圣剑锻造师 5 【三浦勇雄】


本帖最后由 chenlunno1 于 2010-1-29 17:55 编辑


圣剑锻造师 5
作者/三浦勇雄
插画/屡那
译者/绝影
录入/Gemini☆Saga
扫图/Ozzie
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Prologue
第13-1话 日常 Spisode Secily
第13-2话 日常 Spisode Luke
第13-3话 日常 Spisode Aria
第13-4话 日常 Spisode Lisa
第14话 圣剑之鞘 Sacrifice
Epilogue


序章

prologue

还以为世界末日到了。
头顶上泥沼般的云层沉重地笼罩着,因为这样所以觉得天空好低。在天空与地面之间飘着浓密的尘土,遮蔽了视野,并且附着在喉咙上。黏稠的血腥味让人想吐,连呼吸都无法顺畅地进行。
地上尸横遍野,满布人类与人外的遗体。
那些尸体就像彼此重叠般、仿佛要掩埋无尽绵延的大地似地,躺在那里。
阴霾的天空有如往下压迫着。
沙尘侵蚀着肺部与眼球。
腐臭味淹灭了嗅觉。
剑与枪好似一座座的墓碑零星地插在大地之上。
无尽的死亡横躺于大地之上……
世界只被这些东西构成,因此让人觉得这有如世界末日一般。
「……啊……」
自己孤独地伫立在那样的世界中。
因为才刚诞生,所以知道的事情很少。唯一知道的,只有倒在脚边的人们是因为使用自己互相残杀,因此全数灭亡了;还有,现在还活着站在这片死亡大地上的,似乎只剩下自己。
低头看看身体,上面沾满了人类与人外等各式各样的体液,四肢和躯干都被染上笔墨难以形容的颜色,令人不快的黏稠体液爬在肌肤之上。
脚下……
四分五裂的血肉和尸块,正以自己为中心散落四方。
「啊、唔……」
刚诞生的自己还不会言语。
然而心中却明确地有一股对『某种东西』的憎恨汹涌翻腾,有着一副无视脚边残骸的激动情绪催促着自己。那强迫性的情感存在于自己体内,好似别种生命般不断喧闹,无法停歇。
刚诞生的自己还不会言语。
尽管如此,若要将此时怀抱的预感化为言语的话。
——如果这真的是『已经结束』的世界。
理应无知的自己却有着可谓杀意的强烈憎恨。
而且也十分了解把骨肉切得支离破碎的方法。
同时更知道自己其实就是那样的工具。
所以……
——〡使它宣告结束的,或许就是我吧!


不过,世界仍苟延残喘地没有结束,自己在各种人物手中流转,于这片大陆上四处流浪,等到惊觉过来时,已经在这张睡床上定居了下来——亚里亚以刚睡醒的脑袋简洁地填补方才的梦境。都到这种地步了,她再也不可能会因为一点恶梦就惊慌失措。
到底半梦半醒了多久?亚里亚以惺忪的睡眼,确认淡淡的光线从紧闭铁窗的缝隙间射入。从房间内的空气、门另一边传来的声音——应该是菲欧正在准备早餐的声音——等等,可以大致推测出目前的时间带。
——已经早晨了。
她打算起身,却发现做不到,因为有另一只手缠着自己的脖子。那当然不是她的手,而是同样睡在床上搭档的手。瑟希莉正把头靠在她的肩膀上,亚里亚眼眸中是一片火红的颜色,浅浅的气息抚过肌肤,带来搔痒的触感。
虽然瑟希莉老爱噘着嘴说「不要上我的床」,但其实她才是睡着了会习惯性地抱住身旁东西的人。知道这一点的,也只有身为她搭档的亚里亚而已。
「瑟希莉,天亮了。」
亚里亚轻轻解开扣住自己脖子的手臂,摇了摇瑟希莉的肩膀,但她并没有醒来的迹象,看来睡得还挺熟的。从毫无防备地张开的口中流出口水的模样,让人不禁怀疑起她平时那精悍的表现究竟是真是假。啊——床单沾到口水了。
「……也怪不得她吧,毕竟这一趟还真累人。」
昨天,瑟希莉一行人才刚回到独立交易市。
前往军国的路上,还有停留在军国这段时间,始终过得无比忙碌。因为不习惯搭马车导致腰部和屁股疼痛无比、在路途中遭刺客袭击、抵达军国之后就是连日开会、甚至得在短兵战的名义之下对抗人外,最后则是在伤势初愈的时间点上便踏上返乡之路。回到都市的第一件事便是随即前往市公所,向市长和团长进行口头报告……
这趟旅程前前后后大概有两个月左右,其间累积的疲劳突然一口气爆发,连饭也没吃就睡死了也是情有可原。
依照汉尼巴尔的安排,今天可以过了中午再到班(不过,亚里亚却觉得为什么不干脆休假一天)。似乎是因为近期内即将召开集合大陆各国的大型会议,所以想要忙里偷闲,也只能趁现在了。
亚里亚静悄悄地下床,把弄乱的麦杆色针织被单重新盖在搭档的肩头上。她往房间内的小镜子看去,用手指稍微顺过头发,动作迅速地换下睡衣、穿好衣服。正当她打算走出房间时——眼光瞬间停在悬挂于墙壁的剑鞘之上。
那是一把胭脂色、细长的线型容器,亦是她委托路克制作,用以收纳自己的剑鞘。
亚里亚凝视着它,思考着。
——我能维持这样的姿态到什么时候呢?
亚里亚是魔剑。
……为了杀神,而在四十四年前的那场大战之中诞生的恶魔。
魔剑这种恶魔先天上会抱持着对神的憎恨,这股杀意甚至可能侵害到魔剑本体的精神——就是因为这层顾虑,亚里亚才会拜托路克为她制作剑鞘。只要化成剑的型态收纳在鞘内,就算有什么意外导致失控,也有办法封锁魔剑的力量。这便是她的考量。
会像这样梦见好一阵子没作过的恶梦,想来也是回到这块土地之故吧!都市旁边就是霍尔凡尼尔所在的火山,久久未曾感受到的神之气息,让自己身为魔剑的本能看到最原始的记忆——

你就是这样的存在。
你从诞生以来就是用以互相残杀的工具。
别忘了这点。
恶梦强迫性地传达了这样的讯息给自己。
「……真是的,别闹了。」
亚里亚没有针对特定的对象说道:
「就算给我看那些景象,我也不会认输。」
脚跟一转,她从门口来到窗边,推开铁窗之后,微微刺激着肌肤的冷空气与淡淡的阳光滑进房里。接着她从窗口探出上半身,硬是一个扭腰之后强迫自己往那个方向看去。
绵延的都市景观彼端。
深邃的森林上空,隔着一层飘流的灰幕,可以望见巨大火山的阴影。
「我不认输。」
她手指着那影子高声宣告道:
「我绝对不认输——H」
不管作了怎样的恶梦,不管是在什么背景下出生,都一样。
为了杀戮而存在的剑?
好啊,就从正面笔直贯穿这蠢到极点的命运吧!
——我是为了守护而存在的剑。
听到背后传来「嗯」的声音,亚里亚连忙捂住嘴巴。她原本是用手按着窗框支撑身体的,然而这个动作差点让她摔到窗户外头。好不容易再次稳住身子,亚里亚将上半身缩回房内。
还以为这一吼吵醒了瑟希莉,结果转头一看,她状似难受地翻了个身,直到刚才还搂着亚里亚脖子的手,一副漫无目标的样子在空荡荡的床上游移,就像个迷途的孩子。
原本激昂澎湃的情绪忽地缓和了下来,亚里亚很自然地扬起了嘴角。
伙伴应该已经知道魔剑的特性了吧,因为军国也有魔剑,所以她或许从那位『少女工』的口中得知了。毕竟离开军国之后,瑟希莉常常会不经意地出现顾虑亚里亚的态度。
尽管如此,瑟希莉在本质上依然没变。她刻意不提这件事情,一如往常地与亚里亚相处,继续守护着她。
瑟希莉也不会一副理所当然似地把亚里亚收进剑鞘。
只要亚里亚钻进她的被窝,她就会紧紧搂住亚里亚。
不把亚里亚当『东西』,而是当『战友』对待。
所以自己可以持续作战下去。
自己的心永远不会屈服。
「啊…………」
瑟希莉一边说着梦话,一边微微睁开眼睛。焦点迷离的视线扫过天花板、墙壁和空中,最后落在亚里亚身上。
亚里亚对着半梦半醒的搭档微笑。
「早啊,瑟希莉,我们回来了唷。」
是啊,我们回到独立交易市了。
『帝政同盟国』成立。
帝国与同盟列国合并的消息带来冲击,广传于大陆之中。因为此举,导致各国之间的势力版图产生巨大的变动。实际上,掌握了大陆过半数领土的『帝政同盟国』,简直可以说已拥有了整个世界。
近期之内,将于独立交易市召开大型会议。
从三国一市改为二国一市的『霍尔凡尼尔』会议。
大陆的动荡一触即发。

时值秋分,人外的封印将于翌年解除。
在左右大陆命运的会议即将召开的前夕,位于大陆的某个角落里女骑士、锻造师、魔剑、恶魔四者,过着短暂的日常生活。

The
Sacred
Blacksmith


第13-1话 日常 Spisode Secily

独立交易市公务员市长,雨果哈斯曼。
同为市公务员的三号街自卫骑士团团长,汉尼巴尔˙昆萨。
这两人是老交情了。雨果虽然是在三年前的市民选举中获胜当选市长,但在那之前就以一般职员的身分在市公所工作,也于当时跟担任骑士团长前后将近三十年的汉尼巴尔熟识,因此两人都很了解对方的个性。
所以,雨果已经大致猜到汉尼巴尔会做出什么样的反应了。
这天,他命令汉尼巴尔到市长室来一趟。
「副团长?」
「对,请你选出三号街骑士团的副团长。」
一如雨果所料,这名秃头大汉蹙起了眉头。
汉尼巴尔之所以面露难色,除了单纯地觉得麻烦以外,也没其他原因了。尽管已经年过六十,他却还是个血气方刚的男人。因为他是团长,所以在战场上还是会做好指挥工作,但由于个性使然,总忍不住冲往最前线。他不喜欢建立指挥系统,然后独自一人窝在后方的作法。
雨果叹了口气道:
「各号街的骑士团副团长,都是在团长推荐下选出的。现在副团长从缺的只有三号街而已唷!」
「副团长……有必要吗?」
对方迟钝的反应也在预料之中。
所以雨果才要斩钉截铁地说出来:
「绝对有必要。」
听到雨果如此决断的发言,让原本皱着眉头的汉尼巴尔眯细了双眼。
雨果颔首道:
「帝政同盟国……我们该处理的事情,已经不再局限于对抗霍尔凡尼尔一战上了。」
帝国与同盟列国,这两个国家的合并对大陆国家的势力平衡造成巨大的冲击。没有人会傻到以为这两国是为了大陆的安宁与和平而联系起来的。
举例来说,如果帝政同盟国倾全力攻打独立交易市,那独立交易市根本撑不了多久吧?前一阵子让锻造师与军国圣剑师们进行技术交流之后,虽然与军国之间有了默契,但就地理位置而言,军国毕竟地处偏远,并不是求援之后便能立刻派兵赶到的距离——
这当然只是假设性的说法。说起来在这个时间点上占领独立交易市,其实没有多大的好处。随意破坏大陆的安定,只会扰乱即将面临的霍尔凡尼尔战准备工作。
但是,帝政同盟国已经成为这般程度的威胁、也是事实。
还是需要有所提防。
「如果遇到汉尼巴尔无法参加战斗的情况——并不能说完全没有。我们需要一个可以在那种情况下,代替你统整三号街自卫骑士团的人才。」
「也就是说要做好心理准备,可能会发生光凭我的本事,仍然应付不来的大规模战争吗?」
「弄不好,很可能发展成连累大陆所有国家的战争。」
雨果这番话一点也不夸张。
事实上,大陆正处于随时可能引爆战争也不足为奇的紧绷状态。
汉尼巴尔手托着下巴,哼了一声。
「我明白了,就选出副团长吧!」
「麻烦你了……话说回来,以你现在想得到的人选,有能成为候选对象的团员吗?」
「嗯,如果有什么万一,可以托付的对象倒是有……不对,等等,这或许是个好机会。」
汉尼巴尔似乎想到什么似地一击掌。
「嗯,有意思,这还不赖。」
他似乎相当喜爱自己的点子,只见他一脸满足地笑着点点头。
在一旁看着事情发展的雨果不安了起来。
「汉尼巴尔……?你在说什么『不赖』?」
「我刚刚想到选出副团长的方法了。」
汉尼巴尔露出个猛一看像是好心爷爷般的爽朗笑容。
「要当我直属部下的人可不能没点本事啊,不然我可不放心把背后交给对方哪。反正我也想了解一下骑士团的实力,这是个好机会。雨果,感谢你啦!」
雨果看着汉尼巴尔兴高采烈的说话模样,不禁低喃了声「不会吧?」
总有种不祥的预感。
应该说,心中只有不祥的预感。
「那个,虽然我想你应该明白,不过选拔副团长的着眼点要放在个人的指挥能力上——」
「别开玩笑了!」汉尼巴尔嗤笑着说:
「副团长——当˙然˙要靠蛮力˙决˙定˙!」
雨果不禁「啊啊」地抱着头。
就因为很了解对方,所以他应该事先就猜得到会有这种结果啊——


雨果˙哈斯曼。
以三十多不到四十的年纪,成为大陆贸易据点独立交易市市长的年轻实力派。
但是呢,某个事实在交易市的公务员之间,已经不是新闻了——他其实是个相当爱操心的人。

2

「就这样,为了决定我们三号街自卫骑士团的副团长,我打算举办模拟战。」
聚集到市公所集会厅的团员们,听到讲台上的团长这番发言,开始骚动了起来。
只不过团员们的反应与其说是单纯的惊讶,反而是「终于给我等到啦」的意味比较浓厚。
「……瑟希莉,你不太惊讶呢?」
瑟希莉和亚里亚在集会厅的一角听着汉尼巴尔宣布事情。那是离骚动的团员们有点距离的位置——因为某个事件之后,瑟希莉变得有点害怕异性,不过她自己也觉得该想办法控制一下这个想法了。
亚里亚似乎对团员们和瑟希莉的反应感到不可思议。从她的角度来看,汉尼巴尔的发言是如此的唐突,理所当然会感到惊讶。
啊啊,瑟希莉颔首答道:
「要选拔副团长的传闻,早就在骑士团里流传了。」
总数七个自卫骑士团之中,只有三号街没有副团长。这个状况从以前就被其他骑士团视为问题,但因为身为团长的汉尼巴尔并不积极地处理,所以副团长的职位一直从缺。
然而帝政同盟国的成立,让大陆紧张的局势走上不容忽视的程度,我们三号街也差不多该选个副团长了吧——骑士团内早就有这样的传言了。
于是,汉尼巴尔在这个时间点上宣布要选出副团长,一点也不奇怪。
「不过……模拟战呢?」
瑟希莉皱了皱眉。副团长是经由团长荐举选出,照理说只要汉尼巴尔干脆地指名由某人担任就可以了啊!
她讶异地看了看讲台上。
汉尼巴尔环顾着团员们,继续说道:
「我对副团长的要求只有一点,就是能不能让我放心地把背后交给他。如果擅长指挥但是功夫烂到家,那也是白搭,因为这么一来团员们也不愿意跟随他吧。当然,并不是说一路获胜的人就可以成为副团长,不过我确实是打算以模拟战的形式选出。」
团员中有人举手大喊:「团长!」
汉尼巴尔往那人的方向看去。
「雷吉那多啊!」
「我有问题,不,应该说我有意见。」
发言的是一位皮肤黝黑、样貌精悍的男子。
他名叫雷吉那多˙戴拉蒙,对瑟希莉来说是前辈。
雷吉那多以响彻集会厅的音量诉说道:
「能不能在模拟战上禁止使用魔剑呢?」
瑟希莉和亚里亚大惊失色地往后退。
她们并不是反对雷吉那多的意见。
而是因为理解到「禁止使用魔剑」代表什么意义的团员们,全都一齐转头看着她们,让两人在突如其来的注目礼之下畏缩了起来。
在骑士团之中使用魔剑的人只有瑟希莉一个,亚里亚到现在仍然只跟瑟希莉一同行动。也就是说,雷吉那多以几乎等于指名道姓的方式,要求封印亚里亚的使用权。
「这是理所当然的要求。」汉尼巴尔点点头。
「在对人战斗上使用魔剑就等于是犯规的举动啊,就算你不说,我也打算这么做。瑟希莉,你不介意吧?毕竟今后你也不是不可能遇到无法使用魔剑的状况。」
瑟希莉点头应允,但她身边的亚里亚却「咦——!」地对着汉尼巴尔噘嘴抱怨:
「人家明明就是瑟希莉的搭档耶!」
「我不是不了解你的心情,不过这回要请你忍耐啰!」
「呿——」
瑟希莉说着「好啦好啦」地劝阻嘟起嘴的亚里亚,但其实她的内心可是冷汗直流。
搭档的举动有时候真的会让瑟希莉吓破胆。虽然汉尼巴尔的确是个很好相处的上司,但身为团员的瑟希莉等人,在和他相处时还是会抱持某种程度的紧张和敬畏之情。
相对地,亚里亚的态度就非常随性了,而汉尼巴尔现在也只是轻松地说着「抱歉、抱歉啦」。要是在以纪律严谨出名的五号街自卫骑士团里,就绝对不可能发生这样的状况吧?
可是——仔细想想,亚里亚是在代理契约战争时代出生的,以单纯的方式计算,她的年纪也超过四十岁了。这么一来,她的年纪在骑士团里面并不会跟汉尼巴尔差太多(不过,团长似乎已经年过六十了),所以她不会那么畏缩是可以理解的吧?毕竟她并不算正式的团员。
总而言之,言而总之——
「武装搭配可以自由调度,不限制使用武器的种类,大家就拿出最称手的家伙来吧。模拟战将在明天早上举行,地点在第二正门外头。」
交代必要事项与正确的集合时间之后,汉尼巴尔露齿一笑:
「虽然是模拟战,但一定会打得天昏地暗。我再叮咛一次,如果不想受伤,武装的调度一定要确实做好——以上,解散!」
团员们各自抱着自己的想法散开了。
有些人回到巡逻岗位上,有空的人则开始自行训练,还有些比较亲近的团员们聊起了明天的事情,可说是各种情况都有。
至于瑟希莉呢,只见她双手抱胸沉思了起来。
——禁止使用魔剑啊!
如果没有亚里亚,那就只能从坎贝尔家的仓库里头挑选几把老剑出来顶着用了。只是最近自己的战斗方式都是为了配合魔剑——配合细剑而特别强化突刺训练。仓库里头有突刺用的武器吗?她记得应该有长枪一类的吧,不过拿出长柄武器总觉得有些卑鄙。
——最近,她都没怎么加强「挥砍」的练习呢……
「瑟希莉、瑟希莉。」
亚里亚拉了拉瑟希莉的袖子。
「他好像有话想跟你说。」
往亚里亚手指的方向看去,那儿站着一位前辈团员。
是雷吉那多˙戴拉蒙。
他不知为何以有些不悦的表情瞪着这里。
「雷吉那多,请问你有事找我吗?」
「我问你,你想当副团长吗?」
这唐突的问题让瑟希莉眨了眨眼,但她立刻就明白了。对喔,自己竟然忘了考虑到这一点。
——这个嘛,怎么样呢?
自己是不是真的想当三号街自卫骑士团的副团长呢?
团员中想争夺名利而觊觎那个位置的人似乎不少,但老实说,自己并没有那么心动。
确实,那是个很荣耀且要负起责任的职位,看来很有挑战的价值——然而瑟希莉又觉得不完全是那样。光凭工作层面值不值得挑战来评断,也实在是很那个。
瑟希莉一边思考着答案,一边以眼角余光瞥了瞥还留在集会厅的团员们。想来明天的模拟战,应该是以自卫骑士团员互相对战的方式进行吧?虽然瑟希莉对副团长的位置没有多大兴趣,但光是要跟这些人比武,就很让她跃跃欲试了。
——我只是纯粹想知道自己的实力到哪里。
有一段记忆始终留在她的脑海里。那是在前往军国的路上,与同盟列国派出的女刺客希尔妲˙柯文迪许交手后,惨遭挫败的经验。当时受到的屈辱,瑟希莉到现在还无法忘怀。
不包含亚里亚,纯粹测试瑟希莉˙坎贝尔这个人的本事。
这或许是个好机会也说不定。
「……关于副团长的职位,我并没有想太多。」
瑟希莉把思考过后的答案告诉雷吉那多。
「不过,毕竟机会难得,我很想卯足全力试试看,看看自己可以做到什么程度。」
「那么,你能不能退出呢?」
这句过度夸张的话瞬间让瑟希莉整个人哑口无言。
一旁的亚里亚则是「哼!」一声挑起了眉毛。
「这可是决定副团长的模拟战,所以大家才会这么跃跃欲试。」雷吉那多眯细眼睛,「如果对那个位子没兴趣,坦白说就是碍眼,所以还是别参加的好。」
雷吉那多丢下这些话之后便转身离开了。
亚里亚朝着那远去的背影,「呸——!」地吐了吐舌头。
「还是老样子,讨人厌的家伙。」
不光是现在,从以前开始,雷吉那多对待瑟希莉的态度就充满挑衅的意味。瑟希莉不清楚自己究竟是哪里招惹他了,总之,他老是喜欢借题发挥贬低瑟希莉。所以尽管是前辈,瑟希莉却对他并没什么好印象。
搭档到现在还没消气,嘴上继续碎碎念着:
「为什么要刻意跑过来嫌弃别人啊?还说不准用我!」
「……这是嫌弃吗?」
相对于单纯地表现怒气的亚里亚,瑟希莉则是一副若有所思的样子歪了歪头。
——与其说是嫌弃,还不如说他是非常认真地面对明天的模拟战啊!
瑟希莉总有这种感觉。


集会过后,瑟希莉等人为了执行每天的勤务,开始巡逻市内。
在以自由交易著名的独立交易市,进出的人口非常频繁,而这样的人口流动数也反映到犯罪的次数上。只要外出巡逻,几乎一定会遇到某方面的争执或骚动案件。
这天,瑟希莉也在餐饮店遇到一桩佣兵的打架事件,以及『物品』商店街的一桩窃盗案件。前者是当场介入双方之间进行仲裁——应该说是制裁——工作;后者虽然逃得很快,但只要藉助魔剑的力量,要抓到犯人也并非难事。
市公所里设有拘留设施。回到市公所的瑟希莉等人,把抓到的窃盗犯交给拘留所的看守人员后,做了规定上的报告。只要当下没有被交代其他特别的任务,那么今天的工作就到此为止了。
在回到走廊的途中,亚里亚不断地东张西望,一副静不下来的样子。
「……那家伙不在吧?」
「那家伙……是说尤英先生吗?你没必要这么提防他吧!」
「因为我不想见到他啊!」
就在两人在走廊上进行这段对话的时候,刚好撞见了瑟希莉的同事帕蒂˙鲍德温。
「哎呀呀,这不是瑟希莉跟亚里亚吗?」
她在发现两人的当下,就立刻「对了对了」地凑过来。
「我听说了喔,赌上副团长宝座的模拟战。」
「那应该不算单纯的打赌。」
帕蒂和瑟希莉同样任职都市公务员,负责行政事务和治疗相关工作,属于非战斗人员。她有着一头栗色头发,是个在端整的容貌上挂着厚厚眼镜的女性。虽然年纪比瑟希莉大上五岁,但总是很亲切地和她攀谈。
「可是啊……」帕蒂将手搭在脸颊上问道:
「没问题吗?你不能用亚里亚对吧?」
「是啊!不过,我想刚好可以用来测验自己的本领,所以满期待的。」
「这实在不是女孩子该说的话呀!」
不过很像你的作风就是了,帕蒂补充。
「我说瑟希莉啊,如果抱着要测验自己的本事这种天真的想法,那你可是会受伤的喔,搞不好还会被杀掉呢!我很担心耶。」
「帕蒂,我很高兴你这么担心我,不过你多少也信任一点我的本领嘛。」
瑟希莉一副忿忿不平的模样说道:
「虽然不能使用亚里亚,但我也经历过相当程度的锻炼呀,不会输给其他团员的。」
虽然瑟希莉自信满满地说着,但不知为何帕蒂却皱起了眉头。
「等等……你该不会是弄错了什么吧?」
「咦?弄错什么?」
「……瑟希莉,你接下来还有工作吗?」
瑟希莉才刚说完「没什么预定的」,帕蒂就拉起她的手。
「走吧!」
「要、要走去哪儿?」
「当然是去你家啦,模拟战的武装可以自己选择对吧?接下来,我们得好好地检讨武装内容该怎么搭配啊!」
听到这强硬的口吻,瑟希莉和亚里亚不禁面面相觑。


该说是坐而言不如起而行吗?总之,帕蒂的行动非常迅速。
她自己的工作似乎也差不多快完成了。瑟希莉两人被及时行善般的帕蒂拉着离开市公所之后,就直接回到坎贝尔家去了。帕蒂简单地向瑟希莉的母亲露西˙坎贝尔还有管家菲欧˙艾金斯打过招呼之后,便来到了目的地——坎贝尔家仓库。
仓库里收纳了坎贝尔家世世代代收集并实际使用过的武器、防具和古董等物。点亮设置在天花板上的照明用玉钢之后,便映照出各种小东西和老剑、弓箭、长枪还有生锈的全身盔甲一类的物品。
「唉唷,怎么积了这么多灰尘啊,你有在保养吗?」
其实,自从之前和夏洛特˙费洛比西尔等人做过一次大扫除之后,就几乎没有再碰过这里了。虽然管理的粗糙程度让帕蒂不禁皱起眉头,但她还是说了一声:「……好!」之后就卷起了袖子,开始物色东西。
瑟希莉和亚里亚互相看了看对方,再看看帕蒂的背影。
总有种被不知为何很有干劲的同事打败了的感觉。
「我、我说帕蒂啊,为什么要这么……」
「瑟希莉,你真的搞错了。」
那道背影连头也没回,就这么说。
「搞错?」
「你要对战的对象不是其他团员。」
「咦?」
对手不是团员?这还是她第一次听说。不过,团长确实……
——不,他没说。
回想,汉尼巴尔确实指定了地点和时间,却没有明白说出模拟战将会以何种形式进行。
这么一来——
「……那我会跟谁对战?」
「都说到这里了还不懂吗?」帕蒂一副打从心底败给她的样子说着,「你稍微动点脑筋吧,这样下去会简简单单就被干掉的喔……亚里亚已经察觉到了吧?」
亚里亚在瑟希莉身边点点头。她的脸色所以看起来一片铁青,似乎不是因为仓库里头太昏暗的缘故。
「稍微想一下昆萨团长可能会打什么鬼主意吧!」
「团长的打算啊……」
汉尼巴尔˙昆萨可能会打的鬼主意——
一想到这儿,瑟希莉总算明白了。
「不会吧…………」
就是那个不会吧,帕蒂颔首。
「很抱歉,我一点也不觉得那个战斗狂会乖乖地观战。」

