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[自录][SOSG小说组][松智洋]要听爸爸的话 04 [台版]
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录入：千木咲音 葉月和
校对：千木咲音 葉月和
二校：watashi101
扫图：watashi101
修图：苍姫ラピス Gsnoopy smale
排版：watashi101
作者：松智洋
插画：なかじまゆか
译者：林其磊
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
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大学一年级生濑川佑太因为姐姐遭逢意外，收养了没有血缘关系的三姐妹。
历经一个个生活琐事，四人的家庭羁绊逐渐稳固，也终于和给予支持的亲朋好友一同迎接了第一个新年。
就在这个时候，小鸟游家出现令人意外的访客，那人正是在美羽三岁时离家的生母──沙夏。沙夏表示愿意代替失踪的双亲收养三姐妹，佑太和三姐妹的反应又是……？
面对已消失在记忆中的母亲，美羽终于采取了某项行动……！充满温情的家庭恋爱喜剧，备受期待的第四幕开演！
只要还活着就不是什么坏事。
因为那代表还有可能再见面啊。
序章
濑川佑太几乎没有关于母亲的记忆。
由于母亲很早就蒙主宠召，所以姐姐便成了他心中的第二个母亲。
他每天都带着姐姐亲手做的便当上学，每次遇到家长观摩日，姐姐都会以莫名成熟的打扮出席；尤其是运动会的时候，姐姐总是坐在家长席，好像随时都会冲进操场，为自己激动加油，那模样比任何家长都要来得醒目，不过也让当时的我十分难为情。
对我来说，佑理姐不仅是姐姐，也是母亲；更是我在这世上唯一的亲人。
姐姐从来不将辛苦表露于脸上，一路将我带大，之后又找到和善的丈夫，婚姻生活转眼间便迈入第三年。
这样的姐姐，却在今年夏天因为空难意外而失去音讯。
然而，姐姐却为原本应该孤苦无依的我，留下十分珍贵的东西。
姐姐的丈夫——小鸟游信吾先生和她结婚时已育有两名女儿，之后姐姐又生下了一名女孩，她们分别是国中生小空、小学生美羽、托儿所幼童小雏。
由于那场飞机失事意外，三姐妹突然被迫中断幸福的日常生活，和我展开了奇妙的同居生活。
没错，为了成为一家人，我发誓要当好三姐妹的爸爸。
姐姐过去给予我的照料，如今我想尽我所能地给予她们。
我与美丽的三位女孩度过了动荡的半年，如今小鸟游家的客厅充满了迎接新年的气氛，但是……
「不准转台！」
近乎尖叫的声音一响起，我手中的遥控器也同时被抢走。
这电光石火般的变化，让我只能目瞪口呆地僵住身子。抢走遥控器的双马尾少女嘟着嘴巴，不悦地瞪着我。
「真是的！不要随便转台啦！」
美羽说完便动手操作遥控器，原本在擂台上激烈互殴的男人立刻从萤幕上失，取而代之地出现身穿亮眼和服演唱歌曲的演歌歌手。
「可是，美羽你想看的乐团还要再过一阵子才会上场吧？我想先看格斗技说……」
「不行！」
美羽二话不说就拒绝了。
「镜头可能会稍微带到俊也！」
那个叫俊也的人，似乎是美羽喜欢的乐团贝斯手。
如果是迷主唱或吉他手我还能理解，但为什么会迷感觉不起眼的贝斯手呢？当我这么一问……
「你不觉得人家很帅吗！」
结果我就像是说了蠢话一般，被美羽生气地教训；不只如此，美羽还接着兴奋对我阐述俊也的魅力，例如他对音乐的态度相当严谨，虽然不爱说话但很有礼貌之类的，FANS的力量真是可怕。
「比起那种只是单纯长得好看的偶像歌手，我觉得这种乍看狂野，但其实心地善良的人才帅呢。」
美羽一边看着今天的早报，一边陶醉地说道。
就和往年一样，报纸有整整一个版面都是关于新年传统歌唱节目的报导，那个俊也所属的乐团也在报纸上刊了大幅照片。能在报上出现专题报导，想必那支乐团是当红团体吧。虽然我没听过就是了。
至于那个深得美羽喜爱的俊也，似乎是名在如此的寒冬当中也穿着无袖背心，把那莫名壮硕的臂膀展露无遗的家伙。真教人羡慕。
那人与其说是美型，还比较偏阳刚味，脸上什至遗留着胡渣。
想到美羽会喜欢这种型，老实说我还挺意外的。
「记得美羽对仁村完全不感兴趣……」
我脑中自然浮现出那位大学朋友的面孔。
那有着媲美偶像的容貌、亲切的态度，在我就读的多摩文学院大学荣获最梦幻男友对象第一名（※根据校内情报志《多摩文weekly》编辑部调查）的男人——仁村浩一。
将那堪称桃花男范本的家伙，只用一句「你不是我喜欢的型」就踢开的美羽，原来喜欢的是完全相反的类型啊。
我和有着重要目的——等待俊也可能会短暂入镜的美羽不同，持续听着演歌对我来说只是不折不扣的酷刑。
身为大人……不，身为一家之长，这时候必须要夺得转台权才行。
虽然乍看之下可能有点蛮横，但所谓的领袖除了受到信任之外，也必须同时展现出强势的一面。没错，也就是说，这是必要的恶行。我下定决心正视美羽。
「美羽！」
「做、做什么啦……」
美羽似乎从我的眼神中感受到端倪，将遥控器捧在胸前不自觉地退后。
一见到美羽的反应，我便乘势张开双臂——
「一下就好！只要一下就好了！请让我看吧！」
我跪了下去，而且还弯着身子，头贴地面，双手合掌地向美羽恳求。
「……真是的。」
低头傻眼望着我的美羽先是微微叹了口气，然后将遥控器交给我。
「太好了！谢谢！那么，到底会是谁赢呢……」
「不可以！」
就在我打算转台到播放格斗技的频道时，遥控器又再次从我手中消失。
「小空!?」
从我手中将遥控器夺走的小空，表情带着些许怒气。
「哥哥，看电视时的约法三章你都忘记了吗？格斗技那种东西不但又打又踢，还会见血耶。」
「啊……」
在这里，也就是小鸟游家，在选频道时有着非遵守不可的规矩，那就是绝对不能看会对年幼的小雏造成不良影响的节目。
「我们不能让小雏看那种东西吧？」
「呃，可是小雏似乎快睡着了……」
说到这里，我视线往后方瞥了一下。小雏此刻正抱着兔子布偶不停打盹。
「来，小雏，要醒着喔。你想和大家一起听到除夕钟声对吧？」
「唔……」
只见小雏．脸倦意地揉了揉眼睛。
「让她睡吧……」
「要是那么做，到明天早上小雏可是会大吵大闹的喔。」
美羽说得或许没错，不知为什么，小雏对除夕钟声相当感兴趣，从昨天起就一直说要和大家起守岁。
不过，回想自己小时候，也曾计画在圣诞节要醒着等圣诞老人，还有一定要听到除夕钟声这两个童年野心，因此我基本上也没有反对，但是……
梦想就是不容易实现，所以才是梦想。在现在这个对三岁小孩来说，已经不太可能坚持的深夜时间，小雏光是要撑住沉重的眼皮就已竭尽全力了，
「跨年面（注：日本习惯在跨年时吃面作为讨吉利的象征。）就快弄好了，小雏也来吃吧。」
「……嗯，来吃。」
困到咬字比平常更加模糊的小雏，让兔子先生代替自己坐在沙发上，自己则理所当然地坐到我的腿上。
「那么，电视就维持现在这样，不用转台了对吧？」
「……嗯。」
面对满脸笑容的美羽，我只能无力地点头。比起我的嗜好，小雏的教育肯定更重要，之后再上网看看结果吧……人就是这样成长为爸爸的吧。
「好，完成了！」
尽管我沉浸在感慨当中，但在厨房的小空仍旧发出开心的声音，看来跨年面似乎完成了。原本不擅长烹饪的小空在身边亲友的帮助下，最近厨艺也进步许多。
「美羽，来帮忙拿一下。」
「咦～～俊也就要上台了说～～」
「别说傻话，再拖拖拉拉的面都要糊啰。」
美羽不悦地嘟起嘴巴。
就算我想帮忙，但现在我可是有充当我家公主座椅的重要任务在身。
我带着些许报复美羽的心情，摸了摸小雏的头。
「叔叔，竹夕钟还没好吗？」
「除夕钟吗？还要再一阵子喔。」
小雏一边唱着「好期待～～竹夕钟～～」，一边在我腿上摇来晃去。
小雏似乎对除夕钟声怀有相当大的期待，希望她实际听到之后可不要失望才好。
「久等啦！锵～～跨年面！」
小空这时也将冒着热气的汤面端上桌。
端出来的汤面外观就跟餐馆里的一样漂亮，鲤鱼汤的香气瞬间扑鼻而来。
「喔！看起来好好吃喔！」
「真的耶！有汤面的样子！」
「没礼貌！人家有认真跟外姑婆学啦！」
小空从好几天前起就嚷着「除夕夜要做跨年面」，并且充满干劲地学习。也多亏小空的努力，让我们可以尝到没有使用市售调味料，而是用真正鲤鱼汤头所做成的汤面。
「姐姐～～小雏的要放很多鱼反！粉红色的那种！」
「我知道、我知道，是鱼板对吧？姐姐有给小雏放特别多喔。」
正如小空所说，小雏专用的小汤碗里，放着比其他人要稍微多一点的切片鱼板。鱼板上面也应景地绘有吉利的图样。
「明天的杂煮，姐姐也会帮小雏加鱼板喔。」
「好棒喔！」
听小空这么一说，小雏的睡意也顿时消失，显得十分开心。
十二月三十一日，除夕，距离新年到来只剩两小时。
长久以来都是跟姐姐两人相依为命的我，或许是第一次度过如此热闹的跨年。
「开动。」
「开动～～」
「开～～动～～」
继小空开口之后，两位妹妹也跟着说道。
不久之前，我们都还是素昧平生的陌生人，后来成为舅甥关系，如今则是一家人。
这中间只经过了晃眼即逝的半年。我拼命想代替姐姐他们保护这些孩子，并且做了许多努力，虽然有时感觉像是自个儿白忙一场。
在经历过种种事情之后，我是否稍微有一点爸爸的样子了呢？
「哥哥，你不吃吗？」
小空的声音使我回过神，看来我似乎陷入不符合我形象的沉思。
「嗯，开动！」
我立刻将面条吸入口中，带着可口汤头的面条已经稍微有点糊了。
「啊！俊也！」
就在这个时候，美羽突然发出尖叫。
「美羽—吃东西的时候别突然大叫啦！」
电视机里正好轮到美羽锁定的乐团开始演奏。
尽管现在正值寒冬，那个叫俊也的依旧穿着感觉很冷的衣服。
「好帅喔～～也许当初不该拒绝星探才对～～」
美羽边说边发出陶醉的叹息。
「要是进入演艺圈，说不定就能亲眼见到俊也了。」
「你在说什么傻话？面要糊掉啰。」
「唔！那是因为姐姐太缺乏梦想了。小雏，你要不要跟美羽姐一起去当偶像呢？」
「偶像是什么？」
正将热腾腾的面条努力吹凉的小雏不解地问道。
「唔！演艺圈那么危险的地方，叔叔可不允许喔！」
「啊哈哈！人家开玩笑的啦。」
说完，美羽像是突然对电视失去兴趣般，切换了频道。
美羽眼睛盯着吵闹的综艺节目，嘴里小声说着：
「况且，我对演艺圈根本不感兴趣……」
美羽脸上挂着些许成熟的表情，借以掩饰自己的感情。
而我还是在经过一段时间后，才了解美羽这段话语及表情所反映的意义。
第一章 新年参拜与百人一首
一年之计始于元旦——
据说这是以三矢之誓（注：毛利元就曾以三根箭叠在一起就不会被折断的道理，教导三兄弟要齐心合作。）而闻名的毛利元就所留下的格雷。
这是在年初经常听到的话，虽然光从字面来看，好像有用一天来占卜一年运势的味道，但简单来说就是「一年的计画趁元旦做好」的意思；更进一步地说，就是「无论什么事情，起步都是最重要的」，是句跟新年假期的气氛不太相称的格言。
这样一说，或许会有不少人觉得「一开始这样说不就好了？」但古时候的人就是喜欢这种拐弯抹角的说教方式。
至于我之所以突然卖弄学问，当然是有原因的。
当然，我并不是刻意要在这个时候强调自己是文学院的学生，况且我也不是认真到可以这样吹嘘的人。那么，我之所以提到这句话，纯粹是因为我目前正切身体会着这句格言的意义——
「那里不能踩！」
因为美羽发出的哀号，我不由自主僵硬成单脚悬空的姿势。
……不知为什么，昨晚好像也碰过类似的状况。
「唉……这可是人家重要的和服呢，要是就这样踩过去未免太粗心了。」
「对、对不起。」
美羽说完，便将用和纸包裹的和服从我脚下救出。
当然，要是我有注意到，也是绝对不会踩的。只是因为东西就放在地上，我刚睡醒才没能察觉，我想这应该是一场意外。
「不过，美羽，你本来就不应该把东西丢在地板上。」
「没办法，人家没时间了嘛。」
正如美羽所说的，天一亮便是一月一日——元旦。就像大部分日本人所想的一样，我们一家人也计画要出发进行新年参拜。虽然计画是这样，但是……
「真是的！竟然全员睡过头！」
忙着准备而在屋内来回奔走的小空一回到客厅，一样语带哀号地这么喊道。或许是因为急着换衣服的关系，小空身上的外出服有不少地方都显得松松垮垮。
事情大致是这样的，为了帮助无论如何都想熬夜听到除夕钟声的小雏，大家昨晚想出用打电动来驱赶睡意这种稍嫌蛮干的提议。
到最后，小雏依然没能听到除夕钟声，很干脆地睡着了，而我们则打电动打上了瘾，一直玩到深夜，最后就如各位所见，睡过头了。
这种状况用本末倒置来形容，都让人感觉含蓄了。
「美羽！和服就别穿了，已经没时间了啊！」
「咦～～不要、不要！」
美羽很珍惜地捧着那套和圣诞夜时租来的和服同款的和服猛力摇头，一头金发也随着美羽的动作晃动。
正如各位所见，小鸟游家的二姐美羽，是有一半外国血统的混血儿。
而且还是一个走在外面时，任何人都会忍不住回头多看一眼的美少女。在学校有着复数后援会的传闻似乎也不假。
「真拿你没办法……我来帮你穿吧。」
「太好了！人家最喜欢姐姐了♪」
小空叹了口气，将原本捧在手中的东西放在一旁。今天小空也用招牌缎带点缀那头粟色头发，在不同意义上，那撮明显翘起的发束和美羽一样令人叹为观止。
若说妹妹美羽是如同偶像般、给人华丽印象的美少女，那么小空就像是在学校里会成为所有男生焦点的校园梦中情人。
小空最近也越来越具有身为姐姐的架势了，虽然她从以前就一直努力表现得像个大姐，但总让人觉得有种打肿脸充胖子的焦虑感，不过现在看起来倒是有些许游刃有余的味道。
她现在能不假思索地说「帮你穿」，是因为圣诞节决定要送和服给美羽当礼物（虽然是租的）的时候，由于当时没有能帮忙穿和服的人，她便挺身去跟姑妈学习最基本的和服穿法，才能有现在这样的成果。这段时间小空还要兼顾家事、社团、课业，实在是很不容易。她真的是个很努力、很善良的姐姐。
「姐姐！小雏也要！小雏也要！」
跟在姐姐身后的小雏，也蹦蹦跳跳地发出主张。
「好、好，轮流来喔，姐姐很快就去。」
「嘿嘿～～」
小雏开心地露出笑容。小雏有着一头和美羽成对比的黑发，笔直且富有弹性，加上发量丰沛，每次洗头发的时候都得花上好一番功夫。那肯定是母亲的遗传。
而且小雏的容貌和我那个似乎曾以当红Coser闻名的老姐佑理一比，感觉也继承了大部分的优良基因。
虽然说小孩本来就长得快，不过这半年来，小雏真的感觉越来越像老姐了。
老实说，这令我有一点担心。
看到这个将来肯定会越来越漂亮的可爱外甥女，世界上的男人绝对不会视而不见。等小雏进入小学，甚至于国中、高中后，迟早会突然冒出一个叫做男朋友的存在。啊啊！光是想像都觉得可怕！
「午安～～」
就在这个时候，来自玄关的声音打断了我无聊的思绪。
来拜访的人，是住在对面的北原家女儿——小琹。
「新年快乐，今年也请多多指教。」
来到客厅的小琹相当礼貌地打了招呼。
「请多指教。」
我们也配合小琹回礼。由于平时就有请她照顾小雏、处理一些琐事，像现在这样特地打招呼感觉反而奇妙。
「琹姐的和服好漂亮喔！」
「真的耶，跟琹姐好相称。」
「嗯！好漂漂～～」
「谢谢。呃，先不说这个，你们时间上没问题吗？」
「糟糕！对喔！」
被小琹这么一说，我才瞬间回过种。
「琹姐，你能帮美羽穿一下衣服吗？我还要帮小雏穿！」
「是可以啦，但是……小空你自己不穿吗？」
「呃……没时间了，今年我就算了吧。」
小空似乎有那么一下子，表情显露出寂寞。
虽然距离约好的时间已所剩无几，但只让小空一个人吃亏也实在……
「好，决定了，我们叫计程车吧。」
我拳头往掌心一敲，开口提议。
「哥哥，太浪费了啦！」
我不顾小空那在我意料之内的反对，用电话叫车。
「难得过年，这点奢侈算合理啦。这不重要，小空你先换和服吧。」
