| 聲明：本文來源於相關正式出版物及網絡，僅作瀏覽之用。 為了保護原作者及相關出版單位，所有內容皆不可再用於商業出版或者其他盈利目的，如果喜愛本作品，請支持正規渠道所提供之原版作品。 ———————————————————— 作品/《絕境行星》 作者/柿沼秀樹 插画/驹都英二 译者/李惠芬 图源/鳳蝶紋の凜桜 录入/colitas 校对/colitas 转载请随意 但请注明出处：泉川生徒会 http://www.cnfmp.net/bbs 为尊重劳动 请勿删除以上信息 ———————————————————— 絕境行星 西元2134年——30年前，因人口增加與資源枯竭，人類分成火星開拓派和地球再生派兩派人馬，並爆發最終大戰     |
01 出其不意的邂逅
舉目所及，盡是一片荒涼無垠的沙漠。
無論何處何地均是相同的景色。
若想知道此刻的時間，現在應該是東部標準時間的深夜一點鐘左右吧。
氣溫已降至零度，吐出來的氣息盡是濃濃的白煙。
天空中厚重低垂的黑雲，不時閃著宛如嘆息般的紫色光芒。
眼前的這幅陰沉的光景，令人仿彿置身於某個遙遠的星球上。
即使曾經在藍色晴空下大口呼吸過清澈空氣的人們對我們說「這裡就是地球哦！」也不會
有人相信吧。
畢竟放眼望去，完全找不出這裡是地球的證據。
然而，在這個地方，沒有任何人會對這般荒無蕭條的景象有一絲埋怨。
這是因為，我們從以前就一直生長在這裡。
大氣中氧氣與二氧化碳的比例已與二十一世紀大不相同，但沒有人會覺得呼吸困難。
唯一不變的是，天氣一冷就會開始打噴嚏。
「阿啾！」
發出這麼可愛的噴嚏聲的人是伍娣。
無袖上衣上只套著一件防彈•阻絕雷射的背心，英姿煥發地站在那裡，總是朝氣蓬勃的她
似乎也著涼了。
接下來是一連串的咳嗽聲。
自豪的豐胸此刻揪在一塊兒，也許有點喘不過氣來吧。她有著如少年般爽朗的表情，卻
擁有圓潤豐滿的胸部，老實說，真是羨慕死我了。伍娣若是聽到我的這番話，肯定會大吼說：「打架時可是很礙手礙腳的呢！」之類的吧。
外裝用超高密度鈦金屬加上防爆強化塑膠的「橡膠鎧甲」包覆著我們的愛車--飄浮戰車（HBT）「司克洛皮昂」正藏身於隆起的沙丘中，屏息凝神地分析獵物的情形。它是在三十多年前的最終大戰（L•W•W）中倖存的戰車。
無論是多麼崎嶇不平的道路，都可利用能在事前掌握地形的系統《S•T•R》高速漂浮前進，是一輛速度無以倫比的裝甲戰車（AFV）！第一發子彈的命中率高達七九%的火器管制系統（Fire Control System）也是它的強項之一。短到極限的炮身以及盡可能設計得低矮的車高是它的特徵。可惜的是，車體的外表布滿了沙塵，過去精悍的模樣甲已蕩然無存。不過，這
輛戰車最令人拍案叫絕的是在散熱板上的花壇。建造這座花壇的不是別人，正是負責園藝工作的美露的傑作。外表雖被搞得四不像，但這位老戰士（司克洛皮昂）仍是個非常可靠的伙伴，足以應付身為老闆的我們所有的要求。
「喂！萊莎！看是要一股作氣衝進敵營，還是直接在這裡轟炸他們，快點決定啦！」
從炮塔的艙口探出身子，盯著前方的黑影不放的伍娣，再也耐不住性子，對著坐在車內駕駛座上的我怒吼道。
我透過能夠在黑暗中透視無阻的微光夜視望遠鏡，估算對方的人數。
「現在正是派對的高潮呢。對方有十五人……不，是十六人……肯定沒錯！他們就是三天前攻擊埃洛德村的那些傢伙！」
沙漠的正中央有幾個帳蓬和許多輛沙灘越野車，中心處有個大大的篝火，火光照映出來的黑色人影看得清清楚楚。
我們所找到的那些獵物，也就是盜賊們，現在正在火焰中跳舞狂歡。
「所以說啦，他們究竟有多少人一點也不重要！我的意思是，到底是要發射二至三發炮彈
後衝進去，還是直接衝進去把他們殺得片甲不留，快點講清楚說明白！」伍娣已經磨刀霍霍，
等不及要大幹一場了。
長時間持續從地平線的這端旅行至另一端的我們，從幾天前便陷入物資不足的危機之中。既沒有水，燃料也見底，兩天前所吃的沒味道的軍用配給高壓縮合成食用肉也是最後的晚餐。我們在彈盡援絕的情況下好不容易找到沙漠中的村落，卻發現該村已被可惡的盜賊團洗劫一空。盜賊團駕駛沙灘越野車來到此地，將所有的水和食物搜括得一乾二靜。據活下來的村民
說，村裡的長老因抵抗盜賊而慘遭殺害，盜賊還狠心地放火燒了村子。
在這個世界，弱者盡是受到此等殘酷的對待。
無法得到片刻的安穩。
唯一能做的選擇，就是選擇成為加害者或是被害者。
這個世界的始神一旦決定後，誰也無力反抗這樣的命運。
而且這個大前提是，這種無力可回天的命運打從這個星球最初的生命體誕生以來，直到今時今日都沒有改變過，簡直可說是獨一無二的法則了。
我們尋着盜賊們的沙灘越野車所留下的痕跡，終於追到他們了。
「若再讓那些傢伙如此為非作歹，以後可就麻煩了。水跟食物，就當作是擊退他們所收取
的費用吧。」
之所以會這麼說，是為了確認我們所作所為的正當性。好事壞事全由我們自己作主！自從法治國家從這個地球上消失後過了將近四十個年頭，這就是當今的行事作法。
我將原本掛在額頭上的護目鏡戴好，再一口氣拉上防彈背心的拉鍊。伍娣將印有骷顱頭的旗子昇在聳立於炮塔上的長桿上。
這是戰鬥開始的信號。
「嘿嘿！很好！出發吧！希望除了食物之外，也有意想不到的好東西！像是固態燃料之類的，尤其是鋁鑄塊之類的好東西，無論在哪個城鎮都能夠拿出去跟其他人交換東西。」
伍娣心中打著如意算盤，並關上炮塔的艙門。
總覺得她的表情看起來很興奮。
她這個人最討厭無聊又麻煩的事，只要能大幹一場，整個人就會變得很亢奮。
「美露！起床了！」
我將睡在駕駛座後方一大堆炮彈中，與好幾枚炮彈一起裹在毛毯裡，睡得像芋蟲一樣的另一名組員美露搖醒，並下達命令。
「HE彈、照明彈。依照明彈的順序裝填！連續射擊！」
半夢半醒的美露，她那長～～長的頭髮整個炸開，邊打呵欠邊回應：
「啊……哦……」
由於自動裝填裝置與自動排匣裝置都已經壞了，所以這部分全都是徒手作業。美露從一堆炮彈裡取出幾乎與自己的身高一樣長的HE彈，雖然走起路來搖搖晃晃的，她還是成功地將隱約閃著銀光的炮彈放入主炮的加速彈膛中。
我則是提高主馬達的轉數。被壓縮的空氣自車體下方的噴嘴發出轟隆隆的聲音排了出來，於是，不到二十頓的車體就這麼飄浮起來。
以時速一〇〇公里只要六秒的速度加速前進。
「司克洛皮昂」就這樣劃過漆黑的夜晚，全速朝目標前進。
自從拿到這輛車後就一直沒進行保養，但在二〇九九式司克洛皮昂空挺戰車系列的目錄資訊上標示著，『Lifting式螺旋組件，可將Anchor Hills公司製直接噴射馬達的馬力發揮到極致，行駛於平地時，時速可達四〇二公里。』
車內塞滿了各種東西……舉凡鍋子、爐子和餐具，以及內衣、工具、炮彈、槍械、吉祥物、棋盤、空罐頭等，這些東西因車子加速的震動而發出喀啦喀啦的聲響。美露最珍惜的音樂盒蓋子也打了開來，並自動奏起了「給愛麗絲」。
伍娣大聲吶喊，同時扣下主炮的扳機。
碰嗄！如魔女撕吼般的清澈聲響劃破了夜幕，青白色的眩光包裹着炮身！使用電磁加速的實體彈以超音速的速度發射出去，與大氣摩擦後閃著紅色亮光飛向遠方，然後瞄準標的物的
篝火衝了進去。
隨著低沉的轟隆聲，大地整個被掀了起來，篝火、人影、帳篷与越野車也全都被震到半空中，再攪成一團掉下來。炮彈的滑翔聲也隨後跟上。
「命巾目標--很好！美露！再次裝填彈藥！快--」
伍娣突如其來的叫喊聲，響徹狹窄的炮塔內。
所有的盜賊都大驚失色。
突如其來的轟天雷聲引發了大爆炸，此時四周卻像被白晝的太陽包圍一樣明亮。原來是深深扎入沙土中的照明彈，燃燒後撒下火量的金屬粉末（火藥），導致周遭全被光之雨所包覆。這幅景象真是浪漫極了。就在此時，司克洛皮昴的巨體衝入這片夢幻般的光景之中。
一座沙堆的正中央，有一名頭直接埋入沙中的大塊頭男子，想必他就是盜賊團的首領吧。
外表看似與黑猩猩擁有相同基因，超過二公尺的大塊頭，慢慢地站起來並拍去身上的沙
土後，看了看四周。
有些人被埋住沙土中動彈不得；有些人早已逃之夭夭。
一瞬間，在呼喊聲到得了的範圍內，已完全不見他的手下。
越野車已化成無數散落的鐵片，帳蓬也被燒成灰燼。盜賊們的派對在傾刻間畫下了句點。
大塊頭男子，不對，那個黑猩猩男似乎也不曉得究竟發生何事，只是茫然地佇立在光之瀑布的景象之中。我駕駛司克洛皮昂滑進他的面前，並將巨大的主炮身頂著黑猩猩男的鼻尖。
接著，伍娣從艙口跳出來，以姣捷的身手站在大塊頭前面。
「你就是首領吧？嘿嘿！你太大意了！這就是教訓你不要太跩。戰利品我們拿走囉！」
「妳們這些小鬼……小毛頭……開戰車……可是……很危險……的哦。」
黑猩猩男一段一段結結巴巴地說。
『伍娣！別理那傢伙了，快去搜括需要的物品！』
我用揚聲器大吼道。
正當伍娣背過黑猩猩男想要跑出去時，突然間她的腳被絆住，整個人向前倒下。仔細一看，原來是從沙土中出現的兩雙手抓住了伍娣的腳踝。
發出颯颯的聲音，從沙中出現的是比伍娣的個頭還要嬌小的矮個兒男。他把伍娣的腳一拉將她翻向正面後，壓坐在她身上，再用足足有自己身長一半的特大號軍刀頂住她的腹部。看
來他應該是首領的心腹，難搞的傢伙。
「大意的人是誰啊？妳們這些臭小鬼！呀哈哈！戰車中的朋友也給我出來吧！這把軍刀可是具有超音波震動的厲害傢伙哦。我拍胸脯保證，就算是防彈背心也能一劃就破！要不要試試
看啊？」
他邊說，邊用倒剪雙臂的姿勢架住伍娣，改以軍刀的刀刃抵住伍娣的喉頭。
「混……混帳東西！」
伍娣咒罵著，然而卻為時已晚。
「戰車……我接收了……妳們……變成食物……快出來。」
黑猩猩男的話沒有錯。因為在這個一切都已沙漠化的星球上，最好的蛋白質來源就是人類。
「咯咯咯咯！她的確比乾扁的沙蜥蜴還美味的樣子……而且味道好香哦……」
矮個兒男用好似蜥蜴的舌頭，在伍娣的耳邊擺來擺去。
黑猩猩男則是伸出他那毛絨絨的手，一把抓住伍娣的頭髮，就這樣把她提起來吊在半空中。伍娣此刻就像是一隻被人逮住的可憐兔子一般。
「似乎很美味……用鹽巴……或……烤的……都不賴。」
黑猩猩男將高高舉起的伍娣從頭到腳整個舔了一逼。黏答答的唾液貼著伍娣的身體，連在一旁看著的我都不禁豎起了汗毛。真是個嗯心的大災難啊！
「王、王八蛋--！你給我試試看--！我會拔掉你的舌頭！」
伍娣拚命甩動雙手，卻始終碰觸不到黑猩猩男。
「我數到五……不出來……扭斷……她的脖子。」
黑猩猩男聲明警告後，折起另一隻手的手指開始讀秒。
「一……二……四……」
「老……老大！是三！二的後面是三啊！」
矮個兒男紅著耳朵住首領的耳邊提醒說。
「三、三嗎？……四……五……五。」
我跟美露只好無奈地走出艙門。
對於自以為大獲全勝的傢伙，最好的方法就是破解他們的警戒心。反擊的機會多得是！
「哎呀呀！還有兩隻啊！這樣就算跟老大分著吃，也分得到碎肉吧。」
說完，矮個兒男就緊緊抱住吊起來的伍娣。
「我一看到就好喜歡說！這件防彈背心，是很不容易到手的珍品呢！在被丟入鍋子前，先
給我穿吧！反正妳被丟入鍋子時，身上的東西都要脫光光吧！嘿嘿嘿！」
矮個兒男將軍刀的刀刃穿過伍娣的防彈背心拉鍊上的扣環，再一口氣往下拉。伍娣豐滿的胸部也頓時被解放，展現出大而渾圓的胸形！矮個兒男瞄了一眼她的豐胸，雖舔了舔嘴唇，
還是先穿上留有伍娣體溫的背心，拉上拉鍊，最後擺出驕傲的姿勢說：
「怎怎怎、怎麼樣啊？很適合我吧！」
「嗯，很適合很適合！那東西就給你吧！不過，代價是……」
伍娣說。
「代價……？」
「這代價……可不便宜哦！」
「咦？」
伍娣直接以吊起來的姿勢，利用反作用力盪至黑猩猩男的身後。
我與美露則迅速跳入司克洛皮昂的艙門中。
剎那間，防彈背心被轟得粉碎。
矮個兒男也被炸得粉身碎骨，只剩下布滿沙子的長靴與白煙留在原地。
黑猩猩男因受到爆炸的威力而被拋到五、六公尺遠，再度陷入頭埋入砂中的命運。差一點就成為黑猩猩墊背的伍娣，拍拍身上的沙土站起來說：
「嘿嘿！這就叫做有備無患……這把鋒～～利的軍刀就由我接收囉！」
邊說，一邊拾起剛才矮個兒男掉在腳邊的刀。
「伍娣！快點！照明彈快熄滅了！」
我從司克洛皮昂跳下沙地大喊：
「對啊，好睏唷！快點解決就可以去睡大頭覺了。」
美露說。美露是我們三人中年紀最小的，今年十三歲，還是個小孩子。
在入夜後氣溫便降至冰點以下的沙漠中露營時，為避免重要的水與食物結冰而必須埋進土裡。這是常識。所以我們輕而易舉便找到這些物資。
水、食物、固態電池與其他所需的物資，就是今日的戰利品。
我們擊退了在附近逞兇作亂的盜賊團，也拿到了必要的東西。這就是我們，不對，是這個沙漠化星球上的日常生活。
就在我們盡可能將戰利品塞滿司克洛皮昂，並再度敔動馬達的時候！
附近的沙土隆起，有東西從裡頭爬了出來。
竟然是黑猩猩男！
「稍微……睡過頭……肚子……好餓。」
「天啊--！這臭男人難道是不死之身嗎？」
伍娣會如此驚訝也不無道理。
安裝在防彈背心裡的可是高性能塑化彈呢。
在近距離處被炸到，怎麼可能毫髮無傷！
然而，黑猩猩男卻咚咚咚地震動著地面走了過來。
這樣剛好可以立刻讓戰利品之一的鋒利軍刀大顯身手。
伍娣將手中的軍刀朝大塊頭劈下去！雖然一刀命中，但大塊頭似乎對砍入肩膀中的利刃毫不在乎，依舊若無其事地走過來！
「美露--！隨便什麼都好，快把所有裝上子彈的東西全丟給我！」
伍娣緊張地大喊。
「哇哈哈哈，哈哈哈哈！」
美露驚慌地在車內找來找去，手一抓到什麼就立刻丟給伍娣。
發煙筒、手榴彈、散彈槍、突擊步槍，還有衝鋒槍。
沒有選擇武器的時間了。
黑猩猩男已逼近至伍娣眼前了。
「我要--吃掉妳--！」
伍娣拿到衝鋒槍後將選擇器調至「連續發射」，連忙開槍轟掉對方！理應如此！
然而，衝鋒槍只是噗！小小聲地打了個噴嚏後便沉默了下來。
所有的武器都是在大約四十年前的大戰中使用的製品。有的連火藥都已經鏽掉了。
「啊……糟了！」伍娣慌張地拔出彈匣，但為時已晚。
碰！黑猩猩男手捲着風揮拳揍過來，立刻將伍娣揍向數十公尺遠。
「呀啊啊！」美露發出驚叫。
「還是……先從妳……開始……吃！」
黑猩猩男似乎對伍娣很感興趣，雖然這句話指的是吃的方面。他緩緩走向倒在地上的伍娣。
我沉住氣并大吸了一口氣後，從黑猩猩男身後攻擊他。使用的武器是防護盔甲與軍用的九厘米衝鋒手槍。
碰嘶！碰嘶！衝鋒手槍發出嘶啞的吼聲，六發子彈全數命中黑猩猩男的背部。
雖然只有兩次槍聲，卻是連續三次的爆破！因為是一次發射三發子彈！
然而，黑猩猩男仍然不為所動！說不定就算中了三十發子彈，他還是不病不癢吧！但是我只剩下三發子彈了。
這時，我找到了對付黑猩猩男的辦法了。
散落的工具也埋在沙土中。這些破爛的工具中，一個大的方形塑膠桶映入我的眼簾。桶裡淡茶色的液體肯定就是越野車用的汽油。雖然不曉得有多少加侖，但我把希望全賭在這上面了。我將選擇器切換成「單發」謹慎地對準塑膠桶後，發射！
颯！沙塵飛揚。差一點就命中了！
再次瞄準，以下一發決勝負……本應如此。不過，這一發竟然是空包彈！子彈只是發出嘶--！洩氣的聲音，並沒有爆炸。衝鋒手槍的滑套並沒有向後退。我緊張地取出空包彈。
「伍--娣--！」美露大喊，連驍勇善戰的伍娣也只是癱在那裡。看來她受傷的程度並不是倒數十秒就能站起來的小傷。
「從腳……開始……吃……從頭……開始吃……要……生吃。」
黑猩猩男面向伍娣這個誘餌，搖搖晃晃地走向她，舌頭舔著嘴巴且口水直流。
我將希望放在最後一發子彈裡，扣下了扳機。然而，就在這個時候，四周頓時暗了下來。原來是將這一帶照得如白畫般明亮的照明彈燒完了！儘管在黑暗中，我仍射出最後一發子彈。畢竟現在只剩下這個辦法可行。
過了一秒的寂靜，猛烈的火柱轟！地向天空竄昇，膨脹的火球頓時讓黑猩猩男全身都被火舌包圍！
「哇啊啊……好熱啊……！」
火炎與白煙不斷往上竄，但黑猩猩男沒有一絲畏懼，繼續面不改色地走向伍娣！
「哇---伍娣--！危險！的說--」
一直都溫溫吞吞的美露，也連跑帶滾地衝向伍娣。她拚命拉著伍娣的腳，想避開搖頭晃腦緩緩逼近的黑猩猩男，卻完全拉不動她。我也跑過去一起用力拉，就在千鈞一髮之際，化成
熊熊大火的黑猩猩男在原本伍娣躺下的地方咚地一聲倒了下去。
或許他現在夢見自己正大快朵頤地享用美食的夢呢。
因為冒著煙燃燒的臉，看趄來是那樣地幸福。
「真真真--真是有夠慘的！今天的收穫如何？虧我們那麽辛苦。」
終於發現自己全身是傷的伍娣，一邊接受美露的治療一邊問道。
「能塞的全都塞進去了。差不多可以出發了。」
我表示工作已經完成之後，便坐進司克洛皮昴之中。
伍娣也搖搖擺擺地站起來，跟著坐入車內的位子。
從艙門探出身子警戒著前方，雖然有點令人擔心，但這是美露的工作。
就在我坐在駕駛座上啟動馬達的那一瞬間。
「嗶--！」響起美露緊急的哨聲！
「好像……有什麼在動……的說。」
我看著美露手指的地方。離這裡不遠處的越野車殘骸陰影處，有某個東西正快速地衝出來。發出巨大的引擎轟聲，並以高速往地平線的方向愈衝愈遠。
「沙灘越野車？還有其他的黨羽嗎？」
伍娣馬上重新提振起精神。
「也許是附近的同伙吧！如果將這裡的事通報回去就麻煩了！」
身為隊長的我預測了最壤的情況。要在殘酷的競爭中倖存下來，這樣的顧慮是很重要的。到目前為止，靠著我小心謹慎的個性、伍娣大無畏的衝勁以及美露窮緊張的性格，度過了生死交關的重重難關。
「嘖！很好，快追上去！我用一發子彈就能解決他！」
打不過癮的伍娣充滿氣勢地喊道。
從她的角度來看，今天還沒有滿意的表現呢。
載了諸多戰利品而變得很重的司克洛皮昴，無法如願加速。話說回來，那個目標物衝得也太快了吧！眼看著對方拉開了與追在身後的司克洛皮昴間的距離，全力往砂海奔馳而去！
「喂，好奇怪哦！以沙灘越野車來說，那速度未免包太快了吧！這樣子根本追不到，會愈離愈遠！」
望著炮擊望遠鏡的伍娣說。
「真的耶，不斷在加速！沒辦法，那就轉為移動標的射擊模式！HE彈裝填！啟動近接信管（注1）！」
她對再次負責裝填炮彈的美露命令道。
睡意濃厚的美露只是慵懶地回應：「哦……」而已。
但逃亡中的那個傢伙也拚了命地往前跑。
對方戴著老舊的皮製飛行帽護目鏡，因此無法窺探那傢伙的表情。
仔細一看，他騎的是硬將機車的車頸與座墊綁在強力渦輪增壓器的噴射引擎上的自製改裝型噴射機車。駕駛者完全不珍惜揮發性高的航空燃料，一直不停加速消耗燃料，並提高引擎的轉數。證據就是噴射推進器由紅色轉變成藍色！再這樣下去就會被對方脫逃成功了！
註1 近接信管（Proximity Fuze），亦稱近爆引信或近發引信，是一種依據與目標的距離而決定引爆的雷管。可被應用再火炮炮彈、火箭、水雷或魚雷之上。
「對準排出來的熱氣！」
我對伍娣下令說。
最聰明的辦法就是對準那傢伙的推進器。
「很好，發射！」
伍娣放聲大喊並射出第一發炮彈。
然而，對方應該有用後照鏡確認到炮轟後產生的槍火。噴射機車的駕駛者立即迅速排放出燃料，噴射推進器隨即著火並在機車的後方引爆！也就是所謂的後燃氣（註2）。機車猛烈加速，漂亮地避開了我們的炮轟，繼續往前逃逸。
「嘖，竟然閃過了！這個自動瞄準裝置從之前就有問題了，交給我吧！美露，裝填次彈！快--！」
下一發，伍娣是靠目測發射的。
第二發打中噴射機車，在行進路徑約二〇公尺前方處爆炸。
不過，駕駛者這次看來仍然游刃有餘，挑釁似地翹起前輪帥氣地跳越了暴風！他將機車頭朝上又提高了馬力！看來我們所有攻擊全在他的預料之中！
然而……
那傢伙的惡運到此為止。
註2 噴射引擎等的再燃裝置。
就在噴射機車即將穿過炮轟捲起的沙塵時，渦輪增壓器突然塞住似地喘不過氣來。吼吼吼吼吼--！激烈地大咳幾聲後推力隨即消失，噴射機車瞬間變成了金屬廢鐵般掉進沙海之中。
駕駛者被拋了出去，並且頭埋入沙中。
噴射機車之所以變成這樣，是因為進氣口的過瀘器塞滿了沙子，導致空氣無法進入壓縮機內的緣故吧。
「耶--中彈了！見識到本大爺的威力了吧！」
伍娣得意洋洋地說。將移動的目標成功擊落時的快感，唯有經歷過的人才能體會。
當我們到達著彈地點後，立即開始找尋被打中的獵物。
第一個找到的，是擁有大紅車頸的噴射機車。
「不是軍用的耶。看起來像是自己動手改裝的。」我如此分析。
「即使如此，速度還真是驚人呢！」伍娣說。
「有個人埋在這裡的說。」美露說，她指的地方的確有兩隻腳插在那裡。
全身是沙的駕駛者以盜賊來看，個子倒是小了點。
「喂！」伍娣輕輕地踢了那個人的腳。
終於發現到我們的駕駛者，慌張地掏出小刀，全身發抖擺出應戰的姿勢。那是一把類似水果刀的小刀。
「別別別別、別過來啊啊啊啊啊！」
駕駛者以沙啞的嗓音大叫著。
「什麽啊這傢伙，還只是個小鬼嘛！」
伍娣說的沒錯。對方跟我們所想像的那種有些骯髒、滿臉鬍渣的盜賊截然不同，那是一張柔弱的少年面孔。年紀看起來也跟我們差不了多少。
「以盜賊來說，算是隻弱雞吧？」
「他看起來又冷又在發抖，的說。」
「喂，你拿那麼小支的水果刀想幹嘛？」
少年沒有回答我們這個問題。
「我我我我我再也不會對盜賊說的話唯命是從了了了了了了了！」
他顫抖著牙齒這麼說。
「盜賊？你說我們嗎？你才是可惡的盜賊吧！你這臭小子--」
伍娣一把抓起少年的前襟，我立刻上前阻止了她。
「他怎麼看都不像盜賊吧？」
「不然他是誰？」
「會不會是從村裡被帶過來的呢？的說。」
美露的解說是最被認同的。
「可是並沒聽說那個村裡有人被帶走啊。」
「會不會是從別的城鎮？」
聽到我的話，少年點頭點得更大力。
「原來是這樣啊，你居然沒被吃掉啊！那些盜賊把你怎麼了嗎？」
少年終於冷靜下來，發著抖開始道出原因始末。
據說，他是從C－二四這個為了地球再生的準備都市帶過來的。在文明崩壞、地表的一大半變成不毛沙漠的地球上，為了輔助政府再次建造一個文明都市，所建立的其中一個都市。
冗長的經過就先省略，他被綁架過來後，包辦了盜賊生活上的大小事，從準備食物到越野車的維修保養，像個奴隸一樣被使喚來使喚去。因此，他才一直暗自尋找脫逃的機會。
「好不容易逃出來了……」少年突然流下眼淚哭訴說。
「卻又被盜賊給抓住了！」
他開始嚎啕大哭了起來。伍娣用力敲打少年的頭。
「你你你--你說誰是盜賊啊！」
少年指著提出這個問題的伍娣。
「王八蛋--」
伍娣繞到少年背後死命地勒緊他的脖子。
「等等，伍娣！妳快住手啦！」
「他快死了啦！的說。」
「我們的確是從盜賊那裡把食物搶過來，所以被誤認成盜賊也無可奈何啊……」
我一說完，少年便大口喘著氣說，
「不、不是盜賊嗎？妳……妳們……是女孩子？」
「你看不出來麻……可惡……」
伍娣這次不僅勒住他的脖子，還用那豐滿的胸部壓著少年的背。
「怎樣怎樣怎樣--！這樣你就懂了吧！誰才是盜賊啊？」
少年看似痛苦，又看似舒服？臉已經變成紫色卻依然掙扎著。
「我是萊莎，剛剛勒住你脖子的是伍娣，還有，這邊這個嬌小又文靜的是美露。你叫什麼名字？」
終於從伍娣的虐待中解放的少年，做了兩、三次深呼吸調整氣息後，
「路……路義。」
他小聲地報上姓名。
「阿啾！」伍娣的噴嚏宣告了事情即將終結。
「哎呀～～不行不行，現在又變得更冷了！再待在這裡也沒用，會凍死啦！萊莎，既然我們已經拿到需要的物資，就快點撤退吧！」
「也是，走到早上的話，也許就能到下個城鎮了。」
「那--這個人，該怎麼辦呢？的說。」
「這傢伙可是溫室裡的花朵哦。把他丟在這裡的話，到早上肯定掛了。我可以保證。」
伍娣斬釘截鐵地說。
「你覺得如何？要不要坐我們的車到下一個城鎮？就當是把你的機車撞壞的賠罪……」
不過，她的話似乎沒有進到路義的耳裡。因為他突然眼睛一亮站了起來，像是有什麼東西牽引著他似的，搖搖晃晃地走了出去。
「這、這個是！」
他邊說邊穿過我與美露之間，然後站在司克洛皮昴前，伸出手觸摸著車體。他的手似乎在微微地顫抖。
「SHBT/S二〇九九•司克洛皮昴的空挺戰車？……是真品耶！哇！這個炮身是突擊支援型的二段加速長型加農炮！炮塔也是MAKURAMARANN公司生產的正規品！太厲害了！一定是大戰開戰時二一〇〇年生產的初期生產型，四〇〇輛中的其中一輛哦！妳們看，雖然快消失了，但車體上黑白相問的條碼是為了攻擊《火星開拓派》的據點，強行登上澳洲大陸時的《地球再生派》聯軍的進攻條紋耶！天啊……這輛車，是妳們的嗎？」
他一口氣說完，毫不掩飾感動的雙眼有些溼潤。
即使和闊別一百年的戀人再度重逢，也不會感動成這樣。
「這傢伙……在搞什麼啊？怎……怎麼突然變得元氣百倍？」
伍娣驚訝地說。
「可是……這副模樣實在太慘了。」
他的表情頓時變得陰鬱，繞著整個車體一圈，又看著車體下方後說：
「在排熱口上設置花壇的話，熱氣就會被悶在車子裡哦。備用的吸氣口也被關閉，測距儀也彎掉了。炮塔的自動排匣炮眼也被焊接起來，難得追加裝上的霧燈也斷線無法使用了。還有，環境感應器上不可以掛旗子啦！這樣會檢測出錯誤的數據。沒想到變成這樣竟然還動得了。只要修復好的話一定回變得很厲害！不過，這個可以變成立式馬達吧？」
在一副陶醉地將司克洛皮昴仔細評估一番的路義身後的伍娣接著說。
「這、這傢伙……竟然對三名美少女不為所動，而喜歡戰車嗎？……這傢伙簡直是機械狂痲！」
「你對戰車還真瞭解呢。」
