密斯玛路卡兴国物语1[林トモァキ][台/简]


本帖最后由 zbszsr 于 2011-6-8 15:27 编辑


密斯玛路卡兴国物语1
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  轻之国度自录组录入
  
  作者:林トモァキ
  插图:ともぞ
  译者:蔡青翰
  图源:红色有角三倍速
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密斯玛路卡王国的王子马希洛是个既不练剑也不读书、沉迷夜生活的不成材王子,经常挨近卫骑士帕莉艾尔的骂。而今企图称霸大陆的魔人帝国·格兰马塞纳尔的精锐部队来势汹汹,领军者是帝国的头号战姬露娜斯。尽管家臣纷纷主张彻底抗战,但受托掌理国家的马希洛居然提出「何不以谈判解决?」这样的荒唐主意……陷入灭亡危机的密斯玛路卡究竟会面临何种命运!?王道系奇幻故事堂堂登场!



本帖最后由 zbszsr 于 2011-6-8 15:05 编辑


第一章 密斯玛路卡第一王子

1
大陆。
「王子——」
北方为主张『人魔平等』的塞比鲁姆共和国。
「王子——!」
南方则有秉持『魔人至上主义』的格兰马赛纳尔帝国。
「马希洛王子,请问您在哪里——?」
在两大强国之间有个名为中原的地方;中原里有许多小国,当中则有个规模比都市还小的国家。这个尔后将震撼整座大陆的国家,名为密斯玛路卡。不过,它如今还只是个人民安稳过活的小小国家而已。
「我说王子——!」
这里是密斯玛路卡的王城,而从刚才就不断边喊边寻找王子的少女名叫帕莉艾尔·克莱杰尔,是个年仅十八岁的新进近卫骑士。
「呼、呼……找不到……」
找遍城内各处的她汗流满面,喉咙也因为大喊而几乎沙哑。王子每次都这样,经常会突然不见踪影。
帕莉艾尔愈来愈气。
「笨蛋王子,快点给我出来——!!」
宽广的走廊上,只有她的声音回荡着。虽然的确有人开门出来察看,却都只是想了解一下发生了什么事的士兵或官员。
「呼、呼……既然如此……」
帕莉艾尔又用力吸了一口气。
「王子~来抱我~!!」
「马上来,甜心宝贝!!……什么啊,原来是帕莉艾尔。」
不知从哪里突然冒出来一个长得眉清目秀的黑发少年,他正是密斯玛路卡王国下任王位继承人——马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托,现年十五岁。
「您是从哪里出来的……既然听得见我的声音,请一开始就回答呀,」
「真是的,居然竭尽全力挤出那种引人误会的声音,你以为自己是谁啊?顺便告诉你,余可是王子大人啊!」
「呃,您说的是没错啦,」
「算了,那种事情怎样都好,总之余现在很忙,没时间陪小鬼在这里瞎闹。」
「喂,你年纪明明此我小!」
准备转身离开的王子,披风被帕莉艾尔一把拉住。
「你这人有时候语气会突然变差耶……」
「啊,没有,这是因为……」
王子突然伸手去摸帕莉艾尔的胸。
「您在……做什么……」
「哼,就是这样,只有这种程度。」
(摸摸!)
「所以才说你是小鬼——」
「Fucking王子!!」
叩!!



「啊——你听好了,怎么可以对王族动手动脚呢?如果是在其他国家,可是会被以叛国之名处以极刑的,没错,就是死刑喔,你是不是该搞清楚这一点呢……?」
虽然帕莉艾尔心想其他国家根本不会有这么奇怪的王子,不过她还是跟在脖子转到奇怪角度的王子身后,并且不停地低头赔罪。
「是、是、我知道了,真的很对不起,请原谅我冒犯了,王子……那个,我只是一时冲动……」
「什么一时冲动,那是犯人常用的藉口吧?」
「不、可是、那个……我觉得王子您突然伸手乱摸也有问题……」
「那个嘛,因为余是王子啊,啊哈哈哈!要吃薄荷糖吗?」
「不必了!!」
外貌——如果他不开口说话,光凭外貌真的称得上是白马王子。但他不仅在城内的士兵、官员和女侍之间都被当成傻子,甚至连领地内外都无人不知他的荒唐行径。
马希洛收起方形的糖,然后转头看向帖莉艾尔。
「所以,你找余干嘛?」
「呃,那个……对了,国王陛下要您到谒见厅一趟。」
「什么——?父亲大人——?不用去了啦——反正他一定是要训余——」
到底是经过何种教育,才会产生如此莫名其妙的王子呢?这件事真的让帕莉艾尔戚到好奇。
「不可以的……对方可不是一般的父亲,而是国王陛下喔:」
「可是——余的父亲大人生气时很恐怖耶——」
「不会,哪个家庭都一样,不足只有王家。」
「啊——真没干劲——余还是开溜好了——※羊皮康皮——」 (译注:出自漫画《湘南暴走族》,意指「不想干了」。)
「您那是哪一国话?好了,我们快点定吧,否则我会挨骂的,快走快走。」
帕莉艾尔推着王子的背前进。
「被骂个几句又有什么关系。人生那么漫长,偶尔总会碰到不如意的事情嘛。明天再努力就好了啊——!」
「请问我拿同一句话回您如何!?」
「不可以。余的胆子很小,被骂会让余想死。」
「我也是呀,好了好了,快点走吧!请把脖子摆正!您的皇冠歪掉了,」
「还不都是你害的……好痛!余的脖子,扭伤了……!」
抵达谒见厅后,国王已在王座上等待,国内所有重臣们也齐众一堂。
明明说自己胆子小,马希洛却能沿着中央的红地毯大步走进去。帕莉艾尔则与王子分开,排在离谒见厅入口最近的队伍最后端。身为新进人员的她,其实也来城里一年的时间了。虽然不是没看过这样的场面,但今天的气氛似乎有点不同。
(到底发生什么事情了……?)
房间里的气氛非常凝重,几乎要刺痛她的皮肤。
「马希洛,你现在才来啊。」
国王稳坐在庄严无比的黄金王座上,他的声音威严,光是短短一句话,就在宽广的谒见厅里大声回荡着。这位国王是被称为『魔人』的种族。
「哎呀,其实是有点事情耽搁了。请问有什么事吗,父亲大人?」
「就是有事。也许在这之中有些人已经听说了,不过还是仔细听好。昨晚,帝国……格兰马赛纳尔再度发动侵略了。」
听到这里,家臣们不禁开始议论纷纷。
格兰马赛纳尔帝国是一个标榜魔族主义的国家。藉由魔人族惊人的战斗力,加上国内奴役大量人类作为兵力与劳力,使其建国仅仅二十年就将大陆南半部完全纳入手中,成为一个富强无比的独尊魔人主义国家。
一般认为帝国为了守护过度肥大化的领土不受庞物侵扰,而将军力及补给线分散运用,因此暂时不会再度展开大规模的侵袭行动,但……
(即将发生战争——)
「安静!」
听到国王的斥喝,包括帕莉艾尔在内的所有人霎时回过神来。顿时谒见厅内变得鸦雀无声。
「我很明白你们的不安。不过,如果我们乱了方寸,将会影响到人民。光是恐惧又有什么用?我打算动身前往共和国一趟,商讨反帝国同盟今后的动向。所以……」
国王顿了一拍。
「在我离开这段期间,马希洛,就由你来负责管理国事。」
周遭再次嘈杂起来,但是马希洛却像害怕面对父王的目光般,低着头回话:
「……父亲大人,这对我来说……未免太沉重了……」
「毋须担心,我不是要你负责迎战。虽说是发动侵略,但帝国目前还没有明显的动作。以帝国的军队规模,要正式行动大概得花上半个月或一个月的时间。而我大约五天,就算晚一点也只要一星期就回来了。我只是要你暂代这段时间的职务而已。」
「可是……父亲大人——」
「马希洛!」
由于国王的声音里带着未曾有过的严厉,使王子不禁缩起身体。
「目前还无所谓,但是这座大陆很可能会在不久的将来陷入前所未有的战乱中。即使是我也可能在某时某地发生不测。到了那个时候,你就必须背负起这个国家的命运。」
「……」
「战事可以交由将军指挥,政事也可以交由大臣执掌。但是,我们王族还是必须站在国家的顶端。明白吗,马希洛?」
马希洛看起来很郁闷,依旧低着头。
「我明白,可是……」
「你在国内外遭到什么样的评论,我当然也很明白。但那些事情都无关紧要,最重要的是你自己的意志,何必在意那些流言蜚语?只要你尝试改变自己,那些诽谤将会在一夕之间转变为荣誉。如此简单的道理,你为何就是不明白?」
国王轻轻摇了摇头。

「不,接下来就算你不想也得明白。身为王族,如果不能获得人民的信任,就只是个丑角罢了。换言之,争取人民的信任就是国王的使命。我现在就是要给你这样一个机会。」
马希洛彷佛不敢面对父王的坚定视线……只是保持着沉默。看到自己的孩子露出这副模样,国王不禁闭眼叹息。
「只是区区几天,就算你什么也不做也无所谓。不过,若是你能在这几天展现出身为王者的器度,并且多少获得人民的信任……我会考虑把原本封印住的力量还给你。」
原本低头不语的马希洛王子才以意外的表情抬头。
「父王……请问是真的吗?」
「你身为魔人的力量,实在太过强大。因此,我才在你年幼的时候加以封印。但如果你能展现足以成为国王的器度……那就没有任何问题了。」
既然国王身为魔人,那么他的儿子马希洛当然也是魔人。但刚才这番话,帕莉艾尔却是头一次听说。既然需要加以封印,那就表示……那力量超乎寻常。不只是宫廷魔术师,甚王连国王都无法加以控制,一份强大到可能招致毁灭的危险魔力……居然就藏在马希洛的身体里。
「……我明白了。」
马希洛说道。
「我会代替父王,好好治理这个国家。」
挺直的腰杆,坚定到令人肃然起敬的声音。
这很有可能才是马希洛的真正面貌。
这是帕莉艾尔第一次看见自己所服侍的王子展现这样的姿态,她不禁因感动而浑身发颤。而在场所有熟悉王子的人,想必也有相同的感受。

2

所有人在城门为国王送行。国王所乘坐的是施有多层魔法防护膜的古代文明遗产——一辆漆黑且高贵典雅的大型汽车,前后还有全身银光闪闪的重装甲胄的精锐骑士团以纵队方式护送。总计有四名骑士团长及三名将军率领着这支部队,其余还有近卫骑士、外交高官以及负责照料国王生活杂事的数名陪诗人员……
以国王乘坐的汽车为中心,前后有骑兵队及数辆马车包围。这个小国的所有兵力还不到一千人,即使有多名重臣同行,在这个时代里,以一国之君的远行而言,这列队伍的规模也实在太过渺小。
「那就交给你了,马希洛。」
「请放心交给我,父亲大人。」
马希洛朝着敞开的车窗后的国王深深一鞠躬。国王点点头,然后才朝前正坐。
「走吧,」
听到指示,坐在驾驶席的女侍轻按喇叭,整个车队就如同在大陆上奔驰的火车般缓缓向前行进。花了数分钟的时间,所有人员才离开城门。王城的宽广前院一下子变得静悄悄的,只留下无以言喻的寂静。

「王对于马希洛王子是不是太过严厉了点?」
坐在副驾驶席上,皮肤白皙、戴着黑色眼罩的老将军,转向后方说道。他的名字叫修莱因班,与国王是多年旧识,同时也是最获信任的魔术师。
「虽然王子有点调皮,但其实他颇受人民爱戴,尤其是受到城周居民的喜爱。」
「那是因为他经常溜出城外玩耍吧!」
沿路上发现国王车队的百姓们纷纷挥手送行,国王也轻轻举手回应。这辆以古文明遗物复原而成的汽车本身能够以极高的速度行驶,不过现在是配合着骑兵队的行军速度缓缓行进。
「况且王子心地很善良。每次他看见女侍要扑杀老鼠或野生史莱姆,都会出手制止。」
「喔?这倒是第一次听说。」
修莱因班嘶哑地笑若说:
「他说有老鼠出没代表城内的食材够好,有史莱姆出没则代表土壤够肥沃,能帮助草木滋长。这真是让臣恍然大悟啊!」
「真是的……那小子从以前就很会乱编藉口。」
连一只老鼠都不忍心杀害,未来将如何在这座即将有无数人命消逝的大陆上生存呢?更别提他还生活在权谋充斥的王宫里。
「如果在和平盛世,他也许能成为贤君……那份连虫子都不忍杀害的善良,在平时想必会被赞颂为圣君吧!但是……」
「既然如此就吏让臣感慨了,王上这次为何要如此逼迫王子?真教人在意结果将会如何呢!」
老将军抚着自己的长胡须,忍着将打出的呵欠。
「如果那小子真如你所料能成大器,可选择的方法就只有一个了!就算他是个窝囊废,城里也还有爱戴尔瓦斯在。」
「喔……也对,还有她呢,那么我国就安稳啦……」
老魔术将军修莱因班深深躺在车椅上,大大地打了个呵欠,然后很快就睡着了。此时,一直在听着两人谈话的资深女侍驾驶才开口说话:
「陛下,恕我冒昧,是不是有什么问题……」
「如果你听到了刚才的谈话,就该明白吧,问题就是马希洛。所以我才留下爱戴尔瓦斯。只是如此而已。」
女侍缓缓地转着方向盘,有些困扰地叹了口气。
「……是,实际上也只有爱戴尔瓦斯大人能让王子乖乖听话……」
「他又闯了什么祸吗?」
「是,前几天王子曾偷偷溜进我们的更衣室,于是我们侍从队便集合全力围殴……啊,不是的,那个,是稍稍教育王子……」
「被追到无路可逃的王子,不知从哪里找来大批的老鼠、蟑螂及野生史莱姆,使用那些对我们而言可说是天敌的生物……」
「够了,你专心开车吧!」
「是,小的失礼了。」
国王也和老将军一样,抱起手臂开始闭目养神。
马希洛以罕见的平静眼神,凝望着敞开城门的另一头,一直目送到车队完全消失在国内最宽的大道尽头为止。
留在城内的重臣们纷纷望着王子,帕莉艾尔则率先发问:
「好了,请问王子我们该从何着手呢?大家都在等待王子的命令喔,」
王子终于回头。在场所有人的脸上,都不再是平常那种困扰、伤脑筋的表情。每个人的脸上都展现出对君主的忠诚。
「噗……」
马希洛突然开始爆笑。
「呼、呼呼呼,哈哈哈……!啊——哈哈哈哈哈哈!」
「王……王子?」
正当包括帕莉艾尔在内的所有人,都开始担心早就料到的一天是否真的来临的时候——
「Free~~~~~~dom~~~~~!!」
他突然开始大叫,还将双手握拳高举向天。
「Free~~~~~~do~~~~~m!!」
然后似乎是喊过头了。
「呼、呼……再喊一次好了。Free~~!」
叩!帕莉艾尔忍不住从他头上敲了下去。
「王子,您在喊什么Freedom?请用大家听得懂的语言。」
「余现在,终于获得自由啦,这是所有人类都渴望的梦想,同时也是这自由主义国家密斯玛路卡所应有的真正自由!!」
「啊……?」
「父亲大人不在!主要的将军们也都走了……如今……」
马希洛顿了一拍,然后低头竖起大拇指。
「余乃KING!!」
「王……王子……?」
「喂喂,帕莉艾尔,余可是国王啊!KING啊,长久以来竭尽所能过着放浪生活的余居然有今天!!意思就是说,这个国家居然不费一吹灰之力地落入余的手里啦!!」
「……不费吹灰之力……您这笨蛋王子怎么突然用起成语了?」
虽然帕莉艾尔损了他一句,但兴奋不已的马希洛完全不在意。
「余现在可以从早到晚三餐都吃饭配鲭鱼罐头及酱油!!晚上要玩到几点也没人管!!啊啊,这一星期实在太梦幻啦!!」
「那个……这可不是一般家庭里父母亲出外旅游、家里没大人的情况呀!」
没有在这种时机提出要窃取整个国家之类的主意,正反映出王子很了解自己的分量……又或许只是笨到没想到而已。
「余以王的身分下令,大臣,内政大臣卡洛在哪里!!」
「是……臣在,马希洛王子。」
一名矮胖的人物慌慌张张地跑上前来。马希洛挥了挥斗篷,然后装模作样地伸手朝他下令。
「余命令国内所有十二岁以上、未满三十五岁的女性全部都必须穿上女侍服——!!」
轰——
密斯玛路长城的前院里,发生了建国以来最强烈的冲击。
光是从那细微到不行的年龄限制,就听得出王子有多么认真。想必在场的所有人,内心里都有了个想法,那就是『这个王子真是〇〇……』
至于为什么……连本人也是这么想的啊。
「恕……恕臣冒昧一问,殿下,您……还正常吗?」
不只大臣乱了手脚,帕莉艾尔也插口问道:
「就、就是说呀,王子,您有听到国王陛下说过的话吧……如果继续胡言乱语的话,五子将会比现在更失人望的,现在不是开玩笑的时候了!帝国什么时候会攻打过来都不知道呢……!!」
「帕莉艾尔,你才没听清楚父亲大人的话吧?他明明说过还有半个月才会来袭啊——」
「话是没错……!!」
就某种层面来看,如果不是还有时间,国王怎么会把国家托付给这样的儿子呢!而照这样看来,至少暂时还算安全吧。
「哼……不要让余再重复说了,余现在可是王啊!长久以来受到宫廷生活打压,现在的余可说是破笼而出的饥渴野兽呀,如今这个国家里,哪里还找得到任何一个能够阻止佘的蛮横及暴政的——!!」
啊啊,完蛋了。就在所有人都心想,这个国家将在帝国来袭之前就结束其延续了数百年的历史
传统的时候……

啪————!!
一道如疾雷般划破空气的声音,在马希洛头顶上回响着。
「殿下要找的人就在这里。」
被打趴在地上的马希洛,回头看见一名手持古文明遗产——终极教育指导用品『※张闪』的女侍。《译注:音同摺扇。》
她留着一头如同用直尺切齐过的黑发,眼神看起来比冰还冷。面对这位担任本国侍从队长的女性,马希洛只能不可置信地眨着眼。
「奇……奇怪?爱戴尔瓦斯,你在啊?」
「是啊,有何不妥?」
连声音都是冰冷的。然而,这并不是因为她对马希洛特别冷淡,而是对任何人都如此。
侍从队长爱戴尔瓦斯。在这个国家里,『侍从』一职指的是包括女侍在内,所有在王族身边工作的家臣。意思是说,就连最精英的骑士——近卫骑士队也都隶属于她之下,说得更明白一点,她是一位穿着女侍服的将军。
当然她正是帕莉艾尔的上司,更重要的是,她同时也是马希洛的天敌。
「你没有和父亲大人一起走……?」
「没有。」
「这……这样啊!」
「正是如此。」
看见马希洛有气无力地在地上呻吟,爱戴尔瓦斯又转向其他家臣。
「陛下已经说过毋须忧心。既然如此,我们只要和平常一样地生活,等候国王归来即可。所有的人都回自己的岗位吧,」
那些就算听到马希洛命令也不动如山的家臣们,纷纷露出像是台风终于过境的放松表情,快速地散去。
爱戴尔瓦斯如此俐落的风范,就像是代表着这个国家的风范和纪律。
「啊……啊啊,等等啊……余的野心、梦想、自由……全都凋零了……」
呜呜呜……
「就连潘朵拉的盒子……最后都还留有一丝希望……」
呜呜呜呜呜呜……
「您也不必绝望成这个样子吧……」
「那是因为你不知道自由有多么美好,才会说出那种话……」
呜呜呜呜呜呜……啪!
「殿下,您这样很烦。」
这个人真是毫不留情。
「帕莉艾尔。」

「是、是!」
「你要负责管理殿下的行为,否则你这护卫还有什么用?」
「是、是……可是……一旦疯掉……不对,失心……也不对,一旦王子丧失理智的话,想阻止他……」
就算制止他也不听劝,何况我身为护卫的本分是保护他的安危,应该不是教育他才对呀!
「如你所见,王子还算耐打。我允许你稍微粗暴一点,只要别造成无法挽回的后果就好了。」
她真的很不留情。
「听明白了吗?」
「是!我明白了!」
敬礼。
「那么殿下,我就此告退了。」
「……呃,所以说,那个……爱戴尔瓦斯?」
「什么事?」
「所以余……身为王该做些什么才好……呢?」
「随您高兴。」
意思是「谁管你要干嘛」。
帕莉艾尔深深觉得,无论如何都不想被爱戴尔瓦斯盯上。反过来说,每次被教训得这么惨却还不知悔改的王子,就某种层面而言也算满有一套的。
「意思是……讲白一点,余根本就无关紧要?」
「是。」
「呜……呜呜……!余……余是没人要的孩子!没人要的国王!这……这种国家干脆民主化算了——!!」
哇啊啊啊啊!
如同在演青春偶像剧一般,王子最后大哭大叫地跑走了。
「不对,请、请等一下,王子,请等等我——!!」
然后帕莉艾尔也跟着追上去。
留在原地的爱戴尔瓦斯,既没有笑也没有叹气,就这样面无表情地回到王城。

3

「定时回报。」
《这里是风一号。果然没错,城内似乎只留下王子。》
《风二号回报。国王已离开领土,朝北前进。》
「『风声』无误吗?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「不过,这座城还真大,和这国家一点也不匹配。如事前听说过的一样,简直有帝都的罗特海姆宫那么大。」
《是过去曾支配中原一带的密斯玛路卡王朝最后的遗产吗!》
《中原一带,意思是领土有以前的共和国那么大吧?真是个大国家啊!》
「不过,当时的王不知道是哪根筋不对,居然标榜什么自由主义,进而允许各领地独立自治。虽然也不能怪他,毕竟当时是古文明崩坏以后最和平安定的时期。想要守护国家,的确只需对付魔物就够了……」
《听起来真蠢。那个王根本不明白时代已经不同了吗?事到如今,居然搞得现任国王得亲自跑一趟,否则什么事情也无法搞定。》
《话虽如此……但城池依旧。曾有那般规模的国家遗留下来的城池,里头几乎是个战斗要塞。想攻打恐怕没那么容易。》
「这些事情并非我们『风』该担心的……」
《怎么了?》
「……没事,应该是错觉。没有问题。下次的定时回报订在一四零零。没问题吧?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「通讯完毕。」

「呼、呼、总算找到了……」
领土虽小,但城堡的规模却是中原地带最雄伟的,每次找人都得费上一番功夫。而马希洛就在城堡中一个角落的楼顶上,了望着北边城下的模样。
(王子……?)
她的心怦通怦通地跳着。虽然不常见,但马希洛一个人独处的时候,总会露出如此平淡的表情。就算平常老是胡闹,但他内心果然还是有些想法的吧,
居高临下地了望,底下是一片规模不大的街景。外围还有一层名为『防护壁』的城墙,可用来抵挡魔物入侵。而位于中央位置的,则是被护城河及城墙所包围的广大城堡。如果要具体形容其规模,光是一个后庭差不多就有一座森林那么大。
「……请问您在想些什么?」
听到帕莉艾尔轻声问道,马希洛如同回到现实一般,拾起头并露出了笑容。他似乎有点不好意思,还用几声干咳来掩饰。
「余看起来像是在想事情吗?」
「……还是说,您只是在发呆?」
帕莉艾尔站到马希洛身旁,和他一起了望着城下的景象。这座小小的城市光是站在这个高度就能一览无遗。不过,那并不影响它的美。
「好美的国家,这正是国王托付王子统治的国家。」
「嗯,话是那么说没错啦——」
马希洛先是开朗地答道,然后又嘟起嘴。
「可是爱戴尔瓦斯却说『谁管你要干嘛』——」
「那……那是,该怎么说,爱戴尔瓦斯大人应该是为了让王子发愤图强,才故意那样说的。」
「你觉得地是那种人吗?」
「……这——个嘛……老实说,我不觉得。」
魔人爱戴尔瓦斯——虽然目前她是这个国家的侍从队长,但据说她以前曾待在格兰马赛纳尔帝国的特级侍从队中。至于她为何会来这个国家,并非帕莉艾尔这种小兵可以得知的……总面言之,无论身为女侍或是马希洛的教师,甚至身为一名将领,她都是无懈可击的人物。
而且,她还彰显了过去只是普通佣人的『女侍』一职的重要性,替女侍建立起目前的社会地位。
如同有实力的佣兵、猎人或斗剑士能藉由契约得到庞大的利益,优质的女侍无论到哪个国家都能得到优渥的合约,并且成为雇主的地位象征。
「不过,她的意思也代表只要王子为国家着想,无论想做什么都没关系吧。您就依这个方向去做吧,毕竟这是国王陛下所赐与的难得机会呢!」
「……」
——?
「……王子,请问您从刚才到现在一直在看些什么?虽然我觉得距离这里太远了,应该不至于能偷看到女孩子在换衣服之类的……」
「……余说啊,你最近的态度是不足太随便了一点?」
帕莉艾尔只能以笑带过。
马希洛伸手指向一个地方。
「那栋房子。」
那是有许多贵族居住、距离王城较近的高级住宅区其中一角。
「好像一直找不到买主啊!」
「……您是说那栋蓝色屋顶的房子?那里没有人住吗?」
「房子明明那么漂亮,真是浪费啊——余如果能有更多零用钱的话,早就买下了。一定会买的!不对,帕莉艾尔,你干脆去房产店替余订下吧,」
「王子明明住在这么雄伟的城堡里,还有什么不满呢……」
「因为爱戴尔瓦斯啊!」
帕莉艾尔叹了口气。
「不过,如果已经被其他人买下,那也无妨。余会另寻一块新天地,然后建立一个除了余之外全是女侍的女侍主义国家,并且称霸整座大陆。」
「您又在胡言乱语什么呀?在国王陛下回来之前,请您务必乖乖待在城堡里喔。啊,您听,教会的钟响了。现在是中午了,该吃饭罗。吃完饭后您肯定会改变主意的。」
「帕莉艾尔真是乐天啊——」
由于继续让马希洛待在这里肯定会没完没了,帕莉艾尔只好半强硬地拉着他的手离开。他似乎很中意那栋房子……临走前又回头看了一眼,然后才跟着回到城堡里。

4

不知为何,马希洛凡是有机会就会跑到骑士、卫士甚至女侍出入的一般餐厅用餐,而非自己的房间或王族专用的餐厅。
一般餐厅里有许多长桌并排着,用餐者可以到柜台上的锅盆里随意拿取想吃的食物,然后自己找地方坐着吃。简单地说就是自助式。
如果是队长、高官、大臣或将军级的人物,当然也可以点自己想吃的菜,然后让专人送到白己的房间……不过,马希洛今天还是自己到柜台拿了热狗及玉米浓汤,呼噜呼噜地吃了起来。马希洛钟爱鲭鱼罐头是城内无人不知无人不晓的,他似乎特别喜欢平民食物。
帕莉艾尔拿的是牛角面包、煎猪排、菠菜沙拉及豆子汤。
「午后您必须练剑。」
「……咦~?」
马希洛露骨地垂着头。一副不情愿的模样。
「我知道王子很讨厌练武。」
尤其是练剑。他总是以怕痛或肌肉酸痛为由,逃避练习。
「可是.这种时候才更该练剑。」
平时大白天的餐厅里总是挤满了人,如今却因为国王出访而显得冷清。也正因为太过安静,周围的人充满忧心及不安的谈论声听得更加清楚,甚至连气氛都稍嫌疑重。
「国王陛下能不能赶快回来啊——」
「现在可是唱空城计啊,要是帝国攻打过来可就完蛋了。」
「可是陛下说半个月内不会来袭呀?」
「天晓得。要是对方知道城里没半个王族,搞不好调动一小批军队就打过来了。」
「说得也是.不必全军出击,光凭一支骑士团也绰绰有余。」
「不过,相反地,如果规模不大的话,只要我们同心协力应该也能击退他们。」
「原来如此。对啊,意思是说这个国家的未来就寄托在我们身上啦!」
「只要我们每个人克尽本分,就算是帝国也无法轻易出手!」
似乎又热络起来了。
马希洛看到他们的模样,轻轻笑了笑。
「帕莉艾尔。」
「是!有什么吩咐吗?」
「余好像被当作不存在了。不是指不在国内,而是根本不存在于世上。」
「别这样说自己。」
(嚼嚼嚼!)
「总之,身为王子这样尊贵身分的余,不喜欢剑术那种野蛮的东西。」
就因为他老是找理由逃避,这才教人伤透脑筋。
「更何况,你这护卫不就是为了让余不需亲自战斗吗?」
经他这么一说,帕莉艾尔就更没立场说什么了。
「话……话是没错,但还是怕万一呀,在情势紧急的时候,还是只能靠王子自己了。碰到那种情况,您必须自己保护自己才行……」
「如果光是练个一两天就能变强,大家就不会那么辛苦了。」
说着,马希洛突然改变话题。
「对了,你为什么会选择当骑士?」
「咦?喔,因为我小时候曾被魔物袭击。听说我当时伤势严重,不过有人救了我。」
马希洛停止用餐,抬起头来。
「你说『有人』?不记得是谁吗?」
「是的。我只记得当时是和朋友跑到野外玩。当我回过神的时候,就已经躺在床上了。」
就算努力回想当时的情景,第一个浮现在脑海里的景象,就只有一同游玩的男孩背影,接下来就变成母亲忧心的脸庞。
无论如何都想不起来当时到底发生了什么事。
「所以……我才想既然自己的性命是被人家救回来的,我也应该去帮助别人……或者该说守护别人……」
「……这样啊,总之有个正当的理由是吗?」
王子很罕见地听完她的话,还一本正经地点着头。
「是呀,所以王子也该为了守护所有的国民……」
「但是你又没有成为医生的资质是吧!」
「请您解释成我的剑术才能足以成为近卫骑士好吗!」
「是喔~这样啊~」
「啊啊!?您不相信对不对……还当我是笨蛋,姑且不论资质,小时候那件事是真的!我的背部现在还有当时的伤痕呢,」
「喔,那余倒是知道。」
「请问您为什么知道?」
「啊哈哈哈哈……要问为什么,当然是看过……」
「余没有看过!!真的!余真的没有看过啊啊啊~~~!!」

叩!!

