[录入完成] [三云岳斗][丹特丽安的书架][第1卷][台]第五章和后记已补....很抱歉


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本帖最后由 heliangzzz 于 2011-6-28 23:15 编辑



细小雪花穿梭在树木枝材之间无声飞舞著。
崭新的小墓碑之前站著一位女子。
是位身穿丧服的年轻少女。
「求求你……请教教我……」
少女用嘶哑的声音哭喊著。
她的眼神望向一辆马车。
停伫在墓地一隅的黑色涂装箱型马车。
马车窗边摆著一具穿著漆黑洋装的美丽陶瓷人偶。
少女彷佛要向人偶祈祷一般,在枯黄草地跪下。
「请授予我知识,请给我能够完成那个男人心愿的力量……求求你……务必……」
略带颤抖的声音被寒风一吹即逝。
祈祷似乎没有被听见……就在她失望地垂下头,正要放弃的同时,马车门扉静静地敞开了,从门缝中递出了一本书。
浮刻的书名配上绘有简朴徽章的封面,精美的皮革装订既似新制成的书籍,又彷若已历经数百年时光的古书。
「幻书选中了你。」
马车中传来了男人的声音。
女孩抬起了哭肿了的脸,用颤抖的指尖接过男人递出的书本。
「这本书就交给你了。直到规定的还书日期为止,你就是这本幻书的主人。不过,有一件事希望你要牢牢记住。」
「牢牢记住……什么事……?」
少女疑问的语气带著一丝怯弱。
男人的回答极为简短,仿佛从不知名的远方传来的沙哑声音说:
「这个世界上,有些事你永远不该知道。」
门扉再度阖上,马车缓缓驶出。
唯留低沉的马蹄声,宛如融入暮色之中渐渐远去。
以及抱著书籍的丧服少女被抛之在后。
闪耀著血般红色光芒的月亮,从远方冷眼无情地凝视著这一幕。
第一章「美食礼赞」Episode 01:Meditations de Gastronomie
1
王都郊外荒凉的山路上停著一辆车子。
那是一辆中古军用车,是在战争结束后廉价出售给市民、随处可见的车种。
暗银色的车体没有车顶,两人座的座位暴露在外。皮制座椅上随意摆放著皱成一团的毛毯,还有已读完的文库本。
驾驶是一位年轻男子。
是位穿著皮制长礼服的青年。
虽然不知道他确切的年龄,但看起来大概二十岁上下,帽子之下的脸庞仍残留有少年的气息。
他蹲在车侧,正在检查后轮的轴承。
怎么看都是家世良好带著稳重气息的面容,但使用工具的动作却是异常灵巧。就像受过特殊训练的士兵一般熟练。
「……好无聊。」
对忙著检查车子的他说话的,是坐在车子载货架上的少女。
看起来年纪顶多十二、三岁,是位有著白皙得近似透明的肌肤,穿著漆黑洋装的瘦小少女。
一头及腰长发也是漆黑如墨,就连眼眸亦近似黑夜般深沉。
她穿著缀有多层蕾丝及荷叶边、宽松澎起的黑衣,包裹住身段的是金属手甲及粗糙的腰铠。那是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装,却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。取代缎带结在她胸前的,是个陈旧的金属箱子。
那是个被银色锁链所缚的巨锁。
「肚子饿死了,你到底还要让我在这里等多久?迷路就算了,最后还在这种地方把车子弄坏了,你是废物吗?修伊。」
把正在阅读的厚重书本放在膝上,少女的言语之中带著责备。
对比起她那和惹人怜爱的长相完全不相衬的辛辣语调,被唤做修伊的青年苦笑中带著一丝嘲讽。
「我看,之所以会迷路,是因为你完全搞错地图怎么看呢?」
「唔……」
少女咕哝了一声便沉默了,闹著别扭用力咬著唇,涨红著小脸别过头去。
青年换下沾满油污的手套,无奈地耸了耸肩。
「不过,这状况还真的满棘手的。就算想修理,零件也不够。看来得找找看有没有地方可以借到更好的工具和零件。」
「……到了现在才这样讲,你不是认真的吧?」
少女惊讶地叹了口气。
车子抛锚的地点,是在一条只有将路面简单整土过的乡间小路。
放眼望向四周,映入眼帘的也只有杂草丛生的荒野。不要说是铁匠铺或马具屋了,连一间民宅都没有。
「你到底是哪只眼睛看到这附近有办法找到那些东西啊?现在这个季节,在这种鸟不生蛋的地方迷路的脱线驾驶,这个世上也只有你一个。」
「唉,季节不对我倒是认了。」
抬头看著冬天光秃秃的枝材,青年夸张的摇了摇头。
「不过啊,妲丽安……看起来会走这条路的似乎不只有我们。」
语毕,他眯起双眼看向远方。
一辆马车随著扬起的白色烟尘缓缓驶近。
那是一辆由两匹马拉著的大型马车。
只有在贵族宅邸才看得到、备有悬吊装置的高级马车,车夫座上操控缰绳的是位身著昂贵西装,约莫四、五十岁的男子,车厢内坐著一位妙龄女子。
将手中工具放到地上,青年驾驶——修伊站起身子。
被唤做妲丽安的黑衣少女,则从载货架上跳了下来,慌张地躲在修伊身后。
那副胆怯模样让人联想到未曾亲近过人类的小动物。妲丽安用抱在怀里的书遮去大半张脸,战战兢兢地抬头看向渐渐接近的马车。
女子不知向车夫说了些什么,驾驶熟练地收紧了缰绳。
马车缓慢地停了下来。
女子打开了车厢的门探头出来,唇边噙著柔和的微笑。
「请恕在下冒味……两位是不是遇上了什么麻烦?」
是位穿著深绿色外套的高佻女子,她一本正经地开口问道。
气质不像只是一般仆役,外貌看起来倒更像是贵族子嗣的家庭教师,或是女主人的侍女。
修伊露出可亲的笑容。
「是的,继迷路之后连车子也坏了……」
「……您是说……迷路吗?」
她询问的语气满是疑惑。
修伊他们车子抛锚的地方,几乎是在一望无际的荒野正中央。路上并无起雾,更没
有什么复杂的分岔道路,若非相当程度的迷糊,是不太可能会迷路的。
「哎呀、这个嘛……真是不好意思,不过一路上发生了很多事……」
青年发出带著苦笑的叹息,而黑衣少女在他背后无声地嘟著嘴。
「其实我们正在寻找古雷姆·阿德基逊先生的府上……不知你是否知道?」
「古雷姆先生的府上……是吗?」
女子的表情带几分诧异。
她和马夫对看了一眼,然后慌忙端正姿势。
「这样说来,您是今天晚宴的宾客?」
「是的,我们是受古雷姆先生之邀而来。我是修·安索尼·迪斯瓦特。喊我修伊就
可以了,这位是妲丽安。」
「……迪斯瓦特大人?难道……您就是那位……」
女子有些惊讶地皱眉。
不久,她似乎回过神来,为自己的失礼低头鞠了个躬。
「在下乃是古雷姆先生家宅的仆役,名为蕾斯莉。若修伊先生不嫌弃,就让在下的
马车送您至宅邸,而您的车子我们会再安排车商前来修缮。」
「若能如此当真是帮了大忙,只不过……」
话一说完,修伊的眼神迅速地瞄了下背后。
躲藏在他身后的黑衣少女,似乎受到惊吓一般,肩膀微微地颤了一下。
那态度就像个怕生的年幼孩子,对于眼前素未谋面的成年人有所警戒。
蕾斯莉困扰地蹙起眉头,她似乎突然想到了什么而开口:
「妲丽安小姐……其实,马车上备有简单的点心……」
点心这个字汇成功地引起了妲丽安的注意。
黑衣少女从修伊背后露出小脸,抬头看向蕾斯莉。
「点心……什么点心?」
她声若蚊蚋般地问道。
蕾斯莉松了口气似的绽开笑容。
「我看看,其实也没什么特别的,就只是炸面包还有……」
蕾斯莉一边屈指算著,话都还没说完,妲丽安马上果决地做出回答,她扯著修伊的
袖子说:
「……我去。」
修伊无奈地轻叹了口气。
马车的载货架上装满大量的食材,除了蔬菜水果,还有新鲜的鱼和肉类以及起司之
类的加工食品,一眼就可看出全都是高级且新鲜的食材。
「你是在出外采买的回程中吗?这些都是为晚宴所准备的食材?」
从马车座位看往载货架上,修伊的语气有著一丝惊讶。
蕾斯莉摇头称否。
「晚宴料理早巳准备就绪,这些是老爷今日晚餐的食材。」
「这些……全都是古雷姆先生一人享用?据我所知他应该没有家人才对……」
「是的,全都是老爷一个人食用,我们绝不囤积食材,因为料理的成品取决于食材的鲜度和品质。过去也曾发生过只是用了稍有损伤的食材,料理长当日就遭到老爷解雇。」
「这样啊……」
修伊略显吃惊地笑著。
「古雷姆先生果真如传闻一般是个美食家啊?你是在他府上的厨房工作吗?」
「是的……如您所说,就是在厨房里打杂帮忙的厨娘。」
蕾斯莉回答时脸上浮现了微妙的笑容。
所谓厨娘即是在料理长底下工作的人,换言之就是见习厨师,能被托付采买食材的如此重任,想必也是其中十分优秀的人材。
「原来如此,真了下起。要是提到古雷姆先生府上的料理,最近在王都也颇负盛名。经常看到报纸在介缙他费尽心思所想出的独创料理方法。上议院议员或是大陆的富豪,对于宅邸料理长的挖角邀约也从未间断。」
「这样的传言在下也略有所闻。」
蕾斯莉认真地摇了摇头。
「不过,只要老爷活在这世上一天,料理长是不可能另谋他就的。能让老爷品尝到世上最美味的料理,就是料理长的生存动力。」
「……古雷姆先生的府上,待遇这么优渥吗?」
修伊打趣地问道。
蕾斯莉思考了一会儿。
「老爷确实相当礼遇在厨房服务的人们,但除此之外,这间宅邸对厨师来说是最好的环境。不仅毫不吝啬地允许厨师使用高价且稀少的食材,就连其他种类的食材也都品质良好又新鲜:—这片土地上除了可以采收到优质作物之外,还有资源丰富的森林。」
「……森林?」
「是的,这附近的森林可供狩猎,不仅有雉鸡和兔子,连野猪都有……」
「啊啊……是这么回事啊。」
望向马车行驶方向前方广阔苍翠的森林,修伊像是理解地喃喃自语:
「莫非这就是古雷姆先生之所以弃王都,而选择居住在这样的乡下的原因?」
「您说得没错。为了做出极品料理,上等食材是不可或缺的:—这句话可是老爷的口头禅呢?」
「……原来如此。」
听了她的话之后,修伊陷入深思。
在他们谈话时,黑衣少女一直坐在他身旁,专心吃著用油纸包起的炸面包,偶尔还舔著沾在指尖混著肉桂香的砂糖,一脸陶醉的表情。
「看起来很好吃呢?妲丽安。」
「……YES。」
简短的回答之后,妲丽安又咬起了炸面包,一派怡然自得的模样,起初对蕾斯莉那般警戒的态度恍如虚假。
蕾斯莉温柔地看著妲丽安。
「合您胃口真是太好了。」
她开心地笑眯了眼。
「其实现在手边只有带去孤儿院剩下的炸面包,回到宅邸后就可以为您准备更精致的点心。」
「孤儿院?」
修伊无法理解地发问道。
「是的……这是宅邸早餐时所剩的面包,在出外采买食材时顺便送过去的。即便是剩下的东西,孩子们也吃得很开心。」
「那么,做这些面包的是……」
「正是在下。其实……因为双亲早逝,在下也曾有过一段挨饿受冻的日子。」
蕾斯莉说著说著,脸上出现异样的神色,那定看似难过又像是微笑的微妙表情。
2

知名美食家的宅邸位于可俯瞰森林深处的台地之上。
这幢建筑在很久以前曾是这片土地的领主居城,占地之宽广令人惊讶。作为晚宴会场的客厅里,摆放著饰有华丽烛台及银制餐具的餐桌。
富裕地主、资产家们在会场各处相谈甚欢。
他们话题的中心全是今晚的餐会。
「为什么会来这么多人啊?闷死了。」
为了躲避人群而藏身于客厅柱子的阴影处,妲丽安悄声抱怨。
修伊调整著全新的领带,语气倒是一派悠闲。
「古雷姆先生年轻时起,就是以农作物的商品期货赚得庞大财产的资产家。即使是退休后的现在,每个月也会像这样聚集人们举办晚宴。然后,因为这里的料理都很特别,能受邀前来似乎是件很值得骄傲的事。」
「……一群贱民。」
妲丽安粗鲁地直言,或许是因为不习惯人群,小脸上满是不悦。
盛装打扮的宾客群中,身著奇特衣服的黑发少女成为了众人目光的焦点,大量投向她的好奇视线,也是她心情不佳的原因之一。
即使她绷著张脸,因为好奇心作祟而向她搭话的人也下在少数。
「晚安,这位小姐是第一次来参加晚宴吗?」
一位年轻略带贵族气息的男子前来搭讪,妲丽安只是板著小脸装做没看到。
不过男子看起来似乎不太在意。
「我从去年开始陆陆续续出席了几次,此处料理的美味比起传言有过之而无不及,你也一定会喜欢的。要说古雷姆先生的商社会如此繁盛,是托此餐会的福也不令人意外。不过,他费尽心思想出的料理方法固然是妙不可言,但可以将这方法具体实行的厨师技术也不可小觑。」
「……厨师?」
修伊突然打岔问道。
一直被妲丽安视若无物的男子,用一脸得救的表情望向修伊。
「是的,没错。您知道吗?此宅邸的料理长啊,可是能让活生生的动物在不感到痛苦的情况下进行烹调。据说鸡或其他动物,就算头被砍掉,脸上仍带著安稳的表情,就像是睡著了一样。说到鱼,即使只剩头和骨头也还能在水槽中继续游泳——」
「……为什么要专程做这些古怪的事?」
修伊皱著眉头问道,那位男子夸张地张开双臂摇了摇头。
「那又是另一个令人惊讶的故事,他似乎是这么回答:为了追求绝对的美味。好像说是什么……肾上腺素吧?动物在痛苦之中死亡就会分泌肾上腺素,使得肉质变硬、味道变差。当然啦?这对一般人来说,根本就是难以察觉的些微差异。」
「莫非他是……为了避免这样的情况?」
「没错,这是多么令人赞叹的坚持啊?为了让野兽感觉不到痛苦,她不仅追求极致的刀法,就连东洋针灸术及药品知识也都有所涉猎,不愧是在那个古雷姆手下工作超过十年的厨师。」
「……一时之间还真是难以置信。」
修伊淡淡地陈述了自己的感想。 ;
男子点头如捣蒜。
「我想也是。不过,只要亲自尝过一次这里的料理,你一定也会赞不绝口。」
彷佛在陈述自己的丰功伟业般得意,男子看似心情愉悦地与修伊他们道别。
男子身影消失之后,妲丽安终于松了口气。
「……他刚刚说的那番话,你怎么想?」
至今都还堆著满面社交笑容的修伊,忽然一本正经地问道。
「荒谬至极,一般人怎么可能办得到。」
妲丽安冷冷地开口。
修伊脸色依旧严肃。
「但是,若他所言不假呢?」
黑夹少女望著烛台上摇曳的火焰,不带抑扬顿挫的声音浅浅说道:
「简单来说——那不是人类应该拥有的能力。」
「我也这么认为。」
修伊随意耸了耸肩。
他从大衣的口袋中拿出怀表,重振精神简短地说:
「时间到了,我们走吧。」
古雷姆·阿德基逊的书房位于远离晚宴会场的僻静之处。
从书房窗户可以看见宅邸后院幅员广阔的森林和小麦田,房间两侧设有高至天花板的书架,书架上满是昂贵书籍。
房问中央摆放有看似十分舒适的沙发椅,一位男子正置身其中。
年龄约莫五十岁上下。
身材虽不高大,但是体型相当健美,与一般美食家脑满肠肥的印象相距甚远。与其说是已退休的资产家,倒更像服役中的军人。
「——真是惊人的藏书啊?」
被人引领至房间的修伊在打招呼之前,抬头看了眼墙上的书架,惊叹连连。就算是带著警戒表情的妲丽安,也不禁佩服地睁圆了双眼。
「古代罗马美食家阿基比乌斯的《料理帖》,法国国王查尔斯六世的首席料理长塔耶旺所著的《料理人之书》,近代最厉害的美食达人布利亚·萨瓦兰的《味觉生理学》,古代中国的《齐民要术》——不仅是食谱集,就连博物学及生理学的书都有收藏……如此齐全的美食学相关藏书,在世界上也算屈指可数。」
「嗯……」
估价似的打量著修伊的书房主人像是理解了什么,浅浅地笑了。
「不错不错,不愧是卫斯理·迪斯瓦特子爵的孙子,看书的眼光果然不差。」
「……您认识我祖父吗?」
修伊惊讶地看著美食家男子。
古雷姆慎重的点了点头,表情深不可测。请修伊两人上座之后,古雷姆命令执事奉上茶水。
「这个国家稍微知道内情的人,都不可能没有耳闻过那个搜书狂和他所拥有的图书馆。」
「您是指……?」
修伊不动声色地问道。
「兜圈子说话就免了吧,迪斯瓦特大人,与你同行的少女『黑之读姬』就是铁证。你从子爵处继承了『那个』——『丹特丽安的书架』吧。」
「这个嘛……」
修伊脸上浮起了嘲讽的微笑,避而不答,妲丽安低著头紧抓他衣服下摆沉默不语,毫无表情的侧脸就像是一具美丽的陶瓷人偶。
哼,古雷姆愉快的用鼻子哼了一声。
「书本是好东西。阅读需要动脑,动脑就会感到饥饿。你知道吗?据说脑的重量虽然仅占人体重的百分之二,但它所消耗的热量可占了生命活动的百分之十八——只要肚子饿了,就能吃进更多美食。」
「所以您是为了吃美食……才读书的吗?」
修伊语气带着戏谑问道。
但是男子却理所当然般的点了点头。
「正是……锻练肌肉也是为此。只要锻练身体、提高基础代谢,必要的食量也会增加——美食正是神给予人类无与伦比的快乐,为此我不惜做出任何努力。」
「嗯……」
修伊的表情十分复杂地环顾了书房一周,古雷姆的书房里不仅有著大量藏书,锻链身体的器材更是一应俱全。
但房里不见书桌,取而代之的是单人餐桌。
餐桌上摆放的酒杯及容器,每一样都是看似昂贵的陶瓷器,全是收藏在美术馆也不为过的珍品。某种程度上,这书房也可算得上是问豪华餐厅。
「您不出席晚宴吗?」
沉默了片刻,修伊开口问道:
虽然早已过了晚宴开始的时刻,但是古雷姆似乎没有离开书房的意思。
「太无趣了。」
美食家男子语气中有著掩不住的嘲笑。
「你啊?该不会是要我在神圣的用餐时间中,跟那群只会聊著言不及义的八卦或是生意经的家伙们一起吃饭吧?对我来说,那样的晚餐根本毫无价值。我只是为了生意而不得不举办晚宴罢了,一切还不是为了我那群无能的理财顾问收烂摊子。」
「这席话……还真令人意外。」
修伊喃喃自语。
「为什么?」
「没什么,只是因为晚宴的料理皆让众人赞不绝口,所以我一直认为都是您费尽心思准备的。」
「不用说,一定是精心准备的。即使宾客们只是一群庸俗之辈,这么挑剔的我又怎么可能让厨师们做出偷工减料的料理?」
美食家男子故意刁难的向修伊问道,而修伊只是沉默地摇了摇头,
古雷姆忍俊不住从喉咙发出笑声。
「不过,该怎么说好呢……虽称不上偷工减料,但没有尽全力准备也是事实。为了让庸俗之辈的味觉也能了解食物的美味,刻意下降了料理的完成度,你能了解为何要这么做吗?」
「不能……这又是为了什么?」
「简而言之,品尝顶级料理的人也非得拥有顶级的身体才行,就是这么回事。众所皆知结实又健康的动物肉质很美味,但吃下它的人又如何?肥胖的体态,遭菸酒所侵蚀的不健康内脏……那样真的能够理解何谓顶级料理吗?」
古雷姆像在嘲笑著晚宴宾客们似的叹了口气。
「注意健康,经常调整身体状况,不可过度饮食当然不在话下,但饿过头也不好。长年以来我都是这么严加自律,只为了能够一尝真正的顶级料理,那些俗世之辈又怎么能与我相比。」
男子一边说著,边像夸耀著自己的身体般的挺起胸膛。
「您所说的我想我能够理解。」
修伊的语气很平稳,略带点苦笑地抿嘴。
「这么说来,我们似乎没有资格品尝您所谓的顶级料理呢。我可是个既不养生、味觉也很贫乏的人类啊——话说到此,差不多该进入正题了吧?」
「……正题吗?」
「是的。招待与您的生意完全无关的我们来到晚宴,又如此费心唤我们来到书房是为了什么,古雷姆·阿德基逊先生?」
修伊冷冷的视线射向男子。
古雷姆满意的点头。
「虽然……对于那群为了料理前来的家伙们不感兴趣。不过你们可不同了,迪斯瓦特大人。还有黑之读姬——无论如何,请实现我的愿望。」
「愿望?」
修伊露出诧异表情询问,古雷姆慎重地鞠了个躬说:
「我是指幻书。」
男子眼眸中微微闪现著昏暗的光芒。妲丽安的表情僵硬,紧握住修伊衣服的力量又多了几分。
「你们所拥有的无数幻书中的一本书——只想借那么一本书就够了。传说中由瓦尔哈拉殿堂的厨师、异教魔神安德赫利姆尼尔所著,记载有禁忌调理法的奇幻书籍。」
男子缓缓接下去说:
「它的书名是《更高调理冥想书》,失落在遥远的过去而不存在于这个世上的书籍。不过,你们应该知道书在何处吧?继承了『掌管知识与书籍的恶魔。之名的奇幻图书馆——丹特丽安书架的你们。」
「……为什么这么认为?」
对于修伊的疑问,古雷姆略显不满的皱起眉头。
「你已是公认的美食研究家,不仅拥有如此庞大数量的料理藏书,甚至还拥有这个国家首屈一指的料理长,你还想要什么呢?」
「我想要的是顶级料理——仅此而已。」
古雷姆迅速地回答。
「若要问为什么,就因美食正是至高无上的欢愉,是扎根于人类存在的终极欲望,也正是人类文明发展的原动力。过去布利亚·萨瓦兰曾这么说过:就人类的幸福而言,发现一道美食可比发现一颗新的星体来得有意义——然而,至今我尚未到达那所谓真正的幸福境界啊?」
「就因为这样……便想借用恶魔的睿智吗?」
修伊怜悯地看著点了点头的古雷姆。
「终其一生我都在追求顶级料理。你知道吗?根据统计,真正的美食是不会有损健康的,反之还会延长人的寿命……但是,即使如此我也等不及了。我的寿命所剩不长,了不起就再活个十年、二十年。但是在死去之前,我真的想好奸享用一次顶级美食啊?即使必须仰赖不应存于世上的幻书之力。」
修伊默默听完古雷姆所言,眼眸里写满了困惑,百思不解地摇了摇头。
「……这是怎么回事,妲丽安?」
修伊悄声询问,但黑衣少女只是沉默不答。
「你在犹豫什么,迪斯瓦特大人?」
古雷姆的语调有著明显的不耐。
「你们是想要钱吧?那就没什么好犹豫不决,我现在就可以在支票上填入你想要的金额。」
「……不是这样的,阿德基逊先生,我们借书给您是不求回报的。」
修伊烦燥地叹了口气。
「只不过,很可惜的是即使我们身为那图书馆真正的主人,这本幻书我们还是无法借你。」
「为什么?」
古雷姆声音嘶哑的问道,表情首次出现动摇的神色。
修伊冷静地摇了摇头。
「因为早在十三年前,那本书——《更高调理冥想书》,就已经借出至今。」
「你说什么……」
古雷姆愕然低语。
修伊虽有些下解,但脸上表情严肃依旧地说:
「我爷爷……不,祖父的日记中记载著十三年前的某日,将《至高调理冥想书》随意借给了某位人士。而你成为公认的美食家的时间点,恰巧在那之后,这也是我们会认为幻书在你手中,而来到这里的原因——」
「十三年前……莫非……」
古雷姆唇中逸出了低沉的呻吟,方才仍挺直的腰杆颓软了下去,整个人深深陷入椅子内。长长的沉默之后,他用呜咽的语调小声地说:
「是料理长……」
「咦?」
「幻书的持有人是料理长。虽然普罗大众都认为料理内容是由我构思,再请厨师烹调出来的。事实上并非如此,料理的创意和烹调都是料理长一手包办的。而雇用现在这位料理长的时间,正好就是在十三年前……这是怎么回事啊……啊啊……?」
古雷姆抱着头低声说道。
壮硕的身躯也像突然小了一号。
「这是怎么回事……原来我一直以来食用的都是幻书中记载的料理吗?即使如此,我仍未能尝到顶级料理吗?拥有恶魔的睿智也依然无法达到我的理想吗?枉费我一直深信只要幻书到手就能实现愿望。」
古雷姆一脸绝望地叹息著。
修伊一语不发低头看著他,妲丽安随后静静起身。
「料理长现今人在何处?」
她打破一直以来的沉默,向古雷姆询问道。
「这个时间,她应该在厨房准备我的晚餐……」
「我想见她……立刻。」
「请便,跟你们也是多说无益。」
古雷姆一副「随你们高兴」的态度说道。
妲丽安和修伊朝对方点了点头,沉默不语地离开了房问,妲丽安的黑色洋装裙摆像是大片影子般扩散开来。
古雷姆对著那背影唤道:
「等一下……请告诉我一件事,迪斯瓦特大人。如果不是打算要借书给我,你们为何而来?都已经到了十三年后的现在……」
「图书馆借出的书可是有还书期限的,阿德基逊先生。」
修伊背对著他不为所动地答道:
「幻书本来就是下应存在这世上而遭到封印的书籍,没有在期限内归还的幻书会对这个世界造成多大的影响——就连我们也无法得知。」
古雷姆一睑困惑地看著修伊他们。
黑衣少女静静回首,用冷漠澄澈的声音说:
「《至高调理冥想书》的借阅时间为十三年,归还期限——正是今晚。」
3
修伊离开了古雷姆的书房,带著妲丽安前往厨房。
途中穿越了晚宴的会场。
主菜料理一道道送上,众人看著华丽摆盘赞不绝口,对于料理的美味更是赞誉有加,看得出晚宴十分热闹。
「……这气氛真是让人厌恶。」
修伊冷眼看著群略显异样的人们,喃喃说道。
「其实古雷姆先生的晚宴也有些不良评价。像是使用濒临绝种的珍贵动植物作为食材,又或是厨房丢掉的厨余里混著人骨,等等负面传言……他们明明不可能对这些一无所知。」
「……吃那种东西有什么好开心的?」
妲丽安表情十分认真,修伊则是随意的耸了下肩。
「天晓得。世界上总是有些人一听到珍奇稀少,就咸到无谓的兴奋。」
「……比那更好的食材明明就很多,真是一群愚蠢的家伙。没有面包,吃点心零食不就好了。」
妲丽安淡淡陈述了自己的威想。
修伊不置可否地听过之后,开口说道:
「当然也有很多人觉得,社会地位及信誉良好的古雷姆先生怎么可能做出这种事。直到方才我也是这样想的。但是,若幻书持有人是料理长,就另当别论了……希望事情不会演变到太糟的地步。」
封于修伊的喃喃自语,黑衣少女不再发言。
她无言地望向窗外。
一轮血般鲜红的满月静静地挂在远方天空上。
厨房里大批的厨师正在工作。
不愧是知名美食家的宅邸,厨房占地相当广阔,大群仆役、厨娘和洗碗妇人在美轮美奂的石板地上来来去去。
其中有一位仆役使唤著他们,正在完成大量的料理。
不须多问,这位想必就是宅邸的料理长,她的一举一动明显和其他人大不相同。
她手中的锅子彷佛有自己的意志般自在地舞著,仅是倒入香料及酱汁,让人食指大动的香味就飘满了整问厨房。手上换成了刀,明明感觉没使上几分力,她却能轻松地将带骨厚肉块及蔬菜切开,仿佛像雕花一般美丽地盛盘。
修伊似乎也被这光景夺去心神,好一段时间只是屏息伫立在原地。
察觉两人的到来,料理长抬起了头。
令人惊讶的是,料理长是位年仅二十多岁的女性。
动作有如行云流水股地完成料理之后,她放下了菜刀往修伊他们的方向而来。
「……你就是这问宅邸的料理长吧?」
修伊平静地问道。料理长——蕾斯莉的脸上出现了略威歉意的微笑,原来她就是那位用马车载了修伊和妲丽安,并且带他们到宅邸的女子。
「不出我所料……你们果然到这里来了。」
蕾斯莉的语气有些寂寞。
「……为什么这么说?」
妲丽安开口询问,而蕾斯莉仿佛有些怀念地低头看著黑衣少女,
「十三年来我变了不少,你的样貌和初遇之时倒是毫无变化……黑之读姬。还是说,那位是令堂?」
妲丽安没有回答,只是沉默地看著蕾斯莉。
代她开口的是修伊。
「你应该知道《至高调理冥想书》……这本书吧,蕾斯莉小姐?」
蕾靳莉沉默不语,这就是她的答案。
修伊开口问道:
「十三年前,从我祖父那里拿到幻书的就是你吧?」
「是的,没有错。」
蕾斯莉颔首。
「那天的事至今都还历历在目。那天是家父的丧礼,因为突然遭解雇而开始酗酒的父亲,为了小事跟人斗殴。他就是为了这样微不足道的理由丧了命。在那之后,若不是被现在的老爷收留,想必我应该早巳命丧黄泉了吧……」
说到这里,蕾斯莉像是突然想起什么似的摇了摇头。
「不,也不尽然。若我没有烹调的才能……要是我没有拜读过《至高调理冥想书》,老爷根本不可能雇用像我这种来路不明的黄毛丫头……是当时借来的幻书救了我。」
妲丽安无言地凝视带著痛苦表情陈述这一切的料理长。
修伊柔声询问:
「那么你应该也很清楚我们来到这里的用意吧?」
蕾斯莉微笑著。
「还书的期限到了对吗?」
蕾斯莉乾脆地说完后,脱下了料理用的围裙,跟身边的厨娘交代了几句,就带著修伊他们离开了。
「请往这边走。幻书保管在我的房里——当然有小心保管著,书本并无丝毫损伤。」
「古雷姆先生的晚餐准备没问题吗?」
看到她离开厨房,修伊困惑地问道。
蕾斯莉脸上浮现得意的笑容,点了点头。
「是的。老爷的料理几乎已经完成了,接下来只要准备最后的食材即可。」
修伊相妲丽安沉默地跟在脚步丝毫不停歇的蕾斯莉身后。
料理长的闺房就在离厨房不远的地下室,简朴的程度看不出是知名料理人的房间。蕾斯莉手握陈旧的青铜钥匙,打开了木制厚重门扉。
妲丽安看著她的背影,忽然小声地开口说道:
「幻书是会自己选择主人的。」
妲丽安直率的凝视著惊诧地回过头的蕾斯莉。
「要是不具资格的人得到书,立刻就会被幻书的魔力入侵……拥有幻书长达十三年,而未沉溺于其魔力之中的读者可说是屈指可数。」
「……我该感到骄傲吗?」
蕾斯莉困扰地笑了之后,又摇了摇头。
「不过其实我也只是依书上记载的烹调料理罢了。当然不可能一开始就得心应手,单单为了学好基础技术,就花去我不少年的工夫。不过,技术纯熟之后,就只要人手高级食材并引出食材的美味即可——我就这么一路做著幻书中的料理直到现在。」
她那絮语般的声音,瞬间失去了抑扬顿挫。
感情从她脸上消失,表情像是置身梦中般的虚无。
「……幻书在哪呢?蕾斯莉小姐。」
修伊环顾著阴暗地下室开口问道。
「再等……一会儿吧?」
蕾斯莉脸上浮现了虚假的微笑。
从设置在房间人口附近的调味料架上,她取出了一个装有少见香料的瓶子,打开了盖子。
「我可是很清楚老爷从未真正对我的料理满意过呢?因为,我还没有做出幻书上记载的顶级料理——」
「蕾斯莉?」
修伊严肃地唤了料理长的名字。
她迅速地转过身子,以令人赞叹的流畅动作摇动香料瓶,奇妙色彩的粉末飞散而出,撒满了修伊的全身。
「这是……?」
修伊神情严肃的警戒著,不过蕾斯莉脸上的笑容依旧。
「不用担心,修伊大人。那只是我特制的调味料,到了深夜香味就会消失。不过在那之前,请您千万不要离开这间房间。不然的话,事情会一发不可收拾——」

