[负犬小说组]魔法科高中的劣等生 1 入学篇〈上〉[佐岛勤][台角]-輕之國度-專註分享的NACG社群

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魔法科高中的劣等生 1 入学篇〈上〉

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负犬小说组录入
作者：佐岛勤
插图：石田可奈
图源：桜羽
录入：桜羽
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　　魔法科高中的劣等生 1 入学篇〈上〉

　　魔法。
　　这不是传说或童话的产物，而是发展至今将近一个世纪的现实技术。
　　今年春天，新生入学的季节来临了。
　　国立魔法大学附设第一高中——通称「魔法科高中」的这所学校，将学生分为成绩优秀的「一科生」，以及后备递补的「二科生」，他们各自被称为「花冠」与「杂草」。而有一对亲兄妹，在今年进入魔法科高中就读。
　　哥哥是背负某项缺陷的劣等生。
　　妹妹是一切完美无缺的优等生。
　　言行举止带着达观气息的劣等生哥哥，爱慕哥哥之心更胜亲情的优等生妹妹。从两人跨入这座名校校门开始，原本和平的校园，即将面临风波不断的每一天。
　　网路点阅超过三千万人次，造成话题的网路小说以实体书形式全新登场！

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　　佐岛勤

　　西元19××年出生于日本某偏远乡村，少年时代的精神粮食是各国的太空歌剧作品，青年时代转为奇幻与传奇小说。毕业之后，以企业战士的身分（不过是小兵）将灵魂出卖给现实世界。但西元2011年成为了迟来的少年小说作家，成功回归空想世界。（本简介包含虚伪与夸张表现）

　　插画：石田可奈

　　西元19××年出生，首度担任插画绘制，主业是动昼师。曾参与的作品有《CODE GEASS反叛的鲁路修》、《机动战士钢弹UC》（作画监督）、《我的妹妹哪有这么可爱！》（总作画监督）等。下一部作品预定在2011年秋季公开。
　　Special Thanks：シミー·ストーン，末永康子。

　　「早安。」

　　司波达也
　　司波兄妹中的哥哥。国立魔法大学附设第一高中的新生，就读一年E班。被揶揄为「杂草」的二科生。擅长技术领域，例如魔法术式辅助演算机（CAD）的设计。

　　「嗨！」

　　西城雷欧赫特
　　通称「雷欧」，与达也同样就读一年E班。父亲是混血儿，母亲是隔代混血儿。擅长「硬化魔法」。

　　「这个时间哥哥差不多要回来了……」

　　司波深雪
　　司波兄妹中的妹妹。就读一年A班，以首席成绩入学魔法科高中的高材生。是别名「花冠」的一科生，擅长领域为「冷却魔法」。唯一的可爱缺点就是「重度的恋兄情结」。

　　「……你看到了？」
　　「看到了，对不起。」

　　千叶艾莉卡
　　达也的同班同学。个性开朗，经常会连累到他人的闯祸大王。家里是剑与魔法之复合战斗术——「剑术」的名门。

　　「服部副会长，愿意和我进行模拟战吗？」
　　「……就这么做吧。人生在世必须拥有自知之明，我会好好传授你这个道理。」

　　服部刑部少丞范藏
　　二年级的学生会副会长。学籍登录姓名为「服部刑部」。对于自己身为「一科生」感到骄傲。

　　七草真由美
　　三年级。第一高中的学生会会长。

　　市原铃音
　　三年级。学生会会计。

　　渡边摩利
　　三年级。风纪委员会委员长。

　　中条梓
　　二年级。学生会书记。

　　所谓的魔法科高中——

　　以培养现代「魔法师」为目标之国立高等学校的通称。
　　全国总共设立九所学校。
　　设立地点如下：

　　第一高中：八王子（关东·东京）第二高中：西宫（近畿·兵库）
　　第三高中：金泽（北陆·石川）第四高中：滨松（东海·静冈）
　　第五高中：仙台（东北·宫城）第六高中：出云（山阴·岛根）
　　第七高中：高知（四国·高知）第八高中：小樽（北海道）
　　第九高中：熊本（九州·熊本）

　　其中的第一至第三高中，每学年招收两百名学生，并且分为一科与二科（第三高中将一科称为「专科」，二科称为「普通科」）。一科与二科学生的差异在于指导教师的有无。除了无法受到教师进行个人课程之外，一科与二科修习的课程内容完全相同。第四至第九高中则是每学年招收一百名学生，而且所有学生都有指导教师。然而学生素质据说比起第一～第三高中略逊一筹。各校的课程内容，基本上遵守国立魔法大学订立的教学纲要，但也有学校秉持独特的校风。例如第三高中重视战斗方面的魔法实务，相较之下，第四高中重视的是在魔法工学具有高度意义，复杂并且较多程序的魔法。不只是魔法走向，也有些学校的特色来自于使用魔法的环境。像是第七高中，除了一般课程之外，还会教导在水面、海面非常实用的魔法。第八高中则是加入野外实习课程，教导在寒地或山区等严苛生活环境有所助益的魔法。

　　背负某项缺陷的劣等生哥哥。
　　一切完美无瑕的优等生妹妹。
　　从这对兄妹就读魔法科高中之后，

　　风波不断的每一天就此揭开序幕——

　　魔法科高中的劣等生 1 入学篇〈上〉

　　Character
　　登场角色介绍

　　司波达也
　　就读于一年E班，被揶揄为「杂草」的二科生（劣等生）。

　　司波深雪
　　就读于一年A班。达也的妹妹。以首席成绩入学。

　　西城雷欧赫特
　　就读于一年E班，达也的同班同学。

　　千叶艾莉卡
　　就读于一年E班，达也的同班同学。

　　柴田美月
　　就读于一年E班，达也的同班同学。

　　光井穗香
　　就读于一年A班，深雪的同班同学。

　　北山雫
　　就读于一年A班，深雪的同班同学。

　　森崎骏
　　就读于一年A班，深雪的同班同学。

　　七草真由美
　　三年级，学生会会长。

　　服部刑部少丞范藏
　　二年级，学生会副会长。

　　市原铃音
　　三年级，学生会会计。

　　中条梓
　　二年级，学生会书记。

　　渡边摩利
　　三年级，风纪委员会委员长。

　　辰巳钢太郎
　　三年级，风纪委员。

　　泽木碧
　　二年级，风纪委员。

　　桐原武明
　　二年级，剑术社成员。
　　关东剑术大赛国中组冠军。

　　壬生纱耶香
　　二年级，剑道社成员。
　　剑道大赛国中女子组全国冠军。

　　十文字克人
　　三年级，管理所有社团活动的组织「社团联盟」总长。

　　小野遥
　　一年E班的辅导老师。
　　九重八云
　　擅长古式魔法「忍术」。达也的体术老师。

　　Glossary
　　用语解说

　　魔法科高中
　　国立魔法大学附设高中的通称，全国总共设立九所学校。
　　其中的第一至第三高中，每学年招收两百名学生，并且分为一科生与二科生。

　　花冠、杂草
　　第一高中用来形容一科生与二科生阶级差异的隐语。
　　一科生制服的左胸口绣着以八枚花瓣组成的徽章，
　　不过二科生制服没有。

　　CAD
　　简化魔法发动程序的装置，内部储存使用魔法所需的程式。
　　分成特化型与泛用型等，外形也是各有不同。

　　Four Leaves Technology 〔FLT〕
　　国内一家CAD制造公司。原本该公司制造的魔法工学零件比成品有名，
　　但在开发「银式」之后，摇身一变成为知名的CAD制造公司。

　　托拉斯·西尔弗
　　短短一年就让特化型CAD的软体技术进步十年，而为人所称颂的天才技师。

　　Eidos 〔个别情报体〕
　　原为希腊哲学用语。在现代魔法学，个别情报体指的是「伴随事物现象而来的情报」，
　　是「事象」曾经存在于「世界」的记录，可以说是「事象」留在「世界」的足迹。
　　依照现代魔法学的定义，「魔法」就是修改个别情报体，
　　借以改变个别情报体所代表的「事象」的技术。

　　Idea 〔情报体次元〕
　　原为希腊哲学用语。在现代魔法学，情报体次元指的是「用来记录个别情报体的平台」。
　　魔法的原始形态，就是将魔法式输出至这个名为「情报体次元」的平台，
　　改写平台里「个别情报体」的技术。

　　启动式
　　为魔法的设计图，用来构筑魔法的程式。
　　启动式的资料档案，是以压缩形式储存在CAD，魔法师输入想子波展开程式之后，
　　启动式会依照资料内容转换为讯号，并且回传给魔法师。

　　想子
　　位于灵异现象次元的非物质粒子，记录认知与思考结果的情报元素。
　　成为现代魔法理论基础的「个别情报体」，以及成为现代魔法骨干的「启动式」和
　　「魔法式」技术，都是由想子建构而成。

　　灵子
　　位于灵异现象次元的非物质粒子。虽然已经确认其存在，但是形态与功能尚未解析成功。
　　一般的魔法师，顶多只能「感觉到」活化状态的灵子。

　　［0］

　　魔法。
　　这已经不是传说或童话的产物，是不知何时已经成真的技术。
　　能够确认的最早记录，是在西元一九九九年。
　　当时有一群疯狂的信徒，为了实现人类灭亡的预言而策画核武恐怖攻击，却被拥有特殊能力的警官成功阻止。据称这就是近代首度确认魔法真实存在的案例。
　　刚开始，这种特异能力被称为「超能力」。纯粹是基于先天突变而得到的能力，被认为不可能成为众人皆可习得的普及技术。
　　然而这是错的。
　　在东西方各大强国研究「超能力」的过程中，传授「魔法」的人们逐渐现身浮上台面，「超能力」变得有可能以「魔法」重现。
　　当然，天分不可或缺，只有非常适合学习超能力的人，才能够熟练到足以称为专家的等级。以这个意义来说，超能力与艺术或科学领域的技能相同。
　　超能力以魔法建构成技术体系，使得魔法变成一种技能，于是「超能力者」便成为了「魔法技师」。
　　能力甚至足以压制核武的高明魔法技师，对于国家而言是一种兵器，也是一种力量。
　　二十一世纪末——即使进入西元二〇九五年，依然没有任何统一征兆的世界各国，竞相致力于培养魔法技师。

　　国立魔法大学附设第一高中。
　　这里是每年有最多毕业生进入国立魔法大学就读，鼎鼎大名的高等魔法教育机构。
　　同时，这里也是培养出最多优秀魔法技师（简称「魔法师」）的菁英名校。
　　在魔法教育的范畴，没有「平等施教」这样的教育方针。
　　这个国家没有这种余力。
　　不只如此，「有用的人」与「没用的人」之间所存在的显而易见的差距，不允许任何天真理想论来干涉。
　　彻底的才华主义。
　　几近残酷的实力主义。
　　这就是魔法的世界。
　　能够进入这所学校就读，就已经证明自己是个中菁英，而且在入学的时候，就已经分成优等生与劣等生了。
　　即使同为新生，依然不平等。
　　就算是亲兄妹也不例外。

　　［1］

　　「我没办法接受。」
　　「你还在讲啊……？」
　　今天是第一高中的入学典礼，不过现在是举办典礼前两小时的清晨。
　　对于新生活以及随之而来的锦绣前程感到雀跃不已的新生，或是比新生们更加欣喜的家长，在这个时间终究还是寥寥可数。
　　即将成为入学典礼会场的讲堂前方，身穿全新制服的一对男女正在争论。
　　两人同样是新生，制服却有着细微但明确的不同之处。
　　并不是裙子与长裤，或是男装与女装的差异。
　　女学生的胸前，绣着以八枚花瓣为设计理念的第一高中徽章。
　　但男学生的制服没有这样的徽章。
　　「为什么哥哥是后备递补？您的入学考成绩不是第一名吗！
　　原本应该由哥哥担任新生代表，而不是由我担任吧！」
　　「先不追究你是从哪里弄到考试结果……不过既然是魔法科学校，魔法实技操作的成绩当然比笔试重要。
　　深雪应该也很清楚我的实技能力吧？虽然是二科生，但是能够考上这里，我自己都觉得相当惊讶了。」
　　女学生以气愤的语气逼问，男学生努力试着安抚，这就是目前的构图。既然女学生称呼对方是「哥哥」，两人应该是兄妹。但也有极低的机率可能是远房亲戚。
　　如果他们是兄妹——
　　那还真是一对不太相似的兄妹。
　　妹妹无论如何都会吸引别人的目光。是十个人之中肯定有十个人认同，百人之中肯定有百人认同的娇怜美少女。
　　另一方面，哥哥除了站得笔直的身体和锐利的目光，容貌平凡得没有可取之处。
　　「怎么可以像这样毫无霸气！无论是学业或身手，明明没有人比得上哥哥啊！即使是魔法，其实……」
　　妹妹严厉斥责哥哥懦弱的发言。然而……
　　「深雪！」
　　听到哥哥以更加严厉的语气呼唤名字，深雪露出惊觉的表情不再说话。
　　「你应该明白吧？这种事情说出来也没用。」
　　「……对不起。」
　　「深雪……」
　　身为哥哥的少年，将手轻轻放在她低下去的头上，温柔抚摸少女乌黑亮丽的柔顺长发，思考着「这下子要怎么逗她开心？」这种有点没出息的问题。
　　「……我很高兴你有这份心意。因为你会代替我生气，所以我总是能得到救赎。」
　　「骗人。」
　　「我没有骗你。」
　　「骗人。哥哥老是责备我……」
　　「就说没有骗你了。
　　不过，如同你总是把我放在心上，我也把你放在我的心里。」
　　「哥哥……怎么这样，居然说『放在心里』……」

　　

　　（……咦？）
　　少女不知为何脸颊羞红。
　　总觉得两人之间产生某种不能忽视的误会，但少年为了解决当前面临的问题，决定将这份疑惑搁置下来。
　　「就算你拒绝代表新生致词，我也绝对不会被选上来代替你。要是在这节骨眼才拒绝上台，大家对你的评价难免会打折扣。
　　深雪，其实你明白吧？因为你是个聪明的女孩。」
　　「这……」
　　「而且深雪，我非常期待你的表现。
　　你是我引以为傲的妹妹。
　　就让我这个没用的哥哥，欣赏可爱妹妹的风光模样吧。」
　　「哥哥并不是什么没用的哥哥！
　　……不过，我明白了。非常抱歉，我刚才讲出那么任性的话。」
　　「你没必要道歉，我也不觉得这是任性。」
　　「那我先进去了。
　　……哥哥，请欣赏我的表现喔。」
　　「嗯，去吧，期待你正式上台的那一刻。」
　　「好的，待会儿见。」确认少女行礼致意并走进讲堂后，少年无奈地叹了口气。
　　（那么……接下来我该怎么做？）
　　陪着不想担任新生代表的妹妹，在排演之前就来到学校的这名少年，烦恼着入学典礼开始前

　　◇ ◇ ◇

　　校舍有三栋，依序是教学大楼、实技大楼以及实验大楼。
　　内部配置是机械式可动设计的讲堂兼体育馆；地上三层、地下两层的图书馆；两间小型体育馆；更衣室、淋浴室、仓库、社团教室所在的预备大楼；餐厅、咖啡厅暨福利社同样是独栋校舍，除此之外还有各种大大小小的附设建筑物林立。第二局中的校区与其说是高中，更像是远离尘嚣的大学校园。
　　等待典礼开始的这段时间，少年走在铺设软性材质的仿红砖道路上，环视四周寻找能够坐下休息的地方。
　　使用学校设施所需的学生证，按照程序是在入学典礼结束之后发放。
　　接待访客的露天咖啡厅，似乎也是为了避免混乱而在今天公休。
　　比对行动终端装置显示的校区地图四处行走五分钟之后，少年在设计得不会遮蔽视线的路树后方，发现一座设置长椅的中庭。
　　幸好没有下雨——少年思考着这种无益的事情，坐在三人宽的长椅上，打开行动终端装置，浏览自己爱看的书籍网站。
　　这座中庭，似乎是从预备大楼通往讲堂的捷径。
　　大概是负责举办入学典礼吧，一群在校生（对于少年来说是学长姐）在少年前方一段距离的位置经过。他们的左胸都绣着相同的八枚花瓣徽章。
　　经过而去的众人背影，透露出天真的恶意。
　　——那个男生是杂草吧？
　　——这么早就来……明明是递补还这么努力。
　　——不过只是备用品罢了。
　　不想听到的这段对话，自然流入少年的耳中。
　　这里提到的「杂草」是对二科生的称呼。
　　绿色制服左胸绣着八枚花瓣的学生，基于徽章的造型被称为「花冠」。没有徽章的二科生，则是被揶揄为不会开花的「杂草（weed）」。
　　这所学校每年固定招收两百名学生。
　　其中有一百名学生，是以二科生的身分入学。
　　国立魔法大学附设的教育机构——第一高中，是培养魔法技师的国立机构。
　　国家会编列预算给学校，相对的，学校有义务提供某种程度的成果作为回报。
　　这所学校的目标，是每年提供一百名以上的毕业学生，进入魔法科大学或是魔法技能专业高等训练机构。
　　很遗憾的，魔法教育免不了发生意外。无论是实习、实验或是魔法使用失败，都很容易演变成无法只以「出了点状况」解释的重大意外。学生们即使知道这样的危险性，也要把未来赌在名为「魔法」的己身天分和潜力，勇于踏上成为魔法师之路。
　　要是拥有罕见的天分，并且受到社会高度的评价，很少有人会抛弃这样的天分。如果是人格尚未成熟的少年少女更不用说。他们只会把自己的将来描绘成「闪亮的未来」。虽然这绝对不是一件坏事，不过这种制式化的价值观，如今已经确实害得不少孩子受到伤害了。
　　幸好随着知识及经验累积，现在几乎不会再度出现死亡或残障意外。
　　然而，魔法天分很容易因为心理因素而损毁。
　　每年都有不少学生，在经历意外受到打击之后，再也无法使用魔法而退学。
　　「二科生」就是用来递补这种空缺的学生。
　　他们获准拥有学生身分，可以上课、使用学校设备与资料，却没有权利接受最重要的「魔法实技个别指导」。
　　只能独力钻研，自行做出成果。
　　否则就只能得到普通科高中的毕业资格。
　　不会得到魔法科高中的毕业资格，无法升学就读魔法科大学。
　　在能够教导魔法的教师严重不足的现况，非得以拥有天分的人为优先。二科生从一开始就是以没人教导为前提获准入学。
　　表面上，校方禁止将二科生称为「杂草」。
　　然而，这已经是半公开的蔑称，二科生自己也接受这样的说法。二科生有所共识，自己只是一科生的备用品。
　　关于这一点，少年也是如此。
　　所以，那些人没必要刻意讲给少年听，令他有所体认。少年入学时早有心理准备了。
　　真的是多管闲事——少年如此心想，将注意力移向终端装置下载完成的书籍档案。

　　◇ ◇ ◇

　　开启的终端装置显示出时间。
　　专注于阅读的意识被拉回现实。
　　距离入学典礼还有三十分钟。
　　「你是新生吧？典礼要开始罗。」
　　少年从爱用的书籍网站登出，收起终端装置准备从长椅起身时，头顶传来声音。
　　首先映入眼帘的是制服裙子，以及左手所戴的宽手镯。
　　这是将普及款式进行大幅度的轻薄改造，并且考量到时尚要素的最新型CAD。
　　CAD——术式辅助演算机（Casting Assistant Device）。
　　别名「演算装置」或「辅助元件」。
　　在这个国家，也有人称为「法机」。
　　CAD会代替咒文、符咒、印契、魔法阵、魔法书等传统手法或道具，提供发动魔法所需的启动式，是现代魔法技师必备的工具。
　　以不同字句或短文使用魔法的咒文，目前已经没有继续开发了。即使并用符咒或魔法阵，使用魔法的时间再短也要十秒左右，长的话甚至需要超过一分钟的咏唱，但CAD可以借由不到一秒的简易操作来取代。
　　并不是没有CAD就不能发动魔法，然而大幅缩减魔法发动速度的CAD，魔法技师几乎是人手一台以强化特定技能为代价，只以意念就能引发超自然现象的所谓「超能力者」，也有许多人为了启动式系统的速度和稳定性，成为CAD的爱用者。这亦为超能力者中的主流。
　　然而，并不是任何人只要拥有CAD就能使用魔法。
　　CAD只提供启动式，发动魔法是魔法技师自己的能力。
　　换句话说，CAD对于无法使用魔法的人是没用的累赘，拥有CAD的人，几乎百分之百和魔法有关。
　　而且依照少年的记忆，获准在校内随身携带CAD的学生，只有学生会以及某些特定委员会的成员而已。
　　「谢谢您，我立刻过去。」
　　对方的左胸，当然绣着八枚花瓣的徽章。
　　将制服上衣撑起来的胸前隆起，并没有映入少年的意识。
　　少年没有遮掩自己的左胸。
　　他没有这样的自卑感。
　　然而，并不是没有低人一等的感觉。
　　对于足以担任学生会成员的优等生，少年从来没有积极套交情的念头。
　　「真令我佩服，是实体型萤幕吗？」
　　然而，对方似乎没有这种想法。对方看着少年手中折成三折的行动情报终端装置萤幕，笑咪咪地不知道在高兴什么。
　　到这个时候，少年才终于看见对方的脸。
　　对方脸部的高度，比起从长椅起身的少年矮了二十公分。
　　少年的身高是一七五公分，所以对方以女性来说也颇为娇小。
　　对方的视线高度，刚好可以确认少年是二科生。
　　然而对方的双眼丝毫没有鄙视少年的神色，而是单纯又或是纯真的感叹。
　　「本校禁止学生携带虚拟型萤幕的终端装置。但很遗憾，有很多学生使用虚拟型。
　　不过你从入学之前就是使用实体型吧？」
　　「因为虚拟型不适合用来阅读。」
　　任何人都可以一眼看出，他的终端装置已有一段历史，所以对方没有多问其他事。
　　少年会以这种类似辩解的方式回答，是因为他认为要是过于冷漠，比起自己，更容易对妹妹造成不利的影响。因为担任新生代表的妹妹，八成会受邀加入学生会。
　　基于这种考量的回答，使得这名学姐更加佩服了。
　　「不是看影片，而是阅读吗？那就更稀奇了。
　　我也是喜欢书籍资料更胜于影片资料，所以挺开心呢。」
　　现在这个时代，虚拟资料确实比实体资料更受欢迎，但喜欢阅读的人并没有很罕见。
　　看来这位学姐的个性亲和到稀奇的程度，从她的语气与用词逐渐变得轻松也看得出来。
　　「啊，还没自我介绍，我是第一高中的学生会长七草真由美。数字的七，花草的草。
　　请多指教罗。」
　　以她讲话时的语气，即使她在最后追加一个秋波也不奇怪。美少女的外型，加上娇小却窈窕有致的好身材，营造出一种刚升上高中的男学生会自作多情也不为过的魅力气息。
　　即使如此，听到她的自我介绍之后，少年不由得差点蹙眉。
　　（含数家系……而且是「七草」吗？）
　　魔法师的能力大幅受到遗传素质的影响。
　　关于魔法师的资质，家系占了举足轻重的地位。
　　而且在这个国家，拥有优良魔法血统的家系，按照惯例都会在姓氏加入数字。
　　「姓氏带数字」就代表该家系拥有优秀的魔法师遗传素质。在这样的家系之中，七草家也是这个国家目前被视为首屈一指的两大家系之一。这名担任学生会长的少女应该拥有直系血统，换句话说是菁英中的菁英，或许可以说是与自己完全相反的人。
　　少年将伴随着苦涩的这段细语压抑在心里，努力露出平易近人的笑容进行自我介绍。
　　「我……更正，在下是司波达也。」
　　「司波达也……原来如此，你就是那个司波啊……」
　　学生会长瞪大眼睛表现惊讶之情，然后若有含意点了点头。
　　总之，司波深雪担任新生代表，又以首席成绩入学，自己身为她的哥哥，却是个无法使用魔法的吊车尾学生，这应该就是她强调「那个司波」的意义吧。
　　想到这里，达也选择以礼貌的态度保持沉默。
　　「老师们都在讨论你的事情。」
　　真由美对于沉默的达也毫不在意，发出开心的笑声之后如此说着。
　　应该是因为兄妹差距这么大也很稀奇吧。达也如此心想。
　　然而奇妙的是，达也没有从她身上感受到这种负面情感。她的笑声没有嘲笑的感觉。
　　真由美的笑容，只令达也感受到亲和的正面印象。
　　「入学测验满分是一百分，你的七科分数平均是九十六分。
　　魔法理论与魔法工学尤其令人叹为观止。合格学生的平均分数不到七十分，你在这两科却是包含申论题在内，拿下无可挑剔的满分。
　　听说是前所未有的好成绩喔。」
　　对方这番话听起来像是赞不绝口，达也认为肯定是自己误会了。因为……
　　「这是笔试成绩，只限于情报系统的范畴。」
　　魔法科高中生的评价标准并不是以考试成绩为优先，而是实技的成绩。
　　达也勉强露出客套笑容，指着自己的左胸。
　　学生会长当然知道个中含意。
　　然而听到达也这番话，真由美只是笑着摇了摇头。

　　

　　不是点头，是摇头。
　　「这么高的分数，至少我学不来喔。
　　虽然我看起来这个样子，但我在理论科目算是名列前茅。不过要是拿入学测验的题目考我，我肯定没办法拿到司波学弟这样的分数吧。」
　　「时间差不多了……恕我告辞。」
　　真由美还想继续说下去，但达也对她说出这句话之后，不等她回应就转过身去。
　　达也的内心某处畏惧着真由美的笑容，畏惧着自己就这样继续和她交谈。
　　而且，没有体认到畏惧的心情从何而来。

　　◇ ◇ ◇

　　因为和学生会长聊太久，达也进入讲堂的时候，已经有一半以上的人就座了。
　　由于没有指定座位，所以想坐最前面、最后面、正中央或是角落，都是个人自由。
　　即使是现在，有些学校也会维持复古风格，在入学典礼之前公布分班名单，再让学生依照班级整队，不过这所学校是在发放学生证的时候确认班别。
　　因此，并不会自然而然依照班别分开坐。
　　然而新生的分布，明显存在着某种规则。
　　前半是一科生，左胸有八枚花瓣徽章的学生，能够享受校内所有教学课程的新生。
　　后半是二科生，左胸口袋没有任何花纹的学生，以递补身分获准入学的新生。
　　同样是一年级新生，同样是从今天开始就读这所学校的学生，但却以徽章的有无，明显分为前后两组。
　　没人如此强迫，但是依然如此。
　　（歧视意识最为强烈的，就是受到歧视的人吗……）
　　这确实也是一种处世的智慧。
　　达也不想刻意违抗这种状况，因此在后方三分之一的中央附近，随便挑了空位坐下。
　　看向墙上的时钟。
　　还有二十分钟。
　　讲堂有通讯限制，无法连结文书网站，而且预先储存在终端装置的资料已经看过好几遍了。最重要的是，在这种地方开启终端装置很没礼貌。
　　妹妹现在应该在进行最后的排演。达也试着想像妹妹现在的模样……然后微微摇头。
　　那个妹妹不可能会在即将上台之前慌张失措。
　　结果达也无事可做，只好闭上眼睛，让身体重新坐稳在硬梆梆的椅子上，打算就这么任凭睡魔接管意识。
　　「请问，你旁边没人坐吗？」
　　不过，随即传来这样的声音。
　　达也睁开眼睛确认，这个声音果然是对他说的。
　　正如声音听起来的感觉，是一名女学生。
　　「请坐。」
　　明明还有不少空位，为什么要刻意坐在陌生男学生身旁？虽然达也难免感到疑惑，不过这里的椅子先不提舒适程度，只有尺寸打造得比较宽，加上对方的体型以少女来说比较纤细（补充一下，纯粹是指骨架宽度），所以即使相邻而坐，依然不会令达也感到不自在。而且总比酷热难耐的肌肉壮汉坐在旁边来得好。
　　考量之后，达也露出平易近人的表情点了点头。
　　少女低头道谢之后坐下了。
　　三名少女接连坐在她的身旁。
　　原来如此。达也理解了。
　　看来她们四人，是在寻找能够坐在一起的位置。
　　她们应该是朋友，不过能四人同时挤进这所学校的窄门，而且全都是二科生，达也觉得挺稀奇。四人之中，即使有一个成绩比较好的人也不奇怪——不过这种事一点都不重要。
　　「那个……」
　　对于偶然相邻而坐的同学，达也没有进一步的关心之意，将视线移回正前方。然而对方又主动搭话了。
　　到底是怎么回事？
　　两人确实不认识彼此，而且手肘或脚也没有碰触到对方。
　　虽然自己这么说有点奇怪，但达也的坐姿很端正。
　　应该没有做出什么会招致抱怨的事情才对——
　　「我的名字是柴田美月，请多多指教。」
　　出乎预料，少女对暗自纳闷的达也进行自我介绍。她的语气和外表看似娇弱。虽然以貌取人或许很危险，但她不像是擅长表达自我的人。
　　大概是在勉强自己吧。达也做出这样的判断。或许是有人灌输她「二科生原本就已经背负沉重的包袱了，所以非得互助合作才行」这种无谓的观念吧。
　　「我是司波达也，我才要请你多多指教。」
　　想到这里，达也尽可能以温和的态度回以自我介绍。少女大大的眼镜后方的双眼，随即浮现出松一口气的神色。
　　戴眼镜的少女在这个时代可说是相当罕见。
　　从二十一世纪中叶，视力矫正治疗普及化之后，使得近视这样的症状，在这个国家已逐渐成为了历史。
　　除非是非常严重的先天视力障碍，否则就不需要矫正视力的器具。即使需要矫正视力，对人体无害，又能以年为单位持续戴着的隐形眼镜也已经普及了。
　　如今必须刻意戴眼镜的理由，就只是纯粹个人的兴趣、追求时尚，或者是——
　　（灵子放射光过敏症吗……）
　　稍微观察就知道，她的镜片并没有度数，至少她不是为了矫正视力戴眼镜。从少女给人的印象来看，达也自然认为，与其说她戴眼镜是为了追求时尚，更像是基于某种必要理由。
　　灵子放射光过敏症是一种又被称为「看过头症状」的「体质」。自发性看得见灵子放射光，而且没办法刻意不去看见灵子放射光，是一种知觉控制系统异常的症状。话虽如此，这种症状并不是疾病，也不是残障。
　　只是知觉过度敏锐罢了。
　　灵子与想子，两者都是在「超心理现象」——魔法也归类于其中——观测到的粒子，并不属于构成物质的费米子（fermion），也不是促使物质产生交互作用的玻色子（boson），是一种非物理性的粒子。依照推测，想子是让意念与思绪成型的粒子，灵子是将意念与思绪产生的情绪塑型的粒子（不过很遗憾，理论只处于假设阶段）。
　　一般来说，魔法会使用到的是想子。现代魔法的技术体系，把重心放在想子的操控。魔法师得先学习操控想子的技能。
　　然而罹患灵子放射光过敏症的人，天生会对灵子放射光——灵子运作产生的非物理性光线呈现过敏反应。
　　灵子放射光会令目视者的情绪受到影响，所以才会假设灵子是由情绪形成的粒子。而且正因如此，罹患灵子放射光过敏症的人，比较难以维持精神情绪的平衡。
　　若要预防此结果，根本方式就是控制自己对灵子的感受度。对于做不到这点的疾患，则会提供代用的科技道具。其中一种就是使用名为「抗灵光涂料镜片」这种特殊镜片的眼镜。
　　对于魔法师来说，灵子放射光过敏症其实并不是非常罕见的体质。对于灵子的感受度，大致上和想子的感受度成正比。所以能够认知并操控想子的魔法师，大多会烦恼于自己对灵子放射光过敏，这可说是在所难免的事情。
　　不过，像这种必须随时以眼镜阻断灵子放射光的「症状」依然罕见。如果原因只是操控能力过低也就算了，但如果是因为她的感受度极端强烈，对于达也来说会是一件麻烦事（对她本人应该是相反）。
　　达也有些不为人知的秘密。
　　这个秘密一般来说看不出来，不用担心他人会发现这个秘密。但如果某人拥有特殊的双眼，能够将灵子或想子当成肉眼可视的光线看在眼里，这个秘密或许会因为某些差池被发现。
　　——在她的面前，是不是得比平常还要谨慎行动才行呢？
　　「我是千叶艾莉卡，司波同学，请多指教！」
　　「我才要请多指教。」
　　达也的思绪被坐在美月另一边的少女声音打断。
　　不过，这也是来得正好的救援。
　　刚才达也不经意一直凝视着美月，使得美月的害羞情绪差不多要达到极限了，不过达也没有察觉这一点。
　　「不过，这可以说是一次有趣的巧合吧？」
　　这名女孩和美月不同，似乎拥有不怕生的大胆个性。
　　亮色系短发与工整的五官，增加了活泼的印象。
　　「什么巧合？」
　　「因为司波、柴田加上千叶，总觉得听来像顺口溜。但还是有点不同就是了。」
　　「……原来如此。」
　　确实有点不同，但达也可以理解她的意思。
　　（不过话说回来，千叶吗……又是含数家系？记得那个千叶家没有叫做「艾莉卡」的女儿，不过也有可能是分支家系……）
　　在达也思考这种事情的时候，身旁响起「真的耶」或是「好好玩喔～」这种有些不符场合的笑声，但也没有达到引起旁人侧目的程度。
　　坐在艾莉卡另一侧的两人进行自我介绍之后，达也想要满足自己小小的好奇心。
　　「四位都是同一所国中毕业？」
　　艾莉卡的回答令人意外。
　　「不是，我们所有人都是刚才第一次见面。」
　　大概是倍感意外的达也的表情很有趣吧，艾莉卡发出清脆的笑声继续说明。
　　「我不知道讲堂在哪里，盯着导览板研究时，美月主动前来搭话，然后就认识了。」
　　「……导览板？」
　　达也觉得不太对劲。包含会场地点在内，入学典礼的相关资料已经预先发给所有新生了，只要使用行动终端装置基本搭载的LPS（Local Positioning System），即使没有阅读典礼说明，甚至一无所知，应该都不会迷路才对。
　　「我们三人都没有带终端装置过来。」
　　「因为入学说明书有写，禁止带虚拟型萤幕的款式进来。」
　　「好不容易挤进这里的窄门，我不想在入学典礼当天就被盯上。」
　　「我只是单纯忘记带了。」
　　「原来是这样……」
　　其实达也并没有接受这种说法。既然是自己的入学典礼，好歹应该确认一下会场地点才对。虽然这才是真心话，但他没有说出口。
　　没必要引发无谓的风波——如此心想的达也决定自重。