「咦……可是，时间……」
「就是因为这样，我才叫车的啊。」
「啊……」
总算会意的小空脸上露出开心的笑容。
「两个妹妹我来照顾就好，小空你先去换衣服吧。别看我这样，我有在学茶道，穿和服我可是很熟练的。」
「嗯！」
小空充满精神地应声之后，便回到自己位在楼上的房间。
「好，那么我们也快点换好衣服吧。」
小琹说完转头望着我，美羽也同样盯着我瞧……这阵沉默究竟是怎样？
「……有问题吗？」
我面对着两位美少女的凝视，以及小雏天真的笑容发问。最后小琹开了口：「我们要换衣服，请出去好吗？」
「……是。」
深深反省的我，趁少女们换衣服的这段时间，用心打扫了周围邻居与北原家门前的道路，受爱戴的爸爸之路似乎还看不到终点。
感觉似乎会比想像中更早抵达会合地点。
这是我第一次搭计程车从池袋的自宅前往明治神宫，不过只要想像徒步加上搭电车得花费的力气，这实在是相当舒适的移动手段。原本以为会迟到，这下似乎赶得上了。
「哥哥，钱没问题吗？」
见到付了计程车费，为变轻的钱包感到些许凄凉的我，小空一脸担心地问道。
「没事、没事，我上礼拜才刚拿到打工的薪水。」
虽然我如此逞强，但荷包其实稍微有些吃紧。
毕竟在这之后，还有许多对荷包充满危险的行程在等待着我。
我想还是趁大学开学之前再多排一点班好了……边想边走没过多久，我们便抵达目的地。我们会合的地点是明治神宫的参道入口。
眼前是惊人的人潮与警察的指挥声，光是看到这么多人，我脑袋就昏了。
我牢牢牵紧小雏的手，转头寻找熟悉的面孔。我没花多少功夫，就一下找到了。
毕竟那是一个相当醒目的集团。
由于我们勉强在时间内赶到，因此其他人都已经到齐了。
「美羽大人！小雏大人！小的等你们很久了！濑川！你也来得太晚了吧！」
立刻上前迎接我们的人，是不知为何穿着条纹和服的佐古学长。
话说回来，对于学长的差别待遇，我可是连发表感想的心情都没有。
「会长，新年快乐，今年也请多多指教。」
「新年快乐！」
看见尽管受到人潮干扰，仍满脸笑容向自己拜年的两位金发与黑发美少女，佐古学长的眼泪就像是瀑布般落下。顺带一提，小空正假装自己不认识佐古学长。
「新、新年快乐！呜呜呜！新、新年才刚开始就如此幸福！我的青春无憾！」
……算了，他高兴就好。不过要是敢碰她们一下，我可是会叫警察喔。
话说回来，身穿华丽和服的佐古学长，和以往简直判若两人。
「学长，你现在是在干嘛？这身打扮……是在cos傻瓜城主吗？」
「你打招呼的方式真是失礼到不行。」
佐古学长沉浸在感动当中匆然被我打断，似乎很不高兴的样子，因此板起了面孔。
在我就读的多摩文学院大学中，佐古学长身为知名头号怪人，据我所知，他应该是个完全不会根据时间、地点、场合去挑服装的人。
不管在什么时候，他总是穿着刷白的牛仔裤和松垮到不行的衬衫，背后背着不知放了什么东西的夸张大背包，穿着便宜布鞋在校园里游荡——学长的代表性装扮，应该就是这种就算是现在的秋叶原，也很难看到的宅穿着才对。而那样的学长现在竟然穿着车工精致的条纹和服，并用同样感觉颇为昂贵的扇子敲我的脑袋。
「真是的，你也好，仁村也好，你们究竟把我当成什么了？就算是我，也要到处去跟平常照顾我的人拜年，在元旦时东奔西走。」
看样子，先来的仁村似乎也说过和我类似的感想。
话说回来，佐古学长要拜年的对象，究竟是什么样的人呢？
可能是宅界的重镇、无修正DVD的大佬……或是美式足球社的幕后老大之类的吧……
「佑太，新年快乐。」
就在我沉浸在无聊想像的时候，将我拉回现实的是莱香学姐。学姐也穿着和服，那身装扮实在是光彩夺目。
「佑太……？」
「啊!?」
被莱香学姐唤了名字，我才瞬间回神。我刚才似乎因为莱香学姐的和服打扮而失神了半晌，这也是没办法的事。
因为莱香学姐的和服装扮，就是有足以让人出神的价值。
莱香学姐身上穿的衣服乍看之下虽然华丽，但与本人那从头到脚毫无瑕疵、完成度极高的造形美相比绝对算不上突出；不只如此，那身衣服反而衬托了莱香学姐的美丽。
最重要的仍是胸前那充满生命力的双峰。虽然常听人说胸部大的人不适合穿和服，但我还真想把说那种话的人抓来这里见识一下。
无论是和服还是洋装，学姐都是穿起来十分相称的五星级美女。硬要说缺点的话，或许就是学姐那有些异于常人的行径了……简单来说，学姐也是个不下 于佐古学长的怪人。说到底，人文系二年级的织田莱香就是这样的怪女孩。
但一定要我来说的话，就连那异于常人的部分，也是突显莱香学姐魅力的精髓所在，就像是在艺术当中，刻意在完美的造形中留下一点瑕疵的概念一样。
这样形容或许是有点太夸张了。不，就算是夸张也没关系，至少我是打从心底这么想的。
只见莱香学姐稍稍调整一下自己胸前的衣服，对我微倾着头。
「好看吗？」
「好、好看！非常好看！」
我在短短0．02秒内做出回应，声音也不由自主地走了调。
正如各位所见，我——濑川佑太，完全迷恋着这位长我一岁的女性。
但就在这个时候，我突然感觉到一阵疼痛。
「好痛!?」
突然有人用力捏了我的屁股。
「小空!?你、你为什么……？」
「你色眯眯过头了。」
只见小空恶狠狠地瞪着我。她干嘛这样？
「唉～～你又惹她生气啦。」
仁村说完拍拍我的肩膀以示安慰。
是我的错吗？我做了什么吗？这种不讲理的感觉很让人难过耶。
「算啦，你就别放在心上了……濑川，新年快乐，今年也请多多指教。」
仁村露出如果我是女性，恐怕会忍不住脸红的爽朗笑容。虽然我没有任何感觉，但仁村的这个笑容，加上媲美偶像的英俊容貌，让他成为光是在大学当中，就与众多女性传有绋闻的风流男子；也因为这样，他经常因男女关系而惹上麻烦。
一定要说的话，通常欠缺女人缘的男人都不会想积极和他当朋友，但不知为何，我和仁村浩一却是最为亲近的朋友。
应该说，受女人欢迎的人就算和男性相处，也会是个好人，这个说法或许还挺正确的，总而言之，仁村是个不错的朋友。由于入学以来的老交情，让我也受了他相当多的照顾。仁村、佐古学长、莱香学姐，加上我，这没有丝毫共通点的四人却是同一个社团的伙伴。
社团名称为路上观察研究会，通称路研。
也许有人会觉得这个名字实在令人难以推测社团的活动内容，但其实就连身在其中的我，到现在也完全不清楚这个社团到底在干嘛，所以还请各位多多见谅。
我想活动内容多半是在解决佐古学长异想天开的提议，以及提供莱香学姐实验对象吧。虽然校内传出我们是萝莉控研究会的误解，但有那种癖好的只有佐古学长，我们可是正常的。关于这种误解，我实在想全力澄清。
不过除此之外，我对这个社团倒没有什么不满，和成员的关系也不错。
应该说，无论是我还是仁村，都很能适应这个莫名其妙的社团，以及两位古怪的学长姐，大家感情好到能像现在这样在元旦集合，一起去新年参拜。
「喔，小琹！新年快乐！」
仁村立刻就犯了他的坏毛病。
他像要将我挤到一旁似地，积极朝在我身后的小琹靠去。
「新、新年快乐……」
之前一直旁观的小琹，也充满戒心往后退开一步。
而仁村见状，也不假思索地再朝小琹多跨出一步。
小琹也再多退一步。
仁村靠近，小琹后退。以下重复。
「呃，你们想到哪里去啊……」
「是这个人一直靠过来啦！」
一听到我吐嘈，小琹便有些歇斯底里地喊道。
「好过分喔，我只是从小就被教导跟人打招呼时要看着对方的眼睛，牵着对方的手而已啊……」
「有需要牵手吗！」
个性拘谨且带点精神洁癖的小琹，与几乎就是轻浮代名词的仁村，看来就像是两条永远的平行线。
「还是找不到耶……」
就在这个时候，小空困扰地咕哝。
「怎么了吗？」
「合唱社的人也说会来参加新年参拜，所以……」
小空边说边四处张望。但再怎么说，要在人潮中找人未免太困难了。
「有试过打电话吗？」
「试过了，但一直打不通。」
这下真的没办法了。
「走吧，哥哥。」
「不找了吗？」
「没办法，照这个样子，光是要找到人就要找到天黑了。」
小空的说法或许并不夸张。
现在明治神宫前的道路就是如此拥挤。
说老实话，我实在很想早早离开，但人既然已经来到这里，如果没参拜就回去也挺不甘心的。一想到这里，我们便下定决心，闯入眼前的汹涌人潮当中。相当于数十个东京巨蛋大小的广大神社境内人满为患的光景，与其说是壮观不如说是吓人吧。通往本殿的人工林荫道路比假日的池袋站前广场更加拥挤，人多到这种程度，我们也只能随着缓慢前进的人潮移动。
「讨厌，和服都被挤皱了啦！」
众人互相推挤之下，穿着和服的美羽实在令人同情。
就像美羽一样，这里到处可见到穿着和服的女孩寸步难行的光景。不过，这对情侣来说似乎算是不错的活动，看他们一脸无奈，紧紧靠在一起的模样，实在令人羡慕。可恶，我也好想和莱香学姐靠在一起喔。
「美羽大人，这种时候就交给我佐古俊太郎处理吧。」
话一说完，佐古学长便装模作样地弹响手指。
下一刻，先前不知躲在哪的美式足球社军团便突然现身，以美羽为中心束起肉壁。想到我跟会长的思考竟然如此同调，真是超不爽的。
美式足球社社员全部身穿和服，这是特地考虑时间、地点、场合造成的结果吗？
可是……那样反而相当醒目，实在太引人注意了。
被穿着和服的肌肉团体围绕，于其中悠哉前进的超级美少女，这种光景与其说是奇特，看起来简直就像明星在拍电影。
至少换成是我，可一点也不想在众目睽睽之下，以这种状态走在路上。
不过，身为当事人的美羽却一点都不介意。
「哇！谢谢大家！」
美羽甚至还对组成肉壁的那些人，报以价值千金的笑容。看见美羽笑容的肌肉人，表情也像是瞬间融化般，一脸幸福的模样。
这些人八成也跟佐古学长一样，是会为美羽卖命的那种人吧。
「姐姐，你们不过来吗？」
「呃……我们就算了吧。」
「是啊、是啊。打扰那些人的幸福，我们也不太好意思嘛。」
结果我们让一脸不解的美羽跟佐古学长走在前头，自己则在一段距离之外跟着他们前进。
看着在远方成为众人注目焦点却丝毫不以为意的美羽，我内心隐隐有着接近确信的感想，认为美羽将来八成会变成一个大人物。
「佑太、佑太！」
莱香学姐突然用力拉扯我的袖子。
「怎么了吗？」
「小雏不见了。」
「咦……」
不见了。我原本应该紧紧牵着小雏的手，不知在什么时候手里变成了兔子玩偶。
「金蝉脱壳!?那丫头从哪儿学来的……」
「别闹了！哥哥！现在不是说傻话的时候吧！」
「对、对喔。总而言之得快找她才行！」
「你先冷静一下，濑川。这时候分头找比较好。我们约个时间，晚点再到本殿找地方会合。」
仁村代替慌乱的我跟小空迅速作出指示。
于是莱香学姐为了通知照顾迷路孩童的人员先一步前往本殿，其他人则在附近寻找小雏。结果小空和我、美羽跟佐古学长分成两组开始寻找。
在汹涌的人潮当中，要找到娇小的小雏实在不是易事。
「小雏！你在哪里！听到就出个声吧！」
「小雏！你有听到姐姐的声音吗？」
就算我们大声呼喊，但人多到这种地步，就连我们的呼喊声也受到掩盖。
「她究竟去哪里了啊……」
小空满脸不安地说。
「别担心，很快就会找到的。」
「可是，小雏跟大家走散一定会哭吧……」
「呃……」
会哭的机率很大。不，她搞不好会一脸不在乎的表情，在附近闲晃也不一定。
不管怎么说，不尽快找到小雏，感觉小空就快担心到要哭出来了。我牵着手里捧着兔子玩偶、表情看来随时都要哭出来的小空在人群里前进。
「可是，小雏竟然会放着这东西跑掉……」
这东西，也就是小空手里的兔子玩偶，是小雏最喜欢的玩具。
由于小雏总是带着这个布偶到处走，所以尽管感觉有些变形，但小雏还是很少将它放开。小雏会把这么重要的搭档放着不顾，肯定是有相当的理由才对。
好比说，有什么非常让她感兴趣的东西……
「哥哥，你看那个！」
「……那是什么？」
有兔子走在路上，而且还是相当巨大的兔子。不，我说的当然不是真正的兔子，而是兔子的布偶装。可是，那种东西为什么会出现在神圣的神社当中呢？
这么一想，那只兔子行走的方向，似乎和前面的店铺有关。
「难道说，小雏是跟着那东西过去了……」
「不知道，总之我们先跟过去吧！」
我和小空直接推开人群，朝兔子布偶装追了过去。
「找到了……」
不知是否该说不出所料，我们追着兔子布偶装来到棉花糖摊位时，便看见小雏也在那里。
「啊！是叔叔！」
而且小雏还毫不客气地坐在店家的椅子上，满脸幸福地吃着肯定是店里的人送给她的棉花糖。
「小雏—真是的！姐姐担心死了！」
看见小空连忙跑上去的同时，我也因为突然安心，感觉全身顿时失去了力气。
「呃……真的很谢谢您！」
小空对店铺的大叔深深低头致谢，我也慢一拍地跟着低下头去。
只见店铺大叔不发一语，只是边制作棉花糖，边举起单手示意。
真是个沉默又性格的大叔。
我们为表示谢意，买了一包棉花糖后便带着小雏离开。
接着，我们打手机跟前往联络服务人员的莱香学姐，以及分头寻找小雏的佐古学长他们报告平安找到小雏的消息，然后约好在本殿前会合。
就这样，最大的问题总算解决了，接下来我得要好好管管小雏才行。
「我说喔，刚刚有这～～么大的兔子耶！」
「真是的，小雏，不可以自己乱跑啦。」
「小空，那样没用。」
我刻意注视着小雏，以严厉的语气训斥：
「小雏！叔叔有说过乱跑很危险吧？」
「唔……可是……」
「没什么好可是的，小雏违背了跟叔叔的约定！」
「呜……！」
小雏的表情扭曲得快要哭出来了。
「呜啊啊啊啊！可是、可是……！」
接着小雏就像是著火一般，大哭起来。
「哥、哥哥，用不着这么生气嘛……」
「不，不生气不行。」
如果不好好教训小雏，她可能又会做同样的事。
到时可不能保证小雏还能平安回来。
正因为这样，我必须教会小雏什么事是不对的。
「小雏，你违背了跟叔叔的约定，违背约定是好事吗？还是坏事？」
「呜……呜……是坏事……」
「做了坏事，该怎么样？」
「呜……呜……呜啊啊啊啊！对不起！」
小雏又再次大哭起来。就这样，她有好一段时间一直断断续续哭个不停，一直等到整整过了三十分钟才停止哭泣。
现在小雏也紧紧抓着小空，处在小声啜泣的状态。
小雏从刚才就一直不愿将头转过来，这反应也令我颇难受。
唔……可是，小雏做了坏事，不好好教训她是不行的。
正当我想到这里的时候，视线正好跟稍微抬起头的小雏对上。
「小雏……」
但就在下一刻，小雏便不高兴地把脸别开。
唔……好难受……实在太难受了。
「哥哥，走快点啦，大家已经在等了喔。」
「啊！也、也对。」
现在可不是我沮丧的时候，大家都已经在前面的本殿等我们了，我们得先离开这个充斥着摊位的广场，接着再闯进那群人海当中才行。
这样的话，让小空继续抱着小雏实在太危险了。
「小雏，来叔叔这边。」
「……不要。」
简短的拒绝更是让我难堪。
但我也不能就这样被击败。
「叔叔已经不生气了。来，过来这里。」
被小空放下来的小雏在稍微犹豫之后，便跑来抱住了我。虽然紧紧抓着我的小雏一句话都没说，但毕竟刚刚才被我教训，她多半也不好受吧。
抱起小雏之后，我们便再次挤入人潮。
「……人是不是比之前更多啦？」
小空说得没错，人潮比先前更加拥挤了。
感觉就像真的置身在人群形成的浪潮当中。
「呀！」
就在这个时候，传来一声微弱的哀叫。转头一看，小空不慎被人潮推开，和我拉开了一段距离。
「小空！手伸过来！」
「嗯……嗯！」
我一手抱着小雏，另一手则试着伸出去拉住小空。
下一刻，我的手便握住一个柔软的物体。
由于对方也回握着我，我确信那是小空的手后，便使力将对方拉了过来。
「小空！」
但是……
「呀！」
我所抓住的并不是小空的手——
「阳、阳子!?」
看见那个被我拉着手的女孩，小空吃惊地喊道。
我记得这女孩叫花村阳子，我们大学美式足球社社长（平常很照顾我的那个人）的妹妹。明明哥哥花村学长是个典型的体育系男子，头脑简单四肢发达，他的妹妹却皮肤白皙，身材纤细，而且还戴着眼镜，是个文学少女。
「新年快乐，小空。」
