序章/海鷗情詩。〔有你相伴〕

Prologue: SEAGULL to SONNET

「你快走吧。」

感覺夏天總是會在後方推著春天，並且說出這種話。

希望春天能永遠陪伴在身邊，卻沒能如願。

都是夏天的錯。

明明是後來才來的，架子卻擺這麼高。

我是這麼認為的。

然而，似乎並非如此。

四季的交情很好。

如同我和你。

浪花拍打上岸，像是融化在雪白沙灘般消失。

這樣的炎熱，似乎能夠將一切融化。

到底是誰說已經進入梅雨季節的？

「雨……一直沒有下。」

她以陽傘阻隔已經像是盛夏的六月陽光，宛如自言自語般輕聲說著。

「說得也是。」

回應她這句自言自語的人，是在她身旁的一名嬌小少年。

依照少年朋友的說法：

「比起隨處可見的女生，你比她們更像是『美少女』。」

少年有著足以如此形容的，可愛的女孩臉蛋。

他自己對此似乎也非常在意。

「都已經升上國中三年級了，總覺得有一種變成笑柄的感覺……」

少年經常一邊將銀框眼鏡扶正，一邊夾雜著嘆息說出這種話。

其實她也曾經暗中有著「他好可愛喔〜」這種想法，但她連忙將這句差點脫口而出的話語吞回去。

不過她覺得，他今天果然一樣可愛。

「學姊也喜歡『雨』嗎？」

「……也？」

她對他的話語感到在意，因而歪過腦袋。

大大的黑框眼鏡微微滑落，她伸出單手扶正。

「啊啊，是的。我從小就喜歡雨。」

他說著露出了微笑。柔和的溫度。

「是這樣的嗎？」

嚇了一跳。

因為……

「我也一樣……我從小，就喜歡雨。」

只要下雨，就可以不用外出了。

不會有人要她去外面好好玩一玩。

可以在家裡看書。

我喜歡太陽，喜歡晴天的味道。

可是，我討厭。

因為那個時候的我，孤單一人。

然而現在——

「這麼說來，學姊已經升上高中了嗎？」

他忽然如此詢問。

「啊、不過問這個也沒什麼意義，因為是『直升』，所以能不能升學的問題並不存 在……我在問什麼啊……」

才剛問完，他就像是感嘆於自己的問題不合宜而自言自語。

不過，他之所以會問這個問題，並不是臨時想到的。

「學姊，成為高中生之後有什麼感覺？」

他曾經這麼問過她。

當時他只是隨口這麼問的。因為要是只有他們兩人獨處，任何話題幾乎都沒辦法聊下去，所以他只要想到什麼就會問什麼。

「這個嘛，和國中生差不多。」

得到了一個預料之中的答案。

雖然他慌張擔心著要是對話就此中斷該怎麼辦，不過她繼續編織著話語。

「不過……」

「不過？」

「——我結交朋友了。」

她，靦腆露出了笑容。

笑得好美麗。

遠方的天空，海鷗描繪圓形的軌跡，飛翔而去

這一段故事

就此展開

光彩少女。PRYTHEMIC GIRL(Step up！)

早晨，總是令我憂鬱。

髮型弄不出我想要的樣子，化妝也不甚滿意，還有制服裙子的皺褶，或是右邊臉頰的痘痘……

在夜晚，會思考著這樣的事情入睡。

或許睡著後會不再醒來。雖然想到這裡會感到有些害怕，不過實在很睏……就這樣，天亮了。

早晨再度在今天來臨。

睡前的恐懼感也馬上拋在腦後。

早晨，總是令我憂鬱。

今天也是晴天。

「是誰啊……說什麼已經進入梅雨季節了……」

少女在一如往常的時間，走在一如往常的上學路上。

體態優美，自然棕色的長髮輕盈搖晃。

樂沖奏香像是在嘆息般自言自語，說著這種與她那張標致臉蛋完全不搭的抱怨。

今年的梅雨季節來得很晚。雖然少女居住的地區宣布「梅雨季節來臨」的那一天，確實下了 一場算是梅雨的雨，不過這陣子卻是萬里無雲。

氣溫從早晨就開始升高。

光是走路，身上就不斷冒出汗水。

憂鬱。

幾公尺的前方。

獨自前進的學生。

不知不覺，就像是會合一樣變成兩人，變成三人。

回過神來才發覺，只有奏香是一個人上學。

學校。

一如往常的早晨。

一如往常的相同早晨。

一如往常的相同臉蛋、臉蛋、臉蛋、臉蛋、臉蛋、臉蛋…………

在預備鈐聲還要很久才響起的時間，從容走進教室。

一如往常的相同時間。

持續反覆。

喀拉喀拉。

將門打開。

「早安，奏香同學。」

「早安。」

奏香露出甜美的笑容並展現活力，與同班同學打招呼。

窗邊倒數第三個位子，就是奏香的座位。

把書包掛在書桌旁邊，坐在椅子上。

隨即就有同班同學說著「早安」並接近過來。

而且男女皆有。

「奏香同學，有看昨天的連續劇嗎？」

沒看。

「樂沖同學，看過那本雜誌了嗎？」

沒看。

「咦？奏香，.妳今天的妝不一樣？」

一樣。

「奏香，妳今天的髮型很不錯耶。」

和昨天一樣。

唉~……

其實，奏香很想皺起眉頭大大嘆一口氣。

但她不能這麼做。

因為樂沖奏香在班上是偶像般的存在，而且其他班級的同學，甚至是學長姊與學弟妹都很欣賞她。她就讀的學校是大學附設的國高中六年一貫學校，在這個區域是頗為著名的升學學校，在這樣的學校裡，她在學業與運動方面都是數一數二。

而且再怎麼說，令奏香受到歡迎的最大原因，就是她那「引人注目」的外型。

要是問十個人，應該會有十個人說她是「美女」吧。淡妝配上看起來水水嫩嫩的粉紅光澤唇膏，自然棕色的長髮，至於睫毛的話，或許再稍微長一點會比較好。這一切奏香都很清楚，她非常了解自己。 奏香在這間學校是「名人」。

「可愛又溫柔，頭腦聰明而且運動細胞很好的美女。」

不過。

奏香並不是「第一名」。

無論是學業還是運動，都有人比她更好。

外型也是。

奏香是美女。五官標致有型，引人注目。

不過也因為引人注目，而給人一種「輕浮」的感覺。因此會招引一些看起來輕浮的男同學圍繞在身邊。看，說著說著就來了。

「奏香，明天有空嗎？」

這種外表與內在都吊兒郎當的傢伙，雖然隨便就可以打發走，不過因為只有隨便打發，所以會一直跑來煩，就像是每天的例行公事。

「抱歉，我家裡有事情要忙。」

「真的？上次不是也這樣嗎？」

班上的男同學以手指梳著並沒有變亂的頭髮，並且擅自坐在奏香的桌上。

「我爸媽管得很嚴。」

每次都一樣的拒絕理由。

「爸媽講的話，有時候不聽也無所謂吧？」

不過，這個傢伙果然會說出一樣的話。

「還是不應該這樣吧？」

發出啊哈哈的笑聲，露出可愛的笑容給他看。

這麼一來，這個傢伙就會說「真拿妳沒辦法，下次一定要給我約喔〜」，使得奏香終於得以解脫。

雖然差點就嘆出氣來，不過還得應付下一個對象才行。

「奏香，他說了什麼？」

班上的女同學。是個似乎很喜歡拍拖，令人感覺沒什麼戒心的女孩……不過如果只看外表，奏香看起來大概比她還喜歡拍拖吧，所以也沒資格說別人就是了。

「啊啊，沒事，剛才沒說什麼。」

奏香露出甜美溫柔的微笑回答。

反正妳就在附近，所以早就聽到我和剛才的男生在聊什麼了。雖然很想說出「很煩耶，可以別問嗎？」這種話，但奏香辦不到，也不可以這麼做。

因為樂沖奏香是大家的偶像。而且比起高不可攀的偶像，她更像是近在咫尺容易親近的偶像，所以即使是這種小細節，也會被眾人看在眼裡。

笑容笑容。

這就像是在「做生意」。不能招怨，並且要賣一點恩情給對方。

「這樣啊……」

這名女孩漫不經心回應著。她的視線並不是朝著奏香，而是追著剛才的男生而去，很明顯就是一副喜歡對方的模樣。

就像這樣——有些笨女孩心儀著企圖接近奏香的男生，因此在奏香身旁和她裝熟， 認為「或許可以藉此和〇〇同學更進一步」。世界上真的是無奇不有。

不過，我知道。

我全都知道。

即使如此，內心依然有著滿滿的嘆息，簡直可以吹走一個大氣球了。

奏香越是與他人交流，越是會吸引他人注意，同時——奏香自己也越來越孤單。

無論如何，自己身邊人們的態度總會被她看透。

即使不用深入去看，也看得出來。

自己被當成很隨便的人。

自己是他們想要利用的人。

周圍都是這種傢伙。

只要適當笑一笑就行了。笑容笑容。我就飾演你們腦袋裡想像的，迎合眾人喜好的班上名人「樂沖奏香」吧。這樣比較輕鬆，而且因為沒有期待，所以就不會遭受背叛。適當，適度，適切就行。

在這麼心想的過程中，奏香不知不覺變成了格格不入的存在。

美麗可愛又溫柔，頭腦聰明而且運動細胞很好的樂沖奏香，任性走在孤單一人的路上。

真正的自己並非如此。

可是，真正的自己是什麼樣的人？

我怎麼忘了？

跑去哪裡了？

位於這裡的自己，就是真正的自己。

騙人。

我不想相信。

可是，真正的自己是什麼樣的人？

大家心目中的自己。

這就是我自己？

不太對勁。

從今以後，直到未來，都會繼續這樣下去嗎？

因為，我心中並沒有遠景這種了不起的東西。

就只是重複著相同的每一天。

然而，為什麼？

看起來並非如此。

映出來的光景並非如此。

是空虛的。

就這樣，奏香變得孤獨了。

位於其中的，並不是眼睛看得到的距離。

——是心的距離。

遠離。

眾人遠離。

遠離眾人。

身處於許多和自己裝熟的男生和女生之中。

即使如此，還是面帶笑容。

然而。

奏香並不覺得自己可憐。

「孤獨」的人，並不是只有我一個人。

——比「她」好多了。

奏香坐在桌子上，並且將雙腳交疊放在椅子上。

「奏香的這個動作也很有型耶。」

班上的女同學這麼說著。

「咦、沒有啦！」

奏香隨口敷衍並露出靦腆的笑容。感到害羞的她，從圍著自己的班上同學們身上移開目光，不經意俯瞰著窗外。

教室所在的校舍與操場之間，是各學年各班級負責照料的花壇。

其中最引人注目的，就是奏香班級負責的區域。其他學年與班級的花壇，大都處於像是在養雜草的狀態，不然就是只進行過聊勝於無的照料，算是還有一些花朵綻放的狀態，相較之下，有一座色彩繽紛的花壇顯得格外搶眼。

原本應該是全班輪流照顧的花壇，卻是由唯一 一名同學在照顧。那就是——目前唯一沒有在教室裡的同學。

花壇的旁邊，有一名戴著與小小臉蛋完全不合的大黑框眼鏡，擁有像是老舊娃娃般黑色長髮的少女。

她以纖瘦的手抱著澆水壺，正在為花壇澆水。

全班同學都認為照顧花壇很麻煩，所以沒有人想做這件事。結果到最後，就決定由奏香視線前方的這名少女獨自負責了。只不過，班上還有人記得這段過程嗎？

連導師都不記得這件事。肯定如此。

大家一定心想「成功把爛攤子丟出去了」。

「很累耶〜」

「只是沒事找事做吧？」

「煩死了。」

「叫那個傢伙去做吧。」

「就那個傢伙吧。」

這樣的氣氛充斥在教室之中，這樣的視線集中在她的身上。

不過所有人絕對不會實際說出口。

接著，不知道是察覺到這樣的氣氛，或者只是因為自己想做。

「我願意負責……」

她自願成為候選人。

「居然主動接下這種麻煩事，果然是怪胎。」

班上同學們無視於自己營造出來的這種氣氛，就像這樣在心中嘲笑著她，絲毫不認為自己有錯。

因為她是一名毫不起眼，有時甚至不知道她是否在班上，存在感薄弱的少女。大家都覺得無妨。

然而，她卻是學校最有名的人。

父親是當地的市長，爺爺曾經擔任縣知事，是一個政治世家。

然而，她的綽號是「神祕寶貝」。

像是會和花說話，會在樓頂呼叫幽浮，或是和幽靈做朋友，總是會出現這樣的傳聞。雖然很像是空穴來風，不過平常的她全身都有著這樣的氣息。

結果傳聞就只是傳聞。謊言的背後隱藏著真相，真相的背後隱藏著謊言，全部攪和在一起了。然而大家都會有種「如果是她就有可能……」的想法，她就是這樣的存在。

在國中時代，奏香和她一直都不同班，直到今年春天升上高中重新編班，才第一次和她同班。

不過。

老實說。

奏香從很久以前，就知道她的事情。

因為她比奏香還要出名——所以是理所當然。或許會給人這種感覺吧。

錯了。

並不是這樣。但也沒什麼特別的意義就是了。

奏香至今一直在觀察她。

即使不同班，在校內和她擦身而過時，總是會讓她的身影留在視線一角，觀察著她。

這是受到奏香奶奶的影響。

這名女孩的爺爺，從這座城市的議員開始做起，後來成為市長甚至當選縣知事，奏香的奶奶則是他的瘋狂信——不對，是支持者。由於這位爺爺已經過世，因此奏香的奶奶現在是支持他的後繼，也就是這名女孩的父親(現任市長〕。

這名女孩的爺爺與奏香的奶奶，在當年是就讀同一間學校的同輩，個性開朗長相英俊的他，在學生時代似乎就相當受到歡迎，奏香的奶奶從那個時候就是他的「粉絲」。

後來他終於成為政治家，致力於當地的發展，真的是一位非常偉大的人，即使過世至今也很受歡迎，在他的影響之下，現任市長也有許多的支持者。

雖然不知道其他市民是怎麼想的，不過奏香從懂事的時候，奶奶就說這個人是「我們城市的英雄」，因此奏香在不知不覺之間，也把這名女孩的爺爺與父親當作欣賞的對象了〔被奶奶的狂熱影響的〕。

總之，要是一個十幾歲的女孩說自己欣賞政治家，大概會嚇到身邊的人吧，所以班上同學沒有人知道這件事。

奏香認為不用知道也無妨。所以——她一直觀察著「她」。

聽到繼承奶奶心目中「英雄」血統的女孩和自己同一學年，而且還就讀同一間學校，奏香就開始感到在意。

奏香從以前就被周圍捧成偶像，所以她內心擅自擁有「說不定是個比我還要漂亮可愛，亮晶晶而且閃耀無比的女孩」這種類似競爭心態的情感。這也代表她還是個小孩子。

所以，第一次在學校見到她的時候，奏香有這樣的感覺。

「這是，怎樣……？」

出乎意料。 失望。

因為逕自抱持很高的期待，所以這種感覺更加強烈。

她是平凡、陰沉，從來沒看過有人和她走在一起，「格格不入」的存在。

還被取了「神祕寶貝」這種綽號，就像是受到眾人的嘲笑。

什麼嘛，真是的。

以此為契機，奏香對她與她家人的興趣一下子消失殆盡。

不過，雖然應該已經對她失去興趣，為什麼奏香現在又在意起她？原因在於——

「哎，不是什麼大不了的理由就是了。」

「嗯？奏香，妳剛才說了什麼嗎？」

這句話似乎在無意識之下隨著嘆息而出，並且傳到了身旁的同學耳中。

「不，我沒說話。」

奏香重新露出笑容如此說著。

「這樣啊……啊！這麼說來……」

話題變了。

那麼，就適當應和她吧。

「今天的體育課是打籃球吧？奏香，可以和我一隊嗎？」

「嗯，當然囉。」

「太棒了〜這樣應該就不會因為最後一名被罰跑步了〜！」

這女生看起來，就像是朝著主人搖尾巴討食物的狗。換成這種想法之後，她看起來就很可愛了。

只要這麼做，就可以樂得自在。

適當配合別人就行了。

即使不用勉強，也可以適度說著適度的事情，露出適度的笑容。

因為不是「第一名」。

光是以適度的方式回應他人適度的期待，周圍的人就會將奏香適度捧成偶像。如果有人想要利用我，那我也利用你們吧。這麼一來就不會受傷了。

然而，目前位於花壇的她，為什麼沒有人想要利用？

她總是「孤獨」。

因為是「第一名」？

因為是神祕寶貝？

不是這樣。

奏香很清楚。

因為，我一直觀察著她。

奏香從二樓教室俯視花壇。

她平常總是獨自一人。

看，現在也是獨自位於花壇。

她在做什麼？

啊，在澆水。

她正在幫花壇澆水。

引人目光的花朵色彩。

粉紅色，大象造型的澆水壺。

這種東西是放在哪裡啊？

預備鈐即將響起，早晨的班會時間要開始了。

看，響了。

圍著奏香的同學們就此散開。

窗外。

耀眼的陽光。

看得到花壇旁邊的她開始慌張。她就這麼拿著澆水壺快步跑離。

幾秒鐘之後，她回來把澆水壺放好。

「笨蛋……真的是笨蛋。」

為什麼要獨自一人呢？活得更快樂不是很好嗎？

她是「第一名」的名人。

如果是這間學校，從國中到高中部的學生都認識她。然而沒有人看過她露出笑容，也沒看過她生氣或哭泣的模樣，甚至令人懷疑她是否擁有情緒。因為她是神祕寶貝。

不過，奏香知道。

她有著某種「變化」。

那就是——

她彎腰把澆水壷放在花壇旁邊的地面時，某種東西從她制服胸前的口袋掉了出來。

從顏色與大小來看，應該是學生手冊吧。

第一次看到乖乖把學生手冊隨身帶著的學生……

她連忙將掉在地上的手冊小心撿起來，並且悄悄打開學生手冊，看過裡面的某個東西之後再悄悄闔上。

這一瞬間。

「…………又出現了。」

她，露出了笑容。

即使只有一點點，即使只是隱約可見，不過那是笑容。

要是其他學生看到的話，肯定會嚇一跳吧。她也是人類，會笑是理所當然的事情，然而卻因為被叫做「神祕寶貝」，因為各種謠言或傳聞，使得她被認定「與別人不一樣」。不會笑，不會生氣，也不會哭泣。

