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作者：苍山サゲ
插画：てぃんくる
译者：罗尉扬
扫图：ozzie
录入：临风且吟
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游泳池即将开放，正式宣告盛夏的到来。现在还在担任慧心学园篮球社教练的昴，面临了比赛这个新的障碍。在这种状况下，爱莉因为只有自己不会游泳而烦恼。为了藉由克服这一点以便让她身为中锋的强韧精神能更加成长，昴决定按照字面所示，脱一层皮地鼎力相助——「——好啦，趁现在脱吧、脱吧!」「总之赶快给我穿上衣服，现在立刻穿!」「呜呜，果然……有点难为情。」「哦~那人家要使出无尾熊攻~击!」「不行呀!以那副模样，怎能这样……」
结果却出现不同的障碍阻挡在昴的面前。
还有，偷偷靠近那里的女性身影是——!?
「那么，脱吧。」
「……是。」
面对我的呼唤，凑智花点点头，并展现出雪白柔嫩的肌肤。
在和缓的曲线下方，那收束的部分就宛如葡萄酒杯的把手般纤细。这不带丝毫赘肉的肢体，纵使是属於年幼的小学生来说，依旧让人不禁联想到虚渺与脆弱。
……真是的，在这个身体之中，究竟哪里潜藏著那样的激情呢?
我觉得很想苦笑，并垂眼望向那白磁般的肌肤。最后，双眼视线的旅程终於到达了小小的丘陵上。
那应该是对现在的智花来说，最敏感的位置吧。
——我咽下口水。
受到紧张情感的压迫下，我使劲将口水吞入之后，伸手碰触了那个……隆起之处。
「噫……啊呜。」
在这个瞬间，一段特别尖锐的喊叫声，从智花的嘴唇中倾泄而出。
「对……对不起!会痛吗?」
老实说我并不熟悉，在这种方面。然而，又怎能把这点当成藉口。
因为事到如今，我已经不能退缩了。
「不……不要紧!与其说会痛……还不如说，好像有点麻……嗯。」
彷佛是顾虑到我，智花虽然脸带红晕依然坚强的微笑著。
「是……是吗。那么，我就再温柔一点吧……」
我感谢著少女的体贴，并在内心自我反省。
温柔，要温柔。越是焦急就会拖得越久，那样一定会让智花感到更不舒服。
「……好。」
就像是要抑制发抖的手指，我先缓缓的将手掌张开又握紧，接著才再度碰触智花的肌肤。
「……!」
她没有发出声音，是为了我在忍耐吗?
「我去动它，也没关系吗?」
「是……是的。一切都交给昴大哥。」
这句勇气可嘉的发言，让我的良心受到苛责。然而，这是在彼此同意的前提下演变而成的情况。既然已经走到这一步，就算我顾虑了起来，也一定只会让她感到困扰。
所以我现在反而要大著胆子，做出暴虐的举止。对象是就是这位年幼的少女。
「我要行动了，准备……好了吗?」
进行最后的确认之后，只有沉默与僵硬的点头动作回应著我。看到这反应之后我也下定了决心，撑住眼前那纤细的膝盖，并对著放在隆起处的手部施加力道——
——我用力转动智花的脚踝。
「怎样?不会痛吧?」
「呃，是的。不会痛……看来似乎没有扭到或受到其他的伤。」
「是吗，太好了。」
「啊哈哈……真对不起，让您担心了。」
「没受伤真是万幸。」面对歉疚的智花，我先轻轻的摸了摸她的头，接著把刚才要求她脱下的袜子交还给她。
六月一日，星期三。按照惯例，在我家庭院开始了晨间篮球练习。就在进行一对一练习的途中，智花因为倒楣的意外事故而重重摔了一跤。由於她痛苦了好一阵子因此我相当担心，然而不幸中的大幸，看来受伤的程度似乎只是脚踝略为发红而已，并没有其他严重的伤势。
「嗯，已经几乎完全不会痛了。」
穿好袜子的智花继续坐在屋檐底下的长椅上，就像是在确认感觉，伸直了双脚让脚尖上下动作。根据那灵活的动作，让我得以肯定她并不是因为顾虑到我而在勉强自己。
稍微松了一口气，放下心之后，我也一屁股在智花的身旁坐下，同时——
好险啊。
总算能稍微有点余暇，让我可以把意识放到先前的危机上。
虽然以结果来说，那成了未遂事件。
然而如果在那时没有发生跌倒意外的话，那么我应该终於在全力对决之下，第一次出现了被智花闯过防线的情况吧。
就在这天的比赛第三战，於智花先攻所展开的攻防不久，这个危机就降临了。
一开始的切入虽然很强势，然而行进的轨迹却相当呆板，让我得以轻易的阻挡了她的行进路线，然而问题却是在那之后。一边运著球，停下脚步打算重新调整姿势的智花，趁著我把一口气完全吐尽的那个时机，试图从我的左手边切人。
……我完全不认为那是个假动作。看那重心的移动、沸腾的气势，以及毫无动摇的视线。智花的一切行动，都暗示著这是最高速度的直线前进。
因此我屏住呼吸，毫无犹豫的往左踏去……结果，智花就在我的眼前宛如跳舞般翻转了身子，那轻巧的脚步就这样往我的右手边转换而去，让我只能束手无策的凝视著这情况发生。
然而就在下一瞬间，那个意外袭击了智花——
「……嗯。」
在不被身旁少女察觉的情况下，我用力握紧了拳头。
多少，该重新振作起来才行。
就算智花的确很优秀，然而我可还不能让小学生，以毫发无伤的状态闯越自己的防线。
「——不过，你还真厉害，居然可以把篮球鞋穿到变成那种模样。」
智花跌倒的理由，源自於鞋子的破损。
在她几乎闪过我的那一瞬间，左脚鞋子的侧面突然一整个剥落，受到影响之下，失去平衡的她整个人滚倒在地。
「不，没那种事……只是我呀，脚非常小。所以，就算看到觉得可爱的鞋子，也常常因为找不到合适的尺寸而不得不放弃……在这种状况之下，才一直穿著同一双鞋而已，啊哈哈。」
在练习比平常早结束而产生的闲暇之中，我悠闲的享受著清晨阳光的洗礼，同时脱口说出的称赞，让智花腼腆的如此回答。
「嗯，我懂、我懂。我也碰过好几次这种经验，会让人很沮丧呢。好不容易找到喜欢的样式却没有合适的尺寸。呃，你的……」
对於智花与自己的相同经历产生共鸣，接著差点就漫不经心的开口询问她的脚部尺寸……不过又马上及时煞车把话吞了回去。
「……?是?什么事情呢?」
「…………呃。」
开口问也没关系吗?这种问题，是不是也算某种性骚扰呢?
不，就算对方是女孩子，但我又不是要问她的体重，所以感觉并不需要在意到那种地步，然而由於我的人生经历浅薄因此欠缺确切的证据。既然如此，也不必硬要强渡危桥吧……?
「…………你听过三浦SPORTS吗?」
犹豫的结果，取而代之脱口而出的却是极为唐突的发言。即使是想要把话题敷衍过去，但就不能多铺陈一些前置步骤吗?这让我感到有些后悔。
「……三浦SPORTS吗?不，我没听过。」
智花当然吃了一惊。就像是要加以掩饰一般，我慌慌张张的补充解释道：
「那个啊，那是闾运动用品店啦……青少年尺寸的鞋款非常多。从以前开始，每次要买鞋子时我大部分都是去那里，所以我在想，你应该也可以去逛一次看看?」
「哇，原来是这样啊……!是的，我非常想去看看!那个，店面是在什么地方呢?」
将我的真正意思表达完之后，智花的表情立刻就变得非常灿烂。她转动腰部把身子往我这边贴近，双眼也开始闪闪发光。
这天真无邪的举止不禁令我露出微笑。或许正因为如此，让我自然而然的想要更进一步多管闲事。
「对了，既然如此那就一起去吧?例如下个星期六之类的，如果你有空的话。」
「耶?那……那样不好意思吧!」
「没有什么不好意思的啦，很久没去了，我也想去看看鞋呀。」
我迅速以轻松的口吻来应对这个事先就能预测到的客套反应。接著智花就红著脸低下头，在经过一段沉默之后……
「………………那……那么……我就恭敬不如从命啰?」
她战战兢兢的扬起目光如此发问。
「嗯，我才要请你多多帮忙呢。」
说起来，我也对於能够有机会帮上智花而觉得高兴。因为说不定，可以多少偿还一点平日欠下的恩情。也就是要报答她每天一大早就前来我家，并陪我一起练习篮球的恩情。
面对总是特别拘谨的智花，我很少能找到酬谢她的机会。因此像这样好不容易定下约定的事情，让我有种难以言喻的满足感。
……好了，这件事就这样定案了吧。
「话说回来，你今天上学时继续穿那双鞋没问题吗?」
我突然有点担心，虽然有点为时已晚，不过我依旧试著如此询问。因为仓库里说不定还放著我的旧鞋，是不是该趁现在这段时间去找出来?不过比较小一点的鞋子应该已经丢了，因此在尺寸方面，会有些超过的状况恐怕无可避免吧。
「啊，这方面完全没有问题，如果只是走路，似乎还可以应付。」
然而根据智花开朗的立即回应，这似乎是我多虑了。太好了，那么这下我内心的不安也彻底消失了——
「只是，好像产生了很大的缝隙，只要往缝隙里看就可以把里面看得一清二楚，让我觉得有点不好意思，啊哈哈。」
「——」
正当我松了口气的那一瞬间，传进耳里的话，让我的身体猛然僵住。
「这……这样啊?」
「是的，啊，但是，体育课要怎么办呢?如果今天也跟之前一样，是在体育馆跳跳箱就好了。」、「跳跳跳箱?」、「在操场上课的话，就在旁边参观……咦?昴……昴大哥?」
继续给予追加攻击的关键字，让我忍不住发出声音，慌了手脚。
——缝隙。——往缝隙里看。——一清二楚。——跳箱。
不用说，这些唤醒的当然是——那宛如恶梦般的人生最大危机。
难道智花……果然全部都知道，所以故意……?
「——?」
我抱著怀疑，战战兢兢的望向她的脸，然而那张愣住的脸上却充满著疑惑的表情。我完全无法产生这是演技的想法。因为，诚实又纯朴的智花当然不可能做出那种充满心机的行为。
「不、不，没什么事。我只是想到，高中是不是也有跳箱课之类的呀~?啊哈，哈哈哈哈。」
「……是……是那样啊。」
「嗯，是呀。好啦，智花，差不多该进去里面冲澡厂吧。也刚好是早饭快做好的时间了。」
对於我那针对自己过度反应所进行的解释来说，那显然是个不合理的藉口，听到之后，虽然智花理所当然的感到困惑，然而我却催促著她，顾左右而言他地试图转移话题。
「啊，是的!」
就这样，虽然勉强但总算成功让对话中断。
似乎难以步行，智花动作生硬的开始移动。我一边目送著她，同时偷偷在内心说服著自己。
——没问题，事情没曝光。因为要是曝光了，就不可能像这样过著平稳的日常生活。
上个月底，在慧心学园小学部举行同学年的球类大赛那一天。
身为慧心的老师，也是我的阿姨——美星姊提出了「躲在跳箱里潜入小学内部」的这个愚蠢方案，我却因为一时昏了头而接受这个提案。结果，就让我陷入了「被遗弃在自己担任教练的女子迷你篮球社员的更衣现场」这种人生的最大危机之中。
真的，每当我一回想起那件事，就觉得一阵寒意袭上心头。即使实际上我绝对没有做出偷窥之类的举动，然而万一被逮到了，肯定至少会让我陷入告别高中生生活的状况。
不过，我总算脱离了险境……大概。由於我在途中就失去了意识，记忆多少有些欠缺，然而既然我目前能像这样，在没有任何责怪的状况下继续活著，我想一定是逃离危机了吧。
哎，在社员之一的香椎爱莉打算把跳箱盖掀起来的那一瞬间，我真的觉得自己无路可逃（也因此失去了意识），然而根据推测，看来是在干钧一发之际，有其他哪个人先找到了她正在寻找的东西。
托此之福，我维持著原状被丢在那边，等我醒过来之时依旧身处於跳箱之中。接下来又过了一阵子，美星姊才喊著：「抱歉我忘了!」之类的屁话登场，而我也没有特别被她投以怀疑的眼神，就从那地点被回收了。
接著，当我隔天战战兢兢的前往时，也就是在前天的社团活动中，由於女篮社的五人全都没有表现出特别不同的态度，结果那个事故，似乎就变成了我一个人的秘密，就此结案了。
真的可以说是，死里逃生的经历。
「那个，昴大哥。」
「呃，喔?」
突然听到有人叫我，让我猛然回神，当我把脸转过去之后，只见智花正在玄关前方温柔的微笑著。
「那个，真的，很谢谢你。我非常期待……星期六喔!……跟昴大哥，一起去买……买东西……嘿嘿！」
「……啊哈哈，智花你还是老样子，总是那么夸大其事。嗯，不过我也很期待哦。」
我笑著回应，同时想到。
啊，真的是太好了，事情能够在没有失去智花——以及所有女篮成员的笑容下解决。
毕竟，我还没有把欠她们的恩情给还清啊。
scene.1
—葵的日记 6月2日（四）—
今天是同好会活动日。
本来还担心，万一像星期二那样找不到对战对手，只能懒懒散散的耗时间那就讨厌了，幸好有群国中女孩三人组问我们要不要一起比赛，真是感谢。
而且大家似乎都是现役的篮球社员，球技非常精湛。
老实说，这次让我相当热血，要是哪天还能碰到就好了。
但她们说是因为考试期间，社团休息才会来ALL GREEN。这样真的没问题?没乖乖用功。
呃，这不是高高兴兴接受比赛之后还有脸提出的问题吧，啊哈哈。
……这下我才想到，在我们学校的考试期间，同好会该怎么办呢?
虽然昴那家伙绝对不会在意这些，但是一成应该会休息吧。
那样一来，就是我跟昴两人……吗?
……念书，反正那家伙，一定什么都没准备吧。
我该……帮忙吗?例如在同好会结束后，邀他去家庭餐厅之类……
——不对，我根本没有为他做到那种地步的义务呀!
算了，万一他拜托我的话，那时候就没办法啰。
可是，那家伙对考试似乎没什么危机感吧。
……好久没去了，要去一趟吗，昴他家。挑个六、日之类的。
倘若选了平日他应该会嫌麻烦，似乎会讲出：「与其念书还不如来打篮球吧!」这类的话。
啊~~不过不行。
今天好像有听他说过，周末有预定所以拒绝了一成的邀约。
……最近的昴，配合度非常差耶。明明也没有社团活动，是在做什么呢?
放学后老是异常的鬼鬼祟祟，让我觉得不太对劲。
而且讲到不对劲，昴这家伙……以前有那么擅长应付比自己小的女孩吗?
到底是什么呀今天的那个。明明人家也没拜托他，却那么厚脸皮的提出建议，还毫不迟疑的对跌倒的孩子伸手帮忙。
真奇怪—明明国中时只要女篮的学妹们稍微跟他讲几句话，昴就会表现出非常坐立不安的反应呀……那个熟练的态度到底是怎么回事啊?
唔，一想到那些，就让人莫名的觉得火大。
……话说回来，那家伙的事情怎样都好啦。
虽然怎样都好……但似乎有哪里怪怪的，就是这么觉得。
*
「哇啊!我都不知道，居然有这么大的店!」
按照约定，星期六上午一起来到了街上。在一望无际，让人难以联想到即将进入梅雨季的青空之下，智花抬头看著三层楼高的体育用品店，发出了感叹的声音。
「嗯，因为这间店有点偏僻，没人介绍的话或许很难发现吧。」
三浦SPORTS这家店虽然跟我就学的七芝高校相同，距离最近的车站都是县内最大的总站，然而或许是因为位於「由北侧出口徒步需要十五分钟」这种微妙的地点，因此在小学生之间的知名度似乎并不高。
「好，那就赶快进去吧，鞋子卖场是在二楼。」
「……啊，好的!」
我对著似乎已经看呆而抬著头僵在原地的智花打了声招呼之后，就迈步往前。紧接著，就听到小小的跑步声迅速靠了过来。我们并排著穿过自动门后，冷气的凉风就热烈的欢迎著我们。
虽然还是六月初，然而今天的热气已经是夏天的等级。即使我穿著牛仔裤配上黑色短袖衬衫，而智花则穿著无袖白色连身裙这种有些清凉过头的服装，但是天气还是热到让我们在前来这里的路上，互相多次抱怨过好热、好热，因此这个迎接实在让人非常开心。
「哇啊—好凉好舒服。」
经过运动包的陈列架时，智花做了个深呼吸，那头如同绢丝的短发，也随著轻快的脚步摇晃著。不知为何，她今天的心情似乎特别好，稍梢抢在我的身前，不断的往内部前进。
「咦?呃，楼梯在……」
但是当她来到中央处时，似乎不知该继续往何处前进而停了下来开始东张西望。我记得这家店因为楼梯两侧都被挂著夹克的衣架给团团围住，因此第一次来的话应该非常不容易找到才对。
「是t逗边……吗……?」
「啊，不对、不对。是这边啦。」
没什么自信的智花再度犹豫的迈出脚步，然而方向却与该走的路线相反。我赶紧把在眼前摇晃的纤细手腕给握在手中。
「咦……呀!」
这瞬间智花跳了一下，身体僵在原地，脸颊也染得通红。
「啊，对……对不起。不由得就……!」
「啊，不!」
看到她缩著肩膀，似乎很不好意思的样子，让我觉得自己的冒失行径很可耻……这还用说，突然伸手去抓她，肯定会害她大吃一惊呀。我一边唾弃著自己的愚蠢，同时松开了手……但……
「啊……」
也不知道是怎么了，智花茫然的把右手朝向逐渐远离的我的手伸了过来。
「——哇啊?」
然而却又像是突然吓到般把手缩了回去，以狼狈的表情摆出如同招财猫的姿势固定在原地。
「……智花?」
「真……真是对不起!不，那个，我是想表示……我绝对不是讨厌，只是这样……啊呜。」
「啊……是吗?那就好，谢谢。」
稍微低下头的智花说出口的话，让我感到一阵安心。因为这是个微妙的年纪，如果因为过度的肢体接触而让她产生厌恶感，可不是身为教练该有的行为。智花的宽宏大量实在让人感谢。
「楼梯，是在这一边喔，走吧。」
「……是……是的!」
为了改变现场的气氛，我刻意明朗的如此告知之后，智花也对我微微一笑。我一边觉得感谢，同时深深的在心中自我警惕，身为年长者，今后应该要多加小心，尽量避免再度发生让她顾虑到自己的状况。
我们并行著前往二楼，在楼梯上转弯之后，立刻就可以看到整面墙的鞋子仿佛布幕般降临在我们的视线之中。
「好……好棒呀!好多鞋子……!唔，昴大哥!真的很谢谢你带我来这么棒的地方!」
「啊哈哈，又不是已经找到好东西了，你现在道谢也太早了吧。」
更重要的是，光是为了这种程度的事情，就让智花像这样在超近距离内，以带著尊敬的闪亮眼神望著我，反而会让我难为情到不知如何是好。
「……篮球鞋，应该是在右边吧?如果店内没有重新装潢过的话。」
来到二楼之后，我立刻转头观察四周，先确定店面的感觉没有变化，接著才再度开始移动。
……话虽如此，然而这个目的只是后来追加上的。实际上，我只是为了掩饰害羞情绪，所以才转开了视线。
「太好了呢，有长大。」
「是的!啊，真的太好了!我有确实在长高……」
「哈哈，没那么简单就会停止生长啦，不必担心。」
我们坐在试穿用的长椅上等著商品包装完成，并以轻松的语气交谈著。
一来到鞋子区，智花立刻就迷上了一双白色篮球鞋。然而询问店员之后，对方却表示那双鞋子只有从比智花主动报上的尺寸还大了好几号的尺寸开始制作，并向我们表示歉意。
看到我们垂头丧气的失望反应，细心的店员提出：「要不要试穿最小号的鞋子看看呢?」并帮忙准备。试穿的结果，那双鞋似乎比至今穿过的鞋子都还合脚。
再让店员也仔细的进行检查，并做出完全没有问题的保证之后，智花正式决定买下。看来她的脚似乎成长了一点点（更进一步说明，由於智花选择的美国厂牌鞋子采用宽度较窄的设计，因此对脚背有偏高倾向的日本人来说，大一号的鞋子反而比较容易合脚）。
「……真高兴!让人好期待明天早上的练习哦!」
智花感动得摇晃著身体，几乎想要立刻就站起来行动了。
「看起来多少有帮上忙，让我也觉得很高兴……不过，是不是有点可惜?」
虽然我也陪著她感慨万千，然而当我把突然浮现的疑问直接说出口后，智花却露出无法理解的表情倾了倾头。
「咦?为什么会可惜呢?」
「你说明天早上穿，那就表示要直接拿来当外出鞋吧?那样的话，只有跟我一起练习篮球时才能穿，这样好吗?」
既然穿起来的感觉没有问题，那最喜欢的鞋子不是会想要在社团活动时拿来使用吗?我就是如此想才会试著提出那样的问题。
「………………这样做，当然好呀。」
智花微微低下头，以非常微弱的音量，带著微笑如此断定。
「嗯，是吗。的确那也是一种选择吧。」
仔细想想，拿来当外出鞋的话，就算不打篮球时也可以穿。所以会考虑把最爱的鞋子使用於哪种用途，也许每个人都有不同的想法吧。
「……啊哈哈。总……总之今天呢，真的非常谢谢你带我来这里!」
智花继续坐在椅子上，对著我深深鞠躬道谢。
「不，不客气。」
我以笑容回应，也对她点点头。不管怎么说，没有白跑一趟实在是太好了。
达成目的让人感到喜悦，同时，「接下来该怎么办呢?」这个新的问题也在我的脑中浮现。
毕竟难得嘛，我想要连午餐也两个人一起找个地方解决。以我个人来说，对车站附近那家赞岐乌龙面店，目前正推出限定只有十份的特别午餐「义式生鸡蛋拌热乌龙面（附火烤猪肉）」相当有兴趣，问题是我又觉得那似乎不是小学女孩子会觉得高兴的地方。再则，那似乎是人气餐点，就算去了也可能已经卖完了。
或者，从学生角度来选个比较安全的选项，或许该去ALL GREEN的用餐区?不过，那也让人觉得太理所当然，似乎欠缺了些趣味性。
当我正相当认真的烦恼时，不经意把手塞进牛仔裤的口袋里。
这时候……
「啊。」
藉著这动作，我的指尖碰到了一个扁扁的东西。
……啊，对了。思索午餐的选项虽然也很重要，不过，应该有比那种事情还必须更优先思考的问题吧。
嗯，打铁趁热比较好吧?万一再拖下去，似乎就会失去时机。
——好，我决定了。现在就在这里，交给她吧。
「那个，智花。」
我感到有点紧张，并以略为郑重的语气，呼唤著身旁那个正兴高采烈的等待新鞋子送过来的少女。
「是的，有什么事吗?」
「那个，这是…………送你的礼物。」
语毕，我从口袋中拿出的东西是——包装整个露出来的红色护腕。
……不，我也知道。连包装都露出来这点很明显是个大失误。既然是礼物，至少该放进纸袋之类的包装里面，结果我却自然而然的说了「贴个胶带就好」。现在这副模样，就是因为临时起意，还有为了趁智花试穿鞋子的空档偷偷买下，而产生了不必要的焦急所导致的后果。
然而智花却对我这种失策毫不介意。
「耶?怎么可以，我不能收!」
她在胸前用力挥动双手，表现出惶恐与客气的回应。
……嗯，就跟我邀她来这里时相同，这反应本身落在我的预料范围之内。所以，我才会把礼物限制於护腕这种寒酸的选择范围里。毕竟我推测，只有这种一枚硬币就可买下的日常用品，能够勉强达到让她收下的合格范围。
「能不能请你收下呢，因为我无论如何，都想对你总是陪我晨练表达谢意。而且，那个，该怎么说，如果你能把这东西当作是第一次的纪念之类的那就好了。」
「纪……纪念……?第一次……?」
——糟了。虽然我多多少少的确抱持著「把此当作智花在认真对决中，第一次（几乎）闯过我的防线的纪念礼物」这种意图，然而再怎么说，这都是我打算只埋藏於自己心中的理由。结果我却粗心的讲出了一半。
不行啊，还太早了一点。带著一丝不甘心，直接面对智花并称赞她成长了的行为，必须留到没有意外，而且无论在任何人的眼中都是相当明确，完美闯越过我的那一天为止才行。
「啊，不是……那个!就是对平常的感谢之意，还有今天是第一次跟智花一起来买东西的纪念……就是这么一回事。」
虽然是自己讲出口的话，但还真是个糟糕的藉口。我还以为她当然会表现出讶异的反应，然而听到这番话的智花却似乎有些茫然的拾眼望著我：
「……明明不需要那么客气呀。我非；常的高兴!」
之后，她以感动到了极点的态度，把手伸向那个护腕。
咦?没想到她居然会接受……不过算了，也好啦。反正这也不什么虚假的心意，况且她还表现出简直会让送礼者感到讶异的喜悦反应。
「嗯，因为这是便宜的东西，所以我想你平常应该也能拿来使用。」
如果真的要我表现出谢意的话，我其实想乾脆送她鞋子。然而不必说，智花绝对不会收下吧。基於这种角度，我反而觉得有些遗憾。
「不!……我会很珍惜!以后，要是有哪一天，无论如何都希望能分得一点昴大哥的力量时，我就会拿来使用!」
「……哈哈。」
不过，智花却像是在保护宝石那般，把这种便宜货紧紧握在手里。
而且，其实她讲出了让人很难为情的话。这不是会让人莫名的感到不知所措吗?不，看到她高兴成这个样子，当然我也非常高兴啦。
「……啊!话说回来，你还有预定想去买其他什么东西吗?如果你不觉得困扰的话，我是在想接下来是不是连午餐都一起去吃?」
智花的表情实在太耀眼了，为了改变话题我把脸转向旁边并询问她的意见。
「当……当然不觉得困扰!我才要请昴大哥务必务必和我一起去吃呢!那……那么，我们赶快走吧!」
智花充满精神的回应，并蹦蹦跳跳的朝著楼梯走去。
「——啊，智花!鞋子!还没拿到鞋子呀!」
「咦?……啊啊啊!对……对不起!」
「啊哈哈，光付了钱就回去不就麻烦了吗?」
这不像她的迷糊举止让我不由得露出笑容。真是的，她到底是来买什么的呀。
我们来到一楼，在店中央往右转，穿过包包卖场朝向出口。
「嗯?」
然而，我在途中察觉到身旁的人影消失并回头一看，只见智花停下脚步把视线投往内部的服装区。
「哈哈，要不要也去看看衣服?」
「……啊，啊……不了!没关系的，走吧!」
在我靠过去并发问的那一瞬间，智花慌慌张张的回过头，就像是要斩断留恋那般，转身面向我这边。
「没关系啦，不必客气，反正是顺便呀。」
「啊呜……那个……」
语毕，我主动往智花视线投射的地区前进，并打算制造出让她容易表达自己希望的状况……话虽如此……
「啊……」
前进三步之后，我总算领悟到她犹豫的理由并不只是因为「客气」。
——那是……泳装区。智花刚刚在看的地方。
「……抱歉，这当然不想跟我一起选吧。」
「不是的!绝对不是因为讨厌之类的原因!只是那并不是现在立刻需要的东西，所以今天真的不必买，啊哈哈。」
我带著苦笑致歉后，智花虽然立刻提出辩解，然而那恐怕只是因为顾虑到我吧。
「是吗?谢谢。既然这样，那边就下次再说吧。」
然而，实际上由於这份支援大大的帮了我一把，所以我表示著谢意并轻拍了智花肩膀一下，走回原路，停止继续更进一步的无谓自责。
「是的!真对不起，还让昴大哥为我著想!」
在交换了浅浅的苦笑之后，我们并排著朝外部走去。正在店内中间区域整理货架的店员回过头来说了声：「谢谢光临!」并对著我们鞠躬致意。
在那之后。
很明显的比我们到达出入口还要早之前，自动门就缓缓打开，接著一名女性客人从外面走进店内——
「——！」
接下来的反应速度，连我本人都觉得自己似乎已经快要到达人类的极限。
当那认识的面孔进入视线范围之内，并让脑中警钤大作的那一瞬间。
「耶?」
在对方察觉之前，我就强行拉著智花，让她跟自己躲进了商品陈列架的暗处里。
「这……晅包包不错，你认为如何?我满喜欢的!」
「咦……?是……是啊……我……我觉得很可爱。」
接下来为了掩饰，我在警戒对象的死角中，随意指著眼前的商品，很刻意的提出问题。理所当然的，智花表现出相当困惑的样子。
……呃，这是什么玩意儿啊。仔细一看，眼前的物品可是一件白底加上粉红爱心花样这种，女生兴趣百分百的运动包耶!我到底是哪种花园里的居民啊?
可是……可是啊!这是不得已的行动，如果我没有这样做——
「不好意思~我想买七芝高校的指定泳装。」
因为刚刚差点就要跟那家伙碰个正著啊。
我偷偷从货架暗处，往声音来源窥视并进行确认之后，果然没错。那一头有著类似回游鱼类背部角质层发质的马尾女孩，正是我的青梅竹马——荻山葵。
万一让那家伙看到自己跟智花一起买东西的话，那可是非常的麻烦。因为该怎么介绍，得从哪里开始说明，要让她搞清楚什么事情才好?这些我完全都没有头绪。
「那……那个，昴大哥……?」
此时，智花压低音量，以有些激动的语调呼唤著，继续蹲低身子观察著状况的我。
「抱歉，再一下就好!」
「…………呜…………是……是的。」
「……呃，这么突然真的很抱——呜哇!」
当我打算再次针对擅自的行动表达歉意而转过头来时……这才发现自己一直用手臂搂住智花的肩膀，将她抱在身边。
「真……真对不起!」
我慌忙收回手，对她道歉。
「不……那个。我……我才应该道歉，竟然出现异常的惊讶反应，因为太突然……」
智花满脸通红低下头去。啊，我真是做出了对不起她的行为……
不行，得赶快离开这里，好好表达歉意才行。我如此打算，转回视线再次开始观察。
葵在我们藏身的货架数公尺前停了下来，正在和前来的店员（早）展开讨论。
「是的!您说七芝高校吗?那么，您需要何种尺寸呢?」
「嗯!哪个尺寸好呢……啊哈哈，大概是M……不过，常常会碰到屁股那边有点松的情况，可是呀——」
「如果是S，看起来好像换成胸部那边会有点紧……毕竟服装这种东西做起来都有一些差距，总之请您先试穿看看如何呢?」
「啊，可以试穿看看的话那就太好了。」
……喂，竟然让我听到这样的对话。万一周遭有竖起耳朵窃听的不法之徒，那该怎么办啊!真是的。
正当我对欠缺危机感的青梅竹马感到火大时，店员就带著葵前往内部的更衣室……好机会!
「智花，走吧!」
「咦?啊，是的!……啊，不过包包就不买了吗?」
「不买、不买!我要是拿著那种东西会被人取笑的!」
「咦?没……没有那种事吧?我觉得很可爱耶……?」
嗯，的确，如果是你拿的话应该很可爱吧。
唔，如果是当作生日礼物之类的话，像包包这样的东西她会愿意收下吗?稍微列进候选名单里吧。
我想著这些事情并以小跑步的方式来到店外，望向蓝天叹了一口气。也许是因为平安避开了和葵正面遭遇而让我放下了心中的大石，彷佛在篮球场上奋战了四节比赛后的成就感正抚慰著我的内心。
话说回来那家伙，好像是来买学校用的泳装。这么一想，学校好像也开始慢慢要上游泳课了?我也得趁这几天赶紧来买才行。
在那之后，我们边谈笑边回到车站前面，吃过午餐之后又稍微在咖啡厅聊了一下，才带著笑容彼此道别。
顺道一提，由於得到智花的同意，所以午餐餐点选择了乌龙面，不过听说义式生鸡蛋拌热乌龙面（附火烤猪肉），在我们点餐的前一秒就已经卖完了。
……可恶，要是没有发生跟葵的异常接近事故就好了。
—交换日记（SNS）01—☆Log Date
6/4☆
「话说回来!小智，今天的约会如何?很开心吗?
纱季」
「不不不不是说过，那不是约会呀!是很开心……啦!呜，果然大家也一起来就好了……
凑智花」
「要感谢呀，阿智!我其实也很想跟阿昴一起去玩，但纱季很啰唆，所以我才忍耐的哦~?
小帆帆」
「人家也想跟大哥哥一起玩~好诈~
日向」
「对……对不起……
凑智花」
「我也很想去，不过万一成了电灯泡那就不好了呀，嘿嘿。
爱莉」
「就是那样，我们并不是只有顾虑到小智你而已哦。如果我们所有人都跟去，就会乱到没空好好买东西吧?万一那样对长谷川先生也说不过去。
纱季」
「那……那个嘛。呃……啊哈哈。
凑智花」
「啊~对了!话说回来阿智!你今天到哪里了？
小帆帆」
「呃，去一家叫作三浦SPORTS的店。很棒喔!下次大家一起去吧!
凑智花」
「不是啦，我问的不是那种事。怎样呀?嗯，牵手这种程度的事就当作一定有做，还有没有发生像是让他搂著肩膀~之类的甜蜜事件啊?
纱季」
「难……难道纱季你也在店里？
智花」
「不，我是没去啦……没想到真的有…………呵呵~
纱季」
「……哇啊!智花!下次要一五一十的详细讲给我听哦!