　　◇ ◇ ◇

　　正如预料，深雪的致词非常完美。
　　达也丝毫没有想过，妹妹会因为这种小事而受挫。
　　虽然致词内容包含「众人平等」、「团结一致」、「在魔法之外」或「综合来说」这种颇为敏感的字句，但她巧妙运用语气修饰，所以听起来一点都不刺耳。
　　态度落落大方但却生涩又有礼，配上她本人沉鱼落雁的娇怜美貌，使得男学生们不分年级为她而倾倒。
　　从明天开始，深雪身边将会很热闹吧。
　　这也已经是习以为常的事情了。
　　无论再怎么辩解，以世间的普通标准来看，达也宠妹妹的程度甚至足以形容为恋妹情结。虽然很想立刻慰劳妹妹，但是很可惜，在典礼结束后，还必须领取学生证才行。
　　学生证并没有预先制作所有学生的份，而是经过个人认证之后，当场把资料输入学校专用的卡片，所以柜台每个窗口都能办理这项手续。不过在这种时候，一样会自然分成两边。
　　深雪应该……应该说肯定不会在乎这样的隔阂，不过她已经以新生代表的身分，在台上领取学生证了。
　　而且如今的她，被来宾与学生会成员团团包围。
　　「司波同学，你在几班？」
　　一起移动到柜台窗口排队时，达也让四人排在前面，自己最后领取学生证（也就是试着女性优先）。达也接过学生证之后，艾莉卡以难掩期待的表情如此询问。
　　「E班。」
　　「太棒了！我们同班！」
　　听到达也的回答，艾莉卡开心地跳了起来。感觉她的动作夸张了些。
　　「我也同班。」
　　美月只是没有做出肢体动作，但脸上浮现着相似的神情。或许对于高一新生来说，这样的反应是理所当然吧。
　　「我是F班。」
　　「我在G班。」
　　虽然不同班，但是另外两人这种干脆的反应，并不代表她们冷漠无情。简单来说，高中入学这件事令她们的情绪开心浮躁。
　　这所学校每学年有八个班，每班二十五人。
　　这方面是平等的。
　　只不过，不被期待开花的杂草二科生，会被编入E班到H班，不会与期待绽放美丽花朵的花冠一科生待在同样的温室。
　　编入别班的两名女学生，在这时候自然就各自行动了，她们两人似乎都要前往自己的教室。A到D班和E到H班，光是使用的阶梯就不同，但她们的兴奋情绪没有因而打折扣。
　　并不是所有二科生都抱持着同样的矜持。
　　不少学生抱着「努力挤进名校窄门了」这样的想法。
　　因为这所学校除了魔法，普通科目方面受到的评价，在全国也是名列前茅。
　　她们两人应该是前往自己的班级，寻找能够共度一年的朋友了。
　　「接下来呢？我们也去教室看看吗？」
　　艾莉卡抬头看向达也如此询问。之所以没问美月，是因为美月也一样抬头看达也吧。
　　除了遵守古老传统至今的某些学校，目前的高中没有级任导师的制度。
　　不需要调派人手连络例行公事，没有几所学校有余力把人事费用浪费在这种地方，只要把资讯传送到连接校内网路的终端装置就行了。
　　大概在几十年前，人手一台校内终端装置的制度就已经底定了。
　　个别指导亦同。除非是实技指导，只要不是很重要的事，都是利用情报终端装置。
　　如果需要更进一步的协助，学校一定会聘请在各种领域拥有专业资格的辅导老师。
　　即使如此还需要班级教室的原因，在于方便进行实技与实验课。为了让实技或实验课在时间内结束，并且不会空出多余的时间，就必须确保某种程度的上课人数（不过即使如此，延后下课依然是家常便饭）。
　　而且，有一台自己专属的终端装置，在各方面都会很方便。这也是原因之一。
　　无论处于何种状况，在相同的教室相处久了，学生的交流程度自然会加深。
　　没有级任导师的制度之后，各班学生的向心力，反而有增强的趋势。
　　无论如何，如果要结交新的朋友，前往班级教室确实是最佳的捷径。但达也摇头婉拒了艾莉卡的邀请。
　　「抱歉，我和妹妹有约了。」
　　达也知道今天已经不用上课，也没有连络事项了。
　　他已经和深雪约好，完成各方面的手续之后要一起回家。
　　「哇……既然是司波同学的妹妹，想必很可爱吧？」
　　艾莉卡像是感想又像是询问的细语，令达也烦恼该如何回答。「既然是我的妹妹就很可爱」是什么意思？总觉得理由和结论无法顺利连起来。
　　幸好达也不需要勉强回答。
　　「你的妹妹难道是……担任新生代表的司波深雪同学？」
　　因为美月提出了这个最基本的询问。
　　这次就不用烦恼了。达也点了点头，回应这个比较像是确认的问题。
　　「咦，是吗？所以是双胞胎？」
　　艾莉卡会这么问也当然，对于达也来说，他很习惯别人提出这个问题。
　　「经常有人这么问，不过我们不是双胞胎。我是四月出生，妹妹三月出生。如果我早生一个月，或是妹妹晚生一个月，我们就不会同年级了。」
　　「是喔……在这一方面，内心果然会很复杂吗？」
　　与优等生妹妹同年级，内心当然不可能不复杂。但艾莉卡这么问并没有恶意，所以达也以笑容带过这个问题。
　　「不过没想到你居然会知道。司波又不是什么稀奇的姓氏。」
　　达也的反问令两名少女轻声一笑。
　　「不不不，已经很稀奇了。」
　　但两人脸上的神色大为不同。相较于艾莉卡带着苦笑的笑容，美月的笑容比较客气，看起来没有自信。
　　「因为两位长得很像……」
　　「有像吗？」
　　美月的这番话使得达也不得不感到纳闷。虽然应该和艾莉卡的说法来自相同的依据，但是达也完全不觉得自己和妹妹很像。
　　应该说无法置信。
　　即使不站在亲人的偏袒角度，深雪依然是难得一见的美少女。即使除去她过人的天分，光是位于场中就会吸引众人的目光，可说是天生的偶像……不，是巨星。
　　看到这样的妹妹，就可以深切体认到「才貌难双全」这句谚语是错的。
　　反过来看，自己则是姑且超过平均标准，大概是中上吧？这是达也对自己的评价。
　　国中时代，达也看着妹妹几乎每天都会收到情书（就达也看来，比较像是崇拜者的信），自己则是从来没有收过这种东西。
　　虽说只有一部分，但两人照理说拥有相同基因。这让达也不禁多次怀疑自己和妹妹是否没有血缘关系。
　　「听你这么说……嗯，很像很像。毕竟司波同学称得上是个型男，而且相似的地方并不是长相。该怎么说，算是给人的感觉吧？」
　　不过艾莉卡对于达也的这个询问，应该说对于美月的那番话频频点头同意。
　　「居然用型男这种字眼，这是什么时代的落伍流行语啊……而且既然长相不一样，到头来我们还是不像吧？」
　　艾莉卡应该是指「给人的感觉」很像。虽然听起来有点难懂，但自己与妹妹的长相果然不一样。达也以这种方式解释之后，不由得做了个无聊的吐槽。
　　「不是那个意思啦，唔～该怎么说呢……」
　　艾莉卡自己似乎也不太会形容。
　　要是没有美月帮忙搭腔，或许她会沉吟苦思好一阵子。
　　「两位的气场有着英挺的面容，非常相似。真不愧是兄妹。」
　　「对！就是气场啦，气场！」
　　艾莉卡大大地点头，简直要伸手往大腿拍下去了。
　　这次轮到达也露出苦笑。
　　「千叶同学……你其实个性相当轻浮吧？」
　　「说我轻浮？好过分～！」对于美月的抗议，达也照例当作没听到。依照艾莉卡的语气，她并不是认真想打破砂锅问到底。
　　「不过柴田同学，没想到你居然看得出气场的表情。
　　……你的视力真的很好。」
　　达也以颇有感触的语气说出的这句话，反而引起艾莉卡的注意。
　　「咦？可是美月有戴眼镜耶。」
　　「我不是那个意思。何况柴田同学的眼镜没有度数吧？」
　　艾莉卡露出「嗯？」的表情，观察美月的眼镜。
　　美月位于眼镜后方的双眼睁大，并且动也不动。
　　不知道是惊讶于达也能够看穿这点，还是懊悔自己的秘密被发现，无论如何，达也认为这不是值得在意的事情。
　　不过，达也没有机会问她为何露出这样的表情。
　　交谈时间刚好在这时结束。以目前这种状况来说，应该称得上是和平收场吧。

　　◇ ◇ ◇

　　「哥哥，让您久等了。」
　　在讲堂出口附近一角交谈的达也等人身后，传来了会合对象的声音。
　　深雪走出层层包围的人墙了。
　　虽然觉得有点快，但达也换了个想法。考量到妹妹的性格，这时间前来应该差不多。
　　妹妹并不是缺乏社交手腕，但不否认她有点洁癖倾向，不喜欢说客套话或是迎合别人。虽然某方面来说是不够成熟的表现，但她从小总是不愁没机会受到他人赞美，也因此容易听到夹杂着嫉妒或挖苦的客套话。
　　考量到这一点，就觉得妹妹难免会对众人的阿谀奉承抱持怀疑的态度。今天的她已经算是很有耐心了。
　　「这么快啊？」达也转身回应，但即使说出的话语正如预定，语气却变成了疑问句。
　　预定前来会合的人身后，有一位预定之外的学生陪同。
　　「你好，司波学弟，我们又见面了。」
　　她平易近人的笑容与稍作修饰的话语，使得达也默默低头致意。
　　即使达也以这种不具亲和力的方式回应，学生会长七草真由美也不改脸上的笑容。或许这是一种应酬用的固定表情，也可能是这位学姐天生的个性，刚认识她的达也无从判断。
　　然而，比起哥哥对于学生会长的微妙反应，妹妹似乎更在意亲密依偎（？）在哥哥身旁的那群少女们。
　　「哥哥，这几位是……？」
　　比起说明自己身边为何有人陪同，深雪想要先知道达也身边为何有人陪同。虽然感到有些突兀，但是完全不需要隐瞒，因此达也毫不迟疑就开口回答：
　　「这位是柴田美月同学，而这位是千叶艾莉卡同学。
　　我们同班。」
　　「这样啊……这么快就在和同班同学约会了？」
　　深雪以可爱的动作歪过脑袋，以「绝对不是话中有话喔」这样的表情再度询问。她的嘴唇露出淑女的微笑，但是眼神没有在笑。
　　达也在心中叹了口气。
　　看来在典礼结束后，妹妹一直遭受肉麻客套话的交叉火力攻击，累积了不少压力。
　　「深雪，当然不可能是这么回事吧？只是在等你的这段时间和她们聊天而已。
　　你这种说法，反而对她们两位很失礼吧？」
　　对于达也来说，妹妹这种闹别扭的样子也很可爱，不过现在同学和学长姐都在看，要是受到引介却没有进行自我介绍，传出去就不太好听了。达也以眼神稍加怪罪之后，深雪一瞬间浮现恍然大悟的表情，接着展露出比刚才更加文雅的笑容。
　　「初次见面，柴田同学、千叶同学，我的名字叫做司波深雪。
　　我也是新生，所以和哥哥一样，要请两位多多指教了。」

　　

　　「我是柴田美月，我才要请你多多指教。」
　　「请多指教。直接叫我艾莉卡就可以了。我也可以叫你深雪吗？」
　　「好的，请自便。毕竟如果用姓氏称呼，就很难和哥哥区分了。」
　　三名少女如此重新进行自我介绍。
　　深雪和美月的问候语，以首度见面来说毫无不妥之处，不过艾莉卡从一开始就（讲好听一点的话是）非常友善。
　　然而，对于艾莉卡这种亲密的举动，感到困惑的反而是达也。
　　深雪对艾莉卡近乎装熟的轻松态度，毫不在意地点了点头。
　　「啊哈，原来深雪和外表给人的感觉不同，其实是很直爽的人吗？」
　　「你则是表里如一，有着大方的个性。请多指教，艾莉卡。」
　　深雪刚才被客套与奉承弄得心情烦躁，所以对于艾莉卡大而化之的态度特别有好感。虽然这也是原因之一，不过两人似乎在某方面合得来，因此深雪与艾莉卡互相投以融洽的笑容。虽然达也难免感觉自己被扔在一旁，但他不能就这样杵在原地。即使因为学生会长他们陪同妹妹过来，众人不会被当成碍事的家伙，然而正因如此，更不能一直像这样聚在这里挡路。
　　「深雪，学生会学长姐那边的事情办完了吗？还没的话，我就再去打发时间吧。」
　　「没关系。」
　　达也的询问与提议，是由深雪以外的人回覆。
　　「因为今天只是打声招呼而已。
　　深雪学妹……我也可以这样称呼你吗？」
　　「啊，好的。」
　　听到真由美这番话，深雪将融洽的笑容转为正经的表情点头回应。
　　「那么深雪学妹，细节就改天再谈吧。」
　　真由美面带笑容简单致意之后，就这么准备离开讲堂。不过就在正后方待命的男学生叫住真由美。这名男学生的胸前有着八枚花瓣的徽章，理所当然似地骄傲绽放。
　　「不过会长，这样的话，预定行程就……」
　　「这不是预先确定的行程。所以如果有其他行程，就应该优先进行吧？」
　　男学生依然展露出执着的态度，但是真由美以目光制止，并且朝着深雪与达也投以一个暗藏玄机的微笑。
　　「那么深雪学妹，今天先这样了。司波学弟也是，改天再好好聊一聊吧。」
　　真由美再度点头致意并且离开了。跟在后面的男学生转过身来，以像是听得见咂嘴声的表情瞪着达也。

　　◇ ◇ ◇

　　「……那么，回去吧。」
　　看来刚开学就引起某位学长，而且还是学生会成员的反感了。不过刚才那种状况近乎是不可抗力。达也至今的人生，原本就不是会因为这种小事而受挫般地一帆风顺。虽然自己的人生还不满十六年，不过达也的经历，已经足以令他坚强到对抗此等逆境了。
　　「哥哥，对不起，都是我害哥哥的形象……」
　　「你不需要道歉。」
　　达也没有让眉头深锁的深雪讲完这句话，摇摇头之后将手轻轻放在妹妹的头上。就这样像是梳理般抚摸她的头发，深雪消沉的表情随即出现陶醉神色。在旁人眼中，这对兄妹看起来有些禁忌的气息，不过或许是首度见面有所客气吧，美月与艾莉卡都没有特别追究这件事。
　　「难得有这个机会，要不要去喝杯茶？」
　　「这点子不错，赞成！附近好像有一间很好吃的蛋糕店！」
　　取而代之说出口的，是午茶的邀约。
　　达也不打算问她们两人是否有家人在等。既然会讲出这种提议，就代表这是无谓的关心了。真要说的话，达也与深雪也是如此。
　　比起此事，达也更想问另一件事。虽然不重要，却令达也在意到无法置之不理。
　　「没有预先确认入学典礼的会场位置，却知道蛋糕店在哪里？」
　　或许这是有点坏心眼的问题。
　　「那当然！这是很重要的事情吧？」
　　然而艾莉卡毫不犹豫就充满自信点了点头。
　　「这是理所当然的事情吗……」
　　达也回应的话语，听起来就像是呻吟声。不过没人有资格指责这种事。达也宛如事不关己如此心想着。
　　「哥哥，您意下如何？」
　　不过，因为艾莉卡这番狂言（？）受到打击的，似乎只有达也一个人。
　　蛋糕店比典礼会场重要的这种反常观念，深雪没有表现出任何关心之意——但深雪也不知道这件事情的来龙去脉就是了。
　　「这样不是很好吗？毕竟难得有缘相识，同年纪的同性朋友，结交再多也不嫌多。」
　　虽说如此，但刚才达也几乎是毫不考虑就如此回答。两人并没有什么要急着回家处理的事，而且达也原本就想找个地方庆祝妹妹入学，吃完午餐之后再回去。
　　由于不是深思熟虑之后说出的意见，因此自然透露出他的真心话。
　　艾莉卡与美月知道这是真心话，所以才会回以这样的感想吧。
　　「原来司波同学，只要是关于深雪的事情，就不会把自己考量在内了……」
　　「真是为妹妹着想……」
　　不知道是夸奖还是无奈，面对含意各有不同的两双视线，达也只能苦着脸保持沉默。

　　◇ ◇ ◇

　　艾莉卡带领众人来到的「蛋糕店」，其实是「甜点很好吃的法式料理自助餐厅」，所以大家在那里享用午餐，享受一段不算短的畅谈时光（畅谈的只有三名女性，达也几乎只当听众），返抵家门的时候，已经是接近黄昏的时间了。
　　没有任何人出来迎接。
　　比一般住家宽敞许多的这个家，几乎算是只有达也与深雪两人居住。
　　达也回到自己房间之后，首先脱下制服。
　　虽然不想认为自己受到这种敷衍的要素影响，但脱下这套像是刻意凸显出「差异」的制服之后，感觉心情稍微轻松点了。对于自己内心的这种动静，达也咂嘴一声，然后迅速换装。
　　在客厅休息一阵子之后，换上居家服的深雪下楼了。
　　虽然布料材质大幅进步，不过服装设计从一百年前就几乎没有变化。
　　深雪穿着这个世纪初流行的短裙，展露美丽的双腿曲线接近过来。
　　关于妹妹的穿着打扮，不知为何只要是在家里，她总是会穿得比较清凉。虽然事到如今也该习惯了，但她最近变得很有女人味，使得达也经常不知道眼睛该看哪里。
　　「哥哥，要帮您准备什么饮料吗？」
　　「也好，麻烦咖啡。」
　　「明白了。」
　　深雪前往厨房，简单绑成辫子的长发，在她纤瘦的背后微微摇曳。由于会碰到水，所以她绑起头发避免碍事。然而平常总是被长发遮掩的洁白颈子，在毛衣的宽松衣领后方若隐若现，营造出一股无可言喻的娇媚气息。
　　在家庭自动化机器人（HAR／Home Automation Robot)普及的先进国家，会走进厨房的女性——男性当然也是——真要说的话是少数派。先不提道地的料理，只是烤面包或是泡咖啡这种程度的事情，如果不是基于兴趣，几乎不会有人自己动手。
　　而深雪属于这种屈指可数的少数派。
　　并不是因为她不擅长使用机器。
　　朋友来家里玩的时候，大多会交由HAR负责。
　　不过和达也独处的时候，她绝对不会嫌麻烦。
　　磨咖啡豆的声音以及开水沸腾的声音，隐约传入达也的耳中。
　　虽然是最简单的滤纸冲泡法，但深雪连旧型咖啡机都不用，或许是对于手工冲泡有某种执着才会如此吧。
　　达也曾经问过这个问题，深雪的回答是「因为想这么做」，所以应该是她个人的兴趣。不过达也记得，后来问她「是个人兴趣吗？」的时候，被她以闹别扭的表情狠狠瞪了一眼。
　　无论如何，深雪泡的咖啡最合达也的口味。
　　「哥哥，请用。」
　　深雪把咖啡杯放在边桌，然后绕过去坐在达也身旁。
　　桌上的咖啡是黑咖啡，深雪手上那杯咖啡加了牛奶。
　　「好喝。」
　　称赞不需要过多的字眼。
　　这两个字，使得深雪展露甜美的微笑。
　　窥视哥哥品尝第二口露出的满足表情之后，深雪脸上浮现安心的神色，将自己的咖啡杯送到嘴边——这就是深雪的日常生活。
　　两人就这样享用着咖啡。
　　彼此都没有硬是找话题聊。
　　不会在意对方位于自己的身旁。
　　「沉默过久而觉得尴尬」的状况，在这两人之间早已不存在了。
　　能聊的话题俯拾皆是。今天是入学典礼，不只结交新的朋友，也遇见令人在意的学姐，深雪则是正如预料受到学生会的延揽。今天的回忆或是要商量的事，多到一个晚上也讲不完。
　　然而这对兄妹，在只有两人的家里面对着彼此，只是静静享用着咖啡。
　　「——我立刻去准备晚餐。」
　　深雪拿着空咖啡杯起身。达也把咖啡杯放在妹妹伸过来的手上，也站了起来。
　　兄妹两人一如往常的夜晚，越来越深了。

　　［2］

　　高中生活的第二天，醒来时也是一如往常。
　　即使已经升学进入高中，地球的自转周期也不会有所变化。
　　达也简单洗把脸之后——晚点会再仔细盥洗一次——换上一如往常的服装。
　　下楼来到餐厅，深雪已经在准备早餐了。
　　「早安，深雪，今天早上起得真早。」
　　天空只有微微泛白，春天的太阳还没露脸。
　　这个时间去学校当然太早了。上课时间是八点整，上学时间包含走路在内大约三十分钟，所以只要在七点半之前出门就行。做早餐、吃早餐、收拾餐具……即使将这些必要时间考量在内，也还有一个小时以上的空档。
　　「哥哥，早安……请用。」
　　「谢谢。」
　　递过来的杯子里装着新鲜果汁。
　　达也礼貌道谢之后将果汁一饮而尽，然后把杯子还给伸过来的手——深雪已经完全掌握了达也的身体节奏。
　　妹妹再度转身面对流理台。就在达也正要向她的背影说声「那我出门了」的时候，深雪停下手边的动作，整个人转过身来。
　　「哥哥，我希望今天早上可以和您一起去……」
　　深雪说出这句话的同时，抱起装满三明治的篮子给达也看。看来她并不是「正要开始」做早餐，正确来说是「快要完成了」。
　　「我不介意……但你要穿制服去吗？」
　　达也交互看着自己的运动服，以及深雪围裙底下的制服如此询问。
　　「我还没向老师报告我升学的消息……
　　何况，我已经跟不上哥哥的训练了。」
　　这就是深雪的回答。
　　她这么早就换上制服，是为了要去展露自己的高中生模样。
　　「我明白了。虽然深雪不需要和我进行相同的晨练，不过如果是为了这件事而去，师父应该也会很开心吧。
　　……只希望他不要开心过头失去自制力就好。」
　　「到时候就请哥哥保护深雪罗。」
　　看到妹妹投以一个可爱的秋波，达也的脸上自然而然浮现笑容。

　　◇ ◇ ◇

　　少女任凭长发与裙摆被清晨仍有凉意的清新空气吹拂，以直排轮鞋沿着坡道往上滑。
　　深雪一次也没有朝地面使力，在平缓漫长的坡道上，违抗着重力高速滑行。
　　时远将近六十公里。
　　达也与她并肩前进。
　　虽然达也是以慢跑方式前进，但每一步的幅度长达十公尺。
　　只是与深雪相较之下，他的表情并不从容。
　　「要稍微减速吗……？」
　　「不，这样就不叫做训练了。」
　　深雪轻盈转身，背对着前方单脚滑行并如此询问。隐约透露疲惫神色却没有气喘吁吁的达也如此回答。
　　他们两人并没有在鞋子安装任何外部动力。
　　不用说，这种速度来自于魔法。
　　深雪使用的魔法，是降低重力加速度的魔法，以及让自己身体沿着道路坡度，朝着目标方向移动的魔法。
　　达也使用的魔法，是强化踩踏路面产生的加速度与减速度的魔法，以及缩减垂直向量，避免身体过度离开路面的魔法。
　　两者都是移动与加速的单纯复合术式。因为单纯，所以深雪当然不用说，只能成为二科生的达也，同样能发动这个魔法并维持功效。
　　以这种状况来说，穿直排轮鞋的深雪，以及靠自己双脚跑步的达也，何者的难度较高，不能一概而论。
　　乍看之下，以直排轮减少运动负荷的深雪看起来比较轻松，不过既然没有使用自己的脚，就表示移动方向必须完全以魔法来控制。
　　相对的，达也是以跑步动作决定移动方向。
　　达也每跑一步就要启动术式，深雪必须持续控制术式不能松懈。
　　两人各自对自己课以不同性质的训练。

　　◇ ◇ ◇

　　两人的目的地在离家约十分钟路程——不过是以那种速度来计算——的小山丘上。
　　如果要以最简单的字词形容这里，就是「寺庙」。
　　然而，聚集在这里的人们，怎么看都不像是「僧侣」、「和尚」或是「（小）沙弥」。
　　如果刻意要以现有的名词来形容，「修行者」……不，「僧兵」应该比较适合吧。
　　在这股容易令女性却步，尤其令年轻女孩怕得不敢接近的气氛之中，深雪踩着直排轮鞋，毫不犹豫穿越大门。这种做法不像是平常礼数周到的她，不过屋主反覆强调「不用在意」，听到烦的她也已经习惯这种做法了。
　　至于说到这个时候的达也在做什么，他并不是跟不上速度尚未抵达，而是一穿过大门就受到粗鲁的款待。
　　这里所说的款待，说穿了就是对打过招。
　　刚开始来到这间寺庙习武的时候，是依序和每个人过招。如今则是中级以下的门徒，大约二十人进行围攻——不是车轮战，是一起上。
　　「深雪！好久不见了。」
　　哥哥被人群淹没，使得深雪在正殿前院转过身去担心地注视。此时忽然从死角传来了这个开朗的声音。
　　「老师……我明明已经说过很多次了，请不要消除气息悄悄接近……」
　　由于知觉相对敏锐，而且提高警戒避免重蹈覆辙，反而让深雪心脏受到的打击更加强烈。即使知道徒劳无功，她还是不得不如此抗议。
　　「禁止我悄悄接近？深雪这个要求真是强人所难。
　　我是『忍者』，所以悄悄接近的作风已经像是天性了。」
　　对方将头发剃得干干净净，高瘦的身躯穿着黑色袈裟，外型非常适合这间寺庙。不过先不提实际年龄，从他的外表和给人的感觉来看，年纪似乎不是很大。
　　即使看起来超脱尘世，却隐约散发着一股难以形容的俗气。即使外型是僧侣，还是有些假惺惺的感觉。
　　「这个时代已经没有忍者这样的职业了。希望您能够尽快矫正这样的天性。」
　　「啧啧啧，我不是世人总是有所误解的俗气忍者，而是渊源深远流长的道地忍者。
　　这不是职业，是一种传统。」
　　即使深雪严肃抗议，对方依然刻意咂嘴晃着手指如此回答——总之很俗气。
　　「我知道这是历史悠久的传统，所以并不会感到诧异。
　　但是老师为何如此……」
　　深雪没有刻意把「轻佻」两个字说出口。因为她早就知道说出来也没用了。
　　这名冒牌僧侣——不过确实拥有僧侣身分就是了——名为九重八云。正如他刚才的自称，是一名「忍者」。
　　更加普遍的称呼是「忍术师」。
　　如同他本人的坚持，和近代只有体术优异的谍报员有着明确的分别，是古式魔法的继承人其中之一。
　　魔法成为科学研究范畴，世间以为是虚构的魔法被认定实际存在时，忍术的秘密也被揭露出来了。忍术不只是体术与中世纪的谍报体系，归类于「奥义」的部分就是一种魔法。
　　原本认定是虚构，被塑造成虚构的诡异「法术」，才是最接近魔法本质的技术。
　　当然，忍术与其他魔法体系一样，并不是传承本身就代表着真相。
　　在文献之中称得上是忍术象征的「忍者变化」，已经证明是幻影加上高速移动的组合。不只是忍术，传统魔法里的变身系统法术，全部出自于这样的花招。变身、变化与元素变换，是在现代魔法学不可能踏入的领域。
　　深雪将之称为老师，达也形容为师父的九重八云，就是遵循古法习得这种忍术，古式魔法的继承人。
　　不过先不提僧侣造型（连这种造型看起来都很假），无论是散发的气息和言行举止，怎么看都不觉得他和「渊源深远流长」这种字眼沾得上边——
　　「那是第一高中的制服？」
　　「是的，昨天是入学典礼。」
　　「这样啊这样啊，唔～真不错。」
　　「……今天要向老师报告入学的消息……」
　　「全新的制服带着生涩感，清纯气息里蕴藏难以掩饰的魅力。」
　　「…………」
　　「简直是含苞待放的花蕾，翠绿萌发的嫩芽。
　　没错……萌！这就是萌！唔？」
　　情绪不断亢奋高涨，朝着频频后退的深雪缓缓接近的八云，忽然一个转身放低重心，把左手举到头上。
　　随着「啪」一声沉重的声响，手臂挡下了一记手刀。
　　「师父，深雪在害怕了，可以请您冷静一点吗？」
　　「……达也，不错喔，居然能进逼到我的背后，喝！」
　　八云以左手牵制达也的右手，并且挥出右直拳。
　　达也将右手斜挥挣脱束缚，宛如包覆般接住这一拳，就这么收进腋下。
　　八云顺势往前翻，抬腿踢向达也的后脑杓，达也则是扭动身体闪躲。
　　两人拉开间距。
　　旁观者不禁发出叹息。
　　不知何时，对峙的两人身边围着一群观众了。
　　达也与八云再度过招。
　　手心冒汗紧握拳头的人，并不是只有深雪而已。

　　◇ ◇ ◇

　　达也从国一开始，正确来说是从该年十月就持续至今，每天早上都会进行的这场例行骚动结束之后，境内再度恢复寂静。门徒们回到自己的岗位，留在正殿前院的人，只剩下达也与深雪这对兄妹和八云。
　　「老师请用。哥哥也需要吗？」
　　「喔喔，深雪，谢谢你。」
　　「……稍等一下。」
　　汗流浃背却依然维持从容表情的八云，露出笑容从深雪手中接过毛巾和杯子。相对的，在地上躺成大字型气喘吁吁的达也，则在举起单手回应后，才好不容易从地面坐起。
　　「哥哥，您不要紧吧……？」
　　达也虽然起身却依然坐着。露出担心表情的深雪，不在乎裙子会脏掉就跪在达也身旁，以手上的毛巾为他擦拭流下的汗水。
　　「嗯，我没事。」
　　虽然不是在意八云的消遗视线，但达也从深雪手中接过毛巾，一鼓作气振作起身。
　　「抱歉，害你裙子沾到泥巴了。」
　　说出这番话的达也，运动服已凄惨到不只是沾到泥巴的程度了，但深雪未指摘这点。
　　「这算不了什么。」
　　深雪以笑容如此回应，并不是伸手拍裙摆，而是从制服内袋取出长方形薄型行动终端装置。装置表面几乎整面都是触控式萤幕，深雪以熟练的动作，在萤幕输入简短的数列。
　　深雪手上所拿的，是行动终端装置形态的泛用型CAD。相较于最普及的手镯形态，虽然有失手没抓稳就会掉落的风险，不过拥有只要习惯后就能单手操作的优点，是讨厌实作时双手受限的上级魔法师爱用的类型。
　　CAD以非物理光线描绘出的复杂图样，被吸入握着CAD的左手后，魔法发动了。
　　现代的魔法师使用魔法工学创造的电子机器——CAD，取代既有的法杖、魔道书、咒文与印契来发动魔法。
　　CAD内藏「感应石」，这是将想子讯号与电流讯号进行双向变换的合成物质，魔法师注入想子，让CAD输出预先储存为电子资料的魔法阵——也就是启动式。
　　启动式是魔法的设计图，里头的情报量甚至超越了冗长的咒文、复杂的图样、忙碌变换的结印手势等的总和。
　　人类的身体就是想子的良导体。魔法师透过身体吸收CAD输出的启动式，送入位于潜意识之中，魔法师之所以是魔法师的精神机构——魔法演算领域。魔法演算领域会依照启动式，构筑使用魔法的情报体和魔法式。
　　CAD就像这样，能够瞬间提供构筑魔法的必要情报。

　　

　　不知道从何处出现的无形云朵，附着在深雪的裙子、包覆双腿的黑色内搭裤、换穿凉鞋的双脚直到脚尖。
　　从空中涌现的微小粒子，从达也背上冲刷全身而去。
　　微光薄雾散去之后，两人身上的制服与运动服一尘不染。
　　「哥哥，要吃早餐吗？老师不介意的话也请一起享用。」
　　就像是理所当然，深雪以极为平凡的语气如此说着，轻轻举起手中的篮子。
　　达也很清楚，这种程度的魔法，其实对于妹妹来说「算不了什么」。

　　◇ ◇ ◇

　　达也与八云坐在缘廊享用三明治。
　　深雪只吃了一块，就忙着递茶或是把三明治分装在小盘子，将达也照顾得无微不至。
　　对于这幅光景会心一笑，表情却有些令人不敢领教的八云，接过光头（已剃度）徒弟递出的手帕擦拭双手和嘴角，合掌向深雪道谢之后，以深有所感的语气轻声说道：
　　「如果只比体术，我或许已经打不赢达也了……」
　　这是毋庸置疑的称赞。
　　若有其他门徒在场，应该无法回避他们羡慕的眼神吧。实际上，正在八云身边待命的徒弟，听到这样的称赞之后，就朝达也投以嫉妒与羡慕的视线。
　　深雪与有荣焉露出喜悦的神色。
　　然而如此单纯的称赞，并没有率直打动达也的心。
　　「体术不分轩轾，却单方面被修理到这种程度，我一点都不觉得高兴……」
　　达也听起来像是抱怨的这段反驳，使得八云无奈地轻声一笑。
　　「这是当然，达也。因为我是你的师父，刚才是以我擅长的领域过招。
　　你才十五岁，要是我输给还没出师的你，我的徒弟们都要跑掉了。」
　　「我认为哥哥可以再率直点。老师难得称赞您，我觉得您挺胸放声大笑也不为过。」
　　深雪也一样，虽然语气平淡不以为然，嘴角却浮现另一种意义的笑容。
　　「……就某方面来说，我这么做会变成一个讨人厌的家伙……」
　　八云与深雪都是面带笑容如此消遣，但他们是在安慰以及鼓励自己。达也可没有顽固到无法理解这一点。
　　达也脸上的苦笑，变成没有难受心情的普通苦笑了。

　　◇ ◇ ◇

　　上班上学的人群，接连整齐走进停下来的小型车厢。
　　客满电车这样的说法，如今已经走入历史了。
　　电车依然是主要的公共交通工具，不过形态在这一百年来大幅改变。
　　能够收容数十人的大型车辆，只用在某些指定座位的长程高速交通工具。
　　现代的主流名为「电动车厢」，是以中央系统控制的两人或四人小型轨道电车。
　　动力与能量都是由轨道提供，所以车厢体积是同级汽车的一半。
　　乘客依序搭乘并排于月台的电动车厢，车厢读取车票或月票目的地，再沿轨道前进。
　　轨道依照速度分成三条，由交通管制系统控制车厢间距，从低速轨道逐渐切换到高速轨道，快抵达目的地的时候，再从高速轨道切换回低速轨道，进入目标车站的月台。
　　这样就像是在高速公路一边变换车道一边行驶，不过随着管制系统的进步，已经可以进行高密度的运作，运输量等同于连结几十个车厢的大型车辆。
　　如果是市区的中长程路线，车厢就会收纳在连结车里，并且使用第四条高速轨道，乘客可以走出车厢，利用大型连结车内部的设备稍做休息。不过上班族或学生几乎用不到。
　　像是早期恋爱小说那种在电车里的邂逅，不可能发生在现代搭乘电车通学的过程。
　　虽然没办法当成与朋友会合的地点，但也不会受到色狼的骚扰。
　　电动车厢内部没有监视器或麦克风。
　　乘客在行进途中无法离席，而且座位之间也有设置着紧急隔离墙。因为必须以个人隐私为优先，这是社会的共识。
　　如今电车和自用车一样，成为一种私人空间了。
　　设置防范措施，只能单人依序搭乘的电动车厢，也可以单人搭乘一个两人车厢（四人车厢搭乘人数未满三人就会额外收费），不过达也与深雪当然并没有分开搭乘，今天也是并肩排队搭乘通学电车。
　　「哥哥，其实……」
　　打开终端装置萤幕阅览新闻的达也，听到妹妹有些犹豫的话语之后连忙抬头。
　　这个妹妹很难得像这样支吾其词。
　　大概是什么坏消息吧。
　　「昨天晚上，那些人打电话给我……」
　　「那些人？噢……
　　所以，爸爸他们又做了什么惹你生气的事情？」
　　「不，并没有……
　　好歹在祝贺女儿入学的时候要慎选话题，那些人似乎明白这一点。
　　所以……哥哥那边，果然……？」
　　「噢，是这个意思啊……他们和往常一样。」
　　哥哥的这句话，使得妹妹表情一沉低下头，下一瞬间，遮住表情的长发底下，洋溢出似乎听得到咬牙声音的怒气。
　　「这样啊……我原本抱持淡淡的期待，以为再怎么样都会祝贺一声，结果哥哥连一封邮件都没收到吗……那些人，那个……」
　　「冷静下来吧。」
　　深雪因为无法言喻的激烈情绪而颤抖，达也稍微用力握住相邻的手如此安抚。
　　室温忽然降低，车内温度低于规定温度，使得暖气不合时宜地立刻启动，吹出暖风的声音充斥于沉默的车厢。
　　「……非常抱歉，我一时失控了。」
　　确认魔力不再失控之后，达也放开深雪的手。
　　松手的时候，达也轻拍她的手，露出不以为意的笑容，与深雪四目相对。
　　「我无视于爸爸要我去公司帮忙的命令决定升学。
　　所以他当然不会向我祝贺。
　　你也很清楚爸爸的个性吧？」
　　「自己的父亲个性如此幼稚丢脸，我才会这么生气。何况如果是要逼哥哥离开我身边，照道理应该先知会我，然后再得到阿姨的允许才对，他却没这个胆量。
　　到头来，那些人到底要利用哥哥到什么程度才肯罢休？十五岁的少年就读高中，这是天经地义的事情吧？」
　　对于深雪「得到阿姨允许」的说法，达也感受到强烈的突兀感——因为无论是谁下令，达也都不打算让深雪孤单一人——但是达也没有将想法显露出来，而是刻意以明显是装出来的模样露出嘲弄的笑容。
　　「高中并不是义务教育，所以也不是天经地义。
　　爸爸和小百合阿姨是因为认同我能够独当一面，才会想要利用我吧？
　　只要解释成我很可靠，你就不会气成这样了。」
　　「……既然哥哥这么说了……」
　　虽然有点不甘愿，深雪还是点了点头。达也见状暗自松了口气。
　　两人的父亲在魔法工学机器制造公司「Four Leaves Fechnology」的研究所担任开发总长。深雪并不知道，这样的父亲实际上要求达也担任什么职务，只误以为是把工作之余完成的小东西交给达也，做一些正常的工作。
　　其实达也只被当成研究测试品的修复装置。要是深雪知道这个事实，真的有可能气到导致交通系统瘫痪。
　　无视于达也内心的担忧，通学电车顺利切换到低速轨道。