「新、新年快乐……呃，你要握到什么时候？」
「啊！不！这是……」
察觉自己不小心握到阳子的手，我连忙将手放开。
不知为何，小空从刚才就一直斜眼瞪着我。
「阳子，合唱社的其他人呢？」
被小空一问，阳子就像是这时才想到一般微倾着脑袋。
「喔，这样一说，他们不见了呢。是迷路了吗？」
等等，要说迷路，也该是你这个落单的人吧……就在我这句话快脱口而出的时候，不知为什么，阳子就像是看穿我的想法般，目不转睛地瞪着我，我连忙把话吞了回去。
「真伤脑筋……手机也打不通……」
「那么，你就跟我们一起走吧。」
阳子交互看了看我跟小空，接着摆出若有所思的模样。
「没关系吗……不会打扰你们？」
「什、什什、什么意思!?」
「哎呀，小空你怎么啦？慌成这样。」
「人、人家才没有慌呢！」
阳子脸上带着调侃的笑容，看来她连性格都与她老哥完全相反。阳子和她那开朗热情到让人不舒服的老哥不同，似乎比较属于文静——或者该说是阴沉的类型。另外，还令人觉得有一点点可怕。能够养出个性如此极端的兄妹，花村家的家庭环境究竟是什么模样，还真令我挺好奇的。
「那么，我们走吧。哥哥。」
说完，阳子便用自己的手臂勾住我的臂膀。
「你、你你、你在干什么！」
「要是走散很麻烦吧？这样就安心多了。」
「唔唔唔……！」
「用不着生气了，小空你也照做就好啦。」
「咦……」
阳子的提议似乎完全出乎小空意料，只见小空吃了一惊，僵在原地。
之后小空就像是在等待我的反应似地，呆望着我的脸。
「……过来吧，小空，你牵另一边。」
「嗯……嗯。」
满脸通红的小空用着比阳子客气许多的动作，握住我另一边的手臂。
「真是左拥右抱呢，哥哥。」
「哈哈哈……是、是啊。」
手里抱着三岁小孩，还被两名国中生夹在中间，这状态用「左拥右抱」来形容实在算是含蓄了，这真让我担心今年的好运会不会在这时候就花光了。
如果被花村学长知道，我该不会被剁成肉馅吧。
唯一值得庆幸的是拜人潮之赐，并没有受到太多注意。
结果我就以这令人高兴又难为情的状态，一路朝本殿前进。
在好不容易抵达本殿时，才发现这里的状况比先前经历的更加严峻。
以庄严的本殿为中心，外围的广场正聚集着密度惊人的人潮。
「哇……这下肯定找不到人啦。」
小空感觉已经投降了。的确，会约在这种战场会合，使我对自己欠缺思虑的决定深深反省。
但就在这个时候，我脑中闪过一个妙计。
「好！该是小雏表现的时候了！」
「等一下，哥哥，你打算让小雏做什么？」
我用言语安抚带着些微怒意拉扯我袖子的小空后，便调整了一下抱着小雏的姿势。
「嗯？叔叔要小雏做什么？」
「听好啰，等一下叔叔会让小雏坐在肩膀上，所以小雏要从上面找大家喔。这是只有小雏才能做到的事。怎样？小雏做得到吗？」
「嗯！」
原本带有些许沮丧的小雏立即重拾笑容。
于是我让小雏坐在自己肩头，接着在附近走动，让小雏寻找大家的身影。
「怎样？有找到吗？」
「嗯～～还没～～」
「加油，小雏一定办得到的。」
「嗯！包在我身上！」
小雏浑身充满干劲，心情似乎也完全好转了。
「叔叔！叔叔！那边！」
「好痛！不要拉我头发啦！」
「在那里！莱香姐姐在那里！」
「喔喔！干得好，小雏！是在哪儿？」
虽然我努力朝小雏大喊「那里！」并充满朝气伸手指示的方向走去，但由于人实在太多，光是要前进一步都相当辛苦。
「啊啊啊啊啊啊！找到小雏了！」
就在这个时候，从附近传来一阵熟悉的声音如此大喊。我朝声音的方向望去，便看见跟我们一样，坐在壮硕美式足球社社员肩上的美羽，她正眺望着我们大叫。
「姐姐！」
「小雏！等一下！姐姐立刻就过去！」
我的作战成功了，莱香学姐跟仁村似乎也看见我们，正朝这里走来。虽然这么做不轻松，但要不是彼此都坐在某人肩上，处在较显眼的状态，否则真不知何时才能会合啊。
「幸好有找到大家，哥哥。」
「嗯，这是小雏的功劳喔。」
「嘿嘿～～」
小雏看来有些不好意思地扭捏起来。
「真伤脑筋……只有我没法跟其他人会合。」
……对了，阳子她也还在这里。
虽然为她感到遗憾，但我也无计可施。要是能由合唱社的人主动发现我们就好了，但是……
就在我想到这里的时候，察觉到前方的一阵骚动。
「等一下！社长，你冷静一点！」
「少啰唆！前岛！别阻止我！我要尽可能在靠近本殿的位置参拜！」
「在哪里还不都一样！」
「你真笨，就算是种也是很忙的，哪有可能一一去听所有人的心愿啊！就是因为这样，我才要去尽量能让声音传到神耳里的地方许愿啊！」
「社长意外是个浪漫主义者呢。」
「等一下！小谷！你这是什么意思！」
在前面不远处，似乎有参拜客在互相争执的样子。
话说回来，他们的声音还真是格外响亮，而且感觉好像在哪里听过……
「啊！真是够了！我不想再陪社长胡闹了！」
丢下这句话，从前方人群中挤出的一名男孩正巧和我四目相对。
那是一张令我印象深刻的面孔。
「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
拥有那张面孔的人——前岛大机和我互相指着对方放声大叫。
「太慢了。」
好不容易才与我们会合的莱香学姐，也在这时语气严厉地这么说道。
「叔叔太慢了～～」
而被我捧在臂弯中的小雏也跟着模仿。
我也是很努力的好吗？
「小、小鸟游！新、新年快乐！」
只见前岛一副十分紧张的模样，快步逼近小空面前打招呼。
而吃惊的小空也因此下意识被迫躲到我身后。
看见小空的反应，前岛的表情也沮丧到让人看了忍不住同情。
「呃……前岛……新年快乐……」
下一刻，小空才从我身后稍微探头说道。
对原本就有男性恐惧症兼有些怕生的小空来说，这已经可说是相当努力的表现了。
只是想到小空是为了前岛才这么做，就让我有些不是滋味。算了，这次就不计较了，毕竟过年嘛。
「小鸟游……！」
看见小空有所回应，前岛这次又开心到差点跳起来。
唔～～这或许就是所谓的青春吧。
「欸，小空表现得好反常喔？」
「因为当中有着各种复杂的人际关系。」
看见小空展露出和平常在我们面前截然不同的模样，似乎连仁村都颇感惊讶。
毕竟我在初次发现的时候，也是很惊讶的。
「等一下，这个超级美女是怎样!?而且好大！」
「社长，初次见面就死盯着胸部瞧好像不太礼貌……」
「可是你自己看嘛！小谷！是那种尺寸耶！看在你这个男人的眼里感觉怎么 样!?」
「请你别征询我的意见。和社长相比，大多数的女性都可以算是巨乳……」
「你竟然提人家最在意的事！小谷，你死定了！」
路研和合唱社的初次接触，不出所料地十分热闹。
总算齐聚的我们，在参拜殿附近与美羽他们会合了。
「我们在这里等很～～久呢。」
「抱歉、抱歉。我们快走吧。」
面对等了好一段时间，心情显得不太愉快的美羽跟学长他们，我也不多浪费时间，立刻和大家动身朝本殿走去。
「哇……人好多。」
小空愕然地说道。特别设置的钱箱前方，已经形成十分夸张的人口稠密地带。
虽然这是每年都能在电视上看到的光景，但亲眼目睹震撼度更是截然不同。
「各位！可别走散啰！」
虽然我试着发声提醒，但我怀疑大家是否能听见我的声音……也罢，由于我们已经说好结束参拜后要在社务所旁集合，因此大家应该能各自处理吧。
真的有问题的，或许就是抱着小雏的我吧。
「小雏，没问题吗？」
「嗯，没问题～～好挤喔～～」
「再忍一下就好了。」
我将硬币丢进远处的钱箱，合掌许愿。
由于许愿时我也一直抱着小雏，因此姿势虽然有些难受，但我还是用心许下了愿望。
我祈求亲人们能健康平安，另外可能的话，希望失踪的姐姐他们能够回来……
听说飞机坠落的地点太过蛮荒，所以除了失事原因不明外，直到现在调查团都还无法进行现场检证，因此愿望实现的可能性还不是零。奇迹并非完全不会发生，况且现在还只是失踪而已。
我带小雏完成参拜，接着便早早动身前往集合地点。
「小雏许了什么愿呢？」
「嗯～～嗯～～秘密～～」
「告诉叔叔嘛。」
「不要～～不告诉你～～」
不管我怎么说，小雏都坚持不让我知道。小雏到底许了什么愿呢？
不过，我想小雏肯定是许了跟父母，或是跟我们有关的愿望。
因为小雏是个非常善良的孩子。
在离开宛如人间炼狱的明治神宫之后，我们返回位在池袋的小鸟游家。
当然，路研的伙伴及合唱社的孩子们，也跟我们一起回到家里。
所幸为了度过年假，家里买了许多零食，因此正处于无论有多少客人都足以应付的状态，而且之后姑妈与姻兄也都有送东西来。
姑妈是我目前唯一的亲戚，也是相当于我们监护人的人；而姻兄则是小鸟游家的人，是小空她们的伯父。
他们两位都送来了满盒的点心，小叶的父母也有分年菜给我们，加上新年参拜完返家路上所买的东西，份量实在非同小可。尽管所有人都一起合力享用这些东西，份量却感觉怎样都没有减少。
多到就连家里来了许多食欲旺盛的孩子，也都消耗不完的程度。实在令人感 激。
「屠苏酒（注：日本过年会喝的一种药草酒，口味甘甜，据说喝下可逢凶化吉。）要由年纪较长的人先喝。信好先生，您先请吧。」
「哪、哪儿的话，佐原女士您应该比我更……好、好痛！对不起，我就先喝了。」
如此这般，姑妈的心情比过去任何时候都要愉快，不但没有对佐古学长说教，而且还陆续像变魔术般拿出一道又一道的餐点，让众人欢声不断。
我的姻兄——小鸟游信好先生也和姻嫂准备了豪华的年菜，选送了三姐妹压岁钱，心情显得相当愉悦。只见姻兄在与三姐妹谈笑的同时也大口喝着酒。
虽然起初我以为他是个相当讨厌的人，但实际相处后又跟想像大不相同。
在吃过年菜之后，大家自然开始玩起电玩并东扯西聊，不过仍剩下不少时间。 就在这个时候，姑妈开口提议：「来玩点应景的游戏怎样？」
「应景的游戏，有什么呢？」
美羽不解地问道。
「放风筝算吧？」
合唱社的社长这么应道。
「『福笑（注：蒙眼在画纸上拼凑人面五宫的游戏，由于时常拼出滑稽的面相故得此名。）』也算喔。」
小琹接着说道。
「写诗。」
「莱香学姐，那和游戏好像有点不太一样……」
在陆续提出的意见里，最后获得采用的是百人一首(注：原指日本镰仓时代藤原家定私撰的和歌集，现指以印有百人一首和歌的纸牌游玩的纸牌游戏。）。另外考虑到只是单纯游玩未免欠缺乐趣，因此决定要有奖品。至于奖品则是……
「能让濑川听一个命令怎样？」
「喂！仁村！你怎么可以胡乱——」
「我、我要玩！」
就在我认为理当会遭到众人反对的时候，抢先同意的人竟是小空。
「我也要～～」
接着，美羽也像是理所当然似地附和道。
「……那么，我也玩。」
「等等!?为什么连阳子也……!?」
「因为挺有趣的样子……呵呵呵。」
阳子露出诡异的笑容。
「我也要……」
接在阳子之后，连莱香学姐也跟着加入。
要是莱香学姐能对我下一个命令，那会是什么呢？
……啊!?难道说，这是另一种角度的爱情告白!?
如果是那样，就算不用这么拐弯抹角的方法，我也……
「莱香学姐，我、我其实……唔！」
我话还没说完，便发现莱香学姐的视线紧紧停留在小雏身上。
「莱香学姐，你该不会打算要我把小雏交给你吧？」
「……………………………哪有。」
「那明显像是心虚的沉默是怎样！」
如此这般，各怀鬼胎的百人一首大会就这么开战。
只见大家合力将桌子跟沙发推到墙边，让客厅完全处于准备就绪的状态。
客厅笼罩在如此紧绷的紧张感下，还真是种前所未有的经验。
而此刻在客厅对峙的人，则是小空与其朋友花村阳子。
「百人一首的规则就如先前所说，由拿到最多和歌诗牌的人获胜。虽然规则是先抢先赢，但请千万注意别做出有失礼数的行为。」
自愿担任吟诗人的姑妈语带玄机地说道。
「阳子……我不会输给你的！」
「嗯……还请手下留情，」
相较于干劲十足的小空，阳子倒是冷静得诡异。
「小鸟游！加油！」
至于前岛则是激动地在一旁声援。
「你要帮小空加油是没关系，但花村也是我们这里的人喔。」
「不是正式社员就是了。」
「啊，对喔，糟糕……可是这样的话，我到底该帮哪边加油才好啊!?」
被社长及小谷开口吐嘈，前岛立刻就慌了手脚，其实不管有没有人加油，这场较量多半是小空会赢吧。虽说小空在学校感觉很怕生，但她的运动神经并不算差。相对的，阳子 怎么看都像是不擅长运动的女孩。
照这样看来，应该立刻就会分出高下了——
如此这般，在开始前心里就已预料到输赢的我完全跌破了眼镜。
「春夜之——」
在姑妈才刚朗声念出上联的瞬间，阳子已经有所行动。
她只用指尖将位于敌阵的诗牌夺去的动作快不见影，让在一旁观战的我们全都大吃一惊。
「刚、刚才那是……？」
面对眼前发生的状况，就连身为阳子对手的小空都一脸茫然。
「别看我这样，我的记忆力跟反射神经都算是不错喔。」
阳子带着浅浅的微笑说道，那完全是确信获胜的表情。
刚才究竟是谁觉得阳子不擅长运动的？
和那个花村学长有共同DNA的她，怎么可能会不擅长运动呢？
「诗牌的位置我全都记下来了。虽然对你不太好意思，但是……我会全力以 赴的！」
阳子眼镜后的眼睛闪过一道光芒，花村家的DNA真的是太可怕了。
在这之后，完全都是阳子的天下。
「黎明——」
「呃～～呃～～……」
「这里！」
啪！
「咦咦咦!?」
小空还在找诗牌的时候，阳子就以迅雷不及掩耳的速度将诗牌取走。
「喂！花村！再多让人家一点啦！」
「大机，比赛就是这样，这是没办法的。」
「可、可是……社长、社长你也说说她啦！」
「呵呵呵……真棒……仿佛随时都会哭出来的小鸟游……真是太棒了……」
社长正拿起自备的数位相机，任凭本能猛拍小空的表情。
胜负看来已经分晓了……就在我这么想的时候……
「不好意思了，小空。」
「唔……」
「这也算是不留情面的较量，你就放弃……」
「唔唔唔……」
「……呃，你用那种眼神看我也没用啊……」
「唔唔……呜！」
只见小空就像是被遗弃的小狗般眼光泛泪，忿忿不平地瞪着阳子。
这实在让人难以招架，那是会让所有在场观看的人，都产生莫名罪恶感的眼 神。
就连自信满满的阳子，此刻也一脸困惑的表情四处张望。
没过多久，阳子重重地叹了口气……
「我弃权了。」
「咦……阳子……」
「别在意，反正我原本的目的已经达成了。」
阳子这么说完，便干脆地将胜利让给小空，退出比赛。
不过，所谓原本的目的究竟是什么呢……？
第二战是合唱社社长冈江清美与美羽的对决。
由于第一战产生奇特的冷场，这次应该会是一场激战吧。虽然不清楚观众是否怀抱着这样的期待，但大家还是努力地炒热气氛。
「来！视线请往这里！嗯，对！就是这样！很棒喔～～有了！拍到好镜头了！」
正确来说，是有某人手里拿着大型单眼相机，情绪异常亢奋。
「好！这个赞！就是这个角度！太好了！好上加好！最高杰作！」
只见佐古学长的呐喊内容越来越莫名其妙，而且还在地板上东翻西滚地不停为美羽拍照。他烦人的程度已经超过限度了。
「佐古先生，差不多可以了吧？」
「哇……！」
听到姑妈用冰冷的语气一说，佐古学长立刻吓到全身僵硬。
「虽然说是过年，但兴奋也该有个限度吧……？」
「您、您您、您说得对！佐、佐古俊太郎实在太失礼了！」
「知道就好。」
面对跪在地上、几乎要把头埋进地板的佐古学长，姑妈似乎并不感到特别介意。
话说回来，为什么佐古学长会这么害怕姑妈呢？
「那么，我们就继续开始吧。两位都准备好了吗？」
姑妈这么问完，社长跟美羽都各自点头。
「社长，我可不会输你的喔。」
「哼……就算是小鸟游的妹妹，我也不会放水喔，就让你见识见识长辈的实 力吧！」
社长相当有自信。不过美羽虽然还是小学生，对百人一首似乎也不含糊。
「若长生，忆今时苦——」
「这里！」
真快。虽然没有阳子那般惊人的直觉反应，但能做到这样也得确实清楚记得上下对联才行，
美羽肯定相当精于此道。
「社长，诗牌一下就被人抢走啰。」
「小谷，你给我安静点！我一下就会扳回来的！接着再赢得冠军，要求借出小鸟游一整天……嘿嘿嘿嘿！」
「心烦——」
「这里！」
啪！