爱莉」
*
我以教练身分所指导的慧心学园女子迷你篮球社，活动日是每周三次。从今天——也就是星期一开始，中间各跳过一天，接下来是三、五。
练习时间基本上固定是从下午四点半开始进行两个小时，不过万一大家没搭上最后一班校车那可就糟了，所以根据练习状况，有时候也会稍微提早结束。
现在，时间是下午六点十八分。球场上正在进行三对二的迷你比赛，而这场比赛再过几秒钟就要结束。该不该让她们再打一场?因为现在这个时间点有点尴尬……
「——好，辛苦了。虽然有点早，不过今天就到此结束吧!」
犹豫的结果，我选择了安全的选项。如果继续活动到接近时限的时问，到时就会很紧张，无论是大家还是我都得面临手忙脚乱的状况，因此勉强是大忌。再加上，五月的球类大赛结束后，现在是没有明确目标的状态，就算太焦急也没有什么用。
「咦~太早了吧，阿昴!」
我跨过边线踩进场内，靠近五人之后，成员中最顽皮的三泽真帆就甩著那头栗子色长发，表现出不服气的态度，冲到了我的身边。
「……哈哈，奋战得还不够?」
「完全不够!再打一小时左右吧?」
「喂~不要要任性!那样会搭不上校车吧!」
当我正以苦笑回应时，永冢纱季就从一旁透过浅咖啡色的护目镜，将不以为然的视线投射到真帆身上。不愧是担任班长的纱季，实质上也可以说是等同於负责整合队伍的存在。
「啊~真是的~两小时好短啊!那个、那个~每周练习三次，每次两小时，这样什么时候才能练到可以参加比赛的程度?七月时应该没问题吧?」
「……啊——嗯…………这部分，在还没有调查过大概能参加的大赛前，无法做出太明确的判断呢。总之，那个……练习这种事，花太长时间反而不好。因为比起时间，是否专注才更加重要。接下来也要像今天这样，全力以赴喔?」
面对纱季的安抚，真帆虽然稍微有些认可，不过却还没完全彻底甘心的样子，抓住我的手腕用力摇晃，我就戴上大人的面具，提出了模棱两可的解释。虽然连我自己都不认为这是个妥善的处置，然而这也实在是没办法中的办法。
其实现在，正有颗烦恼的种子在慧心学园女子迷你篮球社这个土壤中，一天天加速成长中。
究竟是什么烦恼呢?那正是像这样，偶尔会从真帆口中冒出：「想参加比赛!」这类的要求。看来在球类大赛之后，她的求胜欲已经高涨到如此强烈的地步了。
当然，我认为这份干劲本身非常值得赞许，因此以我的立场来说，当然也想要尽全力给予支援……如此一来就产生了一个问题。
——虽然遗憾，但以现状来说这些孩子无法参加正式比赛。
以有接触迷你篮球的人来看，现在她们还无法参加正式比赛是理所当然的事，身为经验者的智花应该很久之前就已经了解到像这样的基本状况，然而其他四人却都是从零开始，成立社团后才开始接触的入门者，因此不明白这点也是无可奈何之事。
「哼~专注吗……好，我懂了!那—我会更加专注、努力加油的，希望能早点参加比赛!」
「……是啊，努力看看吧。我也是，在各方面上。」
所以，我跟智花商量的结果，决定暂时对大家隐瞒这个状况。
那是因为，这个问题，解决方法本身虽然非常单纯，然而要到达解决的阶段却不是朝夕可及之事，需要越过的障碍既高又厚。
再加上，无法预测出当大家知道那个解决的条件时，会表现出何种反应，这层顾虑也成为我难以启口的原因……我想我显露出来的表情应该不是很好吧。
所以今后该怎么做才好?我想找身为顾问的美星姊一起认真的协议并决定方针。在那之前只能稍微敷衍应付一下……虽然我做好这样的心理准备，不过哎呀这真是，超乎想像的严峻。在球类大赛结束的一星期中，才见面第四次就让我如此手足无措，真是令人觉得前途茫茫。
唔唔唔，看样子必须尽早下定决心才行吧。
我思索著这些，并充满感慨的目送著把不满情绪吞下肚，心情立刻变得大好的真帆往更衣室前进的背影，此时……
「那个、那个~大哥哥。」
「……嗯?」
突然，另一个声音在非常接近的距离内响起。
我往下一看，与满脸笑容抬头望向我的少女四目相对。
这个特别娇小的社员是袴田日向妹妹。明明她和其他四人一样都是六年级，但我却只有叫她时会特别加上「妹妹」，这行为只是单纯基於本能层面的理由，不需要特别介意。
仿佛法国娃娃般的轻飘飘长发，在断句等时候会拖长音的独特说话方式等，将她营造成犹如吉祥物般，但实际上她却是个非常努力的人。毫无疑问，是慧心女篮社的重要社员之一。
「什么事呢?日向妹妹?」
我以手撑膝弯下腰，配合她降低了视线的高度。
「大哥哥，你在发呆喔?……如果累了的话，这给你。」
日向妹妹保持著笑容，对著我迅速伸出双手。
在她的手掌上，放著用红色塑胶袋包装的夹心饼乾。
「……呃，晅是?」
「给你，很好吃喔。」
哎呀，看来似乎让她为我担心了。真是不好意思……我在内心反省。
「啊哈哈，谢谢。我很高兴喔。」
不管怎么说，这是她难得的好意，我就坦率的收下吧。
只是，收下后我就当场拆开饼乾的包装，将装在里面的两片饼乾之一递到了赠送者的眼前。
「来，一人一半。」
我是想要报答她对我的关心。然而，日向妹妹却露出惊讶的反应。
「哦~?可是，这是人家给大哥哥的呀?」
嘴巴虽然这样说……但她的视线却闪闪发光，固定在饼乾上不动。
「日向妹妹，啊~嗯。」
「……………………啊~嗯。」
我不理会她的犹豫，把饼乾更靠过去后，日向妹妹总算微微眯起眼睛，对著我张开小嘴。
「好吃~」
「嗯，很好吃~谢谢你。」
看著那恍惚的表情，我也咬了一口剩下的那片饼乾，伴随著轻快的口感，淡淡的温和甜味在我的口中扩散开来。
「……怪了?」
这时，我突然产生一个疑问。
日向妹妹今天的打扮，是短袖体操制服加上紧身运动短裤呀。
「饼乾，是从哪里拿出来的呢?」
……算了，怎样都好。这件事就先不管了，在大家回来之前我也必须赶快去换衣服才行。
今天在回家之前，还有事情要做。
*
「啊，爱莉。可以耽误一下吗?」
等五人换好衣服从更衣室出来之后，我从旁边开口呼唤。
「…………!是……是的?」
走在队伍最后的少女猛然抬起脸，挤出笑容回过头望著我。
这女孩——香椎爱莉虽然拥有远超过小学生平均的身高，以及潜在的物理性强壮度，以篮球员来说实在是位具备了充满魅力资质的人才……然而内向的性格与对高大身材的自卑，为她带来了不良的影响，根据现状，身为选手的她还无法将能力完全发挥。
「那个啊……你，还好吧?」
刚才，明明距离时限还有相当多时间，我就让练习提早结束的原因还有另一个。因为我觉得爱莉在练习的过程中，似乎偶尔会出现无精打采的表情。
「……啊，不，那个……我很好呀?」
或许是不想让我担心，爱莉努力表现出开朗的态度。然而由於她并不是个擅长掩饰的女孩，因此即使是我也明显的看出她心中的不平静。至少，对於我的问题她应该心里多少有个底吧。
「那个啊，如果你有烦恼，无论是什么都要记得找我商量，别客气喔?不管是篮球的事情，还是其他的事都没关系。当然，如果是不想说的事情我不会强迫你。」
「长谷川……先生……」
我特地以轻松的语气对她一笑，爱莉似乎就不知道该展现出何种表情，低下头去不发一语。
由於对方是女孩子，或许不要太过千涉会比较好。但只有现在，我都必须问一下才行。
——会想问清楚是因为，在我心中一直觉得，她会感到意志消沉或许是因为我的调度失误所造成?这份疑虑一直在我的脑中盘旋不去。
在上个月针对球类大赛所进行的特训中，唯独只有爱莉没有获得我传授任何新的技术。
当然那并不是因为我对她没有期待，应该说那反而是我故意的计画。正因为我从爱莉这个选手身上威到了极大的潜在能力，所以我并不想强迫内向的她勉强自己，导致她对篮球感到厌恶。
然而在比赛结束之后，让我产生了这个判断会不会是个错误的疑问。难道以这种角度思考的行为本身，反而是我不顾他人想法的自以为是吗?
说不定爱莉在接受我的拙劣对策后，产生：「只有自己被当成一无是处的成员」这样的误会?万一就是因为这原因而让她对社团活动提不起劲，那我可就无法原谅自己的愚蠢。所以，在确认这一点之前，即使是在多管闲事，我也无法丢下她不管。
「——那个，爱莉……如果是昴大哥，也许……」
「智花……不，这是我自己的问题……」
原本在附近等待的智花靠向被我叫住，而在体育馆角落停步的爱莉，并露出关心她的表情。根据两人之间的对话，看来智花似乎知道爱莉消沉的事情，也确实掌握到了真正的理由。
「长谷川先生，非常感谢你替我担心。我没有问题!今天也很谢谢你担任我们的教练!」
爱莉回给智花一个无力的微笑之后，重新转身面对我，深深的弯腰行礼。
唔唔唔，再怎么说，如果再进一步追问下去也太不会察言观色了。
「……是吗，嗯，那星期三再见了。」
我点点头，爱莉就跟智花一起再次对我鞠躬。接下来她们与同样在附近等待的其他女孩们会合，一夥人重新开始踏上归程。
五人朝著体育馆的出口走去，与留在原地的我逐渐拉开距离。
「……爱莉!」
途中，冲动的叫喊声脱口而出，让所有人再度回过头来。
「是……是的?」
……不，不行，我还是必须开口。
即使，我抱持的担忧只是自己的多虑，然而我依旧认为，至少该有一次，好好的把话告诉爱莉。告诉她，我根本完全没有冷落她的打算。
从上次不经意的在体育仓库里，听到她「我想跟大家一起变得更会打篮球」这份心意的那个瞬间开始，我的内心就一直有一股情感压抑著。
就趁著这个机会，全部宣泄出来吧。
——我把手放到胸前，深吸一口气。
接下来我对著面向自己的爱莉，充满气势的大声说道。
就像是要凭著一股冲劲，把全副心意毫无保留的倾泄而出一样。
「对……对我来说!爱莉是非常重要的!」
吼声在体育馆的天花板之间回响，空气也随之震动。
接著五人都露出了呆然的表情。
咦?咦咦?……是因为突然又直接的热血发言，让大家吓了一跳吗?
「；？」
「耶?昴……昴……昴大哥……!」
正当我如此思考时，立刻又有一道彷佛戳中蜂窝的尖锐叫声响起。
「呜喔!爱莉真行!又被人告白了!」
「哎呀~来到这边，爱莉急起直追了吗~呼，这下又无法预测之后的发展了。」
「那个—大哥哥~人家呢?人家呢~?人家，对大哥哥也很重要吗?」
听到接下来这些包含了兴高采烈、不怀好意，还有等看热闹等吵成一团的周遭反应之后，让我总算察觉到自己的失言。
「啊哇哇，不是啦!我不是那种意思啦!呃啊!只是我认为爱莉是不可或缺的存在…啊!」
这就像是雪崩。由於我原本就不擅长说话，一旦失足，就再也无法控制。
「——@△%□〇?」
「啊啊啊……果然，昴……昴大哥你……!」
「纱季!怎么办?我们该怎么办才好?」
「冷静点，真帆。首先呢，要来安排新婚旅行呀。」
「那个、那个!也说人家不可或缺啦~」
在简直要闹翻天的骚动之中，我虚弱的跪倒在地。
接著我发誓，再也不要，凭著一股冲劲就把欠缺考虑的事情脱口说出。
之后一直到快要来不及搭上校车的这段时间内，在我跪地磕头的努力解释之下，总算成功让爱莉等人理解到我的真正意思。虽然觉得自己似乎每隔半个月就要对著小学生跪地求饶一次，然而也不能在造成误会之后就丢著不管，这也是无可奈何之事。
「嘻嘻，爱莉，你就说吧?既然长谷川先生都为你担心到这种程度了。」
站在爱莉身旁的纱季用手肘轻轻顶了她几下，催促著她开口。看来爱莉今天无精打釆的理由，在大家之间已经是众所周知的事实了。
「…………嗯——那……那个，真的……是很没出息的事情。万一，让你觉得不一局兴的话，真的很对不起。」
「不会啦，不管什么事我都不会生气啦。毕竟这是我自己多管闲事擅自追问的情况嘛。」
在那之后，爱莉依旧犹豫了好一阵子，最后总算告诉我的内容是……
「游泳课?」
「是的……听说游泳池决定在这个月二十三日开放，在今天回家前的班会中有公告……」
「啊哈哈，因为爱莉不会游泳嘛~」
原来如此，就是因为这样所以她才会闷闷不乐吗?
「……原来如此。」
虽然有点轻怱，然而知道原因后我不由得松了一口气。原本我一直在想著一些更加严重的可能性，所以面对这令人莞尔的真相，安心的情绪自然就油然而生。
「真……真对不起!居然为了这种事情让你担心……」
「不，真的很感谢你愿意告诉我。」
我对著歉疚的爱莉露出一个微笑，其他人看起来也像是放下了心中的大石般，互相对望。
原来问题是在……
「游泳吗……」
由於机会难得，我绞尽脑汁想要试著做出什么简单的建议。然而我并不清楚她所谓的「不会游泳」究竟是到何种程度，因此也不晓得该跟她如何建议。
毕竟校车的时间也已经迫在眉睫，因此没有时间能够继续深入追问下去。结果今天就这样只能一起离开体育馆，并在时钟塔前与众人道别。
*
「喵哈哈哈~五年级时可是闹得很大呢。你也知道，爱莉她很认真所以一开始的课程她有参加，不过她却无论如何都无法做到把脸泡进水里然后吐气的动作。因为这样而有点耽误到课程进度，所以她大概对此感到有点自责吧。在那之后她就一直缺课了，因为发烧。」
「发烧?」
「嗯，顺便说一下，那可是有我们的保健老师挂保证所以不是装病喔?好像是什么因心理而影响到身体的症状。我想她大概是那种，被逼迫到极限身体就会不舒服的类型吧~」
按照惯例，在搭乘由身为五人导师的阿姨，篁美星，通称美星姊所驾驶的便车途中，我试著针对爱莉的早鸭子程度取得一些情报。
「这样啊……那么……难道，篮球比赛也是条危桥吗?」
「老~实~说，跟男篮社的对抗赛时，我的确觉得说不定有点危险。不过，我也认为爱莉她绝对想要保护女蓝社喔。所以她才能不被压力所吞没，继续坚持下去吧。」
「所以说到底，她的问题在於……心理层面吗……」
虽然这是个很平凡的感想，但令人意外的是，美星姊居然没有挖苦而认同了我的论调。
「是啊，追根究底，还是得看她自己的内心会认真到何种程度吧。游泳也是，只要能产生无论如何都想要克服的想法，那么应该就能够前进吧……不过，她现在的情形是很讨厌、很害怕到无计可施~即使有『不想给大家添麻烦』的念头，但身体却无法照著想法行动，大概是如此吧。」
……果然结论，还是来到这一点吗?
这件事也和篮球方面的情况一样，是根本部分紧密连接的课题。
为了让身为选手的爱莉能克服在球场上的恐惧感，应该让她具有比现状还要更强烈的进取心与动机才行吧。然而，这种精神方面的问题并不是从外部强迫就能处理、解决的，全都要靠爱莉她本身能够打从心底期望才能获得解决，而且不这么做也就没有任何意义了。为了在爱莉的内心点燃斗志之火，需要专为爱莉准备那个点火的关键。
——好啦，该怎么办呢?
当然，我并不是打算要把爱莉她们推进到能够参加全国大赛。我完全只是希望她们能享受篮球，爱上篮球而已。
但是，如果能更进一步的让爱莉知道篮球的有趣之处，并给予她身为球员的自信……那孩子一定能比现在更抬头挺胸，对自己的高大身材也能不感到自卑，反而能引以为傲的活下去——就是因为我有这种感觉……因此我不由得会梦想著那一瞬间。
可是，很困难呢。如果过於慎重，也只会像之前球类大赛时那样，让她怀疑自己是否对球队没有贡献，然而话说回来，在听过刚才那段故事之后，更让我深深觉得强迫她绝对是大忌。
……最好的方式是，让她本人亲自体验到克服不擅长事物时的喜悦吧。以这方面的意义来说，她讨厌游泳的这个情报更是不能轻易忽视。
「…………如果她是完全不会游泳，那么也很难提出建议呢。」
话说回来，即使在篮球方面，我都还深深觉得自己身为教练并不是那么成熟。对於只是「还算可以」的游泳来说，叫我该如何教导才好?我根本连一点头绪都没有。
「喔?你要敦她吗?」
听到和叹息一起脱口而出的感言之后，驾驶者的语调上扬如此说道。
「不，再怎么说我也太外行了，如果能帮上忙的话我是很想帮忙啦……」
「喵哈哈，我就知道你会说这种话。」
美星姊单手握著方向盘，并用另一手的食指指向我。接著，她做出开枪动作并露出微笑：
「其实你很想看大家的泳装画面，到了无法自制的地步吧?」
「我就知道你会说这种话!」
这家伙，是不是把一天至少要挖苦我一次的行为，当成了每天的目标啊……
我无力的垂下头，在威到不以为然的同时，也对於这种应该可以预测到的戏弄，却不小心激动起来的举动加以反省。至於美星姊则再次像只不完全的妖怪猫般贼贼一笑，接著稍微调整了语气，喃喃说道：
「……算了，眼睛吃冰淇淋这样的程度，我会好心当作没看到。如果你能助她们一臂之力，并愿意帮忙的话，那我也会很高兴。」
「我才没有那种糟糕的念头啊……」
话说回来!如果真有那种念头的话，你就别允许啦!那是你重要的学生吧!
……噢，这部分先姑且不提。
虽然不断在如果和假设，然而美星姊她到今天为止，或许也为了无法顺利让爱莉打起精神，而不断经历著沮丧的情绪吧。
从那朝向挡风玻璃，仿佛在遥望远方的教师眼神中，让我突然产生了那样的想法。
—交换日记（SNS）02—☆Log
Date
6/6☆
「阿智，打起精神来吧!
小帆帆」
「咦……?为……为什么?
凑智花」
「我拜托你，记得保持理智。可不能因为嫉妒，就跑去欺负爱莉哦!
纱季」
「我才不会呢!……晤，真过分。
凑智花」
「呀哈哈，开玩笑的啦。嘻嘻，话说回来，爱莉也吓了大一跳吧?
纱季」
「……嗯，非常大跳。误会那么大真是丢脸呢~
爱莉」
「啊哈哈，那是阿昴自己太逊吧!
小帆帆」
「不，长谷川先生只是为我担心，结果我却莫名其妙的慌张起来，所以是我不好呀……为什么我这个人，这么笨拙呢?
爱莉」
「爱莉，人家教你狗爬式好吗?人家，还满厉害的喔?
日向」
「爱莉要先学会能把脸沉进游泳池里再开始啦，所以狗爬式等到之后再说啰……不过，大家一起练习应该是个好主意吧?
纱季」
「咦?不……可是……不好吧。
爱莉」
「没什么不好呀。我说爱莉，要不要跟大家一起努力看看宁
凑智花」
「……智花…………………………嗯，谢谢。
爱莉」
「好~决定了!那明天放学以后就到我家练习吧!
小帆帆」
「哦~那个~真帆。人家想要杀人鲸，这次也想坐在上面。
日向」
scene.2
—葵的日记 6月6日（一）—
可恶~一成那家伙，把别人的好心当成什么了!
……不过的确是那样。那家伙从国中开始，就是完全没在准备考试却可以拿下全年级第一名的变态嘛。根本不需要什么休息吧?
唉~总之对那种家伙特别顾虑，真是让人觉得有够浪费的。
不过，昴竟然连考试这回事都给忘了……真是的；平常上课时他的脑袋里到底装著什么啊?我看他大概每次都在睡觉吧。
啊；实在不想再帮忙叫醒他了。
还有那家伙，为什么总是像个笨蛋一样急著回家呢?今天也是，当我放学后去找他时，他老早就已经跑得不见人影了，是不是立志要闯进回家社的全国大赛呀!
……真的，最近的昴真是让人一头雾水。
明天，要不要来针对他这阵子的奇异行径，大略质问一番呢?
更何况难得阿园跟阿寺也刚好要来玩嘛，呵呵呵。
还有，顺便也约一下一起准备考试……希望能顺利约好。
……唉。
为什么这么简单的事情，我却变得无法轻易讲出口呢?明明自己以前，几乎每天都跑去那家伙他家呀。
我也变得有点奇怪了吗……啊哈哈。
好，稍微找那两人商量一下吧。
*
「噗哈哈，居然会忘记考试的期间，还真像长谷川大师会做的事情!呃，不过，社长你们那边的期中考好像特别晚开始?我们上星期就结束了耶?」
「七芝是二学期制的吧?考试次数比较少，还真是让人羡慕呐~!」（注：日本一般学校是三学期制。）
「也因为那样所以考试范围比较广，其实没什么差呀!还有阿园，我已经不是社长了。」
时间是星期二的傍晚前，在县内总站隔壁的综合游乐设施「ALL GREEN」一楼的饮食区里，三名女孩正用著可以称得上足噪音的大音量喧哗著。
入学没多久，七芝高校男篮社就因为前社长的丑闻而被勒令停止活动。为了撑过社团复活前的这一年，成立了这个非正式的篮球同好会。今天虽然是同好会的活动日，然而天气却很不凑巧的是个阴天。而且我们的担忧也如预期所料，在租下屋顶球场后还不到三十分钟，雨珠就零零落落的滴了下来。没多久之后，练习就宣告中断。
那么，如果只是这样还可以列入没什么特别的日常范围之内，然而不寻常的部分是，葵把原本隶属於桐原中学女篮社的两个人叫来插花。托她这行动的福，害我连家也回不了，还被迫参加这场在甜甜圈店内举行的无聊杂谈会。
现在，围著将两张桌子并成大桌的成员中包括：把我夹在中间的同好会成员，上原一成与葵，以及坐在对面的桐原中学校友，柿园与御庄寺，总共五名。两位插花者之中，左手边这个头发短到整个额头都露了出来的是柿园，而右边这个雀斑加咖啡色头发的则是御庄寺。在熟悉彼此性情的同伴之中，她们各自被人以「阿园」与「阿寺」这种随便的昵称来称呼。
「——不过还真让人吃惊啊，居然连阿成都开始打篮球。」
对我的挑剔暂告一段落之后，御庄寺接著把话题转移到一成身上。由於国中三年级时大家都是同一班，因此五个人都是老朋友。
……顺便说一下，我忘记考试的理由是因为与慧心女篮相关的烦恼太多，并不是我恍惚度日到了这些家伙想像的程度，虽然不能说出口。
「与其说我开始打篮球，倒不如说我只是在凑数而已。啊，对了。你们也每次都来参加不就得了?那样一来，在我没办法参加时也能够多增加一点活动日。」
「啊!那样不错!来嘛、来嘛!」
虽然一成这提议恐怕只是一时兴起，但看到葵全力赞同，以我的立场来说其实心情非常复杂。当然能打篮球的机会增加我是很高兴啦……然而如果说自己一三五无论如何都无法参加，一定会被追根究柢的逼问吧。可恶，真多管闲事!
「不，篮球这种东西，一个月打一次就已经太多了，每星期都打很烦。」
……然而，我的担心似乎是杞人忧天。一听到葵的邀请，柿园似乎打心底感到厌恶般拉下脸摇起手，御庄寺也在旁边不断嗯嗯点头同意。托福，这让我省下了想藉口的工夫，但……
「喂，你们这两个前篮球社员……」
这实在过分的反应，让我不由得把内心的想法抛到一边，摆出不以为然的表情。
「因为~我们高中的女篮实在超~严格啊。基本上我们有试著入社，结果不但要晨练，每天还要被迫跑好几公里，所以我就急急忙忙的跟阿园一起逃走啦。」
「所以，在那之后对於篮球有一点阴影在。不过!像今天这样偶—尔跟朋友们一起玩玩是不错啦!」
「唉，还真像你们会做的事情呢。是啦，东高女篮确实很强，我也不是不能理解。」
听完她们的不满，葵也笑著叹了口气。从以前开始，这两人讨厌练习的态度就可以说是坚定不移，所以除非是像桐原那种和乐融融的社团，她们就无法打起精神加入——这点很容易想像。
「……不过，果然还是很可惜呀。你们两人绝对都具备资质，如果能再稍微认真一点练习的话，说不定女篮也能中断连败纪录呢。」
「哎呀~参加你们的集训还真是累死人了。算了，毕竟社团活动非常愉快，所以现在也成了美好的回忆嘛。」
多年以来，以弱小出名的桐原中学篮球社，并不是只限於男篮部分而已。幸好男篮在大家的努力之下已经洗去了耻辱，然而女篮在正式比赛中胜利挂零的纪录，还是以现在进行式保持著。
即使如此，由葵担任社长的去年已经相当逼近胜利。只是欠缺辅助她的人才，因此结果还是无法取得初次的胜利。毕竟，当时几乎可以断言，这两个完全无心打球的人，实际上就是桐原女篮旧成员中，排行第二与第三的家伙。
……的确，女篮的一夥人都感情融洽、和乐融融，也是支好队伍啦。
我回忆著中学时代，同时把两手放到脑后交握，来回望著对面两人一阵子之后，才察觉到不知为何柿园眯起了眼睛，露出别有含意的笑容。
这下，我产生了讨厌的预感。从以前开始，这家伙露出这类表情的时候一定就是——
「哎呀!真讨厌。长谷川大师跟社长又这样摆出相同的动作，真的就像是夫妻一样呢~」
——就是这个!我吓了一跳扭头往旁边一看，只见葵居然也把手放在脑后，以跟我完全相同的动作整个人瘫坐在椅子里。
「别模仿我啊!」
「是……是你在学我吧!」
看到我跟葵互相抗议的这一幕后……
「呼呼—真让人怀念呢。两人这种若有似无的距离所带来的焦。躁。难。耐……☆」
「噗呼呼，真的是!只有看不到这个打情骂俏会让我很舍不得啊。」
「所以我说你们也加入同好会呀!那样一来就可以每星期都看到啦。」
周遭的三个人像是顿悟的老人那样，开始以飘邈的眼神看著彼此微笑著……这些家伙，又来了。看来柿园和御庄寺（搞不好连一成也是）好像擅自臆测我跟葵之间，有著超过青梅竹马的特别倩愫，在台面下暗暗发展?怎么可能会有啊!又不是连续剧或小说。
「我……我说你们这些人……!」
当然，被诬赖的葵跳了起来。没错!多骂骂他们!
「啊……啊哈哈!话……话说回来长谷川大师!我觉得还是用功一下准备考试比较好!」
看到葵的样子，感到害怕的柿园虽然赶紧试图把话题倒带……但她太天真了。难道她以为葵会因此而动摇吗?
「……呜!」
竟然动摇了!猛然起身似乎立刻就会跳过去咬人的葵，一听到柿园那显然刻意的言论，居然就重新一屁股坐回了椅子里。
「是……是呀，大师!当你祈祷著希望明年社团可以复活时，自己却是个不及格大王，那么你的愿望一定会落空的。像这种情况，我可是在漫画里看过很多次哦。」
「……唔。」
接下来连御庄寺也搭上了这个话题，的确，我也对她们的说法或者该说情境多少有印象。话虽如此，就算是我也不需要担心自己会烂到不及格……我是这样想啦。
「啊~对了!我想到个好主意!只要社长教大师念书不就解决了?」
「哇啊~!那真是个好点子呢，阿园!那样不错!!」
「……?怎么啦，你们?为什么突然用这种像是八点档连续剧式的讲话方式啊!」
在我保持沉默的这段期间内，柿园和御庄寺两个人就接二连三的自行对话起来。话说回来一成是怎么了?突然以苦闷的表情趴到了桌子上。
「是呀!如果昴……要求我务必帮忙的话……那要我教也是可以啦!真是没办法呢!」
听到两人的主张，葵也表现出不反对的态度。基本上她喜欢照顾人，只要略过容易生气这点不说，倒是一个不错的家伙。
「嗯，这样啊。那……就麻烦你吧?」
对我来说，如果对方是葵也比较容易开口请她帮忙，所以我在想是不是乾脆就恭敬不如从命吧……实际上，由於自己几乎完全没有抄笔记，要我从零开始念书也未免太麻烦了。
「真……真没办法!那下周六日……我会过去的，去你家。」
「哦~了解，麻烦你了。」
话说回来，葵好像也很久没来我家了。
「啊哈哈!太好了……大师，下次可不能像忘记考试时间那样，把约定给忘了喔!」
「没问题啦，要是忘了我会被杀。」
「噗哈哈!没错!」
我耸著肩膀如此说道，柿园也立刻赞同了我的说法。听到这段对话的葵有点不高兴，接著提醒我别的事情。
「你呀，就是因为会嘴上这样说但却可以毫不在意的忘记，所以才可怕啊……嗅，对了，讲到忘记，你有买了学校用的泳装吗?如果不是在三浦SPORTS买的就不行喔?」
「……啊。」
「你看又忘了。虽然现在还没关系，但考试结束之后马上就要上游泳课了，所以你要记得赶快去买一买喔?……真的是除了篮球，其他事情全都没办法放在心上呢。」
看到我愣住的反应，葵似乎产生了误解。其实闪过我脑中的念头并不是关於泳装的事。
我是因而联想到了爱莉那张失落的脸孔。
今天上课时，我也在摸索著各式各样的理论，希望明天自己能给她什么建议，结果却完全无法想到任何点子。果然在游泳的指导法方面，我是完全一窍不通。
「……怎么了，昴?」
或许是对我从半途就放弃对话感到很讶异，葵以一脸疑惑的表情，探头看向我的脸。
当我看到青梅竹马的脸孔的那一瞬间，疑问很自然就从我的口中脱口而出：
「那个，葵，你应该会游泳吧?」
「……?干嘛突然这么问。如果只是说会，那我是四式都会啦……」
「果然，那么，我问你，你为什么会游泳?」
既然很清楚，光靠自己的知识根本完全无计可施，那么剩下的方法，就只有听听别人的意见而已吧?尤其是像葵这样的女性，而且是基本上似乎不适合游泳的类型，让我感觉可以从她口中获得对爱莉有帮助的建言。
「……什么为什么，是什么意思?」
葵皱紧眉头，表现出搞不清楚状况的反应。啊，真是个迟钝的家伙。
「那个，因为你呀，正常来说应该会沉下去吧?以你那种充满肌肉的身体来看。」
真的，那双硬邦邦的脚，让人完全不认为能浮在水面上。
不过，像这样当著葵本人面前，称赞她的匀称体态还让人挺难为情的……不过这是为了爱莉，加油吧。
「…………」
当我等待著答案时，葵低著头开始发抖。
「嗯?怎么了?拜托你啦，因为某些原因，所以想跟你请教一下。让那个简直是钢筋水泥的身体浮在水上的诀窍到底在哪里——」
——在我把话全部讲完之前，葵的膝盖就嵌入了我的下巴。
「你这个……不懂纤细感情为何物的混帐……!」
砰咚一声，我连人带椅子被丢到了店里的磁砖上，感觉也逐渐远离身体而去。
——为……为什么我会被踹……?
「唉~除了篮球以外，大师真的是个无药可救的生物呢……」
「啊，葵。大……大师就是那样的人嘛，我想他是没有恶意的……你也知道大师他……」
「钢筋……我是……钢筋……」
在逐渐被白色笼罩的世界里，我只能听见大家的声音。我到底……在哪里犯了什么错呢?
「真是的，真的很愚蠢啊，昴……你难道看不见占领了荻山上半身的那两个浮袋吗?哪里像是钢筋水泥啊?这家伙装载著美乳的躯干，很明显的是在耐震构造上有缺陷……呜哇啊啊!」
最后，我听著一成发出了，像是使用便宜货的无线LAN装置时，被要求「请再登入，目前立刻强制登出」般的死前哀嚎，不久也逐渐失去了意识……
—交换日记（SNS）03—☆Log
Date
6/7☆
「今了天真是对不起……难得，大家都好意在帮我……
爱莉」
「别~在意，因为很快就下雨了，时间也不太够呀。
纱季」
「人家的狗爬式来不及教你，真遗憾。
日向」
「爱莉，提起精神吧，还可以练习呀!
凑智花」
「嗯……真抱歉，也谢谢。
爱莉」
「可恶~如果爸爸在的话，就可以立刻帮忙装上屋顶了~!
小帆帆」
「哦~对了，今天真帆的爸爸，没有帮忙照相呢?出门了？
日向」
「他说要出差—我用手机拍了纱季的泳装传给他后他就哭了，说他很想拍~!
小帆帆」
「等等，你是什么时候拍的……啊，讲到泳装，小智，那是长谷川先生的喜好吗?
纱季」
「不……不是啦!只是我没有其他泳装可以穿……
凑智花」
「啊哈哈，是吗?那最近就去买吧?毕竟暑假要去海边之类的嘛。
纱季」
「嗯……嗯。不过我啊，一定不适合穿可爱型的……
凑智花」
「就说没有那种事呀。算了，这先放一边不管，下次的练习怎么办?
纱季」
「下次，一定要叫大哥哥来才行。
日向」
「咦?不要啦，特地麻烦他不好吧。
爱莉」
「有什么关系，问间看吧!我想阿昴一定会答应啦!
小帆帆」
*
「OK呀。」
「很好!不愧是阿昴!」
星期三，练习一结束，真帆立刻就冲了过来，提出希望我指导爱莉游泳的要求。
「……OK是OK啦，不过老实说我并不是那么擅长游泳，也许根本派不上用场喔。如果这样也没关系的话。」
在如此回答之前，我当然曾经犹豫过。因为我根本没有什么自信可以想出什么好办法来帮助爱莉，光凭我这点程度就随便答应，结果完全没有进展的话反而会害大家失望。
即使如此，因为我是教练，我是爱莉……还有大家的教练。如果能让爱莉学会游泳并稍微变得更积极一点，我想要尽可能的帮忙。
「没问题吧!游泳这种小事，只要让阿昴来教，绝对可以立刻就学会呀!」
真帆在胸前握紧双拳……啊哈哈，这样说太抬举我了啦。
话虽这么说，在著手之前就说丧气话也不行吧。如果执行时心里一直抱著「可能不行」的念头，那么连本来应该办得到的事情都会失败。好，这里就接受她们的奉承，试著加油看看吧。
「那个……长谷川先生。对……。对不起，为了我这种人。」
当我暗中激发起斗志时，当事者爱莉却站在真帆的身后，以惶恐的态度，畏畏缩缩的对我表示歉意。
……我这种人吗?
「嗯!对於那种说法，应该要记一支口头警告。」
「……咦?」
当我摆出恶作剧般的笑容，望向爱莉的双眼时，她吃了一惊，脸也红了起来。
「虽然谦虚是你的优点，不过我希望你能改掉瞧不起自己的习惯喔。因为为了爱莉才乐於接下这任务的我，会觉得很伤心呀。」
「……啊，哇噢……对……对……不起。」
一听到我的指责，爱莉一惊之下就用两手盖住嘴巴转开视线……我是不是要帅要过头了?说不定会让她觉得很受不了，不过，毕竟那是我无论如何都想要让她知道的事情，所以也没办法。
「嘻嘻，长谷川先生，小智的心情又会变差喔。」
这次，轮到讲出这句话的纱季笑著往这边靠近了一步。在她身旁突然成为话题焦点的智花吓了一跳，以焦躁的态度甩著头。
「嗯?呃，智花也是一样啊。如果是为了大家，只要是我能办到的事情，无论什么我都会帮忙。当然，为了纱季也一样。」
就是因为有这些孩子，才有现在这个仍然没有放弃篮球而继续挣扎的我。无论什么时候，我都想使尽全力去报答这份恩情。
「哇……!怎……怎么这样，像我这种人不必特地——」
「喂，我就说禁止讲什么这种人那种人呀。」
「啊呜……对……对不起……总……总之……那么这个周末，昴大哥是否有什么预定呢?如果方便的话，我们大家是想要去真帆家集合，进行练习……」
不知道怎么回事，纱季很反常的慌了手脚。果然有点太像是青春偶像剧了吗?让她们光听都觉得不好意思。
……算了，既然话已出口，那也没办法了，就算再怎么在意也是白搭。
就这样，对於本周六日的——这个提案，为了掩饰自己的不好意思，我带著满脸的笑容，充满干劲的大声宣布：
「嗯，完全没有问题，我知道了。」
—葵的日记 6月8日（三）—
那个混帐，亏我今天一直在等，但到最后他还是没有来道歉……
当然啦，把他跟一成丢在那边先跑掉，或许是太过分了一点!
而且，我也知道，昴那家伙没有恶意。
就是要有肌肉，才不会在推挤中败阵，而且也可以跳得更高。我从很久以前就知道，他是只能以这种基准来看人的家伙。
可是，可是啊……
虽然，不管他用什么眼光看我，其实那种事怎样都好……不过……
还是多少会受伤啊!就算是我……基本上也个女的嘛!
算了，也不是只有对我才这样，讲到他那份迟钝。
对昴来说，同年代的女孩大概只分成两种吧。
选手，或者不是选手。只有这样。
是那一种吗?果然他喜欢年纪大的?据说男人都是恋母情结，七夕阿姨又超~漂亮。
是不是那家伙的环境，让他变成那种心态啊?
也许是什么近朱者赤之类的。
还有美星也是美女一个，在年长美女的大姊姊们包围下成长，说不定眼光就只会往那方面注视了。
……果然不行吗?必须由我这边主动变得宽大一点。
哼，跟个死小鬼闹别扭也只是白费力气嘛。
好，明天同好会前就由我去迎接他吧。
然后说：「我什么都没在介意喔?」好让他看看我成熟的一面。
只要那样，一定就会让他稍微……
察觉到我的伟大之处吧!
