零之使魔 09 〈双月的舞会〉
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作者：山口升
插画：兔冢英志
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内容简介
女王VS.贵族VS.平民VS.妖精，恋爱版图的大乱斗——
才人是个在某天突然被人当成使魔「召唤」到异世界的高中生。在托里斯汀与阿尔比昂的战争之中，才人因故与可爱的主人魔法师——露易丝分隔两地，但最后两人终于再度团圆了。再会之后，露易丝感觉彼此间的距离似乎比之前更加贴近，所以想诚实面对自己的心情。但是，她却因为过于介意救了才人一命的少女蒂芬妮亚与女仆谢丝妲这两人的存在，而变得处处闹别扭，就是无法好好地敞开心胸。就像这样，两人维持著表面上看来毫无变化的关系，和同伴们一起回到了托里斯汀。结果……这下子却连女王汉丽塔都开始对才人另眼相待！在才人被众多美女包围的同时，躲藏在暗处的敌人也开始步步进逼……
大受好评，超人气异世界使魔幻想奇谭 第九集登场！
★INDEX★
★第一章 露易丝的恐怖之处
★第二章 森林的妖精
★第三章 承担者们的相遇与别离
★第四章 称号「见习骑士」
★第五章 水精灵骑士队
★第六章 女王的心情
★第七章 劝诱
★第八章 斯莱布尼尔的舞会
★第九章 与怪鸟的对决
最终章
才人（平贺才人）
被露易丝当成使魔「召唤」而来的高中生。
虽然在对阿尔比昂之战中受到重伤，但在蒂芬妮亚的照顾之下捡回了一条命。
汉丽塔
年轻貌美的托里斯汀女王。
虽然身为一国之主，但内心却只是一个婉约的女性，有著脆弱之处。和露易丝是童年玩伴。
露易丝
传说中的魔法系统「虚无」的使用者。
身为公爵家的三小姐，自尊心高又爱逞强，但还是被身为自己使魔的才人深深的吸引。
蒂芬妮亚
对受到濒死重伤的才人伸出援救之手的少女，个性懦弱又容易感到害羞。
和孤儿们一起躲在阿尔比昂的森林中生活度日。
塔帕莎
别名「雪风的塔帕莎」，是个本名不详充满谜团的少女。
沉默寡言且嗜书如命。
虽然外表看来年幼，却拥有强大的魔法之力。
谢丝妲
在托里斯汀魔法学院工作的女仆。
虽然是个对才人倾心的清纯少女，但是由于盲目醉心于追求爱情，让她也拥有坚强与大胆的另一面。
第一章 露易丝的恐怖之处
才人一睁开眼睛，就发现露易丝正在自己身旁酣然沉睡。
出现在他眼前的……正是昨天才重逢的可爱主人大小姐的面孔。
露易丝那张脸蛋在早晨阳光的映照之下，正可以说是美得如同天仙下凡，让才人简直快把持不住了。
虽然两人仅仅分离了约一个月之久……但是这段为期一个月的时间，却在露易丝身上施加了一层魔法，让她更是可爱倍增。也不知道为什么，露易丝只不过是边翻身边含糊地「唔」了一声而已，就让才人觉得自己快要窒息了。
而睡梦中的露易丝她现在……
嘴巴微微张开，还流出了一丝口水。
偶尔会歪歪嘴角，呼噜地发出些怪声。
甚至睡著睡著，她还会猛然抬起手来，使劲地磨蹭著自己的鼻子。
……换句话说，好好的美少女形象就这样被糟蹋掉了。
然而对才人来说……就算露易丝露出这种德性也好，总之任何动作都令他产生无限的爱怜。
就因为两人曾经分离，所以使得一切看起来都被加上了美化用的滤镜。原来如此啊……才人在心中感叹著。原来这就是……这就是……叫做「小别胜新婚」的魔法吗！就连那种扣分动作都会被转化成优点，这还真是个终极的魔法。
是吗……
那，昨晚的露易丝的「那个样子」，也是因为「小别胜新婚」这魔法的效果吗！
这样一来……我……到底是干了什么啊……
才人责备著昨晚的自己。
昨天是因为被加上了美化用的滤镜啊！
连露易丝的双眼也被加上了这名为「重逢」的滤镜啊！
所以那些奇迹……例如什么「对我做一样的事情（深深一吻）」、或是「明明我碰了她的胸部，她却没有生气」之类的，才会降临到这样的我身上呀！
明明是如此，我这家伙……到底是让多么千载难逢的机会给白白溜走了呢？
这是因为昨天晚上才人看到那样的露易丝之后，心中涌起了「必须确认这是不是一场梦」的念头。而在这念头的驱使之下，他居然忍不住脱口讲出「这叫做胸部？」这种话。
我是只狗。
是只大笨狗。
是一只笨到没救的逊狗……
才人从一大早就开始苦闷烦恼。
你错了，才人！
你的所作所为，可不是用「狗」这种程度的名词就能解释得通的！看看露易丝，就算流著口水还能如此可爱，相比之下……你这混帐只是一只鼹鼠！
不对……
才人摇摇头。
我啊，连鼹鼠都不如。
你看看基修那只鼹鼠。那家伙很了不起！它挖洞救了我们呢。要说比鼹鼠还不如的生物……那就是蝼蛄？
不对。才人再次摇了摇头。
其实蝼蛄也很了不起的！以前才人曾经从图鉴里学到这些知识。那些家伙……虽然只是区区小虫之流，但是却能飞上空中、钻入土内、游进水里，相当地活跃。换句话说，蝼蛄是个称霸陆海空的厉害家伙。
所以我连蝼蛄都还不如……比小虫子还不如……这样一来……
就是团藻了！
那是才人在图鉴上看过的一种藻类，就连水蚤都能把团藻当成食物。
是吗……我呀，是团藻吗……？才人自顾自地做出结论后，就照著那藻类的名字，缩起身子窝成了一团。他无法原谅自己竟然如此地不懂得察言观色，才会让难得的机会化为泡影……所以从一大早就很没意义地陷入了颓靡不振的状态。
消沉到这种程度之后……才人开始斥责并激励自己。
你在说什么啊！
才人，你要更有自信！
要有自信！
你可是阻止了七万大军的男子汉！结果却说什么……没办法鼓起勇气去确定一个女孩子的心意？这种事情是不是太扯了点！
靠著自我暗示的效果，才人将全身上下的勇气都挤了出来。
正好这时候露易丝翻了个身，才人便装出平静的样子对著她问道。
「你醒了呀？」
话才一出口，就看到露易丝如同惊弓小鸟般地震了一下。接著，她从毯子里探出了半张脸。不知道为什么，她的双眼盈盈带泪，脸颊也染上了红晕。
才人的身子也不由自主地抖了抖。
……这、这代表事情成了？
「我、我说露易丝……」
「……什么事？」
露易丝用著全然不带戒心的语气回应。啊！露易丝！你只要努力的话就能够发出如此可爱的声调，不是吗！才人相当的感动。
在这种场面，要是没能好好的把勇气一鼓作气发挥出来，那怎么行呢！
「你……那个……就是啊……难道，你对我……」
才人问到这里，露易丝就咬著唇把头低低垂下。
她这个反应，让才人脑中浮现出一句话。
全都……在我掌握之中？
正当才人自顾自地在自己的妄想世界里痛苦挣扎时……露易丝似乎总算拿定了主意，从嘴里挤出了一句话。
那句话挟带著强大的劲道，自才人的斜后方冲了过来，直接击中了他的后脑杓。
「……你，讨厌小的？」
才人呼哈地喘了一口大气。
啊啊，原来露易丝一直很介意这件事吗！
就是才人昨晚脱口问道「这叫做胸部？」的举动……
……噢噢，噢噢噢，我这人到底是把什么话说了出口啊！
「我、我不讨厌啊！」
「真的吗？」
「嗯，是啊……」
露易丝一翻身跳了起来，端坐在床上。
「我要换个问法。那……大的跟小的，你喜欢哪一边？」
才人感到自己的额头上渗出了一丝冷汗。讲真格的，才人其实喜欢大的。虽然他觉得平胸小归小，也别有一番风味……不过，平胸是不是无法刺激本能呢？
那是以雄性生物来说当然的结果是也。丰满的胸部即代表著能提供相当程度的母乳是也！其中充满了丰富的乳汁是也！所以这乃不可抗力是也！像这样……选择大胸部女性作为与自身一起传承血缘的对象，乃是一种本能……基于此点……我认为这种行为并不过分是也。
正当这一类愚蠢的狗屁理论在才人的脑袋里旋转时……
一个身影跃入了他的视线之中……那就是以认真眼神凝视著他的露易丝。
露易丝那头带著桃色的金发，以及赭色的眼眸……还有形状姣好的鼻梁，跟色泽如同珊瑚般的朱唇……这一切交织纵横，创造出一片调和。露易丝的可爱程度足以媲美艺术作品。
那是一种似乎能压抑住本能的可爱。平胸这类小事，在这个现实之前，是否不具任何意义呢？没错，的确没有意义。
不过，就算把这套说辞搬出来，倔强的露易丝也不会接受吧。她提出的问题相当明白，就是在问——丰胸跟平胸之中，我到底喜欢哪一边？
我喜欢大的那边。
要是如此老实回答，露易丝就会认定这个答案是对她的全面否定吧？
那，要说谎吗？说我喜欢小的？
可是……才人没有自信能骗得过露易丝。露易丝现在的眼神，就如同正在诘问犯人的警官。半调子的谎话根本行不通。
可是、可是……
这情况下就是要骗到底才叫做男人。没错，毫无疑问的，这样才叫男子汉。
才人脸上的肌肉绷得死紧，流露出如同恶鬼一般的魄力。然而露易丝也不是省油的灯，她从正面迎向了才人这副可怕的表情。
「你到底喜欢哪一边？给我老实招来。」
才人的冷汗如同瀑布般直泄而下，他的身子颤抖著，简直可以听到骨骼吱嘎作响。
抉择的时刻降临了。
才人此时的心境就宛如在百般苦恼之后按下了核弹发射按钮的大总统一般。他辛苦地把声音从喉咙的深处挤了出来。
「我、我、我我我……喜欢小的。」
「真的吗？」
露易丝瞪著才人，那眼神里隐含著的气魄相当近似于杀气。
才人心想，不能在这里败下阵来。他用生硬而别扭的语气回答露易丝。
「是真的，我向始祖布利弥尔发誓。」
才人把布利弥尔也抬了出来，全神贯注地面对露易丝。
「要是你敢骗我，我可会宰了你喔。」
露易丝讲这句话时虽然声音不大，语气也很平静，但反而更能传达出她是认真的。才人动作夸张地用力点了点头。
接下来，一段漫长的时间过去了。两人之间的空气沉重到可以轻易杀死蚊子之类的小虫。
露易丝望著才人的脸，好一阵子之后……才像是同意般地点了点头。
「好吧，我就相信你吧。」
原本的紧张气氛总算慢慢地舒缓开来。
而这份获得解放的紧张感，就这样直接转化为露易丝的可爱成分——
她开始忸忸怩怩地用手指在毯子上乱写乱画著。
像这样表现出羞涩之情的露易丝，可爱得简直超越了常轨，让才人内心里的不安在一瞬间就被抛到了九霄云外。接下来，露易丝的动作显示出她似乎正在迷惘……之后，她闭上了眼睛。
接著呢，她把手放到膝盖上，用力握紧拳头，像是在生气般地发出了「唔～」「唔～」之类的嘟囔声。
虽然我也搞不太清楚到底是怎么回事，但这样的意思是我可以亲她吗？
别烦恼了才人！
顺势而行就对了！
才人边发著抖，边把嘴唇凑近露易丝。
虽然才人伸手搂住露易丝肩膀的动作让她绷紧身子，但是她却完全没有抵抗，露易丝身上的甜香味传进了才人的鼻腔深处……让才人觉得自己浑身上下都充满了幸福感。
两人四唇交接。
而露易丝的反应——她不但没有发怒，甚至把身子干脆地托付给才人。
啊啊。
昨天晚上讲出「对我做一样的事情（请在接吻时把舌头伸进来）」这种冲击发言的露易丝……并不是一场谎言，她现在就在这里。
那样亲密的吻并不是「因为两人重逢」就会作出的行为。
如此一来……这一切指引而出的结论就是……
她、她、她爱著我吗？果然是这样？
才人边忘我地把自己的唇贴上露易丝，边思考著。
「她爱著我。」
这真是句魔法的咒语。
「喜欢的女孩也爱著自己。」
真不敢相信这种事物真的存在，这几乎已经可以说是传说中的怪物了。是一匹名字很长，就叫做「喜欢的女孩也爱著自己」的龙。哦哦，这名字！听起来就像是一只从口中不断喷出火焰，并将诸神消灭的古代龙……
两人紧贴的唇缓缓地分开……而后凝视著彼此。
「别那样盯著我瞧啦……真、真是个笨蛋！明、明明只是一只狗……」
「抱歉我是狗。」
「不必道歉啦！你这只狗……这只笨狗……明明只是一只狗，还用著那种眼神看自己的主人，到底是有什么毛病……」
露易丝嘟起小嘴，那如泣如诉的声调反而让才人觉得露易丝自己是不是有什么毛病。于是，再也无法克制自己的才人一跃而起，把露易丝压倒在床上。
「呀！」
才人一吻上露易丝的颈项，她的身子就像是有电流窜过般地弹了一下。
「抱歉，我不行了，真的抱歉，我停不住了。」
才人边像是在说梦话般地喃喃自语著，边打算把手伸进露易丝身上衬衫的缝隙之中。然而露易丝却把才人的手推开。
「露易丝……？」
露易丝用一副泫然欲泣的表情低声说道。
「现在还很亮呀。」
的确，灿烂的阳光从窗外照入了室内。
露易丝紧紧抓著衬衫，一动也不动地躺在床上。
「那、那等到了晚上呢……？」
才人边发抖边开口问道。
「要、要、要等我请示过神跟母亲大人之后……」
露易丝也边发抖边回答。
「啊？你要怎么问啊？」
听到才人愣头愣脑地反问，露易丝抓起枕头，砰砰砰地捶著才人。
「当然是在心中问啊！真是的！总之你怎么可以害我要讲出这种话！我不管了啦！你这笨蛋！笨蛋大笨蛋！」
这句话，让才人领悟到继续追问是一件非常愚蠢的行为，因此他重重地点了点头。
一回神，他才发现自己正在流鼻血。
因为定下了「夜晚的约定」而紧张得四肢僵硬手脚不听使唤的两人，离开房间前往起居室。只见谢丝妲、雅涅丝、以及蒂芬妮亚已经待在那里了。
「早安。」
看到露易丝与才人出现，谢丝妲对著他们嫣然一笑。不知道为什么，才人无法直视她那笑容，只好把脸转开。谢丝妲无论何时都带著微笑的态度，让才人感到有点难以承担。
而蒂芬妮亚正在做早餐。
雅涅丝则是在保养自己的枪与剑。
「好了，讲正事吧……」雅涅丝抱住双臂，开始对两人间话。
「昨晚前来袭击的那些家伙，是什么人？」
才人和露易丝看了看彼此。
该怎么跟雅涅丝解释才好？关于这点，两人都还没有做出定论。
「对方还操纵著奇妙的人偶没错吧？」
「她叫做缪兹祢特尼伦……自称拥有可掌控使用各种魔法道具的能力。」
总之，露易丝诚实地回答了雅涅丝的问题。如果是这部分，应该讲出来也没有大碍吧。
「你有看到她的脸吗？」
露易丝跟才人都摇了摇头。昨晚很暗，对方还将兜帽的帽沿压得很低，再加上两人直接对战到的是被称为「史基尼尔」的魔法人偶而已。由于跟操纵者之间几乎完全没有直接接触，所以两人并不清楚对方的长相。
「关于那个人偶的操纵者……你心里有数吗？」
这次，露易丝却没有回答。这是因为她无法判断将「虚无」一事说出口是否恰当，所以犹豫了一瞬间。
雅涅丝看到露易丝这个态度，甩了甩头。
「……是与瓦利埃尔小姐的系统有关的事项吗？那么这就不是我该多嘴的问题，真是冒犯了。」
「……你知道我的系统的事？」
「也算知道吧。只要待在陛下的身边，就算没兴趣听也会自然而然传进耳里。好啦，你也不必担心。我当然不会把这件事情泄露出去，更何况我对于这类在宫中流传的谣言或阴谋根本没有兴趣，因为我毕竟只是区区一名武人。」
雅涅丝边磨著剑，边继续说道。
「我只不过是一把隶属于陛下的『剑』。只要你们还站在陛下这一边，我就会为了你们而挥剑吧。究竟在进行什么事情，或是敌人到底是何方神圣？这类事情我既不会想要去深究，也没有任何兴趣。」
雅涅丝使劲用油布把剑擦了一圈之后，把剑收入了剑鞘中。
「好啦，就休息个二、三天也好吧？你们应该也累了吧？」
听到这句话，露易丝与才人都红了脸。
总之，就算要把蒂芬妮亚的事情告诉露易丝……等到今天休息过后再来讲……应该也不算晚吧？而且也有不能坦白的重要事情……才人在心中盘算一阵之后，下了结论。
谢丝妲边觉得很紧张，边站在雅涅丝的背后等待。虽然她替大家端了茶水过来，但是却没把握到送上的时机。谢丝妲察觉到三人的视线都转移到自己身上，赶紧摇了摇头。
「因、因为我根本搞不懂到底是怎么回事，所以请不必担心！就是这样！」
「你们，昨天睡得好吗？」
此时雅涅丝出其不意地改变了话题，而且脸上还带著诡异的笑容。谢丝妲一听到这句话，眼神马上锐利了起来。
露易丝则满脸通红地大声吼道。
「当、当然是睡得很好啊！这还用问！」
「是吗？那很好啊，很好。」
雅涅丝脸上还是带著暧昧的微笑。而谢丝妲脸上虽然也是满面笑容，却走向才人并狠狠地踩住他的脚。
「你们哔～了吗？」
「哔～是啥啊？」
「从、从我的嘴里怎么能讲得那么明显！」
「我、我们才没有做那种事情啦！」
不过今天晚上，终于要……我意思是可能啦或许啦有机会啦。才人只要想到这里，就没办法正视谢丝妲的睑。
「那种事情到底是什么事情啊！真是的，大家也给我适可而止好吗！」
露易丝悻悻然地说完，就以僵硬的动作开始向外走去。仔细一看，她跨出步子时居然是同手同脚。
「你走路时同手同脚耶。」谢丝妲不客气地说道。
「什么嘛！偶尔会有发生这种情况的日子啊！」
「我虽然说过只有今天让你跟才人先生一起睡也没关系，但是我可没说你们可以做奇怪的事情耶。」
「所以我就是在说我们什么都没有做啊！」
两人龇牙咧嘴地瞪著对方。
正当两人之间的紧张情势升高到可能会开始互殴的那一瞬间……蒂芬妮亚以腼腆的语气叫著众人。
「那个……早饭做好了……各位要吃吗？」
这句话让紧张情势迅速烟消云散，因为大家都已经饿了。
吃完早饭，才人一行人来到蒂芬妮亚家的庭院，悠闲地耗著时间。
才人在地上铺了一层布，然后整个人躺了下去。
漂浮大陆阿尔比昂原本就位在跟云层同等的高度上，所以阿尔比昂的天空中没有任何遮蔽物，放眼望去只能见到一片高高往远处延伸的青空。好久没看到这种万里无云的蓝天了，才人不禁陷入一阵感慨。
在才人身旁一起看著天空的谢丝妲轻声说道。
「真是美丽的蓝天呢……让人觉得似乎心胸都被洗涤干净了，洗洗刷刷。」
因为谢丝妲一脸正经地说出「洗洗刷刷」这句话，让才人忍不住笑了出来。
「很好笑吗？」
「不会啦……」
「虽然被奇怪的人给袭击了……但是战争总算结束了，也见到才人先生了，我觉得我很幸福。」
谢丝妲露出了一个无忧无虑的甜美笑容。看到她的笑容，才人也跟著笑了。
不知道为什么，才人对谢丝妲抱著一股罪恶感。他想起了谢丝妲刚刚跟露易丝之间的对话。不过……我就是喜欢她呀。
看到她就会心跳加速，所以啦……才人在内心里重复叙述著无法讲出口的台词。
也许是从才人的这种态度上察觉到了些什么……谢丝妲摇了摇头。
「没关系的。」
「啊？」
「我不是说过了吗？就算我是第二也没关系。」
「谢丝妲……」
「我会等你的。」
才人无言以对，只好沉默。
他不知道自己该说什么才好，而且也觉得为此飘飘然的自己有点可耻。
为了把话题敷衍过去，才人抬头望了望四周。
看来大家似乎都各自排遗著这和平的时间。
雅涅丝边喝著葡萄酒，边出神地思考著。蒂芬妮亚似乎很紧张，双手紧紧地握著拳，端坐在椅子上。
同样靠在椅子上的露易丝则是不时瞄著才人这边的情况，偶尔会似乎很不高兴般地咬一咬指甲。
这时谢丝妲忽然对著大家发问。
「那个，大家有什么将来的梦想吗？」
「梦想？」
这突如其来的话题让露易丝皱起了眉头，雅涅丝也把脸转了过来。不知道为什么，蒂芬妮亚的身子却震了一下。
「是呀。大家来聊聊以后的事情吧？我觉得啊，这种事情是很重要的。」
「哈哈哈！未来吗！我想想，我要努力出人头地……然后买下一些故乡的土地吧。如果能做到的话就从枪士队退休，每天听著海的浪潮声度日也好呢。」雅涅丝笑著回答。
下一个发表意见的是提出这个话题的谢丝妲。
「真是一个美好的梦想呢！至于我，嗯……」
她讲到这里，转头望向才人，然后继续说道。
「如果能待在喜欢的人身边，我觉得那样就是幸福了。不管那究竟是以什么形式都好……那，瓦利埃尔小姐你呢？」
虽然突然被点到名，露易丝还是很老实地开始思考，还连脸都红了。
「……请你试著诚实说出现在想到的事情。」
「为、为什么我得被你这样要求呀！」
才人也出神地考虑著。
将来的梦想吗……
这种事情，我连想像一下都没试过呢。
总之，顶多只想过要回到地球去……就这样。
虽然这是个理所当然的梦想，但……
「才人先生的梦想是什么呢？」
谢丝妲认真看著才人的脸。
梦想吗……
才人至今为止从来没考虑过这件事情，一时之间也无法回答……只好茫然地抬头仰望头上的青空。
两轮明月的光辉开始照耀著森林……萨斯科塔森林的夜晚来临了。
才人边发著抖，边从蒂芬妮亚家走廊的窗户朝外看向夜空。
他从出生之后直到现在为止，从来不曾如此焦急盼望著夜晚到来。
露易丝跟自己总算要结合了。
虽然也许是自己解读错误，但是今天早上……露易丝的确讲了类似「等到了晚上就可以」这种意义的发言。
才人用水将身体洗干净之后，就前往寝室。
他慢慢地推开房门，就看到坐在床上的露易丝正在月光下梳理著自己的头发。
梳著头发的露易丝看来十分神圣。她身上散发出圣洁的光辉，让她看起来就像是将这个世界上的美好事物集中起来并塞进模型之后塑造而成的。而两轮明月的光芒更为这份美增添一层风采。才人不禁感到畏缩，只能不断地吸气喘气。
也不知道露易丝到底有没有发觉才人正站在门边凝视著自己……她像是在自言自语般地喃喃说道。
「怎么了？」
「没什么……」
才人摇著头回答。因为太紧张了，他感觉喉咙很干，很想喝水。
接著，才人靠向露易丝，她却身子一震，开始发抖。
「怕吗？」
才人忍不住开口问道，露易丝则摇了摇头。
「……我呀，跟公主殿下约好了。」
「跟公主约好了？」
露易丝跟汉丽塔是订下了什么约定呢？
「是呀。」
露易丝转身面对才人，她的脸上还留著泪痕。
「就是……在做这种事情之前，要好好地跟对方报告才行……」
「露易丝……」
才人低声唤著露易丝的名字，走到她身边坐下。露易丝则是保持著坐在床上的动作，低著头把床单紧握在手里。
「那个啊……就是啊……」
露易丝用著宛如畏怯小猫的眼神，仰望著才人。
「我要违背跟公主殿下的约定了……」
才人再也无法克制，一翻身跳向露易丝。
「露易丝！露易丝！」
露易丝躺到了床上。一如平常，她穿著白色衬衫。也许是因为兴奋与害怕吧？隐藏于白衬衫下方的胸口剧烈地起伏著。露易丝似乎下定决心了，她闭上眼睛，像是在祈祷般地把双手放到胸前交握。
「露易丝！我、我……！」
当才人边大叫著边打算压到露易丝身上时……
扣、扣。
突然响起了敲门声。
才人跟露易丝都大吃一惊，双双从床上跳起。
「是、是谁？」
两人异口同声地发问之后，传来一个小小的回应。
「是我……」
那正是这个家的主人——蒂芬妮亚的声音。
才人跟露易丝不禁面面相觑。
之后，回过神来的才人慌忙从床上跳下，而露易丝才说了声「请进」。
只见房门被打了开来，拥有一头如流水般金发的少女从门外现身。明明现在已经是晚上，她的头上还是戴著大大的帽子。
这头柔亮动人的金发……加上散发著难以言喻异国气质的漂亮脸孔以及纤细身材。
露易丝的眉毛抽了一下。
因为跟才人相逢的喜悦，让露易丝一时把这件事实给放到了脑后——这个蒂芬妮亚，是个非常漂亮的美少女。
她身上穿著宽松的居家服，那设计有点像是把一整块布缠在身上的感觉。手上则端著放著葡萄酒与酒杯的托盘。
「那个……不介意的话请喝一点吧。因为离开平常睡习惯的床，我怕你们可能会睡不著……」
「没关系的，请不必顾虑我们。」
美少女……
不知为何，有种不妙的预感开始在露易丝的内心中翻滚著。
露易丝充满戒心地检查著蒂芬妮亚的全身。她有著修长而纤细的身体……身高比自己还高一些。
更加分的是，明明躲在这种森林里悄然度日，她的一举一动举手投足却在在展现出如同贵族的气质。她到底是什么人呢？
露易丝压低声音对才人问道。
「这女孩……让人很在意呢。你知道些什么吗？」
「知道一点点。」
「一点点是指什么？」
「……先等我问过蒂芬妮亚能不能告诉你之后再说。」
什么嘛！露易丝心想。
两人之间的秘密？这是怎么回事？露易丝变得非常在意。
由于到先前为止，露易丝和才人之间的气氛还都非常美好，所以现在她对这件事情的在意程度也急速上升。
她对才人那种「先问过蒂芬妮亚，等得到许可之后再说」的态度也很不满意。
是主人在问你耶！不是别人，而是这个我在问你，结果却说什么「问过再说」，这是怎样？
究竟是怎样的秘密呢？
在露易丝脑中浮现的这个疑问……却因蒂芬妮亚下一个动作而抛到九霄云外去了。
她原本是打算把葡萄酒放到桌上，结果却被那身拖泥带水的服装给绊住了脚，很夸张地跌了一跤——登时响起一阵东西破碎的当啷声。
「好痛……」
「你还好吧？」
露易丝慌慌张张地从床上跳起，跑到蒂芬妮亚的身边。蒂芬妮亚似乎觉得很丢脸，满脸通红地喃喃说道。
「我、我没事！真是对不起……原本想要好好招待你们，却反而害你们吓了一跳……」
她边说著边开始动手捡拾摔破的葡萄酒瓶碎片。
就在这个时候。
有一个令人难以置信的魔法道具映入了露易丝的眼帘。
「……呜？」露易丝忍不住发出了一声短而模糊的呻吟。不，也许是自己眼花了也说不定。她揉了揉眼睛，再度凝视著那个魔法道具。
那就是一道深邃的乳沟。
从蒂芬妮亚身上那件宽松的居家服领口内部现身的是——会让「波霸」这一词都显得过时的，穷凶极恶的物体。
露易丝边发著抖，边吸了一口气。
她已经连话都说不出来了。或者该说，她现在的心情已经远远超出「不甘心」之类的范围。据说当人看到压倒性的光景时，会陷入失去语言能力的情况……现在的露易丝正是如此。跟之前碰到那个自称叫做「缪兹祢特尼伦」的虚无使魔的时候相比，她现在受到的冲击反而大得多。
这世界的辽阔，远远地超过了露易丝的想像力所及的范围。
此时，露易丝猛然惊觉，连忙转头看向才人。
然而才人却保持著满脸笑容看著自己。
「…………」
虽然露易丝一脸狐疑地直直盯著这样的才人，但是才人的表情却毫无改变。没多久之后，蒂芬妮亚就用紧张的声调说了句「晚安」，而后离开了房间。
「你有看到刚才那个？」
露易丝试著追问。
「哪、哪个？我一直凝视著你，所以不知道你在指哪个耶？」
才人嘴上这样回答，眼神却在空中游移。
……这让人无法服气。
露易丝再度钻回床上。
那是什么啊……
刚才看到的景色深深地烙印在露易丝的脑中。
她轻轻地用手指勾起衬衫，瞧了瞧自己的胸部。
露易丝也不明白到底是哪里不对劲。是营养？还是遗传？……明明根本找不到造成这结果的原因，但这里还是一片平原。
虽然早就心里有数……但是正式面对现实的冲击，却让露易丝的自信心开始流失。
我、我也很可爱呀……
虽然一直这样说服自己，但是如果把这种东西让才人看了，是不是他果然还是会选择那个蒂芬妮亚或是女仆呢？
这样一想，之前那种心情就逐渐萎缩消逝了。
得想点对策才行……！露易丝在内心盘算著。
才人在确认露易丝已经钻进床上，也盖好毯子之后，就用力地喘了一口气。全身上下还喷出了冷汗。
太好了。
我撑过去了。
在蒂芬妮亚进入房间的那一瞬间……才人就使出了绝招。
毕竟才人也不是笨蛋。当自己跟露易丝在一起的时候，就算自己只不过是稍稍瞄了蒂芬妮亚的终极武器一眼，就会遭遇什么下场……这些他是心知肚明。
「终极绝招『转移视线』结束动作……」
才人压低声音，用著不会被露易丝听见的音量喃喃自语道。他那语气，听起来就像是个完成了一件大事业的男人一般。
才人再次躺到了露易丝身边，拍了拍她的肩膀。
「……我要睡了。」
然而看到蒂芬妮亚的「那个」的露易丝似乎完全地失去了兴致……她依旧用毯子罩著全身，不打算露出脸来。
先前充满房间的甜蜜气氛已经完全消失，不知道上哪去了……才人心酸地嘟囔道：「不知道怎么回事，就是不顺利啊。」
第二章 森林的妖精
隔天早上……
在萨斯科塔的森林里，有一个少女穿过重重晨雾，现身于林中。
少女的纤细身材裹在黑色的斗篷里，而那头长长的桃色头发则缠绕在她的身上。在吸收了森林中的露水之后，她那头秀发变得又湿又重。少女一脸烦躁地拨了拨头发，然后把身子靠到了一棵巨大的树木上。她的的两颊已经染上了一层跟发色相仿的淡淡粉红色。
那少女正是露易丝。
露易丝做了一个深呼吸之后，就靠著背后的树木往下滑，蹲在地上抱住膝盖。她把那张可爱的脸蛋埋进膝盖里，嘀嘀咕咕地不知道在说著些什么。
「呜～～～～～好丢脸。怎么办……真是丢脸丢到家了。到现在羞耻感就一口气都冲上来了呢。」
露易丝红著脸，窸窸窣窣地从身旁的皮包里拿出某样物品。那就是——之前她制作黑猫装的一部分。只要把那东西戴到头上，露易丝的头上就会出现一对黑猫的耳朵。
两颊通红的露易丝把那对耳朵戴到了自己的头上。
「真的很丢脸，不过，我更讨厌输给别人。」
昨晚和才人之间的对话再度出现在露易丝脑中。
让自己很在意的……蒂芬妮亚的秘密……
难道……就隐藏在那对胸部之中吗？
就隐藏在那个能够一口气炸死露易丝的……塞满火药的巨大桶子中……
那到底是怎样的秘密啊！
由于露易丝感到非常介意，结果昨晚……根本就不是什么两人结合的时机了。总之，露易丝希望至少在两人结合的那一瞬间，自己能占据著才人心中第一名的位置。露易丝不想在怀疑「他是不是把我拿去跟谁比较？」的情况下，去做那种事情。毕竟，那是她的第一次。她想要慎重地选择情势……选择自己内心的状况。
可是呢……看到那种东西之后，她根本无法保持平静。
没错。
那是震撼自己尊严的武器……
胸部。
那正可以说是一个穷凶恶极的武器，而蒂芬妮亚她身上就装备著两个那种物体。
很大。
不，用「很大」根本完全不足以形容。
那女孩……拥有自己不具备的终极武器。
也许……才人就是因为看过了那种东西，才会在跟自己亲吻时说出「这叫做胸部？」那样的话。说不定他是一不小心就说溜了嘴。
既然他看过了那种东西，那么在看到自己的平原时，他之所以会产生那种感想……或许也是个理所当然的反应？
不过这种反应……我可绝对绝对无法原谅。
「我也不比人家差呀！」
露易丝说服著自己。
另一方面，她也需要能证明这一点的根据。
总之，露易丝感觉有必要做点什么来增加自己的自信心。
她轻巧地站起身来，以大动作将两臂在胸前交叉，再张开。在张开手臂的同时，也把胸中的空气用力往外吐出。这是露易丝想要让自己冷静下来时，常常会做的深呼吸动作。随著这些动作，露易丝那平坦的胸部也不断地涨大又缩小，涨大又缩小。
接著，露易丝以像是在发怒般的表情，东张西望地观察四周。
「应该没有任何人在吧？」