3

「各位早啊,你们今天的对手就是老子啦。我可不会放水的,觉悟吧!」
骗谁啊——H
汉尼巴尔这句话让团员们惨叫连连。
从宣告模拟战的消息后隔天的早晨。
独立交易市公务员三号街自卫骑士团的团员们,全都来到了位于都市南边的第二正门旁集合。在围绕着都市的石墙外围,完全没有任何特殊之处的草皮上,看来相当危险的集团正成群结队地出现。
一如昨天汉尼巴尔的指示,团员们各自带着自己搭配好的武装。虽然有不少人直接穿着骑士团的制服前来,但带着小型盾或圆盾等防御类武装的人也随处可见。武器除了平常惯用的剑、掷斧或长枪之外,还有锤矛等打击类武器,各有千秋;不过,还是不至于会有人拿出弓箭等飞行类的武器就是了。
光看武器会觉得大家看似无所畏惧,但现在几乎所有团员都抱着头,一副面临世界末目的样子。
毕竟对手是那个汉尼巴尔˙昆萨,也难怪他们会这么反应了。
——还真的被帕蒂说中了。
在悲叹不已的骑士团员里,瑟希莉悄悄地在心中感谢同事。因为自己在她的监督之下,准备了比平常更完善许多的装备。
因为骑士团原本的制服并不适合女性的体型,所以瑟希莉穿着的制服在很多地方都调整过。两人以她的制服为基础,再把从仓库里挖到的盔甲分解,借用其护臂和肩甲等部位。另外,又因渐渐步入寒冷的季节了,所以身上的衣服也穿得比较厚重。
武器的部分她则带了两件。包括插在腰际的剑,还有一种叫做蝠翼枪的长枪——后者是一种在枪头两侧附有两枚弯刃的长枪。虽然因为瑟希莉擅长突刺,所以枪理所当然是很适合的武器,不过在对人的模拟战上祭出长兵刃,总让她有些踌躇。
『面对那个团长,准备这些还嫌不够咧!』
然而经帕蒂这么一说,瑟希莉就能接受了。
亚里亚在距离骑士团员们有段距离的位置守着。她一察觉瑟希莉的视线立即挥了挥手,瑟希莉也举起手来回应。
「你还真乐天。」
听到这低沉的声音,她回头一看。不出所料,雷吉那多正站在那里。
他似乎也料到了对手是汉尼巴尔。只见他增加制服盔甲的数量,也跟瑟希莉一样准备了长枪型的武器。
「我不是叫你退出了吗?」
「……你觉得别人那样说我就会乖乖退出吗?」

「在没有魔剑的情况下你有办法作战吗?」
确实,武器不是一如往常的亚里亚,这件事情令瑟希莉内心有点忐忑。
但是——
「可以。」
所以这场模拟战才是测验本事的绝佳机会。
雷吉那多嗤之以鼻,接着说道:
「如果你要参加,那我也很期待你的表现。」
刹那间,瑟希莉不知他这句话的意义何在。
等到他掉转脚步离去后,瑟希莉才发出声音:
「你这话是什么意……」

「————好啦,小伙子们!准备好了没呀c\o」

骑士团员的视线瞬间往声音的方向集中过去。
尽管承受了所有人的注目,大块头还是露出豪放又游刃有余的笑容。
「无论是偷袭或围殴都随你们。你们全体、随意地以想要干掉老子的气势攻上来吧!」
汉尼巴尔身穿和平常一样的服装,手中握着一柄铁矛。
尽管只有这么简单的武装,汉尼巴尔依然散发出比在场所有人还要强烈的存在感。他拥有都市所有自卫骑士团之中最强悍的肉体,就像一株雄伟耸立的大树,稳稳扎根于大地之上。
以十多岁的年龄,熬过四十四年前那场大战的勇者。
放眼大陆最强的男人,汉尼巴尔˙昆萨。
他睥睨着眼前的团员们说:
「还有,在开打之前先警告你们——别把我当˙人˙类˙看˙待˙。」
横越他脸颊的,是一道深深划到颈部的巨大十字伤痕。
那道旧伤疤好似火焰般燃烧着。
「你们最好有心理准备接下来要面对的敌人,是一个能以一挡百的恶魔Ⅱ」
赌上副团长宝座的模拟战。
汉尼巴尔昆萨对上独立交易市公务员三号街自卫骑士团。
冲突的火种在此点燃。


……不过,说是这么说,就是很难有人真正动手开打。
这些心怀荣耀的团员都裹足不前。尽管各自分散包围了汉尼巴尔,却好似彼此礼让一般,在气势被削弱的氛围中拿捏着距离。
瑟希莉也不敢轻举妄动。她现在面对了这个『敌人』——汉尼巴尔,才再度深刻体会到:
过去她虽然对抗过不少恶魔和人外——但那些家伙都无法与这个男人相比。
这强大的紧张感,让瑟希莉不断冒出汗水。
「怎么,没人敢上啊?真没出息。」
严阵以待的汉尼巴尔看着没有任何动静的部下们,以一副很无趣的样子低声说着——
「那就由我上吧,受伤的话自己负责啊!」
他随即一脚蹬向大地。
这冲刺犹如大炮发射般充满魄力。在足以爆裂地表的强力一蹬下往前跳跃的大块头,让正前方的两名团员结结实实地承受强烈的冲撞。汉尼巴尔先以好似马车冲撞人的劲道撞飞他们,在地上滑行一段距离之后,又往附近的部下扑了过去。
铁矛在一阵巨响之下挥动。
大气发出了惨叫。
再怎么说,这些人毕竟还是过去曾与人外和恶魔交手过的骑士团成员——被锁定的团员当然不会傻愣愣地待在原地不动。
对方以与汉尼巴尔相同的铁矛接下攻击。
没想到却连同武器一起被打趴。
这纯粹是因为汉尼巴尔的臂力非比寻常。被自己的铁矛压在地上的团员口吐白沫昏了过去,而其他团员也在他的牺牲之下彻底领悟到:
绝对不能挨到团长的攻击。
但是,几乎当场所有的人都本能地发抖着。
能够躲开他的攻击吗——?
「别杵着不动啊!」
对着僵住的团员们大喝的,正是雷吉那多˙戴拉蒙。
「反˙正˙我˙们˙不˙上˙还˙是˙会˙被˙干˙掉˙——包围他!」
这理论听起来虽然很像自暴自弃,但团员们比谁都理解团长的性格。不管这边有没有表现出奋力一战的意图,那个强度与野兽不相上下的男人,都会不管三七二十一猛攻过来,并蹂躏他的对手。看到汉尼巴尔一副替雷吉那多的发言打包票似地露出笑容,所有人都有所觉悟了。
既然难逃一死,当然是选择奋力一战而亡。
骑士团员们采取行动,只要有所觉悟之后,动作立刻快了起来。他们就像彼此讲好了般遵从共同训练的记忆,眨眼之间便架好了把『猎物』放在中心的包围网。那是个很理想的狩猎阵形。
眯细眼睛的汉尼巴尔一个踮步,往圆阵的一角冲了过去。
但骑士团员不会因为他释出的无形重压而自乱阵脚,犯下打乱阵形的愚蠢错误。
他们甚至还缓缓地缩小包围网,在这段期间,最开始被撞飞的两名团员也站起来加入阵形之中;在第二波攻击之下被打倒的团员则被后卫拖走进行治疗。
「喔亡」
就在汉尼巴尔很高兴似地吁了一口气时……
有如逮住了这个机会般,从他的正后方——一道影子率先从阵式之中冲了出来。
是瑟希莉。
「—」
她右半身往前探出,以切削地面般的滑步逼近。
手上蝠翼枪的攻击范围当然比细剑要长上许多。当以最底限的接近动作将目标纳入攻击范围之后,瑟希莉即流畅地刺出一枪。
瞄准着粗大的脖子后方——也就是后颈的中心处。
虽然已事先磨掉枪刃,但即便如此,被刺到可也不是闹着玩的。
这完全是发自死角的强攻,然而瑟希莉并不觉得这样就足以收拾对手。她也不知道对方是怎么察觉到这一枪的,总之汉尼巴尔一如所料地离开了瑟希莉的突刺轨道——以从那巨大的身躯难以联想的敏捷动作,直接往旁移动。
蝠翼枪的枪尖划过空气,攻击就这么结束了。
——才不会这样就完了呢!
在战场上,枪之所以受到重用,固然有一大原因是出自于它的攻击范围宽广,当然还加上了它能制造连续性攻击这个特点。刺、收、刺、收,可以靠这种单纯的动作展开一连串的攻击,因此足以把攻击对象捅成蜂窝。
虽然这是利用一个晚上临时抱佛脚学来的技术,但瑟希莉一边抽回蝠翼枪,一边把枪尖对准汉尼巴尔的头部追击,再次朝转头面对这边的大汉脸部突刺——
「呃?」
汉尼巴尔消失了。
不!
他用足以让人误以为消失了的超快速度往脚边一蹲,巨大的身体就像折叠起来似地膝盖往前挺,整个身子往下一沉,瞬间闪出瑟希莉的视野之外。
汉尼巴尔间不容发地从正下方抓住划过自己头顶上方的长枪枪柄,然后再一个扭身好似要让对手看到自己的背部般,把枪往上一拉。握着枪身的瑟希莉在这种不容抗拒的引力牵动下轻易地被举起——就这样顺势被宛如钢铁般坚固的背部扛了起来。
「咦?」
在她还没能理解到状况的时候……
「嘿呀Ⅱ」
一个牵动背肌的动作过去,瑟希莉就被扔到了前方。
汉尼巴尔用过肩摔的诀窍,把瑟希莉的身体一如字面所述给抛了出去。
枪没被抢走已经可说是奇迹了。在空中画出一道抛物线的瑟希莉根本无法保持平衡,既无法区分上下、也无法做出卸力受身的动作、更无法计算掉落的时机——就这样掉落到泥地上。
与冲击同时到来的,是视野染上一片雪白。

看样子她大概昏了十秒有吧!
「别擅自猛冲,又擅自睡死啦!」
瑟希莉在某人拍打脸颊之下醒了过来,仰望着雷吉那多的脸。
一惊之下,她随即想要挺起身体,但身体却窜过一阵剧烈的痛楚。难以形容的剧痛让瑟希莉呻吟着环顾周围。
「我……」
看来自己似乎被远远地扔到骑士团的包围网之外。她听到骚动的声音并往那个方向一看,汉尼巴尔正反覆着抓住团员摔出去的动作,似乎打算靠这样的攻击突破骑士团员们组成的人墙。看到伙伴们接二连三像垃圾一样被丢出来之后,理解到自己也是那样飞在空中的瑟希莉不禁面色铁青。
压倒性十足,瑟希莉只能茫然以对。
——太离谱了。
汉尼巴尔正如事前宣告,打算靠着以一挡百的气势歼灭团员们。别说根本没看见他喘不过气来的模样了,他甚至无比开心地殴打、踢飞、压倒、击垮排排站的骑士们。
敌我之间的力量差距太明显了,尽管我方人多势众,还是完全比不上。
——既然如此,我能够做的事情……
雷吉那多呼唤了一声,摇摇瑟希莉的肩膀说:
「你发什么呆啊?站起来,要死心还——」
「雷吉那多。」
抬起脸的瑟希莉回头看看前辈团员。
「我想战胜昆萨团长。」
雷吉那多睁大了眼。
或许,这番话连说出口都嫌太恬不知耻了。
但瑟希莉还是说了:
「我想战胜团长——我想打倒他!」
发出声音,希望能够实现。
「我必须变强。如果只有现在这样的实力,是不足以守护都市的。我的力量还很小,但要是能够战胜昆萨团长,我就可以往前迈进一步。无论如何我都想战胜他!」
汉尼巴尔˙昆萨的力量很不寻常,想要战胜这样的他,或许会被认为愚蠢吧!但是,瑟希莉却不觉得那是高不可攀的空想。
如果不这么做,那么自己想要在今后的战斗中实现理想,根本就不可能。
「所以请借我力量,我不想被撂倒之后就这样退下。」
雷吉那多凝视了瑟希莉一会儿之后,才用一副「真搞不过你」的样子说道:
「傻子,我打一开始就是这么打算的。」
「咦?」
「团长是怪物这点是早就众所皆知,我们根本没办法用普通的方法应战,所以人力安排要适得其所。我会协助你,因此你也要帮我,可以吧?」
瑟希莉猛眨眼睛,看着迅速说完这番话的他的侧脸。
迟钝的反应遭到不悦的声音回敬着:
「如何?」
「啊——是!」瑟希莉表情绷紧,低下头。
「请多多指教Ⅱ」
雷吉那多先蹙眉抱怨了瑟希莉太大声之后,简短地下了几项指示:
「你要以攻击次数为优先。反正凭你的力气也很难给予团长决定性的一击,所以就不要管威力了。总之,利用攻击次数压倒他,封锁他的动作。」
「好的!」
「虽然团长的动作快得不寻常,但以你的速度绝对不会输给他,我看到你刚刚的冲刺就明白了这点。你要让近身的动作派上用场,并且善加利用枪的攻击范围,以多数的打击从外围扰乱他。只要他的守备一出现漏洞,就换我上。」
「是!」
「以上,有异议吗?」
「没有!」
「那就上吧!」
雷吉那多猛拍了瑟希莉的背部一把。
她就在这股推力协助下再次往前冲出。


——也太无趣了吧!
汉尼巴尔在心中叨念。
围住他的阵式呈现混战的模样,攻势从四面八方涌过来。汉尼巴尔时而躲开、时而化解、时而粉碎了攻势之后,猛然一转,以铁矛、拳头、双脚和暴力压倒群集的部下们。
虽然也有配备了盾牌的人,但那几乎等于没有用处。团员里没有人能够承受汉尼巴尔的臂力,当下立即出现一个被他从盾牌上打下之后,直击鼻头而昏倒在地的人。
真是不得不叹气啊亡
——还以为能打出更有拉锯感的战斗呢!
自己太强错了吗?汉尼巴尔不是出于讽刺,而是真心这么想。不过,说正格的,光是这样就被玩得天翻地覆也很让人头大啊!
帝政同盟国、霍尔凡尼尔。
凭这点能耐是无法与它们抗衡的!
「不够!你们这些家伙的功夫根本不够看啊Ⅱ」
就在汉尼巴尔发出怒吼的时候—〡
有一个人以犀利的速度冲进围绕着他的混战集团里。
那家伙从斜后方接近,挺着蝠翼枪往他的身体刺过来。虽然那是一记几乎从死角位置攻过来的突刺,但汉尼巴尔敏锐地察觉到敌手释放的杀气,随着一个转身以铁矛的中段扫开突刺。
来者正是瑟希莉˙坎贝尔。
——瑟希莉啊,用跟刚才一样的方法是打不倒我的!
汉尼巴尔这么想着,但事情并非如此。
「喔喔喔喔——H」
就算突刺被化解了,她还是奋力吼着。
比起力道,她更以攻击次数为优先,持续地挺枪刺了过来。
「唔?」
连续施展的猛攻极为剧烈,简直就像从正面承受豪雨拍打一样。枪尖不断突刺、突刺、再突刺,就连汉尼巴尔都承受不住,只能用铁矛彻底防御,但还是有好几招穿过他的防卫网击中身体。
虽然这些招式都让人感觉不到什么痛楚,但却不会停留在同一个打点上。瑟希莉一边左右摆动着身体,一边保持着汉尼巴尔的铁矛所构不到的距离,迅速地连续突刺。现在的战法与方才单纯的冲刺不同,是充分活用了瑟希莉自身的敏捷性和武器特性所使出的攻击。
只能接招的汉尼巴尔,自然而然地被绊住脚步
「现在!」
犹如呼应着瑟希莉的呼喊般,一道影子以飞箭似的劲道冲了过来。
那是不同于瑟希莉的另一把枪,从远处瞄准了汉尼巴尔的眉心投射而出。
汉尼巴尔的眼睛霎时捕捉到掷枪的人——也就是雷吉那多˙戴拉蒙的身影。
——好家伙!
汉尼巴尔反射性地丢下右手的铁矛,发挥了恐怖的直觉。就在飞来的长枪命中他的眉间前一秒,以自己空出来的右手抓住那把枪的枪柄。
他凭着过人的握力阻绝了长枪的动能,在枪尖到达他眉心之前将之挡于空中。
这是前后时间不到一秒的剧烈攻防战。
「就是这里——!」
但瑟希莉˙坎贝尔没有遗漏掉这不到一秒的短短时间,她灌注全身的力气使出突刺,蝠翼枪的枪尖没入汉尼巴尔的侧腹。
汉尼巴尔想用空着的左手握住这把枪的枪柄——但是!
这就代表了他的双手都握着东西。
在自己的武器被握住的同时,瑟希莉放弃了它。
紧接着流畅地伸手往挂在腰际的配剑一探。
汉尼巴尔瞪大了眼睛。
「你算计——」
他正想接着说「到这点了吗?」而回应他的是一记斩击。
在极近距离下,瑟希莉拔剑而出顺势往汉尼巴尔斩去。两手都握着东西的汉尼巴尔只能大大地后仰闪躲,不过没能全数闪躲,胸口就这样被浅浅地划开一道日子。然后——
他发现了高举着剑的雷吉那多,突然出现在往后仰的自己背后。
「收拾了!」

——啊,懂了。

就在自己与雷吉那多的搭配完美地联系起来的这一瞬间,瑟希莉顿时理解到了。
自己所以没有对副团长这个职位动心的理由,终于懂了。
自己要作战的场所是这里。
战场的最前线。在那个地方,才能让自己发挥最大的功用。
不在副团长这个位置上,而是在最前线——自己就可以变得更强。
瑟希莉像得到天启似地理解了。
接着她又整个人被打飞了出去。
「—〢¨」
简直像是台风一样,陀螺似的旋转动作把一切都扫开了。
分别用双手抓着长枪的秃头大汉并没有放开长枪,而是持续握着它们,以猛烈的脚步做出大旋转动作。
被从死角过来的枪柄打中侧腹的瑟希莉身体在空中飞舞。之前,她是以抛物线坠地,但这回却是以锐角撞地,因此在地面上猛烈地滑行。沙粒不断地刮伤皮肤。
这非比寻常的剧痛让她的视野闪过阵阵白光。
但是瑟希莉并没有屈服,马上又弹起身子。
同样被打飞的雷吉那多,也在同样满身是土的状态下站起来,大喊着鼓舞周遭:
「站起来——我们还可以打啊Ⅱ」
四处传来了「喔!」的声音回应。被汉尼巴尔拖倒、摔出去、打趴的团员们接二连三地站了起来。
瑟希莉与伙伴们一起冲刺。
「一定要赢!」
汉尼巴尔则是张开双手迎接。
「来啊————Ⅱ」
骑士团倾注全力挑战汉尼巴尔˙昆萨这个恶魔。


结果——
独立交易市公务员三号街自卫骑士团被团长歼灭了。
此事对隔天的工作造成了莫大的影响。

4

——啊啊,我又被打倒了。
因为醒来时,药品独特的气味刺激了鼻腔,所以瑟希莉知道自己现在正躺在医务室的床铺上。她维持闭着眼睛的状态,光靠嗅觉就可以判断出现状的这件事情,全拜不是什么可以拍着胸脯自鸣得意的经验所赐。
在尝过了许多次败北的滋味之后,总会嗅到药品的气味。
刚醒过来的瑟希莉意识并不清晰,至于身体呢,则是严重消耗到连想试着动动看的念头都不会涌现的程度。现在是感觉麻痹了,所以还好,之后想必会被不得了的痛楚给袭击吧!
尽管因为发烧而有些意识不清,但瑟希莉还是想要变强。
更强、更强,要变强到不会输给任何人。
根本没有时间沮丧了。
半梦半醒地想着这些时,意识又逐渐远离了。
————昆萨团长干得可真夸张呢!
瑟希莉再次昏睡过去之前,好像听到附近有某人讲话的声音。

帕蒂一边给男人的手臂缠上绷带,一边叹了口气。
「昆萨团长干得真夸张呢。不管是绷带、药品、玉钢还是人手,全都不够,真想叫他饶了我们。就连瑟希莉都受了这么重的伤。」
帕蒂斜眼瞥了躺在医务室床上睡觉的女骑士一眼。一直战到最后的瑟希莉在战斗结束那一刻就昏倒了,现在也像这样沉睡不醒。而且,她边睡边「嗯嗯唔唔」地一副很难睡似地呻吟着。瑟希莉的搭档还抱怨说「为什么瑟希莉老是没办法不受伤啊」……而让帕蒂留下了一点印象。那样不停抱怨的亚里亚也才刚回坎贝尔家,准备给瑟希莉拿换洗的衣物过来。

基本上,医务室只有一个房间大小,所以病床不多,睡着的也只有瑟希莉一个人。
其他的团员们都到镇上的其他医院住院去了。
「雷吉那多,这次你也挺蛮干的嘛。」
「﹒﹒﹒˙」
正在让帕蒂包扎的,是绷着一张脸的雷吉那多。他的脸上到处都是红肿的痕迹,赤裸的上半身上也缠了好几层绷带。
因为他让其他团员优先接受治疗,所以雷吉那多变成了最后一个。不过,帕蒂觉得光是像这样还有意识就很了不起了。毕竟其他人现在大多因为疼痛和发烧,而在病床上呻吟着。
帕蒂说了声「别乱动」之后,将玉钢拿到雷吉那多的绷带上面,低声吟唱出治疗用的祈祷咒文。淡淡的光芒渲染开来,雷吉那多不禁低吟了一声。
「忍着点。那,这次的状况如何?」
「……会当选副团长的应该是我吧!」
尽管因为疼痛而苦着一张脸,但雷吉那多还是这么回答。
「哎呀呀!」帕蒂微笑。
「还真有自信呢,你很活跃?」
「综观各种条件,现在骑士团里最符合副团长条件的就是我。」
「看你跩的咧!咦?你是这种类型的人吗?」
「……这是冷静分析后得来的结果。」
「喔亡?不过,照昆萨团长的说词,也有可能是瑟希莉不是吗?毕竟她一路打到最后啊。副团长不是要凭武力选出吗?」
「确实,尽管让人很不爽,但纯粹论战斗力的话,瑟希莉˙坎贝尔会是第一名吧!」
雷吉那多绷着一张脸颔首认同。
「但不可能是她。帕蒂˙鲍德温,我想你应该也这么认为才是。你不是她的朋友吗?」
「……算是啦。」
「她可是个以特攻为嗜好的女人耶,这种家伙怎么能当长官。」
「嗯,事实上我也无法想像瑟希莉在阵前指挥的模样。」
雷吉那多这时补了一句「但是……」
「事情确实有所谓的万一存在。」
「啊,所以你才会劝瑟希莉退出?」
雷吉那多露出「你为什么会知道」的表情点了点头说:
「因为团长似乎格外地中意那个女人,我想尽可能排除我当不上副团长的因素。」
「你为什么这么想当副团长?」
雷吉那多露出一副碰上麻烦般的抽搐表情面对帕蒂。
帕蒂则是静静地凝视着他,等待答案。
雷吉那多叹了口气,老实招了:
「我们必须守住这座都市,因此必须以最理想的编制组织骑士团。」
「然后,你冷静地分析之后得到结果,就是自己比任何人都适合担任副团长?」
「没错。」他点点头。
「这叫人尽其才。」
——说这么多,这男人也是个怪人嘛。
不过,比起无聊的沽名钓誉,想要守护都市的心情比较优先这一点,真该给予正面评价。帕蒂苦笑,说了声「可是」接话下去:
「我很意外呢!」
「……意外什么?」
「尽管你意见不少,但还是很确实地留意到瑟希莉嘛,我有点嫉妒呢。」
雷吉那多蹙起眉头看着帕蒂。
「……嫉妒谁?」
「我说谁会让你比较开心呢?雷吉那多˙戴拉蒙。」
帕蒂对着张口结舌的他,又微笑着说了句:「所以啦,是谁呢?」
雷吉那多别开了视线。
「不管是谁,我都不觉得怎样。」
「是吗?真可惜。」
「……你在消遣我吗?」
「你说呢?不过我确实对你刮目相看了。」
雷吉那多绷紧了脸,而帕蒂只是嘻嘻笑着。


另一方面,说到那个把骑士团给歼灭了的汉尼巴尔˙昆萨。
「不管怎样,这次都做得太过火了!」
面红耳赤的雨果正在市长室大声怒骂着。
「居然把团员全都送进医院去了,你到底在想什么呀c"o」
汉尼巴尔说了声「唉呀亡」困扰地摸摸自己的秃头。
「因为愈打愈开心嘛,就忍不住……」
「你只为自己开心就要毁了自己的骑士团吗!」
真是够了,雨果不禁仰天长叹。
「早知道我就该强硬地制止……」
「哎,有什么关系嘛,反正也顺利决定好副团长的人选了。」
汉尼巴尔悠哉地说。尽管他把自己团上的成员全都送进了医院,但是他本人却只受了一点轻伤,真难以估量他的实力究竟有多强。
「其他也有不少收获。你应该高兴啊,雨果,因为我的骑士团会变得更强。虽然在人数上占优势,但他们还是跟我缠斗到那种程度。瑟希莉与周围的搭配也超乎想像地顺畅,今后的发展实在太令人期待了。」
汉尼巴尔说得一副兴高采烈的样子,却让雨果看得火大不已。
「然后呢?副团长是谁?如果你搞出这么大的事情,还跟我说什么『不需要副团长』之类的话,我绝对不原谅你。」
「雷吉那多˙戴拉蒙啦。如果是他,你也不会有意见吧?」
「……昨天你说过有备选人物吧?那是谁?」
「雷吉那多˙戴拉蒙。」
「那今天的模拟战不就完——全、彻——底地没有意义吗H」
察觉到自己失言的汉尼巴尔别过了视线,嘴巴还辩解着「不,就是这样才有意义啊」之类的话。
雨果无力地垂下肩膀,因为就算继续斥责汉尼巴尔也没有意义。
「不过,我原本以为既然是你,肯定会选瑟希莉小姐的。毕竟以实力来说没什么好挑剔,最近的成长又很显著——」
「她不可能。」
汉尼巴尔稍稍绷起了脸。
「这点你也很清楚吧?」
雨果「嗯」地表示同意。
不管瑟希莉˙坎贝尔多有才能——副团长这个职位都不会落在她的肩头上。
因˙为这不˙是˙她要˙扮演˙的˙角˙色˙。
「将来瑟希莉一定会因为自己的事情而分身乏术,想必不会有办法分心顾虑到团员身上。」
「她的事情就要看路克怎么处理了。」
「如果那死小鬼到现在还提不起干劲的话,我是打算差不多该讲出真相了。虽然我不太希望由我们开口说出去。」
「说的也是呢。」雨果小声说。
等到那个时候,他会做出什么样的决定呢?
锻造『圣剑』的人,和继承了『圣剑剑鞘』的人。
——如果可以,希望他们能无所畏惧地走在最理想的路上。
总而言之,副团长的位置总算尘埃落定了。除此之外,必须处理的还有与其他国家相处的形式、独立交易市的立场、由军国使者提出的那个处置方法等等,虽然得思量的问题堆得跟山一样高,但也只能像这样一个一个去解决了。
因为包含自己等人只能够做到这些事情而已——雨果自言自语着。
「总之,在三号街自卫骑士团团员们回到工作岗位之前,会先暂时从其他号街的自卫骑士团中调派人手支援。团长们那边就由汉尼巴尔你自己去交代吧!」
「我还真不想去呢……史丹利那一挂一定会吐槽我。」
「这我不管。还有,团员们的治疗费用会从你的薪水里头扣除。」
「雨果.你、你这家伙!」
劳碌命的市长心里决定,现在要好好地欺负这个男人到底。
然后,到了模拟战的隔天,独立交易市公务员三号街自卫骑士团,前所未有地因为要疗伤而全体休假一天——
「好了,亚里亚,来特训!我们非得变得更强不可。既然难得有机会休假,那就不能白白浪费掉!」
「你这个人喔……」
看着满身绷带却站在坎贝尔家庭院大叫的瑟希莉,亚里亚一副觉得头很痛似地按着额头。魔剑正苦恼着:
「为什么不会想好好治疗伤势呢……」
「亚里亚,你怎么了?很没精神唷。」
「啊——是是是,没什么啦,真搞不过你!」
解开沉眠,寻求真实,风凝吾手——以杀神。
亚里亚以自暴自弃般的吟唱方式化身成魔剑。
瑟希莉一边握着搭档变化成的细剑,一边思考着。
战场的最前线。虽然理解到那是自己所应该作战的舞台,但另一方面,要在那个舞台上作战,自己就非得变强不可。因为自己还很弱。
——要变强啊!
总有一天要强到能够超越汉尼巴尔!
坚定地发誓过后,瑟希莉迅速地对练习用的木桩祭出突刺——「咕啊啊啊啊啊!」
马上就被有如闪电奔过全身的剧痛击倒。
魔剑的风抚过,就像在说:「你看吧!」