*
「抱歉!葵!今天的同好会请让我缺席!」
「…………啥?」
由於自己昨天那么高姿态的接下了爱莉的指导工作，因此已经不能毫无计画，只想光靠著船到桥头自然直来解决。於是我在午休时间前往图书馆，试著寻找游泳方面的指导书籍，然而派得上用场的书却连一本都没有。
话虽如此，这也是理所当然的事。在高中的藏书里如果放了那种简单易懂，能用来指导小学生的入门手册，恐怕也只会落到暴殄天物的下场而已。
那么就来采取下一个手段……也因为这样，我下定决心，剩下的方法只有在放学后跑一趟市内最大的图书馆，前去寻找资料一途……
哎呀，没想到最后一堂课结束，敬完礼的那一瞬间，最大的难关就主动降临到我的教室。
我当然不可能什么都不说就直接脚底抹油溜走，对葵的说明也是迟早都必须解决的课题，然而我却不由自主的感到焦虑。可以的话，我想要一点能让自己做心理准备的缓冲时间。
「为……为什么?」
她应该是以相当匆促的脚步冲上楼梯跑来的吧。呼吸紊乱，肩膀剧烈上下起伏，把双手撑在桌上身子往前倾的葵，对著甚至还没从座位上起身的我露出了僵硬的笑容。
「哎呀，真的很抱歉，有个无论如何都得去处理的急事!」
至於我则双手合掌抬到额头前方，紧闭上眼睛对她不断膜拜。
篮球同好会可以说是为了让自己在男篮社复活前，能进行自主练习，而把葵跟一成扯下水所成立的，因此我也很清楚如果我本人缺席是件相当不合理的行为，然而毕竟这是十万火急的事情。如果今天没去，就会失去事先准备的时机……
「……」
暂时不发一语的葵，突然转身背向我，整个人把视线转开。应该是因为无法判断如何处置我才好吧……算了，我都已经讲了如此任性的发言，就算必须被踹个一两下，也只能乖乖接受。
终於，葵再度转身面对我，接著——
「这……这样啊，那也没办法!今天就休息吧……!」
——也不知道为什么，眉毛还在不断抽动的葵，带著装出来的笑容对我如此说道。
「……咦?那个?」
老实说，我混乱了。这句发言可以按照字面的意思直接接收下来吗?这是个相当大的疑问。毕竟……虽然她本人应该自认摆出了满脸的笑容，但那表情看起来就相当虚假。
怎么说，似乎比直接表现出愤怒时，更有一种难以捉摸的恐怖……
「那……那么，昴，祝你厶下天愉快啦……!」
当我还在感到畏惧时，葵已经朝著黑板旁边的教室门一直线走去。或许是因为她在敬完礼之后就突然登场，看来私底下好像引起了不少周遭的注目，许多在教室里闲聊的视线，都不约而同的追逐那看来很不愉快，使劲甩动著的马尾。然而当事人似乎却对这种事情毫不介意。
「……葵!你等等!」
虽然我暂时愣住了一会儿，然而不久之后，就觉得有股难以平复的罪恶感逐渐在内心膨胀，因此我慌张的追了上去。在彼此正好都来到走廊时，我终於能把手放到那单薄僵硬的肩膀上，而葵却依旧以那个尴尬的笑容回身面对我。
「哎呀，有什么事呀……?呵呵呵……!」
唔唔，连说话方式都慢慢变奇怪了……到底是怎么一回事呀，说真的。
话虽如此，这可是难得的体贴，先不管怪不怪，我得表达谢意才行。
「呃，真是谢谢你，愿意原谅我。」
道谢之后葵就把头转回原本方向，一个人朝著楼梯走去，并把道别的话语挂在嘴边。
「不，不必在意啦，这点小事……那……再见了……!」
「……抱歉，我下周二时一定会做些补偿!」
——停下。
「…………下周?」
我以最大的诚意对著她的背影表示回应后，葵突然停下脚步，立刻转过身来缩短彼此的距离，以仿佛要在我脸上挖洞的视线，拾眼看著我：
「那个，昴，我确认一下……六日，你有好好空下来吧?」
「……咦?……………………………………啊啊啊!」
惨了!这下我才想起，星期二的同好会时订下了那种约定!或许是因为分别时我被踹到失去意识，到刚才的刚才为止，我的记忆都少了这一块……
「哼……!那么，你打算怎么办呀……?」
看到我的反应，葵似乎已经察觉到我订下了双重的约定。然而令人意外的是，她重新摆出笑容，如此询问我的意见。也不知道是怎么回事，不过她今天是不是打算原谅我到底……?
虽然我并没有轻易相信这种预感，然而无论发生什么事，我都不可能去破坏与爱莉等人的约定，因此我再度对葵低头致歉。
「……抱歉，真的很对不起……这个约定也请让我取消吧。」
我继续把腰弯成直角，等待她的回应。
——没有，回应。
「葵……小姐?」
我战战兢兢的抬起头来，只见葵的脸上保持著如同能剧面具的微笑： ．
「是吗……OK，呼呼呼，我知道了——」
接著她轻轻倾了倾头。
「——我怎么可能会这样说!已经到极限了呀，你这个白痴!」
「呜嘎……!」
美丽的回旋踢让我在空中飞舞。
「你是不是笨蛋啊?离考试已经只剩下两个星期而已了!别以为完全没在用功的人光靠一个晚上没睡就能应付，高中的课业可没有那么简单!啊~已经够了懒得管你!我已经绝对不会帮你了!我是不知道你在干嘛啦，不过你最好尽量沉溺在奇怪的兴趣里，断送你的人生啦，笨；—蛋!」
葵激动的大吼了一阵之后，头也不回怒气冲冲的往楼下离去。
……顺道一提，虽然从这天开始，葵就会遭到一年十班的女子空手道社员，纠缠不清的挖角行动——不过这又是另外一件事了。
—交换日记（SNS）04—☆Log
Date
6/9☆
「那个、那个!阿昴喜欢的点心是什么!我要准备一大堆才行!
小帆帆」
「嘻嘻，星期六看来会有豪华款待的样子呢。
凑智花」
「那当然!因为阿昴要来我家呀，当然不能失礼!
小帆帆」
「我看真帆你呀，反而会因为太兴奋而失礼吧……嗯，不过，被抢先了真让人有点不甘心呢。我也想请长谷川先生来我家的店，让我感谢一下他平日的照顾。
纱季」
「顺便说一下，大哥哥喜欢的点心是，巧克力锅。
日向」
「啊哈哈……那是，之前在真帆家吃过，日向你自己喜欢的东西吧……
爱莉」
「哦~被看穿了，不过大哥哥一定也喜欢喔?因为很好吃。
日向」
「好，那就决定要准备巧克力锅~!啊~真让人期待~!
小帆帆」
「……真帆，还有大家，真的很感谢。我呀，很多方面都不行，对不起。
爱莉」
「你在说什么啊，反而该说干得好呀，爱莉!就是因为这样才能让阿昴来玩呀!然后爱莉也能学会游泳，全部都很完美!
小帆帆」
「是呀。大家一起，加油吧。
凑智花」
「哦!还有、还有，除了点心之外，还要准备其他什么?
小帆帆」
「也不必特别准备什么吧。总之只要有泳装就好了，其他就是毛巾之类的?
纱季」
「泳装!就是那个!我决定了!我要叫爸爸送新的泳装给我!
小帆帆」
「哦~真好、真好。那个i真帆，人家也要，人家也要~
日向」
*
「阿昴；你来一下!」
「嗯?」
约好的游泳练习会的前一天，星期五。在社团开始活动约十分钟之后的体育馆里，我突然听到远方有人大声呼唤自己。
目前用网子区隔出的女篮用球场上只有智花、纱季、爱莉三人，真帆与日向妹妹尚未出现。我想说她们大概还在换衣服，所以也没有特别在意，不过难道是出了什么突发状况吗?
我把脸转往声音发出的方向，就看到真帆只把头跟手伸出体育仓库，正以认真的表情对著我招手……体育仓库，说真的那是个让我产生精神创伤的地点，然而又不能装作没看见。
「……什么事啊?我稍微去看看，大家就继续暖身吧。」
「啊，好!真帆那家伙，我从刚才就在想她跑到哪里去了，结果是在那种地方做什么呢?」
纱季代表回应之后，我把抱在手中的球递给她，独自迈步前进。看到我开始移动之后，真帆立刻就缩回了仓库内部。
在完全无法掌握状况的情况下，我来到仓库的拉门前方，突然威到一阵紧张。
——我不想进去耶。
不，我想太多了。即使我过去遭遇过一次悲惨的经历，然而那场灾祸并不是因为地点造成的。这里只是普通的体育仓库，而且这次是基於被呼唤，能够名正言顺的进入，根本没有必要去介意多余的事情。
好，虽然搞不太清楚是怎么回事，但总之赶快去回应真帆的呼唤吧。
「打扰~了……咦?呃，真帆?」
我踏入内部之后，却没有看到任何人。灯光被关掉，阳光难以照入的室内充满了带有霉味的空气。我想她可能是在恶作剧躲了起来，当我试著往内部移动……这时候……
「咦?——嗯?」
我反射性的眯起眼睛。这是因为，才突然听到身后的拉门响起被关上的声音，接著日光灯也随即亮了起来，室内顿时被光亮所笼罩。
「铛铛~!」
接下来伴随著一道喊声，跳箱（!）上面出现一个使劲跳出来的人影。
「——啥?哇哇哇?」
发生什么事?当我把视线转过去的那一瞬间，全身就冻结住了。
真帆，站在那里。
穿著泳装的真帆，站在那里。
她身上只穿著黄底加上白色花朵图案的比基尼，还眨著眼对我把腰部扭来扭去。
……扭来扭去。如果知道我在内心如此形容，肯定会让她觉得很不高兴吧。然而由於我实在无法连想到其他合适的形容词，因此这也无可奈何吧。例如与妖艳或性感之类概念相反的状况，究竟该如何形容才比较好呢?
「怎样、怎样?阿昴，适合我吗?嘿嘿!这可是全新的喔!」
话虽如此，即使再怎么不性感，我还是不可能正眼直视她。如果这时我的思考够冷静的话，或许能够乾脆判断出「虽然露出度较高，但跟过去展示在我眼前的女仆装，或泳装围裙比较起来，这还是个停留在常识范围里的打扮不足吗?」然而这个偷袭攻击让我感到很困惑，更糟糕的是地点太烂。让我在体育仓库，而且是在跳箱上面看到她的身体，却要求我不可以惊慌——这怎么可能办得到。
「真帆穿什么都很适合……啦。不过我想，泳装应该在有水的地方穿会更可爱吧?」
我以极为婉转的讲法要求她检点些。然而真帆却从跳箱上跳了下来，让她那个非常接近直线的身体线条，呈现在我的视线范围之内。
「是呀!当然、当然，明天你就尽量看、尽量拍照也没问题!……啊，不过，其实我在泳装颜色方面有点无法决定~所以我想要让你帮我选。那个、那个~现在穿在身上这套……还有这边这套蓝色的，你比较喜欢哪一套?」
真帆自顾自的继续说著，还从跳箱内侧拿起一件相同设计，但是颜色不同的泳装，在我眼前展示。
比基尼（上面那一件）在真帆的手中被拉~了开来，不断的刺激著我。当然是以NOT性感的意义来说。
「抱……抱歉，我想都很适合你，但是没办法决定哪一件比较好……」
「咦!可是你应该有喜欢的颜色之类的吧!?对了!这套也穿给你看看的话，应该就能够更清楚了吧!好~!你等我一下!」
话才刚说完，真帆就拿著那套浅蓝色的泳装，躲进跳箱的阴影处——
「——慢著，不可以在那边换衣服!那个位置，从我这边看得一清二楚啊!」
我慌慌张张往右转使出强制离开这一招。这下我已经放弃说服她，只能去找纱季她们求救。
「啊~慢著!在你好好选一套出来之前不可以走!日向!把阿昴抓住!」
「哦—遵命!」
「咦——哇?」
当我打著这主意并往外跑的那个瞬间，伴随著从阴影处传出的声音，我感觉到日向妹妹也逼近到我的背后。呜!糟了……仔细想想，不用说也知道，除了真帆以外还有负责开灯的人物潜藏在这里，我实在太疏於防范了。
而且，从碰触到脖子的肌肤感觉来判断……我敢说正往我背上爬的日向妹妹，有九成机率也是穿著泳装。这个推测引起了混乱，让我不小心停下了脚步。
「很好!赞!就那样让阿昴不能行动!」
「哦~要怎么做?」
「把他的眼睛遮起来!用无尾熊攻击!」
「哦~我知道了。无尾熊攻~击!」
「……!等……日向妹妹……住手……呜哇!」
逮到这个空档，吼了一声的日向妹妹攀爬上我的背部，一骑到我的肩膀上之后，立刻转了一百八十度来到我的脸孔前方，并紧贴住我。连一根胎毛都感受不到的平滑肌肤感触，以内疚感为武器袭击著我，让我停止了呼吸。
「好!这个招式就对了!日向!要继续那样确实锁住阿昴!」
「哦~用人家的肚脐，确实锁住大哥哥的鼻子。」
现在处於一种光是呼出一口气，似乎就会被论罪的状况。问题是又不能硬把日向妹妹从肩膀上拉下来，让她跌落到坚硬的地板上……
「好~啦，就趁现在脱吧、脱吧—」
当我正忙著与眼前那，弹性宛如棉花糖的肚子所带来的不道德感奋战时，听到了真帆发出愉快的声音，与两次衣物摩擦的沙沙声响……看来她是那种先全部脱光再一口气穿上的类型。
前有无尾熊，后有光溜溜。说真的，我到底该怎么办……就算要说服日向妹妹让她放开自己，在目前无法预测真帆更衣进度的状况下，这具备相当程度的风险。话虽如此，要是让这种状况继续持续下去，我的良心会无法忍耐。
「我说~真帆，你到底要玩到什么时……咦?」
正当我被错综复杂的情感折磨时，身旁响起了拉门被拉开的声响，以及纱季的声音。这究竟会成为福音，或者是安魂曲呢?目前应该是服装不整的真帆，以及紧贴在我脸上的日向妹妹。在目睹这种状况之后，纱季是否可以正确的了解到我是「被害者」呢……
「你……你你你你你是在做什么?」
「呜哇!干……干嘛啦纱季?我是不知道你怎样了，但冷静点!」
「闭嘴!总之赶快给我穿上衣服，现在立刻穿!」
我松了一口气，嗯，原本我就满怀希望的预估，如果是纱季，应该可以一瞬间就掌握住真帆的行动原理吧，但……
「怎……怎么了纱季……哇啊啊?」
「日……日向!不……不行啦!怎么能穿那种样子做出那种行为!」
「……哦!?」
能放下心来的时问并不长，在那之后没多久，连爱莉与智花也发出叫声，来到了仓库内部。在肉色物体缓缓从我脸上被拉开的这段时间内，我的内心出现了「该不会这次真的要因为误解而被瞧不起吧?」这种沉重的担心情绪。
「……谢……谢谢，真是得救了。」
我喃喃说完这句暗暗隐含辩解之意的发言后，智花与爱莉就露出了夹杂著困惑的微笑，有些歉疚的对我表示歉意：：晅么晚才来真是对不起……」
放心了，看来三人都能正确的理解状况。真帆的更衣也在这段期间内完成，看来现在做出危险物品已经被完全撤去的判断似乎不会有问题。
「那个，长谷川先生，真的非常不好意思——真是的!真帆你在干什么!日向也一样，我不是常常告诉你，不可以每次真帆讲什么你就做什么吗!」
我带著苦笑深深吐出一口气后，纱季红著脸对著我道歉，接著她转而面对真帆与日向妹妹，开始对她们说教。
「什么嘛~只不过是要让阿昴帮我挑件泳装而已啊~」
「我是在说你的方法烂到极点!……啊~已经过了不少时间，所以今天就到此为止，不过我拜托你不要做太多蠢事好吗!」
「时间……?呜哇!惨了!练习开始了!」
「哦~人家也该换衣服了。」
虽然真帆鼓起双颊表现出对斥责很不服气的态度，但往我的手表瞄了一眼之后，立刻慌慌张张的往外跑，日向妹妹也马上跟了上去。
「喂!你们要好好向长谷川先生道歉——」
「哈哈，没关系啦、没关系。虽然我吓了一跳，不过真帆她应该也完全没有恶意吧。」
「对不起……我会好好~说说她们的。」
纱季依旧皱著眉头表现出忿忿不平的情绪。看到她那个样子，智花以多少在帮真帆讲话的态度提出了补充说明：
「……真帆她呀，对於昴大哥明天要去她家的事非常期待，所以鼓足了干劲想要热烈款待。泳装这事虽然我也有点吓到，但我想，真帆一定是把那也当成欢迎的一部分才特意准备的。」
这真是让人高兴的事情。刚才的行动本身先姑且不论，既然她们能像这样对我如此仰慕，那么我对於此不用说，当然是感到非常的高兴。
「哈哈，是吗?那明天，我也要尽全力加油才行。」
听到我的回应，智花温柔一笑。而纱季的表情虽然多少带著一丝苦闷，但仍然展现出笑容。
「……那个，长谷川先生。」
接下来，当我们四个人也跟真帆与日向妹妹一样走出仓库时，爱莉来到我的身边，以略为惶恐的态度对著我鞠躬。
「咦?」
「明天，真的很谢谢你。我啊，真的老是在给人添麻烦……」
「我就说根本没什么麻烦呀。如果你能学会游泳，我会很高兴，大家也会很高兴。所以大家想要为了你一起努力，只是这样呀……是吧?」
我刻意以轻松的语气，将毫无虚假的心意传达给她之后，看了看四周。
「是的!我非常期待能和爱莉一起游泳玩水!」
「嘻嘻，当然了。我说~爱莉，等到你会游泳之后，今年的暑假一定就会变得更有趣哦!」
智花与纱季也对著爱莉点头，并激励著她。
「……谢谢，大家。真的很谢谢你，长谷川先生!」
看著似乎因为感动到极点，而把两手交错放到胸前的少女，我感觉到……我的内心似乎产生了更强烈的决心。
——明天，如果能让她们更加、更加有精神就好了，不管是爱莉……还是大家。
—交换日记（SNS）05—☆LOg
Date
6/11☆
「那么，我现在就要带昴大哥去真帆她家啰。
凑智花」
「拜托你啦!要搭超级特快车喔!
小帆帆」
「嗯!我会尽量早一点过去打扰。
凑智花」
「智花现在人在大哥哥家?真好!人家也想早上就跑去玩~
日向」
「嘻嘻，虽然我懂你的心情，不过如果要在学校前会合，好让你一起参加小智跟长谷川先生的练习，你大概得在四点左右起床才行呢~以日向你家的距离来看。
纱季」
「哦~那有点困难。人家，只有不睡觉这点不行。
日向」
「嗯，我知道。而像我得帮忙店里，爱莉要忙著照顾热带鱼所以早上没办法抽身。就~这样，小智很顺利的得以一人独占长谷川先生。
纱季」
「我……我没有那个打算呀!……对不起。
凑智花」
「啊哈哈，那不是你必须道歉的事情啦。呃，对了真帆呢?
爱莉」
「想去!可是早上要自己进行投篮练习才行~
小帆帆」
「哼，什么嘛。你这个真帆居然可以讲出这种，让我也不得松懈的话。
纱季」
「我也想要篮框呢……能不能让爸妈答应我找个地方放呢……
爱莉」
「真帆，大家……嗯，我也要更加、更加努力才行!
凑智花」
*
距离真帆她家最近的车站，似乎是在总站转乘另一条路线后的第三站。
通过验票口再走了几分钟后，我们就来到了安静的高级住宅区。放眼望去，不管是哪间房子都拥有宽阔的庭院，车库里也都是些进口车。原来如此，正如传言所说，真帆似乎是个以平常那种随和样子来看，根本无法联想到的干金大小姐，毕竟她家连游泳池都有嘛。
「啊，就是那个，昴大哥。那个，在山丘上的白色建筑物就是主馆。」
「……咦?」
看往智花指出的那栋建筑物，让我轻轻哼了一口气把我先前产生的种种感叹，全部吹到了九霄云外。
……对不起，我想像的等级和实际差太多了。
的确，周围的住宅毫无疑问的都是些豪宅，但那个看起来已经不像是一般住家了。如果没人告诉我的话，绝对会被我误认成是渡假旅馆之类的那座建筑物，正以远超出想像的模样坐落於我视线的斜上方。
在这座小山丘的第八层左右的位置，从树木缝隙之间展露出来的白色墙壁上，并排著两面巨大的外突型窗户，从窗户的规模就能让人反推出整座建筑物的雄伟。而且根据智花的说法，那还只是「主馆」。换句话说除了眼前可见的部分以外，还存在著其他建筑物的可能性很高。
不，一个不好，可能不仅如此……
「我只是假设，难道那个山丘全部……」
「是的，好像整个都是三泽家的所有地……真的很惊人呢!」
很惊人，因为太惊人了，所以找不到「惊人」以外的形容词。
我就像是在发高烧一般，在穿过住宅区的途中，从头到尾都愣愣的呆望著上空。大约五分钟之后，我们来到了丘陵的山脚下。眼前的地面上长满了一整片的茂密树木，在连动物走的小径都找不到的山林之中，只能看见一条人工铺筑过的道路如同蛇一般往前婉蜒著。然而即使是那条道路的入口，也由装饰著玫瑰花的栅栏森严的隔离著，看来对正式访客以外的人来说，进入此地的路径似乎完全不存在。
「——不好意思，我叫凑智花，是真帆的同学。」
当我还在呆头呆脑的继续观察时，智花慢慢靠近栅栏旁边的柱子，看著监视器镜头并客气的对著对讲机说话。「请您梢等。」对讲机内立刻就传出，声音听来相当稳重的回应，接著，大门就自动往左右分开。
「呃，已经可以进去打扰了吗?」
檀
这看起来似乎会成为一场相当不错的运动……我如此判断并往眼前的上坡山路踏出一步，同时为了保险起见还是向智花进行确认，结果……
「啊，我想很快就会有车子过来迎接我们。」
她似乎对此感到有些不好意思，如此回应我。我想智花之所以没有推辞，应该是在多次来访中获得经验而放弃了坚持吧，一定是。
「是吗?这还真值得感谢……喔?」
不管怎么说，知道可以不必自己努力爬上这陡峭的山坡，还是让我不由得讲了句放心的感想。当我刚起了这种念头并松了一门气时，从山上的方向传来越来越明显的低沉汽车排气声，而且还逐渐往这里逼近。
不久之后，从我们等待地点的大门，就可以看到一台轿车，描绘出一条如同书法高手挥毫出的流畅美丽弧线，在通往此处的最后一个弯道上现身。
「……咦。」
非常让人意外的是，出现的车是辆黑色法拉利，而且还是车名冠上创始人名号的超珍贵车型。从白色豪宅所搭配的接送车来想像，我原本擅自以为应该会是辆大型豪华轿车，或类似的车种。或许也是因为如此，看到眼前这个仿佛是把速度这个概念具体化的外型之后，我的双眼就再也无法移开。不合乎目前这场合的羡慕与憧憬等情绪控制了我的内心，我身不由己的停止思考，为这辆平常难得一见的义大利车深深著迷。
「让两位久等了。」
此时，沉重的鸥翼式车门开敔，驾驶走了下来，静静的对我们低头行礼。
「……啊。」
看到对方的外貌后，不禁让我感到更加惊讶。
驾驶是位年轻女性，打扮是厚重的黑色围裙式连身裙，配上有著白色蕾丝的发饰——简言而之就是位女仆。深褐色的长发随著微风飘荡，表情既柔和又坚毅。是位让人觉得穿围裙式连身裙虽然合适，但紧身套装可能会更加适合她的美丽女性。
讲回这件围裙式连身裙，我总觉得以前看过相同的装扮。是什么时候呢?我试著开始回想，立刻找到答案。对，女篮社的大家第一次跟我见面时，身上穿的服装，就跟眼前的这套衣服一样采用了完全相同的设计……哎呀，那时候我真的慌了手脚啊。由於印象实在太过深刻，现在只要我有心的话，甚至连五人的表情都能清楚的回忆起来——
——闲话休提，总之女仆配上法拉利，是个让人觉得相当前卫的组合。
「欢迎光临，阿智小姐。还有这位是阿昴少爷吧，我已经从真帆大小姐那里听说了。」
明明彼此是第一次见面，我却粗心大意的持续著无礼的观察行为。这位女仆则走了过来对著我微笑。那通透的轻柔声线彷佛是配合外貌所订做而成，让我只能对这不断展现出完美女仆形象的她感到非常佩服。
「每次都让你前来迎接，真是不好意思，久井奈小姐。」
「请千万不要那样说，其实应该在两位光临前就先把车子准备好才对，但是因为有些事情抽不开身……让两位等待真是非常不好意思。」
我旁观两人互相客套了一阵子之后，才猛然回过神来，赶紧也低头致意。最后好不容易大家都在差不多的时机抬起头来，久井奈小姐——被如此称呼的女仆对著我微微一笑。
「虽然冒昧，但请容我自我介绍。我名叫久井奈圣，在三泽家服务的主要工作是负责照顾真帆大小姐。」
「初……初次见面，我是长谷川昴。」
我慌慌张张的再次低头又抬头。原来如此，换句话说她就是真帆专属的女仆吗……看来她的工作非常辛苦。
然而，我却自然而然的认为，这人事安排应该是基於「如果是这个人就没问题」的信任感而委托给她的结果吧?这也许是因为久井奈小姐身上散发出强韧意志的气质，让人感到她就是最适合应付真帆任性的人才。
「是的，初次见面，阿昴少爷。之后，如果有任何不满意之处，请您尽管吩咐我处理。那么，让我带领两位前往宅邸，请往车子这边移动。」
久井奈小姐再度低头回应我的致意之后，定向副驾驶座的旁边为我们打开车门。我按照吩咐跟智花两人一起靠近车子，此时……
我们碰上了一个虽然不严重，但是绝对无法忽视的问题。
「那个，久井奈小姐，是说这台车……」
「是。」
「应该是二人座……吧?」
没错，眼前的超级跑车，并没有后座。换句话说，可能的搭乘人数是二人，然而现场人数却是三人。其中驾驶座确定属於久井奈小姐，剩下的副驾驶座到底该怎么处置呢?这就是问题。
「……啊，真是非常对不起。我该选择更大的车辆前来迎接两位才是……身为服侍三泽家之人，这考虑不周的行径实在不可原谅。」
听到我所指出的问题点，久井奈小姐深深低下头，似乎打从心底感到歉疚。这极为惶恐的态度，看在不习惯被人服侍的我的眼里，不由得产生了难以言喻的坐立不安感。
「那……那个，既然这样，我就去坐后车厢……」
智花也有一样的感觉吗?突然讲出这种乱来的建议。
「晅怎么行呢!绝对不能对客人做出那种失礼的行径!」
久井奈小姐猛然抬起头，摇著头以坚决的语气否定。呃，这虽然是理所当然的反应啦（况且这辆车究竟有没有后车厢这种东西也很难讲）……那么该怎么办才好?
在我无言以对时，久井奈小姐经过一段时间的考虑后，像是下了很大决心般重重点头，接著来回看著我和智花，像是在哀求般开门提议：
「那个……虽然我知道这是非常冒犯的请求，但只有这次，能不能请两位一起坐在副驾驶座上呢?」
「咦……意思……是……?」
「幸好这是私人道路，而且也不会花费太长的时间……所以是否可以麻烦阿昴少爷，让阿智小姐坐在您的脚上呢?」
「咦咦咦?」
听到久井奈小姐的提议，吓一跳的智花表现出狼狈的态度。至於我虽然也吃了一惊，不过努力抑制著表面上的反应。因为万一我的反应被解读成不愿意，将会伤害到智花。可是，话虽如此，要我答应也会产生各种错综复杂的情绪挣扎……
「那……那个……昴大哥?」
「……由你决定。」
面对智花送出来的求救讯号，我冷淡的直接退回。抱歉，原谅我。
接下来在相当长的一段时间之内，智花都抱著头在原地左右晃动身体，不断犹豫著。
但，最后……
「……我……我明白了。」
虽然垂著眼红著脸，智花还是表明了她的决心……我想，她应该是拚命压抑著羞耻心，选择了比较不会造成麻烦就能解决问题的方法吧。
「可……可是!我只想拜托一件事情!……要拜托昴大哥!」
「咦?拜托我?什么事呢?」
如果她想要求我必须小心别碰到她的身体，这种事情不必她开口，我本来就打算尽可能努力办到呀。
「那……那个……我啊，总是在给昴大哥添麻烦，现在还要让你觉得重也未免太过意不去了……所以……」
「……不，我想应该不会重吧……然后呢?」
「搭车时，我在下面……可以吗?所以麻烦昴大哥，以坐在我上面的形式……」
「我坚决反对这个提案。」
「呜……怎么这样……」
在那之后，虽然智花依旧不死心的再三提出有失控嫌疑的提议，但在我也以平常绝对不会表现出来的强硬态度持续否决之下，她也总算屈服，我们也吞著口水在同一张座椅上重叠著坐下。
「让两位必须面对这么拥挤的情况真是非常抱歉，那么，我们就出发吧。」
「……好……好的。」
「……是……」
从比我们晚坐进驾驶座的久井奈小姐再次对我们低头致歉，到她重新发动引擎的这段期间内，在副驾驶座上，有两个身体彷佛失去了关节一般转化成雕像，正僵硬的固定不动。我全心全意的，试图把膝盖到大腿前半部，能感受到的轻微压力给整个抛到意识之外。
不过，没有办到。
「……」
「……」
彼此，没有对话，实在没办法对话。所以我只能期望至少能早点到达目的地，然而也不知道怎么回事，车子就是停著不动。
「……那个?」
我疑惑的试著发问。久井奈小姐似乎在思考著什么事情，她原本正把食指放在嘴唇上，视线也看向斜上方。就像是被我的喊声拉回现实，她把视线转了过来，接著突然露出歉疚的表情，对我提出请求：
「那个，阿昴少爷。当然我也会注意尽可能安全驾驶，然而如果有个万一可就不好……所以在到达目的地之前，能请您抱住阿智小姐的身体吗?……就像是安全带那样。」
她居然毫不犹豫的讲出这种要求。
「耶?」
「啥!不……不，如果有那种需要的话，只要使用本来的安全带就……」
不必说，副驾驶座陷入严重混乱。然而久井奈小姐还是极为冷静的继续说道：
「是，当然用本来的安全带也没有问题。只是，如果您要那样做的话，就请两位让身体紧贴在一起。毕竟安全带万一松开的话那可就危险了，所以请这样……呈现浑然一体的状况。」
虽然我能够理解她的意思，然而我却觉得那句成语似乎有哪里不对劲。
不管怎么说，这可是个终极的选择。
「智花，怎……么办?」
「由……由我来决定吗?」
「我啊，都可以。所以就选，智花稍微比较不讨厌的那一种……」
「怎么这样……是不会讨厌……可是……啊呜……」
智花犹豫不决，局促不安的晃动著肩膀。每当她这么做，接触到我大腿部分的体重轴心就会偏移，是一种非常不妙的倾向。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………那……那就麻烦你……用手抱住我。」
「……了解。」
我无条件的服从了，智花在长时间默默考虑后选择的答案。
我战战兢兢的把手环上少女的腰部，实在非常纤细、轻盈、柔软。
「非常感谢两位的协助。那么我们出发吧。」
也许是因为安全获得保障，~心情稍微好转的久井奈小姐总算让车子开始前进。
驾驶方式本身虽然平稳到可以用「超级」来形容……问题是……
「~~~~~~~~~~?」
「——！——?——！」
这里不但是私人道路，还是山路。当然沿路不断在蛇行，就这样一下东倒一下西歪——
「呀啊?」
「抱……抱歉!智花!」
——到最后我甚至在非蓄意的状况下搔痒到她，真是一段人仰马翻的过程。
况且……悲剧并不仅止於此。
好不容易得知已经到达目的地，狼狈不堪的打开车门后，不知道为什么，却有条大红色的地毯从脚边延伸到有著白墙的建筑物。而且，真帆、纱季、爱莉、日向妹妹手中都拿著单眼反光相机，紧抿著嘴以庄严肃穆的态度（只有爱莉似乎很不好意思的低著头）在道路两旁列队，等到精疲力竭、垂头丧气的我和智花一踏上地面，马上就受到一连串闪光灯风暴的洗礼。
原来如此。我彻~底明白了。
让法拉利去迎接我们的行径，绝对是故意的……
*
中午的太阳，白色的豪宅，轻轻吹动树木的风声。
远离城市的喧嚣之后，似乎连空气的纯度都提高了。
在水面闪闪发光的光线粒子毫无间断的反射著夏天的温度，甚至连现在正属於雨季的事实都让人觉得那不是真的。
这里是位於山丘上的游泳池畔，在白色蕾丝所装饰的洋伞下方，我一个人坐在躺椅上，用长长的吸管吸了一口番石榴果汁。
「……真让人全身不对劲。」
就算跑错棚也该有个限度。
在真帆她们的胡闹告一段落之后，我立刻收到希望马上开始在泳池内授课的请求。我当场爽快答应，然而却只有我被领往跟大家不同的宽阔客房里，并被告知希望我把那里当成更衣室使用。等我换好长度及膝的百慕达泳裤，并把毛巾披在肩膀上开始等待时，久井奈小姐再度出现。
「真帆大小姐她们更衣还要花一点时间，所以我先带您过去。」
语毕，她敬了一礼。按照指示，我们离开宅邸穿过中庭，从那栋可以从车站那边看到一小部份的房子——也就是被智花称呼为主馆的建筑物旁边经过，接著继续只穿著一条泳裤爬上贯穿树林之间的坡道，步行不到三分钟后……
终於到达，我待在估算起来大约有二十五公尺X四条水道的泳池边，一个人占据著凉亭中的雪白圆桌，并痴痴等待著众人的大驾光临。
由於为了确认真帆她们的状态，久井奈小姐也暂时离开现场，因此我就这样在别人家，而且是在初次到访的超级豪宅里，陷入了「一个人孤零零被抛下」这种让人非常尴尬的状态里。
（最惨的是身上还只穿著一条泳裤）。
因为当对方表示：「在真帆大小姐她们准备的期间，我会叫其他负责服务人员过来」时，以半求饶的态度加以谢绝的正是我本人，所以如果我还针对这点抱怨，那可就太说不过去了。单独一个人虽然会感到不安，但我想总比被女仆一对一服侍来得好。
「大家，还没好吗……?」
虽然我多次把视线朝向刚才路过的林间小道，然而却没有其他人前来的徵兆。似乎费了不少工夫，是不是发生什么问题呢?
……不管怎么说，目前根本没有我能做的事，所以稍微冷静一点吧。就算情绪特别激动也无济於事。
为了转换心情，我试著把视线移到宅邸的方向。
从这里看过去，在两栋并列的建筑物中，右手边就是我们到达这里时，位於红地毯终点的那栋房子。为了与主馆区别，这里据说被称为新馆。内部似乎主要设置了能让来访宾客住宿的客房、宴会厅以及各式各样的游戏房。这还真是个规模惊人的设计，我想宅邸的主人——也就是真帆的父亲应该相当喜欢交际，或是从事著经常需要社交活动的工作……一定是因为其中的某项理由吧。顺道一提，据说真帆的双亲今天都出差去了。基本上身为教练总得跟他们打个招呼才行……因此我原本感到紧张，但知道这个机会延期之后，心情就稍微轻松了一点。
从新馆把视线往左边移动之后，首先来到中间地带这个设置了巨大喷水池的中庭，对面则是真帆她们居住的主馆。虽然我并没有进入主馆内部，但在近处观察到的外观是既现代又庄严。如果有人告诉我这一整栋建筑物都是从欧洲直接输入的，我想我必定会毫不怀疑的相信吧。
再来，主馆后方还有另一个居住设施，似乎是供久井奈小姐等人住宿的建筑。
「……我之前都不知道，在距离自家不远的地方居然有这种豪宅。」
如果是在与自己无缘的世界里所发生的事情，即使是极为重大的新闻，出乎意料的还是不会轻易传进自己的耳里呢。
我一边感叹，同时再度转动腰部。这次，我把脸转向与宅邸相反的方向。
由於在树木的阻挡之下，从这里什么也看不见，不过那边好像设置了两个网球用的硬地球场。现在其中之一被摆上了篮球架，听说已经成了真帆专用的修行场地。
「真是的，实在让人羡慕到极点呢……哈哈。」
当我喃喃自语到一半时就自然而然的露出笑容……晚一点，再请她让我看看吧。
「——果……果然还是不行啦!」
「……哦?」
正当我带著笑意把心思放到森林的另一端时，以爱莉的叫声为开端，从建筑物那边传来了吱吱喳喳的吵闹声，看来大家的准备总算结束了。
「我就说没问题啊!绝对行得通啦!」
我虽然放下心中的挂念，然而从那吵闹声听来似乎在争执著些什么，让我感到些许不安。此时随著一阵特别开朗的声音，真帆率先从林问小道中现身。她倒退著前进，好像还拉著一个人—我猜应该是爱莉吧——的手。看她的打扮是已经换上了泳装，结果她还是选择了黄色这套……不对，即使地点是游泳池畔，但是如果盯著人家观察，也未免太无礼了吧。快停止、停止。
「……咦?」
想过之后，原本我已经打算下定决心不要继续追究服装问题，然而由於接下来露脸的爱莉以及站在她身旁的智花她们两人，打扮得都相当特殊，因此我自然而然又把意识转到了服装上面。
爱莉是用缝著钮扣的大浴巾把身体整个包住，以所谓的「晴天娃娃风格」来登场。我想里面应该已经换好衣服了吧，但只有她一个人没穿泳装而做出这种小学生专用的打扮，让人觉得有点格格不入之外，也唤起了怀旧的感觉。
「……啊呜，果然这样，可能很丢脸。」
至於智花——不知道为什么，她穿著学校指定的深蓝色泳装。和周围服装相比是独树一帜，换个角度来看反而让人觉得，她可能是最引人注目的一个。讲起来之前去买鞋子的时候，她好像一直看著泳装区那方向?也许她家里已经没有别的泳装了。
如果真是那样，果然那时候我该叫她去好好挑选吗?话虽如此，呃，学校指定的泳装也不是什么差劲的东西，我不需要有所偏见吧?女孩子的泳装我当然不曾穿过，不过我认为那材质应该相当值得赞赏。毕竟很耐用，而且游起来也很顺。
「Monopoli~zeMonopoli~ze~对爱莉的胸部执行独禁法~」 （注：Monopolize=独占欲，独禁法=独占禁止法，台湾一般称为反托拉斯法。）
「……真是的~是羽多野老师吧，又数日向奇怪的名词了。」
正当我研究著学校的指定泳装时，最后是哼著歌的日向妹妹与扳著脸的纱季并排著出现。顺道一提，纱季穿著上下不同样式，应该是叫作叫Tank-top bikini的泳装（下面是水蓝色，上面是白底加圆点），而日向妹妹则穿著腰部周围有著花边的纯白色两件式泳装。
就这样，当五个人都在游泳池畔出现时我也站起身，举起手迎接她们的到来。彼此距离缩短到能够进行对话时，大家就横列成一排停下脚步，纱季对我稍微低下头致意：
「真对不起，长谷川先生。我们这么晚才来是因为真帆突然带著爱莉不见了……」
「不，别在意。我好好的放松了一阵子呢。」
当然我对这件事情完全没有抱怨的打算，不过……
「呜……」
听完纱季的说明，我对爱莉的困惑反应，或者该说她脸红得那么严重的样子就更加介意了。这样子跟害怕泳池而挣扎的感觉又有点微妙的不同，如果真帆没有又在策划著什么夸张的计画那是没有关系啦。
「好~!马上开始吧阿昴!」
虽然我内心的担忧逐渐累积，然而当事者真帆却表现出已经无法继续忍耐的态度，在原地蹦蹦跳跳并催促著我。
「哈哈，了解。那首先来做暖身运动——」
「不必了!因为为了要抓住爱莉，我已经到处跑了一大圈了!」
「……咦?」
抓住?……这是怎么一回事呢?
