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作者 雨木シュウスケ
插画：深游
译者 梁恩嘉
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钢壳都市雷吉欧斯 11 impact girls
目录：
Bumpy hot dash
我跟那傢伙的早餐時間
The impact of childhood 01
我跟那傢伙的午餐時間
The impact of childhood 02
我跟那傢伙的晚餐時間
The impact of childhood 03
我跟那傢伙的宵夜時間
Happy Birthday
后记
登場人物介紹
●雷馮·阿爾塞夫 15歲♂
本書主角。第十七小隊的新人，也是古連丹的前天劍繼承者。除了戰鬥外行事優柔寡斷。
●莉琳·馬菲斯 15歲♀
雷馮的青梅竹馬。她来到了潔爾妮，並且與雷馮重逢了。
●妮娜·安多克 18歲♀
第十七小隊的小隊長。渴望變強，對自己跟他人都很严格。
●菲麗·羅斯 17歲♀
第十七小隊的念威操作者。是學生會長卡利安的妹妹。很討厭自己擁有的天赋。
●夏尼德·耶利普頓 19歲♂
第十七小隊的隊員。個性雖然輕佻，卻會確實完成份內的工作。
●哈雷·薩頓 18歲♂
鎳金科的學生，也負责調整第十七小隊的鎳金鋼。跟妮娜是青梅竹馬。
●妲爾潔娜·傑·瑪提爾那 19歲♀
原第十小隊的副隊長。雖然跟夏尼德之間有過節，但現在隶屬於第十七小隊。
●梅珍·多林丹 15歲♀
就讀一般教養科。暗患同班同學雷馮。
●娜爾姬·凱魯尼 15歲♀
就讀武藝科。隸属都市警察局的她，同時也加入了第十七小隊。
●米菲·羅丁 15歲♀
一般教養科的新生，目前在出版社打工。與梅珍、娜爾姬三人是兒時玩伴。
●戴爾克·賽哈丁 ？？♂
身為雷馮與莉琳養父的他，將賽哈丁流的武技託付給了雷馮。
●迪古利斯·諾耶蘭·隆斯麥亞 ？？♂
古連丹三王家——隆斯麥亞家族的天劍繼承者，也是女王愛爾榭拉的祖父。
Bumpy hot dash
惨了，搞砸了。
他只觉得后悔莫及。说出口的话，是不能再吞回肚子里面，也没办法取消了。爱德·多伦唯一能做的只有静静旁观他口中话语所产生的冲击、兴奋、以及期待。在瞬间达到沸点的状况。一想到接下来要发生的未来，他只感到绝望。
「这是真的吗，爱德同学?」
充满期待的视线中带着湿气。她看起来奸像随时会哭出来，脸颊也因为兴奋而涨红，连气息都有一点紊乱。
爱德感到难以承受。
（道歉吧。）
另一方面，他脑中冷静的那一部分做出如此结论，并且催促他展开行动。只有这样做，才能避开眼前的危机。「对不起，我骗你的。」、「什么啊?」应该这样就能了事才对，他如此心想。她对自己的奸感度会下降吧。说不定她在「什么啊?」后面还会补上「实在太扯了」。再接一句「你真差劲」，最后再用「去死吧」给予自己最后一击．现在因兴奋而湿润的眼瞳，会变成干燥的冷淡视线，并且贯穿爱德的心吧。
他不希望这种事发生。
然而，一直拖下去错过现在这个时机的话，就算再不愿意，期待也只会不断膨胀。无法回应这种期待，就会产生极恐怖的反弹。到时候她说出的话或许不是充满嫌恶的「去死吧」，而是更真实的命令「给我消失」。
这种事爱德当然晓得。
不过，他却接着说出了这种话。
「没问题啦，我绝对会搞定这件事的。因为我跟那家伙是朋友嘛。」
「那就直《的拜托你罗!」
兴奋的她握紧爱德的手。她的脸蛋就在能感受到鼻息的距离内。平常绝对不会这么靠近自己的她突然靠过来的状况，让爱德完全冲昏了头。
他以升天的愉悦感觉，
「包在我身上!」
按下了直达地狱的按钮。
那么，接下来该怎么办呢?
因压力过大而造成胃穿孔这件事，似乎是事实没错。爱德用自己的身体感受到了这件事。胃部虽然还没破洞，可是用不了多久他就会开始咳血吧。
现在是午休时间。爱德在自己常光顾的便当店买了一个豪华便当，但他却连一口也没吃。一起吃便当的同伴正热烈讨论着新来的打工女孩，然而爱德却没心情加入他们的行列。毕竟，他连那个女孩是哪一型的都没注意到。
世界的一切都染成了黑色。
所谓前途无「亮」，指的就是这种状况吧。如此心想的爱德，脑中不断浮现带有负面意义的格言，而且觉得感同身受。
（为什么我要说那种话呢?）
他审视自己。爱德·多伦，是一个极普通的正常人。身高比男生平均身高要矮上一点，体重也略重一些，更不用提身材了。至于脸嘛，则是平凡到不管用镜子怎么照，都只会戚到空虚的地步。
自我审视后，他更加厌恶起自己了。负面的沉重压力压上胃部。让他连看一眼便当内的菜色都感到厌烦。
爱德合上盖子。
「你不吃吗?」
背后突然传来的声音，差点让爱德吓到整个人跳起来。就爱德现在的状况而论，其他人的声音应该传不进他的耳中。实际上，他根本没听见一起吃便当的同伴们在聊些什么。
不过，只有这个声音不一样。因为这是一切元凶的声音。
是恶魔之声。
「你：：你好啊。」
回过头后，爱德虚张声势地打了招呼。
「你今天一个人啊?」
没错，这个恶魔难得独处。他身边总是围着班上那三名女孩，今天却是独自一人。
「嗯，今天有一点事。」
浮现微妙笑容的恶魔如此敷衍。做出这种表情的脸庞只要可爱一点，似乎就会让女性产生想要帮助对方的心情。爱德露出这种表情时，她们明明说很恶心的。
（有异性缘的男生都消失吧!）
爱德心中涌现了这种咒骂。当然，他并没有把话说出口。武艺家与一般人之间发生斗殴的话，错的一定是武艺家那一方，然而发生其他争执时．武艺家占优势的情况还是比较多。
不，光是这一句话并不会造成什么大问题，不过班上那些女生肯定都会变成自己的敌人。事实上附近就有好几个女性集团想趁那三人不在时，找机会靠过来跟这个恶魔搭讪。
（啊啊，直《是的：：）
这个恶魔：：雷冯究竟有什么地方好呢?爱德打从心底厌到疑惑。
他长得很帅，身高也有标准以上，四肢的比例也不错，而且他还是武艺家。更何况他才一年级就当上了小队员，而且还很强，在小队对抗赛中也很活跃。他功课虽然不好，但这一点却让人觉得很亲切，而且他在料理实习时相当活跃，所以也有居家奸男人的一面。
爱德的疑问在转眼间就被抹消了。就功能性而言，自己可说是全军覆没。
（去死吧!）
为何世上存在着这种完美先生呢?如果有爱德能赢过他的地方，大概也只有功课了吧。然而，往上面看的话，还有很多比爱德优秀的学生，而且在这些好学生之中，也有很多比爱德优秀的好男人。
例如聪明男子的代表!!学生会长卡利安·罗斯。知性、权力、财富与外貌兼具的他，其优势不只是三连发，而是四连弹。拜托，这种人不要存在好吗?
爱德一边诅咒着世界上比自己还优秀的男生们，一边用正常的表情跟面前的雷冯讲话。
这就是处世之道呐，爱德以想哭的心情如此自我安慰。他也不是很明白自己到底在说些「咦，真难得呢。你们该不会吵架了吧?」
爱德随口回应，一边希望雷冯能快点离开。
「不，事情不是这样的：：」
雷冯的话尾听起来有些暧昧，说不定他们真的吵架了。这么一想，让爱德浮现了「哈哈，你活该」这种聿灾乐祸的念头。
「话说回来，你不吃这个便当吗?」
不知为何，雷冯一直盯着爱德的便当。
「：：难不成你想吃啊?」
「嗯，我这个月手头有点紧，所以想省一点钱。」
大部分的武艺家都是大胃王，这种份量的便当。就算是女性武艺家也能轻松解决。即使如此，武艺家还是不会变胖，就这点而论雷冯还是很可恨。偶尔也试着长一堆赘肉好呗!
不。因为他是武艺家，所以应该会变成猛男吧，就像武艺长一样。
爱德想像着雷冯一身肌肉的模样，说不定这样还满有趣的呢。
不不不，这件事不重要，他平常不是都会吃梅珍亲手做的便当吗?没有便当就表示，他们是真的吵架罗?
（说不定这是一个好机会耶?）
机会：：心里虽然这么想，爱德还是感到一阵消沉。他觉得就算自己成功达成使命，也绝对不是一件好事。
然而，如果不让这件事成真，接下来还是会出现不好的发展。
「我卖你吧?」
「多少钱?」
雷冯上钩了，他好像真的很饿。
「五百。」
「太贵了吧，这是定价耶。你不要吃了不是吗?一百。」
想不到雷冯意外的小气，武艺家明明都很有钱的。
「三百。」
「一百五十。」
「你也出个近一点的价钱吧，二百五十。」
「二百。」
爱德在这会儿拍了一下手心。
那好吧，就在雷冯取出卡片，准备让出现金额度时，爱德对他说道：
「如果你肯帮我忙的话，我就免费给你这个便当。」
他手指的动作倏地而止。
「什么忙?」
事情就这样决定了。
*
场景移至顶楼。如果是这里的话，就能清楚看见隔壁的校舍了。
「她就在那边，你看得见吗?」
「是留着这种发型的女生?」
雷冯用拿着叉子的手指在头上转着圈。
「对对对。」
爱德虽然点头，但身为一般人的他，无法从这边清楚看见她的身影。他只知道有一群很像班上同学的女学生们在那边聊天而已。
然而，透过这幅光景，爱德可以想像出配合着动作摇曳生姿的轻盈卷发、圆滚滚的大眼睛，以及总是带着笑意的柔和嘴角。
「她就是艾咪·库古。」
「喔。」
雷冯的感想仅此而已。
「你不认识她?」
「不认识。」
雷冯一边吃便当，一边摇着头。他只是看了她一眼，而且没表现出半点有兴趣的模样。应该对雷冯的这种态度感到安心，或是愤怒呢，爱德只觉得心情相当复杂。
「她可是第十七小队粉丝后援会的人喔!」
「：．咦?」
雷冯挖着便当的手初次停止了动作。
「那是啥东西啊?」
「什么啥东西：：你不晓得粉丝后援会吗?」
「我不知道，我还是第一次听到呢。那是什么啊?」
「什么那是什么：：粉丝后援会就是粉丝后援会。」
自己得从头说明才行吗?如此心想的爱德叹了一口气。
「几乎所有小队都有粉丝后援会。小队对抗赛是学园都市最盛大的活动，所以有这种组织存在也是理所当然的事情。对抗赛举行时，那些人也会去加油吧?」
「喔。」
「喔什么啊：：你的感想就只有这样吗?」
「就算你解释了什么是粉丝后援会，我还是搞不太懂啊。而且这跟她有什么关系?」
对方一针见血问到了自己难以启齿的地方。
了：．你看不出来吗?」
「：：：：？」
雷冯一脸认真地露出了困惑表情。
爱德觉得很不高兴。这家伙是故意的吗?这个人故意要玩弄男生的纯情吗?
「受欢迎的混蛋。」
「……我之前也被这样讲过，为什么我会受欢迎呢?」
「你那张脸就已经很受欢迎了。」
虽然被别人说自己很受欢迎，却不感到害羞或是动摇．而只是单纯感到疑惑的纯真脸孔，就已经很受欢迎了。
「你是我们这些不受欢迎的人的敌人。你那种怪物般的性能是怎样啊?至少也考虑一下其他男生的心情，给我自重一点吧!」
「你好像在乱骂我耶。」
一脸不悦的雷冯再次将注意力放回便当上。在这个节骨眼上，还是要以食欲为优先吗?
「……我跟那女孩是在打工的地方认识的。」
如果将改变雷冯的观念这件事放在第一顺位的话，不管讲多久都不会有进展，更何况雷冯根本没有追问下去的念头。为何自己得主动说明这种事呢?如此心想的爱德只觉得很丢脸，不过他还是僵着脸开始解释起来。
爱德在自己房间附近的零售店打工。他主要的工作是在后面负责搬东西、打包货物，以及将商品上架，不过他偶尔也会站收银台。他打工的地方就是这种小店。
艾咪来到了这样的店。
「我跟她虽然认识。但感情并没有特别奸。应该说，她从来不曾主动接近我。」
虽然在同一个职场工作，但两人几乎可以说是毫无交集。这件事本身并不稀奇。爱德来到洁尔妮前的学生时代就已经是这样了，到了这边后也是如此。说不定他跟班上一半以上的女生之间，连事务陆的对话部不曾有过。
啊啊，爱德相当清楚。自己严重缺乏与异性沟通的能力。
不过，这并不表示他不会喜欢别人。
「我喜欢上了那个女孩。」
爱德从未向他人说过这句话。他没有告白过，甚至没跟自己的男性友人说过这件事。
因丢脸而抬不起头的爱德根本无法直视雷冯的脸，只能像这样盯着地面。
雷冯没有回应。爱德瞄了他一眼，只见雷冯拿着叉子的手停住了。
无可奈何之下，爱德抬起了头。
出现在他眼前的是，不知为何连耳根都涨红起来的雷冯。
「为：：为啥你要脸红?」
「我：：我怎么知道啊?话说回来，你干嘛跟我讲这种事?」
「罗嗦!不跟你讲这件事的话，事情根本说不下去嘛!」
「为什么?」
「反正情势就是这样演变的啦!」
雷冯的声音仿佛要赶跑害羞情绪似地大了起来，爱德也自暴自弃地提高了音量。
「为什么?」
「一直为什么为什么，吵死人了!事情都变成这样了，也没办法了吧!」
爱德最近才晓得艾咪加入了第十七小队的粉丝后援会。这也是没办法的事，毕竟在小队对抗赛结束后，两人才在同一个地方打工。她没跟一起打工的同伴提过这件事，平常的她，只是跟大家谈笑着无关紧要的话题。
前阵子她才初次透露了这什事。
武艺大会，也就是都市对抗战。与学园都市麦亚斯战斗后过了一个星期，打胜仗的亢奋氛围渐渐变淡，都市内的气氛也回归往常，就在这个时期!!
「啊啊，我也好想看雷冯战斗的样子喔。」
当时的工作并不忙碌。爱德正在整理货架与补货，艾咪则是在帮他的忙。此时没有其他打工人员在场，店长也在办公室忙着别的事情。
这是两人独处的状况。
机会来了，爱德心想。
所以，他才会说了那种话。
幸运的是，艾咪的班级在隔壁的校舍。在洁尔妮这边，如果只是过着普通的生活，是很难有机会与隔壁校舍的学生进行交流的。这里的学生就是多到这个地步，而且只要上完课，大部分的人都必须打工赚取生活费，因此交友圈就是班上与打工场所，如果尚有余力的话，还会加上社团活动或是其他的同好会活动。
雷冯过着武艺家的忙碌生活，而且他的打工又是传说中最操的机轮部门打扫工作，所以他与艾咪之间没有任何交集。唯一的问题就是，爱德不晓得她在粉丝后援会那边取得了什么情报，不过自己也只好赌一赌了。
所以：：
「我跟雷冯是同班同学喔。而且我们的感情还算不错。」
爱德说了这种话。
其实，他当时并没有「这样讲应该不会穿帮吧」的念头。刚才想的事情全部都是事后补上，为了将自己的行为正当化的藉口。
他知道自己做了一件很蠢的事情。
「为什么?」
「啊啊，真是的，你只会说这一句话吗：：这也没办法吧，毕竟我话都说出口了。是当时的情况让我这样讲的。」
爱德自暴自弃地对着一脸茫然的雷冯如此答道。自己只说到跟雷冯感情很好这个部分而已吧，话说回来，这个部分为什么让他这么惊讶呢?爱德觉得有一点心痛。
「……那么，接下来又怎么了?」
雷冯的表情僵住了。或许顺着这番话听下来，雷冯自然而然产生厂不好的预感，所以他才会这么惊讶吧。
如果是这样的话，爱德就不会感到心痛了，不过他还是觉得心情很沉重。
「接下来啊，我答应她要找你出来．然后三个人一起去玩。」
「啊，是喔：：」
「不过，她肯定觉得这是一场约会。」
「呜!」
光是想起那对因开心而湿润的双眸，爱德就忍不住想咬紧牙根。艾咪之所以会露出那种眼神，都是为了面前这个可怜兮兮又狼狈不堪的臭家伙。
然而，自己也是让她露出那种眼神的原因之一。
他无法背叛那对眼瞳。
一定要让谎言成直《才行。
「听好了，雷冯。」
雷冯拿着便当动弹不得，爱德紧紧抓住了他的肩膀。雷冯的身材虽然瘦长，但光是触摸那对又硬又重的双肩，就能明白那边堆满了肌肉。
这就是武艺家吗……这么一想，爱德应该是第一次触碰武艺家的身体吧。
「我喜欢艾咪。」
「啊，啊啊，嗯，似乎是这样没错。」
气势被压过去的雷冯点头同意。身经百战，第十七小队的王牌，被爱德的双目给震慑住了。爱德的魄力传了过来。
「所以，我一定要让这次的约会成功。我要让它成为一场最完美的约会。为了达成目的，我需要你的帮助，拜托你了!」
抓住雷冯双肩的爱德低下了头。
「咦?我：：我明白了。」
气势被压倒的雷冯同意了这个要求。
到这边为止的问题都解决了。
那么，再来是后面的问题。
「接下来，雷冯。」
「嗯。」
「你觉得怎么做才算是最完美的约会呢?」
「咦?」
「呃，我没有做过这种事啦。雷冯应该有约会过吧?你觉得怎么做比较好呢?」
「我：：我哪知道啊!」
顶楼回荡着雷冯的惨叫声。
*
问题：要挑战自己不懂的事物时，应该怎么做才对?
答案：去找懂这件事的人提供建议。
因此，两人来到了这里。他们跷掉了下午的课。现在不是做这种事的时候，而且雷冯下课后还得参加小队训练。但因为雷冯绝对不能跷掉训练，就表示两人只能趁现在采取行动。
两人来到了这里：：话虽如此，这并不等于他们知道要来这里找人。话说回来，两人用了剩余的午休时间去了原先的目标场所，却没有在那边找到人。
所以就结果而论，两人才会跷掉了下午的课。
「哟。」
那个人悠哉地躺在草地上。
「直《稀奇呐，雷冯。你是会跷课的人吗?」
「因为我一直在找夏尼德学长啦。」
也许是因为接近夏季带之故吧，最近就算躺在草地上睡觉，也不会感到寒冷，而且阳光照不到的这个场所，睡起来甚至还很凉爽舒服。不过，就算这样讲好了，为什么这个人要睡在步道旁的人工林内。而不是公园里面呢?
话说回来，一直到雷冯开口叫唤为止，爱德都不晓得有一个叫夏尼德的人躺在这里。
「学长在这里练习杀到吗?」
「啊啊?我怎么可能做这种事呢?我只是在这里睡大头觉啦。如果看起来像是在练习的话：：那都是因为我才华洋溢的关系。」
夏尼德把手放在下巴上，并且露出狡猾笑容。很适合这种耍帅动作的夏尼德，让爱德感到相当生气。第十七小队的狙击手!!名为夏尼德·耶利普顿的男人，是一个比雷冯还要显眼的型男。
「那么，找我有什么事呢?」
「我们有事情想找学长商量。」
「嗯～?」
夏尼德看了雷冯一眼，然后望向站在后面的爱德。从夏尼德脸上的表情来看，他已经明白有事要商量的人不是雷冯，而是爱德。
「所以?」
被夏尼德直视的爱德，没办法把事情推给雷冯处理。
他老实说出了一切。爱德说话时没有拿出请雷冯帮忙时的气势，而是变成了小声又断断续续的口气。
这就是最原本的自己，爱德痛切地想着。如果是自己熟悉的对象，爱德还有办法装出普通的态度，可是面对不熟的人时，要做到这一点就很困难了。之所以没跟艾咪好好讲过话，当然也是因为她不把爱德放在眼里的关系，但最重要的原因还是，爱德根本不敢主动找她讲话。
「好，我知道了。」
讲完所有经过后，夏尼德大大点着头，然后拍了一下膝盖。在不知不觉问，三人围成一圈盘腿坐在草地上。
「总之，在约会的那一天，要让那女孩迷上你，而不是雷冯吧?」
「嗯，差不多啦：：啊，不，不是的，我没有这样想过耶。」
「嗯?如果不在约会时决胜负，你可是没有胜算喔?」
「啥?咦咦!」
「哎，就照这个前提去进行吧。那么，约会的时间是?」
「啊，这件事现在才要决定：：她叫我问看看雷冯什么时候有空，我们今天排同一班，所以：：」
「啊啊，也就是说，约会时间由我们这边决定罗。」
夏尼德正确地听出了连自己也无法整理奸的讯息。
「那时间就定在三天后吧?让她等太久也不太好，而且三天后是全体演习，所以下午没事。雷冯，你不要流太多汗喔。就算你只是陪衬，也不能全身都是汗臭味。因为是全体演习，所以没时间让你冲澡．」
「喔：：」
「哎，至于衣服嘛，你随便准备一套便服就行了，不用穿得太帅气啊。」
「我没那种好衣服啦。」
「啊，我想也是，那就这样罗。还有，你叫爱德吧，你就是问题的重点。」
「是的!」
爱德下意识地挺直了背。
「你觉得自己穿衣服的口味如何?」
「……不是很好。」
话说回来，他根本不认为这世上有适合自己体型的衣服。他总觉得，帅气的衣服都是做给瘦子穿的。
「那只是你认定的帅气衣服才会这样吧。哎，橱窗模特儿都是做成修长身材的模样，也难怪你会这样想罗。」
「喔：：」
「好，我们现在就去选衣服!」
「咦咦?」
「这是理所当然的事啊?你想迷倒那个女孩吧?既然如此，就要打扮出那个帅劲才行。不这样做的话，这场比赛就会对你不利。我们快去选吧，要速战速决。」
「是：：是的!」
夏尼德竖起了大姆指，这让爱德浮现了被激励的感觉。
*
接着是三天后。
先来到集合场所的雷冯，看到爱德的脸庞后吓了一跳。
「你：：你怎么了?」
「啊啊，果然看得出来吗?」
爱德这三天直《的很忙。夏尼德不只帮他选衣服，甚至还提供了约会场所的建议。
听从那些建议的爱德，四处奔波勘查约会路线，也预约奸了餐厅。
光是这样倒也还好。爱德虽然很满意自己准备的计划，但这毕竟是他第一次做这种事，所以他真的很担心这样安排到底好不好，况且一想到自己安排的行程是否妥当，他晚上就失眠了。爱德在脑海里不断确认，并且模拟隔天约会的情况，当他回过神时，天色已在不知不觉闻兄了起来，接着就到了集合的时间。
拜这件事所赐，他的睡眠严重不足。
「你不要紧吧?」
「这时候就要暍这个!」
爱德取出一瓶精力饮料，接着打开盖子，一口气喝干了它。贴在瓶身上的标签写着：武艺家专用高营养饮料。
浓缩着药草精华的嗯心气味在口腔中散开，这玩意儿似乎满有效的嘛。
然而，雷冯却说出了无情评论：
「……我从来没看过有人喝这种饮料。」
「不会吧?」
「能够加入小队的人，使用活到熬个二、三天的夜根本算不了什么。」
「不，它一定有效!因为心理会影响生理!」
无视雷冯话语的爱德，以这番论调说服了自己。
在艾咪来到这里前，还剩下一些时间。
爱德确认了自己的服装。他身上穿着让略胖体型看起来更庞大的宽松衬衫，以及一条单宁花色的裤子。为了今天的约会，他甚至剪了短发。
老实说，他刚穿上这套衣服时，直《的不觉得自己适合这样穿，即使是现在也一样。
「会觉得自己不适合这个打扮，是因为你还不习惯自己这样穿的关系。」
夏尼德是这样讲的。
「听好了，总之清爽的感觉最重要，再来就是你跟平常不一样的事实。最重要的是，你为了那个女孩努力的事实。打扮也是其中一环，你要传达给她一个讯息，那就是『我为了你才这么努力的喔』。」
爱德就这样被说服了。
然而不可思议的是，想起这件事后。爱德隐约感到自己似乎有了自信。
爱德望向雷冯。他穿着简单的便服，看起来甚至还有一点不起眼。
（搞不好行得通喔!）
爱德开始有了这种感觉。他自己也不明白这种想法有没有根据，但总而言之，他开始觉得事情有可能成功了。
就在他这么做时，她来到了现场。
「让你久等了!」
以小跑步来到爱德和雷冯面前的艾咪，上气不接下气地仰望着雷冯。
「我是艾咪·库古。」
「呃：：我叫雷冯·阿尔塞夫。」
「我知道!」
艾咪浮现微笑的脸蛋，看起来比平常更光亮。
对爱德而言，这幅光景着实令人心痛，同时也是让他出师不利的一击。
约会开始了。
打从约会开始的那一瞬间：：不，在开始之前，爱德就痛切地体悟到自己只是一颗大电灯泡了。
「接下来我们要去哪里?」
艾咪以几乎要挽住手臂般的气势接近雷冯。
「这个嘛：：」
雷冯一脸困扰地望向爱德。
爱德说出了预定行程。那是他为了这段时间东奔西跑，费尽干辛万苦才做好的约会计划。
「啊，嗯。总之我们先去吃午餐，然后四处走一走：：」
：逗样的话!我知道一家不错吃的店喔，就去那边吧!」
拍了手心如此提议的艾咪看起来直《的很开心，这让爱德不由自主地想要赞同她。
（不不不：：）
爱德摇了摇头。
「我：：我说啊，我今天已经预约好了餐厅。所以我们要去那边。」
「咦……」
「呜，对不起。」
艾咪露出的不悦表情，让爱德整个人畏缩了起来。
「我很期待爱德替我们预约好的餐厅呢。」
雷冯立刻帮腔。
「是吗?既然如此，那好吧。」
艾咪立刻改变态度说了句「那我们走吧」，接着拉住了雷冯的手。
（这下：：不妙了。）
爱德立刻浮现这种感觉，说不定自己根本没有机会上场。
爱德预约的店家是有一点昂贵的餐厅。现在虽然是中午，但室内照明却微微昏暗，而且还播放着有情调的音乐。
老实说，这对爱德的荷包面百直《的很伤。
雷冯本来就没有钱，而且他之所以会在这里，全是因为爱德的请托，所以爱德当然得请他吃饭。至于艾咪嘛，那就更用不着提了。
也就是说，爱德必须替所有人付钱。
（呜呜：：）
爱德在内心哭泣着。他为了今天所准备的衣服也很贵，托今天约会的福，他存下来的钱都败光了。
而且花钱的成果早就没指望了，这到底是哪个世界的笑话呢?
