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[自录][SOSG小说组][竜ノ湖太郎]问题儿童都来自异世界？1 YES！是兔子叫来的！ [台版]
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作者：竜ノ湖太郎
插画：天之有
译者：罗蔚扬
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
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问题儿童军团驾到☆来打倒魔王吧！
对世界已经厌烦的逆回十六夜收到了一封邀请函。当他看清信中内容写着：「望你舍弃一切，前来『箱庭』」的瞬间——他来到了完美无缺的异世界！眼前是带着猫的沉默少女与态度高傲的大小姐，还有召唤他们的罪魁祸首——黑兔。当黑兔正在说明箱庭世界的规则时，十六夜却突然表示：「来打倒魔王吧！」!?黑兔没有拜托你做那种事情呀!!三个超级问题儿和黑兔的明天将会前往何方？

以《イクヴェイジョン》在第十四届スニーカー大赏中，得到「奖励赏」。
1986年6月25日生，泛爱高校武道科毕业。
严重偏离了学科的学训「培育出能对社会有所贡献的人才！」这目标后，直到现在。兴趣是和小猫互瞪，然后因为对方逃走而无奈含泪。特技是从嘴巴吃饭。座右铭是「以不正经的态度全力冲刺」。

序章
　　
　　这是个梅雨季里难得放晴的日子。
　　逆回十六夜在河边一边感受周遭的初夏气息，一边抬头看了看太阳，唐突地喃喃自语：
　　「喔？看到太阳黑子了。果然主张太阳已经开始进入冰河期的理论是真的吗？」
　　比起寒冷，以「上天不会创造出在我之上的人」为座右铭的他似乎更想推广温室效应。
　　由于已经没有前往学校的义务，他考虑过是否要穿着高中制服在河边进行怅然沉思的游戏，但那在旁人眼中只是个丢脸的行径。要是被认识的人看到，背地里绝对会被当成笑柄。
　　「有没有什么有趣的事情啊……」
　　他拿下耳机，河对岸一群混混的声音传进了他耳里。他们身穿背部绣着图案，看来充满气势的加长版立领制服，中间则有个遭到他们施予集团暴力的少年哭倒在地上，被迫磕头道歉。
　　「喂喂不太妙吧！这家伙是真哭呢！有够脏，要不要把他塞进河里洗一洗啊？」
　　「既然要洗，干脆叫他脱光光跳河吧！还要把两手两脚绑起来！」
　　「噫…………！」
　　全身发抖的少年整个人像不倒翁一样缩成一团。逆回十六夜缓缓坐起上半身，对着前方数十公尺持续又踢又踹的他们开口搭话：
　　「……啊～好闲～闲到爆！要是空闲能卖，我有信心可以大赚一笔。怎样，那边那群看来没啥脑袋的蠢蛋们，要是提供一些娱乐，我可以回敬你们每一个人叫做空闲的长期入院休养当礼物喔！」
　　「喂！你快点脱光跳下水啊！」
　　「至少还是绑住两手吧！反正只要脚还可以动就不会死嘛！」
　　「救命啊……救命啊……救命啊……！」
　　没有人对逆回十六夜的发言做出反应，这也是当然。
　　因为他并没有大叫，而是用跟旁人说话没两样的音量来发言。
　　所以逆回十六夜的声音当然不可能传进那群人耳中，而是直接随风飘散。至于那个被混混集团殴打的少年满脸都是泥巴眼泪和鼻水，样子惨不忍睹。
　　「…………」
　　十六夜默默地站了起来。
　　他先从河边捡起两、三颗大小适中的石头，接着，这次他放声大喊并投出石头。
　　
　　「叫你们让我也参一脚啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　整个岸边爆炸了。这并不是譬喻，也没有修正的必要。
　　正如字面所述，石头发挥出足以匹敌第三宇宙速度的异常高速，夹带着巨响扬起一阵烟尘，让混混和少年连同河岸一起被炸翻了出去。
　　「哇啊啊啊啊！」
　　「是……是逆回十六夜！大家快逃！」
　　「救……救命——」
　　「喂喂！我要继续丢了喔！」
　　在豪爽的哇哈哈笑声下，掷出的石头制造出一个个陨石坑，这景象正可以称为空投轰炸。面对这压倒性的光景，无论是原本在欺负人的混混还是被欺负的少年，都同样害怕地逃走了。
　　为了避免引起误解，这里要特地说明逆回十六夜并不是为了帮助少年才投出石头。
　　只是因为「抑强，同时也抑弱」这个理念也是他的座右铭之一。
　　「哈哈哈真是没出息！没出息！原来只是外表有气势嘛！」
　　逆回十六夜抱着肚子嘲笑所有人惊慌逃跑的样子。
　　他先夸张地笑得东倒西歪，接着又笑得猛踩地。
　　周围只剩下他的笑声，完全没有他人的气息。在逆回十六夜的笑声停止的同时，这一带立刻被闲静的气氛笼罩。
　　重回寂静的河边完全感觉不到人的动静。和他同年代的少年少女们，现在应该正待在学校里吃午餐吧。逆回十六夜一语不发地呆站着。
　　「……真无聊！」
　　接着才像是在发泄般，表白出内心真正的想法。
　　就算觉得混混集团和少年的滑稽反应很讽刺可笑，却丝毫不有趣。
　　即使他试着笑得东倒西歪，但也只不过是假象，根本不足以打发时间。
　　逆回十六夜呼出一口带着空虚的叹息，捡起包包转身背对河岸。
　　「…………嗯？」
　　在他踏出脚步的同时，咻～的一声，一股横向的强风扫了过去。随风飞舞的一封信描绘出不自然的轨迹，轻飘飘地瞄准包包的缝隙溜了进去。
　　「……刚刚那是怎么回事？」
　　逆回十六夜拿起这封飞出诡异路线的信件。
　　只见信封上面以流畅美丽的字体写着：「逆回十六夜先生启」。
　　
　　＊
　　
　　久远飞鸟对着蝉鸣如骤雨声般恼人的庭院大声喝道：
　　「吵得让人火大！给我安静！」
　　蝉鸣立刻嘎然而止，仿佛早有默契。看来久远家大小姐的怒斥比求偶行为更受到重视。久远飞鸟对这个结果并不觉得有什么好讶异，大摇大摆地在洒扫清洁的大宅里阔步前进。不过明明这里是日本数一数二的大财团，空调却没有涵盖到走廊，到底是怎么回事？
　　飞鸟拨着长发，抹去反射光线的汗水，快步冲进自己房间。她先确认房门已经铿锵锁上，才整个人往床上一躺，床垫也随着她的动作上下晃动。
　　然而这样似乎并没有让她满意，飞鸟又转动身体让床垫再度重重反弹。
　　「解散财团的家族会议？真没想到我会为了这种事情被叫到日本边陲的角落来。」
　　为了让已经持续好几个月的家族会议做出决议，久远飞鸟被迫面对宗家的族长。久远家的族长虽然年事已高无法离开床榻，然而由于发言拥有强大的影响力，是个过去受到各界畏惧的大人物。
　　面对这位财团的后盾，亲戚们居然跑来哀求飞鸟这个才刚满十五岁的小姑娘，拜托她「想想办法」，实在让人无奈得无言。
　　在百般无奈的情况下来到宗家宅邸的久远飞鸟，对着族长说了一句话：
　　「请不要讲那么多，立刻协助解散财团。」
　　「我明白了。」
　　没有第二句话。真的是一场连十秒都不到的对话，根本称不上是「会议」。
　　事情一旦有了着落，久远飞鸟立刻转过身子离开大宅。原本就期待事态如此发展的亲戚们，反而因为目睹了这段令人怀疑自身眼睛和耳朵的对话，只能目瞪口呆地目送她离开。
　　——亲戚中传言，久远家大小姐说出口的发言即为「绝对」。
　　这并不是什么规矩或法则，只是她一旦说出口，凡事就绝对会照她所说的演变。虽然也有人说这是强烈暗示或催眠、洗脑之类，然而久远飞鸟本身并没有这样的自我体认。
　　她只是把自己的想法说出口而已。已经无法抗拒现今世界的潮流，所以财团解体也是不得已的做法……她只不过是把自己的主张稍微强烈地表达出来罢了。
　　「……真无聊，居然连那位大老爷都是这个样子，真是笑死人了。」
　　久远飞鸟保持卧姿，用力握紧床单。她心情欠佳的主要理由就是因为这个。
　　所有发言都只能获得「是」这种回应的人际关系，既不刺激也欠缺风情。只能和他人建立起朴素又无聊的人际关系。久远飞鸟已经对这种平淡的人际关系感到相当厌烦。
　　「……好热，为什么会这么闷热呢？」
　　正式服装是酷暑的最大障碍。除了绑头发的缎带，久远飞鸟想把其他衣物全部脱掉。
　　这时她突然发现，在自己视线游移方向的书桌上，放着一封可疑的信件。
　　信封上面写着：「久远飞鸟小姐启」。
　　「………………？」
　　飞鸟狐疑地歪了歪头。接着她立刻把视线移向房间大门、窗户、以及暗门后的紧急避难通路。到处都呈现紧闭状态没有使用过的痕迹。这时，响起敲门声与女仆的声音：
　　「飞鸟大小姐，我送清凉的饮料——」
　　「我说，问你一个唐突的问题，我不在的时候有谁进了我房间吗？」
　　「？这房间的钥匙只有大小姐您手上那一把而已，所以没有任何人能进出这间房间。」
　　「是吗……也对呢。没事，你可以退下了。」
　　女仆行礼后离开房间。久远飞鸟再度详细调查房间内所有可能进出的地点，然而却完全无法找出遭使用过的痕迹。
　　换句话说，绝对不可能把信放进这间房间里。
　　「……嘻嘻，虽然不知道是哪位，不过这并非密室杀人的密室投书倒是让我很中意。」
　　连酷暑都被抛到脑后，久远飞鸟露出了久违的笑容，开心地打开了信封。
　　
　　＊
　　
　　秋天的大雨已经结束，正要进入红叶季节。想趁红叶色彩尚未褪去的时期前往观赏的春日部耀正在自己房里穿上和服准备外出，这时却有一只三毛猫匆匆忙忙地跑到她身边。
　　「不……不好了！耀小姐！天上掉下来一封寄给小姐你的信！」
　　「……天上掉下来？」
　　话先说在前面，这只猫并非妖猫之流。特别的不是猫，而是春日部耀。
　　三毛猫做出想跳上春日部耀肩膀的动作，把信塞给她。
　　「别误会呀小姐！老头子我完全没说一句谎话！这个真的是从太阳公公那边轻飘飘掉下来的东西啊！」
　　看着三毛猫像辩解般地说了一堆话，春日部耀先轻轻摸了摸它的头，再抱起它露出微笑：
　　「我相信你，不是谎话。」
　　春日部耀以稚气但端正的笑容回应。这是一句单调且完结的发言。三毛猫虽然恢复冷静，这下却换了个心态，开始介意起信件内容到了心痒难耐的地步，连双眼都发出灿烂的光辉。
　　「小姐！请快点打开吧！不然老头子我会因为过度好奇带来的压力导致掉毛呀！」
　　「嗯，等我回来就开。」
　　春日部耀把信件和三毛猫都放了下来，继续穿和服的步骤。然而好奇心旺盛的猫实在无法忍受现状，再度伸出爪子往春日部耀身上攀爬。
　　「小～姐～！快点打开来看嘛！和服什么的等一下再——」
　　嗤的一声，听起来有种不妙的预感。
　　战战兢兢地把视线转往袖子下方，只见和服开了一道从腋下直达脚边的丑陋裂痕。
　　「………………………………………………………………………………………………」
　　「小……小姐……！」
　　春日部耀默默地承受这道精神冲击。这套配合红叶花纹的朱色振袖，是春日部耀相当喜爱的一件和服。由于也有季节的限制，若是错过目前的时节，到来年为止就没有机会再穿了。
　　然而根据裂开的程度来判断，显然不可能只花一、两天就能补好。
　　……真的很遗憾，春日部耀不知道自己该说什么才好。
　　「小……小姐……老头子我……我……！」
　　「没关系，都已经破了，也没办法。」
　　春日部耀先轻叹了口气，才对三毛猫露出苦笑。接着她开始换上放在旁边的便服，穿好无袖夹克和短裤，拔下配合振袖的发饰后，才打开三毛猫拿来的信封。
　　「上面写了什么？」
　　「…………」
　　拆开这封从天而降的信件后，春日部耀沉默了很长一段时间。
　　好奇心旺盛的三毛猫爬上春日部耀的肩膀，读出信上内容：
　　
　　＊
　　
　　「在此告知身负异才，充满烦恼的少年少女们：
　　若欲测试自身之恩赐才能，
　　望君舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，
　　前来我等之『箱庭』。」
　　
　　＊
　　
　　「哇！」
　　「呀！」
　　三人的视野立刻唐突地扩展开来。
　　情况急转直下，他们被抛向上空约四千公尺的位置。
　　三人一边因下坠产生的压力而感到痛苦，同时都产生了相同的感想，讲出了一致的发言：
　　「这……这里是哪里？」
　　眼前是整片未曾见过的风景。
　　在视线前方展开的地平线，是一片让人联想到世界尽头的断崖绝壁。
　　往下一望，则是一个未知的都市，笼罩在一个简直会让人搞错比例尺的巨大帷幕下。
　　在他们眼前展开的世界——是一个完美无缺的异世界。

第一章
　　
　　——箱庭二一〇五三八〇外门居住区域，三六〇工房。
　　「…………顺利让对方过来了吗，黑兔？」
　　「似乎是成功了呢，仁少爷。」
　　看起来年约十五、六岁，被称作黑兔的兔耳少女缩了缩肩膀，以不正经的态度回答。
　　她身旁那名瘦小身体上套着松垮垮长袍的年幼少年叹了口气。
　　黑兔抬起那双由煽情迷你裙与吊带袜覆盖住的美丽长腿换了个姿势，将食指举到粉嫩唇边，继续追加说明：
　　「嗯～总之接下来就是所谓的听天由命吧？太悲观不是件好事喔。表面上，必须把这里伪装成一个很棒的地方呢。『其实我们的共同体已经来到全面崩坏的末期，走投无路了』！老实传达这个事实虽然容易，但是人家认为，这种做法也会让他们对于是否加入产生戒心！」
　　看着黑兔一下握拳一下比手画脚，不断变换表情奋力主张，少年像是同意般点了点头。
　　「虽然什么都交给你实在过意不去……不过，可以麻烦你去迎接他们吗？」
　　「包在人家身上。」
　　咚！黑兔从椅子上跳了下来。
　　当她伸手准备打开「工房」大门时，少年以不安的语气开口追问：
　　「他们的来访……能够拯救我们的共同体吗？」
　　「……不知道。不过『主办者』说，可以保证一件事。」
　　说到这边，黑兔猛然一转身，让裙摆随之飞舞。
　　接着她像是恶作剧般地露出了淘气的笑容：
　　「那就是……他们三人是在人类中，最高等级的『恩赐』拥有者喔。」
　　
　　＊
　　
　　「喵呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！小……小姐～～～～～～～～！」
　　从上空四千公尺处落下的三人一猫，穿过了好几层事先铺设在着陆位置，类似缓冲材质的薄薄水膜之后，一个个摔进了湖里。
　　「呀！」
　　「哇！」
　　哗啦！落水。虽然水膜减缓了下坠的力道让三人不至于受伤，然而和耀一起掉下来的三毛猫就没有那么幸运了。耀急忙把它抱进怀中，将它带上水面。
　　「……还好吧？」
　　「还……还以为会死喵呜……！」
　　虽然话还讲得不是很清楚，但确认三毛猫平安的耀松了口气。
　　其他两人一边迅速爬上陆地，同时各自忿忿不平地口出恶言谩骂：
　　「真……真不敢相信！没想到不但强制把人硬拖来，最后还丢进半空中！」
　　「同右，混账！一个不好，可是会当场game over啊！被召唤进石头里面还比较亲切。」
　　「……不，要是被召唤进石头里面不就无法动弹了吗？」
　　「对我来说不成问题。」
　　「是吗？还真是自我呢。」
　　两名男女彼此「哼！」了一声后，抓起衣服下摆扭去水分。耀也跟在他们身后爬上岸边，同样扭起衣服，三毛猫则在她身边摇晃全身甩干水气。继续挤着衣服的耀开口说道：
　　「这里是……哪里呢？」
　　「谁知道。不过既然看得到类似世界尽头的地方，可能是在哪只大乌龟的背上吧？」
　　十六夜回答了耀的疑问。无论是哪里，这里的确是他们不知道的地方。
　　随便挤完衣服水分的逆回十六夜伸手把自己那头有些乱翘的头发往上拨，开口说道：
　　「虽然我认为绝对没错，不过还是确认一下。你们两个家伙不会也收到了奇怪的信吧？」
　　「是没错啦，不过首先你得改掉用『家伙』称呼别人的语气——我叫久远飞鸟，以后要注意一点。那么，那边那位抱着猫咪的是？」
　　「……我叫春日部耀，以下同前文。」
　　「是吗，请多指教，春日部同学。最后，似乎很野蛮也很凶暴的你是？」
　　「谢谢你高傲的自我介绍喔。如你所见，我是野蛮又凶暴的逆回十六夜。由于我是个粗鲁又凶恶还信奉快乐主义的全方位废人，还请大小姐遵照用法用量，以适切的态度来对我吧。」
　　「是吗？要是你能给我本使用说明书，我再考虑看看吧，十六夜同学。」
　　「哈哈，真的吗？我下次会弄出一本来，你可要做好心理准备啊，大小姐。」
　　
　　打心底放声大笑的逆回十六夜。
　　以傲慢态度别过脸的久远飞鸟。
　　装作事不关己和不感兴趣的春日部耀。
　　躲在暗处观察他们的黑兔心想：
　　（呜哇……怎么好像都是些问题儿童呢……）
　　虽然身为召唤他们的罪魁祸首还讲这种话有点那个……不过实在无法客观想象他们彼此合作的样子。黑兔忧郁地重重叹了口气。

　　
　　＊
　　
　　十六夜烦躁地开口说道：
　　「是说，被叫来是无所谓啦……但是为什么一个人也没有？这种情况下，该有个人出来说明一下邀请函上写的『箱庭』是什么东西吧？」
　　「是呀，在没有任何说明的情况下，想行动也无法行动呢。」
　　「……我认为，身处这种情况还可以冷静成这样也很奇怪啦。」
　　（没错！）
　　黑兔偷偷地在内心吐槽。
　　要是他们几个能更惊慌一点，自己要出面也比较容易些，然而由于现场气氛实在过于冷静，让黑兔实在无法抓准现身的最佳时机。
　　（算了，继续烦恼也无济于事，还是在他们爆发出更多不满前下定决心吧。）
　　看到他们三人各自大发牢骚的样子让黑兔几乎心生恐惧，然而现在只能忍耐。
　　这时，十六夜突然叹着气低声嘟囔道：
　　「——没办法，既然这样，要不要干脆去问躲在那里的那个家伙？」
　　躲在暗处的黑兔就像是心脏被捏住般地整个人跳了起来。
　　三人的视线都集中到黑兔身上。
　　「什么嘛，原来你也察觉到了？」
　　「当然，玩躲猫猫我可还没输过喔？我看那个抱着猫的家伙也早就发现了吧？」
　　「像那样待在顺风处，就算不想知道也会发现。」
　　「……喔？你这家伙还挺有趣的嘛。」
　　十六夜笑得轻浮，眼里却不带笑意。三人为了发泄遭受不合理召集引起的怨气，纷纷将带着杀气的冰冷视线转向黑兔。黑兔有些畏缩。
　　「别……别这样嘛，三位！被那种跟狼一样恐怖的表情看着，人家会死掉喔！没错，没错，自古以来孤独和恶狼就是兔子的天敌。要是各位可以看在人家这种脆弱心脏的分上，在此和平地听人家讲一席话，就太令人高兴了呢！」
　　「不要。」
　　「驳回。」
　　「我拒绝。」
　　「啊哈！真是毫无商量的余地呀？」
　　黑兔高举双手，做出投降的动作。
　　不过她的视线依然冷静地评价着眼前的三人。
　　（胆量及格。这个状况下还能说NO的强硬态度值得评价。不过，缺点就是不好对付。）
　　黑兔一边开着玩笑，同时也冷静地思索着该怎么应对三人才好——这时，一脸不可思议的春日部耀站到黑兔身旁，一把抓住黑色兔耳的底部。
　　「嘿！」
　　「呀啊！」
　　用力一扯。
　　「请……请等一下！如果只是想摸摸看人家还可以默默接受，但是才刚见面就毫不客气地要拔人家的美妙耳朵，您到底在想什么啊！」
　　「是好奇心导致的行动。」
　　「随性也该有点分寸！」
　　「喔？这个兔耳是真的吗？」
　　这次换成十六夜从右边抓住耳朵扯了一下。
　　「……那我也试试。」
　　「请……请等一下——！」
　　然后是飞鸟从左边动手。被两人分别从左右全力拉扯耳朵的黑兔发出了听不懂在喊什么的惨叫，在附近形成了一波波的回声。
　　
　　＊
　　
　　「——太……太不合理，太不合理了。没想到光是要让三位听人家说明，就花了快一个小时。所谓的班级崩坏肯定就是指这种状况。」
　　「怎样都好，总之快点继续吧。」
　　黑兔眼里虽然含着一半真心想哭的泪水，但总算成功制造出让他们愿意听自己说话的状况。三人都在黑兔前方的湖边坐了下来，以「先听听她讲什么再说」这程度的样子竖起耳朵。
　　黑兔重新振作起精神，咳了一声之后张开双手。
　　「那么可以了吗？三位。人家要讲出制式发言啰？要说啰？好！要说了！欢迎光临『箱庭的世界』！我等就是想向三位简报唯有获得恩赐者才有资格参加『恩赐游戏』，才会召唤三位至此！」
　　「恩赐游戏？」
　　「是的！三位想必早就已经察觉自己不是普通的人类！这份特异的力量，是来自各式各样的修罗神佛、恶魔、精灵和星辰赐予的恩惠。而『恩赐游戏』，就是使用这份『恩惠』彼此竞争的游戏。至于这个『箱庭世界』，则是为了让拥有强大力量的恩赐持有者能过得有趣又愉快而创造出来的舞台！」
　　黑兔张开双手宣传着箱庭世界，飞鸟则为了提问举起手来。
　　「首先从基本问题开始可以吗？你口中的『我等』是包括你的哪些人？」
　　「YES！当从异世界被召唤来此的恩赐持有者想在箱庭展开生活时，必定得隶属于为数众多的『共同体』之一？」
　　「我不要。」
　　「必定得隶属于其中之一！此外『恩赐游戏』的构造非常单纯！就是赢家将可以获得游戏『主办者』提供的奖品！」
　　「……『主办者』是谁？」
　　「形形色色！有时候是闲着没事做的修罗神佛打着考验人类的名义举办游戏，也有集团会为了炫耀共同体的力量独自举办。以特征来说，前者虽然大部分都可以自由参加，然而不愧是由修罗神佛担任『主办者』，因此许多游戏都残酷又困难，应该也会造成生命危险吧。当然，报酬也相对丰厚。虽然最后还是要由『主办者』决定，不过获得新『恩赐』也不是梦想！
　　至于后者，要参加必须自行准备筹码。而且采取参加者一日一败退，就必须把所有筹码送给『主办者』旗下共同体的制度。」
　　「后者相当庸俗呢……筹码是指什么？」
　　「这也是形形色色！贵重物品、土地、利权、名誉、人类……甚至可以拿恩赐作为彼此的赌注。只要从他人手中夺取新才能，就可以挑战难度更高的恩赐游戏吧。只不过，万一在以恩赐为赌注的战斗中落败，那当然——就会失去自身原有的才能，请事先理解。」
　　黑兔那极为可爱的笑容里露出一抹黑影。
　　面对这可以认定是在挑衅的笑容，飞鸟也以像是在挑衅的语气发问：
　　「是吗，那么最后我可以再问一个问题吗？」
　　「请说请说？」
　　「游戏本身要怎样才会开始？」
　　「除了共同体之间的游戏外，其他都只要在各自的期限内登记就OK！连商店街里的商店也会举办小规模的游戏，如果有兴趣的话请去参加看看！」
　　听到黑兔这段话，飞鸟挑起一边眉毛。
　　「……换句话说，所谓的『恩赐游戏』等于是这个世界的法律，这样想对吗？」
　　喔？黑兔吓了一跳。
　　「喔喔？您真敏锐呢！不过那有八成正确两成错误。在我等的世界里，同样禁止强盗或偷窃，也存在着使用贵重物品以物易物。利用恩赐犯罪更是罪不可赦！这种违法的家伙一个个都会受到处罚——不过！『恩赐游戏』的本质却完全相反！是一种『赢家可以获得一切』的单方面制度。换句话说，只要完成店家提出的游戏，就连放在店面的商品，也有可能免费得手。」
　　「是吗，还真野蛮。」
　　「您说的对。不过，所有的『主办者』都是基于自我责任来举办游戏。也就是说，那种害怕自己所有物被夺走的胆小鬼，只要从一开始别参加游戏就没事了。」
　　或许是已经讲完最基本的说明了吧，黑兔拿出了一封信。
　　「那么，人家既然提出召唤各位的委托，就有义务回答关于箱庭世界的所有问题。然而要讲完一切应该需要耗费一些时间吧，总不能让身为新同伴候补的各位一直待在这种荒郊野外，所以接下来想请各位前往我等的共同体之后再聊……可以吗？」
　　「等等，我还没提问吧？」
　　一直默默旁听的十六夜发出充满魄力的声音站了起来。注意到他一直挂在脸上的轻浮笑容已经消失的黑兔充满警戒地回问：
　　「……是什么问题呢？是关于规则？还是游戏本身？」
　　「那些事情全部无所谓，我完全不在意。黑兔，就算我在这里逼你讲出全部规则，也不会改变任何事。改变世界规则是革命家的工作，不是参赛者的工作。我想问的……只有一件信上写到的事。」
　　十六夜把视线从黑兔身上移开，轮流扫过其他两人，最后朝向被巨大帷幕覆盖住的都巿。
　　他以仿佛目空一切的视线讲了一句话：
　　
　　「这个世界……有趣吗？」
　　
　　「————」
　　另外两人也不发一语地等着回答。
　　召唤他们的信上这么写着：
　　「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来『箱庭』。」
　　对三人来说，这里有没有值得这代价的活动，才是最重要的事。
　　「——YES！『恩赐游戏』是只有超越凡人者才能参加的神魔游戏，黑兔可以保证，箱庭世界必定比外界有趣得多？」

第二章
　　
　　——地点是箱庭二一〇五三八〇外门，裴利别德大道，喷水广场前。
　　在连接箱庭外侧和内侧的楼梯前方，有一群正在玩耍的小孩。
　　「仁～仁～仁！黑兔姐姐还没回到箱庭来吗～」
　　「已经等了快两小时了，好累喔～」
　　面对纷纷表示不满的朋友们，仁带着苦笑开口说道：
　　「……也对呢，大家可以先回去没关系，我会留在这里等新同伴过来。」
　　以宽松长袍和一头卷发为特征的少年——被称为仁的少年指示跟着他的孩子们先行离开。
　　「那我们就先回去啰～当领导者虽然很辛苦，不过仁你还是要加油喔～」
　　「真是的！可以回去的话就早说嘛！我的脚都已经僵得像木头了！」
　　「我肚子饿了～可以先吃饭吗？」
　　「嗯，不过就算我们比较晚回去也不可以熬夜喔。」
　　仁和吵吵闹闹步上归途的少年少女们道别后，在石头砌成的楼梯上坐了下来。大概是因为只剩下自己一个所以闲着没事做，他开始茫然地观察起路经外门的行人们。
　　（虽然听说最近在箱庭外建立的国家慢慢变多了，但是通往「世界尽头」的裴利别德大道还是很冷清呢……）
　　在箱庭世界中，所谓「国家」的定义，就是对「超巨大共同体」的俗称。虽然箱庭世界里存在着明确的「世界尽头」，然而据说这里的表面积辽阔得足以和恒星匹敌。既然有如此庞大的资源和丰富的土地被弃置着，自然没有不去开拓的理由。拥有才干者会聚集人手建立国家，相对地，没有能力的人们，也开始有许多人离开这个被帷幕覆盖的箱庭都市另觅地点过活。
　　龙种、鬼种、幻兽、精灵等的国家即使在箱庭外也建立了大规模的都市。因此失去恩赐的人类会前往箱庭以外的国家重新培育实力，之后再度回到箱庭都市参加「恩赐游戏」。
　　（万一从外界来此的人们能力不足……我们是不是也只能放弃箱庭移住到外面住呢？）
　　仁抱着对新同伴的期待开始思考。因为没有实力的共同体不但无法以游戏主办者的身分自行举办游戏，也无法参加他人的游戏并顺利闯关。
　　已经衰退到无法继续维持集团的程度这就代表着共同体的灭亡。
　　仁的共同体现在因为某个原因，除了黑兔外，都是些比他还年幼的成员们。要他们放弃出生成长的土地展开漫无目的的旅行……无论如何，仁都想避免这种结果。
　　「仁少爷～！人家带新同伴回来了～！」
　　仁立刻抬起头，只见黑兔带着两名女性从外门前的道路走向这里。
　　「欢迎回来，黑兔。这两位女性就是新同伴吗？」
　　「是呀，这三位——」
　　黑兔转过身子。
　　黑兔僵在原地。
　　「……咦？怪了？不是还有一个人吗？那位眼神有点凶恶，口气非常恶劣，全身都散发出『我是问题儿童！』的男性……」
　　「喔，你是说十六夜同学吗？他讲了句『我去看一下世界尽头长什么样子！』就跑掉了。往那方向。」
　　飞鸟指出的「那个方向」，是他们在四千公尺高空上看到的那片断崖绝壁。
　　在路中央目瞪口呆的黑兔倒竖起兔耳质问起两人：
　　「为……为什么两位没有阻止他？」
　　「毕竟他说了『不要阻止我』嘛。」
　　「那么，为什么没有告诉人家呢！」
　　「因为他说了『不要告诉黑兔』呀。」
　　「这是谎话吧！绝对是谎话！实际上两位只是觉得麻烦而已吧！」
　　「嗯。」
　　黑兔无力地往前倒下。她痛恨几个小时前因为新人才到来而兴奋雀跃的自己。
　　没想到居然都收到这种问题儿童，说是蓄意整人也太过分了。
　　和这样的黑兔相比，仁则一脸苍白地大叫：
　　「糟……糟了啊！『世界尽头』那边有为了恩赐游戏而野放的幻兽呀！」
　　「幻兽？」
　　「是……是的，就是指拥有恩赐的动物，尤其是『世界尽头』附近有一些拥有强大恩赐的幻兽。要是不幸碰到，人类绝对无法对付！」
　　「哎呀，那还真遗憾。意思是他已经叫game over了？」
　　「在参加之前直接完蛋？……真是崭新？」
　　「现在不是开玩笑的时候！」
　　虽然仁拼命说明着情况的严重性，然而两人即使受到斥责也只是耸耸肩膀。
　　黑兔叹着气站了起来。
　　「唉……仁少爷，虽然过意不去，但可以麻烦您帮两位小姐介绍吗？」
　　「我知道了，黑兔你要怎么办？」
　　「人家会负责抓住问题儿童。顺便趁此机会——让他打从骨髓里后悔自己做出这种……把这个被尊称为『箱庭贵族』的兔子当傻瓜耍的行为！」
　　从悲伤中振作起来的黑兔全身散发出愤怒的斗气，黑亮的发色也逐渐转换成淡红色。她朝外门方向往空中高高跳起，并踩着外门旁的一尊尊雕像往上跳去，最后水平站上外门的柱子。
　　「人家差不多一刻钟后会回来！还请各位悠哉享受箱庭都市的生活！」
　　黑兔甩动着那头淡红色的头发，她踩在脚下的门柱则产生了龟裂。全力跳跃的黑兔如同子弹般往前飞去，很快就从三人的视线范围内消失。
　　久远飞鸟压着头像是想保护头发不受突然刮起的狂风伤害，喃喃说道：
　　「……箱庭的兔子跳得真快，让人不得不佩服。」
　　「兔子们是箱庭创始者的眷属。除了力量以及各种恩赐以外，还是拥有其他特殊权限的尊贵物种。只要不是遇上太夸张的幻兽，我想她应该都没问题……」
　　是吗？飞鸟心不在焉地应了一声，转身再度面对看起来依然满脸担心的仁，开口说道：
　　「既然黑兔也说了请我们享受箱庭生活，那就恭敬不如从命，先进去箱庭里吧？你会负责担任护花使者吗？」
　　「咦？啊，是的，我是担任共同体领导者的仁‧拉塞尔。虽然是个刚满十一岁的年轻小辈，但还请多多指教。两位大名是？」
　　「我是久远飞鸟，那边那位抱着猫咪的是……」
　　「春日部耀。」
　　仁很有礼貌地介绍自己，飞鸟与耀也效法他行了一个礼。
　　「好啦，那我们就进去箱庭里吧。首先……是了，如果可以让我们边尝点简单的食物边聊聊那就更好了。」
　　飞鸟握起仁的手，露出似乎会让人心情振奋的笑容，穿过了箱庭的外门。
　　
　　＊
　　
　　——箱庭二一〇五三八〇外门，内壁。
　　飞鸟、耀、仁和三毛猫这三人一猫的组合走过石头铺成的道路来到箱庭的帷幕下方后，耀眼的光芒照射到三人一猫的头上。三毛猫望着远方耸立着的巨大建筑物和覆盖天空的帷幕说：
　　「小……小姐！明明我们从外面来到了帷幕下方，却还是可以看到太阳公公耶！」
　　「……真的呢，明明在外面时看不到箱庭的内部。」
　　从上空看向覆盖着都市的帷幕时，他们并无法看见箱庭内部的街景。然而都市的空中却可以看到太阳的身影。众人看着高耸入天的巨大都市，狐疑地歪了歪头。
　　「只要进入内部，覆盖着箱庭的帷幕就会变成透明状态。因为那个巨大帷幕原本就是为了不能被太阳光直接照射到的种族们而设置的东西。」
　　正在抬头仰望青空的飞鸟闻言挑起一边眉毛，以讽刺的语气说道：
　　「真是让人介意的发言，难到这都市里也住着吸血鬼吗？」
　　「咦？是呀。」
　　「……是吗。」
　　久远飞鸟露出了心境似乎相当复杂的表情。虽然她不清楚实际存在的吸血鬼有着何种生态，但实在不觉得那是可以和人类共同居住在同个一城市里的物种。，
　　三毛猫从耀的怀里溜了下来，感叹地张望着喷水广场。
　　「不过呀，这里的空气和老头子我知道的人类聚落显着不同呢，就像是深山里的晨雾消散时那么清澄。你看，那个喷水池的雕像造型也极具艺术感！小姐的父亲看到一定很开心吧。」
　　「嗯，是呀。」
　　「咦？你说什么？」
　　「……没什么。」
　　耀回话的语气跟和三毛猫说话时的温柔声音可说是天差地别。
　　飞鸟也没有继续追究，而是把视线朝向眼前热闹的喷水广场。喷水池附近有好几间散发出洁白清洁感的时尚咖啡座。
　　「有没有什么推荐的店家呢？」
　　「呃……不好意思，原本预定都由黑兔来安排……方便的话请选择您喜欢的店家。」
　　「还真是慷慨呢。」
　　三人一猫来到附近一间挂着「六道伤痕」旗帜的咖啡座。
　　有个猫耳少女为了帮他们点餐从店内迅速冲了出来。
　　「欢迎光临～几位要点什么呢？」
　　「呃……两壶红茶一壶绿茶，还有吃的要这个和这个。」
　　「老头子我要猫饭！」
　　「好的好的～三套茶组和一份猫饭。」
　　……嗯？飞鸟和仁一脸不解地歪了歪头，然而比他们更惊讶的是春日部耀。她以仿佛看到什么不可置信的人物的眼神，对着猫耳店员发问：
　　「你听得懂三毛猫的话吗？」
　　「那当然呀～因为我是猫族嘛。这位大爷这把年纪了毛色还这么漂亮，这里就请让我提供一点小小的特别服务吧！」
　　「这位大姐的猫耳和麒麟尾也很可爱呢，下次有机会的话请让老头子我轻轻咬一咬吧。」
　　「哎呀～客人您真会说话。」
　　猫耳女孩甩着长长的麒麟尾回到店内。
　　目送她背影离开的耀开心地笑了起来，伸手摸摸三毛猫。
　　「……箱庭真是了不起呢，三毛猫。居然除了我以外，还有别人能听懂你的话。」
　　「真是来对了呢，小姐。」
　　「等……等一下，你该不会可以和猫对话吧？」
　　听到飞鸟以难得动摇的语气发问，耀点点头回应。仁也以充满兴趣的态度继续提出问题：
　　「难道连猫咪以外的动物也可以沟通吗？」
　　「嗯，只要是活着的生物，都可以对话。」
　　「真了不起。那，你也可以和那边飞来飞去的野鸟们对话啰？」
　　「嗯，一定可以……吧？呃，鸟类之中我只和麻雀、鹭鸶和杜鹃这些说过话……不过既然跟企鹅也能沟通，所以应该也没问……」
　　「企鹅！」
　　「嗯……是呀，是在水族馆认识的，其他还有海豚也是我的朋友。」
　　耀还没讲完，飞鸟和仁就出声打断了她的发言。
　　两人感到惊讶的点是针对同一件事情。如果是在空中飞翔的野鸟，那的确有很多碰到的机会，然而他们应该没想到会有和企鹅对话的机会吧。
　　「如……如果能和所有物种对话，那还真是可靠的恩赐呢。因为在这个箱庭中，和幻兽之间因语言形成的障碍可说是非常难以突破。」
　　「是这样吗？」
　　「嗯，如果和某些猫族或兔族一样，成为神佛眷属并被赐予了语言中枢，那么还有可能彼此沟通，然而幻兽们本身就是独立的一个物种。一般来说，除非是同一物种或拥有相同水平的恩赐，否则听说相当难以沟通交流。即是是身为箱庭创始者眷属的黑兔，应该也无法和所有的物种对话吧。」
　　「是吗……春日部同学拥有很美好的力量呢，真让人羡慕。」
　　看到仁对着自已笑，耀只是很困惑地描着头。相较之下飞鸟则以忧郁的语气和表情喃喃发表意见。虽然耀和飞鸟不过才认识几个小时，但她仍然觉得这个表情很不符合飞鸟的风格。
　　「久远同学呢？」
　　「叫我飞鸟就好，请多指教呀，春日部同学。」
　　「啊……嗯，那飞鸟你拥有怎样的力量？」
　　「我？我的力量……嗯，是个很糟糕的东西。因为……」
　　「哎～呀？我还以为是谁呢，原来是东部区域最低层次的共同体『无名阿土』的领导者，仁小弟不是吗？今天负责担任保母的黑兔没有和你一起吗？」
　　这时，有个装模作样的粗鲁声音对着仁喊话，回头一看，只见到一个硬把超过两公尺的庞大身躯塞进贴身晚礼服里的奇怪男子。虽然不情愿……真的非常不情愿，但是仁的确认识这个怪人。
　　仁皱着眉头回应这名男子：
　　「我们的共同体叫做『No Name』，『Fores Garo』的贾尔德‧盖斯帕。」
　　「闭嘴，无名小子。听说你们找来了新的人才？明明可称为共同体荣誉的名号和旗帜都被夺走了，亏你还有脸这么不甘心地让共同体继续下去——两位小姐是否同意呢？」
　　这名身穿超贴身晚礼服，被唤作贾尔德的壮汉走到三人同桌的空位，一屁股用力坐下。虽然他对飞鸟和耀露出讨好的笑容，两人却以冷漠态度对应他的无礼行径。
　　「恕我直言，如果想和我们同桌，是否应该先报上名号并打个招呼才合乎礼仪呢？」
　　「喔，抱歉。我隶属在箱庭上层占有一席之地的共同体『六百六十六之兽』旗下。」
　　「乌合之众的……」
　　「共同体领导人……喂！等等！谁是乌合之众！小鬼！」
　　被仁插嘴之后，贾尔德的脸孔随着怒吼声产生了剧烈变化。他的嘴巴大大裂开到耳边，那如同肉食动物般的利牙和愤愤往前瞪视的双眼伴随着强烈的怒气朝向仁。
　　「小鬼，讲话小心点……就算是以绅士自居的我也有不能装作没听到的发言喔……？」
　　「如果你还是森林的守护者，我就会以应有的礼仪对应。不过现在的你看起来只是在这个二一〇五三八〇外门附近胡作非为的野兽。」
　　「哼！讲这种话的你跟执着于过往荣华的亡灵有什么两样！到底明不明白自己的共同体现在处于什么状况？」
　　「好，暂停一下。」
　　这时飞鸟举起手来，像是要阻挡剑拔弩张的两人。
　　「虽然我不了解内情，但看得出来两位相当交恶。基于这个前提，我想要问个问题——」
　　飞鸟以凌厉的眼神一瞪，不过她的对象并不是贾尔德‧盖斯帕。
　　「我说，仁弟弟。可以请你说明一下刚才贾尔德先生特别指出的……我们的共同体的状况吗？」
　　「这……这个……」
　　仁一时不知该如何回答。同时他察觉到自己犯下很严重的错误，也就是不该和黑兔私底下讲好要隐瞒这件事。飞鸟没有放过他的动摇，继续追击：
　　「你称呼自己为共同体的领导者。那么你应该就和黑兔一样，有义务向被召唤来成为新成员的我们说明共同体到底是什么状况吧？难道不是吗？」
　　追究的语气虽然平静，却宛如利刃尖锐地指责着仁。
　　一旁看着的贾尔德‧盖斯帕将兽脸恢复成人形，以别有含意的笑容装模作样地说：
　　「这位淑女，你说的对。以共同体之长的身分来为新同伴说明箱庭世界的规则，的确是当然的义务。不过他肯定不想做这件事情吧。如果两位愿意的话，请让身为『Fores Garo』领导者的我，客观地为两位说明共同体的重要性，以及这个小鬼——呃，我是指仁‧拉塞尔所率领的共同体『No Name』的现况。」
　　飞鸟以诧异的表情看了仁一眼，然而仁只是低着头继续保持沉默。
　　「……嗯，那就麻烦你了。」
　　「了解。那么首先，共同体就如同字面上所示，是由复数成员建立的组织总称。至于定义应该会因物种相异而各有不同吧。例如对人类来说，可以根据共同体大小来代换成家庭、组织或是国家，对幻兽则可称之为『群体』。」
　　「这部分我懂。」
　　「是，我只是想确认一下。而共同体进行活动必须向箱庭提出『名号』和『旗帜』。尤其『旗帜』是用来彰显共同体势力范围的重要之物，你看这家店也挂着一面巨大的旗帜吧？就是那个。」
　　贾尔德指着咖啡座入口挂着的「六道伤痕」旗帜。
　　「描绘着六道伤痕的那面旗帜，显示出这里是经营此店的共同体势力范围。如果想要扩展自己的共同体，只要对那面旗帜的共同体提出双方同意的『恩赐游戏』即可。我的共同体实际上也是靠着这种方法一步步壮大。」
　　贾尔德‧盖斯帕得意洋洋地说着，并指了指标示在超贴身晚礼服上的旗帜。
　　他的胸前，有着以老虎花纹为主题的刺绣。
　　耀和飞鸟张望了一下周遭，发现广场周围的商店和建筑物上也装饰着相同的图案。
　　「既然那个图案代表势力范围……意思就是这附近几乎都在你的共同体支配下？」
　　「没错，很遗憾这间店的共同体根据地位于南部区域，因此我方无法出手。然而在这个二一〇五三八〇外门附近，能够活动的中等共同体全都在我的支配下。剩下的只有根据地位于其他区域或上层的共同体，还有根本不值得夺取的无名共同体而已。」
　　贾尔德露出不怀好意的笑容。仁依然把脸别开，用力抓着长袍。
　　「那么，接下来就聊聊淑女们所属共同体的问题。实际上两位所属的共同体在数年前，是这个东部区域势力最庞大的共同体。」
　　「喔？真让人意外。」
　　「话虽如此，不过那时的领导者是另一个人，据说是个仁小弟根本无法与其相比的优秀男子。因为他们当时似乎是个在恩赐游戏上保持了人类最高战绩的东部区域最强共同体。」
　　贾尔德换上兴趣缺缺的语气说明。对于维持着目前这一带最大规模共同体的他来说，这些都是让他打心底感到不重要的事情吧。
　　「他在区分为东西南北的这个箱庭中，除了东侧，也和南北的主轴共同体有着深厚交情。虽然我出于本能地看仁这小子不顺眼，不过这还真的很了不起！毕竟一个能获得南部区域幻兽王等级和北部区域恶鬼罗剎承认，还挤入箱庭上层的共同体，的确厉害得让人超越嫉妒转而尊敬它呢——不过这都是前任时的事情啦。」
　　「…………」
　　「在『人类』设立的共同体之中，这个共同体创造出许多可以被称之为壮举的繁华。然而！……他们却被绝对不可与之为敌的玩意给盯上了。之后他们就被迫参加恩赐游戏，仅仅一个晚上就惨遭消灭……在这个受到『恩赐游戏』支配的箱庭世界中最恐怖的天灾肆虐之下。」
　　「天灾？」
　　飞鸟和耀同时反问。毁灭如此庞大组织的居然是单纯的天灾？未免太令人觉得不自然了。
　　「这并不是譬喻喔，两位淑女。他们是箱庭里唯一且最庞大又最恐怖的天灾也就是一般被称为『魔王』的家伙们。」
　　
　　＊
　　
　　「啊～真是的！他到底跑哪里去了！」
　　黑兔开始寻找逆面十六夜之后，很快地已经过了半刻钟。
　　如果从四千公尺的高空往下看，或许会让人觉得这段距离似乎不算什么，然而从他们三人掉落的湖边通往「世界尽头」的道路，其实却有着非常夸张的距离。
　　加上途中还必须横越森林，因此黑兔并不认为十六夜才第一次挑战就能顺利抵达目的地。
　　（而且这一带被特定的神佛当作游戏版图，万一被他们巧妙煽动而参加游戏的话……！）
　　他可能面临的危险越来越多。不断累积的焦躁让黑兔想加快脚步，却因为从周围森林传出的诡异低语声而停了下来。
　　
　　「……是兔子。」「兔子来了。」「居然有『月兔』来到这个边境！」「正如那小子所说。」「要阻挡她吗？」「要挑战吗？」「以『月兔』为对手？」「不过要用什么当赌注？」「力量吗？」「智慧吗？」「或者是勇气？」「别傻了，无论哪一种都没有胜算！」
　　
　　兔子是被称为「箱庭贵族」的尊贵物种。森林中的魑魅魍魉大概都为了要亲眼瞧瞧这个总数不多加上难得有机会离开箱庭都市的珍贵兔子，而纷纷聚集至此了吧。
　　「啊～各位森林中的贤者。虽然这个问题很唐突，不过各位是否知道经过这条路的人呢？如果方便的话，能不能为在下指示一下正确方向？」
　　「……」、「……」、「……………………」
　　「你愿意的话，就让我来带路吧，黑兔小姐。」
　　这时草丛中传出和魑魅魍魉不同的沉静话声与蹄音。最后出现了一只拥有亮丽毛色的蓝白色身躯，额头上还长着角的马——也就是被称为独角兽的幻兽。
　　「独……独角兽！这还真是罕见的稀客！共同体『独角』应该是在南侧才对呀？」
　　「我才觉得见到了稀客，还以为只有在共同体举办官方游戏时，才有机会在箱庭东侧看到兔子——那么互相刺探的行为就到此为止吧。如果你正在寻找的少年正如我所想，那么你就和我的目标方向一致。因为根据森林中的居民表示，他似乎向水神的眷属提出了挑战。」
　　「呜啊。」
　　黑兔感到一阵晕眩，就这样屈膝跪在地上。
　　被称为「世界尽头」的断崖绝壁上，有着把箱庭世界分成八块的大河终点——托力突尼斯大瀑布。目前住在那附近的水神眷属，就只有龙或是蛇神之类。
　　「真的是……真的是……为什么会碰上这种问题儿童……」
　　「现在没空坐着哭泣，如果那少年是你认识的人，那么最好快点。这里的水神举办的游戏很讲求适性，现在赶去或许还来得及，快坐到我背上吧。」
　　「好……好的——哇哇！」
　　正当黑兔要跨上独角兽的背部时。
　　突然一阵足以震撼大地的地鸣声传遍了森林。黑兔立刻抬眼望向大河的方向，只见远方出现了好几道用肉眼也能够辨识的巨大水柱。
　　那是一般的游戏不可能发生的现象。
　　「……对不起，看来人家还是只身过去比较好。」
　　「唔……要让少女一人前往险地让我相当不情愿……但即使是我也不够格吗？」
　　「是的，万一有临时状况，说不定人家无法保护你。而且虽然很不好意思，但比起奔驰速度，也是人家比较快。」
　　独角兽带着苦笑退后几步。
　　「小心点，也代我向你的问题儿童打声招呼。」
　　黑兔点点头，继续带着紧张表情朝托力突尼斯大河跑去。
　　转眼间她的身影已经飘然远去。她的速度比风还快，让周遭树木都随之弯曲，化成一道光穿越了森林。
　　仅仅几秒后，她就通过森林来到大河的岸边，视野也拓展了开来。
　　「应该是在这一带……」
　　「咦？你是黑兔吗？你头发的颜色是怎么回事？」
　　背后传来那可恨问题儿童的声音，十六夜似乎平安无事。
　　黑兔胸中涌上一股安心感……才怪。被十六夜耍得团团转的她已经濒临极限了，她带着仿佛能直冲天际的怒气，使劲回过身子。
　　「真是的！到底想跑到哪里去呢！」
　　「我是想跑到『世界尽头』呀。好啦，不要那么生气嘛？」
　　十六夜那让人恨得牙痒的笑容依然健在。看来根本不需要为他担心，他毫发无伤。如果真要说他和半刻钟前有什么不同，顶多也只是比刚摔进这世界里时又吸收了更多水分吧。
　　「不过你这双腿还真不错，虽说我只是玩玩而已，没想到居然这么快就被你追上。」
　　「唔！这当然！人家可是被歌颂为『箱庭贵族』的尊贵物种，这样的黑兔我……」
　　咦？讲到这边，黑兔歪着头思考了一下。
　　（人家……花了半刻钟以上的时间，也没追上……？）
　　虽然已经提过好几次了，但黑兔乃是箱庭世界创始者的眷属。
　　她奔驰的速度快过疾风，力量强大到即使是一般的修罗神佛也无法出手干涉。
　　不管是之前能在黑兔没察觉的情况下溜走，还是让黑兔迟迟无法追上的现状，仔细回想起来，这体能都强大得不像个人类。
　　「算……算了！先不讨论这个！总之十六夜先生平安无事真是太好了。听说您去挑战水神的游戏，真是让人家吓得胆颤心惊。」
　　「水神？——喔，你是指那个吗？」
　　咦？黑兔身子一僵。十六夜指出了一个隐约浮在水面上的白色长条形物体。在黑兔理解那是什么东西之前，那个庞大身躯就抬起头来，开口说话：
　　「考验……考验可还没结束呐！小子！」
　　十六夜指出的那个东西——是一只躯干庞大到长度超过三十尺的大蛇。根本没有必要怀疑它是什么身分吧，显然是掌管这一带的水神眷属。
　　「蛇神……！十六夜先生，您做了什么事情才让它气成这样！」
　　十六夜一边大笑一边解释来龙去脉：
　　「因为它摆出一副臭屁样，以一副居高临下的态度跟我讲什么『选个考验』之类的非凡发言嘛，所以我就测试看看它到底有没有资格考验我。不过结果很遗憾还是个不够力的家伙。」
　　「你这混账……不要太得意忘形！人类！我怎么会因为这点程度而被打倒！」
　　蛇神发出刺耳的咆哮，露出尖牙与凶狠的眼神，刮起的旋风带起水柱继续往上攀升。
　　黑兔看了一下周遭，才发现四处都是扭曲折断的树木，看来都是战斗造成的痕迹。要是被那道水流卷入，人类的身躯肯定会被无情地撕裂成碎片。
　　「十六夜先生！请退下！」
　　黑兔想要挺身保护十六夜，十六夜的锐利视线却阻止着她。
　　「讲什么鬼话，该退下的人是你吧？黑兔。这是由我发出，那家伙接下的战帖。要是你敢出手，我就先把你打爆！」
　　语调里带着认真的杀气。黑兔也注意到自己不能出手干涉已经开始的游戏，只能不甘心地咬牙。听到十六夜的发言，蛇神呼着粗气响应：
　　「看在你这份气魄上，只要你能撑住这一击，我就承认你获胜。」
　　「梦话等睡觉再说！所谓决斗不是分出胜者就能结束，而是要定出败者之后才会结束！」
　　不需要再费心确认，胜者已然决定。
　　听到这傲慢到极点的发言，黑兔和蛇神都不由得目瞪口呆。
　　「哼——那句蠢话就是你的最后遗言！」
　　河水呼应着蛇神的怒吼，掀起了如狂风般的波浪。宛如龙卷风般旋转着的水柱上升到比蛇神身躯还要高出一大截的位置，将数百吨的河水吸上天空。
　　这些旋转的水柱总共有三根，各自都发出了如同生物的咆哮，像蛇般扭动袭向十六夜。
　　这份力量正是有时能呼风唤雨，有时甚至还能破坏生态系的「神格」恩赐拥有者的实力。
　　「十六夜先生！」
　　黑兔大叫着，然而为时已晚。
　　旋转着的水柱掏空岸边、扭断树木，并把十六夜的身体吞进激流之中——！
　　「——哼——有什么好嚣张！」
　　这时突然产生了一个超越暴风雨的暴力漩涡。
　　被卷进旋转激流中的十六夜，不过挥动一下手臂，就扫灭了暴风雨。
　　「骗人的吧！」
　　「怎么可能！」
　　现场响起两道充满惊愕的喊声。那已经是远远超越人类智慧的力量。蛇神因为使出全力的一击被弹开而茫然自失，十六夜却没有放过这个机会。带着凶猛笑容着陆的十六夜开口说道：
　　「嗯，你这家伙也还算不错啦。」
　　接着就响起仿佛要踩碎大地的爆炸声。跳向蛇神胸前的十六夜朝着它的身躯踢出一脚，蛇神的巨大身体高高飞上半空后摔进了河里。这个冲击造成河川泛滥，洪水淹过了森林。
　　再度全身湿透的十六夜以似乎有点尴尬的表情回到岸边。
　　「可恶，今天整天都在泡水。喂，黑兔，你至少会出送洗费用吧？」
　　十六夜这句像是在说笑的发言并没有传进黑兔的耳朵里。
　　她的脑袋已经整个错乱，根本没余力顾及这些。
　　（人类……打倒了神格？而且还是靠着单纯的腕力？这也太乱七八糟了——！）
　　这时黑兔突然想起，把能召唤他们的恩赐送给自己的主办者说过……
　　「毫无疑问——他们三人是在人类中，最高等级的『恩赐』拥有者喔，黑兔。」
　　黑兔认为那只不过是客套话而已。虽然对方值得信任，然而就连把这句话转述给仁听的黑兔本身，都对「主办者」的发言感到半信半疑。

