第四钟 机密文件 —Confidential papers—

Ⅰ

「来来，别客气。想必会合你们的口味的。」

「……（咕噜）」

看着眼前温热的料理，法牡的胃液翻涌、连胃部都绞痛起来。

肚子好饿，饿得没边了。

可是———

「怎么了？趁着菜还没冷掉，来，请用。」

「……在这之前，先解释一下吧」

法牡的视线移向了桌子对面的女人。面对这个顶替了自己成为船长室新主人的女性，她的表情严肃：

「汝乃何人？有何用意？」

「不要摆出这么吓人的表情啦。我只是想和你们走得近一点而已，法牡·卡斯特莉船长……」

艾米莉煞有介事地眯着眼睛：

「又或者，该叫您『亚拉米斯王家第七公主法莉亚莱牡·塞普塔米雅·亚拉米斯』比较好呢？」

「！！」

「很惊讶是么？我们的情报部可是非常优秀的喔。生性活泼的第七公主已经离宫出走、公主殿下还登上了『烈马号』的情报，我们早就已经了如指掌了。再说———」

「……再说？」

「就算没有这些情报，只要看见您的相貌，任谁都会想到亚拉米斯王家吧。」

「…………」

看来装蒜也没有用了，法牡只得沉默。

「先前已经介绍过了，我是尤格多拉希尔海军中校、帝国骑士尼娜·冯·休特贝尔加。艾米莉·萨满不过是个用来欺骗你们的假名。和我一起装成维吉尼亚水手的，也都是些精通亚拉米斯语的尤格多拉希尔军人。」

「俘虏也好、维吉尼亚人也罢，都乃汝之部下么……」

「正是」

艾米莉她，不、是休特贝尔加她恭敬地低下头。装成艾米莉·萨满时的轻浮感，已经完全从她的态度中剥落了。

「话虽如此，其实也没有太多的玄机。只是把部分的事实篡改一下罢了，很简单的。」

「那么，在本舰被『烈马号』俘获时，汝杀掉的那些人是？」

「是迄今为止我们抓到的亚拉米斯军人和维吉尼亚商人。原计划把这些拥有有益的情报和技术的人才进行再教育，令她们誓死效忠皇帝陛的。」

「把那些人当成自己的替死鬼杀了，再假扮成她们么？这么说，躺在『烈马号』里的那个敌方船长———」

「她才是真正的萨满船长，我只不过擅自借用了她的名字罢了。虽然，她没死掉这一点在我的计划之外。」

「所以才要杀了她？」

「是的」

休特贝尔加笑容可拘地点着头：

「现在回过来想想，正因为有那场骚动，你们才会坚信不疑的吧？『这家伙想把俘虏杀个精光』」

的确，就在那次事件之后，『烈马号』上所有的人都认为：艾米莉和俘虏是敌对的关系。

可谁又能想到，她才是俘虏们的首领……

「打坏时辰仪的也是汝吧？」

「殿下英明。这场风暴打乱了我计划的同时，也是一种幸运。本想离开『烈马号』足够的距离后就立即抢船的，没曾想风暴先至。不过嘛，我也因此可以在不被怀疑的情况下把被扣成俘虏的部下们解救出来，还能自由地改变船只的航向。更重要的是，我又得到了可以抢回船只的契机。」

「那浸水的事———」

「也是我喔，恩恩。那个可爱的船匠技术是不错，就是缺乏干劲。想钻空子易如反掌。」

凿穿船底，造成不得不派上俘虏的局面。

而在那一刻，休特贝尔加的胜利就已经被奠定了。

「要说有什么失算的话，就是风暴太大了吧？正如先前所言，我是想尽快夺回船舰的。结果却必须借助你们的技术。真不愧是少女舰队呀，每个人都很优秀呢。仅凭我的部下，恐怕撑不过这场风暴吧。」

「哼……」

越被称赞，就越为自己的糊涂感到憋气。

「……妾身们，会怎样？」

「殿下您，会和我一起受到陛下的接见。当然是以贵宾的身份。其他成员会送进俘虏看守所。不过请放心，不会受到不公正的待遇的。我向您保证会将她们较早送回亚拉米斯的」

「哼，别信口雌黄了。是想让她们在看守所里做苦工做到死吧。」

「不，会放她们回去的。以新帝国臣民的身份。」

「……什么？」

「皇帝陛下近日就会进攻亚拉米斯。在两国相连的海峡的大陆侧已经集结了25000名士兵，建造了大小800艘运兵用的平底船。准备就绪之时，就会向亚拉米斯本岛发动大规模进攻。」

「皇帝他……！？」

法牡的声音中寄宿着本能的恐惧。

篡位皇帝尼达刚格·恩赫里亚。

在亚拉米斯人的心中，这个名号甚至比食人鬼还要令人憎恶和恐惧。

这个将斯雷德拉大陆各路名门王族悉数灭亡、从一介士兵做到巨大帝国的支配者的男人，只要大名一出，就会把孩子吓得不敢哭泣、连大人都会缩起身体瑟瑟发抖。

「海、海峡舰队，会把他们全部歼灭的……」

「海峡舰队？啊啊，您是指那些能飘在海上就得暗自庆幸的、沾满了青苔的烂木块吗？把那种东西叫做舰队是您的自由啦，对我们是构不成威胁的。」

「…………」

法牡沉默了。她不得不沉默。

休特贝尔加的话基本都是事实。这支舰队，不过是为了安抚畏惧尤格多拉希尔的本国子民们所做的摆设。别说抵抗敌人的炮击了，自己来一次单舷齐射都会当场散架。连炮台的反冲力都抗不住。

「……即使海峡舰队构不成威胁，亚拉米斯把大陆港口全部封锁的事实也不会改变。」

想到这一点，法牡的声音里有了底气。

「想解开封锁就得有海上的战力。不是运兵船，而是真正的舰队。没有如此规模的舰队还想———」

「有的哟」

「什么？」

「舰队是存在的。是一支您意想不到的，强大舰队。」

「信口开河！」

「没有的事」

休特贝尔加的表情带着自信，可法牡却急了。

「哼、哼！即便果真如此，这支舰队能逃得过亚拉米斯海军的追捕吗？」

「我等的舰队绝不会被发现。没错，只要贵国还盯着舰队的话，就绝对不会。」

『有舰队，还不会被发现？只要盯着舰队就找不到？……究竟，是怎么回事？』

「很不可思议？」

休特贝尔加从办公桌的抽屉里拿出一份文件：

「殿下，秘密呢、就记录在这份机密文件中。需要参阅一下么？」

「想看」

「很遗憾，不行」

「…………！」

「您该不会真以为我会给您看吧？」

「受够了！妾身没工夫听汝做无聊的炫耀了！」

看着从椅子上站起来的法牡，休特贝尔加的表情显得很意外：

「可是殿下，您连餐点都还没有享用呢。」

「不吃！才不接受敌人的施舍呢！」

「真的不用么？如果您身姿消瘦地出现在陛下面前，我会被追究看护的责任呢。」

「多事！」

「我明白了。那么，这就带您去寝室———」

「免了！回货舱去！妾身不会放着部下不管，自己一个人快活。」

「……那好吧。安娜，送殿下回船仓。」

休特贝尔加耸耸肩膀，叫来了在门外待命的侍应。

修芬被隔开，单独幽禁在苍官用的船室内。

这间架着大型掉床的屋子，似乎是为休特贝尔加准备的。

『究竟想怎样？只把我一个人关在这里……』

房间里除了修芬，还有爱尔萨·赫瑟少尉在，是负责监视他的吧。修芬曾多次开口，都只得到「闭嘴」两个字。她似乎很不高兴，明显带着敌意。

相对的，桌子上却摆放着豪华的餐点和衣物。

然而，修芬碰都没碰。

『不早点儿从这里出去，和大家汇合的话……！』

『嘎吱』一声，休特贝尔加推开门走了进来。爱尔萨当即立正敬礼。修芬也不由得提防起来。

「讨厌流行服饰么？」

看着放在桌上的衣物，休特贝尔加问道。

修芬装作没听见：

「……究竟有何用意，艾米莉……不，休特贝尔加中校。为什么，只把我一个人隔离在此？」

休特贝尔加没有直接回答他的问题。

她带着意味深长的笑容，向守在身边的少女下达了命令：

「爱尔萨·赫瑟少尉」

「在！」

「脱！」

爱尔萨的脸上泛出微微的红光。她用嘴叼住上衣的下摆，然后……把外裤和内裤一起脱了下来。

「……！？」

爱尔萨裸露出的下半身，看得修芬愕然了。

在某个位置，有着一根不该有的物体。

「男…………男、生……？」

「没错——！」

休特贝尔加点着头：

「懂了吧？我等都是这样的啊！这就是我尤格多拉希尔合众帝国海军为了迷惑亚拉米斯而创造出的『伪娘部队』！我们帝国的技术世界第一一一一一—————！」

「……………………」

举全国的技术才研究出女装，这还真够可悲的。

不对、等一下，事情正朝着恐怖的方向发展。

既然休特贝尔加是男人，把修芬隔开的意图就很明了了。

『是、是把我当成了女孩子……想、想侵犯我么！？』

想到这里，修芬掀起上衣露出了平坦的胸部：

「很遗憾！看清楚了！我也是男的！」

「吧啦嘣————————————————————！！」

「！？」

「像你这么可爱的人不可能没有『小弟弟』的！！」

女装癖外加BL！

事情的进展完全超出了想象。休特贝尔加欣喜若狂向混乱的修芬逼近：

「果真如此！我果然没有看错！」

「！？难不成，你看出来了……！？」

「当然了！」

休特贝尔加紧紧抓住修芬的双腕，还把脸凑了过来：

「你也可以感受得到的！同为伪娘的共感！」

「那是啥米啊！？」

「我们都是特别的！是从『性别』这个陈腐的概念中解放出来的，神圣的战士！这个世界根本不需要女人！有伪娘足矣！与亚拉米斯的战争不单单是国家之间的纷争！而是人类革新的圣战，不，是『性战』啊！」

「等等……你、你还好吧？脑袋没毛病吧……？」

「为何你就是不明白呢！？在女权主义的亚拉米斯里，你是不可能得到幸福的吧！？女人们只是想利用你的可爱，为何你就是不明白呢！？来吧，我的同志！」

「不要！」

「你也是伪娘的话就来聆听我的教诲吧！」

「听你个头啊！！你这个变态！！」

「！！我、我是……变态……！？」

受到这句话的打击，休特贝尔加蹒跚地向后退去。看来触碰到了他曾经的创伤。爱尔萨急忙搀扶住自己的上司，盯着修芬的视线里流露出露骨的敌意。而敌意中，还含着鲜明的嫉妒。

修芬慌忙逃到房间的角落，宛如一只穷途末路的小兔兔似的瑟瑟发抖：

「不、不许你再靠近我了！再靠近的话，我、我就咬舌自尽！快带把我带到大家那里去！」

「……呼，好吧」

休特贝尔加总算冷静下来，表情里又找回了自信。

「爱尔萨，带他去货舱……等回到本国，他的想法就会改变吧。」

Ⅱ

「「男的？」」

听到修芬的陈述，少女们都难以置信。

从昏迷状态复活过来的罗宾懊悔地锤着膝盖：

「是这样啊！难怪我的『可爱MM探测机』会没有反应！失算啊！当初要是好好地验明正身，就不会搞成现在这副样子了……！」

『我想重点不在这里……』

想吐槽，不过看在罗宾真的很懊悔的份上，忍吧。

另一边，法牡则「恩……」地叉着双臂：

「其实，妾身也从休特贝尔加的口中得到了重要的情报」

丢出这句前置后，法牡说出的内容，

「「皇帝！？」」

给了少女们更大的冲击。

「……这下子，被卷进了不得了的事件中呢。」

「恩。无论如何都要夺回船只，把这个情报汇报给亚拉米斯」

「如此一来，皆大欢喜呢。」

艾莲显得很兴奋。

的确，能把如此重大的情报带回本国的话，法牡也许就能以救国英雄的身份留在海军了，私用军舰的罪责也会被免于追究吧。

喜上眉梢的罗宾摩拳擦掌：

「看来运气倒向我们这边了嘛。有了这样的功勋，搞不好连修都可以破格获得市民权呢。奖金也值得期待，啊啊，好想早点回到亚拉米斯，一起去潇洒一把呀！」

「话虽如此，既没道具又没武器的，该如何脱困呢……」

修芬看着紧锁的货舱大门，叹了叹气。

少女们的表情也变得低沉，只有蜷坐在角落里的拉亚发出轻微地声音：

「liu-」

「哎……？」

「liu-」

「liu…………六？啊，是真的哎！这里只有六个人！」

修芬随即确认。的确，房中的人数只有六个。

从『烈马号』上来的船员，应该有七人才对。

也就是说，少了一个。

「少的那个……是谁来着？」「是她，就是她啦。郁闷，还差一点点就可以想起来了……」「这个～，唔～～～～～恩……」「想不起来好讨厌呢」「我懂我懂，我呀，想不起前一艘船上伙伴的名字时也是———」

