神曲奏界红S
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作者：榊一郎
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故事简介
十二年前，一名少年在孤儿院的屋顶上邂逅了一柱红发精灵女性——克缇卡儿蒂。而这场邂逅在少年心里种下一个心愿：他希望这柱精灵能够永远陪在他身边。事易时移，当年的少年——塔塔拉·佛隆如今已长大成人，并且进入托尔巴斯神曲学院就读，立志成为一名杰出的神曲乐士。然而……
『这才不是神曲!我才不是为了这种无聊音符串成的声音而跟你交换精灵契约!』
佛隆好不容易盼到当年的那一柱红发精灵终于又回到他身边，并且和他一起生活，但他却怎么也无法奏出神曲献给这柱精灵，并且再三惹她生气，终于使她气得离开……众所期盼的神曲奏界红系列学生篇登场!
CONTENTS
PROLOGUE
ACTl DISAGREEMENT
ACT2 ANXIETY
ACT3 OBJECTIVE
EPILOGUE
supplement First Night
后记
PROLOGUE
每当遇到难过的事，男孩就会独自爬到屋顶上唱歌。
因为这间孤儿院的老师曾经告诉他：「如果你心里觉得不愉快、觉得哀伤，那就唱歌吧。唱歌能带给你活力哟。」
其实，老师自己也无法肯定唱歌能有多少抒解伤痛的效果，甚至早已遗忘曾对男孩这么说过。然而，对男孩来说，他实在不知道还有什么方法，可以平复内心纠结的情绪。因此，每当这种情况出现时，他也只有乖乖照着他曾经听过的这个方法，一次又一次地歌唱。
这间贫穷的孤儿院没办法提供什么休闲娱乐给院内的小朋友们，而受到其他孩童排挤欺负的男孩，在这方面所能得到的就更少了。
男孩头顶上的夜空中，一轮明月缓缓升起。
忍受着浸透肌肤的寒意，他抬头望着月亮，吐出纤细的歌声。
没有任何听众聆听的微弱旋律，仿佛随时都会消散似的，缭绕在夜空之中。
他是孤独的，孑然一身。
他总是孤儿院里落单的那一个。因为他做事情笨手笨脚，跟大家一起玩时总会搞出些纰漏，扫了大家游玩的兴致。
『又是你!又是你害我们被老师发现!』
男孩唱着歌，想起午间时同伴们对他说的话。
『这家伙不管做什么都慢人家一拍!』
『所以，我不是早就跟你们说不要让他加入吗?』
一句话引来其他同伴们的责难，丢下一句要他别再跟过来，其他小朋友们便将男孩丢下，自己去玩了，而被丢下的小男孩甚至没办法回嘴。
这群孤儿院里的小朋友总是一起预谋着出外冒险，但这是被院方禁止的游戏。因此他们必须偷偷摸摸地溜出去，然后再偷偷摸摸地回来。然而，因为某个人的缘故，他们这次又被发现了。
孤儿院周围有一堵红砖砌起来的围墙，男孩总是跟他们一起穿过围墙底下的一处小洞溜出去玩。这天，他跟大家一起穿过围墙底下的小洞时，不巧被墙边的灌木丛勾到衣角，花了好一番功夫才扯开。然而，孤儿院里的老师们注意到这群小朋友的骚动而来查看，害大家一同狠狠挨了老师一顿痛骂。
打从那一刻起，直到晚上就寝时间都没有人和男孩说话。他知道这是自己不好，可是这种孤寂实在令人难以承受。
心中充满寂寞，到了晚上熄灯后男孩仍难过得睡不着觉。因此，他在大半夜里悄悄爬上屋顶，望着月亮唱歌。
唱歌能稍稍分散自己的注意力。一次又一次地歌唱之后，他觉得自己的心灵真的稍稍微舒畅许多。然而……
「唉……」
这般沉重的叹息实在不像是年纪轻轻的男孩该有的表现。
他那一双浑圆的黑色双眸微微泛出了泪光。
不管做什么，他总是会捅出纰漏，老是因为他的糊涂而扯了其他小朋友们的后腿。他从没有帮助到任何人，甚至想让自己变得开心些都无法办到。也许就因为他是这么没用，所以唱出来的歌也只能发挥那么一点点效果吧。
「……」
这么说来，男孩总是被丢下的那个——被老师、其他小朋友们，还有他的父母亲丢下。这也许就是因为他实在太笨，跟不上其他同年龄的孩子吧。
男孩不记得自己双亲的容貌，在他记得以前便已被丢到孤儿院中，或许这是因男孩的父母嫌他只会添麻烦的缘故。最近连孤儿院里的老师们，都对这糊涂的男孩感到厌倦，鲜少出声唤他。就算有，声音中也都显得有些不耐。即便男孩的年纪尚小，他仍能够很清楚地分辨出来。
男孩总是被别人丢下，没人愿意在他身边停下脚步，没人愿意将注意力放在他身上。唉……再这么下去，男孩快觉得自己一辈子都不会得到任何人的眷顾，将成为孤独的一个人，就好比路上的石头，有或没有都不会有人在乎。也许终有一天，甚至整个世界都会将他抛弃吧?
男孩对于自己这样的想像束手无策。为了分散自己的注意力，他只能继续偷偷躲在屋顶上唱歌。
男孩希望自己能为别人做些什么、希望有人需要他，如此一来，他也许会多喜欢自己一些——他带着这般茫然的思绪，继续对着星空唱歌。
「?」
就在这时，男孩忽然察觉到有人出现在他的身后。
这是一个连呼气都会结成白烟的寒冷夜晚，因此，他知道自己背后忽然传来了一股暖意——事实上，男孩只有这方面的感受性比一般孩子来得敏锐。
也许是老师听到他的歌声而上来屋顶骂他吧?
男孩回过头去——
「……咦?」
一个陌生女子的身影映入他眼中。她和男孩身处同样的高度，却没有站在屋顶上。这名陌生女子的脚下没有任何支撑，而是整个人浮在屋顶外侧的半空中。
很明显的她不是人。因为人类不会飞，背上更不可能像她这样长着「翅膀」。
数枚闪耀着辉彩的薄透羽翼展开在女子背上，宛如巨大的花朵般绽放。
这几枚翅膀的外观，明显和昆虫、鸟类身上的羽翼截然不同。即使如此，除了「翅膀」这个名词外，实在找不到更适当的词汇来形容她背上绽放的六枚花瓣。
「……」
这名女性究竟是什么人呢?也许她这副模样会让一般人觉得害怕。然而，屋顶上的男孩即便觉得惊讶、即便觉得有些疑惑，心里却没有涌出一丝恐惧——也许是因为这名女子的容姿太过美丽，也许因为她唇边那抹温柔亲切的笑容。
女子火红色的长发如水波般轻缓飘荡，一双水汪汪的大眼睛闪着艳红色。地身穿一件长袖下摆的洋装，样式让人想到仪式中的固定穿着；胸口和肩膀的镂空设计，毫不保留地让她滑润白皙的肌肤坦露在冰冷的空气中。
男女之间的性别意识尚未在男孩心里萌芽，此时他专注的眼神纯粹只是一种对于美丽的感动。对方超乎常人的优雅模样，让他本能地为之折服。
「你是谁?」
男孩回神，不假思索地提出悬在心头的疑问。
一抹苦笑浮上女子的脸庞，她摇了摇头，看似认为这样的问答不具任何意义。接着，她再次展露出早先那温柔的笑靥，轻声说：「我是被你的歌声吸引来的。」
「啊……」
男孩听到愣住了。他觉得相当害臊。
过去男孩从没有为谁唱歌。即便孤儿院里的小朋友有时候会一起唱歌，不过他从没有自己一个人、有意识地为谁献唱。因为他若是无缘无故就这么做，肯定会被大家当成傻瓜，然后又被当成是怪人而孤立。他害怕这种结果。
男孩低着头默默不语。
「……」
不知道这名陌生女子对于男孩的歌声有什么样的感触?她会觉得男孩的歌声令人觉得不耐而想作弄他吗?男孩焦虑地思索着。虽说他曾经想过，从对方脸上的笑容看来，这名女子应该不是在生气，不过，她也很有可能是因为觉得歌声恼人而前来抱怨制止。一想到这里，一股浓浓的不安情绪便盘据在男孩心里挥之不去。然而……
「没什么好害臊的，你的歌声很棒哦。」
「……」
男孩起初没有意会这名陌生女子话中的意思，毕竟他过去鲜少被人称赞。对他来说，赞美永远是别人的。虽说同样的话语也有可能从他口中脱口说出，不过赞美别人跟接受别人的赞美终究是两回事。
你的歌声很棒哦——这句话逐渐在男孩的胸中扩散。不知道为什么，他就是知道这是对方的真心话。
也许他和这名陌生女子之间有着某种契合的共鸣，好比同是孤独之人面对许多事情都会有同样的感触。不过，男孩其实并没有足以理解这种共鸣的人生历练。
「……谢谢。」
他道了谢——这举止绝非出自老师课堂上的教诲，或是欲回应对方的期待而说。男孩是自发性的，有生以来初次想要将心里的感谢传递出去。
然而，也许是因为羞怯的情绪作祟，他的道谢非常小声。
「……嗯?你说什么?我听不见哦。」
对此，男孩面前的陌生女子倒是反过来作弄他。
「……」
「你是个男孩子吧?再说一次，别觉得害臊啊。」
女子出声催促，这让男孩犹豫地沉默了一会儿。他对于答谢这档事感到害羞，不过接受称赞的喜悦却是深深印在他心中。他对于女子的称赞，是打从心底感到欢喜。
「大姐姐，谢谢你的赞美!」
他终于鼓起勇气抬起头来，果断地跟对方答谢。对方看着他，发现他脸上的表情出现微妙的变化。
「……你在哭吗?」
「我、我才没有呢！」
男孩慌慌张张地低下头，拭去险些就要夺眶而出的泪水。这可丢脸了，他绝不愿让对方知道自己是个既不聪明、反应又慢的小孩，甚至还因为同侪的冷落而差点掉下眼泪。因为他深深认为，一旦这件事情被对方知道，这名陌生女子肯定会看不起他、肯定会丢下他转身离去。
「是嘛!因为你是男生啊。」
「……是的。」
男孩不知道自己能瞒多久，不过对方并没有生气或转身离去。陌生女子缓缓在空气中滑行，飞到男孩面前。她蹲下身子，单脚跪在屋顶上，让自己的视线与男孩同高。
她看着眼前的男孩。一对红色的眼睛直视黑色的双眸，仿佛要看穿男孩的内心世界一般，许久没有将她的视线移开。
「我想将你据为已有。」她说。
「……咦?」
「我想独占你歌声中描绘出来的灵魂——可以吗?」
至此，这名陌生女子一改早先那般从容的态度，初次露出些许羞赧的表情，宛如对着朝思暮想的恋人吐露情愫的少女。
但是，男孩并不明白她话中的意思。
「?」
他面对这般意味不明的告白，脑中显得一片混乱。
「唉，我真是……」女子露出苦笑说：「这么说吧，我希望你可以永远为我唱歌、只为我唱歌，好吗?」
男孩仍旧觉得困惑。对方的意思是，她不会弃自己于不顾吗?她也不会丢下他，某天自己一个人离开吗?或是除此之外，她还会永远陪在男孩身边?
他怀疑自己的歌声是否真有能够取悦这名美丽女子的价值，更怀疑着自己一直渴望听到的言语。即便他巴望着有人需要他，可是一旦真正听到，他却不得不对此感到疑惑。
男孩过去始终看轻自己。自从他懂事以来，他总是被人遗弃、被人排挤，因此他从来不觉得自己是个有用的人。长久处于这样的情境下，让他无法坦率看待别人的肯定。
「嗯。」
即便如此，他仍旧不自觉地点头。也许他本能地察觉到自己需要什么。
对此，女子满足地点点头，然后伸手用指尖轻触男孩的脸颊。颊上搔痒的触感让男孩笑了。
接着，这名陌生女子忽然收起轻松的表情，转而严肃地压低声音说：「好了，为了我们的约定，我们必须完成一个仪式——把你的眼睛闭起来。」
男孩听话地闭上眼睛……
关于后来和陌生女子之间发生的事，他便不记得了。
ACTl DISAGREEMENT
早晨。
天还没亮，几乎无人清醒的凌晨时分里，周遭仍沉浸在灰蒙的夜色底下，空气中透着丝丝寒意。窗外的风景在此昼夜交接的时刻，弥漫着朦胧的氛围。
太阳尚未升起，大约要闷着头再睡一下，外头一片漆黑的景物才会慢慢变得明朗可见。
一名少年在这样的时刻中睁开眼睛。
「……嗯?」
他似乎刚从某一个熟悉的梦境中醒来，却怎么也想不起自己究竟梦到什么。
在尚未完全清醒的意识中，他反射性地抓起枕头边的闹钟。
现在距离睡前调好的闹铃响起时刻，还有一些时间。他确认了现在还不是起床的时候，于是将闹钟摆回原位，然后赶紧将手缩回到被窝中。这个季节的气温很低，虽说他只有右手露在被子外头，不过光是让身体的某个部位接触到冰冷的空气，就需要相当程度的忍耐力。事实上，他本来就不是一个能在早上轻轻松松从被窝里起床的人。
（等闹钟响了再起床吧……）
就在他阖上眼的瞬间——
「佛隆，早上了!」
随着一声呼唤，一阵猛烈的冲击狠狠打在他的下腹部——说是冲击也许还不足以形容这股强劲的力道，少年遭受的攻击简直就像是妥善运用了身体重量加上速度而毫不留情发出的一记冲撞，若不是还有一层被子吸收少许的冲击力，他恐怕会痛得晕过去。
「呃啊……」
少年无力作声的惨叫仿佛青蛙被一掌捏毙时那般惨烈而安静——塔塔拉·佛隆因为痛觉，猛然睁开方才阖上的眼皮。
「……」
他看到了一个外表稚气未脱的少女（纯粹就外表而言）。
这名少女有着非常可爱的容貌，深邃鲜明的五官看来十分惹人怜爱，加上白瓷般细嫩光滑的肌肤，看来就好比一个精致的陶瓷娃娃。那一头艳红的波浪长发束成一条轻盈摆荡的马尾，并绑上大大的蝴蝶结，这装扮和她的容貌真是相得益彰。
塔塔拉·佛隆和这样的女孩一起出现在同一个画面，看来就好比哥哥带着一个年纪差距稍大，让人不禁想要好好呵护的妹妹。
不过话说回来，这终究是女孩「外表上」给人的印象。其他的不说，光凭她大清早就毫不留情地用整个身子的重量施展一记重击狠狠压在佛隆身上，这绝不是一个年纪差距稍大的可爱妹妹会做的事。甚至可以说，塔塔拉·佛隆和这女孩之间的关系，就好比一个绝对服从的臣子面对专制霸道的君主，完全没有商量的余地。
「你醒了吗?」
她像是猫儿一般蹲坐在佛隆床上，歪着头窥探佛隆的脸庞。她看见佛隆露出一脸痛苦的模样没有回答，有点不满地举起拳头。
「我醒了!我醒了!」佛隆慌慌张张地叫道，接着又小声嘟哝一句：「虽然刚刚要是有个什么闪失，我搞不好就这么一睡不醒……」
「你说什么?」
「没、没有，我没说话。」
对于克缇卡儿蒂的质问，佛隆不争气地赶忙摇头否认。
这一个月来和女孩同住一个屋檐下，佛隆对于她的任性究竟可以蛮横到什么程度，早已经不敢领教——当然，佛隆的抗议一概无效。事实上，就连两个人同住在一个屋檐下的关系，其实也是克缇卡儿蒂自己硬闯进佛隆的生活，丝毫不给佛隆否决的空间而展开。
佛隆住的是学校的学生宿舍，房间相当狭窄，因此他本来不太愿意收容这名少女。然而，对方却说「精灵跟在契约乐士身边本来就是理所当然的事」，于是硬闯进来强占了一个床位。
至于今天发生的这个情况，打从女孩住进来那天开始，几乎每天早上都要发生一次。以她寄人篱下的立场来说，根本不应有如此嚣张的表现，不过女孩却对自己的行径丝毫没有收敛的意思。
「……唉，早安，克缇卡儿蒂。」
「嗯，早安～～～～」
她一个返身跃下床铺，趴在床边面带微笑地看着佛隆。黎明的微光穿透窗帘，洒满屋内，沐浴在晨曦光晕中的少女，显得如梦似幻，仿佛她身上原本就散发着淡淡磷光。少女的容姿绝尘脱俗，宛若只存在于想像中的完美女性走入现实，如此纤细、优雅至极。
「……」
就连佛隆也被她这副模样迷惑，不自觉地望出了神……然而，这般优雅的模样在女孩身上，永远只是不经意地昙花一现。
「我要吃早餐了!快点去厨房做!」
她用一副和外表非常不搭调的傲慢语气对佛隆开口说道。
虽说女孩以她十五岁的稚嫩外表，摆出一副虚张声势的模样，其实也挺滑稽可爱。不过若是站在当事人佛隆的立场，总是被对方颐指气使地唤东唤西，他可就笑不出来了。
「现在时间还很早，再让我睡一下嘛。」
佛隆睡眼惺忪地抓起被子想裹住身体，却被克缇卡儿蒂一把揪住，将被子掀开。
「不行!我现在要吃早饭!马上去做!」
「呜……你真要吃的话家里还有面包，你煎个蛋夹着面包吃啊……」
「不行，你要帮我做!」
「你偶尔也自己做一下嘛……」
「我喜欢吃饭，不过我讨厌下厨!」
「那……」
「不行!」
佛隆话还没说，便遭到对方先一步否决。看来一切都没得谈了。
「……」
就女孩的意思，佛隆现在是非得起床为她做早餐不可。一旦她坚持，佛隆是说什么也劝不动她。在他们住在、一起的这一个月，佛隆对于她这样的性格，已经比任何人都来得清楚。
「唉……」佛隆叹了一口气。看来他宝贵的睡眠时间，就连那么一点点都被剥夺殆尽，而他也没得选择。「我知道啦。我先洗个脸，待会儿就帮你做。」
「嗯!」
克缇卡儿蒂依旧趴在床边，大大点了头表示满意。佛隆在她的目光注视下，拖着还没睡醒的身躯走向洗手间。
「呼……」
佛隆来到洗手间扭开水龙头，舀起一捧水洗了脸。接着他望向镜子，镜中映出自己睡眼惺忪的脸庞。他将留长而披在颈子后端的头发一把抓起来，用绳子捆成一束，看起来好像小动物的尾巴。
「话说……这个世上好像没有哪个神曲乐士，在自己的契约精灵面前抬不起头，还被对方颐指气使的个案嘛……」
佛隆像是要征求对方同意一般，对着镜中的自己说。而他口中那位对着契约乐士颐指气使的精灵，现正坐在家里的餐桌上，等着自己的契约乐士为她做早餐。
没错，克缇卡儿蒂其实不是人类，而是精灵。她的全名是克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。佛隆在一个月前跟她交换了精灵契约，自此同住至今。
精灵是大量分布在这个世上「富有知性的生命」。
人类对于这种生命的存在形式该如何定义，仍旧是众说纷纭，关于这种生物也还有许多无法解开的谜题。
精灵个体间的外型、能力，以至各种特征，几乎没有通则可循，根本难以汇整成具有参考价值的资料。人们和这些「好邻居们」共筑一个社会的历史已经相当久远，但对于这种生命型态的定义，仍旧停留在无法得到证实的诸多假设阶段，无法借由当今的科学力量得到确切答案。因此，目前人们所有关于精灵的了解，全都只能建立在庞大的相处经验下归结出来的知识。
精灵这种生命有两个共通点：其一，他们都拥有成对而会发亮的精灵羽翼；其二，他们都以神曲这种形式的音乐为食，作为他们力量的泉源。除此之外，关于其他的共通特征，人类都还在摸索阶段，尚没有明确的结论。
即便如此，精灵的力量对于人类社会来说已是不可或缺的。这些充满未知性的精神生命体，在人类社会的各个角落为人类分担劳力。
不过，这不是单方面的奴役，而是经由他们的劳动向人类换得神曲作为报偿。于是，能够演奏神曲、借此役使精灵的神曲乐士，便成为波利佛尼卡大陆人们眼中憧憬的行业——塔塔拉·佛隆也是一名神曲乐士，他是专门培育神曲乐士的学校「托尔巴斯神曲学院」的学生。
「唉，不过话说回来，多亏有她在，我才能升上三年级，进入专精实习课程，所以我还真没什么立场抱怨……」
其实，佛隆在学校的成绩不能说是好。他是个认真的学生，所有该上的课几乎不曾缺席，但他总是抓不到窍门，而这点也反应在他的成绩上。
佛隆在学科方面都能高分过关，不过说到术科方面的成绩，那可就惨不忍睹，他甚至连一柱下级精灵都没办法召唤出来。
上个学年的尾声，佛隆正面临托尔巴斯神曲学院的升学考试。他必须成功召唤出精灵以通过试验，才能脱离一、二年级的一阶段一般学科教育课程，进入专精实习教育课程——而他很可能会在这里被刷下来。
就在这时候，他遇见了克缇卡儿蒂。当时克缇卡儿蒂正因为长期得不到契约乐士的神曲而陷入疯狂失序的精神状态，见到佛隆便不管三七二十一地扑过来。不巧当时有两个前来托尔巴斯神曲学院参观的女生，佛隆为了保护她们，而下意识地振作起来奏出了神曲，希望能镇住这柱陷入疯狂状态的精灵。
最后，佛隆成功和克缇卡儿蒂缔结了精灵契约，也因为这样的结果受到肯定，才使他得以升上二阶段的专精实习课程。
所谓的神曲乐士，是借由演奏神曲取悦精灵、和精灵交流同乐的一种职业。一流的神曲乐士更会和特定的精灵缔约（即所谓的精灵契约），借此让特定的精灵随侍在侧，形成一种稳定的雇佣关系。缔了约的神曲乐士不用借由神曲，便能要求契约精灵执行简单的作业。
打个简单的比方，没有缔结契约的精灵，好比在每个需要他们的工作现场领取日薪的打零工劳动者；相较之下，缔结契约的精灵和契约乐士，则像是公司里的雇主和正式员工之间的关系，神曲乐士是老板，契约精灵则是长期雇员。
就整个神曲乐士业界来看，订有精灵契约的神曲乐士其实是非常稀有。正因为缔结精灵契约是这么难以完成的一件事，而佛隆既然订下这么艰难的精灵契约，自然已没有接受召唤精灵之考试的必要。再说，像克缇卡儿蒂这样具有人类外型的弗马奴比克，基本上不是中级精灵就是上级精灵，这点更是突显出订定精灵契约的难度。毕竟高位精灵不仅能力较强，对于神曲的喜好也更为挑剔。
可是话说回来，克缇卡儿蒂打从和佛隆缔结精灵契约以来，一次也没听过佛隆的意见行事。
从定义上来看，神曲乐士是能够演奏神曲、提供神曲给精灵作为报偿，以使唤精灵的一种职业。神曲这种形式的音乐没有确切的曲式，唯一能作为判断依据的，只有「曲子能否吸引精灵，让他们愿意为了聆听而支付代价」。
换句话说，如果神曲乐士不能使唤精灵，基本上就没有任何意义。
当然，就佛隆和克缇卡儿蒂之间的关系而言，其实也可以看成是克缇卡儿蒂过于任性、不肯听话。但是，佛隆从没听说过有哪一柱精灵特地和神曲乐士缔了约后，却仍旧表现得这般我行我素、傲慢故我。
「喂，佛隆，早餐还没好吗?我都等得不耐烦了。」
餐厅那头传来克缇卡儿蒂不悦的声音，佛隆还听到某种连续的敲击声「叩、叩、叩、叩」，这大概是克缇卡儿蒂不断用手敲击桌面所发出的声音吧。这家伙的耐性真的很差。
「抱歉、抱歉，我马上帮你做早餐。」
佛隆用毛巾擦干脸庞，接着啪嚏啪嚏地跑向厨房。
神曲乐士和精灵之间的主从关系，放在他和克缇卡儿蒂身上，根本完全颠倒过来——克缇卡儿蒂像是任性的老板，佛隆则是她恣意使唤的部属。
即便如此，佛隆心里却有某个声音，觉得这样的日子其实还挺愉快的。
●
天空一片蔚蓝，和煦暖风轻抚，让人觉得无比舒畅。
街道在春天的早晨中清醒，路上已有不少行人和车辆，而半小时之后就是更加拥挤的尖峰时刻。所幸，现在还有些许从容的空闲，可以一边散步，一边欣赏沿路行道树上含苞待放的花蕾。
将都托尔巴斯是帝国首都美纳德周围的其中一座卫星都市。虽说它只是一座卫星都市，不过现在随着都市开发计划不断进行，已是个总人口数多达两百万人、规模足以和美纳德匹敌的大都会，也是许多交通路线的枢纽。
许多企业将总公司设在美纳德，而计划性地向外扩张的第二据点，都不约而同地指向托尔巴斯这个梅尼斯帝国的第二大都会，更有许多新兴企业以这里作为根据地来图谋发展。
这座城市在各方面的成就都享有极高的盛名，不过其中最为人称道的，非托尔巴斯神曲学院莫属。
托尔巴斯的中央区设有直属于中央政府的第三神曲公社，而那间名闻遐迩的托尔巴斯神曲学院，便座落在距离第三神曲公社一站公车路程之遥——步行大约三十分钟左右的地方。
两者之间在地域上的关联性之所以会如此紧密，其实是因为神曲乐士在演奏神曲和精灵同乐的过程中，能够役使庞大的力量，对于整个社会的影响力也非同小可。他们可以将这些力量用于和平用途，为整个社会的经济发展和维安工作带来卓越的贡献，但也可以用于犯罪，成为对社会结构影响甚巨的不安因子。因此，所有神曲乐士的工作都必须交由神曲公社管理。
然而，神曲乐士的工作若是永远都由神曲公社独占管理，这个业界就失去了在竞争中求发展的机会，相关产业的经济流动也会因此停滞。为此，梅尼斯帝国将神曲公社体系区分为六个具有相同架构的组织，分立于国内各地。这六个神曲公社各自独立，彼此在绩效上互为对手，相互竞争。
在这样的情况下，每间神曲公社都极尽所能地想笼络优秀的神曲乐士和实力坚强的精灵。原本在神曲乐士业界，普遍采取师徒制，借由这种制度培育新人。不过各个公社为了更有效地发掘新人，于是创立了几所直属于神曲公社的神曲乐士养成学校。毕竟过去的神曲乐士培育途径，实在无法满足神曲公社对于神曲乐士的人数需求。
在几座神曲乐士养成学校里，以这间隶属于第三神曲公社的托尔巴斯神曲学院，历史最为悠久，也培育出最多位神曲乐士。
今天，佛隆依旧前往这间盛名远播的托尔巴斯神曲学院。
「今天的煎蛋三明治很好吃哦!」
克缇卡儿蒂对着佛隆开口说道。此时，这柱红发精灵正和她的契约乐士塔塔拉·佛隆比肩走在路上。
其实精灵跟人类不同，他们可以用飞行移动。不过不知道是什么缘故，克缇卡儿蒂鲜少采用精灵较为常见的移动方式。包含走路方式在内，她平常的言行举止总像个正常的人类女孩。
「嗯?是喔，那谢谢你的褒奖啰。」
他们走在春天早晨舒爽宜人的街道上，和其他来来往往的行人错身而过。一棵棵常绿树生气盎然地整齐排列在安全岛上，汽车一辆接一辆驶过安全岛两侧宽广的多线道，不时掠过悠闲步行着的佛隆和克缇卡儿蒂身边。
佛隆和克缇卡儿蒂身上都穿着托尔巴斯神曲学院的制服。
一如前述，所有的神曲学院都是由神曲公社经营管理，是以培养神曲乐士为宗旨的专门学校。这些学校通常是四年制，区分成一阶段一般学科教育和二阶段专精实习课程各两年。除了限定「申请就读者必须年满十三岁」之外，基本上并没有入学的条件限制。虽说校方对于新生的年龄并无太多设限，不过也没有上了年纪的中年人或老年人跑来就读，所以校内学生的平均年龄大概和一般高中、大学生相当，没有太大差别。
佛隆从这个学期开始，则要进入二阶段专精实习课程的第一年。他身上当然要穿着托尔巴斯神曲学院的制服，然而克缇卡儿蒂身为精灵，不知为何也穿着跟佛隆同样的学校制服，这点让佛隆百思不得其解。
佛隆怎么想也不觉得，克缇卡儿蒂有非得穿着学校制服的理由，再说克缇卡儿蒂身为精灵，若是想穿洋装、甲胄什么的，自己也变得出来。不过话说回来，毕竟托尔巴斯神曲学院的女生制服十分可爱，普遍获得外界一致的赞美，也许正是这点，让身为精灵的她也动了心吧?总之，佛隆并不觉得非得是学校里的学生才能穿着他们学校的制服，对于克缇卡儿蒂这般怪异的穿着，亦没有多做评论。
此时的克缇卡儿蒂身着托尔巴斯神曲学院的制服，外表像个平凡的女学生，除此之外，她还收起背上的三对精灵羽翼。
看来精灵可以很自由地决定，要不要让他们的精灵羽翼显露在外。这种装扮使她和佛隆走在一起，就好像一对感情和睦的同学，约好了早上一起上课——虽然克缇卡儿蒂手上并没有拿书包，只是两手空空地跟在佛隆身边。
「你做什么都不行，料理方面倒是颇在行的嘛。」
「哈……」
做什么都不行——这般形容听在佛隆耳里尽管有如针扎，他却无法回嘴，只能露出苦笑。
「话说，克缇卡儿蒂……」佛隆问。
「什么事?」
「我们今天好像做什么都在赶时间，你是有什么事吗?」
她今天比平常更早催着佛隆做早饭，而且即使离上课前还有十分充裕的时间，她也早早拉着佛隆赶紧出门。正当佛隆觉得她好像在赶什么急事时，他们出了门却又跟平常一样踩着悠闲的脚步，边聊天边往学校走去。
「呜……没有啊，我只是想早点出门嘛。」
对此，她本人倒是看来有些理亏地答得很含蓄。也许克缇卡儿蒂不愿明说，不过这样的表现任谁看了都觉得一定有问题。
「……是吗?」
佛隆一脸疑惑地歪着头，就在这时候，那个「问题」出现了……
「佛隆学长～～～」
一个活泼的声音，穿过来往车辆的呼啸声，宏亮地传人佛隆的耳中。
站在旁边的克缇卡儿蒂，不知为何一听到这声音，立即露出不悦的表情。
「啊，尤吉莉同学，早呀。」
对着佛隆打招呼的，是一名同样身着托尔巴斯神曲学院制服的金发少女。她看到佛隆后赶忙跑过来，直到停在佛隆面前，才弯下腰不断喘气。看来她已经跑了好长一段距离。
金发女孩举起手，像是在请佛隆稍候。等她好不容易喘气完了才抬起头，深深地又吸一口气说道：「早安！」
女孩纤细的身躯，让人无法和她活力充沛的表现联想在一起。她仿佛不知疲累为何物，喘完气后又表现出一如往常的宏亮嗓音对着佛隆问安。
「学长，你今天好像比起平常早些出门呢!我在学长平常出门的时间到你宿舍门口等你，却听管理员说你已经出门。我拼命地跑呀跑，好不容易才追上来!」
「……该死的管理员!竟然这么鸡婆!」
一旁的克缇卡儿蒂嘟哝着。佛隆似乎没有察觉，露出一副非常无奈的模样搔搔头说：「这个呀……对不起，因为克缇卡儿蒂说要早一点出门，所以……」
「这样啊?克缇卡儿蒂有什么事情要办吗?」
「没有。」
对此，一旁的红发精灵简短地回应一声，旋即撇过头。看来她跟眼前的金发少女——尤吉莉·贝尔莎妮朵，两人是完全不对盘。话说回来，对方倒是不怎么介意，很自然地上前攀谈，只是克缇卡儿蒂一个人不领情地避着她。不过，也许克缇卡儿蒂今天早上强拉着佛隆早点出门的原因，就是为了要避开贝尔莎妮朵吧。若是如此，那么克缇卡儿蒂不愿正面回答也就不奇怪了。
「对了，尤吉莉同学，你妹妹呢?」
「她应该马上就到了。」
金发少女才回话，身后便有一名银发少女沿着行道树缓缓朝他们跑来。
「呼……呵……呼……呼……贝、贝尔莎……你跑……跑太快啦……」
看她边跑边说话的模样，根本已经喘不过气。佛隆等人站着等她，看她狼狈地慢慢跑到眼前，然后停下脚步。
「普利妮!你太慢啦～～」金发的贝尔莎妮朵说。
这个被唤做普利妮的少女根本没办法回话，双手放在胸前，不断喘着气。
「……」
等她的气息好不容易平复后，接着也和姐姐一样深深吸了一口气才抬起头。这对双胞胎姐妹竟然连这般小动作都一模一样。
尤吉莉·贝尔莎妮朵和尤吉莉·普利妮希卡是一对拥有同样一张容貌的姐妹。尽管发色不同，妹妹和姐姐比起来言行举止似乎也较为成熟，乍看之下没什么共通点，不过若是从一些小地方仔细观察，便会发现她们在体能、身段等等各方面的身体特征都相去不远。
「早安。」
听到佛隆的招呼，这对姐妹旋即也「咻」的一声低下头说：「学长早。」
尤吉莉姐妹是今年刚入学的新生。她们也是佛隆的直属学妹，佛隆有责任好好照顾她们。
托尔巴斯神曲学院的讲师人数和学生数远远不成比例，因此设有所谓的家族制，由升上专精实习课程的学长姐，带领十多个尚处在一般学科教育课程的一、二年级学生，辅导他们在课业和校园生活上的问题。至于贝尔莎妮朵和普利妮希卡，正是佛隆带领家族中的两位直属学妹。
「话～说～」
贝尔莎妮朵手插着腰，鼓起圆滚滚的双颊，一副有话要说的模样直瞪着佛隆。
「咦?怎么……怎么了吗?」
佛隆见状，反射性地僵住了。虽说面对学妹可以摆出再有威严一点的态度，不过他的个性生来如此，不是说改就能改变。
「佛隆学长，你又叫我尤吉莉了!」
「啊……」
看来佛隆已经知道她要抱怨什么，不过就时间上而言，似乎是稍稍迟了一些。
「我不是跟你说，叫我的名字就好吗?再说，你『尤吉莉、尤吉莉』地叫，我们怎么知道你到底是在叫谁呀?叫我贝尔莎妮朵啦!」
「也、也对，抱歉。」
佛隆回应后，贝尔莎妮朵随即露出笑容。这笑容中满溢着期待，而且她始终没有将视线从佛隆脸上移开。
「……」
「呜……」
贝尔莎妮朵正等着佛隆开口直呼她的名字。
「……贝、贝尔莎妮朵同学?」
这句话又让金发少女的脸颊鼓了起来。
「不要加『同学』这个称呼啦!你是我的学长耶，哪有学长直呼学妹的名字还这么计较礼数!」
「对、对不起啦……贝尔莎妮朵?」
「这样好!」
金发少女心满意足地点点头。
（直呼女生的名字还叫得这么亲切，实在有点不太习惯……）
佛隆将内心的疙瘩往肚里吞，脸上勉强挤出亲切的笑容。
其实贝尔莎妮朵和普利妮希卡向来也都直呼佛隆的名字，照这么说来，佛隆实在没什么好害臊的。
「对了，佛隆学长，你也可以直呼普利妮的名字，不要再叫我们的姓啰!」
「嗯、嗯，我知道了……普利妮希卡嘛，我会记住的。那么，请你们今后也多多指教……」
佛隆知道不在贝尔莎妮朵面前直呼一次普利妮希卡，她绝不会罢休，只好强忍着羞怯，依样唤了银发少女的名字。对此，普利妮希卡倒是红着脸垂下头，给予佛隆一个礼貌性的回应。
从普利妮希卡的反应看来，她似乎不像姐姐那样，觉得跟同年纪的男性彼此之间直呼名字是多么正常的事。不过话说回来，像她和佛隆这样会害羞才是一般人该有的反应吧。
「喂，我们该去学校啦。」
一旁的克缇卡儿蒂始终摆出不悦的表情，不愿开口说话，这时终于按捺不住，拉起佛隆的手，蛮横地将他拖出去。
「等、等一下，克缇卡儿蒂，你干嘛……干嘛这么急?发生了什么事吗?」
佛隆被拉着，差点就要失去平衡，勉强撑住之后才跟上克缇卡儿蒂的脚步，连忙问她原因。对此，克缇卡儿蒂倒是板起了一张脸没有回话。
「也对啦。反正我们难得早出门，早点到学校也好吧。」
反倒是贝尔莎妮朵跑到了佛隆的右侧，表现出一副理所当然的模样代为回话。然而，看到这景象似乎让克缇卡儿蒂觉得生气。
「我、我才没有要你也跟我们一起赶路呢!你可以走慢一点。」
她带着充满敌意的视线瞪着贝尔莎妮朵，同时揪紧了佛隆的左手臂，硬拉着他快步走出去。
「呜哇!」
佛隆一下子失去平衡又差点跌倒，好不容易才站稳脚步。
克缇卡儿蒂虽然身形娇小，却拥有和体型完全不相称的蛮力。毕竟她是精灵，不能以人类的基准加以衡量。如果她认真起来，即使佛隆竭力抵抗，她还是能把他硬生生拖走。
「咦～～你怎么这样!大家一起上学不是比较愉快吗?」
这次换成贝尔莎妮朵揪住佛隆的右手臂，硬跟着佛隆和克缇的脚步移动。
「呜……那个……我说……」
这两个女孩一左一右地紧紧依偎在佛隆身上。在这种姿势下，佛隆的手臂理所当然会触碰到她们柔软的酥胸。
先不论克缇卡儿蒂，至少贝尔莎妮朵还挺丰满的，因此——
「呜……」
克缇卡儿蒂看到佛隆面红耳赤的模样，不禁吊起了眉毛。
「金发妞!你给我放手!」
「咦?为什么!」
「你少啰唆!放手就对了!佛隆的手不是你可以抓的!」
「那谁可以抓?佛隆学长的手是大家的，我要抓就可以抓!」
「谁说是大家的!那是我的!」
「……你们不觉得，我的手应该是我自己的吗?」
佛隆嘟哝了一句，不过贝尔莎妮朵和克缇卡儿蒂吵得正热，对于佛隆的意见充耳未闻。
「管你的!快点放开!」
「我不要!」
「我叫你放手!」
「我偏不!」
「放开!」
「不要就是不要!」
如此这般，两个女生吵架的方式越来越像小孩子斗嘴。
事实上，克缇卡儿蒂本来就是打死不肯认输的硬脾气。而贝尔莎妮朵现在跟她吵得互不相让，性子大概也和克缇卡儿蒂相去不远。不过话说回来，贝尔莎妮朵与其说是性子刚硬，倒不如说是她爱钻牛角尖，个性顽固而不知变通。
「该死的金发小鬼!你不要再啰嗦!快给我放手!」
「什么金发小鬼!你的个子还比较矮吧!」
「这跟个子矮不矮没有关系!」
「那是怎样!要比胸部的大小吗?」