瑟希莉坎贝尔的强者之路还很漫长。


第13-2话 日常 Spisode Luke

锻造工坊『莉莎』的主屋是由两栋建筑物所构成的。
它座落于独立交易市七号街的角落,比邻灰幕森林,抬头仰望可见由蓝灰两色分割而出的天空境界线—〡就在那座山脚之处。
从锻造场里持续传出打击声。与寒风刺骨的屋外相反,屋内满布干燥热气——因为铁窗紧闭之故,显得有些暗,是个给人工具等物品杂乱散置感的炼铁场。火炉里熊熊燃烧的炭火映照着黑发青年的侧脸,他正以手锤敲打着铁块。
每次打击都伴随着火花飞溅。
熔接在杠杆棒前端的铁块已经带着火红的热度,而且弯折成L形。青年敲打着铁块,让它像纸张般折叠起来,L形的铁块瞬间重叠,化成了一块铁板。
确认好重叠部位的连结之后,把铁板放进火炉中,稍微过火之后再拿出来。
黑发青年——路克一边旋转杠杆棒,一边确认铁块的收尾工作。
「……好,可以了,今天就到此为止。」
发出「咦」的惊讶声的人,正是站在他身旁的徒弟。
与路克一样,身穿满是煤污工作服的金发少女——莉纱。
尽管她将长柄向锤当成柺杖,把满是汗水且气喘吁吁的身体倚在上头,但听到师傅路克那句话,她还是很意外似地猛眨眼睛。
「一、二、三﹒﹒﹒﹒」
她举起双手掐指计算。
「……七,我们才做了七次折返而已耶!」
在锻刀的时候,会进行一种叫做『折返锻造』的工作。
那是把用以做为素材的玉钢敲打延展,压下切口,折返之后再重叠的作业。重覆多次这种作业后,就可以让玉钢重叠的层数变多。
路克等人在军国学来『四方集合』这种锻造技术,同时也把折返锻造的次数增加许多。『四方集合』需要芯铁、刃铁、栋铁,加上两枚皮铁,总共五块材料;前提是每个部位的材料都必须进行十次以上的折返锻造才行。莉纱说得没错,只有七次当然不够。
「总之,至少要确实完成折返锻造啊!我还——」
「少骗人了,你明明已经气喘如牛了不是吗?」
莉纱吓得绷紧身子。路克说得没错,整个人靠在向锤上的她正猛喘气,很明显地消耗了大量的体力。
她将身体从代替柺杖的向锤上挪开。
「不、不!我还做得到!」
我做得到!让我做!莉纱逞强地坚持着。
「冷静点!」路克按着徒弟的脑袋,接着耸了耸肩。
「唉,我也不是不了解你焦急的心情啦。」
两人学到的技术,顶多可以用来制作圣剑的『基础』部分,直到现在还未达到『完成』圣剑的层次。实际上,路克觉得应该还需要另一项因素,还需要再一次进化。
霍尔凡尼尔复活之日已然逼近,时间所剩不多。
莉纱会焦急也是理所当然——可是呢……
「但是,我们现在进行的锻造,并不是以完成圣剑为目标而做的。严格来说,只是为了再度确认『四方集合』的效果而已。」
说着说着,路克舀水浇在手边的铁块上。
保持着热度的铁块发出摩擦般的「滋滋」声,表面就像玉石一样弹开水滴。
「之前在军国锻刀的时候毕竟是赶鸭子上架,锻出来的刀也在短兵战之中报废了。所以这家伙得慢慢来,让身体习惯这些作业。」
说起来,锻刀作业并非一、两天就可以完成的。大体来说要两个礼拜——快一点也要一周——左右的时间,一个接一个地完成许多工程。折返锻造做到一半休息,隔天再继续也不是什么稀奇的事情。
「就算急,你的体力也撑不下去啊。今天就到此为止吧!」
「呜呜……」
可能是因为自己的体力不足一再被拿出来讲吧,只见徒弟一脸不满。
路克露出浅浅的笑容。
「不用急,不愉快的情绪会反映在刀的表情上。」
「……我明白了。」
「更重要的是,要确实记住折返锻造的次数啊。要是忘了这个就得不偿失了。」
「不用担心,我有做记号。」
莉纱点了点头,路克则慰劳似地轻轻拍拍她的头。
将杠杆棒递给她之后,路克自己则再次面向火炉,把铁制的箱子拉了过来。烧剩的煤炭只要保存在这个箱子里面,就可以再次利用。
路克拿起小铲子。
——不过,莉纱说得确实没错。
他移着煤炭——因为只要一点点风压就会吹起煤灰,所以要很小心地挪动——并思考着。
既然莉纱都说出口了,所以即使路克没说,实际上他自己也真的焦急了起来。
关于基础的部分,的确可以说已经相当接近圣剑了吧?至少没有必要再增加构成刀的部位材料了。就这一点而言,到军国和圣剑师们进行技术交流,可是一大收获。
不过,就算如此,还是不足以成为圣剑。
还需要什么呢?路克这么自问。
比方说,需要更特殊的某些东西当作素材吗?不,他摇了摇头。材料果然还是除了玉钢以外不做他想。自古以来,锻刀就是用产自鼓风炉工坊的玉钢当材料,实在想不到会有其他更适合的素材。那么,既然玉钢会因为纯度而提高或降低价值,所以该试试过去自己从来没用过的高纯度玉钢吗?记得曾经听说过古时候功夫好的鼓风炉工匠比现在还多。
关于长度和形状之类的,又如何呢?
刀会因为刀身的弯曲程度、刀身的长度等分类成短刀、胁插、大太刀等。除了像路克锻造的那种有弧度的刀身之外,还有刀身笔直的直刀等,形式可说千变万化。这些分类之中难道存在着什么秘密吗?
不,路克在心中否定了这点。
很难想像长度和形状会存在这么大的意义。就算改变了这些,刀的本质还是一样,基本上不可能发生锐利度大幅增加的事情。虽然目前还只是想像,但圣剑应该存在着超乎这类事情之外的另一种层次上的要素。当然,会因为武器的型态而使得作战方式有极大的改变——
想到这里路克赫然惊觉。
——作战方式?
过去从来没有对这点产生过疑问。
——最适合拿来对抗霍尔凡尼尔的作战方式是什么?
而最适合拿来砍杀那只野兽的刀该有多长?该是什么形状?
过去总是理所当然地打造出有一点弧度、可以单手使用的刀来,但仔细想想,这种形状不一定是最适合的吧?
这时候,路克想到自己的父亲不也从大太刀到直刀等,曾经锻造出许多种类的刀吗?军国的圣剑师们不也推测过霍尔凡尼尔的身高,而准备了大太刀吗?姑且不论他们的方向是否正确,但想法却是对的。
——我是白痴啊。
为什么会忘了这么重要的切入点啊?路克发现此事,咬紧了牙根。这可是基本中的基本耶!虽然自认为已经抵达圣剑的基础了,实际上却连那基础都还没触及。
最适合对抗霍尔凡尼尔的刀。
它的形状、长度。
自己得先好好思考——
就在路克陷入沉思的时候。
「路克,那个……」
背后传来莉纱的声音。
「虽然事出突然,而且很抱歉……我想问一件可能不该问的事情。」
莉纱的问法显得格外客气又紧张,但完全陷入思考中的路克依然背对着她,随意地用一句「怎样?」回应。

「你和瑟希莉小姐进展到什么程度了?」
经过片刻沉默之后,路克转头回望。
一改之前不满的神情,莉纱正用熠熠生辉的双眼看着路克。
「……你刚刚说啥?」
「我从之前就很想问了。简单说来,就是进展到哪里了呢?」
或许是因为说出口之后就壮起胆来了吧,只见莉纱「哼哼」地呼着急促的鼻息,向前挺起身子。
路克小心地后退了一点。
「没啊,没什么进展。」
「这是隐瞒!是谎言!太卑鄙了!」
「麻烦你选一种好吗?」
最近,路克总觉得这个徒弟的个性好像比以前强悍了不少。
以前的她从来没有对锻造发表过意见,只是顺从地做好被交代的事情,日常生活中也很少像这样,问出牵涉到路克自己隐私的问题。
——呃,之前叫她不用客气的确实是我啦!
「因为、因为从军国回来的时候,你不也对瑟希莉小姐说过吗?」
莉纱望着远方般把视线移向空中,忽然摆出笑容。
然后很不自然地露出闪闪发光的雪白牙齿。
「……『想看』。」
「我宰了你喔!」
不客气也要有点限度。
「你就死心点老实招来吧!」
莉纱等不及地重重踏了一脚。
「你们最近的感觉不是很不错吗!身为徒弟,我有必要知道事情的真相!」
路克叹了口气,太嚣张也真的让人头大啊!
「我看你误解了,所以我先讲清楚。」
「是?」
「我根本没打算跟那个女人怎样。」
…………啊?
莉纱的眼睛好似在述说「不敢相信」般瞪大到了极限。
那已经不是看着值得尊敬的老板的眼神了。怪人、奇人、不是人、鬼、恶魔、变态——总之,不是看着普通人会流露出的眼神。
「咦?骗人……到现在才……不可能……」

莉纱嘴巴喃喃说着些什么。路克心想,自己说了什么奇怪的话吗?
接着,莉纱突然回过神来,再次问道:
「我、我确认一下!虽然我觉得不可能,但刚刚那句话该不会就是『我压根儿没有要跟瑟
希莉交往的意思』吧?是这样吗?」
「就是压根儿没有的意思啊!」
「你——你是认真的吗η」
莉纱惨叫着怀疑路克是不是认真的。
「因为这样也太奇怪了!」
「一点都不奇怪……问完了吧?」
路克伸手挡下还想继续追问的莉纱。
「废话说到这里,快点收拾吧!」
刻意冷淡地丢下命令,路克再次背对莉纱。
虽然莉纱茫然失措的气息传了过来,但路克并不打算理她。
他只是默默地继续把煤炭移进箱子内的作业。
「为什么……毕竟那么……」
话说到一半就突然中断了。
然后传来一道用力吸气的声音。
「我懂了。如果你要这样,那我也有我的打算。」
路克「啊?」地回过头以及莉纱奔出锻造场这两件事,几乎同时发生。
啪哒啪哒的脚步声从屋外远去。
「……什么事啊?」
被留下的路克只能歪着头,一脸困惑。

2

三号街的市公所——瑟希莉正窝在里头的休息室跟报告书搏斗。
「就说我很不擅长这种事情了嘛……」
打从刚才起,她就抱着头面对着羊皮纸。
她正在写在军国发生的相关事件报告书。本来是被命令要更早提出的,但就在她斟酌内容
的时候,又因为自卫骑士团的模拟战及事后治疗等事拖延到今天。
瑟希莉本来就不擅长写文章,完全就是个拙于文字表达的人。她面前的报告书在某种程度上来说,比起人外或恶魔一类的对手更难应付。
「其实,有布列辛团长的报告书不就够了嘛。」
「哈维在短兵战的时候,不是因为被路克的马踩了一脚而昏倒了吗?」
插嘴的人正是亚里亚。她在旁边俨然一副旁观者的姿态,手肘撑在桌上托着脸颊。
这个在战场上非常可靠的伙伴,却从来不会帮忙瑟希莉写报告书。她似乎没有接受过正统的书写教育,虽然勉强可以看得懂文字,然而说到要写,就只能举双手投降了。
尽管很感谢她陪着自己一起工作,但是到头来还是得靠自己完成工作。只不过非常不可靠就是了。
「好啦,回想一下短兵战的事情吧,包括人外的特征与数量等等。」
「嗯……呃——关于特征,就请参考『人外滥杀无辜事件』的报告书……数量是十六……咦?十七只吗……?啊呀,哎呀呀……?」
手中握着从团长汉尼巴尔那儿借来的羽毛笔呻吟着。不妙,明明只是半个月前的事情,记忆却已经有点模糊不清了。瑟希莉打算再努力点回想看看,不断探索记忆的途中却发生脑袋过热的情况。呜、呜喔喔喔亡
看到瑟希莉发出苦闷的声音,亚里亚苦笑着说:「真拿你没办法啊!」
因为没有继续动笔,亚里亚顾虑到这样的她,像是要转换心情般地转移话题:
「对了,说到这次会议,军国还会派亚维来吗?之前也是他来,再加上他又是军师。」
「大概吧。」瑟希莉一边跟报告书大眼瞪小眼,一边回答。
亚里亚口中的会议不用说,就是指从三国一市改成二国一市的『霍尔凡尼尔会议』。
这会议原本是定期召开,用以研讨如何面对据说即将在不久的未来复活,大陆史上最凶恶的人外;但因为大陆国家的步调从前就不一致,所以在具体的对策方面陷入了极端的混沌。
在这个节骨眼上,却意外飞来帝政同盟国成立的消息。
就像独立交易市的『锻造师』和军国的『圣剑师』交流一样,没有继承圣剑锻造技术的国家彼此合并,将会在今后对抗霍尔凡尼尔的议论上带来怎样的影响呢?还有,成为一个国家的它们将会重新大力主张什么样的权利呢——这次的会议将会以厘清这些为主。
不管怎样,对抗霍尔凡尼尔的对策应该会更混乱,这点不难想见。
「洁诺比不来吗?」
「她可是一国之主,不太可能发生这种事情吧!」
瑟希莉反射性地回答之后,心里又马上觉得不对,事情很难说。
如果是那个奔放的少女王——洁诺比˙Q˙蓝彻斯特的话,就很有可能会这么做。假设她坚持主张「朕要去!」那么周围的人或许也拦不住她吧!
「如果洁诺比来了……」
亚里亚坏心眼地笑着说:
「一定又会问起吧,『从那之后你跟锻造师怎么样了?』之类的话。」
瑟希莉想到这里,也露出了苦笑。
「关于这点就饶了我吧!」
亚里亚言下所指,就是洁诺比她们一群人,一起逼问瑟希莉和路克之间的关系那一幕。
连日以来在军国进行的议论,让瑟希莉觉得有些疲累,不禁低声说出一句:
『路克不知道好不好呢——』
这句不小心泄漏的话语给少女王的「某方面」点了火。
洁诺比立刻召来夏洛特她们,对瑟希莉设下包围网。由洁诺比领军的一行人,简直就像是八卦天后的少女联合军,以猛烈的攻势对瑟希莉集中轰炸,把与这种话题没什么缘分的女骑士当材料不断烹煮。

『好了,瑟希莉˙坎贝尔啊,让朕拜听一番吧!』
『好你个家伙!竟然敢装死!』
『那两人是相亲相爱吗?』
『瑟希莉˙坎贝尔啊,你死心吧,朕听不够——』
『跳舞c"a几时?』
『那么我问你,对你来说,那个男人算什么?』

那还真是难以自处的空间,可以的话真不想体验第二次。
瑟希莉对着报告书叹了一口气。
「大家都太大惊小怪了,我跟他根本没什么啊!」
「……真的吗?」
亚里亚歪着头问道。
被那对无邪的双眼凝视着,瑟希莉不禁结巴了起来:
「真、真的啊,而且说起这个,亚里亚不是也有尤——」
「抱歉,别提这件事好吗?不可能的。」
亚里亚用手指比了个又,打断瑟希莉的话。
「瑟希莉,你别想转移话题。我这边虽然是完全不可能,但瑟希莉你那边却很有可能喔!」
「这、这话是什么意思?」
「我可不是白当你的战友的。因为我一直跟你在一起,所以无论如何都知道。你们俩要说『什么都没有』,那才真的是不可能的事情。」
被这么断言后,瑟希莉一时之间说不出话来。
「我说啊,你好歹可以跟我讲清楚嘛。你不仅根本不讨厌他,还满欣赏他的,对吧?」
「所以说……那是因为受了他很多照顾……可、可是——」
「那,你讨厌他吗?」
「没这种事!」
突如其来的否定之声,大到连瑟希莉自己都倍感惊讶。
看到亚里亚「嗯」地眼角一扬,瑟希莉连忙解释起来:
「不,刚刚那个、是,唉呀,就是『因为受了他很多照顾嘛,怎么可能有理由讨厌他呢?』的意思。」
「所以说,你不讨厌路克啰!」
「不、不讨厌。」
「那喜欢他吗?」
「喜—」
声音的后半段像蛇尾般消失了。
要自觉这件事情,真是超乎想像的难受。
「喜﹒﹒.﹒﹒﹒」
因为只要一意识到这句话,那就没救了。瑟希莉的脸像冒火般瞬间通红,并且觉得变成这样的自己很丢脸,真想赶快躲起来,可是又连这件事情也做不到——于是只能垂着头,这才发现自己已经把手中的报告书捏成一团了。
非常难以忍受的情绪充满内心。
一个不小心就可能哭出来的、极端忐忑的心情。
愈是了解到对他的心意有多深,就愈是难过。
「……对不起。」
亚里亚的手轻巧地、温柔地放在瑟希莉的头上。
「我并不是想欺负你……嗯,觉得被别人这样说长道短的很讨厌吧,我自己也一样。」
「不是这样的。」瑟希莉语不成声地呢喃。
这不是亚里亚的错。
那双体恤地抚摸头发的手,让瑟希莉的心渐渐安定了下来。
「可是瑟希莉啊,我不希望你后悔。因为你总是很努力,我希望你能获得等价的幸福,所以才会忍不住说得太过分了。对不起,你生气了……?」
瑟希莉轻轻摇头。
「那个啊……」亚里亚的气息搔着耳际。
「我只要你告诉我一件事情。」
「……嗯。」
「你啊……希望跟路克变成什么关系?」

3

路克˙恩斯华滋正经历着人生初次的体验。
——这是什么啊?
包含他在内的四个人围着一张餐桌,分别坐在四边上。这时路克又环顾一下除了自己以外的人的脸孔。
左边——一名戴着眼镜、一头栗色头发的女性一脸兴味盎然地窥视着这里。
她名叫帕蒂˙鲍德温,是不属于战斗系统的公务员,好像是瑟希莉的同事。
她露出和善的笑容,悠哉地开口:
「这个人就是瑟希莉的……啊。」
瑟希莉的什么啊?
接着,转头面向右边——一头咖啡色秀发盘了起来,身穿女仆装的女性正虎视眈眈地瞪着这里。
她是菲欧˙艾金斯,好像是在坎贝尔家工作的女仆。
她皱着眉头,面露严肃的表情,一副觉得很没趣地说道:
「这家伙就是瑟希莉的……啊。」
所以说是瑟希莉的什么啦?
然后莉纱坐在对面的位置。不知为何她的坐姿端正,以奇妙的表情面对着路克。
承受着以上三名女性的注视,路克在心里反覆嘟哝着:「这什么跟什么啊?」
为什么会变成这种状况呢?完全不懂。
奔出锻造场的莉纱,在不久后带过来的,就是帕蒂和菲欧这两个人。她们两人都是第一次见面,却都带着一副「原来这家伙就是传说中的……」好像对路克很熟悉似的表情,毫不客气地观察着他。
奇妙的紧张感充满了主屋,不安定的气氛围绕着路克。
完完全全搞不懂这到底是怎么回事——但是,路克心里却有某种几乎底定的预感。
——我该不会被逼上了很惨烈的绝路吧?
总有种很想逃离这里的感觉。
「喂,莉纱,这到底是怎么回事?」
「帕蒂小姐、菲欧小姐,谢谢两位百忙之中拨冗前来。」
莉纱理所当然地无视路克的话,说起开场白。
「从现在起,将对我主人之前的问题发言进行审问。」
「什么审问?」
「那么,请两位不用心软客气地开始吧!」
被莉纱这么催促着,先点燃战火的是菲欧。
她用连哭闹的小孩都会安静下来低沉嗓音,从路克右手边抛出话题:
「好啦,路克恩斯华滋啊,就让我洗耳恭听吧!」
「……听什么?」
「你这个死木头!还装死啊!」菲欧突然露出凶神恶煞般的表情激动地大吼。「当然是指在你这个王八拐骗之下成了流言标靶的我家的瑟希莉啊!除了从莉纱那里听来的以外,老娘还掌握了不少证据咧。你这王八羔子以为从军国回来之后她说了什么?『母亲,我们家里有礼服一类的服装吗?』咧!那个对打扮自己从来没兴趣的家伙,居然说出想要礼服这种话!露西夫人还因过度欣喜而哭了啊!你这家伙,到底在军国跟瑟希莉发生了什么事?不然就是在军国对瑟希莉做了什么吧!招出来——你们俩早就是那种关系了吧00」
有如卷起惊涛骇浪的不良女仆所散发的压力,就连路克都不禁缩了缩身子。

「你说的是那种关系……我都说不是了嘛。我不知道你从莉纱那里听到些什么,还有瑟希莉跟你讲了些什么,但她只是我认识的人。不会超乎这之上,也不会在这之下。」
「哎呀呀,所以你是不期望更进一步啰?」
这话是帕蒂说的。和菲欧相反,她以非常平稳但很流畅的语气加入问话。
——连这种事情都得回答啊?
路克觉得很不耐烦。
「没理由去期望啊,我是不知道你们为什么会误解,所以斩钉截铁地再重申一次,我压根儿没有想跟那个女人有任何进展的意思。」
「那么……」菲欧眯细眼睛转头看向帕蒂。「你叫帕蒂是吧?从同事的你眼中看到的瑟希莉怎样咧?老娘不知道在职场的她怎样,也是到今天才知道那家伙稍微有点心仪的对象就是这男人。说一下吧!」
明明那个稍微有点心仪的对象就在眼前,还这样问?尽管路克在心里这样吐槽,但被询问的帕蒂还是双手抱胸,露出沉思的表情。就连旁人都看得出她的表情极为认真。
「虽然我是她的同事,但毕竟不像亚里亚那样成天跟她在一起。我也是第一次和恩斯华滋先生见面,关于他的事情只是听说过一些而已。所以,要问我实际上觉得怎么样的话,其实很微妙……不过她啊,只要一捉弄就会满脸通红地否定喔。『我我我我我我跟路克才不是那样呢!』就这样。」
路克听到「我我我我我我跟路克」这边时不禁皱起了眉头,那女人就不能更流利地否定吗?该怎么说,从别人口中听说她这样的反应,还真是很伤脑筋。
「先别说我……」帕蒂交棒,「我觉得从他的助手问起会比较快呢!」
除了路克以外的两个人视线一齐转向莉纱。到此为止,莉纱都没有插嘴,只是静静地看着事情发展。现在她则是点点头,对四只眼睛表示「轮到我了」的意思。
「喂,莉纱小妹子,到底怎样?结果他们两个没有相亲相爱吗?」
「不,毫无疑问地当然是相亲相爱,这我敢断言。」
可惜当场没有人把路克本人「毫无疑问吗?」这句独白听进去。
「不过,我还是完全不知路克究竟作何打算。明明心意已经显而易见了,却没有要交往的意思……你根本就不讨厌瑟希莉小姐,还挺中意她的,对吧?到底怎样呢,路克?」
还能怎样?路克不作声,决定板着脸保持缄默。
但是,莉纱等人却把身体挺出桌面。莉纱、菲欧、帕蒂这三人一边逼问着「到底怎样?」,一边缩小包围网。
「路克˙恩斯华滋,你这个浑球就快招吧。都到了这个节骨眼了,先把你那莫名其妙的想法扔到一边去死啦。」不知道是不是因为个性比较冲动的关系,菲欧的口气真的很像是来吵架的。「无风不起浪,无火不生烟,不管你去他的怎么否认,你们的关系还是被大家这样怀疑着,这就表示我家瑟希莉有表现出那样的气氛吧?散发出你们彼此都有意识到对方的气氛。这你总不能否定吧?是从几时开始的?你几时开始意识到瑟希莉的?这点好歹讲一下啦。好啦,快说出来——老娘叫你快说!」
「住、住手——」
面对早已超过沸点、揪着自己的衣襟猛摇的女仆,路克头晕眼花地不小心说溜了嘴:
「在、在舞会上。」
「舞会c"o几时的事?」
「啊,该不会是……」莉纱忽然察觉,「之前那一次吗?这么说来……在舞会结束,我和亚里亚小姐离席之后……只有你们两人独处的时候,发生了什么吧?难道说跳了支舞吗?」
「……」
「……在空无一人的舞会大厅,以月光代替照明跳舞?」
虽然路克真的很想逃,但她们铁定不会让自己逃走吧!无论如何,他都没有从这三人手中逃脱的自信,总觉得她们一定会追到天涯海角。因为这样——所以他只能百般不愿地点头承认。
呀——!少女们发出尖叫,兴奋不已。也不知道是什么事情这么合她们的意了,只见三人异口同声地兴奋喊着:「跳舞!跳舞耶!」路克觉得这时候的她们已经不是人了,又因为自己成了被她们选上的猎物,只能兀自悲叹。
骚动了一阵子之后,帕蒂手放在胸口调整呼吸。
「呼呼呼……哎呀,恩斯华滋先生你也真是的,虽然一脸无所谓的样子,但是该做的还是会做嘛。『两个人一起跳舞』加上『没有其他人在的舞会大厅』、『以月光代替照明』——真是太浪漫了,姊姊我心头小鹿乱撞呢!」
谁管你啊,花痴!路克心里这么想着,但他当然没有说出口。
他已经不想再随便刺激她们了。
「不过,听了这个之后……」
帕蒂接着说:
「只会觉得你们一定彼此喜欢啊,恩斯华滋先生也不像传闻中那样不正经。」
「麻烦你不要擅自给我奇怪的评价好吗?」
「你也不可能单身一辈子吧?」
总觉得话题幅度很大。
「我从没期望过身边有人陪伴。」
「哎呀呀,那我这样问好了。」
那个问题唐突地飞了过来。
「对你来说,瑟希莉算什么?」
路克登时答不出来。
对路克˙恩斯华滋来说,瑟希莉˙坎贝尔算什么呢?
「对我来说……」


「他是英雄。」
就像一个接一个堆叠宝贝的积木一样。
瑟希莉断断续续地吐露自己的心情:
「路克总是在难以置信的时机现身。总是在我痛苦的时候、难过的时候、悲伤的时候出现……拯救我的心。然而这些事情时而让我觉得悔恨不已。我不想只是追随着他的背影,多么想和他并肩作战啊!所以在军国可以一同作战的时候,我真的高兴得不得了。」
只是像这样滔滔不绝地道出自己的心情,眼泪就忍不住流了出来。明明没有什么悲伤的事情,但是胸口却阵阵抽痛,不知为何泪腺就是松了下来。
「不过,这是我自作主张,是我单方面这样看待他……我并不知道他在想什么。他很迟钝、很木头、很坏心眼,然而至少对我来说,他是我的目标,是我想要追求的存在,一直一直——都是一名英雄。」
搭档静静地倾听着。
「对我来说,他是独一无二的……一个人。」
「……那是以尊敬对象的立场看待?还是以异性的角度看待?」
想必两者皆有吧!
所以——
『你啊……希望跟路克变成什么关系呢?』
现在能够回答的只有一点。
「只想跟他在一起,想在他的身旁。只是这样。」
瑟希莉无法想像自己会向路克告白。无论他接受了,还是没有接受——不管结果如何,光想像就够让她的脑子混乱了。
就因为是这样的自己,所以只要能够待在他身边,肯定就足够了。
「现在这样就好。」
瑟希莉用哭花了的脸对守着自己的亚里亚微笑。「是吗?」搭档也跟着笑了,并轻轻伸出手,将瑟希莉的头抱进自己怀里。类似清风抚过草木时可以感觉到的香气,刺激她的鼻腔。
瑟希莉委身于亚里亚的柔和温度里思考着……
……自己哭泣的理由。
——原来如此。
因为自己太喜欢他了。


