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由於在圣诞节风波里折断了脚，巧在医院里迎接新年，接受文乃丶希丶千世三人的热情看护。
但大家随後发现这间医院竟然隶属於千世的朋友─财团千金竹马园夏帆家旗下，住院生活也跟着荡起涟漪！
被夏帆的步调耍得团团转的巧与小猫同好会成员仓皇出院後，等着他们的，却是一名不合时节的转学生……!?
就在情人节将届的当下，意想不到的恋爱伏兵又将三名女还带入超乎想像的发展！面对这些，巧将如何选择呢？而夏帆心里打的又是什麽主意？日常系欢乐学园恋爱喜剧第五弹正式上演!!
迷途小猫同好会规〈一月例行会议用研讨资料〉
第一 本会目的在於研究最前卫文化，即御宅族文化。
第二 会员应有求知心，并兼具宽容与慈受之心，力求成为真正的宅男宅女。
第三 会长由成员互相遴选之。然创会者兼初代会长梅之森千世不在此限，得兼任永世名誉会长，使功绩流芳百世。
附记。订下这条会规，妳自己都不会感到不好意思吗？〈芹泽文乃〉
………………
………………………
第十六 本会原则上无条件接受所有申请者入会。
附记。本条目请尽速重新审核！〈梅之森千世〉
附记2。应该已经太迟了〈雾谷希〉
序章
这是发生在圣诞夜，一个叫做克里斯˙蓝道的少年，与失散多年的生父重逢的故事。轰动全球的知名歌手在地方小教会举办慈善演唱会的事报导至全国上下，让她——艾玛．蓝道先前取消通告的恶评随之一扫而空。
但，筹划慈善活动的要角，却因这场混乱而身受重伤。
群聚在教会门口的记者，完全不知道文乃她们最心爱的人被踩在脚下，让少女们急得满眼泪水并放声大喊：
「啊啊啊啊啊啊！巧！巧！你们快退後！快点退後——！」
「梅之森特务队，解除一切武器的使用限制！本小姐要你们不计手段把巧救出来！」
「喝啊——!!!」
三人不顾自身安危，挺身面对蜂拥而上的采访摄影机。
为了保护她们，又有另一道身影飞到暴动的人群之前。
「唔—————！」
面对海啸般压境的人群及闪光灯，大吾郎毫无畏惧地深深吐了口气，双手成对角线张开，画圆摆出架式。
「幸谷流柔术，罗汉！喝啊啊啊啊啊啊!!」
前头几人就像撞到墙一样弹开，随後猛冲而来的几十人，也被这一声瞬间喝止住。接着，大吾郎以不至於弄伤人的轻摔，把吓呆的记者们扔到一旁，开出一条窄窄的道路。
但想不到最先抵达巧身边的反而是家康。像老鼠一样迅速钻入人墙的他，一看到巧牢牢抱住克里斯的模样，先是扶起他的头，确认他的呼吸。
「OK，巧没事！克里斯也没事！这小子干得好！」
但他随後就发现巧的腿部大大地肿了起来，看起来似乎骨折了。
家康见状连声叹气，并推了推眼镜。
「呃……不好意思，他可能出事了，不过倒是没有性命安危。CQCQ Over。」
就这样，缔造慈善派对与圣诞夜奇迹的核心人物都筑巧光荣负伤。事後，由於乙女那超越医生的急救处置，让随後抵达的急救小组无事可做。
这场骚动最後成了慈善会的连带报导，只占据版面一小角。
大家当时都没发现，这竟然又促成了另一桩奇迹——
在寒风呼啸的十二月底。
本人都筑巧，如今依旧置身於严密监视与控管之下。
「巧，啊～～」
我以一种难以言喻的复杂心情，看着递到眼前的这玩意儿。
插在银叉子上的东西正大力彰显自己的存在感，散发出既浓又甜腻的香气。当然，我不能逃，而且也逃不了。
何况就一般来说，这也不是什麽令人想逃的状况。
因为将蛋糕送到我嘴边的，可是个拥有茂密长发，带着天真笑容，装备了傲人双峰的美女。
加上我这姊姊还兼具了「虽是一家人，却没有血缘关系」这种理想属性。
尽管如此，这蛋糕实在是让人吃不消。
令人头晕目眩的香气，连周遭刺鼻的消毒水味也一并抵消，几乎要使人忘了这里是医院。
「你怎麽了，巧？」
「没事……」
乙女姊歪着头，好奇地看着我。
我懂，我全都明白。
我知道姊毫无恶意，也知道这一切都是出自於对我这弟弟的疼爱。
但……从棉被缝隙里投注而来的视线，当中蕴含的讯息，却又是如此切实。
打从圣诞节就和我一同在通铺病床上度日，堪称战友的这群病患，如今全都以眼神如此抱怨：
「我受够奶油蛋糕了。」
若要简单说明事情原委……我由於圣诞节那场骚动而折断了脚，直到今天除夕，依旧躺在医院里要人照顾。
若换成搞笑漫画，我也许现在浑身包满绷带，下个星期就能够彷佛什麽事也没发生似地回学校上课，但现实世界里可没这麽好康的事。
断了的右脚不但隐隐作痛，打上石膏後更是寸步难行。现在的我，连上厕所都得花好大一番工夫。
虽然我的状况只是剥离性骨折，不像完全性骨折那麽严重，只要拄个拐杖，要在开学一周後回学校上课是没问题的。但目前的我，可说是什麽事也做不成。
也因此，乙女姊才会像这样来照顾我。可是——
「来，这是你最喜欢的奶油蛋糕喔。因为今天是除夕，我用奶油配上荞麦粉做了一个来应景，这可是个跨年蛋糕唷～～」
姊……我很感谢妳的用心，但努力的方向根本就不对吧。
妳难道没想过带个普通的跨年荞麦面来吗？
只因为我当时不小心说出「想吃奶油蛋糕」这句话，乙女姊从此每天一个劲地带奶油蛋糕来探病——而且还是一天两次。
坦白讲，让我觉得好吃的，只有最初那一个。
後来我试着把蛋糕分给那群垂涎乙女姊美貌的同房病患，他们一开始吃得很高兴，不过也仅止於前三个。
如今，只要到了乙女姊前来探病的时间，就会有人拿棉被把自己从头盖到脚，或是到吸菸区避难，甚至还有人拜托主治医师让自己在年底回家静养。
到了这步田地，也难怪这群同房病患的视线会如此刺人。
不说其他人，我自己也已经差不多快濒临极限了。
看我脸上又是油光又是青春痘的，还觉得自己好像变胖了。
要是新学期一开学，整个人变成一个大胖子，那也未免太丢脸了。
「乙丶乙女姊！」
「巧，什麽事？」
当我下定决心开口，迎面而来的却是乙女姊那爽朗的笑容。
对现在的我来说，那笑容实在是灿烂得令人难以直视啊。
「呃丶嗯，其实我有点想吃些其他东西耶……」
「呜……」
姊瞬间切换成泫然欲泣的表情。
「巧……你不喜欢我的蛋糕吗……」
「不丶不是喜不喜欢的问题啦！只是怎麽说呢？老吃一样的东西也是会腻的嘛……」
「原来你厌倦了……厌倦了姊姊注入满满的爱心烤出来的蛋糕……」
「呃……」
乙女姊悲戚的一句低语，刺进我心坎里。
「不丶不是这样的！我不是讨厌姊妳的奶油蛋糕啦！」
「……真的吗？」
「真的真的！」
姊抬眸看着我。
「那……你愿意吃掉它吗？」
「呃……嗯。」
唉……结果兜了一圈，还不是又回到原点。
「来，巧，啊—一
「啊丶啊—……」
奶油里掺了荞麦粉，呈诡异色泽的奶油蛋糕块，慢慢往我这儿逼近。
我半自暴自弃地一口咬下。
「唔恶……」
香甜的奶油与强烈的荞麦香两者浑然一体，在嘴里奏出地狱的旋律。在柔软的海绵蛋糕里彰显自我存在的荞麦奶油，恰似东西文化的正面交锋。我的嘴里，现在就像是有上身全裸的蛮族跟野武士在打肉搏战。
一言以蔽之，就是很难吃。好在白老鼠只有我一只。
「好吃吗，巧？」
「呃丶嗯……可丶可是这味道太有个性，应该没办法拿出来卖吧。」
我能做的，只有竭尽所能装出笑容，并且尽速将嘴里的异次元物体咽下。
而姊依旧对我的心情毫无所觉，脸上绽开灿烂的笑容。
「这样啊？不过没关系，只要巧喜欢就好了！看来我昨天的努力没有白费呢，嘻嘻。」
乙女姊自信满满地比出V字手势。幸好……幸好她没打算拿去卖。
不过拜托，快来人阻止她啊。
……不过一想到这儿，我不禁警惕自己。
这阵子，希在我们家以西点师傅的身分大显身手，我也因为吃了她可口的蛋糕，而把乙女姊的蛋糕都给忘了。
正因为最近没再到吃她做的蛋糕，回忆里的那个味道，似乎也在不知不觉中被我美化。
以前——乙女姊捡我回家的那个平安夜，我的确曾经觉得，她的奶油蛋糕是无上的美味。
不过其实……那件事是有前因的。
几天前，我才帮那小恶魔般的女装美少年克里斯寻找父亲。当年的我，个性就跟他一样别扭，思想也比同年纪的六岁孩童来得早熟——甚至到了跷家的地步。
当时，在吃了许多乙女姊试做的蛋糕後，她问我味道如何。
我当时回答她「还好」。这的确是事实，因为即使我只是个孩子，也觉得那实在算不上可口。
「这样啊……」乙女姊则是边苦笑，边拿出其他蛋糕一字排开，就像现在一样。
「你也吃吃看这个吧……试试我爸爸做的，保证好吃的蛋糕！」
看到乙女姊以笑容和爱心相待，我却说出这种傲慢的话——感到惭愧的我，就那麽流下泪来，并且猛夸赞乙女姊的蛋糕。
那一天的反胃感，是我俩奇迹的象徵，也是幸福的回忆……
然而从那一天起，我就冷静体会到乙女姊的蛋糕并不好吃。而那样的蛋糕，我竟然从圣诞节後天天吃到现在……这种连圣诞老人都吓一跳的岁末感恩大放送，实在太折磨人了。
而且啊，她的手艺为何从那天起一点都没变啊？
她明明是个连年菜都煮得无懈可击的人耶。
总之不管怎样，眼前这瞬间，我想吃点蛋糕以外的东西。
然而，我的愿望没能传递给任何人，就那样沉入甜腻的奶油之海。
就在都筑巧与甜蜜蜜的奶油蛋糕奋战时——
放了寒假，本应冷清无人的梅之森学园操场上，却出现少女们的身影。
芹泽文乃丶雾谷希丶梅之森千世——她们三人不但是乙女经营的西点专卖店「斯特雷凯滋」引以为傲的活招牌，同时也是朝阿宅活动以及助人方向迈进的社团「迷途小猫同好会」的主要成员。
然而真相是，她们全都是爱上都筑巧，心地善良的迷途小猫。
三人站在寒空之下，彼此相隔一段距离。
而在操场正中央，不知为何，事先被人以石灰粉画上了大大的一行文字：
『第六届 该拿都筑巧怎麽办秘密会议』
「我说妳，这次为何选在这种地方？还有，拜托妳别为了这种事，在除夕当天把人叫出来好吗！」
似乎已经忍无可忍的文乃，伸手指着地面的文字咆哮。
「没办法呀，本小姐又没办法进校舍。」
梅之森则嘟起嘴回答她。
「妳不是董事长的孙女吗！拜托准备一下钥匙好不好！」
「本小姐根本没那闲工夫！芹泽文乃，妳别再扯这麽多废话了！」
「千世，乖乖乖。」
不知是否因为天气冷，两人的火气比平常高出三成。为了安抚她们，雾谷希摸了摸千世的头。由於那黄金指适中的力道太舒服，千世的表情随即放松。看着两人的一来一往，文乃则是露出一脸「算了，反正我也习惯了」的表情。
「也对，今天可不是吵架的日子。」
千世轻咳了一声重整情绪，接着又开口说道：
「本小姐今天打算让大家正式缔结协定。」
「咦？什麽协定？」
但马上换来文乃没好气的反问。
「就是在这段期间里，大家禁止偷跑的协定。」
「但我记得妳当时不是才说，大家各凭本事吗？」
「当时是当时！」
面对文乃犀利的吐槽，千世急得回了她一句。
「我说啊……我对巧根本就没什麽别的意思喔！要订什麽禁止偷跑的协定，妳们两人自己商量不就成了吗？」
「文乃，妳都亲手打围巾送他了，如今还要继续嘴硬吗？」
「什……!?丶那只是……！」
「文乃好努力。」
「那丶那丶那并没有其他意思呀！那只是对店长弟弟应尽的人情！而且妳们不也亲手做派以及电脑送他吗！所以这很正常嘛！」
尽管文乃拚命辩解，千世跟希却毫不放在心上。
这也是当然的。因为文乃不轻易吐露真心，行动总是跟心思背道而驰。一旦摸透她的个性，就会知道她只是说的话与心里想的恰恰相反，是个再老实不过的人。
这一点，她们两人当然是一清二楚。
「我也不想订下这种规则啊！但我们三人接下来会有好一阵子没办法探望巧，所以只好事先立下规则嘛！」
「禁止偷跑。」
希代替千世，道出了她的心声。
「总之，年後大家都到齐之前，谁也不准偷跑！这协定就从现在生效！」
「……喵，了解。」
「还有，关於巧的病房，我们以後一定要视为圣地，并好好照顾他才行！不然要是弄得像之前那样，岂不是又要被院方赶出病房了吗！」
「那件事还不都是因为梅之森妳……」
「不！那都是因为芹泽文乃妳……」
就在两名蛮横美少女即将迸出火花时，冷静的希介入其中。
「……喵，我们暂时先这麽做。」
「没丶没错没错！要是不这样，大家根本没办法安心过年！」「哼……！那就随便妳，反正我可不管什麽协定。」
就这样，大家分别以自己的方式表态赞成。
爱上同一名男子的少女们就在这瞬间，建立起同盟关系。
但……这样的同盟关系，充其量只能算是在流沙上盖房子。目前的她们，暂时还不了解这句话的真意。
除夕里在校园吹拂的狂风，就像在暗示她们明年的动荡。
第一章 『无情看护战』
人之所以会订下协定，理由当然是因为有纷争。
既然这样，与其立下这种约定，不如当初就别起争执不就好了吗——然而世事难料。
欲望往往是一场零和游戏。
不管是领土丶石油丶议席丶利益丶稀有金属丶或者黄金，只要落入某人之手，其他人当然就得不到了。
要想得到它，就只能亲身参与这场争夺战。
但要是因为争夺而毁了目标物，那就失去了争夺的意义。
所以为了实现公平竞争，只好订立最低限度的规则——所谓的协定，即是为此而生。
所以，少女们之所以订下协定，自然也是另有缘由。时间回到除夕前天——
唉唉……
我重重地叹了一口气。
「哇——阿巧，你今天也和平常一样努力啊，我看你好像吃了两个？」
我从同病房男子那儿，得到了掺杂同情的称赞。
「哈丶哈哈……要是你们真这麽想，就拜托帮帮我吧。」
「嗯……哎呀，有如此绝世美女来探病，你就将就一下嘛。」
看来大家都不肯帮我分担，呜呜呜。
昨天，准备回国的克里斯来跟我道别，顺便帮我消化了不少蛋糕。
但今天可就没人帮我忙了，我被前不久还在身旁的乙女姊喂太多蛋糕，根本吃不下院方准备的午餐。
为了把圣诞礼物送给失散多年的父亲而来到日本的跷家少年，昨天依旧声称这是变装，将自己打扮成美少女的模样。带来大量牛奶探病的他，在代替无暇前来的母亲道歉并表达满心谢意後，说了这麽一句话：
「I'll be back!」
也就是说，他还会再回来。
我搔搔克里斯的头，把他头发搔得乱糟糟的，他则在我的石膏上涂鸦。虽然我看不懂上头那些英文单字，但从他那笑容来看，肯定不是什麽正经的内容。
然後，既然乙女姊回店里了——
这也意味着，下一批客人就要来了。
叩叩叩——
突然响起一阵敲门声。
看吧，来了。
虽然让人既开心又难为情……不过这也渐渐成为一项例行公事了。
同病房的其他病患也早就明白是怎麽一回事，全都是一副死了心的表情。
而外头的人没等我们应声，一把便将房门打开。
「嗨，巧，本小姐来看你了！」
带着开朗笑容进到房里的，是个外表看似小学生的金发美少女。
她是日本屈指可数的财团·梅之森家族继承人，也是迷途小猫同好会的会长，更是我们斯特雷凯滋的女服务生兼西点师傅见习生。
「你这冷静的反应是怎样！我梅之森千世都专程来看你了，你难道就不能惊讶点，『哇哈！』一声从床上跳起来之类的吗！来，先握手！」
这又不是什麽古早的四格漫画。
接着进门的是面无表情，拥有冷峻美貌，寄住在我们家的少女：雾谷希。
她在门口跟其他患者鞠个躬，踏着小步来到我床边并蹲下来，让视线与我同高。
「巧……你过得好吗？」
「嗨，希。就如妳所见，我除了右脚以外全都好得很，要不要我现在当场倒立一次给妳看啊？」
「嗯，好。」
「抱歉，妳这回答实在有点出乎我意料，我现在这样子没办法倒立的。」
「这样啊……真可惜。」
看起来彷佛真的一脸可惜的希，身後又站了另一个板着脸孔的人。
十足美少女的她，既是我的青梅竹马，也是斯特雷凯滋头号工读生——文乃扬起眉毛，用犀利的眼神看着我。
「什麽啦？你有什麽话要说？」
「话说文乃，妳今天是怎麽了？」
「什麽怎麽了？我可不是因为想来而来的喔！」
不，我指的不是那个。
「因为……我看妳们三人难得一起来。」
是的。
自从她们头一天一起来探病後，就一直陷入低潮状态，不是一个一个各自前来，就是请家康跟大吾郎来探望我。
如今斯特雷凯滋少了我，当然不可能闲得下来。
而今天来探病的文乃丶希丶梅之森三人都是斯特雷凯滋的工读生，之前都是藉由错开排班，才能挪出时间轮流前来探病。
「哼，只是巧合罢了。」
那为何她的脸红红的？这状况还真叫人一头雾水啊。
「怎麽？既然这样，文乃妳晚一点再来不就得了吗？这样乙女也乐得轻松。」
梅之森以「妳到底在说些什麽？」的表情消遣她。
「什丶什麽啦！平常总是给人添麻烦的巧住院了，每天来医院嘲笑他的拙样抒发郁闷，是我的个人娱乐，轮不到妳插嘴！」
……真是离谱的理由。
而这位文乃小姐，就是有办法红着脸说出违心之论。
平常照顾我的巧住院了，要是没有每天来看他，我哪里放得下心——我想，这说话不坦率的放羊少女真正的心声，大概就像这样子吧。
但既然其他病患不认识她，也不熟悉她的个性，我自然也躲不过他们那好奇丶彷佛见到什麽牛鬼蛇神般的视线了。
正因为她们全都是五星级美少女，我在病房里甚至还传出了「花花公子」丶「活唐璜」丶「Nice boat!」之类的称号。这些误会，大概直到我出院那天也化解不了吧。
毕竟，我已经可以预料到接下来的发展了。
「妳这是什麽话！说到底，事情会变成这样，还不都出在妳昨天做的那些事！」
瞧吧，我们同好会可是有两头猛兽呢。
如果其中一头是新品种的狼猫，另一头金毛的，就是不折不扣的百兽之王了。
「希，把文乃犯下的罪过一条一条报给她听！」
「……她帮巧带了更换的衣服。」
喔——这麽说来，昨天乙女姊忘了带我的更换衣物，是文乃帮我送过来的。
「……还带了巧拜托的书。」
没错没错，我请她帮我带今年最後一本『少年JUMP」。
「……还帮巧洗了杯子。」
有这回事？
「……还补充面纸，清理垃圾，帮忙打扫……」
希平静地一条接一条说着。
呃……这些究竟是哪里有问题？
梅之森听完，神情凝重地点了个头。
「真是，这行径实在让人难以容忍！」
「……喵。」
等等，希妳为何跟着点头？
我完全听不出问题在那里啊？
「要是再这样容忍下去，我们岂不就一点表现的机会也没有了吗！」
梅之森摆了个夸张的姿势说道。
而希也彷佛赞成她的话，低调地为她拍手鼓掌。
……表现给谁看？其他医院里的病人吗？
她们像这样每天来探病，让我别过得那麽乏味，我其实就很感谢她们了。
至於那些身旁杂务，由於已经有乙女姊帮我打理，所以并不需要劳烦梅之森她们。她们只要来看看我，其实就很够了。
「真是无聊，什麽叫偷跑？我只是看到顺手弄一弄罢了。何况前天明明就是梅之森妳自己先跑来看他，而且还叫那群女仆在病房里装了巨大的高画质电视播动昼，还因此挨了院方的骂。相较之下，我只是稍微照顾他，又没麽大不了的……」
忸怩的文乃红着脸，嘴里一边念念有词。
「文乃？」
「啊——你不必问那麽多啦！」
说着，占据我枕边位置的文乃，拿起探病用的苹果开始削皮。
喔喔，看到她这麽体贴，还真是让人挺难为情的。
这麽说来，平常总是蛮横待我的文乃，这几天既没动拳也没动脚，不但如此，甚至就连她那「去死两次！」的招牌台词，我也都没听见。
这总让我觉得少了些什麽，让我觉得哪里不对劲……那是一种难以言喻的感受。
看到这景象，这下梅之森脸色大变。
「啊啊!?慢着！本小姐刚刚就打算要这麽做！」
「……喵，我也想做。」
「我才不管呢。我只是看到这里刚好有张椅子才坐下的！然後手边刚好又有苹果跟水果刀……」
一边说，文乃一边俐落地削起苹果。
「换手换手！这苹果由本小姐来削！」
「反正我看妳也不会削苹果皮，何不去剥香蕉之类的？」
「气死人了——！妳说什麽啤很好，本小姐就削给妳看！」
一喊完，梅之森又拿来另一把圆椅，坐到文乃隔壁。
接着，她也同样从篮子里抓起一颗苹果。
「铃木！拿刀来！」
「是，大小姐。」
一说完，不知从哪出现的女仆铃木，给了梅之森一把刀柄印了可爱花朵的小刀。
那似乎是儿童用的。
「你们好好看着吧，在之前的圣诞节，本小姐已经彻底掌握菜刀的使用法了！」
说着，她反手握住刀子，瞄准另一只手上的苹果。
「喂喂喂，梅之森！妳那样太危险了啦！」
「罗唆！你只要闭上嘴看着就行了！」
看着接下来搞不好会鲜血四溅的一幕，我哪有办法放任不管啊。
「等丶等等!?我不只想吃苹果，也想吃点其他的啊，例如橘子之类的!?」
「啊？这丶这样啊？那本小姐换橘子好了。」
拿着刀的梅之森，又从水果篮里拿出一颗橘子。
呼……还好免除了一场惨剧。
毕竟既然是剥橘子，她就不需要动刀了。
「那，我拿这个。」
希从篮子里拿起的……是一根香蕉。
就在她们两人跟苹果橘子奋战时，她很快地将剥好皮的香蕉递到我面前。
……难不成，她打算亲手喂我？
「巧，啊——」
看来答案无庸置疑。
「「啊啊啊！」」
文乃跟梅之森同时出声抗议。
「希！妳这是在做什麽!?」
「因为文乃妳说拿香蕉。」
「我那是对梅之森说的！」
「而且话说回来，妳为何一副理所当然地抢在我们前头啊！」
「唔喔哇!?梅之森，妳的刀子还在手上，别这样挥来挥去的啦！」
我可是病人，脚被固定在床上。
我能闪躲的，只有腹肌跟背肌的可动范围内啊！
这时，另一个物体彷佛抓准这空档，伸到了我面前。
那风驰电掣的速度，就像是要参加西洋剑日本代表队一样。
「……嗯！」
文乃的叉子叉住一块刚削好的苹果，往我这里伸过来芒通下苹果跟香蕉一起在我面前排排站。
「文丶文乃……」
「嗯！嗯！」
她什麽也没说，脸也朝向他处，就只是把苹果塞到我面前。
简而言之，她就是要我将它吃了。
右边是希递出的香蕉。
左边又是文乃递出的苹果。
这大概就是所谓的终极选择吧。
「呜——还有本小姐的啦！」
梅之森大概也判断没时间剥橘子了，直接把刀插进带皮的橘子里，然後像文乃她们一样伸到我面前。
「来，吃吧！」
呃……
这该怎麽说呢？
要说是霸凌，好像也没那麽严重。
不过住院的人往往会被亲朋好友捉弄，藉此消磨时间，这状况大概就跟那差不多吧。
算了，既然店里的事全仰赖她们，被玩弄也只能说是没办法的事。
「不……今天就拜托饶了我吧。我刚刚才拚完乙女姊的奶油蛋糕，现在实在是吃不下去。我晚点再吃。」
听了我故作冷静的回答，她们三人也不知道究竟是同意还是不甘愿，在面面相觑过後，一齐把水果放回盘子，然後坐回椅子上。
「真是……一刻都无法掉以轻心。」
梅之森瞪着坐在两侧的那两人。
文乃跟希则佯装一副不知情的模样。
不知为何，总觉得她们三人之间的气氛，似乎比平常更加紧绷。
「请问……妳们怎麽了吗？」
我战战兢兢地开口问道。
「哪有呀。」
「没什麽。」
「没事。」
三人三种回答，意思倒是完全相同。
唔……看来我该换个话题吗？
「对丶对了，妳们元旦打算怎麽过？啊，我倒不是要妳们到时候来看我，只是问问而已。」
「本小姐得参加梅之森家的集会呢。」
「梅之森集团的吗……听起来好像很隆重啊。那文乃呢？」
「我要去帮芹泽修女以及隔壁镇上教会的忙。」
「对喔，这妳之前好像说过了……」
之前她好像说，隔壁镇上的教会，今年正愁人手不足之类的。
「希的话……我记得妳要回老家对吧？」
「嗯。」
虽说是老家，其实就是将希抚养长大的那间育幼机构。
虽然她本人很伤脑筋，不知该不该再回那间当初逃离的机构，不过对方似乎很期待她回去。
等等。
也就是说……
「妳们三人都会离开镇上吗？」
话一出口，我这才发现自己有点受到打击。
真是怪了，我平常明明就那麽排斥乙女姊的蛋糕，以及她们三人的探病攻势……
「所以呢，今天就由我们来好好照顾你。」
咦……？
她刚刚说什麽？
「今年最後一次照护你了。巧，开心吗？」
幸好，希又为我重复了一次。
「虽丶虽然我根本就无所谓，不过……要是让你正月孤单一个人过，好像也满可怜的。」
就连文乃也不知为何，展现她那莫名的干劲。
然而，从我脑海掠过的却是刚刚的骚动，以及她们三人直至今日，那些假借「照护」之名的激烈斗争……
「所以你不用客气喔少」
梅之森笑咪咪地说。
「不，这不是什麽客气不客气的问题……」
「巧，你希望我们怎麽做？」
乍听之下颇吸引人的提议，却只令我徒增颤栗。
「要是你不快点痊愈回店里，我的事情就只会一天比一天多。所丶所以这次只好破例了喔！」
最後，文乃以彷佛发怒的口气撇下这句话。
「那麽一开始，该做些什麽好呢？」
文乃把手指凹得喀喀作响。
「妳到底在说什麽？只要时间允许，巧他接下来当然是完全由本小姐照顾罗！经由我的神之手，不管什麽病都能手到病除！放心吧，虽然治疗费要一千万圆，不过这笔钱由本小姐负担！」
梅之森语刚落，专属女仆铃木与佐藤也跟着出现，手里还拿着满满的医疗用品以及看似危险的谜样道具，梅之森自己也开开心心地拿了一大叠医疗漫画当参考资料。慢着，不管状况如何，这绝对不叫做看护吧？
「……擦身体好吗？」
希用她那最近常出现丶脸颊微红的羞答答表情问我。
这……这破坏力太强了。
但……面对三人三种表情，她们的看护却不知为何，令人觉得十分危险。
「慢丶慢着慢着，我除了脚以外其他都没事，大部分的事我都能自己……」
我心想不妙，才刚扭过身子——
「哎丶哎唷!?好丶好痛痛痛痛痛痛！」
「咦？巧丶巧你怎麽了？」
我丶我的脚好痛!!
难道是因为刚刚那个转身太勉强了吗!?