她说著便一边后退,手握住地下室的门把,打算把修伊两人关在这里。
修伊打算立刻追上前去,但看到料理长像变魔术般的拿出了刀之后,他停下了动作。因为他发现手里握著菜刀的蕾斯莉,视线望向的并不是自己,而是妲丽安。
「你打算做什么,蕾斯莉小姐?」
修伊的质问里带有一丝叹息。
「这就不用我多说了吧?」
蕾斯莉缓缓关上地下室的门。
伴随著沉重的金属声,门被毫不留情的锁上了,被锁进黑暗地下室里最后听见的是年轻料理长愉悦的声音。
「我将为老爷送上——花了十三年才完成的顶级料理?」
4
修伊摸索著口袋,拿出了战争中由奥地利所开发的粗糙军用打火机,蓝白色火花四散之后,开始飘散一股油燃烧的气味,微小火光为地下室带来一抹光亮。
「明明只是来催人还书,为什么会遇上这种莫名其妙的事……跟幻书有关的工作老是没什么好事。」
叹了长长的一口气,修伊忍不住抱怨。
妲丽安一脸不高兴的瞪著他。
「现在可不是说丧气话的时候。」
踢著杀风景的地下室墙壁,妲丽安的足铠响个不停。
「真是个没用的男人,这么轻易就被关在这里,你到底是无能到哪种程度啊?再说这么微弱的光线,连想看本书打发时间都不行。」
虽然骂声不绝,但黑衣少女的手一直紧抓著修伊的背后,举手投足就像个怕黑、不知所措的孩子。
「我也下想这样。」
修伊闻著大衣上的味道,烦燥不已地低声抱怨。
蕾斯莉撒出的香料粉末散发著难以形容的独特香味。
与其说是刺鼻,不如说是直接渗透到脑海深处的味道,虽然不是令人不适的香味, 似乎一时半刻也不会消失。
「不过,蕾斯莉为什么要这么做……明明从她身上感觉不到任何『越界』的气息啊……」
妲丽安听了修伊的话,摇了摇头,脸上的表情净是虚无。
「也许她从一开始就已经『越界』了吧……只是我们没有发觉罢了。长达十三年,她渐渐的……」
「也许是吧……」
修伊并没有说些安抚的话,伸手进大衣的内袋之后摇了摇头。
「但一切可还没成定局。退开点,妲丽安。」
「……你想做什么?」
「我们总不能一直待在这里吧。」
修伊拿出一把军用大型中折式左轮手枪。
把枪口对准锁上的门,修伊随意开了几枪。
轰然巨响响彻了狭窄的地下室,子弹打穿了木制的门。接连又开了一枪,早巳脆弱不堪的门锁周围碎裂,门应声而开。
「……一如往常,是个吵死人的道具呢?」
妲丽安两手塞著耳朵,她看著修伊的眼神里满是责备,修伊沉默地耸了耸肩。
就在两人步出走廊的同时,从厨房跑出了数名满脸惊讶的厨师,想必是听见了枪声而来。
正在思考著要怎么打发他们才好呢——修伊脸上堆起了讨好的笑容。
不过,那表情瞬问凝结了。
随著越来越靠近修伊,厨师们的样子有了奇妙的变化。
像是被催眠似的,他们的表情空洞无神,只有双眼绽出强烈的光芒,仿若饥饿的野兽的眼神。
他们紧盯著的并非妲丽安,而是修伊。
从厨师们的视线感觉不到敌意。
他们散发出的是更加原始的欲望,是食欲。
他们似乎对修伊的身体感到强烈的食欲。
「在那些家伙眼里,修伊你看起来似乎相当美味呢。」
妲丽安一副只是陈述事实的平淡语调。
修伊打从心底厌恶地扁了扁嘴。
「莫非是刚刚蕾斯莉撒出来的香料……是那味道蛊惑了他们?」
「YES。不愧是瓦尔哈拉殿堂厨师所遗留下来的料理书……事情比想像中的更加棘手。」
修伊对妲丽安的话语表示认同之后说道:
「伤脑筋,总不能一个一个把他们打倒吧……」
「……没想到你居然也有这么天真的时候。」
黑衣少女饶富兴味地抬头看著修伊。
「不……单纯只是刚刚一次用掉了两发,子弹不够而已。」
修伊说完把枪收了起来。
就在两人对话的期间,厨师们与修伊的距离更接近了。不仅如此,回廊里有更多身影,像被吸引似的往这边接近。
除了宅邸的仆役、盛装的绅士妇人们,还有在客厅出席晚宴的众人。
就连他们都被蕾斯莉的香料味道给吸引而来。
「原来如此,这下还真是一发不可收拾了。」
想起了蕾斯莉所说的话,修伊低声说道。
仿佛正在看著一群对于同伴的攻击费洛蒙感到兴奋,而群起攻之的胡蜂群一样。
要是他们同时扑上来,凭修伊一人之力是不可能阻止的,活生生的就会被啃咬撕裂成千万片而丧生于此。
「……妲丽安,可下可以跟你借本书?」
修伊混杂著叹息的咕哝著,除下了右手的手套。
他的手背上镶著血般深红的美丽宝石。
在车上阅读的书本并没有带过来,所以妲丽安现在手里并没有书。
但是她依然面无表情地点了头,静静将手伸至自己的衣领。
大大拉开的黑衣隙缝问,可窥见她洁白光滑的肌肤。
前襟的中央有个钢制箱子,是一个金属制的陈旧大锁——
「……吾之所问,汝为人乎?」
修伊高举著右手,像是读著禁忌的太古咒文般问道。
妲丽安口中流泄而出的是像器具一般无机质的声音:
『否……吾乃…………』
被香料味道吸引而来像足海啸般的人群,随即将两人给淹没了。
5
美食家古雷姆·阿德基逊正在用餐。
设置在书房内的单人餐桌上,盛满豪华料理的盘子拥挤地摆了满桌。
主菜是少见的肉食料理,将甫切开的新鲜肉块沾上特制的酱汁食用,特制酱汁是使用数不清的香料及香草所制成,房间内充满著令人垂涎三尺的香味。
古雷姆的脸上出现了从未有过的幸福表情。
每当用银叉将食物送入口中的同时,真是太美味了,这样的称赞就不断的从他的唇中逸出。
身著华丽女仆装的料理长亲自在一旁服侍用餐。
注意到有人进来书房,她缓缓地抬起了头。
表情露出一丝惊讶。
来到书房的客人共有两位,分别是穿著长礼服的青年及黑衣的少女。
少女怀中抱著颇具份量,封面部已经变成茶色的古书,那是本用羊皮纸抄写而成的手抄复本,除此之外他们的样貌并没有什么变化。
青年的身上依然散发出阵阵经过调和的特殊香料的香味。
「居然毫发无伤来到了这里呢……客厅里应该有许多宾客,你们没遭到攻击吗?」
料理长蕾斯莉以冷静的声调询问著。
修伊苦笑著摇了摇头。
「那边的几位,我已经请他们小睡片刻。」
「……睡著了?」
「古代波斯所编的故事集《一千零一夜》——」
瞄了一眼妲丽安手中的书,修伊如此说道。
「相传在那一千零一个日子里,每到夜晚,将这本书读给残暴的伊斯兰国王山鲁亚尔听,他便会陷入沉睡。这也是天方夜谭的故事原型。凡听到此故事之人,便会陷入睡眠。本来这本书于蒙古军攻击巴格达时,已全数遭到烧毁,而早已消失于尘世……」
「也就是不应存于此世的幻书?那种东西你们到底从何处得来的……」
蕾斯莉脸上有著讶异的微笑。
「我真是问了个蠢问题啊,你们可是丹特丽安书架的所有人?收藏著九十万六百六十六本奇幻书籍的奇幻图书馆的公主,以及其护卫……」
料理长伸手从运送料理的小台车上取出了一本书。
此书的年代已不可考,不过看得出来是相当古老的书籍,封面写著《至高调理冥想书》。将书紧抱在胸口,蕾斯利以温柔的语调说道:
「家父过去也是个厨师,十三年前他就是在这问大屋里工作。但是父亲的料理无法满足老爷的胃,后来又一时疏忽使用了劣等食材,因此遭到解雇。在那之后不久,父亲就去世了。」
「……你来到这里便是想要报仇雪恨吗?」
修伊的表情毫无变化的反问。
「是的,一开始确实是这么打算的。」
蕾斯莉看似愉快的点了点头。
「我也曾想过在料理中动手脚或是乾脆下毒。但是,除了老爷不可能吃下等仆役做的食物之外,在料理中掺杂其他东西,他应该也会发现吧?所以我马上就意识到,如果不是能够让老爷神魂颠倒的料理,我是无法对他下手的。」
修伊他们一语不发,静静听著蕾斯莉的话。
而古雷姆一个人仍然默默用著餐,只有餐具铿锵作响。
「之后,我埋头苦读借来的幻书,一心一意开始磨练自己。托此之福,他终于将大屋的厨房交给我打理,不知下觉身为料理人也有了一定的知名度。就在那期间,我才发现,老爷解雇无能的厨师:—也就是我的父亲,是有他的正当理由存在。」
蕾斯莉愉快地笑了,脸上满足骄傲。
「所以,我才会自我要求一定要追求顶级料理的极限。但那是一条艰辛的道路。《至高调理冥想书》中,虽然隐藏有顶级料理的线索,但并没有记载顶级料理的调理方法。」
蕾斯莉静静地放下书本。
看著满桌由自己做出的料理,脸上净是满足的神色。
「但是——就在今晚终于完成了,我终于做出了顶级料理。」
纤细的声音中充满了目标达成的充实感。
「太好吃了……」
古雷姆口中满是食物,含糊不清地说道。
「太好吃了……这正是我追寻已久的料理啊?多一点……让我再多吃一点。」
美食家欲罢不能地用餐具在空空如也的盘上来回划动。
蕾靳莉手上握著用惯了的刀具,打开容器的盖子,熟练地切好了新鲜肉块,一气呵成地盛上盘子,恰如其份的酱汁更为料理增添了几分光彩。
然后悄然无声地在她的雇主面前送上了新的料理。
「《至高调理冥想书》的教诲十分简单。使用顶级食材,并在不损及食材的情况下提出它的美味——为此我磨练自己的技术,习得了不让生物感受痛苦的调理方法。但是,只有这样是不够的。」
蕾斯莉的表情带有些许忧虑地说道。
「仅仅不让他们感受到痛苦是下够的,更要让他们感到开心。顶级料理的条件,便是调理已尝过人生极乐后,充满著快感物质的食材。」
「极乐?」
修伊语调平静的问道。
「就是美食。」
蕾斯莉略显得意地笑了。
「美食是唯有人类才得以享受的喜乐。当尝递美食的人遇上顶级料理时感受到无上欢喜,快感物质满溢那瞬间的『脑髓』,正是这世界上最顶级的食材啊?」
将刀子放在台车上,蕾斯莉在盛满水的大碗里仔细地洗了手,用全新的毛巾擦乾之后,再次将幻书拿起。
「这本书就还给你们了,对我来说已经没有用处了——」
妲丽安缓步走出,收下了蕾斯莉递过来的幻书。
修伊沉默下语地看著少女瘦小的背影。
「……你做的炸面包十分美味。」
不久,面对著惊讶地歪著头的料理长,妲丽安带著些微哀感的语调开口说道:
「即使那不是什么顶级贪材,却有著非常幸福的滋味。」
蕾斯莉突然想起什么事的瞬间,表情变得僵硬。
不过那也只是眨眼即逝。
年轻料理长马上恍若无事地点了点头,再度开始服侍古雷姆用餐。
修伊和妲丽安背对著他们,不发一语转身背对书房离去。
「啊啊……再多一点……再让我多吃一点……」
美食家男子的声音满是陶醉。那句话到了最后,化为野兽般的呻吟而难以辨识,即使如此蕾斯莉仍满面笑容。
「请放心,老爷。还有很多很多呢?」
捞起新鲜肉块盛盘,她将食物悄声放到久候的男子面前。
随后她盖上了装有珍贵食材容器的盖子,曾经那是被称之为古雷姆·阿德基逊头盖骨的容器。
王都里鼎鼎大名的美食家男子,将甫被切下的自己的脑髓津津有味地送进嘴里,露出世上最幸福的表情——笑了。
6
有辆车停在山问的小路上。
车子足中古的军用车,暗银色车体因为朝露而显得有些灰蒙蒙的。右侧后轮已被拆下,青年驾驶就坐在一旁。皮制座椅上的毛毯宛如小山一般膨起,瘦小少女像猫一样蜷著身子坐在其中。
「……好无聊。」
少女的声音带著明显不悦,她的背后堆著许多本已读毕的厚重书籍。
「肚子好饿……只不过换个一、两根铁管,到底要让我等多久啊?辛辛苦苦从停在宅邸的车上顺手牵羊了一些零件,却还是在这种地方过了一夜,你到底是没用到何种地步啊?修伊。」
「……因为拿不到同样规格的零件,才会这么花工夫啊?虽然把螺丝硬锁上的话,应该勉强能够撑到城里吧……」
担任驾驶的青年说著说著,又开始修理起了故障中的车子轮轴。
妲丽安吐了一口长长的气后望向远方。
朝阳开始染白了地平线,沉寂在黑暗中的森林轮廓渐渐浮现,原以为是荒地的斜坡上也见到了谷物新芽的踪迹。
蜿蜒的山路一直延伸至看不见的远方。
就在路的另一头,一台马车渐渐驶近。
是一台老农夫驾驶的载货马车,载货架上摆满了稻草束。
「在这种地方发生了什么事吗?」
花了点时间悠闲地来到妲丽安她们身旁,农夫缓缓停下马车。
「如您所见,车子坏了,从昨晚开始就是这副样子。」
披著毛毯的少女嘟著嘴,口气不佳地回答。
农夫倒是愉快地大笑了起来。
「呵呵,那可真是伤脑筋。修得好吗?」
「YES,都已经到了这般田地,我可不准他说修不好。」
「哈哈……这样啊?那就边吃个什么边等吧?这种东西应该也可以给小姑娘你垫垫胃吧?」
农夫说著,递出了一个拳头大小的马钤薯。报纸包著的马铃薯还带著薄薄的水气,融化的奶油香味飘散开来。
妲丽安一脸困惑,看著农夫爬满皱纹的脸上堆起的笑容。
「这样好吗?这不是你的早餐吗……?」
「遇上困难的时候要互相帮助,不用客气。还是你讨厌马铃薯?」
少女摇了摇头否定了农夫的话。
覆著手甲的小手伸了出来,妲丽安接过还带有些许温度的马铃薯。
「谢……谢你。」
自语般的小声道了谢,妲丽安咬了一口马钤薯。接著有好一段时问,她默默地塞了满嘴的马铃薯。
过了一会儿,就在马钤薯大概只剩原来的一半大小时,少女抬起了头,唇边满是马钤薯皮和淀粉粉末,露出了与她年龄相符的笑容。
「真好吃……好好吃喔……」
「哈哈,这样啊……真是太好了。果然没有比肚子饿更好的调味料啊?」
农夫眯起眼满足地笑了。
路上小心。留下这么一句话,载著农夫的载货马车便离开了。妲丽安口中塞满了马铃薯目送农夫远去。
「……好了,这样应该发得动了。」
在农夫离开后下久,修伊起身转动摇手柄发动引擎,回到了驾驶座上。
妲丽安松了口气仰望著天空,裹著毛毯回到了座位。
随著剌耳的金属磨擦声,车子终于颠颠簸簸的开始前进了,在一望无际直挺挺的道路上行驶了一会,修伊像是突然想起了什么事徐徐开口问道:
「妲丽安,也让我吃一点马钤薯吧?」
少女的答案十分简洁:
「不行,这是人家给我的马钤薯。」
「可是我修了整晚的车,肚子也是饿得要命。」
「不给你吃,车子会在这种地方抛锚,本来就是你害的。」
修伊受够了似的摇了摇头。
「好啦好啦?那剩的那个总可以给我吃了吧。」
「你是睡傻了吗?两个都是给我的。」
「至少也给我半个……」
「不行?你这个人怎么这么贪吃啊?」
妲丽安愕然说道。
「到底是谁贪吃啊……」
修伊可怜地低声抱怨著。
车子载著持续斗嘴的两人缓缓前行,不久后便隐人晨雾之中不见踪影。


本帖最后由 heliangzzz 于 2011-6-8 21:57 编辑



最早发现不对劲的是住在宅邸里的女管家。
黑暗之中弥漫著一股奇怪的臭味。
似是血腥味和不寻常的动物气味。
她随即联想到常在宅邸附近打转的流浪猫。
那只上了年纪的狡猾黑猫,过去也曾潜入过宅邸,残忍地咬死了一只夫人饲养的鹦鹉。
当时夫人暴跳如雷,害得仆役们人人自危,真是段令人不堪回首的过去。
因此,她只好逼不得已离开温暖的被窝,就著月光往主要房问方向而去。
此时仍足深夜时分。
夜深人静的城里悄然无声,已熄灯的宅邸里虽然一片黑暗,但仍可察觉到凝滞的空气当中充斥著奇怪的臭味。
「……老爷?」
步上宅邸楼梯,女管家听到了些细微声响,轻唤了一声。
她的脚下似乎踩到了什么,嘎吱作响。
原来是走廊的窗户被打破撬开,玻璃碎片四散在地毯之上。
隐约可见老爷的身影倒卧在正前方的寝室里。
「老爷,您怎么了?到底发生了……」
女管家大惊失色,急急忙忙想往老爷身边去时,动作却猝然停了下来。
她恐惧地倒抽了一口气。
倒卧在地的已经不能说是主人,而只是一堆拼凑成人形的肉块。
主人的喉咙被狠狠地撕裂,鲜血四溅将房问染成了一片紫黑。
衣服被尖牙利爪撕成碎片,脸上的表情因为痛苦而扭曲僵硬。
年幼的小姐和夫人双双陈尸在房内,夫人像是要保护小姐一般倒卧在她身上。
「来、来人啊……」
女管家步伐蹒跚地退后,下意识地想逃离这些尸体。
忽然她发觉寝室里似乎有不明生物的气息。
藏身尸体之后的「某种东西」缓慢地站起了身子。
以身形来判断应该是只动物,看起来是比成年人类男性高两个头,体重应有瘦小女管家数倍的巨大野兽。
巨兽抬起似狼的头凝视著女管家。
肉体上满覆黑色兽毛。
金色瞳眸及尖挺的鼻子之下是张血盆大口。
四肢肌肉异常发达。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊?」
女管家放声尖叫。
虽然应该不是因尖叫声受到惊吓,但黑色巨兽仍以不可思议的敏捷身手转身破窗而出。
落地在宅邸外围的高墙之上,染血的兽毛闪闪发亮,它抬头看了一眼天空。
不久后,野兽仿佛融入夜色一般地失去了踪影——
第二章「血统书』Episode 02:Crossbreed
午餐时问,火车站附近的小酒馆门庭若市。
柜台上摆满了以份量取胜的豪迈料理,一脸大胡子的店主忙得不可开交。
多数客人都是衣著简朴,外表看似劳动者的男性。
长相凶神恶煞的不在少数,其中也有大白天就满身酒臭的人。
酒馆角落的座位里坐著与周遭气氛格格不入的一对男女。
一位是约莫二十岁的年轻男子,另一位则是有著乌黑长发的瘦小少女。
男子身著皮革长礼服,还带著一个小型旅行箱。
一脸严肃的他看得出来家世良好,却不至于让人觉得是个涉世未深的统裤子弟。一些细微的小动作,更像是受过完整训练的军人般一丝不苟。
「该走了,妲丽安……差不多到了约定的时间了。」
掏出老旧的军用怀表,年轻男子对少女说道。
被唤做妲丽安的黑发少女面无表情地看著他,不可一世的语气和可爱外貌判若两人。
「给我等等,修伊。我饭才吃到一半呢?」
「吃到一半……你该不会还想吃吧?」
名为修伊的年轻男子有些愕然。黑发少女面前的桌上已经叠了数个被吃乾抹净的盘子,剩下的盘子上还盛有炸鱼薯条、肉派,以及沾满砂糖油亮亮的炸面包。
全是些光看就让人倒胃口的油腻菜肴。
「你问的那是什么废话?」
可是妲丽安一派轻松地一口接著一口,小手还指向柜台的方向。
「这问店居然笨到有炸面包吃到饱耶?既然钱都花了,就要多吃一点才值得啊?你不会笨到达这么简单的计算都不会吧?」
「不,这不用算也知道。」
黑发少女冷冷地抬头看著淡淡叹了口气的修伊。
「那还不快去帮我多拿一点,你这个笨蛋。」
「…………」
修伊虽然万般无奈地摇著头,却还是依她所言走向了柜台。
小酒馆店主注意到板著脸走过来的修伊,略显讶异地挑起了眉。
「生面孔呢?你们是外地来的?」
「是的,搭刚刚那班火车来的。」
修伊脸上堆起亲切的笑容,环顾了一下人声鼎沸的店里。
「这里还满热闹的呢?本来还以为是个更安静的城市。」
店中央那一桌,有个十五人左右的男性团体频频吆喝著,似乎部是些老练的猎人和退伍军人,一群人七嘴八舌地吵个下停。
店主一睑困扰地望著那群人喃喃自语:
「要是没有发生那件事的话,确实是很安静的城市啊?」
「……那件事?」
切著盘里的烤牛肉,店主开口回答修伊的疑问:
「就是阿修威尔之兽那件事啊?你们也是听到传闻才来的下是吗?」
「不,什么是阿修威尔之兽?」
修伊身子微微前倾,看得出来这话题引起了他的兴趣。
店主从地上堆积如山的旧报纸中,抽出一份薄薄的、小版面的地方新闻报递给了他,日期写的是上周。
「整版都是那则新闻对吧?在这个城里执业的律师惨遭杀害。」
「律师……是吗。」
修伊摊开皱成一团的报纸,眯起了双眼。遇害身亡的律师名字就是阿修威尔,全名是雷纳德·阿修威尔,享年四十岁。
「阿修威尔老爷在城里是有名的律师,不只是平价收费帮市民们辩护,其他还有像是告发警宫渎职,对虐待佃农的地主提起告诉等等事迹……对我们平民百姓来说,根本就是个大英雄啊?」
「而你所谓的英雄……被人杀了是吗?」
店主语气平淡地应了声是。
「不只是老爷,连夫人和小姐都一起被杀了,真的是惨绝人寰。」
「……犯人呢?」修伊询问道。
「啊?」
「还不知道犯人是谁吗?听你这么说,他似乎也是个树敌众多的人。」
「你是指这个啊?唉……对他反感的人确实是不少啦……」
店主含糊的语气充满了惋惜。
「不过,其实大家已经知道犯人的真面目了,只可惜那也正是问题所在。」
「犯人是谁?」
「不是人,是野兽。」
「野兽?」
「听说是比一般牛只还大,看起来像狼的野兽。」
修伊沉默厂半晌,直勾勾地盯著店主满是胡渣的脸,不解地问道。
「这个……到底是怎么回事啊?」
店主低声叹息。
「阿修威尔家的佣人亲眼看到野兽杀了律师全家之后,把尸体咬得乱七八糟才破窗而逃。」
「真的吗……?」
店主对著一脸难以置信的修伊严肃地点了点头,开口说道:
「这个嘛……据说那个佣人,在警察到达现场之后就昏死过去了。我是不太相信什么比牛还大的怪兽啦?可是倒也不觉得她是在说谎。再怎么说,被野兽咬死的尸体,还有兽毛和足迹那些证据。」
「原来如此……」
修伊把视线移到报纸版面上,上面所写的内容,也印证了店长所说的半分不假。
「那聚在这间店里的人,都是要去猎捕那只野兽的吗?」
修伊从小酒馆入口看向门外的主要街道,开口问道。
有四、五只像猎犬的犬只被随意的绑在灯柱上,小酒馆里有几位客人带著细长行
李,想必是里面应该是装著猎枪。
店主淡漠地持续著手边的工作。
「是为了帮老爷报仇的吧……受过阿修威尔老爷恩惠的人相当多,特别是和那个令人厌恶的哈斯顿一族有牵连的市民……」
「哈斯顿一族?」
修伊满脸疑问,报导里并没有提到这个名字。
店主不爽地用鼻子哼了一声。
「来这里的途中,应该有看到那座大型肥料工场吧?」
「如果你是指从火车窗户看出去的那幢建筑物……」
「对啦?就是那个。那是市议会议员罗伊·哈斯顿经营的工厂。那个年轻人啊?大概半年前说什么引进了新型机械,就自作主张一次解雇了近五百人的员工。」
「解雇?那员工们……」
修伊认真地问道,但店主却满不在乎的耸了耸肩。
「因为城里也没什么其他企业,情况简直是糟透了。员工们寻死的寻死,不然就是沦落到去偷拐抢骗。就在那个时候,帮助他们的就是阿修威尔老爷。」
「怎么个帮法……?」
「好像说是什么集团诉讼吧?扬动报社把事情搞大,又找了王都的资产家和贵族们作为后盾。托他的福,哈斯顿的年轻小鬼在裁判里被大肆批斗了一番,一审也总算是胜诉了,大家可高兴的咧?」
修伊点了点头表示理解,如果真如店长所说,阿修威尔律师还真是个大英雄呢?
「所以这些都是工厂的前员工们为了报仇雪恨……」
「说是和邻近城市蜂拥而来的猎人、还是退役军人们一起去搜山。其中也有一些打算抓了这只神秘野兽大捞一笔的家伙……想必你应该也是为了这个而来的吧?你不也是个退伍军人吗?」
「不是的……我只是个飞机驾驶员。」
修伊微笑著摇了摇头。
店主一脸不可思议地看著修伊。
「嗯……如果下是为了那头野兽而来,那你们来这个城市的目的是……?」
修伊睑部僵硬地点了一下头。
「嗯,这个嘛……有点要事要跟熟人的友人见面。那么我就先拿面包走罗?」
「喔、喔……?」
店主一睑狐疑,看著慌慌张张地用油纸把炸面包包起的修伊半晌。修伊假装没有发现,加快脚步回到了自己的座位上。
坐在桌边的妲丽安,怀里抱著砂糖罐一脸怨恨地等待著。
「动作慢死了?只是去拿个面包是要花上你多久时问,你这个白痴?」
妲丽安的破口大骂,在满脸疲累的修伊入座之前就已不绝于耳。
「……我们走吧,妲丽安。」
少女惊讶的抬头看著伊,伸出了覆著手甲的小手。
「你在说什么啊?我还要吃炸面包,快点把面包交出来?」
「你的友人——哈斯顿一族,在城里似乎非常不受欢迎……要是被发现哈斯顿家就是我们的目的地,一定会引起骚动的。」
说著说著,修伊开始动手收拾行李。看著修伊收拾的动作,妲丽安十分慌张,急急忙忙站起身子伸出了小手。
「喂,修伊,为什么要把面包收起来啦?我还没有撤砂糖上去耶,修伊?」
「我看这附近的载客马车也别坐了比较好,没办法……只好稍微走一下了。」
「喂?你在干嘛啦?把手给我拿开?你在摸哪里啦?变态?」
修伊把拳打脚踢的瘦小少女,像行李一样拎在身侧离开了小酒馆。
依依不舍看著桌上的糖罐,妲丽安哭哭啼啼呜咽著:
「人家的砂糖……」
2
哈靳顿家虽无爵位,却是拥有著富可敌国的财富和权力的名门望族,城市周边土地皆为其所有,也雇有许多佃农。此外,身任议员或法官等等要职的人也不在少数。
哈斯顿家族的豪宅位于可俯瞰整个城市的高地。
修整良好的庭院之中繁花盛放,紧邻的牧场里放养著昂贵的赛马,宅邸里的建筑物装修都十分豪华,仿佛展示著哈斯顿家族的财力一般。
在这景观里最美中不足的,便是包围著大屋正门、约四、五十人的劳工团体,他们正在进行反对解雇工厂职员的市民抗议活动。
修伊从客厅窗边观察著他们的一举一动:心情恶劣地啜饮著红茶。
而妲丽安则是擅自拿出宅邸里书架里的书,坐在沙发里专心地阅读著,虽然一如往常的面无表情,但隐隐透露著愉悦的气息,其实只要阅读著珍稀书籍,她的心情多半很好。
「不好意思,让你们久等了。」
当修伊杯里的红茶大概减少了一半时,管家引领著一位身穿新大陆风西装的高佻男子到来。
男子年龄约莫二十五岁,和修伊相去不远。
看到修伊回过头来,男子脸上出现了不安的微笑,随即惊讶地停下了脚步。
他盯著默默读书的妲丽安,困惑地问道:
「请问……您就是黑之读姬吗?」
妲丽安终于注意到男子的存在,抬起头看著脸上带著文弱笑容的男子,满事警戒地瞪了回去。
不过男子的困惑倒也不全然毫无道理,妲丽安的绝世美貌宛如精致的人偶,身上的衣饰更为她增添了些许神秘的气息。
布料上妆点著漆黑色蕾丝,宽松的澎裙上有著多层荷叶边。包裹住身体线条的,则是粗糙的金属制手甲和腰铠。
是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装,却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。
取代缎带绑在她胸前的,足个陈旧的金属盒。
那是个被银色锁链所缚的巨锁。
即使没有得到好脸色,男子仍是彬彬有礼地向黑衣少女行了个礼。
「失礼了,没想到会是这么个美若天仙的淑女……」
听了他这番话,妲丽安的唇角不著痕迹地上扬了些许。如果她是只猫,一定满足地从喉咙发出咕噜咕噜的声音了吧?
妲丽安莫名地用一副胜利的骄傲表情斜瞪了修伊一眼,然后拉了拉他的大衣下摆,压低了音量耳语道:
「这个年轻人真是有前途,你也要好好跟人家学学。」
修伊愕然地叹了一口气。
「明明就只是客套话……啊……」
小腿被妲丽安的金属靴子踢了一下,修伊痛得整张脸皱成一团。
脸上依然保持著温和笑容,男子疑惑地看著修伊两人的互动。
「谢谢你们远道而来……平安无事真是太好了。」
不久后,他调适了一下情绪再度开口。
视线落在宅邸大门的方向。
劳动者们依旧在正门前拉著白布条进行抗议活动,要穿过他们杀气腾腾的封锁线进到屋子里,可是需要相当的胆量。
「无论如何,总算是进来了。」
修伊苦笑著点点头。
「虽然被臭鸡蛋砸到的载客马车车夫有些可怜就是了。」
「这样啊……」
男子叹了口气。
「日后一定要派人去向车夫好好地道个歉。」
「……那群人似乎是被哈斯顿工厂所解雇的员工?」
修伊随口问道。
男子痛心疾首地垂下双眼。
「是的,一审判决出炉之后,像那样的抗议活动有稍微平静一阵子,但是几天前又开始了……不知你们是否有耳闻阿修威尔律师事件?」
「途中所经的小酒馆店主有略微提到……说是被神秘野兽袭击了之类的?」
「是、是啊……好像是有这样的传言……」
男子的声音颤抖著:
「工厂员工们会暴动,原因之一应该是他们的代表律师死亡之后,今后的审判不知道将会怎么发展下去吧?要是哥哥能够理解,员工们也有想要守护的生活和家人就好了。」
「哥哥……是指?」
「啊,不好意思居然还没有自我介缙。我是沙茲·哈斯顿,打理工厂事务的是哥哥罗伊。」
脸上再度出现文质彬彬的微笑,男子伸出右手。
「修·安索尼·迪斯瓦特——叫我修伊就好,她是妲丽安。」
修伊回握了他的手,表情显得相当意外。
他发现自称沙茲的斯文男子掌心长满了厚茧。
说是富裕乡绅的子孙,反而更像照料马匹的车夫或是佣人。
「那个……听说你们是来见祖父的……冒昧请教一下两位所为何事……」
沙茲没有注意到修伊的困惑,战战兢兢地问道。
开口回答的不是修伊,而是妲丽安。
「我们是来交还代替你们祖先保管的幻书。」
「……幻书?」
妲丽安面不改色地凝视著满脸疑惑的沙茲。
「听说是这个家族一家之主的证明。」
「这样啊……原来如此,所以祖父才会……」
沙茲恍然大悟的低语。
走廊传来凌乱的脚步声,紧接著客厅的门被粗鲁地打开了。