「去死吧,你这白痴王子!!用你那烂脑袋去撞豆腐早早死掉算了!!」
呼……呼……
「不提这个了,王子,」
「是……余不会再偷看你洗澡和换衣服了。」
叩!碰!
「言归正传,如果好好练习剑术,不只能够保护您自己,也能够保护他人,就算把国家交给爱戴尔瓦斯大人管理,如果王子能趁这个机会偷偷练剑,周围的人会怎么看待您呢?王子他终于发愤图强……更何况您长久以来都像个废……」
「你不要趁机损人。」
「总、总之……,会大受女性欢迎!!」
「……此话当真?」
「千真万确,王子!」
经帕莉艾尔如此一说,马希洛马上把热狗塞进嘴里,然后配合汤汁一口咽下,接着意气风发地站了起来。
「原来如此,余该反过来想。」
「……?」
「如果有爱戴尔瓦斯代替父亲大人,那余的生活就和平常没两样。也就是说,余在不在这件事从一开始就无关紧要。况且从刚才听到的对话,余已经被当作不存在了。」
「啥……」
「基于上述理由,余要上街一趟。」
「等……王子……」
「请不用特地寻找余了。」
「不、不行的,我绝对不能那么做,不对,您到底想要做什么……!」
「就拿『到街上视察以备帝国侵袭』当藉口吧,余走啦!」
马希洛嘻皮笑脸地抬手一挥,然后快速地跑出餐厅。
「什么『当作藉口』……您到底想要做什么呀……王子!!」
帕莉艾尔也以超快的速度吃完剩下的食物,然后把朝柜台一扔便迅速追了出去。
「……那孩子明明还那么小,真辛苦啊——」
「好不容易当上近卫骑士,却得照顾马希洛王子……如果是我,宁愿去当个小兵。」
「她明明既认真又拚命,是个好孩子呢——」

5

「定时回报。」
《这里是风一号。无『风声』。》
《风二号回报。无『风声』。》
「『风声』无误吗?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「……有护城河及城墙。看起来是座典型的城堡,该从哪里攻打为上?」
《有调查指令吗?》
「刚刚收到。」
《派『风』潜入,然后让他开启城门方为上策。》
《这座城堡牢固到这种程度?》
《古密斯玛路卡王朝的建国者为古马吉斯帝亚王国一族之长……和现今帝国皇室有血缘关系……据说在魔法及纹章技术上拥有极高的水平。虽然不知道现今的密斯玛路卡还剩多少实力,但如刚才提到的,这座城堡是当时遗留下来的产物。墙面上随处都有警钟和击鎚……上头还有没看过的纹章。我不认为那只是一般的魔导障壁。》
沙沙。
「等等……」
《……怎么了?》
「……似乎有附近的小鬼闯进庭院里了。」
《那是间空屋,这种事不足为奇吧,》
「不对,那小鬼有点眼熟……」
《……?》
「……不可能吧!」
《需要支援吗?》
「不,还是别那么做。这个国家治安颇好,而且他已经准备离开了,看起来并没有发现我。下次的定时回报订在一六零零,没问题吧?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「通讯完毕。」
……
那小鬼是爬墙出去的吗?
那么他又是从哪里进来的?
从墙上跳进这个长满草丛的庭院,怎么会只发出那么微弱的声音?
「……紧急通讯,我要换驻点。」
《还是有问题吗?》
「不,我们『风』行事必须愈谨慎愈好。」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「通讯完毕。」

翻过高墙的马希洛,跳下时几乎趴倒在石砖上。他伸手拍了拍身体,把乔装用的平民服上的灰尘拍掉。
「好了……」
马希洛将因为冲击而滑落的帽子重新压低戴正。
「里头果然有人……」
正当他回头望向原本应该空无一人的房屋时——
「可找到你了,少爷!!」
大吃一惊的他回过头看,发现帕莉艾尔正骑着她毛色逐渐斑白的爱马朝这里冲了过来。
「已经被找到了!?可恶,最近她的直觉愈来愈准了……」
「好了少爷,快点乖乖跟我回家读书吧,喔——呵呵呵呵呵!」
毕竟这里是大街上,帕莉艾尔可不能边喊王子边追人吧!
「哪家的庭教师会穿着冒险者的衣服教书啊!?」
马希洛拚命往前跑,试图甩开已把一身立领制服换成无袖、可以配剑的轻便服装的帕莉艾尔。
「我好不容易才重获自由!所有人一出生就享有自由!神创造人的时候,明明没有高低之分啊!快来人!救救可怜的我吧,这里就快要有一名无辜少年的基本人权遭到践踏啦——!!」
「喔——呵呵呵呵呵呵!!」
「哇啊啊啊啊啊~~~~~~!!」
马希洛竭尽全力地四处奔逃。

……最后,他还是被逮了。
哒哒哒!帕莉艾尔把精疲力竭的马希洛放在后座,让马儿慢慢前进。
「呼……跑太久了,好难过喔……」
「那是因为您平常太缺乏运动了。如果肯好好练剑,一定会更……」
「你不认为……余能跑给马追整整三十分钟……已经够厉害了吗……呼……哈……」
话是没错啦!
「话说回来,王子?」
「什么事?」
「要不要换我坐后面?」
「为什么?」
「您问我为什么……男生坐在女生后面,老实说……实在很难看耶!」
「反正余现在只是一个没人知道从哪里来,看起来身分有点高贵的少年而已。」
「是没错。」
「……余现在很累了。」
「可是……」
「……坐在其他生物上实在太残忍了。」
「才没有人会这么看待马,而且您现在也坐在上面。」
「……余还有这双经过千锤百链的健腿。」
「不就是因为跑不动了,所以才坐在我后面吗?」
「……」
帕莉艾尔有不好的预感。
「王子……您该不会怕骑马吧?」
「……老实说,YES。」
轰——
「什么!?」
「别管那么多了,前面左转。余不会再逃了,就带你一起走好了。」
「左转……难道您打算离开市区……」
「余不是说过了,要去视察啊!」
「……真的吗?」
马希洛用力晃着双腿。
「视察~人家要视察~」
「我、我知道了啦!请您不要像个小孩子一样耍脾气!会刺激到马的!」
当马儿走到大马路上时,就朝城堡的反方向转去。他们朝围绕在城市外围的防护壁其中一边出入口前进,也就是南门所在的位置。
「……到底是怎么了?」
由于这座小国的位置并非交通要冲,理所当然地不会有太多人出入。然而今天的出入口却显得特别拥挤,于是两人骑马靠近观看。
「不要推不要推!防护门即将关闭!」
「把理由告诉我们啊!」
「上面交代不准任何人出入!」
「鱼会腐烂的!」
「我们今天一定要交货才行!」
「至少让我把药送进去!」
「我只是出去打猎而已啊!」
「就是呀,为什么我连自己家都回不去!」
一群人闹哄哄的,他们的不满即将爆发。
「关闭防护门……到底为了什么?」
「……应该是因为帝国要来袭了吧?这里的警卫队长在……」
两人来到卫兵值班室附近后,马希洛就下马找满脸愁容的中年卫士询问。
「发生什么事?」
「唔?这样还看不懂吗?我们即将关闭城门,凡是想出入国境的人都必须接受检查……殿、殿下!?」
马希洛竖起食指要对方压低音量,虽然挤在门前的几个人一度回头来看,不过似乎因为喧闹声太大,并没有人注意到马希洛在这儿。然而队长还是难掩惊讶之情。
「难道您又逃出城了……!呜,没想到王子居然愚笨至此……!」
「终于连你都这样说余啦!真过分耶,明明就和平常没两样。」
愚笨的程度和平常没两样?
「因为现在情势不同啊!请问您来这里做什么……?您不是应该代替陛下待在城堡里……不,在这里太招摇了,请您先到值班室来。」
看来他们似乎很熟,熟到王子能说『和平常没两样』的地步。值班室里摆了几张简易的木桌及木椅,墙上还排列着许多磨得发亮的枪及盾牌,看起来就和常见的值班室没两样。
「啊,王子,欢迎您来。坐吧,这里有果汁喔。」
「王子,我买了新的纸牌游戏,要不要一起玩?这次我不会再输您罗。」
「王子,您要吃冰棒吗?」
「王子,城西的下町二丁目那间酒场,来了一位非常性感的舞娘……」
这些人对王子的态度,该说是友善、还是没大没小呢……
「你们这群蠢材,到底要休息到什么时候,还不快点回到岗位上!!」
听到队长的怒斥声,年轻的哨兵们飞也似地夺门而出。
「……王子,您好像很常来这里呢?不对,请您解释一下最后那位提到的可疑酒场……」
「呃,这个嘛,总之你千万不要告诉爱戴尔瓦斯。」
马希洛不理会帕莉艾尔的叹息,以严肃的表情看向队长。
「言归正传,关闭城门是谁下的命令?」
「是,这是内政大臣卡洛公卿下达的命令。他说即使帝国军还不会来,但也许会有间谍之类的人物潜进城内。」
「……你把理由告诉大家了吗?」
「是,在下当然没说出去。毕竟国王陛下今早才要大家不可动摇,也不可让民众感到不安……」
「那么马上中止关闭城门的行动吧!」
听到如此出入意表的话,不只队长本人,就连帕莉艾尔也瞪大双眼。
「请问是为什么,王子?」
「嗯?因为毫无意义啊!」
「您说毫无意义……事情没有这么简单……」
「别管这么多了。要是继续这么乱下去,早晚会有人受伤的。不只鱼会烂掉,那间工坊要是无法如期交货,恐怕就要倒闭了。另外,那间诊疗所的药更是重要……」
(难道说……)
王子对百姓的生活了若指掌?帕莉艾尔和队长对望了一眼,两个人内心的想法应该差不多。
「就用原本有全大陆通缉犯等级的犯罪者入城,不过现在已经逃掉了之类的理由,马上恢复平常的戒备。这是得到父王授权的余所下的命令。」
「是,遵命!」
「可以顺便替余转告北门那边吗?啊,不过记得用爱戴尔瓦斯的名字。」
「是……?但这不是殿下的命令吗?」
「如果用余的名字下令,那边一定不会听的。毕竟那里的队长一本正经……」
「哈哈,原来如此。我明白了,马上照办。」
队长走出值班室。当他依照马希洛所提的说法向大家解释后,立刻换得了『难怪会这样』及『没事就好』之类的回应,之后所有人就各自离开到原本想去的地方。等队长回来后,他又马上透过电话把同样的理由告诉北门的警卫队长。叮,听筒被挂回墙上。
「他们会马上停止盘查。」
「很好很好,这样就没事了。」
不过,帕莉艾尔提出疑问:
「可是,如果真的有间谍潜进来该怎么办?」
「总会有办法的,反正他们暂时不会攻打过来。」
「是那样没错……」
「既然如此,至少要让大家生活过得安稳点。」
(……该怎么说呢……)
原来王子还是有在思考的呢——就因为平常的行径太过荒唐,才更让人有这份体认。即使他总是胡作非为,但内心还是很善良的。所以就算被国王陛下那样说,他也不会刻意改变自己的做法。
帕莉艾尔不禁笑容满面。
「也就是说,陛下应该也不会跑到街上来玩耍吧?」
「……对,虽然父亲大人看起来那样,其实他很少亲自动手。毕竟他只要稳坐在王座上,底下的忠臣们就会各自把事情全部完成。」
「那么王子也该效法陛下……」
「既然什么都不必做,把那些时间拿来游玩也不会有任何问题吧!」
「重点就是应该稳坐在王座上这件事呀!!」
结果这一天,马希洛就这样被带回城里。

6
夜深了以后,马希洛待在自己的寝室,和平常一样躺在床铺上读书。
「殿下,恕我打扰。」
经过敲门后,爱戴尔瓦斯进入厉内。
「白天您是不是用了我的名字下达命令?请问卡洛大臣的命令有何不妥?」
「……」
「一条鱼、一座工坊,平时为他们如此考量不会有问题,但半个月或一个月后,今天入侵的密探将会如何影响战局?您是否误判了大局呢?」
「爱戴尔瓦斯,你知道『风声』是什么吗?当然余指的是狭义的风声。」
平时总是没有表情变化的女侍,眼神稍稍变得锐利些。
「……您是从哪里听说的?」
「告诉你也没用。」
——反正他们八成已经转移阵地了。
「太荒唐了,您居然去刺探帝国的『风』。『风』可是帝国谍报部的精英才能获得的称号。难怪您总能轻易潜入设置重重陷阱的更衣室。」
「余就是擅长在暗地里活动。」
「不过,请您不要再像那样玩火了。要知道,他们就连杀人都如风一般快速。」
马希洛噗嗤一笑。
「放心,反正余是没人要的孩子。」并点头说道:
「因为我很闲。」
很闲——光凭这个理由就亲赴战场,就可说明这位名为露娜斯的公主的个性。公主步向专为自己准备的最大帐篷。在她身后三步距离有两名训练有素的女侍。
露娜斯边走边向年轻的将领问道:
「雷纳,头一次以将领身分出击有何感想?」
「目前还未与敌人接触。」
「……你这家伙真是无趣哪!」
这名被称为雷纳的青年,即使遭主子嘲讽也彷佛没有察觉般,丝毫没有打乱自己端正的姿态。这并非因为紧张,而是这名被誉为帝国三剑之一『猎剑』的青年原本就是这种个性。
「对方的状况如何?」
「目前只有『风声』……」
当然他指的不是街头巷尾的流言。由帝国谍报部刮起的『风』,他们所传递的消息称为『风声』。对于帝国军来说是比什么都值得信任的消息来源,同时也被视为情报战的中心。
「他们似乎认为我们在半个月到一个月之内,还不会展开进攻。」
「是吗?」
「虽然在本日中午时分,城堡的防护门一度有关闭的动作,但那似乎是基于不让犯罪者逃亡的考量。目前南门及北门都和平时一样敞开着。」
「嗯……距离父王陛下的宣战才过两天,他们绝不可能料到我们已经潜行到如此接近的距离。」
露娜斯语带嘲笑。
这座阵地部署在山坡上,还混在深密的树林中。不过只要爬上其中一棵树察看,就能轻易了望到攻击目标。比都市还小的弱国,距离他们仅有数公里远。
即使看似鲁莽,但这正是仅以五百人奇袭部队才可能实现的潜行突袭策略。
「听说『疾风』修莱因班也与王一同外出了。」
听到这句话,露娜斯突然表情一沉。
「是吗?」
「敢问有何不妥?」
「没什么……只是觉得此次不仅是奇袭,就连能成为好对手的名将也不在,真是教人失望啊!」
雷纳稍稍皱眉。尽管他所擅长的是剑术而非战术,但身为统御士兵的将领,他自认还算懂得战争的道理。
「这是战争,公主。手段没有光明或卑鄙之分。」
「不是这个意思。我只是觉得『无趣』罢了。」
这位第三皇女曾在统一现今帝国南部领土的进攻战中,与威名显赫的将军、诸侯并肩奋战,并且立下毫不逊色的战功。
就算在舞会中看见华丽无比的宝石,也只会板着脸坐着不动的这位公主,一被钝色铠甲及闪耀的剑围绕,脸上就会像这样充满自信的笑容。
不过,如今的她,表情似乎因为对手不够强而略显暗沉。当她正打算步入军帐的时候,旁边突然起了一阵骚动。
「怎么回事?」
「这附近的魔物应该不足以威胁我们,想必是盗匪之类吧!」
没过多久就有一名骑士奔来,并且低头向露娜斯回报。但是,雷纳的预测罕见地落空。
「禀告公主,我们抓到一名疑似密探的人,请问该如何处置?」
「把人带过来。」
听到露娜斯的话,那名骑士先是满脸意外地抬起头,然后又看向雷纳。
这也不能怪他,对方只是个下贱之人,毫无值得王族与之交谈的分量。
「如果要审讯,由我们来处理就够了。」
「无所谓。」
露娜斯既没有改变主意,也不像在开玩笑。
不久,一名被绳索捆绑的男子就被拖了过来。刚开始还大摇大摆的男子,一发现周围竖立的并非军旗而是皇室家徽,再看见露娜斯的身影之后,脸色马上苍白得如同死人一般。
「为、为……为什么帝国第三公主会……!为什么皇族会在这里……!!」
不用说,露娜斯并没有回答。她只是简单扼要地提出询问:
「你是哪里派来的人?密斯玛路卡吗?」
「唔……」
被抓住的男子正拚命地思索着逃脱的方法或是有效的藉口,但怎么也想不到。他当然不可能想到,毕竟对方可是声名远播的帝国第三公主,即盛传能一剑斩百人、一战屠万的『光辉之剑』。
一得知这点之后,那名男子马上丧失了所有的勇气。
看到对方这副模样,露娜斯不悦地皱着眉。
「请……请等一下,我……我是共和国的人……!我不是来刺探军情,我只是路过而已!我根本不知情啊!」
这正是处于此种状况下,一般人会表现出的态度。会如此惊慌乃正常之事。但这种求饶的态度,并非一名密采所该有的气魄。
「饶命啊……!不管你要我做什么都可以,就算要出卖自己人也没问题。不论是共和国的军备还是据点,想知道什么我都愿意说,所以……!」
俯视着魂飞魄散的男子,露娜斯将不耐展现在言语上。
「直无趣。你这家伙连一死的觉悟都没有吗?」
「……啊……?」
这就是男子离世前的最后一句话。从拔刀到劈开男子的躯体,连一秒钟都不到。露娜斯手中的剑散放光芒,地上就只剩下灰烬。
她从背后拔出的,是一把镶着七颗宝玉的单刀大剑。这把成为她『光辉之剑』名号由来的武器,是仿效古文明传承而冠名『七星』的魔法剑。在它释放的光芒下,敌人连血渍都无法留下。
在场所有骑士们毫不同情那名男子,只是着迷于美丽公主的技艺。
露娜斯一边收剑,一边笑了出来。
「早知道应该交给你们处理。」
「如果只有这点程度,就算我们逼供也得不到什么有用的情报吧!」
「嗯。算了,倒是我肚子饿了。时间晚了点,不过还是吃饭吧!」
「恕我冒犯,公主殿下。您应当说『用膳』,而非『吃饭』。」
突然听到身旁的女侍插话,露娜斯厌烦地挥挥手。
「知道了、知道了,总之就是那个。」
如影随形跟在后头的两名女侍,恭敬地以鞠躬作为回应。
「雷纳,分一些酒给大家,要他们为明天的交战养精蓄锐。」
「了解。」


本帖最后由 zbszsr 于 2011-6-8 15:11 编辑


第二章 光辉的丽姬
1
隔日早晨。
「过去圣魔王支配全世界的时候……古文明的人们曾如此歌颂着——」
马希洛缓缓步向朝阳照入房内的方向。
「——『新的早晨来临啦……没错,那正是,充满希望的早晨……!!』」
「古人真是有精神呢,那么王子也要精神抖擞地跳舞喔!」
帕莉艾尔拍了拍手。
室内有几名宫廷乐师,还有一名担任讲师的宫廷舞蹈老师。
每周三上午,是马希洛的社交舞课。无论是哪个国家,社交舞都是社交界最基本的技能。身为贵族中的王族,怎么可能不会跳呢!
「余说啊,帕莉艾尔,你明明只是个护卫,居然可以擅自安排余的行程,你以为自己是谁啊?顺带一提,余可是王子大人。」
「那个您昨天说过了。不过,这是爱戴尔瓦斯大人的指示,我也不敢违抗啊!」
「像这个样子找理由说服自己,难道不觉得可耻吗?不断地以藉口堆积人生,你觉得快乐吗……」
啪!
「……咦?原来你在啊,爱戴尔瓦斯?」
「是,请问有何不妥?」
「没有。」
「如果殿下连陛下的职务都不能代理,至少行为举止也必须像个王子。」
轰隆——!?
「像个王子……原来,余根本不是王子……?意思是说……余……只是藏在世界上某处的正脾马希洛王子的替身?如此惊人的真相被揭露了!?」
「爱戴尔瓦斯大人才不是那个意思!为什么您会幻想得那么离谱……」
「总归一句话,余就是不喜欢社交舞这种东西。」
马希洛缓缓步向帕莉艾尔,靠近到几乎脸碰脸的距离。
「王、王子……?」
她忍不住心跳加速。
「手牵着手。」
「是、是……」
「手搂着腰。」
「是……」
「前、前、后、后、右、横、横……你看,这是不是很猥亵!!」
碰!!
「右和横还不是一样!!……不对,这哪里猥亵了!!」
「总而言之,余就是想要眺得更soulful一点!!」
「S……oul?……ful?咦?」
「基于这个原因,余打算再前往外城一趟……」
马希洛偷偷地观察爱戴尔瓦斯的脸色,但是她睑上的冰冷表情,却远比资深女侍的唠叨更有魄力。
「原本余是这么想的……不过还是算了——」
「随您高兴就好。」
「呀~呼~~~!!」
马希洛王子怪叫一声,然后就奔出房间。乐师及舞蹈老师则叹了口气,开始收拾东西。
「那……那个……爱戴尔瓦斯大人,这样真的好吗……」
「你还在这里做什么?还不赶快追上去。」
「咦?那么,我还是必须把他带回来……?」
「殿下打算独自一个人阻止帝国的侵略。」
帕莉艾尔怀疑自己是否听错了,因为对方绝非会开玩笑的人。而且,帝国应该暂时不会采取行动才对,现在却说要阻止……
「如果继续放任不管,他将会一脚踏入危险的领域。不过,只要你待在他身边,他一定无法乱来。所以,你必须跟着他,除了危险的事情之外都随他自由无所谓。明白吗?」
「我……我明白了!我会跟着王子,并且护卫他!」
匆匆忙忙地敬了个礼后,帕莉艾尔也奔出房间去追王子。
(哇~……居然说那王子要救国,到底是什么意思……!?)
2
总之,帕莉艾尔也把身上近卫骑士的制服换下,改穿昨天那套像冒险者的便服,和变装为平民的马希洛一起来到城堡的后院。
「王子,您不是要到外城去吗?」
「是啊!」
虽说是后院,但因为城堡十分庞大,这里有一片广阔到可以骑马或进行小规模的狩猎、洒满阳光的清爽森林。不过,在森林前还有马厩、马车停车棚以及国王昨天乘坐的汽车的车库,马希洛来此的目的,似乎是打算到负责管理这些东西的车马队整修场。
踏入巨大的仓库后,扑鼻而来的是一阵油臭味。里头停着数辆马车及一辆预备的汽车,正在接受整修。
「……您是来这里借马,还是要他们出车?」
「没错,余就是要出动爱马。」
「昨天您明明说不会骑马的……」
「这个世界如此广大,当然还是有余能够骑乘的马。」
虽然如此,一开始就差人到车马队驻所说一声不就好了?大概是因为王子平常总是像昨天那样徒步溜出城堡,这是第一次得到能大剌剌外出的许可,才使他不知道有这方法吧,
「需不需要我去说一声?」
「不用不用……余是来找它的。」
马希洛伸手指向放在仓库角落,一个上头盖子布的物体。这一瞬间,身穿工作服的所有车马队人员全都吓坏了。
「真……真的要坐!?」
「王子终于要出动那个了吗!?」
「快来人……不阻止他真的行吗!?」
现场一片嘈杂。
然后,戴着焊接用护日镜的车马队队长……由于帕莉艾尔平常也骑马,当然认识他……带着骇人的表情前来。
大致上像这种上了年纪的队长,大都既严格又招惹不得,这个人当然也和魔鬼教官差不多。更何况他擅长的是机械类的物品而非马匹,专业的自尊让他素有顽固老爹之称。
「王子!!难道说,你真的打算坐这家伙!?」
「YES!!」
马希洛眨眼并竖起大拇指。
「这一天终于来了,队长!!你已经准备好了吧!?」
「喔……喔喔喔喔,王子!!」
他看起来亢奋到快要揍人的程度了。虽然不知道他为什么生气,但这个人可能会轻易地把王子揍一顿吧。就在帕莉艾尔如此想着的时候——
「俺跟随王子真是跟对人啦!!」
「啥!?」
帕莉艾尔忍不住叫了出口。
他刚才似乎是因为太过兴奋而颤抖。现在甚至喜极而泣,还把护目镜取下并且不断拭泪。
「没想到俺不只能把玩这种怪物,甚至有机会看到它实际行驶啊……!!」
队长又咕咕咕咕地发出怪笑。
「车马队已经倾全力整修好了。现在唯一缺少的零件,就是马希洛王子,剩下你而已啦!!」
「很好!!看吧,帕莉艾尔!!」
马希洛掀开上头的布,底下的东西是……
「这就是余的爱马……也就是『钢铁悍马』 ZX—7RR——!!」
机车吗……」
不用说,当然是古文明的遗产。
虽然附近偶尔还能看见几辆名为「小狼」的机车,但这辆车远比那巨大得多,与其说是巨大,里头根本就塞满了零件。
「队……队长,这种东西到底是从哪里弄来的……?」
「啥?那还用问,当然是王子殿下自己收集零件让我们打造出来的啊!」
他的语气就像是「你明明一直跟他在一起,怎么连这种事情都不知道」似的。
「余其实有一座秘密的废铁山。余平常就喜欢去那里挖宝,不足的零件或消耗品则向极东采购,或者是请贝罗尼卡工商联盟帮忙重塑或订制……最后呢!」
马希洛伸手指向整修人员。
「再请车马队的各位成员,帮余把车子组出来!!」
「唔哇……」
不知道从什么时候开始,两人周围居然围了一圈和队长露出相同诡异笑容的机械狂。
「好厉害、好厉害……」
「很快,一定很快……」
「肯定有两百公里,两百公里……」
「不得了、不得了啊……」
咕咕咕咕!
「王子你太见外啦。这么棒的东西,俺就算磕头拜托也要弄来玩玩。」
咕咕咕咕!
(好……好恐怖……!)
帕莉艾尔唯一能做的只是泪眼汪汪地后退而已。



引擎发动瞬间所产生的第一道声音,让帕莉艾尔忍不住捣起耳朵。
包括排气管所发出的声音在内,引擎也一直发出嘎嘎嘎的低鸣声,简直像是快要坏掉似的。一切的一切看起来都和小狼不同。
「哇哈哈哈哈哈!!帕莉艾尔,这才叫马鸣声啊!!还有这能反应余之命令的心脏!!这就叫作人马一体啊!!」
嗡!!嗡!!嗡!!嗡!!嗡!!

每次马希洛轻轻扭动握把,就有一阵如同要冲上天空的咆哮声从排气管中发出。而四周的机械狂们纷纷一脸陶醉地闭着眼睛,就仿佛在享受一场最高级的管弦乐一般。
(变……是变态……!?原来这群人全都是变态……!!)
不只有许多人陆陆续续从城内赶来察看,最后甚至连巡逻的骑士都以为有新的魔物出现,纷纷持着长枪冲了进来。
「嗯,这才有资格当余的爱马!!我们走吧,帕莉艾尔!!」
「咦……走……难道您打算骑这东西外出……」
无论如何都不能被丢下。帕莉艾尔一跨上后座,早已戴好手套的马希洛立即把机车护目镜戴上。
「余将去改写中原最高速度纪录。」
「啥……不是要去跳舞……」
看来似乎连跳舞也是个藉口。帕莉艾尔的声音,就这样被发自车马队成员们的巨大欢呼声给盖过了。
「很好——王子!!」
「别死喔——!!」
「你要活着回来——!!」
「别死喔——!!」
「你要加油啊——!!」
「别死喔——!!」
「别死喔——!!」
「喂,担心生命安全的声音怎么这么多……」
惊讶的帕莉艾尔头上,突然多了顶骑马用的安全帽。
「队、队长……!?」
只见队长朝她竖起大拇指。
「别死喔,小姐。祝好运!!」
「什…………」
唔嗯~~唔嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡!!
「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

3

话虽如此,其实坐习惯了也没什么。原本看他们闹成那样还以为会有多快,实际上只和自己以鞭子驱策马匹后的速度差不多。只是因为车子的引擎声很大,走在街上每个人都会转头来看,反而使乘坐的人感到很丢脸。
过了一会儿,两人又来到昨天来过的南门处。理所当然的警卫队听到噪音还以为出事了,所有人一下子就全副武装冲了出来。
「啊,什么嘛,原来是王子。」
「好厉害,那是新的机车吗?」
「王子,骑马绝对比机械好啦!」
(我也这么想。马儿既不会这么吵,又可爱……)
不过,帕莉艾尔也突然想到,或许是因为马希洛本身喜好平民式的东西,他在这些人之间似乎颇受欢迎。车马队的人员和这里的年轻士兵相同,与他之间几乎没有距离。
(这应该就是王子的优点……吧?)
接着,连队长也从值班室跑了出来。
「王子,您今天有什么事吗?照您的吩咐,我们从昨天到现在都没有进行盘查……」
「余将要去做两件事情。第一是赌上我们光荣的密斯玛路卡车马队之威信,改写中原最高速度纪录。另一件事……」
这辆车就连暂停时都很吵。虽然帕莉艾尔没听清楚他们在说什么,不过原本倾耳聆听的队长,两眼突然睁得老大。
「……王子,您当真吗……!?」
「不过你听好了,绝对不可以把这道门关闭。这件事你要好好转达给北门那边知道。如果余到日落前还没回来,就去徵询爱戴尔瓦斯的指示。明白了吗,队长?」
「再、再怎么说……这种事情都是不可以的,在下身为家臣绝对不能接受……!!」
「哇哈哈哈哈,走吧,余的爱马!」
唔嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡!!
没有多久,王子及其护卫的身影已变得愈来愈小了。
「……他真的走了……」
「请问怎么了,队长?你的脸色为什么那么难看?」
队长抚着胡须答道:
「唔……嗯,不可能吧……我想王子应该只是在开玩笑,他说要去侦查来到附近的帝国军……」
「一定是在开玩笑吧,附近根本就连帝国军的影子都看不见呢,南方各国也还没有那种回报。」
「这、这样啊!说得也是,再怎么说也不可能去侦查不存在的东西。哎呀,都是因为王子的眼神看起来比平常认真……」
队长不停地抚着自己略带白色的胡须,如同在擦拭冷汗一般。



「王子……您真的跑到城外来了,到底想做什么啊!?」
「不想跟你就下车啊!余可是背负了全车马队的期望于一身哪!事到如今怎能空手而回!」
「……是无所谓啦!结果您这匹爱马根本只有吵而已,一点也不快呢!」
说着说着,两人驶离了道路。
马希洛把机车朝向数公里远的某座山,然后停了下来。
「您玩够了吗?那么我们可以回去了吧!这辆车既吵又难坐,人家屁股好痛……」
「帕莉艾尔,你刚才说余的爱马慢是吧?」
「是呀,我的里米埃尔跑得比较快,坐起来也舒服,又温暖又可爱……」
马希洛的嘴角突然浮现令人不安的笑。
「一百二十马力。」
「……是?」
「根据古文明的文献记载,余的爱马拥有约一百二十头马匹的力量。」
咕咕咕。
「王……王子……?」
「太慢?那是废话,余从刚才到现在都还在热车,难道你会突然对刚起床的马挥鞭吗?」
「我、我当然不会做那么过分的事……」
「同样的道理。在引擎、变速箱加热好之前,余是故意慢慢骑的。余现在要举鞭了。听好,帕莉艾尔,你绝对不可以把手松开。」
「呃……喔。」
虽然不知道是怎么回事,但既然王子的声音十分认真,帕莉艾尔就紧紧抱着他。
「呜叫吧!余的爱马ZX—7RR!!」
再度发动。
该怎么说呢,真希望他至少也取个像样一点的名……字……
「咦……?」
好像有哪里不太对。
「咿——————————!」
一瞬之间风的声旨完全不同了。无论再怎么鞭打骏马,也绝对听不到这种如暴风般的声音。明明如此,这匹马居然还在继续加速。
「王、王王王王王王子……这辆车、现在、大约有多快……!?」
「一百公里!还早还早,现在只比你的马快一倍而已!」
……说到这里,记得车马队他们是不是说过要以两百公里为目标?
(……)
帕莉艾尔几乎要昏过去了。
「哇哈哈哈哈!没问题!一定没问题的帕莉艾尔!这家伙太厉害了,这是余乘坐过的车子里头最出众的一辆,就算催到这个速度,它似乎还深藏不露!!」
唔嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡!!
「咿——————————————!……王子,我知道了!是我不对!很快!它真的太快了!不对,眼前就是山了!!这样下去会直接撞进去的!!」
「你错了,那座山正是目的地,你要躲在余的背后,小心别让树丛伤了你的脑袋!!」
「您当真吗~~~!?咿呀啊啊啊啊啊啊啊……!?」
车子冲进山里。树枝、树叶不停地从旁边擦过。凹凸不平的地面也让人频频弹起,几乎快被抛了出去。好伯、要死、要死、要死掉了……!
……!
下一秒钟,刚才的一切都消失了。车子来到森林中的空旷处。马希洛用力踩下刹车,侧着车体以滑行的方式停车。
等到帕莉艾尔睁开眼睛,眼前竟是完全出乎意料的景象。
一群穿着黑色铠甲的军团,人数多达上百人。中原的国家里,并没有任何国家拥有穿着这种装备的部队。因为好奇而仔细一看,他们的镗甲上有着象征『狮吼』的帝国徽章。意思是说……
(帝……帝……帝国……军!?)
那些黑骑上们也愣在原地。
如果来者明显是敌军,或是一眼就明白的魔物,想必他们立刻就会展开攻击。但因为冲出来的是个和这里极不相衬的东西,使他们一时手足无措。
双方都傻了眼。
「那、那那、那个,我、我我、我们是……」
就只有帕莉艾尔一个人乱了手脚。
如果有自己跟着,马希洛就不会涉险……
「爱戴尔瓦斯大人你骗人~~!!」
由于她本人根本不在这儿,就算如此咒骂也没用。
「到底怎么办怎么办怎么办啦,你这笨蛋!!」
然后,马希洛突然压低音量,以严肃的声音告诉帕莉艾尔:
「余其实是来调查这附近有没有帝国的侦查部队。」
「啊……?这、这么说……」
「嗯。不过,因为速度实在太快了,余根本没办法好好停车。」
叩!!
「就只是因为那么单纯的理由,您就冲到大军中央来吗……」
就在两人一搭一唱之际,周围已经设下如同黑山般的包围网了。



