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[自录][SOSG小说组][松智洋]要听爸爸的话 02 [台版]
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修图：苍姫ラピス Gsnoopy
排版：watashi101
作者：松智洋
插画：なかじまゆか
译者：林其磊
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
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大一新生濑川佑太在姐姐及姐夫因空难失去音讯后，收留了他们所留下的三个女儿。尽管四人搬到池袋的独栋建筑展开新生活，但正值青春期的小空、有着小恶魔性格的小学生美羽，还有尚未理解双亲遭逢不测的托儿所生小雏，佑太与这三姐妹的同居生活实在风波不断！面临学分不足、校庆逼近，以及小空在国中的人际关系等诸多状况，命运跟爱情究竟会如何考验这位新手爸爸呢!?充满爱与感动的热闹家庭爱情喜剧，第二幕登场!!

松智洋 PRESENTED BY Tomohiro Matsu
福冈出身的文笔业者，最近可能得将职业改成「会写、会写」诈骗家就是了。没有啦，我是真的有想要写。真的。

なかじまゆか ILLUSTRATED BY Yuka Nakajima
最近在竞走比赛中走了20km左右，我差点以为自己快不行了（笑）。

想知道我的近况请往这边（成人取向）
http://www.digitallover.net/

序章　　　　　　　　　　　　　　005
第一章　反省的佑太　　　　　　　018
第二章　小空与合唱社　　　　　　050
第三章　三姐妹的努力　　　　　　091
第四章　佑理的秘密　　　　　　　144
第五章　校庆与第一次　　　　　　203
第六章　独一无二　　　　　　　　234
终章　　　　　　　　　　　　　　288
后记　　　　　　　　　　　　　　297
　　
lllustration:なかじまゆか

　　就算是一家人，也会有秘密。
　　这其实算是好事。大概啦。
　　或许就是因为住在一起，所以才必须要有秘密。
　　话虽这么说……但可能的话，希望别是会让我太惊讶的东西才好。

序章
　　
　　我——就快二十岁的濑川佑太，人生有三次重大转机。
　　最初的转机是双亲去世。
　　我这惊涛骇浪的人生，可说一切都由此开始。
　　从此以后，我便和那算是我唯一亲人的姐姐，过着穷困潦倒的日子。
　　……不对，这样说太夸张了。
　　拉拔我长大的姐姐佑理，是个十分可靠的人，尽管我们多少得过着较为节俭的生活，但姐姐从未让我在金钱方面感受到明显的不便。
　　多亏了老姐，让我在这样的身世下，还能拥有被朋友们评为乐观的性格。
　　第二次转机，应该算是随着姐姐结婚，我也开始选择独立生活。
　　对于在姐姐庇护下从未经历太多辛酸的我，这或许是有生以来首次正面承受社会浪涛的一刻。
　　而这一切，也都在新结识的朋友与学长帮助下度过难关。
　　第三次转机——
　　也是在我濑川佑太这可算是波涛汹涌的人生中，感受到最大、也最多冲击的重大事件。
　　在某个夏季，我变成三个女孩的老爸。
　　又经过三个月——
　　
　　「不可以开！」
　　一大清早，在池袋市郊的恬静住宅区内，响起了女孩的尖叫。
　　由于这里的居民似乎多半是从很久以前就长居于此，加上家世背景大多较为富裕，因此尽管这个住宅区座落于著名的池袋闹区附近，却意外地安静，治安也算良好。
　　现在是清晨，那哀号般的叫声，相信邻居都听得一清二楚。
　　发现我从房间出来并发出如超音波尖叫的人，是小鸟游家的长女，小空。真想不到在她那纤细的身材之下，竟拥有如此了得的音量。
　　尽管时间还是清晨，但小空那略带褐色的及肩长发早已吹理整齐，在一头柔顺的发丝上方，也已绑上了那堪称是小空注册商标的缎带。
　　这名在十人眼中大概会有八、九人称赞「可爱」的国中少女虽然和我没有血缘，却是相当于我「外甥女」的人。
　　而我同时也是她的监护人。但……
　　「小空……怎么……」
　　尽管耳鸣还没散去，我还是努力对她发出疑问。
　　「哥哥！那扇门不可以开！」
　　「咦……？呃，可是……这扇门不是根本打不开吗？」
　　我望着在自己眼前的那扇门。
　　我并没有想打开的意思，只是走过附近时那扇门刚好映入视野，因此自然地看了一眼。不过……当我们从八王子那里搬来的时候，这门就不知什么原因，被当成是「打不开的房间」，明明门后其实是我老姐的房间，以前小空拿老姐衣服去穿的时候，应该也是从这里面拿的。
　　也是因为这样，让我对房间里究竟有什么东西感到有些好奇……
　　「对、对呀！因为钥匙不见了嘛！」
　　「所以啦，我之前才想说要不要找锁匠来。」
　　「没、没关系啦！不用那么麻烦！反正里面都是些用不到的东西！」
　　小空边说边用力拉扯我的手臂，想把我从门前拉开。
　　嗯……这实在太可疑了。反应这么激烈，反而让人觉得里面一定有什么……喔？
　　「……嗯……」
　　「怎样啦？干嘛发出那种怪声？」
　　小空仰着头，一脸不悦地望着我，但她那板着面孔的表情，我其实已经习惯了。
　　而且，虽说小空笑起来远比现在这样可爱许多，但就算她板着面孔，也一样是个美少女。
　　她位在极近距离下，全力拉扯我的手臂。
　　而我的手臂也理所当然地像是被小空抱在怀中般紧紧搂住，那尺寸虽小但已进入成长期的胸部紧贴着我，而我当然不能对小空明说。要是说出来，肯定会被骂变态吧。
　　这种让人既高兴又困扰的感觉，以我身为「爸爸」的立场，心情实在相当复杂。
　　作为监护人，要是小空以后变得更加漂亮，那我可得伤脑筋了……我不禁在心里这么想。
　　就在我脑里想着这些事的同时，那「打不开的房间」也被我忘得一干三净。
　　
　　我从客厅来到厨房，打开冰箱，从中拿出一罐小保特瓶饮料喝了一口，享受我用这与大学生毫不搭调的早起生活所换来的清爽早晨。
　　「呼——真好喝。」
　　「啊！那是我买来打算喝的耶！」
　　但就在下一刻，我听到小空本日的第二次尖叫。她的音量还是一样惊人。
　　小空的视线落在我手中的保特瓶上。
　　惨了，看来我好像还没把自己住时的习惯改掉。
　　「呃……抱歉。不过，我还只喝了一口……」
　　我伸出手，打算把瓶囗敞开的保特瓶递给小空，但小空不知为何一脸大受动摇的表情往后退开。只见小空的视线在保特瓶与我的脸之间交互看了几次，接着，她的脸颊像是烧水壶般满脸通红。
　　「这、这样人家怎么喝啦！哥哥是大笨蛋！」
　　「大笨蛋……」
　　也不用说成这样嘛。
　　「舅舅真是的，要再细心一点才行啦。」
　　开囗这么说的人，是小鸟游家的次女——美羽。
　　只见她一手拿着矿泉水的保特瓶坐在沙发上，看着晨间的娱乐新闻。
　　她那一头继承自母亲的金发绑成了漂亮的双马尾，在今早一样展现出柔亮动人的光泽。
　　这名给十个人看到十个人都会怀疑我们是否有血缘关系的偶像级美少女，实际上也是和我没有血缘的外甥女。
　　「美羽，你还在喝那个吗？」
　　「舅舅要不要也喝看看？我买了一整箱摆在家里喔。」
　　虽然我完全无法理解为什么要特地去买普通的水，但就美羽的说法，早上一杯矿泉水，好像是她维持美丽肌肤的秘诀。
　　也罢，既然是美羽用自己零用钱买的，那我也没什么好多嘴的。
　　「叔叔！小雏也要、小雏也要！」
　　一名小女孩早我一步坐在餐桌旁，不停摇晃着椅子，大声主张自我。在头后绑成一束的柔顺黑发随她身体晃动的模样，实在相当可爱。
　　「小雏要喝牛奶吗？也有柳橙汁喔。」
　　「唔～～嗯～～……牛奶！」
　　小雏举直了手，大声说道。
　　我每天早上都会对小雏提出相同的问题，让她以相同的方式烦恼，但最后答案都一定是：「牛奶！」
　　虽然看在十人眼中，大概会有五人相信她是我的外甥女，但如果是认识她母亲的人，肯定都会说「跟妈妈长得一模一样」吧。
　　小鸟游雏，她是我姐姐佑理所留下的唯一骨肉，也如假包换地是一名和我有血缘的外甥女。
　　只见我家的小公主在接过装有牛奶的杯子之后，便迫不及待地将之大囗饮尽。光是看她那拼命的模样，就令人脸上自然浮出微笑。
　　三岁小孩不管做什么都那么认真，真是可爱。
　　「美羽，不要一直看电视，快过来。要吃早餐了。」
　　「好～～」
　　美羽关掉电视，跟着姐姐坐到餐桌旁。
　　「开动。」
　　我合掌说完，三姐妹也照着我的动作齐声说：「开动。」
　　吃早餐的时候，我们会尽可能全家聚在一起，并且绝对不会忘记说「开动」与「吃饱了」。
　　这是我们家早上的例行事项。
　　另外，准备早餐的工作，我们是采轮班制。
　　顺带一提，今天是由我负责。
　　「真是的，又煎太久了啦。」
　　小空夹起培根说道。
　　「咦……会吗？我觉得这样脆脆的比较好吃……」
　　「我也觉得再软一点比较好。」
　　大姐说完之后，美羽也随即发出抱怨。
　　「好硬～～」
　　紧接着，就连小雏也跟着说道。试着咬断培根的小雏，此时正陷入苦战。
　　「……我下次会注意的。」
　　在这种时候，我除了道歉也别无选择。
　　「啊，对了，哥你上礼拜忘记倒垃圾了。」
　　「咦……？我有倒啊。」
　　就算没人提醒，我也记得今天是收可燃垃圾的日子。虽说最近是晚秋较凉的天气，但让厨余之类的垃圾堆在家里，任谁都明白是不智之举。在上个礼拜，小空也不忘在前一天晚上就对我耳提面命地说：「绝对要记得倒垃圾。」
　　「我是说，你倒的方法不对啦。」
　　「咦！？是哪里错了！？」
　　「垃圾必须在早上八点之前拿出去，而且要把垃圾袋的袋囗绑好，还要在上面铺网子才行。是住在对面的姐姐看不下去帮我们弄好后，才跑来跟我抱怨的。这样人家很丢脸耶。」
　　小空这么解释道。这真是不好意思。
　　在靠近市中心的区域，似乎连倒垃圾都有相当严谨的规矩。
　　「今天一定要记得喔。要是弄得太难看，会害我们被邻居念的。」
　　「……我会小心的。」
　　这次我一样除了道歉之外，别无选择。
　　「舅舅一直都在道歉呢。」
　　「叔叔，你不乖吗？」
　　「是啊，哥哥笨手笨脚的。」
　　「叔叔笨手笨脚～～」
　　可爱的三岁小孩开心地拍手说道。
　　小雏的笑容让我感到安心。
　　从姐姐跟姐夫搭乘的飞机在非洲失去音讯算起，到现在还不到半年的时间。我们从那时起展开的同居生活，目前正稍微趋向稳定。
　　自从我们离开八王子的出租套房之后，便一起在这栋独栋建筑生活了约一个月。正如各位所见，尽管我是个没什么发言权的监护人，但看见小雏能够重拾自然的笑容，让我也自然而然地露出微笑。
　　「我先走啰～～」
　　美羽精神抖擞地留下这句话后，便朝巷子的另一头走去。
　　不管怎么看，她那成熟的外貌都与背上的小学生书包很不搭调。
　　「小空，你路上也要小心喔。」
　　「……哼！」
　　至于小空则是不悦地哼了一声，接着便大步走开。
　　唉……都是我一早就接连惹她生气的关系。明天我可得留意点。
　　「姐姐慢走～～」
　　小雏边说边不停地用力挥手，而小空也转过头，以十分温和的表情朝小雏挥了挥手。
　　为什么你就只对我特别严厉啊，小空？因为我太不可靠了吗！？
　　不过，我可没有闲工夫自责，我还有一个任务必须完成。我得把小雏送去托儿所才行。
　　「那么……我们也走吧。」
　　「嗯！」
　　就在我牵着小雏的手，准备动身的时候——
　　「嗯……？」
　　那是一种难以形容的感觉。
　　虽然就物理上来说并不合理，但……我确实感受到了某人的视线。
　　「叔叔，怎么了？」
　　「啊……没有，没什么。来，我们走吧。」
　　一定是错觉。我在心里这么告诉自己后，便迈开步伐。
　　事后回想起来，我这样欠缺警觉的态度，或许就是所有问题的开端。
　　但是，这时我光是为了顾好身兼大学生与三姐妹爸爸的生活，就已经自顾不暇，因此根本没余力去察觉这个事实。
　　
　　从窗帘缝隙窥看窗外的少女，表情十分沉重。
　　眼前那在初夏时还充满欢笑声的屋子，从某天之后就变了样。
　　门窗深锁，再也听不见一丝欢笑。
　　打听之后，据说他们有亲人遭遇意外。
　　虽然自己和对方并不是交情深厚的邻居，但一想到再也无法看到他们一家和乐融融的光景，心中便感到难以言喻地悲哀。
　　但是，就在前一阵子，欢笑声又重新回到那里。
　　看来遭逢意外的消息，应该只是自己的误解，他们大概只是离开渡了长假而已。
　　这么一想，心中的大石也放了下来。
　　然而……
　　现在和那可爱的三姐妹住在一起的，既不是原本待人温和的爸爸，也不是原本她们那位开朗大方的年轻妈妈。
　　是个男人，而且是个感觉相当轻浮，十分靠不住的年轻男人。
　　「奇怪……这太奇怪了……」
　　少女在拉起窗帘而显得阴暗的房间内，自言自语地说道。
　　虽然不清楚那可疑男子的身分，但三姐妹肯定是被欺骗了。
　　证据就是，那几乎每天早上都会听到的哀号声。
　　「今天就两次了，连续听到两次尖叫……这肯定有鬼。」
　　而且那还是传遍全镇的哀号。
　　那三姐妹究竟遭遇了多么悲惨的对待呀？
　　虐待儿童？不对，应该更惨……对了，学校老师教过「看到男人，要通通当成大野狼」，就是那种恐怖……肮脏的……一想到这里，少女连忙将脑中的妄想甩去。
　　「还不一定是那样，但是……」
　　现在察觉到那些少女身陷危机的人，可能就只有她而已。
　　虽然她只不过是一介女高中生，但是——
　　我一定要查出真相，为了保护纯洁的美少女们远离狼爪。
　　如此在心中立誓的少女，此刻内心就像昨天在电视剧看见的女主角一样，充满勇气。

第一章
反省的佑太
　　
　　我惊讶地睁开眼，只见一只白兔映入眼中。
　　「呃……」
　　我努力运转自己那意识还有些模糊的脑袋，试图掌握状况。
　　我记得自己将小雏送去托儿所后，便返回家里。接着，我快快清理了早餐的餐具，准备去大学上课……然后我就躺到沙发上了。我在沙发上打盹了一阵子，结果就这么睡着了，小雏最喜欢的兔子布偶，似乎也是我在睡着时抓到手边的。
　　「惨了……！我的课！」
　　我在搞清楚状况的同时，也明白我整整旷掉了第一节课。
　　「哇……我又来了……」
　　但现在后悔也于事无补，无论我再怎么抱头悔恨，时间也不会倒转。
　　要抵达位在八王子的校地，无论换车多么顺利，也得花一个小时的时间。
　　就算慌慌张张出门也无济于事，这也是和过去住在出租套房时的一大差异。
　　「呃……这是第几次了……？」
　　在共十二堂的授课日数中，要是缺了三分之一的天数，就会被视为出席时数不足。
　　说得更简单点，就是翘四天课，那个科目的学分就会自动丧失。
　　也就是说，如果我没记错，这堂课这是第三次，也就是听牌状态。
　　由于大学是让各系学生自行像拼俄罗斯方块那样去选课，凑齐必要学分，因此选到的课如果学分挂零，就只能上别的课来补，要不然就是明年再重修同一堂课。
　　此刻我心里虽然有种「搞砸了」的想法，但同时也抱持着「也罢，总会有办法吧」的心态。
　　毕竟才第一年，应该还有很多机会可以挽回吧。大概。
　　而且现在还有其他重要的事。
　　摆脱大学旁的三坪套房，在小鸟游家展开一帆风顺的新生活……虽然还不到这种程度，但也多亏老姐留下这栋我们一家四口居住都十分充裕的大房子，让小空她们得以免去了许多不必要的苦头。
　　对此我已别无所求，若是还有什么要求的话，就只能说是奢求了。
　　但说实话，我最近其实还想要有一点点身为监护人的威严……
　　无论如何，新生活都算有个不错的开始……尽管我很想这么说，但还是有让我不能如此悠哉的现实。
　　那是我们在经历一连串波折之后，前去为姐姐、姐夫们扫墓时所发生的事。
　　「一千万！？」
　　我走调的声音响彻了安静的墓园。
　　从那不幸的意外发生起，我们在度过用焦头烂额都不足以形容的忙碌生活后，直到这天，我才总算能抽空来到我老姐与姐夫的墓前。
　　意外是发生在夏季正好过一半的时候。然而现在夏季早已结束，完全进入秋天了。
　　平常肯定只能看到灰色墓碑的煞风景墓地，也因为堆积的落叶，变成一个令人感受到深沉秋意的场所。而我之所以会在这充满季节感的严肃地点，大声喊出那么与场合不符又十分俗气的话，当然是有理由的。
　　「佑太，这里可是灵前。」
　　听姑妈这么告诫，我连忙闭上嘴。
　　可是，让我这样大叫的不是别人，就是这位姑妈。
　　「呃……您刚才是说……」
　　我真希望自己听错了。我抱着这样的期待，又问了一次。
　　可是，姑妈口中又说出穷追猛打的话。
　　「将一个孩子从小学扶养到大学毕业，所需要花费的学费大约是一千万圆。当然，这笔钱还只是学费，其他还有生活上所需要的物资——例如餐费、交通费、医疗费、每月的零用金，而且女性在服装上的花费也特别多。你知道吗？」
　　只见姑妈像连珠炮似地，一一举出将来可能需要的花费。
　　这让我只能佩服……姑妈不愧是独力将两名子女一手带大的女性，她在这方面真是一点都不含糊。
　　加上姑妈似乎是名干练的保险交涉员，因此跟钱有关的事情，她在各方面都相当清楚。这名对我来说算是目前唯一亲戚的女性，和我之间也立下了每月都会来突袭检查生活状况的承诺。
　　如果发现什么问题，我甚至得立刻和小空她们分开，各自到不同地方生活，光是这样就已经够紧张了，她还会一一提醒我所疏忽的重要事项。而这天的教训，又是肚子遭人重击般地震撼。
　　「……总之，大致需要花这么多钱，而且因为有三个人，所以可粗略算成三倍。除此之外，佑太你自己也要缴学费，所以不管你那里有多少存款，都是不够的。」
　　在姑妈稍作停歇的时候，我的脑袋已经快为往后可能需要的金额搞到爆炸。同时，我也希望姑妈别立刻对才刚展开新生活的我们泼冷水。但是，我也很清楚姑妈提到这些，究竟是想表达什么。
　　「分到你们手边的遗产，说老实话，是笔莫大的金额。但是，在考虑往后十年……不，如果算到小雏大学毕业，大概还有二十年的时间，用这样的期间去思考，绝对算不上宽裕。」
　　「……嗯，我明白。」
　　虽然我并没有打算动用姐姐他们留下的遗产享乐，但现实又比我预期的更加严苛。
　　看来要将一个孩子扶养到大，实在不是一件容易的事。
　　父母愿意承担这些养育子女，可见他们的爱有多么深……姐姐一路养育我到现在，肯定也是一样吧。
　　而现在正专心为姐姐跟姐夫扫墓的三姐妹，却再也无法得到姐姐他们的慈爱了。小雏甚至连双亲去世的事实都还没能理解。
　　既然这样，我所能做的选择只有一个。
　　「会跟你说这些，也是因为我相信你的决心够坚定。」
　　姑妈最后对我说了一句「好好努力」，便又继续扫墓。
　　就这样，我在池袋展开新生活的同时，也比过去在工作上投入更多精力，并决心要严格管理自己的荷包及生活。
　　分配到小空她们名下的财产，则是在作为法定代理人的小鸟游家管理之下，每月抽出最低限度的金额与学费，交由我来保管。在这方面，是由姑妈与姐夫家的亲戚一起为我们管理，小空她们的父亲，也就是信吾姐夫，他的哥哥信好先生，似乎真的是在国税局工作的公务员，由于他为我们制作了十分严谨的文件，以及详细到可说是过分的账簿，因此也建立了这笔钱不可能被亲戚用掉的保障。
　　而这些帮助，也更让我体会身为大人、身为家长，有多么的不容易。
　　最近唯一特别花钱新买的东西，是小空和美羽的手机。
　　在只有我们一起生活的状态下，那是无论如何都必须用到的东西，因此费用是直接从小空她们的户头里支出。新手机似乎让她们两人相当高兴，现在她们也都将手机随身不离地带在身边。国中虽然多少也有拥有手机的孩子，但从小学就拥有手机的小孩并不算多，也难怪美羽会如此开心了。
　　多亏了手机，我们更容易取得联络，对我来说是非常大的帮助。
　　就像这样，在许多人的周密设想下，我们开始了日后的生活。
　　回到现在——
　　眼下我正因贪睡而迟到，还可能要错失学分……而且这还不是初犯。
　　这种事要是被姑妈知道，被她狠狠教训六小时都不奇怪。虽然是我自作自受就是了。
　　「不对，应该没问题，现在还勉强赶得上。」
　　我这么告诉自己。
　　现在离上午十点还差几分钟，现在出发的话，还能赶上第三节课……应该可以。
　　老实说，我是很想干脆一直睡到接小雏回家的时间，但当然不能那么做。
　　就在我起身准备出发的时候，突然感觉自已似乎忘了什么。
　　「……啊，垃圾！」
　　我在搞什么啊！小空明明那样再三叮咛我的。
　　但是我探头往厨房一看，可燃垃圾的垃圾袋早已被换新了。
　　这多半是小空回来换的吧，而且小空明明是比我们先出门的人。
　　「对喔，我得在送小雏去托儿所前先把垃圾拿出去……」
　　肯定是小空想到我没倒垃圾就带着小雏出门，所以才特地跑回来吧。希望她别因此迟到才好。小空出门的时候，都已经那么不高兴了说……
　　仔细一看，垃圾桶盖上面，贴有一张看来像是匆忙写下的字条。
　　「等我回来训话！」
　　字条上圆滚滚的漂亮文字这么写着。
　　惨了。但在我内心这么想的同时，也无法克制地嘴角上扬。
　　虽然得面对不少辛苦事，但为了可爱的外甥女……不，为了自己的女儿，这些都不算什么。
　　「呃，糟糕！时间！？」
　　在我傻笑的时候，时间也变得更加紧迫。
　　
　　我全速冲出家门，搭上往西行的电车，经过约一小时的时间，抵达市容颇为美观的八王子车站后，又从车站骑约三十分左右的单车，才抵达吾校——多摩文学院大学•八王子校区。
　　顺带一提，一路骑到这里，出现在眼前的，又是和车站截然不同的光景。
　　这附近尽是些低矮的丘陵，以及半新不老的民宅。
　　对于想专心求学的学生来说，真可说是理想的环境。不过，这世上有多少大学生是真心想为求学而报考大学？我抱持怀疑的态度。
　　不算例外的我，在多摩文学院大学当中，成绩偏中段。
　　这里全是些虽然多少会考虑将来，但说到底还是想度过愉快校园生活的学生，可说是一所相当与世无争的大学。然而就算是态度悠哉的学生，在实际入学之前，大概也从未想过自己会被流放到这样的荒山野岭吧。
　　而我，当然也是所谓的悠哉学生之一。
　　话说回来，不同学年竟会在不同校区上课，一般都不会想到吧？
　　当初位在市中心作为考场的校舍，其实只是一栋研究室只占其中极少部分的建筑，而我们这些新生，竟然被隔离到八王子的偏僻角落，这简直就是不折不扣的诈欺。
　　不过，在入学经过约半年之后，就算在这种乡下地方，大家也能发现找乐子的方法，例如打工、混社团、谈恋爱等等。
　　而可说是其中的表率，同时也是我所认识最尽情享受校园生活的男人，此刻正在到头来还是没能来得及上课的我眼前准备午餐。
　　「濑川，一块猪排就好吗？」
　　穿着可爱围裙的仁村，转头对我这么问道。
　　「呃……可以。」
　　至于我，现在则是躺在地上，看着中午回放的连续剧，总之就是像送老公跟孩子出门后没事干的主妇那样，摆着十分慵懒的姿势。
　　或许有人会认为到别人家里还摆架子，实在很没规矩，但这也是有原因的。
　　因为在一个月前，这间距离大学只需徒步五分钟、拥有如此绝佳条件的公寓套房，原本还是我的住处。
　　让我依序解释一下，在我决定和小空她们去小鸟游家生活之后，必然得将之前居住的套房退租。
　　而仁村那小子，就在这时开囗说要租下我空出的套房。
　　据我事后得知的说法，仁村似乎惹上与女人有关的一些麻烦，让他在之前的住处待不下去……就这样，仁村转眼间就跟房东完成交涉，并在无须押金礼金的状态下搬进这间套房，目前他正与上了年纪的房东（当然是女性）相处甚欢。
　　直到现在，仁村浩一这男人所拥有的充沛活力……或者该说是处世技巧，仍旧不时令我感到讶异。
　　如此这般，这里对我来说，是个能够相当放松的地方。
　　而且现在还附带一个厨艺精湛、喜好整洁的住户，在午餐时间过来，还能像现在这样一起饱餐一顿。
　　「好啦，完工，快点趁热吃喔。」
　　今天的菜色是在中午吃有些奢侈的猪排饭。猪肉似乎是附近肉店阿姨送的。刚炸好的猪排，正飘散出令人垂涎三尺的香气。
　　「喔！看来真不错！」
　　「这可是黑猪肉呢，真的要感谢那位阿姨啊。下次我也买点菜回送人家吧。」
　　说完，仁村在我们两人的猪排上挤了几滴柠檬汁，然后又在餐盘边缘摆上一点辣椒酱。这小子做事真的相当细心。
　　「对了，濑川，你今天也把上午的课跷掉了吗？」
　　他突然一针见血地说道。
　　「……算是啦。」
　　我咬了一囗外酥内嫩的理想猪排之后，这么回答。
　　「你昨晚也去打工啦？真拼呢。」
　　「因为我尽可能不想动到姐姐他们留下的钱啊。你知道吗？把小孩从托儿所带到大学毕业，大概得花一千万呢。」
　　虽然我只是将姑妈所说的话照本宣科，但不知道此事的仁村，还是颇为吃惊地做出「咦？要那么多？」的反应。
　　「小空她成绩很好，自然会让人想让她进好大学。美羽那么可爱，说不定会被演艺圈之类的发掘……啊，但现在就连偶像也是有高学历比较吃香。另外还得花一笔培训费之类的。啊，当然我也会尊重美羽的意思。」
　　「喂～～濑川～～」
　　「小雏我也想让她进好学校啊。小雏那么可爱，去男女合校可能会引来一些莫名其妙的男人，要是变成那样，我……我……唔哇！不行！小雏绝对得读女校！就是这样！」
　　「濑川！」
　　「……咦？」
　　我回过神，发现仁村正带着像是看见奇怪生物的眼神望着我。
　　「我是能够明白你的心情啦。」
　　「干、干嘛……」
　　我明白他想说什么，但他那种表情，就是让人莫名恼火。
　　「濑川，你现在完全融入『爸爸』这个角色啦？」
　　「其实并没有，还是老样子，我总是惹小空生气。」
　　「那是两回事，而且会生气也是因为有爱吧？」
　　「是那样吗……？」
　　希望真是那样。
　　虽然说家事也是采分担制，但到头来也都是小空跟美羽在处理。
　　我想说至少多做点自己能做的事，所以才决定更努力打工的，但是……
　　「不过，虽然外甥女们是很重要，但你再不出席，也真的很危险了吧？」
　　「唔……我知道啦。」
　　仁村这家伙，今天似乎狂戳我的痛处。
　　但事实上，我的出席日数跟学分都相当紧迫，加上又常在课堂上打瞌睡，因此也没能做些象样的笔记，照这样来看，期末考可难过了。
　　「还有，你最近也都没到社团露脸吧？佐古学长都说你『欠缺下任会长的自觉！』呢。」
　　「就是这个！为什么一副我确定是下任会长的样子？」
　　天晓得。仁村不解地回应后，大囗吃起高丽菜丝。
　　这对基于不良动机而入社的我来说，实在是种被强迫施恩的困扰。
　　话说回来，连「路上观察研究会」的目的都不清楚的我被任命为会长，除了麻烦还是麻烦。好比说就职面试的时候，要是人家问我：「您有从事过什么社团活动呢？」，我究竟该怎么说明才好？
　　就连入会的过程，也是迎新会后在车站附近遭绑架，这种让人莫名其妙的状况。
　　不对，真正的理由其实更加糟糕，或者其实该说是十分健康……
　　「糟糕！再不快点，午休就要结束了！」
　　仁村将剩下的猪排一股脑塞进嘴里，然后匆忙地吃完午饭。
　　「咦？你下午第一节有排课吗？」
　　「呃……我是有和人约要见面啦。」
　　仁村有些难以启齿地说道。
　　从他的反应来看，八成是要和女生约会吧。
　　真不知该说他是活力依旧，还是本性难移……
　　「濑川，钥匙就麻烦你摆到老地方啰。」
　　「嗯，知道了。」
　　仁村这么说完，便匆匆去上他下午的课，留下我在屋子里悠哉地享用猪排饭。
　　把饭吃完后，我清洗完用过的餐具，便离开套房。
　　钥匙则藏到了在公寓后方，房东所栽种的盆栽底下。
　　由于我们是从入学当初就认识的朋友，因此在这一方面彼此都相当熟悉。
　　我接着朝徒步五分钟距离的大学走去。
　　途中在福利社买了罐装咖啡，接着在校舍前的长椅上享受着饭后饮料。
　　只能望见零星路人的校内显得格外安静，由于天气已经转凉，所以大家应该都聚集到室内的吸烟区或咖啡厅去了。
　　老实说，我其实也想躲进校舍内，但我实在不适应那充满烟味的环境。
　　而且要是待在温暖的地方，我可能会不小心昏睡过去。如此这般，我决定忍耐些微的寒意，像现在这样，坐在长椅上耗到下一次上课时间。
　　等正式入冬之后又该怎么办呢……？像这类的问题，现在就先别想了。
　　说起来，只要没有下雪或下雨，我应该还是会坐在这里吧。
　　毕竟这张长椅，对我来说可是有重要回忆的地方。
　　「佑太。」
　　对，我第一次和莱香学姐并肩坐在一起，就是像这样……
　　「呃！莱香学姐！？」
　　不知从何时起，我身边已经坐了一位绝世美女。交迭起修长双腿，身体倚着椅背的她，正用明亮的双眼目不转睛地望着我。
　　她正是我们社团的玛丹娜，人文系二年级的织田莱香学姐。
　　对于就读这所大学的人来说，这多半是个无人不晓的名字。
　　至于理由，只要看过她的容姿相信就一目了然了。
　　她有着足以让美女等词句相形陈腐的完美容貌，以及连专业模特儿都不由得赞叹的出色身材，而且还是爆乳；加上那头柔美虚幻、一路直达腰际的亮泽波浪黑长发。她这个人，可说是既完美又神秘。
　　这样说也许太夸张了，不过看在我眼中，莱香学姐就是如此耀眼。
　　「佑太，早。」
　　「早、早安，莱香学姐。」
　　紧张与兴奋令我的声音不禁走调。
　　我的心脏怦怦作响，不一会儿功夫，整张脸就开始发烫。
　　就算我们认识已经超过半年，我心中萌生的爱意还是丝毫不减。
　　「最近过得怎样？」
　　「嗯、嗯！我过得很好！」
　　「不是问你。」
　　「咦？」
　　「小雏最近怎样？小空和美羽她们有没有感冒？」
　　总是冷静没有表情变化的莱香学姐，此刻却能让人清楚看出她那迫不及待的心情。
　　不知是不是错觉，学姐的脸颊似乎还泛起潮红。
　　看见学姐这般模样，一般男人或许立刻就会坠入情网吧。
　　但我很清楚，学姐的反应并不是因为我，而是因为小雏她们。莱香学姐碰到可爱的东西就没有分寸，而我家小雏又是世上最可爱的女孩。
　　「小空和美羽还是老样子，小雏也健康到静不下来。啊，对了，前阵子带小雏去试穿了七五三（注：日本传统儿童节，男女童三岁、男童五岁、女童七岁时会盛装打扮，前往神社参拜祈福。）用的盛装和服，不过是用租的就是了，学姐要看吗？」
　　「当、当然要！」
　　我手机一显示出小雏盛装打扮的照片，莱香学姐便活像是要将手机抢走似地猛靠过来。
　　我在极近距离感受到莱香学姐的体温，她的发丝还散发出阵阵香气。
　　「活着真好……！」
　　得以和莱香学姐紧依在一块儿，让我发出灵魂的吶喊。
　　「你刚才说什么？」
　　「没、没有！没什么！」
　　时间干脆就这么停止该有多好。我开始产生这种老掉牙的想法，但是……
　　「呃……我还有其他小雏的照片喔。」
　　「我想看。」
　　「那么——」
　　我晚点用邮件传给你——我在正打算这么说的前一刻临时改变主意。
　　这说不定是绝佳的机会。
　　就用这件事当藉囗，找莱香学姐出游吧。
　　为了叔叔的幸福，就算自己的珍贵影像被擅自散播，小雏肯定也不会太过计较。
　　说吧！开口吧！
　　夏天的时候，我不就是在决定「找学姐出游」之后，一直错失开口时机吗？
　　老姐也说过，我的长处就是死不服输啊。
　　「呃……莱香学姐，如果方便的话……下次要不要……和我……」
　　「啊！」
　　莱香学姐突然大喊出声。
　　「莱香学姐……？」
　　「我差点忘了。佑太，过来。」
　　莱香学姐从椅子上站起身，朝校舍后方走去，并招手要我跟上。
　　一如既往错过时机的我，只能叹囗气跟了上去。
　　
　　不知是否因为双腿修长，莱香学姐走路也格外迅速，我必须加紧脚步才能跟上。
　　位在校舍后方的小型中庭，此刻也完全笼罩在秋意之中。
　　不过，尽管我试着用较富诗意的方式叙述，但说穿了，就是地上堆了满满的落叶，让人寸步难行。
　　可是……是我的错觉吗？我总觉得现在的状况似曾相识。
　　「嗯，大概是……这里吧。」
　　莱香学姐在草地中央的位置停下脚步，转身对我说道。
　　「莱香学姐，为什么要跑来这种……啊！？」
　　这难道就是传说中的那种状况吗？把人叫到校舍后，也就是没人会看见的地方，我只能想到两个目的。
　　而且对方是异性的话，答案自然就只剩一种了。
　　「佑太，我有事想拜托你。」
　　果然！
　　原、原来……莱香学姐在不知不觉间，已经对我……
　　在这种时候，我更应该展现男性的气度与包容力，来响应莱香学姐的心意才是！
　　「呃……是什么事呢？」
　　「嗯，你先往右走三步。」
　　「……咦？」
　　这个要求虽然有点奇怪，但我还是乖乖照做。呃……往右走三步是吧？
　　「就是这样，接着转向十点钟方向。」
　　「十点钟……？呃……这样吗？」
　　又是个让我摸不着头脑的指示。
　　但就算这样，我还是照学姐的要求，将身体转了约30度。
　　「接着往前走一步。」
　　「喔……」
　　往前走一步。唔～～总觉得之前也碰过类似状况……
　　「嗯，很好。」
　　只见仍是一张扑克脸的莱香学姐，似乎很满意地对我竖起拇指。
　　「呃……这到底是……？」
　　就在我实在感到不安，正开囗打算向莱香学姐询问理由的时候……
　　「呀哈！」
　　一声诡异的怪叫突然传进耳中，而我眼前的景象也瞬间上下颠倒。
　　「唔啊啊啊啊啊啊！？」
　　在剎那间，我甚至不明白发生了什么状况。
　　莱香学姐看来位在我的下方，我脑袋里轰隆作响，双脚则一阵疼痛。看样子，我似乎是中了被落叶巧妙伪装的陷阱，整个人被倒吊起来。
　　「等……现在是怎样！？莱香学姐！？」
　　就在这个时候，在胡乱挣扎的我与莱香学姐之间，冒出一个有着相当宽度的身影。
　　在这同时，我也清楚了解到为什么我会有那莫名的熟悉感。
　　「呵呵呵……你可真狼狈呀，濑川。」
　　那彷佛陷入脸上肥肉里的黑框眼镜，在我眼前闪动光芒。
　　
　　一道刺眼的灯光刺痛着我的眼睛。
　　与先前明亮的中庭相比，此处十分阴暗，还带着些许霉味。
　　加上我手脚遭到捆绑，被放在冰冷的砂浆地板上，因此更让身体感觉格外冰冷。这是个令我似曾相识的光景，没错，就是在大约半年前，我也遇过类似的状况。
　　「你总算醒来了，文学院国文系一年级的濑川佑太。」
　　这一样是令我感到似曾相识的句子。会做这种事的人，就算找遍大学上下也只有一个。所幸和半年前不同的是，我也已经习惯应付他了。
　　「这是在开什么玩笑吗？佐古学长。而且这次又不像上次那样，我根本没昏倒吧？」
　　我对自己眼前的身影不悦地说道。
　　「喂！我不是很久以前就跟你说过，要多配合一下气氛吗？」
　　只见刺眼的台灯光线消失，房间的照明也随即亮起。
　　佐古学长的肥胖身影总算清楚出现在我眼前，但我其实并不期待。
　　「可真是好久不见了啊。」
　　佐古学长又转变成先前的态度，用演戏般骄傲的语气说道。
　　三年级的佐古学长平常总是这副调调。
　　我与莱香学姐，还包括仁村在内，都加入了一个名为路上观察研究会，通称「路研」的社团，而他正是这个社团的社长。顺带一提，他似乎还拥有另一个别称，叫「永远的三年级生」。
　　永远的三年级生，一一思义正如字面所述。
　　他在莱香学姐入学的那年也是三年级生，在又经过一年以上的现在，他还是三年级生。我想八成在更久之前，他肯定也一直是三年级生吧。
　　光是这个事实就足以证明其古怪的他，不知为何还能轻易使唤面相凶恶的美式足球社员，并且在各个社团内都拥有深厚的人脉，实在相当神秘。
　　「对了，美羽大人近来可好？」
　　……还有，他是个不折不扣的萝莉控。
　　他把我家的美羽当成「天使」，并誓言绝对服从……似乎是那样。
　　我认为身为监护人的自己必须保护美羽，因此在前一阵子有试着对他提出警告，但当时佐古学长的反应却是——
　　『说那什么傻话！要是被我触碰到，那么与天使无异的美羽大人，不就被玷污了吗！』
　　就这样，学长反而十分严肃地对我发怒，而且在那之后的演说更是惊人。
　　『你听好了，我的确喜欢幼小的女孩，她们是纯洁的象征、将不知污秽的清纯世界体现在世人面前的美丽妖精。其身影能洗涤人心的邪恶，并蕴含引导宇宙通往和平的真理！我们是为其存在的完美而感动！喜爱！呵护！这是至高无上的感情！正因为如此，我要特别声明，成为吾等喜爱女童之人，皆是守护者与永远的从仆！是不容许天使遭到玷污跟伤害的清廉骑士！就算会自远方为她们醉心，在妄想中梦想有天能用双臂将其拥入怀中，也绝对不会触碰那些妖精！就像被火焚烧的树木再也无法复原一样，正因其纯洁不可逆，女童才会如此神圣！要是我们随意触摸，那岂不是玷污了天使的神圣吗！正因为我们明白自身的污秽，因此绝对不会试图触碰女童！实际对女童做出失礼举动的人是鬼畜！那是与我们在根本上截然不同的禽兽！虐待儿童的人应受诅咒！请别把吾等与那等货色混为一谈！吾等愿为了守护女童在死后复生七次，成为娇弱少女们的盾牌、化身为保护天使免于鬼畜侵害的勇者！换句话说！美羽大人LOVE！』
　　实在太长了……学长平日虽然个性温厚，但在这个时候，他却激动得全身冒汗。
　　我想说的是，这其实让人相当作呕。但总而言之，学长似乎只要看看就满足了。
　　坦白说，我自己也不太清楚佐古学长跟美羽的关系。
　　「唉！真令人担心，她最近会不会有什么不必要的成长或长毛什么的呢？」
　　「那些学长一点都不需要担心。应该说，你当心我会报警喔。」
　　「喂！恩将仇报不好吧？」
　　「如果要我从学长对我的恩惠与让可爱外甥女健全长大之间做选择，我会毫不犹豫选择后者。」
　　「唔……」
　　学长似乎也不得不接受这种说法，因此在低吟一声之后，便不再多话。
　　「呃……我想差不多该进入正题了吧？」
　　这时，拿着台灯的仁村从一旁探头说道。
　　「仁村，你也和他们是一伙儿的吗？」
　　「没有啦，毕竟我也没办法违逆学长啊。」
　　仁村嘻皮笑脸地说道。他肯定只是觉得好玩才这么做的。
　　可是，该怎么说……这状况也令我回想到入学当时的情景。
　　回想起来，迎新会的那天晚上，我就是这么被绑架到社办，然后认识这些人的。
　　也多亏了他们，让我度过了颇为充实的大学生活。
　　虽然从入社以来，有事没事就用陷阱设计我这件事，还是希望能稍微改善就是了。
　　「那么，今天又有什么事吗？」
　　「嗯，会这样把你抓来，也是为了一件要紧事。」
　　在冷天把我吊在空中，接着被浑身肌肉的美式足球社员一路抓来，途中还得被迫忍受人家腋下的汗臭，要是跟我说这一切其实没什么特别的目的，我不抓狂才怪。
　　但就在我打算脱口说出这些想法的时候，又转念想到与其继续抱怨将对话打断，我更想尽早脱离冰冷地板的拥抱，所以就忍了下来。
　　佐古学长这时像是卖关子似地轻咳一声，开囗说道：
　　「我就挑明了说吧。濑川，你再这样下去，就得留级了。」
　　「……咦？」
　　虽说人在惊讶的时候，会不由自主发出怪声，但在这个时候，我想必连同表情都相当滑稽。而这也反映出佐古学长这话语背后的意思，是多么令我难以接受。
　　「呃……留级是……在说我吗？」
　　「嗯。」
　　「等、等一下！我的确是常旷课，但出席天数应该还勉强在范围内吧！？」
　　「唉！入学才半年的小鬼就是这样才难搞。」
　　佐古学长耸肩说道。那瞧不起人态度，看来真令人火大。
　　「在我们大学里，有所谓的八王子门坎。」
　　「八王子门坎……？」
　　在听佐古学长稍做解释之后，似乎是连同必修科目在内，如果不能取得规定学分，那么到三年级时就无法进入研究室。
　　而每年都有许多搞不清状况只顾玩乐的学生，后来只能眼睁睁看着朋友前往位在巿中心的校舍，自己却被迫留在八王子这里多当一年的二年级。
　　「你在上学期取得的学分数只有８个。那几乎是只有必修科目的数字，而且成绩都仅止于B，真是太令人失望了！」
　　「等等！？为什么学长会知道我的成绩！？」
　　只见学长手里拿着一张不知内容的单子，朗声对我的成绩做出批评。
　　尽管我奋力挣扎，想把那单子抢过来，但由于处在手脚都被绑住的状态，因此几乎无法动弹。
　　「你可别太小看我们路研的情报网啊。」
　　「……我想这应该是不折不扣的个人隐私吧？」
　　学长刻意无视我的指摘继续说道：
　　「就算你下学期的课全都取得学分，也不过是30个学分。而要进入研究室，至少需要80学分……你明白我想说什么了吗？嗯？」
　　仗着我无法动弹的佐古学长，边说还边拿棍子戳弄我的脸颊。
　　脸蛋遭到蹂躏的同时，我也对自身的状况开始感到焦虑。
　　照这样下去，我到二年级的时候，就非得把课尽量排满才行。那样一来，我也必须减少打工时间，而如果没能进入研究室……就是留级。
　　要是那样，就得多花整整一年份的学费。
　　虽然赚钱也很重要，但留级更惨。
　　要是老姐知道的话，肯定会气到爆炸。我的背部突然窜过一阵寒意。
　　「学、学长！我该怎么办！？」
　　「哇哈哈哈！看来你似乎了解事情的严重性了。很好，就包在我身上吧，只要我骇进大学服务器，稍稍窜改……唔喔！？」
　　砰！折扇应声击中佐古学长的脸颊。
　　以厚纸做成的东西来说，那打击声格外骇人，佐古学长的身体在侧转之后倒在地上。
　　「不可以做坏事。」
　　铲除学长的人，自然是莱香学姐。
　　只见莱香学姐手中拿着尺寸似乎比过去更大、还散发诡异金属光泽的折扇，朝学长发出「不乖！」的可爱叱责，但由于学姐的表情没有丝毫变化，因此反倒让人觉得有点恐怖。
　　至于遭到叱责的佐古学长本人，则像是条快死的鱼一样，在地上不停抽搐。
　　莱香学姐将折扇交给仁村，低头望着另一名倒在地上的人——也就是我，开囗说道：
　　「佑太。」
　　「是、是！」
　　「你旷太多课了。」
　　「唔！」
　　学姐立刻就直指要害。
　　「而且也没来社团。」
　　「那是最近生活比较忙，所以才……」
　　「那是藉囗。」
　　「您说得是……」
　　莱香学姐往前踏出一步，站到我身旁。
　　由于我整个人倒在地上，因此可以清楚看见莱香学姐修长的双腿，甚至于覆盖其上的裙子内部。虽然美景尽收眼底，但在这种状况下，我实在没有心情享受。可是，我又无法视而不见。
　　于是我只好战战兢兢地向学姐提出谏言。
　　「呃……都被我看见了耶……」
　　「是吗。」
　　「我想稍微介意点比较好吧？学姐可是女生啊。」
　　「少啰唆。」
　　只见学姐拿着刚才佐古学长手中的棍子，抵在我脸上扭转。
　　令我担心的是，学姐尽是对准了眉间、太阳穴、人中等人体要害在戳弄。
　　「这样下去，你真会留级的。」
　　「是是是……我刚刚已经认清现实了，我明天开始一定会好好上课。」
　　「还有社团。」
　　「当、当然！我也会来社团！」
　　「就快校庆了。」
　　「校庆？我们有要办什么活动吗？」
　　棍子插进了我的鼻孔。
　　「啊！我错了、我错了！哇～～我好期待校庆喔！」
　　在鼻孔被异物插入的状态下，我近乎自暴自弃地挤出笑脸说道。

