在这个时候，他听到了细微的声响。
是某个东西在地面拖行的声音。
九十九察觉到那是脚步声，旋即睁开眼睛。
在大门数公尺处，有一个彪形大汉的身影。
那名男子正不住喘息着。
痛苦的喘息声和强忍疼痛的呻吟声，同时从他的唇间传出。
他右手捧着左臂，连站立都显得吃力。
气氛诡异之至。
“是坂口吗！”
九十九此话才刚说完，那道人影便砰地一声倒卧在无力。
九十九赶忙电灯，朝着那名男子跑去，将他抱了起来。
果然是坂口。
他的脸部肿胀，多处淤青，而且还在渗血。
“怎么回事？”
九十九问道。
“可恶……”
坂口咬着唇，从喉咙深处硬挤出声音来。
“织部深雪被抓走了……”
他喘息着说道。
“什么？！”
九十九感到背后升起一阵可怕的寒意。这股恐惧令人想嚎啕大哭，几欲委软在地。感觉就像是脊椎骨突然消失了一般。
“是个功夫很高的家伙。就是他将织部给抓走的……”
一阵剧烈的颤抖，袭向九十九的背脊。
4
九十九不停地跑，就像狂风一样地奔驰。
他的内心也在奔驰。
九十九的身体划破黑暗向前疾驰而去，就像是要追上他奔驰的内心一般。
我一定得去解救深雪才行。
九十九的脑中只有一个念头。
龙王院弘。
抓走深雪的人就是他！
依坂口的说法，虽然不知道对方的姓名，但肯定是龙王院弘没错。
欲造访圆空山的坂口，只是偶然在现场撞见了那一幕。
坂口的左手有三根手指骨折。
“麻烦你打电话报警。”
留下这句话后，九十九便飞奔离开圆空山。
现在报警可能已经太迟了。
而且也没有确切的证据可以证明是菊水组所为。
要潜入菊水组内，可能要花不少时间。唯一可以确定的是，这不是一蹴而就的事。
在这段时间内，这些流氓有千百种对付年轻女孩的方法。
“不可饶恕！”
九十九咬牙切齿地说道。
管他是龙王院弘还是何方神圣，我都要打得他不成人形。
只要他们敢动深雪一根汗毛的话……
一想到此，便深感一分一秒都耽误不得。
但偏偏在这种时候，就是拦不到计程车。
九十九不由得对自己肉体速度的极限感到懊恼。
菊水组的事务所位于荣町。
是一栋靠近大路旁的木造水泥双层建筑，夜晚十点一过，路上几乎没有半个行人。
似乎楼下是事务所，楼上是几间房间。
九十九在外面观察里头的动静。
一楼的事务所亮着灯。
有一名男子两脚翘在桌子上，正在看漫画杂志。他的狡辩放着一个玻璃杯，里头装着像是威士忌的液体，男子不时将它送入口中。
二楼有两扇窗。
其中一扇窗亮着灯，另一扇窗则是一片昏暗。里头有亮灯的那扇窗户，整个敞开，里头传来一群正专注于麻将桌的男子声音。
下面一个人，上面至少四个人，合起来一共是五个人。
不知道另外还有多少人。
晚上会待在事务所里的，几乎都是年轻人。
大部分的干部都住在都市内的大楼，其他的组员则大多住在出租公寓里。
从这种气氛来看，深雪可能不在这里。
——就算不在这里也没关系。
九十九心里这么想着。
如果深雪不在这里，就勒住里头的某个组员，要他说出深雪的所在地。
九十九直接从正门走入。
大门没有上锁。
他缓缓地打开门，走进门内。
那名看着漫画的男子抬起了头。
是个样貌轻浮的男子。
看他的容貌，还未满二十岁。虽然像个大人似的，两腿交叉放在桌上喝着酒，但充其量也只是个接线生罢了。如果上面那些人在场，他一定不敢摆出这副模样。
这名男子的眼中闪过一丝狐疑的神色，旋即又像是想起了什么事情一般。
“请问有什么事吗？”
出乎意料的，他以客气的口气如此问道，双脚收回地面。
看来，他将九十九误认为是干部的朋友。
他怎么也没想到，有人会在这样的时间，空着手，独自一人大摇大摆地走进事务所里。
九十九一走近这名男子，立刻以左手捂住他的嘴，将他的身体抱了起来。
男子挣扎了一下，但是双手都已被九十九给抱住。
他的双脚踩不到地面。
九十九右手猛然使力。
男子喘不过气来，伸脚踢着九十九的脚，但九十九根本不痛不痒。
他稍微松开力气，靠近男子的耳朵轻声地说：
“知道我的力气有多大了吧？”
男子点了点头。
看他惊魂未定的神色，搞不好裤裆已经湿了一大片了。
一个浑身蛮力的彪形大汉突然闯了进来，牢牢地抱住了他，令这名男子吓得魂不附体。
“我有件事要问你。你如果不好好回答的话，我就把你的脊椎折断。”
九十九感觉到这名男子的身体抽动了一下。
他感到一股不可思议的快感，在他充满怒火的体内流窜。那是以暴力令对手屈服的一种不道德的喜悦。
“今天有没有一位女孩到你们这里来？”
男子摇摇头。
“有一位年轻女孩被你们的同伴抓走了。是一名高中生。你没听说这件事吗？”
男子再度摇摇头。
他鼻孔的呼吸声愈来愈急促。
九十九的右手又多施了点力。力道比刚才强上许多。
男子的身体发出嘎吱的声响。
男子紧闭双眼，一阵痛苦的呻吟声自鼻孔传出。
九十九停止施力，接着问道：
“你没骗我吧。”
男子在九十九的手中，拼命地点头。他充满血丝的眼睛，显得相当认真。
“沼川在找一名叫做大凤的学生，你知道吗？”
男子点点头。
“那么，你知道龙王院弘人在哪里吗？”
男子摇摇头。
“你知道龙王院弘这个人吗？”
男子又摇摇头。
“你不知道吗？”
男子点点头。
真是匪夷所思。
当时，云斋向龙王院弘“你是从川崎来的吧？”，他点头称是，这是九十九亲眼所见。
小田原的菊水组事务所，只能算是分部。而分部则是在川崎。
龙王院弘的意思是，他是受总部的聘请，为了追捕大凤，才被派往小田原来。‘然而，眼前这名男子却不知道这件事。
云斋曾经说过，龙王院弘的话不能尽信，此时九十九才想起这番话。
也许云斋所言，意外地说中了事实。
如果真是如此，又该如何找寻深雪呢？
九十九整个人深陷焦躁不安的情绪之中。
捣住这名男子嘴巴的左手，也在不知不觉间松脱。
男子的嘴巴一挣脱束缚，立即放声大喊。
然而，他发出的这声喊叫连五分之一也不到。
因为九十九踢出一记膝击，撞向了他的心窝。
里头有个楼梯。
九十九缓缓地沿着阶梯而上。
上面传来麻将牌的声响。
刚才那一声大喊，应该已清楚地传到了楼上。但这群男子沉浸在麻将桌上，他们做梦一没有想到，下面那名男子是被入侵者所擒，才会放声大喊。
“哦，阿帖是怎么啦？”
“看到老鼠了是吧？”
“难不成是被咬到了卵蛋？”
男子们哄堂大笑，发出一阵粗鄙的笑声。
“搞不好是挨揍了。”
“被老鼠揍吗？”
“那小子最怕老鼠了。上次事务所在出现老鼠时，只有他一个人没命地往外冲。”
“那件事我也知道。”
“我还是亲眼目睹呢。”
这群男子正天南地北地聊着。
九十九满腔的怒火涌上心头。那是一阵黑暗的烈火腥风，连他自己无法控制。
一想到深雪现在可能正被这种人的脏手所拉扯，他就不禁气血翻腾。全身不住地颤抖。
九十九猛然将隔门打开。
隔门的边缘撞向木头门柱，发出一声巨响。
顿时，全场的喧闹戛然而止。
围在麻将桌前的男子们，都维持着刚才进行到一半的动作，不约而同地目光移向九十九身上。
这群男子们都打着赤膊。
其中一人穿着七分裤。另外三个人身上有刺青。
但是这种威吓，对九十九丝毫起不了作用。
“你是什么东西啊！”
其中一名男子开口道。
“我是来打架的。”
九十九噘着嘴唇说道。
这四个人的脸上露出难以置信的表情，他们看着九十九认真的神情，旋即露出轻蔑的笑意。
“了不起，好大的胆子。”
其中一人说道。
另一名男子维持着坐姿，将身体斜向一边，打开了柜子的抽屉。
里头可能放了匕首之类的东西。
“你们里头谁最大！”
九十九声如洪钟般地说道。
此时，一旁的隔门突然被拉开。
是刚才一直没有亮灯的房间。
有个全裸的男子站在门口。
他胯下之物，正升着半旗，垂吊在乌黑茂密的从林中。那东西因湿润而微微发光。男子的身后有名裸女，将棉被紧紧地拉在胸前。
他之前在做何勾当，显而易见。
男子手中握着一把弯曲的武士刀。
“沼川先生！”
其中一名男子大叫道。
“这家伙突然闯了进来。”
“我知道。”
沼川以刻意压低的嗓音说道。
“他是认识大凤的一名学生。想必是来找寻那头发情逃走的母猫吧。那头母猫可能现在正在跟人快活着呢。”
他满是憎恨地说道。
“王八蛋！”
一名男子双手将麻将桌给掀翻，霍然站起。
九十九的喉咙发出几不成声的呐喊。感觉全身的皮肤就像是有无数的虫子在蠕动爬行一般。
一听到沼川这番话，九十九体内的某种束缚就此消失。有一种近乎痛觉的刺痒，由体内不断膨胀，就像是数以万计的针头，从九十九的体内一针一针地扎着他的肉体。如今正一口气爆发出来。
九十九对这朝他飞来的麻将桌猛地踢出一脚。麻将桌迅速的飞出，直接命中一名来不及闪避的男子腹部，劲道锐不可当。那名男子连同麻将桌一起飞出二公尺外，头部重重地撞向窗缘。
九十九纵声长啸。
他的脑中一片空白，满是炽热的白光。
在他令人闻之色变的长啸下，屋内的空气为之震荡。
九十九庞大的身躯显得更为巨大。
他充满压倒性的力量，席卷整个房间。
“喝！”
对方一刀砍来，九十九反手一记手刀，从旁挥向武士刀的刀腹。
锵！
一声高扬的金属声响起，刀尖应声飞出。
九十九以寸指破击向剑身中央，将它击断。如果没有超乎常人的速度、时机的拿捏、以及劲道，万万使不出这般的绝技。
刀尖刺进了天花板。
一名男子的手腕被击碎。
另一名男子正面挨了九十九一记重拳，鼻子整个陷入脑中。
从柜子里取出匕首的男子，在他摆出挺刺的姿势前，胸口便已先中了九十九的肘击。肯定断了不少根肋骨。
才短短几秒的时间，四名男子便已倒在榻榻米上不住地翻滚、呻吟。
只留下手握半截断刀的沼川。
沼川一刀砍了过来。
九十九朝着他的手腕猛力挥出一击。
沼川手腕的骨头应声碎裂。