路克沉默了好长一段时间。
『对你来说,瑟希莉算什么?』
他瞬间突然察觉到莉纱的视线。
徒弟以澄澈无比的眼神凝视着身为老板的路克,那眼神看起来就像是在斟酌时机。
路克感受到了要发出最凌厉的一击之前,那做好准备的气势。
所以当她开口想要说什么之前,路克已经大致预料到即将发出的话语为何了。
「你之所以无法回答……」
尽管声音里带着紧张,但莉纱还是直接丢出了问题:
「是对莉莎小姐的情义使然吗?」
「不对。」
路克立刻回答。
这是非得要立刻回答不可的问题。
「跟莉莎没有关系。」
虽然没有关系,但一讲出她的名字,路克的思绪就往过去前进,让自己回想起来烙印在这只右眼上、有关青梅竹马的记忆。
莉莎˙奥克伍德。
三年前遭到杀害——路克没能拯救的重要女子。
路克确实被她吸引住了。尽管总是被她那自由奔放的性格要得团团转,但仍然深爱着她。只要任性的她嫣然一笑就够了;如果她想要,路克打算有朝一日定要铸造一把最棒的刀送她。
不过,这些都是过去式了。路克并不打算拿什么东西,来替代她的死亡或失去她的感觉;而那些思念她的情感,甚至包含悔恨在内,全都留在内心深处。莉莎已经不在人世了——就是因为自己接受了这个事实,所以现在才能专心一意锻造圣剑。
这件事情和莉莎没有关系。
「不是那样的。」
问题点不在这里。
——问题在我自己身上。
瑟希莉˙坎贝尔。
总是啰哩叭嗦地吵着要路克为她锻刀的菜鸟骑士。那个因为太过莽撞而很会找麻烦,但又不能丢着不管的女人。现在两人之间的关系只是认识,并没有超过这之上,也不在这之下。
就像对莉纱她们说的那样,路克真的没有想跟瑟希莉有任何进展的念头。
在思考怎么进展之前,他就会先封闭这层情感。
因为自己——
「除了莉莎小姐之外,还有其他的理由吗?」
「没错。」
莉纱并没有追究这理由是什么,或许她已经察觉了吧。只见她的视线似乎在评估着什么,固定在路克脸上的某一点不动。
路克则承受着她的视线。
用˙这˙只˙右˙眼˙。
「……我明白了。」
莉纱颔首。
「我明白了,对路克这种大笨蛋说再多也没用。」
「……咦?」
出乎意料的一句话,让路克当场傻住。
「不用管路克了,就让他在那里独自一人体认到自己有多笨吧。」
莉纱的口气听来带着怒气,只见她「哼」一声,丢下傻眼的路克不管,转头面向帕蒂。
「那个,帕蒂小姐,请问一下,对你来说瑟希莉小姐是个怎样的人?」
「我吗?这个嘛……」
虽然话题突然转到自己身上让帕蒂眨了眨眼睛,但她似乎察觉到莉纱的意图,于是放缓了嘴角。
「平常虽然少根筋,但在紧要关头却一定会想办法处理。她是可以让人有这种期待的对象吧,当然也兼具了可爱唷。」
「菲欧小姐也请告诉我。」
菲欧似乎也察觉了,她的嘴角勾勒出一道笑容说:
「我最得意的干妹妹。她之所以那么耐打可是老娘培养出来的哩。莉纱,你咧?」
「我觉得瑟希莉小姐很帅!好相处又高洁,总是向前看,总是很认真地想着要保护他人,我觉得她非常帅气,是我崇拜的偶像!我一直觉得要是自己能变成那样不知有多好呢——」
三人和乐融融地谈论起瑟希莉˙坎贝尔这个人。
——等一下。
路克一副不敢置信的样子看着她们三人。
「别开玩笑了!」这句话在内心涌现。自己现在变得非常情绪化,甚至可以把过去思考的所有麻烦事全都吹跑。
虽然不像刚刚莉纱那么夸张,不过路克并不觉得这些人是正常的。
「那些话,你们是认真的吗?」
三个人的视线同时集中到路克身上,但路克无法默不作声。
他无法认同她们三人的说词。
「是谁会在关键时刻有所作为?是谁很耐打?好相处、高洁、总是向前看——很帅气?别说笑了,你们到底在说谁啊?怎么可能会有这种事!」
话一出口就停不下来了,只见路克变得极端饶舌,他又接着说道:
「那家伙……瑟希莉她把自己逼得太紧了。老是喜欢说大话,想要做到不符合自己能力的事情,结果受到很大的挫折,她却还是勉强自己去做。那家伙最难搞的地方,就是她真的会用这种态度去达成许多事情。只要本事稍微提升一点,又会志得意满,然后反覆做出同样的事情,完全是个不会看气氛的家伙,脑筋又不灵光,只会直直地往前冲,然后最最最讨厌除了自己以外的人受伤。」
路克根本就不认同。
不管她是不是能亲手斩杀恶魔或人外、不管她是不是能在大陆的大人物们面前一步也不退让、不管她是不是会为了拯救朋友而从山崖或高塔顶端跃下、不管她是不是总为了保护哪里的某个人而牺牲自己——不管路克看着她多少次这样的行为,都不会认同。
对路克˙恩斯华滋来说,瑟希莉˙坎贝尔不是什么值得被称赞、被羡慕、被给予正面评价的伟大人物。
「那家伙只是个普通的——」
短路、顽固、个性耿直、好心肠。
想用那小小的背部背起庞大事物的笨蛋。
所以自己无法放着她不管,总会用眼睛追逐着她。
她是个非得守住不可、普通的、唯一的——
「只˙是˙{固˙普˙通˙的女人˙而˙已˙o1。」
「——你总算肯松口了啊,恩斯华滋先生。」
他就像被埋伏似的如此斩钉截铁地接到告知,完全出乎意料之外。
帕蒂对接不下话的路克轻轻一笑,站起了身子。
「原来你是明白的嘛,这样我就放心了。」
「你在说什么……」
「你自己都说出口了,还不懂吗?」
菲欧也一副「真拿你没辙」的态度站了起来。
「虽然你那么强烈地否认,但披着的虚伪外衣总算给拆了。说穿了啊,你这龟仔就是这样啦!」
把瑟希莉当成异性,并意识着她的存在。
没有把她当成一个本事了得的骑士,而只是单纯地把她当一名女性看待。
「﹒﹒.﹒.﹒」
「所以说,你这家伙似乎没打算跟瑟希莉交往咧……但说穿了绝对不可能。瑟希莉只是个普通的女性,这事咱们都知道,但是你却拚了命地强调这点,像这样的男人今后可以一无所求又人畜无害,这种鸟事老娘才不信咧!」
菲欧对着哑口无言的路克笑了笑,接着脚跟一转。
「老娘看你也差不多忍到极限了吧?」
「剩下的就要看你和瑟希莉了。」帕蒂也转过身去,「虽然你的个性太过正经又顽固,不过我倒是放心不少。至少比起随便一个好好先生来说,你更适合瑟希莉。」
「好好表现你男子汉的一面来瞧瞧吧,路克˙恩斯华滋。」
两人丢下了这些话之后,随即离开了主屋。
路克看了看留下来的莉纱,她也在说了「我送她们一程」之后站起身子。
踏出主屋之前,莉纱又回过头一次。
「我想我应该知道,路克不和瑟希莉小姐交往的理由。」
虽然右眼抽痛了起来,但路克并不打算不管它。
「不过,我觉得你错了,我绝对不会认同那么愚蠢的理由。因为我想,你们两位的心情都不是那么轻率的东西,也没有那么廉价,我全都知道。我可没白当你三年徒弟啊!」
莉纱在踏出门的瞬间又补充道:
「请你绝对不要放弃。」
然后她的身影消失在门的另一边,这场风暴终于平息了。

4

瑟希莉还在市公所恶战苦斗着。明明之前还因为说出揪心的话题而流泪,然而一旦像这样被拉回现实,眼泪也跟着干涸,并流出了另外一种意义的泪水来。
途中,回到市公所的帕蒂曾来休息室探望,还帮瑟希莉想了一点文章内容。瑟希莉真是感谢死她了。
只不过,那时候帕蒂问了件奇怪的事情。
「瑟希莉,你会跳舞吗?」
「咦ho啊,呃,是不会跳啦……怎么问这个?」
「别介意。那么,你虽然不会跳舞,但是跳过舞对吧?」
为什么她会知道啊?
「只跳过一次……那一次跳得很不顺畅,一直踩到对方的脚。」
瑟希莉边说边回想起跟路克一起跳的那支舞。虽然那是个美妙的夜晚,却因为自己跳得太烂而后悔不已。
「那,如果你不介意,我下次可以教你跳舞。」
「我真是求之不得,不过你怎么会突然提这个?」
「当然是要好好琢磨你身为『女人』的部分啊。要让你变美丽到让他无法克制的程度。」
瑟希莉搞不懂这话的意思,只能跟亚里亚面面相觑。
结果报告书拖到晚上才写完。不过,或许是因为摆脱文书作业的地狱了吧,瑟希莉得到相当程度的解放感。
跟亚里亚一起回到坎贝尔家之后,发现家里显得格外地吵闹。觉得奇怪的瑟希莉一看之下,就看到女仆菲欧和母亲露西正从衣柜里拿出各式各样的衣服来,这个也不是、那个也不好地议论着。
「这件对瑟希莉来说不会太刺激了吗?胸部开得挺低的耶。」
「不,这还不够。那孩子可是天生丽质,应该要让她穿上可以凸显她特色的衣服,想必会有很多男性注意到她。」
「原来如此——」
「……你们两位在做什么啊?」
「喔,瑟希莉,你来得正好。」
菲欧抓住瑟希莉的手,开朗地说道:
「之前你不是在问礼服吗?我们现在正在挑选。」
「我确实问过礼服……不过很遗憾,看来是没机会穿了。」
「傻——蛋,这叫做有备无患啦!」
菲欧「咯哈哈」地大笑:
「快趁现在好好琢磨你身为『女人』的部分吧,总有一天会派上用场的。」
瑟希莉到还是搞不懂状况,又跟亚里亚互相看了看对方。
吵死人的女性们离去之后,一阵足以刺痛耳朵的寂静造访主屋。
被独自留下的路克疲惫至极地整个人埋进椅子里,感觉上好像把一辈子的紧张感都耗光了,甚至说他因此减短了寿命也不为过吧。
「她们以为自己是谁啊……」
路克仰头看着天花板,呻吟着:
「不用特地强调我也知道啦!」
所谓爱管闲事、找麻烦、浪费时间也不过就是这样了吧。她们问的那些事情路克老早之前就已经想过,而且也在心里做出了结论。
压抑自己的心情。
盖住它、隐藏它、蒙混它,当作没有看到。
他煞费苦心,总算做到这点——但因为她们迳自介入的关系,盖子又擅自打开了。就因为这样,害得路克的脑袋现在仍一片混乱。
该怎么办啦?他仰望着天花板,用手盖住脸庞。
——情感压抑不住。
因为之前封闭了它,导致出现的反作用非常剧烈。手掌接触到的脸颊,无比烧烫。
没错,自己早有自觉了。
「我知道……」
他很清楚。
自己已经无可自拔地被那个女人吸引住。
甚至因为太清楚了,因而感到困扰。
「别瞧不起人。」
就算口中咒骂,心情仍然好不起来,也控制不了。很明显的,今天他无法再工作了。即使继续锻刀,还是打不出什么好刀吧。
原本封住的情绪满溢而出,肯定无法好好处理掉。

「我太喜欢她了啦,可恶。」


第13-3话 日常 Spisode Aria

对魔剑亚里亚来说,尤英˙班杰明这个人渐渐变得愈来愈难搞了。
他本来是军国的人,以『少女王』洁诺比˙Q˙蓝彻斯特顾问教师的身分工作,并且算是基于个人立场进行大陆历史研究的学者预备军。虽然那过于一板一眼的性格有点美中不足,但他是个举止客气、眼神温柔的青年——非人类的亚里亚对他抱持着以上的印象。
只可惜他们相遇的过程,非常不理想。
亚里亚是魔剑。
而尤英的父亲,过去就是被军国的魔剑所杀害的。
在军国逗留的时候,亚里亚曾被尤英给叫住。他拜托亚里亚解说关于独立交易市的许多事情。一开始,两人还和乐融融地谈着天,但当话题扯到魔剑的时候,原本像个孩子般眼神闪闪发亮的尤英,却态度丕变。
『我到死都憎恨魔剑这种存在。』
他的表情一沉,两眼无神,然后从口中吐出怨恨。
知道亚里亚是魔剑之后,尤英立刻从她面前消失了。
一切的一切都是那么糟糕,是一场令人难过的相遇。
所以——亚里亚不喜欢这样。她非但没有从此跟尤英分道扬镳,还特地跑去叫他来军国对抗帝政同盟国的短兵战场上观战,叫他好好看着自己是怎么活着的。
『我不允许你继续当个没用的家伙,却仍憎恨魔剑。我也是有尊严的,所以你这个软弱男给我看着吧——没毅力的东西!你好好看着我今天是怎样卖力奋战的吧!』
魔剑并不只会杀戮、破坏、让人失去。
魔剑也可以拯救人、帮助人、贯彻自己的命运。
亚里亚希望他能明白这点。
她不知道那一天尤英的眼睛是怎么样看待自己的,也不知道他心里作何感想。亚里亚的目的,只在于要推翻他「魔剑只是带来死亡的兵器」这层认知,绝对不是想要安慰他的过去。
不过,亚里亚觉得自己的尝试并非没有意义。因为尤英独自追上离开军国的亚里亚等人,并且当场低头道歉:
『真的非常对不起Ⅱ』
当时他脸上挂着已经想通了的表情,所以亚里亚认为至少自己的决心和想法已经传达给他了,于是眼中稍稍噙了点泪水点头说:
『……我才要谢谢你。』
就这样,在军国发生的小小事件平安落幕了。
可喜可贺、可喜可贺。
……才怪呢!

2

「亚里亚小姐!」
喏,来了——跟搭档一起走在市公所走廊的亚里亚听到背后传来的声音,感受到一股差点当场坐倒的无力感。几天以来,她尽可能地小心不要跟对方打照面,但看来还是被找到了。
回头一看,果然就是那位好好先生。他那戴着圆眼镜的脸孔无比柔和,因为担任洁诺比的顾问教师,在名义上隶属于军队,所以在祖国时会穿着军服;但来到独立交易市之后,他大致上都选了些宽松的便服穿着。还有,虽然是军人,不过因为没有经过锻炼之故,他的体格显得有些瘦弱。
尤英不甚安稳地用双手抱着满满的书籍,往这边奔了过来。
「两位值勤辛苦了!」
身旁的瑟希莉开朗地回应:「尤英先生,你也是啊!」
尤英重新抱稳差点满出来的书籍,微笑着对亚里亚说:
「亚里亚小姐,好久不见了。最近都没有看到你,让我不免有些担心呢!」
「不劳你操心。那是因为我不想见你,所以才躲着你。」
「你、你今天一样也很不客气呢。」
尤英虽然露出苦笑,但看起来并不像真的很受伤的样子。因为最近只要一碰面,亚里亚就会抛出辛辣的言词,所以他可能也习惯了吧,打一开始就没有受挫的感觉。尤英立刻转回好好先生的笑容说道:
「总之,真的很久不见了。我最近开始学习祈祷契约了唷,这些书就是为此而借的。果然在祈祷契约发祥地的独立交易市里,不管资料或材料都相当丰富呢!我还忍不住买了好多玉钢……啊,我已经记住了简单的治疗咒文唷!瑟希莉小姐如果有需要的话,请不要客气,尽管找我吧。我目前在学习的,是有关祈祷契约的大型术式——」
「啊——真是的,我知道了,不要一口气说完啦!」
亚里亚一副很疲累似地嘱咐兴头一来就喋喋不休的尤英,另外也发现瑟希莉正用温暖的眼神看着他和自己。
她一副看到很值得高兴景象的眼神,简直就像在看情侣互动般。
亚里亚心中暗暗惨叫。
——我就说不是了嘛!
回忆起尤英追上自己一行人当时的情景,原本以为道歉过的他会这么返回军国去,但他却顺势与亚里亚等人同行,一起到了独立交易市。
他似乎是洁诺比派来担任军国对独立交易市的窗口,将会长期滞留市内。看到他把鼓鼓的行囊和大得夸张的木箱挂在马鞍上,亚里亚原起初还猜测那是干嘛用的,原来是为了长期居留在外而准备的东西。
因为亚里亚压根儿认为尤英是为了道歉而来的,结果却变成像是『顺便道歉』的样子,这让她相当不满。
然后亚里亚的惨事就从这时候开始了。
因为两人有过交流的关系,所以尤英很喜欢缠着亚里亚。
发现珍奇的东西了、这种食物叫什么、大陆北方果然很温暖呢——从小问题到闲话家常,

只要有机会他就会找亚里亚攀谈。光是这样就显得很可疑了,再加上他尽管有任务在身,还是特地离开军国追着亚里亚而来这件事,又招致更多的误解。当亚里亚察觉情况不对的时候,在周遭的人眼里,已经产生自己和尤英是『那种关系』的认知了。
『亚里亚,我当然会祝福你的!』瑟希莉如是说。
『亚里亚小姐,同样身为恶魔,我要求你好好说明。』这是莉纱的发言。
『该做的还是会做嘛,魔剑。』路克则是这样说。
亚里亚当然是一脚用力踹上路克的胫骨(他发出惨烈的哀嚎)加以否定。她说自己跟尤英并不是什么情侣,只是单纯的朋友,甚至还宣告她喜欢的类型就是瑟希莉这种的(瑟希莉低声回答:「伤、伤脑筋,我已经有路——」)。不过,尽管亚里亚嘴上否定跟尤英之间的关系,但还是没有改变态度,结论是疑云依然没有解开。
抵达都市之后,寄住在都市公务员宿舍里的尤英,仍旧是只要一看到亚里亚,就会像条狗似地摇着尾巴靠过来。
这么一来,看到这种状况的公务员之间就产生了一种先入为主的观念。
也就是——「魔剑亚里亚钓来了一个军国男人金龟婿!」之类的流言。
如果自己是可以单独作战的魔剑,那么亚里亚早就把这间市公所毁到片甲不留了吧。亚里亚就是这么生气,因为这些流言是如此毫无根据。
所以尤英的存在成了亚里亚烦恼的根源。
——而且尤英本人还是一样……
就算这样亲近,说到底还不是没有对我敞开心房?
「瑟希莉小姐,可否跟你借用亚里亚小姐一会儿呢?」
就在亚里亚陷入沉思时,尤英向她的搭档问起了这种事情。他敛起了总是挂在脸上的笑容,露出带着点紧张的神色,让亚里亚有点意外。
「我是无妨啊。」瑟希莉瞥了亚里亚一眼,尤英也跟着看了过来。
「亚里亚小姐,请问你方便吗?」
「这个嘛……」亚里亚抓不到尤英有何意图而困惑着。「有事吗?」
「我希望你能跟我一起到一个地方去,无论如何我都想跟亚里亚小姐一起去。」
「要去哪里?为什么要我一起去?」
「这点等到了我再说明……不行吗?」
亚里亚看了看搭档,瑟希莉点头回应。
「今天没什么特别的工作。人家都来邀约了,你就去吧!」
既然瑟希莉都这么说了……亚里亚只能不情不愿地点头。

3

因为尤英说得先把书籍送回资料室,所以亚里亚就先在市公所入口附近等他把事情处理完。
「……感觉好奇妙。」
亚里亚一个人伫立在原地,茫然地望着进出市公所的市民和职员构成的人潮。不知道是不是因为这样,她的思绪毫无迟滞地奔驰着。
来到独立交易市之前,身为魔剑的自己在主人转卖之下,辗转被许多人所拥有。虽然有过不少次和拥有者一起出外旅行的经验,但那并不是因为她是一个『人』,而是一把『剑』。她没能自由地到喜欢的地方走走,几乎都是以剑的型态被人携带着。
所以像现在这样等待一个人的状况,让亚里亚觉得很不可思议。
——简˙直˙就像˙个˙人˙类˙一样˙。
自己是魔剑,不是人类。与瑟希莉等人相遇之后,虽然维持人类型态的时间比较多,但那是因为自已愿意跟随她;在拜托路克制作剑鞘的时候,也是亚里亚出于自己是一把剑的意志而采取的行动。接受他人邀约,像这样等一个人的经验可说是前所未有,更别说自己还有权力拒绝了。这跟亚里亚过往的经验截然不同,对她来说有着重大的意义。
她总觉得自己的情绪异常亢奋,有种轻飘飘的感觉,身体显得无比轻盈。虽然不知道待会儿要去哪里,但是亚里亚重新品味了一番可以『像人类一样』行动这件事情所带来的喜悦。哎,不过她对尤英还是没有特别的感觉就是了——在等他来的这段时间内,亚里亚胡思乱想了一堆这类的事情。
就在这时候,她的肩膀被人从背后拍了一下。
因为亚里亚有点开心,所以就带着满脸笑容回头——接着不禁「呃」了一声。
转过头去看到的并不是她在等的人。
「呃什么呃啊,没礼貌。」
胸前抱着大叠文件的帕蒂噘嘴说道。不过,亚里亚之所以发出「呃」的声音,并不是因为帕蒂出现,而是因为隔着帕蒂的肩膀看见自卫骑士团团员——雷吉那多戴拉蒙的身影。
他站在帕蒂身后,绷着一张脸,一副没事可做的模样。亚里亚虽然跟雷吉那多对上了眼,但他却什么也没说就别开了视线。还是老样子,是个狂妄又冷淡的男人。
亚里亚明显地讨厌雷吉那多。因为他老爱找瑟希莉麻烦,又一副很跩的样子。加上之前那场模拟战的结果,最后是选上他担任副团长,这件事情也让亚里亚觉得很不爽。为什么这家伙会跟帕蒂在一起啊?
「我刚刚出外勤。」或许是察觉到亚里亚的视线吧,帕蒂先开口说明。她瞥了雷吉那多一眼说:「他是我的保镖。」
「外勤?保镖?」
「我是去见一些申请市民权力的人、调查持有者不在市内的土地状况等,总之很多啦。最近来自外地的人变多了,很辛苦呢。看来似乎都是从原本的同盟列国流亡来的……在那些人里头,偶尔会混入一些粗暴的家伙,所以出外勤的时候,我会找骑士团的人同行,担任护卫。」
亚里亚一边有气无力地「喔亡」了一声回应,眼睛瞟向雷吉那多。或许是站在一旁听女人聊天感觉不太对劲吧,他用一副很别扭的模样看向远方。
「对了,那亚里亚你呢?应该是在等人吧?」
「咦?啊,不,嗯一
看到帕蒂带着点坏心眼的表情这么问,亚里亚心知不妙了。她大概又在胡乱猜测了吧,可以的话,真不想让她知道自己在等尤英。亚里亚才这么想——
「哎呀呀,我知道了,是班杰明先生对吧?」
「……我说啊,为什么那家伙的名字会冒出来呢?」
「猜对了吧。呵呵,这不是众所皆知的事实吗?」
帕蒂将食指抵着嘴唇上,露出格外妖艳的笑容。
「就说不是了嘛。」
亚里亚觉得头很痛,急忙辩解。
「因为尤英说有个地方希望我跟他一起去,我没办法,只好陪他一起。完全、压根儿、不是你想的那么回事啦!」
帕蒂虽然轻声笑着说「我知道啦」,但她一定不知道。亚里亚发出「呜——」的呻吟声。
「我从之前就觉得很疑惑了。」
一道低沉的声音插进来,让亚里亚吃了一惊。雷吉那多正隔着帕蒂的肩膀看着这边。因为平常连正眼也没对上过的关系,像这样正式面对面,还真让人有点戒慎恐惧。
「什、什么事?」
「人类和魔剑可以相爱吗?」
出入意表的一记。
亚里亚知道自己的心脏冻结了。
「呃……」
世界的声音远去。
真想「唉」地重重叹口气。
方才那轻飘飘的感觉一个翻转,直直坠入了地狱。
——为什么如此突然地让我看清现实呢?
虽然周围的人出于看好戏的心态,闹哄哄地传着自己跟尤英的八卦,但对亚里亚来说,在那之前还有一个更基本的问题。
说起来——人˙类˙和˙魔˙剑根˙本˙不˙可˙能相爱˙。
活了超过四十年以上,亚里亚不可能没有想过这种事情。尤其在一旁看着瑟希莉和路克互相吸引,就更是没有办法不去思考了。自己……身为魔剑的自己能够跟人类在一起吗——将来能跟人类的男性结合,并以这个身体孕育子女吗?自己的身体拥有这样的『机能』吗?能够得到这种『像人类一般』的幸福吗?怎么可能没有想过。
然后对这些疑问做出「肯定做不到」的结论,也是极为理所当然的。
严格说来,亚里亚并没有实践过这些事情,所以并不清楚实际状况,不过她还是觉得不可能。魔剑是恶魔,先天对神抱持着憎恨,有着不寻常的出身,是能变化成剑以取走生命的怪物,怎么想都不觉得能做到延续生命的事情。不管是『杀人剑』或『护人剑』,两者都一样。
当然,亚里亚也没有对尤英抱持特别的感情,所以她持续否定着与尤英之间的关系,甚至特地讲难听的话以便支开当事人——不过,尤英却不因此而屈服。总之,否定这层关系是理所当然该做的事情,但亚里亚也同时很想这么说——
——想想看嘛,我可是魔剑耶?我不是人类耶?像这样的我怎么可能跟人类交往,怎么可能得到和人类一样的幸福嘛! '
所以别再说了吧,亚里亚真的像是要惨叫出来般这么认为。
不要那么轻率地,把明知道不可能发生的事情拿来当八卦聊。
「雷吉那多H」
突如其来的怒吼让亚里亚整个人僵住。
接着,清脆的声音响起,帕蒂甩了雷吉那多一巴掌。
「你给我立刻向亚里亚道歉!」帕蒂以前所未见的激动态度制止自己的保镖。「你怎么可以这么没神经Fo平常我总是对你睁一只眼闭一只眼,不过今天我绝对不会放过你!」
「我、我没有那个意思……只是单纯的说出疑问……」
「在那之前你该先搞清楚什么可以说、什么不能说吧!受不了,这算哪门子副团长,还冷静地分析咧!自我意识过度到这种地步只会让人觉得可悲罢了!差劲透顶!」
「帕蒂,够了,别说了……」
「……对不起,我太没神经了。」
语调往下一沉,帕蒂转过头来,轻轻垂下眼帘说道:
「我没有考虑过你的心情。这明明是一想便知的事情,却因为你很理所当然地待在身边,所以就给忘了……真的,很对不起。」
亚里亚对低头道歉的帕蒂摇摇头。
抬起头来的帕蒂,不知究竟看到了什么,扭曲着脸悲伤地说:
「那个,拜托你,虽然这不是我有资格说的话。」
「……嗯?」
「别露出那样的表情。」
现在的自己到底是露出了什么样的表情?
亚里亚推开帕蒂的肩膀。
「没事了,我没问题的。既然你刚出外勤回来,那应该还没报告过吧?快去吧。」
「你根本不像没事……」
「尤英马上就要来了,所以去吧,快点。」
「亚里亚。」
「我也是有自尊的。」
帕蒂接不下话了,只是蹙紧了眉头看着亚里亚。
亚里亚露出微笑,至少她本人是想露出微笑的。
「之后再聊啰?快去吧!」
虽然帕蒂很想再说些什么,却强行吞了回去,以一副要打人的气势拉住雷吉那多的手臂,硬是拖着他走。雷吉那多连抵抗都办不到,只能跟在她身后离去。
「抱、抱歉,坏了你的心情!」
雷吉那多的声音慢了半晌才从背后传来,但亚里亚并没有回过头。
「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
她究竟在原地站了多久呢?
啪哒啪哒的脚步声传来。
「亚里亚小姐,抱歉让你久等了……亚里亚小姐?」
尤英带着几分惊讶之情看着亚里亚。
亚里亚心想:真不想去啊!
她的脚步十分沉重,简直就像从地面长出来的一样。
「你怎么了?」
亚里亚摇摇头说「没事」,因为他们已经约好了。
「走吧!」
从现在算起的一整个下午,真的有办法在他面前假装若无其事吗?