就在这时，

「等一下等一下！都在自说自话些什么呢！」

咕咚一声，货舱的地板被掀开了。

露出脸来的是……

「是我啦、我！夏琪·佳穆茱啦！」

「夏琪·佳穆茱！」「……那，是谁来着？」

「火大！」

「玩笑玩笑。一开始就明白的。」

罗宾说罢，其他全员（除拉亚外）也笑着点头。

不过夏琪的登场着实令大家吃了一惊。罗宾随即开口：

「我说你呀，至尽为止都到哪儿去了？」

「货舱底下呀，有一个叫做污水池的类似于水槽的部位。是为了贮存漫进船内的污水而设计的，再用水泵把积存的水清除出去———」

一般人是躲不进去的，只有像夏琪这样身材特别娇小的人才能办得到吧。

也正因为她对船只的构造了然于胸，才能想出这种脱身之策吧。

如沟鼠般湿了个透的夏琪，看得法牡瞥过头去：

「汝……身上的臭味好重啊。」

「我说你哎，说这种话好么？我可是那个哎～是你们最后的救星喔？惹怒我可要倒大霉的哟。」

「可是，你又能做什么？」

能从敌人手上逃脱吗？罗宾的问题问得夏琪得意洋洋：

「我在货舱工作的时候就觉得俘虏们的样子有些蹊跷呢。毕竟我太聪明了，基本上只相信自己一个人啦。所以，一感觉气氛不对我就躲到下面去了。呐，很伟大吧？我很伟大对吧？」

「原来如此。」

艾莲冰冷的视线刺向夏琪：

「也就是说你抛弃了别人，只顾自己的安危了……吧」

「很像夏琪的作风呢。」

「好阴险呀～」

「垃-圾-」

「喂喂喂喂，我知道你们是在嫉妒我的才能啦，不过刻薄的话还是少说喔。再说我就不救你们喽？」

「你打算救我们！？」

修芬惊讶了。不，在场的所有人都惊呆了。

夏琪会去帮助别人，这种事听都没听过。

「毕竟嘛，我虽然不喜欢你们……特别是那边的死人妖，到现在都恨不得他死无全尸……但就这样被带到尤格多拉希尔去我可受不了」

夏琪耸了耸肩膀，表情仿佛一只恶作剧的仓鼠。

「然后呢？该怎么做？」

Ⅲ

尼娜·冯·休特贝尔加中校暴跳如雷。

『还没找到吗，那只臭老鼠？』

『非、非常抱歉，船长。属下尽力了，可对手的动作太过迅速……』

『区区一个小丫头就让帝国军人束手无策，成何体统！快去！』

『是！』

爱尔萨·赫瑟少尉毕敬地行礼之后，飞奔出船长室。

『混蛋……！还以为一个小丫头不足为具，没想到会搞出这么大的动静……』

夺回船舰时少了一个亚拉米斯俘虏，以及少掉的究竟是谁，休特贝尔加的心里都有数。就是那个发育不良的船匠。

那个毫无斗志的小丫头想什么时候收拾都行。

有着这样的想法，她才会优先进行船只的修理工作。没想到居然失算了。

能像老鼠一样在船上四处乱窜的这个小丫头，真的成了一只名副其实的老鼠、把船上搞得一塌糊涂。船底开了洞、淡水被倒掉、炮弹在甲板上乱滚、索具也被切断了。各种危害像鼠疫一样蔓延，以惊人的速度腐蚀着船舰。

门被推开，又送来了新的报告：

『非常抱歉，这次是铰盘被破坏。船舰暂时停止，正对破损处进行修复———』

『停船！？谁让你自作主张了！任何行动都必须经过我的许可！』

对部下劈头盖脸的骂道。在下达完新的指令后把他赶了出去。

火大。那只在船上胡作非为的亚拉米斯鼠娘让人火大。这些给自己的完美计划添上不协调音律的无能部下，更让人火大。

休特贝尔加站了起来，盯住铺在办公桌上的海图。

确认着当前的方位，他低声自语：

「……不要慌。本舰就快抵达『那个地点』了。如此一来———」

咣当！船只的行动突然变得异常。

『怎、怎么了！？』

『不好了船长！操舵索不知道被什么人砍断了！船舵失灵！』

『快给我修！最优先处理！』

然而，噩耗却呈加速度的趋势频频传来。

『小型火器的火药，全部浸水！报废了！』

『水泵的链条断裂！无法排水！』

『两门船首炮全部爆炸！船首一片混乱！』

『船长！这次是厨房发生火灾！』

呈上最后一项报告的是爱尔萨。休特贝尔加冲着她怒吼：

『快去灭火！这点小事不用我说你就该处理好的！』

『可、可是，任何行动都要经过您的许可……』

『切……够了！跟我来！』

休特贝尔加在爱尔萨的陪伴下离开船长室，为了制住混乱而来到露天甲板上。

在那里，她却看见了奇妙的东西：

『……什么呀，那个？』

她看见的是———一只抱着斧子的巨乳。

仿佛在爬山的途中迷路的步行者般，怯懦地站在那里。

怎么会有武装的敌人出现在这里？休特贝尔加瞬间得出了结论：

『看来货舱被打开了……』

『非、非常抱歉，船长。属下这就去处理———』

『不用惊慌』

休特贝尔加迅速找回了镇定。

『这帮家伙的人数只有7个。再怎么逃也不会增加的』

没错，对方只有七人。即使全员越狱也构不成什么威胁。

比起单独逃窜，让她们集合起来反而更容易制服。就用这个巨乳做诱饵，把她们全部引诱过来吧。

『抓住她。给我抓活的！』

服从上司的命令，士兵们向巨乳靠近。

紧接着———

啪嗒！

一名部下与清脆的声音一起，飞向了天空。

在高尔夫球场上一定会有人叫『好秆！』，不过飞出去的不是球、是人。不幸的士兵飞出侧舷，直接掉进海中。

『…………………哎』

休特贝尔加倒吸了一口冷气：

『都给我上！杀了也无妨！！』

当举着武器的士兵们一齐扑向猎物时———巨乳摇动了。

「呀啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

噗噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜！

巨大的乳房与斧子一起肆无忌惮的摇动，将成群的士兵层层击飞。

「不要啦～～～～～～～～～～～～～！好可怕怕怕怕怕怕～～～～～～～～～～～～！不要靠过来啦～～～～～～～～～～～～～～！！」

和她的话正好相反，被巨乳追得四处逃窜的士兵们，一个个都化作了凶恶之斧的饵料。山姥再现，太恐怖了！

『给我！』

休特贝尔加从站在身边的爱尔萨身上夺过二连发手枪，看准暴走的巨乳露出后背的瞬间，扣响了扳机。

火药炸响了，火焰硝烟铅弹一齐从枪口迸出。

「咦咿咿咿～～～～～～～～～～～哎哎哎哎～～～～～～～～～！」

几乎同一时刻———不、是先它一步，巨乳转过身来挥出大斧。

叮！橙色的火花与尖锐的声音一起、消逝在虚空之中。

转身的同时，她将子弹击落了。

『不…………不可能……』

「吓了一跳吧？」

『！？』

这一声的主人，并非巨乳。

「形势逆转了呢，休特贝尔加！」

领着一支用枪和弯刀全副武装的小部队的法牡，从前舱口纵身跳上了甲板，朝着惊愕的休特贝尔加架起了武器。

趁丝塔洛贝莉牵制住敌人的时候，她们袭击了军火库。夏琪用搜刮来的弹药塞满了口袋，装弹完毕的手枪从她的颈部垂下。

相对的，尤格多拉希尔的水兵们弹药为零。

休特贝尔加心有不甘的咬住嘴唇：

「……原来如此。没想到会让一个部下潜伏在船内……这些都是计划好的吧？」

不不不，都是偶然……不过也没必要和敌人挑明，「哼嘿嘿……」法牡饶有意味地嗤笑。

「好了，放下武器。就算人数上有优势，也没办法和配齐了枪械的妾身们抗衡的。这点常识汝还是有的吧？」

「……的确，形势对我们非常不利呢。」

「对吧？明白的话就立即投降———」

「但是，我拒绝！」

休特贝尔加当即断言。

「请看！远处那支庞大的舰队！」

「「！？」」

沿着休特贝尔加所指的方向看去，法牡大惊失色。

海面上，桅杆林立。

乍一数都不止20艘。距离用目测约为10km，依现在的风力不足一小时就能汇合。

死死盯着远方的船影，法牡沉吟：

「那就是……汝所言之舰队，么……。？」

「依照推算，也该到了能与之接触的时机了。」

休特贝尔加用做作的姿态指着那支舰队：

「请尽情地欣赏！然后尽情地绝望吧！那就是我尤格多拉希尔合众帝国海军，为了拧灭亚拉米斯的残息而召集的最强的舰队！」

尤格多拉希尔的水兵们也向着舰队高声欢呼。

「好了，投降吧。即使你们现在抢走了船舰，迟早也会被我们再夺回来的。」

「唔……！」

法牡咬紧了嘴唇。

就算是她，也不会天真地认为：七个人就能打败由二十多艘船组成的庞大舰队。

「………………好吧。投降———」

「投降就完喽。」

「哎……？」

在法牡准备将武器丢到甲板上的时候，有人出手制止了她。

是罗宾。

「放下武器就完了。那不是尤格多拉希尔的舰队，她根本就搞错了。」

「说什么蠢话呢。我的航海术是完美的！」

「是啊。或许的确如此呢。」

面对嗤着鼻子的休特贝尔加，罗宾继续说道：

「不过，也正因为如此———我才敢断定那不是尤格多拉希尔的舰队！」

「……？」

『船、船长！』

面色铁青的爱尔萨抓住休特贝尔加的手臂叫道：

「请看那个！领队的船舰上挂着的那枚旗帜！」

「旗、帜？」

休特贝尔加讶异地重复着她的话，反应过来的修芬则立刻向远方凝视。

飞舞在天空之中的旗帜，没有一面是尤格多拉希尔的。

主桅冠上悬挂着识别旗。

白底红十字，示意其为海军最高统帅部直属的本国舰队。

玫瑰色的长旒旗飘扬在前桅之上。

意味着玫瑰色舰队的中将正搭乘此舰。

而更具决定性的，是悬挂在船尾上的军舰旗。

点缀着北极星的那面舰旗，是修芬在这个世界上最为熟知的旗帜。

「那是———！」

踩在船舷边上想率先跳海逃生的夏琪，也向着水平线举起了拳头：

「『圣女领袖』！是少女舰队的旗舰『圣女领袖』啊！还有很多别的船！是大型舰队啊！」

Ⅳ

被海风拂起的亚拉米斯军舰旗映入了视线，休特贝尔加显得狼狈不堪。

「怎么可能！我的航海术是完美的！究竟为什么，我会找不到自己的舰队！？」

「少女舰队为什么会在这里我是不清楚啦，不过你们的舰队不在我倒是能解释。」

罗宾缓了缓肩膀，道出了个中缘由：

「是表啦。」

「表……？那又怎么了？」

「真迟钝呢。像你这种人，只以为别人会上你的当，从没想过自己也会招了别人的道，反应迟钝也是理所当然的。」

「别饶弯子了！」

「那我就告诉你吧。就像你砸坏了我们的时辰仪一样，我也拨了你的表啦。」

休特贝尔加楞住了：

「你说……什么？」

「真不小心呢。谁让你在暴风雨来临之际，一直把它丢在海图室里呢。」

听到这里，修芬恍然大悟：

「啊！难道是那个时候……？」

「答对了」

罗宾点点头：

「俘虏被放出来后，我就去了海图室，把中校殿下引以为傲的某只表调快了一点点。不过这点小动作，就足以造成几百海里的误差呢。」

「为什么！？你这么做的话，连你们自己都会被拖下水、搞不清楚现在的方位的，你为什么还要这么做！？」

「因为讨厌」

「…………………哈？」

「没听见么，是因为讨厌啦。讨厌你装扮成的维吉尼亚人。讨厌到连坐标什么的都能无所谓的地步。」

「怎么……会……」

休特贝尔加的眼睛瞪得斗大，他用单手托住自己的脑袋。

仿佛烂醉似地吭哧着：

「为这么个低俗的理由……我的计划就全部泡汤了…………？」

「低俗？真没礼貌耶，对我来说可是个大问题呢。」

罗宾「哈啊……」地长叹一口气：

「嘛，我也知道错了喔～本来只是想搞个恶作剧的，结果『一时控制不住』来着。所以我也打算和你说清楚的，等暴风雨过去之后。谁知道你却先一步发难，白白让这个机会流走了。我只好现在跟你道声歉喽，对不起啦～♡」