九十九伸出右手叉住沼川的下巴，就这样硬生生把沼川的身体抬了起来，将他的后脑勺撞向墙壁。发出一声闷响。
九十九并未因此松手。
沼川的后脑勺就这样被强压在墙壁上。
他勉为其难地用脚尖站立，以借此稍微减轻下巴所承受的体重。
九十九手上多加了几分力道。
只听见嘎吱的声响传出，沼川发出女人般的尖叫。
“你知道深雪人在哪里对吧？”九十九问道。
“不、不知道……”
沼川以楚楚可怜的声音回答道。声音小到几不可闻。
“你不可能不知道。”
九十九毫不留情地加重手上的力道。
“你的脖子还不能活动自如，不是吗？”
九十九说道。
“我可以直接将你的脖子扭断。大爷我现在心情很不好。就算杀了你，我也还只是个高中生，不会进监狱的。”
“住、住手！”
“想说了是吧？”
“我说、我说。”
他发出凄楚的哀嚎，与坂口相比，实在是有失体面。
“深雪在哪里？”
“详、详细情形我也不清楚，可能是在久鬼玄造的别墅里。”
“什么？！”
“我想，她是被带到久鬼玄造位在箱根的别墅去了。因为他们曾经在那里进出……”
“为什么？为什么久鬼玄造的名字会出现在这里？”
“我、我不知道。我什么都不知道。”
“你不可能不知道。快说！”
“我、我在调查后得知，害我受伤住院的人，其实是久鬼玄造的儿子。于是我便跟他父亲玄造联络，想好好向他敲一笔赔偿费。这是我个人一厢情愿的做法。结果隔天，就被菊水组的老大叫了去，他劈头就叫要我忘了玄造他儿子所做的事。”
“这不是很奇怪吗？”
“好像是久鬼玄造的人面很广，与川崎方面有直接的人脉关系。对方那边跑来和我交涉。给了我一大笔钱，比我原本所要求的金额还多呢。”
“久鬼玄造给你钱？”
“是啊。不过，他说那不是赔偿费，是给我的封口费和医药费。我被吓得不敢作声，赶紧说那笔钱我不要了。我的立场才应该带着钱或是砍掉一截手指去赔罪才是，我害怕都来不及了，哪还敢拿那笔钱啊。”
“但你最后还是拿了，不是吗？”
“我是拿了。不过，拿归拿，却也有一个附带条件。”
“什么条件？”
“老大对我们说：‘打伤你们的不是久鬼玄造的儿子，而是一个名叫大凤的小鬼。懂了吗？’我听了之后，频频点头说好。所以老大才叫我们找出那个叫大凤的小鬼，装作什么不知道，把他带来这里。老大还派了一个名叫龙王院弘的人跟我们一起行动。不过在小田原这里，只有极少数的人知道这件事。大家应该都以为打伤我的人是大凤，我找他是为了向他勒索赔偿费。”
“为什么要把大凤带来这里？”
“我不知道，只知道久鬼玄造似乎有事找他，上头所做的事，我也不是全都知道。”
“这样我懂了。”
九十九提起右膝轻轻撞向沼川的腹部。
沼川哎哟一声，将吃进胃里的东西全部吐了出来。
九十九接着在他的后脑补上一记手刀。
沼川应声倒地，一动也不动。
那名女子发出轻声的尖叫。
九十九对她连望也不望一眼，便径直向外走去。
他的神情如同恶鬼般凄厉。
第六章
久鬼缭乱
1
“我来了。”
“我就知道你回来。”
九十九坐上由魅的车时，两人只简短地说了这么一段话。
车子扬长而去。
来到了国道一号线。
由魅脸上脂粉未施。简单地绑着一束马尾，头上盘着红色的头巾。
她穿着意见标准的男性衬衫，但丝毫无损于由魅的美艳。她轮廓分明的五官，原本就不需要任何化妆来衬托。
九十九一直凝视着挡风玻璃的前方。
他并不是在看眼前的景致。
他凝视的是眼前这一片黑暗。
前方一望无际的混沌黑暗，是接下来九十九所要前往的世界。
九十九正身处这片黑暗中，看着自己踏出这无法回头的一步。
纵使前方的黑暗出现路灯的亮光，但旋即便又消失在后方的黑暗之中。
怀念的事、无法重拾之物，皆以同样的速度往九十九身后飞去。
可是……
我并不后悔！
九十九深信这点。
在混沌的黑暗深处，有深雪的倩影。唯有进入这片黑暗之中，才能解救深雪。
不管我变成怎样，都无所谓。
一定得救出深雪才行。
这是他无法撼动的坚定意志。
九十九紧闭双唇，注视着眼前的黑暗，如同是在压抑他炽热的思绪。
通过大平台时，由魅开口说道：
“后座不是有个袋子吧。帮我拿一下好吗？”
后座放了一个黑色的背包。
九十九伸手拿了过来。
“你打开来看。”
九十九将袋子打开。
里头放了一件衬衫。
“把你的T恤脱下，换上里头这间衬衫吧。”
这是一件男性衬衫。
好像有人曾经穿过。上面还隐约留有男性的汗臭和烟味。
“猜猜看这是谁的？”由魅说道。
“这可是久鬼玄造的衣服呢。”
“久鬼玄造？”
由魅斜眼看了一眼九十九吃惊的表情，咯咯地笑了起来。
由魅将Fairlady Z停在久鬼玄造的别墅前方五十公尺处。
九十九和由魅走出车外。
他们现在位于杉树林中。
月亮高挂空中。
杉树的影子，使地面显得出奇地幽暗。
由于他们避开了从仙石原通往湖民的柏油路，所以没有半台往来的车辆。这条路的前方是条四路。
东边应该是明神岳，但是被林立的杉树遮住，无法望见。
九十九已经在车内换好衣服。他船上由魅背包里放着的那件久鬼玄造的衬衫。腰部的纽扣虽然勉强扣得上，但胸口的扣子却是全部敞开着。
露出了他厚实的胸肌。
由魅身上穿的也是久鬼玄造的衬衫。
玄造的衬衫穿在九十九身上太小，但穿在由魅身上却又太大。虽然袖子卷到了手肘的位置，但这种宽松感与脂粉未施的由魅却很相称。
不管什么样的衣服，由魅都能配合自己的风格来穿着。这是她与生俱来的才能，令人啧啧称奇。
这些衬衫，是由魅用钱买通一位经常出入久鬼玄造住处的洗衣店老板，才弄到手的。
“虽然花了不少钱，但这是今晚的必备之物。”
因为别墅内养着杜宾犬。
周围为两公尺高的围墙所包围的宅邸内，每晚都放养着一头杜宾犬。杜宾犬是一种猛犬。有些国家以它作为军用犬。如果对手的赤手空拳的人类，立刻便会被它咬断喉咙。
衬衫是用来蒙骗这些狗的嗅觉。
据说狗的嗅觉为人类的十万倍或十五万倍。狗天生近视，它们就是利用鼻子来分辨人类。
无论再怎么巧妙地潜入别墅里，只要一越过围墙，狗立刻便能察觉。要是狗狂吠，让里头的人得知有人入侵的话，今晚的计划便会付诸流水。
别墅里一定有人拥有枪支。就算九十九如何神通广大，终究也不是枪的对手。
面对身上散发着和主任同样气息的人，狗很少会吠。就算杜宾犬也不例外。
只要在狗判断出入侵者是可疑分子之前将它解决即可。
九十九轻身爬上围墙，伸手拉起了由魅。
围墙内侧种满了树。形成了浓密的树荫，要从家中发现入侵者实属不易。夜晚更是如此。
九十九抱着由魅，跃至底下的草地，发出一声低沉的声响。
得先将狗解决掉才行。
他压低着身子，环顾四周。
围墙内相当辽阔，宅邸占地约400坪。别墅就建在靠近东侧处。
九十九和由魅是从南侧的围墙潜入。
四周一片寂静。
蓝色的月光从空中洒下，青草因微风而飘动，如同青银色的波浪。
夏日的虫鸣未曾稍歇。
狗在哪里？
它要是位在下风处，应该早已发现入侵者了。
他们确认过北侧一楼的房间，已经点亮了灯。
两人打算从二楼潜入。面向南方的二楼房间设有阳台，只要攀附在支柱的木头上，便能攀登而上。
已知平时有五个人会常驻在此。但今天未必是那五个人。
有可能是五个人，或是更多，得先考量到这点才行。
——深雪应该就在里头，可能龙王院弘也在一旁。
九十九给沼川的后脑一记手刀，令他昏厥。
他不会那么快就醒来。
就算他醒来，会不会打电话到这里也还是个问题。
可能性各半。
沼川会专程打来报告他的丑态吗？其他四人不是当场昏厥，就是疼痛难当，应该听不清楚沼川说了些什么才是。因为沼川在说话时，九十九正单手抵着他的下巴。
他说话的声音，就连九十九也是好不容易才听懂。
就算被其他组员听见，他们也无法马上猜出两人所谈的内容。
再来就只剩那个女人，她应该不会有什么影响吧。
不过，九十九闯入菊水组的事，应该很快就会被发现。问题就在于到时候沼川会怎么说了。其他组员对于他们谈话的内容知道多少姑且不论，但至少知道沼川向九十九说了一些事。关于此事，沼川势必得花一番功夫解释。
不过九十九在离开事务所前，给了沼川心窝一记膝击，使其昏厥。他可能现在还未清醒。事发至今也还不到两个小时。
九十九就是在这个时候发现那头杜宾犬正站在他的面前。
在前方三公尺处，有两个光点浮在草地上数十公分高的位置。是动物特有的瞳孔。
它发出微微的低吼。
眼前的入侵者身上同时掺杂着陌生人和主人的这两种气味，它对此明显地摆出警戒的神色。
这只狗的嘴唇上翻，利牙在月光的照拂下闪闪发光。
但它的低吼声旋即变调。九十九展开了行动。两个沉重的肉体撞在一起，之间草地上两团肉块滚动着。
位在上方的杜宾犬，头部猛烈地挥舞着。而位在下方的九十九，则是左手缠住狗的身体，以强大的握力紧攥住它颈部的毛皮。
看起来就像是抱着这只杜宾犬。
杜宾犬的低吼声，变为奇怪的声响。如同是口中被塞入什么异物一般。
接着又转为像是在泥地中呢喃的声音。杜宾犬的动作明显变得迟钝许多。
杜宾犬停止了动作。
九十九左手抱着那头杜宾犬，缓缓地站了起来。
他的右手没入杜宾犬的口中，直至手肘一半的位置。
他不疾不徐地将右手抽出。
右手满是狗的黏液和鲜血，在月光下发出湿润的光泽。
“杀生的感觉真不舒服。”九十九独自喃喃自语。
他以哀戚的眼神望着由魅。
由魅从他眼瞳的深处，看见了燃烧的烈火。
2
这个房间的大门，建造得特别牢固。
门的上方有个小窗，里头嵌着铁栏杆。看来似乎是最近才改建而成。
好诡异的房间。
室内没有半件家具。只有在房间的一角摆放了一张床。
九十九从嵌有铁栏杆的小窗往内望。
久鬼在里面。
他在蓝色的月光下端坐着。全身不蔽一物。