「巧！你不要死！不要死啊！呜哇啊啊啊啊！」
梅之森这下整个人都慌了，希则地冷静按下护士呼叫铃。
就这样，我跟她们三人，随後一起被护士狠狠骂了一顿。
……为何连我也得挨骂啊？
事後，三名女孩经过反省并立下协定，直到斯特雷凯滋一月四日重新开张为止暂停探病，只能各自完成自己的正月行程。这就是除夕日当天的协定。
但……三位女孩并没想到，这协定的效力，终究仅止於她们三人——
一月一日，元旦。恭贺新禧。新年快乐。Happy new year。
我跟着其他病患，一起到顶楼参拜新年的朝阳。
「呃……希望今年能够过得平凡普通。希望姊姊突然失踪的次数减少。希望店面经营顺利。希望文乃能变得坦率一点。希望希能多多开口说话。希望梅之森能记住更多常识。希望大吾郎成绩能正常一些。希望家康的二次元情结能有改善。」
就在我贪心地许下众多愿望时，後背突然被人拍了一下。
「哎——！你这是多管闲事。」
「就算不求神，我这次成绩单上的不及格科目也已经减少为二科了，这堪称为长足进步。」
用不着回头，我也知道身後的是家康跟大吾郎。
他们是迷途小猫同好会的男性会员，同时也是我的死党。
此外除了他们，其实班上其他同学也有轮流到医院来看我，不过那也仅止於除夕前。能在元旦当天陪我一起看日出的，就只有这两人了。
「你们俩怎麽搞的，这麽早起？」
「什麽早起，我们根本还没睡呢。」
家康不知为何，说得得意洋洋。
「我们刚去某间化为圣地的神社参拜。今年有了大吾郎帮忙，完全不受人潮影响，轻松买到限定版精品了。看来今年会是个好年呀，呼嘻嘻。」
拜托，别打从新年就露出那变态笑容好吗……
「因为从来不曾出远门参拜，这次见识到那里的人山人海，真是个难得的经验。而且不知为何，我看到的那些男人，气质简直就像是家康的兄弟一样。明年都筑你不妨也与他同行。」
不，这我敬谢不敏，要是太深入其中，我怕我会回不来。
「总之你们就留下来坐坐吧。不过是回病房坐就是了。」
我咧嘴笑了笑。
看来，今天有人陪我一起吃元旦蛋糕了。
随後，乙女姊也慌忙地赶来医院，我们大家随意拜个年後，貌似年菜的病房餐配上乙女姊带来的年菜以及蛋糕，让病房随之升起一股热闹的年节气氛。虽然乙女姊今天穿着跟平常一样，不过举止却比平常更加大方。
看到她的打扮，让我不禁觉得，也许刚刚应该多许个愿，让自己快点成为有钱帮乙女姊买套新年盛装的大人。不过转念一想，这种事好像也不必求神，只要自己努力就行了。
而且不知该算是幸或不幸，其实我现在就已经是斯特雷凯滋的实质经营者，只要下点工夫，要帮乙女姊买套和服也不是问题。这样一想，现在的我，或许出乎意料地幸福也说不定。
「乙女师父！这个水煮豆真是太好吃了！」
「呵呵，家康同学，请尽量吃喔～～」
「嗯，看来今年年初请假还真是请得有价值，这年菜实在是堪称绝品。」
嗯嗯，可不是嘛。撇去爱乱跑的毛病以及做蛋糕的手艺，她可是我引以为傲的姊姊呢。
而且不只家康，大吾郎你也怕我过年一个人孤单，特地休掉年初的练武来这里陪我对吧？真是谢谢你了。
「那麽接下来，我来送你一个过年的礼物。」
家康手伸进背包里开始翻寻。
结果掏出来的，是一台小型附萤幕的DVD播放器与耳机。
「这里面有你住院这段日子我选录的动画，还有希望你能趁这次机会看完的各种DVDBOX全套，还有Comike买来的同人动画，总计高达78小时！只要有这些，我保证你接下来两星期完全没空发呆。你要在出院前看完并还给我喔？」
……你真是我的知心，不过一天看超过五小时太累了啦。
「那麽我们马上来看这个。你最近大概没上网，大家都说这集剧情超神的耶。」
说着，家康又兴致勃勃地开始替我讲解。
而一旁的大吾郎跟乙女姊，则聊起了武学。
嗯……这麽说可能会惹某些人生气，不过对现在的我而言，跟这些人在一起，实在是远比跟文乃她们在一起来得自在。
毕竟她们三人最近总是那样子，把自己绷得紧张兮兮的。
虽然我不太明白原因，不过她们女生之间，想必是有什麽顾忌或理由吧。
毕竟吵归吵，她们基本上感情并不算差吧……我想。
然而，就在这样的午後，我们却遇见了一名意外的访客。
「太丶太棒了……家康。我明年也要去圣地参拜……」
「没错吧？没错吧？」
我看着家康带来的DVD感动落泪。嗯……真不错的作品。
乙女姊前不久帮我收拾完身边起居後，说要去送年菜给独居老人，自己先回去了。她这助人的个性，还真是从正月就展露无疑。
至於大吾郎本来也陪我们一起看动画，後来大概是腻了，目前正在看他自己带过来的，看似颇难懂的文库本小说。他在校成绩明明就不好，却会去阅读那种超级艰涩的武术类书籍，例如《兵法家传书》丶《五轮书》之类的。
古时候的剑豪，肯定是像他这样的人。
我们的病房，就这样暂时沉浸在悠闲的气氛里。如果平常也能像这样，不知该有多好。
不过少了文乃她们，却又令人觉得少了些什麽……想着想着，我突然发现一件事。
尿意——也就是说，我想上厕所。
这本来不是什麽大问题……不过对折断一只脚的身体而言，问题可就大了。
「喂，家康，我想上个厕所。」
「那就去啊？如果你希望我帮你按呼叫铃，请护士带你上演一场羞耻PLAY，那我也不介意就是了。然後我要指名笨手笨脚的冒失型巨乳白衣天使。」
……要按呼叫铃的话我自己来就好啦。另外，我可不想给一个笨手笨脚的护士照顾啊。
像刚刚到屋顶时虽然一旁有看护，不过最後我还是凭着自己的力气抵达。可以的话，我还是希望能自己到厕所去。
看大吾郎的精神也集中在书本上，我就像一星期前那样，自力想办法好了。
於是我轻轻拆掉固定具，带着腋下拐，踏着摇摇晃晃的步伐而去。
虽然患部依旧传出阵阵刺痛，不过一星期後的现在，已经比当初好太多了。
就连医生都说我不愧是年轻人，称赞我的复原速度，甚至还打包票说我一定能提早出院。
毕竟再怎麽说，我好歹也适应了平日那毫无道理的暴力。据说忍者会给自己的孩子服少量毒以锻炼免疫力，最後练出百毒不侵的身体；而天天承受文乃等人暴力的我，肯定就像是进化过的变种人，能自力痊愈小型外伤。这值不值得高兴，则另当别论就是了。
「不过……这路还真远啊。」
腋下拐这玩意儿要是没事先适应，走起路来就是不会稳。我的腋下也好痛。
而且就算到了厕所，我还是只能单手小解。
「唔丶唔——」
看来我刚刚还是该拜托家康来陪我的……正当我这麽想的时候——
「什丶什麽!?」
乍听之下，这好像是什麽好不容易使出的超必杀技被对手打消时所喊出的台词，可惜的是眼前并不是这种帅气的场景。
不知是否因为撑得不好，我的拐杖从腋下滑了出去。
腋下拐掉到地板上，发出无情的喀啦声。
「喔丶喔丶喔？」
我就像失去平衡的亚奇洛贝，眼看就要在厕所前摔倒。
惨了，要是这一摔让状况恶化，会给大家带来麻烦……
就在这时。
「嘿咻。」
有个人从身後牢牢抓住我的手臂。
那声音听起来很耳熟。
「真是好险呢。」
转过头一看，对着我笑的那个人——
「珠绪学姊!?」
扬起飘飘长发的，是集全校学生崇拜於一身，带点大人味的女孩。
说到藤野珠绪学姊，她的见义勇为在梅之森学园里可是出了名。脾气和善又善於照顾人的她，之前也曾经为我们调解运动短裤对韵律裤之争。
为什麽这个人会出现在元旦的医院里？
「还有我也在唷——阿巧你没事吧？」
另一个替我捡起拐杖，露出快活微笑并对着我眨眼的，是我们的班长．鸣子。这个人也是文乃的好朋友，专长是可以将干劲无限提升。
这两人感情很好，总是一起行动。
「原来是班长啊？谢啦。然後也谢谢妳，学姊。」
接过拐杖後，我跟两人道谢。
「妳们两人怎麽会来医院呢？」
「嗯？哎唷阿巧你真是的，我们当然是来看你的罗。」
「啥？」
这丶这我是很开心啦。可是班长二天前才在寒假里要大家写了慰问卡拿来送给我，我实在不明白她为何元旦就又来探望我。
「嗯——不好意思，其实那有一半是骗你的。我刚刚去超商买东西，正好碰到珠绪学姊。因为我们三号才要去参拜，一时不知该去哪里，加上学姊也很担心你，不知怎地就决定来医院了。」
「呵呵，平安夜那天真是一场灾难呢。要是我当时早点发现，也许你就能平安无事了。」
对喔，话说害我受伤的那场派对，学姊好像也有来帮忙准备。
平常总是high翻天的班长配上稳重成熟的珠绪学姊，还真是双重对比。被可爱型的班长以及淑女型的珠绪学姊夹在中间，让人差点就要动起歪脑筋。
嗯——跟些人比起来，文乃她们果然还是比较像家人啊。
看来，要让自己客观地检视对方，保持适当距离果然是很重要的。
不管是文乃丶希丶还是梅之森，她们就是少了这份稳重。
不知为何拿学姊与三名女孩比较的我，一个人自顾自地点头。
「嗯？怎麽怎麽？难不成你觉得，要是我们能换成文乃会更好？」
「怎麽会呢？文乃她们今天有其他事，本来就来不了。」
「——看来我们来得真是时候！因为我听说阿巧是个没被女生包围，就会寂寞至死的生物。」
虽然我根本不信会有这样的流言，不过就算有，那大概也是家康或班长放出去的吧。
「可惜现在陪我的只有大吾郎跟家康，妳们要是不介意的话就一起来吧。」
「咦……？那丶那麽……这样打扰也不好意思，我们还是回去好了。」
一听到文乃她们不在，珠绪学姊好像有些介意，这样回答了我。
而且那徵带害羞的脸颊还染上红晕，看起来还真是有点可爱。
而这客气的态度，也是我周遭人物所没有的，更让人感到新鲜。
「不不不，请妳们别介意。病房里的蛋糕都多到能拿出来卖了，要是妳们愿意吃一些，也算是帮我们的忙，大吾郎他们一定也很欢迎大家的。」
「呃丶嗯……」
她的脸好像越来越红了，这是怎麽搞的？
「嗯——都筑，有件事我不知道该不该说……」
学姊先是咳了一声。
「你何不先去上厕所呢？因为……你那个都已经开了。」
听她一说，再朝着她示意的方向看去——
的确是开了……石门水库开了。
因为穿的是院内睡衣，所以开的不是拉炼，而是钮扣。从洞开的门户里露出的，是蓝白条纹四角裤，不过现在可不是说什麽条纹内裤＝正义的时候。
「呶丶呶喔喔喔喔！不好意思，病房就在前面那里!!」
於是我反身背对班长的爆笑，冲进厕所里。
呜呜，人家以後入不了赘了啦。
从厕所回来，团在空荡病床四周的家康丶大吾郎丶鸣子丶珠绪学姊正有说有笑。
虽然这组合很少见，没想到他们还满聊得开的。
「所以，特摄片还是以前没CG的年代好！妳知道吗!?现在的小孩在片中寻找钢丝的乐趣完全被剥夺了，这实在是一大暴行！」
听家康这热情又莫名其妙的主张，兴致勃勃的班长也从中打岔。
「我有异议！重点在於扮演假面骑士的人帅不帅！」
而这边的话题也是一样无关紧要。
我一来到床边，大吾郎跟学姊随即站起来帮我固定石膏。
「都筑，你还好吧？既然要去厕所，何不跟我说一声呢。」
「哈哈，刚刚差点跌倒，还好有珠绪学姊她们帮忙。」
「原来是这样。学姊，感谢您出手相助。」
明明事不关己，大吾郎还是对她鞠躬道谢。
「呵呵，那没什麽，我也只是刚好经过而已。」
学姊露出腼腆的微笑，那客气的样子还真是优雅啊。
正当我想着这件事，班长就在这时凑过来，以大家都听得到的声音在我耳边讲起悄悄话。
「喂，阿巧，你要是因为文乃她们不在就对别的女生动歪脑筋……我可是会巨细靡遗地跟她们报告喔？」
……抱歉，请您千万别这样。
要是真的说出去，我想她们应该会生气吧。虽然我总觉得，这实在是满没道理的事情。
关於文乃，尽管之前似乎被她告白过，但後来却毫无进展。她的行动实在让我不得不认为，当时的事大概是出了什麽差错。
梅之森虽然称我为未婚夫，实际上倒比较像是在跟人争夺心爱的玩具。
而希最近也不时有些可疑举动，例如突然叫我色狼之类的。
虽然我跟她们三人在圣诞节交换了礼物，不过她们全都是我最珍惜的家人啊。
要是哪天乙女姊说她交了男朋友，我想必也会很震撼，所以我明白她们的感受。
但这样一来，我的选择权又在哪里呢？这实在是挺没道理的。
对我而言，大家全都同等重要，我只希望凡事都能过得和平顺遂。
当然，人生这档事，总不可能那样一路顺遂。
——一月三日。
今天的我，一样躺在病床上。
乙女姊依旧每天带奶油蛋糕给我，而我依旧没勇气把心中的厌倦老实告诉她。
要说新年这段日子有哪些不同，就是新年期间乙女姊不必顾店，所以停留时间变得更长，以及文乃她们没来看我这两件事吧。家康借我的DVD，正顺利消化中。
「那我走罗，巧。爱你唷～～」
「哈丶哈哈……慢走。」
看着我吃完蛋糕的乙女姊，心满意足地回家。我笑脸目送她离开病房，随後倒到病床上。
「唉……我好想吃肉啊。」
当然，我想吃的不是医院那种油脂少到不能再少又乾巴巴的猪肉，而是充满油脂的丰腴牛肉，将它切得厚厚的，放到事先用油润过的平底锅里煎得香喷喷，听那溅出的肉汁发出滋滋声……
「……这样想下去也只是徒增心酸罢了。」
只要我还置身医院，这根本是在做白日梦。
虽然乙女姊做的年菜不错，不过里头的肉类料理就只有一小道烤牛肉而已。关於这件事，我当初或许应该跟乙女姊点个菜才对。
不过要是一有差错，也难保她的思考不会飞跃到危险境地，做个肉蛋糕过来给我……
「不过，我还是想吃个肉啊……」
「想吃肉吗？」
仰头朝天花板的我，视线被某个熟面孔挡住。
「咦丶希……唔呜!?」
受惊从床上一跃而起的我，手臂顺势敲到床的扶手，痛得让我一时发不出声，就这样挣扎了好一阵子。
「妳丶妳怎麽会在这里……」
经我这样忍痛一间，希微倾着头。
令人猜不透心思的深邃眼眸，直直注视着我。
「我刚回来。」
看她手上还提着旅行箱，她所说的刚刚，看来真的是前不久的事情。
新年期间，希回到第四村雨学园——在被乙女姊捡回斯特雷凯滋前，她居住的机构。
简单地说，就是回乡探亲。
事情的发端，全都是从村雨学园所长．村雨四摩子特地送她的圣诞礼物——一支行动电话上头开始的。
过完圣诞节後的某一天，希打了四摩子的电话号码。附带一提，所长四摩子的电话号码，早就事先预存在手机通讯录的最上头了。
随後，听到略带激动的村雨所长接了电话，希先是跟她道谢，
「这样啊……看来我的礼物没让妳失望。」尽管所长这样酷酷地回答她，但即使隔着电话，一样听得出她那兴奋难安的心情。
对了，关於我为什麽会知道她们的谈话内容，那是因为希当时正好推着坐在轮椅上的我到户外透气。我不知道她是体贴我，还是只是按错按键，手机竟然调成了免持听筒模式，对话当然就一句不漏地传了出来，就连後来跟所长抢电话的机构专属教师，他们的对话也同样被我听得清清楚楚。
一开始，他们的确是恰如教师身分，跟希问起最近的功课，以及一些她之前写的论文丶实验方面的话题，不过话题随後渐渐切换成希的私生活，例如「有没有生病」丶「有交到什麽朋友吗」丶「有吃饱吗」等各式各样的问题。
而希就像平常的她那样，只简短回答了「嗯」丶「放心」丶「没问题」丶「喵」之类，对话不但没有往来，而且还被希单方拦截，所以没多久就失去了话题。
不过在那当下，我了解到一件事。
那就是村雨学园的人，真的打从心底为她担心。
那就像是独生女到城市上大学时，为人父母的那份烦恼。
於是，我当时就建议希，要她乾脆在年末回机构让他们瞧瞧。
本来很犹豫的她，在考虑了一天之後，也决定要回去。
「学校那边过得怎样？」
「吃了所长……不对，四摩子做的煮年糕。」
「喔？那个人做的啊……？」
运动会过後，她来我们家拜访时，给我的印象完全是个「女强人」，不太像是那种家务型的女性。
「然後她说我已经是离开机构的人，所以要我别再叫她所长，直接称呼她的名字。」
「这样吗……很好啊。」
希露出一抹浅笑并点头。
看来让她回去，果然是正确的。
如果从小养育她的村雨学园对她来说，只是个「过去逃离的地方」，那也未免太可悲了。
我当年虽然跷家，但芹泽教会如今依旧是我最珍惜的老家。所以我希望她也能跟我一样，把村雨学园当成自己心目中特别的场所。
我当初就是抱持这样的想法让希回去，看来结果似乎比我所预料的要更加圆满。
「啊，对了。」
她突然想起了什麽，开始翻找旅行箱。
而她随後递出来的是个扁扁的，像是用来装仙贝或豆沙包的纸盒。
「呃……这是？」
「名产。」
我诚惶诚恐地问，得到的是个简洁易懂的回答。
「另外我还想问一下，这是哪里买的啊？」
「学园里的商店。」
……其实在间她之前心里就略微有底了，而看到包装上写着「至村雨学园一游」，这还真的是她们那机构里卖的东西。
虽然之前曾听她说过，机构里有一切必要设施，只是没想到竟然连伴手礼店都有……我满怀期待地打开一看，但装满其中的，就只是很普通的仙贝，而且还是鱿鱼仙贝。
「跟这比起来，巧还是比较想吃肉？」
「不，有这个我就很感激了。或者说，我现在想吃的正是这个。」
这种咸咸的零食正是我求之不得的。我手朝着盒子伸过去，打算拿一片起来。
但……希却把盒子挪开，不让我拿仙贝。
「巧是病人。」
「呃……希？」
「来。」
说着，希伸手将仙贝递到我面前。
「啊——」
「呃……」
幸好病房里大部分病人，都被乙女姊带来的奶油蛋糕那香甜味吓得逃难去了。
然而，我的心中却还是涌生一股不知该说不道德还是怎麽……
「啊——」
希则把仙贝伸到我面前催促着，我只好乖乖就范，张嘴咬下仙贝。
「巧，好吃吗？」
「唔丶嗯……」
说真的，对我那整天吃蛋糕的舌头来说，能尝到这适度的咸味以及海洋芬芳，实在是谢天谢地。
乙女姊离开後，我的肚子明明撑到不行，却又不知不觉地从希的手上吃下一片又一片仙贝。
不过其实那是因为我一吃完，希就像大胃王比赛那样立刻为我上菜，害我不知该何时喊停罢了。
「呃丶希，停！」
打算继续为我吃仙贝的希，这下停住不动。
「我丶我吃这样就够了。其实刚刚我才吃了一堆蛋糕，现在实在是很撑。」
「……这样啊？」
她怎麽看起来一脸遗憾样？
「对了，话说妳今天一个人来？」
「为什麽会问这个呢？」希歪着头，就像是在问我这句话。
「因为我看妳们三人上次不是一起来的吗？」
「喵，我这次稍微偷跑了。」
「啥？」
我正打算问她什麽意思，希突然脸色一沉，对着周遭张望，彷佛有所警戒。
「怎丶怎麽了？」
「有人来了。」
「那只是护士来巡房吧？」
「不是……这步伐……错不了。」
充满自信的表情刚说完话，希突然以猫一般的动作钻进床底下。
「妳丶妳在做什麽啊!?」
「我在这里的事，你一定要保密。」
「呃，保密……？」
当场愣住的我，随後也听到一个从走廊慢慢逼近的脚步声。
那急促的步伐听起来属於小孩子，却带有一种既活泼又神气的调调……
「巧！本小姐来看你了！」
果不其然，脚步声的主人正是梅之森，而且身上还穿着光彩夺目的正装和服。
「嗨…嗨——梅之森。」
「唔——看来你比想像的还要有精神嘛。来，握手！」
带着女仆铃木与佐藤来到病房的梅之森一看到我上上刻以平常那骄矜满点的口吻要我跟她握手。
好好好。
我乖乖伸出手後，梅之森先是满意地看着，随後鼻子动了动。
「这里是怎麽了？为何有一股好甜腻的味道？」
「喔喔，姊她又跟平常一样，带了蛋糕来看我。」
尽管对於躲在床下噤声不语的希十分在意，但我还是装得一副冷静样回答她。
「原来如此……铃木！」
听了梅之森一声吩咐，女仆铃木马上拉了张椅子给她。
「本小姐就料到会有这种事，所以带了好东西来给你。」
这次换女仆佐藤拿出一个装满水果的篓子。
这量还真是有够多。而且连我也能看出里头的水果各个都是高级品，绝非市面上一般水果。
「怎样？这全都是今早才从产地送来的喔。」
「喔喔……这太棒了。这果肉饱满又鲜艳的草莓，要是能拿来装饰小蛋糕……不对，这麽难得的素材要做成水果塔才能突显风味……然後这个苹果也能做成派……」
「喂喂喂！这个探病用的，当然是你这病人得吃掉啊！」
「啊，对喔。谢谢妳，梅之森，不过我想我应该吃不了这麽多吧。」
这怎麽看都是批发等级的量。
然而就在我仔细瞧着里头某些罕见水果时，梅之森却心神不宁地看着我。
「然後呢？就这样？」
「咦，怎麽了？嗯，这些看起来的确是满好吃的。」
「不是啦……话丶话说……我……」
看她举止扭捏，嘴里不知嘀咕些什麽，脸也跟着红了起来。
「嗯？怎麽了？要上厕所的话，出了病房的右手边就是了。不过穿和服应该会很辛苦吧……」
我已经发挥最大想像力，但梅之森看起来倒是相当失望。
这到底是怎麽了？
「都筑先生，借一步说话。』
「咦？怎麽怎麽？」
插入我们俩之间的女仆佐藤，在我耳边说起悄悄话。
「都筑先生，您真迟钝，请您适可而止一点……」
「我丶我很迟钝？」
「是的，千世大小姐从刚刚就不时变换姿势给您瞧，您难道都没注意到吗？」
经她这麽一说，梅之森的确从刚刚就有些坐立难安。
喔喔，原来是这麽回事。这的确是我的不对。实际上，她看起来就像是七五三（注：日本传统儿童节，在男生3岁和5岁丶女生3岁和7岁时前往神社参拜祝贺，这天家长会让儿童穿上正装和服。）的小孩一样可爱。
「呃，梅之森。」
「什丶什麽事啦？」
「妳穿起和服很好看喔。这个嘛……嗯……看起来满可爱的。」
「呜……」
梅之森脸底下就像是有什麽帮浦加压血液，让她变得满面通红。
「谢丶谢谢……还丶还好啦，这世上本来就没有我梅之森不适合的服装！呵……呵呵呵——」
明明都红得像颗苹果了，她却还别扭地放声而笑。
「这真是太好了，大小姐。」
「可不是吗。来探病前大小姐还好担心，怕被说成像是七五三的小朋友之类的。」
……还好我刚刚没说。
「就这点来看，都筑先生也算是知趣的人。」
「竟然使用『好看』丶『可爱』之类的话避重就轻，看来我们以前都低估都筑先生了。」
紧张一得到缓和，这下女仆们一口气宣泄内心话。
「喂！妳们两个————！」
她们俩还是老样子，看起来根本就像是在捉弄梅之森。
雇用这种女仆真的没问题吗？
後来，女仆们藉口到茶水间切水果并开溜，於是病房里剩下我跟梅之森。
啊……不对，床底下其实还有另一个人。
「这两人竟然一大早就这样捉弄人！」
骂归骂，但我看得出梅之森对她们两人的信任。
对她这种生在梅之森财团，家财万贯的人来说，能像女仆那样跟她自由交谈的人大概不多吧。
而铃木与佐藤从小看着与自己同年纪的梅之森，对她想必也拥有超越主仆，近似姊妹的情感在。
两人那样捉弄她，或许也算是一种疼爱的表现吧……虽然她们搞不好只是拿她当乐子。
「不过梅之森，妳穿得这麽正式，是去参拜过了吗？」
「本小姐哪可能到那种普通的神社去参拜嘛。」
您说得是。
依梅之森的做法，她搞不好会自己盖一间神社也说不定。
「我今天是到爷爷那儿，跟他拜个年。」
这麽说来，她去年年底好像有跟我提过这件事。
「妳说的爷爷，难不成是梅之森家那位大家长吗？」
「没错。今天梅之森家亲戚＆集团企业身居要职的人全都来我们家跟爷爷打招呼，算是一年一度的聚会。」
「喔？听起来还真隆重……等等，这麽重要的日子妳还过来看我，这样没问题吗？」
「喔——无所谓啦。」梅之森挥了挥手说道。
「今天光是那群董事要员就有将近两千人，爷爷得听他们一个个拜年，根本就没空能见我啦。」
「是丶是喔……」
两千人……这人数虽然很夸张，能容纳这麽多人的他们家也是十分惊人。
「难得的新年妳却没拜年，这样岂不是害他有点寂寞吗？」
「没关系没关系，本小姐会另外挑一天去见爷爷的，到时候爸爸跟妈妈他们也回来了……」
梅之森说得既高兴又带点难为情。
这麽说来，梅之森的父母好像平时几乎都不在国内。
看来这个新年，她终於能见到久违的父母了。
「对了，说到这我才想起！你到底哪时要出院啦！」
「妳丶妳为何突然问这个？」
「你先回答我啦！」
梅之森伸手勒住我前襟并顺势贴近。
「基丶基本上下学期开学一周内应该就能出院……」
「下学期!?我只剩现在有机会耶！这样哪来得及啊！」
「好了啦，妳先别勒我脖子……」
好不容易，我才从梅之森的锁颈里得到释放。
接着，她先是一副若有所思的表情，随後伸手用力指着我，
「你给我明天就出院！」
「开什麽玩笑啊！」
「为什麽不行！难道你身上没有能让伤口瞬间愈合的恶魔细胞之类的吗!?」
「谁会有那种东西啊！」
虽然我听不懂什麽恶魔，但我可没有这种最终头目般的设定。
「算了，只要有腋下拐，总是有办法移动的，你给我自己想想办法。」
「哪有人这样的……」
何况话说回来，她干嘛这样非要我出院不可？
「妳刚刚说什麽来不及，什麽机会的，为何我完全听不懂？」
「哎唷——我指的当然是去见爷爷这件事啊。」
「那不是梅之森妳的行程吗？我猜他大概会给妳很多压岁钱吧。啊对了，趁这机会，妳就带个我们家的蛋糕当伴手礼好了？」
「嗯，拿蛋糕当新年贺礼，这主意倒是不坏。」
「对吧？我从很久以前就觉得，日本人生活既然都西化了，过年吃年糕的陈旧习俗也应该要屏除才对。过年吃蛋糕哪里错了？不但没错，我们甚至应该将这习惯植入人心。不是有个广告说『过年吃咖哩也不错（注：日本某食品公司新年的咖哩广告，性质类似台湾中秋节的一家烤肉万家香。）』吗？要是能像那样宣传，我们店就能多点生意了。」
「既然你这麽想，拜托我爷爷不就成了？看是要登广告还是要做成杂志企划，他应该有许多手段才对。」
「咦？真的假的？」
那还真是感恩。
「嗯，所以你现在马上办出院。」
「……不，梅之森，刚刚的事究竟跟我出院有什麽关系，我实在是不懂。」
「欸，你真的很呆耶！我到时跟爷爷拜年，你也要陪我一起去，这样都听不懂吗！」
我？跟梅之森一起？见她爷爷？
「为什麽!?」
「因为……关於婚约，我都还没跟他正式报告过嘛！」
「慢着慢着慢着！关於那什麽婚约的，妳先稍等一下！」
「不等了！佐藤，铃木，马上办理出院手续。」
不知何时回来的两名女仆站在梅之森身後，手里还捧着豪华的水果拼盘。
「好的，大小姐。」
「不过因为这间医院不属於梅之森集团，所以可能得花上一点时间。」
「这也没办法。妳们就尽快办妥。」
而且她们已经迅速着手为我办理出院！
「等等，我就说了妳们先等一下！」
「都筑先生，您这样太不乾脆了。」
「没错，只要能跟老爷见面，我们就胜券在握了。」
两名女仆一左一右，使劲押住我的双臂。
「什麽叫胜券在握啊!?」
不丶不行，照这样下去，我的人生搞不好将会就此落入定局!?
「嗯哼哼～而且本小姐知道，文乃跟希她们明天之前不会回来。」
梅之森得意洋洋地说道。
「喵呵呵呵！我要趁着这机会，一口气把生米煮成熟饭！」
「什麽叫生米煮成熟饭啊!?」
就在这时，从床底下伸出不知什麽东西，一把抓住梅之森的脚。
「哇呀啊啊啊──!?」
被吓瘫的梅之森发出惨叫。随後，希就像只优雅的猫，从床底下钻出来。
「千世……禁止偷跑。」
「唔哇!?希……妳怎麽会在这里!?」
「我刚回来。」
「这怎麽可能……本小姐明明交代我们家特务，要他们在妳回铃音镇时立刻通知我的呀！」「我知道，我躲开了。」
希淡淡说道。
「竟然能这样轻而易举地躲过梅之森家的监视网……」
「看来雾谷希小姐才是我们最大的劲敌……运律裤女神，真是太恐怖了……」
就连两名女仆也难掩惊讶。
呃……妳们到底在搞什麽啊？
「千世……违反协定。」
「呃……」
希的一句呢喃，让梅之森脸色为之一变。
「话说有件事我从刚刚就很好奇，妳们说的协定是什麽？」
「巧不必知道。」
「那件事你不需要知道。」
两人异口同声。看来这件事，似乎打从一开始就跟我的个人意志无关。呜呜……
「可恶啊——早知道会变成这样，当初真该采用铃木的方案，直接在半夜潜入医院把巧绑走的一我半吊着眼瞪着一旁的铃木。
而这提议者竟然给我装得一副「我什麽都不知道喔」的表情。
「等等，这样仔细一想，希妳自己根本也偷跑了不是吗！」
「……对不起，乖乖乖。」
希操弄着她的神之手，企图安抚梅之森。
「少·敷．衍˙我！」
「……喵。」
嗯，这下我大概了解了。
接着，她们两人就在看傻了眼的我面前起口角（主要是梅之森单方攻击），女仆佐藤的电话就在这时响起。
「是，我是佐藤……什麽？好的，请您继续负责监视。」
一挂断电话，佐藤来到梅之森身旁。
「芹泽文乃小姐似乎正朝着这间病房而来。」
「怎丶怎麽会!?」
文乃跟芹泽修女一起到隔壁镇上教会，帮忙筹备新年弥撒活动。
我记得她当时说，明天才会回来啊……
「惨丶惨了啦，希。」
梅之森慌张不安地说道。
「要是偷跑被发现的话就惨了……毕竟这件事可是我们两人提议的！」
「是千世提议的。」
「好啦！总之我们得赶紧找个地方躲起来！」
听梅之森喊起，千世指了指我的床底下。
「妳要我堂堂梅之森千世躲到这床底下!?」
「没问题，千世很娇小。」
「不准说我娇小！」
「大小姐，请您动作快。」
「咪呀——！本小姐不要躲床底下——！而且躲在巧的屁股下我不甘心啦！」
尽管梅之森大肆抱怨，最後还是被希拖进床下了。
虽然一开始底下不断传出咒骂声，我还被她隔着床垫踢屁股，但过没多久，这一切就安分了下来，而且还不时传出「咪——」 「哈喵」之类微微娇声，大概是希的指技带着她升天了吧。
而两名女仆也跟先前出现时一样，神不知鬼不觉地消失了。女仆还真是了不起的职业啊。
叩叩叩。
就在我想着这些无济於事的事情时，有人敲响了房门。
「请进——」
我一回应，门外的文乃随後客客气气地打开门，进到病房里。
「打扰了……」
「嗨丶嗨——文乃。怎麽了？我记得妳不是明天才回来吗？」
「呃丶嗯，照理说是这样没错……不丶不过事情提前办完了！」
文乃支支吾吾地说。
「别丶别管这个了，你的脚现在怎样？」
「马马虎虎吧。院方说我下下周就能出院，不过石膏暂时还不能拆掉就是了。」
「这丶这样啊？很好呀。」
「嗯，是啊，所以店里的事，就先麻烦妳了。」
「嗯……」
文乃也不知为何，像是做了什麽亏心事似地四处张望。
看样子，这应该跟希以及梅之森她们不时提到的那个「协定」有什麽关连吧。
虽然我还不了解她们为何要这样商量交涉，但让她们三人在这里碰头，似乎是件非常不妙的事。
尽管如此，这样躲躲藏藏的也不太对吧……
「咦？这水果是怎麽回事？怎麽这麽多……是有谁来看你吗？」
「呃，这是梅……」
噗嗤！
就在我差点喊出梅之森的名字时，从床底传来无言的压力。
说起来可能无关紧要，不过我的脚被这一下给震得好痛。
「刚刚是不是有什麽怪声？」
「有丶有吗？妳听错了吧。」
这大概是要我别说溜嘴吧。唔……
「所以，这堆高得像座山的水果是哪来的？」
「呃……对了！是商店街的人送的！姊刚刚带过来的！」
「喔？那……这个仙贝呢？」
「呃……」
真是个眼尖的家伙。
「那丶那是同病房的人送的。」
呼——幸好勉强敷衍过去了。
话说回来，为何我非得协助她们两人躲藏不可？
「既然你有这麽多吃的，看来我根本就不必特地带东西来嘛。」
文乃嘀咕了一句。
到这时，我才发现文乃提了一个布包。
「那是什麽？」
「那丶那个不重要！」
不，既然都带来医院了，哪可能不重要呢。
「那该不会是探病用的东西吧？」
「呜……」
文乃犹豫了一下，随後把布包放到我腿上。
布里包着一个重箱（注：多层漆器盒。〉，打开盖子一看，里头装着手工年菜，有黑豆丶腌鱼子丶鱼板丶栗金团……等等。
而且除了这些，还有更多的炸鸡肉丶鸡翅丶以及骰子牛排坐镇其中。
「喔喔，太棒了！」
「我丶我只是刚好不小心做太多，可不是特地为你做的喔！」
看来这果然是文乃亲手做的，看起来好好吃的样子。
而且最重要的是，里头有我朝思暮想的肉！
「喔喔喔，我最想吃的就是肉啊。欸，我可以开动了吗？」
「随丶随你的便！」
我随即拿起一旁的免洗筷，夹了一块炸鸡块。
份量十足又多汁的炸鸡块，这正是高中男子赖以为生的食物啊。
「……所以，到底怎样？」
里头明明都是我最爱吃的东西，制作的文乃却毫无兴趣地把头撇向一旁，偷偷看着我吃东西。
「嗯，太好吃了，简直让人精神百倍。」
人果然就是该有个青梅竹马啊。
「这丶这样喔……很好啊。」
明明前不久才吃得撑到令人反胃，我现在却又一个接一个停不下手。
「每天都吃病房餐跟姊的奶油蛋糕，让人好怀念这种大份量的食物……好痛!?」
「你丶你怎麽了!?」
一只伸出的手，往我屁股掐了一下。
我侧眼一瞄，希正从床底下探头看着我这儿，表情好似带了些不满。
「你脚该不会还在痛吧？」
「唔呜呜……喔丶喔喔，嗯，没错没错。」
文乃一脸担心地看着我，我则随口敷衍她。
希这家伙……有必要捏得这麽用力吗？
「不过，还好这次选的是这间医院。」
幸好当初不是送到梅之森集团的医院——文乃所指的，是这个意思。当时我被救护车载走後，梅之森一直打算把我送到自家医院，但希跟文乃却不知为何强力反对。
「我记得这间叫做竹综合医院？这里不但乾净，设备完善，最重要的是，不必天天见到那个罗唆的小不点。」
那罗唆的小不点，指的大概是梅之森吧。
不知道她本人就在下头的文乃，就这样接二连三说出平日对她的不满。嗯……不过即使梅之森就在面前，文乃应该也不会跟她客气就是了。
至於我呢，现在则强烈感受到床底传来那看不见的压迫感。
「她每次都顾着起哄，从来都不收拾残局。装得一副不可一世的模样，可是根本从里到外都是个小孩子！」
「我丶我觉得妳也不需要说得这麽绝啦，嗯。」
「咦？你在说什麽啊？你每次都被她那样使唤，不也很头痛吗？」
「不，我……呜喔!?」
屁股突然传来一阵刺痛。
「怎麽了？你的脚又痛了吗？」
「不丶不，与其说是脚，其实是屁股……」
「啊？」
这是梅之森搞的鬼。我朝下偷瞄，梅之森就像刚刚的希那样，探出半个头瞪着我，手里还握着大概是用来叉水果的塑胶叉子。
「她就是用那玩意儿刺我的吗……」
抱怨的人明明是文乃，我根本没开过口，为何却得被她拿叉子刺屁股不可啊？
虽然我非常想就这件事跟梅之森好好谈谈，不过当着文乃的面，当然是没办法这麽做。
而梅之森那耍弄着叉子，一副「你敢多嘴的话我就再刺你」的模样，也是很吓人。
「巧，为何你从刚刚开始就不对劲？」
「咦？有丶有吗？」
「看你一副坐立不安，在我来之前是不是出过什麽事？」
不如说，是眼看就要出事了。
我看现在，还是趁早让文乃回家才是上策。
「文乃，妳是不是累了？」
「怎丶怎麽突然说这个？」
「没有啦，因为妳不是才刚回来吗？我觉得妳今天还是趁早回家比较好……」
我看着文乃的脸色，诚惶诚恐地建议她。
「这是怎样……」
话刚说完，文乃突然板起脸，变得很不高兴。
「我留在这里碍到你了？」
「不丶不是的，我没这个意思喔!?」
「喔——原来是这麽回事。也就是说，我是个碍事的家伙。反正说真的，我本来就懒得探病。嗯，没错，我一点都不在乎你。能趁早回家去，我反而还高兴一点呢。」
惨丶惨了，这个言行模式……
「唉——这下真是乐得轻松，其实我根本就不想连过年都看到你这傻瓜。」
微微颤抖的声音，湿漉漉的眼睛，本人却故作平静，也比平常来得喋喋不休。
从我长年跟文乃相处的经验，这正是红色警戒状态。
也就是说，从文乃的身上，我感受到她现在真的生气了。
虽然文乃平时总是生气的时候居多，但只要她还肯挥拳或踢腿，那麽情况就都还好。
真正不妙的，反而是她现在这种不踢人也不咆哮的状况。
「我没有这个意思啦。」
「没有这个意思？谁晓得你有没有！」
说完，文乃慢慢起身，打算离开病房。
「那你自己保重吧。我之後会再来看你的。」
「等丶等等啊文乃！」
为了追上她，我连忙跳下床。
但，我忘了一件重要的事。
没错，我的腿是断的。
「唔呜!?」
被石膏固定住的那条腿一踏到地面，那感觉真是沁入心脾啊。
从脚尖窜至头顶的剧痛，令人眼前一黑。
「「「巧！」」」
我听不出那是谁的声音，也许那是她们三人同时喊出来的也说不定。
既然脚断了，我自然也站不住。失去平衡的我，只好重重摔到地上。
「欸，巧，你没事吧!?」
「快！快叫医生来！」
「巧，振作。」
文乃她们慌张地来到我身边，各个都担心地喊着我的名字。
「没丶没事，只是跌倒罢了。」
只不过实在是有点痛。
「哎唷，拜托你别这样让人操心……」
「真是的，不要连自己骨折的事都忘了好吗！」
「巧，不可以乱来。」
放了心的文乃一露出笑容，梅之森以及希的脸色这才跟着缓和下来。
「喂，慢着……」
但转眼间，文乃又露出恶狠狠的表情。
被她瞪着的，当然是梅之森与希两人。
「为什麽妳们会在这里？」
「吓!?惨了，竟然不小心溜到外头。」
「喵。」
到现在才察觉眼前事态的梅之森懊恼地抱着头，希则是一副什麽事也没发生过似地想钻回床下，不过被文乃从後头揪住颈子。
「巧……这是怎麽一回事？」
「怎丶怎麽一回事……呃……」
真是怪了，怎麽会变成我有事呢？
我只是静静躺在病床上过新年而已耶？
「也就是说，你叫我回家，就是因为这原因？」
文乃慢慢站起来。
「慢着，文乃！照这模式，我猜等下大概又会出现那招，不过妳仔细想想，这件事错在我吗？而且我是病人耶？拜托妳先把这些纳入考量，并从宽处置——」
「去死两次啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
文乃的新年第一发，比平常还要更加猛烈无情。
但我竟然会为了这怀念的一击感慨万分，我还真是个天真的家伙啊。
「所以协商的结果，我们才决定由大家一起照顾巧。」
文乃淡淡说道。
就在我被那极度莫名其妙的暴力击沉的同时，文乃她们似乎已经商量完毕了。
从文乃那彷佛刚睡醒的乱糟糟头发，以及梅之森那穿得走样的和服，协商之激烈可见一斑。
不过光是能讨论出个结果，也许我就该庆幸了。
「文乃妳听着，我们已经订下禁止偷跑的协定，拜托妳别忘了好吗。」
「我对那什麽协定才没兴趣。而且那协定明明就是妳先提的，竟然自己先犯规！」
「我不就跟妳说了，第一个偷跑的人是希吗！」
「巧，喝茶。」
被围剿的希倒是无视她们两人，忙着替我倒茶，做些其他事情。
「 「希————!」 」
两人同时放声咆哮。
看来尽管讨论有了结果，不过似乎还留下些许祸根。
唉，这实在是……
「啊。」
糟糕，一叹气不小心把茶也洒出来了。
这下睡衣全弄得湿答答的。
「啊——抱歉，妳们有谁能帮我拿件更换的睡衣来吗？」
说完的下一秒，我才发现自己说错话了。
「巧，脱掉。」
「啊——希，妳这样是偷跑啦！现在应该由本小姐梅之森千世亲手换装才对！」
呃丶这我自己来就好了，反正只是上衣而已。
「妳们几个到底在说什麽啦！巧，这点小事拜托你自己处理好不好！」
不，我本来就是这个打算啊……
「不过既然你处理不来，那只好由我帮你了！反正我们以前都一起洗过澡了！」
这多久以前的事情啊！
等等，像这样让女生擦身体，照理说应该是件幸福无比的事情不是吗!?