「…………！」

耷拉着脑袋，休特贝尔加的拳头也在颤抖。

罗宾带着邪恶的笑容继续说道：

「你的航海术非常完美。因此，你才会把船带到错误的地点啦。照着错误的数据算出来的结果，会有错很正常吧？太好了呢，你的本领是货真价实的。来庆祝一下吧？」

「混蛋……！」

休特贝尔加朝着罗宾举起了枪口，与之相应的，拉亚和艾莲也举起了枪。

随即，在场的所有人都举起了武器。

一触即发。

两国的士兵怒目相对。

「聪明反被聪明误了吧，休特贝尔加。倘若汝不破坏时辰仪的话，此刻就不会撞上少女舰队，而是和本国海军汇合了吧。」

法牡走了出来：

「投降吧，不会加害于汝」

「闭……闭嘴小鬼！怎么会被你们这帮———」

休特贝尔加的话音被『圣女领袖』的炮声吞没了。

号炮。

是向周围的伙伴送去集合的信号。

回应她的号召，各方位陆续反响起轰鸣的炮声。散布在周围的少女舰队全舰艇陆续集结起来。

尤格多拉希尔的少女们慌了神，就连忠心耿耿的爱尔萨·赫瑟少尉也不禁流露出不安的表情：

『船、船长……敌舰……』

『慌什么，蠢货！我们还有胜算！』

休特贝尔加指着法牡：

『就是她！就是那个蓝头发的小丫头！只要把她扣做人质，少女舰队就不敢出手！给我抓住她！』

『这可不行』

用尤格多拉希尔回应的是修芬。

他架好剑，挡在了法牡的面前。

『放下武器。就凭你们是赢不了我的。』

旁边，还站着一只抓着斧子「呜呜～……」的丝塔洛贝莉。

尤格多拉希尔水兵们不由得直往后退。

就在这时，

「啊咧……？感觉，旗舰的头部好象冒烟了……」

还踩在船舷上夏琪纳闷地嘟囔着。

噗，『圣女领袖』的船首喷出了烟雾。大约六秒之后，

轰！远雷般的巨响撼动了少女们的耳膜。

「不是信号弹！是实弹！大家趴下！」

罗宾大叫。全员立刻趴了下来。

『圣女领袖』的船首炮———两门黄铜制的24磅长炮喷出的铁弹无情地命中『瓦格雷』的主桅，击穿上桅帆桁掉在了甲板上。可怜的尤格多拉希尔水兵们成了它的肉垫，发出凄惨的哀鸣。

抱住头蹲在甲板上的夏琪吼道：

「是旗子！挂着尤格多拉希尔的旗子才被她们当成敌人的！」

「喂！快点投降啊！再这样下去真的会死的！！」

「可恶！喂，你们给我顶住！」

说罢，休特贝尔加跑向了船尾。爱尔萨一行再度发起袭击的时机几乎与『圣女领袖』再度开炮的时机完全重合。

「击退她们！」

在法牡的命令下，修芬一行正面迎击扑来的敌人。

先前的卧倒让她们没有时间使用枪支。

不出一会儿就演变成了混战。少女把枪身当作棍棒、举起又抡下，用枪拖砸、用枪口戳，想起来再开上一枪。飞来的两发24磅炮弹击穿了侧舷，甲板大幅倾斜。

「别碍事！闪开！」

法牡想追捕逃向船内的休特贝尔加，却被众多的敌人挡住了去路。

「来呀来呀来呀！坏孩子在哪儿呀！」

蹲在地上的夏琪，凭着独特的嗅觉闻出伙伴们正处于优势，便迅速混入了战斗。

「啊，你是敌人对吧？不快逃的话，就用这个木锤敲烂你的脑袋哦！」

『救命！救命！（bitte）』

「什么比特比特的！给我说亚拉米斯语！」

夏琪举起的木锤，把跪在眼前求饶的敌人击倒了。

「啊哈哈哈哈！你在干什么？该不是在求饶吧？是在求饶对吧？呜哇，好逊哎！再说我怎么可能会放过你嘛！嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」

强者献媚、弱者凌虐———这，就是夏琪·佳穆茱。一般人（受道德约束）绝不会做的事都敢随意去做。

「她就是这一点使人憧憬令人陶醉呢……当然是假的。」

「卑鄙到单纯的孩子呢」

「坏到骨子里去了呢～」

「鬼-」

罗宾、艾莲、丝塔洛贝莉、拉亚四人给了夏琪的奋斗（？）一记冷眼后，沿对边的舷侧向船尾的升旗索冲锋而去。挡在途中的敌人，逐个被她们用滑膛枪的枪托重击、用散落在地上的索具绊倒，以种种方式排除出局。不过人数毕竟摆在这里，众人前行困难。

