零之使魔18灭亡的魂灵石
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轻之国度自录组录入
原着：山口 升
插画：兔冢英志
图源：路过的汤
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回到才人身边的露易丝，对才人说出自己坦率的心意——「在无法相见的那段期间内，我一直都只想着你」。那是露易丝在百般思考之后，无论如何还是想和才人相厮守的心声。彼此心意第一次明确相通，让两人沉浸在幸福之中。同时，为了拯救哈尔凯尼亚大陆，露易丝决心要阻止罗马利亚的野心。首先，为了要救出塔帕莎并让她再度夺回王位，两人与汉丽塔等人携手合作并开始行动，然而……不断持续往前冲的无敌恋爱幻想奇谭，在此献上增加了恋爱成份与戏剧化发展，众所期待的第十八集！
INDEX
第一章 恋人 003
第二章 瓦德和佛肯 025
第三章 乔丝特的园游会 039
第四章 谋略 064
第五章 教皇的表白 078
第六章 破灭的魂灵石 089
第七章 我的家 129
第八章 撒哈拉的精灵 158
第九章 邂逅 171
最终章 192
第一章 恋人
位于高卢首都吕德斯郊外的凡尔赛尔缇伊露宫中庭里，设置了许多帐篷。在其中一顶用深蓝色帆布罩着三角支架的小型帐篷内部，才人和露易丝正在接吻。
遭到元素兄弟里的雅各袭击，并在千钧一发之际被露易丝解救的才人，现在正忘我地用力拥抱着眼前的娇小身躯，把自己的唇紧贴在对方的唇上。
过去数星期无法相见的时间，化为满腔爱意洋溢而出。无论才人把露易丝抱得多紧，他仍然无法感到满足。至于依旧穿着圣玛嘉烈修道院修女服的露易丝，只是静静地让才人搂着自己，随他摆布。
才人不由自主地把手伸向露易丝那单薄的胸前，结果露易丝却轻轻避开了他的手。
「抱歉……我实在太一厢情愿了。」
猛然惊醒的才人拉开了自身和露易丝之间的距离。毕竟，露易丝就是因为看到自己与汉丽塔的亲吻场面才会演出这场失踪记。明明让她看到那种情形，还希望露易丝能够原谅自己……这如意算盘也未免打得太美了。
然而露易丝只是静静地用着那对赭色眼眸凝视着才人。才人不由得缩了缩身子，但她的眼里并没有浮现出怒意。接下来，露易丝把视线移向了自己身上的修女服。
由于从圣玛嘉烈修道院逃出时就一直把这套衣服穿在身上，只见四处都是破损和脏污。
露易丝轻轻地叹了口气，接着开口说道。
「我想去散步。」
来到帐篷外一看，只见夜空中的双月正闪耀着光芒。
在篝火照耀下蒙胧可见的凡尔赛尔缇伊露宫中庭里，密集设置了一些类似才人刚刚离开的这种小型帐篷，以及似乎可容纳十个人左右的大型帐篷。而无法住进迎宾馆里的各国下层贵族们和士兵们就住在这些帐篷之中。
目前正是庆祝高卢新女王登基的园游会最热闹的时期。
露易丝步伐轻盈地沿着这些帐篷间的缝隙往前走去，才人则以拉开半步距离的形式跟在她的身后。
「你要去哪里？」
才人开口提问，然而却没有获得回应。看来露易丝只是漫无目的地随便乱走着。虽然这里被统称为「中庭」，然而凡尔赛尔缇伊露宫的占地相当宽广，面积相当于一个颇具规模的城镇。不知不觉之间两人已经远离了帐篷群，来到一个被大型花坛包围住的地方。
进入恩索尔之月……八月的现在，气候非常炎热。即使是晚上，周遭依旧笼罩着暑气。由于这一带已经没有设置火把，因此能依靠的只有月光。
眼前传来细微的水声，靠近一看，原来有一座喷水池。
露易丝在喷水池旁坐下，翘起脚仰望天空。接着，她像是在自言自语般喃喃说道。
「我思考了很多事情。」
很多事情是指哪些事情呢？露易丝该不会想告诉我，「已经再也无法和我在一起了」之类的结论吧？才人陷入了不安。
然而结果并不是这样。露易丝露出似乎在整理思绪的表情之后，开始娓娓道来。
「我呀，在跟你分开的那段期间里考虑过各式各样的事情。虽然我本来希望自己能够什么都不去想……因为太痛苦，也太悲伤。不过这样反而让我察觉到……啊啊，我只是在逃避而已，在逃避讨厌的事情，逃避痛苦的事情……」
讲到这边，露易丝看向自己的右手。
「可是，这种行为真的很懦弱吧？就算我的内心几乎快被摧毁，但我毕竟已经获得了力量。我的行为就是明明知道有需要这份力量的人，却闭上眼睛装作没看到。」
这是过去才人本身也曾经产生过的想法。
「是啊。」
才人点了点头。
虽然露易丝一度选择了逃避，然而却自己察觉到这种行为是懦弱的表现，并基于她自身的意志回来了。露易丝有确实面对自己拥有的力量，并给出了答案。
而我却输给了欲望，背叛了这样的露易丝。
「我……根本没有资格吻你……却一不小心就忘我了。真对不起。」
才人低头道歉后，露易丝的眼神有点变了。然而不知为何，她似乎很疲惫地露出了苦笑。
「是呀，我也想过很多次，为什么这个人……老是做一些会伤害到我的行为。每次碰到这种情况我就觉得很火大，有时候会动手打人有时候则选择逃避。可是，我对这些事情已经觉得累了，以后就随你高兴吧。」
这段话正是最后通牒，让才人感觉自己的脑袋似乎被榔头重重敲打。然而他又觉得，如果自己在这里表现出失落的表情，对并没有逃避自己命运的露易丝似乎又有些失礼。
「……我的愿望，就只有待在你的身边这件事情而已。可是，因为我实在是个大笨蛋又缺乏节操……所以我只要能当你的使魔就好，我不会有进一步的想法。就算……」
才人讲到这边，开始吞吞吐吐。露易丝催促他继续。
「就算，怎么样？」
「就算……你有了恋人，我也会好好保护你……呃，我在说什么啊？明明我从一开始就只不过是个使魔而已……」
听到这句话，露易丝露出非常不以为然的表惰。
「所以啦，不要再说那种话了。明明要是我真的有了其他对象，你根本不可能赌命保护我呀。」
「什……什么话！才不会那样！」
「就是会那样。以我来说，我也不想让一个不是自己的恋人，只是基于义务感的男性来保护我呀。」
「呜……」
「我这番话并没有更深的意思，真的就只有字面上的意思而已。你呀，无论我怎么任性也都愿意帮助我，甚至不惜赌上性命。至于我，总是对这样的你百般刁难，动不动就又打又踹，到最后甚至一句话都没说就直接逃走，害你为我担心……所以我们算是彼此彼此吧。」
讲到这边，露易丝「呼」地轻轻叹了口气。接着，她以似乎看开了的语气继续说道。
「听你说什么『就算你有了恋人』？要是能办得到，我早就那样做了。可是，不管让我看到多少令人难受的场面，不管我多么生气，我还是很没用。」
「……没用？」
「嗯。只要你一吻我，我的脑袋就会变得一片空白。无法见面的时候，我总是在想着你的事情，就连睡觉时，也都一直梦到你。为什么？因为你是我的使魔？因为你总是会帮助我？因为你曾经多次说过你喜欢我？还是因为你总是会紧紧抱着我，吻我呢？」
听到露易丝这如泣如诉的声调，让才人讶异得无法动弹。他无法这么干脆地相信露易丝对自己的心意到了这种程度，只能茫然地呆站在原地不动。
「或许这些都不是原因，也或许这些全都是原因。不过，这种事情怎样都无所谓。『我本人就是这么认为』这点一定就代表了一切。虽然不甘心，但这些全部都是事实。虽然很让人火大，但我还是会那么想。所以我才说以后就随你高兴吧？无论你做出什么事情，我想我必定也不会有任何改变。」
接下来露易丝开始嘀嘀咕咕地嘟囔着什么。仔细一听，原来她是在说：我真的是个笨蛋实在是糟透了为什么我会那么想呢可是这一切都是真的我也无可奈何啊啊或者该说我这人到底在讲什么呀一旦把话说到这份上不就全都完了吗这下我不就成了输家吗算了也罢反正也没有分什么输家赢家所以也好啦。
看到露易丝像这样眯着眼睛很不甘心地不断喃喃自语的样子，才人非常感动。
露易丝……居然对我这么重视……我赌命保护她的行为是值得的……
啊啊，我该说什么好？
我再也不会拈花惹草之类？白痴啊我，这算哪门子的失礼藉口！这种事情摆明了叫做「理所当然」，根本没必要特地声明呀！
如果把露易丝的发言做个总结，她的意思就是在表示：「无论发生什么事情，我都会继续爱着你」吧？面对彻底信赖自己到这种程度的女孩，至今为止自己到底背叛过她多少次呢？又曾经有多少次认为：「她根本不喜欢我吧」，而瞧不起她这份心意呢？
才人不知道自己该讲什么来回应露易丝这番话。
「啊……我……」
必须说点什么才行，可是，却又什么都说不出口。
对了。
就来告诉露易丝，为什么自己会被她如此深深吸引吧！才人先用力吸一口气，接下来直直凝视着露易丝。
「我……我也可以讲一下吗？」
「嗯？」
露易丝以不解的表情回望才人。
「我……我要老实的真情表白！」
「什么真情表白，听起来很恶心耶。」
「说什么恶心，你……你不就是喜欢这种恶心的我吗？」
「也是啦，不过真的很恶心。」
「你意见很多耶，总之闭上嘴听我说啦。那个，我啊……虽然这样讲好像很奇怪，但我每次看着你，就会产生一种『这个人是不是会带我前往另一个世界呢？』的感觉。就是那种似乎会让人兴奋期待，和这里不同的另一个世界。我想这大概是因为……姑且不论好坏，但我总是被你拖着前往各式各样的的地方。是啦，的确发生过痛苦的事情，也有过悲伤的事情，甚至还曾经差点丧命。可是很快乐这点，依然是个事实。」
「你还是老实说你觉得很困扰吧，不需要讲些客套话。」
「才不困扰呢！不，老实说，是有点困扰啦。」
「我扁你哟！」
「可是，快乐的成分更多啊！总让我心跳加速！我没有说谎，会让我产生这种心情的人，就只有你而已。我总觉得，你会带着我前往某个地方。」
露易丝以冷淡的视线打量着才人。
「你看到公主殿下时也觉得心跳加速吧？」
「并……并没有……」
才人滴着冷汗回答。
「谎话连篇！你明明摆出很夸张的表情和她接吻！」
露易丝似乎回想起才人那时的表情，她的肩膀开始不住发抖。接着，伴随着深深吸气的声音，她的脚也高高抬起。才人反射性地弯身蹲下。
然而，熟悉的踢击却没有降临到他身上。
露易丝盯着自己抬高的脚，接着无奈地摇了摇头，把脚放了下来。
「你不踹我？」
「不踹。所以你给我老实招来，你和公主殿下接吻时，有没有感到心跳加速？」
才人低下头，过了一会才又抬起头，最后做了个深呼吸。
「有……有一点……」
露易丝再度把脚抬高。才人看到她的动作之后似乎也总算下定决心，以一脸几乎快哭出来的表情用力嘶吼。
「我……我有感到心跳加速！而且还非常兴奋！」
露易丝的身体就像是在痉挛般开始抖动了起来。她好几次抬起脚做出想要踢出去的动作，不过到最后她还是克制住了。
「要是在这里踹下去那就结束了。」
露易丝喃喃自语，接着放下脚。
「算了，毕竟公主殿下她就只有在卖弄色相上特别有一套嘛。」
「露易丝……」
才人冒着冷汗这么一说，露易丝就以冰冷眼光瞪着他。
「我已经决定不要每次都为了这种事情发脾气，反正根本没用。」
接下来露易丝慢慢地靠近才人，她伸出双手，用手掌包住才人的脸。
「记住我才是你心目中的第一。」
「这还用说。」
才人反射性地试图亲吻露易丝，然而露易丝却一溜身逃了开来。露出不安表情的才人呼唤着露易丝的名字，结果她居然若无其事地讲出了令人惊讶的发言。
「我……我我我……我想冲个凉。」
「啊？什么凉？」
没听懂她这句话的才人出声反问，于是露易丝这次就以明确的语调再度开口。
「我是说，我想要冲个凉。」
虽然听来平稳，但却是下定了某种决心的语气。
「你说冲凉……这又是为什么？」
「因为……离开圣玛嘉烈修道院之后，我都没有洗过澡嘛。现在一身汗，而且衣服也没有换过……」
「可……可是，这个时间连浴室也已经……」
就算是迎宾馆里设置的浴室，现在这种深夜时段里应该也已经关闭了吧。结果露易丝却讲出了让人更惊讶的发言。
「要找可以冲凉的地方，眼前不就有一个？而且很棒呢，你看，现在也一直冒出水来。」
她指出的地方，正是眼前的喷水池。
「可……可是啊，我说你，这可是喷水池耶……」
「有什么关系，这水又不脏。而且现在是夏天。」
露易丝这么说宪，就毫不犹豫把手伸向修女服。
到了这时候，才人总算明白露易丝为什么要把自己给拖到这种地方来。之前就觉得她东张西望似乎在找什么……原来是在找喷水池吗！
当才人还不知所措时，露易丝已经从肩膀处拉开了修女服。那件修女服就这样往下一滑，化成一个圆形落到了露易丝脚边。
看到露易丝那只剩下一件无袖连身内衣的身影在月光下浮现而出，让才人不由自主地转开视线。
「我……我说你啊……」
现场响起衣物摩擦造成的轻微宪率声，接着传来脚踩进喷水池里所造成的哗啦水声。
「水很凉很舒服呢。」
「你……你要洗快洗啦！」
才人背对着露易丝说道。虽然产生了想要偷瞄一眼的冲动，然而现在一旦看到露易丝的身体，恐怕自己将会失控。
即使露易丝以前总是毫不害羞地当着才人面前换衣服……但是才人却从来不曾仔细看过她的身体。
当才人正在天人交战之际，露易丝却更进一步地讲出了惊人之语。
「帮我洗背后。」
「可……可是……」
才人原本打算开口确认是否真的可以这么做，这时却传来一句似乎带着些怒意的回应。
「我自己洗不到呀！」
才人回头一看，只见露易丝正坐在喷水池里背对着自己。在月光照耀之下，让露易丝那白皙的背部在夏夜里展现出优美的曲线。
看着那纤细却带着莫名魅力的背部线条，才人明白自己的心跳正在逐渐加速。
他很想吞一下口水，但努力克制住自己。接着，才人往前踏出一步。
他来到喷水池边脱下鞋子，并卷起牛仔裤的裤管。
一伸脚踏入水池里面，冰凉池水的触感立刻刺激着他的脚。
然后……只要低头一看，眼前就是露易丝那美丽的背影。一头桃色长发沿着脖子分为左右两侧，妆点着肩膀到背后之间的肌肤。
的确，才人曾经多次拥抱露易丝，然而他几乎不曾直接碰触过露易丝的肌肤。
才人慢慢伸出手，轻触露易丝的背部。露易丝肌肤的触感从他的掌心传向脑部。接触到露易丝那既光滑又温暖，还因为微微出汗而有些湿润的肌肤之后，让才人强烈感受到何谓「生命」。这是他出生至今，第一次对「心爱之人活在这世上」这件事如此感动的一瞬间。
用手舀起水池中的水并淋湿露易丝的背部之后，才人用手掌缓缓帮她擦洗。每当才人的手有任何动作，露易丝的背部也随之颤动。
才人感觉到自己越来越口干舌燥。只要直接把手往前伸……就能碰触到露易丝身上各个柔软部位。
可是，自己真的有资格那样做吗？
伤害露易丝伤得那么深的自己，真的有资格碰触露易丝的肌肤吗……
就在这个时候。
或许是察觉到突然停手的才人内心在想什么，露易丝唐突地开口说了一句。
「我说，才人。」
「什……什么？」
「我漂亮吗？」
虽然声音细微得彷佛会被风吹散，不过才人还是有确实听清楚。
「啊……嗯。」
他反射性地这样回答后，露易丝缓缓站了起来。
「喂……喂！我说你！等等！」
才人慌得不知所措。他完全无法埋解露易丝到底想要做什么。总之他现在唯一明白的就是，眼前有着全身一丝不挂的露易丝。
「比公主殿下还漂亮？」
她的语气听起来很平静。
「嗯……况且，我没看过公主殿下这种模样呀……」
「也比谢丝妲漂亮？」
「我就说就算是谢……谢丝妲，我也没看过呀……」
「是吗？这样就好。」
「喂……喂……」
才人还来不及做好心理准备，露易丝就突然转过身子。即使脑中产生「看了我会死」「而且是死定了」这样的想法，才人依然无法转开视线。
连作梦都会梦见的露易丝的裸体，就呈现在他的眼前。
「…………」
月光虽然朦胧，然而却足以照亮露易丝的美丽身躯。不管是那微微隆起的胸部，还是肚脐下方的隐约阴影，都毫无保留地进入才人的视线。
「露易丝……」
露易丝以彷佛放下肩上重担的语气开口说道。
「我决定再也不要无谓地意气用事了。虽然我至今为止毫不客气地讲了一堆奖赏之类的发言，不过其实我自己很希望你能对我做那些行动。我希望你能吻我，也希望你能够抱紧我。可是因为不好意思说出口，所以我都没说。」
露易丝抬起头，凝视着才人。
「也让我看看你。」
才人露出认真的表情点了点头。接着他依序脱下斗篷、连帽上衣、裤子和内衣裤，放到水池边。
两人以刚出生的模样面对彼此。双方不约而同伸出手，紧紧抱住对方。
「我……」
「什么事？」
「就是为了这一瞬间才出生的吧。」
才人以非常严肃，不过依然带着温暖的声调说道。很不可思议的是，先前为止的兴奋冲动已经平静下来，现在满心洋溢着安稳且平和的情绪。
「我也有着同样的感受。」
两人就这样拥抱着彼此，过了一阵子，露易丝低声喃喃说道。
「我说才人，我有件事要拜托你。」
「嗯。」
「你可以去注意其他女孩，甚至花心也没关系，可是……」
「可是……」
「你不可以比我早死。只有这件事情你一定要答应我。因为再怎么看，找都觉得自己一定无法忍受你比我先走一步。」
「那是我要讲的话。」
才人也开口说道。
「不管你要和其他男人接吻还是做什么其他事情都没有关系，但是你绝对不可以比我早死。」
「那，我们就一起死吧。」
才人抬起露易丝的下巴，露易丝也顺从地随他摆布，还闭上了眼睛。两人四唇相叠。
长吻一阵之后，露易丝似乎感觉到腰部附近有什么奇妙的触戚。她低下头，看到那边的情况之后，立刻羞红了脸。然而，她却以下定决心的表情开口。
「……要做吗？」
才人一瞬间苦闷地咬紧嘴唇，但马上又露出了笑容。
「不，没关系。」
「……你不想做吗？因为，听说男孩子都……」
「……怎……怎么可能不想做呢。可是，目前的时机还太早了。毕竟有很多非做不可的事情……而且……」
「而且？」
「这种事情，要等结婚之后再做才对。」
露易丝难为情地低下头，接着以羞涩的语气低声说道。
「谢谢你。」
两人走出喷水池，穿上衣服。哈尔凯尼亚干燥的夏季空气很快地就让两人身上的水分逐渐消失。
才人伸出手，露易丝回握住他。
「那个，才人。虽然刚才我那样说过，不过要是你真的去拈花惹草，我想我应该还是会生气。」
「那是当然的反应吧。我也一样，一定无法原谅你劈腿。」
「明明你自己乱来过那么多次，居然还有脸讲这么自我中心的话。」
露易丝以有些赌气的声调说道。不过，或许她并不是真的那么生气，她还是把身体靠向才人。两人就这样紧紧依偎着，迈步往前走去。
才人以幸福到极点的心情凝视着露易丝。
就在这个时候。
很唐突地。
真的很唐突地，才人心中产生了一股感情。
露易丝回来了。
而且，她还表示愿意将一切都交给自己。
真让人非常开心。
可是……
像这样心满意足之后，才人注意到至今为止从未察觉的感情。
这是什么？
露易丝也发现才人莫名地露出了焦急表情。
「……怎么了？」
「不……没什么……」
露易丝担心地抬头望着陷入思考的才人。
「可是你的脸色好难看。」
「不，真的没什么。」
温柔照耀着两人的双月，在他们的身上撒满了皎洁的月光。
第二章 瓦德和佛肯
联合皇国首都罗马利亚……
在这如同棋盘般整齐排列的路上，有一名仓促赶路的女性。
一头深栗色的长发在额头上中分为左右两边，藏在眼镜后方的双眼散发出知性的光芒，嘴巴紧紧泯成一直线的那张脸孔，即使评价为颇具姿色也毫不为过。
那穿着染成深蓝色的衬衫配上白色裙子，手上还抱着好几本书的身影，乍看之下就像是哪里的书记官。
然而，虽然脚步看似随意，女性却毫不松懈地观察着周遭。
大都市罗马利亚现今正笼罩在狂热之中，理由正是因为年轻的教皇圣艾吉斯三十二世宣布发动「圣战」。这是一场直到从精灵手中夺回「圣地」之后才会迎向终点的巨大祭典。
墙壁上每一处都张贴着呼吁民众加入义勇军参加圣战的海报，以及宣导精灵该被消灭的标语。圣堂骑士们成群结队地在大道上前进，在路上的神官们只要一看到这些骑士团员就会停下脚步，为了赐予祝福而在胸前描画着圣印。
在这样的祭典气氛中，女性藉着若无其事的举止来掩盖紧张，并走向一条小巷。
那是没有受到光之国罗马利亚的光芒照耀的地方。墙壁角落堆积着污水和厨余，散发出难以形容的臭味，巷子里随处可见从各国流浪至此的难民儿童们衣衫褴褛地坐在地上。女性一经过这里，孩子们就兴奋地站了起来。
「大姊姊！大姊姊！」
听到叫声，女性就从口袋中拿出铜币，分给靠过来的孩子们。孩子们从四面八方围了上来，到最后甚至增加了十几人。接着孩子们就为了领钱的先后顺序而开始争吵。
「好啦好啦，每一个人我都会给，所以不可以打架抢夺，也不可以去偷别人的份喔。」
女性眯起眼睛，目送孩子们蹦蹦跳跳地离开。接着她向后一转，先确认没有被任何人跟踪之后，才走进一栋油漆已经剥落的破旧建筑物内部。
进入玄关之后，出现一道通往二楼的楼梯，女性走了上去。二楼并排着数道外型相似的门扉，看来这里应该是一问公寓。
女性前往位于最深处的房间，打开大门。里面只有一个房间，和外观相同，是问相当简陋的居室。安置在窗边的大床床单上四处都打着补钉，壁纸也已经褪色，甚至无法辨别出原本究竟是什么颜色。
然而，这间破旧的房间却表现出特别的风格。在樫木制成的圆桌上有着堆积如山的书本，还可看到桌上堆不下的书籍被随意丢在地上。
这种情形，看起来就像是整间图书馆都被搬进了这里。此外，房内还有一名彷佛快要被书堆掩埋的高大男子正坐在椅子上看书。
「你也太缺乏戒心了，瓦德。」
依然把灰色眼眸的焦点放在书本上的瓦德开口回应。
「事到如今，根本不会出现想要对我下手的家伙。」
跟当初在阿尔比昂投身「雷空·圭斯塔」的那段时期相比，除了稍微变瘦几分之外，瓦德几乎毫无改变。虽然身穿朴素的平民服饰，然而从他全身散发出来的气质依旧出自于历经百战的贵族之身。
而那名女性……过去被称呼为「土块」的女盗贼佛肯把带回来的书一股脑地堆在瓦德旁边。
「真是的……在阿尔比昂的战争结束之后，你似乎就成了学者呢。」
瓦德并没有回应这句话，而是开口反问。
「你又撒钱给那些小孩了吧？」
「为什么你会知道？」
「我听见外面传来的喧闹声。我应该有说过，叫你不要做一些太引人注目的行动吧？」
听到这话，佛肯挑了挑眉毛。
「我说啊，那些孩子也不是自愿向人乞讨。你知道吗？他们都是来自阿尔比昂的难民。就是因为你们随意乱来，到最后他们才会落得必须待在这种鬼地方生活的悲惨下场。」
在阿尔比昂败战之后，佛肯和瓦德来到了这个遥远的罗马利亚。瓦德并没有再多说什么，只是继续看书。
那是历史书籍。