我從他的身後如此說道。
「妳們想問什麼都可以問哦。因為大戰中大部分的資訊全都記在我的腦子裡囉。因為我在C 二四的時候很閒，所以用廢棄的軍用網路連線盡可能地搜尋所有相關資訊。那輛噴射機車也是我自行改裝的。」
伍娣露出似乎在打什麼鬼主意的眼神。
這可逃不過我的眼睛。
「嘿嘿嘿……這傢伙，說不定我們撿到了個好東西呢！像是機器的保養、維修、深夜站崗、洗衣服、準備食物！還有其他原本由我負責的勞力工作，順利的話也許都能推給他去做耶……伍娣，妳剛剛心中是這麼想的吧……」
「不不，還有一項，不過，如果是更帥的男人，就沒話說了。」
伍娣不害臊地追加說。
其實我只是借用伍娣的話，道出自己心中的想法。這名柔弱的少年，橫看豎看都不像是個危險人物。作為打理我們大小事的男工當然是大大歡迎。
我們合力將他那輛被撞壞的噴射機車塞入司克洛皮昴之中。
「新人，用這個望遠鏡警戒前方吧！」
伍娣將軍用的望遠鏡遞給他，迅速交代他第一份工作。
我們吩咐路義，直到早上到達城鎮之前，都必須從艙門探出身子來監視附近的狀況。因為戰車的空間實在太狹窄了，沒有再讓路義坐進來的空間。作為一個新人，這也是必經之路吧。
記錄每天的收支是美露的任務。確實地掌握什麼東西不足、需要什麼東西或還剩多少天份食物等資訊，是非常重要的工作。因此，美露記下了今天的戰利品。
「飲用水……不到四十公升、軍用配給口糧十二箱、固態燃料三箱……槍械類三把。」
最後再附加一項：
「男人……一名。」
02 前進西方
司克洛皮昴•行駛日誌•00:10:08
記錄者•萊莎
俗語說：出外靠朋友……現在又有一個人加入了我們的派對。是一名叫作路義的少年。也好，
他只是跟我們一起到下個城鎮而己，或許只是單純的搭便車吧。反正我們本來的旅行目的其實也挺含糊的，只是為了尋找還算可以住人的居所，而一直朝著地平線的方向前進。對了，他旅行的目的是什麼呢？下次來問間看好了。
學校的電子學老師告訴我們的歷史是這樣的。
大戰的後遺症相常嚴重。
自從世界人口到達九十億的時候，就已出現世界大戰的徵兆。
資源與食糧枯竭，環境惡化也急速加溫。
人類為將火星建立成新天地，開始將一部分的火星進行改造，這一派的人類被稱為《火星
開拓派》。
最後，為了將為數不多的資源利用在地球再生的《地球再生派》與《火星開拓派》產生對
立，進而引發世界大戰。
兩派人馬因進行情報攔截戰，而在大氣中散布大量的絕緣體。
為使作戰能進行順利，兩派人馬無節制地使用氣象炸彈（註3）、燃料氣化彈頭、純粹的水
註3 某種干預氣象的武器。
炸彈等炸彈，並將核電池作為一般電池，將大量的無人兵器量產化。消耗一大半地球資源所生產的這一切，有的掩埋了地平線，變成一大片殘駭，有的使海水轉化成硫酸，有的則碎裂成粉末狀後變成帶電微粒子，長年漂浮在大氣中。
話說回來，多達一〇〇〇〇〇〇〇〇噸的海水，究竟跑到哪裡去了？
戰後十年因日光被烏雲遮蔽，而持續著冷冽的寒冬。
之後二氧化碳增加，氣溫持續上昇。
直徑一〇〇〇公里的大型暴風圈在一天內移動了沙漠，突如其來的豪大雨也在一夜中造出大海。在白天，含有紫外線日光燒灼大地，入夜後氣溫便降至零度以下。晝夜溫差超過五十度的情形也時有所聞。
無論是有多麼優秀的氣象播報員，也無法預測明天的天氣。
可是，那個電子學老師，並沒有教導我們最重要的一件事。
那是個最根本的問題--究竟是誰害世界變成這樣？罪魁禍首是《戰爭》嗎？但追根究柢，引發戰爭的還是人類啊。
我們原本應該再過不久即可抵達目的地。
然而卻在黎明之前，前方發生了猛烈的沙塵暴。
幾乎將整個沙漠全部吸上來的大規模沙塵暴，將原本快要露出魚肚白的天空再度蒙上漆黑一片的沙壁，阻擋了我們的去路，逼得我們不得不轉向。
但是，只有路義不認同。
「為什麼？待在這裡一陣子啊，這樣就不用繞路啦。」
「你真是溫室的花朵，根本什麼都不懂嘛！美露，跟他解釋一下！」
「沙塵暴靠近就很危險了。的說」
「舉目所及全都是沙子哦。那些吸在半空中重達好幾億噸的沙子就快要下下來了，眼看就
要下到我們這一帶囉。」
「這樣的話，幾萬年後的考古學家在挖那些沙子的時候，就會發現戰車與四個人類的化石了。還會笑我們說『殉情的人數合不起來啦！』，若不想變成那樣就快逃吧！趕緊逃之夭夭！」
結果，我們決定大大地繞遠路。
夕陽西下的時候，我們終於到達能源機械設備區。這樣比露宿在沙漠正中央要好得多了。等到明天到來時，再往西方前進就可以了。
這裡似乎是世界大戰前使用的巨型發電場廢墟。
鋪滿整地的太陽能電池被沙子所覆蓋，銀色的油壓筒與輸送管全都生鏽、傾倒。夕陽隱約照映出來的殘骸，仿彿是象徵文明崩壞的西洋鏡一般。開始探索四周的伍娣，興奮地大喊並跑了回來。
「喂！有水！我發現水厂！」
我們走過去一看，原來這裡在世界大戰時被當成炮轟目標了。我們的眼神停留在炮轟後所產生的大彈坑。在機械設備區的中心有一個直徑約二十公尺的超大彈坑，裡頭積了滿滿的水。
那些湧出來的水非常珍貴！
反射夕陽的水面波光粼粼，喚醒了人類遙遠的記憶。
大家都渴得不得了。
我們將司克洛皮昴停在彈坑旁後，立刻二話不說就跑了出去。
畢竟，可以用來洗澡的淡水是極為稀有的！
扔掉又重又硬的防彈背心，拋開護身用的手槍，最後再將T恤與背心脫掉後，乾燥的沙粒瞬間嘩啦嘩啦地從頭部與乳溝之間散落一地。
當我們將最後一件衣服掛在手上時。
我們三人，這時才終於察覺到！
彼此互看後轉過頭去。
看到的是一臉茫然地站在那裡的路義。
整個人很僵硬！
動也不動地站在那裡。
「糟……糟糕！不小心露出我們平常的樣子了！」
「對……對啊！的說！」
我們彼此使了個眼色後，一起衝向路義，將他臉朝下壓在地上。
「哇啊啊啊！妳們在幹幹幹幹幹什麼啊！」
伍娣不去理會痛苦掙扎的路義，用原本捆綁司克洛皮昴裡的雜物的繩子，把路義的雙手
綁住身後。不只是手而已，連身體跟腳也都一圈圈捆綁起來。
然而，我們立刻發現這麼做毫無意義。因為路義盯著半裸的我們，眼睛還一眨一眨的！
「王八蛋～～～～少年，你去死吧！」
伍娣脫掉自己最後一件衣服，將路義的眼睛矇起來！
「哇啊啊啊啊啊！放開我啊啊啊啊！」
我們扛起矇著眼掙扎的路義，將他的身體綁在司克洛皮昴的炮身上。完全呈現結草蟲狀態的他所能做的也就只有大叫而已。
「住手！放開我！哇啊啊啊！」
我們最後終於全部脫光光，在這個小型湖泊裡盡情享受人魚公主戲水的感覺。
簡直就像是徘徊在沙漠中遇到綠洲的那種爽快感。
連肺部都布滿沙塵的我們又重新活了過來。
這一瞬間我們真實地感受到，人類誕生於大海這句話是真的！
「可是，妳都沒有長大呢～～」
「哪哪哪哪哪，哪有啊～～～的說！」
「這裡、這裡，就是這裡啊！妳看！」
「哇！希望妳沒經過許可別亂摸的說」
「奇怪？萊莎！這個傷口是怎麼回事？」
「咦？哪個傷口？啊，等一下！妳在摸哪裡啊？」
只聽得到聲音的路義，筒直快被她們給活活折磨死了！
曉得路義狀況的伍娣故意實況轉播說給他聽。
「妳們兩人一比，萊莎的顯然長得比較大哦。我沒說錯啦，妳看，光是重量就跟我說的一樣了。」
「幹、幹、幹嘛啦！伍娣才是呢，妳這裡怎麼又長大了！」
「唉呀呀呀呀！不要亂抓啦啦啦！」
我們那有如三八阿花的騷動持續了好一會兒。
騷動平息後，路義終於要被解放了。
「好了，現在換路義！你也來洗吧。」
伍娣推薦他也來洗個澡，但路義卻生氣地說：
「不用了！不要管我！」
「我們不會在意的啦。我會假裝沒看到，快，老實一點--進去洗吧。」
最後，路義被伍娣一推，就這樣穿著衣服一頭栽入水中。
夜晚來臨。
為了對抗悄悄襲來的冷風，我們將在這附近收集到的廢材堆起來，點上了火。
負責準備今天晚餐的是伍娣。
說是晚餐，其實只是將軍用罐頭的固體食材倒在鐵板上，灑上所有的調味料後加熱而已。
「新人，仔--細看清楚哦！」伍娣邊說邊得意地加熱食物。
加壓殺菌加工過的軍用配給品，保存期限相當長。
這東西外觀看似石頭，實在引不起多大的食欲，但仍確實地計算出卡路里且能填飽肚子。只要加水加熱的話，就能止住飢餓感。
如果在這種世界還要求味道或口感的話，根本就活不下去。
這對吃不慣的路義來說是場苦戰。他下巴一左一右地發出聲音拚命咀嚼著，但是一大塊的合成肉怎麼咬都咬不爛。
其實，假裝吃得很習慣的我們，其實也跟路義差不多。
堅信總有一天會到達理想的城鎮，所以才會硬是吞下合成肉。
跟大家比起來，我對伍娣的食慾一直感到很佩服，也許這就是她豐胸的秘密吧？就在我胡思亂想之際，用餐時間也結束了。
簡單結束晚餐後，便開始分頭物色周遭的物品。
量產製品的時代早已終結，目前已完全走向資源回收與資源重複使用的時代。能用的東西全都是寶。
路義立刻著手進行保養司克洛皮昴的工作。
他一鑽入車體下，
「哈哈……唔，推進器的聲音被調成消音模式了！如果開敔的話，可以提高一倍的速度呢。」
他就這麼一邊自言自語，一邊埋頭工作。
不知不覺已到了深夜。
但躲在大型篝火的陰影下相當溫暖。
除了路義以外，其他人各自在司克洛皮昴的固定位置上睡覺。路義依舊執著地打開車體後部的發電機外殼，將寫在上頭的簡易說明抄寫下來。
「核電池型號是NU－五五型，或是五六型。發電迴路是以前就使用的接續式內燃機關用的單軸系列，而且具互換性……啊，唔唔。」
他邊工作邊喃喃自言。
即使一直看著他的行動也不會膩。
聽到我將木材添入篝火的聲音，路義轉頭說：
「啊，妳還沒睡啊？萊莎……小姐。」
「叫我萊莎就可以了，路義。你對這些束西還真是瞭解呢。」
「我住的城鎮，都是將小孩子教育成技術人員哦。說是為了要復興地球文明。為了復興以前那種用鋼鐵與水泥建造出來的摩天樓與高速公路的『城鎮』。」
「你的城鎮被盜賊襲擊，之後變成什麼樣子呢？」
「咦？不，不是。其實並沒有被盜賊襲擊，並不是這樣的。」
那是怎麼回事？我用眼神如此詢問。
「這個嘛……」路義突然欲言又止。
「連我自己到現在都還覺得不可置信，所以說不出口……就算跟別人說也一定不會有人相信吧。我想，妳也一定不會相信的。」
路義充滿自信地如此斷言，但我卻故意拿那句話來激他：
「這種事，不說出來怎麼會曉得呢，，」
我如此回道。
「突然間，發生了強烈地震。」
路義望著遠方，娓娓道來。
「原本應該是跟平常一樣一成不變的一天。暴風卻從地平線的另一端撲向我們。一開始以為只是一般的沙塵暴而已。人家都是這麼想的，所以鎮上立起了防沙塵暴的屏障來因應……沒
想到……」
篝火發出東西被燒得啪滋啪滋的聲響。路義繼續說。
「那真的是很可怕的聲音，是我至今從未聽過的聲音。風聲咻咻咻地咆哮著。純白色的暴風！雖然像霧一樣，卻又不是霧。當那個白色暴風靠近時，太陽立刻被遮蔽，周圍變得黑漆一
片……」
「然後呢？」
「那個『白色暴風』像個生物般緩緩移動著，將建築物與道路，凡是有形的物體全都被它分解成白色的沙塵。而且是在一瞬間哦！看著眼前的大樓一個個變成白沙崩塌下來，我的雙腳卻嚇得無法動彈。我心想著：總有一天要離開那個城鎮，但沒想到竟然會發生那種事。我為了離開城鎮的那一天，而製造了一輛噴射機車，用的是原本使用於土木機械的廢棄滑輪增壓器引擎。我騎著噴射機車全速前進。當我回頭看時，整個城鎮已經面目全非，變成一片白色的沙粒。無論是人或建築物都一樣！活下來的只有我一個人。當我回過神來，發現自己已經在沙漠的正中央了。然後就被經過的盜賊團撿走……」
路義深呼吸後，加了一句：「妳不相信對吧？」
「因為連我自己都不敢相信。我想，說不定那其實是一場夢呢。」
說完後，路義窺視我的表情。
但我的表情沒有變化，只是拿起掛在脖子上的飾品並把金屬的蓋子打開，再把裡頭的東西放到手掌上。那是一閃一閃發著光的白沙。
「這故事我相信啊。你看這個白沙。」
「咦……咦咦？」
我捻起一些小沙放在路義的掌心上。
「雖然小到看不見，但這一粒粒的沙子卻有著三次元交叉的銳利鑽頭，這可是超迷你的機械哦。而且更麻煩的是，當它摧毀其他物質的同時，又會利用那些物質來大量複製自己，而且是毫無限制的。雖然不曉得是何人所為，但這種技術真的好可怕！」
「為、為什麼……妳會有這種東西？」
路義問道。
「因為我們的城鎮也被攻擊了。」
她看著手上發光的白色沙粒說。
路義驚訝地大喊：
「被消滅的不只有我的城鎮嗎？可是，為什麼？到底是誰？又是為了什麼原因呢？」
「我不曉得。不過可以確定的是，有股以人類的力量無法抗衡的龐大力量正在運作。而且……把我最重要的東西給毀了。」
「最重要的東西？」
「失去城鎮的同時，難道你沒有失去其他重要的東西嗎？」
路義露出困惑的表情。視線投向篝火後，開口說：
「因為我每天被灌輸都市重建的技術。唉，是嗎？原來那傢伙消滅了那麼多城鎮啊……唔。」
路義像是在講別人的事一樣，喃喃自語後接著問：
「對了，萊莎妳們要去哪裡？」
照理說，這問題應該是在一見面的時候就要問的。
「尋找理想的城鎮……比這裡更好的地方……應該是這樣吧。前提是真的有這樣的城鎮。總之，先往四方前進。」
「總之先往西方前進？比這裡更好的地方……是哪裡啊？」
「因為如果不這麼想的話，根本就活不下去啊。」
「也對，妳說的很有道理。比這裡更好的地方……」
「還有，當家園被摧毀的時候，我也和我的朋友威爾分開了。所以，找尋他也算是我的計畫之一。」
「啊！這很容易懂！我也來想一個被問到旅行理由時的答案好了。尋找理想的家園……然後尋找離別的戀人，之類的答案。」
這時，在我的心裡浮現出威爾的背影。
當我站起來催促他去睡覺時，
「你的背影……跟那個威爾很像呢……」
不經意地說出了這句多餘的話。
幸好，我的聲音非常小聲，路義好像沒有聽到。
「什麼？」
「沒什麼！沒什麼！晚安！」
我將路義推進停在篝火前的司克洛皮昴裡。
立刻看見伍娣與美露純潔的睡瞼。
「旅行的……理由啊……總之……先往西方……吧！」
他在篝火前，一如往常地不停喃喃自言。
03 威得修梅茲
司克洛皮昴•行駛日誌•00:10:16
記錄者•路義
失去家園的我所遇到的，是跟我同樣失去家園，為了尋找安居地而旅行的一行人。她們朝著太陽沉沒的地平線方向前進。雖然我並沒有旅行的意義或目的，但我希望能夠找到。所以，目前「找到旅行目的」就是我旅行的目的吧？今天也……超熱的。然後，地平線上什麼也看不見。
尋找安居地的萊莎一行人，朝著太陽西沉的地平線方向前進。
因為我還沒決定好旅行的目的，所以就先跟著萊莎她們一起朝西方邁進。
然而，在我保養與分析她們的愛車兼居所的司克洛皮昴後，我得到一項結論。
「若不將缺損的零件補齊並徹底地保養一次的話，雖然現在還能行駛，但絕對沒辦法抵達地平線的那一端。畢竟這輛司克洛皮昴並不是巡航戰車。戰鬥續行的時間本來就只有幾個小時而已。」
這時，坐在駕駛座的伍娣敲著幾顆操作檯上的按鍵說：
「不介意的話，要不要參考近四十年前的地圖？南南東十公里處有個軍事基地。不，正確來說應該是『曾經有』……」
她指著大戰當時的古老戰略地圖說。
坐在炮手位置的我越過伍娣的頭看著地圖：
「『溫斯頓五五一駐紮地』！以前一定是《火星開拓派》聯軍的陸上支援基地。戰車的零件就不用說了，應該還有其他好東西哦。喂，我們繞去那裡吧！不，時非去不可！」
我主張說。畢竟恢復這輛司克洛皮昴的機能，盡可能達到完美的狀態是我的工作。然而萊莎卻反駁說：
「以前曾經去過一次軍事基地的遺址，但當時已經被破壞殆盡，完全無用武之地。」
「很難說啦。如果是補給基地的話，或許還有食物或燃料也說不定哦。」
「這輛司克洛皮昴最近也出現毛病了，或許能趁此機會好好修復它呢。」伍娣稍稍袒護我說。美露也是。
「說到這裡，罐頭好像也已經見底了。」美露報告說。
「往南南東約十公里……偏離我們的路線相當多呢。」萊莎行事相當慎重。
「如果到達『理想的家園』是我們的目標，絕對有必要繞路尋找補給品。如果司克洛皮昴在半途故障的話，就萬事休矣了。」我試著說服她。
最後，萊莎因為我的堅持，只好同意改變路線。雖然有點心不甘情不願的。
然而，跑了幾公里後，卻出現一個我們不曾看過的景象。
眼前是一大片黯然失色的灰色沙海。那裡被為數驚人的戰車與裝甲卓殘骸覆蓋滿地。
也就是所謂的「兵器墓場」。
「這是什麼景象啊！感覺好詭異哦！」
伍娣說完，美露也默默點頭。
「一定是遭到強力的磁力線兵器攻擊所致。不過，沒有檢測出放射能源與有害物質，我們穿越這裡應該也沒關係吧。」我分析說。
傍晚時分的赤紅色太陽，映照出廣大的墓地，殘骸的影子拉得又黑又長，仿彿頻頻招手要旅人靠近。萊莎似乎有什麼不祥的預感，所以簡短地說了一句「折同去吧。」而已。
「都已經到這裡了，還剩不到四公里耶！就快到了。從這裡開始由我駕駛吧，大家可以先去睡一覺！」我試著說服萊莎。
回想起來，我這作法或許有些強硬吧。身為隊長的萊莎也只是顧慮到旅行的安全罷了。
但伍娣也跟著說，，
「也是啦，郁已經到這裡了，就走看看吧。」她也贊同我的意見。
於是我們就這樣不知不覺地踏入了危險區域。
我們要前往的軍事基地，是在越過「兵器墓場」的另一邊。
我慎重其事地駕駛司克洛皮昴前進。避開無數軍事車輛的殘骸，緩緩前進。視線前方全被殘駭所填滿。
到了太陽西下，月光照耀著地面之際，四周的風景變得如夢幻一般。
沙粒閃耀著藍白色的光芒，無以數計的黑色鐵塊怒瞪著妨礙它們安眠的入侵者。這個區域的地面滿是殘不忍睹的兵器屍首，宛如一踏進去就再也出不來的馬尾藻海（註4）一樣。
註4 馬尾藻海（Sargasso Sea）位於大西洋北部，因海面上漂浮著大量馬尾藻而馳名，它是世界上唯一沒有海岸線得海，嚴格來說只是被幾條主要洋流圍出得特定區域。
「數量真是嚇人呢！」伍娣說。
「因為在世界大戰當時，將已經枯竭的礦物資源消耗得半點不剩了啊。」
「既然有那麼多殘骸，至少有一、兩樣零件能用吧？」
「我剛剛也這麼想，所以仔細看了看四周，但每一輛都是二一〇二年以後所生產的戰鬥車輛（AFV）。因生分解性的物質跑出來，所以零件幾乎腐敗變成了沙土。」
「啊，原來是這樣啊。可是，我倒不想在這種地方露營呢。搞不好會有幽靈戰車跑出來……不過，幽靈戰車是長怎樣啊？好想看看哦。」
相對於口氣一派輕鬆的伍娣，萊莎從剛才就一臉嚴肅地觀察四周的狀況。
萊莎從我提議繞這條路開始，就一直持反對的意見。
而萊莎所擔心的問题，也一一實現。
司克洛皮昴突然間停止不動。
這次不像平常發生的那種引擎問題。
「那是什麼啊？好像是光哦。」
伍娣指著操作盤上一閃一閃的燈說。我立即瞭解狀況。
「因為司克洛皮昴對敵方的識別搜查系統有反應。一定是周圍的殘駭中還有帶電的電池……該怎麼說呢，總之，就是殘駭中有物體持續發送敵方識別訊號，所以司克洛皮昴才會出現反應。它的意思是警告我們，有敵人潛伏在那裡，再往前走的話會很危險！」
「原來是這樣！那我們現在該怎麼做呢？機械狂。」
在她開口詢問之前，我早已快速地按了幾個操作盤按鍵，並面向大家張開雙手說。
「這樣就OK了。只要切斷自動駕駛即可。以手動的方式再度啓動馬達。」
真的嗎？伍娣露出狐疑的表情，但我沒理她，渦輪機發出低吟聲並調高馬達的轉速。
小小難關就這樣被化解了。
然而，就在我發動司克洛皮昴之際，倒臥在附近的裝甲車上的沙粒開始一粒粒地往下掉。夜晚的風聲呼嘯著，彷彿有什麼事情即將發生。大家都感受到了。
嗚嗚嗚……低沉的地嗚從夜幕的另一端，傅至我們的腳底下。
「怎麼了？怎麼了？」伍娣緊張地說。
「有什麼東西朝這裡過來了！」
萊莎將司克洛皮昴的探照燈埋入黑暗裡，並看著前方說。
我抓起望遠鏡立即往外衝，爬上聳立在炮塔的環境感應棒上！萊莎也跳出艙門外。
我透過望遠鏡，將目標物的反射光切換成一千倍的星光模式，並轉換成影像分析模式。
這時前方的地形、四周散落的車輛鐵片變成黑白色的濃淡圖像，結像於視線前方。
「正面前方六〇〇！有東西過來！」我告知大家看到的畫面。
「那到底是什麼啊？」伍娣說。
我唸出軍用望遠鏡中的影子與內建資料中大量的軍事車輛形狀數據做比對的結果後，螢幕上出現了以下英文字母。
「威得……修梅茲……？」
雖然不曉得這樣的發音對不對，我仍試著唸出來。
「什麼？你說什麼？」
「我也不清楚啊。我是從望遠鏡中解讀出來的。總之，那傢伙走過來了，那個威得……什麼的。」
我語氣含糊地同答後，再度盯著螢幕中的灰色影子。身分不明的龐然大物正朝著我們過來！只有這一點可以百分之百確認。
萊莎從我于中搶過望遠鏡，親自確認。
那是個單邊就有高達一〇〇公尺的巨型金字塔狀物體。整個物體都是以筆直的直線所構成的。
最上方有著巨人的砲塔，正睥睨著大地。
宛如二〇世紀的大艦巨炮主義時代的巨型戰艦一般，光炮塔本身的重量似乎就已經超過二〇〇噸了。
合計四片複合裝甲以兩片兩片重疊，形成約二三度的避彈傾斜組合。
巨體上到處聳立著每分鐘能夠發射多達五〇〇〇發的近接信管附設炮彈的高射機關炮，威嚇著繁星。
如高山般的龐大巨體，利用底面積的廣度產生氣墊，輕輕地滑過地面逐漸逼近！
看起來就像是大肆揮霍資源後，變成異樣怪物並實體化的前世紀異形！看透這一點的我們，驚訝地說不出話來。
被冠上「威得修梅茲＝世界毀滅」之名的怪物，擁有與巨體不相稱的五〇海浬速度，為了將闖入自家後院的一隻野老鼠踩死，正不慌不忙地走過來！
與其說是炮塔，還不如說是移動的要塞更為適當。
這確實是我們所遇過「最大」的障礙。
我們沒有選擇的餘地，也不用再去想什麼。只有撤退一途！
萊莎迅速滑入駕駛座，全部切換成手動並將排擋往後移，開始啓動司克洛皮昴。
就在這時候。
碰！碰！碰！
清脆的炸裂聲響徹黑夜。
「有什麽……飛過來囉！在那裡！」
伍娣手指著夜空。
「是敵人的炮彈攻擊！大家快趴下！」我也跟著大喊。
威得修梅茲朝夜空不知吐出了什麽，數十發的飛行體描繪出平緩的拋物線朝這裡降落下來！大家都護著頭倒在地上。
咻咻咻咻--！尖銳的風切聲逼近上空。
「希望不要炸到我們--呀！」
美露向神祈禱。
下一秒，悶哼的著彈聲碰碰碰地傳入大家的耳裡。
「哎呀，奇怪？沒炸到嗎？」
伍娣掃興地說。
「……好像掉在很後面呢！」
萊莎也抬起頭說。
「嘿嘿嘿！敵人瞄的也不是那麼準嘛！」
原本鐵青著臉的伍娣，又立刻恢復元氣。
「趁現在！」
說完，萊莎立刻往油門用力一踹！咚咔一聲，隨著衝擊力道，司克洛皮昴開始往後退。不過--
「哇啊！不……不行後退啦！快停下來！」
我馬上怒吼說。
迫擊炮竟然會完全沒有命中目標，肯定有問題。但萊莎卻回道：
「之後再聽你說！」
看來她並不打算聽我的意見。她不理會我，逕自加快速度往後退。
「不行！」
大叫的同時，我硬是將萊莎握住的操縱桿拉過來。
司克洛皮昴幾乎改變成直角的路線前進，四周的瓦礫也跟著彈起。由於急速變換路逕使得控制車體姿勢用的迴轉平衡儀發生異常，司克洛皮昴變得無法控制。通報緊急事態的警報器震撼著車內，車體也不斷放聲悲鳴。
「哇--！怎樣--啦！」
「的說--！」
伍娣與美露因加速度而被擠到車子內壁，萊莎的努力也付之一炬。司克洛皮昴高速往前衝了幾步後，又衝進沙地裡。
車體發出嘎吱嘎吱的聲響，馬達吐出了燒焦的臭味。
我們跟平常一樣變成車內雜物們的墊背，萊莎的額頭則重重撞上操作席上的螢幕。
「你……你在幹什麼啊！路義！」
萊莎怒吼道。
我對著萊莎指著操作盤上的環境感應螢幕說：
「剛剛在後方著彈的是地雷！正確來說是二一〇三年式空中散播智慧型地雷。這麼後退下去的話就會衝入地雷區，我們立刻就會被炸得粉身碎骨啦！」
所有人都一臉驚恐的看著彼此。
「雖然是二一〇三年的舊款，一旦爆炸，熱度高達二千度的無數顆彈子就會到處狂射，貫穿人跟車子啊！」
「所……所以說！」
萊莎邊喊邊指著漆黑的前方，像在罵小孩般地朝著我破口大罵！
「你打算跟寬達一〇〇公尺的要塞迎面對戰嗎！快點給我逃出去！」
「不行的啦！再這樣下去……」
我話還沒說完，伍娣為了弄清事情狀況而跳出艙門外。然後就聽見伍娣發出「哎呀！」一聲洩氣的聲音。
「怎麼了，伍娣！」
萊莎也跳出來！
「啊，奇怪？那傢伙回去了耶！那個威得……什麼的。」
「太好了！的說！」
就在美露開心之際，震動又朝我們襲來。
我冷靜地環視四周，那裡沒有任何一輛戰車的殘骸，只是一片完邊無際的平坦沙海。
司克洛皮昴停駐在月光照射下變成藍白色沙地的正中央。清澄的夜空、冷冽的月光，以及一望無際的平坦沙海，司克洛皮昴就處在這幅風景的正中央。
時間停止，只剩寂靜不斷的流逸。
但目前的情況仍緩步在進行中。
豎起耳朵的話便可聽見。
咔沙咔沙……咔沙咔沙，極其微弱的聲音。
那是沙子低聲私語的聲音。
靜默、靜謐、卻仍在進行的事實。司克洛皮昴正一點一滴地被沙粒所吞噬！
萊莎把瞼湊向我說：
「我終於理解那傢伙撤退的原因了！路義！這裡是無底的流沙之海！如果放著不管的話，日出之前一定會被吞掉的啦！」
「哇--大家都會完蛋啦！」伍娣接著說。
「哇啊啊啊啊啊啊！」美露陷入「吶喊（註5）」的狀態。
我為了親自用雙腳確認伍娣的話而跳r沙地。
柔軟的沙粒觸感，傳至靴子底部。
什麼也沒發生。
但是過了一會兒，沙子就像生物般沙沙……沙沙地纏住我的靴子，開始大快朵頤了起求！
正如萊莎所說的，這裡是無底的沙沼！
或許能走個兩、三步，但僅此而已。
我緊張地爬上車體，而就在這個時候。