不过，午餐倒是很美味。比起品质，更注重份量的爱德，是不可能走进这种高级餐厅的。靠着班上同学的人脉，爱德认识了一名在编辑部编撰料理杂志的人，而且他千拜托万拜托，人家才介绍了这家店。
「爱德同学竟然知道这么高级的店呐。」
「啊，嗯。」
「好厉害喔。」
艾咪以钦佩的眼神望着爱德。她主动跟他说话了。
这让爱德有一种得到救赎的感觉。虽然艾咪的谈话对象九成九还是雷冯，他却觉得就算这样也无所谓了。
：：虽然荷包还是很痛就是了。
吃完午餐，连甜点都享用完后，三人离开了餐厅。
「我去一下厕所。」
一离开餐厅，雷冯就说出了这种话。所以爱德和艾咪两人只好在店门口等他。
这是意想不到的两人世界。
（要：：要说些什么才行。）
艾咪一边用手指缠着卷发。一边望着远方。一想到自己可能让她感到无聊，爱德更是觉得焦急。
「啊，啊：：今天还真热呢。」
事实上，今天覆盖着天空的空气罩另一侧完全看不见半朵云，阳光也毫不容情地洒落在地面上。都市果然接近了夏季带，蕴含在日光内的热能，让气温一天比一天还热。
「对呀。」
以漠不关心的平板语调如此回应的艾咪，也抬头仰望着天空。
爱德傻傻地望着她的侧脸。由于天气酷热之故，所以艾咪穿的是短袖上衣，而且胸口还开了叉。浮现在滑嫩肌肤上的小粒汗珠，在太阳的照射下散发着光辉。
爱德不由自主地吞了一口口水。
（难道就是现在吗?）
爱德下了一个决心。这件事他没跟雷冯提过。也没跟夏尼德说过。
他今天要向艾咪告白。
老实说，他是这样决定的。
然而，雷冯会妨碍这个目的，所以爱德必须找出能两人独处的时机。
这个时机来临了。
（要现在讲吗?可是，后面还有预定的行程……）
如果成功的话，就能直接跟雷冯说拜拜了。「好，接下来就是真正的约会罗!」事情虽然会变成这样，可是一旦失败，气氛就会变得非常尴尬。
（还是晚一点再说吧。）
这就是爱德的结论，他做出了这个结论：心里的另一个自己虽然在大骂「没用的家伙」，但没用就没用吧，爱德也想奸好享受这段时间。
如果有时间能让她再看看自己的话。
「久等了。」
门上的铃当响起，雷冯走了出来。
「啊：：」
刚才还面无表情的艾咪满脸堆笑回过头，然后僵住了表情。
爱德跟着回头，他的表情也僵住了．
雷冯也僵着一张脸。
站在那里，雷冯背后的是，平常跟在他身边的那三人组。
态度畏缩的梅珍·多林丹。
有如在打量这边似的娜尔姬·凯鲁尼。
以及流露着期待眼神的米菲·罗丁。
她们就在那儿。
「为什么?」
快速的将雷冯拖至身边后，爱德小声发出了诘问。
「呃，我也搞不太懂啊：：我一从厕所出来就碰到她们了。」
「小心一点吧，你这个武艺家!」
「有杀气的话就另当别论，没有杀气的话，我根本没办法发现啊。」
「钦，你们那边的话讲完了吧?」
米菲将脸塞进两人之间。
「呜哇!」
「讲完的话，就赶快去下一个地方吧。就算把我们三人丢在这里，场面也不会热络的喔。」
「咦?你们也要跟啊?」
这三人也算是自己的同班同学，爱德虽然没跟她们讲过几句话，但他还是能够不那么紧张的说话。
「别!!担心啦，我又没叫你请客。」
米菲做了一个只有爱德看得见的怪异微笑。她知道一切。其他二人虽然不晓得，但这个女人已经明白现在的状况了。
（既然如此，你还跟过来干嘛啊!）
爱德当然没胆子说出这种话，结果，他们变成了六个人的大团体。
艾咪的情绪一口气变差了。
（怎怎怎：：怎么办?）
不知该如何是好的心情，让爱德胃痛了起来。
「哇，好厉害喔。」
「真漂亮呢。」
「就像这样：：吧。他说要用卷起来的感觉去做，可是；：：：」
「照哥尔尼欧讲的去做就对了。」
一点也不明白爱德此刻心情的梅珍与米菲，对着周围展开的光景发出了赞叹声。在她们背后，雷冯跟娜尔姬正在谈论跟武艺有关的话题，在他们身边的是：：
「：：：：」
一直默不作声的艾咪。她的脸上没有半点笑容。
（呜呜：：）
小心翼翼站在艾咪身旁的爱德，只觉得胃痛的不得了。
爱德一行人现在在养殖湖的湖底。湖底有一条以耐压玻璃包覆住的宽广通道。整座都市的水产资源都是养殖湖供应的，所以它相当宽广，里面生长着各式各样的鱼类和水生的动植物。平常都会开放，而且被称为湖底回廊的这个场所，是一个相当有名的约会景点。
在旁边的另一条通道那边，有养殖科的学生在撒鱼饵，被那些鱼饵吸引过来的鱼儿们聚成了一群。也许是在确认健康状态吧，一名身着潜水衣的人跨坐在小兽背上，并且用某种器材压住它的身体。
水中世界的光景充满了幻想。该怎么讲呢，这里明明会散发负离子或α波之类的东西，并且形成让身心获得舒解的空间，可是现在却：：
（为什么啦?）
爱德只觉得想哭。
「哇，好长!好大喔!那是什么啊?」
「呃：：上面写叫毕鲁鲁呢。」
游在通道旁的超长细鱼让米菲发出惊叫声，梅珍则是查阅着从入口处拿到的导览手册。
「不过，让到流产生变化的话：：」
「香媞也会让到流产生质变，哥尔尼欧最近与队长的那场战斗中，也做过这件事吧?」
个人是否能轻易改变到流性质，听说跟个陆有关呢。」
雷冯与娜尔姬仍然在谈论着武艺。
不管是这里或是那里，都变成了平常的氛围，雷冯也流露出比他在餐厅吃饭时更自在的感觉。
「…………」
爱德只觉得来自艾咪身上的沉默重压正不断刺激着自己。是自己想太多吗?嗯，大概不是吧。一定不是这样的。
「喂!」
爱德把雷冯拖到后面。
「你居然像平常一样跟她们打成一片了。」
「咦?」
「你咦什么啊!」
爱德轻声发出吼叫声，连他也觉得自己很厉害。
「可是，就情况来说。这样你们就能两人独处了，不是很好吗?小米是这样讲的：：」
「你在说什么啊?艾咪想跟你聊天耶，如果这个部分没搞好的话，这个约会怎么会顺利呢？」
「啊啊：：」
「什么啊啊啦!」
爱德觉得自己真的要哭出来了。
「我拜托你行不行?」
「奸：：好啦。」
「可是，这样做直《的奸吗，?」
米菲又把脸钻进了两人之间。
「呜哇!」
爱德吓得向后一仰。米菲脸上果然还是挂着那副诡异笑容。
「什：：什么啊?」
「我的意思是，那女孩跟雷冯开开心心聊天真的奸吗?」
「这……这样不是很好吗?」
「不过，这样做的后果很不妙喔?」
「什么不妙?」
米菲的自大态度让爱德渐渐不爽了起来。
「我想说的是，粉丝心态就要以粉丝心态划下句点，这样才幸福呐。」
「你讲清楚好吗?」
「如果她一直是粉丝的话。说不定你也会有胜算喔。」
爱德完全搞不懂她在说什么。不过，他还是很生气。他明白自己生气的理由。
米菲企图煽动爱德心中的危机咸。
而且，爱德明白自己上钩了，所以他很愤怒。
「小米。」
「好啦～对不起咩。」
被雷冯责备后，米菲乖乖住口了。她回到了朋友那边。
无法转过头的爱德就这样呆立在原地，就在此时，雷冯轻轻拍了他的背部。就力道而言，这个动作既轻又缓．但它还是形成了剧烈振动，震撼了气到忘我的爱德。
「小米老是做这种莫名其妙的事情啦。」
雷冯脸上浮现了软弱笑容。虽然软弱，感觉却很温暖。
「你想让她高兴吧?」
「啊，啊啊。嗯，没错。」
爱德想起来了。为了达成目的．自己绝不能露出这种表情。他用双手使劲磨擦了脸庞。
「加油吧。」
雷冯鼓励了爱德。
（这家伙人还不错嘛。）
爱德第一次对雷冯产生了这种感想。
*
后来米荞她们说要去别的地方，所以就在叉路那边与大家分道扬镳了。知道今天这件事情的人似乎只有米菲，在她的提议下，三人才会前来观察艾咪。
离开时，米菲悄悄向爱德道了歉。说着「对不起罗」的她看起来没啥反省的模样，不过爱德只是叹了一口气而已，因为再深思下去实在太麻烦了。
总之，他要达成今天的目的。
在米菲的煽动下，爱德才会再次有了这种觉悟。就这层意义而言，自己或许应该感谢她吧。
虽然爱德现在实在没那个心情。
心情再次变好的艾咪拚命跟雷冯讲着话，爱德则是在后面看着这幅景象。她看起来是那么开心，而且幸福。
这样就好，爱德松了一口气。
然而，他也感到内心刺痛。
他隐约明白造成这阵痛楚的理由。是嫉妒。不过，他不是在嫉妒雷冯。
而是在嫉妒过去的自己。
他嫉妒那个为了吸引她的注意，而夸口说雷冯跟自己很要好的自己。用嫉妒这个字眼来形容还满奇怪的，他如此心想。或许那只是一种单纯的愤怒吧。然而，爱德还是嫉妒着艾咪满脸笑容，但站在她身边的人却不是自己的状况。
他很嫉妒，而且感到愤怒。
的确，爱德成功吸引了艾咪的注意。他第一次跟她有过像样的对话，也像现在这样在学校外面，打工以外的时间跟她相处。
虽然这都是因为雷冯帮忙的关系。如果雷冯不肯帮忙，事情肯定会变成最坏的局面。
爱德想在不利用雷冯的情况下，像这样与艾咪约会。
他想制造出与艾咪两人独处的时间。
（好!）
爱德握紧拳头，这次他直《的觉悟了。
向她告白吧。
他决定了，铁了心的决定了。
《我一定要讲!）
为了鼓舞还想退缩的自己，爱德强烈地如此想着。
穿过湖底回廊后的时间恰到好处。虽然离晚餐时间还有点早，太阳却已经开始西垂了。
差不多到了要解散的时间。
为了确认电车的时间，爱德一个人先来到了位于养殖湖旁的路面电车车站。爱德抵达时电车刚好走掉，所以多出了下一班电车来到前的一小段空档。
因为一直在湖底回廊里面走路的关系，所以艾咪看起来好像很累，爱德也一样。雷冯倒是一脸没事的样子。不愧是武艺家呐，爱德茫然地想着，一边凝视坐在车站长椅上的艾咪。
「我口渴了。」
艾咪如此说道，然后望向爱德。如果她的态度像「真开心呢」这句话一样轻松，而且心情极佳，又直《的「很开心」的话，爱德肯定会立刻补上一句「嗯」或是「对呀」。
然而，她说出的话却是「我口渴了」：：双目直视爱德的她虽然挂着笑容，但眼睛却没有笑意。
「啊，我去买吧。」
「不，我去。」
拒绝雷冯的提议后，爱德离开车站去找寻自动贩卖机。
惨了惨了惨了：：爱德一下子就跑了起来。他离开湖底回廊时，有在那边看到自动贩卖机。其他地方应该也有吧：：不过刻意去找或许会耗掉更多时间。爱德决定把那边当成是最终目标，然后一边奔跑，一边朝四周张望，看看还有没有其他的贩卖机。
爱德了解艾咪究竟想干什么，甚至明白到让他心痛的地步，所以他才会那么匆忙。还好，他找到自动贩卖机了。贩卖机在走向车站，就会变成死角的地方。爱德立刻买了三罐果汁。爱德忘记问两人喜欢喝什么饮料，所以他选了最安全的百分之百纯果汁。
爱德冲了回去。
不过，他还是慢了一步。凉亭式的车站没有新来的人，只有雷冯与艾咪两人在那边。原本应该坐在长椅上的艾咪，如今站在雷冯对面，而且很认真，却很害羞地诉说着某件事。
爱德停下脚步。他不晓得自己该不该继续前进。
他明白了米菲的话。而且，夏尼德恐怕也预料到了这个未来吧，连自己也一样。这是爱德一直想忘记，却又没办法真正忘记的可怕状况。
爱德如果不制造出这种状况的话，艾咪或许只会是雷冯的粉丝。她会一直以粉丝的身分，为了雷冯的活跃而欢喜，因他身边的女孩子们烦忧，然后就这样将兴趣转移至其他人身上。
然而，她跟雷冯一起出来玩了。只能从远方看着的存在，如今就在自己身边。
这种情况跟爱德与艾咪之问的关系很像。如果没有现在这个状况，爱德恐怕根本不会想要告白，而他也只能接受艾咪在不知道自己心意的情况下辞掉工读，或是空虚地看着打完工的她去约会的未来。
不过，隋况已径改变了。
将自己的心情告知本人的场所出现了。
对双方来说都是这样．
回过神时，爱德已经来到了很靠近的地方了。他在不知不觉问迈开了步伐。
「真差劲呢。」
艾咪的声音传进耳中。
「他说跟你是朋友的事是骗人的吧?」
迎风而来的细微话语让爱德悚然一惊。他的谎言穿帮了。艾咪以谄媚的眼神望着雷冯。
「没错吧?那种货色怎么可能是雷冯同学的朋友嘛。因为既是武艺家，又是小队员的雷冯同学，真的很厉害呢。你身边的人也都很厉害，所以根本没必要跟那种人当朋友吧?」
她说的没错。雷冯的厉害程度早在入学典礼那件事时就传开了。爱德以外的其他同学们也是这么想的，所以除了简单讲几句话外，他们也很少跟雷冯有所往来。
雷冯真的很了不起。
这种菁英不可能是爱德的朋友。
说雷冯跟自己是朋友时，爱德心里是怎么想的?为了要夸耀「你看，我有这么了不起的朋友呢」，自己才说出这种话吧?明明只是谎一百，却为了吸引艾咪注意说出了这种话。
雷冯什么也没说，只是一直保持静默。从这里只能看见他的背影，所以爱德不知道他在想些什么。
「而且呀，那家伙到底在干嘛啊?费尽心思穿成那样，结果根本就不适合他嘛。难道他以为最起码穿着打扮要追上雷冯同学吗?」
连自己跟夏尼德一起去选购的衣服都被嘲笑，这让爱德瞬间火大了起来。不过，他却不敢将这股怒意发泄在艾咪身上。即使他想。也做不到。爱德甚至无法气冲冲地站到艾咪面前，只能像这样呆呆站在原地。
这或许是因为就算只有一点点也好，他想紧紧抓住在这瞬间开始崩溃的爱情的关系吧。
算了，逃走吧。爱德如此心想。逃走吧，就算是窝囊废也无所谓，就这样逃走吧。
然而，一直保持沉默的雷冯开了口，声音传进了耳中，爱德又无法动弹了．
「钦，为什么要跟我说这些?」
「咦?」
「你觉得我会同意你的话吗?你觉得我会说『对呀』吗?」
雷冯的声音里没有怒意，事实上什么感情也没有。他只是淡淡地把宇汇连在一起而已。
「雷冯同学?」
「在这之前，我跟爱德之问确实没有可以称之为朋友的交情。我们只是单纯的同班同学而已。老实说，我连今天这个约会也不想来。小梅她们出现时，我真的松了一口气。她们是自从我入学后，就一直对我很好的朋友，有她们在场我觉得心情轻松了很多。」
被雷冯这么一说，爱德的情绪又更低落了。
「可是，如果我不想来的话，我会拒绝他的要求。不过，我没有拒绝他。我不擅长这种事，而且夏尼德学长一定能做得比我更好，所以我真的不想做这件事。可是，爱德拜托的人是我，你想见的人也是我，所以我也只能这样做。我答应了爱德的请求，你知道这是为什么吗?」
艾咪无法回应这个问题，甚至可以说她很害怕。爱德觉得，艾咪应该感受到雷冯轻描淡写的话语中渗出了怒火般的情绪。
爱德也感受到了这种情绪。
「因为我很明白。爱德拚命想为你做些什么的心情，所以我答应了他的请求。从那一刻起。我就成为了爱德的朋友。我想这世上没有朋友被别人嘲笑，自己还会觉得很开心的人吧?」
艾咪还想说些什么，不过雷冯根本无意听她辩解。他立刻转过身子离开了车站。
她的视线追向雷冯。为了不进入她的视野范围内，爱德立刻躲了起来。
雷冯从爱德身边走过。
「对不起。」
他留下了这句话，却没有停下脚步。也许是不想让艾咪察觉爱德躲在附近吧，雷冯连一眼都没有望向这边。
爱德追上了雷冯。
「多谢你。」
爱德将这种心情抛向了那道背影。
*
话虽如此，爱德的心情当然不可能立刻平复下来。
（啊啊，我被甩了。）
这种感觉一直残留在爱德心中。艾咪隔天起就没来店里了，而且爱德也不晓得她是不是还有参加第十七小队的粉丝后援会。
爱德很庆幸自己不用看见艾咪的脸，也深深觉得还奸她在其他校舍念书。
不过，真的让他感到不错的是，打从那一天起，雷冯偶尔会找自己讲话的事。第一次有人当面说跟自己是朋友，而且肯替自己仗义直言的人也不多。
（可是，我还是破甩了。）
爱德就这样心情浮动地度过了两天，然后他在午休时间!!
邂逅到了命运之人。
为了要购买豪华便当，他来到了自己常光顾的便当店。
「欢迎光临。」
从后面厨房走出来的女孩子，贯穿了爱德的心。那是一名看起来很贤慧的女孩。她没穿制服。而是穿着围裙，而且感觉起来相当自然，甚至有一种居家女孩的气息。她还有一种成熟气质，光是看到这副姿态，就让爱德心头小鹿乱撞。
这么一说，一起吃便当的同伴们，曾经热烈讨论过便当店来了一个可爱女孩的事情。
他们说的一定是这个女孩。
「您决定好餐点了吗?」
女孩虽以清晰的声音如此询问，爱德却说不出半句话。
这就是：：：：恋爱。
爱德立刻浮现这种感觉．
这才是恋爱，这就是命运。
爱德如此深信，但下个瞬间，他就遭到命运之神的背叛了。
爱德进门后，便当店的大门又跟着开启，女孩望向了那边，爱德看得出她整张脸都亮了起来。
然而，她说出口的却不是店员的惯例台词。
「雷冯，你今天有带钱过来吧?」
「有啦，因为我昨天发薪水。」
「真受不了你耶，钱要好好存下来才行喔。」
「我有啊，只是最近花钱比平常凶。所以卡片里才会没有钱。」
「是直《的吗?」
「别提这件事了。莉琳，你一下子就习惯这里了耶。」
「当然罗，我跟雷冯可不一样，我的适应力很好呢。」
两人有如理所当然似地说着这种对话，态度又那么亲密，而且她的表情也很开心：：
「啊，爱德。」
雷冯看见转过头的爱德。
「你这个，受欢迎的混球!!！」
爱德使尽浑身解数发出了憎恶的嘶吼。
我跟那家伙的早餐时间
现在是早晨。
我与雷冯在炒面面包摊前相遇。据说，一年前开始在校舍前面摆摊的老爹学长，是一名在风纪委员会的追踪下逃脱过无数次的强者。上学时间在这种地方摆摊虽然违反校规，但身为客人的我们应该无罪才对，嗯。
「早安。」
「早。」
我情绪低落地回应了一太早就朝气十足的他．
「你看起来没什么精神耶。」
「昨天才发生了那种事，我怎么可能会有精神呢?」
「?昨天发生什么事了?」
那家伙理所当然似地歪着头露出困惑表情，我真想掐死他，虽然被杀的人百分之一万是我啦。机率在这边已经失去意义了。就算面前这栋建筑物突然崩塌，这家伙也会活下来吧。如果洁尔妮忽然爆炸的话，说不定他就会死掉：：不过到时候我挂掉的机率也是百分之一万就是了。
「……没事。」
总之，我点了五个炒面面包。炒面在铁板上跳舞，酱汁的焦香味令人难以忍受。老爹将刚炒好的炒面夹进了面包。
老爹只卖炒面面包的热情，以香气的形式确实传了过来．托风纪委员的福，老爹每天摆摊的位置都不一样，有时候就算发现，也早就卖完了。今天早上能在这里发现他，可以说是相当幸运。我应该用这个幸运来忘掉昨天的不幸吧。
在旁边，雷冯也跟我一样点了炒面面包。他点了五个，连数目都跟我一样。
「那么，昨天那女孩是你的什么人?」
炒面面包做好前，重整心情的我向雷冯如此问道。
我虽然能忘掉让我一瞬间坠入美梦的那种心情，却还是在意着那个女孩。不。就是因为我没忘记，所以才会问这种事情吧。啊啊，太空虚了。男人的心真空虚啊。
「她是我的儿时玩伴。」
「你说谎!」
我如此吼了出来。不，儿时玩伴或许是事实没错，但绝对不可能只有这样。
只是儿时玩伴，而且还是异性的话：：是不可能那么亲密说着话的。
我也有儿时玩伴，对方是一个女孩。她长得还满可爱的，而且也是我的初恋对象。
不过，她在初等学校二年级时就已经不跟我说话了。
啊啊，我的青春序曲实在是太苦涩了。
「真的只是儿时玩伴啦。」
也许是读取到我心中的疑问吧，雷冯又重复了一次。
我们的炒面面包做好了，我接过了装着热腾腾食物的袋子。
就在此时，校门另一侧走来一群貌似风纪委员的家伙们。老爹动作敏捷地跃上摊车，然后按下某个开关，跟着响起了沉重难听的引擎声。位于摊车屋顶的烟囱冒出了淡淡的灰色烟雾，开始回转的车轮刨动着地面。
微风将橡胶焦臭味与酱汁的焦香味混在一块。
摊车飞驰而去。
风纪委员死命奔跑追在它的后面。他们之中似乎没有武艺家，所以老爹应该逃得掉吧。
把热情全部赌在炒面面包上的老爹，实在是太帅气了。
我也想像这样帅气地活着。
The impact of childhood 01
她觉得走投无路。
叫自己说出来前不准回来的米菲，实在是太过分了。就算变成了那种结果，这样做还是太过分了。所以，就算事情变成这样，还是不能把它当作藉口。米菲太蛮横了，没错。
……她知道在这种场合下想这种事情，早就为时已晚了。
这里是病房，而在她眼前的是……
「……呼!!…………」
「……………………」
重复发出安稳鼻息声的雷冯。他虽在住院第一天就已经治好了身上的伤，但由于今天要做其他检查之故，所以医生用药让他睡着了。听他们说，那是为了自从入学以来就不停住院的雷冯所做的精密检查。
雷冯尚未清醒，这或许是自己第一次看见他睡得这么沉。
而且，自己就在他身边．
为什么事情会变成这样呢?她再次思考了起来。
是的，那是昨天发生的事……
*
从娜尔姬口中听见那件事时，梅珍有一种被推入十八层地狱般的感觉。
窗口另一侧正为了洁尔妮的胜利而沸腾着。这是对麦亚斯战结束后的那一晚。由于大家自行举办庆功宴之故，四处灯火通明，平常隔着窗口就能看见的静谧夜景也变得热闹非凡。
宴会的喧闹声越过玻璃传到了这里。梅珍她们住的宿舍一楼，有一问名为交谊厅的大房间，那里也在举办宴会，也许那边的声音也混在喧闹声里面吧。
「…………咦?」
所以，或许是这些声音让自己听错了。话说回来，她根本无法理解自己为何受到了这么大的冲击。
（因为，雷冯他很高兴啊，而且说不定他以为没办法再见到她了……）
身为知道雷冯过去的：贝，梅珍应该替雷冯高兴才对。雷冯认为自己再也不会回到故乡古连丹，所以他应该也觉得自己无法再见到她了吧。
他见到了她。
所以，这应该是一个自己必须替雷冯感到高兴的消息。
然而，梅珍的心却有如小波浪般不停摇晃，而且这股振动还刺激了心脏。
她感到胸口刺痛。
（这是为什么?）
不敢明白这个理由的梅珍，将手掌放上了自己的心脏。她紧紧揪住覆盖着身体的布料。
「呃，我说啊……」
面前的娜尔姬难以启齿地搔搔头，一脸疲惫。她加入了潜入敌方都市直接夺取都市旗的危险任务，而且这项任务今天才刚结束，会感到极度疲倦也是天经地义的事。再者，她一回来就一直被藉着取材名义问东问西的米菲逼供，所以又感到更疲累了。整个人瘫在沙发上的娜尔姬，连撑起身体都觉得麻烦。
即使如此，娜尔姬还是重说了一次：
「莉琳来这边了。」
「你说什～么!」
不过，面对娜尔姬带来的冲击，梅珍还是没办法做出任何反应。替她发出声音的，是刚才把自己关进房间写报导的米菲。
用力把门推开冲进客厅的米菲，把两人都吓了一跳。
「把所有事情都告诉我吧!」
「别问了啦。」
露出厌烦表情的娜尔姬如此低喃。
「所以我才不想跟你讲这件事。」
「哇，好过分喔，这句话是什么意思啊?这是歧视，我反对歧视，我要求公平对待!」
「好啦好啦，总之你先安静下来奸吗?」
真的很累的娜尔姬完全不打算跟上米菲的超high情绪，所以她只是挥了几下手掌。
然而，米菲会就这样乖乖听话吗?当然不会。娜尔姬刚才说出的情报是，自从知道那个存在后，对现场这三名女孩就一直是最大悬案的事项，所以米菲当然不会让步。
米菲对情报的贪念比任何事物都强，而且她特别喜欢这种八卦消息，会露山这种教养不奸的狗面对食物，却被迫「等一下」的丑态，也是无可奈何的事。
「那么，她是怎么样的美女呢?是大美女，还是超级美女?」
「没有美女以外的选项吗?」
「因为她可是正妻，是正妻喔!是那个超无敌绝对迟钝的雷冯的正妻耶!」
「别用正妻这个字眼啦。」
事实上，雷冯究竟有没有将莉琳当成恋人看待，也值得怀疑。雷冯虽然有提过莉琳的事情，却只说她是自己的儿时玩伴，不然就是在同一间孤儿院长大的兄妹。如果两人真的是恋人。或者曾经是恋人的话，雷冯应该会极力避免提到她才对，或者说话时会混杂着某种情绪残渣吧。
娜尔姬说着自己的这种意见。明明累到不行，却被迫讲这种事情的娜尔姬，打从心底露出了厌烦的表情。
「你又没交过男朋友，怎么能确定这种事呢?」
这意见不只对娜尔姬与梅珍造成伤害，也打击了说出这句话的米菲本人。
莉琳．马菲斯，雷冯的儿时玩伴，恐怕也是最了解他的人。
这样的她来到了洁尔妮。
是为了什么?
「那么，她为什么要来这边呢?该不会是为了想见雷冯一面吧?是搞浪漫吗?是搞浪漫吧？」
「小米，你太超过了。」
被娜尔姬告诫的米菲「啊」的一声压住了嘴巴，然后望向梅珍。
「没关系啦。」
梅珍朝担心自己的两个儿时玩伴露出笑容。
是的，这两人也是自己的儿时玩伴，是梅珍最重要最重要的儿时玩伴。对梅珍西百，娜尔姬与米菲是光用朋友称呼会显得太过冷淡。用好友来形容又嫌不足的重要存在。她们重要到只能用儿时玩伴来加以形容。
（对雷冯来说。莉琳也是这种存在吧。）
可是，可是可是……如果只是这样的话，梅珍老早就不会那么介意了。这么一来，就算她现在才来到洁尔妮，梅珍应该也能衷心对雷冯说「这真是太好了」。
然而，事实却并非如此。
因为雷冯是男生，而莉琳则是女生．
梅珍的人生历练没深到能以一句「儿时玩伴」来解释男女关系，也没豁达到能坦率接受一切的地步，而且也没办法那么迟钝。
雷冯!!不晓得把恋爱情烕遗忘在何处的他，究竟是用何种眼光看待莉琳?对专程从古连丹来到这里的莉琳，又有着什么样的想法呢?
梅珍非常，非常非常在意这件事。
「我们去探察敌情!」
梅珍不打算与莉琳为敌，而且脑海中还掠过自己连敌人都算不上的想法，这让她感到相当寂寞。
「听好罗?我们可是要圆满梅珍你这段恋情的特殊部队喔!我不认为有什么事比了解敌人还重要!」
坚持己见的米菲让梅珍满脸通红。
事情总算是直（相大白了，娜尔姬只有看见莉琳而已，其他的一概不知，因此米菲提出了这个建议。托都市对抗战将城市搞得乱七八糟之福，明天会停课一天。
夜晚就这样过去了，然后是今天。
「那么，她在哪里呢?」
「我不知道。」
吃完早餐，整理奸服装仪容后，米菲拍了一下装着笔记本与笔的包包，接着精神百倍地如此问道，娜尔姬则是冷淡地回应了她。
「为什么?」
「一般而言，应该会在住宿区那边吧?她后来被学生会的人接定了，而且我也没听说之后发生了什么事．不过雷冯或许会知道也说不定。」
「……问雷冯不太好吧?」
「是不太好。」
「……呃，有没有放弃的选项?」
面对突然失去目标的两人，梅珍姑且提出了这个建议。
「这样好吗?」
虽然那只是被米菲一脸认真地询问，就会让梅珍哑口无言的懦弱提议。
「那，总之我们先去住宿区找看看。」
「说的也是，从其他都市来到这里的旅客，一般来说都会住进那边吧。」
一边说话，一边做好外出准备的两人走向大门，梅珍也追在她们身后。
「说到这里，不要说是昨天，就连最近都没有流浪巴士耶?她是怎么过来的呢?」
「这个嘛，听说她之前待在昨天的对战都市上面。」
「咦?所以她是从那边到这边的罗?是怎么办到的?」
「我也不太清楚。」
*
「只是运气好而已。」
莉琳如此说道，她也只能这样讲。
这里是学生会办公大楼内的其中一个房间，室内摆放着小型白板与简易式桌椅，看起来似乎是让少人数的人在此开会的空间。
听着莉琳说话的学生会成员，当然不可能满意这番说辞，但莉琳却只能坚持是自己走运。战斗结束后，她匆匆忙忙地横越接触点，接着就在那边发现了雷冯。
被学生会的人质问这件事时，莉琳就已经决定要这样讲了。她总不能说是古连丹的天剑继承者抱着自己跳来这边的。而且本人也要求莉琳保密，所以她更不能说出真相。
萨瓦利斯应该不在洁尔妮这边了，所以就算说出一切，应该也不会穿帮才对，然而，莉琳还是没有说出事实。立于古连丹武艺家顶点，最强的守护者们，这些人的话就是绝对的命令，天剑继承者就是这种存在。但莉琳不会意识到雷冯是天剑继承者也是没办法的事。
因为雷冯跟她实在是太亲近了。
「哎，那就这样吧。反正我们也没有怀疑你是危险人物。」
如此说道的人，是在后面听着话的眼镜银发青年。他身上散发着比任何人都还要沉着的气息，而且支配着现场的状况。
「初次见面，我是学生会长卡利安·罗斯。」
「啊……初次见…………面?」
莉琳准备打招呼，却露出了困惑表情。
「……难道你也是来自古连丹的人吗?」
「不，我不是。」
「是喔。呃……那我们以前在哪里见过面吗?」
一般而言，这应该是不可能发生的事。但莉琳却有一种在某处见过卡利安的感觉。
「这个嘛……我来到洁尔妮前，途中也有经过古连丹，或许我们就是在那个时候见到面的吧。」
面对莉琳的这种言词，卡利安不但没有表示不悦，甚至还善意地点了头。
「话说回来，莉琳小姐为什么要来这座都市呢?是为了旅行吗?」
可以把事情说下去的氛围，让莉琳松了一口气。
莉琳没有想要隐瞒的事，所以她老实说出了自己来到洁尔妮的目的。
「喔?要送东西给雷冯同学啊?那真是辛苦你了。」
「那个，请问你认识雷冯吗?」
雷冯的信件中没有提过这名学生会长。学生会长……莉琳不明白学园都市的政治形态，不过如果整座都市的运作真的只靠学生进行的话，那这个人就是洁尔妮最了不起的人了。
莉琳立刻涌起「为什么他认识雷冯」的疑问，而答案也跟着跳出了她的脑袋。
「嗯，因为他为洁尔妮付出很多。」
根据卡利安的说法，莉琳知道自己的答案没错，这让她忍不住叹了一口气。
除了武艺之外的事情，雷冯真的都很笨拙。
雷冯的生活方式实在差劲得要命，所以才会发生那起害他被赶出古连丹的事件，然而他对这一点却没有半点反省的模样。
（他该不会没注意到吧?）
好像真的有这种可能，如此心想的莉琳只觉得相当困扰。
莉琳猛然回神，只见卡利安正用善意的眼眸望着这样的自己。
「那个……」
「对了，莉琳小姐。你来到这边达成目的后，有什么其他的打算吗?」
「咦?」
「你之后应该打算返回古连丹吧。不过，战争差不多要进入白热化的阶段了。往年一到这个时期，流浪巴士就会变得有一班没一班的，所以你应该会在这边长期停留吧?」
「啊……」
莉琳没想过这件事，应该说她从未思考过流浪巴士与都市战争的关连性。古连丹这边连流浪巴士都不常出现，所以她当然不晓得会有这种事。
面对不知该如何是好的莉琳，卡利安脸上浮现了笑容。
啊啊，这个人的心肠真黑呐。
莉琳一边这样想，一边听着他的提议。
接着是发生了这些事的隔天。
「那么，我该怎么做呢?」
来医院探视完因伤住院的雷冯后。莉琳思考着自己该怎么做。
她要去的地方当然是!!学生会大楼。
确认了路面电车的时刻表后，莉琳坐在长椅上一边等待，一边思考。
她想的是卡利安提出的建议。
这个提议不坏。莉琳不晓得回到古连丹后。在这边的成绩能产生多少意义，可是单纯就吸收知识的层面来看，这样做应该也没有负面影响吧。她如此心想。
「可是啊……」
然而。莉琳还是觉得卡利安葫芦里面卖的是别的药。
「嗯!!」
不过，如果流浪巴士一直没来的话，自己老是待在住宿区也不是办法。她身上没带那么多钱。而且要长期停留的话，自己就必须找一些工作来做。
「哎。反正一切都得看今天的结果来决定罗……」
路面电车朝这边接近，莉琳从长椅上起身。泄气声传出的同时，乘车口也跟着开启。因为有人要下车，所以莉琳退到了旁边。
「啊……!」
其中一人发出了这种声音，然后张大了嘴巴。
「咦?」
被声音吸引的莉琳望向了那个人。
那是一名身材高姚的红发女性。她有着浅黑色的肌肤，也许就是因为这样吧，这名女性看起来相当瘦长。
「…………」
「…………」
那名女性一语不发地凝视这边，不由自主等着对方做出反应的莉琳。自然也无法动弹。
「怎么了，娜姬?」
貌似她朋友的两人之中，一名栗子色头发的女孩如此问道。
「啊，啊啊……对不起。小梅、小米。」
将准备下车的朋友们拉回电车后，那名女性从乘降口退了回去。莉琳道完谢，并且坐上路面电车后，电车开动了。车内有很多空位。莉琳坐上座位后，眺望着贴在乘降口上方的路线图．自己似乎可以不用换车，直接坐到学生会大楼那边。
「抱歉，你就是莉琳吧?」
就在莉琳将视线从路线图上面栘开，准备望向车窗外不断流动的异地风景时，有一道声音对她开了口。
是刚才那名红发女性。
*
她想起了极重要的事实。
（呜呜，该怎么办才奸?）
不知道莉琳在哪里，在不得已的情况下。米菲主张应该去医院探望雷冯。顺便蒐集情报，所以大家就坐上了路面电车，想不到竟然会在车上遇见话题中的人物。
娜尔姬开口搭话，所有人也做完自我介绍后，米菲跟娜尔姬已经跟莉琳轻松地聊了起来，看来她似乎是那种很容易接纳他人的类型。
「钦钦……在古连丹的雷顿是什么感觉啊?」
「这个嘛……对了，他在这里被叫成雷顿吗?」
「啊啊，只有我们这样叫他啦。顺带一提，是这家伙替他取的绰号。」
娜尔姬的话让莉琳惊讶地瞪圆双眼，而且米菲也表示了赞同。
「是的～我就是赐名之人，既然如此，我也替莉琳想个绰号吧。」
「咦?」
「唔～……叫小莉好还是小琳好呢?莉!!琳★也不错，不过这样很难听出有什么不一样呐。」
「呃……我已经搞不懂有哪里不一样了……?」
「我想也是。那小梅你说呢，取什么绰号好?」
「咦?」
突如其来的问题让梅珍吃惊地抬起脸庞。
她当然有在听大家说话，却没有抬起脸庞。
她反射性地抬起了脸庞。
然后与莉琳四目相接。
莉琳看起来好像聊得很开心，而且她看着梅珍的眼瞳也是那么的纯真。
（呜呜……）
被这种眼神凝视，实在太痛苦了。
「就叫小……小琳好了?」
梅珍费尽千辛万苦才低喃出这句话。
「啊，果然还是这样啊?」
「也对啦，我也觉得这样比较好。」
两人都表示赞同，这让莉琳浮现了类似苦笑的表情。
梅珍跟这样的莉琳再次四目交会。也许是知道梅珍怕生吧，莉琳只是微笑，而没有硬是要跟她交谈的意思。
（呜呜……!）
就是因为这样，梅珍心中的罪恶感又更强烈了。
（我擅自看了她的信。）
这个事实重重压在梅珍的心田上。
自己不是故意的。如果可以的话，她想这样解释，但事实上偷看别人信件的行为本身本来就不是什么好事。
而且，莉琳不晓得这件事的情况，也让梅珍更加难以启齿。
她向雷冯道过歉，也取得了谅解。不过，这只是因为在谈话的过程中，娜尔姬向自己如此建议而已。如果没有这样的话，或许自己永远都没办法为厂这件事情向雷冯道歉。
对梅珍来说，偷看莉琳的信这件事，让她初次觉得自己奸像窥见了内心的阴暗面。而且，这或许也是事实，这样的阴暗面确实存在于自己心中。
梅珍觉得体内变得跟冰块一样冷，这让她打了一个哆嗦。由于都市接近夏季带，以及车厢内也坐了一些乘客之故，没有开空调的车内空间还满闷热的。然而，梅珍还是觉得寒冷。
路面电车抵达了学生会大楼。
「那么，你来这里干嘛呢?」
学生会大楼是以高举洁尔妮都市旗的尖塔为中心的圆形校舍。尖塔部分除了学生会长的办公室外，还有举行学生会干部会议的大会议室，以及副干部们的工作场所。至于周围的圆形校舍，里面有以各学科学科长为中心的学科委员会、办事处，以及小型会议室等机构。
昨天，莉琳待的地方就是圆形校舍的小型会议室。
「这个嘛……」
众人并肩走向办事处。面对米菲的问题，莉琳正要以「嗯?怎么了吗?」的表情作答。
车站与办事处之间没有多少距离。
娜尔姬在前方看到了那名人物，所以她阻止了准备说话的莉琳。
「队长?」
站在办事处宽大玻璃门前方的是娜尔姬的队长。拥有一头金色短发，以及纤细下巴的她，看起来就像玻璃一样精致。然而，只要看她的性格与行动模式，就能肯定制造出她的玻璃材质肯定足强化玻璃。高高吊起的眼尾，静静将视线落在手中文件信封上的姿态，几乎让自己屏住气息呆站在原地。
娜尔姬的声音传过去后，队长……妮娜抬起了睑。
「啊啊，你来了啊。」
看来她似乎在等莉琳。虽然对梅珍等人也在现场感到疑问，但她却没有流露出特别在意这件事的反应。
「莉琳．马菲斯。」
「啊，是的。」
「你昨天接受了测验，而且得到了相当优秀的成绩。测验结果合格。短期留学虽然不能申请奖学金，但学费应该可以减免个几成吧。」
「啊，是这样吗?」
梅珍发现学费减免这部分的消息让莉琳相当高兴，妮娜也没有看漏这个反应。
「你不担心考试成绩?」
「嗯，因为我很努力。」
妮娜的问句听起来也像是刻意挖苦，但莉琳却面带微笑地回应。而没将这句话往坏处想。
「……什么，小琳要在洁尔妮这边入学吗?」
经米菲惊声一呼，梅珍总算也明白两人的对话有着何种意义了。
「嗯，据会长说，最近暂时不会有流浪巴士过来这边。既然如此，难得来到了学园都市，不用功是会吃亏的。」
「哇塞，认真魔人耶!如果是我的话，一定会到处游玩，玩到钱花光光!」
「这种事别拿来夸耀。」
米菲的话让娜尔姬感到头大，莉琳则是露出微笑。
「战争期间流浪巴士的班次会变得乱七八糟，在最坏的情况下，你可能今年都没法移动到其他都市，这样也没关系吗?」
「没什么好不好的。与其被迫停留在奇怪的都市上面，还不如固定留在同一个地方比较奸。」
「哎，也是啦。」
「先别提这个了，可以告诉我你的名字吗?」
「啊，啊啊……」
梅珍感到疑惑。虽然不明显，妮娜看起来还是有一点点动摇。透过妮娜说话时的口气，梅珍以为两人之前就认识了。
「咦，你们还不认识彼此吗?」
「嗯。」
「什么呀，我还以为你们互相认识耶。」
米菲似乎也有同样的想法。
「抱歉。我叫做妮娜．安多克，是雷冯隶属的第十七小队的队长。」
妮娜伸出手臂，莉琳握住了她的手。
妮娜的动作果然不太自然。
「话说回来，为什么是由队长来报告这件事呢?」
这件事应该由眼前那道门扉后方的事务员来告知才对。这不是必须推给毫不相关的武艺科学生，而且还是小队队长来做的杂务。
「嗯。」
妮娜点点头。
「如果是短期留学的话，就不能待在住宿区了，所以校方必须替她准备临时的住处。供一年级生使用的第一学生宿舍几乎都住满了，因此。她转进了我们的宿舍，因为我们这边还有空房间。宿舍长有实验要做，而且到傍晚前都不会回来，所以就由我来代理。」
她望向莉琳。
「我们那边交通不方便，而且附近也没地方可以买东丙，不过住起来倒是很舒服，而且房租也很便宜。如果你不喜欢的话，之后还可以搬去其他地方。总而言之，先来我们宿舍住如何?」
「奸的。」
莉琳点点头，事情就这样定案了。
为了拿莉琳的行李，加上妮娜的一行人再次搭乘路面电车前往住宿区。
在电车上，妮娜开口问道：
「听雷冯说你很会做菜?」
「嗯，还算是过得去。」
「宿舍长给了我一些资金，叫我准备你的欢迎会，可惜留下来的我跟另一个人都不会做菜。」
「用不着准备什么欢迎会啦。不过，如果不介意的话，就由我来帮忙吧。还有，直接叫我的名字就行了。」
「谢谢你，莉琳。」
妮娜浮现了松一口气的表情。看起来完美至极的这个人，似乎只对做料理这件事咸到头大，而这一点也是她的可爱之处。同样有这种感觉的莉琳，朝妮娜露出了友善的笑容。
「有有有!要厨师的话，这里也有一个喔!」
就在此时，米菲抓着梅珍的手举了起来。
「……咦?」
「啊啊，如果可以的话，希望你能帮我们的忙，而且资金也很充裕。不过我们那边很远喔，没关系吗?」
「就算弄到很晚也没问题啦，因为我们这里可是有保镖的喔。」
「这句话是在说我吗?」
米菲自作主张地把话说了下去，梅珍根本无法阻止这样的她，顶多只能在一旁焦急地嗯嗯啊啊。而且就在梅珍这样做的时候，这件事已经从提议渐渐变成定案了。
自己已无处可逃。
莉琳的笑容只是让梅珍不停发抖。
*
妮娜的宿舍位于建筑科的实习区域，如果要先把行李放回去的话，就会浪费掉很多时间。
所以．众人决定由妮娜一人先把行李拿回宿舍放，接着大家再会合。在宿舍前一站下车后，梅珍等人走向商店街准备采买。
妮娜将材料费交到了莉琳手中。
「宿舍长很喜欢做菜，所以料理用的道具应该一应俱全才对。你就买自己喜欢的材料吧。」
对料理完全不咸兴趣的妮娜，只留下了这一番话就离开了。
要是她有说明至少要有哪些料理上桌就好了，梅珍如此心想。每天都要想新菜单也是一件苦差事呢。
莉琳打算怎么做?