话虽如此，伹并不是一般的历史书籍。而是原本沉眠于罗马利亚教廷，佛肯费尽心力才得以偷出的秘藏书籍。在书中记载着宗教国家罗马利亚过去曾经执行过的各式镇压活动，以及多次的对外战争。
或许是对男子默默沉迷于书中的态度感到不满，佛肯用带着怒气的声调开口。
「我说，瓦德。你也差不多该告诉我了吧？为什么你会产生前来这个罗马利亚的念头？」
瓦德依旧面无表情地翻着书本。于是佛肯迅速地伸手从瓦德的胸口拉出一条项链。
她毫不犹豫地打开那应该是个小收藏盒的坠子之后，里面出现了一张美丽女性的肖像画。
「居然到现在还放着母亲的画像，而没有换成愿意陪伴在自己身边的女子……就算对方哪天对你感到心灰意冷，你也没有资格抱怨。」
即使听到佛肯这样说，瓦德仍然一副事不关己的表情。
「我说你，我呀，就算这样也还有意愿助你一臂之力哦？到底你母亲身上发生了什么事？你之所以会舍弃一切加入雷空·圭斯塔，甚至还前来这个正处于圣战狂热中的罗马利亚，全都跟那些有关吧？」
由于讲到这边瓦德还是一声不吭，让佛肯的忍耐力似乎终于冲破了极限。
「是吗……如果你决定要彻底无视到这种地步，那也就算了。这是我最后一次帮你偷书，毕竟这种书也卖不了几个钱嘛！还有……」
佛肯讲到这边，揪起瓦德的耳朵继续说道。
「还有跟你上床这事也不奉陪了！」
虽然瓦德并没有把视线从书上移开，不过总算开口说话。
「我的母亲原本是『翰林院』的主席研究员。」
「翰林院就是那个专门从事些可疑研究的机关吗？」
「没错。总之，我的母亲在那里是负责进行历史与地质相关的研究。不过，从某段时期之后，她就得了心病。她辞去翰林院的职位，回到家里闭门不出。父亲和亲戚们都说，『谁叫她身为一个女人家却偏要去碰什么困难的学问』，我也是这么认为。真的，母亲她的确变得很奇怪。总是像在呓语那般，一递又一递重复着：『尚·雅克，你要朝着圣地前进啊』。到最后，父亲就把母亲关进了屋里最深处的房间。」
听到这边，佛肯皱起了眉头．
「真是够了。虽然令堂很可怜，但你该不会就是因为把这种胡说八道认真当成了一回事，所以跑去加入了雷空·圭斯塔？」
「我也一直认为那是些胡说八道。我甚至觉得那样的母亲让我脸上无光，还曾经对她口出垩吾，要求她『胡扯也该有点分寸！』之类。」
「那么你又是为了什么才会产生听从令堂愿望的想法呢？」
瓦德从怀中拿出一本册子，无言地递向佛肯。
「这是什么？」
「我母亲的日记。」
「真受不了，你离不开父母的毛病到底有多严重啊？」
佛肯开始翻阅那本日记。看来这是从瓦德出生后开始写下的日记，内容用着充满感动的文笔来描游瓦德出生时的喜悦情绪。
在那之后，则记载着她身为翰林院研究员的日子。
瓦德的母亲似乎在研究埋藏于哈尔凯尼亚大陆下的风石。内容深奥，再加上由于是日记因此根本没有考虑到他人阅读时的情况，因此非常难以离解……不过同样身为土系统使用者的佛肯还是能够看出个大概。
「令堂似乎在研究如何能够更有效率地采矿。不过，你倒是说说这个到底为什么会跟圣地扯上关系？」
佛肯一边碎碎念，一边继续往后翻阅。
当她又看了几篇之后，突然停手。
上面只写了这么一句话：
——我得知了骇人的秘密。沉睡于这片大陆下的，非同小可的秘密……
在这天之后，日记的内容就变成对这个「骇人秘密」的种种恐惧。
——这种事情无法告诉任何人。我到底该怎么办才好？啊啊！神啊！
看到这边，佛肯咽下一口唾沫。看样子瓦德的母亲并没有把那个什么「骇人秘密」告诉别人。为什么她会这样做呢？她不是翰林院的研究员吗？
——无论如何都必须前往圣地，否则我们无法获得救赎。然而，试图从精灵手上夺回圣地的行为，也是毁灭之路……
日记中完全找不到关于「骇人秘密」的具体描述。只是，独自一人将那份「秘密」藏在心底的选择，似乎十分足以压迫她的精神状况……
——可爱的尚，我的孩子尚·雅克。我要你代替母亲前往圣地。那里一定有着救赎的关键……
这一天之后，都是些如同梦呓一般的零散记违……最后则以「尚·雅克，前往圣地……」作为整本日记的终结。
「我在二十岁那年发现了这本日记，是在整理母亲的房间时找到的东西。」
「虽然我无意讲令堂的坏话，然而我认为这只不过是妄想。就算说什么『骇人秘密』……你该不会要告诉我，你就是相信了这些内容，所以才产生前往圣地的想法吧？」
「重点并不是我相信或不相信。」
瓦德用疲惫的语气说道。
「你到底想表达什么？」
「母亲是我害死的。」
「你说什么？」
「那一天，我才刚满十二岁，是家里为我举办生日宴会的日子。宴会举行到一半，不知道为什么，母亲从家中最深处的房间闯了出来。之后，她一边前进一边不断呼唤我的名字，在走廊上引起好大一片骚动。我打心底对那样的母亲戚到厌恶，打算把她带回最里面的房间。结果走到楼梯上时，母亲却试图抱住我……」
瓦德面无表情地凝视着已经成了义肢的右手。
「我反射性地推开了母亲。毕竟十二岁就是那样的年纪，对于母亲的爱情可以说是满心厌恶。更何况变得跟个疯子没两样的母亲，完全只能说是一种耻辱的象征。原本我只是想要轻轻推开她，结果母亲却踩空了。她从楼梯上摔了下去，就这样摔断了脖子。我到现在还记得很清楚，母亲那往奇怪方向扭曲的头部……」
瓦德闭上双眼。
「父亲把这件事情当成事故处理。恐怕，他原本也在烦恼道该怎么处置母亲才好吧。受到罪恶感苛责的我不断地安慰着自己：『母亲本来就跟行尸走肉没有两样，我没有错』。」
佛肯沉默又专注地听着瓦德说话，瓦德则以没有抑扬顿挫的语调继续说了下去。
「在那之后直到二十岁为止的八年间，我都过着全心投注于修练的日子。因为我认为只有这样做，我才能够逃离『杀死母亲』的罪过。不过，我却在二十岁时发现了这本日记。原来母亲之所以会得了心病是事出有因，然而什么都不知道的我却认定母亲只是个心理脆弱的人，对她百般轻蔑。」
瓦德往后一躺，把身体整个靠在椅背上。
「你能明白吧，玛蒂达。对我来说，前往圣地乃是义务。无论那里有什么，还是这行为将遭遇什么困难，我全都无所谓。这是我母亲最后的愿望，我无论如何都要前往圣地。」
佛肯伸出手，温柔地抱住瓦德的头。
「我总算明白为什么自己就是无法无法离开你身边。你是个孤儿呢，是一个自己舍弃自己的可怜孤儿。我一看到这样的孩子，就无法丢下对方不管。」
佛肯温柔地拥抱瓦德。彷佛身为母亲一般，她的动作满怀着慈爱。接着，她轻声唱起了摇篮曲。
过了一合，佛肯以担心的语气对瓦德问道：
「你……该不会想要参加『圣战』吧？」
「虽然要配合罗马利亚的疯狂行径让我提不起劲，不过那应该是最快的方法吧。在那样做之前，我想要知道把我母亲逼成那样的『骇人秘密』到底是什么内容。」
「所以你才会叫我去偷书吗？真是的，要偷偷潜入皇国图书馆可费了我很大功夫耶。那，有查出什么消息吗？」
「目前并没有任何类似那方面的情报。虽然我原本认为罗马利亚应该有掌握到什么……话说回来，这个国家还做了不少龌龊行径呢。」
瓦德一边把罗马利亚秘密行动机构的纪录书给丢到桌上，一边开口说道。
「镇压、暗杀、破坏行动……只要认定很可疑就格杀勿论，只要觉得看不顺眼就消除毁灭。这乱来的程度，甚至让人怀疑他们只要是为了始祖，说不定连世界都可以消灭殆尽。真是的，相比之下让人感觉『雷空·圭斯塔』根本端不上台面。」
「实际上，那本来就不够格上台面吧？」
——咚咚。
当两人正在进行这样的对话时，突然响起敲门声。佛肯立刻抽回身子，从怀中拔出魔杖。
瓦德也站了起来，同时把手放到放在身旁的军杖上。
——咚咚。
敲门声再度响起。瓦德看了佛肯一眼，佛肯只是摇了摇头，似乎在表示自己心里也没有数。
瓦德对着房门开口。
「请问是哪一位？」
「在下是罗马利亚政府的使者。」
那声音听起来像是个少女。
佛肯低声说道。
「……我可没有粗心大意到会被人跟踪呀。」
「实际上不就被人跟踪了吗？」
瓦德靠近房门，把右手放在军杖上后才将门打开。看到站在门外的人物，让瓦德稍稍眯了眯眼。
以「罗马利亚政府使者」来说，对方实在是个出人意料的人物。年纪大约在十五岁上下吧？身穿白色巫女服的外表，看起来就像是寺院里的助祭。
在瓦德那彷佛要看穿一切的视线注视之下，少女缩了缩身子。
「罗马利亚政府究竟找我们是有何贵干呢？」
听到瓦德的询问，少女颤声回答。
「那……那个……两位是瓦德子爵和萨斯科塔小姐，对吗？」
瓦德望向少女后方，集中精神凭感觉探查着。走廊，楼下……以及建筑物之外，四处都找不到有人潜伏的迹象。
即使知道我方真面目，这名少女似乎依旧只身前来。这份勇气让瓦德不由得心生赞叹。
比起否认，看来老实承认似乎会比较有趣——瓦德如此判断。算了，即使否定也没有什么意义，最糟糕的情况就是会落得被骑士队团团包国的下场吧。
「虽然没错，但我们已经跟『雷空·圭斯塔』没有任何关联了。」
「这点我等明白。」
「为什么知道我们的事情？」
「因为两位都是有名人士……」
瓦德回头看了看，只见佛肯似乎很无奈地摊开双手。
「虽然冒犯，不过那个……在两位进入我国之后，就一直受到我方的监视。非常对不起。」
瓦德露出笑容。该说不愧是罗马利亚吗？明明他自认自己当初相当仔细地进行了易容，并伪造了身分之后才进入这个国家。
「换句话说我们只是一直在你们的掌心中挣扎吗？那么，关于我等不入流的偷窃行动，想必你们也相当清楚吧？」
少女点了点头。
「这些书我们会如数奉还，反正我已经全都读过了。能就此放过我们吗？我们完全没有挑起事端的打算，只是单纯地想要调查一些事情。而且，我们也支持『圣战』，如果有必要，我们可以提供协助。」
瓦德这么一说，少女就似乎放心地呼了口气。
「能听到您这么表示，实在是太好了。其实，正是希望能获得两位的协助，所以主人才会派我前来。」
「你的主人是？」
少女恭敬行了一礼，从怀中取出一封信。看到寄件人的署名，让瓦德的表情为之一变。
——万民之仆役，维托里奥·塞雷瓦雷。
「……教皇圣艾吉斯三十二世圣下是你的主人？」
少女低头维持着行礼姿势，对着瓦德说道。
「我的主人正在恭候两位大驾光临。」
第三章 乔丝特的园游会
女王登基园游会开始三天后……
凡尔赛尔缇伊露宫的中庭里架起了一个巨大的舞台，今天将要举办舞蹈表演会。盛装打扮的高卢贵族们，将要演出「始祖降临」这出戏码。
这是一场类似歌剧，在重现始祖布利弥尔降临时情境的表演。贵族们打扮成迎接始祖的天使，在舞台上跳着舞。
当乐师们演奏着轻快的乐曲时，身在舞台后方帐篷里的乔丝特却在不停发抖。
「我果然还是不行。要我在那种被大家注目的地方跳舞，实在办不到呀。」
乔丝特负责的角色……是这场歌舞剧的主角，圣女。
陪伴在她身旁的美貌神官温柔地摸着乔丝特的头。
「没问题，昨天晚上不是一起练习过了吗？」
「可是……」
「大家都在衷心期待新任『女王』的表演，怎么能辜负他们的期待呢？」
乐曲的节奏逐渐开始变快，差不多该轮到乔丝特上场了，然而她依然连一步都无法踏出去。乔丝特把视线移往自己身上这袭蓝色舞衣，这是一件大胆采用低胸露背设计的礼服。乔丝特无论如何都不认为这件衣服适合自己宛如儿童的纤细身材。这身服装，也是她无法迈步往前的原因之一。
台上正在跳舞的贵族女性们，每一个都被上天赐予了女性化的线条。乔丝特认为要是在那种环境下跳舞，自己似乎就会被拿来和其他人比较，因此产生了抵抗感。
「你放心，不会有人感对女王的舞姿有意见呀。」
「我才不在意周围的人怎么想。」
乔丝特直截了当地说道。
「那不就好了？」
「我是不愿意让你看到我出糗的样子呀。大家都很高明，也都很美丽。要是在那种环境下跳舞，你一定会认为我是个很不得体的女孩。」
「怎么会呢，这世上没有比你更棒的女孩呀。」
朱和欧这么说完，伸手温柔摸了摸乔丝特的头。光是这样，就让乔丝特感到心满意足。
「那，我也和你一起共舞吧。」
「咦？」
乔丝特还来不及感到惊讶，朱利欧就搂着她的肩膀走向舞台正中央。先前还在跳舞的贵族们一起退了开来，观众们也发出了响亮的欢呼声与鼓掌声。
听到这些欢呼声，让乔丝特吓得不知所措。
然而……当眼前的朱利欧开始跳舞之后，那些吵杂声就嘎然而止。这是因为朱利欧的舞技就是如此地令人着迷。
乔丝特也睁大了双眼。只见朱利欧一边踩着轻快的舞步，一边对着自己伸出手。在朱利欧的引导之下，乔丝特也开始跳起舞来。
望着朱利欧的舞姿，让乔丝特的内心被某种温暖之物全盘占据。她明白自己的心正逐渐升温，洋溢着欢欣鼓舞的情绪。
脸颊也跟着染上一层红晕。这时，朱利欧轻轻把脸凑了过来，在乔丝特耳边喃喃说了句：「你表现得很棒呀」。
——是吗？
乔丝特恍然大悟。
她明白内心这份悸动究竟是什么。
也明白每隔五秒就会袭击自己的不安感又是什么。
让她觉得不愿失去的，这个瞬间。
轻快的音乐。
从周围传入她耳中的欢呼与掌声。
远处能看到的是，使用和自己发色相同的蓝色壁石建造而成的辉煌王城。
近在眼前的则是，最爱的男性对自己展露出的微笑。
泪水沿着脸颊滑落。
乔丝特从来不曾产生过这种感情。
原本她并不知道……最近偶尔会感觉到的这份情绪究竟该称为什么。
不过，她现在总算明白这份情感的名字。
——我现在，很幸福。
在如雷掌声的欢送之下，乔丝特回到了帐篷内。额头上滴下的汗水让她有种舒畅感。有多久没有像这样活动身体了呢？
「不是表现得很好吗？」
朱利欧开口称赞，而乔丝特则以害羞表情回应道：
「都是因为你有陪我一起跳呀，我只是随着你行动而已。」
「大家都很满足哦，哎呀~真是了不起。」
「接下来要做什么？」
「为了让跳舞的疲劳得以消除，我们为女王陛下安排了休息时间。在那之后则是晚餐会。」
看来可以稍事休息。
「朱利欧也一起吗？」
「那当然。」朱利欧点点头，这么回答。
一走出帐篷，随侍的贵族们就一口气包围住乔丝特。虽然其中也有人对跟随在旁的朱利欧投以诧异目光，然而并没有出现公开表示不满的臣子。
毕竟他们都很清楚，自己的女王是靠着谁的帮助才得以登上王位。即使眼前这名戴着王冠的少女是罗马利亚的傀儡，然而她依旧能让身为前奥尔良大公派的自己等人再度重见天日。
对于女王对「圣战」的支持，他们也完全不以为意。这是因为无论敌人是谁，必须前往战场流血奋战的人都不是他们本身。
乔丝特在宫殿的入口处和家臣们道别，一回到自己的房间，她就直接扑到了床上。
接着她又一翻身爬了起来，轻巧地在床边坐下，对着朱利欧伸出双臂。朱利欧把乔丝特抱了起来，紧紧拥入怀中。一看到乔丝特撒娇似地歪了歪头，朱利欧就对着她的唇印下一吻。
相吻之后，乔丝特不由得喃喃说了句：「我好幸福……」
这世界上还有其他女孩比自己更幸福吗？
像这样随性环视这房间，就知道房内的豪华用品可说是一应俱全。跟圣玛嘉烈修道院里的大房间根本是天差地别。而且，自己拥有的东西并不只是这样，这座宫殿，甚至整个高卢王国……
在这一瞬间……
乔丝特的脑里回想起三天前的记忆。站在这房间里的，和自己拥有相同容貌的那个少女……自己的双胞胎姊姊。
自己体认到的这份幸福是……
当乔丝特联想到这部分的那一瞬间，某种漆黑的感情潜入了她的内心。那就是和目前感受到的幸福有着相同份量的罪恶感。
没错，自己体认到的这份幸福就是……
看到乔丝特的表情突然蒙上一层阴影，朱利欧不解地歪了歪头。
「怎么了？」
「是我把这份幸福，从姊姊的手中抢了过来……」
听到乔丝这么说，朱利欧点了点头。
「没错。」
乔丝特目不转睛地凝视着给予肯定回答的朱利欧。
「为了你自身的幸福，你从自己姊姊的手上夺走了王冠。」
「你讲的真直接呢。」
「你希望我说谎哄你吗？还是希望我能够说什么冠冕堂皇的理论……例如：『所谓的幸福就是建立于他人的不幸之上』这类根本是强词夺理的发言，好言劝慰你一番吗？」
乔丝特咬紧嘴唇。接着，她张着盈满泪水的双眼，开口说道。
「我是个肮脏的小偷。无论我做出任何罪孽深重的行为，但我仍然不希望被你讨厌。为了避免这种情形发生，我已经下定决心无论什么事情我都愿意做。我并不后悔。」
朱利欧回望着乔丝特，过了一阵子，他才轻声说了一句：
「你说得很好。」
「我很清楚，萁实你根本一点都不爱我。也知道你只是为了利用我，才会愿意吻我。即使这样我也愿意，只要你能待在我身边，我就很幸福了。」
朱利欧闭上了眼睛。很难得的，这名少年的肩膀微微颤抖着。
哄着乔丝特入睡后，朱利欧离开房间。他看了看自己的右手手背，望着刻划在上面的文字不断眨着眼睛。之后，他撇着嘴搔搔头往前走去。
走着走着，朱利欧注意到眼前有一名女性朝着他走了过来，便停下了脚步。那是一位有着长长蓝发的年轻女性。
身穿侍女般朴素服装的那名女性对着朱利欧行了一礼之后，就与他擦身而过。朱利欧对着女性的背影出声呼唤。
「您是伊莎贝拉殿下吧？」
伊莎贝拉停下脚步回过身子。
「请问找我有何贵干呢？」
「在下名为朱利欧·凯萨，一直很想找个时间和您仔细畅谈一番。」
「能承蒙罗马利亚的神官大人如此抬举，实在光荣。」
朱利欧开门见山地对着优雅鞠躬的伊莎贝拉提出质问。
「听说您手中握有一支骑士团。」
「骑士团？哎呀，您真是爱说笑！」
伊莎贝拉笑出声来，然而朱利欧却没有笑。
「北花坛骑士团。虽然高卢的花坛骑士团乃是以位于各自方角的花坛来命名……然而北侧并没有设置花坛。不过，依然存在着以北侧花坛命名的骑士团……这件事在『那个世界』相当有名。」
「那么，您意思是我就是那支骑士团的团长？」
「正是。」
朱利欧凝视着伊莎贝拉，他态度就像是在表示：「继续一问一答未免太麻烦了」。伊莎贝拉虽然从正面承受着朱利欧的视线，然而内心却在犹豫。
他完全掌握到自己的真面目。
而且，他大概也在怀疑自己可能已经察觉到女王被掉了包的事情。既然如此……伊莎贝拉筹划着对策。
虽然得出了结论，但伊莎贝拉依然没有勇气说出口。
这是一个赌注。
要是说出口，自己说不定会被排除。然而，若是想得到对方的信任，那么只有这条路可走。
她感到口干舌燥，心跳也不断加速。原本伊莎贝拉想克制住自己的反应，然而又改变了主意，觉得这样正好。让对方认为自己「容易拉拢」应该会让事态比较容易顺利进行。
伊莎贝拉勉强挤出笑容。看起来就像是在硬着头皮逞强，然而这也是算计的一部分。
「那么，是不是可以让我请教一个问题呢？」
「您还没有回答我的质问呀。」
伊莎贝拉无视于朱利欧的反击，继续说道。
「目前戴着王冠的那一位，究竟是哪一位呢？」
这同时也可以作为对朱利欧的回答。朱利欧爽朗地笑了。
「我原本就认为无法瞒过您呢。」
「请不要误会，我并没有打算针对这一点指责各位。我反而想要表达我的谢意。」
「为什么呢？」
「如您所知，我是上任国王约瑟夫的女儿。换句话说，是夏洛特女王陛下的仇敌之女……再加上在夏洛特女王还隶属于我的骑士团的时期，存心葬送她的我曾多次派遣她负责一些相当危险的任务。也因此，我招致了不少的怨恨。」
这番话完完全全是事实。虽不如道对方掌握了我方多少情报，然而对方并没有理由怀疑这番话。
「我一直在担心，不知道自己何时会被处刑。即使称呼各位是我的救命恩人，也不能算是言过其实。」
「既是如此，那么一切好谈。我希望您能加入我方的阵营。当然，会保证给您庞大的报酬与相当的地位。」
「真是让人充满兴趣的提议呢。」
「那么，您愿意加入我方罗？」
伊莎贝拉差点就此点头，但她还是克制住了。
「在那之前我有个条件。」
「是什么呢？」
「我想要请教具体的报酬金额。」
「我明白了，那么，就保证会支付您过去所得报酬的两倍金额吧。」
伊莎贝拉摇了摇头。
「我要三倍。毕竟诸位要求我必须背叛祖国。」
朱利欧用评估价值的态度凝视了伊莎贝拉好一阵子，最后重重点头。
「好吧。」
「请不要认为我是个满脑子欲望的女人，毕竟身为狂王的女儿，这个王宫对我来说并不是个舒适的住处。」
「不，能事先把话摊开来讲，我方也比较容易应对。那么，马上就有任务想委托您处理。」
「请尽管吩咐。」
「我希望您能监视滞留在此的托里斯汀一行人的动向。包括上至女王，下到区区骑士的所有成员。尤其是见习骑士平贺大人，以及瓦利埃尔小姐。对这两人的监视千万不可有所松懈。」
「也就是前几天被来自托里斯汀的刺客袭击的家伙们吧？出人意料的是，袭击他们的人是我原本的部下，看来他们在从事些跟佣兵没两样的勾当呢。」
袭击才人的刺客，是那个元素兄弟之一。伊莎贝拉想起这件事情，因此试着像是在闲聊般提起。
「是那样吗？世界还真小。那么，监视任务就请多费心了。」
然而，朱利欧的回答却听得出来对此事似乎兴趣缺缺。看来那个元素兄弟和朱利欧一伙人并没有任何瓜葛。
伊莎贝拉点了点头。
「请交给我吧。比起那些不知道变通的圣堂骑士，我会展现出更有效率的工作成果。」
「还真是让人期待。那么，敬祝您一日顺心。」
朱利欧这么说完，就离开了现场。在他的身影完全消失之后，伊莎贝拉重重叹了口气。
那个朱利欧，虽然看起来一副纤细文弱的样子，却暗藏着一股如同锋锐利刃的气魄。原来如此，不愧是有资格负责「调包女王」这种狂妄阴谋的人选。
伊莎贝拉以近乎呢喃的音量低声说道。
「我有顺利抢得先机吗，地下水？」
这时，从她插在腰问的智慧短剑传出了回应。
「您的演技还算合格。」
「好啦，既然现在比较好行动了，那就来寻找陛下的行踪吧。」
汉丽塔带着雅涅丝在凡尔赛尔缇伊露宫的中庭散步。夏洛特女王在罗马利亚的阴谋之下遭某人顶替，而且表态支持圣战的现状，让汉丽塔非常意气消沉。
目前自己这方还找不出任何对策，只能静静等待伊莎贝拉查出塔帕莎的下落。
万一，到最后都找不到塔帕莎身在何处……
汉丽塔不太愿意想像这种可能性。再这样下去，难道高卢会变得任由罗马利亚操控吗？
「再过一个星期左右，园游会就要结束了呢。」
听到汉丽塔这么说，雅涅丝点点头表示同意。
「是的。」
「在那之前，无论如何都要想办法找出夏洛特女王，并让她再度登上女王宝座才行。还有，也必须请她撤回对圣战的支持……」
「是的。」
雅涅丝再度以不当一回事的态度点点头。
「你似乎很悠哉呢，队长。」
汉丽塔以严厉的眼光瞪着雅涅丝说道，即使如此，雅涅丝依旧一派轻松。
「我说你，这可是非常严重的状况呢！一个不好，也许会演变成和精灵族之间的战争啊！」