然而她的笑容，與隨處可見的任何人都一樣。

她是一名美麗又可愛的平凡女孩。

知道這個事實的人，大概只有奏香一人。

因為從那時開始，就一直觀察著她。

因為總是在意著她。

——水者瑞美。

這就是神祕寶貝，學校「第一名」的名人，戴著黑框眼鏡的她的名字。

拒絕成為「第一名」的女孩，以及成為了「第一名」的女孩。

以下就是兩人相遇的故事。以真正意義而言的相遇。

水者瑞美。

曾經對她失去興趣的奏香，之所以再度對她感興趣的契機，在於奏香自己所處的立場與位置。

奏香美麗又漂亮，功課與運動成績都很好，有著平均以上的水準。

然而，並不是一切都是頂尖的。

要比可愛的話，有人比她還要可愛，比美麗的話也有人比她美麗，奏香在各方面都不是第一名，課業與運動也是類似的狀況。

首先，她自己察覺到了這件事，察覺之後，周圍看起來忽然變得不對勁了。

明明有這麼多人圍繞在她的身旁，卻忽然開始覺得「孤獨」。

即使被捧成偶像也不開心，她變得可以看透眾人的內心與想法。

「啊啊，這個人其實內心是這麼想的吧。」

「啊啊，這個人肯定只在想這種事情吧。」

即使如此，在奏香「引人注目」的外型協助之下，人們總是集結在她的身邊。自己是受到什麼樣的期待？就某些人的角度來說，就像是室內裝飾用的「花瓶裡的花朵」，就某些人的角度來說則是「花蜜」，這些人真正的目標，是想要採蜜的那些蟲子。

對某些人來說是「裝飾」，對某些人來說是「誘餌」，對某些人來說是……

知道這一點之後，越是與嘴裡說著「我們是朋友吧？」這種話接近過來的同學變得親密，內心的距離越是遙遠。

因為已經看透了你們的內心。

就這樣，奏香成為大家的偶像，成為「格格不入的存在」，內心也逐漸變得「孤獨」。

在這種狀況中，奏香的視線投向某個人。

水者瑞美——她是「孤獨」的，總是獨自一人。

老實說，在看到她的時候，奏香有種慶幸的感覺。沒有人和她打交道，受到嘲笑，孤單一人。

「和她比起來，我還算是比較好的。」

剛開始，奏香就像這樣，只把她當成自我安慰的材料。

然而不知何時，已經不只是這樣而已了。

很奇怪。有一種奇怪的情感。

「這種情感到底是什麼？」

答案不得而知。

她明明總是獨自一人，卻總是沒有改變，就這麼做著她自己。

另一方面，奏香則像是在瞞騙「孤獨」一樣，瞞騙著自己。飾演著班上同學或是某人所期望的，「眾人的偶像樂沖奏香」。

適度配合，適度應付。

這樣，好輕鬆。

「孤獨」這種情感上的缺口，只要裝作沒看見就行了。

只要一笑置之就行了。

和大家在一起會感到孤獨，不過只要有大家，就不會感到孤獨。

雖然奇怪，但卻不奇怪。這就是奏香所處的立場與位置。

是她的歸宿。

然而。

其實是錯了。

她錯了。

水者瑞美總是獨自一人，總是「孤獨」，然而她並不像奏香會受到他人利用，相對的，她一直獨自一人。

為什麼？怎麼會這樣？不會難受嗎？不會悲傷嗎？不會心痛嗎？

那個「洞」怎麼了？

搞不懂。

明明可以解讀大家的內心與想法，卻只有她無法解讀，無法看透。

結果，奏香開始變得非常在意她。

也因而變得注意起她。

每當自己的內心感到孤獨，就會想起她。

因為是這樣的奏香，所以她才會成為唯一察覺到水者瑞美在最近出現「變化」的人。

水者瑞美——雖然已經升上高中部三個月了 ，她還是無法適應並融入班上的氣氛，即使除了插班就讀之外的學生都是從國中部直升也一樣。

她依然沒變，總是獨自一人。

今天也是——雖然她是唯一在班會時間遲到的人，級任導師也只是說聲「哎，既然是水者就沒辦法了」，甚至連一句責備都沒有。

靠窗第二排最前面的位子，就是水者瑞美的座位。

這一班每個月都會換一次座位，不過從四月升上高中部時先以座號順序排定座位，直到上個月初換座位，她一直都坐在那個位子。

第一次換座位的時候，奏香最想要的靠窗最後面那個座位，被瑞美抽到了。不過馬上就被導師以「妳視力不好，坐那裡應該很辛苦吧？」這種說法慫恿，結果她的座位，就和原本抽到現在這個座位的男學生交換了。

接著在第二次換座位的時候也一樣，不知何時她的座位被固定在「那裡」，抽籤的時候也沒她的份，而且沒有任何人對此有意見。

包括她自己。

從奏香的座位，可以清楚看見水者瑞美的背影。

這一天，奏香整天都不經意一直眺望著她的背影。即使對她在意，至今奏香也不曾像這樣一直凝視著她，真不知道今天是怎麼回事。

只不過，她在花壇露出的「笑容」，已經再也不復見了。

無論是多麼困難，多麼無聊的課程，她都不曾打過瞌睡。

而且也有確實抄筆記。她抄筆記時的模樣、挺直背脊的姿勢以及寫字時的端正動作，看起來就像是一隻靈活的小動物。

「哈哈……」

奏香忍不住笑了。不過要是被別人看到會不太妙，所以奏香趕快低下頭假裝在抄筆記。坐在旁邊的男生露出「？」的表情看向奏香，不過奏香露出滿面的商業笑容之後，他就馬上滿臉通紅繼續聽課了。

危險危險。

「……唉，我在做什麼啊……」

現在正在上第六節的古文課，這是今天的最後一堂課。

結果從第一堂課開始，奏香的目光一直追著水者瑞美。

即使是在班上，瑞美的存在感也像是手機表情符號的「眼鏡圖案」一樣不起眼，大家對於神祕寶貝也是抱持著不予理會的態度。她到底哪裡有趣？哪裡好玩？不知為何，奏香總是忍不住會注意她。

一直在腦中揮之不去。

——她的笑容。

好溫柔，好善良，好溫暖。

真奇怪。

一直在腦中揮之不去。

原本奏香一點都不在乎，頂多只覺得水者瑞美這個人挺可憐的。明明如此，那又為什麼？

為什麼會像這樣，滿腦子想著她的事？

這股心情是什麼？某種東西懸在內心深處，令奏香感到極為不安。

她和我，都是孤單的。

然而完全不同。剛好相反。

她總是獨自一人，所以是孤單的。

我明明隨時都有人圍繞在身旁，我卻是孤單的。

隔天午休時間，她一如往常獨自離開教室，坐在長椅上之後，將便當放在大腿上。

奏香在經過校舍之間的走廊時發現了她。這是一種偶然？還是——受到她的吸引？關於這一點不得而知。

她正在尋找陰涼的地方。六月已經進入後半段了，梅雨季節依然處於只聞樓梯響的狀態，氣溫正不斷上升。她從長椅起身，張望四周尋找陰涼處，最後找到的是一棵矮樹的樹蔭。她思考一下該怎麼坐之後，縮在小小的樹蔭裡雙腳微屈，然後再度吃起便當。

「……哈哈哈……」

真不知道她在搞什麼。

既然這麼熱，回教室不就好了？午休時間的她總是不在教室。

對她而言，教室有一股難以承受的氣氛。營造出這種氣氛的，當然是奏香班上的同學們。他們都認定她會自行消失無蹤。

「因為她是神祕寶貝。」

真的是這樣嗎？

奏香思考著。

她的笑容浮現在腦海。

總覺得好可愛。輕飄飄的，就像是可愛的小動物。

長得令人不甘心的睫毛。

大大的眼睛。

與小小臉蛋完全不搭的大黑框眼鏡後方，或許隱藏著一張非常可愛又美麗的臉蛋。

而且在最近，瑞美給人的印象有所變化。

原本難以靠近的氣氛似乎稍微變得稀薄，她身後類似陰影的東西也變淡了。還有，她開始會露出笑容了。

察覺到這些變化的人，只有奏香。

不過只是無意間察覺的。

是從什麼時候？

她何時開始改變的……

記得是在她的爺爺，奏香奶奶當成英雄的那位偶像過世的時候。

或許是在更早的時期。不過因為當時剛好在放春假，所以無法確定就是了。她出現明顯變化的時間點——是在她爺爺過世之後，她內心受到影響而暫時請假沒來上學的那段時間。在那之後，奏香看到前來上學的她，就察覺到她的變化了。

「怎麼回事？」

就像是看開了某種事情，也像是擺脫了心魔，大概就是這一類的印象。

當時雖然沒有感覺到什麼特別強烈的變化，不過從那之後，她確實有所改變。

還有她的那張——笑容。

「發生過什麼事情嗎……？」

「咦？怎麼了，奏香？」

這裡是午休時間即將結束的教室。奏香對她進行考察而說出的獨白被同學聽到，因此同學找她說話。

「唔〜在想點事情。」

即使覺得麻煩，奏香還是露出溫柔的微笑。

「在想心事？啊、我知道了！是足球社的矢野向妳表白的事情嗎？」

她這麼說著。

「有這種事？」

然而奏香並不記得這種事。雖然她認識很多足球社的人……

「不是嗎？矢野曾經說他喜歡奏香，所以我就以為……」

她露出鬆了口氣的表情。

啊啊，原來如此。

「沒這回事，什麼都沒發生的。」

奏香對她溫柔說著。

原來她喜歡矢野。不過矢野似乎對奏香有意思，即使他是隔壁的隔壁班的學生，依然三不五時跑來找奏香。

班上的這個同學，為了矢野而想要接近奏香。

這種事情，我早就知道了。

無妨，我不在意。別人的戀情是否順利都與我無關。

不提這個——

現在的奏香，滿腦子幾乎都是她。

就只是在意她一個人。而且這種孤單的心情是前所未有的，所以也令奏香感到困惑。

「啊〜真羨慕奏香。」

這個同學如此說著。

「咦？羨慕什麼？」

「因為妳漂亮可愛又聰明……哪像我……」

哪像我。講完這句話之後，這個同學就開始以羨慕奏香的語氣，述說自己為了想變漂亮而做過多少努力，單方面發洩著自己的情緒。

聽在奏香耳裡，她就像是在說「真羨慕妳不用花什麼心思就可以讓別人喜歡上妳，開什麼玩笑」這種話。

應該是這樣沒錯。她心中是這麼認為的。這種事我早就知道了……

已經看得清清楚楚了。

奏香對這種人的想法瞭如指掌。

看不見的，只有她。

啊啊，這就是原因嗎……

奏香完全看不到她——水者瑞美的心。無法解讀，無法掌握。

所以，奏香才會特別在意她。

……不過，這份寂寞又是從何而來？

在這個時候，傳來了教室的門被拉開的聲音，不過隨即被緊接著響起的鐘聲蓋過。

接著，她就像是避免被任何人發現一樣走進教室，偷偷摸摸(即使她本人沒有自覺，看起來也是如此)坐在自己的位子上。

「那麼改天再聊囉。」

話題被鐘聲打斷之後，這個同學面帶笑容離開了。

這麼說來，她剛才說了什麼？

奏香的視線已經停留在她身上了。

要怎麼做，才能笑得像她一樣美麗？

奏香以手指梳著自然棕的長髮。

放學時間。

「……不見了……」

在奏香為了準備回家，而將各種東西塞進書包的這段期間，她的身影就從教室消失了。總是看得見她背影，靠窗第二排最前面的那個位子，如今是空蕩蕩的。

不過就算她還在也做不了什麼事。又不是要和她一起回家，即使她還在那裡，也不會和她打招呼說再見。

「回去吧……」

不知為何，有種空虛又寂寞的感覺。

奏香離開教室。隨即有兩名女學生(別班的)喊著「奏香〜」並跑了過來。

接著她們馬上說道：

「可以聽我們說一下嗎？」

少女之間的祕密對談開始了。似乎是情竇初開的樣子。

啊啊，這樣啊。不過那個傢伙之前對我表白過，可以嗎？

但奏香絲毫沒有露出抗拒的表情，對於這段似乎會永遠持續下去的少女對談。奏香不時點頭並慎選話語，為女學生的戀情加油打氣。由於她們所說的都是一如往常預料之內的臺詞，要回應「應該是要我這麼說吧？」這種要求易如反掌。

因為，這就是眾人對奏香的要求。

在這之後，奏香將「加油！」這句世界上最不負責任的話語重複三次，為她們打氣之後就道別了。如今的她，總算可以朝校舍玄關前進了。

然而……在抵達玄關之前，各學年的男生=共有三人找她搭話。

想要約奏香看電影，或是一起去遊樂園。

「我已經和別的朋友約好一起去玩了，抱歉。」

奏香以最燦爛的笑容推掉了這些邀約。如果是平常的話，同學或是別班學生邀約的時候，其實有時候會真的一起去玩。不過最近即使是女生的邀約，奏香也會以相同的臺詞婉拒。

就是想婉拒。

自從奏香察覺到她的笑容，在被眾人圍繞的時候，「孤獨」的感覺就更加強烈。午休時間也是一個人比較自在，回家的時候也是一個人比較好。

奏香離開學校。獨自一人。

拖著腳步，走在一如往常的通學路回家。

「總覺得只有空虛……」

自言自語。

行走。遠方的街道。季節。變化的聲音。道路。車輛排放的廢氣。兩人共乘的腳踏車。交通號誌。紅燈。綠燈。像是籤一樣並列的白線。行走。柏油路。潮溼的空氣。

「啊啊，夏天到了。」

夏天的腳步真的近了。迎面而來不禁令人皺盾的風，有著大海的味道。

這麼說來，這附近有海。

住在靠海的區域，會因為大海是過於理所當然的存在，反而沒有什麼去海邊玩的意願，而且奏香差點就忘了這件事。從學校走一段路，穿過住宅區之後，就會忽然看到一片遼闊的大海。

風輕拂著奏香自然棕的頭髮。海潮的味道。

「怎麼樣？偶爾來看看吧？」

大海似乎如此呼喚著。

「……怎麼可能。」

自言自語。

獨白。

公車搖晃著龐大的身軀，從奏香的身旁經過。

「海……」

這座城鎮的海很奇妙。

雖然禁止進行海水洛，沙灘卻異常遼闊，距離潮汐線有一段頗長的距離。

而且不知道是要打造成觀光景點，或者是基於某種意圖，沙灘有一座頭部被颱風吹 歪往上揚的長頸龍紀念碑，還蓋了好幾座像是骸骨的發電用風車。

雖然小時候經常去海邊玩，但最近完全沒去。

「久違了，過去看看吧……何況都叫我去了。」

而且，今天的奏香不想直接回家。一如往常的道路感覺好漫長，甚至令她以為可能會到不了家。

「畢竟夏天到了，也該去一下海邊了。雖然沒有要游泳就是。」

奏香自言自語，並且轉身更改了前進的方向。

這是一條沿著海岸線延伸的公路。奏香說著「嗯？嗯？沒問題！」向右看向左看再向右看，確認沒有來車、可安全通行之後，就快步橫越了公路。警察先生，抱歉囉。

沿著步道前進，穿越兩個低矮的路障之後，柏油路面開始出現些許的白沙，回過神來，道路變成了細長的沙地小徑。沿著小徑往下走，經過像是被施了魔法的一瞬間之後，就來到海邊了。

