便当4 烟火什锦寿司305圆
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作者：朝浦
插图：柴乃櫂人
译者：许国煌
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内容简介：
将青春奉献在半价便当争夺战后，包含佐藤在内的半价同好会成员准备利用暑假展开集训，一行人特地在途中下车，与当地社会人士互相抢夺有名便当。到达集训场所时还碰见两位名为『淡雪绘里华』与『禊荻真希乃』的少女，也让整件事突然出现奇妙的变化……!?
而正当佐藤一行人准备抢夺此次集训最终目标的究极半价便当时，从全国聚集而来并拥有超常力量的强敌们竟接连出现在他们眼前……!?
『狼』群将会与烟火同时发出震天咆哮——当人们抬头仰望天空时，狼群也即将展开赌上自尊与性命的壮烈争夺战!!平民派校园动作喜剧第四弹、热闹登场!
CONTENTS
1章 企业战士 上班族战队
2章 海人马
3章 森林妖精
需求与供给，这两项即为买卖的基础观念。
在这两项观念互相流动并保持平衡的过程中……绝对会产生些微的缝隙。
而有群人就是活在此种极为微小的领域里。
赌上自己的资金、生活与自尊，在这充满浑沌的极狭窄领域中狩猎生存。
——人们都称这群人为《狼》。
1章 企业战士 上班族战队
「狼啊!你总算发现自己不成熟的弱点啦!」 红色战士
『他』很喜欢用来称呼自己的某个名号。
虽然听起来有点像是『商人（Businessman）』，但就形象来看可说有着非常大的差异。
『Business』这个字总是伴随着一股冷漠的印象，「我和那个人只有商业上的合作关系」或「这只是商场上公事公办」这两句话都是电影里时常听闻的台词，而这些话都含有暗指「逼不得已与对方打交道」的冷淡消极意义。
不过，『他』喜欢的名号并非是这个。要是别人知道这个名号的由来，肯定会让许多人心怀尊敬之意，也绝对会让当事者心中涌出一股无法撼动的骄傲。
虽然这个名号现在拥有「俸禄」或「薪水」的意思，但源由却是与咸味饼干同样来自拉丁语的「盐（sal）」，甚至能够追溯到使用盐做为交易货币的古罗马时代。
也就是说，『他』是个士兵……是个将世界视为敌手，并且在名为经济市场的战场中四处闯荡的战士。这种形容并不是夸大其词，在没有军队的日本里，能够保护日本不受他国侵略持续发展的力量就是经济力，而支撑日本经济能力的支柱就是各式各样的企业，以及效力其中的各种人才。他们保护着自己出生的国度与心爱的人们，让国内的经济欣欣向荣……『他』深信着自己拥有此种使命。
也因为如此，每天早上系紧领带时，『他』总是怀着将子弹上膛的紧张感。怠于保养装备的人总有一天会在战场上亲眼目睹从自己身体溅出的鲜红物体。至于是鲜血或是赤字……顶多就是古罗马时代与现代的差异罢了。
那天，『他』仍然一如往常地随着电车摇摇晃晃，独自坐在从前面数来第三节车厢的四人用座位上，手里拿着咖啡罐轻松地眺望着窗外逐渐流逝的景色，这就是『他』的日常生活，也是唯一能够悠哉度过的奢侈时光。
虽然现在还是闲静的乡村景色，但只要再过一段时间，就会缓缓转为都市丛林的灰色场景，而这也具有让旅客自然而然进入备战状态的神奇力量。
『他』选择住在乡下老家通勤上班有两个原因，其中一个就是这个。居住在都市里可没办法享受这种特权。下班时能充分地放松心情，上班时更能让自己有如亲赴战场的武士般打起精神，而搭电车的时间就是切换两种生活的开关。
电车经过几个停靠站后，第三节车厢也增加了另外四位乘客。
这四名乘客分别是完美穿着毫无皱摺高级西装的冷酷男性、身穿牛仔裤搭配独特风格衬衫并看着杂志的男子、车厢里万绿丛中一点红的粉领族女性、以及穿着便宜西装的朴素男性……这也是一如往常的成员，虽然『他』不知道这些人的名字，但总是怀着亲近感与信赖感依序称呼他们为《蓝色战士》、《黄色战士》、《粉红战士》以及《绿色战士》，自称为队长的『他』当然是《红色战士》，而且就像是为了证明这件事似的，『他』的胸前口袋里还能见到一条红色手帕，
四个人分别占据四人用座位的位置，有些人忙着自己的事，有些人则是看着窗外的景色，没有半个人主动想与其他人有所交集。
虽然所有人表面上似乎看起来互不认识……但包含『他』在内的五个人其实拥有十分深厚的感情。
那是名为「战友」，肉眼看不到却无比坚定的强烈情感。
就像是要证明这件事情般，五个人几乎同时站起身，保持沉默地集合在同一个车门前，而各自的行李都还放在座位上。
随着电车缓缓减速驶进车站，五个人的表情也因为紧张而越发僵硬。
其实『他』非常喜欢这个瞬间，因为接下来即将展开战斗的紧张感，以及与战友们协力抗敌的一体感实在是令人无法招架。
『他』转过头看着同伴们的脸，满足地点了点头。
每个人的表情都远比去年还要精悍许多，这也是每天经历过切磋琢磨才有的成果，如此一来今年应该就能赢过那个男人所率领的年轻集团，也不会再像去年一样饿着肚子发抖了。
那个在街头巷尾中以《魔法师》为称号的男人……也就是传说中被称为最强的狼，还有由手下魔女率领的那群死小鬼们。
不管他们在超市里多么有名，这里可是我们的地盘，我们绝对不会再像去年一样大意失荆州……我要让你们知道与世界为敌的大人们实力到底有多强。
当车门敞开的瞬间，电车里的饥饿野兽们也立刻如同子弹般冲出车外。
『他们』就是与世界为敌并支撑着现代日本的社会人士，即使不知道彼此的名字或生活方式，却是一群能够在最短时间内集结、默契比钢铁还要坚固的战士们，也是史上行动最为迅速的兽群。
包含自称为红色战士的『他』在内——这五个人的称号就是《企业战士 上班族战队》。（插花：捶地，233）
1
人们到底能在「暑假」这两个字里寻求到多少希望呢?这两个字能够让人感觉到比春假、盂兰盆节或寒假还要充沛的能量……不论是谁听到这两个字，应该都会兴奋到心痒难耐，而我佐藤洋当然也不例外。
刚开始进入暑假时，因为还要照顾卧病在床的堂姐著莪菖蒲而稍微花了一点时间，不过这点程度我根本不放在眼里。当著莪一恢复健康后，我立刻回到男生宿舍里展开挽回流失假期的行动，就是找五个难得放假却窝在网路里搜寻俄罗斯美女色情图片的男同学出去玩。
我当然不是找他们到附近公园玩传接球，或是跑去打时下年轻人流行的保龄球，对我们这些会对「特定目的」发挥出人生中最为无谓行动力的男高中生来说，这些小游戏根本没办法满足我们，我们前往的地方当然是年轻男女会互相露出肌肤，在同个空间里度过短暂快乐时光的乐园（伊甸园）……是的，就是市民游泳池。
一听到我的邀约，他们也个个惊讶地瞪大双眼。因为乌田高中并没有游泳课，因此出乎意料地很容易成为盲点，而且来自外地的学生根本不知道有市民游泳池这个设施，所以也不能怪他们，其实要不是著莪卧病在床的时候曾经对我说过「话说回来，我们学校的游泳池去年已经改建完毕，听说变得很漂亮喔」这段话，我也不会灵光一闪想到「既然学校没有就到外面游泳池」的点子。
现在根本不是称赞「俄罗斯美女的腋下真是异常煽情」的时候!伊甸园就在伸手可及的地方啊!一听到这句话，五名男同学也同时将电脑的电源关掉。
虽然我叫他们「四十秒后整装出发!」，他们却像是经过训练的犬只般瞬间展开行动，只用二十五秒就做好出击的准备，计时到四十秒时已经在外面跨步前进，简直就像是一九四Ｏ年德国纳粹对法国进行闪电作战一样势如破竹。
在前往游泳池的途中，公园里种植的茂密树木就像是在赞叹生命般摇晃着绿叶，树荫下还有幼小孩童们挂着灿烂笑容四处嬉戏，也是一幅能够让人心灵获得慰藉的和平景象，但走在公园旁的我们根本没有心情对此露出微笑。
我们仿佛像是面临决战的年轻武士般成群前进，我们抬头挺胸地跨着大步前进，还频频散发出「挡我者死」的气势，别说是走出宿舍时就已经穿着泳裤的矢部同学，要是这时候有人想阻挡我们的去路，我们肯定也会不择手段就地歼灭对方。
经过阳光直射的三公里行军后，我们把入场费两百八十圆重重地拍在柜台上，然后在更衣室把衣服脱掉迈步前往战场——游泳池。
我们六个人个个气宇轩昂，就像是歌颂性的美好般紧紧握起拳头、挂着不可一世的笑容冲向游泳池，模样简直像是亢奋的鬼神般可怕。
途中所有人都发现藏田同学穿的并非是泳裤，而只是一条贴身四角裤，但这对我们而言根本是不足挂齿的小事。由于神田同学最近体态变得越来越圆润，因此他的三角泳裤紧紧咬进肉里，远远看起来几乎就像全裸，但我们还是故意对此视若无睹。俗话说「人生苦短女大当嫁」，不过也能同样套用在我们这些并非女生的男生身上，在名为青春的刹那中，我们根本没有指责彼此「别进去!你们的模样实在太危险了!」的时间。其实他们是否会被逮捕或什么的都和我没关系，只要自己能充分享受青春，同伴的死活都只是不需挂齿的小事。我们六个人都不是共产主义者，但不论要我们大喊马克思或恩格斯万岁都无所谓，只要最后能独自迎向被女生包围的后宫结局，就算世界毁灭都和我毫无关系，反正人就是为了自己的利益不惜牺牲他人的生物……我们就是资本主义的倡导者，为了在这个严峻的竞争社会……不，是在这个弱肉强食的生存竞争中存活下来，同伴意识根本就只是绊脚的枷锁，如果有需要就连自己人都必须割舍。
这是怀着必死决心的行军，也是不惜牺牲同伴的行军……不，我们的步伐甚至已经能用「进击」这两个字形容，到底还有谁能够阻止我们呢?明明都还没有踏进战场，我们所有人却坚信自己绝对会获得胜利…………然后，我们全员纷纷绝望地跪倒在游泳池畔。
……唉，该怎么说呢……整个游泳池里居然只有老人家在游泳……
哎呀～其实我们从老远就发现这游泳池小到不行，而且又旧又破……游泳池的入口还贴着一张『老年人优待DAY』的公告……但说实话，有如吸毒般亢奋的我们或许在那时候早已看不清现实了，我们甚至深信只要到游泳池就能和美女来场肌肤之亲，也让我们切身体验到先入为主的可怕。
我们惊讶地看着开心游着泳的老公公和老婆婆，一边想着「就另一种层面来说，这里确实是非常接近天国（伊甸园）的地方」这种很失礼的想法，一边被后悔与混乱的情绪压得喘不过气来。
什么资本主义的倡导者嘛!甚至不惜牺牲重要的伙伴，我们到底想要得到什么东西?话说我们到底在做什么?我们是为了什么才来到游泳池的?为什么战争永远无法从这个世界上消失?人类活着到底又有什么意义?SEGA耗费庞大制作费开发的『莎木（注1）』到底什么时候才会发售完结篇……这一切的一切我都已经完全搞不清楚了。
在回家途中，公园绿叶摇晃的树下仍然能见到男女小学生开心地玩耍，还露出有如象徵和平的灿烂笑容。这些快乐地与朋友说着话、毫无邪念手牵着手的男孩女孩……我们是否也曾经历过这么幸福的时光呢……?
不过，心灵受创的我们却永远无法再找回那段记忆了……
——BAD END——
话说回来，从那次名为『暑假初期坏结局事件』的悲剧一个礼拜后，我总算碰到足以起死回生的事件……甚至可说是我暑假真正的重头戏都不为过。没错，那就是『半价同好会三天两夜集训IN暑假』。
成员包括我在内一共有三个人，由于另外两个成员都是女生，整个情况根本是浪漫到快要冲向月球了。虽然陪双亲到意大利旅行的著莪打算回国后中途加入让我有点不满，但既然学姐都亲口答应也就没办法了。
都怪我探病的时候不小心把集训的事……其实是提起枪水学姐到京都求学的朋友山田时说溜嘴的，没想到她上个厕所回来后，手里就已经拿着手机，还露出好笑说「佐藤，我也会参加集训，这件事魔女刚刚已经同意啰」。面对非常喜欢这类活动的著莪时，我应该要更慎重发言的……不过现在想这些都为时已晚，我只能在心底决定在她来袭前要好好享受这个夏天。
「……出发吧。」
我穿起衬衫与工作裤，拿起背包走出宿舍外。虽然现在还是夏天，不过因为还在首班电车发车前的时间，所以气温还是很凉爽舒适。
当我到达车站时，不知道是否因为时间还早，即使今天是上班日却显得有些冷清，顶多只能见到零零散散的行人、停在车站前的几辆计程车、以及电线上的麻雀。
我以为是自己太早到而转头环顾四周，却感觉到一股正在看着我的视线，我立刻转头看往视线的方向……不知为何有个女生正躲在自动贩卖机后面，还露出半边脸偷偷看着我……
*注1：游戏厂商SEGA于1999年在DREAMCAST主机上推出的游戏，以互动性及自由度着称。在发售十年后仍登上玩家最希望推出续集的游戏排行榜。
那个女生用发夹把留海分成两边，并用缎带把身后的头发绑起来，看起来像小动物的她就是和我同年的半价同好会成员——白粉花。
「……你在做什么?」
「呃……那个……早、早安……好久不见了……啊，好像只有十天左右没见呢……那个……」
一听到我出声询问，不知为何她变得更加慌张，迟迟不肯从自动贩卖机后面出来，害怕的模样真的很像是某种小动物。
我们就这样默默地对看一段时间后，白粉突然像是下定决心似的独自点点头，然后像是老鼠或松鼠般偷偷摸摸地缓缓探出身体。
虽然我问她在这做什么，她却回答出「没有……因为衣服……」这种莫名奇妙的答案，她的身上穿着看似用柔软布料纺织的短袖罩衫与运动短裤，脚上则是穿着凉鞋，手里还拿着一个波士顿包，这种简单可爱的装扮确实很适合她。
话说回来，以前在假日和白粉碰面的时候，我记得有次她很犹豫不知道该穿什么衣服，最后、还直接穿制服出门，所以这应该是第一次看到她穿私人服装的样子。
我则是稍微露出苦笑，并且简短说出「这套衣服很适合你喔」。
「咦?谢、谢谢佐藤同学夸奖……可、可是不用这样勉强自己称赞我啦……那个……觉得很难看就老实说出来吧!」
「别这么容易自卑嘛。」
为什么她会这么担心这方面的事?应该要对自己更有自信一点吧?
「嗯?看来我迟到了吗?」
当我露出苦笑时，身旁也传来一道熟悉的声音，根本不需要特地转头察看，我就能知道对方是乌田高中二年级兼半价同好会会长的枪水仙。
我边回答「时间刚刚好喔」边转头看往声音的方向，只见枪水学姐一如往常地露出蕴着威严的眼神，顶着一头看似狂野实则经过细心整理的及肩头发，手里拿着背包走到我们面前。她穿着细肩带的小可爱及牛仔短裙，搭配与平时不同的黑长袜，只有马靴是和平常一模一样。
「总之我们先到月台等车吧，到那边我再说明集训的内容。」
说完这句话后，枪水学姐便带领着我们走进车站，让我不自觉地将视线往下拉……跟在学姐后面的我也突然发现某件很严重的事。
因为学姐的背后实在太夸张了。虽然我知道细肩带小可爱露出的地方会比短袖衬衣还要多……不过学姐却毫不客气地敞开整个美背，别说是原本会看到内衣扣环的地方，根本就是整个背部直接露到快接近腰部的位置……
「……白粉，你觉得学姐的内衣到底是怎么穿的?」
我居然毫不考虑地说出不该对女生间的问题，白粉这家伙应该不会在意的。
「我、我也不知道耶……应该是隐形胸罩或胸垫吧……要不然就是衣服里有胸垫能用……」
喂喂强尼，我到底该怎么办?总感觉学姐好像兴致勃勃地想要享受这个夏天耶?
我不自觉地叫出那个不在场的家伙，还自然地说出含有谦让语和半疑问句的奇怪问题，而这些当然都是我在心底偷偷自问自答。
我们穿过剪票口，把行李放在月台的椅子上后，我则是尽量以让人感受不到猥亵意图的语气询问学姐：
「学姐，你今天穿的衣服很漂亮喔。」
学姐只是「嗯?」了一声，然后从我和白粉面前别过头腼腆地笑着回答：
「这是之前和朋友出去玩的时候请她挑的，我本人是觉得太过花俏了……既然你这么说就好啰。」
那个朋友真是太GJ（GOOD JOB）啦!看来学姐也是有不错的朋友嘛!这件衣服并不只是露出度高，还非常适合帅气的学姐……而且最重要的是，光是看到学姐大胆露出的美背就能让人激发出无限的想像，在这个规范越来越来严格的现代社会里……我相信「着衣情色」的时代肯定是不远了。
「先别管我的事，先来说清楚这次集训的内容吧。」
学姐先声明「我记得以前就简单说明过了」后，便开始说明这次集训的概要。
听说这次要去的地方正好在举行祭典，因此对超市贩售的熟食和便当可说是很严酷的考验，而且祭典里又有摊贩会贩卖食物，所以熟食和便当的销售额也会受到影响而一落千丈。
「不过，生鱼片的销路反而会变得很好，再来就是饮料类的商品。」
「原来如此，所以我们要趁着竞争对手减少的时候抢便当来吃吧?」
学姐「啪」地轻轻拍了我的额头一下。
「这样根本就没有集训的意义了……佐藤，其实和你说的正好相反。虽然一般顾客会减少，也会有店家认为无法从中获利而在熟食便当里偷工减料。不过，你觉得态度没有这么消极的店家会怎么打算?……没错，反而会在这个时候尽全力进攻!他们会赌上身为职业厨师的坚持，做出完全不输给外面摊贩的高品质便当。而我们要前往的地方就有两家是由这种豪杰所统治的店。
而且这里的便当可不是说想抢就能抢到，因为会有来自各个地区的无数狼群聚集到这个地方。我不知道是从什么时候开始的，不过我们要前往的就是名声响亮的狼群所聚集之处，然后其他狼群也会听到消息而被吸引到这里……大致上就是这样子。
尤其是祭典的最后一天会举行烟火大会，据说当晚的便当有着非常特别的意义……喔?电车好像来了，我们进去再说吧。」
学姐到这里先暂时打住，我们也接连走进驶进月台的电车里。由于这是首班车，里面并没有半个乘客，于是我们三个就随意地找位置坐下。
「我大概听得懂学姐说的意思……不过这和搭首班电车有什么关系?呃……我当然知道人挤人很辛苦，可是……」
我已经事先在网路调查过目的地，那里并不是个需要搭首班电车才能到达的遥远地方，而且学姐之前公布的旅行计划好像有点故意绕远路，看起来也不像是刻意绕到某个地方观光。
只见学姐得意地哼了几声并露出微笑说道：
「你们两个应该有照我说的没吃早餐吧?这次是增强实力的加强集训，第一个集训目标就是让你们累积与平常不同的经验……再过一下子你们就会知道了，这里有个和你们印象中的半价便当争夺战完全不同的领域……而且还有非常恐怖的强敌潜藏在里面。」
「完全不同领域中的恐怖强敌……是把那个领域当成地盘并拥有称号的狼吗?」
学姐却摇了摇头，看着我的眼睛说了一句话：
「敌人就是你自己。」
……之后我们又换乘另一辆电车，这辆电车并非是像刚才横列式的座位，而是外地常常见到的四人用座位。
而且不知该说是幸运还是倒霉，我居然坐在学姐的对面。
「……所以这个就是更加强调『敌人就是自己』的特点。」
虽然学姐接着向我说明为何要绕远路，以及敌人为什么是我自己的原因……不过说实话，我根本没有仔细听学姐说话。由于平常在社办都会被大圆桌挡住而没有发现，不过学姐似乎有着只要坐上椅子就会翘脚的习惯，所以这次也理所当然地翘起脚……可是当我亲眼目睹这种景象时，不管学姐说得再怎么起劲，她的话完全没办法传进我的脑中，到底该怎么样才不会被她发现我正在盯着她呢?理性与欲望也在我的心底展开激烈的交战。
「……所以我刚刚才会说『敌人就是你自己』，接下来就是要与自己展开对决……就是这个意思，这样你听懂了吗?」
「……嗯，我知道了。」
我只能一边带着微妙的笑容，一边随便找个答案敷衍过去。
虽然对学姐有点抱歉，其实我的内心早就已经开始展开激烈的战斗了。
可恶!这场战斗怎么会这么激烈呢!学姐从迷你裙里露出的大腿……肌肤和长袜间的柔软大腿实在是太令人在意啦!
就在这个时候，我突然和学姐四目相对，我也发现自己的笑脸突然变得就像是别人的脸般僵硬无比，心底则是发出「糟糕啦～～～～～～～～!!」的惨叫声。
「看来你还蛮有干劲的嘛，简直就像是狙击手镇定猎物时的眼神喔。」
一听到学姐如此笑着说道，我也像是灵魂出窍般松了一口气。
●
阳光从窗户照进车内，红战士回想起那天似乎也是这种天气。
宛如等不及周末来临似的，天空就像是想要击碎名为「星期五」这道阻挡周末来临的高耸墙壁般清澈见底，而且距离那天刚好整整一年……不知是否因为这样，心底才会频频冒出那些家伙即将现身的预感。
他转头察看整个车厢，另外四个同伴绝对也是怀着相同的预感。平常不会很在意衣服污垢的绿战士，今天也穿着比平时更皱巴巴的便宜西装；注重打扮的蓝战士则是穿着缀有蓝色细条纹的西装，还搭配『JOJO冒险野郎』里吉良良影的骷髅图案领带，静静地燃起杀意般锐利的斗志。另一边，黑色内衣从粉红战士的薄衬衫中微微透出，对于在这个短袖季节每天盯着她的红战士来说，他很清楚这就是决胜负时穿的内衣；黄战士则依旧穿着不知道是从哪买来还写着『蓝☆蓝☆路～∮』的黄衬衫……虽然看起来和平时没有两样，不过红战士却认为他是四个人里最为认真的，因为他最近开始看的书名叫『土佐犬的饲养法 —用深深的爱抱紧它—』，让人甚至可以从他的斗争欲望中嗅出野性本能，甚至说是满溢整个车厢都不奇怪。
「真是一群可靠的家伙呢。」
红战士满足地如此喃喃说道。不过，即使如此还是不可掉以轻心，要是那群外地来的家伙没有出现的话，这群红战士所称呼的伙伴就会变成敌人，毕竟实力越是可靠，就越容易成为难以应付的强敌。
电车缓缓驶进隧道内，车窗也像是镜子般映照出红战士的身影，他看着窗户整理好稍微扭曲的领带，并调整胸前口袋红色手帕的摆放位置。对服装随便就代表心理上出现松懈，而且西装对社会人士而言就是战斗服，没有好好穿着西装就等于士兵让自己的枪械生锈一样。
尤其是今天，他特别注重自己的穿着打扮。不只是因为有预感那群家伙会出现，今天还有个重要的会议，这是目前他所经手过最大的企划案，还被选拔为企划案的总监，负责对他社重要干部宣传，因此可说是左右今后职场人生都不为过的一场会议。
把咖啡当水喝、熬夜整理出来的资料也非常完美，要是这时候领带歪掉就真的是功败垂成了。
电车穿过隧道再度来到太阳下，接着经过一段时间后，在红战士做好准备时，电车也同时缓缓减速驶进某个大车站。
五名企业战士上班族战队的成员纷纷站起身，迈步走向车门。
被伙伴包围的红战士将手表的码表设定为九十二秒，在这段说长不长、说短不短的时间里，对这群企业战士却是拥有非常特别的意义。
不论是等待泡面的时间、等待电梯的时间、等待下班电车进站的时间、或是抽根烟的时间等等……这只是在日常生活中不经意地消耗掉且毫无价值的时间，但对他们的早晨来说，这须臾之刻却是赌上一切并决定命运的关键。
就在这个时候，蓝战士突然喃喃说着「那是……」，这道声音也让红战士抬起头察看状况。
在车门对面的月台相反侧，有辆反方向的电车几乎同时进站……去年那个魔女也在里面。
来了!那家伙终于来了!红战士不禁紧紧握起双手的拳头，虽然没有看到魔法师的踪影，但这并不是很严重的问题，还是无法改变能够进行雪耻战的事实。
对面少了很多成员，而且还与去年有很大的差异，除了魔女以外应该都是新成员吧?其中一个是看起来很内向的娇小少女，另一个则是兴奋时搞不好以为自己能发出『龟派气功』一脸中二样的少年。先姑且不论前者，红战士认为后面那位看来很蠢的少年或许是个强敌，虽然从衬衫露出的手腕与里侧凹凸有致的肌肉并不明显，不过从这两个细微特徵就能发现对方的身体经过锻炼，而且是毫无赘肉感觉不到沉重感的结实体态，红战士也独自喃喃微笑说着「看来这场争夺战会很有趣」。
不知道对方姓啥名谁，甚至连对方打哪来的都不知道……就只是一群同样寻求便当的人们。
关系就仅仅于此的八个人，就这样隔着两扇车门与月台互相看着彼此。这到底算是邂逅，还是应该称作命运的相逢呢?即将向前奔驰的他们并不知道答案，他们只知道一件事，那就是只要比对方迅速就能抢到便当，被抛在后面的话等于是一切都结束了。
两侧电车都尚未完全停止，只是缓缓、缓缓地减慢速度……
Ｏ
学姐说明完内容后，我们则是偶尔谈论着窗外的景色，从都市驶向乡村的电车也像是摇篮般轻轻地载着我们，即使现在正值酷暑，电车上恰到好处的冷气让车厢内相当舒服，就连直接受到窗外太阳照耀的手腕都莫名地感到非常舒适。
「……呜呜……」
稍微摇晃一段时间后，坐在学姐旁边的白粉开始迷迷糊糊地打着盹，电车的摇晃确实有引人入睡的神奇效力，不过就白粉的状况来说，应该只是早上比较容易赖床而已吧?
「白粉，要睡等抢完便当再睡。刚睡醒不只是动作会变得迟钝，就连肚里蛔虫的力气都会减少很多喔。就快到了，这种半调子的气势别说是自己，连那些家伙都没办法抢赢喔。」
白粉只好揉揉眼睛回答「好、好的……」，而我也歪着头询问学姐：
「那些家伙?」
「我刚刚应该有说过吧?就是抢那种便当的五个社会人士。」
学姐所说的「那种便当」，其实就是即使在全国各地也很少见的稀饭便当，听说是只有平日会贩售，是种专门锁定上班族族群的治疗系便当。
不过，因为稀饭这种料理没办法长时间摆放，所以制作的量并不多，而且只有早上六点到七点限量贩售，因此学姐才会那么坚持要搭首班车出发。
但即使如此，抵达的时刻还是非常勉强，能不能抢到便当还得看运气。在这么严酷的条件下，最坏的情况甚至有可能是电车到站时就已经卖完了。
「他们严格来说不算是伙伴，不过只要我们这种外地人出现时，他们就会联手阻碍我们的行动，虽然基本上应该不会出现肉搏战，可是还是会进行激烈的推挤。白粉，现在可不是睡觉的时候啰。」
「学姐，你说的那个便当很好吃吗?总觉得稀饭好像是卧病在床的时候才会吃的东西，我不觉得会特别好吃耶。」
「佐藤，那我告诉你一个好消息……其实那个稀饭便当里有放栗子和虾子喔。」
「……这、这怎么可能!?」
……稀饭居然会配栗子和虾子……?虽然这不像是日本稀饭会出现的配料，但两种都是日本人喜欢的菜嘛!居然会选用具有秋季风情的栗子……这种走在季节先端的优越感确实相当巧妙。鲜虾更是恰到好处，从当初在研发泡面时选用每个日本人都会喜欢的食材这段历史也能得知，鲜虾为我们带来的向心力可说是深不可测。
「口感绵密的稀饭搭配这些配料，而且还加上吻仔鱼和酸梅，是个可以好好疗愈晨间空腹的便当……我会逼你们饿着肚子，就是希望你们绝对要抢到这个便当，希望你们别对这件事怀恨在心。」
原来如此……原来是我对那个便当的味道太多虑了……一听完学姐的话后，我的脑袋里也浮现出那个稀饭便当的模样，然后肚里蛔虫的活动也渐渐变得越来激烈……从昨天吃过晚饭后已经过了十个小时以上……看来肚子也饿得差不多了。
「我刚刚也说过，不管再怎么好吃，要是太过执着于那个便当可是会招来很深的遗憾，千万记得我说的这句话……差不多已经能看到车站了。佐藤、白粉，我们出发吧，接下来的一分半钟会面临很严酷的战斗，千万别掉以轻心。」
我们把行李留在原位，然后跟着学姐走向车门，电车也在这时减速，缓缓驶进眼前这座四层楼高的车站。
在车门的对面，刚好有辆反方向的电车几乎同时驶进月台里。
两辆电车静静地停下车厢，这时位于我们正前方的对面车门能够见到五个人影，从眼神和气息就能知道是学姐所说的那群人。
所有人都散发出精悍的气息，尤其是里面某个……不知道他是刻意把胸前的红色薄手帕露出来，还是想要模仿从前战队风的英雄，总之那个感觉现在还会到百货公司楼顶参加特摄英雄秀的家伙也散发出非比寻常的斗志。
那家伙在门的另一边将注意力从手表移开后，便直直地盯着我们，他散发出让人感觉到领袖特质的坚强眼神，虽然表情看起来有点白痴，不过应该是拥有相当实力的强敌。
两辆电车的车门则是发出「噗咻」的声音缓缓敞开。
「「我们上!」」
学姐和那个红手帕男也同时发号施令。
就在这个瞬间，包含我在内的八个人就像听到起跑枪声的跑者般冲出月台。
三个人与五个人直接碰面，不过我们并没有互相交谈，而是直接转头看向天桥的楼梯并快步奔跑。
这个一分半钟……九十二秒的战斗也就此展开。这是电车将会停留在月台的时间，我们必须在这么短暂的时间里街上连接月台的楼梯，穿过天桥来到车站二楼剪票口旁的店铺购买便当，然后还必须回到车厢。
这就是和我们狼群平时名为「超市」的战斗领域有所不同，而是别种野兽每天激烈竞争，名为车站的『环状赛道』。
虽然根据车站不同也会有进行肉搏战的场地，但这里只是纯粹竞争速度，而且这个车站完全符合乡村给人的低廉地价印象，幅员莫名宽广，一般光是来回就需耗时约六分钟（三百六十秒）。然而我们却必须在四分之一的时间内完成，因此与其发动肉搏战，将所有重心放在速度上会更有效率。
学姐这次会带我们来这里就是这个原因，规则随着每个地区都会产生微妙的变化，即使这次的例子有点极端，学姐会刻意选择绕远路，就是为了要让我们能够柔软地适应这方面的变化。
八只野兽蜂拥地挤向楼梯，每个人都为了让自己领先而缩起身体冲进天桥，彼此的肩膀也在一阵混乱中互相碰撞，虽然脚步被撞得有些踉跄，不过冲击力道远比平常的争夺战还要弱，于是我将脚踩在阶梯稳住自己的步伐。
「不、不会吧!?」
就在我踩稳脚步勉强不让自己跌倒的瞬间……我发现自己已经落后人群一大截，身穿蓝色条纹西装的男子跑在最前面，粉领族、枪水学姐、身穿皱摺西装的男子、以及白粉已经成为领先群到达楼梯的中央处，接下来是先前那个看起来有点蠢的红手帕男，还有身穿写有神秘咒语的黄色衬衫男子……最后才是我，一瞬间的小规模碰撞就让我落后到人群最尾端了。
我啧了一声再度向前冲刺。我抬起头察看前面的那群人，也发现白粉看来有点糟糕，我这里说的糟糕当然不是指那家伙的兴趣，因为现在她已经快要用手撑着阶梯，而且还踉踉跄跄地继续往上冲，好像是在一开始的混战中失去平衡还没恢复的样子。
就在这个时候，一次跳两阶的红手帕男突然冲到白粉正后方，虽然白粉感觉到他的气息瞬间打算转过头，红手帕男却趁机从白粉的旁边飞身而过，两个人的肩膀就这样微微撞了一下。白粉也小声地发出「哇!」的惨叫声完全失去平衡，虽然她想赶紧用手撑着楼梯，但毕竟先前还是以全速冲刺，因此手并没有完全撑到阶梯而跌了个狗吃屎，黄色衬衫男也从她旁边飞奔而过。
当我跑到趴着的白粉旁边时，我将手腕绕过她的细腰并夹在腋下。
「对、对不起!」
我则是说着「我们快走」并冲上几层阶梯，然后慢半拍把她放了下来，白粉立刻有如猫咪般以手脚漂亮地吸收掉冲击力，并在下个瞬间利用全身的弹性街上阶梯，脚程迅速的她就这样冲到我前头跟在黄衬衫男的后面。
就这样，以我为吊车尾的所有人顺利爬完阶梯只用了九秒的时间……还剩下八十三秒。
●
爬上阶梯后，所有人来到一条宽度狭窄、有着屋顶的走道，这里平常大约只能容纳三个人，如果是在奔跑状态的话顶多只能容纳两人。红战士一边在走道上奔跑，一边从脚步声判断后面接近的女生出乎意料地是个难缠的强敌，她一跌倒就立刻恢复平衡并紧紧跟在后面，虽然因为体重较轻较不容易承受撞击，不过相对地也比较容易重新取得平衡或站稳脚步。别说是红战士自己，就连企业战士上班族战队里体重最轻的粉红战士，或许都没办法如此轻易地取回平衡。
真是太让人出乎意料了，虽然魔女肯定不在话下，红战士原本猜想那个看来有点蠢的少年应该也很危险，于是一开始就故意把他撞倒而让他落于劣势……不过看来应该先处理掉那个女生的。
红战士立刻准备执行下个策略，当他追赶到黄战士的身边时，便对黄战士使了一个眼神。
两个人并肩前进挡住前进的路，从后面接近的女生脚步声明显乱了节奏，就算想穿过去也办不到。
红战士和黄战士互相看了一眼，并同时把速度提升到最高极限，女生也随着着他们加快速度……但就在这个瞬间，红战士和黄战士突然减缓速度，女生也赶紧减慢脚步以免撞上他们两个……然后红战士和黄战士又再度加快速度。
重复几次这种动作后，女生冲刺的步调已经完全被打乱，只能提心吊胆地追赶着……最后选择与红黄战士保持距离。
红黄战士又再度互相以眼神示意，全力向前冲刺，之后应该不用再担心会被追上了，因为要找回原有的步调并非如此简单的事，而她的心底已经被深深植进害怕碰撞两个人的压力了。
这个技巧是在平常的比赛中自然学到的，红战士都将这个技巧称为「卡位阻扰」。
很好，就只剩下追上魔女而已了。正当红战士如此想着时，后面却传来与那个女生不同的脚步声，看来是那个少年。黄战士「啧」了一声并与红战士交换视线，红战士也点点头再度与黄战士并肩前进，「卡位阻扰」是种使用次数越多就越会拖慢本身速度的双面刃技巧，被甩在后面的少年会接近两人就是最好的证明，虽然他们想尽量避免使用这招，不过这实在是逼不得已的选择。
红战士和黄战士开始减慢速度，不过后面少年的脚步声却丝毫没有变化。
……红战士的脑中瞬间闪过不好的预感。
直到现在他们与许多外地人交过手，只要用出「卡位阻扰」几乎都会让对手产生与那个女生同样的慌乱。但只有去年某个家伙例外，就是那个被称为「魔法师」的男人。
红战士感觉自己背后冒出阵阵冷汗，因为当时魔法师就是带着充满自信的表情，毫不犹豫地冲向他们，因此三个人当然爆发激烈碰撞并失去平衡。不过，和特别强化速度的企业战士们不同的是，在超市混战中存活的狼群即使失去平衡仍然能继续奔跑，这不只是倚靠平衡感与下盘的稳定度，运气也是相当重要的因素，可是……那个被称为最强的狼却怀着旁人无法比拟的自信成功撑过去了。
难道这家伙也是拥有那种坚强实力的狼吗?红战士和黄战士继续减慢速度，不过后面的脚步声并没有减缓，要是「卡位阻扰」没办法减速到令对方退缩就没有任何意义，然而少年丝毫没有害怕的迹象，仍然以一贯的速度冲到红战士与黄战士之间的正后方，最后总算贴近到双方的脚几乎要接触到的距离了。
不能再减慢速度了，再减慢肯定会直接撞上……不，也不能再次使用「卡位阻扰」这个技巧了，要是再放慢速度的话，即使没跌倒也会赶不上电车出发的时间。
为什么后面那个少年不怕碰撞?在全速奔跑时要是互相被绊倒的话，绝对会对彼此造成令人绝望的时间落差，为什么他不会害怕?以前那匹狼是因为有着经验和自信……但是，这家伙呢?
干脆就这样加快速度继续冲刺吧?这是最妥当的选择，不过这是最好的决定吗?我不知道，应该有更好的办法能让这群外地人不来扰乱我们的地盘，而且是能让我们全部人更安全抢到便当的方法……!
那个稀饭便当对小孩子而言还太早了，那是为了我们这群日夜奋战，被压力、酒还有像是被咖啡搞坏肠胃的自己这些企业战士们所准备的便当，那是我们这些大人吃的食物，就算便当的存量再怎么丰富，被这群小鬼头抢先买走便当还是让人很不是滋味。
「……喂!等一下!」
黄战士似乎被后方接近的少年气势给逼急了，居然独自加快速度向前冲刺，两个人的并肩队形也因为没有暗号配合而产生空隙，虽然红战士想要赶紧加快速度……却已经来不及了。
在两位战士稍微出现混乱而产生的空隙间……后面那个女生突然从中间钻了进来，而且是绘起身体有如跳火圈般用头钻过这道空隙，黄战士被吓得发出「唔喔!」的叫声……然后慌张地失去平衡。
女生超越过两位战士后，黄战士的速度与加快脚程的红战士出现明显落差，这时换成是红战士跑在前面，与黄战士之间拉开一段不小的差距。
少年也从这段空隙中挤了进来，刚刚那个女生因为身体娇小才能钻过缝隙冲到前面，不过少年的身体可就没有那么容易了，即使和红黄战士产生激烈碰撞，他还是强硬地用脚挤到前面，仿佛像是只想着「我要前进」似的，完全不惧怕危险向前挺进。
一看到少年的表情，红战士才总算清楚刚才那些疑问的答案。这家伙根本什么都没在想，如果他是根据经验处理这种状况，照理说脸上应该是浮现出充满自信的表情，不过这家伙并没有露出那种表情，只是拼命地想要前冲，根本不知道碰撞跌倒的恐怖……不，他对这里根本不熟悉吧……?
在谈生意时最难处理的对手……莫过于完全不知道利益损害的白痴，就像是无法和不懂人话的野生动物谈生意一样，双方需要具备一定程度的知识才有办法谈拢生意。现在这种状况也是一样，对根本不知道跌倒风险的人施加压力根本是毫无意义。
这家伙该不会觉得就算跌倒一次也没关系吧……他不知道这是多么危险的事情吗?怎么会有这么愚蠢的家伙……
就在这个时候，红战士的余光捕捉到黄战士跌倒的身影。
Ｏ
就算跌倒我也有把握在两秒内爬起来，所以我根本不怕他们的压迫。
虽然红手帕男和黄衬衫男一直对白粉施加压力，可是只要我不退缩，就能反过来把压力丢回他们身上，简单说这就是一场拼胆量的比赛，而在这比拼中最先畏缩的就是黄衬衫男。
当我对阵形出现空隙感到庆幸的时候……没想到白粉突然趁着这个瞬间钻到前面……这点小事就算了。
只见那两个大人互相撞着肩膀继续前进，黄衬衫男也在下个瞬间突然跌倒，红手帕男则是「啧」了一声并加快速度，当我与他并肩奔跑的时候，也发现通道即将结束，白粉就这样跑在前面，而我和红手帕男也同时冲进车站内部——合计花了二十四秒。
这间车站的内部非常宽广，不只是通道相当宽敞，天花板也建造得异常高耸，从远处看原本以为有三层到四层楼高，但实际上好像是栋两层楼的建筑，阳光从高处的天窗斜斜地照进室内，看起来就像是几根光柱矗立在走道般，如果有时间的话，我说不定会称赞这里是个很漂亮的地方。不过现在我并没有这种闲情逸致，我光是确认地板状况和前方路况就已经分身乏术了，而我们这群人也你来我往地继续向前冲刺。
现在已经无法看到学姐那群领先集团，却能见到白粉的身影，从白粉没有露出犹豫的表情来看，照理说她应该能够见到学姐他们的背影，即使我在电车里已经听学姐说明过路线，但我实在不觉得光靠说明就能毫不迷路地跑完全程。
我们冲进某个广场内，里面的商店几乎都还没有拉开铁门，只有一个摆放奇怪吉祥物旗帜的小型店铺已经开始营业，不过那家店距离剪票口有点距离，并不是我们准备购买便当的店铺。当我们通过时转头一看，那似乎是贩卖三明治之类轻便食物的店家。
「可恶!我豁出去啦!让你们看看我使出全力的样子!!」
红手帕男突然发出亢奋的叫声，我还以为他会出手阻扰，结果什么事都没发生。他是在鬼叫个什么劲?
我们继续奔跑，途中我发现黄衬衫男的脚步声突然消失，不过我并没有多余的时间能回头察看。
我看到前方有几个朝着我们冲过来的人影，分别是身穿蓝色纵条纹西装的男子、枪水学姐、粉领族和便宜西装男，所有人的手里都提着塑胶袋，似乎已经到达便当店买完又折回来了。
「白粉、佐藤，你们快点!快没时间了!」
枪水学姐在擦身而过时如此大声提醒我们，现在应该只经过四十秒左右，照理说还有空档……啊!意思是稀饭便当剩不到三个了吗!?考虑到红手帕男还在我一步半前面的情况……这样的确很糟糕!
我只能懊恼地「啧」了一声，然后把意识集中在饥饿的肚子上，肚里的蛔虫应该会让我冒出力气……可是，因为这几十秒内持续激烈奔跑而让空腹感减弱许多，就算只有一两秒也没关系，只要调整呼吸应该就能让激烈的空腹感跟着疲劳一起出现……不过现在空腹感还是很薄弱。
在肚里蛔虫提供力量前，我的眼前就已经见到剪票口和便当店，跑在前面的白粉则是边跑边把手伸进口袋里。
「我、我要一个稀饭便当!」
白粉立刻大喊，然后把口袋里掏出的零钱摆在柜台上，其实当白粉才说到「我、我要一个稀」的时候，店里的阿姨就已经把手伸进橱窗里拿出一个看似稀饭便当的容器，并把容器装进袋子里，最后稍微瞥了一眼零钱就把袋子交给白粉。
「汤很多要小心点喔!」
白粉回答知道后，便回过头和我们错身而过继续冲剌。
我将手伸进口袋里掏出零钱，店家也离我越来越近，这家店确实很像车站里贩售便当的小卖店，里面摆有各式各样的便当，不只是用海鲜做成的寿司便当，甚至还有牛排便当这种菜色相当豪华的商品。这些种类的便当分别摆放几个在柜台的橱窗里，至于稀饭便当好像也还剩几个……有了，还剩两个便当!如果黄衬衫男跑在我前面又另当别论，至少这样就不会买不到便当了，学姐到底为什么会那么紧张地要我们跑快点?照理说时间应该还相当的充裕，用最单纯的计算法来看，电车停泊在车站的时间总共有九十二秒，只要买到便当的时间点维持在第四十六秒以内就能赶上发车了，不过情况似乎并没有这么单纯。
红手帕男比我早一步抵达便当店，买完便当后就立刻转过头继续奔跑。
「稀饭便当一个!」
正当我从口袋里掏出三百五十圆如此喊叫时，与我错身而过的红手帕男突然说了一句「你输了」。
「汤很多要小心点喔!」
阿姨说完和白粉那时候一样的话后，便把最后一个稀饭便当交给我，我也立刻转过身追赶红手帕男……不过，两个人的速度却自然而然地减慢许多。
「糟、糟糕!」
直到这个时候，我才总算发现枪水学姐那句话的真正含意，明明时间还有一半左右，为什么她会叫我们要加快速度呢?这很简单，因为回去时必须花费更多时间……原因就是手里多拿了一个便当。
「哈哈哈!狼啊!你总算发现自己不成熟的弱点啦!就算你们在超市里再怎么有名，在这里还是小婴儿一样无能为力啊!」
就像是坏人打败正义英雄时的台词，在我前面的红手帕男突然抛出这句话。
确实就像他所说的，我到现在为止都是以抢到便当为最优先目标，在超市里抢到便当后就不会被其他人攻击，只要轻轻松松地走到收银台结帐就好，不过这边就没办法那么悠闲了，就算抢到便当的过程和以前一样，回到电车的路程却是荆棘重重。
我小学到底是念到哪里去了?老师不是常常说「还没回到家前都还算是远足」吗?这句话就是要我们直到最后都不能松懈……为什么我总是没办法把这句话铭记在心呢?
「而且这时候你买稀饭便当也是很严重的失误!虽然我能理解你的心情，可是这种状况下绝对不能选那个便当!」
既然是用手提着便当，不只没办法用力挥动手腕，也无法用比较倾斜的角度过弯，无论如何都会牺牲掉速度，再加上身为店员的阿姨也说过这个便当很多汤，更让回程的难易度变得更加艰难……
「就是因为你太过坚持稀饭便当，才会误判这里到底是什么样的地方!这里可不是你们平常追求便当进行混战的超市，这里是车站!也就是电车暂时停靠的地方……也就是说，为了追求便当而搭不到电车，根本是蠢蛋才会做出的本末倒置行为!这里真正的敌人并不是我们!而是被稀饭便当迷惑而沉溺于己身欲望的脆弱心灵啊!!」
原来如此……原来是这个意思!学姐在电车里说的就是这件事吗!?不管再怎么想要稀饭便当，要是觉得自己赶不上电车的话，就要选择比较不容易散掉的握寿司便当，或是在激烈摇晃下也比较不会受到影响的牛排便当。如果还是没办法赶上电车，就要在途中放弃折回电车，用自制力克制自己的欲望和肚里蛔虫才是通往胜利的捷径……这与以食欲为力量泉源，并且倚靠肚里蛔虫自由活动的超市便当争夺战可说是别种次元的领域。
枪水学姐已经把几乎等同答案的提示告诉我了，可是……我却没有理解学姐的意思，这也让我感到非常懊恼，明明学姐提醒过我要克制自己的欲望……我却被学姐的迷你牛仔裙诱惑而没有专心听她说话，别说是食欲了……我就连性欲都没办法好好控制……!
「可恶!我还没有输!」
红手帕男和我几乎是同时买到稀饭便当，这就表示应该还来得及，只要能追上他的话……!
我尽量压低身体，将提着塑胶袋的右手垂向地面继续奔跑，猛然一看还蛮像忍者的奔跑姿势，尽可能地借着膝盖和腰部减缓奔跑的冲击力，虽然这样对便当较为安全……可是因为步伐变小，因此迟迟无法提升速度赶上红手帕男。
「哈哈!还蛮有气魄的嘛!年轻人!」
看到他低头察看手表的模样，我也跟着意识到时间，现在到底过多久了?大概五十五秒左右?还是更久?可恶，慌张让我的时间感整个都被搞糊涂了。
目前这种状况如果超过六十秒就会很危险，结果到底是……?
●
红战士发现手表已经跳到六十四秒了。
要是顺利的话，平时冲过这里应该还不用花到六十秒，都是因为太过在意那两个少年少女，才会浪费那么多时间。
平常如果拖到这么晚，通常红战士就会放弃前往便当店，像今天黄战士一样转而选择到那个摆放奇怪吉祥物旗帜的店，买完三明治后折返回到电车上。由于三明治拥有减少移动距离和较耐撞击这两个优势，也能大幅提高成功赶回电车的可能性。
不过，今天红战士却奋战到最后一刻，即使还要背负稀饭便当说不定已经卖完的风险，他还是决定这么做，因为选择三明治就等于是身为大人的自己逃避与这两个年轻人对决。
然而，这个以战士来说无疑是英明的决断却导致了这种结果，虽然他很着急地想加快速度，两腿却囤积了比平常还要多好几倍的乳酸，让红战士不得不努力鞭策自己的双脚，毕竟除了在这个车站（环状赛道）或是谈生意时低头拜托人以外，他深刻地感觉到自己平常都是过着不运动的懒散生活，因此只要超出平常的运动量就会让全身出现异常，胸口也因缺氧而感到呼吸困难。「极限」两个字从他的脑海中闪过。
现在只能使出那个秘技了，那个秘技必须倚靠勇气、运气、以及维护正义与和平的心才能使得出来……只要成功的话应该就能赶上。
已经六十五秒了啊……红战士喃喃说道，同时在心里做好准备。只剩下二十七秒，维持先前的速度绝对来不及，必须比空手时还要跑得更快。
「什么……已、已经六十五秒了!?」
后面突然传来这道声音，转过头只见到少年露出几乎能用「可怜」形容的慌张绝望表情，简直就像是被抛弃的小狗盯着主人的背影似的。
别露出这种表情嘛……红战士不忍地咬紧牙齿，好不容易集中的思绪也被打乱。
他会选择住在乡村的老家通勤上班主要有两个理由，另外一个原因就是只要看到流浪或受伤的动物，他都会带回家里照顾。
因此现在红战士正与六只狗、七只猫、一头山猪和一只猫头鹰共同生活。
要在都市里饲养这些宠物并不容易，而且对单身的红战士来说，当他到公司上班或到游乐园参加特摄英雄表演时，帮忙照顾这些动物的双亲也帮了很大的忙。
而红战士对眼前少年的表情动了恻隐之心。
不需要同情他，因为那家伙沉溺于自己的欲望，所以会输是很正常的。红战士闭起眼睛拼命说服自己，不过越是逼自己变得残酷无情，厌恶这种邪恶想法的情绪也渐渐油然而生。虽然获胜就是比赛的醍醐味，这点绝对不会有错，不过真正的敌人并非是共同奔跑的他们，而是时间与自己脆弱的心灵。
去年因为和黄战士共同对魔法师施展「卡位阻扰」，结果两个人都一起跌倒，最后浪费太多时间的他们只能咬着三明治尝受败北的滋味。
一见到魔女出现时，他立刻觉得今天早上就是进行复仇战的好机会，不过想要复仇的对象却没有在这里，所以才会对看似强敌的少年少女施展出「卡位阻扰」……他们应该是首次来到这个地方，要是没有做出那些行为的话，他们或许就能平安地坐在电车里吃着便当，可是自己却为了报去年的仇而把他们当成代罪羔羊……
这对正义英雄来说是正确的举动吗?根本就是奸诈狡猾的坏蛋才会做的事吧?
保护孩童并立下后代的模范，这就是我们上班族战队……不，是我们这些大人的义务，所以我才会在特摄英雄表演秀上发出比任何人都还要宏亮的欢呼声，让最近逐渐增多的内向孩子更能投入现场的热闹气氛，虽然有时候会太过认真而被工作人员拉到后台，不过红战士相信这才是成功的大人。只要是为了孩子们的笑容，不论再怎么挨骂都不算是辛苦。
自己绝对不是坏蛋，而是一个堂堂正正的大人，而且是全世界孩童崇拜的企业战士上班族战队，这也代表……没错，自己就是英雄，而身为英雄的人怎么能对如此痛苦的少年见死不救呢……
红战士忍不住难过地闭起眼睛。心脏像是坏掉的玩具般频频发着抖。
在闭紧眼睛的黑暗视野中，能够看见一道光芒从天而降，并对着自己询问：「有什么好犹豫的」。
混乱的思绪也奇迹似的瞬间豁然开朗。
红战士突然睁开双眼，他的眼中不见一丝迷惑。
「年轻人!仔细听清楚，这样下去恐怕会来不及的!」
「我、我知道!我当然知道这件事!!」
「听我说!这样下去绝对没办法回到车上，不过我有个让自己顺利赶回电车的招式，这个招式非常难使用，而且没有相对应的勇气和正义之心是无法掌握胜利的!」
「……你、你到底在说什么东西?」
「在拿到便当的瞬间，我们就已经不再是敌人，而是一起对抗自己并走在同条路上的同志!现在的我不是敌人，不需要对我保持戒心，我现在就把这个秘招使出来给你看，如果你有勇气付诸实行的话……眼前肯定会出现一条道路的!」
明明红战士已经累得上气不接下气，却还是转头看着身后的少年如此大声说道，还露出仿佛想让少年放心般的微笑。就在这个瞬间，红战士发现心底的阴霾突然一扫而空，先前感到相当疲劳的双脚也变得越来越轻快。
红战士感到心底阴霾一扫、浑身舒畅，这一定是因为自己做出了正确的抉择……甚至还对先前敌对的少年伸出援手，才会对自己那如此宽广的胸怀感到感动不已吧?不，这或许是胜利女神对我所奉行的正义而给予的祝福吧?