车站前方就是商店街。那儿排列着各式各样的商店，而且陈列的商品不只是食材，连生活用品都有。住宅区四处都有像这样的小型商店街。
莉琳在商店街上走着，梅珍等人则是跟在她的后面。这是因为她一进入商店街后，就一直专注地眺望着陈列在店面的各种商品，而渐渐没把其他人的话听进耳中的关系。
采买过程中，莉琳在其中一家店前面停下了脚步。
那是一间专门卖熟食配菜的店．摆放着各种菜色的这家店，很受到懒得每天做家事的学生们的欢迎。当然，只要过着学生生活，即便是平常会做家事的学生们也得光顾这家店，而且不只是二、三次。
眺望着那些料理的莉琳，偶尔会向梅珍她们询问自己不知道的菜色。从料理的差异上也能看到都市的封闭性。举例来说，如果是肉类的话，基本上可大致分为牛肉、猪肉，以及鸡肉。如果食材种类繁多，还可以再增加好几种分类吧。当然，就像食材有各种种类一样，每座都市也都会根据环境与居民喜好进行品种改良，所以就算是同一种食材，吃起来味道不同也是常有的事。
而且，这里是学园都市，聚集在这里的人，不管是饮食或是生活习惯都有这极大的差异。
市面上流通着许多试做的新品种肉类，配菜中也搀杂着连梅珍都无法解释的食物。
在配菜店听了好一阵子解说后，心满意足的莉琳接着来到了贩卖食材的店家。她看了看肉品，然后又望着蔬菜。蔬菜的种类又更繁杂了。不过，基本上只要会分别叶菜与根菜，就足以应付那绿色黄色的蔬菜了。
是否可以生食，要怎么烤，或是怎么煮比较美味，梅珍都一一向莉琳解释了。
就在她这么做时，妮娜走回来了。
「你还没买食材吗?」
「嗯，不过，我差不多决定好菜单了。」
面对表情惊讶的妮娜，莉琳一脸没事地如此说道。
然而，莉琳并没有立刻开始采买。她将这家店的商品全看过一遍后，又走向下一家宙。
然后是下一间店，接着又是下一间店。
结果，她把商店街上贩卖食材的店家全部都逛了一遍。
「请问……你到底想做什么菜?」
妮娜终于忍不住提出了问题。莉琳虽然表情认真地眺望着食材，却没有买下任何东西。
「这个嘛……」
朝着货架猛瞧的莉琳将心中的菜单一一念出。她把刚才在配菜店与其他店家看到的熟食料理都记了下来。如果是只有古连丹才有的料理，她就不是使用料理名称，而是用料理方法「……既然如此，你要在这边买齐所有东西吗?」
莉琳念出的菜色中没有特别高级的料理，而且都没有超过家庭料理的范畴。再者，刚才逛过的店家都有贩售那些材料。
「那样不行啦．」
莉琳眺望着货架上的所有物品，一边如此低喃。她背部散发出一股不寻常的气势。
「我刚才大略看了一下，食材的品质跟价钱因店而异。是保存的新鲜度不同吗?既然如
此，就两方面的意义来说，如果不把这条商店街最好的食材买齐，我是不会甘愿的。」
换句话说，莉琳恐怕正在考虑什么才是CP值最高的食材吧。
就这样将商店街最后一间食材店也逛完后，莉琳拍了一下手心说：「好!」
「总之，我已经决定奸了。接下来我要去采买食材，大家就自己找事情做罗。」
莉琳如此说完后，妮娜等人露出了松一口气的表情。大家都被莉琳的气势压倒了，所以每个人都很紧张。
「啊，对了对了。」
意气风发准备出征的莉琳突然回头，接着走到了梅珍面前。
「咦?」
「对不起，我本来一开始就要跟你讲的，可是我选食材选得太专心，所以就忘记这件事了。」
如此说道后，莉琳把钱交给了梅珍。那是一部分的欢迎会资金。
……与其这样讲，倒不如说是绝大部分吧?
一半以上的资金都交到了梅珍手中。
「我只要有这些钱就够了。至于甜点嘛，可以麻烦梅珍负责吗?我刚才在电车上听说你很会做甜点喔?」
「是……是的。」
「那就拜托你罗。」
「啊，等等。你需要有人替你拿东西吧?」
妮娜追上快步离去的莉琳。
被留在原地的梅珍等人，只能茫然地目送莉琳的背影。
「喔喔，这么快就要展开料理对决了啊?」
米菲脸上挂着奸笑。
「那么，本人到底有没有这种自觉呢?只要看莉琳选食材时的眼神，就知道她可是非常认真呢!」
「迟钝奥义、绝对迟钝、迟钝王……那个赢得无数迟钝称号的雷顿，就算把小梅的事情写在信里面也不奇怪，所以她才会这样吧?」
「哪里有举办这种大会啊?不过，的确有这种可能。唔，就算雷顿没有察觉，莉琳应该也会从信中发现这件事吧。」
「咦，咦咦……」
被两人这样一讲，梅珍只觉得困扰。应该说，现在的梅珍根本没心思想这件事。她一心只想着该怎么跟莉琳道歉。在这个节骨眼上，她不愿去思考莉琳对自己燃起竞争心态的可能性。
………而且自己够不够格成为莉琳的敌人都还是问题呢。不不不，是因为这样做又会让道歉的时机溜走的关系。
「哎，可是我们也不能在这里退缩。」
「咦?」
「说的也是，绝对不能放水。」
「咦?咦?」
两人自顾自地同意起来。只有梅珍搞不懂两人在想什么。
「那么，我们就鼓足全力，速战速决去采购吧!」
「没错，这场比赛绝不能输。」
「嗯嗯嗯。那小梅要买些什么呢?」
「要拿出看家本领才行。不过，能做料理的时间也不多。莉琳恐怕是以自己做菜的速度为基准，所以才花了这么多时间选材料。」
「果然还是蛋糕比较好吧?最好还是大型的。就做蛋糕的速度而论，小梅也是很厉害的屋。」
「不过，我认为在这场比赛中，适量是很重要的事。要做七～八人能完全吃完的量。」
「是三层蛋糕，还是结婚式的蛋糕?我也想看看这一类的甜点呢。」
「还是放弃这种想法吧。用水果来装饰蛋糕的外形如何?」
「嗯，就这样决定。」
本人完全没有同意。两人总是看着梅珍做甜点的模样，虽然她们不晓得制作时该怎么控制火候，却相当明白甜点的做法。两人把状况外的梅珍丢在一旁，自顾自地做出了决定……
「那走吧!」
「我们这边也要选出最好的食材喔，」
「咦?咦?咦?」
无法理解的梅珍，就这样被两人拖定了。
*
妮娜她们住的地方，也是从今天起莉琳即将入住的宿舍，豪华得让人吃惊。整栋建筑物散发着复古气息，而且造型可爱又稳重，不愧是在这个房子盖了又拆，拆了又盖的建筑科实习区域中生存下来的建筑物。这么一想，梅珍开始羡慕起住在这边的妮娜她们了。
不过要扣掉必须一直走路的部分就是了。
跟房子的宽敞空间相比，这里的房间倒是不多，这是因为公共空间很宽敞的关系。就算没有这种想法，入口前的大厅也拥有足以举办派对的坪数。
这次她们不会使用这个房间。参加欢迎会的人数一共七人。对大厅面言，只有七人参加的宴会实在是太寂寞了。
娜尔姬与米菲，还有妮娜，以及名为蕾芙的住宿生，正在装饰将要成为庆祝会场的餐听。
厨房里只有莉琳与梅珍两人。
不过，梅珍却不觉得尴尬。
因为她被厨房的气势压倒了。
这栋宿舍拥有足以开大型派对的大厅，所以厨房也很宽敞。它似乎可以容纳五个人一起在这里做菜。
在这种环境下，有一张桌子摆在中央。将食材置于桌面后，莉琳穿上围裙，然后低喃了一句「要开始罗」。
低喃后只剩下无言。
莉琳确认着菜刀握起来的手感。她把手指放在刀刃上确认锋利度的眼神，让人忍不住想问：「这是哪里来的大厨?」
之后。她没再说话。
莉琳的动作迅速到梅珍无法插嘴的地步，而且毫不迟疑。
她在锅内放满水，并且用炉子加热。在这段期间内，她将需要用到的材料二切好，并且加以分类。菜刀切着蔬菜的声音刻划着轻快节奏，在平底锅上弹跳的油脂声响也成为了装饰这段节奏的旋律。
在这些声音中，莉琳忙碌地动作着。可是，她看起来既不慌张，也不忙乱，脸上甚至挂着可以哼着歌的从容表情。
莉琳简直就是在跳舞。
梅珍是这样想的。
如此心想的梅珍猛然一惊，没时间让她忘我地看下去了。
（动作要快点才行。）
米菲与娜尔姬口中的竞争意识，根本来不及在梅珍的脑海内萌芽。现在已经是傍晚了，就莉琳的模样判断，她应该用不了多少时间就能完成料理了。
梅珍在厨房一隅开始准备做蛋糕。她一边将烤箱预热，同时在旁边做着必要的准备。梅珍将巧克力切碎，然后隔水加热。
她先混合鸡蛋与其他材料，然后又加入熔化的巧克力与鲜奶油，还有酒，再将它们拌匀。
接着，梅珍又将其他材料混入面糊，再以另一个容器打发蛋白。把打发的蛋白混入面糊加以塑型后，梅珍将半成品放入了预热过的烤箱。
这样就暂时告一段落了。
「……呀!」
「那么，莉琳准备得如何呢?」呼了一口气后，梅珍如此心想。在蛋糕烤奸前还有时间，所以梅珍想着，不晓得有没有自己能帮上忙的地方。不过当她回头时，却看见莉琳就在一旁，而且还很好奇地眺望着自己的手边。
「啊，对不起。」
莉琳道了歉。跟着送出了一个善意笑容。那是一个非常有魅力的笑容，就像在表示她的积极个性似地。
「我真是吓了一跳，想不到你一转眼就做好了，而且看起来奸好吃喔。」
在莉琳背后，已经排列着数道只要炒过就能上盘的料理。
「啊啊，因为我已经习惯做很多菜了。」
梅珍从雷冯口中听过他跟莉琳的事，所以她晓得两人都是在孤儿院长大，也知道他们要在孤儿院的厨房里做饭。接下来的事情虽然是梅珍自己想像的，不过看到莉琳选食材时不只是要便宜，也很注意品质的态度，就能明白她想让院内众人每天都能吃到美食的心意。
厨师可以利用料理手法，将便宜的食材变成美食，不过这种做法既费时又费工。梅珍认为莉琳对料理的态度就是，尽可能在省时省力的情况下，让一大群人能够吃到美味的料理。
至于梅珍为何能明白这一点嘛，那是因为她一直在思考这件事的关系。
以前，梅珍曾经与雷冯一起做菜过．当时他提到了莉琳的事。雷冯说这些事时表情非常开心，就好像那些回忆对他而言相当重要一样。
莉琳是怎么样的一个人呢?梅珍一直这样思考着。就是因为能将本人与想像出来的人物互相比较，所以她才会知道这件事。
而且，就算进行了比较，梅珍还是不太明白莉琳本人比自己想像得还要厉害，或是远远不及。想像这种东西非常麻烦，如果放任它不管的话，它要不是升高到天边，就是会坠落王十八层地狱的底层。梅珍想像出来的莉琳，一直以来不断向上攀升。
自己毕竟把莉琳想得太厉害了。不过，这件事并没有意义。
就算她的实力不如自己所想，但本尊真的出现在眼前时，就不能把想像中的人物当作比较的基准了。
会被拿来比较的人是梅珍。
莉琳在梅珍之上，或是之下?答案当然是!!莉琳在梅珍之上。
她的社交性强，也很会做菜，而且还是一个聪明的美女。
无可挑剔。过于无可挑剔的事实，让忍不住比较起来的自己感到厌恶。
「不过．我就是不会做甜点呢。你好厉害喔，能在这么短的时间内做好蛋糕。」
莉琳低喃着这种话，她用手指挖了一点还没烤成蛋糕的面糊，然后放入嘴中舔了一下。
「呜!!好好吃喔!」
莉琳抖着身躯，并且发出了纯真无邪的声音。
「我很期待烤好后的成品呢～」
莉琳很开心地如此说道，这让梅珍终于没办法再忍耐下去了。自己跟莉琳互相比较的精神状况，为何要像这样跟她比较的理由，还有让自己第一次知道莉琳这个存在的愚蠢行为，已经让她无法忍受下去了。
「对不起。」
梅珍没有任何开场白地道了歉。
除此之外，她想不出该怎么做才好。
*
咦!!
对方道歉的反应让自己感到困扰，莉琳率直地如此心想。
梅珍她坦承偷看了自己的信。
是哪一封信?莉琳如此心想，脸蛋也因为害羞而涨红，却也仅此而已。这种感觉并没有发展成愤怒情绪。
这一点跟雷冯很像。
如果是其他人遇到这种事的话，莉琳应该会生气才对。然而，当自己是当事者时，她却不晓得该如何是好。因为，她就是这样在孤儿院长大的。莉琳十岁时就在厨房煮饭，还得照顾年幼的弟妹们，她就是这样走过来的，而这也自然培育出她把自己的事情放在第二顺位的习惯。这种习惯跟她与生俱来的个性没有抵触。如果相反的话，个性就会产生扭曲，也有可能在某种情况下暴露出真实的自我。不过，莉琳并没有变成这样。
也就是说，莉琳不晓得该怎么生气。碰到不公平的对待时，理所当然享有的权利就会受到侵犯。可是，当自己处于这种状况下时，莉琳却无法生气。写给雷冯的信件被他人偷看的事只让莉琳感到丢脸，除此之外她什么感觉也没有。
当然，就常识而言，莉琳还是晓得梅珍做了坏事，而且偷看别人信件的如果是院内的小孩，她应该会连想都不想地呼一个巴掌过去吧。
梅珍正在寻求这种待遇。
既然如此，自己应该打她吗?应该痛骂「你这个卑鄙的人，太差劲了」吗?
（嗯。）
莉琳并不想这样做。
「算了啦。」
莉琳绞尽脑汁所想出来的话语，就只有这样而已。她没有生气，甚至觉得自己应该想办法化解对方认为自己在生气的念头。
梅珍没有拾起头。
「你可不要叫我生气呐，这会让我很困扰呢。」
莉琳缓缓说道后，梅珍有如窥视似地抬起了脸。她的眼眶里盈满泪水。甚至到了眼瞳快掉下来的地步。
「可是……」
「我当然会觉得丢脸。嗯，该怎么讲才奸呢?」
莉琳苦思了片刻。她想不出能让梅珍满意的话。
「因为我大概也跟你一样吧。」
莉琳觉得自己只能这样讲。
因为她明白了梅珍这么做的理由。
（如果立场相反的话!!）
某一天，如果梅珍寄给雷冯的信件错送到了自己这边……莉琳想像着这个状况。
先不管会不会偷看，总之自己会受到这种行为的诱惑。
雷冯应该没发现这件事吧?他那个把自己的事情放在第二位，却又对他人的心意毫不在乎的无可救药迟钝，从他还待在古连丹时就一直没有改变。
这个性格也是雷冯被赶出古连丹的原因之一，但他却没有改掉这个毛病。这不是要改就能改掉的个性，不过他也太夸张了吧?如此心想的莉琳在内心叹了一口气。
「我也跟你一样，所以我没办法开口责备你。」
梅珍以惊讶的眼神望着这边。
她是用什么眼光看待自己的呢?莉琳如此思考。是雷冯的恋人?如果是这样的话……如果是的话．那自己早就来洁尔妮了．过来前也不用那么烦恼吧。
而且，当自己发现梅珍与待在餐厅那边的妮娜，还有不在这边的另一名女性的名字出现在信上时，她也不会去在意她们在想些什么了吧。
「……莉琳。」
「不是要叫我小琳吗?」
「啊……」
莉琳用手帕替梅珍拭去了泪水。
「蛋糕……没问题吗?」
「啊!」
梅珍慌张地探头望向烤箱里面，这样的她让莉琳笑了起来，然后卷起衣袖。
「那么，我也要一口气完工罗。」
我到底在干嘛啊～
努力掩饰这种心情的莉琳一边哼歌，一边抓紧了平底锅。
不过，她下定了一个决心。
那就是!!虽然考了试，却烦恼着该不该答应的短期留学计划，她决定要正式接受了。
*
当料理井然有序地排在餐厅桌上时，宿舍长回来了。
「对不起罗～你今天明明是主客呢。」
「没关系啦，反正我很习惯做饭了。」
莉琳做出友善回应的姿态，让梅珍整个人都看呆了。
「嗯嗯嗯?小梅你怎么了?」
「咦?没……没什么。」
梅珍慌张地垂下脸庞。发现自己面红耳赤的她，用手掌盖上了双颊。
这个人好厉害喔，梅珍如此心想。
如果是梅珍的话，她会怎么做呢?会生气吗?梅珍一定不会生气。不，是没办法生气。
她非常明白自己的懦弱性格。无法发怒的她会就这样挂着笑容，然后心怀怨恨吧。梅珍觉得她似乎发现了自己内心深处的肤浅阴暗面，这让她整个人消沉了起来。
然而，莉琳却不一样。她原谅了自己，而且还不是口头上的原谅，而是打从心底的谅解。
即使不是这样，她也没有表现出疏远自己的态度。莉琳笑着跟自己聊天，叫自己使用米菲想出来的小名，就表示莉琳决定要跟自己当朋友吧。
自己做得到这件事吗?
做不到。梅珍不认为自己做得到。
迎接莉琳的欢迎会，在愉快的气氛下进行着。大家都对她的料理赞不绝口，率直的梅珍也认为很好吃。她忍不住想，能在短时间内完成这么多道料理，而且还那么美味，实在是太厉害了。
莉琳也赞美了梅珍做的蛋糕。那是一个蛋糕体混着巧克力，搭配甜度适中的奶油，再加上大量水果来装饰的蛋糕。
看她津津有味地吃着自己做的蛋糕，让梅珍真的觉得很车福。
「雷冯虽然不在场，不过我们小队的那些家伙，在那个时候肯定会打什么坏主意。」
「嗯。」
莉琳点头同意妮娜的话。
「真的很可惜，我有好多话想当面问你跟雷冯呢。」
米菲打从心底说出了这样约话。
「哎，不过从明天起，我们就会跟小琳念同一个年级了，所以要问事情有的是机会罗。」
这句话让莉琳露出困扰表情。梅珍望向娜尔姬，希望她能制止米菲。
「啊……」
就在此时，妮娜发出了叫声。
「我忘记一件事了。莉琳。你要念的是三年级。」
「啥?」
所有人都发出了这种声音。
「因为你的考试成绩实在是太好了。会长认为与其在一年级念书，倒不如让你直升三年级。我想，你应该会跟我同班吧。」
会长的意见中有着这种含意在里面，妮娜又加上了这句话。
「哇塞，这就是跳级吗?我第一次看到耶!」
「如果是普通的都市学校．也不算是那么罕见的事吧?」
不过，以吸收在各种都市发表的新知识与技术为目的的学园都市上，是很少出现跳级这种事的。一年级至三年级的学科之所以没有专业科目，就是为了让学生们学习到基本常识，而这些常识都是从学园都市累积的知识所形成的。
然而，莉琳却跳级了。
这真的很厉害．
「哎，短期留学也是让你跳级的理由之一吧。会长觉得与其在一年级学习，倒不如让你在三年级念书比较有帮助。」
「这样比较划算呢。」
妮娜的话让莉琳如此低喃。
而且，因这个理由而同意跳级的莉琳，让梅珍觉得她果然很厉害。
自己根本没得比嘛。
意外的是，除了有一点寂寞外，梅珍轻易地接受了这个事实。
当然，回家后，米菲为了她这么简单就认输的反应大发脾气就是了……
*
……所以，她今天才会在这里。
（怎么办?）
雷冯在睡觉，房里没有其他人在场。
这里是个人房。
个人房……
（呜啊啊啊啊啊……）
在心中高声惨叫的梅珍，觉得自己因极度紧张而流出了大量讨厌的汗水。
（不，等等，等一下，事情不是这样吧，我今天到底是来干嘛的?）
她努力地控制着自己，她非控制自己不可。
是的……梅珍今天之所以会过来这里，都是因为米菲她!；
「请你想办法约雷冯出来吧，没做到就不准回来。时间优势这种东西，在恋爱游戏中是会被瞬间推翻的，所以你不能停下脚步!」
说出了这样的话。在宿舍那边，梅珍完全被莉琳的人品给压倒了，所以米菲相当愤慨。她想替梅珍加油，梅珍本人也没有这段恋情不开花结果也无所谓的想法。
她想成就这段恋情。
为了达到目的，被迫做自己不愿意的事也无可奈何。
为了达到目的，必须约雷冯出来才行。
雷冯一定会接受这个约会吧，梅珍如此心想，只要他的行程没排满的话。最近整个武艺科都忙着准备武艺大会，所以她不晓得雷冯什么时候才会有空就是了。
不过，雷冯之所以会答应约会，恐怕不是对梅珍特别有奸感的关系吧。他肯定觉得这个约会只是朋友间的出游。
而且，这就是问题的重点。
（总之，今天可能约不成了。护理师也说他傍晚前不会醒过来……）
是的，如果是这样的话，米菲应该也无话可说吧。既然如此，就算自己留下探病的礼物后就离开，米菲应该也会谅解才对．
可是……
面前是雷冯平常绝对不会流露出来的，毫无防备的模样。
他在教室睡觉过。
也在图书馆旁边的草坪睡觉过。
不过，只要跟他讲话，他就会立刻清醒。这是因为雷冯是武艺家，还是因为他是一名因级厉害的武艺家呢?梅珍不得而知，总之他绝对不会在别人面前露出毫无防备的姿态。
然而，如今在自己面前的雷冯，却露出了毫无防备的模样。
他在睡觉……
是的……
所以，自己才会有这种想法。
所以，自己的心情才会变得那么奇怪。
「嗯……」
从床上传来的呻吟声让梅珍屏住了呼吸。然而，雷冯没做出更大的反应，而是像之前那样继续沉睡。
就算是武艺家，似乎也无法抵抗药的作用。
要做的话，就只能趁现在了。
梅珍不认为这种机会会一再来临。
这么一想，没有比现在更好的机会了。
要做，或是不做?
连个性软弱的梅珍都产生了这种想法。自己被现在的状况给摆布了，梅珍如此心想。个人房、两人独处、自己的感情、莉琳……这是各种条件所造就的结果，梅珍不得不这样想。
（等等，等一下!）
理性从刚才起就一直在大喊．但梅珍只觉得整颗脑袋都在发涨。这里不冷，甚至还有一点热，但她的肩膀还有手臂却在发着抖。
可是。身体却渴求着那个行为。
（呜呜……）
梅珍已做好告白的觉悟．
也知道对睡着的人做这种事很卑鄙。
可是，可是可是。
（呜呜……）
她站了起来，然后靠向床边。雷冯还在睡觉。闭着眼睛的脸庞，静静的鼻息声。
把脸靠过去的梅珍，压住了垂下来的头发。雷冯的鼻息轻抚着她的脸颊。
她倏地一惊。
（等等……等一下等一下!）
试图压下愚昧、软弱等负面情绪的一个欲望：被状况驱使的欲望：眼前那道甚至让自己感到羡慕的障壁；因他的睡姿而被唤醒的小小反抗心。
莉琳从小时候起，就一直看着这样的他吗?
目不转睛地凝视着，让自己无法栘开视线的那对唇办微微开启，接着编织出了蚕言。
「莉琳。」
对抗意识燃起。
（这样做好吗?）
她心中仍有疑问。
然而，动作已经无法停止了。
（…………嗯。）
在那瞬间．两人共有了小小的热度。
硬是共有这股热能后，在接踵而来的种种情绪压迫下，梅珍冲出了病房。
被独自留下的雷冯则是……
「我不要吃红色蔬菜了啦。」
说着这种和平的梦话。这句话在突然冷却下来的个人房内扩散，然后消失了。
我跟那家伙的午餐时间
我与雷冯跟昨天一样去了那个便当店买午餐。我买的是双倍豪华便当。累积过多压力与不满的我，只能靠食欲加以发泄。由于便当店餐盒装不下内容物，只能用橡皮筋将微微浮起的盖子勉强束起来。
雷冯也跟我一样买了双倍豪华便当。
不过，雷冯跟我的待遇有点不太一样。
不一样的是，雷冯那个儿时玩伴在结帐时对我们说的话。
「不要老是吃外食。」
她多加了一句我从来没有旦顺听见的关心话语。
明明在便当店工作，却说出这种话?这算什么啊?
雷冯虽然支支吾吾地想要反驳，但那些话却一点也派不上用场。在那女孩的瞪视下，他有如逃亡般地离开了便当店。
可恶!这家伙为什么不去死呢!
……虽然他挂掉我也没任何好处啦。
我们没有回去教室，而是坐在校舍附近的长椅吃便当。
「对了，多林丹今天没帮你做便当啊?」
我指的是梅珍．多林丹。
在我们班上啊，她大概是最可爱的女生吧。只不过，她总是畏畏缩缩的眼神跟态度，就是不合我的胃口。然而。班上的男生中也有入主张「这样才可爱嘛」。正所谓青菜萝卜各有所好。当然，我也是男生，所以也会被她身上某一个特定部位吸引目光。对男生来说，那个被制服紧紧包住，却还是强调着自我存在的部位，根本就是最强凶器嘛。
而且，雷冯几乎每天都吃着她亲手做的便当。就这层意义面百，这家伙果然是应该受到诅咒的存在。
「嗯～」
雷冯用叉子叉住巨大油炸物，一边低喃着暧昧话语。
「她好像有点不舒服。所以要请假一阵子。」
「是喔。」
从雷冯的表情上，我无法看穿真正的事实为何。不，说不定这家伙自己也不晓得。虽然我们不久前才变熟，不过我已经觉得这家伙察觉他人感情的能力实在差得有一点夸张。
梅珍．多林丹明显对雷冯有意思。
我曾经看过班上其他男生向梅珍搭讪的情况。不过，那时的她要不是跟平常一样哭丧着脸拔腿逃走，就是会躲到她那两名好友背后。
雷冯是她唯一敢单独接触的异性，而且两人还不是出身于同一座都市。雷冯的出身地是一个叫做古连丹的都市，梅珍她们则是出身于流浪巴士的中心地——约尔得姆。我虽然没听过古连丹这个地方，但约尔得姆是连我也晓得的有名都市。
这样的她，唯一敢接触的男生就是雷冯。就算是初等学校一年级学生，也晓得这是怎么一回事吧。
不过，这家伙或许不晓得也说不定。
这已经是犯罪级的迟钝了。就算他因此被刺杀也是罪有应得，即使因为这种迟钝而惨遭洁尔妮所有女性敌视，也不是什么奇怪的事。
然而不知为何，事情却没有变成这样。
「你哪里不舒服吗?」
或许是因为那不是普通的迟钝，而是温柔的迟钝吧。就像他为了没什么交情的我仗义直言一样。
The impact of childhood 02
那么，是环境改变了吗?