「啊啊!?又输了！」
「鹊桥——」
「这里！」
「啊啊！又一次！」
「愿汝——」
「这里！」
「唔哇啊啊啊啊！根本抢不到——！」
就这样，美羽接二连三地将诗牌抢走。
相反的，社长倒是越来越显焦躁，甚至还抓错牌，越来越没机会。
「夕阳西下，稻声——」
「这里！」
直到最后，最后一张牌也被美羽夺去，由她获得压倒性胜利。
「怎么会……我的计画……和小鸟游的一天一夜计画……」
「社长，欲望也请掩饰一下……」
社长只是茫然望着天花板，只能说她遇错对手了。
至于美羽，则是对失望的社长淘气地吐了吐舌头。
「不好意思啰，我有些太过认真了，嘿嘿☆」
看见美羽的笑容，社长的脸颊瞬间染上红潮。
「好……好可爱……」
他出神地说道。
「喂！修二，她该不会又……」
「嗯……她又看上一个了。」
「美羽……」
尽管另外两名男社员露出看见恐怖事物的眼神，但当事人却像是患了热病似的，对美羽露出热情的眼神。
接着进入第三战，这次可以说是相当独特的对战组合。
对战双方分别是莱香学姐跟小栗。姑且不论听说已对百人一首相当有经验的小琹，莱香学姐实在是个未知数。莱香学姐常常不知道一般人理所当然知道的常识，有时却又精通一些……让人匪夷所思的专门知识。学姐实在是个让人摸不透的人。
别说是百人一首，学姐搞不好连诗牌的玩法都不清楚。
不对，既然学姐充满自信地说要参赛，应该还颇有自信才对。
再加上莱香学姐偶尔展现出的超常反应，说不定……
「请、请多多指教。」
小琹深深低头行礼。
「哪里哪里，请多多指教。」
莱香学姐也随后回礼。
「您、您真是太客气了……」
「不会不会。」
「啊……我这样的晚辈竟让您如此多礼……」
「好说、好说。」
「请、请把头抬起来吧。」
……她们打算这样玩到什么时候？
「……差不多可以开始了吧？」
姑妈轻咳了一声制止两人。
在这种时候有姑妈在实在让人庆幸。
「两位都准备好了吧？那么……」
姑妈稍微调整一下呼吸，接着用响亮的声音朗诵牌诗。
「风吹花落——」
「这里！」
小琹立刻就抢走了一张诗牌，动作相当俐落。
相对的，莱香学姐却没有丝毫反应。
「呃……莱香学姐，怎么了吗？」
被我这么一问，莱香学姐表情似乎带着困惑对我问道：
「佑太，为什么她要拿跟诗词内容不一样的牌？」
「咦……」
原来莱香学姐只知道一般诗牌的规则。
「为什么学姐刚刚会自信满满地说要参加呢……？」
「因为……好像很有趣的样子。」
莱香学姐红着脸颊说道。简单来说，大概就是也想凑热闹吧。
最后，比赛以小琹的压倒性获胜告终。
最后突破预选的分别是小空、美羽，以及小琹三人。
要说合理也确实挺合理的。于是在猜拳决定由小空获得种子权之后，美羽跟小琹就在小空观战下展开对战。
「虽然对琹姐不好意思，但我会一路赢下去的。」
「很会说大话嘛，美羽。不过我好歹也是过去镇内的诗牌女王，有着和无数强敌交手到今天的尊严。」
在不经意显露过往荣耀的同时，小琹也摆出毫不退让的态势。
话说回来，她刚提到镇内诗牌女王……这里有这种活动吗？
「那么，就开始吧。」
姑妈说道。尽管美羽先前轻松获胜，此刻也神情严肃地紧盯排列在地上的诗 牌。
「急流——」
「这里！」
「这里！」
两人几乎同时做出动作，但美羽的指尖抢先将诗牌从地上拨开。
「好、好厉害……」
受到两人的魄力震撼，前岛不由自主地发出惊叹。
「啊……刺进去了。」
就在这个时候，莱香学姐说出奇妙的话语。
转头一看，被美羽拨开的诗牌，扎实地刺入佐古学长的额头。
「唔哇！佐古学长！额头！额头！」
「咦……？」
莱香学姐将镜子递给学长。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
学长那庞大身躯伴随着哀叫开始打滚。比赛被迫暂停，我们费了好一番功夫，才总算把诗牌
从挣扎的佐古学长头上拔出，并贴上ＯＫ绷。
大家重新调整心情之后，比赛再次开始。
双方依旧持续着互有消长的攻防。
实力在伯仲之间——不，在速度上，美羽看来略胜一筹。
「呼、呼……！」
随着时间经过，小琹的额上开始冒出汗珠，表情也逐渐显露出焦躁。
「琹姐真是厉害……」
「美羽你也是……没想到你这么有本事。」
这是一场让人感觉像是决赛的炙热对决。
最后，终于到了双方阵中部各只剩一张诗牌的局面。
「到命运战了……」
姑妈低声说道。所谓的命运战，似乎就是指双方像现在这样，彼此都只剩一张诗牌的状态。
只要有一边先抢到就分出胜负，由于自阵的诗牌被念到的一方拥有压倒性的优势，所以名符其实是听天由命的状态。
在姑妈这番解释之后，也更增添了现场的紧张感。
美羽手边的牌是「何以忘你」。
相对的，小菜那里则是「雾里秋暮」。
老实说，对诗牌十足外行的我，根本不清楚其中的内容。
唯一能确信的是，下次两人采取行动的时候就会分出胜负。
「那么，要开始了……」
语毕，姑妈深吸一口气。
「村——」
明明姑妈才只念出第一个字，然而在听到那个字的瞬间，美羽就做出反应。
美羽直往小琹阵地伸去的手指，飞快地拨开诗牌。
瞬间的寂静，接着——
「又刺上来啦啊啊啊啊！」
佐古学长放声哀叫。
「等一下！学长！现在正是气氛紧张的时候耶！」
「这不能怪我啊。你自己看，看我额头这里。刺在上面啦！你看、你看！」
我决定不理会聒噪的佐古学长。
总而言之，胜负已决。
赢得命运战的人是美羽。
「唉……我输了，美羽。」
「没关系，我最后只是运气好而已。」
美羽似乎做了赌注。
小琹阵中的诗牌是一字就能分辨，也就是从听到的第一个字，双方就能知道该抢的牌。
所以，判断自己在反射神经与听力方面占有优势的美羽，似乎一开始就猜测是小琹那边的牌会被念到。不知这该说是赌徒精神还是胆识过人，总之美羽或许真是个大人物。
「辛苦了，美羽，不过后面还有一战喔。」
「当然，我很清楚……」
美羽的视线对准了下一战的对战对手——自己的姐姐。
命运弄人，冠军战形成了姐妹对决。
「看来这一场会很精彩。」
不知为何，感觉格外开心的仁村这么说道。
「美羽……小鸟游……啊啊！我应该帮哪边加油好呢！」
岡江清美的心情在两人之间摇摆不定。
「姐姐，两边都加油～～」
小雏似乎不是很清楚状况。就这样，命运的姐妹对决开始了。
「美羽，你要不要稍微休息一下？」
听姑妈一问，美羽摇了摇头。
「没问题的，因为姐姐绝对赢不了我的啦。」
「等一下!?美羽，你话也说得太满了吧！」
「哼！每年过年我们都有比，但你一次也没赢过我啊。」
「唔……」
小空说不出话来，看来美羽所言不假。
「今、今年我一定会赢的！」
「喔～～……没关系，反正我还有秘策可以用～～」
「秘策……？」
美羽用可爱的声音丢下一句「不告诉你♪」，接着便将手中的矿泉水一饮而尽。
接着，两人重新将诗牌摆好，便揭开最终决战的幕帘。
「那么，不论结果如何，这都是最后一场了。」
「我求之不得。」
「好，我就让姐姐尝尝苦头吧。」
「气人！美羽！我一定要打败你！」
比赛气氛立刻就进入白热状态。只是这罕见的姐妹争吵景象，让我也不免有些担心。
「那就开始了。」
只见姑妈轻咳一声，润了润嗓子。就在这个时候，美羽突然开口。
「对了，姐姐，你赢得冠军之后，想要舅舅做什么？」
「咦……？」
「赢得冠军，可以让舅舅一整天随自己高兴不是吗？」
「啊，呃……这个………」
只见小空涨红着脸，视线东飘西晃。而在这段时间，姑妈也开始念起诗牌内容。
「夜色未明——」
「我收下啦♪」
趁着小空动摇的空档，美羽轻松抢下诗牌。
「啊啊啊啊！美羽！太诈了啦！」
「哼哼～～♪都怪姐姐自己太大意了。」
「我生气了！下次我一定会抢到！」
「姐姐想赢冠军啊。所以说，姐姐真的想对舅舅做些这样那样的事啰？」
「什、什什、你在胡说什么啦！」
「大限将近——」
「有了、有了，再拿下一张～～♪」
「啊啊！又一次！」
美羽就这样不断令姐姐内心动摇，然后趁隙接连将诗牌取走。
这是完全掌握弱点的心理攻击，只能说两人真不愧是姐妹。到最后，准决胜的白热对决彷佛像是不存在一般，决赛的美羽轻松在小空还不知所措的时候获得胜利。
「太好了♪赢了♪决赛碰上姐姐真是太幸运了♪」
「唔唔唔唔……美羽……你给我记住……」
胜负是残酷的，可是美羽对姐姐毫不留情的程度，实在让人感到可怕。
「虽然最后有些微妙，不过……不管怎么说，这次的冠军是美羽。」
尽管感觉有些头疼，但姑妈还是宣布美羽获得胜利。
「那么，我该怎么处理奖品呢～～」
美羽说话的同时，也将视线转到我的身上。
「咦……？」
「刚刚不是才说的吗？拿到冠军可以让舅舅一整天随自己高兴呀。」
「那件事是来真的吗……？」
「真的啊。」
美羽对我露出了小恶魔般的笑容。
「……还请手下留情。」
「嘿嘿～～♪我该怎么做呢～～♪」
看着脸上堆满笑容的美羽，我内心不由自主地感受到强烈的凶兆。
第二章 滑冰与美女
在结束热闹元旦的隔天早上——小鸟游家笼罩在严肃的气氛当中。
我们特地将客厅的桌子移开，所有人面对面地跪坐在地板上。
「那么，大家都准备好了吗？」
三姐妹沉默地点头表示肯定。
在确认过大家的反应后，我先面对身为长女的小空。
「那么，你就收下吧。」
看我递出一个小巧的长方形封袋，小空恭谨地收下。
「谢谢哥哥。」
「嗯，记得要省着点用。再来是美羽。」
「话说回来，现在这种气氛是怎样？」
「咦？」
被美羽一吐嘈，庄严的气氛顿时消散。
「没有啦，压岁钱不是就应该要这样给吗？」
「会吗……我倒觉得爸爸会给得更随兴一点。」
由于这是我第一次给人压岁钱，所以凭着印象装模作样，看来我是有些误会了。
「算了，没差啦。总之呢，最后是给小雏的。」
「谢谢～～」
小雏在接过压岁钱之后，便开心地挥动封袋。
「叮叮当当响！有好多喔！」
「好棒喔，小雏。」
「嘿嘿～～」
小雏被美羽摸了摸头，露出开心的笑容。
其实里面总共只有五百圆，全部都放百圆硬币还真是做对了。
由于我不是很清楚压岁钱的行情，因此在网络上查了大略的金额，尽管应该不会给得太多，但想到会不会给得太少，就让我觉得有些不安。
「那个……哥哥……」
小空不知为什么，有些难以启齿的样子。
「我们真的可以收这些压岁钱吗？」
「怎么？你还在担心吗？放心啦，我并没有动到姐姐他们留下的钱。我给大家的压岁钱，全都是从我打工赚来的份里凑出来的。」
「……就是这样，人家才担心嘛。」
看样子，小空担心的似乎是我荷包的状况。虽然压岁钱确实让支出有些增加，但多出的花费，我也计划好要用酬劳不错的新年打工来贴补了。
「别想太多了。你们坦率地收下，我会更觉得这笔开销花得值得。」
「……嗯，我明白了。谢谢你，哥哥。」
「舅舅，谢谢！」
「谢谢叔叔！」
像这样，大家坦率地表示感谢，我也感到十分开心。爷爷、奶奶会想给孙子零用钱的心情，或许就是这种感觉吧。
「啊，小雏，还有这个，这是爸爸跟妈妈给的喔。」
我这么说完，便从口袋里取出一个放在信封当中，绘有兔子图案的压岁钱袋。
「咦！是妈妈给的!?好棒！」
小雏像是打从心底感到高兴一般，兴奋地一把将封袋抓了过去，然后高举在小空她们面前。小空她们脸上也露出温柔的微笑。
「太好了，小雏。」
「那么，小雏要用这些压岁钱买什么呢？可以买很多点心喔～～」
望着三姐妹感情融洽、彼此交换笑容的景象，令我感触良多。
我很清楚自己说了谎——尽管这么做是对是错我并不明白，可是……如果姐姐他们还健在的话，肯定会给小雏压岁钱的。
这时姐姐跟信吾姐夫的面孔在我脑中闪过，令我感到眼眶发热。
不管怎么说，至少像这种「到远地工作的姐姐跟姐夫给小雏压岁钱」的小小谎言，神明应该还是会容许才对。因为只要再瞒一下、再瞒一阵子就行了……
「对了……舅～～舅～～♪」
「有什么事吗？美羽。」
稍稍沉浸在感伤当中的我，有些吃惊地回过头。
「关于昨天百人一首大会的奖品……我可以现在用吗？」
美羽带着小恶魔般的笑容问道。
我实在没想到美羽说的现在，真的是名符其实的「现在」。
从使用宣言起才经过一个小时，我便深深尝到了身为奖品的苦难。
「美、美羽！我已经不行了！」
我和两手满满的东西一起瘫倒在地上。
「舅舅，你这样很难看耶，才逛了三家店而已啊。」
美羽手插着腰，有些生气地嘟着嘴。
那三家店就已经够吓人了。
美羽用「对濑川佑太任意下一道命令权」所行使的内容，就是今天一天都要陪美羽上街购物。
什么嘛，原来只是要陪她买东西而已，美羽的想法还真可爱，这种小事就算不用命令也……我承认自己在瞬间有过这种想法。
但实际体会，才知道这一点都不是小事，可以归类到苦行了。
大年初二左右，百货公司会大举进行首卖活动，其中服饰相关店铺限定贩卖的福袋，似乎是让众多年轻女孩彻夜排队抢购的热门商品。正因为这样，店内展开了一场足以被称之为战场的炽烈争夺。
对流行饰品不甚熟悉的我，根本无从得知会演变成这般惨状，结果就这么粗心踏进女性的战场。
如此这般，我现在身处于化为炼狱战场的池袋站前百货公司里，一边深深感受到自己的无力，一边被女性的高昂斗志给完全击败。
「真是的，舅舅你振作点啦！才刚开始逛而已耶！」
「真是惭愧……」
「真拿你没办法……人家还想再逛五家店的说。」
「五、五家是吗……」
由于美羽为了这天，将零用钱一点一点地存了一整年，因此我随便的心理准备，根本无法和她的干劲相提并论。
「那么，舅舅就待在这里等我吧，剩下几间店我自己去逛就行了。」
「没、没问题吗？」
「没问题的啦。去年以前，人家跟佑理姐两人逛的店数，可是今天的一倍以上呢。」
「一、一倍吗……」
老姐跟美羽她们该不会是超人吧？
「那么，就麻烦舅舅帮忙顾东西啰！」
美羽说完便精力充沛地跑开了。美羽前去的方向，是一间聚集了最多人潮的店面，只见她毫不犹豫地冲入战场。
「太猛了……」
面对美羽展现的活力，我也只能惊叹连连。被留在这里的我，总之先将美羽所买的福袋及成堆商品捧在手中，然后移动到不会妨碍到其他人的地方。
在电梯附近设有几张彷佛就是为了我这种人而准备的长椅，感觉和我一样陪着他人来购物的父亲及男友们，全都精疲力竭地在那里喝饮料休息。
我和疲态表露无遗的他们，用眼神互相交换了「彼此都很难混呢」的问候，便一屁股瘫坐在板凳上，将捧在手中的东西放在脚边。
「呼……」
直到这个时候，我才总算获得喘息，我实在太小看女性在流行饰品土所投注的热情了。
可爱的衣服究竟能用多便宜的价格购入，女性在这方面可是很拼命的。
听美羽的说法，在有这种促销活动的时期，她和老姐两人所买的不仅仅是自己要用的份，而是连同全家人份的衣服都会一并购买。
感觉老姐的作风都确实地继承给美羽了。
这也让我对于美羽的未来发展，感到又是可靠又是害怕，心境相当复杂。
可是，这也是美羽为了在购买服饰的同时，也兼顾家计所做的努力，一想到这里，就让我感到惭愧。如果我能赚更多钱，美羽就算不用跑来这种地方，也可以……不对、不对，信吾姐夫应该是相当富裕的人才对，也许荷包的大小跟拍卖的魅力其实没什么相关性也不一定……就在我脑袋里思考这些无聊问题的时候，前方的电梯门突然伴随「叮」的一声清脆声响，在我眼前打开。
「噗!?」
一看见站在其中的人，我忍不住大吃一惊。
「佐、佐古学长!?」
我不由自主拉高嗓门。
从电梯中走出来的佐古学长也在察觉到我之后，直接朝我走来。
「唷，濑川，真是奇遇啊。」
「奇、奇遇吗……」
这可不只是奇遇这么简单，对于眼前尽是摆放年轻人流行精品的这种地方，佐古学长实在是个十分突兀的存在。值得庆幸的是，我的想法似乎也是大多数人的共通认知，在贩卖流行饰品的楼层突然出现的秋叶原系男子，立刻就成为众人的焦点。
「佐古学长……你怎么会跑来这里？」
「你这种问法还真是莫名其妙。这里是百货公司吧？」
会觉得莫名其妙的人，多半也只有佐古学长自己，其他在这里的任何人，应该都和我有相同的想法吧。再怎么说，眼前可是一个将几份海报插在背包外，戴着眼镜的肿胖男子耶。