在这一带除了住在卫斯伍德村的孩子们以及蒂芬妮亚之外，没有其他人迹。会在此地现身的只有收集树木果实的松鼠，或是啾啾呜叫的小鸟之类而已。
「那，我要行动了。」
虽然并不是在对谁报备，但露易丝还是喃喃这样说了一句。之后她就动作俐落地把魔法学院的制服跟裙子都给脱了下来，全身上下只穿著内衣。
接下来，露易丝从皮包中拿出她为了「让自己增加自信心」这个作战所准备的新武器。
「虽然擅自拿了出来……不过我也留下我的换洗衣物给她，所以没关系吧？」
被身子不断颤抖的露易丝拿在手上的是——居然是谢丝妲的女仆服。这是露易丝从睡在起居室的谢丝妲枕边偷偷拿走的。而且由于没看到围裙，所以她就把蒂芬妮亚挂在起居室椅子上的围裙也一并带走了。
「他呀……喜欢那个笨蛋女仆。」
露易丝闭上眼睛，以像是在整理思绪般的语气说道。
「不过呢，他也喜欢主人，是吧？应该是，一定是。毕竟他老是这样说，虽然也有可能只是嘴上说说……」
露易丝频频点头。
「所以我试著把这两边加起来。这样一定是无敌的，没错！呃，猫耳算是附赠啦。」
露易丝边把玩著黑猫的耳朵，边这样说道。
接著她窸窸窣窣地把谢丝妲的女仆服套到身上。
「呜……」
穿著穿著，露易丝发现胸前部分相当宽松，不禁愤怒地握紧拳头，喘了一口大气。这下她才想起……拥有危险火药桶的人并不是只有蒂芬妮亚而已。虽然比不上蒂芬妮亚，但是谢丝妲的胸部也相当有份量。
「这是什么嘛！太大了吧！真是莫名其妙！那个笨蛋女仆！卖弄个什么嘛！」
虽然谢丝妲根本没有在卖弄著些什么……但是愤怒的露易丝还是开始对身旁的树木又踢又踹。她发泄了一阵子之后，看著地上甩了甩头。
「不能认输，不能输给这种现实啊露易丝！因、因为你、你很可爱不是吗！」
露易丝就像是要自我暗示一般，不断地喃喃自语著。
「我很可爱，非常可爱，是全哈尔凯尼亚里最可爱的女孩。再加上我还是『虚无』的承担者呢！我可以使用很厉害的魔法呀！所以我很棒，非常棒！不需要在意这种事情也没关系的！这种事情……」
露易丝开始对女仆服的胸前部分又拉又扯地调整著。这动作让她察觉到目前内倒空无一物的空间原本的体积，于是她又开始用脚伺候周围的树木。
「到底是吃了什么才会变成这样啊！是不是有什么毛病！说啊！」
由于受到脚踹的冲击，所以从树上掉下一些毛虫，吓得露易丝放声尖叫。
「讨厌呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
露易丝的双亲要是看到她现在这种又吵又闹的样子，大概会痛心落泪吧。由于没有任何观众，所以她的本性就表露无遗了。露易丝呼呼地喘著气，像是要重新振作般地甩著头。
「什么嘛！像这种胸部圆鼓鼓的现实，只要用上我的『虚无』，一击就能解决！」
露易丝把衬衫揉成一团，塞进女仆服的胸部。这似乎就是露易丝口中的「虚无」。以某种角度来说，这的确是虚无……相当的空虚。
最后，露易丝制造出一对形状看起来似乎不太均衡的胸部。然而她似乎感到很满意，开始面向树木，练习在才人到来时自己该如何应对。
今天早上露易丝偷偷地从床上溜了下来，而且为了把才人叫来，临走前还在门上夹了一张纸条。那是一张只短短地写著：「在森林等你」的纸条。
并没有写清楚是在森林的哪里，也没有写清楚是谁在等。
结果……露易丝还是无法跳脱贵族的傲慢思考，她认为才人理所当然地该看得懂这样的内容。虽然会有人认为等才人起床后当场跟他说一声不就得了？但是以露易丝的看法来说，这种事情最重要的部分就是形式了。
「今天呢，我想跟你说重要的事情。就是啊……」
当露易丝讲到「就是啊」时顿了一下，抬起眼来由下方凝视著眼前的树木。
「谢谢你一直帮忙我。甚至代替我接下了为军队殿后的任务……我不知道我该怎么表达我的谢意才好。所以呢，我好好地想过了……」
露易丝竖起手指。
「所以呢，那个……老是把你当成使魔对待好像也太过分了喔？而且，你好像喜欢我对不对？……而我呢，那个啊，偶尔也会梦到你啦。不是啦！这并不是因为我喜欢你这类理由啦！该怎么说？还不到喜欢的程度？」
两颊羞红的露易丝继续低声说道。
「对我来说，你不只是个使魔，但是还不到喜欢的程度。就是这种感觉。但是这样对你来说已经很棒了吧？所以啊，我就让你升格为『仆人』。你不觉得这是很了不起的事情吗？我是在说要把你当人看耶，这可是破格的待遇喔！你要好好地对我的善良温柔心存感谢才行！」
这是露易丝为了让才人「完全对自己死心塌地」而使尽浑身解数表现出的演技。
为了让对方能拜倒在自己的石榴裙下而讲出「你要感谢我」这种话的行径，还真是符合露易丝的风格。
露易丝用两手抓住裙摆，轻轻地咬了咬嘴唇后，像是豁出去一般地说道。
「……就因为这样，所以我想，也许不错？嗯，因为你很珍惜我嘛，所以或许也好？加上你也说过喜欢我……所以就是那个，总之呢，请你……」
露易丝把女仆服的裙摆一鼓脑地拉了起来，并用嘴巴咬住裙摆。可以看见原本藏在里面的纤细双脚以及白色蕾丝内裤露了出来。
接著她用百分之一百的认真语气，喃喃说道。
「……对我温柔一点。」
这正是露易丝想出的「必杀绝招」……
这甚至比「虚无」的咒语还要强大，是一个威力绝伦、传说中的精髓绝招。
才人要是看到这一幕大概会马上暴毙。就是这种程度的威力。
露易丝暂时僵著身子保持著这个姿势。
可是呢！仔细想想，这里可是户外。在这种地方……呃，让生米煮成熟饭可不是贵族该有的行为。再怎么说我也是公爵家出身，至少要有个屋顶。要是在这种地方让对方到达终点的话，会不会被瞧不起呢？呜呜，被瞧不起的话女性的价值可是会降低的。
露易丝考虑了好一会儿之后，伸出手指一一点著自己身上的某些部位。
「不、不过！这里、跟这里、还有这里不行！是不行的，不可以！」
这样讲完之后，露易丝的脸更是红上加红，这是因为她自己也觉得很羞人。不知道是不是终于超过了她的忍耐极限，露易丝开始自导自演了起来。
「你、你呀！是在碰哪里！我不是说还不可以吗！」
露易丝猛地挥手，做出打掉才人咸猪手的动作。
「喂！快停手！你是听不懂人话吗！这只狗！笨狗！」
露易丝就这样把树木当成对手，不断地练习著把才人的手拍掉的动作。让森林中的小鸟以及松鼠们都以纳闷的表情望著这一幕。
除了一大早起床的露易丝，第二个清醒的是蒂芬妮亚。她在自己房间的床上睁开眼睛，大大地伸了一个懒腰。这样一来，覆盖在睡衣下的傲人果实就跟著往前高高耸起。蒂芬妮亚赶紧红著脸用手遮住这对大得惊人的果实。
接著，她很忧郁地叹了口气。
「我呀，果然很奇怪吗……」
这是几天以来，蒂芬妮亚对自己身体产生的疑问。她把手放开，观察著自己的胸部。
「这个，是不是太大了？」
蒂芬妮亚把自己的胸部跟前来寻找才人的女性客人们比较之后，不禁这样想。这是一个出自真心真意的感想。由于蒂芬妮亚她几乎从来不曾跟妙龄女性一起生活，所以她也从来不曾对自己的胸部尺寸感到介意。
然而……
「露易丝小姐、雅涅丝小姐、谢丝妲小姐……就算是三人里面最大的谢丝妲小姐，也只有我的一半……」
正是如此。而雅涅丝差不多只有谢丝妲的一半，至于露易丝嘛……
「是个洗衣板……」
如果抓个平均值的话，那就是雅涅丝了。可是，如此一来自己的胸部就……
「果然很奇怪吗……」
蒂芬妮亚沮丧地垂下肩膀。她怨恨地想著自己的出身——果然我是个混血的半调子，扭曲的诅咒就是显示在我的胸部上。如果有点常识的话，就会知道这根本和混血没有关系，但是蒂芬妮亚长期以来都只是躲在森林里和孩子们一起度日，所以缺乏这种常识。
虽然一大早就觉得很想哭，但是蒂芬妮亚还是坚强地甩了甩头。
「不能在客人面前摆出这种表情。要好好招待人家才行……昨天晚上才把特地送过去的葡萄酒给打破了呢。」
她重新振作起，开始思考午餐的内容。
「对了，现在差不多是蜜桃苹果成熟的时期，就用那个来做苹果派吧。」
蜜桃苹果是可以在这一带采收到的水果，果肉如同桃子般柔软且新鲜水亮。做成果酱或是派饼都非常美味。
蒂芬妮亚又想到，如果才人他们醒来之后发现自己不见了，也许会感到担心。毕竟那些人好像被什么奇妙的敌人盯上了……
然而，由于蒂芬妮亚从小就经历过相当程度的惊涛骇浪，所以对这种事情已经具备抵抗力了。总之她对于自己面临袭击的事情根本是满不在乎，还很乐观的想著，反正自己有「忘却」的咒语，就算真的碰上危险也没问题的。
总之呢，蒂芬妮亚决定写张纸条通知大家。
「我去森林里摘水果了，午饭之前就会回来。」
才人醒来之后，发觉露易丝不在自己的身旁，忍不住叹了口大气。
「不见了……」
昨天再度失去了大好机会。
才人一时陷入了绝望，但是过了一会又抬起头来。
不对不对！今天一定要……毕竟人生很长嘛！
就算失败了两个晚上，也没有问题。
接下来才人开始思考。
是啦，那当然是件重要的事情。不过总之今天呢，一定要把应该告诉露易丝的事情说出来才行。
就是关于蒂芬妮亚的事情。虽然她跟露易丝你一样都是虚无，但是这到底是怎么一回事呢？还有那个，她是混血精灵这件事。虽然对你们来说精灵族就等于是敌人，但是蒂芬妮亚可完全不是那样，所以不能攻击她或是虐待她喔？得像这样好好说明才行……
况且露易丝似乎很在意蒂芬妮亚的身分……
不过，如果没有先问过蒂芬妮亚的意思就直接说的话，果然还是不太好吧？
才人爬下床，边想著露易丝应该在起居室吃早餐吧？边打开房门。
门一开，某个原本夹在门缝中的物体就轻飘飘地掉到了地上。
才人把那物体捡起来一看，原来是一张纸。
「这是啥玩意啊？」
那张羊皮纸上，用黑色墨水写著某些东西。虽然那看起来很像扭曲的英文字母的文字其实是哈尔凯尼亚的文字，但是才人当然是完全看不懂。
才人边狐疑地歪著头，边走向起居室。
然而却没有看到露易丝的身影，蒂芬妮亚也不在。只有被靠在桌旁的德鲁弗林加，以及不知道在跟他聊著什么的雅涅丝在场。
德鲁弗林加对著慢悠悠探出头来的才人搭话。
「噢，伙伴，早啊。」
「昨晚睡得好吗？」雅涅丝又跟昨天一样，以暧昧的笑容这样问道。
「昨晚我没睡。」才人这样一说，雅涅丝似乎理解成别的意思，露出了别有深意的笑容。看来她似乎是想像了什么限制级的内容。
「不是啦，完全没发生那一类的事情啦。」
结果，还是在未遂的程度就画上句点了。
雅涅丝一愣。
「明明你们连续两天都睡在同一张床上，还……？」
被年轻女性这样点出，让才人的脸都红了。
这时德鲁弗林加插嘴打断两人的对话，挖苦才人几句。
「这家伙每到紧要关头就完全不行啊，要能拿出在战场上的勇气百分之一也好呢。」
「啰唆！」
才人恶狠狠地瞪著这把智慧之剑。而德鲁弗林加则不断抖动，看来应该是在笑。才人边在心里咒骂著：「这真是把讨厌的剑！」边问道。
「露易丝她们呢？」
「你不是跟她在一起吗？」
「早上起来时露易丝就不在了……」
「我也没看到那个女仆跟蒂芬妮亚。」
「是吗？」
如果谢丝妲跟蒂芬妮亚都不在的话……那写这张纸条给我的人到底是谁呢？
才人拿出纸条询问雅涅丝。
「请问这上面写著什么呢？我看不懂文字……」
才人并没有告诉雅涅丝，自己是从异世界来此的人。不过在这个世界中，平民的识字率似乎不高。雅涅丝毫不惊讶的接过纸条，将内容解释给才人听。
「上面写著『在森林等你』。其他什么都没写，连名字都没有写。」
「什么？这不是幽会的邀请吗？」
才人疑惑地歪了歪头。
是谁呢？
到底是谁要把自己叫去森林里呢？
第一个浮上脑海的是露易丝，而这也是正确答案。然而……才人基于先入为主的观念，否定了这个答案。
露易丝会用这种纸条来叫我出去吗？
要是有什么事的话，她应该会直接对我讲「我有话要跟你说。」才对吧？
这么说来那就是谢丝妲啰？
或者是蒂芬妮亚？
到底是哪一个呢？
当才人正在思考时，雅涅丝拍了拍他的肩膀。
「虽然我不知道对方是谁……但是你赶快去吧！我想她应该先去那里等你了。」
「要是让女人没面子的话，后果可是很恐怖的哦。」
听到雅涅丝与德鲁弗林加如此说，才人以略为紧张的表情对著他们点了点头。
『让女人没面子的话，后果将会非常非常恐怖。』
自从认识露易丝之后，这一点已经深深铭刻在才人心中，他比谁都清楚。
于是才人就依照指示前往森林。
只是，就算说是森林，才人也不知道该往哪边走才好。毕竟这个卫斯伍德村就是在森林中开拓出一片空地而建成的聚落。
总之，才人嘴里边碎碎念著：「啊是在哪里等啊？」边走进了通往萨斯科塔平原的小径。
早晨的森林非常的清爽宜人，阳光穿过枝桠与树叶的缝细射入林中。才人在这闪闪发亮的光线照耀之下走了约十分钟后……突然有人出声叫住了他。
「才人。」
他一回头，就看到蒂芬妮亚正从林荫中走出，手上还提著大大的篮子。身上则穿著平常那件草色的连身裙。
才人的心脏猛然一跳。
叫自己来这里的……是眼前的蒂芬妮亚吗？
「那个……纸条是蒂法你写的吗？」
「嗯。」蒂芬妮亚很干脆地点了点头。
什、什么！
把自己叫来森林里的……居然是蒂芬妮亚！
这到底是什么意思呢？
「为、为什么来森林里……」
「啊？因为我想要好好款待一下，那个……」
款待？
在森林中款待？到底是想要怎样款待啊！
糟糕妄想开始在才人的脑中旋转。才人一旦变成这样，之后就煞不住车了。美妙的剧情开始接二连三的在他脑海里上演。
「还是问一下好了，你、你、你打算用什么款待啊？」
蒂芬妮亚很娇羞地低下了头。
「因为有很好吃的果实，所以希望你能尝尝……」
才人感到非常的惊愕。
这、这、这是哪门子的比喻！
居然把自己的胸部比喻成果实！
而且还说……要用那个来款待我？
这、这是怎么回事啊……这到底……谁赶快来逮捕这家伙吧……！才人已经觉得很想哭了。
「……好、好吃的果实是指？」
「是、是蜜桃苹果……」
换句话说那就是……有著桃子的大小与新鲜，再加上苹果的脆甜咬劲吗？
才人想像到用那东西提供的「款待」，忍不住很直接地喷出了鼻血。
「你、你还好吧！」
蒂芬妮亚一脸担心地往才人的方向跑来。随著跑步的动作，蒂芬妮亚胸前那对包覆在草色服装里的什么蜜桃苹果也跟著摇晃震动。看到这一幕的才人不禁慌了手脚。不好！这下糟糕！自己现在正和露易丝保持著不错的关系，这种情况下还做那种事情……不太妥当吧！
「慢！这果然还是不妥吧！这种款待方式真的不妙！我会变得很糟糕所以麻烦你……」
正当才人话讲到一半的时候——
传来一股软玉温香的触感，
往外伸出的才人的手，撞进了某个物体里。
我……现在正是我该自问自答的时候。
……在我手掌另一端的物体，究竟是什么？
是什么咧？
那东西……既柔软，又有弹性，简直就像是天上仙境里才有的果实……到底这是什么？
「神啊，始祖布利弥尔啊，难道这就是蜜桃苹果……」
才人的样子就像是在费尽千辛万苦之后，才到达了桃花源般地感动著。他以恍惚的表情感受著手掌中的绝顶幸福。
虽然他的脑子里也清楚这样是不行的，然而却无法放开自己的手。
这完全是基于本能。
手不愿意听从理性下达的命令。
才人惶恐不安地张开眼睛，才发现蒂芬妮亚的脸已经因为害羞而涨得通红了。
「啊呜。」
蒂芬妮亚的表情扭曲，似乎快要哭了。
这下才人终于回过神来。
「哇！对不起！真的对不起！我不是故意的！真的不是故意的！」
就在这个时候。
才人听见背后传来了清晰的念诵咒语声。
耶欧露·斯努·菲尔·亚伦萨库莎
他一回头……就看到身为虚无承担者的少女单手拿著魔杖，正在吟唱魔法。
「露易丝！」
才人浑身上下开始瑟瑟颤抖。
从露易丝口中一字一句、清清楚楚吐露而出的咒语，正是「虚无」魔法。露易丝那激烈的怒意化为肉眼不可见的斗气，压迫著才人。蒂芬妮亚也吓得往后退了好几步。
奥斯·斯努·乌琉·路·拉德
「露易丝，你误会了！这是因为……」
才人拚命地想要解释。
为什么……露易丝穿著谢丝妲的女仆服，还带著猫耳？为什么她会在森林里穿成这种样子啊？
不对！现在不是在意露易丝的打扮的时候。是说她打算念咒语念多久啊！「虚无」魔法的威力可是跟咏唱时间成正比耶！
喂！喂！这女人，竟然打算用那种威力的「爆发」来对付我吗！
「呜啊啊啊！」才人边发出凄厉的惨叫边掉头逃走。
贝奥兹斯·尤尔·斯维耶尔·卡诺·奥谢拉……
才人逃进了森林之中。就像是看到熊突然出现在自己眼前时的反应，他钻进树木之间的缝细，奋力拨开挡路的枝桠，拚死拚活地逃跑。
然而，他的全身却被绝望给笼罩住了。
在后面对他穷追不舍的人，是比熊还要恐怖的——怒气腾腾的露易丝。
没办法甩开她。
也许是这种绝望感也传染到了脚上，才人才逃了不到二十制尺就狠狠地跌了一跤。可以听见背后传来露易丝凶狠地拨开草丛前进的声音，而且还离自己越来越近。虽然才人打算站起来，但是却因为恐惧而无法起身……他的双脚都已经软了。正当才人边喘著气边打算爬著逃走时，却发现眼前出现一双脚。
他抬头一看——
「谢丝妲？」
谢丝妲身上穿著露易丝的衬衫，看起来似乎很紧。手上还提著篮子。
「救、救我啊……」
才人如此哀求，谢丝妲却「呼～～」地伸了个懒腰。
「救救我！我现在很危险！非常危险！」
谢丝妲对才人这种慌乱的样子是毫不在意，漫不经心地开口说道。
「今天早上一起床，就发现我的衣服不见了，取而代之的是放著这件衬衫。」
「谢丝妲！求求你！我现在因为腿软了站不起来啊！」
「算了，这种事也没关系。总之呢，我是来摘野菜的。因为我想要为了才人先生以及大家煮一锅好喝的汤。然后呢，因为听到小径那边传来才人先生的声音，所以我就很高兴的冲过去了。」
「现在不是说这些话的时候！露易丝她！露易丝她呀！」
露易丝踏著草地前进的声音在才人的身后响起。
「不过我一跑过去……却吓了一大跳呢。仔细看看，才人先生正在抓著蒂芬妮亚小姐的胸部不是吗？」
谢丝妲讲到这里，蹲了下来，以满脸的笑容看著才人。
「能去摸那么大的胸部，很棒不是吗？」
「怎、怎么这么说！那是不可抗力啊！」
虽然才人这么说，但谢丝妲却迅速地从他的身旁退开，躲到了树后。
才人一回头，就发现露易丝举好魔杖站在他的身后。而她的脸孔已经因为盛怒而显得一片苍白。
「快住手！」
露易丝看著眼前这个趴在自己脚边，一脸惊惧地望著自己的使魔，心里不禁想著。
为什么这个笨蛋老是这个样子呢？
明、明明两人好不容易才重逢的。
明、明明主人大小姐我说了「可以」的。
明、明明我看在你那忠诚心的份上，正在考虑要允许你稍微做一些比接吻更深一层的行为呀。
而且更进一步……明明我已经稍微改变想法了。
明明我才正在盘算，接下来就要好好来寻找让你回去的方法。
结果呢……？
你讲出了什么「这叫做胸部」这样的话吧？
这也就算了，毕竟我自己也常常会产生这样的疑问。人总是必须正视现实的嘛。
不过呢，你到底是在做什么啊？
是在碰谁的什么地方呀？
之前是对女仆伸出舌头，这还没关系。不对，这当然有关系，但是我就退让个一百步当作没关系吧。好吧，退一百步似乎不够，那就退一千步吧。纵然我根本不想退让，但是毕竟谢丝妲让我鼓起了勇气，前天晚上也把你身旁的位置让给了我……而且，反正我做了跟她一样的事情。
「不过呢，那个胸部就只能判死刑。」
你居然去抓住那个大得没天理的胸部？这行为让你死一万次也都不够。
古代的卢恩符文在露易丝的内部翻滚著。
高涨的魔力在她的体内循环著，并分裂成小小碎片溶入血液之中，并化作让魔力更加提升的媒介。
露易丝对著才人挥下了魔杖。
「哇！啊啊啊！嘎！会痛的我不要啊！求求你……」
才人的哀嚎声被巨大的爆炸声给掩盖过去了。
现场一片尘土飞扬……才人被露易丝施放出来的「爆发」给摧残得像是块破布，全身是伤地瘫倒在地上。
「好、好痛啊……」
好不容易保住一条小命的才人哀嚎著。
「给我闭嘴。好了，感想如何啊？很大？是不是比某人的某部分还要大呀？你给我说说看！快点给我说来听听呀！」
当露易丝边叫骂，边用脚不断踢著奄奄一息的才人时，背后传来了蒂芬妮亚的声音。
「刚才的爆炸……是什么？」
「是什么？当然就是爆炸啊！看了不就知道！管他的，总之你闪到旁边去啦！」
露易丝一回头，就看到蒂芬妮亚站在她的身后。
接下来露易丝就因为惊讶而把眼睛张得大大的。
「你……」
看到露易丝的反应，蒂芬妮亚才猛然回神，赶紧用手探了探自己的头上。也许是被爆炸引起的狂风给吹走了，头上的帽子消失了。
「你是精灵？」露易丝的声音开始发抖。
两人就这样愣愣地盯著对方瞧。
「……为什么精灵族会在这种地方？」
第三章 承担者们的相遇与别离
「为什么你都没有说明啊？」
一行人回到蒂芬妮亚家的起居室。露易丝睥睨著躺在地上接受谢丝妲治疗的才人。
到昨晚为止，露易丝展现在才人眼前的羞怯、艳丽、以及「喜欢你！」的态度等等，现在已经荡然无存，无法从她的眼神里找出丝毫痕迹。反而又回到了一年前把才人当成「狗」，没事就拿鞭子狂抽他的那段时期的眼神。这是因为胸部相关的侮辱让露易丝愤怒到了此种地步。
「所以我就说了啊！我只是想要先问过蒂法的意思而已！并不是想要瞒著你啦！」
看著边接受包扎边怒吼的才人，露易丝的表情如同妖魔鬼怪一般。
「啊？你说什么？要先问过蒂法？你应该把主人放在第一吧！」
露易丝恶狠狠地踏著才人的背部。就像是想把才人踩扁一般，她使劲地左右转动著脚踝。才人一脸痛苦地扭动著，边发出「呜呜啊啊」的呻吟。
「我说你啊，是太得意忘形了吧？因为最近我稍微摆出了温婉宽厚的表情，所以你就误解了是吧？不过呢，这下我想起来了。你是只狗！不对，就连狗都学得会才艺表演，所以狗还比你更了、了、了不起呢！」
露易丝的声音开始发颤。
「你比狗还不如！是两栖类！是只壁虎！壁虎！」
谢丝妲开口纠正露易丝。
「瓦利埃尔小姐，壁虎是爬虫类才对。」
「说的也是。那……你是只水母！没错，水母！」露易丝狠狠地踩著才人。
「瓦利埃尔小姐，你这样是不是做得太过头了呢……毕竟才人先生似乎也已经在反省了……」
「反省？这只水母怎么可能会有脑袋想得到那种值得赞赏的行为！像他这种家伙，不让他用身体记住教训是不行的！」
听到这里，才人摇摇晃晃地站了起来。虽然他全身上下到处缠著绷带，一副很没出息的样子，但是他还是摆出坚决的态度，指著露易丝大吼道。
「我不是说很痛吗！居然用那种毒辣的魔法跟脚不断的虐待我！基！本！上！我根本不是故意去碰她的啊！」
蒂芬妮亚原本满脸畏惧地看著露易丝等人之间的一来一往，听到才人这句话，她的脸倏地红了。谢丝妲则是跼促不安地看著这样的蒂芬妮亚。精灵族向来被认为能使用强大的「先民魔法」，并且还掌控著高度的技术，和人类之间素来不合也是众所皆知之事。谢丝妲似乎对眼前这个第一次见到的精灵感到很害怕。
谢丝妲这种态度，让蒂芬妮亚把头垂得更低了。
「果然会这样……果然会感到害怕呢。虽然我只是个混血精灵……」
谢丝妲来回交互地看著才人与蒂芬妮亚好几次之后……像是下定决心般地开了口。
「虽、虽然精灵族的确很可怕……可是你救了才人先生。我认为你不会是那种想要加害我们的人。我之前那么怕你，真是不好意思。」
「谢谢你。」
听到谢丝妲这么说，蒂芬妮对她嫣然一笑。谢丝妲也露出了笑容。只有露易丝还是以猜疑的表情看著蒂芬妮亚。
「那，为什么一个精灵会待在这阿尔比昂呢？」
「这是因为……」
被充满敌意的露易丝如此瞪视，让蒂芬妮亚又畏缩了起来。露易丝跨著大步走向蒂芬妮亚，而后伸手抓住她那长长的耳朵，还使劲地扯了几下。
「啊呜。啊呜啊呜……呜呜……」
耳朵被露易丝用力扯著的蒂芬妮亚发出了悲伤又可怜的叫声。
「哼，看来这不是装上去的。」
「是、是真的啦……」
「…………」
接下来露易丝不发一语地捏住蒂芬妮亚那大得超乎常理的胸部。懦弱的蒂芬妮亚完全被这个个子比自己还小的女孩所散发出的气势给压制住，只能缩著身子任她摆布。
「啊呜。」
「这是什么？」
「胸、胸部……」
「你说谎！」
「我没有说谎，这真的是胸部……」
「你太嚣张了吧！」
露易丝用打从心底感到憎恨的语气说道。
「我并没有想要嚣张的意思……」
「无论怎么看都很奇怪呀！明明你不管是肩膀还是手腕或是腰部都这么纤细，为什么只有胸部这么不合群？这、这、这跟你的身体根本没有取得平衡不是吗！你也该有点分寸吧！要是你敢晃著这玩意走在托里斯汀的街上，一定会被判死刑！」
「就算你这样说也……」
露易丝的肩膀开始抖得令人感到害怕。
「你知道什么叫限度吗？所谓限度，可不是能够随随便便超过的东西耶！我呀，才不承认这玩意是胸部。没错，我绝对、绝对不承认！因为我已经定义这玩意叫做『类似胸部的某物』了！」
「啊呜！啊呜啊呜！呜呜！」
露易丝似乎越来越无法压抑自己的怒火，她恶狠狠地对著蒂芬妮亚怒吼道。
「给我道歉！快道歉！对我说对不起！正常来说，身上装著这种东西的话就该说对不起呀！不是吗！你说呀！」
「呀呜。」
由于露易丝边不可理喻地拚命要求自己道歉，还开始使劲地又抓又捏，让蒂芬妮亚发出了如同啜泣的哀叫声。
才人看到这一幕，猛地起身对露易丝大吼道。
「你呀！不要欺负蒂法啦！」
配合才人的行动，德鲁弗林加也突然冒出了一句。
「虽然两人同样身为虚无的承担者，但是其中一边却是连胸部都是无得空虚呢。」
「要是相加之后再除以二就刚好了呢……」连谢丝妲都低声发表著感想。
「吼嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」
露易丝发出了猛烈的吼叫之后，瞄准才人的跨下使出了一记回身旋踢。
「为、为什么是我……」
这份痛苦让才人冒著冷汗趴在地上痉挛扭动。然而露易丝却毫不客气地一脚踩在他的头上，开口说道。
「因为你呀，捏了那玩意呀！我可一辈子都不会原谅这件事！好了，秘密不只有她是精灵这件事而已吧？你跟那女孩，还有什么事情是瞒著我的？给我说！你们到底用那个胸部做了什么？挑战了怎么样的冒险？我不会生气的，所以你说来听听？不过我会宰了你！」
露易丝赏了痛苦挣扎的才人好几脚之后，似乎察觉到什么般地猛然停下。她换上了另一副表情，逼近德鲁弗林加。
「喂！烂剑！你刚才说了什么！」
「虚无的承担者。」
「你是说同样都是吧！这是怎么一回事！」
才人边压著阵阵抽痛的跨下，边慢慢爬了起来。他以眼神向蒂芬妮亚传达询问之意，只见对方点了点头。于是才人摆出严肃的表情，对露易丝说出真相。
「这个蒂法她……也跟你一样，是虚无的承担者。」
当蒂芬妮亚将一切都告诉露易丝之后，已经过了中午。
原本蒂芬妮亚表示想要等到晚上再说，然而在露易丝的坚持之下她也只能屈服。
蒂芬妮亚似乎很难启口般地，讷讷地叙述著。
自己的母亲虽然是精灵族，但却是阿尔比昂王的弟弟……也就是大公的侧室。而身为财务监察官的父亲，负责管理属于王室的珍藏宝物。某一天，自己套上王室秘宝之一的戒指，并打开了同为秘宝的音乐盒的盖子之后，就听见了旋律……除了自己之外，其他人都听不见这旋律。
而父亲将精灵族纳为侧室的行为，最后被阿尔比昂王得知，于是他派出了骑士队。父亲跟母亲就是在那时失去了生命。
至于自己……那时咏唱出了在心里浮现而出的咒语，将骑士们脑中「来此的目的是为了讨伐」的记忆消去，也因此而捡回一命……
「也就是说，那个咒语就是『虚无』？」
蒂芬妮亚一脸困扰地望向德鲁弗林加。
「没错呀，那是『忘却』的咒语。」
「为什么消除记忆算是『虚无』啊？」
「你好好回想一下。你手上那本『始祖的祈祷书』的序里面写了些什么？」
「系统魔法能干涉微小的颗粒，而『虚无』则是能对更细微的颗粒造成影响……」
「就是这样。人类的脑髓就是由微小的颗粒聚集而成的，而所谓的记忆，则是将这些微小颗粒串联起来。系统魔法中的『媚惑』或『敌意』等能促使特定感情发挥作用的咒语，只是对这些微小颗粒做出干涉，进而影响其内部的流向而已。然而属于虚无的『忘却』就不同了。『忘却』能影响更细微的颗粒，并把等同于记忆中枢的『微小颗粒之间的串联』给消除掉。」
「就算告诉我这些事情，我也听不懂呀。」
「总之，毫无疑问的，那个混血精灵小姑娘所吟唱的咒语就是『虚无』没错。」
「我明白了，毕竟除了才人，也还有其他的『虚无的使魔』存在……看来也只能相信了。」露易丝稍微思索了一会，开口说道。
「那个『虚无的承担者』啥的……全部总共有几人啊？」才人提出了问题。
「恐怕有四个人吧。」
「恐怕是什么意思啊。」
「布利弥尔当初把秘宝各自传承给自己的孩子们以及一名弟子，当然传承下去的也包括了『力量』。三名孩子在这个哈尔凯尼亚上创立了三个王国，而承担者就是他们的直系子孙……所以说是四人呀。」
「也就是托里斯汀、阿尔比昂、高卢，以及罗马利亚，对吧？」
「之前跑来攻击我们的家伙，你知道那是谁吗？总不可能所有人都像蒂芬妮亚一样，这么的老实安分吧？」
才人想到之前袭击自己等人的「缪兹祢特尼伦」，好奇地问道。
「我哪知。就算说是直系子孙，也有几千、几万人耶。在这些人之中，当然会有一些凶暴的家伙，也会有些温柔善良的人们。这部分的机率跟普通人是一样的啊。」
「总之，现在就是那四个什么承担者们一起领悟出『虚无』了吗？」
「看来是这样没错。」
「别讲得好像不干你事的样子啦。」
才人悻悻然地应话。
「我说，德鲁弗林加。」露易丝用正经的语调开口说道。
「什么事呀？」
「为什么我们会领悟『虚无』呢？」
「就是为了夺回圣地啊。始祖的祈祷书上面也有写到吧？」德鲁弗林加干脆地回答。
露易丝也回想了起来，点点头同意德鲁弗林加的发言。
「当你们这四个虚无的承担者凑齐了戒指、秘宝、以及使魔，并聚集在一起之时……布利弥尔遗留下来的力量便会完成。」
「……布利弥尔遗留下来的力量是指什么？」
「我哪记得啊。」
「德鲁！」
「我是说真的。只是……那超过了我的想像范围。这话可不夸张，那力量既强大，而且也让人难以理解……我只对这一点模模糊糊地留著印象。」
「你为什么瞒著我们？」
很难得的，德鲁弗林加用著疲惫的语气说道。