他赤裸的背部面向九十九，身体的正面则是面向正面的窗口。看不到他的脸。由于门位在房间的一端，所以仅能勉强看见他脸颊的部位。
月光从天窗洒落在久鬼身上，也从正面的窗口照进房内。
就像是望着一处淡蓝而又清澈的深海海底一般，干枯的植物散落一地。
久鬼仿佛正在凝视某个物体。
一个位在地板上的物体。
九十九顺着他的视线望去。在久鬼前方约两公尺处的地板上，有个圆筒状的素花盆，里头插着一株桔梗。
久鬼在月光下凝望着这株桔梗。
在月光的照拂下，久鬼和桔梗的影子，清楚地映落在地上。
房里充满了静谧，静得可怕。
久鬼正面的窗口以及天窗，也都嵌上了铁栏杆。
这个房间如同是一座圈养野兽的栅栏。
为何做父亲的，非得将自己儿子监禁在这样的房间里不可呢？这实在有违常理。
久鬼玄造现在可能人在小田原的宅邸里吧。
“久鬼在里面。”九十九低声说道。
由魅和他对换位置，往窗里窥视。
“好机会。可以趁现在把久鬼带离这里。”
“可是门锁着。”
“放心吧。这种锁，应该还难不倒我。”
由魅从口袋里拿出铁线。
经过了约两分钟左右的搅弄，发出了一声清脆的声响，门锁应声而开。
两人缓缓地走进里面。
房里充满了异味。
有腐臭、生物的排泄气味、以及浓郁的野兽体味。
“久鬼……”九十九叫唤道。
“听这个声音，是九十九吧。”久鬼的语气出奇地平静。
他的视线依然停留在那株桔梗上。
“我来救你了。”九十九说道。
“你对那只狗怎样了？”
“我把它杀了。”
“你可真有一套。”
久鬼说话的声音很微弱，就像是静静吐出的气息。
九十九发觉久鬼的身体明显消瘦许多。
肩膀和手肘的关节处，骨头浮凸。
光是一、两天不吃不喝，不会有这样的面貌。
久鬼就维持着这样的姿势，端坐在空无一物的地板上。
他的模样，令人不忍卒睹。
“久鬼……”九十九低声呢喃着。
“我正在欣赏毁灭。”
“什么？”
“毁灭。毁灭是一种美。正因为花会逐步走向毁灭，所以才如此美不胜收。”
久鬼突然沉默不语，再度静静地望着那株桔梗。
“花和人都一样。”
久鬼在月光下，缓缓地转过头来。
“你知道吗，九十九……”
久鬼抬头望着九十九，他的两颊深陷。就像是亡灵一般。宛如亡灵般的凄美脸庞。
尽管如此，依然无损于久鬼的美貌。如同是他唯一仅存的自豪象征，让他依旧堪称为久鬼。
他的美，美得骇人。
久鬼倏然未唇微咧，脸上浮现一丝浅笑。
他的双眸如同是一股燃烧的青白色鬼火，充满生气地摇曳着。
“有话待会儿再说。得先离开这里才行。”
由魅说道。
久鬼缓缓将脸转向由魅的方向。
“由魅……”
“久鬼，我们是来救你的。”
“来救我？”
久鬼的嘴角上扬，带着揶揄的味道。
“就是你让我变成这样的。你看那个。”
久鬼伸手指向窗口的铁栏杆。
直径三公分粗的铁条，被歪斜地撑开。
“再看看这个房间。”
墙壁上斑驳处处。
有像是指甲划出的伤痕，以及不知如何形成、深得惊人的挖刨痕迹，遍布于墙上。
“这些全部都是我做的。正确地说，是现在在我体内沉睡的幻兽所干的。”
“幻兽……”
“没错，九十九。幻兽现在正在沉睡。不，应该说它正醒着，偷偷等待它出场的机会。它正隐藏在我体内某处……”
久鬼以昏昏欲睡的声音说道。
“我现在正勉强地抑制着这头幻兽。我不知道自己已经有几天没睡了。我现在变成幻兽的时间愈来愈长，最近只有几小时的时间可以恢复人形。这次我要是睡着了，可能就再也没就会变回现在这个样子了。”
“久鬼……”
“不过，我要感谢由魅。我没想到变成幻兽是这么舒服的一件事。远非吸毒所能比。或许那才是我本来的面目。”
“有话待会儿再说。快点站起来，久鬼。”
九十九甫一将手搭在久鬼肩上，久鬼整个人便马上瘫倒在地上。
“你没办法站吗？”
“没想到他变得这么虚弱。”
久鬼可能全凭他的意志力，才得以勉强坐在地上。
“我可以自己站起来。”
久鬼的肌肉不住地颤抖。他还是缓缓地站了起来。
九十九将久鬼的手臂横在自己肩上，几乎将他整个人扛了起来，迈步向外走去。
“由魅。”
九十九说道。
“将久鬼带离这里之后，你在车上等我。我还有件事要办。”
“好。不过，如果情况危急，我会把你丢在这里，自己逃命去哦。”
“没关系。这样我反而比较轻松。”
正当他们要进入通往阳台的房间时，楼下传来了电话铃声。
似乎有人拿起了话筒，铃声不久便消失了。
九十九脑中闪过一个不祥的预感。
“难道会是沼川……”
紧接着，楼下开始一阵骚动。
“快点！”
九十九向由魅催促一声，旋即跳向通往阳台的房间。
同一时间，也传来了上楼梯的脚步声和人声。
他们的脚步声并不急促，化解了眼前的危机。对方可能没有想到，九十九已经侵入这里了。
当他们走进阳台时，听到久鬼的房间传出一声大叫。
“不见了！”
“他逃走了！”
一群人马上蜂拥而出。
他们很快就会赶到这个房间来。
“由魅，你自己可以下去吧？”
九十九说完这句话，由魅以冷静的神情点了点头。
——好个胆识过人的女孩。
九十九在心里暗暗吃惊。
九十九抱着久鬼，往栏杆上一跨，直接就往下跳。几乎没发出任何声响。利落的身手，媲美野生的猫科动物。
由魅双手垂吊在阳台的外缘上，深吸一口气，从上面跳了下来。
“找到了！”
“在庭院里。快点赶到庭院去！”
他们听到阳台上传来的声音。
紧接着枪声响起。
子弹划破夜空的声音，在九十九耳畔响起。
“笨蛋！你要是杀了那东西，要怎么向久鬼先生交待啊！”
其中有某个人如此喊道。
九十九心想，那东西指的应该就是久鬼。这么一来，机会就更大了。
九十九抱着久鬼，朝着由魅和树丛的方向奔去。
好在之前已先处置了那头杜宾犬。
3
有起名男子从房里走到了月光下。
只有一人手中持枪。
龙王院弘并不在这七个人当中。九十九原本心中惴惴难安，此刻顿时大感放心。龙王院弘不在这里，平安逃离的机会大增。
他们兵分两路，从左右两旁准确地朝着九十九等人藏身的树丛靠近。
一边三人，另一边死人。持枪的男子，是在三人这一路。其他人手上也都握有木刀、铁棍。也有人握着武士刀。
“久鬼就交给你了。”
九十九让久鬼躺在草地上，开始在黑暗中展开爬行。
他朝持枪男子所属的这三人靠近。
双方的距离缩短了。
此时突然传出由魅的声音。
“呆瓜，我在这边。”
由魅跑了起来。
这并非是事先套招的举动。这是由魅信赖九十九所采取的应变之策。九十九顿时便了解由魅的用意。
在此瞬间，这群男人的注意全部集中在由魅身上。
九十九也没错过这个大好机会。
他在草丛中猛力一蹬，庞大的身躯顿时跃上了空中。
九十九一脚踢中那名持枪男子的手，几乎在同一时间，也响起了一声枪响。
那把手枪兀自不停地打转，飞向一片黑暗之中。
子弹穿过九十九身旁，射入他身后的树干里。
男子握着手腕，在地上打滚。
九十九不给其他人有找那把枪的机会。
他闪过木刀和铁棍的攻击，兔起鹊落间，右脚已划出两道闪光。敌人应声倒地。
九十九将龙王院弘称之为双龙脚的招术，转化为自己的独门绝技。
他以脚尖击中其中一人的下巴，再以同一只脚的脚跟击向另一人的太阳穴，两人就这样轻而易举地被撂倒，倒卧在草地上。
在九十九使出前踢的瞬间，他也顺势扭转上半身，使出了后踢。基本上是类似这样的绝招，但却很难用三言两语来解释。
也唯有像九十九这样拥有过人的本事，才办得到。
另外四名男子停止追逐由魅，站在原地狠狠地瞪着九十九。
“竟敢耍我们！”其中一人咆哮着。
“找到了，他躺在这里！”手持铁棍的男子蹲在地上。
被他们发现久鬼了。
九十九赶紧快步趋前。
此时，他们将久鬼围在中间，握着手中的武器摆好架势。
这四名惯于打斗的男子，手持武器摆出无懈可击的架势，就算是九十九也无法马上解决他们。如果是像刚才那样出其不意地袭击，或许还有可能，但现在已经行不通了。
得要有挂彩的心理准备。
其中有一人下手——九十九心里这么想这，同时开口向他们说道：
“今天有没有一位年轻女孩被带到这里来？”
他一面说，一面找寻下手的时机。
“少废话。你这小子就是刚才在我们事务所里打伤沼川的家伙对吧！”
手持武士刀的男子说道。
他们每个人都有漏洞，但四个人合在一起，却没有丝毫破绽。不知道由魅现在藏身在何处，要是她可以制造机会的话，可能就有办法对付他们。
这四名男子刚才见识过九十九的本领，所以现在也不敢贸然出手。
目前并没有其他人出现，从这点来看，这栋别墅里可能只有这七个人。
——那么，龙王院弘和深雪又会在哪里呢？
就在此时，传来了汽车的引擎声。
由魅的Fairlady Z，引擎发出马力十足的声响，正迅速朝这里接近中。
“我刚才发出信号了。帮手很快就会赶来。”由魅在某处大喊。
车子的声音突然整个变大。
是车子从西门冲进宅邸内的声音。
应该是由魅从里面打开大门的缘故。
——不过，又是数在架势呢？
这群男子开始心志动摇了起来。
手持武士刀的男子胡乱挥着手中的刀子，猛然冲了过来。
九十九轻松地闪过，将男子的双手连同那把武士刀一起踢向空中。
“哎哟！”
男子手中的武士刀脱手，在空中转了一圈，刺进了他的左肩。
他发出一声惨叫，不自主地伸出右手，想要握住刀刃。
“吓！”
他右手的手指纷纷掉落。
日本刀在重力的作用下往下掉，男子肩膀的肉被削去一大块。
男子跪倒在地，以难以置信的神情看着自己被切断的手指。
“痛死我了！”男子发出凄惨的呻吟。
从他手指滴落的鲜血，在草地上洒落一地的红点。而从他肩膀流出的鲜血，沾湿了男子左半身的衬衫。
鲜血立刻滴落到仰躺在一旁的久鬼身上。
原本闭着眼睛的久鬼，在鲜血气味的诱使下，双眼陡然圆睁。
鲜血在久鬼的脸上形成了红色的斑点。
久鬼张开嘴，从口中伸出一条奇长无比的舌头。舌头舔着他脸上的血。