我也是个健康的男生，要是平时我也会感到高兴。可是，可是……！
「像丶像这种的，我丶我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在文乃她们魔爪伸向我的睡衣时——
「你们在做什麽？」
传来一句沉重的低声。
一看，大吾郎正满脸困惑地站在病房门口。
「呃……我丶我们是不是打扰到你们了？」
隔壁的珠绪学姊红着脸，眼神不知所措地四处飘移。
「这场面我有看过！不过是在美少女游戏里。」
接着，鸣子跟家康从大吾郎宽大的肩膀後方探出头。
「啊，你们继续你们继续，我们会安安静静地旁观的。」
鸣子翘起拇指并眨了个眼。
「噗……啊哈哈哈哈哈哈！」
听完事情经过，鸣子时绘随即像个中年人一样拍腿大笑。
「时绘，妳笑太大声了。」
文乃板着脸说。
「抱歉抱歉……呜噗噗！」
随後，好不容易止住笑的鸣子，眼里含着眼泪这麽说。
「哇——没想到竟然连文乃都对这种玩法这麽有兴致。」
「少丶少罗唆！刚刚那只是一时失常。然後不要说什麽玩法不玩法的啦！」
文乃红透脸对着她咆哮。
至於梅之森，她在大吾郎一伙人出现後，随即血气上脑而昏倒了。对於自己刚刚的举止，她事後似乎非常难为情。
现在她正躺在我身旁的空床，让女仆以冰袋冷却那颗烫熟的脑袋。
「早知道这样，我们真该沉默到最後一刻，那样的话一定能看到更精彩的後续。」
「拜托千万不要。」
一面对抗班长那中年人的低级笑点，听着她哈哈大笑并吐槽她，我接下来又对着回到病房里的大家瞧了瞧。
「话说回来，今天这阵容还真难得啊。」
这应该是元旦以来第一次见到吧——我依序打量围绕在床边的他们。珠绪学姊跟班长本来就是一组的，但她们为何会跟家康以及大吾郎会合？
「我跟时绘去参拜，无意间遇到菊池，然後他说等下要来看都筑你，所以我们就跟着来了。今年正月过得好开心呢。」
珠绪学姊毫无滞碍地为我说明事情经过。有个正常人真好啊，沟通上实在是顺畅多了。
「所以就是这样啦。来来来，看到这麽多美人，你有什麽感想？看是要告白要示爱还是要纳为下仆通通悉听尊便！」
「谁会说啊！」
「还有家康啊……为什麽连你也在？」
「太过分啦！为何只有我受到这种对待!?」
「呃，你不是元旦才去参拜过吗？为何今天又去了？」
「呵……身为日本人，不论何时都要对神社佛阁抱持敬意……」
「所以实际上呢？」
「当然是为了拍那里的巫女工读生啊。」
喔，原来是这麽回事。
「只要有这望远镜头，就算现场再怎麽禁止摄影，通通都能一发搞定。」
家康拿出来的，是个装了超长镜头，活像一把火箭炮的单镜反光相机。
「这叫做偷拍好吗！你这变态！」
「呜哼呜!?」
被文乃一骂，家康发出诡异的高声呻吟。
「你……别发出这麽恶心的声音啦！」
看来文乃似乎真的觉得很恶，连忙把脚缩回去。
「不，自从我这些日子被克里斯底迪痛骂，心中的M属性已经觉醒了！如今只要被人称作变态，心中的小宇宙就会燃烧。就这点来看，二次元似乎也不错捏☆」
唔哇，这家伙还真的把最糟糕的属性唤醒了。
「所以芹泽同学，请妳猛烈地痛骂我一顿吧。」
「你这大变态！去死一百次！」
「这也一样让人受不了啊啊啊！」
以踢击代替痛骂的文乃，就这麽把家康摆平了。昏倒的他，脸上还带了有点恶心的爽朗笑容。
事情始末姑且不管，家康肯面对现实，或许也算得上是件好事……吧，是这麽说的吗？
而看到我们的样子，珠绪学姊她面露微笑。
「不过看到都筑这麽有精神，真是太好了，呵呵。」
「珠绪学姊，不好意思，竟然又让您来了一次。」
「别在意，反正我两次都是顺路来探望而已。」
喔——这感觉真是……明明只是平常的对话，却让人感到如此自在。
「哎唷唷唷!?」
屁股突然一阵剧痛。一看，原来我又被叉子刺到了。
「希，妳在做什麽啦！」
「……喵，没事。」
希的嘴唇看起来彷佛微微嘟起。
「哪可能会没事……啊呀呀呀呀!?」
这次换文乃揪着我耳朵。
「你干嘛一副神魂颠倒的样子！」
「妳们到底是怎麽了嘛!?」
「巧你这傻瓜闭嘴！原来我们没来的那几天，珠绪学姊跟时绘有来看你。这样根本就不孤单，你去死两次算了……什麽协定，到头来根本一点用都没有嘛。」
这是在说啥？我还真是完全听不懂。
「那麽不好意思，接下来轮到我们……」
这次换梅之森她们家的女仆，挽起袖子朝我这里逼近。
「等等，为何连妳们两人都……!?」
「我们是千世大小姐的代理人，接下来将会让您好好体会大小姐心里的痛。」
「放心，我们不会弄伤您……不过会尽可能弄痛您就是了。」
「所以你们到底怎麽了嘛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
於是，我脚上石膏就这样得到了大量涂鸦，并接受那透过肢体语言，不知所谓的说教。
……我究竟做错了什麽？
而另一伙人，则兴致勃勃地看着我们。
过了将近一年，我们之间的关系，似乎渐渐呈现一种不可思议的平衡。
而没有急剧变化，渐渐成为好夥伴的我们——
下一波风暴，果然还是迎面扑来了。
第二章 「名流，来袭」
无事可做的我，昨天几乎睡了一整天。
但刚刚大家离开医院後，我却又被疲劳感淹没，再次躺回了床上。
虽然我很高兴大家来看我，但我们似乎闹得太过头了。
躺在床上的我，昏昏沉沉地想：珠绪学姊元旦来看我又怎样？文乃她们真是莫名其妙……我实在无法理解她们的想法。
何况那协定到底是什麽啊？要对我发火，好歹也先把那内容告诉我吧……
——巧先生。
不过，我过得很开心。一旦过了不同的生活，才能体会日常的好造通句话还真是一点也没错。
——巧先生，请您起来吧。
虽然平日下场总是挺惨的，不过起码我不排斥那样的日常生活。
我当然不希望哪天再来个骨折或住院，不过能让我体会到这一点，这次骨折也算有价值了。
——我这样拜托您，您还是不肯起来吗？那麽没办法……
真希望能早点把脚治好，像平常那样上下学。
何况我也很担心斯特雷凯滋，外加屁股这阵刺痛……
「屁股!?」
一猛然回过神，有个身着白衣的护士坐在我床边。
「哎呀，您醒了吗？」
护士面朝着我，脸上露出微笑。
我看她彷佛拿了什麽东西藏在身後，不过那大概是我的错觉吧。
这超漂亮的年轻护士，害我不由得看得出神。不过我随後就发现，这张笑容十分眼熟。
咦……？
「怎丶怎……怎麽会呢!?」
我好不容易挤出一句话，但护士却彷佛没听到，轻松自若地离开床上。
那举止虽然稳重，却又毫无破绽。
随後，她又露出无瑕的笑容，对我说：
「好久不见了，巧先生。」
绽放灿烂笑容的白衣天使——
竹马园夏帆。
这怎麽看都是她。
身家可与梅之森媲美，天然纯正的富家大小姐。她不单只是个美女，就连气质举止都与平时无比任性的梅之森大相径庭，是个表里如一的和风千金。
而照理说更适合穿上白色连身裙以及遮阳帽的这位超级大小姐，如今却不知为何，穿了一套护士装东出现在我床边。
……除了与我贴得很近，她身上还传出一股从来没闻过，似乎很高级的香水味。
「抱歉，我从去年年底一直待在纽约，所以过了这麽久才来探病。要是能早点得知消息，我一定会马上回来的。」
但夏帆完全不顾我那张口又闭口的吃惊样，开始说起她近来一周的生活。
「回国一听说巧先生您受伤，我立刻就赶来了。我这麽迟才来，您愿意原谅我吗？」
夏帆的脸往我这里凑近。
修长的眉毛，水汪汪的大眼珠，以及带着光泽的唇瓣……
这瞬间，之前的景象突然从我脑中闪过。
我绝对忘不了一团乱的夏季庆典尾声，夏帆亲我的那一下。
嘴唇上的触感，以及被踩到脚的痛楚，如今依旧记忆犹新。
这也难怪了，毕竟那可是我的初吻。
但……为何我的初吻对象会出现在这里？而且还穿着护士服？
「那丶那个，您是……夏帆小姐吧？」
「嗯，当然了。啊……难不成，您已经把我忘了吗!?」
「不丶不是啦，这个……」
「怎麽会……太过分了。您夺走了我的初吻，却……」
「咦咦!?」
夏帆扶着额头哀叹。
慢着，被夺走初吻的人应该是我吧？
「我丶我当然记得！……不对啦，妳怎麽会在这里!?」
夏帆则歪着头，似乎不懂我为何会这麽问。
「当然是来照顾您的。」
「啊，原来如此……」
差点被说服的我，接下来连忙吐槽了她一句。
「慢丶慢着！竹马园家的千金，哪有来医院打扮成护士照顾我的道理啊！」
「怎样？我穿起来好看吗？」
羞答答地看着我的夏帆，那模样也是十分可爱。
「呃，好看是好看……不对，我要说的不是这个啦！」
「啊啊，还好巧先生您喜欢，真是太好了。」
我丶我完全抓不到她谈话的步调。
对了，我从以前就在想，为什麽身为大小姐的人，每个都这麽我行我素呢!?
虽然梅之森个性我行我素，但她这种与梅之森不同的独特步调，让我很担心我们该不会是在鸡同鸭讲。而丶而且就算我看得中意，那又怎样呢……？
而在我想着这些事的同时，夏帆她也开心地站起来，把玩一旁的针筒以及体温计。等等，刚刚刺我屁股的，该不会就是那针筒吧……？
「我觉得要全力照顾病人，当然得从形式上着手，所以就跟护士长借了这套衣服。」
「对方还真的借给妳啊……」
「哎呀，您难道不知道吗？」
咦……？
「这间医院，是我父亲经营的哟。」
「什麽……!?」
如今回想起来，我记得这问医院的确叫做「竹综合医院」。
「难不成，这竹综合医院……」
「是的，竹马园集团旗下的所有机构，都会冠上『竹』字。」
天哪……我竟然在不知不觉当中住进这麽恐怖的地方。
「既然您会偶然住进竹马园家经营的医院……巧先生，我想这一定就是所谓的命中注定。」
「咦？不，这麽说也太夸张……」
「夺得我初吻的男子住进父亲的医院，我自然不能放任不管了。直到巧先生您出院为止，请让我以最真诚的心意照顾您吧。」
「初吻」二字特别加强重音的夏帆，脸颊染上一抹红晕。
她用扭捏害羞的可爱动作，把玩着手上的针筒。
「来吧，巧先生，请您尽管吩咐，不管什麽事，我夏帆都愿意为您做哟。」
然後，她微笑了——如诗如画，宛若天使的纯真微笑。
大年初三，接连而起的波澜似乎尚未平息。
「喂，妳干嘛跟着我！本小姐只是回去拿忘在病房里的东西！」
走在前头的梅之森千世，一脸不满地问道。
「妳只是刚好跟我走到同一个方向而已！」
文乃也同样不高兴地回嘴。
「……喵，要相亲相爱。」
希则朝着两人悄声提醒。
以千世为首，斯特雷凯滋的二名女孩又折回医院。
这全是因为千世把搭配和服的小饰品忘在病房。
不拜托女仆打算亲自回去拿——面对千世如此可疑的行为，文乃跟希自然决定与她同行。
希大概是顾及医院的安宁，说话时刻意放轻音量，但千世却没放过她这句话。
「希，妳还好意思说！头一个偷跑的人到底是谁呀!?握手！」
「……喵。」
面对千世的责难，希则回以反省的握手。
希本来只是想快点跟巧报告学园的事，不过想尽快跟他见面的心情倒也是不争的事实。对於违反协定一事，她心里也多少有些愧疚。
但是到头来，大家不也全都跑来看巧了吗——她心想。
而一面责备他人，自己却又光明正大地毁约——拥有这种世界强权式思考的梅之森千世，将自己的过错置之高阁，开始一场演讲。
「你们听着！总之在巧的脚伤痊愈前，我们要遵守协定。」
「我早说过了，我打从一开始就不知道什麽约定，所以也没跟你们缔约。何况我本来就对巧……」
「文乃，这是谎话。」
实际上，文乃自己也同样偷跑，提前忙完工作并赶在三号回来。要是没花时间准备年菜，头一个到医院的人也许会是文乃吧。而说到探病一事，其实希也有些话想说…自己好歹也是跟巧同住的人，她希望至少能帮巧带点东西。
但没想到文乃长年进出巧家，比自己更熟悉家里的一切，平常也总是更有效率地支援乙女。相较於希的静候指示，文乃总是主动出击。像这样的默契，希现在还不太能掌握。两相对比之下，便形成一段不小的落差。
「对呀对呀——如果真是这样，妳又何必跟着一起探病？」
千世也跟希持相同意见。自从巧住院後，她不得不承认自己的确是在原地空转，加上文乃一点一滴取得分数，更是令她不甘心。她深刻感受到这金钱所无法弥补丶身为青梅竹马的优势。
「呜……要丶要是只让妳们探病，谁知道巧会不会又出什麽重大意外！所以我也是逼不得已呀！」
人能别扭到这种地步，某方面来说也算了不起。
「巧，本小姐来拿忘记的东西！」
一掀开帘子，另一头的景象，令她们脑袋一片空白。
时间回到稍早之前。
「来吧，巧先生，请您把衣服先脱了。」
就那样维持护士装扮的夏帆，坐到我床边撩起头发，模样看起来有点挑逗。从头发里传出的洗发精香气，似乎又混了些香水的味道。
加上她又红着脸说出当前这句台词——面对这场景，地球上高达百分之九十八点五的男性肯定都会跟我一样抱持相同期待吧。不对！这个人到底在说什麽啊呼
「您您您丶您这是在说什麽啊夏帆小姐!!」
夏帆大概察觉到我的动摇，羞红了脸颊，腼腆地垂下头。
「哎呀，我已经从护士长那儿打听过，下午有一项擦身体的工作对吧？在您的石膏拆下来之前，不都是由护士替您净身吗？虽丶虽然有些难为情……不过我会努力的。』
妳是打算要努力什麽!?
「呃丶不，话是这麽说没错，可是有时候是姊帮我擦的！而且就算请她擦也只是擦背和脚，其他部分我自己就擦得到了！」
「哎呀，是吗？可是，您的脚应该很痛吧？」
大眼珠这下睁得更开，夏帆一脸操心地凝视着我。
……可丶可不可以别把脸贴得这麽近？
被她这样一看，害我的心一阵七上八下。
「您何必这样逞强呢？您别看我这样，我可是参加过外国的看护讲习呢。虽然在日本没有执照……不过没问题，我一定办得到的。」
从她那面红耳赤的脸上，透露出壮烈的决心。
「不丶不是啦，我指的不是这个——」
「您丶您的意思是我不足以胜任吗？我可是……抱着全心的奉献来服侍您……」
妳说得这麽哀戚也没用吧……
而且所谓的不足是哪方面不足啊啊啊啊啊!?
「我只希望能帮上巧先生您的忙……若有不周到之处，会马上改进的。您要是有要求，不管是怎样的事，我也会努力办到。所以，希望您能把看护一事交给我。」
语毕，夏帆难过地阖上眼。
「呃丶不，妳说得太夸张了。我擦身体时妳要是能回避一下，之後应该会有事情能请妳帮忙才对。」
惨丶惨了，我到底在说什麽？
而且总觉得，我好像整个人都被夏帆牵着鼻子走!?
「这……也就是说，您不放心让我替您擦背了，我好难过……太难过了。巧先生，我过去的确有过误会，替千世大小姐出过不好的点子，但在那之後呢，我已经反省过了。这次我想照顾给了我第一次的巧先生，所以才来到这儿……没想到您却连让我擦背都……呜呜。」
喂！怎麽我这下彷佛变成了什麽坏人似的？
就连周遭住院患者也都看得很倒弹。
「等丶等一下！夏帆小姐，请您先冷静！为什麽会变这样……我们只是刚好都认识梅之森，彼此之间并没有什麽关系吧!?」
但听我这麽说，夏帆震惊地摀住嘴巴。
「……巧先生，您以为我是那种随便就跟人接吻的轻佻女孩吗!?」
然後又以夸张的动作逼近到我面前，彷佛又要像之前那样亲上来似的。
……这一招真是吓到我了。
这个流沙坑究竟是怎麽搞的啊!?
总觉得我越是开口，事情就越是恶化。
而且关於那个初吻，虽然我有点模糊的印象……但我记得她当初说那是报复，根本不是什麽感谢之吻吧？难道我记错了吗？
可丶可是现在这发展，总觉得她就像是在对我表白一样……应该没这种事吧？绝对不可能的。可是她的确吻过我……
她似乎发现我越来越混乱，大眼睛里开始冒出盈盈泪珠……
「好吧。得不到您的信任，是我竹马园家之耻。事已至此，我竹马园夏帆只好在这儿，以这把传家短剑自尽……」
「哇————哇———！慢着慢着！好啦好啦我知道了！麻烦您帮我擦背吧！」
听了我的回答，她露出如同向日葵盛开般的微笑，彷佛等我这句话等很久了。
「我就知道您一定会这麽说。来人，将那东西推过来。」
咦？推过来……？
随着夏帆一声指示，几名护士恭敬地推了个接上数台净水机的热水器，以及一个黄金洗脸槽，随後又带了几条以柔软都不足以形容，看似毛巾的豪华布块给夏帆。
「巧先生……我是头一次接触男性的肌肤……请您要善待我哟？」
话刚说完，我的手脚马上被护士们牢牢押住。
「呃，请问这是……」
「我们不容许任何闪失。」
护士就像带上面具般，以冷静的表情回答我。
我的上半身很快就被她们扒个精光。等等，既然这样，让妳们来不就好了吗？而且现在这究竟是什麽状况啊!?
「呵呵……来吧，巧先生，让我带您到极乐天国去。」
呃……她应该只是为我擦身体而已吧？
然而我现在整个人动弹不得，想挣扎也无可奈何。
「请丶请您手下留……情……」
正当我体验那俎上肉的心境时，病房的帘子突然被人掀开——
「巧，我来拿忘了的东西！」
「什丶什麽──────────────！」
我这声惨叫，音量应该是历来最大的一次吧。
时间停住了。
这也难怪，眼前是裸着上半身的我，一旁是穿着护士服的夏帆。
这景象当然会让人怀疑起自己的眼睛。
面对愣在原地的梅之森，我的眼睛与她那微微抽动的笑脸对上，还看到同样傻住的文乃与希站在她身後。
「哎呀，怎麽大家都来了呢？不过请稍等一下，我们马上就结束了。」
夏帆嫣然一笑，接着就像什麽事也没发生似地开始帮我擦起身体，刚刚还在一旁押住我手脚的护士则在不知不觉当中，走得一个也不剩。
而无从解释的我，只能整个人僵在床上任由她摆布。
「妳丶妳丶妳在干什麽！」
最先回神的文乃，气呼呼地踏着大步而来，并对着夏帆咆哮。
「我正在为巧先生擦身体。」
「我丶我问的不是这个！巧你这傻瓜，干嘛让她做这种事嘛！」
「呃丶不，这个嘛……我也不是自愿让她替我擦身体的！」
「哎呀，您刚刚不是才开口拜托我的吗？」
不知道是搞不清状况还是故意的，夏帆露出天真无邪的笑容说道。
「竹马园夏帆！为什麽妳会在这里出现！」
终於从震惊状态里恢复的梅之森，朝着夏帆这儿逼近。
而夏帆则慢慢地离开我的床，优雅地对着梅之森行了个礼。
「好久不见了，千世大小姐。」
「少跟本小姐扯什麽好久不见！妳打算对巧做什麽!?」
「就如我先前所言，我只是替他擦拭身体罢了。」
「这我看也知道！问题是妳为何会在这里呼而且干嘛穿成这样子！」
「您的问题就跟巧先生问的一模一样呢。」
不为所动的夏帆撩起长发，将这间医院其实是由竹马园家经营一事告诉她们。
「怎丶怎麽会……怎麽可能……」
「看来这件事，似乎连千世大小姐也没发现呢。」
看着惊愕的梅之森，夏帆依旧不改先前自若的态度。
「因为这样，所以关於照顾巧先生一事就由我们负责，请大家尽管放心。」
「「这谁放得下心！」」
文乃跟梅之森同时大喊。
「本小姐马上帮巧办理出院！不对，是马上把他转到我们家医院！」
「对，这样也好。即使是梅之森妳那儿，也比这里要来得好多了。」
「关於这点，身为医院相关人士，我们恕难同意。」
夏帆坐到一旁的圆椅上，跷起迷你裙底下的那双苗条的腿，以游刃有馀的表情回绝了梅之森的意见。
「巧先生现在需要的是静养以及周到的照顾。而且有件事我不好意思明讲，但梅之森医院的住院费对巧先生来说，是不是稍微高了点呢？」
这麽一说似乎也没错。
设备与服务媲美高级旅馆的梅之森医院，费用也比照高级旅馆……不对，听说好像还更高。
「那丶那点小钱由本小姐付不就行了！」
「千世大小姐……」
夏帆面带遗憾地摇摇头。
「您那样做，岂不就犯下与之前相同的错误了吗？」
「咦？」
夏帆别有含意地一声低喃，给了梅之森冷不防的一击。
「过去，我曾经建议千世大小姐开设店面与斯特雷凯滋打对台……认为只要雇用大家就能解决事情。」
「我丶我们就是被妳这招整惨的！」
忍不住的文乃也插了一句话。
「是的，文乃小姐，您说得没错。」
文乃的回答彷佛正好合她的意，她点了点头。
「世上有些事呢，无法光靠金钱解决哟，这正是巧先生教给我的事情。施舍金钱予人，并不全然是件好事。」
「唔丶唔唔——」
这下梅之森抿起嘴巴，呈现ㄟ字形。
「而这间医院，是竹马园家为庶民而建的。所以千世大小姐，您觉得呢？」
真丶真是个能言善道的人，就连梅之森也无话可说了。
「而教导我这件事的巧先生如今进到这间医院……我觉得，这一定是神明赐给我，让我摆脱梅之森西点小铺事件污名的机会。能当巧先生的护士是天命……证明了我们两人为命运的红线所牵系呀。」
夏帆的话，让梅之森听得不断张口又开口。而看到梅之森的样子，夏帆也柔和地微笑以对……话说我看她们好像没怎麽仔细听，刚刚那番话，是不是有哪里不太对劲？
「所以请大家回去吧，巧先生接下来还得接受诊疗。而诊疗後的探病时段，预定为下午四点以後哟。」
被她的口若悬河所震慑，连插嘴馀地也没有的文乃她们，这下才豁然醒悟。
「我丶我也要陪在一旁看妳们的诊疗！」
文乃慌张地说。
「很抱歉，诊察只有院内相关人士才能旁观。」
文乃「呃」了一声，往後缩回一步。
「我是他家人，跟他住在一起。」
先前一直保持沉默的希，则往前迈出一步。
「哎呀，呵呵，我懂您的心情，但是家人必须是法律上的家人才行喔。所以不好意思了，希小姐。不过如果是乙女小姐，要旁观应该就没问题了吧。」
她彷佛早知道运动会上发生的事，以此委婉地拒绝希的要求。
接着又换梅之森，
「本小姐不是局外人！巧他可是我的未婚夫唷！」
「未婚夫……」
夏帆诧异地皱起眉头。
「妳又在说这种话了！别自做主张好吗！」
「我才没自做主张呢！是巧他说要跟我成为一家人的！」
「不，就跟我之前重复过的一样，那意思是说彷佛家人般的存在，是语感的问题……」
「「巧你闭嘴！」」
两人异口同声否决我的发言。
其实我每次都有一种感觉，为何关於这方面的事，她们总是对我的意见不理不睬？
就在这时，我注意到一件事。
我现在应该可以动了吧？
夏帆正笑咪咪地跟文乃她们僵持不下。
我决定从床上偷偷开溜。
虽然我脚还在痛，不过没办法。只要拄着拐杖应该还是能走，使用匍匐前进应该也没问题。
「嘿咻……」
我放轻动作不引起她们注意，打算偷偷走下床。
「还有妳干嘛要穿护士服嘛！就算是自家医院，妳也没资格站在一旁观看诊疗吧？」
「哎呀，千世大小姐，只要是帮忙家业，这些限制都不是问题的哟。何况您别看我这样，我也受过外国看护实习的。我想我一定能帮上忙，照顾千世大小姐您最心爱的人。」
「什咪啦——！」
不过，夏帆小姐也真了不起。
她这究竟是无心还是有意，真是完全让人猜不透啊。
「不过，关於千世大小姐您订婚一事，社交界从来没听过这样的消息呢。如果是真的，照理说应该是件举国欢庆的大事才对。」
「那都是谎话啦！只是梅之森随口说说而已！」
听了文乃的话，夏帆这下安心地松了口气。
「噢，原来是这样。那我可放心了。」
「……喵，为什麽？」
希对她这句话起了反应。
「呵呵，希小姐，这是秘密。」
夏帆的反应，令现场气氛凝结。
……总觉得，这气氛怪恐怖的。
我小心翼翼地，打算从床铺上逃离。
但以我现在这迟钝动作，想逃实在是很不容易。
就在这时——
「喂——巧，DVD你看了没!?」
带着精神十足的吆喝，家康进到病房里。
很难得地，这次大吾郎没跟他一起来。
「我带了上次之後的集数……咦？你在干什麽？」
家康吃惊的声音，诱使大家的视线集中到我身上。
而她们看到的——是我好不容易下了床，呈半裸状态趴到地上的模样。
「呃……怎麽说呢？这真是好兴致啊。我是不是陪着你一起做比较好？」
随着这句话，我猛然抬头向上。
在我头上的，是彼此互瞪的四名少女。
从构图来看，我的位置正好能由下朝上仰望。
也就是说——
纯白丶红白条纹丶浅黄褶边丶白色蕾丝。
喔——真是美景。
「巧——……」
当然，这都是不可抗力。
虽然是不可抗力，但我的人生至此可说是无悔无憾——目前就暂时先当成这样吧。
於是接下来，我被文乃她们愤怒的一击打飞。
光是能保全性命，我就该好好感谢上天了。
从结果来看，最後我还是提前出院了。
至於在我昏迷後，她们究竟是怎麽商量的，那就不得而知了。
不过在我出院前询问同房病患之下，才知道她们当时的音量，似乎大到达附近的患者都抗议了。
不过这也难怪了。如今想想，她们那样每天闹哄哄的探病，对院方来说，本来就是一种麻烦。
算了，反正当初本来就是预定过完年後出院，这样也只不过就是再提前几天罢了。
於是我们留下一脸不舍的夏帆，离开了医院。
「那麽，我们改天见了。」
虽然临别时夏帆这麽说，不过我们应该是暂时不会再见到她了吧。
毕竟不管怎麽说，这位大小姐跟我们居住的是不同的世界。
我跟着依旧满肚子不高兴的文乃等人，一起回到了斯特雷凯滋。
明明只过了两星期，店铺竟然变得这麽令人怀念。
我终於回到心爱的店里了。
虽然跟夏帆重新相遇，实在是件吓人的事，不过既然能因此提前回家，或许也不是什麽坏事。
「我回来了——！」
「打开店门，传出门铃声以及蛋糕的香甜气息。
「喔——真的有一种回家的感觉呢！」
「巧～～！」
「姊，我回来——」
「巧巧巧巧巧————！」
一进门，姊马上就用热情的拥抱迎接我。
柔软的胸部触感一从脸部传来，心跳加速的同时又另有一种熟悉感，让我感受到自己的确回家了。
「姊丶姊……我不能呼吸了……」
「呜呜……我好寂寞喔，巧……」
不……我们昨天才见过面吧？而且妳明明天天都来医院不是吗……算了，也罢。
现在就暂时维持这感动的拥抱吧。另外我可没有抱持任何下流想法喔。
「好了啦，别再上演感人的重逢，快点进去好不好。」
文乃把我从乙女姊身上掰开，进到了屋里头。
「东西，我来拿。」
「呃丶喔喔。」
希提起装满换洗衣物的提包，跟在文乃的身後。
「喂，别挡路别挡路！」
接着梅之森又以娇小的身体把我挤到一旁，跟在她们身後。
「她们怎麽了呀？」
「这个嘛……」
由於医院发生那件事，她们三人心情都颇恶劣。
文乃向来都是那没好气的模样，梅之森也不是什麽好性子的人，不过，竟然就连希都不经意地踩了我一脚。
这若不叫异常状况，还能叫什麽呢？
「啊，对了，今天的晚餐，要来好好庆祝一下出院才行～～」
乙女姊突然提起晚餐的事。
「庆祝出院？」
「嗯～我的菜单已经决定好了，等下得出门买个东西～」
也对，毕竟出院一事是临时决定的。
「呃……东西让我去买吧。」
文乃依旧跟先前一样，不甚高兴地举起她的手。
「咦～～妳要去呀？那，妳能帮我把便条纸上的东西买回来吗？」
「好的。虽然很想跟巧在一起，不过我觉得现在应该还是采买优先。」
喂！这意思不就是在说，她现在「不想跟巧在一起」吗？
这模式我以前可没见过，看来这次她是真的生气了。
「嗯——那我也要去。」
「……喵。」
连梅之森跟希都要去!?