正当我满腹疑惑，真帆却突然贴到爱莉的身边，伸手抓住浴巾。
「哇啊!不……不行!真帆……!」
结果爱莉的脸变得更红，整个人也惊慌失措。唔，不好的预感越来越……
「没问题的爱莉!只要交给我就能马上学会游泳!上吧—!」
……没有在这里使出强硬手段制止真帆，是我今天最严重的错误。
在我开口问她到底打算做什么之前，真帆已经抢先了一步，以几乎要把扣子扯坏的力道，拉下了浴巾——
——啪沙。
「~~~！」
随著爱莉不成声的尖叫，展现在我眼前的景象是……
「晅!」
在肤色的世界里，分别绽放出三朵粉红色的小花。
……呃，那个。
无论如何，我是觉得对小学生来说，要穿这种在写真偶像界里，就等同於最终王牌的浅粉红色性感比基尼，未免也还太早了一点……
嗯……不过，怎么说，爱莉真惊人啊……以十二岁的年纪，穿上这种超成熟的泳装，居然能完美表现到这种地步，让我实在无法隐藏住自己的惊讶——
「——哇!不是这样!」
由於这缺乏现实感的情景，让我不由自主的僵在原地+一时出了神，但是，不行。这很糟糕。我不能看。
「……!」
当我总算回过神来，为了移开视线而试图把头往下垂时……
「喂!阿昴!不行呀!你不看不就没意义了吗!」
然而由於真帆从旁怒吼，让我反射性的停下了动作。
「这……这是怎么一回事?」
「嘿嘿!这还用问!爱莉那么害羞，所以要是被你看到自己的泳装，一定会想要躲起来对吧?可是这里又没地方让她逃走，剩下的就只有躲进游泳池里这条路啦!」
在我眼前阐明的「真帆理论」，果然还是那么乱七八糟。
「好啦、好啦~你要怎么办?怎么办呀?爱莉。」
「我……我……哇哇哇哇哇……哇呜；」
爱莉陷入了恐慌状态，脚一软一屁股瘫坐在地上挣扎著……那个样子莫名性感，在罪恶威的苛责之下，我违背了真帆的吩咐，把脸转开。
「啊，爱莉!别担心!我啊，把视线转开了喔!而且那个啊，非常适合你呀!那套泳装!」
然而，为了让她放心而大意脱口而出的发言让一切都成为泡影。从听到我声音的那瞬间开始，爱莉就大喊著：「不……不行!长谷川先生请不要看—!」
接著她维持著屁股著地的姿势，开始惊慌失措的往后退试图逃避。
即使水面已经接近了她的身边，撤退行动仍然没有停止……
——哗啦!溅起的水花高高的飞向半空中。
「哦哦哦!爱莉终於跳进水里了!果然我的作战实在太完美了!」
「哦~爱莉，好帅。」
在爱莉的身体被泳池整个吞没的同时，真帆与日向妹妹虽然发出了欢呼声，然而现场维持这种乐观气氛的时间，只有在那之后的数秒钟而已。
「——那个，她没有浮起来啊!」
「那不是跳进去而是掉进去吧!绝对是!」
「咦咦咦!爱莉?」
我听著纱季与智花的惨叫声在我背后响起，同时急忙追著爱莉也潜入水中。
「（——爱莉!）」
往池底方向寻找后，少女的身型立刻就映入了我的眼帘。由於她惊慌失措的乱挥著手，因此似乎产生了往下的推力。虽然只要放松就能够轻易的往上浮起，但是碰上这类意外时，可不是谈理论的场厶口——
我一边思考，同时立刻来到爱莉的身旁，把手放到她的背后与膝盖下方，一口气把她往上提。这是个标准深度的泳池，所以这种作法应该是最快的方法吧。虽然这等於是公主抱的动作或许会让她觉得很不好意思，然而事态紧急，只能委屈爱莉忍耐了。
「——呼啊!咳咳!呜!咳咳!」
我让她从水面抬起头以后，爱莉虽然用力咳嗽、喘气，不过她的意识清楚，似乎也几乎没暍到多少水。看来总算能在事情闹大前把她救了起来……
「……太……太好了……」
确认到爱莉平安无事之后，岸边也传来松了口气的发言。
「爱莉，你还好吗?……爱莉?」
我继续抱著爱莉，稍微放松一下紧绷的心情并试著对她说话。然而一时之间爱莉只顾著瑟瑟发抖，完全不回应我……不妙，果然还是很不舒服吗?
——当我抱著再度涌上心头的担忧，望向爱莉脸孔的那一瞬间。
「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!好……好可怕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!」
爱莉突然像是溃堤般嚎啕大哭，还以上半身紧紧抱住我的头。
「哇!等等!爱……爱莉…………好……好痛苦……!」
接著眼前出现了两个完全不具备透气性，莫名柔软又有弹性的物……体……
「呜呜!呜啊!不行……!」
「讨厌呀啊!人家讨厌一大滩水!」
可能是过去的恐怖记忆再度苏醒了吧。爱莉的语气变得比平常还要幼稚，还紧紧勒住我的脸部。对我来说，这也是个进退两难的状况，然而根据目前情势，即使要我舍弃性命，我也无法做出再度把爱莉丢回泳池里的行径，那么这时我就只能坚持下去……
「哦~那是~」
「绝对没错!那是据说只有被选上的战士，才能使用的无尾熊攻击强化版!而招式的名称正是……『无尾熊攻击。改』！」
「不……不愧是拥有『七色彩蕾』这个别称的爱莉……小学六年级就有如此的破坏力，等到花蕾绽放时到底会演变到什么地步呢……实在令人畏惧。」
「不要光顾著讲些愚蠢的解说，快想点办法啊!咕噜……!」
听到从远方传来的日向妹妹、真帆、纱季的发言之后，我忍不住出口吐槽她们。之后我就被眼前的柔软海沟深深吞噬，因为不道德感而停止了呼吸……
「那……那个，纱季，还是去帮忙比较好吧……!」
「噢，对呀。真糟糕，我怎么会这样。」
最后终於听见了两次平稳的噗通跳水声，让我在快要缺氧而昏迷之前，获得智花与纱季的出手帮忙。费尽干辛万苦，我们总算成功回到岸边。
爱莉在不久之后虽然恢复了冷静，然而这次的意外，似乎让她对於游泳的厌恶感，变得更加严重了……
*
「好了，真帆，反省。」
「爱莉，实在非常对不起。」
明明是个干金大小姐，真帆磕头致歉的动作倒是做得有模有样。也就是说，她是个无论何时都能诚心道歉的孩子吧……不过话说回来，如果她能自我克制一下，不要老是做出事后必须向人道歉的行动，那就更好了。
「不，已经没关系了，真帆。我也觉得很不好意思，居然慌张成那样。」
爱莉对著趴在地上的真帆微微一笑，拜托她拾起头来……大家都是心地善良的好孩子。
离题一下，看来爱莉，已经因为那场意外而忘记自己穿在身上的比基尼了。
……还是不要提醒她比较好吧，嗯。
「好，那么今天接下来就大家一起玩吧。反正还有明天可以练习，一开始就从习惯水这个步骤开始吧。」
毕竟刚刚夹杂了个事件，暂时不要太勉强爱莉会比较好吧。之前去借来的指导书上面也写著，消除对水的恐怖心乃是首要的课题，所以或许今天该把预定稍微延后，彻底玩乐才对。
「嗯，是呀。先来开心玩一场吧。」
「好!我有准备球喔!来打水上排球吧!或是水上篮球也可以!」
「哦~水上篮球，好像很好玩……怎么玩?」
「阿智!要怎么做?」
「……呃……………………嗯~…………………呃……呃……」
「嘻嘻，一开始先打排球有什么关系呢?篮球等游完泳再打也不迟呀。」
「好!那样最棒了!决定!」
同意纱季的建议后，四人吵吵闹闹的冲向水边。
「………呜!」
剩下一人，只有爱莉重复著想前进又停下来的动作。虽然想玩，但又觉得水很恐怖……应该是这种心态吧?
「那个，爱莉。」
「是……是的!——咦?」
我从后方接近这样的她，唐突的紧紧握住她的左手。
「我今天会一直这样做，为了让你绝对不会溺水，我会一直握住你的手。如果是这样的话，你可以跟大家一起泡到泳池里面吗?只要人进去就可以了。」
「…………!…………是……是的，我会……加油!」
喔?我原本以为她会表现出更为难的态度，没想到她却立刻接受了我的提议。真是了不起。
不过，只能为她做到这点小事，实在让人不甘心，虽然我也很清楚，急躁是最要不得的。
「哦!?真好呀~爱莉，真羡慕你~。那个~大哥哥，等到爱莉会游泳以后，下次要跟人家牵手喔?我们约好啰?」
「阿智!噫嘻嘻，如果你想说其实你也不会游泳，可要趁现在快讲喔!」
「耶?可……可是我……会游泳呀……?」
「是呀，明明会游那么厉害的蝶式，还要说自己不会游泳，也未免掰得太夸张了吧!」
「哇!好……好过分噢，纱季!这种事情不说也没关系呀!十
「大哥哥2智花的蝶式呀—会咻~的飞出去，很厉害喔。人家觉得那也许不是蝶式，而是跳虾式喔。」
「…………真丢脸……为什么我会练习那种游泳方式呢……」
我握住爱莉的手不放，抬眼望著前方，发现已察觉到爱莉的犹豫并回过头来的大家，带著开玩笑的话，同时就像要围住我们那般，集合到我们身旁。之后，大家才又一起慢慢朝水边前进。
就这样，在温暖视线的目送之下，爱莉像是要吞下被唤醒的恐怖心一样鼓起勇气，然后全身僵硬的慢慢把脚踩进水中。
「日向!球过去啰!」
「哦!交给我吧~」
「呜哇……日向真厉空口。」
「那孩子，特别擅长使用那种东西呢……」
所有人进入游泳池之后，立刻分成两支队伍开始玩排球。总之，我们分成了我、爱莉、智花队，以及真帆、纱季、日向妹妹队这样的组合……顺道一提，刚才让大家觉得惊讶的是，日向妹妹坐在杀人鲸外型的充气垫上面，使用手脚滑水，在水面上自由自在四处移动的状况。老实说我完全无法做到那种事情，让我在此发现了她不为人知的才能。
「呀~」
滑进球下方的日向妹妹打出一个背后接球，在风中晃动的塑胶球飞向位於对面的我们。
「啊……啊……哇哇……!」
「呃!」
害怕得手脚僵硬的爱莉往后退试图去捡球，然而受到水的阻力与恐怖心的妨碍，让她差一点就是无法赶上。不过这个场面，是靠著我在球落到水面之前伸长了左手的行动，才总算让比赛得以继续进行下去。
「行动很不便吧，真抱歉。」
我握著爱莉的手，对她微笑。不过，如果可以使用比较不会限制她自由的方法来支援，那是最好啦……而且，虽然自己主动之后还说这种话是很那个，不过有点难为情耶，这行为……
觉得自己没用的情绪在内心膨胀，然而爱莉却笑著用力摇了摇头：
「不……不会的…………………能让长谷川先生握著我的手……我很……高兴。」
「咦?」
「啊……啊哇!哇呜!那个……不是那样!……为了我，你愿意出手帮忙，让我很高兴!」
「哈哈哈，这种事，是理所当然的呀。」
我不就是为了帮忙的教练吗?就算不是篮球问题，这点还是一样。
「呜嘎!阿昴~!抱歉我把球打到奇怪的地方去了!」
当我还在跟爱莉四目相对，继续交换著笑容时，远方响起真帆的声音。我慌忙把视线转往空中，只见沙滩球正朝著我们的左后方摇摇晃晃的飞了过去。
「……哇!爱莉，你能跟上来吗?」
「哇哇!呀啊!」
我拉著爱莉的手，以不会勉强到她的程度加快脚步追著球……可恶，这下或许有点赶不上。
「昴大哥!我来!」
「……咦?啊!」
为了补救，智花冲到了我们这边的守备范围来加以支援。可是，由於我把意识过度集中在爱莉身上，所以太晚察觉到这件事—
「耶?……呀啊?」
——再加上步行於水中无法随心所欲的停下脚步，於是彼此的距离迅速缩短著。
「呜?」
之后，在球落下的地点附近，我与智花的身体越来越靠拢——最后就……紧贴在一起了。
「……抱……抱歉!」
「没没没。．．．．。没。．．．．。没关系！我才是不够注意。．．．．。」
超接近。两人都因为尴尬而转开视线，对著彼此表示歉意。
在我们即将相撞之前，我用空著的那只手抱住智花成功挡下了她的身体，所以我想应该没有让她受伤疼痛，然而面对这个注意力不足而导致的状况，我满脑子都是对不起她的情绪。
「阿智！nice play？」
「……咦?可……可是我没捡到球……」
「你非常自然的扑进了长谷川先生的胸前呀。以刚才的感觉来看，绝对看不出你原来打著『因为太羡慕爱莉所以我也要!』这一类的主意喔，嘻嘻。」
「呜!我……我才没有那样想!」
「……哈哈。」
结果，真帆与纱季再次丢出了奇怪的玩笑。真是~伤脑筋的家伙们。
……算了，我认为她们之所以能这样捉弄彼此，就是因为几个人之间已经彼此深深交心，所以我也放著不去纠正她们。
「哼—只有爱莉跟智花真是太好诈了!人家也要抱抱~!」
「啥?呜哇!」
逮住我正悠哉的露出苦笑的空档，日向妹妹轻快的靠了过来，瞄准我的脸从杀人鲸上面奋力一跳。
「…………哦~对了，人家也能办到无尾熊攻击。改吗?」
「呜啊!不行!快住手!只有那不行!」
接下来，我的视线又再度遭到遮蔽……连和爱莉相握的右手，还有搂著智花的左手都忘记松开，也不知道该如何应对跑来紧贴在自己脸上的日向妹妹，就这样陷入了恐慌状态。
「哦!好像很有趣!我也要参一脚、参一脚~!」
「喀啊!」
连背上都多了个重量!真帆攀住了我，还把我的身子摇来晃去。
「长……长谷川先生!」
在快要失去平衡之际，我用力握住爱莉的手。虽然现在身处这种状况，但毕竟我曾经答应过她，因此绝对不能放手。
「纱季也来吧!快点、快点~!」
正当我咬紧牙关努力撑住时，背上的真帆却讲出如同恶魔的一句话。不要!饶了我吧!
「什……!我……我对那种幼稚又没意义的游戏才没兴趣!」
……但是，幸好这只是白担心一场。纱季乾脆的拒绝了提议，只有她一个人没有加入攻势。
嗯，这才是纱季嘛。果然在精神年龄上，这孩子是最成熟的人。
「………………………………但……但是，不厶口群的行为，也不太好吧……其实我真的没兴趣，不过就只有这次配合你们!」
结果你还是要参加吗?
——我连提出这种抗议的时间都没有，就威到下腹部传来一阵沉重的冲击。
「嘎呜!」
就这样，我的身体终於咕嘟咕嘟的沉没了……
我说，纱季同学。明明嘴上说著讨厌、讨厌，可是却用惊人的力道冲了过来啊——
—成长日记（PST）—
「阿昴好慢啊~」
「距离这里最近的厕所是在主馆一楼呀。光是来回就要花五分钟左右，我想应该还要一段时间吧?」
「咦~那么，光我们几个先再来玩吧!」
「不~行。得稍微让身体暖起来，而且爱莉一直泡在水里还很痛苦吧?在长谷川先生回来之前都要休息。」
「那么~在这里也没关系，总之来玩吧!好无聊喔~!」
「……爱莉，怎么了?是……是不是会冷？要不要浴巾?」
「不，不是会冷……啊呜呜，我……从刚才到现在，穿这什么样子……」
「哎呀，终於想起来了吗……嘻嘻，长谷川先生也已经看很久了，有什么关系。现在跑回去换衣服也很麻烦呀?而且，既然这么适合你。」
「嗯，是呀!我觉得非常棒呀，爱莉!如果是我的话绝对不适合!」
「阿昴基本上根本没办法穿吧，再怎么说都没东西可以撑起来呀。」
「至少可以比真帆你的稍微撑起来啦!」
「……两个人都给我停下来……光在旁边听都觉得心酸。」
「什么嘛，装出不关己事的样子，纱季你自己也毫无疑问的是滑下来共和国的成员吧。」
「才……才没那种事!那种事……是…………呜……」
「纱……纱季，之前，我从昴大哥他妈妈那边学到了盐味高丽菜的制作方法，明天，我把食谱告诉你……」
「哦~?人家，会撑住吗？爱莉，借我一下喔。」
「咦，日向你干什——呀啊啊啊啊啊啊啊啊？」
「日……日向!不可以在这种地方拿走爱莉的泳装!」
「喂!赶快还给爱莉——哇!不要逃!快点站住!」
「哦~等一下~人家只是稍微穿穿看而已呀~」
「啊，阿昴回来了。」
「不……不行呀啊啊啊啊啊啊~?」
「——爱莉!拿去!在昴大哥察觉前!快!」
「不愧是小智!抄截得好!」
「哦~果然智花，厉害。人家，都没发现是什么时候被抢走的。」
*
在沉没事故之后，中间隔了一小段休息时间，才又继续玩了一个多小时。到此，今天的游泳会告一段落。我们被带到主馆，接受久井奈小姐与其他几位女仆的服务，享用著豪华点心并一起谈天说笑。
当然，我原本也一起度过了非常愉快的时间……然而真帆也许是因为身为主人所以特别有干劲，在她不断要我吃这个，暍那个的推荐之下，我的肚子变得不太对劲，最后就只能提出今天第二次的厕所暂停。
然后，我现在正走在回程的路上。由於自己拒绝了久井奈小姐的陪同，因此现在只能倚靠模糊的记忆，单独一人以闯进陌生小路里的迷路观光客心情，走在三泽家主馆的走廊上。
每往前踏一步，铺在地上的长毛地毯就裹住拖鞋，将脚步声全数吸收。这种在日常生活中无法体验到的感觉，让我的内心快要被坐立不安感给塞满。再加上这一扇扇的双开式大窗户之间，必定会装饰著雕刻或瓶子之类的艺术品，这状况又以固定的频率刺激著我的紧张感。脑中完全充斥著「万一不小心勾倒东西导致艺术品掉下来的事情，可就不妙了」的担忧，完全没有一点监赏艺术品的从容心情。
「……嗯?」
当我考虑著这些事情，好不容易才回到目标房间的附近时，站在前方不远处的窗边，以消沉表情望著外面景色的爱莉身影映入了我的眼帘。
「嗨。」
「……长谷川……先生……」
一察觉到我之后，爱莉立刻试图装出笑容，然而还是无法彻底抹去参杂在表情里的阴影。
「爱莉也在休息?」
我走到她的身边，和她一样把视线转向窗外。
原本在阔叶树上休息的小鸟仿佛察觉到这边的视线，挑选了一个凑巧的时机拍翅飞向天空。
「……………………对不起。」
「咦?」
当我还在为了这跟蚊子叫没两样的声音感到困惑时，爱莉已经放弃继续勉强装出笑容。她表现出难过的表情，眼角还带著泪珠。
「我呀，真的很没有用。还特别请长谷川先生过来，结果完全……无法学会游泳……只会给大家添麻烦……」
好不容易说到这里之后，已经到达忍耐极限的爱莉发出了呜呜的啜泣声。
……也许是责任感，让她把事情看得如此严重。
正因为她是个温柔的孩子，也因为她很喜欢大家。
——不可以造成大家的麻烦。
——必须靠自己想点办法。
我感觉，似乎就是这样迫切的心意，反而成为束缚爱莉的枷锁。
所以，言语是必要的——我如此认为。
恐怕爱莉她，并不认为依赖他人是种美德，甚至，应该觉得是种羞耻吧。
那么，我更应该告诉她。
被托付的一方，也有可能获得喜悦的这种情况。
「不用急也没关系。」
听到我有些严厉的语气，爱莉猛然拾起头来。
或许我吓到她了，即使如此，无论如何我都希望她能铭记於心。因此语气自然而然也蕴含了强力的意志。
我爽朗的对愣住的爱莉一笑，接著就像在泳池里曾做过的那样，再度——这次是用两手紧紧握住她的左手，继续说道：
「我啊，会一直待在爱莉你的身边。不管是我还是大家，都会一直在。所以，不用著急也没有关系。」
「……一直。」
「嗯，在大家还是小学生的这段期间中，无论发生什么事情，我绝对会以教练的身分继续待在大家的身边。在这之后，我想关系应该会改变……可是我和大家的距离不会改变。我随时都会去见大家，如果你还愿意继续打篮球，我会……再敦你。」
「可是，我……又迟钝，又懦弱。就因为我完全无法进步，所以总是给大家添麻烦——」
「有哪个人，说过这种话吗?」
「——咦?」
「没有任何人说过吧?反而，大家都在鼓励你，不是吗?……明明是这样，如果爱莉却认为其他人或许会抱著那种负面的想法，那大家就太可怜了。」
「啊……」
爱莉的眼睛微微睁大，身体也僵在原地。我加深了笑意，继续对她表示：
「放心吧，没有人会认为是麻烦。而且，你有确实在进步啊。虽然有点厚脸皮，但我能以教练身分保证这一点。」
……至於进展的速度，即使缓慢也没有关系，就依照你自己的状况就可以了。只要爱莉能表现出想要往前的意志，那么不管是我还是大家，都会觉得能待在你身边实在太好了——所以，慢慢的，不慌不忙的，和大家一起往前走吧。」
仿佛要解释到她能够理解为止，我以温和又真挚的眼神看著爱莉的双眼，把内心的真实想法化作笨拙的话语二说给她听之后……
「…………长谷川……先生……」
虽然从爱莉的眼里，落下了一滴泪水。
然而她的表情却是非常美丽的微笑……所以我能够认为，这一定不是什么负面的反应。
「回去吧，万一让真帆她们担心就不好了。」
「是的!…………那个，长谷川先生!」
我轻轻放开她的手往前走，爱莉却对著我的背影大声呼喊。
「嗯?怎么了?」
我回身给了她一个笑容，而爱莉吞吞吐吐的开始寻找想说的话语……好一阵子之后，最后她终於开口：
「那个，我…………明天一定会加油!所以明天……也请你多多指教!」
「……嗯!加油吧!」
我回到那对我深深低下头的人影身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
「……嘿嘿。」
爱莉使劲用手掌抹著脸，之后才一脸腼腆的抬起头来，那张脸上已经不再留有眼泪的痕迹。
在那之后，休息时间结束，我们打著篮球直到夕阳西下。最后搭乘一辆据说是佣人共用的大型宾士车，由久井奈小姐将我们各自送回自己的家。
同时，我也在内心祈祷著，希望明天也能够是美好的一天。
*
「原来如此，池塘吗……」
「是的，以前，我曾经从小船上掉下去……在那之后，我就变得很怕游泳池或大海之类水面宽~阔的地点。如果脚能踩到底，头也可以伸出水面的话，还勉强可以忍耐，可是如果要我潜进水中就怎么也……」
跟昨天相同，星期天大家也在真帆家集合，按照预定开始第二次的游泳讲习。
热身动作一结束之后，由於我突然觉得有些在意，因此试著询问爱莉对於自己不擅长游泳的原因是不是心里有数?结果爱莉就把孩提时的这种可怕回忆告诉了我。
「那还真是一场灾难啊，不过幸好你平安得救了，真的太好了。」
「对不起……居然一直介意这种好久以前的事情……」
「不，还好我有问你。既然原因是你过去曾经历过那种可怕事件，那我就绝不会强迫你。」
我对丧气的爱莉笑了笑，同时在脑中重新架构起今后的计画。考虑到隐情之后，光是把技术传授给她可能也不会有太大的效果。
比起技术，现在的首要之务应该是?
帮助她消除阴霾，才是先决事项吧。消除爱莉从年幼时一直背负至今——在水中经历过的孤独深渊。
「……好，那么，首先大家一起进入泳池吧。接著，可以围成一个圆圈吗?」
沉默了一阵子之后，我才刚把话讲完，真帆就抢先其他四人，率先往岸边跑去。
「哦!今天也要从排球开始吗?那我得去拿球!」
「啊，不是。今天不是要打排球，大家可以空手下去吗?」
「咦!是那样吗?算了也好，了解!」
听到制止，真帆一瞬间露出了无法理解的表情，但她立刻恢复笑容跳进泳池里。看到其他女孩也按照我的吩咐进入水中，我自己也跟著下去。
「那么，立刻就来进行今天的第一个练习——大家，先跟两旁的人手拉手。」
虽然这是个没有详细说明的指示，但所有人却按照命令串起了一个圆圈。我的右手握住爱莉的左手，爱莉的右手握住智花的左手……以这种感觉，六个人直接或间接的藉由一个圆圈跟爱莉相连在一起。
……如何呢?这样，是能稍微消除恐怖感的作法吗?
「爱莉，现在，大家都在你的身旁喔。跟你掉到浑浊的池子里时不同，你现在不是单独一个人。相连在一起的手，无论是谁都绝对不会放开。如果你感到不舒服，我绝对会救你，智花也会救你。就算万一我或智花没有察觉到你正感到痛苦，真帆、纱季跟日向妹妹也一定会发现并告诉我们。我们五个人，绝对不会让你溺水。
……所以稍微相信大家，把脸泡进水里试试看好吗?只要，短短的十秒钟就好。」
「……呜。」
我稍微加强右手的握力，以像是在说服的语气，将这番话传达给爱莉。途中，纱季紧握住我的左手，就像是要把来自所有人的激励，全都托付给我。
「……是!我愿意试试看!」
爱莉很快就下了决心。由於见识过她昨天慌乱的样子，因此我深深的了解到，她的恐怖心并非寻常程度。正因为如此，她这率直的坚强让在场所有人都感到惊讶、喜悦与感动。
「爱莉，如果开始觉得不舒服，就用力摇动这只手，我会马上救你!」
「蛙镜部队也会确实看著你!放心加油吧!」
「当然我们也会跟你一起潜下去，不会让你一个人受苦。」
「人家喜欢游泳池，可是如果爱莉也能喜欢上游泳池，人家就会更加、更加喜欢喔。」
「……大家，真的很谢谢你们。我会加油。跟一般人比起来，或许我只能以非常缓慢的步伐前进……可是如果是跟大家在一起，那么无论多么恐怖，我都会坚持到最后，不会放弃。」
看到爱莉虽然垂著头却表明了如此坚强的决心，让我感到很开心。那些笨拙的言语，有确实的传达到爱莉的内心。对於身为教练的我来说，这也是能认定为确实进步的一次经验。
受到薰陶而成长，我一定也同样受到这些孩子们的影响。
「你可以在自己想要的时机行动吗?大家，马上就会跟上去。」
对答案已有五成把握的我如此发问后，爱莉重重点了点头。接著她深呼吸让胸中充满气——
——漫长的十秒间，拉开了序幕。
一、二……才三秒。爱莉用力握住我的手，我也回握。四、五……我把视线朝向对面，总觉得在蒙胧的视野深处，可以看见戴著蛙镜的真帆在微笑。六，我转头看著爱莉的脸，看不见表情，可是，没有动摇。七，咕噜，冒出的气泡往上浮。加油，再一下下就好。八、九——
「——呼啊!呼!呼~~!」
正好十秒，我们以严格的测量来迎接光荣时刻的降临。
「……嗯!做得好呀爱——哇噢!」
「好棒!爱莉，你努力了，你真的很努力!」
「喔耶~爱莉~了不起、了不起!」
「哇哈哈!我早就知道，爱莉可以办得到!」
「嘻嘻，这下学会游泳也只是早晚的问题呢。」
在喜悦的圈圈中，我没能把赞美的话全部讲完，就被大家围住爱莉的气势给吞没，硬生生的被挤了开来。
哈哈，能够的话我也想好好称赞她。不过，看到打从心底感到开心的五人，正又叫又跳的闹成一团，要是我挑这个时机插嘴，似乎未免太不解风情了。
所以我决定现在不要再多说什么，取而代之的行动是，对著爱莉一直紧紧握住我的那只右手，再一次，加强了力道。
「嗯!果然不行吗?……不过，还完全没有著急的必要。今天光是能潜进水里就很够了，后面步骤就下一次再说吧。」
「……是的，对不起。」
趁著大幅进步的气势，我们这次试著把练习内容变更为拉住爱莉的手，让她抬著头踢脚。不过很遗憾，并没有获得我们期待的成果。
我也全力动员那些从书上刚学来的知识，试著讲出：「把脚放松，使用三拍节奏」或「不要使用膝盖以下，而是要从大腿与身体连接部分来缓缓踢动的感觉」这类很像一回事的建议，然而爱莉的身体几乎没有前进，甚至逐渐下沉，最后脚就碰到池底了。
「不，光今天一天就学会了下潜，所以已经非常够了。总之我只是想试试看，况且踢脚只要能在上游泳课之前学会就可以了……别担心，一点一点慢慢进步吧。」
我鼓励她之后，爱莉就像是在反刍刚才的达成威那样，以腼腆的笑容对我点点头，立刻把颓丧的心态给抛开了。
好啦，话虽如此，但最严重的问题是教练太逊吧。像这样暗中摸索的方式，真的能在期限之前让她学会游泳吗……
「我说，真帆。接下来方便让我们来练习几次呢?」
「嗯?每天也没关系啊!啊~不过还有社团活动……」
「……是呀。那——星期二、四、还有下星期的六日，最后是星期二再来一次。第一次游泳课之前，再来借用游泳池五次也没关系吗?」
「嗯，当然非常欢迎!」
「啊哈哈，谢谢啦。真的帮了大忙——爱莉觉得如何呢?排这么满可能会很累……」
「不……不会!我没问题!可是，这样是不是会给长谷川先生添麻烦……」
「不~完全不。如果事情只做一半没能从头教到尾，我自己也会不甘心，要是你不觉得辛苦的话，我反而想拜托你配合呢。」
对於这个或许有些过於独裁的提议，包括爱莉在内，所有人都没有表现出任何厌恶的反应，全都表示赞同。
水面上反射著日光，为五人充满希望的表情增添光辉色彩。就像是被吸引了一般，我抬头仰望天空，接著突然觉得如果今年会是个没雨的梅雨季……就好了。
像今天这样的蓝天，如果能一直继续守护著这些孩子的奋斗，就好了。
scene.3
「等等!昴!你最近是不是在躲我啊!」
……终於来了吗，这个瞬间。
跟上星期四相同，葵在敬礼结束后立刻冲进教室对我逼问，我则继续坐在自己位子上装出平静的态度吐出了长长的一口气：
「没……没啊，没那种事吧……?」
这是谎话。
的确，星期一整天，而还有星期二——换句话说到今天午休为止，每逢休息时间我就会躲去厕所之类的，努力尽量避免跟葵碰面，这是事实。
即使如此，我也没有抱著可以一直逃下去的想法，基本上我也没那个打算。毕竟，我的目的只不过是要在接下来必定得说出口的恳求之前，尽可能的削减她追根究柢的时间。
「哼!是这样吗?」
葵不高兴到了极点。只要回想一下，就知道前几天放话说「我不管了」并舍弃我的人是葵自己，所以这是个相当不合理的恫吓，不过我要避免讲错话之类等於是在老虎身上拔毛的愚蠢行动。基本指令选「重视生命」比较适合。
「真的啦……比起这事，葵，你来得正好，我有话要跟你说。」
所以为了早点把事先准备好的解释告诉她，我主动切入主题。
「有话?我是不知道你想说什么，不过我也是有事情才来的，所以我先说!你啊，昨天放学后好像也很快就跑了，都到现在这节骨眼了你还在到处闲晃吗?我已经讲过很多次了，下星期就要开始考试——」
「我也是要讲关於考试的事情啦。」
「……啥?」我一插嘴，葵就停止发言，吃了一惊。
「就是啊，果然，我也觉得考不及格会很糟。御庄寺说得对，万一明年社团没有按照约定解除处罚时，提出抗议的人却是个问题学生，那立场应该站不稳吧。」
「……你太晚察觉了，这是理所当然的事情吧?真是的。」
「嗯，所以我想拜托你，为了念书，我在想考试之前同好会是不是可以休息呢?」
面对我一厢情愿的要求，葵咬了咬嘴唇似乎欲言又止，但是她立刻以手叉腰，用随性的语气开口：
「算了，真拿你没办法!」
虽然叹著气，但她还是表示理解。当然这只是藉口，纵使我已经在心中订好计画，决心要自己好好处理课业问题，然而真正目的却是为了照顾爱莉她们学游泳，因此心里非常过意不去。
然而算了，不管怎么说，如此一来下星期前我总算可以安稳度过——当我正感到放心的这一瞬间……
「那么，我就立刻从今天开始教你吧……去你家就可以了吧?反正彼此的家还算近。」
葵开始顾虑到必要以外的事情，当然在没有任何隐情时，这会是个令人非常感谢的提议，然而再怎么说现在的时机实在是太差了。
……不过，葵像这样赐予我慈悲的可能性，基本上是能够事先预测的事情。
「啊!你愿意这样做实在帮了我一个大忙，可是怎么说，星期天我在美星姊面前讲了考试有点不妙的情况后，她就开始胡闹，说什么：『那就由我来敦你吧!』……很困扰的情况是，这一星期内我都必须去她那里。老实说我觉得很烦，但是，如果反抗大概会被她宰了，所以我只能乖乖照办……因此你那边我就只能收下心意而已。谢谢你，葵。」
也因此，我事先准备了藉口，当然我跟美星姊已经事先套好招了。虽然讲到那家伙，应该有可能会毫无意义的背叛我，然而毕竟根源是与慧心女篮相关的问题。我想她应该不会做出什么胡搞行为，害得情况转往对那些孩子不利的方向吧。
「你说美星?你不觉得这行为不像她?就算你去拜托，感觉她应该也会嫌烦呀，这种事。」
听完我的抱怨，葵皱著眉头提出异议。的确，要把熟知美星姊的人当作说谎的对象，这番话的确是个相当荒唐无稽的内容。
然而，正因为如此，所以能让她认同。这点自信我还很……确定。
「是吧?老实说连我也不知道，为啥她会讲出那种话……」
一…………是吗?算了，因为美星就是那样嘛。」
没错吧，简单来说就是这么一回事。
若要以四字成语来形容美星姊的个性，那就是「随便星人」。不论是深是浅，凡是对她为人有所认识的人都知道，就算是多么不合理的事，只要追加一句「因为美星姊就是那样」，那么就能产生一定程度的说服力。
「嗯，就是这么一回事，所以抱歉我要先走了。在她上完班回到家之前，我被命令必须打扫房间，还得帮她上线练功，她说这叫作补习费。唉~我真的产生差不多想要发动谋反的心情了，但是若从正面攻击的话，绝对反而会被她干掉，如果真的要动手，那得建立起一套相当严密的计画才行，就这样那再见啦~葵。」
我边滔滔不绝的说著，同时从座位上起身，既不停口也不回头，直接走出教室大门。
一……啊。等等，昴——」
我用拉门截断葵那带著困惑的喊声后，加紧脚步穿过走廊，并在内心喃喃道歉。
——抱歉，葵。可是无论如何，只有现在我想照顾爱莉。
等全部结束后，就请葵吃个什么甜食吧……还有，这下要是不及格，那我就不配为人。所以至少晚上得好好用功应付考试才行呢。
我在脑里加强决心，并冲出学校，一直线朝著真帆家前进。
—葵的日记 6月15日（三）—
美星她呀，脑筋相当不错。
所以已经没有我上场的机会了，我曾经这样想过。
可是……我居然了做了笔记，因为一时昏头。
而且，讲到昴，我总觉得他肯定连考试范围都搞不太清楚。果然我也该跟他一起念书比较好吧?今天，我改变了主意。而且毕竟好久没见面，我也很想看看美星。
所以，放学后我又前往十班，结果昴已经不见了。
糟糕，太晚来了吗……我慌慌张张离开校舍，总算勉强赶上。在远方发现昴的背影。
好，Lucky！
我真的那样想呢~在那一瞬间……啊哈哈。
我加快脚步追赶昴，在快追上的时候来到车站。
接著也不知道为什么，那家伙没搭电车反而上了公车。
真奇怪~为什么呢~?等公车开走后我跑去确认终点，然后理解。
开往慧心学园，那是美星上班的地方。
所以我还没感觉到什么太严重的情况。
他是不是跟美星约好在那边碰头啊?我抱著这一类的悠哉想法。
接著也搭上下一班公车追了上去。
大约三十分钟之后，抵达终点。
一下车，我立刻就抱著不行也没差的心态，向门口的警卫询问昴的事情，结果他却带著笑容回答我：「我想他在小学部的体育馆里」。
——为什么昴在那种地方?
