马上又能见面了。温柔地微笑着的爱德格这样说过。

因为我只留在你身旁。

大骗子。那为什么一直没有出现？

莉迪亚责备道，梦中的爱德格突然悲伤地看着她。

华丽的金发，在草原的风中飘动着。广阔的山丘上，有一幅扬起帆的船的画。从上空俯视，像是一只白鸟准备起飞而展开的羽翼，美丽的帆船全貌都看清楚的山丘之上，两人相互对站着。

两人要向着妖精国出发。已经快要到出发的日子了。

爱德格垂下了灰紫色的双瞳，理应一直在莉迪亚身边的他看着自己，痛苦的张开了的洋溢忧伤的胸膛。

“对不起”

他这么说着，姿态变得模糊。

呐，我应该怎么办才好？

莉迪亚发现自己将要醒来，但不知有没有把话留在梦中，她着急地大声喊道。但越大声喊，越不能阻止自己的清醒，梦境也随之消失。

莉迪亚一个人在宽敞的寝室中醒来。感觉到脸颊湿润同时，又迎来了不愿迎来的早上。

梦见同一个梦，同样的方式醒来已经是第几次了。自从爱德格失踪之后，这样的日子一直持续下去。

在康沃尔的矿山里，他为了救莉迪亚，一个人去对付可怕的纳克拉维。

从那以后，已经过了两个星期了。

爱德格现在也应该在考虑采取什么行动了吧。洞穴下被地下水淹没，不可能就这样丧命，一定还活着的，但是，只是不能马上回来，莉迪亚每天早上都这样对自己说。

怀着这样的预感，明明知道只能等待，但那股会变得不切实际的想法，随着日子的流逝而集聚着。

“夫人，起床了吗？”

是凯莉的声音。莉迪亚起身，擦了擦湿润的脸。

“早安，凯莉。”

莉迪亚努力地装出平静的样子。侍女凯莉在房门处标准地鞠了躬，接着走进了寝室，拉开窗帘，然后在床边摆好家居鞋。

“今天有什么行程？”

“收到有几位客人来访的请函。”

应该什么时候交到的贵妇人吧。爱德格不在了，更加不是怠慢的时候。对于莉迪亚来说，有做好伯爵夫人的责任。

“要拒绝吗？”

凯利很担心的看过来说道。

“为什么？”

“莉迪亚夫人很累吧？而且不能再发烧了啊。”

“不是三天就退烧了吗。已经没有事了。”

在纳克拉维这种邪恶妖精的魔力影响下，莉迪亚的身体尽管不能马上好起来，但是现在魔物已经被消灭了。回到伦敦不久，体内的毒素也消除了，现在身体一点一点好起来。

可是心情却仍然很沉重。这才是真正让凯莉担心的。

“是时候更衣了。”

莉迪亚果断地这么说道，凯莉不再追问下去。

刚换好衣服，有人敲了门，是雷温。

“早安，莉迪亚小姐装扮完了后。请到这边来，萝塔小姐有事要通知……”

可是，凯莉急忙打断了雷温。

“雷温先生，这种事请之后再说。”

“萝塔来了啊？”

莉迪亚从旁插入，凯莉很为难地又闭上了嘴。雷温用一瞥回应了凯莉。

“是的，为爱德格大人的事而来的。”

莉迪亚在化妆台前站了起来。

“有什么进展了？好想快点知道爱德格的下落啊。”

“……但是”

雷温有点犹豫，凯莉用指责的眼神朝自己看。

是不好的消息。从这种气氛看来，莉迪亚直觉般地认为。可是，更加不能不听。

头发待会再梳理也可以。

“雷温，快点告诉我吧。”

爱德格消失之后，雷温与在地下栖息的矿山妖精一起在康沃尔的洞穴不断寻找，但是没有找到任何线索。

雷温把搜寻任务交给从伦敦赶来的绯月团员后，回到伯爵邸，执行着比自己生命更重要的爱德格的命令。

保护莉迪亚，爱德格向雷温说过。这样搜寻爱德格的下落已经不是自己的事情，雷温这样考虑着。

而且，绯月和爱德格一起与宿敌“王子”战斗着，对莉迪亚来说是非常可靠的伙伴。把事情经过传达后，他们很快就采取了行动。

如果爱德格仍然存有自我意志而消失还可以。可是万一在地下道迷失了，或者不是本意的理由没有回来的话，那样就是为了担心的不得了的莉迪亚，去搜寻爱德格的行踪的线索了。

萝塔虽然不是绯月的成员，但是却与波尔联系密切，因为绯月和伯爵家保持联系的波尔，所以今天的报告萝塔也来了。

大概，是慰问莉迪亚这种事对波尔来说很有难度吧。

再者，莉迪亚深信着这是不好的报告，不可能回避了。

一反常态的紧张步调，萝塔在中间鼓励着莉迪亚。她跑到站立着的莉迪亚跟前，紧紧地握住她的手。

“莉迪亚，这不是确定的证据哦，不要往坏的方向想啦”

平时的萝塔是莉迪亚信赖的亲友，既然萝塔这样说，那就要好好地接受。感觉到她像男孩一样干脆的口气，像是赋予了勇气般，莉迪亚点了点头。

“恩……萝塔，听着。”

“发现了爱德格的上衣。在洞穴的非常靠海的一侧。那里是人很难踏入那么深的地方。就是在地下水的河流旁边。”

莉迪亚努力想当中的意味。爱德格会被流到那种地方吗。如果真的是这样，能生存吗。

“当然，还没有爱德格被冲到那个地方的证据，或者是把上衣脱掉然后放一边也有可能啊。”

罗塔对莉迪亚加倍关心。莉迪亚深呼吸了一下，在椅子上放松了腰。

“说的也是……这样的话，还是什么也没搞明白呢”

“恩，说起来，绯月的大家好像说要向海的方向扩展了搜寻，莉迪亚，你觉得如何？”

洞穴内部错综复杂，在那里全面搜寻是不可能的，而且调查伴随着危险。尽管如此，绯月的大家还是一声不出一直在搜寻着。

一天一天过去，能找到爱德格的可能性越来越渺茫。向海里搜寻，这不是意味着他没有生存的可能性了吗。

不能再没完没了下去，是放弃的时候了，莉迪亚这样判断着。爱德格现在已经不在了，艾谢巴顿家的主人就由莉迪亚来承担。

莉迪亚为自己的不成熟而感到羞愧。

大概萝塔也意识到了，不是找到上衣这件事，而是担心绯月的伙伴。那也是莉迪亚应该在意的事，已经没有冷静思考的间隙了。

“已经，够了。萝塔，向大家传达一下吧。非常感谢大家能尽这么大的力气。”

“这样可以吗，莉迪亚。这样能让接受吗？”

“因为找不到，所以爱德格还活着。相信一定会回来的。”

尽管说是这么说，是不是真的相信自己也不清楚。根据雷温所说，爱德格和纳克拉维对决的地方，已经完全被水淹没了。可以想象得到大量的水流出来。

“雷温，你也这样想吗？”

刚好端茶来的雷温，不可能不同意。

雷温端正姿态，思考了片刻，说出了意想不到的事。

“那个时候，可能姐姐在身旁。”

“……雅美吗？”

“感觉到暗处有什么东西的动静。纳克拉维的出现可能和姐姐有关，所以觉得可能是姐姐。”

雷温的同母异父姐姐，已经丧失了人命，以塞尔奇妖精而复生。如果是海中妖精的她的话，就有可能在激流中将爱德格救出来。

“爱德格大人可能在那之前和姐姐见过面吧”

莉迪亚知道雅美在为了什么而行动着。可是，她一边保持距离，一边守护者自己曾经的主人，直接与爱德格接触真是出乎意料。

“爱德格有向你说过类似的事吗？”

“没有，只是……突然谈到让我将姐姐的塞尔奇的皮毛送回伦敦保管。”

“这样啊，是雅美吗。但是她真的成为尤利西斯的手下了吗？”

萝塔十分不解的样子。

塞尔奇妖精脱下皮毛就会呈现人类的姿态。但是皮毛等同于生命，拥有皮毛的人就像掌握了塞尔奇的生死一样。

雅美将自己的皮毛交给爱德格，却背叛了他跟随尤利西斯。但是莉迪亚认为她并不是真心背叛爱德格的。在宿敌身旁，为了爱德格，不是也做了自己能做的事了吗。不也留下了关乎性命的皮毛吗，莉迪亚不知不觉想着。

“这样如果雅美在附近的话，一定会去救爱德格的。”

莉迪亚稍微感觉到了希望。可是又产生了新的不安。雅美的目的实在无法理解。

“姐姐会不会是把爱德格大人带到尤利西斯的组织那里去了？”

沉思的莉迪亚用惊讶的眼神看着雷温。

若爱德格离开了伯爵家，会不会自己要与体内的王子记忆结合呢，莉迪亚模糊的感觉到。还是说已经找到打倒那被诅咒的记忆的方法了。

可是没有接近王子的组织的必要啊。雅美应该不会扭曲爱德格的意志的。

“假如真的是那样……姐姐如果再让爱德格大人受苦的话，我应该怎样做啊。”

雷温从不表情混乱，却很少见地蹙起了眉头。

“在紧要的关头，这个……”

他轻轻张开手掌，看到一个核桃大的蓝色玻璃球状物体。莉迪亚知道那不是玻璃，是半透明、拥有像皮肤般弹性、还存有微弱温暖的塞尔奇的皮毛。

如果将它燃烧的话，塞尔奇就回消失。正因为这样，将皮毛留下，说明对雅美来说，她永远是爱德格的仆人。

莉迪亚站起来，逐步靠近雷温，连同他的手，把塞尔奇的皮毛用手包起来。

“雷温，爱德格将它寄存在你那里，是要你守护雅美。这是她的性命啊。假如雅美在爱德格身旁，她要守护的应该是爱德格要守护的东西吧？”

虽然还是不知道要怎样做的莉迪亚拼命说道。雷温不再苦闷。爱德格不在了，对莉迪亚来说该是怎样的痛苦。

即使莉迪亚在这种时候，也把自己的悲痛隐藏起来，去关心着自己身边的人。

作为伯爵家的女主人，却仍然不成熟。要怎样才能支撑起所有，要朝着什么方向看才好啊。虽然还不知道如何是好，与其责备自己，不如阻止自己对他人的依赖。

“我明白了。我会好好保管它的。请放心。”

雷温虽然这样说，但是莉迪亚的话依然没有削除他的困惑。

雷温行了个礼离开了。莉迪亚看着他的背影，挂念起那个总是毫不经意就抱住自己的爱德格的肩膀。

爱德格曾经对莉迪亚说自己很坚强，那是因为他在自己身旁的缘故吧。如果是为了和爱德格一起守护的伯爵家，应该可以变得坚强，可是只剩一个人的莉迪亚，只是个无力的小女子。

走近这时的莉迪亚，萝塔轻轻用手搭在她的肩膀上，微笑着，浮现出可爱的酒窝。

萝塔曾经是海贼的头目，那双手勉强鼓励了莉迪亚。

*

去野餐吧。爱德格突发奇想的这么说道。莉迪亚疑惑了，不晓得是不是真的。春分时节临近，是天气大好的早春日子。

前往妖精国的船出发之日是，春分日过后的第一个满月之夜。爱德格意识到那一天逐渐逼近，想想现在，真怀疑自己是不是真的能到妖精国。也可能是必须与王子对决的预感吧。所以，要把和莉迪亚在一起度过的快乐记忆，在自己心中收藏好。