「什么事?是魔物的叫声吗?」
听到露娜斯的询问,骑士有些尴尬地回报:
「是,我们抓到密探……又好像不是,盗匪……看起来也不太像……啊,不是,总而言之,我们抓到奇妙的二人组……」
「……嗯?好,让我来会会他们。」
看到露娜斯起身,雷纳不禁说道:
「公主,讯问请交给我……」
「别这么说,反正今天到晚上都没事。会不会和昨天晚上一样糟,等到见了面再说也不迟吧?」



比起两个小鬼,马希洛的爱马停放处聚集的人还比较多。
「这是什么东西?」
「机车啊,你没看过吗?」
「喔,原来这就是机车啊!我还是第一次看见。」
「这到底要怎么启动?」
「这个按钮是什么?」
「用十圆硬币刻个纪念好了。」
帝国并非完全没有古文明的遗产。虽然搬运庞大的物资或做长距离输送时会用上汽车,但机车对他们而言几乎没有实用性,因此没看过也是正常的。
「啊啊啊,请住手,请你们住手!请不要随便在上面留下指纹,更别提什么用十圆硬币刻了,拜托拜托……!」
(居然先担心机车而不担心自己的安危……)
当然,帕莉艾尔即使被绳索绑住,也在思索该如何脱困。所幸目前所有人都在注意马希洛的机车。只要能够挣脱绳索,就有机会趁机逃脱……至少原本该是如此的。
「安静!露娜斯殿下驾到。」
经年轻男子平静的提醒,混乱的场面立刻恢复了秩序。黑骑上们迅速地排列整齐,光从那敏捷的动作就能看出他们经过严密的训练。就在帕莉艾尔在想他们到底在做什么的时候,一名令人眼睛一亮的男装美女现身子。
充满气质的面容,长及腰际的栗发。而且她连到这种地方都还带着那么高级的女侍。最重要的是,从她一现身的瞬间开始,黑骑士们的神情就显得极为紧绷。
格兰马赛纳尔帝国第三皇女——露娜斯·维克托拉·马吉斯帝亚。
她的存在彻底改变了现场气氛。
(帝国的第三公主,居然会在这里——!?)
露娜斯带着从容的笑,站在难以置信的帕莉艾尔及马希洛面前。
「就是这两个人吗?看起来的确不像是盗匪或密探。你们两个是谁?」
皇族。就和马希洛只带一名护卫就跑来这种地方玩一样,她居然只带着数百名士兵,就来到离帝都这么遥远的地方。
「我在问话。」
她握在手里的剑十分华丽,七色的宝石从握柄上方一直排列到刀身的一半处。
「啊、呃……我们、那个、这位是我们家少爷,我则是家庭教师……」
平常在街上用的这套说词,如今到底能发挥多少用处呢!
闪耀到几乎炫目的发光刀刃,缓缓移到帕莉艾尔的喉咙处。心里除了死亡的幻觉之外,还有一阵奇妙的丧失感。
「有什么好伯的,帕莉艾尔。」
马希洛没好气地摇摇头。
「我们又没做什么坏事。明白告诉她不就好了?」

与惊慌到无法动弹的帖莉艾尔形成强烈对比,马希洛即使双手被反绑在身后,依旧威风凛凛地起身答道:
「站得远的人也给余听好,余乃密斯玛路卡王国的王太子——马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托!」

4

四周围顿时鸦雀无声。
「少爷?」
「哈哈哈,看啊帕莉艾尔。余单身闯入敌阵的惊人胆量,让他们吓得一句话也……」
双手同样被反绑的帕莉艾尔,朝马希洛的后脑勺使出一记后回旋踢。
「好了,少爷,您现在脑袋清楚一点了没有呀?虽说是帝国,但是现在可是在大名鼎鼎的露娜斯公主面前喔,来,您赶快再把自己的名字说一次。」
切换成服侍上流阶级家庭教师模式的帕莉艾尔笑咪咪地问道,被揍的马希洛只能贴在地面。
「是……是的,余错了。呃——余其实是南海王马希马希,如有冒犯之处个人深表遗憾,对不起……呜。」
「总而言之呢,我们家少爷患有极严重的脑疾及无法治愈的精神性疾病……呃……所以……」
很牵强。说出来连自己都觉得难以相信。帕莉艾尔心想对方可能生气了,缓缓抬头一看,却发现皇女居然在笑。
「你以为我会相信吗?」
帕莉艾尔一时之间心想「果然行不通啊」……但仔细一看,她刚才的话似乎是对着马希洛说的。
「呵呵,你以为自称王子就能活得久一点吗?思虑欠周也该有个限度。」
的确可能会因为身为谈判筹码而活下来。但相反地,也可能因为是敌国的人而被当场斩首啊……
然后,公主又询问身旁的年轻将军:
「你觉得他看起来像王子吗?」
「完全不像。」
答得毫不迟疑。
「那么像是密探之类的吗?」
「不可能。」
「嗯,我也有同感。」
(好……好厉害……)
看来是因为太蠢了,反而让对方无法置信。
说得也是,身为一国的王子独自外出本身就很异常,更别提他屈服于被踹头的暴力之下,甚至还把自己的名字改为马希马希,简直一点点身为王族的尊严也没有。
啊啊,如果自己身为旁人,看了这个状况绝不会认为他是……
此时,露娜斯望了机车一眼。
「所以,你骑这东西来山里做什么?」
「打算来刷新中原最高速度纪录。」
由于马希洛说了听不惯的词,露娜斯不禁一脸疑惑。
「最高速度……刷新那种纪录有什么用?」
「很简单。密斯玛路卡并没有著名的产业,可是一旦缔造了新纪录,密斯玛路卡车马队于古文明遗产方面的高科技力将会享誉整座大陆。如此一来,各国将会为了修理、翻修甚至调整车辆,而来委托密斯玛路卡。最后……」
「想必年轻的技师也会从全大陆聚集而来吧。如此一来,密斯玛路卡终于能够催生中原他国无法模仿的全新产业了。接下来就要追赶、甚至超越极东和贝罗尼仁。」
真的,马希洛在编这种谎言的时候特别出色。
(哎……说起来日常生活中他也的确有很多机会来练习实践……)
姑且不提这个,马希洛滔滔不绝说出的一连串话,不只黑骑士们,就连公主都多少受到打动。如今气势已经不像刚才那样紧绷了。
「嗯……所以说,你就是那个车马队的人?」
「不,我并非军方人员,说得明确一些是外聘人力。毕竟像这样的怪物,根本没多少人能驾驭它。」
既然如此,现在只能寄望王子的编谎技术了。能在周围三百六十度都有敌人包围的情况下,像这样泰然自若地说话,简直是一种天赋。看来笨到一个境界的人反而会在奇怪的场合里起作用。
露娜斯兴致十足地看着机车,然后笑道:
「呵呵,你说这个小东西是怪物啊?实际上,它和马比起来哪个比较快?」
「当然远比马快罗!」
「喔,那和卡车比起来呢?我军也常用卡车,在平坦的路面上可是能轻易超越一百公里啊!你所谓的最高纪录,指的是何种程度?」
「总之,我们的目标呢,是比那高出一倍的两百公里。」
此话一出,在场的人都大吃一惊。公主则露出疑惑的表情。
「当真?姑且不论有没有那么快,两百公里可是相当于龙骑兵的攻击速度啊!要是在那种速度下翻车该怎么办……?」
「那肯定会摔成肉泥啦。」
马希洛若无其事地说道。
「毕竟光是摔马就会受重伤了。而且很遗憾地,我并不会使用魔法屏障之类的魔法。」
说到这里,就连威风无比的光辉之剑都因为错愕而显得有点可爱,额头上甚至浮出汗珠。
「不对,等等……那么你为何要特地跑来这种满是树丛的山上?如果真的那么危险,障碍物不是愈少愈……」
「带车轮的东西和马匹不同,下坡的速度比较快。」
——所以我就爬上山啦。
结果就只是为了跑下坡啊……
「「「……」」」
此时的马希洛,脸上挂的是让人看了无话可说,一个灿烂无比的坦率笑容。

5

「百闻不如一见……就让我稍稍展现它实力的一小部分吧。请来个人替我解开绳子。」
一脸错愕的露娜斯点头,马希洛身上的绳子很快就被解开。他以熟练的身法跨上机车……然后只回过半个身子看向帕莉艾尔。
「欸,帕莉艾尔。」
「咦?是、是……少爷。」
「你听过《跑吧!美乐斯》这故事吗?」
……
「喂,请问您为什么不敢直视我……您打算逃跑吗……打算丢下我一个人逃跑是吗……你这臭小子马上给我滚下车!!」
「放心,放心啦!!会回来啊!!美乐斯最后明明有回来啊!!」
「虽然美乐斯有回来,可是你明明是马希马希!!公主!露娜斯公主,这家伙根本打算弃我于不顾!!请再一次把他捉起来!!」
两人就这样吵了起来。
或许是觉得这两人的一来一往很好笑,不只周围的骑士团们,就连露娜斯也笑了出来。
「哈哈、啊哈哈哈哈哈!我知道了……喂,把另一个的绳子也解开吧!」
此时,银发的年轻将军轻轻出声劝阻。
「公主,如此一来他们两人将会……」
「我就是要让他们走。」
「我军的动向将会被对方得知。」
「那又如何?密斯玛路卡所剩的兵力只有五百,光凭我一个人也能收拾。」
说完,露娜斯又补上一句——
「再说,我很中意这名少年。为了国家的发展,他毫不在意自己的性命。这不是很勇敢吗?」
「这点在下也同意,但……」
「……也对。很残酷的是,这个国家在今天晚上就要灭亡了。」
露娜斯毅然地说出的这句话中,连一丝的同情都没有。传入各人耳里的就只有严肃的事实。原本因为两人的吵嘴而显得热闹的现场,一下子变得安静无声。
简而言之,这支部队并非侦查队;帝国真的打算以这些人攻下密斯玛路卡。这对于拥有号称全大陆最高素质及装备的他们来说绝非空话。
话说回来……密斯玛路卡只剩下五百名士兵。这位公主说光凭她一个人也能全部收拾掉,身为剑士的帕莉艾尔绝对相信。实际上,她在帝国平定南部疆域时,就曾留下更惊人的战功。说她是名能够以一敌千的人物,并非单纯的譬喻。
「……不过,话说回来,如果和密斯玛路仁这么弱小的国家交战,想必连你也会被迫上战场吧!说实话我并不忍心杀你。」
……?
「回去后把这句话转达给你们的懦弱王子。只要在天黑之前来这里投降,我就饶他一命。」
看到露娜斯愉悦的表情,聪明的将军也不禁面露难色。这可说是天赋异禀的她唯一的坏习惯吧!
马希洛答道:
「明白了,我会转达给他的。」
伤脑筋,他真的明白吗?如果是正常人的话,身处这种状况下怎么可能还笑得出来。但是,现在也没有任何谈判的余地。必须尽快回到城里,并且把这件事回报给其他高官才行。
获得松绑的帕莉艾尔,坐到马希洛后方。
「我们回去吧,帕莉艾尔。爱戴尔瓦斯大人会生气的。」
一听到这个名字,露娜斯像是想起某些事情。
「那么我们告辞了,露娜斯殿下。为了纪念今天有幸和您见面,我就稍稍展现这东西的实力给您见识吧!」
接着——
「呀!?」
机车加速的力道之快,甚至让一度离地的前轮悬在半空中。这是任何名马都无法办到的技术。小巧的车体在一瞬之间穿越了骑士们的缝隙,只留下惊人的咆哮声。迅速地消失在森林之中。
「王、王、王子,该怎么办才好……这样下去,密斯玛路卡会……!」
「你问怎么办……那还用说吗!!」
说着,王子回过头来,脸上竟是可靠无比的笑容。
「王子……!?」
「余现在将成为中原的※查克·叶格!!两百公里,余来了——!!」 (译注:美国空军与试飞
员,并在某次试飞中成为史上第一个突破音障的人。》
车子开始以比攀爬时更强烈的速度进行加速。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊~~~!!」



「如何?」
露娜斯问道,特地下山查看的骑士难掩兴奋地向她回报。
「是,那辆车……如少年所说的,展现出超越常理的异常速度……!当我们下山的时候,道路上只看得到尘烟而已,他们已经抵达密斯玛路卡城……!」
「嗯……是吗?那可真有一套啊,很好,退下吧!」
行完礼后,骑士离开营帐。
雷纳忍住叹息,朝露娜斯问道:
「……公主,您真的打算等待?」
「无所谓,反正我们还是依照预定时间展开攻击。只要王子在那之前现身就没问题了。」
露娜斯嘲笑着。
「不过,他肯定不会来。再说我也不想跟那种懦夫见面,就像父王陛下介绍的那些贵族窝囊废一样……」
「露娜殿下,您的用词……」
露娜斯背后的女侍插了嘴。
露娜斯则厌烦地叹了口气。
「总而言之,我比较喜欢那个叫什么马希马希的少年。虽然名字古怪了点,至少有胆量。」
女侍及其他人都无话可说。
「……不过呢——」
一度结束话题的露娜斯,看着桌上的纸张说道。
「怎么了吗?」
「——嗯,因为看那两个看得太愉快了,使我一时忘了还有爱戴尔瓦斯在。我刚才也许犯错了。」

6

「……啊!?」
当帕莉艾尔醒过来时,机车已经停放在灰暗的仓库里了。没有看见马希洛。这里只剩下她一个人,还以紧抓着马希洛的模样愣在原地。
「啊……啊……」
那……应该不是梦,看来自己似乎还活着。当她走出仓库时,发现已经快要天黑了。
「王子……马希洛王子:」
帕莉艾尔喊着王子的名字,边向附近的人询问马希洛的踪影,边走入城内。也对,既然帝国军已经躲在那么近的山里了,就算那王子再怎么笨……
「王子!」
询问女侍及士兵之后,帕莉艾尔来到餐厅。发现马希洛正坐在平常惯坐的桌子,还在哀叹着。
「余……余真是太胆小了。」
他咬了一口鸡腿。
「就像这照烧鸡腿一样是个懦夫(chicken)。只差一点,就只差一点点……余的爱马就能突破时速两百公里这个大关了……」
「别这么说啦——王子——」
「就是啊,都达到一百九十公里了,王子毫无疑问是中原最快的骑士。」
「您又是用那座山加速吧?光是在那荒野上催出一百公里的速度就很危险啦。」
「哎呀——不过的确很可惜耶——」
马希洛的周围,除了身穿工作服的车马队成员外,还有一般士兵甚至女侍在聆听他的英勇事迹……不对,等等。
(……为什么大家看起来还这么轻松?)
明明帝国军都已经兵临城下了。要是大家知情一定会大乱,这里的气氛不可能像现在这样安稳的。
(……难道说,他因为太热衷机车的事情,还没告诉大家……!?)
「唔,主厨,主厨,酒杯都空了,再来一杯!」
接着从厨房传来声音——
「王子,不要再吃了……对身体不好的。」
「那就给余鱼乾,给余名为日本鳀的鱼乾,现在余最需要的是钙,能够在超越时速两百公里下摔到地上也毫发无伤的钙!!像这种逐步累积起来的自信,正可以化为下次冒险的动力,化为让余油门全开的握力……!!」
主厨轻轻叹了口气,替眼神空洞的马希洛在啤酒杯里倒了满满的牛奶,然后又回厨房忙着准备晚餐。
「请问您在做什么,王子!?」
「什么?帕莉艾尔?你看不出来吗?当然是在办反省会啊!」
「现在不是这种时候吧……难道您忘记帝国军就在那座山上的事情了吗……」
周围的人听了此话,一下子骚动了起来。
然而——
「……你到底做了什么梦啊,帕莉艾尔?」
「啥……王子,您才在说梦话……!!」
「真是的,你这家伙明明在余的背后,边流眼泪边流口水外加其他东西,一下子就昏了过去啊!」
「哪有什么其他东西,就只有眼泪而已!!不对……!」
周围的气氛一下子冷了下来,还有冰冷的视线刺在帕莉艾尔身上。
「咦……奇、奇怪……可是……」
「听好了,余,既不是父亲大人也不是兄长,而是余,如果单身闯进那么可怕的地方,你认为余还能活着回来吗?」
马希洛看起来就和平常一样,并不像是在说谎或开玩笑的样子。不对,虽然说这句话也不该讲得如此得意。
「奇……奇怪、奇怪了……?那么,我真的是……在做梦?」
「喂喂,你再怎么年轻也是个骑士吧,别开那种玩笑了……害我差点吓死……」
「就是说呀——马希洛王子平常虽然很会逃跑,但是如果碰上帝国军也不可能活着回来吧!」
「我们刚才也在车库,要把吓得全身僵硬的你从王子身上拉下来,可是费了一番功夫喔……」
「不对,就是因为你也坐在上面,才没办法达到两百公里吧?你到底多重?」
「不是啦,王子其实意外地温柔呢,应该是因为担心她才没有催出全速吧!」
「既然如此就没办法了,毕竟那正是王子的优点嘛!所以再怎么要笨也不会让人讨厌呢!」
「对我们侍从队也一样呢!」
「嗯嗯,被偷看换衣服的时候,如果是其他男人我们会想向他收钱,但如果是王子的话,顶多揍个两三拳然后丢进柯诺利特河就算了——」
啊哈哈哈哈哈!
除了最后这句话让马希洛脸色苍白之外,气氛一下子就变得和乐融融。
「不、不对,应该还是能突破的,余不打算用帕莉艾尔当藉口,就只是余的毅力不够……!」
不知不觉,天色已暗了下来,来到晚餐时间。陆续来到餐厅的人们里,还是有许多人专程来询问马希洛今天的挑战。马希洛周围很快就围了一大群人。有些人说可惜、有些人说加油、也有些人说机车的声音连在城内部听得见……正因为今天的自由行动,现在才有机会一窥马希洛平时与家臣们所建立的信赖关系。
看到此景的帕莉艾尔,感觉这样其实已很足够了。就算不如国王陛下那么完美,王子也如此受到大家的喜爱。被露娜斯捉住的时候,他所说的那些与车马队有关的理由……仔细想想其实也很合理。说不定,他真的很为国家着想……
至此,帕莉艾尔才认定,那些景象绝对不是梦。就和在关闭防护门时所做的处置一样,他是故意隐瞒真相。
但是,帕莉艾尔又不忍心打扰他们的欢愉气氛,只好先不提那件事,一个人悄悄地离开。
「怎么了?」
「啊?爱戴尔瓦斯人人,我有事情……!很重要的事情要向您报告……!」
帕莉艾尔与看起来和平常没两样的爱戴尔瓦斯一起离开了餐厅,迅速地来到没有人的中庭。接着,帖莉艾尔就将今天发生的事情全部说了出来。
「……所以我们必须赶快关闭防护门,并且加强城内的防守……」
「那是王子的命令吗?」
「咦……?不是,可是……」
「那就没有必要。」
「爱戴尔瓦斯大人!」
帕莉艾尔不肯轻易放弃。
「殿下和你一起前往那座山的事情,他本人已经告诉我了。包括露娜斯殿下也在的事情。」
「既、既然如此,为什么……城内的所有人,还能那么若无其事……」
「殿下要我不要告诉任何人。」
这太莫名其妙了。
「难道……要将这座城拱手让给帝国吗!?」
爱戴尔瓦斯连眉毛都没有动一下,只是把食指放到她的薄唇上。帕莉艾尔似乎太大声了。
「帕莉艾尔,在这里做个假设好了,万一你未来出人头地,获得领兵攻城的命令——」
自己能够出人头地的机会,应该没有少到要用万一来形容吧:
「——如果发现敌人根本就没有准备战争,没有巩固防守,甚至连城门都敞开着,你会如何?」
「……我会在他们做好准备之前进攻。」
「那是当然的。」
(既然如此又何必问呢……)
这种问题不需要熟悉士兵的纪律或剑术云云,就连孩子都回答得出来。
「那么,如果敌人看到你的部队逼到眼前也毫不动摇,不只没有关闭城门,甚至连准备作战的迹象都没有,你会怎么想?」
「咦……?那个,我会觉得……」
很恐怖,非常地恐怖。
会怀疑是不是其中有诈。
「如果不是很离谱的白痴在守城,大部分的人都会像你现在这样感到疑惑。」
「不对,可是现在这个国家就是有很离谱的白痴在……!」
「帕莉艾尔,不可以这样说自己的主人。」
明明是你先讲的啊!啊,不过她的君主应该是国王陛下才对,所以没关系吗?真好——
「那么相反地,如果是知名的谋略家在负责守城的话呢?」
「……八成是陷阱吧!可是城里有这样的……」
帕莉艾尔只说到一半,就看到爱戴尔瓦斯指向自己。

7

《这里是风一号。城堡和外城都依然没有动静。》
《风二号回报。防护门依旧没有关闭的迹象,也没有任何传令出现。》
「『风声』无误吗?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「……到底是怎么回事?难道那不是侦查吗?」
《如果冲进敌阵正中央,那就不叫侦查,而是敢死队或单纯的自杀。》
《但是,如果他们什么也没做就回去了……是否真的只是误闯而已?》
「……」
《……》
《……》
「……不,等等。据说坐在后座的女子,曾喊出爱戴尔瓦斯的名字。」
《她为何要喊?》
《不明白她为何要故意强调。》
「……」
《……》
《……》
「那么……到底是怎么一回事?难道他们连公主的传言都没有带到吗?」
《谁知道?虽然确认机车回城了,但城内的状况没有人知道。》
「如果假设这次的行动,和爱戴尔瓦斯有关的话?」
《……是陷阱。》
《除此之外别无可能。》
「果然是这样吗……」
《或许王族会疼惜自己的子民,但如果是那女人在领军,事情就另当别论了。》
《那女人如果收到守护国家的指令,即使把这和平的城镇化为灰烬,她也会彻底守下来。》
「……我明白了,我会将这个可能性回报给阵地。下次的定时回报订在二零零零。没问题吧?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「通讯完毕。」




「……风声如上……城内也没有任何特别的迹象。」
就连前来回报的骑士也难掩疑惑。理所当然的,王在参加作战会议的人想必更加混乱。整支部队已经处于随时能够出击的状态了。但即使已过了预定时刻,露娜斯还是没有下令的打算。
经过若干迟疑后——
「还是暂缓攻击吧!」
听到出人意表的这句话,所有人都大吃一惊。
「公主……」
彷佛在代表所有人似的,雷纳率先提出询问。
「没什么,就算像我这个样子,我也还自认是个将领,不忍让你们白白送命。如果是堂堂正正交战而死也就算了,既然对手是爱戴尔瓦斯,有可能还搞不清楚状况就遭到杀害。先观察个一两天吧!」
「但是,身为一国之王的人物,不太可能将国家交给一名女侍。而且即使王子再无能,但至少还有王子留在国内。如果本次骚动真的是出自她的计谋,到底是为了什么?」
听到雷纳的询问,露娜斯笑了出来。
「为了什么?当然是为了收拾我们。」
「收拾?」
「风的推测应该没错。不关城门是为了引诱我们入城……也许是打算乘着人民混乱之际而下手……甚至可能是要诱入王城内再施展计策。总而言之,那女人的脑子里不可能只有防守那么简单的事情。」
「您是说密斯玛路卡王也允许了?」
「就算没有许可,那女人也会那么做。雷纳,出自近卫队的你,一定很了解『NOIR ROSEN』——黑蔷薇吧?」
「您是说帝国特级侍从队吗?」
雷纳很自然地望向站在她身后的两名女侍,而公主也点头同意。
「对,这两人也是。」
「但是女侍们究竟和战争有何关联?」
露娜斯似乎已经放弃今晚的出击了,她边命令女侍拔酒栓边说道:
「就因为待在我们身边,才不可能是平凡之辈。如果不信,你可以和我身后这两个交手看看?她们很有一套喔!」
「不了。」
尽管公主的脸上像在开玩笑,但她针对武艺的评论绝无虚假。既然如此她们肯定很强。
「但如果只是护卫,已有近卫骑士在。」
「也对,你过去也是近卫骑士之一啊,但身为男人的你,再怎么说也不能进入我的寝室吧?」
至此,雷纳终于恍然大悟。露娜斯从表情上看出这点,又继续说下去。
「即使平常被近卫骑士夺去了风采,但她们依旧被教育成为皇族最后的壁垒。在近卫学习如何守护皇族的时候,黑蔷薇的女孩们则在学习该如何杀人。」
在敌人很中,阻碍只有近卫骑士。
但只要这些近卫骑士以铁壁之姿争取到一 、两秒的时间,完全在预料范围外的她们将会从背后来取敌方的脑袋。
当然,近卫也绝非无能之辈。在成为皇族防盾之前他们个个都是一流的剑士,想必有百分之九十九的敌人会死在近卫的手下。但如果还有剩余的百分之一、甚至万分之一时……她们将是面对这些可能性的最后壁垒。
其中一名女侍轻笑道:
「公主您过奖了,我们绝对没有那么大的本事呢!」
所有参加会议的小队长们,都因为其冷笑而戚到毛骨悚然。露娜斯则像是以他们的反应为乐,饮了一杯酒并笑了出来。
「就像这样,表面上的好反而更教人害怕啊,为了你们好,绝对不要试探她们。」
「那么我们在讨论的爱戴尔瓦斯这人,也是出自黑蔷薇吗?」
「何止如此。将其概念直接向父王陛下进言,进而创立黑蔷薇的人正是爱戴尔瓦斯。如果由拥有这种思维的人负责守护国家,牺牲一两百个平民对她来说又算什么。更何况她的性格很恶劣。」
明明没有人询问,身后的两名女侍却一脸严肃地不断点头表示同意。
「但这支部队是从帝都守备队中遴选出来的精英,和一两名刺客不能相提并论。」
面对不肯放弃的雷纳,露娜斯似乎是想到某事,显露难得的倦容。她轻摇着手里的酒杯。
「问题是,雷纳……那女人以魔人而言也出类拔萃啊!」
一出生就含蕴了魔力,即使不透过魔法或纹章为触媒也能发挥异能,不论体能或寿命都完全超越人类。那正是所谓的『魔人』。
包括身为皇族的露娜斯在内,雷纳、聚集于此的骑士们,甚王两名女侍也全都是魔人。
但和人类不同的是,魔人的能力会随着内含的魇力而有极大的差异。露娜斯之所以能够单枪匹马打倒大量敌人,正是因为她的魔力惊人。所以,如果那位名为爱戴尔瓦斯的女人,拥有让露娜斯另眼相看的能力……
「就算能趁着人民的混乱,顺利闯入城内进行混战……终究只是五百人的部队。雷纳,如果是你守城会怎么做?」
银发将领像是已经完全接受露娜斯的说法,但他并非出自傲慢地点头答道:
「我会把他们全部斩杀。」
露娜斯满意地点点头,然后将酒一饮而尽。
「虽然你这人说话很无趣,但就只有剑术及那眼神极为出色。雷纳,你之后去照照镜子,然后把『那就是爱戴尔瓦斯』这件事铭记在心。」
「我了解了。」

8

「虽然我也不愿意自己的名字以这样的方式再次被用上。」
话虽如此,爱戴尔瓦斯看起来似乎也不太在意,只是淡淡地在月光下观察着中庭修剪整齐的花草。也由于此话是出自她的口中,帕莉艾尔才感到惊讶。
「这……这么说,王子的行动足经过缜密计算的……?」
「不清楚。」
爱戴尔瓦斯说道。
「不过……我必须确认一件事情,敌将真的是露娜斯殿下没错吗?」
「咦?嗯,是的……」
「那么就没问题了。不论是好是坏,殿下都是位典型的武将.既非总想出奇制胜的战略家,也非什么都不想就乱冲的鲁莽笨蛋。如果情势持续不变,他们想必会暂时按兵不动。」
听了这样的推测,更让帕莉艾尔感慨眼前的这个人真的曾是帝国的人。
「可是……在这之后又会如何呢……?」
「不清楚。看是国王先回来,或是王子还有其他考量。」
「……如果两者皆非……的话呢?」
「到时候我会展开行动。总之——」
爱戴尔瓦斯转过身来。
「——刚才所说的一切,都不可以让别人知道。殿下不希望任何一个人陷入不安。」
「……所以,他才一个人采取行动?」
所以他才不顾危险,跑到那种地方去?
「老实说……就连从王子一出生就负责照顾他的我,也无法断定。究竟殿下是披着笨蛋外皮的杰出战略家,或者……」
仿佛在回忆过往般,爱戴尔瓦斯仰望着天空。
「……只是心地良善,单纯被运气所救的笨蛋呢!」
就因为爱戴尔瓦斯平时总是一脸严肃但彬彬有礼,评论他人时也总是带着剌……甚至可说千针万刺。
「可是……就只有善良这点是肯定的呢!」
「你现在有点干劲了吗?」
「啊……是、是的,虽然这么说很丢脸……」
所有人都明白王子很善良,却好像只有最靠近他的自己,丝毫不明白王子这项优点……
「以后我会更加努力服侍王子的!」
帕莉艾尔如此宣示着,爱戴尔瓦斯则面无表情地补上一句:
「那么你就努力吧.如果他真的只是个笨蛋,我也不负责哟!」
为什么这人总是这么冷淡呢——帕莉艾尔不禁如此想道。