「现在我们只能等待，即使再怎么焦躁，事态也不会因此有什么改变。」
「虽然的确是如此……」
「如果一直保持着紧绷状态，到了关键时刻反而无法作战。身为女王，请您摆出泰然自处的架势。虽然这样讲有些不妥，然而追根究柢来说，人类还是无法违抗命运。」
听到雅涅丝这番话，汉丽塔轻轻噢了口气。
「果然我不值得依靠吗？」
「恕我直言，对属下提出这种质问的行为本身就极为不妥。」
汉丽塔不满地嘟起嘴。
「我偶尔也想找人倾吐心声啊，我想要有一个能和自己坦率交心的对象。」
即使如此，雅涅丝还是一副事不关己般地别开了脸。对于和该遵从的主人之间的距离感，她大概拥有一套自己的理论吧。
——有没有哪个人，能够成为我交心的对象呢……
这时，汉丽塔突然想到了一个人选。
那个从异世界来到此地的，水精灵骑士队的副队长。仔细想想，总觉得如果对象是他，自己就能无所不谈。
——为什么呢？
虽然这么想，但汉丽塔又自然而然地联想出解答。这大概是因为……他不是这个世界的人。虽然现在的他以骑士身分来为自己效力，而且还多次立下汗马功劳，拯救了自己和祖国。
然而，他并不是这个世界的人。直到现在，他的身上依旧散发出身为「异邦人」的气质。或许正因为他是这样，因此自己反而能够安心，才能够和他无话不谈。
可是，他是自己挚友露易丝的恋人。就算觉得寂寞，觉得他能够让自己放心，也不该找他撒娇。
前几天，和露易丝像小时候那样大打出手之后，汉丽塔深刻反省了自己。不可以再做出那种会伤害到自幼以来友人的愚行……
汉丽塔边点头边往前走，一阵子之后就来到了一处盖着凉亭的地方。那是一个缠绕着藤蔓，看起来颇有气氛的场所。
汉丽塔注意到凉亭里的长椅上坐着自己熟悉的两人，不由得睁大双眼。
「哎呀？那不是露易丝和才人吗？」
雅涅丝打算出声呼唤他们，然而汉丽塔却阻止了她。
「……呃，怎么了吗？」
汉丽塔对着一脸讶异的雅涅丝竖起手指，示意她安静。
盾并肩坐在长椅上的露易丝和才人两个并没有在做什么，只是静静地望着前方。该怎么说……在两天前的那个晚上之后，两人就尴尬得无法和彼此说话。
才人凝视着身边这个把握紧双拳放在膝盖上，整个人动也不动的露易丝。
她的脸上稍稍带着一点红晕，紧闭的双唇微微嘟起。之前一直穿在身上的修女服已经被脱了下来，换上从雅涅丝那边借来的便服。上半身是从头顶套下来的麻质上衣，下半身配上了质地偏硬的棉短裤。
现在的才人已经知道，在这套不显眼的服装之下，藏着简直光耀夺目的胴体。
一旦这么想，甚至连这件平凡无奇的白色上衣，看起来也像是能让露易丝的肌肤更加耀眼的纯洁画布。真是不可思议。
啊啊啊啊……才人在内心不断呻吟。明明看过她的身体就代表了彼此的距离已经大幅缩短……然而即使像这样待在露易丝的身边，自己依然没来由地紧张得要命。
实在没办法认为身边的人就是以前的露易丝。
原来她的胸部有着那样的形状和颜色。
还有，从肚……肚脐再往下的部分。
屁股的形状之类。
还有还有。
才人回想起露易丝被皎洁月光照亮的那些部分，不由得感到口干舌燥。
他不知道自己该说什么才好，然而也无法继续看着露易丝，只好转开视线。
然而当才人转开视线的那一瞬间，露易丝那充满生命力的裸体却从他脑中一闪而过。他感觉不断在脑中隐约回想起那一幕的自己似乎成了某种龌龊的生物，因此才人试图强迫自己去思考别的事情。
没错，现在不是满脑子这个的时机。
塔帕莎被她的双胞胎妹妹给掉了包，现在情势紧急。再加上袭击自己的那些家伙……好像叫做元素兄弟吧？
必须好好思考的事情堆得跟小山一样高。
明明是这样，然而脑中不断想起的却只有露易丝的裸体。
看到才人抱住头「NO~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~」地呻吟着，露易丝以有些赌气的声调开口。
「你是在唉个什么劲呀！」
「咦？不……没……没什么。」
看到才人试图掩饰的样子，露易丝握紧双拳开始发抖。
「……你……你是在比较吧？把我跟以前看过的女孩子拿来比较！」
才人赶紧对露易丝摇摇头。
「咦？不是！不是啦！」
「那，你要好好告诉我，你到底有什么感想！」
看到露易丝瞪着前方气冲冲地这么说，逼不得已之下，才人只好开口叙述感想。
「呃……就是……总之颜色很漂亮……」
「颜色？什么颜色？」
「胸部的顶……」
才人讲到这边就被一拳击倒，整个人横倒在地。
「你……你干什么啦！」
「这些话也太不要脸了！你为什么要说这些啊！」
「明明是你自己问我的吧！」
露易丝「呜！」了一声，把举高的拳头又放了下来，开始嘀嘀咕咕地自言自语。
「是呀，是我自己问的。可是，也该有所谓的措辞吧？这方面很重要，非常重要。」
接着，露易丝再度低下头，开始握紧拳头。
「不过，真的好吗……」
才人唐突地冒出一句话。
「嗯？什么好不好？」
「呃……就是，我这么幸福真的没问题吗？」
「这话什么意思？」
「因为啊……现在的情况不是非常紧急吗？塔帕莎被人绑架，甚至连圣战也有可能即将开打。结果我却……」
才人讲到这边，又抱住脑袋。
「有什么关系。我们必须装出『没有察觉高卢女王被人调包』的样子，也就是说，在查出塔帕莎的下落之前，我们必须反过来像这样表现出非常松懈大意的样子才行呀。」
「不是啦。那个啊，虽然这样很轻率，但我真的很幸福，满心幸福。」
「不管是什么时候，当人身处幸福之中时自然而然就会感到幸福呀。如果每次都会产生罪恶感那可就没完没了。或者该说，你到底为什么那么幸福啊？」
「当然是因为你终于认同了我呀。没想到这是让人如此开心的事情。我实在太高兴了，高兴得简直快要飞上天，根本无法自制呀。」
才人这么一说，露易丝就反驳道。
「什么叫做终于啊，我不是一直有好好认同你吗？」
「不对。我呀，终于明白了。所谓的女性认同男性，就只有那一回事。」
「你嘴里的那回事就是……那个……答应对方碰自己身体这件事？」
「对。是啦）我们还没有实际做了什么，可是你有说『可以』吧？很明确地说了。就是这点让我很高兴，非常高兴。」
露易丝更是面红耳赤，毕竟她根本没有预料到才人居然会这么高兴。都已经到了现在，他居然还为了「明确说出可以」这点程度的事情而……
「所以呀，我才会觉得真的可以吗？自己一个人这么幸福，真的妥尝吗？不知道为什么，总觉得自己对不起那些不幸或是正在吃苦的人。」
这时，露易丝握住了才人的手。
「有什么关系。」
「真的没关系吗……」
「我呀，偶尔会想……毕竟我们自身也是处于那种危险的环境之中呀。虽然现在没事，但说不定明天就会死在前往救助塔帕莎的路上。也有可能会因为罗马利亚的阴谋而丧命。」
讲到这边，露易丝靠向才人。接下来她把脸埋进才人的怀里，低声继续说道。
「我让你看自己身体的原因，并不只是想要证明我的心情无论发生什么事情都一定不会改变而已。也因为我还想要更珍惜眼前的时间。我们两个人能共处的时间并不多，况且也不知道何时会丧命。我不想后悔。」
听到这番话，才人觉得自己好像被电流击中，他不由自主地紧紧抱住露易丝。
「那个呀，我并不是认为我们可能会死。我知道必须慎重行动，不过我认为，我们绝对不会死，不管发生什么事都没能解决。只是，该怎么说，那个……」
「想要珍惜每一分每一秒，是这样没错吧？」
露易丝在才人的怀里点了点头。
「嗯，就是那样。」
才人慢慢地把自己的唇吻上露易丝的唇。夹杂着露易丝温暖气息的吻，让才人如痴如醉。
身处这种彷佛让人忘记呼吸的幸福时间之中，才人第一次明确地产生一个想法。他希望同伴们，以及周围的人们也都能够变得如此幸福。
所以，绝对要救出塔帕莎。
所以，绝对要阻止圣战。
就在此刻……和昨天相同的不安感唐突地袭击才人。
——可是，我真的能办到吗？
败在元素兄弟手下两次的我…
才人缓缓地抽回身子，放开露易丝。
「怎么了？你从昨天开始就怪怪的耶？」
「不……」
「什么嘛！和我在一起让你有什么不满吗？果然你……」
「不是啦不是啦！不是那样！」
「那，你快点给我老实招来呀。」
「那个啊……」
才人摇着头开口。
「我是在想，我啊，是不是也太弱了一点……还被元素兄弟那些家伙打败两次……如果我再强一点，就不会失去德鲁；也不会输给雅各，让你看到我那么没出息的样子。」
「无论是谁偶尔都会落败的，毕竟我们只是凡人，这也情非得已嘛。」
露易丝想要安慰才人，然而才人依然摇着头。
「不不不，现在不是说那种悠哉话的时机。万一输了就会死吧？而且也无法保护你。」
「我会帮助你呀。」
露易丝以诧异的表情这么一说。
「那样不行！」
才人却似强硬的语气回应。
「什……什么嘛，有什么关系！使魔和魔法师是一对搭档，没错吧？」
「那样不是很没出息吗？」
露易丝嘟起嘴巴望着如此主张的才人。
好不容易营造出来的甜蜜气氛已经消失无踪，让露易丝不满地鼓起双颊。才人总是这样。
明明和自己最喜欢的女孩在一起，却动不动就封闭在自己的世界里。
不过，露易丝并没有生气。如果是不久之前，只要演变成这种状况她立刻就会怒火中烧……
——或许是因为彼此坦诚相对过了吧？
露易丝心想。
还是因为觉得彼此之间的羁绊更深厚了……？
所以，已经不会为了这点小事而生气……
露易丝轻轻地把脸靠到了才人的肩膀上。
这段期间内，才人一直动脑思考着。
——我想要变得更强。
败北带来的不甘情绪直到现在才排山倒海而来……才人使劲握紧了拳头。
看完才人和露易丝两人之间相处的情况之后……汉丽塔悄悄站了起来，低声说道。
「感情还真好呢。」
雅涅丝并没有说什么，依然一脸若无其事。汉丽塔迈步往前，似乎要沿着原本前来的路线回去。
她以有些僵硬不自然的声调，对着雅涅丝开口。
「无论怎么做，都必须阻止圣战才行呢。」
「您说的是。」雅涅丝也对汉丽塔点点头。
第四章 谋略
身处黑暗之中的塔帕莎毫无睡意地坐在床上。
一睁眼，她就发现自己来到了这个地方。清醒后到现在已经过了一整天。
虽然这里看起来就像是一间普通的寝室，然而却没有窗户。唯一一扇大门相当厚重，而且还可以从外部上锁。
放在房里的用品设备虽然都是些高级品……然而这里似乎是用来禁闭高贵人士的房间，换句话说是一间牢房。
大门很坚固，即使试着敲打也毫无反应。魔杖一旦被收走，自己就只是一名普通的少女，根本束手无策。
塔帕莎还清楚地记得，自己被朱利欧迷昏时的情形。在最后一刻看到了一名和自己有着相同面貌的少女……
那并不是用魔法制造出来的东西——塔帕莎看到对方第一眼时，就产生这种感觉。那么，那是自己的双胞胎姊妹吗？虽然自己从来不曾听说过有这一号人物的存在……
这时，塔帕莎回想起曾经略有耳闻的高卢王室禁忌。
双胞胎之中只有一人会被养育成人……
那么果然，那时见到的脸孔是？
不管怎么说，这必定是罗马利亚的阴谋。
园游会究竟变成什么情况了呢？
希儿菲朵呢？母亲呢？伊莎贝拉呢？
还有托里斯汀的友人们怎么样了？
虽然满心担忧，然而现在却无计可施。
仔细看看房门，下方开了另一扇小小的门扉。在门扉前方，放着面包、水果乾、以及水壶。原来如此，这里设计成能让食物进出的开口吗？毫无疑问，这房间的确是一间牢房。塔帕莎肯定地点点头。
虽然对方把自己像这样丢下一整天没有理会，但究竟绑架自己的那些家伙在打着什么主意呢？
这时，塔帕莎的肚子咕噜噜叫了。察觉到自己一天一夜都未曾进食的塔帕莎，把手伸向放在门前的食物。
但她转念一想，说不定这里面已经被下了毒，因此把面包又放回了盘子里。
就在此时，走廊上传来脚步声。
塔帕莎身子一震，往后退了几步。
外面传来开锁声，之后伴随着沉重的嘎吱声，大门打开了。
眼前出现的是一名曾经多次打过照面的英俊青年，让塔帕莎有点吃惊。虽然把自己带来这边的家伙们背后有他撑腰这件事本身并没有什么不可思议之处—自己也早就明白恐怕这行动根本就是他的命令，然而塔帕莎并没有预料到，对方会像这样直接出现在自己面前。
「首先我必须表达由衷的歉意。」
塔帕莎依然保持沉默，她只是目不转睛地望着维托里奥。这名年轻的教皇，身上正穿着即使称之为居家服也不为过的麻质休闲服装。
既然打扮成这种样子的教皇在这里出现，就表示这里是罗马利亚包下的旅馆，或者是大使居住的宅邸吧。
不，应该是宅邸没错，否则不可能准备好这种房间。
塔帕莎心中并没有怨恨之意，毕竟他们原本就不可能是基于亲切才让自己登上女王宝座。原本就已经预测到对方应该会使出某种手段，但没想到居然会大胆到准备了替身。也没有预测到事态发展会如此出乎自己的预料。
话虽如此，自己居然会毫无抵抗地落入对方的策略……塔帕莎也不得不承认自己实在过于松懈。
「希儿菲朵呢？」
「正在隔壁的房里睡觉。」
「这里是哪里？」
「位于吕德斯内的罗马利亚大使公馆。」
维托里奥淡淡地回应着。塔帕莎判断他应该没有说谎，同时明白了一件事——既然对方毫无隐瞒地回答问题，就代表了他们不打算议自己再度回到世人面前。
「那女孩是谁？」
「你的双胞胎妹妹。」
塔帕莎睁大双眼。当先前的预测获得现实的轮廓时，受到的冲击却比原本的预测强烈得多。原来自己并不是独生女，而是有个姊妹。拥有同样容貌的，另一个自己……
然而，现在不是思考这种事情的时机。
「你们打算把我怎么样？」
「要请你一起参加一趟小旅行。」
「旅行？」
这是个出乎意料的回答。
「是的。」
「要带我去哪？」
即使被塔帕莎以冰冷的视线瞪视，维托里奥依然以不变的温和语调回答。
「火龙山脉。」
「打算在那里解决我吗？」
「解决这用词未免太过于激进。我们希望你能成为我方的一份子，虽然在让你遭到这些经历后还提出这种要求有些太厚脸皮……」
塔帕莎默默地凝视着教皇。她的眼底散发着「我绝对不会协助你们这些家伙」这意志的光芒。
「看来我很惹人厌呢。」
维托里奥笑着说道。
「世界上没有会和狂信者携手合作的愚蠢之人。」
塔帕莎丝毫不掩饰自己的敌意，然而维托里奥却摇了摇头。
「我们无论如何都必须夺回『圣地』啊。」
「为了这个目标，你可知会有多少人牺牲？」
「正好相反。」
维托里奥干脆地否定。他的语调很沉静，似乎在强忍着什么。
「什么意思？」
「就是为了要让你也能理解这一点，所以才要前往火龙山脉。」
「我无法理解你们的行为。」
「你并不相信神话吧？从根本上来看你是和信仰无缘的人，没错吧？」
塔帕莎思考了一会，点点头。
「我也一样。因为信仰的本质，就是把自己的良心委托给他人的行为。要是做得太过头，很容易会演变成『狂热』。然而，如果过于轻易就认定对方只不过是『狂热』，这也是危险的行为。认定神话和信仰只不过是谎言和盲从，并对其百般唾弃是很容易就能办到的事情。然而这两者之中，的确包含着一部分的真实。」
塔帕莎静静地盯着维托里奥。
「看来你似乎拥有坚强的心志。即使我在跟你谈论这类话题，你依然只考虑着要如何逃出这里，还有该如何阻止我们。正因为你是这样的人，因此我们才希望你务必能成为我方的一份子。请放心，只要前往火龙山脉，自然就能让你对我们的信仰有所理解。」
讲出这番话的维托里奥，看起来一派轻松自然。甚至连声调听起来都包含着认定「塔帕莎一定能够理解」的确信。
「你意思是你们打算使用某种魔法来操纵我的内心吗？」
「我认为神就住在人们的心中。身为神明之仆从的我，当然不可能去玷污神明的住处。」
——他们到底是凭什么自信来认定能够说服我呢？
原本塔帕莎就认为维托里奥就是个难以捉摸的人物，这下更是变得加倍诡异，让她不由得打了个寒噤。
维托里奥离开塔帕莎的房间之后，有个人正站在房门边等待，那正是朱利欧。朱利欧优雅地行了一礼，接着重新面向主人站好。
「圣下，火龙山脉的观测队送来了报告。」
「请让我看看。」
维托里奥接过文件，仔细地阅读。
「和以前的结果相比，似乎没有什么变化。」
「这么说来，就是四天后吗？」
维托里奥点点头。
「那么，要送邀请函给『那些人』了吗？基本上，已经在那边安排许多监视的人手……」
朱利欧认真地问道，然而维托里奥却摇了摇头。
「没有那个必要吧。」
「您打算继续隐瞒下去吗？难道再继续将那些人蒙在鼓里会有什么好处吗？」
「如果可能，我希望能安排成偶然状况。如果连这样都无法获得他们的信任，我等就再也无计可施。万一演变成那样，就不得不将他们排除。」
「嗯。」
「如果我方表示有东西想让他们看看，对方恐怕会再度怀疑我等吧？」
维托里奥以疲惫的语气说道。很难得的，这位教皇的脸上浮现出忧郁与疲劳的表情。
「是啦，或许真是那样……」
朱利欧也露出了烦恼的样子。
「即使丢着他们不管，那些人也会为了救出被调包的朋友而前来追赶我们吧。」
「但前提是他们有注意到女王被掉了包。」
「他们已经察觉到了吧，毕竟他们是我们的『兄弟』。要是这点程度的除谋都无法看穿，那可前途堪虑。」
这时，有个捧着食物托盘的少女仆役踩着细碎步伐小跑了过来。少女对着教皇和朱利欧敬礼之后，就打开门板下方设置的小开口，把食物托盘塞进了房内。
接着她又再度行了一礼，并沿着原路离开。
这名少女的腰上，有一把类似护身刀的小匕首正闪烁着光芒。
从伊莎贝拉那边收到发现塔帕莎下落的报告时，已经是园游会开始后第四天的事情了。在傍晚时分，有一封信被送到了汉丽塔借住的房间里。
上面并没有标明寄件人，内文也都是些意义不明的单字。汉丽塔靠着伊莎贝拉事先给予的暗号表，解读出信件的内容。
「夏洛特女王陛下被关在罗马利亚大使帕多里欧的公馆里，今日晚上八点，将前往拜访以讨论救出计划。」
文末签署着伊莎贝拉名字的第一个字母。
汉丽塔以「身体不适」作为理由，通知高卢方面自己将不参加晚餐会之后，将心腹们全都唤来自己的房间，等待伊莎贝拉前来拜访。
被她传唤而来的人，包括露易丝、才人、基修，还有身为塔帕莎好友的齐儿可、再加上雅捏丝。
「听说已经知道塔帕莎的下落了？」
才人一走进房间立刻开口发问，汉丽塔点点头表示肯定。
「是的，听说是那样。」
听到这句话，基修迅速地屈膝跪下。
「请将救出小不点……啊不，夏洛特女王陛下的作战，交给在下率领的水精灵骑士队。」
才人出言安抚基修。
「喂喂，这么一大群人跑去要做什么啊？而且，那是大使公馆吧？这里是外国，对方也是另一个外国大使的公馆。再怎么说都不可能从正面板进去吧？」
「才人说的有道理。」齐儿可也点头附和。
「必须偷偷潜入，并偷偷把她救出来……这不是你们最不擅长的工作吗？」
基修「呜！」了一声，一时不知该怎么回应。
「那是因为……所谓骑士团的本分，就是要堂堂正正地从正面挑战并打败对方啊。」
「而且，这次也不可能像上次去阿罕布拉城那样乱来啊。这次是在城镇内耶，要是做出太过招摇的行动，反而是我们会遭到逮捕。」
汉丽塔也点头肯定齐儿可这番说法。
「毕竟也不是所有的高卢官方军警都站在我们这一边。」
就在这时，门外传来一个声音。
「伊莎贝拉·马泰尔小姐来访。」
打开房门后，只见身穿晚宴服的伊莎贝拉正站在门口。她首先对汉丽塔恭敬地行了一礼。
「像这样前来拜访我们的行为，不会有什么问题吗？」
汉丽塔草草回个礼，立刻开口问道。伊莎贝拉点点头。
「其实罗马利亚方面已经委托我对各位展开监视。」
房里立刻充满了紧张气氛。基修甚至把手放到了魔杖上。
「请不要误会。我是各位的盟友，只是装出在协助他们的样子而已。所以，才能像这样正大光明地以探病名义前来各位这边呀。」
接下来伊涉贝拉开始向众人说明。
「直接以结论来说，想从那个地方救出陛下乃是不可能的任务。经过我的调查，那边警备森严到了令人难以相信只是间大使公馆的程度。不但布下了好几层魔法屏障和陷阱，而且还有一支中队规模的圣堂骑士团常驻。如果要从正面进攻，恐怕需要三支以上的优秀骑士中队吧。」
所有人都露出惊愕的表情。要是在市内引发那么大的骚动，一定会演变成非常棘手的状况。而且，我方也没有那么多的人力。
「再加上，教皇似乎也有在宅邸出入。」
「意思是那超乎寻常的警备应该也同时负责保护他吧。」
汉丽塔皱起眉头低声说道。
「秘密潜入并救人这方法呢？」
齐儿可提问。
「以那么森严的警备来评估，就连我的部下也不可能办到。让名为『地下水』的老练骑士只身潜入就已经是我方的极限了。然而，光靠他一个人并无法救出陛下。」
现场陷入一阵沉默。
思考了一段时间之后，才人抬起头来说道。
「看来只能在她被移送时趁机下手吧？」
伊莎贝拉点点头。
「没错，我想他们也不可能一直把陛下关在那里，一定会移送到别的地方去才对。我们就趁那个时机下手，救出陛下。只有这条路可走。」
这时……房门外部再度传来女官的声音。
「有事禀告。」
「什么事？」
露易丝打开房门，只见女官一脸焦急地报告。
「据说教皇圣下突然决定将于明天启程回到罗马利亚，届时将举行欢送仪式，高卢当局请陛下务必拨冗出席。」
露易丝回头看着汉丽塔，汉丽塔也以紧张表情点了点头。门扉关闭的声音才刚响起，齐儿可就同时说道。
「明明园游会才举行到一半，突然回国的举动很可疑呢。」
这时，伊莎贝拉以恍然大悟的表情开口。
「难道……他们打算和教皇一起把陛下带往罗马利亚吗？」
所有人都露出猛然惊觉的表情。
「如果和教皇同行，护卫措施必定也很完善。」
齐儿可以困扰的语气说道。
「毕竟也不能一直把她放在高卢国内嘛。」基修说。
迅速做出决断的人是伊莎贝拉。
「我会准备服装，届时请各位更衣。」
「咦？」
「明天早上，请伪装成欢送群众在帕多里欧大使的公馆附近待机。如果陛下真的和教皇一伙同行，就在半路上寻找适当机会救出陛下。我的骑士围也会尽全力参加这个计划。」
「不必，只凭我们就能达成。」
照惯例，基修又开始打肿脸充胖子。
「那是不可能的事情，诸位不熟悉本国的地理情势。我会派出心腹部下来负责彼此间的联络工作，请遵守他的指示。」
伊莎贝拉斩钉截铁地说道。
第五章 教皇的表白
「的确，看这个护卫的阵仗，光凭我们的确只是以卵击石。」
基修发表着感想。
数百人以上的圣堂骑士在宅邸前整列的光景，要称之为庄严似乎又显得有些过于卖弄。
隔天早上……为了想看即将启程回去罗马利亚的教皇圣下一眼，大批吕德斯市民将帕多里欧大使的公馆前方挤得水泄不通。而才人一行也来到了此地。