“出、出现了！”
其中一名男子发现这幅景象，发出凄厉的哀嚎。
久鬼缓缓挺起上半身。
他的背部歪斜地弯曲着。
从他向两旁横咧的嘴唇中，露出了长长的白牙。上颌逐渐鼓起，鼻子整个变高，向两旁敞开。他的额头皮开肉绽，从里头冒出一根角来。
浑身的体毛也陆续变长。
“嘎！”
久鬼发出一声鸣叫。
不像是人类的声音。
在月光下改变形貌的久鬼，他的脸上形成一道可怕的阴影。他脸上留有斑斑血迹。
久鬼转动头部，不疾不徐地看着这四名男子和九十九。
这四名男子因为过度恐惧，连拔腿逃命的本能都给忘了。
九十九则是一脸惨败。
——这就是幻兽？
它正缓缓地从久鬼体内爬出。久鬼浑身的肉体相互摩擦，有个像毛毛虫般的物体，正在他的皮肤下不停地蠕动着。
眼前的光景，仿佛会让人头晕目眩，意识逐渐远去，感觉是如此地不真实。
唔、
唔唔、
唔唔、唔咕咕……
久鬼的喉咙像是有什么东西卡住似的，发出一阵阵怪声。
嘎、
嘎、
嘎咕、
嘎咕、
嘎咕呜、
嘎咕呜……
那三名男子丢下先前手持武士刀的男子，放声惨叫，拔腿就跑。
呜呜呜——
从久鬼的喉咙发出凄厉的嚎叫。
久鬼纵身一跃，飞上了令人难以置信的高空。
这群男子的双脚不听使唤，几乎连站都站不稳。这就是所谓的吓到腿软。
他们紧抓着要往前跑的同伴，每个人争先恐后。
九十九清楚地看到，久鬼在跃起的瞬间，同时对准那个倒在地上，失去小指的男人击出一拳，打中了他的后脑。
如同疾风迅雷一般。动作之快，非常人肉眼所能看出。
这是寸指破的贯透技。
这名男子往前扑倒，不再动弹。
紧接着，久鬼由另外三名男子的头顶上方直扑而下。
只听见骨肉被压扁的声响。
顷刻间，三人便已被制伏。
在久鬼扭曲的身影下，有三个肉体像圆木般不住地翻滚。
“久鬼！”
九十九大声叫道。
眼前那怪异的黑影，正弓着背，缓缓地转过头来。
那已经不是久鬼了。
九十九感到不寒而栗。
这并不是单纯的恐惧，而是令人毛骨悚然、背脊发凉的一种可怕情绪。
它超越人的知觉，直接侵袭人的肉体。甚至可称作是一种感动。
久鬼如同在草上滑行一般，迅速地朝着九十九奔去。
一股感受不出人气的野兽气息，形成了风压，向九十九直扑而来。
九十九的背脊整个冻结。
他奋力跃向空中。
而久鬼也几乎在同一时间跃起。
一阵快如闪光的攻击，从九十九头顶的高空向他袭来。九十九双肘护住头部，挡住这波攻势。
一道又一道九十九从未承受过的重击，朝着他的双肘排山倒海而来。猛烈的冲击力道，就像是有人手持铁棒狠狠地挥击一般。
九十九双脚先着地，久鬼紧随在后，从他头顶上方直袭而来。
九十九赶忙向前翻滚，并顺势向后踢出右脚。但右脚却传来一阵刺痛。
原来是被久鬼的指甲所抓伤。
九十九的裤子裂开，小腿处皮开肉绽，血流如注。
九十九不禁怀疑，眼前的这一切是否为一场噩梦。如果换作是神经不够敏锐的一般人，恐怕早已当场昏厥。
正当九十九欲起身的之际，耳畔传来一声枪响。
九十九立刻将他起身的力道使向一旁，往右边跃开。匍匐在草地上。
久鬼就这样在他面前倒地。
“真是千钧一发呢。”
那台Fairlady N就停在久鬼身旁，旁边站着由魅和一名男子。男子手中握着枪。
在光下，无法看清楚男子的表情。
“你朝久鬼开枪？”
“是麻醉枪。”
回答的人是由魅。
“这个人是谁？”
“我叫亚室健之，这样你应该知道我是谁了吧。”
男子以沉稳的声音说道。
“亚室……是由魅的父亲吗？”
“正是。站起来吧，九十九。我得向你道谢才行。”
九十九站起身来。
他想到了深雪的事。
“道谢就不用了。因为我由我自己的盘算。”
九十九环顾四周，找寻刚才被他击碎手腕的那名持枪男子。
那名男子从草地上挺起身子，手按着手腕，蹲坐在原地。
九十九向他走近。
“回答我。织部深雪在哪里？”
男子已没有忤逆他的勇气。
“在丹泽。”
他以痛苦而又嘶哑的声音回答道。
“什么？！”
“因为要以她作为诱饵，来引出那个名叫大凤的小鬼。”
“龙王院弘也在对吧？”
“他也一起同行。”
男子在回答时，背后突然响起汽车的引擎声。
“不妙！”
九十九赶紧回头。
Fairady N正扬长而去。
“可恶！”
九十九箭步趋前。
尽管在那一瞬间，差点就给他给追上，但车子旋即加速，将他远远地抛在后头。
“被摆了一道。”
九十九咬牙切齿地说道。
Fairlady N离去后，由魅和她父亲随之失去踪影，连久鬼也一起消失无踪。
因月光而摇曳着一片蓝光的草地上，之间男子们东一个西一个的黑色身躯，不住地在地上翻滚。
第七章
漆黑之兽
1
九十九感到嫉妒的焦躁不安。
自从他进入丹泽而后，转眼三天已经过去。
第一天，他搭巴士从涩泽到大仓，攀登大仓的山脊，前往塔岳。
他向山中小屋里的人打听情报，花了一整天的时间徒步走到桧洞九。但却一无所获。
第二天，他行经大室山、加入道山、眭丸山，下山来到了幕泽，接着搭巴士前往玄仓，走林间小路的捷径来到了幽神，在小木屋里过夜。
今天是第三天，他决定不走登山道，要沿着主山脉，绕着海拔1000公尺附近的山麓走一圈。
他选择这个海拔高度，并非是毫无根据。九十九设身处地站在大凤的立场去想，才做出这样的决定。
在接近1500公尺高的山顶附近，有许多行走于山脊间的登山客，那里童山濯濯，有不少地方露出光秃秃的地面。
如果是要隐居山中，远离人群，这样的场所并不适合。
此外，海拔500公尺左右的高度，到处都有露营的场地，容易被人发现。
不管大凤位于哪一处山区，1000公尺左右的高度，应该就是他主要的生活圈。这项猜测应该八九不离十。
然而……
山林真是深不可测。
九十九现在才感受到大自然是如此地深不可测。
“如果是你去，可能只要五天就能找到大凤。”
云斋这番话，感觉是说来让人心安的。
九十九心里明白，找寻大凤，就等于找寻深雪，但他始终感到不安，害怕自己的一切努力，最后只是徒劳无功。
九十九自己也很清楚，他平时不会如此急躁。
“真不像平时的我。”九十九低声呢喃道。
海拔1000公尺处，有无数的山壁皱折和河谷，如同是迷宫一般。如果没有时时将自己的所在地标记在地图上，很容易迷路。
令九十九感到焦躁的原因，在于深雪。
一想到深雪现在不知道正受到什么样的对待，他就想发足狂奔。
然而，光赶路是行不通的。在森林里，视觉严重受限。
与其直接靠肉眼来找寻人影，远不如将重点放在行踪的搜寻上。
应该能在某处与大凤或是龙王院弘等人的活动路线交错才对。此时万万不可放过任何蛛丝马迹。
脚印、柴火的余烬、掉落的物品、摘取野菜的痕迹，什么都好。只要能够发现，就有线索。
当然了，那也可能会是别人所留下的踪迹。但只要没有发现任何线索，就只能坐困愁城。
九十九的背包里放满了食物。他对山菜的知识虽然不像云斋那般渊博，但也略知一二。
在找到大凤和深雪前，他不打算下山。走在非登山道的山路中所会面临的危险，他也早有心里准备。
不过，天气实在是酷热难当。
身上的T恤吸取了汗水，因热气而蒸干，然后再度流汗，为T恤所吸取——在这样的反复循环下，T恤的布面上积了一层盐。
在近午时分，九十九听到下方有水声。
下方有一座河谷。
他决定到那里补充用水，顺便用餐。
九十九才刚往下走没多久，便从河谷下方吹起的和风中，问道一股异味。是腐肉的气味。
他在河谷附近的草丛中，发现一团隆起的毛皮。
是一头毡鹿。毡鹿的腹部被撕裂，里头的内脏完全净空。
九十九脑中想起前些日子的新闻报道。
那篇报道提到两名男女遭到熊的袭击和啃食。尸体的附近也有鹿的死尸。
之后也有一篇报道提到那头熊已遭到射杀。
但眼前这具尸体再怎么看，都像是三、四天前才发生的事。照死亡的时间来看，有可能更晚，但绝对不会更早。
换言之，在之前那头熊被捕杀之后，才有这头鹿的尸体。
一股新的不安，如乌云般扩散开来。
——如果被射杀的那头黑熊，并没有啃食那两名男女和这头鹿的话……
那个神秘的杀戮者，还在山中游荡着。
“会是大凤吗？”
九十九不禁想起前几天，久鬼那骇人的样貌。
若是大凤也已经完全变成那种样貌，那么，大凤便是凶手的猜测，绝非凭空想像。
九十九往下来到河谷，将背后的背包取下，以清水洗练。他感到相当畅快。同时也喝饱了水。
这里的水蛭非常清爽，带有微微的苦涩。
当九十九抬起头时，发现一名男子正站在对岸山谷的斜坡处低头俯瞰着他。
男子和九十九四目交接，旋即沿着斜坡往下走来。他后面跟着一只狗。是尾巴上卷的白色纪州犬。
他跃过石头上方走了过来，站在九十九面前。
背上背着一个中型的背包。肩上扛着一把猎枪。
“喂。”
男子开口唤声道。唇上的胡子，使他显得清高气昂。
“你在这里做什么！”
他是个年近五十的男子。脸色黝黑。九十九知道，这是因为日晒和污垢所造成。若光只是在山里待个两、三天，不至于会这样。
“我在喝水。”
九十九若无其事地回答道。
“这个我知道。我是问你，你来这里做什么。这里又不是登山道，而且离河谷沿线的登山路线又很远。”
“我为什么要一五一十向你报告？”
九十九有点恼火。
一个初次见面的人，劈头就是一阵盘问，实在没这个道理。这令他大感光火。
“这里很危险。为了你好，我劝你早点回去。我是为你着想，才给你这个忠告。”
“你指的危险，就是那个吗？”
九十九伸手指向刚才他发现的那具毡鹿尸体。从这里看不见尸体。
“你这话是什么意思？”
“有一具毡鹿的尸体。好像遭到某样东西的袭击和啃食。”
“什么？！”
男子脸色骤变。他往毡鹿的方向跑去。
几分钟后，男子走了回来，脸上因激动而一阵铁青。
“你最好赶快回去。”
“为什么？”