3
「沙茲……?沙茲在不在?」
进入客厅的是个眼神锐利,感觉相当严厉的男子。
男子傲然环视了房间一圈后,注意到了修伊两人,表情露出明显不悦。
「哥哥。」
沙茲声若蚊蚋地唤道。
修伊两人默默来回打量著这对兄弟。
看来被沙茲喊做哥哥的这位男子,就是市议会议员罗伊·哈斯顿了。
年纪不到三十,在公务员里算是相当年轻的族群,应该和沙茲只相差四、五岁。
不过兄弟两人的形象真是大相迳庭,文质彬彬、风度翩翩的弟弟,与自信满满的傲慢哥哥,一眼即可看出两人的尊卑之分。
「聚在宅邸前面那群人是怎么回事?我不是交代你把他们全部赶走吗?」
罗伊在修伊两人面前公然叱喝弟弟。
沙茲支支吾吾含糊地回答:
「可是,他们只是为了糊口,想要找哥哥再谈谈而已,又没打算伤害我们……」
「那又如何?」
罗伊讽刺的问道。
「无聊死了?跟那班贱民有什么好说的?浪费时间。」
「……还不是因为哥哥你擅自解雇他们,才会招来那样的反扑不是吗?」
「讲那什么蠢话?难不成你要叫我跟他们低头认错?」
罗伊觉得和弟弟话不投机而感到愤怒。
「他们会被裁员,归根究柢就是因为能力不足?为什么非得要我来负责?听好了,沙茲,人本来就是生而不平等的。优秀的人有他必须承担的责任,怎么能被无能的人给拖累?」
「就算如此,毫无预警就解雇员工也太过分了,大家都为了工厂而这么努力不是吗?」
就算哥哥对自己的论调嗤之以鼻,沙茲仍努力地想说服他。
罗依眼神冰冷,不层地看著弟弟说:
「无能的人再怎么努力,都不可能赢过优秀的人这种事,你应该比任何人都清楚才对吧,沙茲?」
哥哥的冷嘲热讽,让弟弟无力垂下了头。
罗伊看著一脸沮丧低头不语的弟弟,口气不佳地开口询问:
「话说回来……这两个人是打哪来的?」
罗伊狐疑地看著修伊两人。
「是祖父的访客……迪斯瓦特大人和妲丽安小姐。」
沙茲对哥哥提醒道。
罗伊的表情闪过一丝惊讶。
「……迪斯瓦特大人?是和卫斯埋·迪斯瓦特子爵有关的人吗?」
「你好。」
修伊虽然老大下情愿,仍是带苦笑容站起身子恭敬地行了个礼。
一听到不速之客的身分乃贵族名门之后,罗伊的态度有了一百八十度的转变,他亲切地走近修伊,脸上出现了虚假的商业化微笑。
「欢迎大驾光临,迪斯瓦特大人,我是罗伊·哈斯顿。」
「久仰大名,听说您身任市议员,每天都忙得不可开交。」
修伊的话里带著讽刺,然而罗伊却夸张地点了点头。
「哈斯顿一族在城里可是赫赫有名的,我可不能有负这名声。」
语毕,他转头看向弟弟。
「现在就带他们到祖父大人的房间去吧?」
「嗯,我正打算……」
沙茲唯唯诺诺地回答道。
「知道了,那么我也一起去吧?」
罗伊打断弟弟的话。
「免了……」
此时,罗伊的背后传来了嘶哑的声音。
金属制的车轮发出嘎叽的声响,在仆役陪伴下现身的,是乘坐在轮椅上、面容枯槁的瘦小老人。
「没有……这个必要……罗伊。」
「祖父大人?」
罗伊一脸惊讶地回头看著老人。沙茲则是一脸焦急地跑到老人身边:
「祖父大人……您的身体还好吗?请不要太过逞强……」
「没关系的,沙茲……」
老人气若游丝,用生锈齿轮般的声音开口说道:
「有请读姬来访,还叫他们到病人的寝室……这样可不行啊?」
妲丽安定向老人。
拉开漆黑洋装下摆优雅地行了个礼后,她停下了脚步,像人偶般面无表情地开了口,声音里彷佛听得出些许寂寞:
「你老了呢……波依德·哈斯顿。」
老人乾巴巴的脸上绽开一朵微笑,对著少女覆著手甲的手落下一吻。
「黑之读姬倒是丝毫未变……承蒙您应允了我的要求,真是感激不尽。」
妲丽安从容地点了点头。
「根据远古契约前来借予,你们远祖所封印的幻书……《万物的血统书》。」
听完黑衣少女的话,罗伊的脸色一凛。
「幻书……?祖父大人,那是……?」
老人僵硬地抬起头,视线转向两个孙子。
「那是哈斯顿一族新任继承人,一生只能看一次的……古老书籍。我们一族……一家之主的证明。」
「那么……祖父大人今天叫他们来是为了……?」
「你们心里应该也明白……我已……命不久矣。在我死去之前……有东西非得交给下一任继承人才行……」
话说到这里,老人激烈地咳了起来,他的病似乎已药石罔效,咳出的痰里还带著血丝。
「祖父大人……?」
沙茲轻轻拍了拍祖父的背,仆役也马上倒了杯水递给了他,老人用著颤抖的指尖接过玻璃杯后开口说道:
「今晚……在午夜之前,来我的房间吧……然后……就举行交接仪式……黑之读姬……这样的安排您觉得如何?」
老人辛苦地喘息著问道。
妲丽安用著依然毫无变化的表情严肃地说:
「我应允你。」
4
离开因群众抗议显得嘈杂的客厅,修伊两人在庭园里打发了日落之前的这段时问,整理的美轮美奂的花园里开满了数不清的玫瑰,比从远处眺望时想像的更美上好几倍。
不过,妲丽安看著盛开的花却一点也没有喜悦的神色,坐在凉亭里的长椅上默默阅读著厚厚的书本。修伊对她这副模样也不以为意,看著喷水池广场边打哈欠。
广场上可以看见沙茲的身影在草地上滚来滚去,和几只幼犬们嬉戏玩要著,他似乎把饲养在宅邸中犬舍的猎犬幼犬带了出来,正在打理著犬只们的起居。
「狗……原来是这样啊……是他在照顾的啊……」
看著与幼犬们开心地玩成一块的沙茲,修伊低声说道。他想起了握手当时,沙茲厚实的掌心。
如果单单只是和幼犬们玩耍,掌心的茧应不至如此厚实,想必他平常对犬只的照顾一定也相当费心。
「哈斯顿家本来就是靠著猎犬繁殖致富,就连王室犬舍部有收购他们所饲养的犬只。 」
妲丽安淡淡地开口说道,眼神没有离开过书本。修伊恍然大悟地低语:
「原来如此……而且王公贵族里爱犬人士相当多吧?听说鼎鼎大名的繁殖家培育出来的犬只可都是天价。」
沙茲发觉两人正在看著他,有些不好意思地挥了挥手,带著幼犬们往修伊两人所在的凉亭而来。
妲丽安见此,表情一僵,阖上书本悄悄往长椅后方躲去。
幼犬们整齐划一地跟著沙茲,当他停下脚步,犬只们也趴下身子随侍左右。看得出他们之间的信赖关系相当紧密,并不仅仅是训练有素,更看得出幼犬们对沙茲的喜爱。
「它们和你十分亲近呢?」
修伊佩服地说道。
沙茲困扰地摇了摇头,神情有些不好意思。
「可能因为小时候起,就是我负责照料狗儿吧?」
有著斑点的猎犬幼大像是玩偶一样,触感十分柔软,修伊蹲在有著温驯眼神的幼犬身边,轻抚他们的背。
「妲丽安,机会难得你要不要也摸摸看……妲丽安?」
修伊抱著幼犬回头,下解地看若妲丽安的行为。
黑衣少女转身躲进凉亭柱子的阴影,警戒地只露出了半张脸,还把刚刚在读的厚重书籍像盾牌一样挡在身前。
修伊愣愣地问道:
「……你在做什么?妲丽安。」
「不用管我,我现在对这些花朵比较感兴趣。」
妲丽安刻意专注于眼前的玫瑰,若无其事地说著,一眼就看出她的动作有多么不自然,修伊硬是憋住了笑。
「难道你伯狗?」
「什么……?」
妲丽安白瓷般光滑的脸颊飞起一片红潮,失去了抑扬顿挫的语气显得十分不自然。
「你、你在说什么啊?我怎么可能会怕这种目不识丁的畜生啊?蠢、蠢死了?」
「…………」
修伊抱著狗一言不发地站了起来,慢慢靠近妲丽安,把怀里的犬只放到地面上。
像是对于面前瞪大双眼紧盯著自己的少女感到兴趣,小猎犬欢喜地摇著尾巴,往妲丽安的方向飞扑而去。
「咦、咦?」
妲丽安惊吓地无法动弹,轻轻地哀嚎了一声。
「哇?你在干嘛啦?你这臭狗,快给我住手?别舔我,我一点也不好吃?」
双脚不听使唤,黑衣少女在草地上跌了个四脚朝天,怀里被书和狗儿压住、四肢不断挥动著。纵使妲丽安吓得脸色发青,但远方看起来却是一片和乐融融。
修伊拚命忍住笑,肩膀抖个不停。反倒是沙茲看不过去了,走近了妲丽安,把幼犬从她身边拉开。
「真是抱歉,您不要紧吧?」
沙茲一脸担心地询问,黑衣少女僵硬地点头回应。
「呼、呼……修伊,你、你给我记住?」
大口大口喘著气,妲丽安带著怨恨的双眼抬头看向修伊,修伊终于再也忍俊不住大笑了起来。
「抱、抱歉……那么我就先带孩子们去散步了……」
深感歉疚的沙茲连连鞠了几个躬,才把犬只们给带走。
紧接在他之后,有个人影渐渐往修伊两人方向前来,原来是罗伊。
哈斯顿家长男一脸厌恶地看著被狗儿们包围、笑得开怀的弟弟。
「真是的……真拿他没办法,一把年纪了还跟狗玩成那副德性。」
话语里满是责备。
修伊略感意外地盯著罗伊不悦的侧脸。
「你部不参与狗的饲育吗?罗伊·哈斯顿。」
罗伊笑著耸了耸肩。
「生意嘛?当然多多少少都会帮点忙,不过我那笨弟弟一点都不懂,生意可不是疼爱犬只就可以做得成,有时也不得不淘汰掉一些劣等犬只。您知道优良犬只和劣等犬只的差异是什么吗?」
「不太清楚……差异在哪?」
「就是血统啊?」
罗伊似笑非笑地弯起唇角。


「承继双亲优良血统的犬只,将带著更优良的能力出生,然后与优良异性交配,便可留下更加优秀的血脉,这就是繁殖的基本道理。优秀的个体打出娘胎就和他人不同,这个说法在人类也说得通。」
「人类?」
「是的,其实我和沙茲都和祖父大人没有血缘关系。」
罗伊突如其来的发言让修伊皱起了眉头,他却依然自得意满地开口说道。
「祖父大人为了让哈斯顿一族留下更优良的血脉,寻寻觅觅优良血统的男女,将他们结合后所生的孩子,收养来当成自己的孙子扶养。」
「……这么说来,你不知道自己的亲生父母是谁罗?」
修伊困惑得不知该摆出何种表情才好。
「没错。不过,我可是非常感激祖父。托他的福,我才能带著比其他人更优秀的能力来到这个世上,即使和其他人做了同样的努力,我就是能得到更好的成果。而我的事 业相当成功这一点,更让我深信不疑祖父的决定足对的。不过凡事总有例外。」
「例外是指?」
修伊一脸不解,而罗伊半带嘲讽地微微苦笑了一下。
「就是沙茲啊?优秀的赛马交配之后,也可能生出不太会跑的劣马。再优秀的繁殖家部可能产生失败作,就是这么回事。」
口吐辛辣之言的罗伊,或许是想要尽量若无其事的表达事实,表情语气中感觉不到对弟弟的恶意或憎恨。
「我有听说过《万物的血统书》这本书。」
罗伊偷瞄了一眼又开始读起书来的妲丽安。
「要让何种血统交配才能生出优良的后代,这本幻书籍网罗了其所有特征……想必也是因为有这本书的存在,哈斯顿一族才能在繁殖业里立于不败之地,作为我们一家之主的证明再适合不过了。」
修伊默默地点了点头。
农作物、园艺植物、猎犬或是玩赏动物,甚至是赛马——许多人都为了能够得到更优良的品种,而不断做了复杂的品种改良及交配,而成功开发新品种的利益十分可观。拥有优秀血统赛马的生产者,光是配种就能赚取令人难以置信的庞大金钱。
但那些可是活生生的动物。
即使让优秀的品种个体交配,却无法百分之百产出优良的后代。除了个体之间的适
性之外,也可能发生一些料想不到的问题,或者只继承了双亲缺陷的可能性也相当高。
不过,若能够预先知道哪些交配组合能够成功产出优良后代——等同于莫大财富已然入袋,对于以繁殖为业的人们,可说是梦寐以求的天方夜谭。
然而这也是很可怕的一件事。
若是能够白分之百创造出优秀过人的种族,也代表著非此族类的人将渐渐被逼入绝境而灭亡。
正因如此,《万物的血统书》才会遭到封印吧?
记载著禁忌的散智而不应存于此世的幻书——
哈斯顿一族的一家之主足万巾选一,唯一被允许阅读此幻书的人。
「你果然认为自己一定是那个继承人啊?」
修伊开口向罗伊询问。
「无庸置疑,当家作主的资格舍我其谁。」
罗伊的语气十分肯定,看得出来他并非只是虚张声势,而是确实自信满满。
然后,他突然不悦地眯起双眼。
原来是罗伊看到哈斯顿家的走廊上,来了两位身穿同样大衣,带有权威气息的男性访客。
「好像又有警察来了,请恕在下先行离开。」
罗伊不屑地说道,修伊难掩惊诧神色。
「警察?」
「八成是来做笔录的吧?不久之前,城里发生了律师一家惨遭杀害的凶杀案,有些鼠辈就到处放出一些空穴来风的流言蜚语,绘声绘影地说这件事是我们干的。」
修伊试探地看著罗伊。
「听说被杀的律师是你在法庭里的死对头。」
「没错,他真是给我添了大麻烦。自从他惨遭咬死之后,拜他所赐,怀疑我们的声浪可是从未停止,甚至连死亡现场出现过巨大野兽的愚蠢传言都有……」
罗伊一点也不在意地笑著。
「算啦?他们爱怎么查就怎么查,再怎么找,都不可能找到比牛还大、又像狼一样的怪物啦?」
留下这句话罗伊便离开了,目送他离去的修伊沉默了片刻,然后像是突然想起什么似的,回头望向黑衣少女。
妲丽安放下书本,神情恍惚地望著花园里的植物。
玫瑰藤蔓沿著装饰华美的铁栏杆攀附而上,蓝色花朵盛放著。
对沉浸在花里的妲丽安,修伊像看著什么珍稀物品似的说道:
「蓝玫瑰呢……真漂亮。」
「你知道蓝玫瑰的花语吗?修伊。」
妲丽安面不改色地随口问道。修伊摇了摇头。
「不知道,是什么?」
「『实现不了的愿望』……抑或是,奇迹。。」
「……奇迹?」
「玫瑰这种植物本身是没有蓝色色素的,不管是搭配什么品种交配,严格来说是不可能创造出蓝色玫瑰的。」
「你说不可能……那这些花又是怎么来的?」
修伊惊讶地抚上玫瑰花办,虽然颜色十分少见,但那层层叠叠的矫弱花办,带刺的藤蔓,的的确确就是玫瑰没有错。
妲丽安缓缓点头。
「这是玫瑰。只不过,是植入了其他植物制造蓝色色素的能力,经过基因改造的人造玫瑰——」
「基因改造这种事……真的办得到吗……?」
「以人类现有的知识跟技术是不可能办到的,但若是有什么方法能将这些知识传授给人类——」
「你是指……不应该存在于这个世界上的幻书吗?」
修伊长长地叹了口气。
「YES,那即是《万物的血统书》持有人所得到的禁忌的数智。」
语毕,妲丽安垂下了双眼。
修伊像突然发觉了什么似的猛地抬起了头。
「妲丽安……得到这些知识的人类,该不会除了能创造出像定玫瑰这些植物,还能创造出这个世上不应该存在的怪物吧?例如,改造猎犬的基因,创造出如同牛一般大又似狼的怪物——」
「YES,八成是……」
心有灵犀一般地,妲丽安马上回答道。
「可是,谁会做这种事呢?」
「嗯?」
「这个世上,看过《万物的血统书》的也只有波依德·哈斯顿。就算他有办法创造出那样的怪物好了,那老头子也不可能带著巨兽外出,或是训练他。能做到这件事的只有……」
「你说沙茲吗……但是,他并没有命令野兽袭击阿修威尔律师的动机。」
修伊抚著下巴低声说道。
「提到动机,哥哥罗伊倒是相当充分。不过他如此忙碌,是否有时问照顾那种怪物也是个问题……再说,牛一般大的巨兽如何掩人耳目将其扶养长大,又要藏在哪里呢?即便说是幽禁在其他地方也不免过于显眼。」
「这样推测下来……阿修威尔之兽果然和哈斯顿家扯不上关系是吧,妲丽安?」
妲丽安沉默了半响。
「这件事容后再说,修伊。」
她的语调突然急促了起来。
人偶一般光滑的额际,豆大的汗珠涔涔而下,没来由的感到危险似的,妲丽安紧抱著书本回头一看。
「唔……看来是无路可逃了。」
紧抿著形状好看的唇办,她无力地说道。
犬只们挡住了她前方的去路。
两只幼犬比刚刚沙茲带来的犬只小了一号,长相相似的一对猎犬兄弟,像是左右夹攻妲丽安一般,摇著短短的尾巴扑了过来。
黑衣少女步履蹒跚地向后退,却被花坛边缘绊了一下,摔了个四脚朝天。
幼犬们误以为妲丽安也想一起玩耍,开心地朝她飞扑而去
「哎呀?你们在干什么啊?给我住手……啊?那里不可以。不可以舔那个……书、不可以舔书?N0!」
泪眼汪汪的妲丽安的哀嚎声,响彻了黄昏时分的庭园。
5
时至深夜,修伊他们被带到了宅邸深处的别馆。
目前被当作一家之主波依德老人住处的暗灰色陈旧建筑,让人感受到哈斯顿一族的历史悠久。
「你们来啦……」
波依德看到前来造访的妲丽安心满意足地喃喃自语。
老人的书房里只有罗伊和沙茲两兄弟,执事和仆役都不见踪影。
「让您久等了。」
黑衣少女不慌不忙地说道。
她拿在身侧的是一本古书。
这并不是从宅邸中的书架擅自取出的书,褪色的皮制封面,缀有金箔的豪华封装,还有刻在书上的徽章,书名是——《万物的血统书》。
「喔喔……这不就是……跟那时候一样……」
就在老人正要伸出瘦骨嶙峋的手时,像是想到了什么似的又停下动作。
幻书虽能给读者带来禁忌的教智,但若是拥有的时间过长,就会为世界带来各式各样的扭曲,若被非原持有人所拥有,这样的现象亦会加遽。老人心知肚明,他已不是此幻书的所有人了。
「祖父大人……一家之主交接固然很好,但不用叫公证人来吗?再说,为何要选在这种房间里……」
或许足不满祖父故弄玄虚,罗伊的声音隐隐透出不耐。
然而,老人并没有回答罗伊的问题。
「能否请你把那道门打开呢?迪斯瓦特大人。」
修伊如其所言,把手伸向老人书房深处的门。
金属制的厚重门扉叽叽嘎嘎地敞开,门内有一道通往地下的阶梯。
「这是……?」
惊讶的罗伊屏住了气息,而沙茲也睁大了双眼。
阶梯并不长,通往一个被半埋在地下的秘室,面积约为宅邸其他房间的一半大小。
一整面没有窗户的墙壁上,整齐地摆放著许许多多罕见的药品。
房间里还有著数不清的烧瓶和显微镜等等实验器具,说是乡绅的书房,倒不如说更像医院或大学的研究室。
罗伊手拿油灯步下阶梯,环顾了地下室后细声询问。
「别馆的地底下居然有这种的地方……这是怎么回事?祖父大人。」
「这是依据《万物的血统书》之中记载的智慧建造而成……举行禁忌的秘密仪式的房间。」
波依德·哈斯顿浅浅笑道。
沙茲将轮椅和老人连人带车抱起,小心翼翼地步下阶梯,强壮的力量和纤细身材形成强烈的对比。
「很怀念……对吧……罗伊和沙茲。」
老人意义深远地说道,兄弟两人脸色怪异地对看了彼此一眼。
「这里可是你们两兄弟出生的地方呢?」
「我们出生的地方……?什么意思,祖父大人?」
罗伊生气地瞪著老人。
老人从喉咙发出声音诡笑著。
「我们一族和王室有著犬只买卖交易……这个你们应该都十分清楚……」
「是啊?那当然,因为我们所培育出的犬只都十分优秀。」
罗伊自得意满地挺起胸膛,老人同意地点点头:
「王室委托我们培育的……其实不只是犬只……」
「您……这么说的意思是……?」
「那已经是六十年以上之前的事了。就在上个世纪的……半岛战争结束后不久,与已身故的前代女王谛结了……密约……」
老人闭起双眼回想。
已故女王在任时期,由国家派遣军队到旧大陆与法国及土耳其等圆结盟,和俄罗斯交战。此次战事亦被称为史上罕见的愚蠢战争,不止花费了巨额的金钱,还牺牲了数不清的士兵,交战的各国却是一无所得,确实是一场愚不可及的战事。
然而,众所皆知在此次战役之中,国家军队将斗犬当成兵器的一环投入战场。
这样的时代之中,王室拉拢以优秀繁殖家闻名的哈斯顿一族也是意料中事。
「女王陛下……为了国家工兵的重大伤亡……威到十分悲伤。随扈无法坐视女王陛下抑郁终日……便找我出来商量,如同让优良犬只交配后培育出新的犬种一般……是否也能如法炮制创造出更加优秀的士兵呢?拥有优秀的能力……不论如何残酷的战场都能生还的新人种……」
「创造出……新的人种……?」
罗伊的声音一下高了八度,而沙茲的肩膀则是颤抖个不停。
油灯火焰在老人脸上投射出一片阴影。
「不久之后,继承了哈斯顿一族一家之主的我……知道了《万物的血统书》的存在……然后我发觉了一件事——若利用幻书中记载的智慧……便可完成女王的托付,所以我……就建造了这个地方。」
罗伊咽下一口唾沫。
「那么……这个房间就是……」
「根据幻书记载的智慧……收集了数万人的基因……我创造出了你们两人的双亲。他们带著比其他人更优秀的能力出世……让战争中失去孩子的人收养之后,被扶养成长为了不起的人。」
老人的侧脸浮起了疯狂的微笑。
「我把他们当作第一代……打算创造出第二代的新人类……将本来就很优秀的双亲基因再梢做修改,便能创造出拥有顶级士兵能力的新人类……也就是我哈斯顿一族的继承人……」
老人长长的独白结束了之后……
「太精彩了……?」
罗伊大大地张开了双手仰著天,因为感动而全身颤栗著。
「想必祖父所说的一定是我吧?经由优良品种改良而创造出的全新人类……?」
老人沙哑的声音打断了他的话:
「错了……罗伊……我并不是指你。」
「啊……?」
「我所冀望的……全新的特质……并没有遗传到你身上……」
老人的话语里不带半分情感,罗伊的脸上爬满了焦急的神色。
「这是怎么回事……祖父大人?我的能力如此优异,不正是新人类的证据吗?」
罗伊慌张的追问,但老人似乎并不打算做出回答。
「哈斯顿下一任一家之主最合适的人选……我的继承人……就是你……沙茲。」
老人回头看向推著轮椅的弟弟,本来脸上有著温和笑容的他,表情瞬间僵硬了起来。
罗伊脸色大变地指著弟弟说:
「不可能……难道祖父大人认为我比沙茲来得差吗?怎么可能?」
老人毫不留情的开口说道:
「罗伊……你不过只是个失败作……」
兄长神情恍惚呆立在当场。
「失败作……我只不过是个……失败作……?」
喃喃重覆著祖父丢出残忍话语,罗伊退到了墙角。
中途被小架子绊了一脚,烧瓶和药品散落了一地,跌落其中的他瘫坐在地。
他呆滞地注视著老人一会儿之后,抽抽噎噎地哭泣了起来。
被一直以来瞧不起的弟弟夺去了一家之主的位子这件事,狠狠地击溃了他。
不忍地把视线从哭泣的哥哥身上移开,沙茲瞪向老人的眼中写著责难。
「请等一下,祖父大人。再怎么说都轮不到我接下哈斯顿一族的一家之主……」
「装傻……也没有用的,沙茲……你的事……我比谁都还要清楚,你拚了命想要掩饰的能力,正是经由我配种所创造出的新人类特质……」
沙茲的背狠狠地颤了一下,软弱地用两手环抱肩膀退了一步,老人像是引诱般的伸出了手。
「来吧?沙茲……你就收下幻书……将自己的血族繁殖到全国各地吧,那就是你的使命,是我们哈斯顿一族被赋予的荣耀?」
「我拒绝……」
沙茲懦弱的语调打断了老人兴奋的话。
「沙茲?」
老人瞠目结舌。
「我并不想要那些……幻书、还是禁忌的睿智什么的……那根本只是自以为是地玩弄生命啊?」
「你说那什么……蠢话?沙茲,你可是唯一成功的例子啊……」
「你并没有权力决定生命的成功或是失败,更加没有权力把失败作当成垃圾一般地丢弃?」
沙茲咬牙切齿地说道:
「没错,人所拥有的能力并非生而平等,但是各方面部优于他人的人并不存在。不断重覆著不合理的交配所创造出来的犬种,不管拥有多么优异的能力,一定在其他部分会有缺陷的。」
「等一下……沙茲,你听我说……」
老人狼狈地开口要求道,但沙茲只是温柔地微笑著摇了摇头。
「已经够了吧,祖父大人。我并不想当一家之主……就如往常一样,宅邸或工厂都交给兄长打理,我只想继续照料狗儿们……」
「沙茲……?」
对己身欲望固执己见的老人,和试图想说服他的孙子。
而修伊只是一语不发地看著他们激烈的争论。
妲丽安百无聊赖地看著自己手上的幻书,眼眸里突然浮现微微动摇的神色。
在阴暗的地下室里,紧阖著的幻书正在释放它的魔力而流泄出淡淡的光芒。
「妲丽安……?」
注意到情况有些异样,修伊回头后大惊失色。
「趴下,妲丽安——?」
「咦?」
一股像是把人撞飞的气势,修伊抱著少女双双往地板跌去。
紧接在后,两人的头上传来浓密的杀意。
火花在黑暗中四散之后,火药的臭味直冲鼻腔,枪声响彻了地下室。
「哥哥?」
沙茲声嘶力竭大喊。
罗伊在黑暗中摇摇晃晃站起身,把油灯丢到地上,拿出预先藏好的枪开始瞄准。
「沙茲……」
罗伊咬牙切齿喊道:
「你以为你那样做,我就会觉得开心吗……?从此之后,就得一直记著你的恩惠,以失败作的身分继续活下去……」
泫然欲泣的沙茲依然拚命的大声喊道:
「哥哥,不是这样的……我……?」
「闭嘴?」
罗伊胡乱扣下扳机,蓝白色光芒照亮了黑暗。
「咳咳……」
传来了一声闷哼之后,轮椅上的老人的身体无力地向前倾倒,被子弹穿透的胸口染成了血黑一片,唇边溢出了混浊的血块。
「哈哈哈,活该?这就是你喊我失败作的报应?以死来谢罪吧,臭老头?」
罗伊开怀大笑。
沙茲脸色苍白,紧紧抱著祖父痉挛的身躯。
「哥哥……你怎么可以这么做……」
「你给我闭嘴……下一个要杀的就是那个女的,什么幻书……什么黑之读姬?」
罗伊转头将枪口对准了妲丽安。
「啧。」
修伊将妲丽安护在身后,也掏出了大口径的军用左轮手枪。但是,还是此已扣上扳机的罗伊慢了一步……
就在心想著来不及了的那一刹那——
「住手?」
沙茲挺身闯入两人之间想保护修伊他们,就这么承受了哥哥射出的子弹,第一发、第二发——
「沙茲先生?」
就在罗伊打算射出第三发之时,修伊也开枪精准地射穿了罗伊握枪的手腕。
罗伊发出了野兽般的悲鸣,右腕无力垂下,染满鲜血的枪枝掉落在地。
「手……我的手……你这家伙……竟敢射穿我的手……」
「不准动?罗伊·哈斯顿?」
修伊狠狠地警告他,再次举枪。罗伊道貌岸然的脸上因屈辱而显得扭曲。
修伊丝毫不敢大意,将枪口对准罗伊,环顾了一下四周。
罗伊丢下的油灯火焰点燃了绒毯,把狭窄的地下室映得一片明亮。
老人已经死了,而沙茲仍一息尚存,急救之后应该还能活命。但是,在那之前一定得先搞定罗伊才行——修伊的脑中思考著,而正要迈步而出之时。
「快退开,修伊?」
妲丽安近似悲鸣的声音传来。
与此同时强烈的异味充斥鼻腔,就在修伊查觉越燃越烈的火焰,延烧上了地下室贮藏的不知名药品的时候——
强烈的闪光及爆风袭来,两人的眼前便只剩一片黑暗。
6
修伊失去意识的时间似乎并不久。
察觉到有人一直用力拍打著他的脸颊后,修伊清醒了过来。
「喂,修伊?你打算睡到什么时候啊?你这贪睡的家伙,难道你只有昏倒这项专长吗?你怎么这么没用啊?」
摇曳著长长黑发,黑衣少女不停呼著修伊巴掌,嘴里的话虽然很刺耳,但是泫然欲泣的语气之中听得出几分拚命,眼眶中也泛著泪光。
「好痛……妲丽安……」
制止了还想继续打的妲丽安的手,修伊缓缓坐起身子,按住还有些朦胧的头,确认了一下爆炸的情况。
地下室的状况只能说是一场糊涂。
整个地下室大半都被瓦砾所埋,通往书房的阶梯也被封死,不幸中的大幸是没有引发火灾。不过,因为爆风使得支撑天花板的柱子崩塌了,地下室可说是已经半毁。
老人的遗体和轮椅全遭倒塌的天花板掩埋,而罗伊不知去向。
修伊能活下来简直就是奇迹。
「我们……怎么还……」
怎么还活著——正想这么问的修伊,表情却在瞬间凝结了。
他隐约看到有个巨大身影潜藏在妲丽安身后的黑暗之中。
「这家伙是……」
修伊反射地拿起了枪。
站在黑暗中的是一只野兽。
它有著夜行性肉食动物的金色瞳眸,以及尖锐牙齿的血盆大口。
像钟甲一般坚硬的刚毛和浑厚肌肉覆盖的肉体,比修伊还要大上两倍。
牛般大小,似狼的野兽——
这肯定就是律师杀害现场被目击的阿修威尔之兽。
可是,妲丽安却挺身挡在被瞄准的野兽之前。
「等一下,修伊。不可以开枪?」
黑衣少女张开双手坦护著野兽。
看著这样的情况,修伊总算注意到了。
怪兽并没有攻击妲丽安。反之,怪兽还为了试图保护修伊他们免于被活埋,撑著崩塌的地下室的天花板。
此时,修伊看到紧贴在怪兽下半身的衣服碎片后,脸色一变。
那是直到方才部还穿在沙茲的身上,剪裁良好的新大陆风短西装。
「你是……沙茲·哈斯顿……吗?你这副模样是……」
修伊慢慢放下了枪,妲丽安也面无表情的回头看向背后。
过去被唤做沙茲·哈斯顿的巨大人兽,从那血盆大口大大的吐了一口气:
「我自己……也一直觉得很不可思议……我这副模样……以及……体质……」
虽然人兽断断续续的话语让人难以听懂,但那的的确确定沙茲的声音。
他仿佛自嘲一般的眯起眼睛。
「不过,从刚刚祖父所说的话中终于明白了一切……我是由祖父的手所创造出来的改良品种……经由人工基因改造以及交配实验……」
泪珠从沙茲的金色瞳眸中落了下来。修伊他们只是沉默不语,凝视著放声痛哭的沙茲。怪兽是不会哭泣的,会因悲伤而落泪的,唯有人类而已。
「在多么残酷的战场都能生存下去的理想士兵……幻书的睿智引导出的答案就是如此吗?这就是祖父所希望的新人类的模样吗——?」
人兽声嘶力竭的大喊之后,口中溢出了鲜血。沙茲踉呛了一下,而他所一直支撑著的瓦砾开始零星的崩落。
其实沙茲中了罗伊一枪,造成了要是一般人毫无疑问早已丧命的重伤。
虽说人兽强韧的肉体支撑著他的生命,身负重伤的他为了保护修伊他们,仍努力的撑住大量的瓦砾,但这种情况不可能维持太久。
修伊咬著下唇,抬头看向上方的瓦砾。
从瓦砾的缝隙可以看到地面之上,银色的月光也照了进来。
只不过那些缝隙并没有大到足以让一个人通过,要是轻举妄动,恐怕瓦砾堆也会失去平衡而崩塌,到时连沙茲所支撑的这一小方空间也会遭到掩埋
此时沙茲仿佛嗅到什么臭味,掹地拾起头来。
修伊他们也很快的发现了这臭味究竟是什么,是汽油。
遍体鳞伤满身是血的男人,搬来了汽油桶,将汽油洒在地下室上方的地面上。
脸上的表情因为憎恶而扭曲著,洒下汽油的男人,正是罗伊。
他的手里还握著打火机。比修伊他们早一步离开地下室的罗伊,在瓦砾上点了火,想要把没被活埋的修伊他们活活烧死。
「唔……哥哥……莫非……」
人兽发出了绝望的声音。
罗伊用不灵巧的左手点起了打火机,火光映照出他那张丑陋痉挛的脸。
就在罗伊放手丢下点著火的打火机那一刹那——
「修伊,我赐予你开门的权利。」
妲丽安以平稳的声调说道。
指尖移向黑衣领子,少女将上衣大大拉开至胸口。
露出了有著纤细锁骨的白嫩肌肤。
少女胸口上埋著一个大锁,那是个粗糙的陈旧大锁,被黑色皮革项圈及银色锁链所缚,就埋在她平坦胸口的正中央。
「…………」
修伊不发一语举起了右手。
手中握著一把钥匙,那是把镶著红宝石的黄金钥匙。
钥匙上刻有古代的文字。
修伊平静地念出钥匙上的文字。
仿佛对著公主宣誓的骑士一般,又像是正唱诵唱著咒文的魔法师——
「吾之所问,汝为人乎?」
回应他的呼唤,妲丽安如此回答。
粗嘎的声调宛若历经长久岁月的古物。
『否,我乃天——我乃壶中之天?』
就在罗伊将打火机丢人地下室的瞬问,青年将黄金钥匙插入了少女胸前的大锁。
强烈闪光充满了整个地下室的同时,黑暗中的火焰也一窜而起。
7
低头看著地下室被火焰所吞噬,罗伊·哈斯顿放声大笑。
但那笑声却戛然而止。
察觉到背后一股异样的气息,罗伊回头后看见的是这副光景。
沐浴在被火焰映成鲜红的月光之中,蓝玫瑰花办飞舞著。
手拿未知书籍的青年和黑衣敞开的黑发少女,仿佛从花办中走出一般,而似狼的野兽也站在一旁。
「怎么可能……你们……」
罗伊怪腔怪调地大喊:
「为什么,你们怎么逃出来的?那里应该没有其他逃生路线才对啊?」
「抱歉让您失望了呢……要是有『能开启通往异世界之门』的幻书,那点小事也没什么好稀奇的。」
青年:—修伊喃喃自语,静静地阖上了打开的书本。
罗伊怎么可能会知道,那是不应该存在于这世上的幻书其中一册——信仰著栖身于次元裂缝的「外神」的魔法师,所遗留下来的魔导书。
「杀了阿修威尔律师的人是你吧?罗伊·哈斯顿。」
看著惊愕的罗伊,妲丽安的语调冰冷地说道。
「都这个节骨眼了,你还在说什么傻话……」
罗伊乾笑著,摆出胜者姿态斜睨著少女背后的人兽。
「看吧?沙茲那副思心的模样,不正定在阿修威尔大宅被目击的野兽吗?你这怪物?」
「怪物是你那颗扭曲的心。」
妲丽安毫不留情地直言。
「什么……?」
「在庭院谈话时,你说阿修威尔是被『咬死』的,加上你明明就斩钉截铁地说『凶案现场被目击的巨兽』什么的只是一派胡言。」
罗伊瞠目结舌,似乎到了现在仍不明白自己说溜了嘴什么。
「你心知肚明吧,罗伊……把阿修威尔咬死的不是巨兽,而是训练有素的斗犬。」
修伊接著妲丽安的话说了下去。
「这个城里想要对阿修威尔不利的人相当有限。稍微调查一下就可知道,你有在饲育训练用来袭击人类的斗犬。沙茲就是想要阻止这件事,才逼不得已变身成巨兽潜入阿修威尔家……更进一步来说……也许他是想包庇你这个哥哥吧……」
听完修伊的说明,罗伊哭笑不得。
他发觉自己曾经那么瞧不起的弟弟,确实想要在不为人知的情况下袒护自己。
「是啊……没错?带狗去杀了阿修威尔的就是我没错。本来想将一切伪装成是流浪狗干的好事……没想到会引发那么大的骚动。」
罗伊把手伸人大衣的内袋,拿出了预先藏好、乡绅们用于决斗的大型刀刃。
「此外,我也难逃杀了祖父的罪孽。祖父说的没有错,我果然是失败作啊……令人厌恶的野兽在我心中筑了巢……」
就这么看著两人,罗伊握刀的手又使上了几分力,看著那样的情况沙茲扑了过去。
「住手……哥哥?」
人兽以过人的敏捷跳到了罗伊的面前。
但是罗伊快了一步,刀锋抵著自己的喉咙插了进去。
沙茲悲痛的嚎叫响起,罗伊满身鲜血倒卧在地,尸体被熊熊大火给吞噬。
「哥哥……」
巨大人兽将双手伸人大火之中,试图要抢救哥哥的遗体。
突然问,他的背大幅地晃动了一下。
尖锐的枪声响起,一发子弹贯穿了人兽的肩膀。
妲丽安惊吓地呆立当场,修伊则是咬著唇回头看去。
一群穿著长大衣似曾相识的男子,发现了火灾穿越围墙而来,手里的枪枝正对准著沙茲。
「警察……?是监视著罗伊的那群人?为什么偏偏在这种时候?」
修伊大喊著要大家住手,但是发现巨兽而兴奋不已的警宫们压根儿听不入耳。
「是野兽……阿修威尔之兽出现了?」
「哈斯顿先生被袭击了,开火?」
枪声接二连三的响起,沙茲踉舱地单膝跪下,即使如此他仍不愿放下哥哥的尸体。用尽最后的力气,沙茲拖著脚步想要趁乱消失在黑暗中逃走。
若是带走罗伊的遗体,修伊两人也保持缄默,任谁都不会想到埋在瓦砾堆里的老人,是遭罗伊开枪射杀的吧?
只要没有罗伊畏罪自杀的尸首,所有的罪名都会由「阿修威尔之兽」承担下来。
不论是杀了律师,还是杀了市议员的罪名,全部——
这一切都是为了守护哈斯顿一族以及死去的罗伊的名声。
「等一下,沙茲。」
妲丽安唤了人兽的名字,递出了一本书。
唯有哈斯顿一族一家之主,才有资格阅读、不应该存在于这世上的幻书。
万物的血统书——?
「幻书选中了你成为它的所有人,有了书中的智慧,你想变回普通人类的身体也不是不可能……所以……这个你拿去吧?」
对著少女的呼唤,黑色巨兽摇了摇头。
然后彷佛又露出了那——文弱的微笑。
人兽的身体早已被数发子弹击中,但他仍以不可置信的爆发力跃上了宅邸的围墙,就这么扬长而去。
「沙茲……」
书从无力的妲丽安手中落下。
蓝玫瑰花办被卷入火焰之中燃烧殆尽。
不久之后,身负重伤的巨兽身影消失在黑暗之中。