萊莎一巴掌打過來！事前完全沒有徵兆。
有如被棍棒打到時產生的閃光一擊！
我被揍得一屁股跌坐在地上。
伍娣跟美露都因突如其來的發展而說不出話來。
「都怪你亂出主意，事情才會變成這個樣子！你說這下子該怎麼辦啊？」
註5 原文以挪威畫家埃德瓦•蒙克的名畫《吶喊》（The Scream）來表現。
她歇斯底里地大發飆。萊莎真的發脾氣了。
害伙伴們陷入危險之中？不理會身為隊長的萊莎，只照自己的意思行動？還有導致無法挽回的結果？這些都是她生氣的原因吧？不過就算是這樣，不聽別人的解釋就一巴掌打過來，任誰都會生氣吧！
連我自己都曉得全身的血液正往頭頂竄，滿臉漲得紅通通的。
跟萊莎單挑！心中的另一個我人喊著。
別以為是女人就可以這麼囂張！
還給她一拳吧！我心中不停地吶喊著。
我怒瞪著充滿敵意的萊莎，緊握著拳頭立即站了起來。幾乎與被打時的速度相同！
我也再度發現，原來自已還有因憤怒而全身顫抖的情緒與「鬥志」呀。
伍娣跳起來撐著雙手，試著調停我與萊莎的爭吵。
接著我背對著萊莎，將大量冷冽的空氣吸入肺裡。這動作是為了讓頭腦冷靜下來。然後才慢慢地轉向萊莎。
耳朵嗡嗡作響，雖然醜話已經快到嘴邊，但我覺得此時應該要冷靜下來！而另一個我卻悄悄地對自己說「做自己吧」。最後，我決定順從後者的自己，靜靜地開口說：
「威得修梅茲的主炮與戰艦上的砲台同等級。一旦被命中，即使是戰艦也會被轟沉！像我們這種小戰車，一定立刻就會被炸死的。」
然後我看菩伍娣說：
「不過，妳認為為何對方沒有發射炮彈？」
不曉得，伍娣聳聳肩說。
「因為沒有炮彈了！那東西停在這裡近四〇年……一直以來持續守護著周圍那些無底的沙沼。一定是世界大戰中，陸上部隊被命令駐守在這裡以來，就一直單槍匹馬地守在這裡的緣故吧。」
「意思是說……那個要塞裡沒有人嗎？」伍娣問。
「雖然無法證明有沒有人……不過，沒有炮彈是肯定的！可是地雷的庫存還有很多！表示利用火藥的爆炸壓力發射地雷的原始發射系統仍然存在。」
「……然後呢？」
伍娣催促說。
「首先，只要有車輛企圖通過這條路的話，它就會把地雷撒向車輛後方來阻斷退路。接著再用那龐然大物逼車輛退至地雷區。那些無數的殘骸，都是受到地雷的攻擊！如果當時……」
我的視線轉向萊莎，接著說：
「如果當時我們後退的話，這輛司克洛皮昴肯定也會變成這些無數的殘骸之一了。」
嗶--伍娣鬆了口氣地吹起口哨。
「那傢伙將我們逼到無底的流沙裡，判斷我們已經孤立無援，才沒有出手。主炮彈，或許連對空機槍如今也只是裝飾品而已。之所以會覺得裡頭沒有人，是因為那傢伙還使用大戰中的敵方識別搜查系統。司克洛皮昴也對此有所反應。說不定那傢伙根本不曉得從前那個戰爭早已結束，只是一味地遵從當時輸入的命令，也就是『將靠近基地的敵軍車輛全數摧毀』的命令。」
原來是這樣啊，伍娣與美露瞭解似地點點頭。
然而，萊莎卻不這麼認為。
「夠了！就算我認同你的說法好了，但若真是如此，剎那問做出錯誤判斷的你已失去隊長的資格。現在該怎麼辦？我們不是一步都動彈不得嗎？後退的話就會成為地雷的犧牲品，前進的話就會被怪物踩得扁扁的。接下來只能被沙子吞沒，別無他法。難道這狀況你也預料到了嗎？」
萊莎再度燃起怒火大吼著。
我用輕蔑的眼神看著萊莎，小聲地說：
「並非沒有逃脫的辦法。」
「現在還能有什麽辦法！」
萊莎盤著手，表情嚴肅地大喊。
總之，我先坐回駕駛座上，再度啟動馬達，以一般發動模式來駕駛。
於是司克洛皮昴的推進器捲起周圍大量的沙塵，在司克洛皮昴的四周產生一個大坑洞。
停止後，車體又再度陷入沙中。
「果然還是不行。」
這次說話的是伍娣。
「喂，等等，這是什麼洩氣話啊，真不像妳的作風。」
我挖苦說。
司克洛皮昴使用氣墊航行。
原以為能夠度過沙海，看來事實並非如此。
畢竟車體實在太重了。
以強力推進器為對象將車體自地面噴起，騰空行進的漂浮，推進系統也對這個沙沼地獄無計可施。若以噴射的方式反而會造成更深的坑洞，因而陷入沙中。
「所以……這就是你想到的好辦法嗎？」
萊莎一副勝利者的姿態說。
但這只是為了逃脫出去的第一個挑戰。
我望著二〇〇公尺處前方的殘骸。
只要回到那裡就有救了。
首先，我先拉出放置在車內雜貨裡的發煙彈發射機。
那是能夠混淆敵人視線的發煙彈發射裝置。
在排氣瓦斯裡加入煙霧發射出去是很普遍的攻擊方式，這是附在司克洛皮昴裡的舊式裝備。
火箭彈的發煙劑雖然已經固化無法發揮作用，但這點小事現在已經不重要了。只要火箭彈還能發射就好了。
我把帶子、鋼索等接上，大約二〇〇公尺的長度，綁在火箭彈的一端。打算用車上的電源發動蒸氣推進器，將火箭彈發射至對岸。
但第一發發射失敗。這也是沒辦法的事。畢竟這是由一堆破銅爛鐵所組裝起來的裝備。我全力祈禱第二發能夠發射成功！但飛行距離不長，只飛行了五〇公尺就直接落地，掉落到前方的沙中。怎麼會這樣？一轉眼，彈藥筒只剩下兩發了。
重新振作起精神發射的第三發，成功地飛越了無底沙沼，飛抵對岸！這時，伍娣像是喝彩般地吹起了口哨。
可惜，一拉回鋼索，卻連火箭彈也一起拉了回來，根本就是白高興了一場。
在此同時，司克洛皮昴也正一步步地沉入沙中。
你到底想要幹嘛？沒有任何人來問我這個問題。大夥兒只是一臉淡然、靜靜地看著我接下來的動作。
無論結果如何，現在就只剩最後一發了。
萊莎只是冷靜地注視著臉上毫無血色的我。
伍娣的眼神訴說著要我加油！
美露則雙手合十地祈禱著！
砰！一聲乾響，最後一發火箭彈劃過夜空飛行而去。
最後一發火箭彈劃出了羞麗的拋物線，成功飛抵對岸。然後，衝進了無數的殘骸之中！
當我要捲回火箭彈時，它卡住了一個殘骸！
辦到了！我內心激動地吶喊著並且跳了起來。
大夥兒一起合力拉直了鋼索。
將其中一端綁在司克洛皮昴的砲身上。接著我們每個人要一個接一個吊在筆直的鋼索下，逃到安全區域。
第一個上場的是伍娣。她很有技巧地沿鋼索而下。不愧是標準示範啊。然後一降落到安全區域，她立刻把鋼索的另一端綁在其中一個殘骸上。
一切就如同設想的狀況進行著。
緊接而下的美露果不其然因筋疲力竭而在途中掉了下去！幸好被伍娣所拋出的繩索救了一命。被萊莎催促著的我也跟了上去。最後才是萊莎。
全員總算橫越了無底沙沼，然而接下來的工作才辛苦。因為我要用焊接工具把附近殘骸中的板狀零件切開後剝除下來。周遭盡是車輛的殘骸，並不缺可以使用的材料。我將這些板狀零件滿滿地塞入司克洛皮昴後，準備工夫終於告一段落。
終於完成能讓司克洛皮昴橫越的道路了。
全部的作業時間雖然花了三個小時，但司克洛皮昴總算在完全被沙子吞沒前，順利逃脫成功。
嚴苛的工作，讓每個人都精疲力盡。
肚子也餓得不得了。
可是，一想到這一餐是由美露負責，大家全都洩了氣。
雖然我一開始不曉得是為什麼，但吃過美露親手作的料理後便恍然大悟。
她的料理實在令人難以下咽。
雖然煮的是平日所吃的軍用固態攜帶食物，但從添加的調味料分量到加熱的時間，全部太超過了！舌頭好辣，喉嚨好燙！
但也托她的福，腦子總算清醒了。
危機尚未完全退去。
必須要計畫今後的作戰方式才行。
萊莎突然開口說：
「我……沒資格當隊長……如果當時後退的話……」
萊莎說話的語氣變了。
我曉得這是她發自內心的話，但我立刻反駁：
「而且妳也不用突然就打過來吧！」
我馬上射出反擊的炮火。
「喂喂，你們兩個，快點合好吧！成熟一點啦！啊，你們可別吐槽說我們是小孩子之類的哦！」
伍娣試著調停紛爭。
「就是說啊！既然已經得救了，就別再鬧彆扭了，的說」
「得救？後方是地雷區，前方是大型要塞！周圍全是流沙之海！這算哪門子的得救啊！」
萊莎又再度激動起來。
「那麼，把地雷一個個挖掉，這個方法怎麼樣？反正我們有的是時間。」
「二一〇三年式的智慧型地雷，只要一聽到腳步聲靠近就會立即引爆。我們百分之百不可能挖掉地雷的。」
「要將地雷全部挖光也是一件很累人的事。那麼--現在該怎麼辦？難道要跟這個像高山一樣的要塞正面對幹嗎？」
「或許只剩這個辦法了。」
「喂，你有沒有搞錯啊？我們要怎麼跟那個龐然大物打啊？就算我們所有的炮彈全都打中它，它也不會有任何損傷啊！而且我們的炮彈庫存已經不多了，也該補給炮彈了！」
「噓--！安靜！的說」
美露大叫著。
「怎樣？怎樣？怎麼了？」
仔細一聽，果然又傳來了沉重的地嗚聲。
「不會吧！難道那傢伙又來了嗎？怎、怎麼辦啊？」
原本放鬆的每個人都跳了起來。
「一定是對司克洛皮昴的機動聲有了反應！」
「這種時候就別再說明了，萊莎，怎麼辦？快點決定啊！撤退吧！看來只能碰運氣穿越地雷區了！沒錯吧？畢竟打架也得要看對象的。」
然而萊莎卻沉默不語。她盯著要塞前來的方向，再轉向我詢問說：
「正面迎戰的話……有勝算嗎？」
我無言地點點頭。
伍娣與美露均嘆了口氣。
沙塵捲起，天地搖晃，鋼鐵一般的怪物終於現身。
太陽初昇的陽光，將怪物身上鏽成紅色的裝甲照得閃閃發亮。
雖然人類有史以來製造出來的怪東西多如牛毛，但這一眼就能看出傲視天下的驕傲狂妄產物，肯定可以排進前三名。
「我看還是算了，畢竟要跟那樣的怪物打鬥……」伍娣的話也不是沒有道理。
對方展現的迫力並不容小覦。
「我也是……這麼認為，的說。」
就在你一言我一語中，那傢伙已經一步步緩緩逼近而來。
首先必須摸清敵人的底細才行。我透過望遠鏡看見要塞的正面裝甲有一部分，有個類似小窗口的凹陷處。
「你們看，左右兩邊的那裡跟那裡都有逃生門！」
「你白痴啊！在接近那裡之前我們已經被轟成蜂窩了！」
但萊莎卻說：
「好，就聽聽你的作戰方法吧！」
她竟然會贊同我的意見。
「不、會、吧！喂！你們這些人，頭腦冷靜點啦--！」
每個人都將武器綁在身上後，便坐入司克洛皮昴之中。
從滑空空挺戰車發展而成的司克洛皮昴，車體輪廓相當時尚有型。
終於要發揮它驚人的速度了。伍娣坐在駕駛座上。
「不管變成怎樣我都不管唷！美露，要向神明還是惡魔祈禱都隨妳的便！我們出發囉！」
「呀啊啊啊～～！的說！」
「必須要有作戰名稱才行。乾脆就用『唐吉訶德大作戰』吧！」
伍娣邊說邊將司克洛皮昴猛烈加速。
捲起的逆風滑入司克洛皮昴車體下方的氣囊中，車體剎那間大幅度地往上彈跳。
司克洛皮昴毫不猶豫地筆直朝大敵衝去。
我很明白，其實伍娣並非大膽，而是有勇無謀。
「不顧一切奮勇向前吧！去死去死去死--！」
伍娣將司克洛皮昴的積載炮轉至正面，有點自暴自棄地亂射亂炸。第一發子彈是電腦射擊用的地標指示彈。作為瞄準用記號的強力附著粘性塗料，在威得修梅茲正面的部分裝甲上留下了記號。接下來的一連串射擊就是準確無比的電腦射擊！擁有堅硬金屬彈芯的徹甲彈，也幾乎完全命中記號點！
隨著激出的火花，那傢伙部分的正面裝甲剝落，卻沒有產生裂縫。那人塊頭製作得比想像中更牢不可破。
「去死吧～！」
司克洛皮昴已經轉成站立模式在移動了。
伺服電動機操控著四肢．在威得修梅茲的正面裝甲蹲下去後，手再大大地掄過盾揍向裝甲。
「去死吧！去死吧！去死吧--！」
然而，戰艦炮彈就像乒乓球一樣被彈同來，根本無法穿過超硬度的裝甲！
不過，這也是聲柬擊西的作戰方式。
從蹲在敵人裝甲前的司克洛皮昴跳出去的我與萊莎，以老鼠般敏捷的速度，衝上威得修梅茲那二十三度傾斜的裝甲面上！
我們的目標，是離地約二〇公尺處的逃生門。最後的機員逃出時，艙門便一直呈現開敔的狀態，這是我的假設。從那裡潛入敵人的內部，從內部破壞威得修梅茲就是我們的目的。絕對會很順利的！
然而，現實總是殘酷的。
由於劇烈的震動讓我們一腳踩空，立刻滑落下去。幸好我們還是努力站穩了腳步，接著再度往上爬。我們像貓咪一樣伸出利爪，拚命地在鏽成紅鐵的裝甲上不斷往上爬。
當我發現時，萊莎已順利地跳入左舷中……不過！
「這……這是什麼啊！」
立刻傳來萊莎的慘叫聲！從外觀來看雖然分不出來，但她跳入的地方稚不是逃生門，而是主炮用的排匣口。裡頭應該架了好幾層的綱目狀防護柵欄，以防外敵的入侵。不過，以她的個性可不會就此認輸，搞不好她會將身上所有的手榴彈全都投擲出去吧。
激烈的爆炸聲與震動不斷傳過來。侵入的路徑應該被炸開了吧。
另一方面，我倒是很幸運。
我所跳入的正是預想中那扇開啟的逃生門。
如此一來便能成功地滑入巨人的體內。
不出所料！那傢伙完全沒有以炮彈反擊！
彈藥已經完全用鑿的我，證明了自己的推斷正確無誤。真想好好犒賞自己一番。在這種情況下，有時也會有這種開心的時候。
終於要開始潛入巨人的體內了。
我住在以前居住的城鎮裡的時候，曾從戰爭博物館下載大戰中的兵器資料。然而，這個威得修梅茲雖然是在當地生產，卻非常特殊。我不禁湧起一股衝動，想查明這個不在我的資料庫中的怪物的真面目。
在我的想像中，它是這個樣子的。這個怪物一開始是在大戰即將開打的，為了反擊而再度來到地球的那些傢伙所建造的氟化氪，雷射炮塔。由於底部必須蓄積增大馬力的系統，所以才會建造得如此巨大。在大戰初期，為了擊退《地球再生派》聯合陸上部隊，為了轉化成移動要塞，而進行大幅度的改裝吧。
雛然沒時間調查細部的構造，但下層應該是核電池動力室、中間層是彈藥庫、上層是司令室，而最上頭則是巨大的主炮塔。
飄浮用的旋轉翼發出轟隆轟隆震耳欲聾的聲響。
眼前突然出現的屏障，是一股極度悶熱的熱氣與沉澱混濁的空氣。焦黑的配線、生鏽的鐵牆、發霉、沙粒以及大量的臭氣，令人噁心反胃。
難以忍受的熱氣，就是動力源發動後的餘熱末被排出的證明吧。
我就像是一隻陷在迷宮中團團轉的螞蟻。
巨人體內又暗又狹窄。
我穿過只有一個人的寬度才能通過的狹小通道與階梯，留意著散落的輸送管、導管，一邊左右交差地走著。眼前的路糾纏在一起，分不清究竟該往哪個方向走。
我先從背上背的帆布背包裡拿出了必要的東西。
反正只要有自動手槍與小手電筒就已經足夠了。
「有……有沒有人在啊啊啊啊啊～～」
我試著大喊，聲音卻被轟聲所遮蔽。
「往上……總之，先往上吧。」
我這麼對自己說，決定向大迷宮踏出第一步。
然而，我所前往的地方總有狹小的通道與階梯、切斷的配線、掉落的天花板、蜘蛛窩、灰塵、油漬、老舊雜物與盡頭的牆壁之類的在等著我。
沒有時間了！
那傢伙為了將可惡的入侵者司克洛皮昴踩扁，移動的動作雖慢，卻確實地一步一步往前進。
總之，我就這麼走向伸手不見五指的漆黑之中。
我跑在狹小的通道上並爬上階梯，不停地往前跑。
但我立刻遭到熱氣與刺激性的臭味侵襲，滿身大汗的跌落在地。
劇烈的噁心感與暈眩襲來，接著連耳鳴也來參一腳。我已經分不清上下左右的方位了。
「C是……空氣壓縮機。E是緊急火災消防設備、U是往樓上的階梯……」
我將唯一的線索，也就是在輸送管與天花板上寫著的字母或記號唸出聲來。在意識朦朧的情況下，我的視線停駐在「十八」這個數字上。
「這裡是……十八樓啊。離司令室還早得很呢……要再往上走，唉～～」
我自言自語地往前走。我將不知不覺間被汗水與機油沾得溼黏的手擦在褲子上，再爬上往更上層的階梯。
心無旁騖地向前走。
腦中只想著往上、不斷往上。
然而，空有意志是不夠的，我的體力急速流失。感覺好像已經迷失在黑暗中好幾天似的。
肌肉痙攣，即使頭腦下達命令，膝蓋與手肘仍無法動彈。不是我在吹牛，我本來就對自己的體力很沒有信心！
不斷重複著無聊的動作。
往上、往上，一股腦兒地使勁往上爬。
若以電影作比喻，就是連續的鏡頭全部被剪掉，直接跳到結局。不過，在現實裡卻是持續不斷重複著這單純的動作，持續、再持續，持續這個天經地義的工作。
即使不斷拚命地往上爬，上方仍是無限漫延的階梯。雖然想對著無線對講機發脾氣，卻沒有任何人回應。萊莎究竟跑到哪兒去了？
我看看手錶。手電筒掉了。架好手槍。咳到喘不過氣。咒罵重得要死的背包。因為太熱所以脫掉了防彈背心。怨恨自己為何身上沒有帶水。已經不行了，我喃喃自語著。
自己拐到自己的腳，身體變得不靈活，整個人當場倒了下去。
金字塔可不會輕易讓我們這些「盜墓者」在寶物間來去自如呢。
只有嗡嗡的聲音響徹我的腦海之中。
有幾個人從剛剛就一直盯著癱倒在地的我看。
黑暗中閃閃發亮的紅色雙眼，怒氣忡仲地瞪著魯莽的盜墓團一員。紅眼的數量逐漸增加。
這些傢伙究竟是從哪裡跑出來的呢？
當我回過神來時，發現紅眼已經將我團團包圍了。
現在哪有休息的時間啊！我感受到銳利的殺氣而怒罵著自己，並靠著牆壁用力站起來。
就在這個時候。那些傢伙毫無預警地一起跳下來！
「呃……哇啊啊啊……啊啊！」
我簡直慌了手腳。
對於突如其來的攻擊，我舉起雙手應戰，但那些傢伙的數量實在太龐人，即使我揍飛一個、踹掉一個，卻又一個接一個地攻過來。
仔細一看，那些傢伙原來是體重達三公斤，像兔子般大小的一大群老鼠。
不但具有攻擊性，還很飢餓。
想必已經好幾年沒有品嘗到新鮮食物了吧。
那群傢伙仿彿是一個大型的生物，抑或是訓練精良的部隊一般，果斷且勇敢地進行波狀攻擊，攻打比自己大好幾倍的人類！
我受不了了，不管三七二十一地往前衝。根本沒有所謂的作戰方式。我只能莽撞地悶頭衝向對方。我撞到牆壁、被輸送管絆倒、踩空了階梯，轉眼間掉落下了二至三層樓，頭暈目眩。
因為我掉下來所以甩掉了那些傢伙，或許牠們又會立刻衝上來吧。
我緊張地望著四周，看看有沒有什麼武器，這時才猛然驚覺到自己的手上拿著自動手槍。
可是，子彈只能裝十三發。那些傢伙的數量遠比子彈多了幾十倍，不，是幾百倍。該怎麼辦？該怎麼辦？已經沒時間陷入混亂了。那些傢伙發出「沙沙！」如波浪般的聲音，再度把我團團包圍。
放馬過來吧！我擺出備戰姿勢，那批老鼠們也同時一起攻了過來。
當我扣下自動手槍的扳機後，才發現竟然忘記解除安全裝置。我忍著幾乎被厭扁的痛楚，將那些傢伙甩開後便立刻毫不留情地開槍，並在心中祈求著：一定要打中啊！
然而，連續射出的三發子彈只是貫穿了地板、牆壁與輸送管。輸送管還因此大量噴出高溫的水蒸氣。
雖然我對槍械之類並不瞭解，可悲的是，我也從未開槍射擊過！
槍口往上彈，子彈全都命中目標以外的東西，還激出了火花。
巨大的老鼠聽到槍聲雖然瞬間露出了害怕的神情，但又立刻重振旗鼓，戰戰競競地靠過來。
那群老鼠們為了不讓獵物有反擊的機會，以更加猛烈的速度衝過來！我雖然再度放槍卻徒勞無功！如果就這麼倒下去，剎那間身體就會被老鼠們所占據，也許不到五分鐘就會被啃食得屍骨無存了。
不過，神或惡魔並沒有拋棄我。
熱感應器感應到方才從輸送管噴出來的水蒸氣油壓筒用的蒸氣。感應器立刻發出刺耳的警報聲，紅色的警示燈也跟著一閃一閃的。
這時，那些老鼠們以遇見天敵般的逃命速度，爭先恐後地跑向黑暗之中。
轉瞬間，老鼠全部消失一空。
雖然我有點嚇傻了，最後終於搞懂了原因。
因為那些老鼠好幾世代都是生存在黑暗之中的。
所以亮光正是老鼠們避之唯恐不及的天敵。
閃亮的紅色警示燈，正中了牠們的弱點。這倒讓我想到了一個好辦法。
我決定啟動每一區設置的感應器，以掩護我前進。這麼做的話，那些傢伙便不會來攻擊我了。
感應器沒啓動的那一區就全速衝過去。
我就這麼一層一層地往上爬。
我在迷宮裡迷失了多久？
我被極熟的熱氣與有毒的排氣煙打垮，這次倒下去恐怕再也動不了了。雖然對大家很抱歉，但我連一點鬥志都不剩了。配合巨型要塞的震動，身體也跟著搖晃起來。在我意識即將消失的前一刻，天花板滴下了一滴水在我的額頭上。
是冷卻水。
當我張開眼，看見了天花板上的C•R字母。
「C……R……就是控制……室？」
我喃喃道。
「是Control Room。沒錯，就是控制室！」
迷失在巨人血管中的寄生蟲，終於發現自己來到目的地的「大腦」前面。
我撐著扶手，好不容易站起來望著前方，這時出現了一個小小的艙鬥。艙門在離自己的幾公尺處，那裡就是此行的目的地。
然而。
連著那道艙門的通道被某個拒絕進入的人破壞了，被炸開約有一、二公尺左右。
不、不，這距離不算什麼！
只要奮力一跳，就能跳到那一頭。
我退後個兩、二步，一股作氣跳向虛空！應該是倜很完美的跳躍……
可是……只差幾公分，我竟然沒跳成功。
這並不是目測錯誤。
而是體力消耗殆盡的緣故。
下方開口的漆黑深處，或許會連接到最下層的蓄電池區。這樣的話，自己的身體一定會被攪成一團爛肉的。
不過，我那在半空中亂甩亂揮的手竟然勾到了一部分的扶手！我現在的狀態是被吊在半空中，根本動彈不得。只要做一次引體向上的動作便叫起死回生！然而，背上的帆布背包感覺有一〇〇公斤那麼重，看來只能將背包丟掉了。我把右手放開，繞至肩上。
然而，萬萬想不到，這個動作卻要了我的命。
放開的右手已經沒有力氣再去抓住扶手，而抓著扶手的左手也已經完全失去感覺。
如果要塞再度激烈晃動的話，到時肯定就是我駕鶴歸西的時候。我只能抱持著這樣的心理準備。再不然，就這樣被吊在半空中，變成木乃伊也是一項選擇。
沒想到歸西時刻那麼快就到了。
要塞咚地一聲瞬間加速！
我的左手離開扶手，身體掉入了黑暗之中，被拋向地獄的深淵。
也許是因為放棄了，我的身體安心地攤了開來。
而就在這時，有個人抓住了我的手！
「你……你怎麼了！振作一點啊！」
萊莎宛如去勢般的尖叫聲，終於讓我回過神來。
「萊……萊渣？」
「人、人家才不叫萊渣呢！真是的，快……快把右手伸出來！」
萊莎的聲音有些哽咽，因為她光用右手用力拉著我，造成她的腹部被扶手整個壓進去。
「快……快點啦！」
萊莎的表情逐漸變得僵硬。
我將剩餘的力氣全部灌注在右手上，用力抓住萊莎的左手。她的手雖然纖細，卻很溫暖又有力道。
「唔……」
萊莎使出全身力氣用力拉著我，但是狀況卻沒有改變。
她的雙手也立刻冒出冷汗。
「已……已經不行了！」
我的聲音在萊莎耳裡聽來，肯定只是痛苦的呻吟聲罷了。
完全沒有半點力氣。再這樣下去，連萊莎都會被我拖累。我想，最壞的情況，就是放開她的手。
這時，要塞發生激烈的晃動。
萊莎利用這個搖晃的機會，一把將我拉了起來。
氣力盡失的我們，就這樣跌入司令室之中。
我壓在萊莎身上，像屍體般一動也不動。
「謝……謝謝。」
我在萊莎耳邊，用極其微弱的聲音向她道謝。
因為我除了這兩個字之外，再也沒有餘力表現獲救後的喜悅了。
萊莎也完全累癱了。
若是平常的她，應該會使盡全力把我用力推開。
感覺氣氛……挺不賴的。如果就這樣一直，一直這樣持續下去的話……就在我這麼想的時候，要塞又再度激烈搖晃，害我滾了下來。
我和萊莎就這樣伸長著身體，躺在司令室冰冷的地板上好一會兒。
完全把目的什麼的拋諸腦後，好好地睡一覺。
精疲力盡的萊莎，呼～～的一聲將肺部的空氣全部吐出來之後便醒了過來，並撐起上半身坐好。
「總算到達這裡了。不過我們得快一點，希望伍娣她們還沒被踩扁！快，路義！振作一點，換我們上場了！」
萊莎對著橫躺在地上的我大喊，並指著眼前的控制板。鋼鐵要塞最上層的狹小司令室中，有一二個螢幕與三個座位。
混雜著雜訊的螢幕畫面是開啟的，微弱的藍白光是此處唯一的光源。
萊莎與我重新看著螢幕前的座位。這時才發現我們剛剛竟然沒注意到一個重大的事實！那就是，最左邊的位置上竟然「有人」坐在那裡！
萊莎用手中與手槍合而為一的照明燈照出從椅背稍微露出來的後腦杓。
「不准動！慢慢的、慢慢的轉過來！」
萊莎聲音緊張地大喊！同時她將自動手槍點火，把第一發子彈送入彈匣中。
「你聽到了吧！」
萊莎怒吼道。但位置上的機員卻沒有任何反應。萊莎將藏在靴子裡的小型護身用手槍丟給我要我掩護她，她自己則用自動手槍的槍口指著那名機員，小心翼翼地靠過去。我拿著遞來的手槍擺出微蹲的姿勢應戰，但萊莎似乎比較習慣用槍。當今已是無法可管的時代，不曉得對方會拿出什麽武器。我曾聽萊莎說過，她遇過最可怕的敵人就是拿著「核子步槍」的。現今就是這樣的時代。只要稍有差池，小命就不保了。萊莎將槍口抵著機員那落伍的皮製戰車帽後，再用另一隻手將座椅轉過來。
這是，我們才終於看清楚那男人的臉。
萊莎倒吸了一大口氣。
然後，步步往後退。
「我……我就知道是這樣，哈哈哈哈……」
終於放鬆下來的我，還不服輸地乾笑了幾聲。木乃伊化且即將腐朽殆盡的機員，配合著要塞的晃動，脖子跟著左搖右擺幾乎快要折斷了。
萊莎也無奈地嘆了口氣。
「畢竟一直坐在這裡將近四〇年了。那麼，路義，快向他問出停下這怪物的方法吧！」
「交給我吧！」
我舉起大姆指，轉頭面向要塞的控制板，挑戰使要塞機能停止的方法。
被輸入的是以前軍用的射擊控制程式( Fire Control Program )。先將S•M•F（Central Mission File）的括弧全部找出來，然後……我邊說，邊進行手上的工作。
模糊不清的顯示表上，顯示著各種不同的圖表。有幾個多重圓形圖，以及複雜的樹狀圍。最後我在Auto Drive、戰術•指令固定的檔案夾中，終於找到了我要的檔案。
這個名為霍勒斯（鷹神Horus）的無人戰鬥系統也使用於在大戰中的戰車上，是初期且單純的系統。只要記憶體所設定的放射線沒問題的話，對我來說就是很輕鬆的任務……理應如此。
密碼很好猜。八成是將校級的權威主義軍人所輸入的密碼，所以我便從與霍勒斯有關的單字開始輸入。
太陽神、天空之神、隼、鷹眼、統一者、金字塔、法老王、奧西里斯（註6）、伊色斯（註7）、老鷹神（註8）、雷•哈拉克（註9）、以及其他所想到的詞彙。正確答案是「東方的守護神」。
不過，螢幕上顯示，最後解除仍要靠這位控制機器的機員身分證明。