「因为我不想让你们担负著这种事情呀。所谓的理想呀……是种棘手的东西，会让人转变成完全不同的一个人。如果获得了能够实现理想的力量，情形就会更严重。我说露易丝，如果是你的话，应该非常理解这一点吧？」
听到德鲁弗林加第一次用名字称呼自己，露易丝咬了咬嘴唇。
自己也曾为了「要成为杰出的贵族」这个理想，所以在内心上加上了一层层的武装。也因为如此，所以自己无法将真心话说出口，也无法拿出坦承直率的态度。就算到了现在，自己都还不能切实地做到这些行动，这种反应已经成为自己的一部分了。
「『理想』这东西如果被赋予了过度的力量，光是其存在本身就会让周围的人们陷入不幸啊。」
才人跟露易丝都沉默著没有应声。而蒂芬妮亚则发著抖，似乎很害怕的样子。
「我呀，六千年来都没有改变。虽然很无聊，但某方面来说，这段时间或许算是幸福的。你们的历史什么的也是一样，又有何必要去勉强改变呢。就这样放著它维持原状，其实才是最好的。」
「…………」
「喂，伙伴。」
「怎样？」
「认识你之后，让我想起了各种事情。快乐的事、辛劳的事情……痛苦或悲伤的事情等等，总之是各式各样的回忆。所以我很感谢，不只是对伙伴你，还有身为虚无承担者的露易丝，你也是。」
才人点了点头，露易丝也红著脸点点头。
「我呀，希望我最喜欢的你们尽可能地度过和平的一生，直到寿终正寝。跟你们在一起我就不会觉得没趣，所以啦，我希望至少能让无聊的时间晚点再来。」
「放心啦，什么理想或是圣地，对我来说根本怎样都好。我只是想要保护重要的人们而已。况且我本来就讨厌去做一些乱来的事情。」
才人用温柔的语气对德鲁弗林加说道。
「事到如今，那种事情不用你说我也懂呀！我……已经决定了。首先，要帮才人找到让他回去的方法。」露易丝也斩钉截铁地说道。
才人听到这句话，用惊讶的表情看著露易丝。
「你是发烧了喔？」
露易丝一语不发地给了才人的跨下一脚。才人痛得讲不出话，再次滚倒在地。露易丝一脚踏上他的背，宛如是在演讲般地放话道。
「我要为了这件事情使用我的力量，而不会成为任何人的道具。所以你啊，就给我放一百个心吧！明明是把剑，居然还这么懦弱。」
「是吗。这样的话我也没有什么好多说的了，就请你看情况处理吧。」
德鲁弗林加像是放下心中大石般地说道。
「你呀，是要善待我还是要虐待我？麻烦选一边行不行啊……这样是要我怎么应对？」
虽然才人用很没出息的语气提出抗议，但是露易丝却狠狠地一脚踏扁他的头。
「你不是碰了那个怪物等级的胸部吗？我虐待你也是理所当然的事情吧？」
露易丝讲完，把双臂在胸前交叉，恶狠狠地瞪著才人。而旁边满脸惊惧的蒂芬妮亚稍微瞄了露易丝一眼之后，开口说道。
「我也……从来没想过要把圣地夺回之类的事情。或者该说我不可能会那样想，毕竟我有一半精灵族的血统……就算说我继承了『始祖的力量』，这一点还是不会改变。要夺回圣地的话，就代表要跟精灵族斗争吧？那种事情我办不到。不，无论对象是谁都好，我讨厌与人争执。所以我不会把虚无的事情告诉任何人……万一不小心泄漏出去，我就会夺走对方的记忆。我至今为止都是这样做的。」
蒂芬妮亚很明确地如此宣言。
此时，原本一直在旁默默倾听众人发言的谢丝妲点了点头，开口说道。
「虽然我对魔法的事情是一无所知……但是听来事情已经得出结论了吧？那大家吃饭吧！」
除了德鲁弗林加，在场的所有人都看了看彼此。的确，大家的肚子都饿了。
「可以藉用厨房吗？」正当谢丝妲心情愉快地询问蒂芬妮亚的意见时，大门突然「砰！」地一声打开了。原本不在房里的雅涅丝跨著大步走了进来，一屁股在沙发上坐下后，扬声对一行人宣布道。
「好啦，休假结束了，来回去吧。」
「咦？」
才人等人惊讶得面面相觑。
「本来不是还要在这边多待个两、三天吗……」
「归国命令下来了。」
雅涅丝把手上的信递给露易丝。看来这是不久之前由猫头鹰送来的信。
「前几天我送出了你还活著的报告，得到的回应就是要我尽快带你回去。」
「你通知公主殿下了啊？」
「那当然。你以为我是来这里做什么的？你已经再度成为瓦利埃尔小姐的使魔了吧？那就没有瞒著陛下的理由了。」
「可是，你不是说你也想休息……」
「已经休息够了。」
总之，既然汉丽塔已经下令「回去」，那么不管是露易丝还是雅涅丝都无法拒绝。
「给你们五分钟，快点去准备出发。」
雅涅丝换上了枪士队队长的表情，对著一行人宣告道。谢丝妲被她散发出来的气魄给压倒，回答了一声「是！」之后，就冲去收拾行李了。
「要说再见了呢。虽然这段时间并不长，但是我很快乐。」
蒂芬妮亚微微一笑，向才人道别。而才人稍稍思考了一会之后，开口说道。
「我说……蒂法。」
「什么事呢？」
「你要不要跟我们一起走呢？」
「……咦？」
露易丝打算殴打才人的头，然而才人却迅速地抓住了她的手。
「你是在泡什么妞！」
「我并不是在泡妞啦！」
才人恶狠狠地瞪了露易丝一眼。面对才人那认真的气势，露易丝不禁感到有点受挫，只好气愤地鼓著腮帮子不发一言。
「你不是说过你想要看看别的世界吗？那首先就去托里斯汀瞧瞧如何？」
蒂芬妮亚跼促不安地晃了晃身子。
「嘴上说叫她一起来是很简单，但是你要她住哪里啊？而且她还拥有精灵族的血统耶，会让大家害怕，很麻烦的。」
「你就不怕她呀，不是吗？」
「那是因为她救了你……所以不是坏人吧？」
才人点了点头。
「就是那样没错。所以要是她被人说什么闲话，我会庇护她的。万一有觉得她很可怕的家伙在，我也会努力说服他们。」
「才人！」
「好了，反正你就乖乖闭嘴啦！」
露易丝又被才人瞪了一眼，只好嘟著嘴看向地面。
「你想看看世界吧？」
蒂芬妮亚垂下头，露出了微笑。
「谢谢你。」
「那你去准备准备吧！没关系的，我会等你。」
「公主殿下明明命令我们尽快回去耶！」
露易丝再度提出抗议。除了在责备才人不遵守汉丽塔命令的行径之外，她的语气中也包括了其他涵义……然而才人却像是在应付耍赖的小孩子一样，把她的脸给推开。
可是……蒂芬妮亚却没有任何动作。
「蒂法？」
「我……果然还是不能去。」
「为什么？你可千万不要客气啊！你救了我一命耶，这次该轮到我帮忙你了。」
蒂芬妮亚指了指那扇由起居室通往外面的房门。卫斯伍德村的孩子们正一脸担心地从门缝窥视著起居室里面的情形。
「我不能丢下那些孩子们，自己离开啊。」
「啊。」
才人觉得自己有点可耻。由于自己一头热的想法，才会把这件事给忘了。说的也对，住在这里的人不只蒂芬妮亚，还有这些孩子们……年纪较长的蒂芬妮亚等于是他们的母亲或姐姐。
「对喔，抱歉我提出了不可能的要求。」
「不，我很高兴你愿意邀请我，谢谢你。」
蒂芬妮亚露出了天真无邪的笑容。原本就如同妖精般美丽的蒂芬妮亚一但露出这种笑容，会让人觉得把眼神转开是一件罪孽深重的行为。
「……那，有没有什么事情是我做得到的？该怎么说……就是至少让我做一点事情来回报……」
「不必客气啦。」
「我可是托你的福才捡回一条命的耶。」
「既然看到有人倒地，当然要救对方。我只是做了应该做的事情而已，请别在意。」
虽然才人想用各式各样的言语对这样的蒂芬妮亚表达感谢之意……然而说出口的却只是「谢谢」这一句话而已。
「……如果发生什么事情的话一定要通知我，我马上会飞奔而来的。」
「嘻嘻，谢谢你。能认识你真是太好了，你要多保重喔。」
「蒂法也要多保重，以后再见啰。」
听到才人这么说，蒂芬妮亚不禁一愣，而后用力地点了点头。
「嗯。以后……再见喔。」
一行人来到了森林中的小径。
「似乎会有船前来罗赛斯迎接我们。」虽然雅涅丝边走著，边这样对众人说道。然而才人却一整个心不在焉。而露易丝对才人这种反应非常的不满意，所以唠叨个不停。
「你是怎么了？为什么在发呆啊？」
「没事啦……」
「他呀……应该是在回想著『那个混血精灵小姑娘，长得很漂亮呢，胸部也很大。』这种事情吧？」
被才人背在身后的德鲁弗林加不客气地插嘴说道。
听到这话，露易丝的眼神立刻变得很尖锐。
「不是啦！我是觉得她没办法去做自己想做的事情，所以很可怜……」
然而露易丝却「哼！」地赌起气来，丢下才人跨著大步往前走去。
看来她的情绪已经低到谷底了。
而才人则停下脚步，回头望向那住了约两个月的卫斯伍德村。可以看见蒂芬妮亚那间小小的房子就藏在枝叶扶疏的树木之后。
「想要看看世界……吗？」才人低声讲出这样一句话。
那时候……自己心中塞满了各种想法。
昨天，在蒂芬妮亚家的庭院里……被谢丝妲问道「才人先生的梦想是什么呢？」的时候，在自己心中浮现出的想法……
自己想做的事情是什么呢？
找到回去的方法吗？这的确是自己想做的事情。另外，虽然好像跟这想法有点矛盾，但自己想做的事情还有另一件……
那就是要保护露易丝。
让自己光是待在她身边就会心跳加速的女孩。
可是一旦找到回去的方法，就代表要跟露易丝别离。
总有一天自己必须两者之间做出抉择。
而答案，是不是已经很明显了呢？
我想要待在露易丝的身边。
想要待在和自己培养出感情的人们身边。
虽然「想回去」的心情也不是个谎言……但是别离更令人痛苦。
才人思索著。
……梦想。
在这边的世界里，试著多做一些自己办得到的事情……这种选择怎么样呢？
藉著雅涅丝的特别训练，自己也多少得到了一些自信心。
当然，必须保护露易丝……但是，更想试试看自己到底有多少能耐，因为我拥有能办得到的力量。
「才人先生！大家要走了喔！」
听到走在前方的谢丝妲的呼唤……才人开始在这条穿越萨斯科塔平原的道路跨步前行——为了要回到托里斯汀。
来到罗赛斯之后，就看到形状如铁塔般的码头上停泊著许多船只。包括来自哈尔凯尼亚各国的商船、还有军舰等，各式各样的船只齐头并排著，等待著能够出港的时间。
其中有一艘外型特别怪异的巨大船只。
那就是令人怀念的维先塔尔号，看到那从船侧往外突出的桅杆，就能让人认出这艘船。维先塔尔号被悬挂在由铁塔尖端往下延伸的纵梁上，微微地左右晃动著。才人抬头仰望这艘巨大的龙母舰，忍不住发出一声叹息。
「我们当初就是搭著这么大的船吗……」
船底像是使用镶嵌技法一般，刻画著美丽的几何学图案。舷梯已经从甲板上放下，与从铁塔延伸而出的码头相连。
「虽然说过会派船来迎接……但没想到居然是维先塔尔号，真令人吃惊。」
雅涅丝喃喃地说了一句。才人与露易丝都睁大了眼睛。
「啊？你刚刚说了什么？」
「我说，维先塔尔号是来接我们的。」
「只不过是来接我们几个人，居然派了这艘大得夸张的军舰来？」
才人整个傻眼了。
「没错。这代表你是个重要人物，真是太好了呢。」
别说高兴，才人根本觉得很害怕。露易丝也疑惑地歪著头。
「这应该不是为了我，而是因为你也在吧？」才人看著露易丝说道。
「不是啊。因为我根本没有将这次跑来阿尔比昂的事情秉告公主殿下。而且，怎么可能会为了我一个人就动用这种船呢？你知道光是调动这艘船就要花多少钱吗？」
那，是为了我一个人吗？
汉丽塔到底在想什么啊？
才人等人登上舷梯之后，舰长居然亲自前来迎接。
「您就是饼盒宅人先生吗？」
虽然被对方用个乱七八糟的名字称呼，但才人还是点了点头。
舰长用充满疑心的表情看著才人。那表情就像是在说：为什么光是为了迎接这样的平民小子，这艘维先塔尔号就必须被派遣来此呢？虽然才人曾经搭乘过这艘船，但是那时跟舰长并没有打过照面。因此舰长完全不知道才人到底是什么身分。
就算对象是个不知来路的人士，然而命令就是命令，才人的确是女王陛下的客人。舰长站直身子对才人敬了一礼。
「谨代表本舰欢迎您，并保障您本次航海的安全。」
为了带领才人一行前往房间而被派来的军官，正是之前曾经为才人们介绍过的那个甲板军官。他一来到舰长看不见的地方，就露出了调皮的笑容。
「你究竟是立下了什么功劳啊？这可是国宾级的待遇耶，让我大吃一惊。」
因为这句话，才人总算弄清楚缘由了。之所以能获得如此优厚的待遇，就是因为自己拖延了七万敌军的脚步。不过眼前的军官似乎不知道这件事情。就算在军中，知道这件事情的人大概也仅限于高层而已吧？
「不知道耶……到底是为什么呢？」
由于才人并不想要夸耀自己的功劳，所以他决定装傻。
军官带领才人等人来到一个房间，众人放下行李开始休息。这艘船约需要花费半天，才会到达托里斯汀的港都拉·罗歇尔。
「明明之前没有人愿意相信是你阻挡了阿尔比昂军……」
露易丝这样喃喃说完之后，雅涅丝就接著说道。
「可是陛下似乎相信这件事。」
「你说公主殿下她？她为什么会知道这件事情呢？」
「不知道，那部分我也不清楚。」雅涅丝将身子整个靠到了椅子上，闭上了眼睛。
才人则看著在之前的战斗中变得破破烂烂的外套。虽然待在森林时没有特别在意，但是如果要穿著这玩意去见女王陛下……这未免太失礼了吧？他开始有了这种想法。
「喂，露易丝，我想要买件新衣服……」
「啥？我才没钱呢，这次的旅行就把钱给花光了。给我忍耐点。」
听到露易丝这样一说，才人没精打彩地垂下肩膀。
那天晚上的露易丝果然是一场梦啊……才人觉得很感伤。
「见面那天你明明那么可爱的说……」才人忍不住这样嘀咕道。
听到这话，露易丝狠狠地瞪著才人，脸上却已涨得通红，她一甩头转过身子，背对著才人开口说道。
「那、那是因为不给点奖赏是不行的吧！虽然我不是公主殿下，但是你也算是工作得相当勤奋了，所以没有点回报是不行的呀！」
露易丝说这句话的表情，很明显的是在觉得害羞。她就是不想让才人看到自己这样的表情，才会故意背对才人。
什么奖赏……实在太过分了！
「少瞧不起人了！我才不要啥奖赏！」
「喔？是这样吗？明明你那么著迷地扑了上来。」
露易丝转过身来，脸上还带著冷笑。
她这个态度让才人一整个火大了起来。
「你说哪个人的哪里算是奖赏啊？」
「你、你都碰了主人的胸部，还说什么！」露易丝的太阳穴上冒出了青筋。
「我没说那是胸部吧？」
此时，雅涅丝出面拍了拍露易丝跟才人的肩膀。
「好啦好啦，客人可不只你们两个而已哦。」
露易丝这下才想起在这里的人不只自己跟才人而已，整张脸面红耳赤。
而谢丝妲则紧泯著嘴，看著事情的发展。
最后才人跟露易丝都「哼！」了一声，各自把脸转开。
「反正俗话说感情越好越容易吵架嘛，」
雅涅丝笑著说道。
才人似乎在闹别扭，直愣愣地瞪著窗外。而露易丝偷偷摸摸的观察著他的侧脸。
为什么这家伙老是做一些会让我生气的事情呢？露易丝想到这里就觉得火大。
果然才人也觉得有女人味的女孩子比较好吗？
自己不管怎么看……都很难说是有魅力。毕竟自己瘦巴巴的，而且又不直率。
果然还是像谢丝妲那样率直的女孩子比较好吧？
或是像那个蒂芬妮亚有著凹凸有致的身材……虽然她的有点异常，不过还是有身材的女孩比较好吧？
自己赢过别人的部分到底是什么呢？
一旦这样想，「他喜欢我」的这份自信就难免会产生动摇。就算才人嘴上动不动就说「我喜欢你！」，但是他的态度却是另外一回事。虽然自己很想抱怨「你这个大骗子！」，然而还是说不出口。
因为露易丝觉得……万一把这句话说出口，这似乎就会变成真实……「只有嘴巴说说喜欢我」这件事会成为现实……所以她什么也无法表达，只能默默地咬紧嘴唇。
第四章 称号「见习骑士」
在王宫的执勤室里等待客人到来的汉丽塔已经等得相当焦急。
为了这一刻，她把今天午后的预定全部取消了。由于这几天以来她一直都忙于处理过度繁重的政务，让枢机主教马萨林也有些担心，所以并没有对汉丽塔取消预定的行为多唠叨些什么。
执勤室中……不要说是财宝，就连原本的家具也已经拿去变卖，整间房里显得空空荡荡的。不过要是连张桌子都没有的话，根本无法好好审阅文件，所以摆著一张从街上的二手杂货店里买来的老旧莱卡棒木桌。
其他家具就只有一个书架孤零零地被放在房间的角落里。要是没有头上这顶王冠，恐怕造访这房间的人绝对不会认为这里就是女王的执勤室吧。
「明明我特地派遣龙舆到拉·罗歇尔去了……」
汉丽塔把手肘撑在桌上，一脸忧郁地喃喃说道。
她开口向门口警备的侍卫问道：「还没来吗？」从先前开始，汉丽塔就一直在重复著同样的问题。
而每一次侍卫也都给了她相同的答案。
「雅涅丝大人尚未到达。」
汉丽塔咬了咬指甲，这是她小时候的习惯。虽然由于受到母后责备而纠正了过来，但是最近她又开始做出这样的举动。
就在此时，一行人似乎总算来了……侍卫大声向她报告。
「枪士队队长雅涅丝大人一行，到达！」
「请马上让他们进来。」
汉丽塔站了起来，亲自将一行人迎入房内。
「属下回来了。」
雅涅丝进入执勤室之后，马上深深的行了一礼。汉丽塔看到站在雅涅丝身后等待的露易丝与才人，露出了如同蔷薇般的微笑。那是许久不曾出现在她脸上的，打从心里发出的笑容。
「属下将您寻找的瓦利埃尔小姐的使魔少年给带回来了。」
才人与露易丝以紧张的表情对汉丽塔行了一礼。他们是在拉·罗歇尔和先行回学院去的谢丝妲分开，跟雅涅丝一起搭乘龙舆来到了王宫。
这是间空空荡荡，显得有点寂寥的房间。露易丝似乎很不安地望著四周环境。
「噢，家具已经全部拿去变卖了，吓到你了吗？」
「是的……」
「这也是不得已的事情。因为那场战争，国库已经空无一物了……」
汉丽塔握起露易丝的手。
「露易丝，首先我必须向你道歉。」
「公主殿下……」
「我从将军们那里得知……噢，我对负责指挥阿尔比昂远征军的将军们进行了调查，这才得知他们似乎要求露易丝你做一些无理难题。好像还命令你去负责殿后……实在非常抱歉，这都是我的错。是我命令他们要积极的利用你的『虚无』。」
汉丽塔紧握住露易丝的手，脸上露出极为心痛的表情。
「真的非常对不起。我是个残酷的女人，一个无药可救，罪孽深重之人。我不只是想要利用你的力量，甚至还差点把你逼进了死路。」
这时雅涅丝开口纠正了汉丽塔的发言。
「虽然您这样说，但是想要将拉·瓦利埃尔小姐的『虚无』利用到拖延敌军这一点上面的是将军们，而不是陛下您。陛下您恐怕也从来没想过拉·瓦利埃尔小姐会被派去从事那样的任务吧？」
汉丽塔摇了摇头。
「不……这是我的责任，是我把战争这种东西想得太容易了。我应该要事先就考虑到将军们可能会做出那样的命令。你还活著真是太好了，露易丝。真的对不起，我该说什么才能表达我的歉意……」
汉丽塔内心的情绪超出了她的忍耐极限，泪水开始自她的脸上滚落。
「请你原谅……不，这不是我有资格说出口的话吧。」
也许是因为被汉丽塔这个样子给深深打动，露易丝也不禁哽咽了起来。
「公主殿下，请您务必不要在意。这个露易丝·法兰西斯，早已将全身全灵都奉献给陛下了。当然其中也包括了自身之死，所以请您……」
虽然才人心想「前去赴死的人明明是我耶」，但是他当然没有笨到直接说出口。他只是用著有点冷淡的眼神看著两人抱在一起哭成了一团。
汉丽塔与露易丝互拥了一会儿之后，露易丝想起还有事情必须向汉丽塔报告，赶紧抽回身子。
「公主殿下……我必须要让您听听一件恐怖的事实。」
「哎呀！你说恐怖的事实！我该怎么办呢！不，我不听也是不行的吧，我必须倾听所有的事情。无论是恐怖的事情，还是会让人心碎的悲伤之事……来吧，请说给我听听吧。」
露易丝一五一十地向汉丽塔报告。
首先是被自称为虚无的使魔，名叫雪菲尔的女人攻击之事。
还有与另一个虚无承担者相会之事……
「你是说，除了你之外，还有其他的虚无承担者？」
露易丝虽然略为迟疑了一下，但还是把蒂芬妮亚的事情告诉了汉丽塔。包括她是个混血精灵，还有能使用「虚无」魔法等等……
「这是何等的事态呢！必须尽快将对方纳入保护才行。」
露易丝摇了摇头。
「她希望能够不惹人注意，悄悄地生活。况且她拥有的咒语也适用于保护自己……如果能够的话，我想要放著她在那个地方生活就好。」
「说的也是……毕竟也不能保证这里就是安全的……请你明白，露易丝。我并不是想让她成为我的手中物，我只是想要让『虚无』不会被任何人染指。我已经不会期望『虚无』能对我自身的目的有所助益了。」
汉丽塔很明白，自己之所以会下定决心远征阿尔比昂，与露易丝拥有「虚无」这一点有很大的关联。
「就算我明白这一点，但是拥有力量这件事，还是很容易让人产生过度的野心。我打算要多加留意，绝不会让这种事情再度发生。此外，我也不打算让其他人有机会进行这种行为。啊啊，不接触果然就是最好的吧。如果那位小姐如此期望的话，那我们就放著让她安静度日吧。没错，就是这样……」
接下来，露易丝把从德鲁弗林加那里得知的事情转述给汉丽塔。
「关于虚无的承担者……根据推测，与王家的秘宝同数……也就是应该有四个人。」
「这是何等的事态呢！居然有四名承担始祖力量之人！」
「而在其中，有对我方抱持著明显敌意之人。」
汉丽塔凝视著露易丝。
「请你放心，露易丝。只要我有在，绝不会让你受到一丝一毫的侵袭……嗯，既然有这种事，那就更有执行的必要了吧。」
露易丝不解地侧了侧头。
「执行的必要？」
汉丽塔拍了拍露易丝的肩膀，像是在示意她安心。接著她离开了露易丝的身旁，转而看向才人。
「使魔先生，听说是你代替露易丝，拯救了撤退中的我军。」
「咦？」
「这件事情我是从阿尔比昂的将军那里听来的，他将一切始末都告诉我了。」
「呃，那个，该说是自然而然的发展还是……」
「谢谢你，无论表达多少次谢意，恐怕都不够……真的非常感谢你。」
汉丽塔多次把那个戴著王冠的头深深地垂下。第一次看到王冠在眼前上上下下的才人一整个慌了手脚。
「没、没这种事……请不必对著我鞠躬啦！碰到女王对自己行礼可是会让人紧张的……」
「不……你是英雄，是拯救了我的祖国托里斯汀的大英雄。如果没有你的话，我军应该已经全灭了吧。」
看到汉丽塔像这样对著自己不断行礼，让才人感到很惶恐。另一方面，一股他从来不曾感受过的喜悦也从内心深处涌上了心头。
居然能被女王认可……如果是在日本，这种事情根本是天方夜谭。
「虽然为数不多，但是我准备了一些代表我心意的谢礼，请你务必接受。」
代表心意的谢礼？是什么呢？难道是又要给我金币吗？或者是……
才人想起了以前在廉价旅舍中发生的事情。那个晚上……眼前的汉丽塔跟自己四唇相印。万一汉丽塔又说著什么很冷，然后来吻自己的话……该怎么办？喔喔喔我该怎么办？才人因为期待与害羞所以显得非常跼促不安。
然而，汉丽塔讲出的话却远远的超出了才人的想像。
「请你收下这个。」
「一张纸？」
那的确是一张羊皮纸，左上方还有著托里斯汀王家的百合花纹签章。这应该是某种官方文件吧？但是才人却看不懂上面到底写著什么。露易丝从旁边探出头来研究著那张纸，一看之下，惊讶得目瞪口呆。
「这居然是禁卫骑士队队长的任命状！」
「任命状？」
才人无法理解事情有多么重大，只能茫茫然的回问。
「是的。从塔尔布之战开始，过去你曾经在未公开的情况下多次帮助了我。虽然基于那些，就已经有充足的理由让你成为贵族……但是你这次却更进一步的，促使了在阿尔比昂的撤退行动得以成功。你对我国所做出的贡献，简直可以说是纵横古今难有人能出其右。你是应该要留名青史的英雄。」
被汉丽塔称呼为英雄，让才人感到非常的难为情。然而汉丽塔继续称颂著才人。
「对于英雄，应该要给予相符于其功绩的名誉。虽然这是曾和你对峙过的将军说过的话……但是我也是这样想。我想请求你把你的力量藉给我，对我来说……不，对托里斯汀来说，你是个不可或缺之人。」
才人总算明白自己为何会受到那种贵宾等级的待遇了。无论是指使雅涅丝来寻找自己，或是特地派出船只的行动，都不是为了要慰劳才人的辛苦。是因为汉丽塔承认自己是对托里斯汀必要的人，所以才会派出那么巨大的军舰前去迎接自己。
「公主殿下，要将才人任命为骑士队队长的话，就代表著要让他成为贵族吧？这种事情不可能被认可的！」
露易丝慌忙地开口说道。
「为什么不能让他成为贵族呢？露易丝。」
「因为，才人是个平民呀，而且那个……」
「我知道他是从异世界来到这里的人，我以前曾经听欧斯曼氏说过。」
「让这种人成为贵族，真的没问题吗？」
「如果连他都没有成为贵族的资格，那么我就必须剥夺国内贵族的领地与官职才行吧。不论身分贵贱，只要是有能者一律让其晋升。如果无法做到这种事情，这个托里斯汀就没有未来可言。这就是我的想法。」
汉丽塔以像是在谆谆教诲般的语气说道。
「不过，才人他是我的使魔……」
「嗯。当然，这一点不会有所改变。而且，等他成为贵族之后，要帮忙你应该就更方便了。我说的对吗？」
「可是、可是，我的『虚无』应该是秘密……」
「当然这件事情我会隐匿起来。知道使魔先生就是『甘道夫』的人，只有我、雅涅丝、学院校长欧斯曼氏，以及国家的高层人员。将来就请他跟往常一样，以『擅长使用各种武器的战士』这身分来行动吧。」
既然汉丽塔都把话讲到这个份上了，露易丝已经无法继续提出异议。
「不过，我啊……得去找出回家的方法耶……」虽然才人做出很微弱的抵抗，然而汉丽塔却穷追不舍。
「在寻找回去的方法时，骑士队长这身分也一定会有帮助的。」
才人感到很烦恼。
……听她这么一说，自己才觉得事情真的是这么一回事也不一定？毕竟在这边世界的身分变高贵了，也没有什么好让人困扰的吧。经过与贵族相伴的这段日子之后，才人已经亲身感受到了这一点。
「我能麻烦你吗？平贺才人先生。」
被汉丽塔连名带姓的称呼，让才人觉得很紧张。才人对于「贵族」这身分其实没有兴趣，然而……不知道为什么，「获得身分尊贵之人的认可」这部分却激起了才人的兴趣。如果汉丽塔说她需要我，那么进一步来说，就是这整个国家都需要我。而且更棒的是……寻找回家方法时能更轻松。
喔喔，现在的心情，怎么有点像是好运考了高分时的感觉？明明自己平常根本没在管什么念书……还觉得用功是种很笨的行为，但是一旦考到好成绩还被人称赞时……心情还是很好。这份喜悦膨胀成十倍、百倍、甚至是千倍，将才人团团包围。
可是呢……要我当骑士队长？要我站在那种必须担负责任的立场上，是不是太勉强了呀？不过咧，这实在很有吸引力……出人头地、步步高升……这实在是令人难以抵抗的致命吸引力。
「……请让我考虑一下。」
露易丝很不安地凝视著才人，而汉丽塔则对他微微一笑。
「我明白了。禁卫骑士队队长到任一事，就等你下定决心之后再麻烦你吧。不过，关于授与你『见习骑士』称号之事，我已经将布告发给各政府机关了。如果你拒绝接受的话，会让我脸上无光。」
才人很困扰地看向露易丝，然而露易丝也是一脸不知道该怎么回答的表情。
汉丽塔继续试著说服才人。
「既然有其他的『承担者』窥视纠缠著露易丝的『虚无』，那么当然更不能让你继续保持著至今为止的身分。我希望你于名于实能都成为一名骑士，好好的守护露易丝。进一步来说，这也就是在保护我。」
由于汉丽塔讲得如此冠冕堂皇，露易丝不得已，也只能点了点头。
「露易丝，你明白我的心意了？真是让人高兴。」
接下来汉丽塔转身面对才人，将那把装饰著水蓝色水晶的魔杖高高举起。
「虽然只能算是简略仪式……但就在此举行『见习骑士授勋仪式』吧。请你跪下。」
听到汉丽塔以带著女王威严的语气如此说道，才人不由自主地弯下膝盖。
「请你闭上眼睛。」
才人按照吩咐闭上眼睛。紧张感在体内流窜，火热的兴奋感则笼罩住全身。
没想到，自己可以成为贵族……
才人从来没有想像过这种事情。
「低下头。」
才人把头深深地垂了下来。仪式就在才人完全没有做好心理准备的情况下平稳地进行著。
他感觉到似乎有什么重物压到了自己的右肩上。
原来是魔杖——压在自己肩上的物品正是汉丽塔的魔杖。
如同在祈祷一般，授勋仪式的旨意开始缓缓地自汉丽塔口中吟诵而出。
「吾为托里斯汀女王汉丽塔，将赐予此人祝福以及身为骑士之资格。拥有高洁灵魂之人啊，英勇绝代值得赞颂之人啊，功勋旷世无出其右之人啊，你愿意对始祖及吾之祖国献上永恒不变之忠诚吗？」
才人沉默著没有回答。伤脑筋啊……这种誓言我怎么说得出口呢？可是在这种重要仪式上说谎也不太妙吧？也许是察觉到了才人的心情，汉丽塔轻轻一笑。
「没关系的，你是从别处来到此地之人，当然无法发自内心地宣誓效忠吧。我就做一些让步吧。」
「公主殿下。」
露易丝忍不住开了口。她可从来没听说过有这种样子的骑士授勋仪式。
「没关系的。因为是我拜托他，是我请求他成为骑士的。」
汉丽塔再度换上严肃的表情，继续说道。
「拥有高洁灵魂之人啊，拥有高洁灵魂之人啊，英勇绝代值得赞颂之人啊，功勋旷世无出其右之人啊，你愿意对你的灵魂栖身之处，对你的灵魂之期望献上永恒不变之忠诚吗？」
虽然才人听不太懂……但是他认为汉丽塔这话的意思，就是在叫他可以往自己相信的道路前进。如果是这样的话那当然没有问题。
「……我发誓。」
「很好。那么以始祖布利弥尔之名，我授与你见习骑士之地位。」
汉丽塔用魔杖在才人的右肩敲了两下，接著又在左肩敲了两下。
就这样，简简单单地，才人就被封赏为骑士了。
在这样的授勋仪式结束之后，汉丽塔伸手扶起才人。
「希望你从今以后，就算只是一小部分也好，请能把你的力量藉给我这个无力的女王吧。见习骑士·才人大人。」
为了让旅途的疲劳回复，露易丝跟才人最后在王宫里过了一宿。由于两人都很累了，所以一上床就睡得像是一滩烂泥。
当两人要告辞时，汉丽塔表示她将会开始调查——调查其余两国……也就是高卢以及罗马利亚的「虚无的承担者」。还有会调查打算危害露易丝她们的人究竟是何方神圣。一旦得到任何消息，就会通知两人。
因为这样，才人和露易丝总算可以稍微放心。毕竟有整个国家当靠山的话，敌人也无法轻易进行袭击吧。再加上两人平常居住之处是魔法学院，换句话说就是魔法师的大本营，就算对「虚无的承担者」来说，也是个超出能力范围的对手。
隔天早上，一行人搭上前往托里斯汀魔法学院的龙舆。才人拿著汉丽塔赏给他的斗篷翻来覆去地仔细端详著。那件斗篷使用了黑色天鹅绒布料，还搭配著小小的蓝色百合花纹，胸前则有一枚显眼的银色五芒星——这在托里斯汀即是代表著「见习骑士」的称号。看到那五芒星之后，负责接送两人的雅涅丝开口说道。
「你穿上试试。」