8
隔日一早,修伊和妲丽安搭上了前往王都的火车。
或许是因为时间尚早,同一车厢内只有稀稀落落的两位乘客。
明显一脸不悦的妲丽安,一个人读著书。
提不起劲的她佣懒地翻著书,就连最爱吃的炸面包也只吃了两人份。
火车缓缓加速,早晨阳光从窗户斜照而人。修伊坐在妲丽安的对面,正在读著从车站买来的报纸。
「好像没有发现沙茲的尸体。」
摊开地方新闻报,修伊突然开口说道。
薄薄地方新闻报里,阿修威尔之兽再现的报导就占去了半个版面,被总动员的警察队和前来帮忙的猎人们所包围,野兽吃了无数发子弹后坠落山崖。普遍认为野兽应该早已死亡,但是持续到清晨时分的搜索,最后仍然没有发现尸体。
另一半的版面则是赞扬被杀害的市议会议员罗伊·哈斯顿生前的丰功伟业,关于沙茲只有在报导牺牲者的栏位里用几行文字草草带过。
「……我不想谈那只笨狗的事。」
妲丽安视线停留在书本上赌气地说道。
「难得我部开口要借他书了,那只笨拘居然还是选择带走尸体,说什么如果拿了书就不能带走尸体……那个大白痴的事我不管了……就是因为这样我才讨厌狗。」
说完后,黑衣少女哼了一声,抬起下巴把视线移到了窗外的天空,完全就是个闹脾气的孩子才有的行为,但眼中有隐藏不住的泪光。
修伊浅浅一笑。
「我想不是这样的。」
「……你说不是怎样?」
妲丽安嘟起小嘴。
「其实当下沙茲并不是不想拿书,但如果他去跟你拿书,流弹可能会波及到你,他只是不想让你受到伤害。」
「管他有什么理由,笨蛋就是笨蛋。」
妲丽安的不悦愈发明显,挑眉瞪著修伊。
「凭你修伊想对我说教,一百年后再说吧?」
粗鲁地说完后,妲丽安阖上了正在阅读的书,恣意伸手抢了修伊吃到一半的面包咬了一口。
修伊无奈地耸了耸肩,像是突然想起什么似的,从大衣的口袋里拿出了一朵花。
他轻轻地伸出手将花插在车厢里的小花瓶里。
那是一朵含苞待放的蓝色花蕾。
「你一直收著那朵玫瑰?」
妲丽安嘴里塞满了面包问道。
「就只有这么一朵没有被火给烧了。」
修伊折起报纸转头看向窗外。
然后像是在说给自己听似的开口说道:
「没问题的,只要他还活著,总有一天会来找我们,这次一定会来拿书。」
妲丽安不动声色地看著蓝色玫瑰摇了摇头。
「反正是个无法实现的愿望。」
修伊的脸上绽出微笑,俏皮地说:
「不……是『奇迹』才对。」
朝阳底下,世界上唯一仅存的花朵静静摇曳著。


本帖最后由 heliangzzz 于 2011-6-7 23:46 编辑



午后时分,城里一问略显脏乱的教室之中,几个孩子围坐在一起。
本是仆役宿舍的老旧简朴木造建筑,位於贵族宅邸的内院之中。当成教室使用的小房间被炭火薰得焦黑,粉笔味道充斥其中。
孩子们围坐在伤痕累累的桌子四周,桌上有明显被翻阅了相当多次的报纸和杂志。
「你们全部看过了吗?」
一个孩子佣懒地翻著杂志低声问道。
杂志中写满了难解的数学算式。少年们约莫十二、三岁,稚气未脱的脸庞上,一双眼眸之中有著不符年龄的精明。
坐在他对面的其他孩子愉悦地窃笑著。
「你说斯塔克的诺贝尔物理奖论文喔?早就看过了。」
「索迪的原子核分裂理论、哈伯的氰化氢生成法也都看过了。」
「很简单吧。」
「对啊!超简单的!」
窃笑声未曾休止,一个孩子看著桌上的报纸又开口说道:
「殖民地好像又发生暴动了。」
「谁叫委员会要发布那种法律!」
「税制和总督人选也有问题啊!」
「对啊!大人们为什么连那么简单的事也搞不懂?」
其中一个孩子的语气里满是不解。
另一个孩子一边笑著说:
「因为他们很笨啊!」
「没错!大人们简直就是一群笨蛋。」
「思,真的很蠢。」
「就这样将世界托付给那群愚蠢的大人们……这样好吗?」
教室里的欢笑声戛然而止。
孩子们面无表情地望著彼此。
他们围坐的桌上摆著一本书。
作者不详、出版时问、地点也是个谜,唯一知晓的便是其年代十分久远。
有著岁月痕迹的豪华皮革封面已然褪去了颜色,但总算还能勉强辨识出书名。
它的名字就是——睿智之书。

第三章「睿智之书」Episode 03:Liber Sapientiae

1

那一天,修伊在黑暗中醒来。
有人一直摇晃著他温暖被窝里的身体,偶尔还传来金属接触的铿锵作响,那是铠甲的碰撞声。
「——修伊~快给我起来!修伊!」
耳畔隐约传来少女银钤般的澄彻美声,语气傲慢地呼唤著他的名字。
「唔……」
修伊呻吟著睁开了双眼。
下意识伸手拿取了枕畔的怀表,却无法辨识表盘上的数字,修伊由此得知房内现下是片伸手不见五指的黑暗。
映入窗棂的景色亦如深海般漆黑。
有著长长黑发的瘦小少女伫立在这黑暗之中。
仿佛与夜色融为一体的漆黑衣饰上,缀有多层蕾丝及荷叶边,四处还有金属铠甲覆盖其上,是件不知该称为洋装或是铠甲的奇妙服饰。
以银色锁链缚在胸前的陈旧大锁闪著黯淡的光芒。
「发生了什么事?妲丽安……外头看起来似乎还是三更半夜。」
修伊的声音中满是睡意。
「你大可放心,你的视力没有问题。」
被唤为妲丽安的少女丝毫不威到愧疚的态度,让修伊默默地皱起了眉头。
「现在……到底是几点?」
「就快天亮了。」
「嗯~」
修伊缓慢地坐起身子,窗外仍旧只是一片浓密的黑暗,完全不似即将破晓。
东方天空高挂著一轮银月,农家的鸡只们也都还沉睡著。
修伊本来也悠游於梦乡之中。
却遭黑衣少女硬生生地给唤醒了。
「好吧……大半夜的,究竟有什么事?」
甩了甩睡眠不足的脑袋,修伊无力地问道。
妲丽安面无表情地站在黑暗之中,彷若精美瓷器人偶的绝美容貌,此刻看来却有些骇人。她怀里抱著外出用大衣,似乎准备著随时都可以出门。
修伊注意到她这副模样,表情严肃了起来。
这个时问带硬将修伊叫醒,或许是发生了什么急事——他不禁想到了这个可能性。
然而妲丽安的语气却相当平静:
「我要去书店。」
「啊……?」
妲丽安看著愣了半晌一语不发的修伊,他脸上不明所以的表情让她戚到有些烦燥。
「我把整屋子的书看完了,现在觉得无聊透顶!我要去买书!」
「……全部看完了?」
修伊一脸困惑地看著妲丽安。
今日的她反常地没有随身携带任何书籍。
修伊的祖父足全国赫赫有名的搜书狂,从世界各地网罗了足以将宅邸淹没的大量藏书,而她似乎已看腻了。
妲丽安闲暇之余几乎都沉浸在阅读之中,宅邸中所有藏书被她全数阅毕,也不过是迟早的事,而那个时刻恰巧就在今日到来。
「你还要给我睡到什么时候?快起来准备出门!你这懒虫!」
妲丽安一副高高在上的模样,看若毫无动作的修伊,谗骂声没有停过。
「……谁是懒虫啊。」
修伊深深地叹了口气,提振起精神抬头说道:
「我说啊!妲丽安……一般书店不可能在天快亮时就开始营业的喔?」
「这种事白痴都知道。」
妲丽安淡淡地回嘴:
「连白痴都知道的事,你还敢这么自以为是的跟我说明?难不成你是白痴吗?」
修伊疲累不堪地耸了耸肩。
「既然如此……为什么在这种时间吵醒我?」
「坐首班火车的话,中午之前就能抵达王都了。」
妲丽安回答得一派轻松,却吓得修伊差点从床上跳起来。
「等等,你要特地跑到王都去买书?」
妲丽安点了点头。
「YES,『不止』要去王都。只是先去王都把重要书籍买三贝,再绕去其他地方买齐不足的部分。很有效率对吧?好了,与其花时间佩服我,不如快点起床准备。」
黑衣少女丢下这句话后,转身走出了修伊的房间。修伊愣愣地目送她的背影远去之后,再度拿起怀表。
「……饶了我吧。」
窗外夜色依旧蔓延。

2

来到了人声鼎沸的大学城,书店就位於餐厅和商店林立的小巷里。
高耸的书架塞满了这栋二楼建筑,数不清的书背朝外整齐地摆放著。妲丽安双眼闪亮地在店里东瞧瞧西看看,好似迫不及待的幼犬,一路在被她视为目标的书架前横冲直撞。
「嗯哼!藏书还满齐全的嘛!」
妲丽安抬头浏览著整排的书名,笑靥如花。
「这里可是国内首屈一指的大学城,如果是学术书籍,王都跟这里比简直是小巫见大巫。」
修伊哈欠连连地说著,伸手拭去眼角的泪珠,甩了甩头试图把睡意赶走。
虽然妲丽安毫无回应,脸上却有著前所末见的光采。
她不断在书店里来回穿梭,拿起书又放了回去,最后驻足在书店深处的垂曰架之前。一见到像是店员的男子,便随意把人叫了过来。
「那边那个店员,这个书架到那个书架的书,我全包了!」
店员默默地回头看向她,脸色十分难看。
姑且不论一身漆黑的奇妙少女擅自走进店里深处,还一开口就净说些莫名其妙的话,店员态度不佳也算是情有可原。
妲丽安对此十分不满,嘟起了小嘴。
「没听到吗?你这个肥胖的中年人!我说从这边起的书我全买了!」
「喂,妲丽安……」
修伊急忙赶到妲丽安身旁,掩住她吵闹不休的嘴,硬是将她从哑口无言的店员身边带开。
「哎唷!你干嘛啦!修伊!」
少女手脚不停地挥动抵抗著,眉毛挑得老高地瞪著修伊。
「给我放手!你这无礼的家伙!臭东西!」
修伊如她所愿放开了双手,妲丽安就这么随著重力加速度往地上跌了个狗吃屎。一身金属铠甲也发出了恼人的噪音。
修伊无奈地叹了口气。
「妲丽安,你啊……那种买书的方式也太奇怪了吧?」
「……你才奇怪咧!在书店里买书哪里有问题了?」
泪眼汪汪的妲丽安,小手压著红肿的额头,怨恨的眼神仿佛要将修伊射穿似的。
「一般来说,没有人买书是整个书架这样买的,又不是去买沙丁鱼罐头。」
「可是卫斯以前都是这样买的。」
妲丽安狐疑地瞪著眉头微皱的修伊。她口中的卫斯,就是约莫半年前去世的修伊祖父的昵称。
卫斯在特定人士之间是个知名搜书狂,他所收集的几万册藏书就沉眠在修伊所继承的宅邸之中。据说散尽千金购人的书籍之中,混杂了下少奇幻书籍、禁忌书籍,还有遭诅咒的书籍。更甚者,也有人说他曾经将一半的领土出售,仅为了买一本书。
「不要把我跟那个老头混为一谈!更何况,买那么多书是要怎么搬回去?我也没带那么多钱。」
「嗯……那不然你说要怎么办?」
妲丽安不知所措地皱起秀气的眉,而修伊只是随意地耸了耸肩。
「就选几本真的很想看的不就奸了,就五、六本的话,我还能买给你。」
「五、六本::」
妲丽安杏眼圆睁,像是受到什么打击似的,软弱无力地摇了摇头。
「这么多的书里只选五、六本?那到底是什么酷刑啊?你这样欺负我很好玩吗?你这个超级虐待狂、变态!」
「反正我不可能买下整个书架,你就挑几本真的想看的就对了。」
修伊无视少女的谩骂,转身走回店里。
书店里除了为数众多的学术书籍之外,也有贩卖戏曲或流行小说。
修伊叹著气,随手拿了一本陈列在乎台上、知名作家的侦探小说新作翻了起来。本来只是随手快速地翻阅著,没想到被悬疑事件的关键场面情节所吸引,修伊开始认真的读了起来。本来只是怨恨地瞪著修伊的妲丽安,一看到这幅景象——
「是邮差。」
她突然蹑手蹑脚地跑到他身后,在他耳畔细语。
「咦?」
「那个案件的犯人乔装成邮差,把尸体放进送信用的邮包袋子里,就这样骗过了警卫。」
「唔……」
在还没看完之前就被预告了犯人是谁,修伊恨恨地把书摆了回去。
修伊斜睨著掩嘴窃笑的妲丽安,从架上拿了另一本书。没想到妲丽安随即又半闭著 双眸说道:
「那本的犯人是身为旁白的医生,仔细注意一下发现尸体时的描写就知道了。」
「你为什么要先说出来呢!」
修伊不堪其扰地瞪著妲丽安,她却一副事不关己的样子。
「还不是你先欺负我的。」
「我只不过是照一般常理来说啊!」
修伊忍不住提高了音量。而妲丽安则是别扭地哼了一声,别过头去。
就在此时,背后传来带著笑意的陌生女子的声音。
「喂喂,别在这种地方吵架,会给大家添麻烦的。」
修伊回头,见到的是正在阅读手中书本的年轻女子。
年龄和修伊相去不远,看起来约莫十七、八岁,了不起就二十岁左右吧!个头算小,但还是比妲丽安高了一个头。
长相毫无疑问地是个美人胚子,不过孩子般天真无邪的笑容更令人印象深刻。
「没钱买书的话,要不要我借你啊?不过利息很高喔!」
女子将脸往修伊靠近,语气里满是戏谑。
修伊甚是惊讶地回望著她。
「……卡蜜拉?」
「耶~!好久不见,修伊!既然都回到本国来了,怎么不跟我联络一下嘛!」
被唤做卡蜜拉的女子,眉开眼笑地点了点头。
妲丽安却一直躲在修伊身后。
宛如害伯的小动物般,对卡蜜拉有著几分警戒,小心翼翼地只露出了半张小脸。此外,她还将手中的厚重书籍像盾牌一样地挡在面前。
紧抓著修伊大衣下摆,妲丽安声若蚊蚋地问道:
「她是谁?那个除了脸蛋一无是处的金发厚脸皮女人。」
「这个嘛……该怎么介绍好呢……」
修伊含糊不清地低声自语著。
此时卡蜜拉忽地将脸靠近妲丽安。
「修伊,这孩子是谁?要是说是你女儿的话年纪也太大了一点吧?」
「……女儿!?」
也许是因为被当孩子看待而感到屈辱,黑衣少女气得满面涨红说不出话来,肩膀也因生气颤抖著。卡蜜拉倒是若无其事地笑著开口说道:
「哎唷,我开玩笑的啦!听说之前爷爷收养了个孩子对吧?」
语气十分愉悦。
「养女啊……应该也算是啦……」
修伊模棱两可地点了点头,使得卡蜜拉感到有些好奇。
「这么久没见,很想跟你奸好聊一聊耶!有空一起喝个茶吗?」
「有是有……」
语毕,修伊回头看向躲在身后的黑衣少女。妲丽安嘟著小嘴,对卡蜜拉爱理不理的。
卡蜜将手指抵在唇上,盯著天花板思索。忽然她灵机一动,从皮包里拿出了一个小纸包。
被缎带束起的是城里知名点心店的包装纸,一拉开缎带,烘焙点心的甜腻香味四溢而出。
卡蜜拉一打开包装,妲丽安便探出了身子。
可是一束上包装,妲丽安又慌慌张张地躲回修伊背后。
卡蜜拉再一次地将包装打开,妲丽安又禁不起诱惑地探出了小脸。
「要不要一起暍个茶?还有刚烤好的司康饼喔?哇喔!」
卡蜜拉笑得开怀,这么问著。
妲丽安彷佛内心正在天人交战地沉默了半晌之后,用异常认真的口吻询问道:
「……司康饼有配上鲜奶油吗?」
「当然有啊!红茶也可以帮你加果酱喔!」
卡蜜拉神情愉悦地点了点头。妲丽安把手上的书放回书架,往卡蜜拉身边走去,然后带著满是责备的眼神回头,傲慢地看著修伊。
「还在拖拖拉拉的干嘛!还不快走,修伊!」

3

卡蜜拉领著两人前往市内的别墅。
美轮美奂的小巧庭园建筑让人威觉十分舒服,旁边邻近一条大河,坐在玻璃帷幕里的茶室中,可以欣赏水面的粼粼波光。
「我和修伊可是青梅竹马唷!」
卡蜜拉打趣地看著略带警戒的妲丽安。
「家父是贸易商,和迪斯瓦特家是世交,卫斯爷爷是我们的常客。以前很常去他们家打扰,跟修伊就是在那时认识的。」
妲丽安一语不发,偷偷望向修伊的视线像是在求证卡蜜拉说的话,修伊无力地叹了口气。
「都是陈年旧事了,那之后不久,她就去了新大陆。」
「新大陆?」
妲丽安微微皱眉。
「耶~!」
卡蜜拉竖起大姆指,开朗地用力点了一下头。妲丽安似乎被这股新大陆风的莫名气势所慑,不知所措地皱起小脸。
「那是配合家父的工作才去的,回来时好像战争刚刚结束没多久。」


「所以你才会打扮成这副怪模怪样吗?」
妲丽安从头到脚打量了卡蜜拉的服装,像是终於理解地点了点头。
「啊呜……果然很奇怪吗?可是在新大陆,这种穿法还满普遍的……」
卡蜜拉著自己的裙子下摆,小声辩解著。
她的一席打扮虽不及妲丽安奇装异服,不过也确实算得上是特立独行了。
纯白的女用衬衫配上男用领带,男用黑软呢帽之下是一头微微乱翘的及肩美丽金发,脚踩编织长靴。用可以固定枪支的粗皮带,系住一件看似修女服的简朴裙子。样貌打扮完全不像是个资产家之女,反倒像极了新大陆的拓荒者。
「话说回来,你去书店做什么?卡蜜拉。」
修伊突然开口问道。卡蜜拉的双亲是在旗下经营乡间公司的资产家,一般有如此的社会地位,多数都是请仆役外出采买,或是请业者到府服务,鲜少亲自出外购物。
卡蜜拉马上摇了摇头。
「普通书籍的话当然是无所谓。但是孩子们用的数科书,我想亲自挑选。」
妲丽安侧著头一脸疑惑。
「教科书?」
「我最近开始了义工活动,办了一问免费私垫。有些孩子虽然希望能够接受高等教育,但他们贫穷的家庭环境,在经济上并不允许请家庭软师。虽然考取大学之后可以申请奖学金,不过在那之前都得自食其力——我想要帮助这些努力的孩子们。」
卡蜜拉显得有些得意。
妲丽安彷佛看著什么奇怪生物似的开口说道:
「……真是个奇怪的女人。」
修伊听见妲丽安不小心脱口而出的戚想,哑然失笑。
「她从以前就是个怪人没错。」
「你很失礼耶!」
卡蜜拉生气地两手擦腰。
「要说奇怪的人,修伊你还不是半斤八两!找到那个东西了吗?」
「什么东西?」
「——丹特丽安的书架啊!」
卡蜜拉眯起双眼笑了笑。
「以手持书本、掌管知识的恶魔为名的个人图书馆。收藏有不应存於此世的九十万零六百六十六册幻书的禁忌书库——你不是一直在找这个吗?」
「有吗?」
修伊打著马虎眼,对一旁眼神带刺的妲丽安耸了耸肩。
「我有说过这种话?」
卡蜜拉略显不悦地靠近修伊的脸。
「不准说你忘了喔!我可是期待已久了呢!总觉得要是卫斯爷爷的话,真的拥有那种东西也不稀奇。」
修伊没有回答,端起女仆送来的红茶啜了一口。
卡蜜拉佯装失望地叹了口气,转眼又精神奕奕地抬起头说道:
「对了对了,既然提到书……修伊,倒是有件事想问问你的意见。有没有什么书足读了之后就会变聪明的?」
「……变聪明的书?」
「对啊!只要读了就会变聪明的书喔!」
「这个嘛……只要是阅读,总是多多少少长进一些吧?像是增加知识或是提升想像力之类的。」
修伊随口答道。但是卡蜜拉却正经八百地摇了摇头。
「我不是指那方面。我是说,只要读过那本书,就彷佛脱胎换骨般,变得聪明绝顶。比如说,知道一些他本来不应该会知道的事,或是可以迅速解开难解的数学算式。」
「你是指……能提高智能的书吗?」
「这个嘛……我想应该是吧。」
卡蜜拉思索了一会儿,点头同意。
「其实,是有关米尔特蕾德的事……」
「米尔特蕾德……都瓦家的那位吗?」
修伊眼神飘远,努力地回想已从记忆消失许久的女性脸庞。看著他这副模样,卡蜜拉只能苦笑。
「对啊!还记得她吗?那个坏脾气的讨厌鬼。她也办了间私塾,然后就对我有著莫名的敌意,还跑来纠缠不休:—就在那时,那家伙说她得到了一本可以提高学生智能的幻书。」
「……幻书?」
修伊脸色一僵。
「她真的是说幻书吗?」
「对啊!还用一副胜利者姿态讲的咧!」
卡蜜拉闷闷不乐地说完后,表情却显得有些担心。
「不过,那之后她的样子就有点奇怪。听说她把自己板在家里……好像在害怕什么似的。还说什么学生变得太聪明,她没办法再软下去。」
「变得太聪明……?」
修伊一脸严肃地回头看向黑衣少女。
「你怎么看?妲丽安。」
「记述著学习方法的书籍,没什么好稀奇的。」
妲丽安不高兴地瞪著卡蜜拉。
「再说到记忆术,早在两干五百年前的古希腊就有使用记录,其他许多的古代文明,也都有开发利用心算解开复杂算式的速算术。」
「你是在说西蒙尼特靳的记忆宫殿,还有吠陀数学吧?」
卡蜜拉对答如流,让妲丽安意外地瞪大了双眼。
「YES。你肚子里也有点墨水嘛……真是人不可貌相。」
「啊呜……说什么人不可貌捆,你定什么意思……?」
卡蜜拉垂下双肩,语气相当沮丧。
「不过啊!那本书可不是这么简单的东西。据我所知,好像不只是提高了智能,就连想法、个性,都在短短几天之内判若两人……」
「短短几天?」
修伊惊讶地挑高了眉。只不过是一本书,居然让学生的智能急遽成长到连教师都恐惧不已的地步,常理来说根本就只是天方夜谭——前提是,那确实只是一本普通的书。
要是卡蜜拉所言属实,就代表他们所阅读的绝不是普通书籍。
「原来如此……」
妲丽安精致的脸蛋全皱成一块,叹了口气:
「我心里大概有个底了,没意外的话那应该真的是一本幻书。没没无名的拉丁青年所撰的《睿智之书》……那玩意儿居然还留在这世上。」
语毕,她看似心烦地下再开口。那本幻书似乎曾经给她带来下好的回忆。
「无限提高智能的幻书啊……似乎尽快回收比较妥当。」
修伊叹了口气后站了起身。妲丽安却完全不为所动。
「NO……丢著不管就好。」
妲丽安自顾自地将砂糖加进红茶里,一边这么说。反倒是修伊的语气带著几丝著急:
「那可是如假包换的幻书耶!要是资格不符的人读了之后越界,后果可是下堪设想喔?」
「《睿智之书》啊……它会授于读者完全的散智。要统治或毁灭这个世界,对读过它的人来说,都是轻而易举。」
妲丽安如此骇人听闻的发言,更使得修伊大惊失色。
「那样的话,不是更应该……」
「放著别管就好。」
妲丽安冷冷地打断了修伊的话:
「书架上已经有初版的《睿智之书》了,我不需要两本一样的书。你要是跪著求我的话,可以考虑借给你看看喔!」
「我可没有想看到那种地步。」
修伊厌烦地摇了摇头。
卡蜜拉一脸下可思议地看著两人的互动。
「我说啊!从刚刚开始你们到底在讲什么啊?幻书还是书架什么的……讲得像是丹特丽安的书架真的……」
问了意料之中的问题的卡蜜拉,被妲丽安正经八百的气势所摄,停止了发言。此时妲丽安怱地竖起了大姆指说道:
「耶!」
「耶?」
跟著竖起大姆指的卡蜜拉,一脸困扰地扯动嘴角。