这丶这下子……也许真的没得挽救了。
夏帆的一片好意（？）似乎彻底惹毛了文乃她们。
呜呜……但是这我根本就无能为力啊。
看到她们这样，我也不由得难过了起来。
尽管如此，这双脚却又没办法跟着她们一起去采买，我只好怀着忧郁的心境，住着自己的腋下拐。
而看到我们的样子，乙女姊却露出暖烘烘的微笑。
「喔～～真是青春耶～～」
说完，她又开心地再次抱住我的头。
「巧，姊姊永远站在妳这一边唷！」
哈哈……谢谢妳，姊。
「可是呢……」
说着，她抱住我的手臂突然使出蛮劲——
等丶等等!?姊，我好难过!!
但即使再怎麽挥舞手脚，她依旧无视我的挣扎。
「……不可以把女生惹哭唷？」
原来如此……的确，这次都是因为我，才害大家心情变这麽糟……只是事情为何会变这样，我自己也还是一头雾水啊。
我就这样，被姊这甜甜香气包围，并好好地挨了一顿修理。
铃音镇上没什麽大型超市。
特别是这铃音商店街附近，可说一间也没有。
而这都是因为，商店街店家总是携手合作，举办不输大型超市的低价促销以及抽奖活动。
除此之外还有另一个理由…因为商店街太小了，从头走到尾就跟逛一圈超市差不多。不过这件事大家基本上心照不宜，或者说是不太愿意提起。
小小商店街的融洽气氛带来亲切感，但有些时候，这也令某些人非常难为情。
比方说，现在三名风格回异的年轻美少女，正一起采购晚餐食材。
「嘿——小文小希！今天一起出来买东西啊？」
吆喝音量与脸部轮廓在商店街里无人可及的鱼贩老板，马上跟文乃她们打了声招呼。
「晚安，伯伯。」
「妳还是一样漂亮耶！乾脆嫁给伯伯好了！」
这个老板家中不知是否有「见到女性必先骚扰」的家训，每次见到他，「美女耶」丶「结婚吧」等字眼绝对不离口。
「你省省吧。帮我挑个看起来豪华又便宜，适合煮火锅的。」
文乃也早就明白这点，直接无视这厚脸皮的骚扰，并吩咐了想买的东西。
「适合煮火锅的……好！鳕场蟹妳觉得怎样？」
「螃蟹吗……怎麽卖？」
「一只五千圆！怎麽样，很便宜吧？」
「太贵。」
「那四千就好了！」
「还是贵。」
「不然二千五吧！」
「嗯……希，妳觉得呢？」
被文乃一间，希盯着螃蟹。
一人一蟹对看了好一阵子，随後，希慢慢张口，
「五千圆。」
但说出来的，却是文乃与老板意想不到的数字。
而接下来的话，更是令老板吃惊。
「两只五千圆。」
「呃……这丶这实在有点太……」
老板面露动摇之色。相较之下希的表情毫无改变，只重复同样一句话。
「两只五千圆。」
「唔丶唔唔……」
这女孩真是了得——老板的额头上，冒出一颗颗冷汗。
用本钱再加上进货工钱等费用重新一算，这价钱的确十分合理。
而能够在这合理价格内如此逼近原价……小女孩，算妳狠——老板跟希彼此瞪着对方。
「两只，五千圆，应该还是有利润。」
希又重复了一次，不过这次是一字一句慢慢地说。
「……呵，真是败给妳了，小女孩！今天就特别算给妳们好了。」
认输的老板挑了两只大的鳕场蟹，装进塑胶袋里递给了希。
而从她手里接下的五千圆钞票，老板并没有收进收银机里，而是插在胸前口袋当成护身符。
「嗯，真是划算的买卖。不过拿来庆祝巧出院，总觉得有点浪费就是了。」
「喔唷？阿巧出院啦？」
「嗯，前不久刚出院。」
「原来如此，怪不得妳们有那杀价的好气魄，乙女想必也会很高兴吧。」
阿巧真是好福气啊——老板咧嘴一笑。
「好！既然这样，我也为他祝贺一下！这个你们带回去吧。」
心情极好的老板，又多送了她们青魽以及鯸鲈鱼的头丶肉骨与鱼碎。
手里提着一包塞得鼓鼓的塑胶袋，文乃展颜而笑。
「对了，话说我从刚刚就想问件事，那边那个一脸狰狞地瞪着我们这儿的女孩，是小文妳们朋友吗？」
老板朝着文乃她们身後指了指。
另一头的，是脸颊鼓得比平常大三倍的梅之森千世。
「喔，那个人不必管她。她好像很怕鲜鱼，说什麽瞪得让人心里发寒。」
「喔……咦，等等……她难不成是乙女的私生子!?」
「你在瞎扯什麽啦！」
看着眼前的千世气得想冲上前逼问店主，希拿出一颗鱼头递到她面前。
「咪呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「它不可怕，它很好吃。」
「咿————！别让那个恶心的生命体靠近本小姐！」
梅之森浑身颤抖，躲到文乃的背後。
「……喵？」
「好了啦，我们到下一家去。」
於是文乃拖着缠在腰上不放的千世，离开了鱼贩。
我与还不熟悉的腋下拐艰苦奋斗，好不容易来到自己房间，里头就跟十天前离开时——
「嗨，巧。」
——完全不一样呼如今里头被大量动画DVD丶游戏丶模型占据，俨然成了一个魔窟。
「为何家康跟大吾郎你们会赖在我房里看动画!?」
我对着举手迎接我的家康质问道。
「一听到出院通知，我们就来到这里等着你回来。」
大吾郎代替家康，替我好好解释了事情经过。
「等我也就罢了，我这房间现在是什麽状况啊？」
被他们这样一搞，这怎麽看都是个重度阿宅的房间。
「特别是这个明明是萝莉暴露度却超高的模型，要是没弄好的话搞不好就违法了吧？」
「喔，那是给你庆祝出院用的。」
庆祝出院咧……
「因为那是模型展上的预约限量品，我当时订了三尊，结果後来不但重新生产，而且还出了Amazon版限定色，害我又只好再买两尊。但我绝不是因为五尊模型太多，或是因为盒子太占位才送你的喔。」
「总之这整件事就是假借庆祝之名，趁机把累赘扔给我就对了。」
「嘻嘻☆」
还嘻咧。真的是……
「至於我的贺礼，已经交给乙女师父了。不过那只是从我母亲老家采的蔬菜，有茼蒿丶白菜以及百合根，不是什麽大不了的东西就是了。」
「谢谢你，大吾郎。人果然还是该有个正常的朋友。」
「我呢我呢？」
「喔，谢谢啦。」
「为何只有我的这麽敷衍!?」
这还用说吗。刚刚要不是家康跑来，我早就已经全身而退了……
「你确定要这麽随便吗？我都已经特地为你准备好了耶。」
「准备？」
「就是即将灌进这玩意儿里的美少女游戏啊。」
家康敲了敲手边的那台方形箱子。
那是希送我的圣诞节礼物——一台自组电脑。
「啊丶啊啊啊！」
我想起来了，我的确是跟家康约了这件事。
「家康先生，您送的模型真是太感激了。我会摆在床边每晚睡前跟她道晚安。」
「你就好好疼爱她吧。顺带一提，她的胸部以及下半身零件是可拆卸的。」
「呃啊，我不要这种的啦。」
「你说什麽？」
「啊，不，我丶我好高兴！」
我只好半无奈地装个高兴的样子给他瞧。
那尊模型，等晚点再密封起来塞进柜子里好了。
「对了，芹泽还有其他人呢？她们没跟你在一起？」
大吾郎问道。
「喔喔，她们去买乙女姊吩咐的东西。」
「原来如此。不过既然是粗活，怎麽不跟我们说一声呢？」
「嗯——不是的，那个气氛不太对啊……总之这说来话长。」
真是……等下她们回来了，我还真不晓得该怎麽见她们。我边想边坐上椅子，这才发现桌上放着文乃给我的那条围巾。
上头绣了变形的TAKUMI字样，长长的手打围巾。
光看就知道，她一定花了不少时间在上头。
光想到她花了那麽多时间，就让我感到一阵愧疚。
「这麽说来关於圣诞节礼物，我都还没好好跟她们道谢呢……」
不只是道谢，梅之森做的肉派我也还没回报感想。
由於收下礼物後没多久就搭上救护车，所以那个派，我是在医院里吃的。虽然吃的时候早就凉透了，不过那个派的味道真的很不错。
一想到梅之森连刀都不太会用，做那个派，想必花了她一番工夫吧。
「好好好，那麽接下来我们就开始安装吧。巧你听着，美少女游戏，就从这安装界面开始。」
「等等，我看还是算了。美少女游戏就灌到之前那台电脑里吧。」
不知怎的，我总觉得不该把那种东西灌进希送给我的电脑里。
「唔……这样啊？也对，游戏机跟上网机分开，的确是正确的做法。」
接着，家康说既然希的那台高规格机要拿来上网，不如就来玩个网路游戏，然後又开始说起他的人物在游戏里有多强多猛。
我边听着家康那串耳边风，边跟大吾郎解释刚刚发生的事。
大吾郎则边听边夸张地频频点头。
等文乃她们回来，我再好好跟她们道一次谢吧。
我一面享受这重新归来，与死党在一起的日常生活，心里并如此打算。
然而，对巧的心事一无所知的文乃，心中那无法形容的怒火，如今终於渐渐酝酿为言语。看来藉由出门采买让自己冷静，这趟果然是没有白跑。
要是火气超越极限，接下来怨言搞不好会一发不可收拾。
「巧他真是……气死人了，虽然我根本无所谓，不过看来似乎太放任了。」
「就是说啊。那样对着突然跑去的竹马园痴痴傻笑也就罢了，元旦竟然连鸣子跟珠绪都跑去探病！我们的协定究竟算什麽暸！」
「巧，色狼。」
怒意转成的话语一出口，千世跟希也跟着文乃一起发泄。其实，这件事之所以会变成这样，色眯眯的巧，或许也该负部分责任吧。
不过就算巧再怎麽努力回避，对一个住了院丶动弹不得的人来说，能做的大概也有限就是了。
但恋爱中的女生，当然也不可能因为这一句合理说词而罢休。
「何况送了礼物後就发生那场混乱，谁知道他心里到底怎麽想嘛！」
「啊啊啊！对了，圣诞节礼物！那家伙到底有没有乖乖地吃掉本小姐做的派!?我根本还没听到他任何感想！」
「我的电脑也是……」
少女们对都筑巧的怒火，这下又烧得更加猛烈。
「对了，我从以前就在想……」
千世这时突然开口，模样看起来就像是侦探发现了什麽重大且骇人的真相。
而接下来从她嘴里说出的话，也的确是让芹泽文乃与雾谷希两人为之惊愕。
「巧她该不会喜欢比自己年长的人吧……」
一说完，千世也被自己的结论吓着了。
「因为他连对藤野珠绪都一副神魂颠倒的样子！而且夏帆也像个大人一样成熟！难不成他真的喜欢那种……呀啊啊啊啊！这样一来本小姐不是很吃亏吗！」
「也许吧……因为那家伙被乙女店长拥抱，每次都是一副开心样。」
戴上有色眼镜的恋爱少女们，将眼前所见的一切全误认为事实。
「而且话说回来，他可是在这样的环境下过了将近十年耶!!就算罹患重度恋姊癖，也没什麽好奇怪的！」
千世回想起之前看过的漫画里与这类似的情节，随後发出惨叫。
「惨了啦！这样下去我们胜算微薄！」
「乙女是强敌。」
「我丶我对巧根本就没什麽感觉，但丶但是如果从小一起长大的人踏上恋姊癖这种变态之道，那我只好阻止他了。」
「没错，我们要想办法阻止！」
「坚决阻止。」
於是相同目的的三人间，又突然萌生出合作关系。
「那麽，庆祝巧平安出院……乾杯！」
随着乙女姊起头，号称为我庆祝的火锅派对正式开始。
因为客厅实在容不下七个人，大家只好到店里厨房煮，不过这季节实在是让人脚底有点发冷。
以客厅里的这台电暖气，看来还是维持不了整间厨房的温度。
架在调理台上的卡式瓦斯炉，早已把装满食材的锅子煮得咕噜咕噜响。
「螃蟹～～螃蟹螃蟹～～有两只螃蟹～～」
看到文乃她们买了两只螃蟹回来，乙女姊开心地唱起即兴歌，等火锅煮好。
「应该差不多了。」
我们照着希的判断，掀开锅子一看，烫成红色的美味鳕场蟹，就在大家面前现身。
「喔喔，好像很好吃！既然机会难得，我就选这个红色的螃蟹吧！」
「你给我慢着！」
准备伸出筷子的家康，被梅之森的剪刀插中眼睛。
「喔喔喔!?我的眼睛！我的眼睛！」
「今天是庆祝巧出院，当然该从巧先开始。」
接着，她冷酷地对着在地上翻滚的家康说道。
呃，妳也用不着这样吧……
「那麽那麽！姊姊来帮巧夹菜～～」
「慢着！」
又有人喊了暂停——这次是文乃。
「巧，我来帮你夹菜。」
「咦……文丶文乃妳要帮我夹？」
「是呀，开不开心？」
文乃脸上堆满了笑。
然後，她夹了一大堆蟹脚扔进碟子里，随後又以灿烂的笑容将它递给我。
「谢丶谢谢。」
我一面感受着那难以言喻的惊悚，一面伸手要接下盘子，不过却被希端走了。
「我来剥螃蟹。」
「呃丶不，这点小事我自己来就……」
但希不容分说地开始剥起蟹脚，把里头的肉挑出来。
「呃……」
无事可做的我，只好先端起手边的乌龙茶一饮而尽。
「来，我帮你倒茶。」
空了的玻璃杯，很快就又被梅之森手里的乌龙茶罐注满。
这坐立难安的尴尬感还真是难以言喻，现在究竟发生什麽事？
从以前到现在，我可从来没看过这麽温柔的文乃。
而梅之森竟然也那麽周到地为人服务……
甚至就连希也一样。她一面挖着螃蟹，并且不知为何，一面提防着乙女姊。
她们三人到底是怎麽了啊？
「来，巧。」
「呃，喔喔……」
希把一碟白净净的蟹肉放到我面前。
「那麽，就由姊姊负责喂你吃吧。」
「「「STOP！」」」
这次，三人异口同声阻止乙女姊。
「乙女店长妳不必担心，吃自己的螃蟹就行了！」
「妳看！我已经帮妳挑了最粗的一截！」
「乙女，用这个挖出来就能吃了。」
如行云流水般的携手合作，她们把整套吃螃蟹的工具摆到姊的面前。
「耶！螃蟹螃蟹～～」
结果乙女姊的兴趣也从原先的照顾我，转移到面前堆得像座小山的蟹脚，并开始忙着挖螃蟹吃。「这究竟是怎麽了。」
平时总是不动如山的大吾郎，这次也不得不瞪大了眼。
「怎麽怎麽？今天有这种服务吗？那我的份也拜托妳们了。」
接下家康的碟子後，文乃拿起勺子，随便帮他捞了一些东西。
「结果竟然全是葱!?这是什麽单色牌！」
「菊池你很吵耶。」
梅之森又在他的盘子里追加了生茼蒿。
「竟然又是绿色！时代的洪流究竟要我如何是好！」
看着身旁边悲叹边大口扒葱的家康，我也略带不安地夹起螃蟹肉。
「好吃吗，巧？」
「呃丶嗯……」
我含糊地回答身旁直盯着我瞧的希。
「还有很多喔。」
「你要多吃一点，早点康复喔。」
文乃跟梅之森面露和蔼的微笑说道。
坦白讲，那实在令人毛骨悚然。
「我说啊……妳们几个是怎麽了？」
「有吗？没什麽啊。」
「不……我看妳们今天好像特别体贴。」
「没错没错。巧是受伤的人，我们细心照顾你，不是理所当然的吗？」
「千世说得对。所以，巧不必客气。」
说着，她们又把大量的螃蟹摆到我面前。
最後，在温柔得令人畏惧的文乃她们三方包围下，我们也没什麽心情能好好品尝，就这麽吃完了整锅火锅。
隔天早上一醒来，我最先看到的，是小女孩的小裤裤。
正确说来，应该是萝莉模型的小裤裤。
「这还真不是让人一大早想见到的东西啊。」
我略带消沉地嘀咕了一句。
不过消沉的原因，绝大部分还是由於昨天的火锅就是了。
「去洗把脸吧……」
我漫不经心地起身打算下床，才发现某只脚特别沉重。
「对喔，我都忘了自己骨折……」
在医院只要按个铃，马上就会有护士来照顾，不过在自己家里，当然就没这麽好的事了。我找到腋下拐，好不容易才站了起来，并吃力地前往盥洗室。
而在盥洗室里，又出现其他问题。
对要洗脸的我来说，那腋下拐实在碍事到了极点。
所以当我把拐杖搁到墙边，单脚维持平衡，好不容易洗完脸时，没断的那只脚早已发出颤抖。
「看样子，我也许应该再多住一阵子医院才对。」
算了，现在再後悔也於事无补。
何况要是就那样住下去，不知道会落得怎样的下场。
我想着这些事并前往客厅，刚炊好的饭香迎面扑来。
「早安，巧，早饭煮好罗。」
「喔喔，谢了。」
我跟穿着围裙准备早餐的文乃道声谢，坐到自己的位子上。
「拐杖很碍手吧？我帮你放到那里去。」
「不好意思，梅之森，那就拜托妳……」
……咦？
「文乃!?梅之森!?」
惊人的是，文乃丶梅之森以及希三人竟然在一起准备早餐。
「巧，饭要盛多少？」
拿着饭匙的希问道。
「那就帮我添个最大碗……不对啦！妳们两人到底在干嘛啊!?」
「干嘛？不就是准备早饭吗？」
「这我看也知道！我要问的是，为何文乃跟梅之森妳们会一大早就一副理所当然地在我们家客厅出现！」
「因为我们从昨晚住到现在啊。」
文乃直截了当地回答我。
「住……？」
这我可是头一次听说。而且我记得昨天吃完火锅後，她们两人不是就回家了吗？
不对……别的先姑且不提，她们有住下来的必要吗？
就连以前也从来没发生过这种啊。
话说乙女姊呢？
满腹疑问不知从何问起的我，最後只问出这一句：
「为丶为什麽？」
「为了照顾你。」
文乃把味噌汤端到我面前说。
「要是把照顾你这麽麻烦的事扔给希一个人做，她岂不是太可怜了吗？」
我入座後，她又理所当然似地端上梅之森的饭以及味噌汤。
「等丶等等，妳们说为了照顾我……对丶对了，姊！那乙女姊她怎麽说!?」
「这个，给你。」
我刚问完，希拿了一个绑上蝴蝶结的小盒子给我。
「这是什麽……」
而蝴蝶结底下，夹了一张对折的小纸片。
将那纸片抽出来并读过内容，我马上无言了。
『喜马拉雅被人扔了好多垃圾，大家都很伤脑筋，所以我去打扫一下——乙女』
「这……」
喜马拉雅？扫垃圾？这难不成……
「看来她又跑去帮助别人了。」
文乃若无其事地说。
「啊啊！她又来了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊η」
我的喊声，传遍清晨的铃音商店街。
从惊愕里重新振作的我，如今面对两大问题。
第一个，就是乙女姊留下的盒子。
那里头装的是个心型巧克力，象徵的意思浅而易懂，它大概是情人节礼物吧。
毕竟乙女姊可是个重礼节遵习俗的人。
总之这一次，在情人节结束前，乙女姊看来是没打算回来了。
由於圣诞节前夕受到诸多混乱干扰，所以这阵子的斯特雷凯滋不但没卖出多少蛋糕，还多出我那笔住院开销。面对情人节这个难得的西点节庆，店长却不在店里，这可不是什麽好事。
不过这问题，其实就算忽视也无所谓吧。
毕竟说真的，如果只做巧克力蛋糕，其实只要有我跟希就很够了。
有了如今称得上是帮手的梅之森，以及手艺向来灵巧，总是在忙碌时出手相助的文乃，其实倒也足以弥补乙女姊的空缺。
然而，问题还有另一个。
那就是不知为何，梅之森以及文乃这次实在是卯足了劲。
她们刚刚竟然说要递补姊的位置，并住下来帮忙做巧克力以及照顾我，直到情人节结束为止。
她们这夸张的打算，究竟是要我怎麽办啊？
跟乙女姊不在家相比，这次斯特雷凯滋多出她们两人，反而才是最大的问题。
三名女孩没理会抱头苦思的巧，集合到斯特雷凯滋的吃茶区。这次希难得率先起头：
「没有住下来的必要。我一个人就能照顾。」
说完难得的一句长话後，希看着其馀两人。
对现在的文乃与千世而言，那沉着的表情实在令人焦虑。
「不行！不行不行不行！绝对不行！总之就是不行!!」
千世大力拍桌。
「搞不好是我们情敌的乙女，如今好不容易不在家，现在当然要公平竞争才行！」
先前的合作关系似乎轻松破局，三名女孩认为乙女可能是察觉到自身状况，所以才主动离家让她们放心。这等於是在向她们宣布自己并不是情敌。
这不但不是危机，甚至是个大好机会。而少女们又由於夏帆的出现，变得更加紧张，既然这样，若只让希一个人从早到晚都有机会，将会有公平上的问题。
「没错！希妳已经宣布过自己喜欢巧了！这样孤男寡女共处一室，要是出差错怎麽办！太危险了！」
文乃的态度也是坚决不退让。但她口中的危险究竟是指希还是巧，倒是有待商确。
「不必担心，巧是家人。」
而希则一副无所谓地如此断言。
「总丶总之！既然乙女不在，为了维护斯特雷凯滋的经营，我们情人节得更加油才行！所以非得住在一起集训才行！」
「没丶没错没错！文乃，看来妳偶尔也会说些有道理的话！总之就是这样，我们从明天起要住下来！没问题吧？」
「……喵。」
希大概觉得阻止也没用了，只好点点头。
另外两人这下才放心地松了口气。
然而，她们两人的障碍，可没有就此彻底排除。
後来千世回家一趟，打算拿自己的行李，被女仆以及管家逮着了。
「喂！放开本小姐！在乙女回来之前，我要住进斯特雷凯滋！你们就别管那麽多了啦！」
「不行。」
「不准。」
「这……可能有点太胡来了，千世大小姐。」
被最信赖的三名心腹当场回绝，让千世一时说不出话来。
「罗丶罗唆！本小姐说要住就是要住！事到如今怎麽可以放着他们两人独处嘛！」
「您怎麽事到如今才担心这件事呢？从以前到现在，乙女小姐不在时，他们不都是这样两人独处吗？」
女仆铃木的话很有道理。
但，如今状况可不比当时。
「可是希她也喜欢巧呀！要是发生什麽事，不就太迟了吗！」
「不如说，要是真的会发生什麽事，那也早就发生了吧？」
佐藤也毫不留情地给予吐槽。
「罗丶罗唆！这是身为女生的坚持嘛！」
这下，千世就像个耍赖的小孩一样甩动手脚。
「不好意思，千世大小姐……」
「干嘛啦，赛巴斯钦？」
身为大总管的田中不得已，只好递出最後一张王牌。
「您这一大包行李里头装的玩偶以及枕头，是要做什麽用的呢？」
「咦？因为我要是没有这个就睡不着，所以本小姐昨晚也没怎麽睡。」
当事人则被问得一脸呆然。
「敝人想也是。而且您一定要在睡前喝杯洋甘菊茶，配上专属按摩师按摩十五分钟，此外泡澡时还要以冷水丶玫瑰露丶温水交互替换共三十分钟以上才会清醒。对了对了，您可曾睡过最高级软式床垫以外的床呢？」
「……你到底想说什麽啦？」
千世绷着脸问他。
「千世大小姐，每个家庭各有不同的习惯与家风，庶民自有属於他们的生活。当然若大小姐您想试着过那样的生活，希望有一天能跟巧先生一同度日，我们当然不会吝於帮助您。」
一想到两人一起过生活，千世红透了脸。
「那丶那些还太早了啦！怎样！你到底想说什麽！」
「不好意思，但敝人认为要是强求都筑家拥有满足千世大小姐的环境，只是让巧先生徒增困扰。况且他似乎连脚伤都还没痊愈，不是吗？」
「没错，千世大小姐，同居一事还是得等户口迁入後再说。」
「毫无训练就前往适应庶民生活，就像是不穿太空装在宇宙里漫游一样，只是给巧先生添麻烦罢了。」
女仆彷佛深怕从小在无菌室里培养，对男女关系一无所知的大小姐直接跳往下一阶段。为了不让过去的努力化为泡影，她们也大力附和管家。
「另外……坦白讲，您最好还是先习惯如何不抱玩偶入睡比较好。另外我今後会提早三十分钟叫醒您，这样您能满意吗？」
「唔丶唔丶唔唔——」
千世虽然发出不平之鸣，但也没再多说些什麽。
於是，千世的同居计画，就这麽破灭了。
另一头的文乃，也是相同状况。
「嗯，不行。」
文乃的监护人·芹泽修女冷冷地回答她。
「为什麽？妳难道都不担心巧吗!?」
「我可不怎麽担心那跷家仔。别看他外表那副德性，其实是个很自立的孩子呀。乙女也是经过一番深思熟虑後才行动，这没什麽好担心。」
「才没有呢！她这样一离开，店里不但缺人手，而且这次只有巧跟希两人独处，要是出了事那该怎麽办！」
「妳说的出事，指的究竟是什麽事呢？」
修女满布皱纹的脸上露出好奇的表情，面对着文乃的脸。
被这样反问，文乃不由得烧红了脸。
「那丶那丶那那丶那种事我哪知道嘛！」
「哈哈哈，妳想像力也真丰富。不可能不可能，他们什麽也不会发生的。」
修女语带嘲笑地挥了挥手。
「妳凭什麽这麽肯定！」
「因为，妳自己想想——」
修女露出淘气的笑容，看着文乃的双眼。
「不然我这麽问吧。假设妳跟那跷家仔两人同住一晚，妳真的觉得会发生什麽事吗？」
「咦丶咦咦咦!?」
血液冲上脑袋，脸颊就像是要喷火似的。
——两人独处而且共度一晚……身为圣职者竟然说这种话！笨蛋笨蛋笨蛋！害我真的胡思乱想起来了啦！
但想着想着，文乃脑袋渐渐冷却下来。
虽然是两人共处……但文乃却想像不出任何风流场面。
「应该……什麽也不会发生吧。」
「没错吧？」
修女发出呵呵呵的乾笑。
「如果他是个随便就出手的小鬼，那麽妳跟他早就不只现在这样了。他的本性就是这麽老实。看他那样子，搞不好在结婚之前都不敢跟对方牵手呢。」
「……什麽嘛，怎麽把巧说得像是好人一样。」
「我以前不是说了吗？在他懂事之前，我就一而再再而三灌输他男人要保守，要有责任感。而那教育大概根深蒂固地烙进他儿童经历里了。毕竟他也是教会里长大的。妳说，教育他的人教得不错吧？是不是很值得表扬？」
所以妳尽管安心吧——听修女得意地说，文乃不由得扯开嗓门大喊。
「原来这就是原因————!?」
文乃等人恋情毫无进展的理由之一，这下似乎真相大白了。
神啊，今天请让我稍微埋怨你一天吧——恋爱的女孩会有这种想法，也是没办法的事。
而被修女这番大道理给说服的文乃，入住斯特雷凯滋的主意也只好乖乖死心了。
不过，两名恋爱的女孩，当然也不会放任希一人独跑。
随後互通电话的文乃与千世，商量出一个办法。
看样子这两人的个性，还真是十分相似。
「……事情就是这样。」
「就麻烦你照顾了，都筑。」
……唉。
我跟希两人以为文乃跟千世会来住，想尽办法腾出床位。
但……究竟是要让她们两人睡姊的房间，还是要像昨天那样让她们三人睡一起呢？
虽然希她说愿意睡客厅，不过真让她照办，似乎也说不过去，所以我还是决定自己去睡客厅，并事先把房里的糟糕物一件件撤下，塞进纸箱里。
然而，来的却是两名死党。
既然这样那想都不必想了，他们当然是住我房间。
而且这下连收拾的动作都省下，只要把棉被收起来就成了。
「……喵。」
希也是一脸扫兴的模样，表情好似带了点遗憾。
「总之，这到底是怎麽回事？」
「喔——就是梅之森打电话给我，说我要是能在你们家住到情人节结束，就送我一张我最爱的某声优签名相片。所以让我住吧？我不会回去的喔？在拿到相片之前绝不。」
……总之家康就是被收买了。
「嗯，我这里则是芹泽打了电话来，说乙女师父又出门助人，店里陷入困境，请我住下来帮你们的忙。听了她再三拜托，我也拒绝不了她。要是有我能做的，你就尽管吩咐吧。」
这义气真令人感激。不过我们就是做个巧克力而已啦。
「希，妳觉得呢？」
「……喵。」
希稍微想了想。
「……他们可以留下来。」
她的眼神一亮。
「只要他们愿意带巧洗澡的话……」
咦？
「因为，洗澡的事我没办法帮忙。」
喔喔，原来她是这个意思，这倒也是。
经过这段日子，如今我也想好好洗个澡。
「那麽家康丶大吾郎，不好意思，就麻烦你们了。不过你们两个倒不必天天住下来就是了。」
「嗯——那我就朝这方向跟梅之森谈谈条件。」
「了解。你千万别客气。」
於是两名死党，各自将行李提到我房间去。
这时，希拉了拉我的衣摆。
「怎麽了？」
「……你放心吗？」
希没看我，只问了这麽一句。
「嗯？是丶是啊，毕竟有了大家帮忙，当然放心多了。」
「我……」
希说到一半，话却中断了。
「……没事。我去做蛋糕。」
随後，她就像猫一样轻轻转身，离开我身旁，只留下一一股淡淡的香草味。
她是怎麽了？
回到厨房，我叹了口气。
「……有点……可惜……吧？」
尽管并不抱特别的期待，但能够一个人独占巧，的确让人不免有些兴奋。这或许也算是偷跑的一种吧。
我又叹了口气。
前不久，光是得到新的家人，就是件幸福无比的事。
但现在的我，却变得如此贪心。
改天，打通电话跟四摩子聊聊好了。
我想，我到时应该会挨骂吧。
不过有个人骂，也是一件好事。
我依旧觉得，现在的自己，过得很幸福。
同一时刻，还有另一名人物，也在想着巧与斯特雷凯滋。
——竹马园夏帆。
在几名女仆伺候下，她优雅自得地坐着。
在她面前，装了一台大型萤幕，里头播放着千世一整天的行动记录。
而且里头的不只千世，这是一卷将迷途小猫同好会一整天行动剪辑丶浓缩而成的摘要片。
「千世大小姐……您这样可不行呢。」
微笑的夏帆发出呵呵声。听到未婚夫时的确让她吓了一跳，幸好只是谎话。
「不过……巧先生真是太有趣了。」
一想到巧白天那表情，就让夏帆一阵心痒。
「为何那个人的所作所为，总是超乎我的预料呢？」
无视身旁众多仆役，夏帆自言自语道。
只要不是对等的存在，她是不看在眼里的。
因为自己位居上流——对她而言，这是理所当然的事。
既然身处阶级不同，本来就不该干涉彼此。
但在夏季庆典，她发现偶尔也会有足以跨越阶级，而令她感兴趣的事。「既然这样，我还是希望能好好了解一下，加上……」
她露出乐在其中的微笑——看来纯真，却反而更具危险的笑容。
第三章 迷途小猫同好会的新学期
就这样，我们过了看似平静的两个星期。
默默到来的新学期，如今依旧跟我没什麽关系。
家康跟大吾郎两人轮流入住我家，文乃与千世每天早上前来店里帮忙。
而多亏有希负责照顾我日常生活与制作巧克力，斯特雷凯滋的经营也十分顺利。虽然因为少了乙女姊，商店街里的单身男子们不太光顾，不过由於即将到来的情人节效果，生意倒也不算差。
而我自己也多亏有大吾郎等人，生活上并没有什麽不方便。
而鸣子跟珠绪这对好心人不知是否担心我，这阵子也常常顺道前来探望，乙女姊离开後少掉的那份热闹，也由她们两人补足了。
总觉得自从平安夜以来，班长跟珠绪学姊彷佛也成了我们迷途小猫同好会的准会员。
要是再继续增添美人，我大概真的会被校内男生仇视吧。唉唉……
由於无法上学而乐得轻松的我，白天负责顾店，到了晚上就玩网路游戏，就这样过着每一天。
说个无关紧要的，那就是家康在游戏里竟然是个英雄，别号叫做啥平原黑骑士的。其他人一听说我是他现实世界里的朋友，就跟我问了一堆「他本人很帅吧！」丶「他在现实社会里应该也是充满侠气的人吧？」丶「他还说有四个女生追他，而且还被女装美少年亲过喔！」让人无从答起的问题。