「那么……难道说……学长你是来买东西的吗？」
「嗯。」
被我战战兢兢一问，佐古学长便一副理所当然地做出肯定回应。
仔细一看，学长手里还提着几个像是在其他楼层买了东西所给的纸袋。
顺带一提，这里虽然也有卖男性服饰，但全都是充满流行感的玩意儿，对于像我这样的人来说，实在不太有多少机会光顾。佐古学长一屁股在我身旁坐下，并掏出手帕擦拭额头上那尽管是在冬天，但还是不停冒出的汗珠。
「不过，该怎么说……我虽然每年都来，但这种人潮还真是很难习惯。」
「呃，学长每年都来吗!?」
「有必要这么惊讶吗？」
「当然会惊讶啊！学长看起来就像衣服之类的东西，都是让老妈买的那种人嘛！」
「你有时候还真是超没礼貌的。」
对不起，但学长您实在太常出人意料了。
「那我就开门见山地问吧，学长，你平常都来这种地方买衣服吗？」
听到我下定决心说出的疑问，佐古学长的表情显得有些吃惊。
「我？哈！哈！哈！我才不会这么浪费钱。」
「呃，可是，你现在不就是来这里买东西吗……」
「喔！你说这个啊？」
学长指着一下自己手中的纸袋。
「这不是我的。」
「不是学长的，那究竟是……」
当啷啷♪叮咚咚♪
就在这个时候，一阵欠缺紧张感的旋律打断了我的问题。
「喔，不好意思。」
看来似乎是佐古学长手机的来电铃声，那是现在已经颇为罕见的8bit电子声。
「喂？我是……喔喔！是吗！弄到手了吗！嗯，干得好。嗯，我这里的东西也买好了。嗯，那就这样，晚点见。」
结束对话之后，佐古学长便拿起东西，从长椅上起身。
「濑川，不好意思，我得走了。」
「喔，是喔……」
「麻烦你代我向美羽大人问好。先走一步！」
语毕，佐古学长便踩着和体型不相称的轻快步伐走下楼梯。
「到底是怎样……」
我目送佐古学长离去的背影，傻眼地喃喃自语。到头来，我还是不知道学长究竟是在帮谁买衣服。也罢，感觉就算听了也会让我懊悔去问，这样或许也算不错的结果吧。
「啊！舅舅你在这里啊！」
「啊，美羽……」
我看见双手捧着满满纸袋的美羽站在不远处。
「真是的！我还在想舅舅跑哪里去了，到处在找你呢！」
「抱歉。话说回来，你买了不少呢。」
「因为得连姐姐她们的份一起买啊～～」
原来如此，怪不得会买这么多东西。
「舅舅，你休息够了吧？」
「咦……？」
「人家还有最后一家店想去逛，舅舅陪我来吧。」
说完，美羽便将我带到一家位在其他楼层，贩卖男性服饰的商店。
「最后是要买舅舅的东西，可不准客气喔。」
「我、我的!?不用了啦！那样太花钱了，我到其他便宜的店随便买买就行了。」
「舅舅在胡说什么！」
美羽罕见地拉开嗓门大喊，接着开始为我讲述购物的道理。
「舅舅听好啰。便宜的店自然有便宜的原因，例如质量较差，或是大量生产品之类的。」
「呃……」
「好比说，你看那边那家店。」
美羽手指着一间店里衣服感觉都偏暗色系的商店。
「那里是在这个楼层衣服卖最便宜的一家店，但布料是便宜货，车工粗糙。所以只要洗过几次，就会缩水没办法穿了。可是，那边那家店虽然价格有点贵，但布料质量却相当不错，最重要的是那里的衣服全都是手工仔细修过的东西。手工的衣服，可是比机械做的衣服更加耐用喔。」
「这样啊……美羽你好清楚喔。」
只见美羽得意地回了句：「那当然。」
「也就是说，我想要讲的是买便宜货其实才是浪费钱。」
原来如此。美羽似乎想告诉我，她并不是单纯追求流行而已。
「我的理念是『用便宜价格买好东西』，所以有这类拍卖的时期正是关键时刻。就算设计是去年流行的风格，还是可以靠穿搭来应付；只要品质好，就能有一定程度的美观，所以这种时候不努力是不行的！」
「对不起。老实说，我之前实在太小看美羽了。」
「知错就好。那么，接下来还要再逛两、三家喔！」
「咦!?不是说只剩一家吗!?」
我吃惊地问，美羽便脸上挂满笑容说道：
「我们说好舅舅今天都要陪人家买东西对吧？」
「……是。」
我坚定意志，再次投身战场。女孩的意志真是太可怕了。
当我们捧着好几袋巨大福袋回家时，迎接我们的，是看来颇为开心的小空与小雏。
「辛苦啦！今年也费了不少功夫吧！」
小空在接过纸袋的同时，也露出开心的笑容。
「怎么？小空要是也想去的话，可以跟我们一起……」
「不用了，没关系。毕竟我……不太会应付人多的地方。以前跟佑理姐一起去的时候，结果也变成包袱……那时候真的很不甘心。」
「小雏想去！叔叔！下次跟小雏去！要带小雏去喔！」
嗯、嗯，我能体会小雏的心情，但像今天这种的还是算了吧。因为今天的百货公司，实在不是个适合带小雏去吃冰淇淋的地方。
「那要等你长大才行啰，小雏。不过，叔叔有带礼物回来喔～～来，这是给小雏的。」
我将画有可爱图样的纸袋递给小雏。
「哇！谢谢叔叔！！」
我稍微看了一眼小雏迫不及待撕开纸袋的身影，便回头继续分配战利品。
福袋这种东西设想比较周到的，似乎会根据身高或衣服尺寸来区分贩卖；另外还有赌博性偏高，但无尺寸的产品。我们将五颜六色的纸袋一一细心拆开，过没多久，家里彷佛变成一间小服饰店。
将所有衣服排放完毕，小空跟美羽她们就开始上演起时装秀，至于我则是累瘫在沙发上，懒散地看起新年期间的电视节目。
「姐姐，你看这件怎样？」
「咦～～……会不会有点太花俏了？」
「才不会呢。你看，只要这样搭起来……对吧？」
「真的耶。」
「小雏也要！小雏也要！」
「好、好，等一下喔。小雏的话……用这个再加这个怎样？」
「哇！好可爱喔！」
「嘿嘿，小雏可爱吗？」
「嗯、嗯！连我自己都觉得这是完美搭配呢！」
她们拿起刚买回来的衣服贴在彼此身前打量，感觉相当开心。
这种少女们的时装秀，就连只是在旁观看的我也觉得赏心悦目。
不久之前，老姐肯定也在她们当中吧。
想到这里，我心里便不免有些寂寞。不对、不对，我怎么可以露出阴沉的样子呢！
「再来是……该轮到舅舅了吧。」
「咦……我？」
突然被点名，害我做出有些滑稽的反应。不管怎么想，我应该都跟这场时装秀无关才对……
「这次也有买哥哥的衣服吧？穿起来让我们看嘛！」
「想看、想看～～」
「没有啦我另外找时间穿就是了。」
「不可以，要是我们不管，舅舅一定会随便搭搭就算了。」
美羽不由分说地将刚买的衬衫对到我身上，开始确认起来。
「这件……和这件一起……唔～～总觉得不太搭呢。」
「呃……美羽，我对穿衣服其实并不讲究……」
「就算舅舅不讲究，但我会讲究。」
美羽毫不让步地说。
「哥哥，你就死心吧。毕竟爸爸也是这样被美羽跟佑理姐当成穿衣人偶的。」
小空这番话让我感觉那样的光景似乎就浮在眼前，不过这样一想，或许也代表美羽有把我当成家人，看来我也只有恭敬不如从命了……
「嗯，决定了！」
在几番尝试之后，美羽找出了经过严选的组合。
「舅舅，你穿起来看看。」
事到如今再挣扎也是白费力气，于是我乖乖听美羽的吩咐，到洗手间换上美羽指定的衣服。
「哇！舅舅穿起来真好看！」
我一回到客厅，美羽便以如此高兴的态度迎接我。
「该怎么说……我不太习惯穿这种的，感觉有些奇怪。」
「很帅耶！」
被人说帅，感觉倒还不坏。
「姐姐，你觉得怎样？」
「咦!?呃，呃……怎么说……呃，我觉得……很好看。」
小空不知为何满脸通红。
「叔叔好帅喔～～」
「喔！谢谢啦，小雏。」
我实在没想到会被称赞成这样。难道说，我其实还挺帅的？
「我配衣服的功力真不赖！」
「啊……果然是这样。」
天底下果然没这种好事。
但不管怎么说，迎接了欢乐新年的我们，就这么过了充满欢笑的一天。
这天晚上我得去打工。虽然说是过年，但并不是所有工作都会休息。
好比说像便利商店就理所当然是全年无休，二十四小时持续营业；而便利商店要营业，就必须有人将商品送到店里；另外也要有制造那些商品的工厂，有在那些工厂工作的员工……总而言之，这样倒推去想，就会觉得其实还是有不少人就算在年节期间一样还在工作。因为过年就能什么都不做的人，说不定才是少数派。
如此这般，身为三姐妹爸爸，同时也是穷苦学生的我，也不例外地从年初三就排了班次，毕竟再怎么说，这份工作的酬劳实在不错。
跟以往一样，是花村制药的工作。
我跟着一辆在侧面绘有动物愉快玩耍的图画、带有童话感的货车，一一前往八王子地区的各间便利商店。虽然和往常一样得跟严寒奋战，但不知是否该说是庆幸，今年要送货的店家比平常要少，因此还算轻松。
早早完成工作的我跟花村学长，决定到附近的一间餐馆暖暖身子。
「难得的年假，不好意思啦。」
「不会，我反而觉得高兴，这样年末年初的花费就能补回来了。」
我话说完，喝了一口饮料吧的拿铁咖啡。平常不觉得味道有啥特别的咖啡，现在光是温温热热的，感觉就让味道比平常要好上三成。
「花村学长，你自己才是真正辛苦。」
就我所知，由于员工不在，学长每年在年初前三天都得全家动员工作。
据说就算是现在，老板也要亲自驾驶货车搬货；而且还不只如此，就连已经退休的前任老板，也就是花村学长的祖父，也会在这天回来工作；这也说明这段时间的工作是如何忙碌。
在碰到问题时全家能够齐心合力，实在令我感到佩服。
「对了，说起来，你好像有跟我妹去做新年参拜吧？」
「啊，是的，感觉她跟小空好像有相同的嗜好。」
「是吗……听你这么说，我就放心了。」
花村学长露出松了一口气的模样，随后喝了口手边的花草茶。
「那丫头跟家里的人有些处不太来，我一直担心她在学校能不能顺利交到朋友。是吗……有相同的嗜好吗……这算是好事呢。话说回来……呃，阳子她的嗜好究竟是什么啊？」
「呃，花村学长，你不知道吗？」
「嗯，因为阳子那丫头无论如何都不让我们知道。濑川你知道吗？」
「没有啦，我其实也不是很清楚……」
虽然我是知道小空她们的嗜好是俗称宅系的东西，但我实在没有清楚到能向他人解释的地步，也从来没有仔细问过。况且Cosplay、同人志之类的东西，对算是典型体育社团系的花村学长来说，可能也有些难以理解。也许就是这样，阳子才会有所隐瞒吧。我也不能随便解释，给阳子造成麻烦……
「没关系，就这样吧。其实阳子若能稍微把心再放开一点就好了……」
身形壮硕但内心纤细的花村学长似乎感受到我的困惑，就此将话题打住。只见学长用力叹了一口气，接着用看来像是小女生的动作喝了一口茶。
「是有……碰到什么问题吗？」
「前阵子我找她去滑冰，但被拒绝了。」
「滑冰是吗……？是出于什么理由吗？」
「是为了确认兄妹的感情。」
花村学长挺胸说道。根据花村学长的说法，过去似乎也有好几次为了确认「兄妹感情」而找妹妹阳子去玩，但每次都被冷漠拒绝、被忽视、或是被用一句「恶心」打发。
如此这般，花村学长对此也有一番想法。
自己的妹妹毕竟是年轻女孩，身为男性的自己所提出的娱乐，妹妹也许不感兴趣。
事实上，花村学长所提出的娱乐也都是兄妹一起锻炼肌肉、爬富士山等等。
就算在我看来，也觉得不太适合找国中女孩一起去玩。
就这样，花村学长决定对妹妹的嗜好进行调查。
虽然实行起来相当困难，但最后总算获得了有力线索。
那个线索就是滑冰。最近电视上有转播花式滑冰的世界赛，而阳子似乎很罕见地对花式滑冰颇为热衷。
发现此事的花村学长立刻得到答案：「对了，就是滑冰！」
而在这里，学长有个很大的误会。
我想阳子所热衷的多半不是花式滑冰本身，而是选手。
我记得我们家小空也有在看转播时兴奋尖叫。
但她喜欢的只是身材纤细、容貌俊俏的男子选手，还有身穿礼服、姿态华丽的银盘妖精而已。
也就是说，阳子并不是想要滑冰，只是喜欢选手罢了。
我是觉得这也是很正常的事情啦，但是……花村学长听到我的解释却十分错愕。
再怎么说，也不用惊讶到让手中的陶杯迸出裂痕才对……
「为什么……？那么热心地看滑冰，却不想滑冰吗？我又搞错了吗？」
「总而言之，我觉得先把运动这个方向放到一边比较好。」
「唔……可是，这样的话，我又该怎么做呢……」
花村学长显得不知所措。
学长虽然是个好人，但实在是打从骨子里都是体育系……
「不对，可是……我懂了，这下我明白滑冰是行不通了。」
「能帮上忙真是太好了。我也是搞不懂外甥女们的想法，总是搞得晕头转向，所以能体会花村学长的心情。」
「哈哈哈，也对。喔，既然这样，这个就请你收下吧。」
「咦……？」
花村学长递给我的，是两张滑冰场的入场卷。
「不用客气。反正阳子不会去，要我去滑冰，我也宁愿做肌肉训练。哈！哈！哈！」
「呃，可是……」
话虽这么说，但我也没有什么可以找去滑冰的对象。
就算要约莱香学姐，我也不能放着小空她们不管。
我看着手中的入场卷，不知如何是好。
之前还满怀期待的新年假期一旦实际到来，竟然意外地无聊。
最重要的是无事可做。打开电视也尽是一些不怎么有趣的新年特别节目跟接力赛，在东京都内虽然有营业的店意外地多，但偏偏那些店家都会举办新年促销活动，拥挤程度和元旦的明治神宫相比毫不逊色。这个事实我已经在昨天亲身领教过了。
时间来到新年三连假的最后一天。
尽管从明天起就要努力打工一整天，但我们珍贵的假日，看来就要在发呆看电视、吃零食的无为状态下消耗掉了。
变成这样，不禁觉得昨天在拍卖首日遭遇的惨状，算是打发时间不错的方法。
「唉～～……好无聊喔……」
躺在沙发上的美羽，对着坐垫倾诉自己无处发泄的情绪。
「无聊的话，可以去写作业啊。」
在一旁看着食谱的小空这么提议。
「作业没差啦～～难得过年，人家想出去玩～～」
「年节期间没什么地方有在营业喔。」
「唔～～」
被小空简单打发的美羽，看来颇为不满地嘟起嘴巴。
「舅舅，找地方带人家去玩啦。」
就这样，美羽的矛头转向正在跟小雏玩的我。
「你和我说也没用吧……」
「叔叔，不可以转头啦。」
「喔，抱歉、抱歉。」
小雏从刚刚就一直用发圈绑我的头发，然后不断称赞着「好可爱、好可爱」。
「小雏，你也想出去玩吧？」
「要出去玩吗？」
「小雏，难得拿到压岁钱，你不想到外面买东西吗？」
听到美羽的话，小雏发出「唔～～」地一声，开始烦恼起来。
「等一下，美羽，不要拖小雏下水。」
「有什么关系？姐姐也很闲吧？」
「这个……也是啦。」
小空瞥了一眼那本满是书签、已经看了不知多少遍的食谱低喃。
「就是这样，所以这件事就麻烦舅舅啰。」
「这也太强人所难了吧……」
年初有营业的娱乐场所实在很有限。
还有在营业的，大概就是卡拉OK或是电动游乐场之类的地方……
「啊……对了。」
就在这个时候，我临时想起了从花村学长那里拿到的滑冰场入场卷。虽然我并不认为那种地方会在年初营业，但是当我拿出那张一直放在钱包里的入场卷一看，就彷佛像是算好了一样，发现上面写有「年节期间照常营业！」的字样。
这就是所谓的天启吗？既然难得有这个机会，就去看看好了。
「去滑冰怎样？」
「滑冰……是吗？」
美羽一脸不解地问。
「这是我昨天在打工的地方拿到的。」
票有两人份，其中还包含冰鞋的租用费，另外五岁以下似乎能免费入场。也就是说，只要再准备一人份的入场费，和两人份的冰鞋租用费就行了。
这样算起来，这实在是个经济实惠的娱乐。
「可是，舅舅，你会滑冰吗？」
「没、没问题的，别看我这样，我可是很有经验的！」
我充满自信地拍着胸膛保证。
其实因为老姐很喜欢滑冰，所以我小学时有去过几次滑冰场。
听说人类这种生物只会记得最好的经验。
明明熬夜准备考试，却只记得自己最后拿到了好成绩，玩柏青哥时也只记得赢的时候。
就算把超过十年以上的事情记得宛如昨天才发生一样清楚，身体也会忘记的。
「为什么我会把话说得那么满呢……」
看到滑冰场出现在眼前的瞬间，我便感受到强烈的悔意。
从新宿搭民营电车花费约三十分钟车程所抵达的滑冰场，意外地有不少顾客。这里搞不好是只有少数人知道的娱乐地点，和我们一样在年节闲不住的人或许不少。
话说回来，今天是一月三日这件事，实在让我感到扼腕。