成员包括才人、露易丝、齐儿可。而水精灵骑士队则由基修、雷纳尔、以及马里寇奴代表。汉丽塔必须在正式席位欢送教皇，因此身处距离这里相当远的贵宾席。至于她的护卫，则由金雳率领的水精灵骑士队和雅涅丝负责。
换句话说，才人他们就是救援队中的托里斯汀小组。
要是才人等人没有出现，罗马利亚方面必定会起疑，因此伊莎贝拉帮忙筹划出一个计策。也就是使用一种被称为「史基尼尔」，只要洒上鲜血就能变身成和供血者一模一样外表的人偶来作为他们几人的替身。露易丝等人还记得以前缪兹视特尼伦曾经利用这东西制作出和谢丝妲同长相的人偶害得他们吃了不少苦头，因此非常清楚这种人偶的实力。可以肯定，除非发生什么特殊情况，否则不会穿帮。
为了避人耳目，才人他们脱下斗篷换上了如同修道士的服装。这种套在身上的直筒式修道服很容易就能把武器藏在里面，正好适含这类情况。
「塔帕莎真的会跟他们一起移动吗？」
露易丝以担忧的语气问道。
「我想应该没错。毕竟对罗马利亚来说，塔帕莎就跟火药桶没两样呀。不可能会让她长时间滞留于外国。如果能和教皇一起把她带回罗马利亚，应该就会这么做才对。」
齐儿可才说完，基修就以傻楞楞的语气随口讲出了可怕的发言。
「为什么还留着活口呢？如果觉得她碍事，正常来说不是会干脆除掉她吗？」
「基修。」
才人虽然语带责备地叫了基修的名字，但他还是继续说道。
「因为我根本就找不出什么留下活口的理由嘛。」
「我说你啊……」
觉得「这不是该当着人家好友齐儿可面前讲的话吧！」的才人一脸受够了的表情。
「我知道你想讲什么，可是如果没有先想定最糟的情况再行动，就会造成无谓的牺牲。我可不能为了一个已经死掉的人，而让自己的部下身陷险境呀。」
基修一脸严肃地说。才人只「呜……」了一声就找不出话反驳。
「虽然基修说的没错，不过塔帕莎一定还活着。」
「为什么你会这么想？」
「如果他们真的有意杀她，肯定早就下手了。而且，万一有什么危险，那个负责监视状况的……叫什么？就是那个叫做『地下水』的北花坛骑士也会通知我们吧。」
「万一塔帕莎不幸遭到杀害，你打算怎么做？」
雷纳尔向齐儿可发问。
「我会杀光罗马利亚的那些家伙。」
齐儿可干脆地回答。
「我说你啊，那样可会导致战争耶。」
基修不以为然地说道。
「万一爆发战争，我会站在最前线冲锋。」
「你讲得真恐怖。」
「这不是理所当然的反应吗？」
听到这句话，让才人开始思考。
——万一，我的朋友或重要的人被杀害……我会怎么做呢？
例如，露易丝遭到了哪个人的毒手？
露易丝正站在才人身旁，目不转睛地凝视着圣堂骑士的队伍。他们穿着整齐制服，在公馆前方分成左右两边整齐列队的样子，让才人不由得联想到玩具士兵。
——万一露易丝被那些家伙杀害……我是不是也会为了报仇不惜发动战争呢？
在这个问题得出解答之前，公馆的大门就打开了，周遭随即响起震耳的欢呼声。教皇维托里奥出现在众人的眼前。
接着道路的另一端出现数辆马车，通过才人一行的面前后，在公馆前方停了下来。维托里奥脸上挂着笑容，并领着随侍在旁的书记官和秘书官等人乘上了其中最大的一辆马车。
队伍缓缓开始移动。前导由圣堂骑士队的一支中队负责，其后并排着好几辆由大臣与神官团所搭乘的马车，紧接着是教皇的马车，后面则跟着五辆满载行李的载货马车。
队伍最尾端则由圣堂骑士队负责压阵。总数接近五百人，真是个庞大的集团。阵仗之大可说是不愧为教皇圣下一行人。
「没看到朱利欧耶。」
才人说道。
总是像影子一样跟在维托里奥身旁的朱利欧并没有出现。
「他一定是陪着那个和塔帕莎调了包的假货，毕竟没有人陪着会出事吧？」
露易丝这么一说，才人也感到认同。
「正如您所说。」
这时后方突然有人答话，才人立刻回头。只见身后站着一名身穿女仆服的年轻女性，但是那张脸孔他却毫无印象。
雷纳尔和基修迅速地扑向对方，把女性拉进了小巷里。马里寇奴拔出魔杖，瞄准那名少女仆从。
「你是谁！」
「我是伊莎贝拉大人派来负责联系诸位的部下。」
「名字是？」
「地下水。」
「真可疑~尤其是这件裙子……」
马里寇奴舔着魔杖说道。虽然他摆出一副活像哪个拷问官的态度，然而那名自称「地下水」少女却突然用力转动身子，把抓住她手臂的基修和雷纳尔都甩到地上。
同时她拔出了腰间的短剑，朝着马里寇奴的腰部挥出一剑。
「嗯？呜喔喔喔喔喔喔喔！」
马里寇奴的腰带被切断，裤子开始往下滑落。他赶紧慌慌张张地抓住自己的裤子。
「请不必在意我的外表或打扮。」
才人仔细观察着少女。地下水？之前领着自己前往伊莎贝拉藏身处的女孩，是长这种样子吗？
「你跟之前好像长得不一样？」
那时的脸没有这么稚气，而且现在的身高比较矮，连发色也完全不同。
「这个嘛，请不必想太多。」
地下水嫣然一笑，接着又换上认真表情。这又是魔法吧？是某种魔法，魔法易容术。才人接受了这个状况。
「夏洛特女王陛下和她的使魔已经被迷昏并送上了马车。」
「果然。」
「是哪一辆马卓？」
地下水低声说道。
「是教皇圣下的马车。」
这时，在凡尔赛尔缇伊露宫里……
乔丝特正一脸担心地望着正准备出发的朱利欧。
「你要走了？」
「我很快就会回来。」
乔丝特满心不情愿地摇着头。
「只有我一个人的话，我也不知道该做什么呀。」
「有巴里贝利尼大人在，他会代替我指示一切。」
「你比较好，不对，不是你我就不要。」
看到乔丝特像个小孩子般耍赖，朱利欧温柔地安抚她。
「我知道。等我回来以后，就可以一直在一起。」
「真的吗？」
「嗯，是真的。即使你不愿意也还是会那样。」
听到朱利欧这么说，乔丝特露出不高兴的表情。
「我才不会不愿意！不过，你真的没骗我？」
「嗯。」
乔丝特整张脸都亮了起来。
「是真的？」
「当然是真的。」
「既然那样，我会忍耐。」
朱利欧亲了一下乔丝特，接着打开窗户。一只身上蓝色鳞片闪耀着光芒的龙飞了过来，呜叫了一声。
朱利欧纵身从窗口跳了出去，乘坐到风龙背上。风龙往上爬升，短短一瞬间就飞往天空另一端，消失无踪。
乔丝特带着满脸不安表情，目送着风龙远离。
在摇摇晃晃的马车之中，塔帕莎恢复了意识。身边可以看到希儿菲朵依然沉浸在梦乡之中，对面则坐着正在看书的教皇维托里奥。
「你醒了吗？」
维托里奥阖上书本，重新面对塔帕莎坐好。窗户上挂着窗帘，从外面并无法看见马车内的情形。
安装在棚顶上的魔法装置发出淡淡的光芒，照亮了马车内部。塔帕莎把手伸向还在发出沉沉鼾声的希儿菲朵嘴边。
维托里奥头也不抬地直接开口说遭。
「这是忠告，奉劝你不要打着抵抗或逃走之类的念头。这辆马车前后由两支圣堂骑士中队来负责保护。在没有魔杖的情况下做出抵抗行为，将会导致你失去性命。」
塔帕莎把视线移到维托里奥手里的书本上。
「这个？这是名簿。过去的虚无承担者和其使魔……以及秘宝和戒指，换句话说就是四之四曾经多次几乎凑齐。你认为原因是什么？」
塔帕莎摇了摇头。
「被赶出故乡，不得不移住到这片哈尔凯尼亚大陆的始祖布利弥尔，很清楚这片大陆是靠着何种力量来运作生存。你应该也很清楚吧？就是被称为「先民」的魂灵之力……我等利用着其中几项力量。例如水之力的结晶……『水石』；制造哥雷姆时经常拿来当成原料的『土石』；之前约瑟夫王使用过的火石，以及……」
维托里奥从口袋中拿出某样物品。那是个被装在瓶子里，正在散发出光芒的透明结晶。
「这个『风石』。我们就是利用它来让船只浮空。身为风系统使用者的你，应该对这些了如指掌才是。」
讲到这边，维托里奥指指天空。
「还有我想你也很清楚，阿尔比昂大陆也是靠着这个『风石』的力量才能在空中浮游。」
即使如此塔帕莎还是没有回话，只是静静地看着维托里奥。
「先民之力既伟大，同时也让人惊异。每当这份令人惊异的自然之力似乎对我等显露出敌意时，四之四也几乎要随之复活……然而，还是没能凑齐。这是因为过去的例子都不是真正的冲击，然而现在这次却不同。」
由于听得过于出神，塔帕莎的嘴巴微微张开。
「自然之力变成了明确的危机，试图毁灭我们。正因为如此四之四才会复活……我等也必须抵达圣地。」
「明确的危机？」
「是的。我的用意就是，接下来要让你亲自眼见为凭。」
第六章 破灭的魂灵石
教皇一行人以不快也不慢的速度，朝着罗马利亚前进。这趟行程大约会耗费三天吧？虽然利用龙舆只需要一天就能到达，然而所谓的「教皇行幸」并不是那么单纯的事情。和路经地区的布利弥尔教徒进行交流，也是身为教皇的重要工作。
毕竟，只要教皇在经过的城镇上稍微布个教，对于居民来说就是件可以世世代代传颂下去的荣耀；只要给予婴儿祝福，所有的亲戚就会成为能够为了始祖和教皇，不惜抛头颅洒热血的神之战士。
对于试图达成圣战的罗马利亚来说，这趟行幸具备了相当深厚的政治意义。
也因此，无论教皇前往哪里，都会被当地的居民们给团团包围。正确的说法是「教皇一行人」会被包围。而这个现象，让才人他们的救出作战更加困难。
要是随便出手抢夺塔帕莎，就代表了他们不只得对付圣堂骑士，还必须与街上居民为敌。此外，或许是因为警戒暗杀吧，圣堂骑士的防卫可说是严密得滴水不漏。就连北花坛骑士，似乎也无法潜入他们的警备网。
至于在半路上截击的办法，也是困难重重。
毕竟他们没有人手能抢在教皇队伍前方事先布下陷阱，而且主要干道的周围大部分都是些空地。就算想要在森林里发动奇袭，兵力也太少了。
救援行动可以说几乎快要触礁。
从吕德斯出发后第二天……
只要再过一晚，教皇一行人就会到达「虎之路」的入口……这天，才人他们在附近的旅馆召开了作战会议。
这一带已经挤满了为了看教皇而赶来的附近居民。身穿修道服的集团在这之中并不少见，如果只是想混在群众里，的确相当适合。
「绝对不能失败……这点很困难呢。」
用手肘撑着桌子的齐儿可开口说道。
「然而，无论如何都必须在这附近把塔帕莎救出来。一旦对方进入罗马利亚领地，那可就再也无计可施了。」
雷纳尔以认真的表情回应。
才人虽然满心焦躁，但依然努力动着脑袋。明明塔帕莎就近在眼前，然而却找不出办法营救。看看身旁，露易丝也闭上了眼睛集中精神思考着。即使如此，应该还是想不到什么好方法吧。
「果然还是只能从正面进攻吗？只要大家一口气冲上去，总有一两个人可以撑到塔帕莎那边去吧？」
马里寇奴点着头这么提议，
「那种方法怎么可能成功。没办法，事到如今只好使出声东击西之计了。」
「声东击西？」
「嗯。」才人点点头。
「我在别的地方闹事引起注意，趁这个机会，你们去把塔帕莎……」
这时，背后突然响起一个声音。
「这种做法也只是白费力气。」
「咦？」
众人回头一看，只见一个体格健壮的男子正站在那里。大家都不约而同地把手伸向放在修道服里的魔杖或武器。
「是我，是『地下水』。」
这名男子说道。
「那人又不是男性！」
露易丝大叫。
「不，这个人毫无疑问是『地下水』没错。」
这时，他后面出现了伊莎贝拉和另一个身材高大的男性。那男子果然也身穿修道服，还把兜帽的帽缘拉得很低。
男子一把兜帽脱下，才人就轻轻「啊」了一声。这不就是以前在利宁河沙洲上装成要找自己决斗，并偷偷把给塔帕莎的信件塞过来的人吗？
男子注意到才人之后，咧嘴笑了一下。
「久违了。」
「你是……」
「这位是东蔷薇骑士团团长，巴索·卡斯特莫雷大人。」
伊莎贝拉向众人介绍这名男子。
「一开始听说这个消息时我还不敢相信。」卡斯特莫雷以冷淡的眼神瞄了伊莎贝拉一眼。
「不过到了现在，看到那名坐在王座上的少女之后，我也不得不确信——那不是夏洛特陛下。因此无论如何我们都要夺回真正的夏洛特陛下，并让她再度登上王座。衷心感谢各位托里斯汀骑士愿意提供协助。」
卡斯特莫雷朝着才人他们深深行了一礼。
伊莎贝拉环视在场众人。
「那么，在此说明我方的战力。首先是由我率领的北花坛骑士，包括我和在场的『地下水』，总共有七人。其余成员则全部被派去监视教皇一行人。接着是卡斯特莫雷大人率领的东蔷薇骑士团，人数共有二十位。」
「虽然其中也包括缺乏实战经验的成员……但每一个都对我发誓效忠。」
聚集在此的一行人发出了低低的骚动声。
「再来是托里斯汀的水精灵骑士队，包括格拉蒙队长及其部下共四名。其中一位是『阿尔比昂的英雄』，也就是见习骑士平贺大人。另外，还有陛下的雨位友人。总计三十三名的魔法师，就是我方的战力。」
「还算有点规模呢。」
基修以感慨的语气说道。
「那么，身为指挥官……由我担任指挥官这点应该没有问题吧？」
伊莎贝拉表情严肃地发问，而在场的所有人都点头表示同意。也不可能有哪个人会提出异议，毕竟这并不是一般的作战。交给北花坛骑士团团长这种特别擅此类工作的人选，想必是最好的方式。
「作战如下所违。」
伊莎贝拉在桌上摊开地图。
「在这里以全力攻击教皇一行，唯一的目标就是教皇的马车。能顺利到达目标的人，必须从马车中救出陛下。成功之后就利用已经安置在城镇外侧的狮鵞，带着陛下逃回吕德斯。」
基修以难以置信的表情开口说道。
「你意思是要靠这点人去攻击圣堂骑士的两支中队？」
「是的。」
「不管怎么看都会全灭啊！」
「我等并不是一支合作无间的队伍，而是不同国家不同组织凑成的杂牌军。不但无法建立详实的救出作战计划，而且我也不认为对方会中计。总之要想尽办法冲向马车，并由成功者救出陛下。而那名成功者还必须保护陛下逃往吕德斯。」
「的确只有这个办法了。」
卡斯特莫雷也点了点头。
「我等是骑士队，都是些除了从正面进攻以外别无长才的家伙们。要是随便拟定计策，最好的结果也只是自己反而陷入计策之中。」
原本一直在思考的才人这时抬起头来。
「我反对。」
「你的意见是？」
「这样会造成无谓的牺牲。为了救出塔帕莎而害死大家，这样根本是本末倒置。」
露易丝也点头赞同才人的意见。
「才人说的对。」
「这也是逼不得已的选择吧。」
齐儿可歪着头开口。
「什么叫做逼不得已？」
露易丝转身面对齐儿可。
「因为，要是没在这里把塔帕莎抢回来，说不定会发生非常恐怖的战争呀。万一真的变成那样，就会死更多人。」
才人猛然一惊，赶紧环视在场所有人的表情。每一个人的眼里都散发出极为严肃的神色。
甚至连刚才还一脸焦急的基修和马里寇奴也是一样。
——不是在这世界土生土长的我果然还是太天真了。
他们很干脆地就做好了觉悟。
这时才人没来由地很想握紧露易丝的手。他悄悄伸出手，不过还是又缩了回来。毕竟现在这一瞬间，目前在场的所有人一定都很想握住哪个人的手吧。
要是只有自己这样做，总觉得不公平。
可是，这场战争会如何演变呢？
有胜算吗？
才人在心中摇了摇头。
——不可能，
面对十倍的敌人，不可能有胜算。再加上对方可是那个圣堂骑士团。才人动员过去所有从战斗中获得的经验，冷静地计算敌我的战力。
……无论怎么挣扎也没有用。在靠近马车之前，就会被魔法打成蜂窝。或许有几个人能够幸存，可是，讲到要带着塔帕莎逃走就……
圣堂骑士们的坐骑是天马，就算使用狮鵞还是会遭到对方的空中追击，也不知道能不能彻底摆脱……
几乎不可能。
不过，也不是完全不可能。要是够幸运，或许真能把塔帕莎给带出来也不一定。他们就是想要赌上这微乎其微的可能性，不愧是哈尔凯尼亚的贵族，只要做好觉悟，就能办到这种事情吧。
可是，我……
才人看了看露易丝。
也看了看爽快做出必死觉悟的同伴们。
自己不想让他们死，也不希望他们死。
等到回神时，才人的嘴巴已经自己动了。
「不行。这样是叫什么……对了，自暴自弃。如果大家在这边牺牲就能确实阻止圣战的话，那或许还说得过去……可是也有可能会失败吧？不，根本没有可能成功才对。这么危险的赌注我果然还是无法赞同。」
「真不像是曾经单挑过七万大军的人会说的话。」
基修不以为然地说道。
「这次跟那次的情形不一样。不是只有我一个人，而是关系到大家的性命。大道理我懂，不这么做说不定会演变成更严重的情况。可是就算是这样，我也不能随便让同伴去白白送死啊！」
现场再度被沉默笼罩。
「那么，你有什么计策吗？」
就像是要打破沉默一般，伊莎贝拉开口提问。这时，才人突然想起教皇维托里奥说过的一句话。
——我等将以武力作为后盾，和精灵进行交涉。
当然，如果交涉决裂就会开战。
不过，还有沟通的余地。连教皇本身都承认这一点，不是吗？
才人下定决心，开口回答。
「我要试着交涉。」
「行不通啊！你倒是说说要凭什么当筹码去交涉？况且圣战已经发动，对方不可能听从我们的意见。」
卡斯特莫雷如此说道。才人思考了一会，然后对露易丝发问。
「能不能使用『幻影』来制造出大军呢？」
「应该是可以啦……」
「好！」才人点了点头。
隔天早上……
在从旅馆街出发的教皇一行人中，负责担任前卫的是由卡洛·多伦彭堤诺所率领的亚利耶司堤修道会附属圣堂骑士队。
离开城镇约过了一小时之后，周围逐渐变成一片荒凉的空地。一行人越来越接近火龙山脉，而连接罗马利亚和高卢的「虎之路」就在眼前。
卡洛一边哼着圣歌，一边陶醉地想像着圣战的光景。
一想到可以用神圣的魔法将那些可恨的精灵们全部烧成灰烬，内心里就源源不绝地涌出狂热的情绪。
当他正忙着沉浸于这种乱七八糟的妄想里时，部下却发着抖指向前方。
「队长大人……那……那是……」
「什么？不要慌慌张张！真是没有圣堂骑士风范的家伙。」
卡洛一边说着一边把视线朝往前方一看，立刻瞪大眼睛。
「那……那是什么？」
在五百制尺左右的前方，可以看到数千人以上的军队。甚至还可以看到骑兵和大炮。
「停下来！停下来！」
卡洛停止自己骑乘的天马之后，队伍也跟着停了下来。接着他立刻派出使者前去向教皇报告。
「这到底是打哪来的傻子们！居然这么狂妄无礼的阻挡了教皇圣下的行进！」
一名视力优良的部下注意到军队的旗帜，
「那是……高卢南部诸侯的纹章！」
「你说南部诸侯？」
他们到底是基于什么理由才挡住自己一行？南部诸侯明明是在之前的高卢王继承战争里首先和我方站到同一阵线的家伙们呀！
这时，三名骑士离开了布阵中。他们高举白旗，朝着教皇一行的方向奔驰而来。
「是军使！」
「什么？打算开战吗？居然想对我等神之军团宣战？这些该遭天谴的家伙！」
气得发抖的卡洛拔出军杖。
那三名骑士来到卡洛面前相隔约二十制尺的位置停了下来。中央那名最高大的骑士往前走了几步。
「眼前想必是教皇圣下的圣驾！我是东蔷薇骑士团团长，巴索·卡斯特莫雷！因有事想请教教皇圣下，才会如此打扰！还请代为通报！」
卡洛一边气得发抖，一边开口回应。
「居然敢阻挡教皇圣下的行进，真是大不敬！而且，背后那些军队是怎么一回事？打算向我等宣战吗！」
「那是为了夺回主人的军队。如果愿意老实将我等的主人归还，那么我等可以特地护送诸位前往国境。」
「说这什么梦话！无论有任何理由，一旦对我等挥下魔杖，你们这些家伙就成了异端份子！」
「在指责我等为异端之前，希望你们说明一下。和圣下乘坐同一辆马车的是哪一位？又是谁许可你们把那一位带回贵国？根据你的回答，我或许就必须把现在高举起的手臂往下挥动了。」
「你这是在威胁吗？你这混帐，是打算威胁教皇圣下吗！」
同样举着军杖的卡洛也不由得想要向前。
这时，他的背后传来一个声音。
「出了什么事情？」
「圣下……」
卡洛立刻屈膝跪地。而教皇维托里奥则一脸平静地望着卡斯特莫雷、才人、以及地下水。
在教皇维托里奥的注视之下，才人觉得自己似乎连心底都被看透了。
——被拆穿了吗？
背后的大军其实是露易丝制造出的「幻影」。虽然怎么看都像是真的，但充其量也只是假象。会不会被同样身为虚无承担者的维托里奥给看出端倪来呢？
万一真的那样，按预定则是要让藏在四处的基修和高卢骑士们发动强攻。当然，届时就无法期待奇袭的效果，成功率应该会变得更低吧。
才人不由得冷汗直流。
「圣下。」
才人脱下头上的兜帽。一看到他的脸，卡洛的表情就扭曲了。
「你这家伙是……！」
然而维托里奥的表情却毫无变化。才人继续说道。
「请把塔帕莎……不，夏洛特女王陛下还给我们。她和各位的战争应该没有瓜葛。」
维托里奥并没有否定，只是露出微笑。
「如果你们愿意协助我等的话，就可以还给你们。」
才人一时语塞。
「你也明白吧，我并不是想要高卢这个国家。我只是想要完美地整合四之四的想法和步调罢了。」
「为什么要打什么圣战呢！明明现状也没有什么好不满的啊！什么圣地干脆丢着不管不就得了！」
「『圣地』对我们之所以必要，其中自有理由。如果方便的话，能请你配合一天的时间吗？我有点话想说，也有些东西想让你看看。」
才人认为教皇是想拉拢自己。
就在这个时候。
站在左边的「地下水」突然使出魔法。他的手心冒出耀眼的光芒，让周围全被闪光笼罩。
才人反射性地压住眼睛。卡洛和其他在附近的圣堂骑士也同样因为这刺眼光线而伸手盖住脸部。只有卡斯特莫雷似乎早就和地下水商量过，迅速地有了动作。不愧是「风」系统的矩形级魔法师，一瞬间就越过了二十制尺的距离，并从维托里奥后方擒住他，用魔杖对准了他的脑袋。
「不准动！」
卡斯特莫雷对着想要拔出军杖的圣堂骑士们大叫。
「丢下魔杖！」
接下来他对着一个个脸色大变，纷纷聚集而来的圣堂骑士们下令。圣堂骑士们犹豫地来回看着教皇和自己手上的军杖。而教皇维托里奥则依然保持着平常那种淡淡的的温和微笑。
「请命令大家放下手上的魔杖。否则我只好被迫危及圣下的生命。」
絍托里奥张口说道。
「各位，请按照这一位的发言行动。」
听到这句话，圣堂骑士们纷纷把军杖丢到地上。地下水立刻冲了过来，使用链金魔法让那些军杖一一融化。
卡斯特莫雷对着茫然不知所措的才人大叫。
「快！快从马车内救出陛下！」
才人听到这句话才猛然回过神。即使现在要追究把对方抓来当人质的做法到底是对是错，也只不过是在浪费时间。这可是战争啊，如果自己不能多少学会……为了目的可以不择手段的残酷，那么就无法拯救任何人。
「我……我知道了！」
才人冲往马车，打开车门。只见塔帕莎和希儿菲朵正并肩坐在车内。
「你是……」
才人对着讶异的塔帕莎说道。
「我们来救你了！快！」
「啾咿！啾咿啾咿！真让人不敢相信呀啾！」
希儿菲朵大叫着抱住才人。
「希儿菲朵，变回龙让塔帕莎坐上去。」
「了解了啾！」
希儿菲朵变回了原本的模样。接着，它轻轻地叼起塔帕莎，把她放到自己的背上。