　　◇ ◇ ◇

　　迎接开学第一天的一年E班教室，笼罩着杂乱的气氛。
　　其他教室应该也差不多吧。
　　昨天似乎就有许多学生打过照面，教室各处已经出现闲聊的小团体了。
　　总之也没有熟到能打招呼的对象，所以达也看向桌子上的编号，想要寻找自己的终端装置。不过出乎意料有人叫他的名字，使得他抬起头来。
　　「早安～」
　　声音来自一如往常充满开朗活力的艾莉卡。
　　「早安。」
　　她身旁的美月，低调露出卸下心防的笑容看过来。
　　两人似乎已经完全熟识，艾莉卡就这样轻轻靠坐在美月桌旁挥手示意。她们大概在看见达也之前都在聊天吧。
　　达也举手回以问候，并且走向两人。
　　司波与柴田，与其说巧合，更像是基于五十音的顺序吧，达也的座位就在美月旁边。
　　「我们又是邻居了，请多指教。」
　　「我才是，请多多指教。」
　　美月以笑容回应达也这句话。随即她旁边（要说在她上面也没错）的艾莉卡露出不满的表情——大概是故意的。
　　「总觉得我被排挤了。」
　　声音听起来像是在捉弄人。
　　不过达也并没有可爱到会因而动摇，
　　「要排挤千叶同学应该很困难吧。」
　　达也这种干脆的声音和语气，使得艾莉卡眯着眼睛，给了他一个白眼。这次看起来并不像是装出来的。
　　「……这是什么意思？」
　　「你交游广阔擅于社交的意思。」
　　即使承受艾莉卡的白眼，达也依然面不改色，表情依然是一派轻松。反倒是艾莉卡露出颇为不甘心的表情。
　　「……司波同学，你其实个性很差吧？」
　　美月忍不住笑出来了。达也以眼神余光看着这样的她，把学生证插入终端装置，开始检视内藏的资讯。
　　从修课规定、风纪规定、硬体设施的使用规定，还有入学相关活动、自治活动的说明、第一学期的科目，达也高速卷动翻页，将内容灌入脑中，只以键盘操作就完成选课程序。在抬起头想喘口气时，达也的视线与坐在前面座位，瞪大眼睛看着达也双手的男学生相对。
　　「……你要看也无妨，只是……」
　　「啊？噢，抱歉。
　　因为很稀奇，所以不小心看到入迷了。」
　　「会稀奇吗？」
　　「我觉得很稀奇啊。我第一次看到这个时代还只以键盘输入指令的人。」
　　「习惯之后用键盘输入比较快。视线定位和脑波指向的准确度还不够。」
　　「我就是想说这个。你打键盘的速度好快，光是这一招就不愁吃穿了吧？」
　　「不……顶多只能用来打工而已。」
　　「是吗……？
　　喔，忘记还没自我介绍。
　　我是西城雷欧赫特。爸爸是混血儿，妈妈是隔代混血儿，所以外表虽然是纯日式风格，名字却是西方风格。擅长的术式是聚合系的硬化魔法。将来志愿是从事身体劳动的工作，例如警察的机动部队或是山岳警备队。
　　叫我雷欧就好。」
　　以现代年轻人的角度来看，刚就读高中就决定未来志愿算是挺稀奇，但魔法科高中的状况就不一样了。魔法师（的种子，或者说嫩芽）的能力……更正，应该说素质，与未来出路有着密切关连。所以雷欧会在自我介绍时讲到将来想从事的职业，达也并不会感到意外。
　　「我是司波达也，一样叫我达也就好。」
　　「OK，达也。
　　所以你擅长什么魔法？」
　　「我不擅长实技，所以想成为魔工技师。」
　　「原来如此……毕竟你看起来挺聪明。」
　　魔工技师又称为魔工师，是魔法工学技师的简称。辅助、增幅或强化魔法的机器，就是由这些技术人员进行制造、开发或调整。像是现在魔法师必备的工具CAD，要是疏于让魔工技师进行调整，就会比积灰尘的魔法书还不如。
　　虽然在社会上的评价比魔法师低一级，但是在业界的需求比一般水准的魔法师还要高。一流魔工师的收入，甚至凌驾于一流魔法师。
　　基于此原因，对于不擅长实技的魔法科学生，魔工师并不是罕见的志愿，不过……
　　「咦？怎么回事？司波同学想当魔工师？」
　　「达也，这家伙是谁？」

　　

　　宛如听到独家新闻而亢奋探头过来的艾莉卡，雷欧以不太敢领教的态度指着她问道：
　　「唔哇，劈头就叫我『这家伙』？而且还用手指？没礼貌的家伙！没礼貌的家伙！没礼貌的家伙！不受女生欢迎的男生就是这点最讨厌！」
　　「什么？没礼貌的是你吧！别因为脸蛋长得颇正点就嚣张！」
　　「外表很重要吧？不过把邋遢错当成豪迈的臭男人应该不会懂。
　　何况你那种落后一个世纪的用词是怎样？现在已经不流行罗～」
　　「你…你…你……」
　　艾莉卡一本正经露出嘲笑，低头斜视。雷欧则是哑口无言到差点低声咆哮。
　　「……艾莉卡，别这样。你讲得有点过分了。」
　　「雷欧也别说了，你们以目前来说彼此彼此，而且你应该说不过她。」
　　在一触即发的气氛之中，达也和美月各自出面打圆场。
　　「……既然美月都这么说了……」
　　「……知道了。」
　　两人转头，但目光仍然放在对方身上。
　　同样倔强，不服输的个性也是半斤八两。达也不禁心想，这两人或许会意气相投。

　　◇ ◇ ◇

　　预备铃声响起，位于各处的学生们，各自回到了自己的座位。
　　这方面的程序和上一个世纪相同，但是接下来就不一样了。
　　没有通电的终端装置自动开启，已经启动的终端装置则是萤幕重置，同时教室前方的投影幕显示一段讯息。
　　【——新生课程于五分钟之后进行，请回到座位待命。还没将学生证插入终端装置的学生，请尽快完成程序——一
　　这些讯息对于达也来说完全没有意义。既然已经完成选课程序，这种加入过度视觉效果的线上指引，只会令人觉得枯燥乏味。在达也打算跳过这些程序搜寻校内资料的时候，发生了出乎预料的状况。
　　随着上课声响起，教室前门开启了。
　　并不是迟到的学生。开门的人不是穿着制服，是身穿套装的年轻女性。
　　虽然不到众人公认的程度，不过是很标致的美女，而且娇怜的感觉比美貌更胜一筹。这名女性站在从地面升起的讲桌前面，把腋下的大型行动终端装置放在桌上，然后环视教室。
　　感到意外的似乎不只是达也，整间教室充斥着困惑的气息。
　　使用桌上终端装置进行线上教学的学校，不会有教师站在讲台上。既然课程都是透过终端襞置进行，优先顺位较低的例行公事连络，更不会刻意派职员来到教室传达。理论上只有发生某种异常状况，才会用到教室里的教职员专用终端机。
　　不过，这名女性毋庸置疑是教职员。
　　「好的，看来没人缺席。
　　那么各位，恭喜你们入学。」
　　好几名学生被引得行礼致意——像是达也刚认识的前座男生，就老实回应「啊，谢谢」并且低头致意——但是达也只有对这名女性的奇妙举止感到纳闷。
　　首先，只是确认出席状况的话，就不需要以肉眼环视教室。安装在终端装置的学生证，会及时反应学生的出席状况。
　　学校的相关人员，不需要扛着那种尺寸的终端装置到处跑。校内各处都有设置终端机，刚才从地面升起的讲桌，应该也有内建一台附设萤幕的终端机。
　　何况，到头来她到底是什么身分？入学说明书里，并没有提到这所学校有采用「级任导师」这种过时的系统——
　　「初次见面，我是在这所学校担任综合辅导老师的小野遥。我们综合辅导老师的工作，就是担任各位的谘商对象，有必要的话，再为各位引介各专门领域的辅导老师。」
　　（……这么说来，确实有提到这方面的事情……）
　　缺乏「找人商量烦恼」这种念头的达也，在阅读学校简介的时候随意读过了这一段，不过拥有完善的辅导机制，也是这所学校的卖点之一。
　　「综合辅导老师共有十六位，以一男一女为搭档，在每个学年都会负责一个班。
　　本班由我和柳泽老师负责。」
　　女性讲到这里暂时停顿，操作讲台的终端机，随即教室前方的投影幕与学生桌上的萤幕，显示出一名男性的上半身。
　　「初次见面，我是辅导老师柳泽，和小野老师共为各位的辅导老师，请多指教。」
　　讲台上的「小野老师」——遥，就这么让柳泽老师显示在萤幕上继续说明。
　　「就像这样，辅导工作可以借由终端装置进行，直接前来商量事情也没问题。通讯过程会加上量子密码，谘商结果保存在独立的资料库，所以不会泄漏各位的隐私。」
　　遥说到这里，把达也误以为是大型行动终端装置的书本型资料库拿起来给大家看。
　　「本校会全力辅助各位度过充实的校园生活。
　　……所以各位同学，请多多指教罗！」
　　至今的正经语气大幅改变，成为轻松又柔和的语气。
　　教室里充斥着松懈的气息。
　　紧张与放松，这是连自己的容貌也计算在内，颇为高明的情感操控。
　　令人感觉这名教师历练颇深，与她年轻——宛如大学刚毕业的外表并不符合。
　　如果一对一进行这样的对话，或许会连原本不想讲的事情都讲出来。
　　这是担任辅导老师很重要的资质，但这名教师即使担任女间谍应该也行得通。
　　不能对她轻忽大意——达也如此心想——她身后的投影幕上，被冷落的年长同事逐渐露出困惑的表情，察觉到这一点的她频频低头致歉并且切换画面。如果没有看到这一幕，达也对她的这种印象应该会更加强烈吧。
　　遥轻咳一声，重新露出职业笑容（？），若无其事继续说道：
　　「接下来会在各位的终端装置，播放关于本校课程与硬体设备的导览介绍，接下来进行选修科目的登录，新生说明就结束了。有不懂的地方请按下呼叫键。已经看过课程与硬体设备介绍的同学，可以跳过导览直接进入选课系统。」
　　在这个时候，看着讲台萤幕的遥露出「哎呀？」的表情。
　　「……已经完成选课程序的同学可以先离开。不过开始进行导览之后就禁止离开了，所以想离开的同学请趁现在。离开时请不要忘记学生证喔。」
　　就像是等这句话很久了，某人的椅子发出喀咚一声。
　　起身的人并不是达也。
　　是位于靠窗前排，与达也座位有段距离，看似神经质的纤瘦少年。
　　他朝着讲台行礼致意，随即绕到教室后门前往走廊。
　　他抬起头，完全不在乎两侧观察的视线，以高傲态度离开教室的模样，看起来像是在逞强而稍微引人感兴趣，但这也只是一瞬间的事情。不只是达也，教室里大约一半学生的目光都落在少年的背影，不过很快就将视线移回桌面了。
　　看来没有其他人要先离开。达也并不想做出那么显眼的举动离开这里。
　　达也将目光移回手边，思考着要查阅什么情报打发时间，并且将手放在键盘上，但他忽然察觉到某种视线而抬起头来。
　　遥在讲台后方看着他。
　　即使视线相对，她也没有移开目光，而是朝着达也嫣然一笑。
　　（刚才那是怎么回事……）
　　后来也一样，只要回过神来，就会发现遥向达也投以微笑。并不是一直如此，而是简短又低调，没有令其他学生有所质疑。但也因此更加营造出另有隐情的气氛。
　　达也可以断言，今天是第一次见到她。
　　由于投以笑容的频率明显超过客套的程度，因此达也试着搜寻自己的记忆。
　　他也因此得以打发时间，不过……
　　（应该不是……要让我放松心情吧？毕竟那样反而会影响心情的平静……
　　即使不是课程讲师，不过校方人员总不会在教室向学生搭讪吧。这应该不可能……）
　　能推测的可能性，就是达也明明和先行离开的学生一样完成选课程序，却依然留在座位上，所以引起对方的兴趣。不过即使如此——以好听一点的说法——感觉她也太亲切了。
　　「达也，中午之前有什么打算？」
　　在独自纳闷的时候，前方座位传来这样的声音。
　　雷欧就像是要当成招牌姿势，反过来跨坐在椅子上，把双手放在椅背再让下巴靠上去，以这种和刚才完全一样的姿势看向达也。
　　现在的国中与高中已经没有在教室吃饭的习惯了。虽然已经提高防水防尘功能，终端装置依然是精密机器。要是不小心洒到汤汁，无法保证不会导致悲惨的下场。
　　不是去餐厅，就是到中庭、楼顶或是社办，或是随便找个适当的地方。
　　而且，餐厅还有一个多小时才会开。
　　「我原本想留在这里看资料目录……OK，我奉陪吧。」
　　原本开心闪亮的双眼，因为达也的第一句话而略微失望。对于雷欧这种非常好懂的表情，达也露出苦笑点了点头。
　　「所以，要去哪里看看？」
　　公立学校直到国中都不会教导魔法。拥有魔法天分的孩子，是在放学之后，由公立补习班教导魔法的基础入门课程。在这个阶段，不会对孩子们的魔法技术进行优劣评比，纯粹让他们尽情发挥潜力，至于拥有的天分是否足以在将来从事魔法相关工作，是由本人以及监护人进行确认。部分私立学校会把魔法教育纳入课外活动的范畴，但是不会把魔法列入成绩计算，这一点做得非常彻底。
　　正式的魔法教育是从高中课程开始。虽然第一高中是魔法科高中里屈指可数的窄门，但还是有很多来自普通国中的学生。与魔法相关的专门课程，是这些学生从来没看过的内容。
　　对于不熟悉专门课程的新生们，为了尽可能减轻他们的困惑，今天与明天定为参观实际上课状况的日子。
　　「要去工房看看吗？」
　　这是雷欧对于达也这个问题的回答。
　　「不是去竞技场吗？」
　　出乎意料被如此回问，雷欧咧嘴一笑。
　　「我看起来果然是这种风格吗？
　　但也没错就是了。」
　　既然能考进这所学校，学业成绩当然不会差，不过这名少年充满活力，比较像是户外型，老实说有种调皮的感觉。比起在工房研究精密机械，他更适合在竞技场大显身手。有这种感想的肯定不只达也一个人。
　　不过听到雷欧接下来这段话，达也就承认自己的想法错了。
　　「硬化魔法要和武器完美组合，才能发挥最好的效果。
　　我好歹想学会如何保养自己使用的武器。」
　　「原来如此……」
　　雷欧说他想成为警察，而且是机动队员或是山岳警备队员。如果将来真是如此，那他使用警棍、盾牌、斧头、开山刀这种单纯武器的机会也很多。这些都是适合使用硬化魔法的道具，而且是否熟悉材料性质，将会大幅左右硬化魔法的效果。
　　看来这名同班同学，对于自己适性与生涯规画的考量程度，远超过外表给人的感觉。
　　「如果要去参观工作室，要不要一起去？」
　　在两人有所结论的时候，邻座传来这个有些客气的同行邀请。
　　「柴田同学也要去工房？」
　　「是的……因为我的志愿是魔工师。」
　　「啊，感觉我能理解。」
　　从美月后方加入话题的是艾莉卡。与刚才类似的这种模式，使得雷欧故意皱眉。
　　「你怎么看都适合干粗活吧？去竞技场吧。」
　　「我可不想被你这只野生动物讲这种话！」
　　你一言我一语，互不相让。
　　「你说什么？居然大气不喘就擅自断言？」
　　艾莉卡与雷欧的拌嘴，有种你来我往的感觉。
　　「两位都别吵了……今天才第一天认识耶。」
　　其实他们果然很合吧？如此心想的达也叹口气出面打圆场，但两人可不会轻易罢休。
　　「哈，我们肯定从上辈子就是仇人了。」
　　「你是到田里作乱的熊，我则是受聘前来杀熊的猎人！」
　　「各位，我们走吧！不然没时间了。」
　　美月至今都是安分避免插嘴，但终于认定这样下去会没完没了，所以硬是转移话题。
　　「一点都没错！再不快走，就只剩我们还在教室了。」
　　达也立刻如此搭腔。被两人连忙说出的这些话打断，雷欧与艾莉卡以不悦的眼神互瞪，然后立刻各自撇过头去。

　　◇ ◇ ◇

　　入学第二天，会共同行动的小团体就逐渐成形了。
　　这样该说快？该说慢？还是理所当然？达也并不清楚。
　　不过，如果说目前的组合是好是坏，达也认为十之八九是好的。
　　艾莉卡与雷欧开朗积极，美月虽然内向却率直纯真。
　　由于自觉到自己是容易冷眼旁观又消沉的个性，所以达也很庆幸高中生活首度结交的朋友，是他们这样的人。
　　不过，十之八九并不是百分之百。
　　还有百分之十到二十的担心要素。
　　不会感到卑微是件好事，不过这方面就没办法处理了吗？达也深刻如此认为。
　　「哥哥……」
　　另一方面，深雪以指尖捏着达也制服衣角，以困惑又不安的眼神仰望哥哥的脸。
　　「深雪，不用道歉。这丝毫不是你害的。」
　　为了帮妹妹打气，达也刻意以比较坚定的语气如此回应。
　　「好的，可是……要阻止吗？」
　　「……应该会造成反效果吧。」
　　「……说得也是。不过话说回来，先不提艾莉卡，没想到美月居然是那种个性……真是超乎预料。」
　　「……我也有同感。」
　　在一段距离外守护——或者说是观望——的兄妹，看向如今分成两边互瞪，气氛一触即发的一群新生。其中一边是深雪的同学，另一边的成员不用说，正是美月、艾莉卡与雷欧。

　　第一幕位于午餐时间的餐厅。
　　第二局中的餐厅以高中餐厅来说具备相当大的规模，但因为新生还不熟悉环境，每年的这个时期总是混乱又拥挤。
　　不过，提早结束专门课程的参观，先行来到餐厅的达也等四人，没花太大工夫就占一张四人坐的餐桌了。
　　虽说是四人桌，也只是相对而坐的长凳座位，若是窈窕的女学生，一边能坐三个人。
　　众人吃到一半的时候（雷欧已经吃完了），在男女同学环绕之下抵达餐厅的深雪，看到达也就快步走来。
　　此时发生了一次纠纷。
　　深雪想要和达也一起用餐。虽然她的个性并没有乖僻到拒绝与同学交流，不过达也在深雪心中是第一优先顺位。
　　这张餐桌只能再坐一个人。要选择同班同学还是达也？深雪甚至没有想过这种问题。
　　不过深雪的同班同学，尤其是男同学，当然希望能够和她共桌用餐。
　　刚开始只有委婉劝说「这么坐很挤」或是「打扰他们不太好」，不过看到深雪坚持的程度出乎意料，就出现「和二科生共桌不太恰当」或是「一科与二科要划清界线」这种说法，甚至有人要求已经吃完的雷欧让位。
　　对于一科生任性又傲慢的言辞，雷欧与艾莉卡的情绪几乎要爆发了。达也连忙吃完剩下的餐点，向还在用餐的艾莉卡与美月知会一声之后，就带着雷欧先行离席。
　　深雪以眼神向达也等四人道歉，没有坐在空出一边的餐桌座位，而是与达也走完全相反的方向离开。

　　第二幕是下午参观专门课程发生的事情。
　　通称「射击场」的远距离魔法实习教室，正在进行三年A班的实技课程。
　　学生会长七草真由美就在这一班。
　　虽然学生会成员并非依照成绩甄选，不过本届的学生会长，在远距离精密魔法领域，被称为十年只出一人的英才。而且她就像是在证实这样的才华，至今为第一高中夺下许多奖杯。
　　新生也有听到这样的传闻。
　　而且也在入学典礼，看到她更胜于传闻的美丽容貌。
　　许多新生涌入射击场想欣赏她的实技操作，不过能够参观的人数有限。既然如此，二科生大多会礼让一科生，不过达也他们却光明正大占据最前排的位子。
　　所以理所当然引人注目，而且是基于负面意义。

　　至于第三幕是现在进行式，美月正在大声放话。
　　「差不多也该死心了吧？深雪同学说她要和哥哥一起回家，别人没资格插嘴吧？」
　　对象是一年A班的学生，午休时间在餐厅看到的那些人。
　　现在的状况是这样的：放学之后，达也在等待深雪，不过跟着深雪前来的同学们，却有人以一点小事来找麻烦，这就是事件的开端。顺带一提，引发事端的是女生。男学生终究是在意周围（或是深雪）的目光，所以刚开始没有多说话，不过现在已经把这种客气心态，应该说把这种良知抛到脑后了。
　　「深雪同学并没有把各位当成碍事的人吧？如果想一起回去，跟着一起走不就好了？但是各位有什么权利拆散他们两人？」
　　对于一科生蛮横不讲理的行动，首先按捺不住的人，出乎意料居然是美月。
　　她以礼貌的语气，毫不留情提出中肯的论点。
　　而且至今也是丝毫不退让，朝着一科生大展辩才。
　　是的，她的论点刚开始非常中肯，不过……
　　「讲『拆散』似乎不太对吧……」
　　达也在不远处轻声说着。他觉得这种说法似乎有种决定性的错误。
　　「美…美月是不是误会了什么？」
　　听到哥哥的细语，深雪不知为何慌了起来。
　　「深雪……为什么你会慌张？」
　　「啊？不，我没慌张吧？」
　　「而且为什么是疑问句？」
　　处于事件中心的兄妹也以耐人寻味的方式开始混乱时，贴心程度百分百（？）的朋友们，情绪越来越激动了。
　　「我们有事情要找她商量！」
　　与深雪同班的男同学之一如是说。
　　「没错！虽然会对不起司波同学，不过只是稍微借点时间罢了！」
　　与深雪同班的女同学之一如是说。
　　他们的任性说法，使得雷欧发出盛气凌人的笑声。
　　「哈！要商量就在自活（自治活动）的时候再说吧。应该有预留时间吧？」
　　艾莉卡也露出充满挖苦态度的笑容和语气回嘴。
　　「既然是商量事情，就先征得当事人的同意吧？
　　无视于深雪的意愿，哪叫做什么商量？这是原则问题。你们都已经是高中生了，却连这种事情都不知道？」
　　艾莉卡像是故意要激怒对方的话语和态度，正如期望激怒刚才说话的男学生了。
　　「少罗唆！别班的家伙，何况还是杂草，没资格对我们花冠说三道四！」
　　因为带有歧视意义，所以校规禁止学生使用「杂草」这个词。虽然在大半场合已经成为有名无实的规定，不过即使如此，也不应该用在这种众目睽睽的场合。
　　该说不出所料还是出人意外（应该是前者吧），是美月率先对这句谩骂正面起反应。
　　「我们同样都是新生吧？在这个时间点，各位花冠到底在哪方面比我们优秀了？」
　　虽然这句话的音量绝对不大，不过美月的声音不可思议地响遍校庭。
　　「……哎呀呀。」
　　这下不妙了。达也的这个想法，化为简短的叹息轻声脱口而出。
　　他的轻声叹息，被一科生压抑情绪的咽息声盖过，只有身旁的深雪听见。
　　「……如果想知道我们多么优秀，那就告诉你们吧。」
　　依照校内的规章，美月的主张合情合理。不过就某种意义上来说，她也同时否定了这所学校的机制。
　　「哈，有意思！我务必要向各位讨教一下！」
　　对于一科生宛如威吓或最后通牒的这番话，雷欧拉高分贝挑衅回应。虽然事到如今有这种感想也没用，但现在完全是「你来我往互不相让」的状态。
　　公理在美月这边。
　　正因为明白这一点，所以安于现今体制的人们，无论师生都会在情感上有所抗拒。
　　即使在此明显违反校规，若不是美月他们这一边所为，大多数的人都会视而不见。
　　尽管这种行为不只是违反校规，甚至违反法律。
　　「那我就告诉你们吧！」
　　只有学生会以及部分委员会的成员，可以在校内携带CAD。
　　在校外使用魔法会受到法令的详细管制。
　　然而，并没有限制学生在校外携带CAD。
　　因为没有意义。
　　CAD如今是魔法师的必备工具，但不是使用魔法时不可或缺的要素。即使没有CAD也能使用魔法，所以法令没有禁止持有CAD。
　　因此持有CAD的学生，会在开始上课前将CAD交给事务室保管，在放学时领回。
　　也因此，放学回家的学生持有CAD，并不是什么奇怪的事情。
　　「特化型？」
　　然而，要是用在其他学生身上，就是一种异常事态……不，应该说紧急事态。
　　如果使用的CAD是重视攻击力的特化型更不用说。
　　术式辅助演算机（CAD）分成「泛用型」和「特化型」两种，泛用型最多可以储存九十九种启动式，因此对使用者造成的负担较大。特化型只能储存九种启动式，不过具备辅助系统减轻使用者负担，因此可以更快发动魔法。
　　依照这样的特质，特化型CAD大多用来储存攻击魔法的启动式。
　　以旁观学生的尖叫声为背景音效，模拟手枪外型的特化型CAD「枪口」瞄准雷欧。
　　这名学生并不是只有嘴里说得好听。
　　拔出CAD的身手与瞄准的速度，明显都是惯于和其他魔法师交战的动作。
　　魔法实力大幅受到天分的影响。
　　同时也大幅受到血统的影响。
　　既然是以优秀成绩进入这所学校成为一科生，即使没有在学校受过魔法教育，肯定也有许多学生在帮忙家人、家业或亲戚的过程中累积实战经验。
　　「哥哥！」
　　深雪还没说完，达也就已经伸出右手了。
　　朝着伸手构不到的距离伸出手。这是基于某种意义的动作吗？还是来自思绪之外，毫无意义的反射动作呢？
　　无论真相为何，这个动作没有对场中造成任何结果。
　　因为——
　　「咿！」
　　发出尖叫的是以枪口瞄准的一科生。
　　手枪造型的CAD从他的手中弹飞了。
　　艾莉卡手上拿着一根不知从哪里出现的伸缩警棍，维持着拔出来的姿势，面带笑容站在男学生面前。她的笑容没有丝毫动摇或焦虑。光是看到她甚至洋溢风范的犀利收招动作，就知道她打从一开始就没有这样的情绪。即使同样的事情重复一百次，艾莉卡的警棍肯定会打掉一科生的CAD一百次。这一幕足以令人确定她拥有这样的实力。

　　

　　「以这种间距来说，动身体会比较快吧？」
　　「虽然我有同感，不过你这家伙，刚才原本想连我的手一起打下去吧？」
　　一解除收招状态，艾莉卡就恢复为原本轻浮的模样，得意洋洋如此说着。回应她的则是刚才伸手要抓对方的CAD，在千钧一发之际将手抽回来的雷欧。
　　「哎呀～没这回事喔～！」
　　「不准故意笑成这样敷衍我！」
　　艾莉卡以握警棍的手抵着嘴角，发出「喔呵呵呵呵」这种搞不懂是不是想敷衍带过的笑声，使得雷欧的情绪几乎要容忍到极限。
　　「我是说真的。来不来得及闪躲，只要看身手就知道了。
　　你虽然看起来像是笨蛋，实力倒是很有水准。」
　　「……你在瞧不起我吧？你这家伙，从一开始就瞧不起我吧？」
　　「所以我不是说了吗？你只是看起来像是笨蛋。」
　　两人忘了目前还在眼前的「敌人」，面对面大声地拌嘴。使得达也、深雪以及所有人都愣在原地，不过最快回过神来的，是与他们对峙的深雪班上同学。
　　并不是特化型演算装置被打掉的男学生，而是他身后的一名女学生，以手指滑过手镯形状的泛用型CAD。
　　内藏系统开始运作，并且展开启动式。
　　启动式是魔法的设计图，是用来直接构筑魔法式的程式。
　　启动式展开完成之后，位于潜意识的魔法演算领域会读取启动式，为座标、强度、持续时间之类的变数输入目的值，依照启动式记载的程序，构筑想子情报体与魔法式。
　　在人类内部世界的演算领域构筑完成的魔法式，传送到潜意识领域最上层暨意识领域最底层的「基干」，从意识与潜意识之间的「闸门」投射到外部情报世界。借此，使得魔法式对投射对象「伴随事物现象而来的情报体」——在现代魔法学，沿用希腊哲学用语称为「个别情报体」——进行干涉，暂时改写投射对象的情报。
　　有事象必有情报。
　　只要改写情报，就能改写事象。
　　记迤于想子情报体的事象定义，会暂时改写现实世界的事象。
　　这就是借由术式辅助演算机发动的魔法系统。
　　构筑想子情报体的速度，就是处理魔法的能力；能够构筑出来的情报体规模，就是演算魔法的极限；将魔法式改写成个别情报体的程度，就是干涉现实的强度。现在，这三个要素被统称为「魔法力」。
　　为魔法式设计图的「启动式」也是种想子情报体，但启动式本身无改变事象的效果。
　　是用来将使用者输入的想子，转变为讯号回传给使用者。
　　简单来说，这就是CAD的功能，魔法师根据CAD提供的想子情报体＝启动式，构筑出能够改写事象的想子情报体＝魔法式。
　　特化型CAD大多制作为枪的外型，是要使用相当于枪身部分的瞄准辅助系统，在展开启动式时就预先写入座标情报，借以减轻使用者的演算负担，并不会从枪口射出想子波。
　　从魔法师到CAD，再从CAD到魔法师。
　　要是这样的想子流动受到阻碍，以CAD发动的魔法就会失效。
　　比方说，要是启动式在展开或读取的时候，受到外部的想子聚合体撞击，形成启动式的想子型态就会被扰乱，无法构筑出有效的魔法式，使得魔法无法发动就烟消云散。
　　如同现在这样。
　　「住手！并非自卫却对他人使用魔法攻击，不只是违反校规，已经是犯罪行为了！」
　　女学生的CAD正在展开的启动式，被想子的子弹粉碎了。
　　将想子直接当成子弹发射，这以魔法来说是最单纯的形态，只破坏启动式却完全没有伤害到术士本人，这种精密的瞄准和力道控制，显示射手的功力非比寻常。
　　原本想攻击艾莉卡他们的女学生，看到说出这句话的人之后，就基于魔法之外的打击而脸色苍白。身体无力摇晃，得由另一名女学生从后方搂住她。
　　发出警告，并且以想子弹阻止魔法发动的人，是学生会长七草真由美。
　　总是——至少就达也至今所见——挂着微笑的脸蛋，即使是在这种时候，也没有令人感到多少威严。
　　然而会使用魔法的人就清晰可见，规模与活性程度远超过普通魔法师的想子光，宛如灵光笼罩着她娇小的身体，赋予她一种不可侵犯的威严。
　　「你们是一年A班和一年E班的学生吧？
　　解释一下吧，跟我走。」
　　以评为「冷酷」也不为过的坚定语气下令的人，是站在真由美身旁的女学生。依照入学典礼时的学生会成员介绍，她是风纪委员长，名为渡边摩利的三年级学生。
　　摩利的CAD已经展开启动式了。
　　要是在这时候有所抵抗，将会立刻进行武力镇压。这一点不难想像。
　　包括雷欧、美月和深雪的同学们，都说不出话僵在原地。
　　不是基于反抗心而不想动，而是被场中气氛压得无法动弹。
　　达也无视于这些同学——
　　并不是傲然虚张声势挺起胸膛——
　　也不是悄然缩起胆量低着头——
　　而是以泰然自若的脚步，和静静陪同在身后的深雪一起走到摩利面前。
　　对于忽然走过来的一年级学生，摩利投以疑惑的视线。
　　就摩利所见，达也与深雪不像是当事人。
　　达也不为所动承受这样的视线，在不失礼节的范围之内简单行礼致意。
　　「不好意思，我们胡闹过头了。」
　　「胡闹？」
　　听起来唐突的这番话，使得摩利微微蹙眉。
　　「是的。
　　森崎家代代相传的『迅发』非常有名，原本是请他示范作为参考，不过因为场面过度逼真，所以一不留神就出手了。」
　　刚才以CAD指着雷欧的男学生，惊讶得瞪大眼睛。
　　其他一年级学生，也基于和刚才不同的另一种原因哑口无言。在这样的气氛之中，摩利朝着艾莉卡手中的警棍，以及掉到地上的手枪型演算装置看了一眼，再让视线扫向刚才想违法使用CAD的男女两名新生令他们发抖，然后看向达也露出冷笑。
　　「那么，为什么后来会有一年A班的女生想要发动攻击型魔法？」
　　「应该是吓到了吧。光是反射动作就能进行启动程序，不愧是一科生。」
　　虽然回答时的表情看似认真，声音却有种睁眼说瞎话的感觉。
　　「你的朋友差点遭受魔法攻击，即使如此，你还是宣称这是胡闹？」
　　「虽说是攻击，但她想发动的是造成眩目的闪光魔法，而且并不是足以令人失明或产生视力障碍的等级。」
　　再度有人暗自咽了口气。
　　冷笑转变成感叹。
　　「喔……看来你似乎可以解读展开的启动式。」
　　启动式是用来构筑魔法式的庞大资讯集合体。
　　对于魔法式拥有何种效果，魔法师可以经由直觉来理解。
　　魔法式干涉个别情报体的时候，个别情报体会抗拒改变而产生反作用力，由此可以解读魔法式会对现实世界造成何种改变。
　　然而启动式本身只是一个资讯集合体，因为情报量过于庞大，即使是发动的魔法师本人，也只能在潜意识领域进行半自动的处理。
　　要解读启动式，就像是要详读冗长的字串，在脑中重现字串所叙述的图像。
　　能够感受到启动式并且进行理解，一般来说是不可能的事情。
　　「我不擅长实技，不过擅长分析。」
　　然而达也若无其事，只以「分析」两个字，将这种超乎常理的技能带过。
　　「……看来你也擅长含糊其词。」
　　介于衡量斤两和怒目相视之间的视线。
　　深雪向前一步，像是要保护独自首当其冲的哥哥。
　　「如哥哥所说，真的是一点小误会。
　　抱歉劳烦到各位学姐了。」
　　深雪毫无心机地当面深深低头致歉，使得摩利露出魄力尽失的表情移开视线。
　　「摩利，这样应该就行了？
　　达也学弟真的只是见习吧？」
　　怎么不知不觉间改用名字称呼了？虽然达也如此心想，但是真由美难得伸出援手，他当然不能拒绝。
　　达也使用和刚才相同的正经表情点了点头，随即真由美不经意露出得意洋洋——就像是暗示「欠我一次」——的笑容。
　　「虽然没有禁止学生间相互交流，不过关于使用魔法，光是启动就有各种细部限制。
　　这部分是第一学期就会教到的内容。
　　在这之前，这种必须发动魔法的自习活动，还是节制一下比较好。」
　　真由美恢复为正经的表情如此训诫，站在前方的摩利，也以形式上的语气进行宣判。
　　「……既然会长这么说了，这次就不予过问。今后不准发生类似的状况。」
　　吴越同舟的众人连忙站直身体同时低头致意，摩利看也不看就转过身去。
　　然而，她在踏出脚步的时候停止动作，就这么以背对的姿势询问。
　　「你叫什么名字？」
　　只有把头转过来的摩利，细长眼睛的一角捕捉到达也的身影。
　　「我是一年E班的司波达也。」
　　「我会记得的。」
　　反射性地差点说出「不用了」这三个字的达也紧闭着嘴，把叹息吞回肚子里。