「喂，你、你们等一下……这样会给路上的行人添麻烦……」
不管现在情势怎么发展，如果佛隆果断地做出评判，事情理应很快就可以结束。然而，佛隆在克缇卡儿蒂跟贝尔莎妮朵不断的争执拉扯下，他却始终摆出一副畏畏缩缩的模样不太敢插嘴。
「……这些人每天早上都要来这么一次，还真不嫌腻呢。」
面对这情景，一旁的普利妮希卡心想着打死也不要跟这三人扯上关系，一面小心翼翼地拉开安全距离，一脸不好意思地垂着头重重叹了一口气。
●
托尔巴斯神曲学院是一间以培育神曲乐士为宗旨的名门专科学校。它的校地是借用梅尼斯帝国早期遗留下来的贵族行馆改建而成，校舍保有古典奢华的设计，里头的一墙一柱都是一流工匠精心打造的杰作。光是这栋古式建筑的正门本身，就足以成为一件艺术品。
不过，它历史悠久的一面，只保留在豪奢典雅的建筑外观之上。
托尔巴斯神曲学院的校舍内充斥着全新的现代建筑设计概念，地板和墙壁各自使用亚麻油地毡和强化树脂作为建材。加上校舍在各方面的硬体上都具有相当程度的消耗性，因此几乎全都选用方便清理和维修更换的设计。
神曲学院基本上也是属于音乐学校，因此校内的实习教室和视听室为了提高隔音效果，建材都已特别针对这点进行强化，每一面墙都打掉重建，因此内部的空间规划已经跟原本作为贵族行馆时有显着的不同。
托尔巴斯神曲学院的改建工程，让这栋古老的建筑即便外观上仍保有旧时代的光辉，走进去却是焕然一新的校舍模样，让人不觉得和其他音乐学校有什么太大的差异。
「喂，佛隆，下一堂是实习课，你快点吧!」
克缇卡儿蒂喜孜孜地拉着佛隆的衣角催促他加快脚步。这柱红发精灵说话时的语句尽管和平常没什么不同，表情却明显流露出愉悦的心情。
「喂，克缇卡儿蒂～～」
佛隆被拉着向前跑，身体前倾，险些就要失去重心，却仍没打算甩开克缇卡儿蒂的手。他拼命加紧脚步，勉强跟在克缇卡儿蒂身后。看他这副模样，真令人不知道该说他是个性太过和善，还是太好欺负、总是被人牵着鼻子走，也许两种问题都有吧。
「我们就算不赶也来得及上课啦!你别拉了，放手吧!」
神曲学院安排的课程基本上都是上午两节，下午一节，一天总共三节课。佛隆结束了早上第一堂「精灵史详论」，准备往下一间教室移动。
佛隆接下来要上的是实习课。
听到神曲学院的实习课，大概可以想像他们将要进行什么样的授课内容。不过，想像跟现实还是有一段不小的落差。
在实习课中，学生们将在课堂上使用单人乐团——即神曲乐士演奏神曲时使用的复合式乐器，实际演奏神曲。
单人乐团是一种结构复杂、价值不菲的演奏工具，要学会使用它可不是一件简单的事。而献给精灵的神曲，则是需要依靠神曲乐士的感性。若能熟稔地操作单人乐团，确实在每一次演奏中都能发挥出这样的感性，当然也就需要相当扎实的练习作为后盾。就这方面而言，升上二阶段专精实习课程的神曲学院学生们，在实习课上面临的课题，不外乎就是要演奏神曲。
对克缇卡儿蒂来说，实习课是她聆听其他学生演奏神曲的好机会。毕竟能升上二阶段专精实习课程的学生们，跟勉强靠着精灵契约才得以晋级的佛隆不同，有相当比例都能够稳定地在课堂上演奏出神曲。
（唉，这堂课对身为精灵的克缇卡儿蒂来说，当然是充满期待吧……）
神曲即是精灵的食粮。虽然精灵和普通动植物不同，绝不会饿死或渴死，不过神曲对他们来说，能够带来极致的欢乐，并且可以让他们发挥出比平常更强大的力量。对于这种现象，神曲乐士和精灵为了方便理解，便将神曲解释成精灵的食粮，但真要说起来，聆听神曲其实更像是精灵的一种嗜好。从这个角度来看，托尔巴斯神曲学院的实习课对于克缇卡儿蒂来说，就好像一堆糖果商端着吃不完的试吃品让她享用。
然而……
（咦?）
佛隆脑中忽然浮现一个疑问。
（仔细想想，她既然跟我订定了精灵契约，那么其他神曲乐士演奏的神曲，对她来说不是一点意义也没有吗?）
一般来说，某柱精灵若是和特定的神曲乐士订定精灵契约，那么该精灵就会变得习惯聆听其契约乐士演奏出来的神曲。这些精灵会自己做出令人惊讶的改变，让他们在听到自己契约乐士奏出的神曲时，比起其他没有订定契约的精灵们，更能够发挥出强大的力量。
举例来说，假设某一个神曲乐士正在演奏神曲，而邻近处有两柱精灵，其中一柱和该神曲乐士缔结了精灵契约，另一柱精灵没有。在这种情况下，前者在神曲中得到的欢愉和力量，都会比后者来得更为显着。
不过话说回来，精灵契约对于精灵来说，也绝非全然有益无害的事。
越是激昂的欢愉感受，在精灵身上越会留下迟迟未能褪去的兴奋感，进而成瘾。
缔结了契约的精灵，在配合其契约乐士奏出的神曲进行调整后，若是长时间无法接收到其契约乐士所演奏的神曲，就会出现一种类似药瘾发作而发狂的情况。这会使他们的行为失控并到处破坏，一旦力量消耗过剧，这些精灵便会死亡。
精灵将自己调整成最能与其契约乐士奏出的神曲产生共鸣的体质后，其他神曲乐士奏出的神曲对他们来说，就无法发挥良好的功效。若用食物来比喻，简单说就是「食之无味」。但是，如果有实力远远凌驾于自己契约乐士的神曲乐士为他们演奏神曲，结果当然又另当别论。
可是以克缇卡儿蒂的情况来说，她跟着佛隆旁听学校里的实习课时，一群学生即便实力再好，肯定也没有在神曲演奏方面达到出神入化的程度——至少佛隆还不知道有这种人存在。
不过，克缇卡儿蒂才刚和佛隆缔结精灵契约不久。而精灵自行调整体质——他们称之为「调律」——所需的时间，会因为个体差异而有所不同，因此克缇卡儿蒂有可能还未配合佛隆的神曲完成调律。若是如此，其他学生们演奏出来的神曲，在她身上就能发挥出相当程度的功效。
（唉……大家演奏神曲的技巧都比我来得出色，这也是事实……）
佛隆一想到这里便感到羞愧。
佛隆虽然和克缇卡儿蒂成功订定了精灵契约，不过除了克缇卡儿蒂之外，佛隆至今仍未召唤出任何一柱精灵。除此之外，克缇卡儿蒂也从未好好听过他的指示，反倒是表现出一副叛逆的模样，总是将他要得团团转。
神曲乐士会演奏神曲当作献给精灵的报偿，以换取他们的帮助，同时也和精灵同享神曲带来的悦乐。从这个角度来看，即便退一步说，佛隆也真的称不上优秀……对于这点，此时他又得到了更深切的体认，让他的心情顿时沉到谷底。
「唉……」
「嗯?怎么了?」
克缇卡儿蒂听到佛隆的叹息声后，停下脚步转头问道。
「啊，抱歉，没事啦。」
「嗯?是吗?」
克缇卡儿蒂歪着头稍微愣了一会儿，接着又拉起佛隆的手开始移动。
几步路之后，他们来到了实习教室。克缇卡儿蒂推开一扇施加了隔音技术而显得厚重的门扉，指着教室里的一排置物柜说：「快点选一台单人乐团吧!你现在还有很多选择，赶紧挑一台好一点的，快点!」
「呃……其实也不用这么赶啦……」
基本上，实习教室里配备的单人乐团除了主奏乐器不同，其他功能都是一样的。
操作单人乐团时，神曲乐士不会自行演奏所有谱面，而是经过设定，将其中某些部分交由机器自行演奏。至于神曲乐士自行演奏的部分所使用的乐器，即是单人乐团的主奏乐器。
主奏乐器是依据演奏者的喜好而订制。
在实习课程中，学生们可以选择各自喜欢的乐器，而佛隆则是选用以电子琴作为主奏乐器的单人乐团。这不是最多人选择的种类，最受学生们喜爱的王奏乐器是弦乐器，特别是吉他或小提琴，接着才是以电子琴作为主奏乐器的单人乐团。
不同主奏乐器受学生青睐的程度不同，其中也有较为冷门的类别，像是以鼓类为主的打击乐器，或是萨克斯风、单簧管等管乐器，就是较不得人缘的类型。基本上选择乐器的取舍原则不外乎个人的喜好，不过像是鼓类需要演奏者的臂力，缺少这个要素则很难有出色的表现；管乐器因为需要使用嘴巴吹奏，因而不能在演奏时加上声乐辅助，也不能对精灵做出指示。在这些实用性的问题上，也会关系到演奏神曲的难度，因此成了这类乐器在学生之间较为不受欢迎的原因。
「毕竟电子琴没有吉他那么受欢迎，再说实习教室里的单人乐团数量也很充裕，不会不够用的。」
一你开什么玩笑呀!」克缇卡儿蒂双手插腰怒声斥道：「就算是同样型号的单人乐团，在保存状态上也会有优劣的差异吧!毕竟这些不是私人物品，不论是保养的严谨程度，或是使用者爱惜与否，都会影响到这些东西发挥出来的效果!虽说神曲好坏跟道具没有绝对的关系，不过选用较好的单人乐团，在奏出神曲的完成度上也会加分不少呀!」
「这……是、是啦……」
克缇卡儿蒂的坚持不是没有道理，不过对佛隆来说，他根本不觉得自己的能力有办法掌握到如此细小的差距。对此，克缇卡儿蒂似乎不觉得这是什么问题，伸手指着教室里头那一排高高的置物柜，丝毫不给佛隆商量的余地，「快点，快去!去选一具最好的单人乐团!」
「好、好啦，我去就是了……」
佛隆被克缇卡儿蒂的气势震慑，只得乖乖往置物柜走去。
以电子琴作为主奏乐器的单人乐团还剩下三具，佛隆从中选出一台保养得最好的。克缇卡儿蒂看了看，对于佛隆的选择也没有异议，心满意足地点头应道：「嗯，就它吧。」
这时——
「喂，佛隆，这边有空位哦!」
正当佛隆犹豫着不知道要挑哪张座位好的时候，一名先来到实习教室里选好座位的学生，对他出声唤道。
出声的是一名外表看起来个性沉稳而温柔的男生。他的长相纤细，加上一头亚麻色的头发留得比较长，若是不经意看到他，甚至会将他错认为一名美丽的女性。就这点而言，佛隆和他也有些相似，不过内在性格却截然不同。
他的名字叫做佐伯·蓝伯特。
蓝伯特是商人之子，个性相当大而化之，和他那般纤细的外表很难联想在一起。他可以很快地随着场合变换自己的情绪，反应非常机敏。
而且，蓝伯特不仅在处事态度方面颇能掌握要领，在升级考试时还以低年级学生的身份，一口气召唤出十余柱精灵，是个资质非常出色的资优生。在平时表现上几乎和佛隆呈现出截然的对比。
「是你邀我的话，那我就义不容辞了。」佛隆笑着答应。
不知为何，蓝伯特总是积极主动地拉近自己和佛隆之间的关系，对佛隆非常友善。他是佛隆在学校里关系最亲密的友人。佛隆因为性格内敛，原本在学校的交友圈就不广，同年级的学生里，唯一能称得上是朋友的只有蓝伯特一人。
佛隆在蓝伯特身边的位子坐下来，克缇卡儿蒂则是坐在佛隆另一侧的位子上。实习课的座位基本上是自由入座，加上学生人数远远比起教室里的座位少许多，因此克缇卡儿蒂即便不是学生，多占一个位子也没有什么大问题。
「那个矮冬瓜今天也跟你在一起呀?」蓝伯特笑着说。
「我才不是矮冬瓜!」克缇卡儿蒂鼓起脸庞，反过来瞪了蓝伯特一眼。
对蓝伯特来说，这是他表现亲密的方式，然而，克缇卡儿蒂对于这个昵称却不怎么领情。
蓝伯特不管对谁都是这种不拘小节的态度，就连对象是精灵亦丝毫不改。也因为他这种直接又不会给人压迫感的处事态度，让他在学校里交友广阔。只是，佛隆怎么也想不通他如此积极和自己建立关系的原因何在。不过佛隆觉得跟在他身边，自己似乎也多了那么一点积极的态度，因此倒是对于这个状况欣然接受。
蓝伯特总是表现出一副从容的模样，不过佛隆知道，他其实是个非常努力的人。蓝伯特出身优渥、天赋异禀，却不会因此骄傲自大，总是表现出积极进取的态度，这点让佛隆非常敬佩。
「哈哈哈～～矮冬瓜今天也很有精神呢!这样才好呀!」
蓝伯特故意表现出戏谵的语气。一如前述所提到的，他其实没有恶意，不过克缇卡儿蒂的反应实在太有意思，让他不禁想作弄这柱红发精灵。
「你说什么!什么矮冬瓜!跟我的岁数比起来，你才是个还需要包尿布的小鬼头——」
「——克缇卡儿蒂!」
在自己的契约精灵气得挺起身子大吼的同时，佛隆慌张地捣住她的嘴。这柱红发精灵的声音宏亮，要是放着不管，肯定会引起周围学生的注意——事实上，已经有几个修同一门课的学生转头过来，将注意力放在他们几个人身上。不过这些人脸上都露出一副见怪不怪的模样，又低头回去预习今天课堂上的内容。
新学期开始半个月，这景象总是在教室里不断上演，因而所有跟他们修同一堂课的学生们，其实也都习惯了。
「蓝伯特……」佛隆带着有些歉疚的表情说：「克缇卡儿蒂不太懂得和人开玩笑，所以拜托你别再损她——好痛!」
话说到一半，一阵剧痛让佛隆不由得缩手。原来是克缇卡儿蒂气不过，一口咬在佛隆的手掌上。
「你在干什么啦。」
「还说呢!你到底站在哪一边啊!」
不理会佛隆状似疼痛地搓揉着自己印有一小圈齿痕的手背，克缇卡儿蒂又发出一句质问。对她来说，佛隆应该不论何时都要站在自己这边，因此，佛隆方才的表现简直就是窝里反。
「我……这怎么是站在哪一边的问题嘛……」
「就是!坐在那边的那个死小鬼可是对你的契约精灵出言不逊呀!这跟本是对我们宣战了，你还不生气!」
「我、这个……」
佛隆似乎想破头也想不出该怎么解释，转而望向蓝伯特寻求协助。但是这个肇事者却表现出一副事不关己的模样，丝毫没打算负责任地笑了。
「哈哈哈，你们两人相处的模样还真是令人百看不厌呀。」
「是吗……」佛隆说。
「你脸红个什么劲呀!他可是在嘲笑你耶!」
看到佛隆搔着自己的脸庞，克缇卡儿蒂一把揪起他的衣领猛力摇晃。
「啊，老师来啰!」
蓝伯特边笑边提醒佛隆，而上课前的预备铃也为这段骚动画下一个句点。
今天这堂实习课的讲师是三崎老师。这名讲师的穿着总是不太能够让人和他的教师身份联想在一起。虽然他的相貌平凡无奇，却高调地穿着红白色条纹相间的西装，还戴上太阳眼镜，其装扮之夸张，比起舞台上的演艺人员一点也不逊色。
三崎老师将点名簿和粉笔等杂物放在讲台上，然后稍微环顾了教室，说：「好，我们开始上课吧——班长?」
一声起立、敬礼的号令之后，学生们齐声向讲台上的三崎老师问好。
「请老师多多指教！」
「好，指教是吗?那有什么问题，我们先来点名吧。」
在学生们一一坐下的同时，三崎老师也很快地开始动作。
他非常熟悉讲台上的讲师工作，不过教书其实是他的副业，本业则是一名神曲乐士。除了三崎老师之外，其他托尔巴斯神曲学院的讲师们多半也都持有神曲乐士的证照。特别是三崎这类特约讲师，几乎全都是现役。他们不仅在讲台上有优异的表现，本身更开设了独立的事务所，或是受雇于其他公司。这点可说是托尔巴斯神曲学院的特色。
除了托尔巴斯神曲学院之外，整个梅尼斯帝国尚有其他几间以培育神曲乐士为宗旨的专门学校，然而，位于托尔巴斯这间历史悠久的神曲学院，之所以能够屹立不摇地稳坐龙头宝座，正是因为他们拥有最为坚强的讲师阵容。
一首神曲要能成立，旋律必须能够成功吸引精灵。然而，究竟什么样的曲式才能稳定达成这个目标，实则没有明确的答案。因此，在数学方面尽管得从基础的音乐知识和单人乐团的操作方式教起，不过最重要的还是神曲的精神，这点非得要有现役的神曲乐士提供自身经验，或者直接听精灵的意见，再由学生们自己主动学习。也因为这个缘故，在实习课程中校方必须为学生们准备适切的「范本」，至于三崎老师就是其一。
托尔巴斯神曲学院提供充足的资源，相对的，对于学生的要求也非常严苛，因此每年的中辍生人数之多也是居各所神曲学院之冠。
此外，校方是将二阶段专精实习课程的授课内容，全权委任给任课老师们自行决定。有些老师会采取过去那般师徒制的教学方式。他们通常不授课，而是让学生们自行摸索，自己从老师身上偷取技术，老师在课堂上从头到尾只叼着一根烟。不过，也有些讲师则是滔滔不绝地在课堂上讲述自己的神曲论和精灵学见解。
这些当然都是较为极端的例子，多数老师是依照一般教学方针引领学生，但问题是这些老师们口中所述的观念和经验，却不见得完全一致。
所以，学生们常会碰到这堂课老师提出的理论，在另一堂课里被另一位老师否决的情况。不过，这些彼此相斥的观念其实没有谁对谁错的问题，只是切入的观点不同，在不同的做法上自然必须依循不同的理念，仅此而已。然而，面对这种情况，学生们却得积极面对课堂上接收到的知识和经验，经过审慎思辩之后做出取舍。若没有这样的精神，他们就会在入学之后马上遇到困难。
在这种情况下，唯有一项观念是所有学校讲师们一致同意的，那就是想成为神曲乐士，绝对不能疏于练习。
学生们必须从大量的练习中累积经验——他们在每个授课老师口中都会听到同样一句话。
毕竟神曲没有既定的形式，因此要了解神曲的本质，学生们必须把自己当成一件雕塑作品，经由大量练习，挥刀削去自己身上不必要的部分，以把需要的形状整理出来，借此孕育出自己的神曲。对此，这些现役的神曲乐士老师们，终究只能从旁辅助而已。
「四个人缺席。」三崎老师点完名说：「真不愧是升上二阶段专精实习课程的学生，出席方面都很认真呢。不像是一阶段一般学科教育的学生，不到三个礼拜就会慢慢开始有大量跷课的情况出现了。」
听到讲台上传来的笑声，学生们也跟着笑了。也许是因为他们方才经历一次每个学年总得刷下半数学生的升级考试，让他们此时脸上洋溢着自信的光辉。
然而——
（虽然大家笑得出来，我却一点也不觉得好笑啊……）
佛隆尽管也做出笑脸，然而面对这样的笑话，他却一点也开心不起来。
二阶段专精实习课程之所以没什么人缺席，其实是因为爱跷课的学生和成绩不好的学生，早在升级考试中被刷下来了。一旦少了这些人，出席率自然会向上攀升。从这个角度来看，出席率上升这点，跟出席人数变多了一点关系也没有，而是因为班上的学生中少去那些跟不上进度的人，所以整体的出席率变高。
这种情况看在勉强升上二阶段专精实习课程的佛隆眼里，他真不觉得这是一件好笑的事。毕竟若是有什么差池，他的名字也不会出现在方才的点名簿当中。
「好，那我们开始上课吧。」
三崎老师阖上点名簿，环顾了台下的学生一眼。
「我们延续上一堂课的进度，接下来要训练你们用自己的神曲对精灵下达指示，借此引出他们的力量。虽说如果我们平常只面对一柱具有高等智慧的中级精灵或上级精灵，只需要用口头叙述就可以沟通，不过若是要一次面对成群的下级精灵，并让他们同时采取一种行动，光靠言词就无法达到目的，因此，我们必须在神曲中融入指示，让成群的精灵能够一听就明白我们的意思。」
神曲乐士的基本要求，就是要能够演奏神曲吸引精灵。然而，他们平时该做的可不是将精灵召唤出来就好，还需要在持续演奏神曲的同时，亦能对这些精灵下达指示、让精灵帮忙，这才是一个称职的神曲乐士该有的本领。
在这些需要对精灵下达指示的情况下，精灵本来就会将神曲转化成自己的力量；不论曲子本身带来的是正面或者负面功效，这些精灵都必会受到神曲的影响。因此，神曲乐士只要将他们欲下达的指示预先组织在神曲里，便能够达到他们期望得到的效果。在特殊场合中，这种方法会远比先召唤出精灵再对他们下达指示还来得有效率。
「这堂课的内容怎么一下子就变得这么困难呀……」
佛隆下意识地小小声说出自己的感想。对此，一旁的蓝伯特脸上也跟着露出了苦笑。
尽管佛隆在一阶段一般学科教育的时候，连用神曲召唤出精灵都成问题，不过，既然他已经升上二阶段专精实习课程，他也必须跟其他学生们面对同样的课题，而这些课题都是建立在他们已经「理所当然地能用神曲召唤出精灵」这个前提上。所有老师们今后也都会在这个前提之下进行授课，教导他们更进阶的神曲应用技巧。
「现在坐在台下的各位，其实就好像餐厅的厨师，你们的手艺已经达到足以呈现在顾客面前的水准，所以我们接下来要学习的，就是如何创造出一道料理，并能够将自己的意图传达给顾客知道。」三崎老师说，「比方说，我们可能会想创造出一道料理，使一位从事劳力工作的先生品尝之后能够振奋精神，并且想要全力以赴地完成工作；另一道料理，则可以使某人在被自己思慕的对象拒绝后，能够因为尝过这道料理而豁然开朗，进而打起精神——」
「……」
这些比喻让台下的学生们听得一脸茫然，彼此疑惑地相望。
他们大概听得懂三崎老师想要传达的意思，不过，这种比喻方式似乎很难让他们直接转换成演奏神曲的观念。
佛隆仔细地抄着笔记。事实上，他对于三崎老师所说的话也是一知半解，不过他还是详实地先把这些内容一字不漏地写下来。因为他知道，有些时候现在听不明白的事，记下来之后，在某天有类似的体认，便会马上想起原来是这么一回事。
「啊，这种事光是要你们用听的就能了解，也有点强人所难。」三崎老师耸耸肩说：「我们还是先开始练习吧!要你们每个人先召唤出精灵再开始练习有点太费事了，所以我先帮你们把精灵都召唤出来。反正你们全部都通过了学校的升学考试，就算能够召唤的精灵种类有别，但对于这点小事应该不成问题才对。」
「呜……」佛隆听到愣了一下。
「怎么了吗?」一旁的蓝伯特察觉他的反应，用手肘轻轻顶他一下，小声地开口问道。
「呃、没有，没事……」佛隆含糊地笑着，压低了音量试图敷衍过去。
佛隆没有确切的自信可以召唤出精灵。
听说他在偶然的情况下和克缇卡儿蒂交换了精灵契约，因此得以升上三年级的二阶段专精实习课程。但事实上，他根本不知道自己究竟怎样办到的。再说，他无法召唤出下级精灵，却能和上级精灵换约，这点就连他自己也觉得难以置信。
基本上，精灵拥有的羽翼数量越多，能力也越强，同时对于神曲的要求亦相对挑剔。换句话说，拥有两对精灵羽翼的精灵比起一对精灵羽翼的精灵更难取悦；三对羽翼的精灵则比两对羽翼的精灵对于神曲的要求更多。
由于一对翅膀的下级精灵多属于智能较低的类型，因此不会对神曲乐士演奏出来的神曲太过挑剔，人们比较容易得到他们的协助。相较之下，拥有六片精灵羽翼的上级精灵——如克缇卡儿蒂，他们不太容易被一般程度的神曲所吸引。以业界的现况来说，能够和上级精灵换约的神曲乐士大概数十、数百人中才有一个。
若是依照这种说法，佛隆理应能够召唤出各式各样的精灵才对。但事实上，连最常见的勃来和吉姆提尔这类下级精灵，佛隆也从未成功地召唤出来。
（我觉得我每次尝试都尽了全力，结果……）
佛隆觉得相当懊恼，但课堂上的时间仍是继续流逝。
三崎老师指示的课程内容其实不是多么困难。他先给学生们一张卡片，卡片上写着要学生交付给精灵的工作。上面可能写着要学生使唤精灵移动到实习教室的右侧，然后在原地转一圈。总之都是些简单的命令。只是这些命令不得由学生对精灵口头提示，而是得将命令组织在神曲里，借着神曲传递给精灵知道。
三崎老师熟稔而迅速地展开以一具以小号作为主演奏乐器的单人乐团，接着开始演奏神曲。这是，敞开的实习教室门外缓缓飘进两柱精灵、其一是一柱蓝色、外形看来像一匹狼的塞洛枝族精灵，它的名字叫沃菲斯；另外一柱则是没有名字，看起来像是一颗球的勃来枝族精灵。
这两柱都是托尔巴斯神曲学院的常驻精灵，跟学生之间的关系相当亲密。不过学校里光是勃来就有差不多十柱，而它们的外表也都极为相似，因此学生们没办法辨认这次来的到底是哪一柱。
「好，谁要先上来试试看呢?」
三崎老师边说边看了台下学生一眼，却没有人主动举手。或许大家都没有十足的把握吧。
「那……佐伯·蓝伯特，你先来试试看吧。」他旋即喊出一个名字，「你上来为大家示范一下。」
「是。」蓝伯特起身，「那我来试试看吧。」说完，他轻轻地扛起放在地上的单人乐团。
蓝伯特的身材和佛隆一般细瘦，背起单人乐团的动作看来却利落有劲。也许他的动作能够如此轻快敏捷，是因为心里洋溢着自信的缘故。
「加油。」佛隆说。
「对于这方面的技巧其实我还挺拿手的，没什么啦。」
蓝伯特对着佛隆比出大拇指，接着往讲台上走去。
（没什么呀……）
他身上充满自信的光辉让佛隆觉得刺眼。
蓝伯特的才能是无庸置疑的，也许他的实力已经足以和现役的神曲乐士匹敌。因为这个缘故，所以三崎老师才会第一个指名他上台表演，同时要他「为学生们示范」。
蓝伯特接过三崎老师手中的卡片，看了一眼之后说：「那我要开始了。」旋即展开单人乐团。
蓝伯特使用的是以吉他作为主奏乐器的单人乐团。
单人乐团展开之后，一把吉他交到了他手中。这把吉他直接使用单人乐团的扩音器发声，因此和古典吉他不同，不需要共鸣箱，只保留了吉他的骨架。只见蓝伯特将左手按在造型精简过的琴颈，指尖贴着琴弦，右手则放在一小块托板上。
他开始弹奏时，先是勾出一段轻柔和缓的曲式，接着逐渐变得慷慨激昂。
「啊……」
佛隆对于蓝伯特的表现发出了赞叹。
所谓的神曲，当然是献给精灵的一种音乐形式。然而，蓝伯特演奏出来的神曲听在佛隆耳中，先不说他听到的旋律作为神曲如何、精灵喜不喜欢这首神曲，他都已经深深被这首动听的曲子所吸引。
这是一首活泼轻快的曲子，很能够打动听者的情绪。
「……演奏吧，奏出你的灵魂。」
佛隆不禁呢喃。一旁的克缇卡儿蒂听着，也稀奇地露出恬静的笑容，只是佛隆现在所有的心思都专注地放在蓝伯特身上，因此没有注意到她这时的反应。
演奏吧，其为我等之盟约也。
其为盟约，其为悦乐，其为威力。
因此汝用魂之形演奏吧!
这是托尔巴斯神曲学院正门旁的石碑上刻下的文字，石碑上站着一尊始祖精灵女神的雕像。有一派学者认为，这柱始祖精灵女神和其他七柱精灵女神加起来，合为八柱的始祖精灵女神即是所谓的奏世神。雕像底下的这段碑文，则是明白道出了「神曲的本质」。
在许多神曲乐士和精灵口中，所谓的神曲即是人类的灵魂形制。即便人类对于灵魂的定义仍有许多不同的解释，不过不论这些诸多解释究竟谁对谁错，神曲终究还是一种表现出人们心中形而上的内涵的一种音乐形式，因此每一首神曲都会呈现出演奏者独特的性格。而蓝伯特演奏的神曲，听来就真的和这个人给人的印象极为相似。
这首曲子非常忠实地呈现蓝伯特的性格特征，甚至道出他不为人知的心理层面。他的神曲尽管明快而鲜活，却在某些地方给人些许的违和感。
蓝伯特总是不断在驱策自己，过分精粹磨练的结果，也使得他在内心深处的某个部分显露出了好比金针那般尖锐、如刀刃这般锋利的冷酷性格，其中亦有脆弱易碎的一面。这是佛隆过去未曾认识到的蓝伯特内心世界。
（厉害的人演奏出来的神曲，果然就是不一样……）
佛隆打从心底发出赞叹。
这首神曲演奏之后不久，一旁的勃来便开始做出反应。
「……咕哔?」
只见它在空中轻盈地做出一次跳动，随后疾速振动那双小小的精灵羽翼飞到了实习教室墙边，然后忽上忽下地快速来回移动。正当众人以为它要撞上地板的同时，这柱勃来一跃又街上天花板，然后再往下飞，不断地往返。
这大概就是三崎老师卡片上写的内容吧。
「好，可以了。」
讲台上的三崎老师面带笑容地对蓝伯特说。接着，蓝伯特所奏出的曲子也随之出现细微的变化。勃来闻声，其后数秒钟仍持续着同样的动作，但也带着颇为疑惑的语调出声问道：「可以了?可以了?」
精灵界中，有许多个体并不使用人类的语言，不过勃来中倒是有不少会使用一些只字片语来和人类沟通。
「我都说可以了……」蓝伯特答话的同时，脸上露出有些无奈的笑容。
这柱勃来听到蓝伯特的回答，才又轻飘飘地缓缓飞到蓝伯特的头上停下来。看来这柱精灵似乎非常喜欢蓝伯特的神曲，因而对他表现出亲昵的态度。
蓝伯特就这么顶着头上的这柱精灵，走下讲台回到自己的座位上。
「你真的很厉害呢。」佛隆感佩地说。
「是吗?」蓝伯特似乎没有预期到对方的赞赏，不假思索地回问，脸上完全没有一丝骄傲自满的表情。「没有啦，因为卡片上写的指示比较简单嘛。我觉得大家如果抓到诀窍，应该也很容易办到。」
「是、是吗?哈哈哈……」
天赋异禀之人和才能平庸之辈——这两者之间的差距，总会使得前者如呼吸般自然的行为让后者怎么也学不来。蓝伯特的表现和观感看在佛隆眼里，清楚显示出他和蓝伯特之间的实力差距，使佛隆不由得冷汗直流。
然后，三崎老师仿佛落井下石一般，旋即点到佛隆的名字。
「那么下一个……嗯，就塔塔拉·佛隆吧。」
「是……是!」
猛然一阵颤抖之后，佛隆像是触电般旋即从位子上跳起来。
三崎老师看到他这副模样不知做何感想，歪着头说：「对了，你是不是和一柱精灵订定了精灵契约呀?」
「啊，是……好像是啦。」佛隆有些羞怯地笑着答应。
「就是坐在你旁边的那个女孩吗?」
「对。」
克缇卡儿蒂抢在佛隆之前先做出回答，同时，她的身后也放出几道光芒。那几道光芒在距离她背上数公分处向外扩散，勾勒出六幅以复杂线条绘制而成的图腾——是精灵羽翼。这六片色彩鲜艳的精灵羽翼合起来仿佛一朵硕大的红花，耀眼的光芒将整间朴实的实习教室染成一片绋红色。
上级精灵是所有想成为神曲乐士的人心中之憧憬，因而这景象让讲台下的座席间到处充斥着赞叹声。
「那你就以那柱精灵为对象来做这次的练习吧。」三崎老师说。「这对其他同学来说，应该也是另一种很好的示范。」
「呜……」
佛隆闻言，整张脸涨红了起来。接着，台下更传来一阵窃笑声，这是因为他们全都知道佛隆现在面临的问题。
佛隆尽管和上级精灵换了约，却很没面子地一次也没有成功让对方乖乖服从他的指示，总是被对方耍得团团转。
「嗯……该怎么做好呢?这个女孩是上级精灵，契约乐士的想法可能很容易就被摸透了，这么一来，这堂课所要练习的目的也就不成立……」
三崎老师想了想，随后从笔记本上撕下一张纸，然后在纸上写了些东西。
佛隆拿起单人乐团走上讲台，接着看了三崎老师递给他的那张纸。
「就这样吧，别让你的契约精灵看到上面写的东西。」
「啊……是。」
佛隆点点头看了纸上的内容，接着展开手里的单人乐团。
所谓的单人乐团，即是神曲乐士演奏神曲时使用的特殊乐器。神曲乐士会事先制作封音盘，让单人乐团以封音盘内记录的资料执行基本的演奏工作。演奏时的指挥部分则是由演奏者所使用的主奏乐器控制，搭配各式的装置加以调整。
单人乐团其实是为了让演奏者能够更确实地演奏出神曲以吸引精灵而开发出来的复合式乐器。然而，为了这个目的而开发出来的精密机具，在操作上相当复杂，价钱也十分昂贵。基本上，单人乐团的价格至少都是一辆高级房车的价钱，根本不是学生买得起的东西。
佛隆按下了单人乐团的启动开关。在「喀喀喀」的机械声中，原本收纳在皮箱内的机械手臂向外展开，各式装置和乐谱的投影显示器也向外推了出来，整具单人乐团仿佛一只巨大的机械蜘蛛捕食猎物般，将佛隆紧紧包住。接着，一架电子琴滑到佛隆面前，而他也伸出右手确认这架主奏乐器是否已经固定妥当。
佛隆之所以选择电子琴作为主奏乐器，并非出于个人喜好，而是因为这是他唯一擅长的乐器。虽说大部分的人都会以为吉他比较容易学，也很快可以学得好，不过佛隆小时候待的孤儿院里只有钢琴，因此对他而言，音乐和钢琴的关系是紧紧相连的。
（嗯……）
佛隆在脑中回想三崎老师交给他的纸片，纸上写着：「这柱红发精灵的外型如此可爱，不如让她在讲台上跳舞吧。」
三崎老师并没有指定要让克缇卡儿蒂跳出何种舞蹈，因此佛隆只要在神曲中表现出让克缇卡儿蒂在讲台上跳舞的意思即可。
可是，到底该怎么做才好呢?
佛隆其实知道方法。例如，轻盈的乐曲传入精灵耳中，便会让他们心情雀跃而翩翩起舞，此时再调整声波，让整体环境的共鸣在讲台上最能发挥出最美的音色，如此一来，目标对象——即克缇卡儿蒂，就会为了听到这首神曲最为悦耳的形式而往讲台上移动，然后感受到乐曲中轻盈的旋律而配合着开始跳舞。
利用声波反射的角度来调整环境对于音乐产生共鸣的最佳位置，借此促使精灵移动，再让他们随着旋律而下意识地起舞，在理论上是可行的。然而……
（这个……）
若是佛隆脑子里还想着该用什么方式、该用什么音阶组合搭配、该用什么样的音量……等等问题，那么一想下去可就没完没了。毕竟即使是同一张乐谱，在节奏和乐器的音频高低差异等等演奏条件改变的情况下，整首曲子听起来就会像是完全不同的另一首曲子。因此，如果要考虑演奏时各种变数可能带来的影响，这个领域可说是宽广得没有边际。同时，掌握这些条件时的习惯也会非常显着地反应出演奏者的性格。因为这些缘故，佛隆现在正陷入一种不知所措的恐慌情绪之中。
有时候，太多选择也会成为一种困扰。
「……」
佛隆将视线瞟向克缇卡儿蒂。这柱红发精灵脸上露出了雀跃的神情，面带微笑地看着他，让他感受到克缇卡儿蒂的催促，心里更是一阵焦躁。
（还是先从基础开始……）
佛隆想起在课堂上学习到的基础知识，动手敲击琴键。先不管自己是不是能拿出最好的成果，不过，他觉得自己若是好好掌握所有演奏方面的基础应用，结果应不至于失败才对。事实上，佛隆过去也都是秉持这样的演奏方式而拿到所有学分。因此佛隆心想，若是照着这种方式做，这次应该也行得通。
佛隆的单人乐团扩音器中传出了宛如教学示范带般安定而确实的旋律，他演奏的是过去他所学到的神曲演奏方式。佛隆觉得，这首曲子即便不能赢得克缇卡儿蒂的欢心，起码不至于让她觉得不悦，应该可以被接受才对。
「喂!」
三崎老师忽然出声叫住佛隆。这突如其来的唤声让他吓得停手，转头望向讲台上的三崎老师。
「你够了。」
「……咦?」
「仔细看看你的契约精灵脸上是什么表情吧。」三崎老师撇了头说。
「啊……」
佛隆听话地将视线移到克缇卡儿蒂身上。此时她鼓起一张红冬冬的脸，表现出十足不满的样子。这般像是小孩子闹脾气的模样看起来虽然可爱，不过佛隆却没有心情欣赏。
「你真的有仔细看我纸上写的指示吗?我可不记得上面写的是要你让自己的契约精灵『气得鼓起一张脸』呀。」
「……是。」
佛隆垂下头回应，台下随之传出其他同学的窃笑，让佛隆羞愧得整张脸通红。
「唉，算了……怎么说呢?」三崎老师终于还是忍不住吐出责备，先是环顾了台下的学生一眼，才又将视线移回佛隆身上，「我想你这次演奏的成绩，就算我不说你应该也知道吧?」
「是……」
佛隆觉得再也没有比这失败的情况了，但他想不透到底为何会有这种结果。
（到底为什么会这样?我明明是依照课堂上学到的基础演奏——）
「我说你呀。」三崎老师叹了一口气说。「面对自己的契约精灵，你拿我们的演奏方式模仿一遍，这种粗糙的复制神曲有意义吗?这么说你明白吗?」
「咦?啊……这个……是……」
对他说过这种话的不只三崎老师一人，还有其他好几名讲师也这么说过。然而，佛隆根本听不懂话中的意思，他只是听到责骂时反射性地应了一声。
忠于基础难道就是粗糙的复制吗?佛隆实在想不透。若是如此，那么这些基础技术到底是为什么存在?再说，每个老师也几乎都要学生们不断练习这些基础的演奏技巧来提升自己的实力，这又是为什么?