因为平常几乎每天都有滑冰初学者教室，但在年节期间没有开课。我是觉得应该没有问题，但毕竟也有好几年没有滑冰，因此难免会有些不安。现在也找不到时间偷练看看，要是我站上冰面结果却完全不会到时该怎么办？
光是想到三姐妹失望的表情，就觉得心脏发疼。
早知道我就该把仁村也一并拖下水的，但是……
其实仁村从元旦晚上出门后，就一直没有回家了，我猜他八成是睡到女人那里去了吧。
莱香学姐似乎是跟父母一起回老家了。至于佐古学长……虽然我不是很清楚他人在哪里，但感觉也不像是对滑冰会有帮助的样子，所以就没去在乎了。
说到底，就是没有任何人可以帮我。
事到如今，后悔自己信口开河也没用。为保全我身为爸爸的威严，我得努力展现帅气的一面才行。
「哥哥，久等啦。」
小空她们做好准备，也来到了冰盘旁。小雏跟小空都按照我的吩咐，穿了质地较厚的裤子，只有美羽无论如何都不肯穿裤子——似乎是她身为时尚专家的观点，不容许自己穿不符合春季风格的装扮——因此在百褶裙底下穿了较厚的裤袜。不管怎么说，这样准备工作都算做齐了。
「服装没问题了，大家没有忘记手套吧？那么，我们就先从绑鞋带的部分开始吧。」
我让三人并排坐在一起，接着在她们面前绑起自己冰靴的鞋带，并一边指导绑法。
「不可以全部都绑得很紧幄，只要绑紧脚背到脚踝的部分就好，其他地方要稍微松一点。虽然有点难度，但这部分没有弄好之后会很麻烦的。」
三人都按照我说的方法绑起鞋带，不过小雏的鞋带还是由我代为处理。
准备好冰靴的部分，我便立刻进到滑冰场中。
我先试着让自己在有柔软壁面围绕的圆形冰面上站稳。
喔，看来只是要站在上面，我还挺熟练的。我还挺厉害的嘛。
「好，过来吧，先从小空开始。」
「嗯、嗯。」
小空战战兢兢地朝我所在的方向踏出脚部。
但是，就在小空一条腿站上冰面的瞬间，她整个人便僵硬起来。
「哥、哥哥，该怎么办!?会滑耶！」
「是啊，因为这是滑冰嘛。放心，只要抓着扶手慢慢来就不会摔倒。」
「唔唔～～」
微微发抖的小空努力让另一只脚也站到冰上。
「我、我成功了！」
「好，这样就行了。接着让双腿呈V字张开，再放开扶手。」
「嗯～～……啊！呀!?哇哇！」
在一番挣扎之后，小空变成屁股往后突出，看来相当滑稽的姿势，但总算是勉强能独自站在冰上。
「接、接下来……接下来该怎么办!?」
「你先用那个姿势试着保持平衡吧。」
「咦咦咦!?不可能啦！人家脚已经在发抖了啦！」
「少来，你至少要努力到能站得更直一点才行。」
「怎么这样！」
我不顾身后「哥哥是笨蛋！」的叫声，这次改将视线转到美羽身上。美羽跟小空不同，没有费太多功夫。只见她充满好奇心地站到冰上，体验站在冰上的感受。
「喔……意外地困难呢，我看其他人都滑得很顺说。」
「很好、很好，你就先试着在冰上走走看。」
美羽很快就能站稳身子，进步到能走动的程度。
照这样来看，她大概很快就能滑了。
至于小雏，虽然一直抓着墙壁，但也开始试着慢慢前进，但有时仍会一屁股摔在冰上。
「小雏，还好吧？」
「屁股冰冰的，哈哈哈哈！」
小雏就算摔跤也会立刻再站起来，感觉十分开心。看来小雏应该也会迅速进步。我让小雏穿上三岁儿童用的安全冰靴，现在带着小雏一起到大型滑冰场地，但这里也另外准备了摆有儿童玩具的地方，我本来打算等另外两个年长组的人能自己滑冰后就带小雏到那里，不过似乎没有必要了。
「嘎呜～～我要把叔叔冻起来～～」
沿着墙壁行走的小雏开始了让人摸不着头绪的戏剧，反正小雏玩得开心是最好不过的事。
问题是……
「呀啊啊！自、自动往前滑了啦！谁帮我停下来～～！」
小空比较需要人担心。不幸的是，她在合唱社锻炼的嗓音，让她的哀号声响彻整座滑冰场。
顺带一提，小空目前正以无关本人意志的状态缓缓前进。
再让她这样继续下去大概会撞到墙壁，不过看样子也不会有太大的危险就是。
「哥、哥哥！拉住我、拉住我！」
「冷静点，把一边的脚侧过来，让双脚呈人字。」
「咦咦!?人字!?那是怎样！」
唔唔，我明明之前有教过她的，看来要小空自己停下来是有些勉强。
我轻松踏出步伐朝小空滑去，接着便调整速度和小空并行。
「来，抓住我。」
见我伸出手，小空便立刻抓住。
「唔唔……我还以为要死掉了说……」
「没那么夸张啦。你怕成这样会很难进步喔，要抱着摔跤的心理准备去尝试才行，不会很痛的啦。」
「呜～～人家也知道呀，可是……呃，呀啊啊!?」
突然失去平衡的小空为了稳住身子，双脚一阵乱踩。
「喂、喂！别这样……唔哇！」
连我都被小空拖下水，就这样一起摔在冰面上。
「好痛……」
「唔……小空，你没事吧？」
我感觉身体莫名沉重，抬头一看，发现眼前是小空那与我格外靠近的脸蛋。
「……!?」
总之，简单的说，摔跤后躺在冰上的我，被小空跨坐在底下……给人的感觉就像是我被小空推倒。
仔细一看，小空的手撑在我胸口上，目不转睛地望着我。
「对、对不起……哥、哥哥，会痛吗？」
小空明亮的双眼透露着担心的神情。
「嗯……嗯。总、总而言之，你身子不先移开，我没法站起来……」
就在我话才出口的同时，小空似乎也才察觉自己的状态。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
吃惊抬起头的小空，脸颊转眼变得通红。
「呀——！呀——！呀——！」
陷入混乱的小空，以骑坐的位置对我发动连击。
「喂……唔!?等……噗!?冷、冷静点！小空！」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
几乎要哭出来的小空，只顾着不停挥动双手。
「别这样啦，姐姐，舅舅会被你打死喔。」
当美羽带着苦笑前来制止的时候，我已经被打得七荤八素了。
回过神的小空，脸色开始由红转青。
「啊！我真是的，竟然……呃，呀！哥哥，你振作点！」
唔唔……真是太倒霉了。就在我好不容易站起身子的时候，看见小雏一步一步巧妙地走了过来，然后抱住我的腿。
「啊哈哈哈！叔叔的脸好好笑！小雏也要、小雏也要抱抱！」
说起来也是啦，我就当做是小空在抱我，别太计较了吧。
毕竟她可是很少向我撒娇的大姐嘛。
在这之后，我们又在滑冰场玩了约一个小时左右。
小雏靠着小孩学东西快速的特性，还有遗传自姐姐的聪敏，显然完全学会了在冰上玩耍的方法，开心地在冰上又滑又摔。比起儿童用的游戏室，小雏似乎更喜欢和我们玩在一起。算了，这样也不错。
至于小空……也算是进步到能独自站立了。
「呼……我不玩了啦，好累喔。」
当小空在长椅上坐下的瞬间，便像小孩一样撇着嘴喃喃自语。
「刚刚你们不是才绕场一圈而已吗？」
「……因为大家都很顺地滑在我前面嘛。」
也难怪小空会一脸不高兴的模样，看来她怎样都无法顺利控制重心。小空的动作与其说是滑冰，更像是在冰上小步走动，而且她实在很难让自己放开扶手。
以前老姐曾经说过，滑冰时不放开扶手的人是在「擦扶手」，而小空正是典型的例子。只是我如果对现在的小空提这些，也只会被她打得更惨就是了。
不过，小空不畏摔跤持续练习的结果，跟一开始的时候相比，确实是感觉进步不少。
「小空，你有进步很多喔，要不要再努力一下？」
虽然我试着安慰她，但小空仍旧臭着一张脸，仰头望着我。
「真的吗？那么，那个又怎么说？」
小空指着美羽在冰上自由滑行的身影，对着我反问。
坦白说，美羽那根本无法单纯用进步来形容。
她既能在冰上转向、单脚滑行，有时甚至还能做一些小跳跃。
那简直就像是一直都在冰上生活。现在美羽还牵着小雏的手，模仿一些双人花式滑冰的动作，甚至还获得一些其他游客的掌声。小雏虽然也展现出让人难以想象还只是三岁小孩的流畅动作，但美羽实在是太厉害了。
「美羽她有些超乎常理了啦……」
要是往后让她接受训练，搞不好会成为奥运候补也说不定。
虽然这样想可能只是身为爸爸的偏袒，但美羽她该不会是天才吧？
滑冰场又响起一阵盛大的掌声。
看来是美羽跟小雏她们刚结束表演。
美羽最后似乎是让小雏坐在自己肩上滑行，在离开冰面的时候，将小雏放下的美羽还不忘行礼。
美羽真的很投入，而且又是与滑冰表演超级相称的美少女，也很习惯成为焦点。
美羽和小雏两人在观众的掌声当中，牵着手来到我们这里。
「哈～～好好玩喔。」
「好好玩喔。」
我从美羽那里接过小雏，抱起小雏的身子。
「叔叔！听小雏说喔！小雏，有好多人拍手喔！」
「嗯，有看到、有看到，大家都在称赞小雏很可爱呢。」
「嘻嘻嘻。」
小雏像是在掩饰害羞似地紧抱住我。
「美羽也是，真是太厉害了。没想到才一个小时就能进步成那样。」
「我该不会是有滑冰天分吧？」
「嗯，一定是。要认真考虑练看看吗？」
「唔～～……说不定可以喔。」
美羽似乎也不是毫无兴趣。
「唔～～……」
只是，有个人正用白眼瞪着我们。
「怎、怎么了吗？小空。」
「哼！反正人家一点天分都没有！」
小空不悦地将脸别开。
「姑、姑且不论天分，小空也有慢慢进步嘛。你一定很快就会滑的啦。」
糟糕的是，小空彻底闹起脾气了。
「嘴上这样讲，其实心里明明很高兴能让哥哥一对一指导的说。」
「美、美羽！」
「啊哈哈！我去买饮料啰！」
脸上带着调侃笑容的美羽利落地脱掉冰靴，从生气的姐姐面前逃开。
「唉……为什么我会这么笨拙呢……」
小空才生气没多久，现在又一下转为沮丧。
其实就算不和美羽比较，小空在平衡感上的确不太能找到诀窍。毕竟小空基本上也真的是有些粗心笨拙的部分。
话虽这么说，但也不是说一时不擅长就一辈子都做不来。像小空的厨艺，一开始也是想烤个鱼却差点把屋子烧掉，但现在基本的家常菜也已经得心应手了。
简单的说，只要累积经验就行了，毕竟小空才只是第一次滑冰而已。
「现在放弃还太早啦，只要再努力练习一下……」
说到这里，我才发现小空完全没有在听我说话。
她的眼睛紧紧盯着滑冰场的方向。
我顺着小空的视线转头朝相同的方向看去，结果我在那里看到了女神。
柔顺的白金发、雪白的肌肤，最吸引人的还是她那曼妙的体态。由于穿着紧身服，因此曲线毕露，虽然以女性来说个子偏高，但身材实在相当出众。
以轻柔的动作出现在冰盘上的女性，突然开始以惊人的速度滑行。
那是宛如职业滑冰选手般的完美动作。
充分发挥身体弹性的跳跃，还有稳定的高速旋转。
「那、那是怎么……？」
所有人都为眼前的景象感到震撼，在不知不觉间，每个人都停下滑冰的动作，注视着她的表演。
起初吃惊的喧嚣声，逐渐转变成惊嘆的沉默。
「好厉害……」
从小空口中发出了赞叹的话语。
那人是职业滑冰选手吗？可是看她的穿著又不像是训练服……
应该说她的穿著是更接近艺人的华丽打扮，和一般服装相比，她的服装更为艳丽且引人注目。而且不管怎么看，她都不是日本人。
发色虽然跟美羽相近，但这名女性的发色更偏银色。
从远方望去，由于对方戴着较大的太阳眼镜，因此难以确认，但应该是名有相当姿色的美女。那人挑选不会对任何人造成困扰的路线，绕着银盘约三圈之后停下脚步。
她对旁人的视线似乎不以为意，这次则是愉快地缓慢滑行。
在冰盘上为她的表演而停止动作的人，连此刻也出神到难以移开视线。
惊人的技术加上那模特儿级的身材，她究竟是什么人？
「好帅喔～～」
小雏似乎也感受到那名女性所展现的高超技术，或者该说是魅力，用力地开始鼓掌。
「咦……？奇怪，这种感觉……」
说到这里，小空满脸疑问地歪着脑袋。
我对小空提出疑问，只见她欲言又止。
「总觉得我好像在哪里看过那个人，却一时说不上来……」
「会不会是外国的名人？比如说在电视上看过。」
「不是，不是那种感觉……她如果再过来一点，我应该就会想起来，但是……啊！不行！想不起来！我总觉得是件非常重要的事。」
小空交抱着胳臂陷入沉思。毕竟对方是很具冲击性的美女，也许小空稍微看过她一眼之后就留下强烈印象。
至于我，则是为了再一次仔细看清楚那名金发美女，而将视线转回滑冰场中。
但是，那名白金发的女性就像是凭空消失似地，早已不在银盘上。
难道说，该不会真有妖精或是女神之类的存在——？
毕竟这段画面震撼人心到说是幻想也不奇怪。
「我回来啦！我帮大家买了……呃，怎么了吗？」
美羽捧着热饮停下脚步问。
「呃，刚才我们看到一个很厉害的人。」
我大概解释了一下，接着美羽便露出打从心底遗憾的表情。
「咦～～人家也好想看喔。要是有那么厉害的人，我会想跟她学滑冰呢。」
「小雏也要！小雏也要！那个人很像美羽姐姐喔！」
听美羽跟小雏这么说，我自然露出微笑，可是小空反倒是鼓起脸颊。
「是啊，反正美羽跟我不一样，很会滑冰嘛！」
「不用嫉妒我啦，姐姐很快就会变厉害的，因为你是我的姐姐嘛。」
「是小雏的姐姐嘛！」
「少、少、少来了！你们两个给我在那里站好！」
滑冰场内响起滑冰进步组的笑声，与小空追逐她们的声音，我无奈地耸了耸肩。
就这样，滑冰的事情告一段落了，我应该算是度过了一段愉快的新年假期吧。
那个人出现的时候美羽并不在场，那究竟是好是坏，如果我有仔细思考小雏的话，或许就能实时察觉了……一直到很久之后，我都会不时思考这些事。
我们从滑冰场踏上归途，晚餐是在百货顶楼的餐厅解决。
毕竟是过年，这种程度的奢侈老姐他们应该会允许吧。
在我们吃完晚餐返家的时候，天色已经完全黑了。
「唉～～人家也好像看那个美女喔～～」
当我们走在一路延伸到小鸟游家门前的坡道上时，美羽相当遗憾地说道。
虽然这不是什么好行为，但在那之后，由于我想在近处再看一次那名美女，所以有稍微找了一下。可是，那名神秘女性就这么凭空消失了。
由于美羽当时正好不在，因此别说是她的滑冰技术，就连那人的模样都没看见。
「舅舅，你那时候怎么不叫我过去呢？」
「我们也因为她突然出现完全看傻了嘛……」
美羽似乎对那名神秘女性相当感兴趣，在听我们说过之后，就一直像现在这样。
「那人一定是模特儿或影星吧，可能是偷偷跑来日本玩！」
「的确有可能喔。既然这样，我们能看到她还真是幸运。」
「唔……舅舅，你是故意说给我听的吗？」
「啊，没有啦，不是那样啦！」
「好了啦，美羽，别再闹别扭了啦。」
「噗～～」
在我们差不多走到坡顶的时候，小雏扯了扯我的袖子。
「叔叔，有人在那里～～」
小雏所指的方向正好是我们家门前，有名身穿黑色长大衣，身材颇高的人站在那边。在门牌上的照明，隐约映照出那名人物的身影。
除了黑色的毛皮长大衣之外，那人头上也戴着样式相近的毛皮圆帽。
从帽子底下露出的白金发垂落在那人身后。
……咦？白金发？
「啊！是很帅的那个姐姐！」
最先察觉到此事的小雏高兴地大叫。
美羽和小空互相对望。
我虽然也感到惊讶，但身为家长应该先出面……但就在我这么想的时候，美羽先开口说道：
「请问……你到我们家有什么事吗？」
被这么一问，那人吃惊地转头。
接着，她取下太阳眼镜，露出底下的面孔。
虽然比我想象得稍微年长，但容貌确实相当端整。
没错，那人正是我们在滑冰场见到的神秘白金发美女。
然而在下一瞬间所发生的事，更是让我吃惊。
因为一道泪痕，从那美女的眼眶滑落。
只见那名女性跑向美羽，突然伸手将她抱在怀中。
「（美羽！我可爱的美羽！）」
不是英语，她说的是其他的外国语言。
但她确实呼喊了美羽的名字。
「呃，请……请问……」
美羽像是不知所措似地，接受那名女性的拥抱。
那名美女一副再也不愿放手的模样，紧抱着美羽。
街头的微弱照明，照亮两人模糊的身影，简直就像是电影中的场景。
「原来是这样，为什么我那时没注意到呢……我真是太笨了。」
在不知所措的美羽身后，在小鸟游家生活最久的大姐自言自语道。
「沙夏姐……」
小空在只能呆站在原地的我身边，说出了这个名字。
第三章 白金发的访客
秒针的声音听起来格外清晰，小鸟游家笼罩在前所未有的寂静气氛下。我们围绕着坐在客厅、脸上笑容与状况格格不入的女性，所有人皆不发一语。她是一名高个子的女性，体态相当纤细，脸蛋娇小，有着灵转的大眼睛。