　　◇ ◇ ◇

　　「……我可不会当成是人情啊。」
　　看着学生会成员消失在校舍之后，最先动手——也就是受到达也庇护的A班男学生，向达也投以带刺的视线，以同样带刺的语气如此说着。
　　达也露出无奈的表情看向身后。
　　男学生的朋友们，脸上的表情都和他相似。
　　至少现场没有情绪激动过头的人物。对此感到安心的达也，将视线移回那名带刺的A班男学生身上。
　　「我没有当成要做人情给你，所以放心吧。
　　因为关键不是我的口才，而是深雪的诚意。」
　　「哥哥虽然擅长说赢别人，却不擅长说服别人。」
　　「一点都没错。」
　　对于深雪状似故意的怪罪眼神，达也以苦笑回应。
　　「……我的名字叫做森崎骏，正如你看穿的结论，是森崎家的直系后代。」
　　这对兄妹的对话，就某方面看来是一种温馨的互动。大概是被这种气氛挫了锐气，少年露出比较没有敌意的表情自报姓名。
　　「不要说『看穿』，不是这么夸张的事情。
　　我只是看过模范实技的影片资料罢了。」
　　「啊，这么说来，我好像也看过。」
　　「所以，你这家伙直到现在都没有回想起来。你的脑袋果然和达也差太多了。」
　　「讲得这么嚣张是怎样啊？居然想空手抓住正在启动的法机，你这种笨蛋没资格讨论脑袋的好坏啦。」
　　「啊啊？说我是笨蛋是怎样？」
　　「那个……这样真的很危险。因为以其他魔法师的想子创造的启动式，可能会使得魔法演算领域出现排斥反应……」
　　「就是这么回事。明白了吗？」
　　「艾莉卡也一样喔。就算没有直接用手摸，也可能会受到干涉。」
　　「你放心，因为这个有进行防护加工。」
　　身后朋友们交谈的话题，朝着颇有意义的方向继续延伸，不过达也与森崎就这么四目相对，一动也不动。
　　「司波达也，我不会承认你这个人。我们班的司波同学，应该和我们在一起才对。」
　　森崎丢下这番话之后，不等达也回应就转过身去。之所以会使用这种语气放话，就是因为不需要对方的回应吧。但也是因为意识到对方，才会使用这样的语气放话。
　　「劈头就直呼全名，而且不加称谓？」
　　所以达也宛如自言自语，却以清楚听得见的音量说出来的这句话，使得森崎的身体颤抖了一下。但他并没有停下脚步，而是就这么离开现场，这应该是某种赌气的情绪使然吧。
　　达也刻意把这句嘀咕讲给对方听之后，身旁的深雪露出困惑的表情。
　　明明拥有自省的个性，却会毫不犹豫为自己树敌。这种自我毁灭型的莽撞风格，是哥哥一项很大的缺点，也是深雪从以前就很担心的事情。
　　只不过，森崎的这种固执，就某方面来说更加令人不敢领教。
　　「哥哥，是不是该回去了？」
　　「说得也是。雷欧、千叶同学、柴田同学，回家吧。」
　　总之精神上很累了。同样体会到这点的两人，很有默契地相互点头，决定离开现场。
　　差点导致事态恶化的那名A班女学生，此时像是要挡住去路般站在前方。不过老实说，达也今天不想再和她有所牵扯了。
　　达也以眼神向深雪示意，打算从她的身旁经过。
　　深雪理解哥哥的用意，正要说声「明天见」道别的时候，对方却先开口了。
　　「我是光井穗香，抱歉刚才说了那么失礼的话。」
　　对方忽然低下头，老实说令达也倍感惊讶。
　　直到刚才，这名少女虽然作风低调，却没能掩饰自己高人一等的意识。如今她的这种态度，简直就像是换了个人。
　　「谢谢你刚才袒护我们。虽然森崎同学那样讲，但多亏大哥才没有把事情闹大。」
　　「……不用客气。不过请不要叫我大哥，我们一样是一年级。」
　　「明白了。那么，请问我应该怎么称呼……」
　　从眼神看来，她似乎是个主观印象很重的人。
　　希望不要造成什么麻烦就好了。虽然如此心想，但达也注意不让语气变差，答道：
　　「叫我达也就可以了。」
　　「……明白了。
　　然后，那个……」
　　「……怎么了呢？」
　　迅速以眼神交流之后，深雪走到穗香的面前。
　　「……方便一起走到车站吗？」
　　穗香以战战兢兢却隐含某种决心的表情要求同行。
　　比起这番话，穗香的表情更令人感到意外，艾莉卡与美月不由得面面相?。
　　虽说如此，包含她们两人和雷欧，当然也包括达也、深雪兄妹在内，都没有拒绝她的理由，也没有拒绝她的道理。

　　◇ ◇ ◇

　　到车站为止的返家路途，有一股微妙的气氛。
　　成员是达也、美月、艾莉卡、雷欧等E班四人，深雪、穗香、以及同为A班的北山雫。她就是刚才穗香看到真由美出现而站不稳时，帮忙搂住穗香的那名女学生。
　　达也的身旁是深雪，至于另外一边，不知为何是穗香占据。
　　「……那么，深雪同学的辅助元件，就是由达也同学调整的吗？」
　　「是的，因为交给哥哥最令我安心。」
　　对于穗香的询问，深雪宛如与有荣焉，得意洋洋如此回答。
　　「我只是稍微整理而已。因为深雪的处理能力很强，CAD不用花太多工夫调校。」
　　「即使如此，也要具备足以理解演算装置OS的知识才行。」
　　美月像是在窥视似的，从深雪身边采出头来加入对话。达也带着苦笑的这番解释，似乎没有造成什么效果。
　　「还要具备足以连结CAD基础系统的技能才行，真了不起。」
　　「达也同学，可以帮忙看一下我的法机吗？」
　　雷欧与艾莉卡转过头来如此说着。
　　艾莉卡之所以从「司波同学」改以「达也同学」来称呼，是因为她单方面宣称「既然光井同学可以用名字称呼，那我也行」，而且附带「相对的，你也可以叫我艾莉卡就好」这个令人感谢的交换条件。美月当然也要求进行相同的交易，而且很快就付诸实行。
　　「不可能。我没自信调校形状那么特别的CAD。」
　　「啊哈，达也同学果然厉害。」
　　虽然难以判断达也的回应是真心话还是谦虚，不过艾莉卡是打从心底如此称赞。
　　「哪里厉害？」
　　「你知道这是法机。」
　　听到达也的询问，艾莉卡拎着已缩短的警棍的挂环，转动警棍露出开朗的笑容。
　　不过她的眼睛深处，隐藏着不同于单纯笑容的光芒。
　　「咦？那根警棍是演算装置？」
　　或许这才是期待的反应吧，看到美月睁大眼睛的模样，艾莉卡满足地点了两次头。
　　「美月，谢谢你做出一般该有的反应。
　　要是大家都已经察觉，那我就没戏唱了。」
　　听到这样的对话，雷欧更加疑惑地问道：
　　「……系统安装在哪里？依照刚才的感觉，应该不是整根都空心吧？」
　　「错～除了握柄外全都空心，是以刻印型术式提高强度。你不是擅长硬化魔法吗？」
　　「……把术式化为几何学图样，刻在感应型的合金，注入想子就可以发动的那个？如果是使用那种玩意，消耗的想子量可不是开玩笑的耶。你居然不会精力透支？说起来，刻印型的术式过度耗能，现在应该很少使用了。」
　　雷欧的指摘使得艾莉卡微微睁大眼睛，展现惊讶又佩服的神情。
　　「喔，不愧是擅长的领域。
　　不过很可惜，还差了一点点。
　　只有挥动和打中的瞬间需要提升强度，只要抓准这刹那注入想子，就不会过度消耗。
　　这就和『斩盔』的原理相同……慢着，大家怎么了？」（注：以日本刀劈开硬度更高的金属头盔，是非常高等的技术）
　　反过来置身于佩服与惊叹混合而成的气氛之中，使得艾莉卡不自在地如此询问。
　　「艾莉卡……我觉得你说的『斩盔』，才应该是归类在秘传或奥义的技术。
　　比起单纯输入大量想子厉害太多了。」
　　深雪代表众人如此回答。
　　这段指摘没有其他的意思。
　　然而艾莉卡紧绷的表情，显示她打从心底感到慌张。
　　「达也同学和深雪同学都很厉害，不过原来艾莉卡也是很厉害的人……
　　难道在我们高中，普通人比较稀奇吗？」
　　「我觉得魔法科高中不会有普通人。」
　　不过美月有些脱线的发言，以及至今沉默的北山雫轻声脱口而出的精准吐槽，使得隐藏各种隐情的这股气氛，还没厘清真相就烟消云散了。

　　［3］

　　第二局中学生通学的车站名称简洁易懂，就叫做「第一高中前」。
　　从车站几乎是一条路直通学校。
　　「共乘同一班电车再各自下车」这种状况，在电车形态改变之后已经不复见，不过「放学到车站的这段路一起走」的状况，在这所学校相当频繁。
　　入学第二天的昨天，就已经看到很多类似例子，今天早上也从刚才就目睹许多实例。
　　不过达也认为，忽然就这样也太突然了。
　　「达也同学……你认识会长吗？」
　　「是在前天的入学典礼首度见面……应该是这样没错。」
　　对于美月的疑问，达也自己也一起感到纳闷。
　　「不过看不出来就是了。」
　　「毕竟她还特地跑过来呢。」
　　达也对自己的记忆力颇有自信，可以断言自己和七草真由美是在前天初次见面。不过如同雷欧与艾莉卡所说，对方的态度实在不像是刚认识达也。
　　「……应该是来邀请深雪加入学生会吧？」
　　「……但她刚才是叫哥哥的名字。」
　　达也身边有美月、艾莉卡与雷欧，已经是称为「固定班底」也没有突兀感的组合了。
　　和昨天一样，而且至今总是与深雪一起上学的达也，会在车站里、车站外面以及来到道路的时候，接连看到他们前来打招呼会合，就像是预先等候似的。
　　这并不是什么坏事。
　　以一天的开始来说并不差。
　　然而，五人悠闲走在通往校门的短程道路时，随着身后传来「达也学弟～」这种客观来看肯定很令人害臊的呼唤声，一个娇小的人影轻盈奔跑而来。认出这个人是谁的瞬间，达也就抱持某种毫无根据的确信了。今天肯定也会是风波不断的一天。
　　「达也学弟早～
　　深雪学妹也是，早安你好。」
　　和深雪相比，她对自己的问候方式挺随便的。虽然达也有这种感觉，但对方是三年级学姐，又是学生会长——
　　「会长，早安您好。」
　　所以必须谨记要恭敬有礼。
　　继达也之后，深雪也恭敬行礼致意。另外三人姑且也是恭敬问候，但难免有些不敢领教的感觉。一般来说，敬畏才是正常的反应。
　　「会长是一个人上学？」
　　刻意询问这个看了就明白的问题，也是在询问她是否要一起走。
　　「嗯，早上没有特别和朋友约好一起上学。」
　　这个肯定，也是在肯定达也的言外之意。
　　不过即使如此……还是有点装熟的感觉。
　　「而且我有些话想和深雪学妹谈一谈……方便一起走吗？」
　　这番话是对深雪说的。虽然语气颇为轻松，但轻松的程度不一样。
　　看来不是达也多心了。
　　「好的，我不在意……」
　　「啊，不过并不是要讲什么悄悄话。
　　还是说晚点再谈？」
　　她说完之后露出微笑，看向保持距离僵在一起的另外三人。
　　「会长……总觉得只有一个人受到不同的待遇，是我误会了吗？」
　　三人以言语和动作表示「绝对没有这回事」，真由美以满满的笑容向他们三人致意。相对的，达也无法掩饰脸上的不悦神情。
　　「咦？有这么一回事吗？」
　　虽然像是事到如今才更改措辞，不过即使想佯装不知情，语气与表情就令她穿帮了。
　　「是要谈学生会的事情吗？」
　　达也不会因为这种事情就生气，但是心情上难免受到影响。
　　深雪连忙把话题拉回自己身上。
　　「是的，我想要找个机会好好说明一次。
　　今天午餐有什么预定吗？」
　　「应该会在餐厅用餐。」
　　「和达也学弟一起？」
　　「不，毕竟我和哥哥不同班……」
　　大概是回想起昨天的事情吧。
　　对于微微低头回答的深雪，真由美露出知情的表情频频点头。
　　「毕竟有不少学生会计较一些奇怪的事情。」
　　达也悄悄看向旁边。
　　美月果然也频频点头。昨天的事件似乎仍令她相当在意。
　　不过会长，这种话从您口中说出来会有问题吧？达也在心中如此嘀咕。
　　「那么，要不要在学生会室一起用餐？不介意吃便当的话，那里有配膳机。」
　　「……学生会室有设置自动配膳机？」
　　总是凡事不为所动的深雪，无法掩饰惊讶的神情如此回问。
　　而且也带着无言以对的感觉。
　　会在机场无人餐厅，或是长程列车的餐厅车厢设置的自动配膳机，为什么会设置在高中的学生会室？
　　「虽然在你答应加入前，我不太希望先讲这件事，不过有时候工作会拖到很晚。」
　　真由美露出难为情的害羞笑容，继续邀请深雪。
　　「而且如果是在学生会室，达也学弟一起来也不成问题。」
　　在这时，真由美瞬间变成坏心眼，讲白了就是邪恶的笑容，难道是达也看错了？
　　不过即使是看错，这也无疑是一种令人头痛的说法。
　　「……应该会有问题吧？我可不想和副会长产生摩擦。」
　　虽然不打算干涉妹妹加入学生会的事情，但达也不得已插嘴了。
　　入学典礼当天，从真由美身后瞪着达也的男学生，应该是二年级的副会长。
　　那对视线只代表着一种无从误会的意思。
　　要是达也不以为意前往学生会室吃午餐，几乎可以肯定对方会主动找碴。
　　不过，真由美似乎没能立刻明白达也的话中含意。
　　「副会长……？」
　　真由美微微歪过脑袋，接着立刻以做作的模样轻拍手心。
　　「如果是在说范藏学弟，那你不用在意喔。」
　　「……难道说，您刚才是在讲服部副会长？」
　　「是啊，怎么了？」
　　达也在这一瞬间下定决心，一定要避免被真由美乱取称号。（注：日文「范藏」与「半藏」同音，达也误以为真由美以知名忍者「服部半藏」为副会长取昵称）
　　「因为范藏学弟中午都是在社办吃饭。」
　　无视于达也的想法——这也是理所当然的——真由美不改脸上的笑容继续邀请。
　　「不然的话，大家一起过来也没关系喔。因为让大家知道学生会的工作内容，也是我们的职责之一。」
　　不过，对于真由美的社交邀请，有一个人以完全相反的语气推辞了。
　　「虽然难得有这个机会，但还是请容我们委婉拒绝。」
　　即使用到「委婉」两个字，却是相当坚定的回应与拒绝。
　　艾莉卡展现的意外态度，使得场中出现尴尬的空气。
　　然而，既然没能得知她真正的想法，就没办法驳回她的意见，甚至也不能搭腔。
　　「这样啊？」
　　只有真由美的笑容依然没变。
　　与其说是迟钝，不如说是明白某些众人不知道的事情……
　　虽然没有根据，但是达也有这种感觉。
　　「那么，至少请深雪学妹两位过来吧？」
　　深雪以眼神询问达也该怎么做。
　　若是直到刚才的状况，就还有拒绝余地。但考量到艾莉卡展现的态度就难以婉拒。
　　「……明白了，那就由我和深雪过去叨扰了。」
　　「这样啊，太好了。那么细节就到时候再谈。
　　等你们喔。」
　　不知道为何开心成这样的真由美轻盈转身后，以几乎要踩起小跳步的脚步离开。
　　明明是前往同一所学校，目送她离去的五人脚步却很沉重。
　　达也叹了口气。

　　◇ ◇ ◇

　　然后很快就是午休时间了。
　　双脚好沉重。
　　锻链至今的身体，可没有柔弱到爬个两层楼就累瘫倒下。
　　真正沉重的是心情，双脚沉重只是一种比喻，但是不想前进的意义相同。
　　相较于达也，深雪的脚步很轻盈。
　　总之，达也并没有迟钝到不知道她在期待什么，所以也没有刻意提问。
　　四楼走廊尽头就是他们的目的地。
　　外表和其他教室一样是夹板拉门。
　　差别在于嵌在门板中央的木雕门牌、墙上的对讲机，以及巧妙伪装的各种保全设备。
　　门牌刻着「学生会室」四个字。

　　受邀的是深雪，达也只是顺便受邀，所以敲门的任务就让给深雪了（这当然只是譬喻，实际上不是敲门，是按铃）。
　　深雪以端庄的声音说出来意，对讲机传出开朗的欢迎话语回应。
　　门锁随着必须竖耳才听得到的细微声响解开了。
　　达也握住拉门把手，像是要保护妹妹般倾斜上半身开门。
　　他知道应该没有任何需要警戒的地方。
　　这是早已灌输在他们兄妹身上的习惯。
　　——当然，并没有发生任何事。
　　「欢迎光临。不用客气，进来吧。」
　　正面深处的桌旁传来这样的声音。
　　真由美在向两人招手。她脸上的笑容，令人好想找机会问她为什么会如此开心。
　　深雪先进门，接着是达也。达也在距离门口一步，深雪在距离门口两步的位置停下。
　　深雪合起双手看向下方，展现出宛如可以当成礼法范本的鞠躬动作。
　　这种洗链的动作，达也实在学不来。
　　妹妹的礼法与用词遗字，是达也几乎没有接触过的已故生母所传授。
　　「那个……感谢你这么有礼貌。」
　　深雪展现即使在宫廷晚宴也通用的礼法，使得真由美也有些退缩。
　　还有另外两名学生会成员在场，却完全受制于这股气氛。
　　还有一个人，除了学生会成员之外唯一在场的风纪委员长，依然保持平静的表情。但是即使不是达也，也看得出来她是略微逞强摆出一张扑克脸。
　　我妹妹这次似乎挺认真——达也如此心想。
　　不过深雪为何做出这种近乎威吓的举动，达也无法理解。
　　「请坐，事情就边用餐边谈吧。」
　　或许是被深雪的先发攻击打乱了步调，真由美原先那种讲好听是和善，讲难听是装熟的语气消失了。
　　她伸手所指的位置，应该是开会用的长桌。
　　在这种时代，这张长桌却没有内藏情报终端装置，应该是考量到会当成餐桌使用吧。
　　无论如何，达也走向以学校器材来说挺罕见的沉重木制长桌，先拉椅子让深雪坐，自己再坐在她身旁的下位。
　　如果是平常，妹妹总是坚持要让哥哥坐上位，不过深雪她明白今天的主角是自己，所以勉强忍耐下来了。
　　「肉类、鱼类和素食，两位要哪一种？」
　　不只是设置自动配膳机，而且还可以选择种类，令人无言以对。
　　达也选择素食，深雪也跟进了。收到两人要求的二年级女学生——记得是担任书记的中条梓——操作着设置在墙边，大约日式衣柜那么大的机器。
　　再来只要等待就好。
　　真由美坐在主位，往旁边看去，坐在深雪正对面的是三年级女学生，再往旁边看去，坐在达也正对面的是风纪委员长，再旁边则是梓。众人依序就坐之后，稍微恢复个人步调的真由美打开了话匣子。
　　「虽然在入学典礼介绍过了，不过为求谨慎，我还是再介绍一次吧。
　　我旁边这位是会计市原铃音，通称铃妹。」
　　「……只有会长会这样称呼我。」
　　铃音五官工整却给人严厉的印象，加上身材高挑手脚修长，这样的容貌与其说美少女，更适合以美女来形容。
　　比起「铃妹」，「铃音小姐」比较符合她给人的形象。
　　「旁边这位应该认识吧？她是风纪委员长渡边摩利。」
　　对话没有成立，不过没有任何人在意，大概是已经习以为常了。
　　「接着是书记中条梓，通称小梓。」
　　「会长……求求你，请不要在学弟妹面前叫我『小梓』。我也有立场要顾。」
　　她比真由美还要娇小，而且又是娃娃脸，虽然她本人不是刻意这么做，不过微微上扬的湿润双眼，看起来就像是闹别扭快要掉泪的小女孩。

　　

　　原来如此，所以叫做「小梓」——达也如此心想。对她本人有点过意不去就是了。
　　「再加上另一位，也就是副会长范藏学弟，就是本届的学生会成员。」
　　「我可不是。」
　　「没错，摩利不是学生会成员。
　　啊，餐点似乎准备好了。」
　　自动配膳机的面板开启，毫无个性却精准盛装的餐点，摆放在托盘上运送出来。
　　合计五份。
　　少一份……如此心想的达也，当然知道自己不应该讲这种话。在达也心想该怎么办的时候，摩利在他面前缓缓取出一个便当盒。
　　看到梓起身，深雪也站了起来。自动配膳机正如其名，拥有自动配膳的功能，但如果不是对应机器的餐桌，自己动手来还是比较快。
　　梓先把自己的份放在桌上，再以双手端起真由美和铃音的份。
　　接着深雪端来自己与达也的份，这场奇妙的餐会就开始了。
　　首先是聊些无关紧要的话题。
　　虽说如此，达也这边和真由美她们几乎没有共通的话题。
　　所以自然而然聊起现在所吃的料理。
　　因为是自动调理，所以在所难免只是冷冻食品，不过最近的加工食品和一般料理比起来并不逊色。但即使如此，也只是和「平均标准」做比较，依然欠缺了一些味道。
　　「请问那个便当是渡边学姐亲手做的吗？」
　　深雪这句话，单纯只是想让对话更加圆融，肯定没有其他的用意。
　　「没错……意外吗？」
　　但听到深雪如此询问，摩利点头后以颇为坏心眼的语气，给了这个难回答的询问。
　　并不是真的要挖苦，只是稍微捉弄这个过于成材的学妹。
　　「不，完全不会。」
　　不过在让深雪本人狼狈之前，她身旁就间不容发回以否定的话语了。
　　「……这样啊。」
　　达也的目光落在摩利手边——也就是手指。是交给机器，还是亲自下厨，厨艺有达到什么程度……摩利感觉像是一切都被看透，不禁有点难为情。
　　「我们明天也开始带便当吧？」
　　深雪随口说出的这句话，使得达也自然而然移开视线。
　　「深雪的便当很吸引我，不过吃的地方就……」
　　「啊，说得也是……得先找地方才行……」
　　两人的对话——与其说是对话内容，不如说对话时的气氛，以这个年纪的异性亲人来说，给人过于亲昵的感觉。
　　「……就像是情侣的对话耶。」
　　铃音面不改色就扔出这颗炸弹。
　　「是吗？不过我曾经想过，如果我们没有血缘关系，我会想和她交往。」
　　但是达也随口如此回应，使得这颗炸弹以未爆弹收场。
　　不对，以这种状况应该是误爆。
　　「……我当然是开玩笑的。」
　　看到梓真的脸红，达也一脸正经淡然告知，丝毫没有慌张的神色。
　　「你真是个无趣的男人。」
　　「我有这样的自觉。」
　　达也以平板的语气，回应摩利一脸无趣的这句评语。
　　「好了好了，摩利，别再说了。虽然我能体会你不甘心的想法，不过达也学弟似乎没这么好应付喔。」
　　大概是觉得这样会没完没了吧，真由美露出苦笑打圆场。
　　「……也对。
　　我收回前言。达也学弟，你是个有趣的男人。」
　　摩利咧嘴一笑——明明是漂亮的女学生，笑容却挺有男子气概——修改评语。
　　继学生会长之后是风纪委员长。
　　感觉自己似乎快习惯他人以名字称呼了。
　　「差不多进入正题吧？」
　　虽然有点唐突，不过高中的午休时间并没有很长。
　　而且也用完餐了，因此对于真由美恢复制式语气的话语，达也和深雪一起点头回应。
　　「本校重视学生的自治，因此学生会在校内拥有很大的权限。
　　不只是本校，公立高中普遍都有这样的倾向。」
　　达也点头附和。重视管理或是重视自治，就像是反覆来回的潮汐，虽然程度略有差别，却是经常此消彼长的风潮。日本自从在三年前的冲绳防卫战获得完全胜利，因而提升在国际的发言份量之后，至今因为外交处于劣势影响内政，导致过度重视管理的社会倾向，形成一股反作用力，使得现在的社会变得过度重视自治。不过也基于这股反作用力，某些严格管理的私立高中受到家长们的欢迎，可见这个世界无法以单纯的方式来衡量。
　　「本校学生会沿袭传统，大权掌握在学生会长手中，或许可说是总统或是极权型。」
　　听到这番话而感到不安，对于真由美来说应该是很失礼的事情。
　　达也将内心的缰绳拉紧。
　　「学生会长是经由选举选出，不过其他成员由学生会长选任，是否解任也是基于学生会长的一己之见。各委员会的委员长除了少数例外，学生会长都拥有任免权。」
　　「我所担任的风纪委员长就是例外之一。
　　是由学生会、社团联盟、教职员会各指派三名风纪委员，再互选出委员长。」
　　「所以，摩利就某方面的意义来说，拥有和我同等级的权限。
　　基于这样的机制，学生会长有固定的任期，不过其他成员没有任期限制。
　　学生会长的任期是从十月一日到隔年的九月三十日为止。这段期间，学生会长可以自由任免前述成员。」
　　虽然差不多明白用意了，不过达也没有插嘴，只有再度点头表达理解之意。
　　「这是每年的惯例，担任新生代表的一年级学生，会受邀加入学生会，用意就是要培养继承人。至于成为学生会成员的一年级学生，虽然并不是将来肯定会获选为学生会长，不过这五年来一直是这样的模式。」
　　「会长也是以首席成绩入学吧？了不起。」
　　「啊～嗯，是的。」
　　真由美眼神乱飘羞红脸颊，支支吾吾如此回答。
　　达也的询问算是一种客套话。答案从一开始就显而易见，而且应该已经习惯别人这么说了，但真由美还是表现出害羞的模样。
　　不是装出来的，而是真的害羞，该说她一点都不世故吗……使她看起来顶多只像是同年纪的女孩——不过，或许「只因为这种事就真的表现出害羞模样」全都是她刻意装出来的。
　　「咳咳……深雪学妹，我希望你能进入学生会。」
　　以这种场合，「进入学生会」的意思不用多说，当然就是「成为学生会的成员」。
　　「愿意接受邀请吗？」
　　深雪将目光落在手边片刻，转头朝着达也投以询问的眼神。
　　达也微微点头。这个动作隐含着推她一把的意思。
　　深雪再度低着头，等到抬起头来时，不知为何露出一副钻牛角尖的眼神。
　　「请问会长知道哥哥的入学成绩吗？」
　　「——？」
　　完全超乎预料的演变，使得达也差点喊出声来。
　　妹妹为何忽然讲出这种话？
　　「嗯，我知道喔，真的很厉害……
　　老实说，我请老师偷偷拿答案卷给我看的时候，我失去自信了。」
　　「……既然会长想邀请成绩优秀的精明人材加入学生会，我认为哥哥比我合适。」
　　「喂，深……」
　　「如果是文书工作，我认为与实技成绩无关，知识与判断力反而比较重要。」
　　对方还没说完就打断，并且陈述自己的意见，这种状况很少发生在深雪身上。
　　而且如果对象是达也，更可以说是几乎没发生过。
　　「关于您邀请我加入学生会，我感到十分荣幸，也非常乐意略尽棉薄之力，不过可以让哥哥也一同加入吗？」
　　达也好想掩面仰天长叹。
　　原来自己对妹妹造成如此不良的影响了。
　　内举不避亲到这种程度，只会令人感觉不悦。她应该是个明白这种道理的女孩才对。
　　这种做法与其说是盲目，更像是明知故犯。
　　「很遗憾，这一点办不到。」
　　这句回答并非来自受到询问的学生会长，而是来自邻座。
　　「学生会成员要从第一科的学生选出，这不是不成文规定，而是正式规定。
　　这项规定是学生会长享有之任免权的唯一限制，也是在学生会制度以现有形式定案时所订立的。如果要推翻这项规定，必须在全校学生参加的学生总会议做出决议，才能够修改制度。决议票数必须超过在校学生总数的三分之二，在一科生与二科生人数几乎相同的现状，要修改制度其实是无稽之谈。」
　　铃音以平淡又略感抱歉的语气如此告知。
　　听她的语气就能够明显体会到，对于把一科生与二科生分为花冠与杂草的现行歧视体制，她也抱持着反对的想法。
　　「……非常抱歉，请原谅我不懂分寸，在言语上有所冒犯。」
　　所以深雪也能如此率直致歉。
　　对于起身深深低头致歉的深雪，没有人加以责备。
　　「嗯～那么就请深雪学妹加入本届学生会担任书记，你愿意吗？」
　　「好的，我会尽力而为，请各位多多指教。」
　　深雪再度低下头，不过这次没有刚才那么隆重了。真由美露出满脸笑容点头回应。
　　「具体的工作内容就请你问小梓罗。」
　　「所以说会长……请不要叫我小梓……」
　　「如果不会造成困扰，方便从今天放学开始就过来吗？」
　　真由美无视于旁边几乎要哭出来的抗议，自顾自地进行着话题。
　　「深雪。」
　　在妹妹转头想说些什么前，达也就以简短两个字，加上略微强硬的语气劝她答应。
　　深雪以眼神示意，并且重新正对真由美。
　　「明白了。放学之后过来是吗？」
　　「是的，深雪学妹，我等你。」
　　「请问～为什么我是『小梓』，司波学妹就是『深雪学妹』呢……？」
　　这个问题就某方面来说理所当然，不过再度被无视了。
　　……达也开始觉得梓挺可怜的。
　　「……距离午休时间结束还有一段时间。
　　方便我说几句话吗？」
　　不过梓的问题被无视，并不是基于恶整或是捉弄之类的原因，而是缓缓举手的摩利吸引了众人的注意。
　　「风纪委员会里，由学生会指派的人选额度，还有一个去年毕业生的空缺没补。」
　　「你不是说正在物色人选吗？摩利，新学年开始还不到一个星期，不用这么急吧？」
　　真由美有些不满地安抚摩利的急性子举动，但是摩利不予理会。
　　「记得依照学生会成员的选任规定，学生会成员必须从学生会长以外的第一科学生选任，是这样没错吧？」
　　「是的。」
　　真由美露出无可奈何的表情点了点头。
　　「限制得从一科生选任的职位，只有副会长、书记和会计吧？」
　　「是的，因为学生会固定由会长、副会长、书记与会计等职务组成。」
　　「换句话说，由学生会指派的风纪委员，即使挑选二科生也不会违反规定。」
　　「摩利，你……」
　　真由美将眼睛睁得老大，铃音和梓也露出哑口无言的表情。
　　这项提议似乎与深雪刚才的发言一样，令人倍感意外。
　　达也心想，这位叫做渡边摩利的三年级学姐，似乎有着相当爱乱来的个性。
　　然而——
　　「非常好！」
　　「啊？」
　　真由美出乎预料的开心反应，使得达也不由得发出愚蠢的声音。
　　「没错，既然是风纪委员就没问题了。
　　摩利，学生会指派司波达也担任风纪委员。」
　　过于突然的演变造成的动摇，也只是一瞬间的事情。
　　「请等一下！那我自己的意愿呢？
　　何况我还没听各位说明风纪委员的工作内容吧？」
　　与其说是基于理性思考的发言，不如说达也是依照直觉感受到的危机如此抗议。
　　「关于学生会的工作内容，我们也还没向你妹妹具体说明吧？」
　　「……不，话是这么说没错……」
　　——然而达也的抗议，因为铃音这番话而出师不利。
　　「没关系，铃妹，现在说明不就好了吗？
　　达也学弟，所谓的风纪委员，是负责维护学校风纪的委员。」
　　「…………」
　　「…………」
　　「……只有这样？」
　　「虽然只用听的似乎没什么，不过是很辛苦……更正，很有成就感的工作喔。」
　　总之，关于她笑着带过的部分暂时不追究。
　　重点在于两人的沟通失去了基本上的交集。
　　「我不是这个意思……」
　　「嗯？」
　　看来似乎不是在装傻。
　　达也将视线往右移。
　　铃音的眼中有同情的神色。
　　不过，似乎没有帮忙的意思。
　　看向下一人。
　　摩利正在看好戏。
　　看向下一人。
　　视线一相对，梓的眼中就浮现狼狈的神色。
　　继续盯着看。
　　紧盯着她慌张左右犹疑的双眼，专注窥视。
　　「那…那个，本校的风纪委员会，是取缔违反校规学生的组织。」
　　——她的个性和外表一样软弱。
　　「虽说是风纪，不过像是服装纠正或迟到监控，是由自治委员会每周轮班进行。」
　　在这个保守却个性强烈的学生会，她真的待得下去吗？
　　即使是自己要求说明，达也却稍微担心起她了。
　　「……请问，到目前为止有什么问题吗？」
　　「不，麻烦继续说明。」
　　「啊，好的。
　　风纪委员的主要任务，是举发违规使用魔法的学生，及取缔使用魔法的争斗行为。
　　风纪委员长有权对违反者决定罚则，并且会担任学生这边的代表，与学生会长一起出席惩戒委员会表达意见。
　　换句话说，风纪委员会是警察兼检察的组织。」
　　「哥哥，这不是很厉害吗！」
　　「不，深雪……拜托不要这么快就露出这种决议通过的眼神……
　　为求谨慎，请容我确认一件事。」
　　「什么事？」
　　达也的视线不是对着进行说明的梓，而是对着摩利。
　　「依照刚才的说明，要是有人发生争斗，风纪委员就必须以实力阻止，是吧？」
　　「嗯，算是吧。即使对方没有用到魔法，这也是我们的任务。」
　　「而且要是对方使用了魔法，就必须要阻止不可。」
　　「可以的话，希望能在动用魔法之前阻止。」
　　「恕我冒昧说一句话！我就是因为实技成绩太差，才会是二科生啊！」
　　达也终于拉高音量了。
　　所以担任这项职务的前提，不就是要拥有足以用魔法制服对方的实力吗？
　　无论再怎么想，都不是魔法技能较差的二科生能胜任的职务。
　　然而受到诘问的摩利，以毫不在乎的表情，干净俐落回以一个简洁过头的答案。
　　「无妨。」
　　「为什么？」
　　「需要较量实力的时候，有我在……喔，午休时间快结束了。
　　我想在放学之后继续谈，可以吧？」
　　午休时间确实即将结束，而且这个话题确实不能不了了之。
　　「……我明白了。」
　　感觉要是再来这里，将会陷入进退维谷的状态，但是达也只能选择以这句话答覆。
　　「那么，晚点再来一趟吧。」
　　达也压抑着心中感受到的蛮横感点头允诺，他身旁的深雪虽然关心哥哥的情绪，却也无法掩饰喜悦之情。

