娇蛮猫娘大横行！ 第二卷 我允许你捡我回家唷！？
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作者：松智洋
插画：Peco
译者：krpt
图源：Ozzie
录入：阳子ようこ
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旁若无人 ㄆㄤ ㄖㄨㄛ ㄨ ㄖㄣ（名词/形容词）
指无视他人存在，肆意妄为的样子。
或形容虽在众人面前，行为举止却无分寸。
“例句”
——在他周遭的，尽是些旁若无人的家伙。
摘自 民明书房国语辞典“全词卷”
序章
一股柔软的触感，紧贴在我右肩上。
感觉既像棉花糖，又像巴伐利亚奶冻，或者是舒芙蕾。
我的意识不由得集中到那上头。
「不对啦，这里才是重点……懂吗?」
少女的轻声教诲，触动着我的耳膜。
「原、原来如此，重点要放在这里……」
我点点头，咽了咽口水，这次又从别处传来声音。
「哎唷～～不对不对，你得照我刚刚敦的那样做才行。」
身材娇小的女孩子弯身钻了进来，屁股坐到我左膝上。
两人甜美的气息，一齐抚上了脖子。
「我、我明白了，就照刚刚你教的做就行了吧?」
我就像刚赛跑过一样，心脏剧烈地跳动着。
一面低头念念有词，一面设法藏住脸上的红晕。我想，我的口水大概也快滴下来了吧。
「……不能着急，放轻松。」
这次换正前方传来说话声。
抬头一看，另一个少女将椅背反转至前方，大大方方地坐在我面前。
稍短的裙子底下，可以窥见她的赤脚（其实根本就是大腿）裸露在外。
好、好吧，放轻松是吗?我手贴在胸前，做了个深呼吸。
胸部的触感抵着我的右肩。
带点弹性的臀部坐在左膝上。
眩目的大腿，在眼前若隐若现。
也许，有些人会将这景况称作後宫。
我也是个健全的青少年，如今置身这种状况，当然不可能不兴奋。
但若要说现在这是後宫，当中弥漫的危机感未免太强烈了。
「呃……那这样呢?」
我一边犹豫，一边提起自动笔，然而就在下笔後的一瞬间……
「吼唷～～!就说了不是这样子嘛!巧你这傻瓜去死两次啦!」
纸扇命中我的後脑勺，响起一声豪迈的巨响。
「真是的，这错误本小姐刚刚明明叮咛过好多好多次了!你这废柴下仆真没用!」
另一人伸出拳头，抵着我的颚关节使劲磨蹭。
以立体声呈现的责骂，宛如狂风暴雨般从两侧席卷而来……
至於坐在正对面的少女则默默看着我，表情彷佛在对我说：「真是难为你了。」
没错，这根本不是什么後宫。
真要打比方的话……这叫做地狱。
「我不行了!要是光听些提示就能算得出来，我哪里还需要这么辛苦啊!」
我终於忍无可忍，再也顾不得什么面子，高声宣布放弃。
握着纸扇的长发美少女芹泽文乃，以及坐在膝盖上、一头飘飘金发的稚气美少女（尽管她跟我们一样年纪）梅之森干世。我来回看了看她们俩，接着整个人趴到桌子上。
垫在脸颊下的，是一张答案纸，以及一叠跟高年级学长姊借来影印的去年期末考古题。从刚印出来的考卷上，传出微微的碳粉味。
「不准说丧气话!你要是不及格，到时整个暑假都得到学校补习，这样我们在一起的时间……不对，这样我们的斯特雷凯滋不就惨了吗?你想毁了我的打工吗!?」
呃，不……要是演变成那样，我也是很头痛的。
「好不容易创立的社团，要是里头有社员成绩不好，大家岂不是会质疑我身为领袖的领导力与魅力?身为本小姐的下仆，这点程度的算式应该三两下就解得出来呀!你跟我的部下希好好看齐!」
……别开玩笑了，希她可是在转学第一天就拿下全班随堂实力测验第一名的高材生啊。
留着一头长发，外加头上又翘了两撮头发的美少女雾谷希仰头望着我们，这次脸上则露出一副「真是辛苦大家了」的同情眼光，裙下风光依旧跟刚才一样若隐若现。
我还真希望她能为我说句话啊。
「话又说回来，现在这是什么状况嘛!」
文乃咆哮了一声，伸手指着梅之森。
「俗话说，木匠一多只能盖歪房；两三个人一起教功课，只会把巧教得一团乱!」
文乃瞪着梅之森，表情活像是准备扑上去咬人。
「既然你这么认为，那早点抽身不就好了吗?巧的功课由本小姐一个人看着就行了!」
梅之森也不甘示弱地正面迎战，回瞪着文乃。
两人将我夹在中间，视线交会处开始霹霹啪啪地绽放出火花。
当初就是预料到会发生这种事，所以我才说要自己一个人念书的嘛……
「巧当然要由我这个长年相处的青梅竹马来教，才能一点就通!才能顺畅将内容吸收到脑袋里!这样效率才好!」
「说了这么多，但期中考明明就是本小姐的分数比较高!再者，这里可是梅之森学园唷，我则是经营者的孙女，所以学园出的考题，就跟我出的没有两样!」
两头猛兽互相叫嚣，朝着对方龇牙咧嘴。
救命～～谁能来救救我～～
我对着教室一隅使眼色，试着藉此送出求救信号。
而我的朋友菊池家康与幸谷大吾郎就坐在另一头。
但……这两个人将视线转到一旁，一副「不甘我的事」的模样，还故意举起教科书颠倒着看，当个彻底的旁观者。
叛徒～～!你们两人就这么没血没泪吗!这样还算是朋友吗!
啊啊……早知如此，当初就该拜托家康教我的。
那小子虽然平常是那副德行，但当起大吾郎的私人家教也是很精明干练的。
「呣～～!反正巧由本小姐来教就对了!你要是敢忤逆我，我就叫爷爷将你的学校泳装改成只有贝壳的绑带式比基尼唷!」
这我倒是满想看看的……我在心里偷偷地想着。
「你、你别出些莫名其妙的馊主意!什么贝壳比基尼!?」
「就是只有三张扇贝壳的超露比基尼呀!哼哼～～!」
「什、什么扇贝嘛!换作是你的话，我看大概只要用蛤蜊壳就够了!」
「嗄啊啊啊啊啊啊!?你说什么?竟敢批评本小姐的身材!?我这次绝不原谅你!」
两人的争执，这下切换成更低水准的吵嘴。
我可以回去了吗……?我会在家自己一个人认真念书的……
「……哪里不懂?」
从刚才一直保持沉默的希向前探出身子，看着我桌上的考卷。
「思?呃……就是这一题，关於微分与积分的。」
「简单，我教你，听我说。」
这下希又往前凑了过来，双脚当然也就朝着两旁张得更开。
越发外露的白嫩大腿，让我看得不由得狂吞口水，喉头发出咕噜声响。
「我、我说希啊……你还是别反坐比较好。」
「……为什么?」
还、还问?当然是因为你这样张开双脚，会害我眼光不知往哪里摆……
那白皙夺目、彷佛吹弹可破的大腿，害我的眼光一直被吸过去。
「你看这里，把f（t）的原始函数其中一个换成⊙（t） ，根据微积分学的定理……」
「等等等等，希你梢等一下!我听你的话感觉像在听咒语一样，拜托你从基础开始……」
「………………」
希来回端详考卷及我的脸好一阵子，接着……
「这就是基础。放心，巧一定听得懂。」
我很高兴她这么看得起我，但我现在不但一头雾水，文乃跟梅之森还在我背後吵得不可开交，在这种环境下根本就集中不了精神。
再加上眼前她那就快要露出小裤裤的大腿，也实在令人非常心神不宁。
没想到……希的发育竟然这么好。
就在我又吞了一口口水的同时……
左右两边耳朵，突然都被人揪住了。
「唔哇啊啊啊啊啊啊!!干、干什么啦!?」
虽然头转不过去，但我马上就猜出犯人是谁。
「你胆子挺大的嘛?人家好心花时间敦你读书，还为了你起争执，你竟然还看着其他女生的大腿垂涎三尺。除了说你胆量大，我不知道该怎么形容了!」
拉着我右耳的是文乃。
「你以为本小姐是为厂谁而跟这种多嘴又狂妄的女人吵架?即使你身为我的直属下仆，这种态度也实在该好好整治整治。」
拉着我右耳的是梅之森。
我还发现待在教室一隅的家康与大吾郎，正对着我双手合十。
若能为此时此刻加个副标题，最适合的肯定会是这句，永别了，朋友。
「……梅之森，这个借你。」
文乃若无其事地拿出第二把纸扇交给梅之森。
慢着文乃!你刚才是把那种凶器藏在什么地方!?
「喔，不错耶。拿起来虽然很轻，不过材质倒是挺硬的……嘿!」
慢、慢着慢着慢着，且慢!不可以使用暴力!
只要好好沟通，彼此一定能相互理解的。
所以你们快放下那两把骇人的凶器，我们有话好商量……
「你这变态大色狼!去死两次～～～～～～～～～～～～!!」
就在文乃震耳欲聋的咆哮传进耳朵的瞬间……
伴随「咻啪啪啪啪啪!」的夸张音效，纸扇的冲击纷纷炸到我的颜面以及後脑勺上。
「……还好吧?」
看到希歪着头瞧着我的脸蛋，我无力地对她竖起大拇指，
「思……就某方面而言，其实我早就习惯了。」
说完，我又仿佛昏死般再次趴回桌上。
第一学期期末测验折腾学生、令大家闻风色变的风俗，也是暑假前最後一道关卡。
只要身为高中生，就没人能逃过它的魔掌。
而在梅之森学园，只要有一科不及格，甚至连补考机会都没有，直接送去执行名为「暑期特别辅导」的惩罚游戏。至於内容说穿了，就是「即使放暑假，还是得心怀感激地上学接受补习」这么一回事，是个令学生欲哭无泪的好东西。
要是不幸中标，我别说是帮店里的忙，就连整个暑期计画都会一并泡汤。
这种下场，大家当然是避之惟恐不及。
但……状况堪虑的家伙，其实在校园里到处都是，例如我跟大吾郎。
特别是我的成绩并没有多好，只能算位居中下。
而文乃这家伙平常毕竟有在认真念书，所以成绩算是中上：梅之森则是跟文乃位居同一水平。家康虽然是蝉联前十名的秀才，但由於本人是那种性格，所以周遭的人非但对他毫无敬意，甚至还很忌护他，说坏话的人也不在少数。对此，家康本人的说法是：
「能够以压倒性的成绩差距看扁那群臭家伙，真让人心痒难耐啊。」
「你喔……」
「哼，你们这群贱民就尽管放话吧!反正我才是胜利者!哈哈哈，哭吧，叫吧!然後在成绩公布当天好好跪下来求我吧!」
「你很吵耶!」
噗滋。
「我的眼睛!我的眼睛啊～～!」
受到文乃的二段式插眼攻击（第一段先提起眼镜，第二段才插对方眼睛的危险招式。好孩子千万不可以学喔!）让家康痛得在地板上打滚。
虽然这下反而变得更吵，不过等下应该就会安静下来了吧。
回归正题。
总之为了想尽办法将分数拉抬到及格边缘，我们当中最优秀的家康配给了成绩几乎在本年级敬陪末座的大吾郎，当他的专任指导。
总之，大吾郎那儿暂时不用担心……问题在於我啊。
「结果考试期间宝贵的放学後就这样浪费掉了，根本就没复习到任何东西嘛!」
文乃在我身边发牢骚。
「所以我才说统统交给本小姐就好了嘛，真是的!」
另一边则是气得鼓着脸颊，边走边踢开路上小石子的梅之森。
另外，希似乎是听了文乃她们「女生露出大腿给别人看到，是很不体面的事」的教导，从刚刚开始，心思全集中在裙摆上。
「好，你今天就来我家吧。下仆丢脸，就是丢主人的脸。事到如今，本小姐只好把你教到会为止了。你、你不要误会，我可不是要找你陪我一起玩喔!」
听到这出人意表的建议，着实让我吓了一跳，这可是我第一次受邀前往梅之森家。
……虽然很感谢她的心意，我还是郑重回绝了她的邀请。
「为、为什么?你不用客气呀?」
她对着我直眨眼，似乎完全没料到我会拒绝。
「我还要帮店里的忙，明天也还得补货，能读书的时间有限啊。」
看到我合掌解释，梅之森不太高兴地「呣～～」了一声。一旁的文乃就在这时递了一本教科书给我。
「拿去，别把放学回家的时间浪费掉了。话先说在前头，等下顾店时要是有空，我会出很多问题考你喔。」
呃……看来她连回程以及顾店时都不打算放过我。
我无力地垂下头，接下她递出的敦科书。
「不来就算了……」梅之森看着我俩的侧脸，噘起嘴嘀咕了一句。
梅之森的家和巧他们所在的商店街，正好位於相反方向。
和巧他们分手後，梅之森搭上自家接送专车，接下来经过了短短数分钟的车程。
回到家的千世，随便吃了顿晚餐并洗了个澡後，身上只穿了件薄纱衬衣，房里一面播着早已看过上百次的动画，手里拿根汤匙挖着每颗要价数万圆的网纹洋香瓜，哼着歌度过她的夜晚。
「来人～～帮本小姐拿个擦手的东西过来。」
干世眼睛盯着少说有二百寸的超大萤幕，对着一旁挥了挥手。
老管家快步从身後走来，并将丝质手巾轻轻放到她手上。
「思，谢谢。」
两眼紧盯着萤幕不放的千世，让一旁的他看得一阵痛心。
「大小姐……这么说您或许觉得不太中听，但请容敝人叮咛一句。」
老管家以若无其事的委婉态度对她进言。
「请您好歹别这样盘着腿吃东西吧。这模样实在是有些不得体……」
「有什么关系嘛～～这样吃起来最香呀。」
千世为了跳过广告而将遥控器平举、转着上头旋钮的模样，又令老管家不禁叹了口气。
就在他无奈得差点抱起头时，身後突然传来两声敲门声。
「抱歉打扰了。大小姐，这里是明天发售的漫画以及轻小说新刊。」
自动门静静地打开，两名女仆推着装满成堆书籍的推车进到房问里。
「谢谢，帮我把书摆到旁边去吧。」
女仆们深深一鞠躬，将推车上的书堆到千世身旁。
面对眼前景象，在一旁看了好一阵子的老管家先是咳了一声，接着一脸凝重地开口：
「……大小姐，敝人有件事想对您说。」
「你想说的是关於读书的事吗?如果是的话，读书方面不用你多操心。」
「不，倒不是这个。敝人想说的是关於少主与少奶奶的事。」
一听到这儿，千世的耳朵动了一下。
按下遥控器上的暂停钮後，她总算转过头来面对管家。
「爸爸跟妈妈怎么了吗?」
「虽然他们原先预定下星期回来……但因为工作实在太忙，有几场会议非得代替老爷出席不可，所以回国一事可能得延到日後。」
「他们……不回来啦?」
千世打断老管家的话问道。
「是的，实在是非常遗憾……」
「这样啊……」
千世嘴里喃喃自语，将手伸向一旁的书堆，拿起最上头那本翻了几页。
「然後呢?爸和妈有没有说什么其他的话?」
「他们有句话托敝人转告您，说是见不到您心里十分寂寞，待秋天一定会回国来。」
「秋天吗……」
上一次见到他们，不知道是什么时候?总觉得好像是好几年前的事情了。
「那你也帮我把话传达给他们，就说千世我过得非常好。」
「遵命，敝人会转达给二位的。」
千世将挖得乾乾净净的香瓜皮连同盘子还给老管家後，按下了播放钮。
在她背後的老管家与两个女仆鞠了个躬，三人离开了房间。
大小姐想必很寂寞吧。
离开之际，老管家心想。
平时无法与双亲见面的她，每天能见到的就只有自己、女仆们，以及学园内为数不多的学友；而周遭有血缘关系的家人，就仅剩下梅之森家的当家老爷。
而老爷也因为近来诸事繁忙，顶多偶尔陪她一起吃顿饭罢了。
大小姐就是因为这样，才会埋首於这样的兴趣当中，好排遗心中的寂寞吧……?
老管家摸着胡子，开始认真思考这个问题，就在这时——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!慢着!停!」
千世将慢慢开启的自动门硬是掰开，并叫住了老管家。
「快看这本轻小说!作者竟然在後记里坦承他就是漫画版原作者呢!」
她手里拿着与先前漫画不同的另一本小说，将它硬递给老管家看。
「你现在马上连络出版社编辑部，火速替本小姐将这件事情问个清楚!」
听着干世这毫无道理的要求，老管家看了看她的眼睛……
「遵命。」
接着，对她深深点了个头。
看来先前的自问自答，应该是我想太多了吧。他叹了口气。
然而，费尽心力将千世从小拉拔大的老管家，所想的事情并没有错。
千世随便找了个理由将老管家与女仆们从房间打发掉，尽管超大萤幕上播着自己最心爱的动画，心不在焉的她，却只是一个人愣愣地望着画面。
这房间以单人来说太过宽广。
四周摆满了密密麻麻的动漫精品。特别划出的专用空间，里头摆了好几台最新、最顶级的电脑，和一大叠早在书店到货前三天就送来的新刊漫画与轻小说；另外还收藏了各种超限定版的模型，以及名作者的亲笔原画，外加从各处搜罗的同人志。里头甚至不乏超大牌社团的稀有再录本。
但置身其中的下世，只说了一句话：
「傻瓜……」
这句究竟是对谁说的，则是不得而知。
接着，她就像是为了要盖过这句话，决定将『龙龙与忠狗』整部重看一遍。
她心想，这样即使明天眼睛红通通的，也可以推说是因为看了这部名作的缘故。
第一章 「无名同好会的空转」
就像是以鲜奶油为海棉蛋糕点缀那样，考前将公式以及年号塞进脑袋里，并在考试当天用力挤到答案卷上——如今这些苦日子结束，心情总算不像之前那么紧绷，我这才发现，世上早已充满一股初夏的气息。
「原来已经夏天了……」
「你在说什么啊?都已经进入夏天这么久了。」
听了我不经意的一声自语，文乃随即插了句吐嘈进来。
明明只是看着窗外时无心的一句话，文乃她倒是听得一清二楚。
只能说，真不愧是与我相处十几年的人，对应的时机恰到好处。但我觉得这句吐嘈实在有点不给我面子——特别是那摆明把我当傻瓜的眼神。
「没有啦，就是现在才发现嘛。毕竟这阵子都在忙着准备考试。」
「是啊，毕竟我这照顾傻瓜的人也累到不能再累了。」
思，看来她肯定是在指我。
「多亏有考前复习，我想我应该能勉强及格吧。这都要感谢你的帮忙。」
「我考试前就说过了，要是你落得补考或补习之类的下场，我不就得一个人顾店了吗?理、理由就单纯只是这样喔!」
好吧，就当作是这样吧。
「倒是你，这次应该没问题吧?」
「什么没问题?」
「当然是补习呀!先说好，你要是考不及格，我另有惩罚喔!」
说完，文乃装个样子，打了一记刺拳给我瞧。
「这样一打，会害我脑子里装的公式喷出来被乌鸦吃掉，所以拜托饶了我吧。」
尽管如此，我还是能体会文乃为何会说出这种话。
毕竟她可是一路为我复习了这么多功课。
「欵钦钦欵，你们这两个家伙，是谁准你们当着我的面调情啊?」
家康来了。他梳了个庞克头，裸着上半身，而且还不知为何戴了带钉刺的肩甲，模样就像是从哪个世纪未来的。
「嘿、嘿、嘿，在鬼哭之街卡山多拉，可不允许你跟三次元人类调情!」
「唔、思，说得没错。」
大吾郎也是棵着身子，只穿了一件皮夹克。看他似乎有些难为情，额头冒出斗大的汗珠。
「嘻哈哈哈!既然你们刚来，本大爷就特地为你们说明一下这里的规矩。」
「欵，巧，我可以打他吗?」
「哎呀，你先别冲动。」
我将早已握紧拳头的文乃制止下来。
要是放任她动手，家康大概早就被岩山二斩波给劈成两半了吧。
「所以家康，到底是怎样?你演的梗我大概了解了。」
「嘻哈哈哈!」
「好了啦，别再玩了。」
「那位大人有事找你们。」
大吾郎压低声音说道。
「那位大人……?」
我跟文乃两人面面相觑。
由家康以及大吾郎的嘴巴摩托车（就是假装自己在骑摩托车，以嘴哼出排气声的怪招）为先导，我们被带到屋顶的阁楼。这下不难想像是谁在找我们了。
「狱长!我把那些家伙带来啦!」
「你是打算让本小姐等多久呀～～!」
一进房间，千世的肩膊冲撞袭向家康。
「噗啊!?」
家康发出欢乐的惨叫声，并在空中翻转几圈後，以颜面着陆。
「不是叫你三秒之内将他们带来吗!」
看来他们所说的那位大人，指的果然是千世。
「真是的……我们社团可不需要无能的庸才喔。」
看到家康扑倒在地，千世踩着他的头，冷酷地对他说。
「请、请您原谅!小的下次绝对不会再搞砸了!」
呃……这是怎样?我们什么时候变成以动漫题材为卖点的话剧社了?
「巧，我可不可以回家了呢?」
拜托你别用这种眼神看着我，我自己也很想回家啊。
「来吧来吧，还不快乞求本小姐的原谅!喵呵呵呵呵!」
「天啊!?脚竟然抵到那里去了!」
「抱歉在兴头上打断你们……“
眼见场面逐渐朝着某种异常的方向发展，我战战兢兢地和他们说了句话。
其实我还满想就这样放着他们一定了之，但又觉得有点於心不安。
「哼，看在你好歹把巧带来的份上，本小姐就原谅你吧。」
说着，千世将踩着家康屁股的那只脚给抬起。不知道是不是错觉，家康看起来就是一副遗憾的表情。
「大家都到齐了吧?那我们马上来开会。」
「慢着!」
我连忙将迈着大步离开的千世叫住。
「什么啦?」
「我有满坑满谷的问题要问。首先这里是……?」
没错，我们现在身处的地方，在不久之前还是大家口中所谓的「屋顶仓库」。而这屋顶仓库顾名思义，里头摆了一大堆乍看之下用途不明的道具。
我之前曾经进来过一次，当时由於里头如山乡的东西几乎堆到了天花板，将墙上的小窗挡住，所以就连白天看起来都灰蒙蒙的，还外加一股浓重的霉味。
但……这真是太惊人了!
如今的阁楼，不但地板是重新铺设过的油地毡，原先裸露在外的水泥墙也粉刷成一片纯白；外加原先那扇敷衍性质的小窗不见了，取而代之的不但是采光良好的天窗，还理所当然似地附上了电动式遮阳帘。至於重点的室内装潢，首先最引人注目的，是摆在房间正中央那张椭圆形会议桌，四周配了与社团人数相同的人体工学椅，将长时间会议所带来的疲惫减至最低。
而最值得一提的是圆桌首席的那张高背椅，不但整张椅垫都用牛皮制作，凡躺椅功能、按摩功能都一应俱全。精雕细琢的外观，更是让它充满一股不凡的高级感，真可说是专为领导者而造的椅子，能让坐在上头的人稳稳增添三成威严，在在展现出巧匠的功力。
……眼前舒适的空间，让人不禁在脑中编起这样的解说旁白。
「要是我没记错，这地方不久前还是个充满霉味的仓库才对啊……」
「哼哼，趁着考试期间，本小姐请人重新装潢了一次，好拿来作为我们社团活动的据点。」
「装潢咧……」
与其说是装潢，这事前事後夸张的大变身，不如说是改建比较贴切吧?
「总之各位先坐下吧。」
受到心情特好的下世催促，我们随便找了个位子坐下。
唔喔，这椅子真符合人体工学!看来应该也花了不少钱吧。
「让本小姐来公布今天的议题吧!」
「你先梢等一下。」
「哎唷，到底是怎样啦：」
一开口就被人打断的千世，以充满杀意的眼神瞪着文乃。 ．
但文乃面对千世的杀人眼神依旧无动於衷，还拍了一下桌子。
「你突然把我们叫出来又是开会又是议题的，到底是想怎样呀?」
「想怎样?当然是决定社团活动的内容罗。」
……什么社团?
我以不解的眼神看向文乃，文乃则维持刚才那板着脸的模样，以余光偷偷看了我一眼。看来她肯定也是一头雾水。
「巧!你总还记得吧?」
「咦?思，这个……」
呃……是什么来着?我只隐约记得考前好像是有这么一回事。
「本小姐之前明明说过了喔!说要找大家一起办社团，你们却要本小姐先想好活动宗旨!加上希离家出走的那件事，你们後来也答应过要参加啦。难道大家都忘了吗!?」
喔喔……这么一说，她之前的确曾经把我们叫到屋顶上说过这件事，再加上後来她又帮我们找希，大家也就这么决定参加。只是因为後来事情一波接着一波来，害我完全忘记了。
「本小姐这次已经想好活动内容，你们稍微听我说一下会怎样嘛!」
千世在椅子上乱踢乱蹬，原本身材就够娇小的她再配上那特大的椅子，看起来就像是要起脾气来的小朋友。
不过这家伙可真听话啊，竟然真的照我们所说的想了活动宗旨。
「总之，本小姐不允许任何异议或反对意见!试都考完了，我们今天非开会不可!没有第二句话!」
「好、好啦，所以拜托你别再这样翻来覆去了。」
「看来这件事应该与我无关吧……」
我才刚把快要从椅子上滑落的梅之森哄住，这次换文乃站了起来，转身就要走。
「慢着!拜托你也别这么早就下定论啦!」
为什么我就得这样费神替大家着想不可!?原本想说乾脆把这些事交给家康或大吾郎去处理算了，但大吾郎依旧为了自己的打扮羞得满头大汗且动弹不得，家康则是不知为何，眼睛看着悔之森头顶一带并喘着气。
「……这样动了一阵子，书本小姐都热了啦。下仆，扬风!」
「是!」
家康跟大吾郎即刻站了起来，用孔雀羽毛做的巨大团扇帮她扬风。
「话说回来，你们两个怎么了?干嘛为她做这些事?」
「因为我跟梅之森谈过条件。这样一来我期末考考卷忘了写名字的事，她就不予追究。」
「……原来如此。」
虽然这的确像足大吾郎会犯的失误，不过明明跟老师道个歉就能解决的事，竟然会被梅之森抓包，真不知该说他运气差还是怎么……
总之大吾郎的状况我了解了，但家康呢?他不像是会在试场上出纰漏的人啊。
「请问……那个可以给我了吗?」
「思?你说哪个?」
「那个!那个那个那个!」
家康伸手所指的，是一个超豪华的画框。但裱在里头的并不是什么绘画之类的东西，而是一张扑克牌尺寸的小卡片，也就是所谓的收集卡吧。看来这张是某知名游戏的卡片。
「我要那个!我想要那个!」
陷入低智能状态的家康大声喊着。别的先不说，光是那鼻水，就看得让人不禁想帮他擦一把。
「好啦好啦，你很吵耶……」
千世比了个手势，一旁现身的女仆迅速搬下画框，将它交给了家康。
「喔喔……喔喔喔喔……!」
「你就好好地对本小姐感恩吧。」
千世不可一世地对抱着画框哭得抽抽噎噎的家康说道。
「呵、呵呵呵……呼哈哈哈!」
接着家康疯了。
「嘿～～你这个三次元小鬼头!竟敢把我踩在脚底下又踢又扭的，害我爽了一下!」
看来他刚刚真的很享受。
「只不过是个贫乳无毛萝利大小姐，竟然就得意忘形了起来……如今我得到这东西，你对我来说已经没用处啦!我现在没有理由再对你这种浪费萌点的女人拍马屁!我再重申一次，我能接受的角色顶多只到虬次元!」
「喔，是吗?看来你应该不需要那张收集卡了呢。」
「哼哼～～!我已经拿到手了，才不还你咧!这下我终於可以组一套贝卡斯等级的神牌组吓吓附近小鬼啦!」
就在家康说着这些超没品的话时，一个无声无息的身影潜到他背後，伸出手刀往他的脖子一把敲下去。
「吓嘎!?」
於是家康发出一声莫名其妙的惨叫，当场倒卧原处。
「你、你在做什么啊，希!?」
「希已经从部下晋升为参谋了唷。」
参谋不会从背後偷袭别人吧?真要说的话，这应该算是刽子手才对。
面对即使昏倒依旧不肯松手的家康，希先是对着他再补一刀，拿走他手里的画框後，一小步一小步慢条斯理地来到千世的身旁。
「辛苦你了，希。握手!」
「……喵。」
希遵照指示与她握过手後，递出手上的画框。
「那就送给你吧。那张卡片全世界只有耻张，拿去网路拍卖的话应该可以卖不少钱喔。」
「我不需要。」
说着，希不知为何，开始摸起梅之森的头。
「你、你这是在做什么!?」
「奖励。」
「这样岂不是反了吗?应该是由本小姐来……啊……」
梅之森突然露出陶醉的表情。
「噫啊……为、为什咪会这么……舒服……」
「乖乖乖乖。」
於是，她就像被人搔了喉咙的猫，眯起了眼睛。
这招我见识过。不管是猫或人，一旦碰上她的指技，就会遗忘所有情感，只能任由全身上下被快感牵着走，真可谓黄金指啊。我甚至觉得要是将希派遣到各国战争地带，让她摸摸各阵营的首脑，也许就能马上缔结停战协议也说不定。
「我不知道现在是什么状况，但我可以回家了吧?」
「也好。希，你就随便让她升个天，然後早点回来吧。」
「思，知道了。」
希一边搔着梅之森的喉头，并对着我们点点头。
「……喂，给我站住!」
啊，梅之森回神了。
「谁准你们自行离开的!?」
「呃，我看你一脸幸福的样子，所以就……」
「你就别在意我们了，快喵喵叫个几声来听听嘛。」
「谁会像你说的一样喵喵叫呀!」
「不可以动。」
「喵……哼喵……」
喔，叫了叫了。
「……喂，还不住手!」
梅之森把希的手拨掉，站了起来。
「总之我们还有事得商量呢!所以你们通通坐下!」
没办法，我只好拍拍文乃的肩膀请她回座。毕竟再怎么说，我们都欠了梅之森人情。
加上看梅之森这么认真又拼命，要是弃她於不顾，那她未免太可怜了。
总之这件事就算是你欠我一笔——文乃以眼色对我送了这么一长串讯息後，不情不愿地坐回自己位子上。抱歉了，文乃。
「今天的议题是关於本社团的未来!」
确定大家都就坐後，梅之森趾高气昂地说道。
但，我们根本没人知道社团的宗旨是什么。
「既然本社团由本小姐创立，总有一天势必得要扬名海内外。既然这样，我们的社团活动自然要具有国际眼光，必须是世界性的才行。」
区区一个高中社团，竟然企图进军全世界!?：我虽然现在就想吐嘈，但还是姑且先听她把话说完好了。
接着，梅之森又滔滔说起什么世界经济当中，日本占有的市场所代表的意义云云，乍听之下完全令人无法理解的内容，到最後!?
「总之呢，御宅族文化才是能与全世界抗衡，最终极、最强大的武器!」
一说完，沉默降临到了现场。不知为何，在这问装潢得有如铜墙铁壁，照理说连1公厘缝隙都不会有的房间里，我却能感受到不知从哪吹来的冷风。
「思，梅之森，你的主张我能理解。这的确兼具国际眼光与世界性……大概吧。」
至於赞不赞同，又是另一回事了。
「所以，请容我再将之前的问题提出来重问……我们具体上到底是要做什么?」
「啥?」
梅之森似乎没料到会有这么一个出乎意料的问题，因此当场愣住，开始慌了起来。
「啊，呃，这个嘛……」
「你该不会还没想好社团今後要做的事吧?」
听了我提出的疑问，让她顿时语塞。
「有、有啦!本小姐已经想好了唷!」
看来似乎被我说中了。
「我还是回家好了。」
文乃重重叹了口气，从自己的座位站了起来。
「你、你先等一下嘛!我们还没商量完呢!」
「你明明连社团宗旨都还没决定，再这样商量下去也是白费工夫。」
虽然我的意见和文乃完全相同，但又觉得哪里怪怪的。
「有什么关系嘛，你就再听她说一下吧。」
「巧，你该不会是忘了顾店这件事吧?」
「我没忘啦……」
因为，要是就这样回家，总觉得不大妥当。
更何况，我觉得梅之森她一定也是苦思了一番，所以今天才会将我们召集到这里来。
「所以，请问有什么计画吗，梅之森?」
「呃，呃……对、对了!例如出同人志之类的!」
「同人志～～?」文乃嘟哝了一句，脸上表情看起来显然是相当排斥。
「大家就做出一本合同本，到夏季同人展上卖吧!目标是卖出二千本唷!」
二千本究竟是多大的规模，其实我没啥概念，不过既然是出自梅之森之口，想必是个很庞大的数字吧。
「这……的确是挺像社团活动。」
「没错吧没错吧!原来巧你也明白我的想法，不愧是本小姐的下仆1号!」
你这样赞赏有加，我是应该要感到高兴吗……?
「同人志不几乎都是漫画吗?我们有谁会画漫画?」
「啊……」
文乃这句正中问题的核心，让梅之森与我不禁同时闭嘴。
「呃……思，我想应该还是做得出来吧，同人志也不见得非得要漫画不可呀。」
「连一张图都没有的同人志，是我的话大概是不会买吧。」
家康就在这最坏的时机插句话进来。
「不行!非得要漫画不可啦!」
梅之森拍着桌子大力主张。
「本小姐才不要在西馆中央岛区摆个小家子气的摊贩卖同人本呢!」
「梅之森，你的心情我懂……但你还是稍微将就一下吧。」
「人家不要!」
梅之森说什么都不肯答应。她接着似乎想到什么好点子，表情豁然开朗。
「不然我们就随便请个漫画家来画就好啦!」
「呃……不，这样的话就没意义了……」
「对嘛，这太简单了。既然没人会画漫画，那找个会画的人就行了!我们要是能把『少年jump周刊』的漫画家挖角过来，要马上成为墙边的大牌社团也不是梦想!」
这种同人志，不算是自己做的啊。
「唉……我懒得再奉陪了。希，我们定吧。」
用力叹了口气的文乃，开始收拾东西准备回家。
「呃、喂，文乃!」
「再说下去也是白费力气的。何况巧，你也差不多该回店里了吧?」
「这……」
放着乙女姊一个人顾店，我的确是不太放心，但……
「我也要回去了。圣於卡片我看就算了，反正仔细想想，那张卡在正式大会上根本就不能用。」
「那我也要回去了。我已经尽了当初该尽的义务，接下来希望你能够履行契约。」
继家康之後，大吾郎也站起来了。
「慢、慢着，你们先别走啊!之前你们说要准备考试，本小姐才忍到今天的耶!何况本小姐也有帮你们复习功课不足吗!」
虽然梅之森如此大喊，但文乃一群人没有理她，直接离开了阁楼。
「巧，你还在发什么呆?走了啦。」
「呃，我……」
最後就连我，都被文乃拉着手拖出社办。
「下次聚会是星期天!星期天一定要来喔!!」
千世不高兴的喊叫穿过房门，传进我的耳中……抱歉了，千世。
「呃、喂，文乃!」
文乃拉着我手，从屋顶走下楼梯。
虽然看不到表情，但文乃似乎有些生气。
我就这样被她一路拉到楼梯问，然後文乃突然停下脚步。
「……文乃?」
「你真的是傻瓜耶。」
「你、你干嘛啦?为何突然这样……」
「在你担心别人之前，都没想过自己还有事得做吗?」
被文乃瞪了一眼，害我说到一半就噤声了。
「你这种爱管闲事，不管谁的事都要插手的个性，总有一天会……」
「……你该不会是在担心我吧?」
「才、才不是呢!谁要担心你啊!」
「哎唷唷唷，你握太用力了!」
「啊……」
直到这时，文乃才发现她握着我的手，连忙将我放开。
「我们好像自从小学以後，就不曾这样牵手了。」
「是、是吗……?」
文乃的脸渐渐红了起来。
「思……其实我啊，从那时候就觉得……」
「咦……?」
「文乃，你的握力也太强了。」
「什……!?」
「话说回来，你的握力是不是又变强啦?我刚刚还以为手要被你捏断——」
「你去死两次啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
文乃以她的拳头，对准我的下颚重重地勾上去。
我跟文乃还是老样子，平常总是这种调调。
很怪吧?很奇怪对吧?我自己也觉得很怪。因为这句话很重要，所以要重复三次。
文乃是个罕见的狼少女，只要态度越是认真，就越是会说出与内心相反的话。
殴打是亲密的象徵，责骂是好感的证明——她的个性虽然得花点时间理解，不过一旦明白她的个性，就会发现她的可爱之处。可惜的是她外表看似纤弱，但拳脚功夫可不是盖的。
然後，之前为了让希这只迷途小猫纳入我们家，我在混乱之下得到文乃告白……般的一句话，里头包含了「讨厌X3」 「喜欢X2」，成分比例相当微妙。
当时不知如何回应的我，在事情告一段落後，下定决心开口跟她求证。
「你那时候说你喜欢我?」我问。
「那、那当然是骗你的罗。」结果得到的，是她这样的回应。
当然，这句话绝不能照字面理解。
这是狼少女文乃的谎话。她既然说是骗我，代表她这句话是真的吧……我想。
也就是说，文乃喜欢我，这是她爱的告白。
有件事我得先声明，文乃她可是个美少女——这点我不容许任何异议。而就身材比例来看，虽说文乃的胸量不如乙女姊，但整体完成度绝对不逊於她。她能对我告白，我当然不可能不高兴。
这句话实在是令我乐歪了，心情简直就像飞上了天。
但……
隔天，我想尽办法压抑高涨的情绪，打算先像个男子汉一样，以最自然、最平常的一面去面对她。然而比平常早一步来家门迎接我的文乃……态度却跟之前没有两样。
只要一说话就被她打，一有什么事就挨踢，只是牵个手也落得这等下场。
从那之後，我们又回到过去的那段日子。当时的告白，仿佛不曾存在似的。
我甚至开始觉得，当初那件事该不会只是白日梦一场。
但就算是梦，这好歹也算是场美梦，所以其实我也没什么好抱怨的了。
只是啊……难道就不能来点甜蜜超展开之类的吗……?