话虽这么说，该有的曲线也一点不少，在女性魅力上并不构成瑕疵。那和美羽相同颜色的眼睛与雪白肌肤，让我们有种奇妙的感觉。
由于不知该怎么开始话题，我犹豫了半天。
小空为了泡茶暂时离席。平常在大家不知所措的时候总能机灵应对的美羽，此刻也罕见地低头望着双腿，没有抬起头的意思。
美羽在门口被拥抱之后就一直是这样。
「………」
对方似乎也敏感地察觉美羽僵硬的表情，在那之后，美丽的访客就只是温柔地注视美羽，没有勉强与她对话，只是静静等时间经过。
看她们默默坐在一起的模样，让我觉得两人十分相像。
小雏好像也感觉到了什么，被美羽抱在怀中的她，好几次交互看着二姐及访客的面孔。或许是时间已经到了深夜，小雏的表情开始有了倦意。
「没有变呢……」
在这个时候，白金发的美女转头看了看客厅，表情透露出怀念。
在她打破沉默的同时，小空也端着放有茶水的托盘回到客厅。
小空用紧张的动作边摆放茶杯，边小声说道：
「比起红茶，你比较喜欢绿茶对吧？」
「……你还记得呢，小空。」
女性露出微笑，小空似乎也隐约透露出高兴。之前也是，小空似乎认识这个人。那也是当然的。
毕竟就算是我，也隐约察觉到了这名女性的身分。
「好久不见了……沙夏姐。」
「小空真是的……不要用那种称呼外人的说法。就像以前一样，叫妈妈吧。」
美女说完眨了一下眼睛，模样相当迷人。是吗，她叫做沙夏吗？由于之前听她说过我听不懂的语言，让我相当紧张，但其实她的日语意外流利。
「你真的长大了呢。过来这边，让我仔细看看你。」
小空虽然表情有些困惑，最后还是乖乖走近美女身旁。
「你变漂亮了，已经完全是个女孩了。」
「谢、谢谢。」
听小空脸颊带着些许羞红地说，沙夏开心地拥抱了小空。
小空欲言又止地看着沙夏和美羽两人，但还是什么都没说。
美羽也还是跟之前一样，始终低着头。
「对了……他是什么人？」
在这个时候，突然望着我的沙夏表情带有几分敌意。
「啊，他是……」
「呃，幸会，我是她们的舅舅，叫做濑川佑太。」
我抢在小空之前做了迟来的自我介绍。
听我这么一说，沙夏想是想起什么似地沉思起来。
「濑川……舅舅……难道说，你是佑理的弟弟？」
「啊，是的，是这样没错……你认识我姐？」
听我这么一说，沙夏的表情瞬间亮了起来。
「没错！你是佑理的弟弟嘛！」
只见沙夏往前探出身子，毫不客气地打量我的面孔。
「的确，眼睛和佑理很像呢……」
「呃，你脸靠这么近，会不会……」
美羽长大之后就会长这样吗？沙夏的美貌不禁令我如此想象。虽说因为莱香学姐的关系，让我对女性变得比较有抵抗力，但这样的美女突然靠到眼前对心脏实在不好。
「哎呀，你害羞啦？真可爱！」
「唔哇!?」
沙夏突然将我抱住。
「等、等一下，沙夏姐！请别这样！」
然而沙夏却完全不理会我跟小空的惊讶，只是紧紧地将我抱住。
看来这个人的感情表现似乎有过于激烈的倾向，外国人都是这样吗？
由于对方的情绪瞬间亢奋到破表，让我实在不知如何反应。
就在我努力克制被拥抱的兴奋，打算开口做些解释的时候……
「呼啊～～……姐姐～～」
小雏揉着充满倦意的眼睛咕哝道。
「小雏，怎么了？想睡了吗？」
「嗯……」
小雏似乎已经撑不住了。比起沙夏是什么人的好奇心，困意似乎还是在小雏心里占了上风。
「小空、美羽……这孩子是……？」
「啊，她是我妹妹小雏。来，小雏，要打招呼喔。」
「唔……我叫小雏，三岁。」
坐在美羽腿上半梦半醒的小雏，边说边低头行礼。
「哇……哇哇哇！」
沙夏做出这样的反应，并毫不犹豫地将我抛到一旁。
「唔啊!?」
沙夏整个身子探过桌子，将脸凑到小雏前面。先对美羽露出开朗的笑容，但却遭到无视，不过沙夏似乎也没特别在意，接着就将手放到小雏的脸颊上。
「果然……她跟佑理真是太像了！」
「姐姐是谁啊～～？」
「我是沙夏呀。」
「沙夏？」
小雏不解地歪着脑袋。看到小雏的反应，沙夏的表情更是笑了开来。
「太可爱了！」
该说是不出所料吗？只见沙夏伸手将小雏从美羽腿上抱了过去。
接着更是陶醉地用脸颊在小雏脸上磨蹭，此举让小雏吃惊地睁大眼睛。
「怎么会这么可爱呢！好像看到美羽、小空、还有佑理小时候一样！」
总而言之，她是个在感情表现方面相当夸张的人。沙夏的兴趣立刻转移到小雏身上，说难听一点，感觉就像是个静不下来的小孩。虽然她的外表跟美羽很像，但两人给人的感觉却完全不同。
「你说呢？美羽，你也这么觉得吧？」
沙夏向美羽问道。
但是美羽只是一脸不悦。
看见美羽的态度，让沙夏的表情透露出几分悲伤。
「……对不起，我明白美羽你会感到困惑。你应该几乎不记得我的样子吧？我也不打算在这个时候跳出来主张自己是母亲……」
看来沙夏也有花时间烦恼过，究竟该如何对美羽说这些话吧。毕竟她在这个客厅里，想必也拥有一些我们所不知道的回忆。
沙夏用轻柔的动作将小雏交给我之后，便以拥抱对方般的动作，温柔地将脸靠到美羽身边。
「可是……生下你的人还是我啊，美羽。」
听到这句话，美羽的表情显得更加僵硬。
尽管已经可说是确信，但听本人亲自说出口，美羽不可能不受打击。不会错了，这名叫做沙夏的女性正是信吾姐夫的前妻，美羽的生母。
正如大家所知道的，小鸟游家的三姐妹各自有着不同的母亲。
由于她们平常的感情甚至比其他姐妹都要融洽，因此有时会让我忘记她们只有一半血缘相同的事实，但对她们本人来说，肯定还是多少怀有复杂的情绪吧。事实上，现在小空也是一脸困惑地交互望着美羽跟沙夏。
小雏则是一脸迷糊地看着我们的脸。
至于美羽……
「我要睡了。」
她看来像是在生气，又像是感到困惑，这是我第一次看见美羽露出这种表情。
「美羽……」
「晚安。」
美羽快步从难过的沙夏身边走过，离开客厅。
望着美羽离开的背影，沙夏重重地叹气。
「怎么了？美羽姐姐很生气吗？」
察觉到姐姐态度跟往常不同的小雏，一脸担心地问道。
「不是的，美羽并没有生气。」
小空边说边摸摸小雏的头，沙夏则是难过地望着地面。
「……这也是没有办法的事，毕竟连我自己也不知该用什么样表情见她才好。」
沙夏像是要重新整理心情般再次露出笑容，她原本应该是个总是笑脸迎人的人吧，毕竟她可是美羽的母亲嘛。沙夏此刻望着摆设在客厅里一家五人的全家福照，并流露出羡慕的神情。就在这个时候，从沙夏口中又抛出一颗巨大的炸弹。
「话说回来，信吾跟佑理他们呢？我有跟他们说过我会过来才对呀。」
听到这句话，我跟小空都不禁僵硬起来。
那是我们家的禁句。
那是所有人都暗自明白，不会积极以此作为话题的名字。
我承受着足以让心脏停止的紧张。
她不知道吗？
沙夏她…不知道姐姐他们的意外……
怎么会……意思是……
小空似乎也跟我察觉到相同的事。
我从小空和我交错的视线中，感受到跟我相同的困惑跟悲伤。
——该怎么办？
「嗯？你们怎么啦？」
带着天真笑容的沙夏，也察觉到我们的态度有所转变。
就在我和小空不知该如何回答的时候，一个答案从意外的地方出现。
「爸爸跟妈妈他们啊，因为工作到很远的地方去了ｌ」
「工作……？」
「所以说，小雏要当个乖孩子，等爸爸跟妈妈回来。那样的话，爸爸跟妈妈就会带很多礼物给小雏喔！」
小雏说完之后露出灿烂的笑容。
抱着兔子布偶展露甜美笑容的小雏，看起来十分可爱。
这个光景让我光是要忍住泪水，就已经费尽全力。
尽管如此，我还是全力动员自己那身为新手爸爸并不算多的尊严，挤出笑容。
「小雏，该去睡了。今天可以先不洗澡，等睡醒再洗就好了。」
「咦～～小雏不困～～小雏想跟姐姐说话～～」
小雏似乎因为这阵骚动而完全清醒了，想再玩一会儿而使起性子。小空为了化解尴尬，温柔地摸了摸小雏的头。
「我们到房间去，姐姐念书给小雏听，好不好？」
听小空这么说，小雏虽然有些不甘愿，但还是跟着姐姐进了房间。
在她们上楼的细微脚步声下，最后留在客厅的就只剩我跟沙夏两人。
沙夏的视线笔直对着我。
可是，我却不知该如何解释。
我希望能有再多一点的时间
「沙夏小姐，你要先洗澡吗？」
「咦……」
也许是因为我的话语出乎意料，沙夏的表情显得有些惊讶。
「之前一直站在外面，身子很冷吧？」
只要再给我一点点时间就好。另外，我希望至少等小空也回到客厅再解释。
「我立刻准备热水。等你从浴室出来之后，我会把事情全说清楚的。」
沙夏注视着我一段时间，留下一句「那我就不客气了」之后便离开客厅。她的反应跟那熟悉屋子格局的举止，让我清楚明白她确实曾是这栋屋子的成员。
我被给予的时间并不算多。
可是，已经足够让我思考该如何解释。
当小空哄小雏睡着并回到客厅的时候，沙夏也洗完澡离开浴室。
刚洗完澡的沙夏，自己从冰箱拿出一罐瓶装水回到客厅。
「这下总算可以说了吧？我做了什么惹佑理他们不高兴的事吗？」
不知沙夏是怎么想象的，只见她带着苦笑，望着我如此问道。
「不是的。」
深呼吸之后，我先是如此开口，努力让自己的语调维持平静。
面对我如此严肃的态度，沙夏的脸色也逐渐转变。
「怎么会……是意外……!?」
保特瓶从沙夏手中掉落。
还装着半瓶水的保特瓶流出矿泉水滚落桌面，我跟小空开始向沙夏解释事情经过。
当中包括了信吾姐夫和我姐至今仍未寻获的状况。
因为亲戚考虑而差点分开的三姐妹，最后被我收留的经过。
还有现在靠着姐姐衪们留下的保险金跟我的打工薪水，总算可以过活的事。
我们没有丝毫隐瞒地说出一切。
「怎么可能……信吾他……佑理……」
沙夏看来颇受打击，一直都低着头。小空也因为想起难过的回忆而双眼发红，不发一语地清理沙夏弄翻的水。
「……我应该早点回来的。」
那是让人难以听见的微弱声音，沙夏用双手掩着脸。
过了一会儿，沙夏再度抬起头直视着我。
她的眼中已经没有泪水。当母亲的人真是坚强，我心中自然涌现了这种想法。
「谢谢你……」
沙夏说出感谢的话语，接着她将手从桌上伸来，紧紧握住我的手，那股温暖令我受到一阵激励。
「您太客气了……我并没有做什么了不起的事。就连现在，也是因为有小空她们帮我，我才勉强能充当她们的监护人。」
听我这么说，沙夏摇了摇头。
「你帮我保护了美羽、小空、还有小雏，真的很感谢你。」
我收留小空她们而被如此感谢，这似乎是第一次。
其实我从一开始就没什么自信，就连现在，我仍经常会有「这么做真的好吗？」的烦恼。实际上，这世上其他父母理所当然在做的事情，每件都让我觉得相当辛苦，我实在不认为自己能成为一个够格的爸爸。
可是，听沙夏这么说，也让我感觉心情稍微轻松了点。
「你这种看到有人遇到麻烦就无法置之不理的地方，真的和佑理一模一样。」
「呃……我姐姐吗？」
这么一说，刚才自我介绍的时候，沙夏的反应似乎和我姐很熟的样子。
可是，这样不是很奇怪吗？
说起来，姐姐和沙夏应该是后妻跟前妻的关系。
我实在无法想象她们是如何建立交情的。
「请问……沙夏小姐和我姐姐是……」
就在我没有多想，试图提出疑问的时候，我才察觉到她的表情。
透明的泪珠几乎要从那对蓝色大眼睛夺眶而出，端整的面孔也扭曲成一团。
下一刻，大粒泪珠便接连从沙夏眼眶滑落。
「佑、佑理她……呜……对、对不起……呜……呜呜……」
沙夏的话语逐渐转变成呜咽，随后便开始低头哭泣。
就像是原本忍耐的情绪终于溃堤一样。
「……呜呜…………信吾……佑理……」
小空的眼眶也流出珍珠般的泪珠，和沙夏相拥。
相隔七年后重逢的两人，像是确认彼此的存在般紧紧拥抱。
我无法对她们出声，只能听着寂静客厅中，沙夏持续发出的呜咽。
经过了一段时间，我为心情稍微平复的沙夏准备好卧室后回到客厅。
一楼的和室虽然算是客房，但我觉得还是准备有床的房间比较好，因此决定让沙夏使用我的房间（原本是信吾姐夫的房间）。
如此这般，我今晚可能得选在客房铺床，或是在客厅的沙发上睡觉了。只是从夏天便一直收在壁橱里的棉被，我是尽可能想在使用前能先晒过，而且带着倦意还要铺棉被也实在麻烦，因此我决定直接睡在沙发上。
「哥哥，被子这样够用吗？」
「嗯，很够了。」
我在沙发上卷着小空为我准备的毛毯跟棉被回道。
「不要感冒喔。」
「小空你也要小心别着凉喔。」
结束对话之后，小空便转身回去自己房内。
在离开客厅前，小空转头看着我。
「那个……哥哥。」
「怎么了吗？」
「沙夏姐……为什么会突然回来呢……？」
「这个嘛……」
这是我难以回答的问题，佑理姐他们似乎知道沙夏要来。
也就是说，这可能是从很久以前就决定好的事情……
想到这里，我不禁陷入沉默。
「抱歉！还是算了吧，别介意。」
小空有些慌张地打断话题，离开客厅。
关掉电灯后，我在一片昏暗的客厅里仰望着天花板，思考一些事情。
沙夏来到这里的理由，以及美羽的心情。
说起来，为什么沙夏会跟信吾姐夫分开呢？
为什么沙夏会认识姐姐？
一旦开始在心里提出疑问之后，其他问题便接二连三出现。
目前我唯一可以确定的事，就是她的眼泪并不是骗人的。
她是打从心里为姐姐跟姐夫的事感到难过。
而且，她也很关心美羽。
可是，既然这样，为什么她又会离开这里呢？
夜晚的寂静，只能徒增我的疑问。
隔天一早，从厨房飘来的奇妙气味，让我睁开眼睛。
「好痛……有点睡过头了吗？」
也许是因为在睡不习惯的沙发上睡觉，刚一起身就听到僵硬的身子发出声响。
对小空她们来说，还只是寒假的新年第四天，她们可以睡晚－点，只要有剩余的年菜跟年糕就不用担心早餐问题……就这样，我用还没完全清醒的脑袋，思考了一下平日的生活。
「哎呀，你醒啦？」
突然间，从厨房传来声音对我这么说道。
我转头一看，在那里是穿着围裙的沙夏准备早餐的身影。
「再等一下喔，早餐就快好了。」
说完，沙夏又转头回厨房准备早餐。
「日本还是一样，是个好国家呢，只要去超市就能买到各种食材。」
「呃，是啊……」
「治安也好，店家对外国人也很亲切。最重要的是不常下雪，只要物价能便宜一点就很完美了。」
沙夏边说这些话，边利落地准备早餐。
沙夏的背影，让我感受到一种莫名祥和的感觉。
「怎么会有这种奇特的味道……呃，为什么是沙夏姐在做早餐呢？」
醒来的小空带着满脸惊讶呆站在原地。
「早安，小空。就快好了，再等一下喔♪」
沙夏转头对小空眨眼说道，小空像是在询问理由般地望着我。
别说小空了，我自己也对这种莫名其妙的状况感到惊讶。
「早安……呃，这是怎么回事……怎么有这么辛辣的气味！」
美羽走到客厅的瞬间便皱起眉头。
的确，一大早闻到的，是带有些许香料的气味。
「呵呵，再等一下喔。美羽。」
利落的动作似乎说明着她并不是第一次使用这里的厨房。
「小雏也要！小雏也要帮忙！」
「哎呀哎呀，那么，把这个盘子摆到桌上吧。小雏好乖喔，真不愧是信吾跟佑理的女儿，不可以打翻喔～～」
沙夏愉快哼着歌，并熟练地进行调理。在美羽那让人感觉难以置信的无表情面孔陪伴下，沙夏完成了她亲手准备的早餐。
「好了！大家来吃吧！」
桌上摆着虽然较薄，但像是可丽饼饼皮的东西，还有用奶油煎的鲑鱼、切丝洋葱、鱼卵、熏鲑鱼片、酸奶油等等料理，内容让人感觉有些奇妙。这些东西究竟该怎么吃啊？
我勉强能知道吃法的只有汤。
带着不祥感觉的鲜红色加上浓烈香料气味的汤，模样似乎相当可口，如果不是当早餐的话……
「啊，对喔，你们不知道吃法对吧？」
看到没有人动手才终于明白状况的沙夏，立刻就开始示范。
沙夏先抓起一张看来像是可丽饼皮的东西，将各种食材放上去之后，再将饼皮卷起。
「像这样，把喜欢的东西卷起来吃。啊，稍微沾一下汤也很好吃喔。」
感觉还真是带有野性的料理。
与其说是可丽饼，感觉似乎比较接近春卷。
从外观来看，实在想象不到是带有名人气息的沙夏会做的料理。
话虽如此，人家辛苦做好的东西却不捧场，会立刻被老姐铁拳伺候的我，还是先带头抓起了那像可丽饼皮的东西。
我将食材摆上饼皮，卷成方便吃的尺寸之后放入口中。
「……嗯，挺好吃的。」
虽然饼皮并没有想象中来得甜，但和食材搭配后感觉恰到好处。