事实上，神曲的演奏方式干变万化，因此更能体现出每个人的性格差异。即便使用同样的乐器、看着同一张乐谱、在同一个场合演奏，只要演奏者稍稍在节奏或劲道上做出些微的调整，听来也会像是截然不同的神曲。因此，虽说佛隆方才也是忠实地表现出基础的演奏技巧，不过只要他没有刻意要模仿谁的演奏方式，他的音乐理应听来不会像是粗糙的复制才对，而他就是怎么也想不通这点。
「塔塔拉……」
也许三崎老师看穿了佛隆的心思，蹙起眉头又唤了他一声——塔塔拉这个隶属于「七乐门」的姓氏，此时听在佛隆心里觉得格外刺耳。
「你真的听懂了吗?精灵也是一种生命，你得将心比心去想，如果有人请求你的协助，却用刻意模仿别人讨好其他人的方式说话，你会愿意帮他吗?不会吧?这样一点诚意都没有啊。」
「是……是……」佛隆点点头，不过仍旧没有听懂。
三崎老师又叹了一口气，「跟你交换精灵契约的精灵，目的就是你的神曲，所以才愿意待在你身边——没有别的，就是为了塔塔拉·佛隆的神曲。如果这其中的意涵你还是不明白……你的未来就没有什么希望了。」
「是……」
佛隆像是机械般，听到三崎老师的话便自动做出回应。他觉得羞愧，甚至想逃离这个场合，因此，这般回应已经是尽了他最大的努力。
「所以你得先明白这点，知道吗?」
「是……」
「好了，你回去吧。」
「是……」
佛隆垂着头回到自己的座位。短短的几步路中，耳边还传来其他学生交头接耳的讥讽。
「这家伙明明有契约精灵还表现得这么糟糕。」
「看来这家伙是用了什么肮脏的手段和对方订定精灵契约吧。」
佛隆耳边听到的都是些不实的诽谤，然而他却一点都没有反驳的立场。
能够和上级精灵交换精灵契约，其实是顶尖神曲乐士的象征，而他身为一名才刚升上二阶段专精实习课程的神曲学院学生，却已经达成这个多数人所憧憬的目标，当然会遭到周围的人投以异样的眼光。有些人很坦率地表现出敬畏，更多人则是对他表露出羡慕和嫉妒的情绪——属于后者的这群人，一发现佛隆现在面临的问题，更是个个都显露出厌恶和轻蔑的态度。
「他明明就是个差点被刷掉的笨蛋，为什么可以和上级精灵订定精灵契约?」
「那绝对是靠走后门啦!」
甚至，这些人的诽谤也落到克缇卡儿蒂头上。
「那柱精灵真的是上级精灵吗?」
「其实是背了两柱勃来装出来的吧?」
「是嘛，不然这家伙怎么可能一下子就和上级精灵订定契约，太奇怪了。」
这些酸溜溜的批判滑过佛隆的耳边，没有在他的意识里多做停留。其实他早已陷入严重的自我否定情绪中，根本没空理会这些诽谤。因而当他察觉到情况不对劲时，一切都为时已晚。
精灵的耳朵非常灵敏，因此即便周围学生只用自己听得见的音量谈话，克缇卡儿蒂也可以听得非常清楚。
「啊啊——」
教室里忽然响起一声哀号。
「你、你干什么!」
这声哀号接着引来一句怒骂，骚然不安的嘈杂声便充斥整间实习教室。
这阵混乱的骚动终于让佛隆回神，连忙朝着起初那声哀号传来的方向望去。
「克缇卡儿蒂!」
看到眼前的景象，佛隆口中扬起一声惊叫。只见克缇卡儿蒂一把抓起其中一名男生的衣领，高高地将他举起。
克缇卡儿蒂的身材较为娇小，因此这时她可是伸直了右手才能让对方的双脚离地。从克缇卡儿蒂稚嫩的外表看来，不论臂力或体重理应都远远不及对方。即便知道她是柱精灵，一名少女举起外表看来比她更为强壮的男生，实在也是一幅极为异样的光景。
「你、你在干什么啦!快住手!」
「……哼!」
克缇卡儿蒂的手腕轻轻一扭，被揪起的男生就好似被车子撞倒，狠狠飞了出去，撞上其他几名早先也对佛隆和克缇卡儿蒂出言不逊的学生，一群人倒在地上。
「克缇卡儿蒂!」
「这些人狗嘴里吐不出象牙，只懂得在背后嘲弄别人，我稍微给他们一点教训有什么不对?」
面对佛隆宛如哀号般的斥责，克缇卡儿蒂倒是连一点愧疚都没有。
「你说什么!」
「开什么玩笑呀!」
被扔出去的男生撞倒的几名学生，此时全部站起来，对着克缇卡儿蒂大声咆哮。看来他们即便摔得很狼狈，不过都没受什么皮肉伤。
「克缇卡儿蒂，不可以!他们只是说得难听一点而已，你不可以这样!」
佛隆慌张地出声教训克缇卡儿蒂。对此，这柱红发精灵脸上露出不悦的表情瞪了佛隆一眼，骂道：「笨蛋。」并在佛隆的脚上狠狠踢一下。
「——好痛!」
克缇卡儿蒂一脚踢在佛隆的小腿陉骨上，痛得他旋即弯下腰，踢人的红发精灵则是气冲冲地走回自己的位置上坐下。
然而，佛隆根本不知道自己为什么会挨这么一脚，也不知道克缇卡儿蒂究竟为何转而把矛头指向自己，只能孤独地勉强忍下这份疼痛——其实克缇卡儿蒂已经拿捏过力道了，若是她认真起来，佛隆肯定会骨折。
「慎田、远野、古馆，我看你们并没有撞到头部，应该伤得不重，不过等一下还是去一趟保健室吧?」
三崎老师转过头，稍微关心一下那名被克缇卡儿蒂扔出去，还有其他两个被砸到的学生，接着忽然想到了什么，旋即再次开口：「还有，上课中不可以私下交谈，下次再让我发现，我会把你们当掉哦。」
「是……是!」听到老师的警告，三名学生慌慌张张地赶紧点头。
「还有……塔塔拉。」
佛隆听到三崎老师的声音而抬起头。
「因为你的关系导致课堂上出现混乱，所以我要罚你中午过来清扫这间教室。」
「咦?」
「听到没有?」
「啊……是、是。」
三崎老师加重了语气，佛隆只能点头。
他垂下肩膀重重地叹了一口气。相较之下，克缇卡儿蒂则是悻悻然地撇过头，双手环抱在胸前，看来仍旧气愤难消。
●
佛隆的肚子悲惨地咕噜咕噜叫着。
「……」
再没有比这种情况更能清楚告诉别人他肚子正饿着。
佛隆没吃午餐，午休时间又得一个人辛苦地打扫实习教室，不饿才怪。还好他自从跟克缇卡儿蒂同住以来，早餐倒是从来没有省略，不然这天若是从早上开始就什么都没吃，方才的腹鸣肯定会变得更大声。
佛隆还没满二十岁，正值男性的成长阶段。处在这个阶段的男生通常对于营养和热量的需求都稍微大些，要是一餐没吃，身体马上会做出反应。
上课前的预备钟声已经响起，下午第一堂课马上就要开始，加上餐饮部已经休息，佛隆不仅没时间补吃午餐，就算想买个面包边走边吃都不能如愿。除此之外，因为扫除工作太花时间，他连上课都快迟到了。
「肚子饿得真难受……而且上课也快迟到……」
他因为饿着肚子而挤不出力气。
「还不是因为你自己不争气!叫你做什么事都做不好!」
走在他身边的克缇卡儿蒂，毫不留情地对佛隆加以批评。
「我的午休泡汤还不是你一手造成的，你怎么还有脸说……」
「你说什么?」
「……没有，我没说话。」
克缇卡儿蒂狠狠地瞪了佛隆一眼，令他赶紧摇头否认。
打从上一堂课开始，她的心情就一直相当暴躁——事实上，这柱红发精灵本来耐性就不好，不但易怒还喜欢闹脾气。不过她的心情转换也快，像今天这样从早上持续气到现在其实是蛮少见的事。
话说回来，克缇卡儿蒂的指责也不是没有道理。佛隆做事总是抓不到要领，个性又一板一眼，因此常会做出多余的行为而自掘坟墓。
其实三崎老师只是为了让事情有个交代，才处罚佛隆一个人扫地，然而，佛隆却真的将整间实习教室翻过来仔细扫了一遍，这是没有意义的事。毕竟在学生们放学后，每天都有专门负责清扫的人员来学校打扫。佛隆知道这点，但面对老师的处罚，他却仍旧一丝不苟地完成了整间教室的清扫工作。但这么做的结果也使得他整个午休泡汤，没时间吃饭。
如果克缇卡儿蒂帮忙佛隆的扫除工作，也许做起来还轻松一些。然而，打从佛隆开始扫地的那一刻起，这柱红发精灵从头到尾都坐在窗边，根本没表现出想要帮忙的意思。
虽说克缇卡儿蒂引起的骚动要佛隆受罚，看来似乎不太合理，不过若是站在神曲乐士的角度来看，却不是那么一回事。因为交换了契约的乐士就好比精灵的监护人，必须为自己的精灵负责。
交换了契约的精灵若是长期没有得到其契约乐士所演奏的神曲，就会引发戒断症状，因而造成心智丧失而发狂的结果。在这种关系下，一柱精灵即便对契约乐士心生不满，他也不可能违逆自己的契约乐士。
换句话说，一名神曲乐士在面对和他订定契约的精灵，其命令是拥有强制性的。他可以拿神曲作为要胁，阻止他的契约精灵做出任何不法的行径；即使契约精灵正在进行犯罪活动，契约乐士也能强制命令他收手。
由于交换了契约的神曲乐士和精灵之间拥有这般绝对的利害关系，因此，整个社会的价值观倾向要求一名神曲乐士为了和他订定契约的精灵之行为负责。换句话说，一柱精灵的行为脱序，也就是其契约乐士失职。三崎老师之所以不问克缇卡儿蒂的责任，反过来处罚佛隆，就是根据这个道理。
「还好下午这堂课是『家族教学』……」佛隆小声地自言自语。
今天下午佛隆没有排课，而是替他直属的学弟妹担任老师的工作。
这是托尔巴斯神曲学院有别于其他学校的一种提携后进之制度。升上二阶段专精实习课程的学长姐，必须拨时间为他们的直属学弟妹上课。不过说归说，这种提携后进的课程并不是学长姐站在讲台前，学弟妹坐在教室里的座席上听课，而是由学长姐为学弟妹解惑。学弟妹在课堂上听到有什么不懂的部分，可用提问的方式请学长姐解答。这是为了弥补讲师人数不足而发展出来的制度。
托尔巴斯神曲学院对于旗下师资的采用要求甚严，若非现役的神曲乐士，也非得具备相关经验不可。在这样的标准下，专任讲师的人数和每个学年的学生总人数比起来就显得严重不足。尽管校方另外还聘雇了好几名特约讲师，不过他们并不是时时刻刻都待在学校里。因此，若是学生们在课堂上遇到了什么问题要请老师解答，往往会碰到无人可问的情况。事实上，专任教师光是要处理他们必须负责的业务，便已经不足以应付他们的教学工作。
为了解决这个问题，校方于是制订了家族制度，让二阶段专精实习课程的学长姐为其直属的学弟妹进行一些简单的教学工作。这种制度除了希望借此使一、二年级学生在学业上有所进步，也试图让三、四年级的高年级学生回头去复习以前在课堂上学到的内容。毕竟学长姐若要指导学弟妹，自己脑中必须先将所有观念有条不紊地整理过一遍，不然凭着模糊的记忆是没办法做出有效的教学。在这样的制度下，三、四年级的学长姐和一、二年级的学弟妹一样都在学习。
不过话说回来，在家族教学的过程中，学弟妹也不常提出什么太需要费心讲解的疑问，因此平常这堂课大家就好像自习时间一样，彼此各自练习演奏神曲。照这种情况来看，若是担任指导工作的学长姐稍微迟到一下，也不会有什么太大的问题。然而，这是就一般情况所得到的结论……
「话说回来，」佛隆转头望着自己身边的契约精灵，「克缇卡儿蒂，你的脾气也太糟糕了吧。」
毕竟，若是克缇卡儿蒂老是对这些小事反应过度，那么佛隆接下来的日子可就难过了。
「是你的个性太温和吧。」
克缇卡儿蒂完全没有表现出反省的意思，仍旧嘟着嘴，脸上写着满满的不悦。
「你呀，不管别人怎么损你，你永远都是笑着面对对方，他们才会骑在你头上。这阵子就连一年级的新生都没把你这个学长放在眼里了。」
「大家说的都是事实呀，我怎么能生气呢……」
佛隆直属的学弟妹中，包含贝尔莎妮朵和普利妮希卡在内一共十五人。但是，除了那一对双胞胎姐妹之外，其他学生都渐渐开始觉得佛隆不太可靠，因而表现出来的态度多少都和入学之初有很大的改变。
「你看你!就是因为你这样，才什么事都做不好!」克缇卡儿蒂说，「你的表现应该要更像一个神曲乐士、更有气魄一点!面对那些无礼的对待还有污蔑的言词，都要表示出愤怒并抗议呀!」
「嗯……」
「再说，你说我耐性差、脾气不好，但我告诉你，现在我的耐性跟脾气比起以前可是好太多了!」
「是……是这样吗?」
佛隆差点补上一句「这样也算好吗」，不过还是将话硬吞了回去。
「是啊。」这柱红发精灵洋洋得意地点点头，「如果是以前的我呀，碰到这种侮辱早就要折断他五只手臂、十只脚了。」
「呃……我想你再怎么厉害，手跟脚大概也折不出第三只吧……」
「你是没听过连坐法吗?」
「好过分!」
「哎，说笑的啦。」
「……」
佛隆觉得，克缇卡儿蒂那双眼睛流露出来的杀气根本就是认真的，不过他还是忍了下来，并没有继续追究。
「不、不管怎么说，我还是希望你可以不要这么冲动，多忍耐一点嘛，拜托你啦，好不好?」
佛隆表现出一副低声下气的模样，然而，他的契约精灵却只是蹙起眉头看了看他，然后说：「哼……这种要求真是太不讲理了。」
这个本身就是「不讲理」三个字具象化的少女撇过头，脸上露出不悦的表情。
●
「抱歉，我迟到了……」
佛隆走进教室的第一件事，就是为自己的迟到道歉。
他每每像是口头禅一样，把「抱歉」两个字挂在嘴上，这个习惯其实也是造就了学弟妹轻视他的一项很重要原因，不过他自己并没有察觉。就他这部分的人格特质来看，其实他并不适合担任指导工作。
道歉是承认自己的错误。这个行为本身并不是什么坏事，然而一旦认错之后，周围的人对于道歉者的信赖程度便会随之递减，于是不必要的怀疑也会随之加诸在这个人身上，因而造成时间上不必要的浪费。以佛隆的情况来说，学弟妹对他的不信赖会损及他讲述正确观念时的威信，而他们犯错时也会将问题归咎到佛隆身上，认为「都是学长教得不好」，使得他们欠缺自省的能力。
因此，当一个人站在指导者的立场时，即便偶尔犯错也必须佯装从容的态度，用傲气和威严来换取跟从者对他的信赖。就这点而言，佛隆并不是一个合格的老师。因为指导者若是没有一定程度的自信，学生们就无法对于自己学习到的知识感到安心。
「佛隆学长，今天也请你多多指教!」
一群学弟妹中，只有贝尔莎妮朵语气活泼地向佛隆打招呼，一旁的普利妮希卡则是含蓄地欠身致意。这一对双胞胎姐妹对于佛隆平时卑微的表现，倒是丝毫不觉得有什么问题。
这对姐妹面对佛隆的眼中流露出十足的信赖。这是因为她们曾经亲耳听过佛隆的演奏，并实际目睹了佛隆和克缇卡儿蒂交换精灵契约的场面。
但佛隆的其他学弟妹们全都只瞟了佛隆一眼，便自顾自地继续练习。
「嗨，佛隆!」
这群人中还有一个人例外。
「帮学弟妹上课还迟到，你真是个大忙人呀，不愧是升上二阶段专精实习课程的学长。」
说话的是一名一年级男生，他带着讥讽的语气笑着朝佛隆走来。
「丹奎斯……」佛隆脸上的笑容中写满了为难，「真不好意思，我因为在做实习教室的扫除工作，所以才迟到……」
「哦?扫除工作?」丹奎斯忽然兴奋地挺直上身问：「你该不会又搞出了什么纰漏吧?」
在托尔巴斯神曲学院里，学生多半是因受罚才得去做教室扫除的工作。对于做事总是不得要领的佛隆来说，这可是他打从入学开始就相当熟悉的工作。
「呜、嗯……是没错啦……」
「这样啊!你果然总是这副德行!哎，听到是这么回事，真让我觉得安心不少。毕竟这种有点糊涂脱线的性格可是你的优点呢。发现你这点没变，我可是觉得相当高兴!」丹奎斯说话时，脸上露出了喜悦的表情。
对此，克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵倒是表现出不悦的神色，鼓着脸颊瞪向他。
「唉，像我这样的天才有时候也是会羡慕你们这些平凡人啊，毕竟高处不胜寒嘛。总之，看到你的优点还在，我真是开心不已呀!哈哈哈～～」
这名才刚进入一阶段一般学科教育的一年级男生，总是对佛隆这位学长表现出过分亲密的态度，几乎可说是口无遮拦。事实上，他上个学年还跟佛隆同是二年级学生，只是佛隆通过了升级考试，而他没有。
托尔巴斯神曲学院在申请入学的条件上几乎没有设限，对于所有向往神曲乐士之路的学生敞开大门。但来者不拒的结果，并不表示所有入学的学生将来都可以如愿成为一名神曲乐士。这间学校可是神曲学院中的名校，对于程度跟不上的学生，绝对是毫不留情地刷掉，尤其是在二年级学生无法通过升级考试的时候。
所有无法通过升级考试的人全都会遭到退学，对于这个结果感到绝望的学生，往往也会就此离开这间学校。不过这并非绝对——胡麻吕·丹奎斯就是其中一个令人头痛的例外。
丹奎斯在这学期重新申请入学，也在学校没有设限的情况下得到核可。在校方宽松的规定下，即便是在升级考试中被刷掉而遭到退学的学生，也可以再次申请入学。这是不愿轻言放弃却无法通过升级门槛的人们，寻求败部复活的一条旁门左道。不过话说回来，毕竟这些学生在退学时已经被盖了「才能不足」的烙印，因此要卷土重来势必要有过人的厚脸皮，而丹奎斯正有这种特质。
但不知为何，丹奎斯再回到学校时，竟然跟佛隆分配到了同一个家族。
其实，丹奎斯基本上是没有恶意的。比方说他的嘴巴虽坏，但不会积极设计别人，让别人栽跟斗。平时惹人讨厌的言行举止也不是出于本意，「只是」他没有自觉而已——不过这个「只是」还得加上极度厚颜无耻、生性傲慢，还有不懂得看人脸色说话等等这些特质，才能累积出这种结果。
这样的性格，让他总是对同年级学生摆出学长的架子，而对佛隆这个过去同学年的人，更是表现出过分亲昵的态度。因此，他在佛隆直属的十五名学弟妹中总是显得特别醒目。
而且丹奎斯的年纪比佛隆又大了两岁，因此佛隆面对他也不太敢回嘴。佛隆总是放任他继续嚣张这点，其实也是其他学弟妹瞧不起佛隆的另一个主因。
「好，那在这堂课的时间里，如果大家有什么不懂的地方请尽量发问吧。」
佛隆坐在讲台旁的椅子上，对着他的直属学弟妹们一如往常地开口说道，至于克缇卡儿蒂则在他身旁的另一张椅子上坐下。
「有!学长，我有问题!」
佛隆才闭口，贝尔莎妮朵就好像早已等在那一般，抓着自己新做出来的封音盘跑到佛隆面前。
封音盘是一种声音的记录媒体，不过用在单人乐团上时，并非直接将其中收录的声音播放出来，而是以自动演奏的方式读出其中的演奏资讯重新诠释。若要使用封音盘这方面的功能，必须要有专用工具，而依靠这些专用工具，使用者甚至可以调整封音盘内所记录的演奏资讯。不过这项工作需要相当程度的技巧，以一名新生来说，要弄懂这东西可不是容易的事。
「等一下，你不能问了!」
正当贝尔莎妮朵冲上来的时候，克缇卡儿蒂即刻出声制止。
「咦?为什么不行!」
「这、克缇卡儿蒂，你怎么……」
这柱红发精灵突如其来的举动，引来贝尔莎妮朵的不满和佛隆的错愕。她从椅子上站起身，蛮横地插进佛隆和贝尔莎妮朵中间的空隙。这个举动将佛隆硬是挤开，让他的后脑杓狠狠撞上身后的白板，痛得他双手抱头地搓揉着。
对此，克缇卡儿蒂则是丝毫不以为意地面对贝尔莎妮朵说：「你发问的次数太多了!都只有你一个人在问，这样不合规矩!」
「有什么关系!其他人又没有问题!再说，这堂课就是要让我们学弟妹对学长发问的呀!」
「不行!你的发问次数一天只有三次!」
克缇卡儿蒂说话的同时，伸手比出三根手指摆在贝尔莎妮朵面前。
「三、三次?」
「这三次也包含你没问问题的部分——总之，你可以跟佛隆说话的次数，一天里就只有三次，懂吗?」
「问问题和跟学长说话有什么关系啊!要什么时候跟佛隆学长说话都是我的自由!」
「谁说的!佛隆可是我的契约乐士，是我的!我说三次就是三次!我已经很大方了!你还不赶快道谢!」
「听你说什么鬼话!佛隆学长是大家的!」
如此这般，早上那场两个女人间的唇枪舌战此时又再次上演。克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵两人额头贴着额头，两双燃着熊熊烈火的视线隔空交会，一点也没有要让步的意思，好比下一刻就要擦出火花。就在这时候……
「贝尔莎……」
贝尔莎妮朵的背后伸出一双手扣住她的两侧肩膀，将她拉离了讲台。
「普利妮!」
「你这样会给其他人添麻烦啦。」
「啊，等一下，普利妮，你放手呀～～」
不管贝尔莎妮朵如何抗议，普利妮希卡似乎都没想要听话。这名银发少女对着周围同学——特别是针对佛隆低头表示抱歉，同时也用她那惊人的腕力将自己的双胞胎姐姐拉回原来的座位。
克缇卡儿蒂看着这景象非常满意地开口说：「呵呵，这回是我赢呢。」
就在她沉醉于自己的胜利时，佛隆的一双手也同样从她背后扣住了两侧肩膀，将她拉离讲台。
「佛隆，你干嘛啦!」
「克缇卡儿蒂也不能在课堂上乱搞。」
「可是她——」
「不行!」
「呜……」
佛隆这回露出了乎时鲜少表现出来的强硬态度，克缇卡儿蒂也跟着乖乖噤口。想必佛隆绝不希望自己的契约精灵闯祸，一天要扫上两、三间教室，到了放学后还不能休息。
「哎呀～～佛隆，你也真是辛苦呀。」
看来事情还未就此结束。一场女人间的战争才落幕，另外一把火又烧了起来——说话的是个不开口别人会很感激他的家伙，丹奎斯。
这名狂妄的一年级生拨了拨头发，走到佛隆身边。这般教人觉得碍眼的举动，他本人倒是一点也没有自觉。
「呜……丹奎斯?你也……有问题要问吗?」
「问题?你傻啦?」丹奎斯双手一摊，哼了一声，「你是佛隆耶，我怎么可能问你问题?你这玩笑可真有笑点。」
「是、是吗?」
「我可是天才呀，怎么可能来问你问题?」
那丹奎斯到底是为什么跑来讲台上呢……尽管佛隆觉得疑惑，不过并没有开口发问。毕竟经历了两年的相处时间，佛隆早已经熟悉丹奎斯的性格，要是真的一一对他言行中不合逻辑的部分提出质疑，那直到天黑都还不会结束。
「话说，你呀……」丹奎斯说：「一天到晚被这个莫名其妙的小鬼头精灵跟在屁股后面，想必是困扰不已吧。」
「丹、丹奎斯!」
佛隆听了脸色大变，丹奎斯本人却似乎没有想到这样的发言会引来什么后果。这就好比拿着一把随时都有可能擦枪走火的手枪抵着自己的脑袋一样。然而，他并没有即时收手，还变本加厉地将手伸向克缇卡儿蒂的头。
克缇卡儿蒂在丹奎斯的手就要碰到自己的头顶前将他一把拨开，这个举动让佛隆一时之间瞠目结舌地愣住了。也许之前被佛隆念了那几句，此时发挥出效用，不然克缇卡儿蒂就算一拳把丹奎斯的手骨折成两段也不奇怪。
这家伙真是不要命了，而且因为本人没有自觉，令事态变得更加棘手。
「……」
丹奎斯的手被克缇卡儿蒂拨开，没了着力点只能在空中游移，之后才若无其事地收回口袋。
「你说莫名其妙的小鬼头精灵是什么意思!」
克缇卡儿蒂没有出拳，但仍恶狠狠地质问丹奎斯。她这次把对手换成丹奎斯，准备掀起第二场激战。
「我有说错吗?你说你是上级精灵，不过佛隆怎么可能跟上级精灵交换契约呢?谁信啊!佛隆在升级考试之前，一次也没有召唤出精灵，就连勃来跟吉姆提尔也没有呀。」
「这是因为……」
克缇卡儿蒂欲言又止，最后还是把话吞进肚子里。
「你呀，其实是中级精灵——甚至根本就是下级精灵，只是自己加上几片精灵羽翼假装吧?」
「才、才没有这种事!」
克缇卡儿蒂不知为何显得有些动摇，好比丹奎斯的发言虽不中亦不远矣。
（……不会吧!克缇卡儿蒂上级精灵的身份不可能是假冒的吧?）
佛隆见状，双眼瞪得老大。
（不过话说回来，关于克缇卡儿蒂的事，我真的知道得不多呢……）
当佛隆和克缇卡儿蒂在学校相遇时，克缇卡儿蒂告诉他，他们在十二年前交换了精灵契约。然而过程中出现一起意外，将他们在还未完成契约的情况下拆散。之后，他们才在那天放学后的校舍里完成之前遗留下来的换约手续。
在佛隆的记忆中是有这件事没错，不过那天晚上进行的精灵契约究竟是被什么事情打断，佛隆却完全没有印象。他不记得后来到底发生了什么事，怎么想也想不起来。
只是，佛隆清楚记得，十二年前的克缇卡儿蒂并非现在这般稚嫩的少女形象，应该是更成熟的女性外貌。
对此，克缇卡儿蒂说：「都是你把我丢下了十二年不管，才害我缩水啦!」她说得若有其事，但佛隆从未听说过精灵会有这种情况。
佛隆也曾经想过，会不会在他眼前的这个克缇卡儿蒂其实是另一柱精灵，根本不是当时和他邂逅的那一柱拥有成熟女性外型的红发精灵呢?然而，佛隆也不记得当时还有其他人在场，那么知道这件事的除了他之外，就只有那一柱拥有成熟女性外型的红发精灵而已了。这么一来，眼前这个外貌稚嫩可爱的克缇卡儿蒂，理应是当时那一柱红发精灵没错。
「可是，你要我们怎么相信像你这样的小鬼头其实是一柱上级精灵呢?」
「这、这跟身高还有精灵羽翼的数目无关!你这个猪脑袋!」克缇卡儿蒂跺着脚气愤地叫道——尽管这模样只会让她看来更像个无理取闹的小鬼，不过她自己似乎完全没有察觉。「要是我认真起来——」
「认真起来怎样?」
丹奎斯因为被责骂，此时也跟克缇卡儿蒂呕起气，忍不住蹙起眉头回言挑衅。
若是知道克缇卡儿蒂的脾气，即便她真的不是上级精灵，也该了解继续激怒她绝不是明智之举，不过现在的对手是丹奎斯，而他没有这种智慧。
「我要不是现在无法使出全力……不然若有神曲支援，我可是无敌的!激怒『红之歼灭姬』克缇卡儿蒂·阿巴，拉格兰洁丝的人，没有一个能活着回去!」
「你说什么?」
丹奎斯闻言后刻意别过头，将手放在耳边，矫揉造作地开口问：
「你是说『红之歼灭姬』吗?这种话一听就知道是假的，你也说得出口，还好我生性温柔呢。我好心劝你，要撒谎之前也该先动动脑吧?」
这种说话的态度一看就知道他摆明了瞧不起人。
话说回来，当下若有上了年纪的军人或政府官员在场，听到克缇卡儿蒂方才这句话恐怕会吓得脸色大变，甚至瞪大了眼睛好一阵子都说不出话吧。
然而，「红之歼灭姬」这个禁忌名词到了现在只有对一小部分人才有特殊的意义。别说是丹奎斯，连佛隆、尤吉莉姐妹，还有在场的其他学生，也全都没有听说过这个名字。
「你这家伙——」克缇卡儿蒂握紧了拳头，「你又是哪里来的小瘪三啊!」
「我?你说我吗?」丹奎斯拨了拨自己的头发，表现出一脸讨人厌的模样开口说道：「我才不是什么瘪三呢，我是天才神曲乐士，胡麻吕·丹奎斯!」
「说什么天才——天才为什么要重读一遍一阶段一般学科教育课程啊!」
「这……」
克缇卡儿蒂的反问，让从头到尾都表现得神态自若的丹奎斯，终于出现脸部痉挛的表情。对于这个根据毫无缘由的自信而自称天才的丹奎斯来说，「重读一阶段一般学科教育」可是绝不容许任何人提起的禁句。
丹奎斯也被激怒了，亢奋的情绪让他额头边的青筋全进出来。
「克缇卡儿蒂!」
看到这里，佛隆终于忍不住出面制止，然而丹奎斯却先一步挡在佛隆面前大声咆哮：「你你你你你刚刚说什么～～」
「我说——」克缇卡儿蒂此时一下子扳回了劣势，露出一脸轻蔑的笑容说：「像你这样的天才神曲乐士，怎么会连一柱精灵也召唤不出来，然后在升级考试中被刷掉呢?」
「我、我才不是召唤不出精灵呢!这跟我没有关系!是因为当时恰巧精灵都不在身边……对了!那是一些对我的才能心生畏惧的神曲乐士事先把精灵召唤走了，所以我才会——」
「你开什么玩笑啊!怎么可能有这种事，你这个世界级的超级大白痴～～」
「世、世界级的……」
克缇卡儿蒂的言词莫名其妙地戳中丹奎斯的弱点，让他顿时受到不小的冲击。
「像你这种世界级的大白痴，谁会怕你呀!」
「呜呜呜……我可是天才呀!我是比席达拉·列特斯都来得优秀的天才!」
这是丹奎斯的口头禅，佛隆早已经见怪不怪。过去佛隆和他就读同年级的两年间，每当他和其他同学起了争执，就会搬出这个名字，强调自己有多厉害。
席达拉·列特斯是传说中的神曲乐士「四乐圣」其中一人。不过一如「四乐圣」这个称号给人的距离，列特斯这个人在历史上是否存在，至今仍是个谜。
事实上，神曲乐士界中的名门「七乐门」之一的席达拉家祖谱中确有这么一个人。据说这个「四乐圣」中的席达拉·列符斯，就是出自这个名门世家的超级天才。然而，这个登记在席达拉家祖谱中的席达拉·列特斯，究竟是不是「四乐圣」中的那个席达拉·列特斯，过去从未有直接证据可以证实这一点。而且这个记载在席达拉家祖谱中的席达拉·列特斯，则在十多年前一起国家规模的动乱中和诸多死伤人口及失踪者一起从这个世界上消失，至今生死未卜。
说起「四乐圣」的传闻本身就有许多模糊不清的地方。虽然有许多人对传说深信不疑，却从没找到可靠的历史资料以供查询对照。而跟这四名神曲乐士有关的事迹，也有许多过于夸张而不足采信的部分。
比方说「四乐圣」中的每个人身边都有十多柱上级精灵和他们订定了精灵契约，而且这些人曾经受到皇帝的钦点，委托他们剿除恶魔神曲乐士引发的动乱，在这过程中不但削平了一座高山，还蒸发了三片湖泊。
又比方说，许多精灵们和这四名传说中的神曲乐士相遇之后，亲身体认到他们过人的才能弥足珍贵，都为他们有限的生命感到遗憾，因而不惜献出自己的力量，让他们得到长生不老的能力，使他们的才能得以在永恒的时间中发光发热……
总之，许多和「四乐圣」有关的传说故事全都说得天花乱坠，令人觉得全都是虚构出来的想像。这也许是因为学界完全没有留下跟「四乐圣」有关的详细史料，以讹传讹的结果，于是成就了诸多夸大不实的事迹。
至于丹奎斯搬出了一个如此夸大的传说故事，他那般自我意识过剩的妄想，也一览无遗地坦露在众人面前。
然而……
「——席达拉?」
克缇卡儿蒂听到这个人名，脸上露出狐疑的表情。
「哦，你说那个看起来一副贵公子样的家伙呀。」
她说得若有其事，好似她真的曾经见过这名传说中的神曲乐士。
「你少开玩笑了。我跟那家伙交手过，跟你这家伙可是天差地远呢。这个名字你怎么高攀得起呀。」
「你才胡扯呢!像你这种莫名其妙的小鬼头精灵若是真的跟列特斯交手过，怎么可能全身而退!你这个说谎也不打草稿的精灵，骗不了我啦!」
丹奎斯越说越气，边骂边用力拍着桌子。然而，这般虚张声势的表现根本吓不倒克缇卡儿蒂。她眼见对方拍桌示威，也跟着做出同样的动作大吼：「谁跟你胡扯呀!我要骗也不会骗你这个白痴，你配吗?」
佛隆被夹在这两人中间，连气都不敢吭一声地直冒冷汗。
丹奎斯和克缇卡儿蒂两人此时都被对方的态度气得火冒三丈，什么时候会真的动手打起来都不奇怪。然而，如果是丹奎斯对克缇卡儿蒂动粗，大概伤不了她一根汗毛；不过若是克缇卡儿蒂反过来攻击丹奎斯，一个力道没拿捏好，丹奎斯就算捡回了小命，少说也会受到重伤。
「倒是你!你只会拿别人的名声出来撑场面，没办法用自己的表现来证明实力吗?你少把别人当笨蛋了，宇宙无敌大白痴!」
「你说什么!我才不需要为了那些有眼不识泰山的笨蛋，浪费我的力气证明给他们看呢!」
「什么叫『泰山』，拜托你先查一下字典好吗?白痴!」
「你这个说谎不打草稿的精灵，说谁白痴啊!」
「住口，宇宙无敌大白痴!」
「混蛋!」
「猪头!」
如此这般，佛隆在这一场越骂越低级、越吵越低能的争执中痛苦地抱着头。现在他们处在如此亢奋的情绪下，不论佛隆说什么都听不见。
「拜托你们饶了我吧～～」
他的哀求还是落得徒劳无功的下场。这场低能的争执始终不见任何消弭的迹象，就这么连绵不断地持续着。
●
抬眼望去，头顶上是一片彤色的天空与朱红的云朵。
在落日余晖的照耀下，周遭景物全笼罩在暖洋洋的绯红色调中，显得慵懒而安适，连人行道上的常绿树也不例外。在这片勾起乡愁的黄昏光色中，刚放学的学生们与下了班的上班族，正成群踏上归途，整条街道川流不息、十分热闹。在这群人中——
「我说呀，」克缇卡儿蒂蹙着眉，双手环抱在胸前抱怨：「那个叫丹奎斯的家伙实在很讨人厌!」
看来她即便走出学校，也还是觉得怒气难消。不过话说回来，她才经历一场激烈的争执，会这么生气也不是什么奇怪的事。再说，因为佛隆千拜托万拜托，使得克缇卡儿蒂不能使出暴力手段硬逼着对方求饶——应该说使她无法展现实力来证明自己，导致她这股气始终闷在心里无处发泄。
「说真的，我也不怎么喜欢丹奎斯。」
听见克缇卡儿蒂的抱怨，贝尔莎妮朵走在佛隆的另一侧也稀奇地表示赞同的意见。这种情况发生在她们这对一见面就为了佛隆的「所有权」而吵架的冤家之间，可是非常难得的一件事。换句话说，丹奎斯的存在非常不可思议地让她们两人之间拥有了共鸣。
（就这方面来说，也许丹奎斯是个了不起的人物呢……）
佛隆这么想着，得出了有些荒谬的结论。
此时佛隆夹在克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵中间，三人并肩走在一起。普利妮希卡则是表现出一副乖巧的淑女模样，一如往常地跟在佛隆的左后方——自己的姐姐身后。学校下午的课程已经结束，他们正走在回家的路上。
托尔巴斯神曲学院的多数学生几乎都住在自己家里，不然就是一个人在外面租房子。不过，其实学校也设有一间小小的学生宿舍。只是，这间宿舍即便定期都有进行修缮和改建，却因为建筑主体本身太过老旧，得不到学生的青睐，申请住宿的人不多。会住在宿舍里的都是像佛隆这样在经济方面较为拮据的人，或者即便有钱也生性吝啬的人，再不然就是一些怪胎。
「那家伙竟然说我是什么莫名其妙的小鬼头精灵，还说我喜欢胡扯!真是太没有礼貌了!」
「对呀，他在班上也老是表现出一副高高在上的模样，超讨人厌的!」
「除此之外，那种莫名其妙的自信也是看了就倒胃!」
「啊啊～～对呀对呀，还有这点，让人看了就有气!话说他还印了名片到处发呢，我也在学期的第一堂班会课上拿到一张。」
「名片?学生要那东西干什么?」
「名片上的头衔可是写着『神曲乐士』呢!」
「这是诈欺!你可以上神曲公社告他!」
神曲乐士必须是通过国家考试合格的人才能胜任的职业，因此若是自己随便在名片上印有「神曲乐士」的身份，确实是一种诈欺行为。不过话说回来，丹奎斯并没有拿自己的名片接案——虽然大概也接不到——因此并没有造成法律问题。
话虽如此，丹奎斯毕竟上个学期还是佛隆的同班同学，因而贝尔莎妮朵和克缇卡儿蒂不断抱怨，多多少少还是让他觉得有些不太恰当，因此出面缓颊。
「名、名片上写的应该只是开玩笑啦……」
「学长，他很认真的!」贝尔莎妮朵说：「我拿给你看。」说完，便看她伸手从普利妮希卡的书包里掏出两张名片——贝尔莎妮朵自己的大概是收到没多久就扔了，而普利妮希卡觉得乱丢人家名片实在不道德，所以又捡回来。
「『黑衣的贵公子·天才神曲乐士，胡麻吕·丹奎斯』……」
佛隆才念出来就觉得后悔。这般令人头皮发麻的自我介绍一旦化成声音念出来，更是让人听了难过得发抖。尤其对方曾经是自己的同班同学，这种感受更是难以言喻。
对佛隆来说，若是自己认识的人做出令人羞愧的行为，他便无法当作笑话来看，反而会因为这是他认识的人而为他感到羞愧。虽然不知道他这种歉疚的情绪到底是以谁作为对象，不过以佛隆的个性来看，大概是对整个社会感到歉疚吧。
丹奎斯不自量力地表现出这般嚣张的行径，这点若是看在学校里的其他人眼中，佛隆可能也是同一类人吧。毕竟他的实习课成绩永远都垫底，却能和上级精灵订定契约，或许其他同学也相当看不惯他这点……然而，此时克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵仍你一言我一语地批评，似乎完全不能体会佛隆的心情而继续咒骂。
「那家伙低能的模样，大概一辈子也改不了吧!」
「是这么说啦，不过这对他来说，搞不好还是一件比较幸福的事呢……克缇卡儿蒂不觉得吗?」
每当这种情况出现，女人的嘴总是特别毒辣。这些批评听在佛隆耳中，慢慢地开始为丹奎斯觉得可怜。
「我说你们两个，丹奎斯的个性真的很古怪没错，不过他的本性其实不坏呀，拜托你们行行好，别再跟他计较了吧?」
佛隆的道德劝说换来了反效果，让两个女生同时将脸凑到佛隆面前。
「我说呀，佛隆，你可是被他侮辱得最严重的一个呢，你才最该生气!」
「对呀!虽说学长跟他原本是同班同学，不过现在的他已经是学弟了，不能用这种态度对待佛隆学长啦!」
面对这两人盛气凌人的表现，佛隆不自觉地退缩，和往常一样反射性地道歉：「啊……那个……对不起……」
「嗯，你知道错就好。」
看到佛隆的反应，克缇卡儿蒂这才心满意足地挺起胸膛点了点头，然后和方才一样，边走边和贝尔莎妮朵继续数落丹奎斯的不是。
走在他们后方的普利妮希卡，看到佛隆一如往常地被克缇卡儿蒂压得抬不起头的模样，会心地露出浅浅的微笑。
（不过话说回来……）
佛隆茫然地思索着。
（虽说丹奎斯的本性不坏，不过若是对他批评可以让贝尔莎妮朵和克缇卡儿蒂没架可吵，那搞不好是一件好事吧?毕竟每天上学、放学都要来这么一下，实在挺棘手的……）
「他那种看了就令人讨厌的态度到底是怎样啊!」
「对嘛!他不配啦!」
「自我意识过剩也该有个限度吧!」
「是啊!有自信是好事，不过像他那样真是太夸张啦!」
「可不是吗?要是他那种过分的自信能够分一点给佛隆就好了!」
「可是，要是他其它部分的性格也杂在一起给佛隆学长，那我才不要呢!」
「呜，说的也是啦……」
如此这般，佛隆听着这两人的对话从关于神曲乐士的才能转而越拉越远，不禁小声地叹了一口气。
此时克缇卡儿蒂在实习课中所受的气，尽管因为丹奎斯带给她的不满而忘得一干二净，不过，佛隆自始至终都没有察觉到自己精灵生气的真正原因。
ACT2 ANXIETY
沉浸在半梦半醒之间的浅睡，对大部分的人来说，算是一种极致的幸福。
每当这种时刻，人们的意识总是游走在现实和梦境的交界，飘飘然摆荡着。此时人们可以远离现实生活中各种焦虑和愁苦的情绪，提升至无我的境界，沉醉在舒缓的氛围之中怡然自得。
人们总可以在这样的时刻里短暂地感受到，正常的睡眠其实是上天的恩赐——对于总是在金钱方面觉得困顿的佛隆来说，这段时光更是他鲜少能够不用为自己的经济问题操心，可以毫无愧疚地贪图享乐的时刻。
然而，这一切全都到去年底结束了。现在的佛隆就连这点卑微的愉快体验，都被完全剥夺。
「佛隆，早上了!」
一如往常，他的「室友」今天早上又来挖他起床，而且是用非常粗鲁的手段。
「快起来!」
今天这个室友更是毫不留情地一把掀开佛隆的被子。
「好冷～～」
佛隆不禁扬起一阵哀号。
虽说已经到了春天，不过早晨的气温仍旧寒冷。在这样的时刻被猛然掀开被子，更是冻得令人直打哆嗦。佛隆为了减少体温的急遽流失，反射性地蜷起身子。
「快起来!现在起来!马上起来!起来啦!」
克缇卡儿蒂跳上佛隆的床，一把将他缩在胸前的手脚拉开。这样的举动让佛隆为了守住他仅有的幸福，拼了命地抵抗而将四肢用力夹紧，更是缩成一团。
「呜……真是太嚣张了!」
克缇卡儿蒂对佛隆的抵抗径自做出这个解释——举凡所有佛隆和她作对的行为，全都成为她眼中嚣张的行径。于是她移开手，这次似乎打算将所有能剥的全都一口气剥除。
「你、你干什么啦!」
「就算现在不脱，你等一下也是要换制服吧?通通脱掉可以让你马上清醒，这不是一举两得吗?」
说着这般歪理，克缇卡儿蒂硬是伸手想扯下佛隆的睡衣。至于佛隆，当然做出了比起方才更为激烈的抵抗——毕竟男生早上除了眼睛畏光之外，还有东西也是不能见光的。
如此这般，这两人在床上纠成一团——正值青春期的一对男女大清早地纠缠在一起，青年褪去了半身衣服，女孩也同样衣衫不整。这景象若是看在其他人眼中，恐怕会引发许多见不得人的联想吧。
「拜、拜托你住手……」
「你别碍事!快把手拿开!」
「不行……那里不能脱……」
佛隆拼命抵抗，不过克缇卡儿蒂尽管身形娇小，但她仍旧是一柱精灵，若要比力气，佛隆绝对没有胜算，因而不到五分钟，他便已完全被克缇卡儿蒂压制。
「你觉悟吧!」
克缇卡儿蒂说话时，脸上露出莫名亢奋的表情，「呼、呼」地吐出饥渴的气息，活像是只逮到了猎物而贪婪地伸舌舔嘴的野兽，
「要是你乖乖听话就不会受苦了!」
「我、这……」佛隆此时惊觉这场斗争已经偏往奇怪的方向——至于是哪里奇怪，他倒是说不出来。「好啦!我起床、我起床了!我自己换衣服，马上换!」
「嗯?」
「所以你下床去吧，拜托嘛!拜托……」
「……好吧。」
此时克缇卡儿蒂的目的似乎已经偏离原本的方向，只是她自己没有察觉。她脸上露出十足的不满，但仍皱起眉头乖乖从床上退开。
「那你要赶快帮我做早饭哦!」
「好，我知道啦。」
总之，佛隆怎么也无法违逆身边这个红头发的小暴君。
也不知道这到底是好事还坏事，总之佛隆此时已经完全清醒，没有丝毫耽搁便走进洗手间，洗完脸之后换上了昨夜挂起的学校制服，接着围起围裙站在流理台前面开始准备早餐。克缇卡儿蒂则是坐在厨房后方的餐桌上不耐地等着吃，丝毫没有打算帮忙的意思。
此时这柱红发精灵的脖子上围着餐巾，已经等不及要吃东西了。这副令人感到既生气又好笑的模样，配上她那一脸期待着早餐的感动表情，其实还挺可爱的。
（唉……真是……）
佛隆小小声地发出叹息。
今天的早餐是煎蛋三明治。其实昨天的早餐也是煎蛋三明治，前天也一样。
「唉……」
佛隆看着平底锅上煎成嫩黄色的煎蛋，脑中浮现他初次为克缇卡儿蒂做这道料理时的光景。
煎蛋三明治不是什么特别的料理，却是在克缇卡儿蒂强硬住进佛隆宿舍的隔天，他第一次做给克缇卡儿蒂吃的早餐。
鸡蛋对佛隆来说不仅便宜，更可以应用在各种料理上，是他拿来补充蛋白质的重要食品。煎蛋三明治料理起来快速，吃起来也不会太花时间，因而成为一道非常适合上学前食用的餐点。不过话说回来，这道料理对佛隆来说除了方便快速之外，并没有其他意义。
相较之下，克缇卡儿蒂似乎非常喜欢这种简单的料理。
这柱红发精灵每天早上都会吵着要佛隆起床为她下厨准备这道早餐，佛隆若不做，她便会生气。而且，如果佛隆做了其他料理，她同样会生气。除此之外，若是佛隆特地为她准备一份煎蛋三明治，自己却弄了别的东西来吃，她依旧会生气。看来她并不喜欢佛隆跟她吃不一样的食物，对其他餐点又没有特别的兴趣。因此，佛隆总是为了她而每天早上硬逼着自己吃下一份煎蛋三明治。
他对于克缇卡儿蒂这样的喜好实在不太能够理解。
话虽如此，佛隆即便有意见也无法违逆自己的精灵，因此只能在煎蛋三明治里另外夹些蔬菜或变换调味料，用这种方式自救。幸好克缇卡儿蒂对这些味道上的细微改变并没有任何意见。
「好了没?」克缇卡儿蒂问。
「我现在煎蛋，你再稍等一会儿。」
「嗯。」她应了一声，却又在短短几十秒后开口，「嘿，佛隆，还没好吗?」
「嗯……抱歉，还没耶……」
「太慢啦，是不是火不够大呀?」
「火太大会焦掉啦。」
「这、这样啊，那你快点嘛。」
「嗯。」
「应该快了吧?」
「我就说还没好嘛。」
「呜……」
如此这般，同样的对话一直持续到佛隆端出成品为止。他们每天早上都得来这么一遭。
●
「早安，佛隆学长。」
贝尔莎妮朵带着和昨天一样活泼的声音向佛隆打招呼。当佛隆出门时，她和普利妮希卡已经站在宿舍门前等候。
「早，尤吉莉，你们今天也来得很早呢。」佛隆笑着回应。
贝尔莎妮朵永远都是这么活泼开朗的模样。对佛隆来说，能够看到她的笑容、感染到她的气息，是一件非常愉快的事。
「学长!」然而，贝尔莎妮朵此时却鼓起双颊，气呼呼地凑到佛隆面前，「你又来了!」
「咦?啊……」
他今天马上就想起贝尔莎妮朵的埋怨是怎么回事——他已经答应过她，不要再唤她的姓氏，而是直呼她的名字。
「抱歉……早安，贝尔莎妮朵、普利妮希卡。」
改口的同时，佛隆依旧觉得不好意思。不过约定就是约定，尽管他仍有些犹豫，还是勉强自己照着做。
「早安!」
贝尔莎妮朵这才满意地用宏亮的嗓音回应，一旁的普利妮希卡也低头对着佛隆行礼。这景象总令人看了会露出愉悦的笑容。
然而——
「……哼!」
克缇卡儿蒂看到尤吉莉姐妹出现，马上板起一张脸。
佛隆并不知道她为何会有这种反应。毕竟他如果有察觉到，也许就不会这么轻率地答应让克缇卡儿蒂住进自己家里了。
「佛隆学长，我用昨天晚上学长教我的方式修改了封音盘，今天在课堂上可以请你帮我看一下吗?」贝尔莎妮朵问。
为了避免误解，这边得说明一下，佛隆昨天晚上并没有和贝尔莎妮朵碰面，只是透过电话教学，指导一些简单的操作方式而已。现在，佛隆看到自己学妹脸上露出愉悦的表情，可以确定他的经验应该在贝尔莎妮朵身上发挥了一些效果吧。
由于学生宿舍的个人寝室里并没有设置电话，只有在走廊上安置一台旧型电话机。因此，佛隆这才觉得自己耐着寒意长时间站在宿舍走廊上跟贝尔莎妮朵通电话的辛苦得到了一些收获。
「学长?」
「哦……没事啦，我好像有点感冒。」
佛隆脸上露出了苦笑。至于苦笑的原因，还是别提比较好。
「真的吗?你没有发烧吧——」
贝尔莎妮朵边问边凑到佛隆面前，像是大人为小孩子量体温一般，踮起脚尖，将自己的额头贴向佛隆的前额，却在瞬间大大扑了个空——这是因克缇卡儿蒂从佛隆身后抓住他的袖子将他拉开。
「呜哇!」
「呀啊!」
一个重心不稳，贝尔莎妮朵反射性地抓住佛隆的另一侧衣袖。
「嗯?」
可是，贝尔莎妮朵的举动惹来克缇卡儿蒂更多不快。她用力一扯，将佛隆又往自己这边拉过来。
「……」
对此，贝尔莎妮朵则是为了将佛隆的身子扶正，也跟着拉扯他另一边袖子。
「我说……你们两个……」
佛隆像是条缰绳一样，被放在两个女人手中左右拉扯着，终于耐不住性子表示自己的困扰。然而，克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵依旧充耳不闻。
「佛隆是我的!没有我的允许，你不可以碰他!」
「你在说什么东西呀!学长说他好像感冒了耶!怎能不注意一下他的体温啊!」
「你只是拿这个当借口，想要跟佛隆做肢体接触吧!」
「不然你告诉我，还有什么方法可以帮他量体温!」
「我说不行就是不行!你要碰可以，但只有手指头，而且三天内以一次为限!」
「哪有这么蛮横的啦!」
如此这般，两个女人充满敌意的视线将佛隆夹在中间。
看来「丹奎斯奇迹（由塔塔拉·佛隆私自命名）」让她们感情变得和睦，只有短暂的效果而已，今天她们又为了佛隆展开一场激烈的唇枪舌战。
对此，普利妮希卡则是一如往常地和他们拉开距离，面红耳赤地低着头，对于眼前的情况感到羞愧不已。
总之，这个属于他们的早晨，仍带着同样的氛围降临在他们身上。
●
走入校园之后，佛隆与克缇卡儿蒂便和尤吉莉姐妹暂时道别。
佛隆是二阶段专精实习课程的学生，贝尔莎妮朵和普利妮希卡则刚进入一阶段一般学科教育。彼此的课程不同，上课的教室自然也不一样。看来贝尔莎妮朵对于克缇卡儿蒂的意气之争，似乎还没有严重到让她无视自己的课表，而硬跟她继续缠斗。
「佛隆学长，我们午休时见啰!」
她面带微笑地向佛隆道别，接着和普利妮希卡一起往一年级生的授课教室走去。至于佛隆也带着克缇卡儿蒂一起往上课的教室移动。
「……佛隆。」
克缇卡儿蒂似乎忽然想起什么而叫住自己的契约乐士。
「怎么了吗?」
佛隆没有停下脚步，边走边回过头来望着她。
「那个……那个啊……」
向来说话声音宏亮、口齿清晰的她，现在不知为何却表现出难以启齿的模样。
「怎么?」
「我是说……那个名字啊……」
「名字?」
「就是……如果舍去称谓，直接叫对方的名字，是不是感觉会比较亲密?」
她偶尔会有这种让人一时之间摸不着头绪的发言。
这不是理所当然的吗……佛隆脑中短暂地浮现这个感想，不过后来又想到，克缇卡儿蒂绝不会连这点常识都不知道才对。她只是没有明确指出这个问题中所限定的时间和地点——即这个时代、这个地区是不是如此。
克缇卡儿蒂是精灵，而精灵的生命远比人类要长，一柱精灵就算活一、两百年也不是什么稀奇的事。他们是一种精神生命体，肉身最主要的用途只是用来盛装其精神。因此如有必要，他们甚至可以将肉身份解后重新构筑一副新的身躯。从这个角度来看，他们的寿命没有一般生物随着肉身老化、退化程度而受限的问题。由于这个缘故，使克缇卡儿蒂即便外表看来像个稚嫩的少女，但实际年龄却远远高出佛隆许多。
在她悠久的年岁里，她已经对于人类社会中「常识」会不断随着时间变迁的情况习以为常。她更知道这些「常识」即便在同一个时代里，若在不同地域也会有截然不同的解读。也因为这个缘故，她现在才会向佛隆询问如此理所当然的常识性问题。
除此之外，克缇卡儿蒂过去还遭到长达十二年的封印，不了解在这期间整个世界究竟出现多大的改变。因此，她面对许多事物都还处在重新学习的阶段。
（……克缇卡儿蒂终究还是一柱精灵呢。）
此时，佛隆再一次认识到了这点。
克缇卡儿蒂平时没有张开精灵羽翼，因此他老是忘记她身为精灵的身份。不过话说回来，若要问佛隆是不是把她当成一个普通的女孩看待，这个答案又相当微妙。毕竟佛隆如果真将她当成异性，就不会让她住进自己的宿舍里了。
对佛隆来说，克缇卡儿蒂的定位在各方面仍旧显得模糊。这究竟是好事还是坏事，佛隆自己现在还不清楚。
「嗯……虽说这个答案不至于绝对，不过大致上可以归结出这样的结论吧。」佛隆点点头说：「比起直呼对方的姓名，用称谓称呼对方在关系上就会来得疏远一些。若会直呼对方姓氏或名字，彼此之间的关系大概也都省略掉了一些客套上的礼节吧。另外，像是学长面对学弟妹的情况可能会舍去先生或小姐之类的称谓，但还是会顾忌礼数而以姓氏称呼对方。」
「这样啊。那如果直呼对方的名字时却不以全名相称，这又是什么情况呢?」
「不以全名相称?啊，像是贝尔莎妮朵和普利妮希卡这对姐妹，彼此以『普利妮』和『贝尔莎』这样称呼对方吗?」
「嗯，对。像这种情况呢?」克缇卡儿蒂点点头继续追问。
「这种省略全名的情况算是昵称吧，这是关系非常要好的人才有的称呼方式。」
「哦，这样啊……」克缇卡儿蒂得到答案后，双手交抱在胸前思索着，「那我刚刚问的这两种情况，哪一种会比较亲密呢?」
「咦?嗯……应该是使用昵称会比较亲密吧。」
事实上，昵称后头也不会再加上称谓了。
「原来如此，果然是这么一回事……」
克缇卡儿蒂又一次陷入沉思。她仿佛在考虑什么非常重要的事情，双层紧蹙，表情相当凝重。佛隆狐疑地看着她，克缇卡儿蒂则发出像是某种忍耐大会中，选手身上传出的呻吟，然后说：「呜……好!」看来她似乎有了结论，「佛隆!」
「有、有……怎、怎么了吗?」
充满魄力的叫唤声让佛隆不禁挺直腰杆。
佛隆愣愣地眨了眨眼睛。克缇卡儿蒂看着他，严肃的表情中带有几分紧张的气息。佛隆仿佛可以从她身后听到轰隆轰隆的鸣声，连绵不断地响着（实际上当然没有）。
此时，这尊贵的精灵少女终于下定决心，握紧了拳头，含糊不清地嗫嚅着：「你……那个……我、我呀……如果你想的话……我、我可以……可以特别恩准你……叫我克缇……」
「——嗨!佛隆，早呀!」
就在这时候，一个响亮的声音忽然自佛隆和克缇卡儿蒂的身后响起——是蓝伯特正在向他们打招呼。
「啊，蓝伯特，你也早。」
佛隆面带微笑地转头回应。这让他错失了目睹克缇卡儿蒂低下头一拳殴在墙上的场面，不过墙上倒是清楚地留下一个完整的拳头印。
「你、你这家伙～～」
她猛然转过头，凶狠地瞪着蓝伯特开口叫道。
「你们今天也腻在一起呀?感情真好。」
「嗯，就这样嘛。」
佛隆答话时脸上露出了微笑。
看到这个场面，克缇卡儿蒂忽然慌张地拍去手上的水泥碎片。
「是、是啊，你这家伙很清楚嘛。」
「有克缇卡儿蒂在身边，生活过得很愉快呢。」佛隆说道。
即便佛隆没有余裕察觉到自己总是受克缇卡儿蒂蛮横的个性摆布，不过这可是他第一次体验到长期跟某个人一起生活究竟是什么样的情况。
其实，过去在孤儿院里，佛隆也跟一群没有家人的孩子们住在同一个屋檐下，只是当时不太有「一起生活」的感受，至少绝不是一对一地彼此意识到对方的存在。跟「家」的感觉比起来，当时的感觉比较像在同所「学校」。
至于和克缇卡儿蒂同住的感觉则是截然不同。
佛隆从克缇卡儿蒂身上，清楚地意识到有个人伴在自己身边。他和克缇卡儿蒂总会无时无刻地关注着对方，并维持同一种作息，在同时间一起吃着同样的餐点。对佛隆来说，周而复始地持续着这种生活令他感到非常愉快。
佛隆之所以能够忍受克缇卡儿蒂的任性、不会对她有太多埋怨，其实就是因为克缇卡儿蒂是基于自己的意志而提出想跟他一起生活的要求，而且愿意随时随地跟在他身边的缘故。总之，光是可以跟某个人一起生活这点，便足以让佛隆打从心底感到开心。
「佛隆……」克缇卡儿蒂对于佛隆的反应感到惊讶。
「啊，抱歉，克缇卡儿蒂，你刚刚话说到一半呢。你说……」
「你、你猪头啊!」克缇卡儿蒂忽然红起了脸大声斥道：「我什么话也没说啦!」
「咦?是吗?可是——」
「我说没有啦——我、我们快点走啦!上课要迟到了!」
这柱红发精灵说完，揪起佛隆的衣领强拉着他开始移动。
「啊?克、克缇卡儿蒂?你怎么……」他被拉着前倾，无奈地试着配合她的动作，同时也转头看了看走在一旁的蓝伯特，「她、她是怎么回事呀?」
「我怎么知道?我今天可是连一句『小鬼头』都还没喊过呢。」
蓝伯特耸耸肩说。
●
下课钟声响起，班长带着全班行礼答谢老师之后，佛隆又坐回自己的位子。
「唉……」
「……」
他深深地叹了一口气，一旁的克缇卡儿蒂则是露出一脸不悦的表情坐在自己的位子上。
今天上午的第一堂课是实习课。学生们必须延续昨天的进度，在课堂上继续练习演奏神曲。这堂课的题目和昨天不同，必须配合召唤出来的精灵喜好，即时调整神曲的曲式，是一种近乎即兴演奏的练习。
如果沿用昨天三崎老师在课堂上提出的比喻，学生们今天仍要扮演一名专业厨师，他们必须观察来到店里的客人性别、人种、脸上的表情和行事步调等等特征，为他们做出最能够贴近其「喜好」的料理。
就口味来说，男女老幼对于同一道菜肴的感受不同，每个人当天的味觉也会因为生理和心理因素而产生差异。因此，一流的大厨必须要能够分辨顾客们当下在味觉上的喜好，即时调整自己的烹煮方式，以迎合顾客的口味。
神曲乐士也是如此。
一名出色的神曲乐士面对召唤来的精灵，若是希望对方能有全面性的发挥，非得即时依他们的兴趣来调整自己的神曲。如果说得更详细一点，一开始演奏的神曲只是让精灵靠近的一种「宣传」，是神曲乐士送出的「试吃品」。当精灵被这些「试吃品」吸引过来后，接着才是神曲乐士们展现真功夫的时刻。
称职的神曲乐士必须从精灵们的行为、外型、声音以及其他诸多特征，判断出「最适合他们」的神曲。这方面的工作若是换成一般人来做，他们肯定会因为必须注意过于繁杂的要点而昏了头。然而，若是一名神曲乐士不能掌握这些要点，便不能有稳定的发挥。
佛隆这次的表现还是没能让克缇卡儿蒂觉得满意。
只见克缇卡儿蒂嘟着嘴别过头，一点也不想将视线放在佛隆身上。
佛隆昨天才被三崎老师提点过，今天却又因为同样的表现而受到任课的大追老师指摘：「如果一道料理只要依照食谱去做，客人就会觉得美味，那么还需要厨师干嘛?」
这名讲师即便说话比较不懂得修饰，不过他在托尔巴斯神曲学院里可是资历丰富且教学能力颇受肯定的名师，佛隆也从不觉得大迫老师口里说出的话曾有任何值得非议的地方。然而，他对大迫老师今天的提点却仍旧摸不着半点头绪。
若是料理不能依照食谱去做，那么食谱的存在又有什么意义?