“如果你不希望有那种下场的话。”
“我不想变成那样，但也不打算回去。我正在找人。你有见过一名约莫高中年级的男子，或是带着一名女孩同行的五、六名男子吗？”
“还有其他人闯进这一带吗？”
“你不知道吗？”
“我不知道。”
“虽然不知道他们会在哪一带，但我想，他们应该不会走一般的登山步道才对。”
“我要是发现他们其中一方，我会转告他们，叫他们立刻下山去找你。所以你现在赶快下山。不然，走一般的登山步道也好。”
“到底有多危险，你可不可以告诉我？”
男子并没有回答他的询问。
“我已经给你忠告了。至于接下来要怎么做，是你的自由。”
男子留下这句话后，转身离去。
他走向那头毡鹿的尸体旁，沿着九十九走下来的斜坡，往上而行。那只狗走在男子的前方，做他的前导。
男子的身影很快便消失在翠绿的树丛间。
九十九开始用餐。
是他在下面的小木屋要来的饭团。
——刚才是否应该向那明年男子多问一些问题呢？
九十九暗自思忖。
关于男子所说的危险，从他说话的语气当中明显地看出，他知道危险的真相是什么。
这项危险，有可能会发生在大凤或深雪身上。至于这项危险指的是否就是大凤呢？倒也不无可能。
九十九轻轻背起沉重的背包，再度启程。
午后下起了雨。
九十九取出予以，走在雨中。雨一直下到傍晚才停歇。
九十九发现另一具尸体，是在隔天的下午。那是人类的尸体。
尸体圆睁着双眼，倒卧在地上。他的眼珠，黑压压地聚满了一大片食肉蝇。他那因恐惧而歪斜的脸庞，充满了诡异。
他的内脏也遭到了啃食。
他的嘴巴没有阖上，里头堆积了昨天的雨水。
照情况看来，似乎是在野外扎营时，遭到“危险”的袭击。周遭散乱着露营的道具和照相器材。
死者是成川丈二。
2
——夜幕低垂。
强风摇晃着山毛泽的树梢。覆盖在原始林斜面处的筱竹，不断地沙沙作响。
从山脊上露出的一轮明月，在山脊上洒落一地耀眼的月光，一大群的竹叶上下起伏着，宛如黑夜的波浪。
九十九坐在柴火前，喝着冲泡式咖啡。
许久未刮的胡须，浓密地长在脸上。原本看起来就比实际年龄大的脸庞，如今更显苍老。
也不全然是胡须的缘故。这四天来，精神上的痛苦，使得九十九显露出这样的容貌。
大半的痛苦，是对深雪的一份操心。
火焰的颜色在他满是胡须的脸颊上摇曳着。
九十九有一种不可思议的感觉。
不是火焰。
而是像微风般的感觉。
它轻抚着九十九的脸颊，突然间，感觉消失了，但旋即却又出现。
——是什么？
不同于九十九以往所体验过的任何感觉。
那种感觉愈来愈强烈，虽然和缓，但却极为鲜明。
宛如自己像是成了一件商品，正被人打量着。
那东西正饥肠交缠。
那股逐渐明朗的感觉，是饥饿。有个东西正躲在黑暗的某处窥伺着九十九。
因为是静悄悄地逼近，所以九十九一时之间并没有察觉那东西代表着危险。
九十九终于发现有某样东西正向他逼近中。
有一股压力紧紧包住九十九全身。此时，那份感觉就像是泛着油光的火焰，摩挲着他的脸颊。宛如肉食性动物那火热的石头一般。
在筱竹泛着银光的叶波中，蹲踞着一个黝黑的物体。
无法得知到底是何物。
只知道它正缓缓地朝九十九逼近。
它打算接近到某个距离后，再猛不防地扑向九十九。
九十九缓缓地将身旁的背包取至两腿中间。左手紧握着背包的肩带，右手则是伸向柴火，握住一根燃烧着火焰的粗大枯枝。
九十九以这样的架势伺机而动。
为了不让这股气外泄，他将全身的气凝聚体内。
突然间，那东西直扑而来。
就像是一阵漆黑的疾风。在那一瞬间，九十九对此幻影般的神速，感到一种梦幻之美。
“喝！”
他运起所有体内储存的气，击向那东西。
野兽的咆哮，与九十九的这声吆喝正面激荡。
产生了一股石破天惊的冲击。
九十九将燃烧的枯枝插入那东西的口中，然后仰身往后倒，以登山鞋的脚尖，狠狠朝他的腹部踢去。
那东西在空中一个翻转，重重地撞向后方的山毛桦树干。
不，它并非是撞向树干，而是顺势抱住了树干，以惊人的速度朝书上攀登而去。
在头顶的一片黑暗之中，发出了树梢的窸窣声，紧接着，在数公尺高的树梢处，又再度发出一阵声响。
它的气就这样消失在远方的黑暗中。
九十九全身汗如雨下。
好可怕的家伙。
他望了一眼握在手中的背包。
刚才他便是以这个背包挡住它的攻击。
坚固耐用的Millet牌背包，布面被划出一道好大的裂痕，露出了里头的东西。
3
时值第五天的下午。
昨晚的风势转强。
晴空一片湛蓝，近乎黑色的蓝。
然而，九十九对这样的天色感到不安。那表示暴风雨即将到来。
山毛泽的原始林里响声不断，树木被风吹得严重弯曲。
九十九深处桧洞丸北边的斜面中央一带。
他将行李塞进辅助背包里，脸色凝重地走着。
昨晚那头黑色的野兽，一直在他脑中盘旋。
至今仍未找到深雪和大凤，让他觉得自己很没用。
九十九强力激起心中的火焰，以抑制那股不断向他袭来的无力感。
绝对不能输给自己！
他打算走到桧洞丸的小木屋，告知他发现那位摄影师尸体的事，然后再下山走到算泽。
他要在算泽打通电话给深雪的家人，补充一些粮食，然后再入山。
他已做好决定。
就在此时，他听到一声枪响。
九十九立即往前奔去，展开全力奔驰。如同一头野兽，在一大片草芦上狂奔。
九十九不停地跑着。
终于，他停下了脚步。
草地上倒卧着一个人。
他的身体被鲜血染成了一片鲜红。
离他不远处躺着一只毛皮被染红的白狗，已然气绝。
倒卧在地上的这个人，就是在两天前叫九十九赶紧回去的那名手持猎枪的男子。
他的身旁站着另一名男子，正低头看着他。
这名男子穿着一件褴褛不堪的牛仔裤，身上的T恤看起来相当眼熟。
那明年那字发现了九十九，抬起头来。
男子开口说道：
“九十九……”
是大凤。
“大凤！”
九十九放声大叫。
诚如云斋所言，正好是第五天。
第八章
幻兽之吼
1
在修行的法门当中，有一种名为山岳修行的修行法。
必须进入特定的山中，坚守规定的戒律，度过一段时日。
这种修行法并不轻松。
得粒米未进地走在山岳中，口中诵念真经。
虽然形式林林总总，但在修行者当中，甚至有人因此而送命。过去也有不少人采用自成一格的修行法。
从平安时代到镰仓时代，整个丹泽山地可说是关东的一大修行道场。因此，丹泽有很多地名都是源自于佛教。
大山有一座阿夫利大山寺，是在奈良时代由良井上人所建。
当然了，大凤并不具备这样的知识。
然而，大凤所进行的，也可说是一种山岳修行。
彻底磨练自己的肉体。
这正是大凤所期望的。
他想借由肉体的磨练，来获得强韧的肉体和精神。不，或许他本身并没有如此强烈的念头。
他真正的目的，是和潜藏在自己肉体内的幻兽搏斗。
起初大凤脑中想到的，是北海道的大雪山。他在初中时，经常独自一人登山，山路的岩石奇形以及山脊的风景，勾起了大凤心中无限怀念的记忆。
他想在那清新的空气中，彻底重新锻炼自己的精神和肉体。也意味着，他要让自己远离深深为他着迷的深雪。
就连拥有强韧精神意志的久鬼，也抑制不了幻兽。
久鬼变身为畸形怪物的模样，至今依然历历在目，挥之不去。
有个一模一样的怪物，正在我体内沉睡。
大凤很清楚这点，也对此深信不疑。
独自一人在深山里生活，并不轻松。
他没有用帐篷。居无定所，随处而卧。
食物勉强可以应付。
他知道设陷阱捕野兔的方法，也具有山菜方面的知识。说的夸张一点，只要没有毒，他什么都吃。
重点是烹煮的方法。就算有毒，还是有因应的烹煮之道。
只要是生物就能吃如果没有这样的基本想法，要在山中独居生活，将难如登天。
对于这一切，大凤全都忍了下来。
唯一令他感到难受的，是那份孤独感。
在渴望和人见面，寂寞难耐的夜晚，尽管已是三更半夜，他还是会在山里不停地行走，直到筋疲力尽为止。还曾经偷偷跟在一对男女的身后。当时那名女子看到了他，他仓皇逃逸。
他也曾被烤肉的香气所吸引，来到那位烧着柴火的男子身边。当时也是被对方撞见，大凤急忙逃窜。
——我为什么要逃？
他也不知道自己为什么要跑。
尽管一再地逃跑，但还是有人紧紧地跟在自己的身后。
是久鬼，是由魅雪白肌肤的触感，是深雪哀伤的神情，是云斋和九十九令他怀念的笑容。
——我为什么要逃？
——我想逃避什么？
大凤想要逃避自己。想逃离潜藏在自己体内的幻兽身影。
大凤发出一声悲愤填膺的长啸。
这声长啸，和久鬼所发出的声音一模一样，但大凤当时并没有察觉。
入山后，大凤曾经一度遇见过那头不可思议的野兽。
那是夜晚所发生的事。
当时大凤正爬上山毛泽眺望夜景。那头全身漆黑的野兽就蛰伏在旁边的树枝上，宛如盘踞着一股黑暗。
它紧盯着大凤。因月光而反射出绿光的眼珠，像鬼火般闪闪发光。
血的气味，顺着风势飘了过来。
这头野兽，似乎刚刚才在某处享用过猎物的血肉。
它发出满足的低吼。
彼此相互凝望将近十分钟后，那头野兽突然一个反身，在树梢上响起一阵声响，就此消失无踪。
多么不可思议的景象啊！一股奇特的兴奋情绪笼罩着大凤全身。
血的气味和那只野兽的模样，让大凤感觉到自己体内深处，也有个野兽的声音诡异地呼应着。
大凤很想放任自己发出呼唤，但同时也想压抑这股冲动，这两种情绪在大凤心里对抗着。
大凤就像是一位年轻的密宗僧侣，为了投入修行而将自己的身心燃烧殆尽。
他对满是鲜血的生肉，有着疯狂的渴望。
他想一头钻进活生生的动物体内，一面倾听心跳，一面尽情地撕裂其内脏，让甘甜的鲜血染满脸庞。那是一股很强烈的虫洞，有时会令他全身颤抖，痛苦地在地上翻滚。
冲动愈是强烈，大凤愈想加以克制。
他将刚死的兔子皮剥去，把生肉摆在自己面前，盘膝打坐凝视着它，一整天不吃不喝。
大凤也都忍下来了。
但最痛苦的，却是对女人肉体的饥渴。