　　「……就是这样，我得晚回来一阵子。」
　　在这天晚餐之后，我对小空她们解释了我的状况。
　　「这是……因为我们的关系吗？」
　　「不、不是啦！和任何人无关！」
　　看见小空满脸沮丧的表情，我赶忙这么安慰。
　　「旷课本来就是我自己不对，加上现在又碰巧撞上打工跟校庆，小空不用这么介意的。」
　　小空似乎还是颇为自责，依然不发一语。
　　「工作时数不能减少吗？反正最近也不缺钱啦。」
　　想要缓和尴尬的美羽这么说道。
　　「我不是说过吗？那笔钱是必须留给你们将来用的。」
　　「可是……」
　　美羽还是一脸难以释怀的表情。
　　我明白两人是在为我担心，但反过来说，这也令我感到有些懊恼。
　　我早已决心要成为这些孩子们的「爸爸」。
　　所以，我其实是希望她们不需感到顾虑，放心依赖我才是。
　　话虽如此，但我也十分清楚，自己的存在还不足以让人放心依靠。
　　「叔叔不会回来了吗？」
　　小雏哭丧着脸问道，她多半也察觉到餐桌的沉重气氛。
　　「我会回来得比较晚，所以小雏可能已经睡了，但我还是会回来喔。早上叔叔还是会送小雏出门的。」
　　「要是骗人，小雏会生气喔。」
　　「嗯，我保证。」
　　见我点头这么响应，小雏也开心地露出微笑。
　　「好！」
　　就在这个时候，某人突然从椅子上起声大喊。
　　「都包在我身上吧！就算没哥哥在，也完全没关系的！」
　　小空语气激动地喊着。
　　「只要我们姐妹合作，就算哥哥不在，也肯定撑得过去！对吧？美羽！」
　　「咦～～我也要吗？」
　　「这还用说？毕竟煮饭、洗衣、打扫，还有买东西、接送小雏等等，要做的事可多着呢。啊！对了，得先做分工表才行。」
　　「小雏也会加油喔～～」
　　「看吧，连小雏都这么有拼劲呢。」
　　「是啦、是啦……但我建议别拼过头啊。」
　　美羽有些不甘愿地同意了，似乎是明白再对姐姐提出异议也是白费力气。
　　「就是这样，哥哥，你就放心去打工吧！」
　　「呃……喔、嗯。」
　　被说得像是少了我也没差一样，其实也挺让人难过的。可是，在小空好不容易打起精神的时候，我也不好泼她冷水……这种心情真是复杂。
　　「好！就看我们的吧！」
　　小空高举纤细的手臂大声高喊。
　　「唉～～姐姐一变成这样，就什么都听不进去了。」
　　在一旁叹气的美羽，还有看来颇为开心的小雏。
　　我打心里感谢这三姐妹的心意。
　　同时，我也对老是让她们这么费心的自己感到羞愧。
　　我让自己重新打起精神，露出笑容。今天的我，可是有准备秘密武器的。
　　「对了，我在从大学回来的路上，买了在新宿小有名气的甜甜圈喔。大家来吃吧。」
　　语毕，我便从包包里拿出许多甜甜圈。
　　「哇！小雏最喜欢甜甜圈了！」
　　「呵呵，谢谢舅舅。那我挑巧克力的好了。」
　　小线和美羽都开心地吃起甜甜圈。
　　唯独小空态度有些扭捏地看了看时钟。
　　「唔～～该怎么办呢……」
　　我明白了，因为听说晚上吃甜食容易发胖嘛。
　　「小空，如果担心体重的话，现在不用勉强吃。可以等到早餐……」
　　在我把话说出口的瞬问，立刻发现自己失言，但已经来不及了。
　　只见小空涨红着脸，全身不停颤抖。
　　「我、我才不胖！人家是标准啦！哥、哥哥是笨蛋！」
　　小空的叫声传遍了夜晚的城镇。
　　之后为了向小空道歉，也费了我好大一番功夫。女生真的好难伺候。
　　
　　但是，真正的问题还不只如此。
　　佑太他们此时还尚未察觉，有人正在注意小空发出的声音。
　　「第三次……肯定有鬼。」
　　在窗帘后注视小鸟游家的女高中生眼中，燃烧着正义的使命感。

第二章
小空与合唱社
　　
　　那是在我为了弥补学分而开始认真上课不久后所发生的事。
　　上完课，结束兼职工作回到家里的我，不禁皱起眉头。
　　「唔……！？这什么气味！？」
　　我不由自主地摀住鼻子，屋内充斥着强烈的臭气。
　　我眼前隐约有黑烟飘动，那是类似塑料袋着火的讨厌气味。
　　我开始有些头昏。感觉这味道似乎再多闻一会儿，就会让人昏……
　　「不会吧……！？」
　　强烈的不祥预感让我没有脱鞋就冲进玄关，一路朝一楼的客厅冲去。客厅里正弥漫着浓浓黑烟。
　　「小空！美羽！小雏！」
　　我大声呼唤三人的名字。
　　我忘记什么时候在电视上曾经看过，火灾最可怕的并不是火，而是烟。
　　一旦吸进浓烟，人很容易失去意识，接着只能任凭火舌吞没，甚至在那之前就会先因缺氧窒息而死。正因为我脑中有这些格外吓人的知识，因此激动得大声呼喊小空她们。
　　「哇！叔叔回来了～～」
　　但从黑烟那头传来的回应，当中却不见丝毫紧张。
　　「叔叔呢？烟太多了，看不到～～」
　　……小雏？
　　而且听她的语气，似乎还挺悠哉愉快的。
　　「姐姐，舅舅已经回来啰。」
　　「知道了啦！啊！真是的！美羽，开抽风机！」
　　「与其去开那个，直接开窗比较快吧。」
　　「那就快开窗！」
　　小空正在厨房那里涨红着脸，跟微波炉陷入苦战。
　　幸好她们三人看来都很平安。
　　美羽似乎照小空说的开了窗户，不一会儿功夫，遮蔽视线的浓烟便逐渐散去，浑浊的空气也变得舒畅许多。
　　「哥、哥哥，欢欢欢、欢迎回家！」
　　小空露出格外爽朗的笑容说道，但这很显然是装出来的。
　　虽然小空想试着遮住身后的厨房，但在她娇小身子的后方，还是可看见锅子漆黑的惨状，还有早已变成残骸的蔬菜。
　　她真不愧是连拿菜刀的手都能留下刀伤的高手。
　　在壮烈的失败之后，厨房就像被轰炸过的战场一样凄惨。
　　「……你做了什么？」
　　「这、这只是小小的失败啦！」
　　「姐姐她太拼了啦……顺便说明一下，刚才的浓烟是姐姐要帮肉解冻，却把微波炉跟烤箱的按钮弄混，把包装袋一起下去烤的关系。」
　　原来如此，难怪会有塑料袋着火的味道。
　　「美羽！人家不是要你保密的吗！」
　　「咦～～我才不管呢～～姐姐自己也常讲不可以说谎啊。」
　　小空一脸气愤地瞪着装傻的美羽。
　　我大概明白是什么状况了，总之就只是小空想做某种复杂的晚餐，然后失败了吧？想到不是失火，让我顿时松了囗气。
　　「我立刻重做！再等一下！」
　　「慢着，现在开始重做，等弄好夜都深了。」
　　我开口制止那摩拳擦掌、打算重返战场的小空。
　　「呜……」
　　「呃，没有啦！我没有责备你的意思……」
　　虽然小空努力忍耐，但看来就是一脸快要落泪的模样。
　　小空肯定相当努力，却怎样都不顺利，才感到相当懊悔吧。
　　「毕竟你还不习惯，这是没办法的事啦。就算是我老姐，刚下厨的时候也是糟到不行呀。我们还曾经连续一个礼拜都只能吃冷冻食品跟面包呢。」
　　「佑理姐也……？」
　　「怎么可能！？」
　　不清楚老姐过去的两人，都是一脸吃惊的模样。
　　这也是理所当然，因为就连我自己，在看见厨房变成这样之前，也几乎忘了曾有那回事。
　　老姐在不知不觉间，也变成料理高手了……这也是令人欣慰的变化之一。
　　「小雏喜欢妈妈做的菜，好想再吃到喔～～」
　　「是啊，妈妈的菜很好吃呢。」
　　我摸了摸小雏的脑袋。小雏并不明白自己再也吃不到老姐的料理，她似乎只知道妈妈短时间内不会回来，所以才很少开囗提到而已。
　　小雏的话语似乎触动了难以平复的感情，小空她们的表情瞬间罩上一层阴影。
　　可是，或许是敏锐察觉到这个变化，开囗改变气氛的人也是小雏。
　　「可是！可是！大叔的蟹球也很好吃喔！」
　　「蟹球……？喔，是在说铃木亭的蟹球炒饭吗？那真的会让人爱上呢。」
　　铃木亭是多摩文学院的学生指定饭馆。
　　当我住在现在仁村所住的那间三坪套房时，就经常上那里吃饭。
　　蟹球炒饭就如其名，是一道在炒饭上摆上蟹球的餐点。
　　放有大块蟹肉的蟹球，相当讨小雏的喜爱。
　　不过真正放在里面的并不是蟹肉，是蟹味鱼糕的这件事，我打算等小雏年纪再长一点之前，都先留在心里。
　　总而言之，连三岁的小雏都这么为我们着想。
　　这时自然没有不附和的道理，而且再这样下去，厨房可能会彻底报销。
　　「好，我决定了，今天到外面吃吧！」
　　「啊，赞成！」
　　美羽也立刻开囗附和。
　　「舅舅，我想吃寿司。」
　　「寿、寿司吗……？如果回转寿司可以的话……」
　　只有今天的话，应该可以稍微奢侈点吧……？
　　「小雏也觉得寿司不错吧？回转寿司。」
　　「回转寿司？」
　　被美羽这么一问，小雏一脸不解的表情。
　　「对喔，小雏没去吃过寿司的样子。」
　　美羽开始为小雏说明回转寿司是什么样的东西。
　　小雏似乎对「摆在盘子上的鱼会像火车一样从眼前经过」这带有若干童话感的叙述相当中意，眼睛很快就亮了起来，同时边跳边大声喊着：「回转寿司！回转寿司！」
　　「好，那就这样啦。大家在十分钟内准备完毕，然后回到这里集合！」
　　「好～～」
　　「好！」
　　年纪较小的两人在我一声令下，便立刻跑上二楼。
　　只剩下小空还留在原地。
　　「快点，小空，你也去换件衣服吧。」
　　「可是，厨房还没收拾……」
　　「晚点再收拾就好了。等回来之后，大家再一起弄吧。」
　　「……嗯。」
　　做菜失败似乎对小空造成相当大的打击，只见她垂头丧气地上了二楼。
　　望着小空失落的背影，我叹了囗气。
　　「寿司吗……」
　　虽说都是女孩，但想到她们正值发育期的食欲，还有我口袋那干瘪的荷包，心里便有些悲哀，但是……她们的笑容是无可取代的。
　　在这之后，我在回转寿司因为少女们吃的盘数之少，而体验了今天第二次的惊讶，更令我吃惊的是，这其实是顾虑到我荷包的美羽所出的主意……她们会这样委屈自己，也都是为了想让我专心补回学分。
　　
　　八王子的清晨相当寒冷，由于校地原本就座落在山坡上，又没有能阻挡落山风的高耸建筑，加上又是一天中气温最低的这个时间。明明才十月，空气就已充斥着刺骨的寒意。
　　虽然这样说可能让人觉得有些莫名其妙，但对现在的我来说，这可是攸关生死的问题。
　　「花村学长，真的好冷喔……」
　　「撑着点！濑川！还剩五箱！」
　　「我、我会努力的。」
　　现在时间是上午六点，我和担任美式足球社队长的花村学长，现正陆续搬运装有大量面包的箱子。
　　花村学长家里经营的花村制菓，也从事为邻近大学运送点心面包跟午餐面包之类的送货工作，而我则是前来帮忙的。简单的说，就是以劳力为主的兼差工作。
　　不过，从早上五点开始的这份兼差，远比我预期得更加辛苦。
　　寒意令我双手僵硬，最重要的是送货点多，因此就连一分一秒的延迟，都会成为致命问题，是个艰巨的任务。
　　据说某个在下雪天体验过这份工作的美式足球社现役四分卫，在工作结束后嚷嚷着：「再也不想做第二次了。」
　　相较之下，今天的状况似乎算不错了。
　　我搭着花村学长驾驶的货车前往各大学的福利社跟超市后，最后抵达的则是我的母校。在搬完送来的面包之后，再把空箱回收到车上，今天的工作就算告一段落。
　　接着，我和花村学长一起坐在贩一买机前的长椅上，让自己歇息一下。
　　「濑川，今天你帮了大忙。」
　　「不会啦。比起这个，给我这么多工钱没问题吗？」
　　「安啦！哈哈哈！」
　　学长大力拍着我的背，豪爽地大笑。
　　听说公司原本负责送货的员工纷纷染上流感病倒，结果原本要用三辆货车进行的工作，变成得由我跟花村学长两人搞定。
　　虽然相当辛苦，但也让我在当天就能领到格外丰厚的工资。
　　想到我和三姐妹的生活，能有这笔临时收入实在令人感激。
　　「话说回来，你和外甥女们的生活最近怎样了？」
　　花村学长在将温热的罐装咖啡递给我时，开囗这么问道。
　　顺带一提，学长自己手中则是拿着罐装的汁粉（注：一种类似红豆汤的饮品。）。由于家庭背景的关系，花村学长是个十分喜欢甜食的人。
　　「唉……老实说，还不是很习惯。」
　　毕竟我相处的对象是正值青春期的女孩。
　　尽管房子变大，彼此的隐私得到一定程度的保障，但在洗澡、上厕所，还有洗衣服等方面，还是有各式各样的问题尚未解决。
　　「女生真是让人搞不懂。」
　　「嗯，这个年纪的女孩确实让人难懂，我也有个和你外甥女差不多年纪的妹妹，因此十分清楚你的感受。」
　　「妹、妹妹吗……」
　　花村学长的妹妹……代表说，她和这名巨汉有相同的DNA吗？
　　我实在无法想象，正确来说，我根本不敢去想。
　　「别担心，青春期本来就是那样！」
　　「是吗？」
　　「像我妹就只会看书，根本不想出门。就算我找她一起做肌肉训练，她也只是回我一句『蠢毙了』，然后就不理我啦。仔细想，我们有快半年没有好好说过话了。」
　　「这件事，我觉得学长你自己好像也有点……」
　　「但是，你可不能就这样丧气喔！毕竟你可是要代替她们父母的人啊！」
　　「嗯，是的。」
　　可是，文化系少女跟浑身肌肉的猛男老哥……这实在太不搭调了。
　　在这一点上，我们家似乎还算相当正常。
　　但话说回来，小空和美羽她们又有什么嗜好呢？
　　仔细想想，我从没仔细问过她们在学校的情形。
　　身为监护人，那些事情也该理所当然地了解吗？
　　现在这个时间，应该是她们正要出门的时候……
　　「对了，你所欠缺的……没错！是体魄！你就先从锻炼身体开始吧！我们美式足球社随时欢迎你！」
　　「呃，我心领了……」
　　我在好不容易逃离开始论述肌肉之美的学长身边后，揉了揉带有倦意的眼睛，前往第一节课的教室。
　　今晚如果能早点回家，就试着去问小空她们学校的状况吧。我在路上如此心想。
　　
　　这天早上，小鸟游空的脚步相当沉重。
　　「姐姐，你还在沮丧吗？」
　　「我、我才没沮丧呢。」
　　小空不悦地将脸别向一旁。
　　前阵子做菜失败还差点酿成火灾的事，小空现在还相当在意。
　　而且在大失败之后一直都没挽回颜面的机会，也是小空忧郁的原因。
　　最近这阵子因为上课跟兼差而晚归的佑太，晚餐也大多在外面解决，正因为这样，小空一直没办法洗刷那天的耻辱。
　　既然这样，那早餐也行。就在昨天，小空这么打定主意，并做了万全的准备。
　　然而到了今天早上，佑太却因为突然接到工作，在天亮之前就出门了。
　　充满干劲地早起，意气风发地走到厨房，接着看见字条时的失望心情……小空光是想到这里，就有叹不完的气。
　　「看我的吧，今天晚餐绝对不会失败。」
　　今天一定要让佑太高兴地说好吃！这是小空的目标。
　　「我是觉得就算失败也没关系啦。而且那样一来，我们又能到外面去吃了。这次就吃意大利面好了。」
　　「美羽！人家好不容易拿出干劲的说！」
　　「小雏偶尔也想到家庭餐馆吃饭对吧～～」
　　美羽刻意装作没听到姐姐的抱怨，对牵着自己手的小妹这么问道。
　　「家庭餐馆？」
　　「就是你拿过玩具的那个地方呀。」
　　「小雏知道！小雏吃过起司汉堡排！」
　　「对吧？很好吃吧？还想再去吧？」
　　「嗯！」
　　「你们两个……」
　　两位妹妹的背叛让小空额上青筋不停抽搐。
　　可是，她绝不能这样认输。
　　不然偷偷买食谱学做菜的种种努力，就全部白费了。
　　「去家庭餐馆太浪费了！晚饭我会煮！就是这样！」
　　小空说完把小雏抱了起来，大步走了出去。
　　看着小空的背影，美羽以老成的笑容叹了口气，随后跟了上去。
　　「等一下！我也会帮忙的啦。」
　　毕竟要是放着不管，厨房可能又要变成一片焦黑了……虽然这个想法也是事实，但最重要的是，美羽十分喜欢看小空专注认真的模样。
　　
　　这件事是发生在这段日子的某个早晨。
　　尽管住处位于丰岛区这样的市中心，但国中、小学、托儿所的三姐妹平日要去的地点，也全都位在能徒步抵达的距离。之所以如此，自然是因为身为她们父亲的小鸟游信吾深切期望她们就读地利优势的学校。
　　小空在道路转角跟美羽道别后，便将小雏送往托儿所。
　　由于美羽就读的小学与托儿所位在相反方向，因此如果一路跟到托儿所去，等于要美羽绕一大段远路。
　　如此这般，当佑太没空的时候，接送小雏的工作大多是由小空负责。
　　小空在托儿所为小雏换过午睡用的被单，并准备好替换用的衣物后，便在小雏带着笑容挥手送行下返回来时路，为了避免迟到，小空以小跑步的方式赶往自己就读的学校。
　　小空就读的私立国中，是一所校规略微严格的学校。
　　由于是私立的升学学校，因此学费相对较高，但一般所谓的不良学生也相对较少。
　　顺带一提，这是一所男女共读的学校。
　　小空的父亲当初为了究竟要送心爱的长女去念单程一小时的女校，还是这所徒步十五分钟的男女合校犹豫不决，但在跟佑理商量之后，最后决定对这所学校提出申请。

　　……而实际上，小空本人则是觉得就算单程得花一个小时，也宁愿去念女校。
　　进入校舍之后，小空从教室后门蹑手蹑脚地溜进去，接着一路走向自己的座位。
　　放下手边的东西后，小空在桌子角落摆好第一节课要用的物品，才刚打算要喘口气的时候——
　　「唔……」
　　一个男孩与小空四目相对。
　　那男孩留着一头短发，有张仍带着些许稚气的面孔。他以生气般的表情，目不转睛地望着小空。那男孩原本似乎在跟身边一名戴眼镜的高个少年交谈，但一看见小空的身影，就立刻结束对话。
　　没多久，男孩一路朝小空的座位走来。
　　「唷！小鸟游。」
　　「早、早安……前岛。」
　　小空畏畏缩缩开口问候。就连在这个时候，她也低着头避免和对方视线接触。
　　前岛大机——这名同班同学让小空实在不知该如何应对。
　　不对，不只是他而已。
　　说起来，小空原本就极端不擅应付「男性」这种东西。
　　「小乌游，你怎么都没来社团？」
　　「因为……可是……」
　　紧张令小空的舌头不听使唤。
　　小空此时甚至产生对方正怒瞪自己的错觉。
　　「昨天也是、前天也是、再之前也都没来！大家都在等你耶！」
　　「因为，我……已经退社……」
　　「我也知道发生那种事，你日子很不好过，但再怎样也不用退社吧？而且我们合唱社的社员，原本就不太够了耶！」
　　他用全教室都能听见的音量说道，而其他班上同学的反应，也差不多是：「又开始了。」
　　只要见过最近每天早上都会上演的上述对话，任谁都能一目了然地明白这个叫前岛大机的少年，对小空怀有特别的情感。
　　没察觉这件事的，大概也只有小空吧。
　　顺带一提，大机本人似乎也以为没人察觉。
　　「喂，你回来啦。社长和其他人……就连我也都等你回来耶！我觉得……不对，是社长说，小鸟游你的声音非常好听，这样放弃实在太可惜了！」
　　「啊……能被人这么说，我很高兴……」
　　看见小空受到称赞，脸上露出微笑的模样，让大机的态度更显激动。
　　「啊！对了！今天社团结束后，大家一起去吃什锦烧吧！你知道车站附近那家店吧！毕竟练习后肚子会饿嘛！小鸟游，你会讨厌吃什锦烧吗？」
　　「……是没有特别讨厌，但是……」
　　前岛大机这名少年，不管说什么都是大嗓门，除此之外，还常不听别人说话，自己一头热。一激动起来，更是让这坏习惯加倍明显。
　　而他这种个性，也是令小空感到为难的原因，但……悲哀的是，他本人根本无从得知。
　　「大、大家一起去吧！好不好！」
　　「这个……我……」
　　陷入困惑的小空根本说不出话来，不知是否因为难为情的关系，小空连耳朵都转成了红色。
　　「你够了吧？小鸟游都不知该怎么办了！」
　　「前岛你太缠人啦。」
　　「少、少啰唆！又不关你们的事！我是在问小鸟游耶！对吧？小鸟游，你会去吧？」
　　在一旁观看的同学纷纷发出嘘声。
　　由于上了新闻，再加上丧假，后来为了避免被亲戚分开收留而住到舅舅公寓去时，也被迫有好一段时间得请长假的小空，她的难处班上同学多少知情。
　　对于同学们知情且刻意不去提及的用心，小空也在心中怀抱感谢。
　　但是，这个少年却不肯放过自己，这个原本和她同社团的少年，让小空实在不知该如何是好。