阳光从天窗洒进室内，在宽广的通道上能够见到几条矗立的光柱，眼前这种美丽景象就是最好的证据，说不定某道光柱就是通往乐园（伊甸园）的传送门……不过我还不能去，因为我必须赶回通往公司的电车上……毕竟我可是济弱锄强的正义英雄，也是与世界交战的企业战士——上班族战队!
「年轻人!我们上吧!」
红战士和少年穿梭在光柱间，现在自己被赋予的使命应该就是把他平安地送回电车。
红战士觉得身体像是长出翅膀般轻快。绝对没错，我就是受到女神命令下凡的天使，简单来说就像是天使之类的使者。虽然红战士根本没注意到自己所谓的「简单来说」根本就没有比较简单。
只要竖起耳朵仔细倾听，就能听到充满慈爱的女神正在耳边说着「被选上的勇者啊，引领这名少年前进吧」，红战士也低声回答「遵命」。
步伐变得轻盈无比，心里一片安详。笑容逐渐在脸上泛开……情绪也毫无极限地越来越兴奋……身体就像是燃烧着生命般轻快地跑着，在这股随着兴奋同时出现的安稳情绪中，红战士开始思索，自己或许就是为了这个瞬间而诞生的。
「仔纰看清楚!这就是我刚刚说的秘技————!!」
其实这只是因激烈运动和缺氧，而引发脑内啡过度分泌的亢奋现象。
简单说来，就只是普通的跑者兴奋症候群而已。
Ｏ
听到红手帕男突然异常亢奋地喊着这些莫名其妙的话，着实让我吓了一跳……心里开始觉得毛毛的。
这家伙是怎么回事?有没有这么白痴?还是在跑步的时候脑袋突然秀逗了?
该怎么说呢……这家伙就像是通宵打STG（射击游戏）到隔天早上的老爸一样兴奋……感觉现在的他就算一头栽进熊熊燃烧的焚化炉都不奇怪。
「什么!?你这个白痴快住手啊啊啊啊啊啊!!」
正当我觉得他的情绪异常到极点时，红手帕男突然将便当举过头顶用力甩动，这样便当应该
会被甩得稀巴烂……
「……啊!原来是利用离心力!!」
念小学时曾经做过甩动水桶的物理实验。只要离心力能够超过重力，就可以在瞬间让水桶倒过来而不让水溅出来，是能够简单说明离心力的技巧……也就是说，红手帕男就是应用这个物理法则，而且还能借着便当在头顶旋转的力量化解跑步时的冲击。
把绝对不能重重摇晃、装着稀饭便当的塑胶袋拿在头顶甩动……这确实是突破盲点的创意。就算想出这种招式，失败时的光景也绝对会抢先占据脑海。
看来要用出这招，的确需要相当程度的勇气与放手一搏的心理准备。
「少年啊，看到没有!这就是正义的力量!!在剩下的二十二秒里一起全力奔驰吧!」
跑在我前面的红手帕男高声说完后，便发出「嘎哈哈哈哈」的笑声，而且还把便当拿在头顶上不停甩动……
就各种层面来说，这家伙确实蛮厉害的。居然能在晨间毫无人烟的车站里发出大笑，边甩着便当边全力冲刺……在旁人眼里应该只是个神经病发作的足球迷，要不然就单纯只是个白痴而已。
不过就目前的情况来看，看来我也必须做到这种程度才赶得上电车……要照做吗?现在也只能照做了吧?脑中瞬间闪过失败时的景象，可是……与白粉和学姐三个人快乐地吃着便当的情景也同时出现，这让我决定豁出去了。
「那就拼拼看啦!可恶!看我的!」
我也开始甩动手里提着的塑胶袋，而且是在头顶用力地不停旋转继续奔跑，我根本没空思考塑胶袋里的便当会变成什么样子，只能用力地甩着塑胶袋拼命前进，我完全不管跑步时的摇晃，只要能让离心力大于所有冲击力道，便当应该就不会受到任何伤害。
红手帕男和我一口气提升奔跑速度，我们穿过光柱矗立的通道来到天桥，这时候已经剩下十六秒，我们两个男的就这样甩着装有便当的塑胶袋拼命狂奔，这幅景象肯定是非常吓人，就连跑在前面的白粉只是稍微回头看一眼，也瞬间被吓得发出「咿呀啊啊啊」的尖叫声。
可是，我们已经没空管这些事了，只能不停狂奔、挤出全身力气向前狂奔。
我们从天桥冲向楼梯，领先跑在前面的白粉突然跳上手扶杆，就像溜滑梯般一屁股坐在上面顺势溜了下去。原来如此，这样确实能不让便当受到过度冲击又可以迅速下楼梯，不过她还是太天真了。
「还剩四秒，我们冲吧!把塑胶袋的旋转速度提升到最大极限!」
红手帕男大声喊道。看来果然只能这么做了吧，我对自己准确的预感微微露出笑容。
于是我们把塑胶袋尽力旋转到极限……然后纵身一跳。
不论是几十层的楼梯，还是在手扶杆上滑动的白粉，我和红手帕男同时「飞翔」着越过这些障碍物，从旁看来或许就像是拿着塑胶袋的螺旋桨飞行似的。
我们丝毫没有减缓旋转速度，就这样降落到月台上。时间只剩三秒，学姐从车门口探出头催促着我们「快点过来」，月台同时也传出即将发车的铃声。
「快停止转动然后跟着声音方向前进!我绝对会赶上电车的，公司我来啦!!」
我一边听着红手帕男异常亢奋的吼声，一边放慢挥动塑胶袋的速度。这招最难驾驭的地方应该就是鼓起勇气开始旋转，以及停止旋转时的细腻技巧吧?我让塑胶袋恢复到有如钟摆般的动作，停止旋转后用双手紧紧抱着便当。时间只剩下两秒。
红手帕男也漂亮地停止旋转，并拿着便当冲进电车，白粉则是趁着我停下旋转时跑到我的身边，我和她在月台上并肩奔跑，时间只剩下约一秒多。
距离学姐所在的最近车门只剩几步，不过其中的空间却像是无限延伸般显得如此遥不可及。
但我们还是继续奔跑，我已经屏除心底所有杂念，只剩下无论如何都要冲进电车的钢铁般意志，就算这段距离是多么遥远，即使身体就像是铅块般沉重……我都要冲进去!死也要冲进去!!
车门和学姐逐渐逼近我眼前，她也后退一步准备迎接我们的到来，可是发车铃也在这个瞬间停止，眼前的车门随即发出「噗咻」的声响准备关上。
还是赶不上吗!正当我准备煞车以免直接撞上电车的时候……
「别放弃啊少年!快跳!!」
旁边突然传来红手帕男的宏亮叫声，当这句话震荡到鼓膜的瞬间，我感觉到心中似乎有什么东西在激烈交战后碎裂迸散——那是想要紧急煞车的脆弱心灵。于是我把身体托付给坚强的斗志，将力量全部灌注于脚部。
只见门扉逐渐关闭，枪水学姐正在另一侧喊着：「快过来!」
在夏天早晨的空气中，我和白粉拿着便当挥洒着汗水——然后纵身往电车一跳。
白粉微微缩起身体，而我则是把便当往前伸并拉直身体。
我感觉到车门接连擦过便当、手腕、头部、身体、腰部、大腿、膝盖、脚踝以及脚尖，我们顺利地滑进车内。
我和白粉互相叠在一起摔在地板上，但两个人都高高举着手不让便当掉落或洒出来……片刻后电车开始缓缓前进。
我们的喘气声在车门口不停回荡，把白粉压倒在地的我也累得迟迟没办法撑起身体。
「总算在最后一刻赶上啰。」
我们牵着学姐的手站了起来，学姐也笑着称赞我们做得不错。
「不，白粉或许还没问题……我是因为他的帮忙才能回来的。」
对方也把手伸向我。
「没想到第一次来到这里就能使用那个技巧，而且毫不放弃地平安拿着稀饭便当冲回电车，这已经很厉害了，你应该更自傲地挺起胸膛才对……年轻人，跑得还不错喔。」
我紧紧握着红手帕男伸出的手，带着笑容向他道谢，而他也同样回以笑容，让我的脑中顿时闪过「战友」这两个字。
就在这个时候，学姐和白粉不知为何露出惊讶的表情看着我们，而我和红手帕男毫不在意两人的视线，只是互相称赞着彼此的精彩表现，沉浸在舒服的疲劳感与无上的满足当中。
●
身穿蓝色条纹西装的男子从第四节车厢的厕所走了出来，刚好电车也在这时候发车，于是他小心翼翼地走回摆放行李与便当的第三节车厢，才发现车厢内的气氛和平常不太一样。
他一如往常地摆着扑克脸环顾整节车厢，并没有与平常特别不同的地方。先前一起奔跑的同伴们仍然各自占据包厢座位，开始吃着早餐。硬要说的话，顶多就只有身穿黄衬衫的男子罕见地啃着三明治，看来他应该是在某个地方失败了吧?
蓝西装男轻轻地「嗯」了一声，偷偷察看另外两个乘客的模样，一脸神清气爽的女生和身穿便宜西装的男性都准备开始享用便当，并没有特别需要注意的地方。
他回到自己的座位后，才发现与不搭调的地方。没有平常那股让人感到厌恶的视线。
「喔，原来是那个蠢蛋没搭上车啊。」
他转过头轻轻一瞥，还能见到文件满溢而出的公事包与罐装咖啡，就这样孤独地被留在空无一人的包厢座位上。
平常那个白痴都会环顾四周露出诡异的笑容，或是碎碎念着一些莫名其妙的话，不过现在那个蠢蛋却不在这里。
这就是气氛和平常不一样的原因。
不过，他只是慵懒地说出「算了，这和我没关系」这句话，就静静地准备开始享用早餐。
Ｏ
我们三个人和几分钟前一样坐在包厢席里，唯一不同的地方就只有身体被舒服的疲劳感团团包围，以及大腿上摆着的四角形温暖便当盒而已。
经过不到两分钟的激烈战斗后……换来的是疲劳感和温热便当。
「那我们开动吧。」
枪水学姐一声令下，我们也高兴地笑着发出「我开动了!」的声音。
便当是放在一个瓦楞纸盒里的。打开后就能看见汤匙、湿纸巾，以及装在小袋子里的酱菜和少量盐巴……最后，类似超商装关东煮的保丽龙便当盒才慢慢地现出身影。
一打开盒盖，稀饭的蒸气随即冲了上来，在白澄澄汤汁的下方能够见到白皙的米粒，当我用汤匙舀进粥里，更发现里面的米粒可说是粒粒分明。
我原本以为这稀饭已经做好放了很久，米饭应该会吸满水分而变得稀巴烂，结果事实却与我想像的完全相反。
学姐一脸得意地来回看着我和白粉，她已经准备好要开动了，却迟迟没有把稀饭送进嘴里，似乎是想要我们先吃一口看看。
于是，我先舀起一口稀饭送进嘴里。吃起来温热但不至于烫口，当牙齿把柔软的米粒咬碎后，一股甘甜的味道立刻扩散在整个嘴里。就因为是简单的稀饭料理，才能让人如此直接地感受到米饭的柔和口感。稀饭从嘴巴溜过喉头，接着顺畅地滑入胃里。这确实是一道既温暖又简单，有着无比柔和味道的稀饭，而且因为口感相当滑嫩，所以经过激烈运动且空腹一段时间的胃丝毫没有抗拒，就这样柔顺地让整个胃袋获得充分慰藉。
对那些日夜操劳而弄坏肠胃的上班族来说，这确实是相当适合作为早餐的料理。
「感觉再咸一点比较好呢。」
与我同样吃过一口稀饭的白粉如此喃喃说着，刚好我的脑里也闪过这道想法，因此我抬起头看着她，两个人有些腼腆地对彼此露出微笑。
只见学姐把附赠的小盐包打开，轻轻地帮我洒在整碗粥上。
我怕搅拌后会把米粒弄散，于是就这样直接舀起一匙送进嘴里，搅拌后或许能让咸味较为平均，不过直接吃的话可以感觉到盐巴，能够更进一步提味。
运动后补充的盐分确实很美味，不只是胃部，感觉就连经过激烈奔跑的身体都像是要我多吃点。
我咬了一口酱菜，搭配着稀饭的柔和口感继续享用便当，中间我一直对口中那并非来自米饭的口感感到非常好奇，结果原来是加进粥里的吻仔鱼。虽然混在粥里有点难以辨认，不过那朴素的香味搭配稀饭的温和味道也让我有股莫名的怀旧感。
稀饭的味道和窗外缓缓流逝的乡村悠闲风景可说是绝妙的组合。
「吃起来感觉好温暖喔。」
「虽然不是半价便当，不过这不像平常那些油腻腻的菜色，而且还能在白天和你们一起享用餐点，偶尔吃点这种便当也不赖吧?
就像我刚刚说的，我们这次旅行的目标是烟火大会当晚特别推出的『烟火什锦寿司』便当。或许你们会觉得在夏天吃寿司便当好像怪怪的，不过别担心，这是没有用到生鲜鱼类的什锦便当，不只可以用微波炉加热，而且还附有很多豪华配菜。
这个便当的数量和一般的争夺战一样非常稀少，而且竞争的敌人很多。因此这绝对会是一场相当激烈的战斗，能抢到便当当然是最好的结果，不过就算没抢到也能受益良多，毕竟旅行的醍醐味就是要让自己处在与平常不同的环境里，并重新找回因惯于平日生活而被遗忘的感觉。这就是这次加强集训……喔，有虾子。」
一听到学姐的声音，我和白粉也惊讶地抖了一下手里的汤匙。
直到这个瞬间，我才发现自己实在太大意了……我居然会满足于稀饭的美味，完全忘了开战前学姐曾经说过里面有鲜虾和栗子的事。
看到学姐停止说话并笑着把虾子送往嘴里，我也以尽量不搅散米饭的动作轻轻捞着稀饭……有了，而且是尺寸刚好能放在汤匙上的剥皮虾和栗子。
我立刻把虾子送进口中，嘴里也传来富有弹性的口感和浓郁却不失清爽的甜味。此种稍纵即逝的味道在这个便当里拥有画龙点睛的核心地位，一瞬间让我的味蕾闪过鲜明的味觉印象，而这股味道当然不会强得喧宾夺主，就只是暂时强调出稀饭本身的特色，吞进肚里后只在嘴里留下淡淡的余韵，不会黏腻地持续残留在口中。我接着把栗子送进嘴里，先前未曾出现、将整碗稀饭包覆起来的甜美风味更让我大为满足。
虽然比较明显的食材只有这两种，但搭配有着朴素味道的稀饭后，也让我们深刻地体验到这两种食物带来的意涵。即使我们平常都是毫不经意地吃下加进各种食材和调味料的粥，却没想到食材居然能如此强调出本身的风味。
「也就是说……算了，与其听我形容，还是亲眼目睹并用舌头好好品尝才是最好的方法，就像现在亲自体验鲜虾和栗子的味道一样。」
虽然学姐故意耍帅地做出结论……不过，实际上怎么看都是想好好享受稀饭便当的味道，想到这里我微微露出笑容，学姐则是有点不好意思地把汤匙递往嘴边，还偷偷抬起头用眼角余光窥视着我和白粉的表情，而这也让我再度露出笑容。
我们就这样慢慢地品尝稀饭便当，即使我们很想一口气把粥全部喝光，但这样实在太浪费了。不过可惜的是，这种一整碗的稀饭吃起来总是比一般便当还快，我们在几分钟内就把最后一滴汤汁吸进胃袋里。
所有人都「呼」地一声将身体靠在椅背上，边欣赏窗外的景色边享受用完餐后的余韵。明明稀饭便当里只有吻仔鱼、鲜虾、栗子和酱菜这四种配料……却让我们有种难以言喻的奇妙满足感。
此时没有半个人开口说话，只是听着电车「空咚空咚」的摇晃声，看着窗外的景色。虽然偶尔能够听到有如水流进排水孔的无力「嘶嘶」声，我们还是刻意保持沉默……应该说我们也不知道该说什么了。
我转头朝传出声音的方向瞥了一眼，只见有个男的坐在通道另一侧的包厢座位上……就是那个红手帕男，他把稀饭便当放在大腿上，低着头向前弯下身体，缓缓地用汤匙舀起稀饭吸进嘴里。他的表情看起来似乎有些有气无力，感觉就像是心里失去某些重要的东西似的。
听说这条路线一个半小时才有一班车，而且公司那边好像还有一场重要的会议要开……虽然他强颜欢笑地「年轻人!难得抢到稀饭便当就别管我啦!」如此说着，不过我并没有错过从他眼角中微微泛出的泪光。
「……这个便当……好咸……」（插花：一口血喷在了键盘上= -）
我想，那一定是泪水的味道吧?
2章 海人马
我的称号可不是叫假的，你的力量……已经渐渐枯竭了。 森丘太藏
又到了这个名为夏天的季节，也代表那个祭典、那个争夺战展开的时刻即将来临。
在这个时期来到这个车站的月台，今年已经是第四次了。
虽然没有特别的根据，但『他』认为今年时机已经成熟了。
「也差不多了呢。」
身旁名为安的女性这么说着，『他』也嗯了一声并用手搂着她的腰将她拉到身边，光是借着这个动作，就能清楚发现她比四年前身为中学生时变得更有女人味，不论是柔软的身体或是搔弄耳际的声音，就连所散发的氛围都已经是一位成熟的女性了。
同样在这个时期，两个人像以前一样站在相同的地方，不过就是因为一切都没有改变，才更能体会到安的成长与自己身为狼的实力更上层楼的事实。
安用双手绕过高大的『他』的颈部，就像倒挂般用身体紧紧贴着『他』。
「今年绝对要成为这个地区……不，今年就是你的名号响遍全国超市的好机会……」
虽然身体与安紧紧贴在一起，身上却因为一如往常地穿着直至脚踝的厚重皮衣，因此两个人并没有肌肤上的直接接触。也因为这样，『他』很喜欢抚摸安卷翘的头发，就连这个时候也是用手顺着她那经过保养的艳丽发丝上。
「你就好好看我表现吧，今年我绝对要抢到那个便当，然后把胜利的滋味献给你。」
安也随着头发被抚摸的感触，顺势将头靠在『他』的胸前。
「嗯……好棒喔……我真的好期待呢……」
两个人深深相信他们绝对会获胜，对彼此露出笑容。
就在这个时候，有辆电车缓缓驶进月台，『他』不经意地转过头一看，发现有个熟悉的面孔正准备下车，那是一名大胆露出背部的美女……《寒冰魔女》。
「不准转头看别的女生喔，你觉得那种衣服比较好看吗?」
『他』只能露出苦笑，像是要让安放心般继续抚摸她的头发。虽然魔女确实相当漂亮，不过『他』并不觉得她能过赢过安，因为安兼具有美艳与可爱这两种特质。
「别这么容易吃醋嘛。看看那家伙，应该对她还有印象吧?」
去年仍然还有很多人习惯称呼她为《裹腰布》，但听说现在她已经完全自立，成为一名能够与魔法师并驾齐驱的魔女。而看到她的表情后，『他』更加相信传闻确实不假。因为比起去年所见到的魔女，现在的她频频散发出经历过许多死斗和身为成熟野狼的坚强气息。
接着，有个戴着眼镜的娇小少女和看起来有点蠢的少年也跟在魔女身后下车，『他』并没有见过这两个人。那应该是魔女带领的半价同好会新成员吧?
「……魔法师和其他家伙都没有出现啊，看来和传闻说的一模一样。」
毕竟新闻已经报导过魔法师人在国外，直到去年大展神威的社员们不只是离开社团，据说还离开第一线成为古狼，虽然『他』已经从小道消息得知理由，但因为这理由实在太令人难以接受，因此不知道是事实还是空穴来风。
不过，无论是什么原因都无所谓了，最重要的是去年的强敌大都不会现身。虽然除了当地的《森林妖精》以外，今年仍然会有许多狼从各地前来参战，不过只要许多有名的狼消失踪影，『他』认为今年的运势总该轮到自己头上了。
「哼，你就好好期待明天晚上吧，那个什锦寿司饭……不，明天的烟火大会绝对是我们两个独享的天堂。」
一听到这句话，安抬起头并露出陶醉的表情，然后再次将脸埋进『他』的胸前吐出甜美湿润的气息。
「感觉明天就是我们两个最愉快的夜晚呢，我高兴得身体都快要溶化了……」
『他』自信满满地点了点头，继续抚摸着安的头发。
他们足足忍耐了四年，而且这四年来不断尝尽败北的滋味。『他』已经不想再让安吃尽苦头了。
安并没有舍弃当时实力薄弱的『他』，而『他』也依照安的建议重新改造自己的肉体，让自己获得充满肌肉的顽强躯体和称号，只要是在一般领域里绝对不会输给任何人。
今年一定要抢到那个便当，『他』在心底暗暗发誓。
这位有着妖艳女性随侍在旁的男子名叫森丘太藏。
他平时狩猎的模样，就犹如神话中让农作物枯萎、杀害人类与家畜、甚至是偶尔会让马匹染上不治之症的半人马型怪物。
人们都称呼『他』为——《海人马》。
Ｏ
在这个地区有面宽广的湖泊，东北方还能见到成扇形敞开的耸立高山；在山头另一侧较为平坦的地区似乎已经发展为观光胜地，透过电车车窗能感觉到人们的活力与祭典的热闹气氛。
不过我们却是在山脚边下车，与其说是观光胜地……将这里形容成乡村似乎又有点不太恰当，有着和我老家同样不太像是乡下的独特气息。
真不愧是举行大型祭典的时期，车站前能够见到几群从外地造访的旅客，但稍微离开城镇中心后，就能见到乡村应有的景象。例如不知道是倒闭还是营业中的面店、或是根本没听过名称而且并非二十四小时营业的超商、还有老爷爷以随时都可能停下来的速度摇摇晃晃地骑着脚踏车，以及不知道到底是牵着柴犬散步还是被柴犬拉着散步的老奶奶，甚至还有小鬼穿着印有『蓝☆蓝☆路∮』字样的衬衫像个白痴似的四处乱跑。
「与其说是观光胜地……总觉得这里还比较像是普通的乡下耶……」
白粉一边用手帕擦掉额头冒出的汗珠，一边如此说道。虽然因为地势和上午的关系，气温并没有到达相当炎热的地步，不过或许因为爬坡还背着行李，她看起来似乎快累垮了。
「嗯，是这样没错，这附近已经不算是观光地了。」
走在前面的学姐则是简单向我们说明。
有意参加祭典的人大部分都会往平地方向聚集，但那里的住宿费不只相当昂贵，而且一整天都会被吵得没办法休息，因此学姐才会刻意选在山脚留宿，虽然这里一到冬天会涌进大批滑雪客，不过相对地夏季就会有很多空房，而且最重要的就是住宿费便宜。
即使距离祭典会场和超市有点距离，不过这里确实安静又凉爽。
「因为烟火是从湖面打上天空的，所以实际上从哪边观赏都没什么差别，就算要前往另一头也只要稍微走下就到了。而且最重要的是，这座湖虽然禁止游泳，不过山上有一条毫无人烟的河，所以佐藤你可以在那里尽情游泳游个够喔。」
学姐露出有点得意的表情回过头看着我，偷偷看着学姐大腿的我也赶紧回答「说、说得也是……」，学姐则是用指尖轻轻地戳了一下我的额头。
「你之前还那么坚持要到海边，这个回答好像不太够力喔。」
学姐再度转过身继续前进，瞬间吓出一身冷汗的我也觉得这样实在不太好，于是赶紧跑到她的身边与她并肩前进，要是走在她后面肯定又会被诱惑击倒。
稍微爬了一段坡道后，人烟也越来越稀少，而且道路两旁还有许多高耸的树木。路旁已经没有民家，街灯也只有少数几盏。现在是白天倒还没关系，或许因为附近有个湖泊，感觉好像是个晚上会有戴着曲棍球面罩的杀人魔出没的地方。
正当我和白粉担心地想着这里是否真的有旅馆时，我们也发现有个告示牌，上面写着『→淡雪小木屋02』这几个字，旁边还有条通往森林的小径……
「……小木屋……咦?说到小木屋就代表……」
「我没跟你们说过吗?」
学姐只是淡淡地回答，随着告示牌的箭头转进小径，跟在学姐后面走了一阵子后，我们见到一栋被树林包围的三角形屋顶木屋。这栋气派的长方形格局木屋怎么看都像是……说难听点，就像是那个戴着曲棍球面具的家伙会出现的地方，而且就算发生任何事也绝对不会有人出来帮忙。
「学姐……那个……我想问一下喔，今天只有我们住在这栋木屋里吗?」
「嗯，我已经包下整栋木屋了，而且里面没有管理员，所以今天晚上再怎么吵都没问题喔。」
……喂喂强尼，今晚我可没把握能压抑住自己的性欲耶?哎呀，因为这可是年轻男女在暑假期间把整间小木屋包下来住宿，而且又是举行祭典的时期，旁边还有一条能游泳的河……再加上明天晚上放烟火时的绝佳气氛，也就是说……
「……咈咈咈咈……小木屋啊……没有任何人会听到求助的惨叫声，原本佐藤……斋藤刑警追捕戴着曲棍球面具的连续杀人犯来到这里，结果反被犯人袭击……」
——也就是说，只要把白粉埋在这附近还是丢进河里就更完美了。
看到白粉露出诡异的笑容，总之我先拉了一下她绑在身后的头发便直接走向小木屋。原本我以为学姐那里有钥匙，没想到门却早就已经敞开。在我满脸狐疑走进里面一看，才发现玄关处有双鞋子，并随即传来一道「欢迎各位光临」的女性声音。
「我是负责管理这间木屋的淡雪。」
一个身穿连身洋装的娇小女孩从木屋里走了出来，而她的头发……应该勉强算是双马尾辫吧?虽然头发尾端分成两东，却不是分别绑在左右而是靠往后脑勺，就像是有两条长至腰际的细长马尾。
她的年龄看起来比我们小个一两岁而已。虽然带着强悍的眼神，表情似乎也有点不苟言笑，但整体还是散发出一股稚嫩感，包含她那与年龄不相符的神情都能用「可爱」两个字形容，再过几年应该就能从「可爱」转变成「美丽」了。
我们在她的带领下，从玄关穿过左右各有两扇门的走道来到客厅，客厅中央有张桌子，周围设置了三组可供三人坐的沙发以及有着古老风味的暖炉。挑高的天花板以及区隔出南面观景台的两片大型双层落地窗，让整栋木屋看起来比实际上还要宽敞；再加上房间内四处围绕在木头暖和的氛围里，所见之处更是保养得非常完美，整间木屋散发出绝佳的气氛，甚至觉得让我们这群高中生使用好像有点浪费。
接着，里面还能见到附吧台的厨房与冰箱，内部装潢不但保有古典风格，也备有兼具现代功能的各种设备……这根本已经到达完美无缺的境界了。听说这次的住宿费是由不知该说是社费还是同好会费全额负担，我原本以为会住在破破烂烂的民宿……即便暑假的订房率远低于冬天，我还是不觉得这间小木屋的租金会便宜到哪里去。住在这种地方真的没问题吗?
那个女生开口说了「虽然事前应该已经通知过了」这句话，便接着开始对学姐说明使用这间木屋的注意事项，包括在小木屋前放烟火、夜晚外面会凝结露水、以及深夜外出很容易迷路等等，毫无停顿地一口气解说完毕。看来她对这里的工作早已十分熟稔。
「以上就是注意事项，那么这就是这间木屋的钥匙……好的，如果有任何问题也请随时打电话过来询问。这是我的电话号码。」
说完这些话后，淡雪把写有号码的纸张交给学姐。
「淡雪绘里华……嗯?这不是管理事务所那边的电话吗?」
「事务所的电话在背面，不过双亲因为工作的关系常常不在事务所，所以打我的手机会比较找得到人，而且我的年龄与各位较为接近，应该也会让各位比较方便说话。因此希望各位不需要对我使用敬语，只要像是叫着学弟妹的语气就可以了。」
淡雪带着微笑回答学姐的问题，看到她那有如柜台客服的营业用笑容，也让我感觉这说不定就是业界与顾客产生亲近感常用的攀谈方式。
「原来如此，那我先说声谢谢。最后我有个问题想请教一下，平常都是你负责处理这种工作吗?」
「是的，我们家是经营小木屋和游艇出租，不过因为这几天只靠双亲实在忙不过来，也没办法只因为这点原因另外雇用人手帮忙，所以我会尽量帮忙接待客人。不过冬天没办法负荷就会雇用人手了。请问这有什么问题吗?」
「……没什么，我只是觉得你还这么小就那么能干实在很了不起。你今年几岁?」
「明年就要上高中了，能听到这种赞美真的让我很高兴……那么请恕我先失陪了。」
说完后，她对我们恭敬地行了个礼就转身走出小木屋。看到她努力工作的模样，虽然这趟旅行名义上是要进行集训，不过本质还是出来玩，但不知道为什么，我突然觉得我们真是一群没用的家伙……尼特族看到同年纪的人早已出社会打拼，应该也会有这种感觉吧……
学姐若有所思地轻轻将手抵在下巴，露出沉思的表情持续盯着淡雪离开的门口。
「学姐你怎么了?」
「没什么，我总觉得以前好像碰过那个女孩……不过还是想不起来她是谁，算了……嗯，装潢看起来和简介差不多，感觉还不错喔。」
学姐似乎打算让自己转换心情，开始抬头仰望小木屋的天花板。
「咦?学姐去年没来过这里吗?」
「去年因为只有我一个女生，所以大家为了我选择住在附近的民宿。」
虽然学姐有点尴尬地从我和白粉面前别过头，不过也立刻重新露出微笑说着：
「毕竟这次参加的人数不多，而且凭我们的感情应该也不需要顾虑彼此吧?所以我才会选择这间小木屋。」
嗯……这句话到底是根本不把我当成男生看待，还是学姐很相信我的为人呢?不管是哪种都让我蛮难过的，因为既然学姐这么认为的话……那就没办法享受这种住宿活动常常出现的偷窥换衣服或洗澡了……而且偷偷夜袭学姐也会让我的良心受到谴责啊!
不对，我不能有这种邪恶的想法，只要保持平常心自然而然地触发突发事件……没错，说不定晚上大家就能在这里打通铺睡觉……然后睡相很差的我就会顺其自然钻进学姐的被窝里!随着肌肤之亲和旅行中高涨的兴奋情绪，我们两个自然就会——!
「那么，我们就快点把行李拿到各自的房间，开始讨论加强集训的行程——」
「呃……学姐是在说黄麻菜（注2）吗?听起来好像对身体很健康呢。」
「你在说什么东西?」学姐皱起眉头回答。
「那里不是有四间房间吗?可以一个人一间房喔。」
学姐得意洋洋地一边说着，一边打开刚刚通过走廊的某扇门，里面甚至还有对抗湿气的双层式薄板床……确实是个非常豪华的房间……
「虽然一间房间可以睡两个人，不过这次就奢侈点分开睡吧。我要用这间，你们两个应该没问题吧?」
……如果现在我能用手发出光束炮轰烂所有房间该有多好?这样我肯定会变得很幸福的，不过我当然知道自己没办法做出这种事的……我知道的。
我的脑中突然想起小时候电视重播『七龙珠』时曾经发生过的事。那大概是在我小学一年级的时候，当时我深深相信只要努力练习，就能用双手发出光束状的东西，我不记得到底喊过多少次『龟派气功』，甚至中途还沮丧地改成喊『波动拳』，结果最后仍然是以失败告终。
*注2：口文中房间和黄麻菜Molokheiya发音接近。
这也是很理所当然的事，不管拥有多么强大的攻击力，人的手根本不可能发出只留下对方内裤的智慧型气功，而最先发现这件事的居然是只看到超级赛亚人篇的著莪。我一直以为是自己不够努力，因此著莪放弃后我还是每天早上拼命练习，不过当然没有获得任何成果，而且早起的艰苦让我渐渐怠于练习，最后以放弃收场。
结果，最后只剩下老爸独自持续喊着『龟派气功』，就连我放弃后，他仍然以几乎能将月亮吹跑的力气大声喊着「龟～派～气～……功————!!」，每天早上都能听见当时三十五岁左右的欧吉桑如此吼叫，相信隔壁邻居应该是被吓得不知所措吧?
不过就在某天，老爸突然把正在熟睡中的我摇醒，不知道该说是血压暴涨还是对「早上」这两个字丝毫没有概念，总之兴奋异常的老爸表示「终于出来啦」。
虽然我当时以为是指老爸的便秘之类的事，可是事情当然没有那么单纯，毕竟如果只因为便秘通畅了就一大早粗鲁地把自己儿子吵醒，那这种老爸确实很欠揍。
那到底是什么东西出来了呢?老爸也用愉快至极的笑容回答「当然是龟派气功啊」。
我下床跟着老爸来到平常练习的庭院，也看到用来当成标靶的空罐已经倾倒，而老爸则是得意地说：「虽然威力很弱，不过该出来的时候还是用得出来的喔!」
现在的我已经能清楚知道，那时候老爸可能只是想借着『龟派气功』这个浪漫的谎言，把永不放弃和持之以恒努力的优点告诉我们而已，也或许老爸单单只是想保住身为父亲的威严，更有可能是睡昏头的老爸没发现空罐被风吹倒。不然就是那家伙只是个单纯的白痴而已。
虽然那时候我只要像个小孩子高兴地说出「爸爸好棒」就好，可是当时还小的我当然不可能知道这件事，而且还说了绝对不能说出口的禁语，那就是「再试一次给我看」。后来老爸大概试了几百次龟派气功，即使汗流浃背地脱掉上衣和裤子，仍然持续喊着「龟派气功」这四个字。
由于那时候老爸看起来真的很可怜，我也不知道叫老爸停止多少次了，可是却都只得到「你闭嘴!」的回应。
一个全身上下只穿着三角裤在庭院喊着「龟派气功」的中年男性，亲生儿子还在旁边一直看着他，看到这种景象不免让人觉得这世界已经没救了，而我也在那个时候学到绝对不能把幻想和现实搞混，还有该放弃时就得乖乖放弃……这两件事就这样深深地烙印在我的心底。
「……我知道了，那我就用隔壁的房间。」
我只能尽量不让自己露出失望的神情这么说着。毕竟在没有大人看管的旅行里，男女高中生打通铺睡在一起实在太过超乎现实，这是只有在幻想世界里才有可能发生的事。话说回来，我根本不应该期待这种梦里才会出现的事……其实这些我都知道，我都知道啊!
「呃……那、那我就选对面的房间……」
我只好一边想着「应该不会有半夜起来上厕所走错房间的场景吧」，一边和白粉拿着行李准备走出学姐的房间。
「那十分钟后在门口集合，你们记得要准备好泳装。」
……在毫无人烟的河边，高中男女生进行着肌肤与肌肤的接触……
当这副景象闪过我脑海的瞬间，我也觉得自己好像快要突破幻想和现实的界限了，说不定现在就能发出龟派气功。等下就来试试看吧。
从小木屋步行几分钟后，我们抵达了那条人烟罕至的河川。
河边散布许多约有孩童身高的大石头，附近则是密密麻麻地铺满整齐干净的碎石块，感觉就算光脚踩在上面也不会弄脏脚底。
河水深度大约深及腰部，而水质也干净得让人完全不会抗拒泡进里面……不，这条清流甚至干净得让我觉得泡进去是种太过奢侈的享受。
我们造访的地方有个小瀑布，水花溅落的声音听起来非常舒服，不知道是否因为周围都被森林遮蔽，这里完全听不到人类与车辆吵杂的声音。
「怎么样?是个漂亮又安静的好地方吧?这里可是内行人才知道的地方喔，当然当地居民都知道这里，只是因为太熟悉了，反而没人会过来啰。」
一到达河边，学姐就这么说这并轻盈地跳到某块大石头上，将手提袋背在肩膀的她俯视着我和白粉，然后以严肃的语气开口说道：
「接下来，我要你们两个到瀑布下磨练心灵和空腹的感觉，并且和『肚子里的蛔虫』好好聊聊天。」
好耶!才刚到这里一分钟就不知道来这要干么了!
当我罕见地觉得自己没办法跟上学姐的步调时，和我有同样感受的白粉也战战兢兢地举起手发问：
「呃……学姐，这是什么意思呢……?」
「简单说，就是让自己能够更加容易感觉到空腹的集中力训练。把所有不必要的东西全部赶出脑袋，只把意识集中在自己的胃袋上，就另一种意义来其实很像在寺庙坐禅。理由和修行僧坐在瀑布里冥想一样，人类常常拥有各式各样的杂念，如果是荣耀或斗争本能这些与战斗力有直接关系的意志倒还无妨，但其他杂念都会扰乱空腹感而减弱肚里蛔虫的力量。
我们必须在任何情况下都能感受到毫无杂念的空腹感，得到肚子里蛔虫的力量尽全力战斗，所以我们都称这个训练为『与肚里蛔虫对话』，而且为了让这个训练更有效率，以及提早准备在今晚超市即将面临的激烈战斗，今天我们都不准吃中餐，希望你们能熬过这段艰苦的训练。」
嗯……总觉得好像有点懂又不是很懂学姐说的话……
不过，我很确定自己对某件事情迟迟无法释怀，于是我也举起手发问：
「那个……学姐，我从刚刚就一直很想问你……为什么学姐的手提袋看起来会这么扁?」
因为我和白粉的袋子里都装着毛巾和泳衣而变得有点膨胀，可是学姐的手提袋却像是只装着一条薄毛巾般扁扁的。
学姐保持方才的严肃表情转过头看着瀑布，开口回答：
「不，因为我去年已经试过了……所以今年就……」
「可是，学姐不是说要在河边玩水吗?」
不知道是不是我想太多，虽然学姐的眼神没有任何变化，脸颊却似乎微微地染上一抹红润。
「……其实……我并没有忘记这件事……只是这次我没有带泳衣过来。」
我差点忍不住发出惨叫，学姐的这句话让我的美梦应声崩毁。幻想终究只是幻想，而现实绝对就是现实，将这两者区隔开的界线可说是无尽高耸，丝毫不允许两边有任何交集，这是绝对不会改变的真理。
……没错，事实就是如此。啊啊，果然还是这样啊……我不是也从各种经验里学到了吗……所以……根本不能期待男女生在毫无人烟的河畔玩水这种只有幻想世界会出现的事……我知道，其实我都知道……就连刚刚在房间里想发看看「龟派气功」，结果到最后还是失败嘛……我了解的，是的、我很清楚地知道的……
「为、为什么会没有带过来呢……?」
见到学姐罕见地「因为……那个……」想要找话敷衍过去，于是我继续逼问原因。一直盯着瀑布的学姐只好红着脸回答：
「其实我昨天已经试穿过……结果变得比去年还要小件，呃……我的意思不是变胖喔，这点你们千万别搞错。」
……意思就是说发育得比去年还要好啰?可恶!这还是我打从出生以来头一次这么憎恨女性的第二性徵!对所有男性而言，女性的第二性徵照理说应该是充满活力和希望的象徵，然而我竟因无知而陷入了被反将一军的绝望感。希望和绝望可说是表里两面，既然危机有可能化为转机，那么转机当然也有化为危机的可能性。
在这之前，我一直觉得住在宿舍寝室隔壁的萝莉控·雾岛同学有点怪怪的，没想到我居然会有对他「第二性徵令人憎恨」这句话产生共鸣的一天……
「总、总之先别管我了，你们赶快换上泳装下水吧。」
「呃……要在哪里换衣服呢?」
「在附近岩石阴影处就能换了，反正这附近也没有人会过来。」
也就是说，要是学姐有带泳装过来，也会在岩石阴影处换衣服啰?然后按照常理也会有小虫或蛇一类的动物出没，接下来就会出现某些很养眼的画面……可恶的第二性徵!!
白粉被学姐的话吓了一跳，然后稍微垂着头扭扭捏捏地点着手指，她一边偷偷转头观察我的表情，一边慌慌张张地移动到学姐所站的岩石阴影处。
情绪有些低落的我也移动到树荫下开始换装，虽然学姐表示当场换也无妨而转过头，不逻毕竟学姐是站在石头上……总觉得还是有些尴尬。
换好泳装的我和白粉依照学姐的指示走进河里，然后缓缓走向瀑布。
泡在冰凉的河水里非常舒服，丝毫没有游泳池的氯气味，河水缓缓流过身体的感觉也相当不错。唯一的缺憾只有学姐没带泳装过来，再来就是……我轻轻朝旁边瞥了一眼。
「请、请别这样看我啦……我会不好意思的……」
白粉把平时常用的发夹和缎带拆掉，简单地用橡皮筋把头发绑在脑后，她红着脸扭扭捏捏地扭动身体，不过呢……毕竟她可是白粉，虽然室内派的她肌肤白皙又漂亮……可是胸前却平坦得让人感到有点悲伤，甚至让我很想问她「你这家伙到底把第二性徵忘在哪里了」，而且身上居然还穿着胸前绣有名牌的学校泳装。乌田高中基本上没有游泳课，所以根本不可能会有学校泳装这种东西。也就是说，这家伙根本是把国中时代的泳装直接拿来穿，照理说现在应该是发育旺盛的成长期，难道这家伙的体型都没有任何改变吗?
「如果你要害羞的话，至少让自己的胸部发育到有乳沟再说吧。」
白粉突然恍然大悟似的睁大眼睛……然后明显地变得非常沮丧。
「……对、对不起……说得也是，像我这种蛞蝓般的家伙穿起泳装根本不能看……而且还会让人觉得很嚣张吧……」
「呃……我没有说到像蛞蝓那么夸张吧……」
「像佐藤同学就变得比较强壮了。不只是脂肪含量比以前还要更少，全身的慢缩肌也变得越来越漂亮……考虑到外观的问题，再来只要能增加快缩肌的量就好了……」
白粉突然连续说出一连串莫名其妙的话，而且还顺手揉着我的侧腹。
「别、别这样……放☆开☆我!（注3）」
不知道是否因为她的手有点湿湿的，总觉得真的就像有只巨大蛞蝓在我身上爬行般恶心……要是女生变成色狼，肯定是像她这个模样吧……
反正这附近都是水，我毫不犹豫地抓起白粉的手腕一口气把她甩出去，白粉「啪唰」一声漂亮地从头部直接摔进水里。
「你这家伙在搞什么鬼……这样已经算是犯罪啰!?」
白粉则是「咳咳」地咳着嗽从水里站了起来。
「对、对不起……那个……因为我已经很久没看到男生的裸体……所以手才会自己就……」
「最好是会下意识地伸出手啦……你这家伙真是有够恐怖的……」
*注3：原文为「HA☆NA☆SE!」。出自曾在网路上流行，由玩家以游戏王动画版为原型剪接而成的恶搞影片。有兴趣的读者可以参考YouTube或NICONICO（sn162369），不过请小心不要被洗脑。
明明是站在盛夏的阳光下，居然还会全身鸡皮疙瘩，要是我不抵抗的话，那家伙到底会做到什么程度……光是想到这里就让我头皮发麻，尤其我现在是只穿着一条泳裤的毫无防备状态，如果被那家伙发现破绽……根本不知道她会做出什么样的性骚扰，毕竟白粉可是个能面不改色把笔刺进别人屁眼的恐怖家伙……要是没照字面上的意义缩紧自己的屁眼，会发生什么事都不奇怪……
而且就和白粉说的一样，多亏住在宿舍和半价同好会的活动，我不只戒掉了乱吃点心的习惯，而且不知道是否因为每天进行的激烈争夺战，身体和腰部都变得结实许多，穿起去年买的泳裤时也觉得有点松松的，更让我完全无法松懈对泳裤的注意力。
「你们两个，要玩等之后再说。先进去瀑布里好好跟肚里的蛔虫聊聊天。」
在河边岩石上的学姐则是这么说着，她把毛巾铺在石头上坐了下来，似乎因为有点闷热，只见她已经把长靴脱掉，现在正脱着过膝长袜……咦……怎么了呢?胸口怎么会有一股难以形容的兴奋感……
我和学姐之间的距离也让我觉得可惜到不行。以前学姐来宿舍的时候，脱掉马靴的情景让我有种观赏新年第一次日出的感觉……不过这次好像也不赖，从黑色长袜里慢慢露出的白皙健康的双脚……之前被布包住的秘密渐渐显露而出，明明不是很猥亵的部位——但怎么会有一股不可思议的煽情感呢!
左脚仍然保持原样，右脚却从名为「过膝长袜」的束缚里解脱，学姐慢慢用指尖把长袜向下拉的景象，危险的程度甚至让我担心是不是该加上马赛克。
这种从穿衣情色衍生的脱衣行为……原来如此，时代已经要从暴露的「静」进化成脱衣的「动」了吗?
我就这样怀着新时代即将来临的预感，仔细观赏完学姐脱掉左边长袜后，才和白粉并肩走进瀑布。
虽然河川的水流还算缓慢，可是因为瀑布有点高度，因此冲刷的水势算是强劲，说不定瀑布下方已经被冲出很深的沟槽，于是我一边小心翼翼地用脚底确认河床，一边缓缓地向前走着，由于看起来没有特别深的地方，我和白粉也走进瀑布里，我不知道自己到底该怎么做，只好顺着瀑布拍打的水流自然地阖起双手，像是拜拜般闭起双眼，看起来就像是真正的修行僧。
反正学姐也说过「只要把意识集中在胃部和空腹感，然后试着对自己说些话就好，你等下就会知道了」这样莫名其妙的话。总之我也照着学姐的指示先做做看。
胃啊，今天只吃了一碗稀饭还很饿的胃啊……
胃当然不可能有任何回应，我只好睁开眼睛，虽然视野被飞溅的水花喷得有点模糊，不过还是能够见到学姐坐在岩石上摆动白皙双脚的模样。
「佐藤，集中自己的气仔细倾听肚里蛔虫的声音。只要你老实听进这些话，绝对能在超市发挥出比以往还要更强的力量。」
坐在河边晒着林间的阳光似乎很舒服，学姐的语气相当柔和。
我只回答一句「我会加油的」后，便再度与自己的肚里蛔虫进行问答。
我把意识集中在胃袋。其实我大可不用理会这种蠢到不行的特训，不过换个念头一想，耳朵只听到水花喷溅的声响，肌肤也只能感觉到水滴拍打的感触，而眼前更是一片黑暗……确实能将会让人产生杂念的外来刺激完全阻绝，似乎真的很适合训练自己的集中力。
让瀑布冲着身体一段时间后，不知道是不是我想太多，总觉得心底的脏污好像都消失了。这到底是为什么?蒙蔽心灵的秽物似乎都随着瀑布的水流而去了……一股像是获得解脱的舒服感觉油然而生。这就是在瀑布里训练的效果吗?
心灵变得越来越放松，总觉得好像真的能够和自己的胃好好说说话了。
胃啊，饥饿的胃啊……我缓缓地如此问道，然后突然觉得饥饿感变得越来越强烈……我的肚子真的很饿，我的胃到底想要吃进什么样的东西?是拥有夏季风情的凉面呢……嗯?不对，毕竟早上已经吃过稀饭这种清爽的食物，还是吃点重口味的料理比较好，说到能够一口气吃进肚子里的料理……大概就只有羹类……没错，就像是什锦烩饭之类的食物……一想到肚子饿的事，脑中便接连浮现出各式各样的料理，然后肚子也跟着发出咕噜咕噜的叫声……但就在这个时候。
（……佐……藤……你听得到……吗……?）
我忍不住发出「什么!?」的叫声，那是一道几乎被瀑布盖过的细微声响，总觉得很像是老人发出的声音，而我也赶紧回应这道声音。
有的!我有听到!请问您就是我肚子里的蛔虫吗!?
（先……别管这些小事……我有件事必须告诉你……）
我很确定自己听见这道声音，这道沙哑的声音也渐渐越来越清楚。
（你想成为比现在更强，孤傲且美丽的狼吗?）
「当然想!」我高声回答，并尽量压抑自己兴奋的情绪，没想到我居然会亲身体验到这种很像漫画里才会有的现象，不过我很确定自己有听到那道声音，而且照这个情况看来，对方肯定会把必杀技传授给我，应该是可以从手中发出光束炮之类的招式吧?说不定也有可能是这阵子很流行的，某种抹杀对手特殊能力的技巧。
（很好，那我就把这件很重要的事告诉你……首先要用哑铃锻炼自己的肌肉。）
……听起来怎么那么普通啊……?
（虽然你的慢缩肌已经发展得差不多了，不过快缩肌还不是很足够。）
…………呃…………
（比起慢缩筋，快缩筋更能显现出实质效果，而且当然不能只是训练局部肌肉，必须全身都均衡训练才能获得更为强壮美妙的体态。）
……
（再来就是注意饮食生活，怀着细心且热情的态度好好锻炼自己的身体，在镜子前对每个部位的肌肉说话也很有效果。听清楚，现在你的目标就是锻炼快缩肌，让自己的肉体变得既强壮又美丽。好好加油吧，佐藤刑……佐藤洋——唔咕!）
我立刻睁开眼睛，并且用右手一把抓住旁边白粉的脸颊，被我拉起脸颊变成章鱼嘴的白粉也痛苦地发出「唔咕唔咕」的叫声，瀑布的水流理所当然地猛烈灌进她的嘴里，让她痛苦地频频拍着我的手腕求饶。
「脆、脆铺起啦!撤、撤样好含扣喔!」 （对、对不起啦!这、这样好难过喔!）
当我放开手，白粉便痛苦地走出瀑布咳着嗽把水吐出来。
「……你在搞什么鬼?」
「咳哼、咳哼……我只是想给佐藤同学一点建议而已……」
白粉背对着我这么回答，水似乎还灌进鼻孔里，只见她还发出「嘶嘶」的声响擤着鼻子。
「你这家伙干么趁持训的时候对我洗脑啊……而且居然还能准确看穿我的内心进行对答……你这家伙真是有够恐怖的……」
「我并没有看穿佐藤同学的想法，就只是用平常的方式跟你说话……因为用这种方式提出建议的话，说不定佐藤同学就能更加接近我心目中的理想体型了……」
「……为什么我必须要变成你心目中的理想体型啊……」
白粉却只是发出「啊哈哈哈哈」的敷衍笑声，然后用指尖把黏在湿润前额的留海拨到耳朵后面。
「我只是觉得身边如果有个健美先生就好了……因为这样就能……」
意思就是没有就靠自己做吗?这家伙为达自己目的，甚至不择手段吗?
我跟着走出瀑布，学姐这时已经躺在岩石上，看来正在睡午觉。
白粉则是揉了揉有点进水的眼睛。
「可是，锻炼快缩肌对格斗技巧确实有帮助，而且也能大幅提升佐藤同学的魅力……」
「我才不想提升对特定人士才有效果的魅力……而且难得来到这种地方，为什么还要听你说明锻炼肌肉的事啊?
……看啊，看这雄伟的大自然吧。好不容易能脱离都市的喧嚣声、制式化管理的学校生活、还有平常充满欲望的生活来到这里，你就好好享受一下这种无比的解脱感吧。」
我张开双手如此说着，虽然我故意形容得有点夸张，但在这种没有墙壁和天花板的自然环境中脱光衣服，所带来的解脱感确实不是游泳池能够比拟的。
真是的，白粉该不会无法理解这么美妙的事情吧?正当我这么觉得而转头看她时……不知为何她正眯起眼睛，仔细盯着我露出河面的腹部……
「……佐藤同学，因为我现在没戴眼镜，所以如果有搞错先说声抱歉……不知道是不是我想太多……我好像看到一撮毛……」
毛?我也顺着她的视线往下看，确实有一撮毛……咦?怎么会有毛!?
「感觉好像比引人遐想的肚脐毛还要更下面……咦?该、该不会是重要部位的……!」
看到白粉迅速伸出手，我赶紧把她的手拨开并把她撞倒。
脑袋则是在这段时间内开始高速回转。没有，怎么看都没有发现应该在那的东西!怎么会这样!看来应该是被瀑布的水流冲掉的，虽然这个问题非常严重，不过我刚刚也被白粉毫不犹豫伸出手的动作吓了一跳，趁着她在水里挣扎的时候，我想尽快把被冲掉的那样东西穿回原处，但是……
「……咦?」
该怎么说呢……那样东西已经不见了。
别说是腰部，就连膝盖或脚踝附近都没有发现那样东西——泳裤。
「咳哼咳哼……佐、佐藤同学你这样好坏喔……」
「坏掉的根本是你的脑袋吧!」
「刚刚那只是基于学术研究的兴趣……我只是想确认看看触感到底怎么样而已……」
糟糕，这家伙这么快就复活了!而且居然还能一脸正经地说出这种话!?