第三章 贩卖黑暗的少年
1

隔天早上,马希洛将留在城内的家臣们集合在军事会议厅。由于国王以下的主要重臣都不在,连一半都坐不满的圆桌显得冷冷清清的。正因如此,这些被留下来的人,包括身为代理人的年轻队长、或者原来根本不会参加作战会议的行政官员们更是忧心仲仲。
更何况他们现在还得知了昨天所发生的事情。
「帕莉艾尔,你是说真的吗……」
「那不是王子胡言乱语吧……」
「拜托告诉我那是骗人的,帕莉艾尔!」
(为什么所有人都找我……)
那是因为这些高官们,根本就不信赖马希洛。更别提马希洛本身平常根本很少来到这军事会议厅,因此显得突兀无比。
在这之中唯一不显得慌乱的,就只有好声好气安抚着大家的内政大臣卡洛,以及本来就面无表情的爱戴尔瓦斯。还有……
「安静,现在可是在马希洛王太子殿下面前啊!」
出声斥喝所有人的宰相凯恩,是一名年约三十、一头黑发往后扎,再配上一副单边眼镜,看起来精明能干的男子。
他曾在共和国的首都学院学习政治,还以最优成绩毕业的年轻天才。一般认为如果他是魔人将能列名帝国要位,否则至少也能当上共和国的大臣一职,但他却来到中原这个小国。
「宰、宰相您已经知道这件事……」
「昨晚我已从爱戴尔瓦斯大人那儿听说了。」
既然如此,为何不关城门也不备战呢——在他把爱戴尔瓦斯昨天说过的话重复一次后,大家似乎都能接受了。毕竟,帝国也真的还没有攻打过来。
不过,凯恩又继续说了下去——
「但是,他们不可能会一直等下去的。既然他们都已经打算以伏兵方式进行奇袭,想必已经有间谍潜入城内了。一旦他们发现没有陷阱,就会马上进攻。就算不是,敌人也没有多少时间了。」
国王等人离城,还有众多士兵随行,现在正是这个国家防备力最薄弱的时候,他们绝不可能白白放过这个机会。
凯恩带着苦涩的表情继续往下说:
「不过……即使我们现在进行徵兵,也无法在几天内训练完毕。而处于相同处境下的中原各国,也不会借兵给我们。如此一来,就只剩下一条路,那就是向人民徵召义勇军,并且死守这座城。」
死守!
就在凯恩这句话制造出紧张气氛的同时——
「余讨厌暴力。」
开口的人是马希洛。
「所以,只要能避免这个国家的人民受伤害,余将不惜牺牲一切。」
想必没有任何人会觉得这句话有矛盾吧!而听了王子无比认真说了这句话后,凯恩也点头赞同。
「那么就马上让士兵们知道,要他们传达给全城的人民……」
「虽说是暴力,但人类猎捕动物还无所谓,因为余也喜欢吃美味的牛排或山猪火锅。讨伐魔物也没关系,无论是为了确保人类的生活领域,还是获得资源,这都是重要的行为。但是……」
拾起头来的马希洛突然眼神一变,开始环视在场的所有人。
「……就只有人与人之间的斗争,我不能接受。人与动物或魔物不同,既有自我意识也能以言语沟通,又何必互相伤害呢?就只有这件事情,我无论如何都不能接受。」
由于马希洛的坚定语气超乎寻常,家臣们开始议论纷纷。
王子的话语再合理也不过,但和眼前的现状相比,目前正是不得不粉碎那种天真幻想的时候。
光从凯恩异常强硬的语气中,就能得知他有这样的意图。
「但是就算王子这么希望,我也不认为以骁勇善战着称的露娜斯公主会接受和谈。」
没错,虽然露娜斯的确说过要会面,但那只是为了接受投降。如果是指谈判,事情将会截然不同。该如何设立一个能够对等谈判的会议,而谈判的筹码又该如何准备呢?
宰相将这个提议一刀斩断。
「我们没有本事向帝国摊牌。意思是说,帝国将凭着王子所言的暴力攻打城堡。那么,我们除了力敌之外,还能有什么方法对抗他们?」
然而,马希洛依旧不肯让步。
「士兵也是人民。余已经从父亲大人那里受托保护这个国家。而教导余『人民即国家』的不是别人,正是父亲大人。余不想伤害任何一个国民。」
凯恩叹息。
「那么……请问王子有何良策?」
「余打算设下陷阱。」
恢复平常态度的马希洛,又冒出毫无脉络的一句话。包括宰相在内的所有人,一时之间全愣住了。
「正确地说,既然他们以为有陷阱而不敢进攻,那就趁现在设置真正的陷阱好了。如果是陷阱就不会伤害人民。至于帝国军嘛,可能多少会让他们吃一点苦头吧!」
凯恩深深地叹丫一口气。
「那么做无法真正解决问题,问题是在背后的军队。」
「背后是指?」
「现在在那里的仅仅数百人;如果能潜藏在那座山上,再多也只有一千多人。就算密斯玛路卡只是个小国,以那个数量想攻下一个国家实在太勉强了。」
对于宰相的话,众人纷纷表示同意。
「……意思是说,马希洛王子所看到的是攻城用的先锋部队。奇袭一旦成功,必定还有镇压这个国家的主力部队会随后而来。」
「啊——原来如此——是这样啊——」
马希洛环抱手臂思索着。
「那么……就需要像山一样多的陷阱,或者大得离谱的陷阱。」
「我想说的是,这个问题已经不是陷阱能够处理的程度了。」
宰相阁下似乎也有点不耐烦了。
「不过呢,任何事情总要试试看才知道啊,他们也可能只是为了奇袭才这么接近。父亲大人说过,帝国要动用大军还需要一段时间吧?余所要争取的时间是到父亲大人回来为止……只要守备这座城池到那时就好了,从这角度来看不是同样意思吗?」
马希洛一个人哈哈哈地笑着,然后还轻松地把两手手心朝上:
「总而言之,余绝对不要战争。话说回来,要是余正正经经地指挥士兵,原本能打赢的仗也会输掉喔,这样真的好吗?」
就某种层面而言,这简直是威胁。
一阵暗沉的气氛在会议厅中扩散开来。
「那样的话,余现在就要下达突击令罗!当然冲第一个的就是余。余会用爱马撞死露娜斯公主。余说真的。这样子不是比较好吗?如果没有异议的话,余准备出击……」
「「「有异议!!」」」
全场一致否决。而且不知为何,所有人都伸手指着马希洛。
「我……明白了,王子……」
就连宰相也冒着冷汗屈服了。平常他面对的都是国王、将军或大臣等严肃的人,面对不习惯的马希洛似乎让他累坏了。
即使现场有再多重要干部,正式受到国王全权托付的还是马希洛。这就是标榜自由主义之下国王制度的黑暗面吧,
凯恩稍稍调正单边眼镜。
「忍耐到国王归来为止,王子这句话也有道理。但是……具体来说您究竟要设下什么陷阱?」
「哈哈哈,看看这个吧!!」
马希洛将一个东西摔在桌上,那是一本笔记本。
「这就是余秘密中的秘密,陷阱资料册。」
所有人脸上都是问号。
「这就是余秉持着『一日一陷阱』的原则,不分城内城外持续设下陷阱害人,然后将其目标及对策记录而成的负面资料。」
「这根本不行啊!」
帕莉艾尔忍不住发出怒吼,因为她之前也曾掉入其中的洞穴陷阱。
「别这么说嘛。到目前为止,在这座城内唯一没有中过余的陷阱的人,大概只有爱戴尔瓦斯而已。」
「……连国王也是……」
「那次余可被骂惨了……」
马希洛变得垂头丧气,但很快又振作了起来。
「不过,经过这些干锤百链的实验之后,余所学会的陷阱精髓,即将派上用场!那些帝国的山猪武士肯定是百发百中,不,应该说是百穴百入!看余把你们煮成山猪火锅!总之,差不多就是这种气魄吧!」
「只有气魄是不行的呀!」
尽管帕莉艾尔提出反对意见,但马希洛还是哇哈哈地大笑着。
「基于以上缘由,请各位马上分工进行埋设工作。执行概要请看这里。」
接着,马希洛又拿出城内的平面图。不对,仔细一看这连外城的地图都有。看完之后,有一个人提出意见。
「可是王子……如果派兵在外城大举行动,将会惊扰人民。而且如此大量的陷阱……」
「这点不会有问题。这种愉快的事情,余最会动脑筋了。就说这是为了准备庆典。」
「没错,就是庆典,余总是在想……光是秋天举办收获祭,不是太无趣了吗?如今就是要和国民们研讨这件事!」
「呃,可是这……要如何和陷阱扯上关系呢?」
「既然是庆典,民众们将会主动参予城市装饰……但这些装饰其实全是陷阱。」
整间会议厅内顿时响起恍然大悟的惊叹声。
「原来如此,这么做就能克服人手不足的问题了……」
「而且,既然是为了准备庆典,帝国军还是不会认为我们是在巩固防卫……!」
「喔喔,这可说是一石二鸟之计。真不愧是王子,这种小聪明真是您最擅长的事情啊!」
老好人内政大臣卡洛公卿如此说道。
「当您下令要全国百姓都穿上女侍服的时候,臣可是担心死了呢!」
「既然钱没有用掉,那就用在陷阱上吧,还有余不是要全国百姓都穿,只有十五岁以上未满三十五岁的女性,要是有哪个男人敢乱穿,余就要祭出传家宝施予极刑……」
「别再提那件事了啦!!」
帕莉艾尔急忙制止亢奋起来的马希洛。
「嗯——总之就是这样。这里是各种陷阱的具体设计图。」
他又拿出一张张图表。
「光从表面看只会觉得是装饰品。这是连制作者及设置者本人都无法得知的巧妙陷阱。不过,设计时只让它会在特定状况下启动,而且只有互相牵动时才能发挥威力,必须仔细思考该设置在哪里。也许和※麻将的『限定两台以上才能胡』的特殊规则不能相提并论,但原则上是以3 hit Combo为目标,YES!」 (编注:此处指日系的十三张麻将规则。)
马希洛竖起大拇指。
「总之,为了寻找更多的陷阱材料,余要上街跑一趟了。」
他起身——
「凯恩、爱戴尔瓦斯,接下来就交给你们了!!」
——然后一溜烟就跑了。
「怎么又要上街了……喂——!请等等我呀——!!」



马希洛离开后,所有人才解散。
「……爱戴尔瓦斯人人。」
离开会议厅的凯恩,和她一起走在走廊上。
「什么事?」
「王子到底在想些什么?」
「不知道。」
「你打算怎么做?」
听到这个询问,爱戴尔瓦斯举起手中的纸张。
「我会派出侍从队。」
「这么做真的没问题吗?」
凯恩也看了看自己手上的市街图。
「不知道,不过,这是殿下的指示。侍从队之外的士兵,请凯恩宰相及卡洛大臣自由指派。」
凯恩走着,并且压低声音。
「……你直接去打倒露娜斯公主,不就能解决一切了吗?」
「您说笑了。」
嘴里这么说着,但女侍的脸上却一点也没有笑容。
「我还在共和国学习政治的时候,曾听说帝国里有个能暗杀一整支骑士团的女子。」
「是吗?」
爱戴尔瓦斯仍面不改色。恐怕这女人不论是看见谁死在自己眼前,表情依旧是如此冷淡而美丽吧!
「……也许是我多虑了,爱戴尔瓦斯大人。你该不会另有企图吧?」
「任君推测。」
她的态度一点变化也没有,既没有因为受怀疑而动摇,也毫无生气的迹象。
「我只是收到陛下的指示,要我尽可能协助殿下,如此而已。」
「……那样就好,请原谅我的无礼。」
她并非对这个国家抱持忠诚,而是受雇于金钱,说起来形同佣兵。就某种层面而言,这女人的行动原理十分单纯。
「不会,请别在意。不只是殿下,我本身也常被说『不知道心里在想些什么』。」
那是当然。姑且不论总是胡闹的马希洛,丝毫不展现感情的这个女人,同样让人摸不透。
「不过……人民即国家嘛。马希洛王子为人民着想的心情,似乎是毫无疑问的。」
「是。」
爱戴尔瓦斯表示同意。
「就只有这点是千真万确的。」
「但站在我的角度来看,似乎太过善良了。」
「我有同感。更何况是这样的时代。陛下也经常在怨叹这件事。」
半路上,爱戴尔瓦斯转向侍从队的值班室,而凯恩则前往军令部,两人就这样分道扬镳。

2

如同昨天、前天一样,两人又变装来到外城。他们来到的是连接北门与城堡的北大街,位于中央处的中央广场。这个广场有座雄伟的喷水池,是城内最大的广场。足以被视为全城闹区的这个场所,如今充满着比平常更热络的气氛。当然这是因为城里已发布即将举办庆典的消息。
「真没想到会在这种时期因为庆典而热闹啊!」
「那个笨王子偶尔也会做对一件事情嘛!我要稍稍修正评价啦!」
不知真相的国民们,正生龙活虎地为准备庆典而忙碌着。四处都看得见在切割、打磨或组装木材的人。光从表面来看,他们只像是在制作遮雨棚、门饰或挂灯而已。
制作完毕的物品会依据士兵的指示,逐一送往南北大街以及全城的主要道路上。当然这些地点正是帝国进攻时,最可能通行的地方。
「我们的动作要快——因为这只是笨蛋王子的突发奇想,要是国王大人回来了,肯定会下令中止——!」
「对啊,这就是所谓的家里没大人嘛,在那之前我们要玩个痛快——!」
而且,所有人都兴致勃勃。
「……他们到底是在称赞,还是在贬抑余啊?」
「别、别在意啊,王子……反正大家看起来都很高兴呢!」
此时,背后突然出现一个高大的人影。
「……原来如此,王子平常都是这样偷溜出城的吗?」
「啊,凯恩大人……」
帕莉艾尔回头一看,发现戴着单边眼镜的宰相就站在背后。虽然平常他给人的印象都是铁青着脸窝在城里,但毕竟事关重大,他还是亲自上阵指挥了。
「嗨,凯恩。你的动作还是这么快啊!」
「您过奖了。虽然说这种事情并非我的专业领域……」
这个人也和爱戴尔瓦斯一样,在城里几乎是完美无缺的形象,因此像这样一脸伤脑筋并抓着头发的模样,看起来意外地可爱。
「别这么说嘛,你就趁这个机会晒晒太阳如何?会受女性欢迎喔,宰相!」
「真拿王子没办法啊……不过老实说,在这之前我还是对这个计策感到半信半疑……」
他摊开马希洛在会议厅交给他的纸张,并且逐一比对街上的景象。
「直到实际执行之后,我才明白这是很合理的策略。再怎么说,拿庆典作为藉口都是妙招。如果是为了战争而准备,人民绝对不会这么积极吧!」
因为国民都知道这个国家很小,即使拥有抵抗的意志,想必内心里还是会有不小的忧郁,并且陷入绝望及悲伤。
但是,现在所有待在大广场上工作的人,个个神采奕奕眼神闪耀。无论是正在从事木工的男子、还是为他们送来茶水及点心的女子,甚至连孩子们都受到影响,争先恐后地前来帮忙。对于这突然开始的庆典乐事,所有人都戚到相当兴奋。准备工作正飞快地进行着。
「真没想到马希洛王子会是如此优秀的策略家。」
「余不习惯被人称赞,所以没什么东西可以回送。」
虽然嘴里这么说,王子还是高兴地扭动着身体。
「哎,如果不嫌弃的话,这个就请你摸摸吧!」
叩!!
「干嘛随便指人家的胸部!而且还说得那么难听,你欠揍啊!?」
「哈哈哈……不是的,王子,我是真的很佩服呢!我还在想,该不会您早就预测到先遣部队潜伏在那座山上……是吗?」
听到这句话,马希洛一边按着压低的帽子底下被敲的地方,一边答道:
「就算是余也不会傲慢到那种地步。不过,仔细想想,如果有不良企图想要躲在这附近,那座山的确是最好的选择。但实际上只是因为那座山正巧是余的试车路线而已。」
「原来如此……这么一来,或许还是身为宰相的我没有善尽警戒的责任吧……」
实际执掌政事的是国王,负责承办的则是大臣;不过,有责任研讨为何必须改变,以及究竟要如此行动,并且向国王提出建言的人正是宰相。如果以军事的角度来看,就如同将军与军师之间的关系。
「别在意,凯恩你自己也说过,政治才是你的专业领域。那种事现在在意也没用的。」
「感谢您的安慰。看来众人说您善解人心也是事实呢!」
「哎呀,别这么夸余……如果不嫌弃的话,就摸……」
叩!!
「余有点头痛了,就先走一步罗……」
「哈哈哈,请注意安全。」
马希洛挥挥手,帕莉艾尔则深深一鞠躬,然后一起离开。留在原地的凯恩注视着他们的背影。
(策略家吗……在背后推动的人是爱戴尔瓦斯?还是……)
「宰相,南门的警卫队长回报,防护门附近的装饰作业似乎有些问题……」
「我明白了,这里应该已经没问题了,就到城南那边去吧,派马车过来。」

3

时间已近中午。
「真是的,你到底要气到什么时候?又不会少一块肉。相反地,还有人说揉一揉会变大。」
「才没有那种事!!」
「咦~……?可是根据古文明的记载……」
两人来到城西附近。
如果说防护门附近那些人潮汹涌的地方属于城市的表象,那么这里林立着酒店或可疑商贩,更深处甚至还摆放着流浪者自傲的纸箱城堡……则可以说是城市的阴暗处。话虽如此,由于这个国家及国民的个性都较为温和,因此也不至于太危险。

就连这附近也刚始装饰起来了。
「到这种地方来到底要做什么呢?」
「不是说过要准备更多制作陷阱的材料吗?这里有一间余常去的店。」
两人走进周围并排着老旧红砖公寓的小巷,然后不断地左转右转。此处的气氛诡异到让人讶异这个国家居然还有这种地方。
「这……这些巨大的纸箱城堡是怎么回事……」
「密斯玛路卡是个自由主义国家,所以只要不挡在路上,纸箱屋想盖多大都随个人高兴。比起那些挤在难以改建的普通公寓里的人,就某种层面而言是属于赢家。」
「是……是这样子吗……?」
最后终于来到像是死巷的地方。
「这种地方会有商店……?」
「你看。」
马希洛伸手指向前方。在公寓一楼的位置,有道平凡无奇的门,上头还挂着一块看板。
『格林德瓦魔术链金公会认可
杂货店艾米里欧』
「格林德瓦……是什么?」
「哎呀,听说店长好像是从那里的学校毕业的。啊,顺带一提他是余的朋友。」
「喔……朋友是吗……」
咚咚咚。
「打扰——一下——!!」
咚咚咚。
「……这间店真的有营业吗?」
「没营业余就伤脑筋了。打扰一下——!!」
咚咚咚咚。
然后,里头总算传出一些声响。
「……吵死人啦……以为现在是几点啊……」
「中午!已经中午啦!!」
帕莉艾尔还是第一次看见笨蛋王子向别人吐槽的场面。
「……我的店基本上是晚上才开啊……」
微微开启的门缝问,露出一张可爱的脸庞,那是一位让人看了怦然心动的金发美少年。他的脸如女孩子一般可爱,长睫毛及蓝眼睛因为刚醒而半睁,还不停地用手揉着。
嗯,年纪似乎和马希洛差不多,十五、六岁左右。
「啊——王子……?有什么事?」
「余是客人啊,你怎么可以用这种态度对待最常光顾的老客户!?」
接着,少年的蓝眼睛转向帕莉艾尔。
「……那位大姊姊是谁啊?王子的女朋友?喔,很好嘛。」

碰咚!!

和他有气无力的声音成对比,关门的力道猛烈无比。
「……如你所见,他的个性有点问题。」
「喔……这样啊!」
「不对,你太无礼了,艾米里欧,你以为像余如此高贵的人会因为这种程度的女人而满足吗!?」
叩!!
「我也不是心甘情愿一起来的!!」
总而言之,名字和店名相同的少年艾米里欧又再次探头出来。
「……你是谁?」
「呃——我是护卫帕莉艾尔。」
由于对方似乎知道马希洛是王子,因此帕莉艾尔出示自己随身携带的近卫骑士队徽章。
「王子……你怎么会带她过来啊……」
「放心吧,城内虽广,但只有帕莉艾尔是对余百依百顺的。」
「喔……所以每天晚上也都让她对你百依百顺是吗?那真好啊!」

碰咚!!

「什、什什什什…………说什么鬼话,你这臭小鬼给我滚出来——!!」
帕莉艾尔满脸通红,还伸脚用力踹门。
「那个、帕莉艾尔,你的用词……」
叩!!
「都是因为王子乱说话害的!!」
「……艾米里欧,余总计已经挨了四拳了。拜托你饶了余吧!」
喀嚓——

「也罢……反正我也醒得差不多了,进来吧!」
门总算完全敞开。
提起店内的模样,东西四处乱堆,真是乱得不像是在营业的店面。既有像武器的东西、像防具的东西,也有像魔法道具的东西……表面上看起来虽然像,但仔细一看又会让人不禁产生怀疑,总之四处都是堆积如山且可疑无比的杂物。
店内虽有柜台,但上头却摆满看完没收的报纸及只吃一半的面包。艾米里欧本人的吊带裤的带子则只扣一边,衣服也皱得像是从来没用熨斗烫过一般。从乱翘的头发看来,他应该是刚起床就出来开门了。真不愧是能让马希洛以「有问题」来形容的人物。
「随便坐吧,喝咖啡好吗?」
在艾米里欧到里头准备咖啡的时候,马希洛毫不客气地从杂物堆中拉出两张坐垫破损的凳子。
「好惊人的店呀……」
「待惯以后会很舒适喔。」
艾米里欧一下子就回来了。他把面包咬在嘴里,然后推开报纸,把三个冒着热气的杯子从托盘上移至柜台。清醒以后,艾米里欧的态度比刚才亲切多了。让帕莉艾尔再次感叹,他果然是个可爱的男孩子。
「来,喝吧!虽然奶精已经用完了。话说回来,今天发生了什么事?外头好像很吵,害我都没睡好觉。」
「高兴吧,艾米里欧。余打算举办一场庆典。」
「庆典?因为国王陛下不在,你就可以乱来了?」
艾米卫欧喝了几口热咖啡,马希洛和帕莉艾尔也跟着喝。
「……?……香气好像有点淡呢!」
「因为是即溶咖啡啊!不是用咖啡豆现煮的,只是用咖啡粉冲泡。这是从极东地区买来的。」
喔,原来如此。帕莉艾尔边想着边喝第二口。极东地区经常有古文明的遗物出土,大概有找到制造这种咖啡粉的东西吧!
「所以请问一下……这问店到底是卖什么的呢?」
帕莉艾尔再次环顾丁东西已塞到极限状态的店内。
「你没有看到外面的看板吗?这里是杂货店。什么都卖,也什么都买喔!」
杂货是这个意思吗?
「不过,专门领域还是与魔导有关的物品。所以,王子,今天有何贵干?找掀裙子的工具?还是偷窥工具?」

「蠢材!艾米里欧,那种事情……」
叩!!
「……你看吧,光是今天就被敲五下了。」
「您怎么可以买那种东西……还有你怎么可以卖那种东西……」
「大姊姊也遭毒手了吗?不过,我这里可是杂货店,只要肯付钱,就算是帝部的罗特海姆宫我都可以搬来给你。」
「你以为自己是※马克爷爷吗……」 (译注:漫画《基地88》的军火商。)
看来是间营业项目颇广的店。帕莉艾尔继续问道:
「不过,有件事情我很在意,外面看板上也有写到,那个叫什么格林德瓦的公会是什么呢?」
艾米里欧总算把面包全塞进嘴里,然后配着咖啡一口气吞下。
「格林德瓦魔术链金商会。虽然名字又臭又长,总之可以说是暗黑魔术的大本营吧!」
「那怎么行呢……所谓暗黑魔术,不是那种把鸡血、烤嵘螈之类的东西丢在大锅里煮一煮,用来诅咒或杀人的邪恶魔法吗……」
像这样用手撑着脸蛋,满脸笑容看起来连虫子都不忍杀的少年居然会提到暗黑魔术。
「大姊姊,你对暗黑魔术好像有点误解呢——」
「哎叫叫,别激动啊,帕莉艾尔。所以,艾米里欧才会谨守分际,选择在这种街角营业不是吗?」
「只是因为太过可疑才不能光明正大营业吧!?」
帕莉艾尔敲了桌子一下,然后用力站了起来。
「这种店应该马上停止营业,我们要请你马上关门!」
「伤脑筋啊,你这么说我也很困扰……」
下一秒钟,艾米里欧的眼睛放出可疑的光芒。
艾米里欧迅速地从柜台底下拿出一把手枪,但是在他的枪口举起之前,帕莉艾尔已拔剑指着他。
「原来如此……真有一套呢,就算王子是笨蛋,护卫倒是很有本事。」
「真失礼。」
「不准小看王室近卫骑士!」
即使如此,艾米卫欧依旧笑容满面。
「有什么好笑的……」
「大姊姊,你看。」
砰,一声枪响。
「咦……?」
枪口挂着一串国旗。
「啊哈哈,大姊姊怎么当真了呢?真可爱啊——」
「唉唉——余也感到丢脸啊,要是被大家知道余居然会带着这种护卫,还真是没脸在街上走路了……」
「不、不、不必说到这种地步吧!」
「是啊!以护卫来说已经很能干了。」
说着,艾米里欧叹了口气。
「不过,还差一点呢!」
「……!?啊啊!!」
某个东西缠绕在帕莉艾尔的脚上。不只,甚至连手腕、手臂、身体、脖子部有。
有某种比植物的茎蔓还粗,像是触手般的物体从废物堆中伸了出来。那东西以极大的力道绑住帕莉艾尔的身体,还把她举了起来,使她完全无法动弹。
「这是什么呀!?难道是魔物!?」
「从事这种生意,店里当然设有结界。那些堆在四处的商品,其实是掩饰用的。」
仔细一看,触手是从巧妙隐藏在废物堆后方,正在闪烁着可疑光线的魔法阵里延伸出来的。
「毕竟碰上像大姊姊这种顽固的客人,或是强制搜索就不妙了……话说回来,王子,我刚才不就说过了吗?」
艾米里欧又露出厌烦的表情。
「女骑士她们大都是一些不知通融的家伙,这下子我又得去找新店铺了不是吗?」
「别在意,余之后会好好向她解释的。反倒是如果你现在关店余会很伤脑筋。现在国家正面临危机。」
看到一脸严肃的马希洛,艾米里欧不禁感到疑惑。

4

「……原来如此,虽然兜了一大圈,不过我总算明白了。庆典是因为那件事而举办,而且你们需要驱逐帝国军的商品是吗?」
明明得知了这么大的消息,艾米里欧依旧是一脸轻松地喝着冷掉的咖啡。
「就是这样。所以,希望能把你之前告诉余的这个东西,设置在这个地方。」
马希洛在纸张上写了某些东西然后放到柜台上。不过,被吊在半空中的帕莉艾尔,并无法看见纸张上所写的内容。
「欸,王子……常听人家说你是笨蛋,难道你终于要正经起来了?」
「真没礼貌,余可是经过一番思考的。」
「……无所谓,再怎么说也是生意。我这边当然很欢迎啊!」
艾米里欧呼了口气,然后放下手中的杯子,一边看着纸张一边打起算盘。
「这和之前那些玩具不同,会很花钱喔。」
「没问题,现在的余可是能自由地花国库里的钱。要多少都无所谓,总之快一点。如果能用金钱买到生命,余一点也不觉得贵。」
艾米里欧望了马希洛一眼。
「是吗?在我们这个业界里,人类算是比较便宜的商品喔!」
「现在又不是你开价。」
「没错。毕竟有人买才有生意做……嘛!」
他打完算盘后,写了一张占价单。
「顺便问问,王子,你需要佣兵吗?有一票既便宜又有实力的家伙们,刚好在附近喔。」
这问杂货店还真是什么都卖,什么都不奇怪。
「余讨厌暴力。」
「王子真是很罕见的好人呢!」
「只是通常前面还会再加上一个『烂』字……」
「啊哈哈哈哈……」
尽管在两人谈话时帕莉艾尔还在努力挣扎,但这强力的触手仍然让她丝毫动弹不得。
「商品价格、特急件的运费、成功报酬、消费税及其他费用加起来……去掉零头的话,差不多一亿两百万圆吧!」
听到这个离谱至极的金额,害帕莉艾尔口水不禁喷了出来。
「什、什什……请问您到底买了什么……」
「差不多吧!」
马希洛对于金额毫不感到惊讶,只是接过钢笔并且淡淡地在合约上签名。
「啊啊……!?这笨蛋王子……这金额已经能买下上次说的那间房子……」
「那件事啊!反正现在的余能动用国库的钱,就算想买那间房子也不会有问题。」
「反对滥用人民的血汗钱——!!」
「这大姊姊还真有精神啊……像她这样居然还能进入王宫。」
艾米里欧一边看若吊在半空中的帕莉艾尔,一边用钢笔的尾端搔着自己的太阳穴。
「不用你管!先不提那个,你到底要绑我到什么时候……赶快放我下来啦,就算是为了人民的血汗钱着想,我也一定要让这种危险的店停业才行~!!」
「不可以,帕莉艾尔,如果你那么做的话余会死掉的。」
「像这种黑心商人就算流落街头也……咦?王子会死?」
艾米里欧举起合约书。
「我们店里的合约书其实底下还有复写纸。如果违反了第二张合约,签名者的灵魂将会……」
「你干嘛连死神的合约都签了,笨蛋王子~~~!!」
「嗯,是啊,总之,为了不让余死掉,无论如何都要让这间店在残酷的资本主义竞争下活下去才行。」
「可是,王子,这大姊姊要怎么处理?既然好不容易才捉到……」
艾米里欧望着咬牙切齿的帕莉艾尔,还露出天真无邪的笑容。
「什么处理……你到底想要做什么……不是只是捉住我而已吗!?」
看到帕莉艾尔怕得要死,艾米里欧又甜甜地笑菩。
「哎呀,哈哈哈。老实说,要怎么料理你都行呢!例如让你娇喘不已。」
「什么娇喘!?」
「不过,我想想喔。如果当作商品卖掉,对我们店来说应该最有赚头吧!」
频频点头的马希洛小声地问道:
「大约能卖到多少钱啊?」
「喂……等等,王子,开玩笑的吧!?您为什么当真了!?」
艾米里欧看了情绪激动的帕莉艾尔一眼。
接着露出苦笑。
「不过,她实在没什么胸部耶。」
「什么,臭小子你欠揍啊……喂——!?」
「帕莉艾尔,你的用词……」
「其实只是从衣服上看不出来,大姊姊我至少也有C罩杯!!」
虽然帕莉艾尔得意地说着,但也得意不了多久。
「是喔,明明长得一张娃娃脸,那尺寸还真是半吊子啊。如果平一点反而会有好价钱的……」
「臭小子,你就不能挑个比较正常的客户吗!?」
然后,艾米里欧又考虑了一下。
「王子……很遗憾,这个我还是不要了。」
「是喔,果然你不要这个啊!」
「什么『果然』!?什么『这个』~~~~~~……!!」

5

「那么,我马上就去调货罗。欢迎下次再光临本店。」
出来送客的艾米里欧,以一副讨人喜爱的笑容朝两人挥手道别。
「这种店谁要来啊!!给老娘记住,总有一天一定会来找你算帐——!」
「所以余说帕莉艾尔,你的用词……」
「……啊……呜……以前的习惯不小心跑出来了。」
「你是哪来的乡下人啊!」
总而言之,两人继续走着。
「可是,王子也该慎选交友对象,以后请您不要再去那间店了,知道吗……」
「好好好好……余还真没想到,居然会被店长之外的人禁止进出啊!」
等到两人离开西城时,时间已经到了中午。大道附近设置那些名为装饰实为陷阱的工作也稍微暂停,四处都可以看见民众们正边吃午餐边欢乐地谈笑着。
包括油灯式灯笼、挂满花朵的闸门,还有某种雕像等等,光是目前为止大道上就已经变得比平常华丽许多。
「……这些真的是陷阱吗?」
「喂喂,不可以随便乱碰!虽然说不至于因为那点冲击力道就启动啦。」
那是当然,要是连小孩子不小心碰到都会启动陷阱,可就不得了了。马希洛随便挑了两、三个装饰,检视着安装程度。
「嗯,差不多这样……吧。」
他用手摸着闸门。接着突然安静下来,开始思考着某些事情。
「……」
「王子?」
接着,王子又开始四处张望,帕莉艾尔则叹了口气并加以制止。
「好了、好了,王子,已经没有什么有趣的东西了吧?不可以再拖时间了,办完事情我们就回去吧!」
「……咦~?」
「说『咦~』也不行。」
此时,马希洛突然停下脚步。他用力拉下帽缘,试图把自己的脸遮起来。
在他视线前方的,是一名穿着皮靴、长裤及大衣,令人眼睛一亮的美丽女孩。背后还跟着两名似曾相识的女侍。
「王、王子……那个……该不会是?」
「太……太异常了……那个公主比余还要疯狂……!」
不只是她的威风,不论是那造型精美的剑柄,还是收纳剑身的剑鞘都不可能让人看错。
「那……那是露娜斯公主吧?她到底来做什么……」
「余哪知道,总之,快逃吧,帕莉艾尔,昨天那样,要是今天又被她看到,谁知道会被说什么……!」
或许是转身就跑反而引人注目……
「咦?那不是马希马希吗?」
居然一下子就被发现了。
他们自然是头也不敢回,互相使了个眼色……然后拔腿就跑!
「喂……」
他们把露娜斯的话抛在脑后,拚命地朝城堡的方向跑去。
「该、该怎么办……」
「就说不要问余了啊!不对,脚步声好像太多了?」
两人回头望去。
她们居然追在后头。
「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊……!?」」
马希洛及帕莉艾尔纷纷发出惨叫。他们不敢再左顾右盼,只能拚命加快跑速。
「帕莉艾尔,你去拖住她们,让余趁机逃跑!这样一定跑得掉!!」
「这在胡说什么,她们是要找少爷的不是吗?她们明明是喊马希马希呀!!」
「你这还算是余的护卫吗……」
「不,我只是普通的家敦!!」
说着说着,两人就这样穿梭在小巷间,并且跑过一条又一条小路……最后抵达一条四下无人的暗巷。
「呼、呼、哈……见识到余的健腿了吧!什么帝国!这里可是密斯玛路卡,换言之如同余的后院!只要跑到这里应该就……」
咚!!
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!!」
遭到长靴厚重的脚跟踢中后脑勺的马希洛,整个人以比刚才跑步时更快的速度滚向前去。一直滚到撞在死巷墙上才停了下来。简单地说,他们还是被追上了。
「会死!!要死掉啦!!这已经是今天第六下了!!我们到底做错了什么事!!真是的,到底为什么要追过来!!」
「因为你看到我就跑啊!」
「呃……你说的对。」
答得理所当然的露娜斯与黯然点头的马希洛形成强烈的对比,简直像是刚出生的肉食动物及可爱的小动物一般。
这位公主一路跑过来,看起来却脸不红气不喘的。过了一会儿,两名女侍也神情紧张地追了上来。若是在敌方阵地跟丢了主子,对她们来说可是攸关生死的问题吧,
从这个角度来看,那些女侍也是被自己的主人耍得团团转,和帕莉艾尔的立场相似,使她忍不住同情了起来。
「呼、呼、呼……太好了……露娜殿下,追上您了……」
「呼……原来公主殿下跑步也很快呢——」
语毕,两人立刻又像若无其事般地把双手摆在前方,然后静静地站好。
「……嗯,帕莉艾尔。」
「是?」
「我也好想要像她们这样的优秀女侍啊!」
「优秀……您身边明明已经有一个那么完美的女侍了不是吗?」
「……个性太差。」
……
如果那位女侍本人在此,想必『张闪』将会再次展现威力吧!马希洛先是带着不安地环顾了一下四周,然后轻咳一声,恢复镇定地说道:
「……我说啊,公主殿下,您昨天才说过那么恐怖的话,我们不逃才奇怪吧,谁知道您是来做什么的。」
「喔喔,那件事啊,你应该有把昨天的话传达给王子吧?」
「我当然有确实回报给城里的人啊!」
「……是吗?那为什么大道上还能如此安稳?居民甚至说要举办庆典。」
「是啊,听说是王子的命令,要在国王大人回来之前大闹一番。」
「嗯……话说回来,你的脚步挺快的。」
「哈哈哈,还好啦,我前天甚至跑给马追……」
露娜斯拔出剑来。
「意思是说你经过相当的训练是吧?所以,你这家伙果然是爱戴尔瓦斯的密探?」
「啊……这个,我不知道您在说什么……」
「昨天你离开之前,不是有提到她吗?」
剑笔直地移动到马希洛的喉咙附近。
由于自己跑到这种暗巷,再加上今天所有人都聚集在大街上,现在根本没有人会看见他们。
事已至此,帕莉艾尔也无法再保持沉默了。她将手放到剑柄上……不,在那之前她竟然感觉到杀气。
那是一道专注无比、会在毫不犹豫下置人于死地的坚定意志。仔细一看,其中一名女侍已在不知不觉间取出数把飞刀藏于手心,另一名则像是准备施展魔法。
「……帕莉艾尔,不要随便动手。」
「我……明白了。」
看来已经无法进行偷袭。马希洛已落入敌手,帕莉艾尔只能把手缓缓放下。
「明智的选择。」
女侍说完后也把小刀收回手里……正确地说是袖口中。魔法攻击的气息也消失了。
「呃——所以说……」
「我只想问一件事。爱戴尔瓦斯到底在想什么?明明已经得知敌军的存在,为什么还准备举办庆典?」
「呃……那个……应该是陷阱吧?」
这个笨蛋王子,事情至此居然自己露陷了。
「陷阱?」
「例如说……那些装饰品其实是陷阱……之类的?我有这种感觉啦!」
露娜斯听了以后,放下剑且没好气地说道:
「如果想要骗我,至少也编个比较像样的谎言吧。那些东西都是木制品,根本伤不了黑骑士的镗甲。」
「这……我也不知道啊……」
「……嗯,说得也是。」
欸,不对吧,你昨天明明就看到了。提议要设陷阱的人怎么可能不知道。
「那个……少爷,您……」
「咦?什么?我只是在这个绝境下努力求生而已啊!」
啊啊,说得也是。之后再问吧!
「还有一件事情我不明白。你们为何不逃?」
「……」
马希洛突然露出不解的表情。
「有什么奇怪的?我不是说过要毁灭这个国家了吗!明知如此,为何你们还是不逃?」
「这个……因为,我不相信会那样。」
马希洛答得很坚定。很确定这句话肯定是出自真心,而非逃脱用的谎言。
「我根本不相信这个国家将要灭亡。您也看见了吧,大家忙于准备庆典时的愉快模样。怎么能够想像这副景象会灭亡呢?」
身为家臣,此时究竟足该感叹君主的善良心地,还是责怪敌将就在面前却无力征讨的自己呢?
「虽然我自知没有那种地位说这种话,但既然有此缘分,有件事情希望您能帮忙。露娜斯殿下,能不能请您等到庆典结束再发动攻击呢?」
「我没有等待的义务。没有陷阱这件事我已经亲眼确认过了,所以不须再等下去……不过——」
她顿了一拍。
「——那庆典是什么时候举办?」
「从今天日落后开始,到九点左右……大概是这样。」
「是吗?我明白了。那么你们在结束前逃吧,一旦成为战场后如果再次碰面,我不会再像这样和你说话了。」
于是,她就这样转身离开。
「……呼。」
马希洛叹了口气,帕莉艾尔也跟着感到全身放松了下来。
「唉……还以为会怎么样呢……可是……」
「哎呀,不过还是有收获的。」
「咦?」
「好了,我们回城吧。必须赶快安排庆典流程才行。」