其实他是个只对2D有兴趣，彻头彻尾的变态，最近体内的M属性还觉醒了——我总不能这样回答他们吧？
就在这打着石膏的日子里，脚伤一天天痊愈，我上学的日子也渐渐逼近。
某一天，我带了个问题，去找大吾郎以及家康商量。
要是你身旁的亲友某天突然彷佛变了一个人，你会怎麽办？
相信大部分的人一定都会想要先了解原因。当然我也不例外。
但直接询问本人绝对算不上高明的手段，既然这样，当然只好从当前状况以及周遭意见来推测了。
但是，请大家试想，要是推测到最後，得到的是个使人傻眼的结论……
你们还能接受这结论，继续跟那人维持良好关系吗？
「我觉得那个文乃，搞不好是假的。」
我鼓起勇气，跟眼前两人表达心中想法。
昏暗的屋内，只有桌上型电脑微微的震动声，以及三名男子的呼吸声。
唯一的照明，只有一盏灯泡。
橘黄色的亮光映在大吾郎与家康的脸上，形成深邃的阴影。
「巧……原来你摔坏的不只腿骨？」
家康拿起一旁的模型，以它的手指戳戳我脸颊。
「巧，既然你有问题跟我们商量，我也想尽全力认真回答你，但……」
「大吾郎，我了解你的意思，但我是认真的啊。」
我正眼对着面带困惑的大吾郎。
毕竟这就是我连日思考，得出的最终结论。
事情的发端，就是那天的火锅会。
自从那天再次遇到夏帆，文乃丶希丶梅之森三人情绪就变得很恶劣，针对我的怒意也十分强烈。
不过既然已经有大家照顾，却还给夏帆添麻烦，也不难了解她们为何要生气了——虽然我实在不觉得那是自己的错。
而问题还在更後头，特别是乙女姊前往喜马拉雅山之後。
乙女姊一离开，文乃她们的样子就不太对劲，简单说，就是对我异常体贴。
「你们想想嘛，吃火锅那时，她不就已经有点怪怪的吗？」
「的确，她对我的吐槽似乎是有点随便，那样骂根本就爽不起来。」
眉头深锁的家康说道。
「如今我也不打算再对你的怪癖说三道四，不过我劝你还是适可而止比较好。」
不对不对，现在可不是回头讨论家康变态度的时候。
「总之，那时候的文乃对我实在温柔过头了！」
「既然是庆祝出院，芹泽或许只是替你着想吧？」
「大吾郎你有所不知，她後来几天也都一样怪。」
一大早就冲出家门去助人的姊，取而代之的，却是不知为何跑来我们家准备早餐的文乃与千世，而且还一路陪在我身旁悉心照顾，直到吃完晚餐回家为止，最後甚至打算住下来。
「而且我脚不是受伤吗？平常我大概二天摔倒一次，然後会不小心看到文乃的小裤裤，最近竟然一天就摔了三次。但文乃那家伙，竟然只说句『你小心一点嘛』就结束了！」
「你够了喔。什麽平常三天看一次小裤裤，『出包王女』一星期也才连载一次好吗。」
家康把那莫名的火气发泄到我身上，不过我没理会他。
何况文乃那小裤裤我本来就不是刻意去看的，虽然不小心看到时的确是很欢喜啦。
不过在欢喜的同时，也会遭受相对的报复，算起来可说是不赔也不赚。不对，也许该说是得不偿失吧。
而对我如此不留情的文乃，这个正月竟然不再对我使出肉体攻击。
不但如此，就连她那口头禅都几乎很少听到。
「这根本不是我认识的文乃。她一定是其他人扮的。」
「也就是说里头装的是个戴比路克星人。那麽你快找她的尾巴吧，那就是那家伙的弱点！」
「拜托你正经回答好不好！」
「不！像你这种在现实世界里恋爱喜剧上演指数特高的家伙，是所有宅男的敌人！把灌进你电脑里的美少女游戏全部还来！我借你的游戏全部都要！」
「都灌进去了是要怎麽还？而且有些我自己也有买。」
「那我就粉碎你的硬碟。谁能拿颗磁铁给我？最好是强力的那种！」
就在我跟家康闹腾腾地争吵时，大吾郎一个人默默动脑思考。
「其实，我听说过一件事……」
听到大吾郎突然开口，我们也忘了自己正在吵架，回过头看他。
「在古代的中国，要暗杀某人之前会先送那人礼物，降低那人的戒心。」
「暗丶暗杀……」
也就是说……
「也就是说，芹泽她们打算除掉你。」
「这怎麽可能！我再怎麽恶劣，应该也没犯下什麽滔天大……」
我回想起从前。
跟青梅竹马的文乃相处至今，算算也有十年以上了。
这段日子，我惹毛文乃无数次，每次都被她踢被她打被她骂。总之说穿了，她的动机可以有一大堆。
若继续推论下去，文乃她们之所以如此温柔对我，其实是因为她们的愤怒已经累积到历年罕见的顶点……有吗？应该没有吧？也许真的有？
「不会吧!?我把她们惹到必须被灭口的地步η」
「再会了，巧。Forever。」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊！家康你别抛弃我啊！」
「我不管我不管！别拖我下水！」
「你们在干嘛啊？」
门突然被打开，光线从外头照进来。
文乃站在门口，低头看着我们。
「咿啊啊啊啊啊啊！」
背光再加上恰到好处的角度，让文乃的表情变得无比吓人。
「喂，你们干嘛看着人家的脸惨叫啦！」
「对不起请您别杀我——！」
我连脚痛都忘得一乾二净，使出下跪式道歉法。
「你干嘛对着我下跪——!?」
文乃也发出近似惨叫的喊声。
在把阵地重新转移至客厅後，我跟文乃解释原由。
另外家康跟大吾郎这时已经被文乃赶走，先回家去了。
既然没有乙女姊，现在这个家里没人能忤逆文乃。
「……所以你才会喊那什麽被我杀之类莫名其妙的话？」
一直默默听我说的文乃，这时才叹了口气。
随後，她再次深呼吸，
「你是傻瓜吗!?去死两次啦！」
并一口气对着我痛骂。
「什麽暗杀，什麽假货，哪可能有那种事嘛！你真的是傻到不行！」
「你也不必这样傻瓜傻瓜的骂个不停吧……」
「我就是要骂个不停，巧你这个傻瓜！」
这第三句傻瓜，成为致命的一击。
「虽然你傻不是一天两天的事，但既然傻就要当个安分的傻瓜，别给人惹麻烦好吗你这傻瓜！你真的被菊池荼毒太深了，真的是傻到不行。」
好个傻瓜猛攻。快住手！我的HP都已经归零了！
「唉……而且话说明天的事，你有打算过吗？」
「……明天有什麽事吗？」
文乃无言地瞪大了眼。
「你果然是个傻瓜，别说两次了，你可能死个五十三次比较好。」
文乃又叹了口气，接着继续说下去。
「你不是从明天开始上学吗？」
我……我完全忘了。
再见了，那泡在网路游戏里的日子……总之那也就算了，我要以这双脚上学可是一件大工程，再加上姊如今不在，这下店里的事真不知该怎麽办，看来只好继续交给良心商店系统了。尽管如此，那系统在销售方面也是有些问题在……
「唔……看来我得仔细想想该怎麽办才行。另外要撑拐杖上学，就算比平常提早三十分钟也不见得来得及吧。」
看着我说完话并烦恼着，文乃以活像杀人犯的眼神盯着我。
她丶她果然在生气？我是做错了什麽吗？
就如刚刚所说的，我的确是把她当假货，但那全都是因为我受她那远比平常温柔的举止影响，而呈现出的内心不安……咦？文乃怎麽看起来不太对劲？
看她红透了脸，不断重复着深呼吸与僵直两个动作。
那就像是话将出口却又哽在喉咙，一副欲言又止的模样。
在重复了几次那不可思议的动作後，文乃垂下了头。
……她怎麽连耳朵都整个通红？文乃妳没事吧？就在我正要开口时——
「……我载你啦。」
文乃就像是在讲悄悄话般，小小声嘀咕一句。
「妳说什麽？」
「我说，叫你坐在脚踏车後面让我载啦！」
「咦……」
文乃她要载我？让我坐她後面？
也就是说，双人共乘……？
「妳丶妳打算就此送我上黄泉路!?」
「拜托你别再扯那个了好吗！去死两次啦——！」
随着这句话，我也被她一记遮羞用的螺旋拳打飞了。
不过，她对我使出的不是低踢或是旋风脚，或许就算侥幸了吧。
而且……嗯，这样才像是文乃，嗯嗯。
如此这般如此这般。到了隔天早上，这寒气还真是跟一月相称。
我把文乃送的围巾缠在脖子上。
一来到店外，文乃果然如当初约好的，跨在脚踏车上等着我。
「妳是认真的喔……」
「好了啦，还不快点上车。」
偷瞄我围巾一眼的文乃脸带害臊，硬邦邦地说道。
这实在是有点吓着我了。坦白讲，我根本没料到她真的会来接我。
「……怎麽回事？」
和我一同出门的希看着文乃。
「什丶什麽啦……我只是看巧不能走路，不得已才将他扔到车上载去学校。我丶我真的很不得已喔？千百个不愿意喔？妳想想，要是这家伙迟到，也会给时绘添麻烦……」
「……喵，等我一下。」
希说完折回店内。
过了一会儿，推了台搬货用的推车回来。
「我也能载。」
与平常相同的面无表情，但里头蕴含了不容分说的说服力。
「巧，上车。」
「呃，不……这个实在是有点……」
要是新学期第一天搭着推车登场，这也未免太丢脸了。
何况我最近已经渐渐在校园内传出恶名，可不想再这样出名下去。
文乃焦急地勾着我的手。
「你看要选哪一边，快点决定啦！趁我决心还没动摇……不对！反正我也没叫你一定要搭我车！」
正当我面对眼前抉择时……
「妳们给我慢着————！」
突然响起了熟悉的高声。
回头一看，梅之森千世就在眼前。
「本小姐早料想到会有这种事，结果果然不出所料。芹泽文乃！」
小小的身体夸张地後仰，她挺胸并伸手直指文乃。
「巧，快点上车，否则就快要迟到了。」
「喂，别无视本小姐的存在好吗！」
梅之森又咆哮了一声，随後才猛然惊觉，并轻轻咳了一声冷静情绪。
「算了，今天就姑且原谅妳们两个。就算妳们怎麽抢先，最後送巧到学校的，依旧会是我梅之森千世。」
满怀自信地说完，梅之森高举右手。
「巧，我这边这台车，比那什麽自行车舒适多了。Come on!」
一听到暗号，路口转角处，一台大型高级车露出车头。
那该不会就是所谓的轿车吧？
「喔喔，真赞……」
「哼哼，这可是梅之森家特别订制的顶级轿车喔。里头改装成豪华车厢，最多可容纳十六人，座位上液晶电视以及游戏机一应俱全！另外还有用来欣赏电影以及玩格斗游戏的大萤幕，而且整台车完全防弹，保证安全！」
这些配备对於通勤学生来说，没有一项是需要的吧？
不过嘛……人生苦短，有机会的话，我的确是很想搭一次看看。
「我要用这台轿车，将巧安全地送到学校……咦？」
轿车在路回转弯转到一半，突然静止不动。
就在梅之森凝神瞧着究竟发生何事时，女仆铃木出了轿车，朝着我们这里跑来。
「喂！为什麽停下来了？」
「非常抱歉，因为道路太狭窄，轿车似乎没办法再前进了。」
「妳说啥!?」
喔——这麽说也是。
毕竟这条商店街，连稍微大一点的货车都得花点工夫才转得进来。
「妳丶妳们还不想想办法！而且这样一来，我岂不是像个傻瓜一样吗！」
「不只像，而是根本就是个傻瓜。」
「咪呀啊啊啊啊啊啊啊!?」
文乃强烈的一句言语攻击，将梅之森击沉。
经过一番消去法，最後我选择与文乃两人共乘。
坐在脚踏车後座让女生载，对男生而言，实在是有伤自尊，然而以我这只脚的状况，也顾不得那麽多了，这只能说是一时的权宜之计。
不过……
我们上一次靠得这麽近，是多久以前的事了？
因为贴得近，我还能感受到文乃的体温。一旦上路，位於前方目测距离约十公分处的长发，肯定会吹到我身上吧。光是现在那阵香气，就让人险些昏厥，要是再被头发扫到，我可不知道自己会变得怎样。
「喂，巧！你还不抓紧！」
而文乃明明是出主意的人，现在却气急败坏地对着我大叫。
「妳丶妳不必喊那麽大声我也听得到，可是啊……」
我不由得语塞。这究竟是要我抓哪里好？
首先，我不可能搂她的腰，要扶她肩膀也一样十分难为情。而由於体格较大难以保持平衡，所以我也没办法像女生那样侧坐并抓着座架。光是想着怎麽搭乘，我人就先愣住了。
正当我犹豫时，又传来更多的诱惑。
「……喵，还是推车比较舒适？」
尽管梅之森已经气鼓鼓地搭着轿车先到学校去了，希依旧面无表情地推着推车，似乎打算就那样跟我们一起上学。
「希！这推车根本不需要吧！妳把它推回去好吗。」
看到她这样，文乃似乎不太高兴。
「回家时也许需要。」
保险用——希嘀咕一声，随後摆了个大鹏展翅的架势。
……希她该不会是在跟文乃较劲吧？
而文乃似乎也跟我一样，意识到她的真意。
「罗丶罗丶罗唆——！巧，我们走！」
「咦丶咦丶咦丶我丶呜哇啊啊啊！」
文乃使出全身力气踩起脚踏车踏板。
瞬间加速的景色，从身旁一一飞逝。
我抓住座架与椅蛰下的钢管，勉强维持平衡。
文乃身上的香气乘风而来。
那是淡淡柔柔，却又让人无比怀念的香味。
……不过呢，载着男生上路，基本上还是太为难她了。
「喂，文乃……我知道妳踩得很累，不过要是不加快速度，这样下去会迟到的。」
「你很罗唆耶，我已经使尽全力在踩了。而且巧你也太重了吧！」
「真没礼貌，我可是标准体重。」
上学路程走了约一半，脚踏车开始减速，我们慢慢穿越商店街。
……这还真是比想像的还要更难为情。
从我家到学校，途中得穿越商店街。
一经过街上，「你们两人感情真好啊」等各类消遣话，从路旁纷至沓来。
两个认识的男女共乘一辆车从眼前经过，也难怪他们会想这样打招呼了。
何况眼前状况还是女方踩踏板，男方坐在後头。
文乃似乎也跟我一样难为情。隔着肩膀，我见到她那微红的脸颊。
「文乃，是上坡。」
「我知道啦！」
通往校门的这段路，是段平缓的上坡。平时根本不会让人察觉的坡度，如今反倒成了难以忽视的障碍。这下我可真的担心起来了。
「我看我还是下车好了？」
「不必，我直接骑上去。」
结果得到的，是一句充满气概的回答。
「不要逞强啦。而且其实我现在重心很不稳……呃，呜哇啊啊！」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
文乃站起来踩着踏板，就这样一左一右地边晃边冲上坡道。
一台黑色轿车从我们身旁超车而去。
刚看到时我还以为是梅之森，不过车身颜色不同。
透过那黑玻璃，坐在後座的人，嘴边彷佛露出了浅浅的微笑。
「呼丶呼……」
我们抵达学校时，正好是预铃前十分钟。
「辛苦了。」
「闭嘴……你现在……别跟我说话……」
跨在脚踏车上的文乃，整个人连站都站不太稳。
毕竟她那样卯足全力骑上来，也难怪会这麽疲惫了。
怎麽说呢……我真是见识到了女人的毅力。如果立场互换，我大概会请她下来用走的吧。
就在我等待文乃复活时，一旁传出重物掉落的声音。
「文乃……阿巧……」
是鸣子时绘。
蓝色学生书包，就掉在他脚边。
「啊，时绘!?这丶这件事不是妳所想的那样！」
「妳们两人何时发展成这种关系!?」
「就跟妳说了不是了！」
「巧同学你觉得怎样？文乃有温柔待你吗？」
「这骑乘非常有技术性，让人感受到粗犷中带有纤细。」
「喔喔，你们真是……太☆狂☆野☆了☆」
「妳够了喔！」
文乃不爽了。
「唉——开玩笑的啦。反正看也知道是巧同学受伤，所以妳才会载他，对吧？」
「既然知道了，就拜托妳别说那些有的没的嘛……」
这下文乃垂下肩膀，看起来彷佛比抵达学校时更累。
「不过啊，真没想到小希跟小千千竟然允许妳送他来。」
我猜那小千千大概是指梅之森吧。不过这命名品味会不会太差？要是让她本人听到，她一定会生气吧。
「那两人根本不在讨论范围内啦。」
毕竟一个是转不了弯的轿车，一个是手推车运送。虽然很感谢她们的心意，不过这两项我实在是敬谢不敏啊。然後虽然不干我的事，不过那辆轿车，不知事後有没有顺利驶离商店街？
「算了，继续站在这里说话也不太对，我们先进教室吧。途中我要听听文乃妳的双载感想，例如他绕在腰上的手好粗，或是胸脯比想像中的还要结实……之类的。」
「时绘！」
面对一溜烟地逃跑的时绘，脸色大变的文乃追在她後头——手里还挥舞着我的腋下拐。
「这下我该怎麽走到教室去啊……」
等文乃想起而回到我身边，已经是上课铃响完之後的事了。
如此这般，我重返学校的头一天，以迟到揭开序幕。
久违的学校生活是如此快乐，时间转眼间就过去了，除了昨晚网路游戏玩太久而打了一阵子瞌睡，其他方面毫无问题。
放学後，我们听从梅之森的命令，来到屋顶阁楼，也就是迷途小猫同好会的社办集合。
「既然巧重回学校，今天我们就来讨论崭新一年的活动方针吧！」
我们的会长大人随即开了金口。
身为会长或团长的人大概是有项传统，宣布事情时非得抬头挺胸摆出架子不可，所以今天的梅之森依旧是一副了不起的模样。
而大概是站在椅子上不太稳固，所以她还额外准备了一个专用踏座。
「妳说活动，但我们之前本来就没做过什麽事情吧？」
「妳闭嘴，芹泽文乃！」
文乃犀利的指正，被梅之森一口驳回。
「运动会以及帮克里斯找父亲，两件不都得到了极为成功的结果吗？」
运动会姑且不论，克里斯那件事算是同好会的活动吗……？
尽管心中浮现些许疑问，但要是真的说出口并吐槽到她，接着大概会有什麽东西砸过来，我只好将它吞回腹内。
「所以呢，你们快点出些意见吧！」
虽然她用力伸手指向半空中，但我们当然出不了什麽意见。
於是她哼了一声，转过身背对大家。
「看样子，身为会长的我，还是得亲身指引方向才行！」
……看来她早就有什麽想搞的事情了。
梅之森飞快地在白板上写下一行字，然後转过身。
「首先，本小姐提出这项动议！」
梅之森敲了敲白板。而上头所写的，是「新人募集」四个字。
「四月就会有一票新生入学。现在一月已经过一半，剩下的时间不多了！首先，你们先看看这个，之後记得写上意见交回来给本小姐！」
她一打响指头，随後不知从哪现身的专属女仆铃木与佐藤，发给我们一人一本大概由梅之森负责插图，类似远足简介的影印小册子。
不过话说这两人与其说是女仆，根本比较像是女忍者吧？就算她们自称女仆忍者，大概也没人会怀疑。在迅速发完小册子之後，女仆提起裙摆做了个可爱的行礼，然後就离开了。
发下来的册子，上头写着「迷途小猫同好会会规」。
而里头写的似乎是由梅之森汇整，关於同好会的活动方针。
来看看写些什麽。
「第一 本会目的在於研究目前卫文化，即御宅族文化。」
……是喔，原来阿宅是最前卫文化。她是打算测量中子星的质量吗？
总之说穿了，里头就是以「一切阿宅动漫活动」丶「助人」为目的，只不过是改以极其夸张的方式来表现罢了。
「这什麽啊？什麽叫永世名誉会长梅之森千世？」
文乃一副理都不想理的模样，不过却又语带不屑地问道。
「妳是有什麽意见吗？」
「没有，随妳高兴吧。」
看了梅之森那自信满满的脸，文乃这下似乎真的不想理她了。
「所以，这跟召集新生加入社团有何关连？我实在是看不出其中意图。」
说话的是大吾郎，他还规规矩矩地举手发言。
「这本会规！是我们用来对新生展现同好会的崇高目的与行动理念，可说是必要之物唷！你们想想，要是只有迷途小猫同好会这名称，听起来岂不像是什麽流浪猫收养会吗？」
这句话的确挺有道理，但为何我总觉得，叫做流浪猫收养会其实好像也没错？
「这同好会可是由本小姐梅之森千世担任会长，当然应该要是校内最大组织！我们要凑足规定人数升格为迷途小猫社，最後要压过学生会，并夺权统治全学园！届时你们将会拥有蔷薇之名……不对，是以猫的学名自居！」
那这下可得另外请人在校内盖间洋馆了。不过其实我们对那野心并无兴趣，倒是对同好会有可能增添新成员这件事较感兴趣。
目前，我们的成员全都是1—D的学生以及斯特雷凯滋相关者，以社团活动来说，这比较像是自己人的互助会。
虽然我并不希望迷途小猫同好会大举扩张规模，但要是从成立到解散都只有我们这票人，这也未免太凄凉了些。
然後，在我隔壁，有个变态发出怪叫。
「嘻呀啊啊啊啊啊！多丶多麽美妙的点子！社团新生！这真是崭新思考！」
家康难得这麽买梅之森的帐。
「你不是对三次元没兴趣吗？」
结果，家康突然开始忸怩了起来……
「……我想让女生叫一次学长嘛。」
喔喔，原来是这麽回事。
「可是新生入学，不是三个月之後的事吗？」
听了文乃的吐槽，梅之森晃起指头，一副像是在对她说「妳什麽都不懂」的样子。
「这年头，可没有人是入学之後才选社团的。」
喔——原来是这样？我这种懵懵懂懂地入学，不知不觉就成为海鸥社的人，对於这种事还真是不太了解。
「所以我们得趁现在，跟即将到来的新生推销才行。」
梅之森得意一笑。
「所以让我听听你们意见吧！」
「我我我我我！」
家康随即举手。
「驳回。」
「我什麽都还没说吧!?」
「嗯，正因为是你的意见，我觉得大概又是狗嘴吐不出象牙。」
「太过分啦！我三不五时也会提供一点正常意见啊！我这同好会副会长可是在影音网站上赚到数十万浏览数的人，不听我的意见，可是妳的损失喔？」
「……就说了本小姐从来没任命过你。好吧，总之你说来听听。」
「我们不是喜欢动画之类的吗？所以可以的话，新会员最好也要能接受这方面事物。」
「没想到菊池你也说得出这麽正经的话。」
的确，要是入了社团，才发现自己跟不上学长的兴趣，那他们也未免太可怜了。
「所以，我在这里有个提议！让梅之森……不对，我希望藉由梅之森千世总统阁下的权力，在校内创办声优班！」
他突然又开始胡说八道了。
「我说你啊，这种事也未免太……」
「这倒是没问题。」
「耶嘿──！」
梅之森却爽快答应。
「妳还真的答应!?事到如今说这个可能有点太迟了，不过妳在校内还真是为所欲为啊！」
「声优班吗——校内要是能有这种班，的确也满有意思的。」
而且这位会长似乎还兴致勃勃。
这样真的好吗？
「妳们给我慢着。」
文乃难得举手。
「梅之森妳想怎麽做我都不管，但是妳要不要先问问这傻瓜真正的企图？」
家康的真正企图？
「家康，你是在打什麽奇怪的主意吗？」
「什麽奇怪的主意，说得麽难听。我只是想跟将来的声优先打好关系一起说说笑笑你侬我侬……」
「好——那其他人有什麽提议吗？」
将白板上「声优班」的文字擦掉後，梅之森彷佛什麽事都没发生过似地继续徵询下一个意见。
「Noooooooooooo！」
站在破灭的梦想前，功败垂成的家康流下血泪并哀嚎。
就在同时，社办响起了罕见的敲门声。
「谁啊？」
被打断的梅之森显然不太高兴，语带不悦地问了门外的打扰者。
『是我，藤野，我可以进去吗？』
原来那访客是珠绪学姊。
虽说她独自前来是件稀奇事，不过基本上除了同好会成员以及梅之森身旁相关人士外，这间阁楼屋好像也是头一次有其他人造访。
「请丶请进。 」
我不知怎地回了话。
咦……？怎麽气氛这麽凝重？
文乃与梅之森也就罢了，连希都露出不甚和蔼的目光看着我。
「……算了。你啊，等下自己走回家吧。」
短短一句嘀咕，刺到我身上。
我丶我这次又做错什麽了……？竟然连希她们都频频点头。
「这丶这是怎样啊……」
而门外的人当然不知道我的愕然，客客气气地将门打开。
「抱歉……突然来打扰。」
珠绪学姊那稳重的笑容出现在阁楼屋里，总觉得给人一种格格不入的感觉。
「因为有个人坚持一定要来这里。」
学姊难得说得很不乾脆，彷佛十分难以启齿。
「那个人好像知道我认识你们，经过她再三拜托，害我也不太好意思拒绝……」
「喔——？所以那个人是谁？」
即使面对学长姊，向来跟敬语无缘的梅之森，依旧问得毫不客气。
但过了一瞬间，态度大刺刺的梅之森却僵住了。
进到社办里的，是身着梅之森学园三年级制服的女性。
「她是今天转到我们班上的学生。」
珠绪学姊介绍的这个人，对我们来说非常眼熟。
应该说，根本不只是眼熟而已……
「夏丶夏夏丶夏……」
梅之森的嘴不断地张合。
「妳丶妳丶妳丶妳怎麽……」
文乃也把她的大眼睛又睁得三倍大。
「……原来如此。」
最後则是希。她看似冷静，却又彷佛有什麽被压抑的情感从中渗出。
而提到心中动摇，我自己也不遑多让。
「不丶不丶不丶不会吧……」
我当初还想说近期不会再遇到她……想不到……
「我来为大家介绍，这位是竹马园夏帆……咦？你们怎麽了？」
看来珠绪学姊也注意到我们那异常的惊讶，看起来颇为难。
「为……为什麽妳会在这里！」
差点从椅子上滑下来的梅之森大声问道。
「各位好。看到千世大小姐跟巧先生依旧安好，真是让人高兴。」
这位举止优雅地跟我们行礼的佳人，正是大家熟知的人物。
无瑕的美貌，与梅之森学园的制服十分相衬。不过虽然十分相衬……
「啊啊，太好了，看来你们果然认识。我刚刚还好犹豫该不该带她来呢。」
「藤野同学，抱歉瞒着妳，其实我跟大家从以前就很要好。没错，非常地要好喔……」
夏帆笑咪咪地说。
「竹马园夏帆！」
梅之森一脚把椅子踢到一旁并站了起来。
「妳这次专程转到我们学校，又是打算做什麽？」
文乃质问道。看来她显然也是有所警戒。
「我只是……希望能跟大家更加友好罢了。」
夏帆露出可爱的微笑。
但那纯真的笑容，里头蕴藏的破坏力早已实测。
「妳在自己学校里，不是有个什麽白百合还是什麽白蔷薇会吗？」
「是的，不过那已经解散了。」
那件事不要紧的——她的笑容彷佛这麽说着。
「毕竟我的高中生活也快结束了。加上千世大小姐您远大的志向，让我有了新发现。」
夏帆的眼神闪闪发亮。
「我过去就读的女校，全都是由至善至美的事物所组成。但我发现光是这样，学到的东西反而有限呢。」
她就像是跳舞般张开了双手。
连跟她一起来的珠绪学姊也看傻了眼。
「我希望能得到这些仅有学生时代才能体验到的事物，於是在跟千世大小姐的爷爷商量过後，他建议我何不到他的学园度过最後一学期。梅之森老先生真是胸襟开阔的人，实在令人刮目相看。」
「……爷爷……」
梅之森无奈地垂下肩膀。
「千世大小姐，这是我毕业前最後一学期，就拜托您照顾了。」
「毕业……!?夏帆，原来妳年纪比我大吗!?」
梅之森惊讶地反问。
什麽啊，原来她自己也不知道吗？
「是呀，不过各位无需介意，就像以往那样称我为夏帆就好。」
她重新面对众人，并投以为笑。
「各位，小女子不才，还请各位多多指教。我一定会尽最大努力，成为迷途小猫同好会的好成员。」
夏帆深深低下头。
经她这麽一说，文乃才猛然回神。
「不行！我反对！梅之森，妳真的要让这个人进来吗!?」
「咦？咦!?不行，当然不行！这是本会长大人的决定!!」
就在女生们戒慎警戒的同时，置身局外的珠绪学姊，拿起桌上的会规翻了几页。
夏帆则悲伤地阖起双眼，那表情真是让人不由得心生罪恶。
「嗯……这下该怎麽办才好呢。我人都已经转学来到这儿了……」
看着她的侧脸，我们男生不知为何全都低下了头。
就在这时——
「第十六 本会原则上无条件接受任何人加入。」
有个平静之声，告知众人这条讯息。
说话的是珠绪学姊。
「我看上头写了这一条……她真的，没办法入会吗？」
「……喵，的确有这项规定。」
希维持面无表情的模样点点头。
「什丶什咪……」
梅之森因这条自作自受的会规而说不出话，夏帆则放心似地松了口气。
「真不愧是千世大小姐，看来您只是想吓我而已吧？真是的，我可要生气罗。」
夏帆开心地牵着珠绪学姊的手。
「谢谢您，珠绪同学。对了，珠绪同学您要不要一起入会呢？这同好会一定很有意思的。」
「嗯丶唔——也好，如果各位不介意我这里跟轻音社两边跑的话。」
我本来以为珠绪学姊一定会拒绝，没想到她才想了一会儿，就直接答应下来。
答应的瞬间，她好像还偷偷往我这里瞄了一下。这是我的错觉吗？
而梅之森与文乃，很难得地闷不吭声。
……这样的发展，究竟是什麽事件的旗标啊？
我跟大吾郎以及家康，也不知怎地跟着沉默。
於是，由於这两名三学期限定的新进会员，关於招募新生的事，就这样没了下文。
而不知怎地，我在这时就已经有了预感。
随着她的来访，我们的日子大概会再度掀起波澜吧……
我……我把眼前发生的事告诉大家。
放学後，来到迷途小猫同好会社办的我丶家康跟大吾郎，遇到惊人的景象。
那是设置在房间正中央的巨大地球仪，以及围绕着它的谜之外国人。
里头有捆着头巾的印度系人种，有戴着毛帽的俄系人种……
他们耳朵上全戴着通话器，说着令人听得一头雾水的语言。
而那地球仪则是随场所不同，时而闪红光时而旋转。
……大家也许听不懂我在说什麽，不过我们自己也不知道究竟怎麽一回事。
不知如何是好的我们，只好呆呆蹲坐在社办前。
後来，梅之森她们终於来了。
「你们在干嘛啊？直接进去就好啦，我门又没上锁。」
「……社办里聚集了一堆不明外国人，我不知道该怎麽进去。」
我们仰头看着皱眉的梅之森，畏缩地对她说。
「啥？外国人？是克里斯又来了吗？」
不，不是，那是更一般的……各种成年外国人。
「到底是怎样啊？」
开了门的梅之森，朝着社办里来回张望。
文乃也悄悄地从後方探头窥视，接着……
「这……这这丶这是怎麽回事!?」
她们连忙关上门。
「为什麽本小姐的社办，会变成小型联合国会议厅!?」
这我们也很好奇啊。为什麽？冒冒？
「……千世？」
面对眼前慌乱无措的梅之森，希目不转睛地瞧着她。
「不是我！我不知道！那不是我搞的～～！」
嫌疑犯矢口否认罪行。
既然这样，那究竟会是谁做的？等等……嫌犯的确是还有另一名。
「哎呀，各位……原来你们来了。各位日安～」
真是说人人到。另一名嫌犯夏帆小姐挥着手出现了。
今天的她，身旁还有珠绪学姊同行。看来学姊她真的成为我们同好会的一员了。
「夏帆──────!!」
把地板踩得砰砰作响的梅之森，朝着夏帆逼近。
「社办里头那个！妳说！究竟是怎麽搞的!?」