才人点了点头，试著把那件斗篷披到身上。跟原本这一百零一件的破烂尼龙外套相比之后，形成了强烈的对比。虽然自己也在想差不多该买件新衣服了……但是可从来没想过会拿到哈尔凯尼亚贵族的象征。
「还满适合你的嘛。」雅涅丝的语气听起来就像为了学生出人头地而感到欣慰的老师。然而她身旁的露易丝却把脸转了开来，对才人是连正眼都不瞧一下。
「我成了见习骑士了耶，你说该怎么办啊？」
就算才人用略为兴奋的口气如此说道，露易丝还是没有把脸转回来。
「你这什么态度嘛！这下很多事情会比较好办了啊，不是吗？」
露易丝嘟起小嘴，在心中嘀咕著。
真是的……为何才人会当上什么见习骑士嘛。
人家不是说过了吗？我打算接下来就要去寻找让你回去的方法啊。
结果你却得到了个头衔，这不是会让人产生留恋吗？
「总之，这下我总算站到跟你对等的地位了，露易丝。」
看到才人满面笑容地说出这句话，让露易丝一股怒火冲上脑门。
「啥？你说谁跟谁对等了？我可把话说在前头，虽然见习骑士跟拉·瓦利埃尔同为贵族，但是两者之间的差距就等于蜥蜴跟龙一般的天差地远！你只不过是从小虫变成了蜥蜴而已，少给我得意忘形！」
才人一听，拉下脸把头撇开。
露易丝看到他的反应，叹了一口大气。
那是与自己的真心相违背的发言。
明明自己原本决定要帮才人寻找让他回去的方法……但是知道才人将成为见习骑士的那一刻，心中却拥上了一股喜悦感。
这是因为……如果自己的对象是个见习骑士的话，或许身为公爵的父亲就愿意多少承认自己与才人之间的关系。
想到这边，露易丝用力地甩了甩头。
明明已经决定要「寻找让他回去的方法」，现在却觉得高兴……我到底是怎么回事？
这种似乎会让自己的决心变卦的心情是不对的吧！由于露易丝特别的死脑筋，所以她难以原谅自己的反应。
自己正在这边忙著和良心格斗，偏偏这个傻瓜才人却在那边披著斗篷欢天喜地。根本不明白人家的心情……露易丝愤愤地咬紧嘴唇。
另一方面，露易丝还产生了一种难以言喻的不安感。
既然才人现在成了见习骑士……那是不是会有比之前更多的女孩子来倒贴他呢？说不定会出现比那个女仆还难对付的强力敌手。
自己能赢过那样的情敌吗？
女性魅力挂「零」的自己，真的具备能让使魔倾心留恋的吸引力吗？
虽然就是因为这股不安的感觉和责备自我的心情相加，所以露易丝刚刚才会讲出那种尖锐言论……然而，当然才人对于露易丝的心态是毫无所觉。
真是的，你也该多少体谅一下我的心情吧……
就是因为如此，露易丝才会忍不住频频叹气。
经过了约一小时的飞行之后，龙舆到达了托里斯汀魔法学院。
当排列成五芒星的诸塔映入才人的眼帘之际，一股怀念感涌上了才人的心头。露易丝似乎也有同样的感受，她用著略为湿润的眼睛凝视著魔法学院。
不知道为什么，才人有回到故乡的感觉。
明明这里根本不是故乡，而是异世界……才人自己也觉得这种心情很不可思议。
龙舆在奥斯特里广场降落之后，有数十名学生飞奔了过来。
不知究竟的才人不由得摆出架势准备对应，但跑在那些学生最前面的金发少年却不慌不忙地大声叫道。
「才人！你还活著呀！真是太好了！」
原来那是基修。
「呜喔啊！这、这是怎样？」
「王宫已经在昨天就把消息送来学院了呀。」
基修身边那个满面笑容的男孩是小胖子马里寇奴。
「王宫？」
「是呀，说你还活著。」
「而且……听说就是你阻挡了阿尔比昂的七万大军，没错吧！」
看来汉丽塔连这种事情都特意通知了他们。不知为何，基修显得很兴奋，他滔滔不绝地继续说道。
「聚集在这里的家伙们，全都是在阿尔比昂战役中以学生军官的身分参战，多亏有你才得以捡回一命的人们喔！」
那群学生们七嘴八舌地向才人表达谢意。
「我所属的部队在搭船时有所延误，如果你没有挡下敌军，真不知道会发生什么事！」
「你是我的救命恩人！说真的，我那时已经觉得死定了！」
被数十名贵族学生团团围住，让才人觉得很不自在。该怎么说？他觉得被人如此感谢称颂是件让人很难为情的事情。
基修脸不红气不喘地说道。
「不过我呀……一直相信你一定还活著。」
「你明明觉得他已经死了，还帮他做了铜像不是吗？」
蒙莫朗西边说，边推开人群走到才人面前。
「你平安无事呢，真是太好了。虽然当初露易丝坚持你绝对还活著时，我还以为她是不是不正常了。」
这时，蒙莫朗西注意到才人身上披著的斗篷。于是她细细观察了一下斗篷胸前的花纹。
「这不是见习骑士的称号吗！」
「你说什么！」
基修大吃一惊，赶忙跟著研究被缝在斗篷上的银色五芒星。
「真的耶！真了不起呀！大家，快过来看看！才人成了见习骑士了耶！」
现场响起了一阵欢呼声。
「哎呀，我早就觉得你有一天会成大器的。毕竟你是把我的哥雷姆逼得走投无路的男人嘛。」
「什么走投无路？你根本是一败涂地吧？」
听到蒙莫朗西冷冷地讽刺，基修甩了甩头。
「或许是吧？我已经没什么印象了，哈哈哈！」
在一片吵闹之中，才人想起了某件事情。
「对了！该去向老师道谢还有报告一下才行！」
正是如此。
为现在还停在维先塔尔号里的零战装上秘密武器的人就是寇伯特老师，得好好表达谢意才行。当初就是靠著那个秘密武器，所以登陆作战才能成功。而且，才人也想向老师报告自己已经出人头地了，寇伯特他应该会为了自己高兴才对。
「老师呢？」
「哪个老师？」
基修愣了一下。
「就是寇伯特老师呀。」
此话一出，聚集在才人身边的学生们突然全部安静了下来。
基修似乎很尴尬地跟蒙莫朗西对看了一眼。
「怎、怎么了啊？」
才人从现场气氛中察觉到不对劲，开口追问道。
「你、你要不要明天再说呢？今天你们应该都已经累了吧？」
「是呀，明天再说比较好呢。」
「到底发生了什么事情啊？」
「至少等到明天……」
才人抓住基修的肩膀，大声吼道：「快说！」
来到寇伯特那间盖在火之塔旁边的研究室之后，才人就一直坐在椅子上。
他没有做出任何动作。
……只是，他的身体偶尔会微微颤抖。
基修与蒙莫朗西一脸担心地站在他的身后，胖嘟嘟的马里寇奴也在现场。
失去主人数个月之后，研究室已经蒙上了一层薄薄的尘埃。才人拿起一个内部发白的烧杯，低声说道。
「是真的吧？」
蒙莫朗西用沉重的语气对才人说明。
「当时有贼人入侵学校……老师为了救我们挺身而出……明明我们都骂他懦弱，不把他当一回事看……」
基修轻轻地搂住蒙莫朗西的肩膀，两人相倚相偎地离开了研究室。马里寇奴也静静地跟在两人身后离去。
才人直直盯著烧杯，喃喃自语著。
「在公主殿下叫我成为见习骑士时……我呀，其实很高兴。怎么说呢……就是有被人认同的感觉……因为我以前在日本的时候从来不曾有过这种经验，因为我根本不曾做过什么会被大人物称赞或是认同的事情，所以我觉得很高兴。老师你也愿意认同我……你总是很认真的听我说话，我真的觉得很开心。我来到这里之后，老是被人说是什么平民，被人瞧不起……所以老师你这样对我，我真的很高兴。在这个学院的贵族里，愿意平等对待我的……只有老师你而已呀……」
泪水从才人的眼里涌出，流过了脸颊，从下巴一一滚落而下。
「老师，我啊，成为骑士了哦，成为见习骑士了耶。你会为我高兴吧？请称赞我好吗？请你说我做得很好吧，老师……」
才人边哭边不断地说道。
「……我真的好想听到老师夸奖我……」
露易丝站在入口处凝望著痛哭失声的才人。虽然想要走到才人身边……但是却不由自主地停下了脚步。
自己该说什么来安慰他才好呢？
露易丝回想起……寇伯特与才人跨越了世界或是立场之类的鸿沟，建立了情谊，对才人来说，寇伯特一定是……唯一能让他敞开心胸的人物。
而自己到底该说什么，才能安慰失去如此重要之人的才人呢？
露易丝闭上了眼睛。
知道寇伯特失去生命，让露易丝感到很痛心。
然而看著才人深陷在悲伤里的样子……让露易丝也感到了同等的痛心。
直到夜深……才人才回到房间里。由于露易丝不忍心继续看著才人悲伤的样子，所以先行一步回到了房间。她从床上抬起头来，只见才人不发一语，拉开椅子坐了下来。
跟之前一样……露易丝果然还是不知道自己该说什么才好，只能静静地望著才人的样子。
才人揉了揉哭得红肿的双眼，开口说道。
他把声音压得很低，就像是在自言自语一般。
「……老师他曾经说过，『想要使用火的力量让大家得到幸福』。所以老师他……一定付出了全力去挑战了他能力所及的事情吧。」
「…………」
「我也……很想试试看。当然我跟老师是不同的，毕竟我不会魔法……虽然我的能力只有『能操控任何武器』……但是我想，就算是这样的我，一定也能够办到某些事情。也就是说，在这边的世界里，有没有我能做得到的事情呢？该怎么说……我拥有力量对吧？我想要为了某目的使用这份力量……虽然这样讲有点奇怪啦，总之我想要为了『大事』使用我的力量……」
「…………」
「我在想，如果我没有这样做的话，等我要回原来世界时，是不是会后悔呢？当然啦，我会保护你，当然也会保护你很重视的公主殿下。但是除此之外，还有没有别的事情是我能做到的呢？我就是这样想……所以我想要试著担任那个什么骑士队队长，可以吧？」
露易丝点了点头。
露易丝躺在床上，但她的思绪却漫无边际地空转著。
明明自己打算帮才人找出回家的方法……然而他却当上了见习骑士，甚至开口表示他要成为骑士队长。
换句话说，才人正打算在这边的世界找出属于他的安身之地。
这对于才人来说是幸福的吗？
露易丝也不明白。
就如同自己正在一点一滴的改变，同样的，才人也在逐渐变化。
露易丝也不知道这样究竟是不是好事。
说真的，自己对于才人成为见习骑士一事抱著反对意见。所谓拥有一定地位的身分，当然也伴随著相对的义务，而才人承担得了那些吗？
也许是又想起寇伯特的事情，才人再度开始哭泣。
我还真是没用！露易丝对于自己无能为力的情况感到很羞耻。才人如此的悲伤……自己却连好好安慰他都做不到。
自卑感渗透到露易丝的内心深处。
明明我身为「虚无」的承担者……身为传说系统的所有者……然而当我面临关键时刻的时候，是不是什么也办不到呢？
难道……在这个世界里能成为才人助力的人，并不是自己吗？
露易丝忍不住产生如此的想法。
她用力地甩了甩头，接著毅然抬高脸孔，在内心斥责自己。
怎么能丧失自信呢！接下来，就该轮到自己为才人尽一份力了，不是吗！
……可是，她却不知道该怎么做才好。
露易丝昂首仰望夜空。
只见两轮明月相依相随，持续以温柔的月光照亮房内——就像是在安慰两人一般。
第五章 水精灵骑士队
虽然才人可喜可贺地成了个贵族，但是他的生活并没有什么改变。
因为「见习骑士」这爵位也有年金可领取，所以金钱运用上变得稍微灵活了一点，然而并没有让才人的生活产生一百八十度的大转变。
虽然依照居住区域的不同会产生差异，但是在托里斯汀一个人整年的生活费约需要一百二十通用金币。而才人能领取的年金则是五百通用金币左右，这是能让一家四口的平民能安然过活的金额。没有领地的下级贵族的收入似乎就是这种程度。
年金会被均分为十二份，在每个月初可以向财政部领取一份。也因为如此，才人每个月都必须拿著「见习骑士」的任命状，前往位于托里斯塔尼亚的财政部，在被一大群等著领取俸禄或年金的下级贵族挤得水泄不通的柜台前乖乖排队。
居住的地方也没有改变，他依然住在露易丝的房间里。如果有意愿的话是可以藉用学院里的空房间，但是露易丝却不肯答应，她表示「又何必多花那些不必要的钱呢」。
总之，由于露易丝主张「要在骑士队任职就绝对需要一匹马」，于是才人就按照她的建议，预支年金买了一匹马。
那是一匹毛色鲜亮，相当不错的灰毛军马。
露易丝还强调一个好骑手对马具会比对马本身还要讲究，于是才人也根据她这个建议，买下了颇为高级的马具。虽然这两样东西就让才人把年金几乎花光，但是才人一方面懒得抵抗，另一方面如果不乖乖照办露易丝会生气，最后他只能心不甘情不愿地掏钱买下。
然而由于才人还是无法吞下这口气，所以一开始他把那匹马命名为「露易丝」。
「露易丝，想吃红萝卜吗？想吃就叫个几声来听听。」
「早呀露易丝。今天要出远门，你可要卖力跑哦！要是给我拖拖拉拉的，我可会教训你的，你听懂了吗！」
才人藉著模仿露易丝的语气来小小发泄一番的行为，马上就被看穿了。
「禁止你把马的名字取成露易丝。」
被露易丝痛殴之后，脸肿成两倍以上的才人乖乖替马改了个名字。
此外，为了放置从维先塔尔号上搬下来的零战，才人用剩下来的钱在寇伯特的研究室隔壁盖了间机棚——虽然那只是用板子跟木头搭了一间能遮风蔽雨的小屋而已。
才人原本想要去寇伯特的坟前祭拜，但是无亲无故的老师的遗体似乎被齐儿可带回了她的老家，塔帕莎好像也跟著一起回去了。虽然才人并不明白齐儿可这样做的理由，但是他打算等齐儿可从加尔玛尼亚回来之后，再向她问出墓地的位置，哪天前去致意。
好啦，露易丝的使魔突然成为贵族之后，魔法学院的人们的反应又是如何呢？那可真是多采多姿。
首先，校长欧斯曼感到很高兴。
他眯著眼对才人说：「看来你已经下定决心要在这边终老至死了吧！」才人解释说他并没有这种打算之后，欧斯曼居然开始滔滔不绝地说什么……你还会讲这种话都是因为没有老婆的缘故，既然成了贵族，就结个婚成个家以兹纪念如何？我的侄女怎么样呀？虽然已经有过四次失败的婚姻，年龄也已经超过四十了，但是气度还算不错啦……于是才人就逃走了。
而赤土的谢弗勒滋夫人也眯著眼感叹一声，替才人感到高兴。
她发表了：「瓦利埃尔小姐也会觉得很有面子吧！」这样的感想。接著她也开始滔滔不绝地说……那么你也要在此接受教育吗？如果要一起上课的话，那一定要买这本书跟这本书还有那本书，价钱是贵了点没错但是对你会有所帮助的绝对有帮助喔！就这样，她拚命地推销被拿来当作教材的自身著作，所以才人再度逃走了。
不过呢，教师之中会感到高兴的也只有这两个人而已。其他的老师似乎对这件事情没有什么好感，依旧把才人当作空气一般地视若无睹。甚至还有那种每次跟才人擦身而过时，就会骂他是「暴发户」的老师。虽然才人对此感到相当火大，然而毕竟对方算是长辈，只能丢著不管。
学生们的反应也是各式各样。
认为才人只不过是平民出身而瞧不起他的人、虽然内心觉得不快但是又惧于才人的战果所以能闪多远就闪多远的人、漠不关心的人……
不过，果然还是有那种每次跟才人擦身而过时，就会带著妒忌低声骂一些「只不过是区区平民！」或是「嚣张个什么劲！」的家伙。既然对手是学生的话，那应该没关系吧？所以才人每次被人这样一说，他就会提出决斗。
结果，原本认为才人的程度只不过是能打败基修，什么挡下七万大军的讲法一定是搞错了，很瞧不起才人的那些学生们……就这样用身体来理解到自己的观念是错误的。
才人在威斯特里广场连续教训三个人左右之后，就再也没有碰过敢趁著擦身而过时说他坏话的家伙了。
才人成为贵族两个星期后……
在被晨雾笼罩的威斯特里广场里，接二连三地出现了学生的身影。每一个都是曾经参加过阿尔比昂战役的学生。
他们脸上带著略为紧张的表情，凝视著站在自己眼前的两人。
那是身上披著黑色斗篷的基修……以及才人。
基修似乎也很紧张，整个身子都像个木头人般僵直著。
才人用手肘顶了顶他。
「什、什么事呀？」
「你啊，是队长吧？要好好打招呼啊！」
「呜呜……」基修呻吟著。
「怎样啦？」
「我、我胃痛……」
聚集在周围的学生们一起爆出了笑声。
「……给我振作一点啦。」才人边叹气边这样一说，满脸困扰的基修就回应了一句。
「果然还是应该让你当队长比较好吧？对我来说，水精灵骑士队队长这种职位实在是超过我的能力范围呀。」
水精灵骑士队……
在汉丽塔煞费苦心的张罗之下，这个禁卫队是在才人回到魔法学院的三天后成立的。才人在下定决心之后，马上前去谒见汉丽塔，表达自己要担任骑士队长的意愿。而汉丽塔回覆他说将会成立一支新骑士队，而且还真的实行了。
新骑士队的名号来自于传说中的禁卫队，可以说是顶著过去的荣耀光环。套用了与托里斯汀王家渊源深厚的水精灵之名的这支禁卫队，原本被创立的时间可以追溯到一千年以上。
然而，在数百年前的政争之中，这支骑士队遭到了撤废，并持续至今……是汉丽塔再度从历史中捡回了这个名字。
「传统又怎样呀？要是介意那么多的话可没完没了耶。」
才人对基修如此说道。
虽然这名号对基修他们来说这也许是个传说中的骑士队，然而对才人来说，完全没有任何特别感情、也不会感到畏惧或崇拜。
「可、可是呀……果然我呀、要我当那个传说中的骑士队队长……呃……」
基修已经在翻白眼了。
原本才人想要亲自担任队长……但是由于雅涅丝表示「平民出身者突然当上队长的话，可是会受到相当大的反弹哦」这样的意见，所以只能放弃。毕竟他也不想引起不必要的妒忌。
结果，在与露易丝商量过后，决定总之眼前就先把队长这位子塞给基修，而才人当个副队长就好了。
看汉丽塔的意思，似乎想让才人成为队长……不过才人对这世界的规则并不清楚，也不是个魔法师，甚至还有个不能公开的秘密——他是个来自异世界的人。
至于基修，他也在萨斯科塔城一役中建立了功勋，并得到了徽章，而且父亲还是位元帅。人格、实力、经验等姑且不论，若是以家世和战果来说，让他担任骑士队队长一职可以说是完美无缺。
「喂！基修！才人！你们要到什么时候才要开始训练啊！每天早上都这样拖拖拉拉的！」
成为骑士队员的学生们对著在那边虚耗时间的两人大声吼道。
看到这群人便可以得知……水精灵骑士队是由魔法学院的学生们所组成。这是继魔法侍卫队、枪士队之后，第三支的禁卫骑士队，而汉丽塔安排了这些尚未受到世间或宫廷派系污染的少年们来成为这支骑士队的中坚分子。
「喂！都是因为你在那边磨蹭，所以被人抱怨了啦！」
才人边戳著基修的脸边说道。而基修也毫不示弱地反击。
「都是因为你一直唠唠叨叨地抱怨所以才会这样的吧！」
「是因为你太没出息吧！」
「所以我才说要你当队长啊！」
两人狠狠地瞪著彼此。过了一会，才人转开头，用瞧不起人的语气讲道。
「……真是的，你就是这个样子所以得不到蒙蒙的许可啦。」
基修的怒气在这一瞬间爆发了。
「我跟蒙蒙的事情和你没有关系吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
快要喷泪的基修拔出了魔杖。
「很好。话说回来，我还没跟你算以前你打断我手臂的帐咧。」
才人低吼著，把手伸向德鲁弗林加，他左手上的卢恩符文开始发光。基修到此才猛然惊醒，收起魔杖握紧了拳头。仔细想想，见习骑士·才人可是挡下七万大军的男人，当他手上握有武器时自己根本毫无胜算。
「因为你无法使用魔法……真没办法！我就赤手空拳教训你吧！」
才人也把德鲁弗林加放开，直接冲向基修。
看到事情如此发展，聚集在周围的学生们一个个都乐翻了天。
「上啊！让嚣张的平民知道什么叫分寸！基修！」
「喂！才人！让那个自恋过头的基修尝点教训吧！」
在才人与基修开始大打出手时，有两名少女正坐在与现场有段距离的长椅上观察著这一幕。那正是露易丝和蒙莫朗西。两人自然而然地每天都来到这里，观察著才人他们在早餐前的训练。
「真是的，我才在想说战争后是要玩骑士家家酒吗？结果现在却打起架来了。男孩子们真的是无药可救耶。」
蒙莫朗西没好气的说道。
至于露易丝，从刚刚开始就是一副烦躁的态度，不知道在忙著做什么。
「……你呀，是在做什么？」
露易丝用带著一丝怒气的语调回应。
「缝缝补补。」
原来如此。仔细一看，那是才人原本穿在身上的圆领运动衫，而且到处都是洞。露易丝正费尽千辛万苦地想要补好那些洞。可是呢……她实在太笨手笨脚了，线缠成了一团不说，而那些洞……别说补起来了，甚至裂得更大。
「你不觉得情况越来越惨吗？」
「啰唆啦！」
「这种针线工作，交给女仆来做不就好了？」
「没关系的，我要自己来。」
露易丝边发出「唔～～～」的呻吟声，边继续缝补著运动衫。
「露易丝，你变了耶。」
「为什么这样说？」
「呃……你居然会帮男孩子缝补破掉的衣服……果然恋爱会让女孩子改变吗？」
露易丝慌慌张张地抬起头来，整张脸已经红透了。
「这、这才不是恋爱啦啊啊啊啊！我、我只是觉得衣服破、破破烂烂的很、可、可怜啊！所以才会帮忙缝一下！」
「你不要那么激动好吗？这样等于是自己主动承认嘛。」
「我真的不想做啊！噢！有够麻烦！真是的！」
虽然嘴上这么说，但是露易丝还是拚命地缝补著。
露易丝她呀，其实是想要做点什么事情来激励全心投入骑士队的才人。然而她又不是骑士队员……虽然试著考虑过自己能做什么？但还是不得要领。所以呢，总之她就只好帮忙缝缝衣服。
讲到那个才人，就像是傻瓜般地一头栽了进去，开始为骑士队的编组与训练尽心尽力。就这样，每天上完课以后立刻就跑去训练，练得筋疲力尽回到房间以后马上倒头大睡。至于早上，就像这样一大清早就把身为骑士见习生的学生们聚集起来，不是练习挥剑、就是练习一起使出魔法攻击、要不然就是练习近身格斗，整天忙得团团转。
完完全全把露易丝丢在一旁不管。
甚至可以说才人摆出了「我才不需要你的协助！」这样的态度。当然啦，毕竟露易丝不是骑士队员之一，或许这也是无可厚非的。
露易丝轻轻地叹了一口气。
自己没办法好好安慰才人，也没办法提供协助。想到这些，让露易丝的自信心动摇得更厉害了。
果然自己还是不行吗？……正当露易丝意志消沉时，蒙莫朗西眯了眯眼睛。或许她是因为身为水之使用者，所以才能敏锐地察觉到露易丝内心的心酸吧？
「怎么了？看起来没什么精神呢。也是啦，恋人丢著自己不管整天沉迷于别的事情……这当然会让人变得没有精神嘛。」
「啊？你在说什么啊！谁是我的恋人啊！不要胡说好吗？」
「我说错了吗？那就是单相思啰？当然，是你单相思那个才人。」
「才不是啦！绝对不是！明明是他喜欢我！我根本没有当一回事！」
满脸通红的露易丝急忙提出抗议。
「都可以啦。反正，我要告诉你一个忠告。」
「什么啦！」
「不能因为喜欢，就马上答应他喔。」
「啊？你在说什么啊！你是笨蛋吗！」
「像你这种类型啊，虽然看起来似乎很固若金汤，实际上却很容易被气氛带著跑。你听好了，所谓的男人呀，全部都是会见异思迁的生物。要是想说稍微放松防线应该没关系……到最后却不由自主地被对方得逞了的话，他可马上就会对你产生厌倦，跑去找别的女人哦！」
「说、说什么呀！我、我当然不可能答应！而且你是在说要答应什么嘛！」
露易丝把自己过去的行径都丢到脑后，大声怒吼道。
「你的声音在发抖喔。你呀，一旦内心话被人点破，马上就会开始发抖。不过也许我不需要担心这些事情吧？毕竟最近你根本没被当成一回事呢。哎呀，饥渴的女人还真是讨厌呢，一点小事就会让她发火。」
「啥？根本没被当成一回事的是你吧！洪水的蒙莫朗西，你在这里做什么呢？监视基修吗？那个家伙虽然少根筋，却运气好拿到了个勋章，所以比之前还受人注目不是吗？觉得那种人也好的女孩子搞不好会增加呢！」
蒙莫朗西轻轻地拍了拍露易丝的肩膀，然后指著才人他们所在的方向。
仔细一瞧，不知何时争吵已经结束了。
「咦？」
露易丝睁大了眼睛。
有好几个身披茶色斗篷的女学生，正打算把手上的东西交给才人。
「看来受到注目的人并不是基修哦。」
「怎么了吗？」
才人问著眼前的少女。
现在红著脸站在他眼前的少女……就是当初被基修劈腿的那个女孩，凯蒂。她身边还有其他数名少女们，都以和她类似的表情凝视著才人。不管是哪一个少女身上都披著茶色的斗篷……这代表著她们都是一年级的学生啰？
「那、那个……能请你收下这个吗？」
拥有一头可爱茶色长发的凯蒂，羞涩地拿出了一封似乎是信的东西。
「我、我也写了一封。」
「请您过目吧！」
其他的女学生们也一一把信封交给了才人。
「这是信吗？」
「那个……我写了一首诗，想请您务必读一读。」
才人惊讶得张大嘴巴，好奇地询问这些低年级的女孩们。
「……为什么给我？」
女孩们面面相觑，对著彼此点点头后开口回答道。
「因为，您很了不起呀，听说您单枪匹马阻止了七万大军……」
「下次……等您有空的时候就可以了，能不能讲讲那时的故事给我们听呢？」
从才人身后传来基修那充满恨意的声音。
「我呢？没有信是要给我的吗？」
「基修大人您不是已经有蒙莫朗西小姐在了吗？」
凯蒂摆出一脸事不关己的表情，毫不客气地反驳。
「当然你们才是我心中的第一啊！蒙莫朗西是蒙莫朗西，你是你呀！怎么会这样呢！对勇者来说，爱的数量就跟他拥有的勇气和功勋一样多啊！你们要理解这一点！」
当基修这样叫完，把蔷薇咬在嘴边正打算开始装模作样时……有一团水突然出现，包覆住了他的身体。
「呜喔！咳咳！空气！我没办法呼吸了咕噜咕噜咕噜……」
基修在水柱内部猛烈挣扎。蒙莫朗西不知何时已经来到他的身后，手上还举著魔杖。虽然她脸上面无表情，看起来反而非常恐怖。
正当才人心里边想著「妈呀！蒙蒙超可怕的喔喔喔喔！」边瑟瑟发抖时，凯蒂突然拿出一个小礼物，递到了才人面前。
「那个……不知道合不合您的口味，不过我烤了些小饼干，请务必尝尝看。」
「小饼干？」
一股香甜好闻的味道从小礼物内部飘了出来。
由于闻起来很好吃，才人忍不住伸手去接……就在此时，有一条纤细的手臂突然从旁边插了进来。
那只手把包装扯破，从里面拿出了一块小饼干。
接下来才人就听到身旁传来饼干被咬下以及咀嚼的声响。
他心惊胆颤地把视线移向旁边，就看到一脸不爽的露易丝正在把饼干塞进嘴里，还摆出一副这东西很难吃的样子。
「你、你在做什么呀！」
「这是什么嘛！好难吃。」
「那是我全心全意努力做的东西耶！」
「不要随便喂食别人养的狗。」
露易丝恶狠狠地瞪了凯蒂一眼，不客气地说道。
「什么你养的狗！才人大人是英雄啊！」
「英雄？你说谁是英雄？」
才人不由得挺起胸膛。
「我。」
下一瞬间，露易丝的膝盖精准地击中才人的心窝，让他直接倒地。才人倒地之后，露易丝就重重地一脚踩到了他的脸上。接下来，露易丝就以这种已经成为固定模式的姿势，对著才人咆哮。
「你只不过挡下了七万而已，不要给我太嚣张！那就跟挡下牧场里的牛只差不多吧！有什么了不起的？」
接下来露易丝在才人的跨下部位一阵乱踏，给了他致命一击。才人闷哼了一声，就瘫在那里不动了。
在场的所有人看到这一幕，很一致地觉得露易丝真是厉害。居然说七万大军只是牧场的牛只。女学生们对露易丝散发出的奇妙气魄感到很害怕，纷纷逃离现场。
就这样，露易丝拽起痛昏的才人的脚，拖著他离开。
而蒙莫朗西则是带著被冰手铐固定住手脚，还被吊在半空中的基修离去。
由于队长跟副队长都离开了，所以聚集在此地的男学生们很困扰地看著彼此。马里寇奴边叹气边开口说道。
「我看啊，让露易丝跟蒙莫朗西当队长可能比较好耶？」
其他男学生一致点了点头，同意他的发言。
露易丝把才人拖回房间里面后，直接把他丢到地板上。
总算回过神来的才人爬了起来，愤怒地对露易丝吼道。
「你干嘛啦！」
露易丝鼓著双颊，把两臂抱在胸前。
「虽然我觉得有干劲没关系，有热诚也很好，不过呢……」
「不过，然后？」
露易丝却沉默著没有回答。
「为什么啊？」才人一追问，露易丝就无奈地叹了一口气，然后一头钻进了被窝里。
「……真是的，不要自己一个人整天忙得不见人呀。」
「呜！」才人一时无言以对。看来露易丝……是因为自己最近很忙没空理她，所以闹起了别扭。
这也是不得已的事情。最近的自己全身上下都充满了干劲。
站在新的立场，体验从来不曾经历过的事情……
不知道为什么，这些让自己的内心非常的期待雀跃。所以啦，陪伴露易丝的时间理所当然的就会减少，这不是无可厚非的事情吗？
而且，要是想到先前来袭击的那些家伙……
「之前不是有些家伙来袭击你吗？……万一你又遭到那种家伙攻击，那不是很糟糕吗？所以同伴也是多一点比较好呀！」
虽然是那样没错啦……露易丝不满地嘟起嘴巴。
「那种程度的家伙，只要你一个人就打得赢吧。」
「那种事情谁知道啊！」才人生气地吼道。
但是对于露易丝来说，比起那种事情……才人根本不理她的行为反而更加严重。
「再怎么说，你不陪在主人身边就是不对的吧！」
露易丝躲在被子里，边踢著脚边抱怨。接著她从被子的缝隙中探出头来，开口说道。
「你为什么一脸不满的样子啊。」
「没什么啊……话说回来，你整天说什么主人主人的，也已经够了吧？」
「为什么？」
「因为我现在也是贵族了呀！我们是平等的吧！」
「啥？你在说什么啊！我不是说过了吗，别把区区见习骑士，跟公爵拉·瓦利埃尔家相提并论！只不过是从狗与人类的对比进化成猴子跟人类的对比而已，你可别搞错了！」
由于露易丝拨著头发一脸骄傲地这样放话，所以才人的心情就更差了。还以为自己跟露易丝之间稍微变得比较平等了，结果好像完全不是这一回事。
他随口应了句：「是啦是啦……」然后就闭上嘴巴不再说话。
看才人这个样子，露易丝也一脸无趣地再度钻进被窝里……还用被子把脸整个罩住。
其实露易丝也不是真的认为「两人之间并不平等」。或者该说，她根本不在乎什么身分差距。才人就是才人，这样就够了。
只是，看到才人沉迷在骑士队中，对自己的心思毫不体谅……让露易丝有点无法原谅他。如此一来，见习骑士这称号也连带被迁怒到了。
过了一段时间之后，才人还是没有说话，露易丝忍不住从被子里探出头来。
「…………」
她那样子就像是只从巢穴里往外窥探的小兔子。露易丝盯著才人看了一会，接著又再次缩回被窝里。
「给我好好想想，要做些什么才能让主人的心情变好。」
「就算你这么说也……」
才人一脸困扰地搔著头。接著就看到露易丝将手伸出被窝，还举起一根手指。
「例如啊……紧紧拥抱主人一下，或是在主人耳边低声说：『是的，请您允许我服侍您吧。』之类的……有很多事情可以做吧！」
什么叫做「紧紧拥抱主人一下」啊？才人有点不爽。居然想用那种饵来绑住我吗？
……脑子里虽然这样想，但是才人其实还是很愿意拥抱露易丝，所以他就将露易丝连同整团棉被都一起抱进怀里。
这样一来，就让裹在被子里的露易丝温顺得像只小猫咪。