　　◇ ◇ ◇

　　教学用的终端装置普及之后，废除学校的论点曾经成为热门话题。
　　因为能用网路进行教学，所以刻意花费长时间通学只是浪费光阴，也是浪费能源。
　　结果，废除学校的论点，并没有从热门话题进一步成真。
　　因为经过类似人体实验的学术研究之后，有两件事得以证实。第一，即使人机介面再怎么进步，虚拟体验终究不是现实。任何实习或实验，如果不是能够即时进行问答的现实体验，就无法产生足够的学习效果。第二，同年纪学生进行集团学习，能够促进学习的效果。
　　一年E班正在进行这样的实习课程。
　　虽说如此，但现场并没有能够即时进行问答的老师。学术研究的成果并不一定会合理受到采用，这就是浅显易懂的实例。
　　E班的学生们依照墙壁萤幕显示的操作手续，操作着固定式的教学用CAD。今天的课程内容是入门中的入门，要学习如何操作这种上课会用到的机器。
　　虽然实际上只是导览介绍，但果然还是有作业要做。因为没有老师现场监督，所以作业是唯一的修课衡量标准。今天的作业是使用这种CAD，让三十公分长的小型推车，沿着轨道在两端连续来回三次。不用说，当然不能用手碰触推车。
　　「达也，待在学生会室的感觉怎么样？」
　　达也排队等候使用CAD时，雷欧忽然从身后戳了他几下，随即询问这样的问题。
　　他的表情没有暗藏心机，纯粹只是充满好奇。
　　「状况变得很奇妙……」
　　「奇妙？什么意思？」
　　排在达也前面的艾莉卡，轻盈转过身来歪过脑袋。
　　「对方居然要我担任风纪委员。
　　为什么会突然这样？」
　　达也和艾莉卡一起歪过脑袋。他真的满脑子只想问「为什么」。
　　「这样确实很突然耶。」
　　雷欧似乎也觉得很唐突。
　　「不过学生会居然主动指派，这样不是很厉害吗？」
　　然而美月似乎有着不同的解释。为了再度挑战（虽说如此，但她刚才并没有失败）而走向队列最后面的她停下脚步，向达也投以佩服的目光。此时两边的队列出现些许的骚动，大概是其他同学也和美月有同感吧。
　　「会厉害吗？我只是沾了妹妹的光啊。」
　　不过，达也无法率直接受美月的称赞。
　　对于达也近乎顽固的质疑态度，艾莉卡微微露出苦笑。
　　「好了好了，用不着这么自虐。所以风纪委员是什么样的工作？」
　　听到艾莉卡的询问，达也将梓说明的内容简单扼要转述一遍。在转述的过程中，三人的眼睛越睁越大。
　　「这工作听起来真麻烦……」
　　雷欧如此叹息，他身旁的美月则是换了一个态度，露出担心的表情。
　　「这样不是很危险吗……艾莉卡，你怎么了？」
　　不知为何，艾莉卡露出不太高兴，甚至像是在生气的表情。
　　「……真是的，有够任性……」
　　艾莉卡的视线隐约错开。她看着半空轻声说出的句子，是在责备不在场的某人吗？
　　「艾莉卡？」
　　「咦？啊，抱歉，这真的很过分耶。达也同学，这么危险的工作，你还是推掉吧！」
　　艾莉卡让险恶的表情变成恶作剧的表情，刻意以开朗的口气如此劝说。
　　「咦咦，听起来不是很有趣吗！答应吧，达也，我会帮你加油。」
　　虽然知道艾莉卡在以玩笑话转移话题，但她是想隐瞒什么吗？
　　「可是，如果要介入他人的争执进行仲裁，可能会被攻击魔法波及耶。」
　　达也大致明白艾莉卡所说「任性的人」是谁。
　　「是啊，而且肯定也会有人因而迁怒。」
　　然而以气氛来说，不太方便确认这件事。
　　「但比起让那些爱摆架子的一科生出风头，不觉得让达也担任比较好吗？」
　　而且达也不想擅闯他人的隐私。
　　「唔！……这么说或许没错。」
　　「艾莉卡，不可以同意啦！只要大家别争执不就行了吗？」
　　「不过美月，即使我们没这个意思，有时候也得处理池鱼之殃吧？就像昨天那样。」
　　「唔，这……」
　　「毕竟在这个世界上，被陷害或是背黑锅的状况比比皆是。」
　　而且达也认为现在该做的，是阻断这股不知何时有反自己期望的局势。
　　「艾莉卡，轮到你了。」
　　「啊，抱歉抱歉。」
　　在达也的催促之下，艾莉卡有些慌张上前就定位。光是看她的背影就知道她颇为投入，没有因为刚才的闲聊而松懈精神。看来她有能耐确实切换心情。虽然她看起来一副轻佻的样子，但或许她其实是生性认真的人。
　　艾莉卡的背微微起伏，应该是正在缓缓吸气。
　　片刻之后，隔着艾莉卡的身体，可以「看见」前方的想子波动。这是肉眼无法视认，不过魔法师感受得到的光线。而这是展开启动式及紧接着发动魔法式后，未使用完毕所剩下的想子光。技术越好的魔法师，释放出来的过剩想子光就会越少，以高一生来说，艾莉卡的等级还算不错。但过剩想子光要是达到某种等级，就会因为光子相互干涉而产生物理发光现象，既然没有这样的现象，或许可以说她确实掌控了自己的力量。
　　放在CAD前方的推车开始移动，到了尽头之后折返，总共三次。大概对于本人来说也是满意的结果吧，就在后方的达也，看到艾莉卡像是叫好般悄悄握紧右拳。和刚才练习时比起来，推车的动作确实比较俐落，具体来说就是速度变化的幅度比较大。
　　这场实习要将推车加速移动到轨道中央，接着减速到轨道尽头停止后，再逆向进行加速和减速……总共重复三次。登录在CAD的启动式，是可以实行六次加减速的魔法式设计图，由于没有指定速度，所以这部分会反映出学生自己的力量，推车动得快就代表魔法用得好。
　　艾莉卡面不改色，完全看不出刚才有暗自握拳的样子，就这样走到队列最后面，也就是美月的后面。接着轮到达也站在固定式的CAD前面。
　　整个装置约有活动边柜那么大。达也以踏板按钮调整CAD脚架的高度，把手心按在装置上方整面的白色半透明面板上，然后输入想子。
　　回传的启动式带有杂讯，令达也差点皱眉。他忍耐着这种感觉构筑魔法式。
　　推车像是卡到两三次之后顺利移动。
　　今天的实作只是为了让学生习惯实习用CAD，并没有计时。
　　所以，有件事只有达也自己知道。
　　让推车动起来的时间，明显比艾莉卡晚得多。不，不只是艾莉卡，在E班的二十五人之中，达也应该排名倒数吧。
　　推车的速度没有输给其他学生，所以并不会特别显眼。
　　然而达也确实自觉到这种令人叹息的结果。

　　◇ ◇ ◇

　　感谢朋友们没有投以嫉妒的情绪。
　　然而被「加油喔～」这样的说法欢送，该说步调因而乱掉吗，反而懊恼起来了。
　　何况达也自己就完全没有意愿，所以这种感受更加强烈。
　　放学之后，达也拖着比午休时间更沉重的脚步，来到了学生会室。
　　虽然整体气氛不太体面，但因为能够理解达也的复杂心情，所以深雪没多说什么。
　　认证系统已经登录两人的学生证（虽然不太愿意被当成确定要加入学生会，但是真由美与摩利驳回抗议），所以两人直接进入。
　　在这时，隐藏着明确敌意的锐利视线迎接着达也。视线源自于连接墙上工作站的控制台的后方，午休时间没人坐的那个位子。
　　「打扰了。」
　　虽然很悲哀而且不值得自豪，不过达也很习惯这种视线和气氛。达也维持原有的表情默默点头致意之后，敌意宛如没出现过一样烟消云散。虽说如此，对方并不是解除了对于达也的敌意，只是将注意力移到代替哥哥站在前方的深雪。这一点不用他人刻意说明也显而易见。
　　投以视线的这个人起身走向兄妹。不，形容成走向深雪比较正确。达也对这个人的长相有印象，他是在入学典礼时，在真由美身后待命的二年级学生，也就是学生会的副会长。
　　副会长的身高与达也差不多，体格瘦了一点。
　　容貌工整却没有值得一提的地方，体型也没有明显的特征。虽然外型不会给人强烈的印象，但是侵蚀着身旁空气的想子光辉，显示出这名少年的魔法力相当卓越。
　　「我是副会长服部刑部。司波深雪学妹，欢迎来到学生会。」
　　声音有点神经质，不过考量到对方的年龄，可说是已经相当克制了。
　　右手之所以动了一下，应该是原本想握手却打消了念头。
　　至于打消念头的原因，达也不想追究。
　　服部就这么完全无视于达也就回座了。深雪背上冒出不悦的气息，但瞬间就消失了。除了站在身后的达也，应该没有任何人察觉。看来妹妹有在努力自制——达也暗自松了口气。
　　完全不知道达也心中的担忧——刚认识不久尚未熟悉彼此，所以这也是在所难免——也没有在意副会长始作俑者的行为，两声随性的招呼声传入达也耳中。
　　「哟，来了吗？」
　　「欢迎光临，深雪学妹。达也学弟也辛苦了。」
　　完全把两人当成自己人，轻松地举手示意的是摩利，自然对两人表现不同待遇的是真由美。不过她们的反应并没有影响到达也的心情。达也早就达到「在乎这两位学姐的反应也无济于事」的境地了。
　　「事不宜迟，小梓，麻烦你罗。」
　　「……是。」
　　这位应该也已经达到认命的境地了。梓瞬间哀伤看向下方，以生硬的笑容点了点头，然后带领深雪前往墙边的终端装置。
　　「那么，我们也换个地方吧。」
　　感觉摩利的说话方式不到一天就大幅改变，但达也认为这种轻浮才是摩利的本性。
　　「要去哪里？」
　　然而达也同样不是出身于会注意语气的贵族世家，只有简洁回应摩利的告知。
　　「风纪委员会总部。一边参观一边介绍应该比较好懂。
　　总部就是正下方的房间，虽说如此，其实这两个房间是相连的。」
　　对于摩利的回答，达也的回应慢了半拍。
　　「……好奇特的构造。」
　　「我也这么认为。」
　　摩利如此说着并且离席，却在起身时受到制止。
　　「渡边学姐，请稍等一下。」
　　叫住她的是服部副会长。对于这个声音，摩利以现今很少听到的名称回应。
　　「怎么了，服部刑部少丞范藏副会长？」
　　「请不要连名带姓叫我！」
　　达也不由得看向真由美。
　　对于他的视线，真由美露出「嗯？」的模样歪过脑袋。
　　没想到「范藏」居然是本名……完全出乎达也的预料。
　　「那就服部范藏副会长。」
　　「我是服部刑部！」
　　「那不是名字，是你们家的官阶吧？」（注：「刑部少丞」为日本古代官阶名称）
　　「现在已经不是官阶了，学校也有受理我使用『服部刑部』这个姓名！……不对，我不是要讲这种事！」
　　「是你自己太在意吧？」
　　「好了好了，摩利，范藏学弟也有一些不能让步的原则吧？」
　　众人的视线一起刺向说出这番话的真由美。
　　视线意味着「你没资格这么说」。
　　然而，这样的视线对她完全无效。
　　或许她甚至没有察觉吧。
　　而且不知为何，服部也没有多说什么。
　　不太像是因为拿她没辙。
　　服部对真由美的情感与摩利有着不同之处。窥见这一点的达也颇感兴趣。
　　——前提是以旁观的角度来看。
　　不过，达也身为观众的时间只有维持片刻。
　　「渡边学姐，我想与您讨论风纪委员递补的事情。」
　　冲上来的血气瞬间消退。服部恢复冷静，就像是在欣赏慢动作影片。
　　「怎么了？」
　　「我反对任命那个一年级担任风纪委员。」
　　服部冷静地，或者说压抑所有情绪表达着意见。
　　摩利不禁蹙眉，而且看起来并非刻意演出来的。这张表情代表她感到意外？感到烦躁？还是反映着何种情绪？这方面不得而知。
　　「讲这什么话？指派司波达也学弟担任学生会选任委员的是七草会长，即使只是口头指派，也拥有同等的效力。」
　　「听说他本人没有答应，在当事人接受之前，并不算是正式的指派。」
　　「这是达也学弟的问题。学生会长已表达学生会的意愿，决定权在他，不在你。」
　　摩利交互看着达也与服部如此说着。
　　服部看都不看达也一眼，刻意无视于他。
　　对于这样的两人，铃音以冷静的表情，梓以忐忑不安的表情，真由美以看不出想法的古典微笑注视着。
　　深雪则是神色凝重地站在墙边观望，然而达也基于和梓不同的意义忐忑不安，担心妹妹几时会情绪爆发。
　　「至今没有指派杂草二科生担任风纪委员的前例。」
　　服部这句反驳里的蔑称，使得摩利的柳眉微微上扬。
　　「服部副会长，这是禁句，会成为风纪委员的检举对象。居然光明正大在我这个委员长面前讲出来，你的胆量真大。」
　　摩利这番话可说是斥责亦是警告，但服部没有展露畏惧的神情。
　　「就算想隐瞒也无济于事吧？还是说，你要检举全校三分之一以上的学生？
　　花冠一科生与杂草二科生的区别，包含在学校制度之内，是校方公认的事实。而且花冠一科生与杂草二科生之间，有着足以证明区别的实力差距。
　　风纪委员的职务必须以实力取缔违反校规的学生，实力差的杂草二科生无法胜任。」
　　对于服部可说是傲慢的断言语气，摩利以冷笑回应。
　　「风纪委员会确实是实力至上主义，但实力也有很多种。
　　如果只是要以实力压制对方，有我在。
　　无论对方是十人还是二十人，我一个人就足以应付。
　　毕竟这所学校里，足以和我一较高下的学生，只有七草会长和十文字总长。
　　按照你的理论，我就没必要采用实战能力不足的高材生了。还是说，服部副会长，你要和我较量一下？」
　　摩利的这番话是以自信和实绩为后盾。然而即使气势输人而有些退缩，服部似乎也不打算举白旗投降。
　　「问题不在于我，在于他的适任程度。」
　　最重要的是，服部确信自己的主张是正确的。实力差的二科生，无法担任必须动用武力的风纪委员。至今没有二科生获选担任风纪委员的事实，就是最好的证明。
　　然而摩利的自信更胜于服部。
　　「我说过吧？实力也有很多种。达也学弟的双眼和智慧，足以读取正在展开的启动式，预测可能会使用的魔法。」
　　「……你说什么？」
　　听到出乎预料的这番话，服部反射性地如此询问。与其说「出乎预料」，或许形容成「无法置信」比较妥当。
　　读取启动式。不可能有人做得到这种事。
　　对于他来说，这是「常识」。
　　「换句话说，即使魔法没有实际发动，他也知道对方会使用什么魔法。」
　　然而摩利没有修改答案。她毫不怀疑表示这是事实，也是做得到的事情。
　　「依照本校规定，罚则会依照对方意图使用的魔法种类与规模而不同。
　　但若像真由美那样，在对方发动魔法式前破坏启动式，就无法得知对方想用的魔法。
　　就算这么说，要是等待对方发动魔法完成，那就是本末倒置了。因为在启动式展开的阶段阻止，是比较安全的做法。
　　对于至今为止无法确认罪状，结果只受到轻微惩罚的未遂犯，达也学弟将会成为一股强大的遏制力。」
　　「……不过，他没有能力在违规现场实际阻止魔法发动吧……」
　　服部以无法掩饰打击的语气，努力试着反驳。
　　「这种事情，第一科的一年级学生也一样，甚至二年级也一样。有多少人能在使用魔法时后发先至，阻止对方使用魔法？
　　而且，我希望他加入委员会的理由还有一个。」
　　摩利不只是迅速结束这个话题，还表示有另一个理由。
　　即使是服部，也终究没能立刻想到如何回嘴。
　　「至今我们不曾任命二科生成为风纪委员。换句话说，二科生违反魔法使用规定时，都是由一科生取缔。
　　如你所说，本校的一科生和二科生之间，有一道情绪上的鸿沟。
　　一科生取缔二科生，却没有反过来的状况，这种形态会加深这条鸿沟。
　　我不喜欢我所执掌的委员会，会助长这样的歧视意识。」
　　「哇……摩利好厉害喔，原来你还考量到这种事情吗？
　　我一直以为，只是因为你欣赏达也学弟……」
　　「会长，请别说话。」
　　真由美差点破坏气氛，幸好由铃音阻止了。
　　宛如责备的眼神。
　　摇头否定的动作。
　　前者来自真由美，后者来自铃音。
　　毒辣的言论再度宣泄而出，不允许这份对立的情绪不了了之。
　　「会长……我以副会长的身分，反对司波达也担任风纪委员。
　　我承认渡边委员长的主张有其道理存在，不过风纪委员原本的任务，当然是镇压暨检举违反校规的学生。
　　欠缺魔法力的二科生无法胜任风纪委员。这种错误指派，肯定会损及会长的璐象。
　　请会长三思。」
　　「请等一下！」
　　达也慌张转过身去。
　　正如他所担心的，深雪终于按捺不住了。
　　刚才受到摩利的辩才吸引，所以没能拿捏牵制的时机。
　　虽然达也连忙想要阻止，但深雪已经早一步开口了。
　　「恕我冒昧，不过副会长，虽然哥哥的魔法实技成绩确实不怎么优秀，不过只是因为哥哥的实力，不适合使用实技测验的评分方式。
　　如果是实战，哥哥不会输给任何人。」
　　充满确信的这番话，使得摩利微微睁大眼睛。真由美也收起含糊的笑容，向深雪和达也投以认真的眼神。
　　然而，服部看向深雪的双眼，并没有特别当真。
　　「司波同学。」
　　服部此时称呼的对象，不用说当然是深雪。
　　「魔法师必须以冷静、理性的角度，认知事象原本的形态。
　　如果是普通人，难免会偏袒自己的亲人，不过想成为魔法师的人，不能因为偏袒亲人使得双眼被蒙蔽。要随时注意这一点。」
　　这种亲身教诲的语气，不会令人感觉别有用心。在同为一科生的新生面前，他即使有着独善其身的一面，依然是一位很照顾学弟妹的「学长」吧——不过以这种状况，在深雪提出反驳的这一刻起，这种说法明显只会造成反效果。
　　正如预料，深雪越来越激动了。
　　「恕我直言，我的眼睛并没有被蒙蔽！只要哥哥使出真正的实力——」
　　「深雪。」
　　在深雪即将完全失去冷静之前，一只手举到她的面前。
　　深雪露出惊觉不妙的表情，抱持羞耻与后悔的情绪闭嘴低头。
　　达也以言语和动作阻止妹妹之后，移动到服部的正前方。
　　深雪确实说太多了，甚至想说出不能说的事情。然而令深雪想这么说的人是服部，达也不会只怪深雪一个人。
　　「服部副会长，愿意和我进行模拟战吗？」
　　「什么……？」
　　听到这个意外请求而哑口无言的，不只是受到挑战的服部。
　　真由美和摩利也因为这个超乎预料的大胆反击，露出惊愕的表情凝视着两人。
　　在所有人视线集中过来的状况之中，服部的身体开始微微颤抖。
　　「就凭你这种递补，竟敢自命不凡！」
　　响起一个小小的尖叫声，大概是梓。
　　其他三人不愧是上级生，依然保持着平静。
　　至于受到臭骂的当事人，则是以困惑的表情隐约露出苦笑。
　　「有什么好笑的！」
　　「魔法师要随时注意保持冷静，对吧？」
　　「唔！」
　　被自己刚才说的话反讽，使得服部不甘心地屏住呼吸。
　　达也继续说下去。他没有停下来的意思。
　　「究竟拥有什么样的对人战斗技能，我认为必须经过比试才会明白。
　　我并不想成为风纪委员……但若是为了证明妹妹的眼睛没被蒙蔽，那也不得已。」
　　宛如自言自语的细语。
　　这种语气听在服部耳里，挑衅的意味更加强烈。
　　「……就这么做吧。人生在世必须拥有自知之明，我会好好传授你这个道理。」
　　内心只受到短暂的打击，证明他并不是只有一张嘴说得好听。压抑情绪的语气，反而意味着他愤怒的程度。
　　真由美立刻插嘴说道：
　　「我以学生会长的权限，承认二年B班服部刑部与一年E班司波达也的模拟战，是一场正式的比试。」
　　「依照学生会长的宣言，我以风纪委员长的身分，在此承认两人的这场比试是校规所认可的课外活动。」
　　「开始时间是现在算起的三十分钟之后，地点是第三演习室。这场比试不对外公开，并且允许双方使用CAD。」
　　模拟战是用来避免发生校规禁止的暴力行为——也就是斗殴事件的处置。
　　真由美与摩利以堪称严肃的声音如此宣布后，梓连忙开始敲打终端装置的键盘。

　　◇ ◇ ◇

　　「入学才第三天，我安分学生的形象这么快就毁了……」
　　以学生会长盖章的许可证（这种文件依然是使用纸张）换来CAD收纳箱的达也，站在第三演习室的门前如此低喃，随即后方传来一个语带哽咽的声音。
　　「非常抱歉……」
　　「你用不着道歉。」
　　「可是，我又为哥哥添麻烦了……」
　　达也转身前进半步，把手举在妹妹的眼前。
　　深雪身体颤抖了一下，并且闭上眼睛。然而传来的却是温柔摸头的触感，使得她战战兢兢抬起头来。
　　她的双眼宛如随时会泛出泪珠。
　　「我在入学典礼那天也有说过吧？
　　我没有办法生气，但因为你会代替我生气，所以我总是能得到救赎……这时不要讲对不起，你应该对我说另外一句更适合的话。」
　　「好的……请哥哥加油。」
　　深雪以手指拭泪，露出笑容回应。达也同样以笑容点头示意，然后打开演习室的门。
　　「真意外。」
　　打开门劈头就是这句话。
　　「意外什么？」
　　在演习室迎接达也的，是被指名担任裁判的摩利。
　　「你的个性原来颇为好战。我原本以为你不太会在意他人的评价。」
　　虽然嘴里表示意外，但她的眼神因为期待而闪耀。一股长长的叹息涌到喉头，达也以钢铁般的自制心——这种说法或许过于夸张——把这声叹息吞了回去。
　　「我原本以为，阻止这样的私斗应该是风纪委员的工作。」
　　取代叹息说出来的话语，多少带着一些挖苦的意思，这也是在所难免的。
　　不过看起来对摩利完全无效。
　　「这不是私斗，是正式的比试。
　　真由美不就这么说了吗？
　　所谓的实力主义，并不是只适用于一科与二科之间，反倒是最适用于一科生之间。
　　不过，一科生与二科生使用这种方式一分高下，应该是前所未有吧。」
　　原来如此，无法只以争辩解决就以实力解决，反倒是她所赞许的做法。
　　「学姐成为风纪委员长之后，『正式的比试』是不是就变多了？」
　　「确实变多了。」
　　摩利这种毫不自省的态度，不只是达也，在达也身后待命的深雪也露出苦笑。
　　接着，摩利忽然改为正经的表情探头过来。
　　「所以，你有自信吗？」
　　在感受得到彼此呼吸的距离轻声询问。
　　过于接近的距离，使得深雪柳眉倒竖，不过幸好（？）达也的视界被摩利若有含意的笑容占据，所以没有看到妹妹这种过度反应。
　　在比自己低半个头的高度，一对细长的双眸以上扬的视线凝视，加上隐约传来的芳香，使得达也自觉内心情绪在性方面开始兴奋。
　　自觉到这一点的瞬间，这种感觉从达也身上切离出来，成为「自己」这个客观物体内部产生的现象。这股情绪上的兴奋，在他脑中转换为单纯的情报资料。
　　「服部的实力在本校可以排进前五名。真要说的话，他比较适合团体战，个人战不算是他擅长的领域。不过即使如此，也几乎没有人能够一对一打赢他。」
　　摩利以娇媚的语气，说出这番毫无魅力的话语。
　　「我没想过正面交锋。」
　　然而达也毫不动摇，以冷淡，或该说是宛如机械的声音回应。
　　「你真冷静……害我稍微对自己的女人味没有自信了。」
　　虽然嘴里这么说，但摩利很明显是在消遣他。
　　「噢……」
　　达也不知道还能如何回应，只能点头含糊带过。
　　「如果这时候脸红一下，稍微展现可爱的一面，我觉得会有更多人愿意协助你。」
　　摩利咧嘴露出笑容后退，就这么走向中央的起始线。
　　「真是令人伤脑筋的学姐……」
　　达也认为，她应该就是会在治世求乱，为乱世带来太平的人种。
　　对于想要和平度日的人们来说，就只是会闯祸的麻烦人物。
　　入学至今变得风波不断的人际关系，使得达也真的叹了口气，并打开CAD收纳箱。
　　黑色手提箱里收藏着两把手枪造型的CAD。
　　达也取出其中一把，从实际手枪安装弹匣的部位，抽出形状类似的装置换成另一个。
　　除了深雪，所有人都深感兴趣观察着这段过程。
　　「让各位久等了。」
　　「你总是随身携带复数的储存装置？」
　　特化型的CAD能够使用的启动式数量有限。泛用型CAD可以储存各种魔法系统合计九十九种启动式，相较之下，特化型CAD只能储存相同系统的九种启动式。为了弥补这样的缺点，研发了一种可以交换启动式储存装置的CAD，不过特化型原本就是擅长特定魔法式的魔法师爱用的演算装置，所以提高魔法多变性的需求并不高。即使携带复数的储存装置，到最后也几乎只会固定使用一种。
　　不过，对于摩利充满好奇心的这个问题，达也说出的答案，显示出他属于少数派。
　　「是的，因为我的处理能力不足以熟练使用泛用型。」
　　站在正前方的服部，听到这番话就浮现冷笑，但没有对达也的意识造成任何波澜。
　　「好，那我来说明规则。
　　无论是直接或间接攻击，禁止使用致对方于死地的术式。也禁止会造成对方身心障碍并无法恢复的术式。
　　会直接破坏对方身体的术式同样禁止。但可用顶多只会造成扭伤程度的直接攻击。
　　禁止使用武器，可以赤手空拳进行攻击。如果想使用踢腿招式，必须现在脱鞋换上学校指定的软垫鞋。
　　如果其中一方认输，或是裁判认定无法继续比试，就算是分出胜负。
　　双方必须退到起始线后面，在下达命令之前不准启动CAD。
　　若是其中一方不遵守上游规定，将直接判定败北。到时候我会强行制止，所以给我做好觉悟了。以上。」
　　达也与服部点头回应，在相距五公尺的起始线对峙。
　　双方都是毫无嘲笑和挑衅的紧绷表情，不过服部脸上隐约透露出从容的气息。
　　伸手构不到彼此的间距。若是这种距离，即使对方拥有职业橄榄球员的冲刺力，使用魔法还是比较快。因为是进行魔法比试，所以理所当然会将环境设定为对魔法有利。
　　这样的比赛，通常都是先以魔法命中的一方获胜。即使无法一招击倒，对方也无法免于受到损伤。受到魔法打击之后，依然能冷静构筑魔法的，拥有强韧精神的魔法师并不多见。在遭受魔法攻击时，构筑中的魔法就会消散，并且受到对方的追击而落败收场。
　　而且，依照必须同时启动CAD的规则，服部确定身为一科生的自己，不可能会输给二科生这个嚣张的新生。CAD是能够最快发动魔法的工具，即使在比赛开始之前暗自使用CAD以外的手段，也比不过CAD的速度。而且使用CAD发动魔法的速度，在魔法实技成绩占了最大的比重，也可以说是区分花冠一科生与杂草二科生的最大关键。
　　达也是手枪造型的特化型CAD。
　　服部是最为普及的手镯造型泛用型CAD。
　　特化型CAD有速度优势，泛用型CAD有多样化的优势。
　　不过，就算是使用速度胜于泛用型的特化型，也无法弥补一科生与二科生的差距，何况对方是新生。所以服部即使认为自己没有败北要素，也不能说他骄傲自满或粗心大意。
　　达也握着CAD的右手指向地面。
　　服部将右手放在左腕的CAD。
　　两人等待着摩利的命令。
　　场中鸦雀无声。
　　在寂静确定统治全场的这一瞬间……
　　「开始！」
　　达也与服部的「正式比试」揭开了序幕。

　　服部的右手在CAD上游走。
　　虽然只是单纯输入三个讯号，动作却宛如行云流水。
　　他原本擅长的术式，是中距离以上的广范围攻击魔法。
　　真要比较的话，不擅长近距离一对一的比试。
　　不过这也是「真要比较」的状况，就读第一高中至今整整一年，服部未尝败绩。
　　不分个人战或团体战，可说是对人战斗专家的摩利；射击魔法的速度与准度超乎常理的真由美；享有「铁壁」别名的社团联合总长十文字。虽然服部在三巨头面前可能自叹不如，不过除此之外，别说学生，他甚至自负不会比老师们逊色。
　　这不见得是他自以为是。
　　重视速度的单纯启动式立刻展开完成，服部以近乎一瞬间的速度准备使用魔法。

　　

　　下一刹那，他差点放声尖叫。
　　他的比试对手，那名没有自知之明的一年级学生，进逼到足以遮蔽视线的超近距离。
　　服部连忙修正座标，想要使用魔法。
　　基础单一系统的移动魔法。
　　被魔法式捕捉的对象肯定会被震飞十公尺以上，并因为这股冲击而无法继续战斗。
　　然而，魔法没有发动就告终。
　　不是因为启动式处理失败。
　　是敌人的身影消失了。
　　虽然魔法式的发动座标不需要定义得过于严谨，但如果视线内的目标物消失在视线之外，也就是从认知范围消失的话，就无法避免错误发生。
　　原本用于改变目标物运动状态的想子情报体，没能产生效果就消散。连忙环视两侧的服部，受到来自侧面的强烈「波动」摇晃。
　　连续三股波动。
　　不同的波动在服部体内重合，化为大浪卷走他的意识。