想归想，我们穿过小小的镇上，来到了目的地。
斯特雷凯滋——它是我的家，属性则归类为镇上的小小蛋糕店。
我们离开学校後，一直线回到这儿。
自从店里有了希这个新任西点师傅後，如今就算我们家那位「碰到他人有难，总是无法袖手旁观」的店长兼西点师傅——乙女姊行踪不明，我们也能照常营业了。
但就算有东西能卖，要是没有我跟文乃，蛋糕店一样做不成生意。
但放学回来的我们，面对这冷清无比的店面，全都感到一阵纳闷。
「咦?乙女姊又不在了吗?」
「店长她该不会又出去四处旅行流浪了吧?」
「……里面有东西。」
打开门的那瞬间，迎面而来的，是身为一间蛋糕店不该有的景象。
店里满是闹哄哄的狗叫声、猫叫声，以及鸟叫声。
「唔哇哇哇!」
大量的猫狗朝我扑过来，乍看就像是希区考克的惊悚片一样。
但我现在光是关起门保护文乃她们，就已经很吃力了。
「好、好重……」一群动物全扑到我身上，将我压得死死的，我不由得喊出声来。
说来也许大家不相信，但就让我将刚刚发生的事照实告诉大家吧。我一推开西点小铺斯特雷凯滋的门，竟发现自己身在斯特雷凯滋宠物店里。这绝不只是催眠术或是超高速度之类的小伎俩，总之这实在太恐怖了……
「不对，现在可不是想这些的时候!姊～～?乙女姊你在吗—?」
遗憾的是，我能肯定犯人不是什么埃及的吸血鬼，而是自己的家人。
当我还在叹气时，文乃跟希从我身後提心吊胆地进到店里。
「这、这是怎么一回事啊?巧。唔、唔哇；好多动物!有狗，有猫……这是乌龟吗?等等，像我们这种卖蛋糕的地方，怎么可以让动物跑进来呢……」
「1、2、3、4、5、6……21只?」
希则是若无其事地为我们清点数量。
「啊，你们回来啦；?你们看你们看～～☆它们很可爱吧～～☆」
乙女姊头上顶着一只小猫，手上又抱了另一只大的，从自己的房里现身了。她在我们这镇上拥有首屈一指的美貌与丰胸，是与我没有血缘关系的姊姊，也是将我这孤儿捡回家的大恩人。
「……23只。」
听了希的统计数目後，我点了个头，然後面向眼前这不管怎么看，都肯定是事件元凶的乙女姊。
「这是怎么回事?」
「怎么回事?」
「就是这新来的8只猫、狗、还有乌龟!」
「啊，还有猫头鹰在巧的房间睡觉喔，另外还有鹦鹉跟金鱼～～」
看到她所指的另一头不知何时多出圆形金鱼缸与四角形的水缸，我无奈得抱起头来。
「……姊，你早上不在店里对吧?」
乙女姊到南岛帮助岛上居民并搭机回国，是昨天才发生的事。
看来她似乎成功拯救了当时便条上提起的那座岛，让它免於被海洋淹没的危机。
我不知道乙女姊究竟是用了什么方法拯救全岛，只知道带了大量当地名产（椰子与谜之石像）回家的她，一听到店里的赤字因希的活跃而有所好转，简直是欢天喜地。
……真希望她能有点志气啊。
我本来还希望希跟乙女姊能成为搭挡，让斯特雷凯滋的生意从此蒸蒸日上，不过照这样看来，这大概是无法实现的愿望了。
我想说她才回来第二天，应该还很疲倦，所以今天早上就跟希以及文乃三人做好蛋糕後才去上学，一直到梅之森所谓的社团活动结束後才回家，没想到……
「姊，这些是怎么回事?」
「思；就是有人拜托我照顾它们呀；」
经过我的追问，才知道这群动物原来是附近邻居们的宠物，他们因为全家出旅或举行法事，所以暂时将宠物寄放在我们家里。
「啊～～巧你不要板着一张苦瓜脸啦，笑一个笑一个～～☆」
「我哪还笑得出来!」
「咦咦～～这样不行哟。笑可以活化体内能量喔!要过健康的生活，就不能忘记笑容!而且姊姊最喜欢看到巧微笑了☆」
话是这么说没错啦……乙女姊这乐观积极的态度，总是令我感到佩服。
「唉～～～～」我不由得叹了口气。
「也不可以叹气～～」
「……因为幸福会跑掉?」
「没错没错，小希说对了!」
「姊，我们认真谈一谈吧。」
「我一直都很认真啊；」
她以那笑咪咪的，看起来一点都不认真的表情回答我。然而不管是到森林大火现场灭火，或是拯救被海洋淹没的南方岛屿，我知道她每次都是认真的。
「8只猫，加上狗跟鹦鹉。」
「还有猫头鹰、金鱼、乌龟。」
希，多谢你的细部指正。
「这些动物是替有需要的人暂时照顾的，这件事就算了。」
我知道乙女姊就是爱帮助人，只要有人需要帮忙，她总是义不容辞。
「但是首先，我应该说过禁止动物进到店里吧?再者，替人照顾的这段期间，饲料费该怎么办才好?」
「对不起啦—因为它们不知为何，突然就从客厅跑出去了……不过啊，饲料费我觉得应该无所谓吧?思，不然我这阵子吃饭配酱菜就好了……」
「我不是在问这个!我要问的是，你事前有没有认真想过这问题!」
乙女姊的眼神开始四处飘栘了，看来她果然没经过审慎思考。
这个人不光是由离谱的行动力与无边无际的善心所组成……还外加那傻到近乎豪迈的属性——虽然没有恶意却将事情搞砸，且事後即使有所反省，还是会继续犯同样的错。如果这是二次元的某女仆机器人也就罢了，但这些问题在现实世界当中可是跟生活息息相关。
「姊，你完全没考虑前因後果，就直接收下它们了对吧?」
「思思思～～呃～～没关系，事情总会有办法的!我们家不就是这样一路走过来的吗?好～～我们来做蛋糕吧!先好好大赚一笔，再请狗狗吃松阪牛!」
松阪牛根本就连我都没吃过好吗!这个人粗枝大叶的乐观思考，不想想办法不行。
於是我对着从刚刚就在一旁默默观看的文乃，投以求助的眼神。
结果她一看到我，马上轻轻挥了挥手，并将视线撇到一旁
文乃……你对我明明这么苛刻，为什么却如此宽待乙女姊啊?虽然我知道她那态度与其说是宽待，不如说是已经死了心，但我这个身肩家计的人，可不允许『死心』这种达观的态度。就算希用不着我们出学费，但我还是得多腾出一人份的伙食费与她的置装费才行。
「姊，你必须了解我们家现在是三个人住，开销比以往两个人住的时候大多了。」
「思思。希肯留在我们家，姊姊很幸福唷～～」
她抱起身旁的希，脸上笑得很开心。而希则像是被人抚摸的猫咪一样眯起了眼睛。
看到希最近常常露出这种安心的表情，我虽感到欣慰，但为了希的置装费，有些事我还是得说个清楚才行!
「姊，就算你再怎么傻，好歹也知道我们的家计比以前更吃紧吧?」
「思思……对不起。」
我只看到乙女姊垂下头反省的模样，却没注意到其他地方。
「……是因为我吗?」
「巧!!」
听到希轻声一句话，让文乃的怒气开始上升。
「这当然不是希的问题了，你可是大显身手替我们做蛋糕的人啊!」
我心想不妙，连忙打起圆场，但希刚才那安心的表情早已不复见。
「你这傻瓜!去死两次!」
文乃毫不留情地一脚踢来，虽然痛，不过现在这状况我也只好先忍住不出声了。
「我的意思是说，我们家贩只猫所吃的东西，比你一个人还要更花钱，现在又多了8只狗跟鸟，让我们的家计越来越吃紧，这样一来就没办法帮你买件夏季服装，所以你别误会了喔!」
「……果然是因为我?」
「不是啦!是我自己想替你买一件衣服。」
希身上的制服本来是跟文乃借的，但文乃却谎称穿不下，刻意将制服送给了希，还带了人家捐给教会的回收衣物给她当居家服，实在令我不胜感激。而希除了这几件衣服，剩下的也就只有斯特雷凯滋店内的工作服了……
虽然她现在看起来一样过得很好，但身为家人，总会想替她买件喜欢的衣服吧?
她虽然什么都不奢求，但终究是个女孩子啊。
「……巧想买衣服吗?」
「哎唷；巧竟然想替小希买洋装呢；也对，夏天到了，穿件白色连身洋装应该很好看，就像是夏天里的小姑娘☆这种感觉?」
文乃似乎将我的话当真，以一脸微妙的表情开始劝诫她。
「……希，你可得小心点喔。人家说男生要是送衣服，通常都心怀不轨。」
「心怀不轨?」
「因为男生呀，就是喜欢送衣服给女生，然後再亲手将它脱掉。这是他们的欲望!本能!也是与生俱来的野心唷～～～～」
「真的吗?」
「不不不不不……没这回事好吗!文乃跟乙女姊，拜托你们别擅自捏造我的欲望!」
「喔，难道不是吗?你敢肯定地说完全没兴趣?」
「当、当然可以!」
虽然希雪白的裸体在我脑中一闪而逝，但那是不可抗力。
「思—这样被人肯定地说没兴趣，你不觉得挺难堪的吗，小文?」
「反正巧本来就是个既迟钝又没企图心的人!」
这些家伙……难道男人就只有分为「禽兽」跟「没用」这两种吗?
「……要脱也可以。」
「希!?」
「衣服。巧要是想脱的话……」
「啥?」
慢着慢着慢着……希，您这是在说什么!?
够了!自从我们成为一家人，我已经尽量不去回想之前那件意外，但要是再这样下去，之前拍得清清楚楚且存在我脑中的走光片段，又要开始重新播放了。
「不、不行!希你千万不可以这么做喔¨」
「思；好复杂喔。以姊姊的立场，要说完全不准，好像也……」
姊姊这句轻率的失言，让我跟文乃齐声大喊。
「不行啦!!」
「当然是不可以!」
但，没想到希才是最没进入状况的人。
「……巧不脱吗?」
那边那位!请你别说得一副遗憾的样子!
「话说回来，到底是谁先起头的啦?把我的一片好意彻底曲解了!」
「去～～」
我正经的怒吼，换来的却是乙女姊的一句嘘声。
「总之先回归正题!我们得先到那些送宠物来寄养的邻居家里要点饲料回来才行!」
乙女姊击掌点了个头。
「这么一说我才想起来，他们也有叫我过去搬饲料耶。可是因为饲料满重的，我跟他们说晚点会跟巧一起过去搬，结果就忘记了～～」
「拜托你别忘了好吗……」
看来第一个问题是解决了，真是令人稍微松了口气——我打算继续处理下一件事，但一旁的她们却没理我，自顾自地谈论刚刚的话题。
「文乃呢?」
「啊?我怎么了?」
「你不想让巧脱衣服吗?」
「…………」
「等等等等……希，你你你怎么问文文文乃这个呢……?」
我说希啊，之前因为你离家出走那场风波，让我跟文乃之间弥漫着一种微妙的……难以形容的气氛；文乃也因此变得比之前更加凶暴易怒……
「巧，你想脱我的衣服吗?」
呜哇，出现了!是那种比直接动怒还要更恐怖的笑咪咪表情。看来她打从心底发火了?
「不敢……」
「咦咦—巧，你不想看文乃曼妙的身材吗：：她的腰跟四肢这么修长，而且胸部又比想像的更有料，要是有男生说不想看她的身材，姊姊反而会为他担心耶～～」
姊，真是谢谢你这番挑拨离间的发言。
然而，我现在要是据实以答，说出『我是个男人，当然会有兴趣了!』之类的话，肯定是性命难保吧?
「我怎么可能对我的青梅竹马有这种邪念呢?哈哈哈!」
我装潇洒地回答她·
「! 你去死两次～～～～～～～～～～～～～～～～～!!」
结果，文乃以攻击力破表的回旋踢回报我。
这是为啥啊?
「……要我收下巧赠送的衣服，再由他亲手脱掉，这种事我想都不曾想过!就连一丁点、一微米都没有!懂吗，希?完全没有!」
「……这样啊。」
「咦?」
「什么啦?」
「不不不，没什么……」
我转到一旁的视线正好跟希对上，两人就这么以眼神对话了起来。
——那是谎话?
——谁晓得呢?
自从先前听了她那真假难辨的告白後，如今再听她这么说……关於文乃的生态，其实我也还有许多不明了之处啊。
希也不晓得究竟有没看懂我的眼神沟通，以一副令人费解的表情注视着文乃。
「又离题了……回归正题!」
我抱着刚被人踢了一脚、痛到不行的肚子，再次面向乙女姊。
「总之我们家现在很穷!如今多亏有希在，才让我们好不容易得到一批新客层，所以乙女姊，你也得好好认真工作才行!」
「有希在的话，做蛋糕的问题不就解决了吗?而且不久之後就要放暑假了呢～～」
身为店长，你说这话未免太混了吧?
「我说，姊……我们店里的主要客层全都是你的粉丝啊!所以就算做最大的让步，由希来做蛋糕，也拜托你好歹留下来顾店好不好!」
不管怎样，拜托别再跟之前一样搞个良心商店，自己跑出去闲晃了。我们店里吃茶区的营业额也是不容小觑的啊。
「思思，好的，我会加油!一切就交给姊姊吧—!」
满面笑容的乙女姊拍拍胸脯打了包票。
姊，这次真的得拜托你罗。
纵使知道这是无法指望的事，但我也只能相信她了。
芹泽文乃心想：
事实上，乙女店长心血来潮的个性，以及巧的不解风情，我早就已经习惯了。
我自认已经习惯了，照理说也习惯了：一直以来，我都很努力地去习惯它。
因为这件事很重要，所以我在心底重复了三次。
我喜欢看巧跟狗缠斗，也喜欢看巧面带笑容听姊姊任性的要求。
——不管怎样，巧总是不会抛下任何人，这点从小到大一直没变。
像现在，他将与猫狗对阵的任务交给拥有神之手的希，自己则默默打扫店头贩卖区，丝毫不引以为苦。也就是因为这样，我才会来店里帮他、以及愿意带他回家的乙女店长的忙，为他们出点心力。
但……话虽如此，这并不代表我能容忍他那既迟钝又粗神经的个性。
就在前阵子，我接纳了希，将她视为斯特雷凯滋的家人。
这对我来说毕竟是个重大的决定，而巧跟其他女孩同住，也让我心里感到不是滋味。
所以……
——我当时尽力了，以为他会明白我的心意。
……一回想起这件事，实在让人更火大。
发现自己擦桌子的动作越来越粗鲁，我深吸一口气。
我就是因为相信巧，认为巧一定能明白心意，所以才向他告白的。
我对巧说我「喜欢」他……不过也同时说了「讨厌」他。
然而令人无法置信的是，隔天见到巧，他竟然一副若无其事的样子。
虽说当时是在一时情急之下告白，但我确实将自己的心意传达给他了。
所以，巧也应该要给我一个答覆。
不管是针对「讨厌」作回应，还是要针对「喜欢」作回应，接下来都是轮到他的回合。
我心里忐忑不安，心想他不知道会如何回答我。
但他却一副什么事都没发生过的样子，态度就跟平常一样普普通通—
我实在是没料到，他竟然会这么不当一回事。
这是因为我们从小就是青梅竹马的缘故吗?其实我也不太清楚。
但有一点我可以肯定，那就是巧他应该要给我些什么回应才行!
所以从今天起就是轮到他的回合，永远是他的回合。
他的任务，就是在我失去耐性之前结束这回合。
因为芹泽文乃我，不会再有第二次告白了。这不但与我的个性不合，而且也只会让巧这个傻瓜越来越得意忘形。
我就照过去那样对待他吧!
……但因为实在很不爽，所以就多加两成的拳力，多加一成的脚力好了——
文乃就这样一边想，一边手脚俐落地完成斯特雷凯滋的清扫工作。
而巧依旧是像平常那样笑着，对文乃的心事一无所觉。
看到他的笑容，文乃也只能叹口气了。
就这样又过了好几天，店里以及家中依旧是毫无变化。
乙女姊喊了声长长的「早安」并起床，已经是早上九点之後的事了。
「咦～～?怎么大家都在打扫呢?店呢～～?蛋糕呢～～?」
她眨了眨眼睛，对着店里张望。
「……希她正准备要做蛋糕，姊你也去帮她忙吧。」
之所以拖到这么晚还没开店，是因为我们三人花时间将店里彻底打扫了一番。
不久前的状况甚至比现在更离谱：猫偷抓文乃的衬裙，由肩上停了一只猫头鹰的希提醒她，而我这个不小心看到的人则被她给踩在脚底下。
……不过我不否认的确是占了一点小便宜。
「欵～～你们看到了没?那些孩子在客厅里睡得好熟喔，看起来好乖好可爱～～」
她口中所说的孩子，指的当然是那群动物。
它们刚刚在客厅里那样大闹了一番，当然会累到睡着了。
就连我也好想钻回被窝里享受回笼觉。
「我知道了，原来今天大家都赖床～～」
「…………」
听乙女姊一个人自问自答，并恍然大悟地拍了个手，现场已经没人想吐嘈她了。
反正就算为她说明了状况，也只会换来她难过的表情，对大家都没好处。
至於状况，其实就只是我们挡不下寄放在家里的动物，让它们溜到店面罢了。毕竟嗅到店里那股香甜味，还要它们乖乖待在屋内，可能也太难为它们了。
不得已，我们只好每天早上乖乖将环境彻底打扫一次：也因此，尽管我们早了一小时起床，开店时间反而比平常晚了两个小时。
「……店长她应该不会再去惹什么麻烦吧?」
听到文乃小声地问，我光是举起双手回答她「不知道」，就已经觉得相当勉强了。
好歹昨天才刚发过誓，希望她今天能乖乖留在家里做蛋糕卖蛋糕。
今天可是星期日，此时不赚更待何时?虽然我心里这么想——
「呃，我去做个晨间散步—麻烦大家看店罗；」
看到乙女姊举起手打声招呼准备离开，我连忙揪住她的领子。
「站住!」
才刚起床就来这套?我昨天说的那些关於工作的话，全都是耳边风吗!?
「姊，你放着店里不管，究竟是想去哪里啊!」
「哎呀，巧你真是的!姊姊不在家，你会寂寞吗?」
「不，倒不是这样——呜噗!」
两个带有圆滑曲线的巨大团块朝我颜面袭来。
这柔软又带有微微奶香的，正是镇上光棍们心目中的女神——乙女姊的胸部，而我现在正被她那与外观不相衬的怪力搂在怀里。
「巧～～给你一个早晨的抱抱～～～～!」
「噗……噗哈!姊，我不是这个意思!我想问的是你打算怎么照顾那些动物。」
「哎唷～～巧你竟然吃动物的醋☆放心吧，姊姊最喜欢的还是巧喔!」
「不对啦，拜托你把我的话听进去好吗!而且店面呢?我们之前约好的顾店呢!?」
渐渐缺氧的痛苦，以及既柔软且似曾相识，引人微笑的怀念触感!——置身於两者之间，真可说是天堂与地狱。
「不然……『为师已经将毕生所学传授予你!往後的日子就靠你了!』这样可以吗?」
那你也好歹先当个称职的师傅，把该敦的都教给我们再走吧。
「倒是呀，邻居他们拜托我照顾家里无法一起去旅行的老人，而且我也得顺便去拿饲料才行，所以巧你今天就放过我吧上等我回来了，再给你一个大大的拥抱☆」
说着，乙女姊又将胸部顶过来对着我撒娇。文乃的眼光已经够恐怖了，拜托你快住手吧。然後希，请你别露出一脸在意的表情摸着自己的胸部。
不过……尽管乙女姊这么说，我就是没办法安心放她出门。
「我记得你之前有一次也是像这样子出门，结果就跟某个小孩一起到阿根廷寻找失散多年的父母不是吗?」
说来也悲哀，但我这样的思考方向，哪里还像个正常高中生啊?然而，我们家的乙女姊，就是会这样突发性地跑去帮助他人；她光是走在路上，都会遇到需要帮助的人。
「……我这次真的非去不可。但只会在镇里头，保证不会到跑到其他地方的。」
所以拜托你放手吧——乙女姊以眼神恳求我。
「如果只是照顾老人，等我们大家做好蛋糕，我再过去帮你忙，这样可以吗?」一旁的文乃面露和蔼的表情并消遣了我一句。
「思～～其实呀，还有人拜托我帮忙准备商店街的庆典活动，我现在正要去跟他们会合呢～～☆」
乙女姊突然又提起了另一件事。
我不由得转过身，看看店里贴着的月历。
经她这么一说我才想起，今年的夏季庆典的确就快到了。
这么重要的事，我竟然到现在才发现。这阵子我的心灵究竟是有多紧绷啊……
「他们说工作很多，要忙着布置也要忙着募款，正因为人手不足而伤透脑筋呢。」
「就算人手不足，也不见得非得要你去不可吧……」
「可是我已经说好要去帮忙了嘛～～」
拜托，请你以後别再这样轻易答应他人好吗……虽然乙女姊她就是这种个性。
「所以!小希，麻烦你做蛋糕吧，你可是肩负了斯特雷凯滋的未来，所以交给你罗～～」
乙女姊对着厨房抛了个飞吻。
「……喵。」
啊啊啊啊!希，你也别这样轻易就答应她啦!!
「加油～～」
不知何时从我手中挣脱的乙女姊，踏着轻快的步伐跑了出去。
神啊，请你别再让乙女姊带新的动物回来了——
我一面看着她离开的背影，一面对上天祈祷。
每个星期天中午，芹泽教会都有一场礼拜。
文乃说要回家帮忙准备，所以暂时离开了斯特雷凯滋。
我虽然不是基督徒，不过倒是挺怀念芹泽教会的礼拜。
我小时候也常常得帮教会的忙，例如合唱圣歌之类的。
「……想事情吗?」
一回过神，我发现希由下而上瞧着我的脸，手里则拿着用来切派皮的轮刀。
「嗅，抱歉，不知为何愣了一下。我应该帮你什么忙才好?」
「蛋黄。用来上色的。」
「你先梢等一下，我马上去准备。」
我拿了个碗并敲开鸡蛋，俐落地将蛋黄与蛋白分离。
「今天是要做什么派吗?」
「是这个。」
希指着某张从笔记本上撕下的便条，上头有些潦草的字迹。
思～～原来如此。millefeuille aux fraises——草莓千层派，又统称为拿破仑派。
便条纸的一角还配了张插图，一旁写着「巧的最爱!」。看来这是乙女姊的安排。
干层派的确是我最喜欢的食物。即使在为数众多的蛋糕中，它在我心里也是排名一二。
「……想吃吗?」
希以清澈深邃得彷佛要将人吸进去的眼珠子，凝神注视着我。
我则在她的眼珠子里，看到自己呆然的表情。
「呃……这是为我做的吗?」
她点点头。
「因为上面写着巧的最爱。」
希这么直率的回答，真令人感到窝心啊。
「啊……」
突然，希停下手边动作，看着吃茶区方向。
「怎么了吗?」
我也顺着她的眼光看过去——
窗户的另一头，也就是商店街的那一面，家康跟大吾郎就站在那儿。
「你们俩怎么一起来了?唔……在听你们说话前先点个东西吧。想暍什么?」
毕竟我们家总是得做生意，不过其实我都算给他们友情价就是了。
虽然我们事实上根本还没开张，不过既然他们都来了，也只好放他们进来。
「『不知为何想看看你呀』真不高兴?很高兴吧?快感受一下我们热烈的友情!」
那颗爱心就免了，然後这么热的天气，我可不想再感受你们的热情。
「我们当然会点个饮料啦。对了，芹泽呢?今天没来打工吗?」
大吾郎对着店里东张西望，好奇地问道。
「文乃有点事所以先回家了，说她马上就回来。」
「是嘛，所以现在是都筑当班。抱歉能给我一杯梅昆布茶吗?」
「怕你们误会，所以我先说明一下。我们店里可没有梅昆布茶这种东方风味的玩意儿……虽然我知道你们从来就没把我的话听进去。」
我这个为了大吾郎而特地准备的人，其实也大有问题就是了。
「我要能忘掉一切的烈酒!给我来一杯双份的!」
哪来这种东西。
「拿去吧，你的自来水。我还如你所愿，在里面加了双份糖浆。」
我本来打算拿做西点用的白酒给他暍，但想想还是算了。
这时，门钤响起——
回头一看，眼前是满身大汗，气喘吁吁的文乃。
她右手拿了个不明的布包，左手则提着藤编的篮子。
「钦!为什么那张打烊的门牌还挂在外面啊?」
这文乃也是……一回来就是一声咆哮。
「希她还在烤蛋糕啦，大概还需要三十分钟做准备。」
听了我的解释後，文乃「喔」地应了一声，接着将视线转到家康跟大吾郎那儿，然後再转回来看看我，脸上的表情就像是在问说：「这些家伙是怎样?」
别这样嘛，他们好歹也是客人啊。特别是最近他们还满常光顾的。
「……算了，总之这个给你吧。」
文乃将手中布包一把递到我的面前。
「这什么?」
「你们早上……不是根本没空吃早餐吗?我想说既然你什么都没吃，也许可以顺便帮我们家处理剩菜剩饭，就把剩下的东西带来了。」
反正最後都是要当厨余扔掉，乾脆就让巧来处理比较环保——文乃随後又补上这句话，然後再次将手里的布包递了过来。
打开一看，里头装了四颗变了形的饭团。
「先、先说好，这不是我捏的饭团喔!真的只是些剩饭而已。」
说是剩饭，但眼前的东西还带些微温，怎么看都比较像是刚捏好的饭团……
而且文乃，你的无名指上还黏着饭粒呢。
看来这是亲手做的爱心便当……或许是她对於今早那件事的一点慰问吧?
一想到这，让人觉得心里暖洋洋的。文乃或许没有希那么率真，但她们都一样温柔呢。
「谢了，那我就负起责任，为环保奉献一点心力吧。」
听了我的答谢，文乃哼了一声撇过头去。看她连耳朵都变红了。
「希，你的在这里。这是教会里弹管风琴的人带来请我们的三明治，我们一人一半吧。」
文乃对着厨房里的希，将另一个篮子掀开给她瞧，希则露出浅浅的微笑回应她。
「你们慢着～～～～!」
家康挤进我跟文乃两人之间，奋力彰显自己的存在。
「这丑丑的饭团是怎么回事……」
「的确是丑了点，真是不好意思喔。」
文乃啊文乃，你这不是不打自招吗!?
「巧你笑什么笑啦?真是令人火大。」
没什么。我只是看到文乃你这一如往常的别扭样，心里很高兴罢了。
「这就是传说中的爱心便当……呵做得这么丑真难为情，可是里头充满了人家满满的爱唷～～』这样吗!?不，这种玩意儿在现实世界中是不存在的!!是仅存於二次元世界的精品!!就算老天容忍，我菊池家康也看不下去!纳命来!!」
他抓了个饭团往自己嘴里塞。
「啊；!菊池你干什么啦!」
「……偶哟咿口哼哈踏……嚼嚼。」
「菊池，你这样讲没人听得懂，等吃完再说话吧。」
「快把饭团还来啦!我可不是做给你吃的!」
我也从文乃抢回去的布包里，拿了个饭团咬了一口。
「……嗨馒好吃滴……嚼嚼……咕噜。」
还满好吃的?思，我也这么觉得。
从窗边照进来的阳光，让扬起的灰尘看起来闪闪发亮。
「哎唷～～他们到底在搞什么嘛。」
梅之森千世将腿抬到了桌上，上下不停地踢着。
这里是位於梅之森学园屋顶的阁楼，也是千世前阵子订定的活动据点，领导者的居城。
只要一召开会议，全体人员都得到这里集合。
所谓全体人员——即是都筑巧与雾谷希，以及他们那群愉快的夥伴。
但千世不管等了多久，这群人就是不来。这可真是怪了。
她记得之前明明跟大家宣布过，将会在周日举办一场社团会议。
「真是的，到底是怎样嘛。」
这下她又开始踢着抬到桌上的那双腿。
千世自认的确是有疏忽，因为她当时只说了「周日要开会」，却忘记交代集合时间。
关於这点，千世愿意跟他们道歉。
但是，他们不但没提早抵达，甚至让头一个到场的千世在此等候多时，令她十分不满意。
「要是会晚点才来，事前通知一声不就好了吗!」
这群人真是有够不体贴——千世叹道。
「……大小姐，何不由我们主动连络呢?」
向千世进言的，是服侍她的其中一位女仆。
「这样不就没意义了吗!像这种活动，最重要的就是自动自发的精神唷!要是不能乐在其中，那不管做什么事情都没意思!话说现在几点了啦!?」
闹起脾气的美少女（外表年龄估计为小学四年级）跟女仆问了现在的时刻。
「刚过十一点。」
女仆连时钟都没看便直接回答她。
「唔唔唔唔唔唔—好慢好慢好慢好慢喔!」
另外，千世从十点到现在，已经枯等了一个小时。
「他们到底在搞什么嘛，气死本小姐了～～!」
她气冲冲地乱挥舞着双手。
「给我去拿些什么甜的过来!」
「天啊～～菊池你这家伙!竟然吃了我两个饭团!」
剩下两个则由我跟大吾郎平分。
「哼哼哼～～即使牺牲自己，我也不容许你只偏袒巧一个人。」
家康躲在大吾郎背後说道，看起来完全没有牺牲奉献的打算。
「不理你这白痴了!巧，已经过三十分钟了，还不快开张!」
「要开张当然是没问题……不过你先等我一下。希，你那边完成了吗?」
我对着厨房里专注地看着烤箱的希问了一句。
「……还差一点点，等派烤好就行。」
看来似乎还没好呢——我耸了耸肩，打算到厨房去看看状况。
这时，我发现在一旁慢吞吞地暍着梅昆布茶的大吾郎歪着头，似乎在思考些什么。
「怎么了?」
「没什么，只是觉得好像有哪里不对劲。」
不对劲?
「总觉得有种东西被人遗漏……还是忘了什么事情的感觉。」
大概我的是错觉吧——大吾郎自己结束话题，将杯中的梅昆布茶一饮而尽。
然而，其实那并不是错觉。
等团员等了这么久，让千世的挫折感上升到接近极限。
「实在太慢了!」
她的叉子插在草莓干层派上，并咆哮了一声。
干层派漂亮的纹路被她这样一插，糊得面目全非。
「巧跟希这两个下仆部下竟然都没来，这究竟是怎么回事：：」
千世当然可以直接打电话要他们马上过来，但这样就失去意义了。
她一点都不想以过去的人情为後盾，逼他们配合自己。
这到底该如何是好——
「……你们去替本小姐查一查，看巧他们现在到底在什么地方，在做些什么。」
「遵命，大小姐。」
女仆恭敬以答，接着迅速打了通电话连络梅之森家的直属特务。
过了几阵子，女仆露出略带尴尬的表情瞄了瞄了千世。
「怎么啦?事态有这么难堪吗?」
千世也察觉到这股异样气氛，抬起了单边眉毛。
「这……根据收到的报告，以都筑先生为首，雾谷希、芹泽文乃、菊池家康、幸谷大吾郎等五人，现在正聚在西点小铺『斯特雷凯滋』里有说有笑……」
「啥!?他们还窝在那问破店里头!?」
而且，这阵容等於是除了千世以外的社团全体人员。
「根据报告，看来都筑先生他们似乎是忘了与大小姐您的约定……」
「啥咪～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!?」
就算让个百步……不、一千步，像这样把聚会给忘得一乾二净，千世再怎样也无法原谅他们。
——为什么他们没找我一起去呢?
——连这点体贴心都没有，这种人完全不配当我梅之森千世的下仆。
「大小姐，您怎么了——」
「干嘛?还有什么好怎样的!」
其实，千世恨不得能火速冲到斯特雷凯滋与他们打成一片。
但这样一来，她就没面子了。
但她真的很想去。
可是却又去不得——
「啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～真是的!不管你们了啦!」
由於心中纠葛而挣扎不已的千世，将插在叉子上头的那块（曾经是）草莓干层派一口咽下肚。
最後，千世没有其他选择，只能踏上回家这第三条路……
第二章 「暑假名流派对」
在那之後又过了一小段光阴，如今已进入盛夏，而且也放暑假了。
只要幸运逃过补考补习，接下来就是好日子了。
蝉鸣声、孩子的嬉闹声、泳装美女，夏季同人志展，以及乎时的打工。
但……等着我们这五人的，却是千世的责备。
「握手!」
看到她伸出手，彷佛是要确认我们的主从立场，我只好乖乖把手放到上头。
她的心情似乎糟透了，不过这也是没办法的事。
文乃跟家康也为了跟臭着一张脸的千世会面，和我一起来到学校的阁楼。
虽然社团在暑假期间照常活动是稀松平常的事，但我们这无名社团却没有所谓的活动方针。因为没有活动方针，我们竟然也就这样将千世交代的周日众会忘了。
先姑且不论什么下仆之类的，忘了与她的约定，我真的是感到非常过意不去。
「身为下仆，你为什么星期天没来?」
「抱歉，我真的忘了。而且我星期日整天都在店里忙。」
「……但本小姐听说菊池跟幸谷也到你们店里去，不是吗?」
「是啊，他们最近常来我们店里消磨时间。他们两个似乎也把星期天的约定忘了。」
「为了以防万一，本小姐先问一次唷。巧，你是我的什么人?」
梅之森目不转睛地低头注视着我，一面等着我那句早已确定的回答。
「呃……下仆吧?」
「还『吧』!?你就是本小姐的下仆!握手!」
糟糕，她对我那疑问语气很不满意，我太大意了，这下只好再跟她握一次手。
倒是她的手还真是像片枫叶一样小巧可爱，让人觉得摸了她是不是得另外付钱。
「既然是下仆，就不该把主人的交待给忘了嘛!下仆不就是要懂得察言观色，并且随侍在主人身旁吗!」
说真的，挺直身子踮起脚尖，想尽办法由高处睥睨我的梅之森，模样就像竖起毛威吓人的小猫咪一样，看起来实在是太可爱了。与其说她是个女生，不如说像只可爱的玩赏宠物。
尽管心里这么想，但为了讨好她，我只好暂且乖乖点头回应。
「很好，既然你明白就行了!」
看了我头部的上下运动，梅之森这才释怀，并露出开心的笑容。
「关於这几点，你以後可要记清楚才行喔。」
这时候，我只要回答「遵命」就行了吧?