那个时候，比起与绅士们的交往，爱德格无意识地，优先考虑与莉迪亚一起度过。而且，夫妇两人经常心血来潮的一起外出。

那一天，马车没有确切的目的一直向着南边奔驰。稻草堆成的屋顶，白色的泥墙，绿色的篱笆，朴素的民居环绕，被这样的村落迷住了，于是停下马车。耳边传来小鸟的唧唧叫声，两人散着步。

令心情舒畅的水声轻轻在小河里流淌。沿着河岸漫步，横渡过一座木桥，有一棵很大的榆树。

展开野餐铺垫，两人在树旁坐下。

莉迪亚的两鬓头发被微风吹拂着。眺望风景的她感觉到看向自己的视线，于是不自在的回望了过去。

“在看什么？”

“你的妩媚之处。”

仅仅这样说，也会脸红。可是这时莉迪亚，尽管脸红，也以淡淡的微笑回应了他。

和女孩一起，总是让爱德格感到快乐，但是第一次觉得像是自己一部分难以分离的存在的是莉迪亚。

她的姿态映入眼帘，听着她的声音，像是互相碰撞的气息般自然，那是不能失去的东西。

他想要的不是暂时的平静，而是想永远将这样的幸福持续下去。

想着像这样的只有两人的景色，一只白色的小狗突然出现。

“呐，看看那边。是不是肚子饿了啊。”

打开午餐篮子，熏制的食物传来诱人的香味。小心翼翼地向这边靠近。

莉迪亚将火腿切好，放在草地上，摇摆着小尾巴咬着火腿。

是只像绒球一样的天真的小狗。把火腿吃完了，还想要，于是用赖皮的纯黑色眼睛看向这边。

“不要随便跟人啊，母犬好像不在附近，是不是迷路了啊。”

莉迪亚展开双臂，抱着那轻飘飘的毛，小狗舔了她的脸颊。

结果，就这样，小小的来访者加入了野餐，吃饱之后就在莉迪亚腿上睡着了。

“哪里来的小狗啊。”

“是啊，如果是家犬的话，向村人打听一下可能就知道了。要去叫他们将它让给我们吗？”

“呃？”

莉迪亚惊讶地睁大了眼睛。应该是觉得她刚刚一直在疼爱的小狗，很不忍心放手吧。

“但是……它应该很不愿意和母亲分开的吧”

“不是已经把你当成母亲了吗？”

爱德格察觉到莉迪亚那时浮现出的困惑，。

“如果那孩子在的话，就不会寂寞了。”

莉迪亚也不知道自己为什么会这么说。

“呃，我在的时候莉迪亚也会寂寞吗？”

“不，不是那个意思啦。……只是想更加热闹啦。”

那个时候，她应该是想到自己可能没有孩子吧。感觉两人的将来，或许会很寂寞。

“呐，我们是时候回家了吧？”

小狗熟睡着。拨开缠绕着白色绒毛的草，莉迪亚小声地“啊”了一声。

“爱德格，快看，这个，是四叶草啊。”

在三叶草的草原上打滚的小狗，带来了幸运的四叶草。

刚刚发芽的新叶，是淡淡的黄绿色，像是小小的宝石颗粒拼合成的。

“很像橄榄石（peridot），和你的瞳色很相近啊。”

莉迪亚把这个幸运，系在爱德格手指上笑着。

“给我吗？”

“四叶草可以让邪恶的魔力远离你哦”

是为爱德格体内被邪恶妖精安西里科影响的魔力而考虑的吧。

“谢谢你。”

可能对他来说，比起任何消除邪魔的方法，莉迪亚本身更管用吧。和阳光下刚刚发芽的三叶草一样，莉迪亚拥有着橄榄石颜色的瞳孔。以前的人曾说过橄榄石即使是在黑暗中也能像太阳那样发光。那是引导爱德格的光辉。他看着那双瞳，吻了她的眼脸。

两人相互靠近，合上眼睛，小河的潺潺水声和树叶被柔风吹动的声音传入耳边，突然听见远处狗的吠声。

在莉迪亚腿上的小狗反射性睁开眼睛。

看见白色的母犬在桥上，刚起床的小狗跳了起来。

“嘛，母亲来接它了啊。”

像绒球一样的小狗也叫着回应了母亲，然后回望了莉迪亚。

“太好了。……再见。”

莉迪亚向小狗挥挥手，小狗像是回礼一样叫了一声，然后马上跑到母亲身旁。

直到他们的身影消失，莉迪亚窥视了一下爱德格的样子，他一直看着自己。

“爱德格，不许让小狗离开母亲哦。”

爱德格像是有所行动，所以很担心他会擅自夺走小狗。

“那么，其他的小狗呢？俱乐部可以找人，如果说想要的话，去问问也好。”

“不行，不能是打赌换来的东西。”

这番话正反映了莉迪亚当时复杂的心境。

“得到幸运的四叶草已经足够了哦”

虽然莉迪亚微笑着说，果然还是很寂寞吧。

外面有狗在叫着，发出悲伤的吠声。

在无法入睡的深夜里，爱德格翻了一下身。

说起来，白天新来的少女，牵着一只小狗来，爱德格刚好路过看到。

周围的一伙人发现了，马上请爱德格离开，恐怕是取走小狗，然后抛弃掉了吧。

少女很喜欢它，一直还在附近徘徊吧。那脆弱的叫声，爱德格的印象中，就像那只白色绒毛的小狗一样。

莉迪亚。

她现在过得怎样呢。

和难舍的人分开，听到凄惨的狗叫声，不禁与自己痛苦的心境重叠着。

莉迪亚不要像自己那样的伤心就好了。

*

那里是一个海边的小村庄。村人大多是贫穷的渔民，过着贫乏的生活。

但是每天都过得饱足。断崖对着的海经常波涛汹涌，现在不是捕鱼的时节。

所以村人们并没有觉得不满。他们认为生活就是如此，也没感觉自己贫苦。

有时会有路过的商人，可是贫穷的商人是不会来贫穷的村落的。或者数年来，会有和蔼的官员穿着一身华美来访，他们都认为只不过是另一个世界的人，所以没有什么羡慕的。

平淡地生存着的他们，不认为自己是不幸的。

可是对于他们的和平，那是连恶魔也抛弃他们的结果吧。让他们意识到这一点，是村里有恶魔出现的时候。

是的，是恶魔。艾玛回忆起当时的情景，不禁在暗处颤抖。

事情最初发生在两年前。村里来了一位迷路的旅人。可是那个男人是从离村子几十里的城镇出发的。好像只步行了二、三十分钟就到了这里。

是受到妖精的诱惑了吧。这件不可思议的事在酒馆里被讨论得十分高涨，又因为一些很微不足道的事，旅人和村中的年轻人吵起架来。

不知是谁，说是碰了喝醉的旅人的钱袋之类的，找了个借口，这名运气糟透的旅人就这样死了。在场的男村人，打开看了这个出事的钱袋极为吃惊。里面有几十枚金币。

又不知是谁宣布，旅人来到村庄的这件事无人知晓。是啊，受到妖精诱惑而来到这里，旅人的行踪没有留下任何线索。只要尸体不被人发现就可以了。

村里的男人们，在断崖上将旅人投进了那波涛汹涌的海里，然后把金币给分了。

然而对于这个事件，村人们相互发誓不会告诉村以外的人。

可是这么大面值的金币却不知道如何使用。村人里面，有的去城镇的赌场或者妓院

豪爽地将它挥霍出去了。

这么贫穷村落的人，为什么会拿着金币呢，当然有人会怀疑。

那只是暂时的事，不久村里来了一位绅士。这位整洁而且风趣打扮，带着一顶高帽，手拿拐杖的绅士，用村人耳中得体易懂的话语，讲出了那个时候发生的可怕事件的来龙去脉。

像是完全见证事件一样，全都知晓的绅士说，如果这次的犯罪不告诉政府的话，他将把家庭支柱从每个家中带走。

如果家庭支柱不在了，女孩子们无法生活。但是大部分的村民也仅仅分到一点金币而已，认罪的话，那岂不是连整个村子一起受罚么。

绅士首先把五个年轻人带走。他们再也没有回来。那之后接着五个、十个又被带走了。当中虽然有回来的人，可是都好像变了个人似的。

平和的父亲发出奇异的怪声、温柔认真的丈夫变得凶暴、爽朗的哥哥再也没笑过，大家都似乎哪里出了问题一样，所有家庭都在不安地颤抖着。

艾玛的家人和邻居们都像是一个一个被另一个人交换了身份了。

可是长相和体型都保持原来的样子。不知从什么时候开始，村里变得满是不认识的人。

不只是男人。女人也作为家庭支柱被带出去，回来的时候，果然也不再是原来的样子。

以前和艾玛关系很好的朋友，像是不认识自己那样。尽管村子变得让人毛骨悚然，却依然和以前一个样没有变化。渔民捕鱼，女人在小菜地上耕作，每天的生活仍然正常运行着。她认为村人们被替换，变成了恶魔。

而且现在，艾玛自己也被那名绅士叫去，离开村子。艾玛坐长途的马车，来到了不认识的海港城市。好不容易才来到，那幢建在断崖下的海角上的大屋。

她的手提包里面混进了一只可怜的小狗，于是马上将它取出来。

虽然很可怜，但自己却什么也做不了。所以请求让小狗代替自己回去村里，从那么远的地方来到这里应该很艰难吧。如果能被好心的人收养就好了。

大概艾玛觉得自己再也回不了村子了。

反正总会有人代替自己回到村子的吧。而且都是不认识的人默默住在一起的家庭。

可是，那时她会变成怎样呢，在这屋子里被派做什么工作呢，真是无法想象。

于是就带到了“殿下”跟前。

那个人是个引人注目的美丽青年。拥有光亮的金发，天使般的美貌，如果很不耐烦地瞪着周围，谁也会被那股紧张感包围，这点艾玛很清楚。

她看到来这里的期间，始终狂妄自大的那名绅士也摆出了卑微屈服的态度。

“殿下，请用来解闷，是今宵为您呈上的余兴。”

“余兴？这名少女么？”

由于不耐烦，皱起眉毛，却完全没影响那无可挑剔的美貌。

满是豪华装饰品的房间里，艾玛越发觉得可怕。像宫殿这样的场所不是自己能去的地方。虽然所谓宫殿是怎样的完全不了解，总之就是很宽敞，有个很高的天井的样子吧。自己踏足了这样的地方，似乎有不好的事情等着自己。

比起所有豪华的装饰，坐在中央大沙发上的那个人更让人惶恐。

“有很了不起的特技吧”

向着这边的浅浅的微笑，艾玛感到了寒意。

“很擅长跳舞。”

绅士回答道。艾玛不懂跳舞。怎么可能会跳舞啊。

“那，跳来看看。”

艾玛站起来。可是绅士没有向她发火，只是用眼使唤身边的下人。

不久，下人端来了一双红色的鞋子。

不对，是一双被烧红的铁鞋。

艾玛发出悲惨的声音抵抗，可只是徒劳。

沙发上的那个人无聊地看着哭叫着的滑稽地乱跳的少女。

那是，恶魔吗。

大声诅骂自己的少女的声音一直没有从耳边消除。

自己到底冷酷到了什么程度了。爱德格想着，来这里简直是超出想象无止境的罪恶。“王子”的存在本身是不是就是恶魔的灵魂啊。

背负着王子的自己，那股正直到底能坚持多久呢。爱德格越想越绝望，进入了王子的组织，自己变成了王子，却无能阻止王子。

本打算将组织击溃而潜入的。不得不对决了。可是现在的爱德格还是那个想念着莉迪亚的爱德格。

这个组织不是正义的。知道如此，然后来到这里，却察觉到自己一点一点被扭曲。

“爱德格大人。”