4

米尔特蕾德·都瓦的宅邸就位於卡蜜拉的河畔别墅对岸。
起初表明了情绪低落、谁也不想见的她,一听见修伊两人是卡蜜拉介绍而来,虽有些不情愿,但总算是答应见上一面。
出现在客厅的米尔特蕾德,是一位比修伊年长些许的女性。
一头褐发挽成老气的髻,整洁朴素的衣著,俨然是个严肃的知识分子,其与卡蜜拉针锋相对的原因可说是一目了然。然而一向给人有条不紊印象的她,如今却显得有些慌乱。
「修·安索尼·迪斯瓦特大人?」
米尔特蕾德看著自我介绍的修伊,心烦意乱地叹了口气。
「我记得您是卡蜜拉·沙法·凯茵斯的朋友对吧?有何贵事?来嘲笑我的吗?」
字句中露骨的敌意,让修伊唯有苦笑以对。
「我们并非为了嘲笑你而来,只是想谈谈你手上的幻书。」
「……我不想谈这件事。」
米尔特蕾德冷漠地回绝了。
「有关幻书的问题,倒不如直接去问我的学生吧!那群像怪物的孩子们什么都会告诉你的。」
「怪物?」
修伊板起了脸孔。
「这说法不嫌过分了点吗?他们可是你的学生呢!」
「哎呀!那是你不了解。」
米尔特蕾德大笑出声,但那笑容却似无心的美丽雕像般空洞无神。
「那群孩子可是超越人类的存在。怪物一般的计算能力、无懈可击的理解力,拥有全方位的知识……在他们眼里,我们不过就是一群猴子般的低等生物吧!」
修伊脸上渐渐失去了血色,并非恐惧,而是打从心底厌恶著又被卷入了麻烦。
「短短几天内,智能急遽成长……倘若孩子们真的成为了超越人类的存在,他们打算如何运用那些力量?」
「我怎么知道!」
米尔特蕾德万念俱灰地摇了摇头。天色尚早,却隐约可嗅到她身上的一股酒气。
「现在的他们不管想做什么,就算是想要统治或是毁灭人类,都不是我们能够阻止的。」
「……:是幻书让他们变成这样的吗?」
「是啊!一切都是那本满是奇怪图样的书这的孽。」
「孩子们现在人在哪里?」
米尔特蕾德只是一语不发地指著内院。
她所指的方向有幢老旧简朴的木造建筑,本是园丁家眷的宿舍,梢加改造之后,现下作为私塾教室使用。
教室里坐著几个孩子。
即使身为软师的米尔特蕾德不在场,他们亦不嬉笑玩闹,反倒是围坐成一圈热络地高谈阔论、如此情景在大学讲堂之内稀松平常,但是一群孩子认真严肃地议论的身影,还是令人戚到相当不协调。
「要是没有得到那本书就好了。我真是愚蠢,本来只是想给卡蜜拉点颜色瞧瞧……但是,聪明与否又如何,本来明明是一群那么可爱的孩子……」
米尔符蕾德喃喃自语著,整个人无力地跌人沙发里。精神上似乎已到了临界点,谈话也只能到此为止。
修伊向她道谢后,站起身子准备离开。
就在离开客厅之前,妲丽安回头看向郁郁寡欢的米尔特蕾德,平静地开口说道:
「就算人比猴子更加努力勤奋,那也不一定就是幸福。」
米尔特蕾德诧异地抬起头,呆若木鸡地目送妲丽安的背影远去。
作为私塾的建筑整体覆著一层灰,戚觉有些脏乱。
打开了嘎吱作响的门,小教室里摆放有讲台、残留有粉笔字迹的黑板,伤痕累累的木桌边围坐著六个孩子。
孩子们约莫都是小学刚毕业左右的年纪,缺乏戚情的世故面容上,有双异常精明的眼眸。
他们不发一语回头看著走进教室的修伊。
并非对他不戚兴趣,而是沉浸在观察的愉悦之中。如同看著误闯进教室的流浪猫般,观察著修伊的一举一动。
「你们就是米尔特蕾德的学生?」
孩子们异口同声地回答道:
「是的。」
「你们该不会是黑之读姬和钥匙守护者吧?」
「丹特丽安书架的管理人……没想到真的存在耶!」
「你们是来拿《睿智之书》的吗?」
他们的话让修伊有厂些微动摇。
「……你们知道我们的事?」
统辖名为丹特丽安书架的奇幻图书馆之「读姬」及其随从。而他们的存在,也只有少数精通魔法或是对黑暗知识有所涉猎的人才知晓。
无论多么聪明,普通孩子是不可能知道这些的。相对於修伊的惊讶,孩子们倒是若无其事地开口说道:
「不是有个六度分隔假说吗?」
「朋友的朋友的朋友……像这样成为六人朋友链中的其中一人,就等於问接和世界上所有的人成为朋友的假说。」
「简单来说,不管是什么样的情报,只要认真去查,就连我们这种小孩子都能查得到。」
「不管说明了几次,老师就是听不懂……」
孩子们的笑声回荡在安静的教室之中。
瞥了一眼投往了米尔特蕾德的宅邸,修伊缓缓叹了口气。
「可以把幻书交给我们吗?」
原以为孩子们会百般不愿,没想到他们却毫不犹豫地点了点头。
「好啊!反正我们也用不到了。」
修伊的表情明显松了一口气,伸手拿走了桌上的古书。
书中没有任何文字。只有像古代遗迹墙上看得到的迷宫般地图样,密密麻麻地画满
了每一页。
「那本书据说是用来引导出孩子们的脑部潜能。」
「你应该也有听过,少数的智能障碍或是自闭症患者,其实拥有凌驾一般人的计算能力或记忆力这种事吧?」
「人类脑部本来就存在著那样的潜能喔!」
「幻书中的图案,就是能够以后天手段、建构激发潜能的神经接续网络,不过只限於尚未发育完全的孩子脑部才有用。」
「……原来是这么回事。」
修伊皱著眉头阖上书本之后,轻微的晕眩让他伸手扶住了墙,甩了甩头。
「记忆术或是计算术之类,本来就是为了神官之类的古代为政者所存在的技术。」
妲丽安无趣地跟修伊解释著:
「为了在无知民众面前显出为政者的权威,计算天体运行法则的计算术,又或者背诵困难的教典时所需的记忆术都是必要的。」
孩子们亦点头附和著黑衣少女的说明。
「而神宫们为了保有自己的威权,与计算术、记忆术的相关知识,都被当作不可外传的奥义而全数遭到隐藏。」
「以占卜或数学的形式流传到现在的都只是其中的冰山一角。」
…坦本书就记载著他们用来培养新的巫女神宫时所使用的,早巳失传的技术。」
翠方面接收若孩子们的知识讯息,修伊的表情有些复杂,疲累地长吁了一口气。
「……那么有了这些知识技术,你们打算要做什么?」
修伊的右手悄悄伸人大衣内袋触及的黑色金属物体,是一把装有六发子弹的中折式左轮手枪。
孩子们诧异地眨了眨眼。
「没有耶!并没有符别想做什么。」
「咦?」
修伊戚到十分意外。不过孩子们看起来也不似串通起来说谎,其至还开心地笑了。
「你该不会以为,我们想要代替愚蠢的大人们来统治这个世界吧?」
「说真的,也不是没有这样想过。」
「不过,首先让我们来谈谈经济。一开始先设立投资基金来募集资金,再利用期货交易在短时间内谋取暴利。」
「接下来,利用这些资金来介入政治好像也不赖。煽动政情不稳定的国家的军阀们发动战争,这样的话物价就会升高,在汇兑市场也可以大赚一笔。」
「惶惶不安的人心最好掌控了。也可以好好利用宗教,胡谌一些似是而非的经济学或科学的用语当成教义就好。」
「不过,我们足不会去做的。」
「没错,不会去做。」
修伊又定惊讶又是疑惑。
「……为什么?」
孩子们叹了口气。
「因为啊!统治全人类对我们有什么好处?」
「就算我们真的统治全人类好了,说穿了那不过足件吃力不讨好的事。再说辛辛苦苦的当上统治者,也可能会被暗杀掉啊!」
「更何况,为什么我们就非得去领导这些无知大众呢?他们不过只会扯我们这些能者的后腿罢了。」
修伊有如丈二金刚摸不著头脑,来回看著手中的书籼孩子们的脸庞。
「若是如此,接下来你们到底有什打算?」
孩子们用手撑著脸颊,一脸佣懒。
「不是就跟你说没打算做什么吗?」
「就混吃等死啊!」
「反正只要爸妈活著的一天,我们就不愁吃穿。不然,要是好好利用一下像私塾老师一样爱慕虚荣的人,总是能混口饭吃。」
「放心啦!像犯罪那种得不偿失的事,我们完全没兴趣。」
有著混浊双眼的孩子们相视而笑。
修伊似乎戚到有些惋惜地看菩他们。
「像你们这么聪明,去当研究者发现一些新理论不是也……」
「想一想成功的机率的话,这么做其实不大划算。」
孩子们抬头望向修伊的眼神里带著轻蔑。
「在这个世界上,就算进了有名的大学,没有钱和人脉是不可能出人头地的。就算好不容易熬出头了,还不是只能随愚蠢的上司起舞。」
「再说,就算成功成为有钱人,那又怎样?不用工作悠闲度日?」
「这样的话,乾脆一开始不要工作,悠闲度日不就得了?」
孩子们的言词让修伊烕到一阵剧烈的头疼,他伸手扶住了额头。
一脸疲惫,他精疲力尽地靠在墙上。
「啊……不好意思,到底什么是对的,我也被你们搞糊涂了……」
其中一个孩子似乎有些担心修伊。
「总之就先带著书回去吧?」
修伊无力的点了点头
「就先这样吧!」
离开米尔特蕾德宅邸时已近黄昏时分。地平线浮著一轮杏桃果酱般的橘黄色夕阳,河面反射的光芒映得两人脸颊徘红一片。
「你早就知道得到《教智之书》的人会变成那副德性吗?妲丽安。」
拖著疲累的身躯走在路上,修伊开口问道。
「我不是老早就跟你说别管这件事了吗?」
妲丽安赌气地说完后,又带著怜悯地叹了口气。
「真正聪明的人类,往往在挑战新事物之前,就会了解成功的机率远低於失败。怕失败就什么都别做就好了。」
修伊低声说了句原来如此。
「说起来,名留青史的那些人们当中,与其说是天才,倒不如说死不放弃的人还比较多。」
妲丽安看著修伊的脸上有著不怀好意的笑容。
「我看你还有希望嘛!真是太好了呢!」
「……怎么觉得下是什么值得开心的事。」
修伊听完俊脸色有些难看。
沿著河川走了一会儿,马上就看到了载客马车的乘车场,妲丽安梢梢加快脚步走到修伊身前,回头看向他说道:
「好了,事情办完了的话,就回那老姑婆家去吧!」
「老姑婆是指卡蜜拉吗?」
修伊对这过分的词语只能苦笑。妲丽安重重地点了头。
「YES。还没有吃到她说的司康饼呢!」
「什么?就为了这点小事……」
妲丽安狠狠地瞪了一眼吃惊的修伊,口吻异常认真。
「什么这点小事!我可下许你小看鲜奶油!吃完了我还要去书店呢!」
「哎唷……原来你还记得啊……」
修伊抬头看向天边晚霞叹息著。
妲丽安像是怱地想起什么似的。
「话说回来,那本幻书你打算怎么办?我可不需要喔!和那本书扯上关系老是没什么好事。」
「能提高阅读者智能的幻书啊……」
修伊将褪色的古书举至眼前看著,面无表情地低语。
「算了,大家不是都说孩子带点傻气最可爱吗?」
语毕,从大衣口袋里拿出粗制的军用打火机,在皮革封面上点了火。
火焰瞬问吞没了书本,余下白色灰烬随风起舞。


本帖最后由 heliangzzz 于 2011-6-8 00:01 编辑



男孩是个认真向学的学生。
虽然年纪尚轻,却比任何人都忧心国家的未来。
只是,愈是认真思考愈觉得前途黯淡无光,毫无希望。
他们的国家资源非常贫乏,人民都无法安居乐业。
街上净是些无业游民,犯罪率也日趋升高。
其他国家觊觎著他们的领土,随时准备进军来犯。
最后他终於对国家的未来戚到绝望,开始懒散地过著即时行乐的日子。
某一天,他邂逅了一位少女。
少女有著姣好的面貌。
翡翠般的浅绿长发。
大理石般透明白皙的肌肤。
饰有多层蕾丝及荷叶边而澎起、如血般鲜红的衣饰之间,可看见黄金护具和胸钟。
她的右眼与长发同样翠绿,左眼却覆著闪耀黯淡光芒的金属眼罩。
中央有个偌大的钥匙孔,使得眼罩看起来像个古老的锁。
「这个国家似乎气数已尽……」
他疲惫地向少女如此说道。
少女好奇地询问了原因。
「无能的政治家、腐败的官僚,渎职和贿赂随处可见。他们就只知道勾心斗角,扯自己人后腿。只要他们在的一天,这个国家的将来希望渺t汇。」
他忍不住悲从中来。
少女却开口说:蠢毙了、蠢~毙了。
「倘若现今的统治者无能至此,那么由你取而代之不就好了?」
他诧异地问道。
「你的意思是要我成为政治家吗?」
「对呀,你比任何人都认真地思考著国家的未来不是吗?那么由你亲自来治理国家不是最好?」
他思索片刻之后,软弱地摇了摇头。
「我办不到的。孤掌难鸣之外,其他政治家也必定会有所阻挠。」
蠢毙了、蠢~毙了,少女忍不住笑了。
「这样你就想办法成为最具权力的政治家就好了啊!就可以顺你者昌,逆你者亡。」
他日瞪口呆地问道。
「这是要我成为独裁者吗?」
「没错,除你之外的政治家都极其无能,官僚也很腐败不是吗?那么就应该由你独自治理国家。」
他再度沉思了一会,又懦弱地摇了摇头。
「我办不到。如果我打算独自统治这个国家,想必会招致其他政治家忌护而惨遭暗杀。」
少女一脸笑容可掬。
—不会的,放心吧!那种事下会发生的,因为幻书选中了你。」
语毕,少女递出了一本书。
那是一本以灭亡已久的国家语言撰写而成的古老书籍。
他一脸疑惑地收下了书。
少女如此说道。
「这是为了独裁者存在的书,只要照书中所写的去做,就无人能伤独裁者分毫。」
「真的吗?那真是太棒了呢!」
他听信了少女所言。
两人便就此分道扬镳。
几年之后,国家出现了一名年轻的政治家。
一位此任何人都还积极盘算国家未来的政治家。
派遣大军侵略他国取得斩的资源,给了人民富足的生活。
将无业游民全数编人军队,犯罪者都处以唯一死刑。
为了不受他国胁迫,化守为攻发动战争。
他的政治理念获得国民热烈支持,反抗人士无一幸免地银铛入狱。
他获得了所有政治家的赞赏,对他有所微词的政治家们全数遭永久流放国外。
就这样他终於成了一位了下起的独裁者。
而他手中总是有本片刻不离身的古书。
独裁者也树立了许多敌人。
举凡遭他夺走一切的政治家、遭处决人工的遗族、战争中失去了家人朋友的民众们,还有憎恨著他的国家的它国国民等等——
反抗独裁者的人集结成了革命军,用尽方法想要取走他的性命。
不论是在食物中下毒,还是在建筑物里设置炸弹,也曾有卧底潜伏在他身边,利用刀枪或弓箭想要杀吉他。更甚者,也有人组成叛乱军想以武力推翻他,或是拜托知名咒术师下咒取他性命。
但是所有行动最终都宣告失败。
无论是身手多么不凡的刺客,依旧无法动他一根寒毛。
与独裁者作对的人接二连三遭到逮补,部分人士遭流放国外,有部分就在广场遭到处决,与他政治理念相左的革命人士,确实减少了。
如此又过了几年,独裁者终於逮补了最后一位反抗革命人士。
为了杀鸡儆猴,独裁者在将广场公开执行革命人士的处决。
在广场里的众多国民面前,他做了如此宣言。
此罪犯已是最后一位革命人士,国家里再无任何忤逆自己之人。
因此。
我已不再是个独裁者,而是本国真正的君主—:以上。
就在他说完的那一刹那,一位广场卫兵突然举枪射杀了他。
该位士兵并非本国人士,他的真实身分是混进人群的他国刺客。
男子纵使遭枪击,手中依旧紧握著古书。
只不过,「已非独裁者」的他,也失去了该书的守护。
曾经叱吒风云的独裁者惨遭刺客枪击身亡。
这件事传开来之后,国民们纷纷议论著。
「废物独裁者终於死了,国家终於可以获得一丝清静。」
听了这些话语,身著深红衣饰的瘦小少女觉得有趣,兀自笑了起来。
少女笑著说,蠢毙了、蠢~毙了。
不久之后,迈步而出的少女混进了欢欣鼓舞的群众之中,一下就失去了踪影。

一个问句划破了令人窒息的寂静。
「这是哪里?」
眼前展开的是座迷宫。
由无数汗牛充栋的书架构成的迷宫。
毫无止尽绵延不断的六角回廊。
成千上万的书背覆满了墙面。
迷宫里没有门窗。
将身子采出石造回旋梯向下望去,触目所及只有无限延伸的书架回廊。
环抱著不计其数的书籍,从地底层叠而上王天际,回廊缓缓化为一个螺旋,宛如失落於圣经时代的通天塔。
那即是以黑暗及光怪陆离点缀的散智墓场。
亦即宇宙本身。
「——这个书库没有名字。谁都不会帮世界取名字的对吧?」
不久之后,传来了稚嫩女声的回答。
「是……这样吗?」
最初声音的主人再度开口发问。原来是个满脸困惑的年幼少年。
「你下觉得这样很不方便吗?」
这句话让少女转过头来。被高耸书堆包围的少女正阅读菩膝上翻开的书本。纯白衣饰上的乡层丝带和蕾丝,仿佛随风飞舞的白色花办般飘动著。唇中逸出几声窃笑。
「既然如此,随你高兴怎么叫就怎么叫吧!」
「比如说?」
「第一个误闾进来的人将它称之为迷宫图书馆。」
「思哼……」
少年点了点头,此地确实是个像迷宫的图书馆。
下过,他总觉得应有个更好的名字,又开口问这:
「还有呢?」
笑容从少女的脸上消失,她缓缓答道:
「丹特丽安的书架。」
「……丹特丽安?」
「那是书库所有人的名字。」
语毕,少女垂下双眸,脸上净是寂寞。
数不清的书架迷宫深处,少女把视线移回膝上的书。
「丹特丽安——那是你真正的名字吗?」
视线停在少女身上,少年开口问道。
少女只字末答,只听得见隐约的书页翻动声。

第四章「立体绘本」Epospde 00:The Harlequinade

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搭火车从王都出发之后,再转乘汽车,共需约半日的路程才能到达郊外的宅邸。
宅邸是幢石造乡间建筑。
美其名是贵族的居所,却谈下上奢华,而实际上也不过是失势领主的别苑,一栋老旧建筑罢了。
视线越过敞开的大门,中庭一览无遗。
繁茂草地沾满了晨露,五彩缤纷的花朵杂乱无章地盛开著。
像荒山野岭般的庭园,想必已多年未有人整理。
如此凄凉的景色,让人无法想像半个月前尚有人居住此地
男子走过庭院的石板地。
身著皮制长礼服的青年左手拎著小型旅行箱。
帽檐之下的脸庞约莫十八、九岁。
步伐宛如训练有素的军人,言行举止却不粗俗。面容给人戚觉就是个认真的少年、
穿越石板路俊,他在玄辟前停下脚步。
盯著眼前宛如废嘘的建筑半晌,他略带疲态地苦笑。
「爷爷那家伙……似乎丢了个烫手山芋给我啊!」
摸索著礼服口袋,他掏出一把老旧钥匙。
金色的钥匙柄上,镶有红光闪耀的红宝石,尾端系著一条细链。
(早知道他是个不修边幅的人,没想到居然住在这种地方。」
低语中夹杂著几丝苦笑,他将金色钥匙靠近门锁。
不过旋即放弃了开门,又将手放了下来。 ·
钥匙和锁孔并不吻合。
「也不是这里的钥匙啊……算了,我想也是。」
浅叹一声,将金色钥匙当成链坠般地挂回脖子上。
再次伸手进口袋里摸索一会,掏出了一串老旧钥匙。
是一串简朴素雅的小钥匙串。
接连试了几支钥匙,终於打开了玄关的门。

慢慢地推开砾木大门,他踏入宅邸。
在微暗之中眯起双眼看了看四周,脸上浮现了大失所望的表情。
除了皮革沙发和餐桌等等生活必备的家具之外,几乎是家徒四壁。
最奇怪的还是那些书架。
书架嵌在宅邸的墙面之中。
其中却没有半本书。
青年伸手抚过书架层板,指尖满足尘埃。
似乎已闲置多年。
「这到底是怎么回事……?」
他疑惑地皱眉,继续前行至屋内深处。
微光透过窗户照射进来,将扬起的尘埃映得一片雪白。此情此情跟废屋没什么两样。
沿走廊所见,每个房问的墙边都摆满了庞大书架。
无一例外的全都是空空如也。
宅邸之中一本书都没有。
连搬运的痕迹都没留下,仿佛全都凭空消失一般。
一路对这情况戚到困惑,青年终於到达了最后一问房间。
房间所在的塔与中庭遥遥栢对。
冰冷石壁曝露在外,像储藏室的房间一隅伫立著一个空书架。
青年漫下经心地在房里四处张望。就在他正打算回到走廊时,突然被某样东西吸引了注意力,停下了脚步。
覆若薄薄尘埃的老旧绒毯之上,有条轨道般的笔直痕迹。
「……原来如此。」
唇角噙著苦笑,青年无声地推了推墙角书架。
传来低沉的齿轮转动的声响,巨大书架缓缓地转动了。
书架的里侧出现了一个空洞。一道看似秘密通道的狭窄楼梯,直直通往宅邮地下深处。
拿起宅邸中仅存的油灯,青年缓缓步下微暗的阶梯。
打开秘密通道的尽头的门,眼前定宽阔的地下室。
地下室墙上的照明闪劲著浅浅光芒,照亮著阴暗潮湿的地下室,为房间里几准即将倒塌的柱状物,投下长长的阴影。
看著这一切的青年,脸上的笑容显得相当愕然。
原来奇妙的柱状物是书。
从宅邸各处搜括而来,数不清的书本堆积如山,几乎填满了半问地下室。看起来极似石块堆叠而成的东洋墓埤。
看不出将书集中於此的目的,只觉得像是把阅毕的书籍随手乱丢,不知何时就变成这副模样。
书籍的种类五花八门,下论是车站贩卖内廉价小说,抑或是艰深的哲学书籍全都一应俱全。
亦有为数不少以古语或外语撰写而成的书,总之戚觉像是将写有文字的纸张,全数随手翻了一回。
像是想藏身於数以万计书堆之中,一个纤细身影蜷缩其中。
原来是位年轻少女。
少女坐在扶手椅上,一本书摊在膝上。
在与废嘘相去不远的宅邸阴暗地下室中,她正在阅读。
意料之外的情景,让青年讶异地咽了一口唾沫。
少女美若天仙。
蕾丝发饰绾起一头及腰的柔亮青丝。
一双杏圆眼眸如夜空般深沉漆黑。
或许是有著浓厚东方血统,极具特徵的蜜色肌肤,宛如融人了牛奶般地光滑,亦似高贵瓷器般细致。
服饰亦是一身漆黑。
是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装,却无法确切称之为洋装或定甲胄的奇特服饰。
装饰有多层荷叶边的澎裙裙摆,腰身以缎带束起,纤细得彷佛一折即断。包裹住身形的金属手甲及腰铠,与满布蕾丝的布料一点也下相衬。
她的视线文风不动地停留在书本上。表情像是人造物品般毫无变化。
「是……人偶吗?」
青年这么咕哝著的同时,却听见了书页翻动的声音。
他回过神来才发现,不知何时少女早已拾起头,正视著他的脸。
如黑水晶般不带情戚的澄澈双眸之中,清楚映著他惊诧的面容。
青年呆立当场,仍然难以相信少女是个活生生的人类。
「你……是谁?人类来这里做什么?」
宝石般润泽的唇办微启,她如此说道。
声音如黄莺出谷般惹人怜爱。
「你……所为何来?」
少女再度对青年提出询问。
用字遣词虽是如此高傲无礼,但语末却隐隐带著颤抖,不动声色的墨色双眸之中,
似乎也藏著几分惧色。
青年虽也有些手足无措,但还是立刻脱下帽子向她行了个礼。
似乎是想起了对淑女应有的礼仪。若眼前少女并非人偶而是个活生生的人类,就算对方只是个年幼的少女——
抑或是个魔物亦同。
「失礼了。在下名为修伊,全名是修·安索尼·迪斯瓦特。算是这栋宅邸过去所有者——那位老头的孙子……」
虽然青年彬彬有礼的报上了名字,但少女打量著可疑人物的神情却依旧挂在脸上。
怀里抱著厚重书籍,她站起身子缓步向后退去。
似是对修伊有所防备。
又或许该称为害怕恐惧,那怯生生的态度仿佛怕生的孩子。
「你……是卫斯的孙子?」
疑心重重的语气让青年修伊困扰地挑高了眉。
「你认识爷爷?跟他是什么关系?」
黑发少女一语不发地看著满是疑惑发问的青年。
修伊只要一靠近,她的肩膀就是一阵颤抖,将书像盾牌般的抱在怀里,遮去大半张脸。
「你……不准再靠过来。」
语调中满是威胁。
「是我先问问题的。」
「咦?」
「快回答我……都这时候了,卫斯的孙子才跑来做什么?」
青年有片刻的哑口无言之后,才回过神来轻轻摇了摇头。
「我在找图书馆的所在地。」
「……图书馆?」
少女疑惑地微侧著头。修伊颔首答道。
「是的。虽然是个不知位在何处、奇特的个人图书馆。本来以为只要翻找一下爷爷的收藏,应该会有点线索的。」
「那个图书馆·…:叫什么名字?」
「这个……叫什么名字来著?对了,书架……好像是叫做丹特丽安的书架……」
修伊正在回想模糊不清的记忆般,眯起了双眼随口答道。
少女表情一僵,猫般双眸之中出现了惊讶动摇的神色。
「你……从哪里知道这个名字的?」
她的问句之中有著莫名怒气。
修伊对她的过度反应威到诧异。少女依旧一语不发地紧盯著他不放,最后青年终於认输,无奈地叹了口气。
「……从遗言里知道的。」语气十分冷淡。
「遗言?」
困惑爬满了少女的小脸。
修伊从大衣中拿出皱巴巴的信封,让少女看了一下寄件人和收件人。
「爷爷临死之前寄给我的。说是将宅邸相关一切权利全都让渡给我。不过有一个奇怪的条件。」
「条件……什么条件?」
「其实我也不太明白·他叫我要继承『书架』——信到这里就结束了。」
语毕,修伊耸了耸肩。
少女闷不吭声地望著修伊,犹豫了一会儿开口说道:
「……你找的东西不在这里,它也不存在於世界上任何角落。」
她垂下双眸,不知向谁诉说般地低语。
「你的意思是,这边的书也没有任何线索?」
修伊困惑地听完她的话,看了一下几乎将地下室填满的书山,语调里满是惊讶地开口:
「为什么……你会知道这里没有线索?难不成这里的书你全部看完了?」
少女毫下犹豫地点了点头,语气淡漠地不带半点戚情。
「因为很无聊。」
说明十分地简洁。
修伊目瞪口呆地沉默了。
这里成千上万的藏书,可是修伊身为搜书狂的祖父花了半生心血所搜集而来的。
其中有著早已不被使用远古外国语言,抑或称不上文字的奇妙记号的书籍,更别提就连语言学家们部得花上几年,才终於能解读的古文书了。
眼前的年幼少女,居然表明已将这些书籍全数阅毕。
实是令人难以置信,却也不觉得她是随口胡诌的。
「你……到底是谁?」
修伊的脸上出现了困扰的神色。
「为什么一个人待在这里?和爷爷是什么关系?」
少女的回答依旧简短。
「卫斯是我的朋友。」
「朋友?」
「YES。卫斯真的足个好人……虽然都是过去的事了。他的去世真令人戚到惋惜。」
少女眼神飘向远方,语气十分寂寞。
「这样啊。」
修伊还是无法理解地沉思了一会儿。
「算了……他也算是个孤独老人,像你这样的孩子住在附近,偶尔还能陪他说说话,想必他应该也觉得十分幸福吧!」
虽然擅自潜入他人家中地下室的行为令人无法苟同:—他微皱著眉头,补上了这么一句话,少女却依然默沉下答。
「话说回来,这屋里有猫拘吗?」
修伊整理好心情,转了个话题。
「N0,我不知道。」
少女冷淡地摇了摇头。
修伊不知所措地将手贴著脸颊。
「那叫做妲丽安的……该不会是什么珍奇的爬虫类吧?」他这么说道,
「……妲丽安?」
少女眉头收紧,修伊叹著气点了点头。
「说真的,我才懒得管爷爷的遗言什么的。只是刚好到城里办事,才顺路过来看看。不过,这封信最后的附注让人有些在意……」
他从信封拿出夹在遗书中皱巴巴的便条纸。
便条纸上有著一段宁迹凌乱的短文。
「就是这句,妲丽安就拜托你了……就我认识的那个老头来说,我猜他应该是要我帮忙照顾宠物吧!」
修伊认真地指著便条纸上的文字。
「宠……宠物?」
「若真是如此,不快点找到它的话实在太可怜了。不然要是把房子里搞得一团乱也很困扰。也伯它饿死,或者全身沾满了排泄物之类的——」
「你这个……笨孙子!」
修伊话还没说完,就传来了少女盛怒的低吼。
过了一会儿,原本怯生生地躲在墙角的黑衣少女,突然冲向前来,用靴尖踢了修伊的小腿。青年的表情因痛苦而扭曲。
「好痛啊!莫名奇妙你干嘛啊?」
修伊忍不住高声抗议。
「闭嘴!开口闭口猫、狗、爬虫类什么的也就算了,居然还说饿死了、满身屎尿仟么的……」
少女再度隐身於书山之俊,对修伊怒目而视。
双眼泛著泪光,紧握著手中的书,她肩膀不停颤抖地开口说道:
「妲丽安是我的名字。」
「……什么?」
看著少女嗔怒的绝美容颜,修伊惊讶地轻呼一声。
接著表情转为疑惑,此时他才终於注意到少女身上挂著的奇怪装饰。
缀著多层荷叶边及蕾丝的奢华漆黑洋装胸口。
理应有著缎带或花朵饰品的华美装饰的地方,却闪动著黯淡光芒。
黑色项圈、以及银色锁链所缚的钢制箱子。
陈旧巨锁在少女的胸前摇晃著。