　　（真不敢相信……可是，如果他们真的拥有最高等级的恩赐……！或许重建我们共同体的愿望真的可以不再只是个梦想！）
　　黑兔无法抑制内心的兴奋情绪，感觉到自己的心跳正在加快。
　　「喂，你怎么了？再呆下去我就要揉你的胸部跟脚了喔？」
　　「咦？哇啊！」
　　移动到黑兔背后的十六夜把一只手从黑兔的腋下伸向那丰满的胸部，另一只手则沿着迷你裙和吊带袜之间往内侧探，就像要搂住她的大腿。黑兔吓得忘记刚才的感动，赶紧推开十六夜往后跳开大喊：
　　「这这笨你是笨蛋吗？想要伤害人家保护了两百年的贞操吗！」
　　「保护了两百年的贞操？呜喔！我超级想伤害！」
　　「你是笨蛋吗？不，你的确是个笨蛋！」
　　黑兔把疑问句换成肯定句痛骂十六夜。
　　兔族基本上是一种姿色端丽、天真烂漫、坚强不屈而且还充满牺牲奉献精神，简直像哪个人把对可爱宠物的喜好全都灌进去的种族。也因此，针对她袭击的恶徒可说是多如繁星。
　　话虽如此，黑兔从没碰过距离近到彼此身体即将接触，自己却还来不及反应的对手；更不用说当然也没有遇过这种差点让他成功从腋下伸手摸到自己胸部的笨蛋……更正，变态。
　　「算了，现在就先不管这件事吧，留着当之后的乐趣。」
　　「是……是这样吗？」
　　哇哈哈笑着的期待新星或许是黑兔的天敌，她一瞬间把眼神飘向远方。
　　「话……话说回来，十六夜先生要拿那位蛇神大人怎么办呢？或者该说它还活着吗？」
　　「我没有取它性命啦。虽然对战很好玩，不过痛下杀手就没什么特别有趣的地方了。只要看过『世界尽头』的瀑布，我就会回箱庭。」
　　「那么至少要领走恩赐吧。无论游戏内容如何，十六夜先生都是赢家。我想蛇神大人也不会抱怨什么。」
　　「啥？」
　　十六夜以诧异的表情回望黑兔，黑兔这下才以猛然想起的样子开始补充说明：
　　「和神佛进行恩赐游戏时，基本上可以从三种竞争项目中选择一个。最一般的就是『力量』、『智慧』、和『勇气』。通常进行力量竞争的游戏时，会准备适合的对手……不过十六夜先生已经打倒蛇神大人本身了嘛，我想一定可以拿到很棒的奖品。这样我们的共同体也能够比现在更具备实力了。」
　　黑兔踩着近似小跳步的步伐靠近大蛇。
　　然而十六夜却以不高兴的表情挡在黑兔面前。
　　「————」
　　「怎……怎么了？十六夜先生。看您露出这么可怕的表情，是不是有什么不满？」
　　「……也不是。你说的很对，从恩赐游戏的角度来看，胜者从败者手上取走什么的确是正当的行为，我对这点没有什么不满——不过，黑兔。」
　　讲到这里，十六夜那轻浮的语气和表情突然完全消失，令黑兔的表情也跟着僵硬了起来。
　　「你这家伙，一直瞒着我们什么关键的重点吧？」
　　「……您是指什么呢？人家已经保证会回答关于箱庭的问题，还有游戏的事也是。」
　　「不对，我想问的是你们的情况——算了，我问重点。你们……为什么必须召唤我们？」
　　虽然没有表现在脸上，但黑兔实际上却严重动摇。
　　因为十六夜的质问就是黑兔刻意隐瞒的事情。
　　「那个……正如人家之前所说，是为了让十六夜先生等人能过得有趣又开心……」
　　「喔，是啦。我一开始也以为是基于单纯的好意，或是哪个不认识的家伙一时兴起才会把我们叫来这里。反正我正在举行大受好评的『空闲』跳楼大甩卖，看另外两个没有提出异议的样子，也应该有各自前来箱庭的理由吧？所以我并不是那么在意你有什么隐情——不过该怎么讲，我总觉得你看起来很拼命。」
　　这时，黑兔第一次露出动摇的表情。
　　她的眼神不安地漂移着，表现出事出突然猝不及防的态度，回望着十六夜。
　　「这只是我的直觉，不过我猜，你们的共同体应该是个弱小队伍，不然就是因为某种原因而没落吧？所以才会为了强化组织而召唤我们。如果这样推论，那么你刚刚的行动还有我拒绝加入共同体时认真发怒的反应，都可以获得合理的解释——怎样？一百分满分吧？」
　　「呜……！」
　　黑兔在内心狠狠咂舌。在目前这个时间点被他看穿这些内幕实在是非常严重的损失。毕竟他是千辛万苦才召唤出的超级战力，无论如何都要避免必须放手让他离开的情况。
　　「所以啦，关于你隐瞒这事实的行为……让我可以判断出我们还有选择其他共同体的权利，这个判断对不对呀？」
　　「…………」
　　「不回答就代表默认了。为什么不说话，黑兔？这种情况下即使你保持沉默也只会让状况更加恶化而已喔？或者是即使我跑去别的共同体也没关系？」
　　「不……不行！不对……请等一下！」
　　「所以我不是正在等吗？好啦，快点全部老实招来。」
　　十六夜在岸边一颗大小适中的石头上坐了下来，摆出愿意倾听的态度。然而对黑兔来说，讲出共同体目前状况带来的风险未免太高。
　　（要是他在已经承诺要加入共同体之后才发觉这件事就好了……！）
　　在取得加入承诺之后，即使他得知共同体的状况，也无法轻易退出。
　　黑兔原本想让他们一步步帮忙重建共同体……然而不管是黑兔还是仁的签运都太差了，对方可是世界首屈一指的问题儿童集团。
　　「算了，如果你不说也可以不必说，只是我会干脆地去加入其他共同体而已。」
　　「……如果人家说的话，您就愿意协助我们了吗？」
　　「嗯，如果有趣的话啦。」
　　虽然十六夜嘴上在笑，但他的眼里果然还是没有笑意。黑兔终于发现自己看走眼了，和另外两个只是随便听听自己说什么的少女不同，这个看起来很轻浮的少年却以认真的眼光来评定着「箱庭世界」。
　　「……明白了，那么人家也该下定决心，努力把我们共同体的惨状讲得愉快又有趣吧。」
　　黑兔嗯哼咳了一声，内心几乎已经自暴自弃了。
　　「首先，我们的共同体没有能够拿来自称的『名号』，因此被别人提到时，就会被当成无名的其他诸如此类——以『No Name』这种轻蔑的名称来称呼。」
　　「喔……被当成其他诸如此类啊。还有呢？」
　　「其次，我们也没有等于共同体荣誉的旗帜，而这个叫做旗帜的东西，背负着显示共同体势力范围的重要任务。」
　　「喔？然后？」
　　「除了『名号』和『旗帜』之外，最致命的是……连构成共同体核心的同伴也全都没留下。如果讲得更白一点，就是在一百二十二人中，只有人家和仁少爷拥有足以参加游戏的恩赐，其他成员都是十岁以下的小孩喔！」
　　「已经走投无路了呢！」
　　「是呀。」
　　黑兔笑了几声响应十六夜的冷静发言后，垂头丧气地屈膝跪下。一旦把这些情形实际讲出口，就让她不由得感到自己的共同体的确已经面临末路了。
　　「那，为什么会变成现在这样？你们的共同体在开托儿所吗？」
　　黑兔忧郁地摇摇头。
　　「不，他们的双亲也全部被夺走了。被袭击箱庭的最大天灾——『魔王』夺走了。」
　　「魔王」一听到这个名词，原本都只是随便应话的十六夜第一次主动开口：
　　「魔……魔王？」
　　他的眼睛就像是小孩看到橱窗里摆了新玩具时那样闪闪发亮。
　　「魔王！那是什么？魔王听起来超帅的！箱庭里有被命名为魔王这种美妙名字的家伙在吗？」
　　「呃……是呀，不过我想和十六夜先生想象的魔王有些差异……」
　　「是吗？不过既然自称魔王，那应该是那种强大凶恶，即使我拿出全力打爆他们似乎也不会被任何人责备，既厉害又大胆的卑劣家伙吧？」
　　「也……也是啦……如果能打倒魔王，的确有可能获得来自多方的感谢。而且只要打倒魔王，根据条件，也有可能让对方隶属于自己旗下。」
　　「喔？」
　　「魔王是指拥有名为『主办者权限』这种箱庭特权的修罗神佛，万一他们主动挑起恩赐游戏，无论是谁都无法拒绝。我们就是因为被迫参加了拥有『主办者权限』的魔王所举办的游戏，我们的共同体才会……失去所有以『共同体』这单位来活动时必须的一切人事物。」
　　这段话也不是比喻。黑兔他们共同体原有的地位和名誉以及同伴全部都被剥夺了，剩下的只有处处都成了空地的废墟和孩子们。
　　然而十六夜并没有表现出同情的态度，只是在岩石上换了个翘脚的姿势。
　　「不过没名号也没旗帜的确很不方便呢，特别是无法主张势力范围的确是很大的损失。不能干脆做个新的吗？」
　　「这……这个嘛……」
　　黑兔吞吞吐吐地把双手放到胸前。十六夜的评论非常正确，没有名号也没有旗帜的共同体无法宣扬自身的荣耀，也无法累积名号的信用。在这个箱庭的世界里，一个组织要是没有名号和旗帜，就不可能获得周遭的认同。
　　正因为如此，黑兔他们才会把希望寄托在「从异世界召唤同伴」这个最后的手段上。
　　「的……的确可能，只是一旦改名，就代表共同体完全解散。这样是不行的！因为我们最大的希望……就是想守住能让同伴们回来的『家』……！」
　　想要守护能让伙伴们回来的归处——黑兔第一次讲出了这种毫无掩饰的真心话。
　　为了替那些因为和「魔王」进行游戏而消失的同伴们守住归处，即使会遭到周遭轻视，他们依然发誓要守护共同体。
　　「这是一条充满荆棘的道路，但是我们想要一边守着能让同伴们回来的归处，也同时努力重建共同体……总有一天，要取回共同体的名号和旗帜并重新发扬光大。为了达到这个目标，只能拜托十六夜先生您这种拥有强大力量的参赛者。能不能请您把那份强大的力量借给我们的共同体呢……？」
　　「……喔，想从魔王手上夺回同伴和名誉啊……」
　　黑兔深深弯腰，诚挚地恳求着，然而十六夜只是以冷淡的语气响应这拼命的表白。看他的态度，实在不像是认真在倾听黑兔的发言。黑兔颓丧地垂下肩膀露出泫然欲泣的表情。
　　（如果在这边被拒绝……我们的共同体就……！）
　　黑兔用力咬紧嘴唇。早知道会因为这样而后悔，还不如一开始就老实全盘托出。
　　至于重点当事人的十六夜只是懒懒地又换了个翘脚姿势，沉默了整整三分钟之后。
　　「不错嘛，那种决心。」
　　「————……啊？」
　　「啊什么啊？我都说了我愿意帮忙，你该表现出更高兴的样子吧，黑兔？」
　　十六夜不太高兴地这样说道。呆站在原地不动的黑兔忍不住又重新问了两、三次。
　　「呃……咦？咦咦？刚刚的气氛，是会演变成这种结果的气氛吗？」
　　「就是这种气氛。还是你们不需要我？要是你敢讲什么没礼貌的话，我真的会去别的地方喔？」
　　「咦……不行不行！绝对不行！我们非常需要十六夜先生！」
　　「很好，很老实。好啦，赶快去叫醒那只蛇领取恩赐吧。拿到之后就来去看看河川终点的瀑布和『世界尽头』吧。」
　　「啊……是的！」
　　黑兔开开心心地跳到蛇神身上，接着移动到它下巴附近。十六夜站在远方望着他们似乎在讨论什么的样子，不久之后立刻出现一道逐渐往周围扩散的蓝色光芒。
　　等到光源从蛇神头上转移到黑兔手上之后，她猛地一跳回到十六夜面前。
　　「呀～呀～呀～？请看！居然拿到这么大的水树苗！只要有这个，我们就不必和其他共同体买水了！真是帮了大家很大的忙！」
　　呀喝～？黑兔一边发出奇妙的叫声，一边蹦蹦跳跳地抱着那棵叫「水树」的树苗猛转圈。虽然十六夜并不清楚共同体和箱庭的情况，不过对黑兔来说，那似乎是很重要的东西。
　　「看你这么高兴是很好啦，不过我可以问个问题吗？」
　　「请说请说！现在别说是一个问题，就算是三个四个人家也什么都愿意回答喔～？」
　　「还真大『肚』啊。」
　　「你说谁是大肚！」
　　黑兔一下开心一下生气，实在很忙。
　　「嗯，反正是个不怎么重要的问题。只是既然你那么想要那东西，为什么不自己去挑战那只蛇？在我眼里，你看起来强得多了。」
　　喔？黑兔先露出了有些讶异的反应，才立刻换上冷静的眼神。
　　「喔…………原来是这件事情吗？原因就是出在兔族被称为『箱庭贵族』的这一点上面。兔子们可以拥有和『主办者权限』一样也是特权的『审判权限』。当拥有『审判权限』的人物担任游戏的裁判时，参赛双方就绝对无法违反恩赐游戏的规则…………不，正确的说法是，会当场判定违反者落败。」
　　「喔？这不是很棒的条件吗？换句话说只要和兔子合谋就能在恩赐游戏里保持不败了？」
　　「所以说不是那样，而是违反规则＝落败。兔子的耳朵和眼睛与箱庭的中枢相连，也就是说，能够在和兔子们的意志无关的情况下定出输家，并选出筹码。如果这样还想要强制影响判决……」
　　「强制影响的话？」
　　「兔子会炸死。」
　　「会被炸死啊？」
　　「而且会非常盛大地炸掉。要拥有『审判权限』，代价就是必须受到几个『制约』限制。
　　第一，从担任恩赐游戏裁判当天开始计算，十五天内都不可以参加游戏。
　　第二，必须先获得「主办者」的许可才能参加。
　　第三，不能参加在箱庭外举行的游戏。
　　——虽然还有其他原因，不过人家无法挑战蛇神大人的主要原因就是这三点。而且人家的审判工作是共同体唯一的收入来源，因此参加共同体游戏的机会自然也不多。」
　　「原来如此啊。原来是张虽有实力却不能在游戏中打出的牌，那也没办法。」
　　十六夜耸耸肩，开始沿着河岸往前走。他前往的方向是位于世界尽头的托力突尼斯大瀑布。黑兔抱着简直有一人高的水树苗，小跑步跟在他后面。
　　「那个，人家也有一件事情想请教十六夜先生。」
　　「驳回。骗你的，说吧。」
　　「咦？喔，好的。十六夜先生为什么决定要帮助我们呢？」
　　「嗯～……是可以回答啦，不过单纯回答也很没意思。换个问题，你认为我为什么想去看『世界尽头』？」
　　跨着大步往前走的黑兔装出夸张的苦恼动作并回答：
　　「果然是因为……似乎很有趣吗？毕竟十六夜先生您自称是快乐主义者嘛。」
　　「一半正确。那么，为什么我会觉得有趣呢？」
　　唔唔～这次黑兔有些认真地开始思考。
　　「好，时间到。」
　　「原来有时限？不……不行啦！如果没在一开始就说明游戏有时间限制，就算违规！」
　　「真的吗？那黑兔你会炸死吗？」
　　「为什么我要被炸死啊！」
　　十六夜一边戏弄着黑兔，同时一个劲地沿着河边前进。
　　十六夜、飞鸟、耀三人被召来箱庭世界后已经过了四小时。
　　太阳逐渐西沉，来到夕暮时分。
　　「结果，您想看『世界尽头』的真正原因到底是什么？」
　　「这个嘛……简单来说，就是因为『这里有着浪漫』吧。我原本的世界里，能称得上浪漫的浪漫已经全被先贤们发掘光了，合我口味的人事物几乎一个也不剩。因此我才会想，如果是另外一个世界，说不定会有跟我一样厉害的东西存在。换句话说，我之所以要去见识一下『世界尽头』，就是为了去补充人生于世不可或缺的感动。」
　　「原……原来如此，十六夜先生是想去欣赏具备浪漫成分的东西并借此感动啊。」
　　「嗯，率直活在感动里可是快乐主义的基本喔。」
　　「是这样吗……嗯嗯？咦？那十六夜先生之所以协助人家，就是因为……」
　　「太阳的位置已经满低了，太阳下山以后可能就看不到彩虹，快一点吧。」
　　十六夜加快了沿着河岸前近的速度，黑兔也慌忙赶上。虽然日落之后绝景依然还是绝景，不过十六夜应该想把日夜的景观都收入眼底吧。他望着逐渐西沉的太阳喃喃说道：
　　「真的跟天动说一样，是太阳绕着世界旋转呢……」
　　「您看得出来吗？那可是一直绕着这箱庭旋转的真正神造太阳喔。根据传言，箱庭上层似乎有以太阳主权作为赌注的游戏喔。」
　　「那还真是壮大，有机会的话真想参加一次。」
　　十六夜哈哈笑着，这时黑兔才第一次觉得他看起来似乎真的很愉快。
　　两人之后大约又走了半刻，终于抵达了托力突尼斯大瀑布。
　　「喔……！」
　　夕阳照耀下，托力突尼斯大瀑布被染成一片红色，四处喷溅的湍急水花形成了许多彩虹。
　　看起来像是椭圆形的瀑布河口延续到遥远的另一端，流水则通过「世界尽头」奔向无限的空中。
　　黑兔一边承受着从断崖处喷溅过来的大量水花与风势，一边开口说明：
　　「如何？这就是横幅全长约有两千八百公尺的托力突尼斯大瀑布。十六夜先生的故乡应该没有这种瀑布吧？」
　　「……嗯，我老实承认这真的很了不起，宽度大概有尼加拉瀑布的两倍以上吧？这个『世界尽头』的下面是什么样子？果然是有只大乌龟在支撑世界吗？」
　　在某些天动说的基础里，世界并不是球体而是水平展开，还被大乌龟扛在背上。十六夜就是在好奇这一点吧。
　　认为下面有大乌龟的十六夜开心地从断崖旁边探头往下看。他原本想象下面是像地狱一样黑暗的地方，然而无论是绝壁下方还是更往前的位置，都只有被夕阳染红的天空持续扩展着。
　　「很遗憾答案是NO。这世界由被称为『世界轴』的柱子支撑，虽然不确定总共有几根，然而其中一根就是贯穿箱庭都市的那个巨大主轴。而且还有一个传说，就是因为某处的某人拔起一根『世界轴』并带走，这个箱庭的世界才会以如此不完全的形式存在……」
　　「哈哈，真厉害。那我得感谢那个大白痴才行。」
　　十六夜原本正在眺望随着太阳逐渐西下而被染上更浓艳红色的托力突尼斯大瀑布，接着却突然像是想起什么般地对着黑兔问道：
　　「你说这叫托力突尼斯大瀑布？那从这里往上游走的话，可以到达亚特兰提斯吗？」
　　「这个嘛……会是如何呢？箱庭的世界不但表面积和恒星一样广大，而且人家并不清楚箱庭都市以外的情况。不过……只要把共同体的根据地移到箱庭都市上层，或许能阅览的资料里面就有相关的东西喔？」
　　「哈？意思就是如果我想知道的话，就得帮忙你们发展到那个程度吗？」
　　「不不，既然您想追求浪漫……这只是人家的建议而已喔！」
　　「还真感谢你那么亲切。」
　　十六夜开始寻找起观赏绝景的最佳地点，而后以突然想到的态度对黑兔开口：
　　「总之，毕竟是你把我叫来这么有趣的世界，我就付出相对的劳力吧。不过我可不会帮忙说服其他两人喔？随便你们是要骗还是要拐，但拜托别留下什么芥蒂啊。既然想以同个队伍经营下去的话，就更不用说了吧？」
　　「……是的。」
　　黑兔在心里深深反省。
　　没错，这些人都是在相同共同体旗下一起奋战的同伴。即使对方都是些问题儿童，然而要是做出类似利用他们的行径，会连原本能获得的信赖都无法取得。因为过于重视共同体，让黑兔将内心这份意识往后丢了。
　　对于身为新同伴的他们来说，这真是失礼到极点的行为。
　　（早知道一开始就该好好说明……仁少爷那边没问题吗？）
　　
　　＊
　　
　　在黑兔和十六夜会合的半刻钟前。
　　坐在喷水广场咖啡座里的飞鸟和耀在听完关于共同体的说明后，各自单手拿着送上来的茶杯，反复思量着刚才听到的情报。
　　「原来如此，我大概了解了。换句话说，所谓『魔王』就是指在这个世界里卖弄特权的神明etc.，仁弟弟的共同体就是被他们当成玩具而摧毁了，是这样吧？」
　　「正如你所说，淑女。因为所谓的神佛，自古以来就特别中意狂妄的人类。由于太过喜爱，到最后反而变得凄凄惨惨，这也是经常发生的状况嘛。」
　　坐在咖啡座椅子上的贾尔德‧盖斯帕将双臂往两边一摊，笑得相当讽刺。
　　「失去了名号、旗帜、以及所有主力成员，剩下的只有居住区域的庞大土地。如果当时干脆成立一个新的共同体，那么之前的共同体应该可以画下一个完美句点吧？然而他们现在不过是个丧失了名誉和光荣的无名共同体之一罢了。」
　　「…………」
　　「而且，请两位仔细思考一下。一个被禁止自报名号的共同体，到底能从事什么活动呢？经商吗？还是担任主办者呢？然而无名的组织根本无法获得他人信赖。那么要成为恩赐游戏的参加者吗？没错，这点或许有可能办到。可是，拥有优秀恩赐的人才，是否会聚集到一个已经丧失名誉和光荣的共同体里呢？」
　　「这个嘛……我想不会有人愿意加入吧？」
　　「没错，他只不过是一个标榜着根本无法达成的梦想、紧抓着过去的荣华不放、不知羞耻的亡灵而已。」
　　贾尔德露出夸张到简直会把超紧身晚礼服撑破的粗野笑容，嘲笑着仁和他的共同体。
　　仁则是满脸通红，双手紧握着拳头放在膝上。
　　「说得更清楚一点，其实他只有名义上是共同体的领导者，实际上却几乎没有以领导者的身分在进行活动。虽然打着重建共同体的口号，真面目却只是个让黑兔负责支撑共同体的寄生虫。」
　　「…………呜！」
　　「我真的非常同情黑兔。讲到兔子，是一群拥有诸多强大『恩赐』，甚至被称为『箱庭贵族』的物种。无论到哪个共同体，肯定都会受到非比寻常的宠爱。对共同体来说，光是拥有兔子，也能让共同体大大镀上一层『金箔』。结果她却每天每天都为了一些死小孩来回奔走，牺牲奉献，靠着微薄的收入来勉强支撑着弱小的共同体。」
　　「……是吗，我了解情况了。那么，贾尔德先生，你为什么要如此亲切地把这些事情告诉我们呢？」
　　飞鸟以别有深意的语气发问，贾尔德也听出她的意思，露出笑容。
　　「我就直截了当说了，如果两位愿意，要不要和黑兔一起来我的共同体呢？」
　　「你……你说这什么话！贾尔德‧盖斯帕！」
　　由于过于愤怒，仁‧拉塞尔拍着桌子抗议。
　　然而贾尔德‧盖斯帕却以凶猛的眼神回瞪仁。
　　「闭嘴，仁‧拉塞尔。追根究底，要是你这家伙当初变更新的名号和旗帜，共同体应该能留下最低需求的人才吧？因为你的任性才把共同体逼上绝境，现在又有何脸面从异世界召唤人才呢？」
　　「这……这个……」
　　「难不成你认为面对什么都不懂的对手，就能彻底欺骗对方吗？要是这种行为的结果，让她们也担负了和黑兔相同的辛劳……那么身为箱庭居民的我，当然有义务事先说明白啊？」
　　在和先前相同，仿佛野兽般的锐利视线谴责下，仁感到有些畏惧。然而比起贾尔德的发言，对飞鸟她们的愧疚和歉意却开始在他的内心里制造出更大的混乱。
　　仁的共同体就是走投无路到了这种地步。
　　「……那么，两位意下如何呢？淑女们。我不会要求两位立刻回答，即使没有隶属任何共同体，两位在箱庭都巿中也保证会有三十天的自由期间。两位可以先参观召唤出你们的共同体以及我们『Fores Garo』，并彻底研究讨论之后——」
　　「不必了，因为对我来说仁弟弟的共同体就很足够了。」
　　咦？仁和贾尔德都看向飞鸟的脸孔。
　　她以若无其事的态度喝完杯中的红茶后，带着笑容对耀开口：
　　「春日部同学对刚才的谈话有什么感想？」
　　「我哪边都可以，反正我只是来这个世界交朋友而已。」
　　「哎呀真意外。那我可以成为你第一个朋友候选人吗？虽然我们两个可以说是正好相反，不过我总觉得反而可以顺利培养出不错的交情。」
　　飞鸟摸着自己的头发向耀提问。虽然是她自己主动开口，但大概还是有点难为情吧。
　　耀默默地考虑了一会之后，轻轻笑着点点头。
　　「……嗯，你和我认识的女孩子们有些不同，说不定真的没问题。」
　　「真是太好了，小姐……看到小姐交到朋友，让老头子我也几乎喜极而泣啊。」
　　三毛猫哭了起来，两个女孩则丢下领导者们，自顾自地开心交流。完全不被当成一回事的贾尔德脸部肌肉有点抽搐，即使如此依然表现出试图挽回的态度，重重咳了一声向两人发问：
　　「很抱歉，是否可以请教一下原因？」
　　「所以我就说，不需要呀。正如你刚刚听到的，春日部同学只是来交朋友而已，所以无论是仁弟弟这边还是贾尔德先生那边都无所谓。对吧？」
　　「嗯。」
　　「至于我，久远飞鸟——付出了富裕的家庭、获得保证的未来等大部分人们都期待盼望的人生一切，才来到这个箱庭的喔。结果却被虚情假意地说什么可以允许我以基层人员的身分，参加一个不过支配了一块小小区域的组织，该不会认为这种对我来说有吸引力吧？如果你真如此认为，真希望你先弄清楚自己有多少斤两，再重来一遍呢，这冒充的虎绅士。」
　　飞鸟毫不留情地批评。贾尔德‧盖斯帕的身躯因愤怒而颤抖。到底该怎么回答飞鸟这番没礼貌到了极点的发言呢？他应该正在拼命选择符合他自称「绅士」身分的言论吧？
　　「虽……虽然你这么说，淑女
　　「给我闭嘴。」
　　啪！贾尔德的嘴巴以不自然的动作用力闭上，而且不再说出任何一句话。
　　他本人似乎也很混乱，一直挣扎着想让嘴巴再度开合，然而却完全无法发出声音。
　　「……？…………？」
　　「我的话还没有说完，毕竟还有其他必须从你那里问出来的情报。你就坐在那里，回答我的问题吧。」
　　飞鸟的发言发挥威力，这次贾尔德则是以简直会让椅子裂开的力道，用力在椅子上坐下。贾尔德已经完全错乱了。虽然不知道飞鸟用了什么方法，然而自己手脚的自由完全被剥夺，甚至根本无法抵抗。
　　被这一幕吓到的猫耳店员匆忙跑到飞鸟等人的身旁。
　　「这……这位客人！请不要在本店内制造争——」
　　「正好，我希望猫店员小姐你也能以第三者身分来旁听。我想，应该可以听到有趣的对话吧。」
　　飞鸟制止了歪着头的猫耳店员，继续说道：
　　「你说你是在『双方同意』的情况下和这地区的共同体分胜负，并获得了胜利。不过这和我知道的恩赐游戏内容有些不同。共同体之间的游戏，应该是由『主办者』和挑战游戏的参加者将各式各样的筹码作为赌注的活动……我说，仁弟弟，把共同体本身当成赌注来进行的游戏，是经常发生的情况吗？」
　　「在……在不得已的状况下偶尔会……可是，这是赌上共同体存续的罕见个案。」
　　旁听的猫耳店员也同意地点点头。
　　「没错吧？连刚造访这里没多久的我们也知道这点程度的知识。正因为具备『主办者权限』者对共同体间的战斗拥有强制力，他们才会被当成『魔王』畏惧。至于没有这份特权的你是靠着什么方法，才能一直强制进行赌上共同体本身的大型竞争呢？请你告诉我吧？」
　　贾尔德‧盖斯帕虽然露出似乎很想惨叫的表情，他的嘴巴却不顾他的意志自行动了起来。
　　这时，周围的人们也开始察觉到这个异常反应的原因。
　　是因为这名女性，久远飞鸟的命令……让人绝对无法违抗。
　　「强……强制对手的方法有很多。最简单的方法就是绑架对方共同体的女人小孩并以此胁迫。至于不吃这套的对手就先放一边不管，等到慢慢吸收其他共同体后，再把对方压迫到不得不接受游戏的状况上去。」
　　「嗯，我想也是那样吧。是个很符合你这种小人物风格的稳固方式，然而借着这种违法行为吸收的组织会愿意顺服地在你手下工作吗？」
　　「我们从各共同体里都抓了几个小孩当人质。」
　　飞鸟挑起一边眉毛。虽然表情和发言都没有表现出来，然而她散发出的气势却微微透着厌恶。就连对共同体没什么兴趣的耀也似乎很不快地瞇起了眼睛。

　　「……是吗，真的是邪魔歪道呢。那么，那些孩子们被你关在哪里？」
　　「已经杀了。」
　　现场的空气瞬问冻结。
　　不管是仁、店员、耀，甚至连飞鸟，一瞬间都怀疑着自己的耳朵并停止思考。
　　只有贾尔德‧盖斯帕一人还依照命令继续说话：
　　「第一次把小鬼们抓回来那天，因为被哭闹声惹火，一时冲动就杀了他们。之后我本来想克制些，不过听他们哭着吵什么想爸爸想找妈妈果然还是让我很火大，所以又动手了。再接下来，我就决定采用当天把抓回来的小鬼全部一起处理掉的做法。只是杀死同志共同体的成员将会造成组织分裂。所以处理掉小鬼们之后，为了不要留下证据，遗体我会交给心腹部下吃

　　「闭嘴。」

　　喀！地一声，贾尔德的嘴巴以比之前更惊人的速度闭上。
　　飞鸟的的声音听起来比之前更有气魄，以仿佛会连同灵魂一把攫起的威力束缚着贾尔德。
　　「了不起，如此典型彻底的豺狼虎豹还真难得一见。这时候是不是该说，这里不愧是非人魔境的箱庭世界呢……如何，仁弟弟？」
　　看到飞鸟冰冷的视线，仁慌慌张张地否定：
　　「像他这种恶徒在箱庭里也很少见。」
　　「是吗？这样似乎也挺遗憾话说回来，能靠刚才的证言，以箱庭的法律来制裁这个邪魔歪道吗？」
　　「相当困难。从已吸收的共同体里扣留人质或是杀死同伴当然违法……然而只要他在受到制裁前逃出箱庭都市，那么一切也就结束了。」
　　换个角度来看，这种结果或许也可以称之为「制裁」。只要身为领导者的贾尔德离开共同体，很明显，只是乌合之众的「Fores Garo」必然会瓦解。
　　然而这样并无法让飞鸟满意。
　　「是吗，那就没办法了。」
　　她烦躁地打响手指，这应该就是暗号吧？原本束缚住贾尔德的力量瞬间消失，他的身体恢复自由。气到发狂的贾尔德用力打碎了咖啡座的桌子。
　　「你这……这个臭女人！」
　　接着他的身体随着怒吼产生了剧烈的变化。套在庞大身躯上的晚礼服被胀大的背后肌肉给撑破，体毛改变颜色，浮现出黑与黄色的直条纹路。
　　他的恩赐和狼人等拥有近似的血缘，是通称「虎人」的混种。
　　「虽然我不知道你这家伙在打什么主意……但你知道我背后有谁在撑腰吗！守护箱庭六六六外门的魔王可是我的后台！挑衅我等于是挑衅那位魔王！这代表什么意思。
　　「给我闭嘴，我还没讲完呢。」
　　喀！贾尔德又立刻闭上了嘴。然而光是这样无法阻挡他现在的怒气。贾尔德挥起那如同树干般粗壮的手臂，试图攻击飞鸟。然而耀却像是要介入般地伸长了手。
　　「不可以打架。」
　　耀抓住了贾尔德的手，而且还进一步转动他的手臂。贾尔德的巨大身体转了一圈，被她压倒在地。
　　「呜……！」
　　这不像是出于少女纤细手臂的惊人力量让贾尔德目瞪口呆，只有飞鸟似乎很开心地笑着。
　　「好啦，贾尔德先生。无论你背后有谁当靠山我都不在乎，我想仁弟弟一定也是一样。因为他的最终目标，就是要打倒毁灭共同体的『魔王』呀。」
　　听到这句话，仁倒吸了一大口气。虽然听到贾尔德抬出魔王名号时他的内心几乎要输给恐惧，然而听到飞鸟提到自己等人的目标时，他又重新振作起来。
　　「……是的，我们的最终目标，就是要打倒魔王，夺回我们的荣耀和同伴们。事到如今我们不会屈服于这种胁迫之下。」
　　「就是这么一回事。换句话说，除了毁灭以外，你已经没有任何路可走了。」
　　「可……可恶……！」
　　虽然不清楚是什么原因，但被耀压制住的贾尔德趴在地上连动也不能动。
　　久远飞鸟的心情稍微恢复了一点，她用脚尖顶起贾尔德的下巴，露出像是在恶作剧的笑容开始提议：
　　「不过啊，如果只是让你的共同体瓦解这点程度可无法让我满意。像你这种邪魔歪道，应该要落魄潦倒，一面后悔自己的罪过并同时接受惩罚——所以在这边我想向大家提个案。」
　　原本对飞鸟发言频频点头认同的仁和店员们，看着彼此困惑地侧了侧头。飞鸟放下脚尖，这次改用她那充满女人味、纤细修长又漂亮的手指抓住贾尔德的下巴，开口说道：
　　「和我们进行『恩赐游戏』吧。就以你的『Forces Garo』存续，和『No Name』的骄傲和灵魂为赌注。」