两人出发之后没多久,亚里亚的不安就化成了事实。
尤英没有告知目的地,亚里亚也只是跟着他走而已。两人之间的对话因此显得不太顺畅,但他却还是不断回头,努力地找话题聊,然而亚里亚都只做些空洞的回应。她甚至无法假装出有精神的样子,只是落寞地咬唇凝视着尤英的背影。
两人似乎来到商店街附近了,往来的行人有渐渐增加的趋势。
因为亚里亚略垂着眼走路,所以一时疏忽,在擦身而过时被人撞到肩膀以致于身形一晃。
「亚里——」
发现此事的尤英反射性地伸出手,抱住了亚里亚的肩膀。这应该完全出自于反射动作吧,亚里亚没有漏看。
亚里亚没有漏看他抱着自己的手几乎要僵住了,这也足以让她的假面具彻底崩解。与帕蒂之间的对话再度浮现,原本勉强压抑、一直积压着的情感瞬间溃决——等亚里亚回过神来,她已经一把推开了尤英。
「你到底是什么意思η」
「亚、亚里亚小姐?」
「既然讨厌魔剑,就不要靠近我嘛!」
看到尤英的表情绷了起来,亚里亚更是想哭。
她很清楚,尤英虽然亲近她,但绝对不会碰触她的身体;就算靠近,也会保持一定的距离;如果亚里亚想碰触他,尤英便会刻意躲开。这些细节亚里亚全部都了解。
他一定还没办法完全摆脱对魔剑的憎恨。
看到亚里亚在短兵战中的活跃,尤英确实道歉了。不过那只是对亚里亚个人所表达的歉意,并不代表他对魔剑的整体认知有所改变。因为魔剑杀了他父亲,所以尤英在生理上养成了回避魔剑这种存在的习性;这并非刻意去意识它就可以轻易修正过来的,所以他不会去碰触亚里亚这个魔剑。虽然亚里亚平常都维持人形,但尤英很清楚亚里亚的本质与真面目。
——既然如此就不要到我身边来!
因为你这种不上不下的亲近态度,不但让大家有所误解,还强迫我忆起不愿去回想的过去。所以不要接近我,不要带着笑容找我攀谈。
没有必要为了在我身边而伤害自己。
眼前的尤英静静地伫立当场。之前不管怎么拒绝他、说话凶他,他都不屈不挠,然而现在却只是被亚里亚一声斥喝就愀然变色。
往来的行人纷纷以「发生什么事了?」的模样回头察看,亚里亚无法忍受暴露在好奇的视线之下,打算转身离开。
「等等,请等一下。」
听到声音,亚里亚停下了脚步。这个举止又让她陷入混乱。
——我为什么要停下来?
明明是自己说「不要靠近我」的。
「亚里亚小姐,请等一下,我为刚才的无礼道歉,请你别走。」
亚里亚以干哑的声音说了声「不」。这又让她吃了一惊,自己究竟想怎样?想离开这里?还是跟尤英在一起?希望尤英拦住自己?或者不希望?终于连自己也搞胡涂了,亚里亚低着头,动弹不得。
在交错而过的喧闹声中,只有他们两人杵在原地。
漫长的沉默持续着——声音传进了耳膜。
「……告诉你一个秘密,」是尤英的声音。「你还记得我来这独立交易市时所携带的行李吗?」
亚里亚茫然地回想。比自己一行人更晚离开军国,尾随而至的他把塞得满满的行囊和大到夸张的木箱挂在马匹上。
——那又怎样?
「那里头装着军国的魔剑,是我出于自己的意志带过来的。」
亚里亚倏地抬头。
尤英的表情僵硬。
「为什么?」
「是我主动对洁诺比陛下提出的。因为过去的罪行而被封印的魔剑,说不定可以在大陆动荡的时刻加以活用,或者说应该要好好活用才对。所以,洁诺比陛下就以将之馈赠给独立交易市为条件,解开封印。」
「我不是说这个……!」
——你就这样一路背着杀害令尊的魔剑过来吗.
她完全没有发现,因为尤英始终没有表现出那种样子。
连我都不肯碰的你,为什么……
「为什么要做这么胡闹的事啊P」
「如果你想知道答案,可否跟着我来呢?」
亚里亚睁大眼睛。
其实他也是赌上一把吧。尤英以挑战的眼神看着亚里亚。
「……我知道了。」
亚里亚看得出来尤英似乎松了口气,接着或许是怕亚里亚改变心意吧,只见他说声「我来带路」之后便马上转身。亚里亚保持着一定的距离尾随他的背影而去。
亚里亚满腹狐疑。事情都变成这样了,他究竟想带自己去哪里?才刚到都市的他应该对这里的地理环境不太熟悉啊,就方向来看,好像是往三号街前进的样子。
「抱歉,我想问一件有些失礼的事情。」尤英的背影丢过话来。「亚里亚小姐总是穿着同一件衣服呢!」
「呃……嗯。」亚里亚低头看了看自己的打扮,那是一身以绿色为基调的服装。「这套衣服是以灵体为素材构成的。每次化身成人的时候,就会以周遭的灵体组成衣服,然后在变成剑的时候又会恢复成原本的灵体,所以不需要清洗……啊,当然我还是能穿真正的衣服……睡觉的时候就会换成睡衣……」
自己到底在说什么啊?
「原来如此,听到这点我就放心了。」尤英点点头,「……因为我对都市不熟,这是在和帕蒂小姐商量过后,请她介绍的。」
咦?什么?帕蒂?就在亚里亚想这么反问的同时,尤英忽然停下了脚步。
亚里亚也往他视线前方的建筑物看去。
「这里吗……?」
「是,就是这里。」
那里是位于『物品』商店街一角的服饰店,而且是看来很高级的店铺。
亚里亚困惑地望着尤英,他则是害臊地笑着说:
「抱歉,我只能提供租来的服装就是了。」


看到映在镜面上的身影,亚里亚呆呆地小声说:
「……这是谁啊?」
镜子里是打扮过后的自己。
那是一件触感极佳、缀饰蕾丝花边的衣服。虽然以白色为基调,但或许是意识到亚里亚的颜色属性吧,它随处混有淡淡的绿色花纹。上半身搭配长手套、胸口开得很低,但裙摆却直曳脚踝。亚里亚的头发也搭配这套礼服而整个绾起。
——这是我……
亚里亚以难以置信的心情,凝视以这身打扮映现镜中的自己。
这里是方才那家服饰店的试衣间。在店员带领之下,等着亚里亚的,似乎是尤英事先订下的这套礼服。面对从未穿过、也觉得自己大概一辈子都没机会穿着的服装,她整个人定格了,最终总算在女店员协助之下,穿好了这身行头。
「太好了,真的非常适合你。」
一回头,她就看到尤英站在那儿。应该是听说试穿完毕才过来的吧!
他望着亚里亚的眼神无比温柔。
虽然被人看到与平常不一样的打扮实在超乎想像的丢脸,但亚里亚还是无法不这样问:
「为什么要这么做……?」
「自从对你做出最低劣的辱骂一事后,我一直以自己的方式思考着,要怎么向亚里亚小姐赔罪。」
「这点你不是已经……在离开军国的时候道歉了吗?而且我也原谅你了。」
「你并没有原谅我唷。」尤英苦笑,「你知道我是接受洁诺比陛的命令之后,马上就不高兴起来了。」
啊,原来穿帮了啊!
「而且你看穿了我不肯碰触你之后——就对我毫不客气。不过,这样才好,你没有轻易地原谅我是对的。因为我也不觉得光凭那种程度的道歉,就足以与你奋勇作战的付出相提并论。因此,不管你怎么凶我,我都不放弃;之所以带亚里亚小姐来这里,也是想重新赔罪的缘故。」
「……带我来这里,是为了赔罪?」
「是的。」尤英点点头。
「我曾说过魔剑很『肮脏』,虽然那绝对不是针对你说出的话,仍无法改变伤害了你的事实。」
想起此事,亚里亚感到内心一阵绞痛。

『我讨厌魔剑。』
『不,对人类来说,魔剑是种过度的兵器。只是受到诅咒、会招来混乱的东西罢了。不论在怎样的时代,都是会威胁生命、专攻杀害而特别强化的兵器,还是不存在的好。』
『肮脏。』

「不过也有像你这样的魔剑存在,就在这里。」
看到亚里亚以那群人外兵器为对手进行短兵战,让尤英明白了此事。
「我不会再逃避了。」尤英坚毅地说道:「我也是为此才带了军国的魔剑过来。为了能够帮上忙、为了表示我的觉悟,我背着杀害父亲的魔剑过来……然后想以毫无虚假的心情告诉你。」
失礼了——先这么打过招呼之后,尤英轻轻地,极为轻巧地捧起了亚里亚的手。亚里亚吃惊地想甩开他的手,但是他却不允许。
可以明显看出尤英的脸色变得愈来愈难看,而且因为两人直接接触,所以他的颤抖也如实地传到了亚里亚身上。亚里亚低声说着「不行」,可是尤英却摇了摇头说「不要紧」,并且露出微笑。他的抗拒感是生理性的,并不是靠意志就可以解决的问题,然而——他却与之搏斗。
就像亚里亚在短兵战上的奋斗一样,尤英现在也在战斗。
「亚里亚小姐一点都不肮脏。」
他的手还在发抖,而且僵着,用就算讲客套话都称不上绅士的方式握着亚里亚的手;虽然努力在脸上挤出笑容,却成了很抱歉的笑脸;脸色也惨白到令人不禁担心他是否会马上倒下的程度。
可是,他的这一切努力,把亚里亚落进地狱深处的心拉了回来。
然后——或许是觉得只有这句话一定要好好地说出口吧,尤英压抑住自己的颤抖说:
「你很漂亮。」
亚里亚噙着泪水,心想「怎么会有这种男人」。
这个男人对于他自己说出的那句「肮脏」,介意的程度甚至超过了被他这么说的亚里亚本人,而且一直在寻找能够以确实的形式赔罪的机会。满脑子都是研究的他肯定不熟悉与服装相关的品味,光是要找到这样一家店就煞费苦心了吧?然后,虽然踏进了店里,八成又会因为不知该选哪一件衣服而困惑不已,时而回过神来,想到自己一个大男人居然在这里物色女性服装的事实而满脸通红,但还是花尽心思找出了适合亚里亚的服装。这些事情都可以轻易想像得到,那是当然的吧?
你并不肮脏,而且非常漂亮——只为了这一、两句话就做出这样的安排,而且为了证明自己的诚意,甚至勉强自己去碰触理应无法接触的魔剑。
——这家伙是傻子吗?
脑子一定有问题吧!
我可是魔剑耶!不是人类耶!跟你是彻底不同的存在。
居然为我做出这种对待人类女性的事情,太傻了。这、这种事—〡
啜泣的动作成了契机,亚里亚的泪水止不住地滚滚落下。她也觉得没必要擦,就任凭泪水不断滑落地哭泣着。
——这种事情当然让人高兴呀!
一定会感动得痛哭失声嘛!
尤英轻声问道:
「你愿意原谅我吗?」
「…………愿、意。」
亚里亚哭花了脸,一边啜泣着,一边这么说:
「当然愿意啊,笨蛋!」
因为这是有生以来第一次。
有人发自内心地说她『漂亮』。

4

亚里亚一直哭到高兴为止,而尤英也在那之间持续握着她的手。
虽然他的手一直到最后还是颤抖着,但他始终不肯放手。尽管他身形纤瘦,不过倒是意外地很有毅力。
直到眼泪终于停止的时候,亚里亚才开口问起尤英为什么选了礼服。
「如果是更普通点的衣服就好了。」
「是、是这样吗?」尤英手忙脚乱,「我因为没有找到什么适合的服装……所以去跟帕蒂小姐商量,她就介绍我来这里……然后我在这里看到这件礼服,心想一定很适合亚里亚小姐。呃,那个,请问你喜欢吗?」
「嗯,非常喜欢。」
——她觉得好幸福唷。
内心感觉好温暖,不太想放开尤英的手呢。这是怎么回事呀?
「请问?」这时女店员走了过来,似乎是直到刚才都刻意不打扰两人而退到店里去。亚里亚发现店员顾虑到他们俩的心情,不禁害臊了起来。
然后女店员问出口的话,更让这两人顿时手足无措。
「请问两位是近期内要结婚吗?如果是这样,本店还有许多其他适合的商品。」
「等……!我跟尤英不是那种——」
急忙想要放手的时候,却突然想到……
魔剑和人类不可能相爱——这个根本性的问题还没解决,无论如何这个问题会一辈子跟着自己,就像『对神的杀意』那样。
不过,或许对抗一下也不坏。
原本就有『对神的杀意』这种麻烦存在,现在再加上一、两种难搞的玩意儿,也没什么差别。
——没错,我不会认输。
我为什么要示弱啊,平常不都会发誓吗?
我要贯穿所有挡住去路的事物,贯彻表现给你们看!
这才是名为亚里亚的魔剑。
所以,虽然不知事情会如何演变,总之她想试着踏出一步。
「果、果然看起来像——」
「不,我跟亚里亚小姐不是那种关系。」
然而,尤英一刀斩断了亚里亚的决心。
「请容我全力否认这一点。我并不是居心不良、不安好心地在与亚里亚小姐相处。今天我是为了赔罪才来这里的,说我们交往根本是误解、无凭无据,就算万一也不可能。我根本配不上亚里亚——」
「…………我正在考虑,要不要收回原谅你的话?」
「咦η为什么!?」
面对大惊失色的尤英,亚里亚「哼」地别过脸去。
她的眼中又噙了一点泪水,这才发现「啊,原来如此。」
原来得先从这点开始解决啊!

就这样——
对魔剑亚里亚来说,尤英˙班杰明真的是个非常难搞的存在。
…………几天后,帕蒂郑重地拖着雷吉那多来道歉。
亚里亚笑着对九十度鞠躬赔罪的两人摇摇头。或许是因为她说着「好了好了,不用介意,无妨啦!」时的态度太过开朗了吧,两人似乎有点傻住了。
雷吉那多这么说:
「瑟希莉˙坎贝尔说身为魔剑的你是一位市民,我也这么认为,所以我觉得身为一个守护都市的人,或许可以给你一些帮助……才那样问的。我太没神经了,请你原谅。」
此时的亚里亚打从心里觉得:
能来到这座城市,真是太好了。


第13-4话 日常 Spisode Lisa

长期以来,莉纱一直在等候机会。
事情要回溯至不到两个月前。
与军国技术交流——路克以锻造师的身分受邀,而身为徒弟的自己也理所当然地跟着去了。在去程上,她受灵体浓度低落、以及随之而来的体力消耗和晕车所困;途中遭到名为希尔妲˙柯文迪许等刺客偷袭;在异国连和夏洛特等人叙旧的时间都没有,就埋头于锻造之中;参加大规模的短兵战,在战斗才刚结束后又马上像当场折返般慌忙地离开军国,拖着累瘫了的身子回到独立交易市来。
这不到两个月的时间真可谓惊涛骇浪。
在这段时间里,『莉莎』工坊一直放空城,加上回到都市之后也没怎么休息,马上又开始致力于锻造作业。天旋地转的忙碌生活就这样持续下来。
不过,锻造作业在昨天完成一把刀之后,总算告一段落。
长期以来,莉纱一直在等候机会。
终于遇到可以出手的好机会了,绝不可能放过。
于是呢——

「———〡我要打扫!」

早上,把主人叫起床的莉纱一开口就是这句话。
「路克,听好了,我们有将近两个月的期间,完全把这『莉莎』工坊的主屋和锻造场放着不管。结果是什么情况呢?你觉得怎样呢?」
「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
「对,你说的没错!就是满满的灰尘!」
莉纱的老板很难醒,基本上,在刚起床时总会觉得很痛苦而不发一语。
所以当然要把握这个机会尽量多讲一点。
「还不只这样。雨水从门、窗框处渗进来形成污渍;屋顶上堆积了从森林吹来的火山灰;就连地板都没有好好扫过。这真的很不得了唷!」
尤其莉纱不是睡在主屋,而是睡在锻造场里,除了灰尘很多之外,还经常有煤炭的细小碎片滚来滚去。工具类也在没有整理的状况下放着不管,光是为了确保睡床的位置,就让她每晚煞费苦心。最近天气转冷了,从门缝间吹进的寒风也愈来愈冷冽了。
「所以我要大扫除!」
莉纱像个施政者似的,紧握的拳头颤抖着,坚决地主张。
对原本就爱干净的她来说,现状真是令人难以忍受。
「我要彻底而完美地打扫每个角落!」
「…………我要吃饭。」
「扫除完毕之后才有饭吃!」
就算是才刚起床而反应迟钝的路克,也不禁失落地叹了口气。


首先,莉纱要路克把锻造场屋顶上的火山灰全给扫下来。他以迟钝的动作爬着梯子,来到屋顶上,并用扫把扫下火山灰。如雾气般在空中飞舞的火山灰,应该会被吹送在七号街的清风给带走吧。
莉纱自己则往主屋去了。她俐落地把日用品一类的东西搬出屋外,在房子几乎净空的状态下脱掉鞋子,拿椅子垫脚后开始掸起了天花板。灰尘这种东西果然还是有少许附着在天花板上,掸下来的灰尘落在没有置放任何东西的地板上,只要拿扫把扫出屋外即可。
扫完之后,就换成利用汲取过来的水沾湿抹布擦拭干净。将湿抹布反覆洗过好几次,依照墙壁、窗户、地板的顺序,就像扫地那样由上往下擦掉污垢。这是扫除的基本功。
莉纱叫扫完屋顶上火山灰的路克到外面擦过日用品之后,再请他把那些东西搬进来,她自己则在这段时间准备简单的餐点。只见她切好附近农家赠送的食材,并拿出从灰幕森林采集的叶子煮茶。
弄完之后,将这些东西一一排到桌上。
「来用餐兼休息吧。」
「……芋头干?」
「看起来很好吃呢!」
「芋头干啊……」
两人接连取走成堆的芋头干,勤快地动嘴品尝。对莉纱来说,这毫无疑问是美味的食物;不过挑食的路克却意外的几乎都靠着配茶勉强吞下肚子。
填饱肚子之后,莉纱着手清洗衣物,路克则把自己关在锻造场里整理和保养工具。两人分配好工作,一一完成扫除工程。
过了中午时分没多久,扫除工作总算告一段落了。
「路克,我出去一下。」
莉纱探头望向锻造场,发现路克正削着朴木、专注地制作刀鞘。看来是在为昨晚打好的那把刀做鞘吧。
身为老板的他停下手边的作业。
「回收废铁的时间还早啊?」
「不,不是这件事。」莉纱摇摇头,「我想跟邻居们打声招呼,让大家知道我们回来了。毕竟回来之后就专心在锻造工作上,都没有好好打过招呼。」
「知道了,你去吧!」
路克的背影像是随意说着「好啦好啦,去吧!」
「那,我走了喔!」
——我并没有说谎哟!
莉纱悄悄在心中这么说,离开了锻造场。
她提着小空水桶和两块干抹布出发了。
七号街是由市政府管理的农业地区,以公开招募的方式雇用人员,透过农家的形式提供这些人工作和房舍给他们居住。这是初代哈斯曼在开拓都市的时候最先采用的方法,到现在还是依照惯例持续采用。
莉纱侧眼看着宽广的田地,穿过阡陌,拜访好几户土墙房舍,告知大家两人已经回来的消息。属于农业区块的七号街在独立交易市里占据最广的面积,就算只是到处打招呼也不轻松。偶尔要是碰到对方刚好在午睡的情况,就只好改天再来拜访了。
途中,她遇到一位认识的妇人。
这位妇人用双手抱着各式各样的花束,数量多到几乎要满出来的程度。她从花朵的空隙间看到莉纱的身影,整张脸立刻亮了起来。
「莉纱,你来得正好,可不可以帮我拿一点呀?」
「那些花是怎么回事啊?怎么这么多?」
「花店要把受损的花处理掉,所以我就接收了。因为节俭习惯了,不小心拿了太多。你要不要分一点?」
「要!请务必分我一些!」
因为对方叫她尽量挑,所以莉纱也就毫不客气地选了白花。虽说稍有受损,但对她而言,这些漂亮的花完全没有问题。
莉纱正好需要用花,所以这个状况真是很令人感谢。尽管觉得这种想法有些不妥,但不用再从为数不多的零用钱里挤出费用,还是让她有些高兴。
莉纱带着小花束、小空水桶和干抹布离开了七号街。
她来到石造民家并排的居住区,快步穿过小巷,回避人潮众多的商店街并继续前进。虽然从经过的面包店飘出来的香气很吸引人,但她还是没有停下脚步就这么走过去;接着在信仰祈祷契约的修道院和并列的学校前停下脚步,稍微倾听了一下从中传出的孩子们歌声,待满足了之后又迈开脚步——
莉纱就这样往都市深处前进,最后终于来到了目的地。
远离建筑物密集的区域,缓缓的斜坡一览无遗。
在丘陵的山脚处,草地上并排着无数座墓碑。
这里是六号街的公墓。
「呃……」
莉纱用小空水桶从位于墓地一角的水井里汲水,在水桶重量惯性的带动下摇摇晃晃地走下丘陵的缓坡,寻找着目标。因为墓碑数量繁多,而且理所当然地会一直增加,所以她每次来都差点找不着。
「……啊。」
幸好不久之后就找到了。
「让你们久等了。」
两块墓碑在莉纱面前并立着。
『Basil Ainsworth』
『Lisa Oakwood』
「午安,巴吉尔先生、莉莎小姐。」
这是今天最后的扫除工作。

2

不只是今天才这样。
莉纱瞒着路克,偷偷来到他父亲和青梅竹马墓前清扫墓地的事情,其实已经做了好一阵子了。毕竟主人对这种事情很不注意,就算不是这样,她还是认为来打扫他们的墓碑是自己应尽的义务——于是乎,像这样来了几次之后,莉纱便养成习惯了。
取到小空水桶里的水相当冰冷,莉纱一边发着抖,一边弄湿抹布,先拍掉堆积在墓碑上的沙土之后,就开始细心地擦拭起来。
「抱歉,足足两个月放着你们不管。不过也没办法,因为我们去了军国一趟。」
擦拭着脏污的莉纱对着墓碑说道:
「这一趟很辛苦呢。马车有够晃、屁股好痛、头好晕、被刺客袭击、又得不到军国圣剑师认可,还得熬夜锻刀;结果根本没有吃到肉……没有吃到肉啊。」
莉纱滔滔不绝地述说这次旅行的经历。
她总是会定期造访此处,打扫墓地,并且报告日常生活中发生的事情。
对于不知怎么向神祈祷的莉纱来说,那是属于她个人的扫墓方式。
「……真的、真的很辛苦唷!」
平常总是带着笑脸作报告的,但今天却有比较特殊的话题要讲。
「路克他……」
声音卡在喉咙里。
光是回想起来,就有种非常抱歉和悔恨的情绪翻涌上来。
——莉纱,振作点啊!
必须把路克的意思,传达给他所重视的人们。
没做好这件事情,今天的扫除就不算完成。
「路克他正消耗着自己的性命奋战着。」
这句话的意义一如字面所述。
每次使用莉纱的『魔剑精制』能力,就会消耗她的血肉,同时耗损术者的灵魂。
这样的影响已经显现在路克身上了。他的视力渐渐变差,总有一天会失明。如果今后仍要继续使用这项能力,应该会更严重地侵蚀他的身体吧。至少他本人已经感觉到这种预兆了。
「我觉得我该阻止他。」
虽然如此认为……
但路克还是这么说了:

『我有许多想要守护的东西。莉纱,你也是其中之一。』
『拜托,今后也让我有所失去吧!』

「他说『有想要守护的东西』。所以为了这个,请让他有所失去。」

『我们要同生共死。』
「他还说我们今后要同生共死。」
莉纱垂下眼帘,以一句「所以……」起头。
「很抱歉,我不会阻止他,因为我是他的徒弟。我认为身为徒弟的我,当然该跟路克一起守住让他情愿那样牺牲也要守护的事物。我会成为他的眼睛。」
她从眼睑上触摸自己的左眼。
「我会用这种方式偿还给我的左眼……请两位保佑这样的路克和我。」
她用手指抚摸刻在墓碑上头,因为过了三年而逐渐斑驳的人名,低头说了声「拜托两位了」。
莉纱偶尔会思考,像这样频繁地过来进行报告,时而还会低头请托的行为,真的有意义吗?说不定自己只是想逃避各式各样的罪恶感,所以才做出这种事情。
因为有莉莎的血肉,现在才能活着的罪恶感。
还有自己的能力会减损路克灵魂的罪恶感。
为了缓和这些情绪,为了获得救赎,所以才来清扫墓碑——莉纱当然没有这个意思。然而看在他人眼里,或许就是这么一回事吧!
——不过,得传达给他们才行。
这是得以活在这个世界上的自己应尽的义务。
与路克一起努力活过、在这里报告从莉莎手中借来的生活、尽可能地传递与路克共享的所有事情和情感。
这就是莉纱『祈祷』的方式。
——请收下吧!
就这样,莉纱有好一段时间都垂首不动。