我面向木乃伊化的機員做出「請原諒我！」的動作後，拉斷吊在脖子上閃著銀光的身分吊牌，再壓入操作台上的身分證明框內。
「還要多久啊？」
萊莎不耐煩地說。
電腦比對了機員的識別編號與暗號，接著從顯示出來的各項選項中選擇「解除所有命令」，並按下輸入鍵！
「已經結束了！」
沒錯，作業到此為止，簡單到有點令人掃興……理應如此。
螢幕突然間熄滅，將剛剛所有執行中的作業全數刪除後，系統又再度復活！
註6 Osiris，埃及司冥界之神。
註7 Isis，司農業及受胎之女神，同爲奧西里斯的妹妹與妻子。
註8 Haroeris，代表戰神
註9 Re-Horakhty，他們的外形是雄鷹，分別代表初升和日落時的太陽神阿圖姆（Atum）。
「天啊！原以為已經破破爛爛的了，沒想到那麼厲害！」
「現在哪是佩服的時候啊！」
萊莎瞪大眼睛說。
不過，不只是系統復活，同時還發出啪哦哦--啪哦哦--類似大象嘶吼般震破耳膜的警報聲響，天花板開了個大洞，且颯颯地不知噴出什麼東西！一定是神經瓦斯！我迅速將萊莎壓倒在地，閉上眼睛且暫停呼吸。
但是，接下來什麼也沒有發生。
畢竟過了四〇年，連瓦斯也沒有威力了。
「呼呼……好險好險。」
我邊說邊站起來。突然間，萊莎的無線對講機發出激烈的雜音並傳來伍娣的咆哮聲！伍娣似乎正在大喊大叫的。我按了幾個操作盤按鍵，螢幕上立刻顯示出外頭的狀況。巨型的移動金字塔只差一點就要踩扁伍娣與美露乘坐的司克洛皮昴，而她們的後方正是地雷區！
司克洛皮昴正陷入進退兩難的窘境！
「路義！快想想辦法啊！」
萊莎緊張地大喊。
沒有時間了！
但我仍從頭重新操作。
系統解除工程再度進入尾聲，但螢幕上又顯示出三種選項。轉成手動？變更系統作業程序？解除所有指令？
「路義，快點！伍娣她們快被踩扁了！」
「可是--到底該選哪個啊！」
哪個才是最佳答案，這問題並不簡單。
要不乾脆直接按下輸入鍵，要不就乾脆放著幾秒不管。
然而過了一會兒，怪異的系統開始挑戰輸入者。
螢幕上出現了滿滿的亂數表。
老實說，若時間足夠的話或許還有辦法，但現在時間緊迫。我搔著頭陷入混亂之中！
這時傅來了猛烈的衝擊。原來是要塞正在激烈晃動。一直背對著我們坐在那裡的機員木乃伊咚的一聲，倒在鏈盤上。
或許是他想要結束這場戰爭吧。
他究竟按到哪個按鍵呢，．
所有的系統頓時全部停了下來，螢幕上則顯示Generator of•Power circuit down等訊息。小幅度的震動搖晃著整個要塞，發出吼吼吼吼……類似嘆息般的吶喊聲後，發電機完全沉默了下來。下一秒又嘎啊啊啊啊！展現出緊急排氣停止時的最後儀式！
就這樣，全部都停了下來，也聽不見任何聲音。
寂靜造訪了。
「……停下來……了？是吧，路義。」
萊莎戰戰競競地問道。
我側耳傾聽後，靜靜地回答：
「……大概吧。」
千均一髮的危機。
萊莎臨走之前用自動手槍對準操作盤掃射一逼。這下子再也不會有人對這個怪物下指令了。
之後只要逃出去即可。萊莎與我再度在迷宮裡繞來繞去，不停往要塞的下方走。終於走到一扇逃生門前，也就是迷宮的出口！
我的手伸向大門，但卻被萊莎制止。為什麼？我用眼神詢問萊莎。
「我有句話……想對你說。」
她隔了兩三秒之後才接著說下去。
「就是你的洞察力……下次我會尊重你的……很抱歉打了你。」
沒想到她會如此坦率地道歉。而且還--
「很痛吧？」
「思……痛死了！」
我原本就沒有什麼耐性，光那一巴掌就奏效了。我甚至很想怒吼說：「我們絕交吧！到下個城鎮我就會下車了！」就算是現在，萊沙手掌的溫度也……不對不對，是我的臉頰都還記得那強烈的一巴掌。
「你不可能因為一句『很抱歉』就原諒我對吧？」
萊莎不斷釋出「王牌」。
她突然將嘴唇貼在我的臉頰上！
貼在我那滿是灰塵的臉頰上！
她的雙唇柔軟又溫暖。
萊莎嘴唇的觸感有著一股魔力。
我瞬間感到脖子以上開始發熱，集中在臉頰的血液一股腦兒地衝上腦部。我心裡大喊：這樣是違反規則的啊……但是這麼一來，我對萊莎的怒氣與不悅全都消失無蹤，真的很不可思議。個性有條不紊的我，即使在這種狀況下也會理性地分析事態。如果要說的話，那熱辣辣的一巴掌，與柔軟的嘴唇觸感剛好互相抵銷。總之，我很滿意歸納出的這個結論。
我這時才察覺到萊莎正緊張地觀察我的表情，看起來非常開心的樣子。她的眼种有點惡作劇的感覺，同時我也確信，這事件應該已經結束了。
最後，雖然很不甘心，但萊莎還是比我厲害。
我擅自決定，從這一刻開始，我正式成為她們真正的「伙伴」。
緊接著，「咚咔--」一聲，又有激烈的震動襲向我們。
腳下再度傅來巨大的轟聲，我的全身都感受到要塞又慢慢開始移動的感覺！
「什麼？怎麼了怎麼了？現在又怎麼了？」
萊莎緊張地看著四周。
「這、這傢伙……不好了。難不成轉換成緊急系統了吧？說不定它想自我引爆！」
我與萊莎互相對看。
我才不要就這檬跟著這個要塞共赴黃泉呢！
我們同時伸出手拉開艙門的緊急活栓。
那是一道通往自由的門扉。
即將重返眩眼的陽光中。
原本應該是這樣的。不過，這個艙門卻很堅固，即使用力拉了一次、兩次、甚至是三次，怎麼努力就是拉不開。萊莎用手電筒照著艙鬥，才終於發現拉不開的原因。
「不行！艙門被焊接起來了！」
「王八蛋！」
我們拚了命跟艙門挑戰。一下用推的，一下用拉的，一下用敲打的，然後又試著用踹的、用拽的，但全都徒勞無功！
發飆的萊莎突然用自動手槍朝著艙門亂射一通！但子彈全都火花四濺地彈了回來。
「現在已經沒時間找其他逃生口了！」
「開門--啊！」
我大喊並用力捶著艙門。
不過，我立刻曉得這種行為只是白費力氣而已。
「萊莎，我們還是去找入侵時的那個艙門好了。看來是沒有別的辦法了。」
就在我已有所覺悟的時候，無線對講機又傅來伍娣的訊息。
「路義，等等！伍娣會攻擊面向她的左側面的艙門，我們從那裡逃出去吧！」
「可是左側有幾個類似艙門的凹面哦。根本不曉得哪個才是真正的艙門。而且，司克洛皮昴剩下的炮彈應該不多了。」
「現在已經沒時間煩惱這個了。雖然我們不曉得這個要塞到底想做什麼，就相信伍娣的直覺吧！」
角落終於傳來炮轟艙門的轟聲。我們躲在遮蔽物後面，以防艙門被炸開時受到波及，每著彈一次就帶著期待地往外偷看。然而，卻始終沒有命中我們正在等待的這扇艙門。
『完蛋了！沒有炮彈了！隨便哪個洞都可以，你們快點逃出來啊！要塞往沙海那邊走過去囉！』
伍娣的喊叫聲透過萊沙的無線對講機傳進我們耳裡。
我與萊莎四目相對。
「看來，這個要塞打算自殺的樣子！」
「再這樣下去，我們就得跟要塞一起沉入沙海之中了……或許該做好心理準備了。最後還是不得不放棄……」
這時，有個小碎片掉到我的頭上。
我與萊莎一起往上看。
「路義！別太早放棄啊！」
遙遠的上方處有著微弱的光芒。
「雖然是在很高很高的地方，但那肯定是從炸開的艙門透進來的太陽光，不會錯的！」
「伍娣，幹得好！路義，我們走吧！」
我與萊莎連忙爬上前往該艙門的階梯，頭也不回地使勁往上跑！
跟平常一樣，我的手腳又打結了。
老是在重要的時刻出錯。我在途中因腳下一絆而掉下了幾十階。
我用力拍打著膝蓋，拖著腳繼續往上爬。
連萊莎也十分疲累了。
因此，我對因絆到腳而跌坐在地上的萊莎伸出援手。
畢竟這點小事我還辦得到！
我牽起她的手，爬上連接著光源的階梯。
炫目的陽光從炸開的艙門照射進來，呼吸到新鮮的空氣讓我們宛如重生！
接著，我們快速地滑下金字塔的斜面，滾落在沙灘上。
我們就這樣躺在地上目送慢慢走遠的巨型移動要塞。
要塞在沙沼上緩緩前進，捲起驚人的沙塵。
「辛苦了。」
伍娣看著癱倒在地上的我們說。
「不過，那個金字塔要去哪裡啊？的說。」
美露也走了過來。
「不曉得，也許是最後剩下的程式吧。因為司令室遭破壞，或許是以為自己會被敵人擄獲，而打算自行了斷吧。」
就在我們的注視下，巨型要塞停駐在沙海的中心。
接著，慢慢沉入大海之中。
流沙一股腦的全向威得修梅茲靠近，並一口口地將它吞噬。就在威得修梅茲的巨體幾乎一半沒入沙中時。
威得修梅茲的主炮塔突然又活了過來，並開始動作。
三根主炮身仿彿有生命似地分別呈現仰角的姿勢，最後整個炮身朝上，怒瞪著旭日初昇的太陽所支配的天空，並毫無預警地猛烈發射炮彈。
彈體與槍管摩擦發出鏘啦啦啦啦！的怪聲，發射出重達四〇〇公斤的彈體，與大氣間產生等離子體的光粒被吸入天空裡。
一發、兩發、三發。
以超音速所發射的子彈發出巨響並搖晃著大氣。
沙漠搖動，遠處的岩山也跟著晃動，晃得美露一屁股跌坐在地上。
寂靜被大力撕裂，伍娣緊張地看著天空，擔心天空會不會就這樣碎裂而掉下來。
這個巨人的轟聲，便是巨型要塞最後的呻吟。
上昇至電離層（註10）的炮彈，如今被重力牽引而下墜。
將加速用的推進劑點火一口氣加速後，立刻操作裝在彈底下的小型前翼，從萬丈高空準確地往目標物的方向墜落。劃破大氣，變成赤紅色的火球往大地奔馳而去。那些炮彈全都準確地貫穿威得修梅茲自己。大地所捲起大片沙海飛舞在半空中。
猛烈的暴風將我們吹倒，巨型要塞瞬間化成數億片發光的鐵片，飛散至空中！
這就是時代的遺物，巨型要塞悲壯的歸期。
爆炸聲在大地與天空之間來回不停地回盪著，久久無法平息下來。
終於除去障礙了。
萊莎拍拍身上的沙子慢慢站起來後，突然抓住我的胸口追問：
「那個要寨已經沒有炮彈……這到底是誰講的蠢話！」
然後又說：「剛才誇你誇過頭了，真倒楣！」
「啊……死定了死定了。」
伍娣全身發著抖說。
「不、不是啦！他一定希望有人能阻止他吧！若不是這樣，光是一發炮彈就能解決我們了……」
「好了……算了啦，你們看！」
註10 電離層分布在高層大氣中50-500km的位置，並且由好幾層性質不同的層塊所組成。
伍娣指著遙遠的地平線說。
大家全都看向那一望無際的地平面。
路徑終於開通了。
「對了，既然炮彈都用完了，那個軍事基地裡也沒有什麼能用的，再待下去只是浪費體力而已。」
「好啊，就往前走看看吧。」萊莎爽快地說。
「就這麼做吧！」我附和。
「咦，奇怪'．你們……何時合好的？」
「就是說啊！的說。」
「有點奇怪哦！」
「好奇怪，的說！」
伍娣與美露交互看著我與萊莎，不停追問著。
「果然，有什麼不對勁--」伍娣滿腹狐疑。
「我跟路義又不是小孩，沒必要一直鬧脾氣啊！」
萊莎說。我也默默點點頭。
「哎呀呀！真的--很不對勁哦！發生什麼事了嗎？喂，快說！萊莎！」伍娣完全不相信我們的解釋。
坐在奔馳的司克洛皮昴上的我，雖然遲了一步，卻還是說出來了：
「我旅行的目的……就是跟大家開心地在一起……這樣可以嗎？」萊莎回答：「……無妨啊。」
伍娣與美露互看對方後，又瞇起眼睛盯著我與萊莎。
04 鬼鎮
司克洛皮昴•行駛日記•00:10:29
記錄者•萊莎
度過荒野後，等待我們的是另一片荒野。究竟要重複多少遍，才會抵達這趟旅程的終點呢？無垠的浩翰沙漠、一旦橫越彷彿精氣都會被吸光的荒野，到底該往何處情況才會好轉一點呢，曾經有人說：曉得目的地的旅行，稱不上是真正的「旅行」。那麼，到不了目的地的旅行又是什麼呢？因為只知道前進的方法而只能拚命向前，這樣也算是旅行嗎？即使如此，我們還是只能一味往前走。
映在我雙眼中。
有史以來未曾改變過的荒蕪景象。
下僩轉角轉個彎似乎就會有恐龍跑出來似的原始模樣。
我坐在駕駛座，美露戒守著前方，伍娣則坐在主炮的位置上搖來搖去。一直都抽到下下籤的路義，結束了徹夜未眠的修理後，正埋在車內的雜物堆裡呼呼大睡。
司克洛皮昴捲起沙粒與小石子，順暢地行進在山谷間。
但不一會兒，又立即曝露出平日的狀態。
外頭氣溫極高的日子，司克洛皮昴的馬達便會過熱。
這原本就是近四〇年以前的老戰車。
能夠撐到現在已經很了不起了。
但這種事可不能說出口。
畢竟我們的目的地是在地平線遙遠的另一端。
我將突然出狀況的司克洛皮昴停在巨石的陰影處，然後搖醒做著美夢的路義。
這對一臉傻笑還流口水的他而言，肯定是一場突加其來的災難。
「啊！什麼啊……原來是萊莎呀。」
「什麼叫原來是萊莎呀？真沒禮貌！喂，如果得在沒有月光的漆黑夜晚裡在一片荒野中露營的話，會很掃興的吧？你快起來修理啦！至少趁著還看得見太陽的時候再往前走一點！」
然而，徹夜工作的路義仍意識恍惚。
「馬達……？停下來……因為過熱吧……停個二至三個小時……重新啟動……」說完又再度重回夢鄉，蓋上被子。
「這樣的話，在到達『城鎮』之前太陽就下山了！」
前方數公里處有一個城鎮。這是我用望遠鏡確認到的。
「雖然不曉得那是什麼樣的城鎮，但總比待在這裡看著天亮要好得多吧？喂！機械狂！起來啦！不起來的話我就使出絕招囉！」
伍娣立即用搔癢的方法叫醒路義。
「好癢啊！」
跳起來的路義頭撞到狹小車內的車頂後，就像隻亢奮的貓咪般一直哇哇叫個不停！最後他終於做了個深呼吸冷靜下來。
他拿著工具鑽入車體下方，過了幾分鐘後才爬出來。
「真糟糕！因為主馬達過熱才降低了馬力，連壓縮機也動不了。」
「那麼，現在該怎麼辦？」
「灑水強制冷卻看看好了。或許能再走個五至六公里吧。」
遺憾的是，目前連一滴飲用水都沒有。
「水水水……」
伍娣將望遠鏡切換成「地形判斷模式」環視周邊的環境。
「不曉得有沒有看錯，東北東方二〇〇〇，有些許樹木與水蒸氣，應該是池塘或是積水吧？」
伍娣對路義投以具有含意的視線。
「知道了啦！我去！我去看看總可以了吧！放下我的機車吧！」
路義自願去提水。體重較輕的美露抱著兩個大大的油罐陪他過去。路義從頭上將軍用的防紫外線大衣套上，一副嚴肅的模樣站了起來。噴射機車就這樣載著兩人出發了。
兩人出發還不到五分鐘，就發生這件事情。
「奇怪……那是什麼？」
伍娣仰望著天空說。
「有東西掉下來了！那是什麼？流星嗎？」
聽到這句話的我也跟著往上看。
一個冒著黑煙的小小飛行物體，遮蔽著陽光滑過天際。
「好近！掉在離我們一公里範圍以內而已。我們過去看看吧！」
我相信路義所說的，司克洛皮昴還能走幾公里，便立即重新啓動馬達。
「衝吧！」
伍娣代替我的工作，握住操縱桿。
司克洛皮昴再度發出轟隆聲，穿梭於山谷問。
駛出山谷後，視線頓時豁然開朗。
那是一片只有岩石與沙土的平原。
腳程迅速的司克洛皮昴，立即來到物體落下的地方。掉落下來的飛行物體已經而目全非。燒成一團黑煙還不斷住天空竄昇的應該是引擎吧。周圍散落著一整片隆不忍睹的銀色金屬片機體，多到甚至沒有走路的空間。揮發性極高的航空燃料刺激著鼻腔深處。
如果機械狂路義在的話，就能聽到更詳細的解說吧。不過，眼前這幅光景肯定是空中分解後失事的飛機殘骸。
至少這點我也看得出來。
那真的是非常悽慘的畫面，如果有人在這架飛機裡的話，恐怕沒有人能夠生還吧。正當我覺得應該無法從這架飛機拿到什麼物品時，身後傳來伍娣高亢的聲音。
「喂，妳看那個！有什麼從天上掉下來了！」
我也隨著她的視線看過去。
黑影一瞬間就遮蔽了我的視線。
那是降落傘！
這個降落傘一定是在上空自機體彈出後，被風吹至機體墜落的地方吧。
降落傘掉落在我們前方數十公尺處的岩石另一邊。為了確認這一點，我迅速衝了過去！
伍娣也繞過熊熊燃燒的殘骸後跟了過來。
我從腰間的手槍皮套拔出衝鋒槍，解除安全裝置並小心翼冀地靠近降落傘。
那個淺灰色的降落傘，看來應該是軍用款。上頭的印刷字體寫著M•D……之類的字母。金屬製的機椅橫臥在地，有個人被安全帶綁在機椅上。
穿著黑色耐高速衣的機師，沒有任何動靜。
金色的短髮。
白色的肌膚。
我們靠得愈近，機師的容貌也愈來愈清楚。
他胸口附近淌著血。
在詢問他是誰及來自何處之前，有件事必須趕緊去做。
我鬆開機椅的安全帶，讓那位年輕機師橫躺在地上。常我正要脫下不舒服的耐高速衣時，重新看到男人的臉，不禁令我倒抽了一口氣！
我的瞳孔瞬間放大，接著冷汗就從全身的毛細孔裡冒了出來。
是威爾！
我在心中吶喊著！
不可能啊！
雖然我很清楚，但如今出現在眼前的……
一秒還是兩秒……不對，一定只是神經傳達的〇•〇二～～〇•〇三秒間所發生的事……
僅在一瞬間，幾近遺忘的過往記憶全像閃光一樣地甦醒，然後又消失在迴憶的遠方。
這個人應該不是威爾。不過，有一點我倒是很確定，那就是，這名青年的臉就像人偶般漂亮精緻。
而且跟威爾長得一摸一樣。
「萊莎！」背後傳來伍娣的怒吼聲，把我拉回現實世界。她窺伺著躺在地上的機師，連珠炮似地一口氣說著：
「這個耐高速衣……是火星軍團的制服耶！肯定沒錯！他來這裡幹嘛？我懂了！一定是來強行偵察地球卻發生意外了吧？喂，萊莎，別理他了。拋棄地球的人不值得救他！」
我差點聽從伍娣的建議，沒想到男人卻在這時抓住我的手！鮮血溫暖又黏稠的感覺傳至我的手腕。
「急救箱……在座椅的後方！快……幫我止血！」
年輕的機師壓著胸口，努力吐出這句話。我默默點頭後跑去拿藏在座椅裡的急救箱。
平常的我不會這麼聽話。
看到我竟然反常地如此聽話，敏銳的伍娣不可能沒有察覺，但她只是默默地觀察我的行動而已。
止住胸部的失血，再讓他將急救箱內的增強劑含入口中，一〇分鐘後，男人就恢復了原來的樣貌。剛剛那張血氣盡失而僵硬的臉，也恢復了人類該有的神情。
「我叫做馬克斯，隸屬於火星第一中央防衛隊。當飛機衝入大氣層時，控制機體姿勢的裝置發生異常……」
男人清楚地陳述他的來歷，並將掛在脖子上的銀色吊牌作為證明，遞給我們。
「我知道你是特地從火星過來的！你來這裡做什麼。，」
伍娣握著拳頭問道。
「前面的二至三公里處有個城鎮，我原本是要降落在那裡的。妳們可以帶我過去嗎？」
他靠著岩石，邊按著胸口如此說道。
「我們也為了張羅必要的東西，打算前往那個城鎮。」
「喂喂喂，萊莎，適可而止吧！不用理他也沒關係啦。替他療傷就已經仁至義盡了。別管這種傢伙，我們快走吧！路義他們要回來囉！」
伍娣的意見放沒有錯。
若是平常的我，應該也會這麼做吧。可是--
「那個城鎮裡有什麽嗎？」
我詢問男人說。
「我相信妳們是與政治無關的善良民眾，所以才跟妳們說。」
那個青年接著說。
「最後一戰，也就是最終戰爭結束後，火星政府有幾項戰後必須處理的事項。大部分都是政治上的問題。不過，其中也有必須立刻用物理性的方式處理的事情。」
「拜託你長話短說啦！」
伍娣插話進來役，他……馬克斯無言地點點頭繼續說下去：
「名為『M•U•N•K－二四』的炸彈沉睡在那個城鎮裡。在大戰時自一萬公尺高空被投擲下來的這顆炸彈，因接收了破壞電子高度計的電子光束，使得炸彈未被引爆。城鎮中央處因為猛烈的衝擊力道而產生巨大的彈坑，炸彈如今仍埋在那個彈坑中。我就是來回收那顆炸彈的。」
「既然特地從火星來到這裡……不可能只是為了那顆炸彈吧。不過，那顆炸彈啊--」
馬克斯一開始有些猶豫，最後下定決心地開口說：
「彈頭中塞入零點二噸的彈子二〇發。彈內含有強大的HABISAITO劑。一旦爆炸，殘存在地球上的百分之二〇的森林就會全數消滅。」
「HABISAITO是什麼東東啊？反正我知道現在怪誰都沒用了，但究竟是誰，又是為了什麼而製作那種炸彈，而且還投擲到地球呢！」
「環境破壞武器在二一〇〇年的大戰之間，並未被戰爭法所禁止。之所以沒有爆炸，要我說的話……或許是神的旨意吧。」
「喂！你說的話也太矯情了吧！那為什麼現在才要回收那樣東西呢？」
伍娣大吼道。
「我們已經派了很多次的回收班來地球，卻被某人百般阻擾，迄今尚未回收完成。」
「那麼，你們要如何處理這麼危險的東西呢？」
「彈頭HABISAITO劑的分解溫度是攝氏三四〇度，凝固點則是攝氏負六二度。在這些溫度以上或以下都會喪失威力的。」
馬克斯說完後，從腰間的彈盒袋中拿出類似黑蛋的塊狀物。
「這是微型核彈！我要消滅這個城鎮！幫我一下吧！」
「那……那是核子炸彈啊！你、你這個王八蛋！幹嘛拿著這麼危險的東西！」
伍娣邊喊並後退一步。
「即使要我們幫你也是不可能的。在司克洛皮昴過熱之前，我們的同伴已經先去找水了。」
「要水的話，可以使用我的急救箱。拜託，帶我去那個城鎮吧！」
我發現太陽已經往西方的地平線傾斜了。再不快點，氣溫就要下降至零度了！
我與去提水的路義他們取得連繫，要他們往城鎮的方向走。我們也朝那個方向出發。我說服了持反對意見的伍娣，載著從火星來的，自稱是馬克斯的青年一同前往。
當我們穿梭在一大群岩石平原時，幽暗的視線中出現了一棟棟高樓大廈。那些摩天大樓
彷彿要衝破天際似地聳立著。然而，這些大樓卻被火舌所吞沒，因強烈的暴風，使大樓全都往同一個方向倒塌。
看來這裡已非城鎮，而是一片廢墟了。
我們滑入以前應該是地下鐵車站的地下樓層中。地下街道又寬又廣，無止盡地向前延伸。
相當適合用來避寒。
這裡所有的一切均已沉默下來，似乎連時間都靜止了一般。一片灰濛濛的景象，連一個會動的東西部沒有。相當適合以「鬼城」來稱呼它。
靜寂支配了這個地方。
原以為受了重傷的馬克斯，卻出乎我們意料地恢復了體力。他將必要的裝備繫在腰問後，走下我們的戰車舉步向前。
「謝謝，妳們幫了我一個大忙。如此一來我便能達成使命。若事情辦完的話，你們也趕緊離開這兒吧。」
「你別在意！我們不會收你車錢的！很好，萊莎！我們走吧！路義他們也差下多該到了吧！」
終於送走瘟神，伍娣爽快地這麼說。
我再次試著與路義他們聯絡，卻因強烈的雜訊無法與路義順利接上話。
我尋找叫住馬克斯的理由，卻怎麼也找不到。這也難怪。他可是身負重大使命的軍人啊。然而，就在我覺得馬克斯的身影即將沒入黑暗中時，他卻突然停了下來。我跳下司克洛皮昴並走近馬克斯。身後的伍娣想喚住我，但我沒理她。
馬克斯的面前出現了一個男人。
厚到足以禦寒的兜帽，金屬製閃著暗淡光澤的拐杖，身上綁著各式各樣生活雜物的男人，是個留著雪白鬍鬚的老人。
接著，從兜帽的陰影中，露出二顆銀色的大眼睛，閃著光芒盯著我們瞧。
「怎麼又是你這臭小子……！」
老人對眼前的馬克斯劈頭大罵，粗啞的聲音充滿了力道。
又是你？馬克斯不是剛剛來到地球嗎？他是不是弄錯了？
「我是軍隊派來的！快給我閃開！」
馬克斯同道。
「已經第四次了！滾同去！但我怎麼說都沒用吧。」
那並非威脅。老人話一說完，我全身便感受到銳利的殺氣。
接著老人用拐杖直指著馬克所的鼻尖，警告說：
「這裡是我們的家園！我絕不會讓你們這些人為所欲為！」
談話到此為止。老人將拐抆舉至頭上後，突然間，周圍衝出幾十個黑色人影，立即將我們團團包圍。
馬克斯小聲地對我們說：
「快回去！跑回戰車那裡。」
只有這個辦法了。
我起跑的同時，馬克斯也跟著往前衝！
這時，那些人影也用想像不到的驚人速度朝我們追過來！馬克斯停下腳步，舉起從腰問拔出的手槍向四面八方掃射！
隨著尖銳的槍聲，追過來的幾個人影也應聲倒下！
然而，他們卻像沒事似地站起來，又朝我們追了過來。
「哇啊--怎麼會這樣？發生什麼事了！」
我斜眼看向大吵大鬧的伍娣後，一頭跳入司克洛皮昴的艙門中。馬克斯也跟著我跳入車內。這時馬克斯大喊：
「不想死的話就快點開車！往哪個方向都好，全速前進！」
他的表情很凝重。
我原本單純地以為攻擊我們的那些傢伙，只不過是住在鎮上的暴徒或打劫的強盜罷了，但隨後我立即發現事情沒那麼簡單。
那些傢伙如惡狼般迅速貼上司克洛皮昴，扯掉上方的車蓋。
「這些王八蛋--看我把你們全都壓死！」
但馬克斯卻制止大發雷霆的伍娣。
「住手，我們還是快逃吧！因為那些傢伙是『食屍鬼』它們的骨頭使用的是宇宙戰鬥機專用的金屬碳元素鋼骨，外殼是一千年部不會劣化的高壓橡膠製的突擊兵！連戰車也輾不爛的啊！」
原來這是以前在大戰中所生產，不畏死亡戰鬥到底的機器人兵團呀。
若在極限狀態時，還會從伙伴的屍體中取出需要的零件與電池來延續生命，展現出超強的生命力，因而被稱為食屍鬼。
它們是橫渡沙漠的旅人所最為恐懼，也最為害怕的一群。
而這裡，竟是他們的城鎮！
我們迷失在一個很可怕的地方！就算後悔也已經太遲了。
這些食屍鬼之中有的使用了有機素材，據說它們為了維持生命也會吃人肉。
伍娣也亂了方寸，只好駕駛著司克洛皮昴急速向前。
然而，車內卻傳出金屬被撕裂的聲音。
那些傢伙竟以無比驚人的蠻力扯掉了司克洛皮昴上方的裝甲！
「王八蛋！」伍娣氣憤地咒罵著。
「戰車的硬度比不上那些傢伙的利爪吧！」
馬克斯從忙於操作戰車的伍娣的腰間抽出散彈槍，踹開炮塔艙門並將身體挺出去，以最近的距離朝那些傢伙開槍射擊！
被散彈打中的食屍鬼一個個飛出去並撞擊地面！但它們一下子又像沒事似地跳起來，再度攻擊過來！
燒灼且劣化的表皮曝露出內部的鋼骨，那副模樣簡直跟復活的殭屍沒有兩樣。
伍娣決定一口氣解決它們，所以將炮身一轉！然而--
「不行，沒辦法！太快了！」
它們攻擊戰車也算得上是老手了。雖然它們的動作沒那麼靈光，似戰車的主炮卻拿它們沒轍。我立刻撲向同軸機槍的扳機，不由分說地朝著衝入靶子內的食屍鬼猛烈狂射。若是人類的話，一且被炸到肯定屍骨無存！
可是，它們比從地獄甦醒的殭屍還要棘手。
雖然有一兩隻的手被炸掉，但它們毫不在意。那些食屍鬼從四周群擁而上，視我們的司克洛皮昴如仇敵般展開猛烈攻擊。
即使加速，仍無法順利甩掉那些食屍鬼！
一隻食屍鬼攀在主炮身後，用藏在胳膊裡的火炬光束準備將炮身砍斷。
上方的艙門也發出撞擊聲而歪斜變形。
食屍鬼一個接一個圍住司克洛皮昴，並將前車燈與炮身的鏡頭一個個扯下來！