接下来希儿菲朵随便瞄了圣堂骑士们一眼，就自顾自地飞上天空。
事情演变到这个情况，原本躲在附近的同伴们也都跑了过来。
「才人！你没事吧？」
「太太太太……太……太棒了！才人！」
北花坛骑士和东蔷薇骑士团的骑士们开始一一没收圣堂骑士们的军杖，然后使用链金将其融化，或是将杖折断。卡洛只能不甘心地低声说道。
「你们这些家伙……这可不只是异端行为了！给我记住！不只是你们，连你们的所有亲戚我也要全部送上宗教法庭！连坐九族！」
把维托里奥抓来当人质的卡斯特莫雷不屑地对着放话的卡洛回应。
「很遗憾，我可是孤家寡人呢！」
虽然同伴们把军杖一根接着一根破坏……然而这些毕竟是从两支中队没收来的杖。光是要让这些杖无法使用，就必须花费不少时间。
「全部集中到一个地方然后烧掉吧。」
万一遭到追击那可不妙。必须趁着我方还掌握优势时，以周密的做法来运作才行。正当他们忙着从圣堂骑士手上取走军杖时……
上空传来希儿菲朵的惨叫声。
「啾咿啾咿！」
众人抬头一看，只见一只风龙从遥远上空如闪电般急速下降，并撞上了希儿菲朵。
接着风龙追赶着摇摇晃晃的希儿菲朵，试图抢走它背上的塔帕莎。
「朱利欧！」
看到骑在风龙背上的人物，才人不禁叫道。可以驱使所有动物的温道夫——神之右手驾驭的风龙正使出俐落的动作，打算一口气抓住希儿菲朵。
「快往这边逃！」
也不知道这喊声有没有传达过去，总之载着塔帕莎的希儿菲朵开始试着全速下降。然而情况并不顺利。朱利欧的亚兹洛展现出如同老鹰般的迅速动作，一张口从希儿菲朵的背上抢走了塔帕莎。
手上没有魔杖的塔帕莎只是个普通少女。她完全无法抵抗，只能任其摆布。叼着塔帕莎的亚兹洛用力挥动翅膀，往罗马利亚的方向飞去。
「啾咿！」
希儿菲朵滑降到才人面前。
「可恶！」
才人愤愤骂了一声，接着跳上希儿菲朵的背部。
「我也要去！」
当希儿菲朵正准备起飞时，露易丝也跳了上来。接着，连齐儿可也跟来了。
「三个人太多了！」
「光靠着连个『飘浮』都不会使用的你们，要怎么打啊！」
这话有道理。才人点点头，用力吼道。
「希儿菲朵！快追！」
希儿菲朵「啾咿！」叫了一声后，飞往空中。
「快！万一被他逃进罗马利亚那就麻烦了！」
希儿菲朵用力挥动翅膀。而朱利欧的亚兹洛已经变成了远方的一个小点了。
在地上看着这一幕的卡斯特莫雷他们，还有救皇和圣堂骑士等一行人一时之间楞在原地发呆……但很快就各自跨上马匹或天马，开始追逐两只风龙。
「可恶！那家伙真快！希儿菲朵，你不能再飞快一点吗？」
「这已经是全力了呀瞅！」
希儿菲朵虽然和亚兹洛一样有着风龙的特质，但它还是只幼龙。当然追不上由「温道夫」朱利欧所驾驭的风龙。
「这样下去，会被他们越过国境啊！」
前方可以看见庞大的山脉。那正是火龙山脉，往东西方向延伸并切割哈尔凯尼亚大陆的山脉……而这道山脉的另一边，就是罗马利亚。
当火龙山脉进入众人视线范围的那一瞬间，发生了可怕的事情。可以看到塔帕莎脱离亚兹洛的嘴部，开始往下坠落。
「才人！塔帕莎她！」
亚兹洛转了个弯急急往下飞去，再度把塔帕莎含在嘴里。由于这个弯转得相当勉强，导致亚兹洛的速度大幅变慢。
「那孩子，是故意挣扎掉下去的吧。」
齐儿可低声说道。
听到这句话，让才人胸口一热。一个不好，她说不定会摔死……即使如此，塔帕莎还是投身于半空之中。
自己等人怎么能浪费这个她赌命制造出来的机会呢！
「上啊！希儿菲朵！」
希儿菲朵迅速缩短了彼此的距离。虽然亚兹洛想要加速逃离，然而速度却无法提升。
「希儿菲朵！撞过去！」
「我知道了啾！」
希儿菲朵使劲全力撞向亚兹洛，然而却被它俐落地闪开。然而就在这一瞬间，已经拔出武器的才人跳了起来。他用左手抓住亚兹洛的爪子，再配合亚兹洛绕圈的动作甩高身体，跳到了它的背上。
接着在朱利欧做出反应之前，才人就捞起他的领子把刀架了上去。
「给我降落！」
然而朱利欧却一派从容。
「正好，你也一起来观赏吧。」
「扯什么鬼话！」
才人怒吼。
「真是的……你为什么老是这样不肯听别人说话呢？」
「那是因为你们总是自己随便乱搞！整天只会说什么圣战之类的梦话！反正你快点给我降落！」
朱利欧似乎很无奈地摇了摇头，然后操纵亚兹洛降落。
一回到地面上，才人就冲向塔帕莎。
「塔帕莎！」
「……没事。」
把塔帕莎交给齐儿可之后，才人再度转身面对朱利欧。
「喂，朱利欧。」
「什么事？」
「我有话问你。」
「正好，我本来就有在想要找你好好谈一谈。」
「为什么一定要打什么『圣战』？什么鬼圣地干脆丢着别管不就得了？」
听到这话，朱利欧就露出了彷佛在教导成绩欠佳的朋友般的神情。
「因为我们必须要整合为一呀。你也动动脑吧，为什么我们一而再再而三地打了六千年的战争？明明追本溯源来说，大家都属于同一民族，结果却为了无谓的领土争夺或面子问题而流了不少鲜血。」
「这我哪知！」
「这是因为人们处于失去『心灵寄托之处』的状态。在『圣地』被异教徒占领的状况下，你要人们信仰什么才好呢？」
「所以就要去对精灵发动战争吗？」
「没错，他们非法地占据了本来应该是我们所有物的土地。」
「……真是受不了，居然光是为了这种理由！」
朱利欧盯着才人瞧了好一阵子之后，突然笑了起来。
「啊哈哈！你干嘛这种表情！」
「你笑什么啊！」
「没什么没什么。其实我也那么想呀，光凭那种理由就要打仗，根本是没完没了。什么圣地根本丢着别管就好。比起那种事情，和女孩子一起玩乐不是有趣个几百几千倍吗？」
「你说什么？」
才人脸色发青。这家伙……是在耍我吗？
「至今为止的『圣战』也是一样。也没弄清缘由，只是因为觉得一定要夺回『圣地』，就一而再再而三地对精灵发动战争。光靠那些成员组合根本不可能获胜。我们的祖先们到底上演过多少次让人惨不忍睹的败战戏码呢？」
「你……是把我当白痴吗？」
才人一时怒火中烧，抡起拳头想要殴打朱利欧。然而朱利欧却轻易地闪过了他的攻击。
「喂喂，别为了这点小事气成那样啊，真是前途堪虑。」
才人以充满痛恨的眼神瞪着朱利欧。
「你们这些家伙……到底把别人当成什么？总是这样把人当白痴耍着玩！该不会认为周围的人全都是自己的棋子吧！」
「怎么可能，我才没有那样想呀。」
「骗子！那个据说是塔帕莎她妹的女孩……就是戴上王冠的女孩，你到底是用什么花言巧语来欺骗她？居然让她背叛自己的姊姊，我看你们是对她下了药吧！」
听到这些话，朱利欧的表情稍微变认真了。
「药？说这什么蠢话，我怎么会去用那种东西。」
「那，你是做了什么？该不会……」
才人用力咬了咬牙。
「该不会是让她爱上你，并乖乖听你摆布吧？」
朱利欧摊开双手。以这个少年来说，这种拚命想要掩饰的态度可说相当罕见。
「如果真是那样又如何？」
看到朱利欧一脸欠揍地讲出这种话，才人简直气炸了。
「你这混帐……真是人渣！居然利用爱上自己的女孩……实在是个人渣！真不知道你们的神要是得知这件事会说什么呐！」
听到这话，朱利欧的脸色变了。
「你说什么？」
他眼神一变，平常的冷笑也完全消失。才人就像是在鄙视他一般，歪着嘴角开口说道。
「我是在说，你们这些人的『良心』是不是被狗吃了？或者你想告诉我，只要是为了神，即使利用爱上自己的女孩也没关系？」
朱利欧迅速行动，使出全力打了才人一拳。才人整个人往后重重地摔了出去。
「你干什么！」
才人一站起来，立刻把手伸向武器。
「想干架吗？」
「你说我的良心怎么样了？」
朱利欧毫不畏惧，再次向才人挥拳。
「这混帐……」
原本想拔刀的才人在行动前注意到朱利欧的表情。那是气得失去理智的表情。平常那种似乎瞧不起人的语调也已经不复存在。
「你……打算空手跟身为甘道夫的我挑战吗？不打算利用动物？」
才人完全搞不清楚状况。总之，朱利欧似乎已经豁出去了，那么，自己也不能对赤手空拳的人使用武器。
才人站了起来，把刀丢了出去。露易丝慌慌张张地帮他捡了起来。
「才人……」
「什么我的良心怎么样……你这家伙又懂个什么！」
朱利欧已经恢复成小时候还在当孩子王那时期的语气。
才人用左手防御住朱利欧的拳头，接着立刻毫不犹豫地挥动右手扁了过去。至今为止他受过多次的格斗训练，经历过的实战也不在少数。即使不使用甘道夫的力量，才人也有不会打输一般人的自负。
然而，朱利欧在格斗方面也算颇有一套。他轻易避开才人的拳头，反过来踹了一脚还击。才人抓住他踢过来的脚，使尽全力把朱利欧往地上压。接着他跨坐到朱利欧身上，对着那张端整的脸蛋饱以老拳。
不过才人的优势并没有持续多久。朱利欧很快就抬起脚，巧妙地让才人反而翻倒在地。
两人间的互殴不断继续着。面对他们的气势与魄力，露易丝、齐儿可和塔帕莎什么都说不出来，只能困扰地看着彼此。
朱利欧和才人直到两人都精疲力尽之后，才双双停手趴倒在地。不管是朱利欧还是才人，看起来都惨不忍睹。才人的脸整个肿了起来，连左眼都被盖住了。至于朱利欧则流着大量的鼻血，当然脸颊也是肿的。
由于他们赤手空拳殴打对方，因此双方的手也都红肿变形。两个人的小指都肿成了两倍大，连想要握拳都有困难。
才人一边呼呼喘气，一边开口说道。
「……你是脑袋有问题吗？到底在气什么？」
朱利欧似乎很辛酸地回应道。
「你啊，命真好。」
「哪里好？」
「可以无忧无虑地去喜欢别人。」
「这话什么意思？」
「你以为我什么感觉都没有吗？我拚命努力不要去喜欢上她……结果到最后还是无法自制。即使如此我还是得去利用她。我的心情，你怎么可能了解！」
「那，别利用她不就得了？」
「你这白痴！」
「什么话！」
「你以为我是为了谁做这些！这些全部，都是为了你们……为了住在这个鬼地方上的你们才必须去做的事情啊！」
讲完之后，朱利欧就哭了。他用力地揉着眼睛，哭得淅沥哗啦。才人压根没想像过朱利欧居然会哭，完全不知道该怎么办才好。
朱利欧哭了一阵子，突然站了起来。满脸困惑的齐儿可和塔帕莎这时靠了过来，对着他和才人施展着不甚高明的「治愈」魔法。虽然两边顶多都只能稍微止痛，却让情绪也跟着有些平复了下来。
朱利欧喃喃开口说道。
「已经够了。我管你们这些人会怎么样，住在这里的那些家伙也是根本随便怎样都好。你们就尽量去争夺少少的土地然后去死吧。」
「朱利欧，怎么了？你在说什么？」
露易丝以诧异的语气发问。
「你们看就知道了。」
朱利欧没好气地回应。
「知道什么鬼啊！」
当才人冲向朱利欧的那一瞬间……
地面开始摇晃。
依然把维托里奥押作人质的卡斯特莫雷一行追赶着才人他们。在骑马奔驰的他们后方，圣堂骑士们也保持着一定距离紧跟不放。
一直利用「远望」咒语来追踪风龙去向的贵族大叫着。
「喂！他们降落了！」
「好！」卡斯特莫雷等人也加快了速度。
当他们开始全速奔驰了十几分钟后……
地面开始猛烈摇晃。
「呜哇！是地震！」
震动相当剧烈，被晃得脚步不稳的马匹纷纷停了下来，甚至还有好几匹因为收不住脚步而摔倒在地。
「摇得真厉害！」
震动搏续了一段时间之后……唐突地停止了。
「这真是一场相当强烈的地震，我出生至今还是第一次碰上这种规模的地震。」
卡斯特莫雷喃喃这么说完，被他架在前方，身上还被魔法绳索给捆得严严实实的教皇维托里奥突然开口说道。
「开始了呢。」
「什么？你说什么开始了？」
「『大隆起』呀。」
「那是什么？」
当卡斯特莫雷正在追问时，地面再度开始剧烈摇晃。这次的程度远比第一次来得严重。马匹纷纷卧倒在地，徒步的人们也都无法继续站着。这场地震的威力就是如此惊人。
「呜！」
卡斯特莫雷被自己的马给甩了下来，维托里奥也同样滚倒在地。卡斯特莫雷手脚并用地爬向维托里奥，地面彷佛波浪般不断上下起伏。
「这到底是怎么回事！」
维托里奥并没有回答，只是一脸严肃地凝视着某个方向。
卡斯特莫雷也往同一方向看去。
这次他再也说不出话来。
「那……那是什么！」
基修和马里寇奴也因为剧烈晃动而用手撑住地面好稳住身子，这时他们注意到身旁的雷纳尔正一脸茫然地凝视着前方。
「喂！雷纳尔，你怎么了？」
雷纳尔没有回答，只是缓缓地举起手指向前方。基修和马里寇奴注意到他指出的景象之后，两人都讶异得张大了嘴。
接着他们看向彼此，不约而同地伸出手捏住对方的脸颊。
「好痛！」
基修和马里寇奴都带着哭音开口道。
「……这不是在作梦。」
东蔷薇骑士、北花坛骑士、还有圣堂骑士们都忘记要提防彼此，只是出神地望着在眼前上演的大自然巨大惨剧。
一名骑士彷佛是在自言自语般地喃喃说道。
「说……说起来……听说阿尔比昂大陆本来是哈尔凯尼亚大陆的一部分……」
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……这种似乎会让内脏也随之震动的声音传进众人的耳里。摇晃完全没有停止的迹象。
才人以茫然的语气开口说道。
「山……浮起来了。」
远方的火龙山脉……整座山脉只要是视线所及的范围，全都逐渐升上天空。这是一幕甚至会让人觉得即使用「壮阔」来形容都不足以表示的光景。
就像是在发射火箭一般，「山脉」本身正在往空中爬升。这时终于有大量的沙尘吹向这边，周围变得如同夜晚般昏暗。
才人用力咳嗽着。
「那是什么啊……到底怎么回事？」
朱利欧对着才人说明。
「那是『大隆起』。地底下长年间累积起来的风石，把附近的地面整个都顶了起来。」
「风石？」
那应该是可以让「船只」在空中飘浮的物质没错吧？据说是什么风属性先民之力的结晶之类……
「……嗯。这个哈尔凯尼亚大陆的地下，蕴藏着大量的风石。如果讲简单一点，风石就是魂灵之力的结晶。『魂灵之力』会慢慢地在地下结晶化，每隔数万年，就会开始像这样把地面拾起来。」
「『开始』像这样？」
朱利欧以疲惫的语气说道。
「对，不只是这里。现在蕴藏在哈尔凯尼亚大陆地底的风石，已经来到饱和状态了。不久之后哈尔凯尼亚大陆的地面就会像松饼翻面那样，到处都浮上天空。你懂了吗？我们为什么一定要前往圣地的原因。」
「为什么之前都没说！」
朱利欧似乎有点不屑地说道。
「脑袋死板到这种程度的你们，会老实相信我们说的话吗？没有亲眼见识到，笨蛋根本就不会相信吧！」
摇晃结束三十分钟后，教皇维托里奥和圣堂骑士与卡斯特莫雷等人一起来到了才人他们这边。
圣堂骑士们似乎也不知道今天火龙山脉将会发生这样的事情，每个人都同样露出茫然的表情。
「吓到你们了吗？」
维托里奥对着吓得可说失魂落魄的才人们说道。
「那当然……这还是我第一次看到整座山被拾起的场面。」
才人这么一说，维托里奥就露出了笑容。
「浮上空中的大陆会慢慢消耗掉风石，最后将再次回到地面。阿尔比昂大陆就是过去的『大隆起』留下的痕迹。」
「哈尔凯尼亚大陆全体真的都会浮上半空吗？」
露易丝带着焦急表情发问之后，维托里奥摇了摇头。
「不……应该不会是全部吧。只是，根据我们独自进行的调查，预测到差不多有五成的土地都会像这样浮上空中。即使会产生误差，应该也会遭遇到相当严重的灾害吧。在接下来的数十年之间，这个现象将在各地持续发生。」
「那，意思就是以后将会没有地方住？」
基修以惊骇的语气提问。
「没错。虽然这并不是一天两天内就会发生的事情，然而将来这个哈尔凯尼亚大陆会有一半以上的土地无法供人居住。那么一来，恐怕就会因为要争夺剩下的土地而发生无意义的战争吧？正是为了要阻止这个情形，我们才会领悟『虚无』。而为了达到这个目的，我们必须夺回被『异教徒』占领的『圣地』。」
「圣地里……有什么东西吗？」
维托里奥干脆地回应。
「有始祖布利弥尔建造的巨大魔法装置。能与先民之力……魂灵力相抗衡的只有『虚无』之力。我们要带着四之四的力量，前去夺还圣地。之后才能赶走这大陆上的魂灵力……也就是我们即将面临的灾害。」
「这么……这么重大的事情，为什么至今为止都没有告诉我们呢！」
才人握着拳头大喊。
结果维托里奥却讲出了朱利欧先前说过的话。
「你告诉我，谁会相信这样的说法？如果没有看到实例，人们总是不肯相信。而且只要我们说出来，你们又会告诉其他人吧？为了讨论『这些话都是真的吗』？如此一来消息就会传开，也会造成不必要的惊慌。」
或许真是那样没错，才人心想。
实际上来说，要不是亲眼看过山脉浮上天空的光景，即使听到这些话，自己应该也实在无法相信吧。
「我不是说过了吗？」
朱利欧没好气地说着。
「我们是『认真』的，就是如此地『拚命』。只要是为了夺回圣地，无论什么都愿意做。那些话没有半分虚假。真是，你们还真顽固！老实说，本来希望你们可以从一开始就提供协助。为了要得到你们的信任，今天的『大隆起』，可以说是我们最后的王牌了。」
维托里奥握住才人的手。
「你们会协助我们吧？甘道夫，以及你的主人。我们想要在不远的将来中，留给子孙可以安心度日的土地。虽说是『圣战』，但一开始还是会进行交涉。如果精灵们愿意和平地把『圣地』还给我们，那就没有任何问题。万一不是这样而演变成战争，也是情非得已。毕竟我们应该也拥有继续活下去的权利。」
才人他们看着彼此。
不管是伊莎贝拉、卡斯特莫雷，或基修、马里寇奴、还有雷纳尔，甚至连塔帕莎和齐儿可都露出了不知该如何是好的表情。
毕竟这些话牵涉太广，太过出人意料，一时之间脑袋还无法跟上现实。
可是……山脉浮上天空，抬头一望只剩下如同云朵般的大小在空中浮游着。这个景象让众人感受到这番话的确是事实。
话虽如此，这依然不是能够立刻全盘接受的状况。
考虑到罗马利亚至今为止对自己等人做出的种种举动，让人无法立刻断言自己能够「提供协助」。
当才人正在烦恼时，露易丝握住了他的手。接着，她转身面对维托里奥。
「这件事不能光凭我们的考量就回答，希望能给予我们考虑的时间。不过在这之前，我有几个条件。」
「请说。」
「首先，从今以后还请务必不要再对我们有任何隐瞒。」
「我答应你。」
接着，露易丝看向塔帕莎。
「其次，必须把王位还给正统的高卢女王。」
「这点我办不到。」
「为什么呢？」
「高卢乃是大国，如果承担者不是女王本人，就无法彻底提振全国士气，」
维托里奥以极为冷静的语气回答。
「那，塔帕莎她……」
才人一开口，塔怕莎就自己提出了答案。
「我要和你们一起行动。」
「这样好吗？」
「我从一开始就打算这样。追根究柢来说，戴上王冠也是为了要协助你们。虽然叫我这样做的人是罗马利亚派出的冒牌货……」
讲到这边，塔帕莎握住了才人的手。
「那么事情有结论了呢。」
维托里奥环视四周。
「在场的所有人都是证人。我们在此终于互相分享真相，并成为真正的兄弟。愿神护佑我们的前途。」
四周的东蔷薇骑士团和圣堂骑士的成员们原本都以犹豫不决的表情望着彼此，不久之后还是开始握起对方的手，或是互相拥抱。
才人他们则以一脸难以接受的表情望着这个情况。朱利欧一边揉着脸，一边对着才人说道。
「怎么，看你一脸无法释然的样子。」
「这当然。或者该说，想到得按照你们的计划来走，就会让我没来由地觉得不爽。」
「别说那种话，我们这边可也咬着牙做了不少退让耶。」
「你什么意思？」
「我们即使把你们除掉，然后再去找新的承担者也是可行的呀。」
「为什么你们没有那样做？」
才人一问，朱利欧就叹着气说道。
「因为产生感情了啊。」
「啥？」
「在一起并肩作战，还有互相对立的期间内，慢慢地就……虽然为了拯救大我必须牺牲小我，可是我们也没有坚强到能够随时都如此彻底冷酷。真是的，要是能变得更坚强，事态应该多少会好处理一点吧。」
才人看着朱利欧。
他的脸看起来相当凄惨，到处都肿了起来，还残留着血迹。平常那个冷静的帅哥，早就不知道跑哪里去了。
接着……才人回想起之前朱利欧说过的话。
——可以无忧无虑地去喜欢别人。
这家伙……明明年纪跟我差不多，居然可以在心里藏着这种恐怖真实的情况下，表现出那么悠哉的举止吗？
才人想起朱利欧之前的眼泪。
这家伙居煞像个小孩子一样嚎啕大哭。
「可恶。」
才人骂道。
「什么东西可恶？」
朱利欧愤愤地瞪了才人一眼。
「总之，刚才对不起了。就是那个……说你的良心怎么了的那些话。不过你也有错啊，居然欺骗别人。」
「我不会再欺骗你们了。」
朱利欧没好气地回应。才人看着其他地方，对着朱利欧伸出手。
「这是要干嘛？」
「握手。不过这不代表我已经决定要协助你们了。」
朱利欧盯着才人的手看。好一阵子之后，他也把头转向其他地方，之后才握住了才人的手。
第七章 我的家
「对对就这样。啊！那样不行！给我更小心操作！」
这里是位于托里斯汀南部的蒙斯矿山。在最深的十六号矿坑的最内部，身穿工作服的埃莱奥诺正在怒吼着。
在她的前方，水精灵骑士队的少年们正在拚命地操作着某个机器。那是用来探测埋藏在地底下的「风石」矿脉的魔法设备。可以钻地前进，一旦发现风石的矿脉，这边的灯号就会亮起。
参考蚯蚓制成的这种机器会从前端吸进土石，并从后方排出。通常只能用来探测深度两百制尺左右的地底。然而，现在使用的这台风石采测设备却是由「土」系统的翰林院主任研究员埃莱奥诺改造而成的特制品。
可以往下钻凿到约莫一古里的深度，并进行「风石」的采测。然而代价是必须由数个魔法师不间断地咏唱着「远端遥控」的咒语，而且在操控上也必须万分慎重。否则可能会有半途故障或是动作停止之类的风险。
水精灵骑士队的少年们一边紧张得额头冒汗，一边吟诵着咒语。总之，这位临时的调查队指挥官让他们怕得心惊胆战。
由于必须把「远端遥控」传递到相隔遥远距离的另一端，因此具备良好默契的咏唱可说是不可或缺……然而不习惯这类精密咏唱的骑士队少年从先前开始就不断失败。
「真是的！什么秘密任务嘛！至少该让我用翰林院的助手呀！」
埃莱奥诺气呼呼地说着。一从园游会回来，汉丽塔就命令翰林院对风石矿山进行调查，而且命令他们必须挖到相当深的位置采测。甚至还说这是件机密任务，助手必须使用水精灵骑士队的少年们。
如此这般，埃莱奥诺面对这些在学术调查上完全是门外汉的少年们，一直难掩心中焦躁情绪。
「埃莱奥诺小姐……机器停住了。」
马里寇奴发着抖向埃莱奥诺报告。那一瞬间，埃莱奥诺的眼里燃起愤怒的光芒。
「什么？我说你，刚刚不是也出过鎚吗？你到底是什么意思！」
结果马里寇奴就以更虚弱的语气继续说道。
「因为……我昨天没睡啊……而且……这……这不是我擅长的工作嘛……」