　　「……对……不起。」
　　小空最后勉强挤出这几个字。
　　「为、为什么！？」
　　大机继续死缠烂打，但小空这次不发一语，只是默默低着头。
　　「大机，你差不多该罢手了。」
　　之前和大机交谈的眼镜少年，伸手搭住大机的肩膀说道。
　　「修二……可是！」
　　「就像小谷说的，你该罢手了。」
　　紧接着，这次又轮到坐在小空斜后方、一名始终在阅读文库本小说的少女开口。
　　「而且你声音太大了，妨碍我看书。」
　　「你……花村！竟然还一脸事不关己的样子！你也是合唱社的人吧！稍微帮忙一下啊！」
　　大机这么一吼，被称为花村的少女随即露出略显吃惊的反应。
　　「我可不记得自己有加入合唱社。」
　　「咦？」
　　「大机，是真的。花村她只是在社长拜托下过来帮忙的，因为我们社里没有人会弹钢琴。」
　　「呃……修二，真是这样？」
　　大机十分吃鸄地交互看了看好友谷修二，以及当事人花村阳子的表情。
　　「别人说话你还真是没在听呢。你就是这样，小鸟游才会怕你的。」
　　「不、不是的！我并没有怕……」
　　「是、是这样吗！小鸟游！你、你会怕我……这是真的吗！？」
　　在小空否定之前，大机就先焦急地问道。他的表情看来十分紧张。
　　得知喜欢的女孩害怕自己，会有这种反应或许也是理所当然。
　　而那名叫花村阳子的少女多半也是明白这点，才刻意这么说。
　　至于谷修二，他也只是一脸困扰地交互望着陷入极端混乱的好友，以及像是什么事都没发生般继续阅读文库本小说的阳子，而狼狈的小空，头则是垂得越来越低。
　　就在这个时候——
　　「你闹够了吧！」
　　是金臂勾。
　　紧接着是从金臂勾连接的颈部粉碎坠击。
　　「早安！小鸟游。好久不见啦～」
　　突然冲进教室的女孩在施展凶狠的连环攻击将前岛大机摆平后，随即用爽朗的笑容问候小鸟游。
　　「社长……」
　　「干嘛这么见外呀，像过去一样叫『好姐姐』就行啦。」
　　「没人那样称呼过你的，冈江学姐。无论是现在还是过去。」
　　「哎呀？是吗？」
　　被修二这么吐嘈之后，合唱社社长冈江清美装傻似地发出「喔呵呵呵」的笑声。
　　「社、社长……你干嘛啦……」
　　倒在地上的大机伸出颤抖的手说道。
　　「喔！我都忘了。喝！」
　　「唔啊！？」
　　在用手刀让剩下半条命的学弟彻底上路后，清美便抓起他的腿开始拖行。
　　「小谷，你也过来！」
　　「知道了……」
　　清美厉色发出命令之后，修二便一脸莫可奈何地跟了上去。
　　「我们先走一步啦，小鸟游。下次见～」
　　清美在离开教室前，优雅地对小空道别之后，便拖着一路上东碰西撞的大机离开。
　　「唉……」
　　见到那个如同暴风雨般的学姐离开教室，小空不由自主地叹气。
　　「看来你日子也不好过呢。」
　　「花村……对不起。」
　　「为什么道歉？」
　　「因为，都是我擅自离开合唱社的关系……」
　　「我是文艺社的，不是合唱社员，所以和我无关。」
　　「说、说得也是。」
　　平常对任何事都不理睬的阳子罕见地主动攀谈，但说不到几句，两人又结束对话。
　　过没多久，其他女学生也聚集到小空身边，说了些类似「最好找老师商量一下」、「前岛那家伙真不识趣」的话，七嘴八舌地讨论起来。
　　这些关心令小空心怀感激，但说实话，小空其实更想和那位冷漠的同学多聊几句。
　　理由不只是她和自己同在合唱社，而是小空隐约能从这位名叫花村阳子的少女身上找到亲近感。小空也想知道她手上那一定会包著书套的文库本小说及漫画，究竟是怎样的内容。
　　在其他女学生的围绕下，小空仍有好一段时间，都将心思放在默默阅读文库本小说的阳子身上。
　　
　　「你搞什么鬼啊！白痴！」
　　在通往屋顶的楼梯间，响起了合唱社社长•冈江清美的怒喝声。
　　而在她面前，则是被迫正座在地的前岛大机。
　　「没有啦，我只是想找小鸟游回来……」
　　「我就是在说，既然你希望她回来，就该多用脑去想啊！」
　　短发且眼神凶恶的大机，就算正座在地也相当具压迫感，但清美却丝毫不以为意，不停用手刀往大机头顶招呼。
　　「拜托！小鸟游跟你这种精力旺盛又一点都不可爱的家伙可不一样呢！」
　　清美带着厌恶的表情望着大机说完，紧接着又陶醉地眯起眼睛说道：
　　「可爱、纤细、文静……清晨在鸣啭声中清醒，午后喝着香草茶阅读诗集，夜晚则在附有顶罩的床中入睡……她就是这种感觉的人！哪像你……反正就是早上吃盖饭配纳豆、味噌汤，提前把中午便当在课堂上偷吃掉，社团结束后再跑去吃特大碗牛丼对吧！」
　　「感觉一直都在吃呢。」
　　清美不理会修二的吐嘈，继续说道：
　　「什锦烧那种东西根本没得提！想约她吃东西，就给我挑个象样的地方！」
　　「唔……」
　　大机显得相当沮丧，他原本以为什锦烧是好主意的……
　　「消消气吧，社长，这样差不多也够了。毕竟小鸟游离开之后，最受打击的就是这家伙了。」
　　「才、才不是咧！我只是觉得小鸟游很有天分，离开合唱社很遗憾才……」
　　「知道啦、知道啦。」
　　「是真的啦！」
　　大机的主张完全没人理睬。
　　「总而言之，无论如何都得让小鸟游回合唱社，为了达到目的，必须准备更缜密的计划！毕竟人家可是宛如深闺千金般的文静少女，硬来是没用的，那女孩需要的应该是……」
　　清美抱起胳臂，陷入沉思。
　　「所、所以说，让我去说服……」
　　「你闭嘴！」
　　「好痛、好痛、好痛！投降、投降！」
　　只见清美使出铁爪抓住大机的脸，接着头盖骨传来骇人的声响。合唱社社长•冈江清美，身为忠实格斗技迷的她，其冲动个性与高傲态度、还有其蛮力都让人退避三舍。
　　这应该也是合唱社社员一直无法增加的理由之一。在场唯一拥有常识的修二虽然在内心这么想，但他也具备了将此想法留在嘴里的理性。
　　如此这般，合唱社的成员开始拟定让小空重返合唱社的计划。
　　
　　由于一大清早就从事操劳的工作，因此到了傍晚上完课的时候，我的睡意也达到颠峰。
　　「不行了……好困……回家吧。」
　　所幸这天晚上没有工作，今天就早早回家，吃过饭就睡吧。
　　小空说今晚她要做饭。
　　由于之前的失败一直让小空耿耿于怀，所以今天她肯定是充满干劲。
　　虽然在我看来，只要小空和美羽她们没有受伤就相当值得庆幸，但小空本人似乎认为那是一大耻辱。
　　我是认为，要不久前根本没下过厨的国中生一下子拥有媲美主妇的手艺才是强人所难，所以小空根本不用那么着急。
　　总而言之也算是为了小空，今天就早点回去吧。就在我怀抱着这个想法，穿过现在只剩枝干的樱花树道时——
　　我看见一名女子倒在路上；或许该说，我很不幸地看到才对。
　　「唔～～唔～～」
　　那个发出背书般呻吟的人，当然是那个我所认识的绝世美女。
　　「你在做什么……莱香学姐。」
　　我忍不住吐嘈。
　　不对，等等，听我解释。
　　就算对方是自己喜欢的女性，但这样躺在路中央，还发出明显是骗人的呻吟声，任谁都会想吐嘈吧？
　　此时其他准备返家的学生，各个带着既困惑又失笑的奇妙表情，以尽量和我及莱香学姐保持距离的方式从旁走过。
　　你们这些人，有个连在电视上都不见得能看到的美女在路边呻吟，好歹也该有人帮忙一下吧？我虽有着这样的想法，但莱香学姐的行动在校内早已是无人不晓。
　　我茫然地呆站了一阵子。
　　「唔～～唔～～」
　　莱香学姐边发出单调的台词，边偷偷转头观察我的反应。
　　这一定是催促我过去攀谈的信号。
　　老实说，根据过去的经验，我心中只有不祥的预感，但我也无法视若无睹地离开。
　　「……你、你还好吧！？」
　　我最后决定故作惊慌地朝莱香学姐跑去。
　　不是我要自夸，我觉得自己的演技还挺逼真的。
　　「唔～～唔～～」
　　相较之下，莱香学姐的蹩脚程度实在……
　　一听她出声，就令人全身无力。
　　「呃……对了，振作点！莱香学姐！」
　　我将莱香学姐从地上扶起的瞬间睁大了眼睛。
　　因为莱香学姐的衣服胸口，就在我眼前大剌剌地敞开。
　　那由丰硕果实所形成的绚烂山谷，就位在令我几乎能感受到体温的位置。
　　「啊、呃……」
　　「唔～～唔～～我旧疾发作了。」
　　不知是有心还是无意，莱香学姐像是要强调胸部似地扭动身躯。
　　虽然学姐还是一副跟往常一样的扑克脸，双眼却目不转睛地瞪着我。
　　但就算明白这些、就算知道自己正被学姐看着，我还是无法罢手。
　　我的视线被巨乳吸了过去……不，我这种行动，以一个人来说、以一名男性来说，是正确的。
　　帮助美女，然后得到报酬……我对自己手臂中的暖意没有丝毫后悔！
　　「就是现在！抓住他！」
　　就在我还搞不清声音是从哪里传来的时候，一群穿着柔道服的男人就从暗处现身，瞬间将我制伏。接着他们又合力将我抬起来，直接把我带走。
　　算了，反正早知道会是这样。别怀疑，我并不是输不起才这么说的。
　　事实是我在极近距离欣赏了莱香学姐的胸部，论收支也肯定是赚到。
　　但就算我再怎样说服自己，也实在难以习惯地板的冰冷感受。
　　「……好吧，今天又是怎样？」
　　一如预期被带到路研社办的我刻意不掩饰自己的不悦，这么开口问道。
　　「你心情似乎相当不好呢，濑川。」
　　「这还用说吗？好几次了，就不能用正常的方法找我吗？」
　　「那是两回事，在平凡中追求惊奇与发现，可是我们路研的理念呢。」
　　「这种理念我还是第一次听到。」
　　虽然我连这个路上观察研究会是个要做什么的社团，到现在都还没具体搞懂就是了。
　　「仁村，你也被抓来啦？」
　　我对一旁那比我更加凄惨（具体来说，他被捆绑了好几圈倒吊起来）的仁村问道。
　　「真不好意思～～没想到会被昨天联谊才认识的女孩设计。该不会那场联谊本身就是设计好的吧？当天我感觉美女特别多啊。」
　　「这还用说。」
　　学长到底为这档事费了多少功夫呀……
　　「今天把你们找来，是为了件要紧事。」
　　佐古学长完全不理会我们的状态，径自说明起来。
　　我也就算了，至少该先把仁村放下来吧？
　　也许是和我心有灵犀，只见莱香学姐命令那些从柔道社找来的帮手将仁村放下，并为我们松绑。而佐古学长不等我们好歹调整个象样的姿势，就继续说道：
　　「正如你们所知，多摩文学院大学的校庆就快到了。」
　　这样说来，确实是有这回事，虽然我早忘记了。
　　但不管怎样，那应该都是跟路研没多大关系的活动才对。
　　「其实，我们路研也有申办活动。」
　　「咦……」
　　「而且，现在什么都没决定。」
　　「咦！？」
　　「顺带一提，距离校庆只剩两周了。」
　　「这、这算什么啊！」
　　我忍不住大叫。
　　「还有，为什么之前都不讲呢！」
　　「关于这点，是因为很多复杂的因素……」
　　「会长忘了。」
　　莱香学姐很干脆地揭露内幕。
　　「佐古学长～～～～！」
　　「嘿嘿☆」
　　「装可爱也没用！应该说那很恶心！」
　　「你真没闲貌。」
　　这什么鬼？两周究竟能弄出什么？
　　而且看这样子，八成什么都还没想吧？
　　「干脆现在去取消申请怎样？」
　　「蠢材！要是那么做，要用两年不得参加校庆来当惩罚呢！你不知道社团联会相传的铁纪吗！」
　　我当然不知道。
　　总而言之，社团在这方面的规矩似乎意外严厉。
　　「那现在打算怎么办？」
　　「嗯，我打算现在来讨论活动内容。」
　　我想也是。
　　「顺带一提，要使用教室或校内设施，必须要在今天十七点之前提出申请。」
　　「那不是只剩一小时了吗————！」
　　等我回过神来，才发现自己早已抓起折扇，毫不留情地往学长脸上挥落。
　　虽然在一旁的莱香学姐对我竖起拇指，但是……我今天似乎是回不去了。
　　
　　就在佑太用折扇朝佐古学长脸上挥落的时候，小空也正两手捧着装满食材的塑料袋，好不容易才回到家里。
　　「我回来了。」
　　「回来了～～」
　　和小空一起回家的小雏手中，也握着装有点心的袋子。
　　「欢迎回家，姐姐……呃，怎么这么多东西？」
　　「哼哼～～我说过今天我要做晚饭吧？」
　　小空说完笔直朝厨房走去。
　　「至少先把制服换掉吧？」
　　「没关系，而且今天哥哥也说会早点回来了。」
　　小空立刻将围裙穿在制服上，开始准备晚餐。
　　小空心情格外愉快的模样，让美羽朝姐姐的背影望了好一阵子。
　　「小雏，不要打扰到姐姐，我们来打电动吧。」
　　「咦～～小雏也要帮忙～～」
　　「不行～～今天得全部让姐姐做喔。」
　　小雏虽然不满地鼓起脸颊，但在美羽启动游戏后没多久，她便开心地玩了起来。
　　美羽知道姐姐从昨天起，就一直在构思今天的菜色。
　　不容易失败，而且尽量不用菜刀和火就能完成……小空在美羽如此提供建议下，并参考了简易上手的食谱，卯足了劲想在这次让佑太看到最好的一面。
　　最后所得出的结论，是个相当具日本风格，并且门坎较低的选择。
　　想到这里，陪小雏玩耍的美羽不禁苦笑。
　　就这样，从小空开始做晚饭起，大约经过一小时——
　　嘟噜噜噜噜噜噜！
　　放在客厅角落的电话响了起来。
　　「我接就好！」
　　见美羽打算接起电话，小空立刻出声制止。
　　平常会打电话来家里的人并不多。
　　大致是亲戚、推销员，不然就是佑太。
　　最近没发生什么事会让亲戚打来家里，推销电话也不会在晚餐时间打来。
　　这样一来，就只剩下佑太了。
　　在瞬间以消去法完成判断的小空接起电话。
　　「喂？这里是小鸟游家！」
　　『喂？……是小空吗？』
　　不出所料，是佑太打来的。
　　「是哥哥吗？听我说喔，晚餐的咖哩就快……」
　　『对不起！』
　　「咦……」
　　『老实招了，我突然得和人讨论校庆的事，所以今天可能没法回去了。』
　　「是……这样啊……」
　　『真的很抱歉。不好意思，晚餐就你们三人先吃吧。叫外送也没关系。』
　　「……嗯，我知道了。哥哥也要加油喔，家里不要紧的！」
　　小空勉强打起精神说完之后，便将话筒放下。
　　电话挂断的声音，似乎有着一股莫名的寂寥。
　　「是舅舅打来的吗？」
　　正在打电玩的美羽转头问道。
　　「嗯……」
　　映在美羽眼中的姐姐，表情与先前截然不同地灰暗。
　　「……难道说……舅舅今天没法回来吗？」
　　「嗯。」
　　美羽一声咂舌后，露出尴尬的表情。
　　「叔叔不回来了吗？」
　　「听说是大学有事要忙。」
　　「这样啊……」
　　只见小雏转头对兔子布偶说出：「大人好辛苦呢～～」这种似懂非懂的结论。
　　而小空则走回厨房，注视着那几乎就要完成的大锅咖哩……
　　「哥哥是笨蛋。」
　　小空小声地说完后盖上锅盖。
　　
　　我带着让胃感到抽痛的心情挂断手机后，抬头望着月亮向小空道歉。
　　「唉……对不起。」
　　我在天色完全转暗的校地里叹着气。
　　小空在电话里的语气相当明朗。
　　原本还担心要是小空生气、或是明显表现出沮丧的话该怎么办，这也令我稍微松了口气。
　　「佑太，没问题吗？」
　　莱香学姐探过头来问道。
　　「嗯，看来一点问题都没有。」
　　我把手机塞进口袋，转头对学姐回答。
　　只见莱香学姐小声说了句「是吗……」，便重新迈开步伐。
　　「濑川，不快跟上来，就把你丢下啰～～」
　　走在前面的佐古学长语气悠哉地唤着我。
　　我们预计等下要去仁村家里讨论校庆的问题。
　　到头来，我们还是在最后时刻提出了教室的使用申请，这代表我们失去了能够什么都不做的选项，这才可怕。
　　距离校庆还有两周。
　　而我感觉自己立刻就陷入了可怕的状况。
　　「我……还回得去吗……？」
　　说出这种话就会唤来不幸，这就是这个世界的法则。
　　
　　我当初的不安得到应验，当我走出仁村的套房时，已经是隔天早上的事。
　　「太阳……好黄啊……」
　　不知是错觉还是因为疲劳的影响，我仰头望着色调相当诡异的朝阳，无力地这么说道。
　　「哈～～真是过瘾啊！」
　　而在一旁悠哉说出这种话的人，是路研社的社长，同时也是该被称为万恶根源的男人。
　　看见这个自称三年级生的眼镜胖子站在自己眼前，原本熬夜过后那难以形容的感觉，更是增加了不少黏度，让我感觉自己彷佛行走在烂泥之中。
　　我对佐古学长的形容之所以会多少有些辛辣并充满恶意，是因为这一晚用在讨论的时间，只有一开始的一小时，而剩余时间都在打电动、吃宵夜等奉陪佐古学长的任性中浪费掉。
　　顺带一提，莱香学姐在讨论开始离题的时候，就先早早回去了。
　　就算说是同社团的朋友，要学姐和三个男人在狭小的屋里共度一晚，再怎样也让人过意不去，因此就结果来说不成问题，但失去唯一滋润的我跟仁村，所受到的伤害实在非同小可。
　　「仁村，你还好吗？」
　　「不好……我不行了……」
　　爱干净的仁村，接下来多半还得被迫清理佐古学长放肆玩乐后的屋子吧。
　　而我接下来则得花超过一个小时的时间回到家里。
　　唯一值得庆幸的是，今天就是周六了。
　　「我先走了，你们周一要记得想点东西出来喔！」
　　格外精力充沛的佐古学长，在丢下这么不负责任的话语后便先行离开。
　　「再见，我也要回去了……」
　　「喔……」
　　我无力地举起手向仁村道别。
　　
　　我精疲力竭地骑着单车，沿着熟悉的道路前往车站。
　　我跟着看来像是假日通勤的上班族、出门购物的妇人，还有准备享受休假的亲子们一起搭上电车。
　　我在坐上座位的瞬间，睡意便立刻袭来。
　　所幸目的地新宿站是终点站，因此我可以毫不客气地在车上睡觉。
　　我到了新宿之后，再转车前往我家所在的池袋。
　　来到这里之后，行人自然也多了起来。
　　从八王子出发到市中心下车时的景象落差，我到现在都还没能适应。
　　尤其是这段从池袋车站回家的路上，所感受到的落差更是剧烈。
　　在经过一段时问进入住宅区后，我才总算感到安心，在和缓的坡道末端看见自己家的屋顶时慢甚至让我涌起一股想奔跑过去的冲动。
　　我想恐怕再也没有比我更不习惯待在大都市的人了。
　　「总算到家了……」
　　在经过长途跋涉之后来到自家门前，让我有股难以言喻的成就感。
　　就在我从包包中取出钥匙，正打算开门进屋的时候……
　　「嗯……？」
　　是我上次感受到的那股视线。
　　我转头一看，发现对面屋子的门口，站着一名身穿水手服的女性。
　　从外表来看，那人年纪似乎比小空稍长，大概是高中生吧。
　　她有着一头黑色长直发，穿着长度到膝下的裙子，裙子是深蓝色。当然，那女孩脸上并没有化妆或耳环，仅有绑在头部侧边的大缎带较具特色，算是当下少见的规矩打扮。
　　「啊……你好。」
　　察觉到自己目不转睛望着对方好一阵子，我赶忙出声问候。
　　睡眠不足加上疲劳，似乎让我的脑袋无法正常运作。
　　可是，那带有传统风味的女高中生在对我怒瞪一眼之后，便掉头离开。
　　「这是……怎么回事……？」
　　咦？我做了什么惹她生气的事吗？
　　我搬来这里还没多久，跟邻居也几乎没有什么往来才对……
　　「……算了，管他的。」
　　虽然有些令人难以释怀，但我还是不去多想，打开家门。
　　「我回来了。」
　　想到小空她们可能还在睡觉，因此我放低音量，尽可能安静地将门关上。不出所料，屋内只有一阵寂静。
　　其实我原本还有些期待能见到她们其中某人的。
　　「毕竟是假日嘛……」
　　就在我这么喃喃自语来到客厅的时候……
　　「欢迎回家。」
　　「唔哇！？」
　　我吃惊地转过头，看见小空从沙发的椅背后探出头来望着我。
　　「我、我回来了……难道说……你就睡在那？」
　　「我、我只是起得早，在这里看电视而已！」
　　这么说的小空，头上却顶着证明她才刚醒来的一头乱发。
　　难道说，她一直都在这里等我回来吗……
　　「咖哩。」
　　「咦？」
　　「咖哩还有剩。」
　　小空别过头，小声地说道。
　　仔细一看，瓦斯炉上摆着一个大圆锅。
　　那多半是小空昨晚做的晚餐吧。
　　「啊！舅舅回来了。」
　　「是叔叔！」
　　另外两人也陆续从沙发后方探出头。
　　我将像炮弹般朝我冲来的小雏抱了起来。
　　「呃……大家，我回来了。」
　　「欢迎回家～～」
　　「欢迎回家！」
　　我好高兴。
　　「抱抱～～叔叔抱抱～～」
　　被满脸笑容的她们围绕，让我鼻头不禁一阵发热。
　　家里有着等自己回家的人，让我重新体会到这是一件多么幸福的事。我抱起小雏，让自己置身在她的香气中，接着对小空跟美羽低下头。
　　「小空，谢谢你。」
　　「为、为什么突然这样啦？」
　　「你昨天就做了晚饭在等我吧？今天早上也是。」
　　「人家都说只是刚好早起了嘛！」
　　见小空羞红着脸，美羽露出坏心眼的笑容。
　　「昨天知道舅舅不会回家的时候，姐姐那失望的样子真的是……要我重现一下吗？舅舅绝对会大吃一惊喔。」
　　「小雏也要、小雏也要～～重现！重现！」
　　「呀～～！！美羽！快住手！别闹了啦！！真是的，连小雏也跟着起哄！」
　　「啊哈哈哈！叔叔，什么是重现？」
　　一早就这么热闹。
　　三姐妹的一来一往让我看了好一阵子，甚至忘了睡意。
　　「好啦、好啦，舅舅，我们来吃早餐吧。虽然只有咖哩就是了。」
　　「不满意的话，你可以不用吃。」
　　「我吃、我吃，因为那可是姐姐难得成功的料理呢。这么宝贵的机会可是很难得的，所以就算是当早餐也要吃啦。」
　　「美、美羽！」
　　「小雏喜欢咖哩～～」
　　「这样啊，那就大家一起来吃吧。」
　　正如美羽所说，小空做的咖哩十分好吃，只是装满整个大圆锅的份量，实在不知该怎么处理，看来大概得吃上好一阵子了。
　　
　　在家族团聚的屋子之外，有个正带着确信的表情窥看小鸟游家的身影。
　　「果然不会错，那男人一回来，就听到少女们发出哀号……」
　　虽然感觉也有点像是笑声，但那也有可能是那名恶汉的狂笑。
　　十六岁的女高中生，正处于多愁善感、容易钻牛角尖的年纪。