我一边想着各种可能性，一边蹲低身体把下半身泡进水里。
该不会是刚刚被瀑布拍打身体的时候，泳裤就已经被冲到脚踝附近了吧……然后从瀑布出来时直接掉进水里……?
也就是说，我在高举双手赞叹「看啊，看这雄伟的大自然吧!」的时候就已经是全裸状态了吗?就算大自然再怎么神圣也要有个限度吧!我是哪个国家来的神之子民啊!难怪刚刚会有这么强烈的解脱感，我根本就已经脱到极限了嘛!
「喂～～你们在吵什么啊?嗯?怎么好像有东西被水冲走了?那是你们的东西吗?」
看到学姐一边揉着眼睛，一边用手指着下游说出这句话，我和白粉也转头看往学姐指的方向，发现很显然是泳裤的物体正在溪流中载浮载沉……
「……咦?不知道是不是我的错觉，总觉得那个东西很像是佐藤同学的泳裤……咦!?」
在白粉察觉到状况的同时，我也用自由式开始全速追赶泳裤，即使后面传来白粉「佐藤同学!你的屁股!」的声音，我仍然装做没听见继续划着水，虽然顺着水流速度会比较快，但泳裤也毫不服输地在我的前面漂流，而我只能继续拼命地游着。总觉得中途爬上河岸用跑的会比较快，可是光想到自己全裸沿着河川奔跑的模样，我根本没办法鼓起勇气这么做，简直就是野生气息破表回到野外生活的模样了。
确认白粉没有从后面追过来后，我就沿着婉蜒的河川继续顺流而下。
●
有名少女正漂浮在河面上，她的身体让人有种纤细高挑的印象，与稚嫩的脸庞有着相当程度的差异。
她露出宛如睡着的安稳神情闭着眼睛，只有脸颊和平坦的胸部暴露在空气中，修长的四肢仿佛水草般任凭溪水摆动。
要是现在这名少女一丝不挂，或许就能与河流及河畔树林构成一幅宛如绘画般的景象，只可惜少女正穿着竞泳用的泳衣，这让淡雪绘里华不由分说地意识到这是现实。
与少女身穿同样泳衣的淡雪走出水面，坐在受到阳光直射的温热岩石上。
淡雪仍然盯着那名少女。对她们来说，这条不若游泳池般热闹也与比赛无缘的河流，从小就一直都是最能放松身心的场所，而她们两个也是隶属于同所国中游泳社的成员。
少女就像是睡着般安静无声……甚至安静得有点过头了。
「真希乃，你该不会真的睡着了吧!?」
淡雪气冲冲地叫着那位名为禊荻真希乃的少女，真希乃则是开始摆动手脚，她就那样闭着眼睛全身沉进水里，然后像是一条鱼般灵活地游到淡雪坐的岩石旁边，稍微将鼻子露出水面在河里摆出正座的姿势。
她的短发紧紧贴附在额头上，还能从稍微留长的留海间隐约看见闭起的眼睛，接着她睁开大大的双眼看着淡雪：
「……呸呸，音嘿真特很出葡爬……」 （嘿嘿，因为真的很舒服嘛。）
淡雪无奈地叹了一口气，将视线转移到远方的树上。
「至少把嘴巴露出来再说话。真是的，你这样到都市念书绝对会被欺负的，听说那边的人都很阴沉又很偏激，像你这种傻呼呼的女生一到那里肯定会被盯上，立刻被当成霸凌对象，最后绝对会变成家里蹲然后自杀的。唉～～好可怜喔～～」
淡雪就这样看着远方，语带挖苦地说完这些话后，再次深深地叹了一口气。虽然听见水里的真希乃「口瘸格撤样又赔宽细」 （我觉得这样又没关系）如此说着，不过淡雪没有转头看她。
两个人就这样保持沉默一段时间，身旁只能听到树叶摇晃的沙沙声与潺潺流水声，只见真希乃从河里走出来并爬上淡雪所坐的岩石，在她的身边坐下后靠在她身上问道：
「呐、绘里华……你明天打算怎么办?」
「我不去」淡雪几乎是瞬间就做出回应。
「……这样啊……那、那我会自己一个人努力抢到的，那你可以——」
听到真希乃仍然执意这么说着，淡雪则是气冲冲地瞪着真希乃。
「我才不要那种鬼东西。」
真希乃只好喃喃回答「喔……」，露出有点悲伤的苦笑，眉头也垂了下来，就这样闭上了嘴巴。虽然这是常有的事，淡雪却非常不喜欢真希乃的这种说话态度，明明有话就大胆说出来就好，真希乃却总是将自己封闭在那道困扰的微笑里，这也让淡雪感到非常火大。
「而且说实话，真希乃你也别再抢那个什么半价便当了，感觉很穷酸耶。」
有如躲开真希乃似的，淡雪爬下岩石跳进河里。但淡雪总觉得自己不是逃避她，而是逃避刚刚自己所说的那句话。她不认为抢半价便当是很穷酸的事，她根本不讨厌过去两次与真希乃一起享用，那无比美丽的便当。可是她还是把这句话说出口了，因此即使她不喜欢真希乃有话不直说的个性，却也相当讨厌自己每次都爱乱说话的缺点。
淡雪像真希乃一样将脸和胸部露出水面，让自己的身体随着水流四处飘荡，身体露出河面的部位被阳光晒得暖呼呼的，确实舒服得快要让她睡着了。
当淡雪稍微闭着眼睛一段时间后，旁边突然传来一道「噗咚」的水声与脸颊的柔软感触，她张开眼睛转过头一看，只见真希乃的脸就在眼前，她从反方向同样浮在水面上，两个人的脸颊也轻轻地碰在一起。
淡雪并不讨厌真希乃像小狗一样跑过来亲近，反而还很喜欢她的这种举动，但也因此让淡雪感到更为焦躁难安。
明明之前就已经说好别提这件事，她却一直做出想背叛淡雪的举动，淡雪甚至还说过好几次「你这样是恩将仇报」，即使以前并没有让她欠过什么恩情，淡雪还是有几次下意识地说出这句话，而这也让她越来越讨厌真希乃和自己的行为。
淡雪其实很清楚这是自己的错，不过顶多只是有这样的念头罢了，并没有打从心底如此认为，这就是为什么她老是对真希乃恶言相向的原因。
「……绘里华，那今天晚上呢?」
「我怎么可能会去?稍微用脑袋想想嘛，而且你这句话是想试探我的心意吗?」
淡雪的语调听起来非常严肃，由于心中的焦躁感无从宣泄，更让她自然地提高回话的音量。
「我不是这个意思……那个……我只是觉得如果有绘里华在就好了……」
「你骗人，明明就不想看到我出现还这么说……就是因为这样，我们当初才会做出那个决定的，不是吗?」
看到真希乃支支吾吾地「是这样没错……」如此回答，淡雪又深深地叹了一口气。
「我说真希乃……如果没有我帮忙，你真的觉得自己有办法一个人继续下去吗?」
淡雪不知道已经说过这句话几十次甚至是几百次了，明明知道真希乃只会皱着眉头微微发出苦笑，她还是忍不住说出这句话。
而真希乃仍然一如往常地用苦笑带过，然后继续保持沉默。淡雪认为她的脑中应该有浮现 「我需要你」或「我自己很难抢到便当」这些话，不过就算说出来也是于事无补，所以她才没有说出这些话，绝对是这个样子，可是……
「……咦?」
正当真希乃准备回话的时候，有块布突然盖在她的脸颊上，她一拿起那块布时，布块滴落的水滴也「啪啪」地落到两个人的脸上。
「那是什么?是垃圾吗?就是这样我才讨厌都市人会过来的季节。」
淡雪从真希乃手中接过那块布，将脚踩上河底准备把布块扔到岸边，回家前再把布拿到垃圾场丢掉。
「……咦?」
「又有什么事?」
淡雪维持要把布块丢出去的姿势，转头看往真希乃的视线方向。
Ｏ
现代社会仍然有着男女性别歧视，照理说男女性应该拥有同等的权利……但还是有这种现象产生。
虽然全世界都已经兴起抵制性别歧视的风潮，但从观赏的角度来看，这个问题仍然没有获得解决的徵兆。
在日本也不例外，性别歧视的观念可说是根深蒂固地存在于每个人的心中。
举个例子来说，假设我们在河边玩水时，看到某个拥有曼妙身材的裸体大姐姐会有什么反应呢?虽然根据在场男性的嗜好或许会有些许差异，但不外乎都是好好观赏一番、把美女的身材烙印在脑里、或是赶紧准备相机，再不然就是试着接触对方……至少应该不会出现尖叫或报警之类的反应。
不过，要是有个强壮的裸男出现在少女们的游憩场所，那些女生又会有什么样的反应呢?如果对方发出尖叫或报警，我是不是应该高声呼喊「这是性别歧视!我要求道歉和赔偿」或「裸体错了吗!」呢?
先姑且不论对方是否会答应我的要求……就另一种层面来说，这甚至可说是会影响日本今后处境的重大事件都不奇怪。
「……唉呀～淡雪同学，这还真巧呢……」
我用狗爬式接近那两名少女，其中一位就是刚刚在小木屋碰到的淡雪，而另一位则是有着修长四肢并留着一头短发的少女，两个人都穿着竞赛用的泳衣，似乎正在这里进行游泳练习。
即使那名少女没什么胸部，但修长四肢配合上竞赛用泳衣，看起来也不像白粉一样瘦巴巴的，甚至瞬间让我有种帅气的感觉，不过我也立刻想起自己不应该注意这些事，于是我将那些邪念赶到意识的偏僻角落，开始认真地思考主题。
没错，就是那条泳裤。淡雪准备丢出去的东西很明显就是我的泳裤，她似乎把泳裤误以为是从上游漂流下来的垃圾，我必须想办法把泳裤从她手中拿回来，而且在她们没有发现的情况下穿起泳裤。这是个难度极高的危险任务。
「你是二号木屋的……是枪水学姐的朋友吧?」
「啊，我叫佐藤，请多指教。」
只要我说出原因，说不定淡雪就能理解并老实把泳裤还给我，不过问题是当我一说出来，也代表她们会发现这个用狗爬式接近的男生目前是全裸状态。当这两位在绿意盎然乡村长大的纯朴姑娘在毫无人烟的河里游泳时，突然有个从都市造访的全裸男接近面前……根据国家不同，这种情景甚至还有可能需要动用SWAT出面解决，因此必须要慎重行事。
「很抱歉，其实淡雪同学拿着的东西是我在上游不小心漂下来的……如果方便的话，不知道能不能把那个东西还给我呢……真的很抱歉……」
淡雪露出在小木屋时所看到的营业式笑容，把手放了下来。
「原来是这样啊。佐藤学长，其实您可以不用这么见外，直呼我的名字就好啰。」
「是这样吗?那我就恭敬不如从命啰。」
而我也随便答腔边缓缓接近她们。
很好，再来只要拉近距离接过泳裤就好……不对!
先等一下……所谓【拉近距离!!增加穿帮的可能性＆犯罪嫌疑】不就是这种状况吗!不过当然也有增加紧张感而越来越兴奋的副作用（以下略）。
我停止游泳，张开脚蹲低身体让腰部完全沉进水中，还像是打篮球时要求传球般拼命举起双手要对方「传过来☆」，距离大约还有六公尺多，以逆着水流行走来说算是有点程度的距离。
我抱着期待像是玩具猴般「啪啪」地弹响指头，结果站在淡雪旁边的短发女生却突然拿起我的泳裤，然后举起手……不对，是直接潜进水里。
「……咦?」
我瞬间以为她是不小心跌倒，不过事实并非是这样，明明是逆着溪流，她却像是一条鱼般迅速前进……游到我的面前后，她突然口吐气泡撑起身体。
「呃……咦咦?」
她惊讶地瞪大双眼，来回地看着我被吓傻的表情和手里拿着的布，然后轻轻地把那块布摊开，那块布毋庸置疑地就是我的泳裤。
我们两个站在只要伸出手就能搭到肩膀的距离，溪流也非常清澈，再加上我张开双脚让腰部完全泡在河水里……该怎么说呢，现在我根本是门户大开的状态……
她到底在水中看到了什么样的绝景呢……连想像的力气都可以省下来了。
「真希乃，我先回去啰。」
丝毫没发现异状的淡雪说完这句话后，便抛下满脸惊讶的短发少女缓缓走向河岸。
「……呃……你、你好……我叫佐藤洋，高中一年级……请多指教……」
「……那个……我是禊荻真希乃，今年念国中三年级……也请您多多指教。」
人类在慌张时的反应真的非常奇妙，我们就这样莫名其妙地开始自我介绍。
「呃……因为我现在没戴眼镜……所以看得不是很清楚……」
拥有漂亮大眼睛的禊荻一边如此说着，一边露出既温柔又有点害羞的微笑，看到她那对毫无杂念的纯真瞳眸，再加上有如模特儿般窈窕的身材，还有她那尽可能想替我圆场的态度，看起来确实是可爱到不行。
既然都已经被她看光光，而且她还很努力地想找个台阶让我下，更让我觉得自己很没用而不知该如何是好，于是只能同样以尴尬的微笑做为回应。
「原、原来是这样啊……呃……楔荻同学，感觉眼镜好像很适合你耶……哈哈哈……」
我怎么会说出这种像是联谊菜鸟才会讲出口的尴尬对话?这样对方要怎么接话啊……而且这根本不是全裸时应该说的话吧……话说回来，谁能告诉我被少女看光裸体时到底该有什么反应啊!
「啊，只要叫我真希乃就可以了……毕竟佐藤学长比我大一岁，而且其他同学也都是这样叫我的……」
从她手里接过泳裤后，我立刻当场开始穿起泳裤，虽然我不太想在对方面前直接穿起泳裤，不过让她一直握着我的泳裤、看着我经过锻炼的臀部游泳离开感觉好像更诡异。
被浸湿的泳裤非常难穿，穿起来很花时间，我们两个之间的气氛也变得越来越尴尬，于是我也试着找点愉快的话题撑过这段时间。
「话说回来，我刚刚稍微听到你们说的话，你们似乎起了点争执?」
其实我根本不像著莪那样会凭着一股好奇心，询问首次见面的人到底在吵什么架，但现在我也只能不择手段地随便找话争取时间了。
「我只是想让绘里华能开开心心地升学，结果没想到会造成反效果……所以才会……」
真希乃则是微微露出困扰的苦笑。不可思议的是，我总觉得这种笑容好像很适合她，或许该说她已经很习惯摆出这种表情，这也让我瞬间有点不知所措……比起这种表情，应该还有其他表情更适合她吧?
「意思就是你们两个会到不同学校念书吗?」
真希乃对我的话惊讶得瞪大双眼，然后接着回答：
「是的，因为我是体育保送资优生……所以……毕业后就要到关东的学校念书了……」
「是喔，这样很厉害耶……其实我和我堂姐原本也要念同一间高中，只是照我的感觉要考那间学校会有点危险，而且只要『牺牲』某个朋友，就有另外一间不用考试就能轻松甄试过关的学校，所以我就选那间学校啰。毕竟大家都推荐我试看看住宿生活，再加上那间学校的位置也很不错喔。」
我的脑中瞬间闪过石冈同学那白痴又纯真的笑容，现在他到底在做什么?看他那副德性，不管到哪间高中应该都不会做出什么正经事吧?
「那么……你们有吵过架吗……?」
「嗯，那时候我们也是闹翻了，不过很快就和好啰。如果两个人是随随便便的关系倒还很难说，不过双方感情很好的话就别担心啰……顺其自然就可以了。」
恢复合乎法律规范的姿势后，我先向真希乃道谢并简单表达歉意，就准备回到上游的集训场所，而真希乃也不知为何露出微笑目送我离开。
当我溯着溪流游了一段时间后，后面传来淡雪「那到底是什么东西?」的询问声。
「嗯……是布……只是一块布而已啦……」
我在心底暗暗感谢真希乃，并且加快游泳的速度，总觉得我好像能理解童话里动物或妖精想报答恩情的心情了，要是之后还能再见到她的话，希望我到时候也能好好回报她这份恩情。
当我回到集训场所的途中，突然听到一阵「因矛因矛因矛!」呼喊声，感觉像是能召唤出恶魔的诡异咒语，还看到某个把泳圈当成浮板并戴着眼镜的奇怪生物从上游冲了下来，总之我决定先潜进水里，趁对方经过头顶的瞬间朝胸口重重打了一拳把她打晕，然后把那个昏倒的鬼东西放在泳圈上拉回上游处……明明现在时值盛夏，那家伙特地吹好泳圈还戴着眼镜冲过来的气势也让我背脊频频发毛。
我一边想着「如果是和这家伙打性骚扰官司应该会赢吧」，一边继续朝着上游走去。
之后，我们一直做着不知道该说是特训还是玩水的训练直到太阳下山，就连学姐也把整只脚泡进河里，还用特地她妹妹那里借来的数位相机不停拍着照。恢复意识的白粉也频频想办法打算脱掉我的泳裤，每当我察觉到就把她摔进水里……而我们就是做着这些事直到太阳西下。另外还有一件微不足道的小事，那就是当我看到学姐大腿内侧沾上水滴时，不知为何也让我感到异常兴奋。
离开河边后我们先回了小木屋一趟，然后准备出发前往参加祭典。根据学姐的说明，我们今天还是一如往常地到附近超市参加半价标签时刻争夺战，明天举行的烟火大会才是这次集训的重头戏，不过因为能事先侦查其他狼群，因此学姐也补充说明要我们别掉以轻心。
「为了今晚的争夺战，我们要先参加祭典。」
其实我不太能够理解学姐这么做的含意，不过没吃中餐饿着肚子的我和白粉并没有提出任何意见，而且还想着「等等就在路边摊买点东西吃吧」。
顺着下山的路行走一段时间后，不知该说是祭典的气息还是活力也传到我们这里，不论是人群的吵杂声响、将夜空照得灯火通明的红色灯光、以及路边摊乘着风搔弄鼻腔的香气……虽然听起来很有夏日风情，然而却都是唤醒我沉痛记忆的东西。
对大部分的人来说，祭典应该是充满美好回忆的活动，但这些红色灯光对我来说却像是熊熊火焰般，毫无道理地将我的零用钱推进深渊的恐怖活动。至于原因……就是著莪。那家伙根本把我的钱包当成她自己的东西无尽挥霍，要是我出言反抗，最后就是理所当然地用那个猜拳解决。
不过，如此痛苦的祭典只到去年就结束了，因为今年著莪那家伙……至少今晚她不在这里，我也能自由地把零用钱爱花在哪就花在哪……这是多么幸福又奢侈的事情啊!俗话说「最幸福的事莫过于日常生活中看似理所当然的事」，我也深深感觉到这句话实在是太有道理了。
而且我的钱包里还有老爸汇来的三万圆资金，虽然老爸表示这是「乡下的游戏专卖店说不定会便宜抛售超稀有游戏」的费用而非集训费……不过我知道的，这一定是老爸害羞直接给亲生儿子零用钱而找的借口。
毕竟正值青春期的儿子要到外地旅行，当然需要花费一定程度的钱，就算老爸再怎么白痴，他应该还是会发现这点小事。即使老爸在出发前曾经用命令的语气「尽量用最便宜的价格找到市面上已经消失的游戏」说着，不过这绝对是老爸太过害羞而撒的谎，甚至在河川游泳时老爸还拨了一通电话给找，虽然找没接到电话，但老爸还是贴心地留下「私人经营的游戏专卖店是宝库，记得找清楚」 「怎么样?有找到吗?」 「我刚刚忘记说，如果你有看到『MEGA ADAPTER（注4）』，不管用什么手段都要买回家保存」的简讯，这肯定是老爸为了让谎言看起来更有真实感而拼命找的借口。
我把老爸的手机号码和老家电话设定为拒绝接听后，便踩着轻快的步伐走向祭典会场，更神奇的是我感到一股如释重负的轻松感觉。
这是一条仿佛直接刺向湖心般的笔直道路，似乎是祭典的主要会场。访客数量完全无法与白天见到的乡村景象联想在一起，路旁设置了无数摊贩，更让附近一带洋溢着无比活力。
入口摆放了贴有祭典的活动预定时间表的看版。烟火大会将在明天举办，而后天的祭典最终日则规划为预防明天下雨的预备日。看来今晚的活动似乎是抬神轿绕行整个城镇。
「好像连一般民众都能参加，佐藤你要去试试看吗?我可以替你拍照喔。」
「学姐你是开玩笑的吧?」
听到我笑着如此回答，学姐也跟着露出笑容。
「喔?就是那个吗?」
*注4：SEGA为了让Master System主机的游戏卡匣能在Mega Drive主机上运行而开发贩售的转接器。日后的Game Gear掌机正是Master System的缩小版。
我顺着学姐的视线转头望去。似乎有些吵闹的声响从人群的另一侧透过来，还夹杂着男性的浑厚吆喝声，让我和白粉不自觉地发出「喔喔……」的惊叹。明明还没看到神轿，却已经能感觉到某个频频发出不知该说是魄力还是威严，总之就是有个散发着霸气的巨大物体正逐渐接近这里。
由观光客们构成的人墙缓缓让出一条路，闪闪发亮的巨大神轿也从中现出身影。那座神轿由接近二十名男性抬着，周围也不断发出欢呼声和相机闪光。
「那、那个是!?」
白粉突然惊讶地发出叫声，当我沿着她的视线看过去后……唉，虽然我已经差不多想到是什么了……她的视线并非看着神轿，而是紧紧停在扛着神轿的男性们身上。
那些男性在额头处绑着一条头巾并穿着半被和服，年纪从年轻人到大叔都有，这些拥有强壮身躯的男性们浑身是汗，充满活力地扛着神轿……不过，会引起那家伙注意的我看就只有……
「佐、佐藤同学……好厉害喔!他们都穿着丁字裤耶!!那块紧紧缠在结实臀部里的纯白布块……真是太有艺术性了!真是太美妙了!」
「美妙你个头啦……」
随着大神轿经过后，还能见到后面跟着几个较小的气派神轿。那些神轿也是同样由男性阵容负责扛起，跟在小神轿旁边身穿半被和服的中年大叔拿着扩音器喊着：
『欢迎各位踊跃参加扛神轿的活动!』
「学姐、佐藤同学!要不要趁着这次机会好好亲身体验一下珍贵的日本文化呢!?」
「……你想亲身体验的东西真的是日本文化吗?」
听到我这么说，学姐也露出苦笑挥手催促白粉上前，白粉马上如脱兔般直直冲到拿着扩音器的大叔旁边。
我和拿着相机的学姐跟在后面跑到神轿旁时，兴奋的白粉已经让服务人员穿好半被和服，然后混进扛着第二架神轿的男性群里……
枪水学姐接近神轿拍了两三张照片后，不知为何回到我身旁语带担心地问道：
「佐藤……那家伙真的没问题吗?」
学姐把刚刚拍到的照片拿给我看……唉，该怎么说呢……白粉就像是被恶灵附身般面露异常亢奋的表情，在男性们团团包围中扛着神轿……灵魂很显然已经出发到另外一个世界了。前后的男性也对这个突然冒出来的娇小女生露出困惑的苦笑。
我和学姐就这样看着通过面前的神轿与扛着神轿的白粉。
「哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻!」
似乎因为身旁都是浑厚的男性声音，这让白粉的高亢音调听起来格外醒目。
「唉，让她在里面待一阵子应该就会满足了……就算把她丢在这也没什么关系吧?」
学姐似乎能够接受我的意见，于是走到白粉的旁边告诉他「半价标签时候大概在八点半左右开始，记得在八点以前和我们会合」，但根本无法判断白粉是否有听进去，因为她仍然像个坏掉的玩具般持续发出「哟咻哟咻」的叫声。
「接下来……我们也到处去晃晃吧。」
看到学姐露出苦笑，我也同样带着苦笑跟在她身后迈步前进……就在这个瞬间，我突然发现一件事。这该不会是……这种气氛根本就是那个……就像是约会一样嘛!?而且我们在外地又不会碰到熟人来搅局，再加上今天的学姐似乎很想好好享受这个夏天……难道这就是老天爷赐给我的奇迹吗!?
我提醒自己保持冷静和学姐并肩前进，设法不让学姐发现我的邪恶意图，一边说着「有好多店家耶～～」这种绝对不会出错的话，一边看着祭典里的摊贩。
这里不愧是比我乡下老家还要大的城镇，摊贩的种类也相当丰富。不光有卖热狗、章鱼烧，什锦烧、炒面或棉花糖这些老套到不行的店，甚至还有老家那边没有的关东煮、自制汉堡或炸冰淇淋的奇怪摊贩，其它也有偶尔会在电视上看到的传统捏糖技艺摊贩。
在琳琅满目的摊贩里，我的视线首先停在卖串烧的店铺。
乍看之下我还以为是烤鸡肉串的店，但似乎是以烤猪肉和牛肉串为主，虽然肉串看起来份量十足而充满魄力，不过价格当然也是不容小觑。
如果在我旁边的是著莪，我肯定会快步通过尽量避免靠近这家店，但既然旁边是学姐的话……那就没关系了。
「学姐要不要来一根?我请客。」
学姐站在离摊贩有点距离的位置，盯着在炭火上滴着肉汁的烤肉串，听到我这么一问，学姐突然露出吃惊的表情看着我。
「你在说什么东西?」
「……咦?」
我们完全无法理解对方想表达的意思，就这样傻傻地站在原地互相对望。
「啊、原来如此，我好像忘记说明了。在这次祭典里禁止买任何东西吃。」
我又再度「咦?」了一声，不解地歪着头。
「……不，其实要买也没关系，只是绝对不能吃……你问我为什么?废话，当然是为了后面的半价标签时刻做准备。要是在这里吃过东西的话，到超市肯定会被其他狼群揍得惨不忍睹。」
「咦?那、那为什么我们要来参加祭典……在这里不吃东西根本就像是活地狱一样吧?」
毕竟我们早上只有吃了一碗稀饭便当，之后去河边游泳更让空腹到达极限了。
明明眼前能够看到这么多美食，而且难得荷包相当宽裕……要我不吃东西实在是太折磨人了。
学姐把手抵在腰际皱起眉头说着：
「你把这次集训当成是来做什么的?这次可是强化特训喔。和早上抢稀饭便当时一样，是让精神力克服诱惑的特训，同时也是让饿到极限的空腹感更加刺激胃袋，在半价标签时刻发挥出比平常还要更强的力量。
简单说，这是克服脆弱心灵让自己发挥出接近极限能力的训练，虽然真正的激战是在明天，不过今天开始从各地聚集而来的有名狼群就会在超市大展身手，没有一定程度的空腹加持是绝对没办法获胜的。」
居然……居然有这么严苛的训练。没想到为了掌握胜利还必须让自己投身地狱……
「明明是千里迢迢特地来到这个地方，不过还是有很多狼会败给祭典的诱惑买了摊贩的东西来吃，而且数量还不少，每年都会出现白天吃太多东西，结果晚上失去空腹加持锻羽而归的狼。因为摊贩为求调理方便都会用较多的油，所以这些食物会留在胃里很难消化。
所以说，为了让自己成长并赢得胜利……赶快把『稍微吃一点应该没关系』这种天真的想法抛出脑外、做好觉悟吧。」
……学姐，这样祭典的乐趣就少一半了……虽然我的脑中闪过这道想法，但我实在没办法对认真说明的学姐说出这句话，只好把这句话往肚里吞。
我就像隔着橱窗看着小号的少年般，用垂涎欲滴的表情盯着串烧。
串起三块巨大的牛肉块搭配极粗青葱的竹签被放上烤肉架。经过炭火烘烤后，从表面浮现的肉汁不断滴落发出「咻滋」的声响，香味也紧紧地吸引着我的注意力。洒上肉块的粗颗粒盐巴和大量胡椒粒，溶进肉汁后被炭火烤焦，简直就像少女大胆地穿着黑色内衣的娇羞模样，而那纯白青葱段的焦黄同样令人难以抗拒。
啊啊……糟糕。光看就流出一堆口水了……
继续待在这里实在很危险，我只好一边按捺着肚里的蛔虫，一边把视线转向旁边的店铺，但就在这个时候……
店铺里面居然有个不应该存在的物体，我怎么样都没想到会在这里遇见它，我站在那间店前深呼吸几次后，便开始确认包装盒上所写的文字，才总算接受了眼前的景象。
没错，那就是在安稳祭典中会出现的射击练习场……也就是打靶店，如果只是普通的打靶店还不会让我这么惊讶，重点是店里的奖品。真是太令我不敢相信了，因为那样奖品的包装盒实在保存得太过完美，甚至让我一度以为是「和畅销商品包装盒很像的冒牌货」这类骗人的东西，不过我很确定那是真货。
PS2拥有能够在新一代游戏机游玩旧PS游戏的划时代创新功能，简单说就是机体拥有向下相容的功能，不过其实SEGA在1989年就已经实现了这种广为人知的功能，而能够达到此种目的的机器就在我的眼前……没错，这台机器就叫做MEGA ADAPTER，只要有了这台有如魔法的周边机器，就能在名为MD（MEGA DRIVE）的梦幻16位元游戏机玩到MARK Ⅲ的游戏了。
不过说实在话，对于已经拥有SEGA历代硬体设备的我们家来说，听起来好像不是这么重要的东西，但老爸还是喜欢用MEGA ADAPTER来玩游戏。虽然最主要的原因是MARK Ⅲ已经收在橱柜里妥善保管，不过对身为SECA拥护者的老爸而言，他可是个几乎能够自称MD爱好者的疯狂信众，毕竟就连SS（SEGA SATURN）刚问世而轰动整个市场的时候，他甚至还坚持买下SUPER 32X版的VR快打游戏软体。
软木弹五发要两百圆……如果这样就能拿到MEGA ADAPTER的话，我这个儿子就能保住老爸给我三万圆的价值，虽然这台机器的中古实际价格只有一万日圆以下，但总比空手而回好几百倍。
要打看看吗?不，想到我之后还要到超市参加争夺战，难得这台MEGA ADAPTER保存得这么完美，带着这台机器参加争夺战是有可能会出现意外。何况都已经到了这个时代，应该不会有人还想抢这台机器吧?既然它会被摆在现代打靶店当成奖品，表示这十几年来应该都没人锁定这台古董吧?
……嗯，那就明天再来打吧。照理说明天著莪也会出现，只要有那家伙应该就没问题了。
正当我独自在打靶店点着头时，我也发现应该在身旁的学姐突然消失踪影，「学姐?」我出声询问并转头察看四周，却没有得到学姐的回应或发现她的身影。
糟糕，该不会是在人群里走散了吧?我赶紧搜索周遭的人群但……不，学姐正在距离打靶店不远的捏糖店和章鱼烧店之间，只见她拿着手机，拼命踮起脚尖担心地转头看着四周。
我的手机同时传出震动，不过我并没有接起电话，而是混进人群里直接走向学姐。原本我打算绕到她后面吓吓她，结果在途中就被发现，我们两个的视线也在这个时候对上，学姐放心地呼了一口气后，便主动小跑步到我的面前。
一跑到我的前面，学姐也恢复一如往常的锐利视线和严肃语气说道：
「真是的，你到底在乱晃什么东西?小心会迷路喔。」
「对不起，其实我没有乱晃啦……我只是想把隔壁摊的某样东西带回去给老爸当礼物……」
我开始说明刚刚看到的MEGA ADAPTER，学姐一头雾水地歪着头听着我的话，毕竟学姐并不知道电玩世界的事，因此会出现这种反应也是很正常的。
看到学姐不太懂我的意思而露出困扰的表情，我只好赶紧转个话题，话锋也突然转向有关明天晚上的事。
「话、话说回来……我记得学姐好像说过抢到烟火大会当晚的便当会有特别意义，结果那到底代表着什么意义呢?」
虽然这话题拗得硬，但学姐只是「嗯?我在电车里没说过吗?」地回问。因为那时候我的注意力都放在学姐跷起的双腿上，所以我只好用「因为我那时候有点想睡觉……」的借口勉强瞒混过去。
「我怎么觉得你那时候特别专心……算了，就像我早上说过的，这个时期在这地区超市会推出特别的便当……那个美丽便当的名字就叫做『烟火什锦寿司饭』。
而且神奇的是，明明两家超市不是连锁店，居然会同时推出同样名称和设计概念的便当，不过这方面的事和我们没什么关系。据说这两间店的半价神是对感情很差的姐妹，所以才会推出同样的便当互相较劲……但实际情况还是一团迷雾。
不过对我们来说，最重要的就是她们肯推出贵重又美味的便当，而且半价神之间互相较劲也能年年提升便当的品质。
虽然这个季节只能推出避免使用生鲜的什锦寿司，但这样不只是味道，反而能在外观和食材的运用上更加自由，也能看出厨师们灌注其中的热情与技术。
一边观赏烟火，一边吃着那美丽的烟火什锦寿司，同时享受空中和手里端着的两种烟火……这绝对是称得上奢华的至高无上飨宴。
寻求这种便当的强者们将会从日本各地聚集而来，这对我们来说可是相当重要的优势，因为如此一来就不需要特地远征便能和众多强敌交手……不过，缺点就是绝对不容许失败。」
「……为什么呢?」
「『传闻』，问题就出在这里。从各地聚集而来的狼最后一定会回到自己的地盘，到时候就会将在这里的事情广为流传。由于去年《魔法师》展现出压倒性的实力，因此让这个称号几乎成为家喻户晓的最强代名词。
也就是说，这不只是让狼一举成名的好机会，要是打输就会冠上无法洗刷的污名，所以我们必须好好打场能够让自己抬头挺胸的光荣战役。
我相信你绝对没问题的，毕竟你已经忍耐空腹到这种程度了，没意外应该是足以与其他狼群相抗衡，只不过……」
学姐的话还没说完，视线也从我的身上稍微抬到后面的天空处。
「只不过光这样就想获胜的话……在这领域里可没这种好事。」
有道男性的声音突然从我的头顶掠过，学姐也瞬间转变成在超市时的表情，她的身体散发出不像是祭典中的凌厉杀气，还带着仿佛一触碰就会被割伤的锐利视线，嘴角则是浮现出微微的笑容。
「我还记得这声音和长相……你是那个叫做『海人马』的家伙吧?」
我跟着学姐的视线看往背后。只见眼前出现一个身高约有一百九十公分的二十岁高大男性，而他丝毫没有将我放在眼里，只对枪水学姐说了一声「好久不见」。
因为身高的关系，我清楚地看见他的鼻孔，甚至有点像是猪鼻子的感觉。不过这根本不是重点，我比较在意的是他在盛夏里居然披着直达脚踝的皮大衣，身旁还抱着一个美女……那是个身材玲珑有致的中长发美女，她穿着一条低腰牛仔裤搭配露出腰部的束胸衣，不知是否因为她散发出的气息所致，总觉得她那弯成弓状微笑的眼神看起来也十分妖艳。
我不自觉地从两人旁退后一步，站在枪水学姐的身旁。
「听传闻说魔法师目前人好像在国外……原来如此，虽然我们还没有正式交过手，不过只要彼此都到达顶点的话，总有一天会在某个超市里碰面的。这次的问题是出在你身上，裹腰布。」
「哼，真是个令人怀念的称号，让我不禁想起当初在这里打倒你的事呢。」
挽着双手的学姐和海人马挂着高傲的笑容互相对峙，明明还没到超市的半价标签时刻，他们两个却迸射出一靠近就会把人弹飞的紧张感。个知道是否因为下意识感觉到这种剑拔弩张的气氛，周围拥挤的人潮自然而然地避开两个人。
女性把嘴唇靠到海人马的耳边喃喃说着话，而他也总算转头看向我。
「那个小鬼就是半价同好会的新人吗?嗯，确实就像安所说的。虽然看起来很普通，不过身体倒是锻炼得蛮结实的。」
「安」好像就是他抱着的那名女性的名字。海人马继续说道：
「现在有很多想一举成名的狼都聚集到这里了……不，应该说是明天晚上。不过今天就有相当程度的狼群聚集到这个地方，我已经看到《东北的金丝雀》和《火蜥蜴》这些强者出现了，更不用说去年让我尝尽屈辱的《森林妖精》和在地狼群，甚至还有尚未现身过的强劲狼群应该也都会来到这里。没想到你现在才准备把状况说明给他听……真是的，你们这群家伙真是太天真了，难道你们只是过来玩玩的吗?」
「我们只是再次确认情况而已，话说回来……《火蜥蜴》那家伙今年也过来了?」
「嗯，我刚刚在可丽饼铺看到他和伙伴在一起。那家伙到今天早上才知道今年魔法师不会参战，看起来好像蛮沮丧的。」
学姐和海人马微微相视而笑。
「看来他以为本人不在这里，就没办法洗刷去年的耻辱了吧……别担心，今年就让我陪他过过招吧。」
「你打算这么做啊……嗯，你的传闻甚至还传到我们那边啰。去年和你见面的时候，确实看起来就已经很有大将之风，不过我还是没想到会有这种事……听说就是你把半价同好会的历战强者们接连摆平的，那个传闻是真的吗?」
就在这个瞬间，现场的紧张感几乎让整个空间结冻。即使没有发出任何声音或光线，周围的群众却纷纷转过头察看到底是什么情形。
学姐微微垂着头，瞪着身材高大的海人马，身体散发出连旁边的我都不禁绷紧身体的强烈杀气。
「……交手的时候他们就已经离开社团了，所以那是空穴来风的事。」
「不过，这就表示你确实曾经打倒他们，没想到当初只是躲在后面的你，居然会在这么短的时间里……原来是这样啊……」
话说回来，我也想起学姐偶尔会提到以前半价同好会还是社团时的事。那时候除了学姐以外还有其他几个社员，不过当我和白粉参加同好会的时候，社团已经被降格成同好会，而且成员只剩下学姐一个人。虽然我并没有对这件事特别存疑过，但仔细想想的确很奇怪，如果是和我们错开刚好毕业也就算了，但至少就我所知金城优目前还是三年级学生，他的名字却已经从社团里消失。照理说就算从社团活动引退后，名字应该还是会持续留在社团直到毕业才对。
这到底是为什么?而且刚刚还提到学姐曾经打倒从前的伙伴……这又是什么意思?
「就像你已经变强，我和安也不停磨练自己的技巧。我很期待和你交手……我们就在超市再会吧，寒冰魔女。」
先前明明还称呼学姐《裹腰布》，但海人马最后改口叫出学姐现在的称号，从我们面前迈步离开。
就算他的身影已经消失在人群中，学姐却仍然以锐利的眼神持续盯着他离开的方向。
只见学姐闭起眼睛，先前剑拔弩张的气氛也突然烟消云散，现场恢复成先前祭典时的混杂气氛，以学姐为中心构成的气涡自然消散，人潮自然地将我们两个淹没。
「……学姐?」
「抱歉，我平常很少在超市外变成这样，不知不觉就受到这个地方的气氛影响了。或许是因为听到各地会有许多有名狼群聚集到到这里，也有可能是被食物的香味吸引，身体就自然地做出反应……看来我的功夫也还不到家呢。」
「那个……刚刚那家伙说学姐曾经打倒过半价社的老成员，这句话到底是什么意思呢?」
学姐从我面前别开视线，她似乎有意回答我的问题，但嘴巴却只张开一瞬间就立刻阖上。接着她轻声说道：
「……我现在还不想回答，总有一天我绝对会亲口对你们说明……不，或许在那之前你们应该就会从传闻中察觉某些端倪了。」
只见学姐用有点悲伤又像哀求原谅的眼神看着我，这让我的心脏有种被绞紧的痛苦感觉。
「不过……希望你们现在先别知道这件事，听起来可能有点任性，不过等时机成熟我绝对会跟你们说的……所以……」
光是看着学姐的眼睛，我也发现事情并不单纯。因此我也决定不再继续过问，只是点了点头。虽然只要态度强硬点，说不定学姐就会把整件事说出来，不过我觉得逼问带着这种眼神的学姐好像不太好。
……或许应该说，其实我不想看到学姐露出这种表情，我希望学姐能像平常一样既强势又有点冷漠，却又能让人感觉到莫名体贴的模样。
「……既然这样的话，要不要再继续看看其他摊子?在我老家没有这么热闹的祭典，其实我很想看看还有没有其他店耶。」
听到我这么笑着回答，学姐也像是放下心底的大石头般，稍微皱起眉头笑着说道：
「……嗯，那我们走吧，如果是小东西的话让我请客吧。」
「咦?不是不能吃东西吗……啊，学姐是说抽签之类的小游戏吧?不过我也是个男生，这种时候还是要让我请比较合理喔。」
「你在说什么傻话?这种时候就是要让年纪大的人请客……不过既然你这么坚持的话，让你请也没关系喔。」
看到学姐故作模样地这么说着，我也装酷地回答「那请学姐务必让我请这顿」，然后彼此相视而笑。
就在这个时候，几个人从我们中间穿过，也让我发现站在人群中说话确实还蛮挡路的。刚刚是因为学姐和海人马散发出杀气才让路人不敢接近，现在光是站着就一直差点被经过的路人撞到。
「……呃……学姐，那我们走吧。」
正当学姐点头表示同意的时候，又有人从我们之间穿了过去。其实大家都没有恶意，只是参加祭典的人实在是太多了。
我再度向学姐说声「我们走吧」后，学姐却没有回答我，只是把自己的手伸了出来。
「……咦?」
「要不要牵着手?如果又像刚刚那样走散了不是很麻烦吗?」
只见枪水学姐满脸轻松地说着，一副理所当然的模样。
就算被参杂红黄色的摊贩灯光和街灯照耀着，学姐伸出的细瘦手腕和手指却仍然非常白皙，而我也不知道该怎么办……或许该说是非常犹豫该不该牵起她的手。
这就像是把雕工精巧的捏糖送往嘴边时的心情，吃进嘴里实在有点浪费，但又是如此有魅力且充满诱惑……就因为这样，才让我更加犹豫不知道该怎么做。
我频频盯着学姐伸出的手，学姐张开的手指也像是枯萎的花朵般无力地握了起来。
「……怎么了?你不想牵吗?」
学姐露出寂寞的表情，用担心的语气这么问着。
我只好在心底带着苦笑，然后稍微下定决心后握起学姐的手。
她的手掌滑嫩又柔软，感觉只要用力一捏就会被我捏碎，根本无法想像到平常居然能用这双手把壮汉击飞，学姐有点惊讶地摊开手掌，但片刻后也缓缓地握着我的掌心。
明明只是牵着手而已，这种有如互相紧紧拥抱的温暖柔和感触，却让我不自觉地屏住呼吸，我的脸好像变得相当红润……不，我很确定自己的脸变得很红。
「呃……那个……其实我还没什么这方面的经验……」
当我慌张地说出这句话后，我才突然发现摊贩的灯光或许能掩盖过红润的脸颊，不过已经为时已晚了，因为这句话反而曝露自己紧张的心情。
但不知道学姐是否没有发现，她只是轻轻地吐出一句话：
「和丽人呢?」
「因为那家伙从以前走到哪都很显眼，所以我们很少做这种事。」
尤其是在乡下地方特别显眼，就算著莪的身高还像是小孩子，但只要一晃动那头漂亮的金发，就能轻松地在黑色的人潮中找到她的踪影，所以我们从以前一起出门或混在人群里时，都几乎不会互相牵着手。
虽然说方便是很方便啦……不知道是不是因为这样，总觉得那时候是著莪很爱四处乱跑，我只能不得已跟在她的后面……嗯?就连现在也是这样?唉呀，该怎么说呢……反正我们基本上兴趣和嗜好都差不多，所以不牵手还没啥关系，不过我的心底还是觉得有件事很难以释怀。
嗯……没错，有件事一直让我很难释怀……就连现在这个瞬间也是一样。
「是这样啊……嗯?」
我和枪水学姐互相对看，我们并不是感到害羞红着脸颊……而是彼此都感觉到奇怪的地方了。
一开始我们还不知道问题出在哪里，看着彼此眨着眼睛一段时间后……我们将视线移到牵着的手上，原来迟迟让我无法释怀的原因就出在这里。
因为我们两个都是伸出右手……怎么看都只是普通的握手动作。
我们也瞬间抬头看着对方的脸，然后发出「噗嗤」的笑声。
「怎么会这样?佐藤，你的脸上就像是写着『很不习惯』这几个字喔。」
学姐则是笑着这么说道。那笑容让学姐看起来比平常更稚嫩几分。
「真的很不习惯耶。」
「那接下来就尽量让你习惯吧。」
我把右手换成左手，学姐的手指也轻轻地把我握住，这股有如被紧紧抱着的感触又让我顿时停下笑声。
「那我们走吧。」
只见学姐这么说着，微笑里已经见不到先前的阴霾，而我也同样露出率直的笑容回答「好」。
我们就这样一边开心谈笑，一边肩并肩地在人群中前进，
手腕有时会传来互相碰触的感觉，让我们偶尔不知道该说什么才好。
而祭典的吵杂热闹声响听起来似乎也相当遥远。
我们来到某个离祭典街有段距离的宽广公园里，这是个铺满草皮的公园，而我们也在设有方型桌椅的广场和白粉会合。她似乎玩得相当愉快，只见她全身都露出油腻腻的光泽还带着诡异笑容，总觉得好像会有一股令人讨厌的臭味，于是我用途中买来的杀虫剂朝她喷了好一阵子……也让我很后悔当初不应该买清新香味的。
三个人到齐后，学姐开始说明今晚的活动概要。
在这个城镇需要注意的超市有两间，以祭典街为中心的东西边各有一间，由于在祭典期间会推出充满挑战风格的便当，因此据说会有大批狼群聚集到这两家店里。
「两间店都是由厨艺优秀的半价神负责掌管，不过可惜的是，两边的半价标签时刻几乎是同时进行，所以就算打输也没办法两头跑，虽然还不到绝对不可能的程度，但还是别抱期待比较好。」
「意思就是要一次决胜负啰?」
「没错，不过并非全部狼群都是高手，毕竟也有不少期望能抢到便当一举成名的菜鸟。但还是不能排除有强敌出现的可能性，所以千万别轻忽对手的实力。」
「所以机会就只有一开始的那次而已啰?风险真的很高耶。」
「就是这样，但只要抢到便当就能扬名天下。我也已经重复说过很多次，在超市里越是经过严苛的争夺战，身为胜利者抢到的便当就会越好吃，你不觉得光是这样就有冒风险的价值了吗?」
看到我和白粉点点头后，学姐继续说明，要是我们像平常一样集体行动，就会因为人数增加而降低抢到便当的机率，因此这次也是分头到两家店各自抢夺便当。
「我要到西边那家，你们就到东边那间吧。那家店有着与众不同的便当区，对你们来说应该会成为很好的经验。」
虽然我问学姐为什么，学姐却只是露出意有所指的笑容转向我，没有开口回答我的问题。
「在这个与平常不一样的环境里，你们要确实判断状况找出活路。即使这场争夺战会是很严酷的战斗，你们还是要训练自己在这种环境里掌握胜利，这就是这次集训的最主要目的。虽说并不是输了也无所谓，但我还是希望你们不要害怕失败，好好放手一搏吧。」
我和白粉也精神饱满地回答「好的!」。我们约好争夺战结束后再回到这里集合，便各自前往今晚的战场（超市）。
虽然这里是个观光胜地，不过道路还是和乡村没什么两样，这是一条没有祭典喧嚣声且人影稀疏的昏暗道路，这让我有点在意学姐是否同样独自走在这种道路上。
但即使担心，心底却还是认为学姐应该没什么问题。
我低头看着学姐留在左手的清楚指痕，她只要一经过贩卖美味食物的摊贩，就会很用力握紧我的手掌……让我差点以为自己的手会被她捏碎。
白粉则是高兴地踩着轻快步伐经过我身边。
「……什么啦，刚刚那真的有那么好玩吗?」
「这是当然的啰!能够接触到日本自古代流传的重要文化，真的让我有种男……难以形容的感动呢!这根本就是男人的梦幻祭典……只要见到男儿们的肌肉彼此碰撞，挥洒汗珠发出足以撼动地面的呐喊声……真是太让人难以自拔了!」
因为她走在前面，所以我没办法看到她的表情。不过这家伙现在应该是露出很邪恶的笑容吧?而且她居然还能用平时无法想像的流利语调说出这段话。
「多亏这次经验，也让我浮现出很多很多灵感喔!虽然大家好像没有特别注意到，不过都对那种肌肤偶尔碰撞的感触不自觉地感到很兴奋!就算对这种反应感到有点困惑，抬着神轿的这群男子汉还是沉浸在祭典的气氛里!一回过神时，才发现自己有时是攻有时是受，甚至还有两边同时完成的感觉!
最重要的是每个人都没有发现!这次不再是被强迫，而是自然地融进这种不知该说是本能还是煽情的气氛里，只要能善加描写的话绝对会变成很好的作品……啊呜!」
我也一如往常地朝白粉绑在身后的头发拉了一下。
「……拜托你别说了，这样会让我没食欲。」
「对、对不起……我只是有点兴奋，所以才没考虑到这么多……」
虽然白粉也以一如往常的语气道歉……可是她却突然转过身，握紧右手发出闪闪发亮的眼神问着：
「也就是说，佐藤同学会兴奋得没办法抢便当吧!?」
白粉这么激动的模样让我有点火大，于是我也用力抓起她的单边脸颊压成章鱼的嘴型。
「……退曝起啦……吼有舔特寸沁齿了……」（对不起啦……我有点得寸进尺了……）
和总算安份下来的白粉走了几分钟后，我们也顺利抵达超市。虽然学姐事先已经告诉过我们该怎么走，不过或许该说根本没有其他路能让我们迷路。
从外表看来，这是一间只有单层楼却十分宽广的整洁超市，不过停车位比其他店家还要宽敞许多，这应该是乡村超市的特色吧?由于整个地区的店铺数量较少，就能接收到较为广范围的顾客，因此开车前来的顾客也为数不少，甚至还能见到停车场旁边就有个公车站牌。
当我们穿过停车场时，白粉突然停下脚步并转头张望周围。
「……咦?怎么会有这种感觉……总觉得好像有人正在偷看我们……」
我跟着转头察看周围的状况，发现超市的自动门前有个一闪即逝的人影，当我仔细眯起眼睛一瞧，只见那个人影微微地对我们点了点头，那该不会是……
「呃……是真希乃?」
借着自动门透过的光线，我发现对方就是白天在河边……把我全身看光光的那个真希乃。她身上穿着一件细肩带衬衣搭配热裤，还戴着一副白天曾经提起的红胶框眼镜。
我问她是不是出来买东西的，虽然她先带着温和笑容对我点了点头，之后却又歪着头露出困惑的表情……她到底是不是来买东西的?