埃莱奥诺的额头爆出了青筋。基修以一脸「这家伙在说什么啊」的表情望着眼前的光景。要是讲出这种藉口，像埃莱奥诺这样的女性只会更加愤怒。就连对自己的迟钝程度颇有自信的基修，也明白这点道理。
当实在看不下去的基修探出身子想要说点什么时，雷纳尔却阻止了他。
「你看看马里寇奴的表情。」
「什么？我谗你！应该事先就知道今天要出任务吧？结果却没有好好睡觉，这到底是怎么一回事？这是懈怠的证据！」
基修一看清马里寇奴的脸，不由得「呜！」地喊了一声。虽然他的脸在发抖，然而眼神中透露出的却是……「愉悦」。
「那家伙是故意惹她生气啊，真是了不得的技巧。」
雷纳尔也绷着脸说道。
马里寇奴接下来继续不断说着「对不起我不该出生在这世上」、「总觉得提不起劲」这类似乎会让埃莱奥诺更加火大的发言。
「……我真的很累，请让我休息吧，这位大姊姊。」
不用说，这句话让埃莱奥诺非常愤怒。她迅速咏唱起咒语，接着她的魔杖前端就咻地长出一条鞭子。她拿起鞭子，开始疯狂鞭打马里寇奴。
「你这只！这只没用的猪！连这点工作都做不好！游手好闲的家伙！什么你累了？竟然敢说你累了！
「呜啊！对……对不起！我……我不该出生在这世上！」
「像你这种！这种猪的尸体！就该回归尘土！」
「猪……猪要！回归尘土！土…土壤要化为盐……！」
当他们开始做出这种很像那类戏码的行为……才人从矿坑外面回来了，手上还推着空荡荡的轨道车。无法使用魔法的才人负责的工作是要把被挖出的土石运到外面去，由于只有他一个人在做这件事，因此是相当辛苦的体力工作。
由于太累而脚步不稳的他，一不小心就撞上了埃莱奥诺。
「呀！」
由于撞击力道太强，埃莱奥诺整个人面朝下撞向地面。
「对……对不起！」
才人赶紧道歉。埃莱奥诺摇摇晃晃地站了起来，她的脸上沾满了泥泞。
「呜哇！女帝的脸被……！女帝陛下的龙颜上沾了泥巴啊！」
马里寇奴乱吼着些揭风点火的废话。埃莱奥诺缓缓地擦了擦脸，她散发出的气势让才人感到非比寻常的压力，不由得往后退了几步。
彷佛把过去的露易丝先变成十倍再乘上一百，而且还把「毫不留情」这个形容词当成香料撒上去之后所制作出来的恐怖感袭击着才人。
「你……真的很让人火大呢。」
「真……真是非常抱歉！」
等到才人回神时，他已经跪在地上磕头了。「自己必须这么做」、「没这么做的话自己就会死」——这种原始的恐怖感贯穿了他的全身。
「这下我才想起，我有很多话想跟你说呢。明明脑子里打着『想迎娶拉·瓦利埃尔家的女儿』这……这这这这这这这种……不……不不不不不自量力的……主意，居……居居居居居然还敢敢敢敢敢敢……」
听到她的声音开始颤抖，才人认为自己死定了。
「敢……给我……劈劈劈腿……真令人难以置信……为什么男人就是这样……不管是平民还是贵族……都这……这这这么的差……差差差差劲透顶呢……」
「姊姊……这……这是因为……」
「只不过是个暴发户！区区一个暴发户居然有胆子劈腿！」
埃莱奥诺开始毫不留情地鞭打才人。下一个来到现场的人是露易丝，只会使用「虚无」的她这次也只能负责打杂。当她从外面将装有午餐的篮子送进来时，看到埃莱奥诺正在鞭打才人，一惊之下立刻冲了过来。
「姊姊！埃莱奥诺姊姊！请你冷静一点！」
露易丝一股脑冲过去抱住了埃莱奥诺的腰。于是埃莱奥诺恶狠狠地瞪着这个最小的妹妹。
「露易丝！你来得正好！刚好可以一起教训！」
「啊呜！」
露易丝吓得赶紧站直身子。
「你难道没有所谓的自尊吗！居然让这种野狗背着你劈腿！」
这一瞬间，露易丝整个人都僵住了。
「我说露易丝，你好歹也是公爵家的女儿，居然被这种乡巴佬！」
埃莱奥诺指着才人。
「被一个小小的见习骑士给瞧不起！」
听到这边，露易丝开始不住发抖。然而她还是挤出勇气提出反击。
「这……这事跟埃莱奥诺姊姊没有关系，这是我们两个人的问题。毕竟，我已经不是小孩子了。」
讲完「我已经不是小孩子了」之后，露易丝的脸微微泛红。或许是从露易丝的脸红反应上联想到了什么吧，马里寇奴开口说道。
「哎呀~居然说已经不是小孩子了。」
水精灵骑士队的少年们开始骚动了起来。埃莱奥诺也慌张地逼问着露易丝。
「露易丝！你该不会！居然抢在我前面就！」
依然红着脸的露易丝把头转开，至于才人因为太过紧张简直都快要挂了。
刚把这句质问吼出口的那一瞬间，埃莱奥诺就注意到周围的少年们正目不转睛地观察着自己，整张脸涨得通红。
「你……你们看什么！」
接着她歇斯底里地大叫道。
「好了！快点！给我再度开始工作！」
这段插曲之后，魔法设备再次开始运作。埃莱奥诺紧盯着控制器，开始观测着控制器上的数个仪表。
三百……四百……五百……机器的前端花了许多时间，慢慢钻进地底。
之后，在数字超遇八百时，埃莱奥诺的眼睛突然动了一下。
「姊姊？」
露易丝不安地靠过去一看，只见埃莱奥诺的表情非常认真。
「停下来。」
利用「远端遥控」来操作机器的少年们一起停了下来。埃莱奥诺吟诵出咒语，开始进行精密的控制。
她那张一直观察着仪表指针细微反应的脸孔，不消多久就开始发白。
在场的所有人都屏气凝神，在旁看着埃莱奥诺的行动。
「这是什么……居然形成了这么庞大的风石矿脉……」
「换句话说，果然……」
露易丝和水精灵骑士队的少年们看着彼此。
「如果在地底深处埋藏着如此大量的矿脉……那么只要一点刺激，就会让大陆整个被抬起来吧。」
埃莱奥诺流着冷汗这么说道。一直靠着瞎搞胡闹来压制恐惧心的少年们，争先恐后地试图往外逃跑。
「站住！不必逃！这并不是今天明天就会发生的事情！大概要，数十年……是啦，如果运气实在太差，也应该是数年内的事情吧！」
算了，即使是这种情况还真的有点伤脑筋啊，或者该说到底要怎么解决才好呢……埃莱奥诺开始喃喃自语。
「……毕竟采矿不可能挖到这么深……即使能够办到，想把这么大量的风石运出去也实在……」
「哇啊啊啊啊啊啊！」「怎么办啊啊啊啊啊啊啊！」少年们开始抱着头惨叫。露易丝和才人望着同伴们的这种模样，不约而同伸出手来握住对方。
听完才人他们的报告之后，汉丽塔失望地垂下肩膀。
「……没想到这个托里斯汀也发生了相同的情况。果然教皇圣下说的那些话是真实吗？」
两星期前，汉丽塔从回来的才人一行口中，得知了火龙山脉发生的恐怖事件。
虽然她抱着半信半疑的态度……不过三天后，每当她看见那个在天际现身，长约一百二十古里的新「浮游岛」，她就不得不接受这的确是事实。
听说现在罗马利亚和高卢之间正为了那个「浮游岛」的归属问题而起了争执。
站在才人和露易丝申间的埃莱奥诺恭敬地行了一礼。
「在下认为应该不会有误。」
「是这样吗。」
汉丽塔讲完这句话，就陷入了沉默。
在火龙山脉发生了「整座山峦都飘上天空」的事件——这一点已经传遍了哈尔凯尼亚大陆全土。哈尔凯尼亚大陆上的居民虽然有被告知事件的真相……也就是这乃是「风石」失控而造成的后果，然而关于「这是哈尔凯尼亚大陆全体都有可能发生的事件」这一点，倒是慎重地被封锁了起来。
汉丽塔思考了一阵子之后，抬起头来露出了坚毅的表情。
「好吧，托里斯汀王国愿意对罗马利亚提供协助。」
她的内心应该相当挣扎，然而已经没有时间慢慢思考了。即使想要追究是非对错，也于事无补。
——将会失去可供居住的土地。
这个事实凌驾了一切的道德。
汉丽塔迅速召来大臣与将军们，开始进行协议。
为了支持「圣战」，必须再度组织对外远征军。托里斯汀当局对罗马利亚、高卢、加尔玛尼亚，还有受到列强分割统治的阿尔比昂送出了密函。此外，还联络了教皇维托里奥，询问他是否有在近期邀请各国国王并召开会议的意愿……
留在王宫里面帮忙汉丽塔处理杂事三天之后，累得筋疲力竭的露易丝和才人终于回到了杜·奥尔尼埃尔地区。
看看月历，恩索尔之月——八月已经过了一半。虽然新学期即将在下个月开始，然而两人都已经不再是可以悠哉上学的身分了。
一回到宅邸，满脸笑容的谢丝妲就出来迎接两人。
「欢迎回来！才人先生！瓦利埃尔小姐！」
海伦婆婆也跟了出来，对着他们低头行礼。
「哎呀呀欢迎回来，老爷和小姐。」
「我们准备了很多好吃的东西等你们哦！」
原来如此，正如谢丝妲所说，餐厅里排放着大量的食物。而且，还可以看到新面孔。
一名蓝发少女从厨房里端出了一个盘子。在她的后面，可以看到一个开心地啾咿啾咿哼着歌，并把一个大锅顶在头上的蓝色长发女孩。
「好吃的东西—美味的食物~开心的料理~快乐的餐桌~?」
塔帕莎默默地把盘子放到餐桌上后，谢丝妲慌忙冲了过去。
「塔帕莎小姐！请不要做这些事！怎么能让高卢的王族来……」
然而塔帕莎却摇了摇头。
「我已经不是王族了，是服侍这个家的仆人。」
正是如此，塔帕莎居然舍弃了身为王族的权利，真的把王权委让给乔丝特了。连同夏洛特这个名字也一起……
塔帕莎的母亲和伊莎贝拉都力劝塔帕莎改变心意，然而塔帕莎却选择了这边的生活。不过，基本上这还有附加条件。
直到「圣战」结束为止，她都要帮助才人他们。结束后她会回到高卢，但是要不要重新登上王位的问题，现在还没有决定。只不过有一件事情决定，那就是双胞胎之一会被「当作不存在」的这个习俗必须废除。
接受塔帕莎指示的伊莎贝拉正为了断绝这个恶习，而留在高卢继续奋斗。现在，在圣玛嘉烈修道院里，应该正在进行让少女们依序回到自己出生之家的准备吧……
塔帕莎已经决定，自己愿意帮忙高卢改头换面。不过，首先要为才人他们的冒险贡献一己之力。
虽然塔帕莎这么说，但谢丝妲依然不知所措。希儿菲朵笑容满面地对她说道。
「你不必在意呀啾，大姊姊她做的心甘情愿啾。喂！小不点，快点试着表演一下那一招呀啾！」
塔帕莎点点头，把手上的盘子往上方一抛，只见放在盘子上的整块烤牛肉在半空中飞舞。除了希儿菲朵之外，在场所有人都「哇！」地惊叫出声。说时迟那时快，塔帕莎挥动魔杖。
接着烤牛肉就被片成薄片，一枚枚落进了每个人各自的盘子里。
「好棒！做得很好呀啾！」
希儿菲朵啪啪鼓着掌，至于塔帕莎依旧面无表情。
「真有一套！了不起！」
才人也觉得很有趣而拍起手来。
结果塔帕莎的脸颊就浮现出一抹淡淡的红晕。不知道是否因为这样而有点得意忘形吧？塔帕莎接下来拿起了面包。
「来哦！来哦！来看哦！小不点接着要对面包做点什么了啾！」
塔帕莎把细长的面包往上一丢，接着再度挥动魔杖。这次面包被垂直切开成一条条细长的棒子，并一根接着一根插进玻璃杯里。
「为什么切直的？」露易丝提问，而希儿菲朵开始把奶油倒进玻璃杯里。
「为了像这样吃呀啾！」希儿菲朵用面包棒的前端沾了沾奶油，并一脸幸福地开始塞进嘴里。
当众人终于恍然大悟时，房门突然被推开，一阵开朗的说话声传了进来。
「哎呀？你们终于回来了吗？」
「哦哦？休们回来了啊。」
是齐儿可和寇伯特。他们受到王政府的委托，对「东方号」进行了维修。东方号已经确定要正式参加这场即将对精灵发动的「圣战」。
「我装上了不少配备哦，晚一点再来慢慢介绍吧。除了变得可以运用你的『飞机』之外，我还装上了『坦克』的大炮。」
寇伯特拍着才人的肩膀说道。他把虎式坦克的大炮完完整整地移到了东方号上面。
现在，东方号正停在附近的湖泊上。换句话说这个杜·奥尔尼埃尔就是目前的母港。
等齐儿可和寇伯特也就座之后，谢丝妲开始为众人斟酒。
「那么，各位！来庆祝才人先生和瓦利埃尔小姐平安归来吧！」
乾杯！众人异口同声地喊道。
愉快的对话持续了一阵子之后，寇伯特唐突地问了一句。
「那么，政府已经下决定了吗？」
才人点了点头。
「原来如此，那么又要变忙了呢。」
「接下来到底是怎么样的工作呢？才人先生又要离开这里外出吗？」
谢丝妲一脸讶异地问着才人。
「该不会跟那个最近已经广为流传的火龙山脉飞空事件有关系吧？整座山居然会飞上天空……有够吓人；真是的，虽然自己就住在这里，不过这世界到底出了什么事呢？总觉得偶尔会很唐突地发生一些极为夸张的事情呢。」
才人脸色发青。他并没有把圣战的事情告诉谢丝妲，毕竟才人并不想让她操多余的心，而且这件事情也是机密中的机密。
或许是察觉到这种莫名沉重的气氛吧，谢丝妲以开朗的语气说道，
「算了，其实也没什么大不了啦。不管发生什么事情，才人先生你们一定能解决。毕竟至今为止虽然发生过许多麻烦事，但到最后都能顺利克服不是吗？所以这次的工作也是一样，一定不会有问题。」
听到谢丝妲这番话，在场所有人都露出了彷佛获得拯救的表情。
「总之，即使消沉也于事无补嘛，要及时行乐才行呀……我说，让，是这样没错吧？」
齐儿可这么说完，就把奶油倒到了寇伯特头上。
「该怎么说，把食物放到我头上的行为……是不是成了你的兴趣啊？」
在这种情况下，塔帕莎只是默默地继续吃饭。
「你不怕吗？」
才人提问之后，塔帕莎就点了点头。
「有你在。」
「是吗？」才人也点点头，不知为何感到有些开心。才人看看身旁的露易丝，只见她喝下一口葡萄酒，接着「呼~」地叹了口气。
然后她露出陶醉的表情，凝视着半空中的某一点，彷佛正在回想着什么。该不会是又忆起之前那个晚上的事情吧？才人一这么想，胸口就觉得一热。
许多人的脸孔在才人的脑中一闪而过。
露易丝和齐儿可。
基修他们那些水精灵骑士队的成员们和自己。
还有塔帕莎和伊莎贝拉……
不在这里的同伴们。
是了……才人想到。
就连以前曾经对立相争过的人们，也能像这样握手言和。
就算是精灵，只要知道这边的状况，一定也会愿意协助。只要我们能向他们仔细说明……
「好！开动吧！」
才人抛开一切，开始大吃大嚼。而且，不管谢丝妲帮他倒了几次酒，他都全部喝干……
不消多久，才人就整个人醉倒了。毕竟他在身体疲劳时还喝下那么多酒，这也是理所当然的结果。
齐儿可开始打起呵欠，讲了句「好啦，让，我们去睡吧！」之后，就硬扯着寇伯特前往位于二楼的房间。
海伦婆婆也一样，说了声她差不多该回去了之后，就收拾完毕迅速地离开了这里。
谢丝妲一边喊着：「好了，才人先生，你振作一点！」一边抓住才人的手，将他扶了起来。
「呜呕……」
「呜哇！真是的，醉成这个样子！」
于是谢丝妲背起才人，很没少女气质地喊着「嘿赫！嘿赫！」，并把才人背往二楼的寝室。
「因为今天是久别相逢，所以我要把才人先生借走了哦！瓦利埃尔小姐！」
看到露易丝也走进房间之后，谢丝姐满脸笑容地这样宣布。
「是吗？好啊。」
结果露易丝却一脸平静地开始用梳子整理起头发。谢丝妲一时之间不由得惊讶得目瞪口呆。
「那，我就恭敬不如从命了……」
谢丝姐一把抱住躺在床上的才人，嘻嘻哈哈尖叫着并把脸贴了上去。
虽然途中她偷偷观察了一下露易丝的反应，然而露易丝依然无动于衷，继续梳着头发。
谢丝妲眯起眼睛。
这是怎么回事？为什么瓦利埃尔小姐如此不在意？
「我要亲才人先生罗~」
谢丝妲把脸凑向已经睡着的才人。即使如此，露易丝还是一动也不动。
「……你在装什么从容呢？」
「咦？没有啊。」
看露易丝回应的态度，就像是在回问「有什么问题吗」？这让敏锐的谢丝妲立刻察觉到有什么不对劲。
「在高卢发生了什么事吧？」
这话一出口，露易丝立刻翘起脚，拨了拨头发，然后用着充分表现出内心从容的语气开口说道。
「没什么呀。」
光是这样就让谢丝妲一股怒气冲上脑袋。她靠近露易丝，横眉竖目地问道。
「你做了什么？」
「真的~什么事情~都没发生呀~」
谢丝妲恶狠狠地瞪着露易丝，而露易丝却用带着怜悯的眼神凝视着谢丝妲。
「我说啊~我们两个~终于情投意合了。这该怎么说？」
「用身体吗？」
「不要讲这种没品的话。」
「你们已经结合了吗？」
露易丝只是轻轻晈着嘴唇，把脸转向旁边。
「稍微……进去了吗？」
由于彼此都是女性，谢丝妲问得相当直接。
「你是笨蛋吗！才没有做呢！那个……」
露易丝害羞地低下头。
「到途中为止？」
「呜！是……是啦，差不多啦。」
听到这句话，谢丝妲露出了邪恶的笑容。
「什么嘛。」
「只是这样就耀武扬威的瓦利埃尔小姐真可爱呀。不愧是小孩子中的小孩子，可以说是小孩子中的王者呢。」
「你很吵耶！谁要你多管闲事！如果我是个小孩子，你不就是个满脑子糟糕事的女仆！一整年都是发情期！真是的，为什么我必须支付薪水给你这种整天都想求偶的母狗呢！」
「想抱怨麻烦请找女王陛下。还有，如果我是只母狗，那么瓦利埃尔小姐就是只母老鼠了。」
「我说你，居然敢说贵族是老鼠！」
「吱吱。」
「汪汪！」
两人互相模仿着彼此的声音，怒目相视。
「请叫声吱吱来听听，吱吱！」
「你才该汪汪叫呢！」
接着两人额头顶着额头，狠狠地较了一会劲。
「算了，总之今天轮到我就对了。」
谢丝妲弯腰向露易丝行礼之后，就钻到了才人旁边躺下。正当露易丝为了谢丝妲总算安分下来而松了一口气时……
「嘿!」
她突然听到这种喊声。
「啊？」
「喝！」
仔细一看，谢丝妲正在毫不客气地脱下内衣裤乱丢。
「慢着！你在做什么！」
「看了不就知道了吗？这种事情讲求公平嘛。」
「什么公不公平！你给我乖乖遵守身为女仆该有的分寸！」
露易丝慌慌张张地跳向谢丝妲，用力押着她的脸，打算把她拖离才人身边。万一让抛光着身子抱住才人，自己不就被追上了吗？
正当此时。
房门突然「碰！」一声打开，抱着枕头的塔帕莎被希儿菲朵推了进来。
「好！这个混乱局面就让大姊姊也加入吧啾！」
「…………」
当吃了一惊的露易丝和谢丝妲还只顾着呆呆观望时，希儿菲朵已经把手仲到塔帕莎的腋下，一把抱起她之后塞到了才人身边。
「你干什么啊！这只笨龙！」
「我才不是笨龙啾！我是韵龙啾！」
「管你是哪一种都无所谓啦！我不是已经把一间房间让给你们用了吗！」
「因为……大姊姊说她睡不着……」
「亲口说？」
「不，是没说出口啦啾。不过，看她的态度就知道呀啾。不但扭扭捏捏的，偶尔还会看一下你们的房间……」
当希儿菲朵讲到这里时，塔帕莎开始拿起魔杖砰砰敲打希儿菲朵。
「好痛呀啾！好痛呀啾！总之身为使魔，我只是在好好完成我的责任而已呀啾！」
「不管怎样，给我回你们自己的房间去。」
「请回去。」
露易丝和谢丝妲瞪着塔帕莎和希儿菲朵。
「…………」
即使如此，塔帕莎还是没有动作。她只是静静地躺在才人身边，连一动也不动。
「什么嘛，塔帕莎，你该不会……」
一听到露易丝这么说，塔帕莎的脸就染上了淡淡的红晕。
「很明显地她是来真的呀。」
谢丝妲以受不了的语气说道。或许是感到不好意思吧？塔帕莎干脆钻进了毯子里面。
露易丝的眉毛竖了起来。
「谢丝妲也就算了，但是和我重复的女孩可不行！」
「这算哪门子基准啊？」
露易丝想要扒开毯子，然而塔帕莎却抓得死紧不肯放开。
「哇！太姊姊！这么坦率真的好可爱呀啾！」
希儿菲朵似乎很高兴地一边啾咿啾咿吵闹，一边在房间里绕起了圈子。
「总之，放心吧啾！桃发平胸女。」
「谁是桃发平胸女！你这只笨龙，要是太嚣张，我可会让你回归自然！」
「大姊姊跟你们不一样，还是个纯情的小女孩呀啾。跟发情期的你们不同，她正处于『只要睡在那人身边就很幸福』的时期呀啾。」
「真是一只很容易惹火人的龙呢。」
「好了，女仆乖乖闭嘴吧啾。不过，大姊姊是个可怜的孩子呀啾，她一直孤独经历了寂寞的时期，这里是她好不容易才得到的安居之处。只不过是躺在旁边睡觉而已，你们应该要为她忍耐呀啾。这就叫做成熟女性的温柔呀啾！」
唔……露易丝沉吟着。的确，到了现在，光是塔帕莎睡在才人身旁这点程度的事情，不可能会对自己和才人之间的羁绊造成什么影响。算了，在这里大发雷霆的确也太不成熟。
如此考量之后，露易丝逼不得已之下决定接受这个状况。
「真没办法。」
接着，由于才人的右边已经被抢走了，当露易丝勉为其难地打算往左边躺时，谢丝妲却对她摇了摇头。
「今天请睡在我旁边。」
「唔唔唔。」露易丝虽然不满地嘀咕着，到最后还是无奈地甩甩头。算了，今天一天就忍耐一下吧。
深夜……
才人摇着头醒了过来。
由于之前喝了不少，现在脑袋阵阵作痛……看来自己是醉倒之后被送上了床。旁边传来女孩子的呼吸声。左边这个把脸紧贴着自己手臂的人似乎是谢丝妲？才人感到一阵怜爱，轻轻摸了摸她的头。
那么……从右边传来的轻微呼吸声就是露易丝罗？
才人轻轻伸出手之后，摸到了一只小小的手。
啊啊，果然是露易丝……更强烈的爱情涌上了才人的心头。
他回想起之前……在喷水池里看到的那副肢体，内心不由得更加激动。
只要稍微碰一下就够了……自己好想摸摸她。
应该可以吧？这点小事。毕竟在那之后，根本没有时间让两人好好独处……才人为自己找了一堆这样郡样的理由，并下定决心出手去摸露易丝。
他偷偷摸摸地伸长手，碰到了露易丝身上的睡衣。
接着一鼓作气地把手伸向露易丝的胸部。
依旧是平原……可是不知为何，才人总觉得之前似乎比较有份量。
可是，毕竟自己也没摸过多少次……重新下结论的才人输给了想要直接触摸的欲望，因此把手从领口探了进去。
这时，露易丝的身体跳了一下。
才人低声发问。
「……你醒了？」
他感觉到对方点了点头。
糟糕。
好想吻她。
才人坦率地把欲望说了出口。
「……我想亲你。」
过了一段时间之后，才人感觉到对方似乎有点犹豫地轻轻点了点头。
才人静静地伸出手，摸到似乎是下巴的部分。接着他直接把对方拉了过来，并把自己的嘴唇贴上去……
露易丝似乎非常紧张，从她的唇上可以感觉出她好像整个人都动弹不得。
才人很想把她抱进怀里，因此伸手摸向露易丝的腰。他的右手才刚碰到露易丝的细腰，对方就把身体靠了过来。已经心荡神迷的才人不由自主地想要把露易丝的睡衣掀起来。露易丝的身子震了一下，还伸出手试图抵抗。
「……你不好意思吗？」
对方点点头。
「……有什么关系，我都已经看过一次了。」
过了一会，露易丝手上的力道消失了。
才人就这样慢慢地掀起露易丝的睡衣，他可以感到露易丝的身体开始微微颤抖着。这种娇羞的反应让才人感到一阵心动，他再度吻住了露易丝。
这次露易丝没有又跟刚才一样僵硬了。才人把舌头采了进去，露易丝那小小的舌头也怯怯地回应着他。已经完全失去理智的才人在内心大喊：「我平贺才人，要直接摸胸部了」！
当才人的右手接触到露易丝那单薄胸部的一瞬间……
露易丝的身体再次明显地跳了一下，口中还传出一声惊呼。
「啊！」
——？
才人的脑中充满问号。刚才那声音是?