我面露苦笑，梅之森则开心地拍拍我的後脑勺。
「以後只要本小姐说集合，你们就要瞬间赶来喔。」
这太强人所难了吧——我对着她耸耸肩。
「钦，怎么不回答我呢?」
「就算你这么说，但我总不能放着店面不管吧?总之，要每个周日都集合实在有困难。」
我们家充其量只是间附吃茶区的小小西点铺，只有我、文乃、乙女姊、希四名员工，再怎样也没有余力能在周末例假日放假。
「星期天被你们放鸽子的事虽然让人超不爽，但本小姐那此地中海更宽广的心还是原谅你们了喔，没想到你们竟然一样不肯听命令!」
「……你够了没。如果只是为了这点无聊事把我们叫来，那我要回店里去了。」
穿着店内制服的文乃手插腰瞪着梅之森，一脸烦躁表露无遗。
「本小姐又没叫你来。」
「还说没有!你明明就在广播里喊了我的全名!」
思，我也听到了。我们大家之所以会在这里集合，就是因为在准备开张营业时，听到梅之森用镇内的广播系统指名要找我们：
『都筑巧跟雾谷希，还有你们那群愉快的夥伴马上到屋顶阁楼集合!这是本小姐的命令!你们有在听吗～～?都筑巧!雾谷希!芹泽文乃!幸谷大吾郎!还有剩下那一个!本小姐叫你们立刻过来，还不快点过来～～!』
……听她一大早就这么蛮横，我怕要是不管她，搞不好得这样听她一整天咄咄逼人，到时候肯定会打扰到左邻右舍。
不得已，我只好将顾店一事交给乙女姊，大家也因此在暑假第一天来到学校，落得目前这般下场——三个不知所措的男人、瞪着梅之森的文乃，以及心不在焉的希，最後则是一边生着气，却又一边趾高气昂的梅之森，大家一起在阁楼里开着谜之聚会……事情经过大概就像这样。
「总之，之前那件事算我跟你道歉。」
我当之前的事情告一段落，试着开口切入正题。
「可是我们再不回去真的不行。」
「什么!?」
虽然梅之森瞪大了眼睛，不过这跟那是两回事，该说的我还是得说。
「你们到底在胡说什么呀?我们今天要把上星期天没完成的事完成唷，在这之前本小姐不准你们回去!」
梅之森大声咆哮，伸手一一指向我们大家。
在我们当中，只有文乃趴到了桌上，可以明显看出她对这事一点干劲也没有。
「芹泽；!本小姐看在你是巧的拖油瓶，才把你一起叫来的，拜托你有点精神好吗!」
这句话，燃起了沉睡之狼——文乃心中的怒火。
「……你刚刚说我什么?巧的拖油瓶?」
抬起头来的她，以凶神恶煞的表情瞪着梅之森。
两人的视线交会，进出剧烈的火花。
「难道不是吗?你平常都黏在他身边，而且还赖在那问破烂的蛋糕店里呢。」
破烂的蛋糕店……好吧，这我的确是无法否定。
「啥!?你别开玩笑了，明明就是巧他自己黏在我身边!何况斯特雷凯滋那儿，我只是单纯去打工而已，才没有赖在里头呢!」
文乃的反驳就像机枪一样滔滔不绝。
「何况我跟这傻瓜只是从小结下孽缘，才会跟他一起长大的。总之黏人的是巧不是我，你完全弄反了!」
她的话的确有些道理，但我觉得两者好像都差不了多少。
「是呀，所以不就是一般的童年玩伴吗!你跟本小姐的立场完全不同，这家伙可是我的下仆唷!」
面对文乃挑起的舌战，梅之森也是毫不退让。
「「吼呜呜呜呜呜呜呜!」」
两人探出身子，连额头都撞在一起，与对方叫嚣较劲。
不管下仆还是孽缘都好，你们先冷静一下吧……我虽然很想劝架，但要是真的这么对她们说，无疑是火上加油。
我长叹了一口气，叹到肺都快空了。看到一旁的希愣愣看着两人争执不休，我对她合掌说道：
「……抱歉了，希，她们两个平常老是这样。」
「为什么要道歉?」
「咦?呃……因为我看你好像很惊讶，所以就……」
希表情不变，只对我摇了摇头。
「……还满开心的。」
而她说出口的，却是令我意想不到的一句话。
「开心?你说现在这种状况?……不会吧?」
「真的。」
她又摇摇头，接着继续说：
「有一种……暖洋洋的感觉。」
看到我不解地眨着眼睛，希的脸上露出温和的微笑。
同一时刻——
都筑乙女在镇上的一隅，某间旧日式平房的缘廊上喝着茶。
她身旁坐了一位老婆婆，也和她喝着一样的茶。
「……人一旦到了这把年纪，每天都闲得慌啊。」
面对发牢骚的老婆婆，乙女轻轻拍了拍她的背。
「米婆婆，您应该要更乐观一点才行呀～～可以去挑战一些新的事物。」
「我老了，连身子都不灵光，顶多只能这样喝杯茶发个愣。」
「怎么会呢?米婆婆您的事迹我有听敬老会的人说过喔～～您以前是咖啡厅里的招牌服务生对不对?」
那没什么大不了的——老婆婆腼腆地答道，接着又笑了笑，在乙女面前举起了拇指、食指、以及中指。
「那倒不是什么女服务生之类那么时髦的玩意儿，只不过是咖啡厅里为人端个茶水罢了。我们啊，就是像这样子……用三根手指顶着托盘端咖啡给学生们喝。」
老婆婆以手指顶着一旁的朱色托盘，并随心所欲地转动它。
「呃……那是明治时代?」
「是昭和初年。我年纪可没那么大啊。」
老婆婆露出嘴里的金牙呵呵笑着，让乙女也跟着笑了。
「多亏你的健谈，我才不必过得那么无聊。不过你店里真的没关系吗?你们家不是西点小铺吗?」
「思～～我家?虽然现在没人顾店，不过没关系～～因为我有个能干的弟弟，完全用不着担心☆」
也许我自己才该加油振作一点——乙女露出苦笑。
她心想，要是巧知道店面又门户大开，成为良心商店状态，晚点大概又得挨他骂了。
——我对不久前还在店里的乙女姊，跷班跑到镇上闲晃的事无知无觉。
如今正坐在位子上，继续参与好不容易重开的会议。
先前文乃跟梅之森两人的争执，最後以「哼」的一声告终，并没有酿成严重灾害……
「总之快想个名字啦!名字!其他事项姑且不管，我们得先决定社团要叫做什么!」
依主持人梅之森所言，看来我们今天的议题，就定为「决定社团名称」了。
照她这股劲，我们今天要是不想出一个名称给她，她大概不会放我们走吧。反正我们也对这话题有点腻了，不如就趁早定案。
「名称是表现社团宗旨的基本。我觉得我们现在最要紧的，应该是决定活动方向吧?」
大吾郎用他那老成的语调说道。
这么说也没错。只要先决定活动宗旨，接下来自然就能定名了。
「思～～这也不一定吧?像我认识的那位朋友，他们学校有个资讯文化研究同好会，不过活动内容就跟一般的动画同好会没啥两样。」
家康一边转着笔一边念道。
的确，偶尔也有那种名不符实的社团。
「那……希，你有没有什么好点子呀?」
梅之森话锋一转，转而询问希的意见。要希替这种事出主意，这也未免太难为她了吧?
「………………」
沉默不语的希思考了好一阵子後，看着千世的脸……
「……千世社?」
并提出一个令大家意想不到的意见。
「赞，就用这个!」
梅之森满意地拍了个手。其他都好说，唯独这名称拜托你饶了我吧。
「咦?话说我们学校的社团活动，不足要求至少十个成员吗?」
家康这时突然提起。
「不到十人的话，就只能算作同好会吧?」
要是我印象正确，学校似乎是有这条规定。二芳的大吾郎点点头，让我知道自己并没有记错。
也就是说，我们的名称势必得定为「○○同好会」 「○○研究会」才行。
「千世同好会……」
希嘟哝了一声，这句话随即渗透到在场众人之间。
「这、这命名还真是有够尴尬的啊。」
家康咽了口口水，挽起袖子擦擦头上的冷汗，脸色也差得活像是个病人一样。毕竟这名称听起来，感觉就像是「千世爱好者的俱乐部」一样。
「为什么?」
希不解地对着大家来回打量。
「千世同好会……不好吗?」
於是千世先沉思一番，接着看了看大家的表情後下了决定。
「总觉得听来有点逊呢，驳回!」
「……喵。」
难得听到希这么失望的叫声。她该不会真的很喜欢那名字吧?
不过……像这样连个确切目的都未定的社团，究竟是要我们如何命名?
「钦钦，有没有什么好点子呀～～?」
梅之森鼻下夹了枝笔，踢着双脚问大家。
「其实呢～～本小姐认识一个跟我一样的千金小姐，说她创了一个叫做白蔷薇会的社团，每天就随兴找点乐事打发时间。」
白蔷薇会……光听名称就很华丽。
「所谓的找事情打发时间，具体来说是要做什么呢?」
大吾郎难得对这颇有兴趣。
「思～～就是请些艺人到社办来表演，或是请大厨来开个餐会之类的吧。」
可是本小姐对这种事又没兴趣——千世随後又兴致缺缺地补上一句。
就在这时候，家康慢慢举起手。
「怎么?你有什么好主意吗?」
「不，只是有件事情让我觉得很在意。」
很在意?这下大家眼光全聚集到家康身上。
「我总觉得，梅之森……你常说的那些关於上流社会的话题……」
「思?你想说什么?你意思是我说的那些都是谎言吗?」
梅之森突然脸色一沉。
「倒不是，我只是觉得很不搭。」
啪——————————————————!!
啊……就在刚才这非固体的空间里，传来一声清晰入耳的龟裂声。
如同那龟裂声一样，面对三次元的女生，家康总是毫不留情。
「我知道你们梅之森家很有钱，但我就是觉得你跟茶会什么的完全搭不起来。所谓的富家千金大小姐，就是应该要有一种端庄雍容的气质……噗噜啊!」
梅之森的白板擦，分毫不差地扔进了家康嘴里。
「哼嘎哼嘎!」
「你 说 我 不 像 千 金 小 姐 ?」
只见板擦不断往他嘴里塞，希望他别哽到喉咙了。
「啊～～气死本小姐了!巧，把这家伙拿去扔到海里喂鲨鱼!」
没想到她竞说出像文乃一样的话，说要拿家康去喂鲨鱼；更可怕的足，她眼神是认真的。
「被这种建议灭种的绝育类动物当成傻瓜，我梅之森岂能就此罢休!」
喂喂喂，你这次又打算做什么?
「就让你们见识见识本小姐梅之森千世有多像富家千金。」
她伸手直指家康以及我们大家。
「从明天起，本大小姐决定举办一场环游地球一周，让大家好好观摩我气质的旅行，简称为千金之旅!」
「呃、什么……?」
「我们将搭着自家用喷射机、自家用大型豪华邮轮，以及自家用潜水艇征服七大洋!」
慢着慢着慢着……到豪华邮轮那儿我还勉强能理解，但是自家用潜水艇这绝对不妥吧?
这样会不会侵犯到别人的领海啊……
「另外，本小姐在旅行期间会跟世上的重要人物一一碰头，到时候你们就用那对眼睛好好看看我梅之森在世上是多么的举足轻重!我们的活动内容就这么决定了¨」
太强人所难了吧……
「啊，先说好我PASS喔。」
家康这个发端者举起手来，说他无法参加。
「你们想想，中元节那阵子有夏季同人展，还有模型展、原创同人展、SF大会，之後还有演唱会跟限定类同人场，活动行程根本就排得密密麻麻的，哪挪得出时间啊?」
瞧他这主张，一副仿佛同人展比世界和平都还来得重要似的。
「我也和他差不多，不但得练功，还得照顾门下子弟；再者，秋津城模型已经订於八月中旬发售，届时我势必得留在日本才行。」
大吾郎也跟着深深点了个头。只要将後面那句忽略掉，这番话听起来倒也无愧他道场继承人的身分。
「我还有斯特雷凯滋的工读，所以当然不去喔。」
文乃还真是回绝得直截了当又乾脆，乾脆到完全没有商量的余地。
而最後，就连希这个仅存的希望都……
「……西点师傅。」
她的意思大概是说，自己在斯特雷凯滋还有工作要做吧。
「这、这、这这这这……!」
梅之森愤慨得红起了脸。
我也不想在这种状况下补她最後一刀，但该说的话又不得不说。
「我也有斯特雷凯滋的工作得做，外加还得照顾动物，没办法陪你环游世界了。」
「你说什么～～～～!」
「何况环游世界一周再怎么想都得花上两三个星期吧?我可不能抛下店面不顾啊。」
「不、不然我们现在飞去赌城赢一把就行了嘛!」
「美国禁止未成年赌博不是吗?而且我现在要是去了，下午就没人顾店了。」
总而言之，我勉强挤出来的自由时间，只到下午三点为止。
听了我的话，梅之森脸色变得越来越红，怒气越来越强。
「这样也不行，那样也不行，你这算哪门子的下仆嘛!」
其实，要不是因为妨凝到斯特雷凯滋的业务，否则我应该挪得出时间来。
毕竟梅之森她帮了我那么多忙，加上她个性异想天开又有趣，我也并不吝於配合她。
「唉～～我想回家了。」
家康趴在桌上哼了一句。
「我看算了啦。你在我心目中叫做类大小姐，好歹也算是大小姐的近似值。」
唔哇家康，你这是在说些什么?
「果然三次元就是三次元，和二次元的大小姐终究是无法相提……」
「嘿～～～～～～～～～～～～～～!!!」
「呜嘎!」
梅之森放出一记头鎚。
「你竟敢把我当成半吊子的大小姐呀，我一定会让你後悔的川」
梅之森把家康塞进桌子里，一面拿起电话不知道打给谁。
「喂喂喂是我!给我叫一台超音速直升机过来!五秒钟後到!!!」
五秒钟当然是骗人的。但过了五分钟後，我们真的成了机上的人。
有钱人真是恐怖……真希望她能用这力量多帮助别人。
被特务包围并强行带上直升机，在空中散步约十五分钟後——
一下直升机，眼前看到的毫宅庭院，除了巨大以外别无其他形容。
呃……若我说这里看起来就像是在京都的和风庭园里盖了东京主题乐园与周边会馆，大家能听得懂吗?这里真的是私人庭院?不是什么主题乐园之类的?
千世站在傻住的众人面前，得意地哼了一口气。
「巧，你在东张西望些什么呀?这房子才只有本小姐家庭院的一半大小呢。」
「不、不会吧!?」
「骗你做什么?另外本小姐家的别墅一共有一〇八栋唷!」
改天再带你们瞧瞧——梅之森随後补上这句，对在一旁待命的黑衣特务说起悄悄话。
「……遵命，我们已经安排好了。」
一察觉到这诡异的气氛，我连忙开口问道：
「呃、喂?虽然一个不小心搭了直升机来到这里，不过我们真的得回斯特雷凯……」
「停～～!这件事本小姐已经确认过罗。因为你们店里呈无人状态，所以我们家的特务把店里头的东西全买下来当点心了，还帮你们挂上关店的牌子。既然没东西卖，你们就不需要回去了吧?」
姊，大事不妙了……尽管我在心中默默责备她，但终究是无济於事。
「时间差不多了呢，我们走吧。」
梅之森一说完就跨步要走，却被我给一把抓住肩膀。
「等等!你把我们带到这里，等下究竟是有什么活动……?」
「当然是要让你这抓着本小姐肩膀，说本小姐梅之森不像富豪千金的愚民们，瞧瞧大小姐居住的世界罗。」
梅之森抬刚下巴，亮出炯炯有神的双眼。
「接下来呢～～本小姐要请你们参加爷爷的朋友所举办的派对。」
「「「派对!?」」」
大家（除了希以外）全都吓了一跳，异口同声地喊了出来。
「没——错!说真的，这么小的派对，本小姐本来是不太想来的。」
说完，梅之森的嘴角微微扬起，嘻嘻笑了一声。
一来到屋内，里头也是一片豪华的空间，跟之前那广大的庭院比起来毫不逊色。
「男生到那里，女生到这里。你们就帮本小姐随便照料他们吧。」
受梅之森吩咐的贴身护卫，带着我们男子三人组到屋内某个房间去。
这间房间比我们斯特雷凯滋还大上好几倍，数十个男人在里头排成一列。
「千世大小姐吩咐我们来为您服务，请您尽管将一切交给我们吧。」
其中一个男的从那群人当中走到我们面前行了个礼，我们三人只能面面相觎。
交给他们?我们该交给他们什么?话说我们来这里究竟是要干嘛?
「我们将竭尽所能，为您做出最完美的礼服。先请问各位是否有什么特别吩咐?」
礼……礼服!?而且还是量身现做!?
我连忙回过头看着家康，以眼神问他：「我们到底该怎么办才好?」
但家康却以「别拿我的意见当基准，这种事我自己也不清楚」的眼神回绝我的提问。
至於大吾郎，甚至连看都没看我一眼。
你这个煽动梅之森的人就负起责任上吧!——我从家康背後推了他一把。
「啊、思～～怎么说呢?呃、我记得那叫做……tuxedo?对对对，就拜托帮我们们弄个tuxedo之类的东西就行了吧?或者是燕尾服之类的?」
喔喔，听起来还满像那么一回事的!家康干得好!
「……这么说可能有点失礼，但敝人以为这次应该是以白天的正装较为适合。tuxedo是晚宴的标准礼服，燕尾服则是正式晚宴用的正装。」
我、我虽然完全听不懂，总之他的意思就是要我们选白天用的服装?
「白天用的正装为晨礼服，若各位对於细部设计有什么喜好，只要吩咐一声，由敝人来为您服务……」
就算你这么问，但我们只是一介平凡高中生，对这种东西哪可能会有什么偏好啊?
这下真伤脑筋——我举起手搔了搔脑袋。
「这……请您照您的决定，为我们准备适合的服装吧。」
先前不发一语的大吾郎，就在这时鼓起勇气开口了。
从以前到现在，我从来不曾看过他像今天这么值得信赖。
於是我跟家康也一起点点头。拜托，请您务必帮我们做决定。
「好的。那么先请您让我们量尺寸吧，请大家到这里来——」
裁缝师对我们毕恭毕敬地鞠躬，在他身後的数十位职人们眼睛一亮，个个准备大显身手。
在那之後的事我记不太清楚，总之礼服就这样不明不白地完成了——
从头顶到脚尖全都包覆在正装之下的我们，就像刚出生的小鸡一样，跟在梅之森的贴身护卫身後，来到了看似会场的地方。
最先映入眼帘的，是一片五颜六色，看起来极度奢华的食物。
「呃，那个在桌上堆得像座小富士山的，该不会是鱼子酱吧?」
瞠目结舌的家康，指着桌子的一角。
这黝黑又晶莹剔透的鱼卵我有在电视节目上看过，这肯定是鱼子酱没错。
『都21世纪了还在为鱼子酱吃惊』——若各位绅士淑女这么想，那么你们就错了……这量可不是普通的多啊。这看起来应该不只以公克计算，而是公斤单位；另外二旁随餐附上的十几支汤匙也大概都是纯金制品。
其他还有像是以巨大篮子盛装的白松露，以及拿着松露刨刀的专任厨师。
还有整只装饰成中国风，就像艺术品一样的烤全鸡。
这只是其中几个例子，会场里还有更多其他豪华的餐点，令人目不暇给。
但参加宴会的人大多数都在与他人谈笑，对这些豪华餐点一点兴趣都没有。
另外，会场里也可以看到零星与我们年纪相当的来宾。
眼前这一连串的惊奇，让我们这三人组又喜又忧。
突然，有人敲了我後脑勺一下，让我连忙转过身去。
「别为了这么一点无关紧要的事惊讶成这样好吗?」
站在眼前的是梅之森、文乃、希她们三人——
但她们模样令我们三人哑口无言，只能像只金鱼一样张嘴又阖嘴。
灿丽的裙子!设计过的发型!以及身上的饰品，每样都是这么的华丽……而且也跟她们三人十分相衬。
「什……什么啦?有那么奇怪吗?」
满脸通红的文乃，将头撇到一旁去。
不不不，一点也不奇怪，我只是被吓到了而已。
虽然我们俩从小一起长大，但我这是第一次看到她穿长裙。
我完全没想到她穿起裙子会这么好看。
「喔喔，与其说是佛要金装人要衣装……不如说这看起来简直就像是穿了黄金圣衣的青铜圣闘士一样。」
虽然这比喻不太对劲，不过我倒能理解家康的心情。
文乃毕竟是美少女，所以只要做点打扮，自然就能拥有一种华丽的厌觉。
但是她现在的样子，不但可以自然融入现场那群千金小姐之中，甚至还比她们都要来得突出。让我觉得她一点都不像那个从小就脾气刚强，爱跟我抢玩具点心的青梅竹马，一点都不像我所认识的文乃……
「还、还看!别一直盯着我瞧啦!」
她对准我的脚陉踹了一下……思，看来她是我认识的那个文乃没错。
我总算放心了些。
「你……你也说点什么嘛!」
文乃的头依旧朝着另一旁，并提出了这样的要求。所谓的什么，指的又是什么……?
「你有许多话该说不是吗!例、例如漂不漂亮，合不合身之类的……」
看到她眼神时而朝着我瞄，眼角下还微微泛红，让我又厌到有点不对劲。
总觉得，文乃彷佛又被人掉包，换成了另一个我不认识的女孩……
「不、不过就算你没称赞，我也无所谓就是了!」
……原来她希望我称赞一下。
思，没问题，她果然是平常那个不老实的狼少女文乃。
「呃、喔喔……思，很好看啊，我实在是吓了一跳。」
「是、是吗……?」
这时，一旁的梅之森将喜形於色的文乃给挤开，在我面前挺起胸膛——
「哼哼，我们家的裁缝师可是个个都手艺精湛呢。不过打扮起来最出色的，当然还是本小姐梅之森千世罗。」
她就像是在星间飞行似地转了一圈，然後摆了个「闪亮古」的姿势。
「你也称赞我一下嘛」——梅之森抬起头看着我，以眼神对我这么说。
她配上与她极为相衬的裙子以及饰品，看起来一样是可爱极了。
若将文乃比喻为楚楚动人的公主，那她就是个小巧可人的小公主了吧。
圆滚滚的大眼睛，再配上与之相辅相成的淡妆。
「怎么说呢……你看起来就像是小公主一样，既自然又相衬。」
我照实说出心里的感想。
而梅之森似乎也对我的话很满意，又转了一圈给我看。
飘飘扬起的裙摆，看起来就像绽放开来的花朵。
「思，你会这样称赞也是理所当然的。不过那句小公主的形容听起来还不错!本小姐就奖励你一下吧。」
踮起脚尖的梅之森，伸手拍拍我的头。
「……好过分，只有你们两人有。」
希从梅之森的背後，往前站出一步。
她似乎想学梅之森，在我面前不停转圈子。
「你、你转太多圈了!快点停下来。」
「……喵。」
希停了下来，我则看着她全身上下。
她跟文乃以及梅之森不同，给人一种清纯大小姐的印象。
感觉只要有她陪伴在身旁，仿佛就能为每一天带来幸福……
我腼腆痴笑的表情，映在希那双注视着我的眼眸里。
「呃……思，你穿起来很好看，看起来真的很可爱喔。」
「……这样啊。」
希露出淡淡笑容，然後又学着梅之森那样拍拍我的头。
「乖乖喔。」
……我可以解释为她很高兴吗?
「哎唷，希你真是……旁边的人都在看呢。」
看到希不停地摸我的头，彷佛要是没人阻止，就会永远摸下去似的，文乃只好上前将她从我身上轻轻拨开。
而一旁的梅之森则直盯着我们三人的礼服瞧，看得我们都有点不太好意思。
「……倒是巧，你们看起来就差多了，跟晨礼服一点都不配呢。」
梅之森下了句直爽的短评，接着又多补上一句，说我们就像是冷门的相声演员。
这比喻还挺妙的，不过你就别在意这个了吧。
「那，我们也差不多该上场了。」
梅之森突然勾住我的手臂。
「咦!?喂，梅之森——」
「像这种正式场合呀，就是要由男生护送女生才行。既然你足本小姐的下仆，今天本小姐就特别允许你领我进场吧。」
她边挽着我的手臂边向前走。
希看到我们的样子，也小跑步来到我们身边，抱起我另一只手。
「钦!巧是我的男伴，希你不可以跟上来啦!」
「……真的吗?」
希愣愣地看着我。抱歉了，这种事我也无法作主。
不甘愿地松开手的希，总觉得带了点寂寞的神情。
不知为何，我有种良心备受谴责的感觉……
我不经意地转过头，却看到正准备冲上前的文乃，维持原姿势停在原地。
她一发现我的眼光，马上将视线转到一旁去。
「我、我跟希可不一样，我只是想从背後踢你一脚!」
从她浑身散发出的气息，就像是在说「你要是敢误会，就让你死两次!」
这时，梅之森突然看了我们大家一眼，接着轻咳一声。
「各位可以四处吃点东西，跟其他人聊聊……但你们可是以梅之森千世的学友身分受邀而来的，可别给本小姐出洋相唷!」
说着，她轻轻指了指会场的一隅。
「那边站着的那位大叔，你们知道他是谁吧?」
我们顺着梅之森小小的指尖看过去。
她所指的另一头，是某个看起来似曾相识，矮个子的中年男子。
文乃以及其他人，也一脸诧异地远远望着那个人。
突然，大吾郎眼睛一张。
「不、不会吧——」
「……是的，他是日本内阁总理唷，今天似乎是微服前来参加这场宴会的。」
这件不得了的事，她倒是说得一派轻松。
「今天这场活动，其实是某集团的成立纪念派对。虽然我们两家颇有深交，但因为他们跟许多政界人物有往来，所以其实我也很不想来……不过既然参加阵容都是社交界的名人，正好可以证明我大小姐的身分。你们看，那边还有许多特别贵宾呢。」
梅之森对着家康咧嘴笑了笑，家康则一声不吭地垂下了头。
「思?所以你说谁是类大小姐呀?咪—哈哈哈哈哈c，」
梅之森得意地点了个头，高声笑了出来。
梅之森心情好极了。
她拉着我的手，带我在会场里来来去去，和所有与会者打招呼。
其中还有就连我都认识的某大企业家小开，以及演艺界人士……
不由得让我体会到所谓的世界大不同，指的就是这么一回事。
夸张的是，她竟然还大步来到刚才那位内阁总理面前，和他亲密地打声招呼。
「喔，这不是梅之森府上千金吗?您家主人过得可好?」
「爷爷他呀，就是过得太好了，所以今天也在全日本东奔西跑，还需要我这孙女代他出席呢。」
「啊哈哈，那就好。请您帮我转达他一声，说近期要是有空，何不出来聚一聚。」
眼前景象真是令人难置信。
我的同班同学梅之森，不但跟内阁总理有说有笑，看起来还是一副颇有交情的样子。
「……你还真是了不起啊。」
「思?什么了不起?」
「你还问……当然是指你跟内阁总理那番对话了。」
「喔～～因为他在连议员都还不是的时候，就跟我祖父认识了嘛。」
总之这不重要——梅之森指了指会场某角落。
拿着乐器的乐队，眼睛不知为何看着天花板的某个点。
「等下灯光暗掉时，就是跳贴面舞的时间。既然本小姐都任命你为男伴了，你可要好好陪我跳舞才行喔。」
「跳、跳舞!?」
「有必要这么吃惊吗?你总有跳过舞吧?」
呃，这跟我中学时校庆上跳过的土风舞应该不一样吧……?
看到我那微妙的脸色，梅之森无奈地叹了口气，露出苦笑。
「真是的，明明是下仆，你还真是什么都不懂呢。」
就算你这么说，别忘了我可是个彻头彻尾的庶民啊。
「你看，灯光开始熄灭了——」
就如梅之森所言，会场里的照明开始暗了下来，并响起轻松的音乐。会场上手牵着手的男男女女们，开始优雅地跳起舞。
这、这就是所谓的社交舞吗……?
「真拿你没办法，只好由本小姐教你跳罗。」
微笑的梅之森拉起我的手，并将之带到自己腰问。
「再贴近一点。像这样，用手将我搂过去，左手则跟我的手指扣在一起。」
搂、搂过去……
「快点啦～～!」
「好、好!」
我只好照她所言，用力将梅之森抱紧到身体密合的程度。
尴尬加上害羞的心情，让视线也不由得跟着四处飘栘。
「不可以四处张望，要直直看着我啦。」
呃……!
「来吧，看着我吧?」
我轻轻深呼吸後，眼神直直对着梅之森。
在一片微暗当中，她闪闪发光的眼珠子，让我不由得倒抽一口气。
「贴面舞不需要什么技巧的，只要好好注意步伐以及跟搭档的距离，就能跳得很好了喔。」
「步伐……是该怎么动才好?」
「你只要配合着本小姐，慢慢、慢慢的就行了——」
说着，她挪了一下脚尖，我也配合着她，动了一下自己的脚。
「再抱紧一点点。所谓的贴面舞呀，就是要让两人近得仿佛脸颊都贴在一起，配合旋律摆动身体……懂吗?」
梅之森的呢喃，吹拂着我的耳朵。
平常看起来娇小年幼的梅之森，现在却像个温柔的大姊姊一样。
……不过她拚命挺直腰杆，想藉此消弭身高差距的这点，倒是一如往常。
看到我由於害怕踩到她的脚，舞步变得十分僵硬，梅之森轻轻拍了我肩膀。
「说到脚步呢，不必跟得这么紧倒是没关系。」
「是……这样吗?」
「啊哈，思……还可以啦☆」
看到梅之森嘻嘻笑着，那格外可爱的模样，害我不由得屏住气息。
——是怎样，是怎样，到底是怎样嘛～～!
——竟然一脸喜孜孜的，手还托着她的腰，两人那样脉脉相视。
「简直是不知分寸～～～～～～～～～～～～～～!!」文乃在心中大喊。
「巧这个傻瓜，去死两次算了!」
文乃满口嚼着鸡腿肉，和心中难以言喻的焦躁一同咽下。
尽管照烧酱险些弄脏裙子，但她仍俐落地以嘴将它撕开。
「……好吃吗?」希从一旁探头看着她。
「好吃得莫名其妙!!」她则怒冲冲地回瞪了一眼，且吼了一句，仿佛连骨头都要一起嚼碎似的。
「……你生气了吗?」
「我才没生气呢!!」
虽然她的模样不管由谁来看都知道是在生气，但希也没再继续追问下去，视线则转到巧与千世两人身上。
场上的两人正配着气氛即佳的音乐，自然地跳着舞。
「好有趣……」
这次换咬着烤牛肉的文乃转过头，看着希那喃喃自语的侧脸。
「哪里有趣?」她嚼了嚼，一口气吞下後，反问了希一句。
「跳舞。」
听到希这么直截了当的回答，文乃叹了口气——她突然觉得自己这样生闷气，实在像个傻瓜一样。
倒是话说回来，这两人未免贴得太近了吧?他们究竟打算跳到什么时候——文乃心想。
「唔～～!」
看着看着，她的怒气量表又上升了。
但就在这时——
「嗨，请问你有空吗?」
几名男子来到文乃跟希的身边。
「什……什么事?」
被他们一搭讪，文乃梢梢摆出警戒姿态。
就在我渐渐习惯贴面舞，也跳得越来越像样的时候……
从会场的一角，传来人们的呵呵笑声。
一股强烈的不祥预感，让我眼神偷偷朝着那里望去。
眼前看到的，是手拿扇子跳着日本舞的大吾郎，和满面笑容跳着某动画片尾舞步的家康。
「哎呀……原来这宴会还请了杂要艺人来呢，真不错。」
「听说他们是千世大小姐带来的杂耍艺人。虽然我不晓得这是什么舞，不过光是看他跳，看着看着也挺逗的呢。」
喂……家康跟大吾郎竟然被当成杂要艺人了，而且看来还很受欢迎。
仔细一看，大吾郎嘴里还说些不知道什么话。
人生……五十……年?你又不是平敦盛!?
「……晚点再修理他们。」
身旁的梅之森念了一句。算、算了吧，看在他们这么受欢迎的份上。
总之先别管家康跟大吾郎，另外两个人——文乃跟希呢?
我眯起眼睛，对着微暗的会场四处张望。
而她们两人就在会场的一角，被一大群男的团团围住。
我为了过去偷偷看个究竟，只好领着梅之森，慢慢往那一角走去。
「哎、哎唷都筑，步伐别带得这么粗鲁啦。」
抱歉了梅之森，有紧急状况啊。
我就这样紧紧抱着梅之森，慢慢踱到文乃她们附近。
「可是我又不懂跳舞……」
来到这里，我总算勉强能听到文乃的说话声。
看来似乎是有人想邀她跳舞。
「别这么说嘛，请务必跟我跳一曲，好让我对你的可爱表达一点敬意。」
「不不不，还是先跟我跳一曲吧。跳舞方面不必担心，我会好好带着你的。」
文乃就站在对这群男子面前，不知该如何是好。
我能体会这心情，毕竟我前不久也是跟她同样的处境。
突然有人来邀舞，任谁都会感到为难的。
「抱歉梅之森，我们先中断一下。」
我放开原先搂着她的手，停下舞步。
「咦?等、等一下!喂，巧!」
我先将发起怒来的梅之森搁到一旁，挤进那群围绕着文乃与希的男子当中。
「啊……巧!」
一发现我来，文乃露出『得救了』的表情。
「钦，你不可以插队喔。我们大家都是照顺序来邀请她跳舞的。」
不不不，我可不是来邀她跳舞的啊。
「那两位是我的家人。不好意思，我看她们好像有点不知所措——」
「咦，你们是兄妹吗?还是说你们该不会是夫妇……?」
夫妇!?
「唔呜……!!」
文乃也羞得满脸通红并垂下头。
「不、不是的，我是他们俩的——」
「那边那两个是本小姐带来的人，外加这一个也是。」
突然有个人猛地揪住我的礼服一角，原来是梅之森。
「既然要请她们跳舞，何不事先跟本小姐请示一下?」
梅之森挺起胸膛对他们说。
这句话就像投入池塘里的小石子，窃窃私语宛如水面波纹，在众人间蔓延开来。
不久之後，围绕在两人身边的男子，如同波纹消退般离开了她们。
呼，真是……
「你就不能早一点来吗～～!!」
文乃踹了我的脚踁一下。
喔喔，不愧是量身订做的超高级礼服，连被人踹的力道都比平常舒缓不少。
「我好歹也尽全力赶来了好吗!想说你好像被别人缠上，所以才来救你的。」
「我会被缠上，还不都是因为你在那里悠悠哉哉地跳舞!」
汪呜汪呜——文乃对我咆哮个没完。
「唉～～真是可惜了。」一旁的梅之森，则对着文乃无奈地念了一句。
「什、什么可惜……?」
「刚刚邀你跳舞的那群人，其中一位可是帝都电力董事长的独生子喔。你何不飞上枝头当他的凤凰呢?啊，他还在看着我们呢，你要不要跟他挥挥手?」
呃，帝都电力……那不是关东区最大的电力公司吗?
「别、别开玩笑了!我干嘛要——」
「看你总是像金鱼便便一样黏在巧的身後，这可是你自立的大好机会耶。」
这句话启动了文乃的震怒模式。
「你说谁是谁的金鱼便便!?我之前就已经说过了，那只是我们从小的孽缘!!」
文、文乃～～附近的人全都在看着你啊～～
「所以我才说这是你斩断孽缘的机会嘛!真是……」
「你这叫做鸡婆多管闲事!我要断不断，要粗要细，是我个人的选择自由!」
「你、你那什么变粗的选项是怎样!你别忘了巧他可是本小姐的下仆喔!」
「在成为下仆之前，他可是我工读地点的打杂小弟!」
不对啦!我是店长的弟弟好吗!什么叫打杂小弟!?