「一點都沒變……」

海岸的景色和當時一樣。但奏香已經忘記當時是何時了。

奇妙如昔。

頭被吹歪的長頸龍紀念碑，看起來已經只像一隻沒有殼的大烏龜了，看起來像是骸骨的風車，前一陣子被查出對風力發電一點助益都沒有。即使如此，恐龍卻依然歪著頭矗立在原地，風車今天依然在轉動。真是一群厚臉皮的傢伙。

「話說，為什麼要做這隻恐龍？」

記得好像是基於某個原因……

果然還是想不起來。哎，算了。

時間已是黃昏時分，不過太陽還沒有要西沉的樣子，令人感覺夏天的腳步聲更近了。

奏香就這麼穿著鞋子，一步步走在沙灘上。

一步步走著。

一步一步地走著。

結果……

「咦…………——水者瑞美……？」

嚇了一跳。

是她。

不只是居然會在校外的這種地方見到她的巧合，她人在海邊的這幅光景——由於她給人一種總是窩在家裡看書的內向印象，這種印象上的差距，也令奏香感到驚訝。實際上，她在學校也經常在看書。

她位於與奏香有一段距離(因為沙灘異常寬廣〕的潮汐線，似乎在做著什麼事情。

而且。

「唔嘿〜不會吧……」

奏香不禁覺得自己的這種反應，就像是發現了電視當紅偶像的戀愛八卦。

她的身旁，有兩個人影。

其中一人很高，從遠處看也覺得是個玩世不恭的男生。另一人則是與那個玩世不恭的男生相反，有著嬌痩的身影，看不出來是男生還是女生。

這個像男生又像女生的人，手上拿著像是攝影機之類的東西，並且把鏡頭對著她。

「兄弟？姊妹？」

雖然奏香如此心想，但應該不是這樣。

稱得上是謠言寶庫的「神祕寶貝」水者瑞美，奏香未曾聽過她有兄弟姊妹。如果有的話，肯定也會變成另一項傳聞。這樣的話，那兩個人到底是誰？

朋友？

那個神祕寶貝有朋友是吧……

「他們看起來，好像很開心……」

奏香雙眼都有戴隱形眼鏡，但是從這裡無法確認她的表情。

然而，奏香覺得她在笑。

和那個時候，和她看著學生手冊裡的「某種東西」時一樣。

笑得好美麗。

奏香就只是佇立在原地，一直眺望著他們。

或許是她映在西沉夕陽中的身影，令奏香看得出神吧。

「原來她並不孤單……」

總覺得，忽然間……

「變得空虛了……」

為什麼？

總是從後方的座位眺望，她那早已熟悉的背影，如今看起來卻判若兩人。

七月。

從那天之後，奏香沒有去過海邊。

繞遠路果然還是不對的。放學就要直接回家。

奏香班上進行了例行的換座位活動。

明明距離暑假已經不到一個月了。

無論坐哪個位置都無妨了。

「要是能坐在奏香同學的旁邊或附近就好了〜」

其中一名同學說出這種話，隨即旁邊就有好幾個人做出反應，說出「就是說啊」這種話。

「可以這樣就好了，這樣就會有趣多了。」

奏香以微笑回應。

有趣多了。更正，寂寞多了。

奏香的視線投向她的身後。

又是那個位子。只有她沒有參加換座位的抽籤，依然坐在靠窗第二排最前面的位子。在同班同學喧鬧不已，因為抽籤的結果或喜或憂的時候，只有她沒有加入眾人的行列，獨自被留在角落。

一如往常，熟悉的背影。

然而，看起來果然有些不同。

奏香回憶起那天海邊的事情。

怎麼回事，內心一陣騷動。

大概是因為如此吧。

奏香採取了自己都意料不到的行動。

「——我坐妳旁邊，請多指教。」

一對她說話，她就像是小動物一樣顫抖了一下。

「嘿咻……！」

奏香將手上所抱的桌子，放在她——水者瑞美的左邊。

剛才抽籤時所抽到的，是靠窗最後面的位子。然而奏香對抽到這個位子的男生說道：

「抱歉，可以跟你交換嗎？」

奏香請他和自己換位子。

由於是靠窗最後面的位子，加上又是班上偶像奏香的請求，對方當然不可能拒絕，奏香就這麼來到了她的身旁。

「奏香同學，怎麼了？」

另一個女生如此詢問。

「最近，我的隱形眼鏡度數好像不夠。」

「這樣啊，不過是在那個神祕寶貝旁邊耶，不要緊嗎？」

與其說是在擔心，不如說是帶著嘲笑的語氣。

而且大概是故意的吧，即使當事人水者瑞美就在旁邊，似乎也不介意被聽到。她的，表情和語氣就像這樣毫不在乎。

「奏香似乎不會介意這種事情耶，因為妳人很好。」

這個女生又笑了。

總覺得，火氣上來了。

也因此，大概是不耐煩的心情傳達過去了吧，坐在奏香旁邊的水者瑞美宛如驚弓之鳥。

平常就已經沒有存在感了，她卻將身體縮了起來，似乎希望讓自己從這裡消失。

「那個……」

奏香想要對她說話，然而……

！

她纖瘦的身體，微微從椅子上跳了起來。

大概是沒想過班上同學會找她說話吧……總覺得……不應該這樣。

「嗯……我坐妳旁邊，水者瑞美同學，請多指教。」

奏香盡量讓語氣柔和，卻不知為何連名帶姓稱呼著她。

不知道她是否察覺到這一點，縮著身體的她，以戰戰兢兢的模樣，悄悄看向奏香的方向。

從黑框眼鏡的側邊看過來。

與臉蛋大小完全不搭的黑框眼鏡緩緩滑落，所以奏香硬擠出來的笑容，在她眼中或許模糊不清吧。

不過，奏香清楚看見了她的表情。

像是感到非常困擾又驚訝的複雜表情。

哎，算了。雖然選擇了這個座位，不過自己究竟想做什麼，連奏香自己也不知道。

明明知道別人的想法，卻不知道自己的想法。真奇怪。

啊啊，我好奇怪——

隨即。

「…………請…………請妳…………多多……指教……」

響起了一個細微的聲音。

來自於她。

「咦……？」

奏香發出脫線的聲音，轉向自己的右側。

她將臉別過去，讓視線落在桌面。

「啊、嗯。請多指教囉？」

奏香心臓跳得好快。雖然有期待她會回應，但沒想到她真的回應了……

慢著。

咦？

期待？

我？對誰有所期待？

啊啊，好怪。果然很怪。我到底怎麼了？

大家的偶像樂沖奏香，妳怎麼了？

現在的我，是怎麼回事？

難道說，我在雀躍？

因為她有所回應……？

真的嗎？

那天見到的她，和別人相處在一起。

她並非孤單一人。

結果自己感到空虛，感到寂寞。為什麼自己會有這種心情，會抱持著這種心情，奏香並不清楚。

——妳想怎麼做？

奏香試著自問自答。

答案是……

——想更了解她。

水者瑞美這個人，使得奏香抱持著這樣的心情。 只要能更加了解她，肯定就能釐清原因了。

就這樣，不知道從什麼時候開始，原本以「比她好多了」這種想法做為自我安慰材 料的她，對於奏香而言，逐漸變成了反映奏香內心想法的鏡子。

至今的奏香，一直沒有這種想要理解、認識同學或其他人內心想法的念頭。因為在冒出這種念頭之前，她就已經看透一切了。

她第一次有著想要認識某人，想要認識她的念頭。

第一次在這麼近的距離看見的她，如今正微微低著頭，眼神也不知道在看哪裡，但她的視點游移不定，要是再對她說話，似乎又會令她的內心動搖。

至今總是看著她的背影，不過從今天開始，是側臉。

結果因為不懂得節制，所以看得有點過頭了。

這是在數學課發生的事情。

在老師面朝黑板書寫文字與數字說明方程式的時候，奏香將目光投向旁邊的水者瑞美。她還是一樣很認真(表情也很認真)將黑板的內容抄寫在筆記本裡。

原本奏香擅自認定她手邊筆記本裡的字跡應該很工整，不過卻是很有女孩氣息的圓滾滾文字，而且更令奏香意外的是，上頭還畫著可愛的「小熊」圖樣。

哇〜……原來水者瑞美也會塗鴉啊。仔細一看，小熊旁邊有個對話框，裡頭寫著

「這裡是重點！」這句話。

更仔細一看，小熊下方寫著其他的字。

嗯〜……「YUZU」……後面的字是什麼？

「RU」？

柚子？讓……？(註1〕

（1 YUZU的日文是柚子，YUZURU的日文是讓）

讓柚子？讓給誰？咦？不是嗎？

就在這個時候。

「…………——啊、有！」

原本面朝黑板的老師，不知何時轉身看著這裡。

而且馬上就發現奏香心不在焉，開口叫她的名字。

「樂沖，不用特地站起來。」

「啊……是……」

奏香連忙就坐。

「喂喂，怎麼了？別再發呆了，真難得看妳在想心事，不過別在這時候想，等等再想吧，像是古文課就不錯。」

老師半開玩笑說完之後，班上偶像難得脫線的舉動，引得同學們哄堂大笑。

不過，並不是只有這樣就結束。

「那麼，既然點到妳就順便吧，樂沖，這題的答案是什麼？」

老師這麼說著。

「呃〜……」

這題？

哪題？

……糟了。

別說是作答了，奏香連這是課本裡的哪一題都不知道，自己剛才發呆的程度也太誇張了。老師應該也是明知故問吧，他的表情一整個就是笑咪咪的。這個大叔真令人火大，小心我告你性騷擾。

不過，奏香忽然想到了一個點子。

「呃〜……那個〜……」

奏香假裝在思考，並看向坐在旁邊的瑞美。

瑞美也剛好正看向這裡……這是不可能的。果然。她的視線朝著黑板的方向。

但奏香向她投以SOS的視線。奏香她知道。因為是奏香所以知道。 雖然瑞美看起來總是漫不經心，但她意外地很注意周遭的動靜，經常會思考自己被當成什麼樣的人，自己被說成什麼樣子，或是自己應該要怎麼做。所以她才會與別人保持距離，她是刻意這麼做的。

就像是早就知道了越靠近就會越看不見的道理。

所以，現在也肯定如此。

看吧——

「………………？」

瑞美微微抖了一下，細微到只有奏香發現。

視線開始到處亂飄。

為什麼？ 為什麼？

為什麼這個人在看我？

她就像這樣露出困惑的表情。即使如此，奏香依然試著以目光向她求救，想要藉此脫離現在的困境，希望有人提供一臂之力。但奏香的真正用意並非如此。

說不定——她在觀察周圍的時候，也有把我看在眼裡。奏香只是想要確認這種微不足道的小事。

然而從她的角度，這似乎不是微不足道的小事。

「…………？？？？」

她似乎察覺到奏香正在向她求救，但她嚇得逃離了奏香的視線，就這麼凝視著書桌右上角僵掉了。

這也太誇張了吧？雖然奏香在瞬間如此心想，但這也是難免的。因為她沒有和班上的任何人接觸過。

「好，還有十秒！」

老師果然是在看好戲。不過大概是覺得奏香肯定答不出來吧，老師再度轉過身去開始擦黑板。 隨即。

她——水者瑞美悄悄指向自己的課本與筆記本。

她告訴奏香「答案在這裡」。

結果，忘記保持形象的奏香大喊：

「我知道了！」

就像這樣，發出令眾人發笑的開朗聲音。

從這天開始，水者瑞美與樂沖奏香的笨拙交流開始了。

兩人以此為契機迅速接近。

原本，

奏香是這麼認為的。

然而——

七月也已經要過一半了。

這幾天持續下著雨，總算有梅雨季節的感覺了。

要是沒下雨就會說「夏季乾旱！要節約用水！」這種話，要是一直下又會說「每天溼答答的真討厭」這種怨言，人類這種生物，是一種無論怎樣都會有所抱怨的存在。

是慾望的集合體，總是在渴求。

渴求著某種東西。

是什麼樣的東西？

奏香得知了自己想要的「那個東西」。

「瑞美，問妳喔……」

不知何時，奏香開始用「瑞美」來稱呼她，不經意很神奇地就自然這麼稱呼了。奏香在內心對她的稱呼，並不是大家所使用的「神祕寶貝」，一直都是直呼她的名字「水者瑞美」，要說習慣的話還挺習慣的。

她在一開始的時候，臉上會浮現出她所擅長〔？〕的，像是感到困惑又像是在笑的微妙表情，不過大概是很快就習慣了吧，只要奏香叫她「瑞美」，她就會確實有所反應轉過頭來。

她與奏香之間的距離，就像這樣逐漸縮短。

這裡指的並不是因為相鄰而坐所以縮短的物理距離。是的，這裡所指的距離，是奏香對同學或其他人感覺到的「內心距離」。

「今天也可以一起吃午飯嗎？」

奏香如此詢問。

「咦……那個…………可以嗎？真的？」

她發出與外表相同的纖細聲音，以惶恐的神情看向奏香。

「當然可以。」

奏香說完之後露出笑容。

老實說，奏香還看不見她的內心。

不對。說不定是奏香自己抱持著疑惑。

她和班上同學或是其他人不同，並不是「想要利用奏香」，而是單純將奏香視為一名普通女孩在來往，這反而使奏香抱持著「真的是這樣嗎？」的疑惑。

然而就另一方面而言，只是因為看不見她的內心，就可以用這種理由懷疑她嗎？奏香也搞不太懂。

名為水者瑞美的這個女孩，總之——毫無虚假。

外表與內在完全相符，不會過度誇大自己。

只不過，大概是因為一直被當成「神祕寶貝」吧，她對自己似乎相當沒有自信，就某方面而言有著可憐的自卑感。

「和我在一起，真的真的……沒關係嗎？」

她就像這樣，會不斷詢問相同的問題。

「沒有造成困擾嗎？我會造成樂沖同學的困擾。」

「不會的。」

她應該是認真的。不過由於表現得過於自卑，反倒使得奏香差點笑出來。抱歉了。

「那麼，我們走吧！」

奏香起身離席準備離開教室，她則是一副形跡可疑的模樣四處張望，把嬌小的身體縮得更小，並跟在奏香的身後。

午休時間結束之後，奏香先回到教室了。

「樂沖同學，對不起，我有事要到教職員室一趟……」

「啊、沒關係。我也陪妳去吧？」

奏香這麼說完，她就像是受到驚嚇一樣說道：

「不、不用了！這怎麼好意思！謝謝妳！我自己去就好了！」

她猛烈搖晃腦袋，接著不斷低頭致意，然後轉眼之間就離開了原地。

雖然不像是刻意要迴避奏香，不過看她那副拚命婉拒的模樣，使得奏香的內心有點複雜。

「這麼說來，至今就算我怎麼做，別人都會接受我……」

奏香未曾被拒絕過，而且反而總是掌握著拒絕別人的權利。

「有種怪怪的感覺。」

不只是對奏香，她對任何人應該都是採取這樣的態度吧。

然而，不由自主，就有種寂寞、難過的心情。這種心情，與之前看到她和別人在海邊的時候不太一樣。

「是因為那樣吧〜我和她已經是——」

奏香把說到一半的這句話吞回肚子裡。腦袋中浮現她的臉蛋，使得奏香感到一股無比害羞又穌癢的心情。

她猶豫著是否要說出來——說出「那兩個字」。

「該怎麼形容呢……」

奏香打開教室的門。

瑞美不在教室。應該還在教職員室吧。

一踏進教室，就像是等她回來已久，如今眼尖看到奏香身影的同班同學們，紛紛像是要向飼主討食物的小狗一樣接近過來。

「奏香，妳跑去哪裡了？」

「啊、嗯，去了一個地方。」

「唔〜……」

從對方的反應來看，班上同學們似乎知道奏香剛才去了哪裡。

察覺到這一點的奏香，原本想要開口說自己「和她在一起」，卻下意識打消了這個念頭，並且恢復成一如往常「班上偶像」的表情。奏香試著露出笑容，試著微笑。她知道自己臉上是什麼樣的表情。

啊啊，真是奇怪的笑容。奏香如此心想。

為什麼沒辦法像她一樣，笑得那麼美麗？

有一股絕望的感覺。我在做什麼？我為什麼在笑？明明不有趣，明明不快樂，明明是「假的」。

不過，她的表情在一瞬間差點維持不住。

「……咦？」

奏香歪過腦袋。

明明感到悲傷，卻因為臉上掛著笑容，所以對方並沒有察覺。

「奏香這種做善事的精神，真是令我們佩服。」

有一個同學這麼說著。

什麼意思？

「因為，對方是那個『神祕寶貝』耶？能夠應付那種女生的人，大概就只有奏香了。奏香真了不起，妳人真好〜」

笑了。同學們開心地笑了。

做善事？

應付？

人很好？

「……！」

不悅、疑問、輕蔑與悲傷，各式各樣的感情在奏香心中咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……不斷轉動，全部攪和在一起。