不是露易丝。
是……是谁？
才人反射性地把手伸向对方的头部。
是短发。
「塔……塔帕莎？」
才人不由得惊叫出声。
「什么什么发生什么事了？」
「怎么了？在吵什么啊？」
这时，露易丝和谢丝妲的声音都从左边传了过来。
「哇！没事！没什么事！」
「什么嘛……真是的，到底怎么了？」
露易丝一边碎碎念，一边点亮魔法提灯。
「…………」
在光线中浮现而出的是——睡衣被掀了起来，闭着眼睛不断发抖的塔帕莎。还有整个人几乎趴在塔帕莎身上，还用手搂着她腰部的才人。
露易丝那对原本还没完全睁开的双眼，一瞬间就变得极为凶恶。
「……你，在做什么？」
「不！不是啦！我误以为是你！」
才人反射性地叫着辩解，听到这句话的塔帕莎却露出了讶异的神情。虽然这种表情维持了一阵子，但没有多久她的眼中就落下了一滴泪水。
「…………」
才人无法承受塔帕莎那默默凝视着自己的视线，他赶紧摇了摇头。
「咦？不，不是那样！你也很棒！」
露易丝全身开始发抖。
「虽……虽然我说过……不……不管你做什么我都不会再逃避，也……也说过……我看……看……看开了……」
「不！不！不是啦！」
「但……但是跟我同类型的女孩子还是不可以。这样我有什么立场？我……我的立……立……立场……」
「哎呀—仔细想想，瓦利埃尔小姐还真是高不成低不就呢。」
谢丝妲摊着双手发表感想。
才人手脚并用地想要爬着逃走，然而还是被露易丝逮住了。
「我只是……认错了……而已呀……」
「这是个不幸的意外呢，我知道。不过，我果然还是吞不下这口气。」
才人的惨叫在房子里回响着。
第八章 撒哈拉的精灵
严酷的阳光烧灼着沙漠的大地。在这片彷佛无边无际的砂海之中，有着一股如同孤岛般的泉水。
直径大约有一百制尺左右吧？周遭被一座还算有点规模的森林围绕，池畔还可以看到一栋小屋。外墙是细致的白色墙壁，外型可说是近乎正立方体。在哈尔凯尼亚大陆上，从来不曾见过这种造型的小屋。
小屋前方延伸出一条栈桥，直达泉水的中心。在栈桥的前方，有一名少女正泡在水里飘荡。
她身上一丝不挂，纤细的体型让她看起来有点像个少年。然而那修长的四肢和透亮的长长金发，让她拥有健康的魅力以及彷佛妖精般的气质。这个外型，要是让哈尔凯尼亚大陆的人民看到她，恐怕会误以为她就是美之妖精的化身吧。
静静随着水波飘荡的她闭着双眼，看起来就像是睡着了一般。明明受到这灼热的阳光曝晒，然而她的肌肤却依然保持白皙，不见任何斑点。秘诀就藏在周遭的空气里。
在使用了两种先民结晶——也就是利用风石以及偶尔也会被称呼为「水精灵之泪」的水石——的魔法装置的作用下，笼罩这个绿洲的空气能够阻挡多余的阳光，还能进一步保持舒适的温度和湿度。
这是只有擅长先民魔法的精灵才拥有的技术。
躺在水中的这名少女有着长长的耳朵，鼻梁也比一般人类更挺。
她正是精灵。
这时，她昀眼睛突然张开，那对浅蓝色的眼眸凝视着空中的一点。天空的一角突然出现了一个小小的黑点，而且迅速地越来越大。
原来那是一只风龙。和哈尔凯尼亚大陆的风龙相比，体型还大了几分。在少女的注视之下，那只风龙越来越靠近，最后拍着翅膀降落到她附近的水面上。
「！」
池里扬起大片的水花，精灵少女的身体也随着波浪翻滚。她在水中奋力挣扎了几下之后，把脸采出水面大大喘了一口气。
「喂！亚利！你做什么！」
少女口中发出了尖锐的喊声。
风龙背上坐着一个看来颇为纤瘦的男性精灵，
「我很急嘛！是在这里睡觉的你不好！」
被称为亚利的男孩一看清少女的样子，立刻面红耳赤。
「喂！露可夏娜！你那是什么样子！要是让穆尼拉大人知道那可就惨了！」
「哎呀？有什么关系？毕竟这里是我家啊，母亲大人也没有理由来责怪我呀。」
「万一突然有人来访那可怎么办！」
「来这里？除了你之外没人会来啊。」
露可夏娜一脸不解地回答。这下亚和的脸变得更红了。
「我们两个还没有结婚啊！伟大的意志不会允许这种事情！」
「哎呀？难道你不想看我的身体吗？」
「这……这个……我不知道！你很吵耶！追根究柢来说，这种模样怎么说都不好吧！我们可是为了管理这个世界而被挑选出的高贵种族……你该随时都保持着这个自觉！」
露可夏娜很不以为然地摊开双手。
「真是的！为什么连身为我未婚夫的你，都讲出了这种跟评议会里的老爷爷们同调的发言啊？」
结果亚利的口气更加激动了。
「你那是什么态度！那不是蛮人们才会做的手势吗！」
听到亚利这么说，露可夏娜露出了讶异的表情。她看着自己往左右两边摊开的双手，甜甜地笑了。
「这个？听说这是在觉得『真是受不了』时使用的动作。是之前来到附近的蛮人行商教我的哦。对方还告诉我很多很有趣的动作，例如……」
「已经够了！赶快穿上衣服，准备出门吧！」
听到亚利的怒斥，露可夏娜一脸无趣地嘟起嘴，然后打算就这样光着身子爬上栈桥。
「所以我不是叫你不要这样不穿衣服乱跑吗！」
露可夏娜哼了一声，摆出懒得理你的表情，接着就无视于亚利开始沿着栈桥往前走去。那抬头挺胸的堂堂姿态，正充满了身为沙漠统治者的气质和自信。
水滴沿着那头湿润的金发撒向地面，妆点着妖精的足迹。
白色墙壁的小屋内部，塞满了各式各样的物品。有床铺、桌子，深处还可以看到通往厨房的门。
这些东西的样式都很符合精灵的风格，没有添加什么装饰，看起来很干净利落。然而会在一般精灵家庭里出现的物品就只有这些，剩下的全都是所谓的「蛮人」用品。
最显眼的东西是锅碗瓢盆等餐具。还有上面镶满宝石的项链和王冠也被随便地挂在墙上当装饰，不过以精灵的审美观来看，这实在是极为俗气低等的摆设。
靠内侧的墙边摆了个书架。上面只象征性地排了几本精灵的图监和历史书，其他就是大量「人类世界」出版的各式书籍。比例最多的是通俗小说和戏曲之类，从「伊法尔蒂的勇者」到哈尔凯尼亚这阵子最流行的「蝴蝶夫人」系列都一应俱全。
地板上并没有铺着精灵常用的地毯，而是用高卢产的蕾丝窗帘来取代。仔细一看不只是窗帘，使用方法错误的物品可说随处可见。不知道为什么天花板上挂着一大堆扫把，还有已经打开的雨伞被倒放过来而且成了垃圾桶。
露可夏娜走向放在墙边的刺击剑，把插在剑身上的水果乾拔下一片后塞进嘴里，接着抓起毛巾开始擦乾身体。
在露可夏娜套上贴身衣物后，亚利也走进了屋子。他一进来就皱起眉头。
「……真是的，不管什么时候来，这里都像是蛮人的房子。」
「有什么关系~比起精灵的东西，我更喜欢这些。像这种该怎么说？有一大堆装饰的东西。」
露可夏娜穿好衣服之后，就把一件装饰着许多羽毛的长袍套到了身上。
「那么，评议会找我到底有什么事？」
「彼达夏尔大人从蛮人世界回来了。」
「你说叔叔大人回来了？」
露可夏娜睁大眼睛，接着立刻拔腿往外冲去。她冲向盘旋在绿洲上方正在喝水的那只风龙，纵身跳了上去。
「喂！等等！不要丢下我啊！」
亚利慌慌张张地追了上去。
搭乘风龙飞了三十分钟之后，就能看见一片拥有鲜艳蓝绿色的海洋。接下来，从海岸线往外延伸的巨大人工都市也会映入眼帘。
那是一座形状如同多层同心圆，直径畏达数古里的人工岛屿……也就是精灵国奈芙蒂斯的首都，阿迪勒。
风龙朝着同心圆的中心飞去。
中心有着……一栋只能用「巨大」来形容的白色建筑物。高度近乎两百制尺的那栋建筑物与其称为塔，外型反而更类似才人世界里的大厦。在哈尔凯尼亚这种人类世界里，当然没有这种高度的高层建筑物。
风龙在这栋建筑物的屋顶降落。那里绑着好几只风龙，不断有人降落或骑上风龙飞向别的地方。
这栋建筑物正是奈芙蒂斯的评议会总部……通称「卡斯巴」，乃是精灵世界的中枢。没有国境概念的精灵们分成了许多部族，居住于辽阔「沙漠」的各个地方。这些部族会派出自己的代表来到首都，而这个奈芙蒂斯，就是由这些部族代表组成的「评议会」来负责统筹运作。
而代表们每隔几年，就会投票从评议会里选拔出「执政官」。
露可夏娜和亚利从风龙身上下来之后，就立刻冲进那个设置于屋顶，能通往楼下的升降装置。
「四十二楼。」接收命令后升降机开始动作，将两人送往目的地……
那一层并排着许多评议会议员们各自执行公务用的办公室。
亚利来到其中一间办公室前方，开口说道。
「彼达夏尔大人，我把露可夏娜带来了。」
房门随即打开，彼达夏尔出现在两人面前。
「好久不见了，露可夏娜。」
「叔叔大人！」
露可夏娜带着满脸笑容，整个人扑向彼达夏尔。
「那个那个，蛮人世界怎么样呢？请说给我听听！有没有看到什么稀奇的东西？有摸过吗？还是干脆带回来了？」
「情况如何呢？」亚利则一脸担心。他之前已经听说过，自己未婚妻的叔叔经历了相当夸张的旅程。
「我才去向堤琉克执政官报告完事情经过而已呢。」
彼达夏尔露出了苦笑。
接着，他开始向两人叙述来龙去脉。
听完彼达夏尔的说明之后，露可夏娜和亚利面面相觎。接着他们都摇摇头，似乎觉得难以相信。
「那个蛮人的国王，真的使用了叔叔大人制作出的『火石』烧死了几千人吗？」
「没错。」
「为什么他要做出这种事呢？」
「我不知道，我才想问原因呢。」
彼达夏尔叹了口气。
「还有，那个男子是被自己的使魔杀死的吧？不过很奇怪呀，我听说过蛮人魔法师的使魔都会向主人发誓效忠，为什么会杀死主人呢？」
「我也不知道呀。」
「真是的~叔叔大人就只会说不知道。您到底是去蛮人的国家做什么呢？」
「我刚刚不是已经说过了吗，我是去交涉。」
「然后就变成了蛮人国王的部下了吧？真是有够没出息！」
「露可夏娜！」
亚利赶紧开口斥责露可夏娜，而彼达夏尔只是苦笑。
「说得也是。然而对方是个拥有莫名魄力，令人难以反抗的男子。该说他不愧是『恶魔之力』的使用者吗？」
「可是，既然那个交涉对象被杀掉了，那也就是说……」
「没错，交涉失败了。」
彼达夏尔这句话让亚利的脸色开始发青。
「好啦，新得到『恶魔之力』的那些家伙们，迟早会前来这个撒哈拉之地吧。为了要打开『恶魔之门』……」
「真伤脑筋呀……」
看到两人陷入烦恼，露可夏娜不解地歪了歪头。
「为什么要烦恼呢？只要再去交涉不就得了?」
「已经没有可以交涉的对象了。那么，关于今天叫你前来的原因……」
彼达夏尔话还没说完，亚利就脸色铁青地大叫。
「我才不愿意！」
「我不是什么都没说吗？」
「不用说我也明白！彼达夏尔大人和执政官阁下会想到的事情，我可是早就摸得一清二楚了！」
「那么这样就好谈了。」彼达夏尔回应道。
唯一没听懂状况的人只有露可夏娜，她来回看着另外两人，开口问道。
「到底现在发生了什么事情？快说明一下让我也能听懂。」
「你的叔叔大人，要叫我率领战士小队潜入蛮人的国家。」
「不愧是年纪轻轻就能获得『法里斯』这骑士称号的人啊。」
彼达夏尔笑着说道。
「咦？什么什么！那不是很棒吗！」
露可夏娜兴奋地大叫。
「哪里棒！而且，还想叫我抓一个恶魔回来吧？」
「没错。只有像你这种年轻又充满勇气的青年，才适合担任这种工作。」
「为什么必须把恶魔抓回来？」
「现在是……恶魔将会复活的时代。然而只要四之四没能凑齐，那些家伙也就无法发挥他们真正的价值。另外，绝对不能失手杀死对方，因为这样只会让新的恶魔诞生于世。」
「所以才会说要绑架？」
「没错。只要我们软禁对方并使其继续活着，那些家伙就无计可施。」
「好棒啊！真是一场大冒险！」
露可夏娜开心地拍着手。看到她这种样子，亚利再度皱紧眉头。
「露可夏娜！你怎么又做出那种蛮人的举止……」
「我说，亚利。这真的是非常了不起的事情耶！居然可以去见识蛮人的世界，这是不可多得的机会呢！」
「喂喂！你真的很天真耶！彼达夏尔大人，我绝对不愿意前往什么蛮人的世界！还有什么绑架恶魔的命令，我也要断然拒绝！」
「哎呀，这可真伤脑筋呢。」
然而露可夏娜却立刻开口说道。
「也带我去吧！亚利！可以吧？」
「你在说什么啊！这可不是你这种学音能参加的行动呀！」
「什么嘛！这话意思是你不愿意听从叔叔大人的命令？」
露可夏娜毫不客气地瞪着亚利。
「我不愿意！我要坚决行使拒绝权！这种事情，就算有再多条命都不够花！」
「是吗？」
露可夏娜双臂抱胸，把头转向旁边。
「可以啊，那我和你的婚约就取消吧！像你这种夺走恋人最大乐趣的男人，我实在无法原谅！我也要行使拒绝权！」
「你……你说什么！」
亚利目瞪口呆地望着露可夏娜，接下来把视线移向未婚妻那个正望着窗外，一脸置身事外的叔叔。
「……彼达夏尔大人，这是您的陷阱吧？」
「你在说什么？这是身为成熟大人的露可夏娜自己决定的事情，不是我该插嘴的问题。」
第九章 邂逅
才人他们回到杜·奥尔尼埃尔地区后已经过了三天。由于王宫方面并没有特别送来什么联络，因此才人他们渡过了悠闲的日子。只有待在托里斯塔尼亚的孤儿院里和孩子们一起过暑假的蒂芬妮亚送来问候大家最近可好的信件，跟之前相较，算是很平稳的生活。
从回来当日的晚上开始，才人的寝室每天都会变成战场。至今为止虽然都是以「睡在露易丝和谢丝妲中间」这形式来维持着微妙的平衡，然而现在却又加上了塔帕莎。
一到晚上，希儿菲朵就会把抱着枕头的塔帕莎带来这里。好啦，如果只有两人姑且还可以各睡一边，然而三个人的话就会多出一人。
露易丝理所当然地主张自己拥有右边的所有权。总之对才人来说自己可是第一，这件事就算海枯石烂也不会改变。而身为公爵家三小姐的自己呢，也算愿意承认这个事实，因此右边属于自己是天经地义的结论。
谢丝妲也理所当然地主张自己拥有左侧。毕竟才人总是由自己照顾，所以这说是当然也是当然。而且她还一脸正经地表示：如果睡在其他房间，就会遇上闹鬼。
于是希儿菲朵立刻代替塔帕莎提出反论。因为这女孩是在非常可怜昀环境下长大，所以你们两个应该让步。而且这个女孩和你们这些满脑子糟糕思想的女人不同，只要能待在对方身边就会感到很幸福。她是个现代非常罕见的好女孩，就连在韵龙的世界里也很受欢迎。
在召开这场会议的期间，才人一直被迫置身事外。他只能抱着膝盖，在一旁看着四个女孩吱吱喳喳唧唧呱呱地吵闹。
如果有人间他这样幸福吗？他也只能回答：「或许吧」。这就是一段如此微妙的时间。一旦产生想要固定爱一个女孩的念头，不知为何却开始大受欢迎。话说起来以前的自己动不动就自作多情，整天想要找个对象呢……明明那时候连来自不起眼女孩的巧克力都只是送错了才会给到我的手上……才人就这样回忆着遥远的过去，并领悟到所谓的人生啊~真的难以顺心如意。
结果，自愿担任调停人的希儿菲朵做出了结论。
「我明白了，那么大姊姊就躺上面吧。」
「上面？」
希儿菲朵重重点头。
「对呀啾。既然旁边已经被你们占走了，那就只剩下上面啾，」
「那样不好吧？」
才人这么一说，原本都保持沉默的塔帕莎就面无表情地问了一句。
「之前是认错？」
才人猛冒冷汗。老实说只是认错人就会伤害到塔帕莎，不过如果回答不是认错那么露易丝就会……
逼不得已，才人只好点头。
「那就躺上面也可以啦……」
「也可以是什么意思呀瞅？你反而应该说谢谢才对吧啾？正常来说像你这等没有用的货色，根本没有资格成为大姊姊的床垫呀啾。」
希儿菲朵一边说着这些，一边很不客气地咬着才人的脑袋。
如此这般，当位置总算决定，众人想要上床睡觉时……
楼下突然传来用力敲打大门的声音。
「……三更半夜会是谁呀？」
「是附近的邻居吗？」
虽然才人这么说，谢丝妲却露出了担心的表情。
「该不会是……之前袭击才人性命的……」
露易丝和才人看了看彼此。
没错。
被称为「元素兄弟」的杀手……不仅在这个杜·奥尔尼埃尔地区时破坏了德鲁弗林加，甚至还追到高卢想取才人性命的神秘兄弟档。
听说被高卢军警单位逮捕的雅各坚决保持沉默，不管是威胁他还是予以严刑拷打，他都完全没有松口。
才人眼中露出凶暴的光芒，握紧放在床边的日本刀。左手上的卢恩符文开始发光。
「我要为德鲁报仇！」
露易丝也以认真表情握紧魔杖。
「就来轻松解决他们吧。」
塔帕莎同样二旱个发地拿起了她那把粗糙多节的魔杖。
「不过那些家伙还真是有勇无谋……现在连齐儿可和寇伯特老师也住在这里呢，真可说是飞蛾扑火。」
一行人走出房间后，齐儿可和寇伯特也已经握着魔杖在外等待了。
才人他们慎重地来到一楼，分别站在大门两侧。
咚咚咚！
敲门声再度响起。
才人伸出手打开门锁。
「门没有上锁哦。」
才一说完，大门就立刻打开，有个人冲了进来。
「上啊！」
左右的众人一起使出了魔法。空气形成的绳索，还有「疾风之冰柱」……齐儿可在魔杖前端制造出巨大的火球。露易丝为了发动第二波攻击，正在咏唱「爆发」的咒语。
至于才人则直接冲了上去，把刀架上对方的脖子。
「给我老实一点！」
「……我说你们，这是什么意思？」
一个尖锐、明显带着不快的声音响起。在齐儿可的火焰照耀之下，众人终于看清那个躺在地板上的人长什么模样。
「埃莱奥诺姊姊！」
露易丝一睑惨白地大叫了起来。
「真是非常抱歉。」
才人和露易丝站在埃莱奥诺的前面，两个人都一副垂头丧气的样子。埃莱奥诺则翘着脚坐在他们的面前，看起来怒气尚未平息，发挥出正可以说是女帝的气势。
齐儿可等人一知道来者是埃莱奥诺，立刻就摆出一副事不关己的样子，躲回房间里去了。
「真是的！居然会把我误认成杀手！实在是荒谬绝伦！」
露易丝和才人不断低头向大发雷霆的埃莱奥诺道歉。
「对不起对不起对不起真的很对不起。」
埃莱奥诺来回瞪了像这样连连道歉的才人和露易丝好几眼之后，才表示她肚子饿了」。
谢丝妲立刻急急忙忙地准备食物。
看到埃莱奥诺大口用餐，露易丝战战兢兢地开口问道。
「那个，姊姊……您今天来是有什么要事吗？」
听到这个问题，埃莱奥诺的脸颊有点泛红。
「呃，也算不上什么要事，总之我想暂时在这里打扰一阵子。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！」
露易丝惊讶得张大眼睛。
「咦？为什么？怎么这么突然啊，姊姊？」
「所以我说你没有资格叫我姊姊啊！」
埃莱奥诺狠狠瞪了才人一眼。
「也……也没什么，我只是觉得偶尔住到郊外应该也不错吧。」
「翰林院那边要怎么办呢？」
「每天从这边过去。」
「咦？怎么去？」
「我把龙舆带来了，你们要记得照顾哦。」
才人从她这个态度察觉到了什么，因此试探性地开口发问。
「姊……不，埃莱奥诺小姐，你该……该不会……是害怕吧……」
埃莱奥诺的肩膀跳了一下。
露易丝也点点头。
「嗯，说得也是。毕竟知道那件事的人只有我们……」
哈尔凯尼亚大陆上的风石开始失控，说不定会有一半的土地变得无法住人——这个情报的确很恐怖。毕竟要是一个不好，说不定自己脚下的地面明天就会被整个抬上天空。
才人回想起以前常常在电视上看到的「假设东京发生大地震！」这一类的节目。的确，每次看过那类节目之后，自己都会莫名其妙地感到害怕。而且这一次并不是电视节目，而是有高机率会确实发生的事情。
「我……我才不怕呢！」
埃莱奥诺甩着头说道，然而她的脸色却整个发青，而这种不坦率的态度，刺激到才人的残虐心理。
「骗人，其实很怕吧？」
「我不是说我不怕吗！」
「原来埃莱奥诺小姐也有可爱的一面嘛。」
才人一不小心就随口讲出这样的话，只见埃莱奥诺的眉毛立刻挑了起来。
「我说你，是在瞧不起我吗？」
「姊姊从以前就没来由地很胆小呢。」
露易丝也跟着说道。
「真是够了！你们给我去睡觉！现在是小孩子该睡觉的时间了！还有，明天我可还有话要说!」
由于埃莱奥诺像这样开始吼叫，因此露易丝和才人赶紧逃往二楼。
好啦，总之众人调整好心情准备上床睡觉。露易丝一股脑在才人的右边躺下，谢丝妲则是左边，塔帕莎让希儿菲朵抱了起来，放到才人身上。
之后希儿菲朵自己就来到床边窝成一团，立刻发出呼呼酣睡声。正当才人还在思考「这样真的好吗？」的时候，塔帕莎突然把脸凑了过来。
「嗯？怎么了？」
「之前是认错人？」
看来她似乎相当在意那件事。才人往右边一看，只见露易丝狠狠瞪着自己，眼睛几乎快眯成一条线了。就在这种紧张的气氛中，埃莱奥诺闯进了房里。
「露易丝，我要睡在哪间房……哇！这是！你们！怎么这样！」
看到四个人全睡在同一张床上，埃莱奥诺不禁发出刺耳的尖叫。