确认墓碑已经大致清理干净之后,莉纱将从妇人手中拿来的花朵分成两束,分别放在两人的墓前。白色的花瓣随风摇曳着。
「…………啊,对了。」
她唐突地想起自己忘了报告一件非常重要的事情。
「莉莎小姐,这件事情请你专注地听好唷!」
莉纱重新面向莉莎˙奥克伍德的墓碑,先调整好自己的情绪之后才开始述说:
「路克有喜欢的对象了。」
当然不可能会有回应。
但莉纱还是足足等了几十秒后,才接续说:
「那是他就算赌上性命也想保护的对象。虽然他因为很愚蠢的理由隐瞒着自己的心意,不过我不会让他那么做的,我一定会让他们的恋情开花结果……所以、那个,该怎么说……刚刚虽然说请你保佑我们……不过关于这件事情,还请你睁一只眼、闭一只眼啰?」
因为那个人爱上了除了你以外的女性。
「请你原谅他。」
「你在乱说些什么?」
心脏差点从莉纱的嘴里跳出来。
戒慎恐惧地回过头去,刚刚提到的青年就站在那里。
「为、为什么?」
「……你不是说了吗?」路克露出有点不悦的表情,「今天要彻底扫除,所以我才来这里啊。」
结果一来就看到你,他接着说完。
莉纱的背部被冷汗濡湿。
「不,这个……我不是刻意隐瞒你的……只是直觉地认为,如果我来给莉莎小姐或路克的父亲扫墓,可能会被你讨厌吧……可是又想说他们是生前照顾过你的人,好歹要来打扫一下……」
「你别怕成那样啦,我又不会骂你。而且,你不是只有今天来这里吧?平常总会找空档过来,是不是?」
「你、你发现了c-o」
莉纱惊讶得大叫,因为她已经尽可能地不让路克察觉了。
路克一副「这不是废话吗?」似地叹了口气。
「不管我什么时候来,这里都没什么灰尘,当然会发现。」
——不管什么时候来?
莉纱没有漏听这句话。换句话说……路克也常常来这里啰?
就像自己瞒着路克过来一样,路克也瞒着自己过来。
什么嘛,莉纱苦笑。原来根本没有偷偷摸摸的必要啊!
——我们还真像呢!
隔着莉纱的肩膀,路克凝视着墓碑。
「……莉莎是个任性又乱来的女孩。」
他到底是抱着怎样的心情过来的呢?
虽然莉纱不清楚,但她却静静地倾听路克开始诉说的话语,一句也不打算漏掉。
「每次都藉口要出外冒险,拖着我到处跑。只要发现好像有危险的地方,就会眼睛一亮地一股脑儿冲进去,害得陪着她的我每次都差点没命……这不是开玩笑唷!你知道『爪痕』吧?我有过差点从那里摔下去的经验,老实说那次真的吓哭了。」
内容虽然有点……不过因为本人正眯着眼睛说道,所以应该算是美好的回忆吧,大概吧。
「然后又说想要加入骑士团,我被强迫陪她练习了好几次。因为她强得不像话,每次我都被她拿走了半条命。比起『挥砍』,那家伙更擅长『突刺』,会用木剑剑尖精准地往要害刺过来。要是给她刺中侧腹,一定会反胃吐出来。你试着想像这种痛苦吧!」
才不要。
「那家伙拿出老爸锻造的直刀时,我真的觉得自己死定了。」
回忆的内容愈来愈诡异了。
不过……
「真的很任性又乱来咧。」
承受着有些冰冷的寒风,路克小声说着。
莉纱注视着他的侧脸,心中想着:
——你真的很爱她啊!
有点羡慕,但莉纱不会说出口就是了。

她「呵呵」地笑了。
「总觉得莉莎小姐有点像瑟希莉小姐呢!」
「是啊,这么一说确实是……不过,两个人完全不同。莉莎是莉莎,瑟希莉是瑟希莉。」
语毕,路克转头看着莉纱。
「……莉纱,这段时间谢谢你了。我想莉莎和老爸都会很开心的。」
——啊,糟糕了。
她心想可能会哭出来,因为想道谢的是自己啊!
——谢谢你告诉我有关莉莎小姐的事情。
不过,这里不是应该哭泣的场面,所以莉纱硬是忍了下来。
「扫除完毕了吗?」
「是,刚弄完。」
「是吗?那我们回去吧!」
当莉纱「咦?」地睁大眼睛时,路克已经旋踵离去了。
「你不做些什么吗?比方亲手扫墓之类……」
「让他们看到我就很足够了吧?我每次都是这样。」
即使如此也太干脆了吧?莉纱尽管傻眼,还是大概能理解。
就像自己『祈祷』的方式是清扫墓地、报告日常的状况。
路克『祈祷』的方式就是像这样来墓碑前露个脸吧!
莉纱追着路克的背影而去。
「这么一来,今天的扫除工作就结束了,辛苦了!」
「你也一样……啊,对了,我之前就想说了,从今天起你可以睡在主屋里。你抱怨过灌进来的风很冷吧?过去真是抱歉了。」
莉纱又吓得睁大了眼睛。
话说她会睡在锻造场,也是路克那么指示的关系。最开始的时候还会因为被疏远而挺落寞的——但她马上就发现了真正的原因所在。
路克不希望徒弟听到自己的声音。
他从三年前就持续作着恶梦。他不想让莉纱听到自己呻吟的声音,才把莉纱的睡床移到锻造场。
莉纱知道这件事,而路克想必也知道莉纱已经明白此事。
「……我可以问你原因吗?」
「因为我已经没问题了。」
回答只有这样。
虽然只有这样,但莉纱却察觉接下去的话语。
『我再也不会为恶梦所困。』
——莉莎小姐,你看到了吗?
我们正确实地往前迈进唷!
莉纱微笑着跟在路克身后。
与珍重的他肩并肩走着。
「那我从今晚就到主屋睡,不准夜袭我唷!」
「我才没有那种恶心的嗜好。」
「……说的也是呢,毕竟路克喜欢大的。」
「你又说出这种会招来误解的话……」
「路克是变态!巨乳控!」
「我看你还是睡在锻造场吧!」
看到莉纱露出满脸笑容说「我不要」地反抗,路克也只能苦笑。当他转头面对前方时,口中低喃的话语令莉纱印象格外深刻。

「直刀啊……」

花上一整天时间的大扫除,总算落幕了。


第14话 圣剑之鞘 Sacrifice

0

不带有热度的黑色火粉打在瑟希莉˙坎贝尔的脸颊上。
「水挫。小割。选别。积重。锻造。」
在天空摇晃着的黑色火球。
大小足以轻易吞蚀一个人的火球正打旋、蠢动、挥洒着火粉。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
男人将自己的一只手臂埋进火球里。
自言自语般不断吟唱。
「——芯铁成形。栋铁成形。皮铁成形。刃铁成形。造边。素延。造锋。火造。粗研。覆土。淬火。烧入。锻造研。初研——备水砥,改正砥,中名仓砥,细名仓砥,内昙地砥。修饰研磨——刃艳地砥,拭刀,取刃,打磨,刀帽研磨。」

——为什么?

「————收柄!」
以这句话作结,火球吐出了男人的手臂后爆碎成粉末,这时产生的后劲化成暴风席卷了附近一带。与其说它会吹动全身,还不如说是一阵会把人钉在大地之上的强风,令瑟希莉伫立在当场;另一方面,她的视线则凝视着出现在男人手上的一柄刀。
画着和缓弧度的刀。
表面上有着貌似随意,却带了奇妙协调感的波浪形刀纹。
『魔刀』。
它散发着淡淡光芒。一层青衣裹上刀刃,化为淡薄的光芒,散发着猛烈的存在感。
男人手握武器,转头看了过来。
为什么——瑟希莉问道。
他——路克˙恩斯华滋没有回答,只是举起了那把刀。
「你别动。」
发出警告,然后—〡
贯穿了瑟希莉的胸口。

1

————时间回溯到今天早上。


如果无论如何都忍不住的话,就念念看这句话吧!
『圣剑的剑鞘——』

「——在哪里?」
这一天,坎贝尔家的餐桌气氛冻结了。
现在是享用早餐的时间。出勤前的瑟希莉和亚里亚就座,专属女仆菲欧则端上了食物,几乎总是卧病在床的母亲露西˙坎贝尔今天状况似乎也不错,因此一同上桌,在坎贝尔一家齐聚用餐的时候……
瑟希莉抛出了刚刚的问题。
「露西夫人?您怎么了?」
菲欧讶异地看着整个人僵住的露西。
露西˙坎贝尔。瑟希莉的个性和脾气虽然都遗传自父亲,但发色和容貌等则是遗传自母亲,想必十个人看了、十个人都会这么说——瑟希莉的面貌就是跟露西如此相似,甚至连体型也很相像。不知该说是年纪的关系呢,还是平时的教养使然;比起女儿瑟希莉,露西更散发着几分女性的气息。
她现在正因女儿抛出的问题而定住了。
「……母亲?」
超乎想像的反应,连瑟希莉自己都吓了一跳。
「瑟希莉,怎么了?」亚里亚侧着头,「圣剑的剑鞘怎么了吗?」
「我从洁诺比陛下那里听说的。」
在对抗霍尔凡尼尔时,坎贝尔家扮演的角色是——?
以前询问汉尼巴尔和露西的时候,都只得到「你总有一天会知道」的答案。
但是军国的『少女王』洁诺比˙Q˙蓝彻斯特却给了她提示:
『既然你并不知道坎贝尔家扮演什么角色,或许就表示周遭的人顾虑到你,仍在评估告诉你的机会吧。』
『我想总有一天与你亲近的人会告诉你吧!』
『如果无论如何都忍不住的话,就念念看这句话吧。』
『圣剑的剑鞘在哪里?』
效果极为理想,母亲很明显地对瑟希莉抛出的问题有所反应。
一直很介意的问题,这会儿总算抓到狐狸尾巴了。瑟希莉带着点兴奋的情绪,接着说道:
「圣剑的剑鞘,这跟我们坎贝尔家有所关连,对吧?」
脸色铁青的露西这才赫然惊觉过来,将手按在额头上,「唉唷唷」地摇晃身子。
「……啊啊,头好痛。咳咳。」
「头痛不会咳嗽。」
「啊啊,头也好晕。咳咳。」
「母亲!头晕也不会咳嗽啦!」
按捺不住的瑟希莉挺出身子。
「母亲,请你别再顾左右而言他了!霍尔凡尼尔复活之日已近,在那个时候,坎贝尔家有应当扮演好的角色,而且是大陆各国重镇们都认同的角色。然而身为现任当主的我却不知道那是什么,这不是很奇怪吗?我有必要知道啊!」
露西并没有看向严肃追问的女儿眼睛。
她只是垂着头,保持缄默。
「……我听说父亲的死,跟这个角色有关。」
露西的肩膀抽动了一下。
「封印强化远征——」
那是为了尽可能延后霍尔凡尼尔解放的时间,为了强化其封印效力而实施的远征。参加者以初代哈斯曼为首,还包含了当时便担任自卫骑士团团长的汉尼巴尔˙昆萨以及由大陆各国选派过来的代表。
「我听说父亲也代表坎贝尔家参加了,然后……」
一股如鲠在喉的感觉让瑟希莉说不下去。
她甩了甩头。
「然后因为那时候造成的后遗症影响而丧命了。」
「别说了。」
被这样斩钉截铁地制止,瑟希莉倒吸了一口气。
抬起头一看,露西以恳求的眼神注视着女儿。
「不可以再说下去了。」
瑟希莉说了声「可是」,又接着道:
「我连父亲怎么死的真相都不知道。坎贝尔家扮演的角色究竟是什么?为什么要一直隐瞒着我呢?」
「别说了,我叫你别说了。」
「我总有一天会知道的,那么现在知道也一样吧!」
「﹒﹒.﹒﹒」
「母亲!」
母女两人互相瞪视着对方。
菲欧和亚里亚只能屏气凝神看着两人的互动。
一段无言的时间……
瑟希莉的眼神表示出绝不动摇的态度。
——母亲,我绝对不让步!
看露西这么犹疑,瑟希莉也猜得到坎贝尔家扮演的角色想必吃力不讨好。不过就是因为这样,她才更有必要知道。

因为父亲就是扮演好那个角色才丧命的。
既是他的女儿,又是现任当主,自己当然非知道不可。
终于认输了的露西垂下眼帘。 ﹒
她的嘴唇轻轻地颤抖着。
「我不希望你……碰到跟那个人一样的遭遇。」
「我也有所觉悟了,不管那是怎样的命运,我都会去面对。」
「不要讲得这么轻松!」
露西眼眸湿润。
「这等于是叫你去死耶!」

2

在介于早晨跟中午之间的时间带。
路克˙恩斯华滋造访了市公所的市长室。
「这就是我的现况,看一下吧。」
也没怎么打招呼,他就把插在腰际的刀连同刀鞘一起抽出,递给了市长室的主人雨果˙哈斯曼。
那是一把收在漆黑刀鞘里头的刀。在刀柄、刀鞘、刀锷上都没有什么精巧的装饰,猛一看会以为是一把平庸的刀。
「那就让我拜见一下。」
行过一礼,接下刀的雨果维持刀刃朝上的状态水平捧着,静静地推开刀口,拔刀出鞘。他小心谨慎地不让刀锋和刀鞘内壁磨出伤痕,让刀背像滑出般地抽出刀身。
暴露在外的刀,强烈地反射了自窗户射进的阳光。
雨果右手握着刀柄,用空着的左手取出名为袱纱的布巾,抵在刀身的中段处,开始鉴赏。
雨果眯细眼睛,一下打横,一下斜摆,一下背着光看,眼尖地扫过基铁、刀纹、刀尖等部位。
观察过一轮之后,雨果「嗯」地顿了一拍。
「路克,你的本事变好了呢。反光的62ll觉比以前美上许多,刀纹也带有劲道和霸气。」
刀纹呈波浪形刻画在刀身上。这样的花纹若是如沙粒般大小的颗粒组织,就叫做『沸』;而像蒙上一层晚霞般的小颗粒组织就叫『句』。刀纹是以这两种组织构成,并且会因为烧入的条件不同而呈现多采多姿的变化。
路克的这把刀以句为主,由句的刀纹所构成。雪白的刀刃一旦反射光线,就会像蒙上一层晚霞般形成美丽的景观。
这是一把以从军国带回来的技术为基础,由路克和莉纱迅速完成的刀。刀身的部位是由比『覆甲』更复杂的『四方集合』构成,也增加了折返锻造的次数。再加上与同业——军国的圣剑师们——直接接触,在近距离内互相披露彼此的技术,也让路克身为锻造师的本领显著提升。
路克恩斯华滋最新、也是现阶段最棒的作品,就是这把刀。
但是——
「就说实话吧,臭老头。」
路克把话题转向在市长室内的另一号人物。
「我现在到老爸——巴吉尔˙恩斯华滋的什么程度了?」
「连脚边都还没沾上。」
那人是汉尼巴尔昆萨。
他半坐在窗框上,旁观着路克和雨果之间的互动。就算在整个骑士团里,他的大块头也是数一数二,所以只消动动身子,窗框的木头就因受到强烈的挤压而发出悲鸣。
他用低沉的声音回答路克:
「我长年看着他的本事,所以一眼就知道了。你的刀根本不成体统。
然而路克却点点头回应这份残酷的批评。
「想来也是。」
工坊里还保留了几把父亲锻造的刀,随时都可以拿出来观看。更别说路克身为儿子,一直用他那只右眼看着父亲的丰功伟绩。他很清楚自己的刀根本和父亲的刀没得比。
就算锻出了大陆诸国所有人都无比感叹、军国的圣剑师们也望尘莫及的刀,但路克的父亲至今仍凌驾于身为儿子的他之上。就算在刀的构造和折返锻造的次数上作了很大的改变,身为锻造师本身的纯正本领却还望尘莫及。
就连那样的父亲打出来的好刀,都没能成为圣剑。
「汉尼巴尔。」
雨果蹙眉说道:
「你稍微注意一下自己的说话方式。话说回来,你每次评论路克的功夫时都没好话。现在的刀品质比以往好上几倍这项事实,当然应该给予合理的评价才是。果然,与军国进行技术交流并没有白费。」
汉尼巴尔没有反驳,只是耸了耸肩。反而是路克说话了:
「我只是想听客观的意见,没说好话反而是好事。」
——而且你不也是都没说好话。
路克在内心苦涩地叨念。
他每次跟雨果说话,都有种如坐针毡的感觉。
生来就是个好好先生的市长,平常在跟别人讲话时的口气都会非常客套,但面对路克时却
不是这样。虽然用字遣词还是很客气,却会直呼路克的名字,而路克当然知道这代表什么意
义。
因为他还没有认可自己的本领,并没有受人尊敬的价值,所以雨果不会用称呼别人的方
式,而是直呼他「路克」。
——是从那天开始的吧……
自从三年前父亲和青梅竹马为了自己丧命的那一天开始,似乎就产生了如此微小的变化。
路克完全没有要谴责这一点的打算。事实上,不管谁说什么,都是因为自己的过失才让那
两人死去,这是一辈子都不能原谅的罪。他也没打算求得别人原谅。
直到死都会背负着。
所以呢?汉尼巴尔催促道:
「平常你根本不会来向我们报告进度,我想你不是特地跑来秀这把不上不下的刀给我们看
的。有其他事情吧?」
「这么明白事理就好说了。」
路克颔首。
「我想看看初代哈斯曼留下的资料,愈详细愈好。」
雨果与汉尼巴尔眨了眨眼,互相看了看对方。
只要是住在独立交易市的,没有人不知道这个名字——初代哈斯曼的这个男人。他打下这
座都市的基础,把用在恶魔契约上的灵体转变成祈祷契约的形式;就算以大陆历史研究者的角
度来看,也是个赫赫有名的人物。尽管到了现在,他所留下的研究著作,还是被视为贵重的资
料郑重地保存着。
雨果虽然以市长身分继承了哈斯曼之名,但那也不过是出于传统,严格来说,他跟初代哈
斯曼并没有血缘关系。
初代也是著名的研究疯子,还因为过于埋首研究之中而没有子嗣。
「那个臭老头说得没错,我根本还没达到老爸的境界。」
「若说这是没办法的,那也确实无可奈何。巴吉尔花费在锻造上的时光可是你的好几倍,光靠短短的三年怎么可能填补——」
「填补得了。」
就算硬拗也要填补起来,路克打断雨果的话。
「我非得打出老爸没能锻造出的圣剑不可,但没多少时间了也是真的。」
霍尔凡尼尔在明年夏天就会复活。
加上路克还要背负『魔剑精制』时对灵魂产生的消耗,这是连汉尼巴尔等人都不知道的事实。
不论是大陆,还是他自己,都没剩多少时间了。
「虽然我不及老爸,但我想我的基础有更接近圣剑了……还差一点,还差一步进化阶段。一定有什么我和老爸都不知道的东西存在,我想要找出提示。听说初代留下的资料囊括了大陆的形成、灵体、甚至与霍尔凡尼尔相关的生态等,数量庞大。我想以锻造师的观点阅读那些资料。」
无法保证一定能抓到与圣剑有关的提示。虽然路克觉得这条线索是他想过之后才抓到的,但要是扑空了,结果也只是落得徒劳无功罢了。
然而路克已经不再做那种尸位素餐的事情了。
也不再单纯只是义务性地锻刀了。
因为他已经下定决心,要向想得到的一切挑战。
「……你终于认真起来啦?」
睁圆着眼睛的汉尼巴尔深深地叹了一口气。
「你这个死小鬼,以为我们等多久了?」
「死老头,真是抱歉咧!」
「我们真的等很久了。路克,你终于认真起来了。」
路克惊讶地看向雨果,对方则是一副觉得目眩似地眯细眼睛看着路克。
尽管话说得难听,但汉尼巴尔也勾起了嘴角一笑。
两人之间的气氛缓和了下来。
『等你很久了』。
这句话的意义突然深深嵌入脑中,整个晕染开来。
实质感受化为痛苦贯穿路克的胸口。
正如字面所述,这两个大人一直在等待。等着一直被三年前那件事影响的自己认真起来,一直等到不能再等。他们完全没有放弃自己,而且也认为这么做对路克这个人来说才是最好的对待方式。
然而路克到现在才体会到,自己足足让他们等了三年。
——我真的是个彻头彻尾的死小鬼啊!
没想到他们真的愿意强忍着等这样的自己。
终于来到这一步了。自己竟然浪费了这么多时间,花了整整三年;然而只剩下一年不到了,从现在起追得回来吗?自己能够做出抵过那些无谓浪费掉时间的成果吗?来得及吗?
——一定会赶上给你们看!
克尽全力、赌上性命,路克˙恩斯华滋有这样的责任。
闪过念头跟采取行动几乎在同时发生。
「拜托你们了。」
路克很自然地低头请托。
完全没有抗拒之情,因为他判断应该这么做。
「请帮助我。」
路克透过气息感受到两人倒抽一口气。
「我们没理由拒绝,因为我们一直在等待这一刻到来……嗯,没错,我们一直在等待。」
雨果感慨地说道,以温柔的眼神对抬起脸的路克点点头。
接着对上了年纪的大汉使了个眼色。
「……就让你看看初代留下的资料吧!」
汉尼巴尔闭着眼睛,似乎在思考些什么,不过还是缓缓开口说:
「但是数量相当惊人。要全部看过一遍得花上相当的天数,你要有所觉悟。」
路克颔首。
汉尼巴尔和雨果再次互相看了看对方,点点头之后,开始轮流说道:
「还有一件事,在让你看资料之前必须先告诉你。」
「那是只要你读过资料就一定会知道的事情,所以我们要先告诉你。」
「如果你老是那样摆烂的话,我们是打算以给你点警惕的方式告诉你。还好,等到最后一刻——」
简直就像事先排练过似的,两个人很顺畅地你一言、我一语地接着说道。
路克皱起眉头。
看他们这么急着讲话的模样,总有种在找藉口的感觉。
似乎有所踌躇。
「是什么事?」
在他的催促之下,两个人竟然同时噤声了。
路克愈来愈觉得情况诡异了。
「到底是什么事?都到这一步了,还有什么难以启齿的事情吗?」
汉尼巴尔伸手制止尽管犹豫,但还是打算开口的雨果。
「我来说。」
「……这样好吗?」
「嗯,我想由我来说最妥当。」
「我明白了,就麻烦你了。」
直到方才的缓和气氛已经烟消云散……
取而代之的充满了一种就算什么也不做,也会被强迫着紧张起来的沉重感。路克搞不清楚状况,只能伫立当场。
汉尼巴尔以险峻的眼神望向路克,沉痛地开口:
「我来告诉你,与『圣剑的剑鞘』有关的真相。」
「……剑鞘?」
路克困惑地反问。
所谓的刀是纯手工打造,也就是独一无二的东西。与在代理契约战争这场大规模的战事之下,因迫于需求而成为主流铸模法所大量生产的剑不同;刀是由锻造师细心地一把一把打造出来的——因此,配合着刀所制作出来的刀鞘也是独一无二的。当然圣剑也有相对应的剑鞘存在。
圣剑具有强大的除祸能力,但另一方面也是一把『砍杀过太多东西的凶刃』。为了保存它——必须有个东西能够封住那锐利的刀口,同时从各式各样邪气之中守护圣剑的容器。
那就是『圣剑的剑鞘』。
「不过那个……」
一直传说着它的存在,却没有人知道它上哪儿去了。圣剑本身用在封印霍尔凡尼尔身上,所以目前的所在明确;但剑鞘则去向不明。想来应该跟路克的刀一样,是使用朴木制造的,不过具体使用的材料、涂料以及制作的刀鞘工匠是哪一位,全都是谜团。
想到这里,路克不禁歪了歪头。
为什么现在要提起这件事?
「你所知道的剑鞘,和我们所说的『圣剑的剑鞘』意义不一样。」
「……什么意思?」
「暗语。」
汉尼巴尔刻意淡淡地说着——路克有这种感觉。
「『圣剑的剑鞘』指的是某样东西。」

3

路克在午前回到锻造工坊『莉莎』。
在主屋门口迎接他的莉纱,看到他的脸之后吓了一大跳。
「发生什么事了c"o」
也怪不得她会发出夸张的声音。
因为路克的左右两颊红肿、头发乱七八糟、嘴唇破裂、鼻子留下了出血的痕迹、衣服的肩袖处撕裂,说穿了就是浑身疮痍,令人不忍卒睹。
路克表面上维持着平静——他很想这么做——但其实全身都承受着只要一大意,就会昏过去的剧烈痛楚。现在的他头昏眼花,脚步极端不稳。
处于光是站着都很勉强的状态。
但是这也让他内心的一把怒火持续燃烧。
「跟人打了一场架。」
「打架?跟、跟哪一位?」
「汉尼巴尔那个死老头。」
「团长吗?」
从一旁飞过来的声音,让路克的心脏猛跳了一下。
待在主屋里的不只莉纱。路克斜眼一瞥,就在餐桌前,他看到今天或许也是来白吃午餐的瑟希莉和亚里亚身影。看到桌上摆着符合人数的冒着热气的茶杯,可以推测出她们应该刚来不久。
最近户外已经寒冷起来了,因此就算天气不错,大伙儿也会改在主屋内用餐,所以路克才因为在外头没看到她俩而大意。他没有自信现在可以平静地面对瑟希莉。
毕竟他听说了那个消息。
「先包扎一下伤势吧!」
路克说了声「不必」,拒绝了莉纱。
「你应该还在准备午餐吧?别管我了,快去弄。」
「可是……」
路克用右眼瞪向不肯放弃的莉纱,那不容分说的气氛逼得她不情不愿地退回主屋去。
路克叹口气,拉出椅子在餐桌前坐下。因为坐了下来,让他的内心舒缓了几分。
——好了,接下来该怎么办呢?
瑟希莉和亚里亚都直盯着路克看,十之八九是要他说明受伤的原因吧。他已经说出汉尼巴尔的名字了,该怎么蒙混过去呢?要怎么扯开话题呢?
就在路克承受着两人的视线,思考这件事情时……
「瑟希莉,我去帮莉纱。」
「咦?啊、嗯。」
「我们会慢慢弄。」
「……嗯。」
做了些不可思议的应答之后,亚里亚就跟莉纱一样到里面去了。
客厅只剩下路克和瑟希莉面对面坐着。
两个人看看对方的脸,然后又低下头去。奇妙的气氛让路克困惑起来。
「你的伤是怎么回事?」
「……跟臭老头交手了,没什么大不了的。」
「是喔?」
听到这意外的反应,路克不禁抬起头。
瑟希莉垂着眼帘,看起来好像有点茫然的样子。如果是平常,想必她一定会激动地追问,但现在只是回了句「是喔?」——然后就保持沉默了,完全感受不到霸气。
只在意着自己想法的路克,直到现才发现瑟希莉不太对劲。
「瑟希莉?」
「……啊、嗯,怎么了?」
「那是我要问的话。」
路克眯细右眼。
「发生什么事了?」
直到现在才发现。
瑟希莉的嘴角,正微微地颤抖着。