由于他曾经体验过像由魅这般罕见的诱人胴体，所以这股强烈的欲望，疯狂的燃烧着大凤的肉体。
有时他会梦见自己紧贴在由魅那白皙的肌肤上，恣意地享受她的肉体。耳畔可以清楚听见她的娇喘。有时他也会梦见由魅压在他身上，扭动着她软柔的娇躯，他躺着握住由魅的酥胸，尽情地揉搓，浑然忘我。
有时候，一样的由魅的身体，但是脸却换成了深雪。这时候，由魅的身躯愈是做出愉悦的反应，深雪的神情就愈显哀伤。
进入深山后，大凤梦见由魅的次数，远多过深雪。
大凤的肉体渴望着由魅，但精神方面所追求的却是深雪。显而易见的，肉体的欲望居于上风。
不，或许大凤并没有如此明显的区别。
只是每当他梦见由魅时，便会对深雪感到歉意。
他也曾经关心过深雪的近况。
她是否已经和九十九交往了呢？自己明明就是希望有这样的结果，才离开小田原，但每当这两人的脸庞浮现脑中，便会感到一阵揪心的剧痛。大凤摸不透自己的心思，他很想将自己的心整个掏出，丢弃一旁。
他想封闭自己一切人类的情感。
自己的欲望，正是幻兽的泉源。只要封闭欲望，便可封住幻兽，大凤在心里这么想着。
但是大凤并不知道，这就等于是封闭身为人类的一切。
以前他会在晚上来到山脊，一面流泪，一面望着秦野的街灯，但现在他已经不这么做了。
一想到这片万家灯火下住着人类，过着和平的生活，不由得升起一阵难过的思绪，几欲令他心碎。底下的灯火一路连接至小田原，想到深雪、九十九、以及云斋就住在那里，反而徒增心里的感伤。
大凤还不知道云斋为了他专程前往台湾。当然也不知道九十九在玄造位于仙石原的别墅里，与久鬼展开一场死斗。
他只是一味地投入全部的精力，来封闭自己的内心，这使得大凤整张脸像变了个人似的。
就在某一天，大凤意外地在附近听到一声枪响。
紧接着传来一阵惨叫和狗吠声。不久后，狗的声音戛然而止。
大凤往声音的方向奔去，之间眼前倒卧着一名男子和一只狗。
那只狗已经断气，男子一息尚存。
就在这时候，他突然感觉到有其他人的存在。
转过头来，只见九十九矗然站在他面前。
2
倒卧的男子，名叫奥野。
奥野在伊势原市的大山山麓下，拥有一栋别墅。他原本在东京有栋房子，但后来他将房子让给了儿子和媳妇住，自己独自一人住进别墅里，一住就是五年。
第一年， 儿子和媳妇还会不时地来探望他，但到了第二年，则几乎从未露面。
不过话说回来，他们亲子间的关系原本就不好。
他手上有点闲钱。以他的年纪，大可利用这笔钱重新开创事业。但自从妻子在六年前过世后，他顿时斗志全无。
他打算在伊势原终老一生。
奥野从以前就很喜欢动物。年轻时还曾经打过猎。
于是他想尝试饲养动物。
反正有的是钱，既然要养，最好就养大型一点的动物。他从以前就很喜欢猛兽。
过去曾经一度想在家里养狮子，但是遭到妻子反对，不得已只好做罢。
如今，已没有人反对了。
于是他透过朋友的关系，向业者买了一头黑豹。
这头黑豹产自马来西亚，出生已满两年。以它现在的年纪，要习惯人类已经太迟了，但奥野并不以为意。
如果它习惯了人类，就跟宠物猫没有两样了。养一头猫多没意思。奥野想要的是一头猛兽。
黑豹果然无法和奥野混熟。但是奥野觉得这样正好。
他每个月会喂黑豹一次活饵。活饵有时候是鸡，有时候是附近抓来的野狗。
黑豹袭击这些活饵，而奥野看着它屠杀的模样，感到大为满意。他在心里赞叹着——真不愧是猛兽。
有一天，这头黑豹逃出了牢笼。因为奥野在喂完活饵后，忘了上锁。
附近并没有人知道黑豹逃走的事。好在周遭没有其他人家。
黑豹逃入了山中。
奥野并没有报警。
几天后，他看到报纸上有一则报道，提到有一对男女的尸体在山中被人发现。
奥野心想，是那头黑豹干的好事。但他还是没有报警。
他想螓首解决那头黑豹。
他感到一种令他浑身战栗的兴奋。许久没有这样的感觉了。就像是突然找到自己生存的意义。
这使得他全身热血沸腾。
所幸报纸上写道，这是黑熊所为。
有猎人上山，多少令他有点在意，但是他认为目前还无需担心。猎人们搜捕的对象是熊。他们当然会采用猎熊的搜捕方式。若不是一开始便得知对象是一头黑豹，而采用因应的搜捕方式，再加上十足的运气，尽管有十几个猎人入山，也不可能会发现黑豹的行踪。
唯一令奥野担心的，是那些人数远多于猎人的登山客，他们有可能会在偶然的情况下，遇见那头黑豹。若是又有登山客遇害的话，事情就变得棘手多了。
不过，黑豹应该鲜少会靠近人多的登山步道。再者，它的活动时间几乎都在晚上。
奥野还有机会。
他进入了奥野山。
好不容易循线追上了黑豹，但却反被它给撂倒在地。
奥野一面喘息，一面简单地将事情的经过告诉大凤与九十九。
奥野的颈部被爪子抓伤。伤口溢出的鲜血，染红了他的前胸。
“那畜牲埋伏在一旁偷袭我。”
奥野如此说道，痛苦地喘息着。
那头黑豹突然向他扑了过来，奥野只朝它开了一枪，便被它的利爪所划伤。
“我那一枪，应该有击中它身体的某处才对。”
掉落地面的猎枪，枪身变得有些弯曲。
想必是承受了很大的力道。虽然只有些弯曲，但已经无法发射子弹了。
一阵血腥味扑鼻而来，脸上几乎没有任何表情变化。
无法从中看出，他现在是否正在和自己体内不断上冲的那股冲动对抗者。
“对了。”
奥野对着正欲替他止血的九十九说道。
“趁我还有一口气，我告诉你一件事。前几天你向我提过，有一班人带着一位女孩同行，那个女孩是不是大约高中生的年纪？”
奥野断断续续地说着。从他口中吐出的气息，闻得出血的气味。
“你有见过他们是吗？”
“见到了。就在前方不远，往下走到神川旁的地方。我有向他们打招呼，但他们却对我不理不睬。”
奥野说到这里，突然眼睛整个瞪大，剧烈地咳嗽。
血块从他口中涌出。
“不妙……”
奥野闭上眼睛，眉头紧蹙，像是在忍着剧痛。
“怎么了？”
“黑豹逃跑的路线，刚好就像往神川的方向……”
此时奥野再度开始咳嗽，突然整个人瘫软在地。
奥野靠在九十九臂弯里的身体，突然变得沉重了许多。
他已经断气。
“可恶！”
九十九暗自发出一声咒骂，霍然起身。
他那怒不可抑的神情，几欲喷出火来。
他取下背上的背包，从里头取出一把登山的小刀。
“大凤，这个给你用。”
九十九说道。
“那你怎么办？”
大凤从九十九手中接过刀子，如此说道。
“我用这个。”
九十九写下背包，身体轻盈许多，他拾起掉落地上的那把猎枪。
“用这个玩意儿，比挥舞木棒有威力多了。”
九十九的唇边，扬起了他惯有的豪迈笑容。
那是大凤许久未见的笑容。
就连九十九自己也没发现，他已经有好长一段时间未露出这样的笑容了。
那是成熟男子的笑容，让他显得比他过去更为雄伟、更具气势。
“走吧，大凤。深雪有危险。”
“深雪也来了？”
“没错。路上我再跟你解释。”
九十九全身涌出一股强烈的气，如同一道烈火。
他全身肌肉贲张，嘎吱作响。
暴风雨来临前的强风，吹得山毛梁的树梢在头顶不住地摇晃。
“我们走。”九十九纵声长啸，发足狂奔。
仿佛他每向前踢出一脚，就会有一股高压的能量在他体内逐渐盈满。
禁锢着九十九的那把锁，如今已完全解脱。
3
向前疾驰的大凤，他的双眼宛如冰冻的钢铁。
不到一个月的山居生活，明显地改变了大凤的外貌。他和久鬼相似的部分，已随着山居生活而被封印，呈现出另外一种风貌。就连久鬼冷澈的眼神中特有的那份柔和，也已从他身上消失。
唯有一股强悍、非比寻常的精气，被扭曲扩张，呈现在他的容貌上。
他的两颊凹陷，如同一把利刃。
然而，大凤并没有察觉到自己的变化。
是大凤自成一格的艰苦修行，带给他如此的变化。改变的是大凤本身。
九十九察觉到大凤相貌的改变。
——难道大凤身上产生了某种变化？
当两人重逢时，大凤并没有任何表情的变化。
不过，现在没时间关心这件事。
深雪正身陷危机当中。
九十九一面跑，一面将深雪被菊水组的人带往这里的事，简单地告诉了大凤。
此时，两人都沉默不语。
他们循着遗留在草地上的血迹展开追踪。
大凤体内开始产生了变化。
和九十九的相遇、鲜血的气味、以及深雪的事，面对这一连串接踵而至的时间，造成了这样的结果。
再这样的刺激下，使得大凤所封闭的内心周边出现了细微的裂痕。
大凤尚未注意到这道裂痕。他只是将它视为一阵心湖的涟漪，默默承受了下来。
大凤以更胜以往的轻盈步伐快步地奔驰。
突然间，九十九停下了脚步。眼前断断续续的血迹，突然间凭空消失。
大凤也在九十九身旁停下脚步。
——难道它爬到树上去了？
两人同时抬头环视头顶四周。
此时丝毫不能大意。
因为不知道那头黑豹什么时候突然向他们展开袭击。
风势逐渐增强。
天空中的灰云开始流动。天候正在急速转变。
此时突然传来一声枪响。
是从神川的方向传来，就在犬越路山顶那一带附近。
一群男子的惊呼声，划破长空，断断续续地顺着风势传来。
九十九握着手中的枪冲了过去。
大凤紧跟在后，右手握着那把登山用的小刀。
接着传来一名女子的尖叫。
是深雪的声音。
同时还有一声野兽的咆哮。
九十九纵声怒吼！
大凤后颈的汗毛整个竖了起来。
——深雪！
大凤在心底呐喊着。
两人几乎同一时间抵达现场。
龙王院弘与黑豹正迎面对峙着。
鲜血兀自从黑豹的右眼流出。龙王院弘的衣服被撕裂，露出了雪白的前胸，与现场的情况显得格格不入。他的肌肤上有好几道令人看了发毛的血痕。
龙王院弘右手握着刀子。
刀身因为沾了鲜红的血液，显得湿滑光亮。他可能就是用那把刀刺中了黑豹的右眼。
两名男子身首异处，倒卧在血泊中。
没有看到深雪的踪影。
在那一瞬间，九十九和大凤眼中只看到这些光景。
“龙王院弘！”九十九大声叫道。