2

由於粗糙巨锁和少女纤细的身形极不相衬,不禁令人联想到束缚罪犯或俘虏的枷锁。
修伊看著巨镇的表情十分复杂。
她该不会是遭祖父禁锢在这问地下室吧——脸上仿佛写著这样的问句。
「这个……有件事想跟你确认一下。」
修伊语气十分正经八百。
「你应该不是被关在这个地下室的吧?好比说……爷爷把你抓来,然后……对你做了一些不合礼教的行为……之类的……」
「最失礼的就是你脑里那些想像。」
自称妲丽安的黑衣少女,躲在厨房角落的桌边啃著炸面包,语气相当不客气。态度宛如讨厌人类的小动物。
「我只不过在那房里等待著。」
「等待?等谁?」
「……跟你这个没礼貌的人类无关。」
抬头看著一脸莫名其妙的修伊,妲丽安发出了失望的叹息。
又低头看著咬了一口的面包。
「先别管那些了,告诉我砂糖放在哪里。」她如此说道。
「砂糖?你是要撒在面包上吗?」
「炸面包要撒上砂糖食用,乃是自古以来的定律。」 ·
妲丽安语气有著不容质疑的气势。修伊虽然愣了一下,不过还是依她所言,从架子取出砂糖壶递了给她。她在金黄色的炸面包上,撒了难以想像的大量砂糖之后,满足地点了点头。
总之先离开地下室吧。对於修伊的这般提议,妲丽安一开始可是厌恶到了极点。态度之坚决仿佛自己回到地面上就会发生什么不祥的事。
而如此顽固的妲丽安会乖乖跟著修伊来到厨房,只是因为闻到了他提包里炸面包的香味。妲丽安似乎其实已经饥肠辘辘,就连只是在列车中随手买的面包,她都毫无怨言地塞了满嘴。
修伊在厨房翻出了茶叶,煮了壶开水泡了红茶。
让茶叶在茶壶内的滚水中适度泡开之后,再倒进预先温好的红茶杯。动作俐落地不似贵族子嗣,反而熟练地像个厨娘。
妲丽安不可思议地一直观察著他的动作。
「你……之前是个军人吗?」
表情立刻明显地转为警戒。
修伊厌烦地摇了摇头。
「我只是个飞机驾驶员,不是什么职业军人。不要说战争早就结束了,我本来就也不是那块会为了保家卫国上战场的料。」
谈话之中,似是哀戚的神情在他的侧脸一闪即逝。
「……你就是因此而来的吗?」
妲丽安小心翼翼地接过修伊递上的红茶。
「也算是吧!都这个时候了,也不想再回去念大学。所以本来打算靠爷爷的遗产,自甘堕落地活下去……反正就算没有那封遗书,家族中的叔叔或是堂兄弟们也不会跑来这里。」
修伊搅拌著加入方糖的红茶,浅浅一笑。
少女开口问道:
「为什么?」
「那些家伙很怕爷爷……也不是伯爷爷啦,是怕爷爷搜集的那些书伯得要死。」
修伊说若说若,脸上出现了恶作剧般的微笑。
「我想你可能也知道,爷爷在某领域中是个赫赫有名的搜书狂,好像还为了一本珍稀书籍,卖了一半的领土。」
「然后……?」
「据说在他所搜集的书籍当中,亦有著能授予持有人禁忌的智慧,或是会招致毁灭的诅咒之书。而且事实上,爷爷的周遭也确实发生过不少让警察们头痛的奇怪事件。」
「原来如此……既然这些事你都一清二楚,为什么还跑来?」
「因为,我想找的东西也许就在这里。」
「找东西?」
妲丽安塞了满嘴炸面包抬了起头。表情虽然相当严肃,却沾了一脸的砂糖粉末:
修伊噗嗤地苦笑了一声,逃避她的问题似的将视线栘向窗外。
「……丹特丽安好像是恶魔的名字。被描绘成拥有无数的书籍,掌管知识的恶魔——听起来如此显赫的图书馆,多多少少是有点期待啦!不过期待似乎是落空了。」他低声说道。
「这句话我可不能……当作没听到。期待落空是怎么回事?」
妲丽安的语气有著莫名的不满。
修伊略显意外地看著她。
「爷爷地下室里的藏书,部只是一般的书籍而已。数量确实是很庞大,其中也有不少贵重的书籍,但也不过就是普通的古书罢了。不是那个足以冠上显赫的恶魔之名个人图书馆。照这样看来,那些奇异事件搞不好只是误会一场。」
「不愧是卫斯的孙子,看书还有点眼光嘛!」
妲丽安的态度傲慢至极。
「不过,其实你什么都不知道。」
「什么意思?」
修伊一本正经地发问道。
「难不成你是想说除了地下室里的藏书之外,爷爷真的拥有一座如假包换的个人图书馆吗?那么它是凭空消失到哪去了?」
「消失了不等於不存在。」
妲丽安小心翼翼地啜了口红茶,似乎被烫到了皱超眉头。像个孩子般吐出小舌,呼呼地吹著杯中升起的热气。
「古代埃及的亚历山大图书馆,阿塔罗斯王朝的贝加蒙图书馆,古罗马的摄耳修斯图书馆……从这世界不留痕迹凭空消失的奇幻图书馆并不稀奇。」
修伊兴致盎然地笑了。
「这么说也没错……不过,这房子里也没地方可以藏书了吧?」
妲丽安大大地叹了口气。
「你这人类疑心病还真重……你可知壶中天的存在?」
「壶中天?你是指壶公的故事吧!我记得应该足《后汉书》里的(方术传)里所提到的……」
修伊满心疑卖地回答道。
那是东方的古老传说。
后汉时代,有一个住在汝南的男子不小心在神仙宝壶里迷了路。在宝壶之中,他看见了庄严肃穆的宫殿和别有洞天的仙境,这壶中天地之后就被称为壶中天——
「看不出来你肚子里还有点墨水嘛!称赞你一下。」
妲丽安装模作样的语气,让修伊老大不高兴地抿超唇办。
「那还真是谢谢你啊……不过,那跟爷爷的藏书有何关联?」
妲丽安如此答道:
「壶公的故事还有后绩。」
「什么?」
「在那之后不久,古代东方王朝灭亡,壶中天也离开了壶公。几个世纪之问,宝壶也辗转换了许多的主人。」
以和稚嫩女声不协调的流畅语调,妲丽安接著说了下去。
或许就是这样的反差,使得她陈述的字字句句都莫名地栩栩如生,仿佛那些景象都是她亲眼所见。
「之后又过了约一千年,蒙古游牧民族支配了整个大陆。经他们之手,宝壶被带到
了欧洲。在距今三百年前左右,落人了某个国王手里——」
「国王?」
「神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世……魔法之部布拉格的国王。」
少女的话语异常逼真,让修伊听得人了迷。
鲁道夫二世亦被称为奇人皇帝,除了是个虔诚的基督徒之外,更醉心於链金术籼魔法,亦是众所皆知的美术品及书籍的狂热搜集家。收藏著从世界各地搜集而来的美术品的王宫展览室,也被称之为奇珍异宝陈列室。
以壶中天的所有者来说,他确实是当之无愧。
「国王想要利用宝壶的力量,取得一些意想不到的东西。」
「意想不到的东西?」
「就是……恶魔的睿智。」
黑夹少女洋洋得意地拾高了下巴。修伊的表情却相当严肃。
「这样啊……恶晓丹特丽安将魔界知识化成了一本本书籍……」
少女点了点头。
「没错。不论多伟大的贤者或魔导师也无法人手的无垠知识,只要拥有壶中天的力量,就能得到一切——国王是这么想的。失落已久的古代图书馆藏书、焚书时付之一炬的无数书籍、禁忌的魔导书……不只是收购所有记载有恶魔睿智的奇书异典,有时甚至从他国抢夺而来。国王一心想将魔界的知识,全部集中在壶中天之内……真是愚不可及。」
妲丽安低声说完后,伏下了双眼。
「愚不可及?」
修伊不明所以地问道。
妲丽安凝视著修伊的眼眸之中满是悲伤。
「世界上有著『不该知道的事』,人类。」
清亮的声音令人戚到一阵毛骨耸然。
一瞬间,那声音给人她似乎化身为非人的错觉。
「也许是吧!」
修伊缓缓叹了口气。
「话说回来,鲁道夫二世的收藏传进了其他国家的国王耳中,成了战争的导火线的样子。最后那果然成为了神圣罗马帝国毁灭的契机……」
提及战争两字的修伊,脸上有著无限哀戚。
那是在十七世纪,鲁道夫二世去世后不久的事。
就在三十年战争即将结束之时,瑞典军队进攻布拉格,他的王宫便成了这场破坏性侵略的牺牲品。王宫内的收藏品全遭洗劫一空,散落於世界各地。
「YES……从王宫带出来的宝壶,在那之后被卖给了异国贵族。远度重洋落人了这个小岛国的监赏家手里。」
修伊惊讶地拾起头来。
「监赏家指的该不会就是我爷爷吧?」
黑衣少女缓缓地点了点头。
修伊直勾勾地盯著妲丽安愣了半晌,突然抱著肚子笑弯了脰。压抑不住涌上来的笑意,肩膀也不断颤抖著。
「原来如此,这就是丹特丽安的书架吗……真是有趣的故事。」
妲丽安目瞪口呆地直视著忍俊不住大笑著的修伊。
「……故事?」
「对啊。听起来就像爷爷会想出来的烂故事,还不错。」
修伊点了点头,拭去了眼角的泪水,又笑了起来。
姬丽安睁著不可置信的圆杏大眼,盯著他大笑的模样。
脸颊随即因怒气涨红一片。张口结舌的她,嘴唇不甘心地颤抖著。
「……你这……你这个笨蛋……!」
妲丽安低沉的声音失去了抑扬顿挫。
「咦?」
修伊好不容易停止大笑,但妲丽安的怒气依然未消。
「你……真的是个不知该怎么说才好的大笨蛋!本来想说你是卫斯的孙子,不要给你脸色看,你还给我得意忘形……我居然还期待了一下,像你这种失礼的人类可能是钥匙守护者,我真蠢。我在等待的,可不是像你这种——」
连珠炮般的话语戛然而止。
修伊狐疑地随著妲丽安的视线看去。她惊诧的双眼凝视著的是,摆荡在修伊衣服胸前的缝隙之间,镶有红宝石的金色钥匙。
「那把钥匙……你从哪里得来的?」
妲丽安脸上再度出现了怯懦的神色。
修伊不发一语地拉出了钥匙。
笔直的钥匙柄上刻有古诗的一个小节。
「吾之所问……汝为人乎?」
近似咒文的奇文妙句。
「你认得这把钥匙吗?」
对於修伊的问句,妲丽安半声不响地摇了摇头。面无表情的她宛若精巧又带著隐约魔性的瓷器人偶,美艳得不可方物。
面对凝视窗外不再开口的妲丽安,修伊似乎还想再问些什么。
此时,似乎有辆马车在宅邸近处停了下来。
妲丽安注意到之后,表情猛地一僵。
宛如小动物寻找藏身之处般四处张望。
急忙把剩下的炸面包塞进嘴里,妲丽安站起身子,似乎想要逃回地下室去。将一切看在眼里的修伊松了口气,露出了安抚怕生的孩子般的笑容。
「不用担心,那个人应该是来接我的。」
「……接你?」
黑衣少女不安地问道。
就在她将怀中书本抱得更紧的同时,从宅邸玄关的方向传来了门铃声。

3

坐在前来迎接的马车之中,修伊看著垂挂在颈上的钥匙。
一路上,邻座的妲丽安一脸稀奇地看著不断后退的街景。
原本百般不愿离开宅邸的妲丽安,一听见来迎接修伊的人的名讳,莫名地表示自己也想一同前往。
或许是因为鲜少外出,妲丽安的样子看起来十分紧张。
右手依然抱著读到一半的厚重书本,左手则是紧抓修伊的大衣下摆下放。
「长途的舟车劳顿真是辛苦了。承蒙您应主人之约前来,在此向您致上谢意。」
对面座位的仆役毕恭毕敬地说道。
他自称理察德逊,他的主人是经营城里高级饭店的资产家。
今日修伊与他的主人有晚餐之约。
「我家主人亨利·康拉德是已故的卫斯理·迪斯瓦特大人的旧友。对於迪靳瓦特大人的去世实戚悲痛万分……」
仆役拭去额头上的汗水。
用字遣词部十分恭敬,但总觉得他有些紧张。
他尽量下想对上眼的,不足修伊而是妲丽安。
仆役看似对这位稚气末脱的瘦小少女有些恐惧。
看来他似乎也听过黑衣少女的传闻。那也就能解释为何妲丽安擅自决定要随行时,仆役毫无异议。
「……因此,能够邀请到大人的子嗣前来共进晚餐,实威万分开心。请您今晚务必放松心情好奸享用晚餐。」
「说是子嗣……其实足孙子。」
修伊温和地纠正了他之后,亦端正了姿势。
「千万别这么说,我亦十分厌激您的主人同意了如此唐突的来访。康拉德先生,是我爷爷……不,是祖父的搜书同好,十分期待能拜见他的收藏。」
「主人听到您这番话,定必也会十分高兴。此外,若是不介意,今晚住宿就交给在下来安排,主人也是这么吩咐的。」
「不好意思,那就麻烦你了。」
修伊对著诚恳的仆役露出了友善笑容。
妲丽安面无表情地看著这一切。不久后,用只有修伊听得到的声音开口说道。
「你……到底打算做什么?」
「你是指?」
「就这么大剌剌的跑去亨利·康拉德府上,你到底在想什么?我可不许你说下知道那个人就是杀了卫斯的主谋。为了抢夺卫斯在拍卖中得标的书籍,那男人佯装成强盗侵入了屋子——」
「我也有听过那个传闻。」
修伊脸上的微笑依旧,平静地摇了摇头。
「正因没有任何证据,我才想来查探查探。不然,当地的警察也不可能来调查。」
说著说著,他下意识地轻触大衣口袋的凸起处,这举动宛如习惯检查武器的士兵。
「要证据的话,我有。」
妲丽安冒出了这么句话之后,抬头看向窗外的天空。离日落已过了好一段时间,天空早巳漆黑一片,一轮红月闪耀著妖异的光芒。
修伊满心疑窦地看向妲丽安。
「今晚是满月。若真是康拉德抢走了『那本书』,那么他现在应该正看著不该看的东西。」
「……你在说什么啊?妲丽安。」
对於修伊的疑问,妲丽安只是缓缓地摇了摇头。
「你马上就会知道了,如果你有资格的话……」
修伊默默地听著少女如预言般的奇妙发言。
仿佛是正在猜测她的真实身分一般,修伊凝视著她月光下的端秀脸庞。
「你真是个怪人,妲丽安。」
片刻之后,夹杂著几声长长的叹息,修伊耸了耸肩。
「你真的是个没礼貌的人类。」
妲丽安斜眼瞪著修伊,赌气地回嘴。
「就是前方的那幢建筑物了。」
不久之后,马车越过了森林,仆役指著丘陵上的宅邸说道。
那是幢都铎王朝风格的气派红砖建筑。 ;
华丽的建筑丝毫不比贵族的乡野别苑逊色。房问应该也有上百问。
「真是幢雄伟的建筑。那就是康拉德先生的饭店吗?」
修伊真心道出佩服之意。
仆役露出了不卑不亢的微笑。
「戚谢您的赞赏。这个季节来客较少,服务人员相对地也不多,若是造成您任何不便,请多多包涵。」
「不用费心。康拉德先生也居住於此吗?」
「是的,北塔中有书库,楼上就是主人的书房。」
「原来如此。」
修伊点了点头,抬起头看向饭店建筑。
然后陷人沉思地皱起了眉。
夜色蔓延,四周早巳漆黑一片。但豪宅之中却没有一问房间亮著灯,就连老人居住的北塔都不例外。
马车越过前门,在门廊处停下。
玄关门户大开。
却不见应该前来迎接客人的执事或女仆。
理察德逊似乎也对这情况戚到十分可疑。
「万分抱歉,请您在此梢作等待。」
语毕,便先行下了马车,随后不知向车夫吩咐了什么,就定进了宅邸。
就在他的身影消失的同时。
「……也许已经太晚了。」
妲丽安低声说完后,硬生生地将马车门推开。
「咦?喂!妲丽安……」
修伊惊讶地抬起头。
还来不及阻止,妲丽安就跳下了马车。
随著铿锵作响的甲胄和飘扬的黑色长发,少女往宅邸之中飞奔而去。
修伊无奈地随后跟上。
穿越了门户大开的玄关,她突然停下了脚步。
一股诡异的臭味弥漫在建筑物中。
浓重的新鲜血腥味,以及令人厌恶的焦肉气味。
妲丽安身侧还夹著本书,就这么呆伫在大厅中央。
只有她的白皙肌肤在深沉的黑暗之中微微地闪著光芒。
「妲丽安……你是不是知道些什么?到底发生了什么事?」
修伊忐忑不安地赶至瘦小少女身边。
待双眼习惯黑暗之后,眼前是难以置信的光景。
不输给玄关的豪华大厅被破坏得令人不忍卒睹。
仿佛巨大猛兽兴风作浪之后的模样。石柱和大理石雕像四碎一地,绒毯上有著烧焦的痕迹。
横陈在大厅四处的应该是饭店的仆役们。
身著华美制服的女仆和随从们。
只需一眼,便可知道他们早已气绝身亡。
一位是活生生遭火烧死,另一位是遭巨兽利爪给撕成两半。
从未见过的三爪怪物的爪痕。
「去北塔。」
妲丽安在黑暗之中回过头来。
现在的她已不是最初在地下室的那位怕生的怯懦少女。即使眼前满是死状凄惨的尸体,依旧冷静沉著。
「引起如此巨变的源头……应该就在康拉德的书房里。」
「书房?如此惨况是康拉德造成的?」
面对再度提问的修伊,妲丽安默不作声地快步而出。
就在她抵达大厅出口之前,通往北塔的回廊传来了惨叫声。
声音是如此熟悉。正是引领修伊两人前来的仆役的声音。
「……理察德逊?」
修伊挺身护在妲丽安身前。
从大衣内袋中取出枪,熟练地上了膛。
那是把大型中折式军用左轮手枪。
「你居然随身携带那种吵死人的东西!」
妲丽安有些责备地说道。
「你想用那玩意儿帮卫斯报仇吗?」
「我可没打算为了爷爷讨回什么公道,这个只不过是拿来防身罢了。康拉德在外可是声名狼藉。」
修伊若无其事地打著马虎眼。
「这个也是爷爷的遗物。尘封已久,别太期待我的技术,我一向跟远距武器合不来。」
修伊有些紧张地回答后,举步踏人了回廊。
一看见滚动至脚边的尸体,表情瞬间冻结了。
是理察德逊。
先她们一步进入宅邸的随从全身是血倒在走廊上。
插在额头上的刀,在黑暗中特别醒目。
是一把投掷用的短剑。
「注意前面!」
妲丽安放声尖叫。
修伊掹地拾起了头。
有个人影无声无息地站在回廊尽头。
是位穿著华丽正式服装的男子。
鲜艳紧身裤配上饰有金扣子的上衣。
双手指问夹有数把短剑,与贯穿可悲随从额头的是同一样式。
他举起了握有短剑的手。
注意到了男子的目标是妲丽安而非自己,修伊忍下住啧了一声。
说时迟那时快,修伊对准男子的胸前拙下了扳机。
黑暗中冒出了一瞬火花。
这距离不可能射偏。
精准的命中胸口,男子整个人飞了出去。
「刚刚那是……什么东西啊?」
丝毫不敢大意地紧握住手枪,修伊气息紊乱地喘著气。
「那男人就是将屋里搞得一囤乱的元凶吗?」
「应该不是。投掷短剑怎么可能毁了柱子。」
妲丽安冷静地说完后,往走廊深处走去。
低头看了眼掷剑男子倒下的地方,无趣地摇了摇头。
「这是……?」
连忙追上妲丽安的修伊看著回廊的地板倒抽了一口气。
那里一个人也没有。
被射中胸口倒地的男子身影不见了。
就连应该掉落地面的剑和四溅的血迹也全都消失了。
只有看似白色灰烬的碎片散落厚重绒毯之上。
妲丽安蹲下捡起了一片碎片。
乾涸的碎片在她手里瞬间化为粉末。
「果然……是康泣德拿走那本幻书的。」
轻触黑衣胸前的大锁,少女低声缓缓说道。
声调彷佛宣告众人罪孽的死神般淡漠无情。

4

前往北塔的路上,他们又看见了数具尸首。
全是人力所无法造成的凄惨死状。
全身骨头粉碎又被粗绳吊起。
遭野兽尖牙撕裂成千万片。
又或是被巨大的某物踩成烂泥。
虽然看似也有仆人手拿武器试图反抗,但依然徒劳无功全数丧命。而他们究竟是与什么搏斗,终究亦不得而知。
「这死状……简直就像被大象踩过。」
修伊绷著张脸,低头看著被踩死的可怜女仆。
妲丽安不怎么犹豫地答道:
「YES,如你所说。」
同意得如此乾脆,反而让修伊满面疑惑地回头看向她。
「大象……怎么可能出现在这种都会的房子里?」
「事到如今你在说什么啊!明明是你先提到大象的。」
「足没错,不过大象不吃人肉的吧?刚刚的男子尸体要怎么解释?」
「那代表野兽不止一只……你看,就像那样。」
妲丽安举趋了覆菩手甲的手腕指向黑暗之中。
她所指的方向是老人书房所在的北塔。
通往北塔的阶梯平台上,有双金色瞳眸闪耀著。
踏出粗壮的前肢,缓缓现身的是有苦金色与黑色毛发相问的野兽。
染著鲜血的喉头,发出了似雷鸣的低沉吼声。
「老虎……!为什么在这个国家会出现这种动物?」
「千万不能掉以轻心。一旦背对它,它就会立刻发动攻击。」
妲丽安以朗读书本的平淡语气诉说著。
修伊连开口回答的空档部没有,绷著脸将手中的枪握得更紧一些。
巨虎压低了身子。
弓起身子如弹簧般弹跳到了修伊两人面前。
就在那瞬问,修伊扣下了扳机。
具有强大杀伤力的四五五口径子弹,要阻止人类可说是绰绰有余,可是对上了体重超过二百公斤的猛兽,连枪声都听起来十分无力。
接连开了三枪,老虎巨大的身躯终於剧烈地晃动了一下。
枪支的后座力和内心的恐惧让修伊的气息有些紊乱,然而他却将拙在扳机上的手指更用上了几分力。
在他们面前,野兽的形体突然有些模糊。
逐渐变薄而扭曲变形的身躯,无声碎成了千万片。
修伊连眨眼都忘了,愣愣望著飞舞的尘埃。
「……幻书越界了。」
妲丽安抬头望向窗外高挂的月亮自言自语著。
定近阶梯平台,她面无表情地盯著一地如尘的碎片。
「这是怎么回事,妲丽安?刚刚到底……」
修伊大口喘著气地问道。
「你还不懂吗?」
妲丽安的一头青丝,随著她回头而摇曳著。
「掷剑男子、大象,还有老虎。搞不好还会有巨蟒还是小丑……这么说你应该懂了吧?」
「……小丑?」
少女颠三倒四的说明让修伊一头雾水。
「马戏团。」
妲丽安的神色有著些许得意。
「在这屋子里徘徊的都是马戏团的表演者。你……没听过『丑角戏』吗?」
「……丑角戏?」
「就是立体绘本。只要翻动或拉动绘有插画的『纸条或书页』,场景便会产生变化,又或者可以使画像移动。你的孩提时代没有玩过吗?」
修伊依旧是一脸莫名其妙,眼神带有些许迷惘地努力回想著。
「……如果你是说画会站起来的绘本,我曾经也拥有过几本喔!就将几片纸片黏贴一起,翻页时插画便会立体地站起来的那玩意儿?」
妲丽安点了点头。
「YES,所谓立体绘本,其起源便是在十八世纪中旬,由伦敦的罗勃特·塞尔书局所出版的小丑绘本。由於以小丑班德麦姆为题材的作品相当多,就被统称为小蚤绘本了。」
「等等,妲丽安……你到底在说什么?」
修伊脑子一片混乱地打断了少女的话。
妲丽安语气转为不悦。
「我在跟你说明康拉德所拿走的『幻书』。」
「……你说……幻书?」
「仔细看,修伊。这就是你所射杀的老虎原形。」
妲丽安蹲下身子,从阶梯平台上捡起了某样物品。
如尘埃般脆弱的碎片,即是修伊击杀的老虎残骸。
修伊低头专注地查看从她手中接过的碎片。
「颜料?」
声音有些嘶哑地问道。
在修伊手中化为粉末的,是乾涸的老旧颜料。
正确来说,应该足以该颜料所绘之图画。
残忍地咬死宅邸中的仆役们,以及袭击修伊两人的巨兽原形,居然是不明人士的绘图作品。
「这个世界上,存在著『原本不应存於世上』的幻书。而这些幻书皆是由魔界睿智或恶魔禁忌仪式而生……」
妲丽安轻轻地拍落指尖的灰尘。
「要是能正确地解读,拥有者将集幻书之眷顾於一身。但是,若落人了资格不符的人手中,幻书将越过世界的极限,打乱现世真理及因果律。而为了封印那些危险幻书所存在的……」
「……就是迷宫图书馆……丹特丽安的书架是吗?」
修伊无力地低声说道。
妲丽安颔首。
「YES,你的祖父——卫斯理·迪斯瓦特,正因十分清楚立体绘本将为拥有者带来何等不幸,才试图想要封印它。但是,以书籍收藏家闻名的康拉德,却对卫斯燃起了敌对意识……」
「才会不惜杀了爷爷也要夺走那本书吗……原来如此……」
修伊悲痛万分地摇了摇头。
「但是,真的令人难以置信。怎么可能会有绘本中的插画景物实体化,从『绘本中蹦出』至现实世界这种事……」
「事已至此,怎么还在说这种话!」
妲丽安看著他的眼神里有著明显的轻蔑。
「中国唐代《历代名画记》中也有类似的记载。除了画艺高超的画家绘於墙上的龙,穿墙而出飞升天庭的故事之外,还有像是鸟、鱼还有老虎等等……从大师画作中脱逃而出的传说也不少。」
「这样啊……」
修伊的表情像吃了黄莲般苦涩。
「如此说来,康拉德抢走的幻书,就是像麦金朵夫的《国际马戏团》,是描绘了马戏团的绘本罗?」
提到了知名绘本作品,修伊疲累地叹了口气。
「如同其他众多的魔法,幻书魔力亦受到月的阴晴圆缺所影响。」
妲丽安淡淡地说明了下去。
「不是正统拥有人的康拉德,不可能有能力驾驭它。在这仅有数名仆人的饭店之中,马戏团的猛兽们现身发狂肆虐的后果……」
「似乎不是怀疑你的话的时候呢……现在我们该怎么做?」
甩了甩头振作趄精神,修伊凝视著眼前的瘦小少女。
她的回答十分简短。
「找到幻书,并且封印它。再怎么样也不过是本绘本,应该不会有什么复杂的机关。」
「多谢你深入浅出的说明……可恶,臭老头还真是丢了个烫手山芋给我啊!」
修伊啧了一声,再度握紧了枪。
拾阶而上,眼前所见是个挑高设计的客厅。
途中虽然也有遇上从立体绘本中蹦出的小丑和动物,但没有与他们产生冲突。并不是所有幻书中的居民都具有危险性。
只要通过客厅,就是康拉德书房所在的塔。
宛如阻止他们继续前进似的,有一歪七扭八的野兽身影镇守在客厅中央。
此情此景让修伊两人呆伫原地。
那影子比象还要巨大。
覆有鳞片的皮肤表面,尖锐扭曲的角,浮现著蝙蝠般丑陋血管的翅膀。
巨蟒般的血盆大口中吐著赤红炽热的气息。
「……居然是龙。」
妲丽安语气有著万分佩服。
修伊心烦意乱地抱著头。
「就是这怪物把客厅搞得乱七八糟的?我说……为什么马戏团里会有龙啊!」
「你不知道马戏团里有展示著奇珍异兽的珍奇馆吗?其中当然也包括龙——」
妲丽安讲得一派轻松。
「这样说来,确实是有看过呢!可是,那不是只是在热带蜥赐身上插上鸟羽和牛角,以假乱真的东西吗?」
「绘本里画有真龙也没什么好大惊小怪的……好了,你现在打算怎么做?要逃走吗?」
嘴里这么说著,她试探地看著修伊。
「我想它不可能这么轻易让我们逃走……」
修伊拭去了满头大汗。
像是听见了这句话,龙一双布满血丝的眼眸紧盯著两人不放。
血腥味让兽眸之中满是兴奋。
吐著蛇信般的裂舌,龙的巨体以意外的速度飞驰而来。
「妲丽安,快逃!」
修伊拉著毫无防备少女的手,往大厅柱子阴影处飞奔而去。
在他们背后,龙吐出的火焰攻击不断袭来。
石灰墙碎散一地,水泥柱也如雪崩般崩落。
修伊绷著一张睑,看著如雨点般不断落下的瓦砾。
单用右手握枪,连瞄准也没有,就随便将剩下的子弹一口气全发射了。
子弹打到龙鳞又弹了回来,磨擦出了蓝白色的火花。
龙似乎威不到丝毫疼痛,不为所动的模样让修伊十分著急。
即使如此,修伊仍然紧握著自己的纤细手腕不放的举动,让妲丽安的眼里有著掩不住的诧异。
但随即又恢复到平时的冷静模样。
「无路可退了。」
两人来时经过的楼梯,已被龙所毁坏的墙壁碎块所掩埋。
客厅中尚可称之为出口的,唯有通往塔顶的阶梯了。但眼前的巨龙不死,就无法再往前进。
「我知道。可是已经没有子弹了。」
修伊拉开中折式手枪的枪身,空弹壳散落一地。
「反正,用那玩意儿也无法打倒它。」
妲丽安用万念俱灰的口吻说道。
修伊心烦意乱地点了点头。
「似乎是这样没错。唉……妲丽安,你对自己的脚程有信心吗?」
「什么意思?你果然还是打算要逃吗?」
妲丽安带著责备的视线射向修伊。
修伊略带自嘲地笑著摇了摇头。
「可以的话,我也很想这么做……不过是你要逃走,妲丽安。我去引开他的注意,趁那期间你尽快往楼梯方向前进,去康拉德的书房。」
「……你打算做诱饵是吗?」
「只有你知道怎么封印幻书不是吗?」
语毕,修伊捡起了手掌大小的石块。对手是个人类的话,还勉强可以当武器使用。可是对龙这样的对手,起不起得了作用可是个大问题。
「什么『显贵者应有高尚品德』都是屁话,今天发生的这一切,归根究柢就是爷爷竞标而来的书所引起的,我怎么可能置身事外。如果那群怪物跑到城里去的话,后果不堪设想。一定要设法把事情在这宅邸之中结束掉。」
修伊表情坚定不移地诉说著,而妲丽安只是默默地抬头望著他。
如人偶般苍白的少女面容之上,首次出现与她年龄相符的温柔微笑。
龙遍寻不著修伊的踪影,看见家具和柱子就发狂似的破坏,肆无忌惮地吐著火焰。苦再不采取行动,势必将也彼卷入那团混乱。
妲丽安临危不乱地开口道:
「拿手出你的钥匙……人类。」
修伊哑口无言地看著吐出盛气凌人话语的她。
「妲丽安,现在可不是说这个的时候……」
「我的意思是我认同你了。」
她诉说的态度如同公主般充满威严。
深夜般的墨色瞳眸深处,星星般耀眼的光芒闪动著。
「……虽然非我所愿,却也是逼下得已。若你具有钥匙守护者的资格,就念出契约之言吧!」
「契约之言?」
修伊下意识地握紧了胸前的钥匙。
镶有如处女鲜血般深红宝石的黄金钥匙。
钥匙柄上刻有一小节古诗。
妲丽安提及契约之言时,修伊随即联想到了那段短文。
随著巨龙的咆哮声传来,修伊两人藏身的柱子随之碎裂。
邪恶幻兽的血色双眸,眯起双眼紧盯著猎物。
「吾之所问……」
修伊从脖子上取下钥匙,将其拿近眼前。
以沙哑声音读出了看似即将消失的其中一节短诗。
「吾之所问,汝为人乎……」
妲丽安满意地眯起双眼,唇角也微微弯起。
然而回应了修伊的问句的却不是她。
缚於看似甲胄的洋装胸前的金属箱子。
以银色锁链系於少女项圈的陈旧巨锁。
巨锁闪动著微光,以老妪般的嘶哑声调诉说著。
『否,我乃天——壶中之天。』
妲丽安覆著黑衣的胸口,开始流泄出浅浅光芒。
光辉的来源是她的肌肤。
缀有多层荷叶边的黑色领子大开,露出了少女白皙的肌肤。
纤细的喉龙,如鸟儿翅膀般的细小锁骨。
少年般平坦的胸口·。
就在其中心处,粗糙的金属块就埋在应有心脏所在的心窝处。
修伊在此时才第一次注意到。
妲丽安胸前的锁和洋装并不是连成一体的。
如白瓷般光滑的少女肌肤。
巨锁就这样直接嵌入其中。
仿佛被谁人呼唤似的,他向锁伸出了手。
黄金钥匙前端刺人少女身体,缓缓没入其中。
「唔……」
少女的身体完全停止了动作,只吐出了一缕游丝般的气息。
伴随著喀嚓的声响,锁像门扉一般地向左右分开了。
其下出现了一个空间。
被微光旋涡所包围,像无底洞的空无一物的空间。

