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作者 海冬レイジ
插画 るろお
翻译 秒速
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Prologue
极东人偶使 #1
「夜夜很可爱哦夜夜。夜夜很可爱哦。世界第一可爱哦」。
少女轻轻合起双手，祈祷般说道。
慵懒的午后阳光中，伦敦开往利物浦的列车拖曳着蒸汽轰鸣奔驰在铁轨上。在其二等车厢里，有一对与众不同的乘客。
看似东方人的少年和少女。
与众不同的并不只有容貌，还有行为。少女探出身子，仿佛是伏在对面少年的身上般，说着奇怪的话。
「夜夜太可爱了。夜夜我爱你。夜夜魅力无穷。夜夜是我的新娘……」
忽然她停了下来。
少年半睁着眼，眼神锐利。
「……醒了啊，雷真」
「在别人耳边说什么呢」
「那是让雷真喜欢上夜夜的咒语」
「你做的事有那么可爱吗？不是在污染我的精神吗？」
完全无视少年的指责，少女一副什么也没发生过的神情指着车窗外说道：
「快看，雷真。已经是在『机巧都市』里了哦」
「呼，终于到了。从伦敦出发后都已经半天，屁股都坐痛了」
「马上就要到『西欧第一学府』了」
少女笑眯眯地贴在少年身上。
「那所学校是寄宿制的吧？」
「是啊」
「晚上就只有我们两个人，对吧？」
「是啊……」
「无数个不眠之夜在等着我们呢」
「不，我要睡觉。要是做出什么奇怪的举动，小心我把你赶出房间」
「………………呃！？」
「干嘛一副遭到背叛的神情啊。话先说在前头，我们可不是来游山玩水的」
少女神情变得黯淡，漆黑的眼眸中闪过悲伤。
「……魔王的夜会就在这个城市举行呢」
表情一下子严肃起来。
「魔术师们争霸的夜会，染血的宴席……」
插画 013
「嗯。到时就靠你了，夜夜」
「是。为了雷真，就算是火海，就算是被子里，我也会进去的」
「不要爬进我的被子里来」
「这也就是，所谓的羞涩么……」
「说什么呢？一副清纯的样子说什么呢？」
「如果是雷真的要求，夜夜必定全心全意服侍。就算是在草丛里，或者众人的围观下……」
「你的觉悟我心领了，但你绝对是弄错了。我想让你为我效力的并不是这种事」
胡闹的两个人的身边，近代都市的风景流逝而去。
越过车窗可以看到大道两旁的混凝土建筑。路上跑的是美国进口的T型福特。街头小店里机械人偶在卖咖啡。人偶的身体是白铁皮，笨拙的动作看起来有些滑稽。
机巧都市利物浦。
这里是将曼彻斯特市（英国中部工商业城市）出产的棉花运往世界的前线基地，大英帝国引以为傲的贸易港口。现在也是仅次于剑桥的学术都市。
不久后，列车驶入了拥有美丽天棚的现代化站台——
然后以相当的速度穿过车站。
「为什么不停下来？」
「这里是终点站啊！」
乘客们闹起来，宣泄自己的疑问和不满。
这时，满头大汗的乘务员走进车厢。
「刹车失灵了！」
车厢里瞬间安静下来。
然后马上就陷入恐慌。
「请不要慌张！没事的，列车自己会停下来的！」
人们根本听不到。乘务员的声音被淹没在哭喊和怒吼中。
说起来，列车根本就不见有减速的迹象。可能是地面倾斜的原因。在坡道上，列车没有可能会自己停下来。
大惨事的预感，随着列车一起颤抖，并不是比喻。就在这时——
「大家都坐回座位上！」
乘客们的视线一齐集中到那个喊话者身上。
是刚才和少女斗嘴的少年。
纤细而紧绷的体型，锐利如猛禽的眼神。
他旁边站着和服少女。和服的下摆很短，飘动的布料下可以看到大腿。露出的肩膀像雪一样洁白，光润。少女的面貌并不是惊人的美丽，咋一看感觉有些平凡——但其实却是极度工整，就像是精致的美术品。及腰的黑发像濡湿了般散发光泽，而皮肤就像是去皮的白桃一样水灵。少女比少年低一个头，极像人偶。
乘客们被他们二人那非比寻常的存在感压倒，都不敢出声了。
「乘务员，后面的车厢也去通知一下，让他们拼死抓住椅子」
接到命令后，乘务员唯唯诺诺地跑向下一节车厢。
目送他离开后，少年那在车厢里游移的视线停在了隔壁坐席上。
是一对姐妹。幼小的妹妹在姐姐怀里缩成一团。
怯懦的眼神。幼小的身体。就像是受到惊吓的松鼠。
少年笨拙地朝她笑了笑，伸手默默她的脑袋。
「不用怕。肯定没事的」
脱掉上衣后，少年轻巧地翻出窗子，登上车顶。和服少女轻松地跟在他身后。
两人就像杂技演员般跑向前面的火车头。
「快看，雷真！」
「弯道啊……」
因为是在城市里，轨道的转弯角度很大。列车滑到那里肯定会脱轨！
「在那之前阻止列车。森闲四十八冲」
「是！」
少女腿蹬一下，从火车头往前跳去。由于反作用力，列车速度剧减，然后并没有停下。
少女如子弹般在空中飞行，然后在远处落地。列车马上就追上了少女，眼看着就要碾过少女的身体！
路上的人们察觉到了异样，发出惨叫来。
少年并不慌张。他在火车头的突起部位固定好身体，准备迎接冲击。
然后把手伸前，手掌对着少女。刹那间，迸发出像是苍白火炎的什么东西，宛如锁链般把少女和少年连接起来。
少女已经近在眼前了。数百吨的质量向少女压来。
然后，激烈碰撞。
几乎令钢铁车身退却的冲击。后面的车厢就像是被击中的台球般跳了起来。少女的木屐摩擦着地表，撞断轨道上的枕木，陷入大地。铺路的石子飞舞到空中，很是壮观。少女往后退了有五十米。
然而并没有屈服。
少女的身体发挥出惊人的刚性，完全接下了失控了列车，让它停了下来。
跳起的车厢有的倾斜，有的脱轴，有的脱轨……但反过来看，没有一节车厢翻倒。受伤的人当然有了，但这却是最小限度的损害。
确认列车完全停止、不会再动之后，少年跳到铁轨上。
「了不起，夜夜。力道控制得很好」
听到表扬，少女露出开心的表情。像是期待什么似的，扭扭捏捏地伸过头来。但少年并没有抚摸，而是转身就大步走开。
无奈的少女只好追上去。
两人回到车厢里，发现里面一片凄惨。
行李散落一地，受伤的人在呻吟。不过似乎没有重伤者。少年瞥过一眼后，一点感慨也没有，开始寻找自己的行李箱。
「……那个」
就在找到行李箱的时候，背后传来了声音。
是刚才的姐妹俩。姐姐吞吞吐吐的。妹妹则是瑟缩着，脸上带着羞涩的笑容，把上衣递给少年。
少年接过上衣，淡淡地问：
「没有受伤吧？」
「嗯。那个，您是……魔法使？」
「不，是人偶使」
「那么，她就是自动人偶喽……！？」
姐姐瞪大了眼睛，凝视身边的少女（略微撅着嘴）。
也难怪她会惊讶。少女的皮肤就像血管里流淌着血一样泛着粉红色。心脏在跳动，也有呼吸。怎么看都是活生生的人类。
如此完美的自动人偶，即使在这座机巧都市中也不容易见到。对于一般人来说，自动人偶就是由齿轮和音律筒驱动的廉价铁皮人偶。
少女外形的自动人偶就像是人类少女般温和地微笑着。
「是的，夜夜是雷真的『人偶』。——在被子里也是」
最后的一句话是多余的。
乘客们开始窃窃私语。
姐姐的脸一下子变红了。
「啊啊啊啊啊变态！」
重重地给了少年一巴掌，然后抱起妹妹逃走了。
「夜夜……」
「在，雷真」
「现在我胸中翻滚着的黑色感情到底是什么？」
「……情欲？」
「是怒火！为什么每次你都要说一些招人误会的话啊？」
「因为……那个女孩用下流的眼神看雷真！」
「用下流的眼神看我的人是你吧！」
被训斥后，沮丧的少女紧紧抓着和服的下摆，看着自己的脚尖。柳眉无精打采的，眼角渗出泪水。
那副模样实在是惹人怜爱。
少年摆出『拗不过你』的神情，叹了口气。
「行了，走吧。警官来了就麻烦了。」
「……是！」
少年扛起行李箱走在前面，少女踩着喀拉喀拉作响的木屐，紧紧跟在后面。
乘客们呆然注视着他们离开车厢，然后渐渐消失在街道的人群中。
机巧文明取得长足发展是在二十世纪初叶。随着科学技术那日新月异的发展，人们也构建起高度的魔术体系。
机巧魔术——颠覆魔术概念的近代咏唱法。
内藏魔术回路的自动人偶和操纵人偶的人偶使组成一对，能够迅速而精确地使用过去无法想象的强力魔术。
这个技法的发现，把魔术使从复杂的魔法阵和冗长的咒文中解放了出来，使魔术的使用变得极为方便。
然而，同时也带来了魔术的军用化。
特拉法尔加海战的胜利，还有滑铁卢战役的胜利，都是英国引以为傲的『机巧师团』的功劳。
【注：特拉法尔加海战是1805年英国舰队与法国西班牙联合舰队在直布罗陀海峡西北海域发生的战争】
当然，并不只有英国。在这个毁灭性的军事扩张的时代，各个列强的军事机构都在发掘优秀的人偶使。
教育成为举国大事，也是历史的必然。
铁道事故的数小时之后。利物浦市中心。
巨大的门前，站着奇妙的两人组。
东方少年和自动人偶少女。是刚才阻止列车的两人。
「瓦尔布鲁吉斯王立机巧学院」
读出金属文字，少年歪嘴笑着。
「传说中魔术世界的最高学府，简直就是要塞——不，是监狱啊」
如他说所的光景就展现在眼前。
正面耸立着的大讲堂威风凛凛，让人联想起白金汉宫。砖头堆砌的围墙有五米多高，石造门上安着枪眼。枪眼不是用来抵御外敌，而是击杀逃走的学生。证据就是，门卫紧紧盯着的不是街道，而是学校里。
怎么看都是威严无比，简直就是军队司令部。
但是，自动人偶少女却没有畏缩之意，指着学生宿舍开心地说道：
「看啊，雷真。我们俩的爱巢」
然后，察觉到少年那不自然的沉默，歪起头来。
「……怎么了，雷真？不高兴的样子嘛」
「一旦穿过这道门，就要和外面的世界分开一段时间了」
少年就像是确认少女的觉悟般，笔直地盯着少女的眼睛。
「这个国家的法律规定，学生拥有的自动人偶，直到学生毕业前都不准出学校」
少女毫不犹豫地把手放在胸口，起誓般说道：
「雷真所在的地方就是夜夜的归宿。不管是战场还是牢狱」
「别对我太好，我只不过把你当做复仇的道具而已」
「请不必自责。夜夜是硝子做出来的人偶，从出生的那一刻起就是道具。而道具也是因目的而存在的」
宛如绽开的花朵般，少女柔柔微笑。
「夜夜永远跟随雷真。就算是被子里」
「这个我拒绝。不过……你的觉悟，正合我意」
表情缓和下来的少年迈出有力的步伐。
这一天，一名少年和最完美的自动人偶穿过了学院的门。
前方等待他们的是争斗的宴席——
Chapter 1 猎龙者
1
一条宽敞的大道横贯学院南北。
被称为Main Street的这条大道是连接各个讲堂、八栋宿舍楼还有食堂的大动脉，一到中午放学就会被学生挤满。
晴朗的星期一。这一天的午休也是热闹无比。
忽地，这份热闹突然瘪掉。
畏惧般的紧张感迅速扩散，学生们回过头看。
他们的身后，有着一头漂亮金发的少女走来。
端庄的容颜，匀称的身材。仿佛是闪耀着光芒的美少女。不过仿佛心情不佳似的紧绷的脸却糟蹋了她那妖精般的美貌。她身上发散着敌意，就像是凶猛的野兽。
帽子上坐着一只猫咪般大的幼龙。
只能用龙来形容。头部像鳄鱼或是蜥蜴，但申请优雅而高傲。额头生有两支角，身体如猫一样柔软。收缩着的翅膀有四枚，外形比起鸟来更接近蝴蝶。全身覆盖着金属色泽的鳞片。
「这情形就像是摩西逃离埃及时渡海那段啊」
少女头上的龙说道。声音意外的低沉。
正如龙所说，少女的前方，人群中让出一条道来。
「他们都怕你哦」
「哼。不是一直都这样吗」
「一直这样才麻烦啊。就算是<魔术舔食者>，也比你受欢迎吧」
这时，有个男生不知是绊到了什么，跌了出来。
男生看到少女后，发起抖来。
「对对对对不起！不要杀我！」
「……滚」
「是！」
男生慌忙逃窜，就像是遇到了熊一般。少女不高兴了。
「的确是难以理解。为什么就那么怕我呢」
「怎么能不怕。刚开学你就把五个高年级学生送进了医院」
「那只不过是给心怀不轨的家伙们予以铁锤制裁而已。我可不知道什么社交圈子的邀请，但他们想碰我身体。感觉到身体上的危险，我才动手的」
「好像也有过把室友从窗口推下的事吧」
「那是不可抗力。她明知我在浴室还要闯进来，为了不让胸垫的事暴露——厄，那是为了守住少女的秘密」
「因为不愿触摸青蛙而把解剖学实验室毁掉也是不可抗力？失去了贵重的标本，教授都哭了」
「…………」
「招惹了胡蜂，然后把整个庭院烧掉又怎么说？」
「烦死了。再不闭嘴，今天午餐的鸡肉就降格为鹰嘴豆」
「我不是小鸟，夏儿。光吃豆子会饿死的」
金发少女——夏儿毫不掩饰心中的烦躁，大步前行。
「找个朋友怎么样？周围对你的看法就会改变了哦」
「这个学校里的学生都是我的敌人。跟我争夺魔王宝座的人都是挡路石。我才不要和他们亲近呢」
「这种态度只会孤立自己。男朋友也找不到。一生都没男生缘」
「我会没男生缘？这么可爱的女孩子，世上的男生不可能放着不管的。一心想要靠近才对。就像是被大王花吸引的银蝇一样」
「说自己是大王花还真是微妙——是指自己被讨厌么。不过，男生们会不会聚集过来就是个问题了。谁会吃饱了撑着，喜欢上你这样野丫头呢——不，更正，好事的苍蝇真的出现了，虽然是带着家属的」
龙轻轻抬起前腿，指着前方。夏儿往那边望去，只见平坦的道路中央站着奇妙的二人组。
少年一名。身上的制服穿得很随意。身上吊着一个看似军用品的皮带。皮带就像是枪套般，里面插着匕首、电筒，还有咒符和磨石之类的魔术道具。眼神锐利，身体的线条棱角分明。
另一位是少女。并没有穿制服。美丽的衣服应该是和服——夏儿曾今在浮世绘这种奇怪的绘画中见过。个子不高，脸也小，就像是人偶——不，十之八九是自动人偶。
两方都是陌生的脸。
就在夏儿的注意力被人偶的精巧所吸引的时候，少年狂妄地说道：
「看来阁下就是夏洛特・布里小姐了」
少年说着演戏般的台词，露出愚弄别人的笑容。说美男……是抬举他了，不过清爽的面容却有着东方独有的魅力。
「学院的二年级学生，也是夜会最顶端的<十三人>之一让伦敦赌场下三倍注的下任魔王的有力候补」
将夏儿的背景娓娓道来。
「登录代号是<君临之暴虐>。简直就是恐龙啊」
语气就像是开玩笑，眼神却很锐利。少年指了指夏儿的手——正确地说，是手套。珍珠白的丝绸上，有金线刺绣的『Tyrant Rex』这几个字。这是只有夜会的参加者们才拥有的特别的手套。
【注：Tyrant=暴君，Rex=王】
谁啊，这个没教养的男生。
夏儿生气了，瞪着少年。
「打探出那么多东西，想干嘛啊？找我有事？」
「把你的参加资格让给我吧」
夏儿呆住了，一时没能理解他的话。
「……这是挑战？」
「不，是预告」
夏儿深深叹了口气。
「你是白痴么？还是说——想死？」
夏儿身上散发出冰冷的杀气。
周围的学生们生怕被卷进来，都退得远远的。
于是，午休时间的校园忽然就变成了战场。
2
两天前。
傍晚，中央讲堂的昏暗的走廊里，雷真不住地颤抖。
「1236人中的第1235位……？」
手中握着的纸条，也就是所谓的成绩表。
刚来到学院，就是学院特别为他准备的学力测试。测试中考官的神情就很冷淡。但实际看了数字后，雷真还真有些受不了。
「不要这么消沉嘛」
夜夜微笑着安慰。
「夜夜知道，雷真的修行有多么努力。笔试和口试姑且不论，实战是不会输的。对吧？」
然而，雷真越来越消沉，垂头丧气。
「……对不起，夜夜」
「为什么道歉啊？」
「你是花柳斋最高级的人偶，价值比得上一艘军舰。但你的主人，却只拿到这种成绩，太丢人了……」
「怎么会！夜夜只要能和雷真在一起就……」
「没脸见硝子小姐啊」
夜夜身子微微一震，然后僵住了。
「……咦，夜夜？为什么摆出鬼一般的表情——啊，慢着，听我解释！」
「硝子、硝子、硝子……雷真就只记得硝子……」
潸然欲泣的夜夜绞住雷真的脖子。
「知道自己的斤两了吧，武士男孩」
突然，身旁传来个声音。夜夜吃惊地放开雷真。
咳嗽着抬起头，雷真看到眼前站在一名美眉。
头发鲜红，梳在头顶打个发髻。眼睛是蓝色，闪烁着伶俐的知性光芒。身上穿着教官制服，胸口挂着一副眼镜。
感觉着冷淡的美貌似乎在哪见过。她就是学力测试的考官。
「机巧物理学的金柏莉教授。今后我是你的班主任。不过这对你我来说都不是个好消息」
「多谢。那么就拜托了，金柏莉老师」
姑且还是打个招呼。夜夜也慌忙弯下腰来行礼。
金柏莉依旧表情冷淡。
「从极东的穷乡僻壤千里迢迢跑到这里，想必是累了吧，但这数字就是现实。想要毕业的话，就拼死赚取学分吧。特别推荐我的课。每年都能贡献六个学分。当然了，前提是你这个东方人能理解我的讲义才行」
「这番话难道不是种族歧视？」
「我这人是博爱主意。白人、黑人、印度人、犹太人，都是平等的没兴趣。我看重的只有知识。讨厌笨蛋。仅此而已」
「哪门子的博爱啊！」
「你的宿舍在Tortoise（乌龟）寮。那里是三流学生的聚集地，最糟糕的地方。别看我这样，其实我既亲切又体贴，很会照顾人。舍监那里已经打过招呼了，你过去抢个床位就行。我要说的就这些」
「等一下，金柏莉老师。既然这样，有个问题我想请教一下」
「说吧」
「怎样才能参加夜会？」
正要离去的金柏莉仿佛是听到了意外的东西般停下了脚步。
「不会不知道吧？能参加夜会的都是成绩优秀的学生，仅有百名。现在的你，再怎么努力也没用的」
「而且距离夜会的时间也不多了，定期考察也只剩一次——现实真是令人绝望啊」
雷真自虐地笑着，揶揄般说道。
金柏莉锋利的眼神转向这边。
「……夜会不是优雅的舞会。参加者们互相比拼机巧魔术，直到产生最后的胜利者。三脚猫的功夫只会让你白白送命」
「那么，只要成为最后的那个人就行了吧」
金柏莉似乎吃了一惊。细长的眼睛如掂量雷真般上下游移。
「为什么，要对夜会如此执着？仅仅是毕业资格就足够你飞黄腾达的了」
「当然是为了成为魔王啦」
「你期望得到什么？财富？名声？知识？力量？」
「这种问题是没有意义的。只要能成为魔王，就能得到一切」
「的确。魔王立于国际魔术宪章以及魔术师伦理规定之外——简单的说，百无禁忌。能够阅览一切禁书，自由使用禁术，不死的研究和基因改造也是随心所欲。不管在哪个国家的军队中，都是将官级别的待遇」
「还真是诱人啊」
「……你的目的不是财富，也不是名声。也不像是会追求知识的聪明人。你想要的，到底是什么？」
雷真没有回答。仅仅是毫不退缩地看着金柏莉。
不知她是如何理解雷真的沉默。尔后。
「……这是一般论。夜会的目的只有一个，那就是挑选出你们这个世代最优秀的人偶使。完完全全是实力至上主义。所以，万一持有参加资格的人被没有参加资格的人在机巧战斗中击败的话……」
就像是吐露秘密般，金柏莉压低声音。
「夜会的执行部就必须重新选拔参加者」
「……多谢老师的指点」
「加油吧，光荣的<倒数第二>君」
留下嘲讽的笑声，金柏莉消失在走廊的尽头。
「……这位老师，有些可怕呢」
夜夜瑟缩地道出感想。
「嗯。不过，并不是坏女人」
虽然是一副高高在上的态度，却很公正。
口头上捉弄雷真，但并不是不分青红皂白的否定。如果真的认为雷真无法参加夜会的话，就没必要透露那个『假设』。
「说不定是个好女人呢」
「雷真……果然是喜欢年长的女性么……」
无视含着泪的夜夜，雷真回忆金柏莉所说的话。
倒数第二。雷真如果想要挤进前一百名，就必须超越——或者是排除世界各地结集而来的一千多位优等生。
（不是我自夸，学问方面我简直就是外行啊。不管是人偶方面的，还是魔术方面的）
依靠学习来反败为胜，是完全没希望的。
那么……。
似乎是担心默默不语的雷真，夜夜把脸凑过来。
「和硝子小姐商量一下吗？」
「用不着军方的指点。选择之有一个」
雷真苦笑。自己居然采取了如此疯狂的方法。
「我要参加夜会。这是杀掉那家伙的最佳捷径」
「可是——有办法吗？」
「金柏莉老师不是说了吗。想要参加资格的话，就当桃太郎吧」
「用黍子团子来换？」
雷真摇摇头，抿下嘴，道出方针：
「是从鬼那里抢夺」
3
「喂，听我说！留学生向<暴龙>发起挑战了！」
「什么？产地是哪？哪个地方产的笨蛋？」
「是日本。日本产的笨蛋」
「日本？伊邪那岐流的公主吗？」
「不，是两天前才到的新人」
「新人怎么会挑战<暴龙>？是<暴龙>找茬吧」
「找茬的是新人。好像是要抢参加资格」
「因为这个就去向别人挑战？还偏偏是<暴龙>……那家伙绝对有自杀倾向」
「没那么简单。看，自信满满」
「这么强？成绩排第几位？」
学生们的视线自动集中到这里来。
虽然心里痒痒的，雷真却始终保持着清凉的表情，忽视那些夹杂着好奇和侮蔑的视线。尽管那些视线让他很不愉快。
「一到春天，像你这样的人就会多起来呢」
让龙停在手臂上，夏儿冷冷说道。
「不知自己有多少斤两的笨蛋」
「虽然我的确是笨蛋，但自己的水平自己还是知道的」
「哦，说来听听」
「第1235位」
周围人群中爆发出哄笑。夜夜不甘心地瞪着他们。雷真还是一脸清凉，不理会那些嘲笑。
一方面，夏儿哑口无言。美丽的嘴巴怔怔张开着。
「服了你了。真正的笨蛋。笨蛋中的笨蛋。超凡出众的笨蛋。闪闪发光的笨蛋。第1235位？这种成绩有赢我的可能吗……」
夏儿闭上了嘴。
因为雷真的表情太过冷静了。
「笑吧。实际上，我只不过是个三流人偶使。比起那边的观众们，我太无知太平庸了。不过，有一点是比他们强的」
「……那是什么？」
「我还没放弃」
嘲笑声戛然而止。
夏儿视线扫过人群，但不管是谁，都不敢与她对视。
没错——他们大半都参加不了夜会。
而且，他们也仅仅是默默看着而已。
在战斗之前就承认了自己的失败。
「……哼，勇气可嘉啊。还是说，你是超级迟钝的那种人？」
「别开玩笑了，我可是很纤细的」
「果然是很迟钝。ニブチンね。迟迟不来，让人厌倦的那种」
【注：ニブチン
夏儿可能是理解成ニブイ（迟钝）+チン（小鸡鸡）的意思了。其实这个词中的チン并不是那个意思】
「你真的明白其中的意义吗！？年轻女孩子家，怎么能说这么粗鲁的话！」
「对！这要说的话，雷真是来得快的类型！」
「你给我闭嘴！话说，我那方面的事你不可能知道的吧！？」
慌忙阻止夜夜，却已经没意义了。夏儿露骨地摆出厌恶的神情。
「不单单是笨蛋，还是玩弄人偶的变态？最恶劣的流氓啊，你这疯子！」
绝对零度的冰冷视线。就像看到蟑螂般的眼神。
此刻的雷真非常悲伤。真想躲进昏暗的房间里，蹲到角落画圈圈去。但现在并不是这种场合。
「我对变态是不会手下留情的。全力上吧，西格蒙特」
「了解」
刹那间，龙（似乎叫西格蒙特）发出吟叫声。
小动物般的身体迅速发生改变。黑色的雾——拥有实体的黑暗之类的东西将西格蒙特包住，里面生出粗糙的手脚、爪子、翅膀。
不一会儿后雾散去，那里坐着一条巨大的龙。
体高三米，全长约有八米的巨大身躯。
并不是单纯的变大。龙一下子变得强壮了。发达的翅膀和角上甚至散发着威严。就像是，幼龙长大了一样。
（质量也增加了……？）
雷真睁大眼睛。能变形的自动人偶倒是见过，但变大的自动人偶还是第一次见。那多出来的质量是从哪来的？跟内藏的魔术回路有关系吗？疑问一大堆。
龙的喉咙口有光在闪动，就像舌头一样。
西格蒙特一声咆哮，空气都跟着颤抖，刮起强风。夏儿还没有启动魔术回路，西格蒙特的身体中就涌出了庞大的力量。
压倒性的力量。雷真的本能告诉自己，眼前的是强敌。
插画 039
不过，这也不是现在才知道的事。雷真微微笑着，提取魔力。
「我们也上，夜夜。吹鸣二十四……」
「雷真！」
用不着夜夜提醒，雷真已经察觉到了。
雷真立刻跳向一旁。夜夜也向反方向跳去，避开迫近的某物。
巨大的铁球从两人中间穿过。
直径约有一米。表面有尖刺。极其凶恶的武器。
铁球朝着夏儿和西格蒙特的方向突进。
当然了，他们不会坐以待毙。西格蒙特用翅膀击落铁球……然而对方的攻击并没结束。
周围人群中，几个人影一齐跳出。
骑士打扮的铠甲人偶、光脚的女人、六只脚的野兽——都是自动人偶。
铠甲人偶从正面，另外两只从左右，以夹攻之势逼近。目标并非雷真，而是西格蒙特。
「西格蒙特！」
夏儿下达指示。用不着明确说明，西格蒙特就明白了她的意图，然后让夏儿骑到它背上。
随意一脚将前方的铠甲人偶踩趴下。
然后又挥动尾巴，击飞左右两只人偶。仅仅是这样，三只人偶都停止了机能，一动也不动了。
「了不起……。不愧是拥有<十三人>称号的人偶使」