黑豹转身面向九十九，一个翻身，朝他跃了过来。
九十九双手握着枪身前端，使出浑身的力气，将枪托的部位猛力挥向飞扑而来的黑豹头部。碰地一声，发出一声可怕的声响。
黑豹同时发出一声惊人的惨叫。
强身整个弯成了弓形。
但黑豹并没有死。如果换作是人类，早就头盖骨凹陷，脑浆迸裂，当场毙命。
它从压低身子的九十九头顶越过，逃逸而去。大凤就站在它逃窜的方向。
大凤并没有逃跑。
他从正面一跃而起，撞向那头黑豹。
大凤闪过它的利牙，一刀刺进它的胸口。一阵温热的鲜血，飞溅至大凤的脸上。
黑豹的胸口被刺进这一刀，但是速度却丝毫未减，还是继续向前直奔而去。
展现出野生动物惊人的生命力。
“你让我捡回了一条命，九十九先生。”
龙王院弘如此说道，脸上还带着一丝笑意。
好个神经不正常的怪人。
“我并不打算救你。织部深雪人呢？”
龙王院弘沉默不语，顾左右而言他。
“这位是大凤吧。总算见到你本人了。”
大凤沉默不语。他脸上沾满了血，站在原地不动。
他以空洞的眼神望着他们两人。不，应该说，他的视线并没有停留在任何一点上。
“深雪她人呢？！”九十九追问道。
“逃走了。跟我其他三个同伴一起。我那些同伴真是无情。竟然趁我和它厮杀的时候，做出这样的事来。”
龙王院弘的幽默感，实在是很无厘头。
“我没把你打趴在地上，实在是怒火难消。”
“好可怕哦。”
“就算你不想动手，我也不会放过你的。”
九十九以骇人的语调如此说道。
“大凤。”
此时传来了深雪的声音。
九十九立即朝着声音的方向望去。
深雪正好端端地站在那里，被三名男子围在中间。想必是知道黑豹已经跑走，他们才又回到了这里。
然而在这一瞬间，九十九一不留神，被龙王院弘逮住了可乘之机。
就在九十九感到不妙之际，后颈同时也感到一阵可怕的寒意。
“喝！”
龙王院弘发出一声锐利的吆喝，紧接着刀光一闪。
九十九反射性地向一旁跃开，之间刀子就这样插入他的右大腿中。
九十九在地上打了个滚，旋即重新站起。
他已将那把刀子拔出，握在手上。
裤子上的血迹逐渐地晕开。
深雪发出一阵尖叫。
紧接着，现场响起了一阵令人毛骨悚然的声响。
嘎
所有人的背脊为之冻结。
这个声音，今后势必会永远出现在现场每一个人的梦中，永难抹灭。
嘎。
这是从大凤的唇际所发出的声响。
九十九曾经听过这个声音。
他感到浑身的毛发正一根一根地慢慢竖了起来。
龙王院弘脸上也失去了笑容。
大凤的双眼，从他沾满鲜血的脸庞中散发出异样的光芒。
一股可怕的肃静笼罩着现场。
就连暴风雨的声音也仿佛远在天际。
大凤并不知自己的体内产生了什么变化。
过去一直被他封印在体内的某个物体，如今已完全破茧而出，化成了一团高压的能量。
在这团能量下，感觉有一股更巨大、更怪异的力量正在蠢蠢欲动，那是一种不可思议的感觉，既恐怖又熟悉。
它缓缓地遍布至大凤全身每一处细胞。
他的胯下之物，在裤裆中像肉瘤般地鼓起。
在他肉体某处的一扇门，如今已从内侧缓缓向外摊开。那东西突然蠕动了起来。
它通过一条过去曾经走过的通道，不疾不徐地爬行着。就这样滞留在大凤体内。是一股无法想像的黑暗能量。如今它正不断地增强压力，慢慢地撕裂大凤的肉体。
大凤全身滚烫。
喉咙深处感觉卡着某种异物。
无法呼吸，里头堵着一个像肉团般的物体。
大凤感到猛烈的恶心感。
他的喉咙正咕嘟咕嘟地蠕动着。
“咕”
喉咙发出一阵声响。
“咕噜”
又是一声。
“哇”
大凤吐出了一团肉块。
那是一条长得吓人的鲜红舌头，从大凤的口中垂落地面。
那东西如同火山一般，猛烈地爆发开来。滚烫的熔岩涌向大凤的肉体。
一阵几欲令人昏厥的剧痛，旋即转化为快感，一阵无法抵挡的快感。大凤如同溃堤般不停地射精。
全身的肌肉感觉到一种异物感。紧接着，全身筋骨嘎吱作响，肌肉贲张隆起。细胞整个膨胀、迸裂。
就连颧骨也开始逐渐变形。
喉咙被撕裂，发出长声的呐喊。
大凤欣喜若狂。
他朝着如痴如醉的境界巅峰迈进，将这股欢喜转为长啸，从自己的喉咙溅射而出。
眼前的景物化为一片白光，自眼界中消失。
咕噜噜噜噜噜！
呜呜呜呜呜呜！
大凤变身为一头可怕的野兽，在众人面前发出恍惚的嚎叫。
龙王院弘有生以来第一次感到恐惧。
原来自己一直在搜寻这样一头怪物。他眼睛紧盯着大凤，身体朝同伴的方向移动。
这时，大凤整个人倏然跃向空中。
如同一只飞鸟。
从那群男子的头顶直扑而下。
其中一人的身体被弹飞出去，猛力地撞向树干。另一名男子的手臂，被大凤以匪夷所思的角度绕到背后，倒卧在草地上。最后一名男子则是后脑遭到撞击，全身痉挛，不住地抽动着。
这都是转瞬间所发生的事。
只有龙王院弘在千钧一发之际躲过大凤的攻击。他跃往后方的大树底下，踢出数脚，沿着树干直垂而上，来到中途，奋力使出全身的弹力，跃向远方的草丛中。
好利落的身手。
只要他动作稍有差池，可能就会和其他同伙面临相同的命运。不过他刚才使出的绝招，可说是穷其毕生所学。
大凤并没有朝龙王院弘坠去。
他抱起深雪的身体，发足狂奔。
“你要做什么，大凤！”
九十九忍着腿部的剧痛，大声喊道。
大凤没有回头。
九十九拖着脚，在后头穷追不舍。
大凤将九十九远远抛在后头，消失无踪。
龙王院弘看着眼前的这一幕，面如白蜡。
“怪物……”
他低声咒骂道。
此时他才发现自己正不住地颤抖。
4
大凤将深雪丢在草地上。
他的容貌整个改变
那是野兽的容貌。短短地长着浓密的兽毛。
他将深雪的衣服撕裂，露出她的酥胸。她雪白的双峰是如此圣洁，令人不敢直视。青草抚娑着她的肌肤。
深雪没有尖叫。更不可思议的是，她甚至不会感到恐惧。
九十九、云斋、以及大凤一直瞒着不让她知道的秘密，如今终于真相大白。
为何大凤对自己如此冷淡，大凤为何要入山，这一切深雪都已明了。
她回想起九十九的痛苦、云斋的慈祥。
接着，她想像着变成这副模样的大凤，他你超乎寻常的哀痛。
大凤是以什么样的心情去忍受这一切？他所忍受的包袱又有多重呢？深雪思考着这一切，想象着大凤的孤独。
他为何什么都不说？
为什么选择独自对抗这一切？
为何不告诉我真相呢？
她感到一股深沉的哀戚和无限的怜爱，感到一股激动的情绪涌上心头。
她觉得一切的辛苦都值得了，这次该换自己报答大凤了。
泪水自深雪的两颊滑落。
尽管大凤已变成了一头野兽，但是深雪心甘情愿死在他手中。
深雪心想，如果大凤想要她的肉体，她愿意献身。
此时突然听到九十九痛苦的呐喊声。
“住手，大凤！”
九十九右手染满了鲜血，矗立在面前。
大凤回过头去。
此时大凤的神情，机器阴森骇人。虽然还不至于到久鬼变身后的长相那般狰狞，但是从他脸上已看不出大凤原有的样貌。
他全身摇曳着青白色的鬼火。
“你离深雪远一点！”
九十九怒吼着。
他赌上了自己的姓名。
他现在严重出血，全身的力气不断地流失。
就连站立都很勉强，一切全靠强烈的意志力在支撑。
为了保护深雪，他宁可牺牲自己的性命。
不过，对手是大凤，是他最不愿见到的结果，他感到可悲。
此时，九十九全身也升起了一道炽热的火焰。
他不知道大凤对他所说的话能理解多少。
深雪站起来，大声地叫道：
“不要打了！”
她丝毫不遮掩自己裸露的酥胸。
“九十九，够了。你用不着救我……”
她的眼中带着泪水。
“所以我求你住手。我不想看到你和大凤互相残杀。我就算是死在大凤的手中，我也不会有任何怨言！”
深雪毫不保留地吐露出自己的心声。
九十九感觉到一股无法言喻的虚脱感席卷他全身。
破绽出现了！
大凤扑向九十九。
他已来不及闪躲。
九十九双手护住头部，以抵挡大凤的攻击，他使出身上仅存的所有力气，让气劲自体内爆发开来。
这是圆空拳的发劲法。
大凤的身体瞬时被弹飞出去。
大凤冲向九十九的力道，全数又弹回给自己。
然而，九十九已经用尽所有力气。
他缓缓地仰头倒在草地上。
好舒服的感觉。
青草的前端摩挲着他的脸颊。那种细微的刺痛，是如此地鲜明，令他感到不可思议。大腿的疼痛也已经消失了。
难道我快死了？
死了也好。
只是心里还是替深雪感到担心。
大凤就站在自己的面前。
刹那间，九十九感觉到有个柔软的物体压向他的身体。
是深雪！
深雪赤裸的前胸，就这样贴着九十九的胸膛。传来了深雪温暖的体热，以及心跳的鼓动。
深雪身上芬芳的香气，送入九十九的鼻内。
若能像这样怀抱温香软玉而死，夫复何求呢？
大凤突然停止动作。
他凝望着压在九十九身上，抬头用泪眼望着他的深雪。她的眼神中充满无法言喻的哀伤。
大凤慢慢恢复神智。
感觉就像是从梦里醒来。
他回想着自己刚才做了什么。
九十九和深雪两人依然紧紧靠在一起，全神贯注地看着大凤回复他本来的面貌。
大凤的眼神再度恢复为之前的模样。
是他与深雪在西城学园的樱树下初次相遇时的眼神。
突然间，大凤转身背向他们，向前直奔而去。
“大凤！”
“大凤！”
九十九和深雪呼唤着他的名字。
大凤留下一声悲恸的呜咽，就此消失在被风吹得沙沙作响的森林中。
森林里传来一阵唯有人类才会发出的声响，声中满是深沉的哀伤。
5
大凤不知道该跑向何处。
当他回过神来，四周已笼罩着一片黑暗。
空中乌云密布，猛烈的大雨打在他身上。
暴风呼号，撼动着整座山林。
大凤发现前方似乎有人。
前方不远处的草地上，倒卧着黑豹的尸体。
大雨打在它乌黑的毛皮上。
它的身旁站着一个人。
是一名男子。
大凤逐步走向那名男子，而他只是静静凝视着大凤。
“嗨。”
男子终于开口说话。
是个熟悉的声音。
“好久不见了，大凤。”
男子如此说道，脸上洋溢着俊美的笑容。
站在眼前的这名男子，正是久鬼丽一。
—完—