躲在被子里的露易丝感到自己不由自主地露出了笑容。
真是的……就算隔了一层棉被，被（可能也许或许）喜欢的男孩子抱在怀里，为什么是让人如此开心的事情呢？
如果可能的话，真希望一直保持这样。不过，可不能随便答应他呢。可是可是，万一他要求了，那我该怎么办？真的会像蒙莫朗西讲的，只要做过一次那种事之后，他就会见异思迁吗？到底是怎样呢？正当露易丝在胡思乱想时……才人开了口。
「我说，露易丝。」
「什、什么事呀……」
「已经够了吧？」
「啊？」
躲在被窝里的露易丝吃惊得张大嘴巴。
「该怎么说？因为大家都在等我啊。毕竟我是副队长嘛……要是偷懒不去参加训练，这不是成了坏榜样吗？」
才人留下这句话后，就迅速地离开床铺，走出了房间。
被留下来的露易丝愣愣地发著抖，过了好一会儿……
她猛然跳下床，开始狂踹墙壁。
「那什么啊！是怎么回事！我的自尊心受到了彻底的伤害！」
踹了一阵子之后，露易丝喘著气说道。
「给我看著……要是我认真起来……不管是女仆还是精灵，全部都会夹著尾巴逃走的！」
隔天放学后……才人前往厨房打招呼。
这是因为他想起来最近都没跟谢丝妲见面。自己成为贵族的事情，也应该亲口向谢丝妲报告才对。
由于在厨房里没有看到谢丝妲的身影，才人便开口询问正在试尝炖菜味道的马托老爹。
「请问你有看到谢丝妲吗？」
结果马托却狠狠地瞪了才人一眼，没好气的回应：「像你这种对著贵族摇尾巴的家伙，我怎么能告诉你！」
过去曾经把才人捧上天的厨师们似乎也和师傅的意见相同，以冷冷地眼神望著才人。
与之前被贵族学生辱骂时受到的伤害相比，现在这一切对才人的打击更是高出当时数倍。
居然被曾经对自己那么亲切的人们如此对待，让才人忍不住眼中泛泪。看到他这个样子，心地善良的马托老爹不禁慌了手脚。
「喂！你啊！明明好不容易成了贵族，有什么好哭的！」
「因为……大家原本那么亲切……现在却都变了……明明我什么都没有改变……」
「别哭啦！唉！你啊，到底是哪根筋不对才会想要变成贵族啊！」
才人咬了咬嘴唇。
「我也不知道该怎么说……总之我想要做出点成绩。老爹，你可以用你做的菜让人感动对吧？而这样的你成为厨师长，就等于你拥有『自己该隶属的定位』，对吗？」
「嗯，是啦。听你这样一讲，或许真的是这样也不一定。」
「我也是一样。我想要在算是自己栖身之处的位置，挑战自己能力所及的事情。如果说贵族这个『定位』就是让我比较容易实现这想法的位置，那么我就会想要成为那个『定位』试试。而不是因为我想要成为『贵族』。我只是认为……如果某个位置距离我的理想比较接近的话……那么我就要反过来利用那个位置。」
才人这么一说，马托老爹就耸了耸肩。
「我啊，没念什么书啦，所以呢，你跟我讲太难的事情我也是听不懂。不过呢，我是怕你会不会……就是那个，想要欺压人啊？」
马托老爹一脸难为情地嘟囔著。
「欺压人？我根本完全没想过那种事情！拜托你们就像以前那样对待我吧！……当然啦，如果你们不愿意的话我也不勉强……」
才人说完，马托老爹就哼了一声。接下来他突然张手把才人抱住。
「歹、歹势啦……我就老实说吧，我是在妒嫉你啦！居然可以从平民变成贵族……这种事，就跟凡人要成为神一样困难呢！不过呢，刚才听你那样讲可让我安心下来了。你就是你呀！是这样的吧，我方之剑？」
「虽然我也搞不清楚是怎么回事，不过我愿意一直是老爹的剑哦。」
马托老爹用力地摸著才人的头。
「去对谢丝妲说一样的话吧，那家伙现在可很消沉呢……」
就在这时候……
街房的门突然「碰！」一声被用力推开，谢丝妲冲了进来。
「哇！哇！出大事了！哇！哇！」
不知道为什么，她非常的激动。
「出了什么大事？」马托老爹开口问道。
「是的！我！被调职了！」
「调职？」
才人与马托老爹看了彼此一眼。这时谢丝妲才发现才人也在场，整张脸一下子涨得通红。
「才人先生……我、我……」
谢丝妲用极为感动的语气喃喃说著。
「到、到底出了什么事情？……是说你不是很消沉吗？」
「是的，我稍微消沉了一阵子。因为才人先生变成了贵族啊，所以我想说你一定已经把我给忘了……就觉得很心灰意冷。」
「我才不会忘记你呀。」
「不过，已经没关系了。」
「所以说，到底是发生了什么事情？」
马托老爹这样一问，谢丝妲却对著他低头行了一礼。
「感谢您至今为止的照顾。」
「啊？」
谢丝妲把拿在手上的纸张递给满脸诧异的马托老爹。
「这……这不是女王陛下的签名吗！」
那的确是写著汉丽塔名讳的文件，下方还有欧斯曼老翁的署名。
「这写著什么？在学院中挑选一名仆人，并配署给见习骑士·才人·杜·平贺。这是什么啊！」
「听说这张文件是在今天早上从王宫那边送来给欧斯曼校长的。因此校长就依照文件的指示，命令女仆长挑出合适的人选。然后女仆长就选了我，她说如果要照顾生活起居的话，由和才人先生感情最好的我来负责应该是最适合的吧。」
由于才人完全弄不懂发生了什么事，只能手足无措地站在一边。而谢丝妲就对他深深地鞠了一躬。
「就是这样，以后请您多多照顾！」
同一时刻……露易丝正打算开始实行这两天以来她绞尽脑汁偷偷拟定的作战。
「我至今为止的做法是错的。」
「哪里错了？」
低声对露易丝问了这么一句的是——德鲁弗林加。跟平常一样，露易丝将这把智慧之剑任命为自己的作战计划的参谋。
「该怎么说？我总是想要在不属于自己的领域中一决胜负。例如穿上黑猫装啦，或是穿上女仆装之类的……总之，那不是贵族该做的事情。」
「也许是吧。」
「所以我现在一方面要边满足自己的自尊心，一边要回归到基本面。」
如此夸口的露易丝打算穿上身的……却是那件传说中的「水手服」。这是她刚才跑去拜托蒙莫朗西藉给她的东西。而这件衣服本来是才人以前多买的东西，是基修从才人手上取得后，转送给蒙莫朗西的礼物。由于这套衣服已经按照蒙莫朗西的骨感身材修改过，所以露易丝穿起来也还满有模有样的。当然啦，胸部还是太松，裙摆也太长……总之露易丝就拿了图钉来临时加工。
「基本面？」
「没错。不能想要出奇制胜，像什么黑猫耳，实在太过头了。反正这下我已经知道你的点子根本就派不上用场，所以我要靠自己的想法跟直觉来决胜负。这就叫做真正的贵族！」
露易丝把两腕在胸前交错，很满意地望著镜子。
穿著宽松水手服的露易丝原地回转了好几圈。她那头桃发、水手服的领巾、以及制服的百折裙都飞舞了起来。
「这不是在模仿女仆吗？」
「啰唆啦。女仆跟我的威力是不同的！」
「是不是变弱啦？看起来好像松松垮垮的……」
露易丝深呼吸之后，抓起放在身旁小桌上的魔杖。德鲁弗林加见状马上换了个完全相反的意见。
「哎呀～是变强了。」
「那当然。」
露易丝摆出耀武扬威的表情，开始练习摆姿势。
她试著用指尖拉起裙摆，或是对著镜子咬著小指。这时，德鲁弗林加忍不住开口挖苦了露易丝几句。
「总之呢，要是你那么喜欢伙伴的话……要不要试著直率一点啊？不要做这种绕著远路的事情，只要像之前那样说什么『对我做一样的事情』，不就得了吗？他马上会举白旗投降的。」
「才不要。」
「为什么啊？」
「因为……要是我那样做的话，他就会得意忘形啊！我在之前的事情里学到经验了。所以他才会去乱摸那种胸部，摆出瞧不起我的态度。我无法原谅他那种行为。」
「你还真是不率直啊。」
「或者该说，」
露易丝抓起剑，用恐怖的表情盯著剑柄。
「我啊、根本、没有喜欢他！」
「是啦。」
德鲁弗林加以完全不相信的语调回应。
拨下来露易丝深深地叹了一口气。
「怎么了？」
「我果然很可爱呢，根本已经是犯罪了。」
「……你呀，个性还挺乐观的耶。」
「看到这么清纯可爱的我，那只小虫应该只能乖乖拜倒在我的石榴裙下吧？」
「应该吧。」
「嘻嘻，嘻嘻嘻嘻呵呵呵呵。」
「抱歉，我现在很害怕。」
「那家伙呀，一定会变成这样吧？」
露易丝得意过了头，居然手脚著地做出了狗爬式的动作，还开始演起最近她特别中意的一人戏剧。德鲁弗林加只能目瞪口呆地在一旁当观众。
「露易丝～～～露易丝～～～你怎么会那么可爱呢……比起那什么女仆，你实在太适合这个打扮了～～～小的我已经被露易丝你迷得神魂颠倒了～～～～」
接下来露易丝轻巧地站起身来。
「哼！这不是理所当然的吗！你到现在才察觉到我的魅力？真是无可救药！」
讲完，露易丝再度趴到地上。
「对不起啦～～～以前总不把你当一回事，我对不起你～～～当上贵族以后就嚣张了起来，我对不起你～～～这阵子沉迷于骑士家家酒，我对不起你～～～色眯眯地对著女仆，我对不起你～～～去握住那个混血精灵的奇怪胸部，我对不起你～～～」
然后，露易丝又迅速地站了起来。
「如果要道歉的话，你应该很清楚得拿出什么态度吧？」
露易丝又趴了下去，跪倒在地。
「是的！小的是一只没用的逊狗……是露易丝大小姐饲养的贱狗……我什么都愿意做……请让我待在您的身边……」
露易丝爬了起来，交叉起手臂。她实在得意忘形过了头，这部分跟她的使魔根本是一模一样。她用耀武扬威的笑容来掩盖著异常高涨的兴奋，得意洋洋地睥睨著幻想中的使魔。
「要是明白的话，就、就、就乖乖地舔、舔、舔我的鞋子！」
「是的！我舔！笨狗才人愿意舔！」
露易丝边趴在地上，边拚命点著头。
「我说小姑娘。」
「怎样啦！现在正演到高潮部分！不要来打扰我啦！接下来可是很精采的！」
「门啊……」
「门又怎么了！你说啊，门怎么样了！」
露易丝一回头，就看到谢丝妲跟才人站在门边凝视著自己——那眼神就像是在看什么可怜的动物一般。露易丝的脸倏地变得惨白一片。
谢丝妲小跑著来到了露易丝身边，握起了她的手。
「我们去治疗机构吧，好吗？你是被春天的温暖气息给影响到了吧……没关系的，马上就能治好。」
才人也靠了过来，看著露易丝的脸。
「你老实说，你是吃了什么？」
露易丝奋力甩开两人，冲向窗户。看来她打算从窗口跳下去。
「等、等一下啊！」
「喂！露易丝！这里可是三楼啊！」
谢丝妲跟才人追了上来，露易丝则疯狂地吼叫著。
「放开我！拜托你们放开我！」
好不容易让露易丝冷静下来时，已经过了两个钟头。
露易丝用著不悦的表情盯著才人和谢丝妲看，两人则是意气消沉地低著头。为了遮掩之前的「那个」被两人目击所带来的羞耻，露易丝刻意板著一张脸说道。
「所以，你就这样把她带回来了？」
「请你多多指教！」
谢丝妲露出满面的笑容，对著露易丝鞠躬致意。
「如果是要照顾生活起居，那我可完全不需要。」
露易丝愤愤地瞪了谢丝妲一眼，毫不客气的放话道。
「那个……虽然你这样说……但是我可不是来照顾瓦利埃尔小姐你的，而是来服侍才人先生的。」
「那家伙的生活起居我会让他自己处理。」
「这可是女王陛下亲自下的命令喔。」
「你说公主殿下她？」
露易丝发出了很怪异的叫声。
「是的，请你看看这个。」
谢丝妲将女王汉丽塔所发出的文件展示给露易丝看。
「……是真的。上面写著应该要配属一名仆人给见习骑士·才人·杜·平贺……」
「就算是我，脸皮也没有厚到会自己擅自倒贴上来的。」
「那倒是难讲哦。」露易丝低声嘟囔到，然后甩了甩头。
「那，你想怎样？」
露易丝瞪著才人。
「啊？我？」
「没错。你也希望谢丝妲能跟在你身边吗？到底怎样？」
露易丝恶狠狠地瞪著才人。而才人似乎很困扰，他搔了搔鼻子，开口说道。
「我最近变得很忙……也没有好好地在打扫……」
仔细看看，房间里真的蒙上了薄薄一层灰尘。虽然以前是由才人负责打扫房间，但自从骑士队成立以后，他就没有时间扫除了。
「我什么都愿意做！」
「真的吗？这样好像不太好意思……」
「因为，能服侍才人先生就是我的幸福呀！」
谢丝妲嫣然一笑。
露易丝觉得不妙。这、这是多么具有杀伤力的台词啊。不出所料，才人的脸果然有点红。
对于男性来说，没有别的台词更能取悦他们。而谢丝妲居然能够如此直接的讲出这种话。
由于情势对自己不利，所以露易丝打算从别的方向进行反击。
「那，我就退让个一百步当作没关系吧……虽然非常有关系，但我就当作没关系，但是……你要睡在哪里啊？床铺只有一张耶。」
「一起睡不就好了？反正床那么大。」
才人很干脆地回话。露易丝立刻横眉竖目地大叫道。
「不行！不行！不——行！会很挤！而且谢丝妲她……」
是个平民！……露易丝话到口边，又赶紧吞下去。这是因为她想起了谢丝妲对自己的恩情。就算她是个平民，现在自己也无法再瞧不起她了。
就算如此，露易丝还是不愿意跟她一起睡。毕竟她无法想像……这个谢丝妲会趁著自己睡著的空档对才人做出什么事来。
「那好吧。我就在地上铺著稻草睡觉，你们两个一起睡就好了吧？」
才人再度干脆地说道。
「咦！」
这下换成谢丝妲拚命地摇头。
「这怎么行！才人先生现在可是位骑士大人了！怎么能睡在地板上呢！如果要这样做的话，我也要陪你一起睡在地上！」
「……啊？」
才人的脸更红了，露易丝则开始发抖。在逼不得已的情形之下，露易丝只好把不想说的话给讲出口。
「我、我知道了啦！好、好吧，就大家一起睡吧！」
「这……可是，要我跟贵族的大人睡同一张床……」
「才人现在也是贵族啊。」
「可是，才人先生是才人先生啊。」
谢丝妲边扭著身子边说道。
带著僵硬笑容的露易丝再次强调。
「没关系的。」
「是的……」
谢丝妲很难为情般地低下头。
接下来，谢丝妲说了句：「那，首先我就来打扫吧！」之后，她就一脸愉快地开始进行房间的扫除工作。
「我也来帮忙。」才人说完，也开始帮忙谢丝妲打扫。露易丝原本只是在一旁看著两人似乎很开心地打扫著房间……看著看著，也不知道为什么，她突然觉得很坐立不安。
「我也来扫吧。」
谢丝妲跟才人听到这句话，都惊讶得张大了眼睛。
「什么嘛，我想打扫有什么奇怪的呀？」
「也不是啦，只是这种事情从来不曾发生过啊。」
露易丝一把抢走谢丝妲手上的抹布之后，就开始擦地板。然而，她实在很笨手笨脚。因为她直接拿揉成一团的抹布来擦，当然根本就擦不干净。「要这样做才对哦。」看不下去的谢丝妲忍不住开口示范到底该怎么做。
几个小时之后……谢丝妲看著变得焕然一新的房间，很愉快地说道。
「变得很干净了呢！」
「是呀。」露易丝也点头同意。看著如此干净的房间，不知道为什么情绪也松懈了下来……让她产生了「算了，也好啦」这种想法。
那天晚上。
三人排列成川字，一起躺在床上。从正前方看去，才人躺在中间，露易丝在右边，谢丝妲则在左边。
露易丝不好意思像平常一样把头枕在才人的胸前，所以故意背著身子躺在距离才人有点远的位置。谢丝妲不知道是不是跟露易丝有著同样的想法，或者是因为有所顾虑？总之她也没有贴在才人身旁。露易丝当前的念头就是打算不睡觉好监视他们两人，她打算只要他们做出任何奇怪的行径，就要立刻跳起来痛殴才人。
然而谢丝妲跟才人却都一动也不动。而露易丝也因为从事了不习惯的扫除工作，所以睡意逐渐涌了上来。
而才人呢，其实紧张得全身僵硬。毕竟露易丝跟谢丝妲就睡在自己的身边。他连妄想都不曾想过有一天自己会躺在两个女孩中间睡觉。
……这也不算是什么好事啊，才人心想。他光顾著紧张，根本没有感受到任何一点美好滋味。更何况露易丝跟谢丝妲之间那种……肉眼看不到的敌意啦、或是怒气啦、还有质问他想怎么解决的态度都化成了无言的压力，让才人只不过是躺在她们中间，就觉得自己快被压垮了。
可是……现在并不是为了女孩子的事情费神烦恼的时机。
露易丝已经对自己说过「那只是奖赏」……
而谢丝妲……就算谢丝妲全心全意的喜欢自己，但是既然自己还对其他女孩抱有好感，那当然不能对谢丝妲做什么奇怪的事情……
烦恼越久，脑筋越是一团混乱。
总之，现在就先把女人的事情给忘了吧。
不管怎么说，基本上自己现在正沉迷于骑士队的编组事务。
基本上自己正满脑子都是男人的工作。
所以才人把露易丝跟谢丝妲的事情抛到脑后……开始思考。
在这个世界里，我能办到的事情究竟是什么呢？
我也不知道。
就算全力投入训练之中，果然还是没有找到答案。
算了，毕竟训练也才刚开始，只要后来慢慢能懂就好了。才人发挥出天生的乐天个性之后，闭上了双眼。
老师，我会努力的……他低声地自言自语道。
白天训练造成的疲劳，慢慢地将才人引入了梦乡之中。
露易丝迷迷糊糊的睡了一会之后，又再度清醒了过来。看来她似乎并没有熟睡。
由于她有种不好的预感，所以抬眼看了看才人的方向……不知何时，谢丝妲已经把头枕到了才人的手臂上去。明明刚才还离了一段距离！露易丝咬牙切齿地想著。
她哼了一声，也不甘示弱地把自己的头压到了才人的左手臂上。结果……谢丝妲的头却迅速一歪，这会几乎是把才人的肩膀当成枕头来用了。
露易丝握紧拳头，把自己的头也移到了才人的左肩上。然而谢丝妲的头却再度移动，最后终于直接靠到胸前了。
「……你啊，根本是醒著的吧？」
「呼噜呼噜。」
脸上微带红晕的谢丝妲发出了很刻意的酣声。露易丝也把头靠到才人胸前，展示出「这地方是我的！」的态度。
谢丝妲的眼睛慢慢地睁开了。
两个人都狠狠地瞪著对方。
「快移开。」
露易丝这么一说，谢丝妲就展开了反击。
「如果是才人先生吩咐我这么做的话，我就会这么做。」
「因为他在睡觉所以由我来命令！快移开！」
「我才不要。」
「你呀，在阿尔比昂时不是让给我了吗？换句话说你就是要抽身了吧？」
「并不是。那只是因为瓦利埃尔小姐你太可怜了而已。」
露易丝愤怒得全身颤抖，过了好一会儿，她深深地吸了一口气，然后缓缓地将自己的唇贴到了正在熟睡的才人嘴上。
「咦！」
「嗯唔……」
接下来很夸张地把舌头伸了进去。
「嗯唔、唔唔、嗯……」
谢丝妲张口结舌地望著眼前的情景。或者该说露易丝的魄力实在太惊人了，她的气势不像是在接吻，反而像是拿著刀在砍人一般。
露易丝用舌头在才人嘴里乱搅一阵之后，才抽回身子，不客气地对谢丝妲放话道。
「我跟他才不是恋爱关系！但是，这家伙是我的东西，你要是敢出手的话，我会让你尝到厉害！」
露易丝的语气隐含著杀气。
谢丝妲暂时败给了露易丝这股魄力……一会之后，她才清醒了过来。她从正面接下了露易丝的视线，伸手抓住了才人的右手。
接下来……在露易丝还来不及阻止之前，谢丝妲就把才人的手塞进自己睡衣的里面。直接目击才人的手被夹在谢丝妲的双峰之间，让露易丝陷入了呼吸困难的状况。
「你、你、你你你……」
「我呀，本来什么都不懂……不懂得怎么样吸引男孩子注意。」
「……说谎不打草稿！」
「是真的。不过，我这样子让室友看不下去了，所以她……教了我很多事情，真的是各式各样的事情哦？」
「是、是那样吗？所以你就让这家伙碰你的胸部？你的脑筋是不是有问题啊！」
露易丝边说，脸颊上的肌肉边微微抽动。
「我跟瓦利埃尔小姐不一样，我不会只是乖乖的等待。这点还请你多关照。」
「彼此彼此。你就尽量做给我看看吧，不过呢，我是觉得你会白费力气啦。因为这家伙，对我可是神魂颠倒呢。」
露易丝很得意的说道。
「是吗……他一定只是被你的高贵气质给迷惑了而已。」
「才不是因为那样呢！」
「那么，你敢说他连你的内涵都喜欢吗？」
谢丝妲的表情相当严肃。
露易丝却无言以对。这种事情……我也不知道啊。
接著谢丝妲就直视著露易丝的脸，开口说道。
「那么，我们要不要这样做呢？在下次的斯莱布尼尔舞会中，如果才人先生能找出瓦利埃尔小姐的话……我就承认才人先生真的喜欢瓦利埃尔小姐。如果真的是那样，我就会干脆的放弃。」
「这提议不是很有趣吗？」
露易丝一时激动，就接受了谢丝妲的提议。
「愿赌服输，可不能反悔喔！相反的，如果你没有被才人先生认出来的话……」
在这个瞬间，才人大概是全哈尔凯尼亚中最幸运，同时也是最不幸的男人。
但是他却完全没察觉到正在自己胸前展开的女性之战……
他现在正陷入了一个讽刺的恶梦，他梦到——不知道为什么，在骑士队的训练中，基修和马里寇奴突然对他展开了热烈的告白。
枕在才人右手臂上的谢丝妲开始发出沉沉的呼吸声。露易丝原本瞪著她的脸……过了一会，又叹了口气。
是不是真的如同谢丝妲所说的，才人只是被自己的高贵气质给吸引了而已呢？
露易丝的自信心越来越不稳固了。
明明才人就在自己身边……却无法理解他的心情。这个情况让露易丝非常的不安。
同时，另一个疑问也浮现在她的脑中。
那就是汉丽塔的事情。
就算才人立下了辉煌的功绩，但是女王亲自下令派个女仆给他……这事情未免太匪夷所思。
待遇好得过头了。
汉丽塔到底在盘算著些什么呢？
难不成又打算把才人派去执行什么危险的任务？
改天去拜访一下汉丽塔好了……露易丝想著想著，就进入了梦乡。
第六章 女王的心情
冬天的脚步随著季节的流转而远去，春天来临了。
温暖的气候笼罩著托里斯塔尼亚。
也许是因为长达八个月的战争总算结束了，无论是街上或王宫，都弥漫著一股似乎有点松懈的气氛。站在王宫大门前的卫兵忍不住打了个哈欠，而应该斥责他的长官也茫然地望著天空，脸上浮现出放松的表情。
路上的行人充满了活力。虽然塔尔布地区被烧毁了，然而托里斯汀大部分的国土并没有受到战火波及。反而因为战争所以景气也复苏了，街上开始出现各式各样的商品。为了享受这暂时性的庆典气氛，在大马路上设摊的商人们使劲地叫卖著，而顾客们则一窝蜂地抢购著从阿尔比昂或其他外国进口的商品。
整条路都被行人给挤得水泄不通的布鲁顿尼街上，出现了三口纯白的马车。
那台马车的前后是负责护卫的黑马车，最前方还有负责开道的威风骑士队，这气宇轩昂的架势，让人一看就知道里面必定是位身分高贵的人士。
托里斯塔尼亚的居民们注意到白色马车驾驶座旁的百合纹章，开始高声欢呼。
「是女王陛下！女王陛下万岁！」
那正是托里斯汀女王汉丽塔的马车。
她前往国境城市与加尔玛尼亚皇帝进行午餐会之后，正打算回到王宫。
马车中的汉丽塔打开小窗，对著群众挥手。赢得战争的汉丽塔现在也赢取了全国国民的欢迎。非常现实的是，国民们原本对汉丽塔的重税相当反弹，但在战争终结、税率也随之下降、生活开始获得改善之后，群众又开始对汉丽塔表达支持之意。
「清贫女王汉丽塔万岁！」
群众之中有一人如此大叫道。这声欢呼立刻此起彼落地响起。
「清贫女王汉丽塔万岁！托里斯汀万岁！」
每当群众称呼自己为清贫女王时，汉丽塔就露出微微不悦的表情。为了拯救国内的穷困者，汉丽塔将王家私有的财产也都一一变卖，这行为对她的支持度也产生了影响。虽然汉丽塔并不愿意把这件事情公诸于世……然而马萨林在听过财务卿的报告之后，就积极的将这件事情散播了出去。
汉丽塔离开窗边，拉上窗帘之后……对著身旁的马萨林低声说道。
「这样子就宛如是……讨好观众的三流戏剧一般呢。」
「这又有什么关系呢，并没有任何人受到损失。」
马萨林一脸若无其事地说道。
「我并不想要靠著这种事情来获得国民的支持。」
基于少女的洁癖，汉丽塔如此回应。也许是胸中的不满难以压抑，她的嘴唇微微颤抖著。
「我以前不是跟您提过了吗？」
「『能够利用的东西，都要尽量利用，这就是政治的基本原则』对吧？我还记得。」
「那就没问题了。」
汉丽塔阖上了眼睛。连自己的良心都会被当成统治的道具……自己投身进入的世界到底是多么肮脏的场所啊！
就算战争画下了句点，但是汉丽塔还是不得清闲。甚至由于与各国的交流变得比过去更加频繁，所以让她比战争时期还要忙碌。
「呜……」汉丽塔突然伸手掩住嘴边。马萨林一脸担心地看著她。
「陛下，您怎么了？」
「没事……只是有点不舒服……」
「要叫水的治疗师过来吗？」
虽然马萨林一脸担心地如此建议，但是汉丽塔却摇了摇头。
「没关系的，抱歉让你担心了。」
汉丽塔的内心快要无法承受住这种繁忙情况以及重重压力，开始发出了警讯。就算汉丽塔想要找个地方让自己轻松一下，但身为女王，这根本是不可能办到的。
在战争时期，「复仇」这两个字支撑著自己。然而战争结束之后……剩下的只有开著个大洞的时间等著她。而压力就只是压力，无法成为填补时间空洞的替代品。
总之，汉丽塔已经筋疲力尽了。
这时，聚集在马路上的市民们的欢呼声传入了她的耳中，那是对某个人物的赞辞。听到那名字之后，汉丽塔胸中的苦闷稍微化解了一些……让她的脸颊轻轻地染上一些红晕。
在女王从午餐会回宫的路途中，基修和才人率领的「水精灵骑士队」也负责了一部分的警备工作。就算说是警备工作，但这次的任务的重点其实大多放在于礼仪部分。简而言之就是要让新设立的骑士队出来亮相一下。
按照原定计划，他们在托里斯塔尼亚的入口与汉丽塔的队伍会合，然后一起并行至此处。虽然根据王宫内的身分尊卑，水精灵骑士队被安排到了女王一行的最后方，然而队员们的士气仍然很旺盛。
骑士队的对列先头是队长基修，而骑马走在他后方的才人则跟基修保持著一个马头的距离。
「呃……可是呢，这个……」
才人看到道路两旁的市民阵仗，忍不住开口喃喃说道。他身上的斗篷有著闪亮的银色刺绣——也就是见习骑士的标志，再加上他异于常人的风貌，使得他看起来特别显眼。排列在街上的人们都凝视著这个背上不是魔杖而是把剑的人物，交头接耳地不知道在谈论著些什么。
身边的基修转过头来看著才人。
「怎么了呢，副队长？」
「别这样叫我啦。」
才人红著脸嘟囔道。跟训练的时候相反，来到这种众人眼光聚集的场合时，基修的架势比才人还要威风得多。这种场面正好让他能发挥爱出风头的本领。
「多摆出一点架势呀，就像这样！」
基修说完，就挥动了手上的蔷薇。樱花的花瓣在空中飞舞了一阵子之后……一一变成了鸽子。鸽子们拍著翅膀在空中来回飞动。
道路两旁的群众们爆出了欢呼声。
而基修得意洋洋地甩著头。这时有一名观众大声叫道。
「那一位不是格拉蒙家的四男，基修大人吗！」
接著就有好几个人纷纷应和。
「没错！听说他打下了一个都市立了大功，所以就成为骑士队的队长大人了！」
欢呼声从四方响起，连基修的名字也跟著被连连称颂。
「格拉蒙家万岁！基修万岁！」
基修挥著手回应这些欢呼。他就是为这些，才会特地准备了樱花。
然而……毕竟这只是洒钱买来的欢呼，下一瞬间就被别的对象所取代了。群众的视线转移到基修身旁那个背著剑的才人身上。
「那家伙是什么啊？居然背著剑……是平民吗？」
「如果是一般的平民，为什么和骑士队走在一起？」
谣言开始四处流窜著。
就在此时，有一个口气是女性，嗓门却很粗勇的声音响起。
「大家在说什么啊！那孩子就是才人啊！就是因为他单枪匹马的阻挡了七万敌军，联合军才得以获救的呀！」
那正是斯卡龙。他对著正在策马前进的才人挥了挥手。仔细一看，连洁西卡以及「媚惑的妖精」亭的女孩子们都跟他站在一起。经营酒馆的斯卡龙可能是从去他那边喝酒的军官那里得到消息的吧？又或者可能是谢丝妲告诉他的也说不定？
总之，斯卡龙这句发言让观众受到了冲击。
大部分的民众都知道，当初打算撤退的联合军是被突然参战的高卢军所救。而大家也都知道，在高卢参战之前，有「什么」阻挡了如同惊涛骇浪袭击而来的阿尔比昂军……
至于「什么」的正确答案……有人说是一支佣兵部队，也有人说是秘密参战的魔法侍卫队所做的，也有说法主张一定是加尔玛尼亚皇帝的禁卫队，还有主张其实是一名骑士挡下来的，甚至有精灵这种讲法……总而言之，各式各样的谣言流传著。
但是没有想到……居然会是那个少年……
观众之间传出了笑声。
「可是，只不过是个剑士却能成为骑士大人，应该是立下了很大的功绩吧！」
这句话一出现，笑声就停止了。取而代之的是众人七嘴八舌的议论。
「怎么可能！不管怎么想，一个普通的平民都不可能办到那么了不起的事情啊！」
「不过，前阵子成为枪士队队长的雅涅丝大人不也是平民出身吗！」
最后，白色马车的主人为这些市民的议论定出了胜负。
负责在白马车旁边戒备的侍卫靠近窗户，似乎听取了一些吩咐……然后来到才人的身旁，在他的耳边说了两三句。
听完之后，话题中心的才人点了点头，接著以紧张的表情靠向白马车。
在群众与护卫的侍卫们的注视之下，一只婀娜的白皙手臂自窗口伸了出来，那正是女王汉丽塔的手。
才人握住那只手，以不熟练的动作印下一吻。
看到这一幕，群众又是一阵骚动。
果然那个传言是真的吗！因为如果没有立下那么大的功勋，一个平民出身的骑士怎么会有资格碰触女王的手呢！
观众开始连声赞颂才人。
「见习骑士·才人万岁！」
听到聚集的民众发出的欢呼，才人露出了困惑的表情。他回到原本的队列之后，基修对著他悄悄地说，
「喂，才人！大家都在称赞你耶，你要好好回应大家的期待呀。」
听到基修这么说，才人只好战战兢兢地举起手。
欢呼声变得更大了。
「伤脑筋……这下不就没办法在街上走动吗？」
才人一脸担心地说道。
「放心啦。民众都很容易厌倦的，等到明天，就会把你的事情都忘光啰。」
基修以一副了如指掌的样子回应道。
汉丽塔关上窗子后，看著自己刚刚允许才人碰触的手背，发出一声满怀忧愁的叹息。接著她又赶紧看了看身旁的马萨林。也许是在马车中感到累了，他正点著头打著瞌睡。毕竟汉丽塔的老师已经不年轻了。汉丽塔伸手为这位逐渐老去的宰相调了调头上的圆帽。
自己必须更振作才行，要更加、更加的振作。
虽然又因为沉重的压力而使得心里相当难受……然而看著手背，就能鼓起一些勇气。
到达王宫之后，除了负责执勤的骑士队之外，其他护卫的骑士队都直接解散。汉丽塔忍不住搜寻著水精灵骑士队的身姿。
她新创立的禁卫队正在王宫的一角聊天谈笑。亮相任务结束之后，他们接下来要回到学校去。由于预定是要在一年的训练期间结束之后，才正式在王宫执勤，所以他们并不会留在宫中。
汉丽塔在骑士队员之中，发现了一头黑发——那正是自己先前允许他吻手的才人。虽然一股想要靠过去的冲动突然涌上心头，但是汉丽塔改变了主意。
此时，大臣及仆人们前来迎接汉丽塔。
她边保持著女王的威严，边对那些人展露笑容，慰问著他们的辛劳。
汉丽塔边和大臣们并肩走在宫殿的走廊之中，边一一做出裁决。就算是在走路的时候，工作也会接二连三的降临。这是因为汉丽塔必须把女王的繁忙事务逐一解决才行。
走著走著，一个女官靠了过来。
「有客人正在等您。」