人偶使基本都能随意操纵控制中的人偶。但是，自动人偶并非普通人偶，他们拥有自身的判断和自我意识。如果人偶使和自动人偶的同步率太低，自动人偶的动作就会迟钝，魔力消耗量也会增加。
在这方面，夏儿和西格蒙特的同调可以说是非常完美。互相之间非常了解，不然是发挥不出那种实力的。
但是——现在安心还太早。
雷真优秀的动态视力可以捕捉到细微的动作。
人群中，明显有攻击意图的人正在悄悄行动。
气息的数量有九、十……更多。即使人偶使只占半数，那也是不可小觑的战斗力了。而且，数量就是优势。
不多时，他们就发起了进攻。
人群中飞出来的是怪物。水妖和女妖鸟之类的以传说为主题的自动人偶。人偶使的爱好和感性在他们身上得到了极佳的体现。
最先行动的是拥有半透明身体的水妖型自动人偶。她向西格蒙特放出水枪。
西格蒙特轻松回避开。然而雪精Jack o' Frost从一旁杀到，释放出冷气魔术。
【注：Jack o' Frost，英格兰传说中只在冬天出现的霜之妖精】
西格蒙特勉勉强强闪过这次攻击，虽然自己没受伤，但刚才的水流却冻住了，使地面上结了一层冰。
女妖鸟又从上空发起进攻。她煽起疾风。风的攻击无从回避，于是西格蒙特失去了浮力，被打落到结冰的地面。
这时，新的对手出现了。就像是格雷姆般的巨人冲了过来。
【注：格雷姆（Golem）
希伯莱传说中用粘土、石头或青铜制成的无生命巨人，注入魔力后可以行动，但无思考能力】
西格蒙特脚下打滑，只能眼睁睁看着他冲过来抓住自己的翅膀。自己的行动被封住了。
学生们开始喧哗起来。不可一世的<暴龙>终于要倒下了吗？
翅膀被仅仅抓住。这样下去就危险了，但是西格蒙特却又甩不开。背上的夏儿撇了下嘴。就在这时，伴随着空气的咆哮，巨大的铁球再次袭来。
蕴含着惊人破坏力的铁球眼看就要撞上西格蒙特了——
「……你这是什么意思？」
夏儿冷冷问道。
雷真无视掉背后传来的疑问，向身边的搭档说道：
「能行吧，夜夜」
「只要雷真希望，直到大地的尽头都没问题」
夜夜抛开刚才接下的铁球，坚定地回答。
4
夏儿看着眼前那个男生的背影，感觉非常不可思议。
他就是刚才向夏儿挑战的那个没教养的男生。
一旁是他的搭档——站在格雷姆身上，接下铁球的自动人偶。
理解到自己是被他们两人保护了，花了夏儿数秒的时间。
然后，激烈的愤怒涌上心头。
「……闪一边去」
「不用你说，我也会闪的。因为要去把那些人打倒啊」
「开什么玩笑。你到底……」
「是什么意思？」
有人接过夏儿的话。
人群中，那名袭击者傲然走上前来。
一旁是少女型自动人偶。表情生硬，关节是球体式。非常标准的人偶外形。
人偶手中拿着铁棒。铁棒前端有一条光线连接到铁球。自由伸缩的魔力锁——似乎是链珈的一种。
（铁球是链珈的头部啊）
夏儿警觉而迅速地环视战场。
因为战斗规模扩大了，学生们都躲得远远的。空出来的大路上，还有水妖、雪精、女妖鸟、格雷姆和铁球女五只自动人偶建在。
——不，这些并非全部。
倒下的三只又站了起来。
复活了。寻找原因时，看到了远处穿着白袍的自动人偶在挥杖。应该是修复类魔术。
这样一来，敌人的总数既有九只。有修复魔术，有攻击魔术，有肉盾，有突击者，有远程攻击。已经是军团了。
西格蒙特一边和格雷姆艰难角力，一边淡然说道：
「真是受欢迎啊，夏儿。那边的人偶使都是男生呢」
「……都什么时候了，还说这种话」
袭击者们明显是冲着西格蒙特来的。想想自己结仇的往事……有很多，夏儿意识到这将是一场苦战。
另一方面，袭击者和无礼者的对话还在继续。
「回答我，留学生。为什么要干涉我们」
「这家伙是我的猎物。不会让给你们的」
这家伙？猎物？没教养的家伙！
「……那么，布里小姐的参加资格就让给你。相应的，你也不要跟我们敌对。我们只要让她无法失去参加资格就满足了。……不，干脆就加入我们阵营吧。有了同伴的话，夜会上也比较有利些」
「我拒绝」
少年立刻给出回答。对他们开出的条件想都没想。
「……为什么？对你来说没有坏处啊」
「十对一也太卑鄙了」
少年向和服少女伸出手。接到少年送出的魔力后，少女把格雷姆一脚踢开。三吨多重的巨大身体就像橡皮球一样被吹飞。
观众们发出一阵惊叹。
西格蒙特重获自由，像是确认身体情况般拍了拍巨大的翅膀。
「我负责这边吧。因为我不喜欢协同作战……」
后面的话被爆炸声吞没，少年被瞬间涌现的猛火包围。后方出现火球，直接击中了少年。
「打中了！大意了吧，活该！」
有人开心的大叫。众人慌忙转头看，发现观众中手舞足蹈的人。他带着一名看似魔女的自动人偶。
——是伏兵。
火消失了。从烟雾中走出的是几乎无伤的二人。
大概是少女保护了主人。不过，少女的耐久性着实让人惊讶。和服仅仅是稍微有点焦黑，皮肤却完全没受到烧伤。
少年看都没看伏兵，只是说了句「上吧」。和服少女瞬间弹出，来到魔女跟前。
自下而上的一脚重重踢在魔女下巴上。
魔女飞得有校舍那么高，在空中解体了。
惊人的爆发力！将巨人格雷姆踢飞的秘诀。
「他是什么人啊……」「难道说……是高手？」「倒数第二啊！」
观众们议论纷纷。而他们的议论也传到袭击者耳中，使他们心中产生了动摇。
「这家伙的自动人偶是高级品！杀掉她的主人！」
铁球女的主人喊道。似乎他就是那群人的领导者。袭击者们听从他的指示，把一切本事都招呼到人类的血肉之躯上。
铠甲人偶拿出钢枪，格雷姆挥舞巨大的铁拳。
「嘿呀」
少年轻飘飘地跳起，然后着地。
「攻击人偶使不就违反了夜会的规定了吗？」
说也没用。袭击者们并没有停下攻击。
「既然这样，我们也动真格吧——光焰十二结！」
「是！」
接到命令后，少女以烈火般的动作，踢倒格雷姆，打飞铠甲人偶，往敌阵中突进。
之后的光景，远远超出了夏儿的想象。
颠覆机巧魔术常识，打破常规的战斗技法。
少年紧紧跟在突进中的少女身后。少女打倒的敌人由少年扔到一旁，或者少女虚晃一招骗过对手，由少年进行攻击。
这样令对手应接不暇，露出破绽，少女在给予最后致命一脚。少女脚上力量惊人，轻易就能将自动人偶踢碎。
那是他们二人的战斗阵型。
虽然脱离常识，却又不违反常识。战术连贯，极为合理。
夏儿惊讶不已。三流人偶使？骗人！
尽管自己都在激战，人偶的动作却丝毫没有迟钝。
因为他有支配人偶的强大精神力，也就是魔力。
至少也有着相当的修为。
（东方有着这样的战斗方式啊……）
西格蒙特悄悄对呆然看着的夏儿说道：
「夏儿哟」
「……我知道」
因为少年的牵制，袭击者们的注意力全部吸引了。
夏儿悄悄提取出魔力，注入西格蒙特的魔术回路中。
积蓄力量，等待时机。然后，待敌人罗列在射击轨道上的瞬间——
「光栅炮！」
西格蒙特的喉咙里，射出强烈的光束。
这有点类似于传说中的『龙之吐息』。闪光灼烧视网膜。强烈的光芒摧毁空气中的分子，引发暴风。
二十米之后，光线急剧衰减，失去了威力。但二十米就足够了。袭击者们的自动人偶轻者缺胳膊少腿，重者甚至失去了半个身体。
人偶的断面就像糖果般融化，散发令人不快的光泽。
胜负已决。
算上少年击倒的自动人偶，总共十只人偶全部失去战斗力，由袭击者自己拖着踉踉跄跄地逃走了。
周围学生们惊讶得说不出话来，呆呆站着。
「可怕可怕。跟传闻里说的一样，威力惊人啊」
少年开玩笑般说道。而且还像个熟人般冲夏儿笑。
火大。刚才把他也卷进光栅炮就好了。
「你可不会笨到，以为是你救了我吧」
「无药可救了，你这家伙」
「像你那样的变态，有和没都一样。那边的人偶也是」
一时间，夏儿就瞪着那二人。不过，心情渐渐有些转变，于是她把头瞥向一旁。
「……哼。姑且就给你个自报家门的机会吧」
少年笑了，然后作出自我介绍。
「日本人偶使，赤羽雷真」
「同样，夜夜」
「……不对，完全不同吧」
「雷真之妻，夜夜」
「不不！没娶你过门撒！」
慌慌张张的少年——名为雷真。夏儿嘲笑说：
「谎言（lie）？罪过（sin）？真是般配的名字啊」
「我也不中意啊！话说，在我国家可是雷电（thunder）和真实（truth）啊！」
「怎样都行。别浪费时间了，我们继续吧。反正你也只有被秒杀的份罢了」
夏儿把手伸向西格蒙特，确保魔力的连接。
雷真没有动，静静地看着西格蒙特，而不是夏儿。
然后说道：
「……不打了」
学生之间发出喧哗，而夏儿也非常惊讶。
雷真转过身去。
「兴致被搅，今天不打了」
何等自私的理由啊。怒气爆发的夏儿颤抖着。
「开什么玩笑……？是你自己向我挑战，现在又想逃？」
不等她说完，雷真右手迅速从挂在腰间的皮带中拔出一根圆筒形的东西，摔在地上。
小小的爆炸，然后是绝对不小的烟雾。
白烟马上就弥漫开来。
这就是忍者的国度JAPAN引以为傲的烟雾弹。
等西格蒙特拍动翅膀扇走烟雾后，那两人已经越过人墙，逃得远远的了。
就结论而言，他们逃得很漂亮。
「……还真是胆小鬼」
「未必」
一阵耀眼的光芒之后，西格蒙特恢复到幼龙的姿态。
「什么意思？」
西格蒙特压低声音，以周围人们听不到的音量说道：
「他察觉到我受伤了」
活动翅膀给夏儿看。
「……痛么？」
「两三天之内，我想安心养伤」
翅膀受伤后就不能随意飞行。这对身体庞大的西格蒙特来说负担很大。
连夏儿都没察觉到的事，他察觉到了？
那他刚才插手，也是发现夏儿处于不利地位……？
「……果然是胆小鬼。就连趁人之危的勇气也没有，天真的懦夫」
夏儿莫名地生气。非常不爽。她努力压制感情，冷淡地说：
「夜会是残酷的生存竞争。排除一切对手的人就能得到一切。那个变态胆小男会第一个被淘汰的」
「不过，他却引起了你的兴趣了，对吧」
「为什么我会对他感兴趣啊」
「不感兴趣的话，怎么会问名字」
「那是……」
顿时语塞。被指出之后才发觉，确实很奇怪。无法给出圆满的解释。
最后，夏儿忿忿地如此说道：
「啊啊，闭嘴。今天午饭的鸡肉降格为玉米」
说完怒气冲冲地走向食堂。
忽然清醒过来般，学生们又让出一条道来。就这样，午休发生的事件留下几个迷和少许思想上的疙瘩而收场了。
5
这天晚上，龟寮的某间宿舍中。
仰着躺在床上，雷真闷闷不乐。
「唉……不习惯啊」
白天的光景被烙在脑中，挥之不去。撒着零件解体的自动人偶。破坏的瞬间，那濡湿的手感。
雷真摇摇头，赶走涌上的呕吐感。
「怎么啦？」
夜夜一边把衣物折叠起来，一边笑着问。
「……没什么。我是在想，这间屋子还真破啊，一脚就能踢塌下的样子。」
雷真指了指裂开的脏兮兮的天花板。
散发霉味的空气往肺里钻，发黄的墙壁也令人不快。夜夜洗过的床单是绝对干净，但床板嘎吱嘎吱的很吵。想要睡一个好觉很难。
本以为三天一过就会习惯起来，但结果更糟糕。不满情绪一天天膨胀。
「唉，能这么宽敞就该知足了吧……而且还有床」
一边安慰着自己，雷真一边翻个身。
房间足有十二榻榻米大小。备有书桌和衣柜。本来是双人房，所以对面墙边也有一张床。
「就是就是。这样还不满意的话，会招报应的」
夜夜笑眯眯地说。
只要能两个人独处夜夜就会高兴起来。
「……还好没有室友」
「是啊」
不知是执着还是偏执，夜夜偶尔会失控。如果有室友的话，不知道夜夜会以何种阴险的手段加以排除。
「话说，明天有什么打算啊？还是找人挑战吗？」
「明天再想吧。今天先睡了」
「明白。晚安雷真」
「啊啊……慢着慢着慢着！」
雷真把兴冲冲地往被子里钻的家伙推了出来。
「你的床在那边！」
「但是，夜夜在今天的战斗中受伤了。烧伤也有点」
「所以呢？」
「不知道吗？我们自动人偶依靠人偶使的魔力生存。出现故障的话，和人偶使的距离越近就恢复的越快」
「……这么说，倒也是啊……」
雷真明显是不情愿的表情。
夜夜赖在床上不动，以小狗般的眼神看着雷真。
看不出她有受什么外伤。但内伤就不知道了。既然本人说有内伤，那就应该是如此吧。
那么，这就是雷真的责任了。那场战斗本身就是雷真擅自挑起的。
「……那好吧。既然这样，就一起睡吧」
「嗯」
「但是，不准做奇怪的事」
「不会的」
「确切地说，是不准碰我」
「……切」
「为什么咂舌？刚才为什么咂舌？」
「自动人偶如果和人偶使有身体接触，就恢复得更快」
「胡说！你还是出去吧！一个人睡去！」
一有机会就蹭过来的夜夜，还有死守防卫线的雷真。两人之间火花飞散，陷入僵持。
就这样，不眠之夜渐渐深了。
6
冰冷的月光照亮夜晚的校园。
深夜一点。好学生已经在梦乡的时间。
生命死绝般的寂静中，有个黑影悄悄移动。
庭院的角落，黑漆漆的小树林中，两只眼睛闪闪发光。
黑影的轮廓不清晰。四只脚踩在地上。它正在吃东西。
那个东西有手也有脚，还有头。
睁圆的双眼，突出的眼球，在诉说绝命时的恐怖。腿被铁球压着，已经碎裂。四周散落着血一般的液体。仰面倒下的身体被吃得一团糟，已经成了尸体了。
不过，并不是人的尸体。
被撕开的皮肤下，可以看到的是金属音律筒，以及无数电线。
是自动人偶。黑影在吃自动人偶。
撕扯人偶的身体，拉出内部构造。就像食人鬼一样，舔舐死去的人偶，吸取机油。
吧唧吧唧，吧唧吧唧。
它的进餐，一直持续到月亮歪到一边、东方天空开始泛白的时候。
Chapter 2
瞬间败北的遭遇战
1
今夜的雷真又进入了明知是梦的梦境中。
「抚子！」
黑烟熏着眼睛，肺就像火烧般灼热。其实自己一秒也不想在这种地方逗留。本能化为恐惧，警告自己快离开这里。
然而，雷真却在往里面奔跑。在飞散的火粉中，不断往里面跑。
「在哪啊，抚子！」
踢破纸门，寻找妹妹的身影。然后大喊，撕破喉咙般大喊。
如果有所谓的破灭的预感，那这就是。
一边希望自己能赶上，一边奔跑。雷真知道，如果不快一点，将会发生什么。……也还知道，不管跑多快，都已经来不及了。
伴随着雷鸣般的响声，横梁落了下来。就在这个瞬间——
「哥哥……」
隐约听到了这样的声音。
「抚子！这里吗！」
走廊里的雷真赶紧刹住脚步，拉开大客厅的拉门。
在那等待雷真的是——
2
「魔术回路呢，是仪式的替代物，类似于某种机关。就像蒸汽可以驱动齿轮那样，魔力的流动就产生了魔术。当然，魔术能获得的效果远不是齿轮选择那么简单……」
极其平淡的声音和单调的粉笔声在讲义室里回荡。
讲堂就像是古代的剧场，学生们的席位是阶梯式的，越靠后就越高。雷真选了个中间的位置听金柏莉的课。
虽然认真上课还是第一次，但老实说，雷真困的很。
强忍着伸懒腰的冲动，无意中环视这间讲义室。
认真听课的学生中夹杂着自动人偶的身影。不过，都是些小动物型或人形人偶。体型大的人偶都留在了讲堂外的待机室。
雷真身边，夜夜正在努力记笔记。因为雷真不会读写英语，就由夜夜代劳了。
忽然察觉到有双蓝色的眼睛正瞪着自己。
是夏儿。右边三排前的座位上，她正偷偷往这边看。
跟雷真视线相交后，夏儿慌忙把头扭向正面。
用书挡着脸。
数秒后，再慢慢地，仅把视线转过来。再次被雷真看到后，她的眼神中就散发出杀气来。
（什么意思啊，那家伙……）
就在雷真犹豫着要不要也瞪她一眼的时候——
啪。什么硬东西击中了额头。
「雷真！没事吧雷真！」
身旁的夜夜慌了。
眉间传来剧痛。雷真咧着嘴摸了摸额头。
稀稀疏疏落下来的白色粉末——是粉笔的碎片。
战战兢兢地抬起头来，发现金柏莉老师正瞪着自己。银边眼镜的后面，是永久冻土般的双眸。
粉笔似乎是她扔过来的。惊人的控制力。
「胆敢在我的课堂上开小差，真是活腻了，<倒数第二>君。你以为我是为了谁才讲这么基础这么无聊的东西啊？」
「为了我这样的新生以及成绩差劲的学生？」
「错，是为了成绩差劲的新生」
「那还真是抱歉，金柏莉老师。我稍微有点睡眠不足」
「喲，是不是还想说做了噩梦啊」
「老师的洞悉力真是令人佩服」
「好大的胆子。看在你勇气可嘉的份上，这次就放过你。不过，你要回答我一个问题。最普及的魔术回路是哪种？」
「那当然是……」
感觉这个问题很简单啊，但一时又想不出答案来。雷真歪头思考。
「热……不对。动力……也不对。光……发电吗？」
金柏莉就像是挑战肺活量极限般叹了长长一口气。
「告诉他，夏洛特」
矛头忽然转到了自己身上，夏儿吓了一跳。
「……<夏娃的心脏>」
「正确」
学生中发出一片感叹之声。
「发出感叹的笨蛋通通扣分。不过，毕竟太普通了，而且你们也没想到那个也是魔术回路」
金柏莉拿起新的粉笔，在黑板上写下『Vital』几个大字。
「正如夏洛特所说，所有自动人偶内部都埋藏着『生命』的魔术回路——<夏娃的心脏>。他赋予了人偶自主判断的能力」
淡淡的如此说道。
「不同的两种魔术是无法在一个身体内共存的——这就是机巧物理学中『魔活性不协和原理』。不过，这个原理有唯一一个例外」
也就是，<夏娃的心脏>。几乎全部的自动人偶内部都搭载着<夏娃的心脏>以外的魔术回路。
「可以说，机巧魔术的历史是从这个回路的发明而开始的。原点中的原点。而且，至今也是有着众多未知部分的黑盒子。虽然复制起来很简单，但从零开始组装却几乎是不可能的」
现在已经全面普及了，不管是哪个工房都有复制用的装置。正因为『生命』的复制如此简单，自动人偶才得到普及。
「<夏娃的心脏>是自由度极高的回路。不仅赋予人偶智能，在优秀的人偶使手中甚至能实现呼吸和出汗，以及食物的消化。这在战场上是否有用，就另当别论了」
金柏莉嘲讽般歪起嘴唇。
「仅仅在需要混入人类的场合下，模仿人类才有意义——比如说潜入和间谍活动。但是，不管哪个人偶使，都喜欢制造人类的仿制品。外形上如此，机能上也如此。真是一群执着于无聊之事的疯子。对吧，<倒数第二>君」
金柏莉的视线并不在雷真身上，而是夜夜。夜夜极不自在的样子，蜷缩着身体，低下头。
「虽然不知道老师说这种话是出于何种目的……」
雷真咚地一下把手肘撑在桌子上，示威般说道，
「她可是世界上最完美的自动人偶」
夜夜的黑眼睛亮晶晶地闪着泪光，极为感动地注视着雷真。
「雷真……！」
「因为是硝子小姐制作的啊」
抽搐。
「……咦，夜夜？干嘛一副罗刹般的表情……慢、慢着，冷静点！」
「又是硝子……！又是硝子……！」
夜夜抽泣着卡住雷真的脖子，前后激烈的晃动。
周围学生不由得笑了出来。
「是么，我的课就这么无聊么」
金柏莉冷冷地指着窗外。
「那你们就去打扫大讲堂吧。——现在立刻就去！」
3
宣告午休到来的钟声敲响了。
「真是的……都是你的错，害我白白劳动」
一手拿着毛巾抱怨的雷真。即使有抱怨，他还是认真地打扫大讲堂。不知该说他老实呢，还是倔强。
夜夜还是梨花带雨的样子，似乎对雷真有什么期待。
「别哭啦。金柏莉老师的捉弄就让你这么难过吗」
「呜、呜……雷真是笨蛋」
「干嘛，突然扯到我。不过，倒也没说错」
收好打扫工具，雷真就打算离开大讲堂。但夜夜呆在原地不动，一个劲的吸鼻子。
雷真挠挠头，深深叹口气。
然后强行拉住夜夜的手。
「唉呀，不要生气啦。我们去吃饭」
「嗯……」
心情好起来的夜夜被雷真拉出了讲堂。
大讲堂外面，校园的主干道上已经热闹了起来。
学生们从各学部的校舍或者讲堂里络绎不绝地走出来。
他们的目标大多是位于主干道中间部位的学生食堂。在雷真看来，这么多人聚在一起往一个地方走去，简直就像是示威游行或者暴动。
雷真带着夜夜，在周围的注视之下顺着人群的流向前进。不一会儿，就能看到一座有面墙是玻璃的摩登建筑。
「那就是传说中的钢筋混凝土么，跟宿舍的食堂差别很大啊」
进里面一看，也感觉很新鲜。
首先，天花板很高。开放式的明亮空间里，排列着近代风格的白色桌子。外观十分清洁。
对于今天第一次上课的雷真来说，在这个食堂用餐也是第一次。
他一脸呆样，望着香味传来的地方。
尽头的墙边，厨房的门前，摆着大量的食物。装在大盘子和金属容器里的肉料理和鱼料理，还有各种色拉和面包。
学生们排成一列，把那里的料理往自己的盘子里夹。
似乎和宿舍食堂的模式不同。宿舍食堂里有一人份的菜单，只要坐着等食物上桌就行了。
「看啊，夜夜。可以随便拿耶」
「只拿自己喜欢吃的就可以了吗？」
「好像是。虽然不太明白，咱们就入乡随俗吧」
饥饿和睡眠不足让雷真的大脑变得迟钝。所以他没多想就排到了队伍的后面。
虽然在食堂里也被围观，但雷真已经习惯了。学着别人的样子拿起托盘，上面放几个盘子，然后盛上自己喜欢的料理。
前进了不少距离，到能够看到队伍的前端时，雷真意识到了自己的失策。
那里设有收银台。
敲打收银机的女性熟练地操作着，从学生那接过纸币。
「算钱啊！」
雷真呆住了，没想到还要付钱。不过，这也难怪。毕竟宿舍的伙食费已经包含在住宿费里了。
预感到不妙的他把手伸到后面。
「夜夜，钱包」
「留在宿舍的柜子里了」
「……身上有钱吗？」
「没有」
「……这下该怎么办」
队列不断的前进。事到如今也不好退回去就算回去了也不能把盘子里的食物放回。即使是异邦人的雷真也知道，这样有违礼仪。
「……不知道能不能欠账啊」
「当然不行了。你这家伙真是没常识」
后面传来一点也不亲切的声音。
回头一看，在隔开两个陌生男生的后面是自己认识的女生。
闪亮的金发和蓝色眼睛，还有幼龙这个个性特征。
「夏儿……」
「别喊得这么亲密行不。请称我为Miss布里」
她居然在这么近的地方。雷真感觉今天的自己特别受注目，原来其中有一部分是看她的啊。
前面的两个男生顿时脸色发白，唯唯诺诺地让出了自己的位子。夏儿简短地道了声谢，一步步走了过来。
然后，她把手伸进口袋里，取出三张面值一英镑的纸币——
头扭到一旁，把钱伸向雷真。
雷真没想到她会那么做，相当吃惊。拒绝也就太不知趣了，于是雷真恭敬地接过纸币。
「不好意思啊。得救了」
「请说『谢谢』」
付过自己和夜夜的餐费后，雷真在收银台等一小会。夏儿也出来了，然后无言地递过笔记本。
非常流利的字迹，写着什么。
因为书法太华丽了，雷真认不出来，于是转头向夜夜求助。
夜夜小声念道：
「『借夏洛特・布里四英镑』」
「是欠条哦。想活命的话，就在上面签名吧」
「你简直就是强盗。话说，还带利息啊」
「当然了。对付你这种变态，不能太好心」
「不要说我是变态。好好，我明白了。连利息一共四英镑吧」
雷真用不熟悉的字母写下名字。
「身体怎么样？西格蒙特」
夏儿帽子上的幼龙微微有些惊讶，抬起头说道：
「无大碍。轻伤而已，并没有预想的那么严重」
「那就好。给，夏儿」
雷真把笔记本还给夏儿。
「哇，好难看的字！」
夏儿虽然有挖苦雷真，但对于他能签名这点似乎是满足了。说声再见后就打算离去。
「等下。反正遇到了，就一起吃吧」
「呃……」
夜夜和夏儿的声音重叠了。似乎是遭受到了很大的冲击，夜夜托盘上的盘子在打颤。而夏儿手里装着面条和鸡肉的盘子差点就摔到地上。
夏儿小小的嘴巴一张一合的。
然后，愤然吊起眼角。
「我拒绝。才不跟你这变态一起吃呢」
「不要这么生气。我们不是一起战斗过的伙伴么？」
「胡说。那是你擅自——说起来，一开始那么无礼地向我挑战的还不是你啊。为什么我要和你这样的男生……啊啊，我明白了。简单的说，你是笨蛋吧。想死吧。可怜的孩子」
夏儿非常冷淡的骂雷真，对他的提议完全不搭理。
但是，雷真没有放弃，若无其事地跟在夏儿身后。猜准夏儿不会逃，雷真就坐在她对面的座位上。
夏儿看着这边，却没有说什么，仅仅是陷入沉默。握着叉子刺进番茄酱调味的面条。
明显是乱了分寸。不知道该怎么应对雷真。
西格蒙特一副事不关已的样子，全力消灭自己的鸡肉。
夜夜阴沉着脸，也不去碰自己的三明治，散发着非一般的存在感。
雷真无视夜夜，向夏儿说道：
「怎么不说话了。该不会是肚子痛了吧？」
「……真是服了你了。脸皮这么厚。肯定是连神经里也是笨蛋基因。另外，我不说话是因为无聊。这种时候，应该由男生来营造气氛的吧」
「哦，原来你是希望我营造气氛的啊」
「什么……呃……西格蒙特！把这个笨蛋消灭掉！」
「冷静点，夏儿。先等我把鸡肉吃完」
「闭嘴。从明天开始让你吃狗粮。赶快……」
话说到一半时，夏儿察觉到了雷真的异样。
雷真瞪大着眼睛，紧紧盯着玻璃的对面。