尽管置身宴会里，文乃与梅之森却无视四周目光，开始爆出火花。
希则趁着这空档悄悄来到我身旁，对着我伸出手掌心。
……握手?
看到希摆出梅之森的招牌动作『握手』，害我在原地傻了半响。
「啊，你的意思该不会是跳舞吧?」
「……是，一起跳舞。」
看来希似乎也很想跳支舞。
「喂～～～～～～!巧是本小姐的下仆，所以也只准跟我跳舞!」
「……是吗?」
看她慢慢歪着头，模样真是天真可爱。
「慢、慢着!希，你干嘛要跟巧这种人跳舞啊?」
文乃也说话了。
「因为好像很有趣。」
希的手依旧维持着刚才『握手』的姿势。
「跟巧这种人一起跳舞呀，你只会整场被他狂踩脚。而且你应该也没跳过舞不是吗?」
「我有看他们练习。」
看来希似乎是将刚才我跟梅之森的跳舞课程记下来了。
「千世，可以吗?」
这次，她一双骨碌碌的眼珠子望向悔之森。
「你、你看着我也没用，我……呜呜……」
梅之森咪起眼睛皱起眉头，一脸难耐地看着希。
「……可以吗?」
希注视着梅之森的眼神，看得几乎都快发出「盯——」的效果音了，
「哎唷～～好啦好啦!反正希你是我的部下，我就破例允许你跟他跳舞!」
得到梅之森的许可，希露出微笑，并轻声说了句谢谢。
接着，牵着我手的希，再次将我带回场上。
千世跟希还真是要好呢——我不由得在心中默默佩服她们俩的感情。
跟希一起跳舞的我，一开始就出了问题。
「这姿势……」
她对着我伸出手，而这跟我前不久刚学到的动作一模一样。
所以，我们得到的答案是?
「哎唷!希，那是男生的动作啦!」
听了梅之森的怒号，希眨了一下眼。
「巧他是这么跳的。」
「思，我刚刚的确是么跳没错啦……」
但既然要跟希跳舞，两人却动作相同，究竟是要我该怎么跳呢?
「你没记女生的舞步动作吗?」
「……有。但我想跳跟巧一样的舞步。」
「这样的话，我就得跳女生的部分才行，可是我不会跳那个。」
「……是吗?」
是的，就是这样。
「既然这样，那巧你趁现在学起来就好了嘛。」
……啥?
「我真棒，想出这么好的点子!」
梅之森得意洋洋地肯定自己。她这馊主意究竟是从哪里生出来的?
然而，希虽然没有夸张到露出闪亮亮的期待眼神，但从那对眼珠子里，可以微微窥见里头带了些许乐在其中的成分。
不得已，我只好自己把手伸到她的手上，而希的另一只手则挽着我的腰，待乐声一响起，她开始带着我跳起舞来。虽然这感觉整个不对劲，不过看希似乎满高兴的，我也只好算了。
倒是话说回来，希的舞步真是流畅得令人惊讶。
「希你真没跳过舞?你看起来一点都不像是生手啊……」
「没有……但是我刚刚一直、一直看着巧。」
听到她在颊贴着颊的近距离对我悄声低语，我不知为何红起了脸。
为了掩饰自己的害羞，我也只能豁出去，就这样在场上踏着女孩子的舞步。
文乃又再次被大家抛下，一个人留在现场。
为了远离宴会的喧嚣，她挑了某个角落，靠在墙上站着。
而会场的正中央，巧跟希两人正在那儿跳着舞。
虽然这不像梅之森那时那么令人火大，但还是让她心里头闷闷的。
「真是的……搞什么嘛……」
文乃叹了口气。
「唉……」
接着又叹了一口气，这次彷佛连肺里头的气都快被她叹光了。
——为什么我总是这样落後其他人一步呢……?
只差一步，只要再比希向前迈出一小步，事情就能有些改变了。
不光只是关於跳舞，就连这场宴会本身也一样。
总觉得，自己这坦率不了的个性，仿佛被那虽蛮横却能贯彻自己意志的梅之森比下去了。
「……话说回来，只要巧往我这里走一步，一切不就没问题了吗。」
他那迟钝又不解风情的个性，从以前就一直、一直部没变。
说到最後，只要那傻瓜肯好好看着我，许多事情也许就能顺顺利利的。
可是，巧他却总是这么的——
「嗨，刚才真是不好意思。」
突然有人跟文乃搭讪，原来是之前来请她跟希跳舞的那几个男子。
「呃……我刚刚应该说过，我不太会跳舞……」
「喔喔，不是的。我们不是来邀你跳舞，只是想和你小聊一下而已。」
文乃身边的男子，一齐点了点头。
「听说你和梅之森家有点关系?请问你是哪个府上的人呢?父亲是经团连的成员吗?」
「还是说，您家应该有谁是议员吧?」
「不对不对啦，听说最近梅之森财团也经营一些石油相关产业，所以她一定是……」
问题一个个接踵而来。
文乃呆立在原地，她眨了眨眼，什么话都说不出来。
为、为什么他们会把我当成上流人士呢——她心想。
「要是方便的话，下次要不要参加我们家的派对呢?我们非常欢迎你来喔。」
「下周要不要跟我一起去兜个风?在那须高原附近飙一圈可是很棒的喔!」
「呃、不，这恐怕有点……」
如果对象是巧，文乃这时大概已经发起飘，叫他滚到一边去了。
然而现在的她当然不能那么冲，加上又凝於梅之森的面子，也没办法像平常那样乾脆地回绝。
「呃，我……关於这方面……」
「抱歉，她已经有约在先了。」
从意想不到的地方，传来这么一声。
围得像圈栅栏的男子，声音的来源就站在对面那一头。
「借我过一下。」
他将其他人推到一旁，硬是挤进人群里牵起文乃的手。
「巧……?」
「文乃你也陪我跳吧，毕竟我刚刚也陪梅之森跟希一起跳过了。」
语毕，巧拉着文乃的手，将她带到会场中央。
「等、等等啦!你怎么突然……!?」
文乃露出无比困惑的表情，想抽回自己的手。
「要躲过刚刚那场面，我觉得这是最好的方法啊。」
起初，是希先发现文乃不见了。
原本文乃待的那个地方，转眼问却看不到她的踪影。
我们俩一面跳舞，一面环顾会场四周，才找到又被大群男子团团围住，不知如何是好的文乃。
「那、那也不必非得跳舞不可吧?」
「因为我已经掌握一点诀窍，也渐渐体会到跳舞的乐趣了。」
「那……那你就再去找梅之森或希一起跳不就好了吗?」
「我以前刚开始学做蛋糕，愿意第一个试吃成品的，可不是她们两人啊。」
没错，每次在二芳陪着我的总是文乃。
虽然她每次都嫌难吃，却也总是每次都愿意奉陪。
「来吧，把手放到我肩上，另一只手跟我的手指拙紧。」
「我、我才不要跳什么舞呢。」
「别这么说嘛，一下就好了。何况刚刚那群人也还在看我们，你不跳的话搞不好等下又会被他们缠上罗。」
「呜……」
文乃不情不愿地把手搭到我肩上。
而对於我伸到她腰际的那只手，她则低吼了一声并瞪着我。
「……这舞蹈就是这样啊，就是得这样搂着腰、贴紧身体才行。」
「我、我知道啦!我从刚才就看你们大家贴在一起，看得都腻了!」
文乃红着脸，将身体靠到我身上。
场上的曲子至此结束，接着又奏起了一首气氛满点的曲子。
呃，先靠近到彼此能贴着脸的距离，然後随音乐摆动身体……
「哎呀!?」
呃，我踩到文乃的脚了。
「你、你这算掌握哪门子的诀窍啊!」
「唔……看来步法还是有点生疏啊……」
我时而踩到她时而被她踩，两人就这样跳起了生硬的舞步。
希露出微笑，远远眺望着我们俩。
梅之森……则是不见踪影。算了，我们俩要是被她看到，搞不好会惹她生气。
「靠、靠太紧了啦。」
「我也这么觉得，可是这种舞似乎就是这样子喔。」
我虽然努力装得若无其事，其实心脏正在怦怦跳。
毕竟被文乃这样紧紧依偎在身上，当然会让人心跳加速了。
加上文乃今天是这么地充满魅力，连我这从小和她一起长大的人都吓了一跳。
所以请别怪我步法生硬，因为这实在没办法啊。
「……你刚说有约在先是怎么回事?」
文乃在我耳边轻声问。
「你刚刚不是跟那些人说，我们有约在先吗?」
「喔……毕竟我们家雇了你整个暑假来店里帮忙，所以我们天天都有约，不是吗?」
但稍微想想……就算没打工，我们大概还是会待在一起吧。
我们恰如一家人，将待在彼此身边视为理所当然，这样的关系从小到大一直都没变。
不管是多久之後、多少将来，我们都早已约定好了。
文乃似乎体会了我的意思，脸上没有怒色，只有淡淡说了句：「是吗。」
之後，场上又换了首更热情的曲子。
这时突然出了意外，文乃的脚不小心踩到我的脚尖上。
「对、对不——」
而正好要在这时跨出步伐的我，也因为这一脚而失去平衡向前倾，眼看就快跌倒了。
「哇、哇哇!?」
我靠着气势与毅力，死命地想站稳脚步，但早已失衡的身体怎么也拉不回来。
依照惯性定律，我彷佛就像是要扑倒文乃般，往前一路倒下——
幸好在最後，好不容易踩住煞车。
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!!」
我叙述一下眼前景象。
这个瞬间，被我搂住的公主几乎要和我接吻。
我们密合的程度，不但额头都碰在一块，文乃长长的睫毛甚至碰到了我的眼睑。
淡淡的香水味，传进我的鼻腔里。
「………………」
会场的喧嚣、悠悠的乐声，全都被我心跳声盖过。
「巧……」
两人的嘴唇欲触还休，只要再施点力，就真的要亲上去了。
那一天的那一刻……她将自己的心意传达给我。
所以，我就算现在吻她，她也一定不会介意吧……
咽喉发出「咕噜」一声。
我动员全身勇气振奋心志，准备进行下一步，但就在一刹那———
「你……你要紧贴到什么时候啦，变态色河童～～～～～～～～!!」
随之一起挥过来的文乃之拳（正确来说是第二指关节）命中我的太阳穴。
就在第一发冲击都还没消散，间不容发的瞬时当中，拳头本身化为第二重冲击袭来。
真是漂亮的双重之极限，这正是由京都的破戒僧所创的神技。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
我被这一拳打飞，在空中翻滚，看到连耳根都红透的文乃渐渐离我而去。
我一面翻滚，一面在心中确定了一件事。
她当时的告白，肯定是有哪里搞错了。
「喔，这里又来了新的特技表演。」
「专业杂技师的表演就是与众不同呢。」
不知为何，看到被文乃打飞的我，现场反倒响起了掌声。
算……算了，反正我也习惯了……
统治者务必要有宽大的心胸——这是梅之森家代代的教诲。
这句令常人不禁想吐嘈「你们家平常究竟是有多蛮横啊?」的教诲，身为千金的千世亦谨守不腧，面对眼前两人擅自跳起了贴面舞，她也不打算责备他们。
但是——
这两人竟然贴得这么近，甚至还差点亲嘴。他们应该不需要亲密成这样吧?
他刚刚跟我跳舞时，步伐明明就那么的生硬说——千世在心里暗自抱怨。
要说是忌护也不至於，但要说是羡慕，感觉又不太相似……换句话说，如今的千世看到巧以及文乃玩得这么开心，心里在吃醋。
「带你们来的人可是本小姐呢……」
她一个人喃喃自语。
要是这时希在一旁，大概会伸手拍拍她的头安慰她吧。
但希现在正在会场的角落，对着西点师傅做的拉糖工艺品看得入迷。
算了，今天好歹也跟他们证明自己是个上流社会的千金，这样就够了——千世重整了一下情绪。就在这时，有个女子来到千世面前。
「您好，千世大小姐，我今天就想着您会不会光临呢。能见到您真是太开心了。」
少女轻轻提起裙摆，恭敬地行个礼。但千世一看到她，却「唔」地屏住气息。
「……唔，好久不见。」
正陷入低潮的她，只好回了句敷衍的问候。
怎么偏偏遇上这个我怎么都不想遇到的人呀……千世的脸上，仿佛写了这么一句话。
「听到您临时决定参加本宴，祖父他也很高兴呢。不过其实我比祖父还要更高兴喔。」
「其实我本来没这打算的，不过想一想，像这样偶尔来看看也好呢。」
千世原本一点都不想来。
会来参加，只是因为能够证明自己名流身分的派对，刚好就只有这一场。
虽然她的理由就只是这么单纯……
「这方面的事我已经听说过了，还听说您带了学友一同来参加……」
「思，与其说学友，他们倒比较像是夥伴吧。」
但既然主办者都出现了，千世也不能不为她介绍一下参加者，只好一脸不情愿地对着巧他们招了招手。
梅之森将我们召来集合的地方，有位没见过的千金小姐。
「我来为你们介绍，这是派对主办者的孙女，我们俩彼此都认识。」
长长的、乌溜溜的黑发，以及白皙得惊人的肌肤。
乌溜溜的眼珠，清澄得彷佛让人身陷其中的褐色虹膜。
举止清丽的她，身上也不带刺鼻的香水味，而是另一种淡雅的花香。
我不由得直盯着她瞧，并看得入神。
没想到世上竞有大小姐能像她一样，散发出如此端庄又楚楚可怜的气息……
「各位好，初次见面，我叫做竹马园夏帆。」
看到她对我们行礼，我们也连忙回礼。
听到她那如钤音轻响般的美声，我心想：「你何不当声优呢?」
「感谢各位莅临，今天是我们竹马园家集团的创立纪念庆祝会。」
而这笑容可掬的表情，一样是如此动人。
不只是我，就连大吾郎以及对三次元没兴趣的家康，也都看得愣住了。
「我……或许可以考虑跨越次元。嗜好方面的意味。」
「……多么楚楚可怜的人啊。」
听了大吾郎跟家康简单的一句感想，我也用力点了点头。
像她这样的女孩子，或许才算是真正的大小姐吧……
「……哼!」
文乃使劲踩住我的右脚背。
另外就在同时，我的左脚脚背又被梅之森给踩着。
「好、好痛!?你们两个干什么啦!?」
「这样死盯着初次见面的人很失礼的，巧你这傻瓜!」
「是谁准你盯着本小姐的朋友看得这么入神呀!」
「这种事提醒一声就好了，用不着这样踩我的脚吧!」
「在初次见面的对象面前还得一一提醒，这叫做丢人现眼!」
「我想你大概讲也讲不听，乾脆就先惩罚你了!」
『所以才踩你这一脚』——她们俩的思考模式，我实在是完全无法理解。
但再这样争下去也是白搭，我只好噤声，默默忍着双脚的疼痛。
「呵呵……各位还真是风趣的人呢。」
……被她笑了。不知是不是错觉，总觉得这比平常出丑还要丢脸。
「思，跟他们在一起的确是一点都不无聊。」
梅之森挺起胸膛，得意洋洋地说道。
看来在陌生人面前，她似乎不打算像平常那样将我视为下仆。
「这位都筑巧可是我的下仆喔。」
喂!?：
「下仆……?」
「啊啊不，请别在意，她只是在胡说罢了。」
看到我忙着掩饰的模样，梅之森咧嘴笑了笑。
夏帆大小姐则是露出可爱的笑容看着我们俩。
个性不可一世、行径我行我素的千世，以及秀丽动人的正统派大小姐夏帆。
这两个互成对比的人竟然都是名家千金，这世界还真是充满了不可思议啊。
「等会儿宴会还有许多活动，请各位玩得尽兴点哟。」
看着夏帆小姐笑盈盈地对我们笑，我、家康、大吾郎三人默默点点头。
没料到——
「不了，我们也差不多该回去了。下次有机会，我们别的派对上再见吧。」
梅之森不经意的一句，透露出她准备打道回府的意思。
要、要回去了啊……好不容易有这么一个美人登场的说。
其实要是能再多聊一下，我们倒也没那么急着回家……
「这样啊……可惜您不能参加到最後。要是哪天有机会再见，届时我随时欢迎您哟。」
「机会多得是呢，每周都有地方举办派对不是吗?」
「但千世大小姐，您总是很少出席呀。」
因为太麻烦了嘛——听到梅之森这么大剌剌地回答她，不知为何，让我觉得羡慕极了。
「那么千世大小姐，下次不如就别参加宴会……我们两人私下一起上哪儿走走吧。」
届时也请诸位务必参加——夏帆小姐随後又补上这句，并对着文乃与希笑了笑。
文乃先是愣住，随後才慌慌张张地装了个笑脸。
「也好，等我哪天有那心情吧。」
「那么，请各位保重了。」梅之森说完後，夏帆小姐先是对她行了个礼，接着以清亮的声音和大家告别，随後便离开了。
没想到这世上还真有像她一样的纯正大小姐呢……上流世界虽然令人惊讶，但这点也一样令人大吃一惊。
这次跟着梅之森来……不对，这次被梅之森带来参加派对，也算是不虚此行了。
「话说，本小姐在社办里提过的白蔷薇会，就是这个竹马园夏帆开办的。」
听了梅之森的说明，除了家康，其他人也全都恍然大悟。
然而……
当时，我们完全想不到这位夏帆大小姐，竟然会在日後给我们的暑假带来那么大的影响。
第三章 「梅之森西点小铺?」
度过那贵族般的一日，回家睡一觉醒来，等着我们的，是跟平常没两样的早晨。
一早进了货，文乃前来帮忙准备，希则上工展现俐落手腕，斯特雷凯滋的一天就这么开始了。昨天的事件，就像是不曾发生过一样。
「巧，再帮我续杯咖啡。我要一杯苦涩到极点，充满成熟风味的黑咖啡。」
「不好意思，都筑，请再给我一杯梅昆布茶。」
家康跟大吾郎他们今天不知为何，一样赖在我们斯特雷凯滋店里。
「拿去，我看你们号称是客人，才帮你们续杯的喔。」
虽然算友情价，但他们俩好歹是付了钱的客人，所以文乃的态度也比平时要温和一些些。
毕竟现在也没其他客人可招呼，而这点正是一大问题。
「午安～～」
门口铃声响起，有客人上门了。
原来是镇上乙女姊粉丝会的成员，也就是我们斯特雷凯滋的主要客户。
「咦?乙女小姐不在吗?」
「啊，她在她在!乙女姊～～麻烦你来招呼一下客人。」
咦，怎么没回应?
「咦?乙女姊她在吧?」我转而问文乃。
「嗯，店长直到刚刚为止应该都还在照顾动物才对……」
「……带狗去散步了。」
希代替乙女姊，从厨房里走出来回答了我们。
「……看来她似乎不在，不好意思。」
「真是可惜啊。我今天是来发这个的，能请你将它贴在店外吗?」
他从手里卷成筒状的那捆纸当中抽了一张给我，原来是镇上居民会所发的夏季庆典海报。
「原来已经到这个时节了。」
「我们今年要盛大举行，你们大家都要帮忙喔!那麻烦你替我通知乙女小姐一声。」
说完，他连杯冰咖啡都没暍，就这么离开了。
要是乙女姊在家，他起码会点个蛋糕跟咖啡的……
等乙女姊回来，我可得跟她再好好谈一次才行。
「……那是什么?」
一旁的希探头瞧了瞧。
「喔～～这个啊，就是乙女姊先前帮忙的那件事。」
「那是夏季庆典的通知。我们的商店街，每年都会办一场庆典活动。」
我还没回答，文乃倒是先帮我解释了。
虽说是商店街举办，但这其实并不是什么大不了的活动。
像去年就只是搭了个舞台，调来卡拉0K伴唱机，办了一场歌喉大会。
我想说那是个大好机会，所以租了个摊位卖蛋糕。
但一摆摊……我才发现根本没有人会想在夏季庆典时买蛋糕吃；当然，新鲜蛋糕也根本就耐不住夏季的酷暑。
不懂经商之道的我，就这样惨败而归，为了自己的无能而捶胸顿足一整晚。
「夏季庆典……」
希对着海报看得出神。难不成，她对这很有兴趣?
「希，你没参加过这种夏季庆典吧?」
「……喵。」
答案似乎是肯定的。对於在封闭机构里长大的希来说，镇上的小活动，想必样样都很新奇吧。
「这只是个单调又无聊的庆典啦!根本没什么大不了的!」
听到文乃说得这么起劲，希抬起头注视着她。
看来希似乎也听出了这句话是谎言。
文乃大概是有她的顾忌，在为希这个从未经历过活动的人操心吧。
「我们大家到时一起去参加吧!那天应该会有些摊贩，你既然没见识过，我想那对你来
、说应该算满新鲜的吧?」
希点了点头。
「也好，放弃摆摊才是正确的选择，毕竟蛋糕根本不适合在夏天的摊贩上卖。」
呜……我的黑历史又被文乃挖出来了。大不了我这次改卖冰嘛，呜呜。
「好了啦，别再这么没出息了，快想办法赚庆典当天要给希的零用钱吧!」
问题是没客人上门呀。我还是去叫家康跟大吾郎多续一杯好了……
在号称带狗散步，实则到镇上绕一圈帮助居民的乙女姊回家後，我先设法说服她，请她务必待在店里，接着就到学校去了。因为我们的目的，是参加梅之森的社团活动，所以家康跟大吾郎也跟我们同行。
毕竟再怎么说，我们都欠了梅之森堆积如山、想还也还不清的恩惠，总不能连着两次都爽约。
即使进入暑假，进出学校的学生还是不少。除了社团活动及暑期辅导之外，还有一个原因是：学校在暑假期间，会将泳池开放给学生使用。游泳池耶，真不错……这么热的天气，能在里头游上一圈想必很舒服吧。
我眼神偷偷望向身旁的文乃与希。我们体育课是男女分开上，所以别说是希，就连文乃我最近也没再看过她穿泳装的模样。
但我并不是因为这样，才想看她们穿泳装的样子喔!只是因为天气热!毕竟现在可是盛夏呢!
「为什么连我都得跟巧以及希一起来嘛!」
当我心思正在游泳池上打转时，文乃嘴里正念念有词。
「就算为了梅之森的任性，也没必要连我都得参加吧!」
文乃说是这么说，却还是跟着我们来了，她的配合度就是这么高。
不过要是戳破这点，一定会惹她生气就是了。
「你们很慢耶～～!!」
一进到屋顶阁楼，梅之森的怒吼就飞了过来。
「以你们下仆与部下，以及其他夥伴的身分，竟敢比本小姐还晚来，这样像话吗!?」
「抱歉，我还有店得顾嘛。」
「对不起……」
摸摸摸——希一面道歉，一面发动她的必杀技。这是能够让我们家收养与寄放的猫全部丧失抵抗力的高级技巧『摸即倒』 （刚想出来的）!
「思，好舒服喔……不对啦!希，把你的手拿开!」
「……喵。」
希握起原本停在她头上的手掌，摆了个招财猫的姿势。
「好，握手。」
「喵～～」
啪。
「换手。」
「喵喵。」
啪的一声，她又伸出另一只手。
「唔；这种温馨的技巧真是惊人，你们看梅之森的表情都变了!」
「吓!这种小动作是敷衍不了本小姐的喔!」
不，你刚才明明就着了她的道。要是没有家康的吐槽，我看梅之森搞不好就这样被希从头唬弄到尾。
「总之本小姐很生气!你们懂吗?你们不把社团当一回事的态度令本小姐气炸了!派对那件事也没听到你们半句戚谢!」
「喔～～对不起，的确是我不好。借来的那套服装等我送洗过後一定……」
「那件是送你的啦!总之这不重要，你们难道都不想再去体验上次那样愉快的活动吗!?」
「呃……问了也是白搭，我们还有工作啊。」
思……我还真不知该怎么跟梅之森解释，总之这就是都筑家大人之间的苦衷：然後还禁止提到「贫困」这两个字。
「难得放暑假呢……本小姐都已经订下那么多计画了!」
原谅我吧，这都是国家政治害的，一切都是贫穷的错啊。
「本小姐对你们这种没干劲又不配合的态度非常不满!巧他们有在工作，这我倒可理解。但菊池跟幸谷呢?为什么你们只待在斯特雷凯滋而不肯过来?」
原来家康跟幸谷待在斯特雷凯滋的事她也晓得，真不愧是梅之森。
「因为要是巧不在，我们到社团的风险太高了嘛。不然梅之森我问你，你真的想跟我还有大吾郎共处吗?How?」
「呃……」
看来梅之森被戳到痛处了，不过家康跟梅之森这两个御宅族，照理说应该很聊得来才对吧（如果他们有办法沟通的话）。其实我还满希望他们哪天能成为好朋友。
不……要是家康跟梅之森两人聊得很开，好像也怪恐怖的，戚觉他们的对话内容会很黑。
「今天咱们不谈社团名称，先来讨论暑假的活动计画吧!书记，快写下来。」
「喵。」
一听到坐在寿星席上的梅之森下指示，希立刻将她的话写到了白板上。
「就像之前说过的，本小姐是仁慈的领导者，还为了你们立下了不少计画唷。」
才过三分钟，文乃就露出不耐烦的表情。我能体会她的心情……
搭乘军用直升机进行秘境探索，畅游梅之森家的无人岛，到阿拉斯加滑盛夏之雪……梅之森提出来的净是我们这些庶民想都想不到的计画，就这样持续了约两小时。
「这和动漫系社团根本一点关系都没有嘛。我对没网路可用的地方没兴趣。」
「秘境探险确实是很吸引人……但一介学生包下一台军用直升机，这真的妥当吗?」
「唉……我还有打工，哪可能陪得了你啊。」
真是听到都腻了——文乃边叹气边说，我跟希也一起点点头。
「啊啊啊，真是太不配合了～～～～～～～～～!!你们到底懂不懂嘛?现在可是暑假呢，一生仅此一次的珍贵暑假!一年一度的最长假期!不趁这时玩个痛快更待何时呢!?」
但维持生计比玩得痛快更重要啊，梅之森。
实际上，我现在根本没心思搞社团活动。
不知道乙女姊有没有认真顾店?斯特雷凯滋该不会又变成良心商店状态了吧?
那良心商店系统是把双刃剑，西点方面也就罢了，吃茶区的营收总是因无人顾店而挂零；而吃茶区卖咖啡或红茶的收入，对我们来说可是笔不容小觑的数目。
……一般来说，这应该不是一个高中生该烦恼的事吧?
尽管如此，就结论来看，梅之森的计画我实在是恕难从命。
「像这种暑假长期出游的计画，我实在是参加不了啊，我总不能抛着店面不管。所以，我今天差不多可以回家了吧?」
「慢着，根本就什么都还没决定嘛!」
梅之森的两颊就像进食中的花栗鼠一样涨得鼓鼓的，并且往我这里逼近。
虽然早料到她大概会生气，但没想到她还真的生气了。
「除了抱歉，我也不知道该说什么好，这就是所谓的家庭因素啊。」
我合起掌，对她低下头。
「所以梅之森，真的很抱歉，社团名称就交给我来想吧。」
「唔～～～～～～～～～～～～～～～～～～!」
那气鼓鼓的脸颊，简直就像快要爆炸似的。
梅之森之前带我们参加的派对真的很好玩。她想带我们多体验一些新事物，我也很遗憾自己不能奉陪……虽然十分过意不去，也只能祈求她谅解了。
「既然巧要回家，那我也要回去打工了。」
文乃倏地站起来，希也从白板边离开。
「我们也要回去了—我会再想些比较像样的动漫活动。」
连家康跟大吾郎也站了起来，我本来很想叫他们留下来多陪一下梅之森，但她高不高兴得起来也是个谜。
「梅之森，等斯特雷凯滋公休，我们会来陪你一整天的。」
我对着一脸不满的梅之森说完，跟她挥挥手道别後，一伙人离开了阁楼。
巧离开之後，剩千世站在空荡荡的社办里，一脚踢开椅子。
——又是斯特雷凯滋。
大家的聚会场所，照理说是在这里才对呀。
我就是为了跟巧他们在一起，才准备了这地方的。
「唉～～……」
透过特务的报告，我也了解斯特雷凯滋目前的问题。
所以巧他们的行动我可以体会，心里也明白这是无可奈何的事。
所以我才忍了下来，没有用电击枪将他电昏後绑在椅子上开会。毕竟展现对臣民的理解，也是领导者的要务嘛。
可是辛苦创立的社团被他们如此忽视，实在令人戚到不是滋味。
「或许真的是不得已……」
我搔搔头发，抬头看着朦胧的天花板。
「……一切都是都筑乙女不好!巧明明还只是个学生，哪有人让他这样每天干活的嘛……」
真不知她到底懂不懂所谓学生的本分为何。竟敢这样千扰我们快乐的社团活动，简直是不可原谅。
总之，巧跟希可是我的下仆跟部下，这件事迟早得想办法处理。
——千世在心中暗自盘算，但一个人杵在这儿也没用，於是抓起书包离开社办，信步迈向校门口。
然而倒楣的日子，总是倒楣得这么彻底，今天偏偏就连接送专车都迟到。
千世踢走脚边的小石子，好发泄心中那股越发强烈的焦躁戚。
路过的学生以为发生了什么事，全都看了她一眼。
但大家都不敢与她搭话，只是在远处观望。
因为梅之森千世是特别的存在，不是一般学生能任意接触的对象。
但这绝不是千世所愿意的，是梅之森这个姓氏以及从小长大的环境，让周遭的人自然对她敬而远之。
「叫你们来，你们一秒之内就该赶到了嘛。真是……」
千世嘴里一面发着比平常更蛮不讲理的牢骚，一面将背靠在校门上。
千世也曾经戚到寂寞。
要是当初待人能再和善点，刚刚那群刻意保持距离的学生，或许就会没有成见地和千世打招呼。
但这并不是千世所冀望的；或者该说，她没必要追求这些。
因为，她早就已经得到一切了。
「哎唷～～我为什么一扯到巧，就变得这么浮躁呢。」
千世自问了一句，一声喇叭声同时传进耳里。
拾起头一望，有台车停到千世面前。
虽然不若梅之森家的接送专车那么豪华，但眼前这台高级轿车相较之下也毫不逊色。
一旁的贴身护卫见状，随即来到千世身边准备围起人墙，但却被千世制止了。
「你们看仔细点，车上有竹马园家的家徽不是吗?」
就和千世说的一样，轿车车头上画了个四根竹子交叠而成的竹马园家家徽。
贴了雾面贴纸的车窗慢慢降下，某人从里头探出头来。
不出千世所料，车里的人正是竹马园夏帆。
「您好吗?千世大小姐。」
夏帆一边微笑，一边对千世点了个头。
楚楚可怜的模样，让尽忠职守的梅之森家护卫，目光也一时被她吸引。
「竹马园家的夏帆大小姐，竟然会特地亲临梅之森学园，这可真是难得呢。」
「趁着出门办事，我正好顺道来看看千世大小姐，毕竟上次的派对，我们都没机会好好聊一聊。」
我们俩的关系哪时这么亲密了——千世微倾着头。
他们从小就时常在宴会或是避暑地相遇，要说是童年玩伴，或许也说得过去。
夏帆总是动不动就展现好意关心千世，这点最令她受不了。
「来看我是吧……真不知道该说你闲还是怎样……」
然而夏帆对千世这近乎冷淡的态度不以为意，依旧对她微微一笑。
「您要上车吗?我正好要前往梅之森府上一趟呢。」
「咦，到我们家?为什么?」
「祖父交给我一样东西，要我代替他转交给您梅之森家的大家长。」
夏帆的祖父——指的就是竹马园家的主人·竹马园清正。
他跟梅之森家的主人喜三郎关系良好，两人甚至还拥有好几个共同事业。
但这并不代表夏帆跟千世也非得跟他们一样友好；而千世也压根没想过要跟她打好交情。但既然是客人，要是现在不理她，不但代表自己不成熟，也会令爷爷伤心——她心想。
「来，请您别客气，上车吧。」
我才没在客气呢……千世想归想，但还是照着夏帆的话做了。
一搭上车，轿车便静静开动。
不愧是以汽车产业名闻遐迩的竹马园家——千世不免戚到佩服。
这台似乎经过改装的接送专车内装看似简单，事实上是多么的洗练。
「您的学友今天没跟您在一起吗?」
夏帆一句话，让千世「呃」地低哼了一声。
「当、当然罗，我们又不是一天二十四小时都黏在一起。」
不过要是能这样，本小姐也不反对啦——千世心想。
「我真羡慕千世大小姐，身边能有这么一群风趣的好同学。」
「你自己不也有几个好朋友吗?」
千世歪头看着她——两人都是生在大字级富翁家的千金，身边总是不缺逢迎之辈。尽管千世对於应付这种人戚到厌烦，但夏帆应该不管跟谁都能处得很好；既然这样，她为何对巧他们这么戚兴趣呢?