莉纱一看到亚里亚走进厨房,立刻发问:
「瑟希莉小姐怎么了?从刚刚起就怪怪的。」
然后又补了一句:「不过我老板也怪怪的就是了。」
亚里亚用指尖轻轻搔了搔脸颊说:
「你果然发现瑟希莉怪怪的啊?抱歉,回头我一定会好好说明,现在先让他们独处一下好吗?」
「……跟路克独处吗?」
亚里亚「嗯」地点头,按着莉纱的背,把她推进厨房里面。
「虽然我很不甘心,但是身为搭档的我还是有办不到的事情。说到头来,瑟希莉毕竟还是个女孩子。」
亚里亚有些落寞地看了看客厅。
「这里还是交给英雄处理吧!」
路克虽然问「发生什么事了?」但瑟希莉并没有马上回答。
她只是缩了缩肩膀、嘴角颤抖、低着头。
路克也没有强硬地追问。他虽然着急,却迅速地思考起更多事情。
——她在害怕。
就连旁观者都可以明显看出,眼前的她正在畏惧着什么。她的内心正被某种东西威胁,甚至到了无法说话的地步。那是什么?至今为止与人外或恶魔相对、甚至将之击退的她,到了现在还有必要怕什么吗?原来这女人也有害怕到无法虚张声势的时候?
——有的。
有的,路克想到一件事情。
但是瑟希莉˙坎贝尔应该不知道这件事情。
路克是从汉尼巴尔那里听说瑟希莉应该不知道的消息。因为她的父亲在临死之际留下「不要让我女儿知道」的遗言。所以不是,让她如此害怕的不是这件事情。
——拜托,千万不要是。
瑟希莉吐出像是硬从喉头推挤出来的苦涩声音:
「路克,你知道吗?」
「什么?」
「『圣剑的剑鞘』。」
路克的心脏猛烈一跳。
——为什么!
为什么会冒出这句话?你不是不知道吗c"o
路克无法回答瑟希莉的问题。
无法回答这个举动本身,就已经是答案了。
「……你果然知道啊。」
「最近才知道的。你又是怎么知道的?」
「母亲今天早上松口了。」
路克并没有见过瑟希莉的母亲,但还是忍不住在心中,对那个连长什么样子都不知道的对象吐露恨意。干嘛做这种多余的事情!
他不知道垂下眼帘的瑟希莉是什么表情。
瑟希莉低着头,用颤抖的嘴唇断断续续地说:
「好像是暗语,似乎暗指着『备用圣剑』的意思。」
说法还有好几种。
备用、代用、保险——牺牲。
路克打从心底,斩钉截铁地断言:「无聊。」
「『圣剑的剑鞘』是——」
「够了,别说了,你不用勉强自己说出口。」
「拜托你,听我说。」
只有在这个时候,瑟希莉的声音里才灌注了些许力量。
「我不想逃避,所以让我说!我希望你能听我说。」
于是路克只能闭嘴。
「……『圣剑的剑鞘』,指的是备用圣剑。当无法锻造出圣剑的时候、当圣剑在实战中派不上用场的时候,用以代替圣剑的东西,那就是『圣剑的剑鞘』。而这也是坎贝尔家所要扮演的角色。」
路克在桌子底下握紧拳头,猛力赏给汉尼巴尔一拳的感觉又苏醒过来。
「这要扮演的角色是会遗传的,因为初代哈斯曼架构了那样的术式。」
如果初代如今现身在面前,路克想必会一刀砍了他。
「据说第一个接受术式的是我的祖父。初代哈斯曼在祖父的心脏上动了手脚,以期能准备万全地面对霍尔凡尼尔。」
路克觉得那根本就是诅咒。
连绵不绝地继承下来的术式,除了以诅咒相称之外,还能说它是什么呢?
「……话说你知道魔剑对霍尔凡尼尔也有效的事情吗?在进行恶魔契约时,对神的憎恨,似乎会让术者变成魔剑型的恶魔。」
关于这一点,由于过去亚里亚曾对路克坦白过,所以他知道。也就是这样,尽管他无法接受在不到一个小时之前听到的那些内容,理智上还是可以理解。
没错,虽然在这时候提起魔剑,感觉上有点牛头不对马嘴,但实际上是接得下去的。
一切都会连接起来……
「术式——初代哈斯曼在祖父心脏上的『死亡咒文』上做了手脚。」
在大陆上诞生的所有人类心脏上面都分别刻有死亡咒文。那是霍尔凡尼尔透过灵体安排好的,也是执行恶魔契约时作为扳机的※诅咒言灵。(译注:言灵是认为言语带有灵力的说法。)
初代哈斯曼在已经很不吉利的那个上面,加诸了更不吉利的诅咒。

「施˙加˙了˙只˙要˙进˙行˙恶˙魔˙契˙约˙,就˙会˙强˙制˙化˙身˙成˙魔˙剑˙的˙术˙式˙。」

无视要有对神的恨意这项条件,绝对会成为魔剑。
「那就是坎贝尔家扮演的角色。身为『圣剑的剑鞘』的工作是会遗传的。只要圣剑无法重现,坎贝尔家的人就会化身成魔剑,成为圣剑的代用品。霍尔凡尼尔似乎会在任何人的面前呢喃那个人的死亡咒文,所以不用做出切开胸腔的危险举动。只要参加了战斗,就一定会知道自己的死亡咒文。」
然后她露出了苦笑。
带着自嘲的意味。
「洁诺比陛下也真是恶劣呢……」
『圣剑的剑鞘在哪里——』
「那个东西,就在我的胸腔里。」

4

圣剑的剑鞘,就是坎贝尔家扮演的角色。
操弄死亡咒文,强制化为魔剑。
备用圣剑、代用品、保险。
命中注定的牺牲。
从汉尼巴尔口中知道这些事情的路克,立刻扑了上去。
「你们这是把瑟希莉当成人肉祭品——」
但马上就被击垮了。
原木般的粗壮手臂往路克的脑袋轰下去。简直就像要把他的身体打陷下去似的,让他的身体直接砸向地板。
被迫趴倒在地、舔着地板的路克,却马上弹跳起来,从下方往汉尼巴尔的下巴挥出一拳。大汉轻松地扭身,用肩膀接下这一击。有如打到铁板般的触感,反而让路克自己的手痛了起来。
汉尼巴尔的拳头间不容发地飞向路克的脸,路克缓慢地感受到冲击的一瞬间。鼻头压扁了,强大的臂力逼得脖子往后仰,他毫无窒碍地发觉视野转暗了。
一如文字所述,路克丝毫不夸张地被打飞,剧烈冲撞市长室的墙壁。他用身体传递了足以撼动整座市公所的冲击。
路克意识逐渐中断……
然而,他却用门牙咬破嘴唇,熬了过去。
他难看地双腿大张,以四肢着地的动作避免趴倒在地。直逼眼前的地板上绽放了一朵、两朵红花。鼻子带着燃烧似的灼热感,正汨汨出血。
——骗人的吧?
路克恩斯华滋认为自己算是经过某种程度的锻炼,因为自己从三年前那一天开始,就不光是琢磨锻造技巧,也同时强化了剑术的本事。身为锻造师,必须擅使各式各样的武器——路克也以自己的方式,下了相当程度的苦心,熟习了过去被父亲教导,并传授给自己的各种功夫。事实上,自己应该是变强了。证据就在自己不单可以打败人类,连极为异常的人外或恶魔都照杀不误,一路打到了今天。
但是……
但是光挨上这两拳,就几乎把路克的体力榨干了。
简直是胡扯。
「别开——玩笑、了。」
因为失血与对脑部造成的冲击让他脚步一歪、身体一斜,甚至连姿势都摆不正。地面看起来凹凸不平。
尽管如此,路克还是用双脚站了起来,好似一瞬间都不肯放过似的,凝视着那两个面无表情睥睨着他的男人身影。
他们不发一语,以毫无感情的眼神俯视路克。
那眼神冰冷无比。
那眼神有如瞧不起迟来的、像小孩一样吵闹的自己。
这让路克更是光火,怒发冲冠。
几乎已经失去理智的他大吼,扑向眼前的大汉。
路克决心将所有心力放在唯一的一瞬间、唯一的一击上。以有如撼动大地般的雄壮气势往前一踏步,把凝聚在腰部的力道毫不保留地灌注在离心力上,从正面轰出一记直拳。就算之后因为缺氧而昏倒也无妨。路克好似把行走全身的气都花在这一击上,击出了浑身解数的一拳。
然后就这样浪费掉了。
让人火大的是,汉尼巴尔竟然躲也不躲,用自己的胸膛接下了这一拳。冲突的声响撼动鼓膜,汉尼巴尔做出些微屏气的举止,但造成的影响似乎也仅止于此。
相对的,路克的拳头却因此而碎裂了——足以让人产生如此错觉的剧痛透过拳头传到手臂。不过他没有惨叫,硬是吞了下去。
路克已经不管模样丢不丢脸了,他双脚岔开以撑住身体,才能勉强站好。即使如此,他还是没有忘记抬头看着汉尼巴尔。
汉尼巴尔依然用冷漠的眼神俯视路克。
「虽然路克你的怒气非常合理……」
雨果的声音传来:
「但是……我们也不打算眼睁睁地让瑟希莉小姐变成魔剑。因此,才遵从其父的遗言,没有告诉她这个事实。」
「从现在起要进入正题了,路克˙恩斯华滋。」
汉尼巴尔文风不动,从正上方撂下话来:
「就˙是因˙为这˙样˙,我˙们˙才˙需要˙圣˙剑。」


「这种情况下的魔剑化,似乎不像亚里亚那样能人剑两种型态共存。至少成功化为魔剑的祖父就做不到这一点。化为魔剑的祖父,在强化霍尔凡尼尔封印的远征之际被拿出来使用,然后成功地让霍尔凡尼尔身负重伤,证实了它的有效性。」
化身为魔剑的祖父,对霍尔凡尼尔有效的程度获得认可——
瑟希莉继续说着对身为亲人的她而言,只能说是残酷的内容:
「父亲似乎也在远征的时候实行了恶魔契约,却因为某种原因而没能化身魔剑,最后落得大半内脏被灵体吞噬的结果……然后尽管留下了那样的后遗症,但他还是以令人惊讶的生命力活了很久。实际上,我就完全没有发现。父亲一直强忍着不让我发现。」
说到这里,瑟希莉抬起头。
眼中带着些许湿气。
但是,她没有表现出嚎啕大哭的丑态,而且令人吃惊的是——她微笑了。
「就这样……谢谢你听我说,让我轻松了一点。」
「别闹了!」
路克反射性地吼回去。
「这样怎么可能轻松得起来!」
根本连安慰都算不上。
加诸在坎贝尔家的、她所继承的职责,依然没变地存在那里。
不可能轻松下来。
「嗯,可是……」
与混乱的路克相反,瑟希莉很神奇地看似稳定下来了。
表情中也渐渐找回了生气。
「我一边说,一边想着……不,把情况讲得这么严重还说这种话,我也觉得有点……但我在想,或许根本不可能碰到要我化身成魔剑的情况吧!」
路克不禁怀疑起自己的耳朵。
——她在说什么?
接着讶异地凝视着瑟希莉的脸。
令人难以置信的是,她似乎更加肯定了自己的发言。只见她用力一拍膝盖,表情也愈发露出光采。
「啊啊,对嘛,就是这样!不可能的!我真是个笨蛋,太粗心啰!」
「你在说什么——」
「因为有路克在嘛!」
路克哑口无言。
这次他真的说不出话来了。
「因为你会锻造出圣剑,然后用那把圣剑封印霍尔凡尼尔,所以不需要预备剑鞘。我不需要牺牲。」
稀松平常地、理所当然地说笑。
看在路克眼里,确实只觉得她是在说笑。
「虽然我觉得让你背负麻烦的事有点过意不去,不过——我还是相信你。不管『圣剑的剑鞘』这个角色有没有落在坎贝尔家身上都没关系,你还是会完成大业。」
然后她又笑了——已经恢复成原本的瑟希莉˙坎贝尔了。
直到刚刚还发着抖的女性已不复存在。
「没错,我相信你,所以我不会有事。」
——你是怎样啦!
为什么能这么随意地信任我?
不只是现在,就连在往军国的路上,这女人也说过:
『我相信路克的本事,相信你这个人的潜力——』
『路克˙恩斯华滋,你办不到吗?』
她这样甚至会让人觉得根本是盲从。完全无法理解,为什么她会全面地信任自己这样的人?她究竟在期待这个不过十七岁的小毛头些什么?
单纯到令人难以置信的程度,脑筋又不灵光。
然而……
自己却这样对她说了:
『办得到。』

汉尼巴尔的话语在脑袋里连锁爆开——

「所以我们才需要圣剑。」
「为什么称呼备用的圣剑叫『圣剑的剑鞘』?为什么那是个暗语?因为那是有意义的——你自己想想!」
「能够除祸的圣剑可以斩断灵体。给我想—〡这代表了什么意义!」
「那就是『剑鞘』之所以为剑鞘的理由,是去他妈的初代留下来的一点怜悯。剑鞘需要可以收在其中的剑——只˙要˙收纳˙了˙圣˙剑,初˙代˙加诸˙的˙术˙式˙就˙会˙崩˙解˙!」
「只要有圣剑,就不光是能够封印霍尔凡尼尔,还可以断绝坎贝尔家继承下来的机关。」
「路克,所以我们一直、一直在等待。等你出于自身的意志认真面对那条路,并且打算向前迈进。」
「你觉悟了吧?那么我们就会毫不客气地让你背负。毫不客气地——让你背负喔η」
「路克˙恩斯华滋,你一定要完成圣剑!」
「只有巴吉尔之子做得到——」
「救救瑟希莉吧Ⅱ」

『路克˙恩斯华滋,你办不到吗?』
『办得到。』
只有我办得到。
「到外面去。」
「咦?」
「我叫你到外面去。」
那一副找架打的口气,似乎令瑟希莉困惑了起来。
路克踹倒椅子站起来,绕过桌子执起瑟希莉的手。
「咦?等……呃?」
「过来——莉纱!」
徒弟喊着「是!」一声从厨房里头奔出来,亚里亚则跟在其后。
路克知道她们在偷听,所以不需要说明。
「到外面去。」
接着他把三个人赶出屋外。


秋季天空晴朗得让人厌烦。在冷风吹送之下,干爽晴天的正午阳光带给肌肤一点点温暖。这样稳定的天气反而招来不悦,让路克冲动地想破坏一切。
瑟希莉和亚里亚茫然地站着,像是不知为何要出来外头一样。
路克转头看看莉纱,这个徒弟似乎已经掌握了他的意图。尽管没有下达具体的指示,莉纱还是将一枚玉钢和一把没有刀身的刀柄交给了他。
「随时都可以。」
莉纱说完后,闭上眼睛。
路克也干脆地宣告:
「锻˙造˙开始˙。」
莉纱的左眼睁大到极限。
暴露出来的左眼球简直就像独立生命体般骨碌碌地蠢动,迅速地让视线扫过四处,最后在某一个点上定住。
承受这道视线的空中,产生了一颗黑色的火球。
火球大到足以轻易吞噬一个人类。不带热度的火球喷发着不带热度的火粉,活灵活现地扭动摇晃。
路克将玉钢丢进那里头。
接着右手握住刀柄伸入其中——开始吟唱:
「水挫。小割。选别。积重。锻造。」
路克始终介意着一件事情……
圣剑的线索。
可能就掌握在这『魔剑精制』上。
他想要阅读初代哈斯曼——光是今天听到的真相,就足以让路克恨他跟恨齐格飞一样了——所留下的文献资料,也是因为想要摸索,看看有没有任何跟莉纱的能力有关的情报。
无法锻造出圣剑的巴吉尔˙恩斯华滋所没有的,但是路克˙恩斯华滋却拥有的东西。
那就是『魔剑精制』。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
想像吧!路克在心中命令自己。
想像吧!
假想着斩断肉眼无法看见的邪恶。
假想着不破皮、不切肉、不断骨,只是单纯地摧毁诅咒。
除祸。
从现在起要加诸在这把刀上的,就是这样的东西。
「——芯铁成形。栋铁成形。皮铁成形。刃铁成形。造边。素延。造锋。火造。粗研。覆土。淬火。烧入。锻造研。初研——备水砥,改正砥,中名仓砥,细名仓砥,内昙地砥。修饰研磨——刃艳地砥,拭刀,取刃,打磨,刀帽研磨。」
「为什么?」路克好似听到有道声音从背后传来。
所以他用背影回答:「为了救你。」
反正也传达不到就是了。
「————收柄。」
火球化成粉末四散消失,爆炸的余波卷起附近一带的花草。
爆风吹过后,留在路克手上的是一柄刀。
那是一把散发着淡蓝色光芒的武器。
勾勒出一道缓缓的弧度,美丽的刀纹在刀身表面画出波浪。
反光的感觉只能用一句漂亮来形容。
『魔刀』。
重现自己最新的锻造经验,还附加了能力的刀。
握着这把刀的路克转头看向茫然伫立的瑟希莉。
「—」
然后一股˙闷˙痛˙感˙窜过˙。
莉纱的『魔剑精制』需要付出代价。
恶魔会消耗自身的『肉』。
术者会消耗自身的『灵魂』。
虽在某种程度之内可以限制这些消耗,但路克完全放弃了对自己的消耗限制。他利用削减『灵魂』的方式完成附加能力的效果,所以不予以限制,无论何时都是卯尽全力下去干。
因此,现在灵魂的消耗正毫不留情地侵蚀路克的身体。残存的右眼视力暂时遭到剥夺,视野扭曲;全身的骨头就像被磨成粉末般剧烈疼痛,让人几乎要疯狂。
路克知道自己的五感全都不对劲,弄不清楚前后,即将失去辨别能力。
就在这些根本不可能承受的消耗即将压倒意识的前一秒。
他的耳朵确实捕捉到了。
「为什么?」
瑟希莉的声音。
路克睁开正要闭上的眼睛。
——不˙要˙受˙到影˙响˙!
打直差点弯起的膝盖,强硬地站好。
无论如何都不能倒下。
不用说,这些消耗当然不可以让她知道。瑟希莉虽然完全不介意自己受伤,但肯定很厌恶别人为她做出自我牺牲的行为。然后又会觉得是自己害得别人牺牲,擅自觉得很受伤。真是难搞。
所以管他是不是削减了灵魂,都要压制下来。
在完成该做到的事情以前,绝对不跪下。
他得保持一脸平常的样子。
就像瑟希莉的父亲一路隐瞒过来一样。
——彻底骗过她!
路克硬是调好紊乱的呼吸。虽然全身冒着冷汗,但最高的那道波浪已经冲过去了。
尽管削减了灵魂,不过他还活着。
他的右眼还看得见。
路克将『魔刀』架在胁下,出声警告呆立着的瑟希莉:
「你别动。」
她没有动,因为太混乱了以致于动弹不得。
这样就好。
路克挥出一记横扫斩——不对!
现在的目标是单点突破,仅只击破诅咒那一招。
路克˙恩斯华滋努力想像着。
父亲锻造的直刀。
莉莎˙奥克伍德和瑟希莉˙坎贝尔擅长的攻击模式。
没错,就是这个!笔直无比的突刺。不会伤及皮肤骨肉,把仅仅贯穿束缚在心脏上双重诅咒的印象附加在刀上。现在路克手上的这把『魔刀』并非直刀,而是带有弧度的东西,所以严格说来并不适合突刺。但也不代表这就绝对不能拿来刺击。
贯穿它。
——我做得到!
路克从自己的胁下出刀,挥动灌注全身全灵、加诸所有体重的突刺——
光线……
奔腾而过。
从『魔刀』中迸出的一道闪光击向瑟希莉的胸口,先是破坏了铁制的胸甲,随后接触到其下的肌肤,从刀尖毫无窒碍地没入,完全没有对皮肤骨肉造成一丝伤害。蓝色的闪光就像被收进刀鞘的刀一样埋进她的胸腔——
并与那个对上了。
那是发生在刹那之间的事。透过手上的刀,路克瞬间感觉到了像是锁炼一般束缚着瑟希莉心脏的文字罗列。因为『魔刀』的刀尖接触到那里,于是影像便传送到路克的脑中。这就是死亡咒文,在那上面还写了其他的言语。路克知晓了初代哈斯曼所施加的术式真相。
同时——
他也感觉到『魔刀』从接触着文字的尖端开始崩解的现象。
——啊啊,果然还是不行啊!
路克很清楚一定行不通?圣剑仍然在遥远的彼端。
初代哈斯曼建构的监牢术式,现在的他还无法打破。
但是路克笑了,对自己所完成的极佳成果勾起嘴角。
——没有白费。
没错,这项尝试绝对不是毫无用处。
透过『魔剑精制』做出来的刀。
————可˙以直˙接干˙涉˙施扯在˙瑟希˙莉˙心脏˙上˙的˙诅˙咒˙!
这下找到明确的希望了,除了干得好以外还会是什么?
看着『魔刀』彻底粉碎,化为粒子飞散在空中的模样,路克难以压抑自己激昂的心情。他可以作战,并非无力的存在。他还有该做的的事情。
自己可以救她。

涌现的喜悦让路克完全忘了剧痛、疲劳和灵魂的消耗。全都给吹跑了。一股无形的冲动,让他想如过去在那场短兵战上般放声大笑。
『没错,我相信你,所以我不会有事。』
好啊!
瑟希莉˙坎贝尔,你就尽管相信我吧!
我会锻造出圣剑。
讨伐霍尔凡尼尔,并且斩断在你身上的诅咒。
拯救你。
路克做出了觉悟——
随即就被满脸通红地用手臂遮住裸露胸膛的瑟希莉一拳打飞昏倒了。

5

「你还做得真夸张呢!」
「只是稍微教育了一下耍赖的死小鬼罢了,不过我倒是有点被他那样异常地一直杀过来的气势所挫。哎,尽管这样,还是游刃有余地扁倒他了就是。那个小鬼还是欠缺磨练啊。」
别胡扯了,雨果轻笑。
「我知道唷,其实路克的拳头很有威力吧?你就别硬撑了,待会儿去医务室一趟吧。」
汉尼巴尔「唔」地低吟。
「不过这一天总算到了啊。」
「剩下就看路克怎么做了,无力的我们只能把一切交给他。」
「我觉得就这样放手不管也不太好。」
「当然会想放手不管吧。」
汉尼巴尔握紧拳头,拳骨好比大石似的。
不管怎样的武夫、怎样的军队、怎样的人外、怎样的恶魔都能粉碎的这个拳头,还是有做不到的事情。
有个光靠这个拳头,仍然无法拯救的少女。
「结果非得靠那个死小鬼了,真让我不爽至极。」
「说的也是。」
雨果也叹了口气。
无力的自己一等人,竟强迫还不到二十岁的青年背负起一切。
真是罪孽深重。
「不过就是因为如此,今后才要全力作战。」
「没错,让他一次就够了。」
汉尼巴尔脚跟一转。
「除此之外,一丁点儿都不会再让给别人。」
雨果就这样独自一人留在房间里。
他一度闭上眼睛,呼一口气。
「可是啊……」
然后缓缓睁开眼睛。
「那两个人还是做得太夸张了点吧。」
呻吟着。
雨果环视着日常用品几乎全毁、墙壁开了个大洞、文件纸四散各处的房间——只能呻吟了。
而且,那个男人。
「还拍拍屁股就溜了呢。」
「呜……」
「啊——路克,你醒了吗?」
微微睁开眼睛之后,女骑士的脸庞映入眼帘。
她一副松了口气似的眼眶泛泪,然后——忽然想到般破口大骂:
「你、你如果是想试砍『魔刀』,那就早说啊!」
路克一边起身,一边觉得瑟希莉的抗议确实有理。
他用视线确认一下,看样子自己似乎睡在主屋里。坐在一旁椅子上的瑟希莉还吵吵闹闹的。顺道一提,因为方才把她的胸甲破坏了,所以她就像之前那次一样,暂时用布缠着胸口应急。
「莉纱她们呢?」
或许是因为路克从喉咙挤出来的声音太虚弱了吧,瑟希莉瞬间停止非难,蹙起眉头,一副很担心的样子窥探着他的脸……住手啊!别把脸凑过来,他的心情会怪怪的。还有那胸部也一样,因为缠着布所以很醒目啦——路克当然没有说出这些话。因为他不难想像,只要随便提起其中一点,跟汉尼巴尔有得拚的铁拳就会挥下来。
也不确定是不是知道路克内心的挣扎,只见瑟希莉退开了点。
「莉纱和亚里亚在准备晚餐。」
「晚餐?我睡了这么久?」
「你睡得挺沉的呢,连现在醒来都相当不可思议的程度……之前在军国你也做过一样的『魔刀』,但那会令你消耗这么剧烈吗?你疲劳的程度可不是开玩笑的。」
「啊啊,其实是很累的,不过不用担心,只要睡一觉就能恢复了。」
「……这样子啊。」
路克呼了一口气说「就是这样」后看向天花板。还好这个女人个性单纯,很好骗。
接着他茫然地开始思考。
——我究竟还能活多久呢?
只要每进行一次『魔剑精制』,路克的生命就会缩短一些。照这样子下去,总觉得临终的那一天似乎距离不远了。
非得撑到与霍尔凡尼尔相见的那一天不可。
不然,至少也要活到完成圣剑的那一天。
脸颊突然感受到柔软的触感,路克转头一看。
枕边的瑟希莉正伸手触碰他的脸,以指尖轻轻抚过。
「干嘛啦?」
「很痛吧?因为我卯足全力揍了下去。」
「还好啦。」
「你不要逞强啦……不,抱歉,打人的明明是我。」
「所以我说这没什么大不了的啦,我也有不对。」
「我真的不行呢。」
瑟希莉苦笑:
「不管怎样就是没有女人味。通常来说,碰到那种状况,应该会有更不一样的反应吧?比方说尖叫啦,或者当场蹲下之类的,至少不会像我这样出拳揍人……平常我自己虽然不介意,不过偶尔还是希望能改一改呢。」
毕竟我也是个女孩子啊!
最后一句话她是垂着头、小声地补充的,就好像觉得自己的发言很丢脸似的。
仰头看着这样的她——路克这么说了。
很理所当然地。
「你放心吧!」
「咦?」瑟希莉看过来。
「你现在这样就很够了。」
「……真的吗?」
她的脸颊微微泛红,倾着头呢喃。
路克不禁在内心咒骂了声「畜生」,这也太犯规了吧!
「我保证。」
「谢谢你。」
「啊?」
瑟希莉温柔地微笑。
「现在这件事情也是……刚刚的试砍,是因为你想解除『圣剑的剑鞘』,也就是施加在我死亡咒文上的术式,对吧?」
「﹒﹒﹒﹒﹒」
「你总是像这样子拯救我,所以我想对你说出许许多多的感谢之情。路克啊,因为有你,找才能作战。」
路克瞬间动弹不得。
瑟希莉浅浅笑着,眼角泛着丝丝泪光。
路克不知道该如何才能从这样的她身上别开目光。他压根儿不知怎么做,后脑附近出现阵阵徐缓的麻痹感。
两人只是茫然地凝视着对方。
路克很自然地开口:
「我会救你。」
「嗯。」

——我再过不久就会死去。

以短命告终。
所以应该没有机会对你道出心中的这份情感吧。
知道自己要死的人没办法做出这种事情。不管莉纱是不是会骂「路克大笨蛋!」也绝对不能颠覆这一点。

但是他可以发誓。
一定要将自己所剩不多的灵魂,全都奉献给这个女人。
如果是为了完成此事。
就算死了也在所不惜。












终章

Epilogue

「喏,同盟列国之中有一个奴隶国家的雇主就是你们帝国吧?因为送去的奴隶都死得快,所以你们会以补充的名义频繁地买入奴隶不是吗?并非所有同盟列国的小国家都是奴隶国,那类国家就会对买入奴隶的帝国产生不良印象。更麻烦的是,那类想法相同的国家之间彼此连结了起来,一个不好,很可能会转向其他国家。哎,当然他们不会这样轻易就舍弃祖国啦。」
「……为什么?那些人是奴隶耶?进行补充是理所当然的吧?」
「我也这样认为,但事实就是如此,这也没办法。因为这么认为的国家不只一个,所以同盟列国的统合才会从一开始就很不顺。」
「无法理解……」
奥古斯都一副打从心里无法理解似地摇摇头。
在帝国与同盟列国合并之后,成立了『帝政同盟国』。
这项消息虽然给大陆全体带来极大的冲击,但内情却像兰斯洛特所说的,目前的统一状况实在很难说是『成立』了。
同盟列国这个组合是为了方便,而把许多小国家统括起来的称呼,结果这种称呼方式在不知不觉中就固定下来了,只是这样而已。原本这些国家就是各自独立,每个小国的个别特色和组织型态,甚至会因为国家不同而天差地别。其中某个国家的国王为了与帝国和军国接上线,把这些国家统合起来之后,就是『同盟列国』这个名称的由来。
大陆诸国以各自的见解,将霍尔凡尼尔称为『神』或『野兽』,在这之中,同盟列国则将它称之为『机械机关』。那是因为它们认定该野兽是『生出灵体的机械』,并贪心地以从它生出的恩惠中汲取利益为主要目标,才会这么称呼。
但是,这位致力于统一同盟列国的王,却在不久前离奇死亡。
然后就像算准时机似的,由他统合起来的同盟列国,就在合并的名义下被帝国『吸收』了。至于那离奇的死亡是被什么——是『谁』下的手,目前还没有找出定论,总之这样的作法显然太过粗糙,让『帝政同盟国』的成立受到了些许阻碍。
「老实说,我真希望有更充裕一点的时间。」
兰斯洛特吐出一口几乎可以看出疲劳的叹息。
「要让反叛的他们理解帝国,需要时间。」
「你打算用这种说法拖延到什么时候?」
奥古斯都皱眉。
「二国一市会议马上就要召开了。」
近日内将在独立交易市召开的二国一市会议,通称『霍尔凡尼尔会议』。想必帝国与同盟列国的合并会在那场会议上被提出来讨论吧。实际状况、意图、对霍尔凡尼尔战造成的影响——与这些相关的事项,必须趁现在统合好见解才行。
「根本没办法太悠哉吧!说起来他们原本就是反对奴隶制度的,光是有足够的时间,就有办法说服他们吗?」
「尽管你这么说——」
「干脆点,灭了他们。」
兰斯洛特与奥古斯都闭上嘴巴,看了看传来声音的方向。
坐在圆桌前的最后一人。
那是个银发男子。他与奥古斯都一样身穿黑色铠甲,散发的气势会让人联想到锐利的刀刃。只见他很没规矩地把脚跨在桌上,放松身子。
这人就是帝国战士团团长齐格飞。
他露出一脸无聊的表情,问两人为什么不那么做?
「既然他们要抵抗,那就灭了吧。何必绕远路?」
「可、可是啊……」
兰斯洛特以一副困扰的样子辩解:
「要是一一用武力镇压反抗的国家,那可吃不消。如果老是强迫实行这种暴政,国家本身会消灭呀!就算得到土地了,也得不到人心——」
「反叛的是奴隶国家以外的小国吧?那就没有问题啊!」
齐格飞淡淡地说道。
他说着自己的认知:
「只要能提供人外和奴隶,我就觉得没问题了。除此之外的东西都不需要,灭了吧!」
兰斯洛特和奥古斯都说不出话来。
就连把奴隶当成『东西』的他们,面对这样的发言,都不禁茫然。
因为不需要,所以就灭了那个国家——
要不是是这个人精神有问题,根本就说不出这种话。
齐格飞看着两人的脸,挑起一边眉毛。
「……啊啊,失礼了。」他笑道:「是我们,才对。」
当下的气氛处于一股难以言喻的气氛之中,但银发男人似乎并不介意¨
「兰斯洛特˙道格拉斯,我应该借给同盟列国一把我的魔剑和一名战士吧?」
「啊……是的。」
「善用他们,拿来灭掉一个国家刚刚好。」
「用、用上那个吗?」
似乎是想起了什么吧,兰斯洛特的脸颊抽搐。
「他们对我来说很难控制……因为他们根本就不听我的话。」
「那些家伙们讨厌一点一点地做小工作——放心吧,你只要下令他们去灭掉一个国家,他们会很乐意的。」
齐格飞露出不祥的笑容。
一副很愉快的模样。
「艾莉莎˙伊芙就是做得到这种事的魔剑。」