無法言喻的窒息感，緊抓著自己的喉頭。

即使如此，奏香依然沒說什麼，只是面帶笑容。

保持著微笑。

因為一直想要成為別人心目中的「樂沖奏香」，她忽然不知道在這時候該露出什麼表情。除了微笑以外。

即使有一種苦澀無比，不知道是什麼東西的「塊狀物體」，幾乎快要從嘴裡飛出來了。

「…………啊……！」

在這個時候，班上同學們沉默了下來，因為回到教室的瑞美就站在旁邊。同學們雖然感受著尷尬的氣氛，卻露出不以為意的冷笑一哄而散。

「我先回座囉，奏香，辛苦妳了。」

奏香臉上掛著笑容，然而心臓卻以恐怖的速度搏動著。

她在笑。和嘲笑瑞美的同學們一起笑。這一幕被瑞美看見了。然而瑞美卻若無其事回到座位，開始為下一堂課做準備。

奏香也回到座位上。但奏香無法鎮靜，心臟的悸動無法止息，痛苦、哀傷、空虛。

「……那個，對不起……」

奏香向瑞美道歉。

她看向這裡微微歪過腦袋，雙眼筆直凝視著奏香。

「咦？怎麼了嗎？」

「因為……就是……那個……」

我為什麼要道歉？

奏香沒能回答。雖然是脫口而出，但奏香不知道自己是為了什麼而道歉。

罪惡感？

奏香沒有阻止班上同學說瑞美的壞話，而是在笑。明明一點都不好笑。

所以才要道歉？

「——對不起。」

然而，瑞美反而開口道歉了，而且深深低下頭。

「為、為什麼瑞美要道歉？」

「那個……或許我做了什麼令人不高興的事情……」

「沒有啦！就算有也是我的錯！」

「不，樂沖同學沒有錯……應該……是我的錯……所以，我才要……」

「不是這樣的……！剛才那些對話……妳也有聽到吧……？」

隨即，她露出了困惑的表情。接著沒有間隔太久，她就輕聲答道：

「……有。」

筆直的眼神。黑框眼鏡後方的長長睫毛悲傷輕顫。

「可是——我原本就是這個樣子，所以我覺得是沒辦法的事情。」

她移開視線，如此形容著自己。她真的是這麼認為的。

因為至今從來沒有被這種說法挖苦過，所以即使不是自己的錯，她也覺得自己惹得別人不高興。

明明不需要這麼自卑的。

今天的奏香，不想為她的這份自卑感露出苦笑。

因為——

「不好意思，害妳多花心思關心我。」

為什麼她會如此率直？純粹又純真，似乎從來不曾憎恨過他人。她以純白無瑕的心，以筆直的眼神看著奏香。

毫無虛假的雙眼。

即使如此。我卻……

「真是不好意思。」

她再度深深低頭致歉。

看到這一幕的瞬間，「不知名的某種物體」從嘴裡匍匐而出，宛如潰堤般滿溢而出。奏香已經不知道該如何是好了。

「為什麼，要道歉……？」

奏香粗暴的語氣，使得聲音變得尖銳。

如果是至今的自己會怎麼做？在這種時候，應該就是以笑容帶過吧。然而奏香笑不出來，而且也不想笑。

「……因為，都是因為我啊……？」

瑞美露出更為困惑的表情。

「沒有任何人說過是因為妳吧……！」

不只是瑞美，奏香的聲音吸引了全班同學的視線。

不對，我不是要對她發洩情緒，我不是在對她生氣，不是這樣的。然而我無法傳達，「不知名的某種物體」阻撓著我。

她一點都沒有錯。

錯的人明明是我。

我差勁無比，惡劣無比。

啊啊。

啊啊。

啊啊啊啊。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊~啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊。啊啊啊啊。啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

……啊啊。

情緒。

干涉。

感傷的情緒。

冷感的情緒。

滋嚕滋嚕。

滋嚕滋嚕。

滋嚕滋嚕。

滋嚕滋嚕。

吐露而出。

吐露而出。

全部。

累積至今的，情緒。

填塞至今的，感傷。

啊啊、啊啊。

位於這裡的——是虚假的我。

是大家最喜歡的我。

以謊言瞞混、欺騙，自以為能看見別人的心，嘞笑他人，以虛假的笑容偽裝自己。

滋嚕滋嚕。

滋嚕滋嚕。

滋嚕滋嚕。

謊言匍匐爬出。

從口中，從深處向上攀爬而出。

「對不起，樂沖同學。」

她又道歉了。毫無虛假的她，說出毫無虛假的話語。

反正我是個大騙子，對我說謊也無妨的。

然而，在這一瞬間。

「——夠了！」

奏香以全班同學不禁安靜下來的音量大喊。

真正的我，妳好。各位，初次見面，我是大騙子。

明明自以為能看透別人的心，認定別人都是「單純的傢伙」，卻連真正的自己都摸不透。現在的自己，是眾人所期望的自己。原來如此。

所以，才會如此哀傷。原來自己充滿了虛假，眾人眼中與心目中的樂沖奏香，是「假的」。是沒有破綻的謊言。謊言變成了眾人的真實，也在奏香心中變成了真實。謊言與真實攪和在一起，使得謊言與真實再也分不清。

好難過，好哀傷，好心痛。

好痛，好痛，好痛。

真正的自己探出了頭來。滋嚕滋嚕，滋嚕滋嚕，爬出來了。

這是在很久以前，我親手扼殺的自己。

啊啊、啊啊。我至今似乎是一具行屍走肉。

那麼，就當作大家至今看到的只是幽靈吧，可以嗎？

可以吧？

啊啊，所以我才會覺得自己孤單。因為真正的我，位於和所有人都不一樣的地方。因為我的身體被幽靈佔據了。

「差勁透頂……！」

回過神來的時候，奏香已經衝出教室了。

瑞美就只是以筆直的視線，看著奏香的背影。

留在教室裡的班上同學們開始騷動

「啊〜啊，搞砸了。」

「奏香同學明明對她那麼好。」

「真的是差勁透頂。」

「不愧是神祕寶貝。」

「她真的很礙眼耶？」

聲音在各處響起。

水者瑞美果然是怪人，是神祕寶貝

她呆呆佇立在原地。

手心按在胸前的口袋。

那裡收著一本學生手冊。

手冊裡，有一張照片。

她回想起照片裡，其中一人的面容

「……嗯！」

下定決心了。

她點了點頭。

——鈐。

純白的花瓣，乘著風輕舞飛揚，自在遨遊於天際。

不久之後，風帶來了雲朵。

喜歡惡作劇的灰色雲朵。

在這樣的空氣之中，純白的花瓣在天際遨遊。

宣告開始上課的鐘聲傳入耳中，異常剌耳。奏香跑到校舍外面了。天空開始下起雨，使得奏香很快就淋成落湯雞。

奏香來到很久以前，瑞美用來躲避陽光吃便當的那棵矮樹下，抱著雙腿將臉埋進去。好想哭，好想哭出來，但是不能哭。因為這一定也是「假的」。位於這裡的人是誰？是真正的我？還是將真正的我扼殺的，虛假的我？

閉上眼睛，浮現在腦海的盡是她的笑容。她美麗露出笑容的影像，不斷在腦袋裡反覆播放。為什麼就只會浮現她的身影？

獨自一人的她。

以粉紅大象澆水壺，為花壇澆水的她。

這樣的她，正露出溫柔的笑容。

以非常認真的態度聆聽無聊的話題，不時就感到驚訝，對奏香的一字一句展露出新鮮的表情。有時困惑，有時害羞，有時輕輕一笑。

為什麼她能笑得如此美麗？為什麼能露出毫無虛假的笑容？

沒錯，自己想知道其中的原因。不過，自己卻不想知道。

——因為察覺到自己的虛假。因為察覺到自己並不在此處。

現在，瑞美肯定獨自待在教室，被班上同學們投以「這就是神祕寶貝」的冰冷視線。她肯定「獨自一人」忍受著孤獨。

奏香就這麼在不明就裡的狀況下，將不知名的感情發現在她的身上。因為奏香真正的自己正滋嚕滋嚕爬出來，因為奏香想要隱藏真正的自己，不希望被別人看見真正的自己，因為至今的奏香充滿虚假，只會將虛假的自己顯露在外。

她或許已經察覺到了。

奏香與班上同學的對話被她聽到了。當時的奏香笑了，而且被她看到了。奏香明明不想笑，其實奏香很想大聲告訴大家「瑞美笑起來很美麗，她是一個可愛的平凡女孩」這種話。

至今圍繞在奏香身邊的人們，就只是受到奏香的容貌所吸引，或者是被那些受到奏香容貌吸引的人所吸引，才會前來親近奏香。所以奏香才會拉長「內心的距離」，並且變成孤單一人，變得孤獨。然而奏香不想孤單，因此主動將別人引到自己的身邊。如果被利用的話，就反過來利用別人。

以像是謊言的謊言來瞞騙。

然而瑞美不會被別人利用，也不會利用別人。要是別人與她保持距離，那她會維持這樣的距離，從這樣的遠處看著大家。無聲無息，靜悄悄，獨自看著大家。

奏香想知道她露出笑容的原因。她其實可以笑得那麼美麗。

為什麼？

——啊啊，我懂了。

我察覺了。

我察覺了耶？

其實，我對她抱持著憧憬。

瑞美是孤單的。奏香也是孤單的。然而她笑得好美麗，而且在最近每天都有所變化，展現出變化。沒有任何人察覺這一點，只有奏香一個人知道，只有奏香的內心受到撼動。

自己只能露出毫無價值，不會留在任何人心中的笑容。

因為奏香是孤單的。

明明瑞美是孤單的。

在那片海灘看見的她，卻有兩名「同伴」。

看起來很開心。

好羨慕她。

明明相同，明明都是孤單的。

然而並不相同，她並不孤單。

明明覺得孤單也無妨，卻羨慕著她。

之前的奏香，曾經以「比她好多了」這種想法，把她當成自我安慰的材料。對於當時的奏香而言，她就只是這樣的存在。

大家一定也是這樣吧？嘲笑她，把她當成「不如自己」的人而自我安慰。對吧？

我討厭孤單。會害怕，會悲傷，會寂寞，會空虛，會痛。心會痛。

任何人都需要別人。想要和對方手牽手，想要和對方在一起。

我也害怕被討厭。

不願意傷害別人。

更不願意受傷。

所以，想要以謊言瞞騙的自己，創造了大家心目中的「樂沖奏香」。並且在這段過程中，親手扼殺了真正的自己。

真正的自己。

至於她，名為水者瑞美的女孩，在許多人之中依然獨自一人，將名為自己的這個人置於其中，確實擁有著自我。她毫無虛假的身影，不知何時吸引了奏香。奏香或許，對於這樣的她，抱持著憧憬。

一直從教室後方的座位觀察的，她的背影。

坐在旁邊座位的，她的側臉。長長的黑髮，大大的黑框眼鏡，長長的睫毛。

非常美麗的側臉。沒有任何人看見。沒人看見真正的她。

要是認識了真正的她，肯定會想要更進一步了解她。

我也是如此。

所以……

「我只是，想和瑞美做朋友…………我不要孤單一個人……」

「——我、我、我也是……！」

即使幾乎被雨聲掩蓋，即使結巴，這個聲音依然努力響起。

「……咦？唔哇！」

溼透的頭髮浮在空中！

「啊、不對……！瑞美……？」

「是的，是我！」

雖然以這種方式回應有點奇怪，但她正站在雨中，而且淋得比奏香更像落湯雞。

「妳怎麼會在這裡？」

奏香如此說著。

「是的，我追過來了！」

她的肩膀異常用力。

「在之前，也曾經有人追過我！啊、並不是指用跑的追上我……是在我窩在房間不肯出來的時候……」

「不用說明這種事情啦！話說，不是已經開始上課了嗎！妳在做什麼……？」

「是的！啊、不，沒問題的！應、應、應該沒問題吧？」

「那麼，妳快點回教室啦！」

「我不要！」

好大的聲音。

她面紅耳赤大喊著。

奏香嚇了一跳。

「啊、啊啊，對、對不起，我喊得太大聲了……那個，就是……？」

「怎麼了……？」

說真的，水者瑞美這名女孩，到底是怎麼回事？

她不在意全身被雨水淋溼，也不在意黑框眼鏡歪向一邊，就只是筆直凝視著奏香。

「我也不清楚……如果是以前……如果是不久之前的自己，我想我並不會這麼做……」

「……咦？什麼意思……？」

「妳知道嗎？最近的我，除了樂沖同學之外，也有其他同學找我說話了，雖然只有講一兩句就是了……這、這樣聽起來好像是我在自誇，不過不是那樣的，真的，只有一點點而已，只有一點點而已哦？不、不過，我感到很開心，因為我一直都是孤單一人，所以剛開始不知道該怎麼做才好，可是，我還是很開心。雖然跟各式各樣的人說話有點可怕，不過很有趣。」

說到這裡，她的臉上浮現像是害羞又像是困惑的笑容。

雖然不知道是誰曾經找她說話，不過應該是看到奏香和她來往之後，抱持著耍她或是嘲笑她的心情找她說話吧。

即使如此，她還是開心地笑了。

「這都是因為樂沖同學的關係，謝謝妳。」

她笑得好美麗。不過她馬上說道：

「啊啊……對不起！我居然講得一副……很了不起的樣子……」

她深深低頭致歉，被雨水淋溼的長髮濺出水珠，並且直接打向奏香。

「啊啊！對不起對不起，我、我！」

「這沒什麼大不了的。」

她頻頻低頭致歉。奏香感覺身體逐漸失去了力氣。

「妳特地蹺課來到這種地方，就只是為了說這種話……？」 一

奏香如此詢問。

說真的，為什麼？為何要這麼做？

「啊、不是這樣的，雖然這也是原因之一就是了，那個……啊！對了！我、我、我 也想要和樂沖同學做朋友……！」

「…………啊？」

回到原來的話題了。

「…………啊啊、我說出來了……！怎麼辦……？對不起！」

接著她深深低下頭，就像是習慣性的動作。

「笨蛋……」

雖然嘴裡這麼說，不過為什麼呢？

奏香的眼眶泛出了淚水。並沒有生氣，並不會悲傷，也沒有任何地方覺得痛。奏香覺得，肯定是因為自己在高興。

「我一直覺得樂沖同學很厲害，也一直很羨慕妳。能夠和大家，和任何人聊天打成一片，還像這樣願意陪我這種人說話，妳真的是一位很棒的人。」

「妳錯了，我並不是那種人。我都在說謊，只會對別人露出虛假的笑容。」

「不！我覺得妳笑得很迷人！」

大概是因為激動起來吧，瑞美的語氣變得有趣了起來。

其實她也一樣孤單又寂寞。這是理所當然的，任何人都討厭孤單。會害怕，會寂寞，會空虚，會悲傷。

然而，奏香很羨慕她。

「不，我希望能擁有像妳一樣的笑容。」

「像我一樣？是嗎？」

她歪過腦袋。由於黑框眼鏡差點滑落，因此她連忙扶正。

奏香差一點笑出聲音。

「我很羨慕。我經常覺得妳為什麼能露出那樣的笑容，雖然有試著思考，卻沒有得到答案。後來和瑞美交談過之後，就逐漸察覺自己的虛假，逐漸沒辦法硬是逼自己笑了。雖然我就在大家的面前，但那並不是真正的我……我不想被討厭，不想受傷害，所以才會以好多好多的謊言瞞騙自己，結果就害得真正的我『孤獨』而死了。我是因為瑞美的笑容才察覺這件事的，因為瑞美沒有任何的虛假……」

自己究竟想說什麼又正在說什麼，如今已經無所謂了。真正的自己——不知名的某種物體，終於化為真正自己的聲音吐露而出，這種感覺真是痛快。

隨即……

「樂、樂沖同學……謝……謝謝妳嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

「咦咦？怎麼會這樣？」

瑞美哭了。為什麼？

而且她流下的淚水簡直像漫畫一樣誇張，甚至令奏香以為比這場雨還要大。

「我好高興……居、居然有人是對我這麼想的……！我到現在才知道……！對不起！謝謝妳……！」

到底是在道歉，還是在道謝？

「可是，我也充滿了虛假！因為沒有人把我看在眼裡，因為大家都討厭我。明明獨自一人很孤單，我卻假裝自己並不孤單。我還以為自己在學校並不存在……」

肯定沒有人會認為，獨自一人是一件好事。

包括她，以及奏香，大家都一樣。所有人都沒有任何差別。

有了這種想法之後，如今正在面前，和自己一樣孤單的這名嬌弱少女，就令奏香愛憐得無以復加。

真是的！

超可愛的。可惡。

「咦、咦、咦、咦、咦、……？」

她嚇了一跳，就這麼站著不動僵在原地。

因為奏香忽然像是要襲擊她一樣抱了過來。而且是使盡全力。

被雨水淋溼的她是冰冷了。不過，溫暖無比。

「瑞美，願意和我做朋友嗎？」

奏香如此說著。以自己真正的聲音。

「可以是我嗎？我可以做妳的朋友嗎？真的？」

長長的睫毛眨啊眨的。

「我想要妳做我的朋友……！」

「呼哇……？」

雖然瑞美依然處於受驚狀態，但奏香毫不介意，就這麼使盡力氣擁抱她。

因為……

——妳是我第一個，真正的「朋友」。

回到教室之後，所有人嚇了一跳，連老師都說不出話來。

因為瑞美和奏香全身溼透，而且像是很要好地手牽手回到教室。明明遲到了好久。

「不好意思，居然和我這種人牽手……樂沖同學很受到歡迎，所以大家應該會對我生氣吧……」

她這麼說著，並且真的露出一副很抱歉的模樣。

雖然感覺有點牛頭不對馬嘴，但奏香不以為意接受了。

無所謂。

沒關係的。

因為現在，有妳相伴。

「瑞美〜」

「有，怎麼了嗎，樂……不對，奏香？」

即使自己的名字被呼喚，會使得她開心得露出撒嬌小狗的可愛表情，在她自己要呼喚他人名字的時候，卻總是感到不好意思。

「妳說的那是什麼意思？」

「是的。那是一位非常美麗的天使女孩。」

「不、不是啦，我是問，妳曾經遇見過那樣的人？」

「是的。」

之所以會聊到這個，是因為應該只是在閒聊的這一天，瑞美忽然說道：

「這麼說來……」

「嗯？什麼事？」

「我之前曾經見過天使。」

奏香表現出「不妙，終於出現了，瑞美的神祕寶貝發言……！」的驚慌態度。

然而，後來聽到的詳情是……

「那位天使小姐雖然沒有翅膀，卻是純白的，而且個性溫柔「非常溫暖，啊、還有，她身旁有一隻非常有趣的黑貓。黑貓似乎在不久之前，才前往很遠的某個地方旅行回來，總是一副累得呼呼大睡的模樣。」