幽暗光芒的太空洞,就开在少女细白柔滑的胸口中央。
空洞宛如贯穿了少女翠薄的身子般深沉虚无。
「——为您开启封印了九十万六百六十六册幻书的迷宫书架,通往睿智的门扉。」
妲丽安唇中流泄出听者皆会为其倾倒的绝世美声。
几乎与此同时。
龙的巨颚之中含著火焰,大声咆哮。
两人已经毫无退路。龙朝向呆伫原地的两人,毫不留情地吐出巨焰。
妲丽安还是快了一步。
毫不迟疑地将手伸向自己胸前,整只手没入了钥匙孔。像是穿越看不见的通路般,没入无底的深处。
过了一会儿,当她的手再度抽出之时,手里多了一本书。
以羊皮纸捆装而成的书本。
魔法书中的魔法文字是以动物血液书写而成。
以链金术师帕拉切尔苏斯所撰之《妖精之书》为首,中古世纪有许多记载著操纵精灵法术的魔法书。但此类书籍几乎都已被烧毁,现在流传下来的几乎都是赝品。
但妲丽安的手中可是本不应存於此世的幻书——如假包换的魔导书。
她翻开书本召唤了风之精灵,周围随即掀起一阵暴风,龙所吐出的火炎遭爆风所阻,再度往龙的方向燃去。
遭到自己吐出的火焰所反噬,龙发出了痛苦的咆哮声。
「这就是……幻书的力量吗……」
修伊看著眼前痛苦不堪的龙,低声自语道。
仿佛要遮掩衣领大开的胸口,妲丽安将书抱在胸前,脸上略带著些许红潮回过头来。
「快……趁现在,『我们』合力将康拉德的幻书封印吧!『修伊』。」
一直伫立原地不动的修伊,被妲丽安的话吓到眨了眨眼。
然后,眼里带著苦笑地点了点头。

5

老人康拉德就陈尸在书房之内。
椅子上的他全身是血,死状凄惨。想必对於幻书力量越界之后的事还毫无头绪,就被实体化的猛兽们所杀害了吧!
不过,幸好修伊两人不需见到他因恐怖而扭曲的脸。
他的首级已惨遭吞食而不见踪影。
「这就是康拉德的幻书啊……」
修伊在老人书房桌上找到一本书。
有著华丽封装的手工绘本。
摩洛哥皮配上烫金的厚实封面,上等纸张上有著优秀画家栩栩如生的插画作品。
封面并无印上作者之名,不过此等巧夺天工的画作,倒也不像是出自於无名小卒之手。
绘本题材是马戏团。
但是,翻遍了整本书,却见不到应有的猛兽图片。
宛如从书本中逃出一般地消失无踪。
「令人意外地是本历史悠久的书籍。这是十八世纪前半的作品……纸上还有浮水印的时代。罗勃特·赛尔的立体绘本,也许就是被此书的传说所启蒙才著手制作的……」
随手拿起绘本,妲丽安快速地翻阅著·
页面之问流转著乡彩多姿的场景。
「这就是绘本的真面目啊……啊……过去拥有这本书的人,是否也遭遇了和康拉德一样的凄惨下场呢……」
修伊精疲力尽地叹了口气。妲丽安倒是摇了摇头说道。
「书本身和想得到它的人是互相吸引的。如果是到了应归属的人手上,幻书就会发挥它原本应有的作用。」
「原来如此……所以是因为他个人无谓的私心去抢夺了这本书,才会招至这样的下场吗?那些无端端被卷人这场惨事的仆役们还真是可怜……」
就在妲丽安轻轻拍去肩觞上沾到的颜料时,修伊这么说道。
黑衣少女微微颔首。
「YES。若不知幻书的存在,至少还能保住一条命……」
语气中满是寂寞。
「世界上,有著『不应该知道』的事。」
绘本的皮制封面板上的瞬问,宅邮之中的灾祸气息像从未有过般的消失了。
妲丽安将封面上锁之后,把书交给了修伊。
修伊犹豫了一会儿,再度将书往妲丽安递去。
幻书顺利地被吸入了她裸露的胸口。
修伊不断地来回看著自己的手和妲丽安。
原本紧挥手中的金色钥匙,不知何时失去了踪影。
反倒是修伊的右手背上多了一个红宝石,仿佛他的存在本身就是门扉的钥匙。
「原来你就是壶中天啊……妲丽安。」
修伊缓缓地开口发问。
妲丽安只字未答,理了一下凌乱的领子。当她回过身子的时候,取代缎带结在胸前的老旧巨锁原封不动地紧闭著。
修伊就这样看著她。
「我想起来了,我之前也曾经不小心闯人过壶中天。」
他脸上有著几分怀念的笑意。
「在那里,我遇到了名为妲丽安的少女,那把钥匙就是她给我的……」
妲丽安倏地停止了动作。
她刻意低下头,坚持不想和修伊对上眼神。
「那个时候,我和那孩子约好了,要跟她做朋友。还有,总有一天要把她带出那个地方。」
「……这……这样啊……」
鲜艳的嘴唇颤抖著,妲丽安低低地细声说了一句。仿佛在说,原来你记得啊……
些许徘红飞上了她的耳际。
「丹特丽安是被描绘为手持书本,掌管知识的恶魔的名字。」
修伊握紧了空无一物的右手,开口说道。
黑衣少女缓缓地抬起头来。
她冷淡无情的双眸之中,明显地表达著拒绝回答任何问题。
尽管如此,修伊还是发问了:
「你的名字是丹特丽安的昵称吗?妲丽安。」
妲丽安依然没有回答。
反而抬起了精致的下巴。
「你之后有什么打算?我肚子饿了。」
少女的脸上浮现了傲慢的表情。
修伊带著苦笑,夸张地耸了耸肩。
满脸困扰地望著惨不忍睹的书房。
「最好在警察来之前快点离开,不然我想很难跟他们交代事情的真相。」
妲丽安点头如捣蒜。
「同意……然后呢?」
「然后呢~总之先找找今晚落脚的地方,最好是早餐有提供撤了满满砂糖的炸面包的饭店。」
看向窗外,泛白的薄雾隐隐透著瓦斯灯淡淡的光芒。
黑衣少女似乎相当满意这个答案地点了点头说:
「这样啊!没办法,那我只好陪你去了。」
修伊理了理一头乱发,向少女伸出了于。
妲丽安故意摆出一副不可一世的模样,小心翼翼地牵起他的手。
随后两人便往雾气浓重的阴暗城市迈步而去。
被他们抛在身后的染血书房之中,只留下了无主孤儿般的大量书籍。

酒吧柜台前坐著两位客人。
其中一位,有著乾涸的肌肤和瘦削的面容,一头稻草般的发相长胡子,都如暖炉残烬般灰白,定位年事已高的老人。
另一位是穿著皮革长礼服的年轻男子。
青年知书达礼认真严肃的外表之下,却意外地令人找不到破绽。
把玩著装有已经下冰的艾尔啤酒的酒杯,青年正在阅读一本薄薄的平装小说。
青年书读到一半,正打算点第二杯酒时。
「年轻人……你好像很喜欢书?」
白发老人突然用沙哑的声音向他攀谈。
青年微笑著点了点头。
「是啊,我喜欢书。您呢?」
「……我讨厌书,因为看书很无聊。」
语毕,老人一口气乾了一杯蒸馏酒后,自嘲地浅浅一笑。
「天底下哪有什么新鲜事,只不过是不断地重覆同样的轮回罢了。你在读的那本书,说到底也只不过是政写了古神话和坊问传说的陈腔烂调罢了!人类想得到的架构点子,老早就被用光啦!」
青年沉默地凝视著老人片刻,便愉快地笑了。
「也许确实是如您所说。」
老人十分严肃地点了点头。
「不过啊/世界上只有一本书,绝不会令人咸到乏味。」
「那是本什么样的书?」
青年温和地问道。老人的表情显得有些得意。
「就是你自己的书啊!年轻人。」
「我自己的书?」
「没错。记载你由出生到死亡发生的大小事的人生之书。」
老人弯起乾裂的嘴唇笑了,青年却有些疑惑地微侧著头。
「我没听过这本书。」
「我想也是啦!在亲眼见到之前,连我自己那个敢相信。下过,在世界上的某个地方,每个人都有著一本像是自己的分身的书……当然,我也
不例外。」
「您有看过吗?您自己的书?」
青年惊讶地眨了眨眼。
「嗯,我看过了。」
「何时何地?」
「早忘啦!那时我毛都还没长齐哩……倒是那情景至今都还历历在目。那是一个像迷宫的图书馆,塞满书本的书架覆满了整面墙壁,毫无止尽像是延伸到深不见匠的洞窟一般——」
老人喃喃说著,像是还在作梦般闭著双眼。
「您的书就在那之中?」
青年的语气莫名地认真。老人将剩下的酒递至唇边。
「是啊,没错。不只有我的书,也有这个国家……不,是全世界的人的书。生活多彩多姿,长命百岁之人的书就厚得要命,而英年早逝或是虽然长寿但生活乏善可陈之人的书就只有薄薄一本。」
「那么您的书又是如何?」
「我的书啊……」
青年的问题让老人黯然神伤。
「令人绝望的薄啊……我的人生不仅无趣,还非常地短暂。」
「可是你……」
青年十分困惑地眯起了双眼。老人脸上满足无情岁月刻下的深深皱纹。
「啊啊,你是说我为何还活著吧……因为那时我还不想死,绞尽脑汁终於想出了一个办法。」
老人从喉咙发出了几声闷笑。
「我们的寿命早被注记在那本书内了,要是死神什么的真的存在,想必在阅毕书本之日,也就是引领该书之主前住阴曹地府之时吧……这样的话,不要让书写到结局那页不就好了吗?我足这么想的。」
「办得到吗?」
青年问道。
「刚刚不是跟你说我的书相当薄吗?」
老人漫下经心地说道:
「所以我就撕掉了那烦人的封面,把第一页和最后一页黏在一起,如
此一来读到最后一页之后,又会回到第一页……简单说,我的书里已没有开始也没有结束,将一直循环下去直到永远。」
「我懂了……原来还能这么做啊……」
青年依照老人说明,弯折了一下自己手上的书。薄薄小说的封面封底叠在一起,成了一个圆形的纸束,确实是弄不清头尾之分。
「不过……现在真是觉得后悔莫及。没错,我确实是免於死劫,但如同把一本薄薄的书籍反覆阅读一样,理所当然过著日复一日同样的生活。」
老人说完之后,用恳求的眼神望向青年。
「我说,年轻人啊……要是你有一天不小心进了那个图书馆,麻烦你务必找到我的书,将它撕毁奸吗?不然即使我年华已逝,却只能苟延残喘地重覆著这无趣的人生……」
「…………」
青年无语地凝视著抬头望著自己的软弱老人片刻之后,温柔地笑著点了点头。
「知道了,我答应您。」
「喔喔……」
老人眼里满是泪水,连连鞠了好几个躬,不断地道著谢。不久之后,烂醉的老人哭累了,就这么趴在柜台上沉沉睡去。
「哎呀哎呀……老爷爷睡著了啊?」
默默擦著酒杯的酒店主人,看著老人的睡相叹了口气。青年默不作声地耸了耸肩。老板作东,又往青年的杯子里倒了一杯酒。
「辛苦你啦!陪著那老家伙聊些不著边际的话。」
「不著边际?」
青年挑起了眉开口询问。酒店主人笑了笑说道。
「对啊,那个老家伙只要一喝醉就又开始讲那件老掉牙的事,我部不知听了几百遍。」
青年低声表示理解后,自言自语般地开口说道。
「原来如此……不断重覆的人生啊……搞不好是真的呢!」
「……咦?」
青年对著一脸惊讶的老板笑了笑,啜起了杯中醇酒。



爆炸声震撼了整个夜空。
天空中铅灰色云霾密布。
初一的新月光芒透下进深海般漆黑的大地。
近似雷鸣的噪音如雨般落向大地。伴随著不祥的排气声,翅膀全白的飞机群从头顶上呼啸而过。
巨大机翼之上有著复翼的双引擎大型军用机——
海洋彼端的敌国战略轰炸机。
然后从轰炸机的机体,接二连二投下了黑色块状物。
装载著死亡与火药的铁块。
巨型炸弹落圣地面,冲击及火焰四散而出。
毫不留情的爆炸导致建筑物倒塌,火舌在城市街道中四窜。
夜深人静的城镇,瞬间成了哀嚎遍野的人间炼狱。
城市化为焦土,红莲火焰映得夜空一片赤红。
有个少女茫然伫立在郊外的高台上,俯视著这一切。
「啊……啊啊……」
女孩发出了像老妇般沙哑的声音。
那是绝望的声音。
祝融肆虐著她的故乡。心爱的景色正在变成废墟,深爱的人们正在火焰之中受苦受难——
轰炸机中队扬长而去,只留下了陷入火海的城市。
女孩无力地倒卧在夜露濡湿的草丛中。
就在那之后——
「……?」
女孩注意到有人正在靠近,猛地拾起了头。
衬著后方放肆燃烧的火焰,有人影缓缓定近。
人影共有两个,其中一个轮廓看似年轻男子。
另一个是位瘦小少女。
虽然逆光使得她看不清少女的长相,但少女的无双美貌,及身著的一袭奇妙火饰仍依稀可辨——
少女将一本书紧紧抱在胸前。褪色的陈旧皮革封面上,刻有从未见过的异国文字。
两人在面有惧色的女孩面前停下脚步。
「不用难过。」
年轻男子稳重的声音里带著笑意。
「坏了的话,重做一次不就好了,对吧?」
默不作声的瘦小少女将书交给青年,而青年缓缓地将书递了出去。
女孩只是呆愣地抬头望著。下意识接过了书后开口问道:
「……这是?」
瘦小少女开口回答道,系在她身上的银色锁链及老旧巨锁,互相碰撞之时发出了冰冷的声音。
「幻书……为你而生的书。」
「……我的书……幻书。」
女孩低头看著手中的书,复述著少女的话。
当她再度抬起头的时候,两人的身影早已消失无踪。
第五章「焚书官」Extra Epispde 01:Bibliocaust
一台少见型号的摩托车奔驰在尘土飞扬的乾燥路面之上。
配备大排气量双汽缸引擎的摩托车,右侧加挂装有防风罩的边车。是台新大陆制的军用摩托车。
骑乘摩托车的是个壮硕男子。一身宛如祭司服的长摆大衣,脚下踏著牛仔风的皮靴。不知该说像圣职者,还是像赏金猎人的奇异打扮。
年龄应该介于二十五岁至三十岁之间。
令人意外地五宫生得十分端正,但总是紧抿的唇瓣,使得他看起来相当难以亲近。灰发整齐地垂东在脑后,眉问有著宛如苦恼哲学家的深深皱纹。
男子身旁座位里是一位年约十六、七岁的纤细美丽少女。
即使眼罩般的防风镜遮去半张脸,依旧难掩她的美貌。似雪的白皙肌肤及长长银
发,宛如精致工艺人偶般的少女·
道路通往湖畔小城。
古老石造民家并排著,有著悠闲气氛的城市。
湖对岸有间大工厂,烟囱的长影延伸在晚霞之中。保管著工厂制品的几问仓库座落于郊外。
载著奇装异服二人组的摩托车,没多久就到达了仓库街的小路上。
驾驶驰骋著摩托车,二地确认著迷宫般错综复杂的巷道。
看起来不似迷路,倒像是搜寻著猎物痕迹的猎犬。
他们前方的高耸仓库围绕的十字路口中央,站著一个纤细人影。
「停下来,那边的人,快给我停下来?」
站在此处的是一脸剽悍的年轻女子。男性般的俐落发型,一身素净且行动方便的衣服。
她向驾驶男子大喊,张开双手阻止两人前进。
态度虽然不甚友好,却也不像是抢劫。
她身上只有一把短警棍,再没其他像武器的物品。
驾驶无奈地叹了口气,默默踩下了煞车。
「想跟你们询问一些事,可以配合一下吗?」
女子确认摩托车已完全停下之后,缓步靠近。
腰杆挺直,视线保持在一定的高度。如此走法看得出此人对格斗术颇有心得。
「……你又是哪位?」
驾驶面露不悦地看著女子,冷淡地发问。
「梅蓓儿·纳修,我是警察。」
女子略显得意地报上了名字。
「警察?你?」
「没错。你该下会是第一次看到女警吧?」
驾驶随意地点头称是。梅蓓儿笑容带著些困窘。
「这样啊……这附近的地区,几年前开始录用女性别官。一方面是因为战争人手不足,加上一些其他的理由啦……再者听说在王都是南部地区,女警也很常见不是吗?」
「……那么,女警小姐,有何贵干?」
驾驶丝毫不感兴趣地问道。
「有人来通报。其实本来今天也不是轮到我值班……只是受朋友之托。」
梅蓓儿说完苦笑了一下,意外地是个平易近人的笑容。
「……通报?」
「是的。说是有位骑乘摩托车的怪异男子,载著年轻女孩在城里四处游荡。」
听了梅蓓儿的话,驾驶不高兴地皱眉。
「怪异男子……不是指我吧?」
「这个……我想是吧……因为……」
梅蓓儿轻声说完,视线瞥向侧车座位上的少女。
被护目镜遮去大半张脸的少女,动也不动地坐著。
少女愉悦地听著男子和梅蓓儿的对话,突然地肩膀震了一下。银色长发摇曳摆动著,形状好看的唇办之间发出了几声闷笑。
「呵呵呵……说到怪异男子,毫无疑问是在说你的啊?哈尔。」
少女恶劣的语气与其恬静外表极不协调。被唤为哈尔的驾驶厌恶地抿起嘴,毫不留情地顶了回去。
「废物,闭嘴。」
「你一点自觉都没有吗?该不会还自以为很帅吧?」
「都叫你闭上嘴了。」
「那个……两位……」
看着两人之间的诡谲气氛,梅蓓儿忍不住插嘴。而当她注意到座位中的银发少女身上的奇异服饰时,表情一僵。
银发少女穿著覆住全身的白色衣饰。
厚重布料到处都缝上了皮带,像是限制行动般地紧紧地束缚著她。这服饰简直就像是要栘送穷凶恶极的罪犯时所穿著的拘束衣。少女只有脖子以上和双手手腕能自由活动。就算刻意以荷叶边和蕾丝装饰,也掩盖不了此件衣服是用来束缚她的事实。
拘束衣各处都是闪著黯淡光芒的老旧锁头。
众多镇头扣住了少女拘束衣上的皮带,仿佛不让她脱逃般地封印著她。只能说是非人道的待遇。
「这件衣服……是怎么回事?」
梅蓓儿锐利地瞪著驾驶男子。
骑乘加挂边车的摩托车,载著以拘束衣束缚住的少女叫处闲晃,除了犯罪之外还真想不出有其他可能性。
可是名为哈尔的男子不见在意的神色,面无表情地回道:
「别管她,那样的穿著是出自她本人的意愿。」
「咦?」
「我还不是配合你的喜好。」
享受著梅蓓儿疑惑的反应,拘束衣少女笑著抬头看向哈尔。
哈尔下悦地蹙起头。
「我的喜好是怎么回事?」
「不要装傻……其实你很喜欢这种衣服对吧?」
「我对你的衣服一点兴趣都没有。」
「又来了又来了……就算有其他女人在,你也不用这么逞强嘛?变态。」
「给我闭上你的嘴,废物。」
哈尔怒气冲冲地瞪著银发少女大吼。
梅蓓儿看著两人你一言我一语的,满脸惊讶地呆站在原地。
不久,她终于回过神来,再度看向哈尔。
「你们两个……到底是什么人?虽然不像是本国国民,看起来也不单单只是单纯的
旅人。」
「我是哈尔·卡姆赫德。她叫芙兰……芙兰蓓尔。我们是来找人的。」
「找人?」
哈尔颔首称是。
「我们在找一位带著少女的年轻男子。虽然不知男于打扮如何,不过女的应该和这废物一样,身上有个大锁……除此之外,应该还带著奇异的书本。」
「书本?」
侮蓓儿觉得可疑地眯起双眼。
「你想到了什么吗?警察小姐。」
哈尔缓缓开口发问。梅蓓儿耸了耸肩,表示没有头绪。
「突然听你这么说,一时之间我也想不到什么……那本书很值钱吗?」
「那种书哪有什么价值。」
哈尔斩钉截铁地断言。梅蓓儿不动声色地观察了他一会。
「你……该不会是圣职人员?」
她忽然理解似的问道。
哈尔身上的服饰像极了祭司服,再加上缚在摩托车旁的长杖。前端嵌著香炉,长过他身高的长杖。很难想像除了宗教仪式以外的场合,谁会用这种毫无实用性的手杖。
年少气盛的模样,说是圣职人员确实也有几分相似。不过——
「我不是圣职人员,是个焚书官。」
哈尔随口答道。是个闻所未闻的职业。至少在西方教会之中,并无如此头街的司祭。虽然梅蓓儿脸上的困惑未曾稍减,但哈尔显然并不打算多做说明。
「算了,怎样都好……总之,你应该没有加害这个孩子吧?」
银发少女用著行动不便的手臂摘下了护目镜,抬头看著梅蓓儿浅笑。
毫无瑕疵的美貌令人惊艳,脸上浮超了与其年纪相符的恶作剧般地笑容。
「放心。这是那男人独有的示爱方法。」
「不要乱说,给我闭嘴。」
哈雨低沉的声音带苦几分烦燥。虽然语气相当粗爆,但从两人互动看来,确实不像男人单方面地虐待著少女。梅蓓尔确认完毕之后开口说道:
「了解了,不好意思打扰了。」
哈雨喊住了挥著手即将离开的女警官。
「我也有事想跟你请教一下。」
侮蓓儿讶异地回过头。
「什么事?」
「我想要加油。这附近有加油站吗?」
哈尔低头看著油箱,因为全神贯注在找人这件事上,忘了注意油的残量。梅蓓儿惋惜地摇了摇头。