门无声被打开，看见一个穿着男装的女人。是雅美。爱德格把紧张感卸下，将视线投向她。

“刚刚那名少女是从组织的支配下的村子带过来的。全部村人等同奴隶。他们都是被掌握的弱势力，随意使唤，用完抛弃的劳动力。若有造反者反抗，就拿去喂养恶灵妖精苏路亚（Slaugh 注2）。因为恶灵妖精可以取代人从而操纵人。”

估计是想逐步将这样被组织支配的人聚集起来，从而开始侵占英国。

“那她现在怎样了？”

“关在台阶下的小屋里。可是悄悄把锁打开了……”

能逃出去就行了。脚上有重伤应是很艰难吧，但是现在的爱德格能做到的只有这些了。

如今在这里，说得上伙伴的只有雅美了。

在赤铁矿山里，从激流中把爱德格救出来的是雅美。就这样,他去见那个似乎一直幕后操纵雅美的人。

在爱德格面前出现的人是弗兰西斯。

或许真的是这样。

弗兰西斯是将爱德格和妖精国联系起来的人，他是来自妖精国的女性戴安娜的恋人。和他一起与海之国的女王见面，得到了前往妖精国的线索。

无论是他接近自己的时机也好，在亚艾斯那里出现的雅美也好，好像都有所联系。

而且弗兰斯总是有意无意地接近妖精，已经不知是第几次了。发现妖精国的船妖精是他，指引纳克拉维去见青骑士伯爵的也是他。

发生了这样的事，爱德格觉得他不仅仅是那个轻率的弗兰斯了。

弗兰斯真正的身份应该是和妖精族有密切联系的人。他肯定知道关于戴安娜，妖精国还有王子各种各样重要的事情。正是这样，他给爱德格指导了一个前进的方向。

大概，现在还不能将所有事情告诉爱德格。

“爱德格大人，您在生我的气吗？”

雅美向沉默不语的爱德格伤心地问道。

“不是你，是生弗兰斯的气。”

从赤铁矿山被地下水冲走，得到雅美的帮助之后，爱德格和弗兰西斯一起摆脱了洞穴。

出口是面向海的断崖。

在那里生起火，要先烘干湿透的身体的同时，爱德格脑海中满是想要向弗兰西斯打听的事情。

“你是为了接近我而欺骗我吗”

听到爱德格开口说着，弗兰西斯苦恼地捂着脸。

“所谓的来自妖精国戴安娜的恋人是编出来的吗？”

“不是的。和你说的全部都是事实。包括失去她之后，过着堕落生活的我，想尽可能承继她的意志当做对她补偿的想法也是真的。”

他痛苦地道出了戴安娜的名字。至少对她的想念不可能是假的吧。

“那么，就是说我去不了妖精国？”

“那个国家，如果不是被选中的人是看不见的。拥有精通妖精的能力的人当然没问题，可是如果没有高洁灵魂也是不行的。我觉得莉迪亚有能到那里的可能性。”

如果这是真的话，爱德格确实会被妖精国拒绝吧。

“所以爱德格，将妖精国的钥匙交给莉迪亚吧。”

弗兰西斯的银发被火光染成了红色。连黑色的眼罩也是红色的。

眼前的男人和平时那个悠闲随便的弗拉西斯判若两人。

“我的确接受了钥匙，可是我又看不见。”

弗兰西斯好像早就知道一样，点了点头。

“看不见也不要紧，只要你表示让给莉迪亚的意志，也可以是在你身上出了什么事故，钥匙就会自然转到作为伯爵夫人的她的手中”

所谓的出了什么事故，死亡是当然的，但也包括爱德格变成王子的情况。因为变成邪恶妖精安西里科的主人，就不可能是伊普拉谢尔钥匙的所有者了。

“为了将钥匙转让给莉迪亚，就是说我要变成王子呢”

“你也应该考虑到，要守护莉迪亚的话，不得不将组织的内部崩溃，还有在你体内的王子记忆，不将它消灭的话这场战争是无法结束的。这样就很有必要得到妖精国的力量了。可是，还有一个问题。你体内的王子还没觉醒。王子没有被解放出来，就无法从正面对他进行攻击了。你明白吗？更不用说如果妖精国有能够消灭‘王子’的力量了，你在这之前把‘王子’释放出来，这点很重要。”

释放王子的记忆，意味着爱德格无法操控自己的意志。开什么玩笑。虽然这么想，但是爱德格了解到这是不能不做的事了。

“不然的话，只有连我自身也一起葬送吗”

弗兰西斯点头。

“我一直在关注你。如果是你，就有可能不被王子支配了。正因为这样，所以我才想用这个方法赌一把。”

“但也有可能被支配吧。”

“所以说这是赌博。”

“其实是想让我和这个记忆一起死去吧？”

“这是最后的手段。”

弗兰西斯用严厉地表情这么说。但是爱德格否认地小声嘟哝着。

“这不是最后的手段。接下来我已经决定不管发生什么事都不会选择自杀。如果想杀我，我会全力抵抗。”

爱德格已经不可能选择自杀了，因为和莉迪亚约好了一定要活着。

“……我明白了。真是刻骨铭心啊。所以爱德格，还有一点请相信，今后我是伯爵家的家臣。是为你而服务的。”

到底可以相信他到什么程度才好啊。爱德格疑惑地向弗兰西斯看去。然而弗兰西斯的行动的基础只是对戴安娜的想念。

“那是出自戴安娜归属的真正的青骑士伯爵家的忠诚心吧。”

弗兰西斯思考着然后缓缓点了头。

“爱德格，我一直想，戴安娜明明是我的恋人，我却无法理解她，她说不定在诅咒我呢。可是当我意识到这不是诅咒，是托付给我的愿望时候，我变成了另一个人一样。”

“诅咒……？”

“恩。就像妖精那样，不会长年纪一直活着的诅咒。”

爱德格惊讶得无法发出声音，弗兰西斯淡淡的讲述着。

“离我而去的戴安娜，从那以后发生了什么事我完全不了解，但是不知什么时候我突然直觉地认为她死了。从那个时候起我决定一定要继承她的愿望。”

“你说要去参与战争。”

虽然可能这是无关紧要的，但是爱德格还是很在意，向弗兰西斯的黑色眼罩看去

“滑铁卢战役（The Battle of Waterloo）”

弗兰西斯干脆地说。原来如此，从那以后活了近半个世纪，弗兰西斯却怎么看也才二十几岁。

“新的青骑士伯爵，爱德格▪艾歇尔巴顿，听说有关你的事之后，我才知道原来戴安娜让我一直活下去不是在惩罚我，而是存在意义的。我继承了她的意志，于是接近你。但是让我作出忠诚发誓的人是爱德格你啊。于是我决定直接去见你。”

爱德格初次见到弗兰西斯是半年前的新婚旅行的时候。也就是说他从那个时候已经和雅美接触了，然后策划了随后的各种各样的事情。

“你是从什么时候和雅美一起联手的？”

“第二次让雅美背叛你的是我。”

依靠在岩壁站着的雅美，向爱德格投以视线，她什么也没说沉默着。弗兰西斯继续说道。

“我让她去调查王子组织的内部，还有你的行动和你的为人。所以这些我都看透了。”

“在约克郡（Yorkshire）,雅美偷了炎之萤石芙蕾亚的事也是？”

“啊没错”

“你想让我背负王子记忆吗”

“是的”

爱德格握紧拳头，慎重地稳住自己的愤怒。

“为什么”

“因为你是青骑士伯爵。”

弗兰西斯毫无迟疑地说道。

“爱德格，你没有伯爵家的血缘，相反，你虽然接近王子，却得到了梅洛欧的宝剑。这正是你拥有可以改变宿命的意识的证据。”

因为有莉迪亚在所以成功了。是因为有她才有了改变宿命的力量。所以爱德格一定要守护她，哪怕变成“王子”。

“这全部都是你自己的选择。从你把青骑士伯爵的宝剑弄到手的那一刻起，你就要肩负起伯爵家的命运。我不过是做了对你有影响的事。不管怎样，这都是你自己选择的结果。”

现在自己的状况的确是爱德格自我意志选择的结果。可是弗兰西斯让雅美偷走炎之萤石芙蕾亚，是为爱德格变成王子留了条后路吧。

爱德格同时想到，如果芙蕾亚不见了，自己可能会被王子追杀。因为组织可能也急于为上一任王子活下去而行动起来，而爱德格对于组织来说似乎变得不必要了。

再加上弗兰西斯与海之国的亚艾斯谋划让爱德格活下去。

他作为戴安娜的意志继承者，一定要让担负着伯爵家的命运的爱德格活下去。

“雅美，弗兰西斯是怎样把你拉拢进去的？”

在组织的其中一个据点，海岬上建起的大屋里，能听到无法隔绝的海浪声。大屋位于威尔士地区（Wales）的萧条沿岸，听说附近有一个古老的海边小镇，夜幕降临，大屋随之被黑暗包围。雅美将房间里的油灯点亮。就像为了不被黑暗吞没而施下魔法。

“他说能将您变成真正的青骑士伯爵，为了实现这件事，需要我的帮助。”

“不管怎样我也无法成为真正意义上的青骑士伯爵吧？”

“照他说的做，就变变成真正意义的了。”

“那如何才能成为真的？”

“他好像有自己的想法”

他有点犹豫是否要依靠弗兰西斯的想法。但是他不是在思考问题，而是觉得弗兰西斯是不是知道了什么重要的事情了。或许是条让爱德格成为青骑士伯爵的捷径。这条狭窄，被杂草埋藏，只要走错一个拐角，就会作为王子而死去的道路。

虽然爱德格认为这样想难以置信，但是他还是觉得这样想能够安慰自己。

“他到底是什么人？只不过是戴安娜的恋人吧。”

“我也不清楚。”

“但是你相信了弗兰西斯的话。”

“成为妖精之后，和人类的时候不一样了，思考力变得迟钝。可是直觉却变得惊人的鲜明，有时觉得思考是无意义的事了。”

“原来如此，相信直觉吗。那么我就相信你的直觉吧。”

爱德格这样说着，雅美轻轻放松了嘴角。

在岩石裸露的敌人的阵地里，能放松紧张感的时间非常少。一瞬间，就被紧张的气氛笼罩了，敲门的声音响起，爱德格被紧张感包围着。

走进房间的是，一个额头有明显伤疤，长相奇怪的男人。

他是提兰。

在提兰无言催促下，雅美离开了房间。

原先提兰听从尤利西斯的指示召集恶灵精灵苏路亚，被迫在幕后工作，而现在他自己得到了组织的支持，退出了尤利西斯的一派。

雅美变成了他的手下。把爱德格带到组织重要的据点--这间大屋的工作，好像是提兰从尤利西斯手中夺来的。

提兰今后有瞄准莉迪亚性命的可能性。爱德格作为“王子”，首先要将这个男人按压住。

“刚才的那个玩意您喜欢吗”

让那个村里的少女穿上铁鞋，是这个男人的指示。

他给人留下瞪着大眼睛的印象，口吻和表情都很阴沉，是让人陷入不安的存在。

提兰流着可怕魔性的妖精纳克拉维的血，呈现人的姿态却没有人的灵魂，在体内的是魔物。

组织里面，没有能对付他的人。爱德格对这个男人怒目而视。

“很陈旧。”