「你们两个认识啊?」
耳边突然传来一道熟悉的男声，我们转过头一看，正如我所猜想的，就是刚刚见到的海人马和仍然紧紧依偎在他身边的安。
一认出是他们后，真希乃也朝着他们点了点头致意。
「哎呀，森林妖精，你还真有礼貌呢。我们还没忘记去年你用鞋底踩着我们的那笔帐喔。」
安用有些轻浮的语气，对着苦笑的真希乃开始翻旧帐，看来真希乃怎么样都像是……
「我稍微打岔一下……那个『森林妖精』该不会就是真希乃的称号吧?」
真希乃突然惊讶地瞪大眼睛，看着还无法理解状况的我和白粉。
「佐藤学长……你也是来抢半价便当的吗?」
我们对这句话惊讶得不知所措，白粉似乎感觉到自己被排除在外，只见她鼓起勇气说着「我……我也是……」，正当双方都尚未理出头绪时，远方突然传来两道「磅磅磅」的低转速引擎声。
海人马转头看往声音的方向，低声笑道「……总算来了」。
「既然魔法师没有出现，现在对你来说唯一的阻碍，就是这被称为最接近『最强』的狼——火蜥蜴……不过我相信你绝对会赢的。」
「难说。为了赢过魔法师，那只蜥蜴应该累积了不少训练，不能对那家伙太掉以轻心。」
「可是，不管他到底距离『最强』是远是近，和你根本毫无关系，因为你……你现在就已经是最强的狼了，争夺第二名根本是没有意义的事嘛。」
回答「说得也是」这句话后，海人马和安也相视而笑……说实话，那让人火大的两人在旁人眼里还真是一对蠢情侣。
不知道是否因为真希乃和安在场，白粉并没有对拥有壮硕体魄的海人马出现反应，不过也表示两个人的气氛已经很诡异……或许该说是啰唆得连白粉都不想接近。
两辆重型机车缓缓驶进停车场，并停在超市入口旁的摩托车停车格，某位男性从帅气的红渔SUPER CUB跳了下来。
「海人马，看来你还是会和女人一起发出诡异笑声嘛，你不知道这样听起来很烦吗?不只是声音，光在这个季节看到你们参战都让我觉得很烦耶。」
那名男性把安全帽拿了下来，他那在夜幕中仍然相当醒目的鲜红色头发映入我的眼帘。他的大嘴挂着笑容，眼神也与声音同样充满自信。语毕，他从胸前口袋拿出一副小尺寸的圆形墨镜戴在脸上。
就在这个时候，另一名身体瘦长并有些驼背的男性跳下破破烂烂的SUPER CUB，当他把安全帽拿下来的瞬间，我也不禁发出「啊」的叫声。
随着一道「噗唰」的声音……某个犹如棉花棒的熟悉发型现出身影。
「接下来只要魔女和《大颚》现身，我留意的优秀人才就几乎是全员到齐啰。」
那个顶着夸张爆炸头的男性一边说着，一边把银色墨镜戴在脸上。他就是我先前在夜晚公园里曾经遇见的移动新闻刊物《毛球》。
●
枪水仙穿过自动门，让自己沐浴在超市里冷冽的空气中，不论是先前受到暑气影响而舒缓的肌肉，或是与学弟在祭典时放松过度的情绪，都被店里既新鲜又神圣的空气再度拉回到紧绷的状态。
她先一如往常地在店内外侧缓缓走动，一边看着陈列在架上的新鲜翠绿蔬果让自己沉淀心情，一边用肌肤感觉店里的局势。现在聚集在店里的狼加上自己约有九匹，居然没有见到半个一般顾客，实在很像是这个季节会出现的客层。
随着逐步接近店里最深处的便当熟食区，她也感觉到自己的肌肤变得越来越紧绷，嘴角还忍不住浮现出微微的笑容。
绝对没错，今年这家店也会……不，是这里的半价神绝对会把菜色弄得很漂亮。
简直像是以特殊的照明设备投射着便当熟食区般，枪水总觉得镇座在架上的熟食和便当正发出灿烂的光芒。
只不过，照明设备应该还是与平常没有两样。这些食物会看来如此绚丽动人，绝对不是机械或灯光能办到的。
这是负责熟食便当区的店员们所发出的斗志之光。不只是想要对抗祭典这种大规模的活动，就算以商业角度来看绝对是赔钱的生意，但他们仍然拥有勇于抗衡的坚韧意志力……或许有些人会将之归类为愚蠢的行为：反正祭典也没几天，只要稍微忍耐撑过这段时间就好，这才是最聪明的选择。对超市不熟悉的人或许都会有这种想法。
然而，就是有这么一群愚蠢却执意向前冲刺的勇者。他们是凭着毫不畏惧赤字的勇气放手一搏的赌徒、是直挺挺进只想对祭典报一箭之仇的英杰。那就是佐藤准备前往的店和这家店的半价神。他们与少数几名部下勇敢面对名为「祭典」的强大军势，就算能够报得一箭之仇，应该也只能得到微乎其微、不合成本的利益吧。不过，就是因为这群人的斗志，才能让熟食便当区散发出这种神圣雄伟的光芒。
「看来今年也做得不错。」
熟食区采用自助式的取餐模式，能够让顾客将天妇罗或油炸类食物装在袋子里，不过里头已经销售一空，代表还是有很多顾客没有在外面摊贩用餐，而是刻意到这里购买熟食享用。由于标价牌已经被收走，枪水无从得知到底卖了些什么菜色，但肯定是相当美味的食物。枪水带着莫名高兴的心情看着这一切。
就在这个时候，枪水发现旁边传来几道尖锐的视线，看来当她走到熟食便当区时，店里的狼群也已经意识到她的存在，那些都是在当地小有名气的狼。虽然在穿过自动门前就有狼群发现她的气息，在走进店里的同时也受到几道视线注目，不过在这个遥远的异地里，似乎还是有很多人遗忘或不知道「寒冰魔女」这个名号，因此也花了点时间才注意到枪水。
枪水毫不在意狼群们打量实力的视线，仍然继续走着并察看便当区里的情况，便当已经所剩不多，只剩下三个贴着七折贴纸『吓一跳炖汉堡排便当』、『什锦油炸便当』和『照烧鸡排便当』的便当。枪水决定锁定炖汉堡排便当。
与其说是汉堡排，这个便当里豪爽地放进扁平的三块肉团，虽然看起来份量确实很足够，不过枪水的注意力都集中在「吓一跳」那三个字上面，到底是哪里会让人「吓一跳」呢?就等抢到后再用舌头好好确定一下吧。
她毫无滞碍地直接穿过便当区，并在迈步走向高级精肉区时观察其他狼群的气息。虽然没有见到踪影，不过有几道视线是由她知道的狼所发出来的，剩下的不是首次碰面的对手，应该就是几乎无法留在记忆里的弱者。但里面有两道能视为强敌的锐利视线正看着枪水，枪水不知道对方是谁，却很清楚对方一定是拥有称号的狼。
看来今年也没办法轻松过关。不过只要敌人越强，一一扫荡他们的阻碍后抢到手的便当也会更加美味。
枪水一边感觉到背脊兴奋得频频发着抖，一边让自己站在罐头区的分隔架前。
「寒冰魔女，好久不见啰。」
随着分隔架的另一侧传出某个人的气息，耳朵也听见一道毫无杂质的中性美丽男性声音，即使看不到对方的脸，枪水却很清楚对方就是一年没见的东北金丝雀。
「看来火蜥蜴和海人马都到另一边了呢。」
枪水的脑中瞬间闪过佐藤和白粉的脸，先姑且不论火蜥蜴，她比较担心海人马会做出什么事，虽然他的技术大约只有中上程度，但他的招式不论是对菜鸟还是老手，都会让狼失去比胜负还要更为重要的东西。
不过即使枪水非常担心，她也把这次经验当做是对佐藤和白粉的考验。毕竟佐藤过去曾经与《坛堂与猎犬群》交过手，说不定能够轻松地躲过海人马的特殊能力。但如果不幸掉进圈套里，应该也会像其他狼群一样被迫陷入相当程度的苦战。
个过，枪水又微微摇摇头甩开这个念头，抓紧刚才与佐藤牵着的右手，她在心底说服自己绝对没问题的。
「和那些家伙交手的乐趣就留到明天吧，毕竟要是没有这点程度的对手，烟火什锦寿司吃起来也会没什么味道呢。」
「烟火什锦寿司啊……考虑到店员的立场，也许不要推出那种便当会对他们比较好；不过对我们来说还是希望能出现……或许该说绝对希望他们拿出来卖。这种矛盾的心情真是让人烦恼呢。」
分隔架对面的金丝雀似乎正带着苦笑如此说着，而枪水也跟着地笑了出来。
毕竟这是半价神孤注一掷所做出的便当，身为十分清楚他们拼斗精神的顾客，当然会希望这种便当能卖得不错，可是就锁定便当而聚集到此的狼群而言，又会忍不住祈祷美丽的烟火什锦寿司能够绽放出名为「半价贴纸」的花朵。
「『就是因为这样，我们必须赌上一切抢到这些便当，这样才能回报神明赐给我们的恩惠』……到底是谁说过的话呢?」
枪水沉醉在金丝雀的话语当中。与其说是金丝雀的声音相当美妙，倒不如说是因为自己完全理解这种心情、与之共鸣，就像是自己会说的话那样深刻地回响在听者的心中。
「这还用问吗……当然是我们这些狼共同的语言。」
金丝雀也笑着回答：
「说得没错。话说回来，要是我们都抢到便当的话，不知道魔女小姐能不能和我一起用餐呢?其实我从很久以前就想和你好好聊聊天呢。」
「那我带两个学弟妹过去应该没关系吧?他们两个都是很有趣的家伙喔。」
「喔?原来如此，今年不是跟着『学长』而是带着『学弟妹』啊?我还以为今年你是自己过来的呢……嗯，这倒是没什么关系。呵呵，我很期待能和同样获得胜利的同伴共享美食，这样也能让炖汉堡排的味道更——」
「……真可惜，看来我今晚是不可能和你一起用餐了。」
枪水突然冷漠地说出这句话。挽在胸前的双手握得更加用力，身体还忍不住散发出强烈的杀气。枪水清楚地感觉到在分隔架对面的金丝雀瞬间颤抖了一下。
「居然会有这种事……没想到你也被那个充满份量的标语吸引……呵呵，真是让我太难过了，没想到在这种时候太过意气投合并不一定会发生好事呢。」
虽然一开始金丝雀的声音被枪水的气势吓得有些颤抖，但他也立刻恢复成平时的语调，而且说到后面时，语调和气息显然比先前还要轻松许多。
真不愧是东北的金丝雀，看来他的称号并非是浪得虚名。
「不过你实在很了不起，居然能在一年内成长得如此迅速，虽然今晚的目标还不是烟火什锦寿司，不过要是我不再认真点，说不定也会被你打得很惨呢……真是让我太期待啰。」
口头对话也在这时宣告结束，两个人静静地等待时刻到来。
就在这个时候，枪水突然感觉到一股奇怪的气息，某个人正准备走进充满杀气腾腾狼群的战场里。对方似乎不是狼，却又不像是一般顾客，难道是狗吗?
枪水把视线转向入口大厅的方向，寻找刚刚那个走进来的人，而她也见到正在探头探脑地窥视店内状况的淡雪绘里华。
「嗯，原来如此。她也是……」
她也总算发现在小木屋时出现既视感的原因。原来淡雪绘里华也是一匹狼，而且是去年抢到少数烟火什锦寿司的其中一人。正确来说，抢到便当的人确实是她，但抢到便当前的大多数战斗都是由森林妖精负责处理，因此枪水才会对她没什么印象。
与其说是联手出击，当时森林妖精似乎是负责支援，这让枪水想起她那独特的战斗方式。
就像是与双亲走散的孩童般，淡雪绘里华一边转头看着超市内部，一边在店里缓缓行走，她仍然如同一般的狼般从外围开始绕起，不过当她绕过熟食便当区时，注意力却没有放在便当上，她似乎正在想着某些事。
淡雪在便当熟食区前轻轻地叹了一口气，然后踩着没精神的步伐穿过分隔架走向收银台，她的手里当然没有拿着任何东西，看来就像是没有中意的便当而准备离开超市。
枪水转头看往高级精肉区旁通往工作人员室的门，确定还没有人准备从里面走出来后，便离开原地追向淡雪，由于她的步伐没什么精神，因此枪水也在收银台前陈列面包与和式点心的分解架旁就追上了她。
「我可以直接叫你淡雪吧?」
淡雪晃着两根发辫「咦?」地转过头，当她看清楚眼前的人是枪水后，眼神也立刻从方才的黯淡神色切换成白天遇见时的营业式笑容。
「啊……枪水学姐晚安，您是出来买东西的吗?我们家的小木屋是不是有缺什么东西呢?」
「既然会在半价标签时间前过来，你打算不战斗或买任何东西就这样离开超市吗?」
淡雪营业用的眼神也突然变得锐利许多，紧紧盯着眼前的枪水。
「难道……您也是被称为狼的其中一个人吗……呃，我不是这个意思……话说回来，去年在另一间超市我们好像曾经……」
「没错，我们都为了少数的烟火什锦寿司而交过手，就在你……不，当你和森林妖精抢到便当后，我也同样顺利抢到便当，那天的事就连现在我都还是记忆犹新喔。」
枪水和淡雪同时将身体转向陈列架，眼前能够见到各种一百二十八圆的三球串麻糬包装袋。枪水将视线放在自己喜欢的芝麻红豆馅串麻糬上。
「我也是，你和那时候给人的感觉实在相差太多，才让我没有发现是你……真是太不可思议了，明明长相没有什么改变，白天见面的时候居然没办法看出来是你……」
淡雪的语调也转变成常人使用的语气，枪水认为这应该就是淡雪身为狼时的模样。
「这是当然的，平常我只是个普通的女生，只有在半价标签时后前后才会……」
「才会变成野兽吧……所以呢?变成野兽的枪水学姐找我有什么事呢?」
听到她这么一说，枪水这才感到有点不知所措，因为自己并没有特别的事需要找她。明明知道她是去年曾经交过手的狼，不过她却没有意愿要参战打算空手离开超市，因此枪水才会在意这件事而跑过来。
于是，枪水只好老实地询问她离开的原因。
「因为没有我特别想要的东西，所以我才会打算回家的。」
「这里还有三个看起来很好吃的便当，该不会身为当地人的你已经吃腻这些便当了吧?还是搞错和森林妖精约好会合的店?」
淡雪瞬间用斜眼瞪了枪水一眼，但她也立刻别过头，将视线转向陈列架下方的一口羊羹包装袋。
「我们才没有『约好』在哪里会合……现在已经不会做这种事了。」
「已经不会?」
虽然枪水继续追问，淡雪却没有回应，只是转过身背对枪水迈步走向自动门。正当枪水喊着「等等」并准备追上前时，店里迸射出的紧张感也让她瞬间停下脚步，根本不需要竖起耳朵仔细聆听，用肌肤就能感觉到半价神已经降临在店里了。
枪水只好轻轻地「啧」了一声目送淡雪离开，看到她的身影消失在超市外后，枪水则是轻轻摇着头迈开步伐。她立刻让自己切换思绪，现在不是想着这些杂事的时候，如果是平常倒还没关系，现在这种时候一丝丝的大意都足以致命。
枪水将意识集中在肚里的蛔虫，让自己深深地感觉到空腹的感觉，少女也即将在这时化身为野兽。
Ｏ
海人马和安已经带着不可一世的笑容走进店里，我、白粉、真希乃和两个从机车下来的男性仍然留在超市的入口旁。
「佐藤，好久不见啰。」
毛球一边对我如此说着，一边和红头发男性同时伸出手抚摸彼此的头发。他的手上似乎已经抹好发胶，只见毛球用手指拉着那名男性的发丝帮他做造型，而红发男也同样用类似巨大叉子的器具整理着毛球的爆炸头。
说实话，两个在夜晚戴着墨镜的男人互相整理头发的景象实在很诡异，而且他们两个还是在、超市旁自动贩卖机的灯光下整理头发，更让这幅景象更增添了几分冲击感。
随着时间经过，被安全帽压扁的爆炸头也渐渐恢复蓬松的模样，红头发则是变得更加尖挺，感觉他们就像是生错年代的庞克摇滚歌手一样。
「这样就好啦，看起来很帅喔。」
「你也是，我都快要爱上你啰。」
说完这些话后，两个人举起拳头互相撞了一下，在我身旁露出黏稠笑容的白粉也发出「喔喔……」的诡异声音。看来他们在这个瞬间已经确定会在『肌肉刑警』里登场了。
两个人整理完头发后，红发男也说着「好啦，差不多该自我介绍一下啰」。
接着，唯一知道所有人身份的毛球带头让大家开始自我介绍。
据红发男说，他目前正在东北的大学念书，原本是关东出身的子弟，而且以前还是毛球的学弟。只要毛球来到附近，就会常常像这次一样两个人共同行动。
一开始我还以为他们两个是亲戚，不过经过他们说明后，虽然眼睛被墨镜遮住，不过长相确实有点差距。或许是因为两个人的打扮风格太过相似，才会让我觉得他们好像有几分神似。
「啊，我忘了报上自己的名字了。我叫响铁平，称号就是火蜥蜴（salamander）。」
火蜥蜴……话说回来，我记得以前有款名为『沙罗曼蛇』（注5）的两人合作射击游戏，而且还和著莪通宵玩那款游戏……嗯?等等喔，这么说来……
「火蜥赐?刚刚海人马好像说过你是最接近『最强』的狼……」
「毕竟我也努力很长一段时间啰。」
一听到我的话，红发的火蜥蜴——铁平也笑着如此回答。
「其实以前是我比较强，结果一个不小心就被超过去了。现在能和这家伙交手的就只有魔法师那种等级的狼了。」
「学长别这么说嘛……嗨，森林妖精，你还是一样只拉身高完全没长胸部嘛。你还在发育期，要好好加油喔。」
害羞的铁平似乎想赶紧转移话题，结果突然对真希乃说出这句还蛮像性骚扰的话，不过真希乃只是带着苦笑耸耸肩，反而是对毫无关系的矮小白粉造成不小伤害，只见她躲到我的背后避免被铁平看见，而且还轻轻抓着我的衬衫下摆。
根据毛球所说，名为《森林妖精》的真希乃是住在这块土地的狼，不只还是国中生就已经取得称号，而且是连续两年都抢到烟火什锦寿司的强者。
「好厉害喔，在河边碰到的时候完全看不出来是匹狼呢……」
真希乃带着笑容低头说了声「谢谢夸奖」。
「那接下来换介绍他们两个吧，他们就是去年魔法师隶属的半价社的学弟妹……这我应该还没对你说过吧?他们叫做佐藤和白粉，虽然资历不算深，但实力还算不错喔。」
「喔?那他们两个该不会已经有称号了吧?不论是魔法师还是去年身为菜鸟的枪水，在这个时候都已经有自己的称号啰。」
毛球立刻闭起嘴巴偷偷观察我的表情，虽然他的外表让人有种蛮随便的印象，但说不定是个还蛮会替别人着想的家伙。
而我也用「拜托你绝对要发现」的恳求眼神盯着他。
「好像还没有，虽然佐藤的相关传闻已经开始四处流传……不过还没有确定的称号。」
「原来是这样……说得也是，半价社总不可能每年都出现怪物般的新人嘛……抱歉啊两位，别把我的话放在心上。」
铁乎这番话并没有恶意，但总觉得好像把我们两个看得蛮扁的，意思就是我们两个完全比不上从前的魔法师和寒冰魔女。
即使心底有股不甘愿的感觉，却又觉得这番话说得确实没错，也让我的心情变得相当复杂。
就在这个时候，真希乃突然以温和的力道轻拍我的肩膀。
「那个……时间差不多了……」
毛球也跟着察看自己的手表。
*注5：『沙罗曼蛇』的发音为Selamanra，而火蜥蜴为salamander。
「说得也是，那铁平我们进去吧，你们两个也要好好加油，我会从远处观赏你们能和铁平打到什么程度喔。」
「观赏?」
「因为刚刚在祭典上碰到一个卖可丽饼的有趣老板，一聊天就被捧得吃了不少东西，所以这次我就在旁边观战啰。」
毛球笑着说完这些话后，便跟着铁平一起走进超市，真希乃也说着「那我也先进去啰」并跟在两人身后冲进店里。
直到这个时候，白粉才总算松手放开我的衬衫，并且用认真的眼神看着走进店里的三个人。
「很好，把你刚刚想到的题材说出来吧。」
「身为情报商的学长与学弟，他们每天晚上都会进行肉体上的亲密接触。但就在某天，总是身为受的学弟突然想要来个攻守互换，虽然至今负责攻的学长着实被他吓了一跳，不过他发现这或许是学弟成长的好现象，因此他也怀着自己孩子逐渐成长的心情乖乖地趴着……啊!」
白粉迅速地与我拉开距离，还摆出保护头部的姿势。
她保持警戒几秒钟，发现我不打算对她做出任何举动后，她也战战兢兢地解开防御姿势。
「……咦……?」
这次她又不小心说溜嘴，似乎很在意我怎么没有像平常一样拉她的马尾辫。
「别担心，反正这次和我没什么关系。」
白粉「啪」地拍了一下手掌，看来她也总算发现事情的来龙去脉。没错，其实每次我会这么生气，都是因为白粉以惊人的描写功力把我写成小说里的主角。
因此既然她这次不是拿我当成范本，我也不需要特别在意这件事……不，虽然说还是会有点在意……总之她好像已经理解我会生气的原因，我也就能够高兴地……
「啊，请佐藤同学别担心，之后学弟会因为许多事情和斋藤刑警发生关系，最后引起学长的嫉妒而开始追杀佐藤……啊呜!」
看来白粉这家伙还是一样执迷不悟。我拉着她的马尾辫直接走进店里。
虽然我想抓到她清醒为止，不过我也在踏进店里的瞬间突然放开手，这让白粉发出「唔哇!」的惨叫声抱着我的身体。
「……这是……」
就在走进店里的瞬间，突然有道强风迎面吹来，这道风就像是秋转冬的寒风般刺骨，也像是真空旋风般重重打在我们身上，此种无法目视的压力与利刃也让我们忍不住缩起身体。
店里十几匹野兽同时将视线转向我们，那就只是普通的视线而已，没想到居然能让我们感觉到全身盗汗的战栗感。
不过神奇的是，当我们一停下脚步，所有感觉也突然消失踪影……不，与其说是消失，还不如说是转移到其他目标上，店里的紧张程度比我们学校那里还要强烈数倍，明明还没到半价标签时刻，却能让肌肤紧绷得出现有如触电的刺激感。
但即使如此，仍然有某道视线停在我们身上。是铁平。他正站在蔬果区前露出得意的表情，并从墨镜的空隙用斜眼偷偷看着我们。
原来如此，刚刚那种现象是因为他和真希乃走进店里，店里的狼群才会变得如此慌张，毕竟其中一个是被誉为接近最强的男人，另一个则是把这附近当成地盘并连续两年抢到便当的胜利者，不慌张反而显得奇怪。所以他们才会对跟着进来的我们同样提高警戒吧?但发现我们被吓得缩起身体，判断我们并非敌人后就解开警戒了……情况应该就是这个样子。
「刚、刚刚那个好恐怖喔……」
我一边对白粉的话点点头，一边沿着超市的外围迈步前进，在这种紧迫刺骨的紧张感里每走一步，我也深刻地感觉到自己是多么地怠于训练。在这个初访之地的超市里，居然有这么多强敌聚集在此……简直就像在只有羊肠小径的深邃森林里走路似的，心底充满迎向无知未来的恐惧感，甚至连最后究竟会发生什么事都不知道……最近的我好像已经忘记这种感觉了。就连之前远征时，身旁都几乎有著莪或学姐这两个可靠伙伴，所以我真的已经很久没有体验到这种气氛了。
这时，脑中又擅自浮现出从前与白粉一起发着抖面对超市的日子。我们很想要半价便当，也迫不急待地希望半价标签时刻能早点到来，不过在这段恐怖的时间里，即使我们只能怕得频频发抖……我们还是绝对不能逃走，我也不想选择逃避。
虽然现在的心情很像以前那时候，但有个和从前明显不同的差异，那就是我自己的实力。我已经与无数强敌邂逅、交手，累积经验并磨练技巧、提升自己的实力，与当时甚至还不知战斗为何物的狗可说是天差地远。
我紧紧地握起拳头，一抹微笑在嘴角浮现。带着霸气的紧张感让身体蠢蠢欲动，这就像是玩超难的STG拼死拼活打到最后魔王时，却已经没剩半条命的严苛状况，纵使不容许失败的压力已压得身体快要喘不过气，但一路闯荡至此的自信心仍然从背后驱使我不断前进。
我相信自己能够一战。即使不知道是否会赢，我还是拥有放手一战的决心。
因为我……我们已经不再是只会被打败的丧家之犬了。
我深深地吐出一口气，再吸进店里的冷冽空气后，便挺起胸膛迈开步伐继续前进，斜眼看着我们的铁平则是露出微笑，并将视线转向『特卖 紫苏叶一把三十八圆』的广告标语。
他该不会正在打量我们的实力吧?如果真的是这样，他对我们又有什么样的评价呢……不，现在根本不用想这些事，只要到互相交手的时候就能清楚知道了。
我和白粉若无其事地经过铁平的身后，继续往超市内迈步前进。这是一间天花板只有一般高度却有着宽敞通道的店，整体装潢就像是阿松的店一样充满开放感，看来里面并不只是通道宽敞，也分配了相当大的空间在商品陈列上。看到陈列架上塞满大量货物的景象，确实能让人感觉到店家对经营所灌注的心血，稍微在这里待上一段时间甚至还能感觉到一股压迫感。
我们穿过蔬果区来到鲜鱼区，一边看着还不到盛产季节的秋刀鱼，一边迈步走向高级肉品区。我稍微转头看往分隔架的方向，只见毛球正与某个不认识的狼并肩说着话，虽然说是观战，二阶堂曾经说过他是个情报商，因此现在他应该正在和狼交换情报吧?
「啊……」
就在这个时候，一股宛如强烈拳击的油炸香味窜进我的鼻腔，由于今天只吃了一碗稀饭便当，空空如也的胃和肚里蛔虫也发出「咕噜——」的吼叫声。
而且声音有两道，看来白粉也是一样，我们两个都顾着观察毛球而忘了控制空腹，于是我们也以不知该如何形容的笑容看着彼此，然后转头看往熟食区。
这里的熟食区和其他店不太一样，平常超市的装潢都是以四方型为主，不过这里的熟食便当区却是……或许应该说超市最深处的墙壁就像是U字型的形状，呈现平缓的弧形往深处凹陷虽然现在因为商品所剩不多而看来有些寂寥，但要是整个架子都摆满商品的话，肯定会是只能用「华丽」两字形容的壮观景象。
熟食区只剩下少量饭团和三明治、一条烤得还蛮漂亮的秋刀鱼、以及先前传出油炸香味、不合季节的炸牡蛎酥和特粗竹轮天妇罗各一包。从架上的稀疏情况来看，其他商品应该都已经卖光而徒留香味而已了。
我把视线转向熟食区旁，也就是设置在弧形陈列架最深处的便当区。今晚神所留下的恩赐还有三个，分别是放有四块长方形鱼排的『鲔鱼排便当』、白饭与大块配料咖哩分别装在两个圆形容器里的『整块鸡肉咖哩』、以及简单命名为『健康便当』这三个便当。『健康便当』的白饭洒满了吻仔鱼和芝麻，再加上羊栖菜和炖萝卜等等菜色，确实如同其名是个很注重健康的便当。
里面我最在意的就是『鲔鱼排便当』，毕竟那可是赤身鱼，该不会是像煎鲑鱼排之类的东西吧?不过鲔鱼身为高级鱼，定价居然只要四百八十圆，从这么低的价格和鲔鱼排呈现长方形来看，应该是使用鲜鱼区卖剩的细长型生鱼片，也就是活用平时称为「去骨切法」后方便调理的生鱼块。如果是直接把生鱼块放在里面倒还有点怪怪的，但经过加热调理应该就没什么问题了。我决定今晚就选那个便当。
我和白粉稍微观看便当区一段时间后，顺便看了一下旁边只剩豆皮寿司的寿司区，接着就迈步离开现场。
「我选鲔鱼排便当，你呢?」
「呃……目前是准备抢咖哩便当，只不过……」
白粉显得有点支支吾吾，而且还露出坐立难安的模样频频转头察看店里，如果是平常在学校或外面倒还不奇怪，很难得看到她在半价标签时刻前做出这种诡异举动。
「因为……便当区设计成这样，说不定会很难抢到便当，我觉得这个形状会让人群的密度变一局……」
「说得也是，所有人应该都会挤在前面……照你平常抢便当的方式或许会蛮辛苦的。」
她的基本战术就是尽量避免战斗，从人群中找寻空隙一口气钻过去抢到便当，不过这次的便当区是弧形的，并没有像普通超市那样左右呈开放状，因此人群密度会增加不少……不，不只是这样。这也代表要是随便将敌人向左右打飞，要是只撞到架子还没关系，还很有可能会把上面的商品牵连进去。
这样就很难使用大幅度挥动的招式，只能用小型攻击接连出招……应该是这样吧?而这样当然就会让战场随时维持在高密度的状态，对白粉而言会更加不利。
「啊……可是说不定还有办法，我觉得便当区前面很难使用大型招式，所以也会没办法一口气把人群扫开抢到便当。」
「你的意思是说，要等人数减少到一定程度才开始抢便当吗?」
「我觉得应该是这个样子……不、不过也有可能是我猜错，所以别太相信我说的话喔……」
不，我也认为很有可能演变成这种情况，说不定还能故意晚点加入战局，不过我也觉得这种做法好像怪怪的，这并不是贪生怕死，反而还是必须背负着「便当在参战前就有可能被抢光」风险的勇敢行为，不过总觉得好像是在蒙骗「自己无论如何都想要抢到便当」的心情。
正当我一边前进，一边在脑中喃喃说着「该怎么办呢」的时候，我也在甜点饼干区发现真希乃正在看着陈列架。我们在她对面摆有煎饼与袋装饼干的架前停下脚步，看着商品背对背开口说道：
「听到你是狼的时候，真的让我吓了一跳呢。」
「我也是，今天被佐藤学长连续吓了两次喔。」
白粉从旁抬起头露出「两次?」的疑问眼神，我抓着她的头转到面向正前方写着『粗仙贝十八片装（一百七十五圆）』的包装袋上，她似乎也察觉我「别多问」的意思而乖乖站在原地。
「真希乃，你成为狼已经很久了吗?」
「两年多而已。因为从我上国中后爸妈就变得越来越忙，而且我又不太会作菜……」
我偷偷用眼睛瞄了真希乃一眼，但从背后无法见到她的表情，只见她突然垂下头，后发也像是猫咪警戒敌人般微微翘了起来。
正当我感到纳闷的瞬间，店里的气氛突然犹如发出「啪嚓」的声响般变得越来越紧绷，也让紧张感一口气传遍全身。店里播放的BGM变得异常清楚，有道脚步声混在这首前阵子由木琴与铁琴演奏的流行乐曲里，那是从收银台和入口大厅处所传来的声音。
那道脚步声听起来威风凛凛，甚至还让人有种很神圣的感觉……绝对没错，那就是这家超市的半价神。
脚步声从店里的外围缓缓移向便当区，当我转头一看，没想到半价神是个微微发福的大婶。她穿着一条围裙，头顶还戴着防止头发掉落的白色蓬松帽子。
当她来到熟食区前面时，她先转头看往分隔架的方向，仿佛像是我们狼群在感应店里情势般闭起眼睛……然后再度睁开眼睛。她缓缓地开始整理熟食并贴上半价标签后，接下来就是轮到便当了。
她以一贯姿势排好便当，并在上面贴好半价贴纸，之后动作迅速地把豆皮寿司贴好半价标签后，又再度转身走向收银台和入口大厅的，看来工作人员室似乎是在那里。
平常工作人员室和厨房都是在熟食便当区的后方，因此出入口也当然会在附近，不过这家超市似乎有点不太一样，说不定那弧形陈列架就是最主要的原因。
半价神从我们的视野中消失，脚步声持续一段时间后，耳朵里也听到门扉开启的声响，片刻后则是传来门板「啪咚」的关闭声响。
我的脚立刻做出动作，而且是毫无思考地自然展开行动，先前故意慢几分钟出发的想法也像是一场梦般，所有想法都在跨出步伐的瞬间被抛到九霄云外，我果然还是不适合卖弄计策。我朝着便当区直直冲去，身旁能够见到真希乃的身影，后面则是稍微慢半拍起步的白粉。
海人马身旁那个叫做安的女生率先抵达便当区，只见她压低身体沿着墙壁边的架子疾速奔驰，其他方向也冲出两名男性。
安似乎认为没办法迅速抢到便当，于是在便当区前转过身背对三个便当，其中一名男性毫无停歇地用身体撞向她，另一名男性则是停半拍后使出飞踢，从那完美搭配的动作来看……他们应该是成对行动的狼。
安起脚往冲过来的狼的肩膀踢去……不，应该说是踩在肩膀上面，然后把失去平衡的狼当成跳板纵身一跳，在空中用手紧紧抓着那名使出飞踢男性的脚，并且把脚当成支点轻轻翻过身体，反过来顺势用双脚直接踢向那名男性的下颚，将他踢得失去意识摔向地面，安则是漂亮地着地，几匹狼也在这个时候冲过两人的身边跑向便当。
先前用身体冲撞的狼失去平衡摔倒在便当区前，当他勉强撑起身体后，安同时混在后面赶到的狼群里来到便当区前，而我和真希乃也跟着几匹狼撞进混战区里，让便当区前一口气化为高密度的混战状态。
就在我冲进混战区的同时，我用手肘朝着某个背对我的烫卷发男侧腹灌进一击，对方被我打得逐步后退并转过身设法还击，我立刻上前补上一掌。虽然烫卷发男差点向后摔倒，不过总觉得有点诡异。我认为自己确实有击中他的身体，但传回来的手感却没有相当扎实。
这家伙居然自己向后跳减缓掌击的冲击力。
烫卷发男故意用背靠在后面的狼群上减缓冲击，看到他准备重新调整姿势，我当然不会轻易让他得逞。我朝他的右肩用力一撞，用肩膀紧紧把他压在其他狼群背后，然后零距离用左拳灌进他的腹部。
就在这个瞬间，突然有股沉重的压力袭卷整个战场，那并非像是『山猪』般拥有强大生命力的精神压迫感，而是物理层面的挤压感。晚一步进入混战区的后方狼群纷纷发出呻吟或惨叫声被后面传来的力道互相挤成一团推向前方。
我慌张地想要逃离现场，于是我把按着腹部弯下腰的烫卷发男当成踏台跳向空中，几秒钟后，烫卷发男被混乱的狼群瞬间吞没踩在脚下。
我翻过身停在天花板的照明设备之间，低头看往下方，原来那股压力的源头是从最后冲进人群的海人马。那家伙正张开双腕不顾一切地向前推挤，有狼被压倒就直接踩过去，有狼硬撑着就继续压制到对方跌倒，即使有一两匹狼刻意舍弃防御想让海人马失去平衡，但不知是否因为太过慌张，他们的攻击完全无法生效，而海人马毫无受到阻碍地继续向前挤压。
猛然一看似乎是很无脑的战法，但只要仔细观察，就能发现他其实是理解战场情况才会选择这种战术。如果是在一般战场使用这招，就会变成直直冲进混战区，并在抵达中央的瞬间受到来自全方位的攻击，但由于这里被弧状陈列架围住左右去路，因此混战的狼群并不会分散到左右两边。
被海人马这么一挤，原本高密度的战场变得更加拥挤，几乎变成是毫无空隙水泄不通的状态，除了在最前列互相把手拨开的安与另一匹狼，其他人几乎都因为距离过近而无法施展攻击只能被挤得不停挣扎。不论是多么有名的狼，只要在放出招式前被密度与压力封住行动，就只能任凭海人马一点一滴地消耗体力。
虽然海人马看起来是个四肢发达的家伙，但光靠他一个人就能控制整个战场的局势，也让我有种背脊发毛的恐惧感。这种蛮力简直就像是以前的《ARASHI》一样。
「……《ARASHI吗……?」
说到高密度的混战……说不定现在能使出以前看过的那招。就是对付《ARASHI》时曾经看魔法师用过的招式。确实有值得一试的价值。
于是我没有将脚踢向天花板，而是顺着地心引力直接掉往地面。
接着，我降落在狼群的肩膀上。
附近的狼同时瞪大双眼抬起头看着我，附近有匹狼还慌张地伸出手想抓着我的脚，不过我立刻朝他的头连同手踢了下去，然后踩过几个人的肩膀和头部冲向便当区的最前线。只要有人对我伸出手，我就马上用脚把对方踢昏。
这就是以前首次遇见魔法师、同时也是我第一次抢到便当的对《ARASHI》战之时，他所用过的招式。魔法师就靠着这招将组成队伍的《ARASHI》完全玩弄在掌中。
没问题，这样至少绝对能抵达最前线的。
互相抢夺便当的安和狼即使发现我从后面接近，却没办法停下彼此攻防，正当我准备朝毫无防备的他们发动攻击时……
一道有如平常说话的声音突然滑进我的耳朵……而且声音是从上面传来的。
「没想到你还蛮行的嘛。」
我抬起头一看，有道红色影子正在空中飞舞，是铁平——火蜥蜴突然逼近我的眼前。
我反射地举起双手保护头部，脚底持续传来的肩膀触感突然消失，全身同时窜过一道仿佛被雷电贯穿的冲击感。
「什、什么!?」
视野瞬间化为一片亮白，我的身体也被浮空感与危机感完全支配。
纯白的视野中突然冒出一道黑影，那是我自己的双腕。我从双腕的空隙中见到超市的天花板和照明设备往下闪过……不对，是我被打得向后仰起身体，难道我竟然在防御状态下被直接打飞出去吗?这怎么可能!就算立足点再怎么不稳定，我也不会……不，现在要赶快受身想办法安全落地才是!
我想解开进行防御的双腕，手腕却酸麻得不听使唤。糟糕，我越来越紧张，手腕却还是没有动静。天花板离我越来越远，我知道自己正往下掉，不快点受身的话……
肩膀传来落地时的冲击感，我也随着惯性在地面不停滚动，直到这时手腕才总算能解开防御，不过还是无法使力，完全没办法控制身体滚动的势头。
我就这样滚动数圈后仰躺在地，几乎会让人感到刺痛的耀眼光线也照进双眼，左右方能够看到陈列架，看来我已经被弹到便当区和分隔架之间了。
身体就像是快要晕倒般完全使不上力，不过视野还算清楚，意识也勉强微微保持清醒，但还是没办法撑起身体，甚至连想要起身都无法如愿。脑袋已经接近昏厥状态，和快要睡着前那一刹那非常类似，思考变得相当混浊，身体也像是断线人偶般没有任何动静。
耳朵传来呻吟声、惨叫声与怒吼声，以及有如将沙包「咚咚咚」摔在地面的沉重声响，而我只能傻傻地一边看着天花板的灯光，一边听着这些战斗的声音。声音的数量变得越来越少，某个人的脚步声也在这些声响中缓缓靠近我的身旁。我眼前的纯白强烈光线突然消失，那是一道黑暗……不，应该是一道红色的影子，是那个称号《火蜥蜴》的铁平，也是最接近最强的狼。
「从你还睁着眼睛的模样来看，你该不会还保持清醒吧?哈哈，怎么不干脆一口气昏过去呢?这样反而比较轻松喔。」
他的脸突然接近我的面前，看来他正在蹲着和我说话，我的视野里也出现另一个圆型的影子，那是便当的容器。
「多亏你的身体浮到空中，才勉强减缓几分我的攻击力道，真不知道你是不是应该感谢那个善良的平胸女孩呢。」
——这句话是什么意思?虽然我想问这个问题，声音却迟迟无法通过喉咙，只能微微地张开嘴唇，但铁平却仿佛了解我的意思般带着微笑回答：
「你果然没发现啊?这是当然的，因为刚刚那家伙可是在你的脚底下喔?在我的攻击快要命中你的时候，就是那家伙把你给扫倒的。要是你当时还执意留在原地，就会直接被我打倒滚向地面……你觉得之后会变成什么样子?毕竟海人马还在后面不停推挤，你绝对会被狼群给践踏到争夺战结束，无处可逃。大概也会有一阵子没办法到超市参加争夺战了。唉呀，我原本打算一口气在还没感觉到疼痛前就把你打晕的，那样说不定还比较轻松喔。
森林妖精啊（Ghillie Dhu）……真不愧是慈悲为怀的妖精，这个称号取得还真适合。」
铁平看着便当区的方向说完这些话后，便低着头对我歪嘴一笑。
「被抢走的目前只有我手里的这个咖哩便当，要被抢光应该还会花一段时间……不过话说回来，今晚你还能驰骋在这毫不留情的战场（超市）里吗?」
铁平挺直弯曲的膝盖站起身，不知是否因为拿着便当的手突然用力，他的拇指把便当盖深深地按凹一个洞，结果从便当盖和容器之间……飘散出一股芳香中带着辛辣味的咖哩香。
那股香气窜进我的鼻孔，嗅觉神经也迸射出电流刺激到我的脑部，脑部将电流传至全身的神经，让全身的肌肉开始蠢蠢欲动……肚子里的蛔虫也跟着发出尖叫。
胃部突然向内收缩，一股近似疼痛的肌饿感让模糊的视野瞬间变得相当清楚，全身的知觉随着会让人发出呻吟的疼痛感回到身体，双腕、脸颊和摔在地板上的肩膀真的很痛，但身体已经能够活动，原本断掉的丝线又被咖哩那充满魔性的诱人香味硬接回来了。
我一边发出呻吟声，一边转动仰躺的身体趴在地板上，铁平逐渐远离的脚步声不断传进耳朵里。我用双手和膝盖撑着地面，虽然宛如贫血般的昏眩感仍让我不停喘着气，但还是勉强撑起差点再度倒下的身体。
我被打出去多久了呢?毕竟能让铁平抢完便当，还走到我身边慢条斯理地放话，说不定已经经过很长一段时间了。我转过头看往便当区的方向。
狼群的数量已经减少很多，只剩海人马、安、真希乃和另外三匹狼在便当区前形成小规模的混战。安正背对着便当区站在最前列，海人马则从后方包夹其他狼群。
战场上已尸横遍野，只见白粉在里面灵活地四处奔窜，真不知道之前她都躲在哪里。她的身体没有半点伤痕，只是重复着冲进混战又被弹出来的动作。看来这里对白粉而言确实非常不利，即使她不断重复着想要接近的动作，却丝毫没有能够接近便当的空隙。
在混战区里，这时突然有匹狼刚好没有任何人看守，而他也借着这次好机会一口气将手伸向便当。
不过就在这个瞬间，所有狼都同时扑向他。真希乃立刻把他的手拨掉，安和另外两匹狼分别朝脚部、侧腹和脸颊发出一击，最后海人马用他那强到有剩的臂力把狼从便当区前丢了出去。
就在这个瞬间，白粉突然飞奔而出。她绑在身后的马尾水平浮在空中，并压低身体与被丢出去的狼擦身而过冲进混战区。她穿过投掷姿势硬直中还无法反应的海人马身旁，钻过两匹狼慌忙踢出的脚中间，即使安伸出手想要抓住她，她却一个翻身从两只手中间穿了过去。
白粉把手伸向便当区，但她的手却被从旁拨开，原来是真希乃的指尖勉强把白粉的手弹开了。但即使如此，难掩惊讶的白粉仍然立刻伸出另一只手准备抢便当，却被安尽全力发出的蹴击踢往空中。
白粉直接顺着被弹开的手腕借力向后一个空翻，她似乎判断状况相当不利，于是在着地的同时以脚跟为轴心旋过身体跑向混战区外。
狼群纷纷阻挡住她的去路并挥出拳头，不过白粉接连摆着头躲过攻击，另一匹狼也在这个时候准备用滑踢把她踢倒，但她仍然漂亮地踩过对方继续奔跑。
最后是一夫当关守在出口的海人马。他反手挥出一拳攻击白粉，却因为体积庞大导致招式速度过慢。就算威力再怎么强劲，无法命中的攻击是毫无意义的。
白粉让自己向下滑行，准备从下面躲过海人马的攻击。
……可是，不知为何白粉滑行时并没有让上半身仰低，她只是惊讶地瞪大双眼，并且抬着头看着海人马。
「白粉!」
我不自觉地发出大叫，然后不顾疼痛向前冲刺。片刻后，白粉的脸颊就像是被吸住般被硕大的拳头直接击中，就这样狠狠地被扫了出去。
白粉宛如被抛出去的球般在空中飞舞，我也冲过去把她接住。
「你到底在干什么!刚刚那样应该闪得过去吧!」
白粉微微发出呻吟声，脸颊不知是否因为被拳头击中而发红，我没办法判断她到底还有没有意识，她微微张开的眼睛也显得有点无神。
我只能愤愤地骂了一声「可恶」，然后让白粉躺在地板上并冲向便当区。那到底是怎么回事?怎么像是被海人马的攻击吸过去一样?难道是某种招式吗?还是……
「可恶!混帐东西!」
我把困惑的思绪赶到意识深处，并冲向还有五匹狼抢夺两个便当的战场。
随着距离接近，我也慢慢看清楚每个人的目标。两匹狼准备抢『鲔鱼排便当』，安和真希乃的目标是『健康便当』，海人马则负责支援安攻击真希乃，以及牵制另外两匹狼的动作，虽然他的目标看起来应该是『鲔鱼排便当』，但还是以安的目标为主。
真希乃仍然漂亮地同时接下两人的攻击，她灵活运用修长的四肢拨开攻击，要是安有意把手伸向便当，她也会以犹如白粉般令人吃惊的华丽技巧躲过海人马的攻击，并把安的手挡掉。
看到安和海人马拼了命地攻击真希乃，我也朝背对着我的海人马使出一记飞踢。但他似乎感觉到后面有状况，海人马立刻转身用单手接下我的飞踢，并挥出一拳作势反击。以我现在的身体状况应该没办法接下这招，于是当单脚落到地面后，我立刻同时朝上方推出一掌弹开海人马的拳头，然后握紧发麻的手毫不停歇地拉近距离。
就在这个瞬间，微微的昏眩感让我差点双脚一软，是刚刚铁平对我造成的伤害吗?我不知道，但我还是借着冲刺的速度钻进海人马的怀里，并在接近零距离下用手肘朝他的胸口发出一击。这道攻击确实有击中他的身体，海人马却丝毫没有要倒地或失衡的迹象，当我抬起头时，甚至还看到他一脸若无其事的样子。
为什么会这样?难道是皮衣会减缓冲击吗?不，照理说还是会被打飞出去，可是……困惑的思绪也让我瞬间停下手的动作。
海人马趁机以强劲的力道抓起我的胸口，并用力把我甩了出去，被抓住那瞬间的冲击感让我差点喘不过气，就算我想办法要受身，身体却迟钝得不听使唤。
和刚刚被铁平打飞时完全不一样，那时候是全身僵硬无法动弹，但这次却是完全使不出力气。我摔落地面并滚到熟食架的下面……发现自己没办法立刻撑起身体。
「……什……么……怎么会这样……」
就算我用手撑着地板，却还是没办法使出力气，就像是刚刚被咖哩牵起的丝线又被剪断似的，明明脑中不断发出站起来的命令，身体却迟迟没有反应。
「我的称号可不是随便叫叫的……你的力量已经枯竭了。」
海人马突然纵身一跳，他的鞋底瞬间接近我的眼前，我完全没办法躲开或接下攻击，为什么会这样?就算我的身体被铁平打得满目疮痍，但为什么海人马的攻击会产生这么强的效果?
——这其中肯定有蹊翘。直觉是这么告诉我的。就像是变魔术一样巧妙地隐藏在某个环节里。要是只有我被打倒或许还不会让我出现这种想法，但刚刚白粉的落败模样实在是太不自然了。总是一起行动的我很清楚那家伙的动作有多么敏捷，以她的身手根本不可能闪不过刚才那道攻击。
我并不打算闭起眼睛躲避攻击。这其中肯定有什么蹊翘，我绝对要看出里面的端倪。就算会打输今天这场争夺战，我还是要掌握「那道线索」，坚持TRY AND ERROR也是攻略高难度游戏的不二法门。
这道飞踢仿佛是要直接踩烂我的脸颊般从上方直直飞来，眼里依序看到海人马的庞大身躯、皮衣与鞋底，那家伙会这么强的原因肯定就在其中。快找!把那个原因找出来!
时间就像是被延迟般，那家伙的身影也缓缓接近，光是盯着他就让脑中产生昏眩感，身体还有种类似游泳圈漏气的泄气感，就和冲进海人马怀里时的感觉是一样的。
这到底是什么?这种好像毒素般侵蚀身体的感觉到底是怎么回事?
视野越来越模糊、开始喘不过气。但我还是咬着牙根盯着逐渐接近的攻击。
飞踢、海人马、巨大身躯、皮衣、鞋底……产生这种感觉的原因和秘密应该就隐藏在这其中。飞踢、海人马、皮衣。而逐渐接近黑色鞋底……还有一道金色。
「「什么!」」
我和海人马同时惊呼。
正当海人马的鞋底占满我的视野时……突然有道东西闪过眼前，让我忍不住闭起眼睛，接着我立刻惊讶地睁开眼睛，不应在这里出现的身影也出现在我的眼前。
「你、你是……!」
有道被白色灯光照耀得闪闪发亮的金色身影，我根本不用想就知道那是谁了。
「英雄登场，大概就是这种感觉吧?」
对方隔着肩膀转头朝我瞥了一眼……她就是著莪菖蒲。我的堂姐。狼，以及——《湖之丽人》。她穿着衬衫搭配休闲短裤，脚上踩着一双破烂运动鞋。因为她说过夏天脖子和肩膀会很闷热，因此后脑勺绑着每年夏季限定的马尾。
与以往夏季装扮相同的著莪就站在眼前，照理说明天才会来到这里的她，现在正在面前保护着我。
听到我「你、你怎么会在这?」的问题，她只是抛下「之后再说，你就乖乖躺着休息吧」这句回答，便用力踏着地板冲向先前被踢得单膝跪地的海人马。
她为什么会在这里?是提早搭飞机回国吗?不，就算是这样，她怎么会到这里来?我带着混乱的思绪勉强撑起身体。
当我抬起头看往便当区时，由于著莪临时参战，又让便当区前陷入激烈的混战。先前因为每匹狼都有各自的目标，因此都散开保持一定距离进行战斗，但因为不知道著莪预定抢哪个便当因此让整个场面显得相当混乱，在便当区最前方的狼也以几乎会让人眼花的速度不停更替。只要有两匹狼互相攻击，就会出现打算趁机抢走便当以及阻挡偷袭的人，甚至还有趁隙发动攻击的人……
我集中精神盯着海人马，虽然我也很在意著莪的事，但现在更重要的是解开那家伙的秘密。
就如同我预料的，当海人马扑向另外两匹狼时，他的攻击总是倚靠蛮力又充满破绽，但被攻击的另一方却像是力气被抽干似的，光是要闪躲就吃力异常，就算架起防御还是会受到莫大伤害。就有一匹狼试图防御但仍然被扫了出去。
勉强躲过攻击的狼试着朝海人马进行反击，不过拳头看起来有气无力，仿佛像是没有受到肚里蛔虫加持般松软，海人马轻松地把拳头拨开，并且把那匹踉踉跄跄的狼踢飞到分隔架的方向。
好强……不，是看起来很强。与其说是海人马很强，倒不如说是削弱对手的实力，才让他相对地产生很强的错觉。
等等，刚刚那家伙对我说过什么?好像是说「你的力量已经枯竭了」……力量?说到在这里使用的力量……而且我记得以前好像看过白粉被打成那样!那家伙的……我知道了!原来是这样!!
……我总算看穿海人马的秘密了!
就在这个时候，另外两匹狼已经遭到淘汰，看到安和著莪正在前线互相交手，认为机不可失的真希乃立刻滑过两个人的脚边，并冲向前将手伸向健康便当，不过海人马也刻不容缓地跟着她冲进混战区，虽然安和著莪连忙伸手阻挡真希乃，却还是被她从手腕下钻了过去。
海人马想从后面直接抓着真希乃的头，但还是为时已晚，几乎就在指尖抓到真希乃的同时，她也勉强用指尖勾起健康便当并拿了起来。
「可恶!」
不能对已经抢到便当的狼展开任何攻击，这是战场中的铁则。海人马的指尖就像是被真希乃的头发弹开般抬了起来，虽然著莪立刻从旁边发动攻击，但一举一动仍然没有如同刚开始般的强度。而安也混进里面，以二对一的形式开始抢夺最后的便当。
对失去力量的著莪来说，同时对付安和海人马实在是很沉重的负担。这时的她已经无法用苦战形容，只能在便当区前勉强躲过两人的攻击，然后将伸向便当的手拨开而已。
正当我勉强撑起身体准备加入战局时，脑中也突然浮现出某个疑问。我就这样加入战局的话能赢吗?就算我已经知道海人马的秘密，但光靠这样就能打赢他们吗?