第三章
三姐妹的努力
　　
　　时钟的指针继续无情转动，而我能弥补学分的时间也随之减少。
　　在带有寒意的校地内叹气的我，心里藏着数不尽的烦恼。
　　好比说像这个人。
　　「陷入危机啦！濑川！」
　　佐古学长不顾旁人的困扰，冲进教室里大声哀叫。
　　聚集在教室内的一年级生，也因为学长的声音纷纷好奇地转头观望。
　　「时间没剩多少了！你们看，校内已经充满校庆气息啦！」
　　佐古学长在坐在一起的我跟仁村面前焦急地说道。
　　「仁村，这个眼镜胖了是谁啊？」
　　「濑川，我也没见过这种眼镜胖子呢。」
　　「等……！你们这反应是怎样！」
　　我和仁村用彷佛望着远方的眼神看着佐古学长。
　　「喔？刚才那个眼镜胖子好像说了什么。」
　　「濑川，这很危险的，我想我们最好离远一点。毕竟要是屋子被他弄脏，可是很让人难受的。冰箱里的东西莫名其妙地不见，也很伤脑筋啊。」
　　「喔喔！？你、你在记恨吧！记恨之前的事！不！可是，现在没时间谈论那种新仇旧恨啦！成熟点！面对现实的危机！此时正是路上观察研究会凝聚力量的时候！」
　　「什么记恨不记恨的，我听不太懂呢，濑川。」
　　「话说回来，我怎么好像有『做了那种事，这家伙竟然还有脸出现在我们面前』的感觉呢？仁村。说起来，那天我等于是对小空她们食言了呢。」
　　用开会的名义强行把人抓去，结果大玩特玩的人正是佐古学长。
　　要别人下周想出办法，结果自己又忘得一乾二净，跑去做其他事情的人也是佐古学长。
　　就这样，原本应该还剩两周的时间，变成只剩下一周。
　　「说起来，之前设计那场联谊的时间，应该就可以做很多事了吧？濑川。」
　　「可不是吗？在召集柔道社、还有让莱香学姐做那种怪事之前，也还有事该做吧？」
　　弄成这样就算是我们也无法忍受。说起来，仁村虽然是个细心又好相处的人，但或许正因为这样，当精心整理的舒适住处被人弄乱，更令他无法忍受。
　　面对预料之外的愤怒，佐古学长的额头不停地冒出豆大汗珠。
　　「我错了！我真的很对不起两位！」
　　最后佐古学长放出大绝招•跪地求饶。
　　到头来，我们还是在午休时间来到咖啡厅，召开路上观察研究会的紧急会议。
　　混在其他寻找廉价午餐的众多学生之中，我们也占据了一张桌子，在吃午饭的同时进行会议。唯一让我感到庆幸的是，莱香学姐也有前来和我们会合。
　　「总而言之，没有时间啦！时间！」
　　刚才以让教室所有人傻眼的气势谢罪，使我跟仁村让步的佐古学长，现在就像是忘记了先前的事，一边大口将餐盘上成堆的薯条塞进口中，一边大声喊道。
　　学长这种将咖哩、薯条、炸鸡等营养极度失衡的三种食物配咖啡灌进胃里的吃法，实在相当不健康，我光是在一旁看着，肚子就感觉饱了。
　　「我不会在这个节骨眼拒绝帮忙，但时间不够是无庸置疑的事实，还有人手也不够啊，毕竟就我们几个而已嘛。」
　　「嗯，仁村说得对，你的着眼点不错。奖赏！」
　　佐古学长将一根薯条丢到仁村的便当内。再怎么说，这未免也太廉价了。
　　顺带一提，仁村的午餐是用烟熏鲑鱼跟洋葱做成的贝果，搭配罗勒酱汁。
　　当然这全是他自制的东西。他还是一样一丝不苟。
　　「……没救了。」
　　莱香学姐小声说道。
　　「织田，现在正是要绞尽脑汁的时候，别做这种消极的发言。作为惩罚，你的那份小汉堡排，我就没收……」
　　「休想。」
　　「唔喔————！」
　　佐古学长不怀好意伸出的手，被莱香学姐面不改色地拿餐叉剌下。
　　接着学姐又拿出另一支新的餐叉，若无其事地继续用餐。学姐似乎就是为了这种状况，所以才多准备一支叉子的。折扇的事也好，莱香学姐真让人摸不透。
　　我们不理会在一旁痛苦打滚的佐古学长，继续进行讨论。
　　「我也和莱香学姐抱持相同意见，现在才开始弄，怎样都来不及的。」
　　「……可是害明年新生不能参加校庆，那也太可怜了。」
　　莱香学姐说得没错，虽然前提是路研有新生肯加入。
　　「织田学姐，话说回来，有什么适合让路研在校庆拿出来的东西吗？」
　　仁村提出了理所当然的疑问，但是……
　　「佑太的观察报告。」
　　「呃，那是……？」
　　「佑太喜欢胸部。上次他也一直盯着胸部看。要发表吗？」
　　面无表情说出这些话的莱香学姐，顺便拉了拉自己胸口的衣服。
　　整间学生餐厅的视线自然全都聚集到该处，但不知该说是幸还是不幸，今天学姐在衣服底下有穿T恤，因此没造成太大问题。但是，对我的打击就不是那么一回事。
　　学、学姐注意到了！？我、我、我的恋情……正面临危机！？
　　「可是，那以男性来说也没什么特别的，就算发表也没意义吧。」
　　「是吗，真遗憾。」
　　一脸苦笑的仁村为我阻止了莱香学姐，真是太令人感激了……大概相当于两份哈根达斯的感激吧。
　　「别、别胡来！我们来弄些更有校庆感觉的东西吧！我从以前就很向往像章鱼烧的学生摊位之类的！或是针对情侣设计的鬼屋也不错啊！」
　　「那种东西现在开始准备也来不及吧，况且我们申请的地点又是教室。」
　　「活动项目是先抢先赢，不能和其他社团重复是铁则。」
　　莱香学姐如此说明。呃，也就是说，可能做的东西全被人占走了吗？
　　所谓的走投无路就是这种状况了，我和仁村对望一眼，耸了耸肩。
　　就在这个时候，「砰！」的拍桌声传遍餐厅。
　　「哼！你们根本不懂！如果没时间，去想剩余时间能做的东西不就行了！」
　　餐桌旁的人都不发一语，每个人全停下进餐的动作望着佐古学长。
　　「啊……呃……」
　　有一瞬间，我感觉佐古学长似乎说了什么至理名言，但仔细想想，这实在是极端不负责任的结论。
　　「意思是，要我们敷衍了事吗……」
　　「不对、不对！当然不是！」
　　佐古学长激动地否定。
　　「想在有限时间尽最大努力的诚意，怎么可以用敷衍了事的说法去否定呢！」
　　佐古学长拍桌站起身子，拉开嗓门说道。
　　「没错，就像是艺术正因为有严格的制约，所以才会洗炼；也就是说，我们现在所处的状况，也可看成是绝佳的机会！」
　　佐古学长彷佛是某个国家的独裁者，激动地演说起来。
　　「但是，就是会长把时间浪费掉的。」
　　「唔喔！？这点都没错！」
　　情绪高涨的佐古学长，被莱香学姐的一句话给打败。
　　「呜呜～～……我知错了啦，下次不敢了啦……所以大家一起来想办法吧……」
　　看学长趴在桌上痛哭流涕的模样，实在让人感到同情。
　　「我们都明白啊，学长。」
　　「濑川……？」
　　「就来想一棝能设法在一周内准备好的东西吧。」
　　「你、你愿意吗？你愿意帮我这种既可悲又丑陋的肥猪？」
　　呃……也不用把自己数落成那样吧？
　　「我们好歹也是路研的人嘛。」
　　连我自己都觉得这是爽朗到不行的发言，还挺不好意思的。
　　「濑……濑……濑川————！」
　　「呀啊——！鼻涕——！」
　　在众人面前被感激涕零的学长紧抱，立刻让我对刚才说出的话语深感后悔。
　　
　　当天傍晚。
　　「喂？这里是小鸟游家～～」
　　小鸟游家的客厅响起电话声，在客厅默默看书的小空，听着美羽用客套的语气接起电话。
　　「啊！什么嘛～～是舅舅啊～～」
　　「唔！？」
　　在得知电话那头是佑太的瞬间，小空立刻显得坐立不安。
　　「嗯、嗯……咦～～又来了吗？」
　　「拜、拜托啦！美羽！」
　　无法坦率说出「换我接」的小空，在妹妹身后一脸心急如焚的模样。
　　「好，我知道了，那就这样。」
　　尽管美羽早已察觉姐姐的反应，还是干脆地挂断电话。
　　「啊……啊啊……」
　　「舅舅说他今天也无法回来。」
　　美羽对垂头丧气的姐姐无情地宣告。
　　「真是遗憾呢，姐姐。」
　　「遗、遗憾什么啦！」
　　「因为，昨晚好不容易才把咖哩吃完后，你不是就一直傻笑地在想下次要做什么吗？」
　　「人家才没有傻笑！」
　　「那么，那本书又怎么说？」
　　「唔……！」
　　小空连忙把贴满便签的烹饪书藏到身后。
　　「这、这不重要！美羽，你又把哥哥要洗的衣服挑出来了吧？」
　　「因为和舅舅的内衣一起洗，感觉很怪嘛。」
　　「别那么任性！要是重复洗好几次衣服，岂不是浪费水吗？」
　　「所以说，只要等舅舅的衣服堆到够多再一起洗……」
　　「美羽！」
　　「唔～～好啦。」
　　被姐姐叱责的美羽，露出不满的表情。
　　「你听好，下次要是这样，我就叫哥哥扣你零用钱啰。」
　　「咦～～」
　　看来扣零用钱这招让美羽相当难以消受，因此尽管多少有些不满，她还是表示同意地说了声：「知道了啦。」
　　「总觉得，你最近越来越像佑理姐了。」
　　「咦……会、会吗？」
　　「会，刚才讲『浪费水』的时候，根本一模一样。」
　　美羽原本是打算消遣小空，但小空却出乎意料地显得相当高兴，身子也扭捏起来。
　　「是……这样啊……我越来越像佑理姐啦……嘿嘿嘿。」
　　「等一下，姐，你为什么那么高兴？」
　　「咦？我、我没高兴啊。」
　　尽管嘴上那么说，小空还是无法克制脸上的笑意。
　　「是吗……像佑理姐啊……嘿嘿嘿……」
　　美羽就像是看见什么神秘生物似地，望着那不停傻笑的姐姐。
　　「好！小雏，我们出去买东西吧。」
　　正忙着和兔子布偶玩家家酒的小雏突然被这么一叫，露出不解的表情。
　　「买东西？」
　　「嗯，今天只要是小雏喜欢的东西，我什么都可以做喔。」
　　「真的吗！小雏要吃汉堡排！」
　　「收到～～那我们立刻去采买吧。」
　　「嗯！」
　　心情愉快的小空立刻动身准备出门。
　　「美羽你也要来喔，快去准备一下。」
　　美羽只能无奈地耸耸肩膀，明白对现在的姐姐说什么都是白费力气。
　　她似乎触碰到小空心里的某个开关了。
　　「好啦、好啦……」
　　看样子，今天晚餐也有得折腾了。
　　
　　和小空她们联络过后，我便拖着沉重的步伐返回社办。
　　我们预定就这样进行企划会议直到天亮。
　　既然对佐古学长说了「要做」，我自然不能应付了事。
　　「在天亮之前决定要展出的主题，然后将需要的东西列出清单……」
　　光是想了一下，就觉得要做的事堆积如山。
　　「佑太。」
　　就在我正要踏上社团大楼的阶梯时，莱香学姐出声叫住我。
　　「咦？怎么了？」
　　「会长叫我们顺便去买点东西回来。」
　　「啊，对喔。」
　　既然要开会到天亮，自然也会需要零食跟饮料。
　　「那就走吧。」
　　莱香学姐面无表情地微微颔首，接着便从我身后跟了上来。
　　在夕阳淡淡落下的校地内，只剩零星的路人，让人感觉有些寂寥。
　　「把小雏她们放着不管没关系吗？」
　　莱香学姐突然这么问道。
　　「啊……老实说，我有点担心。」
　　我诚实地回答。
　　「不过，最近小空也很努力帮忙打理家事，所以……」
　　「是吗……」
　　「啊，对了、对了，小雏已经能自己洗身体跟洗头啰，虽然还是得戴洗头帽，而且还会留下很多泡泡就是了。但就算那样，她还是坚持说能自己洗了……」
　　不知不觉间，我已经忘我地聊起小雏的事。
　　接着我又提到小空的厨艺越来越好、美羽其实很怕寂寞，晚上经常溜进小空或小雏的房间一起睡觉。
　　在通往便利商店的这段路上，我一直说个不停。
　　看在某些人眼中，那肯定是些无关紧要的事，可是，莱香学姐却一直默默地听我述说。
　　再次熬夜，并且在莱香学姐也有加入的状态下认真讨论活动计划的我们，在疲劳与困顿之中得到了一个答案，那个答案就是只有消去法可用的现实。
　　在绝大多数社团、研究会都敲定活动项目的现在，选项十分有限。
　　「就检证的结果……可行的大概就只剩这些吧。」
　　一，吃茶店。（但女仆吃茶跟爵士暯茶都有人做了，所以不能重复。）
　　二，不收费的研究发表，展示莱香学姐收集的校内争议照。
　　三，莱香学姐的角色扮演摄影会。
　　「我个人认为第三是最好的！而且还能充实财务！」
　　身为摄影会提案者的佐古学长不停从鼻孔喷气主张意见，但莱香学姐的回答也十分明快。
　　「不是不行，但衣服很贵。」
　　没错，在讨论时上网查询的结果，角色扮演的服装大多十分昂贵；加上香学姐的身材太好，现成的服装似乎都没有合身的。
　　「唔……要完全订制，时间也不够吧……」
　　虽然佐古学长十分遗憾地在一旁低吟，但我光是想象莱香学姐被无数佐古学长围绕的模样，心情就不太好受，因此这个方案遭到舍弃，对我来说是再好不过的事。
　　话说回来，我也必须说些该说的话。
　　「对于第二个方案，我个人想以主张肖像权的理由反对。」
　　「为什么？有很多佑太的照片说。」
　　表情冷静、眉毛丝毫没动一下的莱香学姐望着我说道。
　　这是当然的啊，里面可是有盯着猫耳色情书的我，或是被层层捆绑的我等等耶。
　　如果只是保存在莱香学姐自己的收藏里是没差，但我还是想尽量避免公诸于世。
　　「这样一来……也就只能选吃茶店了吧。不过这东西得去想噱头才行。」
　　「这算是比较没问题的路线，那就这个吧。」
　　在我和仁村达成共识，学长们也同意之下，大致先确定了活动项目。
　　被佐古学长害得时间紧迫的首要难关总算解决了，而学长他们也决定接着前往校庆实行委员会提出文件。
　　而我原本也要赶去上课才对，但是……
　　莱香学姐出乎意料地阻止了我。
　　「佑太，你最好还是回家去吧，小雏她们会担心的。」
　　「出席的事情包在我身上，不用担心，只要记得帮我跟美羽问好就行了。」
　　佐古学长也豪爽地答应帮忙，虽然我心中难免有一丝不安，但这种走后门的事，学长他应该是……可以信任的。
　　如此这般，我将所有问题交给了那个眼镜胖子，自己先行返家。
　　
　　走出池袋站，爬上家门前的缓坡，我家熟悉的屋顶便映入眼中。就在同时，我也看见正走出玄关的三名身影。
　　看来我勉强赶在她们上学前回来了。
　　「叔叔！」
　　最早注意到我的人是小雏。
　　只见小雏跑了过来，用全身抱住了我，这是令我稍稍感动的再会。
　　「小雏……」
　　啊～～真是不可思议，小雏耀眼的笑容，竟让我精疲力竭的身体也感染上活力。
　　「叔叔！欢迎回家！」
　　「我回来了……叔叔有认真……很认真喔……」
　　尽管感觉自己险些站不住脚，我还是拼命撑住身了。
　　「舅舅，您辛苦了。」
　　「美、美羽……」
　　「啊！舅舅昨天没洗澡对吧？不要靠太近喔。」
　　「………」
　　现实是残酷的。不过，反正她们都面带笑容在门外迎接我了，这种小事不算什么。
　　「叔叔、叔叔！」
　　「嗯？怎么啦？小雏。」
　　小雏将脸凑了过来，我抱着她转动脖子。
　　「奖励的亲亲～～」
　　小雏说完便像上次那样，吻了我的脸颊。
　　「小雏……！」
　　强烈的感动差点让我昏了过去。
　　这是名符其实的惊喜。就算这是某个名叫小高的早熟小鬼教会小雏的，但现在就原谅他吧。而且因为换托儿所的关系，小雏也不会再见到那家伙啦！
　　「小雏最喜欢叔叔了！」
　　我不由自主地紧紧抱住小雏，和小雏彼此磨蹭脸颊。
　　小雏也高兴地发出活泼的笑声，那是彷佛会让一切疲劳烟消云散的笑容。
　　「拜托，你们要搞多久啊？」
　　而为这无上幸福时间画下句点的，是小空冰冷的视线。
　　「早安，我回来了。」
　　「哼！」
　　虽然我是想对小空爽朗地打招呼，但她却不悦地将脸别开。
　　「美羽、小雏，再不快点就要迟到啰。」
　　「知道啦。」
　　「叔叔，拜拜～～」
　　和小空牵着手的小雏对我挥手道别。
　　啊～～她们要走了吗。想到这里，心里不免有些寂寞。
　　「对了。」
　　小空突然开口，停下脚步朝我转过头。
　　「昨晚的剩菜放在冰箱里，如果想吃的话，就吃掉吧。」
　　小空这么说完便快步离开。
　　「小空……」
　　到头来，小空似乎还是有为我留下一份晚餐的样子。
　　我真实太幸福了。
　　啊～～我克制不住脸上的笑意。
　　但就在这个时候，我突然打了个冷颤，背部也感受到某人发出的气息。
　　「唔……」
　　仔细一看，有个正用锐利眼神瞪着我的身影。
　　是之前见过的那个传统风女高中生。
　　她的眼神比以往更加凶狠，彷佛要将我咒杀似地瞪着我。
　　怎么办？我该跟她打招呼吗……？还是……
　　在我为该如何应对而犹豫不决之间，那名女高中生先行大力踩着步伐朝我走来。
　　接着，她在加倍凶狠地瞪了我一眼之后……
　　「你这变态！我一定会找到证据，把那些孩子们救出来的！」
　　「啊……？」
　　我完全搞不懂她的意思。
　　当我还在傻眼的时候，那名女高中生就朝远方走去。
　　「这、这是怎样……？」
　　是昏沉沉的脑袋让我看到了什么幻觉吗？可是好像不是第一次这样了……
　　我忘记走进家门，呆站在原地。但就算这么站着，我也只是满头雾水，想不出个所以然来。
　　那次之后，在我家附近便经常看见那名女高中生的身影。
　　有时她就像是偷听主人秘密的帮佣，有时则像当弟弟梦想成为职棒选手时，躲在暗处给予祝福的姐姐……总而言之，她的表现就像个跟踪狂。
　　话说回来，在发生过上次那种事之后，她大概也不会再跟我说话了吧。
　　我试着跟仁村讨论了这件事。
　　「这样说来，人家一定是喜欢你吧。」
　　而他随便给了这样的答案。换作是他，或许真会是那样。
　　「不可能啦。」
　　将平日穿的牛仔裤换成黑色西装裤的我，二话不说便否定仁村的意见。
　　「况且，她瞪我的模样可凶得很呢，不可能是那样的。」
　　「我觉得还不一定喔，毕竟那女孩一直在注意你吧？」
　　「是这样没错……」
　　「那肯定是她特别关心你嘛。」
　　仁村边说边扣好衬衫钮扣，在外面套上黑色背心之后，接着将同样是黑色的沙龙围裙绑在腰际。这身打扮穿在仁村身上别说是合身，简直是为他量身打造。
　　「完成了。濑川，你看怎样？」
　　「等等，我的领带一直弄不好。」
　　「我看看。」
　　在仁村帮忙下，我总算得以将领带打理整齐。
　　如果要问我们为何要做这副打扮，只能说这全是为了路研校庆吃茶店所做的准备。
　　「濑川，你穿这样还挺有型的嘛。」
　　仁村注视着我打扮成侍者的模样说道。
　　「这种话从你口中说出来，听起来只像是调侃。」
　　「怎么这么说？是真的啦。」
　　这小子说起话来虽然稍嫌轻佻，但闭上嘴倒是个美男子。身材高瘦的他，就连看在身为男性的我眼中，那打扮成侍者的模样也帅气地令人屏息。
　　讲到这里，我想必须依序解释一下状况。
　　首先，这里是什么地方？
　　我们从八王子车站往西走，在有许多酒馆的地方弯进小巷。
　　沿着这条感觉有些危险的巷子继续往深处走，就是我们现在所在的咖啡店。这里的店长似乎和佐古学长是老朋友，因此我们得以来此打零工，顺便为了校庆的吃茶店磨练经验。
　　这样听起来也许会让人觉得是我跟仁村主动希望这么做的，但其实一如既往，我们是在什么都不知道的状况下被带来这里，然后在听过十分简短的说明后，便被要求换上侍者服。
　　「你们太慢啰。」
　　我们一从店后走出来，佐古学长就对我们抱怨。
　　「没办法啊，我可是第一次穿这种衣服……」
　　就在我开口准备反驳的时候……
　　「哎唷！哎唷哎唷哎唷！」
　　一名男性连连发出「哎唷」的叫声赶了过来。没错，他是男的。
　　不管看在任何人眼中，那人都是男人，而且还是高大、魁梧，有着浓密胡渣的男人。
　　「你们穿这样真好看呢！」
　　然而这人说话却带有十足的娘娘腔，那张大嘴上涂着口红，睫毛上也涂满了睫毛膏。那人的服装虽然和我们样式相近，但却多了一些刺绣，有着闪闪发亮的感觉。
　　而这位令人感到奇异的壮硕男子，正是这里的店长广美。
　　我不知道他的姓氏，就连广美这个名字是不是本名都不清楚，毕竟我也是在和他碰面的瞬间，就被他抛个媚眼要求「叫人家广美哟」才知道的。
　　「怎样？广美，这两人看来资质不错吧？」
　　「是呀，两人都是好『男人』呢。小俊真有眼光。」
　　顺带一提，佐古学长的名字叫俊太郎这件事，我也是刚刚才知道的。虽然这信息实在无关紧要。
　　「就是这样，我希望濑川和仁村你们今天这一天，在广美的店里学习侍者的各种知识。」
　　「我有疑问！」
　　「有什么问题？濑川。」
　　「就算我退让百步，承认这是侍者训练好了……但这家店，一定要说的话，呃……是夜店吧？」
　　「是啊，营业时间从十九点到隔天早上五点哟。」
　　广美不假思索地答复道。
　　「而且，这里与其说是吃茶店，应该比较接近酒吧对吧？」
　　「呵、呵、呵……」
　　佐古学长突然笑了起来。
　　「这正是我主打的卖点啊！」
　　「卖点……？」
　　「嗯，所谓的大学生，多半都对成人世界怀抱憧憬，喝酒、抽烟、打工……！我就是看准了这点啊！只要我们路研摆出的吃茶店也走成熟路线，顾客肯定络绎不绝！口袋也会麦克麦克！」
　　只见佐古学长用拇指和食指比了个圈，并说出现在早已过时的词句。话说回来，学长到底想弄什么样的吃茶店啊……
　　「而且，我们又有像仁村这样的人才。用他当招牌，女性顾客肯定会蜂拥而至的！」
　　「佐古学长的想法我已经很～～清楚了，既然这样，那我就算不来打工也……」
　　「你这蠢材！仁村既然要接待客人，那么泡咖啡、泡茶等工作，必然就要落到你身上啊！」
　　喔，原来如此。
　　简单地说，仁村是吸引客人的猫熊，而我就是打杂的啰。
　　不过，考虑到女性的接受度，就算把我整个人倒过来也不会是仁村的对手，所以这也算是理所当然的分工吧。
　　换个角度想，负责幕后的工作或许反倒来得轻松。
　　「你要有自信。人家相信只要经过磨练，你也是很有潜力的哟。」
　　「呃……请别用手在我胸口摸来摸去好吗……」
　　我将目光从广美热情的视线上移开之后，心中突然涌现一个疑问。
　　「对了，这样的话，佐古学长跟莱香学姐要做什么？」
　　「嗯，我们预定还要为一个和其他吃茶店有所区隔的计划奔走。」
　　「……计划？什么计划？」
　　「那是秘密。」
　　所谓的秘密……该不会其实什么都没想吧？说不定最后其实是执事咖啡厅什么的。
　　这样一想，学长搞不好会仗着侦察的名义，自个儿到漫研的女仆吃茶去打混。
　　由于佐古学长不能信任，我转头望着身后的莱香学姐寻求协助。
　　此时莱香学姐正小口小口吃着广美端出的蛋糕。
　　莱香学姐察觉到我的视线，接着……
　　「不给你。」
　　她面无表情地将蛋糕拿开。这家店的餐点，其实超乎想象的美味吗？
　　「呃，我不是这个意思……」
　　在莱香学姐似乎已经遭到收买的现在，虽然不清楚佐古学长葫芦里卖什么药，但总之我们今天除了在广美的店里工作之外，似乎也别无选择了。
　　「也罢，我们就加油吧，濑川。」
　　仁村十分乐观地说道。
　　「哦～～呵呵呵！别、担、心，人家会仔细教导你们的～」
　　你就一定要在我胸口摸来摸去吗……
　　听着广美银铃般的笑声，八王子的声色之夜，似乎才正要开始。
　　
　　就在佑太感受到强烈的贞操危机时……
　　小空也感受着类似的危机感。
　　在放学后空无一人的音乐室里，有两名娇弱少女的身影。
　　「呃，那个……请别这样……冈江学姐。」
　　「放心吧，小空，全部交给我就行了……」
　　「可、可是……」
　　「来，握着这个。对，温柔点……但要抓稳，用点力……啊～～对，就是这样，再往下……对，那里，就在那里……把你的名字……！」
　　「等、等一下————！」
　　就在两人正打算跨越最后一线时，前岛大机用彷佛要将门踹破的力道开门冲了进来。
　　而小空则像是突然回过神似地用手遮住胸口，整个人缩在合唱社社长冈江清美的怀中。
　　「你搞什么啊？前岛。少来碍事啦。」
　　清美耸了耸肩这么说道。
　　「什、什么碍事？社长你自己又在搞什么了！」
　　「就像你看见的，我在请人家签入社申请单呀。」
　　「刚才的气氛怎么看都不是那么一回事。」
　　正如修二所说，清美从后方抱住小空，用相当强硬的方式想让小空签下入社申请单。非比寻常的蛮力还有常人无法参透的思考回路，两者合一的结果，就是眼前的这名社长。令人伤脑筋的是，清美的行动不带丝毫恶意，而小空也对这位社长的个性与行动力抱持憧憬，然而这次却演变成被大机解救的状况。
　　「强迫人家签字这种事，我认为是不对的！」
　　「别说得那么难听，人家只是想顺势让生米煮成熟饭而已啊！」
　　「还不是一样！况且说不能硬来的人不就是社长吗！还有，你跟小鸟游也靠太近了吧！」
　　「嘿嘿！羡慕吗？」
　　「唔唔唔……」
　　看着在小空身上放肆抚弄的清美，大机只能紧紧咬牙。
　　「我就趁这时候说清楚吧，我最喜欢可爱的女生啦！」
　　然而这并不算是什么震撼发言，所有人听到这段话，都只是一脸「知道啦、知道啦」的表情。因为这个社长是个怪人的事实，就像是交通号志转红要停下脚步一样，是众人皆知的事。
　　「我就是想让许多像小鸟游这样可爱的女孩，在我眼前排排站好，才当合唱社社长的，现在可爱的小鸟游这么离开，却留下像前岛这种又蠢又连可爱都沾不上边的东西！而且前阵子前岛还胡乱失控！既然这样，干脆由我亲手将可爱的小鸟游带回来不是最好吗！毕竟，她是这么可爱的说！」
　　每听到一次可爱，在清美怀中的小空就会满脸羞红，并缩起身子。
　　「我不可爱真是对不起你啦！话说回来，你是为了那种理由当社长的吗！」
　　「还能有其他理由吗！」
　　清美跟大机完全不顾在场的小空，持续着无意义的争论。
　　最后，小空按捺不住地开了口。
　　「呃……我觉得……我还是不能重新入社……」
　　「为什么！？因为这白痴让你觉得很烦吗！？」
　　「因为你讨厌社长的性骚扰吗！？」
　　大机跟清美同时指着对方说道。
　　小空摇了摇头。
　　「我的离开给大家造成许多困扰，现在我如果又想回来就回来，这种事……我办不到。离开的时候，我也是鼓足很大的勇气……才决定的。」
　　小空用微弱的声音说道。
　　见小空这样，就算是大机跟清美也无法再强人所难。
　　胆小怕生的小空鼓起勇气说出这些话，令两人实在无法反驳。
　　「而且，我现在光家里的事就忙不过来了。」
　　「……小鸟游，你现在应该是跟舅舅住一起吧？」
　　先前一直不发一语的阳子开口问道。
　　「呃，嗯。」
　　「你舅舅是做什么工作的？他还没结婚吗？」
　　「呃，这个嘛……哥哥他……不，舅舅他还是大学生，所以……」
　　「大、大学生……？」
　　对这句话有所反映的是大机。
　　小空在心里大叹不妙，但已经来不及了。
　　除了老师之外，这件事原本一直是秘密，因为小空不希望让人产生无谓的担心，也不希望……可能有人胡乱想象。因为那样，说不定会对佑太造成困扰。
　　再这样下去，佑太的事会被人彻头彻尾问出来的，小空难掩内心的动摇。
　　「抱、抱歉！」
　　小空大喊一声之后夺门而出，她逃跑的速度之快，让在场的合唱社成员几乎全傻了眼。
　　「大学生的舅舅……」
　　「而且，小空刚才还称他为哥哥呢。」
　　修二跟阳子陆续说道。事有蹊跷，所有人心中都浮现这种想法。
　　「这下……可得查个仔细了。」
　　清美就像是代表在场所有抱持怀疑的人，开口这么说道。
　　
　　在下课铃声响起的同时，我也从不停打盹的状态中清醒。
　　昨天在咖啡店一直工作到深夜，结果错过末班电车的我，镇重拒绝了广美邀我过夜的提议，最后到仁村家过夜。
　　就这样，我在稍微小睡之后便出门上课。
　　结束了漫长的一天，这下总算可以回家了。
　　无论如何我都要先回家，立刻！我在走出教室的同时，也在心里对自已这么宣示。
　　「濑川～～」
　　我一出教室就遇见佐古学长，他带着一看就知道有所企图的笑容。佐古学长将那满是油光的脸凑了过来，开口对我说道：
　　「我有点小事想拜托你……」
　　「不要。」
　　「这么快！？至少也该听我说完吧！」
　　「坚决反对。」
　　「可恶……既然这样，那我就像往常一样用绑架……唔喔！？」
　　就在佐古学长打算吹指笛召唤美式足球社社员时，出手相救的是一柄折扇……不对，是莱香学姐。
　　「佑太，这里交给我吧。」
　　「莱香学姐，谢谢！」
　　「别放在心上。相对的，让我和小雏约会一天。」
　　「……我会考虑的。」
　　到头来，莱香学姐也只是为了满足私欲。不过她的状况和我也算利害一致，至于约会，我倒是希望能加上让我同行的条件。我脑里边想着这些事，边踏上归途。总而言之，我现在只想回家看过三姐妹的面孔之后，再好好睡上一觉。
　　
　　我在花费单程一小时的时间抵达池袋时，仍是太阳尚未落下的时间。
　　我立刻先传邮件给小空及美羽。
　　『我现在快到家了。』
　　我只用简短的一句话说明状况。
　　原本我就不太会写电子邮件或书信之类的东西，所以写出的内容总是这种感觉。当然，我也不会用各种图释。
　　信件传出不到五分钟的时间，我就收到回信。
　　「是美羽传来的呃……我……看看……」
　　是美羽传来的邮件，标题是一句『紧急状况！』。
　　这让我一脸紧张地打开本文，里面的内容是——
　　
　　现在，小雏平日都会被送往位在池袋郊区的一间小型托儿所。
　　虽然八王子的托儿所算是顶尖，但这里的托儿所也可说是一流。
　　前来迎接小雏的我，穿过了意外宽广的托儿所前庭，朝教室走去。
　　「老师再见～～」
　　我看见一名男孩正转头对年轻的幼保小姐用力挥手道别，正准备离开。
　　在门外则等着一名看来像是男孩母亲的女性，她将跑向自己的男孩抱了起来。
　　这真是令人自然流露笑容的光景。
　　年轻的幼保小姐也带着充满喜悦的眼神目送男孩离去。
　　「您好。」
　　我有些战战兢兢地对幼保小姐出声问候。
　　「喔，是濑川先生啊。」
　　幼保小姐对我投以微笑。
　　她是我们在搬到小鸟游家之后，在新托儿所负贵照顾小雏的老师。
　　这样搬来搬去让我对小雏相当过意不去，为了让小雏能立刻融入新环境，并能心情愉快地到这里来上课，这位幼保老师想必有不小的功劳。
　　「舅舅似乎很久没来接送小雏了呢。」
　　「嗯……是啊……」
　　最近这段时间，接送小雏的工作几乎都落在小空跟美羽身上。
　　一直把事情丢给小学生跟国中生的我，或许会让人认为是一个糟糕的监护人吧。
　　至于美羽，她现在似乎陷入难以离开学校的状况。
　　就是因为这样，她才会传邮件拜托我来接小雏。
　　因为美羽写了紧急状况，我还以为出了什么大事呢。
　　不过，也幸好我今天难得较早回来……
　　「叔叔！」
　　「喔唔！？」
　　小雏一看见我，便像是炮弹似地冲了过来。
　　「小、小雏……我不是说这样撞过来很危险吗……」
　　「啊！我忘记了。」
　　俗话说人有失手，马有乱蹄，这次就别计较了吧。
　　「今天是叔叔接吗？」
　　「喔，是啊，我们等等还要顺便去买东西喔。」
　　「买东西！小雏的点心！」
　　「不是啦，是要去买晚餐的材料。」
　　这也是美羽拜托我的事。
　　「是喔……」
　　一听到不是买点心，小雏的脑袋立刻垂了下去。
　　「放心吧，叔叔也会买小雏的点心喔。」
　　「太好了！」
　　我真是个溺爱小孩的监护人。
　　不过想到平日相处的状况，也让我不免想尽量满足小雏这小小的任性。
　　
　　我带着小雏前往附近的卖场。
　　为了将往后需要的东西一次买齐，我放进购物篮内的，主要都是折价的食材及冷冻食品。
　　四人家庭一周份的食材，份量非同小可。
　　虽然之前忘得一乾二净，但其实从昨天起就几乎没睡的我，这种重量实在让人难以消受。
　　加上小雏不知从哪学来的，一直吵着要坐到我肩上，最后屈服于让小雏坐上肩膀的决定，实在是一大失策，因为小雏坐上去就不愿下来了。
　　双手提着塞满东西的购物袋，肩上又坐着三岁小孩，实在是相当有挑战性的肌肉训练。这绝对不是在熬夜后该尝试的东西，就在我上气不接下气地结束购物，正要准备回家的时候，美羽又再次传了邮件给我。
　　其中的内容……又是个令我意外的要求。
　　『请快来接我！』
　　真是简单明了，可是字面上的指示虽然简洁，但伤脑筋的是没有写任何理由。这样岂不是让人担心吗？
　　而我理所当然不能置之不理，因此便接着前往美羽所就读的小学。
　　虽然脑中稍微闪过年轻男性进入小学校地内的危险性，但既然带着小雏，应该还不至于被当成可疑人士惊动警察。
　　「这里、这里！」
　　不过，那样的担心看来只是杞人忧天，因为美羽就等在校门口。
　　见美羽朝我挥手，我也像是受催促般加快脚步朝美羽走去。
　　不知什么原因，在美羽身边还围着许多男生。
　　……话说回来，美羽究竟是为什么要把我找来呀？
　　就在我开口说出这个疑问之前，美羽就先罕见地靠到我身上，一副亲昵的模样。
　　「真是的，你太慢了啦～～佑太。」
　　「喔，抱歉、抱歉……呃，佑太？」
　　这好像是美羽第一次用名字称呼我。
　　可是，为什么偏偏在这时挑这种叫法……
　　「跟各位介绍一下，他就是美羽我的男友喔。」
　　美羽勾着我的手臂说道。
　　「男、男友是……哇！」
　　我才刚开口，屁股就被美羽狠狠捏了一下。
　　「美羽的男友……！」
　　剎那间，聚集在这里的男孩们似乎都深受打击。
　　「美羽！你不是说喜欢我的吗！」
　　「人家当然也很喜欢良树呀。不过，那应该是作为朋友的喜欢吧……」
　　「怎、怎么会……」
　　良树失望地垂下头。
　　我似乎搞清楚状况了。
　　聚集在这里的这些小学男生，看来都是要争夺美羽的情敌。
　　然后，因为事情演变得太过复杂，所以美羽就把我找来了。
　　如果他们发现真正的情敌是年纪远比自己大上许多的男人，就无法再吵下去……大概就这么回事吧。
　　「那、那种看来没出息的男人配不上美羽的！」
　　「喂！慢着，小子。」
　　我忍不住对那名嚣张指着我的鼻子，脱口说我「没出息」的小鬼出声反驳。
　　「没错！那种有小孩的大叔，根本配不上美羽！」
　　「谁是大叔啊！而且小孩是……」
　　应该是小雏坐在我的肩上，所以才会让人误会，但是……这样还挺伤人的说。
　　只见在场所有人七嘴八舌地为了「谁才最适合美羽」大吵起来。
　　就在这个时候，美羽表情有些哀伤地低下头……
　　「这个人虽然很温柔，但确实是没出息，迟钝又优柔寡断，去吃寿司的时候，也只有带美羽去吃回转寿司的经济能力……」
　　「呃……美羽……」
　　这世界上有些事情正因为是事实，所以才不可以说啊。
　　「但是，正因为这样，他才不能没有美羽啊！」
　　逼真的演技就是指这种状况吧。
　　「大家的心意，让美羽我很高兴……可是，对不起。」
　　仔细一看，还能看到大粒泪珠在美羽眼眶内打转。
　　看见美少女在眼前露出这副模样，让那些故作成熟的小鬼们也都看傻了眼……接着，他们在陆续抛下「我不会死心的」、「我会一直等你的」等等话语后，便纷纷离开，而美羽也不忘一一唤着每个人的名字表示感谢。
　　呃……这是某当红偶像的隐退记者会吗？
　　虽然在场最傻眼的人应该就是我了，这件事也让我感到一股莫名的心碎。
　　在所有人都离开之后，美羽放开我的手臂，轻巧地转了一圈，回到我们以往的距离。
　　只见美羽有些心虚地以食指抵着脸颊，可爱地吐了一下舌头。
　　「嘿嘿☆多亏了舅舅，帮了人家一个大忙。」
　　「美羽，我有很多话想跟你说……」
　　「哎唷！竟然对这么可爱的恋人生气，真过分～～」
　　「我说啊……」
　　「美羽姐姐，什么是男朋友？」
　　「这个等小雏长大之后再告诉你。」
　　只见美羽像是什么事都没发生过一样，走在我们前方踏上归途。看样子，她似乎已经习惯被许多男生告白了。
　　虽然我心里充满想吐嘈的念头，但因为美羽动作自然地从我手中接过一袋购物袋，让我不自觉地错过开囗时机。
　　……你这样的体贴，很容易让男人误会喔，美羽。
　　
　　我们三人一回到家里，就看见玄关口摆着几双没看过的鞋了，其中还有男性的休闲鞋，而小空那令人眼熟的乐服鞋也混在其中。
　　「哇～～真难得！应该是姐姐的朋友吧。」
　　看见那些鞋子的美羽，稍微想了一下之后这么说道。
　　「叔叔，小雏肚子饿饿～～快吃点心啦～～」
　　我先和小雏及美羽前往厨房，将战利品收进冰箱之后，又弄了点牛奶跟零食吃了点心。
　　中间可以听见二楼传来男女的谈笑声，虽然好像没怎么听到小空的声音……
　　而我心里也逐渐感到在意，尤其是有男性声音的部分。
　　说起来，既然是小空的朋友，我也许该去打声招呼吧。我是家长嘛。
　　这让我突然想起前阵子和花村学长聊到的事。对小空在学校的事一无所知也不太好吧，仔细想想，今天也是我第一次到美羽的学校。
　　如果是和小空交情很好的朋友，我多少也想打个照面，如果能顺利加入谈话的话，或许也能知道一些小空在学校的情形。
　　「舅舅，你要不要端茶去给姐姐他们呢？」
　　似乎是察觉了我的想法，美羽给了我一个台阶。美羽真的是很会照顾人。
　　「说、说得也是，那小雏就麻烦你啰。」
　　我准备了五份用茶包泡的红茶，并在托盘上摆了一些还算搬得上台面的茶点。
　　我走上二楼，在小空的房门前稍微深呼吸，毕竟无论什么事，第一印象都是很重要的。
　　「小空，是我……」
　　我轻轻敲门之后，出声这么说道。
　　『是哪位？』
　　从房里传出陌生女孩的声音。
　　「是、是我妹！你、你们等一下！」
　　房门接着被打开约两个拳头的宽度，小空从门后露出脸来。
　　小空满脸通红，似乎无论如何都不愿让我看见房内的模样。
　　说起来，我从来都没有进过小空的房间，不过这也是当然的吧。
　　就算是一般父亲，要是擅自进入国中女儿的房间，父女似乎也会就此绝交。
　　「哥、哥哥！为什么偏偏挑今天早回来啦！」
　　小空的声音格外微弱，那不是她平常的音量。而且，感觉似乎相当难为情。
　　话说回来，我难得早点回来却被小空抱怨了，真是有点难过。
　　「总、总而言之，不要上二楼来！不可以上来喔！」
　　「呃……可是，你的朋友也来了吧？既然这样，我至少该打声招呼。」
　　「不可以就是不可以啦！」
　　小空压低声音顽强地表示拒绝，而且态度相当激动。这样还挺伤人的。
　　可是，她毕竟是正值青春期的女孩，想到这里，以前每次我带朋友到家里时，姐姐也都会帮我们端茶或果汁，那种莫名让人感到害臊的讨厌感觉，也重新在我脑中浮现，这就是所谓的历史会不断重演吗……既然是这样，那就算了吧。
　　要把那比我先进入小空房间的无礼男性长相给深深烙印在记忆中，就等下次再说吧。这么决定之后，我将手中的托盘递到小空面前。
　　「那么，至少把茶拿去吧。晚饭我会做的，你们慢慢聊啰。」
　　「嗯、嗯。那就这样，谢谢。」
　　就在小空接过托盘，松了口气，正打算将门关上的时候，突然冒出一只手，紧紧将门拉住。
　　『是男人的声音吧？』
　　只见小空一脸害怕地转头望向身后。
　　『如果是小鸟游的舅舅，我也想向人家打声招呼呢！毕竟我是社长嘛！』
　　从房间里传出女孩的声音说道，是十分清晰有力的声音。
　　『是呀，我也觉得打声招呼比较好。』
　　这次则是相当冷静的声音，听起来似乎也是女孩。
　　『小鸟游，打声招呼应该没关系吧？』
　　喔，是男生的声音，我身子忍不住震了一下。
　　『喂！小鸟游！』
　　最后则是精力显得格外旺盛的男性声音。
　　「可、可是……」
　　小空有些不知所措地交互看了看我跟房间内……
　　「……进来吧。」
　　最后小空低着头，打开房门。
　　我之前也提过，这是我第一次进到小空的房间。
　　里面就像一般女孩的房间整理得相当干净，没有太多无谓的东西。要说有什么意外的地方，就是在房间一角摆有电子琴，另外还有数量鸄人的漫画及小说被整齐地摆在书架上。这是间反映出小空拘谨个性的房间。
　　尽管已经在这里生活了几个月，但这栋屋子里还是有几间我从没进过的房间。
　　好比说小空跟美羽她们各自的房间，还有二楼那打不开的房间。另外，屋顶似乎还有阁楼，但那里我甚至连入囗在什么地方都不知道。
　　而在我初次进入的小空房间内，已经先有了共计四名的客人。
　　「幸会，我叫濑川佑太。」
　　虽然我还不至于在国中生面前感到紧张，但这样被他们盯着看，感觉也有些奇妙。
　　「您就是小鸟游的舅舅吗？」
　　就像是代表所有人似地，一名站在门边颇具威势的少女开囗问道。
　　看样子，刚才就是她把门拉住的。
　　「是的，我是大学生，目前担任小空她们的监护人。」
　　「原来真是这样……我们今天第一次知道这件事的时候，也是相当吃惊呢。」
　　这也难怪，一名外表不过比高中生稍长一点的男人竟然是监审人，会让人吃惊也是莫可奈何，对于这种反应，我也只能苦笑了。
　　这样说来，是小空提到了我的事，所以他们才跑来侦察的吗？
　　「不好意思，我还没自我介绍，我是合唱社的社长，名叫冈江清美。」
　　合唱社！？我不由自主地转头望向小空。
　　而小空则不知为何羞红了脸，低下了头。怎么说……我从没看过这样的小空。
　　「另外，他们都是合唱社的社员。小鸟游原本也是合唱社的。」
　　是吗，小空原本也是合唱社的人吗……我现在才知道。
　　这下我似乎能够明白，为什么小空平常的哀号声会有响彻全镇的音量了。
　　「小鸟游原本可是我们社团的希望呢。她一唱歌，就会立刻有男生聚集到音乐室外头，而且小鸟游本来就有很多男性爱慕者。」
　　「喔……是这样啊。」
　　这位合唱社的社长像在回忆那时的盛况般，一脸陶醉地说道，但小空却相反地缩起身子，一副想找地洞钻进去的模样。
　　「不、不是的……我并没有……」
　　真新鲜，小空她是这样的女孩吗？平常明明都给人有话直说的感觉……
　　那位社长并未察觉我的讶异，而是伸手指向那名短发、以国中生来说脸上还留有稚气的少年说道：
　　「那个只有嗓门大的家伙，也是因为小鸟游才入社的。」
　　「我说过不是了啦！」
　　那名国中男生虽然满脸通红地抗议，但我的心思却只放在小空身上。
　　令我意外的是，小空在朋友面前，看来就像只小绵羊般安分。
　　不对，与其说是安分，感觉更像是怕生吧。怎么会这样呢？
　　「对了，舅舅也请帮忙说一下，要小空回合唱社来吧。」
　　「咦……回合唱社？」
　　「冈江学姐，请别这样。」
　　小空以几乎快听不到的声音制止。
　　「舅舅您在家里的话，那么小空应该也没理由放弃社团吧？」
　　「放弃？……喔！」
　　我总算搞清楚状况了，这下也弄明白为什么这位社长一直用过去式在形容小空。
　　在老姐他们发生失联意外、三姐妹搬到八王子之后，我曾听说小空退出社团的事。小空退出的社团，原来是合唱社吗……
　　「小空她一直没有回社团。」
　　「……我已经退出了，所以不能回去啊。」
　　「为什么！有这个大叔在，就没问题了吧！」
　　「大机，别这样。」
　　只见那名少年胡乱大叫起来，另一名面容端整的少年好声好气地出言劝阻。
　　而之前一直默不作声在一旁看着我们、让人感觉有些阴沉的少女，紧接着开囗说道：
　　「我纯粹只是到合唱社帮忙的，也不打算硬要小空回来。可是，既然小空说的是不能回去，那她应该是有想回来的意思吧。」
　　听起来相当合理。我懂了，看来这些孩子们来到这里，是想把小空带回社团吧。
　　……这代表小空在学校里，也有为她担心的人。想到这点，便让我稍稍感到安心。
　　「只要叫这个大叔负责照顾小鸟游的妹妹就行了吧！既然大叔都特地住过来了，就把事情交给大叔，和我们一起玩社团吧！」
　　三次，他刚才说了三次对吧。小子，大学一年级可还不算大叔喔。
　　这少年好像想找碴的样子，哥哥我可有些不高兴啰。
　　那个国中男生似乎也察觉到我欲言又止的视线，毫不客气地瞪了回来。
　　然而小空并不理会在一旁互瞪的我们，开囗向大家说道：
　　「……不行的啦……而且……」
　　「小鸟游，为什么不行啊！」
　　喂！臭小子，对我们家小空这么大声是什么意思？
　　我努力忍住差点开囗对国中生说教的冲动。
　　可是，我也想知道个中原因。在我的大学生活中，路研也占了其中的绝大部分。毕竟自己所选择的朋友，应该是十分珍贵的。
　　「小空，如果你想回去的话，我是觉得也没关系啦……」
　　但是听到我这么说的小空，只是摇了摇头。
　　说起来，我不够可靠也是原因吧。虽然我不清楚国中的社团会玩到几点，但如果无法接送小雏的话，那么所有人都会很辛苦的……像小空责任感这么强的女孩，如果没有能确实令她安心的环境，肯定是不会回合唱社的。
　　看来这个问题的根源可复杂了。
　　「呃……你是叫冈江吗？」
　　「是的。」
　　「我相信你们都很关心小空，但可不可以再让她自己思考一下呢？我想小空应该只是还没做好准备而已，所以……真的很抱歉。」
　　「哥哥……」
　　小空吃惊地抬起头。
　　「总而言之……请各位再等一阵子，拜托你们。」
　　我对社长低头恳求道。
　　在想不到什么好办法的时候，就尽量诚恳以对。
　　我记得老姐以前是这么教我的。
　　被年长五岁的人这么低头恳求，似乎让那位社长也不好继续纠缠。
　　而我自己也早早离开了气氛变得有些尴尬的房间。
　　在我走出房门的时候，他们四人之中声音最大的那个少年，仍目不转睛地看着我。
　　不，与其说看着我，或许说瞪着我还比较正确。
　　之后，在有客人的状况下，我也不能就这么洗澡睡觉，所以只好在客厅看电视打发时间。毕竟这件事令我挂心，而我也希望能想出一个让小空回到社团的方法。
　　「舅舅，你被赶出来了吗？」
　　美羽出声问道。
　　「没有啦，毕竟在学校的朋友面前，监护人除了打招呼之外，也不该太抢锋头吧？」
　　而且小空看来也很不自在，肯定是感到难为情吧。
　　我自己也是有过那段时期的，只是……
　　「……呃，美羽。我只是问一下，小空她……和那些孩子处得不好吗？」
　　「为什么这么问？」
　　「呃……我总觉得小空跟平常不太一样，也许该说像在紧张，还是该说看来十分内向……而且又不怎么说话。」
　　一般来说，在同辈的朋友面前，应该会表现得更随兴一点吧。
　　「喔！因为姐姐是『内弁庆』的关系。」
　　喔喔！刚刚好像有个不太好懂的词句从小学生嘴里说出来了！
　　所谓的内弁庆，就是指那个吧？在家一条龙，出门一条虫。
　　「是说小空在外面，就会假装成比较文静的样子吗？」
　　其实就算不假装，小空也是个相当能干、善良的好孩子就是了。
　　「嗯～～与其说是假装，应该说那才是姐姐平常的样子吧。」
　　「咦！？」
　　那种……说话轻声细语的模样，才是小空平常的样子！？
　　「姐姐她……似乎不太会应付男人的样子。」
　　「咦——！？」
　　我又吃了一惊。
　　「可是，小空对我很不客气耶……因为我在她眼中不算男人？」
　　「舅舅应该是特别的吧？」
　　虽然美羽对我露出那种彷佛带着问号的微笑，但我实在不懂她的意思。
　　……毕竟我算是家人嘛。美羽刚才也说过小空是「内弁庆」，所以是这么回事吗？
　　可是，小空不太会应付男人啊……真是想不到。
　　原来还有这么多我不知道的事情啊，我不禁在心中感叹。
　　「今天打扰各位了。」
　　阳子在玄关囗说道。
　　「喔、嗯……」
　　当社长及其他合唱社的成员以归还失物作为藉囗，一群人杀到家里来的时候，虽染令小空有些手足无措，但最后总算是在没有引发问题的状况下，结束了这对小空来说也是首次让朋友来到家里的初次经验。顺带一提，所谓的失物，就是小空差点被迫签下入社申请单时所使用的签字笔。
　　虽然就藉囗来说有些强硬，但大家的这份心意，也令小空感到开心。
　　就在众人要离去的时候，阳子凑到小空的耳边说道：
　　「我看过你的书架了，你有不错的嗜好呢。还有……那些已经有续集了，下次我拿来借给你吧。可能的话……除了书架之外，我也很想看看你的抽屉。」
　　意有所指地这么说完后，阳子罕见地扬起嘴角露出笑意，感觉她彷佛就像是专程来看小空的书架一样。带着苦笑的小空在玄关囗送阳子离开后，才好不容易松了囗气。
　　
　　这样一来，他们似乎不会放弃把她带回合唱社，但强硬的做法应该会稍微得到改善。
　　「咦……怎么了吗？美羽。」
　　小空一回到客厅，便看见美羽站在厨房内，不知在忙些什么。
　　「我刚刚在帮姐姐热晚餐。」
　　美羽说完，接着伸手指向沙发。
　　「舅舅似乎很累的样子，他把晚餐做好之后，自己还没吃就睡了。小雏我也带她洗过澡，要她去睡了。」
　　「啊，对不起。美羽。」
　　小空的视线望着躺在沙发上，已经熟睡的佑太。
　　「对了，舅舅刚才有问姐姐的事。」
　　「咦？问、问了什么！？」
　　「舅舅说姐姐在学校的朋友面前很紧张，让他很在意。」
　　「唔……那、那你怎么说？美羽。」
　　「我就老实说姐姐不会应付男人啊。」
　　「唔……美羽……虽然真是这样，但是……」
　　这件事我原本不想让哥哥知道的。小空只能低声这么说道。
　　其实说起来，小空就算是同性也不善于应对，个性内向是小空不愿被人知道的自卑之处。也许就是这样，家里才只有她跟莱香姐他们处不太来吧……
　　就在小空再次沮丧的时候，美羽还不忘落井下石。
　　「对了，我还有说舅舅对姐姐来说是特别的。」
　　顿时说不出话的小空，转眼间就满脸通红。
　　「别、别说些不重要的话啦！美羽！」
　　「喔～～原来那不重要啊～～」
　　美羽露出调侃的笑容，轻松避开小空挥起的手后便逃离客厅。
　　那个怕生又总是抓着自己裙子的妹妹，为什么长大后会有这么大的变化呢？最后在客厅里，只留下抱着这个疑问叹气的小空，还有仍在睡觉的佑太。
　　小空注视着佑太那熟睡的面孔。
　　接着她转身离开，拿了条毛毯回到客厅。
　　「哥哥真是的，就会给人添麻烦……真讨厌。」
　　小空为佑太盖上毛毯，嘴里也不忘这么嘀咕。
　　想看清楚佑太睡脸的小空，稍微把脸靠了过去。
　　为什么只有面对佑太时能正常应对呢？这件事其实就连小空自己也一点都不明白。
　　
　　从小鸟游家朝车站方向走下坡道的合唱社成员，全都笼罩在一股难以言喻的气氛之中。
　　这其中有许多理由。例如小鸟游家位在市中心的顶级地段，而且远比想象中更大。小空的妹妹美羽有着一头金发，而且还是罕见的美少女。那身为监护人的舅舅，真的是年纪还不到二十岁的年轻男子。还有最重要的是，突击作战以失败告终。
　　「真是难搞呢。」
　　清美突然开口说道。
　　「顽固成那样，看来无论怎么说服，也不太可能立刻回来。」
　　「的确……剩下能做的，大概就只有等了。」
　　修二也同意清美的意见。
　　「那时候要是社长继续死缠下去，也只会让场面变难看吧。」
　　「唔……阳子你真是的，说话留点情面嘛。」
　　「这、这算什么嘛！你们为什么要放弃啊！」
　　四人当中，只有大机不甘愿地大声嚷嚷。
　　「可恶！都是那家伙，要不是那家伙没事说那种话……！」
　　「喂，你冷静点。前岛。」
　　「……我……再去说一次！」
　　大机说完，转身沿原路返回小鸟游家。
　　「啊！慢着！给我回来！」
　　
　　回到小鸟游家门前的大机，伸手准备按下电铃。
　　就在这个时候，他从正对庭院的玻璃窗看到小空的背影。
　　心中涌现莫名好奇的大机，最后决定偷偷溜进庭院。
　　而大机在那里所看见的光景，是他绝对不会想看到的一幕。
　　小空正在为睡在沙发上的佑太盖上毛毯。
　　就只是这样，没有什么奇特之处。
　　可是，大机很不幸地注意到一件事。
　　他注意到小空带着自己从未见过的表情……
　　注意到那带有一点羞涩，可是却十分甜美的灿烂微笑。
　　或许正因为大机从入学以来，就一直对小鸟游空朝思暮想的关系，所以才能察觉到这个事实。
　　「是那家伙……就是因为有那家伙在……」
　　大机咬紧牙根，像是要将牙齿咬碎。
　　竟然对国中女孩伸出魔爪，那家伙肯定是变态！
　　我一定要把自己心仪的少女从变态手中抢回来！他在心底暗自立誓。
　　
　　就在同时，一名充满正义感的女高中生，也自远方观看着少年们的举动。
　　「今天没有哀号声……难道说，那些孩子也和我察觉到同样的事了……？」
　　他们是打算闯入那个邪恶的巢穴吗？想将小鸟游家三姐妹从变态魔爪中拯救出来的人，或许不只有我。想到这里，便让她感觉彷佛获得了上千万的盟友。