「这里拥有自家车的人并下多,所以城里没有加油站……后天会有巡回的商人来,我想你应该可以跟他买油。」
「这样啊……我知道了。」
哈尔立即点了点头,反倒是侮蓓儿的表情带著几分担心。
「你有什么打算?距离最近的城市也有一段路要走。」
「找地方住。后天就会有商人来了不是?」
「是的。不过你说要找地方住,这个城里可没有什么高级饭店喔。」
「这样啊……那只好露宿野外了。」
哈尔表情毫无变化。
「又要睡野外?」
拘束衣少女发出厌烦的抗议。梅蓓儿愕然听完他们的对话后开口问道:
「那个……不介意的话,要不要到舍下一住?」
哈尔面无表情地盯著梅蓓儿,像是在猜测她真正的用意。
梅蓓儿顾虑到哈尔两人的想法,刻意开朗地说:
「虽然不是什么豪宅,不过提供床和食物倒是还不成问题的。」
「为什么要帮我们?」
哈尔的问句十分简洁。梅蓓儿有些吞吞吐吐地回答:
「再怎么样,我的工作是维持这个城市的治安……与其将可疑人士放著不管,不如带在身边看管还比较放心对吧?」
拘束衣少女默默地看著梅蓓儿胡言乱语半晌。她指向哈尔,不怀好意地呵呵笑著。
「你该不会是看上他了吧?」
「才、才不是哩?」
梅蓓儿用跟语意相反的语调喊道。
哈尔面无表情地看著梅蓓儿相少女两人。
2
暮色渲染了整个城市。哈尔他们跟著梅蓓儿定在闹区街道上。
下班返家途中的人们、前来购物的人群以及小贩版,挤得整条街道水泄不通。
却异样地不令人感到嘈杂。干著粗活的劳动者的吆喝声、店员亲切的招揽客人的文 句响彻了街道。小贩和客人们相谈甚欢,远方传来了孩子们嬉笑愉悦的声音,街边还坐著饮酒谈笑风生的人们。
然而,眼前的一切令人感到有些虚假。那不协调的咸觉,就如同看著演出著一场差劲戏剧的演员们一样。
哈尔面无表情,不甚愉快地望著这样的城市风貌。
「该说充满活力还是死气沉沉呢?真是个莫名其妙的城市。」
在他身旁的拘束夹少女——芙兰,发出了嘲笑般地声音。
「大家部很认真在过生活的呢?而且这只是个乡问小城。」 ·
梅蓓儿忍不住帮居民们辩白。
哈尔向她瞥了一眼之后,环顾著城中建筑之后,自言自语般的说道:
「认真的乡间小城吗……妓院却是意外的多。」
「不是正合你意吗?」
芙兰指著附近的建筑,放声大笑。
一眼就明白是何种行业的俗艳招牌之下,年轻女子露出人片肌肤,站在路边诱惑著男子。淫靡的气氛一点也不似边境小城中会有的商家。
「那是因为……此地曾有兵工厂的关系。」
悔蓓儿结结巴巴地辩解著。
「兵工厂?」
哈尔缓缓回头问道。
「战争时期,军方人士及前来打拚的劳动者们聚集在此,也让这一带曾经盛极一时……娼妇们就是打著他们的主意,才会都跑到这来了。」
梅蓓儿说完,自嘲似的轻耸了下肩膀。
「坦白说,我可以当上警察,多少也跟这有些关系。跟妓院扯上关系的麻烦事,男性警察有时候也处理不来。」
「这样啊……」
哈尔郑重地点了点头。
拘束衣少女抬头看向哈尔,又呵呵诡笑著。
「妓院群集的城市啊……随传闻而来有价值了呢,对吧,哈尔?」
「不要讲那种会让人误会的话。」
哈尔紧抿唇瓣。
「什么传闻?」 ·
梅蓓儿疑惑地问道。哈尔浅浅地叹了口气。
「传闻这城中有很多失踪人口。」
「咦?」
梅蓓儿惊愕地眨了眼睛。哈尔也不搭理她,接著说了下去。
「战争结束后的两年多的时间里,有超过八十人失踪。以此地人口来看,这数字相当下寻常。」
「八十人……?」
梅蓓儿似乎相当讶异,脸色铁青。她嘴唇微颤,努力地挤出笑容。
「你骗人吧……怎么可能有那种事。」
「为什么你能如此断言?」
哈尔反问的语气冷酷无情。
「我可是警察耶?如果城中真的有那样的事情发生,我怎么可能会不知道。这几年来,城里没有任何人失踪或死亡。硬要说有的话,也不过是长年病痛的老人,或是在远方城市的医院里有几人死去而已——」
梅蓓儿努力地说明著。
哈尔毫下在乎的回答道。
「失踪者几乎都不是本地人。大多是旅人或是商人等等的过客。」
「你接下来该下会是想说,城中居民袭击了那些外地人,然后把他们杀了吧?」
梅蓓儿不高兴地板起脸,怒气冲冲地接著说了下去:
「要这么说的话,你们不就成了接下来的目标吗?」
「如果真是这样就好了。」
哈尔正经八百地点了点头。
梅蓓儿看著他们哑口无言,哈尔的态度不像是在开玩笑。
梅蓓儿调整好自己的情绪后叹了口气,抬头认真地看著哈尔。
「该不会你们要找的人……就在这城里失踪了吧?」
「天晓得。」
冒出这么句话后,身著祭司服般奇异服饰的男子,握著手杖的力道又加了几分。前端嵌著香炉的金属长杖,在他手里发出了细微声响。
「你不知道吗?」
「所以才会来调查,这件事到底跟他们有没有关系。」
梅蓓儿低低地说了声:晅样啊」。
然后在一问民家前停下了脚步。虽然外观有些陈旧,不过是幢气派的三层建筑。石阶延伸至玄关处,门扉上有著简朴却风雅的雕刻。
「到了。」
梅蓓儿习以为常地踏上阶梯,指著玄关招呼哈尔两人进来。看来这便是她的居所。
「这里只有你一个人住吗?待遇不错嘛?缺德警官这么赚钱啊?」
芙兰吃惊地开口。
「我才不是什么缺德警官。」
梅蓓儿像是被打击地嘟起了嘴。
「而且,我也不是独居。」
露出略带满足的笑容,梅蓓儿打开了玄关的门。门内虽不如外观来得豪华,但却相当宽阔。
一进玄关大厅,正前方有通往二楼的阶梯。右侧客厅中,炉火正旺的暖炉前,有对老夫妇坐在铺有毛毯的沙发之上。
注意到梅蓓儿进了家门,老夫妇缓缓回头。
「啊,欢迎回家,梅蓓儿。」
「累了吧?梅蓓儿。」
老夫妇的语气像是锈蚀的齿轮般不自然,脸上的微笑也像机器人般僵硬。
不过梅蓓儿还是笑著回应,似乎完全没有察觉异样。
「我回来了,还带了客人回来喔?是……呃,哈尔先生和芙兰小姐。」
两位老人回头看向哈尔的表情一模一样,再次绽出了僵硬的微笑。
「这样啊,欢迎欢迎。」
「这样啊,想必已经很累了吧?」
像是设定好的公式化回答,哈尔没有给予回应。反而回头向梅蓓儿问道:
「这两位是?」
「我的爷爷奶奶。还有……」
悔蓓儿的视线往阶梯看去。
从通往二楼的阶梯平台,传来了有人下楼的声响。下久后,从楼梯扶手处,探出了一颗小小的脑袋。
貌似仅十二、三岁的孩子,长相就像小一号的梅蓓儿。
「你们是谁?」
榛果色的眼眸中有著怒气,少女质问的眼神射向了哈尔两人。
「派蒂。」
梅蓓儿喊了她的名字,制止了她的无礼。再度堆起了笑容看向他们。
「那是我妹妹,派翠西亚。派蒂,这两位是哈尔先生和芙兰小姐,今天要住在我们 家——」
「你们来这里做什么?」
无视著姐姐的费心,派翠西亚语气带剌地大声喊叫:
「回去?快给我滚出去?」
丢下这句话,少女砰砰砰地冲上了楼后不久,二楼传来了门扉关上的声音。派翠西亚把自己关在房问里。
「派蒂?等一下……派蒂?」
梅蓓儿追著妹妹身后而去。
看著她们远去的身影,芙兰哼了一声。
「那小妹妹的态度还真差耶?该不会注意到你是萝莉控了吧?哈尔。」
「我不是萝莉控也不是变态。不过,这倒挺耐人寻味的……」
哈尔难得认真地回答了芙兰的话。
「嗯?」
拘束衣少女抬起了小小的下巴看著哈尔。像猫般眯起了如银水晶的浅色瞳眸。
「至少那孩子还会有讨厌我们的情绪。」
哈尔几乎表情没变地小声说道。
沐浴在暖炉光芒之下的银色长杖,表面映照著缓缓摇曳著的火焰。
3
哈尔溜出梅蓓儿·纳修家的时刻,已是三更之后。
身边不见拘束衣少女,银色长杖也未在手。祭司服般的大衣下摆飘动著,高佻的焚书官独自定在夜深人静的黑暗之中。
哈雨即将前往的地方,是位于梅蓓儿家与城市中心问的丘陵内侧。
仔细地看看地图,将会发觉城市的道路计画,有些地方极其不自然。所有路线都刻意避开某块区域,车子亦无法进入。
由于山丘和森林的遮蔽,从远方眺望也看不清——换言之就是城市里的阴暗处。
在黑暗之中仅就著月光,脚步未曾停歇·不久之后哈尔终于抵达了被封锁的丘陵。
他缓缓吐出一口气。
「原来……是这么一回事啊……」
从丘陵往下看去,城市内部简直是惨不忍睹,焦土之上满是瓦砾碎片。
爆风所侵的建筑物残骸,以及惨遭祝融化为灰烬的街道。
数年岁月之后的此情此景,反而令人更加深刻地感觉到当时遭袭的惨况。触目所及皆是被战争所破坏的痕迹。
这个城市应该也跟过去的王都相同,在战争中受到了敌国的空袭。
无数空投炸弹所带来的祝融之灾。
数百户民家付之一炬,还有难以计数的人们丧了命。
后来,这片土地就被居民们所舍弃了。
将近城市一半面积的广大区域,就这么放任它焦上一片置之下埋。
仿佛有人刻意著隐藏著这块区域,存活下来的居民,似乎都没有察觉它的存在。
有人抹去了居民对于这个凄惨的大灾难的记忆。
不过,究竟是谁,又为何这么做……?
「……我说。你在这种地方做什么?」
哈尔表情疑重地陷入思考之时,耳畔突然传来了甜腻软哝的女子声音。
哈尔回过头,有位女性站在他身后极近之处。
身材高姚丰满的女子,薄洋装胸口处大大地敞开著。裙子开著高衩,大腿带点情色地若隐若现。打扮得花枝招展的卷发上弥漫著淫靡的香水味。一眼就看得出是典型的娼妇形象,然而太过典型反而让人有些虚假之感——
如同城市其他居民一般带著人造气息的娼妇。
「你呀,不要无视我的存在啊?」
哈尔视若无睹的态度让她有些气恼,她绕到他的正面,然后声音怱地放软了下来。
「哎呀,是个不错的男人呢……」
女子双手拉著哈尔的手臂,刻意将胸部靠了上去。
「这位大哥,一个人吗?不嫌弃的话,今晚要不要啊?让我们一起……」
「为什么?」
哈尔厌烦地吐出一口气。
娼妇一脸惊诧地看著哈尔。
「咦?」
「在路上拉客娼妇是很稀松平常。可是,为什么你会到这种地方来?」
「你……你在说什么啊?」
娼妇脸上浮现了些微怒气。
就像三流讽刺画家作品中的不自然怒颜。
「应该有更适合的地方给娼妇拉客的吧?可是,为什么你会跑到这种地方来?是受
了谁的指使来的?」
哈尔面无表情,望著满是焦黑瓦砾的城市。
「受谁指使……你在说什么啊?你到底……」
娼妇明显地不安了起来,表情渐渐从她脸上剥落,如雕刻般无机质的原形毕露。
哈尔的语气更加冷静严竣。
「回答我。是谁命令你来这里的?」
「命令……我?你到底在说什么啊?从刚刚开始就……」
哈尔无视于僵硬地摇了摇头的娼妇,继续说了下去:
「跑来这里搭讪我,真的是出于你的本意吗?」
「你在说什么啊……你到底在说什么啊……你到底……说说说说说什么……」
眼神空洞的女人嘴里,吐出了像坏掉的留声机般的词句。
哈尔眉问皱了起来。
就在极近距离之下,突然划过了一柄似刀刀的白色物体。
「——唔?」
哈尔颊上散开了一朵血花。娼妇从洋装伸出的手,划破黑暗直刺而来。娼妇的手不自然地晃动著,瞬间又像弹簧刀般精准地袭向哈尔喉头。只要哈尔迟了一秒反应,想必颈动脉已遭割裂而命丧黄泉了。
「之前袭击外地人的就是你吗?……不……又或者是……」
闪躲著娼妇一波接一波的攻击,哈尔问道。
不过娼妇口中已无法吐出完整的字句。
「说说说说什么么么么……你到到底在在在在……」
一边挤出奇怪的声音,娼妇指尖对准了哈尔的眼珠直插而来。
哈尔果断地将有著怪物般速度的手在空中拦截了。但也还是阻止不了娼妇的动作。她以非人类的巨大腕力,硬生生地提起了哈尔的身体,打算将他往地上摔去。
就在她即将把手往下挥的瞬间。
「真是可伯的力量啊?」
哈尔身影忽地消失,怱地又悄声无息从她背后出现。
面无表情的娼妇似乎大受打击地抖动著双肩,从喉咙深处发出震耳欲聋的咆啸,她再度伸出左手袭来。
「不过……没用的。」
如子弹般迅速伸出的女子手腕,哈尔再度将其扣住。然后将肘关节往反方向扭去,一路扭到了肩关节处。
「你这家伙——?」
娼妇发出了悲鸣。不管有著再巨大腕力的人,都不可能违反人体构造行动。加诸在娼妇身上的巨大负荷,让关节嘎吱作响。
「不准动。这是叫做巴流术的东方格斗技,乱动的话手会断的。」
哈尔冷冷地说。
娼妇并未停止挣扎,骨头磨擦越来越激烈。哈尔无表情的脸上渐渐浮出了焦急的神色。就在此时……
「啊啊啊啊啊啊啊——?」
恼人声响传来,娼妇的左手断裂粉碎了。
哈尔脸色大变。从断裂的左肘没有流出半滴血,关节处可见木片的尖锐断面。
「你——」
脱离了关节技的女子,趁著哈尔动摇的瞬间伸出了右手。
大衣侧腹部被划破,大量的血液渗了出来。哈尔踢飞了娼妇的身体,想办法和她保持了一段距离。
「原来是这么回事……那么……」
哈尔看著落在地上的娼妇左腕,低声说道。
那是一块木块。以人类的手腕为型,切割而出的木块和被磨圆的球体关节,从手肘处粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼妇再度往哈尔袭来。
哈雨不加思索地抓起她的头,用力地敲向地面。
女子头部碎裂一地,乾燥的木材碎屑飞散而出。
最后只剩下穿著薄洋装的——人偶残骸。
4
哈尔回到梅蓓儿家已是破晓之后。
推测是已经出门工作,家中没有看到梅蓓儿的身影。无视坐在暖炉前的老人们,哈尔直接前往已备奸的客房。
打开了客房的门扉,他满脸不悦地挑高了眉。
在哈尔床上,两个少女挨近彼此地熟睡著。是银发的拘束衣少女,和小一号的梅蓓儿。
「你这家伙——?」
娼妇发出了悲鸣。不管有著再巨大腕力的人,都不可能违反人体构造行动。加诸在娼妇身上的巨大负荷,让关节嘎吱作响。
「不准动。这是叫做巴流术的东方格斗技,乱动的话手会断的。」
哈尔冷冷地说。
娼妇并未停止挣扎,骨头磨擦越来越激烈。哈尔无表情的脸上渐渐浮出了焦急的神色。就在此时……
「啊啊啊啊啊啊啊——?」
恼人声响传来,娼妇的左手断裂粉碎了。
哈尔脸色大变。从断裂的左肘没有流出半滴血,关节处可见木片的尖锐断面。
「你——」
脱离了关节技的女子,趁著哈尔动摇的瞬间伸出了右手。
大衣侧腹部被划破,大量的血液渗了出来。哈尔踢飞了娼妇的身体,想办法和她保持了一段距离。
「原来是这么回事……那么……」
哈尔看著落在地上的娼妇左腕,低声说道。
那是一块木块。以人类的手腕为型,切割而出的木块和被磨圆的球体关节,从手肘处粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼妇再度往哈尔袭来。
哈雨不加思索地抓起她的头,用力地敲向地面。
女子头部碎裂一地,乾燥的木材碎屑飞散而出。
最后只剩下穿著薄洋装的——人偶残骸。
4
哈尔回到梅蓓儿家已是破晓之后。
推测是已经出门工作,家中没有看到梅蓓儿的身影。无视坐在暖炉前的老人们,哈尔直接前往已备奸的客房。
打开了客房的门扉,他满脸不悦地挑高了眉。
在哈尔床上,两个少女挨近彼此地熟睡著。是银发的拘束衣少女,和小一号的梅蓓儿。
银发少女手边还躺著一本古老童话书。
看起来是芙兰读著童话给派翠西亚听时,两个人就一起沉沉睡去。
「……动作真慢啊,哈尔。该不会去妓院兜了圈才回来的?」
注意到日出后才返家的哈尔的气息,芙兰双眼半闭地开口问道。
「你在干嘛?」
哈尔的语气十分粗爆。
芙兰摇曳著一头滑顺长发坐起身子。
「如你所见,先帮你把小女孩搞定了。」
「哼。」
哈尔从鼻孔哼了一声。
「嗯……」
派翠西亚的背微微地动了一下,醒了过来。认出了站在房门口的哈尔,她惊吓地坐起身子。
「你回来了?」
派翠西亚发问的声音带著些许颤抖。哈尔缓缓地点了点头。
「思。」
「你受伤了。」
「不是什么严重的伤。」
「可是……」
看著哈尔大衣上的血迹,派翠西亚眼里有著不安。
「你在担心我吗?」
哈尔察觉到她和芙兰睡在一起的原因,开口问道。派翠西亚犹豫了一下,然后小小地点了点头。
「以前也有旅人来家中借宿过是吗?」
派翠西亚再度点头,然后用著几近听不见的声音说道:
「那些人就再也没有回来了。」
「这样啊。」
哈尔凝视著头发有些凌乱的幼小少女。刹那间,眼眸浮现了带著怜悯的悲伤神色。
「走了,芙兰。」
哈尔拿起置放于房间一隅的手杖。
拘束衣少女厌烦地抗议著。
「什么嘛,怎么这么突然。该不会是嫉妒我和小萝莉感情变好了吧?」
「闭嘴,废物。快点准备。」
染血的大衣飘扬著,就在哈尔正要走出房间之际。
「叔叔……你们不是普通的旅人吧?你们到底是什么人?」
派翠西亚语气像大人般沉稳,缓缓开口发问。
哈尔回头看了她一眼,不耐烦地冷冷回答道:
「我不是叔叔,是焚书官。」
5
哈尔带著芙兰来到郊外的湖畔工厂。
已经是上班时问的工厂之中,有许多机械毫不停歇地运作著。不过,工厂中却相当冷清,作业员人数少得可怜。就算哈尔两人擅自进入了工厂,也没有人前来制止。
「这工厂好阴森啊,喂。」
芙兰似乎觉得很无趣。被拘束衣限制住行动的她,被哈尔像行李一样扛在肩上移动。
「我去查过记录了。」
哈尔淡淡开口:
「如同梅蓓儿所说,这个工厂在战争中是用来制造子弹或炸弹,还有枪枝零件等等的兵器。」
「战争不是早就结束了吗?那现在是在生产什么东西?」
芙兰好奇地问道。哈尔默默地指著工厂建筑物。
简陋的仓库之中,有著堆积如山的盒装木制人偶。
一点也不精美的人偶。有著肥胖的中年男女、瘦小的老人、看起来自大的小孩子,还有浓妆的娼妇:—全是城市居民的人偶。
「这人偶的品味真是糟透了。这种东西谁要买啊?该不会是用来打一打发泄压力的吧?」
芙兰愣愣地耸了肩。
「想也知道不是拿来卖的。」
「啊?」
「东洋似乎有一种叫做式神的魔法?」
芙兰听了哈尔的疑问,眯起双眼笑了,那笑容美得像恶胧一样。
「在纸或稻草做的人偶里注入咒术,将其变成施术者的傀儡,用来差遣的一种咒术。」
「我想他们应该就是类似那种东西吧?」
语毕,哈尔指著正在制作人偶的作业员们。
人偶般面无表情毫无休止的机械化动作的人们。与昨晚的娼妇同样地,只是尽著自己责任的人偶。
「你在说那些作业员吗?你的意思是人偶正在制作人偶?」
芙兰愉悦地呵呵笑了出来。
哈尔一点也不觉得有趣。
「要是那些都是被命令来做人偶的式神的话,就说得通了。」
「嗯哼……他们为什么要做这些人偶?」
「为了替换这个城里的居民。」
「把居民换成人偶……?」
芙兰疑惑地歪头,领子前的锁铿锵作响。
「这个城里的居民大多都是这样被制作出来的吧。梅蓓儿所说的,近几年城里没什么人死掉应该是真的。因为城中居民在去世之后,都会以人偶形态再度出现,然后继续著生前的生活——」
哈尔压抑著感情的眼眸之中,看著不断做著人偶的作业员们。之后注意到某样物品而停下了脚步。
「也就是说,连坏掉的人偶,都会一直用新制成的来替换。」
有个人偶被装在像棺材的箱子之中运了进来,头部粉碎,左手手肘以下的部位全消失了。是昨晚被哈尔破坏的娼妇人偶。
就算坏了一个人偶,马上就会有新的替补而上。城里的居民就这样日复一日,过著毫无变化的生活。
城里永远上演著与过去毫无二致的生活。
「这样到底是为了什么?」
芙兰打从心底无法理解。
「天晓得,我们下如直接去问本人吧?」
语毕,哈尔缓缓转身看向背后。银色手杖所指的方向是微暗的工场通路深处。哈雨低沉的声音在通道里回响著。
「——对吧。梅蓓儿·纳修?」
从金属阶梯阴影处走出了一位年轻女子。
看著身著警察制服,脸色十分难看的梅蓓儿,芙兰大笑出声。
「什么嘛?现在的警察还要带人视察工厂吗?」
虽然芙兰的话里不带任何恶意,梅蓓儿听了却有些难受。
她嘴里叹了一口长长的气,放弃了挣扎。
「你什么时候发现的?」
悔蓓儿看向哈尔问道。
「虽然不太懂你的问题,不过昨天你主动跟我们搭话时,我就开始怀疑你是人偶师了。」
哈尔的语调与平常一样毫无起伏。
「为什么?」
哈尔也不理会梅蓓儿满是惊讶的表情,继续说了下去:
「我们是故意大刺剌地骑著摩托车在城里四处来去,只要遇到城里的居民,就刻意说我们正在找人。我们认为,只要跟『读姬』有过接触的人听到这消息,有极高的可能性会主动来找我们。」
「……我还真是如你们所料的自投罗网了呢。」
听完哈尔的说明,梅蓓儿深深叹息。
「你们口中的读姬是指那位身上有著铠甲和大锁,美丽如人偶的少女吗……?」
这席话让哈尔的脸色首次出现了变化。
他看似不带感情的双眸深处,透露出了掩饰不住的憎恶和怒气,转瞬即逝,马上又回复到原本的表情。
「你从读姬那里得到了幻书吗?」
「你是指这本书吗?」
梅蓓儿将藏在身后的书拿出来举至胸前,脸上的笑容有著些微的得意。
「《罗惇都灵宝会元》啊……应该早已失传,记载有操纵使鬼法术的道教经典——」
芙兰吃惊地说道。哈尔的眼神变得有些紧张。
「只要照著书上所述举行仪式,人偶便会听命行事。我只不过命令他们,依著死去人们的行动模式生活罢了。制作人偶就更加简单了,只要对一开始做出来的人偶下令即可。人偶们可以不眠不休地工作,废弃工厂的设备也还可以使用……」
她滔滔不绝、像是正在向神父告解自己尘封已久的罪孽记忆般的诉说著——
「你为何要将城里的居民换成人偶?」
「还用问为什么吗?当然是为了守护这个城市?」
对于哈尔带著责备意味的问句,梅蓓儿强而有力地回答道。
「这个城市,曾经因为空袭一度惨遭毁灭。」
梅蓓儿咬著下唇,彷佛忍受著那不堪回首的记忆。
「和王都是同一天遭到空袭。我猜他们的目标应该是城里的兵工厂吧。装满火药的仓库爆炸,和其所带来的火灾,存活下来的居民不到四百人……你懂吗?原本有三千位居民的城市,活下来的人居然不到两成?」
梅蓓儿悲痛不堪的声音,在工厂通道中不断回响著。
哈尔默不作声地听著。
紧抓住书的力道强到指关节部已泛白,梅蓓儿却突然笑了。
「就在那个时候,他们将这本书交给了我。说是为我而生的幻书……」
梅蓓儿提到他们时,哈尔的肩膀大大地震了一下。
「你命令人偶就这么照著空袭中死去的人们般生活,仅此而已是吗?」
梅蓓儿微笑著。
「没错。就像什么事都没发生过的那个和平生活——这有什么错?存活的居民们也都欣然同意。这也是理所当然啦,深爱的亲友们又活了过来——」
「不管怎样,人偶就只是个人偶。」
哈尔残忍的话语让她脸上的微笑消失了。
「他们只能执行你的命令。因此只要遇到素末谋面的陌生外地人,又或是遇上未知的难题等等未知的情况就会引起他们的混乱——为了排除造成混乱的因子,『就会凶暴地袭击外地人』。」
「咦……?」
梅蓓儿的表情像冻结般地一僵。
「你没发现吗?人偶师?那也是城中众多旅人失踪的原因。」
哈尔冷漠无情地说道。
本来打算反驳的梅蓓儿,注意到了哈尔裂开大衣之下的崭新伤口,突然沉默了。
「怎么会……这不是真的……」
梅蓓儿软弱地摇了摇头。哈尔仿佛想将她逼人绝境般地说了下去:
「不论是人或城市,都会随著时间流逝渐渐改变。这样过程中免不了有生命逝去——若硬是要逆天而行,就会产生扭曲。你所守护的只是这个城市过去的幻影,以及软弱地依附幻影而生的你自己本身而已。」
经过了一段长长的沉默,梅蓓儿点了点头。
「是啊……也许就如你所说的一样。」
伏下了双眼,她的嘴角却噙了抹微笑。
像是想通了什么似的,带著悲伤的坚强微笑。
「不过,事已至此也无法改变了。就算那只是幻影,我也要这样守护下去——?」
梅蓓儿的语气十分坚定。哈尔注意到她周遭的气氛也随之改变,开始准备应战。在他背后,突然出现了许多身影,有老人、中年男女,还有娼妇们。
原本装于箱内的人偶们全部苏醒了。瞬间爆增了数十个人偶,将狭窄的通道挤得水泄不通。目标锁定了伫立原地的哈尔相关兰,人偶们群起攻之。清一色和居民们相同的面貌,以及人偶特有的面无表情
人偶如同怪物般的腕力,在昨晚遇到的娼妇身上就见识过了。
若人偶们同时发动攻击的话,想必是在劫难逃了。
「要这么做是吗……」
但是哈尔依然泰然自若,缓缓除去了右手手套。
「那我就烧光它……去吧,芙兰……不……」
哈尔的右手背上镶著如凝固鲜血般的美丽鲜红宝石。
他紧握右手,再度张开之时,手中多了一串刻有著奇妙文字的金色古钥匙串。
「『毁灭读姬』芙兰蓓尔?吾之所问,汝为人乎——?」
回头看向身穿拘束衣的少女,哈尔放声大喊。
凌乱的银色长发闪耀著,芙兰笑了。世人难以想像,如此美貌少女如何会发出如此狂妄的大笑。
哈尔挥舞著金色钥匙串。封印著少女拘束衣上的数个大锁,如乐器般响起之后,一个一个打开了。
解开封印的银发少女,衣服从身体上滑落。
拘束衣之下的她一丝不挂。
令人目眩神迷的洁白躯体,从她的左侧腹部到右大腿根部,有著像伤口般的银线。那是嵌在少女白瓷般肌肤中,银色的金属制拉链。
『否,我乃天——堕落之天。』
银发少女的唇中吐出了老妇般的沙哑声音。
哈尔将手伸向她的侧腹部,将其身上的拉链一口气拉到底。被拉开的拉链开口处,出现了深不见底的黑暗空洞。
「银之……读姬……?」
梅蓓儿表情扭曲了。
从芙兰身躯大开的裂缝深处,哈尔取出了一本书——
褪色皮革封面的古老书籍。
注意到那本书,梅蓓儿用力咬著下唇。
「幻书?不过,来不及了……你们没有时间阅读它的——」
「谁告诉你幻书是拿来读的?」
哈尔的声音冷酷无情。
然后他将右手中的杖,架在腰问朝外。就像拿著巨大枪枝的军人一般,将左手拿著的幻书『填人』了长杖前端。
「幻书装填——爆发?」
哈尔庄严肃穆地喊道。
长杖前端喷出了蓝白色火焰。
喷出如巨剑般的火焰的,已不应称之为手杖。长型本体是承受发射时的冲击的平衡器,看似香炉的部分,其实是为了抑制后座力的避震器。手杖本身其实是带来毁灭性破坏的兵器。
以不应存于此世的幻书为弹药,将其魔力转换为火焰的破坏兵器。
「灾厄之枝啊?将一切都燃烧殆尽吧——?」
哈尔手持的长杖射出的火焰,燃尽了蜂涌而至的人偶们。
接触到魔力火焰的人偶们,瞬间就被蓝白色火焰吞噬而崩落。
梅蓓儿傻愣地看著眼前的情景,声音颤掉著。
「怎么会……居然……把幻书给烧了……」
无视于跌坐在地的梅蓓儿,哈尔将火焰之杖指向了工厂仓库。
手杖前端飞射而出的是像炮弹般的火球。
此次炮击波及了所有箱中的人偶,一瞬就被业火所包围。
看著付之一炬的工厂,梅蓓儿软弱地低声喊道:
「被九把钥匙所封印的灾祸之枝……没想到……居然……」
她紧抱著胸前的书开口:
「你们要……烧了我的书吗……?」
哈尔只字未答,沉默地将燃有火焰的手杖指向了她。
梅蓓儿毫无惧色,怜悯般地笑了。
「诸神黄昏燃尽了世界,火巨人史尔特的灾祸之杖……你要是继续使用那把杖的话,总有一天会像神话里的巨人族一样,灭亡在自己的火焰之中。」
对于女人形师的忠告,哈尔平静地点了点头。
「我很清楚,那就是焚书官注定的命运。」
手杖所发射而出的火焰,无情地吞噬幻书及其拥有人。
6
接近黄昏之时,带著拘束衣少女的高佻男子,再度来到派翠西亚家。
此时,派翠西亚只是坐在暖炉之前,沉默不语地望著动也不动的祖父母。
双眼含泪却没有嚎啕大哭。一个人抱著膝坐在房里,像是正在等著时间再度转动。
哈尔两人回到屋中所见的就是这副模样。
下了摩托车的焚书官,将银色手杖背在背上。注意到他怀里抱著瘫软无力的梅蓓儿,派翠西亚怯生生地眨了眨眼。
「……你们杀了姐姐吗?」
深深地吸了一口气,派翠西亚佯装镇定地开口问道。哈尔依旧面无表情。
「我的工作就是毁灭幻书及其相关事物。」
他开口解释的语气中毫无抑扬顿挫。
「因此我们也燃去了她遭幻书所蚀的部分。梅蓓儿醒来后,和书相关的记忆应该都会消失。」
派翠西亚眨著双眼,像是努力的在理解哈尔的话语般地沉默著。
她随即拾起了头,确认了姐姐一息尚存。
「不过……她还活著对吧?」
哈尔一语不发地点了点头,将沉睡的梅蓓儿放在沙发上。
然后头也不回就要离开这间屋子。消灭了城市中的幻书的现在,身为焚书宫的他再也没有留下来的理由。
派翠西亚注意到之后,慌张地跟了上去。
就在哈尔跨上摩托车正要扬长而去之时,派翠西亚抬头望向他。
「那个……谢谢你。」
哈尔的表情显得有些讶异地回过头来。
「为何要道谢?」
有趣的反应让派翠西亚笑了。
「其实我一直很清楚……我们一直在作著一个长长的梦……其实大家早就死了,可
是城里的大家都装做不知道。明明我们该做的,就是为了死去的人,连他们的份都一起努力地活下去……」
断断续绩的把话说完,派翠西亚突然眯起了眼。因为平素都板著张脸的焚书官,似乎露出了笑容。
「谢谢你帮了姐姐。」
派翠西亚又再次道谢,哈尔眼神温和平稳看著少女。
「要道谢的话,跟你姐姐说去。你姐姐最想让你看见的是——」
「我知道。是姐姐最爱之时的城市样貌,我绝对不会忘记的。」
派翠西亚坚强地说著。
哈尔默默地点了点头,发动了摩托车,头也不回的加速奔驰而去。
少女的身影一下就看不见了。过没多久,她所居住的湖畔城市也已远去。
就这么奔驰在乾燥的道路上后不久。
「……好像很开心嘛,哈尔?」
座位上的拘束衣少女,一头银发随风飘扬,随意地开口。
「你指什么事?」
哈尔的语气相当不悦。芙兰揶揄著他。
「刚刚,你笑了对吧?」
「我才没有笑。」
「才怪,明明就笑得很诡异。」
芙兰愉悦地呵呵笑著。
「大色狼。你该不会在想刚刚那个小萝莉的事吧?」
「闭嘴,废物。」
两人乘座的摩托车,随著那你一言我一语的辛辣斗嘴,不停歇地向前行进。
如火焰般摇曳的夕阳,将两人的背影染得一片赤红。



后记
首先是注意事项。
本作品纯属虚构。与现实人物、团体及史实一概无关,如有雷同皆为巧合。
如此这般,在此为您献上《丹特丽安的书架》第一集。
这个作品是将二OO八年十月的现在(注:书中所指的时间,皆为日文版的情形),针对杂志《The Sneaker》连载中的系列作品梢作增减修正之后,再加上一些新的内容所编辑而成。我自己觉得成品的氛围和杂志连载的内容有些许不同。各位觉得呢?
偶尔有著残忍结局的黑色奇幻故事,希望大家都能喜欢这部作品。
本书出版的过程之中,实在得到多方的大力协助。赋予这本书绝佳视觉印象的 greenwood的Gユウスケ老师和服部代表。现任编辑N、前任编辑K,感谢整个Sneaker编辑部的各位。还有在作品构想阶段,提供许多绝妙点子的作家们——萩野悠树老师、筑地俊彦老师、成田良悟老师、长谷敏司老师、古桥秀之老师。以及其他为本书出版鼎力栢助的各位,谢谢你们。
最后,亦对购买此书的读者们献上最深的感谢。
三云岳斗


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= =,不要吐槽我弄错的标题,毕竟是在论坛逐步抽风过程中发的,无比蛋疼
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全部評論 30

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10000
iamxl3bp6 伯爵
感謝樓主錄入
還不錯看
往後會追下去吧?

12 年前 0 回復

吴juzi 子爵
谢谢,提供,收下了

12 年前 0 回復

yy0909028 伯爵
' heliangzzz 发表于 2011-6-7 23:54 static/image/common/back.gif 男孩是个认真向学的学生。 虽然年纪尚轻,却比任何人都忧心国家的未来。 只是,愈是认真思 ... '


感谢楼主分享,台版不算侵权真……

12 年前 0 回復

yy0909028 伯爵
' heliangzzz 发表于 2011-6-7 23:45 static/image/common/back.gif 午后时分,城里一问略显脏乱的教室之中,几个孩子围坐在一起。 本是仆役宿舍的老旧简朴木造建筑 ... '


睿智之书里没残酷的剧情真太好了!

12 年前 0 回復

akatsuki_asuka 公爵
焚书官···和图书管理员相对应的职业吗···

12 年前 0 回復

蓝祈 王爵
看到小说的封面才发现动画和小说插画的人设有微妙的不同……动画版把伪猫耳换成什么了来着= =

13 年前 0 回復

too-noy 王爵
這一開始給人感覺很混亂~~~不過越看下去越被吸引~~
達利安真的越看越傲嬌啊~~萌到我了

13 年前 0 回復

32165421 公爵
动画版虽然删了几个故事,但老实说,与动画相比,小说没有体现出来书籍的魅力,反倒是动画版有一种诡异中透着悠然的氛围。

三云岳斗还需要修炼啊、、、、

13 年前 0 回復

zsygood 公爵
最近的新番都不错

13 年前 0 回復

~Wanda 子爵
还蛮期待后续故事~

13 年前 0 回復

零落冰华 騎士
丹特丽安的书架的分身竟然是一只loli,还是一只傲娇loli,好棒。

13 年前 0 回復

sonyjack 子爵
7月動畫~
收藏起來啦~

13 年前 0 回復

ivanrex 勳爵
看來‥‥‥三雲不打算在<<魔神相剋者>>再浪費時間了‥‥‥

13 年前 0 回復

兔兔斯基 平民
这个是7月新番的小说版,看到了~~~~
小说版应该不错(因为动画都出了)

13 年前 0 回復

想影真心 平民
感谢楼主啊
7月新番啊这个
放送签
一点要
好好看看书

13 年前 0 回復

撒旦92 平民
话说第一本入手的轻小说啊,果断是好印象

13 年前 0 回復

星沉月落 公爵
难怪会这么熟悉……因为有看漫画………所以小说也来看下=w=

13 年前 0 回復

laurence 騎士
跟機巧魔神比起來
這本黑暗的多啊!

13 年前 0 回復

羽翼空空 騎士
看着这么可爱的封面,偶就马不定蹄滚进来了

13 年前 0 回復

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heliangzzz 侯爵
轻国皇家国度骑士团NO.164
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