不过，在我还没解开这项秘密前，著莪应该就会被打败。而唯一剩下的『鲔鱼排便当』也会被抢走，我实在没办法眼睁睁地看着著莪被打败或便当被抢走。
我立刻冲向混战区，途中也与犹如生气孩童般涨红脸颊的真希乃擦身而过，约经过一秒的时间后，我听到她「呼～～!」地深深吐了一口气的声音。
看到她的举动，我总算确定自己的猜想绝对没错。
我冲到被先前海人马的攻击打得有些踉跄，又紧接着受到安攻击的著莪身旁。
我不顾一切地冲进安和著莪中间，使出浑身力气发出连击。
安巧妙地把攻击拨开，最后我们的拳头撞在一起，两人互相弹开拉出一段距离。
海人马用粗壮的手腕将安抱到身旁，她则维持姿势提防我们的下个动作。
「可恶……为什么被那个男的打到力气就……」
看到著莪差点浑身无力地跪倒在地，我赶紧扶着她的身体。不过我们的视线仍然紧紧盯着海人马和安。
仅剩的便当就躺在旁边，现场也自然地形成男女搭挡的队伍战。
著莪将手绕到我背后并把头靠在我的肩膀上。就像是眼前海人马和安的动作一样。
「……啧，原本我还想要帅救你的，结果居然比我想像中还要难搞。真是逊毙啰。」
「我已经很感谢你了，多亏你也总算让我知道海人马会这么强的原因了。」
「海人马……就是那家伙的称号吧?所以原因是?」
「那家伙有个特殊能力。那件皮大衣，还有这个称作夏天的季节，这两个就是发动特殊能力的条件，你仔细想想看这种不符合常理的组合……那件皮衣里面照理说应该会很闷热。
「我知道了!原来是汗臭味!难怪会让胃口都倒光了!」
没错，这就是海人马的秘密。仿佛在洗三温暖的皮衣，里面会不断闷出大量的汗水，然后从袖口、胸前和脚部散发出浓厚的汗臭味，让对手肚子里蛔虫减弱力量。
受到汗臭味影响后，原本借着饥饿感提升战斗力的我们也会变回普通人。
为什么我没有早点发现这件事?白粉会面露红润并不是因为受到攻击，以前她和坛堂与猎犬群一起行动时也曾经红着脸颊。不过那是像只被花蜜吸引的小虫一样自己靠过去的。
「海人马……我记得好像是会四处散播灾难与毒素，下半身是马的没皮肤怪物。不知道是谁取的，这个称号真是太适合他了。」
海人马摸着安的头发开口说道：
「小女孩，看你和那家伙联手的模样来看，你该不会是半价社的狼吧?」
「很可惜，你猜错啰。我不属于任何一个组织，我和这家伙只是很熟的亲戚，虽然看起来不是很像啦。」
「你平常是戴着眼镜的吧?原来如此……原来你就是湖之丽人。听说是个金发蓝眼戴着眼镜，穿着一双运动鞋的美丽野狼，虽然我还没听过你的经历，不过对于那副外表倒是有点印象。」
「看来我越来越有名哩。」
著莪一边带着苦笑，一边用视线测量从海人马跑到便当的距离，他们和我们几乎是一模一样，只要跨出一步往前跳并伸出手就能抢到便当。如果我们处在万全的状态倒还可以拼拼看，但现在要是这么做，便当很有可能会被身手敏捷的安抢走。
既然没办法比瞬间爆发力的话……那就只能硬着头皮上阵了，不过这样真的能打赢吗?要是我能早点发现海人马的能力，说不定就能想出方法对付他了。
……先等等，照理说这家伙去年应该也有来到这里，为什么没有人对这件事做好应变的对策呢?该不会是就算想出办法也无法付诸实行吧?一开始他就从后方压制把狼群的动作封死，让狼群不由分说地闻到汗臭味……事情应该不会这么单纯，就像曾经碰过海人马的狼群已经想好办法一样，海人马应该也对这种方法想好反击的对策了。
……原来如此，在这时候聚集在这块土地上的狼……果然都不是泛泛之辈。
「再这样下去会很不妙，只靠正攻法绝对会输。」
著莪很清楚现场的状况，而且已经在脑袋里模拟战斗的结果，所以才会用自嘲的语气说这句话。
安和海人马似乎也听到著莪的话，两人相视而笑。
「既然这样只要投降就好，老实点放弃便当吧，反正现在其他狼群都已经被打倒，熟食随便你们爱怎么挑就怎么挑，之后也不会再受到我们的攻击，对彼此都有好处，赶伙认输收手离开吧。」
著莪绕到我背后的左手紧紧抓着我的衬衫。或许海人马纯粹只是提出建议，但这对著莪来说就只是单纯的挑衅而已。
依我们两个的个性当然不会乖乖听话。
著莪闭起眼睛沉思。当她再次睁开蓝眼时，脸上已经浮现出不可一世的笑容。她用右手搔了搔脑袋说道：
「不好意思，先不论我们会不会输，其实我个人很讨厌什么都不做就放弃喔。」
「喔?那你要和那个少年再度对抗我们吗?」
著莪这时候总算站稳脚步，我也放开支撑着她背后的手。但不知道为什么她的左手仍然贴在我的背后，而且一直抓着衬衫不肯松手。
「很可惜，你又猜错了。我觉得这样实在没办法打赢……不过我还是决定继续战斗。」
「……这是什么意思?」
「因为我们两个的关系和你们不一样……你知道吗?在这里混战可是最基本的现象喔。」
著莪突然把嘴唇靠到我的耳边喃喃说道：
「便当我会分你吃一半，所以……」
「咦?」
我的脚传来一道轻微的冲击，隔着鞋子的地板触感也同时消失。
身体被飘浮感完全包围，背后原本著莪的手传来的力道顿时消散。
「佐藤上啊!!」
随着这道声音，著莪突然用双手一口气把我推了出去。
由于事情来得太过突然，我根本没办法做出任何反抗，只能顺着著莪的动作被推向海人马的方向。
……唉，我一定是被当成舍弃的棋子了。虽然我还搞不太清楚状况，不过这位亲爱的堂姐特地来到超市，而且还拯救我脱离危机……结果最后还是这个样子。
「什么……安!」
看到著莪突如其来的举动，海人马连忙发出大叫，安也带着极为慌张的表情向前冲刺，但因为要闪过正面冲过来的我，她没有办法直直冲向著莪，于是她先向旁边跳了一大步再继续冲刺。
后面传来一道撞击的声响，不过我根本没机会能转头察看，因为海人马的拳头正以猛烈的速度直接逼近我的眼前——
根据著莪所说，她是为了吓吓我们，才会回国后直接从成田机场赶来这里的。原本她预定在老家睡过—晚再出发。看来她还是会在莫名其妙的地方认真起来……
「可是啊，当我抵达小木屋的时候里面竟然都没人，而且门还锁着，让我『哇……』的一声呐～毕竟我可是搭长途飞机又搭电车，拖着疲惫的身躯来到这里居然还碰到这种事耶。」
著莪正在装袋用置物台的边缘把便当从微波炉拿出来，而我跟着一边听她说话，一边把两个饭团（昆布、酸梅）放进微波炉里稍微加热。
「所以呢?你是怎么到这个超市来的?」
看到脸还有点红、摇摇晃晃的白粉安全穿过收银台后，我和著莪也走出超市，接着著莪把卸下的眼镜戴回脸上。
「以前你来我们学校的时候，我们不是用手机的GPS功能互相确认过位置吗?我就是用那个功能找到这里的。」
喔，就是和求生社对决那次吧?话说之后我好像都一直开着那个功能……
当我们穿过自动门的瞬间，著莪突然停下脚步，不知道发生什么事的我向前一看，原来是带着笑容并提着塑胶袋的真希乃、似乎打算在摊贩买点东西而只选了饭团的海人马，以及靠在他身旁的安正站在我们眼前。
「我想知道你们的名字。」
著莪对海人马的问题露出微笑，挺起胸膛表明自己叫做著莪菖蒲，我也接在后面说出自己的名字。
「著莪菖蒲和佐藤洋啊……我会好好记住的。」
就在这个时候，安突然『哈?』地一声，用潮湿的眼神打量着我。
「佐藤?你名字的汉字怎么写?……太平洋的洋……这个字不是应该念做HI RO SHI吗?」
「不，其实很多人常常搞错。这个字也可以念成YO U喔。」
「佐藤……洋……不会吧，可是……」
海人马一脸担心地询问安怎么了。安却只是用惊讶的神色紧盯着我。这时白粉和其他被打败的狼也接连走了出来。
「安，我们走吧……下次再会了，禊荻真希乃、著莪菖蒲还有佐藤洋。别认为下次还能像今天这么简单，这次我是故意保留实力，明天我会用全力应战。森林妖精去年应该已经看过我的第二型态了，那就是……」
「反正只是把皮衣脱掉吧?」
「什么!?佐藤，你为什么知道我的最终型态!?我明明还没有在这里用过……」
「……呃……没有啦，我大概想像得出来。」
海人马露出一脸苦涩的表情，愤愤地骂了一声「可恶」便转身离开。不过既然最终型态是脱掉衣服的话，那第二形态应该就是……嗯，顶多是把皮衣拉开吧?
正当两个人准备离开时，安还是频频转头看我。在狼群的吵杂声响中逦能听到她的微弱声音。
「不论是洞察力、语调和模样都很像……不过，他应该不会是『The novel of four o'clock』的相关人士吧……」
「那不是你平常在看的小说网站吗?他和那个网站有什么关系?」
「其实现在受到全国喜爱汗水和肌肉的同志们注目的某部作品里，有个和他很类似的角色，那个角色叫做斋藤洋……不，其实内行的都把那个角色称为佐藤……而且真的是很像。虽然外表看起来很普通，可是他的上臂三头肌有种潜在的美感，而且你看看他的臀部，即使不太容易看出轮廓，但是和最新作『肌肉刑警特别篇 —鸟羽藤雄飞向未来—』里佐藤刑警的屁股描写得一模一样，甚至说是同个模子印出来的都不奇怪。把铅笔刺进里面绝对能听到传说中的『啊————!』叫声……该不会老师就是拿他当成参考范本……」
「安，冷静点。那只是个菜市场名而已，你偶尔会想太多这点真的是美中不足的地方。」
「可是……嗯……也是啦，一定是我想太多，毕竟这是个很常听到的名字……太藏，你说得没错，一定是我想太多了。」
我被他们的话吓得背脊发凉。而他们两个也消失在低垂的夜幕中……我的脑袋瞬间闪过一道恐怖的情景，那就是白粉偷偷地把『肌肉刑警』公开在某个小说网站里，而喜爱汗水和肌肉的安是忠实读者……哈哈，应该不会这么巧吧……
话、话说回来……安好像完全不会受到海人马的汗臭味影响……呃……应该和这个没关系吧!嗯、绝对是这样!而且那个小说网站怎么会叫『四点钟的小说』这种莫名其妙的名字啊!
哎呀～我好期待今天的晚餐啊!鲔鱼排到底会是什么味道呢～!
即使刚刚被海人马的毒气搞得食欲全失，不过经过一段时间后，肚子里的蛔虫总算又恢复精神，现在已经饿到有点痛了。
著莪用手抵着下巴，好像正在思考某些事。
「咦?我记得『Four o'clock』好像是那个……」
「别、别再管这件事啦!这应该没那么重要吧!你看白粉也已经买好了。」
不知是否因为夜幕低垂还是晚风拂过的关系，脸颊红润稍褪的白粉跑到我们的旁边。
「对、对不起……让两位久等了，因为倒热水花了很多时间……」
「我问你喔，你是不是有在网路发表自己写的小说?」
白粉突然像是时间暂停般僵在原地，不论是刚刚一脸抱歉的表情，还是拿着装有熟食塑胶袋和丼兵卫的姿势……全身上下都完全毫无动静。
看到她的模样，也让我突然想起七年前曾经上过的国语课，那是我国小三年级时发生的事了，当时教科书里把某篇名为『重要的人』的第一人称视角短篇小说当成教材，内容叙述某个学生失去活着的希望打算自杀，但从很多地方得知感情不好的双亲是如何结婚并生下他，也让他发现生命不只是属于自己的东西，还是有非常重视他的人存在。最后那名学生总算醒悟放弃自杀，就这样过着美满的家庭生活，总之就是个有点硬拗成好结局的作品。
「那这次连续假期的作业就是作文，题目和这部作品一样是『重要的人』。」
老师在下课前这么说了。其实在那个当下老师说出这种话这件事没什么问题，问题是当时的我并没有想像中聪明，却莫名其妙地对课业非常认真，一听到老师说出「和这部作品一样」的时候，我以为要像那篇课文一样以第一人称视角来查清双亲坠入爱河的原因来写进作文。
而且我们学校规定在回家前的班会时，要由当天值日生再度确定分派的作业……由于那天的值日生刚好是石冈同学，更让这种状况一口气陷入无法挽回的局面。
「数学作业是第五十三页的所有练习题；国语作业是作文，题目是『双亲结婚的理由』。」
这根本是连假结束后的国语课即将化为地狱的前兆。为什么我们必须悲哀到写出自己爸妈结婚的理由?照常理说根本不可能出现这种作业。
……但即使如此，那时候我还是个纯真无瑕的小学三年级生。如果要我形容当时的自己到底有多纯洁，大概是连亲嘴会生出小宝宝的事都会相信，毫无一丝污秽的纯洁赤子之心。于是在我回家后，我也毫无疑问地单手拿着稿纸试着向父母询问这些事。
我立刻放弃把我撇在一旁，只顾着和当时念隔壁班没有作业要写的著莪玩着DC『电脑战机ORATORIO TANGRAM』的老爸，转而向大白天就认真玩网路游戏并取名为【宁宁 自介：十四岁♀国中生】的老妈求救。虽然老妈带着心不甘情不愿的表情，但还是说出一段超乎想象的感人故事。
我一字不漏地把这些话全部抄在稿纸上。以小三的作文而言这可是能写满五十张稿纸的超大作。没想到我是在如此壮阔热恋中出生的孩子，这让我一边感谢着爸妈把我生出来的恩情，一边泪流满面地振笔疾书。
我很确定这篇作文肯定能拿到满分。然而当我怀着这股绝对的自信来到学校后……嗯，国语课也如同我想像地陷入一片混乱之中。
每个学生必须依照座号，到讲台在众人面前念出自己的作品，不过从赤井同学那篇『听说我妈妈原本是喜欢别人，结果因为怀了我才不得已和爸爸结婚』的文章后，教室内也像传出剧场开幕的铃声般上演一出活地狱的戏码。
首先是由石冈同学『其实因为我妈妈欠人家钱，所以和哪个有钱人结婚都没关系……』这篇深刻描写日本贫富差距社会的文章，以及江藤同学『因为我爸爸在角色扮演会场对妈妈猛拍照而且还死缠烂打拼命搭讪……』这篇鲜明地描绘出日本次文化并富含社会讽刺意义的文章打头阵，接着再由加户同学『由接收到绝对神马尔托密神喻的教祖大人，来为两位进行相亲……』的另类文章添加些许神秘色彩，让作文的范畴变得越来越多样化。
在混乱逐渐加剧的状况中，完全没有人预料到小口同学突然成为黑马脱颖而出。只见他大声念出『双亲结婚的原因——小口雅彦 因为我没有爸妈所以不知道。』这篇全世界最短的作文，让我们所有人同时哑口无言。但即使如此，看到他昂首阔步走回座位的模样，我们也不由得对他冒出一股敬畏之意。毕竟我两天前才在附近的超市碰到小口同学的爸妈，而且在场超过半数人还在当天早上听到小口同学喃喃说着「糟糕，忘记写作文了，该怎么办呢」。
对于知道内情的人而言，与其怀疑小口同学为什么会如此堂堂正正地公然撒谎，或许会觉得早上那段呢喃自语才是世间少见的谎言，甚至认为在超市碰到的人其实是身为小口同学亲戚的婶婶。
就在国语课即将化为家庭内部黑暗面的爆料大会时，身为全班开心果的斋藤同学登场了。然而在经历了小口同学那有如B-2战略轰炸机的精神偷袭轰炸后，大家听完他双亲职场恋爱并结婚的超平凡故事之后，反而让班上的混沌气氛变得更加明显，甚至让后面笠山同学虽不普通但又称不上有特色的微妙作文完全丧失存在的意义。
最后终于轮到我登场了，我拿着几乎能当作短篇小说的稿纸叠走上讲台，尽可能地用富含感情的语调朗读出双亲的恋爱故事。不论是两人经历过各种困难萌生爱意、或是受到周遭反对却仍然生下我，而现今仍然过着非常幸福美满的生活等等……听完我的故事后，同学们当然回以温暖的掌声，还有女同学感动得落下泪水。
就在这个时候，身为班花、受到所有男生憧憬的广部同学突然冒出一句话：这和上礼拜看过的恋爱电影根本是一模一样嘛……
全班像是时间暂停般完全毫无动静。
……原来广部同学拥有让时间暂停的力量啊，嘿嘿，看来她一定是个很可爱的魔法少女喔。而我只能在逐渐模糊的意识中朦胧地想着这些事。
当时间开始流动后，同学们突然一边发出怒骂声，一边化身为朝我丢掷铅笔和美工刀的暴徒，地狱的第二景也在这时揭开帷幕。
说来也没错啦，那个永远十四岁的网游废人老妈和几乎能当选全日本最蠢代表的老爸，根本不可能会有这么浪漫的恋爱故事。而且在我冷静下来重新看过一逼后，最后老爸居然还患了绝症去世，那在家里打『电脑战机』的那个大叔又到底是谁?
我的纯洁赤子之心就像是玻璃般，被广部同学的那句话脆弱地打成碎片。
广部同学（魔法少女）怎么能说得这么难听呢!而且也不用挑在这个时间点说出来嘛!不能原谅，我绝对不原谅她!我一定要亲她的嘴巴让她怀孕，然后建立起有个像赤井同学那样女儿的温暖家庭!
因为这种莫名其妙的决心和创伤，之后大家决定把营养午餐的布丁贡献给小口同学，让这堂课总算宣告落幕。听说后来老师被PTA（注6）找去逼到辞职，不过这些对孩子们来说太过复杂的插曲又是另一回事了。
总而言之，现在白粉时间暂停的模样让我想起当时班上的同学们。那次是广部同学发动魔法的力量让时间停止，这次则是换成著莪。我的脑中也微微地闪过「嘿嘿，原来著莪也是个魔法少女呢，真可爱啊～」的想法。
「……那、那个……怎、怎么可能呢!啊哈哈、我还没有无聊到会做这种事啦!我、我想大家应该都很饿了，所以赶快到广场吃饭吧!」
白粉以念稿般的僵硬语气慌张说完后，便开始哼着歌迈步向前走去。
「说、说得也是喔!我们快走吧!」
就在这个时候，我突然发现自己原来也是个被眼不见为净主义束缚的日本国民，只要把臭气冲天的东西盖起来装作没看到，我盲从地相信这一切自然会随着时间消逝或被其它人处理掉……但我认为这既是日本人的缺点也是优点。因为，至少像现在这样还能够感到幸福就好了……
「这样啊……好吧，反正这也不是什么重要的事……话说那个女孩是谁?」
听到著莪这么一说，我才发现自己完全忘记名为《森林妖精》的真希乃正在旁边，与其说她很没有存在感，倒不如说下意识地自然就将她给遗忘了。
她站在入口大厅的自动贩卖机前，似乎一直带着笑容等我们把话说完。
*注6：Parent-Teacher Association，教师与家长协会。
我简单地向著莪介绍她的来历，虽然我们都还不是很了解彼此。她把一块OK绷贴在我脸颊的伤口上，虽然我平常都会带着OK绷……不过她为了帮我疗伤而特地留下来的举动确实很令人高兴。
听到我对她说声「谢谢」后，她也露出微笑对我点了点头。
「对了，方便的话等下要不要和我们一起吃晚餐?还有另外一位到别家店的学姐。」
真希乃从我身上别开视线，再次露出有些困扰的表情后歪着头回答：
「嗯……这个嘛……那么……还要请各位多多指教了……」
我的视野突然「啪」地晃了一下，原来是著莪突然用手肘把我的喉咙给扣住了。
「别在晚上硬邀女生出门啦。难怪你会被取《变态》这个称号。」
这次换成我的时间完全静止。看来著莪果然是个魔法少女呢!
「变……态……?」
「不、不是这样的啦!真希乃听我说!虽然之前那件事可能会让你误会，不过这个称号其实是有段说来话长的悲惨故事!所、所以我才会……!」
「佐藤，你刚刚说那件事会造成误会……该不会你已经做了什么事吧?」
「著莪你先闭嘴!你到底想说什么啦!说得我好像碰到每个人都会做出什么事一样!我只是在河边……被真希乃看光光而已啦……」
我战战兢兢地转头看着真希乃，她却仍然带着困惑的表情歪着头。
「嗯……这个称号是改变姿态的意思吗?啊，所以最后才会说得像是一种武器吧?」
一瞬间我无法理解真希乃这句话的意思。不过停个一拍仔细想想后，的确「变态」这个字好像也有青蛙或虫改变身体外观的意思。而且看她的表情并不像是在替我打圆场，而是打从心底单纯这么认为的。
……听到变态这两个字，到底全日本还有几个人能怀着如此晶莹无暇的赤子之心，一派正经地说出这种充满学术气息的意见呢……
著莪无力地松开锁着我喉咙的手。只见她藐视地撇了我一眼后看向真希乃，然后把歪着头还搞不清楚状况的真希乃拉离我的身边……她为什么要这么做?
「佐藤……你这家伙该不会……喂喂，这样可是犯罪行为喔。」
【变态+把我看光光+改变形状=「你觉得我那话儿怎么样?」】
……糟、糟糕!怎么有种越描越黑的感觉!
「著莪同学、你怎么能说这种话呢!佐藤同学根本不会做这种事!」
不知何时走回来的白粉突然出乎意料地帮我答腔，她握紧提着塑胶袋的手掌，并且语气坚定地说道：
「会让佐藤同学感到兴奋的东西，其实是男人的小……啊呜!」
总之我还是先拉了一下白粉的头发。这家伙老是将妄想和现实微妙地搞在一起，要是没办法控制的话，感觉绝对会在短时间内闹出某些问题。
「抱歉喔，别看这家伙这样，其实他勉强还算是我家亲戚，所以可以请你别报警把他抓走吗……那我们晚餐就一起吃啰?如果不愿意的话赶快说出来喔。」
听到真希乃依然笑着回答没关系后，我们四个人便一起迈步走向公园的广场。途中都著莪拼命向真希乃搭话，这应该是著莪体谅对方的举动吧?毕竟在认识的三个人里混着一个陌生人，很容易会让对方被排挤在话题圈外，因此她才会刻意让话题围绕着真希乃打转。著莪就是这点脑筋转得特别快。
真希乃总是停半拍后再简洁回答著莪。这似乎并非因为她的个性慢条斯理，应该是已经养成说话时会经过三思的习惯，而且会在无意间挑掉不必要的字句，因此准确地说比较像是稍微点到为止的说话方式。
据说她在两年前就已经成为狼并获得「森林妖精 （Ghillie Dhu）」的称号，原因是在超市偶然帮朋友抢夺半价便当时得到的。
「我想顺便问一下，那个森林妖精到底是什么意思?」
听到我这么一问，真希乃微微露出害羞的的表情。
「嗯……应该就是栖息在森林里的妖精吧?好像有个故事是说妖精帮助在森林里迷路的女孩，然后平安带她回家。所以据说现在负责带领狩猎的向导都叫做吉利，再来好像也是军队里……吧?一种匿踪用装备的词源……」
她说的应该就是伪装服吧?话说回来，当我被铁平攻击的时候，她好像也从人群里救了我一命。不过我完全没有发现她在我脚底下。
……带领狩猎的向导啊……趁着白粉询问著莪为何今天会出现在这里的原因时，我悄悄地对真希乃小声说道：
「刚才谢谢你救了我一命喔。」
「因为我也在河边受到您的鼓励，之后让我稍微放下心了。」
「呃……喔……可是那些话好像没那么重要吧……后来你和朋友和好了吗?」
真希乃又微微垂着头露出苦笑。看来她们还在吵架，我和著莪那次只是一起熬夜打电动，然后聊聊天睡过一觉就勉强和好了……不过这实在不是能推荐给真希乃的方法。
当我们说着话的时候，广场也逐渐接近眼前。在街灯旁还能见到有个人用手撑着下巴，并且坐在放有塑胶袋的桌子旁。是枪水学姐。
「你们还真慢……连森林妖精都过来了?好久不……嗯?为什么丽人会在这里!?」
看到枪水学姐惊讶的模样，著莪只是像个黑心官员似的「嘿嘿嘿」笑了几声。我们趁着她说明状况的时候准备就座，不过我发现一张桌子旁边只有四张椅子，而且椅子还是整块木头直接埋进地面，根本没办法把旁边椅子搬过来。看到著莪不说二话直接坐到椅子上，我只好把位置让给白粉和真希乃。
学姐说了声「原来是这样」，便把桌面上两个装有牛奶和玉米片的袋子打开，并从另一个袋子里拿出贴有半价标签的便当。
「话说回来，森林妖精……应该叫你真希乃吧?我在另一家超市有看到淡雪，你们打算和去年相反各自单独行动吗?」
正准备从塑胶袋里拿出便当的真希乃突然停下动作，转头看着学姐。
「咦……那……那绘里华情况怎么样?」
「那家伙很奇怪，虽然她是在半价标签时刻前出现，结果只是随便晃晃什么东西都没买就回去了。因为她好像一直在找人，我以为她是搞错与你会合的超市，结果本人又否认。到底是怎么回事?」
「我们并没有约好要会合……那、那个……非常抱歉……我可能要先离开了——」
真希乃把便当再度收回塑胶袋里，然后站起身看着我。
「啊……那个、明天应该还会再见面吧?要加油喔。」
真希乃有精神地回答我一声「好的」，绽放出有如花朵般的灿烂笑容。总觉得这种笑容比那种像是在困扰的表情更适合她，我们就这样目送着她小跑步离去。
接着，学姐也担心地问我到底是什么状况。
「她们两个好像正在吵架，所以才会变成这个样子。」
「原来如此，我还以为是自己说错了什么话。」
我不禁莞尔一笑。她们两个吵架应该只是暂时的，毕竟人类的缘份可不是那么容易说断就断，要亲身体会才会知道。
我一边带着微笑看着真希乃离开的方向，一边弯腰坐上刚刚她在著莪旁边的位子。
「好吧，那就重新打起精神吃晚饭吧。」
在这个只听得见虫声的静谧公园里，我们四个同时发出「我要开动啰!」的宏亮声音。著莪和枪水学姐打开便当盖，白粉则是掀开丼兵卫的盖子。明明是在户外，周围却被一股香味完全笼罩，我一边对这股香味吞了口口水，一边专心地把我和著莪两人份的饭团包装拆开，因为一个便当实在不太够我们两个吃。
白粉立刻把买来的熟食——纵向切成两半的极粗炸天妇罗的其中一根泡进丼兵卫里。汤汁慢慢浮现出一层油，炸天妇罗的面衣也被丼兵卫的汤浸湿。白粉大大张开嘴巴咬了一口。
油炸食品和丼兵卫可说是天作之合，不论是味道和口感都让人有种神游天国的感觉。再加上她咬进嘴里的肥嫩天妇罗口感，配合那清淡又毫无腥味的风味……
就像是先前完全没有受到海人马的毒气影响时，我的空空胃袋又开始骚动，于是我赶紧解开饭团的包装袋，然后用有如小狗乞求着食物的眼神看向著莪，才发现著莪也维持拿着便当盖的动作看着白粉……不，是傻傻看着天妇罗面衣与丼兵卫汤汁融合的景象。听到我喊着：「著莪快点」，她才猛然回过神用手背把擦了擦嘴边，似乎刚刚已经看到流口水了。
「佐藤、丽人，那个便当是什么?」
「是『鲔鱼排便当』。」
我和著莪的声音微妙地互相重叠，并再次低头观赏便当掀开盖子后的英姿。
黑芝麻散布在冒出蒸气的白饭上，一旁还有缓缓将颜色渗进饭里的京都酱菜。为什么染上酱菜颜色的白饭看起来会这么美味呢?我的脑中闪过想赶快把筷子刺进饭里，并且一口气送往嘴里的冲动……不过，现在却只能再度吞口口水压抑住这股冲动。
这个便当的容器分成三个区块，其中占最大的空间是用来放白饭，第二大的区域是放主菜鲔鱼排。最后稍显纵长的位置则是放了以配角来说过为奢华的配菜——和风满载的红萝卜炸豆腐切丝与炖萝卜干，以及凉拌麻油菠菜。虽然这些菜色塞在同个区块里，之间却有煎蛋与鱼板的黄金组合放在中间作为隔板，这两样菜色不只能增添风味，还有防止便当摇晃时避免配菜混杂在一起的功效。
与炖萝卜干邻接的煎蛋微微染上了淡褐色的汤汁，鱼板则是沾到些许麻油，都让两种菜各自又增添了不同的风味。
再来就是身为主菜的鲔鱼排，厚度大约有两公分左右，形状就像是较大的四角型饼干，比能够一口咬进嘴里的尺寸还要大。由于是用去骨切法把生鱼切成两到三片进行烹煮，所以才会变成这种形状吧?四片鱼排就这样豪爽地摆在像是和纸的吸油纸上。鱼排表面的面包粉非常细，从颜色看来应该是用高温一口气油炸完成的。
著莪拿着免洗筷喃喃说道：
「一开始果然还是……」
「……要先吃鱼排!」
顺着她的话，我们看着彼此点了点头。著莪捻指剥下贴在盖子上的酱油和塔塔酱包，然后把整个便当淋上酱油，再用筷子夹起其中一块鱼排轻轻地沾了一下塔塔酱……光是看着她这一连串的动作，就让我口水快流出来了。
「喂喂……著莪，我在争夺战的时候这么卖命，让我先……」
著莪不甘愿地发出「最好是啦」的反驳，然后才轻轻地啧了一声。
「真拿你没办法……真是的，嘴巴张开吧。」
著莪把鲔鱼排递到我的面前。如果是两个人独处的时候倒还没关系，在别人面前我还真没办法鼓起勇气这么做……但现在肚子已经饿成这样，计较这些事真的很浪费时间。于是我照著莪的话把嘴巴张开，让她把半块鱼排放进嘴里。
即使被白饭的蒸气蒸得有点软，却还是能微微感觉到面衣的酥脆口感。当牙齿穿过面衣来到鱼肉层时……突然有股让我浑然惊醒的强烈冲击。
——好软。这种柔软度和牛肉当然完全不同，但和煎鲑鱼之类的口感也有所差异，却又不完全像是木头般松软或白肉鱼那种软绵绵的感觉，硬要说还比较接近超高级猪肉的口感，让我的牙齿能轻松地咬断。明明是鲔鱼肉，而且还经过油炸和微波加热，为什么还会有如此柔软的口感?
我最初感觉到的是沾在面衣上塔塔酱的微微酸味，接着是酱油的风味……最后则是……
「……唔喔……!」
我忍不住对这股惊人的口感发出赞叹。因为那股口感瞬间湿润我的嘴唇并传遍口中……原来是鲔鱼的脂肪。脂肪量虽惊人却比牛猪或鸡肉的脂肪还要清爽，而且既不黏腻，又不像鲑鱼的脊骨肉或腹肉带着腥臭味，瞬间甚至还传出一股强烈的甜味。
我惊讶地张着双眼继续咀嚼柔软的鱼肉，渗进面衣的酱油与油脂让我分泌出大量的唾液，好吃到让我的脚趾头不禁使尽力气紧抓着地面。
好吃，这真的很好吃。而且这股在嘴巴里逐渐融化的感觉到底是怎么回事……
当我回过神时，我已经无意识地把筷子刺进米饭扒进嘴里。嘴巴里就像是白饭、鲔鱼和塔塔酱共同演奏交响乐一样，这种有如混声大合唱的甜味和饱足感实在是无法以言语形容，感觉就像是把全世界的幸福全部塞进嘴里似的，这股幸福洋溢的感觉也差点让我昏了过去。
「这道菜……很恐怖喔。」
著莪来回地看着筷子夹着的半块鱼排和我的脸，然后把鱼排轻轻地沾了一下塔塔酱，战战兢兢地把我咬剩的鱼排放进嘴里。就在这个瞬间，著莪的脸也冒出惊恐的神情，随即变成像是泡进温泉时的放松表情，然后才慌张地把白饭拨进嘴里……最后，她皱着眉头盯着便当盒里剩下的三块鱼排，稍微咀嚼享受着鱼排的余韵后，开口说道：
「这不是腰背肉（注7）喔!」
「什么……难、难不成是鱼肚肉（注8）!?」
枪水学姐立刻探出身体，吸着面条的白粉也惊讶地瞪大双眼，只有我在一片惊讶的声音中总算理解刚刚的现象……鱼肚肉就是整条鲔鱼里脂肪最多的腹部肉质，因此才能在加热后仍然能够保持那种柔软度……这样所有的谜题都解开了。
说到唯一让我无法接受的事，那就是这个便当的定价居然只卖四百八十圆，就算是要和外头祭典一决死战……这样还是太过鲁莽了，我不知道这是什么等级的鱼肚肉，但不论是哪种，光鱼排的材料费就超出整个便当的成本了。
著莪露出奸诈的笑容，还故意碎碎念着「该怎么办哩」吊着两个人的胃口，可是这个便当有半个是属于我的，于是我也叫著莪要她别再胡闹了。
*注7：日文名为赤身（AKAMl），色泽鲜红富含EPA，可分解有害胆固醇，且有丰富铁质。
*注8：日文名为卜口（TORO）。富含DHA，肉质滑嫩香味浓郁，以前腹为最，中腹次之。
「找知道啦，开个玩笑嘛。不过魔女和小花也要分我吃喔。」
不知道是答应的声音快还是筷子快，只见学姐豪爽地把鱼排夹成两半，分别沾了一点塔塔酱后，把其中一块丢进自己的嘴里，而白粉也接着将另一块鱼排送往口中。
两个人接连露出幸福的表情，枪水学姐立刻把自己便当的白饭拨进嘴里咀嚼，由于这次白粉没有白饭类的食物，也让她微微地发出「呜呜……」的低吟声并露出落寞的神情。她这副模样实在太过可怜，于是我把自己的饭团递到她的眼前，她的表情也立刻豁然开朗。因为嘴巴里还有鱼排的关系，于是她以「真的可以吗!?」的眼神向我确认，表情简直就像是摇着尾巴出来迎接饲主的小狗般可爱，而我也点点头表示同意……然后只是「噗嚓」一声……她那看来小小的嘴巴，居然一口就咬掉饭团的三分之一。
「嗯……啊!趁、趁摸办……退铺起!」（怎么办……对不起!）
「没什么关系啦，不过别满嘴都是东西还硬要说话。」
白粉动着嘴巴享受美食一段时间后，总算让嘴巴净空得以说话。
「啊……那个……因为我碰到了饭团……我怕饭团会被细菌污染……」
虽然最近已经很少见到，不过白粉偶尔还是会自卑感发作。于是我一边吃着炖萝卜干，一边配着饭团享用。看到我一脸从容，白粉慌慌张张的模样才慢慢恢复平静，而我们也不自觉地对彼此的脸露出微笑。
——就在这个时候，我的身体突然感觉到有如被细针剌中的锐利视线，原来是枪水学姐正释放出参加争夺战时的杀气。
「喂，著莪、佐藤……这到底是怎么回事?这块鱼排确实很好吃，而且味道很扎实……可是……这不是鲔鱼肚肉啊!」
我和著莪转头看着彼此，两个人都露出「这怎么可能」的表情，我刚刚吃的那块鱼排应该是鲔鱼肚肉没错，而我看白粉那样大概也不清楚她吃的到底是什么肉。
现场被紧张的气氛笼罩数秒后，著莪轻轻地咬了一口剩下的鱼排，「啪」地弹响指头说道：
「原来是这样，我知道是怎么回事啰。其实鱼排是随机挑肉下去炸的。」
我和枪水学姐这才恍然大悟。著莪的话让我们总算理解这个便当的贩卖原理，不论是定价为何能压在四百八十圆……还有取名为『鲔鱼排便当』的原因。如果里面全部都是用鲔鱼肚肉，那么就能取为『鲔鱼肚肉排便当』提升附加价值并煽动购买欲，但就是因为混有赤身所以才没办法这么做。而且之所以不取名为『鲔鱼排便当（附鱼肚肉）』的原因，说不定就是因为有可能会出现只有赤身的便当。
真的很幸运，这个便当居然能留到最后并被我们抢到，根本就只能用「幸运」两个字形容，再加上我和著莪一开始就挑到鲔鱼肚肉……确实是好运到无话可说。
看到著莪庆幸自己运气好的模样，学姐也只能愤愤地啧了一声，然后把意识转回到自己的便当上。
我转头看往便当盖上的标签，枪水学姐抢到的便当叫做『吓一跳炖汉堡排便当』，容器很简洁地分成两边，其中一边铺着身为主菜的三块大汉堡排与红色的黏稠酱汁；另一边则是烫过的红萝卜、马铃薯、花椰菜、鸿喜菇以及陪衬汉堡排的两根小玉米。这些菜并非与酱汁一起烹煮，而是之后额外放进去的菜色，就是希望借着烫蔬菜的鲜艳颜色能替不显眼的汉堡排增添美感，最后是洒上少许荷兰芹的白饭。这就是整个便当的菜色。
「学姐，这个便当到底是哪里会让人吓一跳?」
我这么问着学姐，并咬了一口沾过井兵卫汤汁的天妇罗。学姐只是冷冷地回了一句「我不知道」，她该不会正在气没有抽到鲔鱼肚肉吧?虽然我的脑中瞬间闪过这道想法，但她好像是真的不知道原因。
学姐用筷子把汉堡排夹了起来，一口咬掉约半块汉堡排并发出「喔!」的声音。当我们紧紧盯着汉堡排横切面时，发现里面好像有个黄色的东西……原来是鹌鹑蛋。
「原来如此，汉堡排里会放进某种东西，原来这就是吓一跳的原因。」
接着，我和著莪也照先前约定从学姐那拿到一个汉堡排。不知道是否因为分成两半会让吓一跳的程度降低，只见著莪用眼神徵求我的同意，而我也点点头表示理解，然后著莪大大张开嘴巴……却迟迟没有动口咬下去。
「嗯……怎么有种不好的预感，佐藤你先吃吧。」
「……既然有不好的预感，还毫不犹豫地叫我先吃?」
著莪故意装成没听到这句话，而且还用温柔到不行的笑容说着「来，嘴巴张开喔」，这让我实在没办法再做反驳，只好乖乖地张开嘴巴咬掉半块汉堡排……
「好烫——!」
一道滚烫汤汁突然在口中窜动，让我像是被电到般从椅子跳了起来，并用手捂着嘴巴发出呻吟声。
「佐、佐藤你还好吧?喂，丽人，里面到底放了什么东西?」
我的下嘴唇里侧和牙龈都被烫伤，让我发出「呜呜」的闷哼声。不过这是难得从学姐那里拿到的食物，而且还是在超市赌命决战后抢到的半价便当，我只能一边庆幸不是舌头被烫伤，一边品尝汉堡排的味道并寻找滚烫汤汁的来源。
炖煮的红色浓稠酱汁是以蕃茄为底，吃起来有种柔和甘甜，充分运用加到其中那切碎到几乎无法察觉的碎洋葱甜味，是一股充满柔嫩细致的自然柔和风味，里面还能尝到用来提味的微微奶油香，让酱汁不至于被汉堡排肉盖过。
而汉堡排在烹煮前似乎有先稍微过油，因此表面炸得酥酥脆脆的，经过烹煮也不会散掉，成功地将甜味锁在肉里，我不太清楚那是不是猪和牛的混合绞肉，不过肉汁确实是肥美的恰到好处。
……问题出在汉堡排的中心处。我一开始还不知道那里面放的是什么，不过能感觉到不同于浓稠酱汁的少量清爽液体……还有一股甘甜的酸味在嘴巴里扩散，那股味道立刻让我的脑中浮现出某种食材……就是小蕃茄。
「啊，原来是小蕃茄啊。这个用微波炉加温后超烫的耶，佐藤你还好吧?」
在甘甜浓密的蕃茄酱汁威力下，汉堡排里居然还能感觉到蕃茄的清爽酸味。这种感觉确实非常新鲜……不过真的很烫，实在烫得太夸张了。
「可恶，烫到嘴巴了啦……可是还是很好吃。」
看到我泪眼汪汪地地按着嘴巴的模样，另外三个女生也笑了出来。
接着，我们继续吃着各自的便当，并且开始说着今天争夺战的事。当我说到打倒海人马的事时，学姐也称赞我做得不错。
「……不过话是这么说，其实大部分都是著莪搞定他们的。」
「能在争夺战里发现那家伙的伎俩已经很厉害啰?而且你居然还能撑过火蜥蜴的一击，这样就已经很足够了。既然知道那家伙的底细，下一次应该就不会再输啰。」
「这都是多亏了真希乃。要是吃下火蜥蜴攻击的时候没有她的帮忙，根本不知道会变成什么样子，更别说还要和海人马交手了。」
「森林妖精啊……虽然她不太显眼很难引起传闻，不过造访这里的部分狼群都知道她的实力很强，尤其是在那个弧状战斗领域总是能存活到后半战，而且有很高的几率能抢到便当，真是个不可思议的家伙……喔、这个是!?」
学姐的声音让我惊讶地转头看向她，只见她的嘴边有条黄金的丝线……原来是乳酪，看来那就是最后一块汉堡排里塞的东西。
嗯……鹌鹑蛋、小蕃茄和乳酪……其实小蕃茄也很好吃，所以不能算是运气不好……就只是三分之一的机率而已。我用舌尖舔了舔被烫到的地方。有点麻麻的。
不过话说回来，为什么著莪那时候会有不好的预感?之后再问问她吧。
吃完晚饭后，我们又在广场聊了一下天，不过因为蚊虫越来越多，于是我们决定回到小木屋休息。
由于著莪已经来了，所以我们顺道绕到刚刚那间打靶店。但是祭典的摊贩好像在九点左右就会开始收摊了，整条街变成与先前截然不同的冷清景象。
平常就算祭典收摊后，照理说还是会有许多在街上享受青春的年轻人，不过这里真不愧是乡下，顶多就只有拿着酒胡言乱语的中年大叔而已。
稍微远离街道后，就连中年大叔的声音都跟着完全消失，四周完全听不到人类的喧嚣声，只有虫鸣声与我们说话的声音。明明祭典还会持续到明天，却已莫名地让人有股落寞感。
不管是何种祭典都是如此，天下没有不散的宴席，因此热闹和落寞可说是表里一体，正因为想要排遣寂寞，人们才会想要寻求热闹，然而随着热闹过后所出现的当然就是落寞。
当年DC也是这样，虽然那时候我还小，但还是在主机发售后沉浸在有如SEGA迷祭典的气氛之中，然而同时也微微地让人有种即将迈入末路的预感（尤其是在发售后的年末，因为库存量不足而错失年末与年初商机的那段时间）。不过，就像是想要一扫阴霾似的，那时候我们还是尽情享受这台主机所带来的乐趣，拨接上网时的『哔～～嘎嘎嘎～』声和视讯记忆卡没电时主机发出的『哔哔』声都让我们相当雀跃；还有游戏杂志上DC游戏发售预定表那一片空白的栏位，以及夏天几乎快喷出火焰的主机风扇声，总是让我们处在极度紧张的状况里。
……那段时光，真的很有趣。一切都是那样地热闹……
在那次主机战争末期、SEGA因业绩恶化准备从主机市场撤军后，突然推出一款名叫『SGGG』的奇迹般游戏。内容是要拯救业绩恶化的SEGA并掌握整个游戏界……总之是一款像是事先预料到会有这番困境的游戏。就某种意义而言，这确实是一块能实现SEGA迷们梦想的游戏——虽然是在游戏里就是了。
……其实我还没有全破这块游戏。我很喜欢这块游戏，不过要是全破的话，总觉得就会有承认结束或认输的感觉，因此我无可奈何地把这块游戏搁着。虽然我一直将这块游戏留在身边，不过这股令人无法释怀的落寂感让我迟迟没办法破关，就和有人不想看喜爱作品结局的心情一样。
可是，我还是很喜欢『SGGG』。这是由喜爱SEGA的人们献给SEGA迷的游戏，所以我相信SEGA总有一天会再度会像浴火凤凰般回到游戏主机业界，并创造出属于我们的理想乡……等那天到来，我绝对要把『SGGG』破关……是的，我如此下定决心。
「佐藤，你干么一脸那么感慨的表情?」
著莪把她先前放在小木屋门口的波士顿包背了起来，开口问道。
「呃……没什么，我只是觉得祭典结束有点失落而已啦。」
枪水学姐一边对我的话露出苦笑，一边把小木屋的门锁打开。
「明天还有祭典，要感慨等明天结束后再说吧。而且明天的半价标签时刻才是我们半价同好会这次加强集训的真正目的，所以千万别大意喔，佐藤。」
我也笑着回答「说得也是」。
走进小木屋后，枪水学姐把和半价便当一起买来的饮料以及明天的早餐收进冰箱后，我们便分别坐在客厅的三张沙发上，著莪和学姐各坐一张沙发，而似乎想与著莪保持距离的白粉则是坐在我的旁边……然后所有人也累得瘫倒在沙发上。充满高级感的柔软沙发就像是包覆着我们的身体般，让今天累积的疲劳一口气释放出来。
毕竟肚子已经温饱，或许该说我们都已经从紧张状态获得解脱了。
借着淡黄色的间接照明光线，让我更能感觉到木头的温暖舒适感。光是轻轻敞开窗户，就让室内维持着舒爽的温度，而且还能感觉到徐徐微风拂过身体，以及与都市喧嚣声截然不同的安稳虫鸣声……
不可思议的是，所有人在这此时都不发一语地傻傻看着天花板，就连平时不把疲劳放在眼里的著莪，这次似乎也被长距离旅途搞得累坏了。
「……糟糕，要是继续坐下去的话，搞不好就会直接睡着了。」
听到学姐这么一说，著莪也「嗯」地点点头说道：
「反正刚刚也流了一身汗，干脆就直接去洗个澡吧。这里只能淋浴吗?」
「不，有个桧木浴池，而且还蛮大的。」
「那真是太幸运啰，我爷爷家那边都只有莲蓬头而已耶……那大家要一起进去洗吗?」
「嗯，说得也是。轮流洗会洗到很晚，反正难得出来旅行，一起洗也是个不错的提议。
一听到这番话的瞬间，我那宛如游泳圈泄气的疲累身体，突然像是打进高压气体般充满能量。这同时也是在外住宿绝对必须且最重要的事件，让我完全把争夺战和祭典结束的寂寞感抛到九霄云外。
而且著莪的提议真是太棒啦!
【大家】：所有人。全部的人。在场所有成员。（参考：丸宝辞典）
也就是说，这里指的【大家】就是著莪，白粉、枪水学姐……还有包含我在内的所有人!
而且枪水学姐居然答应了，还说出「难得出来旅行」这句话。详细的意思想必就是「难得出来旅行，想要脱掉平时的束缚创造一段美好回忆，特别是和佐藤洋来段性方面的关系」!终于来啦!我的时代终于来临啰!
我尽量不让其他人发现我正浑身是劲，试图装作平静无事，并让脸部的肌肉完全放松力气，因为要是稍微用力的话……表情绝对会变得和抢到七龙珠的比克大魔王一模一样，这样就很有可能会被其他人拒绝。为了光辉灿烂的未来，我一定要慎重行事。
「呃……那个……」
我身旁的白粉变得越来越慌张，但著莪还是对她微微一笑说道：
「小花当然也要一起洗喔?」
「啊……好、好的……那我先去准备一下……」
白粉紧张地从沙发站起身，学姐也说要去准备一下，最后著莪跟着离开客厅回到自己的房间，而我同样也回到房间，以几乎能媲美光速的速度完成准备后，再度回到客厅，并且躺在沙发上营造出平常的气氛……静静地等待那个时候到来。
经过一段时间后，最先前往房间的白粉双手夹着行李出现在客厅里，其中一边应该是洗脸乳或换洗衣物，另一边却不知为何抱着她平常使用的笔记型电脑。
正当我狐疑地思考她想做什么时，白粉已经坐上沙发并准备开机了。
这家伙为什么连旅行都要带电脑出门?旅行照理说应该就是要远离日常喧嚣，累积平时难以接触的经验，故意让自己处在不同的环境里，再度体验到平常生活中容易忽略的重要事物……真是的。
算了，那家伙想做什么都和我没关系，重要的是我等等要怎样自然地混进浴室里。为了预防不必要的麻烦，我得尽可能地消除掉自己的气息，只要能混到开始脱衣服的时候……之后就很令人期待了。
假设、只是假设……要是学姐只是因为旅行太过劳累，而把刚刚的承诺解释成『【大家】是只限定女性的差别待遇』的话……到时候已经没有人能阻止我了，我只要把这段话当成是性别歧视大闹一场，之后拗不过我的学姐一定会说出……
『晚安，佐藤同学。』
没错，就是用这种有如名刀般锋利的无情冷酷语气，说出这句带有些许轻蔑与愤怒的话和我一起洗澡……
『请别把我当成是空气一样，我会生气的喔?』
……要是现在我的手中能发出光束炮打坏所有东西，那该是何等幸福愉快的事情啊……不过，我当然很清楚自己无法发出那种东西。我知道的，我知道的啊……就算再怎么不甘愿……那天在庭院里看到只穿条三角裤的老爸拼命喊着「龟派气功!」那模样的时候，我不是已经学到人类在该放弃的时候就得放弃了吗?
……我知道的，梦想就是因为无法实现才会称为梦想，人不能总是活在自己的梦境中。曾几何时，著莪也曾经对我说过这句话，所以我一直都很清楚、再清楚不过了……不过我呢，也只是想让自己在梦境里多待几秒钟罢了……
我努力维持着笑容看往声音的方向，虽然我已经不知道自己的表情是哭还是笑了。
和我猜想的一样，白粉手里拿着的笔记型电脑已经转向我……只见吾校的学生会会长白梅梅大人坐镇在电脑里，似乎刚洗好澡的她穿着白色浴袍，头顶还围着一条毛巾。我忍不住发出「为什么会这样」的声音。
『因为我不想让那边发生意外，所以我请白粉同学在入浴前用视讯连络我……白粉同学，麻烦你把电脑摆在桌上对着佐藤同学……没错，就是这样。谢谢你。』
白粉露出一脸抱歉的表情把笔电摆好后，便再度坐在我的旁边看着荧幕。
「那么，这次联络看起来没什么事，我想白梅大人应该也很累了，就说到这里为止吧。白梅大人，祝您有个美好的夜晚。」
当我带着微笑准备伸手关掉笔电的荧幕时……荧幕里的白梅也和我一样带着微笑拿起手机。
『要是你敢关掉视讯连线或是从镜头前消失，我会立刻打电话通报附近的警察局。希望你能做好心理准备再做出行动喔。』
我浑身无力地倒在沙发上并抱着头。再见了，我的妄想。欢迎回来，残酷无比的现实。
「呐、佐藤，我刚刚好像听到白梅大人的声音……咦?这是什么东西?」
著莪拿着换洗衣物出现在客厅，当她一看到荧幕的瞬间，也吓得完全说不出话。
『晚安，著莪同学。我有点事情要告诉佐藤同学。你这是要去洗澡吗?是自己一个人吗?』
「呃……算是大家一起洗啦，我不知道佐藤那家伙是怎么想的，不过他当然不算在内。」
喔耶!打从一开始就没有梦想和希望这种东西了嘛……可恶!!
白梅则是在荧幕对面露出意有所指的眼神微微一笑。
『好像还蛮愉快的呢。不过要是你敢做出让白粉同学不愉快的举动……之后我绝对会好好惩罚你的，请你千万别忘记喔。』
……著莪带着沉重的表情点点头。现在她称呼白梅时还是会自然地加上「大人」两个字……她被带到白梅家那次到底发生了什么事?听说她好像是被抓去一起洗澡……
「喂～～你们怎么了?不进来洗吗?」
从客厅外位在大门旁浴室的方向传来枪水学姐的声音。著莪只说声「那、那我先走啰」便飞也似的逃离现场，白粉则向我和白梅一鞠躬后便离开客厅……客厅只剩下我和隔着荧幕的白梅面而已。
就连在深山都能和远处的人进行对话，甚至还能以实况转播的形式交谈，我憎恨着科技如此泛滥的时代，把平时的日常生活带着走根本就是一种错误!这可是旅行耶!明明是趟难得的旅行……神啊!快把这种在深山里也能用无线网路方便上网的恶魔法术消灭吧!