第四章
佑理的秘密
　　
　　这个世界上充满了神秘与惊奇。
　　我认为这是我在路上观察研究会的活动中，初次体会到的道理。
　　虽然世上不存在对一切了如指掌的人，但我对人似乎只有十分片面的了解。
　　所有事物都是错综复杂地同时进行，极度混乱。
　　但是，就算只是偶然遇见的事物，背后有时也隐藏着其他事实。
　　我作梦也没想到，在距离最后听到老姐声音已经过半年以上的现在，她还能让我如此惊讶。
　　在没剩几天就是校庆的这天，我体验了人生少有的震惊。
　　
　　事情的开端是在三天前——
　　在小空的朋友还在家里时，我竟不小心睡着了。
　　之后，或许是因为在半早不晚的时间睡觉，使我在深夜的时间反而难以入睡，最后只能在被窝中辗转反侧，期待睡意尽早到来。大概是凌晨三点左右的时候，察觉屋内有不明声响的我，在「反正也睡不着……」的心态下钻出被窝。
　　屋子的门窗有仔细关好，加上又有溺爱女儿的姐夫花费高额金钱设置的防盗装置，是小偷的可能性也不高。
　　这样说来，大概是美羽熬夜出来闲晃吧。
　　身为监护人，我得稍微告诫她一下。我抱着这样的想法，轻声走上通往二楼的阶梯。
　　「咦？小空？」
　　但出乎我意料的是，熬夜闲晃的人竟是小空。
　　她正好在离开房间时被我撞见。
　　「哥哥！？为、为什么！？」
　　「呃，我听到楼上传出声音，所以……咦？那是什么？」
　　我指着小空手中的方形包裹问道。
　　「这、这是……没什么啦！」
　　只见小空相当慌张地把包裹藏到身后。
　　「这不像没什么的样子吧……算了，其实也没关系啦。比起这个，可别熬夜到太晚喔，明天还要上学吧？」
　　「嗯、嗯，对不起。」
　　小空说完，一溜烟似地逃回自己房间。
　　在小空从我眼前离开之后，我才察觉一件事。
　　小空走出来的房间，是位在二楼最里面的房问。
　　我在这栋屋子里生活了一个月，却从未进过那个房间。
　　没错，那是之前令我在意的「打不开的房间」，也是我老姐的房间。
　　那里的房门被上了锁，而小空是说钥匙弄丢了。
　　前阵子我好奇靠过去的时候，小空也表现出异样的拒绝。
　　「根据小空的说法，里面都是些用不到的东西吧？」
　　我再次试着确认一次，发现房门仍上着锁。
　　毕竟小空在离开房间时似乎正在上锁，所以我其实并不感到意外。
　　「这件事该怎么看呢？」
　　钥匙不见的事也是骗人的。
　　想到小空有必须撒谎来对我隐瞒的事，真是不小的打击。
　　「怎么说，这种感觉……好令人沮丧喔。」
　　我还是没有被信任吗？
　　不对、不对，说不定里面是些就少女的立场，不想让我知道的东西……？
　　那到底又会是什么啊！我在心里对自己这么吐嘈。
　　我觉得她老实告诉我就好了啊，不用撒什么谎，只要跟我讲清楚前因后果，我也不会特别介意……大概。
　　话是这么说啦……但就连我自己，其实也为了找藏黄书的地方费了一番功夫，所以其实也算是半斤八两吧。
　　这天晚上，这件事就这么打住了。
　　可是，不过是凡人的我，无从得知这竟会是一个震惊的开端。
　　
　　池袋不愧是东京屈指可数的大都会，在购物方面相当便利。
　　为了购买校庆吃茶店的用品，还有佐古学长口中那「与其他社团有所区隔的计划」，今天我没有去学校，而准备迎接仁村等路研的成员来到家里。由于快到校庆的关系，因此我也被允许省略今天的课程。
　　关于这些，我也有向小空她们提到，最后她们决定今天会早点回家。虽然佐古学长要来的事情让小空脸色有些不悦，但由于她前阵子才带朋友回家，因此也只能不甘愿地同意。而今晚我则打算像上次吃火锅那样，大家一起享用一顿愉快的晚餐。
　　但是……
　　「这算什么！美羽大人竟然不在！原本讲好的不是这样吧！濑川！」
　　让一开口就说出这种话的人到家里来，真的没问题吗？
　　「我们才没讲好。而且学长，小学生这个时间本来就在学校。」
　　「什么！这可不得了！虽说最近日式运动短裤已被废除，但运动服打扮的美羽大人也不能错过！不对！就收藏角度来说，应该说是必备！动身吧！濑川，我们要立刻到小学操场一趟！美羽大人的美腿……唔喔！」
　　用折扇一击令佐古学长倒卧在血泊之中的人，正是莱香学姐。
　　学姐露出宛如什么事都没发生的冷静表情，开始确认买来的东西。
　　「这是给小雏当礼物的八音盒，这是买给美羽的发带，这个和这个是看来和小空很相称的缎带，还有……」
　　……等一下，校庆的东西呢？
　　在我正傻眼的时候，仁村将手轻轻放上我的肩膀。
　　「濑川，我明白，我非常明白你的感受。我其实不太想说，虽然我是跟大家一起从八王子来到这里的，但佐古学长却完全没跟我提到关于吃茶店的计划。」
　　什、什么！
　　「那么，你们都到池袋买了什么？」
　　「送给小空她们的礼物吧？佐古学长虽然也买了不少东西，但感觉都跟吃茶店无关。我们去了动画精品店跟书店……之后还有去百货公司。」
　　也对，佐古学长看来就是脑里只顾私欲的德性。
　　「莱香学姐！你们不是有什么秘策吗！？」
　　「那是会长的事。」
　　……莱香学姐纯粹只是来看小雏她们吧。
　　而佐古学长又倒在地上，像是搁浅的鲸鱼一样奄奄一息……
　　「我说喔，仁村，如果吃茶店没顾客上门，我们会有什么麻烦吗？」
　　「没有啊，应该不会有什么麻烦吧，反正经费都是佐古学长出的。」
　　我们无奈地耸了耸肩。
　　后天就是校庆，现在我们也不能再做什么了。
　　看样子，今天的主要活动就是让路研的人在间隔这么久之后，再和小空她们一起吃饭而已。
　　不过，佐古学长似乎不这么想。
　　「放心吧，一切包在我身上。」
　　学长从伤害中重新振作后，便是一副毫不紧张的模样，开始玩起手机游戏。
　　他正对手机游戏中的女孩认真地说着一些甜言蜜语，并不停操作按键。
　　我真是摸不透他……
　　而我们则用仁村他们买来的食材，开始进行烹饪的准备工作。
　　在这难得的机会，莱香学姐打算亲手烹调以豪华奶油炖菜为主的西式料理。而我跟仁村则只是负责准备。
　　「啊！这下惨了～～」
　　有好一段时间都默默在剥蔬菜的仁村，似乎罕见地出了包。
　　看来他似乎是把洗过蔬菜的脏水不小心翻倒在自己身上。
　　「……污痕看来弄不掉的样子，脱下来吧，我帮你洗干净。」
　　「濑川，我没有带其他衣服啊。」
　　「我的运动服借你吧。」
　　在这样的对话之后，我便将仁村的衣服丢到洗衣机内，接着上楼去拿自己放在楼上的行李。
　　这时我丝毫没有想到，这会是一个突发状况的契机。
　　
　　那是在姐姐「打不开的房间」前所发生的事。
　　我虽然知道昨天小空有偷偷进去，却没发现房门前跟以往有些许不同。
　　「……这是什么？」
　　我突然发现，从门缝底下露出一个像是纸片的东西。
　　好奇心杀死猫——有句谚语是这么说的，而我之后所采取的行动，结果正可说应验了那句话。
　　在门缝底下的是一张照片，照片背面写着备忘用的字。
　　「于BIG SIGHT，信吾摄影。」
　　照片后方写着上述文字，还有当天的日期。
　　而我在看见照片正面的瞬间，一下子说不出话来。
　　「这……！？」
　　在照片里面的，是头上戴着色彩鲜艳到刺眼的假发，并穿着异常贴身的服装，在镜头前搔首弄姿的老姐。老姐脸上带着模特儿级的笑容，摆出肯定有经过多次练习的站姿。
　　……这什么鬼？
　　我的脑袋陷入当机状态。
　　我从没看过老姐这副模样。
　　当然，身为现代大学生，自然不可能不知道这是什么东西。
　　这是「角色扮演（Cospaly）」。
　　也就是穿着动画或电玩角色的衣服，假装自己变成那个角色的娱乐活动。
　　前阵子佐古学长说想办莱香学姐摄影会时，我们曾在网络上查过，原来有为数众多的人在从事这种活动，而且其中还有不少美女，甚至还有专门店。这是一种在国外也相当普及、无人不晓的娱乐……我是这么认知的。
　　但是……
　　知道自己的老姐是角色扮演玩家，那又是另一回事了。
　　而且，我跟这种人一起生活了十九年，竟对这件事一无所知。
　　话说回来，这种曲线毕露的衣服是怎样！？
　　以佑理姐这种众人公认的美女来说，穿这样是很好看啦，和其他一起入镜的玩家相比也是格外醒目，对了……摄影者还是姐夫。
　　我就像是突然被拉进陌生的世界，感受到难以平复的震撼。
　　我拿着运动服，茫然地回到洗衣机那里。
　　「怎么了？怎么这么久？」
　　我要怎么跟眼前这个只穿着衬衫与内裤、模样羞耻的仁村解释这件事呢？连我自己都还没把思绪整理完毕。
　　「呃……该怎么说……」
　　仔细想想，就算老姐有角色扮演的嗜好，也不是什么犯法的事。
　　只是这十九年来都被蒙在鼓里，对我的打击实在太大，所以有些动摇而已。
　　「其实也没差啦……应该没差吧？」
　　「呃……濑川，运动服能先给我吗？」
　　「喔，抱歉。」
　　反正都这个时候了，我就说出来吧，而且仁村又是和老姐有一面之缘的人。
　　找人把话说出来，我也会比较轻松。
　　「其实……我刚才发现了这种东西……」
　　我把照片摆到仁村面前。
　　接着开始说明事情经过。
　　「想不到佑理姐会有这种嗜好……」
　　仁村的反应比我想象得更加平淡。
　　他确实是有些惊讶，但并没有像某些人对御宅族抱持偏见。不过，我也是知道仁村值得信任，才决定告诉他的。
　　「濑川，你一点都不知道吗？」
　　「嗯，虽然老姐从以前就很喜欢漫画，自己手边也有很多书，但是和我住在一起的时候，完全没有类似的迹象。」
　　无论我怎么回想，都找不到老姐喜欢玩角色扮演的印象。
　　「不过，搞不好是后来才养成的嗜好喔，例如被朋友拉去玩，结果上瘾之类的。」
　　「唔～～……」
　　确实不是不可能，老姐相当随和，被人拜托就无法拒绝……不对，老姐的个性根本就是「不会拒绝」，更何况她也不排斥出风头。
　　「这样一来，谜底不就解开了吗？」
　　「什么谜底？」
　　「你不是说过吗？说你搞不懂佑理姐是怎么跟姐夫认识的。」
　　「对喔……」
　　他们的工作不同，年纪又相差十岁以上，两人究竟有什么共通因素，过去一直让我感到疑惑，这下就搞清楚了。
　　拍照的一方跟被拍的一方，总而言之，就是拥有共通的嗜好。
　　可是这样一来，又跑出了一个疑问。
　　他们的三个女儿，知道双亲的嗜好吗？
　　年纪还小的小雏姑且不提，小空和美羽又如何呢？
　　「我说啊，小空她们知道这件事吗？」
　　「我哪知道？要直接问问看吗？」
　　「呃……可是，怎么说……这有点……」
　　「也是啦，对某些人来说，这或许是不想让人知道的嗜好。」
　　见我含糊其词，机灵的仁村立刻察觉我的顾虑。
　　说起来，至少老姐就没跟我提过这件事。
　　「我决定了，这东西我就当没看见吧。」
　　就在我伸手打算把照片收回的时候，一只手从后方一把将照片抢了过去。
　　「不赖……这真不赖！」
　　是佐古学长。
　　他怎么会跑来这里？
　　「哼！因为织田说你们不见了，要我来找你们，结果你们竟然自己在欣赏这么好的东西！过分！太过分了！美丽的东西应该共享才对！」
　　学长凝视着老姐的照片，呼吸急促地说道。
　　连早已习惯学长作风的我，也不免感到有些恶心。
　　说起来，这个人不是才把十四岁的小空称做大婶吗……
　　「那个……佐古学长……？」
　　我战战兢兢地出声说道。
　　「濑川，就是这个！这是天启！我灰色的脑细胞果然是对的！」
　　转过头说这些话的佐古学长因为太过兴奋，踉镜罩上了一层雾气。
　　惨了！当我闪过这个想法时，已经来不及了。
　　看样子，这似乎触动了佐古学长心中的某个开关。
　　「现在正是对你们揭晓的时候！揭晓我们研究会的计划！」
　　佐古学长开始滔滔不绝解释自己的想法，莱香学姐听见吵闹声也赶来了。
　　在得知学长的计划后最高兴的人，意外地是莱香学姐。
　　……不过最傻眼的人，怎么想都是我吧。
　　
　　小空和美羽遵守承诺，比平常稍早回到家里。
　　「我回来啦～～」
　　发出开朗的招呼声，率先回到家里的是美羽。
　　「咦？只有舅舅在吗？仁村他们呢？」
　　「呃，我先让他们待在我房间里。」
　　「咦？为什么不到客厅来呢？客厅有电动跟电视的说……」
　　「有、有一些原因啦。」
　　当我们如此对答的时候，大门再次打开，小空也紧接着回到家里。
　　「我回来了。啊，大家都来啦……」
　　大概是看见摆在玄关的鞋子，小空有些拘谨地走进客厅。
　　「咦……莱香姐呢？」
　　「哈哈……他们都在我房间啦。小空，能耽搁一下吗？」
　　其实是我说服大家，将他们隔离在我房内的。
　　我对他们说，这是我们自家人的问题。
　　毕竟在这件事上，我实在无法预测会怎样发展。
　　除了老姐的角色扮演照片之外，我也得顾虑这个内弁庆长女的心情。
　　小空的脸上充满不解，而我则是深呼吸一囗气。
　　「小空……呃……」
　　我拿出照片给小空及美羽看。
　　「怎、怎么说呢……我找到了这种东西。」
　　「咦！咦——！？呀、呀啊啊！」
　　小空脸色大变地发出尖叫，而美羽则是一脸大叹不妙的表情手抱着头。
　　「不会吧！那房间被打开了吗！！」
　　小空连尖叫的时间都省了。
　　只见她全力疾奔出客厅，一路冲上阶梯，在间隔一拍之后，从二楼传来转动门把的声响。小空似乎是去确认那打不开的房间是否有上锁。
　　接着小空又伴随着快步奔跑的脚步声返回客厅。
　　「没有开！为什么那张照片会在这里！」
　　「……是夹在门缝下的。小空，你昨天有进那间房间吧？」
　　听我这么一说，小空沮丧地垂下了头。
　　「啊、唉～～……对不起，佑理姐。」
　　「姐，现在也只能说实话了……」
　　美羽对小空安慰道。
　　看来她们似乎打算跟我解释清楚。
　　那张照片被摆在我们中间，而我、小空、美羽三人则坐在桌旁。
　　顺带一提，小雏还在托儿所。
　　我们是打算在这个会议……或者该说是沟通结束之后，再去接小雏回家。
　　然而我们却持续了大约五分钟左右的沉默。
　　这段时间，耳边只能听见微弱的时钟针响。
　　我们三人多半都在犹豫要如何开囗吧。
　　尤其是小空现在沮丧的模样，看了真是教人同情。
　　「舅舅终于……发现了呢……」
　　最先开囗的是美羽。
　　美羽战战兢兢地观察着我的反应。
　　「呃……是啊，我发现了。」
　　连我自己都觉得这个回答很愚蠢。
　　或许是这沉重的气氛让我有些反常吧。
　　而小空在这个时候，突然表情激动地开了囗。
　　「听、听我说！这是……呃，那个……对！是庆典！是庆典啦！」
　　这个藉囗实在太硬了。
　　说起来，我根本不明白她们有什么理由，要隐瞒我到这种程度。
　　「不用这样瞒我啦，这是老姐的嗜好吧？」
　　「哥、哥哥都知道了吗？」
　　从两人的反应来看，这似乎是家人皆知的嗜好。
　　「不，我原本一点都不知道，这大概是我有生以来，第二让我惊讶的事。」
　　「果然是这样，我们是第一次碰面的时候就知道了。」
　　说起来也是啦。
　　双亲有相同的嗜好却对小孩保密，说起来也挺奇怪的。
　　「呃……那我老姐和信吾姐夫，就是因为这个嗜好认识的吗？」
　　小空默默地点了头，真是这样啊。
　　「他们似乎是在同人志即卖会会场认识的，摄影大哥跟Coser「交往可是不常见的，而且佑理姐又是当红Coser，听说同是摄影师的朋友们都相当怨恨爸爸呢。」
　　「摄、摄影大哥？Coser？」
　　美羽的说明里有太多我不知道的词句，总之就状况来看，应该是信吾姐夫靠着罕见的努力或幸运，最后嬴得美娇娘的样子。大概是这么回事吧。
　　「呃……当红……？老姐那么有名吗？」
　　「佑理姐她真的很厉害！」
　　这次轮到小空说道。
　　「佑理姐不只是漂亮，而且对动画也很清楚，就算不是小众路线，衣服也绝对自制。无论是任何类别的衣服，重现度都比其他既成品更高，甚至还有很多同人组织跟团队，希望佑理姐帮忙制作服装呢！」
　　小空显得相当激动。的确，老姐是常在做衣服之类的东西。
　　只是当时的我根本不知道那是角色扮演的服装。
　　我记得老姐会买服装杂志，然后做出跟书中一模一样的衣服，靠着这个绝技，也让我们省下不少服装费。
　　也因为这样，我甚至曾以为老姐是想朝服饰相关行业发展。
　　结果老姐的那些技术，全都是从制作角色扮演服装中磨练出来的。
　　「我原本以为老姐的事我无所不知，原来并不是这样……」
　　许多长年的谜题，答案正接二连三地浮现。
　　然而，我却无法单纯地感到高兴。
　　「可是，为什么姐姐要瞒着我呢？明明是姐弟啊。」
　　看小空这么拼命隐瞒我这件事，也让我受到打击。
　　有事就是不愿让我知道，这样以一家人来说太不合情理了吧？
　　小空她们知道，就我不知道，这样太不公平了。
　　「这个……也难怪吧。」
　　「嗯，是啊、是啊。」
　　但不知为什么，除了我之外的两人，似乎认为这是理所当然。
　　「毕竟无论是角色扮演还是同人活动，被自家人看见都是最难为情的嘛。」
　　「佑理姐自己也说过，『绝对不能被弟弟知道，要是被他发现，就只有杀了他，或是把他也拉入坑了』。」
　　「这什么鬼……」
　　老姐似乎在我不知道的时候，拟定了恐怖的二选一。
　　在一堆人面前说「不能让亲弟弟知道」的感觉，我实在无法理解。
　　「……啊，既然你们这么清楚这些事，难道也有在玩吗？」
　　「呃，啊……这个……」
　　被我这一问，小空突然支吾起来。
　　「我完全没有。但是，我对角色扮演或许有点兴趣吧。但我完全不知道角色出处，所以是『纯粹爱打扮』的那种就是了。不过，我应该不排斥有人帮自己拍可爱的照片吧。」
　　不排斥让人拍照，这实在很符合美羽的形象。
　　以美羽的个性，或许有天真的会成为模特儿或偶像吧。
　　「其实比起我，姐姐投入得要深得多了。」
　　「美、美羽！」
　　被妹妹这样爆料，让小空顿时涨红了脸。
　　「是这样吗？」
　　「呃……嗯、嗯，一点点而已。」
　　小空低着头，看来相当难为情。
　　要说意外，也还真的挺意外的。不知是父亲还是老姐的影响，小空原来也有这种令我意想不到的嗜好。不过，我之前也不知道她不擅应付男生就是了……
　　女生或许就是拥有多种不同的样貌吧。
　　在这小小的房子里，没想到会藏有这么多秘密……真是令人惊讶。
　　「我玩的不是角色扮演……一定要说的话，算是即卖会那方面的……」
　　「即卖会？呃……是那个叫什么同人志的东西吗？」
　　小空点了点头。
　　和佐古学长认识近半年的时间，对这类东西想不清楚都很难。
　　而且在路研的社办内，还存放着许多独特的薄书。
　　我自己脑中也对名为同人志即卖会的活动有印象，记得会在夏季跟冬季举行。
　　「佑理姐说，我在满十五岁以前不可以参加即卖会；相对的，我想要的书，都可以请她帮忙买回来。」
　　「喔～～所以才……」
　　我又明白了一件事。老姐夏天拜托我来顾家，原来就是为了这件事吗？
　　「原本说好明年佑理姐要带我去的。」
　　「而且佑理姐还说要让姐姐玩角色扮演呢。」
　　「……我有说不愿意了。可是，佑理姐说那么做可以改掉我的内向……还说绝对会帮我做好看的衣服……都不顾人家的意见……」
　　我不禁苦笑起来，顽固的姐姐的确会这么做。
　　小空的眼中隐约闪着泪光。
　　这是小空一直都明白的道理。
　　可是实际说出囗时，或许更让她深切感受到那已是无法实现的承诺。
　　因为，老姐已经不在了。
　　无论是小空还是美羽，两人都垂头丧气，脸上带着相同的阴暗表情。
　　转眼之间，家族会议充满了哀凄。
　　「既然这样，就由我陪你一起去吧。去那个……叫什么即卖会的。」
　　「咦……」
　　「嗯，虽然我没法跟老姐一样就是了。」
　　「不、不行不行不行！绝对不可以！」
　　「咦？为什么？」
　　「不行的事就是不行啦！」
　　老姐可以，我就不行？
　　总觉得打击也挺大的啊。
　　「毕竟那种让嗜好一览无遗的书，在舅舅面前买不下手嘛～～」
　　「少、少啰唆！」
　　虽然我不是很懂，但这好像是小空无法让步的部分。
　　角色扮演、同人志什么的，御宅族的世界似乎还颇为复杂。
　　「所谓的嗜好……是哪一种……？」
　　「这部分不可以追究啦，舅舅。对某些人来说，那可是比被人询问今天内裤颜色还要难以启齿的事喔。要理解少女心，舅舅得更细心一点才行。」
　　「等一下！不要用那种会让人误解的说法！我可是很健全的！」
　　虽然不是很懂，但看来是别太深入比较好。
　　「时、时间也差不多了！我去接小雏吧！」
　　小空说完，便再次用全速跑出家中。
　　该怎么说呢？我是明白小空会难为情啦，可是……实际玩角色扮演的人是我的亲姐姐耶，虽然我能体会小空的心情，但要说惊讶，应该是我比较吃惊才对吧？
　　「啊，我也去换个衣服吧……舅舅，差不多可以让路研的朋友从房间出来了吧？」
　　机灵的少女道么为我说道。
　　「呃……其实要说的事还不只那个。」
　　可是……这下看来恐怕不乐观了。
　　这对佐古学长那恶魔般的计划来说究竟是吉是凶，我根本无法判断。
　　
　　小空满脸通红地从家中跑了出来。
　　哥哥会不会认为我是怪女孩呢……？其实刚才话说到一半的时候，小空就无法正视佑太的脸了。
　　因为是父亲的喜好，因此小空也自然地在接触动画跟漫昼中成长，对从小看着美丽角色扮演照长大的小空来说，这些东西是她相当熟悉的嗜好。
　　或许对原本就有些内向的小空来说，这也算投其所好，因此小空也自然地产生兴趣。
　　可是小空并没有投入到亲自参与的程度，也自认无法做出那么难为情的事。那种衣服，是只有像佑理姐那样漂亮的人去穿才好看，好比说，像莱香姐那样……
　　泪珠在小空的眼眶内打转，明明没有任何人不对，小空却莫名地难过起来。
　　要去接小雏的自己，可不能带着这种表情。想到这里，小空伸手打算取出手帕。但她似乎忘了把手帕带在身上，怎样都找不着。就在小空无奈叹气的时候……
　　「……手帕，拿去用吧。」
　　有人将一条折得十分方正的白色手帕递到小空眼前。
　　「啊……」
　　「不用跟我客气喔，小空。」
　　「……琹姐。」
　　看见自己熟悉的面孔，让小空松了囗气。原来是住在自家对面，经常在垃圾弃置区遇见的那个姐姐。
　　在就算是邻居也几乎没有交流的都市里，这位住在对面的女高中生也不例外，跟小鸟游家并没有太多深交。
　　他们最多就是知道彼此的名字，见了面会打招呼而已。
　　不过，这也只是小空跟美羽的认知。
　　住在小鸟游家对面的这名女性，名叫北原琹。
　　外表看来清新稳重，全身散发家世良好的气质，但其实就居住在市中心顶级地段的「千金小姐」形象来说，她的个性稍嫌独特。
　　实际上北原琹就读的是传统门第、资产家子女云集的明星女高。
　　品行端正，有加入学生会，可说是典型资优生的她，换个角度来说，也算是拥有过度丰富的正义感与使命感。
　　再加上她的个性还有些……不，应该说是相当的一相情愿。
　　而眼下吸引她关注的，正是住在自家对面，听说双亲皆因意外身故的三姐妹。
　　就在她觉得好一阵子不见三姐妹踪影的时候，有天竟有个年轻男子带着她们回到家中。
　　听说那名年轻男子还只是大学生。
　　而且还频繁地在早上返家。
　　难道说，三姐妹被坏男人骗了吗……？
　　并没有经过太多时间，小琹心里便涌现出那样的怀疑。
　　因为她不时就会听见小空发出的哀号。
　　从此以后，小琹天生的一相情愿个性很快便一发不可收拾，此时在她的心中，事情早已发展成「三姐妹在双亲过世后，被自称是远亲的男人欺骗；那男人不只贪图金钱，甚至还觊觎尚留有稚气的少女肉体」！？
　　而在同时，这也启动了小琹心中那「我一定要拯救三姐妹！」的莫名义务感。
　　「你在哭吗？如果碰到什么麻烦，随时都能跟我说。」
　　她拉起小空的手，突如其来地说道。
　　「呃，喔……」
　　「别担心，我和你们是站在同一边的。」
　　这让小空有些困惑。突然有人对自己这么说，让她实在不知该如何是好。
　　小空用借来的手帕擦了一下眼角，接着在道谢之后，将手帕归还给小琹。
　　……琹姐应该不是在说，自己其实也是Coser吧？小空虽然不解地心想，但心里还是坦率地明白对方是在关心自己。
　　「呃……我没事，只是有东西跑进眼睛而已。」
　　「是吗？你有话想说的话，随时都能来找我喔。我一直都有看在眼里的。」
　　听对方这么一说，小空露出暧昧的笑容稍微跟小琹示意，然后再次朝托儿所走去。
　　小空路上转头一看，发现小琹仍旧用情绪激动的眼神望着自己。
　　「竟然让那样的美少女哭泣……不能原谅！我一定要铲除那种畜牲！」
　　在小琹心中的正羲之魂，终于确信了真正的敌人。
　　
　　在此同时，还上演着另一出戏码。
　　有一名少年，也正在远处看着小琹跟小空互动的光景，他是前岛大机。
　　这名身为小空的同学，并同样是合唱社社员的少年，在小空一放学就立刻跑出教室的时候，并未错过她掉落在教室门囗的手帕。
　　就在大机捡起手帕，打算追上去的时候，花村阳子态度冷淡地开口说道：
　　「前岛，那条手帕可以放进小鸟游的抽屉里吧？」
　　「可是……直接给她比较好吧？」
　　「在以前的欧洲，刻意弄掉手帕让人捡起，似乎是女性求爱的方式。但在现代为一条手帕大惊小怪，只会给人反感喔。」
　　阳子轻哼一声后，转头望着大机。
　　「反正小鸟游明天还会再来，你放着就是了。」
　　带着冷笑说出这些话的阳子，心里其实确信大机一定会追上去。
　　尽管对阳子的态度感到不悦，但大机还是决定要亲自归还手帕，这是当然的。
　　因为大机认为，自己可能会需要保护小鸟游免受那个变态欺负。
　　可是，这个工作却意外地被一名陌生的女高中生给抢走。
　　「……她哭了？」
　　看见小空用手帕拭泪的动作，让大机胸囗一阵刺痛。
　　当大机回过神，才发现自己已将手中的手帕握成一团。
　　我能做什么呢？为了那沉默寡言、文静善良、娇小可爱又清纯的同学，我究竟能为她做什么呢？
　　但大机还没能找到上前开囗的时机，小空就先朝相反方向跑了出去。
　　大机只能眼睁睁地望着小空离去。
　　「把她弄哭的……就是那家伙吗。」
　　肯定是那个变态的错。国中女孩和只是大学生的人住在一起……这太奇怪了。
　　男孩的纯情，就这么朝有些偏差的方向燃烧起来。
　　这时还没有任何人知道，他跟一名女高中生的一相情愿，其实是朝着相同的错误方向思考。
　　
　　在小空跑出去之后，我在无奈之下，只好先向美羽说明学长他们托付给我的任务。
　　「这太难了啦～～我觉得不可能。」
　　美羽的反应一如我的预料。
　　佐古学长为了让吃茶店更符合自己喜好……不对，是让活动得以成功，而想了一个「与其他社团有所区隔」的计划。
　　而那个计划简单的说，就是「角色扮演吃茶」。
　　学长就是为了准备打扮成动书一及电玩角色模样的服务生，才跑来池袋寻找服装与数据。
　　而且，我觉得学长似乎从一开始就打着我家三姐妹的主意。
　　原来如此，有了莱香学姐，如果小空她们还愿意帮忙，肯定会座无虚席。
　　女性顾客方面也有仁村一把罩，简直堪称完美。
　　这可真是符合佐古学长的作风、靠别人吃饭的主意。
　　如果是平常的我，这种提议肯定被我当场拒绝慢但这次就算是我也不得不接受。
　　毕竟不管怎么说，后天就是校庆了。
　　现在又没时间想其他点子，而且……我刚刚还发现自己姐姐原来是角色扮演玩家，现在就算说我对角色扮演不感兴趣，那也是骗人的，至少我会想多了解关于老姐的事。在这方面，我想也是个不错的机会。
　　「拜托你们，只要端个茶就好了。」
　　「唔～～……我其实是没关系啦。」
　　「真的吗！美羽！」
　　「嗯，但相对的，要付我薪水喔。」
　　美羽说出了相当现实的话。
　　「啊，不可以由舅舅出喔，因为那是家里的钱。如果是用店里的收入来支付，我应该可以接受吧，而且我正好也有想买的衣服说。」
　　「当然会有薪水！而且，佐古学长肯定什么都愿意买！」
　　虽然学长跟我完全没做过那样的承诺，不过若由美羽开口要求，感觉要佐古学长做什么都没问题。既然这样，也差不多可以请学长他们出来了。
　　「……太好了，这样目的就算达成一半了。」
　　我安心的自言自语，美羽并没有听漏。
　　「舅舅是有什么目的吗？」
　　「哇！你听到啦！」
　　我好像不小心说出口了。
　　「说嘛、说嘛，舅舅的目的是什么？」
　　「唔……」
　　美羽似乎是察觉到某些东西，一直追问道。
　　「其实……莱香学姐说如果你们三人都要玩，那她也会加入……」
　　而且如果衣服来不及生出来，学姐就会穿兔女郎装上场。
　　佐古学长说他可以靠着广美的关系借到兔女郎装，这句话正是让我赞成这个作战的最终关键。
　　当然，我在知道老姐是角色扮演玩家之前，多少有些抗拒，但是……既然是老姐那种人会喜欢的东西，其中肯定有一些愉快的成分吧。
　　而这时的美羽，则是露出一脸难以置信的表情。
　　「真是的，说穿了，就是舅舅想看莱香姐角色扮演，所以要可爱的外甥女们抛头露面啰。你太不细心了喔？」
　　「也不用说得这么……不，您说得是。」
　　看见美羽用那发挥小恶魔精髓的斜眼瞄着自己，我也只能干脆地投降。
　　见我这样的反应，那媲美偶像的美少女接着一声轻笑。
　　「人家原本就不排斥，所以是不要紧啦。但这件事，最好不要让姐姐知道喔，这肯定会让姐姐更不高兴的。」
　　「……为什么？」
　　美羽并没有回答我的疑问。
　　「嘻嘻！到底是为什么呢？还有，如果姐姐不答应，那我也会退出，所以舅舅要加油啰。」
　　「咦？是、是这样吗？但就算只有美羽愿意帮忙，也会很有帮助的说……」
　　「呵呵！对了、对了，舅舅记得买便利商店最近新出的唇膏给人家当遮囗费喔。在电视上也有广告的，舅舅应该知道吧？」
　　「美羽～～……我知道了。」
　　虽说美羽的可爱媲美偶像，但被十岁少女这样玩弄在股掌之间，我也实在……
　　话说回来，我得趁小空回来之前，多少再把事情讨论清楚才行。
　　我走上楼梯，回到自己房间。
　　「大致就是这样。」
　　这间以信吾姐夫的房问改装而成的私人卧房，尽管稍嫌单调，但我自认还整理得相当方便，有桌子、有计算机、有书架、有床；床底下还藏着黄书。
　　但是，不知为何原本应该藏好的黄书，现在全摆在地上。
　　「巨乳，十四本；一般，四本；漫画，二十三本。佑太果然喜欢巨乳。」
　　「你在数什么啊！？莱香学姐！请不要搜别人的房间！」
　　我连忙把自己的黄书通通抓在手中，塞进抽屉，然后瞪着莱香学姐。
　　「讨厌，别用那种禽兽般的眼睛看我。」
　　莱香学姐以丝毫没有变化的冰冷表情，遮掩着自己的胸部说道。
　　「仁村，你好歹也帮我制止一下啊～～」
　　「啊哈哈！你不觉得我制止也是白费功夫吗？」
　　我是这么觉得，但这实在太伤了。感觉最近这阵子，我的恋情似乎正一点一点地应声倒塌……
　　「那种事怎样都不重要啦！濑川！」
　　佐古学长连连拍着我的书桌，语气激动地说道。
　　哪里不重要，你们至少该帮我保护一下黄书吧？
　　「我可是为了摄影会，准备了全新的数位单眼相机跟镜头呢！」
　　「啊，这样一说，我们到池袋后，就接连跑了山田电机跟Bic Camera呢。」
　　有鉴于仁村的证词，看来这个角色扮演吃茶，果然是事先就计划好的。
　　而且明明应该是吃茶店，不知什么时候变成摄影会了，这多半是只存在于佐古学长脑内的变换吧。
　　话是这么说，但是那些东西还不都是今天才买的。
　　虽然我对相机不是很熟，但至少也要花上十万圆左右吧。
　　为了区区校庆投注那么多金钱的冲动，或者该说是热情，实在令人肃然起敬。但我一点都不想效法就是了。
　　「哼！既然这样，就由我亲自触吗去说服吧！美羽大人在哪儿！」
　　「我认为学长别那么做比较好，况且美羽已经有条件地同意了。」
　　「什么！这种事怎么不早说？你这坏蛋！不过，你真不愧是被内定为下任会长的英才！这下我们研究会就无懈可击啦！」
　　「我可一点都不想要那种内定。而且我有说是『有条件』的吧？要小空也愿意参加才行，这就是美羽的条件。」
　　「什么！？‥那就快点去说服她参加吧。再不然找美式足球社把她抓来，一直搔痒到她点头为止也行。」
　　「要是学长敢对小空做出那种事，我会立刻把你交给警察喔。到时就请学长一生背着性犯罪者的污名过活吧。应该说，我甚至想现在就报警。」
　　这真是无意义的争论。
　　「不要不要不要！人家要看美羽大人跟小雏大人玩角色扮演！人家要看啦！」
　　学长躺在地上不停晃动手脚说道，说像小孩打滚或许还算好听，但实际看起来，还比较像是快死掉的龙虱。我把学长想成是在用全身帮我擦地板，忍着不跟他计较。
　　「耍赖也没用，佐古学长。总而言之，我得等小空回来之后再跟她商量一次。而且我自己其实也想多了解关于老姐角色扮演的事。」
　　「佑太，我也想看小雏跟小空角色扮演。」
　　莱香学姐带着一脸潮红，贴过来对我说道。
　　「我、我知道，我会和小空说的。」
　　「拜托你了，佑太。如果小空她们愿意玩可爱的角色扮演，无论是要我用佑太最喜欢的巨乳打扮成一览无遗的兔女郎，还是要我做什么都可以。」
　　虽然我有很多意见，但做什么都可以这句话，却让我感到莫名的兴奋。
　　可是，真没想到会变成这样……
　　「唉！那个大婶还没回来吗！还是我去说服她吧！」
　　情绪激动的佐古学长，立刻遭到莱香学姐的折扇伺候。
　　「喔唔！你做什么，莱香！」
　　「会长碍事。」
　　「你、你胡说什么！只要我诚心诚意用绝招•跪地求饶去拜托……」
　　「没用的啦，佐古学长出面也只会造成反效果。我先说清楚，前阵子的事，小空可是相当记恨的。」
　　把十四岁女孩说成「大婶」，而且有莱香学姐这样的绝世美女在身边却毫不关心的佐古学长，实在是将萝莉控当成铁之信念烙进灵魂深处的男人。到了这种地步，以男人来说可谓是心无旁骛的境界，但对实际被说成「大婶」的小空来说，学长只是不折不扣的敌人。
　　在这栋屋子里，佐古学长的名字在某方面可说是禁句了。
　　「哼！把名为少女的无上外壳褪去，走上名为女人那条邪道的人不管怎么说我，我也不痛不痒。」
　　学长不在意，但我事后可不知会怎么被小空教训啊。
　　这下伤脑筋了。
　　无论是为了路研还是为了莱香学姐，我都希望小空能够答应，但是……
　　事实上，我一点都无法想象小空点头同意。
　　说来遗憾，原本对我跟路研的态度就比较苛刻，在同学面前又十分内向，被美羽说是不擅应付男性、内弁庆性格的小空，我实在不认为她会大方同意。
　　
　　「不要。」
　　小空的反应果然一如我的预料。
　　带小雏回到家里的小空，根本就不想听我多做解释。
　　别说是说服了，我在用「我有事想跟你商量……」作为开场，接着在玄关口提到关于角色扮演一事后，小空便二话不说地给了我那个答案。用毫无机会来形容，还算好听了。
　　「叔叔，什么是角色扮演？」
　　「小雏啊，老姐……不对，妈妈她偶尔会穿一些动画里的衣服不是吗？」
　　「啊！小雏知道！妈妈穿得很帅喔！」
　　原来如此，不愧是亲女儿，小雏果然知道。
　　看样子，真的只有我被蒙在鼓里。
　　也许是察觉到我的心情，美羽稍微帮我打了圆场。
　　「别这样啦，姐姐，毕竟舅舅完全不知道角色扮演的事，你就稍微考虑一下嘛，好不好？」
　　「那是因为美羽你穿什么都好看，又喜欢让人拍照，所以当然没关系，但我光是被人注意就很不舒服了！」
　　小空会这么生气，或许也是理所当然。
　　「唔～～……这样说起来也是。」
　　「而且虽然佑理姐有玩角色扮演是事实，但我又没有在玩！就连佑理姐问我的时候，我也是说不要的！」
　　臭着脸拒绝的小空，看来丝毫没有让步的意思。
　　「叔叔～～」
　　在沉重的气氛中，小雏伸手拉了拉我的衣角。
　　「小雏肚子饿饿～～姐姐，舅舅，晚餐呢？」
　　对、对喔！仔细想想，时间也已经满晚了。
　　「好、好吧！我们先吃饭，吃饭去吧！」
　　我安抚着看来还是很不高兴的小空，和大家回到客厅。
　　在那里已经摆上了精致的料理。
　　那彷佛就像经过精心设计摆放在桌巾上的料理，是莱香学姐亲自下厨烹调的极品。晚餐以大量加入小雏也容易入口的鸡肉所完成的炖菜为主，另外还有自制的烤牛肉，再搭配其他凉拌料理，看起来相当正式。
　　「哇……好棒喔。」
　　美羽的眼睛亮了起来，小雏则发出欢呼。
　　「好棒！姐姐好厉害喔！」
　　「嗯、嗯……」
　　对眼前突如其来的景象难掩惊吓的小空，目光在空中飘动。
　　「喜欢吗？我宝贝的甜心们。」
　　莱香学姐则在小空她们面前，脸上带着潮红说道。
　　尽管句子相当肉麻，但其实学姐仍和往常一样，面无表情搭配背书般的语调。
　　不过，看学姐一脸潮红的模样，也让人明白她本人是很努力想表达心意。
　　「姐姐！这些是姐姐做的吗？哇～～好厉害喔！姐姐是厨师耶！」
　　小雏边说边用手不停拍着莱香学姐的巨乳。小雏，等等在洗手之前，要先跟叔叔握手喔。但就在我对那间接触摸怀抱妄想的时候，有个声音将我拉回现实。
　　「你们能快点就座吗？不然我先开动啰。」
　　不知什么原因，佐古学长坐在客厅地上。只见他用纸箱代替餐桌，在那里大口大口地专挑肉吃，仔细一看，学长眼中似乎还泛着泪光。
　　「等等，为什么你已经在吃了！而且为什么是坐在地板上？」
　　「哈哈哈！濑川你真傻，因为椅子不够啊。莱香说我的份摆地上就行了，所以我才想说至少找个纸箱来用……呜……呜呜……哼！早一秒也好……我想赶快吃完啊！呜！别管那么多，快点吃饭吧！」
　　虽然我不是很清楚状况，但总觉得这么对待佐古学长，也算是正确的。
　　「来吧、来吧，别管那个人。小雏，来这里坐吧。美羽也是。」
　　「啊！是帅帅的哥哥！谢谢～～」
　　「仁村，呵呵，既然你都帮忙拉椅子了，那我们就不客气啦。」
　　年纪较小的两姐妹与仁村相当亲昵地就座到餐桌旁。仁村在一边铺餐巾、倒牛奶，动作纯熟地照顾小雏时，还不忘夸赞美羽的头发。
　　怎么说……你要是去当牛郎的话，肯定会赚到上电视的。
　　「小雏总是那么可爱……佑太，小雏她们还是送我吧。」
　　而这段时间一直红着脸望着小雏的莱香学姐，突然冒出这种令人担心的发言。
　　之前一起吃火锅的成员，又全部聚在一起。
　　至于小空，则是全身散发出骇人的不悦波动，忿忿不平地瞪着我。
　　「怎么了吗？小空。」
　　「……没什么，我只是在想莱香姐人漂亮又会做菜，跟我差很多而已。」
　　「胡说，小空很可爱。」
　　莱香学姐表情认真地这么插话，但这反倒让小空更是垂下了头。
　　「来，快来吃饭吧。」
　　善于察言观色的仁村前来领着小空到餐桌旁，这下才总算得以开始用餐。
　　在尝过莱香学姐手制西餐的绝佳滋味后，所有人都发挥了极佳的胃口。
　　只有小空没有吃多少东西……就算这样，她还是吃完了一人份的餐点。
　　只是跟上次不同的是，这次没有太多谈笑。
　　小空虽然看来安分，但在她眼里却充满怒气，而佐古学长丝毫没有察觉这件事。这种组合实在不妙，沉默与紧张支配了整间客厅。
　　在端出饭后茶点的时候，佐古学长开了口：
　　「小空，我有事想麻烦你，你可以在我们校庆上参加角——」
　　「不要。」
　　「可以在我们校庆上参加角——」
　　「不要。」
　　「你至少听我把话——」
　　「我拒绝。」
　　学长的攻势全数遭到击落。
　　「濑川……这是什么状况？」
　　「我自已也不知道该怎么办啊。」
　　我可是已经遭到拒绝，正在想下一步该怎么做。
　　「小空，你应该也不讨厌角色扮演吧？没错吧？」
　　「我讨厌你。」
　　小空斩钉截铁地说道。
　　「濑川……」
　　「学长，你就别跟我抱怨了啦。小空啊，姑且不管学长，你可以帮这个忙吗？你只要挑自己喜欢的角色就行了。」
　　「不要。」
　　就在这个时候，看不下去的美羽出面帮腔。
　　「舅舅都这么拜托了，姐姐何不帮忙一下呢？」
　　「是啊，小空这么可爱，绝对很受欢迎的啦。」
　　紧接着，仁村间不容发地在一旁敲边鼓。
　　但就算这样，小空还是不肯点头。
　　「我已经决定这辈子都不玩角色扮演了。」
　　而且还更加倔强。
　　说得这么绝，理由或许不只是难为情而已。
　　正当学长们在说服上找不到突破口，沉默地思考下一步时……
　　「唔～～小雏会角色扮演！叔叔，小雏会努力！」
　　小雏不知是不甘寂寞，还是意外地会察言观色，以天真可爱的性格化解了沉重的气氛，只见三岁的小雏这么努力说道。
　　小雏……你真是好孩子，我都快哭出来了。
　　「喔！小雏大人的角色扮演，对地上的人民来说是无上的慰藉与……喔噗！」
　　就在佐古学长打算用一堆废话让小雏的用心化为乌有前，额心就先被折扇的扇柄击中，丢出折扇的人自然是莱香学姐。佐古学长就这么一头栽进自己刚吃完的餐盘上。
　　「小雏，谢谢。」
　　我和莱香学姐都摸了摸小雏的头，这也让小雏满脸得意。
　　「小雏、小雏可以角色扮演！姐姐！姐姐也来嘛！」
　　小雏跳下椅子之后，来到小空脚边。
　　「小雏……姐姐不太喜欢那种的……懂吗？」
　　小空说话时没有望着小雏的脸。
　　结果还是不行吗……如果这么不喜欢的话……我其实也不想勉强。
　　「骗人～～小雏都知道！」
　　但是，小雏开朗的声音，吹散了小空身边的沉重气氛。
　　「小雏要和姐姐角色扮演喔喔喔！」
　　小雏好像是把句子跟吆喝声连在一起了。
　　接着，她快步跑出客厅。
　　「啊！小雏！」
　　「我来就好。」
　　莱香学姐从小雏后面追了上去。也罢，反正是在房子里，应该不会有事才对。
　　虽然让人感觉有些摸不着头绪，但小雏的举动也打散了沉重的气氛。
　　小空也睁大眼睛望着小雏离开的背影。
　　我们先是听到小雏跟莱香学姐上楼的声音，接着是一阵物品翻动声，又过了一会儿之后——
　　我们开始听见歌声。
　　「兔子、兔子、跳跳～」
　　「跳跳。」
　　小雏可爱的歌声让原先的紧张感荡然无存。
　　在一旁跟着合唱的人，自然是莱香学姐。
　　「兔子、兔子～」
　　「兔子、兔子。」
　　「跳跳～」
　　「跳跳。」
　　伴随那缺乏紧张感的歌声出现在众人面前的，就是歌声中所提到兔子。
　　「小雏，你怎么会打扮成那样？」
　　「嘿嘿！很可爱吧！」
　　小雏此时正穿着儿童用的兔子布偶装。
　　在洁白蓬松的兔子布偶装下，小雏只有脸蛋从中露了出来。
　　我实在没想到在家里会有这种东西。
　　如果是更早之前，我或许还会更加惊讶，但在不小心得知老姐兴趣的现在，我也开始觉得就算有这种东西也不奇怪了。大概吧。
　　可是，小空却不知为何，表现出十分惊讶的反应。
　　「小雏！那是……」
　　「嘿嘿～～这是妈妈做给小雏的唷。也有姐姐的唷。小雏都知道！」
　　「这么说……该不会……！？」
　　小空吃惊地用手摀住嘴。
　　「那、那件衣服在什么地方！？」
　　「放在衣柜最里面。」
　　莱香学姐这么应道。
　　「衣柜……啊！」
　　小空突然飞奔出客厅。
　　我们自然立刻跟了上去。
　　
　　小空跑进了那「打不开的房间」。
　　看样子，是小空之前确认房间是否有被打开时顺手开了门锁，然后忘记重新锁上，就是这样，小雏才得以进到房间内。
　　房间内虽然物品有些散乱，但这应该是之前小雏跟莱香学姐翻找东西所造成的。地上堆放着份量惊人的衣服。
　　在房间深处的大衣柜门已经敞开，小空人就站在衣柜前。
　　「……小空？」
　　「原来……已经做好了……」
　　小空目不转睛地注视在衣柜深处的衣服，茫然地说道。
　　在那里面，是两件摆放在一起的角色扮演服装。
　　「小空，这是……」
　　从尺寸来看，这十之八九是小空专用的服装吧。
　　而在旁边的那件……多半是老姐的。
　　设计虽然十分相近，但还是有些微差异。
　　「佑理姐跟我有过承诺，说等我十五岁的时候，要带我到即卖会一起玩角色扮演。虽然我说不要，但……佑理姐却说她已经告诉朋友，会和女儿一起到场……因为佑理姐不肯让步，所以我才……」
　　小空突然开口这么说道。
　　「可是我也知道，佑理姐是因为担心我太过内向……才为我挑选男女合校的国中，找我去玩角色扮演……全都是为了我。」
　　小空低声地不停说着。
　　「可是，我觉得很难为情。因为……我又不像佑理姐那么漂亮。」
　　这些多半都是小空和老姐之间的珍贵回忆。
　　「那个时候……佑理姐把这个交给我，说这是服装的一部分。她还说我戴起很好看，说我一定能拿出勇气。虽然我就算只戴着这个，也已经很不好意思了……」
　　小空边说边指着头上那总是不离身的缎带。
　　从小空所说的话来看，那条缎带和这件服装应该是成套的。
　　「佑理姐原本一定是想把这套衣服藏到我生日那天的。她把衣服放在这么里面，我可能永远都不会发现吧。」
　　大小两套摆在一起的服装，看来就像是一对母女。
　　不对，因为这正是她们是对母女的证明。
　　虽然老姐没能亲手将衣服交给小空，但还是像现在这样让小空知道了。这样一想，让人不禁觉得彷佛连佐古学长的任性，都是老姐为此所安排好的事件。而我也终于明白，为什么小空那么不愿意帮忙角色扮演了。
　　「小空，你就穿穿看吧。」
　　「咦……」
　　小空吃惊地转头回望我。
　　我会这么说，是因为我觉得这是小空自然会做的事。
　　「虽然距离十五岁还早了点，但我想老姐肯定会很高兴的。」
　　美羽、小雏、仁村、莱香学姐，都默默地颔首。
　　佐古学长挑在这时昏迷真是幸运。
　　只见小空满脸通红地望着我们，然后——
　　「……嗯！」
　　小空露出笑容，向我们点了一头。
　　
　　小空回到自己房间换衣服的这段时间，实在令人迫不及待。
　　当然，那套服装和小空十分合身。
　　小空摆出招牌姿势时的害臊表情，令全员为之倾倒。
　　「太可爱了，佑太，这个送我。我会很珍惜的。」
　　由于莱香学姐一副想要独占的模样，我赶紧拉住小空的手，把她抢了回来。
　　「不行，不给你。」
　　「等、等一下，哥哥！」
　　小空被我此举弄得满脸通红，但我才管不了那么多。
　　虽然被我搂在怀中的纤细身躯还十分稚嫩，并没有抱莱香学姐时的份量感，但她仍是我必须全力支持的重要少女。
　　「叔叔！小雏也要！」
　　喂！小雏，不要爬到我身上啦。
　　看来小雏打算用霸王硬上弓的方式坐到我肩上。
　　好吧，要来就来吧！
　　肩上扛着小雏，左手搂着小空肩膀的我，朝美羽伸出手。
　　「美羽也过来吧。」
　　「……唔～～还是算了，反正现在也没有相机。」
　　美羽说完轻声笑了起来。
　　「不过……这就代表你答应角色扮演了吧？姐姐。」
　　被美羽这么一说，小空转头望着我。在极近距离和小空四目相对，让我不禁露出微笑。
　　嗯？小空的脸……也太红了吧？是感冒吗……
　　我忍不住担心起来。
　　「小空……」
　　「真、真是的……这、这也没办法。毕、毕竟佑理姐为人家做的衣服……不能就这么浪费，我又不能让哥哥和人家一起去即卖会……」
　　小空这番自言自语，已经等于向我们表示同意。
　　莱香学姐对我竖起拇指。
　　「干得好，佑太。当天你就期待我答应你的事吧。」
　　听见莱香学姐面无表情地说出这句话，让原本满脸通红的小空震了一下。
　　「哥哥……那是什么意思？」
　　「唔喔喔喔！美羽大人跟小雏大人的角色扮演在哪里！」
　　佐古学长偏偏挑在这糟糕的时机复活。
　　「……也许还是算了吧，而且今天也穿过了。」
　　「别、别这样啦～～小空～～」
　　要安抚小空再度变坏的心情，可真是费了我好大一番功夫。
　　
　　虽然时间已近深夜，但由于距离校庆已经没剩多少时间，因此八王子组的人都回到大学那里……至于我们，则进入彷佛经历暴风雨后的休息时间。
　　「好，要泡进去啰。」
　　我和小雏一起开心地泡进澡缸内。
　　「哗啦！啊哈哈哈！」
　　看见热水从澡缸里溢出的样子，让小雏相当开心。
　　虽然我并不讨厌组合浴室，但浴室果然还是大的好。
　　毕竟像现在这样，才有让我和小雏一起泡进澡缸的空间。
　　「小雏，要连肩膀都泡进去喔。」
　　「好～～」
　　小雏乖乖照我说的让身子没入水中，接着顺势潜了下去。
　　「别闹啦，我说泡到肩膀而已啦。」
　　「噗哈！叔叔也来玩！」
　　「不，今天还是不要好了。」
　　我自己其实有点事情要想。
　　「咦～～为什么？」
　　「如果泡太久，脖子附近会长鳃喔。」
　　「鳃？」
　　「是啊。在鱼眼睛旁边不是有洞吗？那就是鳃。」
　　「嗯～～长鳃不好吗？」
　　「当然不好啊，你想想看，东西吃进去都会从那里跑出来呢。」
　　「哇！糟糟！我们快出去吧！」
　　好像有点唬过头了。
　　「放心吧，叔叔知道一个好用的魔法喔。」
　　「魔法？」
　　「对，首先要把肩膀泡进水里，然后数到一百。泡澡的时候只要有好好地这么做，就不会长鳃啰。」
　　「好！」
　　幸好小雏是个听话的孩子。
　　而且看样子，也成功瀼小雏养成泡澡要数到一百的习惯了。