敬请期待《幻兽キマイラ3饿狼变》
后记
自成一派的<冒险武打>小说宣言
让各位久等了！
请容我大声这么喊。
完成了！
《幻兽キマイラ》系列的第二弹，《幻兽キマイラ2胧变》，在此呈现在各位面前。
这本书原本应该还要再等四个月才能完成，之所以能提前几个月完稿，都多亏了读者们不断热烈地催促。有许多为跟我在一九八二年“SF大会”中碰面的读者，都向我问道：“下一集什么时候出？”就我这样一个初出茅庐的“爬格子作家”而言，这是从未有过的体验，心里真的是欣喜万分。虽然我当时回答：“明年吧”“春天吧”，但心里已经飘飘然了起来。最后我在心里打定主意，无论如何都一定要在这一年内完成。所幸，在不知不觉中，顺从了大家的要求，心中不胜感激。我所欣赏的是九十九三藏，是本书的主角。
最近有一种特别强烈的感觉。当我在写书时，一些登场的人物，陆续脱离作者的想法，而独自展开行动。真的是很不可思议的体验。九十九也是如此，本书大半的内容，几乎都是追随在他身后所展开。不过话说回来，整个故事原本就不是遵照着固定的主轴来描写。为此，我吃了不少苦头，但这也写起来，倒也乐趣无穷。故事也就这样逐渐地推展了下去。
起初我认为这套书大概会写成四集，但是照现在看来，还有很长的故事要写。我的心已经飞往印度。本书的五台，途径日本、中国，最后移往了印度，虽然不是“西游记”，但是通往遥远的天竺之路，还很漫长呢。
“想让北上次郎发出一声赞叹。”
这是隐藏在我心里的野心。
不知道称呼他为“冒险·武打小说”评论家是否恰当？就姑且先将他贴上这个标签吧。对于上述这一长串的小说，他的“眼神”相当令我在意。我第一次得知北上次郎的大名，是从天底下最有意思的一本书——《书的杂志》创刊号（一九七六年）中所获悉。当时也正是我开始沉迷于西村寿行的时候。
他在《书的杂志》以及其他杂志的专栏中，写下了他对西村寿行的主观看法。我之所以会开始在意北村次郎的“眼神”，就是因为他对西村寿行那一系列小说所展现的“坚持”，令我深有同感。
我本身对于西村寿行那简洁有力的文体，以及他在描写动物和自然时的高明手法，非常神往。我贪婪地加以阅读、吸收。那段时间，我同时也在恐怖冒险小说这个迷人的领域中，摸索自己的一套方法论。
西村寿行的文字带有一种新奇感。他那丝毫不畏惧被人冠上矫饰主义之名的写法，完成了一本有一本的著作，从他这股生命力中，甚至能感受到作者板起面孔的觉悟。过去，寿行一再经历了不可思议的蜕变（也许称之为“投入”比较恰当），如今终于到达“恶鬼”的境界了。这对我而言，是一个“事件”。
关于此一“事件”，在一个偶然的机会下，北上次郎让我见识到了他对寿行的“坚持”，令我难以忘怀。北上次郎对于《冒险·武打小说》的“坚持”或“眼神”，或许可称之为“偏见”，但他的“偏见”却又是此等的真知灼见。
我想写一本足以接受他“偏见”的小说，一本拥有无限生命力，足以接受他的“坚持”，并加以突破的小说。
“想让北上次郎发出一声赞叹”，就是这个意思。
我想站在Sonorama文库这个地方，发表这微不足道的宣言。
这令我浑身感到一股兴奋的战栗。
我再次重申，这本书绝对会让人回味无穷。
一九八二年十一月十九日 于小田原 梦枕貘
【精装本·后记】
接触新的幻兽キマイラ
二○○○年九月，家父往生后，我像被邪灵附身似的，在街头漫无目的地游走。
九月初好不容易交出“朝日俱乐部”的稿子，之后我便中断剩下的一切工作，花了近一个月的时间处理家父的厚实。
当初我开始写《幻兽キマイラ》这本书时，万万没有想到，日后年近五十的我，会捏起家父的那话儿为他把尿，帮他换尿布。
在我二十三岁那年，家父因交通事故而身受重伤，我却将他抛在日本，独自前往喜马拉雅山，从那时起，我便有一种感悟——日后自己将无缘见父母临终的最后一面。
当我看到家父头盖骨凹陷，躺在医院的病床上呻吟时，我下定了决心。
我不能再登山了。我得找份正当的工作，好好地工作。
虽然我已经用所有打工攒来的钱，换来了一张飞往喜马拉雅的机票，但我当时已有觉悟要抛弃这一切。
过了几天，家父在鬼门关前走了一遭，终于可以开口说话了，于是我便向他提及这件事。此时，家父却对我说道：
“你去喜马拉雅山吧。”
他的这番话让我感悟到……这一生当中惟一的一次机会，虽然是什么样的机会我不清楚，但我恐怕已永远失去这惟一的机会了。
我将无法见家父临终的最后一眼。
无法见家母临终的最后一眼。
我已经有所觉悟，可能会是这样的结果。
今年七月，我去了蒙古一趟。我担心家父可能会在我前往蒙古的途中过世，但家父却多活了两个月。
在这样的侥幸下，我才能在家父临终之际，见他最后一面，送他走完人生最后一程。
“今天是九月七日，晴天。”
“你表现得很好哦。”
每天早上，当我这样向家父报告时，他便会动一下眼睛，点头向我示意。
老实说，帮家父换尿布这种工作，并没有想像中那般难受，反而觉得毫无防备的他，是如此令人感到补射；这同时让我感到一股前所未有的惊奇，原来世上有这么多事，若非亲身经历，无从体会。
总之，当家父过世，整件事告一段落时，我就像发了疯似的，整天在外游荡。
我跑到九州去钓香鱼。
我独自一人开着车，白天钓香鱼，晚上写稿。
回家住一宿，便又动身前往东京，到马濑川玩陶土，之后再回家住一宿，紧接着到北海道待了四天。
一样是去钓鱼。
之后回到家中，住了一晚，又启身前往四国，待了四天。
这段期间，我去了物部村和海合川。
到海合川是为了钓香鱼。
今年香鱼的季节就快结束了……似乎有人在催促着我似的，我不断地赶场。
风雨无阻。
过了将近二十天这样的生活。我先将行李送往各个目的地，一再地辗转，从这个行李的所在位置，移往另一个行李的所在位置。
不久，我便厌倦了这种旅途奔波的日子。
哎！够了吧。
应该尽兴了吧。
我兴起这样的念头，是字四国海合川的一个夜晚。
以钓鱼场来说，海合川的环境最为恶劣。因为河川会因大雨而暴涨。强风和滂沱大雨，在我所住的旅馆房间窗户上敲打了一整晚。
我看着窗外，心里喃喃自语着：“够了吧。应该尽兴了吧。”
那一晚，附身在我身上的邪灵，随着风雨一起落地。
那灵退去，我也终于下定决心要回到书桌前，面对白色的稿纸。
我在旅途中，有个东西一直放在背包里，就是这本《幻兽キマイラ》的校订本。
只要一有时间，我就会仔细地反复将《幻兽キマイラ》的一、二集重新看过，然后画上红线。
回想起来，这已经是十八年前所写的故事了。
从那之后，已经过了将近二十个年头，但这个故事仍未完结。
我一面修改，一面想着：“哎呀，好逊的写法。”
当中有些部分有很多的想法，但却没有充分的描写，要不就是过于赘述这便是我所看到的。
我在开始《幻兽キマイラ》这本书时，那种初生之犊的意气、青涩以及心境，完全清楚地呈现在我眼前。
我动手做了不少修改。虽然一直提醒自己不要修改太多，但还是有多处更动。
若是和文库版做比对，便可明白其中的差异。
太逊了。
描写得不够贴切。
不过……
超越这些问题，增加了更多的内容，这部故事也将变得更为精彩。
这是个饶富趣味的故事。
我对于自己过去所写的故事，很少会做大幅度的修改，但是对《幻兽キマイラ》，我却很想再做些修正。
我还想尝试不同的花样。
还想以这个故事，找寻另一个目标。
接着这个故事，我想看自己能够到达什么样的境界。
就是在这样的想法之下，才推出了《幻兽キマイラ》的精装本，
经过了漫长的岁月，几乎没有一家书店的书架上，摆有全套的《幻兽キマイラ》。
如果读者没有第一集，势必不会从第二集，或是第三、第四集开始看。
现在之所以从第一集开始，重新推出《幻兽キマイラ》的精装本，也是为了这个用意。
希望读者们能够从这一集走入它的世界。
十八年后，经过梦枕貘的修改，希望已经看过文库版的读者们，也能够从第一集开始重温此书。
就是这样的来龙去脉。
它就是这样的故事。
随着第三、第四集的故事进展，将会出现与涩谷有关的描写，但是以十八年前的时间点来看，我所要写的涩谷，似乎比当时晚了二至三年。
然而，无论现在的涩谷有多大的改变，《幻兽キマイラ》里头对于涩谷的描写，绝对不能改写成现代的风格。因为我喜欢《幻兽キマイラ》当中所描写的涩谷，而且我认为，那才是这本书里头的涩谷。
是踩着三轮车的鲜与美纱所居住的涩谷。
很抱歉，这些部分不能改写。这点尚请各位读者包涵。
花了近二十年的时间写同一部小说，就会有这样的情况发生。
我回到书桌前，面对尚未动笔的洁白稿纸。我并未因《幻兽キマイラ》而肠枯思竭。
相反的，我因《幻兽キマイラ》而满心期待。
人终将归于一抔黄土。
任谁也躲不过。
没有人能独活，而过着逍遥自在的日子。
每个人都有同样的必经之路，通过同样的门，人终将会离开人世。
无人能够例外。
你也会离开人世。
我也一样。
人就是这么回事。
对于生离死别，无须担心。
请放宽心去看待。
尽管世事多变，但是我执笔《幻兽キマイラ》的这只手，是不会停手的。
这点我可以向各位保证。
虽然出版的步调，是两年一次，但是《幻兽キマイラ》这本书我还是会一直写下去，绝不怠惰。为了《幻兽キマイラ》，至少两个月一次，我将永不停歇地执笔创作。
请有此觉悟。
做好觉悟吧。
我已经有此觉悟了。
我已经觉悟到，这个故事，我将永远不停地写下去。
这个故事，绝对会让人回味无穷。
二○○○年十月二十七日
欣赏坂东玉三郎演出“杨贵妃”之日——于银座
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