与此同时，修芬正在船舰中央与爱尔萨·赫瑟对侍。

『投降吧、爱尔萨！你已经无路可逃了！』

『做梦！一度成为阶下囚的帝国军人，就算回到本国也会被判处死刑！』

『愚蠢……全力战斗后的降伏并不可耻！』

『你们才是，该明白忤逆皇帝陛下是多么的愚昧！……呜哇！？』

轰咚！甲板再度摇晃，『瓦格雷』的侧腹被『圣女领袖』的两发24磅炮弹准确地命中，在吃水线下开了个巨大的窟窿。

海水猛灌进来，船只开始下沉。

以非常危险的速度。

「这下子肯定要沉了。」

「恩，不能再为战斗浪费时间了。」

艾莲和罗宾互使了眼色。敌人似乎也心生质疑，显得慌张不已。

『圣女领袖』的船首炮再次喷出火焰。而这，就成了信号。

「快去短艇！弃船！」

『守住大艇！撤退！』

罗宾和爱尔萨同时叫起来。

敌我双方精确地分向了船舷的两侧，各自忙于放下自己的舰载艇。已经没有人再把战斗放在心上了。

不，还有一个。

「法牡！你想去哪！？」

「船长室！得把那家伙的机密文件弄到手！」

「笨蛋！等你去取的时候船就已经沉了！」

罗宾想用叫声制止她，法牡却充耳不闻。

站在舷门边上的修芬握紧了佩剑：

「罗宾！带大家先走！我去追法牡！」

「先走……」

「必要的时候会跳海的，你看见的话就拉我们一把！」

「啊，等等———」

罗宾想要留住他的话语，被短艇入水的声音冲淡了。

Ⅴ

「快投降！只要把机密文件交出来，就将汝之名记在俘虏交换名单的最前排！」

「您忘了最重要的一点，殿下。我国不会和敌国交换俘虏，甚至连俘虏都不被承认。」

面对冲进船长室的法牡，休特贝尔加以这番回答迎接了她。似乎刚喝完葡萄酒，她的嘴角边还残留着殷红的液体。

此刻，船只的大半已经浸泡在水中，这间屋子的沉没也只是迟早的问题。剩余的时间只有五分钟了吧，没工夫磨蹭了。

「那就流亡到亚拉米斯来。去和情报部交涉一下，能给汝终生的俸禄和一户带有庭院的别墅。」

「很具魅力的提议，不过恕我拒绝。我也有尊严的。」

「什么尊严。区区下人、妄自尊大。」

「那么被下人夺走船只的，又是哪一位大人呢？」

「不是又夺回来了么。总之最后———」

「正义必胜，您是想说这个吗？」

「错。妾身必胜！」

枪口对准了法牡，休特贝尔加吼道：

「别得寸进尺了、小丫头啊啊啊啊！」

「便宜货嘛」

法牡说着，先关上房门、躲在了门后。

听见子弹打在了门上，她再次冲进房内。休特贝尔加把没了子弹的手枪仍到地上，拔出了挂在墙上的长剑。

『你个狂妄的亚拉米斯小鬼！这群专抢男人的妓女们！宰了你！宰了你！宰了你！剁成碎肉丢到海里！剥了皮仍去喂鲨鱼！』

「说什么呢，听都听不懂」

『死吧！』

「这句听懂了」

面对休特贝尔加的斩击，她并未格挡而是以些微的偏差闪了过去。

法牡将剑架在半身，剑尖与对手的喉部平齐。是刺突的架势。

『死吧————！』

「你，只会，说，这，一句吗！」

休特贝尔加挥出的剑，法牡又再三、再四的勉强躲过。她在找寻突刺的时机。

当对手举起的剑刺在了低矮的船长室的天花板上时，时机终于成熟了。剑锋利地刺入了他的右肩。

「如何！」

『还没完呢！』

休特贝尔加用左手拔出钉在顶上的剑，用更猛烈的态势疯狂地挥舞。

「太难缠了！」

拨开休特贝尔加的斩击，法牡顺势劈去。

清脆的声音之后，休特贝尔加的剑、折断了。

而那截断裂的刀身———向着休特贝尔加的胸口，深深地刺了进去。

「糟了……！」

休特贝尔加吐着血向后倒了下去，法牡慌忙奔到她的身边。

果然是致命伤，大动脉被割破了。她很快就会失血而死。

「喂！！不许死啊！妾身还有话要问汝啊！」

从上方盯着休特贝尔加虚无焦点的双眸，法牡急呼：

「说！文件究竟在哪！」

「……在这里」

「什么？」

「……都说了，在·这·里。」

摸着自己的肚皮，休特贝尔加得意地笑了。

法牡惊讶地瞪大了眼睛：

「难不成———」

「没错。被我喝了唷！和红酒一起呢！好遗憾呢！啊哈、啊哈哈哈哈哈哈……哈……」

仿佛泄了气的皮球似的，笑声越来越小……

最终，尼娜·冯·休特贝尔加的呼吸停止了。

「法牡！」

修芬冲进室内的时候，法牡正跪在休特贝尔加的尸体边默不作声。

「法牡！你还好吧！」

「……放心。都结束了」

「那机密文件呢？」

「喝了」

「哎？」

这下换修芬呆掉了。法牡吭哧吭哧地向里走去，「恩」地一下操起倒在地上的椅子、向船尾窗砸去。

「哗啦！」随着巨大的声响，船窗破裂。和熙的海风与混着泡沫的海浪涌进了室内。

紧接着，又回到休特贝尔加的尸体边，用绳子绑住衣摆、缓缓地托起他的上半身。

「喂，修。别傻站着，快帮忙抬啊。」

「……哈？」

「一个人抬不动，叫汝来帮忙。」

看到法牡扶住两肋将她的上半身抱起的样子，修芬开始怀疑起自己的眼睛：

「该、该不会……是想把这具尸体带回去吧！？」

「当然了。要把她喝下去的机密文件取出来啊。」

休特贝尔加喝下机密文件后，很快就死了。

人一死，胃液的分泌就会停止。无论何国的海军，重要文件都会使用经过防水处理的特殊纸张。运气好的话或许能拿出来……这些，是法牡的主张。

「不，可是，这个……」

「别磨磨蹭蹭的！来，快把腿抬起来！船就要沉了！」

「好、好的！」

修芬急忙抓起尸体的双腿。

和法牡一起像螃蟹一样横步至窗边：

「「一、二、三———」」

利用反动力，把休特贝尔加的尸体抛到海中。

「好了，弃船。汝先走。」

「遵命，长官。」

修芬抓着剑跳入海中。

「妾身去去就来！不准把尸体看丢了！」

「是」

「那么……」

法牡就地解下腰带，把军刀的刀鞘随手仍掉。踢掉了鞋子，连衣服裤子也脱了，只留下贴身的内衣。

随后，又仔仔细细把办公桌的所有抽屉都翻了一遍。果然没有可疑的文件，看来真的被休特贝尔加喝下去了。

「好了，走吧。」

准备就绪的法牡向船尾的窟窿走去。

然而，又在途中停顿了一下脚步。她转身望向残破不堪的船长室：

「……对不起，不能将汝送回亚拉米斯了。『瓦格雷』，妾身不会忘记汝的。」

对着自己最初的船舰，她献上了军礼：

「永别了。」

说罢，跳入了海中。

嘛，说是跳、其实落差也就30cm的样子。船只几乎全部淹在了水中。

「修，在哪呢？」

「在这儿！」

把休特贝尔加的尸体当作救生气囊，修芬撑着它划了过来。由于衣摆被绳索扎紧，内部贮存了大量的空气。

「呼……快走。会被船只沉没时的水流吸进去的。」

「是！」

两人从两侧抓紧尸体，全速游离『瓦格雷』护卫舰。

船只卟嘟卟嘟地吐出大量气泡，以恢弘的气势不断下沉。此刻，整艘船都已潜进了海中，只有一根前桅还勉强地支撑在海面上。

海上卷起了旋涡，想带走周围的一切与之陪葬。她们使尽了气力才逃了出来。

而后，两人（及尸体一具）默默守望着主桅的桅冠消逝在浩瀚的海洋之中。

「沉没了……」

「是啊……」

不由得，忧伤的感情占据了她们的心灵。船上的回忆虽然痛苦……可还是会寂寞吧。

「好了，罗宾她们在…………恩？」

环视四周的法牡，忽然表情不悦地盯住放在尸体上的长剑。

逃离的时候精神太过集中、因此没有注意。这似乎是修芬的私物。

「喂、修。这把剑是汝的吧？」

「啊，对的。是借来的东西，丢掉了可不太好呢。」

「借来……的？」

法牡的苍眼眯成了细线，声音仿佛北冰洋的海水般冰凉。

然而，迟钝的修芬却没有察觉：

「恩恩，从副长那里。还记得么，我在白刃战的时候不就借来了么？结果一直带在身上。」

「…………」

「先前被敌人抢走了，夏琪又帮我找了回来……我说法牡，你怎么啦？脸色怎么这么难看？海水呛到鼻子了吗？」

法牡握住了尸体上的剑，

「嘿」

地一声，丢进了海中。

「啊啊—————————！等……你你你、你究竟在做什么呀！？」

修芬咆哮起来。

伸出手去想抓住迅速下沉的佩剑。可惜，只能是徒劳。

「怎、怎么办呀！？这可是借来的东西啊！？」

「哼！大惊小怪什么！那种东西，想要多少妾身都能买给汝！」

「不对，不是这个问题———」

「那是什么问题！？从今以后，不是妾身买的东西汝都不准穿！脱！这件衣服也得脱！」

「哇……不、住手……呀啊啊啊啊————————————————！」

五分钟后，半裸的修芬和满面通红的法牡，同休特贝尔加的尸体一起登上了罗宾们所乘的短艇。

第五钟 无形舰队 —The Invisible Armada—

Ⅰ

少女舰队旗舰『圣女领袖』号。

这艘混装了120门加农与重炮的三层甲板舰、是少女舰队司令官的乘用舰。昭示其军衔的玫瑰色提督旗在前桅的桅冠之上傲然飘扬。

算上参谋、司令部要员和陆战队员，人员总数实计950名。涂料与金箔粉饰出的船体、仿佛忘记了身为军舰的本分一般，金碧辉煌、俨然一座海上的宫殿。

「那就是，少女舰队的旗舰……」

与法牡和休特贝尔加（的尸体）一起被拽上短艇的修芬，在迫近的『圣女领袖』的威容面前折服。

坐在尾座上的罗宾笑着说道：

「说起来，修还没见过战列舰吧？」

「战列……舰？」

「由多艘舰船排成行列作战而得名，是超大型的战斗用船舰哟。海战的主角呢。」

的确，这样的船他还是第一次见到。

曾经，为了抹杀修芬而来的沃恩·达茨的船只也很巨大，可那毕竟只是商船改造出来的。

相对的，『圣女领袖』明显就是为了战斗而生的纯粹的军舰。巨舰全长八十余米，其身材却堪称苗条。转向时的熟练与灵活，令少女们赞叹不已。

「哇噢……看到了没～？简直和护卫舰一样哦～」

「不愧是旗舰啊。没有半点多余的动作呢……」

「压舱做得很好，船首和船尾的平衡也恰倒好处，才会这么稳定的。船上一定有非常杰出的航海长和水手长，不会错的。」

「…………」

这种时候，插不上嘴的修芬总会觉得很拮据。

『圣女领袖』并非单独行动，她率领着舰队。其身后跟着多艘战列舰。

「远处那艘较白的是84门的『白雪公主』。那边那艘是夏洛尔·埃辛顿船长的74门战列舰『冒险家』。在她旁边的是『不死雷依』的82门战列舰『不死号』。『北斗七星』和『大胆号』也在。那艘刻着红线的，是97年时从诺尔玛娜手里俘获来的『高洁号』。」

站起身子眺望着舰队的罗宾说道。她一眼就能把船名认出个大半。

「共计战列舰23艘。几乎是少女舰队全部的战力呢。可是，舰队主力又怎么会在这种地方呢？」

确认了舰数的艾莲有些不解，罗宾则松了松肩膀：

「过去就知道啦。拉亚，把舵转向『圣女领袖』。」

「是-」

「另外、修，告诉尤格多拉希尔的家伙们『不想死的跟上来』」

「好的」

修芬将罗宾的话原原本本的转达给了大艇。

以爱尔萨为首的尤格多拉希尔少女………少年们已经丧失了斗志。抵挡毫无胜算，逃跑也是自取灭亡。只好乖乖顺从了他的指示。

短艇领着大艇，一边摇着亚拉米斯的军舰旗、一边向『圣女领袖』靠近。

「…………（坐立不安）」

「怎么了，法牡？不舒服么？」

「恩……不……没什么…………」

「？」

越靠近旗舰就愈加紧张的法牡，看得修芬很纳闷。这副样子，就像恶作剧被主人发现时的小狗狗一样。

距离进一步缩近。终于，甲板上传来了呼声：

「是亚拉米斯人吗？」

「是的！」

法牡不知为何垂着脑袋，由罗宾替她作了回答。

固定舰艇的绳索和攀爬用的梯子从甲板上放了下来。坐在船首附近的夏琪率先爬了上去。

丝塔洛贝莉、艾莲、拉亚过后，便轮到修芬上船了。

「抓紧梯子，双手贴紧胸口。千万不要向下看喔。」

「恩、恩……」

由罗宾扶住后背，修芬开始蹬上梯子。

三层甲板战舰的舷侧高度约为12米。几乎是座垂直的悬崖。

抓住摇曳的梯子努力地攀登。从打开的炮门里探出身子的众多少女们也在「加油啊～」「小心哦～」为他打气。

『哈—哈—』地喘着粗气，他终于爬近了甲板的边缘。

「抓紧了，小姐。」

上方伸出一只硕大的手。

就这样，用单手一把将他拉了上来。而后又惊讶地睁着眼睛：

「这可真是稀客呢。极东人士？」

她似乎很吃惊，而修芬、也很吃惊。

将自己拉上来的，居然是位无比高大的女性。

身高近2米，有着不似女性的宽阔肩背。左耳上白银的耳坠闪闪发光，身着的制服如血一般鲜红。

『这种制服是……陆战队？』

记忆中，这是一支号称『海上陆军』的团体。

继修芬之后，罗宾也出现在了甲板上。巨人的视线转向了她：

「不得了不得了。这不是罗宾·阿克提卡么。怎么跑到这种地方来了？想探寻自我？」

「好久不见，加伍德少校。你还是老样子，肉都长到没用的地方去了呢。十海里开外都能认出你来喽。」

「少挖苦我了。话说，你就是指挥官？」

「不。指挥官是这位。」

罗宾让开一步。躲在身后的法牡被「啊呜……」地一把拉到前面。

为了不让对方看见自己的脸，法牡低着头、支支吾吾地作了报告：

「……少校，请准备吊板。短艇上有具尸体要拉上来。另外，大艇上的是尤格多拉希尔的俘虏。也需要处置……」

「这些都没问题……不过你，是不是在哪儿———」

『见过呢？』加伍德少校本想这么说，可话没到嘴边就石化了。

就算湿了个透、还穿着内衣低着头，这套亚拉米斯的宫廷术语、以及只有皇家血统才能拥有的苍蓝之发是藏不住的。

「莫、莫非…………您是法莉亚莱牡·塞普塔米雅殿下？」

「错、错了。不是的。认错人了。」

「错什么了。」

这句话，出自新来的人物。

修芬寻声望去。看见的，是一位身着可爱制服之人的身姿。

右眼覆着眼罩的这位女性傲然屹立在众人面前，用单眼的视线盯着法牡。

「『钢铁淑女』……！」

「少女舰队司令长官，本人……？」

罗宾和艾莲的低语中渗透着战栗。

加伍德少校保持立正的姿势：

「皇家海军陆战队！举枪！」

一声令下，部下们无片刻迟疑、立即就位。

不光陆战队。甲板上所有的人都一同敬上了最高的军礼。

没反应的只有法牡和修芬两个人……修芬是搞不清楚状况，而法牡、却是太清楚状况了。

「好久不见了，塞普塔米雅。我亲爱的妹妹呀。」

「姐…………姐、大………………大……」

『是她姐姐！？』

修芬讶异的比照着这两个人。

说实话，真不太像。

眼睛与发色上、法牡都要鲜艳许多，年龄看上去也相差了10岁以上。

氛围更是天差地别了。

或许是带了眼罩的缘故吧，女性的表情里没有丝毫破绽。

从她青锈色的发丝与瞳孔中联想到的，是高温淬炼出的精钢。『钢铁淑女』，能用这个词汇形容得如此贴切的人物，修芬从来都没见过。

『她真的是……法牡的姐姐？』

不过从法牡那瑟瑟发抖的可怜模样看来，是事实了。

忽地、单眼的女性盯住了修芬：

「是修芬皇子吧？」

「！？您、您怎么会……？」

「亚拉米斯圣女王国王太女、海军玫瑰色中将霍雷希亚·米泽奴·亚拉米斯，见过皇子。」

「啊……我是、修芬……」

「话说塞普塔米雅」

霍雷希亚用单手一把按住想要逃跑的法牡的头顶：

「是时候、该把事情的来龙去脉跟姐姐解释清楚了吧……包括成为少女舰队一员的事。」

「先、先别说这个，姐姐！有、有一件必须陈述的报告！是、是非常非常重要的报告！」

对着啪嗒啪嗒甩着手臂的法牡，霍雷希亚投去冰冷的视线：

「塞普塔米雅……想用这样的借口从姐姐面前蒙混过去也———」

「不、不是的！是有关尤格多拉希尔舰队的情报！很紧急的说！」

「你说，舰队？」

霍雷希亚一改刚才的表情：

「莫非塞普塔米雅，你、掌握到了『无形舰队』的情报！？」

面对霍雷希亚骤变的脸色，这一次、换成法牡歪下脑袋了：

「无、无形……什么？」

「是我们搜寻的尤格多拉希尔舰队。投入了少女舰队的总兵力，依然无法发现……其存在却有确凿的证据……」

「无法发现？…………原来如此，所以那家伙才……」

法牡直视姐姐的脸庞：

「姐姐。妾身所言之舰队，应该与姐姐所指的无形舰队同为一物……请问姐姐，这艘船上有外科医生么？」

「这当然有了……莫、莫非塞普塔米雅，你受伤了！？」

「不、不是的！是获取敌舰队情报的必要手段！」

法牡指着被运上甲板的休特贝尔加的尸体：

「线索，就在那具尸体的腹中！」

Ⅱ

法牡将事情的经过，向姐姐扼要地作了解释。

在休特贝尔加的尸体被解剖的期间：

「共进晚餐吧」

遵从霍雷希亚的吩咐，少女们被请入了船长室。

「唔哇……」「这……」「厉害……」

这间大到不象话的屋子，『烈马号』的船长室根本无法与之同日而语。它甚至比少女们平时生活的整个水手居住区都要大上许多。在场之人无不惊讶，丝塔洛贝莉更是「嚯哎哎～～……」张大了嘴巴，就像个傻孩子一样。房间中央有张豪华的餐桌，而摆在上面的无数料理、却显得更加豪华。

不过，让少女们最无语的倒是别的物品。

充溢在整个屋中的『妹妹物品』。

墙壁自然不用说，天花板、窗户、房门、地板……都画满了法牡的样子。法牡的玩偶、娃娃、抱枕等等也紧凑地挨在一起。放眼看去，到处都是法牡、法牡、法牡。

「……喜欢妹妹喜欢得过头了吧……」

夏琪愣愣地低语。难得的，大伙都想到一块儿去了。法牡的脸因为羞耻过度而臊得通红，也这算得上一大奇观吧。

少女们忍受着巨大的压力，依照侍应的安排入了席座。

然而，却没有法牡的席位。

「妾身的椅子呢？」

「在这里」

霍雷希亚抱起法牡，安坐在自己的膝盖上。

「姐、姐姐……！」

「不许反抗」

将脸蛋红透的法牡搂住，王太女用单手流利地切开料理。

「姐姐喂你吃。来，把嘴张开。」

「塞、塞普塔米雅不是孩子了！自己会吃的！」

「…………」

「自……自己……会吃………………唔唔～！」

迫于姐姐无形的压力，法牡含着泪珠张开了嘴。霍雷希亚也表情荡漾，欢喜地将切开的鱼肉送入妹妹的口中。照这种势头下去，搞不好会用嘴直接喂呢。

『原来如此。法牡爱照顾人的个性，原点就在这里啊……』

被这番微笑、更有些溺爱过度的景象所吸引，修芬在心中找到了答案。

晚餐告一段落，红茶和蛋糕被摆上了桌面。

霍雷希亚品着红茶：

「塞普塔米雅私自出海的事暂且不论」

说着、看了看在座的少女们，

「能找到你们这样的友人，我很欣慰。希望今后也能与妹妹和睦相处。」

「我们才是，能遇见法牡……法莉亚莱牡殿下是我们的荣幸。」

给出这番圆滑的回答的，是艾莲。

「在这次的航海中，殿下英明的指挥曾数次挽救了我等的性命。殿下虽然年幼，将来必定会是一位受国民景仰的大人物。」

「哦，是吗？」

霍雷希亚的表情如冰雪一般「羞」地融化了：

「陛下公务繁忙，只好由我这个做姐姐的代为管教……可作为亲人、我有些太过严格了，我也时常为此自省。或许，因此才害得她年纪小小却过于老沉吧。」

搞反了吧……不过『想归想，说不出口』的智商，在座的听众还是有的。

法牡扯住姐姐的袖子：

「别、别说这个了，姐姐！姐姐是如何知道修的，能说明一下缘由么？」

霍雷希亚顿时换回了原来的表情：

「亚拉米斯称霸了世界的海洋。也就是说，拥有着世界最大且最高速的情报网络。各国要员的信息都了如指掌。」

水路的流通速度是陆路的三倍，军舰更能以商船的两倍速移动。

如此算来，霍雷希亚的话并没有半点的夸张。

「何况，还是统御东方的巨大帝国的第二皇子，会知道不足为奇……嘛、话虽如此，事实上直到某项计划实施为止，我也不清楚修芬皇子的事呢。」

「某项……计划？」

「塞普塔米雅。『烈马号』前往红帝国的目的是？」

「派遣亲善大使吧？」

「正是。『烈马号』的目的，是将亲善大使护送至红帝国……表象上」

「表象……？」

罗宾探出了身子。

霍雷希亚点点头：

「没错。派遣特使不过是场表面文章，为了欺瞒他国的眼线。真正的理由不在于此。」

「姐姐，是什么理由呀！？快说嘛！」

「别急，塞普塔米雅。在这之前，你得先说一声『姐姐大大爱死你了～！』」

「姐姐大大爱死你了～！」

「唔咕……！海、海军最高统帅委员会对赛内卡·拜特林格下达的真正使命，是从红帝国里将某位重要人物接回亚拉米斯……」

「某位重要人物？」

「没错」

霍雷希亚点着头：

「那位人物的名字就是修芬，红帝国的第二皇子。」

「我……？」

修芬呆掉了。

毕竟，这番说辞他还是第一次听到。

「可、可是哦～，为什么要把修大人送到亚拉米斯～～？」

嚯哎？嚯哎哎～？丝塔洛贝莉不解的歪着脑袋。

「这个……为了观光？或是什么的？」

「为了结婚」

「「………………哈？」」

都傻了眼。

「有什么好惊讶的？政治婚姻是外交的基础，血缘之亲胜得过一切同盟。将修芬皇子作为我的伴侣迎入亚拉米斯皇室，以此在两国之间缔结坚固的军事同盟……派遣特使不过是给这件事套上个名义，采用『烈马号』也是出于将皇子尽早接送回国的考虑，所选用的最高速的军舰。」