　　「一～～二～～三～～四～～五～～……」
　　我边听着小雏数数字的舒服节奏，边模糊地思考一些事情。
　　角色扮演的事、校庆的事，以及之后的事。
　　虽然最后小空还是同意帮忙，但……
　　我对老姐的嗜好，竟一点都不知道。
　　亏我还和老姐相处了那么长的时间。
　　小空和美羽她们，应该也还有许多我所不知道的地方吧。
　　现在会为我的信口胡扯又惊又笑的小雏，有天也会有不愿让我知道的事，或是说出衣服不愿和我的内裤一起洗之类的话吗？
　　说起来，能这样一起洗澡的时间，应该也不会太久吧。
　　唔……感觉光是想象，就让我受到打击了。
　　「小雏会为了叔叔，永远都是小雏的样子吗？」
　　「……嗯？」
　　小雏一脸不解地望着我。
　　洗完澡后，我得先帮小雏弄干头发。
　　毕竟小雏的一头长发不输美羽，加上份量又多，因此可算得上是一项苦工。
　　「哇～～！好热～～」
　　「喂！小雏，别乱动喔。」
　　为了避免小雏感冒，我用吹风机仔细从发根帮小雏把头发弄干。
　　像这样帮女孩整理头发，我就经常心想，当女生还真辛苦。
　　光只是头发，就得从这么小的时候就如此费工，要是长大，那可就更不得了了。
　　我光是想象就觉得受不了。
　　「叔叔，小雏口渴～～」
　　「再等一下……好，应该差不多了。这样就好啰。」
　　「哇～～」
　　小雏立刻从洗手间飞奔出去。
　　而我则是胡乱把自己的头发弄干，换上当睡衣的棉衫后，再跟着小雏之后走了出去。
　　在客厅里，坐着看来精疲力竭的小空，还有满脸笑意的美羽。
　　「小雏已经洗好啰，你们也快去洗吧。」
　　「……嗯。」
　　已经将角色扮演服装换下的小空，感觉似乎有些消沉。
　　「……怎么了吗？」
　　「唔～～好像有点累了。今天我不洗澡，直接先睡好了。」
　　是吗，真是难为小空了。而且她的脸看来也还红红的……
　　「嘴上这么说，其实是难得被抱在怀里，所以不希望忘记那个感触……」
　　美羽说了些让人听不太懂的话。
　　「……美羽！」
　　小空举起拳头这么喊道。虽然我不是很懂她们的意思，但小空的脸确实挺红的。
　　「小空，先吃过感冒药再睡吧，毕竟后天就是校庆了。」
　　我不由得稍稍担心起来。是我让小空太累了吗？
　　但是，小空和美羽两人却都露出讶异的表情望着我……然后叹气。
　　「……谢谢，但我没事……晚安。」
　　「嗯，晚安。」
　　「小雏也要！小雏也要睡睡！今天……小雏要跟叔叔睡睡！」
　　小雏真乖，我摸了摸小雏的头。
　　「那我们也去睡吧，美羽要早点去洗澡喔。」
　　「……好～～唉～～真是辛苦姐姐了。」
　　美羽又留下一句让人听不懂的话之后，便朝浴室走去。
　　……她们到底在说什么？女生的秘密真的很多。我想到这里，在客厅叹了一口气，接着关掉电灯。
　　「哥哥！起床！」
　　我被小空的大嗓门叫了起来。
　　「唔……现在几点了……？」
　　「七点，我弄了早餐，快来吃吧。」
　　「喔，嗯……」
　　我来到客厅，发现美羽她们早已坐在餐桌旁。
　　「舅舅早，今天早上也很厉害呢。脑袋。」
　　「咦……是吗？」
　　「叔叔，脑袋爆炸！脑袋爆炸！」
　　真糟糕，早知道就该先去洗手间一趟的。
　　「好啦，快坐好。早餐已经弄好啰。」
　　「呃……但我想把头发整理一下……」
　　「那种事之后再弄就好了！」
　　最后，我在头发大爆炸的状态下吃了早餐。
　　「对了，昨天谢谢你了。很多事都那么突然。」
　　「没关系，而且都已经决定好了。」
　　最近这一阵子，已经靠小空的努力帮了我很大的忙，现在连校庆的事都要麻烦小空，老实说我实在过意不去。可是，多亏了老姐做的衣服，问题几乎都解决了。
　　想到这里，也让我在心里对老姐道谢。
　　「对了，哥哥，这是便当。」
　　小空把一个像是大餐盒的包裹递给我。
　　「今天哥哥要去做校庆的准备工作吧？我做了很多，要和大家分着吃喔。」
　　「怎么会想到要做这个？」
　　「因为昨天莱香姐帮我们做了晚餐，所以……这是回礼，也包括仁村他们的份。」
　　小空有些难为情地说道。
　　「虽然都是些冷冻食品跟饭团，但我都有试过味道的！」
　　……最近小空确实让人感觉在这方面特别卖力，在不知不觉间，她的厨艺也进步了吗。
　　可是……昨天明明那么疲累的样子，真令人担心…
　　就在我打算开口要小空不要太勉强自己的时候……
　　「姐姐，好像有什么怪味呢。」
　　「咦……啊！」
　　被美羽这么一说，小空连忙朝瓦斯炉跑去。
　　「啊……搞砸了啦。」
　　在烤肉网上，有着几条全黑的焦鱼。
　　看样子，小空的厨艺还有待改善。
　　因为这件事，让我收起了原本想说的话。
　　但在事后回想起来，我实在对这时的选择后悔不已。
　　
　　在将小雏送往托儿所后，小空也前往了自己的学校。
　　最近这一阵子，小空因为帮诸事繁忙的佑太扛下了所有家事，因此有点睡眠不足。实际上，她在学校整天都会感到睡意。
　　而且昨天又因为发生太多事情，实在睡不着觉……最后只好爬起来做了便当。
　　都是因为哥哥做那种事的关系……光是想到这里，就让小空脸颊发烫。
　　可是，再没多久就是校庆了。
　　校庆结束之后，和哥哥在一起的时间会变多吗……小空一边想着这件事，一边在教室独自看着食谱，想试着增加自己料理的菜色。
　　「小鸟游，能打扰一下吗？」
　　出声的人是谷修二。
　　虽然他和自己同班，又同是合唱社员，但尽管有不少共通点，他却给人总是待在大机身后、不太出风头的印象。
　　「呃……有什么事吗？」
　　小空有些紧张地问道。
　　看样子，虽然修二在女生之间相当讨喜，但对小空而言，也只是不擅应付的男性之一。
　　「是有关大机的事……那小子最近有点怪，你有什么头绪吗？」
　　真的没有丝毫头绪的小空摇了摇头。
　　「是吗……抱歉，我问了怪问题。」
　　修二说完，便从小空座位旁走开。
　　话说回来，大机今天早上还没来学校。
　　平常大机一到学校，就会跑来吵着对小空说「回合唱社吧！」，闹得不可开交……但不管大机怎么说，小空都没有重回合唱社的打算。
　　当然，这并不是因为小空讨厌合唱社。
　　只是对现在的小空来说，有比合唱、甚至比任何事都还要优先的东西。
　　「这会让哥哥觉得高兴吗……」
　　小空一边在食谱上贴标签，一边开心地说道。
　　
　　将小空她们送出门后，我过没多久也接着出门。
　　明天就是校庆了，今天大概也得为了事前准备忙上好一阵子吧。
　　想到这里，小空为我做的便当实在令人感激。
　　我锁好玄关的门，正打算触发的时候，发现家门前站着一个我曾经看过的面孔。
　　「咦……你是……」
　　我记得他是小空的同班同学，叫做……好像姓前岛的样子。
　　「有什么事吗？要找小空的话，她已经去上学了。」
　　「我不是要找小空，我是来找你的。」
　　前岛表情凶恶地说道。
　　「找我……？」
　　「你是怎么看待小空的？」
　　「怎么看待……等一下，我不懂你这话是什么意思。」
　　「少装蒜了！」
　　前岛突然揪住我的衣领。
　　我被国中生扯住衣领，按在玄关门上。
　　「小鸟游她、她可是……！」
　　「前、前岛……？」
　　我真的是一头雾水。
　　但是，我能明白他对我感到愤怒。
　　「都是你害的！」
　　「咦……」
　　「她没能回来合唱社，都是因为你！」
　　「因为……我？」
　　「可恶！」
　　前岛一把将我推开，接着就跑走了。
　　至于我，则是坐倒在玄关前，只能茫然地望着他离去。
　　「这究竟是怎样……？」
　　真是莫名其妙。不过他是小空的同班同学，并打从心底担心着小空。
　　我想这点肯定是不会错的。
　　那么就如他所说，小空之所以没法回社团，是因为我害的吗？
　　「佑太，你坐在这里做什么？」
　　不知何时，姑妈已经站在我身旁，低头望着一脸茫然的我。

第五章
校庆与第一次
　　
　　「请用茶。」
　　见我端上茶，姑妈只说了一句「谢谢」，接着用缓慢的动作喝了一口茶。
　　又过了一阵子，姑妈开口说道：
　　「刚才那个男孩是……？」
　　「啊……呃，他是小空的朋友。」
　　看来姑妈似乎全都看见了。
　　由于就算隐瞒也没用，因此我决定老实回答。
　　「我也不是很清楚他说的意思，所以大半是我自己的推测……他似乎认为小空没去社团，是因为我的关系。」
　　「是吗……」
　　姑妈这么说完，又喝了一口茶。
　　「总而言之，今天就先不追究那件事吧。」
　　姑妈还是一样，处事这么分明。
　　「今天我来这里，是来看看你们家里的状况。」
　　姑妈说完，便朝厨房的方向瞄了一眼。
　　那里正处于再怎么客套，都难以称得上是干净的状态。
　　砧板大剌剌地摆在外头，水槽里堆满了没洗的餐具，装着做太多的味赠汤大锅，也还摆在瓦斯炉上。
　　「不好意思，餐具应该是我要负责清理的。」
　　我撒了小谎。
　　不过，反正我等等也打算要清理。
　　「食物是谁做的？」
　　「最近是小空在做。我最近为了准备大学校庆变得比较忙，所以小空主动帮我扛起了家事。」
　　「原来如此……」
　　姑妈每次沉默都让我感到害怕。
　　由于姑妈负责代表众多亲戚确认我们的生活状况，所以她每个月都会有几次像这样到家里来，而且每次都会严厉地挑出错误。
　　「下次要好好考虑食物的份量。虽说是冬天，但要是做太多，在吃完之前就会坏掉的。」
　　「是的……我会注意的。」
　　「要打扫跟要清洗的东西，要做得更勤劳点。」
　　「是。」
　　看姑妈的反应，似乎勉强算是及格。
　　「在生活方面勉强还算可以。今天还有另一件事……」
　　姑妈说完，从包包里拿出一迭纸张放在我面前。
　　那是小空的级任老师所发出的传真。在书面上，小空的法定代理人是姐夫的大哥，而送到他那里的文件则会转交给姑妈。从传真的内容来看，小空最近似乎常在课堂上打瞌睡。
　　原本这种程度的事情，学校并不会一一通知，但毕竟小空最近才面临环境的巨大转变，加上她又是认真的好学生，因此导师对小空也比对其他学生投注了更多关心。
　　话说回来，打瞌睡吗……难道说，小空都没能好好睡觉？
　　最近小空甚至帮忙做便当，也许真的太勉强她了。
　　「佑太，这件事你得多留点心。」
　　「我知道了。」
　　姑妈把要交待的话说完之后，很快就离开了。
　　在那之后，我清理完待洗的餐具，出门前往大学。
　　等校庆结束后，就让小空好好休息一阵子吧。
　　而且那叫前岛的孩子跑来家里，以及关于合唱社的事，也得找时间和小空聊聊。
　　在那之后，还得再多考虑分担家事的问题，减少小空的负担。
　　这许许多多的事，等到校庆结束就来好好整理一下吧。
　　就这样，我把所有事情都摆到脑后。
　　
　　在朦胧的烟气与香味笼罩下，让我们置身在幸福之中。
　　「这块肉我收下啦！」
　　只见仁村动作利落地从铁网上挟走一块烤得恰到好处的肉片。
　　「啊！你这家伙！那可是我烤的耶！」
　　在我发出抗议的同时，仁村也将最后的肉片放进嘴内。
　　校庆前一天，不知究竟吹起什么风，佐古学长突然招待我们去吃烧肉。
　　当然，我家的三姐妹也一并同行。
　　大学虽然在校庆前夜就有活动，但路研的吃茶店是明天才要开张，因此与我们无关。
　　这或许是学长预付给我们的报酬吧，当然也可能只是他自己想吃而已。
　　「会长，加肉。」
　　「织田，你是不是仗着有人请客，吃得太多了点？稍微客气点！」
　　「佐古哥，美羽也想再多吃点肉呢～～」
　　「店员！燃肉再加三人份！快！」
　　「小雏，烧肉好吃吗？」
　　「嗯！」
　　「这里也有甜点喔，有抹茶、荔枝、香草口味的。反正是佐古学长请客，大家就尽量点吧。小雏有吃过杏仁豆腐吗？」
　　「濑川，怎么连你都这样！」
　　「啊～～美羽也想吃冰淇淋呢。」
　　「店员！冰淇淋！所有口味都拿来！」
　　许久没吃的烧肉，加上明天就是令人期待的校庆，让所有人的情绪都莫名高涨。
　　「小空，你有吃吗？」
　　「嗯，我有吃啊，怎么了吗？」
　　「呃……」
　　因为姑妈的那番话，让我稍微有些担心，但看小空表现出的食欲，也许只是我想太多了。不过，小空的脸还是挺红的……
　　「会长，我想吃凉面。」
　　「啊！那我要点石锅拌饭。」
　　「牛尾汤。」
　　「你、你们几个……」
　　我、仁村，以及莱香学姐都纷纷开口点菜。
　　「我要带骨牛小排和白饭。」
　　「那我也要点跟姐姐一样的。」
　　「小雏要……嗯～～唔～～汉堡排！」
　　「哈哈……哈哈哈哈哈哈！来吧！要点多少尽量点吧！」
　　最后佐古学长自暴自弃地喊道。
　　
　　在离开烧烤店后，我和小空她们前往仁村的住处。
　　住在附近的莱香学姐及佐古学长，则是返回自己家里。
　　我们都吃撑了肚子，感觉像是一口气吃了半年份的肉。
　　相对的，看佐古学长在柜台掏出大把万圆钞票的模样，实在令人有些同情。
　　我们的计划是今晚先在仁村家过夜，隔天早上到学校去把送来的器材设置完毕，让一切准备就绪。
　　想到这里，就不免让人感慨在这么短的时间内，我们竟能做到这种地步。
　　而且，甚至连小空她们也都参与了。
　　当然，那些角色扮演服装，我们也都带在身边。
　　「来，请进、请进。」
　　一到房门前，仁村便先让女生进屋。
　　仁村还是一样，连这点小动作都帅气逼人。
　　「哇！这里让人感觉好怀念喔！」
　　美羽在屋里四处张望之后，充满感慨地说道。
　　「说怀念也太……我们离开这里，还不到两个月呢。」
　　小空这么纠正道，小空说得没错。
　　因为仁村入住后让屋子变了个样，加上我们当时真的忙得不可开交，所以才会在这个时候，觉得一切都令人怀念。
　　「濑川，咖啡可以吗？」
　　「随便弄弄就行了。」
　　过不了多久，飘着温暖热气的咖啡、红茶、热牛奶便摆在我们面前。只见仁村动作熟练地为少女们的杯里倒入蜂蜜。
　　「如伺？隔了一段时间再回来这个屋子，有什么感想吗？」
　　「唔～～好小。」
　　美羽干脆地说道。
　　「真没想到那个时候，我们四人能住在这里呢。」
　　「是啊。」
　　的确，就如她们所说。
　　虽然住户从我换成仁村，内部摆设也完全变了样子，但屋子的尺寸跟格局并没有因此改变。
　　尽管这里已经变成一个装潢时尚又干净整洁的空间，但仍然是我们当时生活一个月之久的地方。
　　「啊！仁村，你戴眼镜了。」
　　美羽对坐在地上、手里拿着自己那份饮料的仁村说道。
　　这样一说，这小子平常都是戴隐形眼镜吗？
　　「怎样？我戴起眼睛，是不是看来还挺知性的？」
　　「有像、有像！很帅呢！」
　　美羽的反应有些兴奋。该怎么说……这是和我无缘的反应……
　　唔……这让我有点不太愉快。
　　「小空，你觉得怎样？」
　　「…………」
　　「喂～～小空。」
　　「咦？啊，呃……我觉得挺好看的。」
　　等一下，小空刚才是不是看得出神了？

　　我真的很不愉快。
　　「小雏～～过来！比起那个装模作样的眼镜仔，小雏觉得叔叔比较好吧？」
　　「唔～～……」
　　不行，已经到小雏睡觉的时间了。
　　「喂，小雏，睡前一定要刷牙喔。」
　　「好～～……」
　　小空带着身子摇摇晃晃的小雏进了洗手间。
　　现在就连那样的光景，看来都十分令人怀念。
　　「对了，濑川，你明天有什么打算？」
　　「……有什么打算？你是指什么？」
　　「你还是这么迟钝啊，明天是校庆吧？是活动吧？我是在问你要约谁去玩啊。到时可没人会一直待在吃茶店工作的，毕竟这是我们的第一次校庆。」
　　「呃……没有啦，我还没……」
　　「啊！我也想问这个。」
　　美羽也跟在仁村之后搭腔。
　　「不过讲白了，就是你到底要不要约织田学姐而已嘛。」
　　「唔……」
　　被他戳到痛处了。
　　老实说，我确实很想约学姐，但想到可能会被拒绝，就实在无法鼓起勇气。
　　「以我的立场，会想推荐舅舅去约姐姐呢。」
　　「约小空……？」
　　小空现在正好待在洗手间，不在这里。
　　美羽是看准这个空档提这件事的。
　　「怎么样？舅舅要选姐姐吗？还是选莱香姐？」
　　「濑川你想约谁呢？」
　　他们两人就像默契十足的搭档一样，这样逼问我。
　　「这、这不是我想约谁的问题啦……这种事啊……」
　　「这种优柔寡断的态度可不好喔。」
　　「是啊，像电玩一样，在关键时刻跳出选项，就一定要选一个才行。要是不选的话，两边的好感度都会下降喔。」
　　「这、这什么跟什么啦！」
　　他们两人带着笑容，一直朝我逼近。
　　「你们在做什么？」
　　而就在这绝妙的时机，小空和小雏回到客厅。
　　「好了！这件事就到此为止！明天还要早起呢，睡吧、睡吧！」
　　「给他混过去了……」
　　仁村，你给我记着。我一边在内心发誓不久后一定要报复，一边铺起今晚要睡的床铺。
　　「我可以先洗澡吗？」
　　「可以啊，小雏也快撑不下去了，我照顾她到睡着再去洗吧。」
　　小雏此刻就像断了线的人偶一样，反复点着脑袋。
　　「那我就先洗啦～～」
　　就在这个时候，正打算走进浴室的美羽突然停下脚步，转头望着我跟仁村。
　　「你们两个还在这里做什么？」
　　「什么意思？」
　　我和仁村都面露不解，完全不懂美羽话中的意思。
　　「人家要洗澡了，男生到外面去！」
　　最后，我们两人就和过去一样，被赶到了公寓外。
　　
　　终于来到校庆当天，校门上多了华丽的装饰，并且还有五花八门的学生商店。各研究会及社团活用各自特征的服装与费尽巧思的设计，在校内随处可见。
　　我们路研也在今天一早便将器材与食材搬入校内。
　　话虽如此，但我们几乎没有动手，实际上是像往常一样，由几名看来是佐古学长安排的壮汉，在转眼间便将四台瓦斯炉、浓缩咖啡机、冰箱、咖啡豆等食材在教室内设置妥当。
　　「佐古学长好！」
　　「嗯，辛苦了。」
　　几名比学长高上两个头的巨汉，在纷纷打过招呼后离开。
　　那些人和佐古学长的关系实在令我好奇，同时我也不太想知道……
　　「那么，我们也来换衣服吧。」
　　「也对。」
　　在费力的工作告一段落后，接着就轮到我跟仁村上场了。
　　我们在广美那里的特训成果，此刻正是发挥的时候。
　　回想起来，我们还真是受到广美很多照顾。
　　面对我那笨拙的滤泡咖啡技术，以及仁村那假接待之名的搭讪，广美不但没有生气抱怨，还亲切细心地给予我们指导，甚至还给了我们打工的薪水。
　　现在想到自己在和对方初次见面时，竟然还觉得他很恶心，就令我感到羞愧。
　　我想如果换成现在，就连他那喜欢触碰别人身体的动作，我也能以笑容面对了。
　　「濑川！仁村！」
　　我才想到这里，本人就突然现身。
　　「广美，你怎么……？」
　　「因为人家心里一贞惦记着你们两个，所以……不小心就来啦。」
　　不小心……双手不要做那种扭捏的动作好吗？很恐怖的。
　　「喔！是广美啊。你也来了吗？」
　　「小俊，我来帮忙啦！」
　　他们两人一见面就紧紧拥抱在一块儿。
　　看起来实在不舒服。我在心里撤回了之前所想的事。我还是受不了他。
　　「那是什么……」
　　小空不解地望着相拥的两人。
　　「哎呀～～这几个小妹妹好可爱哟。」
　　广美发现了我家的三姐妹。
　　「她、她们是我的外甥女！」
　　我为了避免小雏她们被广美的独特风格吓到，间不容发地插到他们之间。
　　「呜、呜……哇啊！」
　　但已经来不及了，小雏就像被火烧着似地，放声哭了出来。
　　「哎呀哎呀！怎么啦～～？乖～～不哭、不哭。」
　　广美虽然外表是那副德性，内心却是善良纯洁的少女。
　　广美一见小雏哭出声，便立刻努力地想要安慰小雏。
　　「哇啊————！姐姐————！」
　　大概是超近距离特写的广美实在太过可怕，让小雏哭得更加大声。
　　「哎唷，究竟是怎么了呀？」
　　丝毫不觉得原因是自己容貌的广美，不知所措了好一阵子。唉……我还挺过意不去的。这时，我想起了昨晚美羽她们被仁村抢走的事。
　　这也让我在内心发誓，一定要教小雏学会「人不可貌相、内在才重要」的道理。
　　
　　就这样，那一刻到来了。
　　校内响起了校庆揭幕的广播声，整个校园也一口气喧闹起来。
　　学生们的吆喝声、来自校外的访客、纯粹想在热闹中出风头的人，在形形色色的人群往来下，多摩文学院大学充斥着前所未有的活络气氛。
　　我们路研所经营的吃茶店，也立刻就有顾客上门。
　　来访的是两名年轻女性。
　　「哎呀～～欢迎光临呀～～」
　　就这样，广美抢在所有人之前出声接待。
　　「呀啊——！」
　　两位女性尖叫逃跑，完毕。我们最初的顾客就这样跑了，整个过程仅有数秒。
　　「等一下，广美！不是才说你不能从里面跑出来吗！」
　　「不好意思，不小心就习惯性的……」
　　「先别说了，广美你快到这里来！」
　　我推着广美的背，将他赶到后头去。
　　「哎唷！你真粗鲁……不过，你这种个性人家也……呵呵呵。」
　　拜托别这样好吗？
　　接下来的顾客也是女性。
　　为了务求成功，这次我们派仁村站在店门前。
　　「欢迎光临。」
　　仁村一如预期，很快就领着女性客人入座。
　　仁村在广美店里辛苦特训的成果似乎有所成效。
　　也可能纯粹是仁村长相俊俏的关系，只见两位客人在座位上出神地望着仁村，并一五一十地按照仁村推荐的内容点了餐点。
　　「濑川，两份红茶、戚风蛋糕跟生奶酪蛋糕。」
　　「好，知道了。」
　　感觉仁村似乎如鱼得水，而且……
　　「吐！真、真好喝！这红茶是怎样！」
　　「蛋糕也超好吃的！怎么会！？这个社团是料理研究会吗？」
　　两位女顾客的手脚都兴奋地颤抖。
　　只见广美站在后方的临时厨房，朝我眨了一个彷佛会听见明显音效的媚眼。
　　广美真不愧是职业级的，仁村的牛郎招待也不赖。
　　那两位顾客离开后，不一会儿的功夫，或许是口碑传了出去，接着陆陆续续又有许多顾客上门。
　　演变成这样，仁村一个人实在是分身乏术。
　　「莱香学姐准备好了吗？还有小空怎么也不见了？」
　　这样一说，好像在事前准备做完后，就没有看到她们了。
　　「怎么了吗？」
　　美羽正好在这时跑来询问状况。
　　「你有看到莱香学姐她们吗？我们差不多快挺不住了。」
　　「喔，莱香姐她就快……」
　　就在这个时候，从走廊传来一阵明显的惊呼声。
　　我还在想是什么状况的时候，那惊呼声也逐渐朝这里靠近。
　　而那惊呼声的原因……或者该说是那个人的身分，很快就出现在我的眼前。
　　「久等了。」
　　是莱香学姐。
　　但她所穿的服装，并不是往常朴素的学生打扮，而是所谓的兔女郎装。而且那肯定是宇宙最强的爆乳兔女郎。
　　「莱、莱香学姐……」
　　原来如此，这下我明白刚才的惊呼声是怎么回事了。学姐应该就是穿着这令人遐想，或者该说极具杀伤力的衣服，一路从更衣室走来这里的。
　　「如何？」
　　莱香学姐以和往常一样的平淡态度问道。
　　「啊！呃……非常……好看。」
　　我费了好大的劲，才勉强挤出这几个字。
　　但是，莱香学姐对我的反应似乎不甚满意。
　　「你反应太无趣了。」
　　莱香学姐似乎无法接受，刻意在我面前用手捧起丰满的双峰。
　　「看，这是你最想要的巨乳。还是说，一定要有猫耳才行？」
　　莱香学姐……请你有点自己是绝世美女的自觉好吗？
　　这种发展与其说我得了便宜，倒更像是被人当成傻瓜。
　　「喵、喵，这样如何？」
　　「呃啊……」
　　穿着兔女郎装的莱香学姐将手举到耳旁，摆出猫咪的动作。
　　怎么可以这样！这实在太作弊了！我鼻血都快喷出来了！
　　「喂～～濑川，该请织田学姐帮忙接待客人了啦～～」
　　仁村忍不住发出抱怨。
　　「好，奖励时间结束。」
　　绝世兔女郎毫不掩饰地摇晃巨大的双峰，开始接待顾客。
　　唔～～想到其他男人也能看见学姐这副打扮，就让我实在难以释怀。
　　那可是我努力说服可爱的外甥女三姐妹，才换来的报酬说……
　　「……哥哥是傻瓜。」
　　「哇！？」
　　突然感受到近在身旁的怒气波动，我连忙转头察看。
　　因为莱香学姐的模样让我看傻了眼，所以我丝毫没能察觉，但其实不知在什么时候，换上那套角色扮演服装的小空早已板着一张脸，站在我身旁。
　　看见小空稍微将脸别开的愤恨表情，实在让我过意不去。
　　「小、小空……」
　　「哼！反正我不像莱香姐是美女，胸部也不大……」
　　看样子，我似乎是彻底惹恼小空了。
　　我连忙挥着双手解释：
　　「怎、怎么这么说！小空很可爱呀！」
　　虽然我的确因为爆乳兔女郎的冲击，有那么一下子没能发现，但小空身上的衣服不愧是老姐特制的服装，实在相当好看。
　　那简直就是为小空量身打造的服装。
　　我对动漫并不熟悉，所以不清楚那出自什么作品，但老姐所选择的角色，应该也充分发挥了小空的个人特色。没有过度暴露的制服扮相，相信内向的小空穿起来也不会有太多压力，像我或是信吾姐夫那样的男性监护人，也能放心地看着小空穿上那身服装。
　　老实说，如果小空开口说要穿兔女郎装，我肯定会阻止她吧。
　　想看莱香学姐扮成兔女郎，却又不愿看见小空去做，这种想法真是矛盾。
　　这也算是我开始拥有身为家长的心境吗？
　　「可是……」
　　这时，小空欠缺自信地垂下头。
　　「不会的，才没有那种事。小空你穿这样很好看。」
　　「…………真的？」
　　「我从以前就是个不太会说谎的人喔。」
　　「……嘿嘿嘿～」
　　虽然有些羞涩，但小空的脸上堆满了笑意。
　　嗯，如果是这个表情，小空比起莱香学姐可是一点都不逊色。
　　而在一旁的小雏，也在这时挺直身子发出抗议。
　　「叔叔！小雏呢？小雏呢！」
　　「喔！小雏也好可爱喔！」
　　小雏穿的是上次那件兔子布偶装。
　　搭配三岁小孩的纯真，这套装扮的可爱程度堪称威猛。
　　「好，小雏，你就和小空两人站到店门口，使尽全力展现你们的可爱吧。」
　　「收到！走嘛！姐姐！」
　　小雏利落地敬礼之后，便牵起小空的手，把犹豫不决的小空拉到入口处。
　　这样肯定又得大忙特忙了。
　　「啊！好好喔，我也差不多该去换衣服了。」
　　在一旁的美羽说道。她因为帮忙仁村的关系，所以还没能去换装。
　　「等一下！美羽大人，请您稍待片刻！」
　　这段时间不知跑到哪儿的佐古学长突然现身。
　　而且学长出现的方式，简直就像是突然长出来似的。
　　「学长你究竟跑哪儿去了？我们这里可忙」
　　「好！麻烦将视线看向这里！」
　　佐古学长丝毫没把我说的话听进耳里。
　　他只顾着用新买的数位单眼相机，不停地为美羽拍照。
　　「这样可以吗？」
　　「很好！太棒了！美羽大人真是太赞了！」
　　你是摄影大哥吗？
　　「呃～～我还没有换上衣服呢。」
　　尽管美羽嘴上这么说，但仍服务周到地摆起姿势。
　　这实在不知该说是熟练还是怎样……美羽丝毫没有小空的羞涩，展现充满大将之风的态度，就算说她是正在拍摄写真集的偶像大概也有人信。
　　「OK了！谢谢！麻烦您换下一套衣服！」
　　佐古学长说完，便拿出一个巨大的提包。
　　在那里面，装满了各式各样的角色扮演服。
　　「这些全都符合美羽大人的尺寸！请尽量挑选喜欢的样式！」
　　……学长，我家美羽的衣服尺寸，你是从哪里知道的，先解释一下好吗？也许是感受到我发出的怒气，美羽带着苦笑说道：