　　胜负在瞬间底定。
　　有一种形容词叫做「秒杀」，而刚才的比试不到五秒。
　　达也举起的CAD枪口前方，服部的身体无力倒地。
　　「……胜利者，司波达也。」
　　摩利宣布胜利者的语气反而低调。
　　胜利者的脸上没有喜悦。
　　表情平淡，看起来只像是完成了该完成的事情。
　　达也简单行礼致意之后，走向放着CAD收纳箱的桌子。
　　不只是表面上的动作，他很明显对于自己的胜利毫无兴趣。
　　「慢着。」
　　摩利从后方叫住他。
　　「刚才的动作……你预先发动了自我加速术式？」
　　听到她的询问，真由美、铃音与梓三人，也试着回忆刚才的对决。
　　下达比试开始口令的同时，达也就移动到服部的面前了。
　　而且在下一瞬间，他的身体位于服部右边数公尺远的位置。
　　足以令人误以为是瞬间移动的速度。
　　看起来，这不像是凡人肉身做得到的动作。
　　「这是不可能的。我想学姐应该最清楚才对。」
　　不过，这方面正如达也所说，摩利以裁判身分，谨慎观察双方是否有偷偷预先启动CAD。不只是看得到的CAD，还考量到可能会暗藏CAD，一直观察着想子的流动。
　　「可是，刚才那个……」
　　「那不是魔法。货真价实是身体的技术。」
　　「我也作证，那是哥哥的体术。哥哥有在忍术师九重八云老师的门下接受指导。」
　　摩利咽了口气。擅长对人战斗的她，非常熟悉九重八云的大名。不像摩利认识八云的真由美与铃音，对于只以身体本领就能达到魔法辅助效果的博大精深古流派，无法掩饰惊讶。
　　但是众人并没有只是感到惊讶。真由美以魔法研究者的立场再度提出询问。
　　「那么，那种用来攻击的魔法也是忍术吗？
　　可是就我看来，那一招就只是纯粹将想子波动释放出来而已……」
　　虽然如此询问，但她的声音和用词都很僵硬，果然是因为无法藏起惊愕的情绪吧。
　　对魔法师来说，询问其他魔法师使用的非公开术式的构造，是违反礼节的行为。不过想子弹的操控正是真由美擅长的魔法，达也刚才展现的攻击，就像是把不会产生物理作用的想子本身当成武器。对于这种攻击能够重创服部的个中机制，真由美似乎无法压抑自己的好奇心。
　　「虽然不是忍术，但『利用想子波动』这部分是正确答案。那是振动的基础单一系统魔法，我只是创造出想子波而已。」
　　「可是这样的话，我无法理解范藏学弟为什么会昏倒……」
　　「因为晕了。」
　　「晕了？到底是怎么晕的？」
　　对于歪过脑袋的真由美，达也没有露出嫌麻烦的态度，继续平淡进行说明。
　　「对于魔法师来说，想子就像是可以辨识的光线或音波一样感觉得到，这是使用魔法的必要技术。不过会产生一种副作用，就是魔法师置身于预料之外的想子波动时，会有种自己身体真的在摇晃的错觉，这种错觉甚至会影响到身体。在催眠术里，只要给予『烧烫伤』的暗示，就真的会出现烧烫伤的痕迹，两者的机制相同。套用在刚才的状况，就是对方产生了『正在摇晃』的错觉，产生强烈的晕船症状。」
　　「怎么会这样，难以置信……魔法师平常就处于想子波动之中，应该已经适应想子波了。因为不只是无系统魔法，启动式与魔法式也是一种想子波动。即使如此，居然会有想子波能让魔法师站不稳，这种强烈的波动，到底是怎么产生的……？」
　　回答真由美这个疑问的人是铃音。
　　「是波动的合成吧。」
　　「铃妹？」
　　即使是聪明的真由美，似乎也无法只以这句话就理解。铃音的说明当然也不仅如此。
　　「连续制造三道振动频率不同的想子波，将三种波动的重合位置调整在服部身上，借此创造出类似三角波的强烈波动。
　　你居然能够进行如此精密的演算。」
　　「分析得太漂亮了，市原学姐。」
　　虽然铃音对于达也的演算能力倍感惊讶，不过达也认为，第一次看到就能分析成功的铃音或许比较高明。
　　不过，铃音真正的问题在于其他地方。
　　「不过话说回来，在那么短的时间内，要怎么使用三次振动魔法？
　　如果有这样的处理速度，你的实技成绩肯定不会差吧？」
　　当面听到她说成绩差，达也只能苦笑。
　　从刚才就静不下来，反覆偷看达也手边的梓，代替达也战战兢兢以推测语气回答。
　　「请问，司波学弟的CAD难道是『银镞』吗？」
　　「银镞？你是说那位神秘天才魔工师托拉斯·西尔弗开发的『银式』？」
　　听到真由美如此询问，梓的表情忽然变得开朗。
　　有时候被戏称是「演算装置迷」的梓，以开心的语气进行说明。
　　「是的！Four Leaves Technology专聘，其本名、长相与个人资料皆无人知晓，奇迹的CAD研发师！
　　全世界首度实现循环演算系统的天才工程师！
　　啊，所谓的『循环演算系统』是指，一般启动式在魔法发动之后就会消失，即使要使用相同术式，每次都必须重新从CAD展开启动式，不过这种系统可以在启动式的最终阶段进行处理，将相同的启动式复制到魔法演算领域。只要魔法师的演算空间许可，就能令启动式连续发动相同的魔法。虽然这个理论从以前就认定可以实现，但如果要同时发动魔法并且复制启动式，演算能力的分配是一大难题……」
　　「停！我早就知道『循环演算系统』是什么了。」
　　「这样啊……？
　　然后所谓『银镞』，就是这位托拉斯·西尔弗全程客制化而成的特化型CAD型号！
　　不只是针对循环演算系统进行最佳化，能以最少魔法力顺畅发动魔法的性能，也受到很好的评价，尤其在警界非常受到欢迎！
　　即使也有市面一般贩售的款式，这个型号还是有人愿意高价收购！而且这把是枪身比普通银镞来得长的限定款吧？你是在哪里弄到手的？」
　　「小梓，你稍微冷静一点。」
　　大概是讲得喘不过气吧，梓胸口大幅起伏，眼睛变成心型凝视着达也的手。要是真由美没有劝阻，她或许会把脸凑到贴上去了。
　　另一方面，真由美再度基于另一个新疑问而歪过脑袋。
　　「不过铃妹，这样不是很奇怪吗？就算使用的是针对循环演算系统进行最佳化的高性能CAD，不过到头来，所谓的循环演算……」
　　听到这样的询问，铃音也和真由美一样歪过脑袋代替回应。
　　「是的，确实不对劲。
　　所谓的循环演算，终究只是用来连续使用完全相同的魔法。
　　即使同样是振动魔法，只要魔法师设定的波长或频率不同，相应的启动式也有些微的差异。自动复制并使用相同启动式的循环演算，应该无法制造出『波动合成』所需的不同波动。
　　虽然只要将定义频率的部分设为变数，就能连续产生『波动合成』所需的不同频率的波动，但除了座标、强度与持续时间，居然将频率也设为变数……难道你做到了这种事？」
　　铃音这次真的是惊愕得哑口无言。面对她的视线，达也微微耸了耸肩。
　　「无论是处理速度、演算规模及干涉强度，都没有把『多变数处理』列入评分。」
　　在真由美与摩利频频打量之下，达也以明晰如昔的语气如此宣称。
　　「……实技测验的魔法力评价，取决于发动魔法的速度、魔法式的规模，以及改写目标物情报的强度。
　　原来如此，测验无法反应真正的实力，就是这个意思吗……」
　　发出呻吟回应达也这番嘲讽结论的人，是坐起上半身的服部。
　　「范藏学弟，你还好吗？」
　　「我没事！」
　　真由美微微弯腰，像是观察状况般探出身，服部有如逃离她凑过来的脸连忙起身。
　　「说得也是，看来你一直醒着。」
　　服部会说出这番话，肯定是因为有听到众人刚才的交谈。
　　真由美挺直身体，露出能够理解的表情点了点头。
　　「不，我刚开始真的昏过去了！」
　　服部就这么红着脸继续慌张辩解。
　　「清醒之后，意识还是有点恍惚……身体直到刚刚才能动！」
　　该怎么说呢……看到他这个样子，可以轻易推测到某种情感。
　　「是吗……？不过虽说如此，但你似乎有完全听懂我们讨论的内容耶。」
　　「……呃，这是因为！就算意识处于恍惚状态，耳朵还是会把内容听进去……」
　　而且，看来真由美似乎确实理解到服部对她抱持的情感。
　　难道是坏女人？虽然达也如此心想，不过这番话给人的感觉，与她散发的气氛不太吻合，因此达也至此不再深入思考。
　　也是因为达也察觉到这种事一点都不重要。
　　达也继续进行刚才被摩利叫住而中断的行为。
　　……其实也没有字面上这么夸张，只是把CAD放回收纳箱。
　　梓以羡慕的视线凝视着他的手，达也当作没看到。
　　妹妹投以想要帮忙的视线，但达也这次也当作没看到，因为深雪并不擅长使用机器。虽然不到机器白痴或是对科技过敏的程度，不过达也的CAD在各方面进行过特殊调整，结果变成了普通高中生难以操控的产物（像是学校用来进行实作，只有进行最底限调整的CAD，反而无法让达也发挥实力）。即使让深雪帮忙，肯定反而会花费更多时间，
　　换装储存装置、重新设定保全机制。在达也进行动作时，身后有脚步声与气息接近。
　　似乎终于解释完毕了。
　　虽然手边的工作可以晚点再进行，不过达也刻意没有回头。
　　「司波学妹。」
　　「是。」
　　深雪回应着这个有些支吾的偏高声音。
　　这个房间包含达也在内只有两名男性，所以即使语气与至今判若两人，依然不会把说话的人误认是别人。
　　「刚才，那个，我刚才冒昧说你偏袒亲人，非常抱歉。」
　　而且，也不会误认这个声音交谈的对象是谁。
　　「有眼不识泰山的应该是我。希望你可以原谅我。」
　　「我才要道歉，刚才我太没有分寸了，请原谅我。」
　　即使背对着他们，也明显感受得到两人正深深行礼致意。
　　深雪的应对成熟得令人搞不懂她究竟是妹妹还是姐姐。达也对此偷偷地微扬起嘴角，然后锁上收纳箱。
　　接着缓缓转过身去。
　　服部在瞬间露出怯懦的表情，但立刻恢复为倔强的模样。
　　这段空档是和解的准备？还是续战的前兆？
　　两种可能性都没有化为现实就消失了。
　　结果，服部只有和达也以眼神相对，然后就转过身去。
　　旁边传来一股不悦的气息，因此达也轻拍深雪的肩膀。
　　从今天起就要在学生会共事了，要是留下情绪上的芥蒂，对于深雪绝对不是好事。
　　或许是察觉到哥哥的意图吧，深雪很快就恢复冷静了。
　　「大家回到学生会室吧。」
　　真由美这句话使得所有人开始移动。
　　带领铃音、梓与服部前进的真由美，脸上浮现的表情就像是说「真拿他没办法」。
　　殿后的摩利察觉到达也的视线，以不会被另外四人看见的动作耸了耸肩。

　　◇ ◇ ◇

　　达也将CAD重新交还事务室，并再度造访学生会室，一进门就被摩利抓住手臂。
　　在墙边向梓学习工作站操作方式的深雪，转头看过来并且扬起柳眉，达也则是以眼神示意这是不可抗力……不过很难以确定她是否能够理解。
　　达也强行制止了基于反射动作想将对方摔出去的身体，因而产生可乘之机。虽说如此，摩利在体术方面似乎也有相当的水准。
　　「好啦，虽然发生各种预料外的事件，依照当初的预定，我们到委员会总部吧。」
　　无视于达也内心的情绪（主要是困惑），摩利拉着达也的手。
　　确认达也露出颇困扰的表情后，深雪终于将视线移回终端装置，但依然心有不甘。
　　至于服部，从达也进来之后就没有抬过头。
　　看来他已与自己的情绪妥协，采取无视于达也的方针。这也是令达也感谢的做法。
　　真由美悠闲摇手示意。她到底想做什么，或者是想说什么……或许在达也至今认识的人物之中，她是最难以捉摸的人。
　　不过，这种事之后再说。
　　好不容易（主要是费尽口舌）让手臂重获自由之后，达也乖乖跟在摩利的身后。
　　房间深处，一般会设置逃生阶梯的位置，是通往风纪委员会总部的阶梯。
　　居然无视于消防法规？
　　虽然达也如此心想，不过即使是学生＝见习生，或者说是尚未出师，不过这里是优秀魔法师使用的硬体设施，所以遵守消防法规确实没什么意义。毕竟使用振动减速的魔法就能灭火，使用聚合加移动的复合魔法就能排烟。实际上，超高大楼的大规模火灾，就是魔法师最能华丽活跃的舞台之一。
　　既然校舍没有电梯，就当作是可容许的范围吧。达也如此改变想法。
　　达利跟着摩利穿过后门，进入总部房间之后，摩利指向长桌前面的椅子。
　　「虽然有点乱，总之随便找地方坐吧。」
　　确实只是「有点乱」。室内并没有散乱到没有踏脚处，或是椅子堆满杂物的程度。
　　不过，要是从整理得干干净净的学生会室直接来到这里，就会对「有点乱」这种形容方式有所抗拒，这应该是在所难免的事情。
　　文件、书籍、行动终端装置以及CAD等，总之长桌摆满各式各样的东西。桌边有一张稍微拉出来的椅子，所以达也简单调整位置之后就坐下了。
　　「风纪委员会几乎都是男生，我总是耳提面命要他们整理干净，不过……」
　　「既然都没人，没有整理也是没办法的事情。」
　　达也这番话可以当成挖苦，也可以当成是安慰，使得摩利的眉头微微一颤。
　　「……我们主要的工作是巡逻校园，所以房间没人也是没办法的事情。」
　　现在房间里只有两人。虽然委员会的人员编制是九人，不过能够容纳两倍人数的宽敞空间，加上这股闲散的气息，反而增加了杂乱造成的混沌感。
　　然而引起达也注意的，并不是室内整体的整洁状况，而是放在眼前桌上的各种杂物。
　　「不提这个，委员长，我可以整理一下这里吗？」
　　「什么……？」
　　达也唐突的要求，使得摩利扬起单边眉毛表达意外——这位学姐的举止挺做作的。
　　「我的志愿是成为魔工技师，看到CAD像这样被粗鲁扔着不管，我会于心不忍。而且好像也有终端装置就这么开着休眠状态闲置。」
　　不过即使如此，达也的反应也不会改变。
　　「有那种程度的对人战斗技能，却想当魔工技师？」
　　达也这番话，使得摩利打从心底感到纳闷。刚才的比试乍看之下转眼结束，实际上使用了足以冠上「超级」两个字的高等对人战斗技术。
　　「因为以我的天分，再怎么努力也只拿得到C级证照。」
　　对于达也宛如不关己事平淡说出的自虐答案，摩利想反驳却找不到合适话语而愕然。
　　在大多数的国家，魔法师是以证照制度进行管理。发行证照的标准大多沿袭国际标准，这个国家也是其中之一。无论是在企业任职、在公家机关服务，或是以个人身分营业，都会依照工作难度，规定必须具备何种证照，拥有高级证照的魔法师，可以获得较高的报酬。
　　国际证照从A到E分为五个等级。
　　审核标准是魔法式的构筑暨执行速度、规模、干涉力，换句话说和学校的实技测验相同。应该说学校的实技测验设定，就是沿用国际证照的评分基准。
　　虽然军警单位会使用特别的基准，不过以这种状况，终究只是身为「警官」或「军人」的评价，而不是身为魔法师的评价。
　　「……所以我可以整理一下这里吗？」
　　「啊？嗯，我也来帮忙吧。你一边动手一边听我说明。」
　　连忙起身的她，或许是个比外表还要贴心的人。
　　也或许是坐着整理眼前文件的达也比较厚脸皮。
　　不过心意并不一定代表着成果，世间就是这么回事。
　　虽然两人动手的速度相同，相较于达也手边的空间越来越大，摩利不知为何总是没办法清理到露出桌面。
　　她悄悄看向达也。
　　然后轻轻叹了口气。
　　摩利停手放弃了。
　　「抱歉，我实在不擅长这种事。」
　　达也认为，这个房间之所以处于这种状况，她或许得负最大的责任。
　　不过他个性成熟，只会心想而不会说出口。
　　「不过你掌握得真清楚。」
　　「掌握什么？」
　　「文件的分类方式。原本以为你只是随意堆叠整齐，没想到还确实分类了。」
　　「……不好意思，像这样坐在桌上有点……」
　　大概是看开了，摩利靠坐在达也清出来的桌面空间，随手翻阅着文件，而且距离近到裙摆会碰到达也的手臂。裙子底下的大腿若隐若现，延伸出修长美丽的小腿曲线。即使因为穿着内搭裤而没有直接裸露，不过还是曲线毕露，以心理卫生来说，这样的相对位置不太好。
　　「噢，抱歉。」
　　她的语气毫无悔意，不过没必要刻意指摘这点——如果她是刻意这么做，指摘的话肯定会造成反效果。而且俗话说得好：「沉默是金」。达也默默移动椅子，着手整理下一个区域。
　　从纸张堆里找出书挡，把书本直立排列。现在这个时代，纸本书和书挡都很罕见了。
　　若是魔法书就更稀奇了。
　　「想延揽你加入的原因——这么说来，刚才几乎都说明过了。
　　就是让未遂犯的罚则更加公正，以及改善风纪委员会对二科生的形象。」
　　「这我记得。不过关于改善形象，我觉得应该是反效果……方便我看一下内容吗？」
　　排好书籍，接着着手整理终端装置。达也请示摩利是否方便看到正在处理的资料，得到她点头同意之后，就让休眠中的终端装置恢复成启动状态然后关机，没有通电的终端装置则是直接恢复为收纳状态，集中摆放在一起。
　　「为什么会这么想？」
　　「明明至今都没有出面干涉，却忽然遭受到处于相同立场的学弟取缔，一般都会觉得很不是滋味吧？」
　　达也离席寻找墙边收纳柜的空间。
　　把终端装置堆进空柜子时，身后传来「说得也是」这种不负责任的回应。
　　「但我觉得同样是一年级的学生会很欢迎。你应该有对班上同学提过了吧？」
　　「这方面确实如此……」
　　摆好终端装置之后，达也在其他收纳柜寻找物品。
　　「但我觉得一科生的反感，大概会比这样的欢迎加倍。」
　　找到目标物后，达也挺直腰杆，将盾膀转了一圈，脱下外套卷起上衣袖子。
　　「应该会招致反感。不过若是刚入学的现在，这种阶级观念还没有根深柢固吧？」
　　「这就难说了。」
　　达也将柜子里的物品重新排列之后，取出一个CAD收纳箱。
　　「像是昨天，就有人劈头对我说出『我不会承认你』这种话。」
　　在卷起袖子的手腕，戴上防止触电的接地护腕，然后伸向CAD堆积而成的山。
　　「你居然带着这种东西……是指森崎吗？」
　　「这个挺方便的……学姐认识他？」
　　「他会以教职员推荐资格加入这里。」
　　「啊？」
　　正在检查CAD状态的手失去力气。
　　CAD差点掉到桌上，达也连忙重新拿稳。
　　「原来你也会慌张啊。」
　　「这是当然。」
　　摩利露出笑咪咪的表情，达也则是带着叹息如此回应。
　　真希望她停止这种莫名的对抗意识。
　　「昨天发生过那场骚动，所以也可以退回推荐，实际上我也想要退回推荐，不过昨天那件事也并非和你无关。」
　　「我是当事人。」
　　「对，既然要延揽自称当事人的你，应该很难拒绝让他加入了。」
　　「干脆两人都不收，这样如何？」
　　「你不愿意吗？」
　　忽然听到如此直接的询问，使得达也再度停下手边的动作。
　　总之先把手上的CAD收进箱子，然后抬起头。
　　摩利坐在桌面低头看过来的脸上，没有笑容。
　　细长的双眼投以像是能射穿达也的视线。
　　「……老实说，我觉得很麻烦。」
　　「嗯……然后呢？」
　　「虽然麻烦，但我觉得如今骑虎难下了。」
　　摩利再度咧嘴露出坏心眼的笑容。
　　这种叛逆风格，使她英挺的美貌增加了两成魅力。
　　「学姐真是一位难应付的人……」
　　「你的个性也挺别扭的。」
　　很遗憾，这一次非得甘拜下风了。达也如此心想。

　　◇ ◇ ◇

　　「……这里是风纪委员会总部吧？」
　　走下阶梯的真由美，开口第一句话就是这样的询问。
　　「劈头就是这种问候，真过分。」
　　「因为……摩利，你怎么了？
　　至今铃妹再怎么告诫，小梓再怎么请求，你都完全不想整理呀……」
　　「真由美，我要对这种与事实不符的中伤表达严正抗议！
　　我不是不想整理，是不会整理！」
　　「但我觉得以女生来说，后者更令我不以为然。」
　　真由美眯细眼睛横瞪，摩利连忙撇过头去。
　　「其实也不重要就是了……噢，原来是这么回事。」
　　达也正打开固定式终端装置的维修盖审视。看到他，真由美露出理解的表情点头。
　　「立刻就派上用场了，是吧？」
　　「总之，就是这么回事。」
　　达也背对着如此回答之后，盖上维修盖转过身来。
　　「委员长，检修完成了。似乎受损的零件已经换过，应该不会出问题了。」
　　「辛苦你了。」
　　摩利从容不迫点了点头，不过总觉得她的太阳穴附近在冒汗。
　　而且是冷汗。
　　「哇～……既然称呼摩利是委员长，就表示延揽成功了吧？」
　　「我觉得我从一开始就没有拒绝的余地……」
　　达也没有看向露出坏心眼笑容的真由美，以隐含放弃念头的不负责语气如此回答。
　　真由美似乎不喜欢这样的态度。她单手叉腰，竖起另一只手的食指，鼓起脸颊以闹别扭的眼神瞪过来，并且以想像范围之内做作到极限的态度向达也抗议。
　　「达也弟弟，你对姐姐的回应太草率了吧？」
　　……总之达也想对真由美说一句话，那就是自己没有姐姐。但要是讲出来似乎就会着了她的道，所以并没有真的说出口。
　　由于从头到尾都是典型的制式反应，反而无懈可击。
　　达也打从心底认为，真正草率的应该是真由美对他的态度。
　　这种给人相同印象的场面，至今遇到的时候都是简单带过，但是不知为何，达也觉得这次不能这么做。
　　「会长，或许该说是为求谨慎吧，我想要先确认一件事。」
　　「嗯，什么事？」
　　「会长和我是在入学典礼当天首度见面吧？」
　　但你的态度是不是太亲昵了？对于达也隐含此意的询问，真由美瞪大眼睛。然而逐渐就恢复为原本大小，并且继续眯细。接着她整张迷人的脸蛋，覆盖着只能以邪恶来形容的笑容。
　　达也领悟到自己犯下了一个天大的败笔。
　　回忆起刚才摩利也曾经浮现类似的笑容，就觉得果真是物以类聚。达也以逃避现实的心态如此心想着。
　　「这样啊，原来是这样啊……呵呵呵呵呵……」
　　这张笑容非常适合以「小恶魔」来形容。
　　「达也学弟觉得我们说不定更早之前就见过面吧？
　　认为入学典礼当天的相遇，是命中注定的重逢！」
　　「慢着，那个……会长？」
　　为什么会亢奋到这种程度？
　　「我们或许在遥远的过去就曾邂逅，被命运撕裂的两人，再度因为命运而相遇！」
　　如果她真的陶醉其中，就只是一个想法危险的家伙，不过她的一举一动都装模作样，而且让人看得出来是在演戏，所以更加恶质。
　　「……不过很遗憾，我们那天肯定是初次见面。」
　　「……我就觉得是这么回事。」
　　「怎么样？怎么样？难道觉得这是命中注定？」
　　真由美将双手握拳放在胸前，抬头看着达也进逼过来——她玩得很来劲，而且有够做作。不过这样的动作很适合她……真的很恶质。
　　「……不好意思，会长为什么开心成这样？」
　　即使以问题回覆问题，也没有得到答案。
　　就只是被投以充满期待的眼神。
　　她隐含施虐属性。达也在心中的记事本加入这一条。
　　总之，非得要给她一个答案。
　　达也叹了口气，停顿片刻之后回答：
　　「……若这是命中注定，那肯定不是『Fate』，而是『Doom（厄运）』。」
　　达也的答案使得真由美脸色一沉转过身去。「这样啊……」这声落寞细语传入耳中。
　　她的背影散发着一股哀愁感。
　　达也自觉到这句话说得很过分。虽然是判断真由美完全在胡闹才说出这种话，但如果其中隐藏着些许真心话，达也觉得就非得道歉才行。
　　然而——
　　不知道是幸还是不幸，令他感受到罪恶感的时间并不长。
　　以这种状况来说，应该是这段迷惘奏效了。
　　「……啧。」
　　垂头丧气的真由美口中，发出这种像是撑不下去的声音。
　　这次轮到达也瞪大眼睛了。
　　虽然很细微，不过刚才那个不太高雅，讲白一点就是低俗的声音，难道是咂嘴？
　　「那个……会长？」
　　「是，有什么事吗？」
　　转回正面的她，脸上是迷倒所有男性新生的高雅微笑。
　　「……我似乎理解会长的为人了。」
　　对于脱力的达也，真由美取下面具展露真正的自己。
　　也就是那张坏心眼的笑容。
　　「玩笑差不多到此为止吧。何况达也学弟不太肯配合。」
　　真由美毫无罪恶感，表示这一切都是玩笑。
　　「看来他不像服部那样，真由美。你的魅力也对这个家伙不管用。」
　　摩利抓准这个机会插嘴消遗。
　　「请不要讲得这么难听。这样不就像是我看到学弟就会去戏弄一样了？」
　　似乎是终究不能当成没听到，真由美板起脸如此回嘴。
　　「那个，我想问的是……」
　　达也后悔着自己贸然询问，并且收拾现场的气氛。要是继续受到这两人的影响，说不定自己会先露出马脚。
　　「达也学弟，真由美的态度之所以不同，是因为她认同你。
　　大概是觉得你和她有某种共通之处吧。
　　总之这个女人总是在装模作样，只会对自己认同的对象展露真正的一面。」
　　摩利忽然化为正经的表情，使得达也感觉有些失调。
　　「达也学弟，不可以相信摩利说的话。
　　不过她说我认同你，这方面应该算对吧？
　　我不知为何觉得你不像外人。
　　感觉到命中注定的人，或许是我吧。」
　　真由美像要吐出舌头，带着恶作剧气息却不引人反感的笑容，使达也更加乱了步调。
　　看来即使从正面挑战这两人也很难有胜算。达也如此心想。

　　◇ ◇ ◇

　　真由美之所以会下楼前来，是为了通知学生会室今天即将收拾上锁，同时顺便来看看达也的状况。虽然表面是如此，不过「顺便」变成主要目的了，这肯定不是误解。
　　入学典礼刚结束的这段期间，学生会在各方面都颇为忙碌，不过似乎是告一段落了。真由美说声「那我先走罗」挥手致意，然后回到了学生会室。
　　从明天开始，各社团的联合招生活动将会如火如荼展开，风纪委员会出面的机会也会增加，所以达也与摩利也决定今天到此为止。
　　现在的情报系统，不用像以前一样花时间开机或关机。
　　只要关闭电源就好，就算扔着好几个月不管也不会出问题。即使忘记关电源，也会自动进入休眠状态。
　　由于刚完成整理，接下来只要进行保全设定就好。不过好巧不巧，刚好有两名男学生进入委员会总部。
　　「大家早～」
　　「各位早安！」
　　充满气势的喊声响遍室内。
　　「喔，大姐，原来你在啊。」
　　把这里当成哪里了？现在又是什么时代了？达也如此心想。
　　虽然个子没有特别高，不过体格异常精壮，似乎很适合绑头巾的这名短发男学生，以非常顺口的语气称呼「大姐」的对象是——
　　（应该是渡边学姐吧……）
　　朝当事人看去，她似乎有些不好意思。
　　对于她（稍微）拥有这种正经的反应，令达也有种不符场合的安心感。
　　「委员长，今天的巡逻任务结束！没有逮捕任何人！」
　　另一名男学生的外表比较平凡，用词遗字也比较平凡，不过总之很有气势。立正不动进行报告的模样，就像是军人或警官，或是至今依然不变的运动社团作风。
　　「……难道说，这个房间是大姐整理的？」
　　精壮男学生疑惑地环视着室内改头换面（？）的模样，走向愣在原地的达也。
　　虽然他的体重应该没有很重，却莫名适合以「沉稳有力」来形容他的脚步。
　　摩利不经意挡住他的去路，下一瞬间——
　　「好痛！」
　　随着「啪！」这声清脆的声响，这名男性抱头蹲下了。
　　摩利手上不知何时握着卷成棍状的笔记本。
　　到底是从哪里拿出来的呢？
　　「不准叫我大姐！要我说几次才听得懂！钢太郎，你的脑袋是装饰品吗！」
　　达也无从得知问题的答案，摩利则是向抱头的男学生怒骂。
　　「请不要动不动就打我啦，大……更正，委员长。话说那个家伙是谁？新人吗？」
　　被叫做钢太郎的这名男学生，以没有很痛的样子轻声抱怨。不过圆形纸筒电光石火地指在他的面前，使得他连忙换了一个称呼。
　　面对钢太郎紧张到僵硬的表情，摩利放松肩膀叹了口气。
　　「……没错，这家伙是新人，一年E班的司波达也，以学生会推荐名额加入我们。」
　　「哇……是没徽章的啊。」
　　钢太郎兴致盎然看着达也的制服，接着打量达也全身上下。
　　「辰巳学长！这种形容方式恐怕与禁止用语有所抵触！以这种状况，我觉得应该用二科生来称呼才对！」
　　另一名男学生如此说着，却没有纠正精壮男学生宛如嘲讽又宛如估价的态度。
　　「你们两个，要是抱持这种单纯的看法，小心栽跟斗喔。
　　接下来这件事我们自己知道就好，刚刚服部就栽了一个跟斗。」
　　然而摩利宛如消遣般咧嘴告知的事实，使得两人的表情忽然正经起来。
　　「……意思是这个家伙赢了那个服部？」
　　「没错，而且是正式比试。」
　　「什么！入学至今未尝败绩的服部，居然败给新生？」
　　「泽木，声音别这么大，我不是说我们自己知道就好吗？」
　　达也被上下打量得极为不自在，不过对方似乎是学长，是风纪委员会的前辈，所以这时候也只能选择忍耐。
　　「那就可靠了。」
　　「委员长，他是优秀的人才耶。」
　　两人的眼神一下子就变了，甚至达到扫兴的程度，切换速度快得令人摊手佩服。
　　「很意外吧？」
　　「啊？」
　　问题太过精简，达也不知道是在问什么，不过摩利似乎不是为了听到答案而询问。
　　「这所学校里，尽是一堆被花冠、杂草这种无聊头衔搞得沉浸在优越感或自卑感的家伙。老实说我郁闷了很久，所以今天的比试，令我颇为大呼痛快。
　　幸好真由美与十文字都明白我是这种个性，所以学生会指派的人选，以及社团联合指派的人选，他们都为我挑选比较没有这种阶级意识的家伙。虽然没办法挑到毫无优越感的人选，不过大家都是可以正确评断他人实力的人。
　　很遗憾，我没办法让教职员指派的三名人选也是这种家伙。不过我觉得对你来说，这里应该可以让你待得很自在。」
　　「我是三年C班的辰巳钢太郎。司波，请多指教。我非常欢迎有实力的家伙加入。」
　　「我是二年D班的泽木碧。司波学弟，欢迎你的加入。」
　　钢太郎与泽木接连要求握手。正如摩利所说，他们的脸上毫无侮辱或鄙视的神情。如今达也就可以理解了。两人刚开始投以打量的眼神，纯粹是为了评定达也的实力，完全没有把一科生或二科生的区别放在眼里。
　　这确实令达也略感意外，而且这里的气氛确实不错。
　　达也回以问候，并回握泽木的手。然而手不知为何收不回来。
　　「刚才说的十文字学长，是课外活动联合会，通称社团联合的代表人十文字总长。」
　　是为了说明这件事吗？不过这样的话，现在应该已经可以放手才对。
　　「还有，请以泽木这个姓氏称呼我。」
　　施加在手上的压力，使得达也的意识被拉回现实。
　　几乎令骨头轧轧作响的握力，令达也不禁感到意外。
　　这所学校不只是魔法，似乎还聚集了在其他方面也很优秀的学生。
　　「请务必避免用名字称呼我。」
　　看来这似乎是警告。
　　用不着这么拐弯抹角，达也本来就不习惯以名字称呼学长姐。不过既然是问候，当然要好好回礼才行。
　　「我明白了。」
　　达也说着微微扭转右手挣脱束缚。
　　对于达也展现的体术，比起泽木本人，钢太郎露出更加惊讶的表情。
　　「喔，挺有一套的嘛。泽木的握力将近一百公斤呢。」
　　「……真不像是魔法师会有的体力。」
　　达也把自己的事情放在一旁，如此打趣说着。
　　看来至少可以和这两人相处得很好。

　　［4］

　　比起拐杖、魔法书、符咒之类的传统辅助工具，CAD可以发动更加高速、精致、复杂而且大规模的魔法，是象征现代魔法优势的辅助工具。
　　不过，说到CAD是否全面胜过传统的辅助工具，倒也未必。
　　CAD是精密机械，比起传统的辅助工具，更需要勤于维修保养。
　　其中的收发系统必须配合使用者的想子波特性进行调校，这个程序尤其重要。
　　CAD以魔法师提供的想子为材料（或者形容为墨水或颜料比较恰当），输出名为「启动式」的想子情报体，魔法师以想子的良导体——也就是自己的身体吸收殷动式，当成设计图来构筑魔法式。经由CAD使用的魔法，启动速度会因为调校成果的好坏，产生百分之五十到一百以上的幅度差距。
　　据称「想子」是以思绪或意念转换而成的粒子。每个人的意念型式都不一样，有一百人就有一百种，有一千人就有一千种。每个人的想子波特性都有微妙的差异，如果是调校不够精准的CAD，就无法和使用者顺利进行想子的交流。
　　除此之外还有许多重点，可以让CAD使用起来更加得心应手。
　　调整CAD是魔工技师的工作，这就是高明魔工技师受到重视的原因。
　　不过，想子波特性会随着身体的成长与衰老而变化，也会受到健康状况的影响，严格来说每天都在变化。
　　所以原本来说，每天都配合使用者的身体状况进行调整，才是最理想的状况，不过调整CAD需要使用颇昂贵的专用机械。
　　如果是军方、警方、中央政府、一流研究机构、知名学校，或是资金雄厚的大型企业，就可以设置CAD调整装置以及技术人员，不过如果是中小企业或个人，基本上不可能拥有齐全的自用调整设备。位于小型组织的魔法师，顶多就是每个月一到两次，前往魔法机器专卖店或厂商的服务中心接受定期检修。
　　第一高中不愧是国内首屈一指的名校，拥有学校专用的调整设备。一般来说，学生都和教职员一样，会在学校进行CAD的调整。
　　不过基于某些特殊原因，达也家里具备最新型的CAD调整装置。

　　◇ ◇ ◇

　　晚餐之后就在地下室改造而成的工作室调整自用CAD的达也，听到可说是家里唯一同居人叫他的声音而转过身去。
　　「不用客气，直接进来吧，我这边也刚好到一个段落。」
　　这番话并无虚假。而且深雪应该也是算准到一个段落的时间才出声。
　　「打扰了。哥哥，我想请您帮我调整CAD……」
　　她手上拿着像是行动终端装置的CAD。
　　随着深雪接近，香皂的淡淡芳香扑鼻而来。
　　她身上是宛如医院检查身体时所穿的简单罩衣。
　　「设定不合吗？」
　　这是进行严谨调整时的穿着。
　　「绝对不是！哥哥的调整总是最完美的。」
　　深雪总是像这样过度称赞，所以达也没有刻意纠正。依照至今累积的经验，他至少知道争论这种事情只是浪费工夫。
　　不过，三天前才进行过全面检修，平常的话都会间隔一周，所以达也难免会觉得是基于某种突然的理由。
　　「只不过，那个……」
　　「不用对我客气。我不是一直这么说吗？」
　　「不好意思，其实我想请哥哥帮我更换启动式……」
　　「什么嘛，原来是这么回事。你真的不用对我客气，不然我反而会担心。」
　　达也轻轻摸乱妹妹的头发，从她手中拿走CAD。
　　深雪有些害羞地低着头。
　　「所以你想追加哪种系统？」
　　泛用型CAD每次能够登录的启动式为九十九种。即使深雪的CAD是最先进机种，而且还进一步改良过，这依然是无法突破的极限。
　　另一方面，说到启动式的类型，会依照启动式的构筑程度，或是使用者以多少魔法演算领域来处理而不同，实际上可以细分成无数种类。
　　一般来说，会把座标、强度、结束条件设为变数，在魔法演算领域进行追加处理，除此之外的要素都是预先设定于启动式。不过也有不少人将强度也设为启动式的常数，借以减轻演算处理的负荷，提升魔法发动的速度。如果是防御系的魔法式，以术者为中心的相对座标，大多会设定为常数，接触系魔法则是将所有数值设为常数，实习课也有介绍到这样的技术。
　　深雪则是与上述例子相反，她偏好登录的启动式，是尽可能减少常数项目，提高魔法使用弹性的类型。
　　深雪以十五岁的年纪熟悉的魔法数量，就已经远超过一般魔法师能学会的平均值。对于能够得心应手使用多变魔法的深雪来说，九十九这个限制太少了。
　　「我想增加拘束系的启动式……增加对人战斗的魔法种类。」
　　「嗯？但我觉得只要你有减速魔法，就不用刻意增加拘束系魔法吧？」
　　在各式各样的招式之中，深雪最擅长减速系魔法。例如减速系衍生而成的冷却魔法，她甚至可以达到近似绝对零度的水准。
　　「如哥哥所知，减速魔法几乎是以完整个体为对象，很难针对单一部分行使。
　　虽然并不是没办法做到部分减速或是部分冷却，不过发动时间太长了。
　　看过今天的比试，我心中有个想法。
　　我觉得自己或许欠缺了重视速度，以最低伤害剥夺对方战力的术式。」
　　「唔～……我觉得深雪不是这种类型就是了。
　　出其不意以速度扰乱对手，确实也是一种战法，不过以你的状况，可以用超凡的魔法力压制对方。所以进行『领域干涉』令对方魔法失效，再以规模和强度高于对方防御力的魔法进攻的正统派战法，应该会比较适合你吧？」
　　这里提到的「领域干涉」，是将自己周围的空间纳入己身魔法力的影响，使得对方魔法失效的技术。在限定领域覆盖「事象不会被改变」的魔法，阻止对方以魔法改变事象。
　　如同达也所说，深雪的领域干涉能力非常地强，即使在魔法战处于后攻状态，也几乎不会因为对方的魔法而受创。如果对手是深雪，「先发制人」这种魔法战的基本战术，并不能当成优先使用的战术。
　　「……不可以吗？」
　　不过，对于战战兢兢如此询问的妹妹，达也说不出「不可以」这三个字。
　　「不，并不是不可以。也对……如果是在学生会，当成应付同校学生的战法，或许会需要用到这样的魔法。
　　明白了，我稍微整理一下相同系统的启动式，尽量避免删除你现有的魔法吧。」
　　达也不可能抗拒妹妹的请求。但他不会忘记提供建议。
　　「其实你只要多带一台CAD就可以了。」
　　「只有哥哥能够同时操作两台CAD。」
　　「如果有这个心，你也做得到。」
　　深雪撇过头去，达也则是露出苦笑，反覆轻抚她的头。摸头或是轻抚秀发，是达也讨好妹妹的基本招数。
　　效果立竿见影。
　　哥哥手掌完全包覆头顶的温柔触感，使得深雪眯细眼睛。
　　「那就先完成测量程序吧。」
　　看到妹妹恢复心情，达也以技师的表情如此说着。