「呵呵，各位都见过了吗？因为我听说迷途小猫同好会的活动以助人为主，我就将世上所有救难专家都请来了。只要透过竹马园家的卫星网路，今後不管何时何地发生事故，我们随时都能——」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！快点回归原状！把那群人撤走啦！」
「看来，这做法似乎不太合您的意？」
什麽合不合意，我觉得已经不是这层次的问题了。
……不过要是乙女姊也在场，见到这设备大概会乐翻了吧。
总之呢，夏帆跟珠绪学姊就以这样的感觉加入我们，新·迷途小猫同好会，就此匆忙揭幕——
不过今天这些说穿了，也只不过是个起头罢了。
打烊後的斯特雷凯滋，三名少女额头渗出汗珠，正忙着做店内打扫。
至於代理店长都筑巧，人正前往医院接受复诊。
「他说剩下那些蛋糕放不到明天，所以我们可以吃了它。」
千世露出满意的笑容并脱下围裙。
「蛋糕正好有四个，所以留一个给巧……然後我要那个重乳酪蛋糕！」
「拜托妳好歹也等巧回来再想这些吧，真是的……那我选洋梨派。」
无奈的文乃耸耸肩，不过也没忘了预约蛋糕。
「蒙布朗……」
轻轻举手的希，也说出她心里的首选。
大家围绕在吃茶区桌边，沉浸在舒畅的疲劳感里，一面享受茶饮。
泡得恰到好处的苹果茶，让熄了灯的店内飘着淡淡的香甜气息。
「巧的腿，那样已经算痊愈了吗？」
千世边啜饮热茶边问道。
「虽然行走方面已经没什麽大碍，但要是太逞强的话还是会出问题吧。」
「……通常腿部骨折需要两个月痊愈，巧的回复速度算很快。」
「从圣诞节折断腿到现在整整一个月？等等，现在已经快二月了耶!?」
一看到墙上的挂历，千世大吃一惊。
「欸欸，我们店里不庆祝节分（注：立春前一天。）吗？例如用豆子作成糕点之类的？」
「我们又不是卖和桌子的……西点小铺的二月，主要还是以情人节为主吧？」
情人节。
一天天逼近，恋爱少女们的一大节庆。
瞬间沉默的三人尴尬地看着彼此，随後又纷纷将眼神转到别处。
「啊——呃——说到情人节，就是那个嘛，送巧克力的节日嘛。」
千世假惺惺地装起糊涂。
「是丶是啊，这天好像是有这样的习惯。」
文乃也陪她装傻，将盘上叉子拨得铿铿作响。
「……巧说这次要努力弥补圣诞节业绩。」
希也特意回避话题核心，并提供一件稍微偏离的话题。
而目前所谓核心，其实就是「送巧的巧克力该怎麽办？」这件重要大事。
沉默与闲扯断续交织，接着，文乃终於率先起头。
「所……所以送巧的那个……妳们打算怎麽办……？」
「喔丶喔——那个吗？就是那貌似巧克力的东西。」
其实那东西就是巧克力，并没有什麽貌似不貌似的问题，不过眼前先姑且不管这个。
「我要亲手做给巧。」
听希说得一副理所当然，两人「呃」了一声，说不出任何话。
像这种时候，希的率真，实在令她们不禁羡慕。
「做……是指做巧克力吗？」
「是。」
希身为西点师傅，对於巧克力的加工调理，自然有套基本概念。
虽然那大部分都是由乙女传授，不过最近她也没忘了自我钻研。
「我会……尽全心全力做出来。」
「我丶我也一样！不会输给妳的！」
从座位上站起来的千世，伸手直指着希。
「本小姐会准备最————好的巧克力，并亲手做给巧！」
那妳咧——接下来，两人的矛头对准了文乃。
「我丶我顶多就是想到的话再顺手做一个给他……」
「好，妳撒谎，这太明显了！」
「妳……!?」
脸颊通红的文乃，也跟着站了起来。
「妳丶妳们两个！我从之前就有句话想说，那就是妳们别随便把别人说的话当谎言或胡扯好吗！」「因为妳的反应，跟圣诞节那时根本一模一样嘛！」
两人的脸靠得几乎要贴在一块儿，发出低吼并对峙。
希则一派自若地看着她们，并咬了一口手上的泡芙。
「……感情好到会吵架。」
在那之後又过了几天。
人啊，还真是不能逞强。
坐在公车亭的长凳上，我一边揉着脚，心里一边想着。
今天，是我终於跟脚上石膏说再见的日子。
外表狰狞的医用电锯把那膝盖以下完全固定的石膏锯开，我的右脚终於重见天日。
虽然一个月以上没清洗的它闻起来非常臭，不过自己的脚总是最可爱的。
心情愉快极了的我，回绝了梅之森送我回家的建议，一个人拄着拐杖离开医院。
……不过就如各位所见，走到半途就无力的我，现在正在路边歇息。
虽然这右脚如今不再感到疼痛，但经过这些日子，似乎整个萎缩了。
坦白讲，我光是连站着都很吃力。
不过……只要这样一点一点走下去，总有一天会恢复吧。
「……咦？这不是都筑吗？」
夜色的另一头，突然有人跟我打声招呼。
在街灯照耀下，珠绪学姊就站在马路另一侧。
「怎麽了？你在等公车吗？」
「啊哈哈……我只是在休息而已。刚刚从医院走到这里来。」
我搔搔脸颊并回答她。
学姊的两只手上，挂着超市的购物袋。
这麽一说我才想到，珠绪学姊好像住在这附近一带？
「原来你在复健啊。这样没问题吗？从这里到铃音商店街，距离还满远的耶？」
「没关系，我一点一点走回去就行了。因为要是不动一动，萎缩的肌肉是回不来的。」
「真是男生作风呢。」
珠绪学姊从购物袋里拿出一罐瓶装果汁，往我这里扔过来。
瓶子画出一条抛物线，飞进我的手中。
「这给你，你可别太逞强喔。」
「谢谢，那我不客气了。」
看到学姊笑着挥手准备离去，我正打算跟她行礼答谢——
学姊却不经意地停下脚步，转回来对着我。
「欸，都筑。」
夕阳馀光照在珠绪学姊腼腆的表情上。
不知为何，总觉得让人突然一阵紧张。
「嗯？有什麽事吗？」
「嗯……」
珠绪学姊摆出若有所思的模样。
「我加入同好会……有给你们添麻烦吗？」
「咦？哪丶哪一方面的麻烦呢？夏帆小姐的我行我素的确是有点伤脑筋，可是大家都很欢迎珠绪学姊您的加入啊？」
「真的吗？大家……真的都这麽想？」
她就像是看着自己的购物袋，低头嘀咕了一句。
「咦……」
「……不，当我没问吧。啊哈哈，因为轻音社只有三个女生，两边的情况实在是不太一样呢。」
她难得害羞地搔了搔脸颊。
「总觉得都筑你跟其他人比起来，要来得好沟通多了。那麽，路上小心喔。」
挥手道别後，学姊没再回头，就那样离开了。
她看起来总是那麽地洒脱啊……不过刚才，她好像有什麽话想说？
我不解地看着珠绪学姊离去的背影。
如果说校舍屋顶那间阁楼是第一社办，那麽斯特雷凯滋就是第二社办。
关於这件事，我个人基本上是很有异议的。不过既然我们那旁若无人唯我独尊的天之骄女梅之森会长都这样大言不惭地宣布，我也只好刻意不提起这件事。
「话说上次会只开到一半，这次本小姐一定要公布我的新生招募计画！」
紧握拳头的梅之森，从容不迫地说道。
我丶我说梅之森啊，虽然现在没客人，不过还是拜托妳别太喧闹啊。
「目标·争取新生！我们要豁出去，展开超大规模的新生招募活动！」
她又开始说些异想天开的话了。
这次她究竟又打算搞些什麽呢？
「菊池，还不跟大家说明那个计昼！」
「YES丶MY会长。」
家康眼镜闪烁了一下，从椅子上起身。
你……我记得你平常不是常抱怨，说跟梅之森合不来吗？
「呃——各位，之前本人菊池家康动用各种数位科技，将同好会影像上传，得到的结果看来是大受好评。那巨大回响甚至还引来眼红的人『自演乙（注：指人自导自演，自卖自夸。〉』的批评，相信大家都记忆犹新。」
那影像的确是很有人气……但我记得大家全都是在称赞希吧？
「原来如此，也就是再做一个新作吗？」
叉手倾听的大吾郎，边听边插了个问题进来。
「……要跳舞吗？」
希轻轻跳起前次登场的那支舞。
「当然！希是不可或缺的必要成员，所以我一开始就将她列入名单了！然後既然有这机会，就让即将毕业的夏帆跟珠绪学姊一起加入吧！」
梅之森双手插腰挺胸说道，模样就像是在炫耀这最强阵容。
而身处事件正中央的夏帆与珠绪学姊则在吃茶区桌边，看着家康准备的笔电里播放的那影像。
看完去年那部作品，夏帆倏地站起来，使劲抱住梅之森。
「呜啾——!?妳丶妳妳丶妳干嘛突然抱我啦!?」
「真精彩！我太感动了！」
看起来无比感动的她抱起梅之森，转「一圈。
「请务必让我帮您的忙，只要是我能办到的，请您尽管吩咐。」
「是丶是喔？妳当真？」
「当然是真的。看来我也不能再这样下去，得来做点准备才行。」
在轻轻将梅之森放下後，夏帆随後离开了斯特雷凯滋。
太过唐突的事态，让大家全愣在原处。
「呃……我们连摄影日期以及内容都还没排定，她是要准备什麽啊？」
家康把滑落的眼镜扶回脸上并问了一句。而在场其他人，相信也都跟他抱持相同疑问。
「夏帆她个性还真主动呢，跟外表看起来完全不同。」
珠绪学姊也边苦笑边搔搔脸。
对喔，学姊她并不知道去年夏帆在商店街夏季庆典引发的那件事。
「总丶总之先别管夏帆了。菊池，继续说下去。」
梅之森对他挥挥手。
在那之後，又过了一小时後——
夏帆回到斯特雷凯滋。
……而且还带了一大票不得了的人。
「我来为大家介绍，这是在好莱坞当导演的史蒂芬先生，这位是在中国负责钢丝特效的陈先生，这边这位则是专门做电脑特效的鲍比先生。各位，他们都是在世上极具口碑的创作者。」
面对一脸笑咪咪，并开始介绍身後一大票不明人物的夏帆，我们只能默默地，表情抽动地看着她们。
多得连斯特雷凯滋都塞不下的一群超专业创作者，看着我们家橱窗里的商品，嘴里念着「Oh,sweets.」「Very cute.」，一副雀跃的样子。
「夏……夏帆……」
梅之森嘶哑的声音，呼喊她的名字。
「有什麽事吗？」
「这丶这是啥……？到底是怎麽回事……」
「就是，您说要拍摄同好会影片，所以我替您网罗了适合的成员。啊，这位是在坎城影展得过奖的剧本家——」
夏帆说到一半被梅之森制止。
「我丶我说妳，这也未免太超过了吧？」
平常比谁都超过的梅之森，对她说出这句话。
嗯……她还真是长大了。
「巧……那丶那群外国人好像问我接不接受国外订单……」
店里的文乃，无比困惑地踱来踱去。
「……耐斯吐咪啾。」
厨房里的希不知为何，正在跟那位什麽史蒂芬先生握手寒暄。
店门口附近，则有几个人大喊「噢——忍者！」，围在大吾郎四周猛拍照。
而半裸的大吾郎也跟着他们瞎搅和，「哼！」地一声并摆出POSE。真是太蠢了。
「总丶总之！妳快叫这群人回去！」
「哎呀……像这麽好的阵容，可不容易徵召呢。」
「问题不在这里啦！」
震耳的咆哮，传遍了整间店。
「什麽跟什麽嘛……哎唷——」
折腾到最後，梅之森无奈地抱起头来。
嗯，她的心情我很能体会。毕竟这就是平常梅之森做的那些夸张事，只是再将它更夸张化罢了。
「非常抱歉，千世大小姐，我只是出於一片好心……」
「好丶好了啦……算我拜托妳，尽可能安分一点吧……」
说完，梅之森沿着柜台滑落，无力地瘫坐到地上。
既然举世闻名的众巨匠难得到来，在请人离开前，我们又拜托他们在上头写了「致斯特雷凯滋」的签名板上签名，打算拿来挂在店里。
不过大概也没人会相信那是真的吧。也许我们应该再拍张合照才对。
「我今天体会到了，常识还真的很重要。」
不过梅之森啊，像今天这些事，平常可全都是由妳率先发起的喔。
「所以同好会今天的集会可以解散了吧？我们得忙店里的事情了。」
「喔——对，我们还得做巧克力。」
文乃与梅之森达成协议，於是第二社办的会议，就到此为止。
「……喵，我也要做。」
才刚结束，希就率先行动。喔喔——多麽可靠的店员啊。
「哎呀，接下来是西点制作吗？不愧是千世大小姐的迷途小猫同好会，活动内容真是多采多姿。我以前有幸认识的一流西点师傅，他曾经指导过我……」
夏帆似乎有所误会，开开心心地站了起来。
不不不，不是这样的。
「呃——同好会今天的活动已经结束了，接下来是打工时间。本小姐可是这间店的招牌服务生兼顶尖西点师傅唷！」
这间店全都是靠本小姐才撑得下去的——梅之森抬头挺胸的样子就像是在昭告天下。没差，反正我倒无所谓。
「哎呀！没想到这儿竟然还有机会体验西点师傅这职业，看来转学到这儿，真是正确的抉择呢。」
……啥？
出现了，又是夏帆最拿手的我行我素。
「珠绪同学您应该也想体验看看吧？大家一起做点心，似乎很有意思呢。」
「嗯——」
珠绪学姊往我这里看过来。
我正在请大吾郎及家康帮忙搬西点的原料…今天得用到的，是仓库里的大量巧克力。
「你们等下要做的是巧克力呀？」
珠绪学姊轻声说道。
而文乃等人不知为何，身体全都为之一震。
「呃，是啊。因为手工巧克力算是我们二月的主打商品。」
我虽然好奇，不过再想下去也无济於事。
「这样啊……那我也来帮忙好了，因为我对巧克力的做法也很有兴趣。」
珠绪学姊的眼光往我这儿晃了晃，随後又飘向别处。
三名女孩见状，又再次僵住了。
这究竟是什麽状况，我可完全不明白。
不过在这繁忙期，能多出几名帮手，实在是谢天谢地。
「谢谢大家，不过，我们的工读费不多喔？」
「啊哈哈，没关系的，反正我们只有空闲时才会来帮忙。」
这时，一直默默待在一旁露出纯真微笑的夏帆，突然拍了一下手。
「那麽，就这麽决定了，还请大家多多指教。」
她的表情看起来生气蓬勃，就像是找到了什麽崭新的乐趣。
相较之下，文乃脸色则颇为复杂，彷佛感受到什麽切身的危险。
至於珠绪学姊则不知为何，脸上好似带了一抹红晕。
……看来这次事情又朝着莫名的方向发展了。
就这样，斯特雷凯滋与迷途小猫同好会迎接了新成员，改变了既定方向，并朝着二月迈进。
第四章 「我们之外的某人」
转眼间，二月到了。
对三年级来说，这是联考准备即将告终，苦尽甘来的时期。
「午安，珠绪同学。能与您一起进餐吗？」
彷佛铜铃般清脆的美声，无瑕的笑容。
而她的手上，提了个以白蕾丝布包裹的可爱便当。
「嗯，好啊，夏帆。」
这个不符时节的临时转学生，如今也成了校内突兀的存在。
过人的美貌是原因之一，再加上她是人尽皆知的竹马园家千金，并且还是个才刚转学，就在随後的大学联考，东大理科Ⅲ类组里取得A级分的才女。
外加这个人即使如此优秀，却丝毫没有在国内升学的打算——见识了这一切，周遭众人完全没勇气跟她搭话。不过虽说如此，她在转学随後三天，情书投书率就达到平均每天十三封，而且听说所有人都被她以亲笔信慎重回绝了。
最後，同样不爱与人为伍，但又同时具人望的珠绪，自然成了负责照应她的人。
另外珠绪自己的成绩也不差，而且也已经接受保送，进了附近的短期大学。
在如今上学人数稀稀落落的教室里，两人面对面而坐。
珠绪的便当很普通，就只是些昨晚的剩菜以及自己做的煎蛋卷。相较之下，夏帆的便当则是由一套小盒构成，里头分别装了各式各样山珍海味，看起来无比豪华。
但她本人却只是若无其事地一点一点吃着，并露出微笑。
为什麽她总是笑着呢——珠绪感到很好奇。
「我真是太开心了，没想到才刚转学，就能交到像珠绪同学这麽棒的朋友。」
被她那纯真的笑脸看着，让人不免一阵害羞。
「哈哈，谢谢。」
「而且您还愿意与我一起参加千世大小姐的同好会，我想，我也参加轻音社好了。我的朋友当中，有个常常举办演唱会的歌手，我会带那人一起过去的。」
等下她说出口的，搞不好是什麽世界有名的摇滚歌手也说不定——想到这儿，她突然联想起平安夜的那件事。
珠绪因为帮慈善派对的忙，得以分到艾玛·蓝道演唱会的特等席。
并且，除了那演唱会……
珠绪沉浸在当时的回忆里。
「对了对了，我在电视上看到了那场平安夜慈善演唱会。巧先生跟珠绪同学当时也在场对吧？」
「呃丶嗯……」
刚从脑子里闪过的事物彷佛即刻被人看穿，让她的心扑通扑通地跳。
「巧先生他们竟然挺身守护小孩，实在是太了不起了。」
「的确是。」
珠绪开心地微笑。
夏帆朝她那儿探出身子，彷佛想从那表情里探寻些什麽。
「珠绪同学，请您把当时的事详细告诉我好吗？」
随着这句话，她紧握住珠绪的手。
「我把珠绪同学您当成这学校里最要好的朋友，您……愿意告诉我吗？」
「呃丶嗯……」
她是想知道些什麽啊——珠绪一头雾水。
「情人节也快到了。这对女生来说，可是重要的节日呢。」
「咦？咦咦!?」
珠绪连惊讶都来不及，就这麽被夏帆带进自己的步调里。
於是，夏帆以那无瑕的笑容，将珠绪的真心话一件件套了出来。
就在三年级新进会员增进友情的同时，西点小铺斯特雷凯滋，以及迷途小猫同好会，也分别进行情人节与新生欢迎会的准备。
毕竟，时间已经所剩无几。
斯特雷凯滋三名女孩填补乙女这个缺口，并着手准备工作，迎接即将到来的情人节。
随意囤放的调理器具，像雪崩一样滑了下来。
刚打开教会厨房上头那老旧的柜子，文乃随即面临这样一幕。
掉到地上的金属碗，响起了匡啷啷的声音。
「咳……咳……什麽啊，害我满身都是灰尘……」
边掸灰尘，文乃边忙着打开窗户。
清晨的冷空气一流入，冻得她鼻子一阵发疼。
「好冷……」
说到二月，虽然在历法上归於春天，实际上却正值寒冬最冷的时候。
铃音镇清晨冷冽的天空，看起来万里无云。
「怎麽怎麽，一大早就吵吵闹闹的。」
随便披着头巾就赶来的芹泽修女，将头探进厨房。
「还真是天翻地覆啊。妳是一大早就在搞战争吗？」
「不是啦，只是想找个东西……呃，然後顺便做早饭。」
「找东西？是找什麽？」
文乃不由得语塞，并「呜」了一声。
说不出口——她就是为了避人耳目，才一大早起床偷偷寻找「那东西」的。
要是被芹泽修女知道自己在找那个，接下来一定会被她说三道四，彻底消遣一番。
这暗地里准备的东西，文乃非得保密不可。
「算了……也罢。那些东西，妳等下可要将它洗乾净放回原位啊。」
看着散落一地的厨具，芹泽修女不知为何划起了十字。
「然後我今早想吃披萨土司。妳顺便再帮我泡杯淡一点的咖啡。」
「好好好，我等下做完再帮妳送去。妳要加火腿？还是香肠片？」
就香肠片吧——一交代完自己要的，芹泽修女转身离开。
但随後，她又将头探进厨房，并咧嘴而笑，
「心型模具不是在这柜子，而是放在最左边那个餐具柜里。妳要找的就是那个吧？」
「什……!?」
「不过这真是怪了，既然不是要煎蛋，也不是要烤饼乾，真不晓得妳拿这模具是要做什麽呢。」
以装傻的口气说完，这次她才真的离去。
「～～～～～～～～～～～～～!!」
脸颊通红的文乃，气得连连蹬地板。
看来这个人早就知道了——不只是文乃想找的东西，连那东西是要拿来做巧克力，全都心知肚明。
「噫——！」
难得的情人节，人家觉得做成心形比较好嘛——无处发泄心中害臊的文乃，只好一个人苦恼挣扎。
而同一时刻，雾谷希也一大早离家，前往位於商店街一角的蔬果店。
巧克力的原料不用说，当然是可可——正确来说，是可可的种子。一般的店里，基本上是不可能找得到这东西的。
「可可？唔——可可嘛……」
铃音商店街的蔬果店「八百正」，店主伤脑筋地支支吾吾。
身为第三代掌店者的他，同时也是握有都筑乙女粉丝会第∞号会员证的男人。
「……没有吗？」
脑袋微倾的希，眨眨眼睛看着店主。
纤细的手指，指向贴在店头那串「全县品项最齐全」的文字。
「唔唔唔唔……可丶可是乙女家的小姐呀，可可这东西也未免太……」
「店里没有吗？」
她又再次眨了眨眼。
「嗯嗯嗯嗯嗯……没有！抱歉，我们没卖这东西！」
店主咬着毛巾喊道，似乎认输认得很不甘心。
「话说妳买那个，是要做什麽用的啊？」
「……做巧克力。」
「要做巧克力，妳们才是专家吧？妳们家可是蛋糕店耶。」
这句话很有道理。
所谓术业有专攻，既然要做巧克力，能一展长材的当然是蛋糕店，而不是蔬果店。
但希只轻轻摇摇头，离开了现场。
的确，斯特雷凯滋里有一切用来制作巧克力的材料。
看是要把业务用巧克力溶解後成型也好，或是要从搅拌市售的可可粉做起也行。
但，这次要送的对象可是巧，拿店里的材料来做，对於熟悉西点的巧来说，应该毫无特色。
所以她希望尽可能全程手工，做出最特别的礼物。
若要这麽做，自然就得从原料中的原料：可可开始找起了。
但……
「……喵，伤脑筋。」
毕竟，这是她生来第一次赠送情人节巧克力。
她希望能留下一个印象深刻的回忆——不管是对巧，还是对自己。
情人节的气氛，如今渐渐在校园里扩散。这真是件可喜的事。
高兴的原因当然是因为，现在所有女生，各个都像是我们的贵客。
要是可以的话，我真恨不得跟大家宣传「若有需要巧克力，欢迎到斯特雷凯滋！」，不过既然身在学校，这点只能设法忍下来了。
「不过……过完圣诞节，如今又是情人节，西洋文化还真是一点一点融入日本，而岁暮跟中元之类，反倒日渐式微了。」
大吾郎嚼着便当盒里扎实的米饭，边嚼边说道。
「不过三次元女生送巧克力，其实也是日本才有的风气就是了。」
家康从大吾郎便当里掐起一块煎蛋卷吃了，随後并补充一句。
这件事我也是最近才晓得。外国的情人节，似乎真的都是送蛋糕或花之类的。
……从我们家生意观点来看，也许送蛋糕比送巧克力要来得好吧。
「对了，梅之森跟雾谷上哪去了？她们不跟我们一起吃饭吗？」
家康对着教室张望。文乃懒洋洋地开口回答他：
「梅之森到教职员室去了，希则说要回店里看一下状况。」
「喔——这麽说来，我们店里好像又启动了良心商店系统。」
我本来说要自己回去，不过希她说要顺便办点其他事，我只好让她去了。
「噢——!?肉眼观测到前方正在用餐！这发现真是太巧了！」
突然，从我们身後传来人声。
是鸣子叶绘，这麽天生好动的女生，除了她没有第二人了。
「好——文乃！我以芦笋肉卷当作祭品，召唤妳便当里的肉丸！接着轮到文乃的回合！」
一拿出自己的便当，她马上咻咻咻地跟文乃强制交换菜色。而文乃什麽也没说，只半吊着眼，看着眼前景象。
……文乃还真是比以前稳重许多，然後鸣子拜托妳稍微冷静一下吧。
「什麽!?这个肉丸里头竟然包了起士!?这真是难以置信的究极稀有菜！」
「……叶绘，拜托妳好歹先坐下来再吃好吗。」
文乃拉着这吵闹友人的裙子，让她坐到椅子上。
「喔——因为我偶然打听到一件好事，所以今天才这麽亢奋啦。」
……妳根本每天都很亢奋吧？不过这麽不识趣的吐槽，现在还是姑且别提。
「好事？」
文乃随口问道。
「是的——没错！这不知该说是春天来了，还是Spring is coming。」
「怎麽，鸣子妳被谁告白了吗？」
「不不不，不是我，是我认识的人。而且她不是被告白，而是正值暗恋期，然後因为周遭的朋友鼓励她，要她在毕业前搞定，所以她打算在情人节鼓起勇气跟对方告白。啊，文乃我跟妳换那个鱼板跟小番茄。」
鸣子认识的某人，暗恋另一个人……？
虽然听起来的确是件好消息，不过既然不知道对方是谁，实在让人不知该作何反应。
「喔——……还真像是春天会发生的故事啊。」
所以，我也只能说句若有若无的感想。
「所以这主角是谁？我们认识的人吗？」
家康边收拾空空如也的便当盒，一面跟她搭话。
「这我就不能说了——毕竟这可是女人之间的友情，我就算撕破嘴也无可奉告，即使故事的主角是我的挚友文乃也一样。」
「咦？原来是芹泽？」
家康的——不对，大家的视线瞬间集中到文乃身上。
「什麽!?这这这这这这这这!?不丶不是我啦!!」
文乃猛力摆头否认。
「叶丶叶绘————!!」
「嗯嗯，这可不是文乃要我封口，而是那个人真的不是她。好吧，我只提示一点，她是学园里的学生。」
就在鸣子吃着从文乃那儿抢走的肉丸，并如此跟大家宣布时：
「我知道了！一定又是新角色登场对吧！继女装少年後的角色……让我猜猜看！没错！她是目前还没登场的新类型！我猜一定是女扮男装！然後她的恋爱对象是芹泽，再加上班长跟巧，四角关系就此完成！」
家康伸手笔直对准鸣子。
「呃丶不不不不不，菊池你先慢着！你想太多了！我不就说了是我朋友吗！要是有这麽赞的角色，我早就带她过来了！」
「唔唔唔，等等，刚刚这句话，又把范围缩小了对吧？」
鸣子的朋友？毕业前……？
那个人是谁，这下我也大概明白了。
「巧，我现在来对着领带说话，你用你的声音说出真凶名称。看似宅男，狂热却异於常人的名侦探菊池！」
「真凶咧……」
「笨蛋！别在意小事了！你快装出神谷明（注：《名侦探柯南》中毛利小五郎的配音员。）的声音！」
别强人所难了。何况现在根本不是吐槽的时候吧。
「那个人难不成……是藤野学姊吗？」
而不识趣的大吾郎，竟然不小心说出了犯人的名字。
「我就是有所顾忌，所以才不报出真相的。大吾郎你这傻瓜——」
「这丶这该怎麽说呢……呃丶瞎猜！这只是你们不懂装懂啦！答案不是这样的！」
鸣子慌张地否认。而那奇特的举动，更为大吾郎的答案增添可信度。
原来鸣子那位打算跟人告白的朋友，就是那个珠绪学姊吗……
「唔……珠绪学姊吗……」
文乃露出若有所思的表情。
「等等等等——等一下！虽然眼前弥漫着一股答案即将出炉的气氛，但我可什麽都没说，妳们这样瞎猜乱想不太好吧！」
喂，鸣子的眼神开始四处游移了，还游得超快。
我们的脑细胞，此刻早已被写入「某人＝珠绪学姊」的公式。
不过……那位珠绪学姊，究竟想跟谁告白呢？
她刚说学姊因为毕业在即，想在离开学校前表白心中的爱？也就是说，那个对象是跟她同年级的学生？
总之如果真是这样，来我们家打工学习制作巧克力，的确是个不错的主意。
不过啊……能得到学姊这种美女的芳心，这个幸运儿究竟是谁呢？
「总丶总之刚刚那些事通通当我没说，懂吗？你们全部丧失记忆吧！」
慌乱地挥手的鸣子，似乎想藉此收拾事态。
但一旁的文乃却依旧沉默不语，一个人陷入沉思。
放学後。
一打开阁楼屋的房门，梅之森眨了眨眼睛。
她以为自己是头一个到的，没想到竟有两人捷足先登。
「喔喔，真难得，没想到妳们竟然会比本小姐早来！」
她对着坐在位子上以手撑住脸颊的文乃，以及愣愣地看着半空中的希说道。
两人看了千世一眼，随後一起耸耸肩。
「巧呢？他们还没来吗？」
千世坐到同好会会长的座位——她称之为玉座的那个椅子上——随後又问了另外两人。
「还没，反正他大概等下就会来了吧。」
文乃冷冷地回了一句，然後连连跷脚换脚，看起来好像很焦躁。
就这样，沉默的时刻，在三人之间蔓延开来。
带点尴尬，带点别扭，无声的时光笼罩整间社办。
既然同样对都筑巧抱持特别的心意，三人当然不可能不在意彼此的存在。
最後，眼前僵局告终。但打破沉默的并不是她们当中任何一人，而是来到社办的竹马园夏帆。
「哎呀，原来大家都到了，这真是太好了。」
满面笑容的她，很快地坐到千世的身旁。
而千世则以半吊着的眼珠瞧着她，并发出一声轻叹。
自从转来梅之森学园，举止应对远比先前更加充满善意的夏帆，实在令千世受够了。
「千世大小姐，今天的社团活动是？」
「嗯——还没决定，而且本小姐等下就得去斯特雷凯滋了。」
情人节的西点制作，还剩下许多工作没完成。
「哎呀，原来是这样。」
夏帆开心地拍了一下手。
「珠绪同学她也说，将会在轻音社活动结束後到斯特雷凯滋帮忙呢。」
听到那名字，文乃身体微微一震。
「……喵？」
文乃那反应被眼尖的希瞧个正着，她好奇地看着文乃。
「怎麽？是发生什麽事吗？」
「……我也想知道。」希的眼角馀光看着千世追问，自己也探出身子小声地问道。
「没什麽事啦。」
文乃只撇下一句话，想摆脱这话题。
「好，妳撒谎，对成员有所隐瞒，是违反同好会规定的。」
哪时多出这条规定的……文乃轻轻瞪了千世一眼。
不过，文乃能体会她们的心情。
打从正月的探病协定事件起，珠绪学姊最近突然跟大家靠得很近。
身为校内红人，却不爱与人为伍。个性超然的她，为何会愿意与我们这种人在一起呢——光以她跟叶绘的友好关系，似乎无法解释这件事。
此外——
巧他不知为何，对待珠绪学姊的态度，似乎跟面对三人时不太一样。
这落差对三人来说，就好比压在心上的大石。
所以如今，只要一提到珠绪学姊，大家全都竖起了耳朵。
文乃做了个深呼吸，正打算掰个理由把话题结束掉——
「珠绪同学她说想亲手做巧克力送给意中人呢。呵呵，情人节对女生来说，果然是个美好的节日，这下连我也开始期待了。」
现场的空间里，彷佛出现了龟裂。
夏帆扔下的一句话，让文乃当初的顾虑完全泡汤。
令人窒息的沉默，又再次笼罩社办。
「这丶这是珠绪亲口说的吗？」
「是呀，这是在我们一起用餐时，从她那儿听来的。我也认为在毕业前夕缔造回忆，是件美好的事，所以答应会全力为她加油。」
「……那对象是什麽人!?」
连最难启齿的问题都问得毫无犹豫，这真可说是千世作风。
「哎呀……抱歉，千世大小姐……这点恕我无可奉告。」
她露出伤脑筋的表情，手指轻扶着脸颊。
「我可不能因为一己之私，把朋友爱慕的人泄漏出去。再者……要是说出去，似乎违反同好会的规定？」
……同好会规定？
最近，时常在协定丶合作丶会规上头打转的三名女孩，此刻联想到的全是同一件事：违规。
既然夏帆提到违规这字眼，代表那个告白对象不是什麽不知名的三年级男生，而是她们认识的……周遭的某个人物。
「怎麽会？」 「这没道理！」 「不可能。」各种否定的语句，在三人心中交错。
如果事情真的这麽刚好，她的意中人真的是巧呢？
芹泽文乃喜欢巧。
梅之森千世也喜欢巧。
雾谷希也喜欢巧。
Here comes a new challenger.