这就是妮娜的感想。她虽然还有很多想法，但总而言之可以用这一句话做结论吧。
现在是早晨的起床时间。至今为止的她之所以早起，都是因为害怕那个蛮横宿舍长的噪音式起床号的关系，但这种情况从前一阵子起有了改变。
换好衣服的妮娜来到走廊时，早餐的香气钻入了鼻中。那是烤面包时的奶油香味。负责做早餐的新人在晚上揉好了面团，然后在早上将它烤奸。这阵香味把妮娜残存的睡意转换成了食欲。
隔壁房的蕾芙也有如被香气吸引似地探出脸庞。这名在一年级时跟自己同班，也因这个缘分而在同一栋宿舍生活的一般教养科同级生，一边将眼镜推回原位，一边望向妮娜。
「早安。」
「早安。」
「啊啊，真是的。想不到能在这么平静的心情下品尝早晨的起床时光呢。一
「说的没错。」
以苦笑心情回应蕾芙的话语后，两人走向餐厅。
早餐差不多都排在餐厅的桌子上了。那是面包、鸡蛋料理、以及浓汤。虽然只是早餐，但身为武艺家的妮娜还是吃得很多。甚至多到让蕾芙瞠目结舌。不过妮娜每天都有做到跟食量等比例的运动量，所以她不怕变胖。
因此，光是这些食物还嫌不足。
然而，桌上摆了很多面包，也准备了很多用来夹面包的火腿跟起司，这是如果还想吃的话，就自己弄三明治填饱肚子的意思。
雷冯也是这样长大的吗?妮娜一边想，一边坐到桌边。
就在两人就座之际，这阵子起床时间完全变晚的宿舍长也坐到了桌旁，接着从厨房走出了最后一名成员。
她手中的托盘上放着茶水，泡的时候还依照了各人的喜好。
「早安。」
身为新人住的住宿生，也是极少见的短期留学生的她。从热气另一端浮现了非常适合早晨的笑脸。
她是莉琳．马菲斯。
雷冯的儿时玩伴。
*
大家一起离开了宿舍。昨天在实验室忙到半夜的宿舍长赛莉娜决定要睡到中午，所以去上课的只有三年级生集团……实际上应该说是除了宿舍长外的住宿生们。
早晨的凉爽天气，正一点一滴被接近的夏季带所剥夺。才定了一小段路，衣服下就已流出了汗水。
「怎么样，已经习惯了吗?」
在前往路面电车的路上，蕾芙对莉琳如此问道。
「嗯，我想自己已经很习惯了。」
莉琳的年龄跟雷冯一样，也就是说她虽然跟蕾芙差了二岁，念的却是同一个年级。
考虑到年龄差距的话，莉琳觉得使用敬语比较好，但两人却是念同一个年级。
因为实在太麻烦了，所以她决定使用平常的交谈方式。
「教科书的内容有很多不同的地方，所以我还不是很清楚自己有没有跟上进度。不过，
这里的图书馆有很多有趣的书呢。」
莉琳的脸庞充满了朝气，看起来似乎很快乐。
抵达车站时，妮娜可以感受到腋下与背部黏满了汗水。被空气罩包围着的天空没有半点微风，连云朵也很少。颜色略淡的浅蓝色一望无垠，天际有如破洞似地浮着太阳。
「今天奸热呐。」
觉得口渴的妮娜忽然如此低喃。
「嗯，真的有点热耶。」
蕾芙如此低语，莉琳也仰望了天际。
车站的迷你遮阳棚几乎无法提供半片阴影。
「因为都市接近夏季带了。再这样下去，不用一个月养殖湖就要开放游泳了吧?」
「啊，这里也有养殖湖吗?」
「有啊。对了，你会玩水枪吗?」
「呃，那个我不太会玩耶……」
接着两人热烈讨论着泳装的话题，此时受不了口渴的妮娜走向了附近的自动贩卖机。
早上的普通课程结束后，妮娜离开了教室，因为下午是武艺科的专业课程。
这个时期的小队队长似乎相当忙碌。
今天也要在野战场进行团体模拟战，妮娜在人群混杂前冲向了野战场。
午休时间虽然才刚开始，跟妮娜因同样目的而冲向野战场的武艺科学生却已随处可见。
在这些人之中，出现了她认识的脸庞。
这么一说，这附近离一年级的校舍很近。
在校舍附近，就表示除了文具店以外，连餐饮店也很多。不论从人口集中的状态，或是都市居民都是学生的角度来看，校舍附近都理所当然存在着许多中午也营业的餐饮店。
熟识的人物跳进了正在奔跑的妮娜的视线内。
她将速度略为放慢。
在那儿的是莉琳，以及雷冯。
两人后方是莉琳开始打工的便当店。雷冯是去那边买午餐的吧?听说娜尔姬的朋友很常做午餐给雷冯吃，莉琳来到这里后她就没这样做了吗?或者只是单纯的偶然?应该没这种事才对吧?莉琳正好要进去打工吗?不，如果是这样的话。她应该会因为这个理由而比妮娜还早离开课堂才对。
两人正愉快地说着话。
「哎，毕竟他们是儿时玩伴嘛。」
两人的身影只让妮娜留下了这种感想，接着她加快了速度。
在这个瞬间，妮娜忘记了她平常很少跟自己的儿时玩伴哈雷讲话的事实。
是的，她下意识地遗忘了这件事。
在野战场担任指挥官的妮娜，总之就是不断大声吼叫与四处奔跑。由于靠着念威操作者逐一传来的情报就能掌握现场状况，所以妮娜用不着坐镇在后方。不过，妮娜必须空出时间让自己思考，如果不这样做，她就无法长时间待在前线。
想大展身手，却不能尽情战斗时，是会累积不满的。
「辛苦了。」
妮娜来回奔跑了二个小时后，总算辛苦地战胜了对手。野战场上的学生们开始离去，另一群学生则是在其他队长的带领下走进场内。
一边眺望这幅光景，妮娜一边接过雷冯递过来的运动饮料。
她已经将身上的战斗服换成了制服。野战场的更衣室数量压倒性的不足，所以小队员以外的学生都得回到自己校舍的更衣室，要不然就是教室换装。
「你……做了些什么?」
因为嘴巴太干的关系，妮娜连舌头都不太灵活了。一直大吼大叫的她，甚至觉得喉咙深处有疼痛的感觉。
「就以一名士兵的身分四处乱晃罗。」
妮娜记得雷冯在自己指挥的军团之中，但她并没有听见他大展身手的消息。雷冯刻意放水了吧?
妮娜不能因为这种事情生气。雷冯一旦认真起来，团体模拟战就失去意义了。
「你要不要试着指挥看看?」
妮娜一口气喝干了接过来的运动饮料。
「不行啦，我根本没学过要怎么当指挥宫啊。」
事实上，武艺科的一年级生要彻底打奸体术与到术的基础，而升上二年级后，就会正式进行团体战的训练。一年级学生做的练习，顶多只是三对三战斗的小集团战而已。
「你在古连丹没学过吗?」
「我还没学到就当上天剑了。」
「还真是随便呐。」
「或许吧。」
一脸悠哉的雷冯让妮娜莫名火大了起来，不过她只是吐了一口气，然后坐上附近的长椅。
「队长看起来好累呢。」
「因为最近很忙吧，也不晓得今年有没有时间休假……」
「是喔……」
「你看起来虽然一脸悠哉，不过应该也很忙吧?」
「呃，还算可以啦。」
「还算可以是指……」
「我没有教什么武技，只是跟他们做自由对打的练习而已。什么都不想的话，教起来就会很轻松喔。我甚至觉得这样会不会不太好呢。」
「有这种想法，就奸奸思考该怎么做吧。」
口中虽然这样讲，但妮娜打从最初就晓得雷冯根本就没什么干劲。
妮娜记得自己曾偷看过他们练习，当时有十几名武艺科学生同时袭向雷冯。
即使如此，他们还是连雷冯的衣角都碰不到。
然而，雷冯的随便教一教武艺教室还是聚集了不少学生，这是因为大家看见他那股压倒性实力的关系吧。
与他相比，妮娜虽然这么努力地进行团体战演习训练。却没有收到让自己满意的成果。
（有一种原地打转的感觉呢。）
抱着头的妮娜如此心想。
「像那样教他们就能变强吗?」
「谁晓得呢?」
「什么谁晓得啊。」
妮娜虽然哑口无言，雷冯却露出蛮不在乎的表情。
「真的想变强的人，就算放着不管，实力也会有某种程度的提升喔。所谓的方法论，在那之后才有必要吧?基础虽然重要，不过这种东西在这里就学得到了。」
雷冯是真的打算随便教教就行了。
「可是那样的话，学习速度比较慢的人该怎么办呢?」
「学习速度比别人慢的话．加倍努力补回来不就得了?我学钢丝时，还被念过『你再学一亿年也追不上我』耶!事实上我根本不觉得能追上那个人就是了。」
「唔……」
「这世界没有所谓的公平，不管是人生际遇或是能力都一样。如果觉得跟别人之间有差距，就只能靠努力去填补那段距离。世上没有不劳而获的事喔。」
「努力也无法填补的差距呢?」
「这个嘛……」
妮娜的问题让雷冯真的露出了困惑的表情。
当然，妮娜知道自己这些人还算是小孩子。所以无法回答这种问题。
人生很漫长。既然如此，就必须要经历一定的时间才能回答这个问题。雷冯刚才的答案，也是他以目前为止的人生历练所做出的回答。
身为孤儿的际遇、压倒性的才能。就像眼前的幸福不能保证下一个来临的也是幸福一样，不幸也不一定会带来不幸。人生中的幸福与不幸会交杂在一起，而且表现出来的不是平均值。而是不同的比重。这就是定义人生之石的其中一个基准吧。一直到死亡为止，没人晓得自己的人生会成为石块、矿石、或是宝石。
不过，现在这种事根本无关紧要。
雷冯的态度并不惹人厌，他也不会轻蔑或是嘲笑不如自己的人。那种态度大概与雷冯的性格无缘吧。只要想着该怎么提升自己的实力就够了。这就是他从小到大接受的教育。面对妨碍自己目标的障凝时，雷冯虽会采取冷淡的态度，却肯定不会对除此之外的人产生兴趣。
在自己划定的范围外，没有事物能引起雷冯的注意力。他就是这样活过来的。
这种扭曲的生活方式．或许就是拚命利用时间进行武艺修练的代价吧?
这么一想．力量这种东西似乎也很值得深思呢。或许是吧。
「……队长，你怎么反应那么大呢?」
「我没有。雷冯，我只是觉得你应该认真陪他们练习而已。」
「那我该怎么做才……不，先别提这个。队长，你的脸真的很红耶?」
「没这回事。」
试图转移话题的雷冯令妮娜感到焦躁。
也许这就是妮娜觉得口干舌燥的理由吧。她刚才明明才喝完一整罐运动饮料，却没有喝够的感觉。她将玩弄在掌中的罐子凑向嘴边，然后朝边缘处咬下。
啊啊……嘴巴好渴。
「那个，学姊?」
咦?雷冯的脸变歪了呢?
「怎么了，雷冯?」
怎么可能?他人格上的扭曲终于出现在脸上了吗?真是的，都是因为他不正确地活着。所以才会变成这样……
「咦?咦咦!」
雷冯的惊叫声传入耳中后，妮娜就失去意识了。
*
「是感冒吧。」
野战场医务室的医疗科学生如此宣布。
「是……感冒吗?」
将妮娜送王医务室的雷冯语带怀疑地反问。
白衣学生完全无视雷冯的这种态度，把话继续说了下去：
「她有发烧，而且喉咙也肿肿的，所以应该是感冒吧。而且她最近也很忙碌。虽然我这里不能开处方笺，不过等她清醒后，先让她吃下这些药试试看吧。如果这样症状还是没有改善，就请你带她去医院。」
「啊，好的。」
接过从药架上取出的常备药后，雷冯回头望向躺在医务室病床上的妮娜。
「感冒?」
雷冯歪头露出困惑神情。感冒，医生都这么说了，就应该没错吧，就算自己感到怀疑也没用。
妮娜最近的确很忙。麦亚斯战胜利后，为了不让武艺科学生的土气下降，也为了趁他们刚战胜手感正热时提升团体战熟练度，所以进行了极密集的演习训练。托这些训练的福，来找雷冯进行个人练习的人也有所减少，甚至少到让雷冯庆幸的地步。
而且，雷冯也明白密集的演习计划不但会造成士兵们的负担，也会使指挥官疲劳。只要看实际演习前，妮娜必须来回奔走做好各种准备的模样就晓得了。
妮娜明明擅长防御战，却老是爱冲到前线的麻烦个性，才会让她特别容易累积疲劳吧。应该是感冒没错……一定是的。
「嗯～」
即使如此，雷冯仍是感到困惑。
他并不是担心妮娜像以前一样过度使用到脉。
「雷迅基本上也算是完成了，难道是……?」
他脑中有一个想法。雷冯以前也体验过这种事。如果婴儿一诞生就拥有强大力量，那一定会马上死去，所以这种情况恐怕是生物的自然历程吧。
普通武艺家几乎都不晓得这种状况的存在。就跟念威操作者生来就是念威操作者一样，武艺家也是这样。
不，或许菲丽也有过相同的体验。
这么一来的话……?
药。
「嗯～」
雷冯再次发出沉吟，然后歪起了头。
总之，因为妮娜正在睡觉，所以他不好确认那件事。
既然如此……?
「呃……」
雷冯确认了周围。医务室没有其他人在场。这里是预备用的医务室，正规的医务室正为了演习中的学生们而开放着。刚才那名医疗科的学长大概也在那边待命。
「这里没有人吧?」
雷冯搔搔脸颊后如此低语。雷冯觉得有一点不好意思，不过他也觉得事先确认看看比较好。
「拜托，不要醒过来喔。」
如此说道后，雷冯将手伸向睡觉中的妮娜。
猛然睁眼。
「…………」
「…………」
「…………你在干嘛?」
妮娜没有半点前兆就睁开了双眼，与她四目相接的雷冯顿时全身僵硬。
「……不，我没有要干什么。」
一边在极近距离与妮娜互相凝视，雷冯一边感受到背部流出了大量汗水。面前是妮娜那对形状佼奸的双眸，雷冯甚至能数出配合眨眼动作而晃动着的睫毛有几根。
「那给我让开，这样我起不来。」
连同话语一起吐出的气息抚上双颊，雷冯退了开来。
「为什么我会睡在这里?」
「医生说你感冒罗。」
「感冒?」
这句话总算让妮娜察觉自己发烧的事实。她用手摸着额头，表情也悔恨地扭曲起来。
「居然在这种时候。」
「医生说要多休息喔，队长还是乖乖听话吧。」
雷冯虽然出言安慰，却很怀疑妮娜是否能听进去。
他不明白为何她会这么焦躁。对麦亚斯战时的妮娜比现在还轻松，况且洁尔妮还战胜了麦亚斯，武艺科全体也士气大涨，所以训练起来应该相当容易才对，然而妮娜看起来却莫名的焦躁。
「如果是感冒的话，只要吃药再睡上一天，应该就会痊愈吧。」
总之，妮娜似乎决定死心乖乖休息了。她叹气后说出了这样的话。
「药呢?」
「啊，我有拿到了。」
如此回答后，雷冯不加思索地将拿到的药交给了妮娜。
了：．啊。」
交出药后，雷冯想起了自己担心的事。
不过，妮娜并没有把雷冯的低喃听进耳中。下床后，她用医务室里的自来水吃下了药。
「嗯?你怎么了?」
面对僵在原地的雷冯，妮娜露出了困惑神情。
「呃……总之请队长不要使用活到。」
「你在说什么啊?使用活到可以让药的效果加速……」
说着这些话的同时，妮娜又昏了过去。
看来她似乎正准备使用活到吧。到路跟神经一样廷着身体分布。换言之，它也会沿着血管分布。武艺家可以使用活到让血管扩张，藉此促进血液循环，让药在胃中溶解的成分瞬间扩散至全身。
当然，妮娜之所以昏过去，不全是因为药效之故。
也是说，自己的预感成真了。如此心想的雷冯一边思考着这件事，一边在妮娜昏倒的途中抱住了她。
而且，这个状况让他想像到了最坏的可能性。
*
「你在干嘛啊?」
面对这个状况时，蕾芙先是瞪圆了双眼，之后她立刻明白了一切。会有这种结果也是理所当然的事情吧，如此心想的她甚至无奈地叹了一口气。
妮娜是一个相当努力的人，努力到让人对她之前一直没昏倒而感到奇怪的地步。是到了第三年身体终于被弄垮了吗?如果是这样的话。那她实在是太倒霉了。
现在正是要展现努力成果的时期。
「呃……」
这里是蕾芙她们宿舍的前方，妮娜的学弟就在眼前。蕾芙当然知道他的名字，他叫做雷冯．阿尔塞夫。他曾经来过这里，蕾芙也曾见过几次他跟妮娜走在一起的样子。
而且她也看过雷冯的比赛。
只是，他正背着妮娜。
「这里是女生宿舍，所以我不能随便进去，而且我一直按门铃都没人来开门……」
「啊——这个时间通常都没人在家啦。」
就连说着这些话的蕾芙，如果不是下午的课变成自习，也不会出现在这里。平常碰到这种状况时，蕾芙都会去图书馆那边，不过她想起还有一些借了没还的书放在宿舍，所以就算去图书馆也不能借其他的书。
不过，如果蕾芙晚归的话，雷冯打算怎么做呢?
「跟我来。」
一边想着这种事，蕾芙一边带雷冯走进宿舍。
妮娜在雷冯背上沉睡着。她除了面色潮红外，脸庞上看不出任何异状。
蕾芙问了妮娜的身体状况，得到的回答是她因为感冒而昏倒了。
感冒……武艺家得了感冒。
真令人难以置信。特别是妮娜，蕾芙甚至有一种她跟感冒无缘的感觉。即使如此，妮娜还是倒下去了，这或许表示这个拚命三郎终于也到了极限吧，妮娜应该学着偶尔放松一下才对。
「请你把妮娜背到她的房间。」
「是的。」
这小子满老实的嘛，蕾芙如此心想。他也不会装模作样，感觉起来甚至有点木讷，这就是所谓的单纯吧。然而，他却是第十七小队的王牌攻击手。他明明只是一年级生，却当上了小队员，而且听说实力还很强悍。跟自己私交甚笃的那个武艺科学生是这样讲的．而且口气还很兴奋。在洁尔妮暴走的那个时期，他挺身面对大量来袭的l污染兽，而且将它们切成碎片后一一抛出，可说是相当活跃……
虽然有一半的故事蕾芙都没听进耳朵就是了。
不过，他应该很强才对，蕾芙如此心想。妮娜在谈论雷冯时，总是混杂着一半羡慕，一半不甘心的情绪。虽然里面也混杂着除此之外的情绪因子，但说着那些话的本人应该还没察觉才是。被赛莉娜取笑后，妮娜心中总算萌发了一些类似自觉的情感，却也只有这种程度而已。然而，蕾芙也觉得那个人的取笑反而会僵化妮娜的思考。
不过，最近来了一个小刺激。
那么那么，情况会变成怎样呢?虽然没表现在脸上，蕾芙还是很期待友人的变化。
就在她想着这些事的时候。妮娜的房间到了。
雷冯没有四处打量摆设朴素的房间。他看见床铺后，立刻朝那边走去。床边那个窗台虽然摆着唯一有女孩气息的小东西跟布娃娃，雷冯却也没有朝那边望向一眼。
雷冯慎重地将妮娜放下。
然而——
「咕……!」
雷冯发出呻吟，蕾芙立刻发现了原因。因为妮娜收紧了绕住雷冯脖子的手臂。
刚才还在睡觉的妮娜半睁开了眼睛。
「妮娜，你醒了吗?」
「嗯。」
回应的是还没睡醒的声音。
「队长，总之你先躺上床吧。」
雷冯很难受地如此低语。
不过——
「我噗要!」
妮娜口中吐出了难以置信的话语。
了……：啥?」
「不——要——人家不要下来啦!」
…………对不起，请你回到现实里吧。
蕾芙反射性地这样想。她认为妮娜在作梦。不，她认为如果妮娜在作梦就好了。
「队长……拜托你下来吧。」
「不——要——我就是喜欢这里!」
妮娜以有些单调，听起来又像幼儿刚睡醒的低喃语气如此说道，然后将手臂收紧。
妮娜正做着这种行为。
就像在撒娇一样。
有如小孩子似地。
或是……或者是?
「噗。」
脑海浮现另一个单字的蕾芙，噗嗤一声大笑了起来。
妮娜没有返回蕾芙知道的现实中。
如果真的是这样，面对眼前的一切也只能捧腹大笑了吧。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
所以，蕾芙笑了，而且还是拚命狂笑，有如「居然会有这种事」的笑了。
笑是现在唯一能做的事，所以蕾芙笑了。
妮娜鼓起双颊闹着别扭。这副姿态很好笑。雷冯有如在哄小孩的举动也很好笑。在他来到这里之前，该不会一直做着这种事吧?想到这里，蕾芙觉得这件事更好笑了。
蕾芙笑到觉得要不是自己的腹肌会断裂，就是会因为窒息而死的地步。
「这……这是怎样啊……」
只要一放松就会想笑，所以蕾芙一边发着抖，一边询问雷冯。她的腹肌现在还在抽筋。妮娜总算肯上床了，不过她没有躺下，而只是坐在上面而已。
她以闹别扭的脸蛋来回望着雷冯与蕾芙。
妮娜的脸颊很红。蕾芙一边忍着笑，一边将手放上她的额头。妮娜不悦地别开脸庞，但蕾芙还是确认到她的额头真的很热的事实。
「呃，这个状况不太好解释呢。」
雷冯看起来快累瘫了。来到这里前，妮娜一直像这样跟他闹着脾气吧。有人看见这幅光景吗?如果有人看见，而且还熟识妮娜的话，那个人一定会以为自己作了恶梦。然后立刻冲回家躲在棉被里面吧。
然后，如果他们跟蕾芙一样理解这不是梦的话，肯定会捧腹狂笑。
「我想感冒药应该就是原因吧。」
「啥?感冒药?抗生素也有加酒精吗?」
看到妮娜现在的状况，一般人都会认为她是不小心喝到酒吧。除了喝醉以外。没有其他可能。
因为感冒药而让精神飘到了异次元吗?别开玩笑了。
不，或许是类似酒精的成分造成了这种状况?
「不，不是这样的……是这么一回事吗?」
「这是什么意思啊?」
雷冯的解释没头没尾的，医生到底说了什么呢?对方顶多是学生吧?自从来到洁尔妮后，蕾芙没生过什么大病，顶多只是一年得一次小感冒，然后去跟医生拿药而巳。所以，她不太清楚洁尔妮的医疗人员有多少实力。
「呃，这只是我的猜测啦，队长的到路应该……」
就在雷冯准备解释之际……
「好热喔。」
妮娜喃喃低语。瘫坐在床上的她露出不满表情，而且那张脸蛋因发烧而潮红，脖子上也浮现许多在光线下发出折射光芒的小颗汗珠。
她移动手臂准备脱去制服。
「啊，喂!」
幸好，因为妮娜发烧的关系．所以她的动作没那么顺畅。即使如此，她还是扭动着身躯脱下外套，然后一颗颗解开衬衫上的钮拙。
在衣服下面的是，缝着可爱蕾丝的……
蕾芙虽然想要制止，但就算生病，妮娜还是武艺家，凭蕾芙一人之力根本无法制止她。
「你快点出去!」
「啊，啊啊，是的。」
一脸茫然的雷冯准备离开房间。
就在他回头时，门扉突然开启。这是为什么?
「你们在干嘛啊?」
这些声响令刚回来的那个人物感到不对劲，所以她过来查看了状况。
而且．她的目光在房间的居民们身上停了下来，然后看见了这幅惨状。
「……咦?」
那个人露出了无法理解的表情。
不过，她并没有让自己一直停留在无法理解的状态。她不是只处于混乱之中，而是尽可能地抓住让自己理解的线索。她流露出的就是这种眼神。
她望向蕾芙，望向被蕾芙挡住一半身躯的妮娜，还有就在两人身旁的雷冯。
「…………」
接着，她无言地采取了行动。
她朝房内踏进一步，然后将手臂伸向雷冯，并且揪住了他的耳朵。
「来吧，该走罗。」
她的声音听起来极为干燥。
「痛，痛，奸痛喔!」
耳朵被拉住的雷冯，如果相信传一T11n的话，这名洁尔妮最强的武艺家，在一名普通女孩的摆布下被带离了房间。
「那么……」
蕾芙如此低喃，但她却也只能如此低喃，什么也没办法做。
换完衣服后，妮娜暂时安静下来了。
如果她肯接着睡觉的话，那这起事件应该能更平稳地落幕吧。
但她不肯睡觉。
现在，蕾芙等人在接待室那边。有空时，大家很常聚在这里喝茶聊天。这里有大型萤幕，而且它也能以高画质高音质播放借来的娱乐资料片。
然而，这台萤幕如今却保持着沉默。
桌面上摆着莉琳泡的茶，盘子上盛着已经变成好朋友的梅珍所送来的饼干。这些饼干是前阵子送来，却没有吃完的部分，所以数量并不多。
「…………」
莉琳无言。
蕾芙也无语。
「呃…………」
雷冯看起来很尴尬。
「哼——」
敏锐察觉到室内氛围不对劲的妮娜，露出了不满的态度。
不满的她紧紧抓住雷冯的手臂。
应该庆幸赛莉娜不在现场吧?如果那个人在场，事情一定会变得更加浑沌难解。她一定会觉得很好玩地在已经掀起波涛的池面里，丢进一块又一块的大石头。
「那么，这到底是怎么一回事呢?」
喝了一口冒着热气的茶后，莉琳接着说了下去。她以责备似的冰冷双眸看着雷冯。
雷冯皱起脸庞。
「就是那个嘛，我以前不是也这样过?以为是感冒而吃了药，但事实上却不是感冒……」
「啊啊……」
这个解释让莉琳理解了状况，不过只是暂时而已。是的，她暂时露出了理解的态度，却没有收起自己的坏心情。
「这是怎么一回事?」
无法理解的蕾芙提出询问。
「呃，普通武艺家身上虽然不常发生这种事，却也偶尔会出现这种情况。」
「什么情况?」
「应该是到路扩张吧?还是到脉能力变大呢?」
雷冯一边搜索着不可靠的记忆，一边挤出了这番解说。
对武艺家身体机能并不了解的蕾芙，当然无法理解他所说的话。
武艺家拥有不存在于一般人类身上的一个脏器，那就叫做到脉。活着的人只要活动身体，就会产生多出来的微弱能量，而这种能量就称为到。武艺家拥有能独自生成强大能量的器官，这就是到脉。而让到流王全身强化肉体机能，或是将它转化成能源，破坏外界事物的通道，就叫做到路。
「几乎所有人的到流总量都不会有什么改变，不过偶尔也是会出现大幅变动的人。」
「也就是说，妮娜正处于这种状态吗?」
「大概啦。」
「你遗真没自信耶。」
「不，我也是第一次看见有人变成这样。」
：逗么说你也是罗?」
「那时候可被雷冯搞惨了呢。」
也许是想起了当时的状况吧，莉琳重重叹了一口气。
「不只这样。从六岁开始，每隔一年左右他就会不停发高烧，而且还会昏倒呢。」
「有这么惨啊?那么……」
蕾芙望向友人。脸蛋红扑扑，紧紧抓住雷冯的妮娜也许是觉得无聊吧，开始拔起雷冯的头发。雷冯发出了小小的惨叫声，莉琳则是用锐利的眼神瞪视着这幅光景，但她立刻将视线落到了手边的热茶。
（这实在太有趣了。）
没将这个念头说出口的蕾芙，一边体会着脸颊的抽筋感觉，一边望着自己的朋友。
妮娜正在发烧。她不想量体温，所以无从得知她烧到什么程度，不过就手掌碰到时的触感来判断，她应该没有烧得很严重才对。
「妮娜没有这么严重啊?而且话说回来，那件事跟她现在的状况有关吗?」
「雷冯第一次晕倒时，医生也说他得了感冒。而且也开了药。把那些药吃下去后……」
「他就变得很奇怪了?」
「虽然没有变成这样，不过他一直说一些莫名其妙的怪话，感觉很恶心呢。」
「你奸过分喔。」
稍微被刺伤的雷冯僵着一张脸，他的头发被乱拉也是原因之一。
「算了算了。那要怎么治好这种症状呢?」
蕾芙脑中浮现了「应该就是这样吧」的想法。身体的变化与药出现了奇妙的交互作用，所以才会出现这种重返幼儿期的状况，虽然她完全不懂这种交互作用的机制就是了。如果去给医生看的话，妮娜应该会被当成研究对象吧。朋友被当成研究对象的感觉毕竟不好，所以蕾芙没把这种想法说出口。
「我想，在药效消退前，她都会这个样子吧。」
「那么，她最晚今天就会恢复正常罗?」
「就是这样。」
莉琳点头同意。不断念着「陪人家玩啦」的妮娜摇着雷冯的肩膀。觉得这种状况愈来愈不奸笑的蕾芙，决定尽量不去看眼前的景象。
「话说回来，为什么她这么黏着你呢?」
「我……我也不晓得耶。」
雷冯的声音很僵硬。在妮娜「陪我玩啦」的攻势下，他光是要挤出假笑就已经很勉强了。
（真是的……）
蕾芙在心中叹了一口气。这就是迟钝与迟钝的相乘作用。
大家都没办法理性地接受这个状况，却又想要保持理性，所以才会像这样僵着一张脸。
蕾芙一口气喝完了半冷不热的茶水后，重新整理好了自己的心情。
「好，了解状况的对话就到此为止吧……」
她望向妮娜。总是绷得紧紧的表情看起来有些放松，这大概是眼神的关系吧。那对眼眸看起来比平常还圆，重返幼儿期的现象在眼睛上出现了。
个性刚硬的妮娜居然会变成这样，如此心想而大感冲击的蕾芙最初虽错开了视线，但她却也渐渐觉得这样似乎也不错。现在的妮娜，比娃娃脸的女孩故意装天真的模样还自然。这也是理所当然的事，毕竟她的精神就是幼儿化到了这个地步。
可惜的是，她的外表年龄没有跟着精神年龄一起变小。
既然如此?
「……总之，我想要让她穿得女生一点呢。」
「啊啊，说的也是……」
莉琳也表示同意。
「如果有假发让她的头发变长，再绑上缎带的话……」
「赛莉娜的秘室里一定有这些东西。」
「秘室?」
「啊，那个人有很多兴趣啦。」
简洁地回答完莉琳的疑问后，蕾芙将妮娜交给雷冯照顾，自己则是在莉琳的陪伴下离开了接待室。
赛莉娜除了自己睡觉的房问外，也占用了左右两旁的房间。蕾芙擅自进入了其中一间房间。
里面除了大量衣物外，还整齐排列着一些小玩意儿与化妆道具。
「为……为什么有这么多东西?」
「很多事还是不要知道比较好喔。主要还是因为妮娜啦，被她发现会很麻烦的。」
「咦咦!」
撇开这个话题后，蕾芙领着莉琳走进了房间。
吊在衣架上的衣物，从各学科的制服一直到派对专用的华丽晚礼服都有，而且——蕾芙她们现在最需要的可爱衣服也排在这边。这些衣服虽然都是赛莉娜的尺寸，但除了身高以外，其他部分应该不是问题才对。
另一边的架子上也放着各式各样的假发。
「那么，总之我们先拿一些过去试试看吧。」
莉琳一开始虽然感到困惑，但看到琳琅满目的扮装道具后。也渐渐兴奋了起来。
就这样经过了一小时。
「这个作品很不错呢。」
蕾芙一边为了成果而感动，一边拭去额上的汗水。
也许是汗水的关系吧，她觉得脸颊凉凉的。
「没错。」
莉琳也露出爽朗的表情。不过。她压着一只手臂。
「呃，所谓的结束，表示这样就行了吧?」
累瘫的雷冯如此问道。
他脸上出现了明显的疲倦感。
另外，脸颊与额头上则有着赤红色的抓痕。除了这些伤痕外，还有被殴打过后的瘀青，这都是因为妮娜感到厌烦而死命挣扎的关系。
负责压住妮娜的雷冯，受到的伤害也最惨重。
换衣服时妮娜还很听话，不过等到蕾芙与莉琳开始替她戴假发与化妆后，觉得无聊的妮娜就大闹了起来。
托妮娜的福，蕾芙跟莉琳也被抓伤了。
现在的妮娜穿着粉红色的洋装，手中抱着为了让她冷静下来而冲去房间拿来的布偶米提夏，而且还一脸不满地瞪着这边。
蕾芙用假发让妮娜的头发变长，然后用缎带加以装饰，而且还在脸上施加了强调柔和感的妆。蕾芙出门时虽然不常化妆，不过在美容院打工的同学曾经教过她一些初步的基础。
「说不定黑色也很适合她呢。」
「不不不，我是故意这样做的，是故意的喔。平常的妮娜不可能穿粉红色系的衣服吧?」
「唔，嗯——的确。」
即使是刚住进这里的莉琳，也不记得妮娜穿过粉红色系的衣服。
「……弄成这个样子，妮娜恢复正常后不会生气吗?」
「或许会吧，可是，就是因为这样，所以要做就只能趁现在罗。小妮娜，接下来换这个好吗?」
蕾芙开心地递出下一套衣服。
「……噗要。」
妮娜嘟起了嘴巴。
「哎呀，不要这样讲嘛。」
「我——噗——要!」
妮娜这次用力露出了牙齿。也就是说，她甚至做了一个鬼脸表示拒绝之意。
然后，她躲到了雷冯的背后。
「我不要换了!我要去玩!」
「可是，外面的天色已经变暗了耶?」
「噗要，我要玩!我要玩我要玩我要玩啦——！！」
她用力抓住雷冯背部的衣服拚命摇着。
「呃，这有点……」
「我要玩我要玩我要去玩，」
摇晃摇晃。
「那个，请你不要……」
摇晃摇晃摇晃摇晃。
「呃…………」
摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃……
「快住手…………」
摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃摇晃。
妮娜使劲猛摇。
摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇摇！！
「呜啊!」
就算是高强的武艺家，也被这阵超高速的吵着要玩摇晃攻势击沉了。
了：．我没事。」
面对倒在地板上挣扎的雷冯，妮娜以天真无邪的表情歪头表示困惑。雷冯脸色惨白地挤出了一个假笑。
「那个，如果可以的话，下次再去玩好吗?」
「下次?」
「嗯，下次。」
「要打勾勾喔。」
「嗯，跟你打勾勾。」
「那就这样吧!」
妮娜露出灿烂笑脸点头同意。面对这样的她，不只是雷冯，连脸色难看凝视着这幅光景的莉琳，都做出了无言以对的表情。
空隙出现了。
当然，妮娜并没有恶意。小孩子一想到什么，就立刻付诸行动的做法，轻易突破了大人们的预料。
「我喜欢雷冯!」
就在妮娜以生涩语气说完这句话后——
啾。
这是在一瞬间内发生的事。
「!」
「什么?」
「呜哇……」
「呵呵呵呵。」
压着唇的雷冯满脸通红，莉琳则是为了压下惊叫声而掩住嘴巴。妮娜害羞似地笑着。也许妮娜觉得自己浮现的是小孩子特有的那种陶醉笑容吧，不过她的外表毕竟在大人的领域范围之内，所以——该怎么讲才好呢，这个表情看起来好像有一点情色。
（该怎么说呢?事情差不多进入了难以收拾的浑沌局面了吧?）
蕾芙想着这种事。
雷冯正在喃喃自语，内容人概是「外表虽然是大人，不过内心是小孩」这一类的话吧。小孩小孩小孩……嗯，一直低喃这种话的你很可疑喔?