第三章

　　在日暮时分回到喷水广场和三人会合并得知事情经过后，黑兔果然不出所料地倒竖起那对兔耳大发雷霆。面对这唐突的事态发展，她提出了宛如风暴般的说教和质问：
　　「为……为什么可以在这么短的时间内就和『Forces Garo』的领导者接触并造成这种向对方宣战的情况呢？」「而且游戏日期是明天？」「还得在敌方的领地内战斗！」「根本没时间也没财力做准备！」「究竟是在想什么才会变成这样！」「你们三个到底有没有在听呀！」
　　
　　「一时火大就行动了，现在正在反省。」
　　
　　「请闭嘴！」
　　也不知道是哪个人提出的，听见三人这种仿佛事先已经讲好的借口，让黑兔更为愤怒。
　　一直带着贼笑旁观的十六夜出面仲裁：
　　「有什么关系呢，反正又不是随便找了个人宣战，你就原谅他们吧。」
　　「或……或许十六夜先生您觉得只要好玩什么都无所谓，不过在这场游戏中我们能获得的东西就只有自我陶醉而已喔！请看看这份『契约文件』。」
　　当不具备「主办者权限」的人想要以「主办者」身分举行游戏时，不可或缺的恩赐就是黑兔现在展示出的「契约文件」。
　　上面明记着游戏内容、规则、筹码以及奖品，并在「主办者」共同体的领导者签名后正式生效。而现在黑兔指出的奖品内容如下：
　　「『当参赛者胜利时，主办者必须承认参赛者提及的所有罪行，依照箱庭法律接受正确制裁后，解散共同体』——没错，这的确只是自我陶醉。明明是只要多花点时间就能证明的的案例，现在却为了缩短时间不惜去担起可能会让对方逃走的风险。」
　　顺带一提，飞鸟他们的筹码是「默认罪行」。这代表的意义并非仅限本次而已，而是从今以后都必须一直保持沉默。
　　「其实只要时间拉长，他们的罪行必定会被揭发。因为关键的孩子们已经……那个……」
　　黑兔开始吞吞吐吐。她也曾经听说过「Forces Garo」的恶劣评价，然而应该没有想过情况如此严重吧？
　　「对，人质已经不在这个世上了。只要针对这点谴责，一定能找出证据吧。然而事实上这种做法的确有些费时，我不想为了制裁那个邪魔歪道浪费时间。」
　　箱庭的法律再怎么说也只是在箱庭都市内才有效的东西。外部已经成了无法地带，各个种族建立的共同体都依循着各自的法律和规则生活。
　　如果贾尔德逃到外面去，应该就再也无法依据箱庭的法律来制裁他了吧。然而如果是以「契约文件」为依据的强制执行，无论他怎么逃，强力的「契约」都会把他逼上绝路。
　　「而且呀，黑兔。比起道德之类的因素，我更不能忍受让那个邪魔歪道在我的活动范围内自由胡来。要是这次我们放过他，哪天他肯定还是会回来找我们的麻烦。」
　　「也……也是啦……万一让他逃走或许会很棘手啦……」
　　「我也不想让贾尔德逃走，不能放纵他那种恶徒胡作非为。」
　　仁也表现出赞同飞鸟的态度，黑兔只好放弃般地点点头。
　　「唉！……真是些让人不知道该怎么办的人们。算了也好，人家也同样对他感到不满，而且『Forces Garo』那种程度的实力，只要十六夜先生一个人就能轻松获胜吧？」
　　黑兔认为这是自己的正确评价，然而十六夜和飞鸟却都露出了讶异的表情。
　　「你在说什么啊？我可不参加喔！」
　　「那当然，我也不打算让你参加。」
　　两人都哼了一声。黑兔慌慌张张地追问：
　　「不……不行啦！两位都是属于同一共同体的同伴，要好好互助合作才行呀！」
　　「重点不是那个，黑兔。」
　　表情认真的十六夜伸出右手制止黑兔。
　　「你听好了，这场争执是这些家伙主动挑起，而对方那些家伙决定收下。这种情况下我还插手，就叫做不识相。」
　　「哎呀，没想到你这么明事理。」
　　「……啊啊真是的，随便各位高兴吧。」
　　整整一天不断被耍得团团转而累得半死的黑兔已经没有多余力气和他们争论了。
　　反正是场什么都不会失去的游戏，随便怎样都好吧，她如此低声说道，颓丧地垂下肩膀。
　　
　　＊
　　
　　从椅子上起身的黑兔小心翼翼地抱起原本放在身边的水树苗。
　　接着她先嗯哼咳了一声，才重新振作起来对所有人开口说道：
　　「那么各位，我们差不多该移动了。其实本来为了欢迎各位，人家预约了很棒的店还做了各式各样的安排……不过由于意外事故接二连三发生，今天就只能取消。改天会再举办正式的欢迎仪式。」
　　「没关系啦，不必勉强。我们的共同体不是已经穷途潦倒了吗？」
　　吓了一跳的黑兔立刻看向仁。看到他那一脸愧疚的表情，黑兔理解到共同体的情况已经被飞鸟她们得知。连兔耳都红了起来的黑兔很不好意思地低下头。
　　「真……真的非常抱歉，虽然欺骗各位让人家感到很过意不去……但是我们真的已经走投无路了。」
　　「已经没关系了，反正我原本就不在意组织的水平如何。春日部同学呢？」
　　黑兔战战兢兢地观察着耀的表情，而她只是依然保持置身事外的样子摇了摇头。
　　「我也没有生气。反正我原本就不在乎什么共同体之类的……啊，不过……」
　　耀似乎想到了什么，带着犹豫吞吞吐吐了起来。仁积极地把身体探向桌面，开口发问：
　　「请不要客气尽量说吧！只要是我们能办到的事情，至少会安排到符合最低限度。」
　　「不……不是那么夸张的东西啦。只是我……觉得如果每天都能吃三餐洗个澡还有温暖被窝可睡的话，那就好了……」
　　仁的表情僵住了。在这个箱庭都市中，要用水必须购买或是前往距离数公里以上的大河汲水。在确保水源是件苦差事的土地上，想洗澡其实算是奢侈享受之一。
　　察觉到背后辛劳的耀连忙想撤回自己的要求，黑兔却先以开心的表情高举起水树。
　　「这要求没问题！因为十六夜先生帮我们拿到了这么大的水树苗！这下我们就不必再去买水，也可以让水道复活了。」
　　听到这发言，耀换上了开朗的表情，连飞鸟也面露安心神色。
　　「我们的国家拥有丰富水资源，所以几乎每天都会洗澡，看来地点改变后文化也会不同呢。毕竟今天被莫名其妙地丢进了湖里，无论如何我都想好好泡个澡呢。」
　　「我也同意，那种粗暴的招待方式别再来第二次了。」
　　「啊呜……那……那是人家负责范围以外的情况啊……」
　　被召唤的三人那种带着责备的视线让黑兔有些畏缩，仁也在她身旁面露苦笑。
　　「啊哈哈……那今天就先回共同体了吗？」
　　「啊，仁少爷请先回去。既然明天就要进行恩赐游戏，那得去拜托『Thousand Eyes』鉴定大家的恩赐才行，还有这个水树也是。」
　　十六夜等三人都歪着头又确认了一次：
　　「『Thousand Eyes』？那是共同体的名字吗？」
　　「YES。『Thousand Eyes』是由拥有特殊『魔眼』类恩赐的成员们组成的群体型共同体。是一个精通箱庭东南西北，上层下层的超巨大商业共同体。幸好这附近也有他们的分店。」
　　「所谓鉴定恩赐又是指？」
　　「当然是指要鉴定出恩赐的潜力和起源等信息啰。掌握对自身力量的正确认知，能激发出的力量也会增大。我想各位应该也很介意自己力量的起源吧？」
　　黑兔征求众人的同意，然而三人却回以复杂的表情。或许他们各自都有想法吧，但却没有任何人开口拒绝，于是黑兔、十六夜、飞鸟、耀这四人一猫就动身前往「Thousand Eyes」。
　　途中，十六夜、飞鸟和耀三人都兴致盎然地观察着街景。
　　通往商店的裴利别德大道是以石头铺成，种植在两旁的行道树飘散着桃色花瓣，并开始冒出新芽和嫩叶。
　　飞鸟一脸不可思议地望着夕阳西下后，受到月光与街灯照耀的林荫大道，喃喃开口：
　　「这……不是樱花吧？花瓣的形状不同，而且都已经盛夏了，不可能还有樱花。」
　　「不，才刚初夏而已。就算还留着一些比较有毅力的樱花，也没什么好奇怪吧？」
　　「……？我以为现在是秋天。」
　　嗯？各说各话的三人望着彼此歪了歪头，黑兔则笑着为他们说明：
　　「各位是分别来自于不同的世界喔。除了原本所在的时间轴以外，历史、文化、生态系等等各方面应该也有所不同。」
　　「喔？就是所谓的平行世界吗？」
　　「类似。正确的说法是立体交叉并行世界论……不过如果现在开始说明这个，即使花上一、两天也讲不完，所以请留待下次有机会时再聊吧。」
　　黑兔暧昧地搪塞过去之后回过身子。看来目的地的店家已经到了。商店的旗帜是蓝底，上面描绘着面对面的两名女神头像。那应该就是「Thousand Eyes」的旗帜吧。
　　太阳西下，一名穿着日式围裙的女店员正在收拾店面招牌，黑兔赶紧滑向店门想阻止她。
　　「等……」
　　「不能等啊这位客人，敝店并不提供营业时间以外的服务。」
　　……连等一下都没能说出口。黑兔不甘心地瞪着店员。
　　不愧是超有规模的商业共同体，连面对客人时的拒绝态度都找不出一丝破绽。
　　「真是间不怎么想做生意的店家呢。」
　　「您……您说的对！居然在打烊时间五分钟前就把客人赶出来！」
　　「如果不满的话请前往其他店家，至于敝店将一律禁止几位进出，也就是列入黑名单。」
　　「黑名单！光是这样就列入黑名单，实在太瞧不起客人了！」
　　店员只是用冷漠的眼神和带着污辱的语气来对应忿忿不平的黑兔。
　　「原来如此，对身为『箱庭贵族』的兔族客人不理不睬的确很没礼貌。那么我进去确认是否能让各位入店，可以请教共同体的名号吗？」
　　「……呜。」
　　这下黑兔反而无话可说，然而十六夜却毫不犹豫地开了口：
　　「我们是叫做『No Name』的共同体。」
　　「喔～那么，请问是哪里的『No Name』呢？如果方便的话，是否可以让我确认一下旗帜呢？」
　　呜！十六夜也闭上了嘴。黑兔之前说过没有「名号」和「旗帜」的共同体必须面对的风险，正是指现在这种情况。
　　（不……不妙，「Thousand Eyes」的商店向来拒绝「无名」共同体入店，再这样下去说不定真的会被列入黑名单。）
　　正因为对方是具备实力的商店，所以他们可以挑选客人。也不会主动承担因为接待无法信赖的客人而可能带来的风险。
　　所有人的视线都集中在黑兔身上。她露出打心底感到懊悔的神情，小声开口说道：
　　「那个……就是……我们的……旗帜已经……没……」
　　「呀～～～～～～～～喝～～～～～～～～！好久不见了黑兔～～～～！」
　　这时，－名身穿日式服装，发色雪白，从店内疯狂冲出的少女－把抱住（或者该说是摔角式飞身冲撞攻击）了黑兔。黑兔和少女一起在半空中转啊转地转了四圈半，最后摔进了道路另一边的浅浅水道里。
　　「呀啊啊啊～～～………」
　　噗通！还有越来越远的惨叫声。
　　十六夜他们目瞪口呆，店员则抱住了似乎很痛的脑袋。
　　「……喂，店员。这家店提供这种惊奇服务吗？那么务必对我来个别的版本……」
　　「没有。」
　　「有必要的话我也可以付钱。」
　　「恕不提供。」
　　面对表情严肃的十六夜，女店员也以严肃表情坚定地拒绝。两人看来似乎都颇认真。
　　使出摔角式飞身冲撞攻击强制袭击黑兔的白发年幼少女把脸埋进黑兔的胸部，来回磨蹭。
　　「白……白夜叉大人！为什么您会在这里下层地区？」
　　「当然是因为我有预感黑兔差不多要来了呀！呼呼，呼呼呼呵呵呵，果然兔子摸起来的感觉就是不一样！这里舒服吗这里舒服吗？」
　　磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭。
　　「白……白夜叉大人！请……请您放开我！」
　　黑兔硬是把叫做白夜叉的少女从自己身上拉开，接着抓住她的头丢往商店方向。
　　少女在空中垂直打圈，最后由十六夜用脚接住。
　　「嘿！」
　　「喂！你啊！看到第一次见面的美少女飞过来，居然用脚来接！你以为你是谁！」
　　「我是十六夜大爷，以后多指教啊，和服萝莉。」
　　十六夜哇哈哈笑着自我介绍。
　　在一连串的发展中看傻了的飞鸟这时才突然回神，对着白夜叉开口：
　　「你是这家店的人吗？」
　　「喔喔，没错。我是在这个『Thousand Eyes』里担任干部的白夜叉大人，这位小姐。如果想委托工作，只要让我直接揉一下你那对以年纪来看发育得很好的胸部，就可以受理喔！」
　　「店长，那样一来业绩不会提升，老大会生气。」
　　店员以极为冷静的声音制止白夜叉。
　　一边扭着湿掉的衣服和迷你裙一边从水道爬上岸的黑兔，满脸复杂地喃喃说道﹕
　　「呜呜……没想到连我也会下水……」
　　「这是……报应吧？」
　　「小姐说的对。」
　　黑兔伤心地挤干衣服。
　　相较之下，即使全身湿透也毫不介意的白夜叉在店门口环视十六夜等人，然后咧嘴一笑。
　　「喔喔？你们就是黑兔的新同伴吗？既然异世界的人来到我这边，就代表……黑兔终于要成为我的宠物……」
　　「没那种事！到底是基于什么起承转合才会发展出那种结果呀？」
　　黑兔竖着兔耳大发脾气。看不出来究竟带着几分认真的白夜叉笑着叫众人进入店内。
　　「算了也罢，有话要说就进店里再说吧。」
　　「真的没问题吗？他们应该是连旗帜都没有的『无名』，根据规定……」
　　「我这是在代替明知道他们『无名』还要故意询问名号的恶劣店员道歉。他们的身分我可以保证，要是老大不满我也会负起责任，总之让他们进来吧。」
　　唔！女店员露出不服气的表情。以她的立场来看，自己只是在遵守规则而已，所以即使不满也是理所当然的反应吧。在女店员的瞪视之下，四人一猫穿过了门帘，来到一个从店面外观根本无法想象，可说是宽阔到不自然的中庭。

　　看了一下正面玄关，那里排放着原本展示于橱窗中的各式名品珍品。
　　「很不巧店面已经打烊了，就请各位委屈一下，来我个人的房间吧。」
　　四人一猫穿过和风的中庭，在沿廊边停下脚步。
　　白夜叉拉开纸门邀众人进入的地方点着类似熏香的东西，伴着风刺激着四人的鼻子。
　　虽说是个人房间，这间和室却又有些过于宽敞。白夜叉来到上座坐下，先伸了个大大的懒腰才重新面对十六夜等人。仔细一看，不知何时她的衣服已经完全干透。
　　「再自我介绍一次好了。我是在四位数门，三三四五外门建立根据地的『Thousand Eyes』的干部，白夜叉，和这只黑兔算是有点交情。总之，知道我是个在你们共同体崩坏后也好几次出手帮忙，器量非凡的美少女就对了。」
　　「是是是，我们真的承蒙您多次照顾。」
　　黑兔随随便便应付掉白夜叉的发言。她身旁的耀稍微偏着头开口发问：
　　「那个『外门』，是指什么？」
　　「就是区分出箱庭阶层外墙上面的门呀。数字越小就越接近都市中心地带，同时也住着拥有强大力量的居民们。」
　　这个箱庭都市从上层到下层共分为七个支配层，随之区隔每层的门都标有数字。
　　从外墙开始，分别是七位数外门、六位数外门，越往内侧数字就越小，同时也拥有更强大的能力。在箱庭里只要来到四位数外门，就已经是受到出名的修罗神佛分割占据，完完全全的非人魔境了。
　　黑兔描绘出一幅从上空看下来的箱庭俯视图，可以看到由外门区隔成好几层阶级。
　　看到这张图，三人纷纷开口表达感想。
　　「……超巨大洋葱？」
　　「不，我认为是超巨大年轮蛋糕。」
　　「也对，比较起来的确比较像年轮蛋糕。」
　　嗯，三人对着彼此点头。听到这些没头没脑的感想，黑兔无力地垂下肩膀。
　　相比之下，白夜叉却发出笑声点了好几次头。
　　「呵呵，举例举得很好。以那个例子来说，目前位置的七位数外门，就等于是年轮蛋糕最薄的外皮部分。如果要更进一步说明，这里就是位于东西南北四区块中的东侧，而且一走出外门，就会来到和『世界尽头』相对的地方。那里可居住着一些虽然不隶属于共同体，然而却拥有强大恩赐的生物喔——例如那个水树的主人。」
　　白夜叉轻轻笑了笑，把视线转向黑兔手上的水树苗。她就是在说那只把托力突尼斯大瀑布当成居处的蛇神吧。
　　「那，到底是谁进行了什么样的游戏并获胜？智慧竞争吗？还是测试勇气？」
　　「不不，这个水树是十六夜先生来这里前，空手打倒蛇神大人后得到的奖品喔。」
　　黑兔得意地这么一说，白夜叉就发出了惊讶的喊声：
　　「什么！不是破解游戏而是直接打倒吗？那么，那小童是拥有神格的神童吗？」
　　「不，人家并不认为是那样。如果是神格，应该一眼就能判别。」
　　「唔，说的也对。不过要打倒神格，应该只有在双方同样拥有神格，或是彼此种族之间的力量平衡差距非常严重的情况下才有可能发生才对。可是如果要计算种族的力量，蛇和人根本是大同小异啊？」
　　所谓神格并不是指天生的神明本身，而是指能让身体变化成物种最高等级位阶的恩赐。
　　只要赐予蛇神格，就会变成身躯庞大的蛇神。
　　只要赐予人神格，就会成为活神仙或神童。
　　只要赐予鬼神格，就会化为能撼动天地的鬼神。
　　而且，拥有神格会让其他恩赐也跟着强化。箱庭中有许多共同体都为了达到各自的目的，先把「获得神格」定为第一目标，为了进入上层不断累积着实力。
　　「白夜叉大人认识那位蛇神大人吗？」
　　「不只是认识，给予那东西神格的人是我啊。虽然已经是好几百年前的事情了。」
　　白夜叉挺起小小的胸膛，豪迈地笑着。
　　然而听到刚才那句话的十六夜眼里却闪烁着不安分的光芒，他进一步追问：
　　「喔？意思是你比那只蛇还强吗？」
　　「哼哼，当然。我可是东侧的『阶层支配者』喔。因为在这个东方，位于四位数以下的共同体里没人可以跟我并驾齐驱，是最强的主办者。」
　　「最强的主办者」这句话让十六夜、飞鸟、耀三人的眼睛一起绽放出光芒。
　　「是吗……嘻嘻，也就是说，只要能破解你的游戏，我们的共同体就会成为东侧最强的组织啰？」
　　「当然。」
　　「那还真是令人振奋的消息，省下寻找的功夫。」
　　三人看着白夜叉的视线里，都包含着毫不掩饰的斗争心。白夜叉似乎注意到他们的心意，发出响亮的笑声。
　　「真是些让人不可掉以轻心的小童们。都来找我帮忙了，还想向我挑战恩赐游戏吗？」
　　「咦？等……等一下，三位！」
　　白夜叉伸出右手制止了慌张的黑兔。
　　「没关系，黑兔，我也一直缺少能陪我玩玩的对手。」
　　「真是积极呢，我欣赏这种人。」
　　「呼呼，是吗——不过在进行游戏之前，有一件事情得先确认。」
　　「什么事？」
　　白夜叉从和服下摆取出一张有着「Thousand Eyes」旗帜相对双女神图案的卡片，以不可一世的笑容说了一句：
　　「你们期望的是『挑战』呢？！还是『决斗』呢？」
　　瞬间，三人的视野都产生了爆炸性的变化。
　　他们的视觉都丧失了意义，各式各样的情景开始在脑中旋转。
　　脑中一闪而过的是摇曳着金色稻穗的草原、可以看见白色地平线的丘陵和森林里的湖畔。
　　记忆里不曾见过的地点重复流转着，将三人从脚底吞没。
　　最后三人被丢到了一个有着白色雪原和结冰湖畔——以及太阳水平运行着的世界。
　　「……这是…………？」
　　由于眼前情景过度异常，让十六夜等人同时倒抽了一口气。
　　这份感觉和被召来箱庭时完全不同，是一种已经无法用笔墨形容的奇迹。
　　远方微明的天空中只有一颗星星，就是缓缓地沿着水平轨道环绕世界的白色太阳。
　　仿佛是将创造出一颗星星、一个世界的奇迹具体呈现在众人眼前。
　　三人哑口无言地呆站在原地不动，白夜叉再度向他们发问：
　　「我在此再次报上名号，并询问你们的意愿。我是『白夜魔王』——太阳与白夜的星灵，白夜叉。你们期望的是对考验的『挑战』？或者是对等的『决斗』呢？」
　　魔王‧白夜叉。面对不该是少女笑容散发出来的惊人魄力，三人又倒吸了口气。
　　所谓「星灵」，是指存在于恒星级以上星体的主精灵。是妖精、鬼、恶魔等概念的最高等级物种，同时也是能「赐予」恩赐的存在。
　　十六夜感受到自己背后留下了痛快的冷汗，他瞪着白夜叉笑了。
　　「水平运行的太阳和……是吗，白夜和夜叉。意思是那个水平环绕的太阳跟这片土地，就是在表现你本人吗？」
　　「正是如此。这个白夜的湖畔和雪原，以及让世界永违保持微明的太阳，正是我拥有的游戏盘面之一。」
　　白夜叉张开双臂，地平线另一端的云海就立刻分开，让散发出淡淡光芒的太阳现身。
　　「白夜」的星灵。十六夜口中的白夜，是指在芬兰或挪威等处于特定经纬度的北欧诸国能看到的太阳不西沉的现象。
　　而所谓的「夜叉」，一方面是指水和大地的神灵，同时也是拥有恶神那一面的鬼神。
　　在聚集了无限修罗神佛的这个箱庭中，她是以最强物种扬名世界的「星灵」兼「神灵」。
　　白夜叉正是一个足以称为箱庭代表的——强大「魔王」。
　　「这么广大的土地，只不过是游戏的盘面……？」
　　「正是如此。那么，你们的回答是？如果选择『挑战』，我就稍微动手陪你们玩玩——不过，要是想『决斗』那就是另一回事。身为魔主，我该赌上性命和荣耀来战斗才行吧？」
　　「…………呜！」
　　飞鸟、耀，甚至连对自己充满信心的十六夜都无法立刻答复，还在犹豫该怎么响应。
　　他们无法确定白夜叉拥有何种恩赐，然而唯有没有胜算这一点可说是一目了然。问题是他们的自尊却很难接受必须以这种形式收回自己下的战帖。
　　经过短暂的寂静之后——笑容里似乎透出放弃之意的十六夜慢慢举起手。
　　「伤脑筋啊，被将了一军！我投降，白夜叉。」
　　「嗯？意思是不要求决斗，而是接受考验啰？」
　　「嗯，既然你可以准备如此惊人的游戏盘面，所以你有资格——好吧，这次就乖乖闭嘴允许你测试吧，魔王大人。」
　　看到十六夜带着苦笑不屑地挤出这番话，白夜叉忍不住放声大笑。对于心高气傲的十六夜来说，这应该已经是他最大限度的让步吧？然而「允许你测试」还真是个相当可爱的赌气行为，让白夜叉抱着肚子狂笑。
　　笑了一阵子之后，白夜叉强忍住笑意转而询问其他两人：
　　「哈……哈哈……那，其他两个小童也一样吗？」
　　「……嗯，我今天也可以让你测试。」
　　「同右。」
　　两人带着哑巴吃黄莲般的表情响应，白夜叉似乎很满意地又大声笑了起来。
　　在旁边心惊胆颤旁观着一连串发展的黑兔总算摸着胸口松了口气。
　　「真……真是的！双方都该稍微选择一下对手！不管是对『阶层支配者』下战帖的新人，还是接受新人挑战的『阶层支配者』……就算只是开玩笑也都太冷了！而且说什么白夜叉大人是魔王……这明明已经是好几千年以前的事情了吧！」
　　「什么？意思是她是前任魔王啰？」
　　「这个嘛，实际上如何呢？」
　　白夜叉淘气地笑着，而黑兔和三人只能无力地垂下肩膀。
　　这时，从远方的山脉传来尖锐的叫声。对这声仿佛是野兽也仿佛是鸟类的叫声第一个产生反应的人是春日部耀。
　　「刚刚那叫声是什么？我第一次听到。」
　　「唔……是那家伙吗？或许正好适合拿来考验你们三个。」
　　白夜叉对着隔着湖泊的对岸山脉招了招手。于是一只身长恐怕有五公尺的巨大动物张开翅膀在空中滑行，如同旋风般出现在三人面前。
　　一看到拥有鹫鹰翅膀和狮子下半身的动物，春日部耀发出了带着惊讶和喜悦的喊声：
　　「狮鹫兽……是真的吗！」
　　「哼哼，正是。这家伙正是鸟类兼兽类之王。也是同时拥有『力量』、『智慧』、『勇气』所有条件，足以代表恩赐游戏的动物。」
　　白夜叉招了招手，狮鹫兽降落到她的跟前，对她深深低头以示礼仪。
　　「好啦，关于重点的考验内容……就要求你们三个跟这只『狮鹫兽』竞争『力量』、『智慧』、『勇气』其中一项，只要能骑在牠背上在湖畔上空飞舞，就算破解了游戏吧。」
　　白夜叉拿出描绘着双女神图案的卡片。接着半空中就出现了只限拥有「主办者权限」者才得以使用的发光羊皮纸。她移动着雪白的手指在羊皮纸上留下文字。
　　
　　「恩赐游戏名：『鹫狮的缰绳』

　　‧参赛者一览：逆回十六夜
　　　　　　　　久远飞鸟
　　　　　　　　春日部耀

　　‧破解条件：骑乘于狮鹫兽背上，在湖畔空中飞舞。
　　‧破解方法：以『力量』、『智慧』、『勇气』其中一项获得狮鹫兽之认同。
　　‧落败条件：投降，或是当参赛者无法达成上述胜利条件时。
　　
　　宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜与主办者权限之名，举办恩赐游戏。
　　　　『Thousand Eyes』印」

　　「我来挑战。」
　　白夜叉才刚讲完内容，就有人立刻举手，甚至连指尖都伸得笔直。那正是耀，她正以羡慕向往的视线凝视着狮鹫兽。对于在三人中算是比较安分的她来说，这真是罕见的热情视线。
　　「小……小姐……没问题吗？怎么觉得这位比狮子大爷可怕多了，而且还那么大一只。」
　　「不要紧，没问题。」
　　「嗯，看你似乎颇有自信，但这玩意很不好对付喔？失败了可不是受重伤而已喔？」
　　「不要紧，没问题。」
　　耀的视线目不转睛地望着狮鹫兽。那散发出兴奋光辉的双眼，就像是个总算发现自己一直寻找的宝物的小孩。旁边的十六夜和飞鸟则露出似乎有些无奈的苦笑。
　　「OK，先锋就让给你吧，可别失败啊。」
　　「小心点喔，春日部同学。」
　　「嗯，我会加油。」
　　耀点点头，接着跑向狮鹫兽。然而狮鹫兽却鼓动翅膀从原地退开。
　　应该是为了避免在战斗时牵连到白夜叉吧。
　　虽然狮鹫兽张开翅膀，巨大的双眼就像是在威吓春日部耀般放出光芒，然而她依然跟着狮鹫兽，越跑越近。
　　她在彼此之间还有数公尺距离的位置停下，目不转睛地观察眼前的幻兽。
　　（……好棒啊，真的是上半身是鹫鹰，下半身是狮子。）
　　鹫和狮子，猛禽之王和肉食野兽之王。虽然春日部耀曾经和许多动物心灵相通，然而再怎么说对象都仅限于生活在地球上的生物。
　　面对这种生态系远远超出黑兔他们在「世界尽头」遇见的独角兽和大蛇等生物，被称为幻兽的对手，还是她第一次的经验。首先她慎重地开口向对方搭话：
　　「呃……那个……初次见面，我叫春日部耀。」
　　「！」
　　狮鹫兽的身体惊讶得跳了一下。它眼神中的警戒降低，露出些微的困惑神色。这证明春日部耀拥有的恩赐即使是面对幻兽也有效。
　　「喔……那女孩，可以和狮鹫兽沟通吗？」
　　白夜叉似乎很佩服地打开扇子。想乘坐到身为两物种之王的狮鹫兽背上，有两种方法。
　　其一，以「力量」或「智慧」竞争并取得胜利，也就是借由让它屈服来达成目标。
　　其二，让它认同挑战者自身的心志。获得拥有王者霸气与尊严的它们承认，骑乘上去。
　　无论春日部要选择哪种方法，既然她能与狮鹫兽沟通，或许就能以对自己有利的条件来进行交涉。春日部耀先做了个深呼吸，才一口气讲下去：
　　「可以让我坐上你的背……并以尊严为赌注来分个高下吗？」

　　「……什么……？」
　　狮鹫兽的声音和眼神都涌上斗志。对高傲的牠们来说，「以尊严为赌注」，可说是最有效
　　的挑衅。春日部耀没有等牠回答就继续展开交涉﹕
　　「你刚刚是从那座山脉飞过来的吧？从白夜的地平线开始，沿着顺畤针方向绕过那个地方
　　一大圈，再把这个湖畔定为终点。请你用那强韧的翅膀和四肢在空中奔驰，如果在到达湖畔前
　　能把我甩下就是你获胜；如果我能一直在你背上待到最后，就是我获胜……这样如何？」
　　耀轻轻歪了歪头。没错，假使按照这条件，的确可以同时测试力量和勇气。
　　然而狮鹫兽却充满不屑地哼了一声，骄傲地反问：
　　「小姑娘，你提议『以尊严为赌注』。正如你所说，万一我无法把一个人类女孩甩下来，我的名誉将会一败涂地吧！只是，小姑娘，你要拿什么当赌注好作为尊严的代价？」
　　「我会赌上性命。」
　　耀毫不犹豫地回答。听到这个实在过于极端的答案，黑兔和飞鸟都惊讶地开口：
　　「不……不行啊！」
　　「春……春日部同学，你是认真的吗？」
　　「你以尊严为赌注，而我以性命为赌注。如果摔下来之后我还活着，那我就成为你的晚餐……这样可以吗？」
　　「…………唔……」
　　听到耀的提案，飞鸟和黑兔更为慌张。而白夜叉和十六夜却也严肃的语气制止她们。
　　「双方都退下，这可是那女孩自己主动提出的考验。」
　　「没错，别做出这种不识相的行为。」
　　「重点不是这个！人家怎么能让同伴参加这么不利的游戏」
　　「我不要紧。」
　　春日部回过身对着飞鸟和黑兔点点头，她的眼中完全没有杂念，反而露出了让人觉得她或许有胜算的表情。
　　狮鹫兽表现出稍微思索了一下的态度，而后低下头来要求春日部乘上它的背部。
　　「上来吧，年轻的勇者。你就亲身试试自己是否承受得住鹫狮的疾驰吧。」
　　耀点点头，抓住缰绳爬了上去。由于没有鞍所以有点不稳，但耀紧握住缰绳并跨坐在狮鹫兽的身体上。
　　她摸着鹫狮那强韧又平滑的躯体，同时满足地低声说道：
　　「开始之前我要讲一件事……乘坐在你背上一直是我的梦想之一喔。」
　　「——是吗。」
　　在即将展开决斗前，讲这什么话呢？狮鹫兽一面苦笑，一面似乎有点难为情地鼓动了三次翅膀。之后它才刚摆出往前倾的姿势，立刻以仿佛要踏穿大地的气势往微亮的空中飞去。
　　（哇……！）
　　离开大地数十公尺之后，狮鹫兽那对鹫鹰的翅膀就以往两旁大大伸展的姿势固定住。
　　令人惊讶的是，狮鹫兽并不是靠着翅膀产生推力来飞行。
　　最快发现这份异变的春日部耀虽然因为强烈的压力所苦，却依然无法克制地感叹：
　　「了不起……！原来你是用力踏着空气前进……！」
　　鹫鹰拥有的锐利钩爪就像是要紧抓住风。
　　狮子拥有的强韧四肢就像是要让大气振动。
　　支撑着鹫狮庞大身躯的并非翅膀，它是靠着能操纵旋风的恩赐在空中疾驰。
　　没错，虽然它们的翅膀非常巨大，然而如果想要支撑那达数吨的体重，需要比现在大上数倍的翅膀和推力。
　　这对翅膀证明了它们的生态系属于远远脱离普通进化演化树的物种。
　　无视力学在空中驰骋的这个身影，的确不愧于「幻兽」之名。
　　「小姑娘……很快就要进入山脉地带了……真的没关系吗？要是以这速度前往山脉……」
　　「嗯，冰点下的风将会变得更冷，体感温度大约是零下数十度吧？」
　　越过森林，进入山脉之前，狮鹫兽稍微放慢了速度。
　　在这个白夜的世界里，气温平均偏低。坐在如疾风般驰骋的狮鹫兽背上时感受到的温度就更不用说了。冲击和温差这两项障碍，都远远超过人类的耐力。
　　这是狮鹫兽基于良心发出的最后通牒。应该是欣赏耀的率直态度，它才会说出这些话吧。然而春日部耀却以淡淡的笑容和挑衅来回应这份担心。
　　「不要紧。倒是你真的没关系吗？你再不使出全力，我真的会获胜喔？」
　　「……好吧，你可不要后悔啊！小姑娘！」
　　下一瞬间，周遭的大气一阵晃动。现在狮鹫兽也用上翅膀来操纵旋风。
　　原本还在遥远彼端的山脉眨眼间就已经近在眼前。
　　往下一望，可以看到冰河因为狮鹫兽挥翅的冲击而崩毁。身处仿佛能瞬间压扁人类身体的冲击力中，春日部耀咬紧牙关忍耐着。
　　狮鹫兽听着背上传来的微微呼吸声，心中开始涌上可以称为惊叹也可以称为困惑的感情。
　　如此庞大的压力，如此严寒的低温，承受着这些的她，耐力远远超越了一般的少女。
　　（原来如此……也就是说她身上具备了相符的奇迹吗……！）
　　狮鹫兽露出苦笑。它并不知道。
　　春日部耀也和十六夜一样，拥有人类最高等级的恩赐。
　　从山顶急遽下降时，狮鹫兽的速度已经逼近了两倍。一旦明白根本不需手下留情，狮鹫兽立刻开始加上旋转，试图甩掉春日部耀。没有座鞍的狮子背上没有任何可供攀附的多余部分，耀唯一能抓住的东西只剩下缰绳，下半身则被抛向半空中随风飞舞。
　　「呜……！」
　　这下再怎么说，她也无法继续开口说笑。耀拼命抓住缰绳，狮鹫兽则拼命地不断旋转，想要把她甩下。牠急速冲往地平线，直到快接触地面前才忽然旋转和大地保持水平。
　　这就是最后的难关，从山脉吹来的冷风已经停了，剩下的只有纯粹的距离。
　　狮鹫兽保持着原本的速度，冲向湖畔中心。在春日部耀确定获胜的那一瞬间——她的手放开了缰绳。
　　「什么！」
　　「春日部同学！」
　　大家还来不及放心，也还来不及赞赏。春日部耀的娇小身躯就像是被疾风吹开般在空中飞舞，依照惯性往上飘去。这时十六夜抓住想要去救她的黑兔。
　　「放……放开——」
　　「等等！还没结束！」
　　焦急的黑兔、阻止她的十六夜。然而春日部耀的脑中已经完全抛开了周遭的存在，唯一剩下的，就是不久前在空中奔驰时的那份感动。
　　（用四肢……缠住风，就像是在踩着空气——！）
　　春日部耀的身体轻飘飘地翻了个圈。仿佛要抵销惯性的缓慢动作最后终于让她落下的速度变慢，最后她并没有接触湖畔而是继续飞翔。
　　「……这！」
　　在场所有人都惊讶得说不出话来，这也理所当然。
　　明明先前春日部耀都没有表现出类似行为，现在却操纵着强风飘浮在湖畔上，她轻飘飘地展现出如同在游泳般的不熟练飞行动作，而这时接近她的则是笑得似乎有些难以置信的十六夜。
　　「果然，你的恩赐是那种可以获得其他生物特性的类型吧？」
　　看到这轻浮的笑容，春日部耀以似乎不太高兴的语气回答：
　　「……不是，这是成为朋友的证明。不过，你是什么时候察觉到的？」
　　「这只是我的推测。见到黑兔的时候，你说过『像那样待在顺风处，就算不想知道也会发现』吧？普通人怎么可能做到那种特技？所以我推测你的恩赐不是能和其他物种沟通，而是能以某种形式获得其他物种的恩赐吧……不过看来似乎不只这样。毕竟地球上没有能承受刚刚那种速度的动物吧？」
　　耀转头避开十六夜那充满兴趣的眼神。这时三毛猫突然跑到她的身边，先一脸担心地爬上耀的肩膀，才惊慌失措地发问：
　　「小姐！你没受伤吧！」
　　「嗯，我没事。只是手指有点麻跟衣服都冰得发硬了而已。」
　　她温柔地摸着赶来自己身边的三毛猫。在她的对面，有着正在拍手的白夜叉以及带着感叹眼神望着耀的狮鹫兽。
　　「精彩。希望你能把得到的恩赐当成赢过我的证明来使用。」
　　「嗯，我会很珍惜这份恩赐。」
　　「哎呀呀，真是了不起！这场游戏由你们获胜……是说，关于你的恩赐，是天生的吗？」
　　「不是，是因为爸爸给我的木雕，我才变得能和动物沟通。」
　　「木雕？」
　　三毛猫对着歪了歪头的白夜叉说明：
　　「小姐的父亲是个雕刻家，就是靠他的作品，我们才能跟小姐对话。」
　　「喔喔……父亲是雕刻家吗？如果方便，可以让我看看那个木雕吗？」
　　耀点点头，拿出被她当成项链的圆形木雕工艺品。
　　白夜叉观察着这个手掌大的木雕，表情突然严肃了起来。飞鸟和十六夜也从旁边探头看着那个工艺品。
　　「好复杂的花纹，有什么意义吗？」
　　「虽然有但我也不懂。以前爸爸有告诉过我，不过我忘了。」
　　「……这是……」
　　不只白夜叉，连十六夜和黑兔都以认真的表情参与鉴定。白夜叉反复看着木雕的正面和背面，并用手指摸着表面的几何形线条。黑兔歪着头向耀发问：
　　「材质是楠木的神木……虽然神格没有留着……不过这个朝向中心的几何线条，还有中心的圆形空白……您的父亲大人是不是认识哪位生物学家呢？」
　　「嗯，我妈妈就是。」
　　「如果是生物学家，这个圆形果然是在表现演化树吗？白夜叉。」
　　「应该没错……那么这个图形就是这样……这个圆形整合的是……不……这个……这个真了不起！真的很了不起！小姑娘！如果这真的是手工品，那你父亲可是神代以来的大天才！没想到居然有人类能完成独自的演化树，并使其确立为恩赐！这个是名符其实即使称为『生命目录』也非过誉的名作！」
　　白夜叉似乎很兴奋地喊着。耀则是一脸不解地歪了歪头。
　　「所谓的演化树，是指显示生物起源和进化系谱的那个东西吗？不过我妈妈制作的演化树图形更接近树木的外型耶。」
　　「嗯，这是你父亲想表达的创作所营造出的成果。特地把这木雕制成圆形，是为了表现生命流转与轮回。不断重复再生与灭亡的轮回后，生命系谱完成进化前往圆形中心，这则是在表现以世界中心为目标前进的情况。至于中心留白的原因，不知道是因为这是流转世界的中心呢？还是因为制作者尚未目睹生命完成呢？抑或是因为其实这东西本身是个尚未完成的作品唔唔，了不起，真的了不起，我的想象力好久没受到这么大的刺激！真的是艺术！如果你愿意的话，我甚至想买下这东西！」
　　「不行。」
　　耀干脆拒绝，拿回了木雕。白夜叉就像是喜欢的玩具被没收的小孩一般失望。
　　「那，这是拥有什么力量的恩赐？」
　　「这我就不知道了。现在能明白的信息，只有具备和异种族对话的能力，以及能够从成为朋友的种族获得特定恩赐这点程度。如果想要知道更进一步的情报，只能拜托开店的鉴定师。然而除非是住在上层的鉴定师，否则应该无法鉴定吧。」
　　「咦？白夜叉大人也无法鉴定吗？今天就是想拜托您鉴定耶。」
　　唔！白夜叉露出尴尬的表情。
　　「怎……怎么偏偏是要我鉴定恩赐啊，这非但不是我的专长，甚至根本和我无关啊。」
　　白夜叉原本应该打算免费接下委托来作为游戏的奖品吧。她困扰地拨了拨白发，拖着和服下摆并用双手包住三人的脸仔细观察。
　　「我看看……嗯嗯……唔，可以看出三人的素质都很好。不过光是这样实在没办法多说什么呢。你们对于自己恩赐的力量掌握到什么程度？」
　　「企业机密。」
　　「同右。」
　　「以下同上。」
　　「喂喂喂喂喂？是啦，我也知道要你们把恩赐告诉算是交手对象的人的确很恐怖，不过这样下去事情无法解决吧？」
　　「我才不需要鉴定咧，我没兴趣让别人替我标价。」
　　十六夜的语气里带着明显的拒绝，其他两人也同意似地点着头。
　　白夜叉似乎很囚扰地搔着头，突然就像是想到什么好主意般地咧嘴一笑。
　　「唔。无论如何，既然你们破解了考验，那么我身为『主办者』，身为星灵中的无名小卒，就必须赐予你们『恩惠』。虽然这是个有些奢侈的玩意，不过如果当成是提早祝贺共同体复兴的礼物，应该算是刚好吧。」
　　白夜叉拍了拍手，三人面前出现了三张闪烁着光辉的卡片。
　　卡片上各自写着三人的名字，以及寄宿在他们身上恩赐的名称。
　　
　　钴蓝色卡片上写着逆回十六夜，恩赐名「真相不明—Code Unknown—」。
　　酒红色卡片上写着久远飞鸟，恩赐名「威光」。
　　珍珠祖母绿色卡片上写着春日部耀，恩赐名「生命目录—Genom Tree—」、「No Former」。
　　三人收下了记载着自己名字和恩赐的卡片。
　　
　　黑兔露出了又是惊讶又是兴奋的表情，探头看着三人的卡片。
　　「恩赐卡！」
　　「生日卡？」
　　「贺年卡？」
　　「圣诞卡？」
　　「不……不是啦！或者该说为什么各位的步调可以这么一致？这个恩赐卡是可以将具体化的恩赐收纳起来的超高价卡片！甚至连耀小姐的『生命目录』也能够保存，而且还可以随使用者高兴任意再度具体化喔！」
　　「意思就是这是个很棒的道具就对了吧？」
　　「所以说为什么这么随便地把人家的话当耳边风呢！啊「对啦没错！这是超棒的道具！」
　　即使受到黑兔斥责，三人依然一脸稀奇地研究着自己的卡片。
　　「就像我等的双女神章纹，原本那上面也该显示着共同体的名号和旗帜，不过毕竟你们是『无名』嘛。虽然图面看起来多少有些单调，但是如果想抱怨，就去找黑兔吧。」
　　「喔……那么该不会那个叫水树的玩意也可以收进来？」
　　十六夜随性地把卡片朝向水树，水树便化为一道光粒，被吞进了卡片之中。
　　仔细一看，只见十六夜的卡片上多增加了一张插图，内容描绘着涌出大量水流的树木，而恩赐栏的「真相不明」下方也多加上了「水树」这个名称。
　　「喔喔？这玩意真有趣。该不会可以直接从卡片里放出水流吧？」
　　「当然可以，要试吗？」
　　「不……不行！反对浪费水资源！那些水请为了共同体使用！」
　　啧！十六夜一脸无趣地咂舌。黑兔以还无法放心的表情战战兢兢地监视着他，白夜叉则大笑着观察这一幕。
　　「这些恩赐卡的正式名称是『拉普拉斯纸片』，也就是全知的一部分。上面注明的恩赐名就是和你们灵魂相系的『恩惠』名称。只要看这个，即使无法鉴定也能明白大部分恩赐的真实面貌。」
　　「喔？意思就是我是稀有案例啰？」
　　嗯？白夜叉探头看了看十六夜的恩赐卡。上面的确注明着「真相不明」等文字。和哈哈大笑的十六夜相比，白夜叉的表情变化非常戏剧化。
　　「…………不对，怎么可能会有这种事……」
　　白夜叉立刻脸色大变，一把抢走了那张恩赐卡，这态度表现出非比寻常的气势。以认真眼祌凝视恩赐卡的白夜叉，就像是无法理解般地喃喃说道：
　　「『真相不明』…………？不，不可能。全知的『拉普拉斯纸片』怎么可能出错……」
　　「不管怎么样，这就代表无法鉴定吧？我自己倒是觉得这样比较好。」
　　这次换成十六夜一把从白夜叉手里抢回卡片。然而白夜叉似乎无法信服，依然以讶异的眼神瞪着十六夜。由此可见恩赐名是「真相不明」是多么不可思议的情况。
　　（话说起来这个小童……说过他打倒了蛇神。）
　　虽然比不上天生的神明或星灵，然而神格拥有者依然是物种的最高等级。强大到甚至能呼风唤雨的蛇神却被人类打倒……这个情况本身就非常不可思议。
　　（也就是说他确实拥有强大的力量吗……不过连「拉普拉斯纸片」这种等级的恩赐都无法正常运作，到底是……）
　　恩赐无法正常运作。这让白夜叉的脑里联想到一个可能。
　　（把恩赐无效化了……？不，不可能。）
　　她带着苦笑舍弃了刚出现的可能性。
　　在这个聚集了修罗神佛的箱庭里，无效化类的恩赐并不罕见。然而这也仅限于强化了单一能力的武器装备。
　　像逆回十六夜这种具备强大奇迹的人，如果同时拥有能消除奇迹的神技，是很大的矛盾。和这矛盾的严重程度相比，「拉普拉斯纸片」出现问题的结论反而还比较能让人信服。
　　五人一猫来到已经收起门帘的店门前。耀他们行了礼。
　　「今天真是谢谢你了，希望下次也还可以跟我们玩。」
　　「哎呀，这样不行呢，春日部同学。因为下次挑战时要以同等的条件来对决呀。」
　　「没错。居然得把吐出来的口水又吞回去，实在很没面子。下次我会在全力以赴的大舞台上向你挑战。」
　　「哼哼，也好，我就期待你们的挑战吧……话说回来。」
　　白夜叉突然换上认真表情，看着黑兔等人。
　　「虽然现在才讲这个已经太晚，但我要提个问题。你们是否已经确实理解，自己的共同体处于什么状况？」
　　「喔，名号跟旗帜之类的事情吗？那些我已经听说了。」
　　「那么，为了取回那些必须和『魔王』抗争的事情也都知道了？」
　　「有听说过了。」
　　「……那么，你们是在理解一切之后才加入了黑兔的共同体啰？」
　　黑兔露出吃惊的表情，别开视线。同时她也想到，万一之前做出彻底隐瞒共同体现状的不讲道义行径，说不定自己已经失去了无可取代的朋友。
　　「是呀，打倒魔王不是很帅吗？」
　　「这并不是『很帅』就能解决的问题啊……真是，是因为年轻吗？该说你们莽撞还是勇敢？总之，你们回到共同体之后就会明白魔王是怎么样的东西吧。如果那之后依然想和魔王交手我是不会阻止你们……不过两个小姑娘，你们可是绝对会死喔。」
　　白夜叉就像是在预言般地如此断定。两人虽然一瞬间想要找点话来反驳，然而由和魔王同样拥有「主办者权限」的白夜叉口中所讲出的建议，却带着一股让人无法开口的魄力。
　　「在挑战魔王之前，先去参加各式各样的恩赐游戏并增加实力吧。小子还可以姑且不论，凭你们两个的力量无法在魔王的游戏里幸存不死。就像是被卷入风暴中的小虫，惨遭玩弄后死去的样子，无论何时看起来都是令人哀伤的情景。」
　　「……谢谢你的忠告，我会铭记于心。下次我们会来挑战你使出全力的游戏，别忘了先做好心理准备。」
　　「哼哼，正合我意。我的根据地在三三四五外门，随时欢迎你们来玩……不过，我看赌注就用黑兔好了。」
　　「人家不要！」
　　黑兔立刻回答。白夜叉则赌气地嘟起嘴巴。
　　「不要那么冷淡嘛～只要隶属我的共同体，保证让你吃喝玩乐一辈子喔？也会帮你准备附三餐项圈的个人房。」
　　「因为什么附三餐项圈根本已经是把人家当宠物了嘛！」
　　气冲冲的黑兔、笑嘻嘻的白夜叉。走出店内的四人一猫就在不亲切的女店员目送下，离开了「Thousand Eyes」的二一〇五三八〇外门分店。
　　
　　＊
　　
　　和白夜叉的游戏结束后，四人穿越喷水广场又走了十五分钟左右，总算来到「No Name」居住区域的大门前方。抬头一看，只见门上还遗留着过去曾高挂旗帜的痕迹。
　　「这里面就是我们的共同体。不过必须从入口再走一阵子才能到达总部，请见谅。因为这附近还留着战斗后的痕迹……」
　　「战斗后的痕迹？就是指跟那个多次说起，拥有『魔王』这美妙命名的家伙间的大战？」
　　「是……是的。」
　　「正好，就让我瞧瞧所谓箱庭最恐怖天灾留下来的伤痕究竟是什么样子吧。」
　　由于先前的对话，飞鸟的心情很差。对于自尊心高人一等的她来说，被当成小虫般瞧不起的事实想必让她极为不满吧。
　　黑兔虽然有些犹豫，但还是打开大门。门的另一端吹来了一阵干燥的风。
　　三人遮住脸躲避沙尘，只见眼前是一整片的废墟。
　　「！这……这是……？」
　　看到残留在街景上的伤痕，飞鸟和耀倒吸了口气，十六夜则瞇起了眼睛。
　　十六夜走向木造的废墟，拿起围篱的残骸。
　　才稍微施力，木材就发出清脆的声音崩解成碎片。
　　「……喂，黑兔。魔王的恩赐游戏——是距今几百年前的事情？」
　　「只是短短三年前的事情。」
　　「哈！这可有趣了！真的很有趣！你的意思是只过了三年就成了这个彻底风化的样子？」
　　没错。他们「No Name」的共同体居住区——就像是已经度过数百年岁月，宛如灭亡般的断垣残壁。
　　原本应该整理得清洁平坦的白底道路遭沙尘埋没，木造建筑一栋栋都腐朽崩塌。用在关键点强化的铁柱铁丝已经锈蚀扭曲﹔行道树如同石碑般发白干枯，被弃置在路边。这光景让人完全无法相信，这里直到三年前为止还是个有人居住一片热闹的地方。三个人屏息四处闲逛着。
　　「……我敢断定，无论是使用何种力量来冲击这里，都不可能造成这种毁坏状况。像这个木造建筑的腐朽状态，怎么看都让人觉得是经历过漫长时间后的自然崩坏。」
　　十六夜虽然做出不可能的结论，但依然因为眼前的废墟而流下了痛快的冷汗。
　　飞鸟和耀也看着废墟，表达了心情似乎很复杂的感想：
　　「连阳台的桌上都还摆着茶具。这样看来，就像原本生活在这里的人们突然消失了呢。」
　　「…………也完全没有生物的气息。明明这里是被弃置的人类居处，却没有野兽肯靠近，这到底是……」
　　两人的感想比十六夜的语调还要沉重得多。
　　黑兔从废墟上转开视线，沿着已经崩坏的道路开始前进。
　　「…………和魔王的游戏，就是如此无法预测的战斗。他们之所以没有夺走这片土地，应该是为了夸示身为魔王的力量，也是一种杀鸡儆猴的做法吧。只要出现拥有力量的人类，他们就会基于好玩而挑起争端，并让对方彻底屈服到再也不敢反抗的地步。之前残留的少数同伴也因此灰心丧气……最后离开了共同体，离开了箱庭。」
　　这就是在举行大规模恩赐游戏时，基本上会像白夜叉那样另行准备游戏盘面的原因。
　　只要强大的共同体和魔王开战，就会留下丑陋的伤痕。而魔王就是故意享受这一点。黑兔带着抹去一切感情的眼神在已经风化的区域里前进，飞鸟和耀表情复杂地跟在她身后。
　　只有十六夜一个人眼中散发出灿烂光彩，露出狂妄笑容低声说道：
　　「魔王……吗？哈！很好啊，真是太棒了！看来会比我想象中更有趣呢……！」