「……什么啊。突然就这种态度」
然而，雷真没有反应。——他没有回答的余地。
夏儿怒了。
「无视？是无视吗？你以为你是谁啊，这个无礼的家伙！」
「那个家伙……！」
雷真无法移开视线，眼球一直追着那个身姿。
带着白银面具，身穿黑色礼服，飒爽而悠然走过的人。
刹那间，雷真的视网膜里又浮现出大惨剧的光景。
4
以扯裂般的力道拉开纸门。
宅邸的大客厅里，雷真所看到的，简单说来就是地狱。
即使在火炎中也能分辨出的，令人作呕的血腥味。
摞在一起的无数尸体。
其中多数是自动人偶的残骸。飞散的碎片，扭曲的骨骼，到处都是的坏齿轮，它们和墙壁上的大洞以及破掉的榻榻米一起诉说战斗的激烈程度。
还有，残骸中央站着的人影。
宛如修罗。宛如幽鬼。
他的脚边散落着人的尸体。
「爸爸……！」
脑袋被劈开，已经失去人样的，无疑是是赤羽一家的当主。
父亲的周围是亲戚们。叔叔、伯母、哥哥姐姐们。他们都是继承了赤羽之名，技艺高超的人偶使。
灼热的头脑在思考。这是什么？我是在做梦？
没有现实感。
但是，热气和腥味给了雷真一巴掌，让他看清现实。
雷真慢慢地，转向从刚才起一直刻意排除在视野外的东西。
想要确认，那是不是看错了眼，是不是恐怖让自己看到的幻觉。
那个东西还在那里。
在伫立着的人影的前方，睡在祭坛般的东西上，一语不发。
脱皮。这个词浮现在脑子里。
竖着剖开人体，把里面的内脏取出后，就是那副模样吗？
祭坛上躺着的是内脏被全部掏空的肉体。
从身上的和服还有她的体型，皮肤和手脚的特征，雷真明白了她的身份。
她就是。
「抚子……！」
不久之前还是自己妹妹的东西。
雷真忍不住绝望地大叫。
而弟弟他，静静地以冰冷的眼神看着哥哥。
5
察觉到了么，没察觉到么。
白银面具的男生看也不看这里就走了过去。
他带着两个人。不，是两只。
身上穿着荷叶边和蕾丝装扮的美丽礼服。设计上有种倒错的唯美质感。散发着世纪末流行的死与颓废的香味。不管是那个少女看了都会屏息的美丽，明显不像人类。
夏儿看了看外面，又看了看雷真，叹气说道：
「马格纳斯啊。怎么，这次你又要向他挑战？」
「夜夜」
「是」
雷真和夜夜离开席位。夏儿也一脸迷惑的跟着站起来。
「慢着……不是在开玩笑吧！？等一下！」
夏儿抓住雷真的手腕，但看到他那凶暴的眼神后，夏儿害怕了。虽然迅速把手缩了回来，却鼓起勇气劝告说：
「我不会阻止你的。但唯有他，劝你还是别招惹。因为你绝对赢不了」
「绝对？」
「对。他的技术和魔力都超乎想象。综合成绩历代第一。他是学院自开设以来最强的天才。能够同时控制六只人偶，他一个人就是军队。目前也是最接近魔王的人——啊，雷真！」
还没听完，雷真就踏出步伐。
「不巧，我是个无可救药的笨蛋，不试一下就不懂」
快步向门口走去，不知不觉中已经在跑了。
在奔出食堂的同时，从背后喊住那个人。
「等一下，戴面具的家伙。还是说，称你为『伟大的人（马格纳斯）』更好些？」
男生——马格纳斯停了下来。
两只少女型自动人偶像是保护他一般上前一步。
其中一个是有着浅桃色头发的少女。看到她，雷真的脸不由地扭曲了。被熏烤般的痛楚在胸口燃烧，使他无法假装平静。
这个人偶，太像某个人了。
「喲，让人偶陪着你散步啊。你的爱好那是那么恶心呢」
「……谁啊」
「太伤心了。为了见你，我可是从地球的反面大老远跑这里来的」
语气虽然轻浮，可雷真能够感觉到自己在燃烧。
人发怒的话就会散发出怒气。但真正完全被愤怒支配的时候，怒气就像是平静的海面般，波澜不惊。
即使压低声音，压抑感情，怒气还是从雷真全身散发出来。路过的学生停下脚步，在吃饭的学生停下手，都以围观杀戮场面的眼神盯着这里。
仔细看了看雷真后，马格纳斯平静地说道：
「你好像认错人了」
「那也没关系，我只不过是想给你这个……」
雷真边说边举起手来。就在着一瞬间——
不明白到底发生了什么事。就像是有束花伸到了鼻子前，甜甜的香味充满肺叶。
轻飘飘的荷叶边挠得鼻子发痒，也遮蔽了视野。手和腿触碰到的是少女柔软的肌肤。另外，喉咙上抵着几把刀刃。
颜色各异的头发和眼睛，还有礼服把雷真包围在里面。这才像花束。
站在背后的人偶，面前的人偶，还有肩膀上的人偶，不知是从哪里出来的。她们各自的剑或枪或短剑，尖端都抵着雷真的皮肤。
六只自动人偶同时拘束住雷真。
至于她们从哪出现的，何时出现的，雷真并不知道。
至少，雷真一直没有捕捉到另外四只的气息，知道她们现身。
「雷真！」
见夜夜有行动的意图，少女们的武器就往前移了点。仅仅是这样，夜夜就停下了。不然肯定是雷真的头先落地。
「……真是急性子的小姐们啊」
雷真苦笑着，慢慢把手伸向腰间的皮带。
「这个送你，当是见面礼」
打开一个口袋，从里面取出一个小甁来。
里面装的是黑粉。这种情况下拿出来的东西，想必不是爆炸物。
「……退下」
接到命令，人偶们一齐拿开武器。
粉红色头发的少女从雷真手中接过瓶子，小心翼翼地递给马格纳斯。
「那我就心怀感激地收下了」
说完，马格纳斯就带着他的『战队』离开了。
「雷真……！没有受伤吧，雷真……！」
快要哭出来的夜夜来到雷真身边。
「对不起，对不起……！有夜夜跟着，却还发生这种事……！」
「……我明白了，夜夜」
「嗯……？」
「想要接近他的话，只能从正面进攻」
擦拭冷汗。膝盖如今还在颤抖。
本能和灵魂深处明显在畏惧。
夏儿的话并非谎言，现在的自己……绝对赢不了。
奇袭是无意义的。私斗也只会折损自己的寿命。想要打败马格纳斯的话，只能利用夜会的规则。
但就算是这样，赢的可行性也很渺茫。事实上，如果是遭遇战，自己瞬间就会被击败。
即使雷真在战斗中发拿出最强水平。
即使把夜夜的性能发挥到百分之一百二十。
即使制定出狡猾的战术，钻敌人的空子。
赢的可能行是否能有一成呢？
（我能靠近他吗……！？）
压倒性的实力差。断崖般的断绝。
感觉脚下的地面化成了泥浆，而自己在下沉。
在切身体会到实力差距后，雷真渐渐失去了气力。就在这时——
啪、啪、啪。传来了假惺惺的鼓掌声。
「跟传闻里说的一样呢。入学才四天，居然就跟<元帅>杠上了」
回头一看，那里站着一位男生。他脸上带着友好的笑容，头发很飘逸，是个相当有型的美男子。身体线条纤细，看起来就像女孩子。声音很透彻，就像优质弦乐器那般清澄。
男生亲切地微笑，行礼道：
「初次见面，Mr.赤羽。能否借用一下时间呢？」
6
人偶使中也有人想成为人偶师。
操纵人偶和制作人偶是两种不同的技术。养成的方法完全不一样。但是，当然了，共通之处也有不少。
所以，学院设立了『机巧技术科』这门课程，也拥有制作人偶的专业设备。
马格纳斯的目的地就是技术科的建筑。
带着成群结队的少女们，避开大路而走小道。就在快到技术科专用校舍，小树林前的时候，忽然停下了。
前方，有名女子倚靠在屋外灯柱上。
机巧物理学的年轻教授，金柏莉。虽然她拥有美貌，给人的却是粗野之感，而不是艳丽。和上课时不同的是，现在她摘下了眼镜。
看到她，马格纳斯的人偶的站位有了微妙的变化。
不过，金柏莉完全不以为意，随意说道：
「<倒数第二>君怎么样？」
「……什么怎么样？」
「有趣的家伙吧。在接到成绩表的时候，你知道他问了什么？他问怎样才能参加夜会」
「夜会……」
「你会笑他么？」
「……不。如果有黑马的话，想必就是他了」
「哦。连你都这么看得起他？」
马格纳斯没有回答。似乎是在揣摩金柏莉的真意。
「唉，算了。……那个是什么？」
放开抱着的手臂，指了指马格纳斯手中的东西。
那是刚才雷真给的，装有粉末的小瓶子。
「解析一下成分就知道了。不过，我猜里面十之八九是骨灰」
「骨灰？」
金柏莉一脸意外。然后想起这里是什么地方，就笑了。
「原来如此。你不仅是个优秀的人偶使，同时也是个人偶师。而且是技术极为高明的人偶师。所以对你来说，将高级魔术材料——骨灰用在人偶身上，完全不是难事」
马格纳斯没有回答。但是，也可以认为他是默认了。
「不可思议啊，为什么<倒数第二>君会给你这种东西？」
「……就像决斗时仍手套一样」
听到他这句唐突的话，金柏莉皱起眉头。
「极东的某一族的习俗——在报仇时把死者的骨灰扔向对方」
「……你是他的，仇人？」
马格纳斯又没回答。
「没事的话，请恕我失陪了」
「说起来，马格纳斯啊……」
金柏莉叫住了正要离开的他。
「也不知道是谁引起的传闻，说是你的人偶全部都是禁忌人偶」
马格纳斯再次停下。金柏莉继续说道：
「也就是所谓的活体机巧。用人来做人偶的零件。并非骨灰或者遗骸，而是活人的『部件』。其魔力亲和性远远凌驾与骨灰和遗骸之上……但当然是违反了魔术师伦理规定」
她的话就像是闲谈般随意，但全身却散发着杀气般的紧张感。
马格纳斯的人偶起了反应，对金柏莉显露出敌意。
金柏莉脸上浮现出宛如刀割出来的残酷笑容。
「所以我想找你这个本人确认一下」
「……那是盘问吗」
「处于个人的兴趣而已」
马格纳斯作思考状，尔后说道：
「夜会的规定中，并没有『不准使用禁忌人偶』这一条」
他的回答仅此而已。
金柏莉的眼神一下子锋利起来，简直就像是反复研磨过的剑刃。
「我可以把刚才那个看做是你的肯定么？」
「可以啊，金柏莉老师」
也不道个别，马格纳斯就离开了。坚定的步伐中显出满满自信。
与他相比，人偶们更接近人类。她们对金柏莉保持警惕，追在马格纳斯身后时还不忘回头戒备。
待他们一行离开后，金柏莉深深叹了口气，发出苦笑。
「真是可怕的男人。年纪轻轻就制作出禁忌人偶……要是被工房里的大师们听到，他们还不气死」
眺望着逐渐消失在技术科建筑中的背影，金柏莉自言自语般说道：
「马格纳斯啊，你所用的材料又是谁呢？」
这个问题当然没人回答。
7
能够借用一下时间呢。那个美形男如此说。
外表看不出他有什么恶意。他仅仅是在微笑而已，而且也不见有带自动人偶。
雷真的目光停留在他的左臂。上面戴着金缎带的臂章。
臂章上以格调高雅的字体绣着『Censor』几个自。也就是说，他是风纪委员。
【注：Censor=监察官】
另外，他也有金线刺绣的白手套。
说明他也是拥有夜会参加资格的人。
成绩优秀的风纪委员，没参加资格才奇怪呢。
「别站着了，我们进去说吧。你的午饭不还没吃完么？」
美男子笑着指了指食堂。那笑容是让对方软化的笑——换句话说，就是让对方松懈的笑。看似无害的麻醉药。雷真没有放松警惕，但又没有拒绝的理由，所以就跟着回到了食堂。而夜夜则快步跟在雷真身后。
刚走进去，学生们就喧哗起来。其中女生的视线还特别多。虽然早已习惯了被围观，但如此善意的眼神对于雷真来说还是第一次。
「菲利克斯！」
刚才那张桌上的夏儿吓了一跳。虽然并不脏，却还立刻拿起纸餐巾擦一下嘴角。
美男子亲切微笑。
「呵呵，夏儿。能坐一起吗？」
「当当、当然不行了！」
「真是冷淡啊。话说这样不是很过分吗。我邀请你那么多次你都拒绝，怎么轻易就和他用同一张桌子呢」
「那、那是他擅自过来的……你有什么事？」
「我来邀请你约会的」
刷的一下，夏儿脸上染上了玫瑰色。
「断断、断然拒绝。为为为什么是我啊」
「我可没有开玩笑哦，你考虑一下吧。不过今天来这主要是有别的事」
他转身面对雷真。金色头飒爽飘扬。
「我有话对你说，赤羽雷真」
夏儿和夜夜大吃一惊，然后僵住了。接着畏畏缩缩地向雷真看去。明显是误解了什么。
雷真默默回到自己席位上，把冷掉的猪肉放入口中。
即使冷掉也没变硬。一边品味肉汁与调味汁的妙处一边咀嚼，然后咽下。许久之后——
「不是来邀请夏儿去约会的么，抓紧时间说服她吧」
「别这么说嘛。我不会让你感到无聊的」
「奇怪啊，<十三人>之一、学院自治的关键人物——菲利克斯・金斯福特怎么会来找<倒数第二>的我呢？」
「惊讶的人是我啊。没想到你已经知道我的事了。继夏儿之后，又想向我挑战吗？」
空气冻结。
菲利克斯依旧面带微笑，且声音里也没有敌意。但紧张感却传遍了整个食堂，学生们瞬间安静了下来。
随后，首先解除紧张的是菲利克斯。
他露出爽朗的笑容，忽然说道：
「和我做个交易如何？不，说请求更恰当。并不是我个人，而是作为风纪委员会主干的请求」
「我拒绝」
「哈哈」
菲利克斯忍不住笑了出来。
「你还真是一点也不犹豫啊，雷真。不过，稍微考虑一下吧。至少听我说说嘛」
「不用了。我不想做更多的交易」
「但是，我为你准备的……」
就像是吊人胃口般，菲利克斯停顿一下后才继续说道：
「是夜会的参加资格。怎么样？」
雷真手中的餐具定住了。
夜会的参加资格。雷真无论如何也要弄到手的东西。
两人四目相对，窒息般的沉默降临。
这是恶魔的诱惑，还是……？
Chapter 3
来自混沌的甜蜜诱惑
1
下午的课全部结束后，雷真和夜夜一起走出讲堂。
夏儿头上顶着西格蒙特，在讲堂的窗边看着他们和菲利克斯回合。
太阳就快落山。外面已经有些昏暗。
雷真和菲利克斯穿过前庭。
看着菲利克斯离开的背影，夏儿体温稍微有些升高，同时胸口也发痛。带着一丝惆怅的心绪，呆呆看着他们离开。
「在意么？」
西格蒙特提出敏锐的质问。
「怎怎怎么可能啊。别说傻话了」
「没必要隐藏。他确实是个有趣的男人」
「一、一点也不有趣吧。再说我就让你吃青豌豆」
「不，不是菲利克斯。我说雷真」
「啊……」
面红耳赤的夏儿回味刚才西格蒙特的话。
「……是么？只不过是个不懂礼貌的家伙吧」
「还记得吗？他在食堂里问我的那句『身体怎么样』」
「怎么了？」
「他把我当做一个完整的人格来对待」
「…………」
「自己的人偶姑且不论。别人的人偶就完全是个人偶。所以，一般人在那个时侯就只会问『你的人偶没事吧』」
经他这么一说，倒也的确是蹊跷。
「还有机巧物理学的课上他被自己的人偶掐住脖子的事」
「夫妻吵架的时侯吧？」
「其他人都笑，以为他连自己的人偶都控制不好」
夏儿吃了一惊。
没错，那是不可能的。夏儿知道，虽然个性马虎，但他却是个优秀的人偶使，拥有强大的魔力。
只要他愿意，制止夜夜简直轻而易举。
「我觉得……他稍微有些多愁善感」
西格蒙特微微一笑，如此说道。
揶揄般的口吻，但却没有恶意。或许，西格蒙特对雷真很中意。
「跟你不是蛮配的吗？」
「……怎么可能！他是个变态耶。而且，我是现实主义者，别把我和容易感伤的家伙相提并论」
「你是现实主义者啊」
「……笑什么？」
「呵呵。那么，我就问……」
西格蒙特声音变得严厉。
「他救了你两次。保护你，然后又放过你。如果他成了你的敌人，你有打倒他的决心吗？」
一时无语。
尔后，夏儿如同要挥去这个沉重的提问般，毅然抬起头来。
「我是夏洛特・布里。拥有女王赐予的独角兽徽章和北方领地的布里伯爵家的夏洛特」
骄傲而坚定地说道。
「阻挡我的人一概予以排除，不管是谁」
「……不管是谁？」
「对，不管是谁」
夏儿握紧拳头。
「即使是双手染上鲜血，也要实现我的理想」
再次看向窗外。
黑暗迫近的校园里，已经看不到菲利克斯的身影了。
2
雷真被带到风纪委员的专属地盘。
这里是中央讲堂的二楼。有主干们使用的事务室和风纪委员的待机场所。集会所则是在三楼。虽然是学生自主聚集起来的团体，但风纪委员是守护学院风纪的重要存在——相应的，待遇似乎也不错。
菲利克斯打开事务室的门，招呼雷真进去。
「请坐沙发上。我去泡茶」
「啊，夜夜来泡吧」
如同征求意见般，菲利克斯看着雷真。
「让她去吧。她泡的茶可是相当好喝哦」
「那么，就交给你了」
菲利克斯把茶具递给夜夜，然后告诉她水房的位置。被雷真表扬后干劲十足的夜夜走出了房间。
菲利克斯在雷真的对面坐下，微笑着。
「首先道声欢迎。我是不是可以认为，是我的话引起了你的兴趣了呢？」
「对。一听到能获得参加资格，我就无法忽视」
「也就是说，我的作战成功了啊」
半开玩笑的笑着。他那毫无恶意的美丽脸庞让雷真感到有些厌烦。
（猜不透他在想什么啊……）
虽然感觉很棘手，雷真还是催促他讲下去。
「那你准备把谁的参加资格让给我啊？该不会是你的吧？」
「只要能解决这次的问题，我的参加资格请尽管拿去好了」
菲利克斯露出炫目的微笑，让人不禁怀疑背景里是否有闪亮的星星飞过。
不过，他立刻换上了严肃的表情，耸肩说：
「可是我还没有那么高尚，无法抗拒魔王宝座的诱惑啊」
「听到这个我就放心了。接下来可以正经谈了吧」
「参加资格是由夜会执行部提供的。风纪委员会集体向执行部推荐你。而且，只要解决了这次的问题，即使没有我们的推荐，执行部也不会无动于衷的」
简直就是预言的一番话。如果他的话属实，那自己要处理的肯定是个大麻烦。虽然觉得这可以，但雷真非常有兴趣。
「那我要怎么做？」
「希望你能为我们打到一个人偶使」
打到人偶使——即使他不说，雷真也回去做。难道说，是风纪委员指定的人偶使？这不是有点说不通吗……。
就在雷真陷入思考的时候，夜夜端着泡好的茶回来了。略微惊讶地看着沉默中的两人，把被子放到桌子上。
菲利克斯拿起被子，优雅地送到嘴边。
雷真焦急的问：
「那个人是谁？」
「<魔术舔食者>」
在记忆中搜寻一番，发现夜会参加者中并没有这个登录代号。
菲利克斯摇晃着茶杯，开心地说道：
「果然很厉害啊，你的自动人偶。茶里的香味并没有挥发掉」
「那什么舔食者，是什么人」
「这个学院每天都会出现几个行踪不明的学生」
看他并不像胡扯的样子，雷真静静等待下文。
「其中多数是自主退学。学院的课程绝不轻松，听不懂讲义的学生迟早会跟不上节奏。而且，学费也很高昂。于是退学的理由就很充分了」
「不明白。退学的话，提交退学申请不就……」
雷真在途中打住了。因为想到了不能提交申请的理由。
「对，他们是出于某些原因而无法正式退学」
这个学院是魔术世界的最高学府，入学条件非常苛刻。学力优秀且拥有资金后盾的人就不说了，没钱的学生只好寻找赞助人。
各国的军部、财阀、教团、企业联盟经常做他们的后援。
中途退学在这些后援的眼中就是背叛。
之后免不了要追讨费用、补偿金和违约金之类的。
最坏的情况，学生的性命都难保。
「中途退学的人只能躲起来。有些就堕入了魔道，干犯法的事。即使是没毕业的学生也很受欢迎——但并不仅限于阳光下的世界。悲哀的是，对于他们来说该行是轻而易举的事」
「……我想也是」
说这种话的的雷真，自己就是做肮脏工作的一族出身。
「不过，事情有些奇怪」
声调一转，菲利克斯罕见地严肃起来。
「从去年十月——也就是新学年的开始，到现在一共失踪了二十六人，明显超出了以往的水平。不仅如此，被破坏的自动人偶也找到了十二具」
「被破坏的？」
「对。如果是单纯的逃跑的话，就没必要毁掉自己的人偶」
自动人偶是人偶使的财产，重要的生意道具。不需要的时候也可以卖掉。没有理由破坏掉。
那么——
「是被谁袭击了……」
「可能性很高」
「喂喂……该不会到现在还没抓到凶手吧？」
「当然我们并没有袖手旁观。这几个月来，我们和警卫一起加强夜间的巡逻。自发性的搜查也没停过」
「收获呢？」
「为零。目击证言不是没有，但夸张成分太多了，几乎成了都市传说。开膛手杰克再现。唯一可确信的是，被称为<魔术舔食者>的东西现在就在这个学院里，而它最喜欢的食物就是自动人偶」
「呃……」
夜夜哆嗦了下，身体变得僵硬。对于身为自动人偶的她来说，被捕食的感觉肯定很恐怖。
菲利克斯放下杯子，脸上有恢复了原有的笑容。
「我想说的，你已经明白了吧。<魔术舔食者>对学院来说也是威胁，是必须打倒的敌人。也是让你成名的最佳踏脚石」
「这事为什么让我来做？」
「理由有二。第一，你不是<魔术舔食者>」
「哦，你们不也一样」
「其他学生、教授，都有嫌疑哦，其中也包括我在内。但是，你不同。因为你来这个学院不过是几天前的事」
「……第二个理由呢？」
「你足够强大」
这不是哄抬也不是奉承，菲利克斯语气很认真。
「我认为，敌人的实力足以与<十三人>匹敌，所以一般人去追捕它反而会被它杀掉」
「唬我么，我可是<倒数第二>名啊」
「你对自己的评价很低啊」
菲利克斯苦笑。
「在以寡敌众的情况下，你打败了众多对手。知道么？他们都是距离前百位不远的『候选组』里的学生啊，实力自然不弱」
「但和<十三人>相比，有着天壤之别吧。我的目标是魔王的宝座——所以赢了他们又能怎么样呢。而且……」
雷真歪起嘴唇，讽刺般说道：
「你真正的意思是，『资格可以给我，但不要把事情闹大』」
「正确」
菲利克斯一点也不惊慌。
「只要不破坏学院设备以及不伤害第三人，学生之间的私斗是不会遭到处罚的。不过，站在守护风纪的立场上，我当然不能对你的过激行为视而不见」
「所以你就给我点好处，想拉拢我？」
「请说是公平交易。对你来说也没坏处吧」
这次轮到雷真苦笑了。
为了阻止雷真的暴力行为而让雷真与<魔术舔食者>对决。不管雷真是赢是输，风纪委员会都没有损失。到头来，获利的人就只有菲利克斯。
「还有什么疑问吗？」
「夜会的参加者只有百人。如果我得到参加资格……」
「当然就会有人退出。不过——」
菲利克斯依旧挂着笑容，不屑地说道：
「在夜会两百年的历史中，第九十九位或一百位的人成为魔王的例子从未出现过。所以，即使你取代了他们的位子，也不会影响大局」
这家伙的性格比想象中的还要冷酷——不，是正如自己所料般冷酷。
所以，才觉得他可以信任。
这个交易，也许还不坏……雷真这么想着，就在这时——
「菲利克斯！」
有个人门都没敲就闯了进来。
戴着知性眼镜的少女。及肩的头发使她看起来很有活力。端庄且发育良好的姿容散发出贵族气息，不过比起夏儿或菲利克斯还是要更平凡些。手臂上戴着『Censor』的臂章，手上是象征夜会参加资格的白色手套。
雷真瞬间在她身上感到强烈的不自然。
……但还没来得及确认，那种感觉就消失了。
发觉有客人后，少女有些惊讶，停了下来。动作就像人偶般僵硬。
「我来介绍。雷真，她叫利兹，是我信得过的监察员」
少女回过神来，干咳一声。
「失礼了。我是主干辅佐，莉赛特・诺顿」
「我叫赤羽雷真」
菲利克斯故意捉弄少女道：
「这么慌张可不像你的风格啊，利兹。该不会是<魔术舔食者>出现了吧？」
「对」
意料之外的严肃回答。连菲利克斯都收起了笑容。
莉赛特的说话方式和她的动作一样严密。
「技术科后面的小树林里发现了『被吃过的』人偶。案发时间大约在昨晚」
菲利克斯叹了口气，转头看向雷真。
「这也太不巧了……不，该说太巧了」
他耸了耸肩，拍拍膝盖后站了起来。
「走吧，雷真。去看看残骸」
3
最先注意到那个身影的是夜夜。
就在前往技术科校舍的小路上，一行人默默地走着。夜夜忽然颤了一下，然后像只警惕的猫一样，眯起眼睛看前方。
昏暗的小树林中，学生们叠起了人墙。稍微靠前的地方，头上顶着幼龙的少女板着脸站在那。
「喲，夏儿。还有西格蒙特」
雷真随意打了声招呼……然后，夏儿那躲躲闪闪的视线却越过雷真，投向后面的菲利克斯。
「你也来啦，夏儿」
「因为引起了轰动……」
夏儿低头回答。
虽然意识到自己被无视，但雷真也不是小孩子了，并不计较。
菲利克斯脸上挂上了标志性地友好笑容。
「你的好奇心还是那么旺盛啊。不，该说是消息灵通么？」
「有、有什么好奇怪的啊？<魔术舔食者>是无差别罪犯——所以我也处在危险中啊」
「哈哈，是啊。如果影响了你的心情，那我道歉」
菲利克斯从夏儿身边穿过，和利兹一起走进小树林深处。跟看守的风纪委员说了什么，然后走向更深处。
看到他离开，夏儿变得无精打采。似乎在为刚才出口太重而后悔。
见她那个样子，连跟恋爱无缘的雷真也开窍了。
「夏儿，你喜欢他？」
「什……，你……，笨蛋——」
脸红到不行的夏儿。
噢噢，害羞了害羞了。
这家伙居然还会露出这种神情啊——雷真在心中感慨，不过并没持续多久。
夏儿抓住雷真的脖颈，就想要咬他般在他耳边说：
「不要说得这么俗好不好！才不是那种低劣的感情呢！」
「怎么会低劣呢。喜欢上谁又不违反自然规律」
「我叫你别说了！想让你的心脏开个洞吗！」
「雷真，来这边」