6

然而,回到城后,最担心的事情还是发生了。由于早就过了午饭时间,餐厅没什么人在。意思是说两人赶不上吃饭了。
餐点已经被收拾干净,帕莉艾尔只好和马希洛一起坐到角落,吃着请主厨额外做的茶泡饭。
「呜呜……午餐连饭带汤居然只有一碗而已……」
「别这么说嘛,帕莉艾尔。就当作是在减肥。」
「啊啊,说的也是!减肥、减肥?……不对,您以为是谁害的!?」
嗞嗞嗞。
两人喝着味道清淡的茶泡饭,声音在空荡的餐厅里回荡着,听起来格外寂寥。
嗞嗞嗞
「您回来了,殿下。」
是爱戴尔瓦斯,另外还有凯恩。
「王子……您又……在吃那种东西了。」
对于鲜少前来餐厅的宰相,王族喝着茶泡饭的景象似乎让他吓坏了。
「嗨,你们好,辛苦了。凯恩要不要也来一起吃?」
「啊……不了,我刚才已经吃过了。」
「是喔,那么准备工作进行得如何?」
「外城大约已完成百分之七十,我想到天黑之前应该能够全部完成。」
「真不愧是宰相。爱戴尔瓦斯那边呢?」
「由于人手和外城比起来明显不足,进度不太乐观。」
「嗯,无所谓,重点还是在外城。那么庆典就按照预定举办吧!」
爱戴尔瓦斯提出疑问:
「可是,殿下,万一敌人提早进攻,人民将会直接陷入危险。」
「不,不会有那种事。刚才余上街的时候,已经确定攻击时间了。」
爱戴尔瓦斯轻轻眨眼,而宰相则是明显地露出吃惊的模样。
「什么?」
「对方已经得知庆典的时程表了。如宰相说过的,对方并非镇压用的大部队,而是奇袭队,所以绝对不希望碰到混乱。又不是在游行,如果在人潮汹涌的大街道上行军,肯定比爬山还累。何况露娜斯公主只是好战,并不是嗜杀的变态。所以要反将他们一军。」
听到马希洛则此断言,所有人都感到疑惑。他望着大家,继续说道:
「今天的庆典,所有人都要强制参加。有伤的人拄拐杖,病人就算躺在担架上也通通要集合到北广场。」
宰相像是察觉到某事,轻轻皱起眉。
「您是说,不是到城内?」
「没错。相反地,就连城内的士兵及女侍等所有人,也都要集合到北广场。则果挤不进去,就继续往北边延伸。如果所有人都在那里,敌人就不可能会从北防护门入城。」
听到这里,帕莉艾尔总算明白了。这表示马希洛是当真的,他不打算让帝国的毒爪伤害到任何一个国民。
所以才以庆典作为名目……实际上是避难。
如果大声地宣布要避难,所有人一定会陷入混乱,再不然也会因为推挤而造成伤亡。不,反而可能会有许多人勉强带着大量行李上路,到时候手拉车及马车将会挡在路上,害大家都来不及逃命。但如果是令人高兴的庆典……
凯恩轻轻地叹了口气。冒着冷汗的他,表情像是在安抚着自己吃惊的情绪。帕莉艾尔也有同感。包括冲入敌阵那次,这绝对不可能是巧合。
「也只能照办了。」
就只有爱戴尔瓦斯,维持着一贯的冰冷表情。
「城堡毫无疑问会被攻陷。这样真的可以吗?」
这也是当然的。之后,留在城内城外的就只有无人的陷阱。那种东西只要花点时间就能轻易突破。
「有什么关系?」
马希洛说得斩钉截铁。
「加果问余要选城堡还是人民,余将会毫不犹豫地选人民。」
虽然这种想法很伟大……
(王子……)
他到底明不明白理想归理想,绝对不可能是现实这件事呢?


第四章 心终究为王族

1
「定时回报。」
《这里是风一号,城内大部分的人都离城了。》
《风二号回报,居民开始往北广场聚集中。》
「『风声』无误吗?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「没想到真的要举办庆典啊……」
《如此看来城内几乎放空,这已经超越陷阱的层次了。》
《外城也一样。南部从防护门到城门为止都没有任何阻碍,虽然两道门都是关着的。》
「那只证明他们想不到计策了。明明派了密探却又没有关门,可以想作是在为这场庆典拖时间。如果说有敌人来袭,人民将会动摇;但若以庆典为名,人潮就会自然集中。真亏他们想得到。」
《但那只是表象,实际并非如此。我们只需要攻陷城堡而已。如果没有多余的混乱,对进攻而言反而有利。》
《就算是爱戴尔瓦斯,也无法违抗『心地善良』的王太子殿下之令吗……》
「大慨是那样吧!我打算向阵地建言,趁这个机会袭击。一旦决定开战,风就各自撤退。没问题吧?」
《一号无异议。》
《二号无异议。》
「通讯完毕。」

作为主要会场的北广场有多么热闹,连这个城堡的露天阳台都看得见。
(真的没问题吗……)
目前留在这座城内的,真的只有最低限度的人数。除了马希洛、身为护卫的帕莉艾尔、爱戴尔瓦斯以及凯恩之外,就只剩二十人左右。
「哇哈哈!哇哈哈哈!快看那盛况,这下子余要出名啦,等到父亲大人听闻余的声望,肯定会把力量还给余吧!这就叫作一石二鸟之计!哇哈哈哈!」
此时,帕莉艾尔才想起,国王在离开前曾这么说过。但是,她还来不及询问,爱戴尔瓦斯便开了口:
「所以说,现在王子打算怎么做?」
「咦?什么?」
「如果城内有间谍,绝对不会放过这个大好机会。聚集起来的人民,王子现在打算如此处理呢?」
就在此时,走廊上突然传来匆忙的脚步声。如果是平常,大概只会被爱戴尔瓦斯冷冷地责备一番,但……
冲进来的人竟是宰相凯恩。
「王子,大事不好了!」
「什么?」
「南部地区有魔物出现!」
现场的空气几乎冻结了。
魔物——来自被称为西域的大陆内地,是企图毁灭人类的魔王手下。它们通常位于生态系的最外环,不分帝国、共和国、人类或魔人,属于所有人类的公敌。一旦它们形成波浪进行袭击,将成为比天灾更严重的灾难,所有能破坏的东西都会被破坏,所有能杀戮的生物也都会被杀戮殆尽。
在这个时代的国家、城镇或村落之所以会有防护壁等防御,主要也都是为了防止社会遭到魔物威胁。说得更明确些,这个时代下的军事力原本也不是为了战争而生,而是一种为了抵御魔物的自卫能力。
因此,所谓防护壁内有魔物出现这样的状况,正可说是一种绝对的毁灭。
帕莉艾尔整个人愣住了,她身旁的爱戴尔瓦斯则开口问道:
「凯恩宰相,有可能派兵迎击吗?」
「不,可能没办法。光是目测就能看见有数百只。虽然看来那些都是低级魔物,但数量还在逐渐增加中。」
虽说魔物有很多种,但除了史莱姆之外部至少具备野狼程度的杀伤力。也就是说,那就像是数百只的狼群来袭。再加上它们并非动物,根本就不会感到畏惧;即使被砍断手脚,只要能动都会继续攻击。简直就是没有生存本能的杀戮狼群。

如果是国王所带走的第一军,部队里还有如帝国骑士般的魔人高手,但现在留下来的都是人类士兵。这些士兵的武装及训练,都只以一人对上数只魔物为假想敌。
如果数量再增加,很明显就会超越负荷。
马希洛一脸错愕。
「……真的?」
「说这种谎话有什么好处……为了引导民众,卡洛大臣已经前往北广场了,」
听到凯恩加此大吼着,马希洛只能手足无措而已。
「呃——?」
啪,爱戴尔瓦斯的『张闪』再度敲在马希洛头上。
「振作一点!」
「可是,姑且不提帝国军,魔物会出现真的是超乎预测之外——」
凯恩说道。
「——由于过去从来没有在一天之内放空城市,因此不敢断定……但这可能是因为人的气息变得太少,魔物们才会乘着夜色杀进城内。」
「呃——所以意思是说?」

爱戴尔瓦斯答道:
「密斯玛路卡将会被攻陷。在帝国军来临前,就被魔物攻下。」
马希洛点点头。
「根本不行嘛!」
「凯恩宰相,这东西已经没有用了。卡洛公卿打算将民众带往哪里?」
「外环的防护壁现在也形同囚住民众的牢房。所幸距离魔物抵达北部还有一段时间,我们打算以庆典的其中一个节目为名,让民众退到北防护门外去。」
从阳台看去,广场的热气已经在不知不觉中消退了。虽然大家觉得到城外的活动很奇怪……但还是沿着大街慢慢北进前往防护门。乐队正演奏着合适的乐曲,使气氛像是在游行一般。
爱戴尔瓦斯点点头。
「这是最好的处置方式。如此一来能暂时避免发生混乱。那么就以最少限度的士兵进行引点导,剩余的全部叫回城内吧!」
「了解了。」
正当凯恩打算冲出房间时,这次又换留守城内的卫士冲了进来。
「紧急报告!城内后方的森林中出现魔物,目前的兵力无法抵抗,请给予指示!」
「怎么会……!?」
帕莉艾尔叫了出来。凯恩虽然没有说话,但表情十分苦涩。爱戴尔瓦斯也低着头,像是在思考着。
情势糟到像是被人设计陷害一样。
先是外城,接着是城内。无论哪一边,设计上都没有考虑到来自内部的攻击。假装成庆典,在不牺牲的情况下让人民避难,原木应该很顺利的。
「……逃跑吧!」
原本脸色苍白还在颤抖的马希洛,突然开了口。
「殿下。」
爱戴尔瓦斯正准备说些什么,马希洛又摇头打断。
「如果要在城堡及人民之间择一,余会选人民。所以……就这么做吧!」
然而,爱戴尔瓦斯的话语却比平常更为冰冷。
「那已经不是什么信念了,不就是说给您自己听的藉口吗?」
马希洛似乎被说中了要害,一时之间说不出话。爱戴尔瓦斯又继续说下去:
「我就老实告诉殿下吧!当碰上万一时,心地善良的殿下会撤离民众这件事情,无论方法为何,国王陛下都已经事先预料到了。」
「……是吗……父亲大人他……」
「是的。但是,帝国加上魔物来袭这种状况,是任何人都无法预测到的。那么从现在开始,才是真正试探殿下有多少真本事的时候。」
一听到「真本事」这个词,马希洛就开始自嘲地笑着。主人这副模样,看在帕莉艾尔眼里实在太过不忍,她用力地摇着马希洛的肩膀。
「请您振作一点!这里不是自己的家吗,不是属于大家的国家吗!怎么能那么轻易地舍弃!如果留在城内,就还有办法可想,就算王子不亲自动手,这里也还有我们在呀,请下令我们战斗!我们就是为此而存在的呀!」
「……唔……」
尽管马希洛一度想说些什么,但他又很快地避开帕莉艾尔的目光。
「不行。」
「王子!」
「余说不行就是不行,总之你们快逃吧,在无路可逃之前,所有人通通撤离!任何人都不准留在城!这是获得父亲大人授权的余所下的命令!」
至今为止的自信、从容通通消失了,简直像是小孩子在要脾气一般。
帕莉艾尔感觉到自己抓住马希洛的手,不受控制地逐渐失去了力气。凯恩以及爱戴尔瓦斯也一样丧气,他们也只能深深叹息。
「……请问该怎么做,凯恩宰相?」
「虽然不清楚城内的魔物有多少,但外城的魔物老实说……就算把去引导民众的士兵聚集起来,也很难有胜算吧!如果要以人命为优先考量的话……王子的说法也有道理。」
「这样吗?那么……」
将留在城内的二十名士兵召集起来后,所有人一起来到庭院。虽然已经驱逐了率先入侵的几只魔物,但庭院里还有更多奇形怪状的怪物存在。它们正毫不留情地践踏着美丽的喷泉、花坛以及草地。
的确,如果要和这些魔物一一交手,肯定会有不小的牺牲。穿越北城门没多久就抵达的庆典会场——也就是北广场上,原本人山人海般的群众们,如今几乎都集中在大道上了。
赶上并加入行列最后端的帕莉艾尔等人,总算松了一口气。经过凯恩确认,并没有人脱队或受伤。这是不幸中的大幸。但对于知情的人而言,这毫无疑问是一场疼痛无比的败仗。
城堡,如今终于放空了。
帕莉艾尔回头……正在思索该如何安慰马希洛,却发现他正注视着一行人刚走出来的城门。
「……余要先回城内一趟。」
「您……您在开什么玩笑!」
尽管帕莉艾尔大叫苦,但马希洛的表情却认直无比。
「如果魔物是从城南出现,现在还有时间。但出现在城内的魔物可能会追上来。余要去关闭城门。」
「关闭城门,那不就连王子也一起关起来吗……您也看见庭院的惨状了吧……城堡很快就会被魔物占据了!」
但是,马希洛笑着回答:
「帕莉艾尔应该很清楚,余平常总是会突然消失,又突然从某处现身吧?」
「咦……?」
「城内设有许多只有王族知道的秘密通道。等到操作完城门及吊桥的开关后,余会利用那些通道轻易地回来的。」
帕莉艾尔看向凯恩及爱戴尔瓦斯,但两人都没有立刻做出决定。想必他们正感到犹豫吧,因为那做法并没有太大的效果。犹豫的是该不该破坏马希洛为民着想的心意……该不该成全他身为君主的气概。
「就算你们说不行,余还是要去。」
「既然如此我也一起去!因为我是王子的护卫!」
爱戴尔瓦斯点头。
「当然,你绝对不可以离开王子身边。」
「是……」
于是,他们两人又朝着刚刚才逃出来的城堡冲去。
「真的好吗,爱戴尔瓦斯大人?我还以为你会制止王子……」
「虽然看起来那样,其实王子很有责任感……或者该说是自我意志很强烈的人。而且,只要有帕莉艾尔在,就能避免最糟的情形发生。」
由于如此含糊的说法很不符合她平常的作风,使得凯恩反而猜到她的意思。因为犯下错误的王侯贵族,最后的下场不难预测。
「难道说,你认为王子会自杀……」
就算是策略家,光从他平常那副嘻皮笑脸的模样,凯恩实在无法想像到那种结果。
「不清楚。不过,让帕莉艾尔同行只是为了以防万一。以殿下的逃跑速度,不可能会让那种程度的魔物追上的。
但是,凯恩突然想起某事,抬头仰望城堡。
如果王子的逃跑速度过人,该下会……要摆脱那位名为帕莉艾尔的护卫,也不是件难事?

2

绞绳机发出低沉的声音。这座以位于城堡地下的导力炉所产生的能源作为转动马达之动力的吊桥,如今抬起的速度实在教人不耐。同一时间,城门也发出厚重的声响侧移着,逐渐关闭起来。
虽然马希洛是从设置在卫士值班室内的控制台上进行操作,但为了安全考量,设计上在城门完全关闭之前都不能松手。一旦放手,城门及吊桥都会立刻停止移动。
「王子,还没好吗?前面看见魔物的踪影了!」
「看也知道还没好吧!再一下子就好了!」
过了一会儿,城门终于发小声响并且锁上,而随后吊桥也完全升起了。
「好,干得好帕莉艾尔,我们走吧!」
「是!」
帕莉艾尔朝着一只嗅到猎物气味的魔物挥动近卫骑士的长剑,迅速地杀开一条血路。虽然数量很多,但并非强大的魔物。
「喝!」
以帕莉艾尔手上的长剑,能够一击就将它制服。再怎么说,她都是凭实力入选为护卫的。于是帕莉艾尔就这样大显身手,和自己该守护的王子一同奔驰着。
「就是这里,帖莉艾尔,你等一下,」
「这里……现在我们还在后庭森林的中央呢!所谓的秘密通道,一般不都是藏在王座后方之类的地点……」
说到一半,马希洛已经从地面上的杂草下拉出一个提把,并且一口气扯了上来。接着,马希洛又得意地告诉帕莉艾尔:
「余不是说过了吗?有很多通道。或者该说,如果只有王座俊面有通道,每次余要偷溜不就都会被父亲大人骂一顿?父亲大人生气的时候可是很可怕的——」
「您之前说过了!不对,拜托您每次偷溜之前都会被骂一次吧!」
说着说着,两人在其他魔物接近前爬下通道。通道虽然还算宽敞,但高度大约只有一个大人的高度而已。而且关闭入口后部,里头当然是一片漆黑。所谓「伸手不见五指」大概就是指这种情形吧!
「这些通道是余自己找到的。原本只有父亲大人知道。秘密通道里有时候还有暗门,根本不可能完全搞懂。」
「喔……这样子啊……要是迷路可就伤脑筋了……」
帕莉艾尔只能藉着马希洛的声音及脚步声缓缓前进。
「就是啊!所幸这个通道除了暗门之外部是直路。只要沿着路走,就能抵达余打算买下的那栋房子。」
他所指的应该就是上次两人在屋顶上一起看的,那间蓝色屋顶的房子吧。记得他在艾米里欧的店里才说过可以用国库买下之类的话。
「我反对滥用税金。」
「所以,你要记得直直往前走。绝对不要想再回城里,懂了吗?」
「王子……?」
此时,突然传来像是关门的声音。接着,原本应该在眼前的马希洛的气息也消失了。
下一道声音,则是从墙壁的另一头传来的。
「老实说,帕莉艾尔,余还有事情要做。」
「王子!?」
帕莉艾尔感到一股寒气。她明白马希洛是在墙壁的后面,他已经消失在暗门的另一头了。
「正确地说,余本来就是为此才回到城里的。毕竟余再怎么说也是个王族,既然受托保卫国家,余就会尽到最低程度的职责……」
明明在阳台时他还懦弱地说要逃跑,现在的他却把这句话说得如此开朗。
「那种事情已经无所谓了吧!王子!请您把门打开!」
马希洛的笑声传了过来。
「说得也是。如果能够那么想,就不会这么辛苦了。不过,王族终究是这样。再过不久,不只是魔物,就连帝国军也会攻进来。所以你应该继续直走到外城,和爱戴尔瓦斯会合。无论如何都不可以来找余,懂了吗?」
「以后你就改而去服侍父亲大人吧。就算是为了你自己,这么做绝对比较好……再见罗,帕莉艾尔。」
「……!」
这是离别的话语。
「王子!王子!!」
之后,无论帕莉艾尔再怎么喊叫,都听不见马希洛的声音。连这种时候都被他抛开,帕莉艾尔的心里和平常一样充满不甘。但更让她无法原谅的是自己竟然连这种时候都还被骗过。
唯一可以明白的是,就算自己继续待在这里也无济于事,所以帖莉艾尔只好继续前进。

3

碰到路的尽头时,帕莉艾尔朝天花板摸索,发现了握把。将其旋转并且上推之后,耀眼的月光马上就照了进来。
出现在眼前的,正是马希洛提到的那栋房子。墙壁的颜色以及窗户的形状——没有错。那么大道肯定距此不远了。
帕莉艾尔攀上围绕在周围的高墙,跳了下来后,赶紧前往大道,设法追上位在人群最后方的爱戴尔瓦斯等人。
「爱戴尔瓦斯大人!凯恩大人!」
发现帕莉艾尔独自逃回来的凯恩,似乎已经猜到会这样了。不,他睑上露出的苦涩表情,代表着很不希望自己的猜测真的成真。
如今帕莉艾尔也只能将事情一五一十地回报而已。
「该……该怎么办?我……到底该……」
「你还有脸就这样回来是吗?」
爱戴尔瓦斯的话语实在太过严苛,使得凯恩忍不住从旁插嘴。
「爱戴尔瓦斯大人……从过程来看,这事情实在不能怪她。并不是她放弃了任务。」
「她是我的部下,请凯恩宰相不要插手。」
爱戴尔瓦斯停了一下,然后突然提到一件突兀的事情。
「帕莉艾尔,你的背上有道很大的伤痕对吗?」
「咦……?」
帕莉艾尔不解地眨着哭红的双眼。
如果问的是有或没有,答案是有。之前才和马希洛提到……但现在为什么会问这个呢?
「那伤痕是在什么时候,又是如何造成的。你还记得吗?」
「不……我……不记得了……」
「是吗?我原本以为你还记得,才会让你负责王子的护卫。」
帕莉艾尔将注意力放在自己的背上,反问道:
「请问那是什么意思?这是在我年纪还小的时候,被魔物袭击……」
「当时你不是和一个小男孩一起玩耍吗?那是一个正义感很强的男孩子。」
模糊的记忆慢慢变得鲜明,使帖莉艾尔不禁睁大双眼。
对了,当时我比对方大,所以在遭到魔物袭击时,那道阻挡在魔物面前的小小背影,看起来是多么地令人感到可靠————
「……为什么……爱戴尔瓦斯大人会知道这些……」
「当然知道。因为我当时是那孩子……马希洛王子的乳母。」
一时之间,帕莉艾尔没有听懂爱戴尔瓦斯在说些什么。
「王子……?那孩子就是……?」
「没错。那天,殿下为了保护受到魔物袭击的你,使用了白己的力量。身为魔人的殿下当时年纪虽小,却拥有比王家里任何一个人都要强大的力量。结果却因为太过幼小,才使力量失控。」
什么意思?为什么会提到这件事?
「你背后的伤痕,并不是魔物造成的。那是王子为了保护你不受魔物攻击,释放了过强的力量所造成的。」
爱戴尔瓦斯稍作停顿,并且望向马希洛身处的城堡方向。
「对于年幼的王子来说,白己亲手伤害了人这件事,想必很恐怖吧!殿下变得极端讨厌暴力,也是从那时开始的。等到认为事态严重的陛下封印了殿下的力量后,他才变成现在这样。他大概是认为只要继续当个笨蛋,陛下就不会把力量还给他了。」
说完之后,她又把视线转向帕莉艾尔。那是远比平常更冰冷及严厉的眼神。
「如果不是因为你,王子那天就不会失控。如此一来,他的力量也不会被封印,如今肯定能成为一个出色的王子。就算剑法或才能无法胜过所有人,他也拥有远远凌驾其上的力量。那种程度的魔物,或是仅仅数百人的帝国兵,根本不需要要什么小伎俩,殿下一个人就能将其击退了。」
「怎……么会……我根本就不知道……这些事情……!」
这些事情我完全不知道,根本不知道,自己居然会影响了这个国家的命运……这种事情我怎么可能知道。就算现在追究我的责任……
「我的话就到这里为止,接下来你自己决定该怎么做吧!」
「啊……呜……」
窝囊至极的声音。
像冰一样的女人脸上,依旧看不出任何戚情。
「无论终究无法守住,或者即使勉强守住却牺牲了自己的性命,还是就这样逃往城外,总之你不要选择了自己会后悔的行动。我正是为此才提拔你成为殿下的护卫。」
真正的自己,身为护卫的自己。
(不对……)
帕莉艾尔用力摇头。
无论是真正的自己,还是身为护卫的自己,完全是相同的。没错。我只是因为突然听见过去的事情,一时陷入混乱而已。
既然如此——
「我、要回城堡去……!」
那么就回去吧,待在这里也毫无意义。除了回到那座城堡之外,根本没有其他路可走了。
「帕莉艾尔,我和你一起去吧!」
「凯恩大人…………可是……!」
「虽然用剑不是我的专长,不过还有这个可以对付魔物。」
凯恩从腰际拔出一把颇为沉重的手枪,那并非骑士或士兵所使用的武器,而是猎人打猎的用具。战场上碰到施有魔法防护膜的护具时,这种铅弹根本发挥不了作用,但面对魔物又另当别论了。
「如果王子真的打算寻死,即使用绳子也要绑他回来。我想你也无法扛着王子突破那些魔物集团吧?」
「即使如此,凯恩宰相有必要亲自去吗?」
「爱戴尔瓦斯大人,我在这几天内,深深被马希洛王子所吸引了。所以,无论如何……我都不认为他会白白寻死。既然如此,我才决定至少也要确认过后再死。」
「……宰相,您这种行为是被殿下传染了。」
平常总是板着脸的宰相,如今却大笑着。爱戴尔瓦斯叹了口气:
「你怎么了?帕莉艾尔,还不赶快带我们去那条秘密通道!」
「咦?难道爱戴尔瓦斯大人也……?」
「不只殿下,若是连宰相我都见死不救,将会严重影响我的立场。」
虽然一下子就认定我们会死掉也怪怪的……
「不,可是,那个,还有正在避难的民众……」
「如果只是离开城镇,交给卡洛公卿也不会有问题。但是,之后的事情,还是要询问殿下本人才知道该怎么做。」
凯恩忍不住笑了出来。
「看来就连声名远播的爱戴尔瓦斯大人,也终于被笨蛋传染了。」
「您说笑了。」
爱戴尔瓦斯将其一刀两断。
到头来,还是搞不清楚这个人到底是温柔还是个性有问题。
「呃……」
但是,在自己这种小角色眼里显得完美无缺的两人,似乎也有感情呢——
「那……那么,我来带路!往这边走……!」
帕莉艾尔带着两人,回头跑去。
对,如凯恩所言,那个既任性又态意妄为的王子怎么可能白白送命。因此,必须回去才行!一定还来得及,他一定还活着,
所以……