　　「这些都跟之前小雏才艺表演时，我借的衣服是相同尺寸吧？谢谢。那么……该选那一套好呢。」
　　原来如此，是那时候美羽告诉学长的吗！但可别以为我会这样就释怀，学长有这么多那种尺寸的衣服又是怎么回事！这个人真的很危险！
　　「如果美羽大人愿意多试几套衣服，那小的费心准备就算得到回报了。」
　　「……美羽，穿过的衣服要不就烧掉，不然至少也要洗过之后再归还。记得无论如何都不要直接还给学长喔。」
　　「好～～」
　　「等、等一下！濑川，求您网开一面啊！」
　　只见美羽将嘴里喊着妖精、天使什么的佐古学长抛在一旁，步伐轻快地走去换衣服了。
　　
　　接着，传说揭开序幕。
　　「各位先生、女士，我们即将举行由路上观察同好会呈献的角色扮演吃茶摄影时间，模特儿进场！」
　　在仁村的介绍之后，欢呼声纷纷响起，教室内的气氛瞬间沸腾。
　　「呵……我的计策无懈可击，看看这副光景，这就是我们的胜利啊！」
　　如且不提在那儿穷开心的会长，眼前的景象确实让我深受感动。
　　小空尽管态度相当羞涩，但仍站在舞台中央摆起姿势。
　　老姐也是在做相同的事吗，她们置身在接连不断的闪光灯之中，看起来相当愉快。美羽展现出完美的笑容，小雏则是扮演成吉祥物角色，挥洒她那致命性的可爱；而扮成爆乳兔女郎的莱香学姐，也与她们站在一块儿。
　　特别值得一提的，是陶醉在三姐妹角色扮演之中的莱香学姐，全身也散发出前所未有的妩媚气息。应该说，学姐根本娇媚得判若两人。
　　总是面无表情的脸部肌肉似乎松弛了约四公厘，就连我也看得出学姐脸上的潮红。
　　摄影会开始了。
　　不知在什么时候，四周聚集了许多跟佐古学长同类的人。
　　「不好意思，请看这里的镜头！」
　　「咦！？这、这样吗？」
　　喀嚓、喀嚓！
　　「接着麻烦看这里！」
　　「喔、好！」
　　喀嚓、喀嚓！
　　「哥、哥哥！现、现在我该怎么办！」
　　「你们就好好加油吧。」
　　「怎么这样啦～～」
　　就算我想制止，人也实在太多了，这已经是一场众多男女挤成一团的摄影会了。
　　仁村也变成了被拍摄的对象，怎么说……就随他们去拍吧。
　　「美羽大人！好可爱！好纯洁！好自然！独一无二啊——！」
　　……为什么佐古学长会跑到拍照区呢。
　　「我也、我也要参加————！」
　　呃！广美！？只见广美也穿着一身像是红白歌唱大赛的服装冲入摄影会，让众人发出一片惨叫。
　　看来这次办的摄影会相当成功，只是似乎被人当成是办得不错的即兴表演。
　　在口耳相传下，隔天的盛况更胜一筹，最后我们就这样度过了天翻地覆的两天校庆。
　　原本路研应该是摆出吃茶店，不知什么时候完全成了摄影会，甚至还在校庆的人气投票获选榜首。但是，由于活动与当初申请的内容有所出入，被判定失去资格，这似乎也令佐古学长十分懊悔。这也难怪，因为以蛋糕的味道来说，本来应该会名列前茅才对……
　　如此这般，虽然不能称得上是一帆风顺，但我大学生活的第一次校庆，以及小空的第一次角色扮演就这样落幕了。
　　「……玩得开心吗？」
　　在小空正准备去更衣室换下衣服的时候，我试着问道。
　　在短暂的空白以及整理思绪的表情后……小空露出笑容。
　　「……嗯，我有机会得向佑理姐道谢才是。」
　　小空的话令我心头一热，因为这是深信老姐还会和我们相聚的话语。
　　
　　「到家啦。」
　　「到家～～」
　　心情格外愉快的小空跟比平常更有精神的小雏两人，就算回到家里情绪仍十分亢奋。
　　这也是理所当然。
　　回头想想，我们一起生活的这几个月，从未像这样好好玩过。
　　老实说，这次校庆其实十分累人，但我还是庆幸有把小空她们拉进来。
　　「呼～～小雏累累～～」
　　小雏一屁股坐到沙发上，用手敲敲自己肩膀说道。
　　真不知她是从哪儿学来这种动作的。
　　「哥哥，你饿不饿？我来弄一点东西吧。」
　　「啊，真的有点饿了。可是小空你也很累了吧？我们今天就叫外卖，或是到外头去吃吧……」
　　「不行，钱要省着花，而且冰箱里还剩很多东西呢。」
　　「也好，既然你都说了。」
　　「嗯，那我先去换件衣服吧。」
　　小空说完，打算从沙发上站起身子。
　　「咦……奇怪？」
　　但小空身子稍微晃了一下，便又坐了回去。
　　「小空？」
　　「咦？感觉使不出力……身子轻飘飘的……」
　　小空自己似乎也颇为讶异地眨了眨眼。
　　「姐，你该不会是感冒发烧了吧？」
　　「发烧？」
　　「小空姐姐发烧了吗？热热？」
　　「怎么可能？我刚才都还没事……」
　　在小空打算否定的时候，我也将手伸到她额头上。感觉似乎是有点发烧了。
　　「来，体温计，姐你量一下。」
　　美羽立刻从医药箱里拿出体温计，接着递给小空。
　　「真是的，你们也太夸张了啦。」
　　小空感觉颇为无奈地将体温计含到口中。
　　「还好吧？小空。」
　　「细脸事都没有（一点事都没有）。」
　　「姐，量体温的时候不要说话。」
　　处在小空跟美羽之间的我，只能慌张地不知所措。
　　过了一会儿，体温计响起了到时的声音。
　　「姐你看，发烧了啦。」
　　「就算说是发烧，也只是小热而已啦。」
　　我探头一看，体温计上显示着37度半，不是高烧确实让我松一口气，但发烧就是发烧。
　　「姐姐只要一玩过头，就很容易发烧说。」
　　「把我说得好像小孩一样……」
　　「应该是一直在忙，所以累了吧。还是快点上床休息比较好吧。」
　　「姐姐太累？不睡觉觉，小雏会生气喔。」
　　「根本没什么大不了的，而且晚餐还……」
　　见小雏都开始催自己休息，让小空有点闹起别扭。
　　「晚餐叫外送就行了，总之你先躺着！」
　　「哥哥太霸道了啦。」
　　尽管嘴上抱怨，小空最后还是较之前慎重地缓缓站起身子。
　　「没、没问题吧？要不要我抱你回房？」
　　「我又不是得了什么重病！」
　　「明明可以趁机让舅舅抱的说～～」
　　「美羽！」
　　小空的脸色似乎红了起来，该不会是因为发烧的关系吧？
　　但小空就像是要逃离因担心而跟在她身边的我们，快步走回房间，接着……
　　「我会好好休息的，不用那么担心啦！」
　　小空话一说完，便用力关上房门。
　　「小空姐姐还好吗？」
　　「她应该只要睡一觉就会退烧了喔，小雏。」
　　我抱着小雏回到客厅。
　　「不过，明天还是帮她跟学校请假好了……」
　　尽管校庆十分愉快，但我竟没留意小空操劳到发烧的地步。
　　原本愉快的心情像是潮水般瞬间退去，取而代之的是满心的后悔。
　　我应该要更细心地照顾她们才对。最近因为学分问题，让小空操劳的那段日子在我脑中重新浮现。
　　到头来，我还是不够格当她们的监护人吗……
　　我垂下肩膀，瘫坐在沙发上。

第六章
独一无二
　　
　　在温暖被窝中的小空，已经许久没有像现在这样赖床。
　　小空确认了一眼今天放假的闹钟，得知现在已过八点。
　　是大家陆续到校的时间。
　　自己让大家担心了吧……而且之前就已经请了很多假。
　　可是，既然哥哥要自己躺在床上，那就继续在棉被里待一阵子吧。
　　话说回来，以前就算醒来，也常常难以离开被窝。
　　最近这阵子，却常常在闹钟响起前就清醒了。
　　她的生活经历巨变。
　　尽管发生在自己身上，感觉又好像发生在其他遥远的世界。
　　只是隔着窗帘射入房内的晨光，还是和以前一样刺眼……
　　年仅十四岁的少女翻了个身。自己似乎还有些发烧，喉眬好痛。
　　如果是以前，要是感冒爸爸一定会买她喜欢的东西回来，虽然大多会买错但那份心意还是让她相当开心。
　　现在哥哥一定也正在等待她起床吧，绝对不会错……而早餐的菜色，八成是从外面买回来的微波稀饭吧。
　　想到这里，小空的心情感觉稍微愉快了点。
　　她之前也曾想试着做稀饭，但却弄焦了……小空回想起这件事，脸上露出苦笑。
　　哥哥也很忙，这样实在过意不去，但这也是没有办法的事。
　　这种时候如果佑理姐在，应该会细心准备好吃的病人餐。
　　小空稍微想象了一下，发现就算那样，心中仍存有不愿给人添麻烦的想法，并感觉有些不可思议。
　　佑理姐对她来说，就像真的多了个好姐姐一样，是让她憧憬不已的对象。也因为这样，小空更清楚两者之间的差异。
　　……也许是烧还没退吧……明明之前一直没问题的。小空心想。我和美羽及小雏……不一样，因为我是姐姐。
　　小空重新拉起棉被，再次闭上眼睛。
　　她同时也在心里想着，希望一觉醒来，自己又能变回往常的自己。
　　
　　一如预期，小空的班上响起了担忧的声音。
　　「什么！小空请假！？」
　　「大机，说话小声点。」
　　他光是起身时让椅子往后翻倒就已经糗态百出，竟还接着发出整间教室都能听到的音量，面对这样的好友，修二也只能露出苦笑。
　　——算了，其实也不难想象。
　　「怎么会突然请假！上礼拜她还好好的吧？」
　　再怎么追问，修二也没道理知道答案。
　　然而上述极为合理的说明，对总是一头热的热血男儿是不适用的。
　　尤其扯到小鸟游空，那就更不用说了。
　　「是生病吗？还是受伤？」
　　「我也只是刚才在办公室碰巧听到罢了，我只知道她有发烧。」
　　「那你干嘛不问清楚啊！」
　　大机焦急地来回踱步。
　　「是那个变态……！」
　　他正逐渐失控。
　　「你说的变态……该不会是在讲小鸟游的舅舅吧？别闹了。别再做那种有欠考虑的举动啦。」
　　事实上，目前仅有修二知道大机跑到小鸟游家胡闹的事，而他并没有将这件事让合唱社的学姐们知道，因为不管怎么想，那都只有害大机挨骂的份。
　　幸好对方并没有将那件事通知学校，但以常识来看，大机的行动实在太过失常。可以肯定的是，他的行动基本上出于善意与爱意，因此和大机从小一起长大、交情深厚的修二，也只是告诫大机别再做同样的事而已。
　　「没错！就是因为那家伙！是那个变态害的！」
　　但是在大机脑内，似乎又对事情进行了大变换。
　　变态这个词汇，现在专指身为小鸟游监护人的那名大学生。
　　而且还冒出了小空其实体弱多病，想要上学就得被迫为那变态工作等等，这类充满戏剧性的设定。
　　当然，修二的见解全然不同。
　　小鸟游空个性文静，本来就不会想主动与旁人打好关系，包含退社的事情在内，应该也只是因为生活出现变化，而让她比以往更加忙碌而已。
　　而且她在家中比在学校显得更活泼，而她与那名大学生的关系，在修二眼中看来其实相当不错。况且人家似乎也是性格温厚的人，真正会让小鸟游感到难堪的，应该是像大机那种不顾他人意见的人吧。
　　然而要是将这些话说出口，大概会让大机的失控更加激烈，因此修二也只能选择沉默。修二其实也被评为懂得察言观色的美少年，在同学间有着极高人望。
　　「算啦，她的病应该很快就会好了……」
　　「你怎么知道！？那家伙该不会是仗着小鸟游文静的个性，逼她做些不合理的事……例如打扫、洗衣服，跟打扫之类的！」
　　见大机一副想冲上来揪住衣领的样子，修二也不改脸上笑容，悄悄地退开半步。
　　糟糕，他已经什么都听不进去了，早知道这样，当初就不该随便讲出小鸟游请假的事。尽管修二在心里后悔，现在也已经于事无补。
　　「从刚才听到现在，我说你这人是白痴吗？」
　　「什、什么！？」
　　大机几乎处于脱轨列车状态，这时突然有个冰冷的声音对他说道。
　　说话的人，是仅将望着文库本小说的脑袋稍稍抬高的花村阳子。
　　「首先，小鸟游之所以请假，之前不就说过是因为发烧的关系吗？既然这样，请假的原因就是发烧。另外，小鸟游的舅舅看来也不像是那么坏的人。还有，你刚才说打扫、洗衣服跟打扫，打扫说了两次。这样让人听了很烦，请用心点。另一件事，打扫跟洗衣服并不是不合理的事，如果非做不可，那就应该做吧？我不知道那些事你是不会做还是不肯做，但什么事都用自己的标准去想，之后也只会给人制造麻烦而已。再来真的是最后、也最重要的一件事————你、吵、死、了。」
　　阳子一口气把这番话说完之后，视线又再度落回书本上。
　　这段时间只能任其数落的大机，嘴巴反复开合着说不出话。
　　「啊……呃……」
　　「放弃吧，大机，和女生吵架不会赢的。」
　　这是真理。修二在国中二年级的这个年纪，就十分清楚这个世界的法则了。
　　「她是我们的同学吧！本来就该要担心……」
　　就在大机还想说些什么的时候，设置在黑板上方的喇叭响起许久不曾改变的朝会钟声。
　　「朝会时间到了，顺带一提，今天的值日生是你。」
　　「唔……！」
　　就在同时，教室的前门也被打开。
　　「啊！真是的……起立————！」
　　在合唱社中也算首屈一指的大音量，响彻了整间教室。
　　
　　我先敲了门，等有了响应之后，才将门打开。
　　「小空，还好吗？」
　　「好多了，人家只是发点小烧，不用那么担心啦。」
　　小空嘴上虽然这么说，还拉高棉被遮住半张脸，但她走调的声音应该不是因为棉被的关系。
　　况且今天早上的时候，小空都还没有退烧。
　　「你会渴吗？我有拿宝矿力来，但如果你比较想喝茶的话，我可以再拿来给你。」
　　「……没关系，宝矿力就可以了。」
　　「好吧。」
　　直接对着保特瓶口会比较容易喝吗？还是应该倒在杯子里……？
　　正当我犹豫不决的时候，小空难得将脸从棉被里探了出来。
　　她的脸还是红通通的。
　　「抱歉，直到昨天都让你那么劳累。」
　　我这样真的有脸当她们的监护人吗？我对自己感到越来越羞愧了。
　　「我姑且买了一些市售的感冒药回来，但是……你真的不用去医院一趟吗？」
　　「就说人家没事了嘛。昨晚睡一觉起来，已经舒服多了，现在只是喉咙还有点痛而已。这不重要，哥你要不要去大学一趟？今天应该要清理校庆时的东西吧？」
　　「这件事不用担心，我跟他们联络过了。」
　　「可是……」
　　我在电话里一提到小空的状况，他们二话不说就同意我缺席。
　　要阻止想来探望并照顾小空的莱香学姐，甚至还花了我一番功夫。
　　仁村也答应会代我点名，这着实让我感受到社团伙伴们的照顾。
　　话说回来，佐古学长说等我下次去学校，有话想跟我说，但并没有告诉我是什么。不过，学长也有可能只是想把美羽的照片分给我。
　　连从床上起身都很吃力的小空，喝了一口冰凉的宝矿力，露出颇为满足的表情。
　　「美羽她们已经上学去了吗？」
　　「嗯，今天我是请美羽送小雏到托儿所。」
　　「……小学距离托儿所比较远，真是对不起她了。」
　　看到责任感强的长女露出沮丧的表情，我不由得面露苦笑。
　　「其实，原本是我想送小雏的，但美羽就像往常那样，说『请舅舅在家陪着姐姐！』还说：『把生病的女孩独自留下来，实在太不细心了』！」
　　见我模仿美羽说话的模样，让小空露出笑容。
　　「哈哈……好像、好像。」
　　「小雏早上也很难搞，她吵着说：『小雏也要一起照顾姐姐！』说服她可花了我不少功夫，所以你要是不早点好起来，我可会很伤脑筋喔。」
　　「真是的……人家说过好多遍了……我没事啦。」
　　「知道了、知道了。那如果你有食欲，家里有稀饭，你要吃吗？虽然是微波食品就是了，我买了三种口味的喔。」
　　我话才说完，便听见棉被中传出一声轻笑。
　　「嗯？有什么好笑的吗？」
　　「……没什么。谢谢哥哥，我晚点再吃。」
　　「别那么客气啦，你要好好躺着喔。」
　　我稍微犹豫了一下，接着……伸手帮小空将棉被盖好。
　　从棉被飘出的些微空气，有像牛奶一样的香甜气味。
　　「……其实不用那么担心啦，人家又没有怎么样。」
　　小空以通红的脸又说了一遍，接着便将脸藏进棉被里。
　　小空是不好意思让我看见她的睡脸吗？
　　但就我来说……甚至想一直望着她睡觉的表情。
　　没能注意到自己让小空操劳到病倒，实在让我感到懊悔、羞愧，就算到了现在，小空也都没能坦率地依赖我……
　　我真的不够格当她们的监护人吗？
　　我在这时，想起那个叫前岛的男孩跑来揪住我的事。
　　真的是因为我没能当好一个称职的监护人，才让小空无法回合唱社吗？如果真是那样……我又该怎么办呢？
　　
　　佑太正在思考那些事的时候，美羽和小雏走在前往托儿所的路上。
　　「……姐姐没事吗？」
　　「没事的啦，小雏你自己不是偶尔也会肚子痛，发烧的时候会觉得身体没力气吗？姐姐她也只是发了烧，比较难过而已，睡一觉就好啦。」
　　「唔～～」
　　美羽牵着仍发出低鸣的小雏，快步朝托儿所走去。
　　老实说，美羽也十分担心小空，可是她很清楚，要是自己把担心显露在脸上，也只会令小雏更加担心、更加不安而已。
　　正因为这样，美羽才刻意装作毫不在意的样子带小雏出门。
　　——更何况，现在还有舅舅在。
　　这种时候，佑太的存在就显得相当重要，如果没有佑太，美羽就算逃课也会选择留在家里陪小空吧。
　　虽然脾气顽固的姐姐，有佑太陪在身边可能很难静下心来，但正因为生病，所以美羽也希望让姐姐藉这个机会坦率一点。
　　「……不过，姐姐大概还是会很顽固吧。」
　　不要那么硬撑，乖乖向舅舅撒娇就好了说。
　　这次只有他们两个在家，姐姐或许会稍微坦率一点吧。
　　美羽边想着这些事，边不停朝托儿所走去。
　　在美羽及小雏才刚经过不久的路上，出现一道人影。
　　是那名持续观察小鸟游家的正义女高中生。
　　「小空生病了？而且是那个男的在照顾……！不行、不行、不行！让那种禽兽和小空独处，未免太危险了吧！」
　　尽管嘴上这么说，学校也是第一节课就有小考；顺带一提，要是那堂课跷掉，就得有好一段时间得上课后辅导。
　　「……啊！为什么考试偏偏挑今天啊！？」
　　北原琹胡乱抓了抓头发，接着便满脸不甘愿地去上学了。
　　
　　仔细想想，我似乎从来没有照顾病人的经验。
　　双亲还在世上的时候，我当然没有那种经验，而在之后和姐姐生活的那段时间，老姐她也几乎没有发烧病倒过。就算碰到那样的状况，在我还不知所措的时候，老姐自己就会先做好各种准备，我只要按她的指示行动就好。
　　「……怎么感觉……我这人是不是有点窝囊啊？」
　　不对，现在沮丧也没有用，毕竟小空睡觉的这段时间，我得扛起照顾病人的工作才行。话说回来，我到底该做什么才好呢？
　　「呃……也联络过学校了……如果还要做什么的话……」
　　我试着回想以前住外面病倒时的状况，但是……
　　「老姐每次都会跑来照顾我啊。」
　　当然，老姐也不是一直陪在我身边，但她还是会帮我买好东西，并把饭做好摆在家里。
　　而我进入大学之后，身边又有一个比一般女友更会照顾人的仁村陪伴。
　　「我这人真是一点参考价值都没有！」
　　直到今天这个时候，我才对自己这健康的身体感到不满。
　　可是，现在不是说那种话的时候。
　　「好！」
　　总而言之，先从收集可能要用的东西开始吧。
　　「擦汗的毛巾……昨天已经准备了，但可能还要再多一点……嗯，大概准备这么多吧。还有……冰敷贴片还不需要换吗？」
　　其实我不太喜欢那种贴片，如果一定要冰敷的话，我觉得湿毛巾还比较舒服。
　　「自己住没人照顾的时候，那种东西或许很方便，但今天有我在。」
　　好，那就来准备湿毛巾吧。
　　「说起来，刚才提到食欲的问题，稀饭虽然可以用微波食品搞定……但还是需要维他命吧。这种时候……苹果！还是需要苹果吧！」
　　对病人来说，苹果跟水蜜桃罐头应该算是一定要的。遗憾的是家里没有水蜜桃罐头，因此只有苹果这个选项。
　　话说回来，苹果应该弄成果泥吗？还是弄成兔子？
　　「弄成兔子是给小雏吃的吧。」
　　如此这般，我在客厅里晃了一会儿，不知不觉间弄出一堆双手根本捧不完的东西。既然无法一次搬走，那就分成两、三次搬……
　　「哥哥，你在做什么？……讨厌！那些东西是怎么回事！」
　　在客厅入口一脸讶异的小空，对眼前的景象皱起眉头。
　　「捧着那么多毛巾，是有什么东西打翻……应该不是吧？」
　　「嗯，是没有打翻什么东西啦……呃，不对，你不是应该要躺着吗！」
　　「因为……人家肚子饿了嘛。」
　　「咦？」
　　「我说肚子饿了啦！」
　　带着些许羞涩应声的小空，脸颊上还带着潮红。
　　那是因为害羞还是发烧，让人有些难以判断。
　　可是跟昨晚相比，精神似乎要好多了。
　　「昨天虽然烧得有点高，但现在烧已经开始退了。哥哥不用留在家照顾我也不要紧，我等等吃完东西就会去睡，哥你真的可以到大学去，没关系的。」
　　「我不可能那么做的啦。」
　　「……那么，我要做点吃的，哥哥也要一起吃吗？」
　　被那样一说，我可一点立场都没有了。
　　「别、别这样，这种小事我来弄就行了！」
　　话虽这么说，也只是微波稀饭而已。
　　就这样，我的上午就在照顾小空的过程中度过。
　　
　　在吃过稀饭、服过药后，身体感觉好了许多。
　　虽然也许有点勉强自己打起精神，但不要紧。
　　老实说，我还没什么食欲，虽然哥哥为我弄了苹果泥，但苹果不怎么甜而差点吃不完的这件事，被我瞒了下来。毕竟哥哥的心意……已经让我相当高兴了。
　　「再来只要等喉咙治好……」
　　我低声说完，用手摸了摸隐隐作痛的喉咙。是因为有好一阵子没有唱歌，让喉咙变差了吗？我的喉咙似乎从没像现在这么痛过。
　　尽管我这么努力，哥哥仍旧一脸担心的表情，探头望着我。
　　「再量一次体温好了。」
　　「不用担心啦，肯定已经退烧了。」
　　我在哥哥的建议下，含着体温计测量体温。
　　37点8度，比之前又高了一点，这种温度不能让哥哥看到。
　　「怎样？」
　　「嗯，没事，已经是正常温度了。」
　　我在这么说的同时，也连忙关掉电子体温计的开关。
　　我不想让哥哥更加担心。
　　「再来要做什么我都能自己来了，哥哥下午就到学校去吧。」
　　「你真的不用再躺着休息吗！？」
　　一脸担心的哥哥，手里捧着大量的毛巾。
　　光看就让我觉得热了。
　　之后我和哥哥在客厅独处。
　　我们看了中午的电视节目，并闲聊了一些事情。
　　当我说没想到校庆这么有趣时，哥哥的表情显得相当复杂。
　　「要是我再多注意你一点，就不会变成现在这样了。」
　　哥哥垂箸肩膀，说出了这种话。
　　我说这不是哥哥的错，但哥哥只是摇头。
　　我非得快点好起来才行。
　　我如果好了，哥哥也就不用露出那种表情了。
　　「我还是……再睡一下吧。」
　　其实我是想再跟哥哥待在一起的……
　　我忍着难受，回到自己房间。
　　身体从刚才就好热。
　　体温又更高了吗？
　　为了不让哥哥发现，我得赶快好起来。
　　「现在可以不用照顾我了！要是擅自跑进房间，我就跟哥哥绝交喔！」
　　「咦！？」
　　「睡觉的时候，我才不要有男人在自己房间里呢！」
　　我板起面孔，对哥哥这么说道。看见哥哥一脸失望的模样，还挺有趣的。
　　就趁哥哥不知道的时候，快把病治好吧。
　　因为我在这个家里，是个能干的姐姐嘛。
　　
　　放学后的音乐室里，正回荡着整齐分成四部的歌声。
　　然而在练习和声部分的现在，却有一名少年无视所有人，眼神严肃地瞪着空中。而且他根本没有开口出声。
　　「啦啦——」
　　「……」
　　「啦啦啦——」
　　「…………」
　　「啦啦啦啦啦啦————啧！」
　　「………………」
　　是前岛大机，他正紧闭着嘴，埋首在自己的世界里。
　　大机虽然和同声部的伙伴站在一块儿，却丝毫没有参与。
　　尽管其他社员都为此感到十分尴尬，大机却连这个事实都没察觉。
　　「喂！你搞什么鬼啊！」
　　「唔哇！」
　　突然间，大机的头盖骨因剧烈压迫而响起哀号。
　　「好痛、好痛、好痛！」
　　「我就是要你痛！你这没用的东西！」
　　冈江清美正使用超乎女国中生的握力，紧按住大机的头。那彷佛像孙悟空碰到三藏法师紧箍咒的剧痛，让大机在被折腾好一阵子之后才得到解脱。
　　「你、你干什么啦！反对暴力！」
　　「这不是暴力，是体罚！你来合唱社不合唱是想怎样！」
　　「体罚也不行吧！而且在小鸟游可能正痛苦的时候，我才没心情在这里悠哉唱歌！」
　　「……你说什么？你说小鸟游痛苦是怎么回事？」
　　剎那间，清美的眼神闪过一抹凶光。同时，像要制止清美般，一个声音从大机身旁响起。
　　「是的，社长，我补充一下，小鸟游从昨晚开始发烧，虽然只是小烧，但因为直到今天早上都没退烧，所以才为求慎重请假一天。事情似乎就是这样。这消息是因为大机死缠烂打，我才去跟老师确认到的。」
　　「那就是感冒啰？」
　　「可、可是，也可能会恶化吧！」
　　「我刚有说只是小烧。」
　　「是啊，根本用不着大惊小怪。」
　　阳子紧接在修二之后出声说道。
　　形势瞬间变成二对一、甚至是三对一的大机，语气顿时激动起来。
　　「我才不像你们这么乐观！而且……本、本来嘛……身为同班同学，又是同社团的朋友，担心也是正常的吧！」
　　「小鸟游她还没有回合唱社吧？」
　　「她、她迟早会回来的！」
　　「是啊，我也不打算把可爱的小鸟游从我重要的后宫放走呢。」
　　「那么，我现在立刻就去……」
　　「可是，这跟要不要探病是两码子事。」
　　「咦！」
　　完全没想到会被清美阻止的大机，吃惊地睁大眼睛。
　　大机原本还以为眼前的清美，是最有可能同意自己探病提议的人。
　　「没什么交情的男生在人家请假当天跑去探病，未免太没常识了吧？」
　　「没、没什么交情……花村。」
　　「这是事实吧？」
　　加上又立刻被落井下石，更是让大机难以接受。
　　「那、那又怎样！是同学就可以了吧！」
　　「那也至少要等到请假三天左右吧。而且到那时候，要去探病的当然也不是前岛，而是身为社长的我。毕竟要是见到这种不堪入目的东西，也只会让病情恶化。」
　　「社、社长！？」
　　「说得也是，那样总比在人家身体虚弱的时候，让超没神经的前岛跑去要好得多了。」
　　这是十分合理的意见，阳子的一席话让修二也跟着默默点头。
　　「呃，可是……」
　　「我也赞成社长跟花村的意见，我觉得那样比较好。」
　　大机实在不懂为什么自己不能去，他巴不得现在立刻去确认小空的状况，但自己的意见却被毫不留情地驳回。
　　「所以说……！」
　　「那么，就快点继续练习吧。我也不想浪费时间了。」
　　「是啊，傻瓜闷闷不乐的问题也解决了，那就继续练习吧！」
　　三人互相点头。
　　「……你、你们这些家伙！」
　　被当成杂草般践踏，完全被摒除在外的大机，只能自己脸红脖子粗地大叫。
　　
　　好不容易结束不允许早退的社团后，大机独自走在返家的路上。
　　「那些家伙根本就搞不清状况。」
　　大机边走边抱怨。
　　说起来，如果小空过着以前的生活，那么只是请假一天，就算是大机也不会这么难耐。但是，现在却不是这样。
　　那个看来靠不住的家伙，竟说自己是监护人，而且他们还同居。
　　「绝对是他让小鸟游太过劳累，所以才病倒的。」
　　大机在担心的同时，心里也涌出一股不是滋味的感情。
　　前阵子大机跑去小鸟游家时，看见小空带着大机从未见过的表情。
　　当时的小空与大机在学校所看见的她，简直判若两人。小空对那个说是她舅舅的男人会干脆地抱怨、生气，同时脸上还带有些许笑意。
　　「……什么嘛！」
　　大机并不讨厌文静的小空，应该说正因为那样，才更让人想保护她；但是那样开朗的小空，看起来也十分可爱。大机是这么认为的。而且，小空盖毛毯时所露出的笑容……
　　「小鸟游的笑容……好可爱喔……」
　　但一想到那个笑容不是对着自己，而是那让人火大的男人，就让大机充满不甘。
　　关于这强烈的不甘愿，大机决定发泄在身旁的电线杆上。
　　而理所当然的，会痛的只有大机乱踢的脚。而那种感觉，实在与他无处宣泄的恋爱烦恼十分相称。
　　「那个死变态！」
　　一想到小空可能在有变态的家里，独自一人受病痛折磨，就让大机坐立难安。
　　「虽然社长跟花村说那样欠缺常识，但是……」
　　只是去看看状况，应该没关系吧。
　　「就是说嘛，嗯！」
　　大机转身朝反方向走，正因为他的感情太过纯粹，因此才没有为对方设想的余力。就这样，大机不顾一切地朝小空的住处跑去。
　　
　　屋子里感觉莫名安静。
　　由于这里是与池袋的喧嚣有些距离的住宅区，因此一般都是这样吧。
　　可是，我们家平常总是有着笑声或哀号，所以过去一直与这种宁静无缘。
　　小空在吃过午餐之后，便回到房间去睡了。
　　虽然我想为她换新的湿毛巾或冰敷贴片，但要是擅自跑去看见小空的睡相，肯定得要面临绝交的危机。尽管内心充满不安，我也没有强行闯入勇气。
　　为了能够在小空出声的时候立刻听见，我走上二楼。
　　接着，我走进那已经不是「打不开的房间」的老姐房间里。
　　在还留有老姐气味的空间里，仍有大量服装散落在地上，一直没有整理。我将衣服稍稍推向一旁，腾出空间。
　　书架上尽是些我全然陌生的书，想到可能会被小空叱责，就让我没有勇气伸手翻阅。
　　「……啊。」
　　我在柜子与书架之间，发现一本大本的相簿。
　　小空八成就是在看了这本相簿后，才把照片弄掉的。
　　当时那张照片出现的时机，彷佛就像是佑理姐在助我一臂之力。
　　我伸手拿起相簿，翻开一看。
　　……我不禁愕然无语。
　　老姐，你究竟是何方神圣……？
　　在媲美艺人的大量花俏照片里，还收着八成是姐夫剪下、刊有老姐的杂志报导。姐夫未免也太喜欢老姐了。
　　不过，我在那里也看见老姐满面的笑容，还有跟朋友们在一起的愉快样貌。
　　我实在……无法克制自己脸上的笑意。
　　那个在比我现在更年轻的年纪就失去双亲，将我一手带大的姐姐。
　　就算结婚，也选了个带着小孩的人，老实说，我甚至瞬间想过老姐其实并不喜欢对方，只是找个能负担我学费的有钱人结婚而已。
　　老姐自已究竟得到了多少幸福，这件事一直让我内心隐约抱着不安。
　　「哈哈……你真是太有本事了，老姐。」
　　原来像老姐这样厉害的人，根本就轮不到我来操心。
　　可是姐姐，我觉得自己现在也拥有不输给你的幸福喔。
　　所以，就请你帮忙让小空的感冒快好起来吧，老姐。
　　我在相簿中，发现一张有着年纪比现在更小的小雏、美羽、小空，她们三人和姐姐的合照，信吾姐夫可能为了摄影，所以正巧没在里面。
　　我从相簿中抽出那张照片，将照片放进自己平常携带的记事簿内。
　　感受着老姐比以往更贴近自己身边，令我觉得自己又重新打起了精神。
　　
　　总觉得眼睛附近好热。
　　这是小空一觉醒来之后，最先浮现的想法。
　　「呼、呼……」
　　小空睁开了模糊的双眼。她缓缓观察四周，发现这里是自己房间。
　　「啊，对了，我回房间睡了。」
　　因为体温似乎上升了，想说不要被哥哥发现，所以才回到房里的。
　　但就在躺到床上的同时，原本忍住的不适感立刻失去控制，明明像是断电般立刻睡着，但在醒来之后，却丝毫没有退烧的迹象。
　　真伤脑筋，而且身体也因为流汗，弄得黏黏的。
　　「唔……」
　　感觉头晕得好厉害，天花板缓缓地扭曲，就像是漩涡那样。
　　「可是……我得……把衣服换掉。」
　　我缓缓地爬下床，抓了一件事前准备好的替换衣物。
　　因为不想被哥哥撞见身上睡衣都是汗水，我拼命使唤无力的身躯。
　　「……要是感冒恶化的话，反而会给哥哥添更多麻烦……真是的，我真傻。」
　　但在睡着的时候，好像一直都有听到哥哥的声音。哥哥哼着歌，在厨房不知弄什么的声音，让我忍不住想笑。这件事可不能让哥哥知道，而且哥哥还有点走音。
　　「呜～～这次真是太失败了，难得在校庆经历第一次的角色扮演，最后却变成这样。等病好了之后，就来弄一顿好吃的饭菜来当谢礼吧……」
　　总有一天，自己要做出能令人瞠目结舌的料理，让哥哥大吃一惊。总有一天，绝对可以。
　　「总有一天……绝对可以的……」
　　就在我喃暔自语着脱下睡衣的时候，发现天花板似乎扭曲起来。
　　我拿起摆在一旁用来让额头降温的毛巾，沾了脸盆的水，将身上的汗简单擦去后，立刻感觉清爽许多。但在身体明明发热的现在，背部却窜过一股寒意。
　　……总觉得……好冷喔……
　　喉咙似乎肿了起来，光是呼吸就会感觉疼痛。
　　我抱着呼吸难受的感觉，再次躺回床上。一闭上眼睛，意识便立刻沉了下去。
　　
　　小空回到房间之后，一直都没起来。
　　现在差不多是美羽跟小雏回家的时间了。
　　等美羽回来之后，就麻烦她到小空房里看看吧。
　　可是今天我连接送小雏的工作都交给美羽，使我也有点担心她的状况。
　　美羽和小雏她们，最近应该也因为我而过度操劳吧。
　　如果她们也传染了小空的感冒在外面病倒，那我该怎么办……？如果小雏发烧，托儿所应该会通知，但美羽可能会硬撑着不让我知道。
　　我应该让美羽先立刻回家，由我去接小雏才对。
　　一旦涌出后悔的念头，内心的担忧就无法克制。我试着打了美羽的手机，但似乎因为时机不凑巧而没能接通。
　　这也让我的不安持续倍增。要是小空现在也烧得更重，很难过的话……
　　美羽、小空，还有小雏。
　　如果她们都在一起的话，或许我就不会这么担心了……
　　现在我最希望的还是小空快点痊愈，重新看见她们三姐妹一起展露笑容。
　　我站在能同时看见小空房间及玄关的走廊上，焦急地来回踱步。
　　正巧在这个时候，从玄关那里传来脚步声。
　　「美羽！小雏！」
　　我忍不住快步奔向玄关，立刻打开家门。
　　「呃！」
　　「……咦？」
　　站在门口的人，不是美羽也不是小雏。
　　「我记得你是小空的同学，是叫前岛吗？」
　　是那个特地跑来家里，说小空没回合唱社是因为我的少年。
　　「抱歉，你有什么事吗？」
　　我的语气之所以有些僵硬，可不是因为我对前阵子那档事怀恨在心喔。
　　嗯，我一点都不记恨。当然不会啦！哈哈哈哈哈！
　　「因为小鸟游请假，所以……呃，我是代表合唱社来探病的。」
　　探病？最近的国中，只是请一天假就会有人来探病啊。
　　换成我们那个时候，请个一、两天假，可还会被人怀疑是逃课呢。
　　「谢、谢谢，可是小空正在睡觉，能请你下次再来吗？」
　　我以稳当的方式向对方说明事实。
　　「我想见她一面。」
　　眼前这名不肯让步的少年，表情显得莫名严肃。
　　不过，要说表情严肃，现在的我大概也不亚于对方。
　　「找刚刚也说了，小空正在睡觉，能请你回去吗？」
　　「……意思是你不能让人见她吗？」
　　「不，我会向小空转达你有来探病的。」
　　「……那样是不够的。」
　　短发少年用彷佛冒着火的眼神瞪着我。
　　「她严重到不能让来探病的人见她吗？既然这样，不是更让人担心吗？我听说只是小烧而已。」
　　为什么这个少年要对我说的话，反应这么激动呢？
　　「我说过了，她在睡觉。女生睡觉的样子，总不能随便让人看见吧？」
　　我这番理所当然的解释，似乎反将他诱导到完全错误的方向。
　　「你、你看过小鸟游睡觉的样子吗！」
　　……硬要说的话，我们以前还在同一间套房睡在一起过咧。
　　虽然今天小空连让我进房照顾都不肯……但我实在不想把这件事说出口。
　　加上这孩子前阵子突然为合唱社的事情跑来责备我，让我心里多少有些芥蒂，所以口气也忍不住酸了起来。
　　「这还用说，我们可是住在一起呢。睡觉的模样，我可看过很多次了。」
　　虽然是直到两个月前就是了！
　　「我、我饶不了你！你这死变态！」
　　不出所料，我似乎误触这名少年的逆鳞了。
　　「你果然是仗着小鸟游内向不会拒绝人，对小鸟游做了过分的事吧！你别再纠缠她了！」
　　如此跳跃的解释让我哑口无言，但是还不只这样。
　　「小鸟游她从父母过世后，就一直过得很辛苦！她总是很困的样子，连成绩也退步了！她在班上原本就不擅长跟人说话，却自己主动加入合唱社参与活动！大家也是想说有和小鸟游说话的机会才来合唱社的！但她却退出了！小鸟游受欢迎到班上有一半男生都喜欢她，但她本人却一点都没察觉！把我们漂亮、可爱、文静、虽然不擅说话但很会倾听、偶尔露出腼腆的微笑就很棒、很棒的小鸟游还来！」
　　一股脑说出这番话的少年，眼眶里泛着泪光。
　　是这样吗？我对眼前的少年完全改观。
　　这孩子非常喜欢小空，但他却不知该怎么做。
　　原来他是这么认真地在关心小空。
　　我产生了释怀与罪恶感。
　　的确，我无法给小空和过去一样的生活。
　　如果是以前，小空根本就不需担心做饭的事。
　　她应该也不用那么费心地照顾两个妹妹。
　　还有钱的事、早上倒垃圾的事，一算起来不知有多少事情。
　　对于得从八王子上学这件事，连一句抱怨都没有的小空，究竟又是抱着什么心情退出社团的？这件事，我真的明白吗？
　　换成一般国中生，根本就不需背负现在小空所承受的重担。即使双亲过世，只要有个可靠、象样的监护人……
　　少年面对说不出话的我，就像追击般继续说道：
　　「是你让小鸟游不幸的！把小鸟游还给我们！」
　　这个声音将我刺穿。
　　是这样吗？应该不是才对。
　　但是，面对现在因为我的无能而病倒的可爱外甥女，我就算撕裂了嘴，也无法对她说自己做了完善的照料。
　　无言以对的我，感觉自己是这世界上最羞愧的人。
　　
　　小空在刺骨寒意中睁开眼睛。这个时期有这么冷吗？怀着疑问的同时，侵袭而来的寒意也令她的身体不断发颤。
　　——讨厌……我怎么会冷成这样……？
　　总觉得状况不妙，小空抓起棉被紧紧裹住身体，却完全无法消除寒意。都已经把棉被裹成这样了。
　　会不会是因为开始退烧，所以体温才顺势下降呢？
　　在寒冷与不安交相折腾下，小空缩起身子。
　　感觉似乎开始耳鸣了，听起来就像远处有人在说话一样。
　　『……！』
　　「咦……？」
　　不是耳鸣，真的有人在说话。
　　小空用模糊的脑袋努力回想那似曾相识的声音，最后嘴里只说出一句话。
　　「……哥哥，好吵喔……」
　　小空听到了两个声音，其中一个确实是佑太的声音。
　　原本那么难过的小空，在听到佑太声音的瞬间，顿时感到安心。
　　虽然看不到人，但哥哥还是在她身边，想到哥哥就在只要出声就能过来的距离，就让她感到十分安心。
　　虽然「希望哥哥待在身边」这种话，让她害臊到说不出口，但相对的，也可以好好听听哥哥的声音，于是小空抱着这样的想法努力倾听。
　　就在这个时候，那个声音窜进了小空耳内。
　　
　　前岛人机的指责变得更加严厉。
　　「我都知道了！你根本不是什么舅舅！你只是个姐姐和小鸟游她老爸结婚的外人而已！！」
　　他说得一点都没错，但是……
　　「但你却在小鸟游家爸妈过世后就跑来这里！你是想仗着这里只有小孩，然后拉拢无法拒绝的小鸟游她们，侵占这栋屋子吧！不就是你要小鸟游做打扫之类的家事，才让小鸟游太过劳累病倒的吗！」
　　「我怎么可能会这么想！我确实有让小空做饭等等，但那也是因为……」
　　「看吧！你果然在利用小鸟游！你这混蛋！」
　　利用……我并没有那么想，这是千真万确的。
　　我们是命运共同体，是誓言要生活在一起的家人。
　　但这无礼的少年——前鸟所说的话，也是我在世人眼中的评价。
　　或许在他人眼中，我看来就是那样，因为我还不算成人。我对生日也是迫不及待，如果我能超过二十岁，事情就会有些不同吗？
　　「等一下，你先听我说，冷静点听我把话……」
　　说清楚。就在我打算这么说的时候，听见身后传来声音。
　　「……为什么前岛会在这里？」
　　满脸通红的小空站在阶梯上，一脸讶异地低头望着我们。她的脚步看来有些虚浮。难道她又发烧了吗？
　　「喂！你还不能起床吧！」
　　小空不顾连忙跑到她身边的我，只是直视着站在玄关的前岛。
　　「你刚刚说了什么？前岛？」
　　少年有些犹豫地瞬间移开视线，之后……他像是下定决心似地说道：
　　「小鸟游！已经没事了！不用对那种把你累到病倒的家伙客气，觉得不满就干脆地说出来吧！」
　　「不满是什么意思？而且，你刚才说什么外人……」
　　大概是因为发烧的关系，小空倾着身子撑着阶梯扶手的模样，实在让我放心不下。
　　为了让事态缓和下来，我试着插话。
　　「那种事先别管了，你再不躺回床上会让感冒恶化的，小空。」
　　「我不能躺回去……因为，刚才哥哥被人说成那样……！」
　　小空用虚弱的步伐走下阶梯。
　　「我不准你说哥哥的坏话，前岛。」
　　小空正视着前岛的眼睛说道，这让他显得相当困惑。
　　他大概从未看过这样的小空吧。
　　小空只有对家人才能放开心胸，在外十分内向。但就我所知，她是个负责、意志强韧、在三姐妹中相当可靠的大姐。
　　「可、可是……这家伙只是无关的外人……」
　　「……才不是那样！！」
　　小空半途一口气冲下阶梯，跑到我身边。
　　「当我们差点被拆散收养的时候，只有他愿意让我们住在一起，甚至搬到他住的地方！在我们不知该怎么办的时候，亲戚里只有哥哥一个人愿意这么说！」
　　在学校的朋友面前那么文静的小空，此时严厉地瞪着前岛。小空的双眼泛红，眼泪也夺眶而出。
　　「是哥哥把我们三姐妹收留在一人住的狭窄套房里……我们才能住在一起的。因为我们当时无法回到这栋屋子里，所以哥哥才带我们到他自己住的地方！哥哥把我们当家人般看待！因为这样，哥哥还被姑妈责备，过得很辛苦……可是，就算那样，哥哥都没有放弃我们！」
　　小空那总是看来相当可爱的嘴唇，现在却反映着她的不甘。
　　红润的脸颊，泛泪的明亮双眸，愤怒的小空既神秘又美丽。
　　「是因为有哥哥在……我们、我们才能再回到这栋屋子，像现在这样四人一起生活。虽然我跟美羽确实和哥哥没有血缘，但是……哥哥他才不是外人！我知道哥哥再辛苦也为了我们去打零工！我知道哥哥一直为了我们努力！今天哥哥也为了我，没去学校在家照顾我！这么好的哥哥为什么得被你说成那样！哥哥他是我重要的家人！所以……所以……要是你再说那种过分的话，我绝对不会原谅你的！！」
　　「小、小鸟游……」
　　首次面对如此激动的小空，前岛不禁倒退半步。
　　「前岛……我绝对、绝对不会原谅你的！」
　　小空含着泪如此断言。
　　我很高兴，我真的很高兴。能被小空说我是她的家人，实在是令人很高兴，可是……
　　「小鸟游……我、我不是那个意思我」
　　前岛因为打击而愣住了。小空啊，他其实也是在为你担心喔，虽然方法不太对就是了。我觉得自己多少能体会他的心情，他毕竟是男生，所以会想保护自己珍惜的事物。但现在比起那些、比起任何事，最重要的还是小空的身体……！
　　「呼！呼……！」
　　小空的呼吸十分急促。
　　「小空，你先冷静点，病才刚好啊。」
　　「不要紧，我……啊！」
　　小空话还没说完，身子便一阵不稳。她的双腿突然瘫软倒了下去！
　　「小空！！」
　　「……呼！呼……啊。」
　　我赶在小空倒地的前一刻抱住她的身子。