「客人？我应该吩咐过，不管是何种身分的客人，就算是皇帝或教皇也罢，都先请对方前往等待室呀。」
女官靠向汉丽塔的耳边，低声说了几句。听到对方讲出的名字，汉丽塔露出松了一口气般的微笑。
看到正在起居室等待自己的人物，汉丽塔的表情一下子亮了起来。她露出最近不常表现在外的自然笑容，上前拥抱那名从刚才就等著自己的客人。
「啊！露易丝！露易丝！你该常来让我看看你的脸！」
「我也非常想要那样做，但是想到公主殿下您应该很忙……」
「露易丝，我应该已经给予你无论何时、无论何种情况都可以来到这房间的权利了。这也是理所当然的，因为你是我的朋友啊！」
露易丝环视了一下这空空荡荡的起居室，有点寂寞地说道。
「您真的把所有东西都变卖了呢。」
「是的。女王这工作，只要有睡觉的地方与桌子就很够了。」
汉丽塔说完，在床边坐了下来。这张床是因为财务卿强烈主张「请恕我要反对您直接睡在地板上」，所以才没有被卖掉。
露易丝察觉到往常都在汉丽塔手上散发光芒的「风之红宝石」居然不见踪迹，惊讶得瞪大了眼睛。
「公主殿下，『风之红宝石』怎么了呢？」
「噢，我把它卖掉了。」
「怎么会！」
「因为只要看到它，我就会回想起很多事……就是因为寄托在那戒指上的思念，驱使了我发动战争。所以战争结束后，我当然必须舍弃……」
「怎么会这样呢！」
露易丝发出了吃惊的叫声。
「怎么了，露易丝？」
「那个戒指……对『虚无的承担者』来说，是不可或缺的戒指啊！」
「这是怎么回事？」
「我就是因为戴上戒指，所以才能看到这本『始祖的祈祷书』的内容。」
「不是只有你能那样吗？」
虽然汉丽塔嘴上这样说，但是脸色却很苍白。
「我之前曾经向您报告过吧，在阿尔比昂被『虚无的使魔』攻击一事，还有与『虚无的承担者』见面的事情。可能还会有其他的『虚无的承担者』，而且对方不一定会拥有善良的内心。万一戒指落到基于某些理由而想利用『虚无』力量的人士手上……」
汉丽塔听完，一整个慌了起来。
「啊啊！怎么办呢！我怎么会这样！」
「您将戒指交给了谁呢？」
汉丽塔当初是将戒指交给了财务卿戴姆利，她急急忙忙地把他传唤了过来。
「您召唤我吗？陛下。」
财务卿应该是从汉丽塔的态度上感受到了非比寻常的气氛，他的口气带著不安的情绪。
「财务卿，之前交给你的那个戒指……」
财务卿的脸上露出了笑容。
「您是在说那个戒指吧？那个阿尔比昂王室的遗物『风之红宝石』，对吗？」
「正是那个！我命令你拿去变卖的『风之红宝石』！你还记得把它卖给了谁吗？」
财务卿从怀中掏出了一个小箱子。
「是不是这个呢？」
装在小箱之中的物体正是「风之红宝石」。
「因为陛下将这东西交给我时的表情并不寻常，所以我就自作主张地把它留了下来。我预料到您有一天必定会希望它能再度回到您的手边。」
「……噢噢，你真是个了不起的人啊，财务卿。」
「您过奖了……请千万不能舍弃充满回忆的物品或是重要之物，因为那已经是您身体的一部分了。」
财务卿说完，就告退离开了。
汉丽塔凝视著再度回到自己身边的「风之红宝石」。一滴泪水从她的眼中滚落，沿著脸颊滑下。这滴泪水似乎是突然夺眶而出的，汉丽塔的表情还很茫然。
察觉到自己落泪的事实之后，汉丽塔用两手盖住脸孔。
「真是的……我居然在掉泪之后，才发现自己其实放下心来了。」
露易丝露出正经的表情，把手搭到了汉丽塔的肩上。
「公主殿下您一定是累了，最好找一天好好地休息一下……」
「谢谢你。会对我说『休息吧！』的人只有你而已。不过，我并不能那样做。我只要休息一天，这国家的某部分也就会因此耽搁一天。」
汉丽塔边摸著露易丝的头发边说道。
「我真是羡慕你呀，露易丝。」
「您在说什么呢！公主殿下您明明拥有我不具备的一切东西啊。」
「我相信……其实不拥有反而比拥有更幸福了好几倍呢。只要看著这个戒指，我真的就会这样觉得。」
汉丽塔凝视著手中的「风之红宝石」，如此说道。她看了好一会儿之后，才又开口问道。
「我还没问你今天前来的目的是什么，对吧？」
露易丝好像觉得很难以启口，捏捏扭扭了好一阵子。最后她似乎打定了主意，抬起头来说道。
「那个……是关于才人的事。」
汉丽塔一瞬间露出骤然一惊的反应，但马上又恢复了平静的表情。
「今天我也藉用他了呢。他真的非常努力，表现出杰出的武人架势。噢，我该准备一些谢礼给他才行……」
「就是关于那个谢礼。您为了迎接才人一个人，特地派出维先塔尔号，还任命他为见习骑士……甚至亲自下令要配属一个仆人给他，而且听说今天您在市内还允许他碰您的手。」
「…………」
「我这样说似乎很失礼……但是，以对一个见习骑士来说，这待遇未免过于优渥了。让我不由得妄自猜测陛下您是不是有别的考虑呢？」
「……例如说？」
「您是不是想要将他派去从事什么危险的任务……」
汉丽塔吃了一惊，愣愣地看著露易丝。
「你说我会把他派去从事什么危险的任务？讨厌啦！我怎么可能会那样做呢！他是你重要的使魔对吧？就算他成了贵族，这一点还是没有改变。我怎么可能让你重要的人去从事危险的工作呢！」
「如果是这样的话，那就没有问题……」
汉丽塔伸手抱住露易丝。
「露易丝，你果然是个温柔的女孩，跟以前一点都没变。他……对祖国以及我展示了非常大……不，是无可比拟的忠诚。我身为女王，当然必须报答这份忠诚。」
「……不过，才人是别世界的人类，是总有一天必须离开此地的人类。将重大的任务交给这种人，真的妥当吗？」
「……这是该由他本人来决定的事情呀，露易丝。对我来说，他是……没错，他是必要的人，所以我也只是尽力做我能办到的事情。要接受这些，还是要舍弃……都是他的自由。在骑士授勋仪式时，我应该也讲得很清楚了。」
露易丝点了点头。才人在接受骑士称号时，并没有对汉丽塔与祖国发誓效忠。这样说来他就是个自由骑士……虽然如果真的有这种骑士存在的话……但总之才人跟普通的骑士是不同的。
只要才人不会遇上什么危险，自己也没有异议，露易丝低头行了一礼，打算告退。
「你要和才人一起回去吗？我想他现在可能还在中庭里。」
露易丝摇了摇头。
「不……我没有告诉才人就跑来了，所以回去时也是一个人回去就好。」
「是吗，那你要小心喔。记得以后也不必拘束，可以再来找我。」
露易丝恭敬地行了一礼之后，离开了房间。
汉丽塔在椅子上坐下之后，把手肘撑到了桌上，望著手掌中的风之红宝石，筋疲力尽的年轻女王喃喃自语道。
「……你说过，要我去爱别人。我原本以为我再也不会爱上任何人，可是……」
汉丽塔边叹气边继续说道。
「我也不明白这究竟是不是恋爱。只是，我偶尔会想到他……一想到他，就会觉得胸中似乎点起了小小的火焰。」
这时，响起了敲门声。
「谁？」
「是我。」
这声音……是负责管理汉丽塔的行程的秘书官。汉丽塔说了「请进」之后，一名盘著头发，戴著眼镜的三十岁女性走入了室内。
「我想跟陛下您确认接下来两星期的预定……」
「麻烦你了。」
秘书官将预定一一向汉丽塔报告。那是一份只要一处理失当，就必须在每一分钟都安排事务的行程。所谓不得喘息就是指这种情况吧。不要多久，恐怕连睡眠时间都会遭到削减吧？汉丽塔在内心想道。
「那么，在第一周芙蕾雅周的达格之曜日，要与罗马利亚的大使进行餐会。由于那时必须请您穿著罗马利亚式的礼服，因此我安排了约三十分钟的更衣时间。」
「好的。」
汉丽塔抑制著想要叹气的心情，以让人无法感受到丝毫倦意的语气回答。
「隔天虽然是虚无之曜日……要怎么安排呢？」
秘书官推了推眼镜，表现出困扰的态度。
「你说要怎么安排，意思是？」
「是的……原本的预定是要出席斯莱布尼尔的舞会……是否要取消呢？」
「可以取消吗？」
汉丽塔用松了一口气的声调回答。一整日的休息时间可比黄金还要贵重。
「是的。毕竟这只是魔法学院的新生欢迎会而已。请求陛下出席这舞会的欧斯曼氏……恐怕把学院的活动与国事混为一谈了吧。」
魔法学院的舞会……
而且斯莱布尼尔的舞会并不是一般的舞会。向来的规定就是参加者必须变装，而且这舞会并不是那种……只不过是戴上面具、换套服装就算是变装的舞会。
汉丽塔抬起头来。
「我要出席，请你这样安排吧。」
「的确，陛下如果愿意大驾光临的话，大家都会觉得很荣幸……但是您应该要休息一下比较……」
对汉丽塔的繁忙工作比谁都心知肚明的秘书官，很担心地劝道。
「魔法学院是负责教育国家未来栋梁的贵族子弟的场所……如果是学院的新生，应该也需要激励他们一下吧。」
既然汉丽塔如此表示，秘书官也没有立场再反对。
「那么我会按照您的吩咐安排。」她说完这句话后，就离开了房间。
汉丽塔再度在椅子上坐下，撑起了手肘。她的两颊染著红霞，一脸忧郁地咬著指甲。
第七章 劝诱
在托里斯塔尼亚上空三千制尺处……一名龙骑士正在执行夜间巡逻飞行的任务。
虽然现在并不是战争时期，但还是随时有一名至二名的龙骑士在空中巡守。这是因为无法预测何时会有空贼或是能够飞行的幻兽前来袭击首都。
这天负责升空的是以前曾和才人他们一起并肩作战，隶属于首都警备龙骑士军团第一大队的勒内。
在阿尔比昂失去了龙之后，勒内获得了新的白麟风龙以作为替代。他在托里斯塔尼亚上空缓缓绕行著，并把脸埋进皮革外套领口的围巾里，似乎很冷的样子。
「空中真的是冻死人了……真是的，明明战争都已经结束了，龙骑士队过度使唤人的习惯却是一点都没变！跟荣升禁卫骑士副队长的那个才人可真是天差地别啊！算了，听说他阻挡了七万大军，所以会升官也是正常的……吧？」
成为勒内新伙伴的龙叫了一声，就像是在回应勒内的牢骚一般。
「柳斯特，这并不是你的错。在空中飞翔就是龙骑士的工作呀。」
勒内温柔地摸了摸风龙的头，风龙也似乎很开心般的眯著眼睛。
然而下一瞬间……风龙却把眼睛睁得老大。瞳孔也如同猫科动物般大大睁开，仿佛不想放过任何一点光芒。
「柳斯特，怎么了？」
咕噜噜噜噜……
风龙发出了低沉的吼叫声。
勒内将视线移往风龙面对的方向，
和夜间视力优良的龙不同，身为人类的勒内，看了老半天还是无法顺利发现那里到底有什么「东西」。
「那是……什么啊？」
在云层的缝隙之间，正好被月光照亮的位置……勒内看到了那个。
那是一片巨大的翅膀……全长恐怕超过了一百制尺吧。
那个物体正在缓缓地飞行。而且……还发出了咻咻咻咻咻……这种从没听过的奇妙声响。
勒内吞了一口口水。
那剪影就如同展开翅膀的巨大恶魔……令他觉得很恐怖。
「应该不是传说中的恶魔复活了吧……喂，柳斯特，再靠过去一点。」
然而风龙却不听号令，甚至打算掉头。
「喂！柳斯特！怎么了！要确定那到底是什么东西啊！」
虽然勒内拚命斥责它，但是风龙却叫了一声，就往下飞去远离目标物。看来尚幼小的柳斯特对那巨大的物体感到非常的畏惧。
「我真怀念在阿尔比昂死掉的维尔冈！如果是那家伙的话，就算我不命令它也会冲上前去的！」
勒内似乎很不甘心地大叫著。
隔天下午……地点换成了托里斯汀魔法学院。
「斯莱布尼尔的舞会？」
吃午餐时，才人对坐在面前的马里寇奴提问道。最近吃饭时他通常没有坐在露易丝身边，而是像这样和水精灵骑士团的成员们坐在一起。
「是啊。马上就要开始新学期了吧？算啦，也许你也搞不清楚啦。」
就算马里寇奴说是新学期，才人还是没什么感觉。这是因为他还不习惯这边计算月份的方式。不过由于最近气温似乎变暖了，所以他也隐约觉得是不是春天到了啊？
话说回来，之前好像也举行了什么仪式，有很多贵族子弟入学。而不知何时，校园内已经看不到三年级学生的身影。这是因为他们都已经毕业，而新生接替著进入学校就读。那个仪式原来是开学典礼吗！才人这下才恍然大悟，敲了一下自己的膝盖。
「为什么新学期要举办舞会啊？」
坐在他身旁的基修提出了解释。
「那当然是为了欢迎新生啊。新入学的贵族少女们，有很多人是第一次接触社交界。我呀，会巨细靡遗地教导她们什么叫做大人的社交活动！没错，就是大人的社交活动！噢对了，也有些少年啦。」
简单来说似乎就是新生欢迎会？才人点著头随便应了一声，接著把烤肉塞进嘴里。上面淋著酸酸的水果酱，非常好吃。
仔细一看，大家使用餐具的方法并不是多么有气质。刀叉跟盘子不断碰撞，发出了响亮的喀锵声；喝汤时也会发出吸汤的声音；而且就算把汤泼出去了，也摆出一脸若无其事的样子。
虽然露易丝跟女孩子吃饭时都满规矩的，但是基修这些少年们的吃相倒是很糟糕。
那些规定一大堆的餐桌礼仪，在我的世界里一定也是近代才发展出来的吧？才人虽然这么想，不过还是吃得很守分寸。
「所以啦，那不是普通的舞会！」
基修把葡萄酒一口气喝干之后，又开口滔滔不绝地说著。马里寇奴也喝个没完。总之这些家伙，大中午的就在猛灌酒。才人则是很规矩的喝著柠檬气泡水。看到这些家伙嘴上成天嚷著贵族贵族，行为却相当低俗……于是才人下了个奇妙的决心，打算至少自己要表现出高尚的气质。
「哪里算是『不普通』的舞会啊？」
「因为要变装啊。」
基修一脸得意地说道。
「变装？这种事情很普通吧，哪里特别了？」
才人这么一说，马里寇奴就哼了两声，露出有点瞧不起他的笑容。
然而下一瞬间……才人的注意力却被后方位子传来的对话所吸引住了。
「你听说过了吗？最近在托里斯塔尼亚上空出现的『怪鸟』的事情。」
「嗯，在龙骑士队工作的大哥也提过那谣言……那是真的吗？」
在对话的是同一班的两名少年。才人把注意力全都集中到这边的对话上，而马里寇奴却没有注意到才人的变化，继续说明著。
「你听好啰。魔法学院的化装舞会当然不可能只是什么普通的『变装』啊。是要利用魔法来变装。使用『真实之镜』，就可以让人变化成自己最崇拜的对象……或是成为自己想要变化的人物。」
基修得意洋洋地接著说道。
「换句话说就是能成为理想的自己。不过呢，我的理想就是我本人，毕竟不管怎么说，我可是世界上最美的人嘛！哇哈哈！啊啊！有多少人会化身成我呢？噢噢！噢噢噢噢！噢！」
基修边在那里噢噢乱叫，边紧紧地抱住自己。
然而才人早就没在听马里寇奴和基修说话了，他已经听后方座位的对话听得出神。
「……听说，宽度有一百五十制尺耶。」
「那不是船吗？」
「哪来那种形状的船啊！」
「那就是龙啰？很大的那种，传说中的巨大龙？」
「不，听说翅膀形状跟龙类是完全不同的。好像其实跟鸟的形状比较类似……似乎是一匹展开翅膀的怪物。就是这样的传闻。」
才人忍不住站了起来，走到后方座位询问详情。
「可以把那个传闻的详细内容讲给我听听吗？」
他们俩人把最近在宫中流传的谣言仔细地告诉才人。
听说龙骑士在夜间飞行时看到了巨大的「影子」。
而且直径超过了一百制尺。
还发出了奇妙的声音……诸如此类。
「结果那东西到底是什么？」
「不知道。因为那个龙骑士的龙害怕了……呃，搞不好害怕的是龙骑士本人啦。反正，好像在靠过去观察之前，龙骑士就吓得逃走了。等到龙骑士中队接获报告并率领著整队升空时，那东西已经像雾一般地从托里斯塔尼亚上空消失了。」
「那算什么啊！」
「呃……也有人说是不是看错了，实际上是云或是其他的什么吧。」
「哦……」
不知为何，才人觉得心里有点不安。
他回想起之前那个「缪兹祢特尼伦」……那个跟自己同样是「虚无的使魔」，能够掌控使用各种魔法道具的家伙……
如果那东西不是龙也不是船只的话……会不会是某种魔法道具呢？
似乎没有人看到那东西的详细样子，所以很难断定……但是总之不能掉以轻心。在阿尔比昂碰到的……对我方抱持著敌意的那些家伙，跟佛肯、瓦德，或是雷空·圭斯塔等等不同，不管怎么做都无法掌握到对方的真面目。究竟是特定的国家呢？还是某个集团呢……连这些都不得而知。真是些诡异的家伙们。
汉丽塔虽然说过她会调查……但是可能还没得到新的情报吧？目前仍未得到消息。
才人边苦苦思索著，边回到了座位。
看到才人回来，马里寇奴很不满地开口抱怨。
「喂！你也该好好听人家说话吧！听到一半就突然离席，实在有够没礼貌！」
「啊？喔，抱歉啦。那，你说变装怎么样？」
才人这下才想起原来在聊变装舞会的事情。
「我不讲了！」
「抱歉抱歉，别那么生气啦！你们难道不在意吗？在托里斯塔尼亚上空出现的神秘巨大黑影！」
「那是不是看错了啊？晚上的巡逻飞行常常会发生误认的情况呀。如果情报的内容是有个光溜溜的公主在天上飞的话，那我们自愿参加调查也是可以啦。」
基修以轻视的态度说著。
这样的对话持续了一阵子之后，一个戴著眼镜的少年开口说道。
「我说你们啊，虽然舞会跟神秘黑影都很有趣，不过你们应该多为骑士队的事情著想吧？」
才人把视线转到坐在基修身旁的少年身上。那家伙应该是叫做雷纳尔的隔壁班学生，在阿尔比昂战役中，似乎是负责指挥运输队之类的。由于在撤退时不畏混乱，成功将部队整合起来，所以获得了表扬。
「你们知道我们在宫中被称为什么吗？被称做『学生的骑士家家酒』耶！好像还有传言说陛下一时兴起的行径真是让人困扰。这似乎是我那位在宫中工作的叔父大人所听来的传言。」
听到这番话，在场的所有人都露出了不悦的表情。
「是没错啦，我们或许建立了相当的功勋，但是成为禁卫队果然还是史无前例的大升迁。跟过去的伟大武人比较之下，我们就算被人说成『小孩子的游戏』，也是无可厚非的事情。不过，我们并没有打算乖乖满足于这种境遇。所以啦，我才会希望基修跟才人你们两个能够更认真的思考。」
「唔唔唔……」基修与才人看了看彼此。
「你的想法也许是正确的，那，你觉得该怎么做？」
「我希望让我们的阵容更坚强。目前，见习骑士不是只有才人一个吗？」
「就算你这么说，但见习骑士可不是随随便便就能获得的称号……」
基修这么一说，雷纳尔就露出了笑容。
「我知道有一个人也是。」
一群人在午休时间时来到了图书馆。
在几乎看不到人的图书馆的角落中，有著那个少女的身影。
她弯著小小的身躯，非常努力地在读书。
那正是蓝发少女——塔帕莎。
「啊？她什么时候回来的啊？」
基修喃喃说道。她应该是跟著齐儿可跑去加尔玛尼亚了才对啊？
「好像是在两、三天前回来的。」
「因为她很不起眼嘛，唔唔唔……」
基修似乎很烦恼地说道。
「可是呢，要让她成为我们的同伴吗？她是个女孩子吧？」
「不过，她的确是『见习骑士』哦？这当头已经不能继续计较性别了吧？水精灵骑士队的入队条件是『身为魔法学院的学生』，只有这样而已。并没有规定说女性就不能参加啊。」
「那可不是写在正式文书上的规定喔！只是凑巧变成这样了而已。再加上女孩子们根本没有人想加入……」基修说。
「而且我不是学生耶。」才人也开口说道。
「那有什么关系啊。要不然改成『住在魔法学院里的人士』这样也行。现在就定案，就这么决定了，我已经决定了！」
雷纳尔傲慢地说道。跟他那张看起来很老实的脸孔不符，看来他的个性相当强硬。而且他似乎想要负责骑士队的具体事务，所以试著说服队长与副队长。
「听好了，虽然你们似乎就是对『经营』或是『评价』这些东西没啥兴趣，但是为了让骑士队永续经营，这两个东西比什么都更不可或缺。为了让骑士队不要成为宫廷里的笑柄，我认为我可是做出了相对应的打算。如果你们有替代方案的话那就说来听听吧。」
听到这些话，才人跟基修根本完全无法反驳。
「那，我就去邀请她了。」
看到雷纳尔跨步走出，才人赶紧叫住他。
「等等。」
「怎样啦！你还有意见吗！」
「没意见啦，只是基本上还是让我跟基修去吧。基修，可以吧？」
「嗯？噢，好。」
才人带著基修，来到读书中的塔帕莎身旁坐下。
「你、你好呀……」
其实才人有点不知道该怎么应付这个蓝发少女。毕竟她总是什么都不说，什么都没反应。简直就像是在对牛弹琴。
就算才人在自己身边坐下，塔帕莎还是毫无反应。
「你之前是跟齐儿可一起去加尔玛尼亚了吗？对了，那个……就是连寇伯特老师的遗体也一起……那之后发生了什么事呀？」
塔帕莎没有回答。
「齐儿可还在那边吗？」
这次塔帕莎点了点头，但是她似乎就是没有打算开口。
「是吗……她什么时候会回来啊？」
「不知道。」
总之，似乎发生了什么她不太想明讲的事情。不对，搞不好只是因为她不想讲话而已……才人已经放弃继续追问了。
「比起那种事，有件事情想要拜托你。」
这时基修插嘴介入两人的对话。
「是否能请你……务必加入我们的骑士队呢？」
「…………」
塔帕莎根本不肯把视线自书本上面移开。
「那个啊……其实我们成立了一支骑士队，所以想藉助你的力量。」
接著才人也这样说，但是塔帕莎果然还是没有反应。
「你是见习骑士吧？是不是能请你为了我们的『水精灵骑士团』来使用那份力量呢？」
「我是高卢人。」
这很明显的就是答案。
「高卢人又算是什么问题呢，要不然让你以客座骑士的身分入团也是可以。」
不知何时，雷纳尔来到了众人的身后。他继续说道。
「我也会试著提出交涉，好增加你的年金……」
塔帕莎摇了摇头，垂在前额的蓝发也跟著一起摇晃。才人回想起之前在阿尔比昂作的梦，回想起自己当时曾经因为这冷淡的侧脸而心动不已，不由得感到有点难为情。像这样近距离观察就会发现，塔帕莎也是个相当漂亮的美少女。只是……冷淡的气质层层叠叠地覆盖在她的表情上，把这些优点都给遮掩住了。
看著塔帕莎的脸孔……才人忍不住就会想著，有没有什么事是自己帮得上忙的呢？
才人用正经的语气对塔帕莎说道。
「我成为跟你一样的见习骑士了。」
「见习骑士？」
塔帕莎到此才总算抬起头来。
「嗯。所以啦，我想要做点有益他人的事情。就是会这样想吧？比起普通的平民，或许拥有见习骑士这类的身分，能让我办到某些事情也不一定。虽然我也不知道究竟能不能顺利成功啦。不过啊，我现在，就是全心全意的在做这些事情。你很强吧？所以该怎么说……那个……」
才人似乎很不好意思。
「你要不要试著为了社会贡献你的力量呢？就像这样。」
听完，塔帕莎阖上书本站了起来。
「噢！你愿意参加吗？」
基修高兴地说道。
然而……
「我对骑士家家酒没兴趣。」
塔帕莎短短说了一句，就飘然而去。
「唔唔唔唔唔！那个小不点到底是怎样！这边摆出低姿态她就得意忘形了起来！」
基修很不甘心地狂踩著地板。
「唉，这也没办法啦。那家伙可能也有什么事情吧。」
才人安慰著愤怒的基修。
塔帕莎回到自己的房间以后，就发现床上有著一只乌鸦。那一定是负责运送高卢王家密函的传信乌鸦。负责运送的鸟类并没有一定，有时是猫头鹰，有时候则是鸽子。
然而今天的乌鸦脚上并没有任何的密函。
塔帕莎疑惑地侧了侧头。之后突然「碰！」一声，乌鸦从中裂成了两半。
仔细一看……那是制作得很精细的乌鸦模型，恐怕是一种石像鬼吧？裂成左右两半的乌鸦模型的内部是空洞，而且还放著一封信。
塔帕莎拿起信，阅读著内容。看著看著，她的眉头稍微动了一下。
那天晚上……塔帕莎乘著风龙希儿菲朵前往的地点……并不是高卢王国，而是托里斯塔尼亚。
塔帕莎来到了灯火陆陆续续点起的街道上空，从希儿菲朵的背上一跃而下。她吟诵起咒语，利用漂浮魔法让自己的身体浮在空中，缓缓地降落到地面上。
那里是可疑的酒馆或是赌场四处林立的齐克顿尼街。街上往来的醉客或是服饰夸张的夜工作女性们，看到塔帕莎由空而降，一瞬间都露出畏惧的神色……但是注意到对方是个年纪不大的小孩后，纷纷露出了苦笑。就算是个贵族，也只不过是个孩子。因为酒醉所以胆子也大了起来的醉客们，用言语吃起了塔帕莎的豆腐。
「怎么了小姑娘？这里可不是小孩子可以来乱晃的地方哦？」
「哎呀！你是迷路了吗！要是把你带回父亲身边，是不是会给我一笔高额谢礼啊？」
塔帕莎把这些戏弄的话都当成耳边风，直接前往指定的酒馆。
在齐克顿尼街里，那里算是一间颇有气质的酒馆。打扮穿著像是贵族或骑士的客人也不在少数。塔帕莎在吧台坐下后，店老板就用狐疑的眼神看著她。
「这里可不是贵族小姐该来的店。宅邸现在应该是一片混乱吧？我劝你赶快回去比较好哦。」
然而塔帕莎还是动也不动。
老板摇了摇头，把脸靠向塔帕莎。
「我说小姐呀。我是不知道你的魔法有多行啦，不过这间店里面会有一些图谋不轨的家伙出没。在你被卷入麻烦事之前……」
正当老板在威胁塔帕莎时，一个把兜帽压得低低的女性在她的身旁坐下。
「不好意思我迟到了。噢，这是我的同伴。」
这句话的后半段是在对老板说的。老板从女性身上散发出的气质，感觉到自己还是别管闲事比较好，便乖乖地退往店的内部。
带著兜帽的女性用眼神对塔帕莎致意。
「初次见面，北花坛骑士塔帕莎大人。」
塔帕莎轻轻地点了点头，开口说道。
「为什么？」
这是在问这次交付任务的地点为何不是高卢，而是托里斯汀。
「因为这个国家就是这次任务的舞台呀。」
「…………」
女性把盖在头上的兜帽脱了下来。她有著横长的双眼，还可以看到卢恩文字在柔顺的黑发间若隐若现。她正是神之头脑——缪兹祢特尼伦。
「你跟我共同的主人的想法是这样的。他想要让世上仅有四匹的龙相互厮杀……但是却不知道该怎么做。最后呢，他决定把龙抓住。」
「…………」
「龙身边跟著强力的护卫，所以希望你能解决那个护卫。趁著那个空档，我会负责把龙偷走。」
「解决护卫？」
「那是你相当熟知的人哦。」
缪兹祢特尼伦把一张纸递给塔帕莎。
看到纸上的画像以及名字，塔帕莎睁大了眼睛。
「如果你能成功完成这个任务……会给予你优渥的报酬。你的母亲……因为服毒而罹患了心病吧？报酬就是让她恢复神智的药物。」
塔帕莎轻轻咬住嘴唇发著抖。接下来她把视线转移到缪兹祢特尼伦身上，那眼神带著明显的敌意。
「哎呀？举世无双的北花坛骑士大人居然会因为认识对方而公私不分吗？你有没有搞清楚？这可是让你取回自己母亲内心的大好机会哦！」
第八章 斯莱布尼尔的舞会
在那之后又过了一星期，来到了虚无的曜日。
也就是众所期盼的斯莱布尼尔舞会的日子。
原本今天应该是假日，但是魔法学院的学生们却从一大早就开始坐立不安。就算是在吃早餐的时候，也可以听到四处传来「你到底要装成谁啦？」「猜猜看啊！」之类的对话。
基修翘著脚，得意洋洋地说道。
「我要变装成什么好呢？不过，我觉得华丽的我就维持这个样子最好。你觉得如何？才人。」
「是啦是啦。」
才人完全不把基修的自恋发言当成一回事。而眼前的马里寇奴用手环住自己的身子，说道。
「怎么办？这样下去的话，我会变装成一个美少女的！」
「你想装就装啊？」
「啊啊怎么办！那是不是某种犯罪行为啊？」
「别说是某种犯罪，我看根本是死刑啦。」
「噢噢……啊，居然说是死刑……噢噢噢噢……」
马里寇奴抱著自己发著抖。
才人想像著眼前这圆滚滚的少年打扮成什么美少女的样子，差点把早餐都吐了出来。
不过啊……只不过是化装舞会就可以让这些人兴奋成这样，还真是和平耶。
只不过是稍微装扮一下，根本不会有太大的改变不是吗？
不知道是要使用魔法变装的才人产生了这样的感想。
其实只要稍微动动脑筋，就可以推测出……这是魔法学院的化妆舞会，所以不可能只是一般的变装……然而对舞会几乎是毫无兴趣的才人，根本没有想得那么多。
才人吃完早餐回到房间后，就看到谢丝妲正在打扫。
「欢迎回来，才人先生。」
「我回来了。」
谢丝妲似乎心情很好，春风满面地打扫著。
「今天是斯莱布尼尔的舞会呢。」
「谢丝妲也要去？」才人这样一问，不知为何，谢丝妲却很害羞地点了点头。
「是的……因为服务生的人手不足……」
「是吗？」
我要怎么办呢果然还是去一下吗？正当才人在考虑这些时，谢丝妲突然直直地看著他的脸。
「那个！」
「噢、是！」
「我呀，最近看了这种书。」
谢丝妲迅速地拿出了一本书。
「这是什么？」
才人心想，谢丝妲也会看书喔？
「啊，才人先生你不认得这边的文字吧？」
谢丝妲红著脸开始解释这本书的内容。
「这本书啊，叫做『女仆的下午时间』。」
「嗯。」
「内容就是在说有一个年轻的女仆在贵族宅邸工作的故事。而那个宅邸的老爷是一个过分的人……」
「嗯。」
「每天晚上，他都强迫女仆做一些不好的事情。」
「不好的事情是指？」
谢丝妲在才人耳边嘀嘀咕咕悄声说道。
才人觉得自己的鼻子深处传来了一阵刺痛，鼻血差点化为喷泉，但是他还是忍住了。
「……你是在看什么书啦。」
「就、就是这样的故事！因为之前的室友在看，而且叫我也要看，所以！」
谢丝妲满脸通红，用力挥著手。谢丝妲她们这些女仆，在空间时就是在看这种书吗……话说在我的世界里，有些少女杂志的内容也常超过尺度呢……才人就这样莫名其妙地自己得到了结论。
「然后呢？」
「没有啦，就是……如果是像这故事里的过分老爷要对我做这种事，那我当然很讨厌……可是如果是才人先生的话，那应该就可以哦。」
「啊？」
才人忍不住怀疑自己的耳朵。谢丝妲用双手遮住红透了的脸蛋。
「没、没什么！我是开玩笑的！」
「是、是开玩笑吧……」
才人干笑了几声之后，就发现谢丝妲抬起眼凝视著自己，她的两眼因为好奇心而闪闪发亮。
「可是……要不要试试看呢？」
「啊？」
「体验一下嘛体验！」
才人愣愣地站在原地不动，看著谢丝妲小跑步来到自己身旁，做出手一滑把某种物体摔到地上的动作。
「喀锵！不好了！我把老爷的杯子给打破了！」
「…………」
「接下来轮到才人先生了。」谢丝妲一本正经地说。
「你是要我做什么？」
谢丝妲跑到才人的身边，又嘀嘀咕咕地说了些悄悄话。
这一瞬间才人的鼻血喷了出来。
「谢、谢……？」
「请……请责备我吧！如果能让才人先生责备的话，我就心满意足了！就、就像这样子！」
谢丝妲「呀！」地叫了一声，故意倒到地上，抬起头来仰望著才人。她的脸已经红得像颗熟透的苹果，身上散发出很惊人的「请你欺负人家吧」的气势，冲击著才人。
接下来谢丝妲轻轻地拉起裙摆，稍微低下头，垂眼望向地板。
「请、请老爷您随心所欲地……给予我惩罚吧……」
不要胡说八道啊你这个女仆噢噢真的是无药可救啊这个家伙！呜哦！呼哈！这个、这个、这个家伙！
才人的嘴里发出了意义不明的声音。
脚擅自将他的身体移动到露易丝放乘马鞭的柜子前。他的脑袋一整个充血，已经完全无法抵抗眼前的情势。