　　

　　依恋着手掌触感的深雪退后一步，并且轻盈褪下罩衣。
　　展露出不能被外人看见的半裸躯体。
　　躺在测量台上的深雪，身上只穿着一套洁白的内衣裤。
　　这场面让清纯的纯白转变为一种无比煽情的颜色。
　　即使是妹妹，不，正因为深雪是出类拔萃的美少女，达也应该也无法维持内心平静。深雪身上充满令男性疯狂迷恋的魅力。
　　但即使妹妹无法掩饰羞耻情绪，以湿润的双眼看向这里，达也眼中也没有任何情绪。
　　现在的他是以人体构成，用来观察、分析与记录的机器。
　　不带入情感，完整认知事象原貌。现在的达也，体现出魔法师想达到的某种理想型。

　　◇ ◇ ◇

　　「辛苦了，已经结束了。」
　　在达也示意之下，深雪从床上起身。
　　这种类型的测量并不是随处都能进行。
　　测量到如此精密的调整程序，反而属于罕见的类型。
　　例如学校的调整设施，是戴上头套再将双手放在触控板进行测量。
　　深雪从移开视线的达也手中接过罩衣穿上，并且以闹别扭的表情看着达也的背。
　　哥哥坐在没有靠背的椅子上，若无其事般地面对终端装置。
　　不，并不是「若无其事般」。
　　事实上真的没有发生任何事，何况每周都会进行相同的程序。
　　要是每次都会在意，就会没完没了。
　　虽然并不是不会害羞，也不想舍弃羞耻心，却也不会出现进一步的想法。
　　不让进一步的想法出现。
　　对于深雪来说，她很感谢哥哥能保持平静。
　　——平常的话是如此。
　　「哥哥好狡猾……」
　　「深雪？」
　　深雪娇媚的声音，令达也声音高了八度。
　　——鲜少听到的，哥哥动摇又狼狈的声音。
　　——这样的声音令心跳加速、体温升高。深雪内心的某处，对此有种奇妙的满足感。
　　披着罩衣的深雪没有扣起前扣，就这么像是被达也背起来一样依偎在后方，让彼此的脸颊相互摩蹭，以柔软双峰抵住达也的背，在亲哥哥耳际继续细语。
　　「明明让深雪留下这么害羞的回忆，哥哥却总是无动于衷……」
　　「慢着，深雪，那个……？」
　　「还是说，您没有把我当成异性看待？」
　　「有的话就麻烦了吧！」
　　这个说法很中肯。不过在这个中肯说法化为言语呈现的瞬间，它成了一条锁链，硬是将达也的思绪拖往不得意识到的事实上去。
　　「您不喜欢深雪吗？哥哥欣赏七草学姐那样的女性吗？还是渡边学姐那样的女性？
　　今天您似乎和她们聊得很亲昵……」
　　「你有听到？」
　　这是不可能的事情。
　　深雪一直在学生会室，向梓学习情报系统的操作方式。
　　何况要是她有偷听，达也不可能没有察觉。
　　然而现在的他，没有余力将这样的反驳有系统地好好组织起来。
　　「果然是这样！毕竟那两位都是美丽的女性……」
　　「哈罗？深雪小姐？你是不是有所误会了？」
　　「被美女学姐环绕而心花怒放的哥哥……」
　　不知何时，深雪左手握着她的CAD。
　　「要接受惩罚！」
　　「呜哇！」
　　深雪完全冷不防地释放振动波，束手无策的达也就这样抽搐着身体从椅子跌落。

　　【自我修复术式，自动启动。】
　　【由备份系统读取核心个别情报体资料。】
　　【载入魔法式——完成。自我修复——完成。】
　　昏迷的时间只有不到一秒钟的刹那。
　　他不会让失去意识的时间超过一瞬间。
　　他不允许自己昏迷超过一瞬间。
　　这是宛如诅咒，他原本的魔法。
　　自然张开眼睛一看，美丽如花的一张脸从上方窥视。
　　「哥哥早安。」
　　「……我做了什么惹你生气的事情吗？」
　　「不好意思，我玩笑开过头了。」
　　即使嘴上在道歉，深雪脸上依然挂着笑容。
　　对外总是维持成熟态度的妹妹，如今展露出少女应有的可爱笑容。
　　看到这张笑容，就觉得一切都无所谓了。
　　实际上，这是平凡无奇的兄妹嬉闹。
　　即使想要使用多么激烈的手段，这个妹妹到最后都无法伤害他。
　　「拜托饶了我吧……」
　　牵起深雪伸过来的手，嘴里如此抱怨的达也，脸上也挂着笑容。

　　◇ ◇ ◇

　　清醒的时间一如往常。
　　不过比起以往，今天早上起床的感觉似乎比较差。
　　脑袋有些朦胧。
　　家里没有哥哥的气息。
　　应该是出门进行晨间修行了。
　　这也是一如往常。
　　哥哥每天晚上都比她晚睡，每天早上都比她早起。
　　前天她比较早起的状况，真的是非常罕见。
　　以前曾经担心哥哥可能会弄坏身体。
　　如今她已经明白，这只是自寻烦恼。
　　她的哥哥，那个人是特别的人。
　　世间的人们将她称为天才。
　　称赞她与世人不同，是一个特别的人。
　　——这些人一点都不懂。
　　真正了不起的人，真正特别的人，真正的天才，是哥哥。
　　那个人所处的次元不同。
　　其他人一无所知。
　　隐瞒嫉妒的情绪，向她阿谀奉承的那些女生，应该不会明白。
　　真正无与伦比的才华，会超越嫉妒，带来恐惧的情绪。
　　不是敬畏，是恐惧。
　　他们兄妹的父亲，曾经因为过于畏惧，对自己的亲生儿子进行多么残忍的处置，进行多么不公平的对待，这一切她都知情。
　　哥哥相信她并不知情。
　　所以，她假装自己不知情。
　　父亲——那个男的至今依然企图打压哥哥的才华，给予虚假的挫折感，借以摧残哥哥的内心与志气，意图折断那对翱翔于遥远天际的翅膀。她其实全部知情。
　　何其滑稽。
　　原本想将儿子关进牢里用锁链捆绑，结果却体认到儿子的才华远超过自己。
　　赋予了足以购买自由的财力。
　　唯一拥有的拘束力，也落得必须眼睁睁放掉的下场。
　　那个男的唯一能做的，就是对哥哥冠上虚假的名号，夺走世人对哥哥的喝采。
　　明知哥哥对这种东西没兴趣，依然这么做。
　　……无法控制思绪。
　　甚至觉得自己的事情，其实发生在自己以外的某人身上。
　　感觉意识似乎没有完全清醒。
　　难道是睡眠不足？
　　其实深雪知道原因。
　　是因为昨晚发生的那件事。
　　当时的她，能够表现出平静的态度。
　　甚至觉得狼狈的哥哥很罕见、很好笑、很可爱。
　　因为这样的想法胜过一切。
　　然而与哥哥分开，独自躺在床上之后，内心就无法保持平静了。
　　心跳加速，无法入睡。
　　内心紊乱，没能安眠。
　　这是爱恋。
　　不过——
　　并非恋爱的情感。
　　不可能是男女之情。
　　那个人是亲哥哥。从三年前的那时候开始，深雪就一直如此告诫自己。
　　三年前，被那个人搭救，得知那个人真正价值的那一天起，我就发誓要成为配得上那个人的妹妹，并且一直努力至今。
　　如同我曾经被那个人搭救，总有一天，我希望能够成为那个人的助力。想让自己足以搭救那个人，自己至今依然打从心底如此希望。
　　我对那个人毫无所求。
　　因为原本应该失去的这条命，就是那个人救回来的。
　　虽然现在的自己，只是束缚着那个人的枷锁。
　　不过希望总有一天，自己能成为解放那个人的钥匙。
　　想成为那个人的助力。
　　——现在的当务之急，是要准备早餐。
　　虽然那里也会招待用餐——
　　不过那个人肯定会照例饿着肚子回来。
　　要让那个人享受美味的早餐。
　　这是我现在能做的事情。

　　深雪打起精神起身，伸了一个大大的懒腰。

　　［5］

　　虽然魔法科高中在各方面很特别，不过基本制度和一般学校没有两样。
　　这所第一高中也有社团活动。
　　要得到校方认可是正规社团，就必须拥有足够的社员和实绩，这方面也一样。
　　不过，与魔法有密切关连，魔法科高中才有的社团也很多。
　　如果是主流的魔法竞赛，第一到第九国立魔法大学的附设高中会相互进行对抗赛，而且竞赛成绩也可能影响各校的评价。校方对于竞赛投注的心力，或许更胜于运动名校对传统全国竞赛所投注的心力。在名为「九校战」的对抗赛得到优秀成绩的社团，从社团预算到社团成员个人的评价，在各方面都会得到好处。
　　争取有实力的新社员加入，是直接影响各社团势力图的重要课题，而且学校也公认这一点，不，甚至有推波助澜的感觉。
　　所以在这个时期，各社团的新社员争夺战炽烈至极。
　　「……基于上游原因，所以这个时期经常会发生社团之间的争执。」
　　地点是学生会室。
　　达也仔细品尝深雪所做的便当，并且聆听摩利的说明。
　　「招生活动有可能激烈到影响正常课程，所以社团招生活动只能在固定时间举行。具体来说就是以今天开始的这一个星期为限。」
　　说出这番话的，是坐在摩利旁边的真由美。
　　顺带一提，达也身边理所当然般地由深雪陪伴。
　　铃音与梓不在现场。昨天是真由美特地要求，平常两人似乎都和同学一起吃饭。
　　另外，摩利和昨天一样，带了自己亲手做的便当。结果只有真由美一个人是吃自动配膳机提供的机械调理餐点，使得她颇为闹脾气，不过似乎终于恢复心情了，还摩拳擦掌表示明天也要自己做便当。
　　「这段期间各社团会一起搭设招生摊位，算是颇具规模的热闹庆典。
　　各社团会依照私下流通的入学测验成绩清单，争取成绩优秀或是有竞赛佳绩的新生。
　　表面上当然有既定的规则，如果有社团违反规则，社员也得负起连带责任接受惩罚，不过很遗憾，在私底下动粗或是使用魔法相互攻击的状况并不少见。」
　　摩利的这番话，使得达也露出怀疑的表情。
　　「不是禁止携带CAD吗？」
　　即使没有CAD，也不代表无法使用魔法。不过如果没使用CAD，几乎不可能造成足以用「相互攻击」来形容的激烈争端。
　　摩利对于这个疑问的回答，令达也无言以对。
　　「校方准许社团使用CAD对新生进行展示。虽然姑且会对其进行审核，不过事实上等于是完全开放。
　　也因此，校园在这段期间，更加成为没有法治的状况。」
　　这样当然会成为没有法治的状况——达也反射性如此认为。为什么校方会放任这种状况……一般来说肯定会研讨对策，比方说提高审核标准之类的。
　　在达也询问之前，真由美就提供答案了。
　　「因为校方也希望提高九校战的成绩。或许也是为了增加新生加入社团的比例，因此稍微违反校规也是睁只眼闭只眼。」
　　强制参加课外活动，被当成是无视于学生人权的做法，所以掌管教育的政府机构，从几十年前就已经下达禁令。不过被社团拉拢加入的学生比比皆是，运动校队以「选择学校的自由」为借口进行的招生活动，实际上也是无法可管。所以这个禁令是自打嘴巴而且没有意义，不过表面上依然维持着不能无视的效力。
　　「就是这么回事，所以风纪委员会从今天开始要全力以赴一个星期。
　　哎呀，来得及填补空缺真是太好了。」
　　摩利说着往旁边看了一眼，大概是想挖苦吧。
　　「能找到优秀的人才真是太好了，摩利。」
　　真由美以笑容随口带过，两人都不为所动。由此看来，这种互动应该是家常便饭了。
　　达也吞下最后一口饭，并且放下筷子，随即身旁的深雪就为他的杯子倒茶。
　　他暍口茶润喉之后，试着进行小小的抵抗。
　　「社团争取的对象是成绩优秀的人，也就是一科生吧？那我觉得自己派不上用场。」
　　这个宣言是套用摩利昨天所说「二科生应该由二科生取缔」这个表面上的论点，来暗示自己不想出勤。
　　「不用在意这种事，我期待你能够成为即时战力。」
　　不过摩利立刻就驳回了。
　　像这样当面断言，达也终究是没办法再度回嘴了。
　　「……唉，我明白了。放学之后就要巡逻吧？」
　　「放学之后就来总部报到。」
　　「收到。」
　　达也乖乖接受了摩利的命令。不知道该说是洒脱还是懂得分寸，颇难定论。
　　他身旁的深雪，则是向真由美请求指示。
　　「会长……我们也要加入取缔部队吗？」
　　深雪所说的「我们」指的是学生会的成员。表面上平易近人，实际上却不太会处理人际关系的妹妹，表现出这种早早融入学生会的态度，令达也会心一笑。
　　「到时候会让小梓支援巡逻任务。而且为了以防万一，我和范藏学弟必须在社团联合总部待命，所以要请深雪学妹和铃妹一起在这里留守。」
　　「明白了。」
　　深雪严肃点了点头，但达也看得出她有些失望。
　　虽然她性格并不好战，但实力没有问题。
　　或许是想试试新搭载的拘束系术式吧。
　　要是她本人听到这种说法，或许会大喊「并不是！」接着小声咒骂「……哥哥是笨蛋」这种话——达也抱持着这样的误解，提出刚才浮上心头的疑问。
　　「中条学姐支援巡逻？」
　　这句话暗示着「梓的话不太可靠吧？」这样的主张。
　　虽然同样是「暗示」，不过或许是因为对象不同，所以这次有提出来说明了。
　　「我明白她的外表会令人担心。不过达也学弟，人不可貌相喔。」
　　「这我明白，不过……」
　　达也反倒是把梓的懦弱个性视为问题点。
　　大概是立刻明白达也支吾其词的意思吧，真由美笑着摇了摇头。
　　「她懦弱的个性，算是有点……不对，应该说相当美中不足的地方吧？
　　不过像是这种时候，小梓的魔法会很可靠喔。」
　　摩利脸上也浮现类似的苦笑。
　　「没错。
　　如果是多数人闹到无法收拾的场面，她的魔法『梓弓』能产生的效果，应该没有其他魔法能出其右了。」
　　现代魔法是一种技术，许多魔法已经制式化成为共享的资源。其中当然有一些不对外公开的术式，不过大多数的魔法都是登录在公开的资料库里。这些魔法通常是以系统与效果来识别，不过独创性高的魔法会另外加上专属名称。
　　「梓弓……？这不是正式的专属名称吧？是系统外魔法吗？」
　　不过就达也所知，对外公开的资料库里，并没有名为「梓弓」的魔法。不公开的魔法大多是系统外魔法，所以达也才会如此询问。
　　「……难道说，你记得所有具备专属名称的魔法？」
　　不过没人回答他的问题，取而代之的是摩利以惊讶语气提出的询问。
　　「……达也学弟，你该不会是透过卫星讯号之类的，随时和巨大资料库连结吧？」
　　真由美也是打从心底感到惊讶。
　　学姐们的反应，使得深雪一时差点笑出声音，不过这种场面不是第一次遇到，所以她没有花费多少工夫，就得以维持端庄的表情。
　　以超能力研究为开端的现代魔法，在分析名为魔法的现象时，并不是以「着火」或「起风」这种表面上的性质，而是以作用形式进行分类。
　　也就是：
　　〔加速／加重〕
　　〔移动／振动〕
　　〔聚合／发散〕
　　〔吸收／释放〕
　　分成上游的四大系统及八大种类。
　　当然，只要是分类肯定有例外。在现代魔法学，也承认某些魔法无法归类在这四大系统及八大种类之内。
　　不属于四大系统的魔法，大致可以分成三个类型。
　　第一种类型，是简称ESP，不属于五感范围的「知觉系魔法」（这里的ESP，并非指「超能力」，而是指知觉系的能力）。
　　第二种类型，并不是将伴随事象而来的「个别情报体」暂时改写借以改变事象，而是以操控想子本身为目的，这种魔法称为「无系统魔法」。真由美所擅长「发射想子弹」的魔法，就是无系统魔法的典型。达也之前KO服部的魔法，严格来说也不是振动系魔法，而是无系统魔法。不过想子形态的操控，有些地方也适用于四系统八大类的分类，所以四大系统魔法和无系统魔法，并没有非常严格的区别。
　　最后一种则是操控精神现象，并非操控物质事象的魔法，这种魔法总称为「系统外魔法」。系统外魔法真的是不属于任何系统，无法归类于任何系统的魔法，从使唤灵异存在的神灵魔法、精灵魔法，或是读心、灵魂出窍、意识操控等，包括的种类琳琅满目。
　　「如同达也学弟的推测，小梓的『梓弓』是情绪干涉系的系统外魔法。
　　可以引导固定范围内的所有人进入某种恍惚的状态。」
　　或许是惊讶之后感到满足（？），真由美总算回答关于「梓弓」的问题了。她所说的「情绪干涉系魔法」是精神干涉魔法的一种，并不是对意念或意识产生作用，而是对情绪或冲动产生作用的魔法。
　　「梓弓不会剥夺意识，也不会占据意念，所以无法使对方陷入毫无抵抗的状态。
　　不过因为有效范围不是个人而是区域，所以可以同时对多数人使用，是在精神干涉系魔法相当罕见，最适合让激动群体镇静下来的魔法。」
　　听到摩利的补充说明之后，达也皱起眉头。
　　「……那不就是列入第一级管制的魔法了……？」
　　系统外魔法基于特性，比四大系统魔法受到更严格的使用限制。其中精神干涉系魔法的使用条件尤其严苛。
　　光是听到刚才的说明就知道，这种魔法会因为使用方式，成为非常恐怖的洗脑工具。因为处于恍惚状态的人，被灌输暗示的可能性也会提高。
　　如果知道这种魔法的存在，想要利用这种魔法的独裁政治家、恐怖分子或是宗教领袖应该会络绎不绝。
　　听到达也如此指摘，真由美笑着答道：
　　「放心，你能想像小梓成为独裁者的帮凶吗？」
　　「但也可能会被迫协助吧？」
　　「这就更不可能了。
　　那孩子光是在路边捡到小额储值卡，就会差点哭出来了。
　　若是处于这种被罪恶感压垮的心理状态，当然没办法好好使用魔法吧？」
　　魔法会受到心理状态影响，这是近乎常识的定理。
　　既然如此善良，光是体认到自己涉及集团洗脑的重大犯罪，或许就无法使用魔法了。
　　只不过，既然个性极为懦弱，也可以反过来利用依赖心态来操控，不过现在不需要追究到这种程度。
　　然而，还有一个更为原则上的问题。
　　「不过，我觉得无论中条学姐的个性如何，法律上对于精神干涉系魔法的使用限制，应该还是适用吧……」
　　深雪指出这一点，使得真由美无从辩解。
　　「……那个，放心，深雪学妹，我们不会让她在校外使用。」
　　好不容易挤出来的答案前后矛盾。虽然真由美看起来不像是陷入困境就会实力锐减的类型，不过这次要是没有摩利的支援，或许就会无法脱身了。
　　「真由美……我觉得这种讲法明显会招致误解。
　　关于中条使用系统外魔法的权限，已经以『只限于在校内使用』为条件得到特准了。
　　这种使用限制在研究机构比较宽松，我们利用了这一点，换句话说就是秘技。」
　　「原来如此。」
　　「原来有这样的手段啊。」
　　「嗯，就是这样……」
　　对于摩利的解释，司波兄妹露出认同的表情点头，真由美则是露出笑容想敷衍带过。

　　◇ ◇ ◇

　　下午课程结束之后，达也即使没什么意愿，依然动身准备前往风纪委员会总部，却在这时候被一个音调较高的声音叫住了。
　　转身一看，是一名头发剪得不会过短，身材苗条的少女。与其说她是修长型，说她是俐落型应该更为贴切。
　　「艾莉卡……真难得，只有你一个人？」
　　「会难得吗？就我自己认为，我并不是会主动和别人约好一起行动的类型耶。」
　　听她这么一说，达也心里其实也有个底。
　　「不提这个，达也同学，你要参加什么社团？
　　美月说她已经决定加入美术社了。
　　原本她问我要不要加入，但我不是美术的料，而且想到处看看有没有好玩的社团。」
　　「记得雷欧也说他已经决定了。」
　　「是山岳社吧？简直太符合他的个性了。」
　　「嗯……确实很符合。」
　　「听说我们学校的山岳社，比起登山更致力于野外求生，该怎么说呢，太适合了。」
　　如此嘀咕发牢骚的艾莉卡，看起来一副很无聊的样子。
　　「达也同学，既然你还没决定社团，要一起逛逛吗？」
　　如果把这种想法告诉她本人，她应该会否认吧。不过她脸上颇为落寞的表情，令人难以拒绝她的邀约。
　　「其实我现在就已经被风纪委员会恣意使唤了。
　　虽然以结果来说一样是到处闲逛，不过我必须在校内巡逻。如果这样也可以，那我就陪你一起逛吧。」
　　「唔～……哎，好吧。那就在教室前面会合罗。」
　　听到达也的邀请，艾莉卡像在卖关子般思考片刻，然后以「逼不得已」的手势回应。
　　不过，她脸上的笑容拆穿了她的演技。

　　◇ ◇ ◇

　　「为什么你会在这里！」
　　这是重逢之后的第一句话。
　　「慢着，再怎么说，这也太超乎常理了吧？」
　　达也以无奈的声音叹气，这样的态度只会引得对方更加激动。
　　「什么～！」
　　不只是言语激动，对方如今几乎要扑过来了。
　　「新来的，你吵死了。」
　　然而听到摩利出声喝斥，森崎骏连忙闭嘴，而且还立正不动。
　　「本次集会是风纪委员会的业务会议，所以与会人员理所当然都是风纪委员，好歹给我认知到这个道理。」
　　「非常抱歉！」
　　可怜的森崎，表情因为紧张与恐惧而抽搐。
　　他前天才差点被摩利押走。而且即使除去这一点，摩利的地位等同于学生会长与社团联合总长，她的斥责对于新生来说太沉重了，对于个性正经的人尤其如此。
　　「算了，坐下吧。」
　　看到一年级新生脸色苍白挺直不动，摩利露出尴尬的表情命他就座。
　　综合昨天至今的言行举止来看，她的个性似乎和那种欺负弱者为乐的类型完全相反。
　　森崎坐在达也的正对面。虽然彼此都不希望这么坐，不过两人都是一年级而且地位最低，所以也只能坐在下位大眼瞪小眼。
　　「都到齐了吧？」
　　后来两名三年级学生接连进入，在室内人数达到九人时，摩利站了起来。
　　「各位就这么坐着听我说吧。
　　今年又要迎接骚乱无比的一周了。
　　对于风纪委员会来说，这是新年度的第一道关卡。
　　去年我们之中有人得意忘形大闹，也有人为了平息混乱而引发更大的混乱，希望各位这次绷紧神经完成本分，让今年没有任何学生受到处分。
　　听好了，风纪委员绝对不准带头引发状况。」
　　看到场中不只一人缩起脖子，自觉容易被卷入麻烦的达也，警惕自己不能重蹈覆辙。
　　「幸好今年来得及填补毕业生的缺额。
　　为各位介绍一下吧。起立。」
　　虽然没有事前说好或是预先告知，不过两人都是不慌不忙立刻起身。
　　虽说如此，表情还是有着明显的差异。
　　森崎无法掩饰紧张，也没有掩饰紧张，反而将这股情绪塑造成热忱并立正不动。达也则是维持沉着的表情，一副过于悠闲的模样。
　　如果是注重阶级关系的人，应该会比较欣赏森崎的态度，至于贯彻实力主义的人，应该会觉得达也的态度看起来很可靠。
　　「他们是一年A班的森崎骏，以及一年E班的司波达也。
　　今天就会立刻让他们参与巡逻任务。」
　　场中出现一阵骚动，应该是因为听到达也的班别吧。不愧是取缔禁句的大本营，完全听不到有人暗自说出杂草之类的字眼。
　　「要让他们和谁搭档？」
　　不算是代替，但名为冈田的二年级学生举手发言了。他是教职员推荐的人选之一。
　　「如同上次的说明，在社员招生周的期间，所有人都是单独巡逻。
　　即使是新来的也不例外。」
　　「真的派得上用场吗？」
　　形式上，冈田这番话是对着达也与森崎两个人说，不过他投向达也左胸的目光，反应了他的真心话。
　　由于是预料之中的反应，因此达也看向摩利，示意请她全权负责。
　　然而用不着如此示意，摩利就已经露出厌烦的表情看向冈田了。
　　「嗯，不用担心，他们两人都是可用之材。
　　我亲眼看过司波的实力，森崎操作演算装置的功力也令人激赏。
　　前天只是刚好碰上难应付的对手罢了。
　　如果还是担心，你就和森崎一组吧。」
　　这种毫不在乎的回答，使得冈田脸上浮现怯懦的表情，但他勉强保持平静，以挖苦的语气回答「这就免了」。
　　「还有哪个家伙有意见吗？」
　　这种称不上和善，老实说简直是挑衅的语气，使得达也颇为惊讶。不过除了他与森崎，似乎没有其他人在意。
　　大概代表这是习以为常的光景吧。看来委员会内部有着严重的对立。
　　不过委员长带头煽动对立，达也感到不以为然。
　　「接下来进行最终确认。
　　巡逻要领如同上次的讨论结果，我想应该没有人反对了吧？」
　　虽然以气氛来说并不是毫无异议，但也没有人积极表达反对意见。
　　「很好。
　　那就立刻动身吧，别忘了带摄影机。
　　司波与森崎两人由我来说明。
　　其他人，出动！」
　　所有人同时起立双脚合拢，右手握拳敲向左胸。
　　当时的达也不知道这是在做什么，后来才得知这是风纪委员会历届采用的敬礼动作。除此之外还有一个规定，无论是在什么时段，问候语都是使用「早安」。
　　除了摩利、达也与森崎，其余六人接连离开总部。最后离开的钢太郎与泽木，各自对达也说声「别太拼命了」、「有不懂的地方尽管问」（哪句是谁说的自不用提）才离开总部。
　　达也恭敬（至少表面上是如此）目送两人离去，森崎则是心有不满瞪着他。
　　看到这幅光景的摩利，好不容易忍住头痛与叹息，对达也与森崎说道：
　　「首先要给你们这个。」
　　摩利将臂章与薄型摄影机交给并肩列队的两人。
　　「摄影机放在胸前口袋，机器的尺寸刚好可以让镜头露出来，开关的按钮在右侧。」
　　依照吩咐，将录影机放在制服胸前口袋一看，可以就这么直接拍摄。
　　「今后只要进行巡逻任务，就要随身携带这台摄影机，发现违法行为就立刻开启。
　　不过你们不用太过在意有没有录影，风纪委员的证词原则上会直接视为证据采用。
　　当成以防万一的存证工具就可以了。」
　　等待两人回应之后，摩利指示两人拿出行动终端装置。
　　「我传送委员会的通讯代码给你们……好，确认一下。」
　　两人回报已经确实收到代码。
　　「报告状况时，务必要使用这个代码。这边进行指示时也会使用这个代码，所以你们务必要进行确认。
　　最后是关于CAD的注意事项。
　　风纪委员获准在校内携带CAD，使用时也无须每次请示许可。不过要是确定有非法使用的状况，除了会开除委员资格，还会比一般学生受到更严重的惩罚。
　　前年就有个家伙因而退学，不可以抱持侥幸的心态。」
　　「我想请教一个问题。」
　　「准许发问。」
　　「关于CAD，我可以借用委员会的备用品吗？」
　　达也的询问似乎令摩利相当意外，她间隔片刻之后才回应。
　　「……无所谓，不过原因是什么？
　　或许这么说是班门弄斧，不过那是旧型耶。」
　　看过达也昨天的比试、比试前后的整理动作，以及整理房间时的检修手法，摩利就判定达也的CAD相关技术相当高等。
　　而且听过梓的狂热发言，也明白他拥有的CAD是高规格的机种。
　　这样的他，却刻意表示想要使用旧型CAD。
　　摩利无法压抑好奇心。
　　「确实是旧型，不过那是行家规格的高级品。」
　　达也带着苦笑回应的答案，完全超乎摩利的预料。
　　「……是吗？」
　　「是的。
　　这个系列因为调校很麻烦，一般人敬而远之，不过设定的自由度很高，而且非接触型介面非常灵敏，是受到部分人士热烈支持的机种。买来当成备用品的学长应该是死忠支持者吧。
　　只要不计较电池续航力不足的缺点，处理速度也可以超频到最新型号的水准。
　　要是拿到识货的商家，可以卖一个好价钱。」
　　「……我们却当成破铜烂铁处置是吧？
　　原来如此，我总算明白你坚持要整理的原因了。」
　　「如果是中条学姐，应该也知道那个系列才对……」
　　「中条她怕得不敢下楼来这里。」
　　「这样啊～」
　　两人相视露出苦笑。
　　到这个时候，摩利才终于察觉到被冷落在一旁的森崎。
　　「咳咳。既然这样，就随便你怎么用吧，反正是至今都在积灰尘的玩意儿。」
　　「那么……我要借这两台。」
　　「两台……？你真的很有趣。」
　　其实达也昨天就把自用的调整资料复制到这两台CAD了。看到达也将两台CAD分别装在左右手，摩利咧嘴一笑，森崎则是扭曲嘴角露出讥讽的表情。

　　◇ ◇ ◇

　　「喂。」
　　与前往社团联合总部的摩利道别之后，森崎从后方叫住达也。
　　听声音就知道，来意绝非友善。
　　虽然打从心底想装作没听到，但这样可能会把麻烦闹大，达也只好勉强转过头来。
　　「什么事？」
　　以傲慢的态度回应对方敌意毕露的搭话。
　　当然不可能形成友好的气氛。
　　「看来你很擅长虚张声势。你就是用这种方式讨好会长和委员长吗？」
　　「羡慕吗？」
　　「啥……」
　　若光是这种程度的回嘴就发火，从一开始就不应该出言不逊了。达也如此心想。
　　相对的，这份率直也令达也羡慕。
　　「……不过，你这次做过头了。
　　凭你们二科生，不可能有办法同时使用复数的CAD。」
　　听到森崎这番话，达也心中嘲讽地认为，他之所以没有用「杂草」来称呼二科生，应该是自觉到风纪委员的身分吧。不过森崎没有察觉达也的挖苦目光，似乎就像是陶醉在自己的话语，洋洋得意地继续说教。
　　「要是双手都装备CAD，肯定会因为想子波相互干扰，导致两台CAD都不能用。
　　你连这种事情都不知道就想耍帅对吧？
　　反正用不出什么了不起的魔法，你就低调巡逻避免出糗吧。」
　　「这是在好心给我建议？
　　森崎，你真从容啊。」
　　「哈！我和你们这些人不一样。前天只是一时大意，不过下一次我不会再犯了。
　　我会让你见识彼此之间的差距。」
　　看着森崎丢下这番话之后转身离去的背影，达也不禁心想。
　　能够相信有「下一次」的存在，是何等幸福的事情啊……

　　◇ ◇ ◇

　　虽然与艾莉卡约好碰面，教室前面却没有她的身影。
　　（其实也无妨……）
　　达也叹气后开启行动终端装置的LPS。入学之后，他就完全养成叹气的习惯了。
　　萤幕显示校区的平面图，以及一个缓缓移动的红色光点。
　　看来她至少有贴心开着终端装置。
　　目前还没有走太远。
　　（算是以防万一的准备吗……）
　　艾莉卡完全就是要达也主动找她。
　　扩大平面图确定位置之后，达也朝着艾莉卡终端装置发出的讯号前进。

　　操场摆满帐篷，从窗户看去，连校舍间的通道也塞满，简直是庆典当天的露天摊贩。
　　「真的就像是庆典一样热闹……」
　　艾莉卡轻声自言自语，并且察觉到自己现在的模样，差点一时冲动就径自笑出声音。
　　她原本就经常自言自语。
　　不过，入学典礼结束之后，这个习惯就变得不明显了。
　　（居然说难得只有我一个人……达也同学，你意外没有看女生的眼光吧？）
　　她在心中对爽约——是她主动爽约——的男生如此说着。
　　包括国中时代，以及更早的国小时代，她都是经常独处的少女。
　　并不是因为讨厌人群。
　　真要说的话，她擅长待人接物。
　　和任何人都能迅速打成一片。
　　相对的，也会立刻疏远。
　　因为她没办法从早到晚都和别人在一起，没办法总是结伴行动。
　　她自己分析过，这是因为自己对于人际关系不甚执着。
　　交情比较好的朋友，曾经说她是个醒悟的人。
　　也说她宛如随性的猫咪。
　　和她闹翻的朋友，也曾经形容她是高处不胜寒。
　　虽然前来纠缠的男生络绎不绝，却也没有男生持之以恒。
　　自由自在，随心所欲，无拘无束。
　　这是她的行事宗旨。
　　（……虽然是宗旨……不过最近的我或许有点奇怪。）
　　客观来看，艾莉卡认为最近自己似乎经常跟在他身边。
　　自己居然主动邀他一起逛社团，这是不久之前从来不会有过的念头。
　　她想过，至今还不到一个星期，或许会和往常一样很快就腻了。
　　同时也在想，这次或许会和往常不同……

　　「艾莉卡。」
　　距离约定时间的十分钟之后，从校舍里前往操场，正要走到校舍门口时，艾莉卡听到达也叫她的声音。
　　出乎意料这么快就追上了——艾莉卡如此心想。
　　「达也同学，你真慢。」
　　「……抱歉。」
　　达也瞬间隐约透露有苦难言的表情，不过立刻化为体谅的表情，率直低头致歉。
　　「…………你道歉了？」
　　出乎预料的反应，使得设局的艾莉卡反而有些失措。
　　「虽然只是十分钟，不过确实超过会合的时间了。
　　艾莉卡没在会合地点，和我的迟到是两回事吧？」
　　「啊呜……对不起。」
　　虽然这种形容有点怪，但看到对方以非常正经的模样投以微笑，艾莉卡也无从反击。
　　「……达也同学，果然有人说过你个性很差吧？」
　　「这种说法太令人遗憾了。
　　没有人批评过我的个性。
　　不过曾经有人说我做人很坏。」
　　「还不是一样！而且这种说法比较狠吧！」
　　「啊，我说错了。
　　不是说我做人很坏，而是说我是坏人。」
　　「这样更狠吧！」
　　「也曾经有人叫我恶魔。」
　　「够了啦！」
　　看到艾莉卡气喘吁吁的模样，达也像是在思索艰深的哲学问题般歪过脑袋。
　　「看你好像很累的样子，不要紧吗？」
　　「……达也同学，绝对有人说过你个性很差吧？」
　　「其实你说的没错。」
　　「把至今的说法全部推翻了？」
　　艾莉卡垂头丧气。