形容得非常具體。不過奏香覺得天使與黑貓並不相配就是了。這番話越聽越令奏香覺得……

「唔〜總覺得，好像真的有這麼一回事耶？」

「奏香，妳不相信嗎？」

「沒啦沒啦，總之，忽然要我相信的話有點強人所難……不過我總覺得，或許我遲早也會遇見這樣的天使……」

奏香像是要打馬虎眼般這麼說著，並且馬上進行更換話題的作戰。

「話說回來，瑞美，妳之前是不是有去過海邊？」

「咦？海邊……嗎？那個……嗯，有去過……難道說，奏香也有去那裡嗎？昨天？還是前天？」

「咦？難道妳每天都會去？」

「是的，就是這樣，幾乎每天都會去，不過有說好雨天就不用去了。」

有說好。也就是說，這是和她在一起的「那兩個人」與她共同決定的。

「怎麼不跟我打一聲招呼呢？」

她露出寂寞的表情。

「也對，下次我會的。」

「好的！」

「那麼，妳會介紹和妳在一起的『那兩個人』給我認識嗎？」

奏香試著隨口詢問。之前明明不打算問的。

「會的，那當然囉！」

說出這句話的瑞美，臉蛋變得微微泛紅。

在害羞？

「兩個人都是男生？」

「嗯，是啊？」

「這樣啊〜……」

兩人都是男生嗎……哇，他們是什麼樣的關係？

不會吧？

不經意想到某種可能性。 奏香試著把這種想法說出來。

「哪個是妳的目標？」

「咦？咦咦咦咦~~？」

接下來，感到驚慌失措的她，胸前口袋掉出一本學生手冊。

裡頭收藏著一張照片。

照片上有那片海，以及——

某處的天空。

一名外型宛如純白天使的女孩，露出溫柔的微笑，守護著這樣的兩人。

PRYTHEMIC GIRL.(Step up!) - fin.

海鸥光迹。第一章。PRYTHEMIC FIRL. (Step.1)

只有不安的感覺，穿梭在黑夜之中而去。

站在大大的窗邊，稍微拉開象牙色的窗簾。

室內的光線被玻璃反射，看不見室外。

窗戶玻璃變成一面漆黑的鏡子，映出正在窺視的我。

映出我這張戴著黑框眼鏡，一點都不可愛的臉。

結果，天使輕盈來訪。

一名純白的女孩。

她前來觸碰我的心。

雖然女孩自稱是「死神」，但我心想。

純白的外型，溫暖的氣息，或許，她是天使。

就只是，沒有翅膀而已。

她前來觸碰我的心。

懷裡抱著一隻可愛的黑貓。

事實上，她要告訴我一件悲傷的消息。

她說，我將會失去我所珍惜的事物。

然而，

不知為何，我說出來了。

「請成為——我的朋友。」

我如此說著。

我不知道自己為什麼會說出這種話，然而當時的我，真的抱持著這樣的願望。

想要和這名女孩講講話。

結果，這名純白的女孩，對我露出溫柔的微笑。

「好啊。」

她願意成為我的朋友。

然而，女孩懷裡的黑貓連忙想要制止。女孩無視於黑貓，輕盈走到我的面前。

「我叫做百百。妳呢？」

「……我叫做…………」

我的名字是——

距離潮汐線有好一段距離的海灘，異常平坦並且持續延伸出去的漫長海岸線。

居住在這座城市的人們，或許已經習以為常而不會大驚小怪，不過這裡應該是一個奇怪的地方。

擁有三根細長翅膀的高塔。

這種風力發電的風車共有十座。它們感情很好並排在一起，宛如骨頭的翅膀不斷旋轉著。

風車旁邊的東西，要是從遠方眺望，就像是一座沒有稜角的金字塔或古墓，是一座微微隆起的土丘。

成為兒童遊樂場的這個東西並不是土丘，而是十幾年前建造的恐龍模型紀念碑。

……不過這座紀念碑，在之前颱風來襲的時候，腦袋被吹歪並且向上揚，走近一看，就像是一直沒有殼的大烏龜。

往北邊看去，有一座面對大海的高臺燈塔。看似如此的這棟建築，其實是仿造燈塔外型建造的圖書館。沿著海岸往南走，經過風車所在的位置之後，會看到一座像是……白長鬚鯨的藝術作品，斜插進地面矗立著。

由於長得誇張而難以看見海岸線盡頭的這裡，到處都擺放著風車或紀念碑這種普通海岸不會有的東西。

老實說，完全搞不懂這些東西存在的意義。而且也不想去理解。

製造這些東西的當事人，肯定也覺得「這是怎麼回事」吧。

冷靜思考的話，就是這麼奇怪。

原因在於幾十年前——為了作為振興都市的一環，要將這片面積廣大卻不能作為海水浴場，完全不知道該怎麼運用的這片海岸重新開發的計畫。

經過這段漫長的時光，只要市長或高官換人，這個計畫就會朝著環保、省電、防止地球暖化，或是減緩北極冰山融化等各式各樣的訴求進行修正，不斷改變方針改變擺設物，直到現在。

然而，幾乎都沒有得到很大的成果。

比方說，直到最近才發現，風車的發電量並不到當初預定發電量的好幾分之一。

「這種事情都已經持續一年兩年三年了，以為不說就沒有人知道嗎？」

市民們像這樣爆發反彈的聲浪。

然而這只是部分居民的反應。市內大多數的居民，對於這項重新開發的計畫沒什麼助益的事實早就習慣了，對於這樣的他們而言……

「哎，那麼大的玩意會一直旋轉，其實還挺有趣的，有什麼關係呢？」

頂多就只有這樣的感想。

相對的，只被認為有這種功用的風車，就某方面來說還挺可憐的。

「我們每天一直這樣枯嚕咕嚕咕嚕轉啊轉的，究竟是為了什麼？」

像是這樣的感覺。

不過很意外的是，大家對於這片海岸都擁有一段感情。

從以前到現在，這裡都是孩子們的遊樂場、約會的好地點、散步的好路線。

無論是男女老少，總會不經意來到這個地方。

雖然這麼說，但人們終究只是會不經意來到這裡逛逛，所以這裡有的時候很冷清。

有的時候則是人很多很熱鬧。

以結論來說，這裡是一個奇妙的場所。

後來。

一場有點奇妙的邂逅，在這個奇妙的場所等待著她。

換句話說——

她與他相遇的地方，就是這片海灘。

星期六。

而且是春假期間。

不過世間有人休假，有人沒有休假。

即將升上國三，正在享受春假的他——新海讓，單手拿著攝影機來到海邊。

他並沒有刻意決定要拍攝什麼東西。

就只是不知不覺來到這裡。

將這臺向班上同學借來的攝影機面板打開，按下錄影按鈕。

雖然昨天晚上有把說明書看過一遍，但他還不太能掌握機器的功能。

只知道這種攝影機不需要錄影帶或光碟，可以直接將影片錄在硬碟與記憶卡，所以在傳輸到電腦裡編輯時輕鬆得多。

「這樣就很夠了。」

他任憑輕柔的黑髮被海風吹拂，以單手將歪掉的銀框眼鏡扶正。

眼鏡後方的視線，投向攝影機的螢幕。

攝影機的鏡頭開始移動，首先映入螢幕的，是名為「海邊四重奏」的人們。

會在週六或週日忽然出現的神祕四重奏。

拉小提琴的小學生、拉中提琴的女高中生、拉大提琴的家庭主，以及同樣拉小提琴的上班族。他們各自使用的樂器偶爾會不一樣。

乍看之下是一家人，但卻不是一家人。像是在進行室外演奏，但其實是在練習。雖然是在練習，但卻從來沒有參加過公開的演奏會或發表會。

依照讓所聽到的傳聞，感覺實在是搞不清楚這些人的底細，不過他們演奏得意外地好，即使海邊四重奏只是為了自己在練習，這也是非常悅耳，聽起來非常舒服的優雅背景音樂。

「唔〜……不過，他們在這種地方練習，海風不會影響到樂器嗎……」

讓做著這種無謂的擔心，並且讓攝影機的鏡頭持續移動好一陣子。

不過並沒有發生什麼特別引人注目的事情，頂多就只有那名小學生對上班族生氣說出「你剛才有拉錯吧？」這句話，使得讓將鏡頭拉往右邊。

「往右邊拉過頭，就等於往左邊拉…………算是吧……………………」

輕聲說完之後，連自己都覺得很冷。

總是會在身旁吐槽的朋友，今天沒來。

「海風好冷喔〜……」

在這個時候，一對充滿活力的國小女孩與男孩，進入了畫面範圍之內。

女孩正拉著男孩的手。

與其說是好朋友，更像是男女朋友的感覺。看來主導權似乎是在女孩這邊。

男孩發出「嗯」的聲音，率直點頭同意女孩的這句話。

令人會心一笑。

鏡頭尋找著下一個拍攝對象。

沙沙沙〜

濺起白色浪花的波濤來了又去，去了又來。

「總覺得……這樣有種平凡的樂趣耶……」

即使只是心不在焉隔著鏡頭眺望風景，也意外地有趣。

讓平常並不會來到海邊。他是那種住在景點附近，反而會因為習以為常而不會前去遊玩的人。

何況，讓原本就不喜歡出門。

或許是因為這個原因吧，即將升上國三的現在，他的身高並沒有長高多少，皮膚很白，身材很瘦，戴著眼鏡，有一張娃娃臉。

「娃娃臉和我不喜歡出門無關，而且戴眼鏡也是爺爺的遺傳。」

並不是特地對誰解釋，只是自言自語。

雖然說到海，就會令人擅自聯想到夏天，不過三月的海風也不賴。

回家之後，身上或許會變得黏呼呼的。

但這樣也不賴。

感覺似乎聽到春天擦身而去的聲音。

「拜拜，明年見。」

鏡頭持續移動。

海邊的四重奏，開始演奏之前在音樂課聽過的帕…什麼的卡…那首古典音樂。

鏡頭稍微往右邊移動。

一對年老的夫婦手牽著手在散步。

再稍微往右邊移動。一對情侶手挽著手坐在漂流木上開心聊天。

再稍微往右邊移動。一群赤腳的小學生正在踢沙灘足球。

從鏡頭前面經過的有爺爺奶奶、有叔叔阿姨、有哥哥姊姊、有男生女生、有帶著哈士奇黃金獵犬貴賓狗鬥牛犬巴哥犬或柴犬的人們，此外還有和煦的海風，以及時間。點滴流逝的時間。