佛隆觉得自己今天的神曲应该没有问题，他是依照过去老师们在课堂上教导的方式来演奏。除此之外，他的演奏中并没有任何破绽。
然而，即便即兴演奏中必须掌握的要点靠的是反复练习，以从经验中一点一点慢慢体会，不过根据大迫老师的说法，佛隆现在面临的问题和那些偏向细微末节的修饰工作完全无关，而是根本上的观念偏差。
到底是哪方面出了问题?佛隆在自己能够理解的领域中，仍找不出任何有必要调整的部分。
「我到底是哪里做错了……」
「打起精神来吧。」
一只手「砰」的一声拍了拍佛隆的肩膀，似乎希望借此带给他一些安慰——那是蓝伯特。
「蓝伯特……谢谢。」
面对友人的体贴，佛隆展露了笑容回应。然而，笑容中明显可以看出他沮丧的心情，笑容只是勉强挤出来的。
蓝伯特看着他，歪着头说：「我觉得你是个认真的人，曲式的构成也非常扎实。」
「……」
「不过，我确实也从你的演奏中听到一些不足之处。」蓝伯特说。
蓝伯特没有明确点出「佛隆的不足之处」，因为他找不出适当的形容。不过既然他这么说，肯定也感受到了佛隆的神曲是有「缺陷」的。
换句话说，佛隆的问题即便未透过专业的神曲乐士和精灵评判，就连蓝伯特这么一个还未取得国家资格认证的神曲学院学生都听得出来了。
然而，这个问题佛隆自己却没有发现。
难到自己真的没有才能吗——佛隆心里不禁产生这样的感想。
「你说我的神曲有『不足的地方』，究竟是哪里『不足』呢?」
佛隆像是在汪洋中抓住一块浮板，哀求似的对着蓝伯特开口问道。
蓝伯特表情遗憾地摇摇头，说：「我也说不出来……因为我说不出来，所以只能这么说。」
「这样啊……」
「怎么说呢……其实我从你的神曲中找不出缺陷，却有什么地方觉得不到位……」
蓝伯特比手画脚地想表达他的意思，不过这当然行不通，也许连他自己要表达的究竟是什么，心里也没个底吧。
蓝伯特双手举在半空中不断挥舞，也许越比画越觉得焦躁，原本茫然的动作现在看来好比写不出东西而显得气急败坏的作家一般，猛力地揉起一张无形的稿纸。
「啊，不行!我现在好像有话梗在喉咙却说不出口一样。」
「不，谢谢。虽说我还是不知道自己具体的问题出在哪里，不过有你提醒我这个问题的存在，我已经觉得很高兴了。」
「抱歉，我帮不上忙……」
「别这么说，你的心意我已经很厌动，真的很感谢你。」
佛隆说完深深一鞠躬。克缇卡儿蒂则依旧没回过头，始终不打算直视佛隆。
此时，大约前两排的位子上，有三个人探头探脑地窥视着他们。那是昨天和克缇卡儿蒂爆发冲突的三名学生。这三人彼此交头接耳，不时指着佛隆发出窃笑。
「那家伙今天也弹不出像样的神曲呢。」
「凭那种程度竟然也可以升上二阶段专精实习课程，肯定是以贿赂的方式走后门进来的吧。」
这些人口中当然吐不出什么好话。而且，也许是因为昨天结怨的关系，他们此时交谈的音量似乎是刻意调整到佛隆等人也听得见的程度，笑声中更夹杂着显而易见的恶意。
「你白痴啊，那家伙可是个孤儿，怎么有钱贿赂呀?」
「也是啦，那你说他是怎么升上来的?」
「升级考试不是得看我们能不能召唤出精灵，来评判是否能升级吗?所以，他能够升级全都是靠他身边那个偶然捡来的怪家伙啦。」
「所以说低能的家伙就是会物以类聚嘛。」
「没有爸妈的人果然什么事都做不好，根本是个废物。」
说完，三名学生一起发出低级的讥笑声。
这时，蓝伯特开口了。
「我说佛隆呀。」虽然是对着自己的友人说话，蓝伯特的视线却笔直朝向前方的三名学生，连声音也大得让他们可以清楚听见。「人家不是常说『会叫的狗不敢咬人』吗?没想到这话还真有几分道理呢。」
「蓝伯特……」
虽然蓝伯特的话听来是开玩笑的语气，佛隆却发现蓝伯特的眼中没有一丝笑意。在蓝伯吐出充满轻蔑的言词后，三名学生都被他眼神中强悍的气势所震慑，根本不敢直视他的目光，纷纷慌张地别开自己的视线。
蓝伯特不论在学科或术科方面，都是整个学年中的第一把交椅。不但学校里的讲师们关注着这名高材生的表现，连去年毕业的校友——人称「十年一见的天才」拓植·尤芬丽，也对蓝伯特这个人有浓厚的兴趣。看到这么一个人投射在自己身上的目光中显露出敌意，这三名学生根本无法回话。毕竟，托尔巴斯神曲学院是以成为神曲乐士为目标的人们聚集学习的地方，因此，「能否演奏出色的神曲」便成了校内学生们判别一个人有多少价值的主流价值观。
「……」
被瞪一眼后，这三名学生的声音收敛了，已经调整到佛隆等人听不见的程度，却仍旧不断将目光瞥到佛隆身上，继续批判。
「佛隆，我们往下堂课的教室移动吧。」
蓝伯特对着佛隆说道，同时似乎是要他别在意这些人的态度，也像是鼓舞似的伸手轻轻拍了一下他的臂膀。
「谢谢，不过我其实不太在意。」佛隆苦笑着说：「因为我早就习惯了。」
「这样啊?好啦，我们留在这里也没意义，还是先往下堂课的教室移动吧。」
「也对，老是待在这里也没用。那么克缇卡儿蒂，我们走吧……咦?克缇卡儿蒂?」
佛隆转过头，却找不着原本理应坐在他身边的红发精灵。这情况让佛隆反射性地联想到，会不会是因为自己怎么也无法演奏出优秀的神曲而让她觉得失望，于是丢下佛隆离开了。
不过，佛隆想起交换过契约的神曲乐士和精灵之间的关系，并不是单方面这么简单地说走就能走。果真如此……
「——克缇卡儿蒂!」
佛隆急忙转头，眼前的景象却让他惊讶地叫出来。
克缇卡儿蒂还在这间教室里——不过是站在那三名学生旁边。
这不是问题，因为精灵就算生气，只要他们发泄的方式还停留在目露凶光地瞪视对方或者粗言怒骂，那一切都还不难收拾。然而……
「克缇卡儿蒂!」
她似乎决定以暴力行为来泄愤。
精灵若是选择用力量来解决问题，那绝不是一拳一脚可以了结——他们有自己施放力量的方式。
「精灵雷?糟了!」
蓝伯特看到眼前的景象后发出惊呼。
对，只见此时一道道红色的电光不断出现在克缇卡儿蒂身上来回奔窜，那头色泽鲜艳的红色长发同时也像是泡在水中一般向上飘起。
精灵雷是一种由精灵身上释放出来的能量，是精灵的血肉。这种型态的能量运用是他们表现力量最纯粹的方法。他们可以将凝聚起来的精灵雷物质化而创造出肉身，也可以直接将精灵雷当作炮弹一般投射出去，引发相似的伤害效果。精灵雷之所以叫精灵雷，其实就是因为人们实际看过它所呈现出来的威力，才会以此命名。至于上级精灵施放出来的精灵雷，破坏力甚至可以和军事性武器相比。
从这个角度来看，精灵雷若是真的打在人类身上，那肯定是必死无疑——虽说精灵可以拿捏精灵雷施放的力道，不过若是就佛隆等人此时面对的情况而言，似乎不能期待克缇卡儿蒂有这种程度的理性。毕竟光从她的背影便可以看出来，她此时绝对是怒不可遏。
「什么……」
克缇卡儿蒂眼前的三名学生见状，忍不住铁青着脸从椅子上跳起来。精灵若是施放出精灵雷，对人类来说就好比眼前的人拔刀掏枪，显露出杀意了。这三个人面对这般足以致命的威胁，肯定是坐不住。
「住、住手呀……」
他们争先恐后地抱头逃窜，然而教室里排满桌椅，因而他们慌张失措地撞上了周围的桌子和椅子，跌得四脚朝天。
此时克缇卡儿蒂则是意图凌迟一般，缓缓迈开脚步向前逼近。
「克缇卡儿蒂!你在做什么!不可以这样!」
佛隆惊叫制止，却不见克缇卡儿蒂回头答应。她停下脚步后，身上的精灵雷猛然向外窜了出去，在爆炸声中击破几张桌椅。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～」
三名学生看到真的有东西遭到精灵雷轰炸而损坏，深刻的恐惧感立即涌上心头。他们吓得腿都软了站不起来，只能狂乱地挥舞着手脚，赶紧爬到教室的角落。
但他们退到墙角之后，再也没有地方可逃了。背后的墙壁让他们无处可去，如果想往教室出口逃出去，那他们得要先经过克缇卡儿蒂的身侧。
这下子他们即便想逃也没地方躲了。
「克缇卡儿蒂!」
佛隆拼死地叫唤，却不见克缇卡儿蒂对此做出任何反应。若不是她打算彻底无视佛隆的警告，就是她因为过于亢奋的怒气而没有听见。
「佛隆!」
一个呼唤声让佛隆赶紧回头——是蓝伯特，他将一具单人乐团塞给佛隆。
「……咦?」
「她是你的契约精灵吧?既然如此，你现在唯一的方法就是演奏神曲，不要让她继续违抗你的指示!」
「啊……」
确实如此。一如他们后来再次相会的那时候，佛隆也是利用神曲来抚平克缇卡儿蒂当时的戒断症状。比起那天晚上发狂而失去理智的她，现在佛隆要使她恢复理智相对的容易许多。除此之外，这里是为了练习演奏神曲而设置的实习教室。即便佛隆没有神曲乐士的资格，在这里演奏神曲也不会引发不必要的麻烦。
「对、对呀，还有这个办法!」
当时佛隆确实做到了。既然如此……
（……现在我也应该可以做得到!）
佛隆背起单人乐团，同时按下启动按钮。
铿锵的机械声中，单人乐团中的各项机具像是花朵绽放一般向外展开。接着，佛隆抓起了每一根伸展到他面前的机械手臂，将它们固定到方便演奏的位置。向来一丝不苟的他，因为经过千百次的练习，所以能在这个紧要关头娴熟迅速地将单人乐团调整到位。
一切准备妥当后，佛隆将手移到了作为主奏乐器的电子琴上。
（我得用神曲安抚克缇卡儿蒂的情绪。）
这个念头占据佛隆所有的思绪。为了提高成功率，他临机应变地加强曲子的结构，同时调整过乐器演奏的音色。教科书和笔记本中提及的每个要点飞快地在他脑中流过，佛隆照着这些要点一一调整单人乐团，同时进行确认。
然后，在佛隆开始动作的同时，身上那具单人乐团缓缓发出了美妙的音色。
起先是一段柔和的钢琴声，鲜明而优美的音阶小心翼翼地串出了旋律。佛隆这次的演奏和实习课中的练习不同，绝不容许出错。因此他在演奏中不断在脑海确认过去在课堂上学习到的部分，慎重地演奏着。
「……」
只见克缇卡儿蒂身边胡乱窜来窜去的红色闪光消失了，她将精灵雷收了回来。
（太好了!）
佛隆心里不禁为此欢呼。克缇卡儿蒂停手了，他制止了克缇卡儿蒂，成功奏出的神曲制止克缇卡儿蒂疯狂的行径——正当他这么想的时候……
「……不对。」
一个小小的声音溜过佛隆的耳边。由于声音太小，让佛隆一时之间没听清楚对方想说什么。他为了确认而露出狐疑的表情，停下手中的演奏。
「克缇卡儿蒂?」
「不对!」忽然，克缇卡儿蒂回过头来对他大吼：「这才不是神曲!我才不是为了这种无聊的音符串成的声音而跟你交换精灵契约!你到底把我当成什么啊!」
佛隆惊讶于眼前的光景——向来态度强硬的她，此时眼中竟透出了泪光。
「咦?」佛隆呆住了，接着便基于习惯而反射性地道歉：「对、对不起……」
可是，佛隆终究没能弄懂克缇卡儿蒂之所以生气的原因，更无法理解她眼中渗出的泪水究竟是为了什么。
克缇卡儿蒂明显看穿了这点，脸上的表情变得越来越扭曲，接着更大声骂道：「对不起?什么叫『对不起』!其实你根本不知道自己做错了什么吧!你以为只要道歉，一切问题就可以解决吗?」
「可……可是……」
佛隆真的不知道自己到底哪里做得不对。
他一向认真地演奏。但即便认真，仍旧得不到令人满意的成果。
佛隆觉得自己已经尽力了，他一丝不苟地努力去做好每个他能顾到的细节。然而，克缇卡儿蒂还是不满意。佛隆真的不知道大家究竟对他哪里不满。
如果要说佛隆演奏的曲子不能称之为神曲，那么也许真是如此吧。不过佛隆努力过了，结果却是如此，这代表他没有才能。而一个人若没有才能，被人讥笑也是没办法的事。不过佛隆觉得，人不该因为没有才能而受人责骂。因为才能是一个人与生俱来的，没有就是没有，这是他无法改变的事实。
「喂!你们在搞什么!」
一名讲师听到佛隆等人在实习教室理引发的骚动，冲进来对他们大声质问。
三名受到克缇卡儿蒂暴力威胁的学生，赶忙跑到这名讲师面前，指着佛隆和克缇卡儿蒂纷纷提出控诉。
「老师，塔塔拉的精灵……」
「她放出了精灵雷要杀我们呀……」
「她已经把周围的桌子椅子全都弄坏了……」
此时他们的行为不知是基于恐惧的心理，还是挟怨报复。即便他们所说的都是事实，不过其中却有许多部分被扭曲夸大。
出面介入这起骚动的老师听完三名学生的叙述，带着严肃的表情转头望向佛隆，「塔塔拉，他们说的是真的吗?」
「这……那个……」
「我在问你，他们所说的话究竟是不是事实?还是有什么捏造出来的部分?到底是怎么回事?」
「是……是真的……」
「不过，其中是有不少加油添醋的部分，至少佛隆从没说过要杀了他们。」
蓝伯特看不下去而站出来帮了佛隆一把。然而，克缇卡儿蒂发出精灵雷恫吓对方是不争的事实，蓝伯特不能为了袒护佛隆而说谎，佛隆也不希望他这么做。
「……嗯。」
那名讲师看了看眼前的三名学生，又把视线转到佛隆身上。
「塔塔拉，我知道你没有唆使你的精灵对这边的三位同学不利，我想依你的个性也不至于如此。不过话说回来，没能制止自己的契约精灵乱来，对于这点你有相当程度的责任。一名称职的神曲乐士必须为了自己召唤出来的精灵之行为负责。如果这柱精灵跟你交换了契约，那她的行为更是跟你脱不了干系，懂吗?」
一个人若是背负越强大的力量，身上的责任跟义务也就越显沉重——这是学生们进到托尔巴斯神曲学院之后，几乎是在第一堂课就学到的基本观念。
「是……我了解。」
「我知道你们昨天也差点在三崎老师的课堂上引发争端。我想你连续两天有这种情况，不能连罚你扫个两天教室就大事化小。我要你待会来一趟教务处，没问题吧?」
「是……我知道了……」
佛隆只能乖乖答应。
那三名学生站在老师面前，看着佛隆垂头丧气的模样，不知道是有了什么感想，态度一转又开始对他冷嘲热讽。
「像这种根本不能让精灵顺从的家伙，还真不该跟精灵交换契约呢。」
「真是太危险了，简直就像是带只疯狗在身边嘛。」
「而且，带着疯狗的主人还被自己养的疯狗骂到臭头呢!」
三道轻蔑的视线毫不留情地刺在佛隆身上。
「别说了，你们赶快去下一堂课的教室吧。」
这些话就连在场的老师也听不下去，蹙起了眉头要他们离开。
「……」
佛隆一个人无助地站在原地。
他早已习惯别人的冷言冷语，也习惯任人恶言相向。然而，这次耳边溜过的这些话却让他觉得格外难受，好比自己存在的价值完全被剥夺一样。
佛隆不知道该如何面对那三名学生，也不知道该如何面对克缇卡儿蒂。他不知道自己哪里做错了，也不知道到底该怎么办才好。
面对这些问题，他绞尽脑汁也找不出答案，只能呆站在原地，露出一副手足无措的模样。
●
托尔巴斯神曲学院最顶楼的中央是校长室。
校长室的房门和其他隔间不同，结构相当厚实。门上的告示牌写着学校里最具权威的管理者职务名称。
不管多大的学校终究只是一间学校。至于一间学校的校长拥有的权力，多数人也都了解。毕竟学校仅是一个封闭的单位，对外部的影响力终究还是有限。因此，一所学校的校长所拥有的地位，不过也就是一座山里的山大王，统帅所有学校里的年轻学子而已。
话虽如此，每间学校的存在意义也各自回异，其中亦有部分学校能对外界带来相当大的影响。
比方说医大的校长，他的发言便足以影响整个国家的医疗体系，其决策能够带动的金钱流动也非同小可。当他们肯定一种新药具有相当程度的疗效，该药品的销售成绩便会大幅度成长。
就这方面来说，托尔巴斯神曲学院的校长也有同等程度的影响力。
托尔巴斯神曲学院是一间神曲乐士辈出的专门学校。若是当上这所学校的校长，其发言在业界的影响力自然非同小可。因为这个缘故，有人觊觎这股影响力可能带来的庞大财富而亟欲加以利用，也有人贪图政治上的利益而欲将其拉入政界的是非中。毕竟托尔巴斯神曲学院的校长因为面临的情况不同，其决策牵扯到的金钱流动之大，甚至可能多达一个小国的国家年度总预算。
然而……
「校长，您有在听我说话吗?」
「啊、嗯，我在听、我在听，你继续说吧。」
面对这个质问，托尔巴斯神曲学院的校长带着充满亲和力的笑容开口答道。
据说托尔巴斯神曲学院的校长不论对于神曲公社或者帝国议会都有相当大的影响力。然而，若说拥有这等权势的人其实是个戴着眼镜的青年，平时总是露出一副有些涣散的表情悠闲地望向窗外——知道这事实之后，恐怕会有许多人因为受不了这般印象上的极大落差，当场瘫软而晕了过去吧。
这名年轻校长的相貌非常俊秀，从他的言谈与举手投足之间也能充分感受到优雅与高贵。可是，看他面对学校里的讲师一副爱理不理的模样，似乎完全没有身为一个当权者该有的威严和风范。甚至他哪天若换上学生制服，也许还会被人误以为是学校里的学生呢。
这名年轻校长面前摆了一张黑檀木制成的办公桌，他正坐在一张同样材质的椅子上。包含这套桌椅在内，房里的每样装潢看来都显得扎实稳重。因此这名青年坐在这间房里，更显得格外突兀，但对此这名青年本人似乎不怎么在意。
事实上，连站在青年面前那名蓄满落腮胡的中年讲师，不论就外表或是年龄看来，都远比坐在办公桌前的青年更像是一间学校的校长。这种强烈的对比，在这间校长室内酝酿出一股不自然的喜剧氛围。
「我想跟您报告关于那个叫塔塔拉·佛隆的学生。」
他是早先斥责佛隆的那名讲师。他在校长的办公桌上摊开一份资料，那是跟佛隆有关的资料。
「我觉得他并不适合参加二阶段专精实习课程。虽说他是因为跟上级精灵交换了精灵契约，因而得以升上二阶段专精实习课程，不过事实上，根据他过去在校内的成绩，他从未有过任何一次成功奏出神曲的记录。」
「你想说他是用了什么非法手段才得以和一柱上级精灵交换契约吗?」
「我没有这个意思。光就求学态度来看，他是一个非常认真的学生，不过……他能够成功缔结精灵契约这点实在太不自然了，而且他的表现会让我们对其他学生无法交代。此外，他身边的那柱精灵实在太胡来。如果只是跟其他学生有什么争执那都还好，但她竟然对着学生施放精灵雷——」
「……哎，你不知道她现在这个样子已经算很收敛了呢。」校长小小声说。
「什么?校长，您说——」听到校长的回答，中年讲师惊讶地提出反问。
「啊，没有、没有，我只是自言自语而已。」年轻校长脸上露出了和善的笑容耸耸肩说：「那柱精灵的性格确实有点暴躁，不过一般精灵很少有像她如此强烈的自我意识，而我对于这柱精灵的存在非常感兴趣。这柱精灵很有意思，真的非常有意思，毕竟上级精灵多半——」
「校长!」
中年讲师似乎察觉到话题逐渐岔开——或者说根本是年轻校长故意模糊了焦点，气得大叫一声。然而，校长却依旧摆出悠闲的笑容回应：「哎，你不要这么激动嘛!我最近迷上了干燥花熏香，这种熏香有助于安定神经，我也给你一点试试吧?」
「不用了!」
「别这么说嘛。」
校长似乎没看到这名讲师慷慨激昂的模样，喜孜孜地从桌子底下取出一个小袋子递给对方。
由于对方毕竟是自己的上司又身为这所学校的最高权力者，那名讲师也无法真的拒绝，只好勉强收下校长递出的小袋子。
「啊……谢谢……」
「不客气，这样有让你的心情平静一点了吗?」
「我的心情一直都很平静!」
即便看来根本不是那么回事，这名中年讲师却表现出了有些气愤的表情严肃地开口说道。
「哎呀，是吗?那我真是失礼了。」
对此，校长脸上依旧露出一贯亲切的笑容，似乎对于眼前这名讲师的反应十分享受，抑或单纯只是生性迟钝——总之，这绝不是正常人该有的反应。
「校长，我想跟您继续讨论这名叫塔塔拉·佛隆的学生。」
「对哦，我们是在讨论这件事嘛。那么，你想怎么做?」
校长靠上了椅背，对着眼前的讲师开口问道。
「我希望能再为他安排一次升级考试。」讲师明确说出自己的想法。
「补考……是吗?」
「是。如果他在补考中未能及格，我觉得应该重新考虑有关他的学籍问题，甚至将他退学。」
「换句话说，也就是要取消他已经取得的升级资格是吗?」校长玩着自己的眼镜镜架，稍稍歪头问。「可是，这样的处置方式并没有前例可循呀……」
「对，不过他的情况也是特例中的特例。」
中年讲师压抑内心不以为然的情绪，试着加重了语气。
「虽然他和一柱上级精灵交换了精灵契约，却从未召唤出其他精灵，甚至连自己的契约精灵都无法驾驭……即便他真的能够演奏出神曲，不过有这么一个能力如此极端的神曲乐士绝不是一件好事。校长您也知道，若是精灵的力量遭到误用，其危险程度可是不能小觑。因此，如果他未来依旧不能驾驭自己的契约精灵，那么我认为，将他退学也是为了他好。」
「其他讲师们怎么想呢?」
「……大家的意见分成两派。」
校长的提问让这名中年讲师脸上露出苦涩的表情。
其实，神曲乐士中本就以个性鲜明者居多，其中亦不乏十年难得一见的怪胎。因此，即便在同一所神曲学院的讲师中，要获得统一的意见也不是容易的事。
关于佛隆的问题，讲师中也有人表示「正因为他的情况特殊所以才有趣呀」，以及「因为他的情况特殊，所以才有培育他的价值」等等意见。
不论是偶然或者还有其他原因，塔塔拉·佛隆成功和克缇卡儿蒂这柱精灵交换了契约是铁一般的事实。而交出这张成绩单的他究竟拥有多少潜力，学校的讲师们也不是不知道，更对他抱有期待。虽说他的能力有些极端，不过若是讲师们能够为这名学生补足他的缺陷，那么他也许会有令人惊讶的变化，成为一名杰出的神曲乐士也说不定。
不过话说回来，对于塔塔拉，佛隆这名学生如此乐观的对待方式，其实等同于亲手在学校里埋下一颗极度危险的不定时炸弹。这同样也是事实。
精灵拥有强大的力量，让他们随时都可以轻易夺走一条人命，这点已经无须再说明。在这次的情况中虽没有出现任何伤亡，不过下次是不是还能有这样的侥幸，任谁也不敢拍胸脯保证。
万一哪天佛隆的精灵真的因为暴力行为而伤及校内学生，或者夺走任何一条人命，那他就真的要面对法律上的制裁，也会使托尔巴斯神曲学院对于校内学生和精灵的管理能力遭到舆论检视，更会损及所有神曲乐士于社会上的立场。
因此，前来向校长陈情的讲师，绝非对于塔塔拉·佛隆这名学生有任何偏见。然而，若是考量到佛隆和周围其他人的安危，即便这名讲师对于佛隆没有任何偏见，他也绝不能对于此事视而不见，必须做出这般无奈的选择。
「大迫老师怎么说?」
「他说随便我们怎么做都好。至于赞成为塔塔拉·佛隆举行补考的有我、三崎老师、风丸老师和粟野老师，反对的有佐村老师、多野老师……」
「嗯。」校长听完眼前这名讲师说的讲师名单后，点点头说：「我知道了，这件事就交给你去处理。不过我有一个条件。我希望你在处理这件事时，一定要好好跟反对这项提案的讲师们沟通。」
「好，非常感谢您的支持。」中年讲师对着校长行了礼，然后将手中的文书资料翻了一页，改为提出下个议题：「接下来，我还要跟您讨论第二实习教室里提供使用的单人乐团汰换问题……」
讲师说到一半，他背后厚实的橡木门板忽然传来慎重的敲门声。
「今天客人真多呀……请进，门没锁——」
校长话才出口，校长室的门也缓缓打开，一名男子自门外走进来。校长面前的中年讲师看到这个人的身影，脸上的表情显得有些僵硬。
这名新到的客人有一副充满压迫感的巨大身躯，仿佛能够徒手和熊搏斗一般。他穿着一袭黑西装，黑发整齐服贴地梳向后方，鼻梁上挂着一副黑色的太阳眼镜，加上一条出席丧礼时会结的深黑色领带。在他全身一片漆黑的装扮中，唯有胸前一块金色的徽章熠熠生辉，格外引人注目。
金色徽章上刻着短剑和四枚花瓣组成的图案，代表维持治安的政府单位。
「打扰了。」男子表现出虚假的礼仪，对着眼前的校长和讲师打招呼。
「哦，是你呀……保科老师，抱歉，可以请你回避一下吗?」
讲师闻言，沉默地对校长一鞠躬后转身离开校长室。他似乎已经发现，这间房内接下来要展开的谈话内容，并不是区区一个神曲乐士可以听的。
校长确认门已经阖上后，接着把视线移到黑衣男子身上。
「好，可以请你说明来意吗?不然，我想只是迟了两天没做定期的联系工作，应该不至于劳驾皇家谍报局的副局长大驾光临，只为了对我唠叨两句吧。」
「我有事想要问你。」男子面无表情地说道。
「哦?什么事?」校长答话的同时，脸上浮出亲切的微笑。
然而，若是有人仔细留意他脸上的表情便会发现，他眼镜底下的一双眼眸此时并非因为笑容而眯成弯月形，而是因为打量着对方而挤成两条直线。
「我们掌握到『神灵』的封印被解开的消息，因此想来确认一下这件事，并听听你对这件事的看法。」
「……果然还是为了这件事吗?」
校长回话的同时，伸出中指托高了自己的眼镜。这个动作挡住他的脸庞，让眼前的男子无法窥见他此时嘴角勾起的微笑。
●
佛隆今天下午的课表依旧是为直属的学弟妹们上课。
「好，那我们开始吧……大家有什么问题都可以提出来。」
佛隆有气无力地说完，便走到讲台旁的椅子上坐下。他身边的另一张椅子上，则坐着一脸不太高兴的克缇卡儿蒂。这柱红发精灵丝毫不介意将自己的情绪明明白白地显露在外。
「……唉。」
佛隆重重地发出叹息。
他中午为了早上发生的事而被叫去教务处。由于克缇卡儿蒂放出精灵雷吓唬三名学生的关系，佛隆因为监管上的疏失而被狠狠痛骂一顿，同时还要在放学后打扫整间学生餐厅。
其实这样的处罚并不重，严重的是，讲师之中有人指出佛隆「不够资格」升上二阶段专精实习课程，因而要他接下来必须跟校内的二年级生一起上课，同时在学期末跟他们一起接受升级考试的补考。
佛隆已经是升上二阶段专精实习课程的学生了，现在却得跟着一阶段一般学科教育的二年级生一起上课，这无疑是个极大的屈辱。
然而，这其实也不是佛隆现在之所以觉得沮丧的真正原因。
佛隆心里真正在意的，是克缇卡儿蒂之前对他说的话。
『这才不是神曲!我才不是为了这种无聊的音符串成的声音而跟你交换精灵契约!你到底把我当成什么啊!』
尽管他这么努力，演奏出来的音乐却依旧被克缇卡儿蒂批评得一无是处。
（那么，到底什么样的旋律才能称之为神曲呢……）
佛隆不明白。即便他想破头也得不到答案。
（我……）
佛隆认为到了这个紧要关头，克缇卡儿蒂应该会认同他的神曲——即便所有人都否定他的演奏，不过在佛隆心底，他认为克缇卡儿蒂应该是唯一不会对他的演奏抱持否定态度的人。
即便只有这么一个，不过，克缇卡儿蒂终究还是认同佛隆身为神曲乐士的能力，而且这种肯定应该不是儿戏，因为精灵绝不会为了轻率的念头而跟人交换精灵契约——至少在佛隆过去学习的知识里，这种情况是绝对不可能发生。因为精灵契约对于精灵来说，即便能够得到欢愉，却也同时包含相当程度的危险和无法推卸的义务。因为这个缘故，愿意和人类交换契约的精灵其实少之又少。
可是，克缇卡儿蒂还是否定了佛隆的神曲。
佛隆不晓得这究竟是什么原因。强烈的焦虑袭上他的心头，怎么也挥之不去。
「嗨，佛隆，我听说啰!你今天早上好像经历了一场大麻烦嘛!」
此时，丹奎斯难掩喜色地找上佛隆。
「嗯……」
「虽说你成功得到了精灵契约，不过对方如果是柱差劲的精灵，好像也不是什么好事嘛!她根本配不上你，不是吗?」
「……」
听到这般尖锐的批评，佛隆反射性地回头望向克缇卡儿蒂。不过，这柱红发精灵却一反早上面对那三名学生时的激烈反应，只静静坐在椅子上，双眼望向窗外，连动都懒得动。
看来连克缇卡儿蒂都气到累了……一想到这点，佛隆更觉得沮丧。
「咦，学长发生了什么事吗?」
对于早上的意外，贝尔莎妮朵似乎一点也没有听说，赶忙上前询问。
「啊……这个……其实是……」
佛隆犹豫了一会儿，正打算开口的时候，却被丹奎斯蛮横地出声盖住。
「让我来告诉你吧!今天早上下课的时候，那个莫名其妙的小鬼头精灵不知道发什么神经，竟然放出了精灵雷要杀死佛隆的同班同学呢!」
「啊……那个，不是啦……克缇卡儿蒂没有要杀人……」
对于佛隆的纠正，丹奎斯丝毫不以为意，依旧表现出一副自鸣得意的模样，滔滔不绝地继续说道。
「你相信吗?她可是跟神曲乐士交换了契约的精灵耶!身为契约精灵竟然会有这种行为，连我也吓了一大跳!不过这还不打紧，佛隆为了阻止她而试着演奏神曲，结果她居然对着佛隆大吼『你的神曲实在是太不像话了』……虽说佛隆的程度不好，大家也都心知肚明，不过这种时候还是别把事实说出来比较好吧。我真的很讨厌那种不懂得体贴别人的家伙，非常讨厌。」
向来长舌的丹奎斯，此时的表现更是变本加厉，好比当时人就在现场一般。但最后那句话若是被蓝伯特听到，肯定会马上回道：「这句话轮不到你来说啦」。
「总之，佛隆怎么说也是立志成为神曲乐士的人，听到自己的契约精灵这么数落自己，那他还有什么希望吗?」
丹奎斯双手一摊，耸耸肩为自己话中的反诘做出否定的答案。这般做作的表现看在旁人眼中实在觉得恶心，不过也许本人颇能孤芳自赏吧。
「呜……发生了这种事呀……」
贝尔莎妮朵听了觉得惊讶，但身后那群一、二年级学生，反而露出一脸幸灾乐祸的表情，嗤嗤地传出讥笑声。
看来佛隆其他的学弟妹们，早已听说这件事——搞不好是丹奎斯用同样方式先告诉了他们。毕竟人们总是喜欢津津有味地谈论他人的不幸，而丹奎斯对于这类小道消息更是特别灵通。
「佛隆学长，打起精神来嘛。」贝尔莎妮朵握起了拳头为佛隆打气，「谁都有低潮的时候，而精灵也会有怒不可遏地想找人吵架的情况啊。」
「低潮的时候呀……」丹奎斯听了，脸上浮现出不怀好意的笑容。「佛隆如果能有一天不是处在这种低潮的情况底下就好啰!再说，那个莫名其妙的小鬼头精灵会有一天不找人吵架吗?我看就算等到天荒地老也等不到这一天吧?只能祈祷她不要哪天因为意图伤害或杀人等罪嫌而遭到精灵课逮捕啰。」
丹奎斯所说的精灵课是警察组织中的一个部门，专门负责跟精灵有关的案件。虽说精灵和人类共处在同一个社会中，不过精灵毕竟和人类不同，若是将跟精灵有关的业务全部交由一般警察单位处理，那么恐怕会出现许多一般警察单位无法应付的状况。不过，警察机构开始设置精灵课的历史尚浅，连托尔巴斯内都鲜少有单位设置了精灵课。
「再怎么说，放出精灵雷都太不应该了!」
丹奎斯说。这个人嘴里不断吐出惹人嫌的言论，似乎从没想过自己将有可能成为身边这柱红发精灵犯下蓄意伤害和杀人罪嫌的被害者。
不知道他到底是太有胆识还是头脑简单，抑或两种都有吧?不然，一般人听到自己身边有同学差点被精灵雷杀死，那么在面对当事人克缇卡儿蒂的时候，理应都会敬而远之才对。
「……」
丹奎斯发言时，贝尔莎妮朵越听越不高兴，慢慢鼓起了一张脸。但是面对这般批评，当事人之一的佛隆始终只是苦笑以对，而另一名当事人克缇卡儿蒂，则是自始至终都别过头去，没有将视线拉回来。
丹奎斯的说法的确相当过分，不过佛隆心里开始渐渐觉得，也许丹奎斯的说法并没有错。
佛隆从不觉得自己处在低潮，甚至认为自己已将过去所学毫无保留地施展出来，可是克缇卡儿蒂依旧不领情，这只能说是佛隆的实力不足了。毕竟他已经历过无数次的失败，却从没有成功过，既然如此，他也只能这么想。
佛隆当然可以认为克缇卡儿蒂的性情古怪，对于神曲的品味过于刁钻，但若真是如此，为何佛隆从未成功召唤出其他精灵呢?这点根本就说不通。
「学长，你就放任他把话说得这么难听吗?」
贝尔莎妮朵站在佛隆面前抗议。
「嗯……他说的也是事实呀……」
佛隆苦笑着回答，却看到贝尔莎妮朵脸上露出哀伤的表情，让他觉得惊讶。
「……贝尔莎妮朵?」
「学长……也许你没有自觉，不过我却记得很清楚呀!」
「……咦?」
「我记得学长那天晚上的歌声，美妙得足以让所有听众凝神静听呀。」
「贝尔莎妮朵……」
贝尔莎妮朵说话的语调和平常给人的开朗印象截然不同，在冷静中充满莫名的力量。佛隆初次看见她这副模样，让他觉得有些不知所措。
「就算学长不记得，克缇卡儿蒂也不记得，可是我怎么也忘不了，绝对忘不了……连我现在求学的动力，也都是学长当晚的歌声给我的力量呢。」
「你说……我吗?」
「对，就是我们初次见面的那天晚上，从学长口中唱出的歌声。我只要一想起那天晚上的歌声，就会觉得勇气百倍，觉得人类其实可以表现如此美妙的音乐，远远超乎我的想像。一想到这点，便觉得自己应该好好努力……」
「……」
「所以，佛隆学长……你应该要更有自信一点!」
贝尔莎妮朵最后露出了笑容，声音也恢复成平时明朗活泼的语调。
「……谢谢你，贝尔莎妮朵。」
她的鼓励让佛隆觉得安慰，同时让佛隆倍感压力。
（我……其实不是你所想的那样，那么有实力的人呀……）
佛隆觉得她看到的一切都只是偶然——佛隆偶然在她面前借由歌声成功安抚了克缇卡儿蒂失控的情绪，偶然让她觉得佛隆拥有足以成为神曲乐士的才能。
现在的佛隆觉得，自己肯定是因为一些差错才让他有机会得到精灵契约。若非如此，像他这样一个成绩差到几乎要被退学的人，根本不可能得到精灵契约。
贝尔莎妮朵对他的高度评价让他觉得沉重得难以负荷。
（不论是贝尔莎妮朵或克缇卡儿蒂……都对我怀抱着过高的期待……）
这种想法安静地、沉甸甸地压在佛隆的胸口。
●
「我说你呀……」一名身形壮硕的中年男子递出拖把，露出哭笑不得的模样说：「都已经升上二阶段专精实习课程，拜托你别再来打扫餐厅啦。」
托尔巴斯神曲学院和其他学校不同，拥有一间不论在设备、品项和品质等方面都相当出色的学生餐厅，这名中年男子就是这间餐厅的主厨。这名主厨尽管待人相当严厉，口中也鲜少吐出好听的话，却是个相当通情达理的人。佛隆觉得这名主厨在这方面非常值得敬重。
「抱歉……」
佛隆低下头，接过餐厅主厨递来的拖把。
「那些打工的学生听到今天有人要来罚扫餐厅，早就已经都回去了。」
「是……」
「那些家伙竟然还说『要是佛隆每天都被罚扫除就好了』……你呀，再这样下去可是会被学弟妹们瞧不起的!」
餐厅主厨说得好比自己受辱一般，模样非常生气。然而，当事人佛隆却没有任何反应，只是沮丧地低着头闷不吭声。他终究不敢告诉对方，他早已经被这些学弟妹们看扁了。
「对我来说，有人打扫的话，是谁都没差就是了。」主厨伸手搔了搔自己的脸颊说：「关于扫除的方法……我应该不用再多做说明吧?」
「是……」
「那么，我去厨房准备明天要用的东西，等你打扫干净再来叫我。」
「是，我知道了。」
主厨说完便转身走进厨房。佛隆重重叹一口气，之后开始推起了拖把。
「……」
餐厅今日的营业时间已经结束，除了克缇卡儿蒂之外，里头只有佛隆一个人孤伶伶的身影。夕阳余晖穿透了窗户，懒洋洋地洒进室内。除了佛隆和克缇卡儿蒂之外空无一人的学生餐厅，不仅安静得没有一点声音，更宽敞得让人觉得落寞。佛隆置身其间，原本就已经觉得沮丧的心情此时更加哀凄。
佛隆心里有股想要抛下一切、瘫坐到地上的冲动，不过他还是忍了下来，一个人默默拖地。
（这种感觉还挺熟悉的呢……）
此时，佛隆心里不经意地浮现这样的感想。因为直到上个学期结束为止，他在这间餐厅里整整打工了两年。
基本上托尔巴斯神曲学院是禁止学生在外打工，因为学生们如果要成为一名神曲乐士，他们必须将大部分时间都投注在演奏方面的练习工作，这是学校方面的想法。可是，许多学生因为种种缘故——多半是家庭因素——而缴不出学费和注册费，因此校方也提供了一些援助办法，认可这些贫苦的学生在学生餐厅等校内机构中打工。不过，这仅限于这些学生还在一阶段一般学科教育的两年期间。
升上二阶段专精实习课程之后，学生们的必修学分和校外实习课程都会增加，因此若没有校方同意，学生不得继续在校内打工。不过，即便不能在校内打工，但仍有一些神曲乐士事务所和神曲公社招募的工作，可以被视为一种实习经验，因而得到校方的认可。只是这些工作机会非常稀少，至少今年就还没有一件这类型的招募公告。
（就连在这里打工的期间，我也总是搞出了一堆纰漏呢……）
佛隆想起自己打工时的点点滴滴，不禁再度发出了叹息。
那段时间里，佛隆不仅因为动作比其他人迟钝而挨骂，在为学生们出菜时也常端错料理而被吼。此外，他还常常在扫除时打翻水桶，那更是被骂到臭头……佛隆脑中忆起了餐厅主厨指责他的每一段情景。
当时他总是因为搞出了各种麻烦事而被罚扫餐厅，因此记得了打扫工作的每一个环节。
（当时跟尤吉莉姐妹相识——不对，应该称呼为贝尔莎妮朵和普利妮希卡——也是因为我把餐盘上的菜肴泼到贝尔莎妮朵身上，才跟她们在餐厅里认识的呢。）
那是发生在佛隆二年级快要结束的时候。当时还没有入学的贝尔莎妮朵和普利妮希卡一起来学校参观，而佛隆则在餐厅里把托盘上的料理泼到贝尔莎妮朵身上。如今，那反而成为他们三人初识的回忆。
老实说，那真是最糟糕的一场邂逅。回想当时的事发经过，这对双胞胎姐妹今天居然可以跟佛隆这么要好，真可说是奇迹吧。
（话说，我跟克缇卡儿蒂再次相会好像也是在那天吧……）