菲利克斯在人墙对面招手。夏儿慌忙放手，摆出笑脸来搪塞。雷真还是没多计较，带着心情突然好起来的夜夜往那边走去。
没走几步就看到了印有『KEEP OUT』的警戒带。风纪委员们在前面站岗，防止起哄的学生破坏现场。
简直就像是杀人事件。雷真一边这么想着一边钻过警戒带。这个感想并没错，那里躺着的是——
几乎可以称为尸体的残骸。
夏儿轻轻发出「呜」的呻吟。雷真也不由得皱起眉来。
上半身躺在离下半身稍远的地方。
从断面看以看到腹腔。内部构造也是相当的复杂，所以让人感觉就像是在看人的腹腔。漏出来的齿轮和电线反而使残骸显得比人的尸体还可怕。
脸的下半部分被摧毁了，没能留下原来的形状。周围散落着血一样的液体。就像是野兽用餐后留下的景象。
最引人瞩目的，是诡异的伤口。
心脏的位置被剜去了一块。
伤口极为平滑，就像是被舔融化掉的糖块。
（原来如此，所以才有『cannibal candy（魔术舔食者）』这个名称啊……）
吃人（cannibal）和糖果（candy），两个单词就概括了敌人的特征。
雷真手抵着下巴，陷入思考。
好像在哪见过和这个相似的痕迹。
（不肯能吧……）
向夜夜的方向瞟一眼，发现夜夜正脸色发青地俯视着死去的人偶。——好像有些害怕的样子。
视线再次回到菲利克斯身上，雷真确认自己的发现。
「没留下魔术回路吗？」
「那就是敌人的作案手法。必定会把心脏——有魔术回路的部分消灭」
「吃掉了，是么？」
「那还不清楚。因为谁也没见过它『用餐』的情形」
自动人偶的自我意识是从<夏娃的心脏>中产生的……似乎就是这样。只要<夏娃的心脏>没事，自动人偶就能再度复活。甚至还有能自动修复的人偶。反过来说，<夏娃的心脏>被破坏，对自动人偶来说就意味着死亡。
「……这是谁的人偶？她主人怎么了？」
回答这个问题的并非菲利克斯，而是莉赛特。
「这两个都在调查中。不过，从状况来看，这个自动人偶是『铁球使』——就是昨天被你打退的人偶之一」
的确，那个眼熟的铁球正压在人偶的腿上。
但是……这不是很奇怪吗？
「喂，夏儿。说说你的看法吧……」
雷真转头看夏儿，结果吓了一跳。
只见她紧闭着嘴看着虚空，肩膀也在哆嗦。
「怎么啦，夏儿」
夏儿无言地转身，意欲离去。
感觉蹊跷的雷真立刻抓住她的手。
「喂，等一下」
「放手。放开我！」
「你肯定想什么奇怪的事情。胡乱行动是不会有好结果的」
「西格蒙特！」
幼龙在魔力的指引下露出牙齿，咬了雷真的手一口。
「好…………痛！」
夜夜慌忙跑来，试图抱住雷真的手臂。
「然我检查一下伤口，雷真！流血了！」
「你是想舔吧！一边去一边去！」
就在两人胡闹的时候，夏儿已经跑的远远的了。
「啊…………跑掉了」
「别看她那样，其实是个想到什么就会立刻去做的单细胞」
菲利克斯解释道。
「不过，我现在也是怒不可遏」
虽然脸上带着一如既往的笑容……眼中却射出锐利的光。
「助我一臂之力吧，雷真」
菲利克斯目不转睛地看着雷真。平常总是眯起的眼睛也睁开了。这时雷真才发现他的眼睛是淡蓝色。
「虽然我帮不上什么忙，不过……」
雷真哗啦啦地挠头，然后露出自嘲般地笑容。
「因为个人原因，我必须得到参加资格」
「那么……？」
「让我再稍微考虑下吧」
「当然可以。想必其他交易方的意见也要顾及的吧」
菲利克斯就像是看穿了什么般说道。或许，他已经掌握了雷真背后人物的资料。
「今天就先谈到这吧。我还有工作要处理。希望你能给我一个满意的答复哦」
说完，菲利克斯就走回现场。
学院有着高度的自治权，维持治安的职责也由学院自身承担。只要不是什么杀人事件，警察就不会插手。所以风纪委员和警卫重任在身。
雷真不想打扰他们，就回宿舍去。
带着夜夜，穿过人群。
就在离开了小树林，走上小路不久的时候——
「请等一下，赤羽雷真」
背后传来呼声。来者是担当菲利克斯辅佐的莉赛特。
端整的脸凑过来，在雷真耳边小声说道：
「有些话我想和你说下」
「秘密的话？」
「对。不太适合在大庭广众下说」
「男女之间的亲密交往？」
「梦话请死掉后再说——不，说错了。请死吧」
「错的不是那里吧，喂」
【注：通常是“梦话请睡着后再说”】
「雷真……！难道是被骂了就会兴奋的那一类人……！？」
「你也搞错了啊，夜夜。各种意义上彻底地误会了」
雷真打量着莉赛特。
纤细的体型，充满知性的面孔。
「夜夜，你先回去」
「…………不要！夜夜也一起去！」
「别闹了，回宿舍去吧。不是要尽早商量一下的吗？」
雷真话里有话。
夜夜似乎明白了雷真的意思，不情不愿地点点头。
「……知道了」
然后眼神变得木然，夜夜用失去抑扬的声音说道：
「请尽早回来。……如果不希望宿舍变成瓦砾的话」
「别那样，知道吗！瓦砾不行，废墟也不行」
目送夜夜无精打采地离开后，雷真转向莉赛特。
「那就听你说说吧。秘密的话」
莉赛特顿了下头，然后给雷真带路。
4
将近一个小时后，雷真回来了。
「我回来了。房间没事吧，夜夜」
见雷真提心吊胆地走进宿舍，潸然欲泣的夜夜跑了过来。
然后忽然就蹲下去，抱住雷真的腰。
不由分说地试图拉下雷真裤子上的拉链。雷真在夜夜头上敲了一拳，阻止了她的暴行。
「﹏﹏﹏﹏」
「一上来就干什么呢。出了什么奇怪的故障了？」
夜夜没有泄气，漆黑的眼眸变得湿润。
「请把裤子脱掉，雷真！不然之后的事情不好办！」
「你是强盗么！？就算是山贼，说的话也没你那么糟糕啊！」
「靠气味来确认，那个女狐狸有没有对雷真做那种事」
「怎么可能啊！你看别人的眼光太扭曲了吧！」
雷真强行把缠在身上的夜夜剥开。
虽然夜夜一副快要哭出来的样子，雷真不想陪她胡闹，所以就无视了。
「和硝子小姐谈过了吗？」
「呜、呜……小紫传来了话」
「很快啊。怎么说的？」
夜夜吸着鼻子，哭哭啼啼地说：
「军部的方针，好像是『GO』……」
这个结果着实令雷真感到意外，所以他不由得沉默了。
「雷真……不满意吗？」
「我是军部的走狗，他们怎么说我就怎么做。……但是……」
确认般，看着夜夜。
「真的可以相信吗？」
「是说菲利克斯？」
「不太可能啊。他们有给我参加资格的权限么？」
「据小紫所说……」
夜夜看着天花板，似乎在挖掘记忆。
「金斯福特家族和英国间谍机构有关联，是贵族院中权势很高的议员。他父亲沃特是大英帝国上代女王在位时就权倾朝野的重臣——学院不会无视他的意向」
原来如此。已经调查出这么多东西了，不愧是军部。给雷真发出『GO』的指示，自然是有理由的。
而且，菲利克斯自己也说了，即使没有风纪委员的推荐，打倒<魔术舔食者>就能一举成名。夜会执行部也就无法无视雷真的存在。
在刚才的作案现场，看够看到大量的学生聚集在那。也就是说，这件事已经不是秘密了。菲利克斯大概不会说谎。
剩下的，也就是能不能打倒的问题。
不，也许是能不能找到的问题。
具体情况还要等问过菲利克斯才知道。不过，如果轻易就能遇到的话，它早就被风纪委员（或者是警卫）给除掉了。
（要从收索开始……能赶得上夜会么？）
陷入思考的海洋中的雷真，被啪挞啪挞拍翅膀的声音给唤了回来。
鸟一般的身影落在窗边，敲打着玻璃。
雷真制止一脸警惕的夜夜，笑着让客人进来。
「喲，西格蒙特。给夏儿跑腿吗？」
「不，这是我个人的决定。我来为我刚才的行为道歉」
西格蒙特看着雷真手上至今还清晰的牙印。
「这种小事就别放心上了。本来就是我想要打飞你而造成的——说起来，该道歉的是夏儿吧」
那个瞬间，夏儿释放出了魔力。咬雷真并不是西格蒙特的意思。
西格蒙特低下小小的头，带着歉意说道：
「不要怪她。她本来也不是会强制支配我的那种女孩子」
「情绪激动了吧。就像猫或者狗，那种时候碰她的话就会被咬」
「猫啊。倒也有几分相似」
雷真看不懂龙的表情，猜想他现在是在苦笑。
「夏儿她……」
似乎有些难以说出口。西格蒙特停顿了下，然后下定决心般。
「因为有特殊的经历，所以有时会神经过敏。也做过错事。绝不坦诚面对。但是，本性是善良的。兴趣为手工艺，人畜无害的女孩子」
雷真不禁怀疑起自己的耳朵。手工艺？手工艺就是……编织、刺绣之类的？
哇，不般配啊。
「为什么，要把这些告诉我呢？」
「嗯。只不过，是希望你知道而已」
——什么意思？
「今夜我就先告辞了。再会，雷真」
西格蒙特蹬一下窗框。动作轻快，和小鸟没多大区别。在幼龙形态下，他似乎可以不依靠魔力来飞翔。
视线追着远去的身姿，雷真回想起莉赛特的话来。
『虽然说这些让人会有内疚感……』
刚才，在静悄悄的讲义室里，莉赛特犹豫了一番后说道：
『请对夏洛特留点神』
『……为什么？』
『她的登录代号是<君临之暴虐>。学生们也称她为<暴龙>——这其中的由来，你知道么？』
『不知道』
『那原本是她的自动人偶的绰号，而不是她自己的』
『西格蒙特的？』
『那是禁忌人偶』
听到这个，雷真也沉默了。
禁忌人偶。这个词总是会勾起雷真所忌讳的那部分回忆。
『布里伯爵家带带传承的东西。初代布里伯爵打倒了住在魔之山的暴龙西格蒙特，把他驯服后为己所用。因为这个功劳，布里被授予了爵位。他的子孙也和西格蒙特一起建立起功勋』
『魔之山啊……。那真是那个呢』
『传说中吞食人类、烧毁城镇、做尽坏事的恶龙。据说他现在也要定期吃肉，不然就维持不了身体』
『吃鸡肉呢』
雷真以极小的声音说。他已经没有心思听了。
简单说来，这就是诋毁，传播夏儿和西格蒙特的负面新闻。
『禁忌人偶是被诅咒的东西。有些特性也非常不可思议』
『好像是吧』
『有吸食新鲜血液的人偶，有吃人肉的人偶，有只能在夜间活动的人偶——也有享受杀戮的人偶』
『太罗嗦了。你想说什么？』
『不明白吗。脑子里长蛆了吗』
『你讨厌我吧？像毛虫一样讨厌我吧？』
『我认为，<魔术舔食者>也是禁忌人偶』
就是这个啊。
雷真转过身去，不由得感觉有些不愉快。
『那么，你想问什么？』
『啊啊，那个……』
回想到这里的时候，强烈的寒气把雷真拉回了现实。
回头一看，夜夜正看着这边。她的眼神阴暗得就像是日食。
「雷真……你在想那个女狐狸的事……」
「……直觉太敏锐了吧」
「明天有什么打算？」
「先找找看吧。既然已经这样了，那<魔术舔食者>就由我来打倒」
说完雷真笑着摇摇头。
「不，是由我们来打倒。没问题吧，夜夜」
「嗯！」
夜夜开心地举起手来回应。
然后又一脸怀疑的神情。
「该不会，是为了讨好那个女狐狸吧……」
「你烦不烦啊」
「还是有必要脱下裤子！」
两人如同蛇和猫鼬般互相牵制，紧张地寻找机会。
今晚似乎又是个无眠之夜。
5
上午九点。风纪委员主干的事务室里，菲利克斯在桌上摊开文件，以少见的认真表情在写着什么。
咚咚。传来两声规矩的敲门声。
「请进」
来者自然是莉赛特。菲利克斯露出微笑。
「辛苦了，利兹。有什么事？」
「赤羽雷真那里传来了消息，说想要正式接下委托」
「太好了。那你明天把这个送给他吧」
菲利克斯拿起刚写好的文件。
「这是什么？」
「契约书。这种事情必须要认真对待啊」
莉赛特惊讶的睁大眼睛。把接过来的文件浏览一遍，发现上面写着之前与雷真说过的事。如果他打倒<魔术舔食者>，风纪委员就集体向夜会推荐他。
「早就知道他会接下委托的么？」
「他必须接下。至少，我是有努力让他变得想接下的」
菲利克斯理所当然的样子。
「另外，我相信他会接下。他在这种时候来到学院，对我们来说简直是天赐良机」
「以前就认识他？」
「不，是第一次见面。不过，对他还是有了解的」
将椅子转个身，菲利克斯看着窗外。
「知道吗？利兹。在他抵达学院的那一天，市里的铁轨上发生了事故」
「事故？啊啊……是不是脱轨之类的？」
「并不是什么大新闻，毕竟也就二十多人轻伤而已」
莉赛特反应很快，立刻就明白了。
「难道说，他就在车上……？」
「嗯。也许，是有人想要谋害他」
这事太巧了。巧得令人生疑。
「不过，重点不是这个。你知道他是怎么应对事故的吗？」
「……怎么应对的？」
「是把失控的列车挡了下来。靠他的自动人偶」
「…………」
「对于意图参加夜会的人来说，自动人偶是独一无二的财产。谁也不想让自己的自动人偶受伤」
列车拥有惊人的重量。被碾过的话，自动人偶必定会解体。
「但是他不同。冒着破损的危险，他阻止了列车，救下了众多乘客。虽然他可以独自逃跑，但他没有」
菲利克斯的笑容忽然变得柔和起来。
「我觉得，他会帮助我的」
莉赛特脸上闪过复杂的表情，但菲利克斯没有发觉。
菲利克斯离开椅子，站在窗边凝视着夜晚的黑暗。
「我们必须打倒<魔术舔食者>。在夜会开始之前，从学院里抹消他。不管用多么卑鄙的手段」
他的面前，是夜晚即将降临的世界。
夜晚，可怕的野兽也会出现。
6
翌日早晨，赖床的雷真听到了陶器破裂的声音而醒了过来。
「……夜夜？大清早的，干嘛呢」
慢吞吞地爬起来，看向声音传来的方向。
夜夜站在房间的入口处。手中拿着玻璃杯，脚边散落着水壶的碎片。
而她的面前，是头上顶着龙的少女。
雷真不由得擦了擦眼睛。但是，这似乎并不是梦境。
「……你在做什么啊。这里可是男生宿舍」
「我知道。不用你多嘴」
「太不像话了。有什么事？」
夏儿颤抖了下，举止忽然变得可疑起来。
视线一会向右，一会向左。然后又向右。
深呼吸稳住情绪，终于开口了。
「约……」
「约？」
「约会……和你去约会也可以的哦」
这一瞬间，夜夜捏碎了杯子。
Chapter 4
虚假的晚餐
「约会……和你去约会也可以的哦」
夏儿如此说。脸颊染上绯红，躲闪的眼神。
雷真以为是听错了——不，是希望自己听错——于是向她确认。
「……哈？」
可能是掩饰害羞，夏儿愤然说道：
「脑袋不好使吗？我说和你去约会」
受到了不小的冲击，雷真一脸恍惚的样子。
说什么啊，这个呆瓜。
「今天放学后把时间空出来，知道了吧？」
先回应的是夜夜。夜夜脸色发青，浑身颤抖。
「虽……，虽……，虽然很荣幸能接到夏洛特小姐的邀请，但雷真今天放学后比较忙。没空陪夏洛特小姐」
插画
121
「好啊，放学后我会空出时间来的」
喀啦啦。沙沙。
夜夜手中的杯子碎片被捏成粉末。
「那、那我先走了。讲义室再会」
就像是刚开始交往的恋人般清纯，夏儿快步离开了。
看着她那笨拙的背影，雷真伸着懒腰。
「什么啊，那家伙。一大早就那么吓人……」
突然感觉到强烈的寒意。
仿佛是死神的镰刀架在脖子上的错觉。雷真提心吊胆地转过头去，看到头发倒立的夜夜像蛇一样扭曲着身体。
「慢、慢着……。先数素数加深呼吸……」
随后，早晨的龟寮里传出凄惨的尖叫。
「……还真是个制造麻烦的男人。脑髓被蛔虫吃光了吗？」
脖子被掐着，视野快要变黑的时候，雷真听到了一个有印象的声音，恢复了意识。
不知是回过身来了还是因为又有人出现而感到惊讶，夜夜放开了雷真的脖子。
一边让疯狂吸取氧气的肺安静下来，雷真向声音传来的方向看。
那里站着一个戴眼镜的女学生。是莉赛特。她背后是美形的舍监。和旁若无人的夏儿不同，她非常规矩的获得了进入的许可。
莉赛特不苟言笑，面带着工作时的表情把一个大信封送了过来。
「……什么东西？」
「想想就知道了吧。脑髓被蛔虫吃掉了吗？」
「怎么对蛔虫那么执着啊」
莉赛特朝雷真投去侮蔑性质的一瞥，以事务用语调说：
「这是你和风纪委员会的契约书，还有<魔术舔食者>的资料」
2
下午三点三十分。离放学还有一段时间。
剩下的课还有一节。不过，由于夏儿强烈的希望，雷真决定逃课。
看到忽然添了新伤的雷真，夏儿很惊讶。
「怎么样子那么衰啊。和狮子打架了？」
「别在意。月之女神嫉妒心很强而已」
「莫名其妙。变态都像你那样么？」
莫名其妙的人是你吧。不过雷真没有把这句话说出来。因为夏儿一时兴起要去约会，夜夜明显心情很糟糕。现在也是，瞳孔不自然地扩张，就像是无底沼泽。指甲上还能看到血迹。
「算了。跟我来」
夏儿率先走出讲堂。和往常一样，夏儿帽子上粘着西格蒙特。尾巴左右摇摆的样子，看起来非常可爱。
之后夏儿就不停歇地走了一段时间。不走主干道，而是在技术科的后面，或者是草丛中，或是在后院中探索。
问她这是往哪去，她只说是散步。虽然尽是选没人的路走，却没发现什么。
就这样，无比单调、没成果的两小时就过去了。
外面路灯已经亮起，太阳也消失在了围墙的对面。
夏儿似乎还没放弃。又来到昨晚自动人偶的残骸被发现的偏僻小路，挺着有水分的胸部命令雷真。
「雷真，在这里来回走十次——不，二十次」
「……这是什么咒语？」
「笨啊。当然是让你当诱饵了」
预料之中的回答。雷真兴趣索然的叹了口气。
「<魔术舔食者>出现了也不用担心。我会打到它的。所以你就放心吧，不用挂念什么，乖乖被袭击就好。去吧！」
「不干。话说，<魔术舔食者>是在深夜出现的吧」
「……你从哪听来的」
提供信息的人是风纪委员。莉赛特送来的资料由夜夜翻译给雷真听。
据资料上说，<魔术舔食者>的出没时间是在深夜至清晨。
还有就是，不会连续两天都出现。
所以，夏儿接下来想要做的事，其实是白费力气。
「那不过是普通人的想法罢了。正是因为这种固定观念，风纪委员和警卫都没能有收获。说不定，它今天就第一次连续出现，在这个时间出现」
「……你说的也有理」
雷真挠了挠头。夏儿现在干劲十足，难保她会守到天明。
这样下去也不会有什么结果，于是雷真想出一计，试着从不同的方向切入。
「话说，什么时候去约会啊？」
夏儿呆住了。
「现在不就是在约会吗」
「笨蛋啊，这样怎么能叫约会」
「笨、笨蛋？你说我笨蛋？说别人笨蛋的人才是笨蛋！」
「简而言之，你没有朋友吧」
「呃、你……」
「只能拜托我这个刚认识不久的人来帮助你吧」
似乎是猜中了。夏儿眼睛有些湿润。
「得意什么啊……不就是个变态吗，还装作什么都知道的样子！」
「说什么去约会这种天真的话，浪费我的时间和体力，而且还让我享受了一次迷你三途川之旅，现在还叫我变态，真是不得了的大小姐啊」
「我是来帮你的。你不感谢我也就算了，凭什么责怪我」
「什么啊，我接下菲利克斯的委托的事，你知道了？」
夏儿不说话，便是默认了。不知她从哪偷听来的。
既然这样……。
雷真偷偷看了看夜夜。老实说，虽然不是很情愿……。
「别玩侦探游戏了，我们去约会吧」
听到哦啊雷真的话，夏儿僵住了。另外，夜夜也僵住了。
「说、说什么啊。我忙着呢，没空陪你玩」
「说去约会的人是你。难道说，布里家是那种言而无信的人吗」
被击中了要害，夏儿肩膀颤抖着，后悔万分。
「好……我知道了。随你带我去哪」
「那我们去街上吧」
「街上……学院外面……？」
「当然了。太阳都落山了，在学院里怎么玩啊」
夏儿看起来很狼狈，尔后又怯懦起来，眼睛盯着自己的脚。
「去外面，就不能带西格蒙特了……」
「呆子。去约会当然是不带自动人偶了」
「呜……西格蒙特，你也说点什么吧！」
「嗯。我还没那么不识趣」
西格蒙特展开四枚翅膀，从夏儿头顶飞起来。
「这是个好机会，你就去玩吧」
「叛徒！」
似乎是得到了保护者（？）的许可。雷真强行牵起夏儿的手，拖着她走向校门。
3
夜夜一脸苍白地目送两人牵手离去。
嘎吱。依靠着的树发出倾轧声。下一个瞬间，那棵树就像豆腐般从中间被捏碎，断成两截。
然后，亡灵般的夜夜摇摇晃晃地，试图向校门走去。
「慢着，那个叫夜夜的」
咬着她的黑发，西格蒙特阻止了她。
「放开。请放开我」
「忘记了吗？学生的自动人偶是不能外出的」
幼龙抬起小小的头，示意夜夜去看那监狱般的门。
「看。警卫已经盯上你了」
正如他所说，枪眼中有光闪过。
寒冷的光，是钢铁的色泽。明显是被盯上了。
「听说警卫中有些成员是这里的毕业生。如果是来福枪倒也没什么。但如果与人偶使为敌的话，你绝对会被破坏掉」
「但是……」
「仔细考虑一下。如果你闹事，你的主人不就有麻烦了吗」
这一击比子弹还有效。
夜夜耷拉下肩膀，坐到地上。
两手手背擦着眼睛，泪如雨下。
「不要哭。要相信你的主人」
「呜……相信什么啊……？」
「我活了将近150年，看人的眼光还是不会错的。他的眼睛中没有情欲，所以他的目的并不是夏儿」
「……真的？」
「不过，那个年纪的男性很冲动——这也是事实」
夜夜又哭了出来。不可思议的是，落下的眼泪立刻就会结晶化，掉在地上都能发出声音来。
「哎呀哎呀……你这已经不是忠诚的级别了吧」
西格蒙特叹口气，然后降落在夜夜正面，如同劝诱年轻人般说道：
「我们和人类不一样。虽然你的外表和机能与人类差别不大……但也无法达到对等」
「这种事……当然知道……」
「自动人偶依靠操作者的魔力来活动。可以说，是母亲和孩子般的关系。对主人有好感是很正常的……但你越过了那个度。为什么，你对他如此执着？」
「那个……那种事……不能说」
感到害羞的夜夜扭扭捏捏地在地上画着圈。那样子极像人类。
「和他的目的有关？」
「那个……」
「他是什么人？为什么一心要参加夜会？」
「呃……」
「向我们挑战并非他本意。他做到这个份上，一定有他的理由吧？那是什么？似乎不是野心和私欲」
「我不能说太多，不过……」
夜夜犹豫了一会儿，然后沉痛地说道：
「雷真是为了复仇」
「……呣。不管怎么说，现在主人不在我们身边」
西格蒙特扑腾着翅膀，停到夜夜头上。
「必须提防<魔术舔食者>」
「呃……」
周围的黑暗不知不觉中已经加深了。西格蒙特的眼睛就像猫眼一样闪着光。
4
「到底是机巧都市啊。这种时候都能正常营业」
走在灯火繁华的商店街上，雷真开朗地说道。
太阳已经落山，但路上依旧散发着活力。过往的人依旧川流不息。商店和饭店里挤满了客人。鞋店、服装店和宝石商店混杂在一起，也有贩卖机械零件和魔术用品甚至是完成品的自动人偶的店。
「学生啊，来看看吧」「算您便宜的！」
左右都传来这样的声音。雷真笑道：
「而且，对东方人也很礼貌」
「那是因为你穿着学院的制服」
一直板着脸的夏儿话里带刺。
「我倒不介意。比起慈悲或博爱什么的，这种理由更可信」
「哼……野蛮人」
「别看我这样，我可是现实主义者」
突然，夏儿缩起脖子，悄悄躲在雷真身后。
路上迎面走来的是赤面男人。对于醉汉来说，这个出没时间显得有些早。
醉是醉了，却也不是烂醉如泥。
「……怎么了？」
「没、没什么啊」
口头上这么说，但夏儿明显是在慌张。
忽然间，背后的年轻人们发出笑声。夏儿被吓了一跳。
「……啊哈，原来如此」
「笑什么啊。自以为是的家伙」
「西格蒙特不在，你就害怕了。对吧？」
又被猜中了。夏儿哑口无言。
「不少人偶使都这样。不过不用担心，我的实力你是清楚的吧」
「……所以才担心啊。说是保护我，难保你不会打什么坏主意」
「这么不相信我啊。……唉，毕竟我是有前科的人啊」
雷真苦笑着迈开步子，而夏儿慌忙追了上来。总觉得她就像是一只被抛弃的小狗，真是有趣。
「不、不要突然就走掉啊。去哪？」
「沿着运河散步吧。夜夜说那里的夜景很美」
「……哼，真粗俗。如果只能想到这种粗俗的约会路线，我还是回去算了。正好肚子也饿了」
「那我们去吃饭吧」
「回宿舍吃？」
「那多无聊。去找家气氛浪漫的店」
「不、不要」
强烈拒绝后，夏儿忽然变得吞吞吐吐的，小声说：
「这个月……那个，经济有些窘迫……也就是，金融状况欠佳……」
「钱不用担心。今天带了钱包。我请客」
「真的……？」
夏儿喜出望外。
然后转瞬之间就回过神来，把脸撇向一边，作不屑状。
「才不要变态的施舍呢」
可是，不争气的胃却大声强调自己的存在。
夏儿一下子就红了脸，然后捏起拳头连续殴打雷真。
「没教养的家伙！」
「……啊，我？是我的错？」
「居然让我蒙受这种耻辱……不可原谅……！」
尔后，夏儿自暴自弃般，噙着泪水宣布：
「好。算我倒霉。随你怎么请客吧」
二十分钟后，两人走进一家运河岸边的餐厅。
被带到二楼的露天席位。
运河四周尽收眼底。店内装饰是将钢筋和砖块组合在一起的摩登风格，却不是自命清高的那种，给人印象不错。
冷盘是腌泡汁火腿。夏儿一边不停地咀嚼，一边好奇地观察雷真的手上动作。