搂着自己的爱妹，霍雷希亚声色俱厉地说道：

「这场同盟，是挫败那个可恨的篡位皇帝之野心的最妙一手棋局。从地球东西两面对斯雷德拉大陆进行夹击，完全切断其海上补给线。如此一来，就算他再暴虐也只能掀起杯中风浪。」

「请、请等一下！」

按耐不住的修芬站了起来：

「结、结婚什么的，我、我听都没听过———」

「鉴于其重要性，此项计划设定为极度机密。知道计划来龙去脉的，含我在内也只有寥寥数人。就连赛内卡·拜特林格本人也不清楚护送皇子回国的真正原因。此事之所以未告知皇子殿下，是怕有个万一，皇子落入了敌人之手。」

「不，可是……」

「要理解，皇子。自古以来，王族的婚姻都是这样的。」

话语至此，霍雷希亚的表情和蔼了许多：

「不过，让你换上女装扮成水手嘛，赛内卡·拜特林格还真想得出来呢。考虑到皇子的相貌，这样的处置方式的确恰倒好处呀。」

「不，可是……这个……」

话不投机到使人绝望，修芬有些畏缩了。

也许，是想安抚他吧，

「放心吧，皇子。」

「来到陌生的异国他乡难免有些不安，我作为妻子，会竭尽所能照顾你的。婚礼的准备已经就绪，兰滋芙瑞特宫殿里也安置了皇子的寝室。想必会适应的。」

「介个……」

「话说回来，你真的很适合女装呢！」

感慨万千的霍雷希亚也对着妹妹说道：

「事实上塞普塔米雅，你偷渡上『烈马号』的事我等早已知晓。航程中与『烈马号』接触过的船只已经把你的目击报告汇报上来了。故此，看见和你一起的东方人，我才会知道他就是修芬皇子。倘若没有那些情报，我也猜不到眼前的美少女就是皇子吧。」

「哈哈哈」霍雷希亚爽朗地笑起来。

而其他的人，自然是一副副尴尬的表情、沉默不语。

「……怎么了？有什么事么？」

「恕我冒昧，王太女殿下……」

修芬露出有口难开的表情：

「其实，有一件事难以启齿……」

「怎么了？」

「我，已经不是皇子了」

「……哈？」

三十分钟后。

「……………………这可闯下……大祸了呢……」

修芬一行将事情的原委作了解释。霍雷希亚的脸色变得苍白：

「藏匿废皇子，还将追兵击破！？赛内卡·拜特林格究竟在想些什么！？别说同盟了，这根本就是在宣战啊！？」

「啊、姐姐！请冷静一下！」

「还能冷静的下来么！」

咚地一声，拳头猛砸向桌面。

而法牡，却严肃地盯着自己的姐姐：

「姐姐！倘若、倘若想把修送还给红帝国的话———」

「……不会的，真的。」

「哈啊～……」
霍雷希亚长叹了一口气：

「当然，结婚的计划不得不回归白纸……我想陛下也会是这个意见。问题是议会和舆论的动向……」

她忽地瞄了一眼修芬：

「……反倒会要求保护起来吧。只要看见他的容貌。」

「是、是吗？」

战战兢兢惶恐不安的修芬说。

可爱就是正义，似乎是这样了。

「那、姐姐？修又会如何呢？」

「总之，还是和先前一样把皇子当成女生对待。现阶段就将真相公诸于世的话只会让事情一团糟。塞普塔米雅，你要负起责任保护好皇子。」

「当然了！」

「您的恩德，没齿难忘。王太女殿下。」

修芬真心言之。他没想过要做回皇子，他更希望的就是能和大家在一起。

至此，一个问题就告一段落了。

「……不过，还有一个更大、更紧急的问题等待解决呢。塞普塔米雅」

「唔唔？」

「没工夫悠闲地享用蛋糕了。啊～来来，嘴角上都是奶油呢……………呼呼，小心肝……♡」

「恩～♡」

『哈—哈—』喘着粗气擦拭着妹妹嘴角的姐姐、配上幸福地享受着姐姐宠爱的妹妹。两人的身边形成了障壁，名为傻瓜的障壁。

拭净妹妹的嘴角后，傻姐姐把话题牵了回来：

「塞普塔米雅。被那个死人吞下去的机密文件里记载着无形舰队的真相，你是这么看的吧？」

「正是。估计———」

就在这时，

「对不起，打扰了」

房门被敲响，一位身着苍尉制服的女性走了进来。

「司令长官殿下。我们从敌人的尸体中成功取出了机密文件。」

Ⅲ

看见这位女性，修芬的心脏都差点儿停止了跳动。

不光修芬，法牡、罗宾、还有等等的少女，都仿佛见到死人从墓穴里爬出来一般惊讶不已。

毕竟眼前的女性，和那个已经被她们杀掉的男人太过相似了。

「初次见面，法莉亚莱牡殿下。在下是安·沙赞中尉，担任本舰的副长。」

说到这里，她的表情有些讶异：

「请问……我的脸，是不是很奇怪？」

「不不不！没有、没有的事……对吧？」

罗宾急忙挥挥手，修芬也来帮腔：

「对，对呀！只不过，那个……您和一个旧识……有点像而已……」

「？」

沙赞副长掂了下脑袋，露出了和蔼的微笑。

『安·沙赞……我记得，沃恩的原名也是亚米尔·沙赞……』

一定是他的家人吧。是那个曾经想要杀掉修芬的刺客、沃恩·达茨的。

『听他说母亲的亲人住在亚拉米斯……』

原本想说明一下沃恩的事情，可想想还是放弃了。有机会的话，选个更恰当的时机再说吧。

法牡润了润嗓子：

「辛苦了。那，上面写了什么？」

「是。请看」

沙赞副长把纸片放在桌子上。就是那份从休特贝尔加腹中取出的机密文件。

上面所记录的内容是———

『05214128·05315445·06213367·08234022』

「……只有这些吗？」

「是的，殿下。回收的文件都在这里。且如您所见，受到胃液和血液的腐蚀也很轻微，可以推测这就是所有的内容。」

「简直像是暗号呢……」

罗宾摇摇头，一副『没辙了』的样子。艾莲和丝塔洛贝莉也不解的低着头。拉亚和夏琪起初就对这个话题没有一丁点儿兴趣。

「事实上，就是暗号吧。」

单眼锁定在文件上，霍雷希亚问向副长：

「那么，参谋们呢？」

「现在，正在全力破译……由于内容过于简短、使用的文字量也很稀少，结果不容乐观。」

沙赞副长摇摇头，法牡则「恩」了一声。

「姐姐。那个无形舰队的情况能说得再详细一些么？或许会有解开这个暗号的线索也说不定。」

「详细……我们，也不是很清楚具体的情况」

霍雷希亚轻轻叹气：

「第一次目击那个舰队是在5月27日，亚尔诺雷思岛上一个名为圣特雷利雅的港口被袭击的时候。一支超过40艘船只的舰队突然出现，把港口烧个精光。8天后，小阿塔兰特岛的威明顿港也遭到袭击。6月27日，马德雷岛也被烧毁。」