「我记得您那位学友，家里开的是西点专卖店吧?」
「……你说都筑?思，的确是这样没错。」
对千世而言，这实在不是她欢迎的话题。
也因此，千世并没有注意到，自己究竟有没有跟夏帆提过这件事。
「真希望这阵子有机会能再见到他们。我最近呀，好喜欢吃甜食呢……」
说着，夏帆将放在膝上的小包裹解开，将桐木箱打开给千世看。
里头装着艳黄色的果实，原来是枇杷果。
「这是我们自家庭院里采的，是爷爷他精心栽种的枇杷哟。」
这种东西就用寄的不就得了吗——千世瞥了两眼。但她知道大户人家的主人不知为何有个风俗，总是喜欢将亲手栽种、取得的东西拿来和市面上的成品相比，并引以为贵。
「千世大小姐，您喜欢枇杷吗?」
「思?是不讨厌。」
听千世淡淡地回了一句，夏帆脸上露出笑容。
「这枇杷直接吃也不错，不过要是能用在西点上，吃起来会格外可口喔。」
但看着窗外的千世只是含糊的「喔」了一声，连头也不回。
接着，夏帆就在这时拍了一下手，说了个令她意想不到的提议。
「既然昨天有缘结识千世大小姐您的学友，我看不如就将这枇杷分送给一些给他们吧。」
「……什么?」
看到千世终於转过头来，夏帆依旧是面露微笑。
「我记得那闾店叫斯特雷……凯滋吧?在我们到千世您府上之前，可以先到他们那儿一趟吗?」
「为、为什么?你没必要直接过去看他们吧?」
「我刚刚说了，这是纪念大家结识呀。毕竟他们可是千世您的朋友，我也希望能关心他们一下。」
「为什么?」
「因为千世大小姐您对我来说，是很重要的人嘛。」
千世之所以怕夏帆，就是因为她总是能轻易说出这种话。
「就如同我刚刚所说的，这枇杷拿来当作西点材料最适合不过了。幸好我今天带了不少来呢。」
「不过祖父亲手摘的，就只有手上这一盒了。」她随後又补充了一句。
这点小事，对千世来说根本就无所谓。
让千世伤脑筋的，是两人现在正准备前往斯特雷凯滋。
千世你是不是不甘寂寞所以跑来了啊?——要是巧他们这么想，会伤到千世的自尊。
「等、等一下!这……呃、我恐怕不太方便……」
「为什么呢?」
「为什么啊……思，总之就是有些事……」
听见千世一脸难堪地嘀咕，夏帆不由得露出怀疑的眼神。
「您该不会是和朋友们失和了吧……?可是我看您们大家之前还那么友好不是吗?」
「我们没有失和啦，只不过就是……今天比较尴尬吧……」
看到千世支支吾吾，不愿将理由说清楚的样子，夏帆笑了笑。
「那何不以送礼为由，大家一起重修旧好呢?」
她亮出装满枇杷的箱子说道。
「我就说了!那不是和好不和好的问题!我们又没有吵架。」
「既然这样，那您能告诉我您为何如此惊慌吗?因为我实在不敢相信梅之森家的千世大小姐，竟然会为了人际关系而烦恼。您不论何时何地，行事总是那么样地光明磊落，不是吗?」
「那当然了，我向来都是个光明磊落的人。」
「既然这样，那为何一提到要去您的学友家，就让您这么的踌躇呢?这一点都不像您平常的样子。」
「……唔。」
「能将事情经过告诉我吗?」
夏帆露出温和的笑脸，凑过去看着千世，并这样对她说。
「先前那场宴会，我真的很戚动哟。没想到千世大小姐您是这么地温柔，这么地为学友着想。我想，大家想必都非常戚谢您的照顾吧。」
「……是吗。」
「是呀。要是千世大小姐您一片用心，而学友们却无法理解，岂不是太可悲了吗?」
没错，这的确是很可悲。就是因为这样，我才会这样一个人孤零零的——千世心想。
「与其说是无法理解……不如说是他们有自己的苦衷。」
「能让我听听所谓的苦衷吗?我可不愿意看到千世大小姐您这么黯淡的脸色。要是有什么地方能帮得上忙，这正是我的荣幸。」
「……思，也好。」
「不如就告诉她吧」千世心想。反正这也不是什么秘密，住在这镇上的人都知道斯特雷凯滋的内情。
千世只好勉勉强强，像发牢骚似地解释原委。
自己好不容易成立了社团这个聚会空间，但夥伴们却不了解自己的心意，只顾着往斯特雷凯滋跑。关於家计方面，尽管自己有能力帮助他们，但他们却不肯来商量，仿佛不愿意依赖自己似的……千世将从以前到现在的事一一道出。
「……千世大小姐，这件事很简单哟。」
「咦?简单?」
「总之，斯特雷凯滋目前经营不顺，对吧?」
「思，是啊。」
「所以，您的学友们才会为了工作，挪不出时间陪千世大小姐您。」
「……思。」
「既然这样，千世大小姐，您只要以优渥的条件雇用他们就行了。」
「我雇用巧他们?」
「是啊，就为他们做个高薪多休假的职场，以优渥条件雇用他们吧。以您的身分，想必一点都不成问题吧?」
「由我来……替巧与希建立新职场……」
「他们应该喜欢做西点吧?那您就替他们建一间新的西点小铺，一间豪华又优雅的店!等完工之後，再将斯特雷凯滋的人们一齐雇用过去。」
「啊……这主意好像还不错。」
——只要我成为店长，巧跟希就能自己过活，不必依赖都筑乙女·文乃只要付给她超高时薪的工读费，她应该就不会有怨言了。
「看来重点应该在於优渥条件呢。」
必须给他们格外优渥的薪资与福利，让他们拥有满满的休假，悠然自在的生活。
巧跟希本来就是我的下仆与部下，我就算当上店长，彼此的关系一样差不了多少。这样一来，巧跟他那群愉快的夥伴们，就能毫无牵挂的参加社团活动了——听了夏帆的意见，梅之森在心中盘算着。
「是的，所以您必须展现宽大的心胸才行。」
「看我的吧!我的心胸可是比天空还辽阔唷!」
「当然了，您可是千世大小姐呢。这样一来，想必大家都能过得幸福吧。」
夏帆以充满关爱的眼神注视着千世。
「我一定要想办法让大家都能过得幸福!」
「那么，请让我助您一臂之力，一起筹备计画吧。这下连我都戚到期待不已了呢。」
「那就到我家去好好计画吧!」
「关於这件事，也许我们手段该强硬一点，届时才能让大家得到更大的惊喜。」
面对夏帆的笑容，千世也笑颜以对。这下大家都能得到幸福，千世也不必忍受这种孤单，未来将大放光明。
总觉得最近真闲啊。虽然我们本来就不是多忙的店，不过这阵子似乎又更冷清了。
「钦，文乃，你不觉得最近客人变少了吗?特别是乙女姊粉丝会那票人。」
「的确是，不过没办法啊，毕竟乙女店长不肯乖乖待在店里……」
这实在是伤脑筋。我们放暑假後，乙女姊趁着有人顾店之便，每天都借逻狗之名都到镇上四处巡视。我想可能连狗都受不了她的行动力吧。
门铃声这时突然大响。
我和文乃瞬间切换成营业用笑容并面向店门口。
没想到跌跌撞撞进到店里的是家康，脸上表情还抽动着。
「嗨～～家康，你来得正好，快贡献一点营收给我们……」
「等等等等，那梢後再提!话说你们应该知道了吧!?」
他一冲进店里，开始说些让人听不懂的话。
拜托你跟人说话时别这样缺乏主语吧。
「你说哪件事?如果是外星人创造的沉默型美少女机器人模型很性戚，还是什么神木里诞生的女神模型很性戚之类的，我昨天已经听够了喔?」
「不对，那不叫做机器人啦!正确说来那个其实是……」
说到一半，家康拍了自己的脸一下。
「不对啦，你们竟然不知道!?快点跟我过来，就在附近而已。」
家康对着我们勾了勾手指，要我们跟他一起过去。
「到底是什么啦?你就直接说清楚，别再卖关子了好不好?」
「直接看比较快啦!比我说这说那的要快多了。」
家康那一反常态的正经样，让我们两人看歪了头。
跟在家康身後来到的地方，跟我们的店面只相隔几个街区。
这地方跟我们斯特雷凯滋一样属於商店街的一角，座落於远离中央大道的边缘地带。
「就是那里。那家施工中的店铺……你们应该知道吧?」
家康所指的地方，过去曾经是一对老夫妻开的寝具店。虽然那间店很久以前就关门了，如今却在施工改装，从这里还能听到远方传来些许电钻的声音。
「喔～～新张开业耶，真令人羡慕。」
虽然目前这样也满有特色的，不过真希望我们斯特雷凯滋哪天也能将店面改装一次。
「真只有这样的话也就算了。喂～～大吾郎～～!」
家康举起手挥了几下，站在改装店铺旁的男子见状，往我们这里慢慢走了过来。因为四周昏暗，所以没能看得很清楚，不过看来这个人似乎是大吾郎。
「怎么样?有什么线索吗?」
「有，多亏那位建筑公司的工读生人不错，告诉了我不少事。」
面色严峻的大吾郎点了个头，将一张纸递到大家面前。
「这是什么啊?又是夏季庆典的海报吗?」
靠着街灯的光线，我盯着海报瞧一遍。
看完，我不由得抓着海报瞪大了眼睛。
『由曾在巴黎修行多年，获得夏露露普鲁斯特糕点大赛优胜的世界级西点师傅·山名阳司，为您献上最完美的甜点……』
我无言了。这上头写的，正是这家新店铺的介缙文。
「这、这意思是说，那地方之後会开一家蛋糕店!?」
在一旁的文乃替我问了这句。
「这句话也不算正确，因为这间店不是之後会开张，而是几乎已经准备开张了。就我刚刚问的，据说明天就是试卖会。我虽然不知道上头写的夏露露普鲁斯特是什么样的比赛，但他们请了世界有名的行家这点，似乎不是空口白话。」
大吾郎瞪着改装中的店铺。
斯特雷凯滋附近，多了一家对手——
先前早已人不敷出的每一天，如今彷佛像是挨了最後致命的一击。
既然这样，只要全力以赴，别输给他们就好了——可惜现在的我，完全无法乐观以对。
只有一股茫然与不安，侵蚀着我的心。
「算、算了啦，反正那个叫什么的糕点大赛，或许根本就没什么了不起!」
文乃也不知是在安慰我，或者只是在虚张声势，这样鼓励了我一句。
「……夏露露普鲁斯特糕点大赛，是拥有二百年以上历史与传统的糕点竞赛。」
希嘀咕了一句，脸上还带了些许抱歉的表情。
「它在法国是最具权威性的竞赛……」
这究竟是……看到彼此压倒性的落差，我们根本就毫无胜算嘛。就算我们有乙女姊跟希这对超级搭挡，也看得出双方的实力完全无从较量起。
「这真的是……束手无策了。」
看到我揪着头发的无奈模样，大吾郎跟家康两人脸色又变得更苦了。
「都筑，你将它看完吧。我跟菊池最惊讶的部分，就在最後面。」
经大吾郎一说，我略过中间一长串的经历，直接跳到最後一段。
『全体人员欢迎您的大驾光临——梅之森西点小铺』。
「梅之森……西点小铺!?」
我默念到一半不由得喊出声来。这怎么可能!?
「也许你会觉得我多管闲事，但我查证过了，这梅之森的确是我们认识的那家梅之森。」
我呆立在原地，大吾郎的手轻轻摆到我肩膀上。
就算他没说，我们这一带只要提到梅之森，也就只有呵那个b梅之森了。
「最後——接下来才是重点，都筑你听清楚了。据说那闾梅之森西点小铺，店长是个娇小的女高中生……名字叫做悔之森千世。」
听了大吾郎的话，我戚觉自己脑子好像被铁鎚敲了一下。
我们的对手店……店长是那个梅之森!?
「这是怎样啊……」
我不由得将手里的海报捏成一团。
从那天起，斯特雷凯滋原本就够冷清的生意由於他们的开张，来客数更是锐减许多。
梅之森，你究竟在想什么啊……
「怎么样?你们应该见识过本小姐的店了吧?」
梅之森她带着黑衣人来到我们斯特雷凯滋，是好几天以後的事情了。
「我、我说你呀，究竟是想怎样!?」
文乃一看到她，立刻就有了动作。因为没人上门，慵懒躺卧在椅子上的她一看到梅之森，立刻就站起身子逼近她面前，一副要伸手掐住她衣领的气势。
见识到她的来势汹汹，就连堵在千世面前守护她的黑衣人都不由得退了一步。
「想怎样?就是如你所见罗。」
但梅之森若无其事地回答文乃後，依序看了我、乙女姊、希三个人，然後又对着我们笑了笑。
「如我们所见……是吗，也就是说，你的确是打算让我们倒店。」
但梅之森没回答她。她脸上露出若无其事的笑容，以吸管吸着一旁黑衣人递给她的冰柠檬茶。
「喂，你说话啊!」
「好了，文乃你先冷静一下。」
「巧……!」
要是这样放着不管，我怕她等下搞不好真的会跟黑衣人打起来，於是我要文乃退下，改换自己站上前。我自己也有事情想问梅之森。
「梅之森，你为何想开西点小铺?而且还刻意挑那种地方。」
以梅之森家的财力，绝对找得到立地条件更好的位置，但她竟然刻意选择在斯特雷凯滋附近开店。
「……这还用问吗，她一定是为了要让我们倒店。」
「文乃你先安静一下好吗!」
被我训了一声，文乃这才满脸不高兴地一屁股坐到附近的椅子上。
「哼哼，我知道了。我睿智的脑袋，就在刚才参透了答案。」
家康走到梅之森面前。
「我看你大概是跟创立社团时一样，只是一时心血来潮吧：：」
「家康，她再怎样也不可能……」
「没错。」
但出乎我所料，梅之森她一口承认了。
心血来潮?她说她就因为心血来潮而开了问店?
「慢着!你可不能为了自己的心血来潮，而让别人的打工地点倒闭啊!」
「没错，梅之森。这或许只是你一时兴起，但这可会害我们这种小店关门的。我们店铺现在真的已经濒临关门边缘，就连进货量搞错一点点，都会马上影响到三餐。像我们今天早餐就只吃了即将过期的鸡蛋跟牛奶，节俭到不能再节俭了。」
「我很喜欢早上的煎蛋喔～～只要加点酱油跟美乃滋就好好吃!」
「姊，拜托你，别突然插一句无关紧要的话进来。」
「呜呜～～巧生气了～～」
「……乖乖。」
乙女姊手指戳着糖罐，一面抽抽搭搭地哭着。一旁的希则替我安慰了她。
总之，乙女姊先交给希来安抚……
「因为不景气，最近就连商店街的叔叔伯伯都很少上门光顾，要是再加上竞争对手……」
「反正，倒了也好不是吗?」
「什……」
我怀疑自己是不是听错了。
「你够了喔～～!」
就在文乃忍无可忍，准备要破口大骂时。
「等这里倒了，我们家再雇用你们。」
……啥?她刚刚说什么?
「等、等等，你到底在些说什么?」
「你还听不懂吗?我说呢，你们大家只要到我们店里工作就行了。」
呃，也就是说……
因为出现竞争对手，斯特雷凯滋关门大吉。
我、姊姊、以及希生活没有着落，文乃的打工也没了。
而这种状况下，梅之森愿意雇用我们，文乃也能得到新的打工地点。
皆大欢喜……?
「不不不不!话不是这么说的好吗!」
「咦～～为什么?」
「为什么?自己店倒了却跑到竞争对手店里任职，哪有这种道理啊!不对，基本上你这样特地开一家店再把对方的员工吸收过去，根本就……啊啊，我脑袋开始一团乱了!?」
我的思绪混乱到仿佛有什么东西要从脑袋里爆出来。
「巧……乖乖。」
看到我抱起头来，希伸手摸了摸我的头。虽然我很戚谢她的心意，但这对我那混乱的思绪并无任何帮助。
「巧，你之前不是常说店面很难经营吗?」
「这个嘛……的确是这样没错……」
「既然这样，你就到本小姐的店里来工作吧。这就是心血来潮的真正目!这样一来，你不但不必担心经营问题，而且薪水也……我想想，就出你们现在的两倍好了。」
「「两倍!?」」
我跟文乃异口同声。
「两倍不够吗?那三倍好了!」
「「三倍!?」」
两人还是异口同声。
「除此之外，还附员工专用的高级公寓，以及一年发两次奖金。」
乍听之下，这条件实在是异常优渥，换做一般人，大概二话不说直接答应下来了吧。
但是这样一来将会失去斯特雷凯滋，我跟乙女姊不可能答应这样的事。
然而，一旁的乙女姊眼神却闪闪发亮。
「薪水三倍耶～～我们不如就让她们雇用好了。」
「喂，乙女姊!」
「咦?」
「还咦!姊，你好歹也是店长，竟然答应这种事!?」
「因为……这样每天只吃蛋，总有一天会腻嘛。而且家里的猫咪，我也希望至少能帮它们在饭里加点柴鱼呀。」
「不，你说的我了解……但是姊你有听懂吗?我们斯特雷凯滋搞不好会倒掉耶!?」
「……为什么?」
「当然是因为附近新开了一家对手店啊!」
「可是薪水不是三倍吗?我们就用那笔钱勉强维持自己家的店就好了吧?」
原来姊她想在梅之森的店里工作，再用薪水来支撑斯特雷凯滋……?原来如此，真不愧是乙女姊!这就叫做逆向思考吧!
「我有异议!先说好，这问破旧的店当然是非关门不可。」
梅之森理所当然地说道，一语彻底粉碎了我们的希望。
「咳—……那，我就不去小千你们家工作了!」
「为、为什么!?」
「因为我不要我们家的店消失嘛。」
「可是薪水三倍耶!?再不然五倍——」
「一样不行～～」
「什……!?」
即使梅之森加码，但乙女姊还是斩钉截铁地拒绝了。
「梅之森，所以就是这样了……」
「思……算了，本小姐今天就先回家去。反正你们大概也需要些思考的时间。」
梅之森使个眼色，一旁的黑衣人立刻为她开门。
悔之森就这样转身离开，途中还一度停下脚步，只把头转过来看着我。
「本小姐还会再来的。等下次来到这里，一定会把你们通通纳为我店里的员工。」
撂下这句後，梅之森就回去了。
剩下我们其他人呆立在原处，被这太过唐突的事件弄得完全说不出话。
「……真猜不透。」
想不到最先开口的，竟然是从刚才一直在旁观望，默默不语的大吾郎。
「你说什么猜不透?」
家康回问他。
「我猜不透梅之森这么做的理由，这种把店整垮的想法……实在是不寻常。」
「不过就是她一时的心血来潮嘛，常有的事情。」
虽然家康这么回答，但事情真是如此吗?以我来说，我不觉得梅之森会为了一时兴起而做出这种事。怎么说呢……总觉得，这不太像平常的她。
「不管怎样，她今天很明显是在对我们下战帖。」
文乃气呼呼说道。
「巧，从明天起我们得更加把劲振作才行!」
……真令人不放心。
而所谓的不安，往往就这样成真了。
隔天，『梅之森西点小铺』如期盛大开幕。
而我们也在开幕的同时被震撼到了。
「蛋糕全品半价!?」
一看到传单上大大的文字，文乃突然喊了出来。
「而且凡购买三样商品，还赠送特制小礼物!?」
文乃拿着传单的手一面颤抖，心里则是一阵惊愕。
「我看到时也吓了一跳。看来她们是认真在经营，不是玩票性质的。」
「这样哪可能回得了本嘛!」
「离谱的还不只这些呢。这个你吃一口吃吃看。」
「这是什么?」
’这是我刚拜托商店街的人，从梅之森她们那里买回来的。」
文乃战战兢兢地举起叉子，伸向梅之森西点小铺的蒙布朗。
「……好好吃!?这是怎么!?」
「很夸张吧?」
我跟文乃待在西点小铺这么久不是白待的，只要尝一口，便吃得出他们的食材有多高级。
「这是丹波栗。」
跑来试吃的希，吃完低声说了一句。
「她们该不会是从新鲜栗子开始捣泥吧!?」
「是。」
蒙布朗所用的栗子泥，一般都是直接使用事先腌渍在糖浆里的栗子。而照希所言，梅之森西点小铺的蒙布朗似乎是从头做起：用新鲜栗子开始剥壳，再用砂糖去熬煮。但坦白讲，这么繁杂的手续，并不会让味道有相应的提升，顶多就是吃得出来的人才戚觉得出个中差异。
「这样未免太耗时耗力了吧!」
「但，梅之森她们就是这样做起的啊。」
而最重要的是，这么费工的蒙布朗，她们竟然以「半价」这种等同亏本的价格抛售，客人当然不可能不上门。
果然，斯特雷凯滋开店後即使过了几个小时，还是没半个客人上门。
「怎么办啦，巧。」
「这你问我也没用吧……」
我对乙女姊投以求助的眼神，但却看到她让猫趴在腿上，自己则悠哉地啜饮着茶，模样活像是个在缘廊上晒太阳的老奶奶，对於店里面临的困境毫不为所动。
真不知道该说她靠得住还是怎么……难道是我们这群遭逢困难的人，不在她的救助范围内吗?
「喵呵呵呵呵呵!」
这时，一个耳熟能详的笑声从门外传来。
「打搅一下。」
果然是梅之森来了。
「什么事?」
一看到梅之森，文乃立刻露出充满敌忾心的眼神与视线瞪着她，随时一副准备冲上前扭打的样子。希也从里头走了出来。乙女姊则笑咪咪的，她这样真的好吗?
「我想你们也差不多改变心意了，所以来看看。」
一旁的黑衣人替梅之森准备了椅子，她则在我们面前大大方方地坐了下去。
「怎么样?有意愿到本小姐家工作了吗?」
「那是不可能的!」
「现在加入的话，还附赠一年内可免费光顾梅之森集团旗下任一旅馆与餐厅的优惠喔，而且交通费由我们全额支付呢。」
「抱歉，虽然这条件很好，但我们还是无法到梅之森你店里工作。」
一听到我拒绝，梅之森表情皱了皱。
「唔～～算了，你们好好想想吧。啊对了，下次社团活动是在星期三。」
我心里正纳闷她竟然这么快就罢休，梅之森就跟着黑衣人一起离开了。
「这什么态度嘛!」
虽然文乃一肚子火，但我却不知为何，就是对梅之森那态度戚到很在意。
隔天，梅之森的行动又再次把我们吓了一跳。
但在那之前，我们家平常那个问题人物，又再次给我们捅出搂子了。
一大早，我进了货，文乃前来帮忙准备，希则上工展现俐落手腕，斯特雷凯滋的一天就这么开始了。
虽然我还有点困，但只要一闻到面团烤出的香味，就让人从心底涌起了一股干劲。
「你还在发什么呆?快面对现实吧!」
「你就再让我逃避一下子吧。」
文乃所指的桌上，放了张留言。
写下这留言的不用说，当然是乙女姊。
「我还在棉被里睡觉，这一切都是梦，其实我现在正在呼呼熟睡。」
所以那张留言根本不存在，我什么都没看到。
看到我刻意将视线转到别处，文乃那明明纤细却莫名有力的手指伸了过来。
「你·给·我·转，过·来!」
「好痛好痛好痛好痛好痛!」
彷佛老虎钳一样的手，紧紧咬住我的下巴。
「别再逃避了!这又不是什么稀奇的事!」
这的确不是什么稀奇事，但这不但不代表我能看得开，反而更让我难以释怀啊。
我一面被文乃的手指紧紧扣住脸，一面从留言的开头念起。
『基於肚脐舞正统继承者的责任义务，我出门一下马上就回来喔☆』
到这里，我就不想再继续念下去了。
因为便条角落的亲笔插画，画的竟然是生剥鬼（注1）（※注l：日本秋田县的节庆里所出现的神灵，会在除夕当天现身，喊着「有没有坏小孩」 「有没有游手好闲的人」并惩罚之。）。
而且她说的「出门一下☆」竟然是到秋田县去!这算哪门子的一下!
再者，肚脐舞是怎么回事!?还什么正统继承者，她哪时有这身分了!?
「……生剥鬼，好可爱。」
头上顶了只猫头鹰的希嘀咕了一句。
那插图的确是很可爱，但写在下面的那句「有没有坏小孩呀～～」看了就让人生气。坏小孩明明就是像这样只留一张便条纸，人却不知跑到哪里去的乙女姊自己!
我把上头写的全看过一逼後，文乃才总算放手。她那纤细的手指究竟是哪来那么大的力气啊?
「总之，事情就是这样子!」
说完，文乃把留言放到桌上。
「姊……她究竟了不了解我们现在的处境啊……」
「她好歹有说过会尽早回来，我们也只能相信她，等她回来了。」
文乃一副受够了似的表情，叹了口气。
那个人说的「早点回来」，就跟家康说「等明天一定会认真」一样没有可信度，从她那些前科来看，也一样完全无法取信无人。
我明明什么都没做，在头上盘旋的那五颜六色的鹦鹉却「死两次」 「死两次」地叫个没完没了。
谁能帮我把时间倒带回24小时之前啊——我在心中默默祈求，头则无力地垂了下去。
「喵呵呵呵呵呵!」
连着两天听到这高亢的笑声，实在是令人有点发火。
而随着笑声，带着黑衣人出现在我面前的梅之森也是一样。
「巧，你们还是一个客人都没有呢，真是太冷清了。」
「这不必你多管闲事。倒是你来做什么?如果是要聘我们过去，昨天我应该拒绝过了。」
「不是啦，本小姐今天是来宣传的喔。」
「宣传?」
接着，一个黑衣人拿了台携带型电视出来。
「怎么?」
我看了画面，里头映出的是似曾相识的景象。
「这不是就是我们这一带吗?」
如文乃所言，这的确是我们商店街的一景。
『大家请看，於日前开幕的梅之森西点小铺，还不到营业时间，就排了长长的队伍。』
就在我们纳闷时，出现在画面上的女性记者开始从容不迫的播报了起来。
「等等，这……!」
「实、实况转播!?」
没错，电视上拍的正是目前这瞬间的梅之森西点小铺。
『那么，为何大家要大排长龙呢?这是因为前一百位将可免费得到该店特制的小蛋糕!』
我无言以对。
文乃跟我都张大了嘴巴愣在原地。
「就是这样了。多亏这生意，害本小姐一大早就忙翻了呢～～」
梅之森端了杯装满水果的综合果汁说着，还慢慢躺到不知何时弄来的摇椅上。
「看样子，你们这里应该是不会有客人上门了吧。」
一点都没错，她们办了这种活动，我们根本别想指望有客人。
「怎么样?想到我们家工作了吗?」
「那是不可能的!你快点出去～～～～～～～～～～～～～!」
隔天，梅之森西点小铺依旧举办了血本无归大拍卖。
虽然我们斯特雷凯滋平常就没什么客人来，但冷清到这种地步可是前所未见的事。毕竟就连平常为了来看乙女姊而上门的单身汉们，如今也都跟着销声匿迹了。
「这样下去真的不妙啊……」
我的手拄在桌上托着下巴，心不在焉地看着门口，心里想着绝不可能会上门的客人。
「这可不只是不妙而已啊，我们店搞不好真的会倒。」
「有、有这么惨吗……」
「是啊。希，你帮我把斯特雷凯滋这个月的营业额以及帐单念给这傻瓜听。」
「好。」
「不，免了!不必念给我听!」
总觉得我要是听了一定会後悔——就在这时，轻快的门铃声响起。
「嘿，我来看你们了。」
「我也是。」
是家康跟大吾郎。
「什么，原来是你们啊……唉。」
「什么叫做原来是我们?我们可是以客人身分来光顾的耶。对了，我要红茶。」
「思，就让我们多少贡献一些营收吧。一杯梅昆布茶。」
「既然这样的话你们就点个蛋糕啊!」
文乃嘴里一面发着牢骚，一面开始准备红茶。看来她真的是闲得发慌。
我也开始准备大吾郎的梅昆布茶。
「梅之森她们那边啊，还真是天天都搞得有够盛大耶。」
「前天是半价特卖，昨天是前一百名免费，今天甚至还推出五百圆吃到饱，还雇用三台直升机撒传单宣传。拿去，梅昆布茶。」
「思，戚激不尽。」
大吾郎接下我端出去那只热呼呼的茶杯，随即啜饮了一口。这问题可能不重要，但他都不会觉得烫的吗?
「所以你们怎么办?这样下去你们店真的会垮吧?」
「还能怎么办呢……」
我真的无能为力了。如果乙女姊在的话或许还能想些什么办法，但……
「喵呵呵呵呵呵!」
而今天，一样又听到了那笑声。
「你们也差不多该回心转意，到我们店里来工作了吧!?」
连着三天到我们店里来，梅之森西点小铺的老板。
店里明明连日繁忙，但梅之森这个老板却每天都会来我们这里。
「你也实在是很罗唆耶，我们不是都说了不会过去吗?」
「本小姐今天带了个肯定能让你们回心转意的条件来。」
虽然文乃马上开口反击，梅之森这次倒是一脸轻松自若。
「总之，你们先看看这个吧。」
在场的人凑上前，探头看着梅之森递出的那张纸。
「……西点师傅：雾谷希，卖场主管：芹泽文乃，店长：都筑巧?这是什么?」
「到时你们来本小姐的店里，职位安排就会是这样子。另外关於年收入……大概这么多。」
接着递出来的，是三张契约书。而上头的金额，多得令人惊愕。
「一、一千万!?」
「没错。巧的店长待遇一年就是这么多。另外还有住所，也有专车跟司机接送。要是不够的话，还可以再配两三个女仆。」
我虽然早知道梅之森很有钱，但这未免也太超乎我想像范围了。
区区一个高中生竟然年领一千万……与身分不相称也要有个限度吧?何况竟然还附车配司机，甚至还有专用女仆?真不晓得梅之森在出示这些条件时，心里究竟是怎么想的?
「我我我!我想到你那里工作～～!」
家康马上上了钩，搓着手来到梅之森身旁。
「喂，家康!」
「少罗唆!本小姐要成为能够无视商品价格，按下『放入购物车』按钮的男人!」
「你别说得一副像是要成为海贼王一样好吗!」
「嘿嘿嘿，随你们怎么说。这世界终究还是有钱人最强!」
「啊，菊池就免了。」
「啥咪!?」
「因为，你又不是在这里工作的人。」
「怎么这样啊啊啊啊!?」
也不知道他是不是已经盘算好想买的东西，家康听了这句话後大叫了一声。
「来吧，巧，只要在这儿签名就行了!」
梅之森逼近而来，将契约递给我。
「我不能签啦。」
「为什么!?」
被我拒绝了三次，看来梅之森也难再忍下心中怒意了。
「都已经开出这么多好条件了!你对本小姐准备好的店到底是哪里不满呀!?」
「我不就说了吗……不是这个问题啊。」
为何梅之森就是无法理解呢?
「暍；算了!今天就到这里，本小姐要回去了!」
气呼呼地咆哮了一声後，梅之森离开店里，黑衣人们则连忙追了上去。
梅之森千世很着急。
因为照当初计画，巧他们现在应该已经来自己店里工作，跟着身为店长的梅之森一起奋斗才对。
这本是千世所想像的未来愿景。
然而，千世的盘算，实际上一个也没实现。巧他们就是坚守那间濒临倒闭的破店不放，不禁让她心里纳闷，自己究竟是哪里失败了……
她边走边自问，等回到梅之森西点小铺时，门口站了个眼熟的少女。
「千世大小姐，我等您好久了。」
「……竹马园、夏帆。」
看到她，千世不由得脱口喊出她的名字。而她则是天真无邪地笑了笑，并回应了千世。
就连扔出去的回力镖以及游泳到对岸的狗都知道要回来，但乙女姊一出门，就丝毫没有打算回家的迹象。
她离家到现在，已经整整三天了。
而这段期间，她依旧是音信杳然。
虽然这是常有的事，但这次实在是不由得害我胃痛了起来。
希比较机灵，曾经试着打了乙女姊的手机——
但当文乃发现乙女姊设定成静音模式的手机在浴室的一隅震动时，大家全都一阵无力。
「行动电话却不带在身上一起行动是怎样啦!拜托你好好教育她一下好吗!」
我也很想这么做，但这次就算再计较这个那个也於事无补了。
她的包包里备有急救用的氧气瓶，也有登山用的铁环与绳索，但手机却永远是搁在家里某个地方。
再提到梅之森西点小铺开张後，我们店里的营收……
结果十分凄惨。
总营收：六百圆，其中有三百圆是家康跟大吾郎支付的。
再算进材料费及人事费的话……这何止是亏本，简直是亏惨了。
要是在过去，我们至少还有商店街里的熟面孔——也就自称是乙女姊粉丝的叔叔伯伯们，常常会来我们店里捧场。
但是这几天就连那票人都没来了。这究竟是怎么回事?
「……怎么办?那些卖剩下的蛋糕可没办法再放到明天了。」
文乃指着玻璃橱窗里一个都没卖掉的蛋糕，表情一脸痛心。
「还能怎么办呢……当然是吃掉了。我可不想扔掉它们。」
这些可是希的精心之作的啊!不管外观或是味道，它们都无懈可击。
但希不知道是否觉得蛋糕卖不掉，自己有连带责任，眼睛直盯着橱窗里的蛋糕。
「希，你别放在心上。你的蛋糕很棒，这点我能保证。」
我从为数众多的蛋糕里端了一个巧克力蛋糕，用手抓起来咬了一口。
思～～好吃。吃起来不太甜，可可的香味也恰到好处。
但就算我觉得它十全十美，要是客人不上门，一样卖不出去。
「……真的好吃吗?」
听到希担心地问，我又当着她的面咬下第二口。
「我不会骗你的啦。所以呢，我今晚的甜点，就是希亲手做的蛋糕。」
我边笑边拍拍希的头，一旁的文乃突然开始组合起外带用的纸箱。
「你在做什么啊?」
「你看不就晓得了吗?我也要带蛋糕回去。」
文乃哼了一声并回答我。
「先说好，我是因为院长想吃才帮她带的，可不是我自己要吃的喔!我只是想说既然有这机会，不如就拿一些回去。」
虽然在我印象里，芹泽修女是个嗜辣如命的人，但我刻意不点破文乃。
「不然你直接从我工读费里扣掉蛋糕的钱也行。」
「我才不会说这种小气的话。我们都筑家的作风，就是跟人分享好东西。拿回去拿回去!」
不过，蛋糕一样剩很多，真是伤透脑筋了。
就算我们明天减少制作量，也只能缩减材料费支出，那生活费该从哪来呢——就在我抱头苦思的时候，门铃突然响起。上门的是肉店老板，就是之前送我们可乐饼的那个人。
「喔喔喔，欢迎光临!」
我瞬间切换成完美的笑容，文乃也一样摆出营业用笑容。
「呃，不，我不是客人啦，只是想问乙女小姐在不在?」
脸上的笑容，就像石膏一样凝固了。可惜……原来他不是客人啊。
我只好告诉他乙女姊外出，顺便连她现在大概在秋田县，可能正为了守护肚脐舞还是肚皮舞的下一代而奋斗的事情一起告诉他。
「也就是说她不知道什么时候才会回来?那就没办法了……」
等她回来，能帮我转交给她吗——肉店老板拿了捆纸卷给我。
「这是什么?」
「这是新印出来的夏季庆典海报，还有举办单位当天的注意事项。」
喔喔……这么说来，乙女姊在失踪前，的确是有说过要去帮忙。
「怎么说呢……不好意思，我们也是商店街的：贝，却没能帮上什么忙。」
「没关系没关系，有困难时就是要互相帮助嘛。那这就麻烦你交给乙女小姐了……看你们家好像问题不少，不过还是要加油喔。」
肉店老板说完，匆匆离开了斯特雷凯滋。
没想到竟然被他安慰了，唔……
看来我们家亮红灯的经营状况，已经到了人尽皆知的地步了吗?
『我们家好像问题不少』……的确，问题多到我脑袋都快爆炸了。
「巧，我带这些回去没问题吧?」
文乃规规矩炬地将装满了蛋糕的纸箱拿给我瞧。
「你选的还真是每个都不错啊。啊啊～～那个重乳酪蛋糕是我晚点打算要吃的说……」
「既然你都这么说了，我更不能让给你罗。」
文乃嘿嘿地笑了笑并阖起纸箱。
就在这瞬间，店里突然门铃声大作。
「好久不见了，都筑巧先生。」
少女一来到店里，便举止优雅地打了声招呼。
「呃……」
「我叫竹马园夏帆。」
对，我记得她的确是叫这名字。
「好过分喔。巧先生您真是的，我之前不是才跟您自我介绍过的吗?」
「啊，对、对不起。」
被美少女以这种微带别扭的表情说声呵好过分喔』，有哪个男生能不害羞的吗?我虽然不知道答案为何，但可以肯定的是，我自己完全慌了阵脚。
「你在慌个什么劲啊?」
文乃的肘子对着我侧腹顶了一下。
「呃，请问今天有什么事吗?」
「她是趁暑假来我们家玩的。」
将夏帆带来的人——梅之森开口说道。
「你干嘛把你们家的客人带到这里来呀!」
文乃的态度还真是带刺，不过这大概是这阵子受她连日劝说的影响吧。
「真是间好漂亮的店呢。请问西点师傅是哪一位?」
「呃，是这边这一个。」
希向前迈出一步。
「哎呀，原来这些蛋糕，是出自这位年轻女孩之手吗?」
「是。」
希简短答了一句，夏帆随即绽放出灿烂笑容。
「真是太棒了!想不到这些蛋糕，竟然是由这么可爱的人做出来的呢。」
眼前的大小姐开始兴高采烈地对着橱窗里的每个蛋糕端详。
「我决定了，我要将这里面的东西全买下。」
「咦……」
大吃一惊的不只有我们而已。
就连带夏帆来的梅之森也瞪大了眼睛，似乎也没料到她会有这一步。
竹马园家的佣人们，将从斯特雷凯滋买下的蛋糕一一搬到车上。
夏帆则在一旁一脸满足地看着一切。
「你这是什么意思?」
突然，有人从身後问了一句。
「千世大小姐……怎么了吗?」
「你明明知道我正在跟都筑他们竞争不是吗?」
「啊啊……真的很抱歉，因为我看他们的蛋糕跟西点师傅太可爱，不自觉地就……」
「真是的……你可别阻挠我喔?何况这本来可是你的点子耶。」
「……好的，这我明白。」
隔了一会儿，夏帆回过头。
「您放心吧，我想大家一定马上就能体会您的用心良苦。」
夏帆微微笑了笑。那看起来十分天真无邪的笑容，却仿佛藏了什么能迷惑人心的成分。
第四章 「没有交集的泳装选拔会」
早上一觉醒来，我的枕边就被人放了那东西。
我揉揉睡糊了的眼睛，盯着那东西细细观察。
塞在真空包里头的，像竹轮般的白色物体。
「呃……」
不知道是不是因为昨天太晚就寝，我的脑筋一时转不太过来。
这东西我认识!我有在电视跟杂志上看过。
它是用在料理上的，可以扔进火锅之类一起炖煮……
「啊～～呃……我记得叫烤米卷是吧?」
一想起这秋田县名产的名称，我的脑袋瞬间清醒了。
「烤米卷!?不会吧!?不会吧不会吧!?」
我一跃而起，冲到客厅里。
眼前看到的，是坐在沙发上的希，以及一只在她面前拿着平底锅跟勺子的生剥鬼。
「有没有坏小孩呀～～」
还真是只可爱的生剥鬼啊…………………………………等等，不对啦!