「听说日本人不懂进餐礼仪……可你看起来却像个普通人」
「筷子比刀叉难用，你知不知道」
「喝汤的时候会直接端起碗喝，而且还发出声音，对吧？」
「味噌汤就是这样喝的。这是文化差异。不要贬低其他国家的文化好不好」
两人边吃边斗嘴，却也相安无事。
一会儿后，散发着浓香的清汤端了上来。味道对雷震来说太重了些，但似乎很合夏儿的口味。她开心地说着『不错不错』。
在等待主菜的时候，夏儿不意间和雷真对上了视线。
她欲言又止地看着这边。
「怎么了？」
「呃，没什么」
「一点也不坦率啊。有什么话，请尽管说吧，大小姐」
雷真用敬语和她开玩笑。夏儿当然是不会被这种把戏打动，不过她还是吞吞吐吐地开口了。
「……为什么，会邀请我？」
「发出邀请的人是你吧」
「不是这个。我是指……昨天……中午的事」
夏儿避开视线。脸上微微泛起粉红，意外的惹人怜爱。
雷真有些吃惊的样子，回答道：
「为什么的……那是自然而然就邀请你了啊」
「什么啊，自然而然？这理由太糊涂了吧」
虽然是在诉说不满，夏儿却也不是非常生气的样子，微微笑了下。
「不知死活的家伙。不仅敢向我<暴龙>挑战，还和我一起吃午饭。你笨得无药可救了」
「这话我就当时赞扬而收下了」
「有个问题我想问下笨蛋」
「请说，大小姐」
「为什么要抢我的参加资格？」
这时，服务员把主菜端了上来。那是看起来非常柔嫩的小牛肉。完美的色泽和调味汁的香味勾起了食欲。
等服务员放下盘里离开后，夏儿继续道：
「参加夜会者多达百人，你干嘛不找个更容易对付的对手呢？」
「……打到那种对手，没有意义」
「为了吸引夜会执行部的注意？」
「不……不过，也算是目的之一吧，但不是全部」
雷真一手拿着刀，一边思索怎么表达。雷真并不擅长说明。
正如夏儿所说，若是想吸引执行部的注意，就要打倒强敌。
不过就算是获胜了，雷真也不一定能拿到参加资格。如果是『候补组』里的学生被授予夜会参加资格，雷真就白费力气了。
但是，雷真找上强敌的理由并不只有这条。
「我想通过打败他人来提升自己。某一天突然来到学院，考武力抢夺参加资格。那个，好像，是不对的吧。所以，我想我必须冒些风险……不过，无论如何，我的行为都是无法得到原谅的」
雷真又因为不知道怎么表达而陷入思考，随后就放弃了。
「抱歉。我也不清楚。话说，这个肉很好吃啊」
「……你这人，让人猜不到你在想些什么」
夏儿眯着眼睛感叹。
「原来是什么都没想。笨蛋啊。猜得到才怪」
「差不多就是这样。你想问的就这一个问题么？」
「还有一个。你的战斗方式，是怎么回事？和人偶一起战斗的情景我还是第一次见到」
「啊……那个是耍诈」
「耍诈？」
「本来，我那流派是战争中运用的魔术，擅长集团作战……不过这些早已成为了历史」
这话似乎引起了夏儿的兴趣。她的叉子停了下来。
「操纵军团——那就是赤羽一门的人偶使」
瞬间，夏儿想到了一个人。
学院中擅长集团战斗的那个人。能够同时使役六只少女型人偶的，最强的人偶使。
不过，夏儿并没有说出来，只是把小牛肉送入口中，静静等待。
一边感谢她的体贴，雷真一边继续说道：
「不过，其中也有像我这样的无能儿。仅仅是夜夜一个人，对我来说负担就已经很沉重了。无法操作更多的人偶，所以就自己上喽。幸好，我稍微懂写武术。比起临阵磨枪的魔术来，拳头更可靠些」
「临阵磨枪的魔术……？那，那个东洋咒文般的东西是什么？」
「那不是咒文，也不是祈祷词。吹鸣、森闲、光焰、天险——其实跟风林火山一样，都是基本的战术概念。对于我们一门来说……相当于口令。用来告诉夜夜，魔力的纯度、力量的强度、战术和阵型这些信息」
「为什么要像初学者那样，全部都说出来呢」
「我就是初学者啊。从开始认真学习人偶知识，到现在不过两年多一点而已」
夏儿惊讶得张大了嘴巴。
「服了你了。那你为什么想要成为魔王呢？连专业魔术师都算不上，还千里迢迢从远东跑到这里来，为什么……」
雷真竖起一根手指，阻止夏儿。
「我也有各方面的理由。那接下来该换我提问了吧」
被岔开了话题。夏儿明显是不高兴的表情，但拒绝的话就显得太不公平了，即使不情愿也只好点头。
「你和菲利克斯是什么关系？在哪认识的？」
「什么啊，原来在意这个啊。你果然是同性……」
「你想说什么？那视线里有着怎样的含义啊？」
「……是他先和我说话的」
夏儿脸微红，视线朝下。
「因为我会在不知不觉中得罪人……不，那样也好，一个人的话就没有太多的顾忌，而且我也不想和敌人交朋友。但是……」
蓝玉般的眼睛蒙上阴影。
「孤立自己，有好处也有坏处。当知道我独自一人的时候，有些人就放肆起来了。翻我的柜子，或者把我书包藏起来……真是闲得发慌的人啊，居然能想到那种恶作剧」
夏儿忿忿说道，然后神情一转，露出微笑来。
「因为菲利克斯是风纪委员，他替我摆平了不少事」
「原来如此，难怪你会喜欢他」
「没有喜欢他好不好。再说什么奇怪的话，我就把你仍火里去！」
「其实，你想和他一起约会吧。而不是和我」
「呃、你……」
「他邀请你，你干嘛拒绝呢？那不是你梦寐以求的吗」
「……不行的」
怒气消失了。夏儿忽然就失去了气势，把脸转向一旁。
看着昏暗中的运河，以飘渺的语气说道：
「和你不一样，菲利克斯人气很高，在女生中有许多狂热的粉丝。如果，我和菲利克斯约会的话……」
「就会给自己制造更多的敌人，对吧？」
沉默了。雷真也不再追问。
「换个问题吧。你为什么想成为魔王？」
「……那和你没关系」
「是没关系。不过，我很感兴趣」
稍微想了下，夏儿淡淡的说：
「为了实现……梦想」
「梦想？」
夏儿没有回答。紧闭着嘴唇，甚至散发出悲怆的决意。一看便知，她的目的不在地位和名誉。
对夏儿来说，那是一件非常重要的事吧。雷真还没有获得使她把这个告诉自己的信赖。所以，这个话题到此为止。
「你也很辛苦啊」
「哼，彼此彼此」
夏儿随口应了一声，然后窃笑起来。
咯咯。咯咯。
好像发现了什么可笑的事情，笑得很开心。这样笑的时候，她身上完全看不到凶暴的问题儿童和傲慢的贵族大小姐的影子，仅仅是个普通女孩子。
被敲诈了三分冰淇淋后，雷真站了起来。
「走吧。回宿舍前，我想去买个东西」
两人离开餐厅，以夏儿的步幅走在街上。
在街上转了转，然后在鞋店里呆了许久。宿舍的闭门时间渐渐逼近的时候，两人才走上归途。
「还好有你在。我对女孩子用的东西一窍不通啊」
雷真拍了拍鞋店的包裹，朝身旁的夏儿笑。
「哼。没想到你也会关心别人啊。还以为是个反应迟钝、自私又无礼的野蛮变态呢」
这也说得太过分了，不过，雷真觉得她说得没错（变态除外），所以没有还嘴。
「话说回来，她有那么恐怖吗？需要你这么操心」
「差不多吧……可以说是恐怖，也可以说是危险」
「你真没出息。被自动人偶支配，不是颠倒了吗」
虽然夏儿是在骂自己，但话语之间的尖酸刻薄已经消失了。夏儿笑得很自然。
不久后，远处的校门就出现在视野中。夏儿忽然说了这样的话：
「刚才的话题。你盯上我的理由……」
「啊啊……我也不清楚的那个话题么」
「我明白」
听到着意外的话，雷真不由得转头看夏儿。
「虽然很少，可我能明白。那是寻求惩罚的心情……因为，我也犯下了罪过」
正想问这是什么意思的时候，雷真察觉到道路上的异常。
「嗯？」
时间已经过了晚上九点。平常的话，学院应该是寂静无声的时候。
但是，校门后面却很吵。
「怎么了？慢着……雷真！？」
身后的夏儿大喊。但是，雷真停不下来，就像疾风般奔向学院。
5
一如所料，学院里出事了。
这已经这个时候了，学生们却聚集到一起，拥挤不堪。
人群的最前沿，警戒带的里面，风纪委员们在灯光的照耀下忙碌着。
在其中找到菲利克斯的身影后，雷真越过警戒带。
看到雷真，菲利克斯摆出微笑。
「这么早就回来了啊」
「别挖苦我了。状况怎么样？」
「又一只自动人偶遇难了。要看吗？」
雷真点头。
菲利克斯把这里交给其他的风纪委员，带着雷真来到庭院。
不意间，雷真脑子里闪过最坏的可能性。
难道……。不可能的……大概。
不由得就加快了脚步。忍住想要奔跑的心情，雷真跟在菲利克斯后面。
似乎是看穿了他的想法，菲利克斯说道：
「今晚没带自动人偶吗？」
「我出学院了。说起来……」
雷真忽然想到一个问题。
「你的自动人偶在哪？没见过呢」
「当然是寄存在<LOCKER（保险柜）』了。怎么说我也是<十三人>之一，在这夜会临近的时期，随便带出来的话，难保会遇上你这样的强盗」
事实上，夏儿被十数人的集团袭击了。为了避免那种麻烦事，许多参加者就不带自动人偶出来，这样最省事。
「原来是这样啊。自己的人偶用不了，就利用我么」
「说得这么难听啊。不过，你会这么想也无可厚非。对我来说，你是……」
「雷真！」
背后传来了声音，打断了菲利克斯的话。
「喲，夏儿。和他上街了啊？」
菲利克斯语气很尖锐。虽然不是斥责，夏儿却显然是畏缩了。
「等一下，不是，我只不过……」
「看吧，雷真。牺牲者在那里」
冷冷地打断夏儿的话，菲利克斯指了指树木的阴影。
在几个风纪委员的包围中，半毁的自动人偶躺在那里。
这次上半身和下半身并没有分开。自动人偶是女性型。心脏有被剜去的伤痕。借助灯光可以看到，虽然伤口部分融化，却和之前的不同。这次原形相对完整。
人偶的皮肤是黑铁色——就结论而言，和夜夜相去甚远。
头部的样子，不可思议地牵动回忆神经。
众人跟前，一名学生在抱着残骸哭泣。似乎是在哀悼人偶的死。看到他的脸，雷真终于想了起来。
前几天，袭击夏儿的人之一，驱使水妖的学生。于是可以推测，牺牲者就是水妖了。因为身体的状态不同，雷真一时没辨认出来。
半透明的身体不过是依靠魔术实现了液体化，其实是由固体组成的。
一时之间，夏儿呆呆地低头看着那名学生。
然后怒睁双眼，眼中如燃烧般，她转身意欲离去。
「慢着，夏儿」
菲利克斯背对着夏儿，意外强硬地喊住她。
「不要和<魔术舔食者>扯上关系了」
「但是！」
「就交给风纪委员吧。另外……」
菲利克斯转向夏儿。
脸上并没有招牌式的笑容，而是沉痛地拧着眉毛。
「你的心之所属我明白了。虽然不甘心，但我还是退出吧」
「……」
「你选择了雷真，而不是我。……对吧？」
夏儿愕然呆立着。
「怎么会……。不是的……」
「……我还有事要处理。抱歉，能不能请你离开呢。另外……一段时间内，我不想见到你」
菲利克斯失望地转过身，走掉了。
夏儿脸色就像死人一样发青，浑身颤抖。
「怎……怎么办……」
「喂，冷静点」
「菲利克斯……讨厌我了……」
「冷静点。那不过是无聊的误会而已……」
「不用你管！」
甩开雷真的手，夏儿飞快跑开了。
雷真呆然看着她那纤细的肩膀逐渐远去。由于不敢相信自己的所见，不由得自言自语道：
「……用不着哭吧」
声音融入夜风，如同水泡那样消失了。
6
怀着依旧无法释然的心情，雷真回到宿舍自己的房间。
「……夜夜？」
心惊胆战地探头看房间里。不知道夜夜会怄气到合种程度啊。
或者是愤怒。但不管怎样，雷真心情都很沉重。
然而——
「回来了啊，雷真」
夜夜小步跑了过来，心情无比晴朗的样子。
「饭已经准备好了。今晚可是我精心准备的哦」
「呃……你在说什么呢……」
宿舍由食堂提供伙食，所以这个房间里并没有厨房用具。
雷真的视线移到桌子上，大吃一惊。
「你做了什么啊……？」
「怎么啦？快坐下来吧」
夜夜微笑着催促。
洁白的桌布上摆着许多盘子。
但所有盘子都是空的。
插话 150
「夜夜你怎么了啊？振作点！」
「呵呵，没怎么啊。奇怪的雷真」
夜夜微笑着。眼神极度空虚，没有光芒。
雷真感觉就像是背上被放入了冰块。
该不会是，思考回路出现异常了……？
不知如何是好。雷真把夜夜拉过来，紧紧抱住她。
「是我错了！快恢复正常吧！」
夜夜任由雷真抱住，把脸埋在雷真胸口。
「呜、呜，雷真太过分了……。明明知道夜夜的心意，还和别的女孩子……」
「我错了我错了。别哭了啊。看，我给你买了礼物」
雷真拿出鞋店的包裹。那是和夏儿一起在街上买的东西。
夜夜惊讶的睁大眼睛，然后带着不安和期待，解开包裹。
里面是一双闪耀黑色光泽的穿带长靴。
虽然样式有些古老，但做工精良，甚是优雅。
「木屐在铁路事故中变得破烂不堪了吧。不但不适于战斗，而且还有鞋带断掉的危险。所以，暂时就穿这个吧」
看着雷真为自己穿上靴子，夜夜露出幸福的微笑。
「非常合脚呢……」
夜夜站起来转着圈。
虽然情绪高涨，但她似乎没有失常。雷真松了口气。
「听我说，夜夜。你完全是误会了。我并不是喜欢上夏儿才和她出去的」
对误会放任不管是危险的。雷真细细说明。
「说到底，那种用胸垫的小丫头怎么会是我喜欢的类型的。像硝子小姐那样，拥有丰收女神般的双峰才是……」
「为什么雷真知道她的胸部是假的……？而且，又是硝子、硝子、硝子……！」
察觉到夜夜怒气在上升，雷真赶紧干咳一下。
「那种事就别在意啦。不，我和夏儿一起出去，是想确认她和<魔术舔食者>的关联」
仅仅是听到这些，敏锐的夜夜就瞪大了眼睛。
「难道说，雷真在怀疑夏洛特小姐？」
「西格蒙特的光子炮和<魔术舔食者>所制造的伤口，特征相似」
雷真脑中浮现出那如同被舔融化的糖果般的伤痕。
「在我和夏儿离开学院的时候，万一<魔术舔食者>又出现了……」
「夏洛特小姐就有了不在场的证明了？」
「对。而今晚，<魔术舔食者>好像真的出现了」
「那也就是说，夏洛特小姐是无辜的？」
「不，反而更有嫌疑」
不管怎么说，事件中的巧合太多了。
以前，<魔术舔食者>从未连续两天出没。而这次的『狩猎』既不在深夜，那个伤口也是半途而废的样子。一切都是例外。
今晚的『进餐』，虚假——欺瞒的味道太重了。
夏儿无法接受的样子，皱起眉毛，困惑地说道：
「但是，西格蒙特和我一样，都留在学院里了啊。离开了人偶使，我们就无法发挥魔力」
「有个盲点，那就是禁忌人偶」
禁忌人偶是活体机巧，体内安装着『活人的零件』。因此，在一定程度上可以自行提供魔力。
「那她的不在场证明不就没意义了吗……。果然还是，约会……？」
「不要这么急着下结论」
虽然夜夜的眼神中写满了怀疑，但雷真没有解释，而是陷入了思考。
没错，和夏儿去约会是有意义的。收获就是，雷真抓住了敌人的尾巴……虽然只是感觉而已。如果，刚才水妖身上的伤口真的是<魔术舔食者>留下的话……。
就在雷真快要得出结论的时候，思考被敲门声打断了。
破旧的门外，传来了舍监声音。如此透彻的声音的主人居然是舍监，真是可惜了。
「雷真，下来接电话」
把夜夜留在房间里，雷真来到一楼大厅。
电话就在舍监室的前面，听筒已经被取了下来。
『晚上打扰，非常抱歉。我是莉赛特・诺顿』
「你找我有什么事？」
『有谁会可悲到，没事给你打电话啊？』
「……一开始这么说不就好了。有什么事？」
『夏洛特同学不见了』
「什么？」
『刚才狮鹫寮用电话通报的。你可能还不知道吧，我和夏洛特同学都住在那栋宿舍』
「她不在宿舍？」
『在的话还会打电话吗？愚蠢的蛆虫』
「……也是啊」
『该不会是在你那边，沉浸在不纯的异性交往中吧』
「你是夜夜么。想法太武断了吧」
『居然会被你责骂，实在是人生一大耻辱。关于她的去向，你有线索么？』
「……没」
这一瞬间，雷真回想起刚才夏儿脸上滑落的那一线光亮。
『真不中用。那再见了』
枯燥的对话结束了。
放下听筒后，雷真站了一会。
夏儿那家伙，还在找<魔术舔食者>吗？
即使如此，她的行动也太快了吧。
（……冷静，我怎么能慌张呢）
和西格蒙特在一起的话，夏儿是不会输给<魔术舔食者>的……大概。而且，西格蒙特是不会让夏儿胡来的。
「唉，尽给别人添麻烦……」
把听筒扔回去后，雷真向门口走去。就在想要跑出宿舍的时候——雷真受到冲击般停下了脚步。
视线完全被站在那里的人物吸引。
忍不住想要抱上去。这是人们见到她通常会有的反应。
胸口大敞的礼服般的和服。丰满的胸部如同闪耀光芒般白皙。她右眼上戴着眼带型眼睛，仿佛是隐藏那绝世美貌。
女子脸上浮现出妖艳的笑容。
「今夜乃良宵哦，男孩。月很美」
声音悦耳如琴声。
「硝子小姐……」
雷真终于回过神来，喊出对方的名字。
Chapter
5 开始的开始
1
悠悠飘落的细雪中，那两人闪耀着鲜艳的色彩。
妖艳的美女和美丽的少女。
两人都是华丽的和服姿态。少女握着伞，不让雪落到美女身上。
在旁人看来，她们就像是一对姐妹。绚烂蔷薇般的美女和楚楚野菊般的少女——虽然气质完全不同，面容却有相似之处。
「就是这里」
两人来到一座宅邸前，穿过漆黑的门。
似乎是发生了火灾。房屋彻底被烧毁，残破不堪。到处都是烧碳的气味。土地微微焦黑。
这里面，有一个少年。
刺骨的寒冷中，少年裸露着上半身，像个修行者般结印。摊开破旧的卷轴，提炼魔力，注入面前的木偶型人偶中。
插画157
木偶摇摇晃晃地，像是学步的婴儿般脚步不稳地走起来。
让木偶动起来的是少年。少年全身是汗，挤出所有力量，然而却失败了。木偶走了几步就摔倒。
少年大口喘息，紧咬着牙，几乎要把牙齿咬碎。握着拳头敲打地面。
阴森森的表情。消瘦的脸颊，深陷的眼窝。只有眼睛在闪着亮光，非常恐怖。甚至散发出死亡的气息。
少年用其布满血丝的眼睛扫过卷轴，接着再次结印。然后——
哇地一声吐出血来。
被血呛到的少年剧烈咳嗽，然后仰面倒下。不动了。
——是时候了。美女从伞下走出，来到少年身旁。
「真努力啊，男孩」
「……我不叫男孩」
少年嘶哑的声音回答。
「也对啊。你有着雷真这个名字」
少年眼中浮现出戒备之色。美女恶作剧般微笑着说：
「你的事我很清楚哦。赤羽一门唯一幸存下来的人」
「……你，是谁？」
「男孩你真是孤陋寡闻啊。生在人偶使的家门中，居然不知道我是谁」
美女转向一起来的少女，招了招手。
尽管没有任何具体的指示，少女却似乎是明白了一切。她走到少年跟前，背对着少年脱下衣物。
少年吃了一惊，但他却没有抬手挡住眼睛的气力。
少女的皮肤极为美丽。没有斑点也没有痣，如同雪原般光滑。
美丽的背部的左下方，胯骨之上的位置有铭文刺青。
是『花柳斋』这三个字。
雷名震天下，连军部高层都不敢小觑的当代一流人偶师。
那么——这位少女是自动人偶？
少年微微睁大眼睛。少女的皮肤色泽娇嫩，令人惊叹。质感和活生生的人类几乎无二。
「美丽吧？这是『雪月花』三部作之一，<月>之夜夜」
「…………！？」
传说中的，花柳斋秘藏之杰作，<雪月花>。
还没有谁见过其真面目。不管是多么有钱的大家闺秀，也无法将其弄到手。
现今拥有<雪月花>的只有制作者本人。
「骗人……。花柳斋是……喜欢酒和女人的，只知道玩乐……」
「哦，原来你知道得很清楚嘛。对，没错，那都是真的。酒也好，女人也好，歌舞乐曲也好，全都超喜欢」
「那么，你就是……陆军近卫师的……<胧富士>的制作人……？」
美女兴趣索然地把脸撇向一旁，语气中透露出莫名地郁闷。
「那是失败品哦」
「失败……！？那个改变了……富士演习场地形的怪物……？」
「因为，那个不美啊」
对于哑口无言的少年，美女并不介意，独自说道：
「不过，世上一切东西自有他的用处——托那失败品的福，我的名声传开了。现在我也是名人了。军部的大人物也会给我方便」
忽地，美女露出凄美绝伦的笑容，盯着少年的眼睛。
「甚至，可以实现男孩的愿望」
「我的……愿望？」
「对。你所恨之入骨、几乎想要杀掉的那个人，我可以帮你找」
「…………」
「还可以把最好的自动人偶借给你，让你拥有和他对抗的力量」
少年移动视线，看着美女身旁的少女。
雪月花如果真的如传闻所说的那样，或许……。
「男孩啊，成为我的东西吧」
眼神中带着笑意，美女轻轻地、温柔地抚摸少年的脸颊。
少年的身体僵住了，就像是被危险的猛兽盯上了一样。
眼睛中浮现出的是，对陌生东西那出于本能的恐惧。
然而，同时也被迷住了。
深深被那既是毒也是药的存在给吸引。
「现在摆在男孩面前的路有两条。要么在这里被冻死，要么……」
2
雷真惊讶地看着意外的访客。
不可能看错。与两年前出现在雷真面前时同样的美貌。与自己做出来的人偶相比也不逊色的华美。还有令雷真着迷的诱人胸部。
今夜的她也带着一名少女。相貌与夜夜有些相似，不过这位的眼神较为锐利，而且个子也比夜夜高一点。
「硝子小姐，为什么会在这……？」
硝子竖起手指放在嘴唇边，示意他不要说话。
「雷真，怎么了？」
美形舍监疑惑地探出头来。就在雷真感到『这下糟糕了』的时候——
「什么啊，什么都没发生嘛」
说完就缩了回去。
——看不见这两人？
「去房间吧」
硝子在雷真耳边说。幽幽的栀子花香让舍监不解地皱起眉来，但她做梦也没想到，那里还站着一名绝世美女。
是隐形的魔术。夜夜的姐妹机——小紫的得意技能。
明白状况后，雷真装作若无其事的样子，转身回自己房间。
其实，雷真想立刻就去找夏儿。但既然硝子小姐都特地来这了，就表明事情不简单。
回到房间时，夜夜被吓了一跳。
「硝子！」
硝子就像是看着自己孩子般眯起眼睛。
「很有精神嘛，夜夜」
「嗯。夜夜正常运作中」
「既然是正常运作，为什么脸上会有泪痕呢？」
硝子背后的少女突然发难，责备般说道。
夜夜往后退去，露出戒备的神色。
「……伊吕里姐姐也在啊」
「哦，你连客人的数目都掌握不了了么。还是说，那眼睛是摆设？仅仅是木偶的眼睛？」
「刚才的是讽刺。夜夜没有放松警惕」
「你这个样子，不会给雷真大人添麻烦吗？」
「没、没那种事……」
「心怀卑劣的妄想而憎恨雷真大人，或是一个人胡乱猜测然后吃醋，要不就哭，要不就发怒，要不就嫉妒得发狂。这些事有发生过吗？」
「没没没、没、没那种事……」
「学学小紫吧。再不起眼的工作也没怨言，永远是忠实地完成任务。不像你，因为恋爱而忘我。说到底，你……」
雷真没去理会姐妹俩的争执，让硝子坐在椅子上，然后倒上茶。
「硝子小姐，为什么会来学院呢？」
学院的戒备当然是相当森严。把自动人偶带到学院历来，要冒很大的风险。即使，是用最高难度的魔术来抹消痕迹。
「因为我担心男孩你呀。忍不住就过来了」
硝子轻轻一笑，目送秋波。胸部压到自己身上，脖颈隐约可见。雷真赶紧按住鼻子。
感觉到夜夜在身后散发出冷冷的杀气，雷真上涌的气血立刻降了下来。
「别拿我寻开心了。来这肯定有什么理由的吧」
「<魔术舔食者>也许比想象的还要麻烦」
「…………！」
硝子掌握了什么新情报。雷真无意识中端正坐姿，等待后续。然而硝子却悠然啜饮着茶，吊人胃口般改变了话题。
「太勉强自己了，男孩。与十只人偶大打一场，对吧？」
「……本来是打算单挑的」
「而且，一只也没破坏掉？」
「有破坏啊。一半是夏儿的功劳，把十只人偶全部打成了废铁……」
硝子眼带上镶嵌的镜片折射出光芒。被无底深渊般深邃的眼睛盯着，雷真不由得吞下了想说的话。
「不要弄错了，男孩。人偶不是人类」
锐利的一句话，就像刀刃般。听到这个，夜夜的肩膀僵硬起来。
「男孩你的不足之处是自我陶醉。如果不把心脏破坏掉，自动人偶是绝不会死的。慈悲只会留下隐患。不愿弄脏自己的手，那你的愿望就无法实现。无论如何都要舍弃天真的感伤」
「……这种命令，我无法服从」
虽然自己都觉得自己像个小孩，但雷真依旧顽固抵抗。
「自动人偶不也有自我吗。也会感觉到痛，也会感觉到快乐。他们也有心啊，和人类有什么不同？」
「愚蠢啊……。男孩你什么也不懂」
声音中带着怜悯，硝子冷冷说道：
「杀人是杀人罪，但破坏人偶只不过是器物顺坏罪。与你怎么想的没关系，这个差距就是现实」
「就算这样，对我来说自动人偶还是人类。破坏人偶的心脏时，我感觉我就是在杀人。不管世上的人是哪种看法，这就是我的人偶道」
「……会痛苦的哦」
「我知道」
「是么。那你就贯彻那天真简单的人偶道给我看看」
言语无情，但说这话的硝子却格外温柔，甚至还带着淡淡的微笑。
雷真看得入迷了。这笑容比以前看到的还美丽。
「关于<魔术舔食者>……」
抿口茶，回到原来的话题。
「它是个比男孩想象的还要麻烦的大敌」
「大敌……？」