直到電池即將耗盡，才知道已經經過好久的時間了。

「原來如此……大家都不是一個人過來的，就只有我……只有我是孤單一人。」

讓將歪掉的眼鏡扶正。

視線從盯了好長一段時間的攝影機螢幕移開。

由右往左。

讓轉動腦袋環視四周。由於一直維持相同的姿勢，脖子的關節發出啪嘰的聲音。

自己親眼所見的世界，果然更為遼闊而鮮豔。熟悉的景色透過雙眼傳入讓的心中。

不過……

「唔〜……總覺得……有點不一樣耶？想到這裡，就覺得我想拍的不是這種東西……是因為亮度沒調好嗎？還是因為……角度……？」

以攝影機拍攝影像，是比想像中還要困難許多的工作。

如果能拍成電視或電影那樣就好了，不過並非易事。

要是有什麼方面的道具，可以直接把看見的景象原封不動錄下來就好了。貓型機器人，麻煩拿一臺給我好嗎？讓如此心想。

原本自己還想以囂張的語氣批評電視或電影的攝影師，如今卻對這樣的自己感到強烈的羞恥。

然而，要說無可奈何也確實是無可奈何。

讓至今沒有研究過關於攝影的知識。雖然學校有攝影社與電影研究會，但他並沒有參加。

換句話說，他是可以加上「超級」兩個字的門外漢。

雖然他從以前就對拍照與攝影有興趣，但從來沒有付諸實行。

不過讓如今卻在攝影，原因在於幾天前發生的事情。

在和朋友天南地北閒聊時，讓得知其中一個朋友的家裡有一臺「雖然買了卻幾乎沒有在用，只是放著生灰塵」的攝影機，而且規格似乎挺不錯的。

所以，讓不經意就開口詢問：

「可以借我嗎？」

這個外表比氦氣還要輕浮的朋友想都沒想，毫不猶豫就以一如往常，和他的外表同樣輕浮的語氣回答：

「好！」

就是這樣。

如今，讓的手中有一臺攝影機。

「感恩感恩……」

他再度自言自語。

其實讓平常就經常自言自語，但他本人沒有自覺。

即使如此，當朋友吐槽這一點的時候，他會這麼回答：

「這也沒辦法啊，因為我是獨生子。」

這種「獨生子就會經常自言自語」的論點，要是被全國的獨生子聽到，應該會將抗議電話打爆吧。不過他當然沒有任何根據能夠證實這項論點。

也不是覺得別人都和自己一樣。

只是擁有一種不禁這麼認為的「少根筋」個性。

讓再度看向攝影機的螢幕，就這麼暫時眺望了一陣子。

大概是因為生性平凡吧，他並不覺得厭倦。

「這和生性平凡無關吧……」

自言自語。

有時候，會將螢幕向右或向左移動。

「往右邊拉過頭，就等於往左邊拉……」

原本以為再講一次就會好笑，但是完全沒有。

比剛才還冷。而且悲傷得可怕。

然而，映在螢幕上的風景不一樣了。

直到剛才的潮汐線，與目前海浪拍打上來的位置差了一點點，剛才往左走的人回頭往右走，而且有一個人，從剛才就獨自一直來來回回。

有一個人一直來來回回。

「——嗯？」

獨自一人。

從剛才就一直來來回回。

她是一名長髮女孩，身穿輕飄飄的長裙以及荷葉邊上衣，赤腳走在潮汐線上。

筆直凝視著波濤來去的潮汐線，來來回回走動著。一下子往圖書館的方向， 一下子往風車的方向。

她單手拉著裙角，避免可愛的裙子被弄溼，就這麼像是來去的波濤一樣來來回回。

「她在做什麼？」

雖然自己也沒資格說別人，不過這件事先放在一旁。

不知何時，攝影機的鏡頭像是被吸過去一樣，固定在這名女孩的身上。

由於她的秀髮又黑又長，因此看不清楚她的臉蛋，不過在這個時候，女孩以手指梳理被海風吹亂的頭髮，並且撥到耳後。

終於看見她的臉了。

她的臉蛋有一半被又大又土的黑框眼鏡擋住，不過那副眼鏡……

「好像在哪裡……」

讓覺得自己似乎看過。

「啊啊……」

想起來了。

與讓就讀同一間學校，比他大一歲的學姊。

名字叫做「水者瑞美」。雖然現在是春假還沒開學，不過因為她比讓大一歲，所以將會在新的學期升上高中部一年級。

讓與瑞美不熟，甚至未曾打過照面。

不過即使不同學年，讓依然認識這名未曾打過照面的人物。這是因為水者瑞美這名女孩，在學校算是有點……不，是非常「有名」的人。

而且是有點奇怪的人，被稱為「神祕寶貝」。

與神祕寶貝急速接近。

而且是因為一個小小的開端。

「——咦？『小小的開端』是什麼意思？……『小小的開端』？」

總之，不用計較了。

重點在於，這就是神祕眼鏡與少根筋眼鏡的相遇。

我似乎，將會失去某種我所珍惜的事物。

不。

其實，我早就知道了。

到時候，我肯定會失去。

而且，我將無能為力。

即使得到了許多珍貴的事物。

我卻什麼事情都做不了。

我試著仔細觀察腳邊。

感覺天旋地轉，像是要被吸進去了。

有時候，我會擔心自己是否真的站在這裡，因而感到不安。

或許並不是以自己的雙腳站立，只是被這顆行星的重力固定在地面，我對此感到不安。

自己的存在，是什麼？

自己的存在，位於何處？

位於什麼樣的地方？

打從出生開始就找不到自己的歸宿，果然是我自己的錯嗎？

「百百，妳認為呢？」

聽到我如此詢問，坐在沙發上溫柔撫摸腿上黑貓的純白女孩，就將視線栘到我的方向。

那天輕盈出現在我房間的百百，今天也來找我了。

因為我們是朋友？

還是因為——

「唔〜我不清楚。大概吧……」

百百這麼說著，並旦捏起黑貓的臉頰拉得長長的。

半睡半醒的黑貓，在一瞬間清醒過來。

「別、別這樣啦，百百~~」

有著可愛男孩的聲音，名為丹尼爾的這隻黑貓，露出很困惑的樣子，以俐落的前腳想要撥開百百的手。

大概是很睏吧，精神恍惚的丹尼爾，前腳就只是無力撲了個空。

「結果啊，得由自己決定該怎麼做才行。」

百百放開丹尼爾的臉頰，接著將牠抱了起來。

「做得到這一點，就是妳活著的證據。妳確實活著，對吧？妳不是確實位於這裡嗎？」

百百緩緩地，溫柔地，溫暖地，卻也有些悲傷地，露出微笑。

如果自己能做到什麼事情，我希望可以嘗試看看。

因為我活著。

因為我想存在於這裡。、

將手放在胸前，就會感覺回憶無比溫暖。

每次海浪退去，水者瑞美就會當場蹲下，偶爾會撿起某些東西。

然後像是要用眼神挖洞般，一直凝視著剛才撿起來的東西，接著像是很失望地垂頭喪氣，將手上的東西扔回海裡。

走過去，撿起來。

扔出去，走回來。

來來回回。

撿了又丟，丟了又撿。

瑞美重複著這樣的動作。

剛開始，讓以為她是在尋找失物。

不過，她似乎不是在尋找什麼「失物」。

而是漫無目的，漫不經心尋找著「某種東西」。

就是這種感覺。

這麼短的時間之內，無法確認她所找的「某種東西」是什麼。

在找貝殼？

不過，她會撿一些不像是貝殼的東西。

有時候撿的，似乎是寶特瓶。

有時候則像是小小的漂流木。

嗯？那是……海帶吧？

是在撿垃圾？

不對不對不對。

除了寶特瓶這種明顯是垃圾的東西，她撿起來之後都會扔回去。

「唔〜……學姊是在做什麼啊？」

果然是在撿垃圾嗎？

真不愧是學校最有名的神祕寶貝。

不只是撿的東西種類各式各樣，而且不知為何，要花上一段時間才會發現撿錯東西，令旁觀的人完全沒有頭緒。

唔~

或許，她挺「奇怪」的。

——然而，

這樣的讓，現在也正在海邊拍攝影片，而且還會自言自語，偶爾會咧嘴露出笑容。

他並沒有發現自己也是相當奇怪的傢伙。

「這就是你少根筋的地方吧？」

以前，曾經有朋友對他這麼說過。

然而讓完全無法理解自己為什麼被當成少根筋，而且自己也不這麼認為。

要是他人如此指摘，他就會回答「不，我沒有少根筋」加以否定。

不過這已經是少根筋的典型反應就是了。

神祕與少根筋。

所謂的邂逅，總是令人摸不著頭緒。

對雙方而言，都是如此。

為了避免被弄溼而拉起裙角，使得修長纖細的腳隱約可見。

雖然是三月，但海水依然頗為冰冷。瑞美赤腳走在這樣的海中。

原本應該像是吹彈可破的白皙肌膚，染成了紅色。

偶爾比較大的海浪打過來時，瑞美就會把裙子提得更高，甚至連大腿部分都露了出來，使得呆呆隔著螢幕觀察的讓，臉上也染上一抹紅暈。

即使如此，讓的視線還是無法離開瑞美。

就像是無形之中受到吸引，攝影機的鏡頭自然對著瑞美。

來來回回。

撿了又丟，丟了又撿。

來來回回。

撿了又丟，丟了又撿。

凝視著她的讓，不經意察覺到一件毫不相關的事情。

關於這座海的事情。

雖然有風車以及各種藝術作品，而且也受到大家的歡迎，這片海卻有種孤寂的感覺。

就像是即使受到喜愛，卻沒能滿足。

有這樣的感覺。

為什麼？

這裡沒有太多的色彩。

大海的顏色，天空的顏色，此外就是比起褐色更接近灰色的沙灘，以及風車或圖書館的白色。

色彩單調的世界。

應該形容成哀愁嗎？

這裡並不是海水浴場。

就某種意義而言，這片大海冷清得甚至像是無藥可救。不過，或許這就是居民們喜歡這裡的理由吧。

看到瑞美，就會思考著這樣的事情。

在讓的眼中，瑞美的身旁似乎綻放著光彩。

不知為何。

感覺，好驚人。

「——學姊真的是一位，好美麗的女孩……」

直到不久之前，都一樣是國中部的學生。

不過讓未曾見過她，只因為她是「名人」所以略有耳聞。

瑞美成為名人的原因還有一個，她不只是「神祕寶貝」，身世也是大有來歷。

前任縣知事的孫女，現任市長的女兒。

「水者」在這座城市裡，是赫赫有名的政治世家。

即使是很少接觸世事的讓也知道這件事。

如此有名的瑞美，在學校是格格不入的存在。

被別人揶揄為「神祕寶貝」。

偶爾在學校見到瑞美時，她總是獨自一人，像是無所適從，給人不起眼的感覺。

就是這樣的印象。

據說，她曾經在午休時間和花壇綻放的紫羅蘭說話，曾經在樓頂朝著天空詠唱神祕的咒語，甚至還說她和宇宙進行連絡，有些傳聞聽起來煞有其事，有些傳聞聽起來則是一派胡言。

不過到最後，傳聞終究只是傳聞。

讓如此心想。

面前打著赤腳的她，好美麗。

只能以美麗來形容。

令讓看得入迷。

光向前延伸。

影逐漸拉長。

即使現在是冬天，空氣冷得似乎足以凍結陽光，距離黃昏也還有好一段時間。

將瑞美捕捉入鏡，以拉遠的鏡頭拍攝影像。

遠方像是恐龍骸骨的風車，以各自的節奏轉動著翅膀。

在映著泛藍光線的螢幕裡。

她所穿的衣服，比起之前流行的「哥德&什麼風」比起來保守許多，給人一種很舒服的感覺。

這樣的衣服，很適合她那頭長長的黑髮。

就像是童話裡的世界。

這裡，是童話世界。

——如果是這樣的話，她絕對不是什麼「神祕」的存在。

如果是童話世界，瑞美就是理所當然的存在，是必然的存在。

融入這個童話的世界。

美麗無比。

映在螢幕裡的她，緩緩變大。

就像是受到吸引。

就像是為她著迷。

就像是沿著潮汐線滑動而去。

畫面與瑞美的距離，逐漸消失。

……九公尺、八公尺、七公尺、六公尺、五公尺、四公尺、三公尺、二公尺、一公尺……

「…………？」

讓的視線隔著螢幕，以超近距離和瑞美的雙眼相對。

「咦？我……？」

現在不是說「咦」的時候。

「我過來了？」

現在不是說這種話的時候。

這是當然的。

因為並不是將攝影機的鏡頭拉近，而是讓自己靠近了過去。

回過神來，瑞美就在面前。

她拉起裙角彎著腰，朝著浪花離開之後的沙子伸出手，並且因為一名娃娃臉男孩忽然出現，就這麼維持著這個姿勢靜止不動。

明明距離這麼近。

兩人，僵住了。

啪沙〜

啪沙〜

啪沙〜……

波浪來來回回了好幾次。

她的眼中，逐漸露出困惑的神情。

攝影機的鏡頭，如今依然筆直朝著瑞美。

忽然出現，拿著攝影機的奇怪男孩。他就這麼穿著鞋子站在潮汐線上，而且雙腳早已溼透，但他一直以攝影機拍攝著。

這當然會令她困惑。

結果……

「…………請……請問……」

困惑至極的瑞美開口說話了。她的聲音微微顫抖著。

「……有什麼事嗎…………？」

瑞美如此詢問。

朝著面前的可疑人物。

不過，讓卻是——

有什麼事？

怎麼了嗎？

我在做什麼？

將瑞美捕捉入鏡直到現在的行動，幾乎都是下意識進行的。

因此讓不知道自己在做什麼，不知道自己想做什麼。

「那個……」

結巴了。讓終於將視線移開螢幂。

她臉上那副看起來是新款設計卻有點土氣的大黑框眼鏡，已經完全歪掉了。

或許她的視界完全模糊不清，使得眼中的這名奇怪男孩，看起來更像是一名可疑人物吧。

讓完全沒有察覺到這件事，就這麼愣在原地。

「那個……對了。」

他想起來了。

「學姊，不好意思。」

「呃…有……」

內心動搖到甚至沒發現對方叫她學姊的瑞美，就這麼繃緊身體。

「雖然是突如其來的請求——不過方便讓我用攝影機拍妳一下嗎？」

讓如此說著。

瑞美則是如此回應。

「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………好的……」

她點了點頭。

雖然答應了 ，但她接著猛然歪過腦袋。

結果，

噗通。

原本就已經歪掉的黑框眼鏡，落入輕拍上岸的波浪之中。

當天晚上。

讓坐在自己房間的書桌前面，面對著與錄影機連結的電腦螢幕，準備取出白天所拍的影像檔。

這裡是國宅大樓的五樓，五〇六號室。

「呃〜……然後，到這個資料夾……唔？咦？不是這個，那麼是這個？咦？這是什麼？」

沒能進行得很順利。

「唔唔〜？」

拿出與攝影機一起借來的說明書翻閱。

不過，還是沒有搞懂。

總之，一切都是第一次的嘗試。

光是把影像檔複製到電腦裡儲存就手忙腳亂。

「接下來肯定有得累了。」

如此消遣著自己，並輕輕嘆了口氣。

雖然讓不認為自己碰到家電用品就沒轍，不過自己確實沒有班上的其他男生那麼擅長。關於這一點就乖乖承認吧。

「承認吧……不過，我以為應該會更簡單的說，而且攝影機的攝影功能我用得很順手耶……？」

自言自語。

在這個時候，放在枕邊充電的手機發出清脆的鈐聲，通知有一封簡訊送達。

無論是手機號碼或是簡訊郵件地址，讓都很少告訴別人。

因為自己並不屬於社交性格，加上要好的朋友也很少，所以沒什麼機會告訴別人，真要說的話也算是理所當然。

換句話說，會傳簡訊的人就只有那幾個。

大概是那個傢伙。

看吧。

果然沒錯。

就是那個傢伙。

讓離開書桌移動到床邊，就這麼躺下去拿起手機。

他看向畫面。

「潮川保人」

儲存在通訊錄裡的簡訊發送人姓名，以及發送人的照片(被迫設定的〕一起顯示在螢幕上。

保人是一個外型引人注目，有著流行風格的傢伙。

個性像是比氫氣還要輕浮，手機的通訊錄裡，幾乎都是女生的號碼。

身材又高又瘦，但並不是讓那種女性化的痩，而是毫無贅肉的結實體格。

老實說，即使是同為男性的讓，也覺得他很帥。

相較之下，讓長得有點像女生，個子不高，也不是那麼擅長運動，看起來並不起眼，說穿了就是沒有魅力。

「你啊，拿掉那副眼鏡吧………………這樣的話，就會成為美少女耶？」

他曾經被保人如此消遣。

但是不知為何，這樣的讓和保人，平常卻總是混在一起。

會到彼此的家裡玩，在學校時也幾乎是形影不離。

不知道該說是交情好，還是個性合得異常。

把攝影機借給讓的朋友，就是保人。

保人與讓，是在國二重新分班的時候第一次同班。

首度見面時的第一印象，並不太好。

而且對於低調又不起眼的讓而言，看起來花俏又輕浮(事實上確實很輕浮〕的保人，老實說是他很不會應付的類型。

後來，是因為一個小小的開端……

「又來了，小小的開端。」

回憶起初遇保人的往事，使得讓回想起白天也感到疑問的「小小開端」之謎。

白天就已經搞不懂了，現在當然一樣搞不懂。何況也沒有調查過。

「啊，對了，問問保人吧。」

一讓輕聲說著，打開簡訊的內容。

簡訊標題是一個顯示疑問的表情符號。

內文是——

『你在做什麼？』

只有這樣。

「在〜忙〜……一〜…些……事。」

讓就這麼唸著輸入手機的文字，並且馬上回覆。 而且很快又收到了回覆。

『你今天在哪裡？』

「在哪裡？我〜在〜海〜……邊〜……」

這次，保人隔了一段時間才回覆。

不過畫面每次都會出現保人的特寫照片，挺煩的。

想推行這股風潮而加入這種功能的手機開發廠商，也令讓覺得有點反感。

讓按下按鈕打開簡訊。

『你今天和水者瑞美在一起吧？』

「咦？保人也來了？那怎麼不跟我打聲招呼？」

『沒啊，不太想。』

「不太想是什麼意思？」

在按下按紐送出簡訊的同時，

——鈴〜啦哩鈐啦哩啦鈐鈐啦哩啦〜

忽然有人來電。

由於鈐聲音量開到最大，使得讓嚇了一跳。

「喂，這樣會嚇到我吧？」

所以一按下通話按鈕，讓就如此抱怨。

來電的當然是保人。

已經確認畫面顯示他的名字與照片了。

「沒有啦，因為我在打簡訊給你的時候，一直都有無關的女生傳簡訊過來很煩。所以就直接打給你了。」

另一頭傳來保人輕浮的聲音。

「這是怎樣，在炫耀？」

「不是啦。」

「不過，不回簡訊沒關係嗎？那些女生應該在等你回信吧？」

「沒關係啦，反正只是一些無聊的事情。」

「我很高興你打電話給我，但找我聊天又沒什麼意義……」

「有意義喔。對我而言。」

「是嗎？我不會講什麼有趣的事情耶？和女生聊天比較有趣吧？」

「讓，事到如今你還說這什麼話^嗯？怎麼了，難道你……——」

「怎麼了？」

「——在吃醋？」

「你、你、你，你白痴嗎？」

讓的臉就像是著火一樣，連耳根都變紅了。

「讓，你好笨……我心中只有你一個人，放心吧，不會有事的。」

保人認真說著這種不正常的話語。

「這、這、這、這、這、這、這反而不能放心吧！」

讓氣呼呼回答之後，保人透過訊號傳過來的響亮笑聲，在讓的耳際剌耳響起。

……真是的。

「捉弄我有什麼好玩的？」

讓賭氣了。

「抱歉抱歉，忍不住就這樣了。」

雖然嘴裡這麼說，但保人的語氣聽起來一點都沒有歉意。

「說真的，別鬧了。」

「你怎麼一直沒辦法習慣這種調調啊？」

「我、我怎麼可能會習慣這種東西？何況樂在其中的保人比較奇怪吧？你不會抗拒嗎？」

「我無所謂喔。」

「無所謂？」

「因為對象是你。」

「啥……？ ——所〜以〜說~！我不是要你別鬧了嗎！不要用這種方式捉弄我啦！」

呈現出過度反應的讓，有一段不堪回首的經歷。

而且，某些部分還一直持續到現在。

這是因為去年夏天的……一個「小小的開端」。

一切的起因，在於重新編班之後的一個小小的開端^當時讓把租借的CD帶到學校，打算放學時順便拿去還。

在午休時間的教室裡，他發現……

「咦？」

我真的有把CD帶來嗎？

在忽然感到擔心而打開書包的時候，正在和隔壁女同學聊天的保人，大概是開了什麼玩笑吧，被對方輕輕頂了一下。

保人一如往常，以輕浮的態度做出誇張的反應，但卻失去平衡撞到讓的桌子。

這股力道使得讓的書包震到地上，裡面的東西掉了滿地

「哇〜！」

讓連忙從座位起身，朝掉到地上的CD伸出手。

「啊？你有在聽這個？」

保人先撿起了CD。

而且就這麼訝異打量著手上的CD，遲遲沒有還給讓。

「這張挺冷門的吧？你居然會借這一張。」

保人這麼說著。

「……咦？嗯，算是吧。」

讓姑且點頭做個回應。

什麼嘛。

不能趕快還我嗎……

我不會應付這種人。

潮川同學這個人……

總是和女生在一起，而且每次都是不同的女生。

看起來很輕浮。

反正應該是在嘲笑我吧。

覺得我就像個女生一樣……

唉~……

真麻煩……

讓甚至在心中嘆了口氣。

這個時候的讓，對保人抱持著某種偏見，只看到保人的「表面」。

不了解真正的他。

擅自認定「反正就是這樣」。

很遺憾，保人實際上確實很輕浮。

感覺他身邊的女生一個接一個換，是很受歡迎的傢伙。

然而……

「我也喜歡這個樂團，而且彈吉他的女生小小的很可愛。」

保人輕聲細語這麼說著。

「咦？是嗎？你也喜歡？」

讓不由得以脫線的聲音和表情回問。

「喜歡啊……不過，你居然會聽這種冷門樂團的歌，你還真怪。」

保人說完就笑了。

明明前一分鐘才說自己也喜歡這個樂團。

奇怪的傢伙。

讓對保人也抱持著相同的感想。

兩人都覺得對方很「奇怪」，這樣的開端實在很奇怪。

從那之後，從保人自稱冷門的這個地下搖滾樂團為話題，兩人開始有所交談。

在交談的過程中，讓對保人的看法逐漸改變。

雖然確實很輕浮，不過該怎麼形容呢，他總是「忠於自己」。

沒有刻意打造自己的形象，喜歡的東西就是喜歡，討厭的東西就是討厭。雖然這或 許該形容為「任性」，不過以保人的狀況有些不同。

不會因為對象而改變態度。

面對任何人，都表現出相同的態度。

就像是和女生相處時一樣，以毫不做作的態度和讓相處。

所以在班上，他不會被其他男生排斥，並且擁有存在感。

不過保人終究是忠於自己，不會對自己說謊。而這種作風也多多少少有點問題……

至今總是只找女生說話的保人，自從與讓來往熱絡之後，就變得總是和讓走在一起。

與保人完全相反，戴眼鏡、娃娃臉、體格纖瘦、個子矮小、不擅長運動，功課方面勉強還不錯，但很不起眼(不過拿下眼鏡就是美少女〕，存在感稀薄得不會令班上同學有任何好惡(不過拿下眼鏡就是美少女)。為什麼保人願意和這樣的讓相處在一起(因為拿下眼鏡就是美少女〕？