正当这个时候……门突然「碰！」地打开，露易丝在绝佳的时机走了进来。
露易丝看到躺在地上握著裙子，满心雀跃地等著老爷责打她的谢丝妲，还有站在柜子前面，正打算拿出鞭子的才人之后……就非常迅速灵巧地回转身子，对著才人跨下使出一记踢击。
「你们两个，也给我有点分寸好吗？」
「好的。」
压著跨下倒在地上脸还被踩在露易丝脚下的才人乖乖地应声。
「女仆，使魔，给我听著。」
「是的。」才人跟谢丝妲同时回答。
「可没有下次了。总之，我身为主人，要对使魔下令。」
「怎、怎样啦……」
「今天是斯莱布尼尔的舞会，这你知道吧。」
「嗯。」
「你知道那是怎么样的舞会吗？」
「呃……是化装舞会？」
「没错，让人可以戴上理想的『面具』的舞会。所、所、所以呢，你绝对要把我找出来。」
「是的……」
那样做到底有什么意义呢？
这时才人注意到谢丝妲狠狠地瞪著露易丝。
哼哼～看来这两个家伙好像有什么计谋的样子？
女人还真是和平的生物啊……才人心想。战争一结束，马上就沉迷在什么舞会或是惩罚游戏里。难道她们都不会把思考方向转移到类似什么全心全意为社会贡献之类的事情上吗？
「你们两个啊……」
才人边叹气般说。他把露易丝的脚推开，站了起来，冷静地拍打著衣服上被弄脏的地方。
「啊？怎样啦？」
「是的？」
「总之你们两个，先在那边坐下。」
「什么嘛！」
「你别管，照办。」
露易丝跟谢丝妲对看一眼之后，只好依言在床沿坐下。
才人以装模作样的语气对著两人开口。
「我说你们啊，不多思考一些『济世济人』的问题，那可是不行的。」
露易丝一整个傻眼了。
看来才人他似乎突然领悟到什么改善社会之类的观念。起因大概是因为寇伯特老师的死吧？
那个老师，似乎一直在研究这类的事情……说不定才人就是想要继承老师的遗志之类的……
所以他才会对骑士队那么沉迷吗？
可是，如果要问露易丝的意见，她认为那根本不是才人的工作。
什么才是才人的工作？……总之就是要找到能回去原来世界的方法。
应该要在完成那件工作之后，再来开始认真考虑这个世界的事情。例如……要不要留下来之类的。或者是……如果有那种方法的话啦！看看是不是要往来于两个世界……
「靠著骑士队来改善社会？你是白痴吗？」
被露易丝一脸不以为然地这样反驳，才人不怎么高兴。
「你说什么！骂我白痴是什么意思啊！」
「你明明有自己应该做的事情吧！」
「保护你吗？我就说过那个我也会好好顾及到的啊！」
「才不是呢！」
露易丝怒吼著。
「什、什么啦……」
「是要找到让你回去的方法吧！你要回去，让家人安心啊！」
呜……才人词穷了。
「看著现在的你，我总觉得哪里不太对劲。这边的世界的事情，就交给这边的世界的人来做就好了啊！」
「可、可是……」
「所谓骑士队的工作，说到底就是要打仗！还有，要保护公主殿下。虽然那的确是重要的工作……但是并不是你的工作。为什么你那么热心啊？」
被露易丝这样一说……才人低下了头。
才人的想法并不明确。
总之，他就是想要试著做点什么。
由于至今为止，才人都每天茫然度日……所以现在他很想全力挑战一下自己能做得到什么。不过，要把这些跟露易丝解释清楚，实在很难。
露易丝叹了一口气。
「反正……今天的舞会，你要给我乖乖出席。还有，不要忘记我刚才说的话。」
「嗯、嗯。」
露易丝的脸突然一整个涨得通红，就像是被煮熟的虾子一般。
「如、如果你能办到……」
「我能办到？」
「那个……我就让你继续之前在阿尔比昂时，晚上做的事情……」
谢丝妲露出凶恶的表情。
「居然又用这种方法引诱他！」
露易丝像是在生气般地把脸转开，离开了房间。
被留下来的才人，就维持著站立的姿势往后倒下……鼻血则像是间歇泉般的狂喷。谢丝妲惊慌地喊著「才人先生你振作一点！」，开始忙著照顾他。
到了傍晚，「真实之镜」被从宝物库移到了二楼的舞厅入口前。这面魔法镜子的四周围著黑色的布幔，让人无法看出是谁正在里面进行变身。
谢弗勒滋夫人正站在布幔的旁边。也不知道她在想什么，脸上还戴著蝴蝶形状的面具。
「夜晚的贵妇人会带领各位前往幻想的世界。」
谢弗勒滋夫人引导著满心雀跃的学生队伍。露易丝也乖乖排著队……心里盘算著到底要变身成谁。
很自然的，她可以想像到自己的样子。
才人会找到变身成那样的自己吗？
应该认得出来吧？露易丝自言自语著。
轮到自己之后，露易丝钻进了布幔中。里面有一面巨大的镜子，周围没有任何的浮雕装饰，只是一个很简洁的镜框。高度大约有二制尺高，还从上方垂下一块挡著镜面的布帘。
谢弗勒滋夫人的声音从布幔外传了进来。
「听好喔，要在内心里想像著自己理想的样子，想要掩饰也是没也用的哦，因为这面镜子会看到你内心最深的部分……然后让你变化成那个样子。要是心理准备做好了，就掀开镜面上的布帘吧。」
露易丝深呼吸之后，回答了一声「是！」，然后就把镜面上的布帘掀了起来。
闪烁著七色光芒的美丽镜面出现在她的眼前。
照映在镜子里的自己……开始被从镜中满溢而出的七色光芒所遮盖。
露易丝的视线也被这到光芒给阻挡住了，眼前什么都看不见……突然光芒消失了，周围又回到原来那个阴暗的空间。
然而镜中已经没有露易丝的身影了。
她的身影已经转变成一个年约二十三、四岁，看来很温柔的桃发女性。
出现在那里的正是露易丝的二姐——嘉德丽雅。
露易丝的理想形象就是嘉德丽雅。变成那个比任何人都温柔的姐姐之后……露易丝轻轻地将手放到了胸前。
之后，露易丝前往大厅，那里已经聚集了各式各样的人士。包括传说中的勇者、伟人、宫中的有名人物……还满常看到一些中年的绅士淑女，大概是因为有些学生变成了自己的双亲吧？虽然也有看到班上的同学，但那并不是本人吧。
连汉丽塔都有好几人，让露易丝忍不住微微苦笑。
只有这一天没有办法知道某个人究竟是谁。如果想要和特定的对象共舞……就必须事先告诉对方自己会变化成什么人。
「才人会知道这是我吗？」露易丝喃喃自语著。
应该认得出来吧？露易丝心想。毕竟这可是嘉德丽雅的样子啊。
看到学生们差不多都到场了之后……学院校长欧斯曼老翁走上了讲台。
「嗯……各位，在此要正式打声招呼。今天虽然是为了促进与新生之间的交流而举办的舞会，但是也具备匿名的功能。这是为让各位不要受到家世、地位、国籍、爵位等的影响，好让各位对『在本学院之中众人皆平等』一事留下强烈的印象。如果没有这种观念，就不可能和其他人并肩学习。」
欧斯曼老翁讲到这里，咳了一下。
「如果想知道对方的身分，就必须主动有礼的报上名号。不要被外表或对方的身分所束缚，要正正堂堂的说出名字。因为这就是贵族之所以堪称为贵族的初步礼仪。」
聚集在此的学生们都一起点了点头。
「虽然觉得不能惊吓到各位所以一直没说……但是今天汉丽塔女王陛下也莅临了本舞会。」
会场传出一阵骚动。
「而且……陛下也依照这舞会的旨趣，已经完成了变装。试著猜出谁是陛下也是一种乐趣吧！」
学生们开始心神不定了。能与汉丽塔交谈的机会并不是轻易可以获得的。已经有好几个人想要趁著这大好机会谒见一下汉丽塔，显得非常坐立不安。
露易丝也大吃一惊。如果要来的话，为什么不通知我一下呢……她觉得有点小小的不满。
「好啦……接下来要说明本舞会的旨趣。听好了，你们已经化身成理想的外表。为了让自己能够更接近自己理想的样子，为了让自己不要输给那个理想，我希望你们在新的学年之中，能够好好学习，要成为杰出的贵族，以上。」
现场响起热烈的拍手声。
欧斯曼老翁一本正经地走下讲台，用镜子变装后又走了回来。他已经化身成一个服装暴露的年轻女性，还摆好姿势之后才开口说道。
「我是欧斯曼。」
原本因为之前的演讲而深受感动的学生们，现在却是一片鸦雀无声。教师们一语不发地抓住了欧斯曼的双手，拖著他往外走。
「大、大家就好好享受舞会吧！」
欧斯曼虽然拼命挣扎，还是被拖到了会场外。
音乐开始演奏……舞会正式开始了。
露易丝东张西望地观察著四周，但是却没有发现可能是才人的人物。
她边心想著才人是不是等一下就会来了？边靠著墙叹了一口气。
当才人到达会场的时候……正是舞会最热闹的时期。他是因为去照顾马所以才会迟到。养动物还真不是件轻松的事情呀！才人亲身体验到了这一点。再加上他并不习惯做这种事情，所以花费了更多时间。
由于放在入口的镜子被布幔遮盖著，所以才人根本没有注意到……就直接跑进了大厅。或者该说，他根本不知道这场舞会要使用镜子来进行变装。
守在入口的卫兵本来打算开口斥责才人，但是注意到才人身上的斗篷之后，就慌慌张张地对著他敬礼。
里面不是很明亮……没办法看清楚其他人的脸孔。
才人回想起先前露易丝说过的话。
『我就让你继续之前在阿尔比昂时，晚上做的事情。』
这真是一句的糟糕糟糕非常糟糕的发言。
居然讲出这种话，我可一定要好好地教训教训她……可、可恶。脑子已经完全沸腾的才人四处寻找著露易丝。
然而他却遍寻不著露易丝的身影。
原本以为这既然是场化装舞会，所以露易丝可能会戴著面具……结果却没有任何人戴著面具。而且，有很多不认识的人。反而没什么看到学生们，都是些看起来像是些大人物的人在会场里的各处跳舞聊天。
找了一阵，才人总算发现站在墙边的露易丝。
才人满心欢喜地冲了过去，露易丝也抬起头来看向才人——那张脸逐渐红了起来。
由于两人之间订立了那样的约定，所以才人的脸也红了。
「结果你马上就被我找到了呀。真的可以吗？跟我订下那种约定……」
虽然露易丝扭扭捏捏了一会儿，但她却反问才人：「……约定？」
「什么嘛，你已经忘掉了？」
「不……对不起。那么，请问你是？」
「我是？我当然是我啊！」
「才人先生？」
「是啊。」
露易丝一听，脸红得更厉害了。这家伙是怎么了……昏头了吗？可是，像这样羞怯怯的露易丝实在非常可爱。
「那……你之前说的，是真的吗？」
「我之前说的？」
「不要装傻啦！不是你自己说的吗！」
「……请问是什么样的约定呢？」
才人觉得很烦躁。这种客气得像个笨蛋的说话方式到底是怎样！是在耍我吗？这时，乐队开始演奏节奏激烈的曲子。
「好吵啊……我们去外面吧。」
才人抓起露易丝的手……拉著她前往阳台。
「……啊。」
虽然露易丝发出了惊讶的叫声，但是她并没有抵抗。
来到阳台之后，才人对露易丝说道。
「你呀，我话先说在前面，就算是开玩笑也不要说那种话，我会当真的啊！」
「……对、对不起。」
乖乖道歉的露易丝真是难以形容的可爱……让才人不由得稍微想要捉弄她一下，这是对她老是讲一些狂妄发言的惩罚。
「你不好好道歉的话，我、我可要在这里动手了喔。」
由于露易丝还是不发一语地把头垂下，才人伸手抬起了她的下巴。
「……呀。」
露易丝凝视著才人……然后闭上了眼睛。她这个反应让才人砰然心动。就像是被吸引过去一般……才人不由自主地把自己的唇印上了露易丝的唇。
接著才人伸手抱住露易丝，而露易丝也乖乖地任他摆布。
就这样……最后露易丝就被才人推到了墙角。虽然说阳台上并没有看到其他的人影，但是万一被谁看到这种场面，事情可就不妙了。
才人慢慢地打算放开露易丝。
「嗯……！」
但是今天的露易丝却异常的积极，她主动把身子靠了过来。
「……露易丝。」
说不定露易丝她……一直觉得很寂寞。才人这么一想，对露易丝的怜爱感就不断地涌了出来，占据了他的全身。当他回神时，自己已经把手放到了露易丝那平坦的胸部了。
就像之前那样，露易丝完全没有表现出讨厌的样子。
虽然听到露易丝说「那只是奖赏！」时，自己有点受伤……但是那果然不是奖赏，露易丝她对我……
「露易丝。」
才人将露易丝紧紧地抱入怀中。露易丝口中轻轻吐出了炽热的喘息……让才人失去了自制力。
同一时刻……守在大厅门口的卫兵叫住了一个可疑的人影。那是一位用长袍盖住脸孔的女性，从兜帽的缝隙之中，只能看见长长的黑发。这女性看起来不像学生也不像是教师。
「您是哪一位呢？」
「我为了出席今天的舞会，由王宫被派遣到这里来的。」
「王宫？请等一下……」
卫兵开始翻阅写著出席者姓名的名册。
「很不好意思，想请教您的大名……」
卫兵这样一问，女性就迅速地从怀里拿出了一个小小的钟。
「那是……」
卫兵心想，那东西自己在担任宝物库警备工作时的确曾经看过……
「睡眠之钟？为什么……」
当卫兵这样盘问的瞬间……钟就被轻轻地摇响了。
锵……一个清澈的声音响起。
卫兵立刻感觉到强烈的睡意。虽然他心里想著：「不能睡！会被斥责的！」然而却无法抵抗这股猛烈的冲动。
卫兵靠到墙上，沿著墙面慢慢往下滑落……最后倒在地上开始沉睡。
「就算我说是王宫来的……也不是在说托里斯汀的王宫呢。」
确认卫兵已经睡著了以后，穿著长袍的女性钻进了布幔里。她凝望著眼前的「真实之镜」，脸上露出了微笑。
接著她掀起布帘，轻轻碰触「真实之镜」。
镜子开始发光……同时，穿著长袍的女性的额头也开始发光。
「如果认不出是谁的话，也就无法进行任务了呢。」
额头上有著发光的古代卢恩符文的女性……缪兹祢特尼伦低声地说道。
才人吻著露易丝的嘴唇。
「嗯嗯……唔嗯……」正当他陶醉于其中时……露易丝也垫起脚伸出两臂抱住了才人的脖子。
跟平常不同，今天的露易丝特别的积极。原来你对我是如此的……想到这里，才人心中对露易丝的爱意又增添了几分。
他忍不住伸出手……碰触露易丝那平坦的胸部……
「……咦？」
才人的动作僵住了。
那胸部，怎么不平？
或者该说……很大！
那柔软有弹力的温暖物体在才人的手掌中自由自在地变换著形状。每当才人施力握紧时，露易丝发出的喘息就越来越热，越来越激动。
「你呀，什么时候变得……」
才人话讲到一半，就张大眼睛倒吞了一口气。
在他眼前的是……
「公主殿下！」
居然是汉丽塔。到底两人是在什么时候交换的呢？或者……刚刚自己抱住的都是公主殿下？
此时，大厅中传来学生们混乱的叫声。
「哇！魔法解除了！」
「舞会明明还没结束啊！」
才人到此终于理解，这个舞会是一场利用某种魔法，让自己「变装」成不同人物的舞会。汉丽塔也是利用那魔法而变成露易丝的吧？
「不过，为什么变成露易丝……」
才人如此一问，汉丽塔就很害羞地低下头。
「今天是能成为自己的『理想』人物的舞会。」
「『理想』人物？」才人根本不知道这件事情。
「那，露易丝她就是公主你的『理想』人物？」
「是的。我一直很羡慕她……羡慕能够按照自己内心期望的理想而行动的她……羡慕她那尚未被任何东西污染、纯白的内心……羡慕拥有所有我欠缺的美德的她……」
「…………」
「我很羡慕她能够不受到任何东西影响，贯彻自己的正义。如果我有她十分之一的勇气的话，或许就不会犯下大错吧。」
「说什么大错……公主殿下你……并没有犯下什么错误吧？你觉得你做错了什么呢？」
汉丽塔似乎钻牛角尖钻得挺严重的。才人想要找点方法安慰她，所以这么说道。
「我……为了自己复仇的目的而发动了战争，因为这样，究竟有多少人丧生呢？」
「这不是无可奈何的事情吗？那毕竟是战争啊。」
「有许多人牺牲了生命啊。」
才人想起来了。远征军大部分的成员都是贵族或佣兵，并没有将市民带上战场。
「虽然这样讲好像也很那个……可是没有人是被逼著去的吧？大家都是自己愿意前往战场的。为了钱，或是为了名誉。这不是公主殿下你必须在意的事情啊。」
这或许是很过分的说法，说不定是冒渎死者的言论，但才人还是把内心的想法说了出来。虽然参战者也许各有背景与原因，但是实际上，士兵几乎都是佣兵，而军官大部分都是些整天嚷著名誉的贵族。
汉丽塔沉默著不发一语。
才人为了改变话题，提到了露易丝。
「今天是怎么了呢？是来见露易丝的吗？我也正在找她。她呀，到底是跑哪里去了……」
汉丽塔摇了摇头。
「我是来见你的。」
「……咦？」
「我自己也不明白原因。只是……只要听到你的名字，看到你的脸……不知道为什么，我的内心就会受到震撼。一开始……」
汉丽塔抬起头来，她的双眼含著泪水。
「你还记得吗？那件事情……就是我们曾经在托里斯塔尼亚的便宜旅舍里共度一晚的事情……」
才人点了点头。那时……自己的确因为时势所逼所以和汉丽塔接吻了两次。现在回想起来还是会让自己心跳加速。
「从那天晚上之后……只要想起你的事情，我的胸口就会感到小小的刺痛。不久之后，这份痛楚就越来严重了。不知何时，我察觉到了一件事。那就是我从这份痛楚里感受到了安宁……我的内心里有某种感情在翻滚著……而我并不明白该如何应对它才好。」
「…………」
「在忙碌与劳心的日子之中，只有你的温暖能治疗我。当我在战死者名册中发现你的名字时……我是多么的伤心。当我知道是你阻挡了七万大军时……我得到了多大的救赎。我想这些，你都不知道吧？」
面对汉丽塔这种高贵的人士对自己直接吐露心情，让才人非常的困惑。过去曾经感觉到的「这个人很脆弱」的想法，又再度在他的内心膨胀。
就是因为脆弱，所以汉丽塔才能展现出这等光辉。
这是和露易丝完全不同的魅力。
由于才人觉得自己快要被那份魅力给吞没了，于是他转开脸……轻轻地推开汉丽塔。
「万一被人看到这种场面……事情就不好了。不管是我还是公主殿下都会碰上大麻烦的。」
才人这么一说，汉丽塔反而用力把才人推进窗帘的缝隙之间，利用床帘隐藏住两人的身影。
「公主殿下？」
「我明白的。可是……我只是想得到一时的安宁，这想法是错误的吗？我连那样的时间都不被允许吗？」
「…………」
「只要暂时……一点点就好……我只是想要一段能够安心的时间而已。如果可以的话，我只是……希望在你的身边度过那段时间。」
汉丽塔像个少女一般地哭泣著。看著眼前这个向来维持著坚强形象的女王，她那来自内心的泪水深深地感动了才人。
而且……他觉得在自己眼前落泪的汉丽塔看起来比任何人都美。
甚至看起来比露易丝还要美。
汉丽塔再度抬起头来，慢慢的把脸靠向才人。
才人没有拒绝她的唇……两人的唇再度交叠。
这个吻的动作，就像是在摸索著彼此的唇形。
才人就这样让汉丽塔把身子压在自己身上……然后沿著墙壁坐了下来。汉丽塔边吐出炽热的喘息，边放开才人的唇，凝视著他。
「公主殿下……」
接下来汉丽塔吻上了才人的脖子。
才人觉得自己就好像是被雷劈中了一般，有股电流窜过全身。
他不由自主地伸手抱住了汉丽塔。就在此时……
才人从窗帘的缝隙之间看到了桃色的长发。
以及覆盖在头发之下的赭色眼眸。
「露易丝……」
才人的脸失去了血色，汉丽塔也慌忙回过身来。
露易丝原本边发著抖边看著躲在窗帘阴影里的两人……过了一会，她的眼泪夺框而出。她用两手盖住脸孔，冲了出去。
当才人追著她，也从窗帘后方冲出去的时候……却撞上了别的学生。
「很痛耶！」
「抱歉，我有急事！」
然而……露易丝的身影已经混入了舞会的人群之中，不知去向了。
会场中正因为不知道是谁、又是为了什么去解除了「真实之镜」的魔法效果，所以显得有点混乱。
之后，汉丽塔也白著一张脸，从窗帘的后方走出。
周围的学生们马上惊呼著「陛下！」，并把她团团围住。才人用眼神对汉丽塔表示「我去找露易丝」之后，就迅速地从会场里冲了出去。
露易丝从本塔内飞奔而出之后，在晚上的学院里直直往前跑。
过度的惊讶与悲伤让她非常的混乱。
才人跟公主殿下他们两个……
为什么？
露易丝从头到尾部看到了。她从窗帘的缝隙中看到了才人和汉丽塔的脸孔，所以靠了过去……
一想到后来发生的事情，露易丝的泪水就不由自主地流了出来。两个人热情的……仿佛一对恋人般地交谈，接著……就像交往已久的恋人一般，吻著对方的唇。
「他们一定是从以前就是那种关系了，所以两个人联手起来把我一直瞒在鼓里。」
被原本那么信赖的汉丽塔所背叛……让露易丝已经无法相信任何东西。她心里想著……原来如此啊！所以汉丽塔才会想让才人成为见习骑士、成为骑士队长。她是为了把才人当成恋人，绑在自己身边。
以前在托里斯塔尼亚内执行的任务……那次才人说他有跟汉丽塔接吻。虽然自己很生气……但是毕竟以任务的性质来说，那也是不得已的事情，所以自己并没有继续追究。不过，看来自己犯下了大错。
恐怕他们俩人就是从那个时候开始，发展关系至今的吧？
「太过分了！太过分了！太过分了！」
露易丝不断地大叫著。
自己一直都被人背叛，
什么叫做「我喜欢你」？那全部都是谎言！
露易丝最无法原谅的是……自己一直相信的事情——例如才人对自己的约定，或是两人一起度过的时间、还有甜蜜的吻……这一切，居然全部都成了谎言。
原本自己打算把那些让她心动的回忆，全部好好的收藏在心中……然而那些现在也全部成了谎言。
而且，千不挑万不挑，他的对象偏偏就是……自己最敬爱的汉丽塔。双重的背叛让露易丝再也无法继续忍耐。
总之，她不想要继续待在这里。
她穿过了魔法学院的大门……继续往外跑去。原本门边的岗亭平常都会有卫兵驻守，现在却是空无一人。这是因为舞会的会场在「真实之镜」的魔法被某人所解除之后引起了骚动，所以卫兵也前去会场处理了。露易丝在没有任何人阻挡的情况下，沿著通往道路的和缓坡道往下跑去。
『我不想要继续待在这里。』
这个感情支配了露易丝的心。
我想要去远方。
我想要去没有任何人认识我的世界。
露易丝又跑了一阵子……最后喘著气跪了下来。接著她面朝上横躺在地上，用手盖著脸孔……不断地哭泣。
第九章 与怪鸟的对决
才人离开本塔之后，首先前往露易丝的房间。但是她并没有回去。才人的脑中现在只有一个想法，那就是必须找到露易丝。
他从来没有看过露易丝那么悲伤的表情。
而让她这样的人就是自己……这一点才人完全无法原谅。
才人想要见到露易丝，并向她道歉。
才人边跑，边想像著露易丝的心情。看到自己尊敬的公主殿下……和一直认为很忠心的使魔两个人如同恋人般地相拥，她到底受到了多大的伤害呢？
虽然自己跟她并不是一对恋人……但是毕竟露易丝允许过自己吻她。结果自己却让露易丝看到那种场面，究竟害她受到了多大的伤害呢？光是想像这些，就让才人非常的心痛。
他从房里冲了出来，直直往夜晚的学院中庭跑去。
在周围一片黑暗之中……四处都找不到露易丝的身影。
当才人来到威斯特里广场时……
云层散去，月亮也露出脸来，在长椅上有个坐著的人影。
「露易丝！」
才人不由得大叫著，然而跑过去一看，却是认错人了。
「什么嘛，原来是你啊……」
那是塔帕莎。都已经这种时间了，她却没有参加舞会，跑到这种没有人烟的长椅来看书。要说是很符合她的风格那倒也是没错。
「你有没有看到露易丝？」
塔帕莎没有回答。
她只是一直看著书本，连动都不动一下。
才人心想她可能没有听清楚，于是再问了一次。
「你知不知道露易丝去哪里了？」
她那张恻脸在月光照耀之下，显得异常苍白。
就在此时……才人察觉到一个在上空回旋，背对著月光的影子。
「那是什么啊？也不是鸟……还长著脚耶！」
才人看到一个拥有人类身体加上翅膀的奇妙生物。那样子跟以前他在漫画或电视里看到的恶魔极为相似。
「石像鬼。」
塔帕莎短短地说道。
「你……」当才人刚开口的这一瞬间，塔帕莎就挥动了魔杖。
砰！眼前的空气突然膨胀，把才人给打飞了出去。
「你做什么……！」
话都还来不及说完，冰之箭矢就朝著才人袭击而来。
露易丝待在与魔法学院有段距离的地方，依旧哭泣著。
「过分……实在太过分了……为什么！为什么呀！」
周围是整片幽深的黑暗。
就像是全世界只有自己一个人被遗弃在此。不过，现在的露易丝并不畏惧这份黑暗。她甚至觉得黑暗也是自己内心的一部分。
「我无法原谅……太过分了……我绝对无法原谅……」
眼泪伴随著话语不断地涌出。露易丝出生至今，从来不曾感受过如此悲愤惨痛的心情。
正当她不断地喃喃自语时……
『你无法原谅什么呢？』
从黑暗之中传出了一个声音。
陷入混乱的露易丝却觉得那声音似乎来自自己的内心。
「我被人背叛了，所以我无法原谅。」
『被谁背叛了呢？』
「是被我认为很重要的人们所背叛……」
『那，一定要报仇呀。』
「报仇？」
『你无法原谅他们吧？所以啦，你应该要报仇。而你也办得到，因为你是伟大的虚无承担者呀。』
露易丝一惊，恢复了理智。
「……你是谁！」
『是你的同伴之一。是从很久以前开始……就服侍著诸位的仆人之一。』
「你到底是谁！快给我出来！」
露易丝对著黑暗大叫。接著她又想起了之前在阿尔比昂发生的事件。
「是缪兹祢特尼伦吗！」
『可以说正确，但是也不正确。』
露易丝凝神注视著黑暗……接著就出现了一个长著翅膀的人影。
「……石像鬼？」
露易丝打算站起来。
『请放心，我不会对你有所危害。』
从黑暗中现身的石像鬼在露易丝的脚边恭敬地跪下。
「什么嘛……缪兹祢特尼伦，你打算怎样！你根本打算加害我吧！总之你快点给我出来！我就陪你打一场！」
然而石像鬼却开口说道。
『之前的事情我愿意道歉。不过，那可以说是测试，我想要确认你是否够格成为我方的伙伴。』
「讲得真好听！你认为你那种话可以相信吗！」
『那么我请教你，在这世上，有什么是值得相信的呢？』
露易丝无言以对。自己……不是刚刚才被两个值得相信之人给背叛了吗？
『我的主人能够把这问题的答案告诉你。』
「你说谎！……那都是骗人的！」
露易丝的音量变小了。
『能够真正理解你的……只有同样身为虚无承担者之人。我们希望你能把那力量藉给我们。』
「……我的力量？」
『会产生警戒心也是当然的，然而过度的警戒心，有时候会使人无法看清真实。』
也许是魔法的效果吧？石像鬼的声音非常的具有魅力。
露易丝的警戒心也随之慢慢地瓦解。
因为过于悲伤而极度混乱的露易丝，并不知道自己正逐渐陷入了对方的术法之中。
「你真的是我的同伴吗？」
『那当然。』
「是我的同伴？不会背叛我？」
『我绝对不会背叛。』
石像鬼缓缓地转过身去，背对著露易丝。
『请你坐到我的背上吧，我等的伟大主人之一。』
露易丝已经无法抵抗那声音了。
她伸手碰触石像鬼的背部……接著就失去了意识。露易丝缓缓地倒下，就像是睡著了一般地躺到了石像鬼的背上。
锵！
锵锵！
锵锵锵锵锵！
才人横躺在地，靠著翻滚闪过接二连三袭击而来的疾风之冰柱。
那攻击的目的……摆明了就是要杀害才人。
如果没有受过雅涅丝的特训，才人应该无法闪避吧。
「什么嘛！你是什么意思啊！」
才人怒吼著。他完全不明白自己为何会被攻击。
「喂！塔帕莎！你啊，到底是……呜喔！」
才人得到的回应是魔法。
塔帕莎对著四面八方放出冰箭，那些冰箭就像是要将才人团团围住一般地攻击了过来。
咻咻咻咻！
当无数的冰箭造成的如同烟雾般的水蒸气散开后……
原本还以为才人会被刺成蜂窝，然而他却提著德鲁弗林加站在原地。冰箭大部分都被德鲁弗林加吸收了，剩下的则被才人用剑挡下。
「你到底是因为什么原因所以要攻击我！快说啊！」
塔帕莎举起了魔杖。
「因为是命令。」
「命令？是谁命令你的？」
才人得到的回应果然还是魔法。
才人用力握紧德鲁弗林，然后跳了起来。原本他打算一口气缩短彼此间的距离……然后切断塔帕莎手中的魔杖，但是塔帕莎却对才人的行动做出了反应，利用魔法跳跃并闪避。她的动作就如同她最擅长的系统「风」一般，非常的轻巧灵活。
塔帕莎就像是发条人偶一般，利用魔法与体术的组合应用，一一闪过才人的挥剑攻击。
「呜！」
在她跳跃闪避著剑击的同时，还一边涌唱著咒语。
「堤尔·哈格拉斯。」
接下来就靠著魔法飞起闪过才人下一次攻击。塔帕莎就这样在空中飘荡，让才人觉得自己好像在追一朵棉絮一般。
而且，她偶尔会像是蜜蜂螫人般地使出攻击魔法。
空气忽然膨胀，并撞向才人。
是「大气之槌」。
虽然才人迅速挺起剑，但是由于这攻击太出乎意料，所以德鲁弗林加也无法吸收。
才人从正面挨中了这一击，并飞了出去。
「呜……」
然而，这攻击的威力并不强烈。
看来对方也跟自己一样无法使出决定性的一击，甘道夫的速度让塔帕莎光是要闪躲就必须集中全副精力。
由于没有时间咏唱咒语，自然也无法使用强力的魔法。所以她也只能零零散散地使出冰箭或是风刀之类的攻击。
但是塔帕莎的速度实在很快。
由于她的身体又小又轻，所以她的动作比才人以前对战过的瓦德还要迅速。
「那家伙是那个，是暗杀者的动作。」
德鲁弗林加发表了感想。
「暗杀者？」
「是呀。我想她一直都避免正面对战，而是靠逮住对方破绽的那一瞬间决出胜负吧。那个小姑娘的单次攻击并没什么威力，不过动作跟速度倒是优于常人啦。」
「……就算你这样讲，她还是很强啊！」
「那是因为伙伴你的心没有产生波动啊。」
「那是当然的啊！为什么我要跟她打啊……」
才人连平常一半的力量都没有发挥出来。
在完全不知道理由的情形下，他无法与塔帕莎战斗。
不知何时，才人被逼入了只能防守的地步。不对……就算「甘道夫」的力量能完全发挥，才人也无法认真地攻击塔帕莎吧。就算是现在，他也只是一直使出要把魔杖打坏的斩击而已。才人就是这种个性。
一攻一防的行动持续了数次之后……
才人与塔帕莎相隔十五制尺的距离对峙著。
那是逼近极限的间距。
比才人一步就能跳过去的距离还远了一点。
就算才人直接冲过去，以这距离来说塔帕莎也能过躲开……
对才人来说也是一样的条件。不管塔帕莎使出什么咒语……只要有这段距离，才人就有自信能够应付。
「喂！你也差不多该说明清楚了吧！要不然……」
正当才人大叫的时候……
『你在拖拖拉拉个什么？』
上空传来了一个声音，感觉去很像是直接在脑中响起。
才人抬头一看，就发现之前看到的那具石像鬼正背著某个东西在上空盘旋。
那是一个人。
在月光照耀之下，桃色的头发反射出光芒。
「露易丝！」
露易丝整个人躺在石像鬼的背上，似乎失去了意识。
才人直觉反应就是要往石像鬼的正下方冲过去……然而塔帕莎却挡在他的前方。
「你……快闪开！」
然而塔帕莎却只是用那一如平常，让人读不出感情的眼神瞪著才人。
『她怎么可能会让开呢。这孩子是北花坛骑士，是我们忠实的看门狗。』
「看门狗？」
『真是一场好戏呢。见习骑士对决见习骑士，似乎会是让我的主人欢欣雀跃的组合呢。』