「去死吧～～！」
發飆的伍娣忘記我們是在天花板低矮的坑道中，居然將司克洛皮昴切換成站立模式！
殷動關節的伺服電動機，之前仍是車體的一部分漂浮起來，變成四肢站立的姿勢。
司克洛皮昴一站起來，就將幾個食屍鬼擠到天花板上。接著激烈的揮動著兩手，將黏在車體上的食屍鬼扯掉！
「很強嘛！乾脆將天花板炸個大洞，跑到地面上去吧！這裡對我們太不利了！」馬克斯說。
「就……就算你不說，我也正打算這麼做！」
我負責炮手的職務。
「前方一〇〇！仰角三十二！主炮彈！裝彈！連續發射！」
地下鐵的柱子、牆壁與天花板瞬間崩塌，所有的障礙物全都被轟掉，我們就這樣跳到了地面上。
我們好不容易終於度過危機，駐立於幾乎位於城鎮中央的廢墟中。昔日應該是商務辦公街的高樓大廈，如今卻宛如文明的墓碑般，成了一根根黑色石柱，仰頭望著月亮。
大廈的四周纏繞著青白色的濃霧，很適合作為電影中從慕地爬出來的死靈們徘徊不去的攝影場景。
那些傢伙說不定又會攻擊我們。
趕快逃出城鎮才是明智之擧。
不過，在我們依照馬克斯的指示往前走時，竟然來到一個湖泊邊。
因大戰時的炮擊所產生的無數個彈坑積滿了清澈的水，降至零下的氣溫使水面結了一層薄薄的冰。
「混帳東西！你們看！那批死傢伙把司克洛皮昴搞得這麼破爛！」
伍娣在渾身是傷的司克洛皮昴面前不停發牢騷。
「連通訊天線也壞了，沒辦法跟路義他們聯絡了啦。萊莎，這傢伙還真是個大瘟神耶。我們本來跟這件事一點關係都沒有啊。雖然我不曉得那個炸彈是怎麼同事，我們就把他丟在這裡，快點跟他畫清界線吧！如果那些傢伙再攻上來的話，這次肯定會完蛋！」
伍娣說的沒錯。
不過馬克斯卻從手鍊上開啟三D地圖，專心一致地尋找目標炸彈。
「幫我一馬吧！我之所以要處理那顆怍彈，也是為了地球的安全啊！」
他現在邊壓著已止血的胸口邊說。人是面對著我的。
月光映照出的深灰色瞳孔。
搖曳在夜風中的細髮因沭浴在月光下而閃閃發亮。
橫看豎看……他都跟威爾如出一轍！
所以我絕不可能拋下他！
那一天。
我的家園變成「白沙」消失的那一天。
我在街道中央的超電導浮軌列車的月台上等著威爾。
而異變，就在那一刻發生了。
景色瞬間消失不見！
無論是對面的高樓大廈、高速公路、還是來來往往的浮軌列車！我原本只是驚恐茫然地望著這個不可思議的現象，直到聽見人們逃竄的尖叫聲才喚醒了我。
接著，我立刻滑入月台中，並跳入列車裡。
那是剎那間的判斷。
就在門關上的那一刻，威爾竟出現在月台上！但列車卻加速奔離月臺。
然後…i
威爾與月臺，都被「白沙」所吞沒了。
我只能無能為力地看著這一幕。
自從那天起，我一直堅信，總有一天，威爾他會為了告發我而回來，出現在我面前，對我破口大罵。我就這樣深信不疑地活到現在。
就算恨我也無妨，真的好希望他能再一次出現在我的眼前。我一直不斷地盼望著。
我每次一看到他的側臉，就會強烈地想，這名從火星來的、名為馬克斯的青年，會不會在下一瞬間就大喊：我是威爾！
我的腦袋究竟是怎麼了。
即使我很清楚，但這種想法仍然非常強烈，我真是沒救了！
不對，如果稍微想坦護自己的話，就不會覺得這名跟威爾長得極為相似的青年是其他人了。無論如何……
「那麼……我該怎麼幫你呢？」
我下意識地立刻回覆他。
「做不完啦！」
跨坐在司克洛皮昴上方的炮身上進行維修的伍娣，賭氣地將手中的工具扔掉。
「伍娣！妳的修理工作結束後就開著司克洛皮昴離開城鎮吧！我要跟馬克斯去處理炸彈！」
伍娣那驚訝莫名的表情，我肯定怎麼都忘不掉吧。
馬克斯照著地圖的指示前進，繞過湖泊前往另一個小型彈坑。我穿著禦寒大衣跟在他的後頭。
那個彈坑沒有積水，而是被瓦礫所填滿。
「看來應該是那裡！肯定沒錯！」
就在馬克斯宣布到達目的地的同時。
我感受到跟跟剛剛一樣彷彿刺穿身體昀殺氣，立即停下了腳步。
又是那些傢伙！
那群食屍鬼們從大樓的瓦礫堆、車子的碎片等處湧上來，將彈坑的周圍團團包住，而這張包圍網也一步步正在縮小。
總共有數十個食屍鬼！
月亮重新將那副醜惡的模樣映照出來！
有的已經沒有外皮，拖著露出金屬鋼骨的身體跑過來。
有的則是用其他個體的零件來修補自身缺損的部位。
它們儼然就是從地下墓地爬出來的食屍鬼！
而成為它們餌食的犧牲者，就是我們。
那位領頭者也拿著拐杖出現。
長長的軍用大衣飄逸在夜風中的身影，看起來就像是手持著牧羊拐杖的救世主。露出金屬鋼骨的胸膛上果然別著受封的階級章。他以前應該是指揮這些機械兵團的軍曹或什麼階級的軍官吧。
「真是不知悔改的傢伙！無論你們來多少次，我絕不會將《鋰珀得》交給你們這些火星軍的！」
領頭者說。
敵人的包圍網一步步地愈縮愈緊。
我非常難過。甚至浮現出：「我們肯定會死在這裡」的想法。
「一起上！」
領頭者下令後，那些傢伙全都一起攻過來！馬克斯與我用自動手槍和一般手槍應戰。但敵人實在太多了！
一隻食屍鬼用力一躍，跳在我的面前，並猛力揮拳過來！雖然我及時避開它的攻擊，但幾十根頭髮卻被它的利爪所扯下來，飄在半空中。若真被抓到的話，脖子與身體可能就會泣別了吧。
我跌坐在地上，一邊用自動手槍快速掃射。
掃射的子彈全集中在它們的臉部。
那些傢伙仰天倒下去，但又立刻站起身衝過來！
馬克斯也陷入苦戰。
那些傢伙擺出架勢並伸出利爪，慢慢地一步步縮短距離。
它們打算一口氣處理掉我們。
它們似乎是以人類聽不到的某種溝通彼此連繫著。全員幾乎是同時動作。
我們不知不覺中被逼到凹陷的彈坑中心，兩人背對背警戒著。
自動手槍的彈匣已經空了，周圍全部被包圍，陷入進退兩難的窘境。
然而，我卻感到一股奇妙的安心感。
這個馬克斯一定就是威爾的亡靈。
為了引領我到靈界，才會與夜霧一起出現在我的眼前。
那些傢伙又硬又利的爪子，眼看著就要將我一片片撕裂。
而那一刻終於到來了！
那些食屍鬼一同飛奔而來！
不過這時候，曳光彈的彈道橫越過我們的頭頂，四散的火花將那些傢伙炸飛！
是司克洛皮昴與伍娣！
她用炮塔的機槍掃射一番，這次主炮瞄準領頭者放槍。地上的瓦礫被炸得粉碎四散，領頭者描繪大大的弧線撞至大地上！
但它們完全不露懼色！
它們再度擺好陣形，其中一隻開始向司克洛皮昴進攻。不過，他們主要的攻擊目標是馬克斯。
一看到馬克斯手槍中的子彈射完後，它們便一起撲向他。
常我高聲驚呼時，已經太遲了！
因為它們的利爪已嵌入馬克斯的身體！
司克洛皮昴的動力組件受到致命的一擊而動不了。
我與伍娣都被這一群食屍鬼給壓制住，全身上下無法動彈。
領頭者撐著拐杖站在瓦礫堆上。
躺在他腳邊的是無法動彈的馬克斯。
曾幾何時被烏雲遮蔽的月亮再度現身，照亮了四周。
領頭者如此大喊！
「旅人啊！清醒了嗎？」
旅人？清醒？他是在指我們嗎？
我跟著領頭者的拐杖看向馬克斯的遺體，立即失聲尖叫！
剛剛馬克斯橫躺的瓦礫堆上，現在居然變成了一個質感很差的木偶！
那是質感比食屍鬼還差，作工粗糙的機器人。
胸口的破裂處流出綠色的體液，纏繞在身上的繃帶更不用說，正是我白天替他纏上去的。
看到無法理解究竟怎麼回事而不知所措的我，領頭者解釋說：
「這是由火星人派來的M•U•Z•K－二四型諜報人員，他們非常難搞呢。已經潛入四次了，每一次都由我擊退他們。」
M•U•Z•K……？諜報人員？
「他們原是沒有表情的機器人，不過不曉得為什麼，當有人發現他們時，他們的臉就會變成與發現者最親密的人的臉，之後發現者就會願意協助他們到任何地方去。像現在，這傢伙即使受傷也還是成功到達這裡，都是因為得到了妳們的協助。」
我不是很相信這些話，當领頭著走過來時，我看了看那個機器人的臉。不過，怎麼看……都只像是人體模特兒般，沒有表情的機器人。
伍娣也走過來，詢問那位領頭者：
「那麼……那些傢伙的目的是什麼？」
「這個城鎮的下方埋著名為《鋰珀得》的強力磁氣『航法（註11）系統擾亂裝置』。當他們從火星再度來到地球的機器人，鎖定目標進入大氣層後就會被這個航法裝置所擾亂，不僅會看錯目標地點，最壞的情況就是能擾亂空中姿勢的控制裝置……」
「原來是這樣……所以會讓那傢伙所乘坐的看似膠囊狀的飛行體在空中分解啊？」
「這對入侵地球的人來說，是一大妨礙吧？」
我也開口詢問。
「我們會遵照程式的命令，今後仍持續守護著《鋰珀得》。不管有誰過來搶奪，也不管這種事要重複多少次。明白的話就快點離開吧！」
領頭者一舉起拐杖，食屍鬼們便一同消失在藍白色的濃霧之中。而那個領頭者也跟著溶入寒冷的夜霧裡。
註11 船隻或飛機在所定的二個地點間，在所定的時間內正確且安全地航行的技術與方法。
留下來的只有我們與木偶。
原來是這樣。
這個是搭載了能夠抓住人心弱點的系統，從火星被送到地球的破壞工作人員。
不過，為何要這麼做？
近四〇年前拋棄了這個地球而前往火星的那些人，究竟是為了什麽目的，要來干涉這個傷痕累累又身心俱疲的地球呢？
「難道在我不知道的時候，發生了什麽事嗎？」
我詢問著夜風，卻沒有得到答案。
「王八蛋！火星那些傢伙竟然將那麼可怕的東西送入地球！」
「伍娣……在妳眼中，那個機器人長怎樣？」
我問著正在窺視人偶的臉的伍娣。
「養育我長大，我不太喜歡的伯父……這麼一說，好像真有點像呢……」
她用幾乎聽不見的聲音小聲說。
我深深嘆了口氣後，便站起來離開那裡。
當我回過頭來，那個機器人已被濃霧所吞沒，完全看不見了。
在我們離開城鎮的途中，終於與路義他們聯絡上。
他們在城鎮外快要傾塌的教會前等著我們。
「總覺得，這城鎮感覺好詭異哦，的說。」
美露害怕地說。
「嗯，所以最好要小心一點哦。說不定哪裡會突然出現僵屍呢。」
伍娣調皮地嚇唬著膽小的美露。
當我靠近路義時才發現。
路義的身邊站著一個男人。
金髮且面相端正的這名青少年，一看到我就微微露出笑容。
「喂！萊莎！我在城鎮的北一公里處撿到這個人哦。他請我們载他一起到那個鎮上……」
我沒聽完路義的話，便舉起自動手槍朝著那男人射擊！
將剛裝上的彈匣裡的子彈全部發射出去！
毫不猶豫地！
男人全身中彈，激烈地痙攣後，大大往後仰倒在地上。
看到我突然開槍，路義跌坐在地上，美露也嚇癱地一屁股坐下。
然而，有著灰色瞳仁與金髮的青少年那滿是鮮血的手卻抓住了我。
我已經沒子彈了。
給他最後一擊的人是伍娣。
她在近距離處發射散彈槍。
「忘了說，我恨死那位伯父了……可以的話，我才不想再看到他呢。」
她憤恨地說。
這回不用勞煩食屍鬼出馬，便已解決完畢。
「你們仔細看！那只是普通的人體模特兒啊！」
我指著動也不動的木偶說。
路義與美露緊張兮兮地看著他的瞼。
M•U•Z•K－二四型諜報人員。
不知何時又會來到地球的怪異傢伙。
我們沒向路義與美露多問什麼。
在他們眼中，這傢伙看起來長得像誰。
沒有開口問……應該是正確的吧。
畢竟每個人的心中都有一、兩個不願回想的記憶。
剛剛伍娣也沒問我。
在我眼中，這傢伙看起來長得像誰。
因此我對伍娣報以無言的感謝。
05 伊卡魯斯之翼
司克洛皮昴•行駛日誌•00:11:02
記錄者•路義
我自願不眠不休地駕駛司克洛皮昴，因為想親身感受我維修的成果。雖然不曉得這輛老舊的戰車能行駛到何處，若真的能到達地平線的那一端，不是太了不起了嗎？我最近在想，地平線的那端有什麼在等待著我們的這種幻想，應該是非常有價值的幻想吧。馬達的聲音很順暢！這樣也許真能走到那裡也說不定！一直走到地平線的那一端……
司克洛皮昴順暢地奔馳在荒野中。
由於我努力地維修，司克洛皮昴的發電機效率改善，前方警戒系統也修好了。行駛時若遇到高低不平的路面或可疑物體時，警報器會立刻向我們通報，真是方便的系統。
西方二〇〇公里處附近似乎有個城鎮。
總之，目前的目標就是往哪兒走吧。
我們沒有地圖，如果不去哪裡看看的話，便無法確認是否真有城鎮的存在。
生存的目的是什麼？這種問題是在平穩又安逸，也就是在墮落的情況下才會浮現出來的愚蠢問題。在為了獲得明日的食糧而必須起身奮戰的世界中，或是不想死就得全力對抗的世界中，目的隨時都很明白。
尋找比這裡的情況稍微好一點的地方--看來這趟旅程恐怕永遠都結束不了。
若真有疑慮，那就是，究竟是哪個地方的哪個傢伙把世界搞成這副德性的？
那些有能者捨棄了資源枯竭的地球，逃往火星去了。
被留下來的我們，必須在這個因大戰爭的後遺症而造成環境劣化的地球上生活下去。在這種險峻的環境中，目前我們生存的目的，就只有平安到達下一個城鎮而已。坐住駕駛座上的我輕輕地回頭……
美露包在毛毯裡睡覺。伍娣將炮彈當成枕頭。萊莎正在雜物堆上的簡易床鋪翻身。
舒適搖晃的車中，我的臉皮也愈來愈重了。
日正當中時，我還在睡夢中。
雖然車內充滿悶熱的熱氣，卻不減我的睡意。
這時，我的耳邊突然傳來嗡嗡嗡低沉的警報聲！我緊張地跳起來，頭撞到操縱用計器。大紅色的警示燈飛入仍無法聚焦的雙眼中。不用說，那肯定是飛彈的警報！以超低空飛過荒野上方的飛行體的真面目，是雷射誘導飛彈。
司克洛皮昴的感應器感應到瞄準車體的雷射光。
地面捲起大量沙塵，筆直朝著司克洛皮昴前進。低溫的火箭馬達噴出紅黑色的噴射推進器，高速衝過來！
「迴避！迴避！迴避！」
沒有抑揚頓挫的合成音傳來警告。
毫無緊張感的女聲。
那肯定是以前司克洛皮昴最後的戰車機員所設定的聲音。那聲音或許跟他的女朋友一樣吧。
「二點鐘方向！飛彈接近！飛彈接近！飛彈接近！」戀人不停叫喚著。
到底是從何處發射的！雖然我透過瞄準望遠鏡查看著荒野，卻沒發現發射飛彈的敵人的身影。
「離著彈還有……五……四……三」聲音開始倒數。
原本所搭載的對空雷射，以及可將敵人吞沒於煙霧巾的發煙裝備也已缺貨！狀況真的很糟！我立刻採取唯一的迴避動作。
我將馬達調至最大馬力，並執行戰車最擅長的高速迴旋，用火箭推進器往地面噴射並捲起沙塵！車體當場自轉起來，激烈地捲起黃色的沙土與石粒放覆蓋司克洛皮昴的車體。
接著在著彈前端容正坐的司克洛皮昴的車體轉向飛彈飛來的方向！前方投影面積極小的司克洛皮昴最能抵抗住正面攻擊，且中彈率也較低。
轟轟轟轟--！留下令人起雞皮疙瘩的刺耳爆炸聲，飛彈僅隔一公尺飛過司克洛皮昴，瞬閒消失在地平線上。
「…………哇！」
我發出驚愕的叫聲。
這種高科技的兵器究竟是從何處飛來的呢？現在可不是想這些的時候。
「警告！警告！警告！自由落體接近！接近！」女聲再度響起。
立刻傅來咻咻咻咻--！的風切聲。
這次是從空中掉下大量的迫擊炮彈。不見身影的敵人執拗地攻擊我們。我立刻加速了司克洛皮昴。
削圍頓時竄起火柱。
子彈飛散，嵌入司克洛皮昴的裝甲中。車體因暴風的威力大大向左傾，司克洛皮昴撞擊岩石後便停止不動。激烈的衝擊將睡夢中的萊莎她們給撞飛。
美露被炮彈壓住，萊莎成了雜物的墊背，我則是壓到飛起來的伍娣身體上！我的臉壓在伍娣那豐滿的雙峰上，那股柔軟的感覺令人暈眩。雖然無法呼吸，卻能聞到身上甜甜的氣味。
被我騎在身上的伍娣擦了擦惺忪的睡眼。
「呼啊啊啊，你駕駛得真激烈……」
說得一派輕鬆。
「哇啊啊啊啊！你……你們！到底在……幹什麼啊！」
清醒的萊莎驚呼聲響徹整個車內。
「呀啊啊啊啊！你在幹嘛啊！為什麼會壓在我身上--！」
這次大叫的是伍娣。
「不能呼吸了！快離開我啦！」
這時我的手傳來從未感受過的柔軟觸感。不過，又不是我故意這麼做，純粹是意外啊！
「呀啊啊啊--！你現在在摸哪裡呀！王八蛋！」
「不能呼吸了啦！快滾開，伍娣！」
「快分開啦！你們兩--」
「噓---大家安靜！好像有什麼……聲音呢？的說。」
聽到美露的話，每個人都豎耳傾聽。
咻嗚嗚嗚嗚--風切聲讓我回過神來。
「天啊啊啊啊！又投下炮彈了嗎？各位，趕快離開這裡！」
我沒時間向大家說明。每個人立即從艙門跳出去。若在毫然遮蔽物的荒野被迫擊炮鎖定的話，就算是戰車也只能坐以待斃。
既然會被擊中，那麼現在最好能立刻離開司克洛皮昴。
我們四人全速向前跑，跑到最近枯草堆的凹陷處後一頭跳下去，並趴在地上。
接著，地面立即傳來轟隆巨響，周圍頓時冒出猛烈火柱，而吹起的沙土與石粒也如下雨般地掉下來。
「炮彈到底……是從何處攻擊的啊？」
不想輸給爆炸聲，伍娣扯著喉嚨大聲問道。
「不曉得啊--！突然間攻擊我們的！」
美露用力地抓住我的肩膀。
並湊到我耳邊說：
「我問你哦，伍娣的胸部是真的嗎？我從很久以前就很懷疑了。」
「喂--！在這種危急的時刻，妳還在說什麼啊--！」
「你們兩個！現在在說什麼--！」
耳尖的伍娣立刻站起來。
「伍娣！快趴下--」
萊莎突然大喊。
炸彈在近距離處爆炸，周遭被閃光團團包圍。
聲音與時間消失，我頓時落入白色的黑暗之中。
所謂的『死亡』，就是像這樣來得令人措手不及吧……我想。
接著我便失去意識。
我因微弱的雜音而醒來。
同時感受到無法辯視的雜音與大量的人類氣息。
我站了起來，先搖搖頭清醒清醒。
我的頭上纏著繃帶。左手被繃帶層層地纏繞著，手跟腳也都被繃帶纏得緊緊的。那次之後究竟過了多久呢……一小時？或者是一天？或者是一年呢？還是說，至今所發生的全是一場夢？我沒有確叨的證據可證明。
看來這裡並不是天國呢。
有點髒的水泥牆壁，被堆積的木箱與鐵皮占滿的房間。我步履蹣跚地走出這個四坪大的房間時，突然覺得背後有人。
當我回頭時，看到一名少女站在那裡。
那位皮膚白晰的少女用圓滾滾的大眼睛盯著我說：
「你醒了嗎？」
「啊……嗯……是的。這個……」
我平常習匱用左手搔頭，但現在左手卻動不了。不過，少女對這回答似乎很滿意，露出了微笑。應該是這名少女照顧我的吧。
少女身後出現一位手持拐杖的老人。那是位整張臉都被皺紋所占據，白髮蒼蒼的老者。
接著，他以粗啞的聲音說：
「哦……年輕人，你醒了嗎？多虧麗莎的照顧呢。」
他疼愛地摸了摸少女的頭。
「被那些土匪們攻擊還能平安地活下來，你運氣真好！」
「土匪？」
「唔，沒錯。他們是盤踞在荒野中毒辣的武裝集團。那是一群狙擊我們的『希望』，邪惡的野蠻人。他們不時靠近我們，拚命找我們蔴煩。」
「那麼，救了我的人是……你們嗎？」
「這還用問。因為我們把靠近這裡的你跟土匪的偵察隊弄錯，所以發射炮彈攻擊，至少要贖罪才行。」
「什麼！這樣的話，那個雷射誘導飛彈就是……」
「誰叫你們的戰車突然出現在荒野中，一直線地朝我們的方向靠近，而且竟能避開那顆飛彈。」
老人喘口氣後，伸出如枯枝般的手：
「我叫甘鐸。長年居住在此地。她是麗莎。」
我握住甘鐸的手回應：
「我叫路義。」
我看了看四周後，再次詢問：
「對了……請問，我其他的同伴呢？」
「其他的……？你說誰啊？」
麗莎像個洋娃娃般歪著頭說。
「就是我……我的同伴啊，萊莎、伍娣以及美露。」
「沒有啊，在荒野中被我們發現並帶過來的人，只有你一個哦。」
老人斬釘截鐵地說。
「只有我一個人，怎……怎麼會這樣！」
「你還有其他的同伴嗎？」
「難不成是……被土匪……」
麗莎表情暗淡地說。
「唔……很遺憾，我們去接你時，倒在荒野中的只有你一個人。」
聽到這句話，我覺得很困惑。
如果她們被無法無天的土匪抓去的話，就必須想辦法救她們出來。這時，甘鐸說：
「我們會在白天與夜晚定期派出偵察隊，目的是為了探尋那些惡人的動向。那麼，我們在發現你的東邊荒野再做一次搜尋吧。不過，得先把你的傷治好才行。」
之後，我隨著甘鐸與麗莎的引領，通過狹窄的水泥道路後，來到一個寬廣的空間。這裡就是從剛剛一直聽到的雜音的震源。
以水泥與生鏽的金屬條柱所建造的巨大地下發射井，幾乎遮蔽了整個視線。那裡還有許多人正搬運著鐵材與工具工作著。
看到這幅光景後，才終於明白這裡是地下設施。或許是以前的軍用施設吧。這個巨型發射井的主人聳立著白色的巨體，威嚇著人們。那是全長一二〇公尺，翼展超過一〇〇公尺的白色巨鳥。也就是超過了半世紀，曾使用過的太空梭。
踩著一致的步伐持續工作的人們，看起來就像一大群工蟻一樣。如大蛇般的電源線以及一捆捆的導管全都往那隻巨鳥集中。
我訝異地眺望這幅景象好一會兒後才問道：
「這個是二十一世紀末左右，往來月球與地球間輸送貨物的太空梭吧。那個東西為何會在這個地方？」
「哦，你很清楚嘛。這的碓是超過半世紀以上的廢棄品。不過--」
剎那間，甘鐸的眼神充滿了力道。
「我們要結合大家的力量一起來修復這個東西。只要工作全部結束後，就一定能到火星去了！」
甘鐸毅然決然地說，並用拐杖用力咚地敲打地面。
「乘坐那個……破舊不堪的廢棄品嗎？」
我會不禮貌地脫口而出這也不能怪我。太空梭最重要的就是氣密性，但眼前這架太空梭到處都是破洞裂痕，還到處修修補補的。不過，對我的話作出反應的人是麗莎。她大聲地反駁說：
「你什麼都不知道！只要將這個壞掉的太空梭修好的話，就能離開這個不毛之地，前往新天地了！為了這一天，我們才花了好幾年的時間，持續修復的工作。這就是我的『希望』啊！」
聽她這麼說後，我抬頭念著生鏽的機體上所寫的文字：「我們的希望號」。
「這種前一個時代的廢棄品真能到得了火星嗎？應該完全不可能吧。」
「你不相信我們對吧？」
麗莎嚴厲地指責我。
「啊，這個……不是啦！我不是這個意思啦！」
「算了，會這樣想也不能怪你。連噴射口都生了鏽，機翼也都修修補補的，外表看起來真的很糟糕吧。不過，由於這裡是以前發射太空梭的太空中心，太空梭所需要的零件應有盡有。我們將四分五裂的機體重新架設起來，總算已有點小成就。」
說到這兒後，甘鐸吸了口氣，便朝著工作中的人們大喊：
「各位--！還差一點點！加油！再多出點力！」
約一〇〇名工作人員同時擧起手齊聲吶喊。巨人的吶喊聲甚至晃動這地下發射井。
原來他們這些人也打算要脫離大氣層啊。
可是……
「可、可是，假設真如您所說的能夠修復這艘太空梭好了。但這艘太空梭究竟能載幾個人呢？這個破舊……不對，是年代久遠的舊式太空梭？」
說完，甘鐸老人家的臉色頓時變得暗淡。看來他這個人很正直，不太會撒謊。
甘鐸將手輕輕放在麗莎的肩上。
「你說的沒錯。很可惜，不可能讓住在這裡的所有人全都坐上那架太空梭……我是風燭殘年的老人，所以算了，就讓給麗莎他們年輕人吧。事實上，我們住在這裡已經到極限了。因為這裡是靠地下地熱發電所產生的能量，勉強支撐我們的生活。然而，仰賴的水源即將枯竭，食物也快見底了。現在我們連枯草跟昆蟲都吃，簡直不像是人類所過的生活了。」
這情形不只發生在這裡。這個地球上盡是絕望。不過，他們卻能在絕望當中發現一絲希望，所以我也就沒再多說半句話了。因爲首領的表情已經說明了一切。
他們固守庄這個地下發射井，花上好幾年的時間專心一意地修復這架太空梭。
我只是單純想找找看有沒有自己幫得上忙得地方，所以看了看周遭。
「如果可以的話，我也想出一份心力……但我很擔心同伴們的安危……」
「年輕人，我就直說了。你別想著去潛入那些土匪的陣營，來幫幫我們吧？那些傢伙可是飢餓的惡狼啊。靠近他們的話，會被啃食得屍骨無存的。」
對於這句話，麗莎也無言地點點頭。
「而且。」
「而且？」
「你不用特地從這裡過去，因為那些傢伙最近就會自動找上門。」
「什麼？他們會過來這裡嗎？」
「沒錯。那些傢伙似乎也被逼得走頭無路了。所以策劃搶奪我們唯一的希望，也就是這架太空梭。」
「那些傢伙每次只要一攻擊我們，就會造成大量的人員傷亡。雖然我們不喜歡打戰，但為了守護這裡，也只好戰鬥到底了。」
麗莎語氣堅定地表示。
「麗莎的父親也是因為與那些傢伙戰鬥而……對那些怪物可千萬不能大意！你應該明白，我們把所有的一切都賭在這架太空梭上了吧。之前，只要他們攻擊我們，我們都會交換極少量的食物與物資來進行談判，但已經到極限了。他們搜刮大戰中的吉普車與裝甲車，修復之後準備在這幾天來進行個最後的一擊。他們打算將我們全數消滅，並奪走這裡的一切。」
總覺得事態非常嚴重。
所以，我現在也不能直接對他們說：真不好意思，我先行告退了。看來只能趕鴨子上架硬著頭皮幹了。
當晚，我便出席攸關該聚落存亡的會議。
會議是討論如何抵擋野蠻土匪的攻擊。
身為男子漢的我，也必須助他們一臂之力才行。我突然間湧上一股奇妙的使命感。
會議正熱烈討論著如何將攻打家園的惡敵一網打盡的計畫。
全員三〇〇名，住在地下飛機庫的每一個人攪盡了腦汁。
我與伍娣及美露，之所以逃過突如其來的攻擊，全都要歸功於阿達蒙斯。
我們是被從地下四面八方的隧道中冒出來的阿達蒙斯的部下所救。
荒野中的地下巨型熔岩圓頂就是他們的聚落。據說，他們為了逃離燒灼一切的烈日，已在這個洞窟中居住了好幾十年。水與食物幾乎枯竭，生活環境持續惡化中。
他們為了打破現狀，決定對獨占附近一帶地下水的集團展開攻擊。
點起火炬，共有二〇〇名的攻擊隊聚集在熔岩圓頂中。
只要能打仗的，無論婦女或幼童，全都必須參加這次的作戰計畫。
進行指揮的是渾身大塊肌肉的健壯猛男，也是身為首領的阿達蒙斯。他站在石壇上，目不轉睛地看著大家。
搖曳的火光映照出阿達蒙斯臉上的傷痕。
「大家聽好！聽清楚了！終於到了開戰的時刻。如各位所知，那些傢伙對我們提出的共存方案嗤之以鼻，還將這一帶貴重的地下水與食物資源全都霸占了，甚至打算等太空梭修復完成，只載著他們的人逃到天空裡！你們允許這樣的狀況嗎？」
齊聲發出的轟然吶喊撼動這地下洞窟。
「昨天剛出生的新生命，今晚已蒙主恩召。我們的環境持續惡化中，荒野上甚至已經寸草不生了。但是，那些傢伙卻霸占過去的遺產，也就是地下地熱發電所這個天大的恩賜，竟然還打算將我們全數除去！我們再也忍不下去了！所有的一切都要歸零！終於要展開這最後之戰了！」