第四章
　　
　　贾尔德在自己的宅邸里抱着仿佛阵阵作痛的脑袋。
　　（我居然……为了想得到黑兔而干下这种无可挽回的蠢事……！）
　　他隶属于拥有「主办者权限」的某魔王麾下，也是个野心家。
　　追根究底，他加入魔王麾下，是因为只要利用魔王这个后台来狐假虎威，任何共同体都会感到畏惧。他打算利用这个方式慢慢支配这个地区并扩展势力范围，到最后再挑战最高难度的游戏，并让自己取得神格等级的恩赐。
　　为了达到这个目的，必须提高共同体的声望，并汇集更加优秀的人才。
　　不管是要当成共同体的「金箔」或「棋子」，还是当成满足他自身欲望的玩具，黑兔都是贾尔德极想获得的人才。至今为止他虽然曾经多次接触黑兔，但每次都碰了一鼻子灰。
　　正因为赌上「No Name」存亡的这次召唤是夺走黑兔的最大机会，他才会过于急躁。
　　「可恶……可恶……可恶可恶可恶！实在太混账了！」
　　贾尔德抬起附近的办公桌往窗外丢去。
　　虽然说这张办公桌原本就是为了作作样子才设置，然而只要几天后就会成为不必要的火东西了。
　　「那个女人的恩赐……是直接接触精神的类型。要是有那种家伙在，无论准备何种游戏也没有胜算啊！」
　　问题就是这一点。由于这次是要在身为「主办者」的我方领地内准备恩赐游戏，原本应该能建立起占有优势的游戏，然而既然久远飞鸟的恩赐能随心所欲地操纵对手，不准备个足以对应的恩赐，这场游戏就没有胜算。
　　这时，突然有个高贵堂皇的女性声音从破窗的外侧对着贾尔德说话：
　　「——喔，在箱庭六六六外门建立根据地的魔王麾下，居然要输给区区『无名』吗？这还真是让人期待。」
　　「……是……是谁！」
　　破掉的窗口突然刮进一阵夹着黑影的风。
　　一个华丽金发正随风飞舞，看来比十六夜他们还要大上两、三岁的女性出现在屋里。
　　「真没出息，三位数外门魔王的部下居然这副德性。这么可悲的模样，真让人同情啊。」
　　金发少女似乎很不以为然地摇着头。贾尔德发出凶猛的嘶吼声威吓对方：
　　「你这家伙……虽然我不知道你是打哪来的什么玩意，不过我现在心情很差！最好趁我还没动手时快滚！」
　　「哼哼，气势倒是很不错嘛。不过，从野兽爬上来的区区暴发户敢对身为纯种『鬼种』的我动手吗？」
　　「什么！」贾尔德惊讶得讲不出话来，先前为止的气势一瞬间就全部萎缩消失。他脸色发青，摇晃着巨大身躯往后退了几步。接着他再度确认了金发少女的样子。
　　对方有着呈现出微微波浪的金发和与年龄不相称的凛然表情。而那双只要视线相对就简直会被吸引进去的艳丽红色眼眸，更是让人不由自主地屏住呼吸。
　　看她散发出来的气质，贾尔德可以明白这名女性绝不是泛泛之辈，然而他依然无法相信。
　　「你……你说你是纯种『鬼种』……？讲什么蠢话！讲到纯种鬼种，几乎全是神格吧！那样的人物怎么会来到我这里！该不会是那些『无名』的前锋吧！」
　　所谓「纯种」，是指位于演化树起点的恩赐。和贾尔德这种混合多种血统的「暴发户」不同，是一些即使在同一物种中也能获得个别称呼的特殊分子。
　　金发少女把头发往上拨了拨，纠正贾尔德的发言：
　　「嗯，就是那个。其实我和那个『无名』有点牵扯，原本以为他们已经没有希望重建了……不过听说新加入的人才打倒了神格持有者，所以就来看看情况。」
　　贾尔德这次真的像是被彻底击垮般跪倒在地。他会这样并不是眼前这名「鬼种」女性。而是因为除了久远飞鸟之外，自己还必须面对甚至能打倒神格持有者的怪物……这事实让他非常绝望。
　　「那……那是什么时候发生的事情？不是黑兔做的吗？」
　　「是今天傍晚稍早一点的时间吧。据说是个还年轻的少年，毫无疑问，和跟你起冲突的家伙并不是同一个人。」
　　「开……开什么玩笑！」
　　贾尔德疯狂地打开密室，把值钱物品扫进行李。
　　自称鬼种的少女一边用手指玩着金色发梢，一边有些不屑地望着他的行为。
　　「看来你囤积了不少金银财宝嘛……不过，还是无法避开游戏喔？」
　　「关……关我什么事！你知道我是抱着多大的野心来到这个箱庭吗！花了这么这么、这么多年……从还只是只普通野兽的时代开始，我就一直以箱庭上层为目标努力至今！结果却被那个臭丫头……可恶……！」
　　贾尔德流下不甘心的泪水，以混着恐惧的音调哀叹着。自己到底是在哪一步走错路了？
　　就跟过去在森林里生活的日子……跟倚靠尖牙利爪生存的那个时期相同。
　　只是现在换成靠智能与谋略来爬上高位而已啊！
　　「长年的野心吗……我曾经听说过，猫这种动物只要长生，似乎有时就能光靠这样获得灵格。是啦，那也只是个低等的杂种灵格。不过其他野兽也是一样，光是具备漫长寿命，就会被视为神格崇拜。在这之后不消多久生态系就会产生爆发性的变化，并升华为『幻兽』这个物种……然而把灵魂卖给恶魔算你气数已尽。要是你当初老实保持野兽身分慢慢累积修炼，应该也不会落到这种沾惹满身庸俗的后果吧。」
　　「啰唆！啰唆！啰唆！」
　　贾尔德半疯狂地大吼，金发少女则轻轻压住了他的手。
　　虽然她的动作很轻柔，然而贾尔德却被仿佛从来不曾遭遇过的强大力道给紧紧抓住。
　　「好啦，冷静点，虎人。我也听说了这次的情况。啊，可别那么不识相地问我是怎么得知的喔？毕竟我也有所谓无法抹去的交友关系。」
　　虽然脸上笑容带着戏谑，少女的眼神却异常冷漠。
　　贾尔德再次因为畏惧这名女性而开始发抖。
　　「简单来说，只要你获胜就能解决一切问题吧？」
　　「怎……怎么可能获胜！既然你已经听说过白天的骚动，那你应该早知道了吧！我……我对那些死小鬼们根本无法出手！」
　　「嗯，现在的你无法取胜吧。不过，要是你获得了新的恩赐……获得『鬼种』恩赐的话，又会如何呢？是不是也能找到胜算？」
　　贾尔德的手停了下来。他的表情因讶异而僵住，但他总算第一次正眼看向那名女性。
　　「……你要我背叛『六百六十六之兽』？」
　　「以结果来说算是那样吧。不过你应该也知道，那名大恶魔已经完全没有回到箱庭的打算了，『六百六十六之兽』正是一些聚集在『主办者权限』下的乌合之众。就算被养在这种地方，你的将来也显而易见。」
　　女性以诱惑般的甜美艳丽嗓音，在贾尔德的耳边低声细语：
　　「我也不打算逼你背叛，我有兴趣的只有那些家伙而已。等到事情解决，你就能获得无罪和新的恩赐。只是这样而已，是个对你没有坏处的条件吧？」
　　「…………」
　　贾尔德稍微恢复一点冷静，开始思考。
　　如果眼前的金发少女真的是纯种鬼种，那么她很有可能率领着强大的共同体。而且正如她所说，「六百六十六之兽」的确是乌合之众。本来这是可以送出使者请求协助的状况，结果却没有任何人回应。既然如此，建立起新的关联并不是坏事。
　　如果说还有其他什么问题……那就是她属于哪个「鬼种」？
　　「我想问一件事，你的共同体是哪里？」
　　「这我不能说，如果你不愿意接受也就不需探听。我会趁月色还在之前回去。」
　　「呸！我没有选择权吗！」
　　贾尔德粗暴地甩开金发少女的手臂。
　　「好吧，不过已经没有时间了。要让种族转变，必须花费多少时间？」
　　「这点你不必担心，只要现在当场花一点点时间就能完成。」
　　「什么？」
　　贾尔德的胸口被抓住，在他意识过来前，金发少女的牙齿已经咬破了他的脖子。
　　伴随着粗暴的声响，贾尔德脖子上的皮肤裂了开来，血液也被吸走。
　　「嘎……嘎啊……！」
　　剎那，吞噬野兽本能的鲜红血潮在他的体内窜流循环。心跳如同洪水般不规则地起伏着，细胞也仿佛被丢进火中的柴薪，一个个发出了惨叫。
　　在意识逐渐沉入地狱大锅的过程中，贾尔德明白自己究竟和谁进行了交涉。
　　（居……居然是纯种的吸血鬼——「箱庭骑士」！这女的，该不会是！）
　　「话先说在前面，我可没有骗你喔？因为我的确将鬼种的恩赐给了你。」
　　金发少女伸出舌头舔了舔嘴唇。明明她脸上露出了符合年龄的促狭笑容，却又带着足以让观者内心急速降温的凄艳美丽。
　　「好啦好啦，到底会怎么应对呢？新生『No Name』。」
　　
　　＊
　　
　　——「No Name」居住区域，水门前。
　　四人一猫穿过了废墟，来到逐渐有一些外观完整的空屋并排而立的地点。四人直接穿过了居住区，准备去看看把被称为水树的树苗设置在蓄水池里的情况。蓄水池那边似乎已经先有来客，原来是仁和共同体里的孩子们拿着清洁工具在扫除水道。
　　「啊！各位！水道和蓄水池已经准备好了！」
　　「仁少爷您辛苦了。大家也有帮忙清扫吗？」
　　吵吵闹闹的孩子们聚集到黑兔身边。
　　「黑兔姐姐回来了！」
　　「虽然很想睡但我也有帮忙打扫喔！」
　　「那个那个，新来的人是谁？」
　　「很强吗？很帅吗？」
　　「YES！是一些很强又很可爱的人喔！我会介绍给大家，所以请排成一列吧。」
　　黑兔「啪」地打响手指，孩子们以整齐划一的动作排成了一横排。
　　人数大约有二十人左右吧，其中也有猫耳或狐耳的少年少女。
　　（还真的全都是些小鬼，有一半不是人吗？）
　　（实……实际见到才知道比想象中还多呢，而且这样才六分之一？）
　　（……我不擅长应付小孩呀，真的没问题吗？）
　　三人在内心发表各自不同的感想。不管是讨厌小孩还是怎样，既然往后要和他们一起生活，为了避免摩擦，就必须保持一定的交流。
　　嗯哼！黑兔装模作样地咳了一声之后开始介绍三人：
　　「从右边开始是逆回十六夜先生、久远飞鸟小姐、春日部耀小姐。大家也都知道，我们的共同体都靠有力量的游戏参赛者来支撑，所以无法参加恩赐游戏的人们必须支持参赛者们的私生活，鼓励他们，有时候甚至得为了他们粉身碎骨也在所不惜。」
　　「哎呀？没必要做到那种地步呀，放轻松一点也没关系。」
　　「不行，那样一来就无法维持组织。」
　　黑兔以极为严厉的声色拒绝了飞鸟的提议。
　　这是她在今天一整天中，最认真的表情和语气。
　　「共同体是靠着参赛者参加恩赐游戏，并仰赖他们带来的恩惠才有办法维持生活。既然要在箱庭世界中活下去，这就是绝对无法避开的规矩。如果因为孩子们年纪还小就宠他们，对他们的将来并没有好处。」
　　「…………是吗。」
　　黑兔以让人无法反驳的气势让飞鸟闭上了嘴。这应该是至今为止的三年间，一直靠自己一人来维持共同体的黑兔才能理解的严苛现实吧。
　　同时，飞鸟也想到……自己必须担负起的责任，说不定比原来的预估还要沉重许多。
　　「这里都是年纪比较大的孩子们。虽然无法参加游戏，不过如各位所见，也有些拥有兽类恩赐的孩子。所以如果有什么事情想交待，请让这些孩子们来办吧！大家应该也没问题吧？」
　　
　　「请多多指教！」
　　
　　叽——二十人左右的孩子们以简直让人耳鸣的超大音量喊着。
　　三人感觉到自己仿佛受到音波武器攻击。
　　「哈哈，真有精神。」
　　「是……是呀……」
　　（……我……我真的没问题吗？）
　　只有十六夜一个人哇哈哈笑着，其他两人都露出了难以形容的复杂表情。
　　「好啦，自我介绍也结束了！就来种水树吧！人家会让根部埋到台座上，可以麻烦十六夜先生从恩赐卡里拿出水树吗？」
　　「了。」
　　虽然水道已经干涸了好几年，构造却依然坚固挺立着。只不过各处都出现裂缝，重要位置也堆积着沙土。再怎么说也无法把所有的沙尘都清干净吧。
　　春日部耀站上石墙，一脸稀奇地张望着四周。
　　「这个蓄水池很大呢，差不多可以算是一个湖泊了。」
　　「是呀，进入大门后到处都可以看到水道，要是全部有水流通应该很壮观吧？不过这些东西应该很久没用了吧？是这样吗，兔耳大姐？」
　　黑兔抱着树苗转一圈回过身子。
　　「是呀，最后用到的时间是三年前喔，三毛猫先生。本来蓄水池的台座上设置了由龙之眼加工成水珠的恩赐，不过那东西也被魔王夺走了。」
　　听到这句话，十六夜的眼中发出了灿烂的光彩。
　　「龙之眼？那是什么？好帅超想要！去哪里可以拿到？」
　　「这个嘛，要去哪里才行呢？就算人家知道也不会告诉十六夜先生。」
　　一旦告诉十六夜，他绝对会去找龙挑战吧。再怎么说，万一他只身找龙挑起战斗，根本无法出手帮忙。黑兔随便把这件事敷衍过去，而仁则把话题带回原本主题：
　　「虽然我们有时会维修水道，但毕竟也只进行了最低限度的保养。而且我想光靠这棵水树，应该无法填满这个蓄水池和所有水道吧。所以我们截断了通往居住区的水道，只打开直接连向总部本馆和别馆的部分。这段水道在大家去河边汲水时就经常在使用，因此没有问题。」
　　「咦？有方法可以从距离数公里的河川里运水过来？」
　　仁和孩子们代替忙着种树苗的黑兔回答：
　　「是的，大家都一起双手拿着水桶去提水回来。」
　　「不过有一半左右会因为跌倒而洒光呢～」
　　「要是黑兔姐姐也可以去箱庭外面提水就好了！那样她就能帮我们填满整个蓄水池呀。」
　　「……是吗，真是辛苦啊。」
　　飞鸟露出有些失望的表情。
　　她原本大概是在期待某种更创新又幻想的方式吧？然而要是真有那种方式，黑兔肯定就不必因为缺水而烦恼，也不会因为水树而高兴成那样。
　　黑兔跳出一大步，前往蓄水池中心的柱形台座。
　　「那么我要解开树苗的绳子，把树根种下去啰！十六夜先生请打开通往本馆的水门！」
　　「了。」
　　十六夜进入蓄水池打开水门。黑兔一解开捆着树苗的绳子，就有一股如同大浪的水流从包住根部的布巾内满溢而出，化为一股激流灌满蓄水池。
　　负责开启水门钥匙的十六夜吓得大叫：
　　「等……给我等一下！我今天可再也不想弄湿了啊！」
　　今天一整天不断变成落汤鸡的十六夜慌忙跳上石墙。
　　包装打开后，水树的树根瞬间缠上了台座，继续流出更多水。
　　树上翠绿的叶子由于树枝间冒出的清水和月光的照耀，散发出灿烂的光辉。
　　「哇喔！这孩子比我预估的还有精神。」
　　以湍急水势穿过水门的激流一直线地逐渐填满了通往本馆的水道。水树冒出了比原本预估更多的水量，逐渐提升了蓄水池的水位。
　　看到像以前那样慢慢充沛起来的水源，仁感动地低声说道：
　　「好棒啊！这样一来说不定可以把水用到生活以外的用途上……！」
　　「什么？该不会要务农吧？」
　　「类似。例如只要繁殖水仙卵华这类能在水面上自生的花类恩赐，即使不参加恩赐游戏也能成为共同体的收入。而且这种工作大家都办得到……」
　　「喔？那，水仙卵华是什么东西，小不点少爷？」
　　咦？仁讶异地半张着嘴。并不是因为十六夜不知道这个植物。
　　让他惊讶的原因，是十六夜突然毫无预兆地以「小不点少爷」这种同时带着尊敬和嘲笑，实在让人很难反应的昵称来称呼他。
　　「水……水仙卵华别名叫『Aqua franc』，是一种具备净水功能的亚麻色花朵。也会被用在药浴上或是当成观赏用品种买卖。我记得喷水广场那边应该就有。」
　　「喔，就是那个卵形的花蕾吗？早知道是那么高级的东西，我就摸一个回来了。」
　　「你……你在说什么啊！水仙卵华即使在南部区域和北部区域也会被当成恩赐游戏的筹码，要是私自摘取，就是犯罪行为！」
　　「喂喂，还是小孩子何必计较这种小事呢？小不点少爷。」
　　仁似乎被惹火了，打算开口反击。
　　然而十六夜却伸出右手制止他，以认真的表情和充满魄力的语气说道：
　　「不好意思啊，在我认同你之前，我可不会称呼你为『领导者』喔。这个水树也是一时兴起才会取下带来，我可完全没有『为了共同体好』之类的念头。
　　仁一时语塞。他已经从黑兔那边得知打倒蛇神获得这棵水树的人是十六夜。由于期待他是个强大战力，因此这番话带来的冲击也特别强烈。
　　「我也跟黑兔说过了，我会偿还召唤我来的这份恩情，因为箱庭世界似乎能让我不再无聊。但万一义务尽完时这个共同体却变得乏味……我可会毫不犹豫地退出，听懂了吗？」
　　十六夜以听起来像是真挚又像是威胁的语气说着。虽然之前注意力一直放在他那轻浮的态度上，然而其实这个男子才是三人中最棘手的问题儿童。
　　仁并不明白十六夜口中的「乏味」是指什么情况，然而正因为如此，他也像是下定决心般地用力点头回应。
　　「我们是主张『打倒魔王』的共同体，并没有打算一直依赖黑兔下去。我会在下次的恩赐游戏里……证明这一点。」
　　「是吗？真让人期待啊，小不点少爷大人。」
　　十六夜表情一变，开始轻浮地哈哈大笑。虽然这个称呼让仁不太高兴，不过现在只能当成无可奈何的情况，把抱怨又吞了回去。因为和一直靠着黑兔的仁不同，新加入的同伴十六夜对共同体更有贡献。
　　（第一次参加的恩赐游戏……我也得加油才行。）
　　仁望着倒映在水面上的十六夜之月，低声喃喃自语。
　　
　　＊
　　
　　众人到达本馆时，已经是半夜了。在月光照出的轮廓衬托下浮现而出的总部看起来像是间旅馆般巨大。耀抬头望着被当成总部的本馆，似乎很感叹地喃喃说道：
　　「远远看来就觉得大了……近看更大。我们该住在哪里？」
　　「依据共同体的传统，能参加恩赐游戏的人会获得阶级，由最高阶开始住在最上层……不过，现在就请各位选择喜欢的地方使用也没关系，毕竟要移动也不方便。」
　　「是吗，那边的别馆可以用吗？」
　　飞鸟指了指盖在本馆旁边的建筑物。
　　「喔，那是孩子们住的别馆。本来有别的用途，不过现在因为维安问题所以大家都住在那边。如果飞鸟小姐想和一百二十个孩子住在一起的话……」
　　「我还是算了。」
　　飞鸟立刻回答。即使不算讨厌，她应该也不想应付那么多小孩吧。
　　三人先把对于箱庭和共同体的问题等放一边，提出了「总之现在很想洗个澡」的强烈要求，因此黑兔开始着手准备浴室。
　　看到好一阵子没用的大浴场之后，黑兔整张脸都绿了。
　　「麻烦各位先稍等一刻钟左右！人家会立刻打扫干净！」
　　她大叫着开始打扫。恐怕那里已经成了很凄惨的景象吧。
　　三人先各自把分配到的房间逛了一圈，才前往客人用的贵宾室集合。
　　「小姐……老头子我可以不要洗澡吗？」
　　「不可以，三毛猫也得好好洗个澡才行。」
　　「……喔？虽然之前已经听说过了，不过你这家伙真的听得懂猫说话啊。」
　　「嗯。」
　　「喂小鬼！居然用『家伙』称呼小姐是什么意思！要是太嚣张，老头子我就让你的床上沾满猫毛喔！」
　　「不可以说那种话。」
　　听在旁人耳里只是喵喵的叫声，耀却会做出反应，这副光景旁观起来有点诡异。飞鸟似乎有点难以启齿地提了个问题：
　　「虽然这个问题有点多管闲事……不过春日部同学无法交到朋友的原因该不会是……」
　　「我有很多朋友啊，只不过不是人类而已。」
　　听到这种拒绝进一步探询的语气，飞鸟也闭上了嘴。
　　在那之后不消多久，走廊上就传来黑兔的叫声。
　　「浴……浴室准备好了！女性优先！」
　　「谢谢，那不好意思我们就先去洗啰，十六夜同学。」
　　「我是喜欢第二个下去泡澡的人所以没什么问题。」
　　三名女性直线往大浴场前进，十六夜独自在贵宾室里休息了一阵子之后，突然开口说道：
　　「好啦——趁现在来跟外面的家伙们把话说开吧。」
　　
　　＊
　　
　　三名女性在大浴场里把身体洗干净，泡进热水里面后，才像是总算缓了口气般地放松下来。大浴场的天花板大概和箱庭的帷幕相同，呈现透明可以看到夜空的满天星斗。
　　黑兔抬头望着上方，仿佛在回想这漫长一天般地举高两手伸了个懒腰。
　　「真是漫长的一天。因为人家完全没料到，呼唤新同伴前来居然会是这么辛苦的事情。」
　　「这是在拐着弯嫌我们不好吗？」
　　「当……当然没有这种事!？」
　　黑兔慌慌张张地否定，哗啦哗啦地溅起一阵热水。身旁的耀像是被浸透般露出陶醉表情沉在热水里，还用已经晕陶陶的面孔说道：
　　「这个热水……有森林的味道，让人非常放松。要是三毛猫也肯来洗就好了。」
　　「是呀～因为这里直接使用水树涌出的水，人家认为三毛猫先生应该也会喜欢。而且这是净化过的水，直接喝下去也不会有问题。」

　　「嗯……说起来，黑兔你也听得懂三毛猫的话？」
　　「YES。由于『审判权限』的特性，除非是相当特殊的物种，否则人家都能沟通喔！」
　　是吗，耀短短回答。语气听起来似乎有点高兴，应该不是错觉吧。
　　飞鸟重新盘好那头秀亮的长发，陶醉地喃喃说道：
　　「感觉有点像在泡温泉呢，我喜欢这种浴室。」
　　她抬起右手臂，用左手摩擦几下。光是这样就让人有肌肤变美的错觉。
　　「产生水的树木……那也是被称为『恩赐』的东西吗？」
　　「是的。『恩赐』可以变换成各式各样的形式，但唯有寄宿在生命之上才会发挥力量。这棵水树是获得了『高灵格的灵树』和『水神恩惠』后才产生的恩赐。如果恩惠寄宿在生物身上，就会以『能操控水的恩赐』这种形式具体呈现。」
　　「操控水？不是产生水吗？」
　　「虽然也不是办不到，不过很难像灵树这样产生出干净的清水。而且水树产水时也不是无中生有，其实正确答案是透过叶子吸收大气中的水分后，再增加份量。如果想要从完全的无制造出有限物质，就必须具备和白夜叉大人或龙同等的自身力量才行。」
　　是吗？飞鸟心不在焉地回应。
　　她抬头望着满天星空，接着像是突然相心到般开口问道：
　　「讲到龙……之前说的龙之眼也是在恩赐游戏里取得的东西吗？龙主办的游戏是怎么样的游戏呢？」
　　「这……这件事人家实在不清楚。因为人家加入共同体时，那东西已经在台座上了。」
　　「哎呀真遗憾。我本来想当成明天恩赐游戏的参考呢。」
　　黑兔把飞鸟的言论视作杞人忧天，只是一笑置之。
　　「怎么会！『Fores Garo』不可能准备那么大规模的游戏。因为这是关系到对方共同体存亡的游戏，所以我想应该会是一场以对方擅长范畴的『力量』作为竞争项目的游戏。不过飞鸟小姐你们一定没有问题吧？除非是极端仰赖『运气』的游戏，否则不需要担心。」
　　飞鸟立刻露出厌恶表情提出反问：
　　「该不会也有完全依靠运气的游戏吧？」
　　「YES！因为恩赐游戏也是五花八门嘛。纯粹测试『运气』的恩赐游戏也所在多有，最具代表性的应该是使用骰子的游戏吧。」
　　「是……是吗……」
　　飞鸟的表情扭曲，似乎感到很复杂。既然要进行赌上共同体存亡的游戏，她可不希望对方做出任凭运气决定一切的行径。那种决斗，实在太不精彩了。
　　「恩赐游戏……吗？我本来是认为只要有趣就够了，不过考虑到共同体，似乎不该乱来。春日部同学觉得如何？」
　　飞鸟把话题带到耀身上，已经完全沉浸在浴池里的耀猛然回神，做出回应：
　　「我认为只要赢了就好。只要获胜，我们能得到乐趣，共同体也会开心，一举两得。」
　　「正如耀小姐所说！享受游戏乐趣可是一流参赛者的条件喔！」
　　「能获得认同真是太好了。」
　　到现在，飞鸟才介意起自己不该在无报酬的条件下接受「Fores Garo」的恩赐游戏。反正是场确定会获胜的比赛，要是当初挑衅对方拿全部财产出来作为赌注就好了。
　　黑兔靠近两人，似乎想要改变话题。
　　「话说回来两位小姐！既然我们都已经这样坦诚相见了，如果方便的话，可以让人家也请教两位的事情吗？例如关于兴趣或故乡等事情。」
　　「哎呀，为什么你会想问这些事？」
　　「那当然是因为人家的好奇心啰！两位是人家长年以来一直引颈期盼的年轻少女同伴，人家对两位可说是充满兴趣？」
　　黑兔带着开心笑容提问，虽然这是个没有内情也别无他意的发言，两人却露出了不太情愿的表情。这也是因为当初的邀请函上写了这样的文字：
　　「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来『箱庭』。」
　　如果可以的话，她们尽量不想做出事到如今还要回顾那些已舍弃之人事物的行为。
　　「嗯……也是啦，毕竟以后大家要一起生活，如果是一些不痛不痒的事情那就没关系。」
　　「我不太想说，不过，我想问问题。我对黑兔你有兴趣。你的头发居然会变成樱花色，还蛮酷的耶。」
　　「哎呀呀？人家酷吗？」
　　「那一点我也很在意。那就当作是彼此交换情报，这样如何呢？」
　　三个女孩就这样泡在热水里好一阵子，开心地聊了起来。
　　
　　＊
　　
　　这天晚上的月亮是十六夜之月。
　　逆回十六夜离开黑兔他们请他住宿的本馆，来到共同体孩子们居住的别馆前方，像个凶神恶煞般地双手抱胸站在原地不动。
　　「喂～……你们再不快点决定，我就不能去洗澡啊。」
　　沙沙……风吹动树木。虽然乍看之下似乎没有其他人在场，但十六夜依然露出一脸不甚耐烦的表情，像是在跟哪个人说话般地继续自言自语﹕
　　「要在这里动手吗？还是不要？真有意思要打的话也差不多该下定决心放马过来了吧？」
　　沙沙……再度响起只有风吹动树木的声响。看起来依旧不像是有谁躲藏在这里。
　　十六夜像是不以为然般地捡起了几个石头，接着轻轻对着树后暗处丢了过去。
　　「嘿！」
　　轰隆！现场响起根本无法从他那随便的动作想象到的超夸张爆炸声，周围的树木全被炸翻，同时出现的人影七零八落地远远被抛向半空，让别馆的玻璃窗还跟着摇晃了一阵。
　　不知道发生什么事而慌忙冲出别馆的仁向十六夜问道：
　　「怎……怎么了？」
　　「好像有入侵者喔？我看应该是那个『Fores Garo』的家伙吧？」
　　黑色人影和瓦砾噗通噗通地从空中掉到地上。
　　还保有意识的人勉勉强强站了起来，看着十六夜他们。
　　「这……这是什么乱七八糟的力道……！打倒蛇神这消息原来是真的吗！」
　　「嗯……这样的话说不定可以在和贾尔德那家伙的游戏中取胜……！」
　　入侵者的视线里感觉不到敌意。或许是察觉到这一点，十六夜走向入侵者，向他们搭话：
　　「喔？什么啊，你们几个不是人类吗？」
　　入侵者的外型各有一部分完全不同于人类。
　　有的拥有犬耳，有的长着长长体毛和利爪，还有的具备像是爬虫类的双眼。
　　十六夜满怀兴趣，像是在品头论足般地凝视他们。
　　「我等是以人类为基础，拥有各式『野兽』恩赐的生物。不过由于恩赐的等级太低，因此只能像这样变换出不完整的外貌。」
　　「喔……那，你们应该是想说什么所以才没动手吧？好啦，快说！」
　　十六夜带着笑容对他们说话，然而全部的入侵者都忧郁地保持沉默。
　　他们对着彼此使了几个眼色之后，才像是下定决心般低下头。
　　「我们忍着羞耻拜托你！能不能将我等的……不，魔王麾下的共同体『Fores Garo』彻底消灭殆尽呢！」
　　「我才不要。」
　　十六夜干脆地拒绝了这个豁出一切的请求。入侵者们都一时无语，僵在原地无法动弹，而原本在旁边观察情况的仁也错愕地半张着嘴。
　　十六夜一口气换上了兴趣缺缺的表情，转身背对入侵者们。
　　「反正你们几个也是被那个叫贾尔德的家伙扣留人质的人吧？我看这次应该也是接到命令所以跑来抓小鬼们？」
　　「啊……是的。我们完全不知道您已经知晓到此地步，真是做出了失礼的行径……我等也是被扣留人质之身，实在无法违抗贾尔德的命令。」
　　「喔，关于那些人质，已经不在这世上了。好！这个话题结束！」
　　「————…………什么！」
　　「十六夜先生！」
　　仁慌忙介入两者之间，然而十六夜连对仁也维持着冷漠的声色。
　　「有必要隐瞒吗？反正只要你们明天打赢恩赐游戏，消息就会整个传开吧？」
　　「就……就算那样也该考虑一下措辞之类的问题吧！」
　　「哼！你是要我将心比心吗！这玩笑开得太过了，小矮子大人，你仔细想想吧。被杀的人质是被哪些人抓走的？不就是眼前这些家伙吗！」
　　仁猛然一惊，回头看向那些入侵者。如果说他们为了救助人质而抓走新的人质……那么即使说人质有一半算是被他们杀死，其实也不为过。
　　「解决恶人听起来的确很帅，不过我可没有好心到连一丘之貉来拜托我都肯帮忙！」
　　「这……这么说来……人质真的已经……」
　　「……是的，贾尔德似乎会在抓到人质的当天就下手杀害。」
　　「怎么会……！」
　　所有入侵者都当场沮丧地低下头。他们就是为了人质而一直为非作歹至今，知道那些人质其实已经全部死亡，带来的冲击恐怕难以估计吧。
　　十六夜看着陷入绝望的他们，脑中突然灵机一动。
　　（魔王麾下的卑劣恶徒……说不定这招行得通？）
　　他一转身，露出仿佛想出新恶作剧的小孩笑容，拍了拍入侵者的肩膀。
　　「我说你们，恨那个『Fores Garo』和贾尔德吗？希望他们受到教训吗？」
　　「当……当然！都是因为那家伙，我们至今遭受了多少痛苦……！」
　　「是吗是吗，不过你们却没有打倒他的力量？」
　　这些男子不甘心地用力咬紧嘴唇。
　　「那……那家伙再怎么说也是魔王的部下，更何况恩赐的等级也远高于我们。我们即使去挑战游戏也绝无胜算！不，就算能取胜，万一因此被魔王盯上……」
　　「如果有个为了打倒那个『魔王』而存在的共同体呢？」
　　咦？所有人都抬起头。十六夜搂住仁的肩膀把他拉近身边。
　　「这位仁少爷说，他要成立一个以打倒魔王为目标的共同体。」
　　「咦！」
　　包括所有入侵者以及仁本人都大吃一惊。这目标似乎很类似这个共同体的主旨却又似乎完全不同。仁的目的是要保护这个共同体，以及只想打倒夺走旗帜的那个魔王。
　　然而在十六夜刚刚的说明中，听起来就像是一个以全部魔王为对象来活动的共同体。
　　这恐怕史无前例的共同体让入侵者们困惑地又确认了一次：
　　「以打倒魔王为目标的共同体……？这……这到底是……」
　　「就像你们刚刚听到的那样啊。包括魔王本身以及其麾下在内，我们将会保护所有共同体不受到魔王威胁。然后受到保护的共同体必须异口同声地这样帮我们宣传：『谢绝强迫推销、搭讪拉客、以及魔王相关者。若有疑问，首先请找仁‧拉塞尔洽询』。」
　　「开……」
　　开什么玩笑！仁虽然很想这么说，却被十六夜塞住了嘴巴，他本人可是非常认真。
　　十六夜用力起身，就像是在抵挡强风般张开双手。
　　「人质的事真的很遗憾。不过你们可以安心了，明天仁‧拉塞尔率领的成员将会为你们报仇雪恨！之后的事也不必担心！因为我们的仁‧拉塞尔已经为了打倒『魔王』挺身而出了！」
　　「喔喔……！」
　　十六夜以夸张的语气发表宣言，而看在入侵者们的眼中这就代表了希望。
　　被十六夜抓住的仁虽然拼命挣扎，却被十六夜的怪力压得死死，根本连话也说不出口。
　　「好啦！回去你们的共同体吧！记得要向盟友共同体好好宣传！告诉他们，我们的仁‧拉塞尔将会打倒『魔王』！」
　　「知……知道了！明天请加油啊！仁少爷！」
　　「等……等等……！」
　　仁的叫声并没有传达给他们，转眼之间那些入侵者就全跑光了。
　　十六夜放手之后，仁只能茫然自失地跪倒在地。
　　
　　＊
　　
　　洗好澡的三名女孩穿上事先准备好用来代替睡衣的连身家居长裙后，就这样直接前往黑兔的房间，好挑选明天开始要使用的换洗衣物。尤其是飞鸟是在穿引正式服装的情况下来到这个箱庭世界，因此完全没有平常能穿着的便服。耀照旧喜欢简洁的服装因此没有什么问题，然而飞鸟恐怕无论如何都无法轻易接受吧。
　　「难得来到如此美妙的世界，就算把同样不寻常的服装当便服，应该也不成问题吧？」
　　「那当然。不过，人家不知道自己的衣柜里能不能找到让飞鸟小姐满意的衣服……」
　　窸窸窣窣，黑兔在衣柜里翻找着。
　　这时飞鸟的视线随便一扫，就注意到房间深处的另一个壁橱。
　　察觉到她的反应后，黑兔的兔耳跳了一下，像是想到了什么好点子。
　　「对喔，那边的壁橱里有人家被要求在当裁判时穿着的服装……！」
　　黑兔打开壁橱，里面挂着各式各样的服装。
　　「飞鸟小姐喜欢一件式吗？还是喜欢两件式？」
　　「如果真的要选，应该是一件式吧。」
　　「对吧对吧？人家也喜欢一件式。裙子可以吗？」
　　「我是没有特别坚持……不过黑兔你的裙子长度，会让人有点不好意思。」
　　「呜呜，果然吗……其实人家也喜欢长裙……」
　　翻翻找找。她到底有多少套服装呢？黑兔把衣服一件件翻出来丢到旁边，东挑西选。
　　找着找着，在壁橱里寻宝的黑兔突然开口说道：
　　「啊！这件怎么样呢！」
　　刷！她摊开一件大红色的服装。是一件式的长裙——正确的说法是，根本完全就是一件礼服。由于这件衣服过于豪华，耀甚至连连眨了三次眼睛。
　　「……要把这个当成平常穿的便服？」
　　「哎呀，这不是很棒吗？我也喜欢这样子的衣服。」
　　意外表现出肯定反应的飞鸟脱下连身家居长裙后，当场换上那件礼服。黑兔一边帮忙她穿上衣服，一边说明这件衣服的典故。
　　「这件衣服是白夜叉大人送人家在当裁判时穿的。因为兔子们只要受到委托，也会负责那种在担任裁判时兼任司仪，让游戏更加热闹的工作。」
　　「这样啊。」
　　「YES。所以这件衣服上面附加了能守护使用者的庇荫。明天参加恩赐游戏时穿着这套服装去或许正适合。」
　　飞鸟到现在才总算了解黑兔的用意。
　　她应该是认为，如果是这套不只有着华丽外貌同时还带有恩赐庇护的礼服，无论是平常或是紧急状态时都可以拿来使用吧。
　　飞鸟穿着礼服，踩出一步、又一步。
　　长度及地的美丽蕾丝布料配合飞鸟的脚步，像是跳舞般地飞扬起来，让她产生穿上这套衣服反而身体更轻盈的错觉。
　　飞鸟感叹地说道：
　　「……真让人吃惊，我第一次穿到如此方便行动的裙子」
　　「嘻嘻，这是当然的！毕竟这套服装……」
　　「——不过，胸部太松了。」
　　咦？黑兔停止说话，凝视着飞鸟从胸部以下的身材曲线。
　　虽然以十五岁的少女来说飞鸟也算是发育得很好，然而和黑兔的身材相比仍旧较不成熟。
　　黑兔一看之下像个少女，不过丰满的胸部和从肚脐到臀部这段很有女人味的圆滑曲线，为她营造出理想的身型。
　　腰身等部分勉强算是合尺寸，然而礼服胸前却明显太松。
　　黑兔连忙把话题应付过去：
　　「哎呀呀！这……这个就就是呀！人家会趁今晚把衣服修改成合乎飞鸟小姐的尺寸！应该赶得上明天的游戏……！」
　　「……是呀，那就麻烦你了。」
　　飞鸟带着复杂表情答应。虽然没有直接说出口，但她感觉到难以一言喻的落败感。就算是个问题儿童，她依然是个青春期少女。
　　不久之后，总部的走廊上就传来砰砰砰有人冲过去的声响。
　　
　　＊
　　
　　仁拖着十六夜来到总部最上层的大会议室之后，终于再也无法忍耐开口大吼：
　　「您到底在打什么主意！」
　　「只是『打倒魔王』变成了『打倒所有魔王与其相关者』而已吧？『因为魔王而感到困扰的您，请联络仁‧拉塞尔』——我想宣传标语就用这句吧？」
　　「这一点都不好笑也不是什么该拿来笑的事！看过这个共同体的入口之后，您应该已经理解魔王的实力了吧！」
　　「当然。能和拥有那种有趣力量的家伙在游戏里对战，不是最棒的事情吗？」
　　十六夜在大会议室里的长椅上坐下，整个人瘫到椅背上后，才开口表明想和魔王交手的希望。仁一时语塞，又立刻开始质问十六夜的行动。
　　「有……有趣？那么十六夜先生打算为了自己的兴趣，把共同体逼上毁灭的下场吗？」
　　仁的语气相当严厉，毕竟十六夜这番主张不是随便听听就好的发言。
　　万一……这个男人只是为了自己的娱乐而试图利用共同体，不管是多强的战力，都不能让他加入。反而必须和黑兔商量并尽快把他赶出去。十六夜则依然维持着平常那种轻浮的笑容。
　　「不，这是为了发展共同体不可或缺的作战。」
　　「作战？……这是怎么回事？」
　　「回答前我想先确认一下。小不点少爷你在把我们召唤出来后，原本想怎么和魔王对战？制造出那片废墟的家伙，还有拥有白夜叉那种力量的家伙，就是所谓的『魔王』吧？」
　　仁沉默了下来。虽然内心期望要夺回名誉和打倒魔王，但是他并没有以领导者身分立下明确的方针。仁绞尽自己还不成熟的智慧，做出回答：
　　「首先……我就是想要确保水源。因为只要正确整合新人才和作战，即使无法达到水神等级，也有能确保水源的手段。不过关于这点，十六夜先生已经取得了超乎预估的成果，因此这点我真的很感谢您。」
　　「喔，要对我感激涕零啊！」
　　仁无视呵呵大笑的十六夜，继续说道：
　　「只要稳定地破解恩赐游戏，共同体就一定会变强。就算召唤来的同伴能力并不强大，只要同心协力就可以壮大共同体。更不用说现在聚集了如此优秀的人才……我想无论什么样的恩赐游戏，应该都能够对应。」
　　「意思就是满腔期待，满心希望啰？」
　　十六夜依然完全没有表现出反省自己的态度。仁终于无法继续忍耐，激动地喊了起来：
　　「可是……可是，十六夜先生却只是为了自己的娱乐，做出会让共同体陷入危机的行为！要是什么『以打倒魔王为目标的共同体』这愚蠢的宣言被张扬出去，到最后绝对无法避开和魔王间的游戏！你真的明白这是怎么一回事吗！」
　　仁一边大叫，一边用力敲打大会议室的墙壁，他应该是真的很难以平静吧。
　　看着这样的仁，十六夜收起脸上的轻浮笑容，换上了带着轻蔑的眼神。
　　「真是让人受不了的家伙。居然是基于那种纸上谈兵的理论来主张什么重建、什么荣誉。
　　你真是让我失望啊，小不点少爷。」
　　「什么!?」
　　「参加恩赐游戏并累积实力？那种事是大前提。我要问的是，你打算怎么打赢魔王？」
　　「所……所以说，要参加恩赐游戏，增加实力……」
　　「那，之前的共同体没有参加恩赐游戏来增加实力吗？」
　　「这……这个……」
　　仁张口结舌讲不出话。十六夜一毫不犹豫地继续追问：
　　「我再问一件事，之前的共同体能发展起来，全都是靠恩赐游戏吗？」
　　「……不。」
　　让共同体发展茁壮的原因，是强力的恩赐以及优秀的恩赐持有者。换句话说就是人才。
　　倚靠自己才能生存的恩赐持有者会想加入有名的共同体，可说是当然的发展。然而自己这个共同体……却没有关键的名号和旗帜。
　　「我们既没有名号也没有旗帜，换句话说没有任何能象征共同体的东西。这么一来即使想借由口耳相传来宣扬共同体的存在也无法办到，正是因为如此你们才会召唤我们吧？」
　　「…………」
　　「现在这样下去，就跟买卖东西时想要匿名签字没什么两样。也难怪『Thousand Eyes』不把『No Name』当成客人看待。因为所谓的『无名』，充其量就只是其他诸如此类而已，所以付出信赖会带来风险。你得扛着这个不利的条件，并超越前任共同体的成就才行喔？」
　　「要超越……前任……？」
　　听到这个事实，仁觉得仿佛受到当头棒喝。
　　前代的共同体强大到在这个箱庭都市里也获得了特别重视。
　　而缺乏才能，由于境遇和情势所迫而成为领导者的仁虽然讲过要「打倒魔王」，然而十六夜所说的发言却正是他长期以来一直逃避的现实。
　　看到仁甚至无法反驳自己，十六夜很不以为然地继续追击：
　　「看你这样子，真的什么都没仔细想过吧。」
　　「…………呜！」
　　由于悔恨，加上被十六夜点出的沉重责任，让仁无法抬起头。
　　然而十六夜却用力握住仁的肩膀，露出恶作剧般的笑容。
　　「既然没有名号也没有旗帜——所以接下来，就只能拿领导者的名字来大肆宣扬了吧？」
　　仁猛然抬起头，同时察觉到十六夜的意图。面对入侵者时，十六夜不断强调着仁的名字，以及他作为领导者的身分，意思就是……
　　「要把我推举出来……并借此宣传共同体的存在，对吗？」
　　「嗯，不错的方法吧？」
　　仁以和刚才不同的眼神，重新观察着露出得意笑容的十六夜。
　　在脑内多次反复思量他的提议后，仁开始认真地考虑这个作战。
　　「的……的确……这是有效的手段。只要领导者成为共同体的代言人并大肆宣扬共同体的存在……说不定就能获得能和名号及旗帜相匹敌的信赖。」
　　例如白夜叉，明明只是「Thousand Eyes」的干部之一，然而她的名号却强大到甚至传遍了东南西北。一个出名的领导者，有时也能够发挥和旗帜相近的效果。
　　「不过光是那样还不够，如果想让传言播散，冲击性还不够强烈。所以只要制作出名叫仁‧拉塞尔的少年提出了『打倒魔王』的口号，而且曾经打倒魔王一党的事实——这消息一定会造成涟漪，逐渐扩散开来。而且，不只有魔王会对这件事有反应。」
　　「那……那还有谁？」
　　「同样心中藏着『打倒魔王』这种念头的家伙们。」
　　魔王会基于好玩而对拥有力量的共同体下战书，即使说箱庭存在的意义就是为了提供他们娱乐也不为过。结果就是，被他们摧毁共同体的人应该多如繁星吧？如果是以些微差距败在魔王手下的实力者，心中就很可能藏有打倒魔王的想法。
　　仁听着这个自己从来没想象过的具体作战，内心情绪也跟着高昂起来。
　　因为十六夜提出的做法相当可行。
　　「利用我的名字来宣传共同体的存在……」
　　「对，这次是个好机会。对方是魔王的麾下，而且是场打得赢的游戏。被害者又是众多共同体，可以趁机好好宣传小不点少爷你的名字。」
　　就算效果不明显，也有可能传达给在二一〇五三八〇外门附近的共同体。
　　只要卖人情给受魔王麾下欺压的共同体，传言就会在背地里慢慢扩散开来吧。
　　「是啦，就像小不点大人你担心的，也有很大的可能会引来其他魔王吧。不过，应该有过成功打倒魔王的前例吧？」
　　黑兔是这样说明的：「只要打倒魔王，就能让对方隶属于自己旗下」。这句话证明了过去有人能够打倒魔王，同时也是拉拢强大棋子进入组织的好机会。
　　「现在共同体最欠缺的就是人才。我不会奢求对方得和我同等，不过起码想要跟得上我的人才。不过是成是败全看小不点少爷你。要是有其他更帅的作战，我也不会吝于协助喔？」
　　仁再度望向咧嘴笑着的十六夜，先前的怒气已经消失无踪。
　　他的作战的确合理。要投下赞成票当然不是难事，然而也不能忘记其中还有着严重的不安要素。在这个前提之下，仁提出了一个条件：
　　「我只有一个条件。可以请十六夜先生你一个人去参加『Thousand Eyes』下次举办的恩赐游戏吗？」
　　「什么？要我展现实力吗？」
　　「那也是原因之一，不过还有另一个理由。因为在那场游戏里，将会提供我们有义务夺回的另一项重要物品作为奖品。」
　　名号与旗帜。重要程度甚至与这些匹敌的共同体之宝。
　　「该不会是……以前的同伴吗？」
　　「是的，而且不是普通的同伴，是前任魔王。」
　　十六夜的眼中闪过一道光。轻浮的笑容看来更有魄力，开始散发出带有危险气息的气质。
　　「喔？前任魔王是以前的同伴吗？这件事代表的意义可不少呢。」
　　仁也点头回应。
　　「是的，你想的不错，前代共同体曾经有过和魔王交手并取胜的经验。」
　　「而且这世界还存在着那种……即使面对能让魔王加入的共同体，也照样能够摧毁的家伙——我想暂时就用超魔王这种超美妙的命名来称呼吧！」
　　「并……并没有那种命名。魔王之间也有能力优劣的差别，可以说是各有特色。例如虽然白夜叉大人也拥有『主办者权限』，但现在已经不再被称为魔王了。所谓魔王再怎么说都是指那些滥用『主办者权限』的人。」
　　仁解释，「主办者权限」本身只不过是让箱庭更加热闹的装置之一。
　　在这权限开始被滥用之后，才出现「魔王」这种称呼。
　　「游戏主办人是『Thousand Eyes』的干部之一。应该是和打倒我们的魔王进行某种交易才会取得同伴的所有权吧。对方是商业共同体，如果能以金钱寻求解决之道是最好，不过……」
　　「简单来说就是穷人命苦吧？总之，我只要夺回那个是前任魔王的同伴就行了吧？」
　　仁点头回应。如果十六夜能办到这件事，无论如何都想要拜托他帮忙。
　　「是的。如果能夺回，不但能进行对抗魔王的准备，我也会支持十六夜先生的作战。所以，麻烦先不要告诉黑兔……」
　　「了。」
　　十六夜起身，在打开会议室门扉打算回自己房间前，似乎突然想到了什么，又对仁说道：
　　「明天的游戏可别输啊。」
　　「是的，谢谢。」
　　「要是输了，我可要退出共同体。」
　　「是的……咦？」