4

密斯玛路卡外城,南部地区。
黑骑士们击退魔物并腾出一个空间,让豪华的八头马车就地停下。走下车的露娜斯悠哉地环顾周围。她身上穿着一件带有黄金装饰的深黑铠甲。最特别的地方,在于如同裙子般的长摆。背后则披着绣了厚实家徽的纯白色披风,征战公主的模样仿佛重骑兵一般。
她将一枚上面刻了祈祷天使,足以覆盖全身的大盾插在地面上。从右手臂到肩膀处,则有一个硕大而华丽的金属护臂。
「看起来好像挺有趣的嘛!到底发生何事?」
一旁没有穿着铠甲,依旧是一身军用大衣的雷纳轻轻点头说道:
「根据『风』的推测,可能是因为人民前往参加庆典,人的气息太少,才有魔物乘着黑夜攻进城内。」
「……真是如此吗?那么数量如此庞大的魔物是从哪里进来的?」
「……?」
「我们才刚突破防护门……」
露娜斯回头看向骑士团刚刚突破的城门,接着又把视线上移。
「话虽如此,又没有看见任何魔物打算跨越外墙。那也是当然,因为我们来此的路上,并没有在城外看见任何魔物的踪影。」
「的确,数量太异常了。」
此时,露娜斯如鹰眼般锐利的双眼,捕捉到上方有东西移动。
「一边击退魔物,一边北进。」
「露娜殿下……」
当女侍出声警告时,她已经展现出不把重装甲当一回事的轻盈身法,跳上离地数层楼的高度。她一边俯瞰下方足以掩没道路的魔物群,一边沿着屋顶跳动着。尽管有部分魔物会冲上天空袭击她,但都被她一刀解决了。
此时她才察觉到,一道又黑又沉重的雾气,正如同瓦斯般在道路上流窜着。她曾听说过,那是呼唤来自异界魔物的瘴气。
这不可能是自然发生的产物。既然如此,就必定有元凶存在。
(……是他吗?)
前方有道娇小的人影,正在关注魔物的移动,丝毫没有因为这个异常状况而动摇。露娜斯隐藏自己的气息,跳到那栋房子的屋顶上。
对方穿着带有帽子的黑色斗篷,覆盖全身的装扮简直像是咒术师。手上还拿着一块绘有魔法阵的板子。
「虽然我觉得这样就够了……不过既然都接了订金,好像还是全部用完比较好……」
「你在那里做什么?」
即使听到露娜斯来自背后的询问,对方却一点也不感到惊讶,就只是若无其事地回头。
「嗨!你好,漂亮的大姊姊。」
「小孩子……?」
她没料到那是一名光看外表才十五、六岁,面容上还带着几分稚气的可爱少年。不过,如果他是魔人,外表根本就不足以相信。
「咦,奇怪?」
察觉到露娜斯模样的他,天真地笑着。
「喔,真不得了呢,光辉之剑居然亲自出马了。」
「……你在这里做什么?这些魔物是出自你手下?」
「啊哈哈……被发现了?」
少年一边笑着,一边抓了抓额头,帽子底下露出的是金发。
「既然被发现,那就没办法了。」
一瞬之间,他笑容上的细眼笼罩妖气,而露娜斯则在同一时间转身挥剑。之后散落在她脚下的东西,根本不像是魔物。那东西既非肉块也非触手,应该是更阴暗的生物。
「……阴兽之类的生物吗?很罕见的伎俩。」
露娜斯拔剑指向少年,但他却轻易地高举双手投降。
「真不愧是传说中的七星剑,看来我根本就不是对手。」
但这少年也绝非等闲之辈,不仅毫无咏唱就施展出召唤术,如今明明面对强烈无比的杀气,却连眉毛都没有动一下。
「你是我国派来的工作人员吗?如果是就马上收拾干净。做到这种程度只会影响行军而已。」
「帝国?啊哈哈,怎么可能。虽然是要我暗地里行事……也无所谓了。既然碰上大名鼎鼎的露娜斯公主,就不能怪我了,毕竟我可没有领到这种危险津贴。」
「?」
「我想想……硬要说起来,我是这个国家的工作人员。」
「少开玩笑了。」
说着,少年身上原本像是在开玩笑的气息突然消失了。取而代之的是一个看起来像在愚弄人的笑容。
「我才没有在开玩笑,开玩笑的人是这个国家的王子殿下。那家伙根本是疯了。现在这个状况,全部是那王子所期望的。」
露娜斯睁大眼睛。
「王子……?他这么做到底是为了什么?」
「你想知道?无所谓,反正我不想死,也没拿到遮口费。」
他竟很干脆地背叛了。
「很简单啊,第一是为了把以庆典为名而聚集到北边的居民硬赶出城,第二则是为了妨碍之后入城的帝国军。」
这太惊人了。
「把魔物……当成士兵运用?他是认真的吗?」
「我也不知道。不过,我刚才也说过了吧,他疯了。只要不伤害国民,那个笨王子什么事情都做得出来。城堡或街上会如何他毫不在乎。再这样下去,公主殿下的部下也会落入陷阱喔!」
底下不断传来吼叫、怒骂及马蹄声。
他们和边境的义警团不同,并非人类的奴隶兵,每一个都是魔人,同时也是精英分子。面对那种程度的魔物,不管五只十只都能一刀劈死。但毕竟是市街战,和平常在野外对抗魔物大为不同,如今已陷入劣势。
原本空无一人的地方,突然有这么多人的气息聚集在一起。就算不特别做些什么,那些像是在胡乱飘动的魔物们当然会朝这里一拥而上。
「你刚才提到城堡吧?除此之外还有什么?」
少年将手里的板子出示给露娜斯看。那是一个画了奇形怪状,不像是来自知名魔导流派之纹样的魔法阵。
「这叫作降魔盘,启动之后会在一定时间内,连接到一个名为魔物储藏库的异世界,并且不断地生出魔物。由于是强制性的呼唤,只能叫出那些漫无目的的魔物。」
那些与平常看过的魔物不同……难怪它们没有破坏城市的意图。看来只是在无意识下,被人类的气息吸引而已。
「相同的东西我刚才也设置在城内了……我想以那王子的个性而言,应该不会只有这样。只是我也不知道他还有什么打算就是了。」
「东西设置在哪里?」
「喔,这你不用担心。正在运作的东西很快就会耗尽能源,不会再增加了。」
「是吗?知道这些就够了。」
刀光一闪。
刹那间血肉横飞,少年的身体和降魔盘同时一分为二。沾满鲜血而变重的袍子落在地上,覆盖着剩余的肉块。
(又来了……是妖术吗?)
巨剑的确砍中了目标,但那些血肉并非出自人体。就和刚才他所召唤、被露娜斯斩掉的东西属于同类。
不知从哪儿传来一道声音——
《基于生意的性质,自卫的手段我可准备了不少呢!》
「你叫什么名字?」
《艾米里欧·亚布里柯特,不值一提的杂货店老板。未来公主殿下如果有任何需要……》
「有趣的家伙。你这黑暗商人,我会记住的。」
露娜斯留下这句话后,就跳下屋顶。
当她降落到道路上后,就如同破浪般突破魔物群,回到还在缓慢推进的帝国军所在地。看见她后,两名特级女侍才松了一口气。
「露娜殿下,您到底去哪里了…………」
「处理一点事情。看来这些魔物似乎是出自马希洛王子之手。」
雷纳大吃一惊。
「怎么可能?」
「没有错。虽然我国也曾碰过各种对手,但还是第一次看到会做出这种荒唐举动的家伙。事情到了这种地步.的确不像是爱戴尔瓦斯的手法。或许这个国家里,隐藏了更高明的策略家……」
她稍稍调整呼吸。
「总而言之,我们要继续前进。你们通通让开!」
听到露娜斯的命令,前方的骑士们立刻往左右退开。理所当然地,魔物就朝让出来的空间拥入。
公主举起带了七星装饰的巨剑。

她将魔力注入手上作为大容量魔导增幅器的漆黑色金属护臂,如她所拥有的名号,剑身开始绽放光芒。其波动之猛烈,人类魔导师即使耗费一生也不见得能达到。就连跟随她的骑士们,也都屏息颤抖着。
公主笑了。
「消失吧!」

煞————!!

她挥出一刀。在挥剑的同时,一道闪光向前奔驰而去。无法以魔导力防御刀刃的下等魔物在一转眼间就被燃烧殆尽,彻底消灭。
等到光消失后,众人环顾四周,直到城门处的直线上已经看不见任何异形生物的踪迹了。
啊啊,这正是光辉之剑——令人敬畏,并以服侍她为荣的第三公主!也是在战场上为我方带来胜利的女神。
就这样,露娜斯带着骑士们没有说出口的歌颂,从容地朝城堡走去。

5

当帕莉艾尔等人一进入城堡的入口大厅处,就有蝙蝠型的魔物从天花板的角落出现并俯冲而来。
「呀!」
帕莉艾尔使劲朝前方踏出,并且在交错间举剑将其斩下。先解决一只。魔物坠地的声音在她背后响起。
上空还有三只。看来对方似乎也在警戒着。那位置剑无法派上用场,如果不来袭也就无妨,但若是在背向它们的时候遭到袭击可就麻烦了。
(……这时候如果我能使用魔法就方便了……)
碰碰!!碰!!
「咿……」
由于背后突然传来枪声,使帕莉艾尔不禁缩起身子。原本居高临下得意不已的魔物,一只又一只地落了下来。
「您的枪法神准,凯恩宰相。」
「学生时代我常常靠这个赚些零用钱。」
宰相似乎也有点得意。
「那、那个,凯恩大人……能不能请您在开枪之前先告知一声呢……」
帕莉艾尔实在不习惯,总是会被吓到。
「赶快习惯吧!」
爱戴尔瓦斯毫不留情。
凯恩从冒着紫烟的手枪里卸下空弹壳,重新装填了六发子弹。
「好了,虽然总算抵达了城内……」
但在如此广大的城堡内,要如何找出马希洛才是最大的问题。凯恩问道:
「帕莉艾尔,你知不知道王子可能在哪儿?」
「是、是……平常的话通常在更衣室附近或大浴室后方,偶尔则会随意跟踪女侍……」
「到底是……不,算了。」
凯恩把歪掉的翠边眼镜扶正,改而询问另一个人。
「爱戴尔瓦斯大人?」
「不知道。」
为什么就算在这种情况下,她还能一派轻松地如此回答呢?
「总、总而言之,在毫无头绪之下,继续待在这里也不是办法!那就先到可能的地方找找吧!」
焦躁不已的帕莉艾尔正打算向前跑去,却被爱戴尔瓦斯喊住。
「帕莉艾尔!」
「是?」
铿锵!!
「……」
吊灯落了下来。如果没有被爱戴尔瓦斯喊住,自己恐怕已经死了。
「怎……怎怎……!」
「这是依照殿下命令所设的陷阱。如果乱跑的话,下场如何你自己负责。」
「爱戴尔瓦斯大人!?」
「如果是穿帝国骑士团的铠甲.勉强还能留住一条性命。」
意思是说,对于没有穿那种高级铛甲的我们来说,这里充满一发毙命的陷阱吧,而且吊灯居然还缓缓向上升起,看来这并非用过即丢的类型。
就在一行人逗留原地的时候,又有许多新的魔物陆续进入城内。但是,它们一碰到某块地板,就被地上窜出的尖刺串起;一碰到某块墙壁,就被电流烤得焦黑;一跨越某块隔间,就被天上落下的断头刀砍成两半……
「……那、那个王子设下这么残忍的陷阱……?」
「怎么可能?」
爱戴尔瓦斯答道:
「由于心地善良的殿下想出来的陷阱太过温和,所以我稍微调整了一下。」
「爱戴尔瓦斯大人……」
刚才的魔物是恰巧飞起才会被断头刀劈中,步行的骑士团应该不受影响。
凯恩闭上单边眼镜底下的眼睛,冒着冷汗说道:
「……看来是无法分头去找人。」
「那才是聪明的做法。不过,当我们离城的时候没有启动的陷阱,现在已经启动了。」
「意思是说,王子他还活着对吗!?」
帕莉艾尔击掌,爱戴尔瓦斯则轻轻点头。
「请跟在我后头前进。」
一行人弯弯曲曲地前进着,偶尔还得刻意跨过一阶楼梯,一路爬上二楼。回头看去,逼近的魔物纷纷在楼梯上滑跤,还被带着弹簧的地板弹飞到一楼去。
「到这里之后,就毋须提防魔物了。」
「意思是说还是必须提防陷阱吗……」
爱戴尔瓦斯没有回答。
「那个……王子他会不会也中了爱戴尔瓦斯大人的陷阱……」
「……」
她仿佛想起某事般刻意移开视线。
「不知道。」
「爱戴尔瓦斯大人——!?」
「陷阱全都是按照殿下所指示的位置及启动方式设置的。」
画出设计图的马希洛应该能回避。不过,前提是他必须记得位置。
「可是因为时间不够,只有入口大厅处的陷阱调整了威力。而从这里通往王座的道路上都是依殿下的指示所设置的。」
「如果只是为了启动陷阱,王子不会像那样丢下我……一定还有其他目的。」
凯恩点头。
「既然如此,位在一楼的只有卫士及女侍们的值班室、餐厅、教会、图书馆……差不多等于生活居住区。在这种情况下没什么意义,应该可以怱视掉。」
爱戴尔瓦斯接下去说道:
「二、三楼的部分也只有高官的办公室、寝室、接待室等场所。先调查王座厅及谒见厅吧。如果和一开始的预测相同,殿下打算完成身为君主的使命的话——」
她没有必要继续说下上。三个人继续沿若通道前进,先到二楼的谒见厅。但是里头空无一人。于是又回头,爬上三楼,然后继续走到四楼。虽然他们先到王座厅去……但那里也没有人。在这个针对国家未来下指令的地方,却看不到应该在此的那个人物。
「不知道是不是在……地下?」
帕莉艾尔的灵机一动,让两人稍作思考。
地下有和平的密斯玛路卡不常使用、专门关重刑犯的监狱,和提供这座城堡及整个外城能源的导力炉,还有……在以帕莉艾尔的身分无法进入的地下更深处,是历代王族永眠之地,延续自古密斯玛略卡王朝的王家柩室。
「如果要死,至少也要选在王妃殿下那里……是吗?」
凯恩道出这个不愿设想的可能性。
自然地,气氛一了子变得无比沉重了。
「那个、对不起……还是……」
由于帕莉艾尔无法压抑情绪,只好收回自己提出的意见,而凯恩也摇摇头:
「说得也是,就是因为留在原地才会有那种负面思考。还有很多地方没有找过,我们应该先去看看。剩下的事情之后再想吧!」
虽然两人回头准备回到三楼,但只有爱戴尔瓦斯停下脚步。她正望着不同的方向……并且朝前方的大窗走去。
「看来没有多少时间了。」
帖莉艾尔奔到她身边,才明白了她的意思。在窗外的直线大道上,有一群黑影正在接近中。但他们并不像魔物那样散漫,而是整齐地行进着。
「帝国军……!?」
沿着他们的行进方向看去,凯思比帕莉艾尔先发出惊呼。
「怎么可能,为什么城门是开着的…………」
敌人已经来到眼前。有人开了门吗?但是现在并没有时间思考那是谁了。
「也许还来得及关上!」
帕莉艾尔不经意地踏出一步,但脚下的地板却发出奇怪的声响。
啪!
「……咦?」
好像有东西盖在头上。
「这是……」
软趴趴的触感。
「讨厌————……史莱……史莱姆!?不要啊啊啊啊~~~!?」
一团透明粉红色的恶心物体。
「这也是爱戴尔瓦斯大人设下的……」
「怎么可能?那是殿下的喜好。从颜色来看,应该是专门袭击女性的类型吧!」
「为什么要选只袭击女性的类型!!」
帕莉艾尔将其扯下,然后丢在地板上。
「袭击本身就是目的。」
「差……差劲透顶,那个臭王子太烂了!这一定是从那间可疑无比的商店买来的!还用了我们的血汗钱!!」
再怎么踩或践踏,都只会飞散而不会死亡,那就是烂泥系史莱姆。
「我生气了,我要施展最后手段了!既然怎么找都找不到人,就只好让对方自己出来了!」
宰相大惊。
「你……你说什么?真的有那种办法!?」
「这交给我吧,凯恩大人,我当王子的护卫不是当假的,请放心交给帕莉艾尔我吧!」
帕莉艾尔先是用力吐气,然后又深深地吸了一口气。
「讨~厌~!史莱姆缠住人家了~!!王子大人快来救我呀~!!」
……
…………
没有动静……
还是没有动静………………
「帕莉艾尔。」
「……是,爱戴尔瓦斯大人。」

啪————————————!!

「呜呜……因为……因为……」
「之后来我的房间一趟,我有些话要说。」
「YES!!余来救你啦甜心……」
「……殿下。」
「是。」

啪啪啪啪啪————————————————!!
爱戴尔瓦斯手中的『张闪』发出了不该有的爆裂声。

6

呜呜呜……
「余……余好怕爱戴尔瓦斯的眼神::」
「那还用说,你这笨蛋王子!你刚才到底是跑到哪里去了!喂!还不快给我说!!」
帕莉艾尔朝着跪坐在地上的马希洛,毫不留情地踢打。在目睹这幅以下犯上的恐怖光景而直冒冷汗的凯恩身旁,爱戴尔瓦斯却丝毫没有制止的意思,就只是问道:
「您到底想做什么?」
「……这是余要问的。你们为什么又一起回来?魔物和帝国军马上就要来了。如你们所见余平安无事,你们快点逃吧!」
「就算如此,我们怎么可能就这样离开!!」
帕莉艾尔大声喊着。
「可是,余这都是为了你们着想……」
「不对,害我们这么担心,你现在这是什么态度!到底有没有反省啊!?你说啊!你以为自己是什么人啊!?喂!说啊!!」
「余是王子大人啊!!住手!!呀!救命!爱戴尔瓦……!哇啊啊啊啊!!」
直到爱戴尔瓦斯叹气并把手放在帕莉艾尔的肩膀上,她才停下了脚踢。
「不要踢脸,留下伤痕会很麻烦的。」
「啊……对、对不起,爱戴尔瓦斯大人……」
「呜呜呜呜呜……」
仿佛是看不下两名女人的态度,凯恩终于出言制止。
「够了,我们该快点逃离城堡。虽然不知道王子到底有何目的……」
「你说得对。我的目的还没有达成。」
帕莉艾尔激动地像是要扑上去咬人,不过爱戴尔瓦斯拉住了她的肩膀。
「殿下,您至少也该把目的告诉我们,否则我们不能就这样放下不管。」
马希洛思考了一阵子,总算让步。
「……没什么,余上次不是在军事会议厅说过了?要找对方谈判啊:」
「这是什么蠢话!!」
凯恩忍不住大叫。
「那可是自杀行为啊……而且上次也向王子禀告过了,我们没有谈判的筹码!更不用说是在这种状况下……!」
「不,凯恩,正好相反。就是因为在这种状况下,才有筹码可谈。」
出乎意料的回答,使宰相发出惊呼。
「您说什么……?」
「不过,为此余必须先做点准备才行。还不都是因为某个半吊子飞机场的烂演技,害余浪费了时间……」
咚!!咚!!咚!!咚!!
「呜、咳……!总、总而言之,事到如今也没办法了。你们就留在这里,设法拖延一点时间吧。不过,只要一点点就好,绝对不可以死。如果办不到的话,你们就先逃吧!」
这声音就和在秘密通道里听到的一样,让人感受到生为王族者所必须背负的使命有多么沉重。
「可是,王子……!」
「放心吧,帕莉艾尔!爱戴尔瓦斯,她总是不听话,危险的时候就麻烦你照顾了。」
「我明白了。」
马希洛点点头,然后又和刚才出现时一样,钻入看起来平凡无奇的地板底下……也就是据说全城内都有的秘密通道,一下子就消失不见了。


第五章 狮子与蛇

通过吊桥后,露娜斯自信地笑着。
「真阔气啊,就算看见外城那副惨状,还是不关城门吗?」
雷纳静静地观察了一下,低声说道:
「看来,他们应该是慌忙逃跑了吧,实在太难看了。」
「说得也是。」
露娜斯点头同意。
以行动方便为由,现在的露娜斯只带着两名女侍及雷纳入城。
理由很简单,这里正是敌人的人本营;如果爱戴尔瓦斯发动攻击,就算是精英,一般的骑士也只会白白送命而已。此外,从城门到城内之间的前院,也正如那名少年所说的,有许多和外城相同的魔物在游荡着。
那么城内又如何呢?
「简直像是马戏团啊!」
目睹入口大厅的惨状,露娜斯不禁失笑。右边砸人、左边压人、地板刺人、墙壁电人。到处是自动装置,仿佛像个魔物尸体的制造工厂。
露娜斯叹了口气。
「真是烦人,交给你们了。」
听命,两名女侍深深一鞠躬,然后才慢慢走向前方。
雷纳大感惊讶。如果是处理陷阱,从城外呼唤几名骑士过来即可。但公主却没有这么做,反而是令女侍上前。
「这是个好机会,雷纳,你就看个仔细吧!」
其中一名较为拘谨的女侍,从袖子底下拔出飞刀。两只手各拿四支,一共八支。先是挥动右手、接着又挥动左手。

轰轰轰轰轰!!

据说帝都的女性很强,而这是连露娜斯都给予高评价的技巧。现在传入耳里的可不是飞刀的声音;一阵如同炮弹般的破坏力,开始将恼人的陷阱一一破坏殆尽。
此时,另一面相对之下显得比较温吞的女侍,掌心里正凝聚着高密度的魔导力。她没有咏唱咒语;只见从她手中施放出去的一道光线,重复着数百次的折射,留下网状的轨迹。转眼间大厅里的所有魔物都消失了,就连先前女诗所破坏的机关也被一扫而空。
两名女侍又向露娜斯鞠躬,然后回到她的身后站定。
雷纳恍然大悟,问道:
「公主,爱戴尔瓦斯比她们更强吗?」
「就我所知,没错。况且教育这两人的正是爱戴尔瓦斯,听说被欺负得很惨。」
「你觉得如何,雷纳。在外面的骑士当中,有人能够胜过她们吗?」
「只能说,视情况而定。」
若是那样强大的人物藉人类心理的死角,以女侍的姿态现身;或者是在这种得不到地利的处境下,不知道会在如此广大的城内何处遭到攻击……他们肯定无力抵抗吧,
雷纳总算明白露娜斯的意图。没错,她针对武艺的评价是不会错的。
「接下来该怎么办呢?既然是座空城……嗯,虽然不急,不过至少去欣赏一下王座吧!」
之后,一行人前进得十分顺利。虽然遭遇数个简易的陷阱,但已经不像入口大厅处那样猛烈,简直就像骗小孩的。玩意儿当然,女侍们在露娜斯开口前就将其处理完毕。
即使如此,露娜斯还是丝毫没有松懈,她向雷纳问道:
「你觉得如何?」
「以魔物当计谋太超越常理了。这种状况应该算意外,他们一定是因为害怕而逃跑了。」
「……也对。如果有利用魔物当计谋的胆量,那么城内的陷阱只到这种程度就太令人费解了。你们认为呢?」
露娜斯向身后的女侍问话,较为拘谨的女侍答道:
「就算露娜殿下听到的说法属实,运用魔物作战本身就是个特例。」
言下之意,就算发生任何超出预期的事情也不奇怪。
「嗯。比方说,魔物的数量超越他们能控制的范围……是吗?又或者他们没有预料到会连城内都出现魔物。」
「如果是那样的话,雷纳将军的推测也十分合理。」
语毕,拘谨的女侍又是一鞠躬。接着看起来较为温和的女侍开口:
「可是,公主殿下所碰见的那位少年,曾经说过城内的魔物也是他释放的呢!」
「是啊……可是,实在不明白那句话的意思。如果只是为了逼退我们,应该将这些魔物也放到外城……」
此时,她像是察觉到某事——
「假设城内的魔物是那名从事黑买卖的少年自做主张,那就容易解释了。那少年八成是打算略施小惠,之后再找我们做买卖吧。那么马希洛王子就只是个作茧自缚,然后逃之夭夭的废物。」
「原来如此,他被出卖了吗?」
雷纳与女侍们纷纷点头表示同意。
爬上四楼。直到走在通往王座的大回廊途中,才首次看见人影。雷纳很自然地把手放到背后的长剑上,并且走在露娜斯前方。
敌人有三人。一个是持着手枪、戴着单边眼镜且头发后扎的男子。一个是就算待在露娜斯身后也毫不逊色,带着美丽但冰冷美貌的女侍。至于另一个人……
「记得你是……帕莉艾尔吧?」
当露娜斯开口询问时,脸上还带着喜悦的笑容。
惊讶不已的帕莉艾尔,甚至连放在剑柄上的手都放松了。这位公主不只在外城,居然连闯入敌阵的本城时,都只带着这么少的下属。轻松到像是到外城游玩似的,一点危机感也没有。
「还有……好久不见,爱戴尔瓦斯。」
她又轻松地问候着。
「许久不见了,露娜斯殿下。很高兴您看起来健康无恙。」
说完,爱戴尔瓦斯又问道:
「莱丽丝、法兰索瓦,你们有好好服侍殿下吗?」
听到爱戴尔瓦斯的询问,气氛拘谨的女侍露出嘲弄的态度。
「说什么傻话!我们已经不是你的部下了。不,现在甚至是敌对的立场。有什么让你操心的道理?那叫多管闲事。」
然后,看来温吞的女侍则可爱地吐着舌头。
「就是呀——我们已经没有必要再听教官唠叨了——」
「……」
爱戴尔瓦斯的眼神变得险恶起来。
两名女侍维持原来的低调姿势。尽管表面上故作冷静,但她们却像是感到极为寒冷一般,身体不停颤抖着,并且缓缓地躲到露娜斯背后。
凯恩问道:
「那是爱戴尔瓦斯大人所……认识的人吗?」
「我在帝国时的学生。」
公主因为刚才的一来一往而笑着。
「你还是老样子。另外两人呢?」
「这位是密斯玛路卡王国宰相——凯恩·格雷纳姆大人,另一位则是近卫骑士团帕莉艾尔·克莱杰尔。」
「原来如此,那女孩果然是你的手下。」
哎,这种情况下对方会这么说也是当然的。帕莉艾尔看着爱戴尔瓦斯,她则继续回答露娜斯:
「您的猜想完全正确。听说她上次对您做出失礼的举动,在此我代替下属向您道歉。」
「不,无所谓,那让我看得很高兴。这么说来,马希马希也在这里吗?」
「不知道,我的部下当中没有取那个名字的人。她先前冒犯您时,担任驾驶的并非我的部下。」 「嗯……那么他的确不是军人罗?爱戴尔瓦斯,这次的事情到底有多少是出自你的计划?」
侍从长颇为意外地眨了眨眼。
「您的意思是……?」
「别装蒜了。首先,那女孩乘坐古文明遗产到我们的阵地里强行侦查。再来,你故意敞开城门,引诱我们进攻。最后是……现在外城的那副惨状。只是,我觉得最后一点似乎不符你的作风。」
「那些全部都是马希洛王子所做的事情。」
「喔……真有趣,不过我听说他只是个懦夫。」
「说懦夫并没有错,但王子很有智慧。」
「马希洛王子就在前面吗?我很想会会他。」
「恕我无礼,殿下。马希洛王子并不在那里。」
听了这句话,露娜斯露出失望的表情。
「是吗?真遗慽。他让家臣守护王座.自己却逃跑了吗?那么就没有见面的必要了。像那样的废物,我已经见过无数……」
「王子才不是废物!!」
帕莉艾尔反射性地喊出口。如果是废物,才不会那么受大家爱戴,也不可能如此善良。
「帕莉艾尔,注意你的措辞。」
「为什么?爱戴尔瓦斯大人!我不管她是不是什么皇女,她不是我们的敌人吗?」
帕莉艾尔直视着前方,把剑重新握好。
「居然随随便便侮辱我的主君,身为骑士的我绝对不能原谅!」
她瞪着对方。
「王子虽然常常胡闹,但他心地良善!不只人民,就连任何一位士兵他都不许轻易牺牲,才会选择放空整座城堡,这些事情,你一点都不懂……!」
露娜斯态度一变,朝帕莉艾尔露出笑容。
「那么我就道歉吧!」
「咦……?」
「没什么,只要有任何一个像你这样的家臣肯为他舍弃性命,他就是个好主君。即使最俊国家还是会灭亡。」
灭亡——这个现实重重刺进帕莉艾尔的心坎。
「我不讨厌那种人。」
露娜斯从容地转移视线。
「那位宰相也要动手吗?凭那种程度的枪,可是连我的铠甲也伤不了啊!」
凯恩叹了口气。
「……看来,没办法了。」
他收起爱枪。没有人能因此责怪他,毕竟他本来就不是个武士,而且现在使用枪枝也极为不利。
「爱戴尔瓦斯,你又打算如何?」
「您说笑了,国王陛下并没有命令我做到抛弃性命的程度。」
虽然马希洛要他们拖延时间,但也说过不可逞强及丧命。如果要遵守这命令,如今只有投降一途了……但受到挑衅怎能忽视,要是现在退却的话,一开始就该推辞近卫骑士一职。
「凯恩大人、爱戴尔瓦斯大人,请两位退后。」
帕莉艾尔持剑在空中划了几刀,然后朝露娜斯摆出架式。
「……喔,是吗?」
露娜斯说着,并轻轻点头。
「雷纳,你陪她玩两招。」
被点名的,是连到这个战场都只穿大衣而不穿锁甲的年轻将军。毫不流露感情的稳重态度,让人联想到忠实无比的猎犬。
面无表情地回答后,银发将军就从背后抽出一把奇异的长剑。彻彻底底的黑。从握柄底部到剑尖,如同以整块黑曜石打造而成般,是一把漆黑色的剑。
帕莉艾尔稍稍睁大双眼,然后感到毛骨悚然。
「雷纳……黑色的剑……?难道你就是银发鬼…………」
由于露娜斯的存在感如同太阳般耀眼,导致帕莉艾尔完全没有注意过彷佛月亮般沉静的雷纳。但他正是和光辉之剑露娜斯并称帝国三剑之一的人物,猎剑雷纳·兰格巴特。
在每隔几年举办一次的帝都斗技大赛当中,他曾成为有史以来最年轻的冠军,是一名剑术天才。由于剑技太过精彩,皇帝授予他众神曾用于战争的传说神器之一……『黑之剑』。
(那就是……)
由于满手是汗,帕莉艾尔连忙重新握紧几乎滑落的剑柄。
(冷静,)
自己也是因为精于剑术而进入城内的。而且,关于他的事情都仅止于传闻,并非和露娜斯公主一样拥有许多征战的英勇事迹。既然如此,就有可能只是因为在竞技大赛上缔造的最年轻冠军纪录这头衔替他镶了金箔。那只是发生在遥远的帝都里的事情罢了。
那么长的剑,肯定是以破坏力为长处。既然不像短剑能够近身搏斗,挥剑架式绝不难判断。而对实力不明的对手,他应该也不会突然就大幅度挥剑。先观察情势,然后快速地施展不露破绽的一击。顺利的话可能击毙对手,即使不能也可转攻为守。对方必定施展这种较轻巧的招式。既然如此,这边原本也是以速度为重的细剑。
必定有机可乘……
然而,就在帕莉艾尔盘算着这些事情的时候,雷纳却维持着原来的冷漠表情,像是等得不耐烦地开口说道:
「既然不来,那么我先出手了。」
(咦……?)
帕莉艾尔一脸错愕。
银发剑士居然从容不迫地向前走着,既没有衡量距离,甚至连架式都没摆。他没有停止脚步,只是拖着那把漆黑色的长剑,一步步地走了过来。
那就是他的气势?不,该说是从容不迫。
「……!」
既然如此,那就让你的从容、傲慢……

锵!!