頓時湧現贊同的歡呼聲。
「將他們一掃而光，我們要奪回所有的一切！」
充滿幹勁擧起拳頭的阿達蒙斯，回頭看了我們一眼後，便請我們到石壇上。
「我來介紹！她們是贊同我們開戰的同志們！我們的偵察隊在她們受到攻擊的地方救了她們。萊莎與她的同伴！」
介紹完後，我上前與阿達蒙斯並列站著。
「這個……我們原本是朝著西方旅行，卻突然遭受到攻擊。幸好在千鈞一髮之際受到各位的幫助。如今，地面上所有的一切均已枯竭，因此，地下資源應該由大家來分享才是。所以我希望能盡棉薄之力幫助各位……」
我的發言也引起歡呼聲。
站在我旁邊的伍娣小聲地說：
「真沒辦法，因為我們受到這些傢伙一宿一飯的恩情嘛。」
「妳說什麼？的說。」
「妳不曉得嗎？聽好，意思是讓我們住一晚又恩賜一碗飯。所以當他們開戰時，我們就必須不由分說地捨命報答救命恩人。這就是處世之道，妳瞭解了嗎？」
「處世……之道？」
「先別管這個了。不曉得那傢伙……還活著嗎？」
「妳是指路義嗎？的說。」
「對啊對啊。那傢伙又軟弱又不可靠，但個性還挺頑強的。看起來是這樣。」
對於伍娣的話，美露點頭如搗蒜。
不只是伍娣，美露也覺得報恩是件重要的事。她也不容許霸占有限資源的這種行為。正因為資源有限，才更應該做分配。對阿達蒙斯而言，為了明天的食糧必須背水一戰。
他們的作戰會議持續到早晨。
我們在會議途中便離開，決定去做我們能做的事。
伍娣雖然修復了司克洛皮昴，但還是哪裡有問題。
「唉，如果那個機械狂在的話就好了……重要的時候卻不在，真是沒用的宅男。」
咕噥完後，就要進行準備。
「我有預感，他一定會突然出現在我們面前的。」
聽到這句不小心脫口而出的話，伍娣驚訝地看著我。
路義他現在到底怎麼樣了呢？
我邊揉著惺忪的睡眼邊聽會議的進行。即使到了半夜，甘鐸他們的作戰會議仍馬不停蹄
地進行著。
聚集在地下發射井的人們面前有一面大型螢幕，螢幕上顯示出詳細的地下設施整體地圖。
戰力不及對方的甘鐸他們致力於備戰的工作，並演練著打敗敵方的戰術。是將不需要的出入口全部關閉，而將靠過來的敵人擊退的作戰方式。
點子出盡，會議陷入膠著，一直默默在一旁觀看的我，腦海中閃過一個想法而興奮地舉手。得到甘鐸的許可後我走向螢幕，仔細描述我的點子。
「這個……繞地下太空中心一圈的隔牆是金屬製的吧？這樣的話，與其將對外的路徑全部焊接起來阻止敵人的入侵，倒不如利用平日工作所使用的地熱發電所的電力，從這裡拉到這裡。你們看，如此一來高壓電流就會將整個隔牆通電，將入侵的敵人一網打盡！」
大家對於我的提案全部「哦--」地發出感嘆聲。也好，如果他們認同這個方法的話，希望由我自己來負責這個工作。
會議就照這樣子持續進行，但有件事我想先確認。當然，我很有禮貌地舉手後才發問。
「這個……能夠將接近這裡的敵人牽制住的迫擊炮也所剩不多，地雷也已經用光了吧。我們還有什麼其他的武器嗎？對方可是有戰車跟裝甲車哦？」
這個問題令全場譁然。接著一名男子回答道：
「有兩輛專拉太空梭的牽引車，還有……」
另一個人接著說：
「以前宇宙港警察所使用的HBT一輛……不過已經廢棄了，因為發不動了。」
聽到這裡，我直覺地想到一件事！
「那輛車在哪裡？就是那輛HBT？請帶我去廢棄的HBT那裡！」
每個人均分頭進行備戰準備。
將不需要的門焊接起來，用廢材在各個地方建造可阻止敵人入侵的路障。
我則是由麗莎帶領，來到太空梭機庫最裡頭的廢棄物放置場。
無法使用的太空梭引擎、固態燃料提昇劑、以前載客用廢棄巴士等的廢棄機器被隨意地堆在一起。
從這些廢棄物中，有位作業員用小型起重機拉出一個鐵塊。那是布滿塵埃且生鏽的灰色鐵塊。車體側面寫有幾乎快消失的機場航警的文字。怪不得這廢鐵看來如此雄偉。
但我一看到那個時，眼睛頓時一亮。眼眶紅潤，身體還發抖著。
我興奮地快步衝到那塊廢鐵，把生鏽的艙門撬開後跳進去！接著仔細觀察著車內狀況，當我從車體下的逃生門爬出來時，全身已布滿沙塵。接著，我繞著車體四周好幾圈後終於確定了。這傢伙雖然真的已經故障了，但若好好整修的話還是發得動！
「有沒有需要我幫忙的？」
我已經聽不進作業員的聲音了。
這個不用說，肯定就是「安靼瑪」！就是所有飄浮戰車的雛形。
寬胖的車體加上又矮又胖的鑄造砲塔，雖然外觀笨重又難看，但這傢伙可是夢幻逸品啊。
看到我興奮不已的模樣，麗莎從身後緊張地出聲問道：
「請問……這東西有那麼珍貴嗎？」
「這是世界政府還存在時所試作的飄浮戰車原型啊！是將原本以履帶行駛的車種改裝成第一輛飄浮式氣墊戰車！我也只在圖鑑上看過而已！妳看，這個正面裝甲的傾斜度很抖！也搭載了低溫排氣迴路，雖然是舊型的，裝甲的表面也塗上防雷射溶解塗料！」
我一口氣說明完畢，但麗莎只是傻傻望著我而已。那些話中完全沒有她所能理解的字彙。簡單來說，就是第一次在美術館或博物館裡看到只出現在圖鑑或電視上的圖畫或交通工具時，那種「這是真品呢！」的感動。就是沉浸在比那種感動多一千倍的感動中。只要她能這麼想就可以了……
然後我差不多要開始工作了。我借來電源線、電池與雷射焊接器等工具後，便開始着手修復這尊偶像。可是萬一真的發動了，我也很懷疑這輛車能有什麼戰力。不過，現在的我管不了這麼多了。唯一覺得不好意思的是，剛好在我身邊就倒霉地成為助手的麗莎。
我專心地進行修理的工作，連左手的繃帶都在不知不覺中鬆脫了。
幸好氣墊漂浮機制的主構造：漂浮螺旋槳與啟動用的主馬達，以及瞬間同步系統都還健在，裝在砲塔上共八門的雷射加農炮發振器與光傳達系統也還是好的。由於充電機完全腐朽了，所以裝上別的充電器，並補上新的變壓機。
最後再借用太空梭專用塗料塗在車上後稍作修飾一番。
即使致力於修復工作，萊莎她們的臉仍不時浮現腦海。
每次想到她們，我就會安慰自己：「她們那麼勇敢堅強，一定沒事的！我無需替她們擔心！」再繼續手邊的工作。
等到修復工作接近尾聲時，大批的人群聚集在「安靼瑪」的周圍。
「哎嘿嘿嘿！成功了成功了，完成了哦！雖然不能說跟新的一樣，但還是很了不起哦！哈哈哈！」
我一個人開心地放聲大喊。
不曉得時間過了多久。修復工作完畢後，地下發射井便傳來緊急播報聲：
「緊急！緊急！東北東，發現大量敵方車輛自熔岩地帶接近中！所有的路徑關閉！各區域負責人立即到管制室集合！」
敵人終於攻來了！
依據偵察隊傳來的報告，敵人派來乘著戰車、裝甲車、起重機等所有能動的交通工具，共二〇〇人的突擊隊。
身為首領的甘鐸在管制室指揮作戰，麗莎則在他身邊向天祈禱。
二十二世紀初，由於爆發大戰爭而造成足以與過去恐龍滅絕時期匹敵的環境損害，那些將地表破壞殆盡的後裔，又關始發動戰爭了。
若作個旁觀者，肯定會說這是個極度愚蠢的行為，但這卻是攸關生死之戰。若走錯一步便萬事休矣。
敵人先遺部隊踏到地雷，荒野上終於冒出火勢。
戰鬥開始。
我也與安靼瑪一起搭乘搬運用的電梯來到地面上。
這時，管制室傳來的報告也傳至我的無線對講機。
「小心點！雖然對方的車子都很破舊……裡頭卻混雜一輛少見HBT。」
「敵人的……HBT。，交--交給我吧！這輛車又小又輕，而且已將不需要的東西全部丟棄，車體更加輕盈，所以絕不會被笨重的破舊HBT給逮到！我要用雷射光將靠過來的引擎全數燒光！」
通往地面的防護罩打開，眩眼的陽光立刻照射下來。
前方就是戰場。
雷射光發出咻咻！如甩鞭子般的聲音，與嗒嗒嗒嗒嗒的機槍彈交織飛過。各地到處部冒出猛烈的火炎與爆炸煙霧。
敵人的先遺部隊開著數輛裝甲車急速接近太空梭的發射井。
其中有幾輛踏到地雷，陷入進退兩難的窘境。
他們橫向排成一列直接朝這裡過來，看來敵人根本不懂戰爭。
對方完全不懂以戰爭車輛作接近戰時，該有的戰鬥隊形。
這樣講很不好意思，但拖著步伐慢慢走的卡車或緩步行駛的車子，剛好是這輛安靼瑪最好的目標！
我在數公尺前方射出雷射光捲起沙塵遮蔽敵人的視線，再迅速接近敵人，以最近的距離用雷射光射中引擎後再快速移動。我就是不斷重複「攻擊後立即逃離的戰術」，一輛輛地破壞敵人車輛，讓車子無法發動。
反正他們全都是敵人，就算亂槍掃射也OK。不過我還是盡量不去傷害到其他人。
沙塵滿天飛舞，雷射光射中剛通過的裝甲車引擎，一台一台被擊倒！
真覺得自己似乎殺紅了眼！不加油一點的話，敵人又一個個攻過來了！
我搜尋著下一個標的。
「嘿嘿嘿！爽快爽快！下一個換誰啊！」
太過囂張的話會有苦頭吃的。安靼瑪突然中彈，害我冷汗直冒！老實說，我差點尿出來了。刺耳尖銳的聲首擦過安靼瑪的裝甲。若入射角再深一點的話，就會造成致命傷害。
「哇啊啊啊！好、好、好險哦--！在哪裡？是HBT嗎？到底是從哪裡攻擊的啊！」
我焦急地尋找敵人的蹤影。
舊型的安靼瑪裡並沒有搭截搜尋敵人的感應器這種先進的玩意兒。只能自己的眼睛來搜尋敵人。
這裡，在黑白的炮擊螢幕裡，飛入一輛戰車的輪廓。從車身低矮的形狀來看，應該是主力戰鬥戰車吧？那傢伙連續射出兩、三發炮彈！不過，可別小看這輛安靼瑪的機動力！我一邊敏捷地左閃右閃，一邊找尋反擊的機會。看來敵人的主炮是長型加農炮。火力更勝安靼瑪一籌。若是遠距離的炮擊戰對我方較不利。立刻作出判斷的我決定採取犧牲戰術。敵人裝填炮彈需要花上數秒，這代表對方並無自動裝填裝置。因此，當敵人開炮後立即全速靠近對方，再擦身而過從零距離處射出雷射光。車上的機員肯定也嚇到了！不過，敵人戰車的裝甲卻輕易地將安靼瑪的雷射光彈開！
「哇！那是能夠平衡振幅數的雷射反射裝甲啊！」
不過，我還有王牌！
那就是小型的有線飛彈。
於是我將步兵用的槍炮硬是塞進炮塔中。
彈頭裡塞入代替火藥的焦油與黑炭滓。一旦命中，敵人的裝甲就會變成全黑的了。再用雷射光一照，能源會被完全吸收而破壞裝甲，或使車內溫度急速上昇。
我再度接近敵軍戰車一〇〇公尺處並發射飛彈，敵人的裝甲全布滿了煤灰。接著再靠過去並發射雷射光。這次對方有反應了！因為敵人戰車發出嘶--的聲音，一部分的裝甲燒焦了！
「看到我的厲害了吧！唔，奇怪……等一下……剛剛那輛戰車，怎麼那麼眼熟？」
這時卻受到敵人的反擊！炸彈在正前方爆炸，爆炸威力害安靼瑪翻車，所以我趕緊在差點翻車之際趕緊減速。我連忙駛入敵人裝甲車殘骸的陰影中，作為遮蔽物再重整態勢。這敵人也挺難搞的。
正當我為再度反擊做準備時，聽見從揚聲器傳來的聲音。
這聲音也很耳熟。對方用慵懶的語調說話。
「啊，喂喂，聽見了嗎？各位敵人。各位敵人。別再白費力氣，快點投降吧！我們不會傷害各位的！喂喂，聽見了嗎？我方的突擊隊已到達各位的心臟部位了……嗯，這個，該怎麼說呢，就是已入侵太空中心的管制室了。所以，別再抵抗，快點投降吧！結束？的說！」
混雜了雜音的通訊聲，因戰場上的爆炸聲聽不太清楚。
雖然聽不太清楚，但我確定這是美露的聲音。
我也配合著周波數回應道：
「美露？是美露嗎？妳還活著啊？妳在做什麽？現在在哪裡？聽得到嗎？結束！」
這次回應我的人是伍娣。
「這個聽起來很沒用的聲音是……路義嗎？喂！你還活著啊--！你現在在哪裡？路義--！結束！」
「妳說誰？路義？是路義嗎！你在哪裡？在做什麼？現在又是在哪裡？聽得到嗎？結束！」
揚聲器傳來萊沙的聲音。
「聽得非--常清楚！結束！但我現在非常忙！結束！我還要問！突擊隊入侵太空中心管制室的情報是真的嗎？結束！」
「是真的，的說！隊長阿達蒙斯入侵敵人的心臟部位了……嗯--已將敵人的首領，叫做甘鐸的人抓起來了！的說！結束！」
「為為為、為什麽！地下發射井的守備很完美啊！」
「因為阿達蒙斯在地面上持續打鬥的這段時間裡，另外率領部隊從電梯的升降梯井入侵到地下了！他很清楚那個設施哦！不知道為什麽……」
我必須花幾分鐘的時間來掌握目前的狀況。
雖然是再次相會，但我們卻沒時間高興。
我連忙與萊莎她們的司克洛皮昴一起乘坐搬運用的電梯，降落至在太空梭發射井裡的管制室，並用望遠鏡窺視裡頭的狀況。
跟美露說的一樣，雖然不曉得他們是如何入侵的，但阿達蒙斯的確已經占據了管制室，並脅持首領甘鐸作為人質。
阿達蒙斯用自動手槍冰冷的槍口抵著甘鐸那細長的脖子，並握著麥克風。
他對著在設施內打鬥的每個人，播放勝利的宣言。
『仔細聽好！你們的首領現在在我手上了！放棄抵抗吧！每個人放下手邊的武器，集合到太牢梭機庫來！』
無論交戰中的敵方還是友方，聽到這聲音全都一起回頭。
戰鬥結束，戰敗者的雙手全都被綁至身後，聚集在太空梭機庫中。
在管制室心滿意足地俯視著這些俘虜的阿達蒙斯，押著甘鐸走下來。
「你打算把我們怎麼樣？阿達蒙斯！」
「我要將你們全殺掉，埋到荒野中！這樣你們才能多少體會到我們的辛苦！」
阿達蒙斯在甘鐸的耳邊低聲說，並命令手下：「全員處刑！」
他的手下們立即用槍抵住機庫中所有俘虜的頭。
只待阿達蒙斯下令，一切便結束了。
照理說戰爭結束，一切都會恢復寂靜。
正當阿達蒙斯要下達命令時，在一旁觀看狀況的萊莎她們從司克洛皮昴的艙門走出來。
伍娣、美露，最後連我也跟著走出來。
「阿達蒙斯！住手吧！既然已分出勝負，那麼從現在起由你當首領，帶領大家一起建造太空梭就可以了。」
萊莎大喊。
「這樣很快就能建造完成。」
我也跟著附和。
但阿達蒙斯卻強硬地駁回我們的提議。
「想背叛我的話隨便妳，萊莎！妳們也全部死在這裡吧！我要接收這裡所有的一切！」
伍娣大大吸口氣之後說：
「沒想到你這人如此是非不分！很好！如果你想這麼做的話，我們也有我們的辦法！阿達蒙斯！你敢傷害任何一個人試試看！這輛司克洛皮昴的主炮，一發就能將這種老舊的太空梭炸毀的！不信就試試看啊！」
如伍娣所說，司克洛皮昴的主炮呈仰角的姿勢對準了太空梭。
「如果你再爭來爭去的話，我就全部炸光光！」
萊莎警告說。
「真～～是有趣啊！放馬過來吧！我先用這個甘鐸來血祭！」
阿達蒙斯把槍口抵住甘鐸的額頭，並按住扳機。
這時阿達蒙斯突然轉過頭。原來站在他背後的麗莎不穩地拿著來福槍。
阿達蒙斯一開始有些害怕，但立刻給了麗莎一拐子。他撿起來福槍，並將槍口對準麗莎！
「妳這個小姑娘，膽子挺大的嘛！」
就在阿達蒙斯手指即將按下扳機之際，甘鐸大喊：
「住手！阿達蒙斯！你忘了嗎？她是麗莎啊！你離開這裡後出生的……你的女兒啊！」
聽到這句話的阿達蒙斯，再度仔細看著麗莎的臉。他的雙眼仿彿同到遙遠的記憶中。
阿達蒙斯手裡的來福槍掉落到地上。
早晨到來。
天空難得晴朗無雲。
雖然造成不少犧牲者，在大家同心協力之下，總算完成了太空梭。
擔任指揮工作的是代替年邁甘鐸的阿達蒙斯。
戰爭殺戮、彼此廝殺後才發現原來這些是多麼地愚蠢，但不能否定這就是人類。
歷史都是這個樣子。
雖然所有事情都有了圓滿的結局，但有件事卻始終盤踞在心頭上。
甘鐸前來目送搭乘司克洛皮昴的我們，於是我向他問道：
「請問……也許是我多疑了。」
我先行解釋後說，
「在我看來，那架太空梭的引擎推力似乎不夠。若不多加幾台引擎的話，這樣的速度應該無法脫離地球……」
這時甘鐸望著虛空，以幾乎聽不見的聲音喃喃說：
「你發現了嗎……」
「什麼？」
「事實上啊……」
甘鐸仰著頭說。
「那架太空梭……飛不起來了。」
「什……什麼？」
我無法立刻理解這句話的意思。
「換了幾個零件，外型上是沒問題了。雖然不是真的飛不了，但是要離開大氣層飛往火星，幾乎是不可能。」
「什麼！這……這樣的話為什麼！既然知道的話，又為什麼……」
「因為希望。」
甘鐸打斷了我的疑問。
「希望？」
「你以為，為何會有那麼多年輕人願意幾十年來都待在這樣劣惡的環境下呢？」
「這……這個。」
「那是因為雖然不確定，卻有這個『希望』在。只要同心協力持續努力的話，總有一天會得到前往另一片新天地的車票……因為如此堅信著，才會努力到現在啊。至少，在那個太空梭完成之前，麗莎他們也長大了吧。這樣的話就可以重新開始了。也就是將希望寄託在下個世代的人身上。」
「怎……怎麼這樣！那麼，大家都被騙了嗎！」
「話不是這麼說。」
默默聽著話的萊莎，從我身後出現。
「這個地球上已經沒有希望了。因為沒有目標的話會人心大亂，所以才堅持做些什麼。你這樣的作法非常明智。」
萊莎面對甘鐸如此說道。
「是這樣嗎？」
我仍舊無法認同。
「我們做的事不也一樣嗎？一定有比這裡更棒的地方！我們就是仰賴這個希望性的想法而持續這趟旅行的。如果知道並沒有這樣的地方，會怎麼做呢？一定會放棄旅行吧？」
嗯，原來是這樣，也許真是如此吧。不過，明知已失去機能卻仍長年持續建造這架太空梭，這件事實在叫人難以釋懷。
甘鐸、麗莎與阿達蒙斯目送著我們，我們背對著太空中心，再度踏入荒野。
伍娣負責駕駛，萊莎負責警戒。
對了，我最後睡覺是在什麼時候啊？差不多該好好睡一覺了，正當我整個人拋入狹窄的車內時。
竟有人大力敲我的頭！
「好痛--幹嘛啦！」
我轉頭看，犯人竟然是伍娣。
「喂！機械狂！你還有工作沒做哦！」
「我不管啦！今天負責煮飯的是……萊莎吧？」
「那我問你，是誰把我們的愛車刮成這副德性的？」
伍娣指著炮塔上的刮痕說。
「這……這個啊！」
那的確是我的傑作。
伍娣完全不聽我解釋，硬將工具推給我。
我只好無奈地在這樣的夜晚，再度熬夜工作。
「等到作業完畢之後再好好--地睡個大頭覺！是吧？你要好好珍惜這個希望哦！」
萊莎笑著說。
「希望……嗎？」
說完，我整個人便倒下去。
「雖然這人不可靠，但有他在還是比較好吧？」
「不過，大家能平安無事真是太好了，的說。」
朦朧的意識中，傳來大家的說話聲。
06 白色沙塵暴
司克洛皮昴•行駛日誌•00:12:27:00
記錄者•路義
萊莎昨天說：「目的地快到了，所以別停下來，盡可能地快速前進。」便一直駕駛著司克洛皮昴。理想的城鎮在地平線的彼方，仰賴這個傳言的她們持續在沙漠中旅行。既然目的地離我們愈來愈近，我也能理解她著急的心情。可是，她如此執著，若那不是理想中的城鎮該怎麼辦呢？又或者，到達理想的城鎮後，這趟旅行就結束了吧，即將結束……我明白。
燒灼一切的太陽，仍在地平線的那端瞪視著大地。
司克洛皮昴停駐在荒野的正中央。
並不是平常因斷電而停下來。
而是因為我們發現前方的荒野上有個大大的圓頂。
「莫非……我們已經到了？」
伍娣站在炮塔上緊盯著前方。
「雖然沒有門牌指示，但跟聽說的一樣呢。荒野中巨人的圓頂。」
萊莎自言自語地說。
「可是，就只有圓頂啊。到處都沒看到任何城鎮。」我說。
「就是說啊，的說。」美露也同意。
「大半的城鎮都在地下吧。據說那裡是能以物易物的貿易中心。總之，應該在哪裡有入口才對吧？」
我們將司克洛皮昴藏在大塊的岩石陰影中，便走出去尋找進入該城鎮的入口。
「怎麼那麼重啊。」
我身上背的背包重到讓我忍不住出聲抱怨。背包裡塞滿了準備拿出去交換的鋁鑄塊。那是從以前沉入沙海中的油輪那裡得到的。
「振作一點啦！路義！你是男子漢吧！」
雖然伍娣不負責任的在一旁吆喝，但我的雙腳已經快站不穩了，畢竟氣溫已逼近五〇度。
我們花了幾個小時繞著圓頂的周圍，最後終於發現前往地下的入口。然而我的體力已到達極限。
一陣天旋地轉！
我感到劇烈的暈眩，隨即倒了下去。
額頭有冰涼的感覺，所以醒了過來。
昏沉中雙眼還是無法聚焦。
映入我視線中的是，因倒滿的水表面褶褶發亮的杯子。
或許只是幻覺，但我卻反射性地抓住杯子，一口氣將水灌進喉嚨。
「呀啊啊啊啊。呼--又活過來了--！」
「剛剛的份也含在費用裡哦。冷水，三〇〇CC。」
「咦？」
我回頭看這陌生的聲音，坐在那裡的是一名蓄着白鬍子的老者。雖然已上了年紀，但身體似乎還很硬朗。
「您……您是？」
「我是『水屋』的東尼普爾。在這裡水是很珍貴的，要花上很多天才能蒸餾出些許的水來。」
我隨著老人滿是皺紋的手指看向前方，隨即看到一台造型奇怪複雜，滿是齒輪的機械。
那些機械咔嗄咔嗄地運轉著，並冒出白色蒸氣。運轉著這項裝置的是一名年約二〇歲左右的男子，看起來是個體格精壯的好青年。
「這是我的兒子東薩克。我的腳已經沒用了，所以那些機器全由小犬負責。」
這時我發現腳邊放著兩個PE塑膠桶，裡頭也注滿了水。
「PE塑膠桶兩杯的水要鋁鑄塊……六公斤。」
「那是交換的市價吧？是這個鎮上的行情嗎？」
「是的。在這鎮上啊，雖然不便宜，但也只能這樣了。畢竟水的每日供給量是固定的。」
東薩克說。
「供給？」
「在城鎮的地下有個汲取地下水的巨大設施。掌握這個優勢的，也就是這鎮上實質的權力者，勒達魯這個混帳。我們就是將向他買來的水，像這樣蒸餾後並殺菌，再販賣給其他民眾。」
一臉不爽的東薩克，口氣不屑地說。
「勒達魯？……這鎮上嗎？對了，我們到達目的地的城鎮了！」
我步履搖晃地穿過開啟的門走到外頭。
「對旅行者來說，這城鎮應該算不錯了吧，這個彈坑城市。」
東尼普爾說。
「彈坑城市？」
我反問。
「原本在這裡的城鎮因戰爭而毀滅了。因為TNT火藥一〇〇萬噸……也就是一百萬噸級的燃料氣化彈頭爆炸所產生的巨大彈坑，這裡就是在那個彈坑中的城市。」
聽他這麼一說，我抬頭看著天空。他說的沒錯，這裡的確是地底下。從高處約一百公尺的上空頂棚，有光線流洩下來。
看似與椅子一體化的老人辛苦地撐著拐杖站起來，走到我的旁邊。然後擧起拐杖指著天花板說：
「你看，那個是不是很美呢？那是花了近二〇年建造的堅固頂棚啊。只有當時參加過這工程的人才能住在這個鎮上。無論是沙塵暴，或是會燒灼一切的有害紫外線，在這裡都不怕會受到威脅。」
「……老爺爺也參與那次的工程嗎？怪不得……從外面看不見這裡。啊……糟糕！現在可不是佩服的時候！我還有重要的事要做！請問……」
「若要問跟你一起來的三個人，她們已經去交換必要的物資了。而且說會在黃昏之前回來。嗯……萊莎還有……。」
東薩克的工作似乎沒有一刻休息的。他邊盯著表示著水蒸氣壓力的儀表邊說。
「是伍娣與美露。那麼，我也差不多要出去買東西了。因為我需要壓縮機，是修理機械時要用的那種小型的……」
「城鎮的西方有家專賣金屬用具的店。算帳的是一個叫做湯姆的男人。說我介紹你來的，應該會打些折扣吧。那家店是在支撐頂棚的最西邊那根支柱的對面。」
東薩克用下顎指著那個方向。也罷，去了就知道了。
我再度背起重重的背包，決定先出發再說。
這個城鎮簡直亂得可以。支撐著頂棚的柱子與店家建築全都是由生紅鏽的鐵板、鐵管與鐵條所建造而成。全都長得很像，所以很難區分哪裡是路，哪裡是店。到處部是一間間的店家，人們漫無目的到處逛來逛去、聊天、吵架，或交換商品。
空氣混濁不流通，嗆灼的熱氣與不知名的味道漂盪在四周。看這混沌的樣子，連人也快要跟著暈過去了。
雖然亂糟糟又零亂不堪，卻是個熱情洋溢的城鎮。
走路時也必須留意腳下才行。因為地上到處都爬滿了管線或鋼管，還不斷冒著煙。看來這城鎮的動力來源，是將地下水加熱後所產生的水蒸氣的樣子。
從腳下傳來如地鳴般轟隆低沉的響聲，應該是在某處有個巨大的水蒸氣渦輪機，不眠不休地在運作的聲音吧。
不過，這城鎮就是我們的目的地嗎？
這裡的確物資豐沛，又充滿活力，幸好有圓頂的隔絕，使這裡不會被有害的紫外線照射到，也能避開沙塵暴。比起以前經過的那些聚落，在某種程度上這裡算很富饒了。或許這裡就是這個時代的理想家園吧。
我與其他人錯身而過，往城鎮西邊稍微偏一點的方向走去，最後來到掛著「湯姆的廢金屬場」看板的廢金屬放置場。我從堆積如山的廢金屬器具中找出壓縮機，再用鋁鑄塊以物易物成功。這時才發現手邊的鑄塊已所剩無幾了。
「嘿嘿，剛剛那裡有間餐廳呢。」
工作比預計的還早結束，所以我決定再度回到城鎮的市中心，並來到剛剛看到的一間餐廳前。
這裡應該算是餐廳的地方。用生了鏽的鐵廢材所建造的餐飲攤裡排列著簡單的桌椅。入口處是曾在圖書館裡看過的，以前的西部劇裡交誼廳用的推門。
餐廳裡只有二至三名客人。牆壁上掛著菜單。
「我要點卡布奇諾跟三明治。」
雖然早猜得到這些食物都是用代替品做的假餐點，但我還是決定點卡布奇諾跟三明治。
出來點菜的是看起來只有六到七歲，很可愛的少女。
她身著深藍色洋裝及白色圍裙，簡直就跟洋娃娃一樣。
點菜的少女用如銀鈴般的聲音說「三明治跟卡布奇諾對吧。」，確認好我點的餐點後便立刻走回廚房。她一定是在父母的店裡幫忙的吧。
等待送餐的時候，入口大門發出了聲響，一名客人進到餐廳。
是個皮膚黝黑、面容冷酷的男人。頭戴著布滿線路的安全帽。從背後背著的電池箱伸出來的粗繩索的前端，是閃著黑色光澤的光束槍！我曾在戰車還是裝甲車上的車用對空機槍看過那個東西。除了看得見已安裝的曳光彈之外，還有其他各種用途不明的裝備，每走一步就發出眶啦喔啦的聲音。
男人走路時，固定著地板生了紅鏽的釘子便發出嘎吱的聲音。
此人相當可疑！那個男人一屁股坐在離門最近的餐桌位置上。
發現客人上門的少女，為了替客人點餐又再度出現。她先將卡布奇諾端到我的桌上後，才走向那個男人的桌子。
「歡迎光臨，請問您要點什麼？」
不過，黑皮膚的男人卻沒有說話，只是目不轉睛地盯著眼前的少女。
「嘿嘿嘿，我找到囉--！肯定是妳！」
男人低聲說，然後一把抓住少女纖細得仿彿要折斷的左右手。
「妳再也逃不掉囉！快跟大叔--一起過來吧！」
桌子翻倒，少女也尖叫大喊。
「媽媽--！」