第五章
　　
　　——箱庭二一〇五三八〇外门。裴利别德大道，喷水广场前。
　　飞鸟、耀、仁，以及黑兔、十六夜和三毛猫在前往「Fores Garo」共同体居住区的途中，从昨天那个立着「六道伤痕」旗帜的咖啡座传来呼唤他们的声音。
　　「啊～！昨天的客人！各位现在正要去决斗吗？」
　　「喔？麒麟尾的大姐！是呀是呀，小姐他们现在就要去发动攻势！」
　　那名猫耳女侍靠了过来，对飞鸟等人鞠了一个躬。
　　「老板也吩咐我为各位声援！我们的共同体也对那些家伙的恶行感到相当不满！毕竟不管是这个二一〇五三八〇外门的自由区域、居住区域还是舞台区域，都可以看到他们一直任意地胡作非为！请各位好好教训他们，让他们再也无法做出那种不合道义的行径！」
　　麒麟尾的猫少女用力挥着双臂，为一行人加油打气。
　　飞鸟带着苦笑，用力点点头回应：
　　「嗯，我们正打算那样做。」
　　「喔喔！真是让人安心的回答！」
　　猫耳少女也回以满脸笑容。不过，她突然压低声音悄悄说道：
　　「其实我有事情要告诉各位。听说『Fores Garo』那些家伙，似乎并没有在领地的舞台区域举行游戏，而是选择了居住区域喔。」
　　「你是说居住区域吗？」
　　回答的人是黑兔，飞鸟则因为第一次听到的名词而稍微侧了侧脑袋。
　　「黑兔，舞台区域是指什么呢？」
　　「是为了举办恩赐游戏的专用区域。」
　　所谓的舞台区域，是共同体领地中用来举办恩赐游戏的土地。能像白夜叉那样在不同次元准备游戏盘面的人可说是少之又少，下层更不用说。
　　另外还有用来设置商业或娱乐设施的自由区域。
　　以及用来居住用餐、开辟菜园农场等的居住区域，一个外门能容纳数量极为庞大的区域。
　　「而且！听说他们还把收进旗下的共同体和成员们全都丢了出来！」
　　「……这种行为的确很奇妙。」
　　飞鸟等人面面相觑，不解地歪着头思考。
　　「是吧是吧！虽然我也不清楚游戏内容，不过总之请各位多多小心！」
　　接受热烈的声援之后，一行人前往「Fores Garo」的居住区域。
　　「啊，各位！可以看到前面就是……是……」
　　黑兔一瞬间很怀疑自己的眼睛，其他成员也是一样。这是因为眼前的居住区已经唐突地完全变化成如同森林般的景象。耀摸了摸被藤蔓缠住的大门，抬头看着枝叶阴翳的树木开口：
　　「……热带丛林？」
　　「毕竟是老虎居住的共同体嘛，也没什么好奇怪吧？」
　　「不，很奇怪。『Fores Garo』的共同体根据地应该是普通的居住区才对……而且这些树木……该不会……」
　　仁轻轻把手伸向树木，只见树枝仿佛生物般有着脉动，透过接触感觉到类似心跳的鼓动。
　　「果然——鬼化了？不，不可能……」
　　「仁弟弟，这里贴着『契约文件』。」
　　飞鸟开口说道。贴在门柱的羊皮纸上注明了这次游戏的内容。

　　「恩赐游戏名：『Hunting』
　　
　　‧参赛者一览：久远飞鸟
　　　　　　　　春日部耀
　　　　　　　　仁‧拉塞尔
　　　　　　　　
　　‧破解条件：成功讨伐躲藏于主办者根据地内的贾尔德‧盖斯帕。
　　‧破解方法：只能使用主办方所指定的特定武器。凡指定武器以外之物皆根据『契约』规范，无法伤害贾尔德‧盖斯帕。
　　‧落败条件：投降，或是当参赛者无法达成上述胜利条件时。
　　‧指定武器：设置于游戏范围内。
　　
　　宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『No Name』将参加恩赐游戏。
　　　　　　『Fores Garo』印」
　　
　　「居然把贾尔德本身当作破解条件……还必须使用指定武器才能打倒？」
　　「这……这相当不妙！」
　　仁和黑兔都发出了接近惨叫的喊声，飞鸟担心地问道：
　　「这场游戏真的那么危险？」
　　「不，游戏本身很单纯，问题是这份规则。按照这份规则，将无法使用飞鸟小姐的恩赐来操纵贾尔德，也无法使用耀小姐的恩赐来伤害他……！」
　　飞鸟露出凝重的表情询问黑兔：
　　「……这是什么意思？」
　　「因为他不是用『恩赐』，而是用『契约』来保护自己。这条件下即使是神格也无法出手！贾尔德利用把自己的性命加入破解条件里的方法，克服了两位的力量！」
　　「抱歉，这是我的疏失。要是我一开始制作『契约文件』时，也当场决定规则的话……」
　　既然负责决定规则的是「主办者」，那么承诺参加一场尚未定案的游戏，就等于是自杀行为。从未参加过恩赐游戏的仁并不清楚参加规则尚未定案的游戏，是多么愚蠢的行为。
　　「敌方借着赌命来让双方条件持平吗？以观众的角度来看，这么有趣倒是很好。」
　　「你讲得真轻松呢……条件相当严苛啊。也没有写明指定武器到底是什么，直接开战或许会很棘手。」
　　如此说完后，飞鸟以严肃的表情仔细研究「契约文件」。她应该是觉得自己该对这场由她挑起的游戏负责吧？察觉到这一点的黑兔用力握紧飞鸟的手，为她加油打气：
　　「没……没问题的！『契约文件』上面已经注明了是『指定』武器！换句话说对方至少必须给予某些提示！如果对方没有给予提示，就能够以违反规则来决定『Fores Garo』落败！只要有我黑兔在，就绝对不会让对方违规！」
　　「别担心，黑兔都这么说了，还有我也会加油。」
　　「……嗯，是呀。为了要粉碎那个恶徒的自尊，或许反而需要这种程度的手下留情呢。」
　　黑兔非常可爱地在旁鼓励声援，耀则展现出斗志。飞鸟也在两人的激励之下振作了起来。
　　这是我方提出对方也收下的战帖，既然还有胜算，就不该放弃。
　　这时十六夜躲在一旁和仁提起昨晚讲过的事情。
　　「这场比赛要是不能取胜，我的作战也无法成立。所以只要你们输了，我就会离开共同体。我没有打算变更自己的计划喔？清楚了吗，小不点少爷？」
　　「……我明白，我们绝对不会输。」
　　不能在这种地方就遭受挫折。三名参赛者打开大门，闯进对方的地盘。
　　
　　＊
　　
　　大门开合或许就是游戏开始的讯号吧，茂密的森林像是要缠住大门般堵住了三人的退路。
　　看到这些生长密度繁茂到几乎要遮蔽光线的树木，实在不像是有人居住的地方。
　　推测应该是道路的并排红砖已经被从下方往上推挤的巨大树根压成零散碎片，不再是人类能使用的道路。这样一来根本无法得知对方会从哪边出手袭击。
　　耀对着面露紧张神色的飞鸟和仁提出建议：
　　「不用担心，这附近没有任何人在，凭味道我就知道。」
　　「哎呀？你也跟狗交了朋友？」
　　「嗯，差不多二十只吧。」
　　春日部耀的恩赐只要增加越多兽类朋友，就能变得更强。她的身体能力特别出类拔萃也是因为这个原因，在嗅觉或听觉等感官方面，耀应该比十六夜还优秀吧。
　　「可以察知详细的位置吗？」
　　「那就没办法知道。不过我们明明处于下风处还是没有味道，所以我想很可能是躲在哪间房子里面。」
　　「那么首先就从外面找起吧。」
　　三人开始在森林中探索。这些奇妙的树木似乎在成长时也顺便把房舍都埋了起来，大部分的建筑物都被树枝或树根钻破。直到昨天为止应该都还有人使用的居住区已经成了废墟。
　　黑兔说过「Fores Garo」不可能安排出大规模的游戏，可是既然贾尔德仅仅一个晚上就制造出诡异的森林，他的实力应该不容小觑吧。
　　「对他来说这可是一生一世的大比赛，就算有一、两张之前一直保留没用的王牌，或许也没什么好奇怪吧？」
　　「嗯。实际上他的战斗经历可以说是不战而胜。就算他拥有什么没公开的强力恩赐，也不是什么特别不可思议的事情。所以耀小姐就算找到贾尔德之后，也请继续提高戒备。」
　　耀和在地上漫步的两人不同，她跳上了最高的树木，负责警戒贾尔德。
　　「……不行呢，根本没看到算得上是提示的提示，也没有找到像是武器的东西。」
　　「说不定这个部分其实是由贾尔德本人来负责。」
　　所谓不入虎穴焉得虎子。虽然现在正是这种情况，然而没有武器就只能单方面承受对方攻击。如果想要采用风险较低的战法，出手完立刻脱身，只能倚靠耀的力量。
　　「虽然不太情愿，但还是改变方针吧。首先，借由春日部同学的力量来找出贾尔德。」
　　「已经找到了。」
　　仁和飞鸟看向在树上的耀。
　　她从树梢跳了下来，指着还留有红砖残骸的道路。
　　「他在总部里。虽然只是看到影子而已，但我已经用眼睛确认了。」
　　春日部耀现在的双眼和平常的她不同，正以让人联想到猛禽类的金色眼球凝视着总部的方向。对鸟类的视力来说，这应该是段没什么大不了的距离吧。
　　「话说回来春日部同学也有老鹰朋友呢。不过你突然被叫到异世界来，朋友们应该都会很伤心吧？」
　　「听……听你这么说……我也有点难过。」
　　耀一下子泄了气。
　　飞鸟带着苦笑拍了拍她的肩膀，三人一起带着警戒走向总部。仿佛是为了阻止入侵者而侵蚀道路的树木像是接获命令般地彼此紧紧纠结缠绕。
　　（居然可以让这么多树木鬼化……该不会是她吧……？）
　　只有仁对可能人选心里有数。
　　然而他立刻甩开这个想法，那个人不可能在这里。
　　「你们看，连本馆都被植物覆盖了。」
　　一行人到达「Fores Garo」的总部。上面装饰着虎纹的大门已经被凄惨地拆下，窗上的玻璃也都碎了。豪华的外观连同涂装都因藤蔓入侵而剥落。
　　「贾尔德之前在二楼，进去也没关系。」
　　内部装潢也是惨不忍赌，极尽奢华的订制家具全都四处翻倒在地。
　　三人不免对这个舞台开始产生疑惑。
　　「这个奇妙的森林舞台……真的是他制作的吗？」
　　「……我也不知道。虽然『主办者』方的成员限定是贾尔德本人，然而舞台制作还是可以委托代理人。」
　　「就算是委托代理人制作的舞台，也没有任何陷阱啊？」
　　耀回答了这个疑问。
　　「森林是老虎的地盘，准备对他自己有利的舞台是为了发动奇袭……应该也不是这样？如果这就是原因，那么他躲在总部就没有意义。不对，追根究底根本没有必要破坏总部。」
　　对，这一点就是最大的疑问。这个豪华的总部应该是贾尔德为了自我炫耀而建造，也可以说是他的野心象征吧。他真的会毫无理由地就让这个总部变成如此凄惨的样子吗？
　　三人产生和至今为止完全不同的紧张感，开始进行探索。
　　虽然他们甚至还翻找瓦砾仔细调查了每个角落，依然没有找到可能是提示或武器的物品。
　　说不定武器是一根针，也有可能是完全抬不起来的铁块。他们就是在如此不利的条件下挑战这场游戏，即使产生了和胜负无关的不对劲感，慎重行动应该依然还是最佳选择吧。
　　「接下来就上去二楼吧，不过仁弟弟，请你留在这里等待。」
　　「为……为什么呢？我也拥有恩赐，不会拖累两位……」
　　「不是因为那样，是因为不知道上面会发生什么状况，所以才要兵分两路。我们负责去寻找能破解游戏的提示，希望你能守住这条退路。」
　　虽然这是个合情合理的回答，仁依旧感到不满。然而他也很清楚必须保持退路的重要性，
　　因此他还是心不甘情不愿地决定留在楼下等待。
　　飞鸟和耀没有发出声响，慢慢地在四处有树根阻挡的楼梯上前进。爬上楼梯后两人来到最后这扇门扉两侧站好，窥探着机会。最后她们打定主意，鼓起劲冲进门内。
　　「嘎……」
　　
　　「————……GEEEEEYAAAAaaaa！」
　　
　　里面有一只失去语言能力的虎型怪物，正守着背后的白银十字剑阻挡在两人面前。
　　
　　＊
　　
　　野兽的咆哮声也传进了在门口等待的黑兔和十六夜耳中。
　　躲在森林里的野鸟们全都一起飞了起来，惊慌失措地四散逃跑。
　　「刚……刚刚那凶暴的吼声是……？」
　　「喔，肯定是使用了虎之恩赐的春日部。」
　　「啊，原来如此……怎么可能！再怎么讲刚才那句话都太没礼貌了！」
　　黑兔倒竖着兔耳大发雷霆。
　　十六夜也不是认真的，他耸了耸肩膀做出订正。
　　「那就是仁少爷啰。」
　　「要搞笑也该知道分寸！」
　　黑兔拿出专用的纸扇用力吐槽，看来他们两个真的闲到发慌。
　　十六夜折断从大门冒出来的奇妙树枝，笑着说道：
　　「不管是刚才的咆哮还是这个舞台，看来成了一场比原先预估还要有趣的游戏嘛。跑去旁观会有问题吗？」
　　「虽然也有收取费用开放观众入场的恩赐游戏，不过除非一开始双方就谈妥否则不行。」
　　「什么嘛，真无聊。就当成是『审判权限』和附带的人，不就得了？」
　　「所以人家说不行呀。兔子的美妙耳朵即使从这边也能了解大致状况。除非是人家无法掌握状况的隔离空间，否则禁止入侵。」
　　啧！十六夜狠狠咂舌，把在手中乱动的树枝纵向撕开喃喃说道：
　　「……什么尊贵物种的兔子小姐，实在没什么屁用。」
　　「请您至少以人家听不到的音量抱怨！这样真的会害人家很消沉！」
　　黑兔啪啪啪地打着十六夜。
　　然而能明白状况的黑兔内心却七上八下地祈祷三人平安无事。
　　（这个鬼化植物……一定和她有关，那么游戏应该会基于公平的规则来举行。希望他们三人一定要平安无事啊！）
　　
　　＊
　　
　　那只虎型怪物以快得让人看不清的速度发动冲刺攻击，而挡下它的是挺身保护飞鸟的耀。
　　勉强闪过贾尔德的冲刺之后，耀对着被她推向楼梯的飞鸟大叫：
　　「快逃！」
　　彼此之后都没有再开口说话。贾尔德的外表已经不再是之前看过的虎人，而是成了一只双眼发出红光的虎型怪物，正待在这里等着三人自投罗网。守着楼梯的仁一看到贾尔德的样子，立刻理解他身上发生了什么事。
　　「鬼！而且是吸血种！果然是她……」
　　「不要再多说了快逃吧！」
　　飞鸟扯住仁的衣领，从楼梯上跳了下去。
　　把飞鸟和仁定为目标的贾尔德也从楼梯上一跃而下，挡在他们面前。
　　「GEEEEEYAAAAaaaa！」
　　「请……请等一下！耀小姐还在上面！」
　　「别管那么多，叫你逃就逃！」
　　一听到飞鸟的命令，仁的意识就像是被海啸卷走般突然断了。
　　他可以感觉到认为必须前去帮助耀的心情被赶至内心角落，神经逐渐全部集中在「必须逃出这栋建筑物」这件事上。仁握住了飞鸟的手。
　　「我要一口气逃走。」
　　「咦？」
　　然后抱住飞鸟的腰把她扛了起来，踢破墙壁逃往外面。至于被仁强制带走的飞鸟，就这样被他抱着往前搬运。仁以足以媲美野兽的敏捷动作，在缺乏立足点的路上往前奔驰。
　　「等……等一下！」
　　贾尔德或许无法离开那栋建筑吧？他目送仁和飞鸟离开后，就回到了馆内。
　　飞鸟就这样被扛着，穿越了长得苍翠茂盛的森林。虽然被扛着没有关系，问题是万一离总部过远，那可是超乎预料的结果。飞鸟慌慌张张地再度下令：
　　「可以了！已经可以了！现在立刻停下来！」
　　「是的…………咦？」
　　仁像是总算回神般地停下脚步。发现原本应该还待在本馆里的自己现在却身处森林之中，令他一头雾水。更不用说自己抱着飞鸟的现状也让仁感到极为不可思议。
　　「哇！哇！」
　　「呀！」
　　这时，仁像是失去力气般地往后一倒，他是因为无法继续支撑飞鸟才会倒下。飞鸟立刻换上不高兴的表情，把整个体重压在仁身上捏住他的脸颊。
　　「等一下，你这样未免太没礼貌了吧？刚刚那种倒下的方式，看起来很像是嫌我太重。」
　　「不……不是啦不是啦不是那样！之前我突然涌出连自己都不敢相信的力气……我想应该是因为飞鸟小姐的恩赐吧？」
　　唔。飞鸟开始思考，也松开捏着仁的手。虽然她并没有那种意思，然而仁看起来也不像是在演戏。之后飞鸟先把这件事情放一边去，开始叙述在二楼看到的情况。
　　「贾尔德保护着的白银十字剑……银和十字架，变成吸血鬼的贾尔德——一定没错，指定武器就是那把白银十字剑。」
　　「吸血鬼？」
　　「是的。贾尔德原本从人类、虎、恶魔得到了灵格，是借由这三种恩赐而成的虎人。不过他应该已经借由吸血鬼之手而从人类变成了鬼种吧。」
　　这就是贾尔德呈现老虎外貌的理由。吸血鬼插手之后，他已经再也无法幻化成人形，因为能让他变成人的恩赐已经换成了鬼种。
　　「该不会准备这舞台的人并不是贾尔德，而是那个吸血鬼？」
　　「我……我还不确定是否真的是吸血鬼，因为吸血鬼在东侧是稀有种。不过背后的确很可能别有黑幕。毕竟贾尔德不可能在失去理性的状况下建立起这样的舞台。」
　　「是吗……虽然不清楚背后是谁，但真是嚣张啊。」
　　飞鸟不高兴地别开脸。自己挑起的游戏却被外人插手，光是这样应该就足以让她相当火大吧。这时，两人身边的树丛突然晃动起来。
　　「谁？」
　　「……是我。」
　　从树丛中现身的是满身鲜血的耀。
　　两人一看到耀正在淌血的右手臂立刻发出近似惨叫的喊声。
　　「春……春日部同学！你还好吗？」