藤野珠绪……她也喜欢巧？
「夏丶夏帆……那个对象，该不会是ㄑ——」
正当千世战战兢兢地跟夏帆问话——
社办的门突然一口气打开，不知什麽东西高速滚进屋内。
「嘿！我第一！」
一路翻滚到社办正中央的「他」，站起来摆了个pose。
「菊……菊池……？」
出现的人，原来是菊池家康。
「欸？什麽，原来我不是头一个喔？枉费我这麽帅气登场。」
家康边说边摇头晃脑，接着又刻意夸张地叹了一口气。
随後，大吾郎以及巧也跟着进来。
文乃等三人面对突然闯入的男子们，什麽话也说不出，只能脸颊抽动地站在原地。
「哎呀，真有趣，嗯呵呵。」
唯独夏帆高兴地为家康拍手。那纯真的笑容，彷佛不知道自己刚刚说的话，是多大的一颗震撼弹。
没想到接下来，她竟然又若无其事地说下去：
「对了对了，我也想跟珠绪同学看齐，做个巧克力送给自己思慕的人。所以文乃丶千世丶希，到时烦请各位指导我巧克力的做法喔。」
文乃等人表情更加抽动。
但，大家都不敢继续追问她详情。
因为一旦问下去，难保不会听到自己喜欢的那个人的名字。
三人赠送巧克力的对象，如今就在眼前。
而夏帆喜欢的人是否也在这儿，可没人敢打包票。
她们四人（或者应该说是夏帆之外的三个人）不太对劲的模样，我马上就注意到了。
因为她们不时往我这儿偷看，随即又把眼神转到别处，看起来就是一副有点尴尬的模样。
「怎麽了？刚刚发生什麽事吗？」
我看了看屋内，并问了离我最近的希。
「……没什麽。」
希冷冷地回答一声，然後坐到椅子上。
另外三人就像是配合她，也跟着坐到椅子上。
「哼哼？妳们该不会是趁我不在时偷开缺席审判吧？议题不外乎就是针对我提出的在社办里安装对应高画质有线频道的电视以及安装蓝光播放机的过分要求，以及『那家伙是白痴吗？』
『那个眼镜仔是怪胎』丶『那家伙的图片资料夹里面的图会不会太恶了』之类的内容对吧！如果真的是这样，我要求妳们不断道歉，跟我敬礼到腰都无力为止！」
你这家伙还真是被害妄想的集合体耶……
「我丶我们只是看你突然出现，被吓了一跳而已啦。哪有人像那样滚进来的！」
双手在胸前交叉的梅之森，不耐烦地撇下一句话。
「倒是话说回来，你是跑到哪里摸鱼了！这麽慢才来！」
「我可没摸鱼啊。是因为刚刚在家政教室前刚好遇见珠绪学姊，她就给了我这个。」
我拿出包在保鲜膜里的「那个」给其他人瞧。
「这啥……？饭团？」
「是烤饭团。她们今天好像上家政实习，说什麽『这是用剩下的饭做的，不介意的话带去吃吧』，然後送了这个给我们。」
那饭团表面刷了薄薄一层酱油，烤得香喷喷。
「这烤饭团的选择还真是赚人热泪啊，让人想起那传统的日本味。」
「嗯，那位学姊真是个贤慧的人。」
家康跟大吾郎彼此点头称赞。
「是啊，珠绪学姊她人真的很好呢。来吧，这是家康跟大吾郎你们的份。文乃妳们也有喔，这边这个小一点的应该比较方便食用。」
我把饭团一个个交给大家後，自己也当场开动。
「嗯——……里面包的是葱味噌耶。要是每天都能吃到像这样的早餐，不知该有多好。」
我坦然道出心中感想。
「没错，还要再配碗热呼呼的豆腐味噌汤。我其实还满喜欢这样的组合。」
早吃完饭团的家康舔舔手指，似乎也与我的意见一致。
「要是能再配个陈年酱菜的话就更完美了，这真是理想的早点。」
大吾郎也使劲点个头，把最後一口塞进嘴里咀嚼。
她说她想跟某人告白……我诚心祝她成功。
虽然这大概是很久以後的事，不过我想珠绪学姊一定能成为一位好太太的。
「除了饭团，珠绪同学还做了其他好多道可口的料理呢。」
夏帆高兴地说道，彷佛受称赞的人是自己一样。
但文乃等人依旧尴尬地低头不吭声。
而且她们还不知为何，狠狠盯着我给的那尚带微温的饭团，模样活像是见到了什麽杀父仇人似的。
「……妳们到底是怎麽了啦？梅之森跟文乃又吵架了吗？」
我还以为她们最近处得比较融洽了说。
「呵呵……其实只是我又给千世大小姐她们添麻烦了，是吧？」
隔了半晌，梅之森一伙人才如同捣蒜般连连点头。
夏帆那句突如其来的发言，不知道是指什麽事？
毕竟，这个人可是有件梅之森西点小铺的前科在呀……
我搔搔脸颊，看着夏帆的侧脸。
一察觉到我的视线，夏帆回以温和的微笑。
她的表情总是若无其事，看起来永远那麽地心平气和。
於是这一天，文乃等三人把巧交给大吾郎他们，自己先离开了学校。
本来夏帆打算用自家轿车送巧回家，但迟钝的巧似乎也察觉到千世她们那诡谲的气氛，以复健为藉口婉拒她的好意，自己走路回家。
就算回到斯特雷凯滋，如今没有像平常那样拥抱大家的乙女，有的就只有那具备男子气概的珠绪，以及让人摸不透想法的夏帆。
因此，三名少女头一次觉得，回斯特雷凯滋的脚步，竟是如此沉重。
受到这暧昧不明朗的状况折腾，三人不禁深切感受到，充满年长者包容力的乙女，是个多麽可贵的存在。
与二月初相称的冰冷空气——
闷闷不乐的迷途小猫们沿路上没说几句话，只是默默地走着。
对希来说，斯特雷凯滋是独一无二的住处，而对另外两人来说，跷班也不符她们的个性。尽管如此……她们还是不想就这麽回去。
这时，一阵香味，随着熟悉的叫卖声传来。
那小贩，即是众人所谓的烤地瓜。
和冬天相称的香味，地瓜热腾腾的温度——。
文乃十分难得地率先留步。
「……我们吃个烤地瓜怎样？」
当然，其他两人毫无异议。
在分别掏出零用钱，看着老板将地瓜个别装进纸袋後，一伙人来到了位於通学路一旁的公园，找了张长椅坐下。虽然周遭夜色渐浓，不过因为有商店街的馀光，这里依旧十分明亮。
在她们面前玩要的孩子，听了母亲的呼唤，纷纷踏上归途。
一边看着眼前逗趣的景象，文乃率先嘟哝了一句。
「……珠绪学姊，还真有勇气呢。」
没有什麽开场白，说得非常开门见山。
「喵。」
希点头同意。
「……我的心意……巧一定收到了。所以就算珠绪想告白，我的优势才不会被她打败呢……」
千世以心口不一的语气低声嘀咕。
「反正，那个人也不见得是巧。」
文乃似乎也认为，那人肯定就是巧了。
的确，举凡新年探病丶加入同好会，甚至追溯到去年圣诞节前来帮忙，以及运动短裤对韵律裤之战担任裁判一职……若要一件件怀疑，事情可说是没完没了。
那个木头人明明没什麽可取之处，珠绪学姊究竟是如何看上他的？文乃只能感慨万千地叹气。
「没错，这一定是弄错了，她的对象绝对是其他好男人。毕竟虽然跟我比起来差了一截，但珠绪好歹也算是个美女。」
虽然说得这麽一厢情愿且乐观，但千世的不安依旧没变。
她咬了一口烤地瓜，接着说出另一项令人不安的要素。
「而且真要说的话，夏帆也很危险呀。本来嘛，哪有人特地在情人节前夕转校的？所以夏帆她……该不会……」
应该不可能吧——金发暴君探头窥视两人的脸。
但是目睹了接吻那一幕的三人，没有任何线索能排除这可能性。
三人就这样，默默吃了一阵子烤地瓜。
「……如果真的是巧的话？」
希依旧酷酷地，冷静地发问。
「唔～～～～～～～嗯。」
千世就像狗狗一样，发出长长的低哼。
「如果真的是巧……接下来就得商量对策……」
「妳有什麽好方法吗？」
看着希说得如此笃定，千世抱起头来。
「呜丶呜丶呜，这下究竟该怎麽办才好啦？」
「……对策有两个。」
於是，千世跟文乃专注地听希侃侃谈起。
两人都难得见到这麽积极的希。
「第一，阻挠他们。」
如果珠绪打算对巧采取行动，就全力干扰他们——
「这……这种事谁办得到嘛！」
随即否定这主意的，果然还是文乃。
「因丶因为……阻挠别人的恋情，这种事我实在是……」
「……喵，我明白。」
希则是摇摇头，似乎打从一开始就没打算使用这一招。
文乃这才松了口气，并继续听她说下去。
「那，另一招对策是？」
「…………………………………………………」
希一副难以启齿样，对着两人的脸来回打量。
沉默与静寂就这样持续下去，最後——。
「我们也告白。」
说完，希咽了口口水。
「不丶不行不行不行不行不行不行不行！这本小姐办不到！」
千世双手比了个大大的Ｘ并大喊。
「要是能办得到，我们三人哪还需要这样彼此牵制呀！」
就是因为没人试过，所以三人才会形成这样三足鼎立的关系。
虽然大家都喜欢巧，但却也都没有让他选择自己的把握。
毕竟，巧不但对谁都好，外加还是个「超」字级的迟钝男。
谁都害怕失败。
告白的瞬间，将会一齐毁了过去的关系，这是最令人害怕的。
过去，文乃曾经对巧表白心意。
但巧不知有没有察觉，始终没给她一个明确的回应。
而千世也是一样，说得越是认真，就越是被他当成在开玩笑，一点进展也没有。
对於自己的原地空转，其实千世并不是不晓得。
尽管如此，她却一点办法也没有。
就恋爱经验来看，千世可说跟她的外观一样，属於小学生程度。
至於希，大概也不想毁了当前的生活，所以宁愿选择将心意埋藏在心底。
而且，她也是最替其他两人着想的人。
「呜呜呜呜，结果现在的我们，还不是一样束手无策！」
千世紧握着手里早已凉掉的烤地瓜，低声说了一句。
什麽协定，什麽拿巧怎麽办，什麽禁止偷跑……如今，千世开始怀念起，当初那个说得出这些话的自己。
「唉……」三人异口同声地发出叹息。
後来，大概是时候到了，公园的街灯亮起白光。
无声的街道益发静谧，就像是在安抚三名恋爱的少女们。
隔天——
由於昨天文乃一行人很晚才到，男子主人以及珠绪学姊丶夏帆一起先做巧克力，又因为进度不太顺利，所以忙到了半夜才结束。
一进教室，我就跟家康一起开始写回家功课。
家康虽然平常是那种调调，唯独成绩却异常优秀。
「家康，关於这一题……」
「自己做。这种东西你不试一次的话永远都不会懂喔？就好像剑道，你只要斩一个人就等於晋升初段。所以也不需要进道场了，随便到路上找个人砍砍看吧。」
总而言之，他无心指导我就是了。
「倒是我亲爱的朋友，请施舍我一根自动笔芯吧。」
话犹在耳，他竟然又跟我提这个。
「不好意思，我的储量也不够，只剩这最後一根了。」
「这样啊？那也没关系，快点给我吧。」
他脸皮还真是厚得令人崇拜啊。
「……好啦，最後一根给你，我再去买就是了。」
我给了家康笔芯，然後从位子上起立。
「顺便帮我带点特产回来，例如柠檬茶之类的东西。」
我没理会家康那无比厚颜的要求，前往学园福利社。
由於动一动可以顺便复健，所以最近我即使在学校里，也尽量找机会四处走动。
几个月前，准备考试的三年级学生还在福利社抢购萤光笔以及绿色垫板（说是可用来遮住红色萤光笔画过的重点部分），而随着考季结束，这儿又回到了平目的冷清。
「阿姨，我要HB的笔芯。」
福利社阿姨默默点个头，伸出她的手掌，也就是要我先付钱。
话说我每次来都觉得，这阿姨真不知该说她缺乏亲切还是怎麽……
「咦？都筑，来买东西吗？」
突然，有人拍了我一下肩膀。
转头一看，原来是珠绪学姊。
「啊，呃……昨天谢谢您的饭团，味道很不错。」
「啊哈哈，如果你们喜欢，有机会我再做吧。我最近很热衷於做那种简单的日本菜呢。」
腼腆地笑了笑，随後珠绪学姊手搭到我肩上。
接着她垂下头，不知在想些什麽，然後「嗯哼」地轻咳一声。
「欸，都筑，你有空吗？」
她亮出手表给我瞧，并问了一句。
「我有件事想告诉你，不过不会花你太多时间的。」
说着，珠绪学姊颇难为情地搔搔脸颊。
「呃……这我倒不介意就是了。」
就在我话才说到一半的刹那。
「巧……巧!!」
背後传来不知谁的声音。
转头一看，双拳紧握的文乃站在眼前。
「嗨，怎麽了？」
「你……你还问怎麽了！呃，对……对啦！我想到一个好点子了！」
轰轰轰轰轰……背後燃起熊熊火焰（至少在我看来是这样）的文乃，一把揪住我的耳朵。
「哎唷唷唷唷!?什麽点子啦!?我怎麽完全听不懂妳在说什麽!?」
「就丶就是……呃，情丶情人节商战啦！关於我们斯特雷凯滋的！我们现在马上要开作战会议！就你跟我两个人！」
文乃死命地拉着我耳朵。喂，这真的很痛耶！
「所以不好意思珠绪学姊！我要带这家伙回去了！」
低头鞠了个九十度的躬之後，文乃再次拉住耳朵，把我牵走了。
看着我被带离福利社，珠绪学姊愣在原地，百思不解地歪着头。
这丶这到底是怎样啊——
文乃想到的那「好点子」，实在是糟透了。
什麽靠毅力大卖……什麽相信奇迹……
这家伙究竟是哪根筋不对啊？
「那麽，我跟大吾郎要去二手书店逛一圈再回家。」
说着，家康手搭到大吾郎肩上。
「都筑要去吗？依家康所言，里头似乎有各种内行人喜爱的书籍。」
「不了，我得回店里。毕竟我们家现在可是良心商店状态。」
「唔，这麽说也是。」
大吾郎面带歉疚地点个头。不不不，这没什麽好介意的啦。
站在校门一隅看着他们肩搭着肩慢慢离开，我随後也迈出步伐。
就在这时——
「啊，等等，都筑，停一下。」
突然有个人慌慌张张地朝着我这里跑来，原来是珠绪学姊。
「啊……呃，今天真是不好意思。」
我垂下头跟她道个歉。
毕竟我先前被文乃掳走，根本没能听她说话。
「没关系的，反正你们一定有什麽苦衷对吧？」
学姊依旧跟平时一样洒脱。
文乃她们真该好好跟她看齐。
「我今天有轻音社的活动，所以不能去店里帮忙。抱歉了。」
「啊，喔喔，这不要紧的，学姊妳不必介意。」
「然丶然後，我有件事想告诉你。」
她一副难以启齿样，举止忸捏地蹭着膝盖。
「……请问是？」
她找我这种人，究竟是有什麽事呢？
我才正要眨眼，没想到下一刻——
我的视野突然被成片黑暗所笼罩。
最初那瞬间，我还以为谁摀住了我的眼睛，然而事实并非如此。
之所以会一片黑，原来是因为面前出现好几名身着漆黑西装的男子。
「这里是戴尔他１号。大小姐，我们已经寻获目标。」
其中某人使用一支看似对讲机的东西，不知与谁连络。
「等……这到底是在做什……」
就在我寻求解释时，一台车迅速切入，停到了校门边。
然後，我被那群人押着，直接塞进後座里。
以脸部就座的我，这才看到颇不高兴地板着脸孔的千世，人也坐在一旁位子上。
「咦？梅之森!?」
「开车，目标斯特雷凯滋。」
梅之森随口下了令。
透过车子的後窗，可以看到渐行渐远的校门，以及珠绪学姊的身影。
不停眨眼的她，目瞪口呆地看着我们离开的样子。
「妳丶妳这是在做什麽!?我跟学姊话才说到一半——」
「没什麽啊？我只是刚好有事，刚好往你们家方向而去，所以才难得以主人身分施舍你一点恩惠，顺道开车送你回家，还不快哭着感谢我！」
她满不在乎地随回答道。
「妳……妳们！这样未免太硬来了!?我还以为是以前姊惹上的流氓来找我报复咧！」
「那不是正好吗，这次就顺便当成演习，等下次你遇袭，就能应变自如了。再不然，我这阵子安排保镖给你也行。」
梅之森嘀咕着，而她的视线依旧飘向别处。
虽然我还有一肚子怨气想吐，不过看她这样，我就算再说什麽也没用吧。
我只好搔搔头，叹了口长长的气，连肺都几乎快吐乾了。
「真是……文乃也好梅之森也罢，妳们今天怎麽全都这麽异常？」
梅之森脸颊抽动了一下。
「怎麽？芹泽她做了什麽？」
这下梅之森终於转过头对着我。我跟她说起今天发生的事。
等我说完，车已经抵达斯特雷凯滋店门口。
果然，真的有哪里不对劲。
吃过晚餐後，我边收拾餐桌，边愣愣地想着今天的事。
文乃跟梅之森从我住院起……不对，从那之前就开始变得怪怪的。
如今回头一想，应该是从入秋那时起，她们就已经有些异常举动。
像是有些突兀行为，或是常常冒出一连串不讲理的言行。
虽然这些例子在过去也不少，不过这阵子也未免太过频繁。
「唔——」
我叉着手，看着天花板的日光灯，边想边哼出声来。
「……巧，这个该怎麽办？」
忽然，希拿起一个酱汁的空瓶给我瞧。
「喔喔，那个要拿去分类回收，妳就把那标签跟白色盖子拆掉吧。」
「知道了。」
希点点头，然後走向厨房，身後还跟了好几只猫。
「啊，对了，乙女姊写的巧克力类西点食谱，我将它找出来了。」
只要有希的手艺，一定能毫不费力地完美重现。
另外……那食谱我做不来。
毕竟，巧克力这东西，温度跟硬度都必须控制得恰到好处才行。
「……喵，我会读。」希点点头。
就在这时——
我放在桌上的那支手机，突然开始震动。
看来我早上设定的礼貌模式一直维持到现在。我连忙拿起它，看了液晶萤幕。「咦……是没见过的号码。」
希从厨房探出头，一直看着我嘀咕的样子。
我按下通话键，语带犹豫地「喂」了一声。
『呃……你是都筑，没错吧？』
对方是个女性。这声音，该不会是——
『我是藤野珠绪，抱歉呢，突然打来惊动你。』
「珠绪学姊!?」
我不由得惊慌失措地喊了一声。
『没错没错，你的电话，我是跟叶绘问来的。』
原来是鸣子叶绘。这麽说来，我以前好像是有跟她换过手机号码。
我把扬声器重新贴到耳朵上，离开客厅前往店铺区。
「喂？呃，学校的事真的很不好意思……总觉得，今天一整天都乱糟糟的。」
『不会啦，我不介意。不过你们还真的是很忙耶。你该不会现在也正忙得不可开交吧？』「不，这倒是没有……话说回来，学姊找我有什麽事吗？」
不管是午休时以及放学後，珠绪学姊好像都有事想跟我说。
『呃……嗯，对，我就是为了这个打电话——』
「如果您不介意，我愿意听听看。」
『啊丶啊哈哈！既然你都这麽说，我也比较好开口……吧？』
正当我听着学姊那彷佛带了些焦急的口气，手机突然又震动了起来。
「请丶请等一下喔，我这里好像有插播。」
我拿起手机看了看萤幕，不过上头并没有来电显示。
如果是没见过的号码也就罢了，怎麽会是保密电话呢？
一开始我很犹豫，不知该不该接。
但我随後想起了一件事：这搞不好是乙女姊打回来的。
「呃丶喂？珠绪学姊抱歉，我晚点再打过去好吗？」
『啊……没关系没关系。看来你们果然很忙呢，我们还是改天到学校里谈吧。』
「呃，可是……」
『你要是再不接，插播的人搞不好会挂断喔？』
学姊发出苦笑，随後说了句「那麽，学校见」就挂断了。
我只好把通话对象切换为插播方。
「喂!?」
我心想，这个人十之八九是乙女姊。
可是呢……
『……喂？』
从另一头传来的，却是跟乙女姊截然不同的声音。
而且这个声音不知为何，似乎很耳熟。
「呃……请问是哪位？」
『……喵。』
喂，竟然是希!?
「妳丶妳在做什麽啊？而且妳这通电话……是怎麽……？」
『我有事想问。』
听了希那平静的回应，忍不住的我，一口气冲向客厅。
一打开门，拿着无线电话的希，就站在眼前。
「我丶我说希啊……妳直接问我就好了，不需要打电话吧？」
「……喵，对不起。」
後来据她所言，她以为我出门了，所以才会试着打电话。
听了这理由，我只能沮丧地垂下肩膀，随後抬头看着她。
「所以……妳想问的是？」
「嗯。」
希指向餐桌，上头排了几支空罐以及塑胶容器。
「……这个的分类。」
一边问，她一边微倾着头。
而她的脚边，被喵喵叫的猫咪们团团围绕。
为丶为何她现在跟我说这个……
「……那个我会负责分类完再拿去扔，妳放着就好了。」
「知道了。」
点了个头，希抱起脚边的猫咪们。
但她的脸上不知为何，彷佛可以看到愧疚的神色若隐若现。
「总觉得啊……自己好像成了一个没器量的卑鄙小人。」
千世趴在桌上叹气。
一早，斯特雷凯滋的一角，文乃丶千世丶希三人正进入反省会模式。明明是在室内，呼出的气却是一片雾白。她们啃着做失败的巧克力，一面大口叹气。
「不只是妳……我现在也一样讨厌自己。」
垂下头的文乃，叹的气比千世更长。
「……喵。」
就连希也轻轻举起手，并跟着「呼」了一口气。
尽管三人叹气原因各不同，但她们如今全都身陷自我厌恶的情绪里。
妨碍他人恋情，是万不可为的行动……这是当初商量出来的结论。
但看到眼前的巧跟珠绪两人即将有所交流，却又令让她们脑袋一片空白。
藤野珠绪也许爱慕都筑巧——
要是珠绪的恋情实现，剩下的女孩，她们的情意将会无所适从。
可是一旦跟珠绪立场互换，三人却又能深切体会到她的心情。
「哎唷——————真是的！」
文乃大力搔搔头，朝着桌子使劲一拍。
「虽然搞不清楚究竟为何会变这样，反正这些全怪到巧的头上没问题吧!?」
由於逻辑崩坏而引发的，毫无道理的迁怒。
「这我赞成。而且话说回来，他在去年圣诞节时就该注意到我们那微妙的心情了吧！真是没用的下仆！」
「藤野珠绪没有错。」
三人互相点头称是。
但就算彼此安慰丶反省，这依旧改善不了任何现况。
而令人惊讶的是，当场做出最合情合理判断的……竟然是千世。
「……我看还是住手吧！这样是不对的！严格说来，应该要禁止才对！」
相较於平日的自大，今天的她虽然有点缺乏信心，不过至少还能感受到那一贯的骄矜。
「巧他一定会选择本小姐的！一定！大概！或许！」
虽然千世是说给自己听的，但这句话或许也算是三人的心情写照。
「本小姐都这麽喜欢巧了！巧怎麽可能会不喜欢我呢！」
听了千世一声大喊，文乃跟希两人猛然抬起头。
她们其实很羡慕说得出这种话的千世。
要是我也能跟她一样诚实，也许跟巧之间就不只像现在这样了吧——千世的坦率，让文乃不由得做如是想。
而希也同样对千世刮目相看。能明白白己真心的千世，在她看来是如此眩目，令她感到羡慕。
因为希虽然最喜欢巧……却又总因为千世丶文乃以及乙女对她来说同等重要，并因而让步。
千世则边颤抖边紧握拳头，这或许是她身为财团继承人的气魄吧。
呜呜……一个人真是太吃力了，这作业实在是很单调……
然而，今天早上大家却都没来。
就在这时——
「巧，只有您一个人吗？」
来到店里的，却是照理说不该出现的夏帆。
「是丶是的。您忘了什麽东西在这里吗？」
巧的话，让夏帆露出纯真的，彷佛能融解心防的微笑。
「是的。我忘了一件，非得通知巧先生的事。」
於是，夏帆主动靠到巧身旁，脸凑到僵直的巧脸旁，轻声对他说了几句悄悄话。「咦峥咦咦!?」
由於过度惊讶，巧甚至没发现自己手上的巧克力掉到了地上。
看着巧那副模样，夏帆依旧展露和平常一样的纯真笑容。
——文乃等人似乎忘了一件重要的事。
能够告白的日子，并不仅限圣诞节或是情人节。
第五章 「少女心与情人节」
希最喜欢看新闻以及各种纪录片。
吃完晚餐坐在沙发上的她，让猫咪枕在自己腿上，看电视看得出神。
「今天是在演什麽？」
我边洗碗边问希，她的视线则转回来对着我，
「……探寻奇幻珍兽·雪人的节目。」
……还真是与众不同的纪录片啊。这种节目偶尔看看还不错，但像那种寻找德川埋藏金或是天竿鱼之类的节目，好像从来都没发现过东西。
『接下来，我们终於遇到了令大家惊讶的人物!!』
配合那喊得很起劲的旁白，画面打上夸张的大字幕。
我苦笑着，眼神从画面上挪开。
「啊……」
这时，希突然喊出声音。
「嗯？怎麽了？」
「电视……」
希伸手指向电视萤幕。我视线也顺着她的手，重新回到电视上。
『嗨～～巧～～小希～～你们在看我吗～～？』
画面上的人，是身着全套防寒装，拿着铁夹捡垃圾的乙女姊。
「什麽──────!?」
等等！慢着！这什麽跟什麽啊峥
为何乙女姊会在寻找雪人的节目里登场!?
「……大概因为是喜马拉雅山脉。」
希低喃道。不，妳这麽说也许没错，不过问题不在这里！
『这位和我们一样远从日本前来的女性，全身上下充满了谜团！』
……我丶我们家的姊姊被当成神秘生物了。
电视画面上，乙女姊被大概是探险队的那群剧组问了各种问题，但一被问到问题，乙女姊就以「垃圾要丢垃圾桶～～」丶「不可以随手乱丢！」回答他们。
谁也没想到，在海拔数千公尺的喜马拉雅山正中央，竟然会上演一出环保训话。
『哇——……真是太惊人了，没想到竟然会在那地方遇到日本人。』
连负责主持节目的艺人，都惊讶得不知该怎麽下评论。
「……要先录下来吗？」
我边抽动着嘴角苦笑，边对她点点头。
不丶不管怎样……乙女姊，很高兴看到妳平安无事。
我们店经营得还算可以，妳就别操心了。
……其实我反倒比较担心妳那儿啊。
算了，反正我目前得担心的，可不只一件事。
接着，另一件烦恼开始在我的脑袋里打转。
「……巧？」
希纳闷地注视着我的脸。
「嗯？我没事。」
我尽可能保持镇静，洗完手里的碗盘，随後回到自己的房间。
……那麽接下来，我该怎麽办才好呢？
夏帆留给我的那个问题，我现在依旧找不到答案。
尽管时候是深夜，但梅之森千世现在正忙着进行第一百二十一次挑战。
「好，这下就跟食谱一样了！」
这间千世好不容易适应的六十坪专用厨房里，排满了古今东西各式巧克力。而其中特选的，不管谁都能轻易完成的儿童用手工巧克力组合包，就堆在她的手边，象徵她的失败次数。
如今她终於学会等巧克力凝固後再分离模具。这真是长足的进步。
「这次……不知味道如何……」
千世咽了口口水，拿起一颗稍微变了形的巧克力，并递给一旁待命的老管家。
「葛雷森，茶点时间。」
「好的，那麽敝人就不客气了。」
老管家恭敬地接下它，宛若拿取宝石般小心谨慎地送入嘴里。
待巧克力在嘴里融化，他细细地品尝一番。
「非常好吃，千世大小姐，感谢您的款待。」
老管家深深地一鞠躬。
「是丶是吗!?看来本小姐果然是个天才！这一连串练习果然是没有白费……」
「且慢，千世大小姐。」
看着千世高兴过头的模样，老管家轻声制止。
「您可能还是亲自品尝过会比较好。」
「说丶说得也是。反正这形状也不完美！不如就留着自己吃……咦!?」
一送进口中，一股强烈的苦味，以及随後那难以言喻的涩味相继来袭。
「呜丶呜丶恶……一丶一点都不好吃！赛巴斯钦，你的味觉有没有问题啊!?」
「嗯？敝人只是个管家，只是实话实说罢了。」
「唔丶唔丶唔呜——你们真是没用！」
由於抱持短暂的期待，带来的失望感也更大。
「我要再试一次！拿新的巧克力来！」
「好的，殿下。」
老管家深深地，优雅地鞠了个躬。
从管家手里接过西点用的巧克力後，千世再次全神贯注地做起巧克力。
而一脸满足的老管家为了补充巧克力，打算离开房间，待在一角默默旁观的两名专属女仆，趁这机会跟他说起了悄悄话。
「赛巴斯钦先生，您刚刚那种说法，千世大小姐岂不是太可怜了吗？」
「是呀，要是真的不好吃，与其对她撒谎，说出老实话并让大小姐责备，可能还来得好一些……」
但两名女仆的忠告，被老管家戴着白手套的那只手制止。
「敝人叫做田中。铃木，佐藤，希望妳们两人别误会了。」
老管家露出别有合意的微笑。
「对敝人而言，那巧克力的味道实在堪称完美，简直是无懈可击。毕竟，这可是千世大小姐亲制的巧克力呢。相信两位也这麽认为吧？」
看到一脸幸福的田中，两名专属女仆面面相觑。
「千世大小姐，接下来的巧克力请让我来为您尝味道吧！」
「不不，该让我来才对！我对巧克力可是很讲究的！」
身为长辈的田中，以游刃有馀的眼色看着争先恐後来到千世身旁的女仆们，随後拿出自己的手机。
「是我。刚刚的巧克力，请你们将工厂里全部库存送来。是的，全部。」
梅之森千世的夜晚，看来似乎还很漫长。
这时，芹泽文乃以及雾谷希也趁着空档做巧克力。由於两人早就习惯了西点制作，所以甚至还有馀力为巧克力做装饰。
毕竟她们平常做的，可是拿出来贩卖的商品。
不过就算巧克力做起来没问题，能不能送出去，则又另当别论了。
而说到做巧克力，此时还有另一个初学者，正进行着超越千世的艰苦奋斗。
「唔——这还真难耶。」
「看到学姊一样有不擅长的事物，真是令人安心多了。也许这就是所谓萌点吧！昨天我看电视，上头说男人对这种隐藏属性最没办法了！」
在珠绪与双亲同住的这间公寓里，眼前占据厨房的，正是鸣子叶绘与藤野珠绪。并肩而立的两人正在搅拌巧克力。
「斯特雷凯滋那儿得到的专业原料，以及好心的小希给我的这张食谱。即使有这两样方便的东西，还是没办法轻易成功呢。」
难得叹气的珠绪，脸上浮现的，显然是属於恋爱少女的表情。
「嗯——可是那个天才西点师傅小希才花了几天就学成做蛋糕的奥义，甚至还以明镜止水的心瞬间体会巧克力的做法，所以我们一定也办得到！我们只缺原力，只缺查克拉！」
「呵呵，说得也是。看来我们得加把劲才行了。」
珠绪究竟想送巧克力给谁，其实叶绘并不知情，只知道从圣诞节之前，她就说自己有仰慕的对象了。
「不过没想到孤高的珠绪学姊竟然也会做巧克力，人还真是不可貌相呀。推推推。」
以手肘顶着珠绪的叶绘，动作俨然就是个中年大叔，跟那可爱的外表完全不搭。
「哎丶哎唷，妳别再捉弄我了啦。」
就连那羞得垂下头的模样，看起来也是既新奇又可爱。
那些说情人节是糖果公司阴谋的人，也许该看看珠绪的模样。能藉由节庆名正言顺地送巧克力，对少女而言，不知是多大的助力。
究竟，得到她巧克力的幸运儿会是谁呢？
「学姊，妳快把赠送的对象告诉我嘛。身为学校头号记者，这可是不能不理的特大头条啊。」
「嗯——好吧，其实我也没刻意瞒着妳们就是了。」
接着，珠绪一点一滴，缓缓道起过去。
「某个下雨天，我在路上看到被人遗弃的小狗。」
她回想起的，是某个冰冷的下雨天。
「一看到它，眼睛不小心跟它对上，我心想『惨了』……怎麽说呢，我实在无法弃它於不顾，可是我们家住公寓，是不能养宠物的。」
珠绪面带遗憾地对着家里四周张望。
「原来如此原来如此。」
「然後呀，就在我不知该怎麽办时……」
「有人把它捡走了？」
「哈哈……的确是这样没错。从那时起，我就喜欢上那个人，并且不断寻找，直到最近才确定是他。不过……就算没发生那件事，我应该还是会喜欢上他吧。因为，他真的是个非常温柔的人。」
……这实在让人不得不联想到那个人。
「呃……那个人，难不成……」
当叶绘打算更进一步问下去，珠绪的手机就在这时响起。
「啊，抱歉，我离开一下。」
於是珠绪把做到一半的巧克力交给叶绘，离开厨房来到客厅并拿出电话一瞧，来电号码却是隐藏状态。
这会是谁呢——珠绪心想。
而按下通话键後，与珠绪说话的，却是最近耳熟能详的声音。
「抱歉这麽晚叨扰，请问您是藤野珠绪同学吗？」
「……夏帆？」
珠绪有些惊讶。
「怎麽了呢？」
「我有件事想跟您报告。」
隔着话筒，她彷佛能隐约看到夏帆平时那纯真的微笑。
「您昨天不是说有话想跟巧先生谈，却没谈成吗？」
「……呃丶嗯。」
「我已经将珠绪同学您想说的事转告给他了。」
「咦丶咦咦咦!?」
这下珠绪又十分罕见地喊出声来。
但随後发现叶绘好奇地对着自己瞧，她才又连忙压低音量。
「妳丶妳不必替我转达啦。我……」
「哎呀，可是情人节近在眼前，时间已经不多了呢。」
夏帆语带亲切，不过却又带了点主动出击的味道。
「还是说，我给您添麻烦了呢？」
「没丶没有啦……这倒是不会。」
「啊啊……幸好。我还以为自己给来到梅之森学园後最好的朋友添了麻烦，正想着该不该自尽呢。」
「妳太夸张了啦。」
她不由得露出苦笑。
由於个性不拘小节，珠绪当然轻易地原谅了夏帆。
「所以……後天的情人节，还请您好好加油。」
「……嗯，谢谢妳。」
「我也一样会与您一起加油的。」
「嗯，关於做巧克力，大家一起努力吧。」
「好的。那麽……晚安了。」
说完，电话就挂断了。
珠绪重重叹了口气。
虽然她想亲口说……不过既然夏帆先代她说出去，那也没办法了。