——为什么警卫好像对昴很熟悉?
——为什么我一说自己是昴的朋友，他就轻易的放我进去?
我带著不断在脑中膨胀的大量问号。
穿越慧心学园的校地，打开体育馆大门。
就这样打开了。
*
「那么……大家辛苦了。」
「辛……辛苦了。」
充满了平常时绝对想像不到的寂静感的练习时间，好不容易……不，以另一层的意思来说应该是终於迎向了终点。
「——结束了?那么，按照约定好好对我说明吧。」
不必说，大家这么尴尬的理由，就是因为荻山葵这个突然出现的闯入者，一直把紧迫盯人的视线朝向这边。
昨天的游泳会很遗憾，并没能获得明显的进展。然而机会还有四次，既然如此在社团活动中不要表现出特别的关注，跟平常一样展现出开朗表情的作法，应该比较不会让爱莉感到气馁吧。星期三的练习虽然以这种想法开始，然而却因为意料之外的状况，让现场的气氛陷入了从来不曾有过的浑浊状态。
面对在练习开始没多久后就出现，茫然的露出僵硬笑容并逼问我的葵，我先只针对最低限度的情况做出说明，并拚命拜托她：「详情等练习结束后我一定会告诉你，所以在那之前等我一下」。她用只穿著袜子的脚狠狠踢了地板几下，一脸不爽的犹豫了一阵子之后，好不容易才接受我任性的请求。
话虽如此，要期待她在结束前暂时离开现场，根本是痴人说梦话。葵皱著眉头支著手肘撑著脸颊坐在舞台上，於是我们就在她的监视下，被迫度过尴尬到极点的时间。对大家来说，这种结束后会让人如此松一口气的练习，恐怕是第一次的经验吧。
算了，以我来看，这正可以说是一难刚过又来一难……的状况。
「我知道了，我会好好解释，跟我来一下外面……在这里的话，大家会怕。」
「啥!什么意思啊，你这话……」
葵虽然忿忿不平，还是追著没等她回答就往外走的我，开始移动。从后面的铁门走下水泥楼梯后，葵以忍无可忍的态度抓住我的下巴，狠狠勒住我。失去支撑的大门自动扣上，发出响亮的喀锵声响。
「你……在骗我?」
「……呜………………抱歉。」
关於这点，根本没有辩解的空间。即使这是基於我自身信念而采取的行动，以结果来说，我试图隐瞒葵这件事情也是事实。
「什么时候开始的?你是从什么时候接下了教练职务?」
「……四月……中左右。」
「真的吗!从社团停止之后开始……?我说你……到底懂不懂自己行为的危险性?」
我知道她想表达什么。在受到社长的萝莉控嫌疑所牵连而失去栖身之所后没多久，我就开始教导小学女生打篮球。从旁观者看来，只会觉得我是在藉此讽刺，要不然就是发疯了吧。
可是。
「不管是篮球，还是小学生，或者是敦小学生打篮球的行为本身……都没有罪。」
只有这个信念，无论被人怎么指责，我都不会屈服。这不是为了保身，而是因为我对於自己能以教练身分待在这里的现状，并没有感到丝毫心虚之处。
也因为，如果我对於自己身在此处的事情问心有愧，我认为那反而才是罪恶。
听完这种在谴责方耳里，应该非常类似狡辩的发言，葵重重的叹了一口气：
「…………真是，该说是很符合你的风格，还是该怎么说。」
原本我已经做好大概得面对激昂反应的心理准备，然而刚才的宣言似乎反而更刺激到对方不以为然的部分。葵把从我下巴松开的手放回自己的额头，感叹般的把头往上仰。
然而这反应只维持了短暂的时间，表情强硬起来的葵再度抓住了我：
「就算这样，你也该多少考虑一下时期，调整一下次数啊!虽然我很啰唆，但下星期已经是考试——嗯?」
她换了一个进攻标的，打算继续谴责我的不是，但……
「…………啊……………………那……那个…………那个……」
此时，突然接连响起铁门打开的声音与一道微弱的说话声，因此葵把视线往旁边移动。
我也跟著转头一看……咦?
我有一点意外，虽然我也想到或许会有谁追过来，但没想到爱莉会单独前来。
「啊，抱……抱歉喔，我有些事情一定要跟这个大哥哥谈……呃……」
葵松开抓住我胸口的手，对爱莉摆出笑容。
……太好了，如果葵不顾场合、地点，乱吼、乱骂的话，应该会在大家的内心造成严重的精神创伤吧。总之纵使已经习惯了，这家伙的威吓还是异常恐怖。看到她能够以「外交用」的表情，来应对比一般人更加内向怕生的爱莉，让我稍微松了一口气。
话说回来，看到这两人站在一起，让爱莉那早就被我当成理所当然的过人身高，再度突显出来。仔细想想，她可比去年的桐原中学女篮队的中锋，还要高上十公分左右呢。
——不知为何，在此我产生了非常不妙的预感。当然葵不可能知道爱莉对什么感到自卑。而且葵这家伙，不管怎么说也是相当严重的篮球脑，换句话说她绝对……!
「……啊，虽然现在才想到，不过你们是学校社团吧?迷你篮球的?呃，你也是社员?」
「……咦?那……那个……是……是啊……为……为什么I晅样问呢?」
「噢，也没什么了不起的啦，只有一个人的身——」
果然没错!我还来不及警告葵，她就立刻准备讲出那种可说是狠狠踏中地雷的感叹。
该怎么办?无论如何我都必须把葵的发言，扯到别的方向去!
「身……声……声音!………要注意啊，葵!你刚才说话的声音，实在太大了!」
「咦?哇!等一下你干嘛啦昴!」
在干钧一发之际，我趁她还没把整句话讲完，就把手搭到她的脖子上勒住她。接下来我以不会让爱莉听到的极小音量说道：
「（禁止提到，身高话题!）」
我把最低限度，然而却不可或缺的必要情报塞进她的脑子里。
「啥?等……我叫你住手呀!讨厌啦!太近了……」
结果葵却红著脸扭动身子……什么嘛，明明以前这种程度的接触是家常便饭，她有必要讨厌到这种程度吗?我有点受伤。
然而无论如何，现在不是因为这种事情而感到悲观的场合。
「（那孩子，爱莉，对身高，特别在意，不可以，讲明……!）」
「……啥?怎……怎么回事?」
「（小学生，跟一般人不同，会难过!体谅点!）」
「……我……我知道了啦!我知道了所以快放开呀，笨蛋!」
我贴在几乎快咬到她耳朵的距离内把话说完，在获得同意之后总算放手。在体贴他人这方面，葵这家伙远比我擅长得多，只要让她理解之后应该就不需要继续担心了吧……算了，跟她熟稔起来之后，她就会摆出目中无人的态度啦。
「那……那……就是……」
面对吵吵闹闹的我们，爱莉战战兢兢的缩著身子对我们说话。
「抱……抱歉，爱莉，我这边已经讲完了。」
「呜呜，你突然干什么啦!……啊，对……对不起啊，你有事情找昴吧?要不要，我先回避一下呢?」
「……呜!」
两个人都试图收拾场面，然而爱莉却跳了一下缩起肩膀不说话。
「……不……没事……………………没……没有什么事……」
「……啊。」
最后，后门再度打开，爱莉似乎受到了惊吓，没有多说什么就直接回去了。
——失败了。我觉得自己似乎对她过於敷衍，罪恶感涌上心头。
如果，她能别太在意就好了……总之我得再找个时间，向她道歉。
*
「喵哈哈，终於被葵发现了吗?太惨了啊~昴!」
「闭嘴……」
由於也不能把葵丢下不管，回程时三人一起搭上了美星姊的车。
「我真的不知道美星你在想什么……居然会拜托现在的昴来当小学女生的教练。」
在狭窄的后座脱下鞋子，抱膝坐著的葵以不高兴的语气数落著美星姊。我自己的信念先姑且不论，讲到这方面的乱来行径，我只能全面支持葵的论调。
「喵呼呼，如果你在高中把这件事抖出去，昴在很多方面都会完蛋吧~。」
美星姊讲出了可怕的假设。
「我当然不可能……做出那种事情呀……」
然而葵虽然维持著相当不爽的态度，却讲出了这种让我的心多少轻松一点的答覆。
「……葵。」
「哼，反正啊，如果你不是堕落到在到处玩乐，我是没打算多啰唆什么啦。既然是在担任篮球社的教练，算了……我认为这不是什么坏事。虽然在很多层面上都有问题……啦。」
「……感激不尽。」
「不过啊，昴，你说过了吧。上了高中以后，这次一定要打进全国大赛。你该不会忘记这点，或是放弃了吧?」
「当然没有，这还用说吗?」
「那么，你要认真点。学校课业方面只要还算可以就够了，你要认真去学还要把自己现在该做的事情当成第一优先……也许是我多管闲事啦，不过拜托你不要整天挂念著别的事情，甚至到了牺牲自己的地步。」
为什么葵会关心我到这种地步呢?
虽然我多少对原因有些在意，不过……也莫名的有些开心。
「嗯，那没问题。当那些孩子的教练，也只是在我的能力所及范围内帮忙而已。」
老实说，我自己也清楚所谓「能力所及的范围」就等於「尽一切可能」，但话虽如此，我也不是在勉强自己。所以，我自认这句话并没有谎言的成分在。
「……那就好。还有为了准备考试，这周末我要让你疯狂用功，你可绝对要空下来喔?」
「……咦?」
那可就非常困扰了，光明天一天恐怕还无法让爱莉学会游泳，所以我原本打算重新再度去寻找指导用的知识，六日才是关键……也因此，葵的断定口气让我非常狼狈。
「等一下，你的回答呢!」
「……呃。」
我努力思索却不知道该如何回答。很难拒绝，然而也不能遵从。我该怎么办?
「啊~葵，这个周末不行。我已经预约好旅馆了。」
「……咦?」
正当我抱头烦恼时，美星姊突然插嘴讲了莫名其妙的话。
「旅馆……是指什么啊?美星。」
「当然是那种情趣的，为了去培养三等亲之间的禁忌恋情。」
「~~什什什什什么?」
惊慌失措的葵，至於我已经因为过於害怕而连话都讲不出来了。
「喵哈哈，开玩笑的。那个啊，要指导昴课业的工作已经先由我预约下来了。为了让他无法逃走，所以我打著稍微去附近小旅行一趟，把他监禁在商业旅馆里的主意。」
「……那个，不是谎话吗?」
「不是谎话啊~因为拜托他当社团教练的人是我，所以这些事后辅导我会好好做啦，你不必担心也没问题的。啊，要是你想跟来也没关系啦，只是我订的是两张床的双人房，所以晚上你就得跟昴同床共枕了。」
「啥?不不不不我不去!那样就好!……昴的事情，就麻烦你多注意了!」
「喵哈哈，你不来吗?那还真遗憾。总之交给我吧，没问题!」
……什么啊美星姊这家伙，居然做出这种不像她风格的解围行动。可恶，这下不是又欠她人情了吗?不过，真的一讲到女篮的事情，她就会表现出判若两人的保护态度。
在那之后，葵似乎已经找到心情上的让步点，安静了下来。
这下危机总算过去了……正当我开始感到安心时……
「我说，昴。」
葵带著已经扫去先前不愉快情绪的平坦声调呼唤我。
「嗯?」
「那孩子叫什么名字?那个，很大只的。」
「你说爱莉吗?别讲什么大只啦。」
「……哼……话说回来，那个爱莉。我说你，为什么不让那孩子到禁区单打?」
我吓了一跳。
的确现在，我敦爱莉的并不是篮下的事情，而是以传球的转传点角色或在低位的投篮为中心进行教导。这作法当然是基於不能点明的理由，然而对第一次看到那些孩子练习的篮球经验者来说，那看起来应该是个相当不正常的光景吧。
「……她是个，有些畏缩的孩子。就像我之前说过的，她对过人身高这点觉得介意，所以我想现在应该还不是让她正式成为中锋的时期吧……不过，她有在努力喔，虽然还在成长的途中，但是慢慢有变得比较积极。」
「哼……」
葵冷淡的回应。勉强映照在后照镜上的脸孔，正一脸忧郁的向著窗外。
得救了，要是葵讲出「那种作法是错的」之类的反论，我就不得不做好必须面对激烈辩论的心理准备，因此她立刻失去兴趣的反应，让我大大松了一口气。
「……………讨厌，自己长太一局……吗，啊哈哈，真是让人羡慕的事情……呀。」
然而听到她接下来的发言，让我一惊之下无言可对。
——国中时期，在技术上远远超过地区大赛水准的荻山葵选手，唯一一项无法拥有的资质。
那正是，身高。
「……你必须担任中锋这件事，说起来是最大的不幸。」
然而在葵升上三年级时，她在社团中却是最高的人。弱小社团的宣传害了她，最后就形成了这种排序。
接著，在坎坷命运下诞生的160公分左右的中锋，当然无法发挥本身的优点，最后将桐原中学女篮正式比赛全败的历史传承给了下一代。
「哈哈，是呀……不过，我很感兴趣。小学六年级就拥有那个身高——我想应该，差不多有l70吧?以后，到底会长多高呢?从那种世界低头俯视篮球，又是何种感觉呢?」
虽然这是个如果被爱莉听到可能会害她哭出来的独白，然而葵的心情我也明白。
在把她送回荻山家之前，我……以及美星姊，都无法再对葵说任何一句话。
—交换日记（SNS）06—☆Log
Date
6/15☆
「我吓了一跳—那个大姊姊是谁呀?
小帆帆」
「长谷川先生的女朋友……之类的？
纱季」
「什么~!阿昴有女朋友吗!!
小帆帆」
「看起来……感情非常好……
爱莉」
「他是高中生啊，有女友也不奇怪……小智，你有听说过什么吗宁
纱季」
「不……没有……我什么都……没听说过……
凑智花」
「……这样啊，抱歉。不过，爱莉真是豁出去了呢。像我啊，因为太惊讶所以无法采取任何行动。
纱季」
「我已经忘我了，自己也不太记得……总觉得长谷川先生似乎会离我们远去，等我回神时已经追上去了……只是果然我也没办法问任何事情……
爱莉」
「大哥哥—会走吗?咦~不要，人家，绝对不要~
日向」
「……不会啦，放心。因为长谷川先生跟我们约好了，在毕业之前都会当我们的教练啊。
纱季」
「啊哈哈，日向跟爱莉都爱担心嘛~
小帆帆」
「嗯，总之明天，跟长谷川先生问一下吧。
纱季」
*
「……啊。」
智花居然会连续五球都没有投进，让我觉得这是个相当罕见的状况。
说不定在我没察觉的时候，或许她过去至少也经历过一次这种停滞状况。然而配合著她本人那张无精打采的表情，让这次看起来似乎是非常不一样的低潮。
「好，时间也差不多了，今天就到此为止吧。」
今天早上的天气是一片晴朗。对放学后预定在游泳池畔举行练习会的我们来说，这绝对是个比什么都还要值得感谢的上天恩赐。
然而今天的晨间练习却有著难以言喻的沉重气氛。果然昨天葵的来袭事件也在智花心中种下某种担心的种子吗?例如觉得我在高中每天都被可怕的不良少女恐吓之类……唔，很有可能。
「…………那……那个!」
正当我带著困惑继续把视线投注在智花身上时，穿著红色T恤的少女紧抱住球，似乎下定决心后抬起头来。
「……嗯?」
「我……我……!是不是，停止继续在早上前去打扰会比较好……。?」
「………嘎?」
我原本自认已经做好准备，在某种程度内无论她提出什么问题都没关系，然而智花继续说出口的言论实在远远超出了我的预测范围，让我不由自主的发出了诡异的声音。
「为什么，又说这种话?」
或者该说，这话可让我很困扰。当然我不能强迫她，但至少在没弄清楚理由之前，这是个我完全无法接受的要求。
「那个……我想，你的女友会不会因此不太高兴……不，不，当然，我没有打算破坏两位之间的感情……可是……」
…………………………啥?逗孩子，到底在讲什么啊?
「我的女友，是指谁?」
我真的心里没底。除了女篮成员，智花跟我都认识的人应该只有美星姊而已吧。
「耶?那……那个……昨天来的——」
听到这句话，我总算联想到智花没明点出来的人物。
「你难道是指葵吗?……呜哇，昨天闹成那样，还是会被看成是那一回事啊……为什么?」
「啊……那……果然……」
「完全不是。」
「……咦?」
「不是啦，那家伙才不是我的女朋友，只是普通的儿时玩伴。我们念同一间中学又一样是篮球社，所以交情还算不错，不过，跟你所说的那种关系完全不同。所以啊，哈哈。拜托不要担心奇怪的事情。」
「啊呜!」
我轻轻用食指戳了戳智花的额头。真是的，这个早熟女孩。
「昴……昴大哥!那么，我……我接下来也可以，继续来打扰吗?不管是明天、后天……还是以后……!」
知道她状况不好的理由是这个之后，不知为何我的心情有些飞扬，正当我哼著歌打算走入房子里时，智花仿佛是要确认般再度追问。
「别说什么可不可以，如果你不来了我会很困扰呀。你知道和你一起的晨间练习，对我来说有多重要吗?跟女篮的大家一起度过的时间，还有跟你一对一决胜负的时间，到了现在就像是一种救赎，真的，帮了我很多。」
「……!谢谢你!」
我回答之后，智花的表情整个亮了起来，她迅速跑到我身边。
「啊，说不定我失败了。既然我只要把这种理所当然的事情讲出口就能让她恢复精神，那么在今天早上跟她见面的那一瞬间，我就该把话说开了。
「嘿嘿，今天晴天真是太好了!只是因为很热，从一大早就流了好多汗。」
心情整个变好的智花一边往前走，同时带著腼腆笑容把脸塞进T恤领子里擦拭汗水。
这个动作，让我突然回忆起之前送她的礼物。说起来她没有戴呢，那个护腕。即使试著回溯记忆，我果然还是不记得练习中的智花手上有套著什么东西。
是不是，她不太喜欢啊?送礼给比自己小的女孩，这对我来说可是第一次的经验，所以我有些不安。毕竟我对自己的品味根本完全不具备自信。
话虽如此，如果开口发问，那更是比什么都还要不解风情吧。
「……今天，如果爱莉能稍微会游泳就好。算了，反正还有时间，所以不必著急。」
我把思绪转移到放学后的练习上。
「是呀!如果有任何我们能够帮忙的事情，请不要客气尽量吩咐!我们想一起多多加油!」
智花就像是要跳起来一般，在胸前握紧拳头。
「是呀，大家，一起加油吧……啊，话说回来，周末时早一点去真帆家打扰吧?我想那时就是决胜负的关键，中间休息时顺便好好思考一下。」
「是!那么周末的晨间练习就休息吧……嘿嘿，虽然有点寂寞啦。」
「哈哈，这部分就请你在游泳池里好好运动回来吧。」
我们互换了一个微笑，对著彼此点头。
打开大门后，烘烤奶油的香味就传了过来。
我们想像著两人都一样非常喜欢，长谷川家谨制的法式煎蛋卷酥烤后的颜色，彼此脸上的笑意就变得更浓了。
—交换日记（SNS）07—☆Log
Date
6/16☆
「不是女朋友，而且昴大哥以后也会按照约定过来!
凑智花」
「是……是这样吗……太好了。
爱莉」
「嘻嘻，小智，你也太急了。而且我们马上就要在学校见面了，所以现在其实不必特地报告呀……不过真的太好了，爱莉也还有机会。
纱季」
「哇哇!那个!我不是那个意思!我是觉得还能请长谷川先生协助练习实在太好了……!
爱莉」
「啊哈哈，大家真的太爱担心了啦!明明阿昴不可能对我们以外的人移情别恋呀!
小帆帆」
「哦~不愧是大哥哥~既然这样，人家，就必须成为大哥哥的新娘。
日向」
「咦咦?
凑智花」
「那……那个……!
爱莉」
「喂!日向!不可以随随便便说出那种话!
纱季」
「哦~?为什么？
日向」
「没有为什么!是说日向你对这方面的事情还不是很清楚吧!真是的~为什么老是在无意识的状况下，讲出这种危险的发言……
纱季」
「呜呼呼~纱季好拚命喔。
小帆帆」
「什么!我才不是那样，只是想说反正小智跟爱莉一定什么都讲不出口，所以我必须好好教导日向，要不然她就会又跟长谷川先生讲奇怪的话；呜!笨蛋真帆……你给我记住!
纱季」
scene.4
—葵的日记 6月17日（五）—
呜哇!糟了!我居然忘记把笔记拿给昴……
啊~真是的~为什么到现在的现在才想起来啊~！
明天，昴跟美星是几点出门呢?
用简讯或电话……昴那家伙已经睡了吧，肯定。
真没办法!明天一大早拿去给他吧。
……不，我当然没理由为了昴那家伙做到这种地步。
只是，不甘心。一想到好不容易制作的笔记却浪费了。
真的……他要好好感谢我才行!
好啦，为了不要睡过头，赶快上床睡觉吧。
*
早上，起床之后天气还算不错。在比平常还早的时间吃著早餐看电视进行确认之后，比较晴朗的天气似乎会持续到星期天为止，让我不由得说了句：「很好!」
准备妥当后我前往三泽家，充满干劲的六人再度齐聚一堂。顺道一提，从前天开始大家的心情就特别好……是不是发生了什么好事呢?
我把这个平和的疑问放在心中，做完暖身运动，一行人充满干劲的跳进了游泳池里。接著，首先为了要让大家习惯水，也想让大家加深游泳是个有趣消遣活动的印象，因此我和大家开始玩起了捉迷藏。
「哇~这次是大哥哥当鬼~!」
「哇哈哈~不要跑、不要跑~」
——就在，不久之后。
「那个，阿昴少爷，有客人来找您。」
「咦?」
从池畔传来久井奈小姐那实在不怎么合乎状况的呼唤声，在混乱之下我转头一看——
「……………怎么可能会有这种蠢事……」
脸朝下，全身都在颤抖的——葵的身影出现在我的眼前。
疑问、恐怖、看破。难以接受的状况让脑袋当机，我跟葵就处於一在池内一在池外，保持著数公尺的距离，沉默又茫然的望著彼此。
「……你说，蠢事?」
终於，先解除当机状况的是葵。她以如同能剧面具的笑容拾起头来，似乎很愉快的重复著我的发言。
「那是，我要说的——」
接著，她以僵硬的动作脱掉了两脚的鞋袜。
「——台词呀，你这个大蠢蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
她一边怒吼，并踏著池畔跳跃起来。
「等等!你!要做什什什什么——噗啊!」
葵那个靠著天生弹力高高跃起的身体，把挺直伸长的双脚当作武器，刺中了我的脸……这可是传说中的导弹大象式踢击，国中时她就是因为在街上使出这一招，后来才会倒楣碰上灾难——正好在附近的女性职业摔角选手，非常热情的不断想要挖角她。而现在正是重现了当时的情境。
然而，在情境也几乎完全相同的这时候，如果要提出唯一的不同之处，那就是这次我们周遭存在著大量的水。之后，哗啦一声，伴随著夸张的水花，身穿白色衬衫跟格子裙这种便服的葵，就被游泳池吞没了。
我原本以一种仿佛事不关己的态度，在水中徘徊并望著她这种，没思考前因后果而导致的凄惨下场，然而最后我的意识终於伴随著一些延迟，往阴暗的水底沉没而去。
葵把久井奈小姐交给她的毛巾盖在头上，挺直身体跪坐著。而在她的前方，被从游泳池里拖出来的我，因为不知道该怎么做才好，只能六神无主的站著发呆。再加上，葵的衣服很明显的一片透明，因此我连把视线转向她的动作都觉得有些迟疑。
「……真是没面子，居然，造成了麻烦。」
葵垂著头表现出对自身的失控行为感到羞耻，对我的弹劾虽然暂时沉寂了下来……然而这状况只不过是刹那间的延期偿还吧。
说谎后又说谎，再怎么说都不可能获得她的原谅……
「喂!山原!你为什么把她带来?」
「真是非常抱歉，因为这位小姐看起来完全不像是坏人……」
旁边的真帆正在指责久井奈小姐，然而指责不对的地方根本是完全搞错了方向吧。的确，葵跟一脸坏人像完全无关，在正常状态下她还远比我更有礼貌。
……话说回来「山原」是什么啊?……我一瞬间离题，立刻又掌握了答案。
原来如此，是——山原。水鸡——（注：久井奈的日文发音跟山原水鸡的水鸡部分同音，所以真帆叫她山原）吗?真是符合真帆风格的命名方式。
「……呜。」
就在我身后的爱莉发出颤抖声音的那一瞬间，我对自己分神去想这种无关紧要之事的愚蠢行径，极度感到羞耻。现在根本不是，思考那种事情的时候。
真帆以外的四人就像是被吓坏了，她们一语不发的挤在一起，提心吊胆的观望著这边的情势。被突然的闯入者再度破坏了平稳的光景，让大家担心到无法平静下来吧。
「……我说葵，你也稍微冷静——噫啊!」
这里必须由我来收拾。所以我挤出笑容呼唤她……看来第一次接触的方法似乎严重错误。就像是被戳到了痛处一般，葵甩掉毛巾站了起来，扯住我后脑袋的头发离开池畔，把我拉往林荫道路的隐密处。
「哇!等等!喂!——呜!」
接著她用手叉住我的脖子，让我整个人贴在树干上。
「骗我好几次的家伙，居然快快乐乐的穿著一条内裤追著小学女生到处乱跑……你还要我友善的放你一马?」
太阳穴上的青筋不断跳动的葵，以明显看得出是硬挤出来的笑容狠狠瞪著我……不过这是哪门子的偏激报导啊。当然啦，情报本身或许并没有虚构之处啦。
「……这是误解啦，如果要好好解释会很长……不过简单来说就是爱莉不怎么擅长游泳，所以我想是不是多少可以帮忙她进行练习。」
「……这下我才想起来，你之前问我为什么会游泳的原因，也是因为这件事吧……我说，为什么?为什么你要照顾她们到这种地步?篮球我还能理解，但是，这件事是在考试前不惜说谎也要做的事情吗?」
「呜……别用那种讲法啊。我是认为，如果能让爱莉拥有自信，在篮球方面也会产生正面影响……在你眼里或许感觉我们只是在玩，然而讲到根源部分，我想应该全部相连……所以……虽然我无法好好说明……可恶!」
……真不甘心，就算只把事实关系告诉根本对大家并不了解的葵，想要让她理解我的心情也是极为困难的任务。
然而，我本人对於自己曾经说谎的行为有著罪恶感，因此就算哪里弄错也无法做出反过来对她翻脸的行动。因此我只能不断解释又解释，想尽办法让葵接受。
当我咬著牙搜寻该继续说出口的言论时，依旧捏住我的下巴，用憎恨眼神抬眼瞪著我的葵终於「唉……」的重重叹一口气，以仿佛带著怜悯的无奈表情开口：
「你的好人个性真的是，病入膏盲了。」
「……咦?」
「从国中时就是这样吧，你呀，只要人家跑来拜托，你就绝对无法说不要。尤其是讲到篮球的事情，你又更会没完没了。你就像在做义工那样，随随便便就接下委托，非必要的让自己时间缩短，逼自己走上绝路。」
「那是因为——」
……的确，过去我也许真的有那种倾向。
而那种时候——其实光自己的事情就忙不过来，然而一扯到篮球我又不能抛下不管。当我快要被逼得动弹不得时，插手介入帮我一把的人，总是女篮社社长——眼前这个荻山葵。
就这样，碰上女性社员令人难以拒绝的请求时，葵总是不辞扮成黑脸，站在第一线保护我。
「昴跟男篮队，今年一定会进入全国大赛，所以，你们不要太常去打扰他。」
她就像这样劝戒著学弟妹，过去的我，究竟曾经受到她多少次的帮助呢?
——不过，不妙。现在跟那时，明明不同啊。
当然，我也有报恩的意思在。然而最重要的是，在和女篮的大家一起面对篮球的行动上让我感受到确实的意义，因此我是基於主动期望而站在这个地方。
当然我跟她们各是高中生和小学生，年龄、力气，不管是什么都不同。就算智花多少另当别论，然而要讨论我在技术面上可以从大家身上学到什么，或许什么都学不到吧。
然而，对於篮球的热诚，还有让人想打从心底享受篮球的推进力。这些部分跟年龄差距没有关系。因为想要更会打篮球、想要变得能更快乐的打球，这些想法确实启发了我，甚至让我产生了自己怎么能输给她们的念头。
所以我也因为大家而成长，所谓教练，就是这样，我是这么想的。
——然而对葵来说，如果她认为目前状况跟那时完全相同。
这非常，不妙。
「……呜!」
葵的手，突然离开我的下巴。然而我连获得短暂解放感的空档都没得到，这次她改为抓住我的手腕，强硬的把我拖走。
「喂，等等啊!你打算去哪里!」
相对於就这样将我强行拖走的葵，我则是望著她的背影大叫。
「去哪里?……当然是回去呀!」
为什么不明说你就不懂?她以隐含著这种意义的白眼望著我。
「你说回去……我才不回去!说谎还违背约定的事我会道歉，但今天我在这里还有该做的事情!你别随便决定!」
我鼓起全力反抗，踏定双脚。
面对我的抵抗，葵以气到极点的态度放声怒吼：
「你是白痴吗!万一真的考不及格，你打算怎么办!像这种为了无关紧要的事情而害得自己未来会面临困境的愚蠢家伙，我怎能丢下不管!」
这一瞬间，怒气街上我的脑门。虽然我也知道葵说这话的意思应该并不是那样，但是我依然不由自主的认为，女篮被人说成是「无关紧要的事情」，让我忘记自己的过失而抗拒她：
「谁要你多管闲事!我才不会考不及格!别把人当白痴!」
「你真敢讲!明明在篮球以外的事情是个无能!你啊，现在真的不是懒懒散散的时候了吧!你不是说过明年要重振社团闯进全国大赛吗!结果却在瞎混!骗子!」
「谁是无能!而且我才没有瞎混!不管你怎么看，我今天也是基於确实目的才这样做!明明你什么都不知道，别插手千涉我的事情!」
「是啦!我是不知道啦!你真的是个大笨蛋!为什么总是~总是这样任人摆布啊!」
「不要擅自认为我会被人牵著鼻子走!只是你在多管闲事而已吧!」
「就算是多管闲事，也是因为只要没有人把你好好看住，就会把自己论斤秤两卖掉的你不好吧!明明连自我管理都办不到，不要摆出一副了不起的样子!」
……基本上，我依稀感觉到彼此相骂的内容都有越来越幼稚的倾向，毕竟双方有著漫长的青梅竹马历史，也就是以抗争的年代记所串联起来的传奇。如此一来，我看不管哪一边都已经停不下来了。
「哼~!」
「呜哇!」
终於，葵开始诉诸武力。因为突然出手让我吃了一记撞击，脚也勾到树根一屁股坐倒在地。
「……你还真的动手了，我要当成最后通牒啰?」
「呼……呼……正合我意……这下我只好把你打昏拖回去，就算要把你关起来，我也要让你准备考试!」
语毕，葵突然放松肩膀的力量，接著开始用光脚咚咚踢著地面。她真的打算出手，使出可说是传家绝技的飞脚攻击。
「……为什么，你要管我管到这种地步?」
就算已经被激情冲昏了理智，然而即使我在记忆中寻找，也找不出她千涉我到这种地步的过去。因此比起逃走反应，这种疑问反而先冲口而出。
「……在七芝的男篮碰上那种情况之后，我就决定了。我要帮助你重建篮球队，这次不是要以选手身分——而是要以球队经理的身分，一起往全国大赛迈进。所以，这是在协助你，就算你觉得这只是微不足道的小事，但我却不能坐视不管……因为你心太软，总是立刻就随波逐流。」
葵没好气的如此回答，接著抬起脚。
……所以我就说，我不知道你为什么要帮我帮到这种地步啊!
不过，一定。
如果不是这种场面的话，刚刚那番话非常让人感动。
「…………………………………………咦?」
我做好心理准备，事情发展到此，只能一直忍耐葵的踢击直到她放弃为止，因此我做好防卫。然而不管我怎么等，第一次攻击都没有降临到我的身上。
我感到怀疑，战战兢兢的张开紧闭的双眼。
「……大家。」
眼前，五名少女张开双手在我的前方形成了一堵墙壁。从缝隙之间，可以稍微看到葵硬是中断了攻击的准备动作，僵在原地不动。
「……很……很危险啊你们，像这样突然跑出来。」
「别把阿昴带走!」
短短的对话之后，沉默造访现场。虽然我无法窥见真帆等人的表情，但从与她们相对的葵脸上出现的困惑神色来看，让我可以间接的感受到她们的坚定意志。
「…………………………真是的，为什么昴就是这样，特别容易让人亲近呢。」
最后她终於仰头叹气，之后她梢梢挤出，像是要让她们理解般的微笑，对著五人开口：
「抱歉，不过这家伙，现在一定要念书，并不是可以玩乐的时候。能不能，请你们理解?」
……我觉得自己好像被当成个小孩子，真的是丢脸到家。
为了立即展开反击，我张开嘴准备说话，但……
「长谷川先生是我们的教练，虽然今天不是篮球而是游泳，但大家想努力的心情是一样的。我们并没有打算只是叫他陪我们玩耍而已。」
在我开口之前，纱季毅然决然的如此宣言。
只是，她听到葵的说法之后似乎有点担心，讲完后她立刻回头，这次是对著我战战兢兢的补充说明：
「……不过如果，我们给长谷川先生造成麻烦的话——」
「没这回事，纱季你说的对。就算是考试，也完全没问题。只是那家伙在瞎操心而已。」
「——!谢谢!……太好了!」
我使出全力赞同她的言论，并以重重点头给予微薄的支持。看到我反应，纱季还有与她一起回过头来的四人都露出了开朗的表情。
「……现在，我们之所以能像这样聚在一起欢笑，全都是托昴大哥的福。就是因为昴大哥伸出手给予帮助，我……我们现在才能继续待在篮球社里……拜托你，请务必认同我们。」
接著她们再度转身面对葵，这次轮到智花真挚的低下头。根据她平常婉约的说话方式来看，这包含著坚强意志的话语，虽然让我有些吃惊，不过……也让我高兴得难以自制。
「呃……我也并没有打算，批评你们的事情啦……」
「谢谢你，智花。但是，我也一样觉得大家对我有恩。跟大家刚见面的时期，我也曾经几乎快要放弃篮球了。不过受到大家的热情吸引，我现在才能继续喜欢著篮球。待在智花等人身旁的行为，是我本人期望的结果。」
「昴大哥……」
「长谷川先生，谢谢你!」
「大哥哥，要跟人家一直在一起喔?」
「我……我……我也……」
「嘿嘿，就是这样才对嘛!阿昴!」
把内心想法老实招认之后，大家都回赠了笑容。就像是在回应她们，我一一和五个人视线相对，点点头，确认著彼此之间的羁绊。
「…………………………等一下，不要无视我擅自炒热气氛好吗?」
我听到这话转过头去，只见葵正明显的露出不悦态度，双手抱胸眉头也皱成一团。看到那如同夜叉的不爽表情，站在我前方的五个人吓了一跳把身子往后仰。
「葵，虽然不好意思，但今天能请你就此离开吗?之后，我会再好好找你谈。」
我慌忙跳到众人前方，以自身挡下那可怕的视线。当然我真的很感谢大家的心意，然而总不能一直受她们保护。葵的来袭是我自己召来的灾难，那么我必须自己解决才行。
「啰唆!我已经，不相信你嘴里说出的话了，反正你打算就这样瞒混过去吧。不行，今天即使赌上一口气我也要带你回去。」
然而葵却不肯听我说，感觉上她有点闹起了别扭。果然因为我的谎言，已经让她气愤到无法挽回的领域吗……虽然这也理所当然啦。
即使如此，我现在可不能离开这里。对我来说，大家是多么重要的存在——我必须以态度来表示这一点。这也是，对恩情的一种忠诚吧。
「……我说啊。」
所以我直视著青梅竹马的眼睛，寻找适当的话语。虽然我不记得自己曾经靠嘴巴讲赢葵，然而我却不能退缩。正可以说，眼前有场绝对不能败北的战争。我把活到现在的人生中所获得的知识全数动员起来，拚命组织起能把眼前这个怒气冲冲、不明事理的家伙驳倒的方法。
「怎样啦?」
接下来，我叹著气，并把我在长期的沉默思考后找出的台词给说出口：
「……你也成熟点吧，葵。」
——啪。
我觉得我似乎，听到了什么东西断掉的声音。
「………………还以为你会说什么……结果居然叫我成熟点?你啊，知道我对你是多么——!……够了，我懂了。我已经忍耐到极限了，我要把你打扁!」
刹那间，葵以僵硬的笑容握紧拳头，对我挥拳。看来说服行动以反效果结束，自己口拙的程度还真是低劣到极点……
「请……请不要这样!」
这次绝对会被攻击……我这样想，然而伤害依旧没有降临到我身上。
「……智花。」
多亏了那名把握关键时机，再度冲到前方保护我的少女。
如此一来，即使是葵也不能凭著怒气行动。只要是拥有正常心思的人，无论是谁，都无法坚持使用暴力，而不顾及可能会因此让幼小儿童受伤吧。以某种角度来看，能赢过「小孩」、「小学生」这种条件的状态，根本不存在於这个世界上。
「啊~真是的~从刚才就一直在原地踏步………………………………我说。」
看到想像外的庇护，葵以多少恢复一点冷静的态度深深叹了一口气，接著温柔的把手放到智花脸上，让她把头抬高。
「咦……咦……?」
「为什么你们这么需要昴?我是不知道之前发生过什么，但是昴帮助了你们，篮球社已经没问题了吧?那么就算昴离开，只剩下你们还是可以玩，那样不就够了吗?」
「我们跟阿昴才不是在玩!」
虽然这是看著智花提出来的问题，然而第一棒却是由真帆怒吼著发出反驳。紧接著，智花也笔直的望著我的眼睛，做出回答：
「……那时候，我又快要放弃篮球了。不过，就是昴大哥让我能够再一次跳起来。所以我想要，回报这份恩情。
昴大哥说过，我们待在他身边的事实，会成为他的助力……这或许，只是温柔的谎言而已。就算是那样，只要有任何一点点能够帮助昴大哥的可能性，我就想要照办。一点也没有希望他陪我们玩乐之类不知分寸的想法。」
「跟小智相比，我只是个什么都还办不到的入门者，可是心情上我也……我们所有人都一样。而且，在得到长谷川先生的指导之后，我们也变得更有想要打好篮球的想法……就是因为我们想要认真的面对篮球，所以如果可以的话，希望能请长谷川先生一直在身边守护我们。被人指责我们的社团活动只是在玩乐，这可出乎我们的意料之外。」
「啊……不……不对不是那样。我说的玩并不是那种意思。对不起，这件事——」
或许是被大家的气势压倒了，葵狼狈的稍微低下头。然而她的动作却跟发言一起在半途停止，取而代之的是似乎在犹豫著什么的表情，以及同时开始投向我们的锐利视线。到底，是怎么一回事?