「一个月内，三座港口都被……」

「我奉陛下的命令率领少女舰队出动是在7月10日，正好是半个月前。此外还派遣了小型舰艇近百艘进行拉网布控，可上网的都是些单独行动的敌舰，连舰队的影子都没见着。」

「不过殿下……40艘以上的舰队是相当庞大的呀？」

罗宾委稳地提出意见：

「即使编成两列纵队，单列长度也有近两海里。况且袭击点附近还有商船在徘徊，不可能没人目击———」

「没有。完全没有」

霍雷希亚语气坚肯地说道。声音里还透露着疲惫与焦急。

「简直好象消失了一样，接着又突然出现。就这样反反复复。『无形舰队』是陛下取的名字……说真的，非常形象啊。」

『消失了……？』

这个词，让修芬想到了些什么。

『突然出现、消失……舰队…………』

可究竟是什么，他自己也不清楚。

不过，刚才的话以及机密文件上的数字，似乎都在诉说着什么……有一种不可思议的感觉。

「话说，这串数字呀……」

看着机密文件，罗宾也在叹气。

「有想法没！？什么都行，有意见但说无妨！」

在法牡的催促下，众人只好勉强发表了看法：

「恩—……嘛、提到数字，首先想到的就某种数据的计量了呢。像士兵的数量、船舰的数量等等。」

「编号也是个不错的切入点吧？」

「距- 离-」

「介～个～……恩～～～～～恩……体、体重？」

『不对……都不对！』

听到大家的发言，修芬觉得很恼火。

就好象一张拼图即将完成，可偏偏缺了一小块儿，答案死活蹦不出来。这种感觉让人挫败而焦急。

当众人的意见陈述完毕的时候，罗宾看了看墙壁上的日历，感叹了一声：

「还要说的话，就是……日期、坐标什么的了……」

「啊！！」

修芬惊叫起来。遗失的最后一块碎片终于合在了拼图上。

「是会合点！」

随即，修芬转向霍雷希亚：

「王太女殿下！」

「恩？怎么了皇子？」

「请把受到袭击的港口的坐标和日期告诉我！还有海图和可以写字的东西！」

「知、知道了。稍等一下」

被修芬的气势怔住，霍雷希亚敲响了桌上的响铃，叫来了在邻室待命的秘书。

秘书把要求的东西全部准备好后，修芬翻开记录上的文件，与机密文件上的数字互相比对起来。

『果然！』

推测变为了确信。

「怎、怎么了修？究竟怎么———」

「是会合点喔，会合点！」

修芬急忙展开海图：

「看，不就是法牡教给我的嘛！这个数字，指示的就是敌人的集结地点！」

「集结……？」

「请看！首先从这个数字开始———」

说着，他指向秘密文件上最初的一串数字：

『05214128』

「把这个数……像这样」

修芬在海图的北纬41度、西经28度处画了一个X，在上方注明『5月21日』。

「先头的四个数字『5月21日』是日期，紧接着的『41』是纬度，最后2个数『28』是经度。」

换句话说，这个X就是把『05214128』换算到地图上的位置。

接着，又在紧挨着的地方画了一个X。

是最先受到袭击的港口的位置。

「北纬43度，西经24度。5月27日，亚尔诺雷思岛圣特雷利雅港。」

以下，相同的作业还在继续：

『05315445』

北纬54度、西经45度，『X』。标记『5月31日』。

「北纬53度、西经45度。6月3日，小阿塔兰特岛威明顿港。」

『06213367』

北纬33度、西经67度，『X』。标记『6月21日』。

「北纬33度、西经69度。6月27日，马德雷岛新南葛连拿港」

都与被袭击的港口非常接近，并且都指示着袭击的前日。

「「啊………！」」

理解的喜色如波澜一般，在众人的脸上荡漾开来。

记录在机密文件里的数字的意义。

『只要盯着舰队，就绝对找不到舰队』

休特贝尔加这句话的意义。

『无形舰队』之所以无形的理由。

戏法的根源。

那就是———

「哎？
什么什么？
究竟……怎—么—回事？」

夏琪啃着蛋糕问道。修芬作了解释：

「也就是说，敌人并没有以舰队为整体行动。平时互相分散，只在必要的时候才集结起来。等袭击结束后，又四散而行。」

搞清了葫芦里的药后，也没什么好希奇的。

但是，敢以兵家大忌『分散兵力』为切入点，如此手法虽单纯至极、却行之有效。

「……原来如此。紧盯舰队也会无济于事呀」

霍雷希亚一声叹息：

「而且如此一来，突破我方的封锁也绝非不可能之事。舰队虽然无法突围，单舰想要脱困却很容易。」

说到底，封锁海面实乃攻不下港口时的无奈之举。

在港湾的入口处、要塞炮台的射程之外布下战列舰，目的是封住敌人并监视其动向。

也因此，任务的时期漫长、还无法获得任何休假。如果在退潮的时候封锁线出现数小时的破绽的话，一切努力都会化做泡影。

必须无时无刻监视敌人的船员们疲劳度非同寻常，也难免会有些疏漏。

所以趁着夜黑风高之夜钻出包围圈也并非不可能。何况，遇上暴风雨时根本无法封锁。

「就这样慢慢逃离的船只，最终在海上集结组成大型舰队。然而我们收到的报告，依然是『只有少数敌人逃离港口』。将这些情报整合起来应该是我的工作，不能全怪情报部门呢。」

霍雷希亚苦笑着，可内心的自责却清楚明了。

「而，这最后的数字是……」

修芬指着机密文件上最后的数列：

『08234022』

「依照先前的方法，换成8月23日，北纬40度、西经22度的话……」

这个数字，偶然到令所有人哑口无言。

毕竟数列所指的、是当前位置以东不到50公里处的地方。

「有这么近吗！？」

「不、法牡，没什么好奇怪的哦！」

罗宾兴奋地插上了嘴：

「休特贝尔加是想和自己的舰队汇合的，结果把少女舰队错当成了他们。因为我稍稍拨快了他的表……换句话说，航线就是往西偏喽？那么敌人就在我们东边！这个位置没有错！」

「可、可是呀～在这样的大海中央集合，又能袭击哪里呢～」

提问的，是丝塔洛贝莉。

的确，迄今为止敌人的集合地点和袭击地点都非常接近。

看着地图，夏琪又嚷嚷道：

「就是啊就是啊。要说离这里最近的地方，那就是亚拉米斯本土了耶。再怎么说，也不会干出直接攻击亚拉米斯本土的蠢————」

说到这里，夏琪石化了。

敌人不会袭击本土的理由，一个都找不出来。这一点她还是明白的。敌人所有的计划，从一开始就是为了进攻本土而准备的。她、终于明白了。

反过来说———

「「至尽为止，都是佯攻？」」

「……好一个调虎离山啊」

「哈！」冲着天，霍雷希亚一声笑。

她只能无奈的笑着。她、完完全全地被人摆布了。

「作为本国舰队、负责亚拉米斯本土防卫的少女舰队，一离开本土出击就搞成这副惨样。剩下的都是些民间的武装商船和海峡舰队。就算把最近的地方舰队抽调回来都来不及了。」

「……休特贝尔加说过，皇帝在海峡的大陆侧集结了2万5千名陆军。建造了大小800艘运兵用的平底船。还有……足以歼灭海峡舰队的庞大舰队。」

分隔亚拉米斯和大陆之间的海峡，最短距离只有近30公里。

一旦无形舰队歼灭了海峡舰队，不出几小时，皇帝指挥的2万5千名陆军就会登上亚拉米斯本土。

能抵抗住这番进攻的陆军，在海军特化的亚拉米斯里是不存在的。

如果海峡舰队被消灭了，就算之后无形舰队与少女舰队或别的地方舰队交战、并被一只不留地干掉，她们也抵不住皇帝的獠牙了吧。只要短短几个小时，皇帝只要称霸海峡几个小时，他就能当上亚拉米斯的霸主。

铁青着脸，艾莲开口了：

「今天是8月25日吧？集合的时间是在两天前。已经向亚拉米斯进发了吧……」

「但是，想在指定的日期里集合所有的兵力是不可能的！」

法牡说着，拳头猛砸向海图：

「船必须依靠风力，而且近海很容易遇上风暴。在该地点被迫停留几日的可能性非常高！姐姐！现在立刻追上去，还来得及！」

这个意见，罗宾也很赞同：

「敌舰队有我方的两倍，加紧速度也许能找到。」

「就算找不到，知道目的地就能抄在前面」

霍雷希亚的视线离开了海图：

「沙赞副长，对全舰艇发布信号。命令航向改回亚拉米斯。另外，舰长全员都到旗舰集合，公布今后的行动方针。」

「是，长官！」

副长飞奔出房间。

送走她远去的背影，法牡寻问姐姐：

「那，关于敌人还知道什么呢？敌人的司令官是？」

「敌舰队中确认了『罗威号』的存在。我们的敌人是冯·巴特歇尔。」

「「桶中的铁人……！」」

少女们动摇了。

「是什么呢，那个？」

修芬的问题，得到了法牡的解答：

「俄罗斯拉·冯·巴特歇尔。六年前，拉巴尔海战时与亚拉米斯海军对抗，一直奋战到最后的最后，最终击退我少女舰队的尤格多拉希尔海军的猛将。」

法牡的说明之后，罗宾又进行了补充：

「战斗刚打响30分钟，他的双臂就被实心弹砸断、却依然毫无畏惧屹立在甲板上。接着30分钟后，又被锁链弹扯裂了双腿，他被抬入桶中一直指挥到最后。此后但凡战斗之际，他必定会在桶中指挥着全局，『桶中的铁人』也因此得名……就是这样了」

「而且，还是夺走我这只眼睛的男人。」

轻抚着覆在右眼上的眼罩，霍雷希亚接过话来：

「战斗开始前，我方舰队就像这样抢占了敌方的上风处———」

霍雷希亚把桌子上的盐罐比作敌舰，把散落在桌上的碎面包比作自舰，突然开始了讲座：

「然而，在即将与敌人接触的紧要关头风向突然变了，我们失去了上风的优势。也因此，舰队的行动大受限制———」

「请问」

「恩？」

「上风的优势是什么呀？」

在场所有的人都仿佛发现了用双脚走路的狗狗一般，惊奇地看着修芬。

霍雷希亚轻轻的咳了咳嗓子：

「……从基本上说，帆船与风相逆就无法行驶。这点你明白吧？」

「是的」

「以此为前提不难想到，处于上风的船只可自由行动的范围、要比下风处的船只大上许多。这个差别就是上风的优势。」

接过霍雷希亚的话，这次换成罗宾解说了：

「比方说『A』船处于上风处，『B』船处于下风吧。如果用概念来说明的话，占据上风的『A』船可以看作占据了陆地上的『制高点』。往上爬总不如往下跑来的轻松吧，有一股子冲劲在里面。」

「可是……这样的话，『B』一直往下风处逃跑不就行了么？」

「皇子说的没错，但必须有两个条件。」

霍雷希亚竖起右手的两根手指：

「一是，『B』的航速必须比『A』快。另一个是，下风处不能有海岸或暗礁。」

「下风就是海岸的话，想都别想直接撞上岸边完蛋。我们船员不喜欢贴岸航行，就是这个道理。」

罗宾说道，

「……当然了，修的话也没有错。比方说给运输船作护卫的时候，积极占据下风处是一种非常有效的战术。」

「这小姑娘说对，当两个条件都满足的时候，下风的『B』就能成功逃走。但是，如果不打算逃跑想正面迎战的话，其不利是显而易见的。当然了，风较强的时候，处于上风的船舰的下层炮甲板将不容易打开。船只会向下风处、也就是敌舰的方向倾斜。可反过来，当浪高的时候，下风的船只受到海浪的影响，下层炮列同样也无法使用。毕竟，波浪是从上风飘往下风处的。」

「因此」

把所有的说明综合起来，法牡作了总结：

「处于下风的船只，可做的选择会比上风处的少。而且处于下风的话，大炮喷出的硝烟会吹回给自己。所以，与其说是『上风有利』，不如说『下风不利』比较恰当。是这样吧？姐姐？」

「啊啊，塞普塔米雅……有你这么聪慧的妹妹，姐姐我真是世界上最幸福的人……♡」

「姐姐～♡」

……搞什么啊，这对姐妹有够恶心的。

满座投来了鄙夷的视线，两人却毫不介意依旧卿卿我我。

看到这番景象，修芬的心情有些凄凉。

『法牡…………撒娇成那样，对我就不会……』

胸口闷闷的。

为什么会难受，自己也不清楚。

虽然不清楚，虽说是姐妹，可看到法牡和自己以外的人亲热的样子、就觉得很不开心。看不下去了。

「好了，有关上风优势的问题就讲到这里吧———」

霍雷希亚再次把话题牵回正途：

「拉巴尔海战中，我们失去了上风的优势。因此，起初的『从上风接近敌人』的计划不得不被迫变更。」

除修芬外，全员都是一脸难过的表情。或许同为船员，失去了上风之利的痛苦让她们产生了共鸣吧……说真的，他搞不太懂。

「于是我当即下命发布『全舰转向』的信号，可『圣女领袖』上负责发信的苍尉修业生却打错了信号旗，把全舰带入了混战……说到这儿，塞普塔米雅、你知道那个修业生是谁吗？」

「是妾身认识的人物么？」

「熟悉的不能再熟悉了。」

法牡思考片刻之后：

「赛内卡·拜特林格」

「正确」

霍雷希亚撇嘴一笑：

「那个银发的小丫头为了打错信号旗的事，哭着喊着向我谢罪。可我到现在都坚信，那个小丫头是故·意·的。」

恩恩，少女们一同点头。

那个人做得出来。不不，是绝对会做。

「我的命令决非下策，不过赛内卡发布的『进行近身作战』才是当时当刻的上上之策。结果，我军虽然没能占领拉巴尔海域，却成功给予了敌舰队毁灭性的打击，奠定了亚拉米斯对尤格多拉希尔海军的优势，然而———」