「乙女姊!?」
「唷呵～～我回来罗～～☆」
脱掉面具的乙女姊，对我送了个秋波。
「唔唔～～原来如此，我们店里的客数依旧是零吗……」
还原来如此呢……姊你好歹是店长，拜托你多拿出一些危机意识吧!
我把乙女姊不在家的这几天，我们是如何奋斗，以及如何拒绝了梅之森再三的诱惑，一字一句清楚告诉她。
当我又顺便将梅之森天天加码的优渥条件告诉她时，乙女姊她一脸陶醉地看着半空，「好吸引人的条件喔～～」随後又这样嘀咕了一句。
「我、我说，乙女姊……」
身为店长，乙女姊你怎能被她这条件诱惑呢!快振作起来啊!
「呵呵呵，巧你别这么吓人嘛～～我当然是开玩笑的呀～～」
乙女姊边苦笑边挥了挥手。
肩上停了只猫头鹰的希，兴致勃勃地看着乙女姊带回来的名产。
这实在是一幅，究极缺乏危机感的景象。
「总之事情就是这样。就算不管梅之森那件事，我们店现在一样是处於困境当中，这样姊你明白了吗?」
「思～～总之我们现在束手无策，我明白了。」
乙女姊难得认真回应，并扭了扭脖子，发出喀啦喀啦的声音。
当然，我对她的要求，乙女姊想必也早就明白了。
我双眼直盯着她，要她回想起那件事。
「我知道～～我会乖乖留下来做蛋糕跟顾店的；」
虽然我不太相信这句话，不过既然她本人都这么说，也只好相信她了。
此外，我还有另一件事想说·
「对了，这些家伙哪时候才要还给它们的饲主啊?」
我指了指头上飞来飞去的鹦鹉。
「思～～……夏季庆典结束後吧?」
这不是一星期後的事了吗?也就是说，现在这状况竟然得持续到庆典结束……
「有没有坏小孩呀～～」
学了新句的鹦鹉，停到乙女姊伸出的手指上。
「你看你看～～好像鹰匠一样～～」
我说真的……她这样毫无紧张感，真的没问题吗?
太阳透过彩绘玻璃照进来，将教堂的地板染得一片缤纷。
芹泽文乃用力扭乾毛巾并挂到水桶边，然後使劲伸了个懒腰。现在是早上七点，她也差不多该到斯特雷凯滋去了。
「希望今天起码能有一个客人上门……」
她边说边提起水桶离开礼拜堂，到半途突然又停下脚步。
原地踏了几步，犹豫了一下後，文乃将水桶放下，并折回礼拜堂中央。
张望了一下四周，确定没有人在，文乃合起双手，慢慢闭上眼睛。
在她面前的，是尊圣母玛利亚像。
——请您赐给那又傻又笨手笨脚的巧一点幸运吧。
文乃在心里默念完後，合起的双手点了一下额头。
——虽然他是个无可救药的傻子，是个又色又迟钝的二百五，但还是有些优点的。这家伙其实既老实又爱多管闲事，总是以他人的事为优先。
——巧从以前就是这种个性，打从我以前在孤儿院里跟他一起同住到现在，从来不曾改变过。
——我总觉得，巧做得太多了。
——即使他有希帮忙，有菊池他们的鼓励，但我还是觉得，巧真的很努力。
——所以，愿他的努力能得到一些回报……
文乃以真挚的心，对着圣母像许愿。
睁开眼睛後，文乃的眼神在半空中漂游了一阵子……
——不、不过要是太宠他，他会得意忘形起来，所以给他的幸运只要刚好就行了。於是，她又追加了这么一个难以斟酌的愿望。
就在同一时刻……
一早就来到崭新店铺里的千世，正兴高采烈地参观厨房里的工作。
从欧洲引进的最新设备，专家精挑系选的最高级厨具。
「思思，既然是由本小姐经手，这样的水准也是理所当然的。」
千世满意地点点头，打开夹在侧身的素描簿。
梅之森握着笔，以充满画意的笔触，慢慢将『理想中的梅之森西点小铺』刻画出来。
「这厨房要好好改造为适合希这个首席西点师傅的环境，好让她能大显身手。」
她在纸的中央，画上希拿着抹刀的漫画肖像。
「然後这边的房间，是能让巧对店里店外一览无遗的超级店长室!」
千世的笔指向配有巨大液晶萤幕的个室。
「然後对面这里，是我这老板的专用房间，墙里还要装个小型餐梯，才能随时试吃甜点。」
添上这新的一条，梅之森得意地笑了笑。
——这一次，绝对能让巧他们欣然接受。
只要带他们过来，让他们看看这设备，顺便再拿这素描簿给他们看，一定能让他们见识到这灿烂的未来，心中充满对美好未来的展望。
对了，不如再任命那都筑乙女为副老板，让她当2号也不错。
而店长都筑是3号，首席西点师傅希则是4号。
而芹泽最近实在是有点狂妄，期末考的时候还消遗过我苗条的身材，所以让她排最後就好。至於菊池跟幸谷，到时再掷骰子决定就行了。
思，我真棒，竟然画得出这么美好的未来愿景——
千世一面自卖自夸，一面深受自己的话所感动，在一连串点头後，望着窗外的灿烂朝阳。
而今天，斯特雷凯滋依旧门可罗雀。
难得今天有乙女姊坐镇顾店，但却没有任何人来。
不过说没有任何人……这句话其实是有些语病的。
应该说除了老班底——家康跟大吾郎之外，其余来客数为零。
「好～～无～～聊～～」
乙女姊踢着双脚，直坦坦地说心中的感想。
无聊吧?在某人到秋田县旅行的期间，我们可是一直忍受着这种无聊的日子喔。
「我认为，我们不该这样虚度光阴，而是该趁现在拟定计画来对抗近来的不景气。」
大吾喝了口梅昆布茶後，跟乙女姊提出建议。大吾郎你说得太好了。
「究竟为何没有客人上门呢……敝人菊池家康，推导出一个答案。」
家康突然举手。
「呃……说到这里以往的客群，也就只有商店街那群想追乙女师父的年轻男子，还有不知为何偶尔会来捧场的老邻居，还有像我们这种巧的朋友。」
虽然我很希望他能再含蓄一点，不过他这么说一点都没错。
另外最近也开始有些客人是对希所做的蛋糕很满意，而愿意继续光顾。
「竟然有人追我耶～～呀～～怎么办～～☆」
我这弟弟无可奈何了……拜托谁来狠狠骂她一声：「有点危机意识好不好!」
不对，现在我们可没那闲工夫担心乙女姊一个人的将来。要是不能渡过眼前危机，到时饿死的可是整家人啊。
家康推了推眼镜，自问自答似的继续说下去。
「所以，以上列举的客群，几乎都是商店街，或同一个镇上的人们对吧?」
思，是啊，这是当然的。
毕竟我从来没看过有人从市外或郊区专程来我们店里买蛋糕的。
「最近啊，商店街里的人不都正忙吗?忙着准备什么夏季庆典之类的。」
听家康的提醒，我才恍然大悟。
的确，如同家康所言，去年跟前年的夏季庆典期间，我们的生意都不好。
因为大家都忙着准备自家的特卖，或是来回奔波准备庆典，根本没有闲暇能来光顾。
「那……在夏季庆典期间，我们就这样无可奈何了吗?」
文乃皱起眉头问我。
「也许我们可以降价，或者举办夏季特卖促销，给客人划算的感觉。」
文乃拿起店里的Menu，默默念了起来。
上头的蛋糕种类、价格、以及简介，全都是乙女姊亲笔写的。
「这些蛋糕……还能比现在更便宜吗?」
「要再便宜实在是很难啊，毕竟最近面粉跟奶油等原料都慢慢在涨价，何况我们店里的西点，其实已经算很便宜的了。」
就算只跟一般的西点小铺相比，我们家的商品价格也算是相当低廉。
这定价当初是遵照乙女姊的愿望而制订的……她希望价格能低就低，让小孩子们也能买得起。
文乃又对Menu上条列的清单瞧了一阵子，最後似乎是对调整价格这方法死了心，将Menu摆回桌上，并微倾着头。
「所以我们不太可能靠降价来招揽顾客了。这样一来，还剩下登广告或发传单……」
「而那些又得花钱……」
也就是说，我们要是没头寸，就算想宣传也无法宣传——大家又开始轮番叹起气来。
倒是……相较於这些问题，我们要是不快找出让熟客留步的办法，到时就真的没戏唱了。
就这点看来，乙女姊肯留在店内，对我们而言，就是一项最有利的条件。
不过……乙女姊究竟哪天会再次搞失踪，这我实在是无法预测。这件事真的只能当成一种防不胜防的事故，或者是刮台风下大雪那样的自然现象——这条重要事项，是我来到这个家之後切身体会出来的。
总之，现在最重要的，就是重新跟地方上的客人宣传斯特雷凯滋这家店。
我想了许多怪招，但这些方法似乎都派不上用场。
这样一来，我们就只能从『老邻居』这点来跟大家博感情了。
——这个镇上的商店街里，有家斯特雷凯滋。
——每逢婚丧喜庆与各种典礼，就想到斯特雷凯滋的西点。
最重要的，就是得让镇上的人们这么想。
我们必须打出卖点，让本地的人们知道我们这家店，做到即使乙女姊不在家，客人也乐意上门的地步才行。
希做的蛋糕，跟乙女姊的比起来好吃太多了。
但这还是缺乏震撼力，必须要有一点什么其他的东西才行……
正当我抱头苦思的时候——
门铃就在这时轻轻响了一声，可以看到入口处有一道人影。
客人终於上门了吗!?众人的视线，全汇聚在同一个点上——
而进到店里的，原来是商店街的熟面孔，肉店老板是也。
「喔、喔喔?怎么了?你们也不必用这么吓人的眼神瞪着我吧……」
「看来您应该……不是来买蛋糕的吧?」
明明知道失礼，但还是不知怎么地说出了这句话。
「呜……抱歉，我好像害你们期待了一下?呃，我就买个什么回去好了。」
但他这样捧场，关照我们的生意，反倒害我更过意不去。
「不，您不必客气了。您是来找乙女姊的吧?」
「思?找我?」乙女姊听了我的话，伸手指了指自己，眼睛眨了几下。
「我听说你回来了，所以才过来的。关於夏日庆典的企划活动，你看过传单了吗?」
「夏季庆典的企划?」
「我记得我应该拿给阿巧了才是啊。」肉店老板苦笑了一下。
啊……对喔，他之前来的时候拿了一捆纸卷给我。
「姊，柜台旁边有一捆纸卷。」
「是这个吗?」
将橡皮圈拆掉，正要摊开传单时，乙女姊的手不小心滑了一下。
一叠传单就这样掉了下去，撒满了整个地板。
我的眼光只是不经意的瞄了一下，随後却不由得瞪大了眼睛。
「等等，这……这什么啊!?」
文乃也喊得走了音。
因为那张传单，用特粗字体大大写上了『居民会第一届泳装美女选拔赛』几个字。
商店街以往举办的夏季庆典，近年似乎因为参加人数少，踏上了缩减规模的路。所以文乃之前将它评为「单调的活动」其实也不算错。尽管大家提出少子化、不景气等诸多原因，但最後讨论的重点还是一样回到「如何招徕顾客」上头。而对於这件事，商店街的青年会似乎提过许多漫无边际的点子。
「……其他还有哪些点子呢?可以说出来让我们参考看看吗?一
听我这样恭敬问道，肉店老板先是犹豫了一下，
「思，怎么说呢，几乎都是综艺节目上常看到的那些惩罚游戏，例如答错问题就送上高空弹跳台那类的。」
接着又听说大家全吐嘈那个人『镇上哪来的高空弹跳设备』。总之，一旦有人提议，就会被其他人吐嘈；一旦没人提议，大家却又伤起脑筋来——当时的讨论状况，差不多就像这样。
讨论到最後，只留下三件看似可用的提案：
由商店街的志愿者表演火焰凌波舞。
制作超大茶碗蒸（这是乙女姊的最爱）挑战金氏世界记录。
最後一个，就是居民会提案的泳装美女选拔赛。
最後因为『没有选择余地』，所以现场表决一致通过，决定举办泳装美女选拔赛。
「总之我们得到的结论，认为这样应该能吸引大家的目光。虽然妇女会那儿有一些反弹，但这都是为了活化商店街的景气，她们也就勉强同意了。」
希默默捡到手里的传单，上头那笑得格外灿烂的泳装美女照，让人有些看不太下去。那大概是从哪下载的免费图片素材里的泳装模特儿吧。
「也就是说……镇上居民得参加这活动吗?」
虽然答案显而易见，我还是再提出来重问一次·
「这个嘛……虽然报名者并不一定要是镇上居民，不过看这样子，到时参赛的大概全都会是我们镇上的人吧。至於优胜奖品，是只能在我们这条商店街使用，价值五万圆的购物券。
五万圆!?
喂，这笔钱够我们家吃上两个月了耶。
「但要是没人参加，比赛应该也办不成吧?」
听我这么说，肉店老板抱起头来。
「可不是嘛……所以我们主办者也拜托了身边亲感以及工读生，请她们参加。」
也就是找人凑数。不对，这也不叫凑数，应该叫做牺牲品。
「然後我今天来是为了要拜托……或者应该算是建议吧。乙女小姐，能请你也来参加泳装选拔赛吗?」
肉店老板一面搓着手，一面问了乙女姊。
请乙女姊……参加泳装选拔赛!?
「没、没有啦，其实你们不需要往坏的方向想。我刚刚也说了，这不但可以趁机宣传，何况你们最近生意也不好不是吗?」
关於我们斯特雷凯滋最近有多艰困，同一条商店街的邻居们，其实似乎早就都知道了。
「思～～泳装选拔赛啊～～」
乙女姊手指抵着下巴，一脸伤脑筋的样子。
「要是乙女小姐您能参赛，贵店跟商店街的人气就能扶摇直上，不是吗?」
「思～～可是我觉得，就算我没参加也无所谓吧—……」
「这，这可不行啊，乙女小姐。」
肉店老板不知为何慌了起来。
「怎么说呢……这样我们会很困扰的。」
「为什么～～?」
「因、因为乙女小姐你姿色好……」
他眼神开始飘栘，讲话也变得吞吞吐吐的。
的确，乙女姊是镇上受欢迎的人，身材也是一流的……
「也、也罢，反正不急着这么快下决定，就请乙女小姐你好好想想，务必参加这次比赛!」
肉店老板一个人滔滔不绝地说完後，买了个蛋糕，就匆匆离开了。
「……为了店里的生意，我脱!……嘻嘻☆开玩笑的～～」
这个人倒是一副跃跃欲试的调调。谁?当然是乙女姊了。
要是放着不管，搞不好她等下就唱歌表演了，而且还是带舞步的那种。
「以乙女店长的身材，肯定能拿下优胜吧。」
文乃则说得一副完全事不关己，不过事情大概就如她所说的一样吧。
我们现在唯一能指望的，也只有参加这毫无选择余地的泳装选拔赛，并设法拿下优胜以获得暂时的生活费，顺便藉此宣传。反正既然乙女姊不排斥，这或许也是个办法……吧!?
「钦～～巧，你觉得这样怎么样～～?」
被她戳了脸颊，我转过头去。
在我的视野里，昏倒的大吾郎跟家康正流着鼻血。
「思～～我的胸部是不是又变大了?总觉得穿起来好小……」
而在我身旁超近距离处，一件怎么看都不合身的泳装绷得像条带子一样，紧贴在乙女姊身上，让她露出丰满又迷人的身材。
「呜哇啊啊啊!姊!这样下去不妙啦!?」
「乙女店长!你的泳装要破了!快脱下来、快脱下来!」
看到她泳装就要裂开，我不由得大喊。一旁慌了手脚的文乃以光速将浴巾包到她身上。
接着那瞬间，泳装发出可爱的「啪叽」一声，裂成残骸掉到乙女姊的脚下。
干得好，文乃，我愿意为你的裹浴巾技巧颁发认证。
「啊～～怎么办啊，巧?姊姊只有这一件泳装耶……」
乙女姊穿的泳装是洋人尺寸，而那一件少说都要万圆以上。明明只是块薄布，但泳装这东西就是这么贵。
就算乙女姊一脸舍不得地看着泳装的残骸，但我们家实在没钱能帮她再买件新的。
不过事到如今，我们又不能不参加泳装选拔赛。
因为，我们可不能跟商店街这个最大的客群作对。
「……希。」
「……喵?」
我深深叹了口气。幸好我们斯特雷凯滋还有个能穿得下市贩廉价泳装，也最有机会脱颖而出拿下优胜的美少女。
「抱歉了，希，能请你代替姊参加泳装选拔吗?因为文乃她应该是不会参加了……」
话才说到一半，空气里仿佛传出「啪」的一声并结了冻。
「你这话是什·么，意·思?」
是文乃。但我完全不明白她究竟在生什么气·
「你又知道我不参加了!?」
「呃、咦咦!?可你不是最讨厌这种活动的吗?你哪有可能参加啊?」
「你别擅做主张!我……我当然会参加!」
慢着。你先冷静。
文乃她基本上是个内向……应该说是极度内向的人，只要一害羞就会打人，或是踢人一脚来掩饰自己的难为情。像她这样的人要是参加泳装选拔，搞不好会出人命也说不定。
「文乃，你不必勉强自己啦。希，可以吗?」
「……喵，我知道了。」
希一口答应，这下我们斯特雷凯滋可说是胜券在握了。
但，有匹狼少女却不肯罢休。
「我才没有勉强呢!你去死两次啦!我要参加!总之只要替斯符雷凯滋赢得优胜就行了对吧?我要参加，一定要参加!」
……喂。
话说文乃连耳根都红通通，眼里开始堆泪。这么不愿意的话何必这样勉强自己呢?
而在这时补上最後一刀，正是家康的天职。
「呵，反正你说归说，到时候一定是身上穿件连身泳装，腰间绕件海滩裙，头上戴帽子跟太阳眼镜，最後还披件大衣包得滴水不漏对吧?我了解我了解，这种高傲型角色常常有的。」
「我就穿比基尼出场给你看川」
文乃噙着泪水，以一记龙卷旋风脚粉碎了家康·拜托先冷静啊，你这样可是自掘墓穴。
冷静，文乃!你的条纹裤裤都让人看光了。事到如今，我总算了解眼前的事态。
都是因为我说她「不可能参加」，所以才引发文乃的狼法则——明明心里不想参加，嘴里却说要参加。一定是这样。
「文乃，真的没关系啦·只要希上场就好……」
「少罗唆!我要参加!就这么决定了!巧你这个迟钝男～～!!去死一百次啦～～!」
文乃反覆击出的黄金左拳击碎星辰，全银河都哭泣了。
希蹲到了被打飞到一旁即将昏厥的我身边，短短嘀咕了一句。
「……妙算?」
不、不是的，这是误会啊。遗憾的是我还来不及解释，人就这么昏过去了。
如此这般，我们斯特雷凯滋得到两名泳装选拔赛的参赛者。
这时，和斯特雷凯滋只隔一段距离的梅之森西点小铺，依旧是如先前一样盛况惊人。
然而，却有个少女皱着眉头。
「为什么那些家伙不肯来我店里嘛。」
梅之森一边说着，一边把牙齿咬得喀喀作响。
使劲的程度，仿佛只要在臼齿问夹颗核桃，她也能一口咬碎似的。
照理说，千世已做好了万全的计画，梅之森西点小铺成功招揽到客人，店里也呈现开市大吉、生意兴隆的状态。但若是只有这样子，根本就连梅之森当初所计画的10％都不到。
「哼咪呀啊啊啊啊!」
砰!
她急得踢了旁边的家具一脚。要是让监定师来到现场，看到哈维兰的瓷盘、威尼斯产的玻璃杯，以及佳士得的古董家具被破坏成这样，肯定会吓得脸色苍白吧。但在这房间里的她，可没有那种细腻的神经。
「啊～～还是不痛快!」
毁了价值几百万圆的家具，千世的心情还是一样差。
正当她打算继续进行破坏时——
叩叩。
敲门声响起。
「啊～～谁啦!?要是为了一点小事来烦我，小心本小姐把你倒挂着用高空弹跳送到宇宙去唷!」
「千世大小姐，您怎么了呢?为何气成这样?」
打开门进到屋里的夏帆，依旧是那一如往常的笑容。
千世起初期待了一下，以为会不会是巧他们来了，所以自然是难掩失望。
但千世完全没发现自己的心情，只对着她哼了一声。
「哼!我才没有生什么气。」
「千世大小姐，您就快别再对我装样子了吧。」
「我就说了事情不是你想的那样嘛!」
夏帆自顾自地安慰起千世。但听了她这样安慰，让千世觉得自己彷佛真的跟巧他们闹翻了似的。
不，不对。
这都是因为巧他们太愚昧，无法理解千世那既高尚又开阔的心胸，所施舍给他们的善意罢了。
在千世的想法里，自己的正义就是地球的正义，就连宇宙也应该以千世为中心旋转。实际上，千世的确是对此深信不疑——至少在这之前不曾怀疑过。
「但是，我见都筑先生们迟迟不肯老实接受您的好意，实在好怕会因此伤到千世大小姐您的心……」
「哪会，我老早知道他们是群傻瓜了。」
「千世大小姐，您果然是位心胸开阔的人呢。」
是的。所以千世才会采纳夏帆的建议，以这么拐弯抹角的方式帮助巧他们。千世只是想陪他们一起玩，但大家就是不懂。
正当千世心里想着不在身旁的下仆，以及下仆那群夥伴时，不知何时坐到她身旁的夏帆，拉起了千世的手。
「哇哇，你干嘛碰我。别黏着我啦!」
将手从夏帆那儿抽回後，千世拉下一张脸对着她。
但夏帆看到千世的样子，丝毫不以为意。
她的手轻轻扶着脸颊，优雅地微倾着头面对千世。
「倒是话说回来……为何大家都不懂千世大小姐您的心意，要这样继续跟您过不去呢?」
「什么?这话是什么意思?」
夏帆的说法，听起来就像是巧他们准备更进一步对抗千世似的。
「其实我也有些生气呢。因为都筑先生他们完全不懂我们花了多少的心思……」
「所以到底是怎么回事啦!」
『性急吃大亏』这句谚语，并不在千世的字典里。
「就是这个，我家下人看到街上贴了这东西，我就将它带来了。」
「这是什么?」
「看样子，似乎是镇里举行庆典时，会办一场泳装选拔赛。」
看了夏帆给的传单，让千世一阵激动……什么!?泳装选拔赛!?
千世最忌讳的东西，其中一项就是泳装。
就连平常的学校泳装，千世都运用现代科学的力量在上头施些小改造，想尽办法藏住自己的幼儿体型。在他人面前展现身材，正是千世的唯一弱点。
「而没想到那位芹泽小姐跟雾谷小姐两人竟然一起报名了。」
听到这消息，千世的眉头又皱得更紧了。
「她们究竟是为了什么而参加这样的选拔赛?」
「这当然是为了替斯特雷凯滋做宣传了。」
「什么!?」
手里的传单，被千世给捏烂了。
「千世大小姐都为了他们建了一间梅之森西点小铺，为什么他们就是这么不肯领情呢?要是换做我站在他们的立场，一定会接受您这份好意的，真不知他们为何不肯接受。」
——好意。
没错，这原是千世的『好意』，但为何事情就是无法照着原定计画走?
这问题连千世自己都想知道答案。
「这实在太遗憾了……」
夏帆悲伤地低下头紧紧抿着嘴唇。就连她都能体会我的用心，为何那些家伙却不懂呢——千世心想。
「真气人……」
「千世大小姐，请将这事交给我，让我来为您阻挠这场比赛吧。」
夏帆突然拾起头，往千世身边凑过去。
「以竹马园家的财力与政治力，这种令您难堪的泳装选拔赛活动，就让我们来替您效劳吧。只要让活动停办，您的各位学友们就不会在不知情的状况下伤害到千世大小姐，对您做出失礼的举动了。」
竟然干扰到活动来，未免太过离谱了吧——如果巧他们在场，大家一定会异口同声。偏偏现在这地方，只有下世跟夏帆两个人在。
而夏帆的主张听在千世的耳里，可说是再合理不过了。毕竟在千世的想法里，自己的所作所为一定是正确的，所以由千世校正他们的错误，也算是为了巧他们着想。
然而，她这次不知怎的，就是没办法点头赞成夏帆的提议。
「……呃、唔～～」
看到千世态度犹豫，夏帆先是露出诧异的表情，之後随即开开心心地将双手合到面前。
「千世大小姐，还是说您有其他更好的法子呢?」
「咦?」
「请您快告诉我吧?」
被她这充满期待的眼神一瞧，当然不能说没有。
千世无奈，只好虚张声势装了个样子。
「当、当然了。像我这样的人，总是会有更好的处理方法!」
「果然!这才堪称是梅之森财阀的下一任家长。那么，请您将您的妙计告诉我吧，千世大小姐。」
「啊，呜～～～～」
这下，她当然没办法再说自己没点子。
「呃，就是，这个嘛……」
「啊啊，千世大小姐您先梢等。要是您不介意的话，不如让我来猜猜吧?」
「我想想……」夏帆在千世面前微倾着头，轻声念了一句。
「……这想必是个不用毁掉泳装选拔赛，也能阻止他们卤莽举动的方法，对吧?」
「是、是啊!」
「要是芹泽或雾谷小姐出场而获得优胜，斯特雷凯滋就会趁这机会宣传开来，届时邀他们到千世大小姐您店里任职的计画，势必又得延後了……」
夏帆「思～～」了一声後，突然眼神一亮。
「难不成，千世大小姐您要参加泳装选拔赛吗?」
「什么～～!」
「没想到您竟然抱了这等觉悟……!」
夏帆湿漉漉的一双眼睛，凑到千世的面前。
慢着，本小姐为何就非得参加这种比赛不可呀——千世虽然想回问她，但面前的夏帆，正以充满期待的目光看着她。
「这真是太令人惭愧了……我实在没想到千世大小姐您会为了阻止学友们误人歧途，而做出这么大的牺牲与觉悟。」
的确，在千世的眼中，巧明明身为下仆，却总是无法理解千世的话。不但如此，他们那群夥伴还犯了大错，将那间经营不振，除了像个包袱，其他什么都不是的斯特雷凯滋，看得比千世的社团活动更重。
为了解决问题，千世的确是想尽办法要整治整治这群忽视自己好意的傻瓜们，但……!
「既然您这么决定，我也会竭尽所能所能来帮助您的。」
「不，我说你啊……」
话虽如此，但千世一点都不想参加什么泳装选拔赛。
毕竟，她唯一感到自卑的，就是自己那幼儿体型。
「请您放心吧，这次的泳装选拔赛，我们竹马园集团会赌上名声，为您准备最合适的完美泳装。」
「不，你听我说好吗!我根本就没打算……」
「您放心!我一定会想办法支援千世大小姐您的。」
说着，夏帆摆了个加油姿势，接着露出一脸灿笑，身後仿佛开满了华丽的花朵似的。
「你让我说完好不好～～我没要参加啦～～～～!」
——数小时後，泳装美女选拔赛的参加者名单里，多出梅之森西点小铺老板的名字：梅之森千世。
乐在其中的夏帆，配上千世那一筹莫展的表情。
「……妙计?」
要是希也能见到这景象，或许会这么问吧。
第五章 「迷途小猫之家」
这已经是三年前，千世刚进梅之森学园中学部时的事了。
身旁尽是胸中满怀期待的新生，梅之森千世一个人独站在如飘雪般的樱花树下。
她一个人默默仰头看着天空。
身旁的学生，全站得远远地看着她。
虽然没人敢上前攀谈本来就是预料中的事，只不过她实在没想到大家会敬畏成这样。
毕竟她刚刚是搭着特制的加长型轿车，由管家、女仆、以及特务军团恭送下车的。尽管身为学园董事长的祖父有吩咐，要千世在校内的所作所为尽量低调，别引人注目，但看到四周的警护人员全都盯得紧紧的，就不难理解为何一般学生不想靠近千世了。
所以，在开学典礼开始前的这一小段时间，千世都是孤零零一个人。
她的父母亲现在正为了工作，忙着在国外四处奔波。这间由她祖父凭着兴趣而创设的学园，他们当然是没空来参加开学典礼这种形式上的仪式了。
而今早收到的巨大宝石、豪华的祝福卡，以及特地请国外一流画家画出的图，上头是千世最喜欢的角色——所有东西，就像是要代替千世的父母亲祝福她。
这些事依旧在她的预料当中，也是她生为梅之森千世无法避免的事。
豪奢的家境、和庶民大相迳庭的人生，需要以孤独为代价。
打从出生起，她就受了这样的教育长大，而且从来不曾质疑过。
——直到这一刻为止。
「啊啊啊啊!迟到了啦啊啊啊!!竟然一开学就迟到!!文乃快点!」
「什么嘛!还不都是因为你睡过头!?好不容易才考上这间免学费的梅之森学园，要是开学第一天就因为迟到而退学，我一定让你死三次!」
闹哄哄冲进来的，是三个古怪的家伙。
「这不都是家康你说什么要庆祝，害我看了整晚的片子!连玛利亚都生气了!」
「啥?怪我咧?跟我没关系好吗?何况我今天可是学生代表，可是以第一名成绩入学的人，以常识来想，他们哪可能就因为迟到而把我退学啊?」
漂亮（虽然跟我比起来还是差了点）的女孩以及看似傻瓜的双人组，一起跑了过来。
原来……有些人在入学前就认识了呢。
我是个归国子女，又因为爷爷的教育方针，所以学园里没有什么认识的老朋友。
话是这样说啦，其实在学园外，我也没什么知己就是了。
不知怎么回事，我就这样看着他们的笑容。
但我并不特别羡慕他们喔。
或许足看到他们也跟自己一样没有家长陪同，才让人特别在意吧。
心里朦胧的感觉还未成形，钟声就在这时响起。
「争位新生请至礼堂内整队。」
时候差不多了。
我穿过如飘雪般的樱花花办，一个人定向礼堂。
「啊!」
真是人生的一大糗事。
走到一半，我不知被什么给绊倒了。
这一跤，其实并不会很痛。
只是，我现在脑袋一片空白。
因为我知道，大家现在正看着我。
这是当然的。本小姐可是梅之森千世，是新生中……不对，在全银河中独一无二的存在。
没想到我竟然会出糗，在这种空无一物的地方跌倒，而且没有人愿意扶我一把……
四周的人也手足无措，不知该如何对待我这打从开学前就鼎鼎有名的董事长孙女。
可是……
「站得起来吗?」
没想到冻结住的时间，就这么轻易溶解了——
「来吧，手给我。」
当千世在大家面前出了丑，正狼狈得抬不起头时，一只手伸到面前。
千世畏畏缩缩地抬起头，在眼前的，是先前那男生洒脱的笑容。
原来是刚刚见到那三人组的其中一人。
千世犹豫了。
她不知该不该握住眼前这只手。
但就在她正犹豫时，男生轻轻握住了千世的手。
「嘿咻。」
只用一只手的力气，他轻轻松松地拉起千世。
而漂亮女生……那个叫做文乃的少女，手脚俐落地替千世将沾到身上的沙子拍掉。
「思，放心，没有弄脏弄破的地方。」
然後轻轻笑了笑。
「快走吧，否则就要迟到了!」
叮咛了千世一声後，文乃跟着她的夥伴们一起跑走了。
「呃、思。」
千世就连道谢的时间都没有。
「喂，刚刚那个不是梅之森家的千金吗?以三次元来说长得还不赖耶!」
「咦，是喔?我都不晓得。家康你还真清楚啊。」
「是巧你太不知世事了好吗!」
三人离开的背影与对话，听在千世耳中，就像是另一个世界般遥远。
「他们好开心的样子呢……」不知为何，千世的心一阵微微刺痛。
接着，她又回想起刚刚那个叫做巧的男生对她伸出的手。
刚被他摸过的手，留下一股暖暖的温度。
从那天起，千世的眼光，就追逐着都筑巧以及他的夥伴们。
而理由，她直到现在依旧不明白。
在宽广的梅之森西点小铺里，只有千世一个人在。
今天因为商店街夏季庆典的缘故，几乎所有店都暂时打烊。
当然，斯特雷凯滋也不例外。
既然斯特雷凯滋没营业，梅之森西点小铺自然也没有开店的理由。
所以千世决定暂时打烊，放所有员工休假去，才会像现在这样一个人留在店里。
「为什么会变这样呢……」
在空无一人的店里，看着几乎尚未使用的新厨房，千世不知为何，嘴里冒出这么一句话。
这句话并不是对谁说的，应该算是她的自问自答。
她只是想跟巧他们一起待在同样的场所。
但当梅之森千世从计画里回过神，却发现自己仍是孤单一个人。
为了巧他们而准备的这间店，从内部装潢到家具：甚至就连一把菜刀，样样都是最高级的。然而，这里看起来却是这么的死气沉沉，完全感受不到像那间店的温暖。
「为什么会变这样呢……」
千世又重复了一次刚刚的话。
「千世大小姐……?」
店门口处突然传来说话声。
「您怎么连灯都不开，一个人在这儿呢?」
竹马园夏帆一脸担心地注视着她脸上表情。
「没什么，我们走吧。」
「好的。对了，关於比赛，我已经准备好与您最相衬的完美泳装了。不过因为要花点时间做，所以可能会在最後一刻才会送到。」
「喔……」
「真是令人期待呢。」
夏帆还是跟平常一样，以天真的笑容回应千世。但千世知道夏帆只是想帮她的忙，没有任何恶意；事到如今，她也没办法再打退堂鼓，毕竟梅之森家的人可是从不退缩的。
可是……千世总觉得，夏帆的笑容跟巧他们的就是不太一样。看着看着，她的视线从夏帆脸上转到了别处去。
夏日庆典当天的商店街，与其说是热闹滚滚，不如说是充满了杀气与焦躁。
原本就人手不足，再加上从镇外涌进的客数远远超越当初预料的数字，让原本照着往年规模悠哉以对的举办主办单位慌了手脚。
我则拿着为了今天而制作的传单四处发送。有了之前免费跟学校借来那台沉睡在仓库里的影印机，再配上几乎免费的再生纸，印出来的广告单可说是经济又实惠。
至於今天不开店，是由商店街所共同决定的，只能说是不得已的事。
「请大家光临西点专卖店斯特雷凯滋!有两位美女西点师傅亲手制作的蛋糕等着大家!最近本店商品比以前更可口了～～!」
我一个人独自奋斗，身旁还陪了一个笑咪咪的本店吉祥物。
「思—真是充满夏日风情耶；」
这个悠闲地挖着刨冰吃的人，正是乙女姊。
其他人正忙着为商店做宣传，这个人却……
「钦，你看你看!我的舌头有没有变成青色的?有没有嘛，巧；」
「算了，还好乙女姊你光是站着就能达到宣传效果，唉……」
只要有人被乙女姊吸引住，我就立刻送上一张传单给他。
看来我们得这样在这里发上好一阵子的传单了。因为天气太热，实在把我热得浑身无力。
「呜啊，冰到脑袋都快结冰了；」
乙女姊难过得抱着头挣扎。这毫无紧张感的一句话，真不知道该说符合她个性还是怎么。
「对了，话说文乃跟希怎样了?」
「思～～!」
「呃……你等退冰後再说就好了。」
就算你以这种怨恨的眼神看着我，像这种因为吃冰而引发的神奇头痛，我也无能为力啊。
「她们大概在店里吧；」
头痛痊愈的乙女姊，眼里带着一点泪光对我说。
「喔喔，对喔，她们还要换装……」
我事前拜托文乃跟希，请她们在选拔赛上替斯特雷凯滋好好宣传一番。
没错，某方面来说，这实在是赌上斯特雷凯滋存亡的大决战。
「巧，你在意吗?在不在意?」
「啥?呃，这我当然会在意了。」
「好～～那姊姊去替你看看状况如何!」
「啊!等等，姊！！!?」
说完，乙女姊自顾自的跑掉了。
唉～～真是……在那之後，我手里拿着突然没人要的传单，才体验到姊姊的宣传实力。
芹泽文乃现在心情非常恶劣，不知自己为何得参加这种活动。
这种引人注目的事和她的个性一点都不合；正因为她是个比凡人更引人目光的美少女，所以也比一般人更讨厌这种目光。
——什么泳装选拔赛嘛，简直是无聊透顶。别的先不说，这实在是太难为情了。
但……我都已经跟巧说要参加了。
既然都决定了就没办法再反悔，更何况我也得考虑斯特雷凯滋的现况。
商店街上的人们打好关系，的确是目前重要的一件事。
但其实我真的非常、非常不愿意。
……何况……当时巧还说了那一句「只要有希上场就好了」。
还有什么话比那更不识相的吗?对，没有!