「——嗯，这样啊。认真吗……………………意思是，并不是把昴当玩伴，而是当真需要他吗?为了指导你们的篮球，无论如何都需要昴才行?」
「所以我就说跟阿昴不是在玩呀!」
「哦!大哥哥绝对不可以不见!」
「要加油……我这次，一定要加油……我已经……这样决定……」
大家的心意，重叠在一起。能被大家认同到这种地步让我觉得很欣慰（虽然约有一人的语意有点微妙），即使咬住石头也绝对不从这里移动半步的决心，重新再度在我内心熊熊燃烧。
「…………是吗。那么，你们……可以拿昴当赌注，跟我用篮球决胜负吗?」
「……啥?」
就在这时候，葵突然说出了一句出人意料的夸张发言。
「你……你是白痴啊!做那种事情又有什么意义?」
一瞬间我愣住了，但立刻又恢复神智开口质问她。
「当然，我不会强迫你们，要拒绝也可以。不过呢，虽然我今天就不再多说直接走人。但是相反的，从明天开始，我会一直监视昴不让他又开始当个好人。你们那边当然我也不会让他每星期都去，我要让昴更集中在学校课业跟自己的练习上。
如果你们讨厌那样，如果你们对篮球的想法出自真心，而且认真判断无论如何都需要昴，那么就让我看看你们的决心。只要你们能获胜，我就不会再多啰唆半句。当然，比赛时我会做出一些让步。相反的，如果你们输掉时…………我就要让昴辞掉你们的教练职务。」
「……呜!」
听到葵这个霸道的要求，五个人全部倒吸了一口气。
「很严重的代价吧?不过，所谓真正的输赢就是这么一回事。花了很多时间培育出来的队伍，会因为仅仅一次的败北而全部结束。你们真的做好了投身进入这种世界的心理准备吗?如果你们已经下好决心，那么我是可以理解你们执著於教练上的理由……可是如果并不是那样，身为局外人的我无法相信。你们之所以要留住昴，只是想跟要好的大哥哥一起玩耍而已。虽然这样讲很难听，但看在我眼中，就只是这么一回事。」
……逗很不妙，非常不妙。
听到这种如此明显的挑衅之后，真帆她一定——
「…………那就上吧!被讲成这样，叫人怎能继续沉默下去!好!就拿阿昴来当赌注，一决胜负吧!」
——不可能吞得下这口气。
「真……真帆?」
爱莉以近乎惨叫的音调大叫。以我个人来说，我也想支持爱莉那种反应。如果可以的话，我诚挚的希望跟真帆认识最久的纱季能够劝劝她。
「……是呀，真帆。就让她看看，我们的篮球并不是玩乐的证据吧。」
什么!纱季居然赞同了真帆的主张?
「连纱季都这样说!拜托你们稍微冷静一点吧!」
面对慌了手脚的我，纱季以冷静的笑容回应。
「没问题的，我们会赢……我们能赢。」
接著她把视线往旁边移动，凝视著某一点……原来如此，她是打著这种主意吗?
「如果大家，还有昴大哥都抱持著相同的心意，那么我就只有，全力战斗而已。」
承受到我和纱季的视线之后，智花用力握紧拳头。的确，根据安排让步的内容，智花或许能够顺利出其不意的袭击葵……
「……我很喜欢，像你们这种能痛下决心的小孩。当然只有嘴上讲讲我是无法认同你们啦。嗯，那要如何比赛呢?可以由你们那边自由决定。」
面对露出些许微笑望著五人面孔的葵，纱季往前踏了一步，冷静回答。
「普通的一对一就可以了，在这状况下，只要请你做出某些程度的让步……那么，我们之中要派出代表——」
「当然是我这个小帆帆大小姐，以王牌身分来打败这个大胸部姊姊!」
「对，那就由真帆你来对付这个大得没意义的胸部——不对，你在说什么?当然是由小智代表吧!」
「别开玩笑!这我无论如何无法退让!虽然对不起阿智，但是被当成『只是在玩』的这种侮辱，我不亲手洗刷就不甘心呀!」
「你上场根本没什么用吧!应该说让你当代表还不如我自己上就好了!」
「你白痴啊!我投篮比较投得进啊!」
「呜……可……可是运球的练习量我可比你多得多呀!运球是我比较厉害呀!」
吵吵闹闹。纱季的计画出乎意料的因为真帆的干劲而搁浅，一口气陷入无法收拾的局面。
「呃……那，二对一也可以呀……?毕竟让步方面，我是觉得差不多要让到这种程度……」
看不下去的葵提出了解决僵局的方案。但……
「哦~人家，也要上场呀?人家，也不甘心~」
这次轮到日向妹妹抬头挺胸的哼著气说话。嗯，超~可爱。
唔，这不是感到疗愈的场合……
「……三对一?篮球要三对一有点……忍耐一下二对一就好吧?」
葵的抗议也是合情合理，根据篮球这种运动的特性，除非对手是完全的外行人，否则无论实力差距多大，一个人要与三人对战也未免——尤其是在防守面上可以说是极度困难。
……然而，即使如此。我还是以大家——慧心女篮成员代表的身分，对面有难色的葵提出更过分的要求。
「不，如果你当真要比，拜托五对一吧。」
「你在要我吗!」
她生气了。这当然。
但是，我不愿意。尤其不愿意因为像这样基於不合理形式而开始的争执，让大家尝到非必要的心酸感受。
哪些人先发，哪些人只是板凳，像这种让人郁郁寡欢的痛心经历……现在体验还早。
「……以现状来说，这些孩子的篮球不凑齐五人就无法发挥功能。所以，即使缺少任何一人都没有意义。」
而且说真的，我对这场比赛实在提不起劲来。也为了彰显出五个小学生跟葵竞争一事究竟多么没有意义，只有这个主张无论她说什么我都不能屈服。
听到我的断言，葵暂时双手抱胸僵在原地不动。如果能让她重新考虑这个不成熟的挑战宣言就好了……然而……
「…………三对五，这是极限。不能继续让步。」
结果她却提出了这种妥协案，而且，让人觉得以不利条件来说，那的确是个适当的底线——当然，这是以不偏袒任何一方的公乎立场来判断的结论，但是……
「……你说三人，剩下两人你打算怎么办?」
虽然我心里多少已经有数，不过还是问问。
「仔细想想我今天是穿一般的鞋子来，所以明天我会再度带两个朋友过来。放心吧，讲到我现在能找到的人……我想你也知道吧?」
我知道。无论葵上哪里挖出人选，我想都不会是太厉害的家伙们吧。
可恶，刻意刁难的理由也差不多用光了。
「昴大哥……我会试著努力。」
「……智花。」
智花走到我的前面，紧握双手抬头望著我……如此锐利的眼神，总觉得似乎很久没看到了。
啊，只能上了吗?只能乖乖接受吗?
「抱歉……大家。」
「为什么要道歉啊，阿昴!是我们被瞧不起所以接下挑战也是当然的呀!总之从现在开始特训吧!好让明天能一面倒的获胜!」
「………………………………说得也对，谢谢。」
我依序看著她们的脸并点头致意，而五个人则以各自的表情对我一笑，或是同样以点头回应……除了一个人例外。
「爱莉，抱歉，事情演变成这样。游泳的问题，我下星期一定会再帮你。」
「……不……」
「——做出结论了吗?」
我基於歉疚与要让她放心的含意握住了爱莉的手之后，再次面对只有一个人被排除在外，以不太爽的声音开口说话的葵。
「嗯，事到如今逼不得已……就让你看看这些孩子的实力吧。让你看看大家努力练习篮球的证据。明天以前我会尽全力支援她们，你没意见吧?」
「请自便，不过，虽然我想不必特地多说，但这种时候我可没那么好心哦?就算你们输球，结果还是结果，我可要让你好好遵守约定。」
「…………我知道。」
所以，我才会持续挣扎到最后一刻，试图避免这个决议。
六月，就像是忘了梅雨的连续晴天。
但这似乎只是惊人暴风雨的前兆而已。
*
接下来讨论过详细规则之后，总之我让葵先行离开这里。
稍微讲一下规则方面，首先最大的难关是篮框高度（在小学生进行的迷你篮球中，篮框比一般篮球架的位置还低）这方面，由於设置在网球场上的两个篮球架无论哪边都是可调整，因此只要改变其中一边的高度就轻松解决了。
此外，我提议「比赛时间没有限制，先获得十分的那一边获胜」这样的特别规则作为决议，也总算成功让葵接受了。
与篮框高度的问题相同，把从远方投进依旧无法获得加分的迷你篮球为基准，规定没有三分球是理所当然的作法，不过上述那个决议也是为了取胜的必须条件吧。换句话说，我方期望的是短期决战，葵应该还没有完全掌握到智花的实力。所以趁著她被超级小学生等级的王牌攻击力给吓呆的时间里，迅速决出胜负吧。这就是压制此战役的关键。
……接著，以反面角度来看，这个比赛，拖延得越久就越是危险。尤其是万一葵变得不顾一切都想获胜时，现状中无计可施的不安要素，将可能会把胜利的嫩芽连根挖起吧。
关於这一点，我还抱持著一丝丝想要依赖乐观论的心态。当然，葵是认真的来挑战胜负……即使如此，我依旧认为，那家伙应该不乐意使出，可以说是拿著武器对付空手的战法。而且恐怕在这种情况下胜率也才只是五五波而已，如果葵连身为选手的实力都完全发挥的话……
那时一定，没有获胜的可能。
「——好!我的状况超棒!」
当我正沉浸於思考时，真帆的叫声把我的意识拉回了（前）三泽家网球场上的练习风景。
「好，投得很好，真不愧是真帆。」
我特地装出充满精神的语气，对擅长从斜四十五度角成功射篮的真帆称赞一番后，她回给我一个表示「当然!」的胜利手势。
「放心吧!我会好好的从大胸部姊姊手中保护你的!」
「……谢谢，真帆真是可靠。」
我以笑容回应，看著真帆那似乎完全没想到败北可能性的笑容，胸中隐隐作痛……不对，这样不行，我怎么能丧起气来。
「长谷川先生，我们不特训什么别的新技巧吗?那个，如果是运球练习的话，无论要我练习几小时都没问题!」
藏起暗自涌上的自责念头，我继续保持笑容。这次轮到把双手交叠在胸前的纱季对我发问。在过去两次的比赛中，我都让她练习了某些不曾学过的技巧，所以她对没有新技巧的现状感到不安吧?
「……我知道，无论是多辛苦的练习，你也一定会加油撑过。可是这次，我想要把全部时间用在加强之前所做过的事情上，以没有新作战的形式来对应。」
「哦~没有，新的?人家也会加油喔!」
会话接力从真帆传给纱季，再来则由日向妹妹接棒提出疑问……唔，这下我才发现不知何时五个人都已经聚集到我附近。
好，正好是个好机会，趁现在把方针明确的告诉大家吧：
「嗯，我很明白这一点。只是，葵不清楚我们擅长的技巧，对智花应该也没有那么警戒。那么，把现在能做到的事情更进一步练习再练习以达到完美的地步，趁著对方还在惊讶时就快速展开攻击，一口气分出高下，我觉得这是最好的办法。况且在明天之前，就算练习新东西也无法完全学会吧。」
「哦!原来如此。」
「…………对不起，长谷川先生不可能没有考虑过，我居然还讲出这种多管闲事的建议。」
「不!我自己一个人擅自做出决定才是抱歉。应该要立刻问问大家的意见才对……那么，如何呢?这次，用这个作战好吗?」
「当然、当然!只要照阿昴说的，绝对可以获胜!我去不断练习投篮!」
「人家，也会努力投篮。还有，努力犯规。」
「那我也努力练习投篮，还有运球的基础练习!」
「我……我也……呃……投篮、运球、防守、抢篮板还有——」
「嘻嘻，小智是全部吧?」
「哦—智花，真贪心。」
「啊哈哈……啊，爱莉，你还好吧?看你脸色，好像不太好……?」
正当我因为大家的热烈反应而觉得心情稍微轻松了一点时，却总算发现爱莉并没有加入会话，只是惨白著脸摇晃著肩膀。
「……啊……我……没事的……」
……哪里没事啊!这状况。练习中她也摆出钻牛角尖的表情所以让我有些在意，但或许我该早点问她才对。看起来爱莉似乎相当不舒服。
虽然有确实去洗个热水澡让身子变暖，但是由於在一天之内发生了太多事情所以身体吓到了也说不定……可恶，这样我真没资格当教练。还一副了不起的态度对著葵放大话，这到底算什么样子!
「久井奈小姐，能不能让爱莉去休息呢?」
「是的，马上办!」
我大声呼唤在角落待命的久井奈小姐，她俐落迅速的冲了过来。
老实说，原本我想麻烦她把爱莉送回自家。但是，我又觉得现在让她产生被排斥的感觉绝对不妥，所以建议她在三泽家休息。
「不!我真的没问题……啊……」
「爱莉!」
「哇!你振作点啊爱莉!」
我三罪近她的眼前，爱莉就为了掩饰不舒服而往后退，但是或许是因为这动作反而引起了昏眩，她的身子失去平衡。幸好危险之际我抱住了她，所以没有出什么严重意外……
「对……对不起。」
「不，别在意，不过，今天你就好好休息。如果现在勉强自己，导致不舒服状况拖延得更久那就糟了……智花，我要跟久井奈小姐一起把爱莉带去屋子那边，所以请你一起过去陪她吧。」
「是!爱莉，你还好吧……?」
「……呜，真对不起，智花。」
爱莉表现出认为自己继续坚持下去将会造成困扰的反应，她脚步踉舱的搭著我和久井奈小姐的肩膀，靠著自己的双脚往前走。
「大家，暂时自主练习一下吧。」
「是!……大家一起跟过去的话反而会造成困扰，所以我们会好好练练习。爱莉就请你多多照顾了。」
我对低头致意的纱季，还有似乎很担心的真帆与日向妹妹点点头致意之后，四个人一起离开了网球场。
……或许是因为各种精神疲劳堆积起来而造成的。
啊，可恶!对沉眠於爱莉内心的资质来说，这种激流还来得太早了啊!
让爱莉在客房躺下之后没多久，多亏久井奈小姐迅速的安排，医生很快就来了。根据诊断，只是因为持续紧张而导致状况不佳，应该没有重病的可能——让我总算稍微安心了一点。
「……不过，放著爱莉一个人真的没有关系吗?……果然，我还是担心。」
「我也觉得有谁陪著她会比较好才让你跟来……嗯，这里就按照专家的吩咐吧，现在这样一定就是最好的。」
让爱莉在床上躺著休息之后，我们对女性医生说明情况。她指示我们应该要让爱莉休息一段时间，也暗暗催促我们离开房间。
可是，只要稍微冷静下来思考，似乎就能理解医生这样指示的理由。只要我们待在爱莉身边，或许就会因此而让爱莉更加受到责任感的苛责。
「……智花，抱歉让你卷入了奇怪的事情。可是拜托你，让葵明白吧。靠你的篮球。」
「我……我会加油……!那个，昴大哥……会……赢吧?我们。」
走在我身边抬眼仰望著我，并露出不安表情的智花如此发问。
「嗯，如果是你……一定连她的防线都能突破。」
我对她回以微笑之后，智花把手掌紧紧握拳，再度说了一次「我会加油」。
当然刚刚的激励，毫无疑问是出於真心。
然而对於智花「会赢吧?」的这个问题，我也在无意识之间，避免了正面的回应——过了一会儿，我才察觉到这一点。
—交换日记（SNS）08—☆Log
Date
6/18☆
「爱莉，有好一点吗?
日向」
「真的不可以太钻牛角尖喔。无论是谁都会有不舒服的时候，真的不需要在意啦。
纱季」
「谢谢……不过也许我果然，还是符合那个人……葵小姐所说的情况。因为不会游泳所以造成长谷川先生的麻烦，而且妨碍到长谷川先生……
爱莉」
「才没有哪种事—!
小帆帆」
「……我说，爱莉。不久之前，我也感到迷惘，觉得真的可以都靠昴大哥吗?不过，我现在已经不迷惘了。
凑智花」
「智花……?
爱莉」
「昴大哥他，有对爱莉你说过吧?说他会待在我们身边。那么我认为，我们可以相信他的话。因为如果我们怀疑那句话，就是在怀疑昴大哥本人呀。
我呀，相信昴大哥说过的话。所以我已经，不再犹豫。我要打赢比赛，拜托他继续当我们的教练。到昴大哥觉得厌烦为止……直到那一天为止，我都要请他一直指导我们。
凑智花」
「…………………………智花，谢谢……我最喜欢你了。
爱莉」
「耶?那那那那那个……我……我才该向你道谢……!
凑智花」
「小智，你也太激动了……嘻嘻，只是听到朋友这样说就这么激动，听到长谷川先生这样说的时候不知道会变成什么样子呢?
纱季」
「哇……!为为为为为什么突然提到昴大哥……呜，不要说奇怪的事情啦!
凑智花」
—葵的日记 6月18日(六)—
啊~啊。
被彻底讨厌了吧?
……不，不对。应该是，才正要开始被讨厌。
当我硬是破坏昴跟那些孩子之间的感情时，就被讨厌了，一定是这样。
啊哈哈，我这人还真有点太不成熟了。
真是个讨厌的家伙啊我，为什么把事情闹得这么大呢?
……不过，觉得自己不能袖手旁观毕竟是事实嘛，所以也办法。
就是因为他是个好人，一旦被人拜托就无法拒绝，不管对象是谁，都可以轻易的温柔对待。
如果，那些孩子对昴来说只会成为障碍。
即使我会成为被憎恨的对象，我也必须保护他，让他能够专心在自己的篮球上。
……真曰疋不甘、心……呀。
虽然也不知道自己到底这样想多少次了。
如果能在同一支队伍里并肩作战的话，我是不是就不会碰上这种事情呢?
果然还是有点……想身为男生。
……好啦!首先得向阿园跟阿寺说明才行!
她们会愿意接下吗?坏人角色。
*
「……我说啊，果然还是停手吧?这种不成熟的举动。」
「已经太迟了，如果要后悔，就怪欺骗我并四处玩乐的你自己本身的过去吧!」
「就说过我不是在玩……可恶，你这个搞不清楚状况的家伙!」
隔天，星期日。我们跟葵以敌对身分，再度在三泽家的网球场上相会。
天气是微阴。乾脆下场大雨让事情被迫延期那有多好，然而很遗憾，一段时间之内天气似乎都会维持原状。
「那么，要立刻开始吗?」
「……等等，在那之前我有一件事情，无论如何都要讲清楚。」
「哼，真巧，其实我也对某件事情差不多到了忍耐极限了。」
就这样以平淡语气对话之后，我们一起把脸朝向在网球场角落里，大口暍著宝特瓶饮料的柿园跟御庄寺，放声吼叫：
「为什么你们两个都穿著泳装?」
似乎被招聘来当葵队友的两人，也不知道为什么，居然穿著比基尼配篮球鞋，而且柿园戴著棒球帽，御庄寺则戴著遮阳帽。总之她们以这种非常的打扮在那边休息著，是不是误以为今天要举行沙滩排球大会……不，如果泳装是那一类竞技用的服装就还好，可是不管怎么看她们穿的都是游泳用的。御庄寺甚至还围著海滩裙……
「咦!?因为社长说有游泳池呀，所以我们赶快把篮球打一打，然后一起去游泳吧~」
就算听到我们的抱怨，也是一派无所谓的样子。柿园露出就算距离遥远也可以看得出来的爽朗笑容，把我们的抗议当成耳边风……不知为何这下我失去继续追究的力气了。
「葵，你是用什么理由把她们拐骗来的，这两个?」
「……啰唆啦，赶快开始吧!」
我叹口气改变攻击目标后，有点脸红的葵忿忿不乎的结束对话，气冲冲的走向同伴那边。
不管怎么说，以那样子来看，葵以外的队员应该算不上什么太大的战力，胜利的可能性或许上升了相当多?
「……好，那我们也差不多该来准备——嗯?怎么了大家?露出一脸暍下苦药的表情。」
我享受著肩膀重担稍梢变轻的感觉，转身面向在我后方等待的五人。不知道是不是我想太多，总觉得众人的视线带刺。
我满腹狐疑的倾著头，真帆却半眯著眼，带著轻蔑的口气开口说话：
「阿昴，你跟大胸部姊姊好像挺要好的?」
「啥?」
「吐槽的时间点，完美的同步了吧?……简直让人想要效法。」
「……那……那个，果然还是大的比较好?」
「啊……不是啦!基本上我从以前就认识她啦，不过现在我根本没有打算听从那家伙的主张呀!还有智花，大的是指什么东西?」
为了抹去接下来由纱季等人送出的疑惑眼神而不断解释之后，总算能够化解误会……
不行、不行，在这种大家必须团结一致迎接挑战的时刻，随便和葵表现友好的话会导致斗志下降。葵是敌人，首先必须由我自己将这个事实完全铭记在心。
「昴!快点!」
从远方传来那个葵的叫声……好!
「大家，让那家伙好好看清楚你们的篮球吧……之后，从明天开始再来快乐练习。当然不只篮球，还有游泳也是。」
「哦!」
真帆。
「我们要赢!绝对!」
纱季。
「哦~我要投进，很多球。」
日向妹妹。
「……!」
智花不发一语，只是握住自己套著红色护腕的手腕。对，到这一天智花总算第一次把我送给她的礼物戴在身上。这动作彷佛在表示，她要为我把无法亲自站在场中而产生的不甘心给全部一手揽下，让我感到很感谢，产生的可靠感更是难以言喻。
……接著。
「爱莉，你身体，还好吗?」
我对著低下头似乎还在钻牛角尖的最后一人温柔说话，少女就张开那原本紧紧咬住的嘴唇。
「……………………是的!我会，加油!」
声音在发抖，但是充满了坚强的意志。
爱莉表现出她愿意踏上「篮球场内」这个战地的决心。
慧心o—o葵
即使看到在同一个场内有两个高度不同的篮板相对，看起来的不对劲感也比预料中轻微。只要距离够远就是这种感觉吗?比起这个，把网球用的边线直接拿来使用，造成尺寸不符规定，反而更让人觉得奇怪。
「基本上再度确认一次，比赛没有时间限制，先得到十分的那一边获胜。射篮不管是从哪个位置投出都是两分，罚球是一分……那么，要开始跳球啰。」
让双方人马在临时的中央圈互相敬礼之后，我拿著球站到两方中间。今天我必须担任裁判，同时也必须兼任女篮的总教练，是种多少有些复杂的状况。
「不必跳球了，就从你们那边的底线开始……不过，昴，你可要好好的公平审判哦?」
正当我准备要叫她们做出预备拨球的姿势时，葵冷淡的举起左手制止了我。
「……是吗，当然当裁判时我不会偏心，别瞧不起人。」
这原则我赌上我的尊严也不会改变……不能改变。
总之，这提案我们就恭敬不如从命，把球交给了智花。
「交给你了。」
「是!」
在智花这强而有力的回应号召下，五个人在自己该防守的一般用篮下集合。接著，纱季、智花两人进行了形式上的传球，比赛终於揭开序幕。
虽然有很多想法，但接下来我只能相信为了保护我而不惜与人一战的大家。毕竟要是误解能够说清，那就是最棒的结果。来吧，让葵好好瞧瞧，我跟大家的关系，并不是单纯玩乐的证据。
智花运著球越过中线，进入敌方阵势。这时葵动身前去防守，但是她似乎只是在观察情势，还保持了相当距离，并没有给智花太大压力。
既然如此，趁现在。
「真帆!」
「来了!…………好，日向!」
接到智花传球后的真帆，往周遭扫了一眼后就达成了传给日向妹妹的中途转传任务。
「……哎呀~真是可爱的小女孩。」
日向妹妹在低位附近接下传球后，这时御庄寺开始靠近她。然而，御庄寺的动作却只能用缓慢形容。很好，葵以外的人一直都是这种态度的话那应该有办法。
「哦~纱季~」
「嗯!……呀!」
接下来纱季在整个空出来的左侧接球，出手投球，并顺利的投入篮框。虽然这也是当然的事情，然而既然是三对五这种条件，那么自然很容易就能制造出无人防守的状况……抱歉了，葵。不过我可要活用到最大极限。活用你自己提出的，对我方来说是梦寐以求的让步。
「——哼，投得不错嘛。」
「咦……当……当然!因为我们并非只是在玩而已。」
「你从什么时候开始打篮球?」
「……开始好好接受指导的时间，是在两个月前，也就是从麻烦长谷川先生前来之后的事情。接下来，我也打算变得更进步——抱歉我要回去防守了。」
「……………………是吗?两个月吗?不愧是昴。」
纱季对著靠近她还以亲昵态度开口对自己说话的葵行了一礼，之后回到篮下……葵那家伙，还挺镇定的嘛。因为她拥有容易冲动的个性，所以我原本预测只要超出想像的事情接连发生，她马上就会陷入混乱。
……不，还早呢，现在才要开始。要更展现出这些孩子们的武器，一口气把事情解决。
「——咚~三分球!」
「笨……你在做什么啊，阿园!不是说过没有三分球吗——说起来，你不是根本就没有投进过三分球啊!」
「可恶~居然没进。因为是野外所以我想靠著顺风的话，搞不好会有办法嘛。」
「最好会进啦!啊~真是的!」
而且，敌人的队友又是那种样子……行得通，没问题。
慧心2—0葵
再经过一轮仔细的传球之后，这次是真帆逮住空档出手投篮。很遗憾球没得到篮框的好感所以并没有顺利得分，然而她展现出扎实的动作并正确抓住位置，所以应该有让对方理解到该警戒的选手并不只纱季一个人而已。
——接著，就像是趁胜追击一般，这里要让真正好戏上演。
「好!上吧!」
国中时代担任后卫的御庄寺从抢下篮板的葵手上接过传球，开始平缓的运球动作。
「……………………咦?」
从她身旁，一股疾风贯穿而过。
成功抢下球的智花把茫然站在原地的御庄寺抛下不管，一直线缩短与篮框问的距离……很好，王牌的状况似乎很棒。
「——呜!」
在高位的前方，葵慌慌张张的挡住智花的去路。也许是很快就感觉到她并非寻常人物，葵的动作已经不再像一开始那般缓慢。
「原来你就是大家自信的根源吗?呃，你是……智花，对吧?」
「我不能输……!我要把昴大哥至今为止，每天教导我的事情全部发挥出来，我要保护这个地方!」
「哼，眼神不错……嗯?每天是什么——哇?」
逮住葵露出的小破绽，智花压低姿势进行切入打算过人。很可惜在还差临门一脚的时候被葵抢先绕过去挡了下来，然而这一来我产生了确信。即使以葵作为对手，智花的速度也十分通用。
「真危险……这下，可不是胡思乱想的场合呢。」
终於，连葵的眼神也变了……就靠你了，智花。
两人再次对峙，智花似乎想要休息一下，她放慢了运球的速度，做出似乎打算重新进行攻防的举动。
「嗯!」
然而就在这一瞬间，她却压低身子让节奏加快。球在她的右手上，视线也看著右侧。如果是跟她刚认识的时期，这毫无疑问的是打算闯过葵左边的预备动作——但……
「假动作?」
智花保持著表面上的方向，却把原本放在右边的球从背后传到自己的左手。再加上她连一次都不曾把视线投向脚边，就直接把身体转向相反方向，朝著葵的右手侧做出锐利的切人动作。
就跟在几天前，差点完美闯过我的那时相同，做完假动作后的背后传球快攻，终於在实战中出现在众人眼前。那流畅的动作深深迷住了我，让我一瞬间连裁判工作都忘了，看得出神。
「还没!」
可是，敌人也不是省油的灯。即使已经严重失去了平衡，葵还是踩稳脚的轴心，好不容易转过身体，为了再度在智花面前阻挡而伸出手臂。
——接著，葵就看到了琥琯色的弧线。
在通路即将再度被封锁之前，智花轻飘飘的往上飞舞。靠著仿佛长有翅膀般的轻巧跳跃一口气来到最高投球点之后，她毫不吝惜的展现出来——那个在过去将我即将远离篮球的内心重新联系住，柔和得似乎连时光流动都能支配的跳投动作。
「…………」
球被篮网缠了一下，最后在网球场上反弹。即使如此，葵并没有追逐著射篮的轨道，而是张大双眼继续凝视著智花的身影。
「………………………真漂亮。」
接著，她喃喃的说了这么一句。智花的跳投，似乎同时贯穿了篮框与葵的内心。虽然经常被人取笑说我跟葵在感受性方面相当类似，原来如此，只有这点似乎无法否定。
「好耶!投得好!阿智!怎样~看到了吗!」
「……是吗，原来如此啊。」
被真帆毫不客气的指著的葵露出僵硬笑容，继续用眼神追随著回去防守的智花背影。窥见我方王牌的潜在能力之后，她的内心算盘肯定被大大打乱了。
「我说~昴，暂停。」
葵说著，并把球丢给我，用手做出T的形状。看来她打算在这里使用规定彼此都拥有一次的作战会议时间。
「……了解。」
可恶，果然还是让人不爽。你差不多该放下那冷静的态度了吧?
慧心4—0葵
「什么呀社长~你状况不好喔!」
「抱歉，从两侧出手的话有点困难。因为球比较小，害我目测错误。」
「啊~原来如此。我的三分球也是因为这样所以没进吗!」
「你那个跟这没关系。」
暂停结束后，敌方队伍的攻势虽然以葵的射篮作为终结，但是运气很好这球没进。再加上双方都没有持球权的球也顺利进入爱莉手中，攻守交换。
顺道一提，正如葵所说，这次使用的球是小学生用球。在决定规则的时候，虽然对不起她，但只要是可能会让女篮的大家感觉到与平常不同的要素，我都予以彻底排除了。
「大家，冷静下来再进一球!」
智花运著球，高举著食指叫道……就在这时……
「……呜!荻山……小姐。」
「叫我葵就可以了，智花。」
身上散发出似乎伴随著冷气之气势的葵，以张开两手压低腰部的防守动作，挡在智花面前。
「虽然不好意思，但我可要认真了。」
「——！」
听到葵的挑衅，让我一瞬间产生了智花眼中似乎也燃起火焰的错觉……但……
「真帆!」
「咦……?」
智花并没有被引诱，她只以视线做出小小的假动作，然后甩动手腕以急传方式把球送出。
……哦，刚才这个连我都骗过了。如果是彼此刚认识那时的智花，绝对是她会自己移动闯过的场面。
也许在这个队伍之中，她内心的优先顺位已经把让同伴更能发挥的行动，看得比自己发挥更重要了。
虽然我自己也觉得这是非常严重的自恋意识，但是，她的风格多少开始有点像我了。
「我并不执著於一对一……只要是为了大家一起获胜。」
「……有你在，队友也能感到很安心呢。可是，如果其他人只是在依赖你的话——阿园!」
「来啰、来啰，不必担心!」
此时刚从智花那接下传球的真帆，正在为了找出下一个传球地点而张望著四周。
「耶?呜哇!什……什么啦!很凝事耶!」
——似乎早就在等著这轻微的迟疑，柿园以正面防守的动作让身体跟真帆贴近，靠著天生的长手长脚，把传球路线完全封锁住。
「呜……」
看到眼前状况，我不由得丢下中立的立场不甘心的咬著牙。
没想到，对方会突然以这种形式做出确切的处置。虽然我并没有粗心大意，但由於我相当清楚葵等人的事情，所以判断她们在战术方面的对应一定会很慢，也因此内心受到了相当的打击。
对，想要防止真帆等人的传球合作，就只要给予持球者严重压力，让她固定在原地就可以了。这样一来，现状中除了智花，几乎完全没有人拥有藉著运球突破的能力，因此已经完全无计可施。
可是，即使是和没有教练的小学生队伍相对战，这也是在球类大赛中彻底通用了十分钟的作战，为什么会如此轻易的被看穿……?
「真帆!把球传回来!」
看不下去的智花绕到真帆后方，从她背后要求她传球。
只要把球传回给智花，由於传球之外还会产生其他选项，那么这步死棋也能解除吧?
「拜托你了阿智……啊啊啊?」
「不行、不行，怎么可以用这种超明显的动作传球呢。」
可是，敌方也没有如此天真，原本配对防守著智花的葵立刻挡住了传球路线。球被抄截而攻守交替，对方展开一波带球上篮的快攻，终於被对方夺得分数了。
「——真的如同葵所说，看来大家都还不擅长运球呢。」
「……御庄寺。」
敌方的控球后街对苦著一张脸发呆的我二罪肩露出微笑……意思就是，识穿的人是葵?