「……那你……也不用做到这种地步吧……」
我垂着头挤出这句话，差点就流出悔恨的泪水……
『其实高中男女生本来就不应该同住在一个屋檐下。要不是因为社团活动，我根本不会同意这种事。』
白梅仍然挂着平时那副若无其事的表情，优雅地把矿泉水倒进不知从哪里拿出的玻璃杯，然后把杯子递往嘴边……居然连饮料都准备齐全了，看来她从一开始就打算展开长期抗战。……其实我已经在脑袋里想好下个对策——一旦女性阵营全部同时入浴，就代表现场没有能够限制我行动的人。简单来说只要不被当事者发现，就算我偷窥也不会受到任河处罚……原本我是这么期待的，但看这样子应该没希望了。
『好了，那我们该聊些什么呢?』
接下来我也记不太清楚到底说了什么。虽然是隔着荧幕，但毕竟是正值青春年华的男女在半夜面对面聊天，照理说聊点煽情的话题也不奇怪……结果，我们不知为何开始聊起学生会的话题，包括对校内设备的不满意处，以及希望校舍能改善的地方等等。我只能像是半死人一样有气无力地持续回话，从浴室那偶尔还会传来「匡当叩啰」的声响，还有微微的说话声和笑声……就连坐在客厅的我都能感觉到里面愉快的气氛……唉，好好喔～就算不能偷窥我也想混进去一起玩……
当我们随意聊了一段时间后，白梅似乎也放松下来，开始用吹风机吹着头发。
「……如果你要这样监视我的话，怎么不一开始就和我们一起来呢?」
这样就有更多方法能对付她了。照理说白梅梅应该会和她们一起进去洗澡……这样一来至少勉强能从外面偷窥。
白梅转过头看着我——应该说是看向镜头，然后又别开视线并关掉吹风机。
『毕竟我不是半价同好会的成员，也无法像你们一样理解参加半价便当争夺战的意义何在。无法理解其中价值却还要故意装懂的话，对真正喜爱争夺战的人根本是种侮辱……所以我没办法这么做。』
……真不知道该说她是在奇怪的地方特别认真，还是本身个性就是这么正直……
正当白梅准备再次打开吹风机的时候……
突然有道如同打雷的声音震荡着我们的鼓膜。
「啊!呀啊啊啊!!」
那是女生的尖叫声，白梅梅立刻丢掉吹风机，拿起手边事先准备报警用的手机。我也站起身转头看往传出声音的浴室方向。
『发生什么事了!?』
「我不知道……可是是从浴室传来的声音，该不会是发生意外了吧：：我先过去看看状况……」
『不行!不准你过去!』
「那要是发生了什么要怎么办!?」
白梅一时语塞。
浴室里到底发生什么事了?不，话说那又是谁的声音?那不是著莪的声音，那家伙的声音我认得出来，不过也不是枪水学姐，因为声音里没有学姐的那股霸气……既然这样的话……
「是白粉吗!」
『刚刚那不是白粉同学的声音!我听得出来!』
我隔着荧幕看着白梅的眼神——她是认真的。……那刚刚的声音到底是谁……正当我准备起身前往浴室时，里面又再度传出另一道声音。
「佐藤，你听得到我的声音吗～?我们这里没什么事啦～～不用幻想我们这里是不是发生意外而想借机过来看啰～」
著莪的声音听起来还蛮高兴的，我和白梅也摸不着头绪地隔着荧幕看着彼此。
「呃……你们在里面做什么事?刚刚那又是谁的声音?」
旁边突然传出学姐「别这样!不准说!」的声音……然后著莪坏心眼地说着：
「嗯?没什么啦～～不过就是从刚刚在洗身体的时候，我就在揉小仙的美胸而已啦～～」
揉、美胸?……呃……所以刚刚那是枪水学姐的声音……?
那声音怎么听起来会这么可爱?不对，著莪怎么会用现在进行式?
不，这样还不能完全确定!说不定刚刚那道「别过来」是别人模仿著莪的声音……没错，有可能是山贼或外星人这些恐怖份子把她们绑走，然后不想让拥有强壮身体的我靠近的伪装。
可恶!再这样想下去也不是办法!我还是很担心她们的状况!我绝对要亲眼确定到底是真是假……
『要是你敢过去，我就立刻报警。』
「……遵命。」
我只好乖乖地坐回荧幕前的沙发上。
不过，我的意识仍然集中在浴室的方向，并竖起耳朵仔细倾听。浴室里面传来仿佛著莪的奸诈笑容在我眼前浮现的快乐笑声……
「哎呀哎呀?你怎么啦?难道是刻意不想发出声音吗?」「著莪同学，还是赶快住手吧……学姐的脸已经变得红通通了……」「我只是怀着尊敬之意替年长的的学姐洗身体而已喔?」
「呃……那个……」「小仙，我说得没错吧?」「著莪……别再这样了……啊!」
在下佐藤洋（♂·十六岁）打从出生以来，从来没有像现在这么想要一台名为「录音笔」的文明利器。如果情况允许的话，要是能有包含集音麦克风在内的整套专业录音设备就更棒了。我要尽可能以高音质而且经过复制也能维持无损的数位形式……扎扎实实地把这段声音录下来，然后永永远远好好地保存这段录音。不过，没有的东西就是没有，这也是没办法的事，我只能尽量让这段声音烙印在脑海中。
佐藤洋!仔细竖起耳朵!把所有精神力都集中在鼓膜上吧!
『佐藤同学，在我没有允许前不准碰白粉同学的笔记型电脑，要是你一碰我就立刻报警，从镜头前消失也是一样。』
「我知道，我不会碰电脑或从镜头前消失。我向你保证。」
我也以认真的表情如此回答。我不会做出这种事的，所以我只希望她能安静点，现在的我可是正在执行极为重要的任务。
不知为何，荧幕对面的白梅拿出一副看起来很高级的耳机，接着把端子插进电脑里，然后她又把另一条线插进电脑里……从对面传来的杂音也随之消失无踪。正当我满腹狐疑思考她正在做什么时，她把线的另一端接在不知从哪里拿出来的小型MP3拨放器上。
就在这个瞬间，笔记型电脑的喇叭突然传出贝多芬第九号交响曲『欢乐颂』……
音乐的音量并没有很大，正确来说是蛮小声的，不过还是足以把浴室传来的声音盖掉，白梅梅则是闭起眼睛，在一脸惊讶的我面前用耳机仔细聆听音乐。
原来最近麦克风都不会被喇叭的声音干扰了啊。所以她刚刚一定从耳机里……听到浴室传来的声音了……呜呜……
我忍不住双手抱着垂下来的头。我还是第一次听到这么绝望的『欢乐颂』，希望和绝望果然还是表里两面的嘛……可恶，难得眼前有这么好的机会……要是可以稍微离开电脑前就能听得很清楚了，可是……
就这样沉浸在绝望中约十分钟后，这首交响乐总算结束，趁着周围又安静下来，我则是怀着微微的希望再度竖起耳朵。
「刚刚有点玩得太过火了，对不起喔。」「我、我知道……那你别再抱着我了……」「那你要原谅我喔?」「好、好啦……」
著莪的声音听起来还是有点笑意。外头也传出她们走出浴室的声音。
耳边传来一道「啪唰」声，看来白梅梅终于把MP3拨放器拔掉了，她发出「呼……」的满足声音，还带着温和的笑容把耳机收起来。
「你……你为什么要做这种事……」
『为了保护女性的尊严和女性权，这是当然的。』
这家伙……居然还若无其事地说出这种话……
「什么嘛，原来这里有吹风机啊。早知道我就不用特地带了……算了，佐藤～～」
只见著莪穿着T恤和宽松短裤，脖子上还挂着一条毛巾。当她拿着吹风机走到客厅时，也被荧幕上的白梅梅吓了一跳，开口问道「你们还在说话啊?」。
『著莪同学，洗得还舒服吗?』
「呃……嗯……很舒服，而且还有桧木的香味……佐藤拿去，帮我吹头发吧。」
著莪把插头插进一旁墙壁上的插座，然后背向我坐在我的旁边。我则是把刚刚累积的不甘愿深深地叹了出来，毫无精神地在沙发上盘腿转向著莪，然后把她缠在脖子上的毛巾解开，包着著莪的长发轻轻把水分拍出来。
『为什么你会找佐藤同学吹头发?』
与其说是疑问，她的语气还比较像是看到脏东西一样，也让我和著莪一起露出尴尬的苦笑。我只好打开吹风机打算借此瞒混过去。
其实说起来这也是很正常的现象，照理说这应该都是自己该做的事，不过因为我们从以前都是这样，自然而然地就变成习惯了。
或许应该说，只要著莪来我家住，基本上都会和我睡同张床……而她的头发从以前就是又长又多，所以要是不好好吹干的话……虽然著莪本人丝毫不在意，但不只是我的床铺会被弄湿，睡在她旁边的我还会被她的湿头发缠住。因此自从我说过「把吹风机拿来我来吹!」之后，只要在一起时就是我负责吹干她的头发。
或许因为当时她还小，所以自己吹头发老是吹到一半就会觉得很麻烦而放弃。听说在家里都是丽塔（著莪的妈妈）负责帮她吹头发的。
因此就算现在长大了，突然被人问『为什么?』，反而会让我不知道该怎么回答。
『佐藤同学，你不能这样吹。用热风直接吹会伤到头发的，要拉开距离用热风和冷风交替吹整个发面，发尾要最后吹才行。』
我依照白梅梅的建议，轻轻地用手当成梳子接连吹干头发。这应该是我至今以来最专注吹头发的一次。著莪只是面露苦笑。
我趁着切换成冷风的瞬间竖起耳朵，浴室的方向能够听到吹风机的声音。看来另外两个人应该还没过来，于是我也装作若无其事地问道：
「话说回来……你们刚刚在里面做什么?」
「嗯?没什么啦，我只是很普通地培养三个人的感情。尤其是和小仙喔。」
我立刻用严肃的语气回了一句「最好是啦」，著莪也接着笑了。
「那你等等能帮我按摩一下吗?今天坐了一整天实在有够累的。」
「找学姐帮你按摩看看吧，她的按摩技术好像蛮厉害的。平常总是看到白粉请学姐帮她按摩喔。」
「嗯，好像真的是这样，希望她不要趁机报仇就好啰……算了，其实刚刚就像说的一样，我只是稍微抓了一下小仙的美胸而已啦。」
『「……美胸……」』
不知为何，我和白梅的声音突然互相重叠……然后我们也故意装成没听见。
「哎呀，真的很棒喔，我不是指尺寸的大小，她的胸部就像漫画里的女生一样有弹性可是又很柔软，而且形状也很漂亮，所以我才会想说揉看看啦。」
「所以你才会做出这种同性的……?」
「不是啦～我只是看她的反应很有趣，才想稍微捉弄她一下……不过玩到将近十分钟的确有点怪怪的，这件事我已经反省过啰。」
十分钟……居然玩这么久……我转头看向墙壁上的时钟，她们已经进去洗超过一个小时，而著莪还高兴地继续说着：
「你应该有听到小仙一开始发出的那声尖叫吧?之后她就尽量不让自己发出声音……还像这样咬着弯曲的食指忍着不出声喔。看到她满脸通红地低着头，而且那副害羞又不甘愿地拼命忍耐的模样……让我更想多玩弄她一下，所以我才会从后面抱着她用双手这样一直捏捏……」
我忍不住停下吹头发的动作，并且抬起头看着天花板想像……但不知为何，白梅梅也同样手指抵着下巴和我做出一样的动作。
就在这个时候，著莪突然向后一倒，虽然我用腹部撑着她的背，但由于事情发生得太过突然，我的后脑勺也跟着向后倒在沙发的柔软扶手上。
「佐藤，顺便帮我吹留海……你那边怎么变得那么有精神?」
著莪一边露出好笑，一边小声地说出这句话，她应该已经从背后感觉到那个……我赶紧打开吹风机，然后保持躺着的姿势把著莪的头发随便乱拨，想要借此掩饰健康男高中生会出现的生理反应。
看到著莪「哇～～别这样啦」的开玩笑模样，反而让我更火大了。
头发吹得差不多后，我关掉吹风机的电源，然后轻轻地拍了一下著莪的头，今天她的头发有种与往常不同的香味，一定是小木屋里准备的洗发精，要不然就是向枪水学姐借的。
她说了一声「谢啦」并撑起身体，然后用发夹把头发往上梳理。这时候我的生理现象反而乖乖地冷静下来了。
「佐藤同学，我们已经先洗好了……如果你觉得怪怪的，我可以立刻去替你换洗澡水……」
白粉一边说着，一边偷偷摸摸地出现在客厅里，她穿着一件七分袖并长达膝盖的睡衣，有如泡昏头般带着红润脸颊的学姐则跟在后面。看来这次不只是没化妆，学姐的表情看起来非常落寞，还不敢看着我们两个的方向。
只见学姐穿着汗衫和不是很紧的热裤……从热裤里露出的健康双脚也是十分耀眼，不过因为刚刚著莪说的那段话，也让我的视线自然地集中在胸前而非腿部。
看到学姐红着脸颊的害羞模样……一个不小心又会让健康男高中生的生理现象再度复发，于是我赶快找个理由向白梅梅道别，拿着换洗衣物赶紧离开客厅。
在这间备有洗衣机的宽敞更衣室里，我把衣服脱掉并拉开玻璃门走进浴室。
原来如此，这里的空间就算容纳三个人还是宽敞过头，桧木浴缸甚至能让五个人一起进去泡澡。
刚刚学姐就在这里……我一边想着时间是否能够倒转，一边坐在椅子上用里面准备的洗发精洗头，似乎和刚才著莪的头发香味不太一样。
就在我准备用莲蓬头把泡沫冲掉时……突然有一股让我背脊发毛的感觉直冲心头。
我想每个人应该都有体验过这种感觉，正当自己正在洗着头时，后面突然传来一股莫名的视线或气息。虽然在看完夏季的鬼怪特集后常常会变得过度敏感……但这又不是那种感觉。
硬要我形容的话……就是在浴室里看到蟑螂四处乱爬时的感觉。
……沙抄……唰唰……
看来那家伙果然在这里。即时在山上或森林里的建筑物比较没办法联想到那种生物……不过人类果然是很脆弱的动物，就算是面对无害的小虫还是会害怕胆怯，尤其是没穿衣服的状态下，更会让恐惧感加倍成长。
要是没发现倒还没有关系……但已经为时已晚，只有这家伙不能故意装成没看见。
如果一个不留神，说不定下个瞬间那家伙就会朝着我冲过来了……怎么会有这么可怕的生物呢……
人类是要跨越恐惧成长的生物，就算现实再怎么残酷艰辛，我们还是必须承认对方确实存在，于是我只好屏着气息转过头……那样东西也活生生地出现在我的面前。
……在那里!居然就在那个地方!而且远远比我的想像中还要大很多!
那家伙贴在玻璃门上、双手诡异地摆动……还把门打开了!
「……需要我帮您洗背吗……?」
那是一只超巨大的害虫。那只名为「白粉花」的害虫正从玻璃门的缝隙间偷偷看着我……她戴着眼镜，拿着不应该出现在浴室的笔记本与笔。从她这副模样看来……那家伙是玩真的!眼神已经像是面对研究样本的科学家一样锐利!以猥亵的眼神盯我的背部和屁股!
「不、不用啦……我可以自己洗……」
「您在这次长途跋涉应该也累坏了……反正现在学姐正在替著莪同学按摩，那佐藤同学也……」
呃……在旅行里请女生帮忙洗背，甚至说是经典恋爱喜剧里绝对必须出现的桥段都不为过。可是……照理说女生应该都会很紧张，要不然就会感到很害羞吧?男生当然也会紧张地露出忐忑不安的笑容，然后两个人都会心跳加速地发出「呵呵呵、哈哈哈」的笑声，这才是堪称为王道的剧情……可是，为什么我现在会害怕得发抖呢……
不过难得对方主动提议，要不要鼓起勇气试试看?毕竟我还没看过会有男人回绝这种要求，这反而还是身为一个男人求之不得的愿望……
「仔细看过之后……原来屁股和背部的界线这么模糊呢……」
这家伙打算假借洗背对我的屁股做什么!?我想起从前在社办发出「啊——!」的恐怖痛苦回忆，这让我下定决心回绝她的要求。
可是白粉说完后，却只是在玻璃门旁一直偷偷看着我而已。
我在这个时候才学到一件重要的事。那就是绝对不能偷窥，这当然是犯罪行为，即使法律没有明令禁止，这也是身为人类绝对不应该有的行为。被偷看者不只会受到无法理喻的精神伤害，这甚至是一种虐待，以人类来说算得上是最下流的行为。
看来不管我说什么她都没在听，于是我只能无奈地偶尔确认白粉的位置，开始清洗身体。
「一开始是从手腕到肩膀，基本上是从上往下洗……喔喔，手终于碰到哔~毛的位置了……没想到洗起来还蛮随意的，要赶快记下来……佐藤同学，要不要我帮你洗背呢?」
她好可怕。不管我怎么拒绝，白粉还是重复问着同样的问题。我赶紧把身体洗干净，背后当然也是自己搞定，但白粉仍然没有任何动静，我已经管不着自己的屁股，只能尽量保护重要部位不被她看到，然后用莲蓬头把泡沫冲掉。
接着……我保持屁股对着她的姿势平行移动到浴池，当我顺利地泡进水里后，认为自己已经没机会的白粉才轻轻地「啧」了一声，把玻璃门关上。
她是在「啧」什么东西啊……想「啧」的人应该是我才对吧?总觉得有种被玷污的感觉……
我带着悲伤的心情泡在浴缸里一段时间后，发现室内微微飘散着一股桧木香，只要那家伙没有出现的话……这肯定是能抒解旅行疲劳的舒畅泡澡。刚刚学姐她们就是在这里……要是我又开始想着这些毫无意义的想像，说不定又会兴奋得让生理现象再度复发。
……可是现在我却……可恶……
我泡进已经变温的水直到肩膀，白粉让我感觉到的落寞感也渐渐变淡。正当我傻傻地发着呆时，突然从客厅的方向听到说话声。
「著莪，你的手机正在响喔。」「哇，是马醉木传来的简讯耶，小仙过来看一下。」「为什么要我看?」「反正过来看就对啰。」
话说回来，她们两个好像从洗完澡后就互相称呼名字而非称号了。看来肌肤之亲果然能缩短人与人之间的距离。
「什么……哇啊啊啊啊啊!!」「学姐你怎么了……咦咦!?」
……那应该是学姐的声音，后面应该就是白粉的惨叫声。真的很不可思议，明明刚才一声尖叫就能让我燃起拯救她们的使命感……可是一想到马醉木的瞬间，就让我完完全全丧失过去察看的勇气，反而还冒出想尽量慢慢泡澡的想法。
浴室外传来三个人的说话声，还有某种东西窸窸窣窣四处乱爬的声响……不，应该是我想太多了。
至少在入浴时间结束前……还是让我慢慢享受这段时光吧。
毕竟我是个信奉眼不见为净主义的日本国民，只要把臭气冲天的东西盖起来，我相信一切都会时间消逝，或是会有某个人跳出来解决。至少只要这么做的话，我就能再稍微享受一段幸福时光了……
接着，我像是逃避现实般让自己潜进洗澡水里。
当我洗好澡出来后，迎接我的是出乎意料的景象。
毕竟著莪她们洗好澡时已经接近十二点，这个时间点就算回房睡觉都不奇怪……哎呀，我实在没想到会有这种事发生……不，就另一层意义而言，这完全合乎我那已经是妄想程度的希望了。
原本在客厅里的桌子和沙发全被搬到角落，而房间中央则是出现四床棉被，看来她们已经把每个房间床铺的棉被都拿过来了，而且还排成四方形让彼此的头部能互相靠拢。
没错，这就是梦幻的通铺式睡法!
「到底发生什么事了?」
著莪她们刚洗完澡时那一脸轻松的表情已经消失无踪，她们正带着沮丧的表情坐在棉被上玩扑克牌。听到我这么一间，著莪只是把手机「啪」地丢给我，当我打开手机一看……也忍不住发出「唔喔!」的叫声。
里面显示的是马醉木看似很普通的自拍照，看起来是在她自己的房间里，照片里的她带着可爱笑容摆出V的手势，身旁还能见到一台接着游戏机的电视荧幕……但问题出在她的后面，总觉得好像有一团黑色的东西……一开始我以为是一团雾，没想到稍微改变手机角度后……虽然看起来有点模糊，但很明显是个痛苦惨叫着的女性头颅。
「这还是我第一次看到实物，听说她每次拍照都会有些怪怪的东西混在里面，不过本人都说是照相机有问题……」
看到她那「我终于把『超魔界村』第二轮破关啰～～」还附有表情文字的可爱简讯内容，反而会让看到的人更增添恐惧感。
「而且不知道为什么，那封简讯就算想删也删不掉耶……」
我也试着删删看那封简讯，虽然荧幕上已经显示『简讯已删除』的讯息，不过简讯里却仍然还能见到那封简讯的踪影。
我把手机丢还给著莪，钻进旁边空的棉被里只露出脸。明明是夏天还刚洗完澡，我却觉得有点浑身发抖。
「反、反正难得出来旅行，各自躲在房间里还蛮无聊的，像这样大家一起睡也蛮不错的喔。」
虽然枪水学姐镇静地这么说着……不过其实她也和我一样躲在被窝里只露出头来，看越来就像是一只蓑衣虫。我记得她以前好像说过很怕那方面的东西。
要是从旁人看到现在我和学姐两个人的模样，肯定会是「两只蓑衣虫发着抖互相对看」这种神奇的景象。
「话说我们正在玩扑克牌，佐藤也要玩吗?」
「好、好啊!」我立刻答应学姐的提议。
我们就像是想摆脱马醉木魔咒般，尽情嬉闹让自己忘记刚才那件事，甚至忘我地玩到完全忘记时间。或许因为我们太过集中，所以玩到一半就忘记那张照片的事了，就像是平日一样嬉闹地玩着游戏。
由于学姐每次都是第一个获胜，所以每当她闲闲没事拿出数位相机替我们照相时，我也忍不住正经地祈祷『希望别拍到怪东西』……不过我们还是玩得很愉快。
明明成员和平时一模一样，但不知是否因为在这个旅游住宿处的棉被上，我们穿着轻松简单的衣服躺着玩，也让我们笑得比平常开怀，气氛也更加热闹。
首先是白粉撐不住睡着，然后学姐也像是抱玩偶般抱着白粉睡着了。
我和著莪双双叹了一口气开始收拾扑克牌，然后把四处散落的饮料和饼干袋整理干净，最后关掉房间的灯。当我们两个都躺下来后，我突然发现自己好像能理解著莪吃晚餐时会出现『不祥预感』的原因了。
「著莪，你应该有带着上次我给你的护身符吧?」
以前著莪曾经带着专门对付马醉木的护身符，但不知为何在某次生病时突然烧成灰烬。由于马醉木那时候坚持要过来探病，因此著莪拜托我无论如何都要找到代替的护身符，于是我只好到附近的神社求了一个护身符给她。
「你怎么知道?没错，其实我随—时都把那个护身符带在身边，以前我还以为护身符只是一种迷信……真没想到会这么有效，谢谢你啰。」
「相信神明是没关系啦……记得别参加一些奇怪的宗教就好了。」
「我已经是信徒啰。SEGA教。」
我们都称疯狂支持SEGA的人叫做SEGA教信徒。他们十分相信SEGA，即使是众人公认的地雷游戏还是会提前预约，并且提供不容小觊的金额增加游戏销售量。就算游戏内容真如同事前预测，不知为何还是能够一笑置之。虽然失去主机这块据点后有些销声匿迹，但他们仍然对其他主机信众宣扬SEGA的优点，并努力不懈地将其他人培养成为SEGA信徒，甚至对这种传教活动可说是乐此不疲，因此将他们称为SEC》教信徒确实一点都不过分。
我带着苦笑看着天花板，同时也觉得有点奇怪，在这个毫无人烟的旅行场所里，几个高中男女生在小木屋里打通铺睡觉……照理说应该要更……虽然还不至于到情色蒂克（情色+罗曼蒂克）的地步……不过感觉好像变成小学生的修学旅行了。
不，就连现在的小学生都会有点暧昧情愫了，虽然这是借助马醉木的力量而玩得很开心……可是呢……
我把棉被盖在腹部，并且闭起眼睛轻轻叹了一口气，毕竟身体已经累坏了，正当我放弃挣扎准备入眠时，著莪突然滚到我的身边抢走半个枕头，我们两个的身体因此碰在一起。
我们已经快要互相碰到鼻尖，而我也从几乎能感觉到对方气息的距离看着著莪的脸。
「干什么啦?」
「我的护身符放在钱包里，所以有点怕怕的啦。」
「可是你这样黏着我会很热。」
「又没关系，就等到我睡着吧。」
「……意思是叫我保持清醒等你睡着喔……」
我喃喃地对著莪说出这句话，她也带着微笑点点头，然后用指尖稍微翻开我的下嘴唇。
「啊，都已经变成白色的了，原来你是真的烫伤啊。」
「只是稍微烫到嘴唇里面和牙龈，没烫到舌头就已经很幸运啰。舌头受伤可是会影响到明天的战况……下次如果你又有不好的预感，拜托别找我试毒，嘴巴都已经痛到有点麻麻的了。」
「抱歉抱歉。」著莪轻轻地笑着向我道歉：
「不过这还算是轻伤而已，稍微沾点口水就会好啰。」
「可是伤口在嘴巴里面耶?」
听到我这么回答，著莪的脸突然靠到我的面前，她的舌尖也随着一股湿润的气息，轻轻地抚过我的嘴唇里侧。
如果是两个人独处时倒还没关系，由于我们还没有在其他人面前做过这种事，我也紧张地从得意洋洋的著莪面前转过头，抬起头看着头顶处的学姐和白粉。但两人的安稳鼻息声仍然与刚才没有两样……看到她们还在睡梦中，才让我总算松了一口气。
「……别这样啦。」
「明明很高兴还这样说。」
「我没有说讨厌。」
「老实承认就好啰。」
而我们看着彼此，轻轻露出笑容。
接着，同时说声「晚安」后闭起眼睛。
……不过，当天晚上我们两个身体接触的地方……果然还是有些发热。
3章 森林妖精
「嗯……因为……就是那个……」 禊荻真希乃
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这天早上，淡雪绘里华一洗完脸就立刻换上运动服，在早餐前稍微慢跑可说是她在假日的例行公事。她从鞋柜里拿出慢跑鞋，视线则是停留在父亲贴在门板上的祭典行程表，上面还留有喜爱祭典的父亲留下的红色笔迹。
「今天晴空万里，烟火大会将于八点如期举行!!」
淡雪的脑中浮现出『她』和那个便当的模样，接着立刻皱起眉头弯腰鞋带绑紧，就像是想挥去这道想法似的。
「……我才不想管那家伙会怎么样。」
像是要对谁抱怨后，淡雪便迈步走出家门。
在晨间微微飘散树木清香的空气中做完简单的柔软操后，她缓缓地向前奔跑。这段熟悉的单调路程让她感到有些无趣，脑中自然而然地开始想着杂事。
就是关于『她』的事。
『她』平常总是露出小狗想与人玩耍般的表情，每当发现淡雪就会拼命地靠过来，虽然没什么胸部，但有着很高的身高与修长四肢，体型猛然看起来像是个模特儿，不过脸上却因为眼镜里侧的斗大双眼而带着几分稚气。总之就是这样一个奇怪的家伙。
她看起来有点傻傻的，就连上课时都是带着笑容发呆，不过每个人都很喜欢『她』，而『她』也同样喜欢着每个同学。淡雪还没有看过任何一个讨厌『她』的人，不过这或许是因为『她』并没有积极地与他人接触，因此只要众人一起游玩时就能明显地看出这点。『她』就像是连续剧或电影里的某个围观群众、少女F或临时演员等等，大家一笑『她』就会跟着笑，只要大家开始喧闹，『她』会以轻轻地跟着起哄，表决时也是遵从多数人的意见，简单说就是朋友圈中最外侧且不显眼的那个人。也所以才没有人会讨厌『她』。
与其说是没有主见，『她』给人的印象还比较接近毫无害处。不管在何时何处都是云淡风轻，就算消失了也不会让人感到突兀，『她』就是这么一个不可思议的女生。
而淡雪与『她』开始熟稔是在小学高年级时。当时有个爱耍小聪明的家伙盯上『她』，不管别人怎么推托事情，『她』总是带着一副困扰的笑容全盘接受，就连麻烦事都是毫无怨言地点点头替人处理。其实一开始淡雪并没有特别在意，但随着事情变得越来越严重后，她也开始看不下去而注意起这些事。
某天，淡雪偶然看见『她』正在独自打扫的景象。她不发一语地拿起原本是要给五人用的拖把中的其中一支开始帮忙。
我并不是为了『她』而这么做的，只是想要解开自己心底长久以来的疑惑。至少当时淡雪是如此一边说服自己，一边用拖把拖地。
而『她』仍然带着感到抱歉又有些困扰的表情，开口向淡雪说了一声「谢谢」。
淡雪实在看不惯『她』那优柔寡断的态度，于是忍不住开口责备「为什么你老是这么轻易答应别人的要求!?」，也让『她』被骂得流下眼泪。
之后淡雪怎么样都没办法放着『她』不管，就像是发现被人丢弃的小狗般，喂点零食后结果让小狗迟迟不肯离开似的，这已经不再是可爱或很可怜的问题，而是怀着一股类似责任感的心情。
只要见到『她』有问题，淡雪就会尽可能地帮忙，丝毫不管『她』是否说过自己没问题，淡雪就是会出手相助。反正淡雪很清楚『她』绝对说不出「请帮我」这三个字，『她』总是把自己的主张与意见深深埋在心底，然后用笑容紧紧地掩盖起来。
面对不论对方是男是女都会勇敢提出问题的淡雪，整个班级里没几个人敢与她为敌。虽然淡雪并没有特别做出任何举动，但同学之间会将事情推给『她』的现象也慢慢地消失了。
从此以后，两个人的关系也就这样展开了。淡雪只要开始做一件事，就会自然地想到自己和『她』的份，而『她』也同样自然地将自己托付给淡雪。原本淡雪还有参加小学游泳社团，不过明明没有特别推荐，不知何时『她』也加入游泳俱乐部了。
她们两个总是一起行动，淡雪甚至认为自己已经对『她』的事无所不知了。
但就在这个时候……
刚进入初中后，两个人首次代表学校的游泳社参加县内大赛，当时淡雪因为受伤不得不弃权，于是半开玩笑地「要连我的份一起加油，绝对要拿到冠军喔」如此施加压力，结果『她』居然真的拿到冠军，而且成绩还刷新大会纪录。别说是『她』自己了，成绩甚至远远超过淡雪的最高纪录，虽然在之后的全国大赛里并没有获得奖牌，但光是能获得出场权就已经是创校以来的创举了。说难听点校内并没有良好的设备和优秀的指导教练，完全没有人能想像这样一个平凡学校的一年级生竟能有如此成绩。而当事者却只是一如往常地带着微笑，根本无法判断『她』是否知道自己有多么优异。
淡雪这才发现了『她』所不为人知的另一面。
而就在这个时期，淡雪再度发现了『她』的另一种姿态。
在烟火大会的前一天晚上，由于淡雪的双亲不只要处理家里的工作，还是负责祭典诸多事宜的营运委员，因此她大部分都是在外用餐。不过附近的店她早就已经吃腻了，虽然摊贩的东西还算美味，但吃多还是会让胃部胀痛，所以她想吃点白饭这类轻淡食物，脚也自然而然地走向超市。
当她一走进店里，全身的皮肤立刻传来一股犹如被猫爪抓过的疼痛感。难道是不合季节的静电吗?还是因为突然走进冷气开很强的店里?这让淡雪想赶紧买完东西早点离开这家店，她就这样一无所知地穿过盯着陈列架的顾客们，逐步接近便当区想看看里面还剩什么东西。
……就在这个时候，突然从某处传来一道撕裂店内播放音乐的「啪咚」门扉关闭声，宛如大炮发射的「砰砰」声也顿时响彻店里，无数人群以迅雷不及掩耳的速度穿过淡雪身边冲向便当区。淡雪完全不知道现场发生什么事，但她发现自己竟然正顺着人潮冲向便当区。他们到底想做什么?而我又想做什么?她完全摸不着头绪，可是身体里的某种东西却催促着她赶快前进。
接着，便当区前也展开了一场这个世界里无法想像的全方位肉搏战。而在肉搏战展开一段时间后，她才总算理解自己也同样处在战场当中。
她仍然无法理解究竟发生了什么事，但一道灼热无比的意念却也在淡雪心中涌出。
——我想吃饭。
淡雪穿过互相激烈撞击肉体的人群，勉强来到摆放便当的陈列架前。
总算来到这里了，再来只要拿起便当到收银台结帐——正当她如此想着时，她的身体受到无数人的攻击，接着就被甩了出去。
全身传来被蹂躏的痛觉。淡雪在朦胧视野里见到有双细细的手正伸向她，某个人正缓缓地将淡雪抱了起来。
淡雪从未看过那位朋友有这么特别的一面……『她』并非带着平时犹如大型犬的安稳眼神，而是露出饥饿野兽般的神色，腹部更是微微地发出嘶吼声。
……从那件事之后已经过了两年的岁月，明明这两年她们都是待在一起，结果『她』居然会……
「……不对，我知道她不会做出这种事的。」
淡雪一边跑着，一边甩了甩自己的头，心底就像是有两个自己正在彼此争辩般，也让她莫名地感到疲惫又焦虑。
当淡雪再度转向前方时，路旁也见到一个正在做着柔软操的人影，仿佛像是察觉淡雪的脚步声似的，对方立刻转过头用斗大的眼睛看着她。
「早安、绘里华。」
『她』说出这句话后，一如往常地露出温和却略带歉意的表情。
『她』是就读某间平凡国中三年级的禊荻真希乃。
不仅拥有善良妖精的称号，同时在那和善外表下也是匹蕴藏强大力量的狼。
而人们都称呼她为——《森林妖精（Ghillie Dhu）》
Ｏ
我的身体突然有种变轻的感觉。
就像是棉被突然被掀开似的，与其说是很冷，这种令人不安的感觉也让我伸出手，在朦胧的意识中寻找那样消失的东西，可是怎么摸都模不到，不过其实我根本不知道是什么东西消失，还有自己正在找的是什么东西。
我带着惺忪的睡眼撐起上半身，眼前能够见到一片挂在大窗前的窗帘，窗帘的空隙中微微透出昏暗的光线。我转头看向墙上挂着的时钟……现在时间差不多是早上快六点。
「佐藤你起来啦?」
耳边传来著莪的声音，原来是那家伙做的好事。我一边用手摸了摸自己被汗水浸湿的胸口，一边在模糊的意识中思考，结果她到最后还是一直黏着我到早上。
著莪从自己的房间边绑着头发边走向我，接着转而前往厨房的方向。她已经换好运动服和汗衫了。
「我等一下想去附近跑跑步，佐藤你要去吗?」
睡眼惺忪的我只是随便回句「嗯」，然后继续坐在棉被上发呆。
我转过头稍微看了一下还在睡觉的枪水学姐和白粉……忍不住皱起眉头。
两个人都已经横躺在棉被上，枪水学姐正从背后抱着白粉睡觉……就像是小女孩抱着大熊玩偶的姿势。
相较于露出安稳睡相的学姐，白粉则是露出痛苦的表情。不过这也是很正常的现象，因为学姐的手肘正紧紧锁在她的喉头，简直像是要把她勒死似的。
昨晚白粉应该也不会做什么好梦吧?
「……不过话说回来……」
我不自觉地如此喃喃说着，不知是否因为有点热，昨晚她们盖的薄棉被挤到白粉的身体和学姐的腹部上，这让我能仔细地欣赏学姐的苗条美腿。
由于昨晚实在发生很多事，因此我没办法好好地观摩鉴赏一番，但学姐的双腿曲线确实非常美丽，只见她的双脚微微弯曲并在一起，再加上透过窗帘缝隙间的晨曦，甚至会让看到的人心中产生一股神圣感。或许因为平常的学姐都喜欢穿着黑丝袜，因此她的双脚显得十分白皙、柔嫩又光滑，频频地诱惑着我的视线和心灵。
不过最让我倒抽一口凉气的，莫过于学姐从大腿到腰际的部分，我记得她昨天是穿着宽松的热裤，不过好像在睡觉时稍微掀了起来……从腰部的情况来看，里面看起来好像什么都没穿，还能见到与大腿不太相同的凸起处……虽然我还不至于像白粉说出「背后和屁股的界线还蛮模糊的』那种话，不过大腿和屁股的界线确实有点暧昧不清，要是真的有那条界线的话，现在看到的肯定是稍微超过界线一点的地方。
就在我拜见学姐双脚的同时，著莪也拿着装着水的杯子走到清醒的我旁边。我保持盯着学姐的姿势喝完整杯水。滑过喉咙冰凉又甘甜的水，把我刚才对学姐美腿冒出的污秽思想完全洗涤干净，并让我松弛的身体再度找回紧张感，甚至有种肉体与精神都变得清澈不已的感觉，还忍不住用低沉的声音喃喃地说了一声「真是个美好的早晨」。
一你要什么白痴啊」著莪敲了一下我的头。我只能一边搔了搔被敲的地方，一边换上和著莪同样的运动服和汗衫，然后留下一张纸条便走出大门。
山上的早晨果然很清爽，不只是能够感受到芬多精的空气，还能隔着鞋子感觉到柔软的土壤。不光是班鸠「咕咕咕」的迟钝叫声，小鸟的鸟啭声和飞出枝头的轻微羽翼声确实听起来非常舒服，就连蝉鸣声在这个时候也收敛了许多。
轻轻地转着脚尖做完柔软操后，我听著莪说着意大利旅行所发生的事迈开步伐。由于她每年都会回去一趟，所以内容听起来其实大同小异。不过著莪就算很清楚这件事，却还是半开玩笑地继续说着旅行时发生的事。
当她说到一个段落后，突然改变话题问我：
「话说回来，昨晚真希乃到底发生什么事了?看你的表情好像知道内情耶。」
我先向著莪表明自己也不是很清楚，才开始说明淡雪和真希乃之间发生的事。
「总觉得很像去年的我们一样耶……我们那时候也吵得很凶喔。」
我和著莪同时露出苦笑，因为那个时候两个人真的是闹翻了。当我把要就读乌田高中的决定告诉著莪时，我记得她还怒气冲冲地吼着「为什么要选那间学校啦!」还抓着我的胸口。只是选择了隔壁镇的学校，甚至是只要有心徒步都能到达的距离，著莪却像是遭遇人生的分歧点般气得和我大吵一架。
就连到现在，我还是不知道她为什么会这么生气。
其实丸富大学附中也是一间不错的学校，虽然就我的成绩来说有点勉强，而且稍微需要一点通勤时间，但毕竟离学校最近的车站和我们老家是在同条电车线上，因此能从自家通车上学也是最大的问题所在。我只是想赶快离开那个连过着日常生活生命都会饱受威胁的老家而已。
……话说回来，就结果论来说，看到著莪不服输地和我一样出来独自生活，我也觉得自己或许不需要牺牲「某个朋友的人生」硬是要考上乌田高中，最坏的情况至少还可以和著莪一起在外面分摊房租。
「其实事情也没那么严重嘛，那时候一定是我们想得太夸张啰，总觉得眼前看到的东西好像就是一切……」
听到我这么一说，著莪突然从旁边伸出手弹了一下我的头。是我说话的语气太嚣张吗?说起来那也不过是一年前的事，说不定刚刚确实有点故作姿态了。
我转头看向旁边，只见著莪皱起眉头，还露出有如真希乃的困扰表情说道：
「才不是你说的那样，不管网路或手机是多么能够缩短物理层面的距离，心灵的距离还是会受到影响的。」
「是这样吗?我们已经分开住这么久，还不是和以前没有两样。」
「我们的关系算是比较特别，而且住的地方又近，我还有机车能常常过去找你。如果是这个交通不便的地方的话，离关东实在离太远了。
不过话说回来，其实我觉得你说的也没什么错啦，只要两个人的关系根深蒂固，就算是分隔两地还是会互相维系感情的……可是……」
著莪突然若有所思地中断对话，即使我乖乖地安静等她继续说下去，她却迟迟没有继续。等到我开口叫了一声著莪，她才总算开口说道：
「……我有点想见见那个叫淡雪的女孩耶。」
「别闹啰，这不是我们能随便干涉的事啦，反正她们很快就会发现这件事没那么严重了。」
著莪随口回了一句「最好是这样」，又闭起嘴巴开始思考事情。
跑了一阵子后，我们也决定差不多该折返回小木屋。正当我们跑在被树林包围的山路上时，远处突然见到有人影正逐渐迎面靠近我们。
原来是淡雪和真希乃，真的是说曹操曹操就到。著莪也用洋洋得意的脸看着我。
「啊，佐藤学长早安……旁边那位是?」
当我回答是堂姐后，淡雪也在自我介绍后补了一句「两位看起来完全不像是亲戚，看来是规模相当大的家庭呢」，并对我们露出笑容，而真希乃也与昨晚一样笑容满面地看着我们。
「我叫做著莪，请多指教。绘里华和真希乃是在社团练习吗?还是自主训练?」
根据淡雪所说，只要没有特定行程，两个人就连假日都会习惯性地出来活动筋骨。由于她们才刚开始跑步，于是我和著莪也跟着她们一起慢跑。
我们跑的速度缓慢而轻松，不过就算是上坡或碎石路，淡雪和真希乃仍然维持与平地同样的速度，能够让人感觉到她们已经相当习惯这种道路了。
她们跑在我们前面，而我也开始说明关于这次强化集训的事。一开始我还不太想说自己是因为便当争夺战来到这里，但换个念头来想其实她们两个应该也是狼，因此我还是把所有事情都告诉她们。听完我的话后，淡雪似乎有点惊讶地说着「原来佐藤学长你们也是……」，不过因为看不到表情，所以我不是很清楚是否和我想的一样。
「咦?你没有听真希乃说吗?该不会你们两个昨天没有见面吧?」
说完这句话后，我才发现自己的问题有点尴尬。真希乃仍然用不知所措的笑容偷偷看着淡雪的脸，而淡雪也同样用惊讶的表情回看着真希乃，可是她又立刻变回倔强的视线转往正前方。
「虽然这或许不是我们该说的，不过你们还是赶快和好啦。」
「我们两个又没有吵架……我可以稍微加快一点速度吗?」
淡雪似乎想借此打断我们之间的对话，没有等我们回应，就擅自提高跑步的速度。真希乃则是慢一步跟在她后面。
一开始我们还能游刃有余地跟在后面，但随着淡雪逐渐加快速度，我们也渐渐感到越来越辛苦。如果是平常的路还没关系，但毕竟我们对这条路并不熟悉，再加上选择路的人是淡雪，突如其来的转弯也频频打乱我们前进的步调，只有真希乃似乎从淡雪的眼神事先预测路径，因此能够毫无困难地持续尾随在后。
著莪把歪掉的眼镜重新戴好后，斜眼对我使了一个眼色，她的眼神表示无论如何都要紧紧跟着她们，而我也点点头表示了解。
在最前面的淡雪偶尔转过头确认跟在后面的我们，然后持续提升跑步的速度。我看得出来她也跑得越来越拼命，应该是没想到我们会咬得这么紧吧?她选择的路线也变得越来越难跑，几乎都是仅能容一个人前进的羊肠小径。
最先是著莪的疲劳达到顶点。她的呼吸开始凌乱，双脚也不时打结。
「佐藤，你从旁边绕过去冲到前面，这次绝对要让追逐战结束。」
著莪痛苦地小声说着，我只好在接近羊肠小径的转弯前冲出道路，跑进路旁的高草丛里。我一边预测着小径的路线并拨开草丛，一边穿越过树林间……最后回到小路上。
逼近我眼前的是一脸惊讶的淡雪。她根本没办法在这条狭窄的小路上绕过我，于是只能紧急刹车，还得用手轻轻地撐着我的身体才完全停止下来。真希乃和著莪也从后面赶上，著莪像是在玩捉迷藏般从后面一把抱住真希乃和淡雪。
所有人都汗流浃背，呼吸也显得相当紊乱。淡雪趁着喘气的空档说了「两位跑得真快啊」。
「先不论佐藤跑得快不快，我的体力才没有那么好……唉，超累的，身体整个都变迟钝啰……好啦，既然被我们抓到，那你们就照约定和好吧。」
听到著莪突然没头没脑地说出这段话，淡雪也发出「哈?」的声音。
「嗯?不是这样吗?我和佐藤都以为这是『想要我们和好就追上我们』的追逐战耶?」
著莪转过头向我徵求附议，可是我当然不知道有这种涵义……不过被著莪这么一瞪，我也只能无奈地配合她的说法。
虽然一开始淡雪还有话想说，不过最后还是决定放弃。
于是我们再度向前行走，毕竟比起站在原地说话，走路比较能让附近的空气拂过身体，也能让身体比较舒服一点。
「这附近有没有能坐下来慢慢说话的地方?」
「前面有个比较空旷的地方……没想到著莪学姐是个神经大条到令人难以置信，而且还很自我中心的人呢。」
著莪一边笑着回答「我只是好奇心比较旺盛而已」，一边抓起淡雪身后的两根发辫，然后左、右、左、右地轮流上下摆动两根发辫。淡雪并没有多说什么，只是频频挥着上衣的衣摆让身体散热并继续走着。从见面只经过十几分钟，就能建立起如此清楚的上下关系，著莪的交际手腕确实可说是相当完美。
如果是平常的著莪，她应该不会采取这么强硬的手段，问题出在刚刚淡雪突然打断著莪的话，而且还有意挑衅地加快跑步速度想要甩掉我们两个，就是这个举动点燃了著莪的斗争本能和好奇心，她只要被逼急了就会坚持和对方杠到底。
树荫下的道路突然明亮起来，我们来到了某个较为宽敞的空地。这里就像是被树木包围的气涡般，在能够盖住脚踝的长草皮里，还有许多色彩鲜艳的花朵四处绽放。
森林里竟然会有这种景象，我还以为这是以人工方式创造的空间。不过当我看到广场中央有棵倾倒的粗壮树木和树桩，我也发现事实并非如同我的想像。看来这里原本有一棵十分高大的树木，由于那棵树木的浓密枝叶挡住了大部份阳光，因此原本其他植物无法在下面存活，等到树木倾倒后，才出现这么一片能够让长得较快的花草生长的空间。
这里也是个迟早会被各种植物埋没的小小空间。
我们四个跳上倾倒的树干，以淡雪与真希乃为中心坐了下来。我的位子刚好就在真希乃旁。
「那你们两个赶快和好吧」著莪单刀直入地投出直球，但淡雪却只是垂着头说道：
「其实我们并没有吵什么架。两位昨天有和真希乃说过话的话应该就能发现，以她的个性根本很难和别人吵架。」
说得也是，就算对真希乃抱怨，总觉得她还是会露出昨晚那种困扰的笑容，再怎么难过的事也都往肚里吞。就连现在都是带着这种表情。
「那你们昨天怎么会分开……」
听到著莪执拗地继续追问，淡雪也像是投降般老实说出原因。
就像枪水学姐猜想的一样，其实她们两个并不是搭挡参加争夺战，只有在双亲忙碌的夏季庆典和冬天滑雪季，淡雪才会成为狼与真希乃一起前往超市。而且她们并非是并肩作战，听说只有在淡雪快要被打倒时，经验丰富的真希乃才会出手帮忙。
「可是绘里华，你昨天不是没有参加两间超市的争夺战吗?」
淡雪则是显得有点支吾其词。
「因为……都是这家伙太嚣张了……所以我……」
她低着头小声说着，不过我们听不太清楚她到底说了什么。真希乃也像淡雪一样微微垂着头，露出类似苦笑的表情轻轻地说了声「对不起」。结果一直露出沉重表情的淡雪突然怒气冲冲地瞪着旁边的真希乃。
「为什么是你要向我道歉?你不觉得这样很奇怪吗?既然觉得自己没错，根本就没有必要道歉，我有说错吗?」
著莪赶紧跳出来替两个人打圆场，淡雪却像是上了火般对真希乃频频说出重话：
「不过这样我也比较轻松啦，反正之前的辛苦都会在明年全部消失，这样当然会轻松很多，以后不管你再怎么难过都不关我的事啰。」
淡雪用轻蔑的眼神转头看向著莪。
「我只是不想让真希乃那么辛苦而已，只要我在场就会变成那家伙的包袱，而且是真希乃先违背我们两个的约定，所以只要今天我爽约就算是扯平啰。这样你们听懂了吗?」
我和著莪完全听不懂她的话，只好同时露出一头雾水的表情。
「嗯……其实我还真的听不太懂。所以绘里华的意思是说你们两个没有吵架啰?」
「当然。我和真希乃只是『普通朋友』而已，你有看过两个人吵架还会在河边玩水或一起跑步的吗?应该没看过吧?我们只是没遵守彼此约定的两个人而已，所以当然也谈不上什么和好了。
从明年开始我就要到附近的高中念书，真希乃也会去关东那里的学校念书，就只是这样而已，为什么我们必须为了这点小事争吵?」
我和著莪一脸困惑地闭起嘴巴。真希乃又再度垂下了头，淡雪也跳下树干对我们说道：
「那我差不多该回去了……真希乃，我们走吧。」
说完这句话后，她就自顾自地迈出步伐转身离开。看到真希乃跳下树干准备跟在她的后面，著莪也叫住她问道：
「感觉这样一来……我反而让你更为难了?」
「不会的，请您别在意这件事……因为最近一直都是这个样子。」
真希乃带着微笑对我们低头行了个礼，两个人就这样一起离开了。
看到真希乃的背影，也让我大概能够理解淡雪所说的「约定」到底是什么意思。两个人一定是曾经做过要一起念同一间高中的约定，当真希乃违背约定后就开始吵架，不过这么说起来，另外一个约定又是什么呢?
我们两个也决定离开这里而跳下倾倒的树干，沿着她们离开的羊肠小径走段时间后，自然而然地就回到原本的山路，中途并没有迷失方向。
「我还是觉得别太爱管别人闲事比较好吧?这样感觉有点弄巧成拙了。」
著莪则是半开玩笑地耸了耸肩回答「是这样吗」。
「听起来就像是视野还不够宽广的小孩才会有的想法。你太杞人忧天了啦，毕竟现在视讯聊天这种恶魔般的科技这么泛滥，就算分开住应该也不会有什么改变吧?」
著莪顿时停下脚步，满脸惊讶地看着我。正当我满腹狐疑地和她大眼瞪小眼的时候，著莪的眼角突然露出温和的笑意，伸手抚着我的脸颊说道：
「或许是这样没错。可是没办法实际看到或是碰到对方，人还是会担心的……你要好好学学那纤细又复杂的少女情怀呐。」
「不过我自己这么说好像有点怪怪的，而且冷场了!」著莪追加了一句后，便拔腿向前狂奔。
我一边思考着何谓复杂纤细的少女情怀，一边追在她的后面。
该不会著莪也曾经和她们想过一样的事吧?是抓着我胸口的那次吗……这怎么可能?那家伙不可能那么敏感，著莪的生活方式应该更单纯才对，而且「少女情怀」这四个字根本不符合她的风格。
我望着她身后的金色马尾，把瞬间浮现的这个念头抛到九霄云外。
回到小木屋后，我们先轮流冲个澡，然后和已经梳洗完毕的枪水学姐与白粉开始享用玉米片。
我在用餐时顺便询问学姐今天的行程。看来今天似乎不用像昨天一样到瀑布里修行，只要保持平常心到祭典会场逛逛就可以了。
附带一提，今天的学姐穿着无袖白色套头衬衫和迷你牛仔裙，还背了一个斜背式背包，而且背带刚好从双胸间穿过，更加强调出学姐的胸型……毕竟昨晚发生过那些事，因此我也没有忘记告诉学姐她今天的装扮看起来很漂亮。
从现在就逛祭典逛到太阳下山好像有点怪怪的，于是我们决定先到街道上晃晃。毕竟这里算是个不上不下的乡村，实际上应该也没有什么东西能看，不过我们也找不到其他方法能打发时间了。
不论是城镇外围的老旧河川鱼博物馆，或是贩售用附近农家栽培药草制作的芳香剂和料理等等土产店，都是只要五分钟就能逛完的地方……可是，为什么我们能玩得这么愉快呢?时间飞快得让我们觉得完全不够用，几个小时就这样眨眼即逝，大半天就像是只有一个小时般短暂。
我不知道我们到底是走累了还是笑到累，只见四个人都开始找着能够休息的场所。
我们很怕随便走进小吃店就得点东西来吃，所以都尽量避开这类店铺……不过这样就没什么店能够休息了，真不愧是乡下地方。
正当我们四个人烦恼着该怎么办时，突然在路边看到一家卖酱菜的店。
由于店门口备有遮阳伞和椅子，于是我们怀着姑且一试的心情进去问问看，结果也和我们猜想的一样，里面的老奶奶说只要在这里吃酱菜就能免费喝茶。
「嗯，吃点酱菜应该还没关系，要是不摄取矿物质很有可能会昏倒。」
既然学姐都这么说了，我们也在这边稍作休息，一边喝凉茶配着酱菜。听说这些都是当地收获的蔬菜，而且还是老奶奶一个人亲手腌制的。
虽然每种酱菜都很好吃，但最特别的还是里面的腌小黄瓜。
老奶奶说我们可以在这里好好休息，于是我们也恭敬不如从命地在这里稍微乘凉一段时间。即使这里算是户外，不过在这避暑地只要躲到阴暗处就不会热得流汗，偶尔吹来的凉风更是让我们心生感激。
我们几个高中生和看起来还很年轻、实际上应该已经超过八十岁的老奶奶聊着天，感觉就像是孙子回到老家游玩似的，而且老奶奶还说自己已经有二十个孙子了，就算多我们几个也没关系，这句话也引来我们一阵哄堂大笑。
当夕阳渐渐低垂后，我们才向老奶奶告别并准备前往祭典会场。
由于时间还很充裕，因此我们也选了几个并非贩卖食物的摊贩，像是套圈圈和花上几百圆却只能抽到几十圆糖果或奇怪玩具的抽签摊，而且不知为何我还必须负责拿这些东西，连玩游戏的资金都要从我的钱包里拿……随着祭典越晚越热闹，从白天累积下来舒畅感也呈现反比迅速下降。
说到唯一值得欣慰的地方，顶多就是著莪在打靶店双手持枪连续射击四发子弹，总算成功地获得梦寐以求的MEGA ADAPTER。原本摊贩老板一开始还不答应，但当他发现我们是认真地想要拿到MEGA ADAPTER后，他则是露出温和的笑容答应我们能使用两把枪，说不定连老板都是SEGA的信徒……如果有时间的话，其实我很想慢慢和这位少见的同志聊聊天，不过因为旁边还有学姐、白粉以及其他顾客，因此我们只是握握手就离开摊贩前了。
我总觉得还会在别的祭典见到那位摊贩老板……但就在我这么思考的时候……
「佐藤，把钱包拿出来。」
著莪正在隔三间店铺的摊贩前死命地玩着游戏，这道声音也把我遇见同志的感动气氛完全打碎。如果只考虑这句话的内容本身，根本就和路边勒索打劫没什么两样。
「……著莪，你也差不多该用自己的钱了啦……我的钱包已经快要没……」
「别担心，我会在这里一口气全部赢回来的。你看这间戳糖板店!这里就是孩童们的赌场!」
虽然著莪很有精神地如此强调，不过说实话，我还没有看过有谁能靠戳糖板增加赌本。所谓「戳糖板」就是把砂糖和糯米粉混合做成的板子，利用图钉、针或牙刷沿着边线戳出动植物图案的游戏，只要能够漂亮地戳出形状，就能根据图案的难易度获得奖金，简单说就是一种很传统的赌博游戏……可是说真的，如果没有一定程度的时间、技术和运气，根本没办法把糖板戳出所要的形状，就算戳出来也会被老板挑毛病而减少奖金。
……因为如此这般，最后我们四个人在这边待了超过三十分钟，只得到著莪戳出一头牛的三百五十圆奖金，但是却花了我一千六百圆……总共还损失一千两百五十圆。就一般人的角度来看，这或许不是什么大钱，不过对我这个平常赌命抢便宜几百圆便当的高中生来说，这可是须要命的金额，甚至可说是充分证明赌博危险性的最佳范例。而且居然要我花一千两百五十圆买这块用砂糖和糯米粉做的小板子，这对我而言实在是非常残酷的事，要是学姐没有「你还好吧?你不用帮我出啰，好吗?」如此安慰我，说不定我又会像前几年一样蹲在地上抱腿痛哭。
我尽量让自己打起精神，看到著莪还在店前说着「下一局绝对要赢回来」，我立刻拉着她的手便把她拉走，而学姐和白粉也只能对我们露出苦笑。
我们通过祭典的中心地带，逛到主干道的边缘处。这附近几乎没有建筑物，都是一些需要宽敞空间的植物或贩卖高级剪刀菜刀的露天店铺。我们一边参观顾客在里面杀价的情况，一边看着机车在巨大木桶内侧表演特技……我们的夜晚时光就这样毫无冷场地不断流逝，与白天的悠闲时间又别有一番风味。
当时间来到大约七点左右时，我们也不得不离开祭典准备接下来的争夺战，于是我们移动到昨晚享用便当的那个广场。
原本昨晚还毫无人烟，不知是否因为烟火大会的时间逐渐逼近，广场前的道路偶尔能够看到有人经过，应该是准备移动到视野良好的地点观看烟火吧?