那个当事人此时正坐在餐厅角落的椅子上，默默从远方眺望着佛隆的扫除动作。她鲜少有这么安静的时刻。
仔细想想，这些事情发生至今其实还不满一个月。不过对佛隆来说，也许是因为这些日子以来，他始终和克缇卡儿蒂同住在一个屋檐下，让他觉得当时的再会好像已是几年前的事。
虽说克缇卡儿蒂坚称她和佛隆的初遇是十二年前的事，不过她当时留在佛隆记忆里的形象，跟现在实在有不小的落差。佛隆记忆中的那一柱精灵，应该是个外型上更为成熟丰腴的女性，让他实在很难相信眼前的克缇卡儿蒂，就是出现在他小时候那段记忆中的精灵。
其实，佛隆也不是不愿意相信克缇卡儿蒂的说法，然而，两者之间的落差实在是难以解释，更没有确切的证据加以证实。一想到这里……
「怎么了吗?」
克缇卡儿蒂察觉到佛隆的视线，也将目光转过来和他对望着。
「啊，不好意思，没事啦。」
听到佛隆的答话，克缇卡儿蒂狐疑地皱起眉头。
她打从佛隆开始扫除就一直坐在一旁观看，丝毫没有要帮忙佛隆的意思。
这就克缇卡儿蒂来说也许是再正常不过的反应，不过自己的契约乐士遇到麻烦，却一点也不愿为他分忧解劳，这样的契约精灵实在没有存在的价值。不过话说回来，佛隆现在也没办法为她演奏神曲，所以算是彼此彼此吧。
「佛隆，来唱首歌吧。」
克缇卡儿蒂唐突地提出要求，她的行为老是如此令人摸不着头绪。
「咦?」
佛隆面对这般没头没脑的要求，拖地拖到一半时整个人愣住了。
「随便唱什么都好，唱首歌吧。」
她将手肘靠在桌上，用手掌托着下巴，露出一副再也耐不住无聊的模样。
「可是……我现在还在打扫……」
「打扫又用不到嘴巴，你可以边扫边唱歌呀。」
「是这样没错啦……不过，我可是正被处罚耶。在这种情况下边打扫边唱歌……在很多方面都说不过去……」
「哪有什么说不过去的。」
对于佛隆的推托，克缇卡儿蒂毫不犹豫地驳回。
「不行啦……这样真的不好……」
「到底有什么不好?不管你要唱歌或跳舞，反正你工作有做完不就得了?」
唱歌就罢了，边跳舞怎么边打扫……尽管佛隆想提出反论，但还是把话吞进肚子里，勉为其难地耐心解释。
「被处罚的人不是只要负责扫地就好，其中也带有反省的意味呀。要是在打扫时还被人看见我又唱又跳，怎么像是有在反省的样子呢?」
「反省是在自己的心里吧。」克缇卡儿蒂依旧以傲慢的语气反驳：「如果反省变成是特地为了做给别人看的行为，这才是本末倒置。」
「我说呀……」
即便佛隆的个性再怎么温和，但听到让他不得不一边打扫学生餐厅一边反省的人这么说他，一阵不快还是猛然涌上心头，因而加重了语气。
「我是演奏不出神曲，而且成绩差得快被学校退学了没错，不过，让我不得不来打扫学生餐厅的事，你也该负点责任吧!」
「……」
佛隆的态度让克缇卡儿蒂睁大眼睛愣住了。
这也许是她第一次看到佛隆生气的表情吧。她这种反应或许可以解释成，她根本从未把佛隆的心情当一回事。反正不管她说什么、做什么佛隆都不会生气，也许她一直是这么看待自己的契约乐士……佛隆一想到这点，心里原本已经不太高兴的情绪，一下子又变得更加生气。
「再说，你到底为什么要跟我交换精灵契约呢!」
佛隆不管面对什么事总是先反省自己的习惯，让他总是把不快的情绪往肚子里吞。虽说不把问题指向别人绝不是一件坏事，不过这种负面情绪若无处发泄、一点一滴累积在心里，一旦爆发便会因为不懂得拿捏分寸而使得情绪失控。
「反正我就是个弹不出像样神曲的笨蛋!可是你都已经跟这么一个笨蛋交换契约了，到底又想得到什么呢!」
佛隆因为得到了克缇卡儿蒂的精灵契约，得以升上二阶段专精实习课程。但也因为这个缘故，他周围的人——尤其是和他同年级的学生，均表现出了比以往更严重的敌视和恶意。
在升级考试以前，其他同学尽管把佛隆当成笨蛋，却没有明显作弄他的行为。这些学生之所以会有这方面的表现，是因为越是在严苛的环境中，嘲笑比自己差劲的人越会让他们觉得安心。
然而，他们始终瞧不起的佛隆却得到一柱上级精灵的精灵契约，这件事让那些嘲笑他的学生瞬间被佛隆比下去，心里因此产生羞愧和嫉妒等情绪。为了得到适度的心理平衡，于是对佛隆表现出嫌恶和憎恨以发泄情绪。
因此，在背地里中伤佛隆的人增加了。更有人像今天早上那三名学生一样，嘲笑佛隆的谈话音量大得足以让佛隆本人听见。
总之，佛隆因为得到了克缇卡儿蒂的精灵契约，周围人看待他的眼光出现了极大的变化。
如果这一切都是佛隆以自己平时的表现换来的结果，他或许会欣然接受，并且带着骄傲而更加努力。然而……
「是不是你想借着自己能力跟我之间的鲜明对比，好看我出糗的样子来娱乐自己?这么仿真的那么有趣吗?」
佛隆忍不住脱口说出自己的内心话，却也在话一出口时便觉得不妙。
这话不能说也不该说，他必须立即为了这句话向克缇卡儿蒂道歉——尽管心里即时浮现这样的想法，却凝于亢奋的情绪无法压抑，使得平时说得理所当然的道歉，现在却怎么也无法脱口而出。
「我……我……」
面对佛隆突如其来的反应，克缇卡儿蒂顿时显得不知所措。
这对她来说是相当大的冲击，因为这是她第一次看到佛隆这种表现。她像个迷了路的孩子一般，眼泪在眼眶中打转。
此时佛隆内心混沌的情绪已经逐渐冷却，心想着自己得赶快道歉才行。
「那个……我……对不……」
但话还没说完，一声怒吼非常不凑巧地从厨房里窜出，盖过了佛隆的声音。
「佛隆，你在吵什么呀!你现在是被罚扫除!你有没有搞清楚呀!」
主厨生气了，这是当然的事。
「啊——是!对不起!」
习惯被骂的人，最悲哀的地方是一有责骂就会反射性地道歉，因而佛隆即刻就对着厨房低头，大声赔了不是。
这突如其来的斥喝声，让佛隆原本忿忿不平的亢奋情绪一扫而空，取回了平时的理性。同时，一股强烈的自我厌恶也涌上心头。
（我怎么这么差劲……）
佛隆觉得自己真是糟透了。
克缇卡儿蒂确实非常任性。不过她绝不是因为讨厌佛隆而想要整他，更不会仗着自己的能力和佛隆差距悬殊，而将他欺负得抬不起头并以此为乐。不然，她今天早上绝不会含泪怒骂佛隆。
佛隆恨自己连这么简单的道理也想不通。此时他非做不可的第一件事，就是赶紧跟克缇卡儿蒂道歉。
正当他这么想而回过头的同时——
「……克缇卡儿蒂?」
那一柱红发精灵的身影已经消失了，
●
当佛隆回到教室拿自己的书包时，天色已经入夜。深邃的夜色酝酿出独特的气息，在校舍中晕染开来。
佛隆此时置身的教室，平时总是挤满了人。然而，夜里的校舍少了人来人往的活泼景象，因而让佛隆觉得有种不熟悉的异样感。
当然，此时校舍里还有一些讲师和职员留守，并不是全然空无一人。不过跟平时佛隆看惯的风景相比，他便觉得自己此时好像置身在一座废墟当中。
佛隆并不讨厌静谧的氛围。事实上，他从小就非常喜欢安静的夜晚。然而……
「唉……」
他垂下头叹息着走在校舍的走廊上。
佛隆知道自己常不经意地叹气，更发觉最近这种情况越来越多。
他觉得自己身心疲惫。
其实打扫工作早在两小时前就做完。他之所以直到现在还留在学校里，是因为他跑遍了整个校园，到处在找克缇卡儿蒂。
打从他和克缇卡儿蒂初遇的那天晚上开始——就克缇卡儿蒂的说法是相隔了十二年的再会之后，这柱红发精灵始终片刻不离地待在他身边。然而，此时佛隆却怎么也找不着她。
这一个月以来，克缇卡儿蒂总是如影随形地跟着佛隆一起行动，这已经成为佛隆的一种习惯。因此她消失之后，让佛隆觉得眼中见到的世界变得格外寒冷，并且重新意识到了自己的孤独——意识到「自己总是被人抛下」的悲哀。
她的耐性终于被耗光了吧?佛隆的心底不由得浮现这般悲观的想法。他深深觉得，像这样被自己的契约精灵抛弃的神曲乐士，还真是前所未有。
「唉……」
他不经意地又叹一口气。就在这时……
「——你这样不行哦。」
一个陌生的声音忽然从他背后冒出来。
「?」
佛隆愣了一下回头。事实上截至前一刻为止，佛隆还未在这条走廊上看到任何人，这时，却忽然发现一个不知从何时开始就站在那里的青年身影。
那人瘦长的身子外头罩了一件黑色外套，鼻梁上挂着一副宛如舞台道具般的圆框眼镜，脸上浮现出亲切的笑容。
「叹气会让人老得快哦!像你这么年轻就常叹气可是会折寿的。」
「啊……」
佛隆记得这张清秀的脸庞。
他当然不可能忘记，因为眼前这名青年就是托尔巴斯神曲学院的校长。别说佛隆认得，全校的学生都不可能不知道这人的长相。
虽说这名校长除了全校性的朝会或其他特殊活动之外，鲜少出现在大家面前，不过他那和善的表情和超然的气质，依旧使他受到老师们的爱戴，连学生也对他怀有相当程度的憧憬。
不过校长再怎么受到学生欢迎，依旧是一间学校的校长。换句话说，他代表的是一间学校里最具权威的象征。因此一名学生和校长单独面对面的情况下，不会有人不紧张。如果这名学生换成佛隆，那紧张的程度更比一般人严重。
「早、早安——不对，现在是晚上了，该说晚安!」
平常上课时间，不问早晚大家都习惯以「早安」问候。因此，佛隆起初说「早安」并没有什么不对的地方。只是现在天色已晚，他在道出早安的同时也觉得不对，因此让他一时乱了思绪，不知道该怎么说话。
「哈哈哈，晚安。」
相较于佛隆慌张的态度，校长则是和善地回了一声招呼。这让佛隆稍稍能够平复自己紧张的心绪。
佛隆这才想起，一间学校的校长根本不可能因为学生打招呼的方式而生气，尤其这名校长脸上更是永远都露出充满亲和力的笑容。这令佛隆还曾经听蓝伯特说，真想狠狠打他一拳，看看他生气起来究竟是什么样子。
「我记得……你应该是刚升上二阶段专精实习课程的塔塔拉·佛隆吧?」
「啊，是、是的!」
佛隆反射性地回话，同时觉得一阵惊慌——没想到校长竟然记得自己的名字。
佛隆之前曾经因为尤吉莉姐妹的事而被叫进校长室，那也是他唯一一次在非公开场合中和校长单独碰面的经验。佛隆心想，就一间学校的校长来说，他应该几乎把所有办公时间都用来处理大量公文，不太可能会记住一个只见过一次面的学生叫什么名字才对。
「那个……您为什么会记得我的名字呢?」
「嗯?看来我没有弄错啰。塔塔拉·佛隆，你是二阶段专精实习课程的一年级学生，申请了学校的助学金，住在学校的宿舍里，选择的主奏乐器是钢琴……」
「……」
佛隆听得整个人都傻了。在他的认知中，校长记得一个只见过一次面的学生之长相和姓名已经够让人惊讶，但眼前的年轻校长竟能道出他的种种资料，情况更是非比寻常。
话说回来，佛隆想到也许是因为克缇卡儿蒂的关系，令他这么一个就连一阶段一般学科教育都差点过不了的人，却因为得到一柱上级精灵的契约而得以通过升级考试，如此破天荒的经历让他的名字得以传入校长的耳中。果真如此，这情况对现在的佛隆来说，可是无比沉重的压力。
「啊，没有啦……」佛隆面前的校长笑笑地说：「其实是因为我没事就喜欢翻看学生名册，所以学校里多数学生的名字我都叫得出来呢。」
他说得确有其事，一点也不觉得这样的说法有什么异样。然而，如果他真能叫出大多数学生的名字，那可是非常不得了的事。
就一般人的眼光来看，一名神曲乐士能够当上神曲学院的校长，他本身在神曲的领域肯定拥有非凡的才华。此外，若是他真如自己所说的那般拥有如此超人的记忆力，那么，这个托尔巴斯神曲学院的校长绝对不是普通人——佛隆除了重新认识到这点之外，更体认到自己在能力方面究竟是何等卑微。
「而且，你的契约精灵在个性上真是独树一格呢。就这点来说，我当然会记得你这个人。」
「啊……」
佛隆羞愧地低下头。
事实上，佛隆因为尤吉莉姐妹的事情而被叫去校长室时，克缇卡儿蒂也因为不服校长的决定，因而在校长室里大吵大闹。佛隆想起当时她气得差点把整间校长室掀翻了。光就这点而言，校长会记得这柱红发精灵的契约乐士，自然不是什么不可思议的事。
「我说……塔塔拉呀。」校长带着亲切的语气，仿佛和自己的友人攀谈般对佛隆开口说道：「你看起来好像有点沮丧，是发生了什么事吗?」
「咦?啊……那个……为什么呢?」
其实佛隆想问，为什么校长会觉得他看起来沮丧，却因为过分紧张而没能够清楚地表达出来。
「什么为什么?你是想说，为什么我会说你看起来沮丧吗?」
「啊、是。抱歉，我没有说清楚……」
「那是因为你边走边叹气，而且叹了好几口气，好像整个人的心思都不在这里，甚至连我正对着你走来，你都没有察觉呢。」
「这、这样啊?」
看来佛隆觉得沮丧的心理，已经明显到任谁都看得出来。
他仔细想想，这才发现自己好像所有心思和感受都会清楚地写在脸上。也因为这个缘故，去年他和蓝伯特还有今年才毕业的学姐尤芬丽三人赌牌时，一场也没赢过。当时，这两个牌友就说：「佛隆会把自己手上的每张牌，从数字到种类全都仔仔细细地写在自己脸上呢。」
「如果你不介意，要不要和我谈谈呢?」校长说。
听到这句话，佛隆心里的紧张情绪稍稍得到了抒解，这是一种令人感到不可思议的感受。他是初次和校长之间有这般谈话，对方却让他觉得好比和一位至亲友人交谈，也许校长身上就是有这么一种能够让谈话对象觉得舒缓而亲切的独特氛围吧。当他回过神来，发现自己正将内心的烦恼脱口而出。
「那个……其实是……」
佛隆告诉他最近自己频频受到诸多讲师指正的问题；因为克缇卡儿蒂的莽撞行径，使他昨天和今天都得受罚打扫实习教室和学生餐厅。此外，还有一个最令他感到困扰的问题……
「我怎么也弹奏不出神曲……」
佛隆觉得这就是一切问题的症结。
「嗯……」
校长听着佛隆娓娓道来，脸上始终保持和蔼的笑容，适时地回应。他的态度从容，仿佛在听人闲话家常，丝毫没有过度关心的反应而为诉说的人带来压力——至少佛隆觉得他这般自然的聆听方式让自己非常放松。
「原来如此。」校长听完佛隆的叙述后，感触颇深地点点头。
「其实我知道……这是我的资质跟才能方面有问题……所以就算校长愿意听我诉苦，大概也是无能为力吧……浪费您的时间，真的很抱歉……」
「才能方面的问题吗?」校长听了歪着头，「我倒不这么觉得呢。」
「咦……」
校长的语气显得和缓却非常果决，这让佛隆感到疑惑。
（可是，我已经竭尽所能地将我会的一切都表现出来了呀。）
就这点来说，佛隆不觉得问题除了出在资质和才能方面，还会有其他症结。
「如果要说资质跟才能，我觉得这绝不是你欠缺的东西。毕竟你跟她交换精灵契约时，确实奏出了神曲呀。」
校长说的没错，但佛隆如果真的不缺才能，他为何只成功奏出那么一次神曲，之后再也演奏不出来呢?又如果佛隆的才能只能让他奏出一次神曲，这真的能称之为才能吗?难道不是呼之即来的才叫「才能」，而应以「侥幸」和「偶然」等词汇来形容佛隆的情况吗?
「可是……我觉得那好像只是侥幸而已……」
「所以你觉得是因为侥幸，才得到精灵献上的精灵契约吗?」
校长的一句话让佛隆感受到无比的冲击。
其实校长说话时脸上依旧带着微笑，语气也十分轻柔，但话中的意思却让佛隆感到无比沉痛。
「神曲对精灵而言，绝不是可以如此轻忽的东西哦。」
神曲是带给精灵们欢愉的泉源，也是力量的象征。因而许多精灵们为了得到更多神曲，为了能更直接、更扎实地获得神曲在他们身上的影响力，他们甚至愿意牺牲自己的自由，和特定的神曲乐士订定契约。这即是所谓的精灵契约。
对他们而言，神曲甚至可以改变他们的本质。因此，献上契约的精灵们为了更能够享受自己的契约乐士为他们奏出的神曲，便会特地调整自己的身体，让他们的能力在接收到自己的契约乐士奏出的神曲时，能有爆发性的增长。
从这个角度来看，精灵绝不会因为自己的一念之差而选择订定契约。因此，克缇卡儿蒂会愿意和佛隆交换精灵契约，绝对是她深思熟虑后做出的结论。
「也许他们会错估了那么一点神曲乐士真正的实力，不过……」
校长为佛隆解释的同时，视线悠然飘向窗外，声音轻盈得仿佛哼着歌一般。窗外的夜空挂着一弯皎洁的半月。
「不过，他们绝不会错把没有才能的人当成是有才能的人。这在他们评价一名神曲乐士时是绝对不会发生的事。」
若依校长的说法来看，佛隆绝不是属于「没有才能」的类型。然而，这仍无法解释佛隆目前的情况。
「其实你召唤不出其他精灵的原因还蛮好解释的。」校长说。
「很、很好解释吗?」
「你这种情况非常少见，不过我也曾经遇过。比方说，某个神曲乐士拥有一柱契约精灵，而这柱精灵的实力极为强大，或者寿命远远超过所有精灵，那么当其他精灵也听到这名神曲乐士所奏出的神曲时，便会变得小心翼翼而不敢靠近。这是他们面对那柱精灵时本能上的一种敬畏表现。不过，主要还是看这柱精灵的个性如何就是了。」
「是、是吗……」
佛隆听得一知半解，只能含糊地点点头。就在这时候……
（啊……）
一句陈旧的誓词忽然自佛隆的脑海中浮现：
『我想将你据为已有，我想独占你歌声中描绘出来的灵魂——可以吗?』
他不会忘记这句誓词，里头的每个字他都记得一清二楚。那么，这句话如果代表当时那柱红发精灵就想独占他的神曲……
「还有。」校长微微弯下腰，让自己的视线与佛隆齐平，「关于克缇卡儿蒂，阿巴·拉格兰洁丝为何不能认同你的神曲这个问题——」
「啊……是。」
「我想原因肯定是出在你自己身上。」
「……问题出在我身上?」
佛隆无法理解这句话的意思，又将这个问题从口中吐了出来。
然而，校长没有直接回答他的疑问，反而紧接着又丢出一个问题要他思考。
「你呀……你是为了什么而演奏神曲呢?」
「咦……」
佛隆完全没想过这个问题，一时之间整个人愣住了，无法回答。
勉强回答的话，神曲乐士之所以演奏神曲，不外乎是要借助精灵的力量。这是教科书里写的答案，佛隆也不怀疑。只是，他知道校长要的肯定不是这么简单的回答。
这个问题另有其他更适切的答案。
「……」
佛隆的情绪陷入焦急之中，亟欲思索出能够回应校长的答案。然而，不论他如何思考，都没有足以让对方认同的说法，因而困惑地低下头。
「哎，你不用这么焦虑啦，我并没有要你现在马上就给我答案。」此时校长显得比佛隆更加慌张，「我只是想说，也许当你找到这个答案，你就能很轻易地突破瓶颈了。」
「瓶颈……」
这个太过抽象的解释，佛隆依旧没能听懂。那并不是完全不着边际，而大概像是雾里看花一样似懂非懂。
「一不小心就聊太久了。」校长说着，拍了一下佛隆的肩膀，「我也该回到校长室，先走啰。」
「啊，好!耽搁您这么久的时间，真的很不好意思!」
「别介意，回家的路上要小心哦。」
校长挥着手，身影背对着佛隆渐渐走远。
这位校长真是一位个性非常和善的人。与其说他是一位伟大的教育家，反而更像是一位年纪相仿的友人。也许以佛隆的立场而言，不该有这般僭越的感想，不过他总觉得，或许校长也期望学生们都能这么看他。
不过话说回来，他对校长有什么看法，跟实际上该表现出来的礼仪又是不同的两件事，特别是他才刚接受校长的指导，因此……
「谢谢校长。」
佛隆对着校长的背影深深一鞠躬，直到他完全消失在佛隆的视线之中。
●
佛隆打开自己的房门，空荡荡的房间让他觉得格外寒冷。
其实这间房间的摆设还有里面的温度，跟过去几天并没有什么不同。佛隆之所以会觉得这间房间给他一种寂寥的感受，原因就出在自己身上。
那是因为克缇卡儿蒂不在身边了。
佛隆找遍整间学校，却怎么也找不着克缇卡儿蒂的身影。他想，也许克缇卡儿蒂会一个人先回来，然而当他回到自己房里时，终究还是没有看到那柱红发精灵熟悉的身影。即使他特地确认了餐厅、寝室，还是未见到克缇卡儿蒂。
「……」
这间房间又变成他孤独一人的房间。
虽说在克缇卡儿蒂住进来以前也是如此，不过，现在佛隆却觉得这里比起以往更来得寂寞。
佛隆走进里头的寝室放下书包，整个人累瘫似的倒到床上。晚上扫完餐厅之后，主厨请他吃了一顿晚餐，而他现在已经提不起劲去做任何事。
如果佛隆心里有一点线索，他还是会想出门去找克缇卡儿蒂。然而，这柱红发精灵现在究竟去了哪里，佛隆是丝毫没有头绪。在这时，他也才重新体认到自己对于克缇卡儿蒂其实一无所知。佛隆一向没有旁敲侧击或探勘人家隐私的习惯，只是这样的好习惯，现在却让他非常困扰。
他唯一的选择只有等待。
如果克缇卡儿蒂想回来，她不仅有房门的钥匙，就算她不想用钥匙开门，精灵也有穿墙的能力——虽说不包括刻有精灵文字的墙壁，不过佛隆住的是一间租金便宜得几乎只是收个象征性意义的学生宿舍，当然不会有这么贴心的设计。
换句话说，克缇卡儿蒂随时都可以回来。佛隆心想，也许留在房里等她还比较实际一些。
他躺在床上茫然望着天花板。此时，一句话忽然自他脑海中浮现。
「我……是为了什么而演奏神曲呢……」
这是早些时候校长对他提出的质疑，质疑他演奏神曲的理由。
就一般情况来看，神曲乐士之所以会演奏神曲，不外乎想要借助精灵们的力量。一名神曲乐士若是能够得到更多、实力更为强大的精灵协助，那么世人给他的评价相对也就越高。因此，像佛隆这些在学学生演奏神曲的目的，为得其实只是借由大量的练习，让自己有朝一日可以成为一名真正的神曲乐士。
学生时代繁重的练习，除了让他们借由经验的累积以安定其神曲的功效，更借此培养他们的自信，让他们有机会能够更进一步抓住自己的梦想。
（不过，那些在学时期就已经考上神曲乐士资格的人呢……）
那么，那些在学时期就已经考上资格的学生，是如何维持自己稳定的心智?比方说佛隆的学姐拓植·尤芬丽，她在学生时代就已经考上神曲乐士的国家资格并且开始执业，毕业后更成立自引的公司「拓植神曲乐士事务所」。
这名女性永远都给人一种充满干劲的印象。然而，这股干劲——这股让她持续演奏神曲的意志究竟是什么?
（因为无法继续执业的神曲乐士就不再是神曲乐士了吗?）
佛隆试着做出结论，不过这个结论却连他自己都无法认同——为了维持自己身为神曲乐士的身份而努力演奏神曲，这根本是本末倒置，错把目的当成手段。应该是懂得如何演奏神曲的人才能当上神曲乐士才对。
（那到底是为什么……）
佛隆想着几位和他有过直接接触的神曲乐士之形象，诸如拓植·尤芬丽，还有学校里的几位讲师们。
（不对……不太一样……他们跟我……）
佛隆默默思索着。他知道这些人身上有某种和自己截然不同的特质，这是他本能察觉到的。尽管如此，他仍旧无法找出两者之间具体的不同。
（不一样……）
佛隆不断思索，思考却陷入无尽的回旋，在一个死胡同中不停打转。想着想着，他耐不住生理和心理的疲惫，不知不觉便沉入梦乡。
ACT3 OBJECTIVE
这天天气阴郁，厚厚的云层遮蔽了阳光，天空打从大清早开始就是一片灰蒙蒙的景象，连带使整个街道都沉浸在同样的晦暗气息中。
现在还没有下雨，不过路上的大部分行人都带着雨伞。
「唉……」
佛隆不禁发出叹息，声音却被恰巧行驶过的公车引擎声所掩盖。贝尔莎妮朵走在他的身边，而普利妮希卡则是距离两人半步，紧跟在他们身后。
这天早上，这对双胞胎姐妹一如往常地来到佛隆的宿舍门口等他，一起走在上学的路上，唯独佛隆的契约精灵克缇卡儿蒂今天不在佛隆身边。
自她消失后，直到此时都还没有回来。佛隆早上离开自己的宿舍时，那间房间就和昨晚一样，一片死寂的气息占据了整个空间。
面对克缇卡儿蒂不在佛隆身边的情况，贝尔莎妮朵和普利妮希卡一开始也觉得惊讶，不过佛隆始终支吾其词，于是她们也就没有继续追问。
「对了，佛隆学长，我跟你说哦!」
贝尔莎妮朵忽然想起一件事，表情兴奋、目光炯炯有神地转头面向佛隆。
「嗯?什么事吗?」
「我们今天开始要进入基础实习的课程了!」
她对此打从心底浮出了微笑。
一阶段一般学科教育一年级的实习课，并不会让学生们演奏神曲。毕竟他们才刚入学没多久，现在就要求他们奏出神曲实在太强人所难。此时的实习课只是试着让他们操作单人乐团，或者利用发声练习的课程，教导他们一些如何让神曲更加完备的基础技能。这些内容必须让他们在这一整个学年之内学会。
「这样啊……贝尔莎妮朵看来好像很期待实习课嘛。」
「当然!我可是为了成为神曲乐士，才来到托尔巴斯神曲学院就读的嘛，能够早点挑战演奏神曲当然是再好不过!」
「啊哈哈，也是啦。」
面对贝尔莎妮朵兴奋的表情，佛隆试着摆出迎合的笑脸。
（为了成为神曲乐士……为了成为神曲乐士而演奏神曲……）
所有人不都是这样吗?或者还有其他原因呢?此时佛隆脑中不禁开始思索——如果这个其他原因，可能成为有人演奏得出神曲，有些人则不能的关键，那么，这个其他原因究竟是什么……昨晚始终困扰着他的难题，此时又重新回到了他的脑中。
「学长第一次上实习课的时候，心里怀抱的是怎样的心情呢?」
「咦?」
径自陷入沉思的佛隆，忽然因为贝尔莎妮朵的提问而回神。
「啊……嗯……我想一下……」
这对佛隆来说已经是两年前的事。这么一说，佛隆才想起自己当时面对初次的实习课，心里似乎也是怀抱着相当程度的期待。
没错，当时他甚至还曾经因为可以接触到单人乐团，可以进一步接触到成为神曲乐士的梦想而兴奋得晚上睡不着觉。一想起当时的心情，佛隆烦闷的思绪也因为怀念起过去而一扫而空。
「嗯……我那时候也是高兴得不得了呢。」
「是吧!啊，那学长现在不觉得高兴了吗?」
「咦?」
贝尔莎妮朵的提问让佛隆忽然一惊，「呜、嗯……不会呀。」他试着否认。
「是嘛!」
这句话似乎让贝尔莎妮朵觉得安心，活泼的声音随着脸上的笑容一同绽放。然而，这却让佛隆心里变得比起前一刻更沉重。
（我……我真是差劲……）
即便贝尔莎妮朵不说，不过她早已经察觉到佛隆烦闷沮丧的心绪，因此非常担心。然而，她知道克缇卡儿蒂不在身边一定大有问题，因此不敢随便发问，怕伤了佛隆。此外，也许就连走在他们身后的普利妮希卡，也都察觉到佛隆此时的心情。
对于这对姐妹的关怀，佛隆尽管觉得欣慰，却同时因为要让学妹来担心自己，而让他觉得非常丢脸。
（我……）
佛隆让贝尔莎妮朵和普利妮希卡为他担心，又让克缇卡儿蒂因他不假思索的言词而受伤。现在的他开始怀疑这样的自己继续追求神曲乐士这个目标的意义，也怀疑起自己是否还有追寻这个梦想的资格。
『你是为什么而演奏神曲呢?』
校长的质问再次沉重地落到他的心头上。
在通往学校的路上，佛隆一路持续地思索，但仍无法找出答案。
●
这天，佛隆在上午的两节课和下午的一节课中，完全无法集中精神。
当天的课全都是教授学科内容，没有实习课也没有家族数学，原本对佛隆来说可以稍微放松一下，但因为这两天发生的种种问题而让他陷入了沉思。
他对讲台上传来的授课声恍若未闻，心思无法专注于课堂上的内容。他机械式地抄写着笔记，却一点也不记得自己到底写了什么。
佛隆涣散的表现理所当然地受到老师指摘，也因此让他被同学们嘲笑，羞愧和丢脸的情绪更让他因而变得消沉。尽管蓝伯特有稍微安慰他一下，但佛隆并不记得他当时说了什么。
（克缇卡儿蒂……）
这柱红发精灵的身影，不只一次地浮现在他脑中。此时他才想到，尽管克缇卡儿蒂总是表现出一副女王般的蛮横模样，令人不敢领教，但被她耍得团团转时，佛隆因此少了一个人钻牛角尖的空间。就现实情况而言，虽说不知道她到底是不是意识到了这点而拉着佛隆到处跑——或者这只是她的本性使然，但有她在身边，佛隆确实没有空闲时间好觉得沮丧。
（这家伙到底跑去哪里了……）
克缇卡儿蒂终究是一柱精灵，因此不会像一般女孩独自行动那样需要别人挂心。即便她走在夜里遭人袭击，恐怕会丧命的反而是那个袭击她的歹徒。
不过，这只是单就力量强弱而得出的结果。
精灵是精神生命体。他们若是觉得沮丧，也会连带影响到他们的身体状况。
佛隆知道，之前他那般发泄性的言论实在说得很过分，可能刺伤了克缇卡儿蒂。
精灵若是在精神上受到打击，对他们而言，也就等于肉体受到同等程度——甚至更为严重的伤空口。
一想到这里，佛隆便觉得，就算被看扁了也无所谓，他非得跟克缇卡儿蒂道歉不可。可是，他却等不到自己的契约精灵回来。
佛隆心想，关于克缇卡儿蒂的事也许可以找蓝伯特谈谈，顺便问他成为神曲乐士的「动机」。
他此时的思绪已经遇到瓶颈，怎么也没办法突破僵局，使得脑中一股思路堵塞的困顿感始终挥之不去。他对此也颇有自觉了。
●
放学后，佛隆在预备铃声响起时来到一间补修课程使用的教室。
他推开门走进室内时，瞬间感受到周围的视线全都集中在自己身上。
教室里的学弟妹们看到佛隆觉得相当惊讶。他们会有这种反应并不奇怪，毕竟这位比他们高出一个学年的学长，对于教室里这群学生来说十分陌生。虽说托尔巴斯神曲学院只有一栋校舍，不过不同学年的学生之间，除了透过家族制度之外并没有太多认识彼此的机会。因此他们忽然见到一张陌生脸孔，当然会觉得惊讶，甚至开始彼此相望，交头接耳地窃窃私语。
「……」
他们的反应对佛隆来说，当然是一股沉重的压力。他得跟一群比他低了一个学年的学弟妹一起参加一阶段一般学科教育的课程，这是前所未见的情况，更让他觉得非常丢脸。他只能拖着沉重的脚步走向教室的角落，找个位子先坐下。
「这种情况果然非常显眼……」
预备铃声响过之后到正式开始上课之前，中间还有五分钟的空档。佛隆原本打算复习今天课堂上所学的内容，可是他没有勇气在这间教室里摊开二阶段专精实习课程的教科书和笔记。此外，周围没有认识的同学或朋友，所以他不可能找人闲聊来打发时间。
在这五分钟内，佛隆什么也不能做，只能孤独地坐在教室里，茫然听着周围学弟妹们嘈杂的交谈声。
话说回来，这一个多月里佛隆总是被克缇卡儿蒂莽撞的性子牵着鼻子到处走，一刻也不得闲。从这个角度来看，难得有这么一小段时间可以让他无所事事地发呆，或许并不是什么坏事吧?正当佛隆这么想的时候——
「喂，你听过艾格纳乐团的新专辑了吗?」
前排的谈话声传人佛隆的耳中。这个乐团佛隆也认识，因此听到「艾格纳」三个字时，他反射性地留意起他们对话的内容。
「咦?新专辑已经发售了吗?」
「当然是偷跑啦!」
「哇!可恶!我家附近都没有店家会提前卖啦!」
「什么?你们在说艾格纳的新专辑吗?我昨天也买到了!」
艾格纳是一个知名的摇滚乐团。日前，佛隆曾在蓝伯特的推荐下听过他们的专辑。这个乐团跟神曲无关，纯粹是一般表演性质的音乐人团队。即便如此，会想要成为神曲乐士的学生们多半也都喜好音乐，因此常会听到有人提起跟唱片业界相关的话题。
艾格纳乐团的音乐基本上是走快节奏的重金属摇滚取向。歌词不但偏激，还牵涉到许多跟性爱有关的内容。因此，社会上被归类为成年人的族群——特别是以知识份子自居的一般大众，普遍不会给予它正面的评价。不过，这个乐团在年轻族群中倒有一定程度的支持度。
佛隆对于他们的音乐说不上喜欢，但也不至于讨厌。至少他并不认同那些老一辈的乐评，说什么艾格纳的音乐除了粗暴之外，没有任何情绪或其他观感上的寄托」。佛隆觉得，艾格纳的音乐虽然在词曲上都有相当程度的侵略性，却没有华而不实的技巧，非常重视音乐的本质。此外，每首歌的主旋律让人印象深刻，会受到年轻人喜爱并不是什么让人觉得意外的事。
还有，艾格纳乐团的曲子每首都有一段以电吉他作为主奏的间奏。这个吉他快弹的部分不仅是他们的特色，也让人印象深刻。
总之，真要说的话只能说是个人喜好的问题，跟音乐的好坏无关。反正他们没有特别针对中高龄的成年听众写歌，而对于音乐的癖好本就每个人不尽相同。
「这张专辑比起以往的音乐都好呢!我听得超感动!」
「是吗?他们出这张专辑时包含主唱在内，一共换了五个人里头的三个人。说白一点，这跟本就不是艾格纳了。」
「你在说什么呀?艾格纳本来就是为了『吉他之神』KIROCH而成立的乐团，只要有KIROCH在，艾格纳就是艾格纳!」
「对呀!每首歌间奏的吉他独奏超帅的啦!以后我在演奏神曲时，也要学他先大喊『听我的吉他』!」
「哇!帅哦!」
「对吧!」
佛隆听了他们的对话，这才知道艾格纳的曲子里为什么总有一段冗长的吉他独奏，并因为长了见识而径自点头。这倒是个意外的收获。佛隆心想，以后如果蓝伯特再跟他提起艾格纳乐团，他至少可以稍微搭得上话。
「话说艾格纳的专辑每一张都大卖，不知道他们赚了多少钱?前阵子我才听说其中一个团员买了一栋豪宅，好像还蛮赚的，真不错呢。」
「是啊。不过话说回来，比起艺人，神曲乐士好当得多了。毕竟艺人们得要想办法做出畅销的曲子，还要到处巡回演唱。反观神曲乐士只要在需要的时候演奏神曲，就会有精灵来帮忙赚钱了。」
「喂……你这种想法很糟糕耶。」
其中一人听了，忍不住皱起眉头批评。佛隆也不太能认同这个人的想法。
「是吗?」对此，本人倒是丝毫不觉得有什么不妥，「如果有钱赚，谁都觉得好吧，至少我就想变成有钱人。既然如此，同样都是创作跟演奏，那当然是挑轻松又能赚钱的工作啰。一个艺人要做出一张能卖上百万的唱片需要相当程度的才能，但神曲乐士只要能够得到一柱强大的精灵跟自己订定契约，运气好一点的话，赚的钱并不会比较少吧?」
「哈哈哈，话是这么说没错啦。」
其他学生闻言，齐声笑了出来。
至于佛隆……
（比起我，这个人至少还有明确的目的呢。）
有人为了展现自己的才能，借此博得众人的赞赏；有人出卖自己的才能，以换取高额的金钱报酬。这就是他们希冀获得神曲乐士头衔的目的，然而，佛隆却没有这样的目标。
佛隆想成为一名神曲乐士，却没有成为神曲乐士之后的未来蓝图。也许这就是佛隆现在面临的问题。
「对了，我听说有一个才升上二阶段专精实习课程的三年级生，已经跟一柱上级精灵交换了精灵契约呢!好像是在什么偶然的契机下……」
前排这些学生的话锋一转，让佛隆的心脏狠狠抽痛一下。好像是在偶然的契机下跟一柱上级精灵交换了契约——这说的根本就是佛隆。
看来他得到精灵契约的事已经传开，而这尴尬的情况让佛隆此时羞愧得抬不起头。至于那些将佛隆拿来当话题的二年级生们，对于当事人就缩着身子坐在自己身后似乎是浑然不觉。
在这时候——
「嗨，各位同学，大家都到得很早嘛。」
随着教室的门被推开，一名女性讲师走进了教室。佛隆前排那几名学生见状便噤口转头，乖乖面向教室前方准备听课。佛隆也整理好心情，掏出笔记本和文具放到桌上。
「所有人都到了吗?那么，我们准备开始这堂补修课啰!」女讲师说。
●
今天的天空一扫昨天的阴霾，大方露出苍远辽阔的面貌，璀璨的阳光暖烘烘地洒落大地。走在这样的天候中，肯定会让人觉得心神愉快。然而……
「呜……」
佛隆顶着两个大大的黑眼圈打呵欠，丝毫没有心情享受这般美丽的早晨。那双睡眠不足而充满血丝的眼睛，被耀眼的阳光刺激得快要睁不开。
「佛隆学长……你看起来好像很困的样子，没问题吧?」
今天也来到宿舍前等他的贝尔莎妮朵见状，忍不住担心地问道。
「嗯，还好啦……」
佛隆勾起自己的嘴角勉强挤出微笑，可是，浓浓的倦意却使他连企图掩饰这般难堪模样的笑容都显得无力。
「我只是有点睡眠不足而已。」
「你昨晚熬夜了吗?」
「嗯……晚上出去散步……」
佛隆说得若无其事，不过他其实是抱持着徒劳无功的觉悟，整晚到处寻访克缇卡儿蒂的身影。他一边思索着自己非成为神曲乐士不可的理由，一边漫无目的地在街上来回奔波。但两种目的都得不到令人满意的答案，使他这么做的结果看来就好比整晚在外头闲晃。
「一不小心就走到快天亮……这还真让人吃不消呢……」
熬夜从事静态活动已经够累人了，佛隆还在街上走了整晚，消耗的体力更是让他觉得疲惫不堪，甚至现在一闭上眼睛，他就连走路都可能睡着。
「学长几点睡的?」
「……六点吧。」
「六点?那已经是早上了吧?还真亏学长有办法爬起来。」
「这个……其实之所以爬得起来，是因为早上有人敲门的关系……」
「咦?」
「就有人大声地一直敲门，敲了很久。我听到以为是克缇卡儿蒂回来了，结果爬起来出去看，却连半个人影都没看到……不过仔细想想，克缇卡儿蒂就算没带钥匙也不用敲门嘛。因为她是精灵，可以穿墙进来。」
「……」
贝尔莎妮朵听了，脸上露出玄妙的表情思索着。此时——
「那该不会是克缇卡儿蒂吧?」
走在两人身后的普利妮希卡忽然想到有这么一个可能，于是上前插话。
「克缇卡儿蒂怎么样?」
「我是说，敲门的人该不会就是克缇卡儿蒂吧?她为了不要让佛隆学长上学迟到，所以特地回来敲门把学长叫起来。」
「怎么可能……如果是克缇卡儿蒂，她会直接进门，然后整个人一跃坐到我身上，还要我做早饭给她吃上佛隆耸耸肩说，「何况……」
何况，如果克缇卡儿蒂之所以离开他，其实是因为她已经把佛隆看扁了，那么她特地回来叫佛隆起床又有什么意义?