「葵说：『昴应该首先会让球员学习某一个擅长技巧，好让他们产生自信。所以只要球去到刚才投篮的两个人手上，就狠狠的给予压力封住她们。如果只有两个月，不管怎么说我想应该还无法连运球都顾到。』啊哈哈，真的只要是大师的事情，葵就什么都一清二处呢。」
原来是这么一回事。的确，我在国中时成为男篮队长之后，对学弟们也是先从让他们学会一种擅长领域的步骤开始。所以葵是从那里推测出来的吗——中招了。话说回来，即使我事先察觉，这也不是一日一夜就能找出对策的事情吧。
「……话说回来，你们两个，居然还挺认真的。」
虽然明白，但还有一件事。刚才柿园的防守看起来相当具备干劲，是让我颇为挂心的要素。
「嗯~因为我欠葵很多呀。就因为我们两个太没有用，明明葵那么会打篮球，在国中时却连一次胜利都没办法带给她。所以啦，我偷偷跟阿圆讲好了，如果哪天可以又跟葵同一队伍，那么这次一定要努力不拖累她……虽然对大师你很过意不去啦。」
「……不。」
无论是怎么样的比赛，看到柿园与御庄寺认真的打篮球，说老实的连我都会觉得高兴。
只是，如此一来这两个就会化身成相当棘手的敌人……简直让人想哭。
慧心4—2葵
由绝望构成的侵蚀，继续加强著深度。
当对方进球，智花站在底线传出球的那瞬间开始——
「……咦?」
面对不曾经历的状态，发出疑惑喊声的是纱季。像目前这样，在我方展开攻击之前就受到对方紧迫盯人的状况，应该是她第一次的经验，产生混乱也是理所当然。
……混帐!居然选择在这边使出全场的紧迫盯人防守——不等待对方进攻，直接冲入敌阵，纠缠阻止攻势的守备方式。
一旦被拖进这种形式，以目前只有智花一人能以运球甩掉对方的现状来说，真的会变成一场苦战。对葵等人来说，伴随著此作战产生的缺失就是，由於必须经常使出全力在场中奔跑，因此极度消耗体力……然而由於我们选上了短期决战，只要能限定於眼前的短时间，那也只是多虑。
我并不是没有事先预测到会演变成这样的可能性，只是，在比较衡量的结果之下，比起畏惧全场盯人，我判断应该优先以出奇制胜的方式来定下胜负，所以我对自己的选择并无悔意……
糟了，没想到会被动到了这种地步。而且，没想到葵居然彻底计划到这种地步，无论如何都要夺取胜利。这个事实代表——
实在，非常不妙。
「纱季，这边!」
「抱歉小智，麻烦了!」
为了不重蹈覆辙，这次智花直接从纱季正后方把球拿走。以这种方法多少能制造出一些进攻的空档。
「好~智花，再重新来一场单挑吧。」
此时，葵却像是等候已久那般阻挡在她的面前。
这并不是乐观的期待。我的确认为，如果是智花，即使以葵做对手也拥有与之抗衡的能力。
然而，既然葵认真到这种地步，就不会忽略吧……不会忽略阻挡在葵与智花之间，难以应付的决定性「差距」。
「啊?」
「——收下啰。」
虽然智花尽力了，但是在激烈的攻防之后，终於被葵截走了球。
当然，在这状况下真正厉害的是智花。考虑到两人年龄差距，「能跟葵短兵相接的小学生」这样的存在才叫作超出规格。不过，葵果然也是个好选手。
「要阻止!要阻止才行!」
攻守立刻就逆转，但智花仍拚命追逐著葵。
然而，葵却以高耸的障壁来阻断了智花的强烈气势。
「抱歉了。」
在跳上半空之前，葵轻轻的笑了。那与其说是喜悦还不如说有点悲哀——看起来就像是她对自己在这种非期待的状况下，不得不夸示武器的行为而做出的自我嘲讽。接著，葵的后仰式跳投从高点放出。
这是为了弥补身为中锋实在太矮的身高，她花了三年持续磨练出的传家绝技。
在比自己还矮了将近二十公分的对手面前，葵毫不吝惜的展露出来。
「——呜!」
快要哭出来的智花虽然也尽全力跳了起来，然而指尖却在球的遥远下方。
阻挡在葵与智花之间的决定性差距——身高。
我太天真了，居然把她会手下留情不针对这点下手当作前提，来计算胜利的可能性。
被投出的篮球击中篮板，刷一声进入篮框。这是个活用了反弹，藉著正确轨道来控制对小球不适应感的擦板球……从这个距离投篮的话，葵根本不会失手。
「首先是同分……接下来还要继续进攻喔!」
取得分数的葵就这样直接留在我方区域压低姿势，虽然这是当然的反应，但她似乎没有打算放松全场盯人的作法。
即使表现出受到打击的样子，智花还是吐口气继续一手接下担任葵对手的任务。然而由於见识到彼此压倒性的身高差距，对高度——对被盖火锅的恐怖心应该已经深深烙印在她的内心之中了吧。之后，智花表现出跳投预备动作的次数戏剧性的减少，如此一来就跟被夺走了半边翅膀没有两样。
在那之后就是葵的个人秀。失误与后仰式跳投继续重复了两次，当敌方迎向赛末分时，我忍不住叫出了暂停。
在我完全没有找出任何对策的状态下。
慧心4—8葵
「…………如果要算次数的话，葵比较常从右边过人，所以当你不知道该选哪边才好时，就选右边。」
「是……是的!」
一场毫无助益的作战会议。真挚的听取我的发言而聚集在一起的五人所发出的视线……让我难以承受。
——过人……吗?
是啊，如果葵还抱著二化时间过人」的想法，那我方也还能保有一些希望。
「什~么?你还想让智花防守我吗?」
「葵?你这家伙!现在是暂停时间耶!」
「呜哇!你这间谍!快回去~!」
此时突然响起一个不以为然的声音，我回头一看，只见葵蹲在附近撑著脸颊。
「我说~昴。这不是玩乐吧?大家是认真地在打篮球吧?」
「……啰唆啦，快滚回去自己那边。」
都到了这时候不要再多啰唆些废话好吗?
……可是。
正确的是葵吧?身为教练却把智花跟葵的防守错位（注：矮的人去防守高的人的情况）放著不管，绝对是夸张的愚笨对策。
…………………可是。
「我说啊智花，我拜托你，不要失去自信喔。」
「……咦?」
「你呀，很厉害呢。小学生却有那种速度跟漂亮的姿势……我吓了一跳。我认为，在技术跟速度上面你一定会很快就超越我——不过，现在的你无法挡住我。」
「……呜!」
智花用力咬住嘴唇。她已经多次，深切感受到这个事实了吧。
「毕竟这也没办法呀，身高差太多了。虽然我也并不是特别高，但是大致看来跟你差了二十公分左右……这样一来，不行呀。即使再过个一年两年，至少你再长高了十公分左右的话，说不定我会很危险。可是要挡住现在的我，不是现在的你能做到的工作。
……这个工作呀，必须要那种比其他人成长得更早，更快就得到大人体型的人来担任才对。虽然这不是正式的比赛，但是，如果在正式比赛中碰到这种场面时，要怎么办?果然还是要让智花来防守，结果束手无策的输掉比赛?」
自始自终，葵都看著智花的眼睛讲话。然而她这番话有一半，很明显的是对著另一个方向。
「………………………呜。」
爱莉抱住自己肩膀，就像是在忍耐著痛苦。
葵为什么特地来讲这种话呢?是对於拥有著自己一直追求，却无法获得之武器的少女的羡慕?嫉妒?开战宣言吗?
不知为何，我觉得都不是。要当作伤害人的话语，这语气也未免太柔和了。
「嗯，抱歉打扰了。暂停时间，可以再重来一分钟……在这段时间里，好好想想。对你们来说的篮球，到底是什么?」
最后她刻意以冷酷态度丢下一句话，就从我们面前离开。
「………………爱莉，不必在意。没关系的，不必焦急也没关系。就算慢慢来，只要有往前进一点点就可以了。没有必要现在就勉强自己。」
「长谷川……先生……」
「啊哈哈，别在意。如果啊……就算这场比赛输掉了，我也会想办法说服葵，再度回来的!也许要我立刻回来有点困难，不过我会好好考试，得到好成绩，在暑假之前一定会回——」
「我不要……!」
——叫声响起。看著地面摇头的爱莉的脸颊上，出现泪水画出的痕迹。
「爱……莉……?」
「我明明决定了!这次一定要加油，要拿出勇气好让你能稍微认同我，明明我下了决心……!我不要!我不想和长谷川先生分离!即使只有一天，我也无法忍受!」
「…………」
我说不出话来，同时想要用自己拳头痛殴自己一顿的冲动也涌上心头。
真是个无可救药的大笨蛋啊，我这人。到底要重复多少次同样的错误之后，才会甘心呢?
我应该已经见识到了吧。甚至，我还亲口对爱莉那样说过了不是吗?
——告诉她，不倚赖他人的行为，并不一定能与温柔画上等号。
就因为害怕伤害到爱莉，所以即使走到这地步，我依旧没给她任何指示。因为这样，是为了这孩子好。
——你真的，是这样想吗?
如果真的是这样，长谷川昴。至今为止，你到底都看到了爱莉的哪些部分?
的确她是个懦弱，对傲人身高抱有自卑感，绝对无法跟别人正面相争的温柔女孩。但是你快回忆起来，在那场男女对抗战中的奋斗表现，在河边一起踩下的踏实脚步，还有忍耐住年幼心酸往事在水中度过的十秒间。
即使现在还是等待著春天，含苞待放的花蕾。
在爱莉的最深处，内心根源的部分，无论何时都非常坚强不是吗?她不可能会如此轻易就感到挫折。
所以，没问题。即使我现在，在她面前老实起来，这孩子的内心也不会被击碎。
「……抱歉，爱莉。是我错了。」
我在视线里灌注力量，目不转睛的望著爱莉的双眼。
接下来我深深低下头，把自己的想法毫无保留的全盘托出：
「爱莉，请你帮助我吧。我希望能靠你的力量，来阻止葵。我还想继续，担任大家的教练。所以拜托你，请听听我的任性要求吧!」
连肺里面的空气都全部一起吐出之后，我继续弯著腰屏住呼吸。
「是!我会加油!」
终於传来的回应，非常有力且开朗得简直让人惊讶。我抬头一看，只见耀眼的笑容在和我视线相同高度的另一端闪耀著。
「……爱莉，谢谢。」
「不…………而且说真的，我到底能不能帮上大家的忙，到现在我…………………………嗯，不，没什么。我会试著加油!」
把胆怯跟恐怖都全部藏人心底之后，爱莉再次用明了的语调宣布。
是这样吧，大家都是一样的吧……不能在这种地方结束。因为对大家来说，对我们这些人来说，慧心学园小学部女子迷你篮球社绝对不是那种被人讲了两三句话之后，就能轻易移交出去的随便地点。
「好!说得好呀爱莉!会赢!绝对会赢!」
「拜托了，请想办法阻止那个射篮。只要能拿到球，我们绝对不会失手。」
「爱莉，对不起，人家没办法帮上你。等以后再请大哥哥教我很多、很多篮球的事情，变得很厉害之后，我绝对会，报答爱莉的。」
「……嗯，谢谢，大家。我会试著加油。」
真帆等人跑到了爱莉身边，纷纷激励著她。曾经差点屈服的心，正以爱莉为中心，再度团结一致。
好……那么身为教练，不，身为大家一分子的我该做的事情只剩下一件。
我吐出一口气之后加入圈圈。从后方靠近唯一不知该如何开口，在失望感的责备之下伫立不动的少女。
「喂~智花!」
「呀呜?」
接著，我把力道控制在不会让她感觉疼痛的程度，大动作以手掌拍击她的背部。
「昴……昴大哥?」
等到怕得有点畏缩的智花回过头来之后，我先以维持一瞬间的严肃表情面对她，接著立刻放松脸上肌肉露出微笑。
「不行呀，怎能一个人默默扛起所有事情。大家，都还没有任何人放弃喔?」
「不，我当然也没有放弃!」
「不过，你是在想，都是因为自己太没有用所以才给大家带来麻烦。」
「……呜。」
智花以被我说中的态度咬住嘴唇，整个人垂头丧气。
「当然，智花你是我们唯一的依靠。可是，你可不能忘记，篮球并不是一个人单打独斗的运动。你一个人或许还无法挡下葵，可是，那又怎么样呢?明明你身边还有四个同伴呀。」
「……………………啊。」
仿佛得到了上天的启示，智花猛然抬起视线，望著大家。不管是谁都以笑容回应她。
「是吧?所以，要失落还太早了点。大家都相信智花，待在你的身边不远的地方……而且，噢……呃……」
「……？」
智花以彷佛在央求我的视线，抬著眼看著在这种状况下把语尾讲得含糊不清的我。就是她这坚强的表情，让我内心的某些成分加速了吧?到了最后的最后还在犹豫是否该说出口的丢人台词，终於从我的嘴里倾泄而出：
「那个……就是啊。我也一样，跟智花你相识之后，几乎每天都一起打球。我所知道的技术，已经毫无保留的传达给你了。所以……虽然应该也派不上多大用场，虽然我现在无法跟你一起下场打球……但是智花，我啊，也就在待在你的身边，为你加油打气哦!」
趁著这股气势，滔滔不绝的说下去的我还抓起了智花的手，连同套在她手上的红色护腕一起握在手中。
「哇!」
接著，智花那原本一片惨白的脸蛋，没两下就染上了跟护腕相同色系的颜色。
「——就这样!大家同心协力，加油吧!」
我忍不住转身背对她，朝著空中大叫。自己说出口的恶心台词逐渐化为回旋标飞回来，造成了缓慢发作型的伤害，在胃部附近累积。
唔唔唔。果然是多此一举吗?毕竟智花表现出似乎相当坐立难安的反应，这下子搞不好就成了反效果——
「大家!加油吧!绝对要赢!」
正当我想要抱住头蹲下去时，听到了智花强而有力的宣言。
……太好了，对这种热血风格的激励，智花似乎还算不讨厌。
「……好!那么就来围个圈提升一下士气吧!所有人集合!」
我把后悔甩开，回过身子对大家如此说道。接著五个人就发出了精神抖擞的回应，并依言跑到了我的身边。
还早，还有办法。怎么能轻言放弃呢。
慧心4—8葵
暂停结束，看到依旧不变的紧迫盯人防守，持球的智花被迫在原地停下脚步。
「智花!」
在这瞬间，没被防守的爱莉已经全速朝著敌方阵营冲了过去，她的脸上已经没有丝毫迷惘的
神色。看了一眼的智花逮住负责防守的葵的空档，准备送出传球……但……
「喔!事情可没那么简——」
原本在防守真帆的柿园立刻为了转换目标，翻身朝向爱莉。虽然遗憾，但从时机来看她很从
容的就能赶上。爱莉的决断虽然很棒，然而柿园只要拿出真功夫，那瞬问爆发力可是最高等级。
「我才不让你过去!阿昴绝对~~~不会交给你们!」
「——哎呀?」
然而，这强大的能力反而让柿园的判断失准。
在对自己的防守即将松懈下来的那一瞬间，真帆绕到后方，阻断了柿园的前进路线。她是在掩护——虽然跟正确状况有些不同，但是真帆自己应用了至今为止我教导给她的基本防御，做出了这样的精采表现。
话虽如此，如果两人就那样撞成一团，我或许必须宣布真帆犯规。然而幸好吓了一跳的柿园立刻紧急煞车，当场往前倒下让身子停住。我想她应该是无法做出把小学生撞飞的行径吧。
「哎呀，危险喔~!」
结果球来到了成功闯关的爱莉手上，这次轮到御庄寺慌慌张张的前往防守。
「纱……纱季!」
然而爱莉拥有身高优势，她与身高并不是特别突出的御庄寺之间，产生了防守错位的状况，让她可以轻易的透过头顶路线把球传给纱季。
「喔!」
接著这次，是由葵来挡在拿到球的纱季面前。非常遗憾，对现在的纱季来说这是无法突破的对手。那么，必然的……
「纱季!」
视线朝向往篮下奔跑的智花身上。
纱季做出准备传球的动作……然而，如果是要传给智花，因为已经完全被对方识破，所以几乎一定会被抄截下来。
「果然，还是只能靠她吗?」
葵在完美的时机用身体挡住通往智花的传球路线。
到此为止吗……?
我们之中没有任何人这样想。
「……小智是王牌，是比任何人都可依靠的选手，也是朋友。不过，我们并不是只靠她一人的队伍!」
纱季观察著葵的动作，并用力的送出了一个远远偏离智花位置，往对角线丢去的强劲传球。
那里有——
「哦~还有，人家喔。」
日向妹妹正在那里虎视眈眈的等候，她接下纱季的传球后，就被迫面对了无论是谁都会赶到的强大紧张压力，在这样的局面下，日向妹妹却非常沉稳自在，就像只是在练习时那样随性自然的把球顺利丢进篮框里。
在篮下的投篮，还有让她能顺利接下强劲传球的反覆练习。以某个角度来看，甚至可以说向妹妹对篮球展现出的适应力比任何人都还要强。现在可以说慧心迷你篮球社已经缺她不可了。
——老早之前，就不是只有智花，是五个人才称作「大家」。
不，应该没问题了吧?
——应该说，六人也可以。
即使我本人如此宣言，大家也一定……会同意吧。
「真有一套呢。」
葵把在篮球架下滚动的球捡了起来，交给站在底线的柿园之后，露出一丝苦笑。
如果光检查每一个人能办到的事情，现在的慧心女篮肯定是支非常扭曲的队伍吧?不过，只要大家团结一致，也能像这样，从拿出实力的葵等人手上夺得分数。我已经教导给她们的事情还只能算是极少数。然而，她们认真的重复练习著那些极少数的知识技巧，信赖我托付给她们的武器以及身为教练的我，互相填补彼此的不足之处，紧密的团结起来与对手正面相对。
就这样专注率直的，持续信赖著我们一起建设起来的篮球路。
如此崇高的意念，到底要如何，才能用「只不过是在玩乐」来轻视侮辱呢?
「当然啦。因为大家，对篮球就是这么认真。」
我低声朝著葵如此说道。即使，这句话无法传达到那个不明事理的青梅竹马耳里。
我依旧，斩钉截铁的感到骄傲——对今天五个人的奋斗。
慧心6—8葵
靠著所有人的团队合作，我们成功让分数差距缩短到还剩两分。 —
然而状况上并不能说有太大好转，因为不管怎么说，只要对方再次投进，我方的落败就会成 —为既定事实。
「我要上了，最后一球。」
葵从柿园手上接过传球，宣布这是最后并开始攻势。
此时。
「我绝~对会阻止你!」
「真帆、日向，要冷静……把长谷川先生教过我们的事情，全部想起来。」
「哦~大哥哥亲自传授，所以没问题。」
真帆、纱季、日向妹妹以三人包夹建立起包围网。
我想她们应该不是在模仿对手吧，感觉只是因为无穷无尽的执著，让她们不顾前因后果的编排出这个作战——全场盯人防守。
可恶，如此拚命的心意，却无法获得回报吗……两个月，实在太短了。我跟这些孩子之间产生的重要羁绊，怎么能在这么短的时间之内就被切断呢!
「嘻嘻，你们还完全没有放弃呀。」
利用运球控制手中篮球的葵停下脚步，一脸愉快的笑了。
「当然!在球类大赛结束之后，阿昴教我很多防守!虽然比起投篮有点无聊，但是为了变厉害，为了在比赛中获胜，阿昴告诉我们那些都是必要的，所以大家也拚命练习!我就让你看看成果吧!你也只剩下现在可以像那样笑著瞧不起人了啦!」
真帆大声暍斥著葵那种类似挑衅的态度。
一不，不是那样，我并不是在瞧不起——哇!」
听到真帆的咆哮之后，葵一瞬间露出困扰表情，然而纱季却逮住这时机出手试图抄截。虽然在还差一点时被察觉而没有成功，然而笑容还是从葵的脸上消失。
「呜!明明就差那么一点点……」
「好险、好险……嗯，抱歉。在对决的途中，我还不够认真呢……我不会再继续把你们当小孩子看了。」
「哦~放马过来。」
三对一的对峙重新展开。虽然技术上还尚未成熟，三人的责任分割却相当完美，让人看不出来这是个临时成立的三人包夹小组。由一个人试图抢球制造强烈压力，剩下的两个人则稍微拉开距离好应付运球。负责制造压力者只要一失去平衡，后面成员之一立刻转换成前锋，而被闪过的人则去担任后卫。就算是葵，看来也对大家的团队合作感到相当棘手。
然而即使如此，想封住葵的精湛技巧，她们还差了一点点。
当真帆取代日向妹妹，为了给予压力而往前踏的那瞬间。
「不行、不行!真帆你只光顾著看球。焦点要放在对方脸上!」
「呜啊啊啊!可恶!」
葵以锐利的转身闪过真帆，往前踏了一步。接著立刻朝向并肩张开双手的纱季与日向妹妹的——正中央突破而去。
「纱季则是重心有点偏右，要把身躯挺得更直!日向，要设下犯规陷阱是很好，但是突然把身子往后缩那么多的话，就无法应付横向动作!」
「……呜?」
「等……等一下啦!」
纱季睁大双眼，而日向妹妹一脸委屈的哀求著。葵一口气越过中线，终於来到女篮的阵地。
「……做得很好，大家。」
打心底感到懊悔的三人冲过我的身边，再度追逐著葵。此时我把立场完全抛弃，低声传达出称许的话语。
虽然以结果来说她们被闯了过去，但很够了。三人都表现出非常足够的优秀防守。
虽然这场比赛并没有设置时间限制，然而三十秒规则当然依旧适用。
三十秒规则——换句话说就是攻击方从底线接过球后，必须在三十秒以内做出投篮动作。如果违反了这个规定，持球权就会回到我方。
而葵因为刚才在闯过三人时费了些工夫，浪费了正好十秒。换句话说，只要再阻止葵二十秒的话，这个回合就会成为我方的胜利。
再二十秒。如果只是这样就好——
「我不能输!就是因为遇上大家，遇到昴大哥，我才能像这样，到现在还能继续喜欢篮球!这个心情已经绝对不会消失，我不想让它消失!」
如果只是那样就够了，王牌依旧——智花依旧，能为大家维系起一丝希望。
才刚刚越过中线就被智花挡住前进路线的葵，把身子用力压低，观察著对方的动向。她的表情已经跟正式比赛时没有两样。
接著，曾经被葵突破的三人也偷偷接近她的后方。如此一来，决定性的包围网暂时就几乎快要完成了……然而……
「这里、这里社长~传球、传~球。」
「我也没人防守喔~葵。」
听到来自左右的低位——已经进逼到篮框附近的柿园与御庄寺的声音之后，纱季等人不甘心的把脸朝向她们。虽然遗憾，但这次并不是与葵一人的对决，所以那边也不能丢著不管。
「真帆，你去盯著戴棒球帽的人，我跟日向去盯戴遮阳帽的人。」
「好!交给我!——那么，这边就拜托啰!」
「嗯!大家一起撑下去吧!」
把视线放在葵身上的智花保持著这个动作，以坚毅语气回应跑开的三人。
「好，那么~这是最后的胜负，因为我也没有空继续拖拖拉拉，所以要一口气上了喔。」
「这才不是，最后，因为我绝对会——挡下你!」
在葵讲完宣言，身子稍微开始往前倾时，智花一口气缩短距离，开始激烈的锁定球攻击。
「——喔!总算恢复一开始的气势了，就是要这样才对!」 ；
「到刚刚为止我都太紧张了……才会产生全部都必须由我一个人想办法应付才行的这种愚蠢想法，不过，我不会再弄错了。就是因为有大家在，我才能把自己能办到的事情全部都施展出来!」
一进一退的攻防持续著，然而，葵利用如同在描画弧线般的进攻方式，一点点缩短与篮框之间的距离。终於，她来到左侧，目测看来距离篮框约三公尺的位置。
「怎么办?从这里的话，我已经可以射篮啰?」
葵紧贴著智花并寻找著空档，同时对她讲出像是在评估的发言。
「……如同你所说，我无法阻止你的跳投。可是，没关系。我只要全力配对防守，绝对不让你闯过去就可以了。
至於自己无法顾及的地方，我有……能放心交给她们的同伴!」
智花吐出一口气。
——接著，另外一人。身为最后依靠的少女身影，跳到了王牌的身边。
「我们不会输……在让长谷川先生，还有大家承认我的篮球前!我还想继续努力打篮球!」
爱莉张开双手，牵制葵的投篮。
「……总算，来了呢。」
终於，连接起来了。这就是对现在的我们来说，可能阻止葵的后仰式跳投之唯一 「希望」的形式——爱莉与智花的共同奋斗……开始。
在葵的犯规成立之前，还有……十五秒。
把十五秒，委托给这两人。
「爱莉!你只要注意投篮动作就好。不要去想那会不会是假动作，如果看到她似乎要投篮，就不要犹豫直接跳起来。如果只是假动作，我绝对会压制住她……真抱歉，让你勉强自己。」
「不，智花，我会加油，虽然很可怕……但我已经决定了，我要加油。」
语毕，爱莉咬紧嘴唇，仿佛是想让身体的颤抖消散开来，她张开双手挡在葵身前。
到底，能适用到什么程度呢?我在防守面上只对爱莉做过最初步的指导。接下来就只能赌上她的潜在能力，别无他法。
「………………爱莉，你那样不行呀。那个位置，再怎么说都还太远了。就算你只要注意投篮动作就好，离我那么远你绝对来不及盖我火锅。」
对著战战兢兢挡在自己前方的爱莉，葵就像是在叹息般的指点著她。听葵这样一说，爱莉先是吓得跳了一下，才稍微缩短了一点距离……但是的确，还太远了。
「昴有数你吗?防守的方法。」
「……要……要好好看著对方的眼睛……配合对方抬头动作跳起来——」
「嗯。可是，你从那边构不到吧?好啦，你要更靠近一点才行。」
「靠……靠昴近……要更……往前……」
爱莉稍微前进一点，脚步就又停了下来。很害怕吧?当然。无论怎么逼迫她，所谓个性并不是如此简单就能克服的东西，所以我才说过焦急乃是大忌。如果随便勉强她，可能反而会让她感受到更多余的畏惧意识。
强迫现在的她做这些事情，应该是非常过分的任性要求吧。然而我也是，还想跟大家继续在一起。如果这份心情并不是我个人的东西，而是六人共有之物的话……万一还未能把心意传达给她们，这段关系就宣告了结束，我觉得似乎会成为更严重的罪过。所以我只能祈祷，并凝视著爱莉的奋斗。
「好啦!加油!要不然——」
「——！」
在多次怂恿之后，葵终於跳上半空……!
爱莉有慌慌张张的伸长手，然而指尖却只是在球的下方几公分处挥了个空。
——如果这球被投进的话——就结束了。
我听著被焦躁鞭策的心脏跳动声，继续追逐著射篮的轨道……
「啊…………!」
这次射篮在篮框的稍微前方就减缓了劲道，撞上篮框前端弹开并掉了下来。虽然篮板被柿园抢下，但我们总算在干钧一发之际保住了一条小命。场内立刻由我带头，四处都传出了叹气声。
「哎呀~太短了吗。果然不瞄准篮板就会偏掉呢——阿园!」
「来了、来了社长~」
在篮球架下方，柿园把球从距离篮框非常靠近的地方带回了低位之外，让状况再度归零……但是，由於葵有出手投球所以三十秒规则也归零了。这下又要从一开始计算。
「下次应该，不会投歪喔。好了过来吧，爱莉。」
「我要阻止你……要阻止你才行……要不然……要不然……又会因为我的没用……害大家……呜呜……」
即使爱莉眼中含泪嘴角发抖，她还是一点点缩短距离。然而……还是稍微有点太远。
「……是吗，因为太害怕所以无法继续靠近吗?那么，虽然遗憾但结果是我们获胜呢。我会把昴……教导你打篮球的教练给带走。」
「………………我……不要。我讨厌那样……!」
「只是讨厌还不够!光靠一张嘴是传达不到的!如果你真心希望昴留在身边，就要好好用态度展示出来，让我接受!证明你对篮球的心意不是硬装出来的!证明昴对你们灌注热情的行动，并不是错误!」
「…………呜!」
「好啦，这就是——最后!」
在讲完长篇大论的宣言之后，葵举起球，用力蹬地。
「不……不行~!」
——接著，响起了，一个喊声。
从葵手中放出去的球，被爱莉豁出一切往前伸的手肘与手腕问的手臂部分弹开，跳向完全相反的方向。
「……真了不起…………好一局!」
在空中，我似乎看到葵露出了个带著感叹的笑容。不过这个表情在我还没用目测或其他方式确认之前，就跟一口气往前冲并跳起来的爱莉的身体重叠，消失在死角之中。
「——咦?呜哇?」
「爱……爱t利!」
「哇~社长!你没事吗!」
下一瞬间，在空中交错的两个人重叠在一起，撞成一团摔倒在地。
「……呜!我不要!不要!我不要跟长谷川先生，说再见……!」
幸好，叠在上方的爱莉似乎没有受伤……但是葵稍微从下方露出来的手脚，完全没有动静的状况让人相当在意。
「……两人都没事吗?」
「………………………………呜唔，当然有事……救我……会……会闷死。」
听到回应后我松了口气。太好了，似乎并不严重。
「爱莉，你能动吗?」
爱莉不断重复著如同梦话般的发言，还紧紧抱住葵的身体不放。我温柔的碰了碰她的肩膀。
「请不要把他带走，不要把长谷川先生……咦?……啊?……啊啊啊!对……对不起!」
总算回神的爱莉慌慌张张的从葵身上滚开，含著眼泪屈膝瘫坐在地上。
另一方面，应该已经获得自由的葵却暂时维持大字姿势，继续躺在地上。
「——嘿！」
接著她突然猛的跳起，走到爱莉身旁。
「那……那个……」
看到对方俯视著自己，爱莉表现出困惑的反应，当场把头左右甩著。而到此为止都面无表情的葵突然笑了起来。
「嗯，你做得很好!……虽然是犯规啦。」
接著葵俐落的把右手直直往前伸。
「……?」
爱莉弄不清楚状况，只能张著嘴僵在原地……不，不只是她，慧心女篮的所有人都露出丈二金刚摸不著头脑的表情。
爱莉在混乱状态下，茫然的看著继续递在自己前方的手好一阵子，最后终於战战兢兢的握住了那只手。葵使劲把少女拉了起来。
两人暂时直立不动，凝视著彼此。最后葵就像是在安慰爱莉那样，伸手摸著她的脸颊，并平稳的说道：
「抱歉呀，让你勉强自己……啊哈，果然昴他呀，只有看选手的眼光很确实吗。」
「……咦?」
「我从昴那边听说过，你是个容易畏缩的女孩……不过，正在拚命努力想要让篮球技巧变好——那是很棒的火锅。只要能保持这样继续努力，你一定会成为，能够支撑大家的好中锋。」
「啊……」
即使听到「中锋」这个过去痛恨厌恶的名词，爱莉依旧露出了欣喜的表情……或许是因为「能够支撑大家」这句话带来的喜悦，远比厌恶感来得强烈吧。
葵对著微笑的爱莉点点头，再次迅速摸了摸她的脸颊之后，翻身跨著大步来到我的面前。
「……教练吗。这些孩子的。」
「什……什么啦?」
看到她那邪恶的笑容，让我不由自主的后退。
「嗯~我只是觉得那似乎也不错………说不定对你来说，跟这些孩子一起接触篮球也会有好影响。明年重新成立队伍时，一定会有帮助的。」
「……葵。」
「不过!这些全部都建立在你确实完成学校课业，也认真参加同好会之后的前提上!要学习战略与指导是很好啦，但是重点人物的你却是个不及格大王，或是本身技术退步一大截的话，明年根本不会有人愿意跟随你喔?」
「………哈哈，嗯。是呀。真抱歉，我可以跟你保证。」
的确，如同葵所说。我在慧心度过的时间并不是只为了报恩，接下来一定也会让我成长。然而，只是这样并不够。
反省吧，因为没有准备考试，结果让葵必须为我担无谓的心——要是自己继续抱持著这种懒散的心态，必定无法突破这缺乏指标的一年。
「那……那个……葵小姐，比赛的事……」
当我搔著脸与笑得有些无奈的葵视线相对时，智花来到我的身旁，提心吊胆的发问。由於刚才的火锅完全是爱莉犯规，因此如果要继续比赛，那么很遗憾就必须从葵的罚球开始。
然而，葵转向智花等人的方向摇了摇头，接著夸张的举起双手宣布：
「啊~已经不行了。不管是爱莉还是智花，还有五人的团队合作。我不觉得光靠三个人可以获胜，投降、投降。」
刚听完这句话，一开始女篮的五人还表现出无法理解这番话的态度，互相看著彼此……过了一会儿，她们才因为喜悦而兴奋起来。
「哦!?那这样、那这样，我们?」
「胜利了!我们的胜利!哦耶~成功了阿昴!」
「葵……小姐……太好了。」
「啊~总觉得放下紧张后全身都没力气了……嘻嘻。」
「我想……啊，葵小姐!我啊，想要帮上大家的忙!我会努力，让自己真的能帮上忙!」
听到兴奋的五个声音，葵发出温暖的微笑：
「昴就麻烦你们照顾啦，我之前也说过了，这家伙，明年必须从零开始重新复兴自己的社团。在那之前你们就好好虐待他让他困扰，好让他累积各式各样的经验——」
「哇哈哈哈哈!不只射篮，连防守都完美的我已经没有敌人了!阿昴!接下来你只要多想一些依靠我的作战就对了啦!」
「哪里完美?明明一下就就被人闯过了……算了这部分我也没资格讲你啦。总之，我们的课题是运球吧。长谷川先生，我会更加更加练习，请多多锻链我，好让我可以扎实的支援小智!」
「大哥哥，人家果然还有点烂，所以会加油。你要继续教我很多很多各式各样的事情喔?」
「……昴大哥，我真的是个傻瓜呢。明明受到大家帮助那么多次，还又主动想要孤立起来。不过下一次，我绝对不会迷惘。不是为了自己，是为了大家，为了队伍，我想要变得更强。」
「那个……从明天开始，请多教导我一些，我能为大家做的事情。不管是什么样的练习，只要能帮上大家的忙，我一定……会试著努力的!」
五个人的兴奋与干劲，没有上限的不断提高。被围住的我虽然有点被她们的气势压倒，然而依旧以毫不掩饰的喜悦与重重的点头动作，来二回应著她们各自的决心宣言。
「……所以我说呀~不要把我晾在旁边，自顾自的兴奋起来好吗?」
此时，我注意到葵站在旁边，手叉著腰、面露苦笑、喃喃抱怨著不满的情绪。
「啊哈哈……」
在我不知该如何回答只好抬头望天的那瞬间，彷佛早就算好时间的太阳正好从厚重的云层后方露出脸来。
我伸手挡住耀眼的阳光，只见七彩光芒在手指空隙之间摇晃。
*
「哇哈哈!做得好啊小帆帆!」
「呀~!不要用水枪攻击那种地方啊阿园!」
「哦~坐在阿寺肩膀上，晃得好厉害真有趣。」
「日向妹妹的大腿内侧好柔好软喔……呼呼呼。」
享用过久井奈小姐准备的三明治之后，根据柿园与御庄寺的强烈请求，一行人来到了游泳池畔。因为那两人，吃午餐时也一直很故意的穿著泳装乱晃，所以根本也不必说什么请求不请求。
总之，先被真帆等人拖进水中玩了一轮之后，为了梢作休息我爬上岸，在洋伞的下方发现了葵躺在椅子上的身影，因此我站到了她的身旁。
「……已经完全打成一片了呢，柿园与御庄寺。」
「常有的事情吧。连在正式比赛中部可以交朋友啊，那两个人……啊~腰好酸。」
我对她说话之后，她发出了相当有气无力的音调……这家伙，先前碰上了残酷的虐待（在水中捉迷藏连续担任十次鬼），因此看来进入了相当疲劳的模式。
算了，也因为葵全力回应要求，毫不保留的跟大夥玩耍，原本应该是以「讨厌的家伙」形象登场的这家伙，大家也已经差不多有一半慢慢把她当同伴看待了。
「坐下吧?那边的椅子空著啊?」
「嗯……话说回来，要是你们赢了那两个人也打算借用游泳池吗?」
我在葵指出的躺椅上倒下，装出现在才想到的样子，提出了一直藏在内心里的疑问。
「……我哪知。」
葵兴趣缺缺的喃喃回应，还背对我把手肘当成枕头……算了，我也不认为她会老实招来，所以这是预料中的反应。
大概，那两人从一开始就知道会变成这种结果吧?她们很清楚葵根本没有打算要认真击败大家，只是想要确认众人对篮球的热情而已。所以两人都加入了葵的队伍，更何况在那个关键场面，如果柿园有意的话，大可以从篮下投篮把比赛分出胜负。
然而看她毫不犹豫的把球又丢回给葵的行动……就是那么一回事吧，肯定。
「真是个好人啊你。」
「只有你最没资格说这种话啦。」
继续背对著我的葵不爽的回应。算了也对，我应该无法否定吧。
暂时，维持了一阵沉默。云层之间的空隙逐渐增加，天气已经快要进入晴朗的范围里了。还以为稍微变暗了，然而光线却再度洒下，太阳以和缓的间隔重复著消失再现身。
「……也是啦。」
过了一段时间之后，葵一翻身正面朝上，把手放到脑后交叠，吞吞吐吐的开口。
「嗯?」
「因为，我曾经看过她们的练习……要说我那时已经懂了，其实也真的懂了。实力或上进心之类的姑且不论，只有大家都是些很喜欢篮球的孩子这点我能确定。」
……这样啊，葵第一次在大家面前出现的，那一次的练习日。即使在对我的怒气那样熊熊燃烧的状况下，她依旧有好好观察我们吗?