希尔妲˙柯文迪许没办法完全逃开。
「咕、呜……!」
那些伴随着足以目视的闪光与小爆炸,如鞭子般沿着周围的大地交错飞越。奔腾的光带不走直线,而是勾出好几次锐角蛇行着。尽管这样,还是以光速抢到希尔妲的前方,残酷地抽打她的肌肤。然后不知为何,被击中的肉体部分会丧失知觉,强烈的麻痹感随之出现。
肌肉微微烧焦的声音和气味刺激着鼻腔。
那是自己的肌肉。
麻痹感剥夺了四肢的自由,让希尔妲连站立都做不到,只能难看地趴在地上。伏在地上的身体与她的意志相违背,断断续续地颤抖,莫名其妙地抽搐着。在体内窜动的电流让她的身体那样反应,抢走了肉体的主导权。
希尔妲的下巴已经没知觉了。她没办法闭上嘴巴,只能像条野狗似地吐着舌头,甚至做不到人类身体可以做到的事情——希尔妲曾经目睹过这种称为『触电』的现象。
在这现象之下,同胞们就在自己的眼前全部被杀了。
不过,希尔妲还是动用了剩余不多的思考能力想着。
围绕在自己身边的,是照理来说光挨了一记,就会让心脏停止跳动的强烈电击力场。不只如此,被杀害的同胞里面,甚至还有被如同闪电般的冲击波击中而炭化的人。
但是,自己还没死。
身体麻痹、部分肌肤烧伤,她很确定自己完全动弹不得——但是却没有死。
她还活着。
为何……?
「为了豢养你啊!」
声音从头上落下。
那家伙用脚尖踢向希尔妲的侧腹,让她转成仰躺的姿势。翻转身体造成的震动与还在体内流窜的电流互相干扰,希尔妲发出细小的惨叫声。
接着以朦胧的视野向上望去。
一位女性正俯视着她。
希尔妲这时才发现女性的出现。同时,电击力场也消失了。
「我们看上了你的本事。」
女人这么说道。
接着又连˙珠˙炮似地˙说:
「虽然兰斯洛特˙道格拉斯说随便处置就好了。」
「不过那家伙根本没眼光,明明就是个可用的人偶耶!」
「所以就由我们接收吧!」
「嗯嗯,这想法真好,棒极了!」
被这样一俯视,对方的视线与举止就变得很明显。希尔妲尽管被人以人偶称之,但比起生气,她有更多的困惑。虽然之前就听过传闻,她自己也身处同胞们惨遭杀害的现场,所以知道这个女性的面容和外貌。不过一旦像这样面对面,还是会觉得她的奇特实在超乎寻常。
左右不对称的发型。
右边在头旁边绑成一束,左边则完全没有加以装饰,直直地垂着。
衣服是左右两半的设计和裙摆长度都不相同的华美礼服。
然后——
「因为——」
「这个人偶——」
「看起来可以调教成一个很不错的杀手呢,艾莉莎。」
「似乎可以养来杀人耶,伊芙。」
算是一人分饰两角吧?
女性分别以同一张嘴说出两种不同的声色。
其中一种声音尖锐,讲话时的口气不耐烦,带着点孩子气。
另外一种声音则显得低沉,讲话的口气虽然客气,但时而可以感受到其中的冷淡。
前者是艾莉莎,后者是伊芙。
一个女人交替扮演着双重人格,就连称呼都有所区别。
她甚至还会随着声音的变化不断改变表情。才刚看到她露出充满邪气的笑容,接着又马上冷酷地眯细眼睛,装出成熟的脸来。每当她交互发言,就可以看到她脸上的表情变来变去,说实在话,真令人很不舒服。
在一个身体里头寄宿了两个精神的女人——艾莉莎˙伊芙。
把自身的异常当成一种魅力而自负的『她们』并非人类。
而是魔剑。
而且是世上独一无二的魔剑。
『她们』嘲笑般地说了:
「你将成为我们的第二个人偶。」
「可以自豪唷?虽然马上会被丢掉就是了。」
第二个人偶。即使希尔妲的意识朦胧,还是没有漏听。
——第一个就是那家伙吗?
在嗤嗤笑着的艾莉莎˙伊芙背后,有一个铁块正屏住气息静静地伫立。
那东西真的只能用『铁块』一词来形容。从体格看来应该是男人吧——盖下头盔上的面
罩,全身毫无空隙地被黑色铠甲包覆着的人物,就像尊石像般沉默地待在艾莉莎˙伊芙的身
边。因为身躯高大,所以俯视着主人。从四肢的厚实程度,也可推测出铠甲之下有着强健的肌
肉。
希尔妲也知道对方的名字。
加斯顿˙巴司卡威尔。
总是跟在艾莉莎˙伊芙身边,绝对不会开口、有如无机物般的男子。因为他用头盔覆盖着
脸部,所以也看不出他到底在注视着什么,加上他现在动也不动地站立着,几乎就像是个装饰品。
艾莉莎伊芙在化身魔剑之际,就会让这个男人使用自己。
死之执行者。
——我将会变得跟这个男人一样吗?
变成默默地杀人、被豢养的傀儡吗?
要我跟杀害同胞们的人偶并肩作战吗?
好似呼应希尔妲内心的独白,艾莉莎˙伊芙说道:
「她的麻痹感差不多退了吧?是不是呀,伊芙?」
「这个嘛,我下手应该相当轻了,艾莉莎。」
「既然这样,应该可以说话了吧——好了,选吧!」
「要死,还是活?如果是前者,就不用多说,闭上眼吧!」
「如果是后者,就复诵我们说的话。」
要死,还是活?
这意义很明白。
是要保住身为战士的矜持,还是要堕落成为奴隶?
「﹒﹒.﹒﹒..﹒﹒」
『那个女人』的脸突然地,真的是非常唐突地浮现出来。
虽然希尔妲是袭击、甚至差点杀了她的人,但还是对希尔妲的际遇大怒,然后在没有任何暗中盘算的情况下释放了自己。如果是『那个女人』,会选择哪一种方式呢?
——『那个女人』大概不会舍弃自尊,所以会选择死吧!
不,还是说她会不放弃地战斗到底呢……或许会打下去。
明明只见过一次,但是『那个女人』却有某种特质让希尔妲这么认为。
——不过我不一样。
希尔妲没有犹豫多久,因为没必要迷惘。
长年的习惯让她做出选择。
双眼……
闭上!
嘲笑的声音毫不留情地洒下:
「你是艾莉莎小姐的人偶。复诵。」
「……我是艾莉莎小姐的人偶。」
「你是伊芙小姐的人偶。复诵。」
「我是伊芙小姐的人偶……」

出声认同自己从属于他人一事,竟意外地刺伤了希尔妲,屈辱感挖削着她的心。
但是她没有说出反抗的话。
选择当一个奴隶。
——我逃脱不了。
想必一辈子都无法从这命运逃脱吧!
「很好,从现在起你就是我们的人偶了。」
艾莉莎˙伊芙嘴角一勾。
那是既不像艾莉莎,也不像伊芙的笑容。
「同盟列国的奴隶啊,你就侍奉我们到死为止吧!」
同盟列国是个会公开贩卖奴隶的国家。
长期以来身为奴隶的生活方式,让希尔妲选择了这条路。



「洁诺比陛下,请不要胡闹!」
亚维˙艾文发出好似惨叫的声音非难道:
「您怎么可以亲自前去参加『霍尔凡尼尔会议』呢!」
「别说笑话了!」
相对的,洁诺比Q˙蓝彻斯特怒吼了回去:
「现在正是大陆的危机时刻,朕若不去参加决定大陆命运的会议,还能做什么.」
这里是军国首都,主城。
谒见大厅中。
在最深处的王座——有一位方过十岁的少女坐在王座之上。
她就是军国之王。既是最高负责人『总席』,也是别号『少女王』的洁诺比Q˙蓝彻斯特。
洁诺比现在正以小小的身躯对抗军国的干部们。
而与她正面冲突的则是军国军师,亚维。
「我会负起责任,做到身为军国代表应该扮演好的角色!诚如洁诺比陛下所说,现在大陆处于一触即发的状态,不管何时开战都不奇怪。那么就更应该确保总席的安全!洁诺比陛下,请您把谏言听进去——」
干部们都效法他,纷纷恳求国王留在国内。
「洁诺比陛下!」 「恳求您!」 「请重新评估——」
但是洁诺比却不肯点头。
「办不到。」
「洁诺比陛下!」
「大陆马上就要毁灭了!」
十分直接、有如一刀两断的言语……
洁诺比这句话俐落地让干部们全都闭嘴了,就连亚维一时之间也说不出话来。
谒见大厅静如上水般沉默。
「如果现在不采取行动,大陆马上就会毁灭。」
洁诺比缓缓地对自己的部下们说:
「回想一下那场与帝政同盟国的短兵战,还有人外兵器带来的杀戮。亚维,你也说过吧?那种东西简直重现了过去那场大战,这句话应该毫无虚假吧?」
「……是的。」
携带着军国圣剑师们倾注心血锻造出的大太刀和胁插的精锐军,却被帝政同盟国派出的人外兵器一举击溃。
那是一幅地狱光景。
洁诺比曾听说过,四十四年前的代理契约战争,是一段人外和恶魔们恣意飞扬跋扈的黑暗时代。人们惨遭屠杀,大陆简直就是由非人者所支配的时代。
之前那场短兵战,不就很像那场大战吗?
如果那些兵器被野放到大陆之中——大陆就完了。
那才真的是重现代理契约战争。
「现在非得采取行动不可,我等可是一度被他们瞧扁了,绝对不能再犯下同样的错误。朕要亲自前去,主动露面并与那些家伙正面谈判,以尽到我等现在可以使出的全力!你们别怕……」
洁诺比微笑着。
「无须担忧,朕当然会带一定程度的军队过去。护卫就委托多莉斯吧,她的功夫相当到家哪……啊啊,夏洛特也去吧。朕已经命令她为旅行做准备了,毕竟是长途旅行,需要准备的东西相当多。真亏尤英可以只带那点行李就足够。」
「洁诺比陛下……」
亚维虽然苦着一张扭曲的脸,但洁诺比对那样的他微笑说道:
「亚维,朕不是认为你无能。只是朕想亲自前去,并成为独立交易市的助力。毕竟得偿还受到瑟希莉小姐和锻造师先生搭救之恩呀!」
当尤英˙班杰明说要带走魔剑时,洁诺比决定将之馈赠给独立交易市,也是出于此意。她判断虽然它在军国被当成受诅咒的兵器遭到封印,但如果是瑟希莉他们,一定能够有效地运用。
除此之外——这点她并没有说出口,但是她也很单纯地想见见他们、和他们聊聊。
他们现在怎么样了?
也正为了守护什么人而战斗吗?
两人之间的关系进展了多少呢?
尽管是多管闲事,但洁诺比真的介意得不得了。
虽然她快活地想着这些事,但还是忽然表情一凛,对沉默的干部们说:
「别忘了我等受到的屈辱,我等现在正被那个国家瞧不起。」
短兵战败北。
对洁诺比来说是难以估量的大失败。
「现在朕要取回军国的骄傲,你们只管相信朕、盲从朕吧!」
那是极为蛮横的说法。
闭嘴,少啰哩叭唆,就照朕所说的去做——等于是这么说。
但是,干部们全都知道自己已经热起来了。
每个人都抿住嘴唇、握紧拳头,面对战争的意志更加强固。
洁诺比环视所有人的脸,颔首道:
「就算朕不在,也要维持随时可以出兵的状态。粮食的储备量够吗?别疏于管理。人民们正因为『帝政同盟国』成立的消息,感到状况不稳定而害怕着。朕会亲自到人民面前演说。还有——」
她迅速地抛出指示。
干部们慌张地接二连三地奔出谒见大厅。
然而亚维还是伫立在这喧嚣的谒见大厅里,以强劲的眼光看着自己的主子。
那里头蕴含着强大的觉悟。
「喔?」洁诺比以小小的双臂抱胸,命令道:
「亚维˙艾文,让朕听听你的意志。」
「我会守护您。」
「答得好!」
到这个时候,少女王才笑得像是一名少女。
「请让我以『圣剑的剑鞘』身分正式参加二国一市会议。」
那一天,拜访市长室的瑟希莉对团长汉尼巴尔和市长雨果提出这样的申请。
「既然坎贝尔家的人握有『魔剑化』这张王牌,那应该有参与会议的正当权力。」
但是,没人回答她。
看来瑟希莉的发言让两人同时说不出话来了。
他们俩张口结舌,整个人定住了。
——唉,也怪不得他们吧。
瑟希莉苦笑着这么想。
依照父亲的遗言,坎贝尔家身为『圣剑的剑鞘』这个角色的事实,似乎直到最后都不该对瑟希莉表明,所以汉尼巴尔和雨果一直很小心翼翼地不让她知道。现在想想,他俩会对之前路克带瑟希莉参与会议那么火大,也是出自这个原因吧。
因为他们一直瞒着瑟希莉,所以突然由她说出这种话,当然会吃惊了。
团长和市长两个人同时开口:
汉尼巴尔说道:「为……」
雨果说道:「……什么?」
瑟希莉感觉好像在观赏某种喜剧。
「母亲和路克告诉我的。」
「那个死小鬼……!」
提到路克的名字,汉尼巴尔突然心头一把火气往上冲,猛捶了旁边的书柜。从外观的亮丽程度看来,应该是新添购的书柜承受了全大陆最强男人的拳头后粉碎一地,放在里头的书本全都洒落地板上,房间的主人雨果则抱头惨叫:「才刚买的耶!」……真的很像一出喜剧。这么一说,总觉得市长室的每一样生活用品似乎都才刚换过似的,看起来都很新,难不成是错觉?
雨果一边抚着「呼——哈——」地喘着气的汉尼巴尔背部,以便让他冷静下来,一边这么说:
「唉,路克是有问题啦……但其实我本来就担心露西小姐迟早有一天会松口呢……」
「真是的……!那位女士为什么不保持缄默啊!」
「不过我觉得还好我知道了。」
汉尼巴尔和雨果同时回过头来。
瑟希莉以坚毅的眼神面对两人。
「我不喜欢在不知道自己背负着什么的情况下生活。知道那是什么之后,要怎么办则是由我来决定。」
「就是因为知道你会这样认真地背负起来,我才不想让你知道。」
汉尼巴尔怨叹似地摇了摇头。
瑟希莉好似要让他放心般露出微笑。
「没你说的那么严重,因为我只背负了一半。」
「……一半?」
「路克替我担起了另一半。」
两人都倒抽了一口气。
瑟希莉将手放在自己的胸口上。在这个胸腔里——有着所谓『圣剑的剑鞘』存在。
「他跟我约定了,他一定会救我。」
路克会让他的圣剑收进这个剑鞘里,以打破初代哈斯曼的术式。

『我会救你。』
『嗯。』
因此,瑟希莉˙坎贝尔不会牺牲。
绝对不会被自己的命运压垮。
「所以我不会有事的。」
「…………说实话。」
雨果有如看着耀眼的东西般眯细眼睛。
「当我知道你和路克认识的时候,真的吓了一大跳。因为那时候的他还没有觉醒,加上瑟希莉小姐又还是个刚满十六岁、甫失去父亲的菜鸟骑士。所以对你们两位相遇一事,我只能往坏的方面去想……不过还好,我们根本不需要担心。你们两人相遇真的只是侥幸。」
因为与瑟希莉相遇,所以路克才能面对过去的障碍和悔恨。
因为与路克相遇,瑟希莉才有办法勇敢地面对自己的命运。
「……抱歉。」
汉尼巴尔突然低头道歉,瑟希莉不禁慌了起来。
「咦?请问?」
「抱歉让你背负这么沉重的责任。」
「团长……」
因为瑟希莉是第一次看到这个彪形大汉低头道歉的样子,以致于整个人呆住了。
「面对与圣剑的剑鞘相关的事情,我们根本无计可施。既无法提出有效的对策、也无法做出确实的因应措施,只能把这件事情丢给你们,然后在一旁守候着而已。过去我们一直这么做,想必今后也会继续这么做吧……请你务必原谅这样的我们。」
「说什么原谅不原谅的……」这句话卡在瑟希莉的嘴里,看到连汉尼巴尔身旁的雨果都低下头来,就真的讲不出口了。
——不,等一下。
瑟希莉赫然惊觉。
这不是单纯的道歉。
——该不会是忏悔吧?
非得打造出圣剑的少年,还有背负着要化身为魔剑命运的少女。
过去,汉尼巴尔他们只能守候。就算对当事人说明真相,也是徒然扰乱对方的心情罢了。青年和少女的使命与命运,就只有青年和少女能去面对。
所以这项事实一直不为人知,一直伴随着痛楚封锁在两人的内心。
简直就像代替青年和少女背负痛苦一样。
尽管抱着什么都做不到的自责与无力感,还是必须等待青年觉醒,并为了不要伤害少女而持续守护着她。但是这样的作为却不能告知当事人,又让这两位觉得很愧疚。
这就是对于此事的忏悔。
——我能够做什么?
面对这份诚意,自己能够做的——
「……我有个条件。」
汉尼巴尔和雨果同时抬起头来。
「让我参加会议,这就是我原谅你们的条件。」
两人瞬间露出哑巴吃到黄莲般的苦涩表情。
「不行吗?」
「我很难答应。」
雨果一脸苦闷地用手指顶着太阳穴。
「与会者——尤其是帝国和同盟列国那些人,都只把你当成圣剑的备用品看待。对他们来说,你这个人只是用过即丢的道具啊!因此过去我们才从来不曾找你与会,认为有必要的时候再找你来就好了。所以我很难答应,因为想必会有很多中伤等着瑟希莉小姐。」
「没问题。」
瑟希莉马上回答,倏然露出一个笑容。
「到时候团长和市长会保护我呀!」
就像过去一直在暗中守护我一样,这回可以光明正大地守护了。
——难道不是这样吗?
两个人睁圆了眼睛。
双双傻住不动了。
瑟希莉面带腼腆,又笑了。
「……我可是相当有自信会受到保护呢!」
先爆笑出声,一副「败给你了」似地拍着光溜溜后脑的是汉尼巴尔。
「输了!瑟希莉,我输给你了啊!」
「说的也是……彻底输了。」
汉尼巴尔大笑。
雨果则突然没力,最后也抖动着肩膀。
瑟希莉在一副「随她去吧」般笑着的两人身上,感觉到松了一口气的氛围——这想必不是因为她太过乐观使然。
两人长年背负的压力,肯定不会因为这样就全部卸下。
不过尽管如此,瑟希莉和路克还是可以分担这些重量。
汉尼巴尔和雨果一直战斗着。
瑟希莉和路克则是从今天起加入战局。
在这四人身后,还有着亚里亚、莉纱,以及自卫骑士团的成员们。
「两位可以保护我吧?」
「可!」
汉尼巴尔豪迈地回答,雨果在一旁颔首。
「没有我的拳头保护不了的东西!」
「那么……」
瑟希莉毫不犹豫地相信。
「我们就是无敌的!」



然后,短暂的日常告一段落,大陆国家的重要人物皆集结于此。由帝国和同盟列国组成的——帝政同盟国。
军国。
独立交易市。
还有锻造『圣剑』者,以及继承『圣剑的剑鞘』者。
以独立交易市哈斯曼为舞台,这些人齐聚一堂。


大陆即将发生动荡。


后记

大家午安。
我是三浦。
本书『圣剑锻造师#5.Sacrifice』,是将焦点放在从军国回到独立交易市的瑟希莉、路克、亚里亚、莉纱等人日常生活上的系列第五集。不光是这四人,连过去登场的配角们也有着夸张的表现,我想是气氛很热闹的一集。
将焦点放在日常生活上的作法,跟过去的剧情走向有些许不同,但故事的基本骨干还是没变,还有着副标题「Sacrifice(牺牲)」的意义。
每个人都克尽全力地活过剩下的每一天、每个现在、每一瞬间。
如果能让各位觉得有趣,那我就很欣慰了。

来聊聊关于本系列的封面吧!
当我赫然惊觉的时候,本系列的封面俨然已成了瑟希莉的cosplay大会。每一集我都会和责任编辑讨论这次要让她穿什么样的服装,或许也有不少读者会期待下次是怎样的封面呢!屡那老师,这次也干得好啊!
然后呢,反正我心想机会难得,如果各位心目中也有「我想看她穿这种服装!」诸如此类的点子,请不用客气,尽量告诉我三浦吧……咦?这并不代表我想不出点子了唷!怎么可能有这种事嘛!让、让我们一起创造『圣剑锻造师』吧!
事情就是这样,如果有建议、有需求的话,请尽管提出吧……我会等各位的!(很需要)

在撰写本书的时候,真的给相关人士们增添了许多不是开玩笑的超大麻烦。能够发行第五集,真的真的是出于各位的功劳。
责编K氏,我如果缩了,就算用揍的,也要把我拉起来。
插画家屡那老师,本系列是因为有您,才会存在的作品(话说,读完SrII话之后请重看一下内彩拉页,想必会跟第一次看到时的印象相差很多)。
还要对许许多多人说声谢谢!

由山田孝太郎老师绘制的漫画版,终于要在这个月发售的COMIC ALIVE5月号上开始连载了!在※后记之后,也刊载了漫画版的预告篇。如果各位愿意看看以压倒性画技绘制出的另一部『圣剑锻造师』,我会很高兴的。(编注:此处指的是日文版小说。)
最后补充一下,我写愈多书,就愈是觉得自己真的很不成熟。虽然我偶尔会觉得害怕,说不定这种不成熟的毛病一辈子都克服不了。尽管如此,还是要在我倒下之前,认真地活过每一天、每个现在、每一瞬间。虽然我是这样不成材的人,今后也请各位多多指教。
那么,有缘再相会了!

平成二十一年三月 三浦勇雄


作者/三浦勇雄
插画/屡那
译者/绝影
录入/Gemini☆Saga
扫图/Ozzie
—转载时请留心注意事项—
请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动,转载请保留信息
本文特别严禁转载至SF轻小说频道
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在所录入的每一本书里,扫图者有很大一部分功劳
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全部評論 41

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10000
285260808 騎士
终于把5看完了,。。。

13 年前 0 回復

山崎真火 騎士
感谢lz~~
出5了好兴奋啊~
这两只未免也太闪了吧,不过结尾的地方怎么那么纠结……千万不要死剩一只啊……

是说恋爱方面这两只已经闪的差不多了,果然要开始亚利亚的份了咩?
钝感老好人和亚利亚在一起很喜感呢。

14 年前 0 回復

光暗交融者 平民
感谢楼主,希望它越来越精彩啊

14 年前 0 回復

轻之流栗 騎士
可喜可賀!可喜可賀~~
感情戲終於講開來了
從現在開始兩人才要在堅強的道路上往前邁步呀~

14 年前 0 回復

areszb 伯爵
看来结局男主角和女主角非死一个不可了,搞不好两人都死都有可能了。三号街自卫骑士团是团长太强,还是其他人太弱了呢,一个骑士团都让团长送进医院了。

14 年前 0 回復

夜空 公爵
又一本差点忘了之前情节的书 插图还是很棒= =
最终BOSS已经可以确定是齐格飞了么

14 年前 0 回復

bcw 皇帝
短篇很贊呢...不過這一卷的氛圍還是比較陰沉的...瑟西麗和路克得知劍鞘的真相...然後另一邊又有新的魔劍登場

14 年前 0 回復

tankln 子爵
感觉圣剑这情节路子好熟悉......
男主女主各自背负重任,互相支撑,然后打倒意图毁灭世界的boss....
这集flag立的可是明显了.

14 年前 0 回復

5263117 平民
发现好久没有关注圣剑了...有第五卷了啊~~~

14 年前 0 回復

≮風§紫≯ 騎士
嗷嗷嗷 圣剑5终于完结了 看的我很伤感啊.....真是茶几啊

14 年前 0 回復

ooooojon 子爵
感謝錄入,辛苦了。
話說這次是內容好像會很閃的樣子的說。

14 年前 0 回復

wzj2050 侯爵
好吧 那封面真的很服务吾等宅男 女主一贯的走杀必死+热血路线

14 年前 0 回復

eddiewan1992 王爵
真的很想知道最後聖劍真的是以劍的姿態出現,
還是以刀的姿態出現,
而且又會是以甚麼方式出現呢,
是以魔精鍊出現還是打造出來,
真的好付我期待,好想快點可以看到第6集。

14 年前 0 回復

米诺霍 侯爵
 最近翻译总被抢坑啊

台版总是对着干

14 年前 0 回復

shineowen 勳爵
嘛。。。自从那个《我的朋友很少》以后。。这小说就改名《性剑锻造师了》么。。。

第5卷是日常短篇吧。。。大部分剧情还是很温馨欢乐的的说。。。瑟希莉和路克的感情算是确定下来咯。。两个人的命运也算是彻底绑在了一起。。。。亚里亚也和某人要开始魔剑和人类的爱恋了么。。。

不过结尾还是便得沉重了呢。。。。按照剧透。。后面几卷的内容会越来越纠结哦。。。不过结局还是希望是goodend吧。。。

14 年前 0 回復

cazador 平民
终于等到了  

14 年前 0 回復

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chenlunno1 公爵
TA什么都没留下
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