「这……这到底……你、你们……结……结婚前的男女……或者该说这是更根本的……」
埃莱奥诺终于口吐白沫昏了过去。
露易丝和才人再度被带往一楼的起居室，当然，又是一番说教。
「我从来没想过你们居然会同床共枕！」
埃莱奥诺的怒气可说是来到了极限。
「已经没有商量的余地了。我要变更预定，露易丝，你明天就跟我一起回到拉·瓦利埃尔的领地去。」
「……咦？」
露易丝脸色刷地变白。
「咦个什么！居然在结婚之前就睡在同一张床上……难道你以为始祖布利弥尔会允许这种行为吗？我要让你再次从头开始接受母亲大人与父亲大人的教育。」
露易丝表现出拚命克制恐惧的态度，开口宣布。
「我……我拒绝！」
「你说什么？」
「毕竟我有必须完成的事情。」
「是没错……再怎么说你也是『承担者』……」
埃莱奥诺重重叹了口气。
「所以我不是说了吗？你跟那边那个男孩，只是被『传说之力』这种羁绊给串连在一起而已。因为你自己也还不了解自己，所以才会误解这份关系。因为接下来你必须担负重要的工作，所以你需要一个可以好好支持你的男性。你必须把使魔和伴侣分开来思考才行呀。」
埃莱奥诺以严肃地表情说出这番话。
要是自己这时没有开口，那根本不算男人！——才人下定决心，张口说道。
「姊姊。」
「所以我讲过很多遍，你才没有资格叫我姊……」
「不，请让我如此称呼您吧，姊姊。以姊姊您的角度来看，或许我真的是个来历不明的家伙。但是，想要保护露易丝的心意，我有自信绝对不会输给任何人。」
「你倒是说说你刚刚和多少位女性睡在一起？」
「呜！」才人无言以对。当然这背后有着原因。然而就算讲出原因也于事无补，即使表明自己什么都没做，感觉对方似乎也不会相信。不，正确来说自己的确有做了些什么，不过那全部都是因为弄错或是不可抗力等等情况……当才人还在不知所措时，埃莱奥诺又开口了。
「而且你之前还做出劈腿行为，让露易丝离家出走吧？」
才人颓丧地低下头。埃莱奥诺说的完全正确，让才人再也找不出任何话辩解。
「我说露易丝，这下你应该懂了吧？他是个无可救药的男人。你居然会对这种男人倾心，这就是你被某种力量操纵的证据。」
露易丝暂时表现出似乎在思考该怎么回答的态度。即使如此，她依然摇了摇头。
「我不回去。」
「露易丝。」
「姊姊，我已经决定了，无论发生什么事情我都要跟着才人。至今为止发生过很多讨厌的事情。他曾经做过好几次等于是在背叛我的行为，也曾经欺负过我。老实说，那个……他的口味也很奇怪，脑袋常常在妄想。可是……可是呀……」
露易丝握住才人的手。
「我呀，除了他以外谁都不要。虽然我曾经为了忘记他而离家出走，但是却根本无法忘记。我每天都会想……他现在在做什么呢？整个脑袋全都是这一类的事情。」
「……真是的！听说恋爱会让人盲目，结果居然是真的！不过，约定就是约定。我说你！你呀，有跟我约好吧？说你要学会贵族的行为举止。好啦，现在表演一下让我看看？」
听埃莱奥诺这么一说，才人回想起的确曾经定下这种约定。然而最近根本无暇顾及这方面的事，自己完全没有在练习。
不，即使有一直持续练习应该也没什么用吧……
虽然这样，才人依然尽力行了一礼。抱持着什么贵族精神……
「…………」
埃莱奥诺三舌不发。才人微微地发抖，该不会……自己的努力获得认可，0K了？
然而，这世上可没有那么好混。
「完完全全不行！我说你啊，如果真心想娶公爵家的女儿……」
这时露易丝打断了埃莱奥诺的发言。
「如果姊姊你不肯答应，那么我就要抛弃我的家名。」
「什么？」
埃莱奥诺惊讶得目瞪口呆。
「就算我不再是贵族也无所谓，我也不要这名号。因为，那并不是我自己选择的东西。当然我很感谢家人，也深爱着家人。可是，只有才人是我自己选择的唯一。」
埃莱奥诺张大嘴巴凝视着自己的小妹。
「你的意思是你要舍弃拉·瓦利埃尔这名字？」
露易丝重重点了点头。
埃莱奥诺把身体整个躺进沙发里面，然后「唉~~~~~~~~~~~~~~~」地叹了口长气。
「姊姊？」
「嗯，等等。我要整理一下思绪。」
埃莱奥诺皱着眉，开始用大拇指使劲抵着额头不住转动。过了一阵子她才抬起头来，以严肃表情望向露易丝。
「你是认真的？」
露易丝也以严肃表情点了点头。
「唉~」
「姊姊？」
「我真羡慕你。虽然我完全不明白这家伙到底有哪一点好，不过既然你自己觉得好，我想他可能也有着优秀的一面吧。」
虽然这种讲法非常过分，但才人却打从心底松了口气。
「露易丝。」
「是。」
「你要正式向父亲大人与母亲大人提出报告才行哦。」
露易丝的脸上满是讶异。
「姊姊？」
「你真的跟我很像，既顽固又任性，绝对不会违背自己说过的发言。算了，到时感到后悔也算是一种人生吧。」
「谢谢你！姊姊！」
露易丝抱住埃莱奥诺。
「真是的……噢对了，只有这件事情你们得答应我。从今天开始，禁止你们睡在同一张床上。听好了哦？在结婚前，绝对不可以同床共枕。」
露易丝和才人都点点头。
「嗯，本来就只是因为只有一张床啦。」
「还有，我说你。」
埃莱奥诺用力推了推眼镜，然后瞪着才人。
「是……是的！」
「从明天开始，我会毫不留情地让你彻底记住，什么叫做贵族的真髓！给我做好心理准备。毕竟你想要迎娶拉·瓦利埃尔加的女儿，只有那点程度可会造成我们的困扰！在家世上不足的部分，我就要让你用气质来弥补！」
「是的！」
才人对埃莱奥诺行了个最敬礼。只要她愿意认同自己和露易丝之间的关系，才人原本就打算接受任何条件与难题。
「听懂了的话就去睡吧。对了，记得帮我准备一张床啊。」
两人点点头，离开这里前往二楼。
一个人留在原地的埃莱奥诺把刚才用餐时一起送上的葡萄酒倒进杯子里，一口气喝干。
脸颊微微发红的埃莱奥诺凝视着空酒杯。
「唉……好男人到底在哪里呢……」
过了好一阵子，她才以含糊的语气喃喃自语。
才人和露易丝回到二楼后，决定把原本为谢丝妲准备的房间让给埃莱奥诺使用。房里有着床铺，他们还把房门打开，好让埃莱奥诺能明白这就是要让她使用的房间。
「才人你要睡在哪里？」
露易丝一问，才人就指了指旁边的房间。
「我睡在这里吧，反正里面有张沙发，暂时睡这里就行了。」
「咦？那样不好吧？」
「没关系啦，反正我以前一直睡在地板上呀，铺点稻草就睡了。」
听到这话，露易丝脸都红了。
「真抱歉。」
「别在意，这都几百年前的事了。那晚安罗。」
当才人打开房门，打算走进自己的房间时，露易丝却拉住了才人上衣的下摆。
「嗯？怎么了？」
露易丝红着脸，有些害羞地说道：
「我想两个人独处一下。」
由于这样的露易丝实在太可爱了，因此才人决定按照露易丝的意愿行动。
虽然这里之前完全没有在使用，不过谢丝妲或海伦婆婆似乎有确实打扫，只见房内可说是一尘不染。
点亮放在桌上的魔法提灯之后，淡淡的温柔亮光就照亮了室内。
露易丝和才人来到窗边的沙发前，才刚坐下来，露易丝就像是在撒娇那般，整个人靠到了才人身上。
才人感到自己极为幸福。
先前……露易丝说过的话还在耳边回响。这个依偎着自己的可爱女孩，刚刚甚至为了自己，讲出愿意「舍弃家人」的发言。
刚见面的时候……自己还觉得她又臭屁又带刺真是个讨厌的家伙，然而现在已经成了自己无可取代的唯一存在。想到这些，就让才人不禁觉得有些好笑。
像这样一边让露易丝紧靠着自己，一边默默思考，脑中就会浮现出各式各样的人事物。
「怎么了？」
依偎着才人的露易丝闭着眼睛发问。
「嗯？我刚刚在思考一些事。」
「什么样的事？」
「我在想……所谓的人啊，并不是表现出来让人看到的部分就代表了一切呢。该怎么说呢？大家心里都有着想说的话，可是却又说不出口。」
「这不是理所当然的事吗？」
「我啊，偶尔会无法理解这个『理所当然』呢。刚才也是一样，我真的不敢相信埃莱奥诺姊姊居然会承认我和你的关系。」
「是呀。不过，我也是一样。真的很不敢相信埃莱奥诺姊姊会愿意原谅我。这种情况可是第一次发生呢。」
大家都把真正的自己藏了起来。才人如此想着。
这个，大概是因为有着各式各样的原因吧……
此时，才人脑中浮现出朱利欧的脸孔。那个罗马利亚的神官，教皇圣下的讨人厌使魔。脸蛋虽然俊美，但却让人摸不清他心里打着什么主意……
「话说起来……」
「嗯？」
「朱利欧那家伙也是这样呢。那家伙心里也有一些想说的话或是想刻意隐瞒我们的事情。他真是个讨厌的家伙，老实说我到现在还是看他不顺眼。」
「是呀。」
「那个，露易丝。」
「什么？」
「我啊，现在变得想去探究真相。这个世界到底发生了什么事？为什么我会来到这边的世界？还有，我究竟能办到什么？什么是正确的？什么又是不正确的？我已经不要再逃避这些了。我不想要再编一些『反正我不懂嘛』、『反正我是笨蛋呀』之类的理由，把这些都丢着不管。」
露易丝没说什么，只是点了点头。
「所以露易丝，不管什么事，你都要对我说真话。不管是你的心情，还是你的想法……不需要隐瞒我，也不需要顾虑我。对我来说，你就是我的一切。光是想到你究竟在考虑什么呢？或是想到我是不是伤害到你、你会不会觉得讨厌反感这些事情……我就会变得再也无法去思考任何事。换句话说，该怎么讲……我不想停下脚步。因为我总觉得，这世界似乎正在以惊人的速度运转着……所以一旦停下来就会死掉。」
露易丝凝视着才人。过了一会，她突然「噗哧」一声笑了出来。
「你真傻。」
「我不是在胡言乱语啦。」
「不是啦，不是那样。我早就已经把心里话都说出口了哦？」
「真的吗？」
「嗯，我没有任何事情瞒着你。以前是有，毕竟我自己都不肯主动说出希望你为我做什么嘛。不，应该说我实在说不出口。」
「不过，现在已经可以说出口了？」
露易丝重重点头。然后，她露出了温柔的微笑。
光是这样，就让房间内的气氛为之改变，才人也感到自己似乎呼吸困难。平常总是蒙朦胧胧的「我活着」的感觉突然获得了实际上的轮廓，还染上了色彩。
才人心想，露易丝的嘴唇有着非常漂亮完美的外型呢。而且，为什么会散发出这么好闻的香味呢？那是一股彷佛会领着自己前往某处的芬芳。
露易丝轻启朱唇，接着，她说出了魔法的话语。
「吻我。」
最终章
在高卢与托里斯汀的国境附近的干道上，出现了一群骑着马的奇妙集团。每个人都穿着修道服，头上的兜帽也拉得很低。
一行人即将进入通往山岭的道路。这一带算是相当危险的地区，会有把国境附近当成地盘的盗贼们在此大肆为非作歹。
像这种国家与国家之间的边界地带，通常都是盗贼和山贼们猖獗跋扈的地点。他们会出手袭击旅客，然后立刻逃进旁边的邻国。只要这么做，军警单位就无法逮捕他们。
正因为如此，当商人和旅行者们必须越过国境时，通常都会携带武器并聘请护卫。
然而，会找此类修道僧下手的盗贼并不多见。毕竟对僧侣出手就等于对神明不敬，再加上还有另一个更主要的理由——那就是这些人身上并没有多少钱。
然而，今天的狼群们似乎已经饿坏了。
当一行人刚走进一处周遭满是茂密草木的区域，就立刻被一群约有十人的集团给包围。这些人的手上都各自拿着充满威胁性的武器，包括剑、长枪，甚至还可以看到火枪。
「站住！」
被挡住去路的修道僧们让马匹停步。手持武器的男子们靠近他们，喝令他们全部下马。
「为什么我们必须下马？」
带头的修道僧如此间道。听到这句话，山贼们笑得东倒西歪。
「那当然是因为要把马拿去卖钱啊！」
「这么说来，你们是想要钱吗？」
虽然这名修道僧使甩的是哈尔凯尼亚大陆的共通语言，也就是高卢语，不过却有着独特的腔调。
「那当然！就是因为想要钱，我们才会这么拚命『工作』呀！」
这时队伍中央的一名修道僧大声问道。
「工作？呃，对你们来说，像这样夺走他人钱财和物品的行为，也算是一种职业吗？这种事情有获得认可吗？你们有缴税给政府吗？」
由于这美丽的声音听起来属于女性，让山贼们兴奋了起来。
「喂！你！把脸让我们瞧瞧！」
带头的那修道僧以带着不快的语气开口。
「住手，要钱可以给你们！」
接着他从怀中拿出一个袋子，随手往地上一丢。一名山贼立刻飞扑过去，确认内容后发出了感叹的喊声。
「呜喔！这是砂金！而且还这么多！」
「那么我们要走了。」
修道僧打算就此离开，然而山贼们却依然挡住他们的路线。
「给我站住。我们几个可相当勤劳，能拿的东西全部都要确实收下才是我们的作风。马得留下，女人也是！」
「我拒绝。」
「那就没办法了，我们自己动手吧。」
一个山贼走向那名应该是女性的修道僧。
「好啦，就让我调查一下到底是怎么样的货色吧！」
当山贼的手伸向女性的那一瞬间，领头的修道僧以极为严厉的语气发出警告。
「要是你敢掀开那顶兜帽，我保证你会丢掉性命。这可是独一无二的东西，我劝你最好珍惜。」
结果山贼们却笑得更大声了。
「这个和尚居然敢说要对我们怎么样！」
山贼用剑尖挑起了女性修道僧的兜帽。只见帽子下方出现了一张如同妖精般美丽的女性面孔。
「喂！这家伙肯定值不少钱呢！」
山贼们开始兴奋吵闹。
「喂，你们曾经杀过人吗？」
这时，女性旁边那个一直保持着沉默的修道僧开口问道。
「有啊~每个月总有杀个一次吧。」
山贼一边回答，一边把女性修道僧的兜帽整个扯了下来。
「……咦？」
当男子一看清原本隐藏在兜帽下的东西，他的脑袋就失去了思考能力。
耳朵怎么这么长……？那不是人类的耳朵，记得拥有这种耳朵的种族的确是……
叫什么啊？
总之他们既强大又美丽……
然而这名山贼却没能得出结论。因为在他想到答案之前，无声飞来的树枝就已经贯穿了他的胸口。
「精灵！」
手握长枪的另一个山贼发出凄厉的惨叫。
带头的修道僧……亚利再度开始吟诵咒语。
「森林的树枝啊，请化为箭矢贯穿敌人。」
附近的树枝对这如同口语的咒文起了反应，树枝唐突地凭空折断，并化作高速的箭矢袭击那个大叫的山贼。箭矢射进了山贼的口中，贯穿了他的颈椎。
手持火枪的两人瞄准精灵们扣下扳机。
这次换成露可夏娜左右的那两名精灵咏唱出咒语。
「风啊，请化为盾牌守护我身。」
子弹被空气形成的护盾挡住，发出「当！」一声巨响后弹往别的方向。山贼们开始争先恐后地逃走。
「是……是精灵啊！」
亚利悲伤地摇了摇头。
「树枝啊，请抓住敌人吧。」
周围的树枝一根根伸长，缠住了正在逃跑的山贼的手脚。接着其他树枝化为利箭飞了过来，一一贯穿了山贼们喉咙或胸口。
只不过花了短短数秒，事情就已经划下句点。亚利他们熟练地操纵树枝，把山贼们的尸体搬进了森林里面。接着使用土魔法，轻轻松松就把尸体埋进地底。
等到一切都处理完毕之后，亚利开始训斥露可夏娜。
「喂！露可夏娜！你是在想什么！哪有人会突然问出那种问题！」
即使如此露可夏娜还是一脸无所谓。
「哎呀？凡是感到不解的事情，无论什么都得提问深究。这可是我们这些学者的职责呢。」
「真是的……就算对方是蛮人里的杀人犯，夺走他人性命的行为果然不是什么让人愉快的事情。」
「我知道了，以后会小心。」
「拜托你务必办到。而且话说回来，要是走海路的话，根本不需要吃这些苦头吧！走陆路不但耗时，最麻烦的是还很危险啊！」
「走海路的话，不就什么都看不到了吗？一想到要望着毫无变化的海面旅行，我就觉得浑身不对劲！海洋可比沙漠还无聊呢！」
听到露可夏娜天真地这么说，她身边那个年轻的男性精灵就笑了出来。
「这下还真不知道谁才是队长呢，亚利大人。」
「伊德利斯，你在说什么啊。队长当然是露可夏娜罗，我们呀，就等于是被迫陪伴大小姐游山玩水的仆人而已。」
亚利以苦闷的语气回应。于是露可夏娜就大声宣布道：
「好~!那我要发号施令了！光荣的沙漠子民！负责管理世界的高贵种族的军团！前进吧！目标！托里斯汀王国的杜……杜……杜……」
讲到这边，露可夏娜开始吞吞吐吐。
「是杜·奥尔尼埃尔啦。」
亚利说出了目的地。
「真是的……蛮人取的名字还真是难记，不管是人名还是地名都一样。」
「你不是学者吗？」亚利很受不了地吐嘈。
伊德利斯和另一名精灵……马达佛都笑了起来。
沙漠的妖精们重新戴上兜帽压低帽缘，然后再次沿着干道开始前进。
后记
各位午安。零使终于来到第十八集，故事也终于渐入佳境。
佳境……听起来真美好呀，总觉得会让人莫名感到慌张。佳境，对作家来说，故事进入佳境就意味着人生也进入了佳境。我也该差不多来认真思考一下何谓人生了——话虽如此，我还是过着每天打开XBoX玩游戏的日子。
不过呢，故事这种东西总是会自己擅自继续发展下去，甚至让人无暇认真思考。一旦点燃冲劲，就会连作者也无法干涉，Like a Rolling Stone，进入了「轨道会往前方无穷无尽延伸」的状态（注1）」）。总而言之呢，就连身为作者的我也看不到终点究竟在何方。
1 日本童谣「线路は続くよどこまでも」，原曲是「I've been Working on the Railroad (铁道工作之歌)」。
不管怎么说，开始进入新的章节了！还请大家多多支持指教。
那么，这次有新角色登场，正是大家期盼已久的精灵。一般来说，所谓精灵给人的印象就是住在森林里面的美丽种族，不过零使世界的精灵住在沙漠里。原因就是，我笔下的精灵是以伊斯兰世界作为基本架构。如果我的记忆正确，第一个写出精灵=伊斯兰世界的作者，应该就是那位写出「魔戒」的托尔金先生。所以换句话说，我是在致敬。
这类的致敬累积到一定裎度之后，我不由自主地就会产生一个想法。那就是实际上，所谓的故事，其实总立足于众多前人们的创作的延长线上呢。在众多故事串连起来的锁链前端，一定就是现在我们所处的位置。
哦！就在刚刚，编辑大人命令我要写些有趣的东西。其实我现在正待在出版社Media Factory的会议室里，写着这篇后记。正常来说，我都是在家里写后记。不过由于我总是很晚才交出原稿，每次都害得预定行程表变得一团乱，所以才会发生这种状况。而且这次很长，居然有四页。虽然这也是为了要调整全体的页数，不过为什么我必须配合这种考量呢！啥？都是因为没有考虑到页数的我不好？您说得真对。对不起，我不该出生于这个世界上。啥？反正我长得很好笑所以干脆拿这当题材？这……这……这……这什么意思啊！长相根本无关吧扯什么长相！腔调很好笑所以干脆拿来写？你说什么给我到外面来用拳头讲清楚！
呼……呼……我去外面一趟回来了。真惨很直接地输了。看不出来s先生这么擅长打架。
不过，就算叫我写些有趣的东西，也还真伤脑筋啊……意思就是我对精灵的澎湃爱意并不有趣吗？要是能明白我有多么喜欢精灵，一定会感动得落泪呀！总而言之现在开始进入精灵篇，我也已经决定好下一集的副标了。
就叫做「个人课程~把精灵的秘密全·都·告·诉·你·喔」。这是一个会有很多可爱精灵登场来服侍山口大人的故事。哦哦，你真可爱。过来这边一下，叫什么名字？阿精？好名字。我要摸你罗，要摸你罗，真的要摸你罗！还有那边那个长头发的，金发那个。对对就是你，可以碰你吗？可以吗可以吗？叫什么？阿灵？好名字。喜欢我吗？才刚认识所以你也不知道？这种理论根本不必去管它啦！直接凭FU~来决定吧！
还有那边那个小姑娘，把脚伸出来。这条长裤是怎么回事？你是想惹火我吗？想打架吗？啊？真的要打吗？给我用精灵语说「我爱你丫，给我用精灵的动作来表现出爱情的形式，而且要努力展示好让我可以接受！记得要脱光！
呃，如此这般，精灵篇开始了。请多指教！
那么最后，首先要感谢兔塚老师。虽然我想这本书出版时冬季同人展应该已经结束了，不过还是请您多多加油。这次的插图也很棒！尤其是女性的无袖内衣……美妙得让我简直也想要拥有一件。就来按下滑鼠左键吧！糟了！网路购物真是太恐怖了。这下怎么办？
也感谢责任编辑S先生。哦？很难得的今天他有话要说。那么麻烦你了。「就是啊~请你好好遵守交稿时间」——以上。开什么玩笑！别给我这么正经！快讲点有趣的东西！
还有各位读者，真的非常感谢。说实话，我自己都没想过这系列会持续这么久。不过现实上来说，都是托大家的福才能继续下去。从今以后也请各位多多支持指教！另外，《烈风的骑士姬》也请多多捧场！
山口升
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