另一方面，莉琳已经慢慢从这股冲击中重新站起，不，她打算将矛头指到其他对象身上。藉此消化这个打击吧。颤抖着肩膀的莉琳，恶狠狠地瞪着雷冯。
当然，浑沌不清的状况并没有就这样结束。小孩子的活力在体能用尽的那一瞬间前，都会不断地燃烧。
而且，妮娜的精神年龄虽然变低，但她毕竟是一名十八岁的武艺家，所以她拥有幼儿所无法比拟的体力。
说不定这只是幼儿表现害羞的方式吧。说不定害羞的妮娜只是想逃离现场而已。
她立刻站起，然后——
「该洗澡罗!」
妮娜大声叫道，然后做出了极其离谱的行为。
她用力拉开有着一堆扣子的洋装，扣子都弹了开来。
也就是说……
「哇!」
「雷冯，眼睛!」
莉琳的尖锐语调令雷冯闭上了眼睛。
蹦出来的扣子在地板弹跳的声音、无数缝线断裂的声音、布料被撕破的声音、米提夏掉在地上的声音。裸露出来的朴素内衣，从里面满溢而出，比蕾芙还要丰满的胸口，滑嫩紧致的肌肤，以及肚脐下方那件果然也没有魅力的内裤。
……她只是小孩子而已，所以还不太有羞耻心。
「快点出去!」
莉琳一脚将紧闭双眼呆立原地的雷冯踢向门口。
累积在天花板的水蒸气凝结成水滴，然后滴入了浴缸。
二人份的叹息声在回音效果极佳的浴室里瞬间重叠，接着被尖锐的叫声给盖了过去。
现在是洗澡时间。
「雷冯也要一起洗!」
直到最后一刻，妮娜还是如此坚持，但为了还没泡澡就涨红脸庞的雷冯，为了恢复原状时的妮娜，也为了被夹在两人之间不知该如何是好的莉琳，这种事当然不能发生。
也就是说，这是为了所有人的幸福着想。
又哄又骗后，蕾芙与莉琳总算用跟她们一起洗澡的条件让妮娜满意。
现在，莉琳正在替妮娜洗头。
「你很熟练呢。」
在拚命闭紧眼睛的妮娜头发上搓出泡泡的莉琳，让蕾芙发出了佩服的赞美。
「因为我已经习惯了。」
莉琳淡淡回应。蕾芙已经知道了她的身世，所以也没继续追问。知道这件事时，蕾芙脑中只有「唉，每个人的情况都不一样呢」的想法而已。蕾芙出生的环境也没那么富裕。像妮娜一样凭藉强韧意志离开都市外出旅行的人、别无选择只好这么做的人、想看见希望的人、因一时冲动而奔离家园的人、想逃出刻板生活的人、逃亡的人、被放逐的人，人们来到这里的原因，真的都不一样。
对于离开出生都市，而且还是自己希望这么做的人面百，当然拥有许多无法割舍的事物。
就算那只是短暂的旅程也一样。
蕾芙望向莉琳。就某种程度来说，她明白别人是用什么眼光看待自己的。是优等生，个会念书，却也只会念书的优等生。
优等生也有很多种。举例来说，就妮娜那种一板一眼的个性，以及她在武艺科的成绩而论……她也算是广义的体育系优等生。
赛莉娜行事虽然胆大妄为，却是一个靠成绩让别人睁一只眼闭一只眼的优等生。
而且莉琳也是，从她的成绩，以及那种很会照顾别人的个性来看，她是一名会被同学选成班长的优等生。
这栋座落于偏僻场所的宿舍里，居然聚集了这么多类型的优等生。
（那么，这个女孩打算将优等生的形象维持多久呢?）
快速洗好身体后，蕾芙泡进了浴缸。还陪着妮娜的莉琳，正在帮她洗身体．
只要思考莉琳的状况，就不难明白她是用什么心情待在这座都市的。她藉着行动公开了自己的想法。
而且，就算对两人关系毫不在意的妮娜，也不可能无视这件事。
妮娜打算对这件事视而不见。
这大概是因为她的目标意识太强烈的关系吧。她是为了达成目的而来到洁尔妮的。而且，已经来到这里的事实又加上了其他目的，更加强化了妮娜的理念。
不过，这也能说是思考的僵化。
妮娜的心缺乏柔软性。
也可以用妮娜没给自己空间来替换这句话吧。她没办法将目光或是注意力，放在自己目标以外的其他事物上。
或者，虽然妮娜想转移目标，但强韧意志却硬是将她导回了原本的道路。
不可思议的是，妮娜对雷冯也抱持着类似的感想，但蕾芙并不晓得这件事。虽然身为好友，但她还是对这个完美女孩的笨拙感到无言以对。
（可是……就算把这种感情隐藏起来也没用吧。）
举例来说，就像今天一样。今天发生的状况虽然异常，但让妮娜思想僵化的目的意识一旦遭到剥离，她内心的情感就会毫无保留地呈现出来。
一直不旨离开雷冯的那种姿态。
（啊啊，实在太好笑了。）
蕾芙的脸颊开始放松。不知不觉问，她脸上已挂起了狡猾笑容。
「……怎么了?」
莉琳露出讶异的表情。她正在用莲蓬头替妮娜冲去泡泡。
「没事～」
泡热水澡让蕾芙有一点累，所以她将上半身伸出了浴缸。
洗掉泡泡的妮娜用力跳进浴缸。宿舍的浴缸拥有足够的空间来承受这种动作，也就是因为这样，为了不浪费水费，这个浴缸很少放满热水。
高高朝四周溅起的热水，让莉琳的生气叫声响彻了整问浴室，但妮娜却毫不在乎地在热水中游玩着。
（其实她应该气到胃抽筋了吧?还是她不安到了极点?）
这句话指的是莉琳。
从妮娜现在的态度中，她不可能什么都没察觉到吧?真是可悲呐，跟总是长不大的男生不同，女生是会成长的生物，所以蕾芙才会知道这件事，而莉琳也是一样。
在妮娜现在的行为之中，隐藏着对雷冯的好感。原来如此，妮娜心中有着平常就想这么做的潜在意识存在着，蕾芙只会对这种举动露出贼笑，但莉琳就做不到了吧。
因为，莉琳来到洁尔妮的举动，就是在表现她对雷冯的好感。
（情况会怎么演变呢?）
对妮娜而言，这或许是一场她始料末及的混乱开端，但对蕾芙来说，却是一场很有趣的表演。当然，如果可能的话，蕾芙希望这场戏能在任何人都不会留下遗恒的情况下落幕。由于身为登场人物的两人都是自己认识的人，如果不这样的话，往后的人际关系就会变得很尴尬。
总算缓缓泡进热水的莉琳叹了一口气。她的叹息看起来像是偷偷吐出的，脸上挂着的是一直扮演乖乖牌的疲惫表情。会想到这种地步，是自己臆测过度的关系吗?
如果三个女孩能慢慢长谈就奸了。不过，看妮娜现在的模样，这件事不太可能成真。
实际上，大叫大闹说要泡澡的妮娜，是第一个喊投降的人。妮娜一直在热水里动来动去，所以她没一会儿就头晕脑胀也是理所当然的事。
「我要出去了。」
突然说出这种话后，妮哪不等两人反应，就自顾自地定向了更衣室。
过于迅速的行动。让蕾芙跟莉琳都来不及追上去。
两人只是立刻在脑海中浮现一个疑问。
「欵，你觉得现在的妮娜会自己擦乾身体吗?」
莉琳之所以脸色大变地冲出浴缸，也是因为她听见了更衣室门扉开启的声音。
离开更衣室后，在大厅的尽头处，也就是接待室那边，被妮娜提醒「你不能回去喔!」
的雷冯，一定很认真地待在里面吧。
「等一下，妮娜，」
慢了半步的莉琳发出叫声。从敞开的门扉对侧，传来了雷冯慌张的声音。
莉琳一定会以羞耻心为重，先围上一条浴巾吧。
「真是的，这么有趣的事情只有今天才有吗?」
如此低语的蕾芙缓缓走出浴缸，接着擦拭身体，她甚至从容到擦乾头发后才走去接待室那边看情况。
在那儿的是，两人慌张地抱着晕倒的妮娜的景象。
「…………啊。」
蕾芙想起来了。
妮娜正在发烧。
发烧的人泡了澡，又在浴缸里面乱玩，还没擦乾身体也没穿衣服地冲了出去。就算现在已开始进入夏季带，天气也变暖和，但这毕竟不是适合照顾病患的方式。
妮娜会晕倒也是很自然的事。
隔天，精神状态恢复正常的妮娜什么都不记得了。这是谁的幸运，又是谁的不幸呢?
不想思考这件事的蕾芙，来回望着在早晨的餐厅里歪头露出困惑表情的妮娜，以及看起来有点不太高兴的莉琳。
我跟那家伙的晚餐时间
课堂结束后，我们同时朝那边走去。
这并不是事先约奸的行动，只是下课后的第一个行动正好一样而已。
我是要在打工前先填饱肚子，雷冯则是要去练武馆前先填饱肚子。
因为目的一样，所以我找他去了那家店。
那里虽然在离一年级校舍最近的路面电车车站附近，位置却有一点难找。托那家店不好找的福，里面卖的商品从不曾销售一空，但有时我也会担心它会倒店。
那是一家甜甜圈专卖店。
我在那儿点了自己认为最好吃的石头甜甜圈。正如其名，它不是圆圈状，而是小孩子拳头左右大小的圆球状甜甜圈，口味从只洒上砂糖，到巧克力口味或混入干燥水果的都有，种类可说是相当繁多。
拿着所有种类的甜甜圈的我一共买了十个，雷冯也跟我一样买了多种口味的甜甜圈。
店内没有用餐区，所以顺便买了饮料的我们，在店外的长椅上吃着甜甜圈。
「对了，你们队的队长足怎么样的人啊？」
我们曾经聊过打工话题这种不痛不痒的事。
聊天过程中，我知道小队长妮娜．安多克也跟雷冯一样在机轮部门那边打工。
「武艺家明明都很有钱，但你跟队长却必须打那么辛苦的工来赚生活费，这不是很奇怪吗？」
「因为我是孤儿啊。」
我听说过这件事。不过，这并不是能让我理解的理由。比起纯粹由武艺家组成的家庭。雷冯或许没那么有钱，但经济也没差到要在机轮部门打工吧？
「队长是反抗双亲才来到这里的，所以家里不会寄钱给她。」
「那她还真厉害呢。」
我感到佩服。对我来说，来到学园都市升学，只是对我那个到死前都必须生活在同一座都巾的人生的小小叛逆而已。为了这件事我的确跟双亲吵过架，不过他们最后还是表示同意，而且把我送出了都市。当然，他们也有寄生活费给我。
我认为光是乘坐流浪巴上了解「外界」的厉害之处，就已经很有意义了。剩下的问题就是，我究竟能在洁尔妮这边成长到什么程度。
我虽然敬佩队长的强悍，却又跟雷冯聊起了其他的无聊话题。
离开出生故乡的我们，为了成长而历经危险旅程来到了洁尔妮。
不过，我却觉得这种闲闲没事干的时光也很重要。
The impact of childhood 03
该怎么解决这个状况呢……
菲丽认真地思考着。自己居然会这么正面地思考，并且付诸实行的事实固然令菲丽吃惊，但如果不这样的话，自己的那个心愿就无法实现，所以菲丽必须得这么做才行。因此，这或许是一种必然的结论吧。
恐怖的刺客到来了。
她是比那个魔性之女更加可怕的对手。不但擅长料理，功课又棒，也很会跟别人相处，而且这些都不是装出来的。比任何事都可怕的是，她是那个人的儿时玩伴。
拥有时间这个不可能推翻的优势，而且又为了那个人来到洁尔妮的行为，直截了当地表明了她的心意。那个人不是隶属于某座都市的高贵血脉，而是一个连真名都不晓得丢在哪里．又悲惨地失去了唯一得到手的荣华富贵的白痴男。
她，为了这个男人来到了这里。
她就是——莉琳．马菲斯。
雷冯的儿时玩伴。
是的，这样的人物来到了洁尔妮。可怕的是，她还特地从古连丹搭流浪巴士来到这里。
而且，自己的哥哥卡利安，似乎正计划要将她长期留在洁尔妮这边。哥哥用战争期间流浪巴士会减班的理由，给了她短期留学生的待遇。
为了利用雷冯，卡利安打算增加他不得不守护这座都市的理由。
多么肮脏的手段啊，菲丽心想。
不过，从雷冯的表情来判断，这一招应该很有效。
证据就是，平常看起来老是在发呆的雷冯：心不在焉的程度比以前增加了不少，甚至可以说是相当严重。然而。他虽然心不在焉，却从未在武艺科演习时出过包，所以没人能抱怨他的态度。
换句话说，雷冯就是安心到了这种地步。
因为莉琳的存在。
一定得想些办法才行。
不过，该怎么做才奸呢？
总之，自己得先在能力上，以及所有层面上赢过她才行吧？就算以身为武艺家与念威操作者的能力取得优势地位，也不等于自己比莉琳优秀。
既然如此，该怎么做，又该从什么地方着手？
首先要先从功课开始吧。
令人生气的是，就算扣掉短期留学的特殊条件，莉琳的学力还是很优秀。毕竟她明明跟雷冯同年，却跳级成了三年级生。
该怎么颠覆这件事？
只能靠学力测验了。
幸好，马上就要进行学测了。就算武艺大会，也就是都市对抗战开打，学园都市仍然要继续做学园都市应该做的事。每个学科都没有取消平常的课程，而且也会按照行事历进行考试。
拿到第一名吧。
菲丽坚定地发了誓。如果只是普通的考试，菲丽就能轻而易举地进入年级的前二十名。大部分的念威操作者学力都很强。因为使用念威时，他们必须忙碌地使用大脑蒐集平常人所无法想像的庞大情报并且加以分析，然后传送王指定人物那边。因此，念威操作者与生俱来的脑部比一般人，甚至比武艺家还要强韧。念威操作者从出生的那一刻起，就会被视为拥有超强学力的天才儿童。就连前二十名的成绩也一样，对菲丽而言，只要她在课堂上静静听讲，就能取得这种奸成绩。
得到第一名并不困难。
她有这种自信。
（好，就这样办！）
菲丽握紧了拳头。
当然，菲丽自己也心知肚明，就算自己的功课最好，也不一定能得到雷冯的赞赏。没证据显示这种方式能在雷冯身上产生正面的作用。人的喜奸有千百种。虽然菲丽完全无法理解，但仰慕哥哥卡利安的女性不在少数的情况也是事实。相同的，也有人无法理解雷冯的魅力吧。
菲丽没听说过雷冯喜欢头脑聪明的女性。话说回来，她甚至不晓得雷冯喜欢哪一型的女生。
应该说，那家伙平常都在想些什么啊？
即使如此，菲丽仍然决定朝自己定下的目标努力。不知道基准为何的时候，就只能先以一般的基准来战斗。学力是学园都市最高位阶的评量标准，也是衡量彼此差异的尺。
一边被念威操作者这种衡量标准摆布，一边却试图用学力这种标准取得优势的自己，看起来实在有些滑稽。菲丽虽然有这种感觉。却还是每天熬夜用功念书。
接着是考试的结果发表。
由于人数规模之故，所以菲丽念的二年级校舍不只一栋。四处都能看见张贴好的名次表。穿过入口来到走廊上的菲丽，藉着贴在那边的名次表确认了自己的排名。
紧接而来的是愕然。
表上面列着前五十名的学生姓名。
「……为什么？」
虽然说话的声音细微，表情也没出现半点动摇，但菲丽还是愕然了。眺望名次表的人除了名字有可能上榜的人外，就只有看热闹的学生。围观的人并不多。洁尔妮这里约有六万人，把这些人平均分配给六个年级的话，一个年级至少也有接近一万名的学生。名次表上面列出的就是这些人之中的前五十名。几乎所有学生都跟这张表无关，而且他们都忙着想办法提升自己得到的名次。
菲丽用难以置信的心情由上而下确认了上面的姓名。菲丽．罗斯。这是从她识字以来，就一直不断书写着的熟悉拼法。虽然知道自己不可能看漏。但她还是又确认了一次。
「……这是为什么？」
确认到绝对不会遗漏的地步后，菲丽再次低喃。她头顶上的扩音器播放着马上就要上课的讯息，走廊上的人影也开始变少。
排名表上面没有菲丽的名字。
在这之后，菲丽从设置在教室的终端机得知了自己的考试结果，而这也让她更加愕然。
不及格。
一星期后要补考。
自己身上究竟发生什么事了？
*
菲丽奸像有一点怪怪的。
第十七小队的成员，有好一阵子没在练武馆集合了。
武艺科最近的课程都是在进行全体演习，所以小队员几乎不会像这样集合在一起。当然，每天老是在演习的话，真的有状况出现反而会因为过劳而动弹不得，所以在演习之间也加入了很多休假。休假时妮娜基本上还是会通知大家来练武馆集合，不过这也只是自由参加的练习而已。虽然身为小队员，却不代表身体比任何人都坚固。休息时间就应该休息才对，何况妮娜这个队长更用了自己的身体痛切地感受了休息的重要性。
就是因为这样，一直都有前往练武馆的人除了为首的妮娜外，就只有娜尔姬与雷冯了。菲丽跟妲尔洁娜偶尔会过来，至于夏尼德嘛，则是几乎没出现过。这也是因为休息时就要尽全力休息这种事，在一行人之中也只有夏尼德做得到的关系。
不过，今天不同。由于定期学力测验之故，演习训练从数天前就停止了。而成绩也已经在测验结束后的隔天，也就是今天公布了。测验本身采用了答案卡的方式，而且还是用电脑计分，所以结果很快就出炉了。
当然，一旦成为高年级学生，就得提交论文或是研究报告。它们并不是能轻易拿出成果的东西，所以在学测中并不会进行这个项目。再怎么说，它们毕竟只是用来确认学生将收藏于这座学园内的知识吸收了多少而已。
测验既然结束。明天就要继续展开演习训练。
在这之前，必须多少活动一下有些变钝的身体才行，而这也是今天训练的名义。
「呼哈——今天可是假期的最后一天呢，真浪费。」
姗姗来迟的夏尼德一进来后就这样抱怨。
「你迟到了。」
妮娜还没发作，妲尔洁娜就为了夏尼德的懒散态度竖起双眉。
「你该不会在学测里拿了红字吧？」
夏尼德笑了。他笑着摇手表示别开玩笑了。
「这怎么可能嘛，你认为本大爷会做出白白浪费休假的笨行为吗？」
「也是啦，你就是在这种地方有小聪明。」
面对妲尔洁娜彻底的鄙视眼神，夏尼德耸了耸肩。
「应该说我懂得分辨事情轻重吧。」
不过，这句话被妲尔洁娜当成了耳边风，夏尼德只好送了一个遗憾的视线给不肯赏脸的她。不过，夏尼德并没有太在意这件事，所以他立刻把视线移至下一个自己有兴趣的目标。
娜尔姬惊讶的表情。夏尼德顺着她的视线望过去后，与站在那边的人四目相接。
对方浮现了困扰的笑容。
「雷冯你该不会？」
妮娜也察觉到气氛不对劲了。
「哈哈哈，呃，这个嘛……」
「他拿到红字了。」
娜尔姬发出叹息，同时替雷冯说出了这个难堪的事实。
「我明明叫他不要打那个工，好好用功念书的。」
雷冯的确被这样念过。
从平常的上课态度与小考成绩就能明白，娜尔姬说的话相当具有说服力，但雷冯却没有减少打工的时数。
「真是的，跟我们家那个笨蛋一样，对这种事都太乐天了。」
一样拿到不及格成绩的米菲，似乎也不太用功。
「下星期的补考没问题吧？」
妮娜皱着眉毛如此询问。
「啊，这个应该没问题。因为我们请了一个很优秀的老师。」
优秀的老师……娜尔姬的话让雷冯的心情荡到谷底。
「咦？有那么优秀啊？」
「嗯，只要看雷……雷冯的脸就晓得罗。」
差点将同伴之间的昵称说出口的娜尔姬连忙改口。妮娜望向雷冯。从妮娜的表情来判断，怎样也看不出她能从雷冯脸上理解出这句话的含义。
直到训练进行过一轮。进入休息时间后，妮娜才明白刚才那句话的意义。在雷冯的提议下所导入的赛哈丁流基础训练看似简单，却有很多辛苦的地方。先不提从小就一直做着这些练习的雷冯，还不习惯这种方式的其他人，一下子就气喘吁吁了。
妮娜宣布休息后，所有人都瘫坐在地板上。就在此时，有敲门声传了过来。
那是毫无顾忌的敲门声，听起来就像有人用不是拳头的其他物品在敲门一样。事实上当练习正式开始时，产生的噪音就会掩去小心翼翼的礼貌敲门声。为了主张自己的存在，这阵敲门声可说是音量适中。
妮娜说了「请进」后，门扉被慎重地推了开来。
「大家好。」
声音的主人似乎对安静的室内感到惊讶。知道自己成为注目焦点虽让这个人有些胆怯，但她立刻改变心情堂堂正正地走了进来。她手中拿着厚厚的资料夹，这就是刚才用来敲门的东西吧。
此时的雷冯，正用着剑刀朝上的方式在剑上顶着硬球，剑刃上排列着硬球，然后在上面继续堆叠硬球。这是硬球的金字塔。透过剑身传递到流，再将这股能量传至硬球上面，藉此将它固定在剑刀上。这是钢丝技术的应用，只要梢加变化，也能变成鲁肯斯武门的风蛇。
而这种平衡，因莉琳的出现而崩溃了。掉到雷冯脚边的硬球一边弹跳，一边滚向四周。
妮娜等人大感讶异。雷冯从不曾在他们面前出现过这种失误，连他本人也难掩自己的狼狈模样。
在地板上空虚地滚动着的硬球之一，在莉琳的脚尖处停了下来。
莉琳向所有人打完招呼后，先来到了娜尔姬那边。
「谢谢你的考卷。」
如此说完后，莉琳递出夹在资料夹里的一叠纸。
「不不不，米菲也要麻烦你教，所以这是我应该做的事啦。话说回来，你没问题吧？」
「嗯．我已经看了教科书，考试范围也都弄懂了。」
如此说道并且拍拍资料夹的莉琳，看起来相当可靠。放在资料夹内的那些东西，应该是她在图书馆影印的教科书考试范围。
「要把什么东西塞进他们的脑袋里，又要用什么方法，我已经都搞懂了。」
莉琳在这句话后浮现的眼神，让雷冯内心大为震撼，说不定还表现在脸上了。
那是恐惧。
好可怕。
一定有很恐怖的事在等待着自己。
「队……」
「妮娜。」
雷冯企图采取防御手段，却被莉琳打断了话头。她出声的时机恰到好处，就像野兽察觉猎物无处可逃时所施加的最后一击似地，而且连杀气都浮现了。
莉琳决定要短期留学后，就跟妮娜住在同一问宿舍。她们虽然年龄不同，就读的却是同一个年级，所以就算莉琳称呼妮娜的方式比雷冯更随意，也没人会因此责备她。当然，妮娜自己也一样。完全在状况外的她，一脸困惑地凝视着莉琳。
「什么事？」
「之后的空闲时间我要用来教雷冯念书，所以我希望雷冯能不要参加放学后的训练．还有，好像有很多人会过来请雷冯指导武艺，也请你跟他们解释这件事，就说补考结束前雷冯都没空。」
「啊，啊啊……所以说那个老师就是？」
「没错，就是我。」
莉琳露出微笑，然后面向雷冯。
她脸上的笑容依旧。
但眼神中却没有笑意。
「我会彻彻底底地教会他。」
曾经见过的冷冽目光射穿了雷冯。
*
令人哑口无言的时间流逝，训练的时间就这样结束了。
雷冯就这样被带走了。
菲丽感到茫然。居然会有这种事……她懊悔地咬紧了牙根。
如果自己在这次考试中取得前几名的话，就能堂堂正正地教雷冯念书了。不，虽然不会是娜尔姬拜托莉琳的那种形式，但自己还是可以出示成绩，以赢得指导雷冯念书的机会。
（居然会这样……）
她不停低喃。为什么在这个节骨眼上偏偏出现了那种结果呢？
回到自己房内的菲丽，连换衣服都换得很焦躁，接着她立刻黏在桌面上与试卷互瞪。她重做了一次测验，然后对了答案……
（奇怪？）
九成以上，甚至十成的答案都是正确的。别说是前二十名了，就算跟菲丽的预料一样取得第一名也不足为奇。
然而情况却——这是为什么？
是机械的失误？它把自己的答案跟别人的搞混了？
那么，就算有一名不是自己的某个学生成为第一名，也不是什么奇怪的事。然而，这次成为第一名的人是名次表上的常客。如果某人的答案跟自己的答案互换的话，那个学生就一定要得到第一名的名次，不然就不合逻辑了。而且那个某人一定会对自己莫名其妙变成第一名的状况感到困惑。
不过，情况并不是这样。菲丽没听过这种传言，而且不管她怎么看，都找不出名次表上面有任何可疑之处。
除了菲丽不在名单上这一点外。
「为何……？」
菲丽在一人独处的房间内抱住了头。自己明明没有弄错，为什么会变成这样呢？
如果是分数改错的话，自己应该提出诉愿吧。只要再等一会儿，就会有一个可以利用的人走进这间屋子，不是吗？
是的，那是自己的哥哥。
只要把这件事直接告诉身为学生会长的卡利安，肯定能在最快的时间内找出原因。
不过。如果这么做的话，菲丽拿红字的事情就会曝光了。
不，这什事已经曝光了吧。菲丽有这种感觉。哥哥在这一方面可说是相当精明，不管他有多忙，都一定会确认自己妹妹的考试成绩。
哥哥他．会怎么讲呢？
菲丽至今尚未想到的这件事，忽然在她脑海里张起了想像之翼。
只是要取得好分数的话，对念威操作者而言简直易如反掌，因为他们经过强化的大脑组织也拥有极其优秀的记忆力。就是因为这样，几乎所有念威操作者都不会硬是要在考试中取得高分。把知识记忆下来虽重要，但只是记忆。而无法在紧急状况中灵活运用的话就没意义了。因此，一般而言，念威操作者在论文上下的功夫，会比考试要来的重。就这个层面来说，菲丽这次的行为可说是有些幼稚，就算遭到其他念威操作者的白眼也不足为奇……当然，这是菲丽得到第一名才会发生的事。
不过，拿到红字的状况也太……
「我要进来罗。」
敷衍式的敲门声、说话的声音、还有开门声同时响起，菲丽从桌面上抬起了脸庞。她似乎太专心想事情了，以致于没听见哥哥回家时的声音。
「……你怎么了？」
进入室内的卡利安脸上掠过苦涩表情。在洁尔妮之中，甚至是老家里能让他露出这种表情的人，大概也只有菲丽了。
然而，现在这张脸孔却无法让菲丽产生「自己干得好呀」的想法。
因为，这只能说是她的预测成真了。
「你已经知道考试结果了吧？」
在一瞬间，卡利安将眼神从菲丽身上移到了桌面。那儿现在还摊着试卷。
「我没办法接受。」
菲丽立刻回嘴。
「说的也是，你当然无法接受罗。」
哥哥叹息的姿态，将现实变成了不可动摇的事实。
也就是说，这次的测验结果非常正确。
「怎么会……」
菲丽以几乎要弄倒椅子的力道猛力起身，接着脚步一晃。她觉得地面好像突然变不见了。应该说，她有一种被证明着自己的不变事物背叛的感觉吧。
她勉强撑住了差点倒下的身体。
哥哥以怜悯目光凝视着这样的妹妹。
「补考不能免除喔。总之，我能说的就只有这样了。」
如此宣告后，卡利安就离开了房间。
菲丽只感到茫然。
*
当然，她不能就这样茫茫然地虚度光阴，这也是因为将情感与行动分离，是念威操作者必须先接受的训练。如果念威操作者对一堆事情动摇的话，就会将不确定的情报传送给身在战场上的武艺家们。困惑的菲丽坐回了桌子前。她想将刚才重新做出的解答拿给哥哥改分数，但卡利安的身影一下子就不在房内了。看样子他只是为了要将此事告知菲丽，所以才暂时回来一趟吧。
自己得先做什么才行，菲丽如此思考着。
总之。要让第三者确认自己的答案没有错。总而言之，菲丽必须先确认自己的认知力与理解力没有产生致命性的偏差才行。
简单地说，她想让某人证实自己没有发疯。
要找谁呢？
妮娜？她的确是上级生，但菲丽并不认为她的成绩有那么好。
夏尼德？理由跟右边一样。
妲尔洁娜？她的成绩应该很好吧，不过自己跟她没那么熟。
哈雷？他的头脑很好。然而，跟他讨论链金钢以外的事，不知为何会让自己有点不爽。
艾莉？虽然可以毫无顾忌地找她讨论这件事，但她的成绩也没那么好。
「都不行呢。」
菲丽屈着手指数出自己认识的人，却没找到可靠的对象。
雷冯？这更不行，而且他根本就不及格。
然而，想到雷冯这一个人时，菲丽的脑海不由自主地浮现了另一个人的身影。
莉琳．马菲斯。就现况而言，她是凌驾梅珍．多林丹的假想敌。不，应该不是假想敌吧，她是实际存在的敌人。
自己为什么要这样呢……有时候菲丽会对这件事感到疑惑。老实说，她连自己的这种心情最后要落向何方这件事都不是很清楚。话虽如此，她却对他身边充满异性气息而感到极为厌恶。
这就是所谓的嫉妒。
当然，这种事就算没人数菲丽也懂。菲丽·罗斯，十七岁。虽然她不是情场老手，却也没有迟钝到因欠缺基本知识而烦恼的地步。
「就算烦恼也没用。」
自己必须保留第三者的角度才行。然而，不管怎么挣扎，这都不是自己一人就能想出答案的问题。找艾莉谈一谈或许是个好主意。
可是，在那之前……
「……只能这样做了。」
坐到桌前的菲丽面向教科书。如果说她还有其他事情可做的话，那就是再度确认考试范围的内容了吧。
然而，这个举动却招来菲丽的精神更加陷入泥沼的结果。
不管菲丽怎么做，都不晓得自己到底错在哪里。无论重读几次课本，她都找不到有任何自己记错或是遗忘的地方。而且菲丽这次考试特别用心地背下了内容，只要她题葸，在不看教科书的情况下在笔记上重现某页的内容，也不是不可能的事。
（为什么？）
自己果然没错吗？不，考试分数已经显示这个想法不对了。
愈是确认内容，菲丽的混乱度也愈是加剧，她甚至想到会不会是念威能力本身出现了缺陷。对念威操作者面百，脑部处理能力此到脉更加重要，加果脑部出现异常的话，就表示他们身为念威操作者的能力也出了问题。无论靠着念威蒐集多少情报，如果脑部无法正确判断，就不可能传递出正确的情报……
这个想法让菲丽害怕得发不出声音。身为念威操作者的她将会一无是处。她明明是为了舍弃念威操作者的身分才来到这里，但当自己真的变成这样时，却又感到恐惧……菲丽觉得自己的心实在太没有道理了。
「没……没错。」
她不断说服自己。
没错，自己之所以来到这里，是为了发现新事物，是为了找寻其他的可能性。虽然被卡利安强迫，又面临非使用自身才能不可的状况，但本来的自己就是这个样子。
她不断地用这些话说服自己。
「这不就是一个好机会吗？这一定是离开武艺科的好机会。我总算能走回自己原本的道路了。」
她说服着自己。
然而……？
然而却——
如果……如果自己根本没有其他才能，只能成为念威操作者的话呢？
菲丽不断想着，而且每想一次就会忍不住发抖。假使除了当念威操作者外，没有任何事物能让自己的人生发光发热呢？自己只能当念威操作者吗？除了与生俱来的那个才能外，活着的自己根本没意义吗？如果是这样的话，那自己跟机器有什么两样？
而且，如果连身为念威操作者的才能都丧失的话？
「我还剩下什么？」
抛开课本的菲丽扑向床铺。她一边压抑咬住床单的冲动，一边用力压住自己的睑。
然而，她却无法停下身体的颤抖。
*
一夜无眠的菲丽，就这样迎接了早晨。
「好难看的脸……」
看着镜子的菲丽如此心想。她的眼睛底下有黑眼圈，整张脸也有些水肿。菲丽不断用冷水洗脸，好个容易才收紧了脸庞的肌肤。
不过，只有发呆这件事，她怎么样也无法控制。这只是因为睡眠不足，还是脑部出了什么状况？
「一定是因为睡眠不足。」
这句话一点力量也没有。
如果是平常的菲丽，一定能轻易做出这种断书，但今天的她却没有这种自信。念威操作者也是武艺家，光是熬个一、二天的夜根本不算什么吧？