果然葵也是，不管状况如何，都无法忽视在自己眼前出现的篮球的那一种人，吧?
「不过，那么，为什么你要做出这种测试她们的举动……不够吗?光是喜欢这种心情。」
「哈哈，是怎么回事呢?的确，对你来说，指导的立场，或是担任教练的经验，应该都能派上用场吧，我立刻就这样想……即使如此，我之所以还是无法放手不管的原因是——」
讲到这里，葵突然沉默下来，再度转身以背部面向我。
「葵?」
「……刚才的不算，订正。」
「啥?你说订正?可是你才讲一半我根本搞不清楚——」
「啰唆啦!谁理你!」
葵无视於我方的单纯疑问，大叫之后突然站了起来……我真的不知道这是在演哪一出。
「喂……喂?」
看到葵打算迈著大步走开，我冲动的追了上去，呼唤著她。「别跟来!」虽然她立刻以这种不讲道理的怒火对应。
「……啊。」
一发现行进方向的前方，凑巧是那个坐在池畔，微笑看著大家玩耍的少女之后，葵突然停下脚步：
「那个，你讲过她不会游泳?我指的是爱莉。刚才下到游泳池里面之后，她也有点畏缩。」
「……嗯，虽然有点改善了，不过——喂!葵?」
葵并没有听完我的回应，直接往爱莉的方向走去。
由於感到在意，所以我也跟在她的身后。
「嗨。」
「……啊，葵小姐。」
葵在坐著的爱莉身旁蹲下，我也跟著在旁边照办。
「抱歉啦，害你勉强自己……我啊，一看到有资质的人就没办法丢著不管，啊哈哈，真是个坏习惯呢。」
「……不……不会。那时虽然很怕……不过现在，我觉得很高兴。我是第一次自己决定要那样做，而且也帮上了大家。」
「……那样就好。」
听到两人的对话，让我自然而然露出笑容。爱莉跟葵。像这样以冷静的心情来看待那时的事，甚至让我认为这似乎是个不错的组合。
「还有呀，我听昴说过，你不擅长游泳?」
「啊……是的……虽然一直麻烦长谷川先生指导，但我却根本无法学会……」
「不过，你进步很多呀!感觉你最近在潜水方面已经几乎完全没问题了!」
「长谷川先生……嘿嘿。」
我发言激励了又快要陷入消沉的爱莉之后，她腼腆的再度恢复了精神。
「……色狼。」
「啥?」
看到我们之间的交流，葵突然讲出这种没头没脑的发言。真是过分的诬赖。
「哼!算了比起那个……我说，爱莉，你现在要不要去稍微练习一下?好像因为我的错，所以占掉了不少时间。」
「啊，是的!」
听到葵的提案，爱莉充满精神的回应。由於完全没有表示不方便的理由，於是我也跟著两人来到水中。
「好—那你稍微，游游看?——昴，我在旁边看，所以你帮忙拉一下爱莉的手。」
「好。」
按照吩咐，我拉住爱莉的手，让她踢著水面……但是，只维持了几秒钟，身体的轴心就沉入水里，她的脚也碰到了池底。
「啊呜……总是……会变成这样……是哪里不对呢?」
爱莉垂头丧气。但是，葵面带理解的点点头，来回看著我与爱莉之后，做出指示：
「原来如此。好，那这次呢……这样再来一次。」
「呀呜?」
葵把手环上爱莉的腰，在水中抱起她，让彼此的身体紧贴，这突然的行动让爱莉非常惊慌。
「好，你就这样游游看。」
虽然感到困惑，爱莉还是按照指示开始踢脚。在这个状态下，葵的手就等同於游泳圈之类的支撑物，爱莉当然不会下沉。
「爱莉，现在，我的手放在你的腰上吧?这样一来你的上半身就拾得太高了。你要再稍微乾脆一点，就像是要一点点潜入池底那样，把你的肩膀往下沉。那样，应该就刚好可以往前进。」
「……咦，呃呃……」
「放心，不可怕。我会撑著你的腰，昴也拉著你的手。我们绝对，不会让你溺水……而且啊，你试著回忆刚才对我盖火锅那时的事情。跟那个比起来，稍微潜入水中根本不算什么呀!」
「……啊……是的!」
原来如此，我光顾著注意踢脚的动作，原因却是身体的方向吗?这是个盲点呀。如果能像这样碰触她或许我能察觉，然而对身为男性的我来说，这是难以办到的事情。
不管怎么说，有葵在真是得救了……纵使这只不过是结果论，但我还是忍不住这样想。
「——好，那今天就到这里告一段落吧。好棒啊爱莉，你已经能够持续踢脚一段时间啦。只要再过一阵子，就算拿下手臂泳圈一定也没问题。」
「是……是的!长谷川先生!葵小姐!真的，很谢谢你们!」
「嗯，希望能多少表达我对自己过分行为的歉意啦。」
「……你真的很努力呢，爱莉。」
我们一直练习到正午过后，而爱莉的踢脚有了显著的进步。虽然应该是建议帮上了很大的忙啦……不过除了这点，我还觉得，爱莉发自内心对葵做出盖火锅动作的这个事实，是不是也让她的内心变得更坚强了呢?
「——嘻嘻，几乎已经会游了嘛，真谢谢你葵小姐，我们也非常高兴。」
「啊哈哈，不客气。毕竟我把你们要得团团转呀，至少算是一点歉意啦。」
当我们三人聚在一起时，所有人也陆续聚集到爱莉的身边。首先是纱季对著葵低头道谢。
「太好了爱莉!这样暑假时，就可以去很多地方玩了!」
「爱莉，下次一起搭杀人鲸先生吧?」
「虽然游泳池很有趣，但在海边玩也很有趣喔!如果你不讨厌海边，一定要一起去玩喔!」
「嗯，大家，真的很谢谢!」
接下来真帆、日向妹妹、智花也跟著慰劳爱莉，对葵展现出的表情也全部都是笑容。
「那个，智花。」
当大夥吱吱喳喳、吵吵闹闹的一起前往泳池畔的途中，葵突然叫住智花。
「是……是的?」
「……下次啊，再来比赛吧?当然我不会说输掉了就把昴还给我!这样的话。我想试试看，不依靠高度纯粹比较实力的情况。啊哈哈，说真的我也不知道自己能不能赢。」
「啊……是的!无……无论什么时候都请多多指教!」
……这边这两人，或许也可以形成良好的关系。彼此真正的打球风格其实相当类似……仔细想想，连本领无法发挥的境遇都一模一样。
对了，我该来仔细考虑该怎么处理才行……关於智花的定位。
「啊哈哈，社长讲得这么悠哉，但大师应该老早就是阿智的人了吧?不管是身体还是心。」
「你……你是白痴啊……怎么可能……会有那种……事?」
听到柿园的发言，莫名狼狈的葵用带刺的眼神瞪著我，怎么说……超级恐怖。
「……啊……啊哈哈。」
无法忍耐把视线转开之后，才发现智花也一脸尴尬的露出苦笑。不知为何，心情平静了下来，莫名产生被治愈了的感觉。
——总之因为如此这般，等我察觉时，所以人都已经很要好了。
虽然事情的开端并不值得称赞，但葵跟大家能像这样相逢并互相理解，一定能串连到更多进展上吧。果然就算是一个人无法做到的事情，只要像这样请人从外侧观察，就能轻易的发现解决的头绪。
那部分，我一定也是同样。
能继续担任大家教练的状况，应该会培育我从外侧观察的眼力吧。
所以在这里跟大家一起并肩同行的事情，绝对不会毫无意义，我强烈的如此觉得。
—交换日记（SNS）09—☆Log
Date
6/19☆
「啊哈哈~什么嘛，原来是个超好的人呀。阿葵!
小帆帆」
「你真的很单纯耶……嗯，不过关於葵小姐的事应该你说得对。不过小智跟爱莉可能很在意啦。嘻嘻。
纱季」
「咦？为什么……?我也觉得她是个很棒的人呀?
凑智花」
「那么漂亮的人，每天都跟长谷川先生去同一间学校喔？你不担心?
纱季」
「是很漂亮呢……葵小姐。
爱莉」
「哦~而且胸部很大。
日向」
「看她那样，阿智就算花上一辈子也赢不了吧~!
小帆帆」
「那……那种事情……还很难说吧!我还合甲……成长呀……
凑智花」
「如果是那样就好了……我们都一样。好啦，那要怎么办？宁你什么时候要去买泳装?
纱季」
「呃，那个，下周六，如果大家能陪我的话……我会很高兴。
凑智花」
「哦~智花，充满斗志。
日向」
「才……才不是那样!只是，我想要趁著自己还记得时赶快去。
凑智花」
「嘻嘻，那我们就扛起责任帮智花选件决胜负用的泳装吧。
纱季」
「唉……跟葵小姐，还能见面吗?如果还能见面就好了。
爱莉」
「……爱莉?
纱季」
scene.5
—葵的日记 6月21日（二）—
啊~今天真是忙翻了。
而且昴那家伙，还想说昨天他难得会打电话给我……
结果却拖拖拉拉不说重点，我是猜得出来应该是什么尴尬的事情啦——
没想到事情演变到这种地步，他还敢讲出：「要去帮爱莉练习游泳，所以同好会再让他休息一次」这种鬼话，真的很有胆子。
哼，当然我允许他啦。
……甚至连我自己也跟了过去。
嗯~果然其实我才是个好人?
不过太好了，爱莉那么高兴。
其他女孩也没有把我当成碍事者，跟我非常亲近。都是些好孩子呢，大家。
就因为这样，让我对自己做出那种不成熟举动的过去，还抱有相当严重的罪恶感……
真的，可以理解昴想照顾她们的心情，毕竟那么可爱嘛~
…………那家伙也……
果然……那个……
——觉得她们「很可爱」吗?
不，没关系。觉得小孩可爱是理所当然的事情所以无所谓啦!
即使如此，说可爱也是那方面吧……健全的方面。
难道，他真的是那个……怎么说?
萝……萝莉……萝莉控……
不不不不，不可能、不可能。
以怀疑到这种地步的眼神看待他，未免也太失礼了吧!
不可能呀!明明社团正是因为那种理由而被迫停止中，他不可能也走上那条路……吧?
嗯，没问题。我跟他都认识这么久了，这点小事就相信他吧!
话说回来，侦探要怎么雇呀?
*
6月23日，星期四。慧心学园小学部六年C班第一次的游泳课当天。
或许是孩子们的深切希望把雨云给赶走了，今天是一片晴朗，让人简直会以为昨天那种怱雨怱停的天气只是一场梦。在午后的第五节课时，天气已经来到了只能说是最适合游泳的状态。
「好!接下来是屈体与伸展动作!——一、二、三、四!」
形成四个区块的小学生们在级任老师美星姊的指挥下，努力做著暖身运动。大家的打扮都统一穿著深蓝色泳装，暗示著这时间并不是单纯的玩水，而是正式的授课。
真帆、纱季、爱莉、还有日向妹妹，今天也都穿著这种泳装。由於智花平常就是这样所以没有什么不对劲的感觉，不过其他人倒是让我多少感到新鲜。
顺便说一下在行列之中，讲到其他熟悉的脸孔，我有看到男子篮球社的王牌，竹中的脸孔一一不过怎样都好所以我并没有特地注意他而只是随便扫过。
「——好!暖身运动结束!那么，首先为了让大家习惯水，你们要慢慢按照顺序进入游泳池!一定要慢慢进去喔!要是哪个人敢用跳的，我可会把你的内裤扒下来!」
讲出如果被啰唆的家长们听到后绝对会造成问题的威胁发言后，美星姊诱导著学生们进入水中。然而听到她那番话却没有任何人表现出讶异的神情，反而打打闹闹很开心的说著：「阿美是变态!!」、「喂!乖乖听话!美星这人真的会动手。」、「我说~纱季，把夏阳推下去吧!」、「……别乱来，肯定会被看穿，你反而会成为被脱的人。」这类发言，同时按照规定从泳池畔静静的把身体滑入水中。
从结果来看，令人意外的是美星姊似乎有确实发挥身为教师的功能。
话虽如此为什么连美星姊也跟大家一样穿著深蓝色泳装?（一般来说，老师不是应该穿著自己的竞泳用泳装吗?）而且她那个样子，适合到让人吃惊的地步。反倒是爱莉还比较……该怎么说……随便挑个讲法就是看起来很像是在cosplay。
不知为何，美星姊的体型再加上个性，让我联想到日本高砂锯锹型虫。一整个平坦得简直可以钻到树皮底下。
噢，光顾著看老师也没有意思，更重要的是小学生。
大家互相泼水追逐，玩闹了一阵子。大约经过十分钟，哨声响起他们被指示要重新爬上岸。
「好，那差不多来练习游泳吧~今天是第一次上课，所以先让我看看大家从一年前到现在进步到什么程度吧。五人一组，从这头到那头，试著游到自己能到达的最远地方去。当然，在途中停下来也没关系，所以不要勉强喔~要游什么式就先随意吧，想使用浮板也可以!懂了吗?」
美星姊做出还算合理的指示，并从学生那边获得充满精神的回应，但——
她的头发上不断滴下水珠，全身也都湿透了。很明显跟学生玩成了一片。这算哪门子老师。
不管怎么说，六年C班或许全都是些老实的学生，就连这种最烂老师的指示他们也乖乖遵守，在跳水台前面排成了五列。最前面的学生们把身体泡入水中。
「那么，开始啰!如果觉得不行了，用走的也没关系，总之要直直的前往对面喔。因为万一跟在旁边移动的人相撞就很危险!」
听完最后的指示，五个人依照哨声信号往前游。不愧是主动成为前锋的成员，看来大家都对游泳颇有自信，就像是在比赛自由式那样，所有人一气呵成的顺利游完了二十五公尺。
接著又进行了好几批，终於——
在五个水道前方，从最靠近这边的地方数过去，依序是日向妹妹、纱季、爱莉、智花、真帆……女篮的成员们并排著。会变成这样是因为美星姊的指示吗?还是因为班上同学的好意?这我无法得知，但总之对爱莉来说这是最能信赖的布阵吧。
「爱莉，不需要想得那么复杂，只要冷静下来，就像之前那样。」
「就算在半路停下来也没关系!用你自己的节奏来加油吧!」
在纱季与智花的鼓励之后，真帆，还有日向妹妹也以开朗语气对爱莉搭话。
「……嗯!」
听到这些，手中紧握著浮板的爱莉低声，但以明确的坚定意志对著四人点头回应。
」
「好!开始!」
在声音之后哨声跟著响起，大家一起踢了踢泳池墙壁，开始前进。日向妹妹的狗爬式跟真帆的自由式往前先走一步，纱季与智花则从容的用著蛙式，边注意爱莉边前进……话说回来日向妹妹的狗爬式还真厉害，居然可以跟真帆的自由式比赛速度。
「爱莉，就是那样!」
在抬著头游著蛙式的智花鼓励下，爱莉她………有确实的把上半身泡在水里，制造大量水花踢脚前进。在星期二的练习里好不容易终於到达的领域，在这一天她也能毫不畏惧的努力踏入。
「就是那样~!加油加油加油爱莉!」
「爱莉!还差一点~」
先来到终点的真帆与日向妹妹回过头尽全力大叫，影响之下连智花与纱季的表情也逐渐从担心转换成笑容。在泳池畔的孩子们也因为原本不会游泳的少女展现出的奋斗而发出欢呼，接著连美星姊都开始出声喊叫。
接著，爱莉手上的浮板越过了中央线，剩下十公尺……五公尺，与终点的距离慢慢缩短——
「呼啊啊啊啊啊啊!呼!呼!——咳!咳!」
——在终於到达墙边的那一刻，似乎已经忍耐到极限的爱莉用力抬起脸。
「……啊哈哈!好棒!好棒啊爱莉!」
「做得真好!这下你已经不怕游泳池了吧!」
智花与纱季穿过水道，前往顺利游完二十五公尺的爱莉身边给予祝福，很快的真帆与日向妹妹也抱住了爱莉。
五个人就像是获得冠军的棒球队那般，又叫又跳著。
「谢谢，谢谢!大家——」
虽然因为有点呛到水而稍微含著眼泪，但爱莉依旧以喜悦来回应称赞，接著她突然抬头看著天空……只以不断改变的嘴型做出似乎在讲什么的动作。
我想那恐怕是……
「——谢谢你们，长谷川先生，葵小姐。」
如果这不是我过於自以为是的话，我觉得，她的嘴型的确是在这么说。
*
就这样，在爱莉克服游泳的那天晚上。
因为五个人的笑容而有点跟著落泪的我，在自己房间按下DVD播放机的停止钮。
「呼!真的，太棒了……」
「——你在看什么啊!」
那一刹那，惊人的冲击袭向了我的侧头部……!我身不由己的从床上滚落，在地板上匍伏挣扎并对著声音来源提出抗议：
「葵?你为什么擅自闯入别人房间啊!」
「七夕阿姨拜托我来叫你，还跟我说没关系直接去房间!这不是重点!你干嘛在自己房间的床上，看著小学生的泳装DVD还满脸贼笑……哇啊啊啊啊!你这个变态!社会的垃圾残渣!」
对我产生了某种剧烈误解的葵从床上一把抓起枕头，狠狠击打著我的脸孔。
「冷静点啊白痴!不是啦!这是把慧心——把爱莉她们上课情况录下来烧成的DVD啦!我只是在确认爱莉有没有按照练习那样顺利游泳，根本没有什么龌龊的想法!」
「呜哇!昴走偏了!都是因为我没把你盯紧——咦?……真……真的吗?」
「……当然是真的，如果你无法相信，我就从头再播一次。」
——就这样，我落得必须再观赏影片整整三十分钟的下场。
「……噢，太好了。在双重意义上都太好了。」
「居然诬赖我那么恐怖的罪名，不过不管看几次都会感动耶，这个……呼。」
「…………的确，爱莉会游泳了是很好，不过这种影片，你是怎么弄到手的?」
「你还记得久井奈小姐吗?就是真帆家的女仆，那个人刚才送过来的。」
据她说，这是针对她粗心直接放葵进门而导致纠纷的致歉。所以她使用了三泽家最棒的设备去录影……好像是这样。
不必说，我根本没打算追究那个人的责任，不过由於我非常在意游泳课的结果，因此心怀感谢的收下了。
「……哼。」
「明明误会解开了，你为啥还那么不爽啊?」
「……也没啊。」
葵摆出这种与发言相反的带刺态度，大摇大摆的以反方向在读书用椅子上坐下。
不过，葵好久没有来我家玩了。虽然小时候两人常常像这样玩在一起，可是升上国中整天沉溺在社团里以后，彼此几乎都只有在外面见面了。
「真是的，到底是怎样……啊—对了。」
对她的态度虽然不满意，但突然想起一件事的我从丢在地上的书包里拿出一本笔记。
「这个，还给你……说真的，帮了很大的忙，谢谢。」
「……这是什么?」
「星期一，不知何时这东西被塞进了我教室座位的抽屉里。因为没写名字，我本来还在烦恼要怎么办……结果打开一看发现里面把考试范围的重点非常简单易懂的整理好了，所以我就心怀感谢的使用了。虽然考卷还没有发回来，不过托这个的福，我想所有科目应该都可以拿到平均分数左右。」
「那还真恭喜啦。不过，那又怎么样?明明没写名字，为什么把那种东西给我看?」
是这样吗?你要装蒜吗?看字就超明显的耶……算了，看在感谢的份上，我就被你这个连谎言都算不上的藉口给骗一下吧。
「我是在想，该怎么办呢—?也不知道该还给谁。」
「你就乾脆收下不就得了?反正没写名字，应该也不是什么重要的东西吧。」
「是这样吗……谢谢啦。」
「所以为什么要对我——」
「不是啦，不是笔记……呃，那个，很多事情。最近很多事情麻烦你，所以谢谢你葵。」
话虽如此，我还是偷偷带著对笔记的感谢向著她微笑，葵却一甩头把脸转开。
「……我……我也没做什么……值得你向我道谢的事情!」
还是老样子，是个对率直感谢不知如何应对的家伙。看到她狼狈的反应让我多少出了点气。
当然，感谢是出自於我的真心。
「……那个…」
「嗯~?」
葵毫不客气的靠在桌上，不知何时开始把篮球漫画从第一集从头看了起来。
我也自然而然对青梅竹马的擅自行动毫不介意，自顾自躺在床上看了其他漫画三十分钟之后，突然回过神来对她开口，结果她却给了个非常心不在焉的随便回应。
「你啊，到底是来干嘛?」
就算刚好是考试最后一天，但她最近明明完全不来了，却偏偏挑了今天这种平日的晚上来访。不可能是特地来看漫画的吧?
「啊!对了。我差点忘了……这个拿去。」
在我询问之下她表现出总算想起来的态度，接著一脸麻烦的爬了起来，把手塞进自己的包包里，然后把拿出来的一个信封交给我。
「………这是，什么?」
打开一看，从里面滑出来的是……简介?
是一问虽然在同一个县内，但根据住址，是地点距离这里相当远的——小学的介绍手册。
「听说阿寺的亲感，在那边当老师，而且是迷你篮球的顾问。然后，因为是在深山里的全员住宿制学校，所以好像很难找到比赛对手……把慧心的事情告诉对方之后，他们说下次务必去玩，顺便还可以进行交流比赛。至於住宿地点或休闲娱乐等各方面他们都会负责。」
「……葵。」
我真的大大吃了一惊，愣愣凝视著青梅竹马的脸。结果葵就一脸难为情的把视线朝向完全不同的方向，同时开口说道：
「那些孩子，不能参加正式比赛吧?明明很有干劲，却一直无法比赛将会造成挫折感累积呀。总之就算是练习比赛之类的也好，我觉得应该要让她们去尝试各种事情会比较好。」
她以彷佛看著远方的温柔眼神望著窗户玻璃，一字一句的说著。
「……我非常高兴，真的很有帮助。」
没想到，长期以来一直盼望的机会居然以这种形式降临。
葵说得对。我原本也在想，暂时不能参加大赛造成的郁闷，必须以某种形式来发泄才行……
「谢谢，果然是个好人呢，你呀。」
「…叫你别再说了!那种郑重的语气让人觉得很恶——好啦，事情办完，我要回家了。一
我道谢之后，葵就以明显掩饰著书羞的样子站了起来背起包包。随便留客也只是会点起吵架的战火因此我就直接目送她离开——原本我打算这样。
「喂等等!你为什么想把DVD带走?」
在离去之际，葵按下播放机的退片钮，把片子放进旁边的盒子里试图拿走。当然我不可能视而不见所以抓住她的肩膀逼她留步。
「哪有什么为什么，万一因为什么因素让人发现你房间里有这种东西不就大事不妙了吗?所以我就帮你收著吧。」
「你说这什么鬼话!被你拿走的话我不就没得看了!」
「…………啥?我说昴，你这笑话有点难笑耶?」
「我不是在开玩笑也没啥好笑的!这么让人感动的DVD，我以后一定会想再看好几次，而且智花一定也会想看，所以没放在这里我可伤脑筋了!」
「……为什么在更进一步的原因里，提到了智花的名字?」
「—呜!没……没有什么特别意义!」
「………………怎么，有点可疑?你啊，难道在社团时间以外也有跟智花见面?」
——为什么就像这样，女性的直觉会如此敏锐呢?
「那那那那那那那那那种事我根本没说啊!啊啊够了!怎样都好你快还我!」
「什——等一下，住手!不要碰奇怪的地……呀啊!」
我把手指偷偷塞到她的腋下，趁著葵慌乱之际把光碟夺了回来。
「你……你做什么啊白痴!……是说，不要闹了，快点把那东西交出来。」
「不要，我绝对不交……呜啊!你……住手……嗯……好痛……苦……」
「我管你的快交出来!如果你靠自己回不了头，那就由我来让你改过自新走上正确道路!」
葵怒吼著些意义不明的发言，并用两手勒住我的脖子，把我提了起来。
这个深深刺中我，愤怒的NEBVERLSTING CAZE?水无止尽的视线）……是说这个，真的不是开玩笑……的……?
咦?是怎么了……长出天使翅膀的……女篮成员，大家在空中对我微笑耶?啊哈哈……啊哈哈……真可爱呀……
「那个，葵。你好久没来了，今天要不要在我们家吃晚饭?——哎呀?」
在幻觉把我招待到天界的前一瞬间，母亲进入房问。
「——啊，七夕阿姨。」
看到我妈，葵依旧没有松手。不妙，我的意识真的快……妈快救我，我会被青梅竹马杀了。
母亲微微侧著头观察拚命送出眼神暗示的我，与继续施暴的葵一阵子之后，最后笑容满面的把双手缓缓在胸前合起：
「太好了!最近葵完全没有来玩，我还担心你是不是跟小昴吵架了。嘻嘻，看你们似乎还是很要好，真是令人放心。」
不行了这个人，感觉太莫名其妙了。
的确，小时候我被葵（还有美星姊）害得要死不活的状况，可说是家常便饭……
「那么，葵。汉堡排跟焫烤，哪一个比较好?」
「哇!哪边都很棒……啊，不过这么突然不会造成麻烦吗?」
「完全不会。我会打电话给你妈说明。啊，对了，那就来做很久没吃的汉堡排局饭吧?」
「啊……!我……我想吃……!可以让我打扰吗?」
「当然!那做好之后我会再来叫你们，在那之前你就再玩一会儿吧~」
确认需求之后，母亲就哼著歌离开房间。
「嘿嘿嘿，好久没吃七夕阿姨作的菜了~而且是汉堡排局饭……好期待!」
葵乐滋滋的捧著自己的脸，靠著这动作，我总算被丢在地板上。
……不，我还以为自己真的会翘辫子。
我把拚命保护的光碟藏进裤子里，并对青梅竹马缺乏常识的行径感到非常强烈的愤慨。
终章
我跟葵之间掀起的骚动平静下来之后，状况完全转变，专注於练习的有意义时间降临到慧心学园女子迷你篮球社里。仔细想想跟大家认识之后，我们每个月都被卷入某个问题里面，所以纯粹在享受篮球并同时提升技术的这一个月，带来了比想像以上更充实的感受。
而今天。7月23日。在进入暑假没多久之后的星期六，为了进行重大活动，女篮社再度从慧心学园出发。
话虽如此，应该已经不会再次卷入牵涉到社团存废的剑拔弩张纷争吧。不是那种事件，而是对篮球社来说是个正面且更加重要的活动，就从这天开始即将揭幕。
对女篮的众人来说，这是第一次的对外比赛兼过夜的交流集训。
当我把这个决定告知她们时，大家除了喜悦，眼中还出现了虽然小但确实的斗志。练习时也比平常更为起劲，就算把「成长期的小学生」这个理由以最大限度来扣除，大家还是展现出让人吃惊的进步。
「……真期待。」
当然，我并不认为她们能突然打赢一直正式练习著篮球的队伍。即使如此，首先对尚未尝试的事情并无法做出任何断定，而且我认为如果是那些孩子，就算无法获胜应该也可以奋战到虽败犹荣的地步吧。
慧心女篮的潜在能力，究竟能超越我的想像范围多远呢?一想到这件事，我就觉得非常期待与兴奋。
「噢，是去停车场吧?」
当沉迷於希望的我走在由公车站通往慧心学园正门的道路上时，途中才想到今天的集合地点不是体育馆所以翻身往左转。目标是美星姊好像会去租来的小型巴士。
踏入没什么车的停车场之后，我立刻注意到可能是目标的白色车辆。在我逐渐靠近那方向时，从车子后方出现五名少女，她们注意到我后对著我挥起手来。
「哇!是大哥哥~」
「早安!阿昴!哇哈哈我好期待哦!」
「真帆，你可不要因为太兴奋而累瘫了哦。因为今天要跟对方的大家一起练习呀——长谷川先生，早安!」
「早安，长谷川先生。嘿嘿，今天天气真好!」
「喔，早呀!大家！」
我挥手回应，大家就各自心情愉快的对我打招呼。
「昴大哥，早安……那个……早餐……吃过了吗?」
而最后，向我打招呼的智花同时提出了这种问题。
「不，时间有点不够。」
虽然嘴上这样回答，其实今天早上纱季传来一封重点是希望我「早上什么都别吃」的简讯。难道，跟那个有什么关系吗——当我正在思考时……
「是那样吗!其实今天，大家一起做了饭团!如果你愿意的话，请用……还有很多!」
智花用两手把包著铝箔，尺寸可爱的物体递到了我的眼前。
原来如此，这可是让人高兴的关怀。我有乖乖按照吩咐没吃早餐真是太好了。
「喔喔!谢谢!好，上车之后我马上就吃!好期待哦!」
「不!真的很不怎么样，所以请不要期待!」
当我收下的那瞬间，智花这样说道并使劲甩著头。
嗯，那么这个是智花特制的吗?……太好了。我会这么说是因为有一个会不断把辣的东西塞进去的伤脑筋小孩。知道自己不必准备应付这种陷阱，让我不由得松了口气。
「与其说是期待，反而该说我没什么收到这种东西的机会呀。光是这样就让我很高兴了。」
「耶?是……这样吗?那个，平常葵小姐没有帮忙做便当之类的……?」
哇哈哈，智花在说什么啊。到底要发生多夸张的革命，葵才会做出那种体贴的举动?
「这更不可能了。讲到葵会给我的饭团，只有『握紧的拳头』而已。」
「……那还真抱歉。」
「真的是，你也该多少学一下智t化，对我好一点…………………………咦?」
在我开心回应的途中。
我觉得自己好像……听见什么不该听到的声音，让我按照本能缩起肩膀。
我战战兢兢的使劲转动僵硬的头部，让视线往旁边一看。
「那么，就按照你的希望，请连我的『饭团』也一起享用吧……!」
「呜啊……」
脸上被一个跟铁没两样的握饭团嵌了进去……
「葵……葵小姐……?」
「哼，没关系啦，我有手下留情……真是个没礼貌的家伙。」
让慌乱的智花冷静下来后，葵——那个让我完全无法理解她身在这里的意义的人物把手岔著腰，满脸不屑的俯视著窝成一团的我。
「为……为什么你也来了?」
等伤害回复之后，我立刻开始抗议。
「哎呀，联络安排这场交流比赛的人是我吧?那我没跟著去怎么行?」
「…………………………这件事，我可没听说。」
「因为我认为这是理所当然的事情不需要特地说明……怎样，你不愿意?」
「我……我是不会那样说啦……」
「不会那样说，然后呢?」
「算了，认真讲起来我是彻底反对啦。」
「——哦?」
「骗你的!我说谎!」
她那满脸笑容歪著头的动作实在太恐怖了，让我差点不由自主的扭曲了真心话。
但是，真的饶了我吧。要我跟葵一起住在同一个屋檐下好几天，我的身子绝对受不了。
这里无论如何都必须阻止她一起去，我带著僵硬的笑容观察著她的心情，并在脑中摸索击退方案。
「……那……那个啊，当然我不会说什么不愿意，不过，你也该稍微考虑一下吧?最重要的是，女篮的大家应该不能接受才对。上个月才来挑衅的家伙却要一起去，大家肯定都会觉得无法冷静——」
「那个~阿葵!我们现在在选座位，你想要坐在哪边?」
「嗯!我哪边都可以呀?空下来的位置就好。」
「啊，那……那!你愿意坐在我旁边吗?其实今天，我为葵小姐烤了巧克力饼乾!……啊，当然也有大家的份!」
「哇啊!谢谢你，爱莉!坐你旁边当然好啊!」
——咦~……?
跟大家感情超好的耶，葵……
「……………………喂，搞屁啊，为什么擅自闯入我的后宫里啊!五个人全部都是我的老婆，我才不会把任何人交给你这种家伙!」
这时很唐突的，这种充满恨意的发言从我内心深处渗出表面。
「……喂，这是怎样?你这混帐!」
我很不以为然的回过身子，抓住紧贴在我背后的美星姊的领子，把她抬了起来。
「这是我外甥的心之声呀!喵哈哈，怎样?像吗?我的模仿?」
「不但完全不像，更重要的是我才没有那样想!」
话说回来就算是开玩笑，也不是身为人师者可以说出口的发言吧，那些……
——就这样，从出发前我的体力就逐渐被大量消耗。
好不容易搭上载著所有人往前开动的巴士之后，我听著周围兴奋的吵闹声，叹著气把视线移到了往后流逝的景色上。
——不知道为什么，我感觉这似乎会成为一趟非~常麻烦的旅行。
后记
活到老学到老。
对不成熟的我来说，责任编辑大人的建议全部都如同金玉良言。在沟通讨论的时候，绝对不能少了笔记用具。
前阵子也因为被召唤而得意洋洋的前往编辑部，像是抢下了最前列的位置，一字不漏的把教授的笔记全部抄写下的稀有大学生那般，努力的振笔疾书。
接著，回到家之后趁著记忆犹新之际马上进行复习。我坐在桌前翻开笔记，严肃的重新阅读自己记下的文字。
结果，居然这样。在一开始的第一句，就大大的写著——
「小小的NIKANIKA=小儿科!」 （注：N—KA等於儿科的日文发音）
这样的句子。
……呃，到底编辑大人想要传达什么给我呢?
……还有我为什么要把这种句子，如此重视的记录下来呢?
不管怎么思考，我都完全没有头绪。
虽然混乱的记忆偶尔会像这样这访我，但我很好，我是苍山寸歹。
好久不见了，《萝球社!》系列也像这样，总算能平安无事的把第三集送到读者眼前。
呃当然，能「平安无事」获得出版实在太好了，这种想法充满了我的内心。如果可以的话，我希望这样的「平安无事」能永远继续下去，然而由於世界情势会以彷佛粒子移动般的速度来移动变换，所以其实我相当认真的过著戒慎恐惧的每一天。
无论如何，以我个人来说只要还能继续获得支持，我就想要继续这个系列，所以今后也请多多指教。
啊，对了、对了。在杂志《电击文库MA GAZINE》跟这本书差不多同时间出版的那一期中，很令人感谢的是（应该）也刊载了《萝球社!》的短篇。这短篇与本传的风格有点不同，是几乎完全不碰篮球的悠~哉内容，如果可以的话，希望能一并人手。
以下，是感谢词的部分。
似乎每次都只有致谢部分越拖越长，这样发展下去不久之后说不定会发生被指责「你的后记全都在道谢所以要处罚!」的情况，然而随著集数增加，我麻烦到的对象自然而然也跟著增加，因此还请多多见谅。
首先是为我写下书腰文字（注：日文版书腰）的R0LLY大人（!）。这次我家的和田讲出这种夸张的乱来要求实在太抱歉了!然而，爽快接下那失礼到极点的请求的您这份宽阔心胸，即使扣掉夸饰部分也让我非常威动，真的，真的，真；的很感谢您!
其次是电击文库编辑部的超级新人，藤原新先生。研修地点居然被指派到我这等无能之人的地方，这怀才不遇的遭遇，让我打心底为您感到遗憾。哎呀真的完全没帮上忙实在抱歉!不过话虽如此，在今后藤原先生即将要往前迈进的编辑之光荣轨迹中，我有幸可以关联到其中一步的这个状况，让我感到实在是件值得夸耀的事情，非常谢谢!
接下来是责任编辑的和田先生……可以略过吧。
不，我是在开玩笑!开玩笑!这一集也真的受到您很多照顾!
老实说，随著次数增加，我这人别说成长，反而觉得自己对和田先生的依赖度越来越提高。虽然我是个迈遢散漫的写手，但您总是充满耐力的配合并给予确实建议，实在感谢。
此外，就算您每次在后记中都遭到类似「被糟蹋」的这种待遇，却依然可以笑著原谅我的宽大度量，实在让我佩服得五体投地。呃~写这个的时候还没有获得本次的许可，不过心胸宽阔的和田先生一定会爽快答应吧!
总是以风情万种的美丽插图来帮忙掩饰我不成熟之处的ていんる老师。我的词汇差不多快用光了，然而与以前相同，我想要传达的事情总而言之就是：「ていんる老师的插画最棒了!」这一句话。由於我认为继续不解风情的多说也只是些陈腔滥调而已，因此我也想以彻底监赏插画的行动来表现我的感谢。下一集，以及之后也请多多指教!
虽然已经来到最后，在此要对每一位拿起敝人著作的读者致谢。
如果没有各位的温暖支持，苍山寸十根本不可能存在。像我这种，即使有一天遭到编辑部以基於掩盖丑闻之原则，被处以社会层面的封印也不奇怪的矮小存在，各位给予了让我继续存活於世上的恩情，我打算永远铭记在心。
对於寄送读者信件过来的各位，因为实在抽不出直接回信的时间，让我觉得非常过意不去，真的很对不起各位。然而，不论是哪封信我都有仔细的拜读，并从信上获得活力。如果诸位能接受我把全力写作的《萝球社!》呈现给各位，藉此当作赔礼的话，那就太好了。
那么，我想下一集将会在明年才与大家见面（注：日本进度），如果您能愿意再度人手，我将极为感谢。
二OO九年吉日苍山サゲ
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