　　「嗯……不好。非常痛，我真的快要哭了。」
　　话才说完，耀就当场瘫坐在地。她的右手还握着那把白银十字剑。
　　「你该不会一个人跑去拿剑吧！」
　　「我本来是想要打倒对方……对不起。」
　　不知道耀是为了什么道歉。她还没来得及讲出，就完全失去了意识。
　　「不……不好了！比起伤口本身，出血更为棘手！再这样下去……！」
　　耀就会因为失血过多而有性命危险。就算想要赶快进行紧急处理，手边也没有可以用来止血的设备。
　　飞鸟满心悔恨地站了起来，拿起剑对着仁说道：
　　「我现在就去解决那只老虎，仁弟弟你就待在这里等。」
　　「飞……飞鸟小姐！不行啊！二个人太勉强了！虽然我也很不甘心，但这次还是投降吧！耀小姐再这样下去会很危险！没有其他任何东西可以取代同伴的生命呀！」
　　虽然会导致必须失去十六夜的结果，然而仁现在无暇顾及那些。毕竟再这样下去，说不定会同时失去耀和飞鸟。飞鸟以稍微冷静的语气回应焦急的仁：
　　「别担心，不管对方多强，我也不会输给一只没有智慧的野兽——而且，你不觉得不服气吗？春日部同学就是认为我们打不赢，才会一个人去和对方战斗啊。」
　　如果想要打倒获得鬼种力量的贾尔德，飞鸟和仁两人都只会碍手碍脚吧。当初耀一看到贾尔德，立刻就大叫「快逃！」那是因为在场唯一能够争取时间的人只有耀一个。
　　然而飞鸟还以为耀也立刻逃走了。虽然她本来打算先重整态势之后再度发动奇袭，然而耀却选择只身前去夺剑并和对方战斗。
　　这是因为春日部耀判断，她不需要无法使用恩赐的飞鸟。
　　「可以麻烦你用这个止住出血吗？」
　　「咦……啊……是的！」
　　飞鸟解开绑着头发的两条缎带。
　　她再一次确定这套大红色礼服的确很便于行动，才回过头来对仁说道：
　　「我会在十分钟内分出胜负，稍微忍耐一下吧。」
　　「…………」
　　或许是听到飞鸟说话的声音吧，耀挥挥左手响应，像是在告诉她「慢走」。
　　
　　＊
　　
　　贾尔德‧盖斯帕在本馆二楼蹲着缩成一团。
　　在先前的战斗中他被砍中左脚，血一直流个不停。
　　（……是因为被银剑砍中吗？）
　　贾尔德并没有听说规则，不，他已经无法理解人语了。金发的吸血鬼有派了个人来说明规则，然而那个人已经停止呼吸——成了获得鬼种的贾尔德第一个饵食。虽然贾尔德觉得那似乎是自己的心腹部下，但是现在他也已经不太记得了。
　　不知道规则的他之所以会守着白银十字剑，是因为来自特定物种的恐惧。
　　自从把灵魂卖给恶魔之后，贾尔德再也没有碰过银制品。原因应该和狼人一样，畏惧着银具备的破魔之力吧。
　　（以老虎身分过活的那段日子里，根本没有畏惧那种东西的必要。不，在森林中，没有任何东西值得害怕……那么自己究竟是从何时开始，才变得会对那么多东西都感到胆怯？）
　　就是从他获得人类外貌并住进箱庭里生活的那段时期开始，贾尔德就变得对许多东西感到畏惧。因为在这个箱庭中，比他具备力量的存在可说是多如繁星。
　　好不容易获得权力后，害怕的东西反而变得更多。当他知道有个区区「无名」的共同体居然拥有「箱庭贵族」时，他差点因为过于嫉妒而发狂。
　　（那份权力和共同体已经全都完了……我剩下的只有这栋房子而已。）
　　他并不是无法离开这栋建筑，而是不愿意出去。
　　残留下来的少许理性全都寄托在想保护这栋房子的念头上，游戏这事甚至连个角落都无法占有。只有这间为了摆摆架子的办公室，成了贾尔德最后的尊严。
　　所以贾尔德对来到这栋建筑物里的闯入者绝不会手下留情。这里是他的领土，是他的势力范剭。
　　现在就算是要面对那个金发吸血鬼，贾尔德也可以毫不胆怯地挑战。所有束缚都被一一剃除的虎人，正逐渐取回只能靠自身存活那段时期的野性。
　　而本馆在那之后，立刻发生了异变。
　　（………………？）
　　刺激着鼻子的异臭。这是很久以前，贾尔德曾在森林里闻过的味道。不过他想不起来那是何时，又是何种状况，只有胸中的不妙预感刺激着他的本能。
　　只要没有入侵者，他就不会离开二楼的房间。足以动摇这份决心的不安支配了贾尔德的内心。他忍不住冲向外面，接着就因为一楼的惨状哑口无言。
　　（房子……正在燃烧……？）
　　比起怒气，先涌上他心头的是来自本能的恐惧。畏惧火焰是野兽的习性，加上这是他生涯中第一个感到害怕的东西。在他还是只年幼的小老虎时，曾经见识过烧毁森林的熊熊烈焰。
　　就连将他过去曾以人类身分生存的最后束缚全部燃烧殆尽的，也是这让他畏惧的火焰。
　　「GEEEEEYAAAAaaaa！」
　　贾尔德一股脑冲出建筑物。最后的理性已经被冷酷地全数烧毁，那么留下来的只有以野兽身分重新苏醒过来的，想在森林中奔驰的本能；还有身为吸血鬼而生的吃人本能。最靠近的血腥味并没那么遥远。贾尔德穿过那些分列左右，仿佛在引导他的树木，前往目标所在。
　　「……我就是在等你，来得比我想象中快呢。」
　　老虎在此停下了脚步。并不是因为产生戒心。
　　而是对目标手上燃烧瓦砾而成的火焰以及白银十字剑的恐惧。
　　「哎呀？事到如今才畏缩了起来？以『Fores Garo』领导者身分经营至今的一切已经什么都不剩了吧？那么至少你该以森林王者的身分，勇猛地袭击我才对呀？」
　　即使出言挑衅，老虎也无法明白人类的语言。
　　更何况要是他还留有理性，应该会发现森林的异状。也就是原本生长情形像是在阻止入侵者的这些树木，现在却仿佛受到引导而分列左右，形成了一条直线道路。
　　「……是不是听不懂我说的话呢？也对，毕竟现在的你是一只彻底的野兽。」
　　飞鸟就站在树木分列左右的直线道路前方。拥有鬼种的贾尔德应该可以踏出远比豹更迅捷许多的步伐，并一口气咬碎她的喉咙吧。然而她手上的火焰却让贾尔德无法那样做。
　　「还要顾虑到春日部同学的情况，我不能再继续把时间浪费在这里。所以……」
　　飞鸟把火把丢向一旁，这垣就是信号。她举起白银十字剑，将剑尖朝向贾尔德的眉间，摆出正眼的架式。
　　「这是一对一的决斗，放马过来吧。」
　　「——GEEEEEYAAAAaaaa！」
　　贾尔德沿着直线道路往前跑。要是他有智慧，这时应该会发现……
　　行径路线受限的情况，就等于动作也必然会受到限制。
　　「哼……！」
　　面对从正面冲来的贾尔德，飞鸟也同样从正面迎敌。然而光靠飞鸟的纤细手臂并无法砍杀老虎。就在这之后的下一瞬间，白银十字剑开始发出光辉。
　　飞鸟的恩赐——「威光」，原本是一个几乎还未受到人工雕琢的原石才能。
　　高度潜力和飞鸟的强烈意志化为力量，并在无意识的状态下将力量赋加到了各式各样的动植物或现象上……这是昨晚在总部里，黑兔对飞鸟的论述。
　　据黑兔昨晚的发言，飞鸟拥有的原石似乎已经在长时间培育下，倾向「支配」的属性。
　　「那么我的力量也可以支配人类或生物以外的东西啰？」
　　「YES！如果飞鸟小姐想要拥有目前力量以外的能力，接下来就必须学习让『什么样的对象』发挥出『什么样的奇迹』这一点。然而若是想要改变经历长时间培育而成的属性，就必须花费与至今为止的人生等长的时间来修炼。人家比较建议您继续提升目前的优点——」
　　然而飞鸟拒绝让操纵他人的力量变得更强。这一切都是因为顾虑到像春日部耀和逆回十六夜这样不需支配也能一起同乐的朋友们。
　　「——那么人家就传授您一个不需要提升操纵人类之力，也能简单迅速变强的智慧吧。」
　　无法舍弃目前拥有的才能，要从头开始培育实在太耗费时间。
　　所以飞鸟主动接纳了过去一直厌恶排斥的支配属性。
　　并且让这个属性以另一个可能性「支配恩赐的恩赐」这个方向来开始发展。
　　「就是现在，捆住他！」
　　在飞鸟的一喝之下，化为鬼种的树木全都一起把枝桠伸向贾尔德。飞鸟之所以把道路限制为一直线，就是为了要压迫对方，让他无处可逃。就算受到契约的保护，两侧遭到压迫还是会造成行动迟缓。这是身体能力远远落后的飞鸟为了求胜而创造出的智慧。
　　「GEEEEEYAAAAaaaa！」
　　虎型怪物发出嘶吼，想要挣脱鬼化的树木。然而在那之前，那把基于飞鸟的支配而发挥出完整破魔之力的白银十字剑，就已经借由摆出正眼架式的飞鸟之手，贯穿了怪物的额头。
　　「GeYa……！」
　　十字剑发出了强烈的光芒，伴随着断断续续的惨叫。这就是虎型怪物的结局。
　　被怪物最后的抵抗打飞的飞鸟背部重重撞上树木。或许是肺部遭受了相当大的冲击，她咳了好一阵子才总算站了起来，以混着苦笑的讽刺表情，对着已经死亡的贾尔德说道：
　　「现在才说这话是没什么意义……不过，你身为老虎时还比较帅呢。」
　　
　　＊
　　
　　仿佛是在宣告游戏结束，所有的树木都一起消失了。听到原本受到树木支撑的废屋一一崩毁的声音之后，十六夜和黑兔就拔腿往前飞奔。
　　「喂!？有必要这么急吗？」
　　「非常有必要！如果人家没有听错，耀小姐的伤势应该相当严重……！」
　　「黑兔！快点来这边！耀小姐有危险！」
　　比风还迅速的两人眨眼间就跑到了仁他们附近，躲在废屋里的仁放声大叫好让两人停下脚步。一看到耀的情况，黑兔忍不住倒吸了一口气。
　　「要立刻把耀小姐送到共同体的工房才行，因为那边有着齐全的治疗设备。至于两位请和飞鸟小姐会合之后再一起回来。」
　　「我……我知道了。」
　　黑兔一抱起耀，就使出全速冲向工房。被她踩在脚下的地面产生了如同陨石坑的龟裂，在她经过之后则扬起了沙尘形成的漩涡。
　　慢了一拍，她移动的轨迹化为强风使周遭一带都随之摇晃。这脚力跟昨天追赶十六夜时简直有天壤之别。
　　十六夜以评价般的眼神目送黑兔离开，并露出凶猛的笑容。
　　「喂，小不点少爷。黑兔拥有能救春日部的恩赐吗？」
　　「不，是我们的工房里面有设置治疗用的恩赐，不过由于很难操作，都是一些只有她能使用的东西。」
　　换句话说，这就等于只有黑兔才救得了春日部。
　　这结论让十六夜似乎很满意地笑了起来，自言自语般地低声说道：
　　「果然还是那家伙最有趣。虽然还远不及我，但在『No Name』里显然水平完全不同。」
　　比起共同体和同乡的两人，十六夜的兴趣全集中在黑兔身上。
　　他之所以会对「No Name」抱着「出手协助也没什么不好」这种程度的关心，也全都是因为对黑兔那牺牲奉献的态度感到好奇。
　　被歌颂为「箱庭贵族」的兔族。他们基本上都姿色端丽又坚强不屈。在这个聚集了修罗神佛的箱庭里，他们以强者之姿降生于世，而且应该能获得万人宠爱。这样的黑兔为什么会如此牺牲地把全部奉献给和无力小虫没两样的「No Name」呢？十六夜很想知道其中缘由。
　　「如果是基于恋爱感情之类的就很容易理解……问题是重点的领导者却是这样……」
　　他往下瞄了仁一眼。两人视线相对后，仁似乎很歉疚地对着十六夜低头。
　　「嗯？你干嘛对我鞠躬？」
　　「因为我……到头来还是什么都没办到就结束了。」
　　「喔，原来是这件事啊。不过你们确实获胜了吧？」
　　十六夜的语气并不是讽刺，也不是嘲笑，更不是称赞。甚至也不是安慰。
　　仁一脸不可思议地抬头望向十六夜，十六夜则继续开口补充说明：
　　「你们赢了，那么，小不点少爷你应该也占了什么主要原因吧？至少春日部能活下来是因为你做出了恰当的处置，不是妈？」
　　「是……是的。」
　　「既然这样不就好了？我倒是比较想问，这是小不点少爷你第一次参加恩赐游戏吧？觉得好玩吗？」
　　「……不。」
　　仁以苦闷的表情摇了摇头。就算获得胜利，对仁来说，这场出道战充满了连续的危机，和辉煌战果有着相当大的差距。其中虽然多少也因为年幼，然而就算扣掉这部分，仁依然对自己本身如此无力感到非常失望。
　　「昨晚提到的作战……把我推举出来的做法，真的行得通吗？」
　　「我是认为没有别的办法啦。要是小不点大人您不愿意，那在下就停手吧？」
　　十六夜像是在调侃般地以敬语说道。仁沉默了一秒，摇了摇头。
　　「不，果然还是该做。如果是全面推广我名字的做法，说不定在万一时，也能减轻大家受害的程度。就算是我，或许至少也能够成为大家的防风林。」
　　「……是喔？」
　　十六夜有点意外。换句话说，仁并非因为没有其他重建共同体的方法才只能选择这么做。
　　他反而愿意积极地宣扬自己的名声，并成为打倒魔王的共同体领导人。而且还很嚣张地表示，能让往后来袭的威胁都集中在自己身上，他感到非常满足。
　　真的来到了一个有趣的地方……十六夜拼命强忍着自己想要狂笑的冲动。
　　
　　＊
　　
　　游戏结束不消多久，就发布了「Fores Garo」的解散令。
　　离开居住区去避难的人们得知鬼化的树木都已消失之后，纷纷聚集到门前。
　　「是吗……贾尔德被你们……」
　　「是的。关于人质的事情，我们也已经联络了『阶层支配者』。所以应该不会发生『六百六十六之兽』以面子为借口袭击原本是『Fores Garo』成员的情况吧。」
　　交头接耳的吵杂声在众人间扩散开来。然而类似欢呼的声音并不多，甚至还有些知道人质被杀的人们当场崩溃痛哭。再加上「Fores Garo」是这一带势力最大的共同体，消失之后也会引起一些不安吧。
　　代表众人的男子战战兢兢地对仁提起不安的原因。
　　「我想请教一件非常重要的事情。」
　　「什么事情呢？如果有什么困扰，我或许多少可以帮上忙……」
　　「不……那个……我们……该不会得加入你们——共同体『No Name』的麾下吧？」
　　仁的表情僵住了。这句话并不是在表达感谢，也不是在表达获救后的喜悦。
　　而是在表达「往后自己等人不会被迫扛起『No Name』这个无名共同体？」所造成的失意。比起对恩人的感谢，担忧明日前途的想法让他们讲出了这样的发言。
　　（果然……「No Name」还是得不到信任吗……）
　　仁一时无言以对，他不知道该怎么回答才好。
　　这时十六夜从后方搂住仁的肩膀把他拉往自己身边，然后对着众人高声宣告：
　　「现在开始仁‧拉塞尔要把『Fores Garo』夺走的荣誉还给你们！代表者出列！」
　　十六夜和仁一口气成了众人环视的焦点，总数大概超过千人吧。十六夜拍拍仁的背后让他往前，接着以不符合自身风格的高傲态度对众人大叫：
　　「你们没听见吗？我们是要把你们被夺走的荣誉——『名号』和『旗帜』还给你们！共同体的代表立刻向前！打倒『Fores Garo』的仁‧拉塞尔将会亲手交还！」
　　「真……真的吗……」
　　「要把旗帜还给我们？」
　　众人分别和自己的同伴们面面相觑，并同时全部一股脑冲往仁的面前。看到年幼的仁几乎要被这波人潮压扁，十六夜以怒吼和震碎大地的跺步来吓止他们。
　　「给我排队啊蠢货们！一群不懂得遵守秩序的人类，比『Fores Garo』的野兽还不如！」
　　「噫……噫！」
　　十六夜靠着从年龄根本无法想象的口气和魄力让众人乖乖排队。看到仁拿出从「阶层支配者」那边事先取得的名单，十六夜恢复原本的语气，对仁咬起耳朵：
　　「我已经帮你营造出气氛了。把东西还给他们时，记得要确实宣传自己啊？」
　　「我……我明白了。」
　　这促狭的声调跟先前的魄力可说是天差地别。只是在旁边当观众的飞鸟也察觉到两人在打什么主意，笑着对十六夜悄声说道：
　　「你好像想到什么有趣的事情嘛？」
　　「嗯？大小姐你在说什么啊？」
　　两人互换了一个像是恶作剧成功，有些孩子气的笑容。虽然这原本应该是一场没有任何益处的游戏，然而他们依然打算借此获得光靠胜利无法取得之物。
　　「共同体『Rlyeh』——还有这是旗帜。」
　　接下东西后，男性代表紧紧抱住总算回到自己手中的旗帜，当场痛哭跪地。
　　「我还以为再也……再也无法使用『Rlyeh』这个名号……无法高举我们的旗帜……！」
　　「请好好保护这个旗帜和名号，千万不要再失去它们。」
　　「嗯……！我们绝对不会再失去『Rlyeh』的名号和旗帜！只要这旗帜还高举着的一天，我们就绝对不会忘记这份恩情，仁少爷！」
　　名号和旗帜被一一交还给原来的主人。有些人开心得起舞，有些人高举着旗帜四处奔跑，有些人一边呼唤着丧生的同伴哭倒在地。看到眼前的光景，让十六夜得以确信……在这个「箱庭世界」里，共同体的名号和旗帜是什么都无法取代的并圣之物。
　　（效果在预估以上呢，不过旗帜真的是那么重要的玩意吗？）
　　把旗帜还给最后的共同体之后，仁和十六夜来到众人面前站好。
　　「我们已经把名号和旗帜还给各位了，相对的有几件事情想拜托你们。第一，希望你们以后也能把帮你们夺回旗帜的这个仁‧拉塞尔确实记在心上。第二，希望你们也要记住，仁‧拉塞尔率领的共同体，是一个目标要『打倒魔王』的组织。」
　　众人一起骚动了起来。已经从昨晚的入侵者得知消息的人们，以无法置信的表情看着仁。
　　「该不会……那番话是认真的吗……？」
　　「对手可是魔王啊！光凭那些小孩……」
　　「可是听说他们的共同体打倒了神格持有者……」
　　议论如同涟漪般扩散开来。十六夜继续说道：
　　「我想你们也都知道，我们的共同体是『No Name』。为了以自身的力量夺回被魔王抢走的名号和旗帜，今后我们应该也会和魔王以及其部下交手吧。但要是周围不承认我们是个组织，共同体就无法存续。所以希望你们能记住，我们是『由仁‧拉塞尔率领的No Name』。也希望在我们取回名号和旗帜之前，各位都能为他加油打气。」
　　（难得他这么多话。）
　　飞鸟躲在旁边强忍笑意。要是知道十六夜平常的样子，肯定会因为这段演说而觉得哪里不太对劲。仁也露出了复杂的表情，被十六夜拍了一下背后才赶紧回神。
　　「我是仁‧拉塞尔。从今天起，各位听到这名字的机会应该会变多，还请多多关照。」
　　众人发出了欢呼声。他们的作战获得了鼓舞和勉励，总之踏出了成功的第一步。
　　
　　＊
　　
　　在那之后，回到总部的十六夜、飞鸟和仁前往确认耀的情况。耀被送来的共同体工房，是一个使用恩赐来进行仪式的地点。
　　由于袭击「No Name」的魔王并没有对保管恩赐的宝物库出手，因此工房里还留有各式各样的恩赐。然而大部分都是些难以操作或是只有特定使用者才有能力对付的物品，因此也无法拿去市场上贩卖，只能留在宝物库里占位子。
　　探病后，来到谈话室沙发上休息的十六夜似乎很不可置信地对黑兔说道：
　　「听说春日部的伤只要两、三天就能治好？该说不愧是神之箱庭吗？」
　　「YES。只是她流了不少血，因此人家做了增血治疗。毕竟如果要输血，就必须拜托专门的共同体处理。」
　　「既然能不必花钱，选那个方法就好了吧？对了，那个游戏的事情怎么样了？」
　　十六夜和黑兔两人待在总部三楼的谈话室里讨论了同伴被当成奖品的那场游戏。知道十六夜愿意参加而兴高采烈的黑兔去申请回来之后，反而露出了－脸快哭的表情。
　　「游戏延期了？」
　　「是的……我去申请时才知道，再这样下去似乎也有可能会直接取消。」
　　黑兔头上的兔耳垂了下来，似乎很遗憾地哭丧着脸消沉了起来。
　　十六夜也像是空欢喜一场般地躺到了沙发上。
　　「居然做出这么无聊的事情，不能跟白夜叉讲一下，叫她想想办法吗？」
　　「也没有什么办法吧，听说已经找到了愿意出高价的买家。」
　　十六夜换上了看得出明显不悦的表情，这份不悦并不是针对人身买卖。
　　而是因为他认为身为主办者，就算有人捧来大把金钱，也不该把曾经提出来当成游戏奖品的东西又再度撤回。十六夜狠狠地咂舌：
　　「啧！充其量不过是个买卖组织而已吗！以招待者来看，顶多只能算得上五流！『Thousand Eyes』不是巨大共同体吗？怎么这么没自尊？」
　　「这也没办法呀，毕竟『Thousand Eyes』是一个群体型共同体。有一半是像白夜叉大人那样的直属干部，还有一半的干部是由旗下共同体担任。这次负责主办的是『Thousand Eyes』旗下共同体的干部『Perseus』。只要获得的金钱或恩赐价值高到让他们不惜伤害双女神这块招牌，撤回游戏这点事情他们当然敢做。」
　　黑兔这番话虽然听起来相当达观，然而她的悔恨却高于十六夜好几倍。
　　即使如此，她之所以还可以维持冷静，是因为在箱庭中，恩赐游戏便是绝对的法律。
　　想要取回自己成为输家后被夺走、被转移所有权的同伴们，并非易事。
　　然而黑兔也很清楚，能取回同伴的唯一方法就是恩赐游戏。因此这次只能认为是单纯运气不好，乖乖放弃。
　　「算了，就期待下次吧。话说回来，那个同伴是怎么样的家伙？」
　　「这个嘛……如果以一句话来形容，就是拥有一头超美丽银白色金发的超级美女。用手指去梳理时可以感受如同绢丝的柔滑触感，洗澡时浸湿的发丝就像星光般闪闪发亮。」
　　「喔？虽然不太懂但似乎很值得一看。」
　　「那当然！再加上她深思熟虑，总是以前辈身分非常照顾人家。如果她就在附近，人家真想至少跟她说个话……」
　　「哎呀，这些话真是让人开心啊。」
　　两人吓了一跳，看向窗外。只见在被叩叩敲响的玻璃外侧，有一个满脸笑容的金发少女正浮在半空中。惊讶到跳了起来的黑兔立刻冲向窗边。
　　「蕾……蕾蒂西亚大人！」
　　「别再叫我大人了，现在的我只是他人的所有物。身为『箱庭贵族』的你要是对『物品』表示敬意，会被嘲笑喔。」
　　黑兔打开窗户后，被称为蕾蒂西亚的金发少女就带着苦笑进入谈话室。
　　她美丽的金发上绑着特别订制的缎带，身上的长裙则套着一件看来宛如戒具的红色皮制夹克，虽说是黑兔的前辈，但看起来却相当年幼。
　　「不好意思从这种地方闯进来，我想在不被仁发现的情况下跟黑兔你见个面。」
　　「是……是这样吗？啊！人家立刻就去泡茶，请稍等一下！」
　　大概是因为见到久违的同伴所以很高兴吧，黑兔踩着类似小跳步的脚步前往泡茶室。
　　注意到十六夜也在场的蕾蒂西亚，因为他的奇妙视线而狐疑地歪了歪头。
　　「怎么了？我的脸上有什么东西吗？」
　　「不，只是觉得果然是如同传言中的美女……不，美少女，就观赏一下当作保养眼睛。」
　　虽然十六夜回答得很认真，然而蕾蒂西亚却以打从心底感到开心的笑声回应。
　　她压着嘴边强忍住笑意，尽可能摆出有气质的样子后来到椅子上坐下。
　　「嘻嘻，原来如此，你就是十六夜吗？果然如同白夜叉所说，是个心直口快的男子。不过如果要观赏的话，黑兔也不输给我吧？毕竟她拥有和我不同风味的可爱外貌嘛。」
　　「因为那算是宠物，所以比起观赏，应该是要用来玩弄才有意义吧？」
　　「嗯，我不否定。」
　　「请您否定好吗！」
　　这时端着红茶组回来的黑兔噘着嘴生气。
　　把红茶倒入已烫过的杯子里时表情也不太高兴。
　　「和蕾蒂西亚大人您相比，世界上的大部分女性都不具备观赏价值。不是只有人家看起来比较低劣。」
　　「不，你也完全没输啊，我不否定你是个和她有着不同风味的美女。如果要以我的喜好来看，绝对是黑兔你比较符合我的类型。」
　　「……是……是这样吗？」
　　听到这出其不意的发言，黑兔的脸颊和兔耳都不由自主地红了起来。明明至今为止，类似的赞美或告白已经听过多如繁星，然而十六夜的发言却一直留在耳边，到了不自然的地步。
　　「……黑兔，我是不是做了什么不解风情的行动？例如其实你们正在幽会之类……」
　　「完全没有那种事！那么，请问您有什么要紧事吗？」
　　黑兔慌慌张张地把话题导回正途。蕾蒂西亚现在的身分是他人的所有物，这样的她既然在没有主人命令的情况下来到这里，应该也承担着相对的风险吧。
　　那么她应该不是单纯来见面而已，如果是那样，蕾蒂西亚应该也会去见仁。虽然黑兔推测蕾蒂西亚是来谈论不能被仁听到的话题，然而蕾蒂西亚却带着苦笑摇了摇头。
　　「也没什么要紧的事。我来的目的，是想看看新生的共同体拥有何种程度的力量。至于不想见仁是因为没有脸见他，毕竟以结果来说，是我害你们的同伴受伤。」
　　黑兔猛然回想起。虽然她原本就有料到，但那些鬼化的树木果然是出自蕾蒂西亚。
　　即使在鬼种中，纯种的吸血鬼也被视为个体最少的族群之一。他们的生态和十六夜的知识相差无几。如果要举出比较大的差异，那就是彼此世界对吸血鬼的看法吧。
　　就像是身为箱庭创始者眷属的兔子被称为「箱庭贵族」。
　　只有在箱庭世界能受到太阳照射的他们则被称为「箱庭骑士」。
　　他们带来的恩惠能够省略所有的仪式过程，只要借由交换彼此的体液，就能够造成鬼种化。虽然获得此恩惠者将会化为吸血鬼产生想吃人的冲动，然而即使被「纯种」以外的吸血鬼吸血，也不会变成鬼种。
　　因此，产生吸血冲动的吸血鬼便会举办独自的恩赐游戏，并以对参赛者吸血作为筹码。在箱庭都市中人类和吸血鬼之所以可以共存，就是因为彼此都尊重这个规则。
　　箱庭都市是让吸血鬼能受到阳光照耀，并心怀平稳与荣耀生活的地方。而他们守护这个箱庭的身影，让纯种的吸血鬼成为被称为「箱庭骑士」的存在。
　　「吸血鬼？原来如此，所以才会设定成美人吗？」
　　「啊？」
　　「咦？」
　　「不，没事，继续说。」
　　十六夜随便挥着手，示意她们继续讲下去。
　　「其实当我得知黑兔你们宣告要以『No Name』的身分重建共同体时，我觉得很愤忾……气你们怎么会做出那么傻的行为。因为我不认为你不明白这会是多么艰辛的荆棘之路。」
　　「…………」
　　「为了要说服你们解散共同体，当我好不容易获得和你们接触的机会时……却听到了无法忽视的消息。说有神格级的恩赐持有者加入了共同体成为你们的同伴。」
　　黑兔的视线反射性地移向十六夜。蕾蒂西亚应该是从白夜叉那边得知的吧。
　　在四位数外门拥有根据地的「阶级支配者」白夜叉特地前来最下层的七位数外门，就是为了偷偷把蕾蒂西亚带来这个地方。
　　「所以这时我就很想测试一下，看看那些新人们有没有足以拯救共同体的力量。」
　　「结论是？」
　　黑兔以认真的眼神问道。蕾蒂西亚带着苦笑摇了摇头。
　　「很不幸，贾尔德连个垫档用测试员都算不上。参加游戏的两个女孩都还是未成熟的果实，让我难以判断……虽然像这样成功来到了这里，不过，我该对你们说什么才好呢？」
　　发现自己无法理解内心想法的蕾蒂西亚只能再度苦笑。这时十六夜却以一副不以为然的态度纠正蕾蒂西亚。
　　「不是吧，你并不是为了想说什么而特地重回老东家。而是想要看看过去的同伴们将来能以自立组织的身分继续发展的样子，并且让自己放心吧？」
　　「……嗯，说不定正是那样。」
　　蕾蒂西亚同意十六夜的发言，然而还没有达成这个目的就结束了。以人类来说，飞鸟和耀应该拥有出类拔萃的才能吧。然而这些才能毕竟还是原石，并不足以让蕾蒂西亚安心地把同伴们的将来托付给她们。话虽如此，就算想要规劝黑兔他们解散重新成立新共同体，也已经错过了时机。考虑到他们打倒「Fores Garo」后发生的状况，即使想那样做也已经太迟了。
　　虽然蕾蒂西亚不惜冒着危险重回旧东家，然而她的目标却全都卡在不上不下的进度。看到无法停止自嘲的蕾蒂西亚，十六夜以轻浮的语气继续对她说道：
　　「那份不安，只有一个方法可以解决。」
　　「什么？」
　　「其实非常简单。既然你如此担心『No Name』到底能不能和魔王战斗，那么你只要亲自用你本身的力量来测试就好了——怎么样呀？前任魔王大人？」
　　十六夜迅速站了起来。了解十六夜的意图后，蕾蒂西亚一瞬间哑口无言，但立刻又开始大笑。发出夸张笑声的蕾蒂西亚一边笑到流泪，同时站直身子。
　　「嘻嘻……原来如此，这我倒是没想到。的确是个简单明了的方式。早知道打从一开始就不要玩什么拙劣的计谋，直接这样做就好了。」
　　「请……请等一下，两位？」
　　「游戏的规则要怎么办？」
　　「反正是在测试力量，没必要多费工夫。双方都对彼此使出一击，并各自接招。」
　　「最后能双脚着地并站立的人获胜吗？很好，这就叫做simple is the best吧？」
　　两人相视一笑，接着同时从窗口跳向中庭。
　　敞开的窗户并没有造成两人的阻碍，他们顺利地通过。在距离窗户约十间（注：约十八公尺）的中庭里展开对峙的两人，位置却是分处天与地。
　　「喔？原来箱庭的吸血鬼有翅膀啊？」
　　「嗯，虽然不是靠翅膀飞行……制空权被我支配让你感到不满吗？」
　　「不，规则里也没提到这个。」
　　十六夜满不在乎地耸了耸肩膀。虽然以位置来说十六夜较为不利，但十六夜并没有针对这点多说什么，而是直接摆好架式。蕾蒂西亚首先对他这份态度做出评价。
　　在恩赐游戏中，认定对战者的一切都是未知数的想法乃是基本。
　　例如就算猴子因为鸟能自由飞翔而提出抱怨抗议，在恩赐游戏中也只会认定是连飞翔都办不到的猴子自己不好，根本无从多说。看到未知的对手下出新的一步棋时，要怎么利用自己拥有的恩赐来对抗？这种形式的竞争才是恩赐游戏的真髓和最大的乐趣。
　　（原来如此，气势是很够，接下来就看实力够不够了……！）
　　背对满月的蕾蒂西亚带着微笑张开黑色翅膀，拿出自己的恩赐卡。
　　看到那张以金红黑反差色来妆点的恩赐卡之后，黑兔满脸苍白地大叫道：
　　「蕾……蕾蒂西亚大人！那张恩赐卡是……」

　　「退下吧，黑兔。虽然是在测试实力，但这等于是在决斗。」
　　恩赐卡发出光芒，让封印其中的恩赐具体成型。
　　光粒收缩形成外壳，接着像是突然爆炸般地出现了一把长柄武器。
　　「彼此互相射出一次长矛，受攻击者要是无法挡下就落败。抱歉我可要先攻了。」
　　「随你便。」
　　蕾蒂西亚高高举起这把用来投掷的长矛。
　　「呼——！」
　　蕾蒂西亚调整呼吸，将翅膀往两旁展开。她扭动全身以反动力投出长矛后，带来的冲击甚至让空气中出现了可辨识的巨大波纹往外扩散。
　　「喝！」
　　和怒吼一起丢出的长矛在眨眼间就因为摩擦生热，直线朝着十六夜飞来。
　　面对如同流星般震撼着大气，从半空中飞舞落下的长矛尖端，十六夜咧嘴一笑。
　　「哼——有什么好嚣张！」

　　出拳殴打了长矛。
　　
　　「——耶…………？」
　　蕾蒂西亚和黑兔都发出了走音的叫声。
　　然而这句话依然不是比喻，也没有其他足以形容的词语。那把尖端被淬炼得锋利无比，以能轻易突破空气阻力之速度丢出来的长矛，不管是尖锐的前端还是刻有精致花纹的握柄，都仅仅在一击下扭曲成了普通的铁块，还如同散弹枪般化为无数的凶器反过来飞向蕾蒂西亚。
　　（不……不妙…………！）
　　这是什么乱七八糟的破坏力！蕾蒂西亚无法接下这股力量，那么就只能闪避。
　　然而她的身体却跟不上思考，不，即使跟得上也没有意义。
　　如果只是一般的子弹，身为鬼种纯种的蕾蒂西亚应该有能力挥手扫开。然而现在的她却不可能打退这些足以匹敌第三宇宙速度，逐渐逼近自己、快得不合理的凶恶子弹。
　　（居……居然强大至此……！）
　　在蕾蒂西亚将被打中前，她露出了苦笑。亲眼目睹十六夜这份超乎寻常的能力之后，蕾蒂西亚对自己的目测居然如此天真而感到丢脸，同时也感到安心。
　　既然他拥有如此强大的才能，说不定……当蕾蒂西亚做好满身鲜血摔往地上的觉悟时——
　　「蕾蒂西亚大人！」
　　同一瞬间，从窗口跳出来的黑兔为她挡下了已经直逼她眼前的铁块。蕾蒂西亚惊愕之际也抱住了黑兔，收起翅膀往下降落。
　　「黑……黑兔！你做什么！」
　　蕾蒂西亚突然大叫起来。然而她并不是在抗议黑兔出手妨碍这场决斗。而是针对刚刚黑兔从她手中一把抢走，现在紧握在手里的恩赐卡。
　　黑兔不理会蕾蒂西亚的抗议，凝视着手中的恩赐卡。接着重新转向蕾蒂西亚，抖声道：
　　「恩赐名，『纯洁吸血姬』……恩赐名果然改变了！虽然还留着鬼种，却不具备神格！」
　　「呜……！」
　　蕾蒂西亚立刻别开脸。走向她们的十六夜似乎感到很扫兴，以不以为然的表情耸了耸肩。
　　「什么嘛，该不会前任魔王大人的恩赐，只剩下吸血鬼的恩赐？」
　　「……是的，虽然武器多少还留着，但是寄宿于她自身的恩赐就……」
　　十六夜毫不掩饰地狠狠咂舌。
　　他应该是对于蕾蒂西亚居然在这种衰弱到底的情况下还找他做对手的行为感到很不满吧。
　　「哼！难怪打起来一点劲都没有！要是成了别人的东西，连恩赐都会被夺走吗？」
　　「不……魔王从共同体里夺走的是人才而不是恩赐。和武器之类会具体化的恩赐不同，所谓『恩惠』是各种神佛精灵所赐予的奇迹，换句话说就是灵魂的一部分，无法在支配恩赐的主人不同意的情况下强行夺走。」
　　意思就是，失去恩赐是出于蕾蒂西亚自己的意愿。看到两人视线集中在自己身上，蕾蒂西亚以极为苦闷的表情转开了视线。黑兔也一脸忧郁地发问：
　　「蕾蒂西亚大人您是因为同时具备了纯种鬼种与神格，才拥有足以自称『魔王』的力量。然而现在您的能力却连过去十分之一都不到。为什么会变成这样……」
　　「……这是……」
　　蕾蒂西亚做出好几次欲言又止的动作。到最后还是没有坦白，只是保持着沉默垂下头。
　　十六夜搔着脑袋不耐烦地提议：
　　「算了，怎么说……如果有话要聊，总之就先回房里去吧。」
　　「……说的也对……」
　　两人郁闷地点了点头。
　　
　　＊
　　
　　——同一时间，地点：「Thousand Eyes」二一〇五三八〇外门分店。
　　白夜叉确定店面打烊后，沿着沿廊通往西侧，来到比她的房间更内部的位置，造访一间位于别院的房舍。虽然那是用来款待特别客人的贵宾室，但是目前在里面的人并不是客人。
　　在里面的人和白夜叉一样是「Thousand Eyes」的干部，是一名拥有亚麻色头发，身穿蛇皮上衣，体型偏瘦的男子。这个身穿蛇皮的男子在等待时大概要求两名女性来服侍吧？只见他一边让刻意把和服穿成花魁风格的女性为他斟酒，一边对着白夜叉笑着说道：
　　「居然让我等这么久。把共同体的同志丢在一旁跑去接客，想必是很重要的客人吧？」
　　白夜叉搔了搔长着一头白发的脑袋，不屑地回话：
　　「哼，讲什么同志，真是蠢话。区区暴发户居然敢要求我这里的女孩来服侍你，胆子真大！好了，你们！已经够了，回去处理打烊事务吧。」
　　「是……是的。」
　　女性们重新穿好乱掉的和服，匆匆忙忙地离开。
　　「真遗憾。因为她们说什么要求都可以接受，我才享受了一下啊。毕竟『Perseus』没有那种有气质又温顺的女孩嘛。能不能基于同样身为干部的交情，把她们卖给我呀？」
　　「……对于无礼行径我可会以决斗来响应喔？卢奥斯先生。」
　　白夜叉的白发开始抖动，她的声调里也包含了明显的怒气。对于把同志视为第一的白夜叉来说，「用金钱来交易同伴」的要求，唯一的意义就是侮辱。
　　叫做卢奥斯的男子耸耸肩不正经地说道：
　　「失礼，要是触犯到你的逆鳞，那我就道歉吧。」
　　「哼那么，继承『Perseus』的卢奥斯小少爷找我有何贵干？」
　　「我想你应该心里有数吧？」
　　两人互瞪着对方。卢奥斯来访的原因，不用说就是为了蕾蒂西亚的事情。
　　然而就算没出这事，两人之间原本也就有着隔阂。
　　虽然白夜叉和卢奥斯隶属同一个共同体，然而直属和附庸可是天差地别。
　　原来的「Perseus」并不是「Thousand Eyes」的麾下，而是以希腊神话中的一名骑士为起源的共同体。
　　在距今很久以前，被认为在享尽天年后升天并成为星座的骑士帕修斯（Perseus），其实是被邀请来到这个地方，也就是箱庭的世界。「Perseus」这个共同体的名号，正代表成员们是帕修斯的子孙。在聚集了修罗神佛的箱庭里，像他们这样拥有特定传说的人士并不在少数。
　　经历了漫长岁月，由于原本的组织消灭或分裂，因此也经常发生向其他共同体寻求保护的行动。
　　白夜叉哼了一声，张开她爱用的扇子。
　　「如果是蕾蒂西亚的事，我也没打算隐瞒。是你们这些家伙先做出足以让双女神旗帜蒙羞的行径。居然取消原本已负责承办的恩赐游戏，正常来说这可要受到降级处分。」
　　「嗯，这点我自已也心知肚明。所以即使面对如此卑鄙阴险又小家子气，不知道哪里的谁做出来的找碴行为，我也只能吞下眼泪，像这样安安静静地对应着啊。」
　　我反对上司利用职权骚扰！卢奥斯高举双手笑了起来，很明显是在讽刺。
　　白夜叉虽然气得青筋直跳，但她并没有傻到会上这种不入流挑衅的当。
　　卢奥斯笑了笑继续说道：
　　「而且我是在取得预定参赛者的同意后才决定取消，我认为已经尽到了最低限的礼仪。」
　　「喔？是吗？」
　　白夜叉根本懒得询问卢奥斯用了什么手段。
　　她很清楚，就算问出答案，也只会让自己的心情变得更差。
　　「总之关键的蕾蒂西亚已经不在这里了。哼哼，你差不多晚了两步。」
　　「这点小事我当然知道。反正她跑去哪我也心里有数，对于所有物的过去，我可掌握得一清二楚喔。」
　　面对毫不惊慌的卢奥斯，白夜叉的表情因讶异而扭曲。
　　「……那你为何要来我这里？立刻前去把她带回来不就得了？」
　　「我已经让部下过去了，不用多久就能找到吧。」
　　卢奥斯把茶点塞进嘴里，表现出莫名的从容。这诡异的态度让白夜叉产生不安的预感。
　　白夜叉默默起身，卢奥斯把原本用来装茶点的盘子丢向门扉，阻止她的行动。
　　啪！白夜叉把已经摔成一片片的盘子踩得更碎，以带着明显敌意的语气开口发问：
　　「小子，你这是什么意思？」
　　「我认为该避免这种事情再度发生，这可是我自认的体贴安排喔。这次上演逃亡戏码的原因，是对过去共同体的执着。要是没斩断这份执着，说不定会给交易对象带来麻烦吧？」
　　白夜叉明白自己胸中的不安并非杞人忧天。
　　「你这混账……该不会想袭击『No Name』吧！」
　　「什么袭击，真是没礼貌的说法。是要让偷走我方所有物的『No Name』遭受天罚！
　　嗯，就用这个名义吧？反正就算毁了一个无名共同体，也不会有谁生气吧？」
　　卢奥斯耸肩，不把白夜叉的怒吼当一回事。白夜叉很想把眼前这小子直接勒毙，然而现在不是做这种事的时候。她把手伸向门扉打算离开，却发现房门连动也不动。
　　「啊ｔ顺便讲一下，出入口已经被我动了手脚。」
　　「这不知天高地厚的小子……！我看你好像真的很不要命呐！」
　　「哎呀？你要对同志下手吗？杀死同志可是重罪喔？」
　　「哼！就算杀死一个低等的混账，也不会有谁放在心上！蠢蛋！」
　　「哇喔！的确，要是和被称颂为『白夜魔王』的白夜叉大人动起手来，就算是我也会死吧？……不过在被你杀死前，我至少会试着让这样的店面消失喔？我想，看到可爱的部下被打得粉碎一定让人很痡心吧？」
　　卢奥斯展示了一下挂在脖子短项链上的那个金色装饰品。这个有着头颅外型的饰品，正是实力足以和魔王匹敌，「Perseus」拥有的最强恩赐。
　　「呜……」
　　白夜叉咬牙瞪着卢奥斯，卢奥斯也从正面承受她的目光。
　　陷入胶着的双方维持这个姿势一阵子之后，结果退让的人是白夜叉。
　　「没错没错，只要你老实一点，彼此都不必承受什么损失。毕竟我们同样都是崇奉双女神旗帜的共同体嘛。」
　　「…………」
　　「别担心，我不会杀死她。我只会适度调教调教，好让她再也不敢反抗。」
　　卢奥斯穿好蛇皮上衣，咧嘴在端正的脸上露出一个笑容。
　　
　　＊
　　
　　当黑兔等三人正打算从中庭回到本馆内部时，突然发生了异变。
　　在他们抬头的同畤，一道褐色光芒从远方照了过来。蕾蒂西亚猛然一惊放声大叫：
　　「那道光……是蛇发女妖之威光吗！不妙！被发现了！」
　　伴随混着焦躁的喊声，蕾蒂西亚挺身挡在两人面前，仿佛是要保护他们不受光芒伤害。
　　明白这道光线究竟是什么的黑兔发出悲痛的惨叫，瞪着远方。
　　「描绘着蛇发女妖头像的旗帜……？不……不行啊！请您快点避开！蕾蒂西亚大人！」
　　黑兔的喊声终究没有发挥效用，全身受到褐色光芒照射的蕾蒂西亚转眼间就成了一具石像，直接横倒在地。之后光线照来的方向甚至还出现了一大群脚上穿着附有翅膀的飞天鞋，貌似骑士的男子，成群结队地蜂拥而来。
　　「找到了！已经让吸血鬼石化了，立刻把她抓起来！」
　　「那些『无名』的家伙也在场，该怎么办？」
　　「要是敢碍事就不必客气，连他们一起杀！」
　　听到这些飞空骑士们的发言，十六夜十分不爽且凶猛地笑着说道：
　　「伤脑筋啊，这还是我出生至今第一次被当成了附属品。我该拍手好好庆祝一场呢？还是该顺着怒气彻底教训他们一顿？黑兔你觉得哪一个比较好？」
　　「总……总之请逃进总部！」
　　虽然变成石头的蕾蒂西亚让人担心，然而现在却有更严重的问题。
　　毕竟蕾蒂西亚本身是「Perseus」的所有物。这样的她在没经过主人同意的情况下乱跑，自然根本无法为其辩护。尤其「Perseus」是担任「Thousand Eyes」干部的共同体。万一引起纠纷，后果想必难以善了。
　　黑兔慌慌张张地把十六夜拖进总部里后，三名成员离开空中的军团降落到地面上，并围住已经化为石像的蕾蒂西亚。十六夜他们则躲在门后面窥探外部的情况。
　　骑士装扮的男子们包围住石化的蕾蒂西亚后，表现出安心的样子，开始用绳子捆绑她。
　　「这下就行了……好险啊，差点让她逃了。」
　　这可是不惜取消恩赐游戏促成的大型买卖。要是搞砸，我等『Perseus』在『Thousand Eyes』里可会失去容身之处呢！」
　　「不只那样。虽然位于箱庭都市之外，然而交易对象可是国家规模的共同体。万一商品被夺走——」
　　「你说箱庭之外吗！」
　　黑兔的叫声让正打算搬运蕾蒂西亚的男子们停下了动作。
　　听到认定为碍事者的「No Name」成员发出叫声，男子们纷纷回以带着明显敌意的眼神。
　　然而黑兔完全不介意他们的态度，冲过去提出抗议：
　　「到底是怎么一回事！他们吸血鬼——『箱庭骑士』只有在箱庭都市里才能承受阳光的照耀啊！可是你们居然要把这样的吸血鬼带往箱庭都市外面……！」
　　「这是我等的首领谈妥的交易，外人少多嘴！」
　　骑士冷漠地响应，利用附有翅膀的鞋子飞上空中。
　　空中还有近百人的武装成员在「No Name」总部的上方待命。
　　本来非法入侵总部乃是对共同体的污辱行为，传出去也不好听。正常来说，把信用当成生命线的商业共同体「Thousand Eyes」并不会做出如此蛮横的举动。这很明显是瞧不起黑兔他们只不过是个「无名」共同体而采取的行动。
　　「可……可恶……！都已经如此毫无顾忌地做出诸多侮辱行径，还不打算针对自己的无礼表达歉意吗！这样还敢高举双女神的旗帜，你们这些人的脸皮真厚！」
　　「Perseus」的男子们嘲笑着激动的黑兔。
　　「哼，对你们这种在下层建立总部的共同体讲究礼仪，才会让我等的旗帜蒙羞！只不过是区区『无名』，还不有点自知之明！」
　　「你……你说什么」
　　黑兔身上似乎传出了怒气爆表的声音。对蕾蒂西亚的处置以及污辱共同体的诸多行动和发言，让黑兔一口气达到了沸点。
　　骑士们俯视着气得发抖的黑兔，嗤笑道：
　　「哼，你想和我们动手吗？」
　　「真愚蠢，连自军的旗帜都没能守住的『无名』，根本不是我等的对手。」
　　「这些不知羞耻的家伙们！就以我等的旗帜为见证，给予你们制裁吧！」
　　骑士们七嘴八舌地不断咒骂。他们高举蛇发女妖的旗帜，四下散开，像是要摆出阵形。然而这些侮辱的言论，已经无法传进脸上浮出骇人冷笑的黑兔耳里。
　　她瞪着骑士们，露出很不符合她风格的危险笑脸，痛斥对方：
　　「哼……哼哼……真有胆量。看你们似乎装备着多少有些名气的恩赐，但该不会因为拿着那种复制品就以为自己变强了吧？」
　　「什么？」
　　这次轮到骑士们发出怒吼。黑兔让一头黑发转变成浅红色，高高跳上半空恫吓着骑士们。
　　「岂有此理……没错，岂有此理！居然让天真烂漫又敦厚笃实，甚至被歌颂为牺牲象征的『月兔』愤怒到这种地步……！」
　　周遭的空气瞬间产生了沉重的压力，一股简直让人无法顺利呼吸的力量袭击了敌方。在空中的百名骑士都因为黑兔散发出的压迫感而不知所措。
　　当黑兔高举右手臂的那一瞬间，四周回响着一道仿佛能撕裂大气的尖锐声。接着，宛如雷鸣的爆炸声支配了周遭一带，她的右手高举着一支如闪光般灿烂的长矛。
　　骑士们一阵动摇。
　　「和雷鸣一起出现的恩赐……该……该不会是因陀罗的武器吧！卢奥斯大人可没提过这种事！」
　　「不……不可能！最下层的共同体怎么可能拥有被赋予了神格的武器……！」
　　「不可能是真货！反正跟我等一样都是复制品！」
　　黑兔反握着不断迸出闪电的长矛，开口说道：
　　「如果光凭眼睛无法判断出真伪——那就用你们的身体亲自确认吧！」
　　受热膨胀的空气响起了雷鸣声，黑兔的头发散发出棱镜七彩光辉，从红色又染成了蓝色。
　　正当黑兔准备把因陀罗之矛射向天际时，十六夜却从她的背后冒了出来。
　　「喂！」
　　「呜啊！」
　　并使出全力拉扯黑兔的兔耳。手滑之下，因陀罗之矛伴随雷鸣飞往完全不同的方向，最后击中箱庭的上空，被解放出来的闪电和热量照亮范围长达数公里的帷幕。
　　「冷静一点！你不想和白夜叉发生纠纷吧！而且我都在忍耐了，你却一个人享受，到底是什么意思？说啊？」
　　「呜啊！不对！生气的原因是这个吗？」
　　而且十六夜还很有韵律地用力扯了好几次黑兔的耳朵。
　　「好痛好痛！真的很痛啊十六夜先生！」
　　到最后不光是拉扯，十六夜干脆握住耳根把黑兔整个人提了起来。
　　「好痛好痛好痛！差……差不多该停手了啊十六夜先生！请分清楚可以耍宝的时候跟不可以的时候好吗！现在要让那些没礼貌的家伙尝尝天谴的滋味……」
　　「他们已经全部回去了喔。」
　　「咦！溜得太快了吧！」
　　吃了一惊的黑兔望向天空，眼前只剩下一整面的星空，仿佛对方的军团打从一开始就不存在。他们一判断无法赢过黑兔，立刻就撤退了。
　　然而如同烟雾般瞬间消失的百人军团，无法骗过黑兔的眼睛。
　　「不……不对……该不会是使用了隐形的恩赐吧？」
　　「如果叫『Perseus』的共同体和我知道的相同，那毫无疑问地就是那么一回事吧……不过箱庭还真广阔啊，居然连飞天鞋和能变透明的头盔都真的存在。」
　　十六夜满怀感慨地点着头，黑兔则恶狠狠地瞪着他。十六夜放开兔耳后，还是摇了摇头。
　　「我懂你的心情，但是现在最好不要动手。我自己是无所谓啦，不过万一『No Name』和『Thousand Eyes』起了冲突就不好了吧？」
　　「是……是没错啦。」
　　「如果想知道详情就得照规矩走，还有其他可能很清楚状况的家伙吧？」
　　黑兔猛然惊觉。既然是白夜叉把蕾蒂西亚带来这里，那说不定她也清楚详细的状况。
　　「去叫其他家伙过来。」
　　「咦？可……可是白天发生了那些事。」
　　「那就只叫小不点少爷和大小姐来就好。我总觉得颇有火药味，最糟情况下甚至可能会当场开始游戏。既然如此还是人多一点比较好吧？」
　　——算了，即使真的那样也只要我一个人就够了。
　　十六夜虽然这么想，却不会说出口。毕竟他是个懂得观察周遭情势的人。不过是自称啦。
　　仁表示他要留下来照顾耀，因此最后只有十六夜、飞鸟、黑兔这三人朝着「Thousand Eyes」二一〇五三八〇外门分店前进。

第六章
　　
　　时至深夜，星星在夜空中闪烁。慢了一晚的满月照耀着箱庭。
　　路灯发出微微光芒照亮道路，然而周遭却完全察觉不到有任何人活动的迹象。途中，维持着迅速步伐的十六夜抬头望向天空喃喃说道：
　　「明明星空这么美却没有人出来逛逛。要是在我老家那边，这都已经可以收钱了。」
　　前来箱庭之前，十六夜住在一个不夜城。
　　亮得刺眼的霓虹灯，不分书一夜在道路上奔驰的车辆和噪音。
　　笑闹声与娱乐，喧骚与人潮，丑恶诱惑四处泛滥的时代。对过去一直身处那种时代的十六夜来说，能在人类居住的地方抬头看见满天星斗，是很新鲜的体验。相较之下，对于从战后不久的时期来到这里的久远飞鸟来说，这个能看见满天繁星的夜空反而是让她产生疑问的对象。
　　「明明满月这么清晰皎洁，星光却一点也没受到影响，这不是很奇怪吗？」
　　「因为箱庭的帷幕设计得让星光更容易看清呀。」
　　「是这样吗？不过那样做有什么好处？」
　　要保护吸血鬼等物种不受太阳光伤害这理由她还能够理解。然而就算让星光特别显眼，飞鸟也不明白这样有什么意义。黑兔原本有些焦急地小跑步前进，这时稍微放慢了脚步。
　　「喔，这是因为……」
　　「喂喂，大小姐，你这个问题也未免太不解风情了吧？你不能体会『希望晚上的星星看起来更美』这种工匠的气魄吗？」
　　「哎呀，那还真是了不起的体贴心意，真的非常浪漫。」
　　「……说……说的也对呢。」
　　黑兔刻意不予以否定。既然他们两个已经接受了这种答案，那么现在就当成是那么一回事吧。毕竟解释起来得花很多时间，但只要再些许时间就能够到达店面。
　　站在「Thousand Eyes」门口迎接三人的照旧是那个面无表情的女店员。
　　「久候大驾，店长和卢奥斯大人正在里面等待各位。」
　　「意思是你们早就知道我们会来吗？做出那种失礼行径，还有脸讲什么『久候大驾』？」
　　「……我并不清楚详细的状况，请入内后询问卢奥斯大人。」
　　听到这种制式发言让黑兔又差点气愤起来，然而对只是店员的她抱怨也无济于事。黑兔等人进入店内，穿过中庭前往位于别院的建筑。
　　在里面迎接众人的卢奥斯一看到黑兔就发出了夸张的欢呼：
　　「哇喔！是兔子耶！哇！我还是第一次看到兔子！虽然早就听过传言，不过我没想到东侧真的会有兔子！是说迷你裙配吊带袜还真的相当色情呢！我说～你来我这边的共同体吧！我会提供三餐项圈还会每晚好好疼爱你喔？」
　　卢奥斯根本不打算掩饰本性。他以仿佛想把黑兔吃干抹净的眼祌对黑兔全身上下兴高采烈地意淫一番。心生厌恶的黑兔迅速用双手遮住自己的脚，飞鸟也挺身向前，宛如黑兔的屏障。
　　「这又是一个……一看就知道的恶徒。话先说在前面，这双美腿是属于我们的东西。」
　　「没错没错！人家的脚是……咦！不对啦，飞鸟小姐！」
　　听到这唐突的所有权宣言，黑兔慌慌张张地吐槽。
　　十六夜看着她们两人，很不以为然地叹了口气：
　　「没错，大小姐，这双美腿已经是我的东西了。」
　　「没错没错！这双……啊啊，够了请闭嘴！」
　　「好吧，那你们就开个价……」
　　「白夜叉大人！人‧家‧是‧非‧卖‧品！啊～真是的，我们来这里是要谈正经事，拜托有点分寸好吗？人家也差不多要真的生气了！」
　　「傻子，我就是故意要惹你生气啊。」
　　啪！纸扇划出了一道锐利的轨迹。今天的黑兔很容易爆炸。