爱德格非常了解王子是怎样一个人，于是故意摆出不愉快的态度。这种程度对于前一任王子来说是无法满足的。

尽管王子的记忆仍然封印着，却不难演得像王子一样。

爱德格被组织劫到美国后，强迫灌输王子全部人格和喜欢的思考方式，从而进行成为王子的教育。

结果，爱德格在教育途中逃亡出来了。至少让他相信自己是王子这种事还是可以做到的。

“您以前好像很喜欢这种玩意的。”

“记不起了”

“……换了肉体喜好也改变了，这种事也不是不可能。”

提兰是否认为爱德格已经成为真正的“王子”呢，可能还在试探吧。但是在组织里，王子对于白色和黑色的东西也会说成是白色。所以爱德格毫不在意自己做出言行矛盾的事情。

“新的肉体感觉如何？”

“没有问题”

“那么，我想将今后的计划说明一下。您能把干部都招集起来吗？”

“干部的名字是什么？”

提兰呈上的数人中，没有尤利西斯的名字。不久以前，他还是把持组织的男人。尤利西斯应该很拘泥于王子对爱德格的执着吧。

而且，他知道爱德格来了这里。

代代王子的新肉体，都会破坏肉体本人的人格然后进行洗脑，将最▪初▪的王子的记忆移植过去。也就是说，爱德格体内的记忆，不是前一任王子的记忆，而是最初的王子的记忆。

代代的王子，通过洗脑教育，王子自己本身会被认为是最初的王子。

虽然如此，原本就是别人，真的能变成同一个人吗。

正是这样，对于当时新加入组织的尤利西斯，因为帮助前一任“王子”转入记忆，而掌握了组织的实权吗。

另一方面，提兰与最初的王子处于同一时期，却只是通过同一个人，用魔术般的手法活下来。因为提兰拥有妖精的血而不老不死。“灾难王子”的手下当然要一起活下去了。

可是提兰之后被王子解退了。他便认为次代的王子和最初的王子不是同一个人，这样危险随之增长。

而这对爱德格来说却是微弱的希望，事实上，真的很微弱。

邪恶妖精安西里科的领域，存有吞噬人灵魂的暗毒。仅将一点点释放出来，爱德格不知道自己是否能保住自己的正气。

不管是什么人，将恶意和欲望集聚起来，都可能变成像“灾难王子”那样的强大的毒。

“事情就只是这样？”

爱德格想让提兰说完赶快退下，于是催促道。提兰微微地笑了。还有一件事要说，然后他走到了窗边。

“刚才那个村里的少女逃走了。”

他指着眺望出去景致很好的原野。有一个人在拖着脚走路。

在黑暗中隐约地能看到白色的人影。

“篱笆的下方要爬过一个洞穴。洞穴里有脱落下来的荧光性苔藓粉末。那个少女也差不多发现自己粘到那些粉末而在黑暗中浮现出白影了吧。”

她应该很慌乱吧。原野上还能看到那间大屋。要快点逃到森林里面才行。

“那么，要怎么做呢。殿下，她逃走了，是要给她一个希望还是让她变得绝望呢。”

提兰很高兴地问道。他似乎发现了爱德格让雅美将锁打开这件事。

“她的绝望越深就会越有意思。”

“让我看看你的做法吧”

那个少女的命运已经被决定了。爱德格帮不了她了。掩盖起痛苦的心情，他离开了窗边。

之后发生什么事都没有看的必要了。

那恐怖而痛苦的悲鸣声，连听都觉得难以忍耐，却一直延续着。提兰认为这些玩物非常完美。当黑暗再次回到寂静时，提兰满足地眯着眼睛。

承担着这种事，就会一点一点变成“王子”吧。独自一人的时候，爱德格的心被沉重地压着。

这个组织的做法总是一如既往。王子的折磨就像呼吸那样无时不在。就像“没有呼吸就不能生存”一样，王子让周围的人也承担这种残酷的行为。

这大概就是“灾难王子”的本质。

恐怖和绝望可以让邪恶妖精安西里科的力量增值，并且在吸引着黑暗事物。他将暗地里的人招集起来，做尽恶事，在社会的暗面活跃着。

即使被英国排除，根深蒂固的反对情感使这个组织诞生了，擅自保住同类人的性命，执拗地持续着对王家的仇恨。

爱德格忍受着呼吸困难，仰望天空。

那时，连通阳台的玻璃门处有个影子在移动，他被一吓然后回过头来。

从玻璃门边窗帘的间隙中看到。一个白色的，小小物体向这边窥看着。

是只小狗。他马上就知道了，因为听到小狗发出微弱的吠声。

打开玻璃门，迷路的小狗就跳进了房间里。

刚才那名哀鸣的少女带来的小狗吧。尽管想见她，但是她已经不在了。

爱德格不由得回忆起被劫去美国不久的时候，在监禁的房间里混进的迷路的小猫。小猫成了安慰他的心灵的存在，可是那只小猫却被杀了。

被这个组织夺走人所有的重要的东西。这样做，人的心灵也随之被破坏。

“你不应该伤心，要变强才行啊。”

摆着尾巴，在爱德格脚边坐下的这只小狗，和莉迪亚的回忆中的那只白色小狗很相似。像绒球一样的毛，但是眼睛是绿色的。让人想起橄榄石的颜色，和莉迪亚的瞳色很像啊。

曾经的爱德格，是个被剥夺了所有的小孩。那以后又过了十年，自己变成“王子”，决心要跻身在这个组织中。结果自己有变强了吗。现在的自己能守护这样迷路的小狗吗。

这是一场不让重要的事物失去的战斗。

通人性的小动物在脚下缠绕着，仅此，他那颗似乎冻结的心开始融化。将它抱起，它便越发兴奋地晃动着尾巴。

“我会为你报仇的。”

与莉迪亚的回忆中的小狗重叠着。不能再失去了，爱德格这样想着。

*

“爱德格还活着”

莉迪亚加强了语气说道，退回了律师让她看的遗嘱。

“那是当然的，伯爵的下落还不知道。可是夫人，他从以前开始，就对我说如果他陷入了现在这种状况的时候就给你看的。”

午后，莉迪亚前去拜访的是爱德格的其中一个友人的律师事务所。听说保管着爱德格的遗嘱，莉迪亚勉强前去面对。

不知道爱德格什么时候会回来。连他会不会回来也不知道。律师说因为这样下去会产生各种各样的困扰，所以为了今后的生活，要做必要的手续。

尽管如此，他还是会为不愿意确认的莉迪亚做代理的，律师说明道。

“根据这个，遵从夫妻结婚前的契约，夫人的陪嫁钱全额返回可以得到十万英镑。”

十万？莉迪亚惊讶道。那是平民无法想象的金额。而且，莉迪亚知道结婚前契约里的陪嫁钱不返回的情况也是很平常的事。

她也听说如果是拿着巨额的陪嫁钱出嫁的富豪的千金小姐的话，父母会向女婿要求定下这样的契约，可是莉迪亚的陪嫁钱却是微不足道。虽然结婚了不到半年，但是从买来的裙子和宝饰品上计算，钱被看作是早就用完了那也是理所当然的。

然而，律师竟说还要追加金额。

“伯爵家的财产您虽然不能完全继承，但是伦敦的宅邸是留给您的。可以继续住下来，也可以卖出去。”

“呃……但是那是爱德格买的都会别墅（townhouse）啊。”

“不久之前，转让给您了”

爱德格连这也为莉迪亚考虑到。也就是说，他意识到自己会死了。

爱德格常常想着自己如果因为王子的记忆而失去自我的话，就会选择死亡。

所以莉迪亚才会向他传达无论发生什么事都想他活着的愿望，他也和莉迪亚约定了。只是，他没有撤回遗言的时间而已，大概也没有撤回的打算吧。

结婚的时候，他已经为自己的将来考虑到这个地步，完全不知情的莉迪亚觉得自己很无情。

心很痛，紧紧握住了放在膝盖上的双手，莉迪亚挺直了身体。

“总之，不管是什么内容都与我无关。爱德格肯定会回来的。”

律师看着莉迪亚突然微笑道。

“原来如此，正如爱德格所说的夫人啊。”

“我怎么……？”

“恩，顽固而正直，是比任何人都要爱自己的女性。”

竟然对别人宣扬那样的话，莉迪亚听着有点不好意思了，但是比起害羞，温暖的心情一直在心中渲染着。

尽管不再身边，爱德格还是会和友人说起莉迪亚。她为自己一直活在他的心中而感到喜悦。

因为那样的爱德格，为莉迪亚的将来打算着。

所以，自己也应该要做点什么了吧。

虽然这么想，但是自己仍然不清楚应该要怎样做。只是，觉得这样下去将会和他分别了。

注1：汉普敦宫（Hampton Court Palace）位於英国伦敦西南方的泰晤士河畔里奇蒙伦敦自治市，原本是英国皇室的官邸。

注2：苏路亚（Slaugh）-传说中是无法安息的死者灵魂
通常他们被认为是不被天堂
地狱或是彼世所接受的罪人，一般成群化作飞鸟从西边出现
非常具有破坏性
会带走他人的灵魂。

第一章（完）

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是莉迪亚。爱德格的目光被那只有一瞬间的背影夺去，意识到的时候，自己已经跑起来了。

追着那个身影，他奔进了小巷。她肯定不是莉迪亚。他只知道那红茶色头发垂下的背影，身高和那华丽的肩膀都有点与莉迪亚相似。尽管如此，爱德格还是不想跟丢那个身影，想要再次找到她，于是来到了一条陌生的小巷。

位于威尔士南岸的这个萧条的海港城市，被错综复杂的海湾环绕着。

和其他小海港不同，海湾的深处也有船只进入。而且那里像是想隐藏在岛影中似的，有运输的人出入和货物的装卸。

走私货物和赃物都在秘密地交易着。因此，这里是英国的黑暗组织的地盘。海贼也会在这里停泊。而且参与那样交易的人们，大多数住在这个城市里。

在远处回望的话，有一个海岬能俯视整个城市，上面有一间古老的大屋。 爱德格声称出门到这个海港视察，然后摆脱了侍从的监视。

好歹这一带，也是王子使用伪名的土地，是黑社会的金钱流动的据点啊。

第一眼看像是到处可见的城市，可是，这却一个住着特殊的人群的城市。很明显莉迪亚是不会出现在这种地方的，为什么会拼命地追赶她，自己也搞不懂。

从刚才开始爱德格就一直思考着。这到底是偶然还是故意呢。

好像这不是偶然。这是还没找到她的背影的时候的想法。

爱德格进入了复杂的小巷，结果她又出现在他眼前，这不就是说明她想让爱德格找到她吗。

跟在她后面，走过了好几个转角。然后她进入了尽头的房子。

爱德格走近那里，仰视着招牌，然后停下了脚步。

招牌上掛着“铃兰（スズラン）馆”字眼，不难了解到这是间妓院。

是他。爱德格恍然大悟。一定是那家伙把爱德格引到这里来的。

反正自己迟早也要和他见面了。不，虽然爱德格觉得等他来见面会比较好。

那家伙估计也不是笨蛋，使用和莉迪亚相似的女人让爱德格慢慢地感觉到中计了，通过这样来表明他抓住了爱德格的弱点。

打开门走进房子里，一个像是掌柜的年长女人出来迎接，她浮现出和蔼的笑容。

“欢迎光临。喜欢什么类型的女孩呢。在这里，一定能找到您理想的女孩。”

“刚才那个女人呢？”

“您想要的是？”

“红发的，穿着紫罗兰色裙子的。”

就是那个啊，女掌柜好像完全了解似的点了点头，然后郑重其事地招待着爱德格。

“请稍等一下。请到这边来”