事实上，她与雷冯两人独自面对大量来袭的一行染兽时，就已经熬过好几次这种程度的夜了。
然而，明明只是一晚没睡，今天却觉得这么疲累。
（不要去想……）
菲丽只能这样对自己说。
换好衣服后，菲丽走向学校。
虽然她去了学校，也上了课，内容却完全进不去脑袋。休息时间时艾莉还担心地问她怎么了，但菲丽却给了暧昧的回应。
菲丽已经不想找艾莉商量了，因为她只是一个普通人。如果只是考试的问题也就算了，如果这件事与念威有关的话，就算找她谈也只是白费功夫。
这种想法大概会被视为一种傲慢吧。不过，也不能一概而论。这就是存在于武艺家与一般人之间的想法差异。平常虽然不一定看得见，但这种想法却会在决定性的部分制造出两者问的隔阂。生活在同一座都市里，不得不了解战场的人，与不用了解战场，却能生存下去的人之间，有着这种相异之处。
上午的课一下子就结束了。
下午，武艺科的演习训练再次展开。不过，这次不是集合武艺科所有学生的大规模演习，所以菲丽隶属的第十七小队不用参加演习。
这件事让菲丽松了一口气。或许演习会让自己担心的事成为定局，因此，如果可能的话，菲丽并不想做这件事。
妮娜昨天说过今天也要去练武馆集合，但菲丽还是无视了这件事。
她穿过校舍，为了找寻一个没人的地方而漫无目标地走着。
身心两方面的疲惫让菲丽感到身体沉重。事到如今，菲丽能明白自己之所以会觉得这么累，是因为心力憔悴的关系。
身体绝对没有问题。
既然如此，问题就是？
果然……
没有任何能让心情开朗起来的要素。
回过神时，菲丽发现自己一个人伫立在公园的凉亭里。
她茫然地望着公园的风景。现在已经过了午餐时间，而且下午的课也已经开始了，所以公园内连一个人都没有。
「咦？」
背后传来了吃惊的声音。
回过头后，只见雷冯目瞪口呆地站在自己面前。
「你在做什么吗？」
「……没做什么。」
想不出藉口的菲丽如此回应。雷冯走进凉亭，接着在菲丽对面坐了下来。
他把书包放在桌上。书包看起来鼓鼓的，好像塞满了东西。
「里面装的是？」
「都是莉琳硬塞给我，叫我要念熟的资料啦。」
将手放上书包的雷冯发出干笑声。
「对了，菲丽不去练武馆吗？」
r<了天没那个心情。」
面对如此说道的菲丽，雷冯给了一个暧昧的回应。也许他在想菲丽怎么了吧。
「雷冯你也不去练武馆吗？」
菲丽反问后，雷冯脸上出现了怪异的表情。这个态度让菲丽心头一惊，难道自己不小心说出了什么奇怪的话？
然而，雷冯并没有更进一步的反应。
「莉琳事先做了防范，所以补考前我都不用去训练。她昨天不是有说过吗？」
「是吗？那她还真厉害呢。」
或许事实就是如此吧，但菲丽实在没什么印象。
「对呀，真不晓得她是怎么说服队长的。」
妮娜虽然个性热血又喜欢训练，但她的原则应该还是学业与武艺并重，所以要说服她并不难。菲丽虽然这样想，却没把它说出口。
「那么，待会儿你就要跟莉琳一起念书罗？」
「就是这样。」
雷冯的表情很没精神，也可以说他累坏了吧。就武艺家的身分而言，恐怕拥有最顶级实力的雷冯。才一晚就出现了这样的脸孔，这让菲丽惊讶地瞪圆了双眼。
「她奸像很严格呢。」
「这可不是严不严格的问题，只要一教我功课，她就会变成魔鬼耶。啊啊，我受不了了……」
雷冯抱头呻吟。
「学会前就用力背、死命抄……每隔一小时就考一次试，那根本就是地狱嘛！她觉得自己行，别人就一定行，所以就算我说自己做不到，她也会说给我做到会为止。」
雷冯不是也会说这种话？
当然，菲丽没有说出这个想法。
雷冯的抱怨还没有结束。
「啊啊，等一下那个地狱又要开始了，直）希望她能饶了我！昨天我一直在跟小米讨论要怎么逃走，可是，娜姬跟小梅都在一旁监视，所以我们逃不出去……」
一个接着一个说出来的名字，让菲丽感到自己的眉头抽动了一下。
都是女生的名字。
很不有趣。
真的很不有趣。
一边听着抱怨，忘记自己也有烦恼的菲丽，冷冷地凝视着雷冯头顶的发旋。
「我在准备学园都市入学考时也是这样。我明明觉得那时候自己念的书。已经有一辈子的份量那么多了耶……」
「我开始有兴趣了。」
菲丽打断雷冯的话，然后如此低喃。
「咦？」
没想到会听到这种话的雷冯用惊讶的表情看着菲丽。
「也可以让我观摩一下那个读书会吗？」
「啥？」
「看现在这个时间，一般教养科要上课，而且娜尔姬一定在练武馆那边吧？既然如此，我想你们会需要一个负责监视的人吧？」
「咦咦咦咦咦？」
雷冯浮现悲痛表情的反应，让菲丽觉得心情舒服一点了。
菲丽拖着心不甘心不愿的雷冯定向集合地点，也就是图书馆的方向。这间分馆备有很多自习室，也能用来举行社团会议或小型聚会。当然，这里仍然是图书馆，所以绝对不允许宴会之类的活动。
以莉琳的名义借好的自习室，拥有刚好可供五人集会的空间。室内虽然只有桌椅，却不会让人分心，对想要安静用功的人而言，这里可说是量身订作的奸场所。而且这里的隔音材质也很不错，所以听不见隔壁房间传来的声音。
看到雷冯跟菲丽一起出现，让已经在室内的莉琳露出了惊讶表情。
「菲丽同学？」
「打扰了。」
「啊，好的，请进。」
莉琳拘谨地低头行礼后，菲丽把雷冯扔进了室内。
「那个，菲丽同学也要……？」
「我来帮忙。」
「谢……谢谢你。」
莉琳脸上浮现着不知该如何应付的表情。虽然不知道原因，但有时候别人就是会对菲丽采取这种态度。这到底是为什么呢．只是因为自己沉默寡言吗？
「呃，那么……」
雷冯用着「你这个背叛者」般的目光望向菲丽，但莉琳却一把揪住了他的后襟。
莉琳虽然面带困惑，但行动却完全相反。她用力让雷冯坐上椅子后，朝他露出了微笑。
雷冯以僵硬的笑容回应了她。
「总之，我们从昨天的地方开始复习吧？」
「请手下留情。」
「不行。」
遭到斩钉截铁的否决后，雷冯的表情更僵硬了。然而，莉琳却毫不在意他的反应，并且从口中说出了问题。
她明明没看教科书，也没有准备问题集，却有如念问题集般从口中流畅地说着问题。
面对莉琳的问题，额头流满冷汗的雷冯抱着头痛苦挣扎，一边做出回答。
只可惜答案几乎全错。
「雷冯……」
「不，那个，虽然我答错，但是我已经尽力了。」
莉琳冷淡到极点的语气，让雷冯慌张地为自己提出辩解。
「我说你这个人啊……」
「等等，等一下，我是说真的啦！我真的照莉琳你说的那样，把这本资料夹里面的东西都读过了，而且还念了好多遍耶！」
「你有替自己考试，确认有没有把内容读进去吗？」
「……咦？呃，这个嘛，当然有罗。」
「你说谎。」
懦弱的话语被这句话给否决了。
「如果你有替自己考试的话，就不会出现这种结果了吧，」
莉琳发出如果没有隔音材质助阵，肯定会被图书馆员轰出去的巨大音量。
「不，我真的做了……只是——」
「只是什么？你该不会想说『只是有做而已』吧？说出这种话，就表示你知道我会怎么做罗？」
「呜！」
「给我适可而止吧！」
莉琳的怒吼声响彻室内。
接着，地狱开始了。
读书会严格到让人不忍卒睹的地步。看过雷冯战斗的人，不论是谁都无法想像雷冯现在的惨状吧。
「呜呜，让我休息一下……」
「再解出十题我就让你休息。当然，要一口气解决才行。」
「呜呜……」
「欵，你的手停了喔。用读的读不进去，那就用抄的。请你让自己的头脑跟身体彻底记住教科书的内容。」
「呜呜呜……」
「你这次没拿到一百分的话，少几分就抄几遍。」
「呜呜呜呜呜……」
莉琳的口头测验再次开始，菲丽以复杂的情绪凝视着这幅光景。
菲丽虽然表示要帮忙，但事实上这里根本没有她帮得上忙的地方。不，菲丽现在对自己没有自信，如果莉琳真的要她帮忙，她反而会觉得困扰，但话又说回来……
她还是第一次看到这么软弱的雷冯。
不，只是软弱的话，自己应该有看过才对。
不过，现在的情况不同。身为武艺家的雷冯如果遭到这种待遇，那他肯定会用尽全力想办法抵抗吧？不，或许不会。不过，他应该也不会听话到这个地步。
当然，不管是菲丽或是妮娜，都没办法做到这种事，因为她们会隐约感到顾忌。喜欢遭到他人厌恶的人并不多见，菲丽也一样。她虽然无法避免他人讨厌自己，却不会自动希望自己被他人厌恶。
当然，如果是自己讨厌的对象，那菲丽根本懒得去管他们在想什么。
然而，莉琳却做得这么彻底，她难道没想过自己这样做会被雷冯讨厌吗？
为了找空档让莉琳解答自己的考题，菲丽刚才就从书包里拿出了题目卷，但她却遍寻不着这样的空档。
考试结束了。
「……五十分。」
这个结果让莉琳露出不悦表情，也让雷冯脸色发青。
「……你知道的，把刚才的考试范围抄五十遍。」
「呜呜……我不要——！」
雷冯突然抓狂。他一脚踢开椅子猛然起身，被这股魄力震慑的菲丽向后退了一步。
「你想怎样？」
莉琳没有移动。她有如要迎战似地挺起胸口，并且摆出从高处俯视雷冯的高压态度。
不过，雷冯并没有正面跟莉琳杠上。他冲过站在后面的菲丽，接着穿越门扉，就这样奔离了现场。图书馆员「保持安静」的怒吼声传了过来。
掠过室内的疾风弄乱了发丝。
「真受不了他……」
莉琳虽然整个人楞住，但她立刻重整心情，并且压住被吹乱的头发。她扶起被踢倒的椅子，接着捡起掉在地上的资料夹。
疲倦有如影子般依附在她的脸庞上。
仔细想想，莉琳为了雷冯准备了这本资料夹，而且还陪他念书。她是什么时候弄好这份资料的？考试成绩是昨天早晨公布的，而她下午前来练武馆时，资料就已经完成了。莉琳自己明明也要上课，但她却不惜跷课也要完成这本资料夹。
为了雷冯而来到洁尔妮的少女。
这就是莉琳．马菲斯。
丁…………」
「咦？」
菲丽不由自主地说出了话语。细微话语的碎片似乎吹进了莉琳的耳朵，所以她望向这边。菲丽立刻转身背对她。
「我去把他带回来。」
如此说道后，菲丽也离开了图书馆。
我才不会输呢！
菲丽如此低喃。
雷冯并不是以武艺家的身分来到洁尔妮的。他之所以前来这里，是为了要找出武艺家以外的生存方式。然而，他却泄露了身为武艺家的强大实力，所以事情才会变成这样，才会在定期学测中遭到必须补考的下场。
这大概是雷冯的人格特质所带来的结果吧。比起使用头脑，他更习惯使用身体，而这也是武艺家的本性使然吧？虽然不能用这个理由下定论，却也无法否定这个事实。
不过，如果每天不用以武艺家的身分过生活，那雷冯的情况应该会好一些吧？然而，雷冯必须以武艺家之姿挺身面对洁尔妮的危机。而且他渐渐不觉得这件事很痛苦了。
这一定是坏预兆。
特别是莉琳，她一定是这么想的吧？
所以她才会那么努力，希望雷冯能补考成功吧？
用那种硬来的方式，明明有可能会被雷冯讨厌。
「我可不想只当一名旁观者。」
离开图书馆的菲丽，从腰际的剑带里抽出链金钢。那是重晶链金钢。她二话不说复原了它。法杖成形，念威端子有如花办飞舞般一一剥离，并且飞舞在空中。
为了找寻雷冯，菲丽放出了端子。
她的动作中没有半点迷惘，来这里前心里担心的事也一扫而空。
*
念威端子立刻找到了雷冯的位置。
他不但没有离开，甚至还待在图书馆的建地范围内。雷冯一个人蹲坐在不会被别人看见的后花园里。
图书馆掩盖整座后花园的影子，降低了这附近的温度。
「冯冯……」
菲丽如此叫唤后，雷冯的背部倏地一震，接着望向这边。
「不，你误会了。遭到那种待遇，就算是我也会想出来透透气啊。嗯嗯。我会奸好抄书的，包在我身上。」
面对说了一大串理由替自己辩解的雷冯，菲丽叹了一口气。
「总之，我认为你应该要好好向她道歉。」
「……恩。」
雷冯正要起身，但菲丽却阻止了他。接着菲丽将端子送到莉琳那边，告知她自己已经找到雷冯，并且请她让雷冯的脑袋冷静一下。
「菲丽学姊？」
「冯冯……」
「菲丽……」
被狠瞪的雷冯连忙改口。然后，他发出了小小的笑声。
「怎么了？」
「没什么啦，只不过来到这里前，你在公园那边用普通的方式叫了我的名字吧？当时我还楞了一下呢。」
「啊……」
菲丽想起来了，当时的雷冯露出了奇怪的表情。
「那只是小小的口误吧。」
如此低喃的菲丽坐到雷冯的身边。
然后，她就这样跟雷冯茫然地眺望着后花园的风景。没有东西值得一看。这里有草坪、遮蔽视线的树木，在树林背后还有别的建筑物。那栋大楼是用来做什么的？
「莉琳其实也没有恶意啦。」
就在菲丽想着这种事时，雷冯忽然如此低语。
「来到洁尔妮前，她也是这样替我准备入学考试的。」
「喔……」
「我虽然害怕，也觉得很辛苦，不过累的人不只是我。」
也就是说，雷冯也明白莉琳教自己时的心情罗？这么一想，菲丽又不高兴了起来。
「不过，这真的很累人呢。」
如此低语后，雷冯将脸埋进了自己的膝盖。
「可是，莉琳会那么生气也是没办法的事吧？我在古连丹明明那么用功念书，结果却还是变成这样……」
「那应该不是在生气吧？」
「我想也是。」
雷冯浮现苦笑。
「不过麻烦的是，我一点也不喜欢念书呢。如果有什么好方法就奸了，可是……」
「说的也对。」
所谓的喜欢，或许就是指某种事物里面有自己的目标存在吧？这种想法太武断了吗？可是，如果不这样想的话，所谓的人生……不，一般人的生存方式就会变得非常棘手。
没错。武艺家打从出生的那一刻起，只要以武艺家的身分存活下去就行了，但一般人却不同。他们必须历经许多体验，成为能替都市生活尽一份力的某种人。每个人都会找到自己的那个目标吗？一定不是这样。菲丽没有天真到会这样以为。
「……如果找不到其他擅长的才能。你会怎么做？」
「咦？」
「如果除了武艺外，没有其他东西让冯冯感兴趣的话，那冯冯会怎么做呢？就这样继续当一名武艺家吗？」
雷冯会怎么回答呢？昨晚思考这件事时，菲丽只觉得非常害怕，而雷冯又会如何回答这个问题呢？
「……该怎么做才好呢？」
「请不要反问我。」
「这个嘛，那可就麻烦了呢。我最近有一点觉得就算当武艺家也无所谓，不过又会想这样会不会很糟糕。不对。唔，这样很糟糕．」
「你在说什么啊？」
「嗯。可是，十年二十年后的事情，就算现在想也没用吧，毕竟我连几年后的事情都不晓得。而且，我觉得这种情形现在不会改变，以后也会是这样吧。」
如此低语后，雷冯用力躺向了草坪。
「既然如此，我要用六年的时间尽可能地体验许多事情，只要这么做，运气好我就能找到某个目标，如果找不到的话，至少也能取得某种专业证照谋生，我是这样想的啦。」
「这样做好吗？」
「暂时是这样罗，当然。总面言之，我现在的目标是摆脱红字！」
「你还真乐天呢。」
雷冯果然变了。初次见到雷冯时，他身上散发出的急迫感比现在还大。身为武艺家的才能遭到利用时，菲丽似乎从雷冯脸上看到他对自己的不满，以及无法逃出这种困境所产生的阴霾。
不过，他现在的脸庞却没有这些表情。
这是为什么呢？
不，自己清楚得很，因为答案就在眼前。
自从来到洁尔妮后，雷冯变了。虽不知他受到什么影响。但至少在这里的某些事物改变了雷冯。或者说，是这里的所有事物改变了他。
这也表示他已经习惯洁尔妮的生活了？
有菲丽等人相伴的日子，已经变成他的日常生活了？
「你太乐天了。」
如此说道后，菲丽也跟雷冯一样躺上了草坪。
「可是，这样或许也不错吧。」
不输给自身念威才能的发光宝物。
就算没这种东西，人还是能够活下去。或许无法发光，或许无法华丽，或许会被金钱所困。
不过，也不必持续面对生死存亡的危机。
虽然不起眼，却是平稳的生活。
这种人生或许也不错吧。
这种人生一定不错。
「……你们在这里睡什么大头觉啊？」
宛如来自地底深处般的声音传出，不只是雷冯，连菲丽都反射性地弹起身子。
菲丽在不知不觉间睡着了。她虽然知道原因是熬夜与过度劳心，却真的不晓得自己是什么时候睡着的。
莉琳在生气。
菲丽感到疑惑。自己是什么时候离雷冯那么近的？
莉琳背后站着梅珍等人。米菲露出贼笑，娜尔姬脸上挂着难丛百喻的表情，梅珍则是感到困惑。
「那……那个，莉琳，我只是在这边休息一下而已，想不到不知不觉就睡着了。」
雷冯没有察觉到自己的状况，只是在辩解自己睡着的事实。
就在此时，他出现少见的失误。
雷冯打算起身，脚底却滑了一下。雷冯恐怕是因为太过慌张，才会不小心绊到自己的脚吧，菲丽如此心想。这也是他真的没发现自己就在一旁的证据。
「哇！」
「咦？」
面对雷冯有如突然压下般逼进的脸庞，菲丽什么也做不到。雷冯靠着惊人的反射神经用手撑住身体，所以没有直接撞上菲丽，不过他放在草坪上的双腕为了抵消冲击力，而在那一瞬间做出了有如伏地挺身般的动作，这也让雷冯的脸庞更靠近了。
………………咦？
那是一瞬问的触感。真的只是一瞬问的事，除了事实外，没有留下半点余韵。
「你们在干嘛啊？」
莉琳发出了无奈的声音。她没发现？
「没没没……没什么啦？」
雷冯的声音中带着慌张。发生在自己身上的事，他似乎没办法不发现。毕竟他无法连肉体都能保持迟钝状态。
（那么……？）
刚才自己真的跟他？
一是吗？既然如此，你也已经休息够了。所以这一次我不会手下留情罗。」
莉琳的宣言让雷冯发出惨叫声。然而她没有搭理雷冯，而是转头望向菲丽。
菲丽太想在这道视线中找到一些蛛丝马迹，却反而感受到更强大的压迫感。
「这次也请菲丽同学一起帮忙吧。因为大家都到齐了，而且你的成绩又那么奸。」
「咦？」
不过，莉琳果然没注意到那件事，所以她理所当然地进行着另一段会话。完全状况外的菲丽露出了困惑神情。
「你看这个，这不是很厉害吗？」
莉琳的手中有一叠纸。那是菲丽从书包中拿出的题目卷，而且还是菲丽昨天拿去拷贝，又写上答案的那些题目卷。她似乎不小心拿到了写上答案的试卷。
「你考了满分嘛。既然成绩那么好，就请你好好帮忙吧。」
莉琳的声音中带着严峻，她已经没有刚才在图书馆时的生分态度了。
然而，菲丽现在的脑袋里根本没有这件事的存在。
莉琳展示的题目卷，让她想起自己到刚才为止一直在烦恼着的事情。
而且，成绩是满分。
莉琳做出了这个保证。
也就是说，菲丽的脑部没有问题。
「是吗，原来是这样啊。」
自己恍然大悟起来的菲丽点了点头。没错，我没有问题。
总之，现在只要知道这件事就够了。
而且，谁都没发现那件事。除了身为当事者的两
人外，不管是莉琳，甚至是站在她后面的那三个人都没发现那件事。既然如此，这件事就保持原状吧。
因为这不是一件坏事。
甚至可以说是一件好事。
「那就这样吧。」
菲丽站了起来。她觉得神清气爽。虽然这也是因为她小睡片刻的关系，但更重要的原因还是她觉得脑袋相当清晰。
当然，理由并不仅仅如此而已。
应该说这是一种打击疗法吧。
没有半点余韵的简单事实。
不过，却是冲击性的事实。
它吹跑了一切疑虑。
（哎，人就是这么单纯的生物。）
「菲……菲丽学姊？」
雷冯用着极不安的脸庞望着这边。他的眼神中寄宿着哪一种意思的困惑呢？
「嗯，请让我帮忙，因为我也觉得拿红宇是不行的。」
「咦咦？」
「拿红字是不行的吧？」
面对菲丽的这句话，雷冯哑口无言地垂下了头。
（什么嘛，原来是那个意思啊。）
菲丽觉得非常遗憾。
然后，她做出了不需要有任何顾虑的结论。
*
接着来到了补考的隔天。没有拿到红宇，而且成功熬过之前那个地狱周的事实让雷冯感动落泪，并且跟米菲手牵手地庆祝着。
菲丽当然轻松通过了补考。
顺带一提，她之所以拿红字，是因为答案写错格的关系。
这是因睡眠不足导致集中力下降所造成的答案卡陷阱。
我跟那家伙的宵夜时间
打工结束回家时，我看见了那个家伙。
我吃了一惊。不，这没什么好吃惊的吧。
我早就知道自己跟那家伙住在同一区了。不过，我们同家的时间不一样，所以我没在这个时间看见过那家伙。
那家伙……也就是雷冯，带着一个女孩走在路上。
我应该觉得惊讶吗，还是不应该呢？
考虑到雷冯的人气指数，这件事一点也不奇怪。不过，从那家伙的性格来推想的话，这种情况就很不对劲了。
然而，只要仔细观察，就能发现另一个可能性。
那道背影。比拥有平均身高的雷冯还要矮一个头的那道身影，就是比班上最受欢迎的梅珍还要有名许多的美少女——学生会长的妹妹，同时也是第十七小队的念威操作者。
The Perfect。完美无瑕的美少女菲丽·罗斯学姊。
两人都隶属第十七小队，如果家里住在同一个方向的话，那一起回家就不是什么奇怪的事了。
不过。我却不曾看过这幅光景。
从未在这个距离看过她身影。不，甚至连她背影都没看过的我，只觉得全身僵硬。
出声叫住两人吧。只要这么做，我就能在更近的距离看到她了。我虽然没有特别喜欢她，心里却涌起一股单纯想要看看她的念头。
该怎么做才好呢……就在我烦恼不已时。雷冯停下脚步望向了这边。
「啊，你现在要回家吗？」
雷冯轻松地向我搭话，她也望向这边。那对看起来睡眼惺忪的双瞳贯穿了我的心脏。
这不是恋爱，而是单纯的亢奋。
而且不知为何，我们三人就这样顺路走到了附近的自动贩卖机卖场。
这里是半夜肚子饿的住宿生聚集、休息的场所。我们从一长排的自动贩卖机那边买了一大堆果汁跟零食。
菲丽学姊只买了果汁跟巧克力点心，但我跟雷冯却用吃宵夜的心情买了一堆零食，所以卖场的桌面上出现了一座小山。
……虽然堆出了一座小山。但我并没有自信将它们全部吃完。
那位美少女就在我的眼前。光是这样就让刚才快饿扁的我有一种肚子塞满东西的感觉。这是紧张。紧张让我失去了食欲。不过我还是买了零食，而且买的跟平常一样多。
「你刚才才吃过而已，居然还买那么多信．一
菲丽学姊淡淡的语调，有如弹奏宝石制琴弦般的声音，让我感到身体为之一震。
「咦？我的食量很普通吧？」
然而。这家伙却理所当然地如此回应，并且打开了零食的包装袋。我想这家伙肯定有哪里坏掉了，就是那种每个男生体内都会有的异性反应机之类的装置。
我不断吃着零食。不过，我咀嚼得很慎重，这是为了不让我因为零食的无趣声响而漏听了她的声音。我没有主动跟她讲话，也可以说我办不到这件事。因为我不想被她用那种念威操作者特有的面无表情所发出的冷淡目光注视。如果被她轻视的话，那我一定会想去死。
雷冯与菲丽学姊说着话。两人的会话方式就是菲丽学姊一字一顿的低语．雷冯在一旁应和的形式。我一边沉醉在菲丽学姊的声音之中，一边担心她会露出「这家伙为啥在这里啊？」的眼神。
不过，她并没有用这种目光看我。
菲丽学姊的人似乎不错。
这一点也让我觉得很高兴。
吃完零食后，小小的宴会宣告结束，我们跟菲丽学姊一下子就分道扬镳了。
我把心里所想的事，全部对着跟我一起回去的雷冯说了出来：
「你这家伙，明明吃得跟我一样多，为什么都不会变胖！真是太不公平了！」
「咦咦！」
混蛋，受欢迎的男生都去死算了。
Happy Birthday
人偶尔会出现这是梦境，抑或是现实的疑问。
刚睡醒时，有时候就会出现这种现象。就像刚做了一个印象强烈的梦，或是睡得太沉之类的情况……
或是发生惨事的隔天。
今天的这种情况，应该算是睡太沉的关系吧。他不明白自己为何是雷冯。阿尔塞夫的理由。话虽如此，也不表示他知道不是雷冯·阿尔塞夫的自己又是谁。
既然如此，那自己还是雷冯．阿尔塞夫了。
「啊……」
他茫然地从床上起身，并且拉开窗帘。强烈的日光剠向双眼，刺激了还没稳定下来的意识。
现在明明只是早晨，气温却已经很炎热了。这当然是因为日光直接射入房内之故，也是因为都市本身已进入夏季带的关系。
雷冯眺望着窗外早已看惯的风景，然后又回到了床上。他总觉得今天身体提不起劲。
他不是很喜欢这种感到动摇的瞬间，因为就算他再不愿意，也得接受自己就是雷冯．阿尔塞夫的事实。雷冯．阿尔塞夫走过的人生虽然简略，却是一段自己不得不重新审视的经历。
在古连丹以武艺家的身分被养大，并且成为天剑继承者。接着因一起事件而交还天剑，然后来到了洁尔妮。
他没有父母亲，也不晓得是否有其他亲人的存在。他是捡来的小孩，是在孤儿院长大的。他虽然不觉得这件事很不幸，却认为这大概就是自己至今仍无法对家庭这种事物抱持信念的原因。
不得不回想这种事所代表的是——痛苦。
「啊……」
不过，雷冯以茫然的表情躺在床上，并且眺望着天花板。他脸上没有对现实感到苦恼的神情。
因为他早就习惯现实生活不一定会如人所愿。
他平常虽然很容易清醒，但偶尔也会遇见身体怎么样也使不上力的情况。紧急状况发生时当然不允许这种情况发生，但像今天这种没什么重要事情的日子里，他却经常有这种感觉。
这大概是因为身体想要休息吧。不是身体特别虚弱，或是病兆之类的状况，而是身体想在变成这样前，事先采取预防措施。
而且，身体变虚弱，心灵也会受到影响。
「继续睡吧。」
总而言之，就是这么一回事。
平常那老是被说精神不够抖擞的脸庞看起来更加松弛，他让闭起的唇办发出不清不楚的声响。如果是在古连丹的话。莉琳一定会在这个时候冲进房内大喊「给我起床！」一边将雷冯连同其他兄弟一起踹醒。
然而，这里是学园都市洁尔妮。更进一步的说，这里是男生宿舍，而且自己还处于双人房里只住一人的奢侈状况。总是照顾着自己的儿时玩伴不会闯进来，也没人会打扰自己睡觉。
今天不用上课，半夜也不用去机轮部门打工，是一个尽情偷懒一整天，也没人能够责怪自己的假日。
没人能够责怪……？
「………………啊！」
他想起来了。
刚才的茫然不晓得跑到哪去的雷冯慌张地从床上爬起，然后脱下睡衣，接着从衣橱里拉出了衣服。
*
话题回溯至数天前。
「派对？」
念威端子传来的提议令夏尼德感到困惑。
地点是位于四年级校舍顶楼的水塔上方。花办形状的念威端子一边将淡淡光芒溶入阳光之中，一边飘在躺在水塔上的夏尼德上方。
那儿传来的是妮娜的声音。
妮娜本人在二年级的校舍。这里是二年级校舍的中庭，附近有自动贩卖机，而且到处都有长椅。菲丽就在妮娜身边，她手中握着呈现复原状态的重晶链金钢，四周则是飘散着念威端子。
「我是很喜欢派对啦。」
「……我话说在前面，这可不是为你举行的派对喔。」
「偶尔替我办一场也不错呀，就像惊喜派对一样。」
「那我就不会跟你讲这件事了。」
「您说的是。」
「那么，派对的目的是什么呢？」
插进这段跟平常一样无聊的会话的人是哈雷，他现在人在链金科的那问研究室里面。
「是为了替雷冯与莉琳庆生。」
「哇塞，都这么大还要办庆生会呀？」
「嗯？我来到洁尔妮前每年都会办啊？」
新加入的声音是妲尔洁娜。
「我也是。」
妮娜也表示同意后，夏尼德愕然的声音傅了出来。
「两位大小姐还真讨厌呐。」
「什么讨厌？」
「哎，算了算了。那么。为什么突然要说这种事呢？而且还用这么秘密的方式？」
「在练武馆那边的话，雷冯也会在场，而且你们这些人太难集合在一起了。」
妮娜瞪向念威端子。在一旁的菲丽故意装傻，夏尼德则只是发出简短的干笑声作为回应。
本来妮娜也要找娜尔姬一起开会的，不过她跟雷冯同一个班级。将念威端子派到她一个人的身边并不容易，因此她没有参加这段会话。
「算了。」
妮娜重新整理心情后，说出了事情的来龙去脉。
开端是前几天在宿舍里进行的会话。大家在一楼的接待室那边闲聊时，那件事就这样跳了出来。
他们没有生日。
雷冯跟莉琳没有生日。因为两人不只是孤儿，连父母都不详。
都市社会里并不是没有弃婴，但自律型移动都市毕竟还是封闭的社会环境，所以隔壁住了谁，又处于何种情况……意外的是。在人来人往的学园都市里这种事情虽然容易遗忘，但在大多数的都市中，个人情报几乎都会呈现透明化的状态。如果把小孩子丢掉的话，附近的居民马上就会发现异状，所以找到弃婴双亲的比例很高。王于那些小孩要交还到双亲手中，或是在儿福机构暂时接受保护，就要视情况而定了。因此，成为孤儿的小孩的出生年月日等等的资料，儿福机构大致上都能掌握。
然而，雷冯与莉琳身上却没有这种情报。两人是同时期被捡到的，所以都送进了戴尔克的孤儿院。即使到了现在，也还没有找到两人双亲的身分。
「我们院里都是在新年当天统一庆祝生日，所以这件事我也没特别在意啦。」
莉琳的笑容中没有逞强意味，她真的是这么想的。
不过，她之后的话却罩上了一层阴霾。
「只不过……今年发生了很多事，所以我们没能庆祝就是了。」
因为有其他住宿生在场，所以莉琳没把话说明白，但她指的就是雷冯的那起事件。
雷冯引起的事件，从跟他同样是孤儿的小孩子们手中夺走了名为英雄的希望。而且，站在他这一边的莉琳似乎也没参加往年都会举办的庆生会。
「哎呀，这种事听起来真让人难过呢。」
知道内情的第十七小队成员以含糊的语气说道。
「所以要偷偷替他们办庆生会罗？」
面对哈雷的问题，妮娜点了点头。
「这件事已经被莉琳知道了，不过这也是没办法的事。而且真的要办的话，我觉得打铁趁热愈快愈好，所以我想选在下个休假日举办。」
「我是没差啦，不过这样不会有些心急吗？」
「这也不是需要从长计议的计划吧？」
「嗯，这样也不错啊。」
每个人各自表示同意。
「菲丽你呢？」
只有在一旁的菲丽保持静默。
「我觉得可以啊？」
坐在妮娜身边那张长椅上的菲丽，跟平常一样维持着冷淡又面无表情的面孔，但妮娜却觉得这种脸孔中似乎混杂着某种有如小小怒意般的情绪。