「学长?」
「啊，抱歉，没有啦……总之，我觉得敲门的人应该不是克缇卡儿蒂才对。」
佛隆回过神来，赶忙收起阴沉的模样，改以笑容作为掩饰。
「嗯……」
对此，普利妮希卡露出困惑的表情歪着头。她的反应让佛隆看了有些担心。
佛隆不知道自己是不是说了什么不该说的话，但也想不透到底哪些话是不该说的，只好先试着改变话题。
「对了，你们昨天不是开始进入实习课的阶段了吗?怎么样?」
「对呀!」贝尔莎妮朵听到这个话题，脸上旋即露出了笑容用力地点头，「昨天我第一次背起单人乐团，超感动的!」
「是吧。」对于眼前这名金发少女坦率的反应，佛隆也跟着展露微笑。「大家第一次接触到单人乐团的时候都会觉得感动吧。」
「啊，其实我们以前就曾碰过单人乐团哦。」贝尔莎妮朵说。
「是吗?」
「因为爸爸是神曲乐士嘛，我们当然会接触到这类东西。」她露出怀念的表情说道，「不过第一次把单人乐团背在身上，用自己的手将它展开……这种感觉真的挺让人兴奋呢。」
接着，贝尔莎妮朵俏皮地吐出舌头，有些羞怯地笑了。
「结果，昨天我光是做单人乐团的展开动作跟收拾，实习课的时间就全用光了……要是我可以像佛隆学长一样飞快地展开单人乐团就好了。」
单人乐团收容了各种用以辅助神曲乐士演奏时使用的装置，而这些装置会在展开时固定在使用者方便操作的位置。然而，这些装置究竟要固定在什么位置才能让它们发挥出最好的协调性，又该如何方便使用者展开和收纳，这其实相当需要技巧。弄不好的话，一具单人乐团操作起来就好比一个大型的魔术方块一样让人觉得困扰。
一般而言，对于那些初次操作单人乐团的学生们来说，光是展开与收纳就已经够让他们觉得困扰，并耗掉他们大量的练习时间。
「嗯，总是会习惯啦。只要多练习几次，很快就能熟练了。」
「是吗?不过如果可以，我还是想早点学会使用单人乐团。若是展开和收纳的时间减少，练习演奏神曲的时间也会相对增加嘛。」
「也是啦。」佛隆说。
贝尔莎妮朵说的没错。其实单人乐团不是非得用最快速的方式展开、收纳不可，不过学生们课堂上的时间有限，若是在展开和收纳单人乐团时太过悠哉，一堂课很可能一溜烟就过去了。
事实上，佛隆当初之所以会花费大量时间练习展开和收纳单人乐团的步骤，为得也是和贝尔莎妮朵一样的理由。
（跟她们聊着聊着，好多以往的回忆都浮现到脑海中呢……）
想他在入学之初，每天也是带着雀跃不已的心情上课。只是没想到不出三个月的时间，现实中的重重阻碍便一道又一道堵在他面前，让他不得不绷紧神经，专注地面对学校为他们准备的所有课程。
「对了，佛隆学长，展开跟收纳单人乐团有什么诀窍吗?」
「嗯……诀窍呀……」
「对呀对呀!快告诉我!」
佛隆看到贝尔莎妮朵投向自己的期待眼神，让他即便不记得有什么足以称之为诀窍的技巧，也只能拼命思索脑子里不断里累积出来的经验。
「对了，你知道单人乐团在展开成一个固定型态的时候，其实是可以经由多种不同的顺序完成吗?」
「啊，对。」
「就这部分来说，大家一般都会重复练习一个最快的操作方式。不过，如果能够一并记得其他那些不是最有效率的操作方法，也会让你在展开单人乐团时收到不错的效果哦。」
「咦?这怎么说呢?」
贝尔莎妮朵闻言，歪着头反过来询问佛隆。
方才的说明，也许是因为佛隆将思考的结果以太过精简的方式说出来，让没有实际经历过其中奥妙的人难以体会。
佛隆搔了搔脸颊，脸上露出尴尬的笑容。
「啊，抱歉，刚刚的说法好像不太容易理解。
举例来说，当我们要一次展开单人乐团里的好几个辅助装置时，当然可以用个别操作起来最快的方式展开，不过有些情况下，如果刻意在一、两个步骤上选择了多花两个动作的操作方式，便可以让其中好几个辅助装置一起调整到定位哦。」
「咦?」
贝尔莎妮朵似乎仍无法听懂，只见她一脸困惑地抱头思索。
「嗯……对不起，这样好了。今天我们有一堂家族教学，我在那节课里示范一次给你看吧?毕竟用听的就算听了一百次，也不如亲眼看过一次来得容易理解。」
「啊!好!太好了，那就麻烦你了，学长!」
佛隆的提议让贝尔莎妮朵一下子展露出笑容。
「嗯，那我们就在家族教学的课堂上继续这个问题吧。」
「好耶!普利妮，学长说要亲自示范给我们看呢!」
看来贝尔莎妮朵真的很开心，抓起自己妹妹的双手兴奋地甩呀甩的。
「太好了，贝尔莎。」
对此，普利妮希卡则是露出温柔的笑容回应。
看这模样实在很难区分谁是姐姐、谁是妹妹，不过，这样的姐妹关系也许还颇为理想吧。
「那就先这样，学长，我会好好期待下午的家族教学!」
「嗯。」
看到贝尔莎妮朵这么高兴的模样，佛隆也跟着开朗了起来。诸如克缇卡儿蒂消失、神曲老是演奏不出来的种种问题，似乎已经没有前一刻那般让他觉得沮丧。
●
午休快要结束，许多学生都准备往下午上课的教室移动。佛隆也是其中之一，唯一不同的是，他身上背的不是装了笔记本跟文具的书包，而是一只大皮箱。那是单人乐团。
现行的单人乐团因为制作技术进步的关系，普遍都已导入了方便移动的设计并大幅度减少体积和重量。反过来说，越是旧型的单人乐团，体积越大也越笨重。而佛隆身上背的就是十年前的产品。
这个沉重的箱子压在佛隆背上，好比一个稚子扛着超过负荷的重物辛苦地走着，这模样实在引人注目。另外，由于单人乐团一般是不能从实习教室携出，因此，只要有学生背着单人乐团走在校舍里，本身就是颇为稀奇的景象。
「唉……结果午餐还是没得吃了……」
佛隆走在校舍的走廊上，吐出了低沉的声音嘟哝着。
他为了从实习教室里携出这具单人乐团，整个午休时间都花在申请手续上。
原则上来说，单人乐团其实是不可以在实习教室以外的地方使用。不过升上二阶段专精实习课程的学生，若是得到教务处许可，只要不离开学校便不受此限。
会有那么严格的规定是因为神曲乐士必须获得国家认证，非专业人士绝不能随便使用单人乐团。加上这东西价值不菲，若是没有够格的管理者在场，绝不能让神曲学院的学生在任何地方恣意演奏。
至于佛隆，虽然他已经升上二阶段专精实习课程，即拥有出借单人乐团最基本的资格，不过因为他的成绩不好，加上克缇卡儿蒂日前引发了一些事端，让教务处的承办人员对于佛隆的申请颇有微词。
佛隆告诉对方，他只是要在家族数学的课堂上指导学弟妹如何操作单人乐团，并没有要私自演奏神曲的意思。然而，对于佛隆的理由，承办人员一开始却连听都不愿意听，只是在佛隆不断解释之下，同样的内容重复了五次，对方拗不过他，只好答应他的申请——其实，或许是因为学生餐厅的营业时间快要结束，他再不把佛隆打发走，自己就没午餐吃了吧。
因为这个缘故，佛隆自己也没时间吃饭。他得赶到实习教室，从保管箱里取出核可使用的单人乐团再带往一年级的教室，光是这样午休时间就已经没有了。
咕噜咕噜～～佛隆的肚子发出一阵任谁听了都知道他在挨饿的声音。
「第一次把单人乐团背出实习教室，没想到这东西还真重呀……」
佛隆无视自己身体对于饥饿的控诉，自顾自地嘟哝着。
身上背着单人乐团，佛隆光是从实习教室走到家族教学指定的教室，他就已经气喘吁吁——其实因为前述原因，所以教务处核可他携出的单人乐团是非常旧型的机种，跟新型的单人乐团相比，背起来的平衡性还不是很好。
「你也太好了吧，一般人根本不会为了学弟妹做到这种程度。」
蓝伯特定在佛隆身边，脸上露出了苦笑。
今天蓝伯特也有一堂家族教学课，得跟佛隆前往不同的教室，不过前面一小段路的方向一样，所以现在和佛隆走在一起。
「没有啦……因为学妹想看嘛。」
「你可以告诉她，这种事情要自己去想呀。如果什么问题都有学长给他们标准答案，这对学弟妹来说也不是一件好事。再说，你太任人予取予求了。」
「是、是吗?」
佛隆这才察觉到也许真是这样。
「不过话说回来，那对双胞胎学妹真是太可爱了。只要露出水汪汪的大眼睛对你说声：『学长，拜托嘛～～』大概谁都没办法拒绝吧。」
蓝伯特边说还边合起双手，连同脸上表情一起摆出他所描述的动作。
「咦?啊，不是啦，这跟这个没有关系!」
「话说，你喜欢哪一个?是金发的还是银发的?」
蓝伯特丝毫不理会佛隆的答辩，嘴巴凑到佛隆耳边小小声地开口问道。
「没、没有啦!我就说不是了!我只是把她们当成一般的——」
「你还来这套。如果对方没有意思，她们怎么会这么黏你。啊，你该不会真的没有察觉到吧?果真如此，那你还真差劲呢。」
「呃……这……是这样吗?」
由于佛隆对自己的能力总是过于小觑。因此在他心里，贝尔莎妮朵和普利妮希卡只是因为生性温柔，所以特别抽出时间来陪伴像他这么一个没有人缘的学长。也基于这个理由，所以只要这对姐妹有任何请托，佛隆都会尽力为她们达成。
「我觉得，我跟她们只是纯粹因为缘分的关系，在入学前就因为偶然的契机而认识，所以才会比较亲近嘛。」佛隆说。
「是吗?我倒不这么认为。」
「……我不像你这么有女人缘，所以我很清楚是怎么一回事啦。」
佛隆做出结论的同时，脸上露出自嘲的苦笑。
蓝伯特在学校里相当受到女生欢迎，而且受欢迎的程度令人瞠目结舌。
蓝伯特的容姿端整、成绩优秀，还是个出身富商门第、修养过人的贵公子。集合了这么多优点，他却没有那种不知民间疾苦、生性怠惰的富家少爷脾气。加上那张俊美的外表，某些角度看来仿佛少女般优雅，从另外几个角度看来却又充满男子气概。拥有如此完美的形象，蓝伯特本人却毫无所觉，完全没有表现出一点恃宠而骄的态度，这就更是难得了。
条件这么好的男人，哪个女生不喜欢?事实上，从高年级的学姐到刚入学的学妹，已有不少人前来向他告白。然而蓝伯特至今仍没有跟任何人交往的迹象。
关于这点，佛隆不知道是他太挑剔，还是目前仍不想受到任何人束缚，不过根据传闻，蓝伯特曾有一段时间跟校内众所皆知的天才拓植·尤芬丽走得特别亲近。可是，这个传闻在这位学姐在学时期就曾经公开予以否定。
「听到她们的告白，我是很高兴啦。不过我也不能就真的搭起后宫吧?从这个角度来说，有女人缘也不见得是件好事嘛。如果要我选择，与其有女人缘，倒不如有能力读出心仪的对象心里在想些什么，或者能够掳获特定对象的心，这样还比较实际一些。」
「是这样吗?」
「难道不是吗?」蓝伯特耸耸肩说。
「真是个人有个人的烦恼呀。」
「唉，不就是这么回事，人都会渴望自己没有的优点嘛。」
说到这里，蓝伯特不知为何露出怅然的表情，将目光投向远方，好比这句话根本不是说给佛隆听的，而是说给他自己听的一样。
「……咦?」
「哦，没事啦。」蓝伯特稀奇地露出了含糊的笑容摇摇头，说：「好，那我往这边走啰。嗯……你好好加油哦!」
「好，那先这样，拜拜。」
佛隆挥挥手，接着便往贝尔莎妮朵等人所在的教室走去。
●
「大家好!」
佛隆带着招呼声走进教室。
身后一具笨重的单人乐团卡在门上，差点让他整个人后仰翻倒，不过也多亏了这个动作，让那些向来无视于这位直属学长的学弟妹们，这下子全都把注意力移到他身上。
「学长好!太好了，你真的把单人乐团带过来了耶!」
贝尔莎妮朵感动得一双眼睛闪闪发光，连其他那些总是对佛隆表现出一副兴趣缺缺模样的学弟妹们，也都盯着佛隆，没办法将视线从他身上移开——当然，他们感兴趣的绝不是佛隆，而是他身后那一具单人乐团。
（呜……）
佛隆已经好久没有看到学弟妹们如此期待的眼神，让他一时之间有些怯懦。但他觉得这样的反应有点丢脸，于是深呼吸之后才对着贝尔莎妮朵说：
「嗯，东西带来了，那我来示范一次早上说的内容吧。」
「好!」
贝尔莎妮朵跑到讲台正前方屈膝正坐，普利妮希卡也跟着以同样的坐姿坐到她身边。至于其他一年级生虽没有坐到讲台前来就近观看，但也都把注意力移到佛隆身上。毕竟，他们还没有什么机会在实习教室以外近距离接触到单人乐团。
「嗯……」佛隆还是先对着其他学弟妹解释一次：「因应尤吉莉同学的要求，我今天要示范如何快速展开单人乐团，还有一些使用上必须注意，以免单人乐团毁损的操作要点。因为这里不是实习教室，所以我不能演奏单人乐团，不过我想大家如果能知道正确的使用方法，那不但能够进一步加以运用，也可以知道自己该在哪些地方下功夫，并且能够得到多少回报吧。」
佛隆说完，台下的一年级生全都愣愣地互望着。
对于刚入学的新生来说，他们多半以为要成为一名神曲乐士，依靠的绝对是与生俱来的才能。这种想法跟一般人看待神曲乐士的观感无异。然而，一旦在校时间来到了第三周左右，他们就会开始了解到，其实空有才能是不可能成为一名神曲乐士。
他们渐渐明白，才能必须经由适度的努力方得以看见成果。因此，不论一个人的感性如何优秀，若是没有足以表现其感性的技巧——诸如作曲和编曲的相关知识、流畅的单人乐团操作技巧等等，便没有办法将其卓越的感性用具体的方式呈现。就算勉强呈现出来也只是似是而非的程度，而这点其实是一道不小的障碍。
除此之外，对于这个时期的学生来说，他们刚开始有机会实际触摸到单人乐团，也因此加深了他们对于这个「极少数人才得以拥有」的工具所怀抱的憧憬。虽说持有单人乐团并不违法，也有一些收藏家在未持有神曲乐士执照的情况下，将单人乐团当作搜集品典藏，不过因为这东西价格昂贵，绝不是一般学生买得起，这点更是让他们难以抵挡单人乐团的吸引力。
「我来实际操作一下……」
佛隆指尖轻触单人乐团的启动开关。他按住之后同时开始进行下一个动作，过程中的每个步骤间丝毫没有停滞时间，而是流畅地将所有必要动作一气呵成地串连在一起。
「如果只把电子琴拉出来的话就这样……」
「哦!」
佛隆的动作很快、很灵巧。若非已经习惯了这样的操作方式，根本不可能有他这么熟练的表现。尤其旧式的单人乐团没有太多顾及人体工学的设计，若想要用得顺手，非得配合这些机具的特性不可。
「在这边，如果要单独展开辅助演奏装置的话就这样……」
在他边解说边操作的同时，一块标示着辅助演奏装置运作情形的显示荧幕滑出来，固定在他的左上方。
单人乐团基本上就是提供个人使用的道具，必须由使用者自行操作多如一个乐团般的多种乐器。其中只有主奏乐器是由使用者即时演奏，其他乐器则是以事先录制好的封音盘作为基准，交给单人乐团演奏。而这部分由于需要调整音频高低、力道强弱，还有适切的音色等等表现，因此实际演奏时会在使用者周围展开多种辅助装置。
「嗯，大致上就是这些动作吧。不过如果在这边稍微多花一些功夫——」
「学长……」贝尔莎妮朵脸上露出有些歉疚的表情插了嘴：「不好意思，可不可以麻烦你重做一次?」
「嗯?」
「你、你的动作太快……」
听到贝尔莎妮朵这么说，其他不知何时已经围上来的学弟妹们，也跟着猛点头。那些过去始终看轻佛隆的一年级生，此时倒是个个脸上都表现出专注的神情。佛隆的动作看在他们眼里就好比在变魔术一样。
其实佛隆的动作没有比起以往迅速，只是他彻底排除了过程中不必要的手续，因此，即便他的动作不快，仍旧使得这些学弟妹们眼花缭乱。
「呃……这样啊，抱歉……」
佛隆很快地收起电子琴，在贝尔莎妮朵和其他一年级生的惊叹声中，将单人乐团回复原状。
「我这次做慢一点好了。」
这次佛隆特别放慢速度，并且在过程中稍加停顿几次，又一次将展开电子琴的动作示范给周围的学弟妹们观看。
「这样……看得懂吗?」
「看、看是看懂了，可是，要我像学长刚才那样快速地层开单人乐团，我根本学不来呀……」贝尔莎妮朵说。
「嗯……其实刚开始的时候慢慢来就好，多练习几次，渐渐就熟能生巧。这点程度的技巧其实跟才能没什么关系啦。」
「是这样吗?」
站在贝尔莎妮朵身旁的一年级男生，带着狐疑的表情对佛隆开口问道。
他这话近乎表现出了对于佛隆的不信赖，让人觉得不太礼貌。然而，反过来说他之所以会有这种反应，其实是因为佛隆方才的动作快得太吓人，才让他觉得佛隆的话没有说服力。
佛隆没有沉浸在优越感中，继续教学工作。
「那么，我们现在接绩刚才没做完的部分。」
他说完又将键盘收了起来。
「这次我们在展开键盘的时候多做两个步骤。」
他把键盘拉出来之前先往下压，然后再拉出来，接着提起来到之前展开时的高度，同时，辅助演奏装置的显示荧幕跟着一并到了位。
「哦哦!」
贝尔莎妮朵瞠目结舌地惊叫，其他围观的学弟妹中，许多人也跟她做出了同样的反应。
「这么一来，我们先把键盘往下推再拉上来的动作，就会跟辅助装置显示荧幕展开的动作接在一起。单人乐团的设计复杂、结构繁复，不仅操作上有许多限制，还有多项装置共用一个转轴跟发条的情况。在这种条件下，我们先把键盘往下推，这么做虽然延迟了键盘展开的时间，但也因为这个动作跟其他机具的活动方式产生关联，不但可以让其他装置快速到位，更可以进一步调整它们的位置。所以，虽然看来费事，就整体的展开速度而言却快了许多。」
「原、原来如此……」
贝尔莎妮朵此时已经完全被震慑住了，点头的动作都显得有些僵硬。
「这是我自己摸索出来的做法，其他还有很多同样的应用方式。例如，我们通常会用左手按住按钮，用右手展开机械手臂。不过，如果换以右手手肘按住按钮，同时也用右手展开机械手臂，这么一来，左手就能空出来做其他动作。」
贝尔莎妮朵等人频频点头仔细聆听，其中甚至有人开始抄起笔记。
「除此之外，我们可以试着考量自己的身高跟手脚长度，并配合我们使用的主奏乐器去思考，如何做出更有效率的展开和收纳方式，这么做也可以有效缩短演奏前后所需要的准备和收拾时间。像是我的同学佐伯·蓝伯特——我想这个名字你们应该听过，他是以吉他为主奏乐器，在单人乐团的展开和收纳动作上使用的就是跟我全然不同的方法上佛隆说。
接下来的时间里，佛隆面对学弟妹们重复示范单人乐团的各种组合式展开技巧，更在让人觉得困惑的地方写黑板为他们做更详尽的解释。在学科里有一门课是专门讲解单人乐团的结构，因此他在这方面的知识可是相当丰富。
「佛隆学长，谢谢你!我在这堂课里学到好多东西哦!」
「那真是太好了。」
看到贝尔莎妮朵一脸欢欣的模样，佛隆也觉得颇为高兴。
「好了，基本的示范到此为止，请各位回到自己的座位上吧。我一样会坐在讲台上，大家有什么问题就尽管发问。」
佛隆说完便卸下身上的单人乐团。他从午休还没结束以前就一直背着这具笨重的旧型单人乐团，压得他肩膀肌肉有些僵硬，然而，就在他正想坐回到自己的位子上时……
「学长，单人乐团里还有哪些机具的动作是彼此相互牵连的呢?」
一名过去从没有在课堂上对佛隆发问的学生，此时已经先一步对佛隆丢出问题。除了这名学生之外，更有好几名学生也露出殷殷企盼的眼神，望着佛隆等候发问。这些学弟妹们过去始终对佛隆露出轻蔑的态度，不过看到佛隆刚才的示范后，现在恐怕都已经对他改观了。
佛隆方才表现出来的技术虽然和一名神曲乐士必备的才能没有什么直接关联，不过人们看到某些人做出自己想做却做不到的表现，或多或少都会产生某种程度的认同感。这尽管是相当现实的表现，佛隆还是挺高兴的。
此时，佛隆才终于觉得自己亦有能够办到的事。他也有东西可以教给学弟妹们，而这些知识更能带给他们快乐。在他察觉到这点时，之前那些问题带给他的沮丧也稍稍得到舒缓——这种感受，让他朦胧地忆起小时候的某个夜里，他在一处屋顶上得到的温暖……
（……嗯?）
他似乎就要想起来了，可是，这段模糊的记忆却像是梗在喉咙里的某种感受，怎么也找不出确切的词汇来具体描述。那一段温暖的记忆仍旧躺在他脑海中，佛隆隐约记得，却怎么也想不起来。
「嗨，佛隆!」
就在佛隆歪着头，试图挖掘出沉眠在记忆深处的片段时，一名丝毫没有因为他刚才的表现而对他改观的一年级生，非常不识相地将他从意识深处又拉回现实。
「看来你对这种依赖灵活度的精密作业仍旧相当拿手嘛。」
说话的人是丹奎斯。他一如往常地拨了一下头发走上前来，一手放在讲台上，带着轻蔑的笑容对佛隆开口说道：「看到你在这方面的表现如此杰出，我实在想不透你到底为什么非得再做一次补考不可?」
听到这句话，围上前来的一年级生，脸上的表情忽然沉了下来。
事实上，他们因为佛隆操作单人乐团时那般华丽的技巧，早已忘记佛隆是个必须接受补课、重新参加一次升级考试的学长。
「哎呀，不好，我是不是说了什么不该说的话呀?」
丹奎斯话都已经吐出来了，这时又刻意地伸手捣住嘴，佯装出惊讶的表情。对此，佛隆倒是没有表现出震怒的反应，而是面带苦笑地摇摇头说：
「你没说错呀，而且我也没有特别要隐瞒什么。」
「你不生气呀?那真的是太好了。」
「也许佛隆回应得太过干脆，让丹奎斯说完话时，脸上表现出有点无趣的反应。然而，他仍旧不死心地继续将身子挺过来，吐出讨人厌的言词。
「我还担心你如果刻意隐瞒不肯说，那么对其他一年级生可就说不过去了。我没说错吧?毕竟这些一年级生如果对着一个没办法奏出神曲，还得接受补考的学长发问，那还真不知道能不能得到正确答案呢。」
这般充满恶意的言论，令其他一年级生听了不禁露出一脸僵硬的表情。
此时——
「丹奎斯!你说的太过分了!快点跟佛隆学长道歉!」
贝尔莎妮朵砰的一声推开椅子站起身，对着丹奎斯大声斥道。
「为、为什么我得对他道歉?我只是说出真话而已，这有什么过分的!」
「很过分!而且事实才不是你说的那样!」
贝尔莎妮朵边说边走上讲台，来到讲台前面对丹奎斯，单手撑着讲桌用力地狠狠拍一下。
「佛隆学长可以演奏出很棒的神曲!这是我亲眼看到、亲耳听到的，他绝对是一个出色的神曲乐士!你只是因为佛隆学长比你努力，因此看不惯他而已!」
「你、你、你说什么……」
贝尔莎妮朵一句话便令丹奎斯整张脸红得发烫，跟着拍了一下桌子发出怒吼。
「像他这种庸才，不管怎么努办也赢不了我这个天才!」
「谁是天才、谁是庸才这点不说，但是，不管做什么事都比别人来得更加努力的佛隆学长，绝对比你强上百倍!」
「谁说的!我才不会输给他呢!」
「学长比你强啦!」
「他赢不过我!」
「会!」
「呜～～」
「呜～～」
两人嘴里发出嘶吼，露出恶狠狠的视线瞪视着对方。他们吐出的言词不知道是不是因为情绪过于亢奋而使得用词变得肤浅，因而与其说是一场你来我往的争论，更像是两只小狗在吵架。
「喂、喂，拜托你们……」
佛隆心里虽欲阻止，不过打从一开始气势上就此不过他们，才开口就缩了回去。
至于平时总会在这种情况下慌慌张张地出面制止贝尔莎妮朵的普利妮希卡，此时不晓得什么原因，竟也一反常态乖乖坐在自己的位子上一声不吭。仔细一看，那张乖巧温婉的脸庞正露出气愤的表情。看来，方才丹奎斯一番话听在姐妹俩心里的感受也许是一模一样的。
「我我我我我我我可是——」此时丹奎斯终于稍微理出一点复杂的句子，即刻吐了出来：「我可是天才呀!我的才能就连『四乐圣』中最强的神曲乐士——席达拉·列特斯都赢不了我!」
「这话你听谁说的呀!」
「我妈咪啦!」
只见丹奎斯以一脸骄傲的表情大声说道。瞬间，周围的人无不表现出诧异的反应，然而，唯独说话的本人一点也没有察觉。
「我爹地也这么说!所以我比较强!你要尊敬我!」
「光是这样哪有什么好自满的!你脑袋坏掉了吗?」
「你说什么!」
这句话激起丹奎斯恼羞成怒的反应，表情扭曲地大声叫道。
此时他已经被气愤的情绪冲昏头，脸上的表情完全失去理性，更是让周围的一年级生不想靠近他，纷纷向后退一步。但贝尔莎妮朵丝毫没有打算就此罢休，不服输地又补上一句：
「比起你，我可是看过佛隆学长威风凛凛的一面呢!学长跟克缇卡儿蒂交换精灵契约时我就在场!当时学长唱出的神曲不但深深震撼我的心灵，其中深切感人的情绪还有温柔的旋律，真是美好到让我不知该怎么形容!」
「贝尔莎妮朵……」
佛隆虽然知道他现在的首要工作是要制止这场争执，但听到贝尔莎妮朵此时的言论，也令佛隆觉得颇为感动。虽说后来的他怎么也无法把当时唱出的神曲当成自己的才能，觉得那只能看成一次纯粹的偶然，不过现在的他不知为何，似乎可以稍微接受这样的说法。
「呜呜呜呜……」
可是，让佛隆听了觉得欣慰的言词传入丹奎斯耳中，更加激起他内心的愤怒。
「那有什么了不起!不过就是精灵契约嘛!我想做的话随时都可以办到!你看着好了!」
他话没说完便伸手抓起佛隆带来的单人乐团，并在所有人都还来不及阻止他的时候，便把这具单人乐团背在身上，同时开始了展开动作。
「丹奎斯!住手!你在这边使用单人乐团可是违反校规的行为呀!」
佛隆跟校方借这具单人乐团的目的，只是为了要在学弟妹们面前示范如何展开和收纳，而校方给予的核可也只针对这部分。换句话说，在这里使用单人乐团演奏是不合规定的，更遑论此处不是实习教室。
实习教室的设计导入了高规格的隔音技术，因此学生们半吊子的神曲无法传递出去，可是，这间普通教室没有这个功能。如果丹奎斯演奏不出神曲那还不成问题，但若是演奏出来的神曲太过拙劣，反倒有可能引发精灵的怒意。
神曲是精灵的食粮。好比人类尝到美味的食物会觉得心情愉悦，但若是硬被人塞了难吃的食物，不管是人还是精灵都会觉得生气吧。
从克缇卡儿蒂的问题可以引发这么大的骚动便可知，精灵基本上是不会直接出手伤害人类。然而，若是精灵听到劣质的神曲，心情一旦受到影响，他们可能会丢下原本被赋予的工作不做，气得开始大肆破坏周遭的各种建筑物和设施。这么危险的情况若是发生在许多精灵聚集的托尔巴斯神曲学院里，那就更不得了了。
「啰唆!你少插手!我才不听你的!」
佛隆欲阻止丹奎斯而冲上前，却因他亢奋的情绪而着实挨了一脚，被踢得整个人撞在教室一侧的墙上。
「呜……」
「喂，你搞什么东西呀!」
看到佛隆被一脚踹开，贝尔莎妮朵赶忙跑过去，接着回头对丹奎斯大声提出了不满。然而，此时丹奎斯已经没有足够的理智去听别人说话。
「来吧!学校周围的精灵呀!你们就好好听我奏出的神曲吧!」
当他喊出声的同时，一双手也快速滑过单人乐团上的主奏乐器之键盘。于是音符自扬声器中窜出，回荡在四周的空气中。丹奎斯一双手快速舞动，弹奏出复杂的和弦。
「……」
此时周围的一群人全都不动声色，静静听起丹奎斯双手组织出来的旋律。
事实上，这群学生们大概都对丹奎斯大话底下究竟有多少实力颇感兴趣吧，甚至有人已经想到若他的表现拙劣该怎么取笑他。虽说他除了会找佛隆麻烦之外，基本上也不太跟别人说话，不过他那总是不可一世的模样，早就令许多人对他心生不满。
「……」
这是一首个性十足的曲子。
丹奎斯的演奏令人意外地相当出色，其中不但没有可以挑剔的地方，某些技术面的表现甚至还值得高度评价。如果拥有这样的演奏实力，那也不难想像他自称天才的自信究竟从何而来。
虽说丹奎斯的表现并不是其他人怎么追也追不上的程度，不过，至少绝不能称之为拙劣。若是纯粹以音乐性来评论，那么他的表现更不是随随便便可以忽视而加以批评讪笑的。
然而……
「住手!」
一声尖锐的制止忽然响起。所有人不约而同地朝着声音源头望去，同时换上一张惊讶的表情——佛隆和其他一年级生不说，连贝尔莎妮朵也被她看到的景象吓了一跳。
是普利妮希卡。
一向个性恬静而稳重的她，此时竟然露出了愠容。她依旧坐在自己的位子上，但锐利的眼神直指向丹奎斯。
「我的耳朵快烂掉了。」
「!」
听到这句话，佛隆不禁怀疑起自己的耳朵。他无法想像平时总是温柔腼腆的普利妮希卡，竟会吐出如此尖锐的言词，连贝尔莎妮朵也不禁表现出一脸呆滞的模样，难以置信地望着这个她过去似乎不曾认识的亲妹妹。
「你说……什么……」
丹奎斯停下游走在琴键上的双手，整张脸完全失去血色。
「你的演奏不用等到精灵评价了，那种骄傲自满的音符串起来的东西，让人听了就觉得恶心。」
普利妮希卡冷冷地说。一向沉稳的她此时吐出这般辛辣的言词，远比粗声护骂来得更伤人。
「你……你……」
丹奎斯被批评得连一句话也吐不出来。他气得发抖，接着砰的一声，将身上的单人乐团粗鲁地卸下来摔在地上。
「你开什么玩笑啊!」
一具价值相当于一辆高级房车的精密机械就这么重重摔在地上。然而，即便如此仍未让他消却心中怒火。
「你既不是精灵，又不是神曲乐士!像你这种低能的家伙，怎么可能听得出我的神曲究竟有多好!」
丹奎斯口沫横飞地大声咆哮，同时伸手欲抓住从容坐在自己位子上的普利妮希卡。然而，这只手却被赶忙跑过来的贝尔莎妮朵一把拨开，让丹奎斯更是气得大骂：「你干什么!」
正当他改变目标对象，将手伸向贝尔莎妮朵的同时——
「你也该住手了吧，胡麻吕!」
其他一年级生终于忍不住出声制止。
「你会不会太夸张啦!不过是批评你一下，你就受不了地要跟对方动粗吗?我们都还没跟你计较之前那些嚣张的行径呢!说什么自己多有才华、是什么天才，一副大家都比你矮一截的样子，你到底是有多了不起呀!」
「是啊!还做名片乱发，你会不会太自我中心了!」
「明明是考不过二阶段专精实习课程的升级考试又重新申请入学的家伙，还说自己是天才，你要不要脸啊!」
看来这些同学早就已经看不惯丹奎斯的言行很久了，只是这时候才爆发，一人一句地接连对他大肆批判。
「你、你们……你们又有什么了不起!像你们这些人——可恶!可恶!」
丹奎斯露出一副亟欲反驳的模样，但终究受不了众人充满针对性的目光和尖锐的言词，在受尽屈辱的折腾下，连像样的言词都挤不出来。
「你们⊙◎△▲*♂※～～」
他大声吐出几句意义不明的话语，弄翻了教室内的桌椅，跌跌撞撞地拔腿狂奔跑出教室。
「丹奎斯!」
佛隆见状慌张地想追出去。虽说丹奎斯平时的言行举止也让佛隆觉得碍眼，可是他看到丹奎斯被其他学弟妹们一面倒地严厉批判，仍觉得丹奎斯实在太可怜了。
其实，丹奎斯这般眼高手低、怎么也抓不住自己理想的感受，佛隆是再清楚不过。因此，他也曾经想过，或许丹奎斯就是为了抚平自己外在表现跟内心期望之间的落差，才只能摆出目中无人的态度。
「不用追了。」
看到佛隆的动作，普利妮希卡淡淡地出声制止。
「……咦?」
「那个人的音乐究竟是为何而演奏的，塔塔拉学长听了也可以感觉得到吧?」
此时普利妮希卡冷淡的语气跟平时简直判若两人，好比有什么人附在她身上，借着她的嘴巴开口说话一般。
「……啊。」
佛隆听到这句话，这才忽然意识到这个层面的意思。
若说丹奎斯的音乐里有什么「目标」，那便是这个自称天才的人，欲拿自己和传说中的神曲乐士相比，过分自我吹捧的意图了。
换句话说……
「他根本不是为了想奏出神曲而演奏，其中更没有和精灵同乐的念头，根本只是想得到神曲乐士的身份，让大家对他投以钦羡的目光而已。」
银发少女用仿佛换了一个人的语气冷冷说道。
这番话不仅针对丹奎斯，也像是一句重重的批判狠狠刺进佛隆心里。
佛隆扪心自问，自己演奏神曲的目的究竟为何?
他希望自己有朝一日能够成为一名神曲乐士，但成为神曲乐士的目的又是什么?
是为了赚取庞大的报酬?还是为了得到众人崇敬的眼光?果真如此，难道没有其他职业可以选择吗?
那些并不是非神曲乐士不能办到的事。
那么，一个立志成为神曲乐士的人，究竟该怀着什么样的目的?这样的目的又会为这个人的神曲带来怎么样的影响呢?
「……」
佛隆找不出适切的言词回应普利妮希卡的话。
她的话当然不是针对佛隆所说，不过听在佛隆耳中，好比一块沉重的大石压在他心上，仿佛也被问了一句「你跟丹奎斯又有什么不一样呢」。
「……」
这句话同样落到教室里的其他学生心上。没有人继续开口说话，当下安静得只剩下方才那具被摔在地上的单人乐团贴着地板摇晃的滚动声。
●
下午的课结束之后，佛隆的第二堂补修课开始了。
今天课堂上接续昨天的内容，继续复习一年级上过的课。
不论这堂课的内容佛隆是不是记得，依他的个性，他都会认真地仔细听讲。
然而——
（演奏神曲的目的……成为神曲乐士的理由……）
上一堂课中，普利妮希卡的话仍旧回荡在他脑中挥之不去。也因为这个缘故，现在的他在课堂上显得魂不守舍，无法专心听讲。
虽然他对自己这个情况也觉得不妥，然而，他的本能同时告诉他，普利妮希卡所说的话其实就是他现在一切问题的症结，也是他现在非得接受补修课和重新参加一次升级考试的真正原因。
（丹奎斯根本没想过要演奏神曲，更没想要借由神曲和精灵同乐。他只是纯粹想要得到神曲乐士的身份，好让人对他投以钦羡的眼光……）
普利妮希卡当时说的话绝不是针对丹奎斯一个人。毕竟想成为神曲乐士的人中，任谁都多少有这种想法。就这点而言，佛隆若要说自己没有，那也不是实话。从这个角度来看，这不是一个想成为神曲乐士之人应该受到指责的问题。至少在佛隆的观念里，这种想法并没有什么不好。
然而……
『你是为了什么而演奏神曲呢?』
前天晚上校长对佛隆提出的质问，让他这两天下来一直不断思索，自己演奏神曲的目的究竟为何。面对这样的问题，佛隆目前能给出的答案，只有自己想成为神曲乐士的这种想法。就这点而言，他跟丹奎斯根本没什么两样。
对于现阶段的佛隆来说，他最重要的目标就是成为一名神曲乐士，而演奏神曲则是让他达成这个目标的手段。其他和佛隆一同在这间教室里参加补修的学弟妹们也一样。
演奏神曲是他们希望自己的音乐能够博得赞赏的手段，学会演奏神曲也能让他们借此赚取庞大的金钱。可是，佛隆不禁心想，演奏神曲真的只是为了达成某个目的而不得不然的「手段」吗?
就佛隆现阶段的想法而言，这个问题跟校长给他的课题，要他去想「自己究竟为了什么而演奏神曲」，两者导向的理应是同一个答案。但实际上呢?「演奏神曲的目的」和「想要成为神曲乐士的理由」这两个相似的疑问，会不会根本是两个不同的问题?
也许是顺序的差异吧?
佛隆试想，现役的神曲乐士们之所以能够得到这个身份必备的资格，还有得以维持这个身份的原因，其实并非他们「演奏神曲的作为始终没有间断」，而是因为他们「能够不断地奏出神曲」，起码他所认识的每个讲师们都对演奏神曲这件事乐此不疲。即便每个人的性格不尽相同，不过他们演奏神曲、谈论神曲时，脸上都写着愉悦的心情。这些讲师们如此享受自己身为神曲乐士的身份，这真的令佛隆非常羡慕。
（从这个角度来看……那么我……真的喜欢神曲吗……）
归结出这个问题时，佛隆脸上的表情不禁显得阴郁。
事实上，同样的问题在他过往的校园生活中，偶尔也曾浮现在他的脑海中，只是他过去从没有正视这个问题。也许自己根本没这么喜欢神曲——这种想法让佛隆不禁觉得害怕。
佛隆从小就喜欢唱歌。因为需要伴奏的关系，佛隆也学会了如何弹钢琴。现在之所以会进入托尔巴斯神曲学院就读，也是因为有这样的兴趣使然。不知不觉中，他已经梦想着要成为一名神曲乐士。因此，若是他现在发现自己其实不这么喜欢神曲，那过去的自己也在此刻被否定了。
——我为什么喜欢唱歌?我真的喜欢唱歌吗?