「!?」
帕莉艾尔几乎无法看见。
他只是挥剑,像是在拨开苍蝇一般朝下一挥而已。光是如此帕莉艾尔的剑就已拦腰折断。
他丝毫没有夸耀胜利,只是以与拔剑时相同的动作收剑,然后以靠近时相同的方式走回去。
「怎么……会……」
如今自己手里所剩的,只是一把断剑。
「结束了,公主。」
原本期待不已的第三皇女,此时才以厌烦的表情说道:
「……所以我才说你这人无趣。」
接着,她才告诉一脸茫然的帕莉艾尔:
「帕莉艾尔,算是我们赢了吧?」
还有选择的余地吗?
「啊……呜……」
帕莉艾尔低鸣着,然后无力地低下头。他们只是帮忙演出一场余兴节目罢了,如果他们有意取帕莉艾尔性命,刚才她毫热疑问会跟着被一刀两断。光是想像到那副景象,帕莉艾尔就因恐惧而直冒冷汗。
「宰相,还有爱戴尔瓦斯。你们也要成为我们的俘虏,只要肯乖乖就范,对你们不会有坏处。」
凯恩深深地叹息,大概就代表着无奈的答应吧!而爱戴尔瓦斯也让出通往王座厅的路。
「那么我们走吧,仔细想想,这是我头一次无血开城。能够不沾血的味道,真是件好事啊!」
公主似乎心情大好,如同在自己的城堡内般阔步走着。
「请跟来吧!」
坐在地上的帕莉艾尔,被跟在公主身后的其中一名女侍拉起。连绳索都不需要,因为她们已经明白对方既没有办法抵抗,也已失去那份斗志。
「你是魔人?」
开口的人是雷纳,帕莉艾尔则无力地看着他。
「……那又如何?」
「没什么,只是有一点好奇罢了。」
只留下这句话,雷纳就跟在露娜斯身后向前走去。
说要准备谈判而消失的马希洛。王今还未现身。

3

王座厅。
在古密斯玛路卡王朝全盛时期里,曾有数以百计的重臣站在这广阔的大厅里。而大厅的最内侧,一个前方挂有绸帐、看起来极为庄严的黄金王座,在几百年后的现在首次失去正统的主人……看起来像是正要接纳新的主人一般。
「原来如此,真是气派。这和父王陛下的王座相比也毫不逊色。」
同样在环顾四周的雷纳也跟着说道:
「在称霸全大陆后,陛下将会迁都中原?」
「似乎是那样。既然如此应该会迁到这里吧,城内没有必要多做什么改变,虽然外城的规模往后还需要扩展……但那是以后的事了。」
露娜斯如同在开玩笑般,稍稍以下巴指向王座。
「如何,雷纳,要不要坐坐看?」
「不,以我的身分……」
露娜斯叹息。
「真是的,你这家伙实在不懂玩笑啊!」
(何必……)
何必在他国的家臣面前开这种玩笑,但是,就算再怎么不甘心,输的人都是自己,那是不容卸责的事实。
「那么,我就先坐坐看吧!」
就在露娜斯缓缓走向王座的时候——
突然传来叩咚一声。
「……?」
那声音是来自王座。正当所有人都吃惊地凝视着王座时.王座居然发出隆隆声响,并且朝后方平移开来。原本的位置底下则开了一个大洞,然后从里头出现了……
「王子……」
看到马希洛之后,帕莉艾尔忍不住喊出声。而只探出一颗头的他,则望着大家发愣。
「奇、奇怪……?你们已经到了?该怎么说呢……你们来得还真快啊,别怪我从这里出来喔。」
伴随着听起来没什么力道的一声嘿咻,马希洛从空洞当中爬了出来。
「这是我第一次自己穿这件衣服,所以花了不少时间……」
站到地面上的马希洛,用手拍了拍衣服上的灰尘。他身上穿的,并不是刚才那件王族平常穿的衣服。
那是一件背后披着黑色披风,短下摆,绣了金线的深红色军服。肩膀上缠绕着丝带,头戴皇冠,胸前则有数枚徽章以及密斯玛路卡王家的家徽。这是只有在正式活动、庆典或仪式的时候,才能看见的正式服装。
王座又自动栘回到原来的位置。
「好了。」
马希洛转向露娜斯,然后单膝跪地,为她献上一个最高级的行礼。等到再次起身的时候……已经不是平常帕莉艾尔所知道的那个他了。
一位王族——拥有即使和国王站在一起也毫不逊色的沉静眼神和仪态举止。
「露娜斯殿下,欢迎您从遥远的帝都大驾光临。不过,我还真没有想到殿下居然会亲自前来呢,呃——」
「哈……哈哈哈。」
一阵大笑回荡在房间。
「哈哈,啊哈哈哈哈哈哈……!原来如此,原来你就是……!?」

露娜斯的笑里,带着虽然不完全意外,但也远超乎想像、而又充满了期待的感情。
即使如此,马希洛还是以笑脸回应,并且弯腰再次行礼。
「请您原谅先前的无礼。那么请恕我重新自我介绍……由于国王不得不离国一趟,我暂代其职负责守护这个国家,我的名字叫马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托。」
他不带任何紧张感,只把这段话说得像是普通的社交辞令,脸上甚至挂着笑容。
「啊啊,我了解了,那么上次失礼的人是我。原来如此,没想到你真的是……」
「这次您愿意相信我了吗?」
「啊啊,当然。只要看宰相他们的表情,就没有任何怀疑……但是—— 」
露娜斯稍作停顿,接着表情中出现了若干冷酷。
「——事到如今你究竟为何现身?我已经说过了,当我方进攻时将会取你首级。难道你是为了送死而留下来的吗?」
没有可以守城的士兵,手无寸铁的无力少年,独自一个人站在王座旁。就算不是露娜斯,其他人同样都会这么想。
「事到如今?您真是说笑了。现在才要开始呢,露娜斯公主。」
「……喔?」
「原本让身为客人的您站着说话实在有失礼数……不过毕竟是这种状况。如果您肯放开爱戴尔瓦斯,我可以请她泡杯茶来。」
露娜斯不禁失笑。在这种状况下,怎么可能让敌方的女侍替自己泡茶。
「别扯远了,快进入正题吧!」
「那么恭敬不如从命,首先我想先请教您一件事情……这座城里到底有什么东西呢?」
「所谓有什么东西是指?」
「如果是古王朝时代也就罢了,以战略的角度来看,现在的中原多的是更有价值的国家。贵国为何前来密斯玛路卡?」
露娜斯侧着头,一副『有何问题?』的表情。
「不为别的。以中原这个地区而言,这个国家依旧处于领导地位。只要攻陷这里,其他小国将会失去统率,之后由东到西,帝国领土将会一路拓展到共和国的国境。」
「所言甚是。不过……就算如此也太过深入了。明明密斯玛路卡位于中原的中央地带,本国南方的其他国家却毫发无伤。甚至,位在中原最南端的拉斯露卡王国和帝国之间只隔了缓冲地带,而且还是中原最强大的车事国家……贵国却刻意忽视了那个国家,到底是为了什么?」
「……」
面对露娜斯的沉默,马希洛竖起食指说道:
「还有一件事。这只是我胡乱猜测,并没经过查证……也许,你们一开始就不打算占领本国?」
「喔?理由是?」
「虽然不知道你们有几百人或几千人,但能够瞒过拉斯露卡送到这里的军队顶多也只有这个程度而已。如果想将本国占领为属地,至少需要二千人。但如果出动那么多上兵,还是必须先攻陷拉斯露卡才行。否则就算以那几千人强行突破,也不能连成一线,只是孤立的据点,而无法进行军事运作。」
虽然说是胡乱猜测,但马希洛的表情带着挑衅。如此具有自信的马希洛,帕莉艾尔以前从来没有看过。
「露娜斯殿下,这个密斯玛路卡距离帝国太遥远了,绝对不值得您亲自前来。既然如此,能够猜想的理由就只有一个……」
马希洛转向一旁,并且走了几步。
「……打了就跑。」
「……」
「由皇族亲自率领。足以匹敌一支部队的精英,最快速的强行军。即使做到这种地步也想取得的东西,究竟是什么呢?」
「尔就是为了问这件事,才刻意放空城的吗?」
面对露娜斯的询问,马希洛点头。
「是的。因为我是笨蛋,如果还有家臣留下来,无论如何都不会让我这么做的。」
「那不是理所当然的吗!」
帕莉艾尔说道。
「如同王子不希望牺牲任何人一样,我们也不希望王子牺牲自己,为什么您要这么做……」
马希洛答道:
「又来了。虽然你们一直问我为什么要这么做。但我一开始就说过了。我希望能以谈判的方式解决。」
面对各自抱着不同情绪而叹息的帕莉艾尔等人,马希洛如往常般笑着。
「可是现在呢?已经无法阻止我了。既然如此,你们再也没有任何理由反对了。如果还有的话就说出来吧!在这种状况下,除了谈判之外还有什么计策?」
「这……」
帕莉艾尔甚至感觉自己的背部发冷。这么说来,王子不仅不想制造牺牲,甚至一开始就想制造出像这样只能进行谈判的极端状况。
仔细回想起来,他一开始就说过要谈判。但是,当时根本没有人把他的话当一回事。在阳台上嚷嚷着说要逃跑的时候也是。那时还来得及呼叫士兵回来;即使没有胜算。也还能摆出抗战到底的态势。
如今,既没有任何士兵在,眼前还有以武力无法抵抗的存在。对于想制止王子的他们来说。的的确确已找不到任何理由那么做了。
马希洛重新面向露娜斯。
「而且我讨厌暴力。也不希望自己出生长大的这座城堡及外城,沾满人的鲜血。就是基于这些原因,我才把城堡放空。」
「那么外头的魔物,也是你一手主导的吗?」
「那是我拜托朋友帮忙的。虽说人民会听从士兵的指令,但士兵本身却不见得肯走……就算我只身冲进您的阵地也只会被抓,不过在这种状况下只剩下我一个人,我想您应该就会产生一点兴趣,进而倾听我的话。」
「原来如此,那么我们全都中了你设下的圈套是吗?」
露娜斯皱着眉,但嘴角还是带苦笑。
「好吧,既然你有这样的决心,我就把真相告诉你。你猜得没有错,我们对于这个国家本身没什么兴趣。父王陛下赐予我的任务只有一个,那就是前来夺取密斯玛路卡代代相传的圣魔杯。」
此诂一出,感到震惊的并非只有我方。那件事似乎属于最高机密,就连露娜斯身边的女侍们也感到惊讶。
「所谓的圣魔杯……就是那个传说中足以征服世界的容器吗……那么惊人的东西,目前还存在这个国家里……」
「似乎是。详情我也不知道。况且虽说是圣魔杯,目前留在这个国家里的只有空的容器而已。」
「空的……?」
「据说圣庞杯本身的力量,巳被列印在数个纹章上,并且分散各地了。如果不能将那些纹章收集齐全,还是毫无意义……」
不,其实并非如此。这点就连帕莉艾尔都知道。
就算是空的,那也毫无疑问是传说中的神圣遗物。只要能取得那传说中的宝物,皇帝将会更受魔人们支持,进而取得足以称为信仰的崇拜。至于分散的力量,之后要怎么收集都不会是问题……
接着,马希洛竟若无其事地说道:
「原来如此,你的目的果然是这个。」
他从黑色斗篷里取出一个上头雕饰着复杂的纹样,宽口浅底,看起来有点破旧的银杯。
「王子所说的谈判筹码,就是这个吗……!?」
凯恩惊叹着,几乎要停止呼吸。帕莉艾尔也因为目睹传说中的神器,那个长久以来不知去向的超级国家遗产,而瞪大了双眼。
「那么。王子就是为了找出那个才……」
「啊啊,没错。的确,如果这是如此重要的东西……但是……」
但是他却无法再说下去。这就是重点。
但是,现在又该怎么做呢?
这样下去,一旦面对他们的强大力量,就只会白白被夺走。
「既然如此,那就好办了。把那东西交给我吧!」
正如预测。露娜斯摆出一副理所当然的态度,朝马希洛伸手。
马希洛点头。
「那是无所谓,露娜斯殿下。但我有一个条件。」
而露娜斯也像是早就明白一般,扬起嘴角说道:
「你想说既然我们不打算占领这个国家,就马上退兵是吧!」
「是的,这样一切就可以落幕了。」
「请稍等一下—— 」
爱戴尔尔斯以平静但坚决的语气表示反对。
「——的确,那么做将可以收拾这个局面。但是,那之后又会如何呢?一旦把圣魔杯交给帝国,将不只是密斯玛路卡的问题。整个中原、甚至整座大陆的……」
「就算现在不交给他们,他们依旧会自己找出来。而且只要他们肯回去,父亲大人到时也会回来。反正父亲大人又没有要我守护圣魔杯。」
「怎么这样……!太不负责任了……!!」
彷佛要盖过帕莉艾尔如此悲痛的哀叹声,第三皇女像是看了一出巧妙的闹剧般,忍不住发出笑声。
「……真是遗憾啊,马希洛王子。你刚才的推测里,有一项我要加以订正。」
她的双眼当中带着强烈的怒气。
「别小看帝国了,你这笨蛋。以拉斯露卡那种程度的军力,只要帝国派出一支军队,不出三、四天就能攻陷。如果是这个规模的城堡,就算围攻个一、两个月对我们来说也不算什么问题。如果不信的话,接下来你就以俘虏的身分,亲眼目睹我们将密斯玛路卡军歼灭的景象吧!」
帕莉艾尔不得不丧气。
到头来不只圣魔杯,就连这座城池、这个国家都会失去。已经没有办法了。但是,面对如此的绝望,马希洛竟然……
「呼呼……呵呵呵……」
他竟然在笑。他强忍着笑意。还不停地抖动肩膀。
「有什么好笑的,马希洛王子?」
「没……没什么,露娜斯公主。这样啊。果然像我这种笨蛋,再怎么思考也是白费力气啊……」
马希洛将杯子高高举起,然后朝地板……
用力摔个粉碎。

4

杯子四分五裂,一道尖锐的惨叫声在王座厅内回荡。即使声音停止下来,大厅内还是充满慌乱。 就连露娜斯本人,也因为事出突然而僵在原地……她开始怀疑,眼前这名正在笑着的少年头脑是否正常。
「你这个家伙……!你知道自己刚才做了什么事情吗……」
圣魔杯的存在,皇帝就只有告诉自己一个人。而在这个国家里,就连宰相或爱戴尔瓦斯都不知情。圣魔杯存在的意义和影响力,绝对不是一两个国家所能比拟。
那是一个超级国家遗产,但他却将它……
「马希洛王子!!」
「啊哈,啊哈哈哈!哎呀,我真是忍不住了。」
他狂笑了一阵,好不容易才把呼吸调整过来。
「您总算变了脸色啊。露娜斯公主。」
「……你说……什么……?」
「请放心。刚才那个只是我从城里随便找来,看起来颇像一回事的杯子而已。您看清楚,上头涂了一层漆。你们大家连仔细确认都没有,就一脸严肃地嚷嚷着,真是……!」
又是一阵碍耳至极的尖笑声。由于那态度实在太瞧不起人了,受骗的露娜斯因为愤怒而咬牙切齿。
「……你这家伙……」
「如果您真的拿了这东西就回去的话,我反而不知该怎么办才好呢,真不愧是露娜斯公主殿下,啊哈哈哈哈哈!!哎呀,真是太好了呢!!」
什么叫作『真不愧是』?露娜斯的眼里开始释放强烈的杀气。有趣,这少年真的很有趣。
唯一可惜的是……太令人不愉快了。
「居然敢如此愚弄我,你胆子不小。」
「虽然我已经竭尽全力想装帅,但看来我终究只是个天生的笨蛋呢……既然我们已经玩得尽兴,夜也深了,就做个了结吧!」
马希洛又从怀里掏出一个东西。仔细一看,那是一个手掌大小的金属板。
「您知道这是什么吗,露娜斯公主?」
「……纹章符吗?」
那是一种为了简化咏唱咒语,或是以魔力操作魔导粒子等程序,列印成纹章形状的魔法道具。
一般能施放火焰、呼唤冷气或刮起强风的纹章符,在许多国家都能随意买到,但马希洛手里的纹章符看起来却和那些便宜货截然不同。这个活用了金属雕刻及象牙浮雕技术形成的纹章符看起来极为美丽,一看就知道是由知名工匠制作而成。
既然如此,上头肯定列印了非常高等的魔法。意思是说……
「原来如此……你认为谈判已经破裂,就马上改打魔法战是吗?」
露娜斯将精神集中到持着大盾的手上。如果是一般魔法,凭着这个『祈祷天使之盾』就能挡下。
「对我来说,这样也比较有趣。」
虽然她不喜欢斩杀手无寸铁、毫无抵抗能力的对象,但既然对方决定一战,她就心无旁骛地挥砍眼前的少年。
但很意外地,马希洛却摇摇头,又提出了一个询问:
「您知道城墙上头,也列印了与这相同的纹章吗?」
露娜斯回想起『风』的回报当中曾提过这件事。这座城堡的城墙上并没有刻着家徽,而是刻着和他手中的纹章符相同的纹章。入城的时候,她以为只是一种装饰……
而对感到讶异的露娜斯,马希洛则是炫耀着手中的东西,还一脸得意地开始说明:
「这是古密斯玛路卡王朝所列印下来的东西,一种名为『响钟与鎚』的纹章。据说这是仿自很久以前,一种被称为『OUTER』的最高等魔人所使用的神器……也就是『崩坏之钟』及『敲响崩坏之钟者』。那些神器能引发何种奇迹……身为皇族的您想必也很清楚吧!」
露娜斯的表情一下子转为苦涩。
那是在『OUTER』之中,被称为『亿千万之眷属』的两名顶尖人物曾使用过的神器。
「消灭……?难道你这家伙打算……!」
「答对了,我即将消灭这座城堡。虽然说余波大概会把外城也一并消灭掉吧。老实说,我之所以把这个国家放空,其实只是为了做这件事情而已。反正魔物也会跟着消失得一干二净,方便得很。」
「但是,没有任何证据显示那是真的……!」
然而,身为国家重镇的爱戴尔瓦斯,却否定了她的话。
「请稍等一下,露娜斯殿下。关于那个东西,我曾经有幸看过一次。而国王陛下也告诉过我,效果正如马希洛王子所说的。」
「唔……」
露娜斯咬唇。
爱戴尔瓦斯的美丽铁假面之下,确实有了些许焦躁。既然那女人感受到危机,就没有质疑的余地了。
马希洛又开始笑了。
没有任何人明白他的笑,那究竟是演技,还是认真的。如果不是认真的,绝对不可能笑得如此开怀。但如果他是认真的,那就太不正常了。
帕莉艾尔带着畏惧,向马希洛问道:
「……王子……您是和平常一样,在开玩笑对吧……?」
「所以我才叫你们逃跑啊!」
「怎么这样……」
马希洛又朝帕莉艾尔等人轻轻微笑。
「如果说我的计策有什么失败处,就是这件事。明明我露出那么窝囊的模样说要逃跑,却还是有三个人不但不对我失望,甚王还特地折返。我根本不需要忠臣;就是为了能在这种时候死而无憾,才不希望任何一个人对我效忠。」
「王……子……!你给我适可而止!!」
身为近卫骑士的少女,彷佛受到内心里无穷尽的怒火所刺激,全身不停颤抖着。
「所以您才故意不练武也不学艺,一直故意假装自己是个笨蛋吗!?只是为了这样死去,才持续着遭人批评的生活吗!?那种行为,就是王子所谓的『身为王族的责任』吗……!?那种人生……那种人生到底算什么……!」
一段让人看了都感到心痛的哀怨。
「这是错的……!那根本不叫做人生,没有一个人是为了死而出生到这世上的、就算是王族,也不可以……!!」
「……所以我才沉溺于玩乐至今啊,」
王子却像是打从心底如此认为似的,说了这样的话。
「为了随时能够接受死亡。我已经过了很快乐的人生了,尤其是由你担任护卫以后。」
「王子……!!」
「我也不想做出这种恩将仇报似的行为,所以才不希望任何一个人留在这座城里。」
这样自以为是的说诃,让露娜斯听了感到无比恶心。但那也可能是故意说给那位正直的少女听的话语。
「说什么蠢话。你打算只凭自己的意思,舍弃这样的忠臣、国家。以及圣魔杯吗?难道国王也认可这件事情吗?」
「不,但父亲大人一定也心里有数。」
爱戴尔瓦斯予以否定。
「不可能的,殿下。绝不可能会有那种事。」
「你说的才不可能。父亲大人带着强大的第一军及国家重臣们离开国内。而且,爱戴尔瓦斯,你也说过了吧,我会让人民逃走这件事也在父亲大人预料之中。」
「可是,殿下……」
「父亲人大人总是告诉我,人民即国家。」
原本脸上挂着笑容的马希洛又恢复了严肃的表情。
「意思是国家还会留下。外城、城池,这些都只是国家的外壳罢了。父亲大人,以及仰慕他的重臣、家臣。更重要的是人民也都在。只要有父亲大人的人望,要重建城堡或城市绝对不是问题。」
「这也是我头一次发现,父亲大人居然是如此高竿的策略家。也许他原本就打算以此大义为名,到拉斯露卡挤下那位镇日忧愁的国王,建立起新生的密斯玛路卡王朝……统一整个中原。」
这一瞬间,对露娜斯而言简直是晴天霹雳。
「岂有此理……!为此将一整个国家,而且是自己的国家毁掉…………从来没听说过有这种战略!」
「可是您自己看,露娜斯殿下。不是别人,就看看您自己。说这句话的您,也无法否定那可能性。」
「唔、呜……!」
露娜斯歪着嘴唇,无法反驳。她的内心感到无比的羞耻。
步调不一的小国家仅仅是乌合之众,但若是整合为一将会如何?一瞬之间就会成为仅次于帝国、共和国的第三大势力。只要他们与共和国结盟,并将帝国当作共同敌人,国力将与帝国并驾齐驱。
正因为他是占王朝的正统继承人密斯玛路卡王,才无法否定那种可能性。
当然帝国也正是基于那种可能性,才会针对这个国家、针对神器下手。但若是连圣魔杯都当场消失的话……
(将会陷入僵持……!)
大陆将一分为二,成为壁垒分明的两大势力。想必将会有比帝国军令本部目前所预测的还要高出数十倍的时间、人力以及国力……消耗在未来的战争当小。
「如果能拖一名皇族下地狱,当然比白白死亡更好。这将能拯救未来可能被你杀死的数千、数万条性命。」
「……是吗?你做得很彻底。」
不须露娜斯开口,雷纳及两名女侍都已经朝马希洛摆出架式。他们全都蓄势待发,摆出一旦得到命令就会在一瞬间取其性命的最快速架式。
(但是……)
露娜斯却无法下令。双方的距离约十几公尺,就算是他们也得花上一吸气的时间,而自己的魔法剑也会花上一眨眼的时间。
露娜斯瞪着马希洛和他手上的纹章咬牙切齿。
如果是如此大规模的纹章,想必得花上数分钟的时间才能完全发动。但启动本身却只在一瞬间。一旦启动之后,只剩数分钟的时间。就算只是个小国,想要从这里逃到城外也绝非易事。如果还要召集为了扫荡魔物而四散的黑骑士团,那就更加不可能。
「……有趣。」
既然如此,自己能做的事情就只有一个。
露娜斯朝着马希洛,毫无畏惧地走去。而周围所有人,都只能屏息关注着她的一举一动。
于是她就这样笔直地走到马希洛面前。
「什么事?」
他还是嘻皮笑脸。
他根本不明白,现在我已经胜利了。如果他真的打算死,早在我踏出第一步的时候就该启动纹章。
但他却没有那么做,意思是他根本就不打算死。一种常见的威胁。战场上凡是死到临头的人都会这么做,露娜斯已经看惯了这种伎俩。
唯一不同的是,他只是在演戏,而且现在居然还从容不迫地继续演着。
所以——
就来看看他那泰然自若的态度,还能持续到什么时候。
「我就试试你的能耐吧!」
一瞬之间,露娜斯将她那一挥能斩百人的光辉之剑拔出。当然,只要在这瞬间斩下少年的首级或手臂一切就结东了,而且她随时都能做到。
既然如此……如果不彻底看清把自己愚弄到此种地步的这名少年有多少能耐,怎能善罢甘休。
「我最讨厌那些只会批评暴力如何、战争如何,光做表面功夫的家伙。至今为止那种人我已经看过无数了。但你是个有趣的家伙,居然为了阻止暴力而施展暴力,而且还远远超越一般水准及规模,是最高等级的暴力。非常彻底。」
「那又如何?」
「只要现在向我下跪并且道歉,我就让你不须用到那暴力。我可以向你发誓,不只是爱戴尔瓦斯他们,包括其他即将回城的男女老幼我都不会加害。与未来将会回城的国王等人,我也会避免使用武力,先以谈判的方式解决。同时我也发誓,届时绝对不会以此国人民或任何东西作为谈判筹码。但是……」
她将剑尖抵在马希洛的左胸。
「……就只有你必须死。如何?」
好了,就看他如何回应。
不用说,他当然只剩谢罪一途。问题是道歉的方法。如果他哭泣下跪,死皮赖脸地恳求放过他的性命,我就当场格杀他。但如果他没那么做,选择坚持自己讨厌暴力的信念,毅然选择死亡的话……如此的明君,就算将之俘虏,多听听他的话语也无所谓。
「来吧,你打算如何?」
露娜斯满怀期盼地,等着少年选择两者之一。
但是,少年却说出她未曾预料过的话语。
「您说笑了。在试探的人是我才对。」
原来如此,死缠烂打吗?他的确还有这方法。
马希洛轻轻举起纹章,但露娜斯冷冷一笑。
「那么做的话你也会死。」
但马希洛依旧笑着回答:
「反正我横竖都会死,这根本不成问题。规模虽小,但仍是以消灭一整个国家的纹章。自启动到发动为止,想必得花上一点时间吧。所以您无论如何都能杀了我。」
「……」
他稍作停顿。
「但是,您又如何呢?露娜斯公主,您来之前已经做好舍弃性命的心理准备了吗?」
「……你说……什么……?」
「您已经做好心理准备,要杀死那些和您一起来的人了吗?您已经知会过皇帝或军令本部了吗?您已经盘算过若是自己死亡,帝国的未来将会如何变化,才率军来到这里来的吗?」
「唔……」
露娜斯那因为许久没有接触战事而变得雀跃的心,突然被拉回现实之中。
「少看扁人了,帝国第三公主!!」
马希洛即使被剑尖抵住胸口,依然展现出惊人的气魄,使露娜斯不禁微微退缩。
「你到现在还没搞清楚自己已经中计了吗,还说要试试我……真亏你有脸说出那种丢人现眼的话!」
「什、么……你这家伙……!」
「别忘了,现在是我在问你要选择活命还是死路,我在问你,到底敢不敢把背负全帝国国民的期待与羡慕于一身的自己,拿来和我这独自留在弱小国家里,除了寻死之外毫无作为的愚昧狂人对赌!!」
接着,少年用他纤细的手,把胸口的剑移动颈子上。
「……好了,问问你自己的剑吧!」

什么?
「唔……!」
这少年到底是怎么一回事?
能斩杀他。从这个位置,绝对能在启动前先杀了他。但这少年所释放的杀气到底是怎么一回事?
「这是很单纯的赌博,露娜斯公主。看是您的剑比较快,还是我启动的速度比较快。当然您也可以破坏纹章,但请别忘了这只是启动纹章。本体是在城墙上那些数以百计的东西。」
「……」
束手无策了?怎么可能会有这种事。现在他的性命就掌握在我的手里。
但是……
万一,这个纹章真的启动了。
会死?被誉为月下狮子、光辉之剑的自己会死?在这种边陲之地,消失得连骨头都不剩吗?
「……您到底在犹豫什么,露娜斯公主。这还不够好吗?您只要以数百条性命作睹注,就有机会获得一城与一国。但是,如果平白获得的话,您也会觉得无趣吧?所以我也不想白给,才这样陪您玩喔:」
怎么可能?
怎么可能,这场赌博的规模实在太大了,就连圣魔杯都被当作赌注!不仅是这个国家,甚至包括整座大陆的未来……!
「你说这是游戏…………你这家伙真的了解自己在睹的东西是什么吗……这太愚蠢了!!」
「当然明白,像这种愚蠢的事情怎么能够认真呢?所以这只是游戏。好了,我们就来玩玩吧,露娜斯公主?」
露娜斯看了少年冰冷的微笑,背后升起一股寒意。她现在才发现,自己的内心当中居然产生了一种很久没有尝过的感情。
——害怕、恐惧。堂堂的自己,居然会因为眼前这名连剑都没带,没活多少年岁的少年而产生这种感情。
最后,所有人都哑口无言。
帕莉艾尔等人从来没看过这么疯狂的马希洛。而帝国方面的人,也从来没看过如此陷入窘境的露娜斯。
「你这家伙……!你真的是那个被称为笨蛋的马希洛王子吗……!?」
「事到如今您还在说什么?」
马希洛把话说得像是不值一提般。
「管我是笨蛋还是什么。只要是活着的人,都能够选择死亡啊,公主殿下。」
「呜……!」
面对那疯狂的笑容,露娜斯再也说不出任何一句话了。
没错,他连在这种状况卜还笑得出来。他真的不把自己的生死当成一回事。这个狂人王子,真的不怕死。他打从心底不把死当成一回事啊,
他既不怕死,而且如他所言,死亡对他来说甚至还有好处。但是,就只因为白白死去太无聊了,才故意让我选择。
游戏。啊啊,被耍着玩的人是我。
而自己却还得意忘形,以杀害作为要胁,不知事情的严重性。没有用,实在是毫无意义的举动。
既然如此,到底还有什么筹码能和他一搏?
如果是在战场上也就罢了。
「唔……!」
真的不想死在这种地方,不想和他玩这种愚蠢的赌博。更重要的是,绝不可以让争霸大陆的关键——圣魔杯……以这种愚蠢无比的方式消灭。
「……如果……」
露娜斯将她经过一次又一次反覆思考,最后……得到的结论说出口。
「我愿意退兵的话……」
抛!
马希洛将纹章往旁边一丢。
「什……我还没有……!」
我明明还没有收剑,冰冷的剑身明明还在他的脖子上。
「如果不是承认失败,根本不可能会说出『如果』这种话。而且如果我不这么做,您又怎么可能会信任我呢?虽然我不认为您会原谅我到刚才为止的无数冒犯、失礼之处……但也罢,反正我都要死了。能在死前和您这样的人物谈话,我已经很满足了。来,请带着我的首级回去吧!」
啊啊~
……被耍着玩哪!
看着恢复平稳笑容的马希洛,露娜斯不禁叹息。
这名少年到底有多想死啊,手无寸铁,在毫无筹码会轻易被杀的状况下,居然还能露出这样的笑容。杀了他又如何?回到帝都之后,又该如何回报父王陛下?
是他以游戏为名,让厚颜无耻地跳入陷阱的我还能苟活到现在。如果将他的首级当作战功带回去,只会让自己更加丢脸而已。
露娜斯彷佛被少年那不带虚假的笑容所牵动,在内心如此自嘲着。
于是她无力地放下巨剑。
「……明白了,是我……输了……」
「公主……!?」
「公主殿下!!」
看见自己主君败北,露娜斯的跟从者纷纷以做了恶梦般的脸色喊着,但露娜斯没有理会,缓缓收起自己的剑。
「无所谓……这都是因为我过于躁进所导致的。就如王子所言,我一开始就中计了。如果他有那个打算,根本不需要做这种交涉,就能够直接消灭掉我们。」
「可是……!」
就在这个时候
回廊那边。突然传来匆忙的脚步声及惊慌失措的呼喊声。
「露娜斯殿下!殿下在哪里?」
「什么事?」
听到雷纳的声音,一名黑骑士急忙冲入大厅。脱下头盔的他,明明是一路奔来,脸色却是苍白而非涨红。
「恕我失礼,禀告殿下,根据『风』传来的回报,外城北方有大军接近,由密斯玛路卡国王所率领的密斯玛路卡军旗领导,其后有中原各国组成的联军追随,更后方还有共和国第三、第四师团正在南下当中,数量估计有数万至十几万人!!即将抵达本城!!」

5
(我们……赢了……?)
帕莉艾尔在脑袋里反刍着黑骑士的回报以及露娜斯刚才说过的话,她几乎傻住了。
露娜斯刚才提到只需三、四天的围攻,指的单纯与中原地区国家为敌的情况下。但如今冒出来的,却是远在那之上的决战级大军团。
「公主……!」
神情大变的雷纳,急忙回头看向露娜斯。即使如此,皇女还在感叹着。
「原来如此啊……所谓的外出协议根本是场闹剧。古王朝的团结远超乎我们的想像是吗?再者,连共和国都能说动的密斯玛路卡王,器量令人钦佩……」
如此冷静分析状况的模样,正可说是武士的风范。她毫不惊慌。
「……不只预料到帝国再度展开侵略时,将会为了取得圣魔杯而进攻这个国家,就连因应的对策都已经完成。这八成是在第一次侵略结束后,就已经做好了安排。」
若是传说中的神器实际存在,而且又安置在一座放空的城池里……帝国无论如何都得出手。而共和国方面听到这样的消息,也无论如何都得派兵。
就连没有现身于此的国王,都和这名王子一样,以放空本国的方式进行背水一战。
「他们的目的并非消灭我们。促使决策缓慢的共和国展开行动,并引导至使帝国必须对决中原及共和国联盟的局面,才是密斯玛路卡王本次最大的目的……」
说完这段话,露娜斯看向王座后方的绸帐,注视着上头所绘的密斯玛路卡王家徽。
纹章之名为『缠剑之蛇』。
「……蛇的王族吗?」
背负着帝国王家,亦即『月下狮子』的皇女不禁失笑。就这样,以谋略为名的蛇毒,居然将强大的狮子打倒了。
露娜斯将目光移向马希洛,取笑般地说道:
「……你真是一条毒蛇。」
「父亲大人才是策略家,说起来我还比较像是演员呢!」
面对发自内心笑着的马希洛,露娜斯点点头。她的态度已经不带任何敌意,甚至感到佩服。
「原来如此,你只是为此拖延时间而已吗?你的确是个出色的演员啊!明明身处在那样的危险之下,居然还能彻底扮演求死的狂人。我还是第一次碰见像你则此大胆的男人。」
如此互望的两名王族脸上,充满着看不出身为敌对国人士的平稳气息。
「马希洛王子——」
露娜斯突然以包着金属护臂的双手,握住马希洛的手。马希洛不解。
「是……是?露娜斯殿下?」
「——我很中意你,成为我夫婿吧!」

怦通!