从走上楼梯开始，小房间门前的女人们，都向着这边看过来。她们因为爱德格不是自己的客人而感到沮丧，同时用好奇地视线张望到底是谁的客人。

无视那些视线的爱德格，想确认当中有没有那个红色头发的女人，可是没有找到。

尽管如此，自己被安排的这个房间，她也应该不在里面。而等着爱德格的，一定是那个人。

不出所料，门的那边向爱德格深深低下头的，是和爱德格有着很深因缘的少年。

“您能来这里我感到非常关荣，殿下”

是尤利西斯。

提兰因为让部下雅美将作为“王子”的爱德格带回了组织，所以提兰的地位渐渐提高。投奔提兰的干部也随之增加。结果尤利西斯被孤立了。他连出现在那间大屋的资格也没有。

“掌柜，我对男色没有兴趣啊”

爱德格故意皱起眉头。

“我也是！”

忘我地叫着的尤利西斯，突然说道。

“请不要开玩笑。您应该明白的。这里是密谈的场所”

高级的妓院，是经常当作政治或者反社会活动的密谈场所。男人们会在这种地方碰头，是为了一些很难进行的交谈或者是搭上性命的交易，虽然有点奇怪，但这里就是这样的地方。

正因为这样，这间房间没有奢华的气氛，而有种事务所会议室的冰冷感觉。

“然后，你是谁？你好像认识我啊”

爱德格在其中一张扶手椅上坐下，一脸不耐烦地看着尤利西斯。

“您还记得我吗”

“不记得”

他假装着不认识尤利西斯的样子。

“真是抱歉。您的记忆，继承了可以支配邪恶妖精安西里科的能力。顺带一提，好像只记得最初的殿下的事呢。而我那个时候，还没出生。”

于是尤利西斯站着，手放在胸前，郑重地开始自我介绍。

“我是尤利西斯・巴洛。作为妖精博士，长年伺候在以前的殿下身边。在新的殿下的支配下，也会主持着中心工作的。现在向您打声招呼。”

“这不是提兰的工作吗？”

“在殿下不在的期间，提兰把我的地位抢走了。”

“这样啊，然后呢？”

“虽然他通晓妖术，可是秘密的是，能将殿下持有的邪恶妖精安西里科的魔力引出来的，还有让整个英国被恐怖包围的，只有拥有妖精博士之血的我一个人而已。在古代，触碰邪恶妖精安西里科的力量之后，能得到宽恕的有三个血脉的其中之一，在我体内流着，所以我和提兰不一样。他只不过是带着邪恶的纳克拉维的血，对殿下的能力没有帮助。”

“可是提兰好像觉得没有这回事啊？”

“妖精博士和妖术师是不一样的。妖术师无法理解妖精还有魔力的本质。那个男人，只是想利用您的力量，让自己爬到最高点。他迟早会背叛殿下的。”

提兰是不可大意的对手，而持有妖精知识的尤利西斯也是如此。

可是尤利西斯也脱离了正经的妖精博士的工作，操纵着魔力，支配并利用着妖精。他和提兰也差不了多少吧。

“这是无用的话”

有意打断他的话，爱德格站了起来。想从尤利西斯那里知道的，不是这样的事。这是他的心声。正因为知道尤利西斯有什么愿望还有他想成为在组织里面的什么人，所以爱德格才想利用尤利西斯。

“请稍等一下。如果有意愿的话，可以把红发女人叫来。”

原来如此，尤利西斯确信着爱德格还没有触碰王子的记忆啊。

“是个相当不错的女人。瞳孔是绿色的。”

“我的喜好，你很清楚呢”

爱德格感觉到尤利西斯知道自己在这之前，追赶着与莉迪亚相似的女人来到这里，因此爱德格也不用再隐瞒下去了。

爱德格只是为了看透他的意图，回望着，然后等着尤利西斯的话语。

“您是怎样的王子也没有关系。但是，对于邪恶妖精安西里科的力量，它觉醒的时刻迟早会到来。如果要阻止古代王子亡灵的支配的话，只有使用这股力量。您从王子那里夺走了那股力量……这样的话，对于仍然有红色头发喜好的您就能保持住自我意识了吧。”

尤利西斯说着，抑压不住对夺走“王子”力量的爱德格的憎恨，还有那股让自己成为邪恶妖精安西里科的主人的欲望。

“古代王子的亡灵，啊。正因为是为了复活，所以组织才没有准备新的肉体吗？”

“是的。因为成为新的容器的人，要对他进行洗脑和人格破坏。但是您的那个身体，作为容器，是未完成的……不对，是失败品。”

“然后你在对这个失败品教唆吗。支配着王子自身，然后王子就是把生命寄托给你的主人吧。”

低下头陷入思考的尤利西斯，很少见地蹙起眉，却没有带着愤怒的感情。

“殿下说，他将妖精国赐给我。”

这是以前的、爱德格所知的王子吧。尤利西斯以前也从王子口中得到过恩赐。

即使王子不断转换身体而生存下来，恐怕对尤利西斯而言，将生命交付给他的王子只有一个而已。

“提兰觉得考虑有关妖精国的事是浪费时间。青骑士伯爵家如果阻挠的话，赶快消灭掉就可以了，他不需要伯爵家的力量。可是知道妖精国的事是很必要的。那是善良妖精（ミーリーコート）的国家。如果不将他们支配住，在‘王子’的世界，尽管把英国弄到手也是不能持久下去的。”

然而，他正在诱惑爱德格。

“一定要把所有弄到手，如果这样做，红发的女人，想从谁那里夺走也不用担心了。”

就连，预言者那里也是吗。

这是相当大的诱惑。爱德格要拒绝这个诱惑非常艰难。

“在青骑士伯爵家里，好像马上就要发生重大的行动了。”

您是知道的吧，他一边这么说着一边往上看。

“提兰现在打算让伯爵家全灭。听说想把船击沉。”

尽管爱德格表情没有变化，可是这句话果然动摇了他。

船，也就是说提兰知道了妖精国的船很快就要出航的事了吧。

“没听说”

“他可能隐瞒您，计划着什么呢”

很有可能吧。提兰也在怀疑爱德格是不是真正的“王子”。

“也就是说，尤利西斯，你说你比起消灭青骑士伯爵家，更想找到妖精国的情报然后归为己物吗”

“是的，如果船能无损伤地到手的话，伯爵家的处境是根据您的行动而改变，可以随您的喜欢而行动。”

“那么，你把你的计划在会议上说出来。我命令你出席。”

尤利西斯浮现出安心的神情。他现在的目的，好像就是要从提兰那里把地位夺回来，还有不能失去妖精国的线索。

为了达到目的，他利用了爱德格的王子地位。

爱德格也一样。即使最终的目的不一样，但是尤利西斯还是有利用价值的。他一面操纵尤利西斯和提兰两个相互牵制的人，一面移动自己的棋子。现在是必须牵制提兰的时候了。

当然也是必须要压制住尤利西斯的脖颈的时候。

“那么，那个红发女人呢？”

“哈……”

尤利西斯顿时不明白发生什么事。

“刚才的红发啊”

“您很在意她吗”　

他拍了一下手，然后有个女人打开了房门走进来。她跪膝鞠躬。仰起脸颊的她，瞳孔中能看到绿色，却更接近于蓝色。

只是，很像莉迪亚而已。她是为了要变得像莉迪亚的人吧。虽然很明显是别人，可是远看就可能会认错了。而且她和莉迪亚一样，带着甘菊的花香。

这样让爱德格产生强烈的焦急感。虽然只是知道莉迪亚用的香囊的味道，但他却好像感觉到被她触摸到了一样。

“就像我教的那样，像个淑女一样，去服侍殿下吧。”

不管提兰还是尤利西斯，结果还是想利用莉迪亚。这个人，有可能会像这样命令莉迪亚。而提兰则有羞辱莉迪亚的计划。

绝不会让他们碰莉迪亚一根手指。

爱德格走近红发的女人。她感觉到他的视线混含着愤怒，于是不禁后退。

她的头发比莉迪亚的牛奶糖色的头发有着更强烈的红色。爱德格一把抓起那头发，在心中召唤着箭矢，右手握住了梅洛欧的宝剑。

锐利的刀锋进入了视线，她惨叫起来。爱德格瞄准了的女人的头，挥起了剑。

被切断的红发散落在地板上。女人颤抖地坐在地上。

“我在这里是不会看错的。背影假装成我理想的女性，不可饶恕。”

然后，爱德格回头看向尤利西斯。

“不要再拿红发女人做誘餌让我出现。不然连你的头发我也不会客气。”

“……遵命”

奇怪地这么说道的尤利西斯，目前应该不会对莉迪亚出手吧。

爱德格转身走出了房间。

*

在距离满月之日还有三天的时候，一名青年拜访了伯爵邸。莉迪亚前去迎接的这个人，就是女王的护卫官，比利▪拉姆兹中尉。

莉迪亚收到的信件，就是从女王那里送来的。而让凯莉慌张的是，正如信中所说的，第二天他就拜访这里。

这次比利实行的女王的任务，不可能是简单的事。从他没有穿军服这点上看，说明他想摆脱女王的公务立场，以个人的身份拜访吧。

“你很快就要离开伦敦了吧”

让人意外的是，比利竟然会这么说道。

“为什么会知道……”

“上周，伯爵好像去参见陛下了”

“爱德格？上周……？”

如果是真的话，他在矿山行踪不明，是去了见女王了吧。

“爱德格为什么去见陛下？他还说了什么？”

莉迪亚不禁探出了身体。但是比利无法回应她的期待，抱歉地垂下了眼。

“我不清楚详情。只是，伯爵参见女王的事，以及女王派遣我到伯爵夫人这里的事，都不许向外人透露。所以请你也要保守秘密。”

莉迪亚头脑很混乱拼命思考着。

也就是说，这不是个人的差遣，而是秘密的差遣了。

爱德格到底想向陛下传达什么事情呢。还有他现在想干什么呢。

“我以个人的身份拜访你，你一定觉得我很不自然吧。可是不知怎么的，陛下就是认为我和伯爵关系很好啊。”

应该是觉得他们一起合力惩办了奥特雷德家的盗贼的缘故吧。

头脑中满是疑问，尽管如此莉迪亚还是有一件最重要的事要问比利。莉迪亚深呼吸了一下。

“爱德格，真的没事吧，很精神吧。比利，你也见到他了吗？”

“不，我没有看见他……莫非，伯爵没有与这边联络吗？”

莉迪亚点了点头，比利神情变得复杂。

“是吗……那么，这真是相当秘密的事了”

这一定是有关“王子”的事。爱德格是去跟陛下说了关于要颠覆汉诺威王家的组织的事情吧。

可是万一和幽灵艾玛所说的，还有和达内尔的推测一样的话，作为真正的王子统治着组织的领导人一定就是爱德格本人。最坏的情况，他会作为背叛者而丧命的。

这下莉迪亚的担心就变得更大了，尽管为爱德格还活着而感到安心。

“然后，他蒙受了陛下的关照”

比利拿出一个老式的木质盒子，然后将它打开，里面放着一只油绿色宝石制成的手镯。

这是一只石头削制而成、被打磨得光亮的标志性的手镯，虽然石头被斑纹覆盖着，可是上面却没有其他的修饰物件。

“这是所谓的蛇纹石（Serpentine 注1），是其中一种王家流传下来的宝物。女王说要将它借给你。”

“借给我……？这是怎么回事？”

“不清楚呢，她说给你就行了。她还说要告诉你这好像是在妖精国采掘的蛇纹石。”

“妖精国的？”