这些问题让佛隆越想越没有自信。现在的他好比处在一片伸手不见五指的黑暗中，连双脚究竟踩在什么地方都不知道，这种无所适从的感受甚至好比视觉、嗅觉、触觉等所有感官一并被剥夺一般，一股坐立难安的恐慌丝毫没有节制地蚀去他的心绪。
「好，今天的补修课就到这边结束吧。」
听到讲台上传来的声音，佛隆这才回过神。看来他差点就要睡着了，昨天几乎一夜没睡的疲惫感此时还是缠上了他。
一明天我们要为各位同学这两天补修下来的成果进行实技验收，所以要请大家在明天同一节课的时间改到实习教室报到。这只是以今天跟昨天的课程为基准的简单测验，请大家好好复习哦。」
这堂课的讲师留下这句话之后便转身离开教室。
简单的成果验收……尽管这名讲师是这么说，但这个测验对佛隆而言，却关乎他能否继续留在这间学校。
学校里有几名讲师对于佛隆的实力怀抱相当程度的疑问，因此，他们主张必须让佛隆再接受一次考试，以确认他的程度究竟如何。而且还说，如果不这么做，对于那些没办法通过考试的学生实在说不过去。
这样的论点很正常。若是换成佛隆身为学校的老师，他也会做出这样的结论吧。只是，现在佛隆是必须接受这项测验的人。若是他明天的补考没过，也许就得遭到学校退学了。
「……」
佛隆叹了一口气走出教室。
「哦，佛隆，你的补修课结束啦?我们回去时，顺道去雷欧劳吃个新上市的梅干汉堡——呜哇!佛隆，你那一脸阴郁的表情是不是比之前更严重啦!」
待在走廊上等佛隆下课的蓝伯特，看到他不禁扬起一声惊叫。
「咦?」
佛隆听到蓝伯特口中吐出的感想，不禁眨了眨眼睛。
「呃，没有啦，我是说你的脸色看起来好像比中午更加苍白了，还好吧?」
「啊……嗯，没有啦，我没事、没事。」
佛隆慌张地试图用言语蒙混，接着和蓝伯特一起走向校门。
「话说……我听说下午那堂课时，一年级的教室里发生了一起骚动，好像是丹奎斯那家伙又在乱搞。你该不会就是被他牵连，现在意志才这么消沉吧?」
「啊，不是，跟他没有关系。」佛隆猛然摇头。「丹奎斯是有造成一些麻烦没错……不过我现在烦恼的不是那件事，跟他无关。」
「……哦?」
蓝伯特应声的同时也将视线移到佛隆脸上，意图窥视他心里的想法。
「我说……佛隆你呀，看起来好像没什么防备的样子，其实心中还是有一道不允许别人越过的防线嘛。」
「咦……是、是这样吗?」
「你会把烦恼往肚里吞，怎么也不愿意让别人帮你分担。」蓝伯特苦笑着说：「我也不喜欢那种一有事就哭着找人诉苦的家伙，就这方面来说，你这种特质还比较好。不过话说回来，像你这样什么事都闷在自己心里，对于身边的人来说，他们即便想帮忙也被你挡在门外，这种感觉其实很不好受呢。」
「啊……」
佛隆知道被人需要是一种喜悦。从这个角度来说，若是他想对别人伸出援手，却因为对方把问题藏在心里，不肯说出来让旁人帮忙分担，结果只会让彼此都陷入无所适从的情绪中。
「抱、抱歉……」
即便如此，佛隆仍觉得这是他必须自己面对、自己解决的事。
这个问题不是有他人解说指导就能够迎刃而解。佛隆必须找出那个无法经由他人援助而得到的解答。
「是说比起我，应该还有其他人更适合帮你分担心事啦，比方说那个矮冬瓜还有那一对双胞胎学妹。不过我还是建议你，不要总是把自己绷得这么紧，偶尔也依赖一下别人吧。」
蓝伯特说话时的语气听来颇为从容，这应该是他不愿加深佛隆心理压力所做的顾虑吧。
「蓝伯特……」
佛隆看了他一会儿，然后轻呼一口气，同时展露笑容。
「谢谢，不过关于这个问题我打算再花点时间，自己想想看。其实，我觉得我就只差临门一脚。如果我仍找不出答案，到时候再麻烦你。」
「这样啊，那你加油吧。」
蓝伯特拍了拍他的肩膀，借此表达鼓励。
●
「学长!」
佛隆和蓝伯特走在一楼的走廊上时，一个活泼的声音从他们身后把两人叫住。至于这个高亢的嗓音究竟是谁发出来的，他们不用回头就已经听出来了。
佛隆和蓝伯特转过身，迎上贝尔莎妮朵和普利妮希卡这对双胞胎姐妹。
「哦，是可爱的双胞胎学妹呀!」
蓝伯特一脸兴致勃勃的表情开口说道。
只见先是贝尔莎妮朵赶忙朝佛隆和蓝伯特跑来，接着，普利妮希卡才在慢了一、两秒的差距后跟到。姐姐脸上露出愉悦的笑容，雀跃不已地摆动身子，怎么也静不下来。
「怎么了吗，贝尔莎妮朵?」佛隆问。
「嘻嘻嘻～～」
听到佛隆的问话，贝尔莎妮朵显得有些害羞地笑着。对此，普利妮希卡则稀奇地出声催促。
「贝尔莎，你别磨蹭了，佛隆学长很忙的，你赶快说呀。」
普利妮希卡早先因为丹奎斯的事情而露出与她平时表现截然不同的一面。不过事情过去了，现在站在佛隆面前的她，已经恢复成佛隆所熟悉，那个沉稳娴静的银发少女。如此强烈的印象落差，甚至让佛隆觉得是不是自己看错听错，抑或普利妮希卡身上发生了什么事，才会有这种表现。
「我知道啦!」贝尔莎妮朵说完向前跨出一步，抓住佛隆的手，「佛隆学长，我有东西想让你看!请跟我来一下!」
接着，她还没等到佛隆的答复便拉着他跑了起来。
「啊?等等呀，贝尔莎妮朵!」
「这边!」
佛隆被拉着奔跑，几度差点跌倒，结果还是勉强跟上去。
「……」
「……」
看到这景象，蓝伯特一下子反应不过来，茫然地站在原地。至于普利妮希卡则是对自己姐姐这般无厘头的行径感到羞愧，捣住自己的脸庞。
「呃……这是怎么回事?」
「抱歉……姐姐实在太蛮横了……」
普利妮希卡叹着气，一脸无奈地对蓝伯特道歉。
●
佛隆被贝尔莎妮朵拉着来到实习教室。 ．
这间教室的中央放着一具单人乐团。
单人乐团是价格相当昂贵的精密机具，原则上应该用完就要马上收好，锁进置物柜中。然而，这模样看来好似前一刻才有人用过，并没有马上收拾。
蓝伯特和普利妮希卡跟在佛隆和贝尔莎妮朵身后，也赶到这间实习教室。不过教室里除了他们四人之外，并没有其他人。
这间加装高度隔音设计的实习教室若是把门关上，外头的杂音便一点也钻不进来。此时，一阵令人焦虑的寂寥感充斥着整个空间。
「贝尔莎妮朵?」
「嘻嘻!」贝尔莎妮朵带着含蓄的笑容，扯着佛隆的袖子说：「学长，请你先坐在这边。」
佛隆被她拉着带往指定的位子，即便不知道她的用意，还是先坐下。蓝伯特也被普利妮希卡带着坐到佛隆身边的位子，自己挑了张椅子坐下。
「我想占用两位学长一点时间，请你们听听我的演奏。」
贝尔莎妮朵说完，便把放在地上的那一具单人乐团背了起来。
「啊，你们该不会是从放学以后就一直在这里练习吧?」
佛隆询问坐在一旁的普利妮希卡，得到她点头回应。
即便是仍在一阶段一般学科教育课程的学生，只要透过申请，依旧可以取得使用实习教室跟单人乐团的核可。不过依照过去的例子，很少有一年级生会在暑假前提出这样的申请。因为大家都没办法在这点时间内熟悉单人乐团的操作方式，加上没有学校里的讲师在一旁观看，学生若是一不小心弄坏了单人乐团，那问题可就麻烦，这也是让他们却步的一个主要因素。然而，显然贝尔莎妮朵跟其他学生不一样，是少数较为积极的学生。
「这么说来，你是要让我们看看你练习后的成果啰?」
「是，不好意思，硬拉着你们过来……」
回答的不是贝尔莎妮朵，而是妹妹普利妮希卡。此时要表演的人正集中精神，口中念念有词地忙着将已经展开的单人乐团扛到自己肩上。
「虽然这么做很不好意思……不过贝尔莎很努力哦!所以，我们希望请两位学长看看她练习得到的成果……」
「嗯，当然好。」
「那我们拭目以待吧!」
佛隆和蓝伯特大方答应，普利妮希卡则露出甜甜的笑容。
在他们三人交谈的过程中，这场迷你发表会的主角正聚精会神地调整身上的单人乐团，将各种演奏辅助装置移动到最方便的位置。这需要相当程度的专注力。
「好!」贝尔莎妮朵调整好单人乐团，环顾了迷你发表会的会场，「让各位久等了，请大家好好看一下我练习得到的成果吧!」
贝尔莎妮朵说完，深深吸一口气。
一曲印象鲜明又强烈的音乐，驱走了夕阳自窗外洒下的慵懒气息。
「!」
佛隆为之一惊，一旁的蓝伯特也露出会心的笑容。
这是他们初次聆听贝尔莎妮朵的演奏。
（……真不得了!）
贝尔莎妮朵使用单人乐团的技巧仍显得有些生疏。然而，若是单就音乐上的表现力而言，这阵旋律却鲜明地勾勒出她的人格特质。看来她在入学之前已经培养了相当程度的音乐造诣，演奏功力显得非常稳定。
她的音乐尽管在某些部分仍显得不够细腻，不过已经足以传达出一首曲式活泼悦耳的旋律。只要听着她的音乐，即便闭上眼睛，听众的脑中也会自然浮现这名金发少女演奏时的活泼形象。而且，更不得了的是……
「嘿，她竟然选择这么艰难的一条路呀。」
蓝伯特颇有感触地喃喃自语，这是因为贝尔莎妮朵选用的乐器让他十分意外。
贝尔莎妮朵使用的主奏乐器是打击乐器。
作为单人乐团主奏乐器的打击乐器叫电子鼓。这种鼓是以手掌大小的八个面板组成，各自呈现贝斯鼓、小鼓、钗钹、高音中鼓、低音中鼓、落地鼓等等不同的音色。视使用者需求，还可以借由预设的音色模式切换成牛铃、康加鼓、特高音中鼓等等其他的鼓声。
这东西虽然看起来比电子琴、弦乐器来得简单，不过实际演奏起来却非常讲究技巧。因为鼓的基本操作方式简单，但若要表现出多样性，就必须搭配复杂的音色切换及呈现效果上的调整，手续相对的较为麻烦。
除此之外，打击乐器基本上是控制音乐的节奏，而主旋律必须仰赖事前录制的封音盘让单人乐团自动演奏，另外加上主奏者的歌声才能让音乐表现变得丰富。因此，若不想让呈现出来的音乐变得单调，缜密的计算和丰富的感性就是使用以电子鼓作为主奏乐器的神曲乐士不可或缺的先决条件。
但话说回来，这些技术性的问题如果能够克服，那么打击乐器绝对是比键盘乐器和弦乐器来得更直接、更能够带动情绪的一种乐器。
「原来……这就是她的神曲呀。」
佛隆非常清楚地感受到这首曲子的魅力。
或许是因为这具老式单人乐团的尺寸对她而言偏大，让她在电子鼓的音色切换和效果器的调整工作上偶尔显得有些狼狈。即便如此，她仍旧努力稳住了整体的音乐表现。游走在各个开关和鼓面之间灵活的双手，让听者不禁对眼前这名金发女孩露出微笑。这音乐中传达出来的确实是贝尔莎妮朵的性格。
虽说她的演奏不是没有瑕疵，但整体的呈现却丝毫没有受到影响。也许是因为这些小小的瑕疵并没有破坏整首曲子的结构吧。
在贝尔莎妮朵的脑中，什么样的曲子应该以什么样的方式呈现，她似乎都已经牢牢掌握好。
「……啊!」
忽然，一颗小小的光点出现在她眼前。只见这颗光点缓缓膨胀，最后形成一颗足球般大的球体。接着，这颗球体中央映出了两颗圆圆亮亮的眼睛，和一对道出其所属族类的透明羽翼。
那是一柱勃来枝族的下级精灵。
「喂喂喂，这不是真的吧!」
「精灵被吸引过来了……」
蓝伯特和佛隆见状纷纷发出惊叹。
即便眼前只出现这么一柱下级精灵，不过，这柱精灵可是被贝尔莎妮朵奏出的神曲吸引过来的。她方才入学不久便能召唤出精灵，这了不起的成果实在令人惊讶。她的才能说不定足以和蓝伯特及尤芬丽两人相提并论，甚至更胜一筹。
佛隆知道贝尔莎妮朵的父亲也是一名神曲乐士，因此判断，或许她能有这般表现是受了父亲的影响。
轻快的旋律回荡在四周。贝尔莎妮朵在演奏中，特地配合那柱被吸引过来的勃来调整节奏。
勃来开始随着音乐起舞，并且发出光芒。那模样看来实在非常快乐。
其实贝尔莎妮朵的音乐只是将勃来唤来，并没有要求它做什么。即便如此，他们的模样看来还是很开心。
贝尔莎妮朵的音乐配合着勃来的动作舞动，勃来也配合着音乐跳动。
接着……
「……」
演奏结束的同时，佛隆很自然地拍着手。这是他对贝尔莎妮朵召唤出了精灵的神曲——也许是更直接地被她的音乐所感动，因而产生的反应。一旁的蓝伯特和普利妮希卡也同样用鼓掌的方式表达他们对贝尔莎妮朵的赞赏。
真是太棒了——贝尔莎妮朵的音乐直接给了几名听众这样的感受。即便佛隆身为人类，他同样从音乐中感受到贝尔莎妮朵为她的音乐注入了与众不同的魔力。这魔力就是所谓的……
（就是这个……这样的音乐才是——）
这才是神曲。
贝尔莎妮朵的演奏表现不算完美，不过她仍借由自己的音乐召唤出一柱精灵。这是了不起的成就，也是一项奇迹。
（到底什么是我音乐中所没有，她却紧紧掌握在旋律之中的呢……）
佛隆思考着，两者之间的差异也许就是能否成就神曲的关键。
（我和她的神曲究竟哪里不一样?她演奏出的音乐能让我听了充满活力，而我的音乐中有吗……）
佛隆思索着，如果一首神曲有所谓的必备条件，而这种必备条件除了贝尔莎妮朵透过音乐传递出来的活力之外，还可以是其他的表现形式，那么，这种必须灌注在音乐之中使其升华的要素究竟是什么?
（必须传达给听众的东西……）
一股纠结的心绪梗在佛隆心里，让他试着回想自己以往的经验。
（我……好像快要想起一个非常重要的回忆……）
在他不断思索的时候，贝尔莎妮朵已经卸下身上的单人乐团，转头对着两位学长行礼。接着，她也特地和身边的精灵行礼。
「小基加，谢谢你特地来听我的演奏，感想如何呀?」
「咕哔!」
这柱小小的下级精灵发出叫声的同时，身上的光芒缓缓地闪烁了两次。这想必是它予以肯定的表示吧。
「小基加?小基加是……」
佛隆对于这陌生的词汇有些不解，于是转头对一旁的普利妮希卡开口问道。
「啊，这柱精灵是我们来学校参观时为我们担任向导的精灵，小基加是贝尔莎妮朵那时候帮它取的名字。」
「哦，原来是这么回事呀。照这么说来，这柱勃来就是跟贝尔莎妮朵最要好的精灵吧?」
「喂，等等!」蓝伯特想想不对，急忙叫出声，「这间学校里有好几柱勃来吧?你说，它是你们来学校参观时为你们担任向导的精灵，是说……你们能够分辨它跟其他勃来之间的差异吗?」
「这有什么不对吗?」
对于蓝伯特的质问，普利妮希卡倒是表现出一脸不可思议的模样，反倒把问题丢了回去。
这下子令蓝伯特倒抽一口气地愣住了。
事实上，佛隆也几乎无法区分勃来个体间的差异。它们的外型单纯，身形大小和颜色还会随着当下的环境等等情况做改变，鲜少拥有个体间各自独立的特征。如果硬要说，也许从它们的叫声和动作中勉强可以区别吧。不过话说回来，勃来究竟有没有各自独立的自我意识，佛隆也不敢肯定。
「我想……一般人大概没办法区别勃来个体间的差异吧。」蓝伯特说。
「而且……看它咕哔咕哔地叫，如果贝尔莎妮朵为它取名为『咕哔』，那我还可以理解，可是……为什么要叫它『小基加』呢?」佛隆试着把话题带开。
「呜……」听到这个令人费解的名称由来被学长提出，普利妮希卡脸上写满了尴尬，「这个……当时贝尔莎是说……因为小基加是精灵，所以要给它一个听起来很强悍的名字，再加上它的外型又很可爱，所以『基加』代表强悍，『小』字说明它可爱的外型，组合起来就成为『小基加』……」
「这、这样啊……这、这种命名方式真的很像贝尔莎妮朵的风格……」
普利妮希卡听了佛隆的感想，好比对方其实是针对她而说的，满脸通红地点点头，然后羞愧地抬不起头。
至于对这段对话浑然不觉的贝尔莎妮朵，此时仍继续和她身边的那一柱下级精灵交谈着。
「小基加觉得开心吗?我也觉得很开心哦!」
「开心!开心!」
贝尔莎妮朵的心情就和她用言语表现出来的一样，脸上喜悦的表情对佛隆来说实在太过耀眼。
（是啊，贝尔莎妮朵当然会觉得高兴，毕竟有这么一柱认同她神曲的精灵待在身边嘛……）
佛隆看着她，打从心底为她高兴，但同时深深觉得，此时贝尔莎妮朵内心的喜悦，像他这么一个连一柱下级精灵也无法唤来的人大概没办法体会吧。
佛隆和克缇卡儿蒂重逢的那晚，因为情况危急，他几乎是下意识地表现出神曲，借此镇住陷入戒断症状而失去理性的克缇卡儿蒂。因此，当时的他根本没有余裕享受成就神曲的喜悦。
这是他从未体认过的喜悦，然而……
（为什么……从未体验过这种心情的我也会觉得熟悉呢?为什么我会有种怀念的感觉……）
贝尔莎妮朵此时此刻的心情，佛隆觉得自己似乎也曾经历过。现在的他看着贝尔莎妮朵的感受，好比自己也是个过来人一般，有种说不出的熟悉感。但他却无法清楚说出，这股熟悉感究竟从何而来。
佛隆猜想，或许贝尔莎妮朵此时得到的体认，他自己也确实曾经有过。果真如此，那又是什么时候、在什么情况下产生的呢?
「哈哈哈，小基加，这样很痒耶!很痒啦～～～」
这柱名叫小基加的下级精灵，轻飘飘地绕着贝尔莎妮朵打转，不时对贝尔莎妮朵磨蹭着。想必它真的很爱贝尔莎妮朵奏出的神曲。
「贝尔莎妮朵、贝尔莎妮朵!」
「这样啊?嘻嘻，能让小基加觉得高兴，我也很高兴哦!」
精灵和少女间的对话听来似乎有点无法衔接，但贝尔莎妮朵还是不停说着。
「毕竟，我就是为了让精灵们觉得高兴才不断努力的呀!」
这只是贝尔莎妮朵不经意对小基加说出的话。然而……
——为了让精灵们觉得高兴。
（啊!）
佛隆的脑中忽然出现一道闪光。
那是某一处遥远的记忆，记忆中蕴含着炽烈的情感。
那是他初次……
（对呀!我竟然不知不觉忘掉了这件事……）
那是他还在孤儿院里发生的事。
当时年纪还小的他，不管做什么事都做不好，弄得没有人愿意理他，总是被人丢下，被迫面对一个人的孤独。
当时的他总是因为寂寞而睡不着觉，一个人爬上孤儿院的屋顶，望着夜空中的月亮唱歌。
一向缺乏自信的他，由于害怕自己的歌声被人听见，因此总是像这样一个人在夜里唱歌。他并非特别喜欢唱歌，只是因为他不晓得除此之外还有什么方法可以缓和自己的心绪，只能借由歌声作为抒发的管道。
直到某天有个人出现，并且告诉他，想听他唱歌。这可是佛隆生平第一次遇到有人告诉他，对方需要他。
当晚，佛隆为了得到那个人的欢心，拼了命地唱歌。他的心意很不可思议地透过歌声传递出去，在对方脸上绽开了笑容。这样的结果也使他有生以来初次打从心底感到高兴。
从那一刻起，佛隆便深深爱上歌唱这件事。
（想当初，光是因为有人听我唱歌、光是有人能从我的歌声中得到喜悦，我就觉得满足，但曾几何时，我居然连当时的心情都忘得一干二净……）
在他懂事之后，他发现，当初前来聆听他歌声的那名女性，其实是一柱精灵。
即便这已是好几年以后的事，即便打从那天晚上的邂逅之后，他们已经好几年没有再见到面，然而在佛隆知道她是精灵的那一刻起，便决定要用自己的歌声取悦更多精灵——至于最终目的，还是希望当时的那个她能够再听到自己唱歌。
佛隆想再一次用自己的歌声换得那一柱精灵女性的喜悦。他的心里没有别的希冀，就只为了这么一个念头而开始编织成为神曲乐士的梦想，并且开始努力。
这是他踏上这条路的初衷。
这是个单纯到不能再单纯的理由，是对他而言再重要不过的念头。
然而，当他进入神曲学院就读，不断吸收成为神曲乐士必备的知识和训练之后，他竟在不知不觉间淡忘了这个最初让他步上这条路的动机。
失去初衷的人，绝不可能奏出神曲，因为驱使人们追逐理想的初衷是最单纯也最强大的推力。
（原来是这么回事……）
演奏吧，其为我等之盟约也。
其为盟约，其为悦乐，其为威力。
因此汝用魂之形演奏吧!
这是托尔巴斯神曲学院正门旁供奉的石碑上之文字。佛隆想起上面刻的碑文后，现在的他这才忽然惊觉这些话究竟代表什么意思。
（……我知道了!）
就在这一刻，佛隆心里忽然涌出一股想要做一首新曲，并且将它好好诠释的冲动。为了当时的那一柱精灵女性——这将是只为了她所写的歌。
这股激荡的心绪一旦自他的心底涌现，便逐渐变得澎湃，一发不可收拾。
「佛隆学长!」
贝尔莎妮朵抱着她召唤出来的那一柱小小精灵跑到佛隆面前。
「啊，贝尔莎妮朵，我……」
「学长，谢谢你教导我这么多事情!多亏学长，我才能召唤出小基加!谢谢!」
「咕哔!」
贝尔莎妮朵用活泼的声音答谢，同时深深对佛隆行了礼。被她抱在怀里的那一柱下级精灵，也跟她一同发出可爱的叫声。
「不，别这么说!其实我才是从你身上学到一件非常重要的事!谢谢你!」
「咦?」
佛隆的答谢让贝尔莎妮朵完全不知道是怎么回事，歪着头露出不解的表情。
对此，佛隆一心只想着要写一首新曲，根本没有心思顾及她的反应。此时，他内心澎湃的冲动不断催促他赶紧行动，让他焦急地坐立难安。
「也因为这个缘故——虽然有点唐突，不过我忽然有件事情想做，得赶快回去，所以我就先告辞了!」
「咦……啊、佛隆学长?」
「抱歉，我先走了!」
佛隆说完，一溜烟地从实习教室里便飞奔而出，留下当场一片静默。
贝尔莎妮朵和普利妮希卡彼此对看一眼。
「佛隆学长到底怎么了呀?」
「谁知道……」
「真是的……」一旁的蓝伯特呆了半晌之后，终于露出一副看不下去的表情说：「这两人就是这么天真，所以才奏得出神曲啊。」
蓝伯特这句话并没有传到天真的双胞胎姐妹耳中，她们的意识被佛隆的改变牵走，一脸不可思议地歪着头望向佛隆离去的方向。
●
「我回来了!」
佛隆进家门时反射性地喊了一声。不过在没有人等他回家的空屋子里，这么叫喊并没有任何意义，硬要说的话，也许只能带给自己一些活力吧。
佛隆赶忙跑进自己的房间，书包往床上一扔，接着慌乱地找出纸笔，即刻开始谱写新的神曲。
他不给自己任何拖延的机会。
虽说他想写出来的这首新曲，并没有截稿时间之类的限制，不过佛隆想尽可能在这种心情还没有消失之前，将曲子写出来——不，也许他根本没有决定的权力，而是受到自己心里的冲动驱使，催促他不断动作。
过去心里那始终找不到出口宣泄的压力，现在终于有抒发的管道。
佛隆不断翻着自己的笔记，并且不停笔地在空白乐谱上写新的音乐符号。
此时的他甚至埋怨起自己只有两只手可用。十只指头的动作根本追不上他内心的悸动，让他觉得焦躁不已。
快点、快点!再快!还要更快!更快……佛隆心里多得是写不完的情感。他这副模样要是被蓝伯特或其他同学们看到了，肯定会大吃一惊。
平常佛隆不论做什么事情总是显得有些畏首畏尾，害怕自己对谁过意不去。如今这个有些怯懦的少年，却仿佛脱胎换骨般变成另一个人。
此时佛隆脸上洋溢着自信，并带着愉悦的神情，任由手中的笔杆在笔记本上飞驰。他口中甚至不知不觉地哼起歌，同时感到一股无与伦比的集中力。
他的心中不断涌出音乐，在他的笔尖化成无声的旋律写在空白的乐谱上。
除了眼前这张乐谱，他什么也听不见、什么也看不见。其他一切庞杂的琐事对他而言都好像不存在一样。
即便窗外晃过一抹艳红色的身影，他亦全然没有察觉。
●
托尔巴斯神曲学院学生宿舍的后方，有一个人影靠墙蹲坐在四号房的窗子底下。在这个地方，只要这个人稍稍挺起身子就能窥见房里的一切。若是四号房里住的是一名女学生，这个人肯定会被当成是色狼之类的人。所幸，现在待在四号房里的只有塔塔拉，佛隆一个人。
「……」
蹲在墙外的人留着一头火红色的长发，蹙眉叹息着。至于这个人的身份——不用说也知道，正是克缇卡儿蒂，阿巴·拉格兰洁丝。
克缇卡儿蒂抬起头，像是猫儿攀在窗缘一般，透过透明的窗玻璃窥探着佛隆的房间。她小心翼翼的模样看似在找寻什么。
「!」
当她一察觉到佛隆抬起头的动作，便赶紧缩头躲进窗户底下。
「?」
然而，佛隆一点也没有察觉到窗外的异象。
看来，即便他有一点点多余的动作，心思恐怕也照样被锁在笔记本上，并没有跟着视线移开。
「……佛隆?」
克缇卡儿蒂畏畏缩缩地又抬起头，可是佛隆依旧没有察觉。
此时屋内的少年仍旧专心致志地以飞快速度为空白谱面加上音乐符号。
「……嗯?」
这样的景象让克缇卡儿蒂不禁在惊讶的反应中蹙起眉头。
毕竟这样的佛隆实在太异常，让她为此担心了起来。
于是她决定停止窥探，转而绕到宿舍内的四号房前。
克缇卡儿蒂伸手握住门把，瞬间，她的背上亮出六片绽放着红色光芒的精灵羽翼。接着「喀」的一声，门锁被解开了。
事实上，她身上带着佛隆给她的房门钥匙；或者她若有那个意思，随时可以穿墙进入屋内。不过现在这个做法——发挥精灵干预物质界的力量解开门锁，对她而言是最省力、最快的方式。
她悄悄潜进室内，一个人关在房间里的佛隆对此没有任何反应。
其实这个房间不大，一旦门锁被撬开，人在屋内不管什么样的情况下听见都不奇怪。再说，就算没听见，多少也可以感觉得到空气因门被推开而产生的变化。因此，就一般情况而言，佛隆不会没有察觉到有人进门才对。
「喂，佛隆……」
克缇卡儿蒂踌躇地出声叫唤自己的契约乐士，同时向前跨出一步。
「!」
忽然，一股异样的感受让她整个人愣住了。
克缇卡儿蒂是精灵，她对空气中弥漫的各种气息极为敏感。此时，也许一般人察觉不到，不过她却已被房间里一股高昂的气势震慑住，一时之间无法反应过来而呆了半晌。
散发出这股气势的人只可能是……
克缇卡儿蒂惊讶地不断眨眼望着佛隆。
佛隆没有回头，从头到尾他都背对着克缇卡儿蒂。
佛隆并非无视于克缇卡儿蒂的存在，而是连克缇卡儿蒂已经回来了，他都没有察觉到。
「……」
克缇卡儿蒂压低脚步声，悄悄靠近佛隆。此时的她一反平时那般如入无人之境的态度，犹豫着不敢出声，不敢让自己的任何举动惊动佛隆——是佛隆此时全神贯注的模样让她如此。
佛隆的专注程度让克缇卡儿蒂光是看了他的背影便能够明了。
现在的佛隆仿佛一名虔诚的祈祷者，心无旁骛。
「佛隆……」
克缇卡儿蒂伸手欲轻触佛隆的肩膀，却因为悬在心上的念头忽然消失而垂下。
「呜……」
屋子外头已经是夜幕低垂的时候。佛隆上完补修课后又被贝尔莎妮朵拉到实习教室好一会儿，回来的时候原本就已经不早。
「怎么连晚饭都不吃呢……」
克缇卡儿蒂叹了一口气说。
克缇卡儿蒂根本不是因为对佛隆的耐心用尽才离开。她只是因为第一次被佛隆吼，这才发现自己似乎一直让佛隆吃足了苦头而觉得过意不去，之后又拉不下脸回来。因此，她总是避着佛隆的视线，躲在他看不见的地方，远远守候着他。至于之前佛隆早上被人猛敲门而叫起床的事件，就和普利妮希卡猜想的一样，那是克缇卡儿蒂做的。
现在，因为佛隆不寻常的举动，让克缇卡儿蒂担心地跑回来了。
佛隆究竟是因掌握到了什么而埋头苦干，还是因为自暴自弃而关在房里呢?
就克缇卡儿蒂过去曾经目睹过的种种实例来看，后者的可能性远远高于前者。
像佛隆这样拥有足够的才能，却因为某些原因而最后被排拒在神曲乐士门外的人，在克缇卡儿蒂眼中可真是屡见不鲜。
如果佛隆真的无法成为神曲乐士那还好，然而，某些有才能的人在忘了自己梦想成为神曲乐士的初衷之情况下，却仍旧当上神曲乐士，这才是最糟糕的结果。克缇卡儿蒂就知道这么一个极为色面的实例，而她不希望佛隆也变成那样。
这股心绪在她的心里翻腾，使她终于耐不住性子，来到他的房门外窥探。
「……」
然而，佛隆却一点也没有察觉到她已经回来了。以这个情况来说，若是平时的克缇卡儿蒂，旦就一脚从佛隆身后踹过去。
「唉……」
她看着自己的契约乐士热衷于作曲的模样，深深地叹了一口气，失落的脸庞却也透露出些许欣慰的颜色。
克缇卡儿蒂站在佛隆的身后，期待他察觉到自己的气息而回头。然而，佛隆始终没有发现她的存在。
佛隆的思绪一直停在眼前的笔记本上，不断地写着曲子，从未转移注意力。
「真拿你没办法……」
克缇卡儿蒂站在一旁看了佛隆一会儿，最后又叹一口气，无奈地往厨房走去。
●
佛隆极尽所能地压抑自己心里焦急的心绪，这对他而言是非常难捱的事。
他好不容易完成了曲子，现在要开始制作封音盘。
写曲的时间整整花费佛隆五个小时，然而他却对于这般漫长的时间流逝没有一点知觉，甚至连他已经写好的曲子就旋律的丰富性而言，一般人可能得花上两到三天这点，他也完全没有察觉。
他在这段时间里的集中力高得吓人。
接着，他取出空白的封音盘开始制作。
所谓封音盘其实就是一种黑胶唱片。不过，封音盘的使用方式不像唱机读取黑胶唱片上的音轨，再从扩大器中播放出来，而是由单人乐团将封音盘中记录的演奏资讯读出，然后重新演绎。
将乐谱转换成封音盘中的演奏情报是一项非常精密的作业。制作者必须使用专用的器具，在拥有高度集中力的情况下，专注地将自己乐谱中的演奏资讯刻录在封音盘中。
佛隆以快得吓人的动作进行着制作封音盘的工作。
他其实是非常小心地进行整个制作过程，但若是有第三者在场，肯定会认为佛隆根本没有确实做好每个步骤，而是以速度作为第一优先考量。
「……」
佛隆因为急于想要早点演奏自己所写的新曲，因此偶尔力道会失去控制，使他必须再把自己焦急的心绪辛苦地压抑下来，专注于修正这些错误。
即便如此，这样的工作仍让他觉得愉快。
「……」
佛隆已经好久没有享受到这样的心情。
此时他遗忘已久的一切忽然浮现到眼前，令他雀跃不已。
现在的他一心所想的就是那个愿意听他演奏的人，究竟会想听什么样的曲子。他想看到那个愿意听他演奏的人，脸上露出喜悦的表情。
佛隆喜欢那张笑颜绽开的瞬间。
他曾经是如此深爱这样的时刻，但后来竟忘得一干二净。
在他起初发现这点的时候，一直思索着原因，渐渐的他开始讨厌日前的自己，气自己怎么可以忘掉这个让他觉得万般高兴的事。不论如何，他觉得忘掉这件事的结果真是太不值了。
因此，现在他心里所想的，是要将过去那些自己错失、未能在他音乐中绽放的笑容，在接下来的时刻一并盛开在他面前。他必须为了这个愿意听他演奏的人，补足他所该给却迟迟没有给的一切。为了这个目的，现在无论要他做出什么样的努力他都愿意。
现在佛隆身边跟着一个始终期待着他的音乐的对象。但这柱精灵在和他交换契约之后的一个月间，他竟然从未为她演奏过一曲能取悦她的音乐。
即便如此，这柱精灵仍不离不弃地陪着他——虽然现在她已经不在了。然而，佛隆心里莫名确信着，只要他完成这首新曲，这柱精灵肯定会带着笑容回来。
这柱精灵既任性、脾气不好，又爱惹是生非，但佛隆怎么也无法对她生气。她有时像个妹妹、有时像个姐姐、有时像个朋友，却又有时不单是如此。
她是个愿意无时无刻待在佛隆身边的人。
现在佛隆想看到她脸上的笑容。
这是他唯一的愿望，也是驱策他不断埋首于眼前这项工作的动力。
●
「好，完成了!」
佛隆在封音盘上刻下最后一个音，再做了确认。
虽说制作好的封音盘若非实际放入单人乐团经过测试，制作者不会知道这张封音盘究竟能不能顺利让单人乐团奏出音乐，毕竟刻录封音盘的动作中总会出现错误。然而，此时的佛隆面对自己制作的封音盘，仍有股莫名的自信说它绝对是完美无误的。
一股由成就感激荡出来的亢奋心绪，不断在他心里荡漾。
他一点也不觉得累，不过还是下意识地靠到椅背上，大大伸了一个懒腰。伸展开来的骨骼喀啦喀啦地发出舒服的声响。
「……咦?」
佛隆望向窗外，见到早晨和煦的阳光洒进窗内，这才察觉天已经亮了。而在他心里，时间应该还是晚上才对。
「咦?不会吧，天已经亮了吗?」
他慌慌张张地看了时钟确认，这才发现指针早已经绕过了他平常起床的时间，再不出门就会迟到了。
「呜哇，糟糕!我竟然忙得完全忘记时间……」
所幸，他昨晚回来制服就没脱，现在还穿在身上，书包也在手边。只要把桌上的笔记本跟文具塞进书包里，他就可以去上学。不过话说回来……
「……呜。」
他这才察觉一股饥饿感猛然袭上心头。毕竟，佛隆昨晚是在超乎常人的集中力下拼命熬了一整夜，肚子当然会饿。
话虽如此，现在的他根本没时间准备早餐。此时他只能强忍着饥饿，赶快去上学。虽说他肚子的叫声如果让贝尔莎妮朵和普利妮希卡听到了也不太好，但他还是站起身，准备往玄关走去。
「……咦?」
在他回头的瞬间，一个异样的景象让他愣住了。距离他身后三步，平时他所睡的床铺上，克缇
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●
上午、下午总共三节的学科课程，佛隆一如往常地专心听讲。
然而，虽然他笔记依旧抄写得毫不含糊，不过老师们在课堂上提及的内容却在下课后一溜烟地从他脑中钻了出去。
他想早一刻演奏神曲。过去始终让他觉得忧郁的补修课，如今却巴不得它早一分钟到来。
「克缇卡儿蒂，我们快走!」
佛隆对着自己的契约精灵唤了一声，接着快步飞奔出去。他手中拿着今天刚完成的封音盘。
今天的补修课是实习课，要为参与补修课的同学进行一次成果验收，这同时是关乎学生成绩的考试。
面对这次测验，佛隆若还跟往常一样奏不出像样的神曲，那他的求学生涯可就得面临就此中断的危机。尽管如此，佛隆脸上却没有一丝丝阴霾。
事实上，他根本无法确信自己能否通过这次考试。若是结果不如预期，佛隆甚至将会就此被退学。虽说他觉得自己这次肯定能够做得很好，不过他也知道，这很可能只是自己天真的想法。
但是，对于此时此刻的他来说，这一切一点都不重要。现在的他只想好好演奏一次神曲。
他想看见克缇卡儿蒂听到这首新曲时，脸上浮现的表情。这种意图强过其他一切动机和恐慌，没有任何思绪能够阻止他这样的想法。也因为这个缘故……
「嗨，塔塔拉·佛隆。」
佛隆在自己被叫住前，完全没有注意到朝自己迎上前来的人。这名青年鼻梁上挂着一副眼镜，身上披了一件黑色外套。他是这所托尔巴斯神曲学院的校长。
「校长好!」
「嗯，你好。」
「又在这种地方碰面了，真巧呀。」
「对、对呀，真巧。」
此时佛隆正走在通往实习教室的走廊上头。作为一个学生，佛隆出现在这里是再自然不过的事。相对的，校长会来这里就显得非常诡异。毕竟依照这位校长的习惯，他平常活动的范围只局限于校长室，而校长室则应该是在此处的两楼之上才对。
「那个……校长。」
「什么事?」
「非常谢谢您前阵子的关心!」佛隆深深对着校长行了礼。
「不会，别客气。」校长答话时脸上露出亲切的笑容，随后又开口问道：「话说前阵子的问题，你找到答案了吗?」
「是，我找到了!」
对于校长的提问，佛隆立即点头回应，脸上没有任何游移与困惑的神色。
「哦?」
校长听了眯起眼睛。这个简单的动作，却让他给人的印象出现一百八十度的大转变——原本超然的印象、温柔的表情，此时忽然显露一股深不见底的神秘感。一双锐利的眼光直射向佛隆，仿佛亟欲借这样的眼神看穿佛隆言语中的真伪，绝不容许他有任何戏言。
「那我再问你一次，你究竟是为了什么目的而演奏神曲呢?」
年轻校长说话时的语气依旧温和沉稳，然而，语气中透露出来的意图却好比一次严肃的审问。佛隆无法说明其中的原因，不过他仍凭着直觉察觉到了这点。
这不是单纯的问答。若是他不小心给错答案，后果绝对不堪设想。然而……
「我演奏神曲的目的是……」
他答话的过程中停顿了一次呼吸的时间。这倒不是因为他对自己的答案有任何犹豫，而是谨慎地在心里跟自己做了一次确认。
「我的目的非常单纯。」他说：「只是为了让想听我演奏的人，脸上能够绽放愉悦的笑容。」
校长直视佛隆的双眼。这让佛隆觉得有些紧张，但还是接下对方的视线。
「想听你演奏的人……」年轻校长说：「是指在你身边的这位少女吗?但她不是人，而是精灵哦!」
「……啊，对呀，我都忘了。」
佛隆答话时脸上露出羞怯的笑容，不过他并没有因此修正自己的答案。他觉得没有那个必要。
年轻校长看着他，接着回给他一个温柔的笑靥。就在这瞬间，原本尖锐的目光消失无踪。
「这就是你的答案吗?原来如此。」
「是。」
佛隆明确地点头回应。
这是他心里谁也不能动摇的决心。就算这个答案不符合校长的期待，他也不会因此觉得羞愧。即便自己给的答案最后成为他被退学的理由，他大概也不会后悔。
「嗯，我觉得这个答案很好。你要好好加油哦。」
「谢谢校长!」
校长上前，拍了拍佛隆的肩膀代替鼓励，接着便朝同一个方向离开。
校长离去之后，佛隆转过头来，「……嗯?」他看到克缇卡儿蒂歪着头，一副若有所思的模样。
「怎么了吗?」佛隆问。
「刚刚那个人……我总觉得好像在哪里看过……」
「不就是之前我们一起在校长室里看过吗?当时你还在校长室里大闹一番呢。」
佛隆无奈地答道。
「呜……不对啦，我是说更早以前……」克缇卡儿蒂看着校长离去时的背影，像是喃喃自语般开口说道。「难道是我的错觉吗?」
「好，克缇卡儿蒂，我们赶快走吧!」
「啊，等一下啦!」
在佛隆的催促之下，克缇卡儿蒂狐疑思索的时间也就这么一会儿，接着便赶忙追着佛隆跑了出去。
●
校长和佛隆道别之后，一个人悠然走在走廊上。
（为了想听的人而演奏吗……）
神曲乐士只有在能够借助精灵之力完成一般人办不到的事时，他才能真正成为一名神曲乐士。为此，他们的想法总会偏向该如何借助精灵的力量成事，因而把精灵当成道具使唤。这种情况不论是在一流的神曲乐士身上，或者在初出茅庐的见习生身上，都常常出现。
他们总是为了自己的尊严和荣誉而努力。
就实际情况而言，没有自信的人根本不可能奏出神曲。即便可以，其所奏出的神曲也不见得能够吸引精灵。
然而，若是一名神曲乐士因为过分自信而变得傲慢，他的神曲也会因此腐化。比方说那些完全将精灵当道具使唤的神曲乐士，或者靠得只是些小技巧来吸引精灵装模作样的家伙，他们的神曲真的非常丑陋。
虽说其中也有些傲慢的神曲乐士，凭着卓越的技术吸引精灵。这些人的神曲中充斥着负面思绪，因此带有如鬼魅般的魅力，使得他们能够借由类似毒品般的效果吸引到精灵。
然而，这类有如怪物般的天才神曲乐士，只是少数中的少数。而且这类型的神曲乐士多半都会因为恃才傲物的态度，忘记退一步协调自身与周遭的人际关系，最后落得被所有人孤立的下场。
（好比过去的我……）
校长得出了这么一个颇有自嘲意味的结论。
（还有朽叶·馨也是……）
身为天才绝不全然是值得夸耀的事。从不同的角度来说，也许这反而是一件令人觉得羞愧的事。因为一个天才可能让人敬而远之，让他无法理解别人的想法，使他到头来必须面对孤独。
（不过，如果是他的话……）
年轻校长脑中所指的那个「他」，不但拥有非凡的才能，更深知身为一个普通人必须面对的烦恼。这样的「他」是不是有机会可以避免身为天才的孤独，因而成为超越天才的人呢?