『取得胜利的同时，也得到了令人畏惧的敌人。』

这句欲言又止的后话，修芬深刻地理解了。

四肢尽失，而永不衰竭的斗志。

这究竟是何等的意志，无可想象。

「这次所有的事件，一定也是那个男人策划的吧。在一望无际的海洋之上、只能听天由命的海洋之上集结超过40艘的舰只，一般人根本不可能做到。连想都不敢去想。」

霍雷希亚感慨万千，她的单眼看向修芬：

「不过，能看穿这一切的皇子更另人惊讶呢。如此美丽而聪颖，想必是受到了上天的眷顾吧。无法与你成婚，实属遗憾呢。」

「没有的事……」

这不是客套，是他的真心话。

修芬之所以能识破敌人的意图，仅仅因为他是个海上的门外汉。

专家往往会被常识所束缚，思考会趋于局限。

修芬，是将自己匮乏的知识与自由的想象力结合在一起，才找到了正确的答案。

偶然，不、应该是奇迹。

真正值得佩服的是，身为专家却有着发散性的思维的那位桶中铁人。修芬诚恳地述说了自己的想法。

碰巧就在此刻，上去的沙赞副长带着报告回来了：

「司令长官殿下，全舰长已经登舰，正在下方的会议室等候殿下。」

Ⅳ

霍雷希亚离开了提督室，晚餐结束了。

修芬独自登上夜晚的甲板。

船上虽为客人准备了专属的寝室，他却不想睡在那里。

夏天的夜晚又闷又热，而且不知为何，今晚他只想在甲板上休息。

『事情的变化，太快了吧……？』

在甲板的角落裹上毛毯，躺了下去。

像这样露天休息，在夏天的海上并不是什么希奇的事情。周围也有不少相同的少女。

『幸好是夜晚呀……』

今夜，天空中没有月亮。

四下黑漆漆的，因此没人注意到修芬。换做是白天的话，一定又是一阵骚动吧。

仰望星空，他恍惚地回忆起近来的琐事。

赛内卡的婚姻都仿佛成了遥远的过去。明明才10天前的事情。

『总觉得，走了很远很远呢。』

想着想着，自离开故乡以来的情绪一下子全涌了上来。

半年前，自己根本无法想到会去亚拉米斯。可现在，却当上了亚拉米斯的船员，还作为一名亚拉米斯的水兵、为了国家的命运而奔赴战场。这样的巨变又是怎么了？

不过最令人吃惊的，还要属结婚。

虽说计划已然告吹，可倘若真和王太女成亲了，自己就是未来的女王之夫。

如果自己还是皇子，这样的未来或许可以想象。现在嘛，充其量也只是个玩笑而已。

另外，赛内卡的行动也令人捉摸不透。

她的任务是把修芬带回亚拉米斯。

然而，她却在修芬登舰之前就离开了红帝国。这就意味着，她认定修芬已经失去了送回亚拉米斯的价值。

可是后来，当修芬被偶然救起时，她又心甘情愿地将他藏匿起来。

『究竟，为了什么……？』

修芬曾带着送给她父亲的书信，莫非这就是原因？

那么，赛内卡或许不是为了任务、而是想作为自己的客人将他护送回亚拉米斯。

如此一来，『为了入境而结婚』什么的也就顺理成章了。

『不过毕竟是她，单单因为有趣而搞出这么一出也并非不可能……总觉得，事儿太多……』

想起来都嫌麻烦，睡吧睡吧。可就在这时，

「躲在这里呐」

有人在身边坐了下来。

「法牡……你不是参加会议去了么？」

「姐姐好烦，跑出来了。」

霍雷希亚如果听见，没准伤心过度当场自刎呢。说着，法牡把修芬往边上挤了挤，自己也躺在了毛毯上。

就这样，一同仰望起星空。

肩并着肩，近的可以感受到对方的气息。

『心跳……不止……』

法牡靠在身边本是常事，相互碰触也是家常便饭，可就是这样，胸口仍燃起难以忍受的炽热。

极力隐藏住砰砰的心跳声，修芬张开了口：

「不、不过，很惊讶呢？我居然会和法牡的姐姐，结婚什么的……」

「良缘嘛。」

「哎？」

修芬惊呆了，看着法牡。

法牡，也看着修芬：

「怎么？不满意？」

「不满意，也不是的……」

修芬的语气含糊：

「那法牡……我和你姐姐，和霍雷希亚殿下，介个……结、结婚的话，你也无所谓么……？」

「不介意」

法牡当即肯定。

修芬还来不及受到打击，法牡又抢先问了出来。

还带着有些伤心的表情：

「汝，不想结婚么？」

「我……」

修芬，语塞了。

这种感觉和赛内卡的时候一样。不是讨厌，是觉得配不上她。

不过……

「我，对结婚什么的还不太懂……可如果，要选出一位愿意一生与之相伴的人的话……我想对我来说，那个人，一定是———」

说到这里，修芬停住了。

因为，身边响起了可爱的丝丝鼻息。

看来，法牡睡着了。

『……真像法牡的作风呢。』

修芬苦笑着，再度凝视起星空。

「好美啊……」

他情不自禁地感叹。繁星点点，闪耀天空。

船员，会给星星们起名。通过观测其运行的轨迹来确定现在的方位。

依靠它们，船只能够驶向数万公里的远方。

有了星星之火，就能引领无尽海洋的旅程。

『真不可思议……』

至少自己，是做不到的吧。

『这个迄今为止，只会随波逐流的自己……』

手，伸向星空。

零星的微光从指缝中洒落。

手，握紧五指。

繁星满天，却连一颗也抓不住。

就像自己的未来一样。

第六钟 见敌必杀 —Search ＆Destroy—

Ⅰ

1801年8月26日，午前4时20分。

修芬一行被『圣女领袖』救起的约半日之后。

「发现敌舰队！」

报告，在『圣女领袖』上传播开来。

「敌人！？」「真的假的！？」「喂！别推呀！」

发现的时机比想象中的早。

修芬们也一跃而起，钻开能把人挤死的人群，从侧舷向海上眺望。

「在哪儿？」

「是那个吧。」

罗宾指着昏暗依旧的海面上的一点。

星火般的微光若隐若现，排成了行列。

是敌方舰队的船尾灯。

最终，火光染红了东方的水平线，敌人的轮廓清晰起来。

「……好美…………」

人们不仅感叹。

朝阳之中，白帆连绵。

张开的无数风帆沐浴着朝阳，光彩夺目。

这宛如渡海的候鸟之群，美得少女们连敌人的事都忘掉了。

「全员准备战斗！全员准备战斗！」

从发现敌人的第一时刻起，船上就为了战斗忙开了。

全员召集令一下，战斗准备便迅速开始。

居住区被全部拆除，『圣女领袖』正悄然地从海上的宫殿转变成残虐的杀戮机器。

修芬一行获准登上尾甲板，在不妨碍他人的位置上观望敌舰队。

桅顶上传来的报告代替了解说：

「敌舰队中央处发现总旗舰『罗威号』！挂着海军元帅旗！确认司令官为『桶中的铁人』！舰艇总数仅战列舰就有45艘！护卫舰、护航舰、补给舰、辅助舰不计其数！」

收到报告，法牡给出了慎重的评价：

「势均力敌呐」

修芬怔住了：

「势均力敌！？有两倍之多啊！？」

「对亚拉米斯海军而言，两倍的敌人就是旗鼓相当」

修芬以为是说笑，法牡却显得很认真。

不光法牡，其他人都平静地接受了这个看法。罗宾最后还加上了一句注释：「船的两侧都有炮的」。

看来真打算歼灭两倍之多的敌人。

『……现在想想，还真是个乱来的民族呢，亚拉米斯人……』

修芬被搞得连脾气都没了。

或许把修芬的呆滞当成了不安吧，法牡挺起了小小的胸膛：

「不用担心！我们有『亚拉米斯风格』！」

「鸭-辣-米-丝……疯哥？」

没等他揣摩清楚意思，

「遇见敌人，杀了不就好了。」

乱来民族的下任老大出现了！

亚拉米斯王太女兼少女舰队司令长官霍雷希亚·米泽奴·亚拉米斯身着辉煌的战衣，作出杀戮的宣言。

所见之敌，必置于死地。

即，『见敌必杀』。

「这就是我亚拉米斯海军能成为世界最强的唯一理由。只有将来犯之敌悉数尽灭才能成为世界最强的话，眼前的敌人也不会例外。击沉、烧毁、俘虏，手段不问、必须一只不留全部歼灭！」

「姐姐！」

朝着这个一大清早就言语渗人的长女，法牡跑了过去：

「姐姐！妾身也要！妾身也要参加战斗！」

「不可以！不可以的塞普塔米雅！你将来会成为大圣女背负起亚拉米斯的宗教界！决不能让战争玷污了你那尊贵的躯体！」

「如果答应的话，下次就和您一起入浴！」

「呼呼呼……真拿你没办法。下不为例喔？可不许告诉母亲哦～」

「姐姐～♡」

「乖乖～。沐浴乳就让我来挑选吧……♡」

『把国家交给这种人不会出问题吗？』。可惜，民众鄙疑的视线被名为『傻姐姐』的最强光环全部反弹，霍雷希亚没受到伤害。

忽的，她的单眼指向了修芬：

「皇子，昨晚休息的可好？」

「啊……很、很舒适！多谢殿下费心……」

「喜欢就好。接下来是早餐时间，不嫌弃的话一起来吧。」

转眼间准备就绪，船尾楼甲板上开起了早餐会。

……可现场的状况，根本就不适合安然地享用膳食。

敌方舰队已经开始零星的炮击。在这种一触即发的气氛下是没有食欲的。例外的只有拉亚和霍雷希亚，一个是饭后一口烟、一个是饭后一杯茶，悠然自得。

终于，关键时刻到来了。

敌人发射的炮弹刺进了桌子中央，顺带还把霍雷希亚手中的杯子砸得粉碎。以几千万分之一的几率。

惊讶之余，四周鸦雀无声：

「恩」

霍雷希亚优雅地将手中的茶杯把丢进海中，转向身边的秘书命令道：

「记下航海日志。『早班五响钟（午前6时30分），与敌舰队交战』」

秘书颤抖地记录下了主人的话语。而这一瞬间，就是后世所著称的『光荣的八月二十六日海战』的漫长战役的开始。

光荣，究竟会站在哪一边呢。

这，就要等结束后才能知道了。

Ⅱ

「对全舰发布信号。『在旗舰后方组成战列。』」

遵从霍雷希亚的指示，负责发信的修业生对全舰打出了信号旗。

信号立刻被各舰相继传播。沿事先制定好的顺序，少女舰队排成了单纵列队型。

单纵列。

海战中最上乘的战斗阵型。

为了最有效地发挥出炮列能力而组成的这种阵型，也渐渐成了『战列舰』这个词的语源。

敌舰队也重新编队，组成了漫长而厚重的纵列。

风向为偏南风，两支单纵列都向北方并排而行。敌人零星的炮击还在继续，而少女舰队则一炮未发。

当双方的距离逼近700米的时候，霍雷希亚大手一挥：

「开炮！」

『圣女领袖』的右舷一齐闪出火光。

120门战列舰，每一次单弦齐射都能向敌人喷出1吨的物质。反冲力把甲板推得大幅倾斜，冲击波在海面上留下了无数弹痕。

继旗舰之后，少女舰队所有舰只都开始炮击。

齐射的炮声，已经不能用『声音』来形容了。振颤直接钻进五脏六腑，刚咽下去不久的食物也在胃里剧烈翻滚，修芬差点儿当场吐了出来。

总质量超过20吨的物质被喷出去，随后成倍的物质又被吐了回来。

铁屑、硝烟、轰鸣声以未曾有过的密度充溢着战场，船体以未曾有过的态势被迅速破坏，人也以未曾有过的速度被大量地杀害。

保持着一定距离，双方舰队还在持续炮击。

少女舰队虽然发炮速度、精确程度都远胜对手一筹，但在远距离炮击的时候还是拼不过数量上的差距。

密度极高的敌方战列，终于渐渐地将少女舰队压制住了。

『再这样下去……』当所有人的内心都焦急万分的时候，忽然：

「风向转西！占到上风了！」

看到硝烟开始向敌人飘去，法牡仰视着姐姐喊到：

「姐姐！」

「天佑我也！」

战斗打响的一小时后，午前7时30分。

霍雷希亚，终于下达了决定性的命令：

「发布信号。『分断！』」

『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』『分断！』

二十三个桅顶上升起了同样的旗帜———

少女舰队全舰只，向着敌方战列杀去。

「满舵，向敌人直线前进。」

全舰艇紧急转向，划出巨大的弧线向敌人发起突击。

故意放弃最完美的单纵列与敌舰肉搏，切断敌战列使其混乱，强行把规模作战拉进单舰混战，在集中战力的同时可以活用上两舷的炮火，依靠压倒性的操船技术将敌人蹂躏至死。这，确实是只有『海神的眷恋』才能完成的究极舰队行动。

「这就是『亚拉米斯风格』！」

法牡自信满满的说明，却引来了修芬最最质朴的疑问：

「介个，说简单点……不就是单纯的博命么……？」

「没错！」

『这种时候，求求你否定啦！』

怅然作答的法牡，愕然无语的修芬。不安之情顿时从心中升起，可事到如今也无济于事了。

『跟我冲！』的信号旗挂上了『圣女领袖』的桅杆，她率先冲向了敌舰。

当然，敌人也不会坐视不理。

对着大军压境的少女舰队送去了猛烈的齐射。

『圣女领袖』的周围窜起无数水柱，飞舞的水沫降成了大雨。船首也遭到3发32磅炮弹的攻击，右舷的船首炮被炸成了铁屑。

但是，少女舰队有海风的保佑。

下风处的敌人被迫吞下自己的硝烟，在视线不明的情况下进行炮击。

自然，命中率很低。

没受到太大的伤害，『圣女领袖』就插进了敌方战列的中间。

「轰飞他们！」

霍雷希亚大手一挥，全炮一齐开火：

「两舷全部开炮，不准停、给我轰！」

混战开始了。

成功切断敌战列的『圣女领袖』运用两舷所有的炮台，穿梭于混乱的敌阵中央。悠然地划越两艘敌舰之间，对着船首和船尾猛烈地扫射。这样的必杀攻击一次可以杀伤数百人。

「给我汇报战况」

「切入敌阵的作战似乎成功了！」

桅顶上的报告，赢来甲板上的欢呼。

「不过硝烟太浓，具体状况无法确认！」

随后，

「左舷前方出现新的敌人！」修业生对照了舰名识别表后说道「是98门的『沙罗曼蒂尔』！」

「准备接舷。陆战队作好出击准备！」

霍雷希亚瞥了一眼靠过来的『沙罗曼蒂尔』：

「把船抢过来！」

Ⅲ

「皇家海军陆战队，准备接舷作战！」

号令一出，列队在船舰中央的陆战队员们都把枪剑武装于身。

陆战队是重点强化白刃战的纯粹的战斗集团。

平均身高超过170公分。登陆强袭、攻略要塞、接舷战斗等等，只要枪剑在手、一切游刃有余的海军中最坚强的硬汉子。鲜红的制服，在敌我双方都意味着绝对的恐怖。

「冲锋队，准备突击！以下一次齐射为信号、冲上去！」

霍雷希亚的命令被传达下来。

从『圣女领袖』上冲入『沙罗曼蒂尔』的，是由副长安·沙赞苍尉率领的134名水手，以及陆战队队长瑞贝卡·加伍德少校以下156名陆战队员，共计290人。

而冲锋队的后面，

「妾身们也要上喽！」

「是的，长官！」

法牡指挥的『烈马号』上的七个人也掺了进去。

虽说卷入战争纯属偶然，可少女们却士气高昂。谁都为能参加这场决定国家命运的历史之战而自豪不已，澎湃的心情早已化作高昂的斗志。

除了某个人。

「人家才不要呢！别把人家和你们这些战争狂混为一谈！人家属于战事时躲在安全的地方享受，结束了再和大家一起分享喜悦的类型啦！」

「别这么见外啦！」

想要逃跑的夏琪被满面笑容的罗宾一把架住：

「我们不是同在一条船上相互扶持、同甘共苦的伙伴嘛。和我们一起来吧？呐？」

「不嘛不嘛我不嘛！放开我啦笨蛋！女同！想打的话自己去打啦！人家绝～～～～对，要留在这艘穿上啦！」

「哎呀哎呀，真不听话……拉亚，你准备怎么办？」

「绑-了-」

「救———命———啊！」

最终，『圣女领袖』的左舷靠上了『沙罗曼蒂尔』的船首。

几千吨重的木块互相挤压，异常的晃动颠覆着甲板。

「小子们听好了！」

转身面向部下的加伍德少校，把军刀担在肩上吼道。身高197的她，是亚拉米斯海军中第一的巨无霸。

「只要在这里抢下敌舰，战局就会对我们有利！这可是卖水兵们一个人情的好机会！说，你们是什么！？」

「「陆战队！」」

「说的好！陆战队———」

「「世界最强～！！」」

「错！听好了！陆战队———宇宙最强！！！！」

喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！

爆出一阵只有脑袋不做主的人才会发出的吼声。居然还有人感动的掉下了眼泪。

「一群脑残」

「……」

法牡这句质朴过头的感想，修芬居然无法反驳。

『圣女领袖』的左舷喷出葡萄弹，扫清了敌舰的船首楼甲板。

是突击的信号。

冲锋队的总指挥沙赞副长叫道：

「冲啊！突击！」

「皇家海军陆战队，预备———前进！」

陆战队开始进军。

仿佛屹立在平坦的大地上一般，陆战队傲然挺胸稳步于甲板之上。在整齐的鲜红壁垒的保护下，水兵们也开始登上敌舰。

甲板上血水与瓦硕堆积如山，随处可见攥着手枪和弯刀的人赶来防守。

「前排，蹲下！举枪———射击！」

两排鲜红的横列一齐开动滑膛枪，将正面的敌人打的粉碎。

敌人冲锋的势头有所减弱，加伍德少校没有放过这个机会。她迅速地窜出队列，用架在肩膀上的军刀砍下了敌人的头颅，咆哮起来：

「杀啊！」

于是，杀戮拉开了帷幕。

在咆哮的指挥官的带领下，陆战队向敌人发动了侵袭。那如同被放开的猎犬一般凶猛、有组织而又有效率的进攻方式，与水兵们有着本质上的不同。

她们，是名副其实的杀戮专家。

「别掉队了！冲啊！」

「「喔———！」」

在法牡的带领下，『烈马号』的七人小队也发起了突击。牵头的是法牡和修芬，罗宾和拉亚拖着不情不愿的夏琪紧随其后，变身前的艾莲和抱着斧子的丝塔洛贝莉战战兢兢地跟在最后。