「哎呀，刚开始听到不能吃东西的时候，我还以为会蛮无聊的。结果不知道是不是从白天玩到现在，感觉起来玩得还算尽兴喔，而且有点累了呢。」
坐在我旁边的著莪伸出双手累得趴在桌上，学姐微微一笑开口说道：
「距离半价标签时刻还有一小时，趁现在好好休息吧。」
「咦?怎么比昨天还要早?」
「我好像还向著莪没有说明。今天的烟火大会是从八点到九点，只要开始放烟火后，就不会有人再到超市光顾，所以也会连带影响半价标签时刻提早进行。」
既然烟火大会会持续到九点，的确抢完便当再赶过去都还来得及，只要手边能拿着动人的烟火什锦寿司，再配合天空中绚烂的烟火……确实相当适合做为这次强化集训的尾声。
「反正我们有四个人，这次一样是分成两个人一组。每年烟火什锦寿司都不会剩很多，甚至有几年是完全没有剩下，所以聚集在同间超市会让战况变得更艰困。」
于是我们决定用猜拳来分组，同样出布和同样出石头的人分在同组。不过学姐老家那边似乎是用石头和剪刀，因此稍微争论片刻后……总之最后决定是学姐和白粉一组，而我则是和著莪分在同一组。
就在这个时候，著莪突然好像想起某件事，看着广场前的道路「啊」了一声，还能够看到路旁几个偶然经过的路人回过头来。不过她到底是在「啊」什么……?
「那等两边都抢到便当再回到这里会合，这样OK吗?」
听到著莪做出结论，所有人也跟着点点头表示同意。
「啊，在那之前要先把奖品拿回小木屋，要是让难得拿到的MEGA ADAPTER受伤就不好了。我自己回小木屋就可以啰，佐藤等下直接在超市会合吧!」
著莪似乎有点赶地说完这段话后，就立刻把我拿着的奖品一把抢过去，然后小跑步迅速地离开现场。
「著莪那家伙到底怎么了?」
「我也不知道，应该是急着上厕所吧?」
虽然我这么回答学姐，不过心底却觉得应该不是这样。因为著莪至少对我会老实地说想上厕所。
「早知道她要回小木屋的话，就请她顺便把数位相机拿回去了……不过带到超市应该也不会坏吧。」
学姐从侧背式背包里拿出相机，打开电源看着液晶荧幕。现在那台相机似乎并非是摄影模式，而是相片浏览模式，液晶荧幕的光线也照亮了学姐的脸。
「话说回来，学姐好像拍了很多照片呢。」
「嗯，记忆卡已经快没容量了。我原本以为只要不摄影就没问题，没想到居然还拍了不少照片，来看看吧。」
听到学姐的呼唤，我也依照指示移动到桌子的另一侧。我和白粉分别从左右将学姐夹在中间，三个人一起看着随机播放的照片。明明都只是这两天所拍的照片，却有种从第三人称视角观看照片的新鲜感，这应该就是学姐拍照时的视角吧?
「真的有很多照片呢，像是这张……咦?」
「咦?这张是……」
瞬间我和白粉看到一张在陌生场所拍的照片，顿时说不出话来。
「等、等等!不准看这张!」
即使周围有点暗，还是能明显看到学姐红着脸颊，把数位相机抱在怀里不让我们继续看下去。不过一切都为时已晚，对十六年生涯里靠着无数游戏训练动态视力的我来说，瞬间将液晶荧幕显示的景象深深烙印在脑海里并非难事。
我很确定刚刚那张是学姐换衣服的照片……而且是在看似试穿室的狭窄空间里脱掉上衣的瞬间。照片里的学姐背对着镜头，还露出一转过头才发现被偷拍时的惊讶表情。
那应该是学姐去买衣服的时候被朋友拍下的照片吧?先不管拍照当时到底发生什么，这张照片确实是太完美了。至于说到优点，鲜明地拍出名为试穿室的奇幻空间固然很棒，但故意趁着学姐转过身的瞬间按下快门更可说是神来一笔。或许有人认为背后没什么好看的，但这种想法实在是太天真了，我们绝对不能忘记那里可是名为「试穿室」的梦想国度，虽然里面应该不会有什么黑色老鼠，却还是有一样魔法道具活生生地摆在眼前。
……没错，就是那名为镜子的魔法道具。
既然学姐是背对着镜头……相信大家应该都知道是什么意思了。虽然一开始会让人以为只是背后，但慢半拍出现的惊喜才是大大提升了这张照片的价值。能拍到学姐出乎意料的表情就已经很完美了，更何况还有这额外的惊喜。只可惜那张照片是出现在数位相机附属的低画质液晶荧幕里，如果可以的话，我实在很想用高画质慢慢欣赏那张照片，就算是隔着内衣也要证明「枪水仙美胸论」……不过，看学姐这个样子应该没办法如愿了。
学姐就像是腹痛般抱着数位相机，还趴在桌子上狠狠瞪着我。当然是红着脸。
「佐藤，刚刚那张照片当成没看过，赶快忘掉吧。」
「呃……其实我没有看得很清楚啦……」
学姐的眼神渐渐放松力道，似乎还流露几分软弱。
「……真的吗?」
听到我再度回答「嗯」后，学姐总算带着有些不满的表情抬起上半身，然后拼命以不让我看到的姿势操作数位相机……好像已经把那张照片删掉了。
「刚刚那张是学姐朋友拍的吗?」
「嗯，去买衣服的时候她说要把相机带去……她还说会把照片删掉，我才放心地把照片拿出来看的……」
没想到学姐的朋友这么精明能干……不过，对方看来也是个很不错的朋友。
学姐把数位相机收回背包时，还害羞地低声念了一声「可恶」。
我不知这时该怎么接话，只好在学姐旁边看着她的脸保持沉默。
这时只有白粉独自背向我们，一边喃喃地「原来如此，还有试穿室这招……在西装店试穿间里，薄布的另一侧能够发现梦想中的国度……这个绝对能用」自言自语，一边在笔记本上振笔疾书。
学姐刻意地咳了一声转个话题。
「……虽然时间还有点早，我们差不多该出发前往超市了。要是便当已经卖完，还要预先留点时间赶到另一间超市。」
我也回答「说得也是」并撑起身体。当学姐站起身时，她突然朝我伸出拳头说道：
「难得有这次集训的机会，希望今晚能有个难忘的回忆。我绝对会抢到便当，你也要好好加油。」
不知道是不是我想太多，学姐的脸似乎还有点红红的，到底是刚刚还没褪去的红润，还是因为说出这番话而感到不好意思呢?但不管是哪种，我也笑着点点头回应学姐的可爱表情。
「好的，我一定会努力抢到烟火什锦寿司再回到这里，请学姐好好看我表现吧。」
接着，我伸出拳头轻轻地碰着学姐的拳头，我一边从拳头前端感觉到学姐的体温，一边和她相望。我们并没有特别用视线传递或感觉到任何特殊含意，但就是不自觉地想这么做，最后我们相视而笑并收回拳头。
然后我维持握拳的姿势直接转向仍然坐着写字的白粉。
「白粉，你也要好好加油喔。」
「在挤满了人的试穿室里……身体只要稍微离开就会跑到外面，而且外头还有很多一般民众……不想穿帮的佐藤……斋藤刑警只好拼命忍耐不发出声音，原本很讨厌他的胖课长也不甘愿地把自己的肉体频频挤向他……」
听到这里，我把拳头直接移到她的太阳穴钻了下去。
●
……这时，走在著莪菖蒲前面的少女正不甘愿地说着「找我有什么事」。每当她往前跨出一步，身后的两根马尾就会跟着上下摆动，看起来十分有趣。
「我只是想知道你打算去哪里而已，是超市吗?」
听到著莪这么一说，名叫淡雪绘里华的少女也突然带着锐利的眼神转过头。
「你管我要去哪。拜托你别再缠着我了，我不喜欢这种一直被纠缠的感觉。」
「如果你没事的话，我只是想请你帮我把这些东西搬回小木屋啦。」
著莪用撒娇的声音如此说着，虽然淡雪曾经开口抱怨一次，但还是带着不甘愿的表情替著莪拿了一半装有饼干等等奖品的袋子。
著莪也在心底觉得她果然是个老实又乖巧的好女孩。
「所以说……你为什么要一直跟着我呢?」
「嗯……该怎么说呢……因为我明天早上就要回去了，所以在那之前想把挂心的事解决掉。」
「我听不懂你的意思。」
「我知道自己很多管闲事，不过我还是希望你们两个能和好啦。」
「我从早上就一直这么觉得，没想到著莪学姐是个这么啰嗦的人呢。」
著莪也笑着回答「常常有人这么说喔」，而淡雪则是放慢脚步走到著莪身旁，两个人就这样在罕无人烟的道路上默默前进。只见淡雪微微垂着头，表情也与先前不耐烦的神色截然不同，似乎正犹豫着自己该说什么话。
著莪率先打破沉默问道：
「你刚刚原本打算要去哪里?」
「没什么，我并没有特别想出去玩或帮家里的忙，只是自己一个人随便乱晃而已……超市?如果平常倒还没什么关系……可是现在这种时候，我知道只靠我自己是没办法抢到便当的。」
「所以你才会出来找真希乃吗?不对，应该说是希望真希乃发现你吧?」
即使是在乡下，现在的国中生至少都会有手机吧。她之所以故意不打电话，应该就是想要装成偶然碰面。昨晚小仙会看到她那不寻常的举动应该就是这个原因。
虽然绘里华故意把话说得很难听，但不知道是有意识还是无意识，她似乎还是想找寻和好的契机。
「我说，你能不能把早上那个约定说给我听?」
「你为什么要问这个?就算知道又有什么用?」
「哎呀，就像看到有人很像以前的自己时，照理说都会很在意吧?而且还是和自己烦恼同样的问题，这样会让我很想帮帮那个人喔。就像是以前有人教你功课，现在你不会很想帮帮其他烦恼同样问题的人吗?」
「也就是说，现在我烦恼的模样，和著莪学姐以前的样子很像吗?」
「大概就是这样吧。」
「那这样应该要先让著莪学姐说说以前的事吧?没错吧?」
著莪一边想着「她的回话技术真高明」，一边无奈地娓娓道出以前发生的事。因为和身为堂弟的佐藤从小时候就是邻居，而且直到国中都还是念同一间学校，照理说高中应该也是一样才对，结果那家伙居然擅自跑去推荐甄试别间学校，所以两个人才会大吵一架。著莪刻意毫不隐瞒地说出所有过程。
当她最后补了一句「你觉得像不像?」。淡雪也垂下头间道：
「……那最后你们是怎么和好的呢?」
「嗯，就算你这样问我也不知道该怎么回答耶……应该算是我发现了『某件事』吧?」
两个人吵了很久，而且双方都在气头上根本没办法好好沟通。明明两边都没有错，却没办法像平常一样紧紧抱着彼此道歉，就算猜拳决定该由谁道歉，也不算是真正解决问题。
她记得佐藤在选择乌田高中前，曾经说过自己要去别的地方念书。不过著莪从头到尾都以为他是在开玩笑，因此从来没有把这句话当真过。因为她完全没有想过有一天佐藤会离开她，自己一个人到别的学校分开生活。她知道这就是自己闹别扭的原因，佐藤认为自己已经事前向她说过，而她自己却当成什么都没听到，这就是两个人吵架的最大主因。
当时大约闹了一个礼拜后，有天著莪突然很想知道佐藤选择乌田高中的理由，就算他只是想一个人住，不过乌田高中离家里的距离算是相当微妙。只要从老家搭电车到丸富大学附中附近的车站，再坐公车就能抵达乌田高中，所以从老家通车上学也并非不可能，所以只要那个脑袋有点秀逗的伯父拒绝，一切都会成为空谈。
著莪非常疑惑到底是什么原因，于是决定好好与佐藤厘清这个问题。那大概是距离现在约一年前的事，她带着很多饼干和果汁在深夜来到佐藤家。她踏进点着蚊香的玄关后，便从只穿着一条内裤躺在地板上说着「好凉好舒服」的伯父身边走过，同时还从墙壁的另一侧听到伯母兴奋地说着「我是宁宁，是国中生。正在找男朋友喔!请多指教!」，而她则是直接走向佐藤的房间。
其实这时候她觉得自己已经不用询问本人，可以直接回家了。因为她似乎能理解佐藤想要离开老家的原因，不过她还是希望能听本人亲口说出理由。
两个人就这样并肩玩着SS的『火爆刑事』拯救丑到爆的美国总统千金，整整聊了一个晚上。
「那时候我总算知道，其实那家伙是……」
「那、那个……先等一下。虽然刚刚好像被轻描淡写地带过了，不过佐藤学长的双亲到底是怎么样的人?我还比较在意刚刚那些话……」
「说得也是呢……」著莪带着苦笑回答。
Ｏ
我在前往超市的途中碰到真希乃，听说她家就在那个广场附近，途中她指着某栋三角形屋顶的建筑物向我说明那就是她家。不过那房子看起来暗得像是没有人住，几乎快要被旁边房舍露出的灯光盖得看不清楚了。
听说她的父亲独自被派任到远方出差，而母亲这个时间也因为工作而不在家里。
「难怪你晚餐都是一个人吃呢。」
真希乃带着笑容点点头，但却再次皱起眉头回答：
「每年只要到这个时候，我几乎都是和绘里华一起行动……可是今年应该……」
我只能含糊地「嗯」了一声，总觉得好像又不小心提起尴尬的问题了。
「嗯……你该不会是说之前的那个约定吧?」
真希乃又歪着头露出暧昧的表情，看来我应该只答对一半……不，感觉好像只有答对三分之一，刚开始和白粉一起行动时也是这样，不知道是不是没有掌握到和她沟通的诀窍，我还是搞不清楚该以什么样的方式和她对话。
但奇妙的是，不管是说话还是保持沉默，我们之间的气氛不知为何都没有变僵。一般刚见面的男女生默默地走在夜路上，照理说气氛都会变得很奇怪，但是我和她却没有出现这种现象。
与白粉单独相处时，我满脑子只会想着便当争夺战的事，她是否存在对我完全没有影响，我甚至已经习惯不知不觉间忘记有她这个人，但与真希乃相处时又有些微的差异。
继续行走一段时间后，我甚至以为只有自己在走路，就连走路或呼吸都是无声无息，可是转过头又能看到她在面前对我露出微笑。
总觉得好像是牵着一条经过训练的狗出来散步，能够精确地判断出牵绳者的心情，丝毫不需要主动或被动地拉动狗绳，她就会以几平让人无法感觉是散步的动作紧紧跟在旁边，只是人和狗并没有一体感，就像是狗完完全全配合着人的动作般，感觉有点像是向别人借来的狗似的。
接着，眼前突然出现一道与祭典无关的光芒。那是一道宛如要将夜幕驱逐回天空的强烈光辉。
那就是今晚即将展开激战的狩猎领域——超市。
「话说回来，真希乃你好像是运动特殊优待生吧?我不太清楚特殊优待是什么样子，不过应该是蛮厉害的吧?」
「好像是这样……其实连我自己都不是很清楚……」
据说好像可以享有免除学费或免入学考试这些优待，这可不是每个人都能达成的头衔。
「所以像你这种运动优等生参加争夺战好吗?人家不是都说运动员的身体就是资本?要是受伤的话……真的没关系吗?」
半价便当争夺战并不是运动，即使在这领域里有些规则，可是却没有裁判能保护选手，是个受弱肉强食这个绝对法则所支配的战场，不论对手是什么人，狼群们都会毫不犹豫地用锐牙攻击对方的弱点。
「应该有关系……可是，我是从参加争夺战后才开始刷新纪录的……所以应该没问题的。」
意思是在全力以赴的争夺战里能锻炼身体吗?我总觉得锻炼的肌肉好像有点不太一样，与其说是训练力气，应该是精神层面和控制力道这方面的训练吧?
「嗨，佐藤和森林妖精。」
超市前和大厅旁自动贩卖机的灯光映照出两道人影，其中有如棉花棒的人影朝我们举手呼唤。原来是毛球，而另一个顶着刺猬头的就是……毋庸置疑地就是拥有「火蜥蜴」称号的铁平。如果是他们两个的话，大概从一公里外就能分辨出他们的差别了。
「喂喂，你们两个居然会一起出现，该不会昨天被她帮过就变成小老婆了吧?」
看到铁平笑着如此说道，这句话很显然是开玩笑的……不过，这家伙该不会很习惯用很冷的黄色笑话当成打招呼吧?而且这对国中女生来说实在很难笑，但当我转头看向真希乃时，她却仍然带着温和的笑容……看来应该是听不懂这句话的意思。
「话说回来，魔女人呢?昨天离开超市前还有看到她，总觉得那身花俏的装扮并不是很适合她的个性……呃，我没有说不能穿成那样，我反而还希望她能穿着迷你牛仔裙骑着脚踏车……」
……听到毛球不经意地说出这番话，让我顿时哑口无言。
居、居然有这种事……迷你牛仔裙和脚踏车?可恶!没想到还有这招!为什么我一直没发现这种（魅力（煽情度）暴增三·五倍）的魔幻组合!?如果是中午还没关系，现在不管怎么挣扎都已经没机会了!
我只能一边皱着眉头，一边把手伸向毛球。他也毫不犹豫地紧紧握着我的手作为回应。
「……佐藤，看你的表情应该是觉得自己发现得太晚了。」
「下次……我绝对会好好准备的。我向你保证。」
「你们要培养同志情谊是没什么关系，不过魔女人到底在哪?是等一下才会过来吗?」
铁平对我们确认情谊的握手视若无睹，只是一边摸着自己的刺刺发尖，一边如此问着。
「如果你要找学姐，她已经和白粉到另一家店去啰。」
听到我回答的瞬间，铁平重重地啧了一声并看着手表，喃喃说完「应该还来得及」这句话后，便立刻跨上停放在停车场的红色SUPER CUB发动引擎，他完全不把我的呼叫声当成一回事，驱车发出一团黑烟便离开了。
「别想太多，那家伙今年的目标就是要超越魔法师，既然魔法师这次没有出现，他只是想找最强的家伙交手而已，毕竟半价便当就是要和越棘手的强敌过招，才会越显现出便当的美味。」
「这样啊……不过这样好像有点矛盾。所谓的狼到底是为了吃到半价便当才选择和强敌交手，还是为了和强敌交手才来抢半价便当呢……」
「当然是为了吃到美味的半价便当，才会寻求强敌和自己交手。」
「原来如此……那毛球你不过去吗?」
「其实刚才我在神社那和一群在喝酒的大哥聊天，因为我要骑车不能喝酒，结果他们就请我吃了不少东西，所以我已经饱到不行了……」
「今天也是这样喔……你真的是狼吗?」
「别这样说嘛。我这个人就是很难拒绝别人的好意……而且我还连铁平的份一起吃掉了……」
我们两个也相视而笑。
「不过呢，我还是会过去向魔女打声招呼，虽然可以听铁平说明争夺战的过程，可是对情报商来说，这可是绝对不能错过的一战。虽然剩的烟火什锦寿司不多，不过昨天托海人马的福也出现了不少负伤者和淘汰者……所以这次可是个好机会，尤其是对你这个还没得到实际称号的家伙来说。」
「我?」
「你应该听魔女说过吧?在这里获胜就能让声名远播，原本称号就是狼群方便用来传开的称呼，也就是说，让自己成为传闻和获得称号其实是同义的。不过因为你没有明确的称号，所以会被叫成各式各样的名字，而且这里还有《大颚》、《天上蜘蛛》和你知道的《海人马》，应该也不会轻松到哪里去。那么就好好加油吧，我很期待你会有什么样的传闻喔。」
他隔着银色墨镜露出不可一世的笑容，并跨上停车场里的破烂SUPER CUB。他把墨镜收进胸前的口袋，然后把很有份量的爆炸头塞进安全帽里，轻轻地发出排气声离开超市前。
「那么，我们也差不多该……」
听到存在感薄弱得几乎无法察觉的真希乃如此催促，我也迈步走进店里。
我穿过自动门后，感觉到一股比冷气还要僵硬的空气，先前因暑气完全敞开的全身毛细孔也再度收缩。店里传来许多视线，那并不像是昨天刮过身体的阵阵狂风，而是宛如轻视我的视线，看来昨晚的争夺战也让狼群大略知道我这个人的存在了。
我和真希乃一起慢慢地绕过超市的外围，并开始感觉店里的气息。狼的数量大约有十几匹，人数与昨晚没什么差别，要是情况如同毛球所说的有几名淘汰者，那应该就是有新人加入战局而且里面还能明显感觉到较弱的气息。明明半价标签时刻还没开始，就频频随意释放自己的杀气，与其说是兴奋，倒还比较像是太过紧张而乱了阵脚。
不过，仍然有两至三道与这些相反的沉重气息，感觉起来似乎只有两个人。我的心底突然浮现出某个疑问，边走边看着身旁的真希乃，她也以斗大的眼睛满脸狐疑地回看着我。
真希乃是个拥有称号的狼，而且还是去年在这个领域中的少数胜利者之一。不过奇怪的是，我却没有办法从她身上感觉到厉害之处。明明距离这么近，半价标签时刻也逐渐逼近，但现在她的气息却比无名野狼还要弱，不只是没有任何压抑气息的迹象，那一派轻松的神情甚至自然到了不自然的地步。
该不会这种少根筋的态度就是让她这么强的原因吧……强?我也突然冒出疑问，昨天她确实有抢到『健康便当』，我也有亲眼目睹那个瞬间，可是她到底是怎么抢到的?我完全没有关于这段过程的记忆，好像只是普普通通地战斗，然后普普通通地抢到便当……当时应该没有施展出什么特殊的技巧，可是她又不像枪水学姐那样从体内散发出特别的压迫感，这样也算是拥有称号的狼吗?
不知是否因为我一直盯着她，真希乃笑笑地歪着头回看着我。
感觉这样好像有点没礼貌，我也搔了搔自己的后脑勺，然后刻意地转头看往熟食便当区，菜色像昨天一样已经所剩不多，不过很明显有个昨天没看过的圆型大容器，坐镇在便当区里散发出强大的存在感。
那是个拥有透明盖子的木纹容器，里面呈现两层同心圆的构造，中心处摆放着鲜艳的什锦寿司饭，旁边则是毫无空隙地塞满天妇罗与卤菜。
确实是相当符合标价牌上『烟火什锦寿司』名称的内容。
仔细观察后，还能发现什锦寿司和配菜被区隔开来，因此实际上是两个圆型便当盒叠在一起的构造，还模仿成法国式前菜装盘的摆设。
今晚残留到此刻的便当只有两个，十几个人必须抢两个便当……这种比例就算是一般情况下会引发一场激战。
我兴奋地喘着气，并离开便当区走到附近的干货区，真希乃也带着与看到便当前丝毫没变的微笑站在我的旁边。
我拿出手机确认时间，现在是晚上七点五十分。
「已经五十分了，差不多是争夺战开始的时间啰……著莪那家伙到底在做什么?」
「五十分……那个……我先稍微打个电话……」
只见真希乃拿出手机，而我同样拿出自己的手机，开始打要传给著莪的简讯。
●
「好夸张的家人喔」与其说淡雪有点吓到，不如说已经到了惊愕的地步了。要是再讲得更详细一点，她的反应肯定不会这么单纯，不过因为已经没时间了，所以当两个人抵达小木屋后，著莪也赶紧草草结束有关佐藤家的话题。
两个人把奖品和糖果摆在玄关的鞋柜上，淡雪的手机也在这时传出声响，虽然她慌张地拿出手机，可是她并没有把手机拿到耳边，只是犹豫一下便皱着眉头切断通话。
「不是真希乃打来的吗?」
「……是又怎么样?」
著莪切换成静音模式的手机也传出震动，原来是佐藤传来的简讯，内容只有短短「你在做什么?还不快点过来」几句话，著莪立刻把视线转向收信时刻，发现时间越来越紧迫，她轻轻地啧了一声后走出玄关锁上门。
「我们出发吧。」
她对淡雪「出发去哪里?」的疑问完全视若无睹，便朝着昨晚拥有弧形陈列架的超市前进，稍微犹豫片刻后，淡雪也默默地跟在著莪身后。
「你差不多该把你们两个的约定告诉我了吧?如果你不说，那我也不继续说刚刚那件事啰。」
「……其实并没有到约定那么夸张啦。」
不知是否因为先听著莪分享了自己的经验，淡雪也用自嘲的语气娓娓开口说道。
两个人不知从何时开始就是一起行动，淡雪总是带着常常发呆又少根筋的真希乃向前冲刺，她总觉得自己不能放着真希乃不管，要是放手就会造成很严重的后果。
但在两年前，随着时间与场合不同，也并非全部都是由淡雪负责带头向前冲。
因为淡雪发现她拥有超乎常人的游泳才能，以及半价标签时刻在超市里来去自如的凛冽霸气。
前者是淡雪在游泳大赛弃权后察觉时，而后者则是偶然闯进超市时才发现的。当时的淡雪连狗都不如，不仅仅是狼群的存在，她甚至不知道半价标签时刻会展开一场弱肉强食的争夺战，因此当她理所当然地被扫出去时，突然有只手把她的身体紧紧接了下来。
「那个人就是真希乃吧?」
淡雪对著莪的话点点头，然后继续说着。
当天她们一起吃着真希乃抢到的半价便当，她一边听着真希乃说明狼和半价便当到底是什么，一边吃着完全不像是卖剩便当的美味佳肴。隔天中午她又到超市买了一个小尺寸便当，虽然还是很好吃，但总觉得就是少了一点味道，就像是忘记加高汤的味噌汤般缺乏决定性的味道，而真希乃告诉她——那就是胜利的味道。
「……那晚刚好就是要举行烟火大会、也是会推出烟火什锦寿司的日子，那家伙说平常受到我很多照顾，所以她决定要从后面支援我，经过拼死拼活的战斗后……我总算在人生中第一次用自己的手抢到那个半价便当了。」
那晚两个人一起分着便当，味道也比昨天更加美味，好吃得几乎让两个人都快飘出泪了，甚至还让淡雪产生「原来真希乃从国中后都是享用这么好吃的晚餐」的嫉妒感。当她把这件事告诉真希乃时，真希乃则是由衷地露出高兴的微笑，还带着期待的眼神邀请淡雪「如果可以的话，明天我也会替绘里华加油……要不要一起和我抢便当呢?」，淡雪完全无法想像真希乃居然会说出这番话，因为平常的她根本不会把自己的意见说出来。
游泳大赛那次也是这样，这让淡雪感到既高兴，却又有些许寂寞的感觉。
「那天我们一边看着烟火，一边吃着什锦寿司做出约定。
平常我会好好照顾真希乃，不过只要到冬天和夏季祭典这两个旅游旺季……希望可以反过来请她在超市帮我的忙，明年和后年都要一起吃这个好吃的烟火什锦寿司。
……就是这么单纯又有点蠢的约定，我就说没那么重要吧?」
淡雪继续用自嘲的口吻说着，在他人眼中确实可能是很微不足道的约定，不过对当事者来说就不一定了。
「后面就和你听到的一样，真希乃什么都没说就决定以特殊优待生的身份升学高中，她已经不需要我的帮忙了，所以我也不能到超市再接受她的帮忙……已经不能再让她帮我了。」
「可是真希乃既然会打电话过来，就代表她希望你能过去吧?」
「那和我没关系……话说回来，请著莪小姐继续说明刚刚那件事的后续发展吧。」
著莪只好边走边搔着头，然后深深地叹了一口气，她很担心会赶不上争夺战开始的时间。
「其实最后也没有想像中那么夸张……我只是发觉错就错在自己为什么要这么生气。」
「著莪学姐，你应该是想说『如果真正替对方着想的话，更应该好好替对方加油』吧?这点我也知道……可是，我总觉得还是有点怪怪的……」
著莪一边用余光看着淡雪的难过表情，一边回答「我知道」。
没错，其实著莪也很清楚这种心情，因此她根本不打算说出「退一步就是替对方着想」这种老掉牙的话，因为那时候的著莪和现在的淡雪都很清楚，自己必须带着笑容送对方离开……因为她们也没有其他选择了。
不过，她们还是感到既生气又无奈，这种心情是不能用理论解释的。
原本理应待在自己身边的人，却在自己不知情的情况下要启程前往远方，这和是否替对方着想丝毫没有半点关系。
先前坚信不移的关系仿佛像是自己一厢情愿般，就是这点让她们难过得无法自拔，这股寂寞感甚至痛苦得让身体频频萌生呕意。
即使再怎么难过，她们还是强忍着不掉下眼泪，因此只能将这股怨气发泄在对方身上。
「其实佐藤那家伙就像是一只狗，而且还是血统不怎么优秀的杂种狗。他并不会像优秀的看门犬一样乖乖听饲主的话，顶多只会向感情好的人摇摇尾巴一起玩而已，所以那家伙做事基本上都不会想太多。」
「所以你的意思是，他会背叛约定也是没办法的事吗?」
著莪也赶紧露出苦笑回答「不是啦」，就像之前淡雪认为自己已经被真希乃讨厌，她总是会以负面思考面对事情，这应该是因自我保护而下意识浮现的想法吧?不过这种率直又胆小的个性，在著莪看来反而觉得纤细可爱到不行。
「和那家伙玩『火爆刑事』的时候，他曾经跟我说过『抱歉，我真的不知道你为什么会这么生气，只是换间学校和住的地方而已，真的有这么大的差别吗?』这句话，这不是他刻意耍帅，因为他是真的一脸落寞的表情。如果是其他人说出这段话，那我可能还会把这句话当成耍帅而大发脾气，可是那家伙根本没有聪明到会这么想，所以我知道他是真心说出这番话的。
那家伙比我还要相信我们之间的关系，反而是我自以为两个人的感情脆弱到分隔两地就会断掉，我那时候才发现根本是自己在无理取闹。」
毕竟自己和佐藤还有血缘关系，而且还是打从出生以来就一直没有分开过，所以只是稍微分开住而已，根本不可能只因为这点小事就让感情产生剧变，就连佐藤都是深深相信两个人不会有任何改变，反而是自己开始怀疑对方是否变心。
「想到这里，明明两个人还在玩着『火爆刑事』，著莪却突然关掉SS的电源并把佐藤压倒在床铺上，虽然佐藤气得发出「你在做什么啦!」的大叫，著莪却丝毫不在意他的吼叫。
因为那款游戏如果是以两人协力模式玩到最后一关……两名玩家就会被很丑的总统千金命令互相对打，可是当时著莪根本不知道该用什么样的心情和佐藤对打，而且最重要的是她的心里充满感到抱歉、羞愧却又高兴不已的情绪，所以她不想让佐藤看到自己哭出来的模样。
从那天以后，两个人几乎没有发生能够称为吵架的争执，硬要说顶多只有兽足准备进攻西区那次而已，不过著莪觉得那次是自己想太多才会发飙，总觉得还不算是吵架的程度。
「可是，那是著莪学姐和佐藤学长才能这样，和我们好像……有点不太一样……」
著莪回答「说得也是」并开始思考，纵使佐藤本人没有明说，就算他想要与老家保持一段距离，他还是刻意选择离丸富大学很近的乌田高中，因此就算看起来和淡雪与真希乃的情况很类似，却又有决定性的差异。
「可是，你有好好和真希乃讲过这件事吗?你是不是每次都发飙把想说的话一口气说完，然后就让真希乃闭嘴不能回答呢?其实我以前也是这样喔。」
淡雪微微浮现出焦躁的表情，走路的步调也越变越快。
「因为她总是带着那副似乎困扰着什么的笑容……还老是像小狗一样就算有什么怨言也都不肯说，所以我才会……」
著莪很清楚真希乃丝毫不会辩解或说出自己的想法，而她那畏畏缩缩的态度肯定也会让淡雪的怒气火上加油。
「小狗是不会背叛人类的，反而是人类会辜负对方并掩饰真正的心情，你真的觉得是真希乃背叛了……」
就在这个时候，随着腹部响起的爆炸声，空中绽放出巨大的火花打断了著莪的话。
两个人惊讶地看着这幅突如其来的景象，脸颊被花朵的光芒照得一片通红。
现在时间已经超过晚上八点，这次祭典最盛大的活动——烟火大会也即将揭开序幕。
Ｏ
「……原来这就是你们的约定啊……」
打给淡雪的电话似乎一接通就被挂断，告诉她人在超市的简讯也没有任何反应，而落寞的真希乃也把两个人约定的内容告诉我，虽然她的脸上仍然挂着笑容，但表情似乎随时都会哭出来似的，让我很想替她想点办法。
不过，这种时候我反而不知道该说什么话，因为我不是很会处理这种状况。如果对方是男生倒还可以用「与其想那么多，不然我们一起打电动吧!」带过，可是现在的气氛实在让我很难说出这种话。
而且现在已经没时间说话了，再磨蹭下去就会让后面的争夺战完全搞砸。
「总之先把心思放在眼前的争夺战吧，时间差不多了。」
她也回答「好的」并带着坚强的微笑点点头，而我用尴尬的笑容点了点头后，便闭气嘴巴集中精神。
店里立刻被一阵寂静支配，顶多只能听到播放的音乐和冰箱的运转声，甚至连其他人的脚步声、衣物摩擦声或呼吸声都完全消失，店里十几匹狼都宛如准备扑向猎物般消除所有杀气并隐瞒气息。时间已经超过晚上八点，烟火大会和半价标签时刻随时都有开始进行的可能性。
一般顾客都已经为了观赏烟火前往会场，店里只剩下狼群……现在超市也逐渐升华成纯粹供狼群抢夺便当的狩猎场。
有个身材微胖的女性店员发出「啪咚」的声响出现在店里，并且向店里微微行了个礼，那就是这家店的半价神。她并没有像昨天一样直接前往熟食便当区，而是仿佛观望今晚聚集的狼群般，带着微笑缓缓地绕着店里。
当她抵达熟食便当区时，店外突然传来一道巨大的爆炸声，原来是烟火大会开始了。就像是要呼应这道声响般，半价神也从围裙里拿出贴纸和红色麦克笔，店里顿时传出有如电流贯穿的震撼感，气氛突然紧绷得让身体寒毛直竖，不过所有人还是尽量压抑着自己的杀气。
在一眨眼的瞬间内，左手拿着贴纸、右手拿着红色麦克笔的半价神以迅雷不及掩耳的速度贴上贴纸、几乎在同时用麦克笔把标价牌的条码划掉，接着就像是要在贴纸与便当盖间架起桥般再画出一条线，虽然我只能从远处观望，不过看得出来今天的半价贴纸比昨天的还要大上一轮……看来两个便当都是月桂冠。
我紧张又饥饿地吞了一口口水，脑中想起了著莪。时间已经来不及了，身旁的真希乃则难过地低着头，她似乎也发现淡雪无法赶上争夺战了。
只见半价神缓缓地走回工作人员室，每当她跨出一步，脚步声就会和外面「碰碰」的烟火声一起撼动我们的胸口，紧张感就像是掐着喉头般让我们难以呼吸。
最后半价神朝着店内行了个礼，身影便消失在工作人员室的另一侧，门扉也随着外头响亮的烟火声「啪咚」地关了起来。
接着，比烟火和门扉更为强烈的狼群脚步声瞬间传遍整个店里。
著莪和淡雪都来不及赶上争夺战，不过事到如今再想这些都没用了。
现在只能专心地想着半价的烟火什锦寿司。
我立刻拔腿向前狂奔，带着苦涩表情的真希乃也如同黑影般和我并肩冲刺。我和她瞬间交换视线并互相点点头。
光凭这道视线，我们就互相达成并肩作战的协议了。
真希乃立刻冲过我的身边跑到前面，虽然她率先抵达便当区前，却又如同被雷打到般随即向后一跳，空中也突然冒出一道从天而降的黑影。
那是个有着一头长发、骨瘦如柴的男性。他在着地的同时立刻将右手伸向便当，与真希乃错身而过的我也和从男子左右方冒出的两匹狼一起扑向他。
长发男突然将右手有如拔刀般向后一挥，以超高速的里拳将右手边狼的攻击弹开。
我和左手边的狼趁机发动攻击，狼伸出双手打算抓着长发男的脖子，而我则是一个滑踢瞄准男子的脚。如果幸运的话，说不定还能穿过男子的胯下来到便当区前的最前线……原本我是这么打算的，可是在这个时期聚集而来的狼群果然不是泛泛之辈，长发男立刻顺着挥出里拳的力道转过身，还低下头看着使出滑踢的我，惊觉事态严重的我赶紧伸手抓着地面紧急煞车，但已经来不及了，长发男用鞋底重重地踩向我的胸部，滑行的速度和对方的体重直接压进我的肺部，让我痛苦地发出呻吟声。
长发男把我当成踏板轻轻一跳，以三角跳跃的要领踩着伸出双手逼近的狼高高飞往空中，然后一个翻身停留在天花板上，原本我以为他会直接蹬着天花板跳下来，但他竟然弯着身体四肢紧贴在天花板上。
我仰躺在地面，忍不住有气无力地发出「什么?」的声音。停留在天花板的长发男并没有掉下来，这到底是什么技巧?仿佛只有那家伙让地心引力倒转般，居然能一派轻松地趴在天花板俯视着我们。
这副模样让我的脑中浮现出「蜘蛛」两字。那家伙肯定就是《天上蜘蛛》。
「我们上，看我的第二形态!」
海人马发出宏亮的叫声，两匹被毒气影响的狼也像是是洋娃娃般被打向空中不停旋转。
我想起昨晚的推挤，就算身体还没恢复到能自由呼吸的状态，我仍然赶紧用手试着撑起身体，而我的手腕也突然被某个人一拉。原来是真希乃。
她拉着手腕并扶起我的身体，然后远离便当区前让我重整态势，听到我对她说声「抱歉」，她只是对我点点头回以微笑。
这时，所有狼已集中到便当区前展开混战，而海人马也如同猜想般敞开大衣冲向狼群。
不过，他的动作却和昨天有些差异，他缩起身体让自己冲进混战中，而安则是躲在敞开的大衣里，以有如披着斗篷的低姿势跟在海人马后面。
就在这个时候，趴在天花板的蜘蛛突然从上空直直扑向海人马，并且朝着海人马的后颈挥出一记手刀，不过就在攻击即将命中前，安突然从大衣的死角跳向空中，蜘蛛似乎完全没有预料到这个举动，接着安的拳头深深地埋进蜘蛛的怀里。
挥出的拳头和蜘蛛自己的降落速度互相加成，把蜘蛛打得翻白眼弹了出去。
当安停留在空中时，海人马也在混战的中心地带停止冲刺，然后张开双手旋转身体施展双重金臂勾……不过，那家伙的目的并不是使用双手攻击，而是借着旋转把毒气释放到周围，经过昨天那场战役让我清楚看出他的意图。
就算我和真希乃处在混战区外围，也没办法断言自己没受到影响。我们只能被迫退后一步离开混战区并暂时停止呼吸。
海人马一边发出「喝啊啊啊啊」的莫名其妙吼叫声，一边拼命旋转身体，从躲过金臂勾的狼群脸上也能看出这招的惊人效果，他们和昨天的我一模一样，有些人突然发现自己失去肚里蛔虫的保护而吓了一跳，有些人则是紧张地闭气想离开混战区，却因为身处中央迟迟无法如愿而显得相当慌张。
就在这个时候，有个拿着菜篮绑着三股辫的长裙女生，勇敢地冲向旋转中的海人马，只见她犹如拿着倒扣的碗般抓着菜篮边缘，就像以前的强尼一样直接敲向海人马的侧腹，不知道她到底是已经闭气，还是对汗臭味这种毒气拥有抵抗力，这道具有相当威力的攻击也将海人马打得停止旋转，踉踉舱呛地退了几步。
在空中与其他狼群交战的安赶紧跳下来冲向三股辫少女，不过少女却用先前攻击海人马的菜篮直接上挥弹开攻击。就在这个瞬间，菜篮突然变成两个，原来三股辫少女是一次使用两个叠着的菜篮，当她双手分别拿起菜篮后，海人马同时赶回用双金臂勾扫出的空间，也就是在混战区中央着地的安身旁。
安慌张地踢出一脚，少女则是将两个菜篮从左右向前一夹，安的脚就像是被某种巨大生物的牙齿咬住般动弹不得。
原来她就是另一个拥有称号的狼，也就是毛球口中的《大颚》。
如同野兽将肉片撕掉般，她把名为菜篮的利牙咬着安的脚向下一拉，安就这样呻吟着被拉倒在地，正当大颚举起脚准备朝她的喉咙使出致命一击的时候……在混战区外围没有受到毒气影响的狼群也一口气冲进来将两人吞没。
我们趁着这个好机会冲进人群，并踩过脚边想暂时离开便当区前的中毒狼群，只要有人抵挡就把对方扫到旁边。
不过有趣的是，我的拳打脚踢居然招招见效，我原本以为是因为所有人都已经中了海人马的毒气，但其实这都是多亏真希乃的帮忙。她从旁边灵活运用修长的手脚替我牵制狼群，即使那不是能够击倒对方的决定性强力攻击，却能有效地分散狼群的注意力，而且她还同时帮我挡下其他狼群的攻击。
打起来真的很舒服，简直就像是读取我的意识般，每当我打算进行下一击的时候，她总是有办法制造出能让我顺利达成的状况。只要我想一拳打倒眼前进行防御的狼，真希乃就会使出下段攻击让目标失去平衡，要是从一旁来的攻击即将干扰我的步调，她就会冲到旁边用身体当成肉盾，真希乃完全不是为了自己，而是为我牺牲奉献地做出这些举动。
真希乃并没有使用特别显眼的技巧，但神奇的是，她的攻击总是能漂亮地塞进狼群的身体，而狼群却没办法顺利掌握真希乃的行动。
……这样绝对没问题。如果是和真希乃联手，我甚至觉得同时抢到两个烟火什锦寿司都不奇怪，我完全沉醉在这种比平常还要顺畅的手感中，因此突然出现的某道铜墙铁壁也让我慌了手脚。
「原来是森林妖精啊……」
我的攻击突然被三股辫少女……不，是大颚用菜篮挡下我的攻击，并且眯起冷酷的眼睛朝真希乃瞥了一眼，而真希乃也罕见地发出「啧」的咋舌声。
我直接冲撞大颚，她也打算用菜篮盖着我的头把我拉倒，不过我立刻压低身体躲过菜篮，然后贴上去用手抱着她的腹部，虽然我想直接把她压倒在地，却因为她身后有匹狼而迟迟无法如愿。
大颚在紧贴的状态下使出一记膝击，我则推着她的腹部取出距离闪过攻击，我一边拉开两人的距离，一边再度朝大颚发动攻击，不过我也在这个时候发现某个不自然的现象。她完全没有看着我，只顾着注意旁边负责支援的真希乃，可是我的攻击却被逐一挡下或弹开，甚至还受到一定程度的反击。
正当我觉得匪夷所思的时候，我的鼻孔突然闻到那股臭味……
「是海人马!」
我以为他已经被大颚打败，不过这时他却已经脱掉大衣和上衣成为半裸状态……成为最终形态的他一边喷洒着毒气，一边从旁边朝着我们冲了过来。他先是把某匹狼扫出混战区，并朝着大颚施展金臂勾，大颚立刻准备用菜篮从上下两侧夹着海人马的手，不过我当然不会让她轻易得逞，立刻用脚尖朝她的单边手踢了下去。
大颚发出「你这臭小鬼!」的吼声，只剩单手无法挡下海人马攻击的她被打中脸部。
「看我的!这就是我的全力啊～～!唔喔喔喔喔喔——!」
海人马施展出比刚刚还要快的双重金臂勾，不过还没旋转一圈，真希乃就已经朝他的脚使出一记滑踢了。
「佐藤学长!」
我就像是被她的声音推着跑似的，我把身体靠向吃下金臂勾而踉踉舱呛的大颚背后，然后全力向前一撞，大颚也发出「咦?」的脱线声音，身体直直朝着失去平衡的海人马……她的脸就这样发出「啪嚓」的声响直接贴进汗流不止的海人马胸前。
在下个瞬间，真希乃和两个不知名的狼也使出所有力气朝大颚的背推出一掌，将海人马和大颚两个人推飞到混战区的外面。
「呀啊啊啊啊!好黏好恶心啊啊啊啊啊啊啊!」
我一边听着大额逐渐远离的叫声，一边也在心底确定绝对没问题，毛球事先警告拥有称号的狼都已经消失了……这样绝对能抢到便当。
随着狼群互相撞击肉体的「啪啪」声，伴随着店外不停传来「碰碰」的烟火声，我也紧紧地握起先前与学姐互击的右拳。
●
淡雪把手抵在胸前抬头看着烟火，著莪也同样停下脚步看着天空。
既然烟火已经开始施放，就代表超市的争夺战也已经开始了。
著莪把手放上淡雪的肩头说道：
「绘里华，其实人是不会改变的，就算外表看起来似乎有改变，内心深处是永远不会变的。只要你们两个是发自内心地建立起信赖关系，不管住在哪里或距离再怎么遥远，你们的关系都不会有任何改变的……不过会有点担心是难免的啦。」
「……我知道。」
「嗯，我也这么认为，就算你再怎么挖苦或故意惹对方生气，我觉得你还是很清楚这点，也很清楚这会产生不必要的遗憾……」
淡雪突然把著莪的手拨开，用锐利的视线紧紧瞪着著莪。
「我知道!这些小事我当然知道，可是我没有其他办法!看到真希乃渐渐地离开我……我根本不知道该说什么!要像个笨蛋一样说出『希望你能一直待在我身边给我添麻烦』这种话吗!?明明我之前都已经说自己能独立生活了耶!」
著莪一边抬着头看着烟火，一边用被拨开的手搔了搔后脑勺。
「呃……其实我也是到最近才发现这件事的。该怎么说呢……其实所谓的狼就是渴望抢到稀有的半价便当、就是很认真地看待半价便当，才会做出参与争夺战这种看起来很蠢的事。半价便当不是毫无付出就能抢到的东西，只要稍微恍神就会立刻被抢光，一定要努力地伸出手、跨越无数的障碍和强敌……指尖才能微微碰到便当的盖子，半价便当就是需要这么拼命才能抢到的美食。」
「……所以你想表达什么?」
「其实我觉得这也可以套用到很多事情上面，可是我不知道该怎么形容，毕竟我也不是对别人说教的料嘛～～啊哈哈～～」
可是呢，如果你真的想要那样东西的话，那就试着把手伸出去看看吧。在原地唠叨抱怨是绝对等不到那样东西自己跑过来的，不管是要推对方一把或紧紧抱着对方，都得必须先伸出手。不然说不定当你回过神后，对方都已经跑到手没办法碰到的地方啰。」
一听到淡雪回答「可是……」，著莪用手指弹了一下她的额头。
「继续板着脸对双方都没有好处，你就老实地把心情告诉对方，再让真希乃好好说出自己的想法吧。就算没办法改变也没关系，至少要把该做的事情做完，这样说不定还能发现一些自己漏掉的事喔……啊，其实这也是攻略很难游戏的基本玩法啦。」
淡雪仍然垂着头默不作声，听到著莪「去吧」的催促后，淡雪才抬起头露出泫然欲泣的后悔眼神。随着逐渐升空的各种烟火，她的眼眸也宛如映照出心情般呈现出各种颜色。
「你还有机会能履行约定，一定还来得及的。」
著莪对她微微一笑，淡雪也恍然大悟地吸了一口气，然后说了声「抱歉」并转身被向著莪。
为了抢到便当并履行约定，她迈开步伐向前狂奔，快步奔向禊荻真希乃与狼群聚集的战场。
原本著莪也打算准备赶往超市，不过最后还是打消了这个念头。因为就算过去，她也没办法和这两个人交手，自己绝对会把便当让给她们两个，因此就算去了也是白跑一趟。
著莪叹了一口气，然后发出连自己都觉得莫名其妙的「嘿嘿嘿」笑声。
直到这个地步，她才觉得自己居然会反常地说出这么令人害羞的话。
「唉……可是肚子好饿喔……」
不然就到小仙和小花那边的超市看看吧?不，毕竟自己不知道那间超市的位置，应该还没找到争夺战就已经结束了，现在只能祈祷佐藤他们能顺利抢到便当了。
不过，这也是个很严重的问题，便当到底还剩下几个?照理说应该不会剩太多，先不管小仙和小花的状况，佐藤那边的问题还比较严重。如果便当只剩下一个的话……甚至不知道自己该祈祷哪边能抢到便当了。
说到最理想的状况，那就是便当还剩两个以上，而且佐藤、淡雪和真希乃都能各自抢到便当，可是这应该很难达成，毕竟那里可是有名狼群聚集的战场，他们三个真的有办法抢到便当吗?
「……算了，还是别想这么多啰，先回广场等他们回来吧。」
就算想再多也没用，于是著莪也决定乖乖地静候结果出炉。
著莪一边独自走在夜晚的道路上，一边把手伸向将天空染上各种色彩的烟火。
在未来的某个日子里，是否也会有个人像这样把手伸向我呢?
或者那个人已经不知不觉中抓住我了呢?