正当莉迪亚伸手接过盒子时，手镯的表面就浮现出了文字。莉迪亚惊讶得差点没抓好而掉落。等到手稳住之后，眼睛凝视着那些文字。

“接受此物的人，是英格兰王的代理人。伯爵不在的伊普拉杰鲁，以王之名迎接，务必遵从。”

文字很快就消失了，莉迪亚顿时陷入思考。

三百年前的青骑士伯爵，原来不是没有意识到艾歇尔巴顿家的衰退的，爱德格推测得没错。妖精国就算没有了伯爵家，也要和英格兰保持联系，所以向王家赠送了这只手镯。

那个国家，正在为不正当的占领而感到困惑吧。像尤利西斯那样有野心的妖精博士，或者是支配邪恶妖精安西里科的人，都有盯上妖精国的可能性。

而且现在，伊普拉杰鲁已经失去了真正的伯爵，是什么状况完全无法了解。因此，女王想着应该把这个象征王家的物品交给莉迪亚吧。

不管妖精国存在着谁，莉迪亚也应该会被承认为伯爵夫人。尽管如此，有了这只手镯，立场就更加坚定了。

而对于英国的危机，得到妖精国的力量的话，阻碍就会变少了。

爱德格，希望莉迪亚和伙伴们一起实现抵达妖精国的目标。他好像将这件事禀告了女王。

可是莉迪亚，仍然很迷惘。到妖精国那里，虽然自己得到了能确定的立场的力量，可是真的能做出这种狂妄的事吗。明明自己就不是贵族出生。

不对，无论女王还是爱德格，他们都把莉迪亚当做是贵族一样对待。意识到这点的她，手中拿着蛇纹石，紧张起来。

青骑士伯爵家是英国的妖精博士。尽管人们不相信妖精的存在，莉迪亚认为自己作为妖精博士，仍然还有很多事情需要自己的，伯爵家还有这个国家也需要着自己。

最后的伯爵为了英国而在战斗中献身。爱德格也将席尔温福特公爵家的骄傲留在心中，作为伯爵，堵上了性命。

手中的蛇纹石的沉重，是长年累月凝聚的结晶。它被挑选出来，通过打磨而赋予了价值。同时也存在背负着这种特别的价值的人们。

这是贵族的义务。

是莉迪亚不得不背负的东西。

“我是因为喜欢爱德格，才结婚的。因为变成了伯爵夫人，所以才必须要注意礼仪和参与社交。可是……爱德格背负着领地人们的安危，对英国的义务还有责任之类的事情，而现在让我承担那样的事，还真不知该怎么好啊。”

莉迪亚自言自语道。比利离开不久，萝塔走到一直沉思的莉迪亚身旁，想鼓励她于是把手搭在了她肩膀上。

“这全都不是振奋的事情啊，做平常的莉迪亚不就可以了吗。那是你作为妖精博士的能力啊。”

“恩……可是萝塔，我很害怕啊。真的能帮到爱德格吗。如果我失败的话，他就会变成‘王子’了吧……”

这不是一个人要肩负的东西。尽管不再身边，爱德格一定会回来的。

尽管如此，莉迪亚还是很害怕。

这个国家会被颠覆，然后逐渐形成巨大的灾难。

“……总觉得这点比以前更强烈了啊。”

“有了重要的东西，所以就能看到人的弱点。因为不想失去啊……可是，为了在重要的东西面前不表现出脆弱而逞强，我想也不是没有用的啊。”

与平常相比，稍微变得端庄的萝塔，在莉迪亚身旁挺直了腰。

“真正的强大，是人把最脆弱的地方隐藏起来吧”

到底是什么重要的东西让萝塔的思想变得如此纤细呢。

“我觉得你和爱德格一定能见面的。”

她自己还没察觉到吧。

“是吗，因为心灵很脆弱，所以真的很想见爱德格，为了见他也许什么事也能做的到呢。”

如果只是等待的话，那么离再次见面的时候就会变的遥远了吧。所以，只好向妖精国出发了。

很想，快点见面。无法逃避与王子战斗，不了结的话就不能见面的话，那只能前进了。

“你变得坦率了呢，莉迪亚”

可是或许，只是在萝塔面前才会这么说的。

“在爱德格面前就不行了，会发生不得了的事呢”

莉迪亚脸红起来，萝塔很爽快地笑了起来。

要到妖精国去。莉迪亚的决心变得坚定起来。尽管现在还是没有对于贵族的义务的实感，可是爱德格和让他成长的东西，还有他终于得到的东西，莉迪亚都想要守护住。

*

在一个可以瞭望到海湾的山丘上，有一间监视的小屋。在这里建起小屋，好像是为了让走私船之类的交易顺利进行，同时也为了阻止不在组织监视下的黑市交易进行。
雅美稍微离开监视的小屋，在树荫下站着，心不在焉地俯视着海湾。
新的王子上任的谣言，在英国就不必说了，连在外国的黑社会组织中也一下子传开了，因此来这个海湾的船只剧增，海湾也弥漫着紧张感。
对于其他组织来说，和王子是否友好往来直接关系到他们的利益，被冷落的话，将会变得很不利。在这一百年间，组织实质上的领导是没有变的，内部动乱也很少，组织在黑社会的存在感越来越突出。组织领导尽管不断更换肉体，却拥有和世袭不一样的能力，这就是毫无变化的王子的强大。
事实上，也不是完全没有变化的。最初的王子虽然得到了新的肉体，但是他很年轻就死了，精神没有进一步发育，再生的时候还是以前的少年。也就说，因为年龄的重叠而引起的思虑和获得的知识是以原来的肉体所拥有的为主的，而这个部分的记忆是不会被继承的。
如果是这样，随着年龄增长，成长中的王子，和最初的王子就不一样了，他会更接近于这个肉体本人的人格吧。
这是雅美听从弗兰西斯的指示留在组织里面，收集到的有关王子的情报。
那以后，爱德格会变得怎样呢。这是雅美最关心的事。这种事在这以前从来没做过，因此她难以预测将会发生什么事情。
席尔温福特公爵家的骄傲也好，和莉迪亚见面的幸福也好，都不想忘记。
只是，在雅美看来，弗兰西斯是否有考虑到爱德格的幸福成了一个疑问。
不管怎么说弗兰西斯还是拘泥于以前的青骑士伯爵家。他说会让爱德格变成真正的青骑士伯爵，虽然雅美不觉得这是谎言，可是她却因为没有搞明白他的做法和意图而感到越来越不安。
“伯爵真的变成了真正的王子了吗？”
突然背后传来了声音，雅美回过头来。
黑色的卷发随着海上刮起的强风而飘动着。
是格鲁比。他拥有美丽青年的姿态，同时也是凶猛的水栖马，是不管妖精还是人类都会吃的可怕妖精。雅美觉得自己变得很奇怪，她渐渐发现自己看见他就会松一口气。
“是你干的吗”
他瞪眼看向这边，黑珍珠似的瞳孔中并没有带着愤怒的神色，反而含着同情。
“这是爱德格大人的决意。他是为了葬送王子和崩毁组织才这么做的。”
“他侵占了王子不就结束了吗？这个城市的人类也是，样子都好奇怪啊。到了夜晚，恶灵妖精苏路亚就会在空中盘旋，随心所欲地收集人类然后吃掉。”
“恩……本来这里是由尤利西斯管理的，不过这是提兰召唤出来的。善良的小镇的人们，以前是因为害怕组织而沉默着，可是现在连灵魂也被夺走了。这是是组织的意思。”
是嘛。嘟哝着的格鲁比，对这个小镇的状况不是很关心吧。
“本来打算去找伯爵的，可是麻烦的恶灵妖精又在周围徘徊”
“你也会害怕苏路亚吗？”
“怎么可能会怕，如果引起集体骚乱的话，就不能偷偷地潜入了。”
“你是提兰的手下吧。你跟那家伙好好说下，让苏路亚远离这里可以吗？提兰那家伙是操纵苏路亚的人吧？”
提兰不会听取雅美的意见的。不过她会不怀任何期待，尝试跟他说下的。
“苏路亚只是被提兰用诱饵引出来然后被利用而已。虽然尤利西斯也能操控妖精，不过那是因为他用了小小的手段的缘故。而可以无条件让邪恶妖精安西里科屈服的，只有爱德格体内的王子的力量。那是很珍贵且可怕的力量。”
所以，马齐鲁家的妖精博士，才败给了这股力量的诱惑，打破了氏族地禁忌，让“灾难王子”诞生。组织为了让“王子”永生什么事也会做得出。
“这是人类的贪欲啊”
格鲁比叹着气，坐在雅美身旁。不知道他看着海湾在想着什么，雅美侧着头。
“你不跟着莉迪亚小姐这样可以吗？爱德格失踪了，她一定很痛苦吧。”
“伯爵的事，我无法安慰到她。不，无论是谁，对莉迪亚来说伯爵都是无法替代的。”
“……是啊”
雅美非常了解那份痛苦。爱德格因为遇见了莉迪亚而被拯救出来。对她的思念，给了他比起复仇更想为了幸福而生存下去的希望。
在爱德格的身边，最了解他的人不是雅美，也不是众多和他交往过的女性，真的能给予他所期望的东西的只有莉迪亚。
“莉迪亚从这以后要出发到妖精国了。前往善良妖精的国家，对我来说很不合适，所以我才来了这里。”
一直向着海的方向看的格鲁比挑起了半边眉。
“伯爵变成王子的话，就不能接近了啊。我也不希望他被支配。而且……”
他切断话语，突然意识到隔壁的人正看向自己。
“莉迪亚的身边有一大堆伙伴，而你却是一个人。”
真的是很奇怪的水栖马啊。雅美无法从那黑珍珠般的瞳孔中移开视线。

*

要将前往妖精国的船以及船上的人一起击沉。这是提兰在干部会议上的提议。

船好像就在维卡文的原野上，但是准确的位置还不清楚。但是从提兰得到的情报看，船应该从河上驶向大海的。在那里袭击的话就变得很轻松了。

因为真正的青骑士伯爵已经绝后了，这样就不会有来自妖精国的阻碍了。这是为了让夺回王位的准备得到快速推进。

组织曾经尝试去破坏位于黑斯廷斯（Hastings）和伦敦桥上的魔力屏障，结果失败了，尽管那之后对于完成侵略英国的目标变得困难起来，可是现在状况却变了。如果新的王子得到了力量，就能召集足够的魔力。获得妖精国之类的力量也变得没有必要了。

提兰的计划，正如尤利西斯跟爱德格说的一样。

尤利西斯当然会提出异议。

如果把船击沉了，就无法得到妖精国了。对那个孕育着青骑士伯爵的国家置之不理太过危险了。通过这个机会上船，拿伯爵家的妖精博士当人质，逼迫其说出到达妖精国的方法。再以尤利西斯之名，支配那片土地。这些提议被他一口气说了出来。

他还说虽然妖精国对组织有威胁，但同时如果把它弄到手就会成为巨大的战力。

爱德格接受了他的提案，而且谁也没有反对，提兰也干脆地收回了自己意见。

尤利西斯的提案，对爱德格来说也是很不情愿接受的，但是比起碍眼的提兰的计划，他的提案就好办多了。

他们决定在河口处埋伏等待船出发。提兰想了这样的委托。

但是，这让爱德格非常在意。

有关妖精国的船的事，提兰是怎样知道的呢。而且船的存在，还有船在维卡文的原野上的事，以及三个月的满月出航的事，他为什么会知道呢。

有关情报的出处，提兰并没有在会议上提到。

从那以后，爱德格回到自己的房间，正当他独自陷入沉思的时候，突然出现在他面前的恰好就是提兰。

“为什么您要让尤利西斯出席会议。”