「並不是！」

自言自語。

保人的說法很簡單。

「因為和你在一起沒有壓力。」

似乎是這樣。

「還有，因為你很可愛。畢竟拿下眼鏡就是美少女了。」

還會像這樣稍微開個玩笑。

總之，是因為可以輕鬆到一種意義不明的境界。

也就是說——

之前會和女生相處在一起，是因為比起和班上男同學相處來得輕鬆，如今則是與讓相處在一起最為輕鬆。

所以，才會相處在一起。

然而這件事，也成為讓內心稍微受到創傷的問題所在。

甚至使得原本就比較被動的讓，更加沒辦法把玩笑話當成玩笑話來看。

這是在即將放暑假之前發生的事情。當時的保人與讓已經會到彼此家裡玩了，不過至今與保人走得比較近的幾個女生，因為這件事而吃起醋來。

即使這些女生約保人一起去玩……

「啊，我先和讓約好了，抱歉。」

也會被保人輕易回絕，這種事情重複了好幾次。

以保人的角度，他只是忠於自我而已，不過現在回想起來，當時應該多幫他用點心才對。讓不禁為此嘆氣連連。因為雖然已經先約好了，但也不是什麼很重要的事情……

讓之所以嘆氣，是因為這些吃醋的女生們，開始傳出一種奇怪的傳聞。

『他們是那種關係。』

所謂的「那種」關係，就是那種關係……

原本應該是男生和女生會產生的那種關係，同為男生的保人和讓，卻也發展出了那種關係……

說穿了就是，

同性戀。

——以上。

就是這樣。 讓對此感到驚訝。

「難道說，我真的是這一類的人？」

由於過於驚訝，甚至會自以為是如此。

畢竟讓本人也知道自己皮膚很白，又是娃娃臉，個性也有點扭扭捏捏。

不過，讓可不打算變成這類的人。

自己確實有過初戀，對象是就讀幼稚園時的老師，而且當然是女性！

「有夠好笑！」

雖然保人聽到之後笑倒在地上，不過讓沒辦法把這件事當成笑話。

女生們是這麼說的：

「明明瘦成那樣又是娃娃臉，真有兩把刷子。」

——慢著，我並沒有那種刷子！

確實，兩人會一起去看電影、一起吃飯、一起去遊樂中心玩、一起去買東西……挺、挺像是在約會的，可是……！

「我真的希望別鬧了……不要傳這種奇怪的傳聞……因為，我是男生耶？」

讓對此感到垂頭喪氣，然而保人卻說出這樣的話：

「好，我知道了。那就逆向操作，我們在大家面前『親一個』吧！」

而且表情非常認真。

「你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你、你別講這種蠢話好嗎！要是做了這種事情，就只是火上加油而已，哪算是逆向操作啊！這不叫做逆向操作吧！我才不要和保人做那種事！總覺得跟你相處變得很尷尬了，因為會招致誤會！」

看到讓真的受到打擊，保人向他說道：

「開玩笑的啦！」

然後再度笑倒在地。

這是去年夏天發生的事情。首度嘗試BL之後(其實並沒有〕，對於讓而言，這就成為不容忽視的敏感問題，而且成為小小的心理創傷。

不知道是否有理解讓的這種想法，但保人偶爾會像是回想起來似地說出這個話題。

肯定是想要看我的反應當笑話。

讓是這麼認為的。

當然，這種想法非常接近正確答案。

就像這樣，總之讓也不得不令自己承認，兩人是足以開這種危險玩笑的好友。

讓沉默了片刻。

在這段時間，開懷大笑得令人以為可能會抽筋的保人，總算是安靜下來了。

雖然呼吸時依然發出咿〜咿〜這種喘不過氣的聲音，不過剛才自己轉移話題，導致重點完全偏離的保人，如今總算是恢復自我了。

「所以，那是怎樣？你和水者瑞美在一起做什麼？」

「啊〜嗯，之前我不是說過我想拍影片嗎？」

「這麼說來，你確實有說過這種話。而且你還跟我借了攝影機。」

「嗯，我借了。然後，我不經意去海邊晃晃，結果在那裡遇見學姊……」

「不只是遇見這麼簡單吧？」

「嗯……我想想……」

接下來，讓就像是要寫成日記一樣，開始對保人述說今天的事情。

瑞美還是露出了困惑的表情。

鏡頭一對著她，她就不知道應該要看哪裡，視線就這麼朝著海面又朝著天空，忽左忽右游移不定。

「啊……請不用過於在意鏡頭的存在。」

雖然讓面帶笑容這麼說，但瑞美依然緊繃著表情。

讓提出「讓我拍影片」的要求之後，雖然瑞美並沒有大方同意，但少根筋的讓就這麼擅自開始拍攝了。

應該說，攝影機早就已經拍很久了。

瑞美在意著鏡頭，應該說是想要逃離鏡頭吧？

「…………」

她有時走到遠方不知所措，

「…………」

有時走回這裡不知所措，就這麼來來回回。

「………………嗚嗚。」

然而無論走到哪裡，讓的攝影機鏡頭總是會對過來，因此瑞美就這麼羞紅著臉，像是要以雙手遮掩表情一樣，將(從海裡撿回來的)黑框眼鏡扶正。

好可愛的人。

讓並沒有察覺到她的想法，就只是悠哉如此心想。

不過到後來，瑞美終於因為過於在意鏡頭，變得完全無所適從了。

就這麼因為緊張而僵住身子，佇立在潮汐線上。

臉好紅。

啪沙〜

沙沙~

啪沙~

沙沙~

啪沙~

沙沙~

啪沙~

沙沙~……

「那個，學姊……」

「——啊、有……！」

讓一開口，瑞美就挺直背脊站著不動。

並且轉頭面向讓，微微低著頭避免視線相會。

「這麼說來，學姊在這裡做什麼？」

讓試著詢問瑞美在海邊來來回回，不斷撿東西又丟東西的理由。

然而……

「………………！」

瑞美薄薄的嘴唇微微張開，但她發出的聲音被海潮聲蓋掉，沒能傳入讓的耳中。

並且就這麼不再與讓的目光相對，只是悲傷眺望著海面。

「…………——然後，我就回來了，並且直到剛才都試著把拍攝的影像檔傳到電腦，可是我不會用。保人，你會嗎？」

「不對！稍等一下！」

由於話題忽然轉向，因此保人阻止讓詢問這個看說明書就會懂的問題。

「咦？什麼事？」

不過讓卻如此反問。

「不是『咦？』的時候吧？我問你，你找水者瑞美說話之後，發生了什麼事情？」

另一頭響起保人像是無可奈何的嘆息。

「哎，雖然我覺得這樣是多管閒事，不過難得有機會可以認識那個『神祕寶貝』，你該不會在那之後，什麼事都沒有做就回家了吧？」

「我沒做什麼事啊？因為我又不會像保人一樣有什麼非分之想。」

「非分之想是什麼意思？」

「你不是經常有非分之想嗎？」

「好，就當作我經常有非分之想吧。既然這樣，那你為什麼會找水者瑞美說話？」

「咦？我？」

「就·是·你。」

「我……為什麼呢……只是不經意的吧？」

「不經意？你當時沒什麼想法嗎？」

「……嗯……覺得她很漂亮，想要把她和大海一起拍下來……」

「所以！你為什麼就這樣回來了？」

「因為……」

「其實你們有發生什麼事情吧？」

「沒、沒有啦，因、因為，當時的氣氛變得有點尷尬。不對，那個，畢竟太陽已經要下山了 ，我想學姊應該也想回家了……」

這次，另一頭清楚傳來唉一聲好大的嘆息。

以讓的立場，保人逕自失望到這種程度，也令他感到為難。

「能夠湊巧遇見神祕寶貝，這是很難得的機會耶？加上你還已經主動出擊了，你居然……」

保人如此說著。

讓察覺到自己有一個論點與保人不同。

「那個，保人，學姊給人的感覺，並沒有那麼神祕。」

嗯。

沒錯。

並不是傳聞中那種非常詭異的怪人。

「是嗎？不過聽你今天的敘述，她算是很神祕的寶貝耶？」

「並沒有，保人沒見過學姊吧？我覺得你把她說成這樣很過分。」

「還好啦……話說讓，你為什麼變得不太高興？」

保人像是要捉弄他般說著。

讓平常幾乎不會生氣，但這時候的他不知為何火上心頭。

「我沒有不高興。」

「根本就有吧？」

覺得讓的反應很有趣，因此保人進一步吐槽。

「沒有啦！」

「有。」

「沒有！」

「就是有。」

「我說沒有就是沒有！」

讓以更大的音量喊著。

平常不曾發出的這種音量，使得讓自己也嚇了一跳，並且回過神來。

「啊……抱歉……我喊得太大聲了 ……」

「沒關係，是我的錯。我太得寸進尺了。」

「嗯……」

「對吧？」

這麼說來。

自己從來沒有和保人吵過架。

就像這樣，即使有一點小摩擦，也可以很快和好。

對於保人而言，讓似乎是能夠令他沒有壓力，最能讓他忠於自我的存在，不過對於讓而言，保人或許也是同樣的存在。

不過讓本人理所當然沒有察覺就是了。

「明天我打算稍微多想一想再去拍。」

讓如此說著。

「你明天也要去海邊？」

保人如此詢問。

「……唔〜還不清楚。」

「那就去吧？」

「可是……」

「說不定學姊會在那裡耶？」

「啊……」

「哈哈哈，你剛才在想『那就去吧』，對不對？」

「不、不對啦！」

「總之加油吧，有我能幫的事情我都會幫你的。」

「嗯……謝謝。」

聊到這裡的時候，傳來了讓的母親喊著「開飯囉〜」要他過去吃飯的聲音，所以今天就此掛了電話。

「是炸雞塊嗎？」

自言自語。

晚餐是龍田炸雞塊。

「咦？普通的炸雞塊和龍田炸雞塊差在哪裡？」

自言自語。

喃喃自語。

在沉默不語的時候，越是能感受到溫柔。

然而，曾經有一段時間，無法相信這種溫暖的真實。

當時，還無法相信。

小小的，那顆心。

「有什麼想做的事情嗎？」

我如此詢問。

坐在面前沙發上的，是一名純白的女孩。

「我只想聆聽妳的聲音。」

名為百百的女孩靜靜開口，以非常成熟卻有些稚嫩，以這種不可思議的聲音輕聲說著。

「我的聲音……？可是，我已經像這樣和妳交談了耶？」

「不，有點不一樣。我想聽的聲音，算是一種聽不見的聲音吧。」

「什麼意思……？」

隨即，百百抱起大腿上的黑貓。

「咦、怎麼了？怎麼了？百百，有什麼事嗎？」

差點落入夢鄉的黑貓丹尼爾，發出驚訝的聲音。

百百溫柔捏住丹尼爾的兩隻前腳，像是玩娃娃一樣動著牠。

「看，就是這裡的聲音。妳也擁有的聲音。」

百百就這麼捏著丹尼爾的前腳，指著丹尼爾的胸口。

那裡是，

——心的所在。

太陽位於天空的最高點。

這一天是春光明媚的好天氣，披上外衣甚至會微微滲出一層汗水。

「結果，還是來了……」

讓站在與沙灘有一段距離的地方環視四周。

海風比昨天還要平緩。

湧上沙灘的浪花，柔和又透明。

而且，很快地——找到她了。

她穿著蓬鬆又縫著荷葉邊，整體來說很可愛的黑色系衣服。

和昨天一樣，裸露著雪白的雙腳蹲在海邊。

昨天是在無意識之中靠近過去的，不過要是像今天確實意識到她的存在，就會令讓感到猶豫。

「沒關係嗎……學姊會不會反感……？」

讓就像這樣自問自答，在「去」與「不去」之間猶豫不決，然後終於下定決心。

「還是去看看吧。因為有件事情一定要告訴她，必須好好告訴她——」

「——午安。」

讓說完之後，就和瑞美一樣脫下鞋子，赤腳蹲在她的身旁。 受到昨天褲管完全溼透的教訓(應該有受到〕，今天讓穿了七分褲過來，所以褲管應該不會被弄溼了。大概吧。

讓思考著這種沒什麼意義的事情。

要是不這麼做的話，大概就沒辦法正視學姊的臉了。

內心的自言自語。

瑞美對這個聲音緩緩做出反應，一看到讓的臉就移開目光。

身體變得僵硬。

臉上露出像是不好意思，又像是感到困惑的表情。

這使得讓再度心想，學姊真是可愛。

感覺臉上自然露出了笑容。不過學姊居然警戒到這種程度，使得讓有些心痛。

所以……

「昨天忽然提出那種要求，對不起。」

讓如此道歉。

他非得道歉才行。

忽然拿起攝影機說「讓我拍」，實在是莫名其妙。

這樣只是變態的行徑。

會受到警戒也是在所難免的。

雖然自己不是保人，但這樣很像是在搭訕。

我討厭這種類型的作風。

學姊當然也會因而繃緊表情的。

雖然拍攝的時候並沒有明顯察覺，不過晚上重新看過拍攝的影片之後，讓強烈反省著自己。

閉上眼睛，那張表情就會浮現在腦海，使得昨天難以入睡。

所以，讓很慶幸能像這樣有機會道歉。

瑞美露出略作思考的模樣。

然後，雖然她沉默不語，也不肯和讓視線相對，但她微微點了點頭。

這樣的舉動，似乎是在肯定讓前來道歉的做法，因此讓試著確認。

「願意原諒我嗎？」

隨即，瑞美再度點頭了。

而且動作比剛才還要明顯。

「謝謝！」

讓發出了開心的聲音。 並且連忙搗住嘴巴。

不小心發出了像是女生的聲音。

好丟臉……

讓不斷調整著歪掉的銀框眼鏡。

結果，

「——嘻嘻！」

雖然很小聲，但瑞美笑了。

或許是覺得讓是一個唯恐天下不亂的傢伙吧。這使得讓更加感到不好意思、

不對，其實我並不是這種人耶？

我平常很少大聲吵鬧，而且朋友也不多。

啊、這和朋友的人數無關。

總之，我是個不起眼的傢伙。

讓不禁想以這種奇妙的藉口解釋。

在遠處，有一個人像是在暗中守護一樣，眺望著他們兩人的模樣。

一隻手拿著望遠鏡， 一隻手將菠蘿麵包拿到嘴邊咬。

形跡可疑。

「喔〜……感覺好像不錯耶？」

保人就這麼跨在停下來的白色時髦腳踏車上，並且淺淺一笑。

昨天在電話裡聽讓說過之後，他就開始在意。

因為讓當時的反應——是喜歡上某人時的反應。

讓本人或許……不對，是絕對沒有察覺到這一點吧。

那麼，為什麼身為局外人的保人會知道？

因為讓不管是因為少根筋還是其他的原因，依然是第一次像那樣對異性感興趣。

同時保人也參考了自己曾經與少根筋女孩交往時的經驗(讓很像女生，所以反應很類似)。

不過，保人依然認為這是一件挺有趣的事情，所以他並沒有向讓講明「這就是戀愛」。

只是如果維持現狀的話，讓或許一輩子都不會察覺吧……

「這下怎麼辦呢〜……他們的氣氛挺不錯的說……啊、好像停止交談了……果然不行嗎〜對讓來說……那個神祕寶貝……」

這次保人露出了苦笑。

讓與瑞美肩並肩，分別看向不同的方向。

最後，讓不知道是無所適從還是無法忍受這股氣氛，開始轉動腦袋張望四周。

「呃……」

那雙烏溜溜的可愛雙眼，望個正著。

——他看見保人了。

並且以攝影機的鏡頭拉近，確認保人的動靜。

大概是平常總是相處在一起吧，讓似乎能夠敏感察覺保人的氣息。

「唔喔！」

由於慌張，保人將手中的菠蘿麵包袋捏得太用力，裡頭的麵包差點飛出來，保人為了抓穩麵包而放開望遠鏡，並且以大腿夾住掉到兩腿中間的望遠鏡。到這裡為止還算順利，但他最後整個人連著腳踏車摔到了地上。