　　◇ ◇ ◇

　　虽然花了一些工夫安抚，但达也还是勉强在周围投以异样的眼光之前，回到巡逻——艾莉卡则是参观社团，或者说是看热闹——的岗位了。
　　而且，五分钟就想回去了。
　　达也不得不承认自己低估过头了——不过并不是刻意针对哪些人。
　　老实说，达也原本觉得没什么了不起，认为即使以「骚乱无比」来形容，终究只是高中的社团招生活动，然而事情可没有这么简单。
　　原来如此，以这种状况当然会需要取缔，而且只有十个人左右巡逻还太少了。
　　填满操场的摊位之间筑起了一道人墙，位于人墙另一边无法逃离的艾莉卡，不知道在喊些什么。虽然她的身手相当灵活，却似乎无法对抗人数的暴力……不过早早脱身决定作壁上观的达也讲出这种话，或许也没什么说服力吧。
　　但是以这种结果来说，并不表示达也的身手比艾莉卡矫健。因为和达也相比，把艾莉卡当成目标的社团多太多了。
　　达也的个头以新生来说算是高的，不过真要说的话，从衣着看不出他真正的体格，乍看之下给人的感觉也很平凡，锐利的双眼又不会很显眼，加上他是二科生，所以几乎没有被勤于招生的社员当成目标。
　　另一方面，艾莉卡是非常抢眼的美少女。而且相较于深雪这种不要说出手，甚至连伸手触摸都会令人犹豫的美少女，艾莉卡是即使知道会被烫伤，也令人忍不住想出手的美少女。
　　总归来说——
　　现况就是艾莉卡被招生的社员们团团包围了。
　　在这种时候，她是二科生的事实，并没有造成任何阻碍（或许对于艾莉卡来说，应该是没有派上任何用场）。
　　大概是为了当成社团的吉祥物，或者是当成对外宣传的利器吧，以非魔法竞赛类型的运动型社团为主，争夺艾莉卡的战斗开始了。
　　把她当成中心包围起来。
　　人墙深处究竟发生了什么事——反正应该是抓住艾莉卡的肩膀、拉她手，或是从后方抱住，反覆进行着即使是同性也无法免于被判定是性骚扰行径的猎物争夺战——达也看不出所以然。不过自从场中甚至出现类似杀气的气息，达也就明白现场已逐渐达到无法坐视的阶段了。
　　不过话说回来，艾莉卡比想像中还有耐心。达也之所以独自逃脱，换个说法就是对她见死不救，正是因为达也觉得她肯定很快就会以强硬方式挣脱出来。
　　如果只是略微锻链的程度，没办法束缚住艾莉卡，达也对此深信不疑。将森崎手中CAD打到脱手的能耐，绝对不是一两年就学得来。
　　直接朝艾莉卡进攻的是高年级女学生，终究没有男学生敢不要脸地乱摸女生的身体。即使年长一两岁，如果是女生的臂力，艾莉卡应该可以轻松挣脱——虽然达也如此预料，不过对方是力气小的女生，似乎造成负面的效果了。艾莉卡迟迟无法下定决心使用强硬手段。
　　即使如此，也差不多该帮她脱困了。达也冒出这个想法的同时，听到了这样的声音。
　　「等等，在摸哪里啊？住…住手……！」
　　传入耳中的声音虽然魅力略显不足，却无疑是艾莉卡的惊呼声。
　　看来真的演变成不能开玩笑的状况了。
　　达也操作左手的CAD，准备好魔法式之后猛踩地面。
　　地面微微晃动。不过他这一脚造成的振动若有似无。
　　这股振动强化了达也构筑的魔法式，进一步提供了方向性。
　　光是这种来自脚底的振动，并不足以剥夺他人意识，达也无法使用如此强力的魔法。
　　不过身体从脚底晃动，使得围成人墙的学生们，在自己未察觉的状况下失去了平衡。
　　达也冲进人群。
　　被他手臂推开的高年级学生，一下子就跌坐在地上。
　　达也无视于性别推开众人，没花多少力气就抵达人群的中心。
　　拨开只以女学生围成的最后一道墙，
　　发现目标对象的身影之后——
　　达也就抓起她的手。
　　「跑吧！」
　　达也只有简短说出这两个字，就拉着艾莉卡的左手拔腿奔跑。

　　◇ ◇ ◇

　　不是强行拨开人群，而是宛如变魔术俐落钻过人群后，达也成功逃到校舍暗处。
　　放开一直牵着的艾莉卡并且转身一看，达也才首度察觉她的惨状。头发完全被弄乱，外套一边整个被扯歪，全新的制服到处都是皱折，完全解开的领带被她握在右手。
　　领带被扯掉的制服胸口微微敞开。虽然刚才奔跑时肯定有用手按住，不过或许是刚好要整理衣服，艾莉卡微微弯腰。这个姿势偶然为达也的视线开出一条通道。
　　「不准看！」
　　大概是艾莉卡视线一角看到达也双脚，察觉到他已经转过身来了。虽然艾莉卡间不容发喊出这句话，不过在即将破口大骂之前，达也就已经把脸连同身体转过去了。
　　「……你看到了？」
　　艾莉卡如此询问。从声音很容易想像她脸颊已经羞红。
　　「…………」
　　不过这时候的达也，没能立刻将答案说出口。
　　应该要回答没看到。这肯定是比较明智的回答。
　　然而……
　　稍微经过日晒，却依然留着原本白皙颜色的胸口。
　　明显的锁骨线条。
　　甚至是内衣罩杯的米白色蕾丝滚边，都清清楚楚烙印在记忆里。
　　「你·看·到·了？」
　　衣服摩擦的声音静止了，因此达也推定她应该整理好衣服了。
　　同时也从她语调的变化，理解到已经没有犹豫的时间了。
　　既然这样，至少应该挨她一招比较好。即使完全不是自己的责任，身为男性还是得展现这种程度的诚意才行。
　　——达也以逃避现实的心态如此思考（虽说如此，达也并不是完全没有责任，至少必须为刚开始置之不理的态度负责），并且缓缓转过身去。
　　幸好艾莉卡没有出声制止。如果转过去又是衣服还没整理好的光景，事态将会绝望到无法改善。看到艾莉卡上衣扣子完全扣好，领带也已经重新打得笔挺，达也暗自松了口气。仔细想想，如果上衣扣子一开始就全部扣好，或许就不会落得那种惨状。解开最上面的扣子并且放松领带，这种随便的制服穿法，正是受害程度加重的原因吧？达也如此心想。
　　「看到了，对不起。」
　　但达也只是心想，并未说出口。看到眼角依然泛红的脸蛋，他不可能讲得出这种话。
　　艾莉卡扬起眼神一直瞪着达也，脸颊再度泛红，可能是因为再度感到不好意思。紧握的拳头微微颤抖，应该是忍受羞耻的表现。
　　「……笨蛋！」
　　手没有打过来，取而代之的是小腿受到冲击。
　　艾莉卡朝着达也的小腿骨狠踢一脚，然后转过身去。
　　达也默默跟着快步离去的艾莉卡。
　　虽然达也没有看到，不过艾莉卡眼里肯定含着泪水。
　　他的小腿锻链到足以承受橡木木刀挥砍的程度。
　　以鞋尖没有补强的软质鞋子踢下去，肯定是踢的人比较痛。但要是关心这一点，应该会遭受她进一步的追打吧。
　　对于艾莉卡不自然的脚步视而不见，这是达也顶多能做的事情。

　　◇ ◇ ◇

　　虽说整座操场摆满摊位，不过终究只限于「操场」。各种专用的竞技场，则是由平常使用场地的社团进行公开表演。
　　体育馆也是如此。
　　两人抵达时，通称「竞技场」的第二小型体育馆，正在进行剑道社的表演。
　　——顺带一提，艾莉卡的情绪已经完全冷静了。她也从一开始就察觉自己是在乱发脾气，达也毫不辩解的处置也很有效果。只不过她只讲了「好闷热」就再度放松领带，并且解开上衣的第一个扣子，难免觉得她似乎太早忘记刚才的激烈场面了。
　　两人在小型体育馆周围三公尺高的回廊所设置的观战区，低头欣赏剑道社的表演。
　　「哦～……明明是魔法科高中，却有剑道社啊。」
　　艾莉卡随口轻声说着。
　　「我觉得每所学校都有剑道社吧？」
　　达也同样随口如此询问。或许这不叫做询问，而是附和。
　　不过，艾莉卡就这样打量他的脸好一阵子。
　　「……怎么了？」
　　「……好意外。」
　　「意外什么？」
　　「原来达也同学也有不知道的事情。
　　而且这明明是有练武的人大多知道的事情。」
　　听到艾莉卡这番话，达也稍显烦恼。
　　「我看起来有这么地佯装内行？」
　　「咦，不，没这回事喔。
　　只是达也同学给人的感觉，就像是什么事情都知道一样。」
　　「就算你说感觉……我和艾莉卡同样是高一学生啊。
　　总之不追究了。不提这个，为什么剑道社会稀奇？」
　　「说…说得也是，我们同样是高一学生……虽然『同样』这词听起来怪怪的……
　　呃～你是问剑道吧？
　　魔法师或是想成为魔法师的人，几乎不会在高中时练剑道。
　　因为魔法师使用的不是『剑道』，而是剑与术式并用的『剑术』。
　　有很多孩子为了学习基本剑技，会练剑道练到小学左右。不过到了国中，将来想成为魔法师的孩子，几乎都会转练剑术。」
　　「喔，这样啊……我一直以为剑道与剑术是相同的东西。」
　　「真的很意外。」
　　听到达也这番话，艾莉卡打从心底感到惊讶。
　　「达也同学看起来明明在武术方面也有相当的造诣……
　　啊，原来是这样！」
　　「怎么了？」
　　艾莉卡忽然大喊，使得这次轮到达也惊讶于发生何事。
　　顺带一提，向忽然大喊的她行以注目礼的不只是达也，但艾莉卡自己没有察觉，而是以写着「明白了」的脸蛋与「舒坦了」的表情回答达也。
　　「达也同学，你认为武术理所当然要和魔法并用吧？不对，或许并不局限于魔法，你认为以斗气或生命能量来配合体术，是天经地义的事情吧？」
　　「这是理所当然吧？因为控制身体动作的并不是只有肌肉。」
　　以达也的角度来看，艾莉卡所说的这番话很唐突，而且颇为落伍。
　　对于达也这样的回答与反应，艾莉卡频频点头。
　　「对于达也同学来说，或许是理所当然的事情。
　　但是对于普通的比赛者就不一样了。」
　　「原来如此。」
　　虽然讲法委婉，不过达也终于理解到己身观念与大众常识的差异了。
　　「话说回来，差不多该安静参观了吧？」
　　这次轮到达也让艾莉卡理解到认知的差异了。沿着他另有含意移动的视线看去，艾莉卡总算察觉自己的音量引来了众人的注目。
　　艾莉卡露出客套的笑容，然后默默让视线落在下方区域。
　　正规社员的模拟比试颇有魄力。
　　其中最吸引人的，是女子组二年级的示范赛。
　　个头以女性来说也不算高，体格与艾莉卡几乎相当的一名女孩，即使对抗身材高大两轮的男学生，依然可以略胜一筹。
　　不是以蛮力，而是以流畅华丽的技术卸下对方攻势。
　　而且女孩看起来还有余力。
　　她是非常适合模拟比试的耀眼剑士。达也如此心想。
　　观众的目光也几乎被她的技巧吸引。
　　不过，在这时候也有例外。
　　而且就位于身旁。
　　就在这名女孩宛如套招般俐落拿下一局，并且行礼致意的同时——
　　身旁传来一个不满的哼声。
　　「看来你不太满意的样子。」
　　「咦？嗯……」
　　艾莉卡似乎没有立刻发觉这个问题是在问她，隔了一阵子才如此回答。
　　「……因为，这样好无聊。
　　面对早就摸清底细而且实力差距的对手，按照预定计划在观众面前赢得漂亮，
　　这样不叫做比试，叫做套招。」
　　「不，虽然你说的没错，不过……」
　　达也的嘴角自然露出笑容。
　　「这是用来宣传的示范赛，所以这么做是理所当然吧？
　　虽然经常有人打着『专业武术家展现真功夫对决』为卖点，不过真正的真功夫对决，并不是展现给他人看的东西吧？
　　因为武术的真功夫对决，说穿了就是相互厮杀。」
　　「……这种说法真酷。」
　　「只是想法的差异吧？」
　　艾莉卡不太高兴地撇过头去。
　　不过她脸上的表情，比较像是在展现内心的怒火。
　　艾莉卡大概是把这种重视表面而忽略武术本质的套路解释为欺骗，因而忿恨不平。
　　不过达也实际说出来之后，艾莉卡就更加闹别扭了。
　　虽然她应该不会忽然加入战局，但有可能做出类似的事情。达也在发生这种事情之前，就催促着艾莉卡离开现场。
　　不，应该说原本想离开现场。
　　两人走下观战区，正要到体育馆出口时，身后传来不同于招生吆喝的另一种喧嚣声。
　　虽然听不清楚，不过可以确认是在起口角。
　　达也往旁边一看，艾莉卡也抬头看着他，而且双眼因为好奇心而充满期待。
　　结果是艾莉卡率先进入情绪逐渐高涨的人群，而且她手中紧抓着达也的衣袖。
　　达也就这样被艾莉卡拖着，一起进入骚动的中心。

　　在引人反感的状况之下拨开人群——之所以没有造成冲突，大多仰赖艾莉卡客套笑容的威力——好不容易来到看得见状况的位置之后，两人目击了——
　　男女剑士相互对峙的光景。
　　女方是直到刚才进行比试——以艾莉卡的说法是表演套招——的女学生。虽然身上还穿着护具，但已经取下面具了。是颇为标致的美少女，黑色的中长直发给人深刻的印象。那样的技术与这张脸蛋，肯定是招生的最佳利器。
　　「嗯～达也同学喜欢那样的女生？」
　　「不，艾莉卡比较可爱。」
　　「……你用这种平板的语气回答，我一点都不会开心。」
　　虽然斜眼瞪过来，但她扬起视线的眼角还是染上一抹红晕。
　　「因为我不习惯讲这种话。」
　　「……真是的！」
　　虽然她还在低声嘀咕，但总之没有继续追问了，所以达也接下来改为观察男方。
　　个头没有很高——大概比达也矮——然而他的全身宛如弹簧般强韧。男方手里拿着竹剑，但身上完全没穿护具。
　　到底发生了什么事？达也原本想随便找个看热闹的学生打听，不过没这个必要了。
　　「桐原同学，还有一个多小时才轮到剑术社！
　　为什么不肯等到那个时候？」
　　「壬生，你的态度真叫人遗憾。
　　应付那种不成材的对手，应该没办法向新生展露剑道社首屈一指的实力，所以我才主动表示要帮忙啊。」
　　「应该是硬要前来找碴挑战吧！
　　说什么帮忙，真令人无言以对。
　　要是风纪委员会知道你对学长使用暴力，绝对不会只是你一个人的问题！」
　　「你说暴力？
　　喂喂，壬生，别讲得这么难听啊。
　　对方有穿护具，而且我只是用竹剑击中对方的面具而已。
　　好歹也是剑道社的正规社员，不能因为这种程度就口吐白沫吧？
　　何况先动手的应该是你们啊。」
　　「还不是因为桐原同学在挑衅！」
　　手上的武器都已经指着对方，应该也用不着争辩了——虽然达也如此心想，不过当事人的对话，正好回答了达也内心的疑问。
　　「事情变有趣了。」
　　艾莉卡以类似自言自语的语气轻声说着。
　　从声音就听得出她满心期待。
　　「这下子，这场对决会比刚才的闹剧有趣太多了。」
　　「你认识他们两人？」
　　「并非直接面识就是了。」
　　看她立刻就回答达也的询问，这番话似乎不是自言自语。
　　「我刚刚回想起来，我曾经看过女方的比赛。
　　壬生纱耶香，在前年的剑道大赛国中女子组拿下全国亚军。当时还被称为美少女剑士或是剑道小町，引发过好一阵风潮。」
　　「……但她只是亚军吧？」
　　「冠军的问题在于……容貌。」
　　「原来如此。」
　　大众媒体终究是这么回事。
　　「男方叫做桐原武明。
　　他是前年关东剑术大赛国中组冠军。
　　货真价实的第一名。」
　　「没参加全国大赛？」
　　「剑术的全国大赛是从高中开始举办。
　　因为参赛人数根本无法比拟。」
　　这么说来确实如此——达也点头回应。
　　剑术是以剑技与术式组成的竞赛，所以「能使用魔法」就是参赛的前提。
　　魔法学的发达，使得魔法辅助机器的开发技术不断进步，但即使如此，能够发动实用级魔法的国高中生，在该年龄层的比例只有千分之一左右。
　　成年之后，依然能将魔法力维持在实用等级的人，甚至不到上游的十分之一。
　　在这所学校二科生被当成劣等生对待，但从全部人口的比例来看，他们同样是菁英。
　　「喔，似乎要开始了。」
　　达也同样感觉得到，紧绷的弦已经濒临极限了。
　　为了以防万一，达也将塞在口袋的臂章戴在左手臂。旁边的学生以惊讶的表情看向达也，发现达也左胸没有徽章之后再度瞪大眼睛，但达也的意识集中在对峙的两人身上。
　　女学生这边，对于要攻击没穿护具的对手，她应该会有所犹豫吧。然而既然已经剑尖相对又不肯退让，交剑是无法避免的结果。
　　大概会是男方——桐原先采取行动。
　　「壬生，你不用担心。这是剑道社的示范赛，我会配合你们不使用魔法。」
　　「你以为只靠剑技就能赢我吗？只靠魔法的剑术社桐原同学，想要打赢专注磨练剑技至今的剑道社的我？」
　　「好大的口气啊，壬生。
　　那我就让你见识一下吧。
　　见识我在这个超越身体能力极限的次元，切磋至今的剑术之剑技！」
　　这句话成为开打的暗号。
　　桐原冷不防就高举竹剑，朝着没戴面具的头部砍下去。
　　竹剑与竹剑激烈交击，发出响亮的声音。
　　尖叫声则是迟了两拍才响起。
　　看热闹的学生们大概不晓得发生了什么事情吧。
　　只能以竹剑互击的声音，以及偶尔带着尖锐到近乎金属声响的怒吼声，想像两人交战得有多么激烈。
　　——只有少数人例外。
　　「女子剑道的等级真高。
　　如果那样是亚军，那么冠军到底多厉害？」
　　达也对于两人的剑招，尤其是纱耶香的身手发出赞叹。
　　「不对……
　　和我当年看到的壬生纱耶香，简直判若两人。
　　居然短短两年就进步到这种程度……」
　　即使感到惊讶，艾莉卡依然释放出某种像是暗中跃跃欲试的好战气息，并且如此细语。
　　双方以武器互抵较劲，暂时停止动作，接着同时推开对方向后跳，借以拉开间距。
　　有人喘了口气，有人咽了口气。
　　看热闹的学生出现两种反应。
　　「哪一边会赢呢……」
　　艾莉卡压低音量如此询问。
　　「壬生学姐应该占上风。」
　　达也轻声如此回答。
　　「理由是？」
　　「桐原学长一直避免攻击对方脸部。
　　刚开始的第一招，是确认对方肯定接得住而施展的虚招。
　　背负着不能使用魔法的制约，能够攻击的部位又受到限制，双方的实力差距，并没有大到能让他在这种状况还能战胜。
　　即使是公平的对决，如果只比竹剑的造诣，我也觉得壬生学姐略胜一筹。」
　　「我大致赞同。
　　不过，桐原学长有办法就这样忍耐到底吗？」
　　虽然并不是听到艾莉卡这句话，不过桐原在这场对决里，首度发出咆哮进行突击。
　　「唔喔喔喔喔喔！」
　　双方从正面交锋。
　　「平分秋色？」
　　「不，并不是势均力敌。」
　　桐原的竹剑命中纱耶香的左上臂。
　　纱耶香的竹剑确实打入桐原的右肩。
　　「唔！」
　　桐原以左手架开纱耶香的竹剑，并且大幅向后飞退。
　　「因为在中途想要变更攻击部位，所以一念之差输了。」
　　「原来如此，难怪招式力道打了折扣。
　　明明完全是打成平手的好机会……结果没办法狠下心来吗？」
　　判断胜负已定的不只是达也他们。
　　剑道社的众人脸上浮现安心的表情。
　　不知何时走到围观人群最前排，身上道服与剑道社不同的一群人——剑术社的社员们，一副有苦难言的表情。
　　「如果是真剑就是致命伤了。你的攻击只有伤到我的皮肉。
　　率直认输吧。」
　　纱耶香以英气逼人的表情宣告胜利。
　　这番话令桐原表情扭曲。
　　纱耶香的指摘是正确的。即使情感上想要否认，身为剑士的意识或许还是认同了。
　　「哈…哈哈哈……」
　　忽然间，桐原发出空洞的笑声。
　　认输了？
　　看起来不像。
　　达也心中的危机感水位迅速升高。
　　持续与桐原对峙的纱耶香，应该更加直接感受到这股威胁吧。
　　她重新摆好架式，剑尖直指桐原，锐利的目光盯着对方不放。
　　「如果是真剑？
　　我的身体没被砍伤啊。
　　壬生，你希望用真功夫对决？
　　既然这样……我就如你所愿，用真剑来应付你吧！」
　　桐原右手放开竹剑，并且按在左手腕上。
　　围观人群里响起尖叫声。
　　宛如刮玻璃的剌耳噪音，使得观众捣住耳朵。
　　也有人脸色苍白跪了下去。

　　

　　桐原一个箭步拉近间距，只以左手举起竹剑往下挥。
　　即使速度足够，单手挥剑的力道也不会和刚才一样强劲。
　　然而纱耶香没有硬接这一招，而是大幅往后跳。
　　这一剑没有命中。
　　顶多只是稍微擦过。
　　然而，纱耶香的护具却出现一道细缝。是竹剑擦过划出的痕迹。
　　竹剑之所以锋利得宛如真剑，是因为赋予了振动系的近战魔法「高频刃」。
　　「怎么样，壬生，这就是真剑！」
　　单手剑再度朝纱耶香砍下。
　　达也挡在桐原的面前了。
　　在即将冲进战场时，达也将安装CAD的双手稍微交叉，朝装置输入想子。
　　细细注入想子流，脑中浮现以想子之指敲打CAD按键的意象。
　　借由非接触型（NCT）介面，操控CAD输出启动式。
　　在间不容发的局势之中，达也直接释放复杂形态的想子波动——也就是无系统魔法。
　　这次，围观群众接连有人捣住嘴。
　　近似晕车的症状迅速连锁蔓延。
　　相对的，刺耳的高频声音消失了。
　　桐原的竹剑与达也的手臂交会。
　　并没有响起竹剑打中肉体的声音。
　　而是响起某种物体摔到木质地板的声音。
　　从声音与摇晃中得到解脱，终于有余力确认发生什么事的围观人群，看见了这一幕。
　　挨了过肩摔的桐原，身体被翻过来俯卧在地面，达也则是抓住他的左手腕，并且以膝盖压住他的肩头。

　　◇ ◇ ◇

　　小型体育馆——「竞技场」的这股寂静，被蕴含恶意的细语声打破。
　　「那个家伙是谁？」「完全没看过。」「是新生吧？」「看，是杂草二科生。」「递补的还这么出风头？」「不过那个臂章是……」「这么说来，我听说二科的新生被选为风纪委员了。」「真的假的，杂草二科生当风纪委员？」
　　骚动的气氛，以剑术社所在的位置为中心扩张。
　　细语声没有男女之别。
　　群众围成的人墙，有一半朝达也投以不友善的视线。
　　另一半就只是屏息以对。
　　在强大的排挤气氛迎面而来的状况下，达也就这么压制着桐原，取出行动终端装置的通话元件。他若无其事的表情，至少就外表看来不像是在逞强。展现出来的这股风范，有点像是惯于被喝倒采的反派角色。
　　「——这里是第二小型体育馆。逮捕一名学生。该学生负伤，为求谨慎请带担架。」
　　虽然并没有拉高音量，但达也的声音传到人墙的外缘。
　　停顿片刻，意识理解到话中含意的同时，最前排的一名剑术社社员连忙朝达也怒吼。
　　「喂，这是怎么回事？」
　　大概是内心有所动摇，这个问题没什么意义。不，或许这不是质询，而是恫吓。
　　「由于不正当使用魔法，要请桐原学长和我们走一趟。」
　　对于这样的怒吼，达也以礼貌的语气作答——只不过，达也的视线依然固定在压制的桐原身上，连头都没有抬起来，所以即使语气礼貌，态度也称不上符合礼仪。
　　换个角度来解释，就是瞧不起对方。
　　这名剑术社的高年级学生也是如此解释。
　　「喂，你这小子开什么玩笑！明明只是递补的杂草！」
　　他伸手要抓达也的衣领。
　　达也放开桐原的手，就这么压低重心宛如滑步般退后。
　　下半身站直之后，观察着依然倒在地上的桐原。
　　大概是被摔时来不及采取护身倒法，桐原的意识看似处于朦胧状态，这么一来，就不用担心他会逃走了。做出了这个判断之后，达也总算将目光投向刚才咄咄逼人（现在也是如此）的高年级学生。
　　看起来不把对方当成一回事的这种态度，使得与达也对峙的剑术社社员咬牙切齿，宛如随时会听到臼齿轧轧作响的声音。
　　「为什么只有桐原？剑道社的壬生也同罪吧？打架的双方都要负责啊！」
　　人群之中有人放声支援。声援对象当然是桐原，以及刚才想抓住达也衣领的剑术社社员，这番话同时也是对于达也的责难。
　　对于这样的指控，达也以平静的语气再度礼貌回答：
　　「刚才我有说明过，逮捕原因是不正当使用魔法。」
　　别管这种意见不就好了……艾莉卡无言以对，而且她所担心的事就在眼前发生了。
　　「胡扯！」
　　完全动怒的高年级学生再度伸手抓向达也。
　　达也宛如斗牛士翻身闪躲他的手——这种做法就像是火上加油。
　　接着对方握拳打过来，但达也依然躲开了。
　　这名剑术社社员恼羞成怒接连出拳，然而他不仅是空手格斗的外行人，而且处于愤怒状态，因此动作非常粗糙，即使不是达也应该也能轻松闪躲。
　　达也以轻盈的步法持续闪躲大动作的挥拳，替换彼此的位置。就在高年级学生持续挥空而疲惫停下脚步，而达也配合对方一起停下脚步的这个时候——
　　人群之中，第二名剑术社社员从后方扑向达也。
　　看他双手微伸向前的姿势，应该是想从后方架住达也。
　　就在艾莉卡想开口提醒危险，意念即将化为言语时——
　　达也的身体迅速旋转。
　　伸出的手臂划出弧线，将对方想要抱过来的身体往前送。
　　剑术社社员乙冲向剑术社社员甲，两人撞成一团狠狠摔倒在地。
　　寂静再度造访。
　　竞技场的喧嚣声消失了。鸦雀无声。
　　但若将拟态词化为实际声音，达也与艾莉卡应该会听见「噗叽」这个响亮的声音。
　　下一瞬间——
　　剑术社社员一起攻向达也。
　　场中响起尖叫声。
　　除了剑术社社员——不只是观众，连剑道社社员都害怕受到波及一哄而散。
　　其中只有一个人，只有可说是这场骚动起因的纱耶香，作势要冲进混战的人群，大概是想要协助达也吧。
　　「慢着，壬生。」
　　然而，同为剑道社的三年级男社员，抓住她的手制止她了。
　　「啊，司主将……」
　　纱耶香在瞬间想要抵抗，但认出是谁抓住她后，纱耶香就乖乖被拉着离开现场了。
　　她的脸上满是愧疚之意，然而即使如此，她还是没有甩掉这名三年级学生——剑道社男子组主将司甲的手。
　　纱耶香被男子组主将拉着手离开混战现场。另一方面，达也则是成为战场焦点，迎击着剑术社社员。
　　不过虽说是迎击，但达也并没有向他们反击，而是架开或躲开所有攻击，和这些花冠一科生持续周旋。
　　达也的身手与其说是华丽，更适合以稳健或确实来形容。来自前后左右接连进攻的高年级学生，就像是完全被看清攻击顺序，达也只以最小幅度的动作应付。并没有刻意耍帅以毫厘之差闪躲，而是好整以暇安全闪躲。对于无法闪躲的连环包抄，就以假动作引诱对方打到自己人；对于进逼而来的人墙，则是以弧形步法绕到外侧。即使有十几个人联手进攻，剑术社别说是阻止达也的动作，甚至无法扰乱达也的呼吸，
　　达也脸上没有丝毫的慌张与动摇，展现行云流水毫无窒碍的身手。剑术社的花冠一科生已经无可否认理解到一件事，这名傲慢的一年级杂草二科生之所以没有反击，并不是因为无法反击，而是因为没必要反击。
　　人群后方，怒火攻心的剑术社社员，企图向达也使用魔法。
　　接连亮起的过剩想子光，代表启动式已经展开，对方正准备使出魔法。
　　然而，魔法并没有发动。
　　只要达也投以视线，对方就会感受到摇晃，引发类似晕车的呕吐感，没能成为魔法式的想子聚合体也跟着消散在虚空之中。
　　剑术社的社员们露出百思不得其解的表情，嘴里不断咒骂借以宣泄情绪，继续试着抓住或攻击达也却徒劳无功。
　　纱耶香直到最后都没有察觉，男子组主将深感兴趣地注视着这幅光景。

　　〈待续〉

　　后记

　　初次见面，各位好，我是佐岛勤。非常感谢各位阅读本作品。
　　成为我出道作品的这部《魔法科高中的劣等生》，原本是从西元二〇〇八年十月开始，以连载方式在网路小说投稿网站所发表的作品，后来再经过润饰修正而成。完全基于兴趣撰写的这部作品，有幸能像这样付梓出版，契机在于投稿网站站长寄给我的一封电子邮件。
　　站长表示收到ASCII MEDIA WORKS出版社的一封邮件，并且转寄给我，内容则是邀请我以出版为前提进行讨论。
　　老实说，我怀疑自己是否看错了。
　　娱乐小说是我最大的兴趣，我非常喜欢阅读与撰写这样的小说。所以我从以前就想以娱乐小说作家的身分，在名为书籍的舞台发表作品。在没有出头天的白领阶级生活之中，也曾经争取空闲时间撰写小说，投稿出版社的新人赏。不过我个人认定这部《魔法科高中的劣等生》，是只限于业余作家在自由的网路平台才得以发表的作品。我还记得当时还以置身事外的态度，质疑知名出版社要经手这部作品，是一种过于冒险的决定。
　　其实前文所提到投稿参赛的目标，就是ASCII MEDIA WORKS出版社所举办的第十六届电击小说大赏，而且这部参赛作品一下子就落选了。如果各位容许我不认输进行辩解，其实那部作品原本的字数超过参赛规定的一半，是经过强行压缩之后，连我自己都觉得「处理得不太自然」的成品，所以我能够接受落选的结果。「这个世界无法顺心如意」是我在白领阶级生活所获得的少数有益的教训之一。
　　不过，人生偶尔也会遇到「顺心如意到出乎预料」的事情。接见我的电击文库编辑（虽然可能没必要匿名，不过请容我按照惯例（？）称为M大人），和我进行一段寒喧与闲聊之后，问我是不是写《××××》的「××××」先生，令我打从心底吓了一跳。因为投稿参加电击小说大赏的作品，和本部作品有部分设定共通，却是风格完全不同的科幻小说，而且参赛笔名也是以借代字将西方名字改为日文标记而成。看来是因为凑巧记得我的落选作品，在网路阅读这部作品时感应到「这个设定似曾相识」，因而主动提出这次的合作计划。
　　对于原本免费的作品变成商业作品会有什么结果，M大人似乎也有所犹疑，并且在首度讨论这个计划时，相当在意网路读者的想法。我也不是没有考虑过这方面的事情。不过在经济长期不景气，公司业绩恶化而限制职员加班，白领生活处于逆境的状况之下，我曾经有过「要是没有另外找个副业会很辛苦，不过这样就没时间写小说了」的想法。所以能够继续撰写这部作品，是我求之不得的事情。
　　虽然这个世界真的无法顺心如意，但偶尔还是会发生好事＝幸运的事情。至于这样的幸运，当然来自于提议出版的M大人，以及在网路设置发表作品的舞台，于本次出版过程也提供各方面协助的投稿网站「成为小说作家吧」的站务人员们。至于最重要的，当然是至今支援本作品的各位读者。谨在此致上我最高的谢意。
　　此外，我还要感谢本次荣幸邀请撰写推荐文的川原老师、为这部作品增添庞大附加价值的插画家石田大人、设计机械的ストーン大人、为插图配色的末永大人，以及其他参与本书制作的所有相关人员。
　　而且最重要的，能够让这部作品，让这本书现在位于各位读者的手中，我要由衷感谢这样的幸运。我会努力让这份幸运不只局限于这次，在下一集也能继续为各位读者献上后续剧情，所以今后也请各位多多指教。

　　（佐岛勤）

　　姗姗来迟的超级强作川原砾

　　责任编辑M大人表示希望我撰写那部《魔法科高中的劣等生》的推荐文时，我兴奋到立刻回答「我要写我要写，我要写两万张稿纸那么多」，不过坐在电脑前面后，就觉得自己实在是放肆又傲慢……我并没有撰写推荐文或说明文的格局，所以请各位读者当作附录专栏来阅读。

　　继这样的引言之后忽然讲起私事令我倍感惶恐，不过在下川原砾在电击文库首度出版作品，是二〇〇九年二月的事情。当时，业余作家在网路媒体发表的小说，就这么改为商业作品出版的例子（以青少年文库来说）几乎前所未有。不过这两年来，各出版社已经发行许多起源于网路的作品，感觉网路小说已经完全为世人接受。如今电击文库在万全准备之下隆重推出的作品，就是这部《魔法科高中的劣等生》（以下简称为《魔法科》）。
　　我想各位读者应该已经知道，《魔法科》是在小说投稿网站「成为小说作家吧」于二〇〇八年十月开始连戴，在二〇一一年三月完结的大长篇作品。它不只是在人气排行榜长期占据第一名宝座，点阅次数更是达到三千多万（！）这个非比寻常的数字。
　　受到如此热烈支持的《魔法科》，以多少篇幅都不足以详细说明个中魅力，不过总括来说，我认为这可说是部将「网路小说特有的脱序风格」有效发挥得淋漓尽致的作品。
　　假设《魔法科》是当成参加新人奖的作品来撰写，那么其中以精细到执拗的设定构筑而成的魔法理论，或是一开始就接连登场点缀作品的许多角色，都会因为要符合参赛规定的字数而被迫大幅省略。但网路小说唯一的限制只有「作者的极限」。无论要把设定写得再怎么庞大、要让再多的角色登场、或是要把剧情仔细铺陈得多么细腻，都可以任凭作者随心所欲自由发挥。
　　这样当然大幅跳脱了商业作品的走向。能将这样的脱序成功转换成魅力，依照我个人看法，唯一的要素就是「量」，也就是作品的字数。刚才有提到「作者的极限」，作品的格局越大，就越难持之以恒撰写下去。因为网路小说作者的写作动力，只来自读者们的感想（一开始甚至连这个都没有……）。将创作的热情化为能量，致力于跳脱既有走向持续写作，才能让笔下的作品展现闪亮的魅力。
　　《魔法科》正是突破这样的极限展翅高飞的罕见作品。作者佐岛勤大人两年半所写下的总字数，几乎超越所有职业作家的写作效率。从商业文库版本进入《魔法科》世界的各位读者，请期待本作品今后不断延伸的美妙世界。
　　虽然至此写了一长串正经八百的文章，不过《魔法科》这部作品脱序魅力的极致，我确信肯定是深雪对哥哥那份超越界线的爱恋，以及达也强到没有极限的无敌风范！本次得到石田可奈大人美丽的插图助阵，达也变得更加出色耀眼，深雪肯定会出现更加失控的举动，我想到这里就对续集期待得无以复加。
　　从网路小说界姗姗来迟的超级强作，这就是《魔法科高中的劣等生》。

[负犬小说组]魔法科高中的劣等生 1 入学篇 〈上〉[佐岛勤][台角]

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