他实在不满地开口说道。

“不行吗”

“他的做法不够彻底，不知道要到什么时候才能达成我们的目的啊，大家都提出了异议。殿下好不容易才复活，所以请将尤利西斯移除。”

确实，爱德格作为“王子”上任的事是雅美的功劳，也就是提兰的功劳。

“而且尤利西斯，只是固执于妖精国伯爵的地位。他为了得到那个才对您献出忠诚心的，他更关心的并不是殿下的目的。”

一向都是一副冷静态度的提兰，稍微变得有点情绪激动。

爱德格觉得他们两个都一个样。

说起来，他如此着急，是在怀疑爱德格吧。真正的王子，是不会做这种拖拉的事的。至少爱德格知道，在前任王子的支配下，干部们对王子的畏惧之深。

显然他不能说出疑惑，尽管爱德格还没有得到王子的力量，但是爱德格无疑就是“王子”的后继者。

“不管是尤利西斯还是你，在谋划什么都与我无关。把你们的力量和智慧献给我就行了。我无法饶恕背叛者，仅此而已。”

从椅子上站起来，爱德格慢慢地横穿过房间。

“那么，你有对我隐瞒什么吗？”

这是怎么回事，提兰看似陷入了沉思，他应该马上就理解爱德格的意思的。

“伯爵家的行动，你是怎样调查到的？”

“……其实，您应该知道得非常具体的，不管是妖精国的到达方法还是位置。青骑士伯爵家的所有秘密您应该都知道的”

试探似的，他向这边看过来。

“你是在我觉醒前，从这个肉体里面打听到的吧”

“到现在您还没回忆起来吗”

“你很擅长对不打算招供的人进行逼供吧？”

“请不要开玩笑。我怎么会有拷问您的意思。”

他用微微地阴笑挑衅着，好像在说“如果你做得到我就试试看”。提兰那双带着魔兽之血的眼睛，拥有让人颤抖的力量，而爱德格却没有别开他的视线。

“是雅美”

片刻提兰说道。此时，爱德格好像没有感觉到他背叛的气息。

“我让她接近忠诚于伯爵家的医生。因此得到了妖精国和船的情报。”

是弗兰西斯吗。

雅美其实是弗兰西斯的间谍，所以提兰讲反了。到底是怎么一回事呢，爱德格稍微考虑着。

他不觉得雅美是真心服从提兰的。这么说，就是弗兰西斯故意让她将情报说出来的？

他也不认为弗兰西斯会让自己人陷入危险之中吧。完全搞不懂那个男人想要做什么。

“这是真的吗？”

“为什么会有疑问？”

那只白色的小狗，在房间的角落里不安地打鼾。爱德格打个了寒战,他觉得不高兴的半妖魔很有可能会突然绞死一只小狗的。

可是提兰对小狗不以为意。

“够了，给我出去。”

“殿下，如果还是无法适应那个身体的话，为了让他完全被你支配，无论什么时候我都会协助您的。”

提兰说完，就从房间出去了。

他在宣战，是要让王子完全觉醒吗。

爱德格强烈地感受到危机感。提兰根本就是为了扼杀爱德格的心灵，而考虑用残酷的方法对待莉迪亚。现在他也应该在计划着对莉迪亚出手了。

他想让爱德格看到莉迪亚的痛苦。那个男人简直比恶魔还可怕。

就像逼迫那个村中少女穿上烧红的铁鞋一样……

恐怕连那种程度也不够吧。

“我能够制止他吗？”

小狗用那双橄榄石般的瞳孔仰视着爱德格。

“你还记得莉迪亚吗？……不对，你不是那个时候的小狗啊。可是，你见到她就会喜欢上她的。总有一天，能和莉迪亚一起生活下去的话，就把你带上，然后到那个时候的村子去野餐吧。那是三叶草的平原，可以尽情在上面漫步呢。那样的话，莉迪亚也不会再说寂寞的话了。”

爱德格抱起它说道。他已经有了为那天的到来而迎接那场无法避免的战斗的意识了。

*

“艾歇尔巴顿伯爵变成王子的话，我们不得不急起来了”

帕特里克这么说道，然后用充满力道的拳头捶了吧台。

陈旧小酒馆的吧台上，放在隔壁的咖啡杯因为那股振动而摇动着。

达内尔为了阻止吧台的摇动而拿起咖啡杯，一口气把咖啡喝干。

“不管什么事，慌张都不是上策啊。而且我又不擅长追求女性。”

“追求？莉迪亚小姐是你的婚约者啊。有追求的必要吗？”

对于这样的帕特里克，达内尔苦笑着。

“帕特里克，你也是很不了解恋爱啊。”

被自己年轻的男性这样指摘，帕特里克很不愉快地皱起眉头。

“结婚不需要恋爱，不就是这样吗”

“是啊，但是让相爱的两人分开……然后使她变心，接受新的恋爱。这样会有反效果的。而且一定会让他们两人的爱变得更深。”

“你太过艺术家了。”

他说着笑了起来。

“只要王子存在着，莉迪亚小姐就会有危险。伯爵已经不是以前的他了，只能理解为他变成了恶魔，这样她也会很愿意协助我们的。”

“但是，莉迪亚小姐没有对圣地得到了什么的记忆吧？因为那时她还是婴儿，可是万一失去了圣地暗藏的东西，让灾难王子获胜的话，预言就无法成立了。”

因为不想考虑这样的事情，帕特里克大口喝着吧台上的威士忌。

“只有我们讨论得话是得不出结论的。说起来，莉迪亚小姐现在怎样了？最近，好像一直关在宅邸里面，失意到了极点了吗？”

“虽然看上去很低落，但是她周围好像很热闹，应该没问题吧。而且不久之后就要离开伦敦了。”

“逃避现实吗？她要去哪里？不得不监视她了。你一定有问她要去哪里吧？”

“没有，我觉得你会特意去调查的。”

“伯爵家好像没有做出门的准备啊，火车票也没有办妥当。”

一脸复杂神情的帕特里克陷入了思考、

“很在意啊。如果莉迪亚小姐落入王子手中就惨了。那个伯爵，就算变成了王子也很有可能会执着于她的。”

“是啊”

这也是达内尔最担心的。

没有人会因为得到强大的力量，而不想使用它实现自身愿望的。而且那个伯爵，为了实现目的什么事都会做的出的意识比常人强一倍，他就是这样一个极有行动力的人。他要用以往不曾有过的支配力变成王子吧。

伯爵的人格，如果还残留着对莉迪亚的思念的话，莉迪亚会怎么做呢。

她是妖精博士。达内尔很希望她不要跟随着邪恶妖精安西里科的支配者。

但是，如果她被伯爵拒绝的话，就会被强迫过着奴隶式的生活，或许会因此而丧命吧。

力量可以是一个人改变。爱情也会随之被扭曲。

“达内尔，无法追求她的话，总之就先说服她吧。为了协助我们”

达内尔点点头，然后瞄了一下店里时钟。

“不好意思，帕特里克，下午有工作，我差不多要告辞了。”

工作之前喝一杯咖啡是他的习惯。所以他也为此来到这里，帕特里克却出现了。

“啊……说起来，达内尔，昨晚你是在哪里开的音乐会了吧？我今天去了你的公寓，里面没有人。”

“恩，天亮之前我都在俱乐部的宴会厅里”

“那些事先不说，你的房间里面有幽灵哦”

“幽灵？”

“好像是被人用残忍的方法杀死的。是全身破烂不堪的年轻女幽灵。”

是在伯爵邸那里的叫艾玛的女幽灵吗。可是她为什么会出现在达内尔的房间里。

“那个幽灵，来我的房间，要干什么”

“不知道啊，她马上就逃走了”

她真的是叫艾玛的女性幽灵吗。

如果不是她，那又是谁呢。

如果取消下午的工作可能会变得很困窘啊。达内尔虽然这样想着，可是他对帕特里克一直沉默不语，然后拿起放在脚下的小提琴，很快离开了小酒馆。

赶到梅菲尔的伯爵邸，达内尔在响门铃起期间，发现了什么东西在门廊边灌木丛里动了动，于是他看向草丛。

引起动静的东西就在重叠的树叶里面，看上去就像一团破旧的皮毛。

达内尔走近灌木丛然后蹲下，膝盖贴在地上，用手拨开树叶。

他抓住那东西然后将它拉了出来。那块皮毛，原来是一只疲惫不堪的灰猫。

不对，不是猫，是妖精。他是莉迪亚的伙伴，应该是被叫做尼可的。

“喂，振作点。发生什么事了？”

身体有点透明。这已经是平常人无法发现的状态了吧。

不管达内尔怎么摇动，尼可还是没有睁开眼，简直就像被吸走了生命一样。

这样下去，他会消失的吧。达内尔匆忙地敲着伯爵邸的大门，然后马上对走出来五十岁左右的管家说道。

“请问有核桃吗？”

“杏仁的话是有的”

不愧是伯爵家的管家，他并没有摆出任何怀疑的表情，而且站立微笑着的神情让人回想起了梅洛欧。

“请给我一颗”

我明白了。他向达内尔说道，然后引导他走进玄关大厅，从口袋里面拿出一颗杏仁。那有可能是他的点心。

达内尔让尼可在地板上铺开的地毯上躺下，将杏仁塞进向他的口中。不知道是否吞进去了。不过由于妖精的身体不能消化吞进去的事物，应该没问题吧。他这样想着，叹了一口气。

管家直直地看着突然坐下来的达内尔，不久发出一声“哦”。

“尼可先生……这是怎么一回事”

他似乎终于发现那团皮毛是尼可了。

“他在外面的灌木丛倒下了。总之，能看清身体了，好像恢复过来了啊。”

“杏仁对妖精起效吗？”

“因为种子里面集聚着生命力，所以对妖精来说，它是最能迅速补给生命力的东西。”

“嗬，那么人类呢？”

“不知道呢，有营养的意思应该就是对身体好吧”

“原来如此”

他恳切地点点头，像是要离开似的眨着眼睛。

“对了，莉迪亚小姐在吗？”

等尼可的状态稳定下来之后，达内尔终于回想起来这里的目的了。他很在意幽灵的事，所以想来找莉迪亚讨论。

“夫人今天早上就出门了。因为是长期的旅行，所以不知道什么时候回来。”

今天是出发之日吗。来迟了，他这样想着，同时一股不祥的预感逐渐在他胸中蔓延。

“他是莉迪亚小姐的伙伴吧。为什么不一起去旅行呢？”

然而管家侧着头。

“我看到尼克先生是一起出发的啊。还看到他坐在马车里……这是怎么回事”

到底是怎么回事呢。达内尔也侧着头。

“……那是……冒牌货……”

尼可毫无力气地说道，然后渐渐张开眼皮。

“发生了什么事了？你丧失了相当多的生命力而倒下了啊。”

尼可尝试移动身体，但是好像仍然很困难，喵……他发出叹息般的声音。

“我被那家伙袭击了……那个叫艾玛的幽灵……吸了我的血”

妖精的血是存在的能量。比起血液，说是精气更为接近，恐怕那个魔物要去吸人类的血了吧。

“幽灵无法做这种事。她其实是魔性妖精安西里科”

“怎么回事！”

管家睁着圆圆的眼睛。

“……难道……他们……”

尼可总算能让头动起来了。

“啊，一定是那样。她一定是‘王子’的组织派来打听伯爵家的行动的。她好像也到我那里调查了。而且她应该是吸了尼克先生的血之后变成尼克先生的样子吧”

“那么，莉迪亚夫人现在很危险啊。”

管家转过头来，达内尔坚决地点了头。

“是往哪里出门的？我把尼克先生带上，去追他们。”