聽到少女的聲音，一名長髮女性自廚房飛奔而出。
「來了！瑪梅朵！」
「妳最好給我滾開！」
男人左手的光束槍對準女人。
其他的客人全都衝出店外。
我則是因為突如其來的狀況而無法動彈。
「從現在開始變更所有人！這小鬼就由我來接收！」
男人說完後，便拉著少女的手拖向門外。
「媽媽--！」
聽到少女的尖叫聲而回過神來的我，立刻做出反應。我將注滿剛泡好的卡布奇諾的馬克杯丟向那個男人！
「燙啊啊啊！」
熱燙的卡布奇諾淋在胸膛上，男人大叫並向後仰。他因反射動作而發射光束槍，炸出的火花輕易就切斷了鐵製的天花板。
「趕快逃！」
我抱起少女將她丟向看似她母親的女人。她拉起少女的手立即從後門逃出去。
「你……你也是同伙嗎？」
聽到光束槍男這麼說我後，我看了看四周。沒有其他人。看來他是指我吧。
NO！我緊張地連忙搖頭否認。接著我也跟著從後門跑出去，但我眼前卻站著那位叫做瑪梅朵的少女與她母親。我也連忙跟著停下來，並退後了幾步。原來是後門有光束槍男的同伴在守著！那個是身穿用油壓筒運作的強化鋼管，身長超過兩公尺的大塊頭男人。那是在土木建築上所使用，卻增強為四倍的機器。也可想成是安裝好的推土機。
他應該有足夠的蠻力，輕易就能舉起一噸的鐵材吧。
「嘿嘿嘿！你們想去哪兒啊！束手就擒吧！為了將資料交給勒達魯大人，『生物反應器』就由我們來接收吧！」
大塊頭男人說。
「別說那麼多廢話！羅伊！聽好，快把那女的給搶過來！」
被淋到卡布奇諾的男人也追了出來。
「啊，迪巴克！你喝了卡布奇諾嗎？好詐哦！」
「白！白痴啊你！快動手啊！」
「好吧……那我上了！」
大塊頭男人揮拳而下。
護著少女的母親瞬間被呼嘯而過的風壓給吹飛。
「媽媽--！」
「不准動！」
光束槍男將槍口對準跑向母親的少女！正準備扣下扳機！
「住手！」
我抓起因跌倒而全掉出來的一塊鋁鑄塊，用力朝光束槍男丟過去！我滿心期待，如果打中的話他的鼻梁就會折斷，甚至會吐血。
「呀啊啊啊啊！」
光束槍男的慘叫聲超出我的想像！
那是因為原以為會打中臉的條狀鋁棒，在男人面前與光束彈道撞擊！鋁塊頓時沸騰，變成如水銀般的銀色水滴噴向男人的臉及手上！燙死人了！
男人的皮外套及皮膚因溶化的鋁塊而熱得冒煙。
本以為光束槍男會向後仰，但他卻直接蹲下去！雖說只是偶然，但仍很幸運。
「唉呀，迪巴克！好像很燙……」推土機男同情地說。
「趁現在！快……快跑！」
母親用高吭的聲音呼喚我！我重新背起背包站起來，並往那對母女的方向跑去。
周圍已經滿滿都是人。
我們三人將人牆推開，拚命地尋找藏身之處。跑出城鎮外後，立刻碰到大型的廢工場，於是我們便跑進那裡。
巨大的工場是由生鏽成紅黑色的鐵建築起來的集合體。
粗的導管與輸送帶整齊地排列，將每個機械設備連接起來。
天花扳掉落，腳下散落著各式各樣的零件等物品。
爬上梯子，跑過狹小的通道後，我們三人跳入巨大工作機器所坐鎮的區域裡。
我們邊踹著氣邊坐下去。
若照順序來說的話，我第一件想問的是，那些人為何要找這對母子的麻煩。所以我吞了吞口水，面向那個母親開口問道：
「請……請問。」
「那些傢伙是為了領賞金的！他們為了要搶我的女兒而追到這裡來。」
母親似乎也覺得應該要解釋一下。
不過，這答案似乎構成不解釋。
年輕母親與六歲的女兒……不對，畢竟全都是我的猜測，所以不曉得到底正不正確。為什麼長得這麼可愛的少女會被高額懸賞呢？雖然不曉得究竟怎麼回事，但只要看到少女那圓滾滾的大眼睛，我立刻做出要站在哪一方的決定。
必須想辦法才行，不過，不是在吹牛，現在的我實在很無力。
我沒有任何武器。背包中只有壞掉的壓縮機。
「給我聽清楚！你們這些王八蛋！我們要進去囉！給我等著！你們這些臭小鬼--！」
工場的中庭傳來咆哮聲。那是剛剛那位光束槍男的聲音。我從霧面玻璃往外看，那個推土機男也在一起。
「上吧，羅伊！讓他們見識見識你的蠻力吧！快將整個工場打個稀巴爛！」
光束槍男一下令，推土機男立刻大大地揮舞雙手，緩緩地抱住工場裡的一根柱子！
「看我的！嘿--呀--！」
推土機男用全身的力氣用力抱住柱子。伺服電動機與油壓筒立刻反應，條柱嘎吱作響，男人的力道馬上倍增。
男人的額頭冒汗，巨大渾厚的聲音也響徹周遭。柱子隨即碎裂，散落成無數的鐵片！原本靠柱子支撐的工廠二樓也崩塌，四周圍立刻被灰煙所支配！
那蠻力簡直令人瞠目結舌！
「聽好，再不給我滾出來，你們全都要被壓得扁扁的，變成瓦礫堆的墊背！聽清楚了嗎？」
光束槍男的威脅沒有奏效！所以推土機男一根接一根地攻擊那些柱子！原本就搖搖欲墜的廢工場，眼看就要變成無數的鐵片！
最後終於連我們躲藏的區域也開始搖晃。就在此時，那位母親抓住我的手。
「請帶著她，瑪梅朵快逃吧！由我來擋住這裡！」
仔細一看，母親手中握著一個閃著銀光的東西！
那是火箭彈式的固態能源光束槍。那把大戰前舊式能源光束槍，好像是二〇九八年還是二〇九九年款的。作為步兵的防護盔甲用，相當普及，但在步兵中卻不受親睞，算是沒什麽作用的一種武器。這個能源光束槍屬於簡易生產型，雖然是九連發，但彈匣有三個，所以可發射二十七發，但槍身卻會因此過熱而膨帳，算是較廉價的款式。由於是大量生產，所以戰後也留下了一大堆，是最容易到手的武器，也是便宜又不太好用的槍支代表。
不過，連號稱機械狂的我也沒空宣揚這些高深知識了。地面已經喀啦喀啦地開始搖晃！
「瑪梅朵！妳跟這個人走吧！」
對女兒說完這句話後，母親立刻背對著我們迅速往前衝。
「媽媽！」
即使女兒哭喊著，母親也不回頭！
「等、等，等一下啊！」
就在我大喊的同時，眼前的牆壁整個崩塌！完全沒時間思考！
總而言之，我拉起小妹妹，也就是瑪梅朵的手，將原本我們進來的門的對面那道門踹破，來到通道上。跑過生鏽又一直嘎吱作響的窄小通道後，看到往下延伸的樓梯。不過五〇公尺的距離，感覺卻像是跑了一公里般漫長。但就在我們快跑到樓梯之前，地面竟然裂開了！來不及了！我只能抓著瑪梅朵的手，直接以倒栽蒽的姿勢墜落到一樓的工作機上！撞到背害我痛到差點暈過去。
但瑪梅朵比我還堅強！少女窺視著我的臉。天真的臉孔似乎在問我：你沒事吧？如果不振作的話，我就不是男子漢了！我立刻拍掉身上的沙塵站起來。左腳絆右腳，而且咳嗽不止，但我再度抓起瑪梅朵跑了起來。
前方終於看到亮光！那是出口！我搖搖晃晃地朝光源跑去！
不過！
「不是說了--你們逃不掉的啊！」
遠處傳來警告聲。
是光束槍男的聲音！
上頭的天花板崩塌！
身後光束卻如下雨般緊追著我們！
狀況已是一團亂！我們不顧一切地往前跑！只能這麼做了！
我用「創下自己記錄」的速度衝到工場外！
我的腳下一絆，臉直接撞到地面！
這時，腹部感受到震動的轟隆聲響！我同頭看，看見工場正在快速崩塌！滿天煙塵，地面也在晃動！
「加油……還有三〇分鐘。」
這時，瑪梅朵突然這麼說。
「什麼？」
雖然覺得瑪梅朵冷靜的態度有點奇怪，但我更不解的是她剛說的這句話。
「還有……三〇分鐘？那是什麼意思？」
滿天飛舞的沙塵中傅來沉重的腳步聲。
肯定是推土機男追過來了。
只有逃跑一途。我牽著瑪梅朵的手，拚了命地往前跑！
唯一幸運的是，那些傢伙因為身著重裝而跑不快。
我才能帶著瑪梅朵，勉勉強強地跑回城鎮的中心。
我已經不行了。一步也跑不下去了！相反的，瑪梅朵倒是很有精神。喘也不喘一下，也不哭不鬧，只是搖搖晃晃地，臉上面無表情。
總之，我與瑪梅朵一起跑進一家店裡。
那是只有一個櫃檯，在賣假的人工咖啡的店。
「有沒有什麽可以喝的，什、什麼都可以？還有，可以給她一杯水嗎？」
我將鋁鑄塊大力地放在櫃檯上，點好餐。老闆斜眼看了一眼我拿出來的交換物後，將不知道什麽東西注入大的金屬馬克杯中。
「喂！你東西買完了沒啊？不要浪費囉！」
聽到這聲音，我驚訝地回頭。坐在那裡的是伍娣，同樣拿著大杯馬克杯喝東西。
「伍……伍娣！」
「幹嘛那麼驚訝啊！還有，那個小鬼是誰啊？」
她看著坐在我旁邊的瑪梅朵問道。
我將馬克杯裡淡如水的咖啡一飲而盡，想解釋時，咖啡店的推門發出吱嗄聲被推開，走進來一個高大的身影。
那是全身穿著油壓筒的推土機男！
「找--到--了！小鬼！還有小丫頭！」
那傢伙俯視著櫃檯邊的我與瑪梅朵，如棒球手套般的大手交差，手指喀啦喀啦作響。然後地板發出咚咔咚咔的聲音，他一股腦地往店裡走來。
伍娣立刻擋在推土機男前。
「幹嘛！想打架的話就找我！」
推土機男的眼睛緊盯著伍娣。
「擋到我了！快滾開！」
如大木般碩壯的手臂揮落而下，我以為伍娣會被揍飛，但她卻像是野獸般衝入大塊頭的男人懷裡，然後將揮下來的手掄過頭甩出去。
那是拋摔的變形版！
那傢伙的巨體撞到店內的二至三根柱子，打破窗戶飛奔而出。
猛烈的撞擊聲，加上幾聲慘叫聲。
「嘿嘿嘿……白痴啊，太相信自己的能力了！」
伍娣拍拍身上的灰塵，態度遊刃有餘。
「呵•呵•呵。」
我只能乾笑個幾聲。
「在電影或小說裡，對方會站起來，從窗戶衝進來反擊，然後開始第二回合。不過打架的必勝法可不是這樣！必須趁對手吃鱉時猛烈進攻，才是聰明的打法！」
說完，伍娣便跳出窗外追了出去。
剛好在這個時候，推土機男奮力站起來。
趁勝追擊！伍娣衝了過去，但她有點太自滿了。
他使出最後一招！裝在大塊頭男人左手裡的操作器長長地伸了出來，用力抓住伍娣纖細的脖子。
「呃！」
男人站起來，將伍娣提在半空中！
「妳太跩了！看我把妳的脖子給扭斷！臭小鬼！」
男人邊罵，操作器的三根利爪將伍娣的脖子勒緊。伍娣的臉色立刻變得慘白！
不能袖手旁觀！
我跳出窗外，拿著掉在腳邊的鐵管後直接走向推土機男！我大力揮落鐵管，給大塊頭男人的腹部致命一擊！不過！
「哇啊啊啊啊……！」
我哈哈大笑並一腳踹飛推土機男，整個身體猛烈撞擊到地面後就再也站不起來了。
此時，來到窗邊的瑪梅朵對為這點小事就高興的我，又說了這句莫名其妙的話。
「……還有一〇分……」
還有一〇分？可是我想伍娣只剩十〇秒吧。這時突然傳來咚咚咚咚清脆的聲響，勒著伍娣的操作器立刻火花四散而碎裂！伍娣也一屁股跌坐在地上。
這輕快腳步聲的主人是萊莎。她手中的衝鋒槍口冒著白煙。使用的是不需彈匣的子彈，也有消音裝置。
那個似乎是新品。應該是剛得手的高價品吧。
目前或許剛好是個試槍的好機會。
萊莎後面站著的人是美露。
數十名聚集在馬路上看熱鬧的群眾，感受到危險而後退個二、三步。
「嘖！幹嘛啊！你的同伴怎麼一個個都跑出來了！」
推土機男吐了口口水後，按下背上的動力按鈕。
看來他終於要一口氣解決掉我們了。馬達發出吼----的嘶吼聲，推土機男身上的氣缸開始大量冒氣！立即轉換成比剛剛砸毀廢工場的力量還要大的馬力全開模式。
「跟他打起來的話可就危險了！伍娣！」
抱起伍娣的萊莎說。
「發生什麽事了嗎？的說。」
美露緊張地問道。
「我哪知道啊！去問路義--嘖。痛痛痛痛！」
伍娣插著腰說。
「這些傢伙是賞金獵人！不過……其他的我就不曉得了……」
「羅伊！你打算跟這些小鬼混到什麼時候啊！別管他們了！就算把城鎮給砸得稀巴爛，也要把那小丫頭給搶過來！」
現身出來大聲吼叫的人是光束槍！接著還有另外一個人！另一個人將圍觀人群推開，出現在我們面前。
身高不到推土機男的一半。不過體重也許能與那個大塊頭匹敵，是重量級的。
臉上戴著如焊接工人所戴的又圓又黑的護目鏡，雙手套著塑膠手套。從身後背包露出來超粗的發電管，連接著他手裡握著的發電器。左手還拿著透明樹脂的盾牌。
「你們幹嘛丟下我啊！竟然找到了！就在那裡！那個小姑娘就是標的物！很好！我就用一百萬伏特把他們電得爬不起來啊啊-！」
大胖子口中唸唸有詞，並開始轉動發電器的選擇器。
「你們這些傢伙！根本不懂我的厲害，真是快氣死我了！」
伍娣甩甩頭後，又重振士氣。
她抽起腰間的散彈槍，迅速裝填初彈。
似乎沒有我出場的餘地，但我還是拿著鐵管站在萊莎與伍娣身後待命！美露則躲在店裡柱子的背後替我們加油。
推土機男第一個衝上來！
他兩手護著頭，腳下拌隨著捲起的沙塵及地嗚聲，猛烈衝過來！
「吼吼吼吼--！」
發出野獸般的吶喊聲，筆直地衝向我們。
伍娣喊道：交給我吧！便立刻用手上的散彈槍瘋狂掃射！推土機男臂上的幾條油壓筒被射飛，但他卻絲毫不在意，執意地猛烈衝來！
伍娣和萊莎像是鬥牛士般漂亮地閃過猛烈撞擊，可我身上並沒有那樣的反射神經啊！輕輕一彈，我便直直飛到了附近的攤販裡。
不願被捲入紛爭中的人們因此四處竄逃……
光束槍男那個笨蛋所射出的青白閃光不分遠近地四處亂射，店裡的看板、牆壁一個接著一個變得四分五裂！躲過光束攻擊，滾到了地上的萊莎鎖定了落入視線範圉的大胖子，她拿起自動手槍噠噠地連續射擊著！可是！
那傢伙的體型雖然笨重，手腳卻很俐落。他迅速地架起盾牌。砰砰砰！發出幾聲悶響，自動手槍的九釐米子彈深陷在透明樹脂的盾牌裡！
大胖子舉起他的食指，左右地擺動著，做出一副「NO！NO！NO！完全沒有受傷」的樣子。怎麼可能！萊莎也一臉吃驚的表情。
「這樣的話！看招！」
伴著毫無緊張感的喝采聲，大胖子按下了發電器的開關。
滋滋作響的雷電疾走，地面或是牆壁等所有的地方全都遭到電擊！
「啊～～～～～～～～！」
萊莎發出悲鳴仰著身子！全身一陣痙攣後，就這樣倒在那裡！
「很好，這下解決一個了！」
大胖子一臉滿足的微笑著。
這傢伙是個不容小覷的強敵！
伍娣還是老樣子在瞎忙著！
第九發子彈發射後，散彈槍的彈匣就空了！
「該死的傢伙！看好了--」
伍娣從腰間的彈藥袋裡拿出了不同種類的子彈。那是火箭推進炸彈。
那是只有一發的貴重珍品！要是二〇公尺以內，即使是戰車的裝甲也可以穿破，是戰力強大的致命一發啊。喀嚓一聲，她把子彈裝進了散彈槍裡。
「呵……呵呵！是穿甲炸彈吶。要是中招就自討苦吃了啊！」
推土機男用著到目前為止所沒有的敏捷度近身攻擊伍娣，他做出連續出拳的假動作，卻像踢足球一樣踹飛了伍娣！
伍娣在裝填子彈的空隙時被突襲了！威力強大的子彈噗通一聲掉落到攤販的大鍋湯裡，伍娣的身體也飛了數公尺遠，落到了雜貨店的店前。
伍娣對這一擊似乎有了反應。她看起來雖無大礙，但站起身後卻又因傷勢而倒下去。雖然她抱住附近的東西勉強撐起來，卻又立即倒下去，整個人埋在雜貨堆裡。
猛然發現，現在只剩我一個人了。
終於換我上場了！
好好看著吧，我要證明，妳對我將近一個月的尊敬絕對沒有錯！可是，我沒有任何的作戰方法。唯一的武器是手裡握著的生鏽鐵管。我不管三七二十一地高舉鐵管，朝這三名賞金獵人奔去！
「呀啊啊啊啊……」
這吶喊聽起來比較近似慘叫聲。
我可是男子漠！該我出馬時絕對不輸人！可是，現實可不像想像中的天真！
舉在頭上的鐵管，被射來的青白色光束彈道所射斷，當我發現時只剩三〇公分。但我還是不放棄！
我扔掉鐵管，決定用拳頭來挑戰那個光束槍傢伙！然而，
「小子！記好！剛剛只是先禮後兵！」
光束槍男用光束槍的槍托重複對我使出上勾拳！我的腦袋因撞擊而天旋地轉，眼前的景像也愈來愈模糊。看著我逐漸倒下去的光束槍男臉上，露出心滿意足的笑容。
倒在地上的我，再也爬不起來。最後留下來的美露，躲在柱子的陰影裡揮舉白旗投降。
「似乎結束了呢！」
大胖子說。
始終在一旁看著這一幕的瑪梅朵，仍然面無表情地佇立窗邊，然後又悠悠地說。
「還有……一分鐘……」
萊莎、伍娣、美露及我四個人，被捆綁在櫛比鱗次的露天商店街，咖啡店前的馬路中央，狀況實在很慘。
「畢夫！你就輸出最大伏特將這些傢伙燒得焦黑吧！畢竟這四個人也換不到一毛錢！」
光束槍男對著已經架好放電器的大胖子說。
「嘿嘿嘿……四個人一起被燒成黑炭吧！」
大胖子邊說，邊走向前靠近我們。
「羅伊！你要確保小姑娘的安全！她還在咖啡店裡……應該吧……」
當光束槍男對推土機男下令時，瑪梅朵已走出咖啡店，往大馬路走來。
可是，我已經無計可施了。雖然想叫她快點逃走，卻已晚了一步。
「乖孩子！乖孩子！嘿嘿嘿，妳跟大叔們一起走吧！我們不會對妳怎樣哦！嘿嘿嘿。」
光束槍男他們邊說，邊將瑪梅朵圍起來。
然而，瑪梅朵只是茫然地自言自言，並走到被捆綁著的我們面前說：
「倒數……開始……一〇……九……八……」
瑪梅朵的聲音變成電腦音般無機質的聲音，開始倒數。最後終於數到零了！
剛好就在這個時候，光束槍男的手碰到瑪梅朵那纖細的肩頭！
「來吧，妳就別再掙扎！給我過來吧！」
「倒數完畢！轉換完成！『日常生活模式轉移至緊急模式』……轉換……轉換……轉換……」
瑪梅朵小聲地說。接著在下一秒！
「哇呀！」
瑪梅朵不由分說地就將搭在自己肩上，賞金獵人那有點髒的手抓住後，用力扭向另一個方向！馬上傳來光束槍男左手碎裂，肌肉被撕裂的聲音！看來那隻手已經沒用了吧！
「嗚哇哇哇哇哇……啊啊啊！」
光束槍男用左手扶起被折向反方向的右手，痛到當場蹲下去！
「妳……妳這個臭丫頭！」
大胖子立即將發電器對準瑪梅朵！
「你殺了……媽媽？」
瑪梅朵變回令人疼惜的少女聲音。我有預感好像會有什麽大事發生。
「好像有點奇怪哦……這下可有趣了！」
雖然被綁起來，但伍娣仍幸災樂禍地笑出來。
「路義！解釋一下！」
萊莎邊掙扎邊質問我。
「我……我也不曉得！」
同樣動彈不得的我直接說。
在我們談話當中，大胖子的手指已按在發電器的扳機上！
瑪梅朵像是新體操的選手般，大大地來個前滾翻，翻了二、三圈，逼進那個大胖子男！這只是一秒左右發生的事情！
大胖子男反射性地按下扳機，但這動作卻害了自己！
瑪梅朵立即抓住發電器並轉向大胖子！此時，大胖子與瑪梅朵一同被白色閃電包圍！
「呀啊啊啊啊……啊啊……」
大胖子震耳欲聾的慘叫聲響徹整個城鎮！最後，大胖子男全身冒出陣陣白煙，當場倒下，再也動不了。
瑪梅朵若無其事似地站在那裡，回頭看向推土機男，臉上呈現出：這次換你了！的表惰。
推土機男也察覺事態不妙，卻露出，我才不甩妳呢！的表情。推土機男似乎不曉得「逃跑」這件事。畢竟同伴被殺了，他怎可置之不理！
包裹著全身的油壓筒發出悶哼劇響後，奮力一搏似地不斷出拳攻擊。地上的沙塵因拳頭擦過地面的風壓而飛揚起來！肯定像是被三、四噸重的力道打中的感覺吧！
然而，瑪梅朵的速度更是迅速，她輕輕一躍，將連續出拳的推土機男左右手抓住並繞至背後。瑪梅朵將他的兩手交差至背後，再抓住推土機男的兩個肩頭，最後用膝蓋用力往他的背骨一撞。
咯啦咯啦咯啦……！
頓時傳來油壓筒與骨頭折斷的聲音！也就是說……人類的身體有215根骨頭，但這傢伙的骨頭現在卻多了很多根。
「嗚哇啊啊啊啊…………」
說是慘叫聲，倒像是肺部空氣完全被吐出來的聲音。大塊頭男那像大樹一樣的手，軟綿綿地從兩肩垂落下來，就像破掉的抹布一樣。
「好……好可怕的力道！」
瑪梅朵壓倒性的蠻力，連向來對自己的力氣很自豪的伍娣也自嘆不如。
一看到那些賞金獵人全被解決得清潔溜溜後，那些圍觀民眾又湊了上來。
「臭臭臭臭……臭丫頭！」
推土機男是沒有學到教訓嗎？還是說他其實是個毅力超級堅強的傢伙？他以右腳為武器用力朝對方踢出去！但瑪梅朵的表情依舊沒變，她用兩手擋下踢向自己，如大柱般的大塊頭男人的腳！那些圍觀民眾會發出哇～～的讚嘆聲也是理所當然的。但那個讚嘆聲在下一秒變成了尖叫聲。
因為大塊頭男人的腳輕易地被捏成粉碎！大塊頭男人吐出鮮血後匍匐在地上。正當大家都看得出大塊頭男已完全敗北時，
「啊！哎呀！那個……光束槍男不見了！他逃走了嗎？」
伍娣發現這件事。
身為領導者的男人的確不見蹤影。
「喂，我說！你們別顧著看，快想辦法把這些電線移開啊！」
萊莎對圍觀民眾中的年輕男子大吼說。
就這樣，我們終於重獲了自由！雖然萊莎她們的身體還是覺得麻麻的。
「好了！快給我解釋一下！路義！那個小姑娘究竟是……」
萊莎盯著我的臉，逼我一定要給她答案。
不過，現在可不是解釋來龍去脈的時候啊。
滋滋……滋滋……從某處傳來低沉的聲音，且地面也小小地震動著。圍觀民眾尖叫著再度往左右方逃開。
「臭丫頭！就算把妳的身體撕成碎片也無妨，反正我要的只有『生物反應器』！」
男人大聲喊道！這是那些傢伙最後的大反擊！
眼前出現的是如挖土機般的車身底盤上，安裝著機器人上半身的四不像破銅爛鐵。駕駛者是光束槍男。配合著那傢伙手部的動作，高達兩公尺以上的怪手也跟著動作。可惜的是（對那傢伙來說），他的右手被瑪梅朵折斷所以動不了，因此戰鬥能力比剛剛略遜一疇。迫力倒是很夠了。
那架破銅爛鐵發出巨大的聲響，揚起了沙土對準瑪梅朵衝過來。還把附近的店家都給壓斕了！
我們也趕緊讓路出來。畢竟誰也不想被這傢伙壓扁吧。萊莎想要幫她一馬，卻被伍娣制止。
「先看看吧。」
我也贊成伍娣的建議。
剛剛那些驚人的力道，肯定只是瑪梅朵潛在能力中的一部分而已。我與伍娣都堅信不疑。我們會有如此的想法並非沒有道理，因為從她的動作……疾速與力道就看得出來。沒有發現這 點的，只是這個賞金獵人而已。
「妳這個臭丫頭！看我把妳的脖子給扭斷！」
挖土機發出轟隆巨響，怪手朝著瑪梅朵用力揮下。
動作雖然粗魯，但那破銅爛鐵的移動速度卻很快。
鏗鏘地發出刺耳聲響，嬌小的瑪梅朵被彈了開來，撞斷攤販的二至三根柱子後跌落到地面。
「受死吧！」
眼見那破銅爛鐵一副見獵心喜的樣子，它用最快的速度襲向瑪梅朵！剌耳難耐的聲響響徹雲霄！
瑪梅朵嬌小的身軀被卷進了履帶中！
我在一瞬間別過了臉去，但那只是反射動作而已。瑪梅朵還安然無恙！
「糟……糟糕！」
賞金獵人突然態度大變！他敏捷地跳下那破銅爛鐵，飛快地跑近瑪梅朵！
「啊呀……重要的搖錢樹飛了！」
他絕望地抱著頭。但一如我想，男人無需擔心！
瑪梅朵將一片重達二〇〇至三〇〇公斤的履帶像是糖果般輕鬆地扭斷後，從挖土機的下方爬了出來。
男人驚慌到快站不住腳，仍立刻死命爬上那破銅爛鐵，但為時已晚。瑪梅朵扭住挖土機，用盡全力要拆掉它！轉了幾圈後，那破鋼斕鐵真的變成了一堆廢鐵。
一次！兩次！三次！挖土機每被海扁一次，就不斷變形。
「啊！」
這是賞金獵人臨終吐血的一刻。他在廢鐵中大概已經無法移動而痛苦呻吟著吧！肺被壓碎後，被自己的血溺死恐怕也只是時間的問題。
「瑪梅朵……夠了！」
這時，眾人之中一聲疾呼。
我們朝著聲音的方向看去，群眾分成了兩邊，母親帶著手傷從中走來。這時，母親也當場倒下！瑪梅朵的表情瞬間緩和下來，緊接著流露出一絲悲傷。然後，她狂奔至母親的身邊！
「媽媽！」瑪梅朵大叫著。
結束了戰鬥後，瑪梅朵的耳朵噴出了白煙。這小小的身軀裡大概沒有設置散熱系統的空間吧，所以才會把運轉期間所產生的熱能一次排出。雖然不知道瑪梅朵是何方神聖所製造出來的，但應該是品質優良的機器人吧。一切的疑問只有等她母親的說明才會明瞭了。
我們回到東尼普爾先生的「水鋪」。
也帶著瑪梅朵與她的母親。
橫躺在床上的母親，面容已無任何希望。
光是能夠從被壓得稀巴爛的工場裡爬出來就已經是奇蹟了。剩下的時間已經不多，她自己應該最明白。
「相信……各位已經知道了……這孩子是人造機器人。二一三四年製，在火星的檢修技術工廠製造的。」
母親對著我們說。
「火星政府為了詳細瞭解地球目前的狀況……且為了必要的工作，所以經常將與人類如出一轍的人造機器人派至地球上。」
「那麼……妳就不是她真正的母親囉？」
萊莎表情困惑地問道。
「是的，我真正的女兒在四年前就過世了……」
原來是這麼回事啊。雖然還有很多想問的問題，但伍娣與萊莎只是沉默不語。
「如果再早一點啟動『緊急模式』的話，就不會造成那麼大的麻煩了，但反應爐用的融合元素才剛裝填進去……」
「所以……才要倒數吧……」
我這時終於瞭解瑪梅朵為何會一直說「還有幾分鐘」的原因了。
「原來連賞金獵人也想要火星的高科技啊。」
伍娣也點點頭。
「可是，那些傢伙還有另一目的。」母親接著說。
「掌握這個城鎮大權的勒達魯……企圖將瑪梅朵這兩年來的記憶資訊送至火星……」
「妳說什麼！」
聽到這裡，連水鋪的東尼普爾都很驚訝。
「是嗎？原來城鎮的頭頭是火星政府的爪牙啊。」
伍娣像是偵探似地，手搭在下顎點著頭說。
母親最後的請求，是希望這裡只留下她與她女兒兩人。
因此我們讓母親躺在隔壁房間的床鋪、，留下她與瑪梅朵兩人獨處。
但母親的聲音卻透過隔間的窗簾傳了過來。
「妳跟那些人走吧，瑪梅朵，『變更歸屬系統』！」
母親對著瑪梅朵痛苦地說。
「ε•雙子座•國王企鵝•輸入！」
說完這句謎樣的口訣後，她便再也沒開口說話……
除了我們之外沒有其他人參加的葬禮，只花了一〇分鐘便結束。東尼普爾與兒子東薩克，在蒸餾工場的後院用鐵管立起簡單的十字架。
雖然不是真正的母親，但照理說瑪梅朵身上應該搭載了替保護者之死哀悼的人工智慧吧。她跟人類一樣，臉上擁有二十四種的表情。能夠表現出喜怒哀樂的瑪梅朵，為何此刻她臉上完全不露任何悲傷呢。
葬禮後立即察覺到異樣的人是美露。
「外面好像很吵的說。」
我與東薩克出去查看，沒想到不知何時，水鋪已被幾十人，甚至幾百人以上的群眾團團包圍。
而且每個人手上還拿著鐵管或弩槍等武器。
「咦，到底發生什麽事啦！」
伍娣問說。這時，人群中出現一個年輕男子跑到我們面前大聲喊道：
「將瑪梅朵這個丫頭交出來！這是勒達魯大人的命令！」
「意思是城鎮頭頭的命令囉？」
萊莎向前一步。
「該該該、該怎麼辦啊！萊莎！的說！」
美露緊張地大喊。
「勒達爾那傢伙又拿『水』當作武器，控制鎮上的人們……」
東尼普爾的表情立刻變得僵硬。