就在这个时候，著莪的脑中突然浮现出某样东西……那就是SS的控制手把，就算纵观整个游戏史，都没办法找到如此完美的手把，甚至可说是动作或格斗类游戏的终极杀手，更是能让她找回最佳手感的手把。
等这次集训结束后，著莪预定和佐藤回老家一趟，到时候就好好准备一堆零食和饮料，和佐藤来一场久违的通宵SS大赛吧。
著莪在心中暗暗做出这个决定。
Ｏ
我愤愤地骂了一声「可恶」，紧咬着牙摔到地上。
因为我们眼前仅剩的两个烟火什锦寿司，其中一个已经被全身沾染海人马毒气的安抢走了。
她的双颊泛着兴奋的红润，伴着愉快的笑容高高举起手里的便当，猛然一看似乎确实是蛮妖艳美丽的……不过就是味道有点……
就另一种层面而言，现在的她或许还比较贴近海人马这个称号的真髓，我不知道她在我们进行激战时做了些什么事，不过这确实是融合安的速度和海人马毒气的最强姿态。
十几秒前，包含我在内的所有狼群都没有注意安这个小人物，只顾着在便当区前进行激烈的战斗，因此我根本来不及防范突然窜进鼻腔的毒气……或许该说能维持意识已经算是奇迹，因为躺在我旁边的狼正倒在地面没有半点动静。
我们已经没有能随意挥霍的本钱了，虽然现场没有半匹狼是怀着随便的心态，不过既然便当只剩一个，就已经等于是火烧屁股的状态了。现场还能战斗的狼只剩下我、真希乃和另外两个人，此时就算哪个人抢到便当都不奇怪，只要出现破绽就会让便当瞬间被抢走。
「佐藤学长!快点过去!」
真希乃挡在我和另外两匹狼的中间如此喊道，而我也惊讶地撑起身体看着她的背，她稍微回过头和我四目相交，眼神里还流露出似乎表达「没关系」的寂寞神色。
不论是刚才的支援还是现在……她真的是个很善良的女孩子，居然会替别人着想到这么令人不舍，真的就像是一只经过彻底训练的忠犬。
她的生活方式在现实里绝对会四处碰壁，必须要有个能干的人保护她才行。
……这时我的脑中突然浮现出淡雪的坚强眼神，不过她却没有出现在这里。
「真希乃!我会分你吃一半的!」
我还没有愚蠢到想独占整个便当，于是我也在眼神交错中暗暗告诉她，至少今天晚上和我们一起吃便当吧。
幸存的两匹狼似乎感觉到危机而发出吼叫声冲向我们，不过他们都被真希乃完全压制，明明没有什么显眼的技巧，她却能迅速又准确地发动攻击，也让人有种超越佩服的不可思议感觉。
我立刻冲向便当架，胜利逐渐逼近我的眼前，我的脸颊忍不住浮现出笑容，脑中还闪过与学姐互击拳头时的模样，甚至还开始思考要分多少菜给迟到没出现的著莪，以及等一下要怎么吊她胃口。
只剩十公分……五公分……我的指尖抚过烟火什锦寿司的盖子，然后……
「真希乃——————!!」
旁边突然传来一道似曾相识的声音，语调听起来虽很可爱，却似乎非常紧张。
我突然觉得有点怪怪的，我不是指那道声音，我早就已经不管那是谁发出的声音了，我惊讶的是便当正逐渐往旁边移动……不，其实是我的身体已经被推往旁边了。
疼痛感和冲击力慢半拍传到我的脑中，看来是趁着我伸出右腕的时候，某个人用手肘直接打进我毫无防备的侧腹。
我在千钧一发之际缩起身体落到地面，并且冲向发出肘击的人……也就是眼镜另一侧带着难过表情的真希乃。
我们在便当区最前线互相发出全力一击，接着视野内迸出一道伴着如烟火爆炸般「磅」一声的冲击，反噬而来的力道让我身体颤抖，我们两个各自向后弹飞与烟火什锦寿司拉开距离。
所有人都惊讶地瞪大双眼，刚刚那道攻击、突然现身在超市里的另一匹狼——淡雪绘里华，都让另外两匹狼搞不清楚状况，只好维持架式暂且观察状况。
我立刻察觉到大事不妙，先前确定会获胜的自信也转变成危机感了。
淡雪满身大汗地跑到真希乃身边，带着几乎快要喘不过气的紊乱呼吸伸手把她抱住。
「真希乃……真的很抱歉，你还记得我们之前那个约定吗?」
听到淡雪痛苦地如此间道，真希乃只是露出温柔的笑容「嗯」地点了点头。
「绘里华，我从两年前就没有忘记过喔……我一直在等着你过来……」
淡雪抬起头看着真希乃，虽然她瞬间露出想哭的表情，却还是勉强硬逼着自己强颜欢笑。
「原来是这样，真希乃你还是和以前一样……著莪学姐说得没错，其实违背约定和说谎的人都是我……虽然我还有很多话想对你说，都等争夺战结束后再说吧。」
「好。」
「我们一边吃着烟火什锦寿司……再一边好好聊聊天吧。」
「嗯!」
真希乃立刻露出豁然开朗的笑容，而这也让我的心底掀起一阵强烈波澜。
「……佐藤学长，很抱歉，我们的合作就……」
她带着由衷感到抱歉的眼神看着我，而我也对这句话点点头做为回应。如果要将真希乃比喻成经过训练的忠犬，那现在就是真正主人出现的时刻，我还没有蠢到会在这个时候出声抱怨，顶多只能在心底懊悔地想着「只要再慢一秒就好了」而已。
我朝气喘吁吁的淡雪瞥了一眼，我不知道她究竟发生了什么事，但从刚刚真希乃那道攻击和话语判断，她应该不是只为了和好才来到超市，而是过来和真希乃并肩作战抢便当的。
另外两匹狼和我同时扑向淡雪和真希乃，淡雪离开真希乃身边，用双手挡下一匹狼的攻击，真希乃也跳到烟火什锦寿司的前方保护便当，她用单手把另一匹狼的攻击连同身体一起弹飞，然后用另一只手挡下我趁隙挥出的拳头。
不过，我将整个身体向前靠近并送出拳头，我们两个就在隔着眼镜只有几公分的距离互相对望，虽然她的表情看起来十分过意不去，但还是有些高兴地对我露出笑容，这样的表情让我感到不知该如何应对，明明胃袋已经想要吃便当想疯了……心底却微微地冒出想把便当让给她们的想法。
我向后一跳拉开距离，真希乃和淡雪则是并肩站在烟火什锦寿司前，包含我在内的三匹狼再度将她们包围。
我开始询问自己该怎么办，当心中出现犹豫的瞬间，我的战斗力应该就会大幅降低，我在这种状态下真的有办法打赢她们两个吗……不，我真的必须赢过她们两个吗?还是干脆旁边两匹狼一起扫倒，然后转过身走向泡面区呢?
光是想起刚刚真希乃的笑容，就让我的胸口传来阵阵刺痛感。我现在真的能打倒她们两个抢到便当吗?就只是因为肚子饿这个理由而已……不过，我立刻握紧先前发出攻击而有些酸麻的右拳，换个念头开始思考。
我也已经和枪水学姐有约在先，就是那时候互相用拳头做出的约定。
可是，只因为这个理由就把眼前这道笑容摧毁，这样真的好吗?我们的约定有比她们还要重要吗?
这时，真希乃的斗大眼眸仿佛像是看穿我的心思般，还露出似乎看透一切并带有挑衅味道的微笑向我说道：
「那个……请佐藤学长不用在意我们……没问题的、我们绝对会获胜的——所以请用全力放马过来吧!」
另外两匹狼仍然不知道这句话是什么意思，而我则是不禁握紧拳头，嘴角也浮现出笑容。要不是现在情况这么紧张，我早就已经放声大笑出来了，因为她就算身处敌对却还是替我着想……所以才会故意说出这番话。
比起自己还更替他人着想，真是个几乎会让人气昏头的好女孩。
一听到她的话，反而还让我觉得之前好心替她着想还蛮白痴的，让我有种迷失自我的感觉，我打从玩游戏到现在，就算有时候必须调整角色强度让对方一步，我还不曾在任何对战中手下留情。即使是像枪水学姐这种完全没玩过游戏的初学者，我还是会全力以赴打败对方，而且对方越认真就越能激发我的斗志。
这就是礼仪，不仅仅是对认真挑战对手的一种礼貌，也是我从不成才老爸那学到的少数有用知识。因为在我和著莪根本看不懂几个字的小鬼时期，每当我们找老爸挑战，他就会用很没气度的方式认真地把我们击溃，虽然老爸总是说着「这是认同对手的行为」……不过，与其说是当时老爸把我们当成值得敬佩的对手，倒不如说是幼稚老爸的思考层级和我们差不多……总而言之，就因为尊敬对手，才更不应该做出放水或拱手让出胜利的行为。
那我就好好大干一场，看我怎么把她们的笑容撕毁……然后，让她们眼睁睁地看着烟火什锦寿司被抢走吧。
我才不管之后会受到什么良心的谴责，或是被旁人指指点点地说我是个垃圾，甚至是笑我很没风度都没关系，我就是要战斗然后抢到烟火什锦寿司。
相较于带着认真表情摆出架式的淡雪，真希乃则是浮现出高兴的笑容，她们两个背对着烟火什锦寿司，以她们为中心的现场也陷入奇妙的沉默中，所有人都在等待开战的导火线，外面频频传来的「砰砰」烟火爆炸声就像是我们的心脏跳动声般，所有人的呼吸甚至不可思议地显得相当一致，但也因为如此而不敢轻举妄动。
经过几秒钟后，旁边突然传来自动门敞开与几个人冲进来的声音。
……真是奇迹!居然还有剩下! ……这是神赐给我们的最后机会! ……这次一定要抢到!
三匹狼……不，是三只丧家犬在另一间超市打输后，才慌张地赶来这间超市。根本不需要转过头，就能清楚地从脚步声和气息感觉到他们已经受到相当程度的伤害。
他们冲到便当区前，并且一边用狐疑的眼神看着停在原地的我们，一边朝着淡雪和真希乃扑了过去，而我们也在这个瞬间展开行动。
淡雪拼命地拨开或挡下攻击，然后找机会使出虽不成熟却充满力道的反击，旁边的真希乃则是展开不太自然的攻防战。她看起来果然有点怪怪的。
明明她的速度并不快，但狼群的攻击却没办法准确地直接击中真希乃，反倒是真希乃总是能够在狼群自认为能够挡下她的攻击时对狼群造成伤害。虽然并非所有攻防都是这样，但从旁边观察看来还是能感觉到一股奇妙的不协调感。
为了获胜，我把目标放在淡雪而非真希乃身上，我轻轻地挡下她的脚踢，然后用手抓着她的脸颊，虽然她挥出一拳想弹开我的手，我的手却仍然牢牢扣在她的脸上，原本我想直接把体格娇小的她往外面甩出去……我却突然发现真希乃的拳头已经从下方击中我的下颚，而且脸颊也逼近我的眼前。
我就这样毫无防备地直接被钻进怀里了。
我发出「唔喀」的声音向后仰倒，手也不自觉地放开淡雪。
「刚刚那到底是什么……!」
我只感觉到真希乃突然出现在我面前，就像是瞬间移动一样。
稍微瞥见途中参战的某只丧家犬被打飞出去后，我又再度向真希乃她们拉近距离，我先用身体朝淡雪一撞，接着则是向真希乃挥出一拳，我原本以为她的意识集中在与其他狼群的缠斗中，因此这记拳头应该是能顺利击中对方，结果拳头在命中她的脸颊前，我又感觉到她的身影突然消失而连忙煞车，可是她却若无其事地站在原地，并且扭过头躲过我减弱力道的拳头。
看到我混乱的模样，淡雪趁机钻进我的怀里用双手手掌把我推了出去，我赶紧抓着附近某匹狼的衣领减缓速度，我们两个也双双摔倒在地，当我撑起身体，就朝着那匹狼的侧腹踹出一脚将他踢晕。
除了我、淡雪和真希乃以外，现场狼群只剩下三匹。每个人都不分目标地试着寻找空隙将敌人打出去，但彼此交战时最被谨慎提防的还是现场最难应付的真希乃。
这时有匹狼突然冲向淡雪，虽然她勉强挡下第一发攻击，可是仍然来不及应付接连而来的连续攻击，照理说这时候真希乃应该会冲过去帮忙……不过，就在这个瞬间突然发生了某种奇怪的现象，原本真希乃还在我的视野中，一瞬间却感觉到她消失不见，当我重新找回她的存在感时，她已经替淡雪接下攻击并将狼扫出去了。
明明还在这里却有种消失的感觉……没错，她就是会让人产生此种错觉。
直到现在，我才想起先前与大颚交手时的情景。即使大颚挡下了我的攻击，视线却还是紧紧盯在真希乃身上，因此真希乃只有在和她交手时会发出「啧」的声音。森林妖精——拥有慈悲胸怀的妖精、狩猎的向导、伪装服的语源……原本我还以为这是代表她与淡雪间的关系，原来是这个意思啊……
我拉近与真希乃之间的距离，瞬间也明显地感觉到她的气息消失，下次出现时她已经深深钻进我的怀里，不过我已经知道她的底细了。
我不再靠着肌肤的感觉，而是把重心放在整个视野掌握真希乃的动向，接下攻击后再朝她的脸颊推出一掌，真希乃就这样和红色树脂制的眼镜一起飞了出去。
某匹狼趁着我攻击的硬直从后面发动攻击，来不及应对的我也同样被打飞。如果是平常还能闪过这道攻击，都是因为太过倚靠视野判断战况了。
在半价标签时刻，狼群都会让肌肤的感觉能力提升到最高极限，虽然需要靠着空腹才能让神经如此敏锐，但要是没办法做到的话，实在没办法在全方位的战场中好好战斗，越有经验的狼就会越倚靠此种感觉。因此在这个强敌云集的时期，身为当地国中生的真希乃才有办法连续两年都抢到烟火什锦寿司，真是太可怕的特殊能力了。
……不过，只要被我摸清底细……我觉得自己就有办法获胜，于是我紧紧地握起右拳。
●
从小时候，禊荻真希乃就发现自己和别人不太一样，除了运动神经稍微比别人优秀以外，动作都是迟钝又缓慢，不管怎么替周遭着想或努力，总是会替某个人带来困扰。不过双亲和周遭的人却总是露出笑容原谅她……可是对真希乃而言，那样的笑容有时反而是相当沉重的负担。
仿佛是要逃避现实般，真希乃曾几何时渐渐学会让自己如同野兽般躲在草木间，甚至还学到在人群中静静生活的技巧，这需要极度压抑自己，并准确地判断并配合旁人的意识与现场的气氛。
只要不违抗他人与现场气氛，就能尽量无风无息地不造成他人困扰，而这也是她经过许多历练后寻求到的处事法则。
但即使如此，心底那股难以言喻的沉重负担却迟迟无法消失，虽然已经不会像从前痛苦得揪紧胸口，不过却变成心里那不知会持续到何时的沉重压力。
从某天开始，同班同学渐渐地会把麻烦事丢给她处理，由于平常总是给同学添了许多麻烦，因此真希乃一开始还是欣然以对，可是随着次数变得越来越频繁，她也开始觉得有点不太对劲，而淡雪绘里华也是在这个时候伸出援手的。
真希乃不知道已经说过几次「谢谢」，而且每当说出这两个字，就会让她越来越讨厌只会说这句话的自己……如果是平常的话，事情总是在责备完一事无成的自己后宣告结束。可是淡雪并不会轻易善罢甘休，还常常直问她为什么要这么轻易接受别人的要求。真希乃虽然不太清楚自己被责备的原因，但她还是带着笑容垂着头。有时候还因此被骂得稍微哭了出来，不过这并不是因为难过而哭，而是高兴的泪水。
这时候真希乃总算知道心底那股沉重感觉的真面目了。那就是寂寞的感觉。 ·；
其实「体谅宽容」与「放任漠不关心」只隔着一层薄纱，有时看起来甚至更像谎言，或许带着笑容原谅真希乃的人并非都是这么认为，但真希乃总觉得自己与其他人之间有面看不见的墙壁，尤其是明明很生气却刻意不说的时候更能感觉到。
可是，只有淡雪突破了这道心防，虽然淡雪本人表示只有看到真希乃要笨时会生气，不过真希乃觉得这样也没关系。
因为人在生气时绝对不会说谎，而且还会紧紧地盯着她，认真地把想说的话一口气说出来，这让真希乃高兴得无法自拔。
之后淡雪总是一直注意着真希乃，一犯错就会立刻生气地指责她。真希乃觉得这是打从出生以来第一次遇见的真正朋友，她发誓只要是为了淡雪，甚至不惜赴汤蹈火也要替她实现任何愿望。因为她想听到淡雪高兴地称赞她，也想把自己的所有优点展现给淡雪知道，更希望自己能别为这位自己最喜欢的朋友添麻烦。
也因为这样，当淡雪在国中游泳比赛拜托她「绝对要获胜」的时候，她就像是发了疯似的向前游着，就像是进行半价便当争夺战时全力以赴，把从脚尖直到发尖的所有力量毫无遗漏地释放出来，回过神时才发现自己是第一个抵达终点，而且听到淡雪高兴得称赞她时，也让她高兴到觉得身体都快要溶化了。
就像是首次抢到半价便当并吃进肚子里的那股喜悦感。
对真希乃来说，被淡雪责骂与身处便当争夺战战场拥有同等雀跃的感觉，在争夺战中没有任何人会对她放水，每个人都是认真地激烈碰撞，这也深深地打动她那至今总是受到他人宽恕的心灵，虽然这是个相当严酷的世界，但也因为如此不需要任何谎言或顾虑，真希乃认为这样就是最好的。
现在面对她的每匹狼也是如此，尤其是佐藤洋，他很清楚两个人的处境，但经过犹豫后还是决定全力以赴，这让真希乃感到相当高兴。
要是他顾虑到两人的处境而让出便当，真希乃应该也没办法由衷地感到高兴。
因此真希乃在心底暗自做出决定，不管发生什么事都绝对要获胜，即使赌上自己的一切也要获胜，不只是为了赶到这里的淡雪或自己，也为了化为饥饿野兽而冲向她们的佐藤洋——我绝对要获胜。
Ｏ
「……真是太厉害了，不愧是寒冰魔女的……」
真希乃满脸懊悔地朝着我摆出架式，现在站着的狼只剩我和她，因此她并没有像先前一样背对便当，我们两个则是以便当为中心站在两侧。
不知名的狼群都已经卧倒在地，淡雪正倒在离陈列架有段距离的位置发出呻吟声，照理说我刚刚那道攻击应该算是相当强力，她居然还能勉强维持清醒……
我转头看着站在对面的真希乃，仔细想想她的能力在混战中确实相当实用，毕竟混战中随时会被敌人包围，实在很难应对消除气息的真希乃。要是把注意力放在真希乃身上，就会对其他狼群变得毫无防备，而对付狼群又会让真希乃能够自由行动。如果是大批狼群的争夺战或许还没关系，因为每个人都是强夺与保护便当的对手，但人数变少时就会演变成刚刚那种状况，不管怎么做都会遭到她的阻挡。
要在这种状况下击败她抢到便当……就只有一种方法而已。
并不能像平常一样击退狼群，再趁着瞬间出现的机会抢到便当，而是要把附近所有碍事的家伙全部击溃后与她对峙。
这样就算把所有注意力放在她身上，也不用担心旁边会再出现任何攻击。
我不知道真希乃是怎么得到这个能力的，即使不是在半价标签时刻，她在我身旁时还是能像化为空气般屏除气息，虽然很多地方都能见到几个存在感薄弱的家伙，但几乎要在瞬间完全消除气息应该也不是这么简单的事。
「可是……佐藤学长你也……」
真希乃露出与平时不同的大胆笑容如此说着。我确实因为太过倚靠视力来戒备她的行动，结果受到狼群相当程度的伤害，而且为了击倒淡雪，还非得硬生生吃下真希乃的一击，她的攻击对我造成不小的伤害，如果是平常的话早就被打倒在地了……不过多亏事前有特别加强肚里蛔虫的力量，总算让我勉强还能撑着没倒下。
淡雪发出呻吟声打算撑起身体，却因为脚没办法使力又再度跌倒，可是她还是执意爬向便当区，还能在烟火的声响中微微听到她「便当……便当……」的虚弱呻吟声。
真希乃一边频频看着我，一边露出很想赶快过去把淡雪扶起来的表情，她们两个的模样让我微微浮现出些许罪恶感，不过空腹立刻把罪恶感掩盖掉。
「真希乃……你不是想获胜吗?」
「是的。」
「你不是要赢过我，然后吃到美味的便当吗?」
「是的!我绝对会赢!我会赢过你的!」
她毫不犹豫地立刻回答。回答得真不错，先前她那只能见到笑意的眼眸中，也浮现出某种坚强的神色。
她的眼神让我再次下定决心，就算被说成不通人情也没关系，我要化身为饥饿的恶魔，把所有仅存的力量完完全全地发泄在她身上。
这种感觉的确很不可思议，随着我决定将一切赌在抢夺便当上时，心底也相信着她们绝对能将我打败。
笑容在我的脸上浮现，不论是自己毫不犹豫地渐渐舍弃身为人的恐惧感，以及真希乃毫不退缩地紧紧盯着我的眼神，都让我有种莫名兴奋的感觉。我的双手开始发抖，而有如烈火般的饥饿感也在胃袋里熊熊燃烧。我深深地吸进一口气让空气充满整个肺部。
「来吧!森林妖精!」
「好的!」
身体就像是某个部分爆炸似的，我立刻握紧拳头冲向前方。我完全舍弃用肌肤感觉周遭的情况，只用自己的眼睛牢牢掌握森林妖精的动向。见到她逼近眼前，我先朝着她发出一击，瞬间掩蔽气息的森林妖精似乎也发现这招已经失去效用，于是放弃伪装以拳头应战。现场「磅」地震出一道冲击波，空气被震得劈啪作响，甚至连身体的深处都为之一震。明明体格上是我占有优势，但双方的攻击力道却完全互相抵销，我接连使出一道又一道的攻击，而她也用拳头将全部的攻击挡下。
我的拳头有着肌肉和肚里蛔虫的加持，可是她的拳头除了肚里蛔虫的加持以外，似乎还有另一种与我不同的感觉，我总觉得好像在哪里见过这种感觉……没错，就和以前枪水学姐揍过我的那拳相当类似。
我认为这样会没完没了，于是我瞬间拉近距离，森林妖精也掩盖着自己的气息朝我的脸劈出一记手刀，我侧头躲过攻击钻进她的怀里……就在这个瞬间，我突然发现刚刚那记手刀只是假动作，因为她突然释放出气息和杀气，并狠狠地用膝盖灌进我的侧腹。
她只有在真正攻击的瞬间无法掩盖气息，只要能确认这点就值回票价了。
森林妖精在膝顶后打算直接推出一掌，不过我立刻用拳头把掌心弹开，并且用身体朝着她的胸前猛力一撞，虽然体重较轻的森林妖精被撞飞跌倒在地，但还是随即撑起身体摆出架式，丝毫不让我有趁机冲向便当的机会。
随着一道「砰」的响亮烟火声，我们又再度朝着对手冲了过去。
森林妖精施展出一道踢击，不过这没有任何气息，于是我也完全无视于这道攻击直接挥出拳。
她似乎没料想到我会直接回击而赶紧防御，不过我的攻击也将她迟缓的防御直接弹开，接着找朝着门户大开的脸颊踢出一脚，却被她仰过身闪过我的脚踢。
森林妖精立刻拉回身体，并压低身子准备绕到我的侧面，似乎想借此脱离到我的视线范围之外。
不过我当然不会让她轻易得逞，我赶紧重整踢出脚的姿势并反手挥出一记里拳，拳头硬生生地命中她的侧脸，可是我的侧腹也同时传来一道被踢中的感觉。
我肺部的空气被完全压出外面，甚至连呻吟声都发不出来，头部被击中的森林妖精也踉踉跄跄地无法站稳脚步，我们在极为接近的距离互相瞪着彼此，然后用力咬紧牙根。
「「……唔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」」
一个瞬间之后，我们两个互相发出吼叫声朝彼此的额头用力一撞。
两个人都被撞得摇摇晃晃后退几步，不过视线仍然紧紧停留在对方身上。
「哈哈……哈哈哈……怎么会这样呢?实在太厉害啰……」
我一边按着疼痛的额头，一边气喘吁吁地挤出这句话。我真的觉得这种状况实在太刺激了，就像平衡度调整得相当完美的游戏里的最后一关，感觉应该会赢又好像会输，这两种情绪在我的心底激烈地互相交错混合，形成一股莫名的激昂感。这股稍微跨越过「战栗」界限的紧张与兴奋感让我的手频频发抖。
喘着气的淡雪仍然在我们之间拼命地爬向便当，不知道是否因为意识已经渐渐恢复清醒，他的动作变得越来越有力气，再过十几秒应该就能摸到便当了。
「绘里华，接下来就拜托你啰。」
森林妖精喃喃说完这句话后，便用眼神向我传达「下一招就要分出胜负」的意思，我也从当中发现她准备和我同归于尽，既然她会将这个意思传达给我，就代表她有自信能成功吗?不对她只是要消耗我的锐气而已，打算让我把注意力集中在她身上避免我对淡雪出手。
我又露出微笑表达「有需要做到这样吗」，现在她的模样可说是相当耀眼，与刚刚联手时简直是判若两人，让我同时冒出想打倒她和想被她打倒的心情，当然我也只能对这种莫名其妙的想法一笑置之。
我们毫无预兆地瞬间冲向彼此，森林妖精已经不打算消除自己的气息，的确是打算使出自己的全力，既然这样我也只能用更强烈的意念回应她了。
我们的拳劲彼此交错、彼此抵消……不，应该说是我稍居劣势，第二击也明显地被压制，第三击更是明显地屈居劣势，第四击我已经不从正面强碰，而是用掌心把拳头拨向上方，并朝着森林妖精出现空隙的腋下一蹴，而她也向后一跳躲过攻击。
当她一着地后，便立刻冲向我挥出一记直逼脸颊的拳头，由于我刚才全力踢出的脚落空，失去平衡的身体完全无法躲过这招，因此我只能将双手举到面前进行防御……但就在这个瞬间，她的气息突然消失踪影，进行防御的双腕也没有感到冲击，我赶紧解开防御重新掌握整个视野，却没有见到森林妖精的踪影。
当她再度传出气息时，她已经绕到我的背后挥出拳头，原来她是把气息和拳头当成牵制的假动作，而来不及躲避的我也被击中肩膀，不过并没有造成相当严重的伤害。
森林妖精立刻露出惊觉不妙的神情，我也以右手朝着她的腹部击出一记肘击，接着再用左手朝脸颊推出一掌，虽然两招都没有直接击中要害，不过已足以拉开距离。我摇摇晃晃地退后几步离开森林妖精面前。
趁着她还在咳嗽，我用眼角余光稍微瞥向淡雪，再过几秒钟便当就会被她抢走，我啧了一声赶紧冲向淡雪，我既不想让便当被抢走，也不想让这场如此令人兴奋的战斗就此结束，我就这样怀着两种复杂的心情踢出一脚——
「绘里香!!」
森林妖精突然以爆炸般的惊人气势一口气拉近距离，我判断在自己击中淡雪的下个瞬间就会被打倒，于是将攻击的目标再度转变为森林妖精。
我挥出的拳头被瞬间弹开，只见她那斗大的眼眸不断逼近我的面前，我赶紧使出一道膝撞，可是被击中的她仍然不为所动地继续拉近距离，并且用双手抓着我的衣领使出剧烈的头槌，我的视野也由一片纯白转为鲜红色，两个人的额头都被撞裂喷出鲜血，但她还是不顾一切地继续发出第二记头槌，我赶紧把她抓着胸口的手拨开，却还是硬生生地吃下这击。
我一边用手按着额头，一边踉踉舱呛地向后退了几步，在染成红色的视野边缘能够见到将手伸向陈列架的淡雪，我很想赶快阻止她，可是有如厉鬼般举起拳头的森林妖精应该不会轻易让我得逞。
「唔喔喔喔喔喔————————!!」
只见森林妖精发出与平时个性完全不同的吼叫声，冲向我的眼前。
「……哈哈……!」
我忍不住发出短促的笑声，不论是森林妖精冲过来时的气势、觉悟与力量，甚至是不惜牺牲一切都要保护淡雪抢到半价便当的模样，都不断地撼动着我心底的某种感情。
要是现在躲过这道攻击，以现在的我或许有办法阻止淡雪，不过……我还是不想这么做，因为我实在不想逃避她这记直逼眼前的拳头。
那么……就让我好好接下这拳吧!这招就要分出胜负!随着额头不断渗出的鲜血，我带着笑容，将身体所有的力气集中到握紧的拳头上。
「就用这招!」
我一边呐喊，一边冲向前举起灌注所有力气的拳头……
「分个高……」
但就在我准备挥出这拳的同时……森林妖精的气息突然消失。
下个瞬间，我感觉到自己的笑容仿佛像是别人的脸般僵硬不已。
●
这时著莪正一边抱怨，一边抬头看着烟火。
当她早一步来到广场观赏烟火后，只见枪水提着装有月桂冠便当的塑胶袋，背后还背着白粉回到这里……但不知为何，她坚持不肯让著莪先看看烟火什锦寿司，似乎是要等佐藤过来后再打开便当。
因此著莪才会频频出声抱怨，见到白粉浑身无力趴在桌面上，她还不高兴地像是在玩玩具般把玩着白粉的马尾辫。
白粉丝毫没有任何动静，据说是受到某个名叫火蜥蜴的高手强烈一击而被打成这样，从枪水只替白粉买了一包威德in果冻的模样判断，看来她应该是被直接击中腹部。
「结果那个火蜥蜴有抢到烟火什锦寿司吗?」
枪水似乎也显得相当疲累，只见她用放在桌面的手撑着下巴，没有转过头看往著莪就直接回答：
「嗯，我和那家伙同时抢到三个便当的其中两个，最后的便当是在经过一番激战后，被某个我不知道的狼抢走的。」
当著莪有气无力地回答「是喔」后，天空又绽放出一轮较大的烟火，声响与冲击则慢了半拍后才传到耳里。或许因为有点饿过头的关系，让空空如也的胃袋也微微发出颤抖。
「嗯?佐藤过来啰。」
著莪转头一看，也见到佐藤用左手按着似乎正在流血的额头……右手则是提着一个塑胶袋。
看到他走得歪七扭八，著莪赶紧起身冲到他的身边。她一边接过沉重的塑胶袋，一边问着「你还好吧」并把佐藤扶到椅子上坐下。不知道是不是想太多，总觉得佐藤的右手好像正微微发着抖，虽然额头勉强贴了几块OK绷，但撕裂的伤口似乎还没止血，佐藤也刻意不直接说出真希乃的名字，只是喃喃说着「是森林妖精打的」。不过，这么严重的伤势实在不像是被娇小的真希乃打的。
枪水放开撑着下巴的手，盯着佐藤问道：
「……结果怎么样?」
佐藤仍然用左手抵着额头，只见他先抬起头看着天空绽放的烟火，然后才带着笑容将视线拉回枪水面前回答：
「我完全输啰。」
著莪坐在佐藤对面的椅子上，探出头察看塑胶袋里面的东西。
而里面装着已经加过热水的丼兵卫和两个饭团。
●
淡雪和真希乃以不知道是谁扶着谁的姿势，坐在超市停车场旁的公车站牌椅子上，抬起头看着射向天空的烟火。
「真希乃，我们一起开动吧。」
真希乃一边用手帕抵在额头上，一边带着平时的笑容点点头。她把平常随身携带的OK绷全部送给了佐藤，正当佐藤对她说声「谢谢」的时候……不知为何真希乃也同样向他道谢，两个人随即相视而笑。
这让淡雪感到相当疑惑，当她在地面拼命爬向便当架的时候，他们两个到底发生了什么事?
淡雪把放在大腿处的便当盖打开，那就是不使用生鲜海产因此能用微波炉加热的温热烟火什锦寿司。
真希乃立刻像个孩子般发出「哇……」的声音，去年与前年打开便当盖时，她也曾经发出过同样的叫声，不过这并非无法理解，毕竟淡雪要不是把嘴里的口水吞下肚，说不定也会同样发出感叹的声音。
在这个双层同心圆的便当容器里，中央是什锦寿司饭，周遭则是摆着各式各样的菜色，包括炸虾仁与豌豆、三种鱼板、糖醋鳕鱼、炖羊栖菜与黄豆、麻油拌菠菜、油豆腐还有加量的甜姜。这些丰富的菜色将什锦寿司饭团团包围，让整个便当看起来豪华无比且光彩夺目，而下面还分别用薄塑胶盘盛着各种菜色以免味道混在一起，从这些小地方不难看出店家的细心之处。
接着就是坐镇中央的美丽什锦寿司，虽然旁边的配菜也有些许改变，不过什锦寿司本身感觉似乎与去年有些不太一样，让两人不自觉地看傻了眼。
「真希乃你先吃吧，因为这个便当几乎等于是你抢到的喔。」
说完这句话后，淡雪打算将筷子交给真希乃，却发现她的右手正在微微发着抖。即使看起来并没有很严重，不过根本不是能够好好享用便当的状态。
淡雪也觉得这是很理所当然的现象，虽然她几乎没有看到佐藤与真希乃的战况，但最后她还是一边拿着便当，一边见证两人战斗的最后结果。
她不知道在自己意识朦胧时两个人到底进行过什么样的攻防战，可是现场已经有超过十名以上的男女倒在地面，两个人还是不断发出吼叫声，就像是燃烧生命般进行激烈的战斗。
最后佐藤挥出一记赌上所有力气的拳头，但真希乃并没有正面接下，也不打算让自己与佐藤同归于尽，而是消除气息绕到佐藤的左侧面。
佐藤惊讶地露出僵硬的笑容，真希乃则是从旁边挥出拳头。不过即使使出浑身力气的攻击落空，佐藤还是让自己站稳脚步硬转过身，并朝着真希乃的拳头发出第二拳，这拳的威力看起来显然比第一拳减弱许多，不过在双方拳头互相碰撞的瞬间，还是震荡出有如烟火在眼前爆炸的声响与冲击波。
一瞬间淡雪还以为是互相抵销，但最后是真希乃占上风将佐藤打了出去。
要是真希乃接下第一拳会怎么样?淡雪立刻把此种想像抛出脑外，因为比起便当，很显然佐藤已经把意识集中在与真希乃的战斗中，眼里只剩下与真希乃分出胜负，心思已经被这场对决完全占据了。
真希乃直到最后还是为了便当，以及为了执意抢到便当的淡雪而战，因此在这个名为超市的领域里是绝对不可能输的。
「真是受不了你耶，没有我陪在身边果然还是不行嘛。」
一想起自己刚刚在地面爬行的模样，淡雪也觉得说出这种话好像怪怪的，不过还是夹起一口什锦寿司递到真希乃面前，她也张开嘴巴把寿司吃进嘴里……然后发出「嗯!」的声音，而淡雪也同样用筷子挟了一口饭送到嘴里。
越是看着这什锦寿司，就让淡雪越觉得厉害。上面铺满了烤星鳗、虾仁、蟹肉与翠绿的豌豆荚，切成小方块状的煎蛋也会让看到的人不禁流出口水。虽然醋饭上当然也还能看到少量蛋丝点缀着，不过蛋丝在很多场合都是作为装饰居多，说到享受味道又是另一个层面的事了。要将煎蛋切成这种小方块的形状必须花费不少工夫，但不需要增加材料就能增添另一种不同的风味，形状看起来也相当可爱，让淡雪相当喜欢这种平时享受不到的巧思。
当她把饭一口吃进嘴里的瞬间，一股犹如拂过山林间微风的清爽感也将她团团包覆。原来是醋饭的味道，柴鱼与昆布的高汤味伴随着这股既安稳又温和的酸味，还能微微感觉到砂糖的甜味与柔和味酣香。这股味道既不若春天的风般匆忙来去，也不像秋天的风般冷漠无情，更不如冬天的风般冷峻刺骨……而是如同山林间能将汗水轻轻拂去的夏季和风。
随着咀嚼，混在方块状煎蛋和醋饭里的干瓠瓜也渐渐泛出甜味，接着是香菇和柔软红萝卜的口感在舌尖舞动，而大块莲藕的清脆嚼劲也更加强调出醋饭的清爽感。
「「好好吃喔!」」
两个人同时说出这句话，看着彼此的脸发出笑声、一起抬头看着逐渐升空的烟火，接着再度将视线拉回眼前模仿烟火图案的便当，连同上面的配料再吃了一口醋饭。
这种味道的确很不可思议，明明不论是星鳗、虾仁、蟹肉还以及煎蛋都有相当扎实的味道，而且都各自强调着独自的风味，但神奇的是这些味道却不会互相干扰，让人能够清楚地感觉到每种食材的味道，又能享受到与醋饭互相混合的一体感。
淡雪与真希乃就这样一边看着天空，一边继续吃着便当。就连醋饭周围的配菜都不是敷衍了事制作的，每道菜的味道都是做足功夫，不仅仅让有时吃起来会觉得单调的什锦寿司增添视觉效果，也让味道变得更加丰富多变。每吃一口配菜就会让脸绽放出如同花儿的笑容，每一口都有与众不同的新鲜感。
明明只有淡雪拿着的那一双筷子，烟火什锦寿司却在转眼间被吃得一粒不剩，最后只剩下两人吃完美食的满足笑容，还有嘴巴里所留下的余韵而已。
接着，两个人互相扶着彼此的身体，抬起头看着空中的烟火。
就在这个时候，淡雪才突然发现真希乃的手还在发抖。
淡雪伸出手，像是想要让颤抖停下来似的紧紧握着她的手。
「真希乃我问你喔……为什么你要瞒着我自己决定升学的学校?」
一开始真希乃仍然露出平时的困扰微笑，看到她那与手发抖不太一样的坐立难安模样，淡雪也觉得似乎事有蹊跷。
如果是平常的话，她早就会气得说出「快给我说清楚」……不过只有今晚，她决定静静地等她把话说完，就算要等到天亮都没关系。
经过十几分钟后，真希乃才总算把心底的话化为言语说了出来。
「因为……我只是希望绘里华能再称赞我一次。平常我总是替绘里华添了很多麻烦……我也觉得再依靠绘里华好像有点怪怪的……所以……而且绘里华也常常要我赶快能独当一面……那个……所以我才会……」
话说回来，淡雪想起自己只有在游泳和便当争夺战时会称赞她，做其他事情时都是笨手笨脚，也会让淡雪总是在旁边唠唠叨叨说着「为什么连这种事都不会」、「为什么要这么做」、「为什么没有我在身边就什么都不会了，拜托你振作一点好吗!」……这是她第一次发现自己总是说着这些话，也让她首次感觉到非常不好意思。
「真希乃你这傻瓜。」
真希乃则是垂着头轻轻回了声「对不起」。
「真是有够呆的，要是我觉得你很麻烦的话，早就离开你的身边啰。」
「……可是绘里华平常都说……」
「呃……我不是因为讨厌你才说那些话的……那个……应该说是刚好相反……唉唷!你应该听得懂我的意思吧!?这点小事自己想啦!」
淡雪连忙如此回答，而慌张的脑袋也瞬间闪过著莪曾经说过「如果你们是由衷地想要维持这段关系，那就算距离再远都绝对不是问题」，这句话就是要两个人彼此说出自己的真心话，不是用脑袋思考该怎么说谎、搪塞或设法用常识判断，而是把心底赤裸裸的心情老实地告诉对方，要是对方仍然不会排斥，那就代表绝对是……于是淡雪先让自己深呼吸，然后下定决心开口说道：
「真希乃，只有这个问题你要老实回答我喔……你讨厌和我在一起吗?如果你觉得之前我说的那些话会让你不舒服，那我会改掉不再抱怨……所以……希望你能留在我的身边，也让我陪在你的身边吧……」
淡雪把逞强的心情完全抛开，把至今从未说过的真心话说了出来，她感觉到心跳声就像是烟火般听得清清楚楚，五脏六腑也好像快要从嘴巴里跳出来了。
真希乃的斗大眼眸微微泛出泪水，然后又看似困惑地皱起眉头并露出笑容，而她也用发抖的手回握住淡雪。
「我怎么可能会讨厌绘里华呢?而且是正好相反喔……如果可以的话……我希望绘里华能一直待在我的身边，有问题就快责备我……啊，可是我会尽量不让绘里华添麻烦的……所以我……那个……」
真希乃支支吾吾地说着话，刚刚那副英勇的模样简直就像是骗人似的。淡雪轻轻叹了一口气后笑着回答：
「真是拿你这个傻瓜没办法耶，怎么能在这种时候说话结结巴巴呢，你真是……」
发现自己又忍不住准备抱怨，淡雪这才回过神，明明刚刚才说过自己不会再抱怨的……
不过，真希乃并没有露出平时抱歉又困扰的笑容，而是红着脸颊害羞地笑着，并紧紧地握着淡雪的手。
「就连刚刚那样……都没关系吗……?」
「……没、没错……就是这样啦!」
脸颊变得滚烫异常，应该变得很红了吧。不过淡雪也毫无根据地告诉自己，这绝对是因为烟火的关系。
「这样啊……」
真希乃则是笑着继续说道：
「……那我干脆换间学校吧。」
淡雪惊讶地看着真希乃的脸，真希乃也带着稍显不安的笑容垂着头。
「我要和绘里华念同间学校……只要绘里华可以的话……可是……」
明明真希乃的身高比淡雪还高，却还是低着头朝上望着淡雪，模样就像是大型犬希望得到主人称赞似的。这让淡雪不禁露出苦笑。
「这样不行啦，难得有这个好机会，让机会平白跑掉才是最笨的选择喔，你这个笨蛋。」
「可、可是我……!」
真希乃也罕见地连忙抬起头如此回答，这时淡雪总算首度露出笑容，伸手摸了摸真希乃的头。真希乃不知道淡雪为何要摸她而显得有点紧张，但她的这副模样反而看起来更显得惹人怜爱。
「别担心，我们不会分开的……应该吧。」
其实淡雪从很早之前就已经拟定好计划，只是她对此感到害羞又不甘愿对真希乃说出口，因为她一直觉得是真希乃背叛了她。
当那间学校提出运动保送甄试的提议时，其实淡雪已经从老师口中听到这件事，所以她决定等真希乃过来找她商量时，再偷偷把自己计划的事说出来让她吓一跳……可是最后她并没有找淡雪商量，而是私底下接受那间学校的邀请。
一切都是从那个时候开始的，明明两个人都替对方着想，不必要的关心和顾虑却渐渐产生误会，原本这件事只要双方静下来好好说出想法就能解决，而且还能让双方的感情变得更为融洽……可是两个人却迟迟没办法敞开心胸。
淡雪只希望真希乃能对她说出一句「希望你能陪在我身边」，然后再一如往常地带着微笑回答真希乃「真是拿你没办法」而已，只不过……真希乃却比她想像中还要努力，并且拼命地想让自己继续成长，淡雪却一直没有发现这件事。
要是半价同好会的成员没有参加这次烟火大会半价便当争夺战，淡雪实在不敢想像两个人最后会变成什么样子。
淡雪再度紧紧握着真希乃的手，两个人互相对看一阵子后，同时抬起头看着空中一轮发出连续爆炸声的灿烂烟火，那是烟火大会结束前的最后表演，「砰砰砰」的连续巨大爆炸声不断撼动着心脏，让她感觉到一股有如揪紧胸口的苦闷感。
这应该不只是因为烟火的关系吧?而淡雪一边握着真希乃的手，一边在恍惚中思考着这件事。
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当我睡一觉醒过来后，全身也传出剧烈的疼痛感。不知道是否因为昨晚太过兴奋，现在身体已经痛得快没办法动了。
「佐藤，你走路还有点摇摇晃晃的，真的没问题吗?要不要我帮你拿行李?」
我一边带着苦笑，一边郑重地拒绝学姐的贴心提议。
「还是请学姐帮白粉搬点行李吧。」
由于昨晚的战斗，再加上白粉昨晚只吃了一包威德in果冻，她走起路来也是显得步履维艰。枪水学姐也露出苦笑回答「说得也是」并替白粉拿起包包。
「喂喂!佐藤你看这个!买这个回去给爸爸吧!」
只有著莪在蓝天下充满精神，还在车站前那条冷冷清清的商店街紧紧巴着某件诡异衬衫不放，既然她会叫我过去看……就代表那家伙应该又打算拿我的钱包开刀，而且为什么我必须把钱花在胸前写着『萝莉控』的衬衫上?于是我刻意装成没看到。
「……切，真是有够扫兴的。那我就买这件『变态』衬衫给你吧。」
「谁要那种鬼东西啊!」
学姐再次露出苦笑，这时两手空空的白粉突然摇摇晃晃地靠到我身边。
……我原本以为这家伙身体还很不舒服，结果居然是边走路边打瞌睡，看来只是早上醒不过来而已。我朝着她的额头弹了一下后，她也「咦?」地摸着额头左右张望确认状况。
「别再玩啰。再不出发就要赶不上电车了，错过这班车就要等到下午才有车啰。」
学姐带着我们走向车站，站前偶尔还能见到几匹昨晚见到面的狼群。即使所有人都把视线转向我们，却没有半个人朝着我们打招呼，而我们也同样用视线回瞥一眼当作回应，有些人仍然瞪着我们，有些人则是在视线交会时嘴角微微一笑……每个人的反应都不太一样，之后肯定又会在某间超市遇见这些人吧?
到时候我是否还记得他们?而他们又会不会记得我呢?
「各位早，真是个适合启程的早晨呢。」
就在这个时候，满身是伤的淡雪和真希乃突然大声对我们打招呼。淡雪仍然泛着营业用微笑并拿着一个大包包，而真希乃则是一如往常地带着满面的微笑。
「淡雪早，今天早上你怎么了?走出小木屋的时候，看到满脸胡须的大叔让我吓了一跳耶。」
今天早上我们准备退房的时候，突然有个满脸胡须一脸严肃的大叔出现在门口。一开始我们还以为是乡村悬疑杀人案里常常出现的那个，结果对方竟然说他是淡雪的父亲。两个人的长相实在不像到一个很夸张的程度。
「因为我早上有点事必须处理，所以我才会请家父过去一趟，因为家父就是长那个样子，所以常常会吓到很多客人喔。」
她这番话就像是初次见面时的客套对话，可是眼神却和那时候有些差异，看起来似乎变得柔和许多。
「电车应该快要进站了，让我带各位到月台等车吧。」
她的应对进退几乎和教科书写得一模一样，说实话要在这小车站里迷路还蛮难的，不过我们还是交给她带路，享受最后一段旅行的时光。
电车进站后，我们分别坐在包厢的位置上，白粉一坐上座位就立刻开始打起瞌睡，著莪则是擅自打开窗户和车厢外的淡雪聊着天。
真希乃偶尔会将视线转向我，当我同样回看着她时，我们两个也不出声地对彼此露出笑容。
「话说回来，我就直接问啰，最后你们两个决定怎么办?」
听到著莪没头没脑的问题，淡雪则是有点尴尬地先看着真希乃，然后才笑着回答：
「我打算和真希乃念同间学校。虽然成绩有点危险，不过我还是想挑战看看……其实我从之前就已经有这个计划了。」
听到著莪笑着回答「原来是这样啊」，我也觉得怪怪的而从旁插嘴问道：
「你们不是因为升学的学校吵架吗?既然可以念同间学校，那为什么还要……」
著莪用拳头敲了一下我的头。
「你这个白痴，这和能不能上同间学校一点关系都没有。这个问题对你来说还太难懂了，赶快滚到隔壁车厢去发你的神经吧。」
就在这个时候，月台传来一道「叽铃铃铃铃铃」的发车铃声，还能听见车掌「请各位送行旅客远离车厢」的广播声。
淡雪这才赶紧把手里的大包包从窗户塞进车内。
「那、那个……虽然时机好像有点不太对，这个就请各位在途中好好享用吧。」
听到著莪询问这是什么东西，淡雪只是笑着回答「等一下就知道啰」。
「这样啊……等等，最后还有一个问题，你们是要念关东的哪间学校?如果很近的话明年再去找你们玩。」
真希乃还是带着困扰的笑容视线转向淡雪，淡雪也轻轻骂了一句「你这个笨蛋，怎么会忘记自己要念的学校呢」，然后才代替真希乃转头看向著莪。
「是丸富大学附属高中。」
淡雪的回答让所有人的时间都瞬间暂停。我也呆呆地想着「原来这个世界上还是有很多魔法少女啊」。
随着著莪「噗」地一声笑了出来，我们所有人也跟着哄堂大笑。淡雪和真希乃完全不知道我们笑的原因，只是傻傻地站在原地看着我们。
「原来是这样啊……看来明年我又能多两个可爱的学妹啰。那我会再等你们半年的，掰掰啰!」
「咦?这句话是什么意思……请、请稍等一下!」
电车缓缓地驶出月台，窗边的著莪和学姐也从窗户挥着手，向满脸呆滞的两人和这块土地告别，总觉得好像到最后都只是我们单方面的道别。
「哇～～没想到最后还有一个大惊喜耶!」
著莪一边笑着说道，一边打开最后拿到的包裹。
「话说回来，看来我们学校也准备往多角化经营啰，好像连游泳池之类的设备都拼命改建呢……话说这到底是什么东西?」
「嗯?著莪，你还看不出来吗?」
先前没说什么话的学姐也得意地继续说着：
「我从香味就已经知道那是什么啰……虽然时间还有点早，不过难得有这个机会就赶快吃吧，毕竟以现在这个季节来说放久了也蛮危险的喔。」
学姐从著莪手中接过包裹，打开来里面出现了一个四层容器，原来那是……
「哇……是什锦寿司耶!」
没错，那就是寿司用的容器，里面装有看来是淡雪和真希乃手工制作的什锦寿司，虽然不是什么昂贵的食材，不过上面还是洒满煎蛋丝、海苔和烫虾仁这些配料。原本应该是装饰得非常漂亮的，然而似乎因为刚刚太过急促塞进车窗而有点散掉，不过这也让我们纷纷露出会心一笑。
于是，我赶紧把包裹里附的免洗筷分给她们。原本我还担心学姐连续两天都吃什锦寿司会不会腻，但看到她豪爽地剥开筷子的模样，我才安心地把免洗筷插在白粉的头上，而她也被我闹得发出「唔呃!」的怪声醒了过来。
我将什锦寿司放在大腿上，接着剥开免洗筷。
就在这个时候，这两天的事也以几乎会让我昏头转向的速度瞬间闪过我的脑中。
不论是在车站、电车里、河边、祭典、超市与小木屋时欢笑的模样，还有几匹狼的表情与彼此拳头交错时传来的疼痛感，以及最后与真希乃交手的情景……甚至连最后的最后，我将心思放在与真希乃分出胜负而非便当后，那股败北的滋味都瞬间划过我的脑海。
我独自露出笑容，认为这次集训真的很有价值，握着筷子的手自然地变得越来越用力。
「好，那我们就……」
随着学姐的声音，我们也跟着「啪」地双手合十。
「「「「开动啰!!」」」」
我们的响亮声音在车厢内不停回荡。
《完》
后记
各位读者好久不见，我是每次在讨论初版印刷数的重要会议时，只要说出书名和简介就会引来一阵哄堂大笑的朝浦。
虽然这么说有点突然，还是请各位耐着性子听我说完。其实这集内容的篇幅根本不够我写完整篇故事，甚至连不能删掉的部分都删了很多……结果也让情况变得一发不可收拾，原本我的作品就已经是同页数其它书籍的一·五倍到一·七倍份量，再加上我这么一搞后，甚至还被编辑大人逼着做出「小说不是填空游戏耶!你到底是白痴还是想死啊!」这种丝毫无法找到梦想和希望的二选一。但不知是否因为这样，也让我争取到能够让这集稍微增加页数的权利。没错!这集终于能稍微增加页数了!也因此编辑大人「你去死啦」、「专家就是要把作品完整塞在篇幅里喔」、「你去死啦」、「你这是看不起我吗」、「你去死啦」的这些鼓励话语比平常还要更犀利了呢!万岁!
那么，接下来是快要变成定型文的致谢时间。首先是画出超乎想像美丽插画的柴乃老师，我已经感谢得快要抬不起头了，尤其是这集……真的非常抱歉，随时要我下跪都没关系……所以请老师千万别抛弃我……接着是每次都让您增添许多麻烦的校稿人员，以后还请您多多指教。最后则是偶尔用经费请我出去吃饭时，就像是爱吃甜味咖哩的小学生般，不知为何最后都会请吃咖哩的体贴编辑大人。每次的流程几乎都是「我们找间店吃个饭吧」→咖哩；「偶尔吃点不一样的东西吧」→还是选咖哩；「下一次要吃中华料理」→在中华料理店吃咖哩；「反正还要和柴乃老师开会，那就找间有铁板料理的店吧」→不知道哪根筋烧坏找成印度风咖哩店；「每次都吃咖哩好像有点怪怪的，随便走走找家店进去吃吧」→最后总是走到咖哩店前。非常感谢您对我的厚爱，我也发现自己在私底下吃（或自己煮）咖哩的频率越来越高了，原来这就是所谓的调教呢。
话说回来，传闻轻小说好像到第三集都很容易面临完结篇的窘境，不过本书居然能出到第四集（应该还会再出吧……?），虽然一开始总是那个样子，但每出一集都会让我感觉到有如出现奇迹般感动，这些都是多亏感谢所有购买本书，以及将本书介绍给朋友的各位读者，也希望各位以后还能多多支持本书。
那么碍于篇幅将尽，希望能在下集见到各位读者!再会!
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