沙赞副长率领的『圣女领袖』组员加入战斗，不多久就发展到全面混战的局面。

然而最贡献最突出的，还要属修芬。

斩、挥、刺、挑。作出高跳的假动作，却以非常低的姿势攻击脚踝。

他那修长的黑发，他那不只用剑、还用上拳、掌、肘、膝、脚等各个部位进攻的身姿已经不能算是人类了，是小型的黑色飓风。谁敢靠近，都会被死神的气息全部掀倒。

「好强—……」

「强的一塌糊涂呢……」

战争还在激烈的持续，罗宾和法牡却看得面色呆滞，可见其战斗能力之强。就连一旁的夏琪都铁青着脸：「我，我惹的是那样的怪物吗……？」。顺带一提，不被逼到绝境就发挥不了实力的丝塔洛贝莉，和同样碰不到大炮就凶暴不起来的艾莲一起，正完美地做着己方坚强的精神后盾。

面对逐渐溃散的敌人，陆战队给上了致命的一击：

「开火———突击！」

硝烟之中，只闻加伍德少校的声音，不见其人。

突然，船尾掀起热烈的欢呼声。接着，加伍德少校抱着敌方船长的配剑从硝烟中走了出来。

「殿下，本舰已被我军俘获。请下达今后的指令。」

「由妾身来？」

法牡有些吃惊，

「可是，沙赞苍尉她———」

「副长已经战死。」

「死了……？」

「是的，殿下。头部中了一发子弹，很遗憾。」

听见她们的对话，修芬错愕了：

『死……牺牲，了……？』

短短10分钟的战斗，安·沙赞就失去了生命。

连同修芬将事情说明的机会一起，永远的。

「那加伍德，汝———」

「我等是陆战队，不是水手，没有能力指挥船舰。想把别的苍官调过来也不可能，『圣女领袖』已经在混战中离开了。」

加伍德说的没错，渴求新的敌人的『圣女领袖』已经跑到了百米开外，而且距离还在拉远。

「因此现在，军衔最高的船员就是您了，殿下」

「…………」

法牡低下头，肩膀不住地震颤。

不过，她既不是为了沙赞副长的死而悲痛，也不是因为指挥权突然落到身上而狼狈。

是兴奋。

「……首先得控制船舰。加伍德，挂上军舰旗，把夺舰成功的事情示意给旗舰。俘虏都塞进货舱，门口架上火炮装上葡萄弹。」

「妥善的处置。」

「艾莲，负责炮列。罗宾负责操帆。丝塔洛贝莉负责伤员的治疗，夏琪负责船的应急修理。舵轮交给拉亚。修站在妾身旁边作传令。以上，快！」

「遵命，长官！」

Ⅳ

「战局，还没有定数……么」

法莉亚莱牡·塞普塔米雅·亚拉米斯在修芬的陪伴下登上后桅的桅楼，从远处眺望着战场。

现在，她们正在作战海域外临时避难，在安全区域进行船只的修理。

耗时漫长的大海战中，像这样紧急修理的情况是很常见的。

不过对法牡而言，她还是第一次参加如此大规模的决战，指挥战列舰更是前所未有的经验。

有些不安也是再所难免的。只不过，兴奋之情更胜一筹。

「法牡！」甲板上传来了罗宾的叫唤。「应急处置完毕！随时可以出发！」

「好！返回战场喽！」

法牡正准备沿后支索滑到尾甲板上。

就在这时，

「法牡！快看那个！」

「唔恩……？」

顺着修芬所指的方向看过去，在与主战场相反的西南方位上出现了几艘接近中的船影。

那是———

「敌人的增援！？」

「不妙呀……」

法牡泯着嘴唇。

那些一定是没赶上汇合时机的敌方战列舰。数量有四艘，正顺风向着主战场驶去。

『万一，他们也参战的话……』

战局还不稳定。

混战仍在继续，究竟哪一方有利目前还没有定数。

『数量原本就差了一倍。就算是姐姐，如果在这种情况下碰到新的增援，对战局也是致命的……！』

留下，还是前进。

决断的时间很短，非常短：

「在敌方增援汇合之前截住他们！迎风行驶！」

「了解！迎风行驶！」

『就等这句话了』的罗宾吹响了号笛。露天甲板上的少女们也一齐爆发出欢呼声。转桁索被拉拽，各帆桁都被转到逆风的极限角度。

回到船尾甲板上的法牡对掌控着舵轮的拉亚下达了指示：

「拉亚！航向变更，西南微南！」

「是-」

拉亚将舵轮大幅转动。

战列舰的双层舵盘直接超过180公分，仅凭一人之力无法驾驭，所以由3名强壮的陆战队从旁协助。

「西-南-微-南-」

当航向稳定后，拉亚把舵轮拨回中央：

「正-舵-」

从帝国战列舰『沙罗曼蒂尔』更名为俘获舰『沙罗曼蛇』的98门炮舰脱离了主战场，朝着从南方逼近的新敌人，沿极限角度逆风驶去。

『……直到主战场决出胜负为止，把这些敌人拖住就是妾身的工作』

眺望着越来越清晰的敌舰，法牡明确了自己的作战目标。

『就算妾身被四艘敌舰包围，最终葬身海底也无所谓！』

排成单纵列前进的四艘敌舰。

从正面迎击的『沙罗曼蛇』。

从情形上说，与东方杀手们的那场战斗很相似。

在那场战斗中，赛内卡以明确的作战目标把数以7倍的敌人玩弄于鼓掌之间。

而现在，法牡眼前的敌人有4倍之多。考虑到对方也是西洋人，并占据了上风的话，或许比那场战斗还要不利吧。

『最重要的是，妾身的指挥能与她相比么……？』

不安涌上心头。

「……？」

忽然，有人握住了她的手。

是修芬。

就像自己以前所做的那样，修芬也握住自己颤抖的手。他努力压抑住不安的情绪，露出坚强的笑容。

『……想一想，缘分真是不可思议啊』

自己救上来的东方少年。

或许会成为一家人的少年。

法牡，并不相信命运。

她坚信人生需要靠自己的手去开拓。

可又觉得自己和这位少年之间有着一种命运般的联系。即使被迫分离，也终将重聚的命运。无论未来如何，他都必定会陪伴在身边的命运。

而且———想一直牵着他的手。想一直一直和他在一起。想一直一直守护着他。

复杂交错的感情使法牡自然地说出了口：

「如果还能活着回到祖国———」

「？」

「就娶汝！」

「哎哎！？」

握紧心跳不止、红透了脸的修芬的手，法牡下达了命令。敌人已经进入着弹圈内。

「转向！挡在敌人前面！左舷炮列，准备炮击！」

「给我瞄准了！逃跑的家伙是敌人！不逃跑的家伙是训练有素的敌人！」

负责炮列指挥的艾莲已经转变为另一人格。

「你们这些臭虫什么都不用想，对和敌人喷就行了，神会把奇迹塞进你们屁眼的！懂了吗，母猪崽们！？听懂了给我回答！」

「「是，长官！」」

「想死啊！大声点！」

「「是，长官！！」」

拉亚转动船舵，罗宾操纵风帆，『沙罗曼蛇』在敌人头舰的400米前方掉转了航向。

当敌舰进入射程的瞬间：

「用炮弹把劣等民族统统净化！！开炮！！」

随着艾莲的怒号，各炮台连续放着排炮轰击敌人的船首。

船首帆被打得破洞百出，在船首甲板上奔波的敌兵，就像玩具兵似的被成片轰倒。炮弹从船首冲入内部，笔直贯穿了敌舰。

这次排炮至少杀伤了敌兵上百人。

然而，敌人却毫不畏惧地继续前进。

『好样的……！』

对着航向丝毫不变的敌人，法牡打从心眼里佩服。

敌人也和自己一样，是为了明确的作战目标而行动，把与舰队汇合的任务摆在了第一位。即使船舰被击沉，也绝对不会转向。

「那就轰到沉没为止！右舷炮列，准备炮击！」

「「喔喔——————！」」

操纵『沙罗曼蛇』的约有三百人，其中分当炮手的有200人。

区区两百号人，连单侧的炮台都操作不完、就更别谈整艘船了。炮手们一边欢呼、一边奔走于两舷之间，将事先准备好的大炮逐个击发出去。

「轰轰轰！轰到粉碎！轰回石器时代！」

艾莲的叱咤不绝于耳。

『沙罗曼蛇』紧急转向，开始沿顺风与敌人同向航行。

可同时，一直保持满帆状态的敌人在航速上远胜过她们。

不出一会儿，两船的间距就逼近到了危险的地步。

「要撞上了！」修芬叫道。

「拉亚！」「是-」

领会到法牡的用意，拉亚把舵打向左边晃过了敌人，随后又转向右边与敌人并排而行。

「小心敌人的炮击！」

话音刚落，敌舰的齐射就向『沙罗曼蛇』席卷而来。

「唔……！」

这股暴风般的炮击造成的人员伤亡却很少，射击角度太高了。

这么说敌人的目标是———

「帆！！」

一番精准的射击把『沙罗曼蛇』的船帆打得破烂不堪。

锁链弹扯断了索具，帆桁和滑轮都掉到了甲板上，船速明显下降。

想用机动性制住敌人已经没有可能了。

「……没办法了！」

承认敌人更胜一筹的法牡暗自说道。

事到如今，只有打击敌人这一条路可以走了。

即使阻止不了舰队的汇合，也必须尽可能多地杀伤他们。

「灭掉敌人的指挥官麻痹他们的指挥系统！加伍德，找出船长狙击！艾莲，瞄准尾甲板扫射！」

「细菌都来消毒啊～～～～～～！」

艾莲迅速回应。圆筒霰弹的齐射，在敌人的尾甲板上来了一次完美的『消毒』。

「看到了吗，狗屎蛮族！大陆来的屎壳郎自以为是的往海上跑就会落得这种下场！滚回田里种你的芋头耕你的破地，自生自灭去吧蛆虫！死掉的尤格多拉希尔人才是合格的尤格多拉希尔人啊！」

「「喔喔————————————！」」

少女们的欢呼，被随后而来的炮声淹没了。

「是敌人的二号舰！」

「迎战！」

敌方一号舰从侧面通过后，二号舰也进入了射程之内。

当毫发无伤的敌舰行驶到『沙罗曼射』的正侧面时，送来了一拨猛烈的扫射。这次可不是冲着帆去的，是狙击船体和人员的杀伤弹。

俗称『地狱』的炮列甲板中部，已然是一幕名副其实的惨像。

战列舰，比起船来更像是海上的移动炮台。

主武器的32磅炮弹约重1.5kg。是能从3千米外把1米厚的橡木板击穿的要塞用炮台。从2米长的炮管里喷出的实心球弹，别说直接命中了、就连着弹时的气浪都能把人震散架。如果打中船体的话，装甲板都会像薄纸一般被轻易戳破。炮弹所携带的巨大动能，还会把船体的木板砸碎、化作无数飞屑。

如果被这些锋利无比的木片刺中的话，性命都会保不住。

想活下去只有一个办法：先杀掉敌人。

「磨蹭个头啊，你们这群蛞蝓！」

在『地狱』中央指挥着战斗的艾莲被硝烟和己方的鲜血染成了红黑色。这只恶鬼叫唤着：

「这世界上我最不能容忍的，就是开一炮要花上一分钟的废物！给我轰给我轰给我轰！就你们这样，炮弹还没打中人战斗就结束了，蠢货！」

不过诡异的是，她本人却毫发无伤。炮弹简直象在刻意回避着她似的。

接着，三号舰也通过了。在垫底的四号舰到来之前，『沙罗曼蛇』终于得到了片刻的喘息。

「马上就要来了！赶紧把尸体和垃圾清掉，作好炮击准备！」

就在这时，敌人突然有了动静。

Ⅴ

看到敌舰偏离了单纵列，修芬叫起来：

「敌方四号舰转舵！想抢到我们的船尾！」

「放弃汇合的任务，想和妾身交战是吗……？」

「正好，把他轰成渣。」

艾莲迫不及待的想开始炮击。看来一碰到大炮，她真的会性情大变呢。

但是，别的少女却明显都在害怕。

四号舰和『沙罗曼蛇』一样，都有三层炮甲板。炮台也有90门以上。

规格虽与『沙罗曼蛇』相同，可对方的船员数却有成倍之多。相比之下，少女们因先前的战斗已经疲惫不堪，还有减员的问题，能同时操纵的炮台甚至不足30门。船帆也七凌八落的，船舰行动迟缓。

不过，『沙罗曼蛇』没有选择的余地。既然敌人渴望战斗，就只能正面应战。

察觉到部下们动摇后，法牡高呼：

「诸位，不要畏惧！难不成想把篡位之人称做陛下吗！？」