「爸爸！再這麼坐視不理……」
東薩克緊握著拳頭，低聲說：
「啊，等等！東薩克！如果你還想在這裡住下去的話！」
東尼普爾冷靜地提醒兒子說。
「別擔心，不會對你們造成麻煩的。」
萊莎對著東尼普爾父子說。然後又而向人群說道：
「好吧！走吧！帶我們到那個勒達魯那裡去！」
這時東薩克走向萊莎，
「我也去！勒達魯那傢伙……」
東薩克似乎還想說什麽，卻被東尼普爾制止住。
「東薩克！我們還有別的事要做！」
他用幾乎聽不到的聲音，在東薩克耳邊小聲提醒，而他也默默認同這句話。他表情變得很奇怪，只是對萊莎警告說：「那妳小心一點。」這句話似乎有什麼涵義。
我與萊莎、伍娣、美露以及瑪梅朵雙手被捆綁在後，跟著約一〇人左右、全副武裝的勒達魯的手下，乘坐位於城鎮中央搬運物資用的電梯。
勒達魯以覆蓋在城鎮的頂棚上，垂吊的吊籃狀辦公室為居所。
無論是地板或天花板都是用鐵建造而成，從這裡能夠一望無際地看到整個城鎮。
這廣大卻空無一物的屋子便是晉見勒達魯的房間。
擁有高達二公尺靠背的椅子慢慢轉了過來，支配者勒達魯也跟著出現。全身穿著黑色皮衣、身材瘦長的男人，實在看不出來就是握有城鎮的生殺大權，人人聞之色變的城鎮頭頭。
勒達魯突然從懷裡拿出長扳狀的控制器。然後按下其中一個按鈕。這時瑪梅朵突然像是斷了線的木偶般，咚地倒在鐵製的地板上。
「M•A•M•E•T型三一。高性能資訊收集人造機器人。為了融入人類社會裡，特定與第三者的關係而搭載了『歸屬系統』。若轉成緊急模式的話會很麻煩，所以將主電源關閉。」
他一口氣說完後，接著說：
「先讓你們看看吧。」
勒達魯說著，並將窗戶的百葉窗打開。這裡離覆蓋城鎮的頂棚只有伸出手的距離而已。仔細一看，天花板的柱子上垂吊著幾個東西。
「那些是什麼啊？」伍娣盯著那些東西說。
我也跟著靠近窗邊。天花板的鋼索上垂吊著一個黑色塊狀物。看起來好像是隻蓑蟲。
「那個就是反抗我們的下場。像這樣吊在那裡七天，從頂棚照射進來的日光，就會把他曬成人乾。」
這就是反抗勒達魯後最後的模樣。也就是殺雞警猴吧。
「只不過支配水就能掌握城鎮上每個人的性命嗎？有需要那麼害怕嗎？」萊莎驚訝地說。
「維持權力可是很不容易的哦。為了控制民眾，需分配剛剛好不會餓死的量，並且必須適時讓他們感到害怕。」
「說得那麼了不起的樣子！聽說你背後有火星政府做靠山吧？」
伍娣不屑地說。
「正確來說，我們是火星軍的諜報部。火星對地球目前的狀況很有興趣，如果不時送數據過去的話，就會得到相當的報酬。況且，只要辦完交待的工作也會給予相當的報酬。」
「為什麼火星對地球的現狀有興趣呢？他們不是已經拋棄這個地球了？」
萊莎的訝異也不無道理。
以火星來看，地球應該只是顆「過去的星球」。
「咯咯咯，那是個跟留在地球上就必須每天為糧食奔波忙碌的我們無緣的事。沒必要知道，就算知道了也無計於事。所以，夠了，這個話題就談到這裡。雖然可以將你們趕出這裡就好，但本鎮已經有好幾個月都沒有進行刺激的公開死刑了，城鎮的人們都已經開始鬆散了呢，不嚇嚇他們可不行啊。所以說，連同幫忙你們的水鋪，一起來個豪華的公開死刑吧！哈哈哈。」
勒達魯彈了一下手指，剛剛那約一〇人的手下頓時出現，將我們提起並站好。
「來吧！公開死刑場在等著你們呢！」
其中一人說。
「那傢伙挺樂的嘛。」
伍娣看起來游刃有餘。她並不是故作輕鬆，因為伍娣的手中握有勝算。
她可不是只靠蠻力存活到現在的。此刻正是證明的好機會。
伍娣不知何時解開了綑綁的繩子，先對離自己最近的手下挑釁地吐了吐舌頭！男人緊張地伸手去拿腰間的軍刀，但那把軍刀卻已握在伍娣的手上。
她不一會兒便將周圍的兩三個人踹倒，切斷萊莎與我的繩子。
萊莎對著準備離去的勒達魯，從背後猛力地撲倒他，並從倒在地上的勒達魯懷中搶走挂制器，迅速地丟給我。雖然當下有點驚慌失措，不曉得該怎麼辦，但我立刻發現一顆按鈕。我在心中大喊：就是這個！我將控制器對著被那些手下拾走的瑪梅朵按下去。瑪梅朵身體一陣痙攣後，睜開眼睛。
「瑪梅朵！緊急模式！」
萊莎大喊！然而瑪梅朵只是楞楞地站在那裡，什麼也沒有發生。不過，就在她看到萊莎被那些手下用倒剪雙臂的姿勢架住時！
「你、你們對……媽媽……做什麼！」
瑪梅朵大喊。
「媽……媽媽？」
雖然覺得奇怪，但現在不是在意這種小事的時候。我替那些不曉得瑪梅朵厲害的手下感到悲哀。他們一起攻向瑪梅朵。瑪梅朵那惹人疼愛的表情瞬間消失。看也知道她已經完全進入「緊急模式」了。
她將衝過來的人以倍數的速度拋出去，連續出拳的人也受到音速般的一記回拳導致下顎碎裂。她將一個人踹飛後，其他數名手下就像是保龄球的球瓶般一個個被撞飛。
瑪梅朵的攻擊如暴風般猛烈！
暴風肆虐後，只留下那些模樣悽慘的手下們。
無論有多少手下攻過來，結果都一樣。
看見這情形的勒達魯很早就逃之夭夭。一見到不利的情況便立刻一頭跳入垃圾管道！等到手下們全被打得動彈不得後，瑪梅朵便將辦公室破壞殆盡！
我們乘著電梯往下，那裡有更大批的手下在等著我們。
這時，從揚聲器傳來勒違魯的聲音。
「提他們的首級來，一人可得一加侖的水做賞金！」
他如此下令說。
這麼一來，整個城鎮都是我們的敵人了吧。畢竟在這裡，水是非常重要的。勒達魯的手下就不用說了，連街上的群眾眼神也都變了。
好幾百位民眾包圍著我們，然後這個包圍網一圈一圈地縮緊。我回頭一看，在我們背後架好的十字架，剛好是六人份。
那裡似乎就是公開死刑的舞台。
「現在要怎樣，萊莎！」
伍娣捲著袖子問。
「不可能跟民眾開打吧！」
我與伍娣、萊莎互看後說。
「就是說啊，的說！」
美露點頭如搗蒜。
這就是所謂的寡不敵眾。包圍網愈縮愈緊。
「看來這裡……並不是我們尋找的城鎮呢。」
萊莎喃喃自語的聲音逃不過我的耳朵。
「再這麼下去這城鎮就會完蛋了！我們是正當防衛！快點應戰！瑪梅朵！跟他們打啊！」
然而，瑪梅朵對伍娣的命令並無反應。反而是以平板的合成音回答：
「緊急散熱！緊急散熱！」
頓時機能停止，開始散熱。瑪梅朵為了能夠持續戰鬥似乎需要點時間。也就是，萬事休矣了吧。
那些手下與群眾一齊衝向我們。就在這時候。
處刑台上出現另一個聲音。
是東薩克。
「大家聽好！我已經在地下水給水機上裝了引爆裝置！只要我按下這個就會引爆！那是挖掘地底用的強力塑化彈！一旦爆炸，地層崩塌後，就再也無法汲取地下水了！也就是說，這城鎮就此完蛋！」
他高高舉起的手中拿著一只黑色盒子，那是引爆按鈕。聽到這些話，每個人都慌了起來。
「坐鎮指揮挖掘地下水的人就是老夫！所以我對埋設炸彈的地方一清二楚！剛剛說的話絕非嚇唬各位！再也不會湧出水源了！快清醒過來吧！你們要對這個勒達魯言聽計從到什麽時候！水源是住在這裡的每一個人的！要共同管理才是最好的辦法！」
另一個聲音是佇著拐杖的老人，東尼普爾。
「立刻停止公開死刑跟獨占水源！」
說話的同時，東薩克按下按鈕！
轟轟轟轟----！轟然的爆炸聲響徹整個城鎮，將位於城鎮中央處一部分的給水塔炸毀！有的人驚聲慘叫，有的人跌坐在地！
不過，那似乎只是示範而已。
「剛剛只是小試身手！修復只需兩天即可結束！看清楚！這次可是來真的！」
東薩克再度將手放在按鈕上。
每個人都害怕地往後退。
「大家伙醒醒吧！看清楚誰才是真正的敵人！」
東薩克扯著喉嚨大喊。
「快點！別拖拖拉拉的！快把勒達魯給拖出來！」
東尼普爾用拐杖向手下命令道。
然而，那些手下只是彼此互看著對方，並沒有行動。
這時，人群中有一名年輕人衝出來，大聲喊道：
「就是說啊！好！我去！我再也不要受勒達魯的支配了！」
後來我才聽說，此人是東薩克的友人，他是被派進去臥底的，叫做「沙克」。這時，有十人左右贊成他的話。他們無言地彼此以眼神示意這麼做。接著就有二十人贊成，然後，贊成的人絡繹不絕。人們魚貫乘入電梯，朝勒達魯辦公章走去。不久後，他們便抓住原本躲起來的勒達魯，並返回這裡。
被拳打腳踢到不住哀號求饒的勒達魯那狼狽的模樣，身為權利者與城鎮頭頭的威嚴已蕩然無存。被強拉到群眾面前的他也已做好心理準備，只能硬生生地走上自己所建立的處刑台。
我從遠處也能看出他的表情僵硬，感到既絕望又害怕。
一切都是虛張聲勢，他一爬到沙上，就像小孩子般哇哇大哭起來。
這時東尼普爾把拐杖一丟，跨坐在勒達魯身上，一把拉起他的頭髮，在眾人面前展示他的臉。
接著，從地面湧出低沉的聲音說：
「這傢伙……就算殺了他也不足以彌補他所犯的惡行……如果……如果能夠以贖罪的方式寬恕他的惡行……」
講到這裡停下來的東尼普爾竟哭了出來。
驚人的事實！原來勒達魯是東尼普爾的長子，東薩克的兄長。
他讓勒達魯在眾人面前發誓，今後將為本鎮鞠躬盡粹。接著大家決定將他的手腳用繩鎖綑綁起來，並讓他一個人修復給水塔，期間不給予任何一滴水。
也讓勒達魯的那些手下們服勞役，進行城鎮環境改善的工作。
最後，人人都確定正義得勝。
「多虧了各位，之前我們一直沒有勇氣反抗。」
東薩克充滿感謝與些許不甘心地，和萊莎握手致意。
「這樣太好了，至少這城鎮終於可以住得舒服一點了。」
萊莎笑著回應。
那一夜，我們一行人為出發做準備。
從蒸瑠工場運出的蒸餾水是東尼普爾饋贈的禮物。只要將這些搬上車的話，準備工作就全部結束。
正當萊莎、伍娣與美露正各自準備話別的詞彙時，東薩克從聚會返同這裡。因為他被選為城鎮重建會的會長。
「聽說你們已經要出發了，我才連忙跑回來。」
說完後，東薩克表情嚴肅地對著萊莎說：
「重建城鎮的會議開始了。這全都要感謝你們才是。這個……你們真的要離開嗎？」
萊莎露出有些不可思議的表情。
「你們應該是有非常重要的目的吧。」
「不，其實也不是。我們，不對，是我想尋找理想的城鎮，我們跟著傳言走，今天向東明天向西……就只是這樣。」
萊莎說到這兒便語塞。
肯定沒有這樣的城鎮，她曉得。事實上，這裡也一樣。
「那麼，你們就住下來啊。」
聽到東薩克的話，萊莎顯得有點驚訝。不只萊莎，我與其他人也同樣感到震驚。
「什麼！」
萊莎小聲驚呼。
「獨裁的情況已經結束，城鎮要開始重建了。不僅需要人手，也需要好點子。你們要不要乾脆一起住下來？」
東薩克張開手歡迎我們似地說道。
不過，他的眼神只盯著萊莎！
想必伍娣也察覺到了。
美露與瑪梅朵已經將分配給自己的，注滿水的PE塑膠桶背在背後，準備可以隨時出發。
直接住下來……
這樣的確也不錯。這裡有水又和平。
「我……我們自從各自的家園遭『白色沙塵暴』侵襲毀滅以來，一直持續漫長的旅行，但卻始終沒有放棄。我們堅信，理想的城鎮一定存在於某處。不，是很想去相信……」
一點也不像平常的萊莎，回答得支支唔唔。
「所以……對不起。我們想繼續這段旅程直到窮途末路為止。是吧，喂，伍娣。」
萊莎突然轉頭問她，害伍娣有點緊張，
「啊啊啊，啊，對啊。就是這樣子。」
很努力地擠出話來。
聽到這句話的東尼普爾佇著拐杖走過來。
「從以前勒達魯等人就很怕『白色沙塵暴』的侵襲。似乎是聽到火星情報部傳來的訊息吧。那個是《Z•P•T》所製造出來的終極『地球淨化系統』。這天地變色的災難，以我們的力量是無法與之抗衡的。」
聽到這句話，我、萊莎、伍娣及美露都嚇了一跳。
地球環境淨化系統《Z•P•T》。
為了改善持續惡化的地球環境，在太戰以前，地球政府所設置並管理的大規模大氣改造系統。
雖然聽說《Z•P•T》的機能還在運作中，但現在已經全都被消滅了。這也是我第一次聽到製造出「白色沙塵暴」的元兇。
東薩克張著嘴，似乎想說些什麼。
「我所聽到的傳聞是說《Z•P•T》失控了。據說原本在北方一〇〇公里處的貝魯特城在一年前被消滅了。妳們的城鎮也遭到攻擊了嗎？」
東薩克最初的建議被叉開了話題，不曉得轉到哪裡去。
萊莎低著頭一會兒，臉上的表情有點奇怪，似乎在想些什麼似地。
「你們聽聽就好了！」
東薩克突然改口說。
「我不曉得妳們的目的……不小心說太多了。請答應我。無論妳們走到多遠的地方，『地平線的彼方有個美好的城鎮！』如同關於本鎮的傳聞，我們將永遠等待著各位。所以，總有一天一定要再回來，我等妳。」
東薩克開朗地伸出手向萊莎要求握手。
「一定……會回來的。」
回握手的萊莎回應這句話的表情，看起來有些困惑。
月亮初昇，我們在荒野中開始與司克洛皮昴進行苦戰。
我鑽到司克洛皮昴車體下一探究竟，但卻始終抓不到故障的原因。不過，我察覺到不可思議的現象。明明沒發動，表示啟動裝置的電位氣壓計卻上昇了。
難道是磁氣暴風嗎……
「什麼啊--機械狂。雖然我沒表現出來，但內心可是一直很尊敬你的哦！是真的！但沒想到也有你搞不定的問題啊。是吧，美露！」
被伍娣這麼一問，美露也露出困惑的表情，回頭看著我說：
「路義也很努力了啊。妳不要那麼挑剔嘛！的說。」
「哎呀呀呀！美露！妳竟然在坦護路義啊啊啊！真可疑！」
「哪哪哪哪有！才才才沒有呢！的說！」
「哎呀哎呀！妳竟然臉紅了！這下可不妙囉！」
這兩個耍猴戲的人，完全不懂我的辛苦。
變回「人類小姑娘模式」的瑪梅朵，正發出鼾聲休息中。
從剛剛一直抱膝看著地平線的萊莎突然喃喃說道：
「我還是……留住……這個城鎮好了。」
似乎聽不太清楚，所以伍娣開口問道：
「萊莎……妳……剛剛……說什麽？」
「我說……我想留在……這個城鎮。」
伍娣與美露互相對看。
「萊莎……難道……妳。」
「大家不也一樣嗎？東薩克不是說了，要建造新的城鎮。其實，結果都是一樣的。根本沒有什麼理想的城鎮。也就是說，我發現……其實這裡就是我想定居下來的終點站……我發現這事實了。根本沒有理想的城鎮。如果不自己創造的話。」
「萊莎……」美露喃喃道。
「你們應該也曉得吧。當我的家園消失時，威爾那個少年也跟著死了！為了與他在某處相逢所以一直旅行到現在，這根本是自欺欺人。怎麼可能會再相逢。因為他已經死了啊。」
「是嗎……其實，是妳想用那個東薩克來代替威爾！」
伍娣挑釁地說，但萊莎卻沒有上當。
「我不會叫你們也跟著留下來。雖然到昨天為止我仍堅信著地平線的彼方有理想的城鎮，只是我現在不相信了。」
「萊莎……妳是……認真的嗎-．」
「雖然對你們……很抱歉。」
萊莎的聲音小到幾乎聽不見。
伍娣也大聲地嘆著氣，連美露都快要哭出來了。
明明大家說好要一起旅行的，明明大家說好要一起到達地平線的彼方，尋找理想的家園的。怎麼會這麼莫名其妙就結束。怪不得美露說不出話來了。
雖然發生了這麼嚴重的事，但我默不作聲也是有原因的。
萊莎的旅程比我長很多，所以到目前為止，肯定有許多原以為這裡就是理想的城鎮，最後期望破滅的經驗。
所以說，聽到東薩克建議『一起創造理想的城鎮吧』的時候，會覺得新鮮且被他吸引也是理所當然的。
一定是這樣。
這位一直被隊員依賴的隊長，或許已經累了。
沒有人開口說話。
冗長的沉默流逝。
萊莎走下司克洛皮昴。
「伍娣！妳不阻止她嗎--！的說！」
美露大喊。
「對不起了。」
聽到萊莎的喃喃自語，伍娣已全都瞭解。萊莎是認真的。
萊莎往城鎮的方向，向前踏出一步。
「路義！你也說說話啊。萊莎好像要留在這裡哦！」
不過，這時我發現比伍娣的聲音更重要的事。所以我立刻爬上司克洛皮昴的炮塔。然後朝向灰暗的地平線定眼一看。
看到我奇怪的舉動，萊莎也很驚訝。
「那是……什麼？」
我擠出這句話。伍娣與美露也跟著看向地平線。
灰暗的地平線似乎有什麼在發光！而且跟平常的發光現象有點不同！我看向手邊的測定器。
「針搖得太厲害了！這電磁波太強了！怎……怎麼可能！」
聽到我緊張的聲音，伍娣與美露也察覺到情況緊急！
「怎麼……會，難道，你覺得！」
伍娣的表情也變得僵硬。
然而，這最壞的預測果然被我猜中了。
從地平線爬上來的破壞使者，高挺地站起來，與天空雙手相握。
連結天與地的白色龍捲風，緩緩朝著城鎮前進。
連天上的閃電也開始亂竄。
咚隆！咚隆！咚隆！
被威脅的天與地開始嚎啕哭泣。
如果有什麼下令開始破壞的指示，那肯定是「聖經級」的神諭吧。
月亮也害怕地連忙躲進雲層裡。
如惡魔舔嘴唇般的詭異聲響傳入每個人的耳朵裡後，大家才終於相信！
那就是「白色沙塵暴」！
本以為不會再遇到應該離我們很遠的臨終告別式！
「不妙！真是太不妙了！萊莎！快回來--！」
伍娣對著開始走向城鎮的萊莎背影大喊！
萊莎也察覺情況有異。
「不得了了！東薩克他們……快通知他們啊！」
萊莎大喊並立刻衝向城鎮。
「等等--！萊莎--！」
伍娣抓住萊莎的肩頭，但她卻甩掉伍娣的手快步跑向城鎮！
伍娣拐倒萊莎，害她正面跌在沙子上，但萊莎仍重新站起來，打算再往城鎮跑去。伍娣馬上擋在萊莎面前。
「讓我走！」萊莎大聲嘶吼。
「不能讓妳走！」伍娣也大聲嘶吼。
兩人動也不動地對峙著。
萊莎甩開她往前衝！伍娣則踏出兩步後重擊萊莎的腹部！
萊莎倒在地上！但她立即給伍娣一個拐子，所以她也跟著重重倒下！兩人周圍的沙粒也因此飛揚起來。
接著狂風又再度咆哮！
那個絕對是破壞與毀滅的前兆，無庸置疑！
「白色沙塵暴」捲起漩渦，即將吞沒整個城鎮。束手無策的我只能茫然地站在那裡。
因為那天、那一幕的記應又甦醒過來。
我的家園消失那一天的記憶！一旦回想起來，身體竟莫名地發抖。當時我奇蹟似地活下來，但卻又在這裡與白色沙塵暴狹路相逢。
快要哭出來的美露也跑了出去！
抱住萊莎的腳不放。
「不要去，萊沙--妳會死的啦！」
她哭著大喊。
但連這個叫聲都被這陣狂風所遮蔽而聽不見。
覆蓋著城鎮的巨型頂棚被刮得粉碎並捲入漩渦中，只留下刺耳的爆炸聲走向毀滅之路，看著這景像的萊莎也嚇得整個人癱軟在地。
被分解的分子立刻再度構成奈米機器，轉變成破壞者，為尋求下個獵物而猛烈進攻！逆勢捲起的白沙，害得美露也被拋到天空中！
我們三人肩併肩衝向司克洛皮昴，並蹲在車體邊。
「路義！快想點辦法啊！快啊！」
不想輸給狂風的伍娣扯著喉嚨大喊！
回過神來的我跳入駕駛座，開始試著啟動馬達！
然而--！
「不行--！啟動裝置就是動不了啊--！」
我大叫！
「大家都會死啊--！」
伍娣也跟著慘叫！
每個人都跳入狹窄的司克洛皮昴車內並關上艙門。雖然這輛車具高氣密性，但面對「白色沙塵暴」卻毫無用武之地。應該花不到三〇秒，就會被捲至半空中碎裂成細小的分子吧。
就在悽厲猛烈的風壓快要將司克洛皮昴吹走的那一刻！暴風的中心變成無限真空的低氣壓時，終於來到破壞的最高潮。
吞沒萬物、奪走所有有形物體的系統相當完美。當所有的一切全都消滅殆盡時，只留下一片白沙！
在這窮途末路的關卡上，我決定豁出去了。
我叫醒睡夢中的瑪梅朵，再讓她的雙手放在車內的變壓器上。
「瑪梅朵！最大馬力！電池發電系統，充電！將這個盒子充滿電！」
我大吼道。
「隨便啦，快照他的話去做！瑪梅朵！」
伍娣也只能把希望放在瑪梅朵身上。
瑪梅朵無言地點點頭後開始放電。全部的人都感受到電力而掙扎著。
「哇啊啊！充電--！主馬達開始啟動！充電--！」
馬達只要一啟動就換我接手了！我一股作氣壓下發電機桿。
不能回頭看。
無論是城鎮或人類，全在一閃一閃的光中變成了沙粒。
無數的慘叫聲、建築物瓦解的巨響，也全都被白色沙塵暴所淨化。
司克洛皮昴加速穿過捲起的沙塵飛向天空。
逆向衝向白沙的激流，卯足全力地逃出巨型漩渦。
車體漂浮在半空中，已經分不清哪裡是上哪裡是下。
激烈的高度壓得每個人的肺部快爆烈一樣。
仿彿會被壓成果醬般的沉重壓力，使體內的骨格發出悲嗚。
最後，我終於感受到意識與肉體分離……
痛苦與發軟的感覺消失，掉落在一片靜寂之中。
大家一定都是這樣的感覺吧。
或許，我們就這樣一起變成了白沙。
07 啟程的早晨
廣闊無邊的沙海上冒出一個黑影。
漂流在遠海中的是二〇九九式的空挺戰車司克洛皮昴。
此刻是映照著動人紫色的黎明時分。
漂流者共有五人。
仿彿由泥土塑造出來的原始人類般，每個人渾身布滿沙塵。
萊莎轉頭看向原本城鎮的方向。
伍娣、路義、美露及瑪梅朵也一樣。
不過，卻什麼也沒看見。
只看到一片無垠的白沙。
萊莎走在沙海上，往原本城鎮的方向前進。然後將白沙裝入掛在脖子上的吊飾裡。看到這一幕，我想起以前萊莎給我看的白沙，那是萊莎曾居住過的家園的一部分。
走回來的萊沙對我說：
「我說，路義……修理司克洛皮昴需要花多久時間呢？」
「情況不太樂觀哦，若吸氣渦輪機的葉片沒有折斷的話，包許能走到下一個城鎮吧。」
「這樣可麻煩了！」
「為什麼？」
「因為我們要去的是地平線的另一端啊！」
聽到這句話，大家都看向萊莎。
「嘿嘿！說的也是！」
「我們要去尋找理想的城鎮吧！的說！」
「才不是，我想去見《Z•P•T》。」
「什麼！去見《Z•P•T》嗎？」
不只是我，大家都很驚訝。
「每個待在這裡的人，全都是因為『白色沙塵暴』而失去家園的人，不是嗎？你們不覺得我們應該有權利去找元兇問清楚嗎？再這樣下去，地面上的城鎮全都會消失哦！」
「嘿嘿！愈來愈好坑囉--」
「可、可是啊，太靠近的話不是很危險嗎？我們一定會變成白沙哦！」
「或許哦，的說！」
「很好，就這麼決定了！反正根本沒有什麼理想的城鎮！我們就跟仿彿是掌握生死的天神《Z•P•T》正面迎戰吧，我們一定辦得到！絕對沒問題的！」
「我們就這麼決定吧！瑪梅朵！妳覺得呢？」
「我嗎？我要跟爸爸還有媽媽一起去！」
瑪梅朵天真地說，然後突然插入萊莎與路義之間，牽起兩人的手。
美露驚訝地退了兩三步。
「什……什麼時候……你們兩人……的說！」
「不……不是啦！」
萊莎與我同時大喊。
「那女的不知何時更改了瑪梅朵的程式啦。好像是什麼歸屬系統的，所以說從現在開始，萊莎跟路義就是瑪梅朵新的爸爸跟媽媽啊。嘿嘿嘿！」
伍娣挖苦地說。
「開啟迴路的輸入密碼好像是ε•公牛座•短吻鱷！」
萊莎的記憶力真厲害！但全錯啦！
「不對！不對！是ω雙子座•半馬人•NX……啦！」
我們兩人緊張地亂喊密碼時，瑪梅朵的迴路恰巧打開，同時連接完畢。
「歸屬系統，變更完畢！」
「成……成功了！咦？完畢？」
瑪梅朵看我的眼神突然變了。
瑪梅朵立即行動。她緊抱著我並發出淫聲浪語。
「親愛的！我們兩個一起出去吧！」
「別抱着我啦！」
然後看著萊莎她們說：
「奇怪……那些人是誰啊？」
「歸屬設定好像變更了呢。設定成夫妻了吧？」
「這樣很好啊，路義！無論遇到什麼危險都要捨命保護我哦！」
「哎呀--還要做那種事，的說！」
在遠海中央漂流的少年少女們，雖然對未來還是不確定，但卻已決定他們一行人的目的。
時間是舊時代的西層二一三六年。
那是在之後地球再生，劃下新歷史元年前還要早一個世紀以上，『有史以前』的故事。
後記 柿沼 秀樹
『絕境行星』的故事是自二〇〇一年在網路上（http://wwxv.tosys-works.com）所展開的作品。
我第一次著手製作卡通是在一九八三年的時候，當時卡通的腳本仍是以「手寫」的方式寫在稿紙上，卡通劇本甚至是使用「鋼版印刷」！隔年，同屬企劃公司的同事開始使用『文害處
理機』，我則是斜眼看著對方購買的那些不易使用的文書工具。我初次寫小說是在一九八七年的時候，想起當時角川書店的責任編輯曾對我說：「最近有的作家已經開始用磁碟片交稿了。」
不知不覺間，已經到了用網路來傳播故事的時代了呢。
不過，這個『絕境行星』的概念又稍微更新一點。以形式上來看雖屬於網路小說，但主要卻是「企劃書發表於網路上」的概念。企劃書中至少要有作品名稱、故事大綱、主要角色與結構關係，然後是1分鐘播放畫面（或半分鐘）的故事構想。這些內容全部以網路的方式發表，並推動故事的展開，就是這麼回事。
很幸運地，現在漫畫連載於『月刊電擊Comic GAO！』（Media Warks），並發行單行本（電擊Comic）、廣播劇（於水樹余奈的Smile Gang中播出）、再發展成CD（KINGRE-CORDS），並在網路上發表新的故事『絕境行星•From Mars』（刊載於SOFTBANK GAMES）。這是『絕境行星』的敵人角色，以侵略地球為目標的火星工作人員（主角卻是五位美少女……）為主角所寫的故事，是比原故事更嚴肅且重要的系列。話說回來，故事發展到這個地步，令我期待今後能夠延伸到電玩化、卡通化、甚至拍成電影在好萊塢上映！（笑）
如前述，本小說是由發表於網路上，共十三集的範本故事改編而成的內容，其實幾乎只到前半段故事的三分之一，細部內容則幾乎完全不同。（漫畫的內容倒是接近範本故事）
雖然本小說強調的是人物角色們天真胡鬧的個性與行為，但隨著故事的發展，謎題一個個解開，主題也逐漸明確（應該……）
覺得：「好想再看下去！」的讀者，請立即把您的希望告訴編集部！
回歸正題，在廣播劇（CD）中，萊莎是水樹奈奈（小姐）、伍娣是淺川悠（大人）、美露是清水愛（妹妹）、瑪梅朵是望月久代（妹妹）、路義是由保志總一朗（氏）（註：大人，妹妹之類的稱呼，並無特別的涵義！就這樣……）所配的音，人家都好專業。不知是否聽完廣播後，就立刻提筆寫小說的關係，當我在想台詞或寫台詞時，似乎都會聽到各位配音員的聲音，每個角色的聲音已深植在我的腦海中，揮之不去了！因此，各位也趕緊聽聽CD吧。一定會有跟我一樣的感覺！一定是這樣！絕對是這樣！應該要這樣！
……那麼，最後，期待於某處與各位再度相逢！
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