妮娜没有选在此时追问这件事，而是大大点了点头。
「我之后会直接找娜尔姬跟她的朋友们谈这件事。王于场所嘛，就办在我们的宿舍里面。我们宿舍虽然是男宾止步，不过我这次已经取得了宿舍长的许可。至于布置会场与搬运物资，还有准备礼物等工作，我希望你们也能一起帮忙。」
「……啊啊，好像在宣布作战开始一样，能不能不要使用这种口气啊？」
「不行。」
妮娜斩钉截铁地如此断一百后，不知为何，所有人都传出了无奈的叹息声。
与菲丽等人的讨论结束后，妮娜等课上完，然后前往都市警察的总署那边，并且向娜尔姬说了那些话。她当然没有异议，甚至还说她会叫自己的朋友梅珍与米菲好奸帮忙。妮娜也知道这两个人。擅长料理的梅珍当然是一大助力，不过爱热闹的米菲如果在场，应该也能炒热现场的气氛吧。
练武馆的训练也结束后，妮娜踏上了回宿舍的归途。
生日。
这是一个平常不会去注意到的名词。对妮娜来说，她总是站在被庆生的立场上，就算是替别人庆生，对象顶多也只有自己的姊弟，要不然就是儿时玩伴哈雷。只不过，如果是替哈雷庆生的话，妮娜的工作就只是跟姊姊们讨论要送什么东西，然后她再代表安多克家族把礼物搬过去而已。
就这层意义而论，所谓的生日，就是自己会变成特殊存在的日子。是所有家人、朋友们、与安多克家族有往来的各种人，都会为了妮娜一人而齐聚一堂的日子。不过，这个想法在妮娜正式修练武艺后有了一些改变。妮娜明白大人们，特别是与安多克家族有关联的大人们并不是前来拜访自己。而是将庆生会当成对安多克家族这个血统表示友好的场所。理解这件事情后，她对庆生会的热情也就冷却下来了。
不过，妮娜以前庆生时还是很开心，而且父母亲跟姊弟们，还有哈雷替妮娜过生日的事实也没有改变。不论是以前或是现在，大家的心意还是让妮娜很开心。
莉琳与雷冯也会有这种感觉吗？不，妮娜明白将不合自己标准的事物全盘否定的观念是错误的。虽然是合在一起庆祝，但大家还是有替他们庆生。身为孤儿，连生日都不晓得是何时的雷冯他们，说不定能在生日这件事上找出不同于妮娜见解的意义。
（会是这样吗？）
现在是闷热夏季带的漫长黄昏。一边眺望着有着深深余韵的红色天空，妮娜一边想着：不知道自己身世的人们，会对生日这种事物描绘出什么样的想法呢？
*
不知道自己的身世——
就这层意义而言，戴尔克·赛哈丁也是这样。
戴尔克不是不知道身世，而是他出生的家庭并不是历史悠久的武艺世家。继承父亲突变型血统的他，以武艺家的身分来到了世上。
当他还在身为普通人的母亲的腹中时，父亲就战死了。光是以武艺家的身分出生，在古连丹这里是拿不到太多补助金的。带着尚需哺乳的婴儿的母亲无法只靠补助金度日。再加上身为一般人的她，却生下了武艺家这种生物学上的异种生命体，所以不久后就弄坏身体而过世了。
将无依无靠的戴尔克领养回去的人，就是当时的赛哈丁流当家。戴尔克在他经营的孤儿院里长大，并且在他的流派下磨练武艺。戴尔克与为数可说是不多的同伴们互相切磋砥砺，最后终于继承了赛哈丁的名号。
戴尔克并不是不知道自己的身世。不过，除了能列举出来的情报外，对其他事情却一无所知的情况，到头来还是等于不晓得吧。
然后是现在。
在看台目送还是不多的道场练习生踏上归途后，戴尔克拿着模拟刀站在道场正中央。他褪去道服上衣后，有如聚集钢束般的肉体便裸露了出来。他的精瘦躯体上没有半分赘肉。这副肉体看起来之所以有些狂暴，是因为它正渐渐脱离老练之故，同时也是遍布在身体各处的手术新伤痕所造成的。
这是以前遭到卡哈尔德．巴连袭击所受的伤。正确的说，戴克尔被附在他身上的一污染兽袭击，肉体也因此遭受到彻底的破坏，因此戴尔克从头锻链了自己。流转在全身的内力系活到重新塑造了肌肉，戴尔克的肉体也因此脱离了老态。
奇妙的是，或者说这才是正确的途径吧，在重新锻链肉体的过程中，戴尔克再次体会到了赛哈丁流的中心思想：心里对雷冯也感到更加亏欠。
他交给莉琳的链金钢就是结果。
戴尔克明白，钢铁链金钢的刀对雷冯而言已经不具任何意义了。那柄刀的形态是他十岁时所持有的模样，而且钢铁链金钢不要说无法让雷冯发挥完全的到力，就连是否能让他活用一成都是问题。
不过，戴尔克还是相信，将链金钢交给雷冯这个行为本身有其意义存在。
如果自己把雷冯当儿子一样养育十多年的那段光阴，仍然存活在他体内的话……
想到这里的戴尔克停止思考，并且从头开始反覆练习着赛哈丁流的套路。覆盖道场的木材不全是普通的树木，它们有些是从都市防护层的有机隔板区砍下来的材质，所以强度足以负荷武艺家的激烈行动。模拟刀快速挥落，释出的冲击波让空气产生剧烈振动，不只是地板，连墙壁都因用力踏下的脚步而严重变形。在为数不多的道场练习生拚命磨练武技下，仍是稳如泰山的这栋建筑，现在在师父戴尔克一人的练习下，却有如要爆炸般地猛烈震动着。
「……以前有一名活到一百四十岁的天剑呐。」
将所有套路都练完一遍后，这道声音传人了耳中。
声音是从看台那边传过来的。
有一名老人坐在看台中央。跷起单膝，用手撑着脸颊的他，兴致昂然地眺望着这边。
从下巴处伸长的胡须，配合着大气流动缓缓摇曳。
「是史宾那·诺耶兰·周列古大人吧。」
没因为老人突然出现而产生动摇的戴尔克放下模拟刀，并且在原地正坐。
「没错，那是一名一辈子没有退休，到脑死那一刻为止都在战场上的天剑。他换掉了脑部与到脉以外的所有器官，甚至不惜将骨头变成链金钢也要维持住肉体的战力。不可思议的是，他每换一次新的肉体，力量也会随之增加，而你现在的状况就像那样吧？如何？有没有感觉年轻了二十岁啊？」
「还没到这种程度……不过，倒是有一种怀念的感觉。」
戴尔克如此说道后，向老人深深低下了头。
「好久不见了，迪古利斯大人。」
「小鬼会变成老爷爷，意思是我老了呢。」
老人，天剑继承者——迪吉利斯·诺耶兰·隆斯麦亚露齿笑道。
「院里面的事多谢您的帮助。」
「在政治上的怠慢遭到指正，对女王来说是一帖良药吧。她就是因为力量过于强大，才会无法理解弱者的想法。虽然她这样也没关系，不过……算了，她能这样就不错了，而且我也不是为了让你低头道谢才来这里的。」
「那么……？」
两人虽然认识，却没有熟悉到互相有往来的地步。戴尔克在战场上时，迪古利斯正处于肉体的巅峰期，所以戴尔克曾有过数次在他麾下与成群一行染兽战斗的经验。
迪古利斯手持巨大长弓站立在外围地带的模样，跟现在的洒脱印象截然不同，感觉起来甚至可以称做豪壮。不管碰到什么状况，无论遭遇何种敌人，那副姿态都不曾改变过。释放出去的箭矢因冲到而发出光辉，而且每击必中的它隐藏着莫大的破坏力。就因为那副姿态在任何战场上都不曾改变过，所以也有人称他为「不动的天剑」。
「我有一件事想问你一下，可以一边喝茶一边谈吗？」
「那我就失礼了。」
戴尔克立刻穿回上衣，然后将迪古利斯领进了道场内部。
「所以说，我想问的是以前的事情．」
喝下热茶的迪古利斯从体内深处呼出满足的叹息声后，打开了话题。
「以前的意思是？」
「梅法．修达特事件，纪录上是这样命名的。那是离你退下第一线没多久前的事情。」
听到这个名字时，戴尔克的脸上浮现了警戒的神色。
「什么呀，事到如今，我可没意思挖出那小鬼的过去喔。那件事已经结束了，不但没有当事人活着，而且就算公开真相，也没有人能得到好处。而且，那起事件本身根本不是那小鬼的错吧？」
「是这样说没错。」
戴尔克含糊地答道。迪古利斯将脸凑向这样的他，然后睁开有如慈祥爷爷般眯起的眼睛。
戴尔克屏住了呼吸。在那儿的是自己过去曾经见过的，战场上的修罗之眼。
「我对那个小鬼没兴趣，不过我必须重新调查一下那起事件才行。所以，我才会过来这里问你事情。」
「遵命！」
回到过去那种感觉的戴尔克产生了反应。他的背脊有如遭受电击般倏地一震，全身也流出大量汗水。
「那是十五……十六年前的往事了吧。当时在现场究竟发生了什么事情，可以请你告诉我吗？」
*
梅法．修达特事件。
在古连丹的正式纪录文件上，可以找到这个名字。那是距今约十六年前发生的一污染兽事件。就一污染兽的规模而言，那次来犯的敌人相当平凡，在与老性体战斗次数异常频繁的古连丹这里，甚至可以说它的强度被轻视也是理所当然的事。然而，就成功侵入都市这一点而论，那仍是古连丹史上少见的事件。
梅法．修达特是人名，是倒霉的第一名被害者的名字。那个人不是古连丹的市民，而是流亡者。
而且，据说他就是将一污染兽带进古连丹的犯人。
流浪巴士车站，是迷失都市上唯一与外界的交流点。被流浪巴士载来的许多人与情报会流进都市，许多情报也会做为代价流出都市。
不过，搭上这股潮流的绝对不只有情报而已，流入的不全是奸东西。
不幸与灾害也会跟着流浪巴士一起来访。
当召集命令来到戴尔克手中时，状况已经都确定了。
戴尔克．塞哈丁，四十岁后半的中年人。虽然规模不大，但他仍然是堂堂武门之长，而这种风格也重重地寄宿在他的身上，让他具备了旁人绝对不敢轻视的威严。
身穿卡其色战斗服的戴尔克，与其他穿着同色战斗服的武艺家们抵达了现场。所有人身上的战斗服虽都是同样的款式与颜色，但只有戴尔克的战斗服在肩膀与剑带颜色上面染着浅葱色，这是在进行集体战斗时，赋予担任小规模部队指挥官之人的颜色。
（没确认到一污染物质流入。）
向念威端子传来的报告默默点头后，戴尔克以肉眼确认了现场状况。
这里是沿着外围地带存在的外来者停泊区。流浪巴士车站、巴士维修厂、住宿区等建筑。都以极宽广的间距盖在这个被高耸围墙围住的空间内。
戴尔克的视线栘向了住宿区。在数栋住宿大楼内的其中之；目出了许多细长黑烟，透过窗户玻璃可以窥见渴求去处的蠢动黑烟，以及在房屋深处肆虐的火焰。
「有生还者吗？」
（状况确认后已过三十分钟。在这段期间内无人从该设施中逃出。）
「那么大的建筑物，却没有半个人吗？」
（事发初期就从整栋大楼中探测到污染兽的反应了。）
念威操作者的冷淡回应让戴尔克皱起眉心。其他的武艺家也陆续到齐，而且正在完成对该区域的包围网。
激烈爆炸声传出，奸几扇窗户玻璃也跟着被炸飞。从那儿冒出的火焰一边与黑烟互相缠绕，一边有如旋涡般冲向外界。
能居住百名外来客的大楼中，没有任何人逃出来。不，古连丹本来就是一个流浪巴士鲜少来到的都市，所以这栋住宿大楼是否真的住了百名以上的外来客，实在值得存疑。话虽如此，这里应该不会没有半个人才对。
在这种情况下，他们所有人的生存串几乎是绝望了。不过，反过来说，即使我方认为没有后顾之忧而下达讨伐命令，也不是什么奇怪的事。
不过。戴尔克等人却还没有接到命令。
由于事情发生得太突然之故，都市居民至今尚未撤离完毕。为了保护都市居民，或是即使牺牲这个区域，也要阻止一污染兽侵入区域外的地带，所以才让戴尔克他们在现场待命吧。
（敌方是未确认种别的一污染兽。）
念威操作者们传来的新情报让戴尔克皱起脸庞。
或者——戴尔克如此心想，这是因为就常理而言绝不可能出现的状况发生了。
「意思是，对方有可能是老性体吗？」
如果是普通污染兽的话，不是住宿大楼内塞满蠢动着的无数幼生体，就是会出现雄性体用又长又大的飞翼拍打大气，让它那副巨躯在天空舞动的光景吧。不，如果是雄性体的话，就不应该出现只停留在这个区域的状况。
如果是在偶然情况下达成异种异样变化的老性体，就有理由造成这种诡异的现状了。
如果敌人是老性体的话，天剑继承者就会出击。
不过，这也代表留在这个区域的人，真的遭到放弃的事实。老性体与天剑继承者的战斗，会毫不留情地朝四周释放出破坏余波。
然而，维持现状也等于放弃留在这里的一般居民。
这是进退两难的状况。
（这一点尚未明朗。）
「德尔波妮大人在做什么呢……？」
暧昧的回答让戴尔克吐出了这种意见。能成功穿越守护古连丹的最优秀之眼——也就是德尔波妮的念威，并且在古连丹大地上留下污染兽足迹，对戴尔克而言，可说是第一次碰到这种情况。
感到困惑的不只是戴尔克，连其他武艺家也一样。
宣告出击的命令尚未下达，所以戴尔克等人只能从隔开区域的围墙上方，眼睁睁地看着住宿大楼不断燃烧。飘散的浓烟中开始混入燃烧无机物以外的讨厌气味。就算再不愿意，武艺家处于战斗状态的五感，还是会告知肉体所有者什么东西在燃烧，有些人甚至还皱着脸戴起了头盔。
戴尔克沉默地确认着状况。对念威操作者没有在第一时间掌握状况所感到的焦躁，让想自行蒐集一点情报的戴尔克集中了意识。
火焰的热度压缩着周围空间，升上天际的黑烟每一秒都在扩大体积。
就在戴尔克眺望黑烟根部之一的破裂窗户时，一道细微声响传入了他的耳中。
「念威操作者！」
（有事吗？）
戴尔克如此呼叫后，念威端子传来了淡淡的声响。为了处理大量情报而排除不必要情感的这种声音，绝对不会让人产生好感。
「确认一下，真的没有生还者吗？」
（再次确认中…………是的，没有。）
「那这道声音是怎么回事？」
戴尔克的耳朵捕捉到了这道细微声响。现在更加集中精神的他，确实听见了那道声音。
那是婴儿的哭声。
是他在孤儿院听惯的，寻求保护者的哀切呼救声。
（无法确认有生还者存在，也无法从这里确认到声音。或许有可能是一污染兽的特异能力……）
「啧……！」
没有听到最后的戴尔克挥手发出指示，让自己的部下在原地待命后，便独自一人冲向住宿大楼。他不能将部下卷入自己的独断行为之中。
念威操作者无法探测到的声音。这可能是陷阱，戴尔克无法否定浮现在脑海里的念头。然而，他没有停下脚步，因为婴儿的悲痛呼救声就是隐藏着这种魔力。
不，戴尔克之所以会有这种感觉，也是因为他有那种身世的关系吧。
抢先一步绕到前方的念威端子发出了制止的声音。戴尔克甩开它们，然后用冲到割裂成为火焰巢穴的入口，冲入了内部。
由于火焰之故，周围的含氧量极低，因化学变化而喷出的毒素烧灼着喉咙。呼吸不全会导致到流紊乱，所以应该要戴卜头盔才对，但戴尔克却为了不漏听婴儿哭声没有这样做。
在发出轰隆低鸣的燃烧声之中，仍响着婴儿的哭声。
「在哪里？」
就在戴尔克将意识集中在听觉之际，他听见了意想不到的声音。
那是遭到炭化的某种小东西被踏到的声音。
它原本只是纸张之类的东西吧。如果戴尔克没有集中精神的话，就会在声音旋涡之中漏听这道声响。
声音是从背后传出的。
他复原了链金钢。光与质量在掌中膨胀。并且化为形体。没有等光芒消失的戴尔克，一转身就将链金钢向上挥击。
承受火焰的钢铁链金钢刀身发出笨重的光辉，沉重冲击袭向了手腕。那个被冲击余波吹散的黑烟缠满身体的东西，就在那儿俯视着戴尔克。
它虽然拥有人形，却难以想像它是人。
身高超过三梅尔托尔的它，体形应该比戴尔克大上二倍吧。位于粗大手臂前端那柄黑色的诡异长剑，正以极强大的力量压着钢铁链金钢。它全身都覆盖着有如黑色钟甲般的物体，不过，怎么想也不会觉得那是战斗衣。从关节细缝处突出来的肌肉纤维正在鼓动着。它身上的铠甲类似幼生体的甲壳，握在手中的剑也不像是人工所制，看起来就像直接将兽角或是兽牙拿来当武器一样。完全无视机能性与合理性的那柄剑，充满了原始的压迫感。
至于那张脸庞，被生物甲壳覆盖着的整具肉体之中，那里似乎是唯一有经过人手修饰过的地方。那是一张面具，上面攀爬着有如血管般的物体，也有其他的裂痕存在。嘴部的位置有着大大的裂口，它的嘴巴就是靠这道裂痕开阖的。那张嘴有如割伤般张了开来，并且发出撕裂肉块般的声响。脸上面具碎片纷纷剥落，透过那张嘴巴，可以窥见黏在口腔上下的黏稠液体，以及满足空隙的尖牙。
「……是污染兽吗？」
一边忍受加在双臂上的压力，戴尔克一边发出呻吟。
这是从未看过的形态。既然如此，那它就是老性体罗？然而，如果是老性体的话，就算是戴尔克被秒杀也不足为奇。即使因为体积缩小到人类尺寸而导致肌力下降，这个事实应该还是不会改变才对。
承受老性体一击这种事，对武艺家而言就是死亡的同义词。
「咕啊！」
提升身上活到密度的戴尔克挤出叫声，再将黑色长剑向后一推，接着趁势弹向后方。在这段期间内，他将冲到握进左掌，并且释放出去。
这是外力系冲到变化——九乃。
四条被凝聚的冲到正确地袭向甲壳的细缝。不过，怪物只有略缩一下身躯而已，接着就有如要压退爆炸烟尘似地朝戴尔克逼近。
怪物没有任何能称做基础的动作。它只是像一个运动神经普通的人挥舞棒子似地，从上段挥落那柄长剑。不过，寄宿在那副肉体内的肌力却跟戴尔克这种武艺家同级……不，就潜在能力而论应该在他之上。
戴尔克为了后退而跃起的腿部着地时，怪物已经来到他的面前了。
以毫厘之差避开有如巨石陨落的一击后，戴尔克绕向怪物的背部，在他这么做的同时，也让刀锋划过了它的侧腹。冲到的热能在甲壳上带出了赤红线条。
戴尔克成功地绕到了怪物的背部。就在他准备以八双架势斩落刀锋之际，那面背部突然炸了开来。
「唔喔！」
……看起来就像是这样。外形有如壮硕肌肉般的甲壳一片一片翻开，接着从那儿飞出昆虫脚部似的物体。在那物体前端的是，宛如将勾爪加长后所形成的一对刀子，而且它们正拚命仲长试图捉住戴尔克。
戴尔克变更打算挥落的刀锋轨道，并且将那些肢脚击向一旁。那些脚一共有八根，虽然不像双臂那么有力，却拥有速度优势。
肩膀传来痛楚。战斗衣的肩膀部分被其中一支勾爪勾住，戴尔克见状立刻拉开距离。他的皮肤上被划出一道口子，左袖也被撕裂了。
怪物一回头立刻发出的追击迫近眼前，因肩部痛楚而移开视线的戴尔克无法避开这一击。
戴尔克看起来有些模糊的头部，就这样被粗糙又不锐利的黑色长剑击溃了。
黑色剑身撕裂戴尔克的肉体。接着击碎了地板。完全没有手感的攻击，让怪物整个栽向前方。
内力系活到变化——疾影。
这是消除气息的杀到应用招式。施招者发出强烈气息后立刻使用杀到，藉此在对手的知觉上留下自己气息制造出的残影现象。
戴尔克的本体就在失去平衡的怪物怀中。他弯曲双脚，并且将右手放在刀柄末端。从右手与左手发出的到产生出不同的流向，并且以钢铁链金钢为核心形成双重螺旋，接着朝刀锋凝聚。
塞哈丁刀争术——逆螺子。
释出的突刺再加上怪物本身的重量，让这记攻击钻过甲壳空隙贯入了肉体。在内部获得解放的双重螺旋冲到不断扩大回转之轮，同时尽情挥舞着它的破坏之牙。
怪物的背部高高鼓起，八根勾爪有如遭受电击般用力地向外伸了开来。
咆哮声震麻了戴尔克的背部。在怪物的体重继续压上来前，他拔出刀锋退了开来。
戴尔克的呼吸乱了。到息明明被周围火焰弄乱，却还是用它使出大型招式的反作用力，重重压上了戴尔克的全身。
怪物的勾爪狂暴地挣扎了半晌后，终于停止动作了。
「死了吗……？」
无人回应戴尔克的独白。他刚才发出了这么大的到流，知道这里在进行战斗的话，不管是在外面待命的武艺家，或是侦察用的念威端子来到此处都不足为奇。
不过，现场却没出现这种迹象。
「其他人在干嘛啊。」
空等一场的戴尔克不耐地抱怨后，再次拉长他的耳朵。
婴儿的哭声仍然持续着，对此感到安心的戴尔克奔开了步伐。
*
宴会的准备顺利地进行着。
会场就在女生宿舍的大厅。可以通往接待室、餐厅、还有二楼住宿生房间的这个广敞房间，本来就是用来举办派对的场所。自从房子落成以来，这个房间或许是首次用在原本的用途上面，所以里面正进行着装饰点缀的工作。
外面的天色已经很暗了。一直到训练结束后，众人才来这里集合准备明天的宴会。
「还是让我一起帮忙吧。」
室内排着桌子，上面也铺了白色桌巾。置于一旁的箱子里塞满了东西。那些都是夏尼德用便宜价钱弄到手的派对用品。
莉琳的声音是朝向天花板那边的妮娜发出的。
「你在说什么啊，」
让体重变轻坐在吊灯上面的妮娜，用抹布擦拭着尘埃。
长年累月堆积的灰尘立刻弄脏了抹布，从吊灯上跃至地板的妮娜将抹布浸入水桶，接着拧干了它。
「这可是为了你跟雷冯而举办的派对喔？这世上哪有那种让主角自己动手准备的派对呢？」
「可是，那也用不着这么铺张啊……」
莉琳环视正在准备中的大厅后，露出了不安的表情。
「派对本来就是这种东西吧？」
「才不是呢。不……对妮娜来说或许是这样没错，不过我们院里可不会弄得这么气派。」
「是这样吗？」
用袖口擦去溅到脸上的水滴后，妮娜瞪大双眼望向莉琳。
一阵笑声传了过来。
转眼一看，原来是从仓库那边扛着新桌子走过来的夏尼德。
「妮娜搞不好听不懂你的意思呢。」
「你这话是什么意思？」
「我指的是，武艺家族的派对，与一般老百姓的庆生会是不一样的喔。」
「唔唔？」
无法理解的妮娜陷入沉思。
「话说回来，也没必要刻意在宿舍办派对吧，去外面把店包下来不就好了吗？就像上次的庆功宴那样。」
夏尼德又补上一句「而且这么做会轻松很多喔」，但妮娜却摇头说道：
「太贵厂。我们总不能要求参加者付费吧？」
「不会呀，这也没什么啊？」
接着妮娜与夏尼德针对金钱观展开争论。
「……太难看了。」
替这场争执划下旬点的是，冷静至毫不留情的一句话。
抱着购物袋的菲丽就站在入口。
她以眯起的不悦眼瞳睥睨着大厅。光是这个眼神就让妮娜发出沉吟声，夏尼德也搔着头错开了眼神。
菲丽背后站着的是，跟她一起出门的采买部队——妲尔洁娜与梅珍。被夹在有如金银般互相对照的两人中间，梅珍露出了非常困扰的表情。
「认……认真做事吧。」
「没错，就是这样。」
与夏尼德互点一个头后，两人各自回到了自己的工作岗位上．
妮娜捡起抹布时，正好与被晾在一边呆呆站立着的莉琳四目相对。
「……对了，莉琳口中的庆生会是怎样的东西呢？」
「咦？这个嘛。用折纸装饰房间，再烤个大蛋糕，做好多料理，然后大家一起吃……」
「什么嘛，那跟我想的也差不了多少啊。」
只可惜这里没有用折纸装饰就是了。
「呃，所以我说呀，我们那边没那么铺张啦。」
说到这里莉琳环视了大厅，然后深深叹了一口气。
「莉琳？」
「没什么，还是算了吧。」
「如果你有……什么不喜欢的地方，可以说出来啊。」
「啊，不是这样的。嗯，我是说真的。」
如此笑道后，莉琳迈步走向餐厅。
「莉琳。」
「我去做宵夜，这点忙可以让我帮吧？」
「啊，啊啊，谢谢你。」
虽对莉琳的反应感到困惑，妮娜还是再次爬卜了吊灯。
就在她这么做时，这回来到入口的人换成了哈雷、娜尔姬，还有米菲。
「哎呀，真让我大吃一惊呢。想不到那边真的有这种好东西耶。」
米菲以夸张的肢体动作向出门迎接的梅珍如此说道，走在后面的娜尔姬则是抱着一个体积庞大的东西。
那是卡拉OK的器材。
为了找寻这个玩意儿，哈雷他们去了废物处理场。
「那边可是一座宝山唷。」
哈雷有些自豪地笑道。
「这台机器受损的地方不多，而且资料也都还在。如果是这种状态的话，我马上就能把它修好，顺便替它加上会配合曲调或节奏改变照明效果的功能好了？」
「哇，哇，好棒喔！那就麻烦你罗！」
米菲拍手大表欣喜之情。能用自己的拿手项目取悦他人，哈雷也露出了非常满意的表情。
（只希望他不要暴走，乱加一些奇怪的功能就奸了。）
反而比较担心这件事的妮娜，继续擦着她的吊灯。
*
某处的窗户又破裂了。氧气流入室内，渴求它们的火焰有如雪崩般倾泄而出。以冲到击破火焰奔流的戴尔克，为了追寻声音来源在住宿大楼内不断向上猛冲。
声音已经很近了。墙壁上有楼层地图，狭长走廊的左右两旁并排着一扇扇的门扉。地板上的垫子因高热而熔解，浓烟也在天花板形成川流。
戴尔克压低身体，并且朝着声音的来源前进。在熔化的垫子黏住鞋底的状态下，靠着声音做出猜测的戴尔克打开了那个房间的门。这里的门锁虽然会自动上锁，但在灾害发生时，还是能使用紧急解除功能轻易将它开启，就算这个功能遭到损坏，还是可以靠着武艺家的肌力强行扯开门扉。
门打开了，戴尔克在这一瞬间确认了房间的状况。这里的窗户没有破裂，除了空气中带着热度。以及从缝隙中钻进来的少许烟雾外，室内没有任何异常。
戴尔克立刻关上门扉。室内虽然很热，却没热到难以忍受的地步。门扉前方有一条浸湿的床单，而且床单上染着赤红色彩。室内的人就是放这条床单阻止浓烟流入的吧。
声音确实是从这个房间传出的。
从戴尔克的位置来看，他只能看见床铺的一部分。
那儿有一双腿。
是女性的腿，穿在上面的旅行靴被血弄脏了。在这场大火之中，那双腿光是一动也不动地躺在那儿，就营造出了悲凄的氛围。
戴尔克走近床边。被隐藏在墙壁后面的全貌，就这样曝露在他的面前．
死者还很年轻，是一名可能才刚超过二十岁的女性。以趴姿倒在床铺上的女性，其亚麻色长发因高热而烧焦，惨白双颊上则沾黏着凝固的血迹。
戴尔克阖上了那双睁开的双瞳。光是这个动作，就让那张脸庞变成了安心的睡颜。
婴儿就在她脸庞朝着的方向那边。
有两个婴儿。
戴尔克最初以为两人是双胞胎，不过。婴儿身上包的襁褓质感实在是差太多了。其中一个使用了上等布料，甚至高级到隔着战斗衣手套，都还能烕受到那种优雅手感的地步。
另一个襁褓则有着粗糙的手感。就像重新利用旧衣服做出来似地。这名女性虽然美丽，但穿在身上的衣服却因为长途跋涉而褪色了。裹着旧襁褓的婴儿就是这名女性的小孩吧。
那另一人又是怎么回事？是她在逃往这个房问的途中，发现了际遇同样不幸的婴儿吗？
就在戴尔克望着女性脸庞之际，这种追根究柢的心态也跟着烟消云散。无论真相如何。都不重要了。女性的腹部上有一道很深的刺伤，甚王刺穿了她的背部。是刚才那只一污染兽撕裂了她的腹部吧。女性在这种状态下抵达这个房间，而且还弄湿床单。只为了尽可能避免房间遭到祝融肆虐的母性与执念，还有她如今脸上的安祥神情。
这两条性命已经托付给自己了，光是这个事实便已足够。
戴尔克用单手抱住还在哭泣的两个婴儿。尖锐的哭泣声就是活着的证据。
一股气息从走廊逼近。
爆炸发生的同时。它也出现了。
门扉被炸开后，浓烟与热气挤入室内，领着它们进门的一污染兽也现身了。被逆螺子挖去
的腹部已经再生。甲壳虽然正要剥落，在下方的肌肉却有如挣扎似地不住扭动。
戴尔克用空着的那只手，以回马拳的方式释出冲到。窗户玻璃连同墙壁一起被击碎了。
戴尔克跟着碎片一起冲向外面。
一污染兽在后方紧追不舍。
戴尔克深深吸入带着丝织物烧焦味的空气，接着以不会伤害到婴儿的速度开始奔跑。一行染兽的速度虽然比较快，但戴尔克却没有回头地向前直奔。
他来到了建筑物的外面。
在围墙上待命的所有武艺家都看见了污染兽的身影。
追在戴尔克后面的一污染兽被爆炸所包围，因为在围墙那里待命的十多名武艺家，以冲到形成的集中炮火攻击了它。戴尔克趁一污染兽停止动作的空档一口气越过围墙，然后将婴儿交给在原地待命的未成年武艺家所组成的救护队，接着又回到了战场。
爆炸声撼动了地面。
「怎么回事？」
火柱向上喷起。火势宛如水管破裂般四处溢流，曾是住宿大楼的场所染成了一片赤红。
如果这是水柱的话，就会有水滴落下。如果是炎柱的话，落下的就会是灰烬。然而，跟着爆碎建材一同落下的却不只是灰烬。
「它们是从哪里跑出来的？」
戴尔克目瞪口呆地望着那幅光景。
是幼生体。
幼生体从四处涌出，就像它们混杂在因坠落而散裂的建材中间似地。体型略小的幼生体群，一眨眼就将地面的一部分染成了它们的颜色，而且有如会移动的地毯般一起朝围墙展开进攻。
「集合！」
佩带银色剑带的指挥官发出战声，而这些声音也同时被念威端子传递出去，所有人立刻集合在幼生体的行进方向，也就是住宿区的大门前。
戴尔克也听从了这个指令。他一边集合自己的部下，一边找寻那只人型一污染兽。
找到了。在幼生体群后方的它，乘在一只幼生体的背上朝这边前进。
「冲到三齐射！发射！」
冲到连同指挥官的声音一起释出。产生的冲击巨波撞上了幼生体群的前列。在两股巨浪的互相推挤后，幼生体纷纷被弹飞。被击碎的残肢、只是被炸飞的幼生体、还有停下脚步的幼生体，都遭到从背后而至的同伴践踏，而且就这样被踩了过去。
「突击！」
冲击的波涛持续了三次。连续爆炸与因此而生的死骸，让幼生体们乱了阵脚。
为了趁敌人混乱之际给予致命一击，指挥官发出了突击命令。戴尔克也带领部下杀进敌阵。钢铁链金钢的刀割裂着幼生体的坚硬外壳。刀锋比平常还要容易切下去，如同这些幼生体比普通体型还小一号的事实所示，它们都尚未成熟。在近距离下观察，可以发现幼生体明明是从火焰中被吐出来的，身躯却因为粘液状物质而发出湿润光芒，甲壳隙缝中也冒出白泡，并且拉着一条条的白色污丝。
戴尔克一边砍着这些就像要应付这种局面而被临时制造出来似的幼生体群，一边朝前方突进。
他的眼光注视着那只人型一污染兽。
躺在床上长眠的女性身影烙印在戴尔克的脑海中，婴儿的哭泣声也一直响彻在脑袋里，他无法忘却被女性鲜血所吞没的腹部伤口。
这东西，杀了那名女性。
这只一污染兽夺走母亲，制造了悲哀的孤儿。
（不可原谅。）
戴尔克脑中只有这个念头。
他冲向坐镇在幼生体上方的人型污染兽。背后的部下们在途中就被幼生体的波浪给挡了下来。戴尔克命令众人在原地讨伐敌人后，便孤身一人继续突进。