　　「……咦？」
　　等一下，这是怎么回事！
　　「小空！你怎么烫成这样！」
　　我将手放上她的额头，发现她烧得不象话。怎么会？究竟是从何时开始的？
　　「哥、哥……」
　　在我怀中的小空虚弱地呼唤着我，她那发烫的身子连支撑自己的力气都没有，只能瘫倒在我身上。
　　「小空！喂！小空……！」
　　小空像是响应我般回望我双眼的同时，露出了浅浅的微笑，接着便闭上眼睛。
　　「小、小空————！」
　　我把小空轻盈的身子抱了起来，将那名少年撞开之后，冲向已经入夜的大街。
　　此时我根本没有余力考虑其他的事。
　　
　　北原琹打开自家大门，悄悄观察外面的动静。
　　因为刚才有个年纪大约是国中生的男孩，进到了有禽兽潜伏的家里。
　　感到好奇的小琹才刚透过门缝一看，便立刻听见怒斥声。
　　「……那家伙果然不能信任！」
　　就在小琹开口说出这句话的时候……
　　小鸟游家的大门应声开启。
　　「啊——！」
　　眼前的光景令她忍不住大叫。
　　「小空，我立刻带你去看医生！」
　　她看见那个男人嘴里不知吼叫着什么，抱着少女冲了出来。
　　难道……那禽兽终于对少女伸出魔爪了？
　　「这、这种事，我不会放过你的！」
　　于是小琹也立刻奔出玄关。
　　
　　我再次明白了自己的无能。
　　「医院！距离这里最近的医院在哪儿！」
　　尽管我这么自问，但根本没有查过附近医院的地点。
　　啊！可恶！我怎么会这么笨！
　　当小空一开始病倒的时候，我不就应该先去查这些事情吗？就是这样，我才无法当三姐妹称职的监护人。
　　可是，现在不是反省的时候。尽管我这么丢脸，但在我怀中的小空仍选择依赖那样的我。我必须救小空！我无论如何都要救她。
　　「医院……医生！到底在哪里啊！」
　　尽管我冲到屋外，但接着该往右吗？还是往左！？
　　这里就位在市中心，比起叫救护车，直接带到附近医院肯定比较快。
　　就在我紧咬着唇，四处张望的时候……
　　「到此为止了！你这禽兽！」
　　「啊？」
　　突然有个女孩站在我的而前，是对面的邻居。
　　「给我放开那孩子————！禽兽——！」
　　「来得正好，快告诉我！距离这里最近的医院在哪儿！？」
　　我们同时开口，声音迭在一块儿。
　　「……咦？」
　　「我说医院！」
　　我没听清楚这女孩刚才说了什么，但现在我也没心情去管那些。
　　「不、不对，我想说的是，你对那孩子伸出魔爪……呃，咦？」
　　「有什么话晚点再说，现在先告诉我医院在哪儿！小空烧得很厉害！拜托！快告诉我！！」
　　我将小空抱在怀里，对那仅见过几次面的女高中生追问道。
　　「呃……这、这个……所以……呃。所以说……对吧？」
　　「我问你医院在哪儿！右边？左边？往哪里走！？」
　　「不，你究竟打算把她怎样……」
　　「我不是说要带小空去医院吗！拜托你，快告诉我医院在哪儿！」
　　承受着小空的重量，让我没穿鞋的脚底在柏油路上十分难受。
　　但我现在没有余力在乎那些，我现在只是一心担心着小空。
　　「呼！呼……」
　　从小空口中发出的痛苦呼吸声，紧紧揪着我的心。
　　拜托，快告诉我医院在哪儿！
　　眼前吃惊地睁大眼睛的女孩，在交互看了看我与小空的表情后，才总算再次开口。
　　「医、医院的话，从这条路直走过去，到酒馆的门口那里右转，然后……往左看……总、总之往左边的巷子看过去，就能看到招牌了！」
　　「直走到酒馆右转！接着在左边巷子里有医院的招牌是吗？」
　　「嗯，对！」
　　「谢谢！」
　　我头也不回地冲了出去。
　　直走，接着右转，左边。
　　我以肯定能更新人生最快纪录的速度奔跑着。
　　小空的身体就像羽毛一样轻。
　　她是用这样的身子，一直支撑我到现在的吗？
　　我从没想到小空光是生病，就会让我如此不安。
　　我拼命地跑着。
　　就在这个时候，我听到微弱的呻吟声。
　　「妈妈……」
　　这是我第一次从小空口中听见这句话。
　　是我第一次。
　　刚才，她发出了呼唤母亲的声音。
　　这是当然的！她还只有十四岁啊！
　　我拼命忍住自己险些流下的眼泪。
　　光是想象小空的心情……想象她那一直压抑的心情，整个心就揪成一团。
　　她不知忍耐多久了。
　　我将她那轻盈、纤细的身躯紧紧抱在怀中。
　　「小空……我、我一定会保护你的！」
　　我仅能代替老姐他们，为小空做一件事。
　　那就是绝不放开我这双手。
　　
　　小空在虚浮的感觉中，做了一个梦。
　　那是自己从小到大的梦。
　　我来到世上，在懂事的时候，生母就已经过世了。
　　新来的母亲和我处得很好，然后美羽出生了，我们过得十分快乐，但是……
　　第二个母亲有天却突然不告而别，再也没有回来。
　　然后，我遇到了佑理姐。
　　她比起爸爸和我年龄更相近，是个漂亮、很好相处的人。
　　或许也是因为那样，我一直没有叫她「妈妈」。
　　在我们第一次见面那天，佑理姐便对我说：
　　「以后要叫我妈妈喔。」
　　可是，我一直没那么叫过。
　　之后，我便再也没有机会那么叫她了。
　　她明明那么地重视我。
　　而我连角色扮演服的事都没能向她道谢。
　　为了弥补这些，我希望自己能变得像佑理姐一样。
　　为了不让大家流更多眼泪。
　　毕竟，我是个已经习惯没有妈妈的人。
　　所以我不要紧，我能撑下去的。
　　对吧？妈妈……妈……妈。
　　温柔抱着自己的手臂触感。
　　心跳声、喘气声，以及自己最喜欢的气味。
　　这些让我感到莫名的安心，那是一股不可思议的幸福感受。
　　因为我知道有人正在保护自己。
　　自己有着在天国的妈妈，还有虽不可靠，但却很体贴的哥哥。
　　
　　那位女高中生，或许是一直在关心我们的正义使者吧。
　　这大概是我有生以来，第一次为这么简单的消息怀抱感谢。当我看见池袋熊谷医院的招牌出现在眼前时，便用再次更新自我最快纪录的速度飞奔过去，冲进那栋建筑。
　　「不好意思——她、她烧得很厉害！」
　　我来到像是小区医院的地方，疾速奔向柜台，对里面一名像是护士的女性这么说道。
　　「呃，等等，你是……？」
　　「她烧得很厉害！昨晚也病倒过，中午的时候虽然精神不错，但现在又变成这样……！拜托你们，请救救她！只要是为了救她，我什么都愿意做！」
　　「您是她哥哥吗？请冷静一下。能请您先填写就诊单并出示健保卡吗？」
　　「那样拖拖拉拉的，要是小空有个三长两短该怎么办——！请快叫医生来！真的拜托你！」
　　「呃，不是啦，您听我说……」
　　「就不能快一点吗！她现在没什么意识了！」
　　唉！怎么碰到这么不明事理的人啊！
　　「您觉得我不明事理也没用，而且我才想那么说呢，真是！简直就跟小鸟游他们家的先生一个样……呃，咦？那孩子不是小鸟游家的小空吗？」
　　「咦？」
　　「喂、喂，候诊室在吵什么啊？」
　　从柜台后方的门里，走出一名身穿白袍的年老男性。
　　「您是医生吗！应该是吧！」
　　在这种状况，要是他只是个喜欢白袍的角色扮演大叔，那我会抓狂的！
　　「请您看看我家的小空！她刚刚昏过去！说不定是什么很严重的病！」
　　「总之你先冷静一下，小哥。我很想说这里是医院，所以得先经过必要的手续，不过……毕竟小空是我从小看到大的孩子，所以就破个例吧。」
　　那位老医生说到这里，脸上露出笑容，接着缓缓将手伸向我抱在怀里的小空。只见医生让小空张开嘴，接着探头观察小空喉咙深处。
　　「我看看，啊～～」
　　你在对我家小孩做什么！这臭老头！！
　　「扁桃腺肿起来了，看样子多半是那样了。」
　　「怎、怎么样！」
　　「————就只是感冒而已。」
　　「咦？」
　　我呆呆地张大了嘴。
　　「可、可是她突然全身无力地倒下去，而且又烧得很烫耶！」
　　「扁桃腺肿起来就会发高烧，发烧当然会全身无力啊。而且你说突然，应该也不是一、两分钟的剧变吧？是不是她勉强自己做事，然后产生轻微贫血呢？你有印象吗？」
　　「……呃，啊。」
　　这样一说，小空有说自己困了，又回到床上去睡……难道那时候就烧起来了吗！？
　　后来她又一下子起来，而且还那么激动……
　　「小空，看着我。你能说自己现在的状况吗？」
　　「……唔……唔。」
　　在我怀中的小空发出声音。
　　「小空！你还好吧！？」
　　「……嗯，我没事。」
　　尽管呼吸急促，但小空还是明确地开口回应。
　　「总之我先帮小空好好诊断一下，你能帮忙把小空抱到诊察室来吗？」
　　「好的！」
　　我紧紧抱住小空的身子，跟在那位白发老医生的身后。
　　
　　医院的门被稍嫌粗鲁地推开，是在又经过十几分钟后的事。
　　「姐姐还好吗？」
　　「呼……呼……现在的小学生，跑得真快……哇！」
　　大力推门冲进医院的是美羽，以及之前那位神秘女高中生。
　　「姐姐！叔叔！」
　　还有小雏。
　　「……为什么这小不点这么重啊！既然是小不点就该轻一点吧！还有，你们多少也该等我一下！这附近我又不熟！」
　　然后还有背着小雏来到这里，满身大汗的前岛。
　　「过来，小雏。」
　　「叔叔！」
　　只见小雏脚往前岛的背上一蹬，就这样朝我扑来。好，接住了。还有，这种临空抱抱冲击很大的，下次可别这样喔。
　　「咳！咳！别踩我的背啦！小不点！」
　　竟然用小不点来称呼我家可爱的小雏，这家伙真没礼貌。
　　「舅舅真是的，我们一回到家，就看到大门敞开，姐姐的同学还一脸困惑地站在那里，琹姐也不知所措地站在我们家前面。要出门的时候，舅舅应该再冷静点才对。」
　　美羽手插着腰，在我面前教训道。这样一说，我确实忘记锁上大门，而且我好像也把前岛忘在那里了。还有，我刚才是不是第一次听到那个女高中生的名字？
　　「是住对面的琹姐跟我们说舅舅带姐姐来医院的，所以我才和小雏一起过来……姐姐她现在怎样？」
　　美羽在教训一番之后，担心地这么问道。
　　「抱歉，我把事情闹成这样……小空没什么大碍的样子。」
　　抱着小雏的我，向美羽低头道歉。
　　就各种层面来说，我都对不起她们。
　　毕竟是我让她们这么操劳，而且……当初就算被小空制止，我也该进房间确认她的状况才对。
　　「那姐姐发烧的状况怎样……？该不会需要住院吧？」
　　「不用到住院那么夸张。我帮小空打过退烧针，她只要稍微休息一下，就能跟你们回家，接着再吃两、三天药，就一点问题都没有了。」
　　似乎已经结束诊察的医生来到我们身旁，这么说明道。这个人似乎是从很久以前就在这里开设医院，并且还是小空、美羽，还有小雏的家庭医生。
　　「是吗……太好了。」
　　「太好了～～」
　　美羽和小雏高兴地互相拉着手。
　　从家里来到这边的路上，她们肯定很担心吧。
　　一想到三姐妹之间的羁绊，身为监护人的我，也深深感受到这次状况的责任有多么沉重。
　　「小空已经醒了，你们快去看她吧。」
　　听医生悠哉地这么一说，我们朝病房走去。
　　「那、那个……」
　　尚带稚气、表情犹豫的前岛，语带顾虑地将我叫住。
　　接着他像是下定决心似地对我低下头。
　　「那、那个……刚才很对不起，之前的事也很抱歉。」
　　看样子，他对我的误解似乎少了一些。
　　「我、我也……这次，我可以……探望她吗？」
　　他的措辞也变得稳重许多。
　　这也难怪，被小空那样责备，要是就这么放他回去，他今晚大概无法入睡吧。
　　小空自己也是，虽说是为我着想，但也有点说得太过火了……
　　没办法，今天就特别网开一面吧！
　　我对前岛点了个头，只见他的表情瞬间亮了起来。
　　……真是个单纯的小子。怎么说……个性耿直到这种程度，也很难对他怀恨啊。
　　不过，可只有今天喔。
　　从明天开始，所有抱有邪念的家伙，都休想接近我家小空！
　　小空就躺在紧邻诊察室旁的小间休息室中，或许是听到我们在候诊室的声音，即使突然出现这么多人，她也没有感到吃惊。
　　「呃……对不起，给大家添麻烦了。似乎是因为我没有好好休息，所以才让感冒恶化的样了。」
　　「就是说～～真是的。虽然和舅舅两人独处可能很快乐，但也该多汪意点才是嘛，姐姐。」
　　「等、等一下！美羽！」
　　「的确，这也是因为我不够注意的关系，对不起，小空。」
　　「……没有啦，这又不是、哥哥的错……」
　　小空脸颊有些泛红，低下了头。
　　就在这个时候，前岛走到小空面前。
　　「小鸟游……那个，我……」
　　「刚才……呃……那么大声吼你，对不起。」
　　小空看见前岛，头又压得更低了。
　　「那、那件事……没关系的。我、我也……有不对。」
　　「那个……嗯，既然你知道……就没关系了。」
　　小空有些腼腆地露出微笑。
　　「你是来探望我的吧……谢谢你，前岛。」
　　只是被小空叫了名字，他的表情就亮了起来。
　　……等一下，小空，那样会不会太优待他了？
　　接着，在一旁看着这一切的神秘女高中生开了口：
　　「呃……我想问一下，这人是谁？」
　　「咦……？琹姐不知道吗？」
　　小空踉美羽都露出吃惊的表情。
　　对我来说，知道大家都认识这个女孩，反而让我觉得惊讶。
　　「呃……他是我的亲戚……是相当于我舅舅的人……」
　　小空简单为那女孩解释状况。
　　「是、是这样啊……我、我还以为……」
　　见小琹有些难以启齿的模样，让美羽更是露出不解的表情。
　　「……以为什么？」
　　「啊、啊哈哈……没、没什么啦。可、可、可真是辛苦你们三个了！」
　　和美羽似乎认识许久的小琹，轻轻摸了摸美羽的头。
　　「……小空，话说回来，以后如果有什么觉得难受或辛苦的地方，不能再这样逞强，要老实跟我说喔。你可以有很多事都对我保密，但是……要是这种事都当成秘密，我会很困扰的。」
　　「……嗯，对不起。」
　　小空满脸通红地低头说道。
　　我认为彼此都可以拥有一些不能说跟不用说的事。
　　但如果因此而无法互相了解，肯定不是好事。
　　无论彼此拥眉多么令对方惊讶的秘密，也绝对不会分开……我想家人就是这样吧。
　　「秘密？姐姐有秘密吗！小雏要听！」
　　听到我们这些对话的小雏，抓着小空说道。
　　「……其实就是，姐姐最喜欢小雏跟美羽了。」
　　听小空这么一说，小雏开心地笑了起来。
　　「那才不是秘密。小雏知道！小雏也喜欢小空姐姐跟美羽姐姐，而且最喜欢叔叔了！」
　　小雏双手搭住我跟小空的脖子，将我们拉在一块儿。
　　「啊～～好诈喔～～」
　　美羽说完，也跟着上前抱住小雏。
　　这种感觉……实在人幸福了。
　　
　　可是，我却忘记有两名正义使者正在一旁看着这美好的光景。
　　「「……他果真是变态！？」」
　　只见他们两人交换一个眼色，达成共识。
　　原本在两人心中即将消逝的疑问，此刻再度复燃……
　　他们下定决心，日后也要继续为了保护小空她们免于遭受变态的魔爪，拉起共同战线，但那也是在离开这间病房之后，又经过一段时间的故事了。
　　
　　在等待一家人确认彼此亲情的感人片段结束后，那位医生上前开口说道
　　「对了，看来事情也告一段落，可以容我说一件事吗？」
　　「啊，有什么事吗？医生。」
　　「小哥，看来你之前相当慌张呢。」
　　咦？
　　「你也差不多该看看自己脚下了吧？」
　　被医生面带笑容地这么一说，我连忙将视线移向脚边。我看到自己的脚。
　　「……呃！」
　　那双脚已经满是脏污，黑成一片。
　　对了，我那时急急忙忙地跑出门……所以，我忘记穿鞋了扣
　　当然，在到处都已铺设柏油的现在，并不会肮脏到满是泥泞的程度，但基本上只穿袜子在街上跑，还是不行的。
　　要是那么做，双脚一样会脏得惨不忍睹，就像是现在眼前看到的那样。而且还不只这样，穿着一片漆黑的袜子走进室内会有什么结果，正反映在眼前的走廊上。
　　「小空的哥哥，来，拿着。」
　　只见护士小姐满脸笑容地将一个东西递到我手中，我反射接过的那个东西，原来是……
　　「就麻烦你把地板抹干净啰～」
　　「舅舅，你至少也该穿鞋啊。还有，到医院的时候，要记得带健保卡。」
　　美羽说完，从口袋中掏出了健保卡。
　　我是不是丢脸丢到家了？
　　「叔叔袜子脏脏！」
　　没错，您说得对。对不起。
　　就这样，我带小空她们回家之前……
　　为了惩罚我把理应维持洁净的医院弄脏，我努力地用抹布清洁走廊。
　　

终章
　　
　　间隔几天没来的学校，感觉像是完全不同的地方。
　　会感觉不同，一定是因为自己也有所改变的关系。
　　一想到这里，心中便多少涌现勇气。
　　「……好。」
　　小声激励自己之后，小空打开了音乐室的门。
　　「小鸟游！」
　　一看见小空的身影，清美便吃惊地出声喊道。
　　清美快步跑到小空面前。
　　「怎、怎么了！？你身体已经没事了吗？」
　　「是的，托大家的福，病已经好了。」
　　「是吗……太好了。我好胆心你呢。」
　　凊美放心地说道。
　　「刚才不是有人在计划说如果小鸟游再请假一天，就要以探病为名，顺便把她拉回社团吗？还说趁发烧的时候，比较容易让她签字什么的。」
　　「你少多嘴！小谷！」
　　修二没有多加理会清美那看来随时会扑上来咬人的模样，自顾自地继续说道：
　　「小鸟游不在的这段时间，大机那小子特别安分呢。」。
　　「修、修二！」
　　听修二这么一说，独自待在一旁的大机慌张地挥动手臂抗议，令人意外的是，小空竟主动走到大机面前。小空的表情，感觉与过去有些不同。
　　「前岛，谢谢你。」
　　「咦……为什么……」
　　「因为你一直在为我担心。」
　　「没、没有啦，我才没有担心什么。」
　　大机有些害臊地将脸别向一旁。
　　「我只要你愿意回合唱社就……」
　　大机突然看傻了眼，映入他眼帘中的，是在柔和阳光照耀下，面带微笑的小空。那是十分自然，比阳光还柔和的笑容。
　　不知为什么，今天的小空和过去不同，那种腼腆的氛围消失了。
　　可是，现在的小空远比过去更加自然……远比过去……更漂亮。
　　大机转眼间忘了自己要说的话，只是傻傻地望着眼前的笑容。
　　有人会对同样的对象第二次坠入情网吗？
　　但是现在这个时刻，前岛大机确实坠入了情网。
　　「但是，还是谢谢你……托你的福，让我下定决心了。」
　　小空转了个身子，对聚集在音乐室的所有合唱社成员开口说道：
　　「请让我再加人合唱社。」
　　
　　这天晚餐为了庆祝小空痊愈，我决定和大家到外面用餐。
　　会这么决定，是因为我认为一家人聚在一起前往某个地方的时光，是十分重要的。
　　所以，我们等所有人都放学回家之后，便到附近的家庭餐馆去吃晚餐。
　　「是吗，你回合唱社啦，那我以后会努力早点回家的。」
　　「大家都对我说『欢迎回来』呢，让我好高兴。」
　　小空百感交集地说道。
　　「那真是太好了，姐姐。」
　　「姐姐好棒！」
　　小空显得有些害羞。
　　「不过，这也多亏了琹姐愿意帮忙。」
　　「小雏也喜欢琹姐！」
　　没错，不知为什么，之后小琹一脸气愤地跑来家里，答应在我们家没有人能够接送小雏的日子帮忙接送小雏，而且在那之后，她还愿意一直照顾小雏到我们有人回来为止。
　　虽然我们以不能给人家添麻烦为由坚持拒绝，但最后由于她的双亲也强烈赞成，并热心地拜访我们家给予建议，所以我们最后还是接受了人家的好意。
　　中闲得知对面的家长在家中小孩长大之后，便一直感觉很寂寞，而且小琹的母亲原本是幼保老师，十分喜欢和小孩玩在一块儿，对方跟佑理姐的感情似乎也相当不错。
　　「真的是……在大家的帮助下，才总算能找到解决办法。」
　　我心里实在是充满了感激。
　　「不过，也有些让人困扰的地方就是了。」
　　见小空带着苦笑说出这句话，我将视线移到她身上，希望她再说下去。
　　然而小空只是暧昧地笑着说道：
　　「……这是秘密，我会再把姐姐的房间锁起来，就让秘密一直是秘密吧……拜托了。」
　　既然小空这么说，那就这样吧，毕竟女生总是充满秘密的。
　　
　　小空的秘密，其实是这么一回事。
　　「咦——！？为什么你会有那个！」
　　「这是我哥从学弟那里拿到的，他偶尔也会派上用场呢。」
　　花村阳子晃弄着手中的照片说道。
　　照片那是小空生平第一次角色扮演的照片。
　　「等、等一下！至、至少不要拿到学校啦……」
　　「为什么？很好看呢，你一定能立刻成为全国等级的当红Coser。」
　　「我对那种的没兴趣啦……」
　　光是决心与自己的内向抗战，并返回合唱社这些事，就已经够小空受了。
　　而阳子也像是看透这一切似地，露出狡黠的笑容。
　　「那就来个交易吧，小鸟游……不，小空，你也跟我一起跨社团吧。」
　　「咦？跨社团？」
　　「我同时加入了文艺社跟合唱社。我不会要求你每天都到文艺社露面，只要午休的时间就行了。」
　　「那、那倒是没问题，但是……为什么要找像我这样……」
　　「呵呵，文艺社也想要美女啊……这是玩笑话，因为你看来像是同好。」
　　阳子说完，便拿出小空书架上漫画的续集。
　　「我们打好关系吧，以后我会教你更多东西的。」
　　看样子，代替佑理姐教她角色扮演跟漫画知识的人，就这么出现了。
　　
　　我们在家庭餐馆用完晚餐后回到了家里，当我抱着十分幸福的心情开门一看——
　　「欢迎回家，佑太。」
　　那个人就站在眼前。
　　「唔……」
　　我忍不住发出呻吟，唉……那是我现在最不想见到的人。
　　而且，平常表情就十分严肃的姑妈，眉间现在还有着明显的皱纹，这实在让我很想直接转身逃到某个南方荒岛。
　　「这么看来，把家里放空也是有原因的嘛。」
　　姑妈对我身后的小空瞄了一眼后说道。
　　「我同意那是很棘手的状况，但是……屋子乱成这样，又怎么解释！」
　　姑妈伸手所指的，是有许多物品凌乱散落的客厅。小空病倒的这几天，家里实在是乱到极点，虽然照顾小空等事忙不过来也是原因，但这也是让小空分担过多家事所得到的报应。
　　「姑妈，请听我解释，这其实是……呃……」
　　「废话少说，现在立刻给我整理干净！」
　　我的藉口在姑妈的怒斥声前，就像纸片般飞到九霄云外。
　　「唉……我在做什么啊……」
　　用抹布擦着地板的我，忍不住发出叹息。
　　「一家人一起去吃晚饭，好不容易心情愉快地回来……」
　　「哥哥，要是被姑妈听到就不得了啰。」
　　「没关系啦，又不会怎样。」
　　况且现在姑妈应该正在浴党检查美羽的表现。
　　一想到美羽得被姑妈在身后紧盯着清洁浴缸，就让我不禁产生同情。
　　「对了，我有件事一直想告诉哥哥。」
　　「嗯？什么事啊？」
　　我像是对待杀父仇人般努力擦拭刚才在地板上看见的污痕，一边漫不经心地应道。
　　「谢谢哥哥，还有——」
　　「咦？你刚才说什么……」
　　最后那段没听清楚的内容，使我不禁转头问道。
　　那时我所看见的，肯定是我这辈子到现在，见过最美丽的笑容。
　　「没有，没什么。快点弄完吧，要是偷懒的话，又得被骂啰。」
　　看见小空在我眼前展露出过去从末有过的甜美笑容，我不禁心跳加速。为了不被小空发现这件事，我只好试着埋首在清扫当中，看样子，我也有一个秘密了。

　　
　　「哥哥真是傻瓜。」
　　小空说完，便将自己那个还没被发现，并且最重要的秘密再次收进心里，牢牢上了锁。没错，小空其实对佑太——

后记
　　
　　最近我每个礼拜都会被《航海王》给弄哭，真不知道该怎么办才好。
　　这段后记虽然是在所有原稿的最后写的，但现在，白胡子正发出了最后的船长命令。这才是赚男儿泪的桥段；这才是男子汉该有的样子。
　　顺带一提，我在看过这一期内容后才写后记的这件事，是不能让编辑部知道的。
　　讲白了，这就代表我已经落后好孩子的截稿期限，有好几周的时间了。
　　如果这本书有以成为SD文库轻小说作家为目标的读者在看，我多少得声明一下，这其实是很糟糕的状况，因为编辑部所指示的正确截稿日，是发售月的上上个月底。
　　也就是说，原本应该在去年的十二月，我就得交出所有原稿才对。
　　当然，变成这样算是我的过失，但是……再怎么说都太困难了啦！
　　在十一月交出「猫娘」第七集之后，紧接着要写十二月的「爸爸」！
　　第一集交完后，再花约一个月写完这篇故事，接着又要在三月写「猫娘」第八集！？
　　碰到这种彷佛《航海王》杀到海军总部的怒涛发展，也不能怪我吧……这样解释说得通吗？而且我还要写新的漫画剧本……
　　但不管怎么说，打破截稿期限都不是件好事。责编，对不起。
　　不好意思，突然让大家看到藉口模式满档的模样，我是松智洋。
　　第二集各位还喜欢吗？这次我相当努力喔。虽然我总是在满满的行程中写小说，但这次也算是至今为止，我写得最辛苦的一本。
　　剧情方面，第二集在恋爱度增量，并以小空为主来发展，不过包含新角色在内，各角色也都逐渐开始主张自我。接下来的发展，就连撰写的我也都相当期待。
　　还有，这次なかじまゆか老师的插图一样棒极了，三姐妹真是太可爱了。
　　这次由于原稿的进展实在相当缓慢，让我有很长的时间都坐在椅子上，因此体重也到达过去最高纪录的危险区域。也许差不多该减肥了。
　　话说回来，就算要减肥，在没有时间运动的状况下限制饮食，反而可能会让原稿的进度更慢吧。要在截稿日跟体重中挑一个……唔，感觉好可悲啊。
　　可是，在写这份原稿的时候也有好事发生，矢吹健太朗老师的漫画版《娇蛮猫娘大横行！》在JUMP SQ.志上开始连载了。让PECO老师也能满意的重现率与矢吹老师那直教人佩服的漫画功力，可说是必看的杰作，请各位务必一读。
　　在最后，这本书是在许多人的努力下才得以出版，我在此向所有人表示感谢。愿意阅读本书的最重要的您，我也要向您表达发自内心的谢意。
　　我预计会有一段时间交互撰写《要听爸爸的话！》与《娇蛮猫娘大横行！》，如果两部作品都能让各位喜欢，对我来说是无上的幸福。
　　
松智洋

　　
后记
　　
　　大家好，我是负责插画的なかじまゆか
　　
　　构思女生的服装，
　　实在快乐到令人无法自拔，
　　真不知该怎么办才好。
　　我房里针对青少年～大学生的
　　服装杂志越来越多了…
　　至于男生麻…‥
　　仁村穿的是稳重系的衣服，
　　佑太则是一般的轻便装扮。
　　咦？佐古学长？呃～啊～…嗯。
　　下次就让他穿看来能成为御宅教主的服装吧（笑）
　　
　　就这样，感谢看到这里的读者！
　　
　　2010.2 なかじまゆか