雖然保人順勢想要躲起來，但為時已晚。

「保人~」

而且讓還開心起身朝他揮手。

「喂喂，饒了我吧……為什麼距離這麼遠還會發現啊，那個傢伙明明是個四眼田雞！……哼哼〜這就是愛嗎！」

自己的玩笑話，使得保人再度感到心頭湧起笑意。

讓看起來，就像是發現主人之後搖尾巴的寵物。

思念著明天，眺望天空。

目送而去。

在明天，醒來。

再度，目送天空。

「我什麼事情都做不到。肯定如此。」

這句細語隨著嘆息而出。

我將悲傷、寂寞、感傷，將一切負面的情緒宣洩而出。

即使如此，百百和丹尼爾，在今天依然陪伴在我的身旁

好溫柔，好溫暖。

然而不知為何，―隱作痛。

我覺得，我總算知道自己的心在哪裡了。

自己的心情。 放棄的想法。

眨眼之間就會流逝的，時間。

「真的什麼事情都做不到？」

百百輕盈起身。

「剛才，妳放棄了。」

「咦？」

「既然能夠放棄，當然也可以不放棄。」

「……放棄……不放棄……」

「試著把手放在胸前，就像這樣。或許，問過之後就會有答案了。」

詢問自己。

還有什麼東西，是我尚未失去的？

還有什麼事情，是我做得到的？

我有一個請求。

請將我——

這幾天，讓總是帶著保人前往那片海灘找她。

就像是受到某種引導。

受到某種吸引。

讓在保人的協助之下向瑞美搭話，不久之後，彼此之間變得比較敢交談了。

又過了一段日子之後，即使有攝影機拍攝，瑞美也不會像之前那麼無所適從了。

因此讓試著詢問瑞美，當時的她是在做什麼。

瑞美在海邊拚命尋找的東西。

結果……

「恐龍化石」。

這就是答案。

「我小的時候，曾經在這片海灘撿到恐龍化石。聽起來……像是在騙人吧？沒關係的，我覺得你肯定不會相信，所以沒關係的……」

說完之後、瑞美將歪掉的黑框眼鏞扶正。

聽完她的這番話，讓有種無比哀傷的心情。

——不會相信。

明明什麼都沒說，她卻如此認定。

為什麼要這麼說？

為什麼要露出如此寂寞，如此哀傷，如此冰冷的表情？

「這麼說來，以前……」

至今一直朝著海面扔石頭打發時間的保人，聽完瑞美的這番話之後，像是回想起什麼事情般開了口。

然而……

「噓~！」

讓連忙發出這個聲音，並朝著比較高的保人挺直背脊，想要用雙手搗住他的嘴。然而讓的腳卻被沙地絆到，變成撲進了保人的懷裡。

「唔喔、怎麼回事？讓，怎麼了？你這麼希望……我能緊緊抱住你？」

保人以認真的表情說出可怕的事。

「笨、笨、笨、笨、笨蛋！不是啦！」

雖然被捉弄，不過保人剛才想要說出來的事情比較重要。

如果是這座城市的居民，聽到「化石」這兩個字，肯定會回想起那件事。

頭歪掉的恐龍紀念碑也和這件事有關。

這片海有著懷念的味道，以及寂寞的感覺。

讓也回想起這件事了。

這是在很久以前，讓就讀小學低年級時的事情。

在這片海灘，發現了「恐龍化石」。

正確來說，是恐龍骨骼的化石。

這件事，使得整個城市熱鬧非凡。

遠古時代，在人類還沒誕生的時候，這片海曾經存在著非常非常巨大的水棲恐龍。

想到這裡，所有人的內心都會不由得振奮起來。

想像著恐龍在眼前的這片海裡，優雅游動的身影。

當時還年幼的讓，當然也是這些人之一。

不久之後，地方自治組織就成立了挖掘化石的專案小組。

但是，進行得並不順利。

他們連化石的碎片都沒有發現。

最後，眾人逐漸變得漠不關心，嘆息與懊悔化為失望。

為了炒熱挖掘化石的氣氛，為了振興這座城市而建造的大型長頸龍紀念碑，如今也是寂寞佇立在原地，甚至落得頭部被颱風吹歪的淒慘模樣。

然後，專案小組不知何時解散了。

如今甚至有人暗中討論，剛開始發現的化石也不一定是真的。

甚至傳說這是遠古石器偽造事件「神之手」的翻版。

仔細想想，要在海邊發現化石，當然是一件難如登天的事情。

化石肯定會受到風浪的摧殘而化為沙礫。

久而久之，化石早已被眾人遺忘，當時萌芽的悸動感與各種想法也消失了，再也不存在於任何人的心中……

讓也是將這件事遺忘到前一刻。

而且對於這座城市的居民而言，「化石」這兩個字似乎成為了一種禁忌。

瑞美說，她曾經找到「恐龍化石」。

這是真的？還是假的？

然而，讓這麼說道：

「恐龍果然是……存在的。就在這裡。體積一定很龐大吧。」

因為這麼想，所以這麼說。

隨即，瑞美露出驚訝的表情。

這並不是什麼不可思議的事情。

我相信。

因為我想相信。

所以，不要露出這樣的表情。

「保人，你不覺得嗎？」

聽到讓這麼問，保人思考片刻之後，輕輕把手放在讓的頭上，並且笑著說道：

「沒錯。恐龍很龐大喔，雖然我沒看過就是了。當年牠應該就在這附近生活吧？」

「嗯！」

保人的這番話，使得讓重新確認了自己的想法，並且點了點頭。

所以，不要露出這樣的表情。

將想像描繪出來。

龐大的恐龍。

脖子長長的。

但是不知為何，是骨骼的化石。

恐龍俯瞰著三人。

看起來似乎有點難受。

這麼說來，脖子太長的恐龍，似乎沒辦法將脖子彎曲。

和長頸鹿一樣。

或許就是因為如此吧。

恐龍俯視著我的模樣，看起來很難受。

不過，如果只是一直看著上面，也會很無聊吧？

這邊的景色也很有趣喔。

所以，不要露出這樣的表情。

這一瞬間。

與她的視線稍微對上了。

不過她馬上就將視線移開。

她以有點害羞的神情，點了點頭。

然後……

「——我決定了。」

讓重新拿起手上的攝影機。

「決定了？決定什麼？」

保人就像是要壓在讓的身上，將臉湊到他手上的攝影機螢幕。

窺視螢幕裡映著她，以及遼闊的海面。

果然，只要鏡頭對著她，她就會露出困惑的表情。

不過這樣的表情，實在是令人感到愛憐無比。

在這個時候，讓根本就無法想像。

沒想到——她會從讓的面前消失。

PRYTHEMIC CIRL(Step.1)-fin.

海鸥光迹。第二章。PRYTHEMIC GIRL. (Step.2)

與潮汐線有好一段距離的平坦沙灘。從沙灘的這一頭走到另一頭，會有各式各樣的東西映入眼簾。

十幾座風車，不斷轉動著宛如只剩骨頭的翅膀。

遠看宛如隆起的土丘，其實是一隻歪著頭的長頸龍模型。走近看會覺得像是烏龜。

以斷崖燈塔仿造而成的圖書館。

週末忽然出現的神祕音樂家集團「海邊四重奏」。

正在散步的爺爺奶奶，正在帶狗散步的叔叔阿姨。

情侶。小學生。

以及，

赤腳走在潮汐線的少女。

從平凡到不平凡，在這裡可以見到各式各樣的事物。

新海讓首部影像作品的題材，就是從這些事物之中挑選出來的。

「——那就是神祕寶貝。」

就在耳際響起的聲音。擅自添加的旁白。

潮川保人像是在打呵欠般悠閒說著。

「不是啦。我講過好幾次了，我覺得不要對學姊用這個稱呼比較好。」

讓從原本注視的攝影機蚤幕移開視線。

「是我的錯。不過，我並沒有任何惡意喔？」

保人姑且還是說出了反省的話語。

「那就好……」

即使依然有點懷疑，但讓接受了。

不過……

「話說回來，保人，你從剛才就在做什麼？這樣很重耶……」

讓無可奈何嘆了口氣。

因為保人在讓的身後，像是要抱住他一樣靠在他的身上。

「沒有啊，因為這裡有個休息用的地方，而且高度正好。」

保人面不改色如此回答，一點都沒有抱持歉意的樣子。

確實，明明已經要升國三了，讓的身高卻絲毫沒有長高，因此與保人的身高有一段差距。

就算這麼說，要是像這樣靠過來的話，有點令人困擾。

讓思考著該怎麼辦，並且將歪掉的銀框眼鏡扶正。

哎〜真是受不了他。

視線落到下方。

攝影機的螢幕，裡頭映著平靜的海面與陽光，以及「她」。

就讀與讓和保人相同的學校，比他們大一歲的學姊，水者瑞美。

讓在這片海岸與他相遇。

與正在來來回回，尋找某種東西的瑞美相遇。

這裡所說的「某種東西」是……

——恐龍化石。

據說在很久以前，曾經在這片海發現恐龍的化石。

讓並沒有親眼見過那個化石，不過他隱約記得當時的盛況。

當地的站前商店街裡，一下子是恐龍精品，一下子是恐龍煎餅，一下子是恐龍拉麵，一下子是恐龍菠蘿麵包，一下子是恐龍果汁，整座城市熱鬧無比。

仔細想想，所謂的恐龍菠蘿麵包，不就是把模仿哈蜜瓜外型的菠蘿麵包做成模仿恐龍的外型？不就像是把抄襲別人的傢伙拿來再抄襲一遍？

而且，當時的恐龍果汁是什麼味道？

想不起來了。

沒錯。

這樣的盛況，已經在好久之前就退燒了。

鎮公所與市公所將其視為振興都市的好機會，投注巨資成立專案計畫。

在海岸製造恐龍的紀念碑，組織挖掘化石的團隊。

不過，這種東西已經不存在了。

恐龍的頭被颱風吹歪不成原形，挖掘團隊也解散了。

結果，連化石的碎片都沒找到。

如今連最初發現的化石，都有人質疑究竟是真是假，甚至質疑是否真的存在，還傳聞這是公所職員為了推行地域振興事業而故意放出的假消息。

瑞美面對著背負這種悲傷往事的大海，並且說道：

「我小的時候，曾經在這片海灘撿到恐龍化石。不過，我想肯定不會有人相信的。不過，這樣沒關係的……」

她以非常寂寞的表情如此說著。

讓的內心變得好難受。

他不希望瑞美露出這樣的表情。

並且，願意相信，

相信她曾經找到恐龍化石。

雖然還不知道原因，但她至今依然尋找著。

讓閉上雙眼。

在遠古時代，人類還沒出現在這個世界的時候，曾經有巨大的生物在這片海裡悠然遊動。

看見了這樣的光景。

雖然還沒有開口說話，但保人笑著對他點了點頭。

再度睜大眼睛，觀察這個世界。

平坦、遼闊又漫長的沙灘與海岸線。

任憑依然冰冷的海浪拍打純白的赤裸雙腳，非常美麗的女孩。

隔著攝影機觀察的世界。

邊走邊找的女孩。獨自一人。

拍攝。

想將露出笑容的她儲存下來。

與這片海一起儲存。

有著許多奇妙玩意的海。

然而，卻不禁令人感到愛憐。

光是她在這裡，這樣的感覺就更為強烈。

海鷗帶著春風，飛翔而去。

「很在意窗外？」

坐在我面前沙發上的純白女孩這麼說著。

與戴著黑框眼鏡毫不起眼的我不一樣，她有著無比美麗嬌憐，宛如花朵的外型。

就像是，幻想描繪的天使。

然而，名為百百的這名女孩，卻說她自己是「死神」。

聽起來甚至像是自虐的玩笑。

我向這樣的百百提出請求，「請成為我的朋友」。

這究竟是多麼愚昧、無知又胡鬧的事情，我自己當然不知情。

即使她是天使還是死神都一樣。

然而，她前來觸碰我的心。

這確實是一種「確實」。

所以，即使她的任務是運送生命，即使她捎來悲傷的消息，依然一樣。

「妳總是在看窗外。」

純白女孩以非常成熟，卻又極為稚嫩的神祕聲音說著。

端正坐在她身旁的黑貓輕輕伸長脖子，將那雙金黃色的大眼睛對著窗外。

「什麼都沒有耶？」

黑貓丹尼爾以囂張的語氣這麼說著。

不過牠的聲音就像是可愛男生的聲音，所以聽起來完全不像是在挖苦人。

我轉過身去。

「是的。沒什麼特別的東西。」

我簡短回答。

「其實妳明明也知道的。即使待在這裡也找不到，就只會失去。不，說不定，妳甚至沒辦法失去——對吧？」

百百觸碰我內心的一角。

輕撫。

如果，要舉出我現在能做的事情……

那就是，走出這裡——

「讓學會固定攝影機的技能了！」

保人忽然這麼說著。

為了避免攝影機在不夠穩固的沙灘上傾斜，讓正在設置三腳架。

保人就只是蹲著旁觀他費盡苦心的模樣。

「什麼？剛才那句話好像PRG的訊息。就是角色升級會出現的那種。」

正在以三腳架固定攝影機的讓，以眼神餘光看向保人。

「哎呀哎呀哎呀哎呀，真的就是這種感覺吧？」

今天是讓不經意玩起攝影的第三天。

中午過後，讓和保人前往那片海灘一看。瑞美已經先到了。

與初遇的時候一樣，在潮汐線來來回回。

是在尋找化石。

最近的她，似乎每天都在做這件事。

進行拍攝的讓，內心希望她能夠找到化石。

要是在這個時候，化石就夾雜在平穩的浪花中現身，那該有多好。

這麼一來，或許就能夠看見她的笑容。

這麼一來，就很……

想到這裡，讓的心中滿滿都是想要協助她的想法。

「可、可是，我得錄影才行……」

讓的目的是拍攝這片海，以及瑞美尋找化石的模樣。

可是，如果只是旁觀，只是拍攝，如果只是這樣的話，總覺得內心好難受。

只不過，要在拍攝的過程中順便幫她找，是一件很困難的事情。

即使如此，還是想幫她。

雖然這麼說，但是得拍攝才行。

然而就算這樣……——沒完沒了。

「那麼，總之就用這個看看吧！」

在讓因此使得大腦與身體都在來來回回的時候，早就已經完全摸清&預料到他想法的保人，取出了事先準備好的東西。

那就是——三腳架。

只要固定攝影機，就可以協助瑞美了。

不過相反的，影片將會一直是遠拍的狀態。

雖然讓想要協助瑞美，但他姑且還是希望能拍攝一部像樣的影像作品。

希望片中的畫面與素材，能擁有各式各樣的構圖。

那麼，只要由保人拍攝就行了。雖然話是這麼說，但是基於讓正經的個性，如果總是請保人幫忙拍攝會令他過意不去，因為這是他自己想到並著手進行的事情。

——讓應該是這麼想的吧。早已掌握這一連串思緒演變的保人，提出了一個正中紅心的解決之道。

「只要用這個，就可以固定攝影機了。然後，老是把攝影機架在這裡也不太對，所以讓和我就輪流拿起來拍吧？」

保人這麼說著，並且將三腳架遞給讓。

雖然力氣小的讓接過三腳架時，因為意外的重量而差點重心不穩，不過這麼一來，就某方面而言就很完美了。

「因為，你再怎麼想也只會沒完沒了吧？」

聽到保人這麼說，讓也只能發出「嗯」的聲音點頭同意。

這也是保人之前與「少根筋」的女孩交往時，接觸對方的行為模式與思考模式所累積的經驗。

與同屬少根筋系統的讓相處時，這樣的經驗就得以活用了。

「對吧，我可不是平白無故到處找女生搭訕交往耶？」

保人並不是要對誰說這句話，就只是喃喃自語。

「你在自言自語什麼？來幫我一下啦〜」

讓把攝影機固定在三腳架上時花了不少時間，因此他呼叫著蹲在沙灘上看過來的保人。

「就像這樣，真會使喚人。」

保人再度喃喃自語。

不過讓果然沒有聽到。

「好了 ，快點快點，幫我扶著這裡。」

「你真的很會催人耶〜」

「對吧〜？別說這個了，這裡這裡！」

「來了來了。我真的對這種個性的人沒轍……」