自从巧被乙女捡回家，我就将斯特雷凯滋以及乙女当成家人一样珍惜，和他们一起度过这段时光。
就算被我拒绝或殴打几百几千次，巧都应该第一个拜托我才对。
只要是为了巧跟乙女，我就能鼓起勇气，也愿意为他们而努力。
否则，有谁愿意这么难为情，参加这种在大家面前穿件泳装的活动嘛!
「……心情不好?」
希问了我一句。
「心情不好。」
现在再装模作样不但没意义，何况我也没那力气了，不如就老实回答她。
虽然心情不好的原因很多，但目前影响最大的就是刚刚那件事了。
但除此之外，还有另一个原因：从早上到现在，我一直没看到巧。
所谓的没看到就如同字面所言，两人不但没说到话，甚至连个面都没碰到。
我知道他昨晚为了夏季庆典熬夜做准备，但他可是害我得换上这身打扮的元凶，就算再怎么忙，稍微给句鼓励的话也不过分吧?
当然，我绝不是为了要听他关於泳装的感想才希望见到他。
所以，我现在这样在镜子前再三整理并没有什么特别涵义。真的喔。
「文乃，这样可以吗?」
「咦?呃、喔喔，你说泳装吗?」
跟我一样身着泳装的希，徵求我的感想。
「这样应该可以吧。啊，你的肩带歪了……这样就行了。不错不错，很可爱喔。男生一看到你，大概都会高兴得流鼻血吧。」
「男生……巧也是吗?」
「没错没错，特别是这家伙!」
「这样……谢谢你，文乃。」
「这、这种小事不必特地道谢啦。」
自从那件事之後，希似乎有了些改变。
不但比以前更积极，而且说的话也比以前更多了。
而最大的变化……
「那，我出门了。」
「喂，等等!」
「什么事?」
「你穿这样是想到哪里去呀：：」
「到巧那里去。」
「什……!?」
是的，在那之後，她改变最多的一点啊，就是她时常会黏着巧不放。
「为、为什么你会想要到巧那里去呢?」
「要让他看泳装。」
「我问的是，你为什么要特地让他看啦!」
「因为文乃你说，巧看了会很高兴。」
「我、我刚刚的确是不小心顺势这么说没错……但我的意思不是叫你那样积极的去秀给他看啦!」
希轻轻歪了头，一副无法理解我在说什么的模样。我不知原因为何，但希总是跟着巧跟得很紧，简直就像是猫对着饲主撒娇那样。
看到希跟巧腻在一起，不知为何，我的心就是维持不了平静。
「何况你这身打扮在外面徘徊，岂不是很难为情吗!」
「还好。」
「我、我就说了不是这个的问题啦……哎唷；」
听她这回答，我不禁抱起头来。对这个有些脱线的少女，我实在不知道该怎么解释，才能将心中真意传达给她。
「文乃不想让巧看吗?」
「咦……」
「巧，会很高兴吧?」
「我、我干嘛要讨他高兴不可……」
高兴?巧他真的会感到高兴吗?
事到如今，我才反问自己这问题，於是一个人思考了起来。
这时，外头有人对着上了锁的门敲了几下。
「开～～门～～呀～～」
「乙女店长……?」
一打开百叶窗，我看到乙女贴在玻璃窗上——
乙女坐在柜台暍着热茶。文乃原本要倒冰麦茶给她，但乙女以刚吃太多冰东西为由回绝了她。
「看来你们都换好泳装了～～思，两个人看起来都闪闪亮晶晶的唷。」
「那个闪闪亮晶晶是什么意思呀。」
「就是说你们很可爱啦～～」
这样被人当着面夸奖，让文乃害臊了起来。
「可是光足这样，应该是没办法夺下比赛冠军吧。」
「什么……」
乙女以前所未见的认真表情说道，端起杯子将剩下的茶一饮而尽後，重重将茶杯放到桌上并站了起来。
「我现在就将我用来称霸泳装选拔赛的必胜POsE传授给你们!」
「必胜POSE!?」
「看招!大鹏展翅!」
乙女单脚站着，并在头上张开双手，高举成V字型。
「那个，乙女店长……?」
「这是我以前在丛林深处时，某部落教给我的。那个部落的人，似乎都是用这姿势跟男性求偶的喔。」
「求偶……」
这怎么看都是在威吓对方吧——文乃心想。
「原来如此，我知道了。」
「不，拜托希你也别听得这么认真。」
被希一逗，文乃不禁露出微笑，然後叹了口气。
听到这番惹人发笑的对话，让她觉得生气的自己，就像个傻瓜一样。
「那，我们也差不多该到会场去了。」
文乃跟希将衣服披到泳装上，一起往会场出发。
「要不要顺便去看巧一下呀?要是看到你们两人穿泳装，巧大概会羞得昏过去唷～～」
听到乙女可爱的嘻嘻笑声，文乃不知为何，脸颊自顾自地热了起来。
至於遇到巧的第一件事，文乃心中早就盘算好了。
「你也不必一见面就踢我吧!?」
「少罗唆!一切都是巧你的错!」
「所以到底是怎样!?」
我就这样吃了文乃一记毫无理由的特攻，还莫名其妙挨她骂。
泳装上披件衣服，看起来性感又动人的文乃才跟希还有乙女一起出现，下一秒马上对我出手。虽然早知道她不太愿意参加比赛，但我也没有一碰头就得吃她飞踢，还被这样勒着脖子的道理吧?
「算了，这件事我之後再跟你好好商量商量。」
照文乃这说法，我似乎是触发了什么死亡事件。我到底做了什么……?
「然後，你有没有什么话要说的呀?」
「啥?」
「还啥!就……你、你难道就不能说些什么感想吗?」
「感想……你说泳装吗?可是你这样披着大衣，绑条海滩裙又戴着帽子，我哪看得出来呀?」
「没、没办法啊!我总不能全身剩一件比基尼站在这里吧!你就想办法用感觉的!」
别闹了……
「巧。」
突然，在文乃身後的希往前站了出来。
然後她开始慢慢脱下衣服，而且动作一点都不拖泥带水。
「你……!?」
希当街展露自己身着泳装的耀眼身姿，周遭男性的目光瞬间全集中到她身上。
有人撞到路灯，有人被身旁的女伴掐了一把，有人被热铁板烫到……被害瞬间朝着四面八方蔓延开来。
「怎么样?」
「呃、不，你这要我怎么回答……」
「巧，你高兴吗?」
「呃……高、高兴。」
希露出思考中的表情。
「啊，对了。」
看希似乎想起了什么，没想到接下来她抬起一只脚，并在头上张开双臂。
「大鹏展翅……喵。」
「……这啥?」
而我只能愣在原地。希，你没事吧?
「希!你不可以在这种地方脱啦!」
从惊讶中回复的文乃，连忙拿条浴巾披到希的肩上。
「……乙女说谎。」
希不知足对这结果不满意还是怎样，看起来有些不服气。
原来是乙女姊搞的鬼……不知她究竞是跟希说了些什么。看来，晚点我得好好训训她，叫她不可以这样捉弄这么天真无邪的少女。虽然我觉得她搞不好是当真的……
「……不对呀，姊她人呢!?」
她当初明明说要去叫文乃她们过来，结果自己却不见了。
「乙女店长?她半途就离开了，说是要去找什么米婆婆。」
这下惨了……不过现在後悔也无济於事了。
到头来，发传单究竟有没有效，还是得端看泳装选拔赛的结果才晓得。
泳装选拔赛的开始时间一分一秒逼近。
离开巧之後，文乃跟希前往乔麦面店，也就是参赛者的等候室。
「就是这里了。希，准备好了没?」
「发抖的人……是文乃。」
表情里搀杂着坚决与不安，两人一起进到等候室里。
但一穿越门帘，文乃立刻表情一变，并发出责问声。
「为什么你会在这里!!」
「少罗唆~~~~!!!这跟你又没关系!!」
文乃咆哮的对象——梅之森千世，也不甘示弱，立刻反击回去。
要是有人为了劝阻她们俩而介入其中，这时大概已经被她们眼中冒出的火花烧得精光了。
「这里是泳装选拔赛的等候室吧?闲杂人等快点出去好吗?」
「不要随便把人当作闲杂人等啦!」
听了千世一句话，文乃皱了皱眉头。
她说她不是闲杂人等，难不成她也参加了吗——文乃心想。
「……没穿冰装。」
但听了希的话之後，文乃点点头。既然千世没穿泳装，想必是不可能参加泳装选拔赛。
事到如今，文乃不想把话讲得太明白，但她知道千世很在意自己的幼儿体型，认为她绝对、绝对不可能会参加。
但文乃那对怀疑的眼神，似乎把千世惹恼了。
——啪铿!
原先冷冰冰的气氛，这下又变得更加冷冽。
「若本小姐说我要参加泳装选拔赛，你有什么意见吗?」
「你真打算参加!?」
「本小姐要代表梅之森西点小铺拿下比赛优胜，懂了吗!」
「啥；!?」
除了被下世打算穿泳装的决心吓了一跳之外，文乃大喊的另一个原因，是来自梅之森西点小铺这五个字的重重刺激。
「哼，只要有本小姐上场替斯持雷凯滋做宣传，你很快就会被比下去的!我们走着瞧吧!」
「你说什么～～!」
千世难道就这么讨厌斯特雷凯滋，这么想毁了我们最珍惜的场所吗——文乃想到这，差点就要流下泪来：令她感到可恨的是，她不知为何，就是恨不了千世。
「你实在是……太差劲了。」
「哼，那要怪你们自己不好，赖在那家店不肯离开。」
千世挺起胸膛，骄横地说道。
「本小姐早说过了，只要来我店里，不管是薪水还是休假，我会给你们最最最优渥的待遇嘛!」
「所以我们之前不是已经说过好几次吗，问题不在这上头呀!」
对文乃、巧与乙女来说，斯特雷凯滋是他们的『家』。
这明明不是薪水云云可以打发的，但千世就是不懂，令文乃一阵气急败坏。
然而一张嘴就直接开骂，不多做任何解释，正是文乃向来的个性。
「要是得那样寄居在你们店下，我还不如死了算了!」
「那、那、那你就去死啊～～～～!」
「别这样开口就叫别人去死好吗!有没有常识啊你!?」
对於自己平常总是将杀气腾腾的台词挂在嘴边，文乃暂且将这事实置之高阁。
「……千世。」
「什么事啦!」
回神一看，希的手里抱了个大箱子，大到连抱着它的希都被挡在後头。而箱子不但用了蕾丝的外包装，绑上丝绸缎带蝴蝶结，上头还以鲜花点缀，看起来异常豪华。
「傻瓜，你举着那么大的东西做什么!」
文乃原本打算冲上前帮她扛包裹，但随後就发现希拿得毫不费力。看来里头似乎很轻。
「这是给千世的。」
「啊?给我的?」
希点点头，将包裹放到千世的面前。
「喔喔，终於送来了。」
「这什么啊?」
「哼!这可是我的秘密武器!」
由夏帆准备的顶级泳装，就躺在箱子里头等着千世。
「你们看了可别吓到，这个呢……!」
千世连扯带撕解开缎带，再粗鲁地将手织蕾丝的外包装掰开。
「是本小姐将要穿上场，最顶级的泳装……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?」
以鲜花为缓冲的豪华包裹，为千世而造的顶级泳装，就端坐在里头。
但眼前看到的，不管从上看、从下看，还是用电子显微镜来看，看起来都是件学校泳装。
「「…………」」
不愉快的沉默弥漫在四周。
接着，文乃跟千世的视线，落到学校泳装正中央的那张卡片上。
卡片上头以秀丽无比的笔迹，写下了这么一段话：
『亲爱的千世大小姐：
我相信，最能衬托出您魅力的，非这件泳装莫属。
谨以诚心为您献上这件泳装，相信您穿上它，肯定能漂亮夺下今日赛事的优胜头衔。
您最诚挚的朋友……竹马园夏帆』
「「…………」」
现场又陷入沉默。
而打破沉默的是……
「跟千世最搭衬的……完美泳装……?」
——叮～～～～!
希的疑问句，让僵在原处的千世瞪开双眼。
「竹马园夏帆～～～～～～～～!!!」
幸好蔷麦面店没被千世的波动给震垮——在那之後，街上的人如是说。
一张写着「夏季庆典筹办会」的纸张贴在长桌上，四周坐了数名男子。
这些人全都是商店街肉店、蔬果店等各店家的老板，尽管来头各有不同，但他们不但全是都筑乙女粉丝会的会员，会员号码还都是个位数。
这群人的表情看起来毫无生气，四周也与热络的夏季庆典相反，弥漫着些许阴沉气氛。
「……这究竟是为啥呀?」
其中一人喃喃说道。
「我以为她肯定会为了宣传而参赛的说。」
另一个男的手肘撑在桌上托着腮，也跟着嘀咕了一句。
「我们究竟是为了什么而站在同一阵线的啊……」
又有另外一个男的拿着小望远镜看会场，并且撇下这一句。
在他们视线另一端的，是群坐在长椅上的老人，以及开开心心地替他们插凉倒茶的乙女。
这群人原先期待乙女会参加泳装选拔赛。其中甚至有勇士以「拍下女儿穿浴衣的模样」为藉口而买了数位相机，只为了等这一天。
但最後，出场的却不是乙女，而是文乃跟希。
没鱼虾也好——虽然也有不少人满意这样的结果，但乙女没参加比赛，毕竟还是让商店街的青年以及中年男子们失望不已。
在他们脚边，一只带着大大颈圈的狗，悠悠哉哉地打了个大呵欠。
同一时刻，巧扔下手里一大叠传单，正忙着四处奔走。
——我太小看乙女姊了，没想到在庆典活动里四处游走的乙女姊，竟然会那样自然而然地遇上一大票需要帮助的人与事，我当然也只得帮她的忙。
就在不知不觉当中，我从琐事到大事都得帮，事情也堆得跟山一样高，工作排程几乎是以秒为单位……不过这也是我习以为常的事了。
我不但要带迷路的小孩到主办单位的帐篷，还要照顾醉倒在路旁的男子；途中还被玩翻了的小学生砸水球，让我脸上装出来的笑容微微抽动，但还是继续为了夏季庆典全力以赴。
不过这也没办法，毕竟我们家本来在准备阶段时就该帮忙了，却因为生意经营上的问题没能帮上任何忙……所以像现在这样奔波也是不得已的事。
就在我重新振作起精神，伸手要把头巾重新绑紧时，有人拉了拉我的袖子。
回头一看，穿着泳装与T恤的希站在我面前。
「咦?你不是已经到等候室了吗?」
「……我有话说，所以溜出来了。」
我听得一头雾水，决定先停下来问个清楚。
「所以是怎么了?」
「千世她在。」
「千世她在，然後呢?」
在这大街上，就算看到梅之森也没什么好奇怪的吧。
「不是，她在等候室里。」
「……?」
她说的等候室，该不会……
「你是说泳装选拔赛的等候室吗?」
「是。」
也就是说……梅之森也报名参加比赛了!?
「她要在泳装选拔赛，宣传梅之森西点小铺。」
「这岂不是跟我们家一样的战法吗?」
「……喵。」
梅之森要是再这么做，肯定会加深与斯特雷凯滋的对立—!看着希点头，巧一下子面无血色。
而事情要是再这样继续下去，大家会渐行渐远，再也无法恢复当初的关系。
不妙……这真的不妙。
「……定，我们到梅之森那里去。」
「思。」
虽然准备庆典很累，看来另一头这件事也不轻松——
在衡量过双方的重要性後，巧跨出脚步，奔向重要的那一方：泳装选拔赛等候室。
一面前往那就算打起超时空战斗也不足为奇的蔷麦面店，巧也没忘了紧急召集家康跟大吾郎。
「我不就说了吗?你适可而止好不好!」
「你为什么一定要批评本小姐这崇高的计画不可!」
「哪有人的计画是穿学校泳装的呀，要蠢也要有个限度好吗!?」
「少罗唆少罗唆少罗唆少罗唆!不准再提胸部的事了啦；!」
「我哪有说!」
乔麦面店里的千世跟文乃早已超越一触即发，正处於着火状态。
争得正火热的两人，完全没注意到希离开的事。
「就是因为你们不懂本小姐的好心，才会把事情搞成这样子的!」
「什么叫做好心!你这叫做超级多管闲事!」
「不准你说本小姐任性!」
「任性明明是你自己说的!」
「本小姐才没有任性呢!都说好要照顾你们了，你们只要扔了那家破店，趁早到本小姐那儿去就行了嘛!」
「……!」
——为什么她就是不懂呢……与其说是生气，文乃现在心中更感到难过。
当年孤儿院倒闭时，全都多亏有乙女店长，有斯特雷凯滋这个新家，无处可去的巧才有安身之处：而後来常到他们家去玩的我，也在不知不觉当中成了他们家的帮手。从小学时代就和我们认识的菊池，在三年级的时候，还曾经在吃茶区尿裤子呢。自中学起跟巧很要好的幸谷，当初曾经与店里的咖啡艰苦奋战，但就是受不了那苦味，一直到巧替他准备昆布茶之前，他每次都点了咖啡却不暍，只暍白开水。
在巧十岁生日（当然巧并不晓得自己实际的出生日，这是指他被人捡到的那一天）那天，我为了替他庆生而烤了蛋糕，却因为弄错砂糖跟盐而彻底搞砸了。但乙女店长跟巧却还是说好吃，将那蛋糕吃掉了。
还有一次，巧终於有了自己的房间，心情既兴奋又不安。所以当天晚上我到他们家陪他过夜，两人还偷偷手牵手睡在一块。那是我们七岁时的事。
然後就在几个月前，像受了伤的迷途小猫一样不信任他人的希，第一次了解到，这里是她能留下的地方。
斯特雷凯滋就是这样，没有其他店能取代它。即使那家店再怎么漂亮，蛋糕再怎么好吃也一样。
因为，斯特雷凯滋是我们的家，是我们的依靠——
千世看着心里千头万绪，一时说不出话来的文乃，露出胜利的笑容。
「看你没话可说，是不是也认同本小姐说的话了?」
「才没有那种事呢!」
「哎唷，你真的很烦耶～～～～!」
「烦的人是你才对!」
尽管文乃一副要以眼神杀人的模样，但现在她大概了解千世的目的……或者说，其实大家早就晓得了。
千世的举动虽然扰人，但她其实就像个要脾气的小朋友一样，只是想吸引大家……吸引巧的注意罢了；甚至，她这次行动，其实事前就能看出前兆——例如一开始硬成立的新社团，以及明明没有活动目标，却照样举办的社团会议。若将这次的事件视为她这些举动的延伸，一切就说得过去了。
千世真正的心情，文乃其实是晓得的：她只是想和大家在一起，如此而已。
所以，答案其实很简单。
只要让千世成为『斯特雷凯滋』的一份子就行了。
不是将想要的东西搜刮进自己手中，而是由她亲身加入——
但文乃也很清楚……要坦率面对他人，是很困难的一件事。
她知道只要改变自己说话的态度，也许千世就能明白大家的心，场面就不会变成现在这样了。但她就是只能这样，对着千世咆哮个不停。
而千世也是一样。要是她够坦率，直接打开斯特雷凯滋的门，和那门铃声一起进去，屋里的大家一定都很欢迎她。
最後，文乃的回应，终究和千世一样不坦率……
「你的所作所为，根本就是莫名其妙!」
被一个区区的芹泽文乃一路痛骂到现在，本小姐早已忍无可忍了。
「本小姐崇高的思考，芹泽你哪里会懂嘛!」
「你哪里崇高了!到头来，这还不就是你们有钱人肤浅的儿戏。」
「那才不肤浅呢～～!」
「明明就是肤浅!」
像她这种罗唆个不停，对完全无法理解本小姐想法的傻瓜，实在是让人又急又气。
到目前为止，本小姐订下的作战计画以及悔之森西点小铺的营运明明很顺利，但最基本最重要的部分却一点也没起色。
就连夏帆她都懂我的心（虽然选的泳装差劲透了），但这群最该懂的人却什么都不懂!
「你们实在是……真是群不懂事的笨蛋!」
「谁知道你在想什么呀!」
「就是有人懂!」
「谁啦?你哪来这么笨的夥伴!?」
面对这怎么讲都听不懂的文乃，心中的急躁感超越了锋值。
所以我喊出她的名字，让文乃知道我还是有唯一的支持者。
「夏帆她就称赞过本小姐，说本小姐的计画很棒!」
听到梅之森的话，我在蔷麦面店前停下了脚步。
夏帆……竹马园夏帆?那个端庄的大小姐?
『所以本小姐的计画绝对没错!你们快点照着我的意思就对了!』
『开什么玩笑嘛!』
从店里头，不时可以听到文乃与梅之森的你来我往。
「看样子，里头的天下第一武斗会还没打完。」
家康眯起眼睛说，一旁的大吾郎也感慨万分地点点头。
的确，在两人的对骂声里，还不时穿插了某种东西破坏的声音。至於那声音是怎么来的，我现在一点不愿意去想。对不起了，面店老板。
就在我们犹豫不决，不知道该怎么踏进那混沌的空间里时，一旁的希嘀咕了一句：
「千世不是坏小孩。」
然後，她就这样动也不动地抬头看着我。
「……思，的确。」
桀傲不驯，天上天下唯我独尊的梅之森千世。
虽然她的做法有时会令人觉得大有问题，但她绝不是什么坏人。
「话说巧啊，我刚刚听了梅之森的话……」
一旁的家康难得一副若有所思的表情，看来他也觉得不对劲。
「虽然梅之森的任性平常就是那么暴走，但是这次好像跟平常不太一样喔?」
但要说是哪里不同，我也没办法说得清楚。
不过这次的确是不一样。
会让我们察觉出这种细微的变化，可见我们跟梅之森也相处很久了。
「而她这次和平常不同的地方是?」
家康跟我同时得出答案。
「「——竹马园夏帆!」」
对……自从她出现，梅之森的言行就跟平常有了落差。但我不知道这是受到夏帆的怂恿，还是因为梅之森自己的心旁徨不定。
不过呢，梅之森你还是先冷静一下吧。
等想通了，我们大家和好，别再吵下去了——我心中这么盘算。
但当我手伸到面店上准备开门时，却被人从一旁切入。
「呵……就由我头一个帅帅地登场吧。」
家康露出牙齿对着我灿笑，然後就这么（不怕死地）猛力将门打开。
「有人在吗～～～～!」
「「你这变态别进来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!」」
噗滋!
面店的椅子陷进家康身体里……
目击这开门一瞬间的神技，我跟大吾郎瞬间傻住。
啊，对喔，既然这里是泳装选拔赛的等候室……也就是类似女子更衣室?
身上插了把椅子的家康，默默倒了下去。
抱歉了家康，你这高贵的牺牲绝不会白费的——我跟大吾郎双手合掌。
这时，文乃的破口大骂紧追在後。
「巧，没想到连你也是他的偷窥同夥!你这变态去死两次啦!」
「没有啦，我不是要来偷窥，是来找梅之森商量的。」
我连忙从面店的门前退下，大声对她们说。
自从夏帆的名字出现，蒙着心中的那层淡淡迷雾似乎也跟着消散了。
要是梅之森那与平常不太一样的举动是受到夏帆影响，那她之所以会参加这泳装选拔赛，或许也是夏帆出的主意。
若这是真的，我希望她们别再这样了。
「梅之森，我看还是算了吧。你这么做一点意义也没有。」
我跟面店里正在气头上，连头发都竖起来的梅之森喊道。
「你·闭·嘴。」
「我们希望你能明白斯符雷凯滋对我们的意义。」
「本小姐当然明白罗!所以才帮你们开了一问新的店嘛。」
「我说过了，事情不是这样的……」
「少罗唆～～～～～～!你们只要搬到本小姐的店里就行了!这样一切就完美了嘛!」
「你还在说这件事!?拜托你适可而止好吗!」
「芹泽你最罗唆了!」
「你说什么～～!」
眼看她们就要扭打在一起时，希突然挤进两人之间。
「哇……希你做什么啦!?」
梅之森露出诧异的表情，看着希慢慢伸出手。
「……千世，乖乖。」
被她伸手摸着头，千世眼睛张得大大的。
「千世，乖乖。」
「等……希你住手啦!」
「千世，乖乖，乖乖。」
「叫你住手没听到吗?你可是本小姐的部下耶!」
就算梅之森把她手拨掉，她还是不停摸着梅之森的头。
「千世，乖乖。」
希重复不断的动作与台词，让周遭都静了下来。
……对了。
听了希的话，在场的人这才想起来。
千世她并没有恶意。
我们只是思考平行，彼此没有交集罢了。
「梅之森，还是算了吧?」
「……!你、你们根本就不可能了解本小姐的用心!」
但梅之森还是重复同样的话，坚持自己是对的。
「在我们这群人当中会认为你正确的，只有你自己一个人好吗!」
「才不只我一个人呢!夏帆她也说本小姐做得是对的。」
梅之森咬牙切齿地瞪着我们。
但从她接下来的行动，一眼就可以看出她已经无话可说了。
「哎唷，烦死人了!走开啦～～!!!」
梅之森一股脑的将站在门口的我们（其实是家康）撞飞，就这么从面店冲出去。脸上沾满砂砾的家康倒在地上哀号。
「呜呜，为何都是我倒楣。」
怎么说呢，这就是所谓的角色定位吧。人还是认命一点比较好。
「像她那种人，我以後再也不管了!」
文乃说得满脸怒色。
但，不知她们之前说了些什么，我发现文乃的眼神带了些许悲伤。
「是啊，我也没办法这样置之不顾。」
「那就别管她不就好了。」
「也好，我去附近找找看，顺便跟她好好谈谈。」
既然文乃叫我别管，代表她也在担心梅之森。
「……巧，你要去哪里?」希问道。
「原本我想回答『找梅之森』，不过……看来现在从另一方面着手或许会比较好。」
「思。」
希轻轻点了个头。我也对她点点头。
「我去找夏帆，跟她见个面。」
让事情变得这么复杂的原因，怎么看都是在夏帆身上。
她可能没恶意，只是想帮梅之森的忙，创造出能让我们大家在一起的场所吧……不，我想一定是这样。
但……这样是不对的。
因为，梅之森硬制造出来的人工乐园，不管再怎么豪华奢侈，都不会是我们的乐园；因为，那终究不是我们的家。要是不能让她们了解这点，之後梅之森一定还会再犯错的。
要想找回梅之森……找回以前的那个梅之森，我就非得跟夏帆见一面不可。
「……走吧!」
趴在地上的家康竖起大拇指，大吾郎用力点点头，慢了一拍的希，随後也对着我缓缓点个头。
而文乃虽然满脸不高兴地将头撇到一旁，但脚步毫无犹豫，紧紧跟在我们大家後头。
我朝着泳装选拔赛会场冲去。
家康跟大吾郎负责追千世，我们则负责寻找夏帆并说服她。
穿着泳装披件外衣的文乃与希，四周路人全都盯着她们瞧。
不过大家大概知道她们是泳装选拔赛的参赛者，所以除了备受瞩目外，众人并没有什么过度的反应。而文乃无视他人目光，专注地追在我身旁的模样，令人感到十分可靠。
我们想说服梅之森，然而现在的她一意孤行，完全听不进我们所说的话。
要让她听得进去，我觉得必须先说服夏帆。
「她是不是……怪怪的?」
「是啊，的确是怪怪的。」
梅之森对斯特雷凯滋的确足别有用心，但她并没有恶意。
「虽然她这个人旁若无人又任性，个性唯我独尊又任性，做起事既乱来又任性……」
「她没有你说的这么任性啦。」
「是没错……」
「而且，梅之森虽然是这种个性，但她绝不会为难别人的。」
「千世很乖……」
「哼，我可不这么认为!」
看来文乃也赞成。
「你们觉得夏帆会在哪里?」
「我猜她一定在会场附近。」
文乃说得挺有把握。
「因为她用一个豪华的箱子，装了那件一看就很高级的学校泳装给她。虽然院长她常说男生要是送女生衣服，绝对是心怀不轨，想要亲手脱掉……但如果有女生送女生衣服，那她肯定是想亲眼看见对方穿!」
……看来文乃对衣服的戒心，似乎是来自芹泽修女的薰陶。没办法，毕竟我以前还在孤儿院的时候，的确是看过怪怪的叔叔带可爱的衣服来教会。
「不过她会在哪儿呢……?参加庆典的人潮太多，想找也找不出来。」
到了会场以後，我们将排满铁椅的客席看过一遍，但还是没看到夏帆。
「喂!巧，到处都找不到，你说她到底在哪里呀!?」
文乃，我知道你很急，但拿我出气也没用吧?
「她一定会来的，我感受得到她对梅之森有一种执着。」
希的眼光朝上，不知道在找些什么。
「希，怎么了?」
「千金小姐需要有人戒护，没办法混进人潮里。」
「也就是说，像她那种正统的大小姐，不可能坐在那种便宜的铁椅上。」
文乃语带挖苦地说出感想。
的确，镇里举办单位特设的会场不管是舞台或客席都很简陋，不像是她这种富家千金会待的地方。
我正要点个头，手机铃声就响了起来。原来是跟我们分头行动的家康打来的。
「怎么了?」
「嘻哈哈哈!我来赏你一点情报吧，想要的话就说出密语!哎唷。」
看来似乎不需要密语了。我从听筒里，听到大吾郎喊了句：「别闹了，菊池!」
「我们看到会场旁的特等席停了一台轿车，上面贴了一个大大的家徽，跟我们上次在宴会里看到的一模一样。四周还有许多MIB。」
「我知道了!谢谢!」
「小事一件。那我们继续去找金发大小姐，另一头就靠你们了!」
「上吧!」我听到家康背後的大吾郎对我们喊话。
挂掉电话後，一行人冲了出去。
接下来可是重要关头——我们还有没有机会於阁楼再跟梅之森斗嘴，就看这一次了。
「真是……夏帆到底上哪去了啦!」
千世抓着夏帆送的学校泳装，正在大发雷霆。
——这什么玩意儿嘛!把本小姐当傻瓜吗?
千世还以为夏帆她了解自己的心，跟文乃吵架时明明就好好的……没想到结果却是这样。
——我真是……像个傻瓜一样。
到头来，一切都没照着千世的计画走。她本来就一点都不想参加泳装选拔赛，如今却得穿个学校泳装上台!?
当然，她要现在立刻准备一件新的泳装也不是问题。为了掩饰身材而缝上许多镶边点缀的泳装，千世家里可是多得数不清：就连特制的矫正型学校泳装，她也有好几件。
但千世没去准备泳装，却四处寻找夏帆，这是因为她心里觉得事情有些不对劲。
现在的她，再也无法相信自己是正确的。
文乃的话，实在是一记重重的打击。
千世感到千头万绪——不是这样……事情不该是这样的……
——我只是想让大家幸福……
——我是不是做错了?只是为了满足自己，而逼他们做不愿意的事?
千世非常不安，这股不安化作怒意，让她四处寻找夏帆。
她甚至不明白……自己究竟是想再次听她肯定这个做法没有错，还是要骂她：「你一点都不了解本小姐!」
「千世大小姐，我们查到竹马园大小姐的所在位置了。」就在这时候，特务在千世耳边说道。
「好极了!」
她带着满心的疑惑，直朝夏帆的位置飞奔而去。
「找到了。」
希第一个出声。我们花了约十五分钟，找到会场附近的那台轿车。
如果她真不想引人注意，根本不会搭这么豪华的车子来吧。
不过转念一想，这也是当然的。因为她们一点都不觉得自己有做错什么事。
好吧，接下来该怎么办呢——就在我们三人面对面的时候，街上的广播声响起，原来是召集泳装选拔赛参加者的广播。
看来，千世她们在乔麦面店里惹出的骚动，似乎把其他参赛者吓得四处逃散。外加参赛者基本上都是碍於情面才勉强报名的，所以大概都提不起什么劲吧。
「唉……怎么办?我要是迟到……会不会出问题啊?」
「商店街的人，会生气吗?」
文乃跟希担心地问道。也对，我因为烦恼着梅之森的事，把我们自己的事都给忘了。若以最坏的情况打算，梅之森不参赛倒还无所谓，但要是我们斯特雷凯滋无视商店街的观众而擅自缺席，也许从明天开始就不必做生意了。
「好吧，夏帆那儿……就交给我，文乃你们快去集合。」
「……你一个人没问题吗?」
文乃跟希两人担心地看着我。
我笑了笑，竖起大拇指。你们以为我是什么人?
「放心吧，忍受女孩的痛骂，可是我的专长喔。」
你这是在说谁呀!?——她们两人一齐伸手掐我的脸颊。
「虽然我一点都不相信你，不过也没办法了。希，我们走吧!」
「……喵。」
文乃损了我一句，展现百分之百的信赖後，她们俩一起离开了。
她明明就很讨厌泳装选拔赛的，但还是乖乖上场了……真是个守规矩的家伙。
既然她们这么认真，我更不能令她们失望。
「哎呀，这不是巧先生吗?欢迎。」
夏帆将杯子放到轿车里附设的桌子上，一脸笑容可掬。
她的模样，实在是所有大小姐的典范。
「您要不要一起来这儿坐呢?我们等会儿就能在台上看到千世大小姐盛大登场了。」
「夏帆小姐，我有话想跟你说。」
她听了我的话，轻轻笑了笑。
夏帆使了个眼色并站了起来，由一旁的黑衣人恭送她下车。
太阳明明很大，她的举手投足却像一阵徐徐微风，彷佛连酷暑都对她敬而远之。
「有什么事呢?您要不要先坐下来，与我一起暍杯茶等比赛开始?」
她还没说完，黑衣人以及女仆们早已在我面前架起纯白色的桌椅，并准备了套英国风的下午茶茶具。
我往她那儿走了几步，没坐上椅子，而是跪到了地上。
「巧先生?」
「我有件事想拜托夏帆小姐。」
我拾起头看着夏帆。
「能请你别再插手梅之森的事了吗?」
「什么?您说我……插手?」
「是的，我知道夏帆小姐你跟梅之森都没恶意，也知道是为了我们好。但……你们错了。」
街上的小蛋糕店——斯特雷凯滋。
夏帆以及梅之森身为富家千金，无法体会我们坚持留在这穷酸小店里的心情，也是理所当然的。
早知如此，在事情恶化，在梅之森被逼进死胡同并坚持己见之前，我就该好好跟她解释清楚的。
「因为斯特雷凯滋……这间店是我们的家。」
「只是为了家的话，要几间都不是问题呀?如果千世她不肯，只要跟我说一声……」
「不是的，那是我们的回忆啊。」
看到夏帆一副没什么大不了的模样，我打断她的话继续说下去：
「有件事你或许已经知道了，我们家的人彼此都不带血缘关系。」
「……这样呀。」
「我是被乙女姊收养的孤儿，文乃则是跟我一起住过孤儿院，而希也一样是孤儿。我们彼此都没有血缘关系，却还是像一家人一样住在一起。」
「想不到诸位竟然有这么不幸的过去，也难怪千世大小姐会这么想帮助各位了呢。毕竟她可是个善良的人……」
一瞬间失去的笑容又回到她脸上，夏帆点了点头。
「斯特雷凯滋是乙女姊捡到我们的地方……也是我们出生以来的第一个安身之处。」
一看到弃猫就想捡的乙女姊。多亏她这伤脑筋的怪癖，我们这群遭遗弃的迷途小猫才得到这样一个家。
「我们就是在那里了解什么叫做『安心的生活』，所以那对我们来说意义重大。」
不只我是这样，对正在体会何谓安心生活的希也是一样的。
一……我不明白，那儿的生活能过得多好呢?不就是间不管再怎么努力，生意依旧每况愈下的店吗?我们可没要拆散你们一家哟，只是要让你们过得更富足，不是吗?」
「是的，我们虽然很感谢你们的慈善事业，但像这样将自己的意思强加於不愿意的人身上，应该不太妥当吧?」
「您难道不希望富裕的生活吗?依您现在那不安定的日子，我实在不觉得能让人过得安心呢。」
「这是因为，令我们安心的，并不是物质上的安定。」
看来她终究无法体会吧?