「军方早就开始了对牺牲者的收索，想要依靠失踪者这条线索，摸清<魔术舔食者>的真面目」
「……但没找到？」
「对。数目超过二十的少男少女们彻底消失了。也就是说，<魔术舔食者>不仅吃掉了人偶，也把人偶的持有者——或许是尸体——给藏了起来，也可能是吃掉了」
隐藏尸体并不是一件容易的事。许多杀人犯都是在尸体的处理上露出马脚的。掩埋的地方会有翻出来的土，分解的地方就留下血迹。而且，仅仅是搬动就很麻烦。也许藏一个活人更容易些……。
可是人数太多了。不像是一个人能做出来的事。
所以才是『大敌』么。
「学院，或者是王室，也可能是英国政府，和这事有关联」
「……学院和<魔术舔食者>是共谋关系？」
「难道不是么？学院有风纪委员和警卫这两个组织守护着。所以一说到学院内集团性行动，谁都能猜到吧」
但是，没有证据。
出现了这么多的失踪者，原因到现在还没查清楚。
如果有学院在背后做手脚，那这个可怜的结果就变成了可能。
也许，风纪委员、警卫，甚至还有教授，都是敌人。
「现在还是可以装作不知道的哦」
非常短暂的一瞬间，雷真被这个强烈诱惑给吸引了。
如果就这样装作不知道的话，学院就没必要把雷真抹消掉。最多也就被风纪委员利用而已。
雷真有自己的目的，有必须打倒的敌人。
如果卷入不必要的麻烦中而丢掉性命，后悔都来不及。
但是——
「……有个家伙，我不想丢下」
回过神来时，雷真如此说道：
「她是个无可救药的疯丫头，野蛮又急躁，孤单。但她本性并不坏」
断断续续的，把想到的话原原本本地说出来。
「那家伙因为什么我不知道的理由，想要找出<魔术舔食者>。或许，她一开始就处于事件的中心……。而且，我还欠她一个小小的人情……所以有些内疚感……啊啊可恶，真麻烦！」
一阵挠头后，雷真抬起脸。
笔直地看着硝子，宣言道：
「我想救她」
「……和我的『打赌』，没有忘记吧？男孩可是堵上了性命。事先招呼都不打，随便死在路边的话，我可不会原谅你哦」
雷真紧咬着牙齿。没错，正如硝子所说，自己不能擅自死掉。就连冒多余的危险也不行。但是——
自己无法抛弃夏儿。
看穿了雷真的烦恼，硝子轻轻呼了口气。
不是放弃也不是嘲弄，率直而温暖的叹息。
「夜夜，过来」
等夜夜站到面前时，硝子将手放在夜夜胸口。
刹那间，夜夜的身体猛地颤抖了下。
雷真想象不出，是发生了什么事。总之，夜夜摇摇晃晃地往后倒去。
「喂，夜夜！没事吧？」
雷真慌忙抱起夜夜。夜夜好像还有些头晕的样子，不过并没有外伤。
「不要忘了，男孩」
不给雷真提问的间隙，硝子继续说道：
「夜夜的<金刚力>是天下无敌的……无法违抗的只有这个世界的因果。比如说，<君临之暴虐>的魔术回路<魔剑>」
「西格蒙特的光线么？」
「这么说并不正确。光是结果。抹消空气的时候，看起来像是光而已」
「硝子小姐知道那是什么魔术回路吗？」
「大致是猜到了。是涉及宇宙真理的秘法哦。所以，在<魔剑>面前，不论是多么坚硬的东西，或者是镜子，都是无力的。一切具备形体的东西都会被消灭。受到正面攻击的话，夜夜会死掉」
雷真的怀里，夜夜微微颤抖。
「另外，还有一个需要注意的地方。夜夜的天敌是水和风」
「流体……？」
「对。不管夜夜的力量是多么强大，都无法捕捉不具备形体的东西。所以要小心那些没有实体的对手」
「……知道了」
见雷真和夜夜点头，硝子似乎满意了。
「把你叫住，真是抱歉啊。现在可以走了，万事小心」
「恩。走吧，夜夜」
「是！」
看到夜夜能够站起来后，雷真跑出了房间。
3
夜夜的姐姐——伊吕里怀着复杂的心情看着雷真和夜夜离开。
「雷真大人的心已经是相当平和了呢。以前就像是饥饿的野狼一样」
硝子吸着烟袋，漫不经心地答道：
「岁月能磨砺人。憎恨和愤怒逐渐被磨平」
「不过，没想到那样的雷真大人居然会为了他人而冒险」
「有什么好奇怪的。那个男孩是为了他人能毫不犹豫地自讨苦吃的孩子」
「……我还以为，雷真大人是更冷酷更自私的人。为了自己的目的，满不在乎地伤害别人的那种」
「哼哼……你比夜夜还迟钝呢。本花柳斋有给你安上眼睛的吧，伊吕里」
话虽然严厉，语调却轻柔。就像猫轻轻咬人手指般的斥责。
「冷酷的不是男孩，而是男孩周围的环境。命运要求他变成那样。表面上的自私，也是复仇目的之下的处世之道——也就是说，男孩从一开始就那样的孩子。所以就连是对自己的仇敌，他硬不下心肠来」
「是指对敌人也会手下留情吗？」
硝子没有回答。吸着紫烟泰然端坐。
伊吕里忽然不安起来。
「主人。让雷真大人去，没问题吧？就从刚才的交谈来看，似乎必须要以大敌为对手……」
「担心夜夜么？我知道你最喜欢夜夜」
「厄！？并、并不是出于我私人的感情……」
白皙的皮肤染上朱红，伊吕里慌张的舞着两手。
「不用担心。夜夜的<戒律>已经被解除了」
伊吕里愈发不安，又问：
「……雷真大人不会出事吧？会不会被夜夜吃光呢」
「男孩不是那种废物」
「是这样吗？雷真大人成为人偶使才数年而已……要说的话，还是新手。如果听到完整的说明的话，我想雷真大人会觉得自己的实力还没到这个阶段的」
「相比揣摩别人的才能，人们在估量自身的才能时更容易犯错。男孩只是没发觉他自己的天赋罢了」
硝子仿佛想起了什么般，微微一笑。
「第一次见到他的时候，他正用木偶修炼人偶技巧呢」
「用木偶？」
木偶搭载<夏娃的心脏>，是名副其实的木头人偶，当然也就没有自律能力了。所以，人偶使必须以魔力来调节关节上的张力和平衡。也就是所谓的『意念力』。即使是经验丰富、法力高深的和尚也难以掌握的绝技。
伊吕里真心发出感叹。两年前的雷真有已经具备了足以操纵木偶的魔力。那硝子看上他，倒也可以理解了。
「在男孩的哥哥手中，木偶可以灵活得像真人一般，所以男孩就认定了自己没有才能。可是……」
硝子的视线伏下，出神般说道：
「一般的人偶使没有能力让木偶站起来」
别说是站起来了，就连动一下手臂都难。
「呵呵……真是前途堪忧的男孩啊」
「听说赤羽家是阴阳师家系，以前能够自由的使役护法和式神。雷真大人不愧是赤羽家的后人」
「恩，很了不起。不过，福祸就像是绕在一起的绳子。他们兄妹蒙受不幸，也是<红翼之血>的原因」
伊吕里合上了嘴。关于雷真的成长、兄妹遇难的悲剧和赤羽一门灭亡的详细情况，她并不知道。
主人和雷真都没有跟她说起过。
等以后他们想说的时候再问吧。而那之前——当然之后也是，姐妹三人只要当好有用的道具，为主人效力就行了。
所以，伊吕里没有触碰这件事，而是问了另外一个问题。
「雷真大人能够打倒天全大人吗？」
「难说。不试试看的话谁也说不准」
「意思也就是，有那可能性？」
硝子没有回答。仅仅是看着遥远的彼方，默默吸着紫烟。
尔后，毫无征兆地小声说了句话。
「复仇这种事真是可笑」
「怎么会…………？」
「如果知道了真相，男孩大概会恨我吧」
硝子露出前所未有的落寞微笑。
伊吕里的思考模块中有许多问题在盘旋。
不过，混乱的头脑马上就恢复了平静，放弃了思考。
真相，只要主人知道就行了。
伊吕里视线转向窗外，眺望那夜晚天空中升起的月亮。
怀着祈祷的心情，轻轻垂下头。
祝好运，雷真大人。
4
雷真拖着夜夜跑出了龟寮。
关门时间早就过了。虽然听到舍监大声制止，但事态紧急，雷真选择了无视。和风纪委员的关系之类的，详细说明起来太麻烦。
借着室外灯的光亮，两人向女生的狮鹫寮跑去。抚过脖颈的夜风冰凉冰凉的，冷得几乎令人颤抖。
雷真回忆起先前和菲利克斯的对话。
『喂，菲利克斯』
追上任由夏儿离去的那个人，雷真抓住他的肩膀。
菲利克斯举起手，阻止雷真的话。
『我知道你想说什么，雷真。其实我并不是真的在怀疑夏儿和你的关系』
『那为什么说那种话？』
『当然是为夏儿着想了』
『……什么意思？』
『不那样说的话，夏儿还会继续胡来的吧？她不喜欢和别人合作，但单独行动又会有危险』
雷真沉默了，他找不到话来反驳。<魔术舔食者>的确危险，但夏儿又不太可能按照风纪委员的指示来行动。
然而，在感情上雷真还是不能接受。
『……就算是这样，你也伤害了夏儿』
『收拾掉<魔术舔食者>后，我会好好补偿的』
说这话的菲利克斯，眼神比平时更真挚。
打断回想，雷真咂了下嘴。
或许，等收拾掉就晚了。
夏儿没有外表看上去那么坚强，也没那么孤高。
（不要贸然行事啊，恐龙娘……！）
「——雷真！」
夜夜提醒雷真。因为陷入回想而分散了注意力，听到夜夜的声音后才发现对面有人在接近。
雷真不由得进入临战状态，向夜夜抬起手。对面也是同样的反应，拉开架势。在室外灯的照射下，对方手中闪着光。
冰冷的金属光泽——是匕首。
虽然闻到了火药味，但同时雷真觉得对方的身影似乎有些眼熟。纤细的身形，线条毫不张扬。及肩的短发，文质彬彬的眼镜……这人是——
「莉赛特！是我！」
「赤羽雷真……」
莉赛特放下匕首，打开电筒来确认。
她是一个人。和以往一样，没带自动人偶。
「在找夏儿吗？」
「恩。正好要去龟寮」
「去我那？」
「我想你一定会出来的」
「……这是，信赖么？」
「不要得意忘形，绦虫」
「……我错了。那你找我什么事？」
「你这要去哪？」
「去找你啊。我想听详细的说明」
莉赛特的表情低沉下来，叹了好大一口气，显得有些不自然。
「夏洛特同学的交友关系绝对算不上广。你也不动一下脑子，傻乎乎地瞎转悠。这样下去就完啦」
「恩。请注意一下用词」
「其他还有哪些她可能去的地方，我不清楚……」
莉赛特把手指抵在唇边，沉思的样子。然后，忽然想到了什么般问道：
「你今天不是和她在一起的吗。有没有从她那里听到什么？」
「没，没什么可疑的地方……。话说回来，原因是在菲利克斯身上吧」
「无视自身的愚昧，想要转嫁责任吗。你这不可小觑的蚯蚓」
「为什么越来越偏向细长的虫子了？」
这时，雷真捕捉到了视野角落中的东西。他看了看周围。
「……真是热闹啊」
仔细看就会发现，树林中、建筑的阴影中有悄悄在行动的人影。虽然他们巧妙地掩饰自身的气息，但雷真的五感格外敏锐。只要站在这，就能感受到他们的存在。
莉赛特看着这边，难以启齿的样子。
「其实，风纪委员在全力收索夏洛特同学」
「为什么，那么重视夏儿……该不会，是在怀疑她吧？」
风纪委员认定夏儿就是<魔术舔食者>吗？
莉赛特眉毛都没动一下，倒是夜夜惊讶得捂住了嘴。
雷真质问般盯着莉赛特。
莉赛特露出犹豫的样子，随后放弃了挣扎。
「刚才，在夏洛特同学的房间里，发现了大量的魔术回路」
——魔术回路？没搞错吧！
难道风纪委员断定这就是被<魔术舔食者>拿走的那些……？
「怎么可能！」
「这是事实。发现魔术回路的人是舍监」
雷真转动脑子。有人想陷害夏儿——不，不可能。如果夏儿是<魔术舔食者>，她的光线魔术会把魔术回路一起摧毁掉。所以，陷害夏儿只会适得其反。
还是说，夏儿收集魔术回路，有她自己的理由……？
以她的实力，或许能在不破坏魔术回路的前提下发动攻击。
「是不是被<魔术舔食者>夺去的回路，目前还不能断定。现在有空的教授在做鉴定。不过，因为状况太糟糕了，结果最早要明天早上才能出来」
雷真一语不发，深深陷入思考。
也许是认为这样的雷真没什么用吧，莉赛特微微弯下腰。
「那再会。我继续去收索……」
「等一下」
被叫住的莉赛特很惊讶。
雷真如同确认般，语气格外慎重地说道：
「我现在，是风纪委员的协助者……对吧？」
「是没错啊」
「那你能不能在我的『收索』中助我一臂之力？」
似乎是引起了莉赛特的兴趣。她转过身来。
「你有什么打算？」
「有一个地方，我想去确认一下」
然后，雷真说出了那个地方。
莉赛特好像被吓到。她露出了对她而言比较稀有的明显的为难表情。
「想去那里……我一个人做不了主」
「需要谁的许可？」
「……稍微等我一下，我去问下菲利克斯」
「会帮忙吗？」
「我是根据事态作出判断的。虽然你是不懂思考的孑孓，但在十万火急的时候提出这种要求，应该会有什么讨论价值的吧？」
【注：孑孓 蚊子的幼虫，也是细条状】
虽然她的说法中有许多令人介意之处，但雷真还是点了点头。
莉赛特说去打个电话，然后往来的方向走去。
随后的一段时间里，雷真和夜夜两人站在冷风中。
因为有夜夜紧紧贴着，雷真并不觉得太冷。但是，等待是非常需要耐心的。
交涉遇到困难了么，还是说被搁置不理了？又或者，途中出了什么事。反正莉赛特迟迟不回来。
忍耐着不安，十几分钟后，她终于回来了。
「感谢菲利克斯吧。他和执行部联络过了」
轻易就取得了许可。
「我给你带路。菲利克斯让我尽最大可能帮助你」
「感激不尽」
「谁稀罕你的感谢啊。我只是执行职务而已」
莉赛特平淡说道，然后率先迈开步子。
在她的带领下，三人往学院的<最重要区域>前进。
路过中央讲堂前方，走进钟塔的后院，就在走过学院长官邸的时候，雷真看到了一座巨大的墓石般的立方体建筑。
重要机巧保管设施，通称
「让你们进去是可以，不过有个条件」
表情比往常多了五成严肃，莉赛特郑重说道：
「那里面保管着大量处于休眠状态的自动人偶。当然，都是毫无防备的状态。如果你有心，就能破坏掉自动人偶，让持有者无法参加夜会」
「怎么可能。我还没那么卑劣」
「我是说可能性，你这水绵」
「别把我降格为微生物好不。好，我知道了，把夜夜留在这里就是了」
「雷真……」
夜夜不安地抬头看雷真，大眼睛水灵灵的，在电筒光照下格外闪亮。让人想起了寻找依靠的小狗，很可爱。
「有什么情况就马上喊你。连你都被<魔术舔食者>打倒的话，就糟糕了」
「夜夜怎样都行啦。倒是雷真……」
「不用担心，有莉赛特陪我呢」
「和那女人单独在一起的话，贞操就危险了……」
「……又是那种事啊」
「那种担心是多余的，花痴人偶。万一那家伙真的袭击我，我会先咬舌自尽的」
「谁会袭击你啊！你们怎么老想着那方面的话题！」
谈妥后，莉赛特再次率先迈步，走向立方体建筑。
设施的入口处有站岗警卫，值班室里挤满了警备人员。莉赛特一边把风纪委员的臂章给警备人员看，一边说明来意。
好像事先已经通知过了。警备人员给两人放行，并递过钥匙串。
建筑物的内部和外部同样，毫无装饰，毫无生气。地面、墙壁、天花板，都是直线设计，让人感觉很压抑。
照明灯没开，两人只好借助电筒的光亮，往里面走去。
「你想要确认的东西是什么？」
「是三年级学生的自动人偶。如果我没猜错的话，这将是<魔术舔食者>收索行动中决胜的一击」
「那些自动人偶在二楼。走这边」
「……莉赛特。我可以问一个问题吗？」
「虽然我没有男朋友，但与其被你侵犯，我还不如去死」
「…………」
说完就发现自己失言了，莉赛特羞涩地干咳一声。
「刚才是开玩笑。你想问什么？」
「菲利克斯的自动人偶，是怎样的人偶啊」
莉赛特稍微思考了下，仿佛在挖掘记忆。
「具体我也不知道，虽然有看到过。听说是文艺复兴时期被制作出来，也不是知道是真是假」
【注：文艺复兴时期是十三世纪至十六世纪的这四百多年】
「古董品啊」
「并不是那种破旧的货色哦。纵观整个人类历史，文艺复兴时期出现的天才格外多。据说有些技术已经失传了，另外还有至今不能解析的魔术。这种『天才创造的奇迹』，或许在菲利克斯的自动人偶身上也可以找到」
插画
185
「……有道理。毕竟是<十三人>之一的自动人偶啊」
存活了数百年，到现在还能战斗——这种人偶不可能仅仅是古老。肯定有着凌驾于现代名匠之上的制作工艺。
「他的自动人偶搭载有怎样的魔术回路呢？」
「这个我不清楚……。我是主干助手，也是夜会参加者，注定会成为菲利克斯的敌人。所以他不可能把自己的秘密告诉我」
「这也有道理」
「只不过……」
「恩？」
「以前在野战演习的时候，曾操纵过熔岩」
「熔岩？」
「对。把土块加热，制造塹壕。不过，也有过制造出浓雾来扰乱敌方队伍的例子」
「雾……不是单纯的水蒸气么？」
热能魔术可以制造出熔岩和雾。
「菲利克斯的更灵活。就像是，拥有神经一样」
「什么意思。难道是多个魔术……不，那不可能」
不管怎么样，他无疑是一个麻烦的对手。熔岩和雾都是流体。
走完楼梯后，莉赛特停下了。
「菲利克斯的柜子在右手边最里面的房间」
「不，我找的不是他的」
莉赛特露出惊讶的神情。从刚才的对话推断，以为雷真要找菲利克斯的柜子。
雷真已经弄清了建筑的内部布局。借助引导板，他马上就找到了那个房间。
「那里是——」
背后的莉赛特想要说什么，但雷真没有理会，径自打开了门。
里面是像棺材一样，整齐排列着的柜子。
依靠名牌寻找某个柜子。
不一会儿，他就找到了。
登录代号为<白色幻雾>的莉赛特・诺顿。
压制住加速的心脏，雷真用钥匙打开锁，不由分说地掀开盖子。
「…………！」
箱子里是巨大的玻璃圆筒。
就像是大号的试管。里面的液体很像福尔马林液。液体中漂浮着的是标本般的少女裸体。
并非自动人偶。
从裂开的胸口，可以看到人的内脏，人的肉。
雷真诅咒自己的愚蠢。
自己怎么这么笨呢。如此……如此浅显的事，怎么就没察觉到呢。
从一开始，她就在这里。
玻璃圆筒中装着的是——莉赛特・诺顿的遗体。
下一个瞬间，雷真背上遭到了打击，几乎让他停止了呼吸。
Chapter
6
本性
1
昨天晚上的事。
看过遇难的人偶后，莉赛特叫住正欲离开的雷真。
之后，她给雷真做了一番关于<君临之暴虐>的危险性的忠告。告诉雷真，西格蒙特是禁忌自动人偶。
然后——
「那你想问的是什么？」
「啊，那个……」
眼前的男生看似心不在焉，唯有眼神很锐利，如此说道：
「<魔术舔食者>吃猎物的时候，为什么你会在场呢？」
就像是刚见面就被砍一样。莉赛特感觉到自己的眉毛在擅自抽搐。用手押着镜框中间，她藏起脸来反问：
「你想说，我就是<魔术舔食者>？」
「当时你在场的吧」
「没有。我只是接到通报后赶紧赶过去的。等我到现场的时候，<魔术舔食者>已经不在了」
「哦。我还以为，你看到了袭击的那一瞬间了呢」
「……为什么，会那么想？」
「没什么。是么。原来如此」
「真让人不愉快。请不要故弄玄虚」
雷真斜眼看着莉赛特。视线就像是拥有质量一样，沉重、强有力。莉赛特无法抑制无意识中畏惧的自己。
「被吃的人偶就是上次的<铁球使>，这是你说的吧」
「……是我说的」
「为什么你会知道这个？那样的脸不是已经无法辨识了吗」
「谁看了都能猜到的吧。有那标志性的铁球在……」
「压在人偶腿上的那个？」
莉赛特露出惊讶的神情。她终于明白了雷真的意思。
「对，那个状况，谁看了都会认为是<铁球使>发起的进攻。只有在特定的前提下，才会知道被铁球压着的是她自身。比如说……从一开始就知道，遇难的人偶是<铁球使>」
「……一般说来」
全力克制住声音中的颤抖，莉赛特反驳道：
「犯人是不会在现场留下暴露自己身份的证据的。如果铁球是<魔术舔食者>的武器的话，他必定会在离开时把铁球带走」
「是么。可是吃剩的残骸却原样摆在那里啊」
「……那并不是可以证明身份的证据」
「只有你这么认为而已」
「请不要鸡蛋中挑骨头！我是清白的！」
雷真苦笑着摊开双手，安抚她情绪般说道：
「别这么较真嘛。我只是觉得有些奇怪而已」
说完便转过身，露出毫无防备的后背。
「没事了，我走了——哦，对了」
停下后，雷真扭过头来说：
「不要误会哦，我可没说你就是<魔术舔食者>」
「…………！」
「只说你在现场而已」
「……是我理解错了」
他留下可恶的一笑后，走出了教室。
莉赛特紧紧咬着嘴唇，然后一拳砸在讲台上。
讲台稀里哗啦地碎成了一堆残骸。
2
这里是月光无法企及之处，犹如深海般漆黑。
主通道边沿的树丛，即使在白天也黑乎乎的。
黑暗中，夏儿快步走着。
身体前倾，步伐很大，怒气冲冲的样子。
她身后是拍打着翅膀的西格蒙特。
「回去，夏儿」
可是，夏儿不作理会。
「这种事要持续到什么时候啊」
「烦死了。闭嘴」
「不要再加深罪行了。回去睡觉吧」
「哼。只要不暴露，这就算不上犯罪啊」
「适可而止吧，夏儿」
西格蒙特绕到夏儿正面，露出牙齿。一边灵活地倒着飞，一边像个啰啰嗦嗦的老头子般讲大道理。
「你心理也清楚吧。用这种做法，即使是达成了目的，你也不会幸福的。一生都要生活在阳光照不到的地方。现在的你所需要的，是其他人的认可。不要想着一个人背负。和朋友携手走在阳光下的世界吧」
「烦死了烦死了！」
夏儿抬手挥开西格蒙特。
「再唧唧歪歪的话，以后三餐都让你吃花生米」
被打的西格蒙特顽强地调整好身体平衡，再次绕到夏儿面前。
「为什么这么烦躁啊。因为菲利克斯说了那样的话？」
夏儿立刻说不出话来。
西格蒙特叹了口气。
「你的心思都写在脸上了，一看便知」
「啰嗦。明白了就乖乖帮忙啊」
「这样我更要拒绝了。夏儿。如果想要得到那个男人的认可的话，就别这样胡来。不要急功近利。堂堂正正地，以实力赢取夜会的胜利，让别人不敢对你说三道四」
夏儿的脚步定住了。
大概是被西格蒙特说中了什么，夏儿的脸痛苦地扭曲着。
「但是，不可原谅……！放着不管，我做不到……！」
「你不是司法机关，也不是执法人。你的制裁只不过是私情罢了」
「这种理论，是卑鄙小人的诡辩！高贵的人的义务是……」
夏儿眼中燃烧起愤怒的火焰。
一瞬之后，火焰的气势便萎缩成微弱的火渣。
用不着西格蒙特指出，夏儿就意识到，自己把个人的愤怒和憎恨替换成了义公愤。
西格蒙特停在夏儿那耷拉下来的肩膀上。
「你的梦想很高贵。不要用没有正义的战斗玷污自己的梦想。你的家族等待着你去……」
「……不要说了，西格蒙特」
夏儿的声音中忽然透露出紧张感。西格蒙特立刻反应过来，高高把头昂起，让感知散步到附近的黑暗中。
然后，他发现了。
五十米左右的右前方，有个怪异的东西。
在树的根部，格外浓厚的黑暗中，用四只脚爬行的身影。
那东西无声无息地移动，不像是人类。在这个时间，没有人会趴在地上爬行。
是自动人偶。
夏儿的嘴角扭曲起来。气质高贵的脸庞瞬间染上了狰狞的猛兽色彩。
「终于，找到猎物了」
「慢着，夏儿。看清对方再说啊」
「好孩子都在被窝里，谁会在这种时候出来溜达……」
夏儿的头发中、肩膀上溢出魔力来。在夜晚的黑暗中散发青白色，就像月光一样。把手伸向西格蒙特，魔力便化成光束，流入西格蒙特体内。
西格蒙特的身体发生了变化，但却没有变大。
「不行的，夏儿。这里光量不足」
「那就这样上吧。活捉那东西，光栅爆发」
幼龙张开喉咙，向黑影喷出无数闪光的针。正如招式名的字面意思，是粒子流的爆发，而不是光子炮。
粒子流精确地击中了爬行中的自动人偶。
光针刺进人偶的手脚，把人偶钉在了地上。
「成功了！」
夏儿狂喜。正想跑过去一看猎物的究竟的时候——
『不许动！』
四周传来暴怒的喝声。
树上、树丛的阴影中忽然多出了几个人的气息。
回过神来时，夏儿已经被包围了。八人……不，有十人。每个人手中都拿着电筒，对这夏儿。手臂上全都戴着臂章。
（风纪委员……！？）
不明白究竟是怎么回事，夏儿不知所措。然后，金发飘逸的他出现了。
「真巧啊，夏儿。不，该说是太巧了」
「菲利克斯……」
菲利克斯忧伤地摇摇头，指着四只脚的自动人偶说道：
「那是我留作备用的自动人偶。我想用这个大概能引<魔术舔食者>上钩，所以放出了三台这样的诱饵」
夏儿依旧处于混乱之中，不明白菲利克斯说这些话是什么意思。难道是自己妨碍了他们的搜查，要遭到责备吗。
「夏儿，为什么我会在这里，你知道么？」
「……秘密搜查」
菲利克斯点头。
「听说你离开的宿舍。为了以防万一，我就封锁了这片区域」
是在怀疑自己……？
在明白这一点的瞬间，夏儿陷入了无法言喻的恐惧。
「不是这样的！我以为，那个自动人偶就是<魔术舔食者>！」
「所以就定住它？」
怀疑的视线。被那样的眼神盯着，夏儿想要辩解的劲头都没了。
「你是夜会的预定参加者。对你来说，<魔术舔食者>的确是个威胁。但还不至于让你那么积极地把它找出来排除掉吧？」
「我……只是……无法原谅……」
「据舍监说，你经常在深夜离开宿舍」
夏儿打了个颤。
那是事实。
夏儿破坏了规则，一再『加深罪行』。虽然那罪行很轻微。