「也许我可以拭目以待吧。」
校长伸手抵住眼镜上的横杆，将下滑的镜框推回去，同时露出满足的笑容。
●
实习教室里弥漫的气息，和补修课头两天在一般教室时截然不同，聚集在这间教室里的学生们，多少都看得出来有些紧张。因为这堂课将进行的是验收补修课成绩的一次补考。
此时，对于一阶段一般学科教育二年级生来说，大多开始意识到了升级考试的重要性。就实际情况而言，不管这些学生平时的成绩有多差劲，只要他们升级考试时能够顺利召唤出精灵，那他们就可以顺利升上二阶段专精实习课程。
可是，现在必须聚集在这里、被迫参加补修和补考的学生，他们得面对的却是更急切的问题。
这些学生几乎都是从未召唤出精灵的学生，而且他们若是没有在补考中交出漂亮的成绩单，校方甚至不会让他们参加升级考试。
托尔巴斯神曲学院中没有留级制度。无法顺利升级的学生，唯一的命运就是遭到学校退学。
佛隆是校方不惜打破先例也要他回头参加补修和补考的学生。以他的立场来说，这次的补考对他而言更是格外重要。若是这次考试的结果不如预期，他可能随即会遭到退学。
「那么，我们开始进行这次的补考吧。我会一一叫你们的名字，被点到的同学请出列。」
监考的讲师说完，最初被叫到名字的学生便从位子上站了起来走上前去。
佛隆是参加补修课的学生之中，唯二个二阶段专精实习课程的学生。因此他在补修课中，总是最后才被点到名字。
这时的他已经没有退路了。然而，他脸上的表情却非常开朗。
这在佛隆身上其实是鲜少发生的事，但他此时竟然亢奋得安静不下来，只想要好好演奏一次他才写好的新曲。
头一个被点到名字的学生深深吸了一口气后开始演奏。他选择的主奏乐器是长笛，并奏出一首非常清新的曲子。
这首曲子的结构就佛隆听来，并没有什么可以批评的地方。然而，他无法在这首音乐中得到共鸣。从曲子里听得出这个学生非常努力，演奏技巧亦很出色，不过也就只有这点程度。
台上监考的讲师看着自己眼前的评分表，皱起了眉头。
「……好，可以了。」
在讲师的一声令下，这位同学甚至连演奏完整首曲子的机会都没有。看来讲师甚至不觉得有听完的必要。
讲师持笔在评分表上写着。虽说成绩合格与否不会当场发表，不过看他的态度，这个学生大概没有合格的可能性。
「下一位。」
接着被点到名的人起身走上前。
（啊，他是……）
佛隆认得他。他是日前坐在佛隆前排，谈话间曾比出手势假装弹着吉他的那名学生。这人的主奏乐器果然是吉他。
●
他的演奏一开始就是一段震耳欲聋的吉他和弦。其中多次推弦的技巧更激荡出充满刺激性的声波，不断撕扯着听者的耳膜。
这个人的音乐跟艾格纳——日前他和其他同学谈论到的那个乐团，曲风非常相似。虽然还不至于说他盗用了别人的曲子，不过曲风真的很像。应该说，他的音乐很有艾格纳的影子。
这个人的吉他弹得很棒。连跟佛隆同年级的学生里，大概也找不出几个人有他这种程度。但对佛隆来说，这个人的曲子依旧无法激起内心的共鸣。
事实上，就算只是为了要展现自己的音乐技巧，这样的神曲也不是不可以成立，不过演奏者若是始终只意识到自己的表现，那一点意义也没有。
若是没有听众，神曲就不可能存在。换句话说，演奏者若是没有把心思放在听众身上，他的音乐再好也不可能成就一首神曲。这是佛隆在这三天里学到的事。
这样的道理说来简单，也很容易听懂。事实上，在学校里的每堂课中，每个讲师也都叮嘱着学生们留意。佛隆过去也一直以为自己知道，但其实不然。
过去的佛隆只是听懂字面上的意思，却没能加以实践。
对于这个道理，不少人是以本能去理解、以本能去表现。这些人当然不会在这方面遇上麻烦，甚至他们根本连自己曾经花了心思去学习、去理解的记忆都没有。不过，对于那些没办法一开始就听懂的人来说，这是一个非常棘手的问题。他们从知悉到理解，这中间可能会花上大把时间。若是想不通，大概一辈子都不会知道自己到底遇上什么问题。
以佛隆来说，当他真正弄懂这个道理——或说他真正想起这件事的重要性时，两年又一个月的时间已一溜烟地过去。
即便他这次可能是真的学会了，难保他不会有一天又忘记。毕竟有些事若是没有时时刻刻记在心，一个不留神就再也想不起来。事实上，他曾经明白也曾实践这个道理，但在昨天以前，他却完全不记得有这么一回事。
现在他才明白，或许所谓的神曲乐士，就是永远懂得把精灵当成自己的听众、永远为他们演奏的人吧。
●
这名学生始终自鸣得意地演奏着。然而——
「好，可以了。」
台上的讲师出声为他的演奏画下句点，他的脸上因此写满不悦，不过监考的讲师并没有抬头看他一眼，而是带着同样严肃的表情注视着眼前的评分表。看到这景象，这名学生大概也猜得到自己会被打上什么样的成绩吧。
「好，下一位。」
补考的程序顺利进行着，不过每当又一位同学下台，监考讲师脸上的表情就变得更为郁闷。看来整个班级的学生成绩都不理想。
然后，一阶段一般学科教育的二年级生都轮完了。
「下一位，塔塔拉·佛隆同学。」
「有!」
佛隆带着新的封音盘从自己的位子上站起来。此时——
「佛隆学长!」
一个活泼的声音从他身后传来。他惊讶地回头，这才看到贝尔莎妮朵不知何时竟然也来到这间实习教室，一旁还有普利妮希卡和蓝伯特的身影。
「学长加油!」
「啊……」
看到贝尔莎妮朵大方地挥着手，佛隆也带着有些羞怯的表情予以回应。看来那三人是偷偷进来旁听的。
基本上，校方对于校内的学生想要旁听任何课程都不会加以约束。所以有些勤勉的低年级生，常会潜入高年级生的课堂中见习。不过话说回来，学弟妹们前来为补考的学长加油的情况就不是那么常见了。
「哎呀。」台上的讲师看到这情况，脸上不禁露出苦笑，「塔塔拉同学，你有这么可爱的小女朋友帮你加油，可要好好表现哦。」
「咦!啊，那个……不是……不是……这么回事啦。」
佛隆羞得面红耳赤，回话的声音小得未能让对方听见。
「佛隆学长，FIGHT～～」
相对的，贝尔莎妮朵依旧不改其活泼性格，继续用宏亮的嗓音为佛隆打气。
这模样看在其他同学眼里，一开始目瞪口呆的表情也都被她率直爽朗的表现软化，只剩下微微的苦笑。至于佛隆——
「好痛……」
在他羞愧的表情底下，只见克缇卡儿蒂狠狠地一脚踩在他脚上。
「克缇卡儿蒂……」
「我脚滑了。」
她的表情显然看起来不怎么高兴，头也不回地自顾自走上讲台，接着回头对他喊道：「你动作快点啦!」
「啊……嗯。」
佛隆应了一声，随后提起手边的单人乐团走上前。
他将封音盘置入之后，把单人乐团背到身上。这个动作让他原本想要早点弹奏这首新曲的意图，此时更加膨胀。因此他试着让自己冷静，比起以往更为慎重地进行事前准备。
佛隆小心翼翼地按下开关，展开单人乐团，然后对着跟随机械手臂一起伸展到位的装置和键盘逐一点头确认——事前准备完成了。
佛隆望了克缇卡儿蒂一眼。此时她不发一语地站在佛隆面前。
这柱红发精灵的脸上前一刻还写满不悦，现在却露出满满的期待——此外，还有些许不安的神色。
「……」
我可以的——佛隆在心里对自己，还有对面前的那柱红发精灵如是说。
接着，佛隆将手放在键盘上，开始演奏。
起初，耳边传来的是一串纯净柔和的音符，仿佛是佛隆在确认对方的感受。
（克缇卡儿蒂……）
他在心里描绘出眼前那一柱红发精灵的身影。
佛隆想着她，同时将手中的音符逐渐拉高。
曲式变得浑厚、强劲，有如炽烈的火焰，复合的旋律在听者心里勾勒出鲜艳的红色印象。
这场火虽烧得凶猛，却没有燎原之势。
它仿佛夜里的明灯，在一片漆黑的寒冬之夜为迷途的旅人指引方向。
它的温暖亦让远在他乡的战士忆起和家人围在暖炉前团聚时的光景。
它澎湃的热情更唤醒一名厨师生平初次烤成一份糕点时的感动。
曲中蕴含了所有人都会怀念的光芒和热力，一如凶猛而温柔的红色火焰，给予身处冰冷暗夜中心生胆怯的稚子温暖和光明。
虽说火出现之后，也因为某些误用的情况而造成人们屡屡为之付出惨痛的代价。不过，它也教导人们面对黑夜时除了恐惧和困惑之外的应对方式。
它为人们带来力量，亦为人们带来欢愉——好比精灵，好比神曲。
因此，佛隆借着这首新曲传递出自己的喜悦。
他将有人和他同甘共苦的甘甜滋味传递出去。
他借由自己写下的旋律，将回报和感谢的心情献给和他携手并进的人。
这些是他非表达不可的心绪。
同时他也要借着这曲中的旋律告诉对方，他得到的究竟是何等庞大的救赎、何等重要的慰借。
献给红——那遥远记忆中，跃动于夜空下的一抹艳红。
………………
演奏结束。
佛隆因为过于投入，早已专注地阖上双眼，这才缓缓将眼睛睁开。
「……」
此时，他的眼中映出一名焕发着成熟风韵的女性身影。
这名女性有着和克缇卡儿蒂同样宛如熊熊烈火的鲜艳红发，五官也极为神似。然而，这名女性却没有那柱红发精灵般稚嫩的外型。
她生得美艳，甚至可以用妖魅形容。如果说佛隆身边的那名精灵少女是一朵含苞待放的花蕾，那么眼前的她，就是已将所有潜藏的魅力在绽放时发挥得淋漓尽致的花朵。
她的背上竖着三对光芒四射的精灵羽翼，一双火红的双眸则直视着佛隆。
「啊……」
佛隆无法将自己的目光从她身上移开，也不愿这么做。在他看到这柱精灵的瞬间，周遭的一切都已经完全褪色，从他眼中消失不见。
然而，这并非佛隆为她神秘的艳丽姿态所惑。而是……
——我总算见到你了。
满溢的思绪无法化成具体的话语。
他认得这名女性，而且是好久好久以前。
当时的他年纪还小，因为在孤儿院里遭人欺负，因此常常攀上屋顶唱歌。眼前这柱精灵就是他生平初次得到的听众。
她来听他唱歌，并且让他的歌声初次得到赞美，同时告诉他，他的歌声可以为人们带来欢愉。
她在佛隆面前，对着佛隆——对着一个被亲人抛弃，被朋友丢下，被孤儿院里的老师们放弃的孩子——她说，希望佛隆能够留在她身边。
现在想起来，那次相会其实也是他初次给予自己肯定的时候。同时，因为这个契机，今天的佛隆才会走到这里，并在这间学校里立志成为神曲乐士。
佛隆看着她。
「克缇卡儿蒂……」
他并非不相信过去一个月跟在自己身边的红发精灵就是当时的那位听众。然而，过去一个月的她和现在的她实在相去甚远，让他无法将两者给他的印象重叠在一起。这个结果也让他在为这柱红发精灵演奏第一首神曲的过程一波三折，直至今日才拿出像样的表现。
「抱歉，真的让你久等了。」
「可不是吗?」
红发精灵答得毫不客气，那张美艳的脸庞却浮现亲切的笑容。
「打从那晚你来听我唱歌以后，一个月前又特地为了听我的歌而来，可是，我却完全忘记当时唱歌给你听的心情……」
佛隆知道她一直在等，一等就是十二年。
即便同样的时间对身为精灵的她来说，意义和人类截然不同。不过十二年的光阴之于精灵，绝对说不上短暂。至少这样的等待就不得不让一向自视甚高的克缇卡儿蒂削去自己的身形，改变自己的样貌。
一想到这里，一股哀凄和不舍的情绪跟着涌上佛隆的心头。
「真的、真的很对不起……」
「我在等，一直在等。」她说着，伸手捧起佛隆的脸颊，「虽然等了很久，但你终于还是想起来了——你想起我们的约定，这样就够了。我心满意足，其他的一切再也没那么重要。」
「克缇……」
这柱红发精灵依旧用自命不凡的语气说话，但言谈间透出一股别于以往的温柔。
「对，十二年了……你觉得我今天的曲子怎么样呢?」
「你开什么玩笑?」这话问得克缇卡儿蒂有些羞怯，脸上泛起红润，「你还需要问我吗?自己想嘛!」
这是佛隆初次看到成年女性形貌的克缇卡儿蒂害羞的模样，让他会心地笑了。
「还有，你看——」
克缇卡儿蒂张开双手。
此时，佛隆才察觉到教室的四周一片光亮，无数的光芒在室内闪烁。等他眼睛好不容易适应了，这才发现包围着他们的，是无数成对的精灵羽翼。
成群的精灵之中，以小基加所属的下级精灵族群最多，不过亦可看见人型和兽型的中级精灵——甚至说不定还有上级精灵的身影。
大略一看，这些精灵的数目至少上百，实在令人难以置信。
事实上，就连神曲学院的讲师，恐怕也没人真正看过这等数量的精灵齐聚一堂，更遑论此时的地点是在实习教室。
在实习教室演奏的神曲受制于教室的隔音设计，几乎不会传到校舍外头。多半只有少许的共振外泄，因此不太容易对校舍外造成影响。
可是此时此刻，精灵还是来了。
在这般严密的隔音设备重重防护之下，精灵们听到从这里传出的，多数情况都是让他们不屑一顾的神曲，但此刻一股莫名的吸引力，却逼使他们不断追逐这些片段的旋律。仿佛在深邃的夜晚追逐星光的朝圣者，一个个都聚集到了这间实习教室。
若是佛隆此时的演奏是在室外，那还真不知道能够吸引多少精灵到场。
他茫然地环顾周围的精灵。这些精灵羽翼集体放出的强光，让周围的颜色全都变了样。
「你看，有这么多精灵因为你的神曲而被吸引过来呢。这样你还要问我你的曲子好不好吗?这种态度可是一种傲慢哦。」
「啊……对、对不起……」
一贯的反射动作又让他低头道歉。
克缇卡儿蒂看着他，脸上露出慈祥的微笑。
「大家其实都想跟你交换精灵契约呢。他们说，如果能够得到你的神曲，就算要拿自己的一切作为报偿，他们也无怨无悔哦。」
这柱红发精灵代替周遭的百柱精灵表达他们的想法。
「你如果能跟这些精灵全都交换契约，那你将能成为世上第一流的神曲乐士。有这么多契约精灵的神曲乐士，在过往的历史上恐怕屈指可数。可是……」
克缇卡儿蒂说着摊开了双手，仿佛欲阻挡其他精灵接近佛隆一般。
「可是……」
她别开视线，一度脸颊泛红，目光到处游移。
「克缇卡儿蒂?」
「可是……我不允许。」
那双绋色眼眸的视线此时又回到佛隆身上。这柱红发精灵平时一贯的从容已经完全消失，表现出非常焦急的模样。
「我想……我想一个人独占你……」
她犹豫着缓缓道出这般至关重大的言词——和十二年前她在一所孤儿院屋顶，对着同样一名男孩吐出的言词相同。
「我想将你的灵魂据为已有……」
这个愿望打从她第一次和佛隆相遇以来，恐怕一刻也不曾改变。
「我知道这种想法非常肤浅，也很自私，甚至会让你今后的神曲乐士生涯脱离正常的轨道，不过……我无论如何都想独占你，让你只属于我一个人……」
「……」
听到克缇卡儿蒂这段话，佛隆脑中忆起校长先前对他说过，一名神曲乐士的契约精灵若是太过强大，其存在历史远远胜过其他精灵，那么其他精灵即便喜欢这名神曲乐士奏出的神曲，也会因为对他的契约精灵敬而远之，本能地拉开和这名神曲乐士之间的距离。同样的情形校长已经看过不下数次了。
不过，此刻即便有克缇卡儿蒂在场，佛隆的周围仍旧聚集了许多精灵。而克缇卡儿蒂站在这些精灵面前，要求佛隆只选择她一个。
「因为这个缘故。」她用极为恳切的语气说：「在场其他精灵能为你做的事，我一个人也会帮你全部办到。我会代替其他百余柱精灵成为你的力量，发挥比起他们更为强大的力量作为你的后盾。」
言谈间，那张美丽的脸庞竟蒙上不安和胆怯的神色，然后沉重地低下头。
「这样……可以吗?」
此时低着头在乞求中扬起眼神的克缇卡儿蒂看来极为娇弱又无助，仿佛一个人站在随时可能崩塌的山崖上——她大概非常害怕吧。
克缇卡儿蒂的害怕，好比初次面对心仪的对象坦露自己的情愫，深怕遭到拒绝一般。她害怕听到佛隆的回答。对此……
「……你现在还问这个做什么?」
佛隆小声地摇摇头说。这句话让克缇卡儿蒂的身子狠狠抖动一下。
「我们的契约不是早在十二年前就说好了吗?」
「……咦?」
「我是为了你——为了让我生命中初次感觉到自己被人需要，那柱美丽得让人为之倾狂的红发精灵……」
——只为了这么一个人。
「为了见你，所以我才会来到这里。」
——只为了这么一个目的而努力至今，其他别无所求。
「我现在终于见到你了，克缇卡儿蒂。」
这样的告白让克缇卡儿蒂花了些许时间，才让它在心底化开。她先是有些困惑，接着那张美丽的脸庞才像是鲜花初绽一般笑开。
「你的灵魂将为我带来欢愉、慰借，和困难中重新站起来的力量。只要你还是你，我将倾注我的一切成为你的力量，随侍在侧。」
这是未完的仪式。红发精灵以严谨的语气读完誓词，接着便依照其中的内容缓缓走向她的契约乐士。
EPILOGUE
不论世上的每个人身上发生什么事，这个世界仍旧会持续不停地转动。
身处的环境若是无法改变，人生也不会这么轻易地产生变化。
太阳一旦升起，新的一天同时到来；日落西山，夜晚也一如往常地降临。不论人们是喜是悲、是笑是怒地看待每一天，时光都会依同样的速度不断流逝。
这就是所谓的日常。不论人们对于这样的事实感到沮丧而不再对它有所期望，或者是对它始终如一的模式感到亲切，它永远都是如此。
「不好啦!克缇!我们快走!」
佛隆拉着克缇卡儿蒂的手，拼了命在走廊上向前奔跑。被牵着的那个，手中还拿着学生餐厅卖的煎蛋三明治。
「你别急嘛。反正上课钟已经响了，早去晚去都是迟到，没什么不一样啦。」
「怎么会一样!表现出来的诚意不一样啊!我说你呀，我们都是因为你忘记买煎蛋三明治才不得不跑回餐厅一趟，拜托你也紧张一点嘛!」
「哦，好啦。」
克缇卡儿蒂嘴上这么说，表现出来的模样却丝毫没有改变，仍是一副事不关己的态度，任由佛隆拉着，不情不愿地跟着他跑。看来她大概——或者说是绝对没有把佛隆的话听进去。
「是说外面卖的煎蛋三明治，果然是食之无味呢。佛隆，明天开始你连午餐的份也一起做吧。」
「我做、我做，拜托你快点啦!啊啊，讨厌，接下来是家族教学的课，又要迟到啦!」
「嗯?接下来是家族教学呀，那就更没有问题了。」
她说完又咬了一口手上的煎蛋三明治。
「就是这样才有问题!」佛隆听了扬起一阵哀号。
这是佛隆补考之后的第三天，他一如往常地维持着同样的校园生活。之前召唤出百余柱精灵的考试成果，完全没有反应在他的生活当中。
监考的讲师只在评分表上注记「合格」的字样。
从精灵们把神曲视为食粮这件事情，可以了解到精灵这种存在的本质，精神层面远远大于物质意义。因此，尽管他们的存在会对人类带来影响，不过这种影响通常是小到可以忽视。
然而，日前超过百柱的精灵同时出现在实习教室这般受限的空间中，又会造成什么结果呢?
监考的讲师和参加补考的学生们，在有限的空间中和大量精灵相处之下，其实当时的记忆全都出现空白或混乱的现象。所以，佛隆召唤出如此大量精灵的事实，形同不曾存在一样。
对此，即便人在当场却完全没有受到任何影响的尤吉莉姐妹极力主张确有其事，依然无法得到众人的信任。连蓝伯特也因为自己当时的记忆有些模糊不清，所以没有为她们的说法背书。
大家会有这样的反应并不奇怪。毕竟佛隆日前还是个拿不出成绩而差点要被退学的学生，今天却能够召唤出连学校讲师们也不可能唤得出的大量精灵，这怎么说都没有说服力。
除此之外，既然得到这样的结果，佛隆却连一柱精灵都没有换约，而让他们全部离开，这也造成事实认知上的困难，更不会留下具有公信力的记录。不然，若是有当场和佛隆换约的精灵跟在佛隆身边，或是他们听命于佛隆并献上自己的劳役，那都可以作为证实这件事的直接证据。
最后，克缇卡儿蒂的外型也是个问题。
这柱红发精灵听了佛隆的神曲后，虽然一度恢复成原本的成熟女性形貌，却在不久之后又变回一个月前出现时那般稚嫩的少女形象。
关于这点，不知道是否因为她长期维持这种形象，因此要呈现另一种样貌的外在已经不是那么容易的事，或者她自己就喜欢维持现在这种外型。总之佛隆不知道原因，克缇卡儿蒂也没有多说，所以他就没问了。
「大家好!抱歉，我迟到了!」
佛隆在冲进教室的同时，大声向他的直属学弟妹们道歉。接着，便看到丹奎斯不怀好意地笑着朝他走来。
「嗨，佛隆，你今天还是迟到啦。是怎样?觉得自己很了不起吗?」
「呜，不好意思……」他反射性地又道了歉。
丹奎斯日前才在众人面前出糗，在教室里大闹一场，不得已只能恼羞成怒地冲出教室，现在却又不知羞耻地来找碴。这种程度的厚脸皮让佛隆觉得非常羡慕。
看来那天下午发生的事，早已从丹奎斯的脑子里抹除得一干二净。这家伙真是永远都学不乖。
不过话说回来，他这个人就是这样。
所谓神曲就是用音乐表现出演奏者的灵魂。从这个角度来看，如果丹奎斯不要太过执着于技巧，而将他的性格充分反应在音乐中形成神曲，那么，也许真会有一些品味较为特殊的精灵被他吸引过来吧?不过对佛隆来说，若是丹奎斯真的跟哪一柱品味独特的精灵搭档，这种自以为是、任性至极的配对发起疯来，究竟会搞出什么样的纰漏，佛隆光想就觉得头疼。
「看来你补考总算是考过了嘛。不过，那毕竟是一阶段一般学科教育程度的考试，要考不过也很难呢。」丹奎斯说。
看来，他就连自己没在同等程度的考试中留下足以让校方认同的成绩，导致他最后被学校退学，必须重新从一年级读起的这件糗事，也从他的脑中消失得一干二净。拥有这种脑袋，丹奎斯的人生真是太轻松了。
「但你补考过了，到头来还是连一柱像样的精灵都召唤不出来，身旁还是只能跟着这么一柱莫名其妙的小鬼头精灵呀?你还真是半吊子呢。」
他说完拨了拨自己的留海。对于他这个举动，也许该有人提醒他：「这个动作实在恶心」，不过以他的个性来说，最后大概也是不了了之吧。
「丹奎斯!你在胡说什么东西!快点收回你刚才的话!佛隆学长他——」
贝尔莎妮朵在一旁再也无法容忍丹奎斯继续找佛隆麻烦，上前来欲代替佛隆说话。但她话没说完，普利妮希卡便急忙捣住她的嘴，将她从身后拉下去。
现在丹奎斯和贝尔莎妮朵拌嘴的情况已是这堂课中的常态。对此，其他学生忍不住私下跟普利妮希卡抱怨：「拜托至少别让你姐姐跟那个人一般见识，让大家的耳根子清静一点吧。」
「呜～～呜～～呜～～」
「好、好了，姐姐你如果出马，事情就会闹得没完没了。」
佛隆看着她们两人缠在一起的模样，脸上露出笑容。然而，这般从容的态度却使丹奎斯更加不快。
「佛隆!别人说话你有没有在听呀!」
「啊，抱歉……你是在说克缇卡儿蒂的事吗?」
「可不是吗?」丹奎斯大大地点了头，「我说你呀，真是条可怜虫呢!被那莫名其妙的小鬼头精灵缠上。不过，你们两人算是半斤八两吧。」
丹奎斯得意地说，全然没有察觉到在自己爽朗的笑容身后，被批评的当事人克缇卡儿蒂已经气得冒出青筋，将一把椅子高举在他后脑勺上方。
「你这么说是指她很怪吗?」
对此，佛隆不慌不忙地笑着回了话。
此时佛隆心里所想的是，要说克缇卡儿蒂是个生性古怪的家伙，确实也是。毕竟过去学到跟精灵相关的知识里，有许多部分都在克缇卡儿蒂身上出现矛盾。这样的情况究竟是因为精灵间的个体差异，还是克缇卡儿蒂身上真有什么特殊原因，他目前尚无法得知。若是从这个角度来看，他对克缇卡儿蒂根本完全不了解。
但是唯独一点，若是要他脱口而出，他却拥有十足的把握——
「是啦，她是怪呀，毕竟我的克缇是与众不同的!」
佛隆说话的同时，视线从丹奎斯身上移向站在他身后的红发精灵，脸上露出发自内心的笑容。
「……」
看到佛隆的表情，克缇卡儿蒂瞪大了眼睛，然后一股汹涌的红潮袭上她的双颊，同时，高举在头顶上的椅子也不经意地自她手中滑落——砰的一声，椅子重重摔在地上，丹奎斯这才惊讶地发现这只凶器的存在。
「所以我也得好好加油，这样才配得上她。」
佛隆说完，脸上开朗的表情坦然得让所有人全都呆愣在原地。
supplement First Night
红发精灵白皙的肌肤上，一道道绯色的闪光不断窜行。
如微雨般的光芒洒在她微微隆起的胸部、纤细的颈子、身躯，还有四肢。一层乎贴在她身上的光膜向下延伸，形成一种润泽，涤净了她的肌肤之后，在所到之处留下奇迹似的物质性变化——炫目的虹彩遮住她全身，雕塑出如梦似幻的身影；清透的下肢，好比下一刻就会在空气中融化消失。接着，覆在她身上的虹彩逐渐转换成稳定的颜色。
「呜哇……」
佛隆下意识地发出赞叹。
对于一个托尔巴斯神曲学院的学生来说，佛隆并不是初次看见精灵。不过，这是他头一次见到拥有人类外型的弗马奴比克精灵「换装」。
「……大概就是这样吧?」红发精灵歪着头说。
一阵变化之后，那一头火红的长发和双眸，在娇小少女形象中显现出强烈的存在感。除了可人的样貌之外，会让她有如此鲜明印象的因素，恐怕还是她那目中无人的态度所致吧。
她自称是克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝，佛隆知道这个名字。但这个名字在他记忆中所代表的形象，却和眼前的少女有着极大落差。
虽说她和佛隆记忆中的精灵女性仍有诸多相似处，不过后者理应更高挑，从胸部到腰臀间的身体曲线也应该充满成熟的韵味。说得更明确一点，她和佛隆记忆中克缇卡儿蒂的差距，好比小女孩和成熟女人之间的区别。
对佛隆来说，他实在很难接受眼前的精灵少女，和他记忆中的精灵女性是同一人——或者说是同一柱精灵。
其实，若是站在他面前的是记忆中那充满成熟风韵的精灵，而他过去所见的是眼前这柱外型稚嫩的精灵，这样佛隆还比较能够接受。但相隔十二年之久，过去那柱精灵在外表上不但没有成长，反而缩回一名妙龄少女的身姿，因而以佛隆身为人类的立场，他真的很难抹去心里的奇异感受。
基本上，佛隆理性上还是知道她是克缇卡儿蒂。毕竟这世上知道他和克缇卡儿蒂曾在十二年前相遇的，除了他们两人之外，并没有第三者。虽说这点因为佛隆在那次会面结束前就失去记忆，所以他无法确切指出这是否真能当作判断的依据，不过他心想，一柱精灵若是谎称自己是克缇卡儿蒂而意图亲近他，对这柱精灵并没有任何好处。
可是，情感上他实在很难接受眼前这名精灵少女，就是十二年前那名红发精灵女性的事实。
（……至少，我就不能像以前一样叫她姐姐。）
佛隆心里不免浮现这样的想法。
十二年前的佛隆，以他当时幼小的年纪，拥有成熟女性外型的克缇卡儿蒂对他来说，就好比一个大姐姐。他在心里也始终是以「精灵姐姐」这种方式称呼她，甚至鲜少意识到「克缇卡儿蒂」这—个名字。
但现在出现在佛隆面前的克缇卡儿蒂，不仅身形比佛隆娇小，看来更好比十五岁左右的少女，让他怎么也不可能将心中的称呼说出口。
（我想，只能直接叫她的名字「克缇卡儿蒂」吧?）
佛隆在心里做出这样的结论。
「啊，好可爱!」
佛隆今天才遇到的那对双胞胎姐妹，在一旁看见眼前的精灵，做出了这样的评论。
佛隆记得这对姐妹的姓氏是尤吉莉。金发的是姐姐贝尔莎妮朵，银发的则是妹妹普利妮希卡。生性活泼开朗的贝尔莎妮朵和有着恬静气质的普利妮希卡俨然成了鲜明的对比，不过同样都是容姿端丽的少女。
这对姐妹因为一些意外，得以穿上托尔巴斯神曲学院的制服。至于克缇卡儿蒂「换装」之后呈现出来的打扮，却和这对姐妹一模一样。看来对精灵来说，以其力量改变物质结构合成的形貌，要做出同样的衣物是相当简单的事。
「嗯?『可爱』?」
「很可爱呀!」
克缇卡儿蒂听了贝尔莎妮朵的称赞后，歪着头开口问道。做出评论的当事人则是面带微笑地重复一次。
「这样啊?可爱吗……哎，也好啦。」克缇卡儿蒂听了点点头。
尽管没有异议，不过，看来她对于自己被评为可爱的结果似乎颇感意外。话说回来，若是以十二年前的她那副模样来说，大概常会听到周遭做出「美丽」、「漂亮」的形容，但肯定鲜少被人评为「可爱」。
「你觉得怎么样?」
她转头面向佛隆，征询他的意见。
「咦?呜……嗯，这样可以呀。」佛隆说。
之前克缇卡儿蒂一丝不挂地出现在他面前，让他实在不知道眼睛该往哪里放，于是要求克缇卡儿蒂穿上衣服，但他并没有指定要她穿上制服、洋装或运动服。
「为什么说得这么模棱两可啊!」
然而，佛隆的感想却让克缇卡儿蒂鼓起脸颊，露出有些不悦的模样。
「咦?」
「我是说……」才大声说完，克缇卡儿蒂此时停顿一下，接着忽然压低音量，「你就不会说人家看起来可爱、这身打扮好看之类的评论……」
「……啊，嗯，很可爱呀。」
听了克缇卡儿蒂的意见，佛隆坦率地给予答复。
克缇卡儿蒂的身材娇小，以精灵来说，佛隆无从得知她究竟活了多少年。不过至少就外表而言，佛隆觉得她的外型大概看来像个十四、五岁的少女。事实上，她的身形比贝尔莎妮朵和普利妮希卡还小一圈。
若是以十五岁的年纪来说，确实是比托尔巴斯神曲学院的女生平均年龄还低。换言之，这个外表比托尔巴斯神曲学院的女生更来得娇小的红发精灵，却穿着比她给人的印象更来得成熟许多的学校制服，看来真有点滑稽。
她这副模样真的很可爱。
「这样吗?可爱吗?」
此时她露出笑容的模样，看起来更可爱了。
她的言行举止有些古板，还总是摆出目中无人的模样。不过，包含表情、细微的肢体动作等，反而呈现出比她的外表更为稚嫩的形象。
「好，衣服就先穿这套吧。反正我也不晓得现在的流行风格，以后要怎么穿等以后再来想。」
克缇卡儿心满意足地开口说道。
●
塔塔拉·佛隆是一名梦想成为神曲乐士的神曲学院学生。
神曲是一种神奇的音乐表现型态。这种曲子由神曲乐士演奏，通常用以和精灵同乐，并且使他们得以借助精灵的力量达到许多人类无法办到的事。
佛隆目前就读于托尔巴斯神曲学院。这是一间旨在养成神曲乐士这种特殊音乐家的专门学校，更是同质教育机构中的名门。
佛隆以孤儿的身份，利用奖学金制度申请进入这间神曲学院，然而，他因为成绩不佳，因此在第二学年的期末濒临遭到学校退学的危机。
在这时候，他遇上失去理性而发狂的一柱红发精灵。
精灵这种生命型态拥有强大的力量。不过，相较于他们强大的力量，精神层面却异常纤细，就连存在形式本身都有非常脆弱的一面。一旦和某些特定的负面条件吻合，他们便会轻易失去理性，幻化成捣毁周遭一切的怪物。
因为发狂的红发精灵而陷入绝境的佛隆，为了镇住这柱精灵而试着奏出神曲，并且奇迹似的成功了。
她取回了理性，然而——
●
「……」
佛隆站在自己宿舍的房门前回头——与其说他现在才发觉问题的严重性，倒不如说截至前一刻为止，他一直不让自己去想此时他可能面对的问题。不过到了这时候，他已经退无可退，必须想办法解决。
「?」
克缇卡儿蒂收到佛隆的视线，疑惑地歪着头。这模样好比雏鸟，非常可爱。
「我说……」佛隆不知所措地把玩着手中的钥匙，「那个……」
「这就是你住的地方呀?怎么这副穷酸样?算了，现在我也没什么好挑剔的，至少还是住在大城市里。」
克缇卡儿蒂挺起胸膛，双手抱在胸前大剌剌地说道。
她对于眼前的状况看来没有一丝不安或不解，佛隆却相对显得十分困惑。
「克缇卡儿蒂……小姐?」
「不要加什么『小姐』啦，你把我当外人呀?」
她蹙起眉头直言道。
「那、那就克缇卡儿蒂好了。」
「嗯，怎么样?」
「我说……那个……」
开口前，佛隆慎重地在脑中试着思索较为委婉的说法。他不知道该不该邀克缇卡儿蒂进入他的宿舍，但克缇卡儿蒂都跟过来了，现在赶她回去也不妥当，不过若是说得太保守，这柱红发精灵肯定听不懂。
「你……你要不要回去自己家里呢?」
「嗯?不就这里吗?」
「不是啦，我说……」佛隆有些无奈地回应，「克缇卡儿蒂，你昨天之前都住在哪里?那个……你要不要回去你之前住的地方?」
「……」
这句话让克缇卡儿蒂皱起眉头，看来这不是她想听到的话题。
「……我不想回去那里。」她嘟哝地说。
「……」
这种反应让佛隆更觉得困扰了。因为从克缇卡儿蒂的话中判断，她并没有一个让她觉得可以容身的家。虽说能够解除物质化的精灵不需要一个实质的场所供他们休憩，不过……
（换句话说……她是打算跟我一起住吗?）
佛隆对于克缇卡儿蒂内心的想法暗自思索着。
他现在是住在托尔巴斯神曲学院提供的学生宿舍里。这栋建筑很老旧，每一项设备都显得贫乏寒酸，甚至每间房里还没有提供个人使用的电话，使它向来不受学生青睐。
佛隆因为自己孤儿的身份，经济方面不太宽裕，因此只要便宜，他哪里都能住。
（交换了精灵契约之后……难道都得做到这种程度吗……）
精灵契约是一种神曲乐士和特定精灵之间的专属契约。换了约的精灵必须专为他的契约乐士工作，该名神曲乐士亦有责任提供神曲给他的精灵作为报偿。这种契约代表一种长期的雇佣关系，好比公司的老板和雇员、事务所内的所长和所员。佛隆是听过这样的解释，大致上也可以理解。不过话说回来，总没有老板和员工住在一起的情况吧。
佛隆认为克缇卡儿蒂应该有自己的家，同时也应该回去那里。但在他们离开校园回到宿舍时，克缇卡儿蒂却以理所当然的表情跟过来。
就这样的情况而言……
「那个……克缇卡儿蒂……」
「怎么?」
「这里是学生宿舍……」
「看起来是这么回事没错。」
「而且是男生宿舍……」
「不是吗?还是佛隆你——」她说到一半忽然露出惊讶的表情，「难道你其实是男扮女装住进女生宿舍里去享受被年轻女孩包围的生活……我是不知道最近道德沦丧到什么地步，不过你这样也太变态了吧!」
「为什么你会想到这里呀……」佛隆垂下肩膀，丧气地叹息。「我的意思是说，不会有女生住在这里啦。」
「好像是哦。」克缇卡儿蒂点点头。
「至少学校里的男生跟女生若是住在同一个地方总会产生问题嘛。」佛隆说。
「也对，是会产生问题。」
「所以克缇卡儿蒂，你也是……」
「我又不是这间学校里的女生，没问题啦。」
这个穿着学生制服的精灵少女，脸不红气不喘地挺起胸膛宣言。
「……」
佛隆无言以对——不行了，不管他怎么说，克缇卡儿蒂都不会听。
「唉……好、好啦……站着说话也不是办法……进去吧。」
一股莫名的挫败感袭上佛隆的心头，让他只能将手中的钥匙插入锁孔中。
●
佛隆和克缇卡儿蒂交换了精灵契约，不过以佛隆的立场来说，整个过程都无关他的意志，随波逐流之下就这么完成了。
即便如此，精灵契约终究还是有效的。
然而，佛隆并没有取得神曲乐士的国家资格，甚至连二阶段专精实习课程升级考试能不能顺利过关都相当危险。
这样一个学生竟然得到精灵契约，而且对方还是拥有六片精灵羽翼的上级精灵，这可是前所未闻的情况。说实话，面对这样的情况，佛隆完全不知道该怎么处理。
他想听听学校的讲师，或者更具权威的教职员有什么看法。
然而，事发当时正值深夜，佛隆不好意思在这时候去打扰他们，因此打算等天亮了再想想该怎么办，于是先回到宿舍里。
但是，有一点完全出乎他的意料之外——克缇卡儿蒂完全不打算离开他。
打从佛隆和尤吉莉姐妹在回家的路上分手后，克缇卡儿蒂便带着一副理所当然的表情跟在佛隆身后。
于是，佛隆就这么带着一个女生——至少克缇卡儿蒂的外表看来就是一副人类少女的模样，回到自己的宿舍。
「嗯?」
「床只有一张吗?」
「对呀。」
「那就是说……我们要一起睡啰?」
「是呀。」佛隆笑着点头。
「……」
这个答案让克缇卡儿蒂的视线游移着，一会儿之后……
「好吧!」
看来她的心意已决。
●
佛隆是自孤儿院出身的小孩。
在梅尼斯帝国，政府能够提供的福利并非相当充裕。虽说整体的预算不会不够，不过因为十二年前的一场动乱，孤儿的人数暴增，使得能够收容孤儿的机构，一下子冲上了各自所能负担的上限。因此，能够分配在每名孤儿身上的资源，自然相对地大量减少。
佛隆在这种资源匮乏的情况下，一过就是十年。面对这种长时间的困境，每名孤儿的感受都不尽相同，所幸佛隆并非那种会因此愤世嫉俗的人。
没办法，大家都一样辛苦嘛——这是佛隆在过去那段日子里，心里怀抱的感想。
●
「……」
克缇卡儿蒂不禁皱起眉头。
不对!不该是这样!这跟自己想的不一样——她脸上的表情，仿佛欲对着天空大吼发泄一般。
此时她人正躺在床上，佛隆也是。这一切都符合她的期待——或者说得含蓄一点，就当是她的臆测吧。
在狭窄的单人床上，他们紧紧贴在一起的情况同样符合她的预期。然而……
「……佛隆。」
「怎么了吗?」
相较于克缇卡儿蒂哀怨的呼唤，佛隆答话的声音却显得非常从容，丝毫没有一点点兴奋的模样。
「啊、呜……没、没有啦……」
「是吗?」佛隆伸出手，轻轻在克缇卡儿蒂的背上拍了两下，「这种感觉真令人怀念呢。」
「什么感觉令人怀念?」
「以前还住在孤儿院里的那种感觉呀……因为孤儿院的预算被删减，就连燃料费都得省。虽然大家因此过得很辛苦，却也非常愉快呢。当时大家得一起卷在一条被子里，而我因为在孤儿院里待了很久，所以后来晚上都是跟着一群小弟弟、小妹妹们，大家抱在一起，彼此互相依偎着取暖，然后一起入睡。」
「……」
听到佛隆的感想，克缇卡儿蒂的脸上写满苦涩。她相当不满，却只能无奈地面对这样的结果。
从佛隆的话听来，他对方才提到的「一起睡」这三个字，心里的解释也就只有字面上的意思。
对佛隆来说，克缇卡儿蒂大概就和从前孤儿院里的小弟弟、小妹妹们一样。另外，方才佛隆问她为什么不回家时，克缇卡儿蒂回说她不想回去那里，这句话大概也成了加深他现在这么认定克缇卡儿蒂的原因吧。因为那句话听来，就好比克缇卡儿蒂是个对于家里头冷漠的关系心生不满的小孩，因而离家出走。
现在的佛隆像是为了安慰一个内心寂寞的小女生，因而陪在她身边一起睡觉，借此给她一些安慰，大概就是这种心理吧——这下误会大了。
「……克缇卡儿蒂?」佛隆终于察觉到这柱红发精灵的反应和他的预期有些落差，因而带着不解的表情开口问道：「那个……你不喜欢这样吗?」
克缇卡儿蒂知道，即便彼此的想法没有交集，不过这终究是佛隆的体贴，她不能责怪对方。
「没、没有啊……我不会不喜欢啦。」
这也是她的真心话。
克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝是一柱精灵。而且是拥有强大实力，并且活了漫长岁月的上级精灵。这样的她过去始终都在保护人类，从没有被人守护的经验。因此，虽然佛隆对于克缇卡儿蒂的期待有着天大的误解，不过当她初次体验到佛隆这样的对待方式，也让她心里产生了某种难以言喻的悸动。
「我一点都不会觉得讨厌。」
「是吗?那就好。」
「……」
这柱红发精灵像只猫儿一般缩进佛隆的怀里。即便觉得新鲜，却仍不免失落地叹了一口气。（插花：first night……很好- =……）
「算了……这样也好吧。」
「你说什么?」
「没有啦。」
说完，克缇卡儿蒂闭上眼睛。
之后，这柱红发精灵就这么顺理成章地住进佛隆的宿舍。床该怎么睡、寝室该怎么分……之后虽然因为佛隆太过迟钝的关系，两人起了不少争执，不过这就是后来的事了。
后记
大家好，我是轻小说屋，榊一郎。
《神曲奏界红S》的第一集终于跟大家见面!
虽然有些唐突，不过我们先来回顾两周前在编辑部发生的对话吧。
「榊老师，你好!我是GA编辑部的K村。」
「你好。」
「我想请问《神曲奏界红S》的第一集进行得怎么样了?」
「不太顺利……因为几乎是重新翻修一遍，所以有点累。」
「请加油!」
「好啦……话说、K村，我可以问你一个问题吗?」
「什么问题?」
「这个标题的『S』到底意味着什么?」
「我也不知道耶……」
「什么我也不知道!这不是编辑部加上去的吗?」
「嗯……大概就是student或schooI之类的单字吧。」
「不是虐待狂sado的S呀?我觉得这也挺合理的，毕竟克缇卡儿蒂是女王嘛。」
「要这样解释也可以吧。」
「可以吗?」
「如果是爽快、清爽的S呢?」（注1）
「那只是你个人的口头禅吧?S、S……如果是small的S呢?」
「什么意思?」
「就是小号的克缇卡儿蒂啊。」
「这太理所当然了，不好玩。」
「那你们到底是要怎样啦!」
如此这般，结果这个S系列的「S」到头来究竟代表什么意义，无论对我还是对总编辑而言，都是个无解的谜题。总之，这个「S」就暂订是slaughter的「S」吧。是杀戮的意思——像是用酒精棉花杀死肠道沙门氏菌之类的。
……………………………………………干脆来募集一下读者的意见吧。
采用者可以得到等身大的克缇卡儿蒂模型（鬼扯的）。
这个话题就先摆到一边吧。
（注1 日文中的爽快、清爽发音为S开头。）
我想很多读者都已经察觉到了，这个神曲奏界红的S系列其实是电子小说改编的作品。因为当时的原稿，其实是我跟身边的学徒武乃共同创作，根本没考虑到和其他作者共用的神曲奏界世界观设定，是非常随性的自由创作。也因为这个缘故，将这篇小说出成文本时，也做了许多细部的删修。虽然基本架构没变，但内容则是有大半都重新写过——可是，这部分如果没拿电子小说对照着看，更动的部分大概也没大到有多少人会发现吧。
总之，文本小说跟电子小说的故事内容是一样的，因此，身为作者不免觉得各位读者的钱花得有些不值。所以在文末加上一篇新作，是内容非常简短的「初夜篇」。这真是一篇浪漫的故事呢，请大家好好享受佛隆和克缇卡儿蒂之间的第一场床戏吧（我可没说谎哦）。
对了，第二期动画好像也开始播映了（这次跟上次不同，我一点也没有插手），接下来波利佛尼卡的世界仍会持续发展。对了，那个短篇连……呜哇，没事，我什么都没说。
就在我的内脏出现结石时，直到明年八月的行程都排满了，但我还是挺有精神的。总之，让我们在下本书再会吧!
各位保重～～
二OO八／十／二十九 榊一郎
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