比起富裕，比起安定的生活，还有其他更重要的事物……
「我总是希望乙女姊能多多给我添麻烦，就像梅之森希望能帮助我们一样。因为给人添麻烦以及跟别人求救，这就是一种信赖关系。」
啊……原来如此。
我稍微能体会梅之森的心情了。
原来她希望得到我们的信赖，希望我们有事时能拜托她。虽然手段错了……但我能体会她的心。我们其实都是一样的。
「我想，就是因为这些信赖一点一滴的累积，才让人有一种被认同的感觉，觉得这里是自己能留下的地方。」
说着说着，我渐渐厘清事情的原貌了。
「在给彼此互相添麻烦之间，我们大家也逐渐了解了这个道理……正因为刚出生时没有无条件接纳我们的亲人，我们才会像这样确定彼此。」
梅之森就跟我们一样——
到此，我才发现眼前这看似楚楚可怜，信念却根深蒂固的大小姐，跟千世本质上的不同。
夏帆的心没有任何迟疑，知道自己立於优势。
但梅之森不同，她总是徵求我们的意见与感受，问我们希望怎么做。
虽然乍看就像是个要任性的孩子，然而她却不曾硬逼我们做些什么。
甚至……对了，原来是这样。
她也是一只迷途小猫。
她总是跟我们「握手」。
——『本小姐伸出手了，要不要握是你们的自由唷』。
但……当她这样不可一世地伸出手时，其实心里总是充满了不安，深怕对方不肯伸出手，自己就会失去存在感，仿佛消失了一样。
她生为富家千金，不但有钱有势，也有疼爱她的祖父，加上父母亲也还健在。
但，她一样是迷途小猫。
而且梅之森并没有跟家人住在一起，身旁只有成群的佣人。
总是孤零零的一个人——
我从来没看过她跟朋友谈笑。
而这样的梅之森选择了我们，选择了与她一样是迷途小猫的我们。
所以她才努力打造属於我们的空间；一个想待就待、能够接纳自己的地方：能让大家亲如一家人的场所。
「这次是我把事情搞砸了。我们没关心梅之森，也没体会出梅之森为我们而创立社团的用心……事情才会变成这样。」
我手撑着地面低下头。
看来一切都该归咎於我，我们应该早点发现这点的。
但是，我没资格对夏帆这么说。
因为就跟我们不会主动告诉别人自己是孤儿一样，梅之森也有她的自尊，这想必是她引以为傲的处事原则。
所以现在该低头拜托她的人是我，因为我本来可以避免这样的情形发生的。
「所以拜托，请你别再给梅之森出主意了。梅之森想要的，我们一定会给她……」
低着头的我，当然看不到夏帆的表情。
「请你别再帮梅之森的忙，别再指引她错误方向了。」
「……真是傲慢的意见呢……」
以一个稳重端庄的大小姐而言，夏帆的声音听起来未免太冰冷了。
我吓了一跳，拾起头看着她。
「您能给千世大小姐想要的东西?就凭您?凭一介庶民的您?」
她的笑容消失了。如今黯淡的瞳孔，看起来甚至透露出憎恶。
「您难道会比我这个与她立场相同的人更懂她吗?」
我咽了咽口水。
为了斯特雷凯滋，为了梅之森，我现在可不能退缩。
「……是的，我想我应该懂。虽然我只是个穷人，不懂有钱人的心，但我就是懂梅之森的心情。」
虽然梅之森是个任性的大小姐，所选的朋友却不是与她一样的千金。
所以我有绝对的自信能说出这句话。
「因为梅之森是我们的夥伴!」
夏帆用嫌恶的表情瞪了我一眼後，转过头呼了口气。
「……总觉得，这下我好像成了个坏人似的。」
待她重新回头，脸上早已回复成千金小姐的笑容。
「好的，既然如此，我今後不会再插手帮助千世大小姐了。」
「夏帆小姐……」
「但你要知道，我们当初设计这计画，可不是为了要刁难你们哟?」
「啊～～这我们当然了解。真的很抱歉，让你们操心了。」
最後，我对她深深磕了个头，站起身，头也不回地离开了。
我可得跑快点，因为其他夥伴还在等着我呢。
竹马园夏帆面无表情地看着巧的背影，似乎还「啧」地咂了一声。
等心情回归平静後，她重新回到车上。
「……有趣的人呀……思，的确呢……」
说完，夏帆似乎对比赛结果失去兴致，直接命令司机离开现场。
这一切……全被躲在暗处的人看得一清二楚。
——梅之森千世。
她一面躲着瞧，一面哭得希哩哗啦的。
「巧……巧……」
一面抽噎，一面喊着巧的名字。
千世几乎是从头听到尾。
她恨不得能冲出去阻止他们，想跟巧以及夏帆道歉。
当巧跪下的时候，她难过得甚至觉得自己乾脆死了算了。
但她之所以没在途中街上前阻止他们，是因为身後有个人抓住了她的肩膀。
那个人，是幸谷大吾郎。
宛如现代武士的他，轻松来到被特务团团守护的千世身旁，伸手抓住泪流满面，准备要冲上去的她，默默地摇摇头。
「请你了解他的苦心。」
大吾郎只说了短短一句。而这时的千世，早已哭得连忍住呜咽声都很吃力。
之後，事件终於结束，而巧也跑走了。
大吾郎从口袋里拿出一条破旧的手帕给千世。
「这件事我什么都没看到。之後的事，就由梅之森你自己决定。」
说毕，如武士一般的他，往巧的方向追去。
千世开始回想起刚刚的事——
为什么?
我个性就是不率直，以为只要对别人好，就能从别人那儿得到相应的回报。
我只是想好好珍惜他们。
我只是想加入他们……就只是如此而已。
而如今，夥伴竟然为了我而下跪，我该怎么回报他们呢?
巧、文乃、希、乙女、大吾郎、家康……
只要老老实实跟他们道歉，他们一定愿意原谅我，大家也能重修旧好。
但，只有这样吗?梅之森千世，你的回报就只有如此吗——
於是，千世打定了主意。
在会场隔壁蔷麦面店的等候室里，文乃跟希正等着叫号上场。
「……不知道巧怎么样了。」
希语带不安地问道。其实，跟千世最要好的人，也许就是希了。
「天晓得呢，大概没辄了吧。」
文乃说话时表情一脸温和，所以希判断这是她的谎言。
看来文乃相信巧，认为他一定会有办法。
而希也愿意相信他，相信给了自己安身之处的新家人，一定也能够给那身家富裕，内心却孤独的少女一个新的容身之处。
「……差不多该上场罗。」
叫号的号码离她们越来越近。虽然千世的事情很重要，虽然文乃一点都提不起劲，但为了斯特雷凯滋的将来，眼前的她，还是得以和善的态度，跟商店街的人们打好关系才行。
砰!!
这时，一道人影粗鲁地将面店的门踢开。
一阵金发旋风吹进屋内。
「赶上了!!」
梅之森洪亮的声音，对着屋内喊了一句。
「什、什么啦?拜托你用手开门好不好!」
「千世，来了!」
文乃跟希脸上都绽开了笑容。
千世不发一语地脱下衣服，开始换上夏帆准备的学校泳装。
「怎么?你还打算参加比赛啊?」
「……这还用说吗!当然要参加罗，因为本小姐可是主角唷!」
「是～～吗……」
千世脸颊还留着两道泪痕，差点笑出来的文乃勉强将笑意憋回去。
「要是本小姐再不登场宣传，店岂不是就要倒了吗!」
「倒?你们那间生意好过头的西点小铺还会倒!?」
「本小姐是说斯特雷凯滋啦!」
这次，文乃再也忍不住，绽放一个大大的笑容。
我接了家康的电话後，火速冲进泳装选拔赛的会场。
至於乙女姊为何会坐在评审席里，我现在先不去想这件事。
「怎么这么慢啦?都已经五人出场了说……虽然那五人全都是商店街的大婶。」
思，那我还真该庆幸自己不必看她们登台亮相。
「总之先别管那个了，梅之森呢!?你们找到她了吗?」
「你就先坐下吧，大吾郎等下就来了，现在时机刚刚好。」
「咦?」
我一面纳闷为何家康这么一派轻松，一面转过头看着舞台。
主持人（商店街小酒馆的老板）站在舞台上，手里拿着麦克风。
「让各位久等了!接下来是第6号!在梅之森学园就读的她，是镇上有名的野蛮女孩!芹泽文乃小姐!」
「看来我似乎赶上了，她还真受欢迎啊。」
晚来一步的大吾郎佩服着周遭的欢声雷动，并找了个位子坐下。
「是啊，虽然她很凶暴，身材好歹也是模型级的。」
那边那位，请不要以二次元的标准来评论好吗!
「什么?7号也要一起上场……?咦咦，8号你也要?等等等等!这样会糟蹋了现场刚炒热的气氛……啊～～小姐们!」
台上的播报听起来似乎慌了阵脚。
「咦咦?各位究竟是要做什么?」
「「少罗唆～～～～～～～～～～～～!」」
随着双重怒吼声，穿着泳装的文乃登台了。
待文乃出场，希也跟着她一起出现。
接着，不知为何……
身上穿了件松垮T恤的梅之森，跟在两人的後头。
「啊；呃，不好意思。了号!人称斯特雷凯滋突如其来的天才西点师傅，雾谷希小姐!接着是第8号!不只是镇上，就连市内也无人不知无人不晓，名家·梅之森家的千金，绝对的支配者……喂，这介绍文是谁写的啊!?呃，这个……据说她纯真的胴体曲线，也有部分热烈的支持者。我们的超级巨星!梅之森千世小姐!」
主持人豁出去似地放声大喊。
体态匀称的文乃；虽然体格较小，但身形却苗条出众的希；最後，则是矗立在两人面前，双手插着腰的梅之森。
「哼——!有幸瞻仰本小姐的泳装秀，可是你上辈子修来的福分!」
她一把将身上的T恤脱掉，露出底下灿然夺目的……
「「「学校泳装!?」」」
在周遭五颜六色的泳装里，要说显眼，她那件学校泳装真是再显眼不过了。
会场一阵哗然。
「……呜，糟了!我竟然差点就要动心了……快冷静!不管拥有怎么样的萝莉身材，那个人可是梅之森啊～～～～!!」
其中也不乏这种不要脸的感想……
「有可口的蛋糕，也有可爱的西点师傅!斯特雷凯滋就近在眼前!要是有经过商店街，你们死都要来光顾唷!本店有那个……很好吃的那个!就、就是那个软绵绵却不是果冻，像慕斯一样的那个!」
她、她想说的是巴伐利亚奶冻吗?
等等，与其在意这个……为什么梅之森在替我们家做宣传?
「大家一定，一～～定要来光顾唷!本小姐梅之森跟大家推荐，买西点到斯特雷凯滋就对了!」
「可爱的西点师傅?」
希指了指自己。
「慢着!梅之森，你怎么介缙得好像我不存在一样!」
「噢，还有凶暴的店员。不过只要别跟她说话，基本上是很安全的!」
「什、什么～～!」
「文乃也很可爱，放心。」
三个女孩同台而立，而且三个都是美女，实在让我这自家人感到挺得意的。
不过，梅之森她怎么会……?
我一方面感到混乱，一方面却又难忍心底涌现的喜悦。
「「「镇上的蛋糕店——斯特雷凯滋，请大家乡多指教!!」」」
三人可爱的声音异口同声说道，并各自摆了个Pose。
「哇～～超可爱的耶!」
「水准超高的～～!」
四周似乎是从外地来的客人，纷纷发出惊叹声。
「……乙女小姐……呜呜呜。」
里头还搀杂了些许镇上居民的哀叹。
虽然不知道为何事情会变成这样，不过看来宣传效果似乎是好极了。
看到梅之森抢也似地举着我们比赛前做出的那面斯特雷凯滋的宣传牌，让我感动得差点要哭出来。
看来我们真的和好了，之前那总是没有交集的彼此，终於成为过去了……
最後，泳装选拔赛的优胜不是由个人夺下，而是颁给了『斯特雷凯滋』，由大家共享这份荣耀：奖金则由乙女姊领取。希望她别乱花才好。
当然，我这时的心思完全不在那上头……一等比赛结束，我立刻冲到文乃她们那儿去。
比赛结束後，千世突然为自己刚才在台上的举动感到难为情，先是快步跑到後台里躲起来，然後顺势躲进一旁的店里头。
——总之，能做的本小姐都做了。
——已经跟芹泽文乃联手替斯特雷凯滋宣传过了。
——而梅之森西点小铺，就营业到今天为止。
——虽然我不觉得这样能跟自己之前做的事打平，但我已经将自己能做的事完成了。
——接下来，只要叫台直升机还是什么的火速赶回家，钻进棉被里，祈祷明天一觉醒来，一切都没发生过就好啦。
但就在千世打定主意，伸手想拿手机时，才想起自己穿着泳装就冲出来，身上当然不可能会有手机。
「慢着，你别走!」
就在这时，和千世一样穿着泳装的文乃站到她面前。
「什、什么事啦，你是来嘲笑本小姐的吗?」
因为不知道该跟她说什么，千世不知为何就这样回了她一句。
这时，早已了解千世用心的文乃，本来打算跟千世道个谢而追在後头，结果却被她这样顶了一句，文乃的嘴巴也反射性地做出还击。
「是呀，刚刚的比赛，算是本小姐跟希在帮助你吧?我还觉得你该跟我们道个谢呢。」
「啥?就算你们不帮忙，斯特雷凯滋只要有我一个人宣传就够了!你们这叫多此一举!」
文乃不否认自己是趁着千世那果决的行动来宣传斯特雷凯滋，结果也的确吸引了众人的目光。但被说成多此一举，让文乃听得很不是滋味；毕竟之所以会有这一连串的骚动，可是千世先惹出来的。
「的确是多此一举，毕竟小千你许多地方都不够看嘛；」
说着，文乃手压到千世头上，硬是搔了搔她的头。
文乃这句话本来是暗指千世身高过矮，没想到却因为搔头时的动作，胸部刚好在她面前摇晃了几下，让千世误以为文乃是在取笑她的体型。
「你你你你竟敢嘲笑本小姐呀!别以为你有一堆过度发育的部位就得意起来了!」
捏捏捏捏捏捏捏。
千世伸手揪着文乃脸颊，像是要把她身上的肉掐下来占为已有。
挤挤挤挤挤挤挤。
文乃则拚命压着千世的头，彷佛想把她压扁到从世上消失一样。
「你们在做什么?」
不知何时出现在一旁的希，直直看着她们两人。
「噫?嘿有哈，嘿事。（咦?没有啦，没事。）」
「我们只是玩玩罢了，对吧?」
两人维持着刚才的姿势，连忙为眼前的状况辩解。
——话说回来，我们怎么老是这样子吵架呢?两人不约而同地心想。
「好玩吗?」
这当然不好玩。
她们打从一开始，就没有吵架的意思。
照理说，两人应该要好好握手言和才对，不是吗?
但不知为何，这样吵架却也让她们觉得颇有意思的。
「越吵感情越好?」
两人哑口无言，亘看对方。
「文乃跟千世很像，所以才会吵架。」
「慢、慢着，希你先等等!」
「你说谁跟这个凶暴女一样呀!?」
「这是我要说的话好吗!」
「……果然很像。」
「「你说什么～～～～～～!!」」
於是，要好的三个人，就这么吵起嘴来。
随着时间经过，烬管大家都发现彼此的表情越吵越开怀，但三人还是没罢休，就像平常那样欢闹下去；因为大家都想再多扮演一下平常的自己。
同一时刻……
「怎么会变成这样啊!」
在会场帐篷後方，公园树丛的最深处，正掀起一阵争论。
「为什么乙女没有参加这次泳装选拔赛!」
「这我哪知道啊!当初的计画我可是完全照办了。」
几名男子躲在里头围成一圈。
虽然他们刻意低调藏匿，但不知是否因为太激动，里头传出的说话声似乎大了点。
「你们真的有好好办妥吗?」
「那当然了!不管是亲人还是左邻右舍，我都好好灌输他们，要他们别去斯特雷凯滋了。」
而从他们口里传出的，是邪恶计画的全貌。
「我也是啊，我们家奶奶说要带斯特雷凯滋的蛋糕去参加聚会，我还自己贴钱买了大福跟豆沙馒头之类的给她呢。」
「不……我听阿巧说啊，斯特雷凯滋的生意的确是差到了极点。可见我们的计画的确奏效了。」
「既然这样，为什么乙女她没参赛啊!?」
「就是啊!我们家都豁出去，出了一年份的米当作优胜奖品了……」
「为了看乙女穿泳装，我们这样煞费苦心，结果却……」
就在男子们争辩不休的时候……
——唰铿!
不知从哪里传来一声磨刀声。
「怎、怎么了!?」
男子们怕秘密被人听见，不由得四处张望。
「天知地知，你知我知。只要有罪恶的地方，就有我等的存在!」
笼罩在暮色下的公园，出现一道长长的影子。
原来是一只生剥鬼……是两手拿着柴刀的日式英雄。
而且眼前的她还露出肚脐，地上的影子也描绘出她的好身材。
「你们的阴谋，退休的米婆婆全都帮我查清楚了!」
随着这句话，一位步履蹒跚的老婆婆，牵了一条戴着大大颈圈的狗出现了。
「弗、弗、弗，我在战时可是出了名的女间谍呢。」
老人的银牙闪了一下，而她手里的窃听器，竟然是从秋叶原买来的最新款。
「慢、慢着，请听我说，这是误会啊!」
看着眼前找藉口的男子们，戴着生剥鬼面具的美女摇摇头。
「竟然欺负我们家的巧，接受惩罚吧；」
她弹了一下手指，在斯特雷凯滋受照顾的动物们有条不紊地登场了。
「请、请您饶命啊，乙女小姐!我们只不过是想看您穿泳装的样子啊啊啊!」
「我不是乙女～～我是生剥鬼!来吧，大家～～我们上!」
「叽呀啊啊啊啊啊!!」
动物们蜂拥而上，据说当时的惨叫声，大到传遍了整个镇上。
如此这般，正义肃清了罪恶。
之後，自旅行归来的老人会成员，对青年团科以严厉惩处：清扫镇上五个月，外加这段期间里，每天得自费购买两个斯特雷凯滋的蛋糕。
於是，问题只剩下最後一个了。
千世等三人换回普通服装後，定出乔麦面店。
「嗨，怎么换这么久啊?」
当然，巧早已在店外等着了。
「以三次元来说，你们干得真不错。」
「恭喜获得优胜，这成绩连我们都倍感光荣。」
家康跟大吾郎刻意以平常的态度面对她们。呈现出来的结果，看起来也的确是十分刻意。
而千世现在的心情也是一样，不知该如何面对他们。
参加比赛，是她的赎罪。
但能不能得到谅解，要看巧他们的意思。
因为她认为自己是元凶，企图毁了大家最珍惜的场所。
这时，传来一个开朗的呼声。
「喔～～原来大家都在，嗨～～」
从远处跑来的人，正是都筑乙女。
看到她，千世震了一下。仔细想想，自己打算整垮的就是乙女的店。
——所以，我第一个该道歉的对象，当然是都筑乙女。千世下定决心，来到她面前。
「那、那个……」
「思?怎么了?」
「…………」
下世低头无语，不知该如何是好。因为，千世从来不曾跟人道歉。她是个比谁都备受呵护，从小娇生惯养的千金小姐。
这时……
「有没有坏小孩呀～～」
听到面前传来开心的一声，下世抬起头，发现眼前的乙女脸上戴了个生剥鬼的面具。
而她的眼神，则是笑咪咪的。
「……有的，我就是。」
到这儿，千世又快哭出来了。她忍着不哭，总算尽了自己的义务。
「对不起。」
千世轻轻说了一句，彷佛蚊鸣般轻拂而过。
说完的瞬间，乙女将她抱进怀里。
「好可爱☆小千好可爱☆好喜欢好喜欢你～～☆抱抱、抱抱～～☆」
乙女用丰胸抱紧了千世，紧得让她整个人几乎都要陷进去了。
「看来我远到秋田借回来的面具没有白费呢。其实我早料到会发生这种事了☆小千乖乖，不可以哭喔～～因为坏小孩已经被生剥鬼收服了～～现在在这里的，是平常那个可爱的好小孩小千唷☆」
一面抱着千世，乙女脸上堆满了笑容看着巧他们。
「啥?乙女姊，你说早就预料到……所以才会一直装得这样若无其事吗!?」
一旁的巧吓了一跳，但金发少女并没有反应，只是默默任由乙女搂抱。
也许，她正在哭也说不定。
「我从以前呀，就一直在想，小千她应该不常给人抱抱。」
所以她一定很寂寞吧——说完，乙女笑了。
「以後我会给你好多好多的抱抱☆，小千你以後就是我们家的家人了唷。来，抱抱～～☆」
原来乙女姊的丰胸，就是为了抹消他人寂寞而存在的吗——巧心想。
「也好。文乃，希，看来我们家又多了一只迷途小猫罗。」
「没办法，只好勉强接受了。」
「……喵。」
两人脸上浮现温和的笑容，一旁的家康跟大吾郎也一样。
「那么，我们大家一起去跳盆舞吧～～☆——我已经用奖金替大家买好浴衣了，只要回店里换装就能出发罗～～☆」
「什、什么～～～～!!」
我无言了。乙、乙女姊她又乱花钱了吗……
我还以为事情能圆满落幕的说……哈哈。
到了夜晚，夏季庆典即将进入高潮。
照明灯光打在大鼓上，两个鼓手使出浑身力气交互敲着鼓，悦耳的重低音撼动全身。
在斯特雷凯滋换上浴衣後，我们正要出门参加庆典时，门铃声响起，夏帆她来了。
「各位晚安。」
笑容可掬的她，和我们打了个充满气质的招呼。
「……对了!夏帆，你送我那学校泳装是怎样啦!」
「就如我信里所写的，那件真的跟您非常相衬。恭喜您得到优胜。」
夏帆深深低下头的模样，看得我们都感到过意不去。
「总之，我已经撤掉梅之森西点小铺了。」
「这我听说了。可惜，难得有机会跟千世大小姐您共度愉快时光的。」
「……思，这次谢谢你帮了这么多忙。」
夏帆对梅之森并没有恶意，只是彼此的思想有落差罢了。
而她当时一口就答应抽身，我当然也没有再埋怨她的理由。
「哪里，没能帮上您的忙，我才该道歉呢。另外……」
说着，夏帆突然往我这里走来。
「这次我从您身上学到了不少，虽然称不上报答，但希望您接受我的道谢。」
不，哪里。说到道谢，我才该跟你——话说到一半，夏帆踩着我的脚尖，趁我往後仰的时候突然逼近，然後就这样将嘴唇贴到我的嘴唇上。
也就是……接吻。
「「「「什么!?」」」」
四周一片惊愕之声。我的眼睛瞪得跟碟子一样大，人整个僵住了。
为何?怎么会?为什么?她有什么目的?
我为什么……会被她亲呢!?
「你、你你你你、你们这是在做什么～～!」
提前一瞬间回过神的文乃，那雷霆万钧的踢腿直接命中我的侧脑。
「……呼，抱歉慢待您了……这是我的一点小报复。」
夏帆以只有我听得见的呢喃声说道。而她微微一笑的身影，随後变得越来越模糊。
「这……你在干什么!?这是怎样啦～～!?」
「你、你不要随便亲我的下仆啦!你果然很讨人厌!」
「呵呵，这只是象徵我的一点感谢，各位就别这么生气了。」
耳膜感受着文乃与梅之森的怒号，我就这样失去了意识。
「咦～～这该不会是巧的初吻吧～～?」
事後想想，我能够就这么昏倒，不必面对之後鸡飞狗跳的局面，实在是让人松一口气。
夏帆大小姐……你还真是到最後的最後都没放过我啊。
就这样，我们跟千世那漫长而没有交集的日子，终於画下了句点。
我在心里祈祷，希望今後永远别再见到夏帆了。
我想，只要我们跟梅之森千世好好共处，应该就没问题了才是。
终章
——听说斯特雷凯滋来了一个不得了的新人工读生。
这样的流言开始在小镇上传开，足在暑假接近尾声，连日气温超过三十度的酷暑日子里。
而根据那煞有其事的流言……
听说那个新来的工读生，是个身材娇小的女孩子。
听说那个新来的工读生虽然待客态度非常不像话，但就是让人讨厌不了她。
听说那个新来的工读生，足某名门大户的千金。
夏季庆典过後，事件雨过天晴。梅之森西点小铺在诸多邻居的惋惜声当中结束营业，不到三天，就为大家所遗忘。
挂着梅之森名号的事件，总是像阵狂风般突然掀起骚动，然後瞬间消逝。
据某人所言，大家之所以不放在心上，正是基於梅之森家代代累积的人德。换个说法就是，梅之森家那票人总是这么乱来，所以大家早习惯了。
总之呢，经过这一连串的骚动，我们得到了一个新的工读生。
她的名字，叫梅之森千世。
「呃……钦，巧!你好好教一下梅之森嘛!」
厨房里传来文乃的求救。
「……这次又搞砸什么了?」
我搔搔脸颊，头探向厨房里。
「哪有搞砸呀。本小姐只是依照吩咐，把蛋黄取出来放进碗里而已呀。」
梅之森得意洋洋地挺起胸膛说道。
「但、但是你不能把蛋白浪费掉呀!蛋白可以拿来做蛋白霜，要留下来才行!」
「是喔?」
梅之森一副有生以来第一次听说的模样，文乃无奈得抱起头。
她、她大概是对所谓的『浪费』没什么概念吧?这下可真是前途多舛了。
而梅之森似乎对这些初次见识的事物样样都感兴趣，每天都乐於来斯特雷凯滋报到。
当初她说她想跟文乃与希一样来我们家打工，我还想说她家人不知道肯不肯答应。
然而据梅之森所言，她的祖父梅之森喜三郎——也就是我们学园的董事长——听了这提议後，说「没想到我的孙女竟然有这么一颗端正的心，愿意不辞劳苦，亲身学习劳动的尊贵。爷爷真是止不住满眶泪水啊」，还鼓励她「好好加油吧!」……
「本小姐到今天才知道，原来香草长得像黑色豆荚呀。」
梅之森捏了一条香草豆的豆荚给我瞧。
虽然眼前有许多课题等着解决，但随着梅之森的到来，总觉得我们店比以前更亮眼了，外加顾客也渐渐回流，这真是好现象。
「啊，对了对了～～我都忘了～～」
乙女姊不来做蛋糕，混在家康那群人当中喝茶并突然拍了一下手。
「嗳，巧，那件制服做好了吗～～?」
那件制服?喔～～对对对，就是之前说好的那件。
「做好了，要现在拿给她吗?」
「思……不如就现在给她吧?也可以顺便让她振作一下精神。」
不只乙女姊，连文乃也点头答应。
「希你觉得呢?现在拿给她好吗?」
我朝厨房喊道，里头的希默默点了个头给我瞧。
家康跟大吾郎则是在我询问之前，就已经先比好0K的手势了。
好，既然大家一致同意，那就把那个给她好了。
我拿了柜台边的那包纸包裹，走到梅之森面前。
「咦……?怎么?那是什么呀?」
「总之你就享受这股期待，自己打开来看看吧。另外我们不准你拒收喔。」
「什、什～～你这下仆竟敢命令本小姐!?」
说归说，梅之森从我手中拉过纸袋，当着我们的面拆开袋子。
当发现里头装的是斯特雷凯滋的制服时，梅之森眨了眨眼，然後依序对着我、乙女姊、文乃、希、家康、大吾郎张望。
「这、这是……?」
「梅之森，你都已经是我们的家人了，一直穿着学校制服也很奇怪吧?」
这件制服是种印记，证明我们比以前更团结。
梅之森先是拿着制服看了好一阵子——
接着转过头瞪我，鼻子哼了一声。
「哼，看在这次有其他不得已的原因，只好勉为其难答应·要本小姐穿是可以，不过我也有个条件，你们非接受不可唷!」
梅之森的……条件?
「是什么条件呢～～?」
乙女姊好奇地问她，接着——
「等我—下，我马上回来。」
说着，梅之森冲出店外，凑到斯特雷凯滋的看板前不知道做些什么，没多久就回到店里。「这样就行了。那面看板以後不准再改了喔!」
等等，她到底做了什么?
不放心的我，悄悄到店外去确认看板的样子。
……乍看倒是没什么改变。
我细细看了一次，这才注意到看板的一隅有排文字，写着「第二社办」。
第二社办!?这里吗!?话说这里是我家耶……
「是怎么了?」一回到店里，大家全都不放心地问我。
「呃……倒是没什么，只是看板上写了第二社办而已。」
「没错!学校屋顶是第一社办，而从今天开始，这里就是我们的第二社办!」
梅之森挺起胸膛，得意洋洋、直截了当地宣布。
那社团明明连叫什么名字、该做什么都还没定案，这下居然又多了一个社团办公室。
何况我们这根本不是什么社团，只是一个同好会而已吧?我们今後究竟是该怎么……
「这样啊?思，好呀；那以後这里就是小干的第二社办～～」
姊、姊姊竟然也二话不说就答应了。
话说回来，其实我也没啥异议啦，反正这里本来就是大家的聚会场所，和社办也差不了多少。
「不过你们决定好名称了吗～～?只写个社办的话，应该看不懂吧～～?」
乙女姊理所当然的疑问，让众人全都「呃」了一声。
这正是从许久以前就存在，也让我们头痛许久的难题。
「我们不是社团，是同好会。至於活动内容跟名称，我们还没决定呢……」
听了我随口一句，乙女姊摆了个样子，像是在思考些什么。
「那……就叫做『迷途小猫同好会』怎么样?」
这我哪晓得啊……何况从这名字究竟能联想到什么，又该做什么活动才好?
正当大家不知该如何回应时，「就这么决定了～～☆」乙女姊一面说，一面自顾自地鼓掌。
喂喂喂，就这样定名真的好吗?
「思……就用这名字吧?反正要是哪天不满意，到时再改名字就好了。」
喂，千世，这么随兴真的好吗!?我们之前开的会是开心酸的吗!?
「所以，活动内容呢?这点你打算怎么办?」
抱着头的文乃，接着问了千世一句。
「活动内容……就是所有关於动漫类……」
这当然了，只要有梅之森跟家康在，这主轴绝对是无可动摇，反正我也不排斥。
「然後……就是……唔；」
「还有帮助人!」
乙女姊不经意地插了一条重量级的活动内容进来。
等等等等等等，乙女姊，我们跟你可不一样啊!
「御宅族基本上不都是富有正义感的人吗～～?因为是看了这方面的漫画跟动画长大的，所以有好多好人呢～～」
是、是吗……?
「比方说……鼓起勇气拯救在电车里被骚扰的女性之类的呀～～」
思，的确是有听过这类的故事。
我注视着梅之森。毕竟会长是她，只要她答应就算数。
梅之森，你怎么说呢——
「……唔唔，虽然这项宗旨还满怪的，不过好像也不错。那本小姐郑重宣布，以後的活动内容，就是动漫类活动以及帮助人!」
会长做出郑重决定。既然她都这样决定，我们也没办法了。是吧，文乃?
「这社团还真是……前途越来越不堪设想了。」
文乃一脸倦容地嘀咕了一声，然後露出苦笑。
「这制服上头还真的绣了梅之森三个字上去呢～☆～」
将刚拿到手的制服摊开，梅之森开心地绽放微笑。
很好很好，看来她似乎挺满意的。
「啊……对了。」
抱着制服的梅之森，突然正面对着我。
「巧，你刚才说那句话……是真的吗?」
我刚说的话?她是指哪句?
「我也是巧的家人?」
喔喔，原来是这件事。
「当然是真的罗。梅之森你是我们家——斯特雷凯滋的家人。」
回答完的瞬间，梅之森露出满面灿烂的笑容，像朵盛开的向日葵一样。
然後她抱着制服，轻轻往我手臂靠过来。
怎、怎么了?她为何突然这样……?
「……我们什么时候跟爷爷报告这件事?本小姐是希望越早越好啦。」
「报、报告?报告什么?打工的事情，你不是说已经得到许可——」
「不是那件事啦，是关於我跟巧的婚约。」
梅之森一副『你不是早就知道了，还装什么傻呢?』的表情，捏了一下我的侧腹。
慢、慢着慢着慢着，她是怎么扯到这上头来的?
「所谓的成为家人，不就是缔结婚姻吗?」
难不成还有其他解释吗——梅之森以带着疑问的眼神看着我。
「原来如此。这句话的确是可以如此理解。」
家康「思」地点个头。拜托你别在一旁随便附和她好吗!
「啊、对了!本小姐今晚会和爷爷一起用餐，不如就趁那时候……」
就在思考远远脱离众人的梅之森发挥她想像力的时候，有个人一把掐住我的颈根。
当我发现掐着我的是文乃，脸上笑容还微微抽动着，虽然她什么都还没问，我还是使劲地对她摇摇头。
「巧，这是怎么一回事?你给我解释清楚!!」
这只是梅之森误会了，哪有什么好解释的。
「……如果条件一样，我也是未婚妻。」
在文乃身後的希，又补上一句多余的话。
「哎呀呀呀，巧真是充满魔性的万人迷耶～～☆，毕竟连夏帆都跟你亲嘴了～～☆」
连、连乙女姊都在起哄!?求求你别再挖出那件事了～～!
「巧～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!!」
轰隆隆隆隆隆一声，四周空气变得越来越沉重。
接下来照惯例，她一定会喊出那句标准台词，然後踢出精彩的上段踢。
我咬紧牙关，等着面对冲击，接下来——
「你去死两次吧～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!!」
你看，我就知道。
被这古今罕见的强力一脚踢飞的我，在空中滚了一圈之後掉到梅之森面前。
她呢，则露出了个俏皮的笑脸，对着倒在地上的我伸出手。
「巧，握手!」
我毫不犹豫地握住她的手。
看来今天也是挺不错的一天呢——我打从心底这么想。
後记
每次看『航海王』的司法岛篇，总是在看到罗宾那句「我想活下去!」时就哭了。第一次在少年Jump上看到这篇的时候运气不好，人正好在电车上，周遭的人看我哭得泪流满面，全都像是看到什么危险人物一样。
但是，每当截稿日快到就翻出航海王的这篇来看，这样真的好吗?实际上，我在写这篇小说的时候，就又重看了8次。
大家好久不见，我是松智洋。
这次我学到一件事，人只要有豁出性命的决心，什么事都办得到，也就是所谓绝处逢生。只要在濒死状态下复活，力量就能提升好几倍，这向来是娱乐文化事业的铁则。
就好比将菜鸟新兵操得半死，再选择残存者重新教育的魔鬼士宫；以及像狮子那样将自己的孩子推下山谷，只养育爬回家的小狮子一样。经过这次的出版，我发现轻小说的写手跟编辑彼此的关系，就像是少年Jump周刊里的主角一样，总是面临一波又一波的危机。
恐怖的是，第三册的出版时程排在两个月後，连恶魔都爆笑不已。
这次新年参拜，我打算捐出历年最高（自家标准）的香油钱。
最後，在此戚谢为了出版这本书而尽心尽力的所有人，同时也对将这本书看完的你，致上最大的谢意。下一册也请大家乡多指教。
松 智洋
大家好，我是负责插画的Peco。
多亏有大家支持，让我能继续为本书画插画。
这次多了大小姐的加入，一样是个既热闹亢奋，
却又温暖人心的故事。
话说回来，那个伏笔不知将来会变得怎样?
这就是那个嘛，人家所说的艳遇～～!
自从看完那段，我就边幻想着将来的发展，
边期待着今后的故事。
那么，敬祝大家平安健康，
我们下集见咯!
Peco
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