「你以为没人察觉到么？」
「但是，我没有做什么亏心事！晚上离开宿舍……」
「是为了寻找<魔术舔食者>？」
「……对！」
「唉，夏儿……。别再演戏了」
「…………！」
菲利克斯摇了摇头，一副失望的样子。仿佛是遭到了背叛般，痛苦至极的表情。亲切和温柔已经从他眼中消失了。
「就从当前的状况来看，你的行动非常可疑。虽然也曾想过，是<魔术舔食者>的做法激起了你的义愤……但这也说不通」
一声叹息后，菲利克斯的声音变得冷淡。
「你讨厌其他人，几乎不和别人打交道。我不认为你会为被袭击的同学们感到愤怒。而且……你和赤羽雷真走到了一起。厌恶他人的你，和随便拿人试刀的他」
菲利克斯的声音让人感觉不到感情，极度单调。
「不是这样的……！」
「事实就是，你憎恨<魔术舔食者>的态度……只不过是假相」
「不，那是真的！」
「一切都是为了撇清自己的嫌疑——这么想的话，事情就能说得通了」
「为什么！为什么要说那种话？有什么证据！」
「证据当然有了。就在你房间里堆着呢」
夏儿睁大了眼睛。难道……那些东西被找到了！
「你们误会了！那些魔术回路是……」
风纪委员们开始交头接耳。夏儿意识到了自己的失败。
「夏儿……那些果然是你藏的啊」
菲利克斯一脸悲伤。本来还有第三者藏匿的可能性——对夏儿持有敌意的人，或者是<魔术舔食者>的栽赃。但是，夏儿自己却承认了，那些魔术回路是她自己藏的。
可是这也是无可奈何的。无从辩驳。藏起大量魔术回路的人正是夏儿本人。
「至今为止，你给许多学生造成了危害，对吧」
这也是事实。无法反驳。
「你孤身一人，周围全是敌人。在这种环境中，仇恨心不就渐渐积累起来了吗？」
「……什么意思？」
菲利克斯就像是逐个确认般，不慌不忙地说道：
「得知赤羽雷真要帮风纪委员搜查的时候，你产生了危机感。因为他不怕你，即使你拒绝也还接近你。你所害怕的是，随着距离的缩短，事情会败露」
「…………」
「和他一起外出，不过是为了有个不在场证明而已，为了不让怀疑落到自己身上。还是说，你想要拉拢他？不知是幸还是不幸，你有着美丽的容颜」
夏儿的肩膀在颤抖。她很后悔。没想到自己在他眼中居然是个随意破坏自动人偶的人、色诱男生的女人。
「已经明白了吧？」
菲利克斯长长地吐了口气，仿佛是要把肺里的空气吐光。
没什么留恋般看着夏儿，然后说道：
「你就是<魔术舔食者>。夏洛特・布里」
3
背上吃了沉重的一击，雷真的身体被打飞了。
撞倒保险柜，撞碎玻璃，然后撞到墙上。乒乒乓乓的巨大杂音传开了。
血洼缓缓在地面扩大。
飞舞的灰尘中，雷真被掩埋在保险柜之间，一动不动。
莉赛特淡然看着这一幕。
听到声音后，警卫立刻赶了过来。两个人偶使悄无声息地滑进室内，各自带着自动人偶。
完全进入战斗状态。自动人偶走上前，目标对准了莉赛特。人偶使极为冷静地问道：
「……出了什么事？」
莉赛特大口喘着气，略微嘶哑着喉咙回答：
「……请叫执行部的人过来」
「怎么了。没事吧？」
「他……试图破坏自动人偶，所以我不得不攻击了他」
警卫没有松懈，不过目标并不对这莉赛特了。其中一人看了看室内。
「原来如此。真是糟糕」
用电筒照着血洼，人偶皱起脸。
「你一个人制服他的么？」
「还好，有我的自动人偶在」
莉赛特指了指保险柜。对方虽然有些怀疑，却没有多盘问，而是又把视线移到躺着的雷真身上。
「还有呼吸，不过很微弱了」
「我想……大概是避开了要害。不过，还是尽快送到医务室为好」
「我会安排的。这里交给你了」
人偶使吩咐过搭档后，准备离去时却被叫住。
「他——赤羽雷真有可能是<魔术舔食者>的同谋」
「什么意思？」
「似乎是故意在这里闹事，好吸引注意力。他刚才说的话里隐约有这种意思。所以，以防万一，把外面的自动人偶……」
「知道了。会把她控制起来的」
「那就拜托了」
「你有什么打算？」
「我去和风纪委员回合，这里的事必须告诉他们。今晚<魔术舔食者>可能会出现——不，也许已经出现了」
「恩……你是这场骚动的当事人，可以的话，希望你能留下来」
「办完事情后马上回来。我是三年级F班的莉赛特・诺顿」
看过学生证后，对方似乎是解除了戒备。身份已经明了了，而且还是风纪委员主干的助手。于是，莉赛特轻轻松松就得到了离开的许可。
封印好自己的柜子后，她快步走出了房间。
4
墓石般的建筑——通称<保险柜>的前面有些吵闹。
吵闹的中心是谁呢。是雷真。目前正在包扎。边上的人胡乱地在他身上卷绷带。
周围包围这他的有警卫和风纪委员。一边给雷真包扎，一边计算设施的损失。
雷真瘫软着，一点反抗也没有。眼睛虽然半睁着，却没有焦点。等应急处理完成后被抬上担架，他还是没有动。
「这么吵，难道是节日？」
带着杀气的视线集中到声音传来的方向。一个女人从小路远处晃悠悠地走来，完全不把那些视线当回事。她身材高挑，穿着教官服。白衣随风摇摆。
「金伯利教授……。为什么会来这里呢？」
不知是谁这样问。金伯利淡然说道：
「偶尔会从附近路过」
「咦？在这个时间吗……？」
「有人拜托我做个麻烦的鉴定。我是为了转换心情，出来吹吹风的……这样你能接受么？」
「……」
她大摇大摆地走到人群的中心，嘲笑起担架上的雷真。
「真丢人啊，<倒数第二>君。可惜那份粗糙都白白浪费了」
可是，雷真并没有对金伯利的恶劣态度其反应。
「……什么啊。这家伙没有意识么？」
「恩。晕过去了」
「眼睛半开着晕倒，真是恶心。……呼吸微弱，体温也偏低」
触摸到雷真的皮肤，她就明白了雷真的危险状况。
「根据我直觉，他的肋骨恐怕是断了，刺进了肺里。你们抬的时候小心点」
听到吩咐后，抬担架的人稍微轻柔了些。不过还远不及搬运易碎品的程度。颠簸的担架载着雷真，往远处的医务室去了。
面带着骇人的表情目送他们离开，金伯利不知是向谁问道：
「是遭到集团欺凌了吗？全身被打得不成样子了」
「不，攻击他的人是三年纪的莉赛特・诺顿。据说是因为他对保险柜起了歹念」
「一对一中……他被打成那样？」
眼睛睁得老大，金伯利忽然东张西望。
「那家伙的自动人偶呢？黑头发的小丫头」
「啊啊，她在这边」
警卫所指之处，娇小的少女倒在地上，被警卫的自动人偶们包围着。
手被绑在身后，脚腕也被拘束着。颈后至背部有严重的刀伤，能看到鲜红的肉。出血量惊人。全身都是跌打伤。令人惊讶的是，渗血的状况和内出血的程度和人类极度相似。
金伯利低头看着少女，深深皱起眉头。
「……哼，这边也是半死啊」
「啊，不，那个……因为她闹起来，我们不小心就……」
仿佛是做了亏心事般，警卫解释道。
「闹起来？哼……我怎么看不到防御性伤口呢」
她应该几乎就没有抵抗。所受的伤集中在背后，手臂和脸上没有伤痕。肯定是为了避免陷入麻烦，默默地承受了突然袭击。
「拘束很严密嘛。E级拘束圈两条，魔力绝缘线卷了三层——你们是以传说中的龙为对手的吗？」
「可是，听说这台自动人偶曾今打倒过十台『候补组』的人偶」
这帮鸵鸟主义的家伙——金伯利一边在心里骂，一边问道：
「你们准备怎么处理这家伙？」
「送到执行部那。关于赤羽雷真是否与<魔术舔食者>有关联的事……需要录口供」
「你的意思是，那家伙就是<魔术舔食者>？」
散发着怒意，金伯利那细长的眼睛愈发锐利。
「这是什么玩笑？现在流行这种噱头吗？」
「不，那个，详细情况我也不……」
「——！？」
忽然，金伯利拉开架势。迅速地弯起半身，把手伸入怀里。动作敏捷得就像是受过训练的军人。
「……教授？怎么了？」
「刚才……那个自动人偶动了吧？」
警卫回头看了看纺锤状的夜夜，有些害怕地否定。
「怎么可能。不会的。自我意识也封住了」
「不，确实动了」
「看花眼了吧，教授。魔力完全被隔绝。这种状态下，应该是连话都说不出来的。而且，构造也积累了相当的损伤……」
「退开！趴下！」
话刚说完，金伯利就往后跳去。
警卫没有反应过来，迷迷糊糊地回头看，然后被吹飞了。
咚。苍白的闪光随着爆炸声一起迸发。
庞大的魔力漏出来。就像是爆炸产生的气浪般，从夜夜全身喷出，吹走周围的空气。
（怎么回事……？这，简直是……怪物……？）
气浪中，金伯利看到的是把拘束具像纸片一样扯掉的夜夜。
轮廓如同海市蜃楼般摇晃不定。
激烈的魔力燃烧。就像是点着的天然气般，喷出青白色火焰。
（有……角……？）
反射月光，纯白的光芒。人影的额头上，有着恶魔般的闪耀。不等金伯利确认那东西究竟是什么，夜夜就撕开大气，动了起来。
那身姿简直就是夜叉。
一瞬以后，夜夜的身影便消失得无影无踪。
剩下的只有呆呆站着的男生们，和愣住了的金伯利。
5
咚的一声爆炸声甚至传到了夏儿这里。
大地颤动。然后是疾风。风纪委员们开始动摇。
「怎么回事？」「是保险柜的方向」「主干助手那里发生了什么吧……？」
菲利克斯抬手制止一个个擅自吵闹起来的风纪委员。
「C、D班过去看一下。莉赛特遇上麻烦了，肯定需要支援。剩下的人退后五十米，拉开距离包围目标」
风纪委员中有一人惊讶地叫道：
「主干，这样很危险。对方可是<暴龙>啊！」
「放心吧。我也是<十三人>之一呀……」
菲利克斯露出平时的笑容。
「而且，我的人偶也在刚才到达了」
正如他所说的，有人从菲利克斯背后现出身形。不，该说是降落下来。伴随着嘶的轻轻的声音，女性的轮廓落到地上。
那是全副武装的自动人偶。也就是女武神。身上穿着中世纪甲胄，佩戴着长柄大剑。覆盖整个面部的头盔威风凛凛，像是鬼面具。
（这就是……菲利克斯的自动人偶……？）
夏儿也是第一次见。风纪委员们似乎同样。都很好奇地看着那台自动人偶。大概是察觉到危险吧，西格蒙特低声沉吟。
「大家都退开吧」
风纪委员们面面相觑，动作很迟钝。
「主干，这个命令我们无法服从。敌人是<暴龙>，而且，<魔术舔食者>……」
「不明白么」
忽然间，菲利克斯的声音变得冷淡。
结冰的声音让人无法与平时的他联想在一起。
「我是说，你们会成为累赘的」
所有人都被吓到了。已经是一看便知的明显。
风纪委员们服从指示，将包围圈扩大般朝四面八方散去。
气息急速远离。不久，等这里静了下来后，菲利克斯露出一如既往的微笑，轻声说道：
「这下我们可以慢慢谈了，夏儿」
心唰地被冻结。夏儿感受到的是恐怖。问道：
「……你真的相信，我就是<魔术舔食者>？」
「当然相信。不然就麻烦了」
——什么意思啊？
不过，在提出疑问之前，菲利克斯就这样说：
「其实本来是要让赤羽雷真来打倒你的。用寻找行踪不明的借口把他骗出来……到这一步还是很顺利的。唉，算了。他也已经充分为我效力了」
「……雷真？」
非常不好的预感。夏儿感到喉咙极度干渴，询问道：
「……你对他也做了什么？」
「他的话，刚才已经被收拾掉了哦。剩下的工作由同伴来搞定」
「把他杀了！？」
「不会杀他的。仅仅是让他坏掉。人偶也是」
「为什么……！？」
「因为他在保险柜时想坏我的好事」
「…………！」
「这只不过是计划修正后的结果。他还有利用价值的，可惜了啊。但是，打开我的保险柜也就算了，他居然打开了最不希望他打开的那个……所以我不能再放任他行动了」
利用价值？保险柜？
不知道他在说什么。
在夏儿脑子里回转的，是其他事情。
雷真找我……是被骗了？
「为什么！我不懂！把他拉进来的不是你吗！」
「……哎呀。枉我对你评价那么高，你居然这么迟钝」
菲利克斯发出叹息。露出明显的嘲笑神情，耸耸肩膀。
这时候，灵光一闪般的思考在夏儿脑中闪光。
夏儿理解了事情的全貌。不想承认的……最糟糕的……假设。
咬着嘴唇。膝盖在颤抖。几乎快要错乱的夏儿说道：
「你……利用了我……？」
「太巧了啊，夏儿。要怪就怪相遇吧。在这魔蚀之年里，你和我处于这个学院中。不……」
菲利克斯摇摇头。
脸上浮现出宛如龟裂的大地般的干枯笑容。
「你的<魔龙吼>，和我的<魔术舔食者>太相似了」
终于，夏儿彻底理解了。
也就是，这么回事。
一切，都是相反的。
并不是变得亲近的夏儿的魔术和他的相似。
因为魔术相似，他才接近夏儿的。
一切都是经过精心准备的骗局。
照顾夏儿，不过是为了接近夏儿而已。
他对夏儿说的话，他的温柔，一切都是假的。
是为了把自己的罪行扣在夏儿身上，把她当作<魔术舔食者>抹杀的欺瞒。
也就是说，菲利克斯是敌人。
他才是<魔术舔食者>！
这一瞬间，夏儿的世界被吸入了黑暗中。并不是比喻。
光也好，声音也好，一切都消失不见了。全身的肉仿佛是被换成了铅块，很重，非常重，压着夏儿。
有谁会相信夏儿的话呢。
对方是风纪委员主干。证据全部能按他的需要来解释。而且，甚至可以捏造。
为夏儿辩解的人，理解夏儿的人，相信夏儿的人，一个都没有。事到如今，夏儿才想起西格蒙特让她结交朋友的建议。
脸上有热的东西划过。
情绪无法控制。但什么也做不到。极其无力的感觉。夏儿像个小孩子一样开始抽噎，泪水流个不停。
「太过分了……太过分了……这种事……」
「真让我意外啊。我把一切都告诉了你，够有诚意了吧」
「为什么……？为什么，要做这种事……」
「这个问题还真是愚蠢啊。身处这个学院里，难道还有别的动机吗？」
菲利克斯干脆到几乎清爽地断言。
「为了成为魔王啊。我要成为魔术界的王」
就像是被铁拳殴打了的夏儿。脑髓麻痹，感觉变得稀薄。
菲利克斯像平常一样微笑着，温柔说道：
「夜会是无情的生存竞争，能打倒一切挡路者的人就能得到一切——这不是你的观点吗」
「…………」
「我很喜欢你的这方面。因为我也是同样的看法。但是……」
语调一转，菲利克斯眼神冰冷地说：
「也有让我无法忍受的部分——那就是你的天真」
他轻轻把手伸向身旁的自动人偶。
魔力的导线从手掌伸出，魔力的火进入机关。
魔术回路立刻启动。通过自动人偶这种装置，菲利克斯的魔力变换成物理现象。
看不见的力量在集中，然后扩散。
一瞬之后，人偶的剑上射出一道光。
那是反射——水的光芒。
就像箭矢一般，凶猛的水流飞了过来。水化作尖枪，试图穿透夏儿的额头。
西格蒙特跳起来，把小小的身体当作盾，护住夏儿。
水流插进西格蒙特的身体。鲜血喷出，濡湿地面。幼龙抵挡不住而被打飞，掉落在地上。
「发什么呆啊，夏儿……！快支配我……！」
西格蒙特喊叫。但是，夏儿却听不进去。
菲利克斯正在为下一次攻击做准备，集中魔力。可夏儿甚至连这个也看不到。
她瘫坐着，什么也做不了。在哭泣。
朦胧的头脑拼命在思考。
怎样道歉才可以呢。
如果只是自己的话，倒没什么。因为自己愚蠢，所以要受到惩罚。
但是，被菲利克斯打倒的并不只有夏儿。
我的愚蠢，害了那两人……。
虽然没什么教养，却平易近人的年轻人。
还有他的自动人偶，也被卷了进来。
他们受到了伤害。
「雷真……对不起」
水的光芒划破虚空，盖过了夏儿的低语。
化作为凶器的枪尖，眼看着就要把夏儿和西格蒙特串做一串的时候——
叮的一声金属音传到夏儿耳中，刺痛鼓膜。
回过神来，反射性地抬起头时，极度美丽的光景进入视野。
在月光的映照下，亮闪闪的水珠飞散开来。
如枪一般的水流被他们挡下，化解掉了。
两个人影，站在夏儿跟前。
接下水之枪，并把它弹开的是小巧的少女。
身后是手贴在少女背上的他。
被扯开的绷带在风中摇摆，就像女性的头发一样。全身是即使在昏暗处也能看出来的伤口、血液。
「不要道歉，笨蛋」
尽是血的后背朝着她。他的声音很平淡，但却又有一种不可思议的温暖。
「你完全没必要道歉」
然后，他盯着敌人。
保护着夏儿，为了战斗。
Chapter
7
永远饥饿的兽
1
一小会之前。
抬担架的警卫遭到了『影子』的袭击。
那东西夺走了担架上的重伤者，转瞬之间就离开了。
而现在，影子一边散发这血的味道，一边在树林中奔驰。
少女的身姿。夜风灌入破掉的和服中，使新雪般的肌肤露在外面。飘起的黑发松散干爽，不可思议的没有疲惫的迹象。
不用说，她便是夜夜。背上还背着另外一个身影。
右脚踩在夜夜的腰带上，左膝压在夜夜肩头的是雷真。他发挥着惊人的平衡感，即使是跃动的夜夜也无法把他甩下。
「还好吧，雷真」
「……我没事」
额头流着汗水。夜夜每次蹬地，雷真的身体就要受到挤压。
好像很痛的样子。可夜夜刚放慢速度——
「不用担心。现在你只要想着战斗的事」
雷真明显在勉强自己……但夜夜老实地服从了命令。既然主人说没事，那自动人偶就只有相信主人、支撑主人而已。
「继续刚才没说完的话。在开战之前，我想有个了解」
夜夜点点头，然后把今天傍晚从西格蒙特那听来的事情告诉雷真。
「夏洛特小姐在找失散的家人」
「失散？那家伙不是大户人家的千金吗？」
「布里伯爵家的确是英国引以为傲的机巧魔术名门，但这已经是过去的事了」
雷真无言地催促下文。夜夜一边在林中奔跑，一边说道：
「布里伯爵——夏洛特小姐的父亲是著名的自动人偶收藏家。宅邸中有着众多的自动人偶，大家在一起过着和睦『家庭』般一样生活。可是……」
某天，有一位『身份极为高贵』的男孩作为客人来到了布里伯爵家。
那个男孩被夏儿的小狗型自动人偶弄伤。
伯爵遭到王室严厉的谴责。爵位被剥夺，领地被收回。曾是『家人』的自动人偶，大多都被解体了。
「……唉，真是个给人添麻烦的小鬼。那蠢蛋是谁啊？」
「不知道。西格蒙特只说是『地位非常高贵』的人……」
因为资产被冻结，一家人马上就陷入了困境。原伯爵在英国国内找不到工作，就孤身一人去了法国。
在法国的工作似乎也不顺利，原伯爵不久便没了音信。
夏儿在寄宿学校上学的时候，母亲和妹妹也失踪了。
学费没多久就见了底，夏儿也被赶出了寄宿学校。
就这样，夏儿的身边只剩下西格蒙特。
不过，该说是幸好吧……布里家是机巧魔术名门。相比传闻，更在注重实力的瓦尔布鲁吉斯王立机巧学院对重罪之人的子女也很宽容。夏儿获得了奖学金，进入这个学院就读。
于是，从那个时候起，夏儿的『梦想』就开始了。
「原来如此。那家伙对<魔术舔食者>感到愤怒，是因为她并不把自动人偶仅仅当作『人偶』来看待么……」
另外，她所说的『罪行』是——
自己的自动人偶是造成家庭离散的原因。
听完夜夜的讲述后，雷真深有感触地点头。
「那，夏儿的梦想是？」
「复兴布里伯爵家。好像她已经在用奖学金买回『家人』的心脏了」
就像是处理非常珍惜的东西般，夜夜轻声说道。
「希望大家能再次在一起生活」
「……真让人不爽」
雷真哗啦哗啦挠了挠头，烦躁地咂嘴。
「和家人一起生活——站到夜会顶点仅仅是为了这个？打倒成排的人偶使，想要夺得魔王宝座？她如果是认真的话，那就是比我还傻的笨蛋」
抨击般的话语。然而，虽然是那样的语气，雷真那抓着夜夜肩头的手却像燃烧般灼热。
夜夜是知道的。
雷真差点就破坏了夏儿那执着的梦想。
所以，雷真想要守护她的梦想。不管是对是错。
所以，夜夜也祈祷自己能成为雷真的道具。
感受着雷真那沸腾般的热血，夜夜撕裂夜风，急速奔跑。
2
护住夏儿的后背上有伤，全是血。
可能是应急治疗还没完成吧，破烂的外套之下只有绷带卷在身子上。绷带也有不少断裂之处，没什么作用。这种状态下之所以还没掉下来，是因为被干巴的血粘住了。
他在摇晃。
明显是失血过多。即使如此，雷真还是保护了夏儿。
恍惚看着他的身姿，夏儿掩住嘴巴。
「对不起……对不……起……」
「不是跟你说了不要道歉吗。那样和你不般配，恐龙娘」
「因为……我的错……害你伤痕累累……！」
「不对」
强硬的，尖锐的，绝对不认可的否定。
「伤痕累累的人，是你」
雷真的背上发散出冰冷的愤怒，仿佛是静静燃烧的火焰。
插画
223
他的愤怒，他的激烈感情将夏儿那被撕裂被践踏的心包裹起来。
疼痛稍微缓解了一些。
夏儿抱起受伤的西格蒙特，坚毅地抬起头。
「……还不明白状况吗？」
雷真和夜夜的对面，菲利克斯流露出困惑的神色。
「听我说，雷真。<魔术舔食者>的真实身份就是夏儿。我是风纪委员主干，必须要逮捕……」
「唉。演技蹩脚就算了，连脚本也三流」
菲利克斯的脸抽搐了下。
雷真盯着菲利克斯，压低声音说道：
「这个家伙，不管敌人有多少人——就算十个人一起上，也不会杀死对手」
雷真与夏儿初次相遇的那一天。
在那场战斗中，夏儿一台人偶也没杀死。
「光栅炮是很难控制的<范围攻击>。而且威力极强。击中那么多的敌人，要不杀他们是很难的。敌人是卑鄙的偷袭者——就算被杀了，也没人会怪夏儿的」
然后，雷真如此说道：
「即使自己身处险境，也还关心敌人安危——这样的人不可能是<魔术舔食者>」
这个瞬间，充满夏儿胸口的东西就像是仲夏的太阳般炽热。
一直以为自己是孤单一人。
周围都是敌人。友情、信赖都是和自己无缘的东西。
但是——
这里却有个理解夏儿，相信夏儿的人。
菲利克斯失望地看着雷真，然后忽然笑了出来。
诱惑般，无畏地问：
「那你想怎么样？」
「还用问吗。把你打倒，终止这场<魔术舔食者>骚动」
雷真的身边，夜夜拉开架势，微微放低重心。
见状，菲利克斯的眼神变得锐利。
「……和我作对吗？」
「对。和你，还有你旁边的莉赛特」
一瞬间，夏儿没能明白雷真的话。
小心翼翼地问眼前的雷真。
「莉赛特……？」
「对。那是直到刚才为止还是主干助手的女人」
「她不是会使用魔术的……自动人偶吗？」
「看我打掉那个粗糙的面具，让你看看她的脸」
菲利克斯哈的一声笑了出来。
「真会说大话啊，雷真。做得到的话，就来试试看……」
「吹鸣四十八冲」
「是」
夜夜的回答从遥远的前方传来。
夏儿所看到的夜夜就像是透明的。稍微愣了下，她才意识到那是留在视网膜上的残像。
简直是疾风。夜夜一跳就缩短了距离，向敌人的自动人偶发动攻击。
不过，敌人也非同小可。女武神挥剑砍向突进中的夜夜。
刹那间的交错。夜夜空手支开剑刃，连续用手戳刺。
女武神歪过脖子躲避，但夜夜的指尖似乎划到了面具。面具轻易就变形，被扯裂般碎掉了。
夜夜往后大跳。翻个筋斗后在雷真跟前着地时，女武神的面具也落到地上，暴露了她的本来面目。
现出的是冷淡的表情。
毫无疑问——那就是莉赛特・诺顿的脸。
夏儿瞪大了眼睛。她试图说什么，但喉咙里只不过是漏出空气来而已，并没有形成话语。
「冷静点，夏儿……」
西格蒙特在慌乱的夏儿的胸口小声嘀咕。
「人偶的脸怎么改都可以……。莉赛特・诺顿以前的确是人类……恐怕后来被杀害和替代了……」
想把人偶的脸做的和现实中的人类相似，是很简单的。现代技术甚至可以让关节构造和肌肤的质感与人类如出一辙。
菲利克斯改造了自动人偶，侵占了莉赛特・诺顿的学籍。
他欺骗了风纪委员、舍监、教授们，还有夏儿。
信以为真的东西一个接一个坏掉的感觉，让夏儿一阵战栗。
不知道什么才是可以相信的。
另一方面，雷真用坦然的，甚至让人感觉到从容的语调语调说道：
「反正都是死板的面具，这一张还更漂亮些。真正的名字叫什么？」
「愚蠢啊，雷真。这种事怎么可能告诉你呢」
「你闭嘴，菲利克斯。我问的是她」
菲利克斯沉默了。或许是伤到了他的自尊心，他的表情丑陋地扭曲。
夏儿第一次见到他那样的脸。出生以来第一次体会到，幻想破灭时会伴随着激烈的痛楚。
莉赛特想了会，尔后报上了自己的名字——「伊莉萨」。
「OK，伊莉萨。我问一下，你没有退开的意思吗？」
「…………」
「道具无法选择主人。也就是说，你是无罪的。不管你杀了多少人，也不会遭到责备。所以，你退开吧」
莉赛特——伊莉萨——又多想了一会，然后开口道：
「梦话请睡着后再说。你这蛆虫」
「……那是你自身意志吗？」
「你好像有所误会了」
紧接着，莉赛特那面无表情的脸起了变化。
恶魔般的笑容，让人感觉她的嘴裂到耳朵。
夏儿不寒而栗。残酷地笑着，人偶说道：
「你会讨厌进餐吗？」
「……听到这个我就放心了」
雷真周身的气息变了。
之前燃烧般的怒气变成了冰冷彻骨的杀意。
轻轻伸出右手，然后再添上左手，雷真挤出全部魔力，叫道：
「光焰三十六冲！」
「是！」
夜夜动起来。就像是出膛的子弹。用后背接下雷真释放出来的庞大魔力，以爆发般的速度推进。
迎接夜夜的是无数的连续水枪。