不拘小节不但是珠绪的优点，也是她向来对自己的期许。
「嗯，好吧，那我也要加点油，完成巧克力才行。」
毕业前夕最後的情人节。
即使豁出去告白而吃了败仗，将来想必也能成为一页美好回忆吧。
——要是不这样乐观地想，珠绪实在是根本提不起勇气。
情人节就是这样，一个考验女孩决心的日子。
一放学，我急着要赶回家，却被家康拦下来。
再过几天就是情人节了。可以的话，我实在是希望能越早回家越好，可是呢……
「我最亲爱的朋友都筑巧，麻烦您在这里签个名，顺便再盖个章。」
在苦恼地抱着头的我面前，家康递出一张影印纸。
「里头内容你可以不必过目，只要尽早完成上述步骤就行了。快！马上！」
「……这是什麽啊？」
拿起影印纸一看，上头以超粗宋体字印着「情人节中止通知书」几个大字。
『敬告！普天之下无人缘的男子们，现在正是起义之时！』
「……这啥？」
「就如你所见，一张情人节中止通知书。」
家康回答时，看起来就是一副「这还需要间吗」的表情。
「干嘛要中止啦。这攸关我们店的生死耶！」
「所以之前的圣诞节中止通知，我们不就睁只眼闭只眼放过你了吗？你看我多体贴！」
家康一副闹起别扭的表情。他究竟是受了什麽打击……？
「虽然这张纸里头的吐槽点多到不像话，不过没想到竟然还有这麽多人签名，实在是令人不禁落泪啊……」
「没错吧!?你就知道有多少人认同我们！巧克力是什麽玩意儿！还不就是块褐色固体！」
「……我随便看了一下，里头连大吾郎的名字都有？」
「是啊，经过我那舌灿莲花的说明，他也理解并同意西洋文化正一步步侵蚀日本自古以来的传统；而说服的关键，就在於三不五时添加『大和魂』这个单字。」
我说家康啊……拜托你善待你的朋友好吗？
「你对於二次元女生赠送巧克力，不是一向只发牢骚不多管事的吗？」
「过去是过去，如今的我可不一样了。」
「你是受了什麽打击？」
「没办法，看在你也算是挚友，我才好意思告诉你……其实我每年都有收到巧克力，不过是我妈送的。」
听到这里我就有点想哭了。
「可是呢，昨晚我妈这麽告诉我：儿子，你也差不多该毕业，别再跟家人拿巧克力了。」
总之她就是在催自己的孩子独立。
「毕业！我可不会被这麽方便的藉口给骗去！什麽因为闹丑闻而放弃追随偶像团体！既然过去都投入这麽多，当然要贯彻到底！」
「……反正说穿了，就是自暴自弃是吧。」
我真不该听得那麽认真。
「然後话说我想把中止通知告诉女生，不过芹泽她们上哪去了？」
家康对着教室张望。
「梅之森跟希在社办，文乃被夏帆找去，不知道人在哪里。」
……原来如此。
我这下稍微理解了。
夏帆她其实人真的很好。
「喂，你一个人傻笑什麽？是不是瞒着我什麽事？」
「不不不，没有。」
於是我也不再去想家康那张情人节中止通知，带着愉快的心情踏上归途。
竹马园夏帆，脸上总是带着纯真笑容。
一被她微笑以对，总让人浑身不舒服。
芹泽文乃不知自己为何会这麽想，但却又不得不这麽想。
看样子，创立梅之森西点小铺整垮斯特雷凯滋，以及她亲了巧等两件事，虽然大家已经不再计较，但还是在她心里埋下负面成见。
「请问您有何贵干？我还得早点回去打工耶？」
「哎呀，您不必用敬语跟我说话没关系的。毕竟我可是同好会里的新成员。」
「不，这可不行。所以，请您把想说的事告诉我吧。」
为何这个人总是喜欢把话题岔开呢——她心想。
「也对，看您好像很赶时间。」
夏帆掩着嘴轻笑。
「文乃小姐，您准备送心仪对象的真心巧克力，已经完成了吗？」
「我丶我丶我为什麽要告诉妳!?何何……何况我根本就没什麽心仪对象！」
「哎呀，原来是这样……真是太失礼了。」
夏帆深深低下头，原封不动地接收她的话。
「说了这麽失礼的话，我实在是不知该如何道歉。真的太抱歉了。要是您无法原谅，我只好在这儿掏出家传的匕首自尽……」
「等丶等一下，妳为何说得这麽夸张!?我又没有生气！」
看着夏帆那夸张的道歉，文乃连忙阻止她。
「谢谢您……文乃小姐您真是个心胸开阔的人。」
夏帆又露出纯真的微笑。
「既然这样，我有件事想拜托您。您愿意挪出您的情人节帮我个忙吗？因为……其他人都在准备真心巧克力，我实在没办法拜托她们。」
「咦丶咦咦咦咦咦咦!?」
「可以吗……？其实，我目前也试着练习做巧克力，想送给心仪的那位先生，不过却怎麽也做不好……明天就是情人节了，要是拿买来的东西送入，实在是有损竹马园家的名声。所以恳请文乃小姐您跟大家保密，替我做个巧克力吧。」
「这……」
文乃一时说不出话来。
制作巧克力，这件事本身并不难。
不过问题在於明天就是情人节，而她本来打算在今晚制作送给巧的巧克力。
仔细想想，其实只要把制作量增加，多做出一个巧克力就行了。
但……
要是夏帆把那巧克力送给了巧，将会发生两大问题。
对夏帆来说，亲手制作的谎言将会当场被拆穿。
而对她来说，送给巧的真心巧克力，也许会因此被他当成人情巧克力——即使那是文乃特地为巧一个人做的。
「不行吗……？看样子，您果然是有心仪的对象……」
「没有没有！并没有！放心，交给我来做！」
唉唉，为何我碰到这种事，总是没办法说老实话呢——文乃只能暗自埋怨自己的个性。
「谢谢您，文乃小姐，这份恩情我会铭记在心的。」
而依旧露出纯真笑容，全身洋溢欢喜之情的夏帆，对文乃的心事，自然是一无所知。
今天不愧是情人节前夕，店里满是女客。
而今天的热卖商品，是希煞费苦心制成的松露巧克力。
至於其他像是法式巧克力蛋糕，以及巧克力舒芙蕾的生意也很不错。很好很好。
不过……！
与眼前的热卖相反，店里的气氛却不知为何十分紧绷。
文乃丶梅之森丶希。
他们三个从刚刚起，动不动就想跟在我身旁，并因此争个没完。
比方说：
「我去仓库看一下库存量。」
我一准备离开柜台，
「我丶我也去帮忙！」
文乃马上就冲到我身旁。随後，
「人丶人手多一点比较有意思，所以我也要去！本小姐有监督下仆工作的义务。」
就连梅之森都说些类似的藉口。而最後，
「……我担心枫糖浆的库存，我也要去看看。」
就连原本该在厨房工作的希，都跑出来跟在後头。
而且，这还只是其中一个例子。
在生意正繁忙的情人节时期，没有比这更绑手绑脚的事了。
我不得不召集她们三人。
「呃，妳们三个，是不是哪里不太对劲？」
身为店长的弟弟，我可得好好振作才行。
「……喵，没这回事。」
希，请妳眼睛先看着我再说。
「还不是跟平常一样。」
挂着两颗大眼袋的梅之森挺胸说道。
那脸不管怎麽看，都跟平常不太一样。
而她们当中最憔悴的，应该是文乃吧。
她不光是心情差，而且还不知是否心不在焉，常常撞到四周的东西。其实光是她今天摔坏的蛋糕，就不只两三个了。
文乃在工作上向来秉持完美主义，这实在是很罕见的事。
「要是妳们又在吵什麽架，就老实说来给我听听吧。」
我尽可能心平气和地问。
但这句话不知是哪里说得不对，她们三人先是愣住并面面相觑，随後一脸倦怠地对着我。
「……你去死两次。」
「巧你是傻瓜，真的是个大傻瓜。」
「……你不懂。」
那反应与其说是愤怒，倒不如说是失望透顶。
「请……请问，我刚刚说错了什麽吗？」
「唉——好了啦，我们要回去工作了。」
她们怎麽对我如此冷落？
呜呜……最近大家的情绪起伏真的太震荡了啦。
像这种时候，要是乙女姊能在场，不知该有多好……想到这儿，我不由得重重叹了口气。
店门挂上打烊看板，关掉店内照明後，希一个人悄悄进入厨房。
她从袋子里，掏出今天刚送到的货品——特地跟人订购的可可果实。
只要有了这个，明天情人节，她就能送出与众不同的特制巧克力。
「……好大。」
比想像中要来得更大的可可果实，让希看得连连眨眼。
那看起来就像是细长的南瓜，又像是黄色的苦瓜。
不过希知道，该使用的并不是果肉，而是里头的种仁。
「咦？那是什麽？」
突然传来的声音，让希的身体为之绷紧。
巧不知为何，站在厨房的另一头。
身上穿着外套的他，似乎正准备出门上哪儿去。
「这是……………………要用在新产品上的。」
「喔——？这是什麽果啊？南瓜吗？」
「是。」
希自然且冷静地，对巧撒了一个大谎。
「……要出门吗？」
「是啊，有人找我出门一下，不过马上就回来了。妳别忘了锁门窗喔。」
希点点头，眼神不经意地望向窗外。
「啊……」
随後，她不由得喊出声来。
因为从熄了灯的店里，可以看到藤野珠绪就站在玻璃窗外。
隔了几秒，她才会意过来，约巧出门的人，原来是藤野珠绪。
「那我走了。」
看着巧即将出门，希也无法拦下他，伸出的手只好在空气里挥了个空。
隔着玻璃窗，她清楚地看到巧对着珠绪点头，以及两人随後离开的样子。
「………………………………………………」
接着，打定主意的希，掏出口袋里的手机，决定先打紧急电话通知文乃等人。
结在上头的猫咪吊饰，随着手机一起摇曳。
「为丶为什麽妳没阻止他!?」
千世率先嚷道。
「这妳怪希也没用吧，拦不住的时候就是拦不住啊。」
文乃则替一旁垂头丧气的希说话。
「呜……话是这麽说没错啦。」
「何况他又不见得是去和她告白的……」
尽管嘴里这麽说，垂下头的文乃，脸上依旧难掩那不安之情。
「……要去找巧吗？」
希先是来回看着两人，随後对着她们问道。
沉默。
在壁钟的滴答声里，率先开口的人则是千世。
「就算现在去找……她还有明天後天大後天可以约巧出来，根本不可能永远阻止她嘛。」人的感情，是拦也拦不下来的。
一旦回头自省，对三人来说，这是再清楚不过的事实。
「芹泽，妳也说句话吧。」
「我……根本就不在乎……」
「事到如今，妳就别再撒这种谎了好吗！」
「罗丶罗唆，妳别管那麽多了啦！」
「……不可以吵架。」
就在两人即将起争执的时候，希悄悄介入其中。
「所以……这只能交给巧来决定了吧。毕竟一切答案，全都在於巧他怎麽想。」
「那丶那要是巧他答应了藤野珠绪的告白呢？」
「……到那时候，」
说到一半，文乃噤声了。
既然巧都做出选择，这也是没办法的事——
但……文乃也不是光说一句「没办法」并痛哭一场，就能轻易死心的。
三名少女默不作声，心中思慕化为无限纠结。
不光只是这次的珠绪，巧总有一天会与三人其中一人，或是其他没见过的女孩结为连理。
每想到这件事，苦恼总是如影随形地压迫着她们。
「……欸，那大颗像水果的，是什麽东西啊？」
文乃再次打破沉默，伸手指向厨房的可可，试着转移当前的话题。
「可可的果实。」
希一回答，这下千世也探头往厨房里瞧。
「哪个？喔……原来就是那个呀？我记得那种子可以做成巧克力跟可可亚？」
「嗯。种子经过发酵跟烘焙，就能制成可可粉。」
「妳那该不会是要拿来做巧克力送给巧的吧？」
希以点头回答千世的问题。
「我原本也打算在今晚做的……」
遥望远方的文乃低喃了一声。
「等等，妳干嘛用过去式？就跟妳说了现在先别胡思乱想。」
「我丶我知道啦。」
「本小姐今晚也要继续加油。虽然前几天一直都做不好，但只要在最後的最後，能有一个成功就够了。」
千世那令人惊讶的乐观态度，让文乃感到一阵惭愧。
「因为出了一点事，所以我应该做不成了。我只准备了模具，然後就死心了。」
受夏帆委托一事，文乃怎麽也说不出口。毕竟对方已经要求保密，而答应下来的不是别人，正是文乃她自己。
「这样啊？所以，希打算用可可果实亲手做巧克力——」
说到一半，千世「嗯？」地歪起头。
「慢着。妳刚刚是不是有提到，关於这种子的加工法？」
「发酵过後再烘培。」
没错就是这个——千世伸手指着她。
「那发酵……只要一个晚上就轻松完成吗？而且时间多长先不管道通发酵有办法在自家完成？」
听了千世指出的疑点，她先是愣了愣。
「啊……」
随後希轻叹了一声，开始动员脑里所有知识，重新搜寻关於可可的一切。
「……………………………………没办法。」
失望地垂下肩膀的希，脸上浮现即将哭出来的表情。
毕竟她好不容易订到这原料，打算注入自己的心意，从头开始亲手制作。
「没关系啦，妳看我这次甚至直接弃权呢。」
一旁的文乃安慰她。
「没丶没错没错。依照希妳的手艺，我保证不管什麽巧克力都一样好吃啦！」
千世也拚命地附和。
两人一起冲到希的身旁鼓励她，然而就在这时——
门铃声响起，原来是巧回到了斯特雷凯滋。
「咦？文乃丶梅之森？」
由於事出突然，让巧一脸惊讶地看着她们三人。
「欢丶欢欢丶欢迎回来！结结结……结果怎样了？」
千世挂上一张抽搐的笑脸。
「我丶我在问你刚刚跟珠绪学姊谈的事情啦！」
「喔——……原来妳们就是为了这件事而聚在这儿啊？」
一边搔着面颊，巧露出了苦笑。
「反正……等到明天就晓得了。而且话说妳们不是早知道了吗？这样闷不吭声太过分了啦。」
「咦？呃……还丶还好啦。」
另一头的三人也不知为何，跟着点了点头。
刚跑回来满身是汗，我去洗个澡——巧说完，正要前往客厅，希立刻对他说了这麽一句：「……巧，恭喜。」
「咦？为何恭喜我啊？」
巧则目瞪口呆地回问。
看着什麽话也没说，只一味地眨着眼的希，巧也带着满脸的不解，进到客厅里头。
於是剩下的三人，彼此面面相觑。
「妳丶妳们觉得怎样？他那样子……应该不像是刚被人告白过吧？」
「可丶可是……他刚刚说我们闷不吭声很过分耶？」
「他说，等到明天就晓得。」
三名少女额头对着额头，一起发出低哼。
事情演变成这样，她们恨不得开门见山地问巧「是不是被人告白」……但却又不愿意问。明天就是情人节，看来真相还是得等到那时才能大白吧。
「不管怎样，最後下决定的人……还是巧。」
文乃轻叹一声。
「那，送巧的巧克力怎麽办……？如果他真的被人告白了，我们要是再送他……」
千世语带尴尬地低声说道。
「我还是想送给巧。」
希以难得的坚决语气宣布。
不管结果如何，我还是想表白自己的心意—
「也对……虽然那个迟钝的大傻瓜大概什麽都感受不到，我们还是能送就送吧。」
文乃也突然露出浅笑，并跟着点点头。
「可是……」
神情露出些许阴霾的希，看着厨房里的可可果实。
素材派不上用场。而剩下的时间，只有今晚。
「嗯——对了。」
千世就在这时，像打橄榄球那样把手搭到两人肩膀上，对着她们轻声耳语。
「我们家的巧克力量还不少，而且也算是超完美的高级原料，然後芹泽妳那里有模具是吧？再加上希的技术，也许我们三人可以一起做个巧克力。」
意想不到的提议，让文乃与希豁然惊觉，并看着千世的脸。
「虽然圣诞节当时各做各的，不过这一次，我们不如就并肩作战吧？」
在那之後又过了一晚。今天是二月十四日，神圣的情人节。
梅之森学园摇身一变，成了大家巧克力你来我往，充满酸甜青春的爱之空间。
「抱歉，都因为我的努力不足……！全天下没人缘的男子们，请原谅我吧！」
趴在桌上的家康，发出连连悲叹。
呃……你昨天明明就光明正大地跑去买情人节限定版动漫精品不是吗？
还说什麽努力不努力，我觉得你根本就很乐在其中吧？
「反正还有明年，届时我会助你一臂之力的。」
看着一旁安慰他的大吾郎，我只能咬紧牙憋住苦笑。
然後就在这时——
「来来来！Mr．都筑！你摄取可可多酚了吗!?」
鸣子就像芭蕾舞者一样，边转圈圈边现身。
「咦？文乃呢？她们该不会还没来吧？」
鸣子对着教室里四处张望。
「她们三人好像都有事，一大早就不在，说是会晚点到。」
「这样吗这样吗？那也罢了。然後！这是ME送给YOU的巧克力！」
砰的一声，一个小盒被她伸手拍到桌上。
「咦……？这要给我的？」
「是啊！这礼物象徵我对你平日照顾吾友文乃的感谢啦！」
虽然她这归类於世人所谓的人情巧克力，不过我很感激她这份心意。
「那我就心怀感激地收下了。至於白色情人节，就敬请期待吧。」
「我当然会！毕竟我们的阿巧可是开西点小铺的啊！」
随後，鸣子嘻嘻笑着，并且给了家康巧克力，随後也递了一个给大吾郎。「我也有!?这真的要给我!?」
家康超激动。
情人节中止组，你这样没问题吗？收巧克力应该违反当初规定吧？
就在鸣子即将把巧克力交到大吾郎手上时……
「早安，巧先生。」
身後突然传来的招呼声，害我连忙转过身。
「啊……夏帆小姐。」
夏帆依旧笑得和平常一样纯真。
「看来时候差不多了呢，希望这次会是个美好的情人节。」
为了不让其他人听见，她的嘴凑到我耳边低语。
之前那接吻事件从脑中掠过，让人不由得红起了脸。
「喂——！夏帆——！」
从走廊传来梅之森的怒吼，看来她终於到校了。
文乃也与希一起，火速冲到我们这儿。
「哎呀……原来文乃以及希小姐也在？」
夏帆略感意外的表情，看着梅之森一伙人。
「那种事不重要！你刚刚打算跟巧做什麽……」
「嗯？我只是跟巧先生说些话而已。」
「我丶我指的不是那个！」
梅之森放声大喊。
唉——眼前实在没什麽时间让我们再这样争吵。
「夏帆小姐，我们走吧。」
我对着夏帆说。
「好的。」
夏帆则露出一脸美丽的微笑。
「咦……？」
一旁的文乃她们一听闻，全都屏住气息。
也对，就算事前晓得了，这多少还是会让人紧张。
我眼神朝向夏帆。
夏帆也对我点点头。
「那麽，大家一起到顶楼去吧。」
我请大家一起到顶楼。毕竟大家都是相关者，应该有资格见证这一幕吧。
熟悉的顶楼。
透过圈在四周的铁丝网，可以看到宽阔的蓝天。
而在某个角落。
珠绪学姊就站在那儿。
在她脸上的，是带了点苦恼，但决心坚定的表情。
学姊慢慢走向我们这儿。
一步又一步，慢慢朝我们这儿逼近，接着……
她站到我面前，露出浅浅的微笑。
「谢谢你，都筑，还有夏帆。感谢你们帮我这个忙。」
我跟夏帆点点头。
文乃她们则看得有些发愣。
而难得沉默不语的鸣子，更增添现场的紧张感。
在深吸一口气之後。
「幸谷大吾郎同学！」
学姊正面对着大吾郎。
「……？」
「请丶请你……收下这个！」
从制服外套里掏出小盒，珠绪学姊将它献到大吾郎面前。
大家则彷佛置身於静止的时间里，一动也不动地注视眼前这一幕。
「这是……？」
「是巧克力，是我亲手做的。」
「我拒绝。」
一瞬间，大家都无言了。
这个人……刚刚……说什麽？
现在，大家的脑里，肯定都冒出相同的疑问吧。
然而，大吾郎却是认真的。
「这麽说可能对学姊不太好意思，不过我已经照着家康所言，在情人节中止书上签名了。您的心意我很感激，但这巧克力我不能收。」
大家全都僵住了。
特别是家康，甚至连脸都是绿的。
「等丶等等，大吾郎你先慢着。其实那件事我并没说得那麽认真……」
「大丈夫言出必行，抱歉了，学姊。」
递出的小盒子，大吾郎连摸都没摸，只对她低下头。
而珠绪学姊的眼角，则一点一点地堆起泪珠。
她看起来就像是强忍着泪水，不让它滴下。
从那瞬间冲击一回过神，鸣子她率先动怒。
「等丶等丶等等！这样不会太过分吗？太过分了吧！」
趋步逼近大吾郎的鸣子，眼角也泛着光芒。
「你以为学姊是抱着什麽心情而来的？她跟巧还有夏帆商量了好久，好不容易才等到这机会的！你就不能收下它吗？」
「没关系，没关系啦，叶绘。」
学姊制止她。
「抱歉了，大吾郎同学。」
竭尽全力做出笑脸的珠绪学姊，随後奔离顶楼。
「学姊！」
叶绘紧追在後，我们则各个动弹不得。
这时——
「巧先生，请您快把珠绪同学拦下！」
没想到最先放声喊起的，竟然是夏帆。
「珠绪同学，您千万不能逃啊！巧先生！巧先生！」
夏帆以前所未见的认真表情大喊。
「迷途小猫同好会绝不抛弃有困难的人，不是吗!?珠绪同学的心意，随着一次次活动与日俱增，那是颗清澄纯真的少女情怀！这样任由它去是不对的！要是事情就这样结束……那我究竟是为了什麽而转来这间学校呢！」
夏帆烈火般的眼眸，视线笔直对准了我。
而文乃她们面色铁青，站在原地一动也不动。
那害怕的表情，彷佛刚才那场面，那个被拒绝的人是自己一样。
家康也因为自己闯下的大祸太过严重，身子不住地颤抖。
大吾郎仰头对着天空。
「大吾郎……」
「都筑，我的决定是不会变的。」
那生硬的回答，并不像平常的大吾郎，看来他也不知该如何是好。活像是个现代武士的他，看似无所不能，其实却又无比笨拙，还是个令人难以置信的好人。所以我现在得帮助他，从身後推他一把才行。
我跟夏帆点了点头，她也回了我一个信任的点头。
「大吾郎，武藏最近好吗？」
「嗯？呃丶喔喔，它过得很好，现在已经是我们家优秀的看门狗。真的很感谢你在我说服家人时，替我先收留它。我实在该找个时间，带它去你们家一趟才对。」
但你怎麽突然提起这件事呢——大吾郎那面带疑惑的表情，就像是在问我。
「听说你捡到它时，还救了学姊是吧？」
「……不会吧？原来，当时那个人……」
彷佛被戳中心坎似地，大吾郎嘀咕了一句。
「我听学姊说，武藏当时差点被野狗攻击，是你把它救出来的吧？」
「……不，不是这样的。」
大吾郎低声说起往事。
「武藏当时是在守护那个美人。差点被野狗攻击的，其实是珠绪学姊。武藏为了保护她，才从纸箱里跳出来。但是……」
大吾郎再次仰头朝天。
「当时的珠绪学姊为了保护武藏，也挺身站到野狗面前，只为守护那只被雨淋湿的小狗。我……看到两人护着彼此，也就迫不及待地冲了出去……」
「原来如此……你当时使用的，就是之前把我从记者群里救出来的那招吧？」
「罗汉吗？的确，我当时似乎是用了那招。不过她们之所以得救，全是因为那个人的勇气；值得尊崇的，是武藏的气概。我只是个偶然路过的粗人，你们太高估我了。」
像我这种人，不值得与她匹配——大吾郎的心声，我听得一清二楚。
「之後，我仿效穷极剑之道的宫本武藏，将它命名为武藏，象徵穷极犬之道的名犬。总之，这就是当时的真相了。我并不是什麽值得让人抱持好感的人……」
个性保守的他，就是这麽固执地看待自己。
「我想，珠绪学姊可不只是因为那件事而喜欢上你喔。」我说。
她之所以圣诞节会来帮忙，正月会来探病，会进入迷途小猫同好会，也许就是为了确认，大吾郎是不是自己思慕的那个人吧。
「她似乎从以前就在猜测，当时那个人是不是你了。不过她後来说，就算大吾郎你不是当时那个人，她也一样会喜欢上你……」
文乃丶千世丶希丶夏帆，全都屏气凝神看着大吾郎。
「她说，自从圣诞节看到那一招，她才真正确定是你，觉得这一切就像是奇蹪。原本以为再也见不到的那个人，跟自己现在喜欢上的人，竟然是同一个。而情人节这种日子，其实就只是个起头，一个使人鼓起勇气的好理由。大吾郎，听我这麽说，你能理解她的心意吗？」
「欸，我也有件事想拜托你。这个请当作不存在，完全不存在。」
好不容易从打击里稍微恢复的家康，将那押了血印的同意书撕碎扔掉。
「我不允许自己做这麽不老实的事。」
大吾郎摇摇头。不过看在我眼里，反而更加明白了。
其实大吾郎也喜欢珠绪学姊的。既然这样……
「好吧。那麽，我也赞成家康，愿意在这纸上连署签名。所以今年情人节中止了，今天并不是情人节，只是普通的二月十四号。」
「什麽？」
「既然中止，那就无关什麽巧克力了吧？珠绪学姊的告白，你打算怎麽回应她？」
大吾郎看起来就像是被说中了痛处……随後，又回归原本认真的表情。
「都筑……感激不尽！」
说完这句话，大吾郎像风一般冲了出去，我们只能勉强跟在他身後。
在三年级教室里，珠绪似乎才刚冷静下来。
「学姊，妳别哭了。我晚点再好好找他算帐！」
但安慰她的叶绘，自己反而就像快哭出来似的。
「别这样啦，大吾郎同学并没做错什麽事。」
「可丶可是……」
她的话没能说完。
「打扰了！」
伴随砰的一声巨响，教室的门被人一把推开。
站在门前的，是那个刚刚拒绝收下巧克力的男子。
「大吾郎同学……」
珠绪见状，不由得站了起来，鸣子则护着她，将她按回座位上。
「大吾郎，事到如今你竟然还有脸——」
「抱歉，班长，我等会儿再听妳说。」
他将发飙的鸣子推到一旁，站到珠绪面前。
「学姊，我有话想对妳说！」
而她看着一本正经的大吾郎，带着泪痕的脸上露出微笑。
「什麽事呢？难不成你愿意象徵性地收下我的巧克力吗？」
「不，很抱歉，我不能收妳的巧克力，但——」
大吾郎严肃的眼神对着珠绪。
受那气势影响，珠绪也跟着站了起来。
直到这瞬间，巧他们才终於抵达教室。
而传入耳里的话语，让他们不由得怀疑起自己的耳朵。
大吾郎说：
「妳愿意嫁给我吗？我一定会努力给妳幸福的。」
教室里的空气为之凝结。
但真正惊人的随後才来。
「……我愿意。」
珠绪学姊以最灿烂的笑脸回答他。
那笑脸就像是在说，今天真是这辈子最美好的一天。
珠绪学姊跟大吾郎订婚了。
这消息瞬间在校园里传开……一直到传遍整个镇上，只花了几个小时。
毕竟，看到他们两人放学後手牵着手，任谁看了都一日了然吧。
而且他们俩的对话，也是很令人难为情。
「学姊，我希望将来能有五个孩子。因为这样才能组队报名剑道的团体战。」
「那，我们就生五男五女吧。其实我以前的梦想，就是让孩子们组个女子乐团呢。大吾郎毕业时，我也才二十岁，一定来得及的。」
「那真是让人期待。我想先到学姊家拜访，不知道您觉得如何。」
「哎呀，那得等我先到幸谷家拜访过後才行，毕竟你的父母也是我将来的父母呢。」
明明红透脸，连看都不敢看彼此一眼，但两人的手就是不放开。
「所以啊，昨天珠绪学姊来，其实是要间大吾郎有没有女朋友。毕竟夏帆之前也跑来拜托我，要我和她一起商量商量这件事。」
「喔……原来是这样喔。」
一脸疲惫的文乃丶希丶梅之森，和我一起跟在那两人身後。
「不过关於学姊喜欢的对象是大吾郎，这妳们大家不是早知道了吗？」
「……不知道啊。要是知道，事情才不会变得这麽……」
板着脸的文乃说到一半，似乎不愿再继续说下去，直接把头撇到反方向。
「大吾郎以前也说他捡到武藏时，遇到一个很了不起的人，所以我一听珠绪学姊的形容，马上就意会过来了，再加上夏帆也说她缺乏告白的勇气，要我帮帮她……」
从那件事起，我不禁深切体会到夏帆的善良。
「夏帆小姐她其实人很好，很替朋友着想的。虽然她有点怪，做事总照着自己步调走，不过她心肠真的很好。」
一个想法从我脑中掠过。或许，她也怀抱了些什麽，才会来到迷途小猫同好会吧。
她刚刚给了我巧克力，随後就离开了我们。
毕竟夏帆已经没必要再跟我们一起到斯特雷凯滋，所以这也没什麽好奇怪的就是了。
「喔——？你说夏帆人很好？这倒是满让人意外的。」
「……喵。」
希跟梅之森互相点点头，一同大叹一口气。
「哎……我这下还真是有点讨厌起自己了。」
「……喵。」
「不过……这算是巧的错吧？对，这都是巧害的。你这傻瓜去死两次！」
啪滋一声，文乃的踢击命中我身体。
「身为下仆，竟然把事情搞得这麽复杂！看招看招看招！」
随後，千世又补上一连串脚踢。
「……嘿。」
希的手刀啪一声击中我额头。
「是怎样啦!?我为何非被妳们这样踢来踢去不可!?」
真是太没道理了。
「闭嘴！然後你顺便给我收下这个！」
说着，文乃从书包里拿出一个大包裹，包装纸上头画了三只可爱的小猫。
「这是我们三人送你的！」
梅之森得意洋洋地宣布。
「……喵，吃吃看。」
希则依旧跟平常一样面无表情地说。
一拆开外包装，里头香气浓郁。拿起来试了一口，味道带点微苦。这是黑巧克力。
「虽然有点苦，不过很好吃。这可可的香气真不错。」
我坦白说出心中感想。
「哼哼，会苦也是当然的。」
手插在腰际，梅之森挺胸说道。
「的确，看来故意弄苦一点是正确的选择。毕竟我们三人——」
面露微笑的文乃，伸手拨起浏海。
「「「可不是甜蜜女孩。」」」
三人异口同声地说。
我不由得看了看手上的巧克力……再依序看着文乃丶梅之森丶希。
「……原来如此。」
我看着眼前大吾郎跟珠绪学姊手牵着手，你侬我侬的模样。
其实我也希望能像那样甜甜蜜蜜的呀……我不由得叹口气。
一旁某个男的，以一副非常不满的表情看着我们。
「那个呀——我跟你们说唷——人情丶人情巧克力受理中！身为同好会副会长，收个人情巧克力不过分吧！喂，妳们觉得呢!?连鸣子都有给我人情巧克力耶！哎——唷——所以我最讨厌三次元了啦啊啊啊啊啊!!」
家康的悲叹引发大家的欢笑，笑声一路传到铃音镇的远方。
終章
「唉——真是急煞人。」
夏帆把包装可爱的巧克力，扔进轿车里的垃圾桶。
知道那是文乃亲制巧克力的，只有她以及文乃两人。
而她前不久送给巧的，是远从巴黎买来的最高级巧克力。
「算了，这下总算稍微舒坦一点。」
如今，所有条件皆已齐备。
「经过这件事，巧先生应该愿意信任我了吧。」
没错，如今的他，将我视为走失到这镇上的迷途小猫。
但……
「我真的能继续维持好人的外表，直到最後一刻吗……」
夏帆对千世拥有，而自己却欠缺的那场所——迷途小猫同好会很感兴趣。而她向来认为，自己没有得不到的东西。
「快了……就快了，呵呵……」
她那真正的微笑被暗夜吞噬，与之融为一体。
後記
「大人不是骗子，只是常犯错罢了……」
这是我衷心崇拜的某个伟大作家说过的话。
现在的我，再三咀嚼这句话的个中含意，并打从心底反省。不过依照前例，我这次不再陈述理由，只希望别再犯下相同的错误。这次本书有对那问题做些弥补，没注意到的人，请无视这段话；注意到的人，就忘了那件事吧。你们看，这次这写法，也算是消除了那矛盾不是吗！……呜呜，总之真的很抱歉。
好久不见，我是咖啡中毒的松智洋。各位过得好吗？
虽然现在世上正为了猪流感闹得沸沸扬扬，不过对一个茧居在家的文笔业者而言，实在是关系不大。对於遭戚染的人，本人衷心祝他们早日康复。不过能出国实在是件令人羡慕的事，像我光是到附近超商也得分秒必争，关於外国的事物，除了网路新闻根本无缘亲身接触。我想我顶多会感染电脑病毒吧。
尽管我自己也认为这样的环境大有问题，不过既然维持隔月出刊，其馀工作的计画表当然也跟着变得紧凑……我可没有把时间花在影音网站或是逛某巨大讨论板上头，而是忙着用输入法把Word的版面填满，大家要相信我喔？
而原本就够重的体重，最近又因压力与日俱增。如果截稿日紧凑而使人消瘦的话也就罢了，这样越来越胖，总觉得在各方面都相形吃亏。身心越疲惫就吃得越多，这样的体质难道是一种错吗？我个人实在是无法释怀啊。
然後说到熬夜赶稿，当然就联想到巧克力了。在昏昏沉沉时咬一口，你就能感受到糖分让脑袋苏醒。咖啡与巧克力，以及适时的断网，这三项或许能称为赶稿的秘诀吧。喔喔，这下终於跟这次的故事稍微扯上关系了。
这次这集接续上一集圣诞节，直接进入情人节，文乃他们与巧的关系也渐渐产生变化。而看了这一集内容的人也晓得，第五集里将会出现第一对○○。这会如何影响故事，连我自己也十分期待。所以我希望爱情与友情的力量能一点一点提升，努力写出迷途小猫同好会众人的活跃。
最後，这次以插画家Peco为首，多亏有各方的努力，这本书才能付梓出版。谨在此感谢所有相关人士。
最重要的还是读完这本书的您，本人在此致上最大的谢意。
若您愿意购读下一集，即是本人无上的喜悦。
松智洋
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