可是，管家好像因为要把事情告诉外人而感到很犹豫。达内尔只不过伯爵夫妻认识的小提琴家，可是他拜访这里今天已经是第二回了。

“这个人是……莉迪亚的亲戚。不是敌人……”

对与管家的主人——伯爵来说，也可能是敌人。刻意这么说的尼可，应该是觉得达内尔至少也了解一些有关妖精的事吧。

“在维卡文。我只是知道他们从那里乘船而已。”

“今晚，船要出航了……不快点就来不及了……”

“我明白了”

达内尔迅速抱起尼可。

注1：蛇纹石（Serpentine）

蛇纹岩是一种由於区域变质作用或热液交代作用，将超基性岩石中的橄榄石和辉石发生蛇纹石化，从而形成的一种变质岩石。

第三章（完）

广大而圆满的月亮挂在天边。爱德格就在船的甲板上，仰望着它。

船的主桅杆顶端指向空中的月亮。好像在探索什么，视线慢慢往下，白色的船帆进入眼帘。

船头由优雅的曲线勾画而成。乘着风的船帆在飘舞时，可以想象仿佛这是一只展开纯白色的翅膀的白鸟在飞翔的姿态。

那是妖精国的船。爱德格很自然地这么认为。明明自己就没有乘上那艘船，为什么自己会在那里呢，他并没有觉得不可思议，而是理所当然地为了寻找莉迪亚的身影张望周围。

可是，甲板上没有人。

不过，这艘船不可能没有人吧。这里比想象的要安静。船帆虽然迎着风，船却没有前进，也没有因为波浪而摇动。

尽管被月亮照耀着，可是由于太沉寂，周围流动不寻常的气息。爱德格变得忐忑不安，向着连通船舱的楼梯走去。

下面有人倒下了。

波尔……

爱德格跑到他跟前，因为察觉到周围渗出了血而停下了脚步。

到底是谁干的。

转移视线，看到身旁的门的深处浮现出一具苍白的尸体。

凯莉？

还有尼可。

发生什么事了。为什么大家都死了？

莉迪亚呢？

爱德格跑起来。

他打开一扇又一扇门。跪坐着的人影都无法动弹。

萝塔。弗兰西斯。……连雷温也……

莉迪亚不在。

莉迪亚不要有事啊。

怀着祈祷的心情，爱德格继续跑着。

爱德格像是被吸引一样，冲进了一扇门里面。门自动打开，莉迪亚就门里面在颤抖着。

听到声音，莉迪亚看向这边。她全身都是溅回的血，被眼泪沾湿的双眼变得空洞。

不要过来，莉迪亚说道，握起抱在手臂上的宝剑，想牵制爱德格。

是我。我是来救你的。虽然爱德格这么说道，可是莉迪亚却摇着头。

骗人，你是想来杀我的吧？

莉迪亚拿着的梅洛欧宝剑，和她一样溅满了相同的血。

难道，你把大家……

箭矢，阻止她！

爱德格命令宝剑，可是却完全没有反应。爱德格好不容易竭尽全力抓住斩向自己的莉迪亚的手。

……你不在吗，箭矢？连你，也被……

爱德格从莉迪亚的手中揪出宝剑。正要使出力量，她身体变得摇摇晃晃。

不行，虽然这样想着，可是尖锐的刀锋已经贯穿她的胸口。

莉迪亚！

喊她名字的瞬间，爱德格在沙发上睁开了双眼。

意识到是在做梦，也花费了一点时间。爱德格迟缓地擦去额头上的汗。等待箭矢的归来，自己不知不觉就睡着了。

可是，那之后好像已经过了很久了。夜空渐蓝表示黎明将至，可是箭矢还没有回来的迹象。

只要担心前方发生了什么事，刚才的梦就会浮现出来。

如果是不自然的火灾还好，万一提兰要动身攻击莉迪亚的船的话，就有可能把危险推到莉迪亚身上来了。

刚才的梦，是真的吗？

那是不可能的，爱德格猛的摇头。

而且，莉迪亚不可能对伙伴们出手。到底的怎么了啊。就算梦境支离破碎，也不可能成为现实。

可是，不管是组织还是提兰，都会将人心推到黑暗中。莉迪亚对爱德格憎恨，像梦那样用武器指向自己……

梦中莉迪亚被杀了，如果能阻止剑就好了，明明只是梦境，可是爱德格还是很后悔。

因为那样，爱德格觉得自己很傻，于是深呼吸。

小狗不可思议地一直看着那个时候的爱德格。

“仔细想想，你还没发现吧。我好像把你最喜欢的人给杀了。”

小狗不会明白他在讲什么。

“如果你知道真相，会恨我吗？”

这只小狗，不是那个时候的村中少女的那只小狗吧。听说有小狗死在蓄水池里面。

无论是哪个方面，爱德格在这里却一点一点地沾上了鲜血。如果莉迪亚发生什么事了，一定是因为自己无法阻止提兰所致的。

虽说是梦境，可是对莉迪亚出手的绝望感依然无法挥之而去。像是寻求救助，爱德格将小狗抱起，放在膝上。只是这样，梦中的不安就神奇地消失了。

置身在王子的组织，简直无法想象能像现在这样拥有平静的心情，可是就在这个瞬间，爱德格却完全安心了。这是因为自己在不知不觉间和莉迪亚成为了难以区分的合一灵魂的缘故吗。

尽管分开，在考虑莉迪亚的事情的时候，自己感觉她也在考虑着自己的事情。对脆弱的事物施展温柔怜爱的心情，爱德格觉得是从莉迪亚的灵魂中传达过来的。

深深的，温暖的，毫无盘算的爱情，与其说是爱德格自己内心拥有，不如说这是莉迪亚所持有的东西。

所以，就算是一个人，只要看到小狗的身影，只要听到小鸟的婉转鸣叫，就会有莉迪亚在身旁的心情。

这是就算王子的记忆支配着爱德格也无法侵入的领域。

爱德格确信是这样，于是终于安心下来。现在平静的心情，表示莉迪亚也应该没事的。

感觉到房间里吹进一阵风，他抬起头。这里是门窗都紧闭的船舱。爱德格起疑心，警戒地环顾着。

“哟，伯爵，好久不见啊。或者说已经不是伯爵了？”

无可挑剔的美丽青年，依靠在装饰台上站着。

“格鲁比，为什么你会在这里……”

看着吃惊的爱德格，他哼了一下。

“姑且你还是那个莉迪亚的伯爵嘛”

“为什么你会知道我在这里？”

“现在不是说这件事的时候。因为不想被这个组织的人发现啊。”

点点头，爱德格站起来转向格鲁比。

“你来说什么事情。有关莉迪亚的事吗？”

“那是当然的。法班·希潜入了莉迪亚的船里。”

“法班·希？”

“是高地的女妖鬼。她们吸了人类和妖精的血之后，会变成和他们一模一样的姿态。也曾有人类被他们吸尽血而死。”

“邪恶妖精安西里科特吗”

“能使唤那样的妖精，是之前操纵纳克拉维的那家伙吧”

是提兰。

爱德格仿佛想起了那个被吸干血的村中少女的事。

提兰用女妖鬼将她杀了。然后，他就让少女接近莉迪亚。

“你应该有阻止那家伙的立场吧？快点做点什么，不然的话，大家都不会被她杀掉的！”

格鲁比强势地抓住爱德格的前襟。

爱德格冷静地将他的手扯开。

“你看到她进入了妖精国的船？”

“是啊。荒野上着火了，所以莉迪亚他们急着出航。女妖鬼那个时候要还咬了本大爷啊。”

“什么？那么她不就变成你的模样了吗？”

“我有马上追着她的。可是，那家伙进了船，然后船就消失了，没追成啊”

“消失了……？”

“大概是逃到妖精界了。可是，因为荒野上着火了，所以他们好像不是朝着河的方向走。我在周围寻找可是还是没有找到他们。”

“也就是说莉迪亚在还没发现女妖鬼乘上了船的情况下，为了逃出火海在妖精界徘徊？”

在船里面，就如无法逃走的密室。那不就等于和猛兽共处了吗。

箭矢现在怎么了？明明说半夜就会回来，现在都黎明了还不见身影。

一定是遇到了无法预测事了。

爱德格祈祷似的紧握双手。

确实，能阻止提兰的只有爱德格了。可是现在的自己，并不是真正意义上的“王子”。正因为如此，提兰能才隐瞒爱德格擅自行动。

“将法班·希这样的间谍送入伯爵家，所以他才知道妖精国的船的存在还有维卡文的荒野的事情。”

而且，他还使荒野起火，让爱德格认为迷失了船的行踪。这样，他就能崩溃尤利西斯捕获船的计划了。

可是，就算女妖鬼还暗藏在船内，提兰也应该不会就这样杀死莉迪亚的，他想让莉迪亚活着然后把她抓走吧。这样的话，他也应该在寻找船的行踪。

必须比提兰提早找到船，然后去就大家才行。

门外有敲门的声音。爱德格很快就知道那是雅美。这不是雅美作为提兰部下，而是个人拜访的敲门声。因此格鲁比在这里也没有关系，于是爱德格说了一声“进来”。

雅美和格鲁比互看了一眼对方然后都沉默地移开那视线。爱德格没有感到吃惊，只是隐约感觉到两人的关系的同时，等待雅美开口。

“很快就到了目的地河口了，可是还没有收到率先抵达那里的船发来发现妖精国的船的信号。”

“啊，雅美，比起那个，现在事态紧急啊”

同意爱德格的话，雅美着点头。

“是的，其实，提兰的属下的船里面，其中有一艘失踪了。似乎是单独潜进了妖精国。”

“提兰，就是他。是操纵钠克拉维的男人吧？他在找莉迪亚吗？”

恐怕正是如此。

“格鲁比，快点给我去找莉迪亚他们的船”

“如果可以我早就去找了。我一个人无论怎样也办不到。”

“你是说大海太广大吗？”

“而且很复杂，方位经常变化无法确定，有时花费一整天前进的距离可以瞬间回到原点。”

爱德格无法想象，于是陷入思考。

这样的话，对提兰来说找莉迪亚的船也不是一件简单的事了吧。

“就算被找到了，船依靠自己的力量回到夹缝也是不可能的。而且尼可也在那里，虽然觉得花上不少时间的话还是能找到回来的路，可是夹缝的领域也是很广阔的。”

在船回来之前，船内的大家能保护自己防止女妖鬼的袭击吗。

“总之，我需要人手。”

“啊，可是你自己连妖精界的狭缝也去不了吧？而且那个海豹妖精好像基本不能行动，普通的人类什么也干不了。”

可是爱德格马上说道。

“我会利用妖精博士的。”

“妖精博士？”

如果说成为王子是自己的宿命，那就连宿命也一起利用。就是因为这样才来到这里。根本不需要迷惘。这样想着，爱德格的视线朝向雅美。

“把尤利西斯叫来”

乘上青骑士伯爵家的妖精的船，然后在异界的海里漂泊，波尔用客观的态度考虑自己现在的状况，心情就变得无法平静下来。

他想画自己喜欢的妖精，然后以妖精画家之名为人所知。事实上他也正在朝着那个方向进展，而且他做梦也没想过自己能与真正的妖精结识。

现在，他向着如同神话般的世界的妖精国出发。对自己来说，被带到那里真的是件好事吗。

波尔一边苦恼着，一边独自一人走到船底的厨房中。

当然里面是不会有人的。可是他听说船底好像住着在船里工作的小妖精（Hobgoblin），所以没有雇佣打理杂务的人的必要。