塔帕莎放低重心，举起了魔杖。
这瞬间……
可以感觉到她周围的空气似乎迅速地沉重了起来。
她的魔力化为斗气，如同烟雾般在她的身旁环绕。在月光的照耀之下，那斗气诡异地蠢动著。
那是蓝色的斗气。
就像是把塔帕莎的力量化为实体般的斗气。
才人吞了一口口水。
这家伙的魔力可真不是盖的。
「喂，塔帕莎！既然露易丝也在，那我也是认真的。」
「…………」
「而且你很强，所以我无法手下留情。」
塔帕莎开始念颂咒语。
『我说，甘道夫。如果你不拿出实力的话，就会被打倒哦？你有弄清楚这一点吗？如果你被打倒了，就无法救出你重要的主人啰。』
「滚开！快点滚开！」
虽然才人这样怒吼著，但是塔帕莎还是继续念著咒语。
「拉库兹·渥塔尔·伊斯·伊萨·哈格拉斯」
在咏唱的同时，塔帕莎也配合咒语旋转著魔杖。
有一只如同大蛇般的巨大冰枪在她的身体周围回转著。
那把冰枪就像是被魔杖引导著一般……不断的回转。
每转一圈枪身也更加膨胀……变得更粗、更尖锐，也散发出更亮的蓝色光辉。
德鲁弗林加喃喃说道。
「那是『标枪』。威力很够，伙伴你可别被打到啊。」
「喂！塔帕莎！我可是会为了救露易丝而杀了你哦！你懂不懂啊！」
石像鬼的声音响起。
『那孩子的立场也跟你是一样的哦。』
「上吧！伙伴！」
才人像是放弃般地甩了甩头，纵身一跳。
同时塔帕莎也挥下了魔杖。
沿著魔杖的方向，冰之标枪瞄准才人而来。
剑与标枪交错，『标枪』被才人的剑切开，裂成了碎片。
闪烁著光芒的冰之碎片就像是破掉的玻璃一般，全部袭向才人。
「啧！」
从众多冰之碎片的间隔之中，可以看见塔帕莎为了再射出一枪，正在挥动著魔杖。
「第一枪只是幌子吗！」
德鲁弗林加大叫著。
塔帕莎其实同时制作了两把冰之标枪。
「呜喔喔喔喔喔喔！」
随著才人发出的怒吼，他左手上的卢恩符文也发出了光芒。
他在瞬间就冲向塔帕莎，把她推倒在地。
接著才人骑到了塔帕莎那小小的身躯上，挥动著剑。
然而塔帕莎还是不肯放开魔杖。
「快把杖丢掉！」
才人把剑高高举起，做好随时可以往下刺的准备之后，对著塔帕莎大叫。
而塔帕莎只是直直地望著才人。
她的眼里……只有一片冰冷，完全看不出任何的感情。
唯一能从她眼中看出的意志只有——要打倒敌人，因为敌人就在眼前。
塔帕莎的魔杖上还缠绕著巨大的冰之标枪。她只需要轻轻挥下魔杖……标枪就会被放开，并贯穿才人的身体。
塔帕莎毫不犹豫地挥动了魔杖。
「快住手！」
才人边嘶吼著边刺下了剑。
冰之标枪被使用了出来，「轰！」地一声，才人跟塔帕莎都被水蒸气给包围住了。
塔帕莎茫然地望著才人。
才人的剑刺中的位置是塔帕莎头部旁边的地面。
而塔帕莎的「冰之标枪」却闪烁著蓝白色的光芒……深深地刺进了才人的侧腹。鲜红的血从才人的口中溢出……滴落到塔帕莎的脸上。
塔帕莎那白皙如雪原般的脸颊就这样逐渐被染红。
「……为什么？」
塔帕莎一动也不动，只是问著才人。
明明才人可以刺穿自己的。
但是才人却将那锐利的剑锋给移开了。
「我也不知道……我忍不住就移开了，我真是没用……明明必须保护露易丝，为什么却对敌人产生同情呢……我啊……」
才人一脸痛苦地继续说道。
「不过呢……你曾经帮助我们那么多次，我当然不可能下得了手……」
「…………」
「就算是为了保护自己重要的人……又怎么能牺牲对我有恩的人呢……」
塔帕莎听到这句话，眼睛睁得大大的。
接著……从她那对透明的碧眼深处涌出了一股液体，那液体自眼睑溢出……沿著脸颊流下。
『是怎么了？居然哭了。你的任务还没有结束，快点给他致命一击。』
塔帕莎一跃而起，使用「旋风裂破」把还躺在地上的才人给打飞出去。
「好痛！」
滚倒在地的才人原本想要站起来……但是侧腹的疼痛让他的身子整个都麻了，完全不听使唤。
塔帕莎继续挥动著魔杖。
轰隆！
一股激烈旋转的狂风边发出巨响，边包围住塔帕莎。
在旋风之中还有雪之碎片闪烁著发出光芒。
才人以为自己会被那美丽的雪之碎片给解决……正愣愣地发呆时……
塔帕莎挥动魔杖的方向却不是对著才人，而是对著那具石像鬼。
混著雪片的旋风以剧烈的劲道袭向石像鬼，切断了它的翅膀，将它击落。露易丝也被甩了出去。
塔帕莎回头对才人说道。
「解决它。」
才人压著阵阵刺痛的侧腹，一剑刺向挣扎著想要再度飞起的石像鬼。
『哎呀……北花坛骑士大人，身为被饲养的狗，你却想要对主人露出獠牙吗？』
塔帕莎举起魔杖。
「……可别搞错了，我从来不曾对你们发誓效忠。」
她瞪著石像鬼，低声说道。
『我会把你的背叛行为往上报告的。另外，猎物我还是要好好地接收。』
在她讲完这句话的瞬间……
一道巨大的黑影从上空降落。
那是一具……翅膀的直径可能超过三十制尺的……极为巨大的石像鬼。
「好、好大！」
那是比刚才那具还要大上好几倍的石像鬼，它用左手抓住倒在地上的露易丝，然后一口气往上空飞去。
那具巨大的石像鬼只不过是拍拍翅膀，才人跟塔帕莎就被吹得老远，重重地摔到了地上。
塔帕莎爬起来之后，立刻吹了声口哨。
希儿菲朵听到她的召唤，边发出叫声边飞了过来，在塔帕莎的前方降落。
塔帕莎俐落地骑了上去，然后催促著才人。
「上来。」
才人边压著侧腹，边爬上希儿菲朵的背部。塔帕莎伸出手来帮了他一把。
「追！」
等才人爬上来以后，塔帕莎下了个短短的命令，希儿菲朵「啾咿」应了一声，之后就往空中飞去。
才人和塔帕莎乘坐在希儿菲朵的背上，追逐著巨大的石像鬼。不知道缪兹祢特尼伦是躲在哪里操纵……石像鬼的背上并没有她的身影。
「我说塔帕莎，请你告诉我。为什么你要攻击我？那些家伙到底是谁？」
塔帕莎直直地望著前方……低声说道。
「以后再说。」
「好吧。」才人点了点头。现在的确不是追问理由的时候。
拍著翅膀前进的石像鬼的飞行速度并不快，塔帕莎的希儿菲朵很轻易地就能追上它。
呈现在月光照耀下的那个凶恶身影，就宛如一座浮雕。
才人想起之前在餐厅里听过的传言。
那个据说龙骑士在托里斯塔尼亚上空目击到了巨大的翅膀……
还拥有会被人误认为一只怪鸟的外型……
那东西的真面目就是眼前这家伙。
虽然说翅膀的直径有一百五十制尺的讲法也未免过于夸张了……但是这应该是因为黑暗造成恐怖与尺寸都一起被加倍了吧。
「更靠过去一点！接下来我会想办法！」
塔帕莎点点头，对著希儿菲朵下令。
「靠过去。」
当希儿菲朵「啾」地应声时……
空中开始出现一个一个的小黑点。
「那、那是啥啊……」
那是石像鬼。
就如同整群乌鸦一般，数量足以制压整片天空的石像鬼朝著这边蜂涌而来。
由魔法驱动的石像鬼们眼中闪著黄色的光芒，开始纠缠著希儿菲朵。
「可恶！」
总数约有数十只。
为了让才人等人无法靠近运送露易丝的巨大石像鬼，这些小石像鬼纷纷使用利爪与獠牙攻击著。
「啾！啾！」
希儿菲朵发出了畏惧的叫声。
塔帕莎虽然用出了一次疾风之冰柱，但是却只打落了一具。看来她已经因为先前与才人的战斗而耗尽了精神力。
才人不甘心地咬著牙。
手上没有远距离武器的甘道夫在这种场面里，根本派不上用场。
「可恶！什么甘道夫啊！没有武器的话就什么也办不到，不是吗！」
才人觉得因为什么骑士队或是见习骑士等等就洋洋得意的自己实在很可耻。
就在此时……塔帕莎低声对才人说道。
「上面。」
才人抬头一看……在上方展开的是……一片巨大的黑影。
「那、那是啥啊……」
那东西真的只能拿「巨大」这个词来形容。
黑色的翅膀正在飞翔……
如同展开翅膀的恶魔般的身影……
咻咻咻咻咻……还有奇妙的声音……
龙骑士的报告并没有错。
那东西的总宽度的确在一百五十制尺以上。
「那种大得夸张的东西……还真的存在喔！」
眼前这群石像鬼，再加上抱著露易丝的大石像鬼。
接著是这个有大石像鬼的五倍左右，超巨大的……应该是石像鬼的东西……
要跟那种家伙对抗，怎么想都是不可能的。
如果不想死的话，这里就只能逃之夭夭。
然而塔帕莎却仍然没有让希儿菲朵回头。甚至她还放弃了闪躲，让希儿菲朵开始水平飞行。
「喂！塔帕莎！太勉强了！」
塔帕莎直直地看著抓住露易丝的石像鬼。
而小石像鬼为了撕裂希儿菲朵的翅膀，从正面冲了过来。
数量共有七具。
超过了才人能够应付的数量。
「快逃啊塔帕莎！连你都会死的！」
「我被你救了。」
「啊？」
「这条命就献给你。」
连塔帕莎都被自己拖下水了！才人对自己的无能为力感到非常的悔恨。
「可恶！」
露易丝、谢丝妲、以及寇伯特老师的脸孔如同跑马灯般在才人的脑里一闪而过。
什么叫做「我要继承老师的遗志」啊！
什么叫做「有没有我能办得到的事情呢」！
我连喜欢的女孩子……连一个人都无法保护不是吗！
「老师！老师想要做的事情……我连一半……不，我连十分之一也办不到啊！」
才人对著空中大声吼道。
七具石像鬼由正面慢慢逼近才人等人……
当两边交错的瞬间，塔帕莎、希儿菲朵、还有自己……都会被那尖牙与利爪给撕裂吧？正当才人想著「最少也要打下一具」的那一瞬间……
突然有一道火焰从位于上方的黑影处伸了出来。
那是……凶猛狂放的火焰。
那道火焰如同蛇一般地扭曲伸展，缠上了正要攻击才人等人的石像鬼……并将其燃烧成灰烬。
才人与塔帕莎猛然一惊，赶忙抬头仰望上方。
「为什么？」
「同伴……？」
此时，响起了一个声音。
「『连十分之一也办不到，这又有什么关系呢？』」
这声音是由上空传来的。
似乎是透过了扩音器之类的东西，听起来有著奇妙的回音。
而且，那还是才人曾经听过的声音。
在研究室里、在教室里、在中庭里……听过无数次的那个声音。
「老师？」
才人喃喃地问道，
接下来他又摇了摇头。这是幻听，毕竟老师应该已经死了。
只是因为自己已经穷途末路了，才会听到不可能存在的声音。
石像鬼还在继续攻击，希儿菲朵再次开始拚命地闪躲攻击。如此一来塔帕莎与才人光是要抓紧希儿菲朵就已经很吃力了，根本无法进行反击。
「『你并不是我吧，并不需要觉得可耻。』」
此时，声音再度响起。
才人抬起头，用力大叫道。
「老师！」
那的确是寇伯特的声音，自己绝对不可能听错。
喜悦与惊讶的心情在才人的内心里扩散开来。
这时，空中响起了嗡嗡嗡嗡的声响。
而咻咻的声音也越来越大声。
超巨大的影子缓缓地下降，靠近正在被石像鬼攻击的才人一行。
才人惊讶得下巴都快掉下来了。
那个看起来像是恶魔，也像是怪鸟的东西……是巨大的机翼。
没错。
那正是机翼。是总长应该超过一百五十制尺的巨大机翼，而机翼的后方有好几个巨大的螺旋桨正在旋转著。
拥有形状为等边三角形的机翼，再加上装著许多推进式螺旋桨的飞行物体……
被误认为巨大怪鸟的物体的真面目就是这东西。
看到螺旋桨的时候……才人心中的期待就转变成确信了。
「还活著……」
接著，空中响起了那很久没有听到的……特别具有魅力的女声。
「『你们两个，在忙什么啊？好像挺愉快的？是说你们什么时候跟石像鬼成了朋友啊？』」
听到这个声音，塔帕莎抬起了头。
「『原本人家想要偷偷前往学校，展示这台「东方（Ostland）」号，让大家大吃一惊呢。结果之前搞错了导航方向，跑到托里斯塔尼亚之后才慌慌张张地掉头回来。』」
「齐儿可！」
那正是之前把寇伯特的遗体运回加尔玛尼亚尼亚之后，就没有在学院里出现的齐儿可的声音。
接下来又换成寇伯特的声音。
「『总之……那个，我要放出「飞天的蛇小弟」了，所以你们要小心点。』」
才人对著塔帕莎大声吼道。
「立刻急速下降！」
塔帕莎点点头。她命令希儿菲朵掉头往下，一口气往下逃走。
这时，伴随著一阵声响，东方号的船底洒下了大量的圆筒。
一个个往下掉落的圆筒后方，闪烁著点火的火焰。
然后，才人在阿尔比昂被龙骑士追杀时曾经听过的「咻碰！」声就从上空传了过来。
如同在夜空里绽放的烟火一般，寇伯特的「飞天的蛇小弟」一起喷出了火焰。
飞天蛇小弟的前端设置有能发出「探知咒法」的魔法装置，那魔法装置对石像鬼起了剧烈的反应，以速雷不及掩耳的速度追击而去。
一具石像鬼约会受到二、三枚的攻击。
飞天蛇小弟会在距离石像鬼极近的位置爆炸，利用四散的碎片将石像鬼打得粉碎。
石像鬼当然不可能逃走，一具接著一具被击落。
感应到塔帕莎的魔力，有一枚追了过来。
才人从希儿菲朵的背上一跃，将那枚飞天蛇小弟砍落。
不知何时，他已经不觉得侧腹在痛了。
那位老师还活著。
认同我的人……还活著。
多次帮助了我的那个人还活著。
而且他还……再次对我伸出援手。
这个事实给了才人勇气。
「我不是孤身一个人。」
才人左手的卢恩符文发出光芒。
他利用爆炸的冲击力，在半空中抓住了一枚飞天蛇小弟。而左手还继续握著德鲁弗林加。
才人紧紧抓住那长度与自己身高差不多的物体，硬把飞天蛇小弟的方向转为面对抓住露易丝的石像鬼。如此一来，发出「探知咒法」的魔法装置就瞄准了那具石像鬼，迅速地冲了过去。
才人爬到飞天蛇小弟的上方，就像是站在冲浪板上一般，蹲低了身子。
这枚飞天蛇小弟以惊人的速度往石像鬼靠近。
才人计算著时机。
在两方即将冲突的一秒钟之前，才人从飞天蛇小弟上跳开，切断石像鬼抓住露易丝的那只手，并顺势在空中抱住了露易丝。
几乎在同一时刻，蛇小弟在他们的后方爆炸，把那具手臂被切断的石像鬼给炸得粉碎。
虽然才人也被爆炸引起的冲击力给往上推了出去，但是他还是没有放开露易丝。
四散的碎片刺进了才人的身体里，造成了一阵阵的剧痛。
纵使如此，才人也没有放开露易丝。
被冲击力推倒最高点之后，因为引力的影响两人开始往下坠落。
露易丝的睫毛上还沾著泪珠。
注意到这一点的才人，觉得自己的心都快要被捏碎了。也许是因为被石像鬼施加的魔法催眠已经解开了……露易丝突然睁开了双眼。
「早、早啊。」
才人打了声招呼。
「放开我！」
结果露易丝马上开始激烈挣扎。
「笨、笨蛋！我们现在可是在往下掉耶！不要乱动啦！」
「那种事情我才不管！总之你快点放开！我最讨厌你了！你去死一死最好啦！不管是公主还是你，我都最讨厌了！居然两人联手来骗我……我绝对不会原谅你们！」
「所以说那个是因为顺其自然……」
就算才人拚命地想要让露易丝冷静下来，但是她还是不断地又哭又叫，完全无法控制。这样下去的话可能会造成两人分开……在这种往下掉的情况下，万一分散了实在不太妙。所以才人只能不顾一切地安抚著她。
「我讨厌你！快放开我！我受够了！」
看到哭叫个不停的露易丝……才人判断已经不可能用语言说服她了。
那、该怎么做才好呢……
想那么多也没有用。才人直视著露易丝，开口说道。
「我只有你而已啊，露易丝。」
「大骗子！我不相信！我最讨厌你了！」
结果露易丝反而挣扎得更厉害了。
才人实在束手无策了。
可恶，这样的话……
才人用力抱紧挣扎中的露易丝，然后把自己的嘴唇压上了正在乱扭乱动的露易丝的嘴上。露易丝虽然又挣扎了一阵子……但是过了一会，就「嗯」了一声……安静了下来。
不过呢，继续这样往下摔的话会死耶……正当才人总算有心思想到这问题时……塔帕莎的希儿菲朵吼了一声，接著捞起了两人。
才人把啜泣个不停的露易丝抱在怀中，抬头望向上空……
只见寇伯特与齐儿可搭乘著的「东方」号正在月光下威风凛凛地往前行驶著。
最终章
隔天早上。
「东方」号停泊在与魔法学院有一段距离的草原上。而聚集而来的学生或教师们则远远地围观著。
只要看一眼，就知道这是艘多么巨大的船。
机翼的长度约有一百五十制尺。船体部分虽然和哈尔凯尼亚的船只使用相同形式，但是装置在后方的巨大螺旋桨再加上巨大的机翼，使得这艘船展现出异于平常的气势。而往左右伸展开的机翼上，各自装设了一个螺旋桨。
「回转的翅膀共有三个，将大于帆船数倍的推进力提供给这艘船。至于让翅膀回转的动力是……使用煤矿将水煮沸并产生水蒸气所形成的压力。我将其称呼为『水蒸气引擎』。与设置在那个『龙之羽衣』上的动力装置采用了类似的设计。」
寇伯特对著身旁的欧斯曼老翁说明著。
「真是了不起的船……为什么装上了那么巨大的机翼呢？」
「是为了前往东方。如果想要进行长距离的飞行……那么无论如何都必须将风石的消费抑制到最低点。而那巨大的机翼可以产生让船飘浮的浮力，让船以滑翔的方式飞行，就跟信天翁或是鹰隼等是相同的原理。」
欧斯曼老翁摸了摸他那斑白的胡须。
「哎呀，这真是杰出啊。如果应用到军舰上，不知道能产生多少的空军军力……」
「我并没有打算让这艘船成为军舰，再怎么说这艘船都只是『探险船』而已。虽然为了自卫所以具备武装……但是我并没有打算把它移交给王军。更何况这艘船的建造费用是由查伯斯特小姐家所提供，船籍也隶属于加尔玛尼亚。如果托里斯汀政府想要调查这艘船的话，应该会引起外交问题吧。无论如何……我想除了我之外的人都无法操纵这艘船吧。」
欧斯曼老翁满意地点点头。
「如果是那样的话，那我已经没有什么好多说了。你就基于你自己的信念来决定方向吧，炎蛇。」
寇伯特带著笑容点了点头。
在相隔一段距离的地方，有一群学生正眺望著两人间的对话。
那正是齐儿可、基修、蒙莫朗西、以及才人。
「那位老师还活著啊……我说你啊，为什么要骗我们说『他已经死了』啊？」
蒙莫朗西用松了一口气的语调说道。
「因为……我得骗过那个可怕的枪士队大姐呀！如果没有这样做，我心爱的让可就会被杀死的呢。」齐儿可边得意洋洋地拨著头发，边开口回答道。
「你心爱的让是在说谁啊？」
「讨厌啦，当然是他的名字呀。」
齐儿可似乎很害羞，边扭著身子边回答。
「啊？他的名字？」
「是啊，是个很美的名字……」齐儿可一脸陶醉地说著。
从齐儿可这态度察觉到她的心情的蒙莫朗西，忍不住傻著眼问道。
「你……该不会？」
「就是那个该不会。因为讲到人家心爱的让，虽然那么强，可是却不会因此而洋洋得意，而且又博学多闻，再加上还建造出那么棒的船呀！」
看来建造那艘船的钱是由齐儿可提供的，或者该说是由齐儿可她老家出资的。虽然加尔玛尼亚的查伯斯特家相当富有是众所周知的事情，所以应该也不算多吃力的事情……不过爱情的力量还真是惊人啊……蒙莫朗西在内心想著。
「你们之间差了几岁啊？」
「年龄差距对我来说根本不算是什么障碍呢！」
「不觉得他的头发少了点？」
「就像是太阳一样啊！是热情的象征！」
就在此时，寇伯特叫了齐儿可。
「查伯斯特小姐。」
「来了！哎呀请叫我齐儿可就好了呀！要我说多少次你才肯这样做呢！真是讨厌啦！我心爱的让！」
齐儿可往寇伯特的身旁冲了过去，她脚步轻快得简直就是在踩著小跳步。被她一把抱住的寇伯特似乎很困扰，表情显得有些僵硬。
「算了，这也可以说是船总算停入了专属的港口吧。」
蒙莫朗西偷偷地低声说道。基修把手伸向蒙莫朗西的肩膀。
「虽然我也不知道是怎么回事……不过我们是不是也要让船停入该停的港口呢……好痛！」
蒙莫朗西在基修的手背上狠狠地捏了一把，而基修皱著眉抱怨道。
「这很痛耶！」
「你啊，在才人他们面临险境时，是做什么去了？」
「呃，待在舞会里……」
「既然成立了骑士队！就给我好好地工作啊！你是队长吧！」
被蒙莫朗西怒斥著的基修只能无精打采地垂下肩膀。
那时候的露易丝……正待在自己的房间里，与汉丽塔面对面。
这是因为汉丽塔想要询问关于这次袭击露易丝的家伙们的详情。
然而详细的情况还是不得而知。
能确定的事情只有……看来对方又是自称为「缪兹祢特尼伦」的「虚无之使魔」。
所以情况就演变成之后必须将才人叫来，以获得更详细的情报。
「由于我轻率的举动……害得你再度陷入了险境……真是对不起。」
「不……原因并不是因为公主殿下您……」露易丝也很尴尬地回答道。
两人看了看彼此，双双沉默了起来。
露易丝原本想要把自己介意到占据了整个脑里的事情拿出来问汉丽塔，但是……她却讲不出话来。
因为把这件事情问出口……就代表自己与汉丽塔之间的关系会产生裂痕。
露易丝相当烦恼。到底该不该开口呢？
不……其实答案早就显而易见了。
就算是会打坏从小至今的友情，露易丝也无法不确认。
她欠缺的只是跨出那第一步的勇气而已。
「我有事情想跟公主殿下您请教。」
「什、什么事情呢？」
「舞会时……公主殿下您做出的行为，是基于您的真心吗？」
汉丽塔一脸悲哀地摇著头。
「如果是出自于我的真心……那么你会怎么做呢？」
露易丝烦恼了一会儿之后……还是老实地回答：「我也不知道」。
这下换成汉丽塔开始苦恼，她望著远方，一脸忧郁地咬著指甲。
看著她的样子，露易丝察觉到……汉丽塔那种完全没有替自己著想的态度。
看来这个公主殿下她……根本完全没有察觉到露易丝的心情。
虽然嘴上说著什么朋友朋友，但却是一个什么都看不见的人。
露易丝与其说感到愤怒，还不如说是觉得很无奈。
这也没办法，她真的是一个公主。是个从来不曾试著去推测体谅他人心情的人，就算生气也是白费力气。
以前的自己也是这样吧？
「怎么了露易丝？哪里不对劲吗？我是不是又说了什么奇怪的话……」
汉丽塔显得很慌张。
露易丝边苦笑著边开口说道。
「不……只是因为公主殿下您太纯粹了。然而对周围的人来说，您那份纯粹有时候看起来是让人完全无法认同之物。」
「是吗……」汉丽塔无精打采地垂下肩膀。
换句话说，汉丽塔也只是个普通人。
跟自己一样，会因为一些无聊事而烦恼……也会很脆弱，因为一点小事情而受伤……当然也会谈恋爱……就是这样的普通女孩。
至今为止，露易丝都认为汉丽塔做的事情就是绝对的，她打从心底相信那些都是正确的。不过，实际上并不是如此。汉丽塔也会犯错，也会恋爱。而且也许有时候……会跟自己争夺恋爱的对象吧。
露易丝如此一想，她突然觉得……自己跟汉丽塔应该能够互相理解。
「没关系的。公主殿下的感情是您自己的感情，请您把那份感情好好地收藏起来。要把这份感情拿出来，或是要一直把它锁在内心深处，这都是公主殿下您的自由。并不是我可以发表意见的事情。」
「我……不懂……那到底是什么？实际上，究竟是如何呢……」
像这样陷入迷惘的汉丽塔，看起来就像是一个年幼的孩子。
露易丝对汉丽塔行了一礼。
「露易丝？」
「请您原谅我的无礼。」
接著，露易丝就以严肃的表情，对著愣在当场的汉丽塔的左脸挥下一巴掌。
啪！房间里响起了一个响亮的声音。
「你、你……」
接著，在汉丽塔还没回过神之前，露易丝也同样的给了她的右脸一巴掌。
啪！
汉丽塔无法理解这一瞬间到底发生了什么事……只是茫然地望著露易丝。这个人出生至今，从来不曾挨过别人的耳光。
露易丝在汉丽塔的脚边跪下。
「我做出了极其失礼的举动。但是，那是我的使魔。如果您想要介入的话，就请您先做好相对的心理准备之后再来面对。」
说完，露易丝抬起脸望著汉丽塔。怒火和独占欲在她的双眼之中熊熊燃烧。
「请您务必理解，下一次不是打个耳光就能解决。」
汉丽塔茫然地摸了摸自己的脸颊……接著逐渐露出了笑容。
她蹲了下来，伸手环住露易丝的肩膀。
「是呀。对魔法师来说，使魔是很重要的存在。就像是在夜空里并列的两轮明月，拥有切也切不断的联系。我明白了，对于你，我会做好足够的心理准备之后再来挑战的。」
而另一位身为王族的少女……
正待在自己的房间，阅读著一封信。
那是一封刚送来的新信，上面没有署名也没有印章。
但是塔帕莎却非常清楚寄件者到底是谁。
上面对于塔帕莎的行为，并没有提到任何责备的只字片语。
只是……很简洁地写著两行，点出塔帕莎的见习骑士称号已被剥夺，以及塔帕莎那隐居于拉格朵莉安湖畔的母亲已经被捕。
塔帕莎看完这封信后，把信撕得碎碎的……然后丢出窗外。
她凝视著如同雪片般飘落的纸片……心中想著。
她对于自己的行动并不后悔。
反正母亲早已是身陷囹圄之身。
现在只是换了一个住处而已。
她会用自己的双手抢回母亲。
那一天距离现在并不会太久。
不，应该说她不打算让那一天离现在过久。
等飞舞的碎片被风吹得无影无踪之后……塔帕莎对著窗外吹了一声口哨。
希儿菲朵从上空降到窗前。
塔帕莎跳到希儿菲朵的背上，短短地说了句。
「去高卢。」
寇伯特带著齐儿可跟欧斯曼说明了些什么之后，他总算转向才人。
才人觉得很紧张。
跟以为已经过世了的寇伯特再度见面……自己一开始应该要说什么才好呢？
有很多事情想说。
在阿尔比昂的战争。
很多人丧生之事。
和龙骑士们在空中的对决。
占领了萨斯科塔城的事情。
还有联合军的败退……
以及自己负责殿后，阻挡了七万大军的事情。
再来是因为这份功绩，所以自己被封为见习骑士的事情……
不过，看到寇伯特对著自己走过来时，这些全部都没能顺利说出口。才人只能紧紧地泯著嘴唇，憋著泪水避免自己当场哭泣。
才人和寇伯特相识的时间其实并不是那么长。
但是所谓重要的人，并不是以认识时间的长短来决定的。
才人望著在这个世界之中，那位认同了自己的中年男子。
以某种角度来说……他是比露易丝更了解才人的人物。
寇伯特以轻松的语调——就像是每次才人在学院里、在中庭里、在研究室里跟他相遇时那样的语调，对著才人说道。
「你好呀才人君，真的是好久不见了。在我离开的期间，你好像满辛苦的。」
才人想要说点什么，但是又觉得很烦恼。
他想要讲些合乎时宜的发言，好让寇伯特看看自己的成长。
但是，他却没能把这种发言说出口。
他只能边哭，边用著听起来很没出息的声音说道。
「老师……我还以为……你已经死了……」
「我哪会死啊，不对，是我哪能死呢！我应该已经跟你拜托过了，要请你让我看看你的世界。」
才人原本强忍著的眼泪现在一口气宣泄而出。
「有什么好哭的呢？你呀，真是个让人伤脑筋的学生啊！好啦，我们就一起去吧，前往『东方』！」
寇伯特拍著才人的肩膀。
才人现在的泪水已经是喜悦的泪水。
但是他边流著喜悦的泪水……边感到重重的疑问。
再次现身的那个缪兹祢特尼伦……她的真实身分到底是？
虽然汉丽塔说过她会调查……但是才人已经无法乖乖等待了。必须赶快不计一切手段来找出她的真面目，并找出对策让她无法再对我方出手才行……
而且，看来塔帕莎跟那个缪兹祢特尼伦似乎有什么关系。
让人介意的事情堆得跟山一样高。
塔帕莎现在跑哪里去了呢？
明明她说过晚点会跟我说明的……现在却不见人影。
露易丝走出学院大门，来到外面之后……就发现眼前出现一片令人惊讶的情景。
有一艘拥有巨大机翼的船只停泊在草原上。
船的桅杆上有著加尔玛尼亚……以及那令人痛恨的查伯斯特家的旗帜在飘扬。看来自己等人是被加尔玛尼亚的查伯斯特家的船只所救。
在船的周围，可以看到学生与教师们正望著那艘船互相谈笑著。
露易丝在人群之中发现到才人的身影……立刻冲了过去。
她得来继续昨天晚上还没做完的事情。
因为……那个时候，自己明明想要多扁他几下，结果却没能达成。
「真是讨厌啦。」露易丝喃喃自语著。
看起来那个笨蛋……自从有了特殊身分之后，众人的注意力就集中到了他身上。毕竟连汉丽塔都把持不住自己的心。
自己到底要吃醋多少次才够呢？
比起这一点，露易丝还对另外一件事情感到很不满。
接下来自己还会碰到很多次令自己不悦的场景吧？
也会碰到很多次被身受怒火煎熬的情况吧？
不过，每次碰到这种情况时……
「都要被那家伙用个吻打发过去吗？」
这就是露易丝不满的地方。
似乎自己只要被才人一吻……只要被他温柔地拥入怀中……就会觉得「算了啦，没关系」。露易丝觉得这样姑息的自己实在很不可原谅……所以她露出了似乎在发怒的表情，边在心中累积著焦虑的情绪，边沿著通往草原的斜坡小径跑向才人。
后记
零之使魔的销售量似乎已经要突破一百二十五万本了。非常感谢购买本书的各位！这真是值得高兴的事情。然而，这个数量并不是被动等待而来的，而是藉著非常脚踏实地的努力才得以开花结果。到底进行了怎么样的促销活动呢？今天我就要偷偷地告诉大家。
首先，我会前往卖书的地方。没错，就是大家都很清楚的书店。也就是BOOK STORE！
来到书店之后，我会直直地，目不斜视地往轻小说区前进。在轻小说区里，摆放著各式各样的轻小说。接著，我会在角落里发现零之使魔的踪迹！让人很困扰的是，零使被塞在书架里。
这是危险的讯息！
一般来说，书本如果没有被「平放展示」著的话，就卖不掉。这是编辑告诉我的！然而，在这情况下如果用我的手硬把零使放成「平放展示」的话，那就不是「促销」，而是犯罪了。这是各位好孩子绝对不可以模仿的危险行为。所以我会努力忍耐住想把书放成「平放展示」的冲动，含著泪咬著牙拚命地忍耐，乖乖地等待著顾客来临。
山口会站在原地，一动也不动地等待。
这样做没多久之后，客人就会出现。大部分的客人会拿起「平放展示」的书本，接著看看剧情简介，开始考虑到底要不要购买。到此，「促销」活动终于要开始了！山口会朝著正翻著书的客人，以若有若无的音量喃喃说道。
「零。」
如此一来客人就用会讶异的表情望著直立在原地不动的我。上钩了！所以山口会把握机会，迅速再次开口说道。
「之使魔。」
到了这边，客人的反应会分为两种。如果没有悄悄地打算离开现场，就是会当作没看到我，留下来继续挑选书本。就是这两种反应之一。
总之，只要人留下来了，就是我的掌中物了。我会把放在书架里的零之使魔拔出来，凑到客人的面前去。
「啊？」
「女孩子。很可爱。狗。魔法。」
我会像是在洗脑般地喃喃说著这些美好的关键字，接著把「零之使魔」一把塞进客人的手里。
「这、这是怎样！」
「不要紧的。」
「哪里不要紧！这是什么啊！」
「零之使魔。」
「不，我不是在问你书名……」
「露易丝。」
「那是啥？」
「会登场喔。」
「所以我说……」
「露易丝。」
「我说你啊？」
「露 易 丝。」
就这样，实事求是的努力结出了成果，零使的销售量突破了一百二十五万本。不过这种做法要是被其他的作者们拿去模仿那就不妙了，所以不太能公开宣扬……
而为了让零使的销售量能够突破一千万本，我今天也依旧待在书店里喃喃自语著。
山口升
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