　　至于重点的卢奥斯，完全被丢在一旁没人理会。
　　他目瞪口呆地看着四人的互动结束，才唐突地放声大笑。
　　「啊哈哈哈哈哈哈哈！咦？是吗？你们『No Name』是个艺人共同体吗？如果是那样，就一起过来『Perseus』吧！说真的！我天生就爱在吃喝玩乐上面尽情撒钱！我会照顾你们一辈子喔？不用说，那双美腿要每晚都在我的床上乖乖照我要求敞开门户才行。」
　　「拒绝，人家没有打算让不懂礼仪的男性看到自己的身体。」
　　黑兔带着厌恶不屑地这么一说，旁边的十六夜就开口挖苦她：
　　「咦？我还以为你是为了被看所以才穿那样的衣服耶？」
　　「才……才不是呢！这是白夜叉大人让我在她举办的游戏里担任裁判时，说我如果可以随时穿着这套服装，就会多给我三成报酬。所以人家才心不甘情不愿地……」
　　「喔？心不甘情不愿地被迫穿上那种衣服吗……喂，白夜叉。」
　　「怎样，小子？」
　　十六夜狠狠瞪着白夜叉。两人互瞪了一会后，同时举起右手。
　　「超GOOD JOB！」
　　「嗯。」
　　双方都用力竖起大拇指，取得了共识。一直完全没有进入正题的状况，让黑兔只能百般无奈地垂下头来。这时，店员从建筑物外面提供了协助。
　　「那个^由于访客人数也增加了，如果各位愿意，要不要移到店内的客房呢？毕竟这里还有摔碎的餐具碎片。」
　　「说……说的也对。」
　　于是决定重新开始的一伙人前往「Thousand Eyes」的客房。
　　
　　＊
　　
　　来到和室之后，三人以和「Thousand Eyes」的两名干部面对面的形式各自坐下。坐在长桌对面的卢奥斯依然以不怀好意的眼神看着黑兔。
　　黑兔虽然感到一阵恶寒，但还是决定对卢奥斯视而不见，开始向白夜叉说明情形。
　　「————以上就是『Perseus』对我们做出的失礼行径，请问您理解了吗？」
　　「唔……嗯。『Perseus』拥有的吸血鬼擅自闯入『No Name』的领地并造成破坏；而『Perseus』成员前往捕捉该名吸血鬼时则多有冒犯行径和发言。我确实承接以上投诉了，如果你们希望『Perseus』谢罪，那么日后会安排……」
　　「不需要。遭受那么恶劣的行为和种种无礼对待后，光是谢罪无法平息我方的愤怒。我们认为，本次『Perseus』造成的屈辱，应该要借由双方共同体进行决斗来获得解决。」
　　双方共同体的直接对决，这就是黑兔企图达成的目标。
　　控诉蕾蒂西亚在领地内破坏这部分当然是捏造。然而为了夺回她，现在已经不是能顾虑到那么多的畤候。只要是能用的手段，都有必要全部拿出来利用。
　　「我们来访的目的，是希望『Thousand Eyes』能居中调停，要是『Perseus』拒绝接受我方要求，就以『主办者权限』的名义……」
　　「我不要。」
　　卢奥斯突然开口。
　　「……咦？」
　　「我才不要，讲什么决斗，开什么玩笑？而且你们有证据证明那个吸血鬼大肆破坏吗？」
　　「关于这点，只要解开她的石化……」
　　「不行，那家伙已经逃过一次，所以在出货前都不会解除石化。而且你们也很有可能早就事先在背地里串供了吧？是吧？之前的同伴？」
　　卢奥斯的笑容充满挖苦之意。由于这番话合情合理，黑兔也无法反驳。
　　「追根究底，那个吸血鬼逃走的原因正是你们吧？该不会其实是你们偷走的吧？」
　　「你……你在说什么！你有什么证据……」
　　「实际上那个吸血鬼不就在你们那里吗？」
　　黑兔「呜！」地无法作声。对方一旦针对这点攻击，我方就无法反驳。不管是黑兔的主张还是卢奥斯的主张，两边同样都没有第三者在场。卢奥斯不正经地笑了笑，继续追击：
　　「算了，要是你们无论如何都想要搞到决斗，那就得彻底调查才行呢……不过，会因为彻底调查而最感到困扰的，就是别人啰。」
　　「这……这个……！」
　　黑兔把视线移向白夜叉。既然对方抬出她的名字，黑兔也无法出手。毕竟这三年间，「No Name」之所以能存活下去都是靠着她的支援。
　　黑兔很想避免因为这次的事情而让她更加费心。
　　「那，我就赶快回去把那个吸血鬼卖到外面吧。我讨厌冷冰冰的女人，尤其那家伙的体型根本跟小鬼没两样——不过你们也知道嘛，毕竟那家伙看起来很可爱，对于那方面的爱好者来说应该是极品吧？而且也有那种喜欢把个性强硬的女人脱光，用锁链铐起来强行压倒让她呻吟的家伙呀。在太阳光这种天然牢狱之下，被永远当成玩具的美女……不觉得很色情吗？」
　　卢奥斯挑衅般地描述着这次交易对象的形象。
　　果不其然，黑兔倒竖着兔耳大叫。
　　「你……你这个人……！」
　　「不过那家伙还真可怜啊。不只是要被人干脆从箱庭里卖出去，还因为不知羞耻的同伴拖累，连恩赐都让渡给魔王了。」
　　「……你说什么？」
　　开口反问的人是飞鸟。她并不知道蕾蒂西亚的状况因此特别惊讶。
　　黑兔虽然嘴上没有说什么，然而她的表情却带着明显的动摇。
　　卢奥斯并没有放过这点。
　　「真是个得不到回报的家伙。『恩赐』是在这个世界生存必要不可缺的生命线，也是灵魂的一部分。然而她为了阻止愚蠢无能的同伴们的荒谬举动而主动舍弃了那些，问题是好不容易获得的自由也只是假象。更夸张的是，在她忍受着『成为他人所有物』这种最严重的屈辱并赶回同伴们身边后，那些家伙却干脆地舍弃了她！等到那女人醒过来，不知会作何感想呢？」
　　「……咦……什么……」
　　黑兔讲不出话来，她的脸色迅速变得一片惨白。
　　同时，好几个谜题都解开了。不管是应该被魔王夺走的蕾蒂西亚为什么会出现在东侧？或是记载于恩赐卡上面的恩赐名为什么等级会暴跌那么多？刚刚那番话就是原因。
　　蕾蒂西亚想要来到黑兔他们的身边——甚至不惜牺牲灵魂。
　　卢奥斯笑容满面地把右手伸向脸色苍白的黑兔。
　　「我说，黑兔小姐。要是你就这样舍她而去，在共同体同志的道义上说不太过去吧？」
　　「……？什么意思？」
　　「来做个交易吧？我可以让吸血鬼回到『No Name』，不过代价是我想要你。你必须一辈子都属于我。」
　　「什……」
　　「这应该算是某种形式的一见钟情吧？而且『箱庭贵族』这种镀金也不该浪费。」
　　黑兔再度哑口无言。似乎再也无法忍耐的飞鸟拍着长桌发出怒吼：
　　「虽然我认为你这人的确是个混账东西，但没想到竟然到了这种地步！我们回去吧黑兔！没有义务听这种家伙废话！」
　　「请……请等一下，飞鸟小姐！」
　　飞鸟握住黑兔的手想要离开，然而黑兔却不愿意走出和室。
　　她的眼神中有着困惑，很明显，这个要求让她相当烦恼。
　　察觉到这一点的卢奥斯露出惹人厌的笑容，得意洋洋地继续主张：
　　「好啦好啦，你是『月兔』吧？只要是为了同伴，即使必须承受炼狱火焰焚身，也是你的夙愿吧？毕竟对你们来说，牺牲自我等于是一种本能嘛！」
　　「……呜！」
　　「我说，你怎么了？兔子很喜欢所谓的道义或人情什么吧？就是把廉价的性命用到了廉价却恰到好处的自我牺牲上，才获得了帝释天的信任吧？既然被召唤来箱庭的理由是因为牺牲，就依循物种本能，简简单单接受这个随随便便的战帖才合理吧？好啦，到底怎么样呀黑兔
　　「给我闭嘴！」
　　喀！卢奥斯的下颚关了起来，露出困惑的表情。这是已经看不下去的飞鸟之力所造成的。
　　「……！…………？」
　　「你让我很不愉快，就这样趴在地上磕头谢罪！」
　　混乱地压着嘴巴的卢奥斯开始把身体往前弯。然而接下来他却违抗了命令，强制站直身体。理解到发生了什么事的卢奥斯强迫自己开口说话：
　　「喂！女人！这种能力……只会对——低等的家伙有效而已！蠢货！」
　　狂怒的卢奥斯拿出恩赐卡，接着在光芒中出现了一把镰形剑。
　　他挥下剑刃，然而在旁待机的十六夜却像是要庇护飞鸟般地接下了这次攻击。
　　「你……你是……！」
　　「我是十六夜大爷，帅哥。想干架的话，加上利息我也收喔？当然要算十天一成的高利。」
　　十六夜轻浮地一笑，将握住的剑柄，踢回给卢奥斯。卢奥斯无法接下，往后跳开。
　　卢奥斯为了发动追击想要拉开距离，然而镰形剑却被白夜叉的扇子给压制住。
　　「够了！给我住手！你们这些蠢货！要是无法靠谈话解决，我就把你们全部赶出门外！」
　　「……啧！不过先动手的可是那个女人。」
　　卢奥斯依然放出杀气，这时黑兔介入两人之间提出仲裁。
　　「是的，我们了解。那么今天发生的种种事情，就决定双方都不要继续追究吧……再来，关于先前的提议……请给人家一点时间。」
　　黑兔的回答让吃了一惊的飞鸟忍不住大叫起来：
　　「等……等一下！黑兔！你的意思是愿意成为这家伙的东西吗！」
　　「……因为还必须和同伴商量，请务必多给一些时间。」
　　「OKOK！那么就以我方交易的最终期限为准……等你一个星期吧。」
　　卢奥斯满面笑容。而黑兔讲完这些后，迅速地离开了和室。
　　飞鸟也跟在她身后离去，一个人留在原地的十六夜不以为然地耸耸肩膀。
　　「白夜叉你还真幸运啊！夹在难应付的朋友和卑劣的部下中间可是难得的经验喔？」
　　「真的是，不过如果你羡慕的话，我可以和你交换。」
　　「现在不了…………话说回来，『Perseus』的领导者是你吗？」
　　「啥？是我没错，不过事到如今你还问这什么鬼问题？」
　　经历过刚才的事情，卢奥斯的语气相当不爽。
　　十六夜凝视着卢奥斯一阵子之后，似乎很失望地叹了口气，转身准备离开。
　　「————给我等一下，刚刚那声叹气是什么意思？」
　　「实在太名不符实了，期待的我真是傻瓜……就是这种意思。」
　　「哼！如果是现在的话，廉价的战帖我也可以勉强收下喔？」
　　卢奥斯举起镰形剑。他再怎么说也是统率「Perseus」的领导者，击退了许多修罗神佛，在五位数外门建立了根据地。他的实力和普通人类有着明显的区隔。虽然刚才在斗劲时他或许算是输了，然而如果正式开战，卢奥斯对自己的胜利依然深信不疑。
　　十六夜挑起一边眉毛重新看看卢奥斯，但最后果然还是兴趣缺缺地离开了和室。
　　
　　＊
　　
　　黑兔已经穿越喷水广场来到裴利别德大道。而飞鸟跟在后面一边强烈抗议一边追赶着她。
　　「黑兔，你到底打算怎么办！该不会真的想变成那家伙的东西吧！」
　　「————……呜！」
　　飞鸟高声追逐着埋头快步往前走的黑兔。
　　她以气魄惊人的表情抓住黑兔的背后，双眼依然带着熊熊怒火，把召唤自己等人前来的邀请函用力塞到黑兔胸前。由于实在无法抑制愤慨的情绪，飞鸟念出了邀请函的内容：
　　「『舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来箱庭』——像这样怂恿我们前来的你本人却要离开共同体，这种行为只能算是放弃责任！」
　　「……我并不打算……那样做……」
　　「不！你在说谎！看你现在的表情就知道！你认为只要是为了同伴，即使卖掉自己也无所谓！但是我们绝对不允许你做出那种白费功夫的行为！」
　　「白……白费……为什么人家必须被讲得那么难听呢！」
　　黑兔忍不住大叫起来。不管是卢奥斯也好还是飞鸟也罢，黑兔不明白自己为什么必须遭受周围如此强烈的责难。
　　虽然激动得喘气，稍微恢复冷静的黑兔依然提出反驳：
　　「对共同体来说，同伴非常重要，是胜过一切的宝物。更何况如果要舍弃不惜伤害自身灵魂，也要为了共同体陷入困境而赶来的蕾蒂西亚大人，我们就没有尽到道义上应尽的责任！」
　　「但那样就等于你成了她的替身不是吗！那种行为没有意义！」
　　「为了同伴牺牲，怎么会是没意义呢！」
　　「别在半夜里大叫，真是吵死人了。」
　　被十六夜一推，两名女性的脑袋「碰！」地相撞。
　　突然的冲击让两人都眼冒金星。
　　「～～～～～～～～～！」
　　「我明白双方的理论了。基于这个前提，如果让我来发表意见……黑兔，是你不对。」
　　「为……为什么呢！」
　　黑兔眼中含泪，压着额头提出抗议。十六夜以冷淡的眼神指责她：
　　「邀请函是第一个原因。再来就是……当蕾蒂西亚来到『No Name』根据地时，应该就已经做好心理准备了。她的眼神是来向你求救的眼神吗？」
　　「这……这个……不对！主张因为对方没有求救所以不出手相救，只能说是诡辩呀！」
　　「的确，不过也要看情况。蕾蒂西亚之所以瞒着自己失去恩赐的事实，不就是因为不希望你成为她的替身吗？」
　　呜！黑兔似乎回想了起来，吞吞吐吐地讲不出话。
　　的确，蕾蒂西亚看来并不想让其他人知道她失去了恩赐。
　　也就是说，蕾蒂西亚不希望自己的心意反而成为黑兔等人的沉重负担。
　　「还有大小姐你的用词太差劲了，你该更温柔地表达自己的心意才对啊。
　　例如——『我实在非常非常担心黑兔呀！求求你！留在我身边！』之类。」
　　「我才不是因为那样才阻止她！」
　　然而应该有四分之一的确是事实吧。
　　看到面红耳赤的飞鸟，黑兔似乎有点尴尬地低下头。
　　「真……真是抱歉，虽然您的心意让人很高兴……不过那个……人家没有那种兴趣……」
　　「为什么偏偏挑这种地方曲解意思？嗯，好呀，你应该要正面响应才对吧这只笨兔子！」
　　飞鸟大叫着抓住兔耳用力一扯，黑兔则发出了非常不淑女的惨叫。
　　两名女性大概是因为胡闹一阵而多少冷静了下来，同时重重吐了口气低声说道：
　　「……我的确很担心你，因为你看起来一脸快要哭了的样子。」
　　「人……人家才应该道歉，刚刚实在太不冷静了。」
　　无论今后打算怎么做，都必须和仁还有耀商量。
　　三人决定总之先回到「No Name」的总部去。
　　
　　＊
　　
　　——在那之后过了五天。
　　地点是箱庭五位数，二六七四五外门，「Thousand Eyes」第八八根据地。
　　二六七四五外门是住在上一层的「阶层支配者」白夜叉负责的外门。
　　在她势力范围内，有着同样隶属于「Thousand Eyes」旗下的「Perseus」根据地。然而现在妆点着「Perseus」根据地白色宫殿的旗帜，却只有一面白底的「蛇发女妖头像」。至于以红色为底，描绘着相对双女神的旗帜则没有被悬挂出来。
　　这是因为白夜叉举发了「Perseus」和黑兔他们之间的纠纷和其他的不名誉事件，因此「Perseus」被命令无限期地收起「Thousand Eyes」旗帜。
　　待在白色宫殿最上层的阳台里，低头望着下层的卢奥斯对着在旁边待命的亲信喃喃说道：
　　「在那之后已经过了五天，我还以为黑兔会再来找我交涉，结果却完全没有那种迹象。真是不顺啊，我还以为这次绝对可以得到『月兔』呢。」
　　「不过真的没关系吗？我等『Thousand Eyes』之所以能在五位数外门设立根据地，正是因为有『Thousand Eyes』这个后盾。既然现在被命令撤下旗帜……」
　　「啊～嗯，最惨的结果就是必须把根据地至少往下移动一层吧。算了，没问题啦。或者该说那样反而正好！反正老爸也已经死了，追根究底，光靠我们要继续在五位数外门，的确有困难吧？或者是你愿意养活这个共同体？」
　　男性亲信露出苦闷的表情。虽然卢奥斯这么说，然而要留在五位数外门绝对不是办不到的事。因为卢奥斯拥有的最强恩赐，具备了甚至连魔王都不可以大意的强大力量。
　　只要卢奥斯发挥领导力统合共同体，身为部下的他们不论是要成为「主办者」还是参赛者，应该都可以获得十二分的成果吧。
　　然而卢奥斯连一次都没有表现出那样的干劲。
　　「不过啊真的很棒呢，那只黑兔！明明有张娃娃脸，胸部跟美腿却非常性感！可以为他人牺牲奉献、强韧、可爱而且还是个美女又超性感！那真的很对我的味！本来想趁这个机会脱离『Thousand Eyes』再把兔子当成代替的招牌，但是要把她展示在人前实在很可惜！要是把她弄上床让她好好叫个几声给我听听，一定一辈子都不会厌倦！」
　　「……喔……」
　　男性亲信一边回应一边深深叹气。卢奥斯会积极说出口的话题，只有女人、金钱和吃喝玩乐三件事。他就像是庸俗快乐主义的化身。
　　尤其是这五天更为严重。或许是他真的很中意那只黑兔吧？一整个晚上都在讲这件事，共同体的文件已经在办公室里堆积如山，卢奥斯却连看都不看。
　　明明这是他自己惹上的共同体危机，却打算把一切继续丢给别人处理。
　　（这样下去我等在文件处理上可不成表率……果然还是只能等他主动处理公务吗？）
　　男性亲信无奈地摇着头。正在此时，应该只有他们的阳台上却突然响起女性的声音。
　　「冒昧晚上前来打扰，卢奥斯大人。」
　　「是谁！」
　　男性亲信大叫并拔出身上的佩剑。而轻飘飘降临到阳台上的人正是「No Name」的黑兔。卢奥斯一把推开男性亲信，开心地说道﹕
　　「哇喔！怎么了这么突然！果然你决定来我们这里了吧？」
　　「……我就是为了这件事情前来造访。明天我们想举办共同体代表者也出席的会议，是不是能请您拨冗参加？」
　　黑兔以忧郁的表情说道，相对之下卢奥斯却兴高采烈地张开双臂。
　　「OKOK！如果只有那个吸血鬼不够的话，我也可以再加上其他各种条件！」
　　「卢奥斯大人！『箱庭骑士』已经准备要进行交易……」
　　男性亲信连忙前来阻止，卢奥斯却踢了他胸口一脚，让他闭嘴。
　　黑兔维持着沉痛的表情，再次点点头就跳下阳台离开。
　　卢奥斯放声大笑，摊开双手开心地直转圈。
　　「哈哈哈太棒了！这下再也没有必要对『Thousand Eyes』的广告牌阿谀奉承！运气总算也降临到我身上了吗！」
　　他毫无气质，像是发狂般地仰天大笑。
　　男性亲信只能更加沉重地叹着气，并看着主人不断转圈的样子。
　　（不过真没想到黑兔居然会愿意接受交涉，果然是因为无法抵抗牺牲奉献的血统吗？）
　　虽然脱离「Thousand Eyes」是很大的损失，然而如果能获得「箱庭贵族」，也算是还不错的代价。只要成为一个有着「镀金」的共同体，就能找北侧的恶鬼罗剎以及南侧的幻兽们交涉进行对等的游戏。如果要成为独立的共同体，或许这种结果反而比较有利。
　　虽然卢奥斯本人凶暴又好色，但是把黑兔当成玩具以后，顶多只要一个月就会玩腻。
　　普通女人恐怕无法承受到最后，但强韧的兔子应该没问题吧？只要还留下一条命，无论如何都能当成招牌利用。
　　甚至可以干脆彻底调教她的身体，直到她变听话为止。
　　忠实的男性亲信在主人已经空了的杯中倒酒，不满又无奈地看着堆积成山的文件。

第七章
　　
　　——时间回溯到两天前。在仁的命令下，黑兔受到了闭门自省的处分。她待在自己房间里，用手指划过窗上滴下的水珠，眺望着正在下雨的箱庭都市。
　　（喔，现在好像是定期降雨的时期？和南侧不同，东侧不会开放帷幕。）
　　人工降雨按照固定的间隔来执行。只有在降雨期间内，箱庭都市的帷幕会呈现可目视的状态，并利用光学曲折让视觉产生看见雨云的错觉。
　　换句话说，虽然雨云根本不存在，但会让居民产生「有云」的错觉后才实施降雨。
　　……老实说，这是相当没有意义的高水平技术。如果只是需要水，可以在外面降雨时打开帷幕，或是不要加上什么雨云直接洒水就好。居然可以允许把如此惊人的奇迹技术充分发挥在这种兴趣点子方面，如此宽宏大量的行为，说是很符合箱庭的风格倒也没错。
　　（算了，箱庭本身的功能几乎都是些基于娱乐而设置的东西，去计较反而浪费时间吗？）
　　风雨是妆点季节特色风情的重要因素之一。对于自古以来就藏身于天运天灾的修罗神佛来说，雨云存在与否，具备相当大的涵义。
　　若是伴随着雷云的暴风雨，人类会认为那是龙的神力造成，因而对龙产生崇敬之意。
　　然而如果是太阳雨，就成了某个待在某处偏僻地方的魔法师正在制作起司。
　　对于箱庭都市来说，八百万诸神这讲法还嫌不够。因为由数量多如繁星的神佛制造出的这个箱庭，可是有多到满出来的传承和传说。
　　（说起来蕾蒂西亚大人好像不喜欢下雨？她说过什么血腥味和湿气一起闷着散不掉的感觉很不好之类……）
　　明明是吸血鬼，讲这什么话呢？回忆起这段往事的黑兔苦笑起来。
　　当她忧郁地望着窗外时，屋内响起克制的敲门声。
　　「好～房门锁着里面也没有人在喔～」
　　「……意思是我们可以进去？」
　　「应该是吧？」
　　声音是久远飞鸟和春日部耀。然而明明黑兔都说了「没有人在」，她们还能判断成「可以进来」，这到底是怎么回事？
　　「哎呀，还真的锁着呢。」
　　「嗯……真的耶，硬开？」
　　两人卡锵卡锵地转动着门把。于是黑兔只能以类似放弃抵抗的态度站了起来。
　　「好好好现在就开！两位应该学习更加温柔，或者该说是更婉转一点……」
　　「干脆弄坏好了？」
　　「也对。」
　　啪！
　　「温柔婉转！」
　　「吵死了！」
　　被两人喝斥的黑兔只能乖乖闭嘴。面对稀世的问题儿童，木制的房门实在太柔弱了。
　　黑兔垂下兔耳，拿着被拆下的门把嘤嘤哭了起来。
　　
　　黑兔连眼泪都没擦，直接拿起自己的热水瓶来泡茶。这段时间内飞鸟和耀把带来的布袋内容物倒到了小盘子上，原来里面装着看来是手工制的点心。
　　「……这难道是两位？」
　　「不，是共同体的孩子们做的。」
　　「狐耳的女孩跟其他较大的孩子们拿着这个对我们说『拜托你们跟黑兔姐姐和好吧！』」
　　三人都露出难以形容的复杂表情。
　　三天前，说明完在「Thousand Eyes」里发生的事情后，仁和耀果然都阻止了黑兔。仁站在共同体领导者的立场，而耀则是基于新朋友的立场。
　　当时并没有任何人有恶意，只是彼此都太过激动所以口不择言。后来飞鸟也加入战局让情况一发不可收拾，结果为了让大家都冷静下来，仁就做出了闭门自省的判决。
　　唯一从头到尾都坚持旁观者身分的十六夜丢下一句「我去箱庭玩玩」之后，就再也没有回来。所有人都认为，说不定他已经对「No Name」感到厌烦了。
　　孩子们应该是察觉到这种剑拔弩张的空气吧。
　　拼命思考自己能做什么之后，答案就是这个小盘子上的点心。
　　「小孩子真是卑鄙呢，看他们泪眼汪汪地跑来拜托，我看只有鬼或恶魔还能拒绝吧？」
　　「不行啦飞鸟，大家都帮我们制造机会了，要确实言归于好才行。」
　　飞鸟哼了一声转开脸，耀则规劝着她。
　　看到这情形，黑兔也为难地笑了。
　　「说的对……要是我们不振作一点，共同体的大家都会很伤脑筋呢。」
　　「正是如此。所以虽然对你不好意思，但我们不能让你去别的地方。这个共同体的中心不是仁弟弟也不是我们，而是邀请我们加入，一直只身支撑共同体至今的你呀，黑兔。」
　　「……是的。」
　　这也是仁对黑兔说过的话。他说要是现在黑兔离开，共同体绝对撑不下去。
　　不管是被托付给自己的孩子们，还是自己邀请加入的十六夜等人。
　　背负着一切的人，正是黑兔自己，别无他人。
　　「……我从飞鸟那里听说了，黑兔你讲的『月兔』就是那个传说？」
　　「YES。箱庭世界的兔族全部拥有同样的起源，那就是『月兔』。」
　　——「月兔」。为了救助一名受伤的老人，一只兔子自己跳入火中，奉献自身血肉的佛教故事之一。在佛门中，自杀原本是大罪之一。然而兔子的行动被认为是基于牺牲自我精神的慈悲行为，因此受到帝释天的召唤而成为月兔。
　　箱庭的兔子就是从那只「月兔」衍生出的末裔。
　　「因为我等『月兔』可以从箱庭中枢引出力量，因此使用力量时头发和兔耳会受到影响而改变颜色。不过还是有个体差异啦。」
　　「原来是这样，那三天前的惊人雷声也是黑兔做的？」
　　「是的，一部分的兔子可以基于创始者眷属之名，拥有使用因陀罗的武器权限。要是面对一般的对手，人家可不会输喔！」
　　嘿嘿！黑兔挺起胸膛，还得意地竖起耳朵。
　　「不过想参加恩赐游戏时，参赛资格却会受到限制。」
　　「……是的。」
　　她头上的兔耳又整个垂了下来。真是个喜怒哀乐很明显的兔耳，耀她们感到很佩服。
　　「不过我吓了一跳。因为讲到『月兔』，有名到连万叶集都有提到呢。在我的世界里算是小有名气喔。」
　　「是……是那样吗？」
　　「嗯——不过，我们不打算让你跳入火中。因为我们三个……是被你写的邀请函召唤来的呀。」
　　耀把手轻轻地放到黑兔的手上。她手中拿着那封邀请函。
　　「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来『箱庭』。」
　　被召唤来的三人，都对这句口号最为中意。
　　对世界已经感到厌烦的三人之所以能重新鼓起干劲，正是靠黑兔的这句搭讪，而非其他原因。要是她本人反而不在了，那么三人又究竟是为了什么才来到箱庭呢？
　　黑兔露出仿佛已经下定决心，又似乎已经放弃的笑容回答：
　　「……是的，真抱歉人家讲了那么不负责任的话。已经没问题了。」
　　「是吗，那么差不多该来想想作战了。」
　　「是呀，如果有什么有建设性的方案就好了。」
　　——耶？虽然黑兔发出了没进入状况的茫然响应，但两人依然毫不介意地继续谈论。
　　「我认为果然还是只能参加恩赐游戏，碰到什么恩赐就拿什么，这样一直打下去。」
　　「不行呀，毕竟时间所剩不多了。为了准备对方无论如何都想得到的东西，首先应该要探查情报才对。黑兔你有没有什么线索？」
　　「咦？咦？」
　　黑兔虽然表现出有些狼狈的态度，但也理解了她们正在讨论什么。
　　也就是说飞鸟她们——并没有放弃。
　　不交出黑兔，但也不会做出舍弃蕾蒂西亚的行为。
　　飞鸟和耀为了拯救和她们应该完全没有任何交情的蕾蒂西亚，才会像这样跑来找黑兔商议作战内容。这份心意让黑兔不由得红了眼眶。
　　「飞鸟小姐，耀小姐…………真的很谢谢两位。」
　　「要道谢等把人带回来以后再谢吧，现在更重要的是作战。有没有那种很好用的东西，可以让对方那些家伙愿意接受我们以黑兔以外的东西来交涉…………或者是能让对方愿意进行以吸血鬼女性为赌注的游戏？」
　　「还……还真的是很好用的东西呢。」
　　话虽如此，现在也只能往这方向思考。黑兔用手支着下巴开始反复思量。
　　宝物库里沉眠着许多贵重的恩赐，宝剑、圣枪、魔弓等等著名武器都很齐全，然而每一项都是很挑使用者的东西。虽然也有和希腊神话相关的物品，然而黑兔并不认为卢奥斯是那种会为了过去同伴收集物品的类型。
　　当他们「Perseus」前来袭击时，还有在白夜叉的店里和卢奥斯谈话时。
　　从这些情况去推算，黑兔都不认为那些能让卢奥斯产生交涉的意愿。
　　「……不，真的很困难。『Perseus』是组织内势力极端偏向领导者的共同体。想让『Perseus』行动，除了让卢奥斯先生行动，别无他法。白夜叉大人说过他是个沉迷酒色娱乐的人，如果不了解他的兴趣，实在无法……」
　　「那么就换个思考方向吧。有没有那种即使是在卢奥斯拥有主权的状态下，『Perseus』依然必须做出对应的东西？」
　　唔？黑兔开始沉思。这种东西要说有的确也有，只是如果想去取得，现在所剩的时间却压倒性地不足。要是至少还多剩下个几天，那么或许还有办法解决……
　　「两位知道Perseus讨伐高更的故事吗？」
　　「咦？」
　　黑兔唐突的问题让两人吃了一惊，但还是没什么把握地回答。
　　「讲到Perseus，我只知道这是星座的名称。高更应该是拥有蛇发的怪物吧？」
　　「是的，暗杀那个蛇发女妖的，就是名叫帕修斯（Perseus）的骑士。」
　　——帕修斯讨伐蛇发女妖的传说。
　　他获得希腊诸神赐予四个「恩赐」，并展开讨伐蛇发女妖的旅程。
　　拥有光辉之翼的赫尔墨斯之鞋。
　　能够斩杀神灵的武器，镰形剑。
　　冥王的防具，黑帝斯头盔。
　　虽然还有一项是战神阿西娜赐予的盾牌，但那在箱庭中似乎已经失传。
　　纵使帕修斯获得这些强大的恩赐，却明白自己的力量比不上蛇发女妖，因此利用黑帝斯头盔隐形，并成功趁着蛇发女妖睡觉时斩下她的头颅。
　　讽刺的是，蛇发女妖的头颅却成了将他生涯导向成功的最大恩赐。
　　「是吗。那这个传说有什么问题吗？」
　　「具备力量的共同体为了夸耀自己的传说，有时会准备重现传说内容的恩赐游戏。他们允许只有符合特定条件的参与者可以挑战那个恩赐游戏。赌注是自己的传说——以及旗帜。」
　　飞鸟她们像是恍然大悟般地倒吸了一口气。
　　「旗帜……！要是能夺下那个，说不定就能成为交涉筹码！」
　　「是的。可是因为是要挑战传说，因此必须具备相符的资格。必须突破对方提出的两个恩赐游戏，并出示证据。两者都是很严苛的考验，想破解不知道必须花费多少年月……然而非常遗憾，我们并没有那么多的时间」
　　「我要进去啰！」
　　这时，十六夜「砰！」地踹破了房门。黑兔惊讶地叫道：
　　「十……十六夜先生！您之前都到哪……不对！各位不能不破坏任何东西进来吗！」
　　虽然她早已放弃，然而特地破坏根本没锁的房门才进来的行为根本就只是蓄意找碴。然而十六夜却耸耸肩膀毫无反省之意。
　　「因为门锁着啊。」
　　「啊，原来如此！那人家手上的门把又是什么东西呢！这个笨蛋！」
　　黑兔使出全力把门把丢了出去。十六夜哇哈哈笑着并用夹在腋下的大包袱接住了门把。耀以不可思议的眼神望着那个大包袱。
　　「那个大包袱里面放了什么？」
　　「游戏的战利品，要看吗？」
　　十六夜稍微打开包袱让春目部耀瞧了一下，只见耀的表情一下就变了。
　　向来温和安静，表情也缺乏变化的春日部耀现在却一脸讶异地瞪大了双眼。
　　「————————……这个，怎么来的？」
　　「所以我不是说了是战利品吗？」
　　「？你们两个怎么了？」
　　这次换成久远飞鸟跑去看大包袱的内容。虽然飞鸟一开始表现出无法理解里面装了什么的反应，然而在理解的那一瞬间，她也「噗！」地一声，轻轻笑了出来。
　　飞鸟压着嘴边像是在强忍笑意，露出要笑不笑的表情，对着十六夜说道：
　　「该不会……你之前就是一个人跑去拿这些？」
　　「嗯，我收集到最后一刻。」
　　「嘻嘻，原来如此。不过啊，十六夜同学……」
　　飞鸟露出有些发火的表情扯住十六夜的耳朵，并装出不太高兴的样子喃喃说道：
　　「既然你打着如此有趣的主意……从下次开始要好好报备一声，知道了吧？」
　　「那还真抱歉啊，我下次会告诉你的，大小姐。」
　　两人交换了个俏皮的笑容。正可以说是问题儿童的两人脸上，就像是找到新游戏的孩子般散发出光辉。
　　最后十六夜把包袱摆到黑兔面前。
　　「我把逆转的卡片带回来了，你已经没有必要前往『Thousand Eyes』至于接下来，就看你想怎么做了，黑兔。」
　　他把包袱丢到黑兔的膝上，然而黑兔却不打算确认内容。
　　她只是以难以置信的表情望着一脸得意的十六夜。
　　「难道……在这么短的时间里……真的……？」
　　「嗯。不过比起游戏本身，和时间的比赛才是问题啦。幸好有赶上。」
　　十六夜耸着肩膀轻浮地说道。然而那些战斗应该不像他讲得那么轻松。
　　「谢谢……您……这样人家就可以抬头挺胸地向『Perseus』提出挑战了。」
　　「没什么好道谢，反而接下来才好玩。」
　　我并不是为了哪个人才这样做。语毕，十六夜笑了笑。然而不需要任何人提醒，毫无疑问，十六夜的确是为了共同体而战。光是这样就让黑兔满心感动。
　　（人家真的……觉得加入共同体的是各位，实在是太好了。）
　　黑兔紧紧抱住包袱。根本不需要确认内容，黑兔已经明白里面放了什么。所以比起战利品本身，三人的好意更是深深敲响她的内心。
　　黑兔擦掉快要落下的泪水，用力站了起来。她的眼中再也没有任何迷惘。
　　她环视了一下三人的脸孔高声宣布：
　　「我们要对Perseus宣战。一起夺回我等的同志，蕾蒂西亚大人吧！」
　　
　　＊
　　
　　——二六七四五外门，「Perseus」根据地。
　　「Perseus」迎接敲响白色宫殿大门的「No Name」一行人，双方在谒见厅相对而坐。
　　出席交涉会议的卢奥斯摆出一脸得意的笑容，不断对黑兔送出充满热情的视线。然而黑兔却视而不见地切入主题：
　　「我等『No Name』要对『Perseus』提出决斗的要求。」
　　「什么？」
　　卢奥斯的表情一变，听到预料外的回答让他皱起眉头。而黑兔继续说下去：
　　「关于决斗方式，即使采用『Perseus』拥有游戏中最高难度的设定，我方也无所谓。」
　　「啥？什么？你是来讲这种无聊事吗？是说，我说过我才不想决斗吧？」
　　卢奥斯大失所望地说道。他虽然认为即使开战自己这边也不可能打输，然而毕竟对手是「箱庭贵族」。既然拥有因陀罗武器的兔子也是对手之一，随便接受游戏只是徒增风险。
　　况且，和「无名」共同体进行对等的决斗，这种行为本身就已经是一种侮辱。
　　卢奥斯拒绝决斗要求，挥手摆出驱离的动作。
　　「如果这就是你们想说的话，就快滚回去吧。啊～真的很烦耶。虽然不合我口味，就拿那只吸血鬼来发泄这份闷气吧。反正已经卖给那种即使是瑕疵品也不在意的好色肥猪——」
　　——碰！这时，黑兔在卢奥斯面前摊开巨大的包袱。
　　从包袱里面滚出上面有着「蛇发女妖头像」的红、蓝两颗宝珠。
　　看到这两颗宝珠，随侍在旁的「Perseus」部下们吃惊大叫：
　　「这……这是！」
　　「代表挑战『Perseus』权利的恩赐……？难道区区无名共同体打倒了海怪克拉肯和格赖埃三姐妹吗？」
　　「Perseus」的成员全都相当困惑。正常来说，要是出现获得挑战权的共同体，根据地将会收到通知，然而他们似乎都没注意到。
　　不过这也理所当然。因为这几天的文件都在卢奥斯的房里堆积成山。
　　「喔，那只大章鱼和老太婆吗？虽然挺有趣，不过还是蛇比较来劲点。」
　　十六夜缩了缩头。这个宝珠是在恩赐游戏中打倒传说里登场的怪物后可以获得的恩赐。
　　这个游戏是只针对力量薄弱的最下层共同体随时开放的考验，参加时将会给予帕修斯的武器复制品，是个连形式也相当齐全的完整恩赐游戏。
　　至于把对「Perseus」的挑战权作为奖品的原因，是想要表现出帕修斯的传说，并同时培育下层共同体的上进心。不过卢奥斯并没有那种了不起的信念。
　　卢奥斯看着宝珠狠狠咂舌。
　　（啧！还以为和下层共同体可以轻松战斗所以才丢着没管）
　　卢奥斯最近才刚想要取消这个从第二代开始设置的制度，结果就发生了这个状况。
　　卢奥斯的不快达到了顶点。
　　「哼……好吧，就陪你们玩玩吧。原本这个游戏的目的，就是要让自以为是的共同体明白自己有多少份量。为了让你们不会再度产生违抗我的念头，我会彻底……彻底地毁灭你们！」
　　卢奥斯甩着华丽的外套，愤怒地如此主张。
　　黑兔也瞪着他发表宣战布告：
　　「践踏我方共同体的诸多无礼行径，根本无须多言了吧？『No Name』和『Perseus』，将以恩赐游戏分出高下！」