宛如怒吼的机枪，枪雨被射出来。然而，夜夜没有停下。满不在乎地将身体暴露在弹雨中，以烈火之势从正面突进。
夏儿这里看得不太清楚，然而她明白，枪并没有贯通夜夜。能够在西格蒙特的装甲上挖出一个洞来的水流几乎连夜夜的皮肤都伤不了。
夜夜在转瞬之间逼近。避开敌人的剑后将突进方向扭过九十度，垂直向上，跃向空中。然后抬起雪白的大腿，脚从高处劈下。
注入浑身的力量，脚后跟的一击。
夜夜的攻击没有落空，击中了伊莉萨的脑门。
刹那间，夏儿听到了水迸发的声音。
看到的光景也没有背叛声响。大量的水珠飞起，让人脚底打滑。
伊莉萨的身体变成了水滴，散落到地上。但是，当然了，还没有结束。水滴滑溜溜地聚集到一起，成为水洼。然后水洼鼓起来，成了人的形状——变成了伊莉萨。
（水……！？）
伊莉萨不仅能够操作水流，自己也是液体变化而成的。
相似的魔术，夏儿曾今见过。在这个学院里，几天之前。
使用这个魔术的人偶不久之前被<魔术舔食者>吃掉了。
水妖。和那个自动人偶搭载的魔术完全一样。
莫非……<魔术舔食者>能够使用吃下的魔术？
「你的自动人偶靠的是蛮力。可惜啊，拳脚殴打是奈何不了利兹的」
菲利克斯嗤笑着挑拨。
「之前的战斗我看了，你的战斗很单纯。依靠力气来使敌人屈服。粗俗又野蛮，原始的形式。为了弥补这个缺点，你在战斗方式上动脑筋，用和自身的协作来使战术复杂化。但是……」
菲利克斯挥动手臂。与这个动作呼应，伊莉萨掷出水之枪。
连续四发。所有水枪的目标都是雷真，而不是夜夜。
雷真迅速俯下身子，扭转，往后跳去。
然而，他没能避开第四发。枪切开了他的侧腹。雷真禁不住单膝着地，用手按住流血的伤口。
「看，动作多么迟钝。现在的你是使不出那种战法的」
「雷真！」
夜夜半狂乱地跑到雷真身边，却被雷真推开。
「不要分心。光焰二十四冲」
再次送出魔力。夜夜痛苦的样子，但立刻就发动进攻。
再次逼近伊莉萨，拳打，脚踢。
猛烈的连击。水珠飞散，生成雾气。可是，夜夜的攻击似乎没什么意义。水滴马上聚集到一起，形成伊莉萨的轮廓。
「脑袋不开窍啊」
菲利克斯嘲，又向雷真扔出水枪。
不过，这次却被夜夜提前发觉了。夜夜迅速封住伊莉萨的进攻线路，将水枪捏碎。
「休想对雷真出手」
菲利克斯咂了下嘴。他很聪明，似乎从刚才的一击中就悟出了什么。
这种攻击已经失效。
水枪的轨迹是直线。夜夜只要堵在中间，水枪就无法飞到雷真那里。夜夜的动作比伊莉萨快几倍，她的身体强度也超过钢铁。
胶着状态。双方都缺乏制胜一招。不妙的状态。
然而，厌倦了互相干瞪眼的竟是菲利克斯。
「那这个怎么样？」
对新的攻击保持警惕的夜夜的身后，雷真忽然翻转了过来。
上下颠倒了。
就这样，雷真被猛地吊了起来。
闪着银白色光泽的东西——像是锁链般，缠住了雷真的脚踝，大幅甩动。飞行轨迹的前方，是一棵枝叶繁茂的大树。
「雷真！」
夜夜和夏儿的悲鸣交错在一起。
雷真被甩到树干上，吐出血块来。
3
他站在中央讲堂的屋顶上。
睥睨地上一般，银色面具看着下面。
最接近魔王的男人，马格纳斯。他身边是花儿般的少女们。有的在散步，有的在数星星。各自享受这夜晚。
忽然，少女们脸上的笑容一起消失了。
她们转向同一方向，侧耳倾听。就像是察觉到异样的猫。
承受着她们的视线，有人轻轻落到屋顶上。
「你也来看热闹啊，马格纳斯。真够坏的」
来者是穿着白衣的高挑女性——金伯利。
「话说回来，我也够坏啊」
金伯利微微一笑，完全没有被少女们的敌意吓住。
不知她是从哪出现的。虽然出场方式就像是从空中飞过来那样……？
金伯利并不理会对她保持警惕的少女们。她在屋顶上走来走去。似乎是在找看戏的好位置。不一会就好像是找到了满意的，她占据了供水塔前面的那块地方，然后从怀中取出眼镜。
战斗是在树林中展开的。中间有障碍物，而且也黑。其实，就算是戴着眼镜也不可能看得到……。
「恩，风纪委员有五、六……八人。虽然包围着他们，但距离太远。这样他们也了解不到战斗状况啊」
正确的状况被她说中了。令人惊讶的是，她似乎能看到。
「<倒数第二>君快要死了呢。就在互相瞪眼的时候，体力还在流失……咦？」
树林中发出银白色的光。那是魔术回路启动的效果。
「菲利克斯率先行动。在包围网中拖得越久，不就越有利吗？」
金伯利看向马格纳斯，是征求学生意见的态度。
马格纳斯避开金伯利的视线，转过身去。
「喂，用不着逃跑吧。看完再走嘛」
「没那必要。胜负已经有结果了」
「……什么？」
金伯利看向树林。剑戟之声还在继续。战斗别说结束了，正愈演愈烈呢。……这就看出了胜负？
马格纳斯自言自语般低声说道：
「秘密被揭开的话，戏法只不过是游戏罢了」
「……什么意思呢？」
「给那家伙的线索太多了」
插画
235
金伯利的眼神变得锐利，像是要看穿心底。
马格纳斯正想离去的时候，忽然停下了脚步。
「我有个忠告」
他扭过头来。面具后面，红色眼眸闪着妖光。
「线索给的太多的话，不用多久就会被别人给知道。那将会成为你的搜查的障碍，金伯利老师」
「……我会小心的」
马格纳斯道别之后离去。少女们站起身来，跟在他身后。看到其中有个向自己吐舌头，金伯利苦笑。
「你也是啊，马格纳斯」
再次看向下面的战场。那边终于要决出胜负来了。
4
看到树上的雷真吐血，夏儿被电击般站了起来。
现在不是害怕的时候。抱着西格蒙特，夏儿往大树底下跑去。
雷真从两层楼高的地方落下。翻个身，用脚着地。
「……笨蛋，别过来」
夏儿睁大了眼睛。不愧是自称有武术功底的人。虽然受到了死掉都不奇怪的冲击，他却安然无恙——虽然只是表面上。即使身上伤痕累累，却还能调整体势，卸掉冲击的力道。
安心下来才一瞬间，夏儿的身后传来了惊呼。
回头一看，这次是夜夜被吊了起来。
脚踝上果然缠着链状物体。那应该就是用魔力构筑的魔术之锁链。夏儿对这个魔术有印象，是<铁球使>用过的。
难以置信。<魔术舔食者>能使用多个魔法吗！
伊莉萨挥剑，夜夜就无可奈何地被摔到地上。
沉闷的冲击。石板小道上，夜夜的身体像橡皮球那样弹起。
她的背上裂开一道口子。鲜血喷涌出来。那不是刚才受到的伤，倒像是愈合的旧伤裂开了。至今为止一直没有受伤的夜夜，那铁壁般的防御力在这关键时刻却没发挥作用。
看到这一幕，夏儿明白了两件事。一是，夜夜的防御力并非来自身体的强度，而是魔术效果。另外一个是，雷真的状态已经糟糕到无法立刻启动魔术了。
可能菲利克斯也看出来了。他脸上挂起不祥的笑容，再次指挥伊莉萨。夜夜又被吊了起来。
虽然夜夜奋力挣扎，想要挣脱锁链，但却徒劳无功。
被吊在了空中，挣扎也没用。
有种冰冷的恐怖轻轻在脖子上舔过的感觉。
非常冷。夏儿抱紧西格蒙特，因绝望而颤抖。
即使想去救夜夜，西格蒙特却重伤在身……。而且，夏儿自身的动摇是致命的。这种混乱的精神状态下，是无法集中魔力的。
毕竟，敌人的能力太强大了。
超越了机巧魔术的常识，同时使用多个魔术。文艺复兴时期制作出来的古董人偶在经过几百年之后还能投入战斗，秘密就在这里。
守有『液体化』，化解夜夜的刚力。攻有『锁链』，剥夺夜夜的速度优势。
不仅是这两个魔术，<魔术舔食者>还吃掉了许多人偶。
牺牲者的数目，已知的就有二十台以上。如果他们全都成了伊莉萨的东西了，那伊莉萨简直就是军队。
这样下去，会被杀掉的。
「不用担心。马上就会结束的」
夏儿惊讶地抬起脸，看到的是正在爬起的雷真。全身流着血，伤痕遍布，但眼神依旧锐利。没有失去斗志。
「不要打了！不要管我了！」
回过神来时，夏儿如此喊道。
似乎没有明白的雷真转过头来。夏儿几乎是哭泣着说：
「你会死的……！」
拼命的诉说却没有传到他的心里。
雷真哼了一声，意欲走向菲利克斯。
「别打了！你不是想参加夜会吗？如果帮我的话，会被执行部……」
「你又不是<魔术舔食者>。帮你有什么不对」
「但无法证明啊！你肯定会被当成共犯！不只是学院，国家、魔术师协会，所有人……这个世界的一切都会成为你的敌人！」
「别啰啰嗦嗦的。到那时候……」
雷真说道：
「向世界宣战好了」
没有激烈的感情起伏，仅仅是淡淡的一句话。
然而，其中却隐藏着不可动摇的觉悟。
为什么，他能那样笑呢？
「为什么……？为什么……为了我……？」
雷真没有回答。仅仅是走向菲利克斯。
尽管夜夜还被吊着，他却没有丝毫犹豫。
孤身走向强大的敌人。
菲利克斯佩服般点头。
「居然还要和我打。你这个男人，我果然没有看错」
摊开双手，表情恢复严肃，菲利克斯热情的说道：
「和我做个交易吧，雷真。如果你来我这边，和我一起在夜会中战斗的话，这次的敌对行为我就当是没看见。夏儿的安全我也可以保证。当然，就像一开始我所承诺的那样，获得参加资格也……」
「我拒绝」
「……你果然是个当机立断的人啊。不过，我觉的这次还是冷静考虑一下的比较好」
「就算是妈妈拜托我去当你的手下，我也不愿意」
「……母亲的话怎么能不好好听呢」
「不巧，早就睡在地下了」
「那还真是不幸。不过，现在还来得及」
菲利克斯露出灿烂的笑容，说道：
「永别了，雷真……代我向你母亲问好！」
伊莉萨把剑高高举起。魔力锁链追随那个动作，把夜夜甩到天上。夜夜的血飞散出来，也落到伊莉萨的脸上。伊莉萨并不介意，把剑往下挥。
目标是雷真。夜夜成为了凶器，撞到雷真身上。
「…………！？」
刹那间，夜夜忽然消失了。
夏儿就连影子都没看到。转瞬之后，看到出现在伊莉萨跟前的夜夜，她勉强猜出了雷真做了什么。
雷真发挥惊人的敏捷，避开了攻击。不仅如此，他同时还控制夜夜。在碰撞的瞬间，夜夜脚着地的一瞬间，以脚力挣脱了锁链。
「天险四十八冲」
雷真的右手送出庞大的魔力，充满了夜夜全身。夜夜猛烈的一脚踢向伊莉萨。夜夜那纤细的脚几乎让人感觉到巨大的质量，释放出可怕的压迫感。
伊莉萨拉回锁链，叠起数层以防御。
锁链屏障。然而，夜夜的那一脚非常沉重，像撕破蜘蛛网般贯穿锁链的防御，击中伊莉萨。
伊莉萨闪避。不过，似乎擦到了一点。铠甲嘣的一声，出现了裂痕。一块装甲掉了下来。
看到这个光景，夏儿愣住了。
为什么，菲利克斯没让伊莉萨液体化呢？
「唉，想想就会明白，那是理所当然的事啊」
解答夏儿的疑问般，雷真平静地说道。
「我可没听说，<魔活性不协和原理>什么的被消除了」
同时使用复数个魔术。这是至今为止众多魔术师们挑战的，仍未得到解决的，原理中的原理。
「吸收敌人的魔术回路为自己所用——这么方便的魔术如果在很久之前就实用化了的话，现在肯定已经量产，成为列强的主力兵器了。然而，现实并非如此。这也就意味着，并没有看上去那般方便」
当然有缺点。
可能是严格的使用条件。可能是巨大的消耗。也可能是某种代价……。
「要我来说么？是性价比啊」
听他这么一点拨，夏儿终于知道了伊莉萨的缺陷。
「简单的说，就是一次性回路。被扔掉的回路无法再装填。使用次数也有限制。所以，才必须收集大量的魔术回路吧」
……原来如此。如果吸收的回路可以无限使用的话，就没必要吸收那么多了。也没必要冒着罪行败露的危险，一再重复深夜的杀戮。
唾弃般的口吻，雷真说道：
「为夜会做准备，能吃下多少就多少。还把罪行推到夏儿身上，把她当作<魔术舔食者>来消灭——太卑鄙了，菲利克斯」
一时之间，菲利克斯什么也没说。
然后，忽然笑着摇摇头。
「……厉害啊，雷真。瞬间看穿对手特性的眼力。还有洞察力。真是令人惊叹的才能。不过，刚才的邀请我收回——你太危险了」
眼中射出冷酷的光。
菲利克斯的眉间迸出魔力的火花。表情中少了之前的傲慢。靠本能理解到，雷真是一个需要全力应付的对手。
然后，战斗再次开始。
伊莉萨和夜夜，两人同时蹬地。
告诉碰撞，然后进入格斗战。
伊莉萨用剑接下夜夜猛烈的踢击。那一瞬间，伊莉萨前方产生了墙壁。闪耀钢铁光泽的墙壁似乎是防御特化的魔术。夜夜的视野被遮蔽，而且攻击也被挡下。非常短的时间里，夜夜停止了动作。
菲利克斯没有犹豫，舍弃了这个仅仅是用了一次的魔法，换上了别的。
被铁壁阻挡，落到地上的夜夜，脚下就像棉花般柔软。
靴子陷进去。是陷阱系的魔术。夜夜被剥夺了移动能力，失去平衡。
刚才的铁壁碎掉。伊莉萨的口中释放出强烈的闪光。
眼睛被炫到了。雷真和夏儿暂时失去了视力。
等视力恢复的时候，夜夜的身体又像刚才那样被吊在空中。
不同的是，这次绑住夜夜的是白色的『雾』。
如同被漂白过的白色气体围绕在夜夜周围，把夜夜托在空中。
伊莉萨不见了。然后他们反应过来，原来白雾就是伊莉萨本身！
夜夜挣扎、翻滚，可拘束还是没有松懈。
夜夜的和服多处溶解，美丽的肌肤受到侵蚀而逐渐变红。
白雾在腐蚀夜夜。那不是普通的雾，而是汽化的魔法药，溶解液。
具备攻击能力的流体。那正是夜夜的弱点。攻防一体的魔术。
敌人依靠一连套的战术，就像下棋般，一步步将夜夜逼入绝境。
不知是不是痛楚的原因，夜夜表情苦闷地不断扭动身体。
「胜利的原因是数量。在这场战斗开始的时候，利兹已经掌握了四十七种魔术。相应的，你的魔术只有一种，而且还是极为原始的那种」
菲利克斯似乎是认为自己胜券在握，出神地开心说道：
「你的魔术的确很优秀，全身都能化作为最高硬度的物质。火也好，兵刃也好，都无法伤害你的自动人偶。但是，说到底还是物质」
从原子级别来看的话，就有破坏的手段了。
证据就是，夜夜的皮肤渐渐被腐蚀。
「这是<白色幻雾>。原本打算留着等和马格纳斯较量时再用的呢」
包含着满满的猛毒，极度凶恶的微笑。
「这个损失，就用你的魔法来填补吧，雷真。也就是，吃掉你的人偶」
夜夜苦闷挣扎，发出悲鸣。夏儿全身汗毛倒立。
夏儿什么也做不到，唯有颤抖不已……。
「夜夜」
非常冷静的声音。雷真平静地呼喊。
「把那家伙打飞」
不明白他在说什么的夏儿，看到夜夜抬起手臂——
猛地朝白雾打去。
冷笑的菲利克斯，表情在一秒之后完全崩溃了。
咚的一声钝响，伊莉萨被打飞了。
她撞到地面，剧烈弹起。弯曲得很夸张。仔细一看，那既不是气体也不是液体，而是更加坚硬的胶状物质。而且，表明还有膜，所以里面的东西一滴也没散开。
夏儿、菲利克斯，还有伊莉萨都不敢相信自己的眼睛。
「哟，伊莉萨，你的铠甲哪去了啊？」
听到雷真的话，菲利克斯张口结舌。
铠甲和剑都消失了。可能是和本体一起变成了雾。
这也就是，身上的东西被骗走了。
成绩优秀的菲利克斯仅仅是这样就理解了状况。
「你的……自动人偶的……体液……！？」
「答得好。戏法的秘密就是夜夜的血」
能够把身体强度提高到超硬的夜夜。这个特质似乎也融入了血液中。
血液进入伊莉萨的身体。『雾』这个她自身的领域里。
「两个魔术无法在同一个身体中共存——这可是机巧物理学的基础呢」
魔术的活性无法协调——两个魔法互相干涉，无法发挥出充分的效果。所以，伊莉萨已经不是完全的流体了。
夏儿一副难以置信的样子看着雷真的后背。
这个现象绝非偶然，而是雷真有意安排的。所以，从开始到最后，他都是那么沉着。
那么，刚才夜夜的伤口裂开是……。
被摔到地上的时候，夜夜所受的伤。
就是为这一刻打下的埋伏？
夏儿打了个寒颤。
「夜夜的魔术回路很单纯。而且我也没有才能，也没你们那样的学识。但是……」
雷真轻轻伸出手臂。
「我的搭档是世界上最棒的自动人偶」
注入全部魔力。夜夜的身体发出磷光，就像极光般耀眼。
然后，夜夜往前突进。
简直是电光。夜夜制造出冲击波，冲进敌人的怀中。
伊莉萨动作迟钝。仅仅是控制既非气体也非液体的身体就够呛的了。现在菲利克斯有两个选择。要么勉强控制身体，要么切换到其他魔术回路。然而他的犹豫却使他错过了机会。
「天险绝冲——」
接到雷真的命令，夜夜仿佛是轻轻触碰般，将拳头打到敌人身上。
「<破却水月>」
爆炸声响彻林间。伊莉萨的体表上下起伏。
夜夜全身的肌肉爆发性硬化，以迫击炮般的威力，将拳头送入敌人体内。力量化作恐怖的冲击，在敌人体内迸发。
破坏力行遍伊莉萨全身，突破表面的膜。
白雾变成水滴，向四面八方散开。现在的水滴仅仅是水滴而已。没有聚集到一起，也没有实体化。这个瞬间，伊莉萨成为了濡湿地面的水迹。
可能是，错觉吧。最后一瞬间，伊莉萨似乎微微笑了下。
雷真大口喘息，转身面向菲利克斯。
「……接下来」
让人联想起鹰眼的目光盯着菲利克斯。菲利克斯明显慌张了，流露出不像他风格的狼狈神情。
「你……你想怎么样？」
声音嘶哑，脸颊抽搐。那无疑是陷入恐惧的脸。
「我是Kingsford家的长子。敢对我动粗的话，王室不是坐视不管的」
雷真没有回答，默默地向菲利克斯走去。
「……等一下。你好像还不明白状况啊。对我做什么，夏儿的嫌疑又不会得到澄清。现在我们做个交易吧。我来证明你们的清白。只要有我的证词……」
雷真没有回到，明显是无视。不停地继续走着。
「等一下。请等一下……我叫你等一下！」
无法克制自己的菲利克斯半狂乱地拔出手枪。
然而，没等他扣下扳机，雷真就来到他跟前。踢飞手枪，扯住他的领口，把他提起来。
然后，注入浑身力量的一记铁拳打在他身上。
足以击碎鼻梁骨的一击。菲利克斯翻滚着，狠狠撞到大树上。然后耷拉了下来。似乎晕过去了。
看到这里，雷真痛苦地转向夜夜。
「……对不起，夜夜」
「为什么道歉啊？」
「很痛吧。让你流了那么多的血……让你受了伤，我……」
「这些，马上就能修复的！其实，夜夜是不会受伤的。受伤的总是雷真……。就算是那个时候……」
不等她话说完，雷真就把夜夜抱住，按到自己怀里。
「……谢谢」
放开忽然开心起来的夜夜，雷真这次是转向夏儿。
夏儿打了个颤。无意识中将西格蒙特抱得更紧了。
如果雷真有那意思，现在能轻易将夏儿除掉。
然而，雷真的第一声却是——
「抱歉啊，夏儿」
「咦……」
「把天下闻名的<暴龙>大人仍在一边，连你的份我也打了」
夏儿的脸皱成一团，连她自己都能感觉到。
紧张一下子缓解，浊流般的热乎乎的感情涌上心头。
现在她懂了。真正可以信任的人，是谁。
为了夏儿，弄得自己浑身是血，为夏儿战斗。
相信夏儿的人。
什么也说不出来。一个接一个地，思念不断涌现。
虽然很想抓住雷真哭一场，但不知是知情还是不知情的雷真捉弄般说道：
「哎呀，站起来啊，恐龙娘。腰软了吗？」
「我……我站得起来，你这没教养的家伙。虽然能站起来……」
没法正眼看雷真。夏儿偷看着雷真，嘟哝道：
「拉我一把……总可以的吧？」
雷真忽地露出微笑，伸出手来。
夏儿看着那只手，犹豫了将近十秒钟。
满是血迹，满是伤痕，粗糙，野蛮，但却温暖的手心。
尔后，夏儿畏畏缩缩地伸出手。
强行握住她的手，雷真把夏儿拉起来。
插画
252
Epilogue
极东人偶使 #2
「赤羽雷真，到前面来」
煞风景的讲堂里，学院长的声音朗朗回荡。
如此近距离看学院长还是第一次。印象中是个枯瘦的老人，实际却是留着高雅小胡子、筋骨结实的魁梧男。
「以我爱德华・卢瑟福之名，承认阁下为<魔王>候补，允许阁下参加<瓦尔布鲁吉斯的黄昏>」
银托盘载着闪闪发光的手套，被送了过来。
金线的刺绣很美。底料是上等丝绸，光泽鲜亮。因为惯用手被石膏固定住了，手套由夜夜代领。
「从这一刻开始，你也是正式的<手套拥有者>。请以成为诸位学生的模范，优秀的人偶使为目标而奋斗」
授予仪式非常简短，这样就结束了。
在学院长之下的几名教授的护送下，雷真离开讲堂。
穿过点上灯的走廊，来到入口处时，吃了一惊。
太阳就快下山了，外面却到处是人。
是聚集到这里的学生们。似乎是在等雷真出来。部分学生虽然是嫉妒加厌恶的表情，大部分学生还是友好的。他们大多和今天的雷真一样，特地换上了礼服。
数秒之后，雷真才明白过来，他们是为自己祝福而来的。
「……怎么这么隆重啊？」
「学院长安排的」
突然传来的声音。往那一看，原来是门厅椅子上坐着的金伯利。
「你的生命力和片蛭有一拼了。昨天好像刚『出院』吧……」
【注：片蛭，典型的再生生物】
讥讽般的笑。她的视线在雷真身上游走。从吊在肩膀上的右手，到左肋下的丁字拐，到卷着绷带的脖子……。
「这么破烂的打扮，亏你还好意思出来走动。现在不还是重伤吗」
「伤的恢复速度比以前要慢」
「上了年纪了吧」
「难道老师有过这样的体会？话说，学院长为什么要那么做呢？」
「风纪委员主干做出了那种事情，学院内外悬念和疑惑满天飞。学院长把你推到英雄的地位，是想避开矛头啊」
如果这是真的，那学院长也是匹老奸巨猾的狐狸。
金伯利的视线停留在雷真手套的刺绣上，微笑这说：
「和你很般配哦。这下就正式成为<倒数第二>君了」
「……这么糟糕的登录代号，是谁申请的啊？」
「当然是我了」
雷真不说话了。金伯利笑眯眯的。
「别那么生气。你们的清白还不是靠我的目击证言和机巧鉴定得来的。要说的话，我还是你的恩人呢」
雷真愈发沉默。欠了奇怪的人的人情。
「快过去吧，观众们还在等着呢。你就乖乖被围观吧——不，成为小丑吧，英雄」
「换个说法也没意义哦」
雷真叹息，想要出去时又停下脚步。
「有件事，能告诉我为什么吗，金伯利老师」
「说说看」
「您是学力测试中的考官。对于我没有学问这一点，非常清楚才对。但当我说想成为魔王的时候，为什么没有嘲笑呢」
「简单啊，因为我以前也没学问」
雷真感到有些意外。金伯利那没有起伏的声音里，隐约带有一丝感伤。
「人有理由之后才会学习。而你，也有理由。仅此而已」
不知道该说什么好。雷真微微低下头，离开了门厅。
刚走到黄昏的天空下，雷真就受到了热烈的鼓掌欢迎。
因为不习惯，雷真有些慌张。虽然习惯了被轻视，却不习惯被祝福。挨骂倒还痛快些。
就在思考着怎么回应的时候，鼓掌声忽然停止了。人群被分开来。
看都不看畏缩的学生们，大摇大摆地走过来的，是头上顶着龙的金发碧眼美少女——夏儿。
跟穿礼服的学生们对抗般，她是普通装束。
夜夜显然露出警戒神色，仅仅贴着雷真。
夏儿高傲地俯视般的眼神。
「夜会也低贱了呢。连你都是<手套持有者>，这世界真是没救了」
口出恶言。然后，忽然又举止可疑起来。红着鼻根，视线四处游移，好一番犹豫之后，猛地伸出右手。
手上拿着的是金色缎带装饰的小盒子。
「……什么啊？」
「你是笨蛋吗？当然是贺礼啦。姑且算是，那个，虽然是自然而然的发展，受到你帮助的侧面也，从客观角度来看，也不是没有，所以……」
雷真接过盒子，揭开缎带。
里面放着的是银质挂饰。
「护符……是吧。虽然没见过施咒仪式，但上面刻着古北欧文字」
「是防御印。和你那野蛮的战斗方式很相称吧」
「收下吧，雷真。为了选个礼物，夏儿想得差点得了牙热病」
【注：牙热病，小孩半岁至一岁时的发烧】
「闭嘴西格蒙特！明天开始让你吃面包屑！」
脸一下子红到耳根。夏儿怒气冲冲地抱起胳膊。
「没什么别的意思。JAPAN不是有句话，叫『为敌人送盐』的吗」
【注：上杉谦信和武田信玄这之间的逸事，寓意是不趁敌人之危】
「信玄可是因为那个而死的哦。不过是毒气攻击而已」
话虽如此，夏儿选礼物的品味还不错。雷真就心怀感激地收下了。
见雷真道谢，夏儿「哼！」的一声，把脸撇向一旁。
然后，回头时已经是严肃的眼神。
「我想你也明白。如果在夜会的战场上遇见的话……」
「我们就是敌人。对吧」
「没错。我和西格蒙特将使出全力来击败你」
「也许我会手下留情」
「什、你、说什么、傻话啊……」
「夜夜不会手下留情的」
夜夜带着『能乐』用的面具般的笑容，插嘴道。
「夜夜不会手下留情」
说了两次。好像很在乎的样子。
然而，正如夜夜所说。没有手下留情的余地。夜会的胜负并不轻巧，很容易就能让人失去资格。雷真和夏儿两人，互相都有无法退让的目的。
当然，不仅仅是夏儿。所有参加者都有想要实现的梦想，都有战斗的『理由』。
赌上梦想和理由，所以只能战斗。
雷真仰头看天，盯着那忽然变得苍白的天空。
就这样，夜会拉开了帷幕。
原来以为有8章来着 于是多占了一楼
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