马希洛整个脸都红了。同时,帕莉艾尔也……
「什……什什……什……!」
只能发出这样的声音。
就某种层面而言,这个发展带给所有人的冲击性,更胜过马希洛打破假圣魔杯的时候。但这位公主殿下却毫不在乎众人的反应,继续说着:
「毕竟父王陛下及那些大臣介绍给我的那些贵族,尽是一些说话时连我的眼睛都不敢直视的窝囊废。就这点而言,你不但敢当面愚弄、斥骂我,甚至连被剑尖抵住脖子时还笑得出来。如果和你在一起,我肯定不会无聊。」
「不、这个、那个、呃……」
平常总是在任何人面前说大话的笨蛋王子,没想到站在相反立场时竟如此脆弱。马希洛只能含糊其词。
看到那副模样,露娜斯反而笑得像是一名楚楚可怜的少女。
「啊哈哈哈哈,你脸红了、你睑红了。再怎么说,你那表情不会是演技吧?」
露娜斯如此天真的笑容,不知为何让帕莉艾尔松了口气。这大概就是遭到算计的露娜斯,一个小小的报复吧!
马希洛只能红着脸,手足无措。
「啊、啊啊!是!啊哈哈!说说、说得也是呢、那个、我真是甘拜下风啊!原来露娜斯殿下也喜欢开玩笑……!」
「我是认真的。」
怦怦!!
马希洛整张脸红到几乎要冒烟了。
「应该没问题吧?马希洛王子。」
「啊……我……这、这个…………YES!!」
啪!!
不知不觉中靠过来的爱戴尔瓦斯,透过一记『张闪』,让马希洛的思考恢复正常。
「呃——露娜斯殿下,您的提议让我威到非常荣幸,不过这么重大的事情,我想应该征求双方父母的同意。我不知道为什么现在爱戴尔瓦斯及帕莉艾尔的目光都那么犀利,而且像这种国际婚姻可能不只彼此的父母亲,甚至该召开家族会议仔细研商一番再做决定,那个——这个——」
「明白了、明白了,那么下次再答覆我吧!」
于是露娜斯就带着部下离去……但她最后留下一句话:
「不过,你要记住,马希洛王子。你今天所选的是一条通往泥沼的修罗之路。」
马希洛没有回答,只是静静收下那句沉重的话语。如果让帝国得逞,得到圣魔杯的皇帝,想必会在短时间内征服整座大陆。但今天马希洛抵抗了那样的命运。
与帝国敌对的中原各国及共和国,如此均衡的局势,想必会陷入极为漫长的胶着状态吧。那同时也代表着,将整座大陆带入长久混乱时代的开端。

6

如今只剩下一片寂静。
王座厅寂静无声。过了一会儿后,就看见黑骑士团集结在城门前的广场,然后笔直地朝着南门奔去。
「……真……真的胜利了吗……?我们……」
帕莉艾尔自言白语着。刚才面临的空前危机,如今回想起来却像是一场梦。
马希洛开口:
「姑且不论胜败,国家以最棒的方式保存下来了,而且父亲大人他们也回来了。」
仔细一看,爱戴尔瓦斯及凯恩都在点头。帕莉艾尔则满心欢喜,高兴得整个人几乎要跃起一般。
「好厉害喔王子,您太棒了!居然真的把整个国家守下来了!……可是,既然您早就知道国王陛下会这样回来,为什么不告诉我呢……」
凯恩及爱戴尔瓦斯也跟在帕莉艾尔之俊说道:
「就是啊,经过今天一个晚上,我真不知道自己少了多少寿命啊!」
「我从来不知道殿下是如此优秀的演员。是陛下要您不可告诉任何人是吗?」
马希洛却高声大笑着:
「怎么可能,要是我知道,早就说出来了。」
「什……什么…………这、这么说来王子……您刚才那样不是在拖延时间……!」
「所以我才叫你们逃跑啊!」
他一点也不带歉意。
「原来不只是爱戴尔瓦斯,就连凯恩也不知道啊!那么父亲大人真的以为……我只会让所有国民撤离,然后自己也跟着逃跑是吗?所以才没有告诉我真相。」
就算城内不留任何一个人,只要联军在帝国主力部队抵达之前赶到,露娜斯他们自然会撤退。
「那么王子您……为什么不逃跑呢?」
「我只是想测试看看,自己到底有多少本事而已。要是死了也没关系,毕竟废物苟活着也没有用。」
「怎么会?您怎么可以说那种蠹话,死了怎么会没关系!」
「其实,对我来说并非如此——」
他露出非常少见……不,正因为马希洛平常总是嘻笑胡闹,这还是他第一次露出如此沉郁的表情。
「——我讨厌暴力,但是即将到来的是一个充满战乱的世界,一个由暴力所支配的时代。既然如此,我根本不想活在那样的时代。」
「就算这样……就算这样,也不该觉得死比较好啊……」
「嗯……」
马希洛走了几步,拿起那个自爆用的纹章符,然后有所领悟似地说道:
「不过,说得也是。」
「王子……?」
「因为至今为止没有这种机会,使我一直不能肯定。不过.这次的事情让我确定了。看来我也有『胜算』。」
帕莉艾尔不解地指着自己的※眼睛,但马希洛没有嘲笑她,就只是扬起嘴角。(译注:『胜算』与『眼睛』同音。》
「看来战争这种东西,光靠一张嘴就能取得胜利。」
看了他那充满信心的笑容,不知为何,让帕莉艾尔感到背部发冷。
「那种事……您是在开玩笑吧……?」
「露娜斯公主没有使用暴力,而我也没有使用暴力。结果,没有任何人死亡。」
马希洛把手里的纹章符展现给凯恩看。
「只要不行使,暴力就只是一种名为武力的筹码。」
宰相点头同意。
「……正如王子所言。」
「世界上也有光凭暴力所不能达成的境界。暴力的确是一种简单易懂、而且很有效的手段,但也因此容易分出优劣;也就是说,一旦碰到更强大的暴力就完了。」
没错……就如同我方让露娜斯害怕、恐惧一般,而且露娜斯也被比自己更强大的暴力,也就是马希洛手上的纹章符封住了行动。
他思路清晰的话语中,不带任何迷惘。
「以沟通解决问题很难,也很复杂,但我认为正因为如此才拥有更多的可能性。如果说暴力的根源为何,那就是施暴者的意志。既然如此只要挫其意志即可,这不是很简单的道理吗?能够办到的就只有言语而已。」
凯恩不禁失笑。
「……您这话真是深奥啊!如果能够做得到……没错,帝国……不,应该说从古至今,多少诸侯血流成河也想完成的霸业,也能光靠要嘴皮子实现了。」
「我就是这个意思喔!」
静静地关注着马希洛的爱戴尔瓦斯,至此终于开了口:
「……殿下,您认为这种玩笑,能够使用到什么时候?」
「不知道,也许只有今天有用。毕竟只要对方真的拔剑就完了。像今天这样恰巧拿到一手好牌,大概是很少发生的事情。」
马希洛笑着,然后把纹章符交给爱戴尔瓦斯。但她接过来一看,就轻轻皱眉。
「……殿下,难道这是……」
「当然是假的罗!」
不知道这是第几次无言了。
马希洛所说的,只有在这种状况下才能用的好牌。居然连这都是演技。让人民全都撤离这个举动,除了能铺设一个和露娜斯谈判的场地……同时也让看起来能消灭整座城的假牌,具备了惊人的可信度。
他真的从一开始,就彻底否定了任何暴力,并以这种方式测试了自己的信念。
此时,城外已经传来由国王所带回的大军所发出,如同地震般的行进声。
「不过,真遗憾啊……凯恩大概能明白我现在的心情。」
「请问是指什么?」
「你也看到露娜斯公主的个性了吧!我真佩服,几乎超越了光明磊落的境界。」
宰相朝充满感慨的马希洛点头。
「的确,她只带了那么一点人就勇敢闯入敌阵。未来想必也会成为我们最大的敌人吧!」
「没错。如果以露娜斯公主的个性,就算我相她结婚之后,再娶一、两个侧室应该也无所谓吧!」

啪、碰!!

后脑袋挨了爱戴尔瓦斯的『张闪』,脸部挨了帕莉艾尔的拳头。被夹成三明治的马希洛,发出低沉的声音倒卧在地。


第六章 朝遥远的大陆统一迈进

1

隔天早上。
由国王带回的多国联军,就这样部署在拉斯露卡的国境附近,南下成为对抗帝国的第一道防线。
至于外城的魔物已经被帝国军收拾干净,民众在昨天晚上就能各白回家。如果要说有什么损害,顶多是有几间纸箱城堡毁坏了而已吧。街上的人纷纷开始收拾庆典的装饰。城内的女侍们,也为了整修遭到魔物践踏的庭院等地而大忙特忙。
在这种情况下,帕莉艾尔正在谒见厅参加早会。
「城堡属于国家的象征,绝对不是你的游戏场!!」
被国王叫来的马希洛,原本以为能因为守住国家而被称赞,没想到却被骂了一顿。当然那是因为入口大厅成了一间口味极差的忍者屋这件事。
「可是,父亲大人,那是爱戴尔瓦斯她……!」
无论如何辩解,下令设置陷阱的人是马希洛,结果又因为推卸责任被念了一顿。连国王身边在听的几位近臣,都因为他的咆哮声吓得缩起身子。
「哎哎,陛下,已经可以了吧。」
最后出来制止的,是站在国王身旁的单眼老将军修莱因班。一位据说年轻时还曾和帝国将校单挑过的大魔导师。能够阻止激动到这种地步的国王陛下,在这个国家里就只有他了。
「姑且不论过程,王子最后还是好好地守住这个国家了吧。」
王子则朝修莱因班比出大拇指。
「就是啊,爷你说得对极了,good job!」
「你给我闭嘴!!」
消沉。
「修莱因班啊,你不要太宠他了。」
「是陛下太过严苛了。请看看王子,他的脸都肿成这副模样了,还有瘀青及伤口。虽然他没有提到,但这不就是王子曾和帝国军奋勇交战的证据吗?」
「唔……」
(果然……)
其实那全部都是我打的……
如果帕莉艾尔现在说出口,会发生什么事呢?糟糕,人家的脚都开始发抖了。
啊啊,原来爱戴尔瓦斯指的就是这件事。早知道就不打脸了。姑且不论当时,睡一觉起来后脸就肿得很明显了。但是,要踢要打当然还是打脸比较过瘾啊!
「……算了。先不提城堡的事情,马希洛啊——」
「喔、喔……请问有什么吩咐呢,父亲大人?」
「不要对自己的父亲那么卑屈。」
国王陛下叹气。马希洛这才站直。
「是,父亲大人。」
「不只人民,你就连一兵一卒都没有牺牲,而且还没有引发任何混乱,漂亮地将这个国家守住了。你做得非常好。」
他大概做梦也没想到会听到这种话吧,马希洛整个人都傻住了。
但是,所有人立刻开始拍手。不对,其实第一个拍手的人,是连自己都没有察觉到的帕莉艾尔本人。
不过,掌声一下子就转变为全场,进而成了大声喝采。
马希洛不知所措,开始左顾右盼。
「真的假的,父亲大人?」
「不要怀疑父亲。还有注意你的措辞。」
「请问您刚才说的话是真的假的呢,父亲大人?」
国王陛下再度叹息。
「……我只是把心里想到的话说出来而已。如果你有什么想要的东西,都可以说出来。没错,例如你被封印的力量……」
「女侍!我要女侍,一个不会叫我殿下或王子,叫我主人的女侍,没错,请赐给我一个能叫我主人的专属女侍!!」
这下连家臣也和国王陛下也一起叹息。
「……你可以退下了。」
「不然我让步,只要让帕莉艾尔把近卫队制服换成女侍服就好了!」
「啥……你在鬼扯什么,笨蛋王子!!」

鸦雀无声!

……人家一时口误啦☆
就算帕莉艾尔伸舌头装可爱,但为时已晚。
大家错愕的视线实在很剌人。
「糟糟糟糟糟……」
「……帕莉艾尔。」
「是、是的,国王陛下!!请原谅小的刚才的失礼,求求您!请息怒!」
帕莉艾尔不断地鞠躬恳求,但自国王口中所发出的话语,却没有带着怒气。
「谢谢你守护了吾儿马希洛。」
「咦……?」
伯莉艾尔惊讶地眨着眼,抬头一看。
第一个拍手的不是别人,正是马希洛。仔细一看,所有人都献给自己温暖的掌声。
「啊……那个……王子……」
「老实说,我一直都误解你了。没想到你能够以那样的觉悟跟着我。所以,对不起。还有谢谢,以后也请多多指教。」
帕莉艾尔感觉眼角产生一股热意。
「啊……是的,王子!我才是,以后还请指教:」
「所以你就为了余穿女侍服吧!」
「去死啦,笨蛋王子!」
最后,国王陛下又朝他们两个人打下今天最强烈的怒雷。

2

《定时回报。》
《这里是风一号。无『风声』。》
《风二号回报。无『风声』。平稳得令人想打呵欠。》
「特六号呼叫风。请回答。」
《……》
《……》
《……特号这种代码,真的存在吗?》
「真假由你们判断。」
《还真不懂玩笑啊,既然你都插进我们的通讯了,当然只能相信。你是想听风声?还是想放风声?》
「前者,我想知道露娜斯公主的动向。」
《那只能说佩服啊!据说她没有折损一兵一卒,已经进入缓冲地带了。》
《是因为买通了拉斯露卡的警卫队长吧,不过,既然现在联军部署在那里,以后就不可能再像那样强行军了。》
《号称百战百胜的露娜斯公主头一次吃败仗,听说这件事轰动了军令部啊!还因此说要提高对这个国家的警戒,和对共和国一样。所以害我们也回不了家了。》
「这样啊!」
《欸,特号,该不会你知道事情的真相吧?那天晚上,那座城里到底发生了什么事……?》
些许沉默。
「……不,没有可以当作风声的消息。」
《……一切都被国王相爱戴尔瓦斯玩弄于股掌之间吗?》
「也许以后还有想打听的事情。」
《喔喔,我们也是。反正暂时会很无聊。如果有什么有趣的风声,就多多指教了。》
「彼此彼此。通讯完毕。」
轻轻叹一口气。
实际上,并非如外界所传,一切都按照国王及她的算计进行。虽然还不能确信到能以『风声』的方式散布……但那时候,现场的确有马希洛王子本人的意志。
年轻的毒蛇声称自己只是『骗』走了敌人。那么就仅止于此吧。目前还没有任何人认为马希洛王子凭自己的本事击退了光辉之剑。可能连与他对决的露娜斯本人都……大家都以为马希洛只是配合国王的计策演出,一名只有过人胆量的普通演员罢了。
经过一阵思考后,又把只有口香糖大小的通讯器藏入扎起的黑发之中。
「原来加此,真了不起啊!」
一听到旁边有声音传来,连忙在瞬间拔枪瞄准,但那个人竟是……
「……马希洛王子……!?」
「原来你是间谍啊,凯恩。真教我吃惊啊!」
这里是凯恩自己的办公室。仔细想想,刚才寝室、走廊的门都没有被开启的迹象。既然如此,他应该一开始就躲在里面了,或者是隐藏通道有延伸至此。不过,无论如何……
凯恩将手枪收入腰上的枪套。
如果是女侍、卫士或忍者之类的对象,就算消失了也不会有太大的问题……但如果是王族消失了,可就不是这么一回事。
「……您是什么时候发现的?」
「没什么,只是碰巧而已。在准备庆典的时候,你没有按照余的设计图布置陷阱对吧?那件事一直让我觉得可疑。」
「原来如此,的确没错。如果我是帝国方而的人,当然会刻意松手。所以您才监视我……」
马希洛点点头,然后走到凯恩面前,坐到黑色办公桌上。
「嗯,我原本就打算在城内城外都放置魔物,所以那些陷阱就算是废物也无所谓,但你却把那些废物的位置刻意调开来。虽然说爱戴尔瓦斯还是把它们都变成凶恶的陷阱了。」
难怪,无论怎么看那些设计图,都不觉得能让帝国骑士举步维艰。
凯恩带着叹息自嘲着。
「这样啊……我原本还因为爱戴尔瓦斯按兵不动,而怀疑她是不是白己的同伙。」
「毕竟她是号称像冰一般的女人嘛。不过,你也一样,当时就算在露娜斯公主面前,你也没有表明身分。真有一套。所以,直到刚才听见你的通讯前,我还不敢相信你是间谍。」
「……如果当时我表明了身分,又有什么用呢?特号是连谍报部内部没有人亲眼见过的地下探员。我只会被当成因为贪生怕死而胡乱说话,被一刀斩杀而已。」
「可是,一般来说……如果被逼到那种地步,大家还是会那么做的。就像露娜斯公主原本期望我那么做一样。」
原来如此,这比喻的确贴切。
「……既然如今都被发现了,我所做的一切也都泡汤了。」
虽然凯恩感到心灰意冷,但马希洛却笑着摇摇头。
「不,你不用担心,我不会把你的身分说出去的。」
「……您说什么?」
「来做个交易吧!当我们离开王座厅的时候,我不也说过——要靠一张嘴夺下整座大陆?」
但他现在的表情,和那时候有点像又有点不像。
「这是父亲大人的口头禅。他所如果不能得到人民的信任,就不可能成为王。」
当然,任何一个平民就算自称是王,如果没人相信的话根本没有意义。但马希洛却把这种连小孩子都懂的道理继续研讨下去——
「那么,凯恩,我问你,究竟何谓『让人相信』、『令人相信』?」
「……您是指如何获得信赖及信任吗?方法包括:家世、地位、功劳及人望,这些方法的效果各有不同……」
马希洛呵呵呵地笑了。
「其实,还有更简单的方法。」
「这……身为宰相的我还真想请教一番呢,就当作是学习。」
马希洛耸耸肩,把话说得像天经地义一般。
「用『骗』的就好了。」

3

「什么……?」
「让人相信,以及欺骗,都是同样一件事。意思是说,一个人光靠这个就能成为王。只要能骗过所有国家的领导者……就能统一这座大陆。」
所以他才说自己有胜算吗?就算不擅剑术也没有魔力,自己还有话语这项武器……
「为此,最重要的不是护卫,而是情报,而且愈多愈好。」
啊啊,怎么会?
这究竟是怎么同事?这个王子好像真的不是只有善良而已。
「意思是,您要我当双面谍……?」
「不,不是那个意思。我不会要你潜入帝都。像刚才那样从『风』那里打听情报也很危险。不过,你原本就拥有优秀的知识及见识。立场上,你也把周遭各国的情势掌握得很清楚。我看中的是这一点。」
马希洛的眼神发出异样的光芒,激动地说着:
「毕竟是要以大陆为目标嘛……对我而言,当然想把你这种有器量的人物留在身边。而且我身为毒蛇这件事,也还不想让人知道,就像这次把那么多人耍得团团转一样。明明是以间谍身分潜入,没想到居然当上宰相……对于有这种能耐的你而言,想要替我掩饰绝对不是难事。」
「难道,您是认真想要……」
不,这问题太蠢了。
荒唐。
虽然很荒唐……
如果真的有如此荒唐的事情……没错,就像是自己跟着帕莉艾尔回城时一样。真的很想见识看看这个少年究竟想做什么,又能做到何种地步。
而事实上,他也的确以远超乎预期的方式,回应了我的期盼。
那么,我想看,还想多看看。
啊啊,原来如此,正如爱戴尔瓦斯所言,我可能受到这位王子感染了。没想到自己居然会这么期待那种荒唐的事。他刚说这是交易,那么如果现在拒绝了他的要求,也只会因为身分曝光而成为逃亡者。比起那样的人生,这会有多刺激呢!
「不为这个国家,而是成为您的心腹……而且是私底下。这就是您的意思吗?」
「正是如此,当然也要请你忘掉我现在出现在这里。如何?」
意思是说,他不只是国王和爱戴尔瓦斯,就连那么要好的帕莉艾尔都要欺骗吗?而且,不只国家,如果这少年真的打算欺骗整座大陆的话……
那还有什么好犹豫的。
「……我明白了,王子。」
「嗯,那么就这样了。」
走廊上突然传来十分匆忙的脚步声。
「剩下的事交给你了。」
「啊……?」
马希洛突然躲到窗帘后方。
原来如此,说穿了他刚才的神出鬼没也不过如此。但厉害的是,他隐藏气息的程度之高,如果不刻意提防根本不可能发现。
接着,在一阵敲门声后,侍从队的成员,也就是大批女侍们现身了。每个人手上都拿着拖把、扫把及平底锅等物品,甚至还有绳索。
「打扰您了。凯恩宰相,请问马希洛王子来过这里吗!?」
「……发生了什么事?怎么会吵闹成这样?」
「其实是这样的,王子把我们放在值班室的蛋糕吃掉了!请注意喔,是蛋糕!!偷偷吃掉然后逃跑了!如果只是偷窥或掀裙子也就算了!」
这些女孩也不简单。
「居然把我们辛苦工作后的奖励偷吃掉,这根本是窃盗!白吃白喝!既然是宰相大人一定明白,这可是本国的法律明文记载的犯罪行为,罪该万死!」
的确是犯罪行为,但印象中并不是死刑吧!
「基于以上原因,如果发现了王子的话,请务必告诉我们,像他那样的野生王子,凡是看见一只时,请当作还有三十只……」
不对……等等?
难道说,王子刚才要我别把他出现在此的事情说出去……是为了这件事?王子是在刚才的话题之中,把这种事情当成了条件?
(……应该不可能吧……)
拜托,希望他别真的那么笨。凯恩只能一边冒汗一边挥挥手。
「够了,我知道了。人就在那里,你们赶快带走吧。」
「凯恩……你算计余……」
我可没有『算计』您。
咚咚咚咚!
「您被捕了,王子!」
「逮捕!逮捕!」
「等等,是误会!一切都是误会啊!余只不过是有点饿,而且也想顺便帮忙你们减肥啊!!」
「「「可恶~~~!什么都可以说,居然说我们是可悲的母猪,真是太过分了!!」」」
「不,余不是那个意思啊!」
「好了殿下,柯诺利特河的水可是很冰冷的!!」
「请看看吧,殿下,我们连泳装都给您准备好了!」
「咦……这不是泳装啊……这是单蓆!!草蓆啊!!」
「喔呵呵呵呵!您这模样很好看呀,殿下,好了,接下来就到外面换上水泥制的靴子吧!!」
被裹上草蓆的马希洛,就这样被女侍们拾起后带走。
「救命啊~~~~~~~~~~~~~~~~~!凯恩!这是绑票!这是组织犯罪!宰相!你有听到吗?宰相~……!!」
碰!
门关上后,房间静得令人无言。
(……那个王子到底是有多想死啊……)
或者该说,自己到底为什么会害怕那样的少年呢?不对,那就是他的可怕之处吧!至少现在,这个国家里的人都相信他。
相信他只是个笨蛋。
「…………」
凯恩开始感觉头痛了。

4

「喔……所以您才被侍从队丢进河里?」
所谓的牙齿打颤、而如土色,指的就是现在这样吗?
「欺凌……这是一种欺凌,就算以处罚、以教育性指导为名,这都是欺凌……!」
一个全身湿淋淋,看起来落魄无比的少年,正抱膝坐在火堆前,还像个石雕工般在敲打着脚上的水泥制长靴。没被丢进那条历史悠久的大河,而是被丢进后庭的泉水里,已经是不幸中的大幸了。
帕莉艾尔十分丧气地说道:
「为什么王子您,一定要活得这么难堪呢……?」
「对啊,为什么呢——真是的……哈啾——!!」
叩!
「哇啊啊啊!余的脚!敲到脚了!」
那些真的用水泥填脚的女侍部队,说起来也和狂揍王子的自己没两样。
帕莉艾尔抱着膝盖蹲下,望着马希洛。小时候曾有个保护自己的男孩子,但那个人其实是……
「……」
现在这里只有他们两个人在。
所以帕莉艾尔决定把话说出来。
「王子。」
「干嘛?余现在很忙……」
「我从爱戴尔瓦斯大人那里听说了,我背后的伤……是王子造成的?」
「……」
他应该有听见吧,所以才默默地敲着水泥。
「那么王子应该也知道吧——既然知道我背上的伤痕,还有上头列印的纹章。」
「嗯。」
叩、叩~
「我得救了,那件事情我很感谢您。可是……」
她将纠结的情绪,连同吐气一起吞下。
「听说……我的国家也因为那样而毁灭了。」
「现在……应该是属于帝国领土了吧!」
「是的,因为那件事情所造成的混乱,我的国家立刻毫无抵抗能力地遭到帝国镇压,进而并吞了。既然如此……」
帕莉艾尔起身。
然后,她把长剑从剑鞘中抽出。
「……就算您再怎么懊悔,并且变得讨厌暴力!!对我或我的国家,都不算是任何赎罪!!」
她竭尽全力大喊,然后把剑尖抵在他的脖子上。但他却不感到惊讶,也不威到害怕。甚至连头都不拾起来。
「就算您再怎么想死……就算真的死了……!我的身边,还是曾经有许多人想活却不得不死的人……您这种寻死的态度,根本是在冒渎他们的死……」
不只声音变小,连剑都无力地放下了。就算在这里杀了他,也于事无补。只是想告诉他这件心事而已。
「所以……所以我不希望您死。请您活下去。好好活着,仔细用眼睛注视着即将开始的地狱吧,既然您拥有足以毁灭一国的力量,就请您务必拿回那股力量,打倒帝国……重建我的国家……!」
「……」
「为了这个理由……我要,保护您——为了让您痛苦!」
叩、叩……叩。
马希洛总算挣脱水泥制的脚铐,并且站起身来。他以像是注视远方的眼神说道:
「帕莉艾尔,我才刚和凯恩谈过而已。」
「……和凯恩大人……?」
「我的目标是统一这座大陆。」
「咦……?」
尽管怀疑是否听错了,但他的表情中却不带任何虚假。
「将一切纷争防范于未然……这种事我认为再怎么努力也不可能达成。可是……如果说为了取得和平,就必须有人出来统治这座大陆,我觉得自己能以比其他人更温和,而且牺牲更少人的方式统一大陆。这样你觉得如何?」
帕莉艾尔以带着颤抖的声音询问:
「……您说有胜算,是指这件事吗?不只是守护密斯玛路卡……而是真心想统一大陆……?」
「当然我知道必须付出一番代价。但是,如果你能替我扭转死亡的命运……总有一天,我希望能让你看见自己国家复兴的景象。」
帕莉艾尔收剑,一边哭着,但也一边笑着点了头。
其实她很清楚。
那并不是他的错,他只是被与生俱来的力量所害。所以才如此善良,就算对方是亡国仇人,依旧值得当自己的主君。
那正是一切的开始。
帝国的侵略依旧令人不安,即使这个小小的王国,这个爱护自由与和平的小国,还是恢复了原来的和平生活。
而且,现在以这份自由与和平为住所的毒蛇将露出毒牙。
毒蛇的名字是密斯玛路卡。
同时这也是未来将以名为谋略的掹毒,震撼整座大陆的一个小国的名字。


后记
『格局能铺张的规模,是有其界限的。
但能缩小的界限,却远远比那更小。

——林トモァキ』
各位好,我是在宝岛社发行的『这本轻小说最厉害!2008』当中,荣获「很会铺陈格局」评价的林トモァキ。如果是第一次看笔者着作的读者,应该也会产生相同的感想吧!至于其他的老读者,林トモァキ也很荣幸与您再次见面。
完全异世界奇幻故事这样的构想,其实从我出道前就已经有了腹案。由于我本人完全属于《勇者斗恶龙》、《太空战士》的世代,无论如何还是很憧憬走正统路线的冒险奇幻故事。与个性丰富且极具魅力的角色们(当然包含美少女)一起在未知的世界上冒险,真是令人既心动又期盼呢!毕竟笔者撰写拙作《圣魔少女》时,当时的编辑长阁下就说过:
「你写的东西真~~~(中略)~~~的是乱七八糟。」
既然如此,我就决定下一本作品要走让他无话可说的超正统路线。
话虽如此……但却怎么也写不好。
仔细想想,不只是电玩游戏,就连小说这个范畴当中,无论是《罗德岛战记》、《秀逗魔导士》还是《魔术士欧菲》,早就已经有数不清的名作在了。到头来该说憧憬终究只是憧憬吗?就算我想出再多的冒险故事,凭我的文笔在伟大的前辈们面前也只会相形见绌而已。直到写完『圣魔少女』之后,我才察觉这点;然后也察觉到自己根本没有准备其他题材。

咦,面临失业危机了…………?

但是时间不等人,就算是人力派遣公司也不会要我这种没料可写的作家。虽然说后来获得起死回生,在《ザ·スニーヵー》上连载的《战辟城塞マスラヲ》顺利上了轨道,让我有了缓刑的机会,但还是每天在担心会被丢到东京湾还是神田川、会被埋在富士树海还是奥多摩,过着不断被催促下一部作品的日子。
那么到底该以什么作品一搏呢?
「好,现在是讲求个性化的时代!就发挥个性吧!!(停止思考状态)」
我回顾过去作品所得到的评价,刚才提过的「乱七八糟」是一个;「擅长悬念」是另一个经常听到的评价。解说一下,所谓的「悬念」指的是章节的最后或是某段结尾的部分,大致上就像是少年漫画里那种「这……这是!?(待续)」这样的感觉。总之,就是一种吸引读者继续看下去的虚张声势。听说我很在行。
于是,林トモァキ的所有价值都出来啦——!!
我的脑袋跑过一阵如同闪电般的上天启示。

「那我就乱七八糟地虚张声势吧?(停止思考中)」

当我察觉到这种想法与必须进行大陆级的铺陈格局同义时,已经是写完本集之后的事情了。所谓的为时已晚真是有道理啊,自己找自己麻烦。毕竟我已经不知道第二集要怎么写……不,我什么也没说。今天天气真好。
啊啊,不过呢,像这样针对作品而写的后记还真像回事呢,直首正超有后记风格的(和自己比)!!第一次看笔者作品的人,可以试着去书店看看其他拙着的后记。常在读者回函中被写说「后记很有趣」可不是假的。
……这既不能当作自夸也不能帮忙宣传呢!不过,反正现在是重视个性化的时代。
基于以上缘由,责任编辑w氏,这部继《战斗城塞マスラヲ》后又由你负责的新系列,请多多加油吧!如果是一个人无法收拾的过度铺张,两个人一起努力总会有办法的………大概吧。其实,我根本没有其他人可以依靠了,万事拜托。
还有,负责本书插画的ともぞ老师,真感谢您愿意为这部乱来的作品画插图。很抱歉我提出了那么多要求,未来还请您多多指教。
最后,感谢购买本书的各位读者。到头来根本不是什么正统路线,一部乱七八糟的奇幻故事《密斯玛路卡兴国物语》,您觉得如何呢?虽然带着一半后悔,但也带着另一半还是想写的心情,我正在努力撰写第二集当中。故事才刚开始而已,希望能获得您长久的关注。

二〇〇七年十二月 林トモァキ
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全部評論 16

10000
孤高的月 侯爵
不错,感觉布局很大,而且王女推到也很有看头,我希望那个女侍长娇羞,求娇羞图!!

10 年前 0 回復

捂脸 王爵
为什么我绝的想Saber呢。。大招也想咖喱帮的样子

11 年前 0 回復

yi95 王爵
进来一看没想到是看过的 不过我一直以为是另一本 

12 年前 0 回復

vxcw 侯爵
重新看了一遍依然很有趣的说 语言之毒来对抗暴力 太有趣了

12 年前 0 回復

zaqxswcde 子爵
毫無疑問!這絕對是意外性NO.1的王子!!非常耐看的王道小說呀!!!

12 年前 0 回復

963 伯爵
 等待后面的···

13 年前 0 回復

lovemiku07831 平民
說實話 難道是先入為主的觀念在作怪麼……
我感覺台版的翻譯不如輕國自翻的好啊……
最後那兩張原版沒有的追加彩圖感覺也怪怪的……
畫的好囧……
果然暫時還是不打算看這個版本的了……

13 年前 0 回復

79820875 侯爵
刚看到主角的时候我不可否认我囧了,但当我看到后面时却有因为主角的表现激动了!

13 年前 0 回復

a89931624 子爵
最近找到了這本的漫畫,原來原作是小說阿!劇情挺有意思的,算是被漫畫吸引過來的吧!感謝翻譯!

13 年前 0 回復

agreatman 王爵
台版四年後才出
也太久了
不過這也可能跟台灣市場大小有關...

13 年前 0 回復

34110630 勳爵
太優秀了
看來得趕緊期待全裸俠登場了....
哈哈哈

13 年前 0 回復

lko123 子爵
終於出台版了啊自翻都去到4了不過台也是要看的

13 年前 0 回復

随风飘零 子爵
哦!!!!这本也出台版的了吗。  期待潜力男主的崛起啊。

13 年前 0 回復

xujia 侯爵
两张彩图让人眼前一亮啊。

13 年前 0 回復

维京 公爵
本帖最后由 维京 于 2011-6-8 17:12 编辑


是不是令外绘制了新的插图?感觉很陌生且不怎么好啊,还是因为东立出品?

13 年前 0 回復

螺旋的风琴 公爵
前排支持。。。话说台版终于打算出这个,看来不会被坑了,这部作品。

13 年前 0 回復

zbszsr 王爵
我曾以为以帖成王很容易,却发现现实是那么的不容易
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