第八章
　　
　　「契约文件」内容：
　　
　　「恩赐游戏名：『FAIRYTALE in Perseus』
　　‧参赛者一览：逆回十六夜
　　　　　　　　久远飞鸟
　　　　　　　　春日部耀
　　‧『No Name』游戏领袖：仁‧拉塞尔
　　‧『Perseus』游戏领袖：卢奥斯‧帕修斯
　　
　　‧破解条件：打倒主办者方的游戏领袖。
　　‧败北条件：参赛者方的游戏领袖投降。
　　　　　　　参赛者方的游戏领袖丧失资格。
　　　　　　　参赛者方无法达成上述胜利条件时。
　　　　　　　　
　　‧舞台详细、规则：
　　＊主办者方的游戏领袖不可以离开总部——白色宫殿的最深处。
　　＊主办者方的参加者不可以进入最深处。
　　＊参赛者们不可以让主办者方的成员（游戏领袖除外）看见自己的身影。
　　＊被看见的参赛者将会被淘汰，也就是失去挑战游戏领袖的资格。
　　＊被淘汰的参赛者仅仅失去挑战资格，但能继续参加游戏。
　　
　　宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『No Name』将参加恩赐游戏。
　　　　　　『Perseus』印」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　＊
　　
　　签署「契约文件」后的下一瞬间，五人的视线立刻被光线包围。
　　次元的扭曲把五人赶到门外，前往恩赐游戏的入口。
　　站在门前的十六夜等人不经意地回头一看，只见白色宫殿的周边都被切离箱庭，变成了一个飘浮于不明空中的宫殿。这里已经成了一个既属于箱庭又不是箱庭的地点。
　　「要是被看到就会遭到淘汰吗？换句话说是要我们暗杀帕修斯吗？」
　　十六夜抬头望着白色宫殿，以仿佛兴奋不已的语气说道。仁响应了他的发言：
　　「真是那样的话，卢奥斯也会模仿传说进入梦乡吧？再怎么说战况都不可能如此轻松。」
　　「YES。那个卢奥斯应该待在宫殿最深处做好准备，等待我们前往。在那之前，首先我们必须先成功征服宫殿。和传说中的帕修斯不同，我们并没有黑帝斯的恩赐。既然没有能隐形的恩赐，我们就需要缜密的作战计划。」
　　黑兔竖起食指做出说明。这次的恩赐游戏有一部分是在模仿希腊神话中的帕修斯传说。
　　如果无法躲过「主办者」方的注意抵达宫殿最深处，根本不需开战，就会直接遭到淘汰。
　　飞鸟以严肃的表情，确认并复诵着「契约文件」上的规则。
　　「被发现的人将会失去挑战游戏领袖的资格。同样，万一我们的游戏领袖仁弟弟在到达最深处前就被淘汰的话，则为参赛者方落败。既然如此，大致需要区分为三个任务。」
　　飞鸟旁边的耀也点点头。正常来说这是一个需要百人，至少也要以十人的单位来挑战，并只有其中少数能到达游戏领袖处的恩赐游戏。
　　像这样的游戏，他们却必须以少少的四人来挑战。分配负责任务乃是必要的做法。
　　「嗯，首先是和仁弟弟一起打倒游戏领袖的任务；其次是索敌，察觉出看不见的敌人并击退对方的任务；最后是一开始就要干脆被淘汰，负责担任诱饵和暖场的任务。」
　　「春日部的鼻子很灵，听力视力也好，看不见的敌人就交给你了。」
　　十六夜的提案之后由黑兔接口：
　　「人家只能以裁判身分参加游戏，因此打倒游戏领袖的任务就麻烦十六夜先生了。」
　　「哎呀？那我是负责当诱饵和暖场啰？」
　　飞鸟表现出有些不满的反应。
　　然而现在已经确定飞鸟的恩赐无法打倒卢奥斯，更何况飞鸟的恩赐在面对不特定的多数敌人时更能发挥实力。不过就算理性上明白这些，感性上还是会对不满的部分感到不满吧。十六夜开口揶揄口气有点别扭的飞鸟：
　　「真抱歉呀大小姐，我也很想把这个任务让给你，不过不打赢比赛就没意义。要对付那个混账，再怎么看也是我比较适合。」
　　「……哼，算了，这次就让给你吧。但要是你敢输掉，我可不会轻易原谅你喔！」
　　十六夜满不在乎地耸耸肩。然而黑兔露出有些严肃的表情提出内心的不安：
　　「虽然遗憾，但是无法保证我们一定会赢。如果没有趁卢奥斯大意时打倒他，应该会陷入相当严苛的苦战。」
　　四人的视线一口气集中到黑兔身上。飞鸟以有些紧张的表情开口发问：
　　「……那个恶徒真的那么强吗？」
　　「不，卢奥斯先生本身的力量并没有什么，问题是他拥有的恩赐。如果人家的推测正确，他的恩赐应该是——」
　　「隶属于他手下的前任魔王大人。」
　　「对，前任魔王的……咦？」
　　十六夜的补充让黑兔一时讲不出话来。
　　然而十六夜却以毫不在意的表情继续说下去：
　　「按照帕修斯的神话，这世界不可能有蛇发女妖的头颅，因为那东西应该已经献给了战神。然而，那些家伙却使用了让人石化的恩赐——被邀请成为星座的是箱庭的『帕修斯』，那么简单来说，他脖子上挂着的东西……应该就是恶魔之星吧？」
　　「……恶魔之星？」
　　听不懂十六夜在说什么的飞鸟等人面面相觑，狐疑地歪着头。
　　只有黑兔继续讶异地僵住不动。
　　因为她是唯一一个注意到，十六夜能得出刚刚那些结论是多么异常的现象。
　　「十六夜先生……您该不会……已经看出箱庭群星的秘密……？」
　　黑兔以看着什么难以置信的东西的眼神，摇着头发问。
　　「是啊。之前抬头观察星星时我就做了推测，见到卢奥斯之后几乎就确定了。后来我找了个空闲跑去观测恶魔之星，才刚得出确定结论。反正白夜叉会借我器材，要调查并不是什么难事。」
　　十六夜洋洋得意地哼哼笑着。黑兔也露出别有含意的笑容，望向十六夜的脸孔。
　　「该不会十六夜先生您其实意外地是头脑派？」
　　「什么啊，事到如今还讲这种话。我可是天生的头脑派，就连黑兔你房间的大门，也可以在不转动门把的情况下打开呀，不是吗？」
　　「……不不，基本上那扇门本来就没有门把，只剩下门板。」
　　黑兔冷静地吐槽。十六夜也注意到这一点，所以做出补充说明：
　　「啊，是吗？不过就算有门把，我还是可以不使用门把就把门打开喔。」
　　「…………………………………………可以请教方法吗？作为参考。」
　　黑兔以有些冰冷的眼神望着十六夜。
　　十六夜就像是要响应这句话般，笑着来到了大门前。
　　「这种事——当然就是这样开啊！」
　　伴随着震耳声响，他踹破了白色宫殿的大门。
　　
　　＊
　　
　　白色宫殿是一栋五层楼的建筑。最深处是宫殿的最上层，想前往最深处一定要经过楼梯。虽然不确定「主办者」配置了多少人，然而最少也得占领其中一个楼梯，否则无法前进。
　　借由踹破大门的声音得知游戏开始的「Perseus」骑士们一口气开始行动。
　　「封锁东西两侧的楼梯！」
　　「去能监视正面楼梯的位置待命！」
　　「对手共四人，能放弃的棋子有限！只要冷静对应，就不会被对方闯越防线！」
　　「这一战关系到我等的旗帜，绝不能输！」
　　在号令之下，「Perseus」的骑士们展现出整齐划一的行动。
　　以根据地为舞台的游戏可不是虚有其表，毕竟地利压倒性地属于对方。
　　更不用说胜利条件非常简单，甚至不必动手，只要找到敌人即可。
　　在最深处大厅里，坐在王座上的卢奥斯已经认定己方获得了胜利。他脑中想的不是眼前的游戏，而是对部下们没能阻止挑战权被夺走的满腔愤怒。
　　（哼……没有用的家伙们，居然让「无名」共同体获得了挑战权。）
　　无论多么听话，自己的共同体都不需要这种无能之人。
　　一等游戏结束，立刻就要全面展开肃清。卢奥斯喃喃讲着些危险发言。
　　——然而卢奥斯并不明白，自己招惹的敌人是一群不输给著名英豪、世界首屈一指的凶恶问题儿童集团。
　　
　　＊
　　
　　正面楼梯大厅已经因为飞鸟的奋战而成了一场大混战。前来捕捉从正面挑战的十六夜等人的骑士们，全都被飞鸟带出来的恩赐——水树给挡在这个地方。
　　「够了！怎么会对这样一个小丫头费这么多功夫！」
　　「拥有隐形恩赐的家伙们去寻找剩下的成员！这里由我等来控制！」
　　被发现的那瞬间，飞鸟就已经放弃了挑战游戏领袖的权利。她的任务充其量就是个诱饵，然而四处逃跑并不合乎她的个性。虽然她也有考虑过要利用自己的恩赐来让对方自相残杀，然而这样却有些欠缺游戏该有的精彩。所以飞鸟决定，要让骑士们无法对自己视而不见——也就是动手破坏白色宫殿。
　　「从左右来了！同时把他们打飞出去！」
　　一喝，水流就袭向骑士们。同时宫殿内的华丽装饰也被水树放出的洪水给冲得乱七八糟，连那些讲究高级的名画也不幸地泡进水里。
　　原本进行恩赐游戏时，会把根据地的私有财产全部放进宝物库里保管。然而由于这次的游戏事出突然，所以这方面的准备并不齐全，甚至连保护根据地的恩赐都不够用。
　　飞鸟逮住这个破绽，彻底地在根据地中大肆破坏。虽然和飞鸟的战斗并非必要之战，然而骑士们再怎么说也无法任由她胡作非为。
　　「嘻嘻……除了看不见的敌人外，其他大概都集中到这里来了吧？」
　　飞鸟观察着四周。骑士们虽然穿着飞空鞋，但面对水树产生的压倒性水量和自在操纵水树的飞鸟，依然犹豫着不敢积极进攻。
　　「不……不妙，再这样下去，宫殿的一楼会全部被洪水淹没！」
　　骑士们焦急的喊声在宫殿内回响着。飞鸟坐在水树伸展的枝桠上，对着水树下令。
　　「右上方，扫下他们！」
　　被飞鸟的发言支配的水树高速发射出如同利刃的高压水柱，把具备翅膀的骑士们一一击落。至于那些巧妙闪避过如同高压水柱般攻击的骑士，则用奔腾的水柱击退。飞鸟一边重复着以恩赐支配恩赐的行动，一边在心中想着。
　　（为了支配恩赐的恩赐……吗？）
　　她讨厌只会回答「是」的世界。然而如果是这个箱庭世界，就会有形形色色的人类和种族基于各自的颜色，对她回应是非对错。
　　黑兔向飞鸟保证，即使无法让支配他人的力量消失，也可以借由自制让这力量不再增强。
　　「支配恩赐」这个选择，也是为了不要再次让具备色彩的世界从她手中被夺走而做出的选择。只要别让这份力量更加强烈地对人类意志发挥效果，应该也不会扭曲身为友人的十六夜和耀的内心吧。
　　（然而……那是另一回事。现在光是要操纵这棵水树就得使出全力，还真是不象样呢。）
　　飞鸟轻轻摸着水树的树干。就像是在呼应她的动作，树脉产生了脉动。
　　明明领悟了使用自己能力的方法，飞鸟脸上依然有着不满之色。
　　最大的不满，是这份与生俱来的才能到现在还只能发挥出等同带壳小鸡般的力量，让她光是要操纵水树就得使出全力。飞鸟之所以把身为共同体生命线的水树带来，而不是选择宝物库里的恩赐，就是因为只有水树会遵守她的命令。
　　对于自尊心强烈的飞鸟来说，无法支配也是不满的起因之一。
　　（不过现在这样就好吧，毕竟以前「能支配」是理所当然。要是没有这点反弹，就会让人觉得没有什么好努力。从今以后，我一定要变得能支配各式各样的奇迹。）
　　呼～她吐了口气，就像是在呼应她的动作，水树袭击着骑士们。飞鸟的任务是要确保通路和成为诱饵。既然如此就使出全力好好大闹一场吧。飞鸟让身上的大红色礼服随风翻飞，在听话的水树上高举右手。
　　
　　＊
　　
　　和飞鸟兵分两路之后，十六夜等人和飞鸟相反，屏息观察着状况。
　　春日部耀躲在宫殿柱子后方，竖起耳朵查探着周遭的动静。
　　过了一小段时间后，耀表现出跳了一下的反应，并对所有人使了个眼色。
　　「有人来了，大家躲起来。」
　　她以紧张的语气警告。就算看不见身影，但并不是连声音和味道都能消除。耀那高性能的五感是唯一能对抗隐形恩赐的手段。
　　像野兽一样蹲低姿势的耀向看不见的敌人发动奇袭。
　　「怎……怎么会！」
　　惊愕的声音。耀立刻用力攻击对方的后脑。
　　不明白自己位置为什么会被看穿的骑士在一击之下昏了过去。往前倒下的骑士头上掉下一顶头盔，接着原本什么都没有的空中出现一名骑士的身影。看到这副光景，耀做出了个推测。
　　「这头盔应该就是隐形的恩赐。」
　　「好啦，小不点少爷。你拿去戴上吧。」
　　「哇！」
　　十六夜捡起头盔，放到仁的头上。瞬间仁的身影就失去颜色消失无踪。
　　身为「No Name」方游戏领袖的仁要是被发现，就会当场确定由「No Name」落败。首先确保他的安全，就是最优先事项。
　　春日部耀确认仁身影消失后点了两、三次头。
　　「果然隐形的恩赐是攻略游戏的关键。毕竟无论多小心也无法排除被看到的可能性。只要在通往最深处的楼梯上安排几名护卫，无论如何都无法破解。」
　　「对方限制了使用隐形恩赐的人数，应该是为了不要被轻易夺走吧……那么最少还要一顶，当然更好的结果就是再来两顶，不过……」
　　十六夜难得欲言又止。三人中绝对必须前往最深处的只有仁和十六夜两人。
　　如果把耀也算进去有三顶是最好，但是如果太贪心有时反而会惨遭失败。
　　「喂，小不点少爷，作战变更！我和春日部去打变透明的家伙，把恩赐给我。」
　　「啊……好的。」
　　仁把恩赐交给十六夜。十六夜在戴上头盔前，确认了一下耀的想法。
　　「要是拖拖拉拉打前哨战那可没完没了。重点是卢奥斯，所以只能对不起你了。」
　　「不必在意。」
　　耀摇摇头。只要大张旗鼓地行动，应该就能逮住变透明的敌人，不过春日部耀也会就此被淘汰吧。然而不能因为执着这种事情而错过胜利的穖会。
　　「抱歉啊，好像好处都被我占走了。虽然我看起来这样，不过还是挺感谢大小姐和你。像这次的游戏，感觉也无法靠我一个人完成。」
　　「所以我说不必在意，一定会让你补偿。」
　　耀以平淡的语气来保证她绝对会回收这份人情。
　　十六夜差点大笑起来，但现在不是做这种事的时候。
　　「小不点少爷去躲起来吧，死也不能被找到。」
　　「好的。」
　　十六夜的身影消失了，两人离开暗处开始在白色宫殿中四处奔跑。
　　「找到了！是无名共同体的小丫头！」
　　「这样敌人就只剩下三名！」
　　「好！抓住那女孩！把她当成人质引诱其他家伙出来！」
　　骑士们袭击耀，却被看不见的十六夜打飞到白色宫殿之外。
　　「碍事！」
　　被打飞的骑士们发出惨叫并同时撞破好几层墙壁，一起维持着第三宇宙速度，飞向云海的另一端。老样子，十六夜下手依然毫不留情。
　　「怎样，春日部，找得到吗？」
　　「不……飞鸟战斗的声音和其他声音太大声了，有点…………哇！
　　这时，耀突然在毫无预警的情况下飞出去撞上了墙壁。
　　十六夜立刻往反方向踢了一脚，然而却没有得到任何反应。
　　但是更奇怪的是，即使靠着春日部的敏锐感觉，她也没有察觉到敌人接近。就算以十六夜来说，他居然无法察觉到距离自己如此接近的人类，也是很不自然的状况。
　　十六夜的脑中出现一个可能性。
　　（难道……有人使用的不是复制品而是真货……？）
　　对。不只是身影，连味道、热量、声音都可消除，是一个能够完全消除存在感的恩赐。
　　有一个骑士手上拥有那个在希腊神话中帕修斯获得的恩惠……也就是拥有冥王的力量，连
　　神佛都能够暗杀的恩赐，并潜藏在他们附近。
　　（啧！这可棘手了，一个不好，头盔掉下来就会被淘汰！）
　　当耀遭受攻击时，十六夜完全没有察觉到敌人的动静。别说动静，连初期动作也都完全没注意到。
　　既然有「不可以被看见」这个规则，这就是最需要小心躲避的敌人吧。
　　「喂！春日部，暂时撤退吧！」
　　十六夜抱起倒地的春日部耀。然而看不见的敌人仿佛早就预料到这个行动，对十六夜发动攻击。只要十六夜去抱起能够看见的耀，敌方自然就可以把握十六夜的位置。十六夜被类似巨大钝器的物体往横打飞了出去，赶紧压住头盔，用力咂舌。
　　「好危险啊！头盔差点掉了！真是混账！是说我本来想反击结果还真的完全感觉不到！干脆随便乱打？」
　　「等等。」
　　肺部可能受到重击而痛苦地咳了好一阵子的耀叫住十六夜。她被相当沉重的钝器打中，光是还有意识就已经很了不起了，不过果然还是很痛苦吧。
　　然而耀的眼中浮现出似乎掌握到了什么破解法的神色。
　　「怎样？有方法吗？」
　　「嗯，不过说不定会被听到，现在先逃吧。」
　　十六夜点点头再度抱起耀。在那之后他的背部立刻又挨了类似钝器的东西一记攻击，然而对于即使蛇神都无法让他受伤的十六夜来说，这根本不会形成致命伤。
　　他用力扭动上半身送出一脚，这次总算踢到了类似钝器的东西。
　　从隐形的骑士手上掉落的钝器，是一把尺寸惊人，大小和人类差不多的铁锤。如果是十六夜本人也就算了，用那把铁锤应该可以打坏黑帝斯头盔吧。捡起铁锤之后，骑士又藏起动静，继续狙击十六夜等人。
　　「回廊边，在角落等待，去吧。」
　　十六夜直直前往白色宫殿西侧的回廊，来到指定位置停下脚步，把耀放了下来。
　　「接下来，只要我发出信号就攻击指定位置。」
　　「我是没问题啦，但是你能感觉到对方吗？」
　　耀点点头。十六夜换上意外的表情。
　　敌方的动静消失得很完美。十六夜只想到赌着被他砍一刀也要反击的方式，然而耀似乎有着什么秘密对策。十六夜对她的方法很有兴趣。
　　「很好，比起幸运打中，从正面直接击破对方有趣多了。」
　　「我也这么想——准备好。」
　　十六夜背对春日部耀。既然来到回廊的角落，敌方能出手的方向只有左右正面三个角度。十六夜也提高五官感觉，等待敌人。
　　这时，十六夜的耳朵感觉到类似耳鸣的反应。这是因为十六夜拥有虽然比不上耀，却远比常人更优秀的五感才能察觉到这种程度的音波。
　　（这个音波……原来如此，是这么一回事吗？）
　　似乎理解一切的十六夜嘴角露出一丝笑容。
　　
　　——隐形的骑士使用黑帝斯头盔完全遮蔽了自己的动静。为了暗杀神佛而制造出的这个恩惠，可以将使用者的热量、味道、甚至声音都完全隔绝。就算是视觉不敏锐的蛇类所拥有的热量探查器官……类似热敏器官的东西也无法捕捉到他。
　　（敌人在距离十公尺的位置观察情势，没问题，没有被察觉。）
　　然而这个隐形的恩赐有个致命弱点。
　　这个恩赐的本领是变透明，而不是透过。
　　例如只要能发出海豚或蝙蝠之类的音波，并以类似潜水艇声纳的方式借着反弹音波探查周遭一带，就可以破解这个隐形的恩赐。
　　（……！来了！）
　　隐形的骑士或许想要直接分出高下吧，他从左边对耀发动突击。
　　他是「Perseus」的精锐，而且还是能力强大到足以获得传说恩赐的骑士。恐怕正是成为这场前哨战关键的人物吧。
　　他的步伐非常沉重而且迅速。一瞬间就缩短了两人的距离，高举起铁锤。
　　「左边，立刻动手！」
　　春日部耀大叫。响应她喊声的十六夜立刻挥拳攻击。
　　拳头击中的部分虽然没有发出声音，却感觉得到类似铠甲碎裂般的确实反应，让十六夜也从眼前的空白空间中，察觉出骑士的存在。
　　「呜……喔……」
　　什么都没有的空间里传出痛苦的呻吟。十六夜跳向隐形的骑士，拔掉他的头盔。
　　这名隐形的骑士就是在卢奥斯身旁待命的亲信。
　　十六夜转着头盔笑着说道：
　　「喔……真亏你能撑住这一击。虽然我有手下留情，不过原本还是打算把你打到天空的另一端去。」
　　「……哼，那么，就是因为我等的铠甲很优秀吧。」
　　男性亲信这番话是拐弯抹角的称赞，十六夜的拳头就是如此沉重又猛烈。
　　即使是面对这样一个挑战过许多游戏，身经百战的骑士，也一击就足以让他认输。
　　「如果因为埋头乱打的一击而输那就另当别论，不过这是从正面打败恩赐而造成的落败——了不起，你们的确具备挑战卢奥斯大人的资格。」
　　骑士膝盖着地，瘫倒下去。十六夜他们拿着隐形的恩赐，迅速往最深处前进。
　　
　　＊
　　
　　获得第二个隐形恩赐的十六夜和仁直直冲进白色宫殿，来到最上层。最深处没有天花板，而是一个类似竞技场的朴素建筑。
　　「十六夜先生……仁少爷……」
　　在最上层等待的黑兔观察着两人的样子，然后安心地呼了口气。
　　抬头望着眼前这辽阔的竞技场上空，有个人影正在俯视脚下众人。
　　「——哼，真的是一群没用的家伙，要因为这次的事情来个全面肃清才行。」
　　飘浮在半空中的人影的确有着翅膀。
　　那双长达膝盖的长靴长出了一对光辉的羽翼。
　　「不过这下他们也能明白这个共同体到底是靠谁才能活下去吧。要让他们反省自己的无能表现，这或许正是一个很好的契机呢。」
　　翅膀拍了一下。光是这一下就让卢奥斯的速度超越风，以数十倍的速度降落到十六夜等人面前。

　　「不管怎么样，欢迎来到白色宫殿的最上层。我就以游戏领袖的身分来当你们的对手吧……嗯？这搞不好是我第一次说出这句台词呢。」
　　这全都是因为骑士们很优秀。要不是这次的决斗突然得让对方无法充分准备，十六夜他们的计划应该无法顺利进行到这种地步吧。
　　十六夜耸耸肩笑了。
　　「嗯，毕竟是场突击决斗嘛，你就饶了他们吧。」
　　「哼！让区区无名来到我面前时，就已经是重罪了。」
　　卢奥斯的翅膀又挥动一次。他拿出描绘着「蛇发女妖头像」图样的恩赐卡，取出正在熊熊燃烧的火焰弓。
　　看到那个恩赐，让黑兔的脸色变了。
　　「……火焰弓？意思是你不打算使用帕修斯的武器来战斗吗？」
　　「当然，既然能飞，我为什么要委屈自己在同一个舞台上战斗？」
　　卢奥斯像是瞧不起人似地往上飞去，然而他还没有表现出战斗的意愿。他飞到墙壁上后，拆下挂在脖子上的短项链，高高举起附属在上面的装饰品。
　　「主要战斗的不是我，我可是游戏领袖，一旦落败就等于是『Perseus』落败。这场决斗不值得我担负如此严重的风险吧？」
　　「呜…………！」
　　看到卢奥斯并没有过度自大，让黑兔开始坐立不安。如果事实正如她的想象，卢奥斯拥有的恩赐是足以和希腊神话诸神匹敌的凶恶恩赐。
　　卢奥斯高举的恩赐开始发光，简直会让人误以为是星光的那阵光波，一边闪烁，一边解开一个个封印。
　　十六夜反射性地做出防备。他挡在仁的面前，为了随时可以开始战斗，摆出了临战态势。
　　光芒变得更强，卢奥斯以凶猛的表情大喊：
　　
　　「清醒吧——魔王阿尔格尔！」
　　
　　光波染上褐色，填满了三人的视野。
　　尖锐的女性叫声在白色宫殿内回响，仿佛要与宫殿产生共鸣。
　　「ra……Ra……GEEEEEEYAAAAAAaaaaaaaa！」
　　这已经不是人类能理解的叫声。
　　一开始虽然类似歌声，但那也简直是能让中枢发狂的不协调音。
　　现身的女性身上绑着戒具和捕捉用的皮带。她甩着那头不像女性的灰色头发，不断尖叫。女性扯烂绑住双手的皮带，上半身往后仰并发出更强烈的尖叫。黑兔忍不住捂住兔耳。
　　「ra……GYAAAAAaaaaaaa！」
　　「这……这是什么叫声……」
　　「黑兔！快闪开！」
　　咦？黑兔吓得呆掉。十六夜一抱一扛地抓起黑兔和仁，往后跳开。
　　在那之后，立刻有一个仿佛山脉的巨大岩石，从空中往下坠落。看着两次、三次不断闪躲落石的十六夜等人，卢奥斯高声嘲笑他们：
　　「哎呀～不能飞的人类真是不方便啊。连掉下来的云朵都躲不开。」
　　「你……你说这是云……？」
　　黑兔猛然一惊，看向竞技场的外侧，才发现不只是这个竞技场上空有云朵正往下坠落。
　　名为「魔王阿尔格尔」的女性之力，对这个为恩赐游戏准备的世界全体放出了石化光线。
　　这名女性能够放出几乎只要一瞬间就充满世界的光芒……黑兔发着抖讲出她的名字：
　　「星灵，阿尔格尔……！和白夜叉大人一样同属于星灵的恶魔！」
　　——所谓「阿尔格尔」是指以阿拉伯文「ra’s al-ghūl」为语源，意为「恶魔头颅」的星星；同时也是英仙座中，位于「蛇发女妖头部位置」的恒星。
　　她之所以能拥有原本是蛇发女妖的魔力「石化」，应该是源自于这样的经历吧。
　　拥有一颗以星为名的大恶魔，箱庭最强种族之一的「星灵」，就是「Perseus」的王牌。
　　「现在你们的同伴和我的部下应该都变成石头了吧？嗯，这对没用的人来说是很好的惩罚。」
　　卢奥斯笑得狂妄。完全没有防御的黑兔和十六夜等人之所以没有石化，应该是因为他还想玩玩吧。
　　在以根据地为舞台的游戏中，总算出现第一个挑战者，立刻就让游戏结束未免也太可惜。
　　和嘴上的轻浮言论相比，卢奥斯内心的斗志应该已经远远高涨起来了吧。
　　然而十六夜也是一样，想要一雪在白夜叉游戏中所受到的耻辱，这里就是最棒的舞台。
　　「退下吧，小不点少爷。看来我似乎没有余力保护你了。」
　　十六夜回头对仁说道。仁似乎很愧疚地退了一步。
　　「抱歉……我真的……什么都办不到。」
　　「也没差啦，倒是你还记得那件事吗？」
　　仁慌忙点头。就是他们要以「打倒魔王」来开始共同体活动的事情。
　　十六夜用力摸着仁的头，像是要跟他说悄悄话般继续说道：
　　「这下计划都吹了吧？你本来应该是想靠夺回蕾蒂西亚来对抗魔王吧？」
　　「……是的。」
　　只要前任魔王蕾蒂西亚也回到共同体，那并非不可能办到的事。
　　然而关键的她灵魂已经受损，失去了许多恩赐。
　　「怎么办？要停止那个作战吗？」
　　十六夜的语气和表情都非常冷静。
　　面对这并不是在指责，也不是在把人当傻瓜看待的声色和视线，仁明确地摇了摇头。
　　「十六夜先生，我们还有你。如果你真的是能打赢魔王的人才——请你在这个舞台上证明给我们看。」
　　这次一定要评定逆回十六夜的真正价值。
　　面对仁的率直眼神和响应，十六夜回以高声大笑。
　　「OK，你可要看清楚啊，小不点少爷。」
　　他最后又在仁的头上粗鲁地摸了一阵之后，才往前走去。
　　「好，那么准备好了吗，游戏领袖？」
　　「嗯？你们不两个人一起上吗？后面那孩子才是领导者吧？」
　　「喂喂，可别自视甚高啊？像你这种货色，怎么会需要我们少爷动手。」
　　十六夜那轻浮的笑容让仁感觉到有些冰冷的恶意，看来他也打算拿这次的骚动来宣传。不过卢奥斯似乎觉得受到侮辱，发着抖大叫：
　　「哼！区区无名说什么大话，我等着看你后悔！」
　　「ra……GYAAAAAaaaaaaa！」
　　光辉的羽翼和充满伤痕的灰翼飞舞着。
　　卢奥斯飞到比阿尔格尔更高的位置，躲在她背后拉开火焰弓。
　　十六夜集中精神吼了一声，将描绘出蛇行轨迹的炎箭给弹开了。
　　「喝！」
　　光是这个动作，炎箭就不知道飞去哪里了。真是乱七八糟的肺活量。
　　「啧！意思是果然具备了足以打倒海怪克拉肯的实力吗！」
　　卢奥斯明白射箭只是白费力气，收起火焰弓。取而代之，他从恩赐卡里拿出新附加了「星灵凶手」这恩赐的镰之恩赐，镰形剑。
　　在空中自由飞舞的卢奥斯和阿尔格尔以夹击的形式逼迫着十六夜。
　　「压制住他！阿尔格尔！」
　　「RaAAaaa！LaAAAA！」
　　阿尔格尔发出尖锐叫声并挥下双臂。
　　十六夜挡下她的手臂，并以组合彼此双手的姿势握住了对方的手掌。
　　虽然令人难以置信，但他似乎打算正面和星灵较劲。
　　「哈！很好很好真的很好！真的感觉来劲了……！」
　　「RaAAaaaGYAAAAAAaaaaaa！」
　　十六夜和阿尔格尔的手相叠，然而一进一退的场面只维持了短短一瞬。
　　阿尔格尔无法支撑到最后反被对方压制，当场被十六夜扭着手臂压倒在地。
　　「GYAAAAAAaaaaaa！」
　　「哈哈！怎么了啊？前任魔王大人！刚刚听起来很像是真正的尖叫呢！」
　　十六夜带着凶猛笑容把阿尔格尔压制在地，还在她的腹部踩了好几脚。十六夜光是踩了几脚，就让整个竞技场产生龟裂，具备简直可以粉碎白色宫殿的力道。
　　在这期间内，卢奥斯都在十六夜背后飞来飞去，伺机动手袭击。
　　「别太嚣张！」
　　「这句话还给你！」
　　卢奥斯单手拿着镰形剑高速移动，十六夜则借着转动下半身的力道踢向他。虽然卢奥斯勉强用剑柄挡下这一击，然而遭受这过于沉重的一击后，还是让他整个人往后甩了出去。
　　这一击强大到明明已经挡住，却还是让人产生呕吐感。之前的骑士们被十六夜以第三宇宙速度打飞，现在的卢奥斯却以更快的速度往后飞去。十六夜跳跃着，瞬间就追上卢奥斯。
　　「怎么了，明明有翅膀好像还挺不方便？」
　　「你……你这混账……！」
　　卢奥斯挥动镰形剑。
　　然而十六夜轻松挡下，这次则把卢奥斯丢向地面。卢奥斯被直接砸向倒在竞技场上、失去意识的阿尔格尔身上。
　　「呜！」
　　「Gya！」
　　传出两声惨叫。面对这实在太不合理的力量，卢奥斯抬起上半身狼狈地大叫：
　　「你……你这家伙真的是人类吗！到底拥有什么样的恩赐！」
　　这也是合情合理的疑问吧。能够光凭力量就击倒「星灵」，还可以跑得比飞天的赫尔墨斯之鞋还快，这样的人类根本不存在。为了回答这个问题，十六夜拿出了恩赐卡。
　　「恩赐名『真相不明』——嗯，抱歉，光这样无法理解吧？」
　　十六夜从容地耸着肩膀笑了。看到表现出余裕的十六夜背影，仁慌慌张张地大叫：
　　「快……快趁现在给他们最后一击！不能让她使用石化的恩赐！」
　　星灵阿尔格尔的强项不在于体能。
　　甚至能让世界石化的强大诅咒之光，才是她的本领。
　　然而想要用自身力量来打倒十六夜的卢奥斯，想要进一步的正面对决。
　　「阿尔格尔！我允许你让宫殿恶魔化！杀死那家伙！」
　　「RaAAaaa！LaAAAA！」
　　如同歌唱的不协调音在世界中回响着。白色宫殿瞬间染上黑色，墙壁就像生物般产生脉动。从扩散到宫殿全区的黑色阴影中，长出许多蛇型石柱袭击十六夜。
　　十六夜一边闪避一边喃喃说道：
　　「喔，讲起来蛇发女妖也有这一招呢。」
　　蛇发女妖有产生各式魔兽的传说。
　　何况「星灵」原本就是给予恩赐那一边的物种。现在的白色宫殿已经化为魔宫，卢奥斯也许根本没在注意周遭吧？他以仿佛发狂的样子大叫道：
　　「我不会让你们活着回去！这个宫殿是靠阿尔格尔的力量产生的新怪物！你这家伙已经完全找不到立足点！你们的对手是魔王和宫殿怪物本身！在这个恩赐游戏的舞台上，已经没有你的藏身之处了！」
　　卢奥斯的怒吼与魔王那歌声般的不协调音。
　　配合声音变化的魔宫将白色的外墙和柱子都变成蛇蝎般的外貌，对十六夜发动攻击并覆盖住他。被千条蛇吞噬的十六夜在内部的中心喃喃自语：
　　
　　「——……是吗，意思就是把这整个宫殿打坏就行了吧？」
　　
　　「咦？」
　　他语气平淡地回应。仁和黑兔产生了不妙的预感。
　　十六夜随性地举高拳头，然后朝染成黑色的魔宫挥下。
　　上千的蛇蝎同时粉碎，从十六夜的周围烟消云散。在那之后宫殿整体都摇晃了起来，竞技场崩塌，瓦砾带着四楼一起摔向三楼。
　　「哇……哇哇！」
　　「仁少爷！」
　　黑兔接住差点被崩塌牵连的仁。拥有翅膀的卢奥斯等人虽然逃往上空，眼前惨状还是让他忍不住停止呼吸。
　　这个竞技场和宫殿内不同，随时都架设着防御用的结界。除非具备能粉碎山脉的力道，否则应该无法让这最上层崩塌。
　　「……怎么可能……这是怎么回事？那家伙的拳头拥有足以打碎山河的力量吗？」
　　卢奥斯在上空发出了既像是愤怒又像是畏惧的叫声。
　　站在竞技场剩下的立足点往上看的十六夜有点不高兴地对卢奥斯说道：
　　「喂，游戏领袖，该不会这样就没招了吧？」
　　「……呜……！」
　　宫殿怪物还活着，然而就算继续下去结果也不会好转吧。
　　卢奥斯的脸孔因耻辱而扭曲。对他来说，在根据地举行的正式游戏，这还是第一次。没想到战况居然会一面倒到了这种地步，他一定连想都没想过吧。卢奥斯的表情因为懊悔而扭曲了好一阵子——然后突然恢复认真表情，接下来换上了极为凶恶的笑容。
　　「已经够了，让一切结束吧，阿尔格尔。」
　　石化的恩赐被解放了。
　　伴随着那如同歌声的不协调音，星灵阿尔格尔放出了褐色光芒。这正是让阿尔格尔得以登上魔王宝座的根本原因。以褐色光芒覆盖包括天地的一切，并转为灰色星星的星灵之力。
　　被褐色光芒覆盖住的十六夜从正面逮住了那双眼睛——
　　
　　「————……呸！身为游戏领袖，到现在居然还用这么卑鄙的手段！」
　　
　　然后，他把褐色光芒给踩碎了。
　　……这不是比喻，也没有其他足以形容的词语。阿尔格尔放出的褐色光线因为逆回十六夜的一击而像是玻璃艺品般碎裂，四处飞散直至荡然无存。
　　「怎……怎么可能！」
　　卢奥斯大叫着，也难怪他会这样。
　　因为连从楼下旁观战况的仁和黑兔都忍不住大叫：
　　「把『星灵』的恩赐无效化——不，破坏了？」
　　「不可能！拥有那么惊人的身体能力，居然还可以破坏恩赐？」
　　这就是白夜叉以「不可能」作为结论的理由。这两种恩惠该是相反的恩赐。如同之前的说明，在这个聚集众多神明的箱庭里，能让「恩赐」无效化的恩赐并不罕见。然而，这仅限于肉体以外，能以武器等形式具体化的物品。
　　十六夜没有其他「恩惠」，只要看恩赐卡就能一目了然。
　　问题是这样就会造成「打碎天地的恩惠」跟「击碎恩惠之力」两种能力同时成立的状况。
　　然而这种灵魂应该绝对不可能存在才对。
　　「好啦，继续吧，游戏领袖，『星灵』的力量应该不只如此吧？」
　　十六夜轻浮地挑衅着。然而卢奥斯的战意已经差不多都枯竭了。
　　别说「箱庭贵族」，连「白夜魔王」也参不透的来源不明、效果不明、名称不明，具备了全部必要条件，如假包换的「真相不明」。
　　本身拥有奇迹，却又能破坏奇迹的矛盾恩赐。
　　面对这种不可能的存在，让卢奥斯茫然自失。这时黑兔叹着气插嘴：
　　「虽然遗憾，但人家认为不会再有什么新招式了喔。」
　　「什么？」
　　「在阿尔格尔被戒具锁住的状态下出现时，人家就该察觉了……想要支配星灵，卢奥斯大人的能力还太不成熟。」
　　「呜！」
　　卢奥斯眼中出现灼热的愤怒。虽然他的眼神几乎可以杀人……然而却没有否认。因为黑兔的发言就是真相。
　　然而又有谁能预测到这个惨状？装备着许多恩赐，而且还让甚至能石化世界的凶恶星灵服从自己的卢奥斯，居然会输给「无名」……一定没有任何人能预料到。
　　「——哼！充其量只是靠爸一族和前任魔王大人，一旦优势被打破，就毫无对策了吗？」
　　十六夜不屑地表达失望。当黑兔正准备宣布比赛的胜负已分时——十六夜却露出凶恶到极点的笑容把卢奥斯逼上绝境。
　　「喔，对了。要是你就这样输掉游戏……你应该知道你们的旗帜会怎么样吧？」
　　「咦？什么？」
　　卢奥斯发出了无法理解突然发生什么状况的声音，也难怪他这样。
　　他一直以为十六夜他们是为了夺回蕾蒂西亚，才要得到「Perseus」的旗帜。
　　「那种事之后也办得到吧？只要以旗帜为挡箭牌，立刻要求再度进行一次游戏——对了，下次就接收你们的名号吧。」
　　卢奥斯的脸上一口气失去了血色。
　　这时他才第一次注意到周围的惨状，眼前那些崩毁的宫殿还有石化的同志们。
　　然而十六夜却带着毫无慈悲的凶恶笑容继续说下去：
　　「取得那两样东西后，我会彻底地不断贬损糟蹋你们的名号和旗帜，让『Perseus』永远无法在箱庭活动。不管你们是要生气要哭还是要喊，我都会彻底下手，彻底到让共同体存续这个要求都无法达成的地步……没错，彻底下手……听说即使这样还是会拼命抓着不放才叫做所谓的共同体？不过正因为这样，糟蹋起来才有意思吧？」
　　「住……住手……」
　　只要在这场游戏中落败，旗帜就会被夺走。那样一来「Perseus」就无法拒绝决斗。要在这种破坏状态下战斗更不可能。
　　卢奥斯……到了现在才总算察觉。
　　自己的共同体正面临了濒临崩坏的危机。
　　「是吗？不愿意吗？——那方法只剩下一个了吧？」
　　十六夜凶恶的表情突然消失，这次笑得很开怀。
　　他动动指尖像是在挑衅卢奥斯。
　　「放马过来吧，帕修斯。赌上性命——让我好好乐一乐吧！」
　　凶猛的快乐主义者张开双臂，提出继续进行游戏的催促。他完完全全还玩得不过瘾。卢奥斯直接面对由自己导致的组织危机，也痛下决心开口大叫：
　　「我不会输…………不能输……怎么能输！打倒他吧！阿尔格尔！」
　　光辉羽翼和灰色羽翼双双拍动。为了共同体，抱定必败决心的两人往前疾驰。

终章
　　
　　蕾蒂西亚的灾难反而是从这之后才开始。
　　直到她的所有权转移至「No Name」为止，一切真的都还很美好。但当打倒「Perseus」的五人把蕾蒂西亚搬到大厅，解开石化的那一瞬间，三名问题儿童却异口同声地说道：

　　「那么，从今天开始就麻烦你啦，女仆小姐。」

　　「咦？」
　　「咦？」
　　「……咦？」
　　「咦什么咦？毕竟在这次的游戏中，只有我们大展身手吧？你们真的就只是紧跟着我们而已。」
　　「嗯，像我不但被痛殴，还被变成了石头。」
　　「而且弄来挑战权的人是我吧？所以我们已经讲好，以3：3：4的比例分享你的所有权！」
　　「这几位到底在说什么啊！」
　　现在已经不只是来不及开口吐槽的状况了，黑兔完全一片混乱。
　　顺便说一下，仁也陷入了混乱状态。
　　唯一冷静的，就只有当事人蕾蒂西亚。
　　「嗯……唔，也对。这次的事件的确让我承受到诸位的恩情。能够顺利回到这个共同体，更让我感动至极。只不过纵使交情再深厚还是该维持基本礼仪，隶属于同一共同体的伙伴也不该忘记这个道理。如果你们要求我成为女佣，那我何乐而不为呢？」
　　「蕾……蕾蒂西亚大人？」
　　黑兔的语气透露出至今最高等级的焦躁。没想到居然必须把自己尊敬的前辈当成女仆使唤……当她还在不知所措时，飞鸟已经兴高采烈地开始为蕾蒂西亚准备服装。
　　「我一直很想有个金发的仆人呢！毕竟我家的仆人都是些既不可爱又不显眼的人们！以后多多指教，蕾蒂西亚。」
　　「多指教……不对，因为是主仆身分，所以讲『请多多赐教』比较恰当吧？」
　　「选你自己觉得讲起来顺口的方式就好啦。」
　　「是……是吗……不对，是这样吗？唔唔？既然您这么说了……」
　　「别模仿黑兔讲话的方式啊！」
　　十六夜哈哈大笑。看到这四人意外融洽的模样，黑兔也只能颓丧地垂下肩膀。
　　
　　＊
　　
　　——和「Perseus」决斗后过了三天的晚上。
　　包括孩子们的「No Name」所有成员们都聚集在水树蓄水池附近。
　　总数是一百二十六人加一只猫。单看数字，或许能称此为一个中等规模以上的共同体吧。
　　「呃～那么！迎接新成员加入的『No Name』，现在开始举办欢迎会！」
　　孩子们都发出了欢呼声。虽然规模不大，仍然可以看到周围那些被搬来这里的长桌上排放着一些菜肴。这真的是一场几乎全是小孩的欢迎会，不过三人并没有因此感到不悦。
　　「是说，为什么选择屋外举行欢迎会呢？」
　　「嗯，我也有同样的疑问。」
　　「大概是黑兔能办到的最大惊奇吧？」
　　老实说，「No Name」的财政比想象中还糟糕，只要再几天财库就会见底。
　　就算十六夜等三人开始正式活动，要养活超过一百人的孩子们或许依然相当困难。更不用说在这种情况下，他们还得同时和魔王战斗以及拯救其他同伴。
　　就连像这样在自家所有地里一边吵闹一边吃喝填饱肚子，对他们来说都算是有些奢侈的行为。对这种惨状心知肚明的飞鸟带着苦笑叹了口气：
　　「明明我有跟她说过不必勉强呀……真是个傻孩子。」
　　「是呀。」
　　耀也以苦笑回应。当两人像这样随口闲聊时，黑兔却突然大声嚷嚷并要求大家注意：
　　「那么今天的大活动即将开始！各位，请仔细观看箱庭上方的帷幕！」
　　包括十六夜他们在内的共同体所有成员都抬起头望向箱庭的帷幕。
　　这天晚上依然满天繁星，在天空中闪烁的群星今日也同样散发出灿烂光彩。
　　然而在黑兔要求大家注意后过了几秒，就发生了异变。
　　「……啊！」
　　抬头仰望星空的共同体成员之一喊了一声。
　　之后，接二连三有星星滑过夜空。所有人立刻察觉到这是流星雨，纷纷发出了欢呼。
　　黑兔以像是在教导十六夜等人和孩子们般的语气开口说道：
　　「造成这场流星雨的不是别人，正是我等的新伙伴。是来自异世界的三位制造出了这场流星雨。」
　　「咦？」
　　在孩子们的欢呼声中，十六夜等人发出了讶异的喊声。黑兔毫不介意地继续说了下去：
　　「正如同箱庭世界采取天动说，所有的规则都以此处……箱庭都市为中心来旋转。前几天被同伴们打倒的共同体『Perseus』已经因落败而遭到『Thousand Eyes』放逐。所以最后他们也必须从那片星空中撤退。」
　　十六夜等三人由于过度惊讶而哑口无言。
　　「——咦……你的意思该不会是……星座将从那片星空中消失吗……？」
　　这瞬间，一道特别刺眼的光芒充满了星空。
　　原本在空中的Perseus——英仙座就和流星雨一起消失得无影无踪。
　　三人虽然在这几天内目睹过各式各样的奇迹，然而这次奇迹的规模却完全不同。
　　和张口结舌的三人相反，黑兔继续进行下一步骤。
　　「今晚的流星雨同时也是『Thousand Eyes』赠送给再度开始共同体活动的『No Name』祝福。不管是要对流星许愿，还是要大家一起欣赏，总之今天就好好热闹一阵吧？」
　　黑兔和孩子们开开心心地举杯庆祝，然而十六夜等三人却没有那种心情。
　　「居然连星座的存在都可以随心所欲地变更……也就是说，直到那片星空的另一端为止，所有一切都是为了让箱庭更加热闹的舞台装置啰？」
　　「应该……就是那样吧？」
　　飞鸟和耀抬头看着这可称之为「庞大无比」的力量，不由得有些茫然。
　　只有十六夜一边看着流星雨，一边满怀感慨地叹着气：
　　「……虽然我有看穿阿尔格尔并不是食变星，但是真没想到这整片星空都只是为了箱庭而制作出来的东西……」
　　他抬头仰望星空，看着先前英仙座散发出光辉的位置。
　　——阿尔格尔之所以在传承中被视为恶魔之星，是因为它是颗变星。实际上是有两颗相连的联星相互重合并因此改变亮度波长。这就称为食变星，也是阿尔格尔邪恶性质的真面目。
　　原来这个箱庭之中，有某种力量庞大到可以自由玩弄星辰位置，支配范围远达天空彼端的存在。当十六夜似乎在补充感动般瞇上双眼时，一个充满精神的声音前来造访。
　　「哼哼～吓到了吗？」
　　黑兔蹦蹦跳跳地来到十六夜身边，十六夜则摊开双臂点了点头。
　　「我承认自己被将了一军。不管是世界尽头还是水平运行的太阳……我还以为自己已经见识过各种超乎常理的东西了，结果居然还有规模大到这样的表演。托福，我建立了一个不错的个人目标。」
　　「喔？请问是什么呢？」
　　不是共同体的目标，而是十六夜个人的目标。就算是黑兔以外的人一定也会很感兴趣。
　　十六夜伸手指出英仙座消失的位置。
　　「要把我们的旗帜装饰到那个地方……如何？很有趣吧？」
　　这次换成黑兔目瞪口呆。不过她立刻发出了似乎很开心的笑声。
　　「这个……真是非常浪漫呢。」
　　「是吧？」
　　「是的？」
　　虽然以满脸的笑容来响应，然而这个过程仍旧非常险恶。因为他们必须把被夺走的人事物全部抢回，之后还得让共同体更加成长茁壮。
　　然而另外两人应该也不会反对吧……十六夜有着这样的预感。
　　
　　「舍弃家族、友人、财产，以及世界的一切，前来『箱庭』。」
　　因为付出如此惊人代价的他们，才刚刚开始展开新生活。

后记
　　
　　好，成为轻小说家吧！
　　五年前我在某座桥上起了这个念头，是件发生在我辞掉工作后的严冬里的往事。
　　我是完全没料到自己真的能成为轻小说家的竜ノ湖太郎。初次见面，请多指教。
　　感谢您这次阅读（唬人的）现代风异世界衷心奇幻作品《问题儿童都来自异世界？YES！是兔子叫来的！》。由于书名太长，如果简称「问题儿童系列」，应该会有人喜极而泣。
　　主要是一个长得像海马的两栖类会喜极而泣。
　　
　　那么，因为大幅超过既定页数，文库本尺寸也不得不制作成比预定还要厚一层的版本等等许许多多的原因，能分配给我的后记页数居然多达四页。
　　由于机会难得，我本来想以成功传记风格热情铺叙我得奖为止的三年间以及得奖之后的两年间发生过的种种，然而却发现这样会连四页都填不满的惊愕事实！
　　因此，这里就来聊聊本书插画、非常长的书名，以及问题儿童们的事情吧。
　　首先，从大家一定都抱有的共通疑问开始。没错，就是大大刊载于封面以及「ザ‧スニーカー」的家伙——这只超显眼荧光粉红兔子的问题。
　　「……根本不是黑兔嘛！」虽然我已经听见了这样的意见，但这件事请恕我故意略过啊～啊～啊～我什么都听不见。
　　……什么？这只黑兔和三月スニーカー文库折页广告的设计不同？这我也要略过……骗你的。
　　关于这一点，该说主要是因为我的任性还是什么呢（汗）。
　　总之，带给负责担任插画的天之有老师非常大的困扰。讲了一堆任性意见的结果，例如颜色要怎样、服装要怎样、不是吊带袜无法接受等等，害老师被某只两栖类和责编Y的意见耍得团团转，最后封面就以相当煽情（殴）……非常可爱的超显眼荧光粉红兔拍板定案。至于过程中产生的则是那只折页广告出现过的黑兔。
　　如果有人对那个版本有兴趣，请在网络上找找看。
　　此外我也要借这个机会，表达我对天之老师的由衷感谢。
　　
　　那么，其次是关于这个非常长的书名。一开始这部作品预定采用「恩赐游戏」当作书名，不过由于实在过于简单，所以遭到责编Y第一次退件。
　　接下来是「月兔和箱庭魔王」这个也有刊载在折页上的候补名称，然而责编Y表示「还差一点！」第二次退件。之后在提出的复数候补中选出的就是现在的《问题儿童都来自异世界？YES！是兔子叫来的！》。
　　这不是直接广告信而是直截了当的书名。
　　我相信如果是阅读过本作的读者，一定能明白这个超长书名的意义。
　　这个故事就是问题儿童从异世界前来并彻底玩弄黑兔的故事。
　　
　　最后是问题儿童，也就是本作的主角们。
　　我就老实招了吧，其实逆回十六夜当初是别部作品的女主角。
　　……不是古柯碱也不是海洛因，对，他是个女孩而且还是女主角（注：日文中，古柯碱、海洛因和女主角部分发音相同）。由于得奖之后又过了两年，这段期间有机会让责编Y看过几部作品，而她是其中特别有活力的角色，因此换了性别再度登场。
　　啊啊，不过我好想挑战一次看看呀。纯情bitch好萌！
　　
　　再来是久远飞鸟和春日部耀，关于她们两个，暂时稍微点到为止就好。
　　作品中也有提到，问题儿童们全部都是从不同的时间轴登场。
　　逆回十六夜是从开始能感受到初夏气息，梅雨季中难得放晴的时期。
　　久远飞鸟是从蝉鸣如雨声般烦人的盛夏时期。
　　春日部耀是从秋霖已过，红叶季节即将开始的时期。
　　除此之外，他们原本所属的时代背景也全都不同。如果本作还可以出续集，还请各位在阅读时特别注意这个设定，我想应该可以享受到更深一层的乐趣。
　　
　　那么最后的最后，我要对为了制作本书不吝挥动爱之鞭的责编Y。
　　响应海马两栖类的我任性要求，绘制出美丽插图的天之有老师。
　　给予我许多鼓励的各位作家前辈。
　　选择敝人作品《イクヴェイジヨン》为奖励赏得奖作品的评审委员会的各位委员。
　　借此机会，谨表达在下内心的深深谢意。
　　
　　下一集大概是七月，或者是八月？总之预定要在那段时期出版。
　　非常期待有一天能和各位读者再度相见。
　　
　　竜ノ湖太郎

對~(沒有的話弄doc來幹嘛…)