戴尔克不断砍杀幼生体，并且以它们的尸骸当做立足点跳跃，又降下冲到之雨。
在连续爆炸之中，戴尔克站到了人型污染兽的前方。
人型一污染兽乘坐的幼生体大了一圈，而且外皮也已经充分干燥过，看起来甚至比普通的幼生体还大。说不定它就是这群幼生体的二兀素」，戴尔克在脑海一角如此想着，不过他也觉得这种事怎样都无所谓。
即使载着戴尔克，幼生体也没有停止动作。站在它上面的人型一污染兽，横向举起歪斜黑剑摆出了架势。
无言。
戴尔克纵身一跃避开有如横扫般挥出的剑身，并且对准对手头部施加了一击。
然而，这一招却被它那些从背后伸出的勾爪给挡住了。
拥有蛮力的剑，以及动作精细、速度又快的四对勾爪。戴尔克一边用刀身弹开它们的联合招式。一边用毫厘之差避开攻击。龟裂面具下隐约可见的双目中没有任何情感。不，可以从那儿看到的眼球，只是被肌肉纤维紧紧固定，又没有表皮的物体而已。那双眼睛没有眼睑，也没做出任何让人觉得它拥有人类情感的动作。
这只怪物是一污染兽，所以这也是理所当然的事情吧。为了不让这对没有任何情感的眼瞳吞噬。戴尔克更猛烈地挥落了钢铁链金钢。
只要发现一个破绽，戴尔克就会斩断一只勾爪。
光是在腹部挖出大洞，是无法收拾这只怪物的。这个事实让戴尔克在狂烈攻势中加上了慎重。他必须确实判断出对手的动向，并且将心脏或是头部加以击破。戴尔克攻击过头部一次，然而，不需要关节的头部硬度与其他部位截然不同，所以到流朝四周喷散，连刀锋都只留下擦伤就被弹回来了。
在给于更确实的致命一击前，必须让人型污染兽的行动慢下来才行。
将左侧勾爪全部斩落的戴尔克，将这半边当做重点部位绕了进去。仅剩下没有武器的左臂的人型污染兽，有如在忌讳这种攻势似地试图赶开戴尔克。
黑剑的沉重斩风狂暴吹袭，挡开这招的钢铁链金钢与黑剑之间的冲突爆出了蓝色火花。
人型污染兽对着停下脚步的戴尔克不断挥舞出黑剑。在原地站稳步伐的戴尔克，只是一股脑地挡开那些攻击．到流残光在周围拖曳出数条光丝。
这场战斗没有观众，周围的武艺家都集中在自己的战场上。
不过，或许有观众在看也说不定。
那就是不在现场的天剑继承者们，那些不会为了幼生体这种杂碎而上场的古连丹超绝强者们。
他们或许会用空闲时间欣赏这场战斗吧。
如果是这样的话，那他们应该能正确理解戴尔克先前尽可能地避开人型一污染兽的攻击，但现在却突然倒行逆施的意图。
契机出现了。
在这个瞬间，戴尔克为了击出致胜一击，将更加强大的到流贯入了钢铁链金钢之中。
外力系冲到变化——触坏。
这是武器破坏到技。在钢铁链金钢与黑剑接触的些微瞬间中，戴尔克让到流一点一滴地流入黑剑，藉此让剑身渐渐失去硬度，而它也在这一刹那间出现连锁反应，并且有如玻璃般碎裂四散。
「喝啊！」
内力系活到变化——战声。
发出的巨响撼动着大气，碎片也因此洒向了人型污染兽。这一招虽无法痛击以甲壳包覆身躯的人型污染兽，但在丧失武器又失去平衡的情况下承受碎片之雨洗礼，让它的视野受到了阻碍。
戴尔克高高跃起。
他越过人型污染兽的头顶，并且绕到它的背后，接着一口气斩断了残余的勾爪。人型污染兽发出类似悲鸣的咆哮吼声。它虽然更加失去平衡，却还是没有跌倒。
不过，当敌人回过头时，戴尔克已做好了准备。
他将钢铁链金钢的刀轻轻放在左腰，并且用左手紧紧握住刀身的根部。
这是拔刀术的架势。
右手与左手各自集中而成的到流不断凝聚在刀身上。
这是塞哈丁刀争术——焰切。
瞬间，刀身出现了火炎。这不是化链到产生的火炎，而是右手与左手各自产生的冲到互相冲突引爆火花，进而点燃缠绕在刀身上面的到流。从不断累积的压力中得到解放的刀刃一边引发爆炸性的烈风，一边以斜上方的刀势斩向人型污染兽的躯体。
斩线刻划在甲壳上方，怪物全身爆出龟裂，身体也因这股冲击而停止动作。
戴尔克的脚又踏出一步。
这是塞哈丁刀争术——焰重。
高高举起的刀身卷着火炎，一边改变自己的轨道，由上而下。刀锋顺着斩线再次挥落。
甲壳应声粉碎，刀刃也深深砍入下方的肌肉，而且不断冲向深处。怪物从全身的外皮细缝中喷出了浓稠体液。
它的心脏被击溃了。
接着是——
戴尔克没有等待人型污染兽倒下，而是进入了下一个动作。他高高挥起斩落的刀锋，并且用脚踏住人型污染兽的胸口。夹带到流威力的这一踏，从肌肉破裂处深深咬进内脏，穿透而出的冲击力，则是让那只被踩在下面的幼生体折断了脚部。
脚部折断，却仍然保有速度的幼生体在地面滑行，并且摇晃着站在自己身体上面的戴尔克他们。
然而，戴尔克的身躯没有半点移动。刀刃朝上高高举起的刀身，将刀锋的焦点对准了人型污染兽的头部。
就在最后一击即将释出之际……
倒地的人型行染兽发出咆哮。它的躯干明明被斜切成两半，却还是试图移动双臂架住戴尔克。
戴尔克的眼睛确认到了这个动作。不过，他并没有动摇。他毫无迷惘的朝人型一污染兽的头部，朝地面释出了突刺。
塞哈丁刀争术——波纹突刺。
被释出的突刺滑入人型污染兽的异型嘴部之内。触碰到刀身的利牙在那瞬间一一崩碎，冷硬的钢铁被蛮横地压进了口腔。
这是浸透破坏。被注入钢铁链金钢的冲到，藉着刀身渗入了污染兽的细胞里，并且引发迟效性的爆炸，又四处散布着破坏性的暴风。
在戴尔克背部交叉的双臂无力地松脱，并且掉落在幼生体的背部上。
怪物头部的甲壳没有被破坏。不过，布满裂痕的面具已经破碎，体液与内容物也满溢而出。唯一斩破外皮的刀锋，甚至深深砍进了脚下那只幼生体的体内。在浸透破坏的影响下，幼生体果然也开始从全身喷出体液，接着就一动也不动了。
「我替你报仇了。」
戴尔克俯视着那具被毫不留情破坏过的亡骸，然后如此低喃。女性安祥的沉眠神情，以及婴儿的哭泣声，在戴尔克脑海中交错而过。
*
当雷冯急忙赶到集合地点时，莉琳已经在那边了。
「你真慢耶！」
「呜，对不起。」
集合的地点是路面电车车站。在不远处，有一座由建筑科学生因毕业展而制作的喷水池。有鱼身狮头这种不存在于现实中的奇幻生物吐着水柱的这座喷水池，经当被拿来当做集合的地标，所以池边也坐了好几个人。
喷水的幻想动物四周有波浪造形的雕刻，时钟有如被这些波浪吞噬似地嵌在里面。
至于约定的时间……自己没有迟到，不过有惊无险就是了。虽然有赶上时间，但莉琳还是生气了。
现在距离午餐还有一点时间。不过，就算走进店里吃午餐也不会很奇怪。望向指着这种时间的时钟。接着再望向怒气冲冲的莉琳，雷冯顿时有一种自己被冤枉的感觉。
「你为什么没把睡乱的头发弄整齐呢？」
「啊……」
莉琳的视线让雷冯摸了摸自己的头。迷迷糊糊睡到最后一刻才起床的他。根本没想到要注意发型。
「真受不了你耶……」
叹了一口气后，莉琳从背在肩上的包包中取出梳子，接着动作迅速地替雷冯梳了头发。
「至于衣服嘛……哎，还算勉强啦。」
继头发之后，莉琳检查了雷冯的全身。
怎么搞的。她今天为什么检查得这么严格呢？
「欵，今天是什么重要的日子吗？」
「没什么啦。只是要看一部有趣的电影而已。」
没错。莉琳前天约了雷冯看电影。在都市问享有盛名的大明星——德伊．马肯在壮年时代所主演的电影资料片来到了洁尔妮，而这部片如今就在附近某间戏院上映中。传言中，德伊．马肯本人已经死亡了，而且就算他还活着，也早就是一名白发苍苍的老人了。然而，少年时期就以演员身分踏入电影世界的他，从少年到老年的每部作品，不管在哪一座都市上都得到了广大好评。
事实上，雷冯在古连丹时也听过他的名字，而这个名字在洁尔妮这边似乎也拥有无法动摇的人气。
德伊·马肯演出了百部以上的电影，也只有跟他出身自同一座都市的人，才有办法看过他所有的作口叩吧。据说，连现在正在上映的这部电影，也是第一次在洁尔妮这边上映。
雷冯不知道莉琳是他的粉丝。她有这么期待这部片吗？
「哎，算了。我们先吃午餐，接着再去看电影吧。」
莉琳对雷冯如此说道。整个人缩成一团的雷冯，从莉琳身后追了过去。
「他们顺利会合了。」
如此告知后，在场的所有人都无言地点了头。
不，点头的只有一个人吧。
「好，辛苦你了。对了，那家伙选了什么午餐呢？」
如此询问的人，是不管在哪里都能自得其乐的轻薄男子……夏尼德。
场所就在雷冯他们刚才待过的喷水池附近。
虽然是附近……却是在建筑物的阴影中。那么，在洁尔妮也被称为菁英的小队员，刻意躲在这种地方做什么呢——
「……马当劳汉堡。」
「居然有这种事！」
夏尼德夸张地仰望天空。
「奸不容易约会，居然选了垃圾食物当午餐吗？这太离谱了。在这种时候啊，应该装模作样选个高级一点．却又不会吃太饱的店才对呀。」
「这只是在看电影前先填饱肚子而已，没必要那么装模作样吧？」
在夏尼德身边的妲尔洁娜如此低喃。不过，她的表情却是一副兴致缺缺的模样。
你根本不懂嘛……如此说道的夏尼德摇了摇头，却也没继续说下去。
他们在偷窥。
菲丽叹了一口气。
宿舍已经布置完毕，现在正在准备料理。这么一来。就没有菲丽等人出场的机会了。
「不要要求我会做菜。」
妲尔洁娜堂堂正正地做出了如此宣言。这种态度虽让人无言，不过。能这么干脆的放弃也令人感到羡慕。
就是因为这样，所以准备料理的工作以梅珍与宿舍长赛莉娜为中心，剩下的人则是帮忙她们，或是自由活动到庆生会开始为止。
在这种情况下，菲丽等人监视着雷冯的行动。
她们并不是受到某人的指示。只不过是夏尼德开口提议，而菲丽被拖下水罢了。妲尔洁娜一边叹气，一边跟了过来，因为她说自己要阻止夏尼德暴走。
（我在干什么啊？）
菲丽心中有一种不知该如何是奸的感觉。光是将链金钢用在私人目的上。就已经构成违反校规的行为了。特别是将念威操作者的能力用在私人用途上，或是收集个人情报。都是相当重的罪行。菲丽虽不认为自己会犯下轻易被抓到的失误，但自己明明不愿意，却受情势所逼而做出这种行为的事实，还是让她产生了无奈的心情。
吃完午餐的雷冯他们进入了电影院。
「我没办法跟进去喔．」
菲丽抢先一步如此说道。
在黑暗中，念威端子所释放的淡淡光芒会变得相当醒目。为了不被雷冯发现，菲丽已经将念威端子配置得很远了，在这种情况下，要隔着墙壁详细调查聚集许多人的电影院内部就更加困难了．就算只听声音奸了，菲丽也不认为两人是那种电影开始还会一直讲话的人，而且即使他们有交谈．电影院的音响设备也会妨碍念威端子收音。
实在不可能从里面收集到像样的情报。
「那我们也进去吧？」
夏尼德搭上姐尔洁娜的肩。
「……我没这个兴趣呐。」
毫不留情地拨开搭在肩膀上的手臂后，姐尔洁娜望向贴在电影院里的大海报。
电影的内容似乎相当感人。
「德伊．马肯的动作片我遗会想看，除此之外我就没兴趣了。」
「我偶尔也想看到流着泪的你呢。」
「如果你死掉的话，我说不定就会流泪喔。大概就像打呵欠那样大滴吧。」
「那我就看不见了嘛。」
在一旁上演的闹剧之蠢，让菲丽更想回去了。
「啊啊，算了，在这边呆呆地等也不是办法，我们找个地方吃午餐罗．」
「没有回去这个选项吗？」
「那我们去马当劳吧？」
「……这跟你刚才讲的话不一样吧？」
「咦，我们在约会啊？」
菲丽的话语，被再次上演的闹剧一声不响地抹杀了。
干脆一个人逃走算了……菲丽一边这样想，一边收回念威端子走在两人身后。
她知道电影几点结束。
电影很有趣．
……应该是这样吧。
「你怎么会睡着了呢？」
莉琳用极不满的眼神瞪着雷冯。
电影中间的剧情雷冯还有印象。拥有深邃轮廓的英挺脸庞，加上与年纪相符的成熟感的德伊所饰演的园丁角色邂逅了自由奔放的女性武艺家。到这边为止的剧情雷冯都还有印象。这是一个身分悬殊的爱情故事。出身自大武门血统的女性武艺家，有一名同门且前景看好的武艺家未婚夫，但她认识德伊后，心情却开始动摇了起来．
雷冯一直看到了这边。不过，他却不知不觉地睡着了，甚至熟睡到连自己是在哪段剧情失去意识都想不起来的地步。
莉琳的眼睛有点红红的，看样子她相当感动。
「我以前虽然不常看电影，不过我下次还要来看。」
如果电影有趣到能让莉琳做出如此决心的话，那没看到就真的很可惜了。
雷冯也很少在电影院看电影。他知道用迫力十足的大画面与精心计算过的音响设备看电影，与自己借资料片回去在家里面看的感觉截然不同，却想不到在一旁的儿时玩伴会兴奋到这种吔步。
「总之，鲁德温导演的片子，能看到的我都要看一遍。」
面对兴奋不已而握紧拳头的莉琳，雷冯露出了困惑神情。
「咦，这不是德伊·马肯这个人的电影吗？」
「德伊·马肯是演员吧。他的确帅气，不过拍这部片的人是鲁德温导演喔。」
「啊，是喔。」
原来如此，雷冯懂了。
电影结束后，出现了一段要上不上，要下不下的尴尬时间。雷冯他们买了饮料，接着又回到了喷水池前。这里算是一个小广场，而且也有地方可以坐。
在古连丹，如果是这个时间，就算有正要回家的初等学校低年级学生出现，也不是什么奇怪的事。大家把书包集中放在公园旁，然后一起游玩的光景突然浮现在脑海中。
「大家都还奸吗？」
雷冯自然而然地问了出来。
「嗯，听说都很好喔。」
这种说法令雷冯感到心口一阵剌痛。这是传闻的形式。雷冯非常了解莉琳没亲眼确认过这件事。
打从那时起，莉琳就真的没靠近过孤儿院了。
「现在说这种话虽然有点迟，不过，对不起。」
「算了啦，而且雷冯你也觉得自己没错吧。」
「可是……」
「欵，你知道吗？现在就算道歉也已经太迟了喔。」
这句话本身虽然严厉，但莉琳的表情上却没有怒意。
「嗯……」
「是的，已经太运了。不管雷冯在这里怎么讲，都无法传到那些孩子们的心中吧。重点不是雷冯有没有诚心改过这一类的问题，而是那些孩子们对雷冯做过的事抱持何种结论。所以，雷冯你没必要继续介意下去了。你交还了天剑，也离开了古连丹。如果雷冯非得做出补偿的话，那这种处罚就已经足够了。」
「嗯。」
雷冯明白，他记得自己也对哥尔尼欧说过类似的话。不过，让莉琳寂寞的罪恶感却不曾消失。
如果没有自己的话，莉琳现在还是会在那座孤儿院里跟大家感情融洽地生活着．而且，孤儿院里的兄弟们也不会失去既是母亲，又是姊姊的莉琳。
「不过，我在新学校有认识很多人喔．里面也有很有趣的学姊呢。」
如此笑道的莉琳脸上，没有半片虚假。
「雷冯来这里也交了很多朋友吧？」
「还奸啦。」
「反而是我，还比较担心雷冯交不交得到朋友呢。我在这方面可是很拿手喔．」
「唔。」
无法辩驳的雷冯只能发出沉吟声。
就这样笑了半晌后，莉琳忽然静了下来。
「……莉琳？」
「嗯，只是单方面地听别人安排，果然不符合我的个性呢。」
「咦？」
就在雷冯正要歪头露出困惑神情之际，莉琳抢先一步用手揪住了他的耳朵。
「奸痛喔！」
「给我听仔细，现在有雷冯小队上的人在附近吗？」
「咦？嗯，有啊。」
雷冯点头后，耳朵又被扯了一下。
「你为什么不告诉我呢！」
莉琳小声地怒骂。
「因为对方是夏尼德学长跟妲尔洁娜学姊嘛。」
雷冯并不是直接在视野内看到两人的身影。武艺家会自然而然散发出普通人几乎看不见的到流，雷冯的眼睛就是确认到了那股到流。
「而且他们也很远啊。」
擅长杀到的夏尼德，即使在全身放松的状态下也不太会流出到流，不过在一旁的妲尔洁娜就不是这样了。雷冯先发现她，接着才发现了夏尼德。事实上菲丽也在旁边，不过雷冯是看不到念威的。如果念威端子来到身旁，或是透过头发等导体发光的话，那就另当别论了。他不可能连菲丽为了提高警戒，所以才将念威端子配置在远方的做法都晓得。
「我只是有这种感觉而已。」
「咦？」
莉琳有点无力地说了些什么。雷冯搞不懂状况，所以他等待着莉琳的反应。
「算了，别说这个了。我有事要拜托你一下……？」
莉琳在至今仍搞不懂状况的雷冯耳边讲了悄悄话。
…………唔。
从刚才开始两人就一直在讲悄悄话。这个距离让菲丽感到不悦。
「喔，小莉琳意外的大胆嘛？」
总之，先在夏尼德的腿上踢一脚再说。
无视因突如其来的攻击而发出呻吟的夏尼德后，菲丽试着窃听会话，但这段距离果然还是太远了，所以她无法奸奸收音。虽然她想再靠近一些，却又觉得这么做就会被雷冯发现。就在她面临两难局面而烦恼之际，那两人突然起身，接着肩并肩地走向前方。
「嗯？要去下一个约会地点吗？」
停止唉唉叫的夏尼德眯起了双眼。
「欵，我已经觉得有点腻了，还不回去吗？」
妲尔洁娜虽然在一旁这样说着，但别说是夏尼德，就连菲丽也没把这些话听进耳朵。
两人实在是靠得太近了。
去看电影前、坐到长椅上前，两人之间还保持着那种极普通，不会让人特别注意的距离。一起行动的两人之间存在着这种距离，可以说是极其自然的事情。
不过，现在不一样。
就菲丽的标准而论，那是非常令人不悦的距离。就单位而言。那或许只有五分梅尔托尔而已。
不过，如果距离缩小到这种地步，要手挽着手散步也不是难事。
菲丽集中了精神。为了尽可能缩小这段让自己左右为难的恼人距离，就算只有千分之一梅尔托尔也好，以及让自己能更仔细地掌握现况。菲丽瞬问摸索出更具效率的配置模式。并且让念威端子进行移动。
雷冯他们正在移动，所以配置也不能一成不变。菲丽甚至没忘记从两人的移动方向检索出目的地与路径，并且让端子先行绕到可能性较高的场所。
「喂？」
妲尔洁娜发出讶异的叫声，但菲丽却不在意。
「哇啊，小菲丽你这是怎样啊？」
「这是念威之光？不会吧，整个头发都在发光？」
没时间说「罗嗦，给我安静」这种话了。不停说着话的两人虽让菲丽心烦，但她却连打手势告知此事都觉得是浪费时间，而只是全神贯注地跟踪着雷冯他们。
「啊啊，这样太引人注目了。洁娜，把菲丽带到不显眼的地方去，我去追他们两人。」
「啊，喂……你等一下啦。」
夏尼德纵身跃出了阴影处。没错，这样做就对了，给我奸奸工作吧。
「可恶，居然把这种麻烦事推给我！」
妲尔洁娜一边嘀咕，一边抱起菲丽。
没错，你们照这样好好工作就对了。话说回来，冯冯到底在干什么？居然跟她站得那么近。明明只是冯冯，明明只是冯冯，明明只是冯冯！
「哈啾！」
鼻子不知为何突然痒了起来。
「你在干嘛啊，真脏。」
莉琳从包包中拿出面纸。
「唔，我也不晓得。」
雷冯擦了擦鼻子，拭去上面的麻痒感觉。
「对了，你这么做到底是什么意思啊？」
雷冯向距离近到肩膀几乎要碰在一起的莉琳如此问道。老实说，他觉得这样很难走路。
「你别管。对了，有人跟过来吗？」
反过来被莉琳询问的雷冯，将意识朝背后集中。
很难感觉出来。虽然很难感觉出来，但夏尼德似乎单枪匹马地跟了过来。
（学长在做什么呀？）
雷冯搞不太懂。虽然搞不太懂，他还是把事情一五一十地告诉了莉琳。
「真是的……」
露出无奈表情的莉琳做出沉思的动作，过了半晌后她望向雷冯。
「钦，我想甩开夏尼德学长一个人购物，你办得到吗？」
「咦？啊～嗯，我想应该是可以吧。」
说罢，雷冯略微思考了一下。行动能否成功，要看夏尼德跟踪雷冯他们的目的而定。如果莉琳也是目标的话，那就算雷冯在这边突然一个人消失也没用。
……这么一来，就必须找个好时机。连同莉琳一起消失一次才行。
再来就是……思考完后，雷冯悄悄对莉琳说出自己的布局。
她点点头后，两人决定好会合的地点与时间。接着就开始行动了．
两人突然在小巷子里消失了。
「喔？」
穿帮了吗？夏尼德虽然露出戒心，但这边刚好出现死角，所以他不晓得发生了什么状况。夏尼德加快脚步向前窥视。
眼前是抱着某个东西的雷冯正要跃起的光景。
「啧，还是穿帮了吗？」
将墙壁当做立足点踢击数次后，雷冯的身影就这样消失在大楼的屋顶上。
「不过，让你在这里逃脱，我就不是夏尼德大爷罗。」
热血起来的夏尼德如此低喃后，也跟着走进小巷内，并且跳向屋顶。
「真是的，他到底在搞什么啊？」
难道不知道那只是圈套吗？菲丽焦躁地将雷冯与莉琳这两个选顷放上天平后，决定追踪急速远离自己的那两道气息。
「钦，可以回去了吗？」
妲尔洁娜以疲倦的声音不住询问。
「那么——」
蹲在小巷内的莉琳起身后拍拍裙子上的灰尘，接着悠然自在地迈起了步伐。
*
在戴尔克目送下离开道场的迪古利斯，一边让袖子随风摇晃，一边踏上归途。
现在已经日落了，路上没有半个行人。
（情况如何？）
老婆婆的柔和声音传进耳中。
出现在一旁的不是人的身影，而是散放淡淡光彩的蝴蝶。在欠缺路灯的月光小道上出现的它，有着一种神秘的存在感。
这是德尔波妮的念威端子。
「他不晓得那件事。」
（是吗，那真是太好了。）
与光蝶在夜间同行的迪古利斯，双目依然像慈祥爷爷似地眺望着前方。
「这就叫做幸福罗。他只是对当时在处理上的瑕疵感到生气而已。」
（我可是很辛苦呢。）
老婆婆有如在闹别扭的口气，让迪古利斯呵呵大笑了起来。
「这是当然的罗，毕竟你让在场所有念威操作者都产生了知觉上的错误嘛。」
（那么，结果是哪一个呢？）
「天晓得。不过，应该跟女王猜的一样吧。卡娜丽丝也有所察觉了。真是的，像这种没必要知道的事情，不晓得才是幸福呐。」
（接下来她会变成怎样呢？）
「这个嘛，只有天晓得罗。不是过着跟以前一样的日子，就是会出现改变吧。存活在这里的我们，是无法插手管这件事的，连女王也是鞭长莫及。我们唯一能做的事，就是解决发生在眼前的状况。」
（以前如此，现在也是。）
「没错，人只能做到人世间的事。」
（世事难尽如人意呢。）
德尔波妮的叹息声，让迪古利斯哼笑了起来。
二定要发生的话，我希望在自己这副身体还能动之前发生呢。要不然干脆跟前代诺耶兰一样把全身的器官换掉算了？」
迪古利斯的双目并射出凶恶光芒．
（愿你能得到一个奸战场。）
武艺家渴求着能让自己热血沸腾的战场。面对这样的他，老婆婆以柔和语调如此说道。
*
朱色夕阳灼烧着天际。
「哎呀，不过我真没想到会被你发现呢。」
「喔……」
被夏尼德抓住肩膀的雷冯，不晓得该怎么回答这句话才好。
在他的另一边．菲丽也以极近的距离并肩而行。
雷冯本来以为在场的人只有夏尼德而已，想不到连菲丽也在。如果只有夏尼德的话．雷冯还能想办法甩掉他，然而菲丽的念威端子的索敌范围涵盖了整座都市，所以雷冯最后还是被夏尼德追上了。
妲尔洁娜刚才果然也在场。不过，她半路上就受不了先回去了。
雷冯等人现在正前往莉琳与妮娜居住的女生宿舍。
莉琳不在这里。
她没去事先约好的集合场所，所以雷冯本来打算要去找她的，不过却被菲丽阻止，因此才会变成现在这样。
「那个，为什么大家都在呢？」
「别管了别管了。」
夏尼德只是露出贼笑不肯多说。雷冯的肩膀被夏尼德的手臂紧紧搭住，所以就算他想逃也逃不掉。
做着这种事的三人，就这样抵达了女生宿舍。
「生日快乐！！」
开启门扉的瞬间，齐声欢呼的声音洒向雷冯．拉炮的爆裂声也连续响起。
满天飞舞的碎纸落向头部，雷冯瞪大眼睛露出了吃惊表情。
从入口一直到大厅那边的空间被装饰得非常漂亮，吊灯也洒落着淡金色的光芒。
「呃……」
以妮娜为首，莉琳、梅珍、娜尔姬、还有米菲、妲尔洁娜与哈雷，以及住在女生宿舍的另外两人，都用着笑容迎接着雷冯。
「……是谁的生日啊？」
雷冯如此低喃后，所有人一齐大笑了起来。
「是你的生日。」
夏尼德在雷冯的头顶乱搔了几下。
「咦？可是……」
「你今年没庆祝到生日吧？我说了这件事后，妮娜就表示要替你办一场。」
莉琳的说明让雷冯「啊啊」地点了头。
「谢……谢谢队长！」
「别在意啦。」
妮娜一边玩弄拉炮，一边摇了摇头。她的表情看起来有些不好意思。
「那么，接下来就是庆生派对罗。大家不顾形象地拚命玩吧！我们先来唱生日快乐歌，然后再吹蜡烛。记住，再怎样也不能失误，把蛋糕也一起吹走喔。」
夏尼德开朗地叫道．摆在中间的桌子上面有一个梅珍精心制作的特大蛋糕，正插着蜡烛等在那儿。
雷冯与莉琳被大家推到了蛋糕前方。
灯光熄灭。
蜡烛燃烧着。
众人唱着生日快乐歌。
夏尼德与米菲大声地唱着。其他人也跟着唱了起来。
雷冯唱着歌。
莉琳也唱着歌。
两人都不晓得自己生日的正确日期。
所以，什么时候庆祝都行，什么时候跟大家一起庆祝都无所谓。
不过，也是因为如此，才能选在今天替大家庆生。
两人一起吹熄了蜡烛。
稍后，莉琳把自己偷偷准备好的礼物发给了大家。
*
被抱在怀里的两名婴儿停止了尖锐哭声，现在他们正在沉睡。救护班的少年武艺家贴心地准备了奶粉，而两名婴儿也都被喂饱了。
一边感受着两个小小的重量，戴尔克一边迈着步伐。
打倒人型一污染兽后，幼生体群没多久也被解决得一干二净。目前正在进行将残余死骸从外围地带扔王外界。再将流入都市的微量污染物质清除掉的工作。就在有关单位监督着这些作业程序之际，都市内部的警戒状态已宣告终止，人们也都返回了家中。
光线从一户户的房屋中流泄而出。家人间的谈话声也流入耳中。
「那就是你们的新家。」
前方出现一栋拥有白色墙壁的大房子。
那是没有母亲，也没有父亲之人聚集的家。
不过，里面有很多兄弟姊妹。
「你们不会没有家人的。」
戴尔克对着沉睡的婴儿们如此说道。
然后，带着新成员回家的戴尔克开口说了句「我回来了」。
后记
诚如各位所见，本集中有短篇、爱德的惨叫声，还有一些杂七杂八的东西。我是雨木シュスケ。
动画化好像真的很累人呢，因为编辑们都发出了「呀」的惨叫声。为了审查雨木也有收到的那个脚本，遗有因为那件事，他们可是叫苦连天呢。大家都在唉唉叫。
不过，本书出版后的隔月，动画就要开始放映了。就各种意义面百，大家肯定又会惊叫连连。
可是，雨木我可是很有精神喔。虽然之前初次尝试了针炙，不过我还是很有活力的。
对了对了，我去参观了第一话的配音。动画制作人员非常希望所有人都能在第一话露个脸。所以配音现场可说是挤得水泄不通，感觉起来就像「这是在办什么派对呀？」一样呢。我觉得呀，如果声优粉丝看到那个场面的话，肯定会兴奋到当场昏倒的。
就雨木个人面百，子安×卡利安这个搭配让我超满足的啦。
我也相当期待动画本身。它真的满厉害的呢。因为它让米菲在雨木心中的奸感度上升了不少喔！
那么，在这个又忙碌又必须努力的季节中，我的责任编辑换人了。应该说，少了一个人才对。离开的是N村编辑，工作不但细心，而且又很喜爱钢壳都市这部作品的N村编辑，真的帮了我很多的忙，不过就在我去参观动画配音时，得知了他辞去责编一职的消息。
这也是没办法的事，毕竟N村编辑除了担任雷吉欧斯的责编外，也是《学生会的一存》作者葵せきな老师的责任编辑。他是跟葵老师一起创造出《学生会的一存》的能干编辑，为了让现在势如破竹的《学生会的一存》人气更加火红，N村编辑才离开了雷吉欧斯。
我不需要流泪！应该用笑容欢送他才对吧！
可恶！せきな你给我记住！
这就是我试着加入的梗，就像新井辉老师在《ROOM NO.1301》里面对あざの①耕平老师做的一样。
嗯嗯，我早就想试试看这招了。
这回听说责编换人后，我马上产生了「就是现在！」的想法，不过这可是秘密哟。
而且，我跟葵老师一点也不熟！我们之间只有那种，就是在感恩会之类的场合见过一次面的关系而已。
这已经不是感情好坏的问题了！
不过，我跟N村编辑真的很有话讲，而且他这个人也很有趣，所以我是真的觉得很遗憾喔！当我得知这项消息时……
雨木：「……你就像足球○将翼里面那个，当主角发现时．已经变成敌队教练的那个人一样吧？」
N村编辑：「罗○特本乡吗！不过我又不是敌人！」
嗯，差不多就是这种感觉吧。
【怪谈】
我的开场白（？）用掉太多页数了。
接着，我想在此发表于前一集截止募集的怪谈结果。
佳作（三名／签名书）
ρ村读者、POKO读者，以及玉三郎读者。
优秀赏（雷吉欧斯明信片组合）
「与你长相左右」的满月读者。
最优秀赏（极短篇故事决定权）
「找到你了」的TAKA读者。
嗯。就是这样罗。应该说，故事有登上的人统统有奖才对。使用mixi投稿的人如果看见这篇文章，请传个人私讯告知我您的住址，我会把奖品寄过去的。至于TAKA读者，之后我会主动与您联络。老实说，我还没决定要在哪边发表这篇故事，不过等我决定好后会再通知您的。
另外，如果有读者认为「听听看本大爷的故事。这才叫惊悚吓人呐！」的话，本人随时候教，敬请踊跃投稿。
【就是这么一回事】
下一集是正篇，我有一种总算等到了的感觉呢。我第一次隔了这么久才写正篇，所以真的很紧张。而且老实讲，我要先准备好《Dragon Magazine》明年的短篇，所以我现在才开始动笔呢。
至于短篇嘛，我觉得故事写得不错，就请各位好好期待罗。
【下回预告】
状况出现激烈变化。蠢动的狼面众、现身的谜样电子精灵、接近的古连丹。远离洁尔妮的雷冯，面前出现的是阻挡他去路的萨瓦利斯。
下回《钢壳都市雷吉欧斯12 black arabesque》。
敬请期待。
咦——今年为啥这样就结束了啊？啊，雨木シュスケ
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