「太好了！来，大家也快吃吧！」
这种早餐也不坏。
最重要的是，这种自己动手的感觉相当讨小雏欢心。
「这个～～再加这个～～」
「小雏，一次摆太多会卷不起来喔。」
「没问题～～」
小雏完全投入到自创的过程中。
这看起来像可丽饼的东西，似乎是俄国一种名为「布尔饼」的家常料理。
沙夏是跟她母亲学到做法，而沙夏的母亲则是跟祖母学来的，是名符其实的家常口味。
这么说来，沙夏的出身地是俄国吗？还是在附近的小国呢？
仔细一想似乎也挺说得通的。
端整的面孔、蓝眼睛、白皙的肌肤，还有堪称耀眼的白金发。
确实就如同想象中的俄罗斯美女。
「小雏，好吃吗？」
典型的俄罗斯美女对小雏问道。
「嗯！不错吃喔！」
果酱和酸奶油不只沾满嘴边，连脸上也到处都是的小雏，开心地称赞沙夏的料理。
「没礼貌！小雏，你从哪儿学来这种说法的？」
「没关系啦，小雏高兴就好。」
沙夏说完，便一脸幸福地望着小雏吃东西的模样。
可是我也注意到沙夏的视线，不时落在美羽身上。
而美羽似乎没有食欲，一开始拿的布尔饼只吃了一半，汤只动了三口便停了下来。
「美羽，你不吃吗？」
小空有些担心地询问妹妹的状况。
「……抱歉，我无法一大早吃味道这么重的东西。」
美羽从冰箱取出她爱用的矿泉水跟优格，然后坐到沙发上，边看着电视边吃起来。
「美羽！」
我觉得再怎么说都不应该这样。
就在我抬起手要对美羽说些什么的时候，沙夏轻轻将我抬起的手按了下去。
「没关系，美羽一直在日本生活，也难怪不合胃口。」
「……」
美羽就像是完全没听到似地，不作任何反应。
沙夏的表情看来相当寂寞。
我从池袋搭电车前往新宿。
到了新宿再转车，到八王子下车。
这是我已经习以为常、前往大学的路程。
由于打工的时间将近，我必须离开家，但我对于将美羽跟沙夏她们留在家里一事，实在感到难以放心。
不管怎么看，她们相处得都不算融洽。
老实说……平常总是体贴他人并笑脸迎人，比任何人都懂得察言观色的美羽会板着脸到这种地步，这还是第一次。
沙夏也是，虽然和我们正常交谈，但却没有跟美羽说话。
两人的拥抱，也只有一开始出乎美羽意料的那次……
她们彼此都不知该如何是好吧。
考虑两人分开的时间，状况的严重程度或许超乎我能想象的范围。
沙夏看起来不像坏人，但把美羽留在信吾身边独自离开也是事实。她应该也是那个时候跟信吾离婚的……
既然这样，她们两人是否应该这样轻率见面，也让我产生怀疑。
可是，沙夏也说姐夫跟姐姐都知道她要来这里，因此，其中可能还是有什么复杂的原因吧。
现在我所能做的，大概就只有再观察事情如何发展吧。
毕竟我一开始最害怕的事，目前似乎还不用担心的样子。
「好！先停止烦恼吧！」
为了转换心情，我轻拍自己的脸颊。
就算脑袋一直胡思乱想，也没法解决眼前的问题。
我身上还肩负着照顾三个女孩的责任。
为此，我现在必须做的事情是什么？就是打工。
今天打工的地点，是八王子车站附近的咖啡厅。
不知各位是否还记得，这家店就是在校庆时，我和仁村接受特训的店。
原本虽然是从晚上才开始营业的咖啡厅兼酒吧，但从今年开始稍微加长了营业时间，在白天经营起咖啡厅的生意。
如此这般，我以临时雇员的身分在这里获得一份工作。
我基本上是在结束大学课程到末班电车之前的时间工作，而像今天这样的假日，工作时间则是从白天到晚上，在排班上有相当为我的家庭状况做考虑。
除此之外，由于这是一间格调颇高的店，因此时薪也比其他一般地方要来得高。
也许有人会想，再怎么说，这样的条件也好过头了。
没错，之所以有这么好的条件是有理由的。
我从八王子车站徒步走了约五分钟路程。站在巷子深处的店门口，我先深呼吸，坚定自己的意志。
店门上还挂有「CLOSED」的牌子。
我下定决心之后打开店门。
「哎呀～～！濑川小弟，人家等你好久了呢～～」
见我出现，一个人立刻热情地上前迎接。那个看来格外壮硕，但举止却相当女性化的人是名不折不扣的男人。
尽管容易混淆，但事实上他的外表是猛男，内心则是小少女。他就是这间店的店长——广美。
「濑川小弟肯来帮忙真是太好了，你也知道现在是年节期间吧？我实在找不到人手呢。酬劳会多给一点优惠的，麻烦你啰。」
啾波！我在千钧一发之际避开那伴随恶心声音投来的飞吻，露出客套的笑容。
总而言之，就是因为有这个老板在，我才能获得如此优渥的待遇。
不知是幸还是不幸，之前特训的时候，他似乎对我跟仁村两人相当中意，所以是广美主动希望我过来的。不考虑店长的外表，这间店的餐点口味出众，因此生意相当不错，而且老板又明白我的境遇，实在是个让人感激的工作机会。
「对了，仁村小弟那里怎样了？」
「呃，其实我也没法联络到他……」
「是喔……好伤脑筋喔。」
只见广美一边连连发出「好伤脑筋喔」的话语，一边走回店后。
那小子原本也在今天有排班，但我却完全没看见他的身影。
他该不会是年假过傻了，把工作的事情全忘光了吧？
就在我这么想的时候
「我来晚了！」
才在想他的事，仁村便在差点迟到的时间现身。
仁村原本就是容貌相当出众的型男，但今天看来格外耀眼。
而且不知为何，手边还拖着巨大的行李箱。
「呼！真伤脑筋，飞机误点啦。」
「喂，仁村。」
「嗯？怎么了？抱歉，我来晚啦。」
「你那身打扮是怎样!?」
我这次的吐嘈格外带劲。
仁村在这样的寒冬里，竟然穿着夏威夷衫配草帽，并且还戴着太阳眼镜。
不只如此，和最后一次见面时相比，他明显晒黑不少。
话说回来，现在还只是一月四日，距离我们最后见面才只经过三天吧!?
「啊，这个啊？其实我刚刚才从夏威夷回来。」
「夏威夷……？」
「对啊、对啊。我离开寒冷的日本，去南国度假村过年。」
到国外过年……你是艺人吗？
而且包含往返在内共三天的夏威夷之旅……那种单程就要花八小时的行程实在太奢侈了。
这实在让我有些羡慕。我也想带着小空她们……可能的话，顺便带着莱香学姐一起到夏威夷去。可是，我的钱包最多只容许我到附近的滑冰场而已。
唉～～贫穷真是可悲。我好想趁小雏还在念小学的期间带她到国外玩喔。
不知是否看出我的想法，仁村从旅行包中取出一个方盒，递到我眼前。
「来，这给你，这是拿来当礼物的夏威夷豆。」
「……是喔、是喔，多谢。」
「咦？你不喜欢吗？那么，这个怎样？」
不好、不好，我的不满显露出来了吗？然而仁村并没有察觉到正为此反省的我，而是喜孜孜地带着诡异笑容拿出一个人偶。
「这是什么？」
「我也不是很清楚，但很多日本女生都会买，所以我就一并带回来了。好像是幸运人偶的样子。听说只要有这个，私生活就会更充实，工作跟恋爱都会更加顺利喔。」
「怎么听起来像是女性杂志会有的标题……也罢，谢啦。」
虽然不管怎么看，都像是下诅咒时会用到的东西就是了。说实话，我真不知该做何反应。
「仁村小弟！你来了呀！」
就在我心情感到复杂的时候，广美带着满脸笑容从店后现身。
「不好意思，我来晚了。啊，我也有带礼物给广美喔。」
仁村交给广美的，是同样的诅咒……不对，是幸运人偶。仔细一看，跟我拿到的人偶在设计上有些许差异。
「这、这是要给我的吗……？」
「好像是幸运人偶喔。」
「谢谢……！我会珍惜一辈子的！」
不知为何，广美满怀感慨地将人偶拥在怀中。
总而言之，这下能避免只靠一名员工应付顾客的状态了。
就这样，我们就以仁村、我、跟广美的三人体制，开始进行开店的准备。
由于广美要为晚上的营业准备进货事宜，因此店内的部分是由我跟仁村负责。
我们打扫店面、擦拭玻璃杯，并确认商品的库存。
要做的事意外地多。
我们两人花了约一小时完成准备之后，便先开始午休。我们享用着广美用心准备的披萨土司，话题自然聊到了沙夏的事情。
「喔？她是美羽的母亲啊！」
「为什么你一副很感兴趣的模样？」
「因为，她可是生下美少女美羽的生母啊。怎样、怎样？她也一样是美女吗？」
「……俄罗斯人，看起来就像是模特儿，年纪还很轻的样子。说不定还是二字头……」
「真的!?那我可非得亲眼见上一面了！」
仁村显得相当兴奋。
「你在夏威夷应该已经看过很多外国美女了吧？」
「啊～～那里不行。夏威夷那里啊，不管走到哪儿都一堆日本人，不值得期待啦。」
看样子仁村也是满怀期待跑去那里，结果却相当失望的样子。
以仁村这个人的习惯，反正多半是和某个女生……搞不好还是跟复数女性一起去的，在这种状况下还去注意当地女孩真的没问题吗？
这类的吐嘈还是先别去想好了。
沙夏是不是美女，现在并不是重点。
问题是，为什么她会选在现在这种时候出现在美羽面前。
关于这件事，我很想在脑袋中理出头绪。而仁村这名好友不只是个好人，对世事也了解得比我更加透彻，因此经常能给我帮助。
「这么嘛……不就是来见美羽的吗？」
「如果只是要见美羽，那当然没问题啦。可是，我担心在姐姐他们不在的这个时候，她会不会说出什么奇怪的话……」
见我支吾其词，仁村也敏锐察觉到我无法说出口的想法，表情转为严肃。
「你指的是，她想要带走美羽吗？」
「……嗯。」
其实我最早想到的就是这件事。
但看状况，至少以现在的情形来说，她来日本的目的还不确定是要带走美羽。可是，我也明白现在由我担任三姐妹监护人的状况，在一般人眼里看来不会得到太好的社会观感。
基于这个角度，就算沙夏要带走美羽，说要带她回俄罗斯也不奇怪；尤其沙夏要是觉得我靠不住的话，那就更有可能了。说实话，我没什么自信。
那么，到时我又该怎么做呢？
可能的话，我当然是希望将美羽留下来。
但是，如果要问这么做是否真的是为了美羽好……
不管怎么说，对方可是美羽的亲生母亲啊。
「说起来，她本人都没有说什么吗？」
「我错过问的时机了。她昨晚突然出现，在知道空难的事情后立刻哭了起来。至于今天早上，她跟美羽之间的气氛又很尴尬……」
说着说着，我也对现在才只经过一晚的事实感到惊讶。
「先别想啦，濑川，现在再怎么想也无济于事。」
「……也许是吧。」
「真的很困扰的时候，要记得找我跟路研的人商量喔，我们会立刻赶到的。」
「嗯……呃，你该不会只是想见沙夏吧？」
「才、才没有那种事，哈哈哈哈！」
跟往常一样，碰到和女性有关的事，这小子实在不能信任。
可是，听他说愿意帮忙，我当然也感到高兴。
「好～～差不多快到开店的时间啰｝」
被广美这么催促，我们连忙将剩下的土司塞到口中。
现在就先把沙夏的事情放到一边，专心顾好工作吧。我在心中告诉自己。
毕竟就像仁村说的，现在不管我怎么想也得不到结论。
我现在只希望自己能变得更可靠一点。
打工结束时，时间已经过了晚上八点。
跟晚班的人交接之后，我便和仁村各自踏上归途。
也许是因为还不习惯工作内容，比想象中要来得疲惫。
而且服务业这种工作也相当不好干，就某些角度来说，有些常客是因为欣赏广美的个人魅力而来的。
那些人自然不会放过我跟仁村这两个新人，我们被叫住好几次，并被问了许多问题。其中甚至还有会伸手摸人屁股的客人，光是要应付这些对象，精神力之类的东西就全部给消耗光了。
这时我真羡慕仁村那随和的个性。
总而言之，我实在是累坏了。
这种时候，最好的方法就是赶快回去，看看小雏的脸。
在辛苦打工之后看见那纯真无邪的睡脸，一天的疲劳就会转眼消失。
「不对，等一下，这个时间小雏应该还醒着吧……？」
这么说来，搞不好还能一起洗澡呢。
对，就这么办吧。
和小雏一起洗澡，然后好好睡上一觉！
——抱着这种想法，沉浸在幸福心情里返家的我，满怀的期待却立刻破灭。
「哎呀，欢迎回家，佑太。」
「叔叔，欢迎回家～～」
我一进到家里，便看见沙夏在帮小雏擦头发。
「难道说……小雏洗过澡了吗？」
「嗯！跟沙夏一起洗了～～」
怎么会这样……
我唯一让内心获得慰藉的时间，竟然……！
话说回来，小雏真的和沙夏相当亲近。
虽然说小雏并不是什么怕生的孩子，但还是让我有些意外。
看着像是亲母女般嬉戏的两人，让我内心涌现一股莫名寂寞的情绪。
说起来，在把小雏交给小琹照顾的时候，我也会有这种感觉。
小雏啊，请你永远当叔叔的小雏吧……叔叔很寂寞的说。
「哥哥，辛苦了，打工的情况怎样？」
看见我无力地垂着头，小空出声对我说道。
「喔，才刚刚上轨道，所以有点累。」
「是吗……不可以像上次那样勉强自己喔。」
「放心啦，这次的时薪也不错，而且排班也给了我很多方便。」
「那样是很好，可是……」
小空似乎还是有些担心。
「佑太。」
就在这个时候，听见我们对话的沙夏突然叫了我的名字。
「有什么事吗？」
「佑太，你每天都工作到这个时间吗？」
「并没有到每天那么夸张，但是……有工作的时候，确实得忙到这个时候。」
「那么，在那段时间，家里就只有这些孩子吗？」
「嗯，是这样没错……」
听我这么一说，沙夏低头想了一会儿。
「啊，舅舅，欢迎回家。」
「我回来了，美羽。」
到厨房拿饮料的美羽，在看见我后这么说道。
虽然美羽也有稍微看一眼在客厅的沙夏，但立刻就将视线移开。
她们在一起已经有一天的时间，但芥蒂似乎还没消失。
而且两人好像也完全没有交谈。
至于沙夏似乎并没有察觉到这股沉重的气氛，只是一脸若有所思的表情。
「我决定了。」
没过多久，沙夏突然开口说道。
我转过头，想知道她究竟想说什么，不料她竟提出一个令人惊讶的意见。
「我本来打算今晚就回旅馆的，但是……请让我住在这里一段时间吧。」
有好半晌，我们完全无法理解沙夏究竟说了什么。
在反复思考她的话语，最后好不容易理解内容的瞬间，我们同时发出吃惊的声音。
但只有小雏一个人，十分开心地抱住沙夏的手臂。
第四章 心的距离
这似乎是我第一次听到她这么大声说话。
「为什么要这样！」
在沙发上搓揉睡眼的我为这突如其来的声音吓了一跳，整个人差点从沙发翻下地面。来到客厅的美羽开口第一句话，就是刚刚的内容。
「怎、怎、怎、怎么了？」
我匆忙把毛毯抱在手中，看来就像做了什么亏心事一样。我做错什么了吗？
「哎呀，起得真早呢，美羽。」
站在厨房的沙夏探头望了一下客厅，带着开朗的笑容说道。
那是一张会让人忍不住也跟着微笑的笑容，美女直是不管做什么都很上相。
可是，美羽就像是没有看见那个笑容似地板着面孔，但过没多久，美羽又像是放弃似地叹了口气，接着气冲冲地大步走进客厅。
美羽从我手中将毛毯夺去，然后把它折好。
「为什么舅舅要睡在这种地方!?」
「这……因为我的房间让给沙夏睡啦。」
美羽应该也知道才对吧？尽管心里这么想，但我还是如此解释。
美羽完全没有转头看沙夏一眼。
那对大眼睛始终望着我，眼神中带有责备。
「为什么要那样！那个房间是舅舅的房间吧！」
「因为客房是铺被的，我想有床的地方比较好……人家可是客人啊。」
「可是……！」
美羽一下说不出话来，她也知道自己的说法很奇怪。
她平常明明不是会说这种话的孩子。明白这一点的我，更是不知现在该如何是好。就在这个时候，再次露脸的沙夏脸上带着歉意。
「不好意思，都是我突然住下来的关系。」
「没有啦，是我自己要睡沙发的。」
美羽紧闭着嘴，没有再说什么。相对的，她的双眼却瞪着我，一副忿忿不平的模样。怎么会这样……？
「早安……咦？为什么哥哥会在那里睡呢？睡客房不就好了吗？」
刚起床的小空也一脸不解地歪着头。
我的另一个理由是，要把棉被拉出来实在有些麻烦。但在我这么解释之前，就先听到小雏的声音。
「早安！」
睡醒来到客厅的小雏，很有礼貌地向大家低头行礼。
「早安，小雏今天特别有礼貌呢。」
听人这么一说，小雏脸上带有几分得意。
「因为有客人在，所以小雏特别乖呢。」
小空这样对我说道。
「小雏很乖喔！」
原来如此，是这样吗。
「真是太可爱了！」
下一刻，只见沙夏欣喜若狂地将小雏抱在怀中。
小雏也开心地发出「哇～～」的叫声。
在不知不觉之间，小雏已经完全和沙夏打成一片了。
光是这一点，就让我直觉认为沙夏不会是坏人。
只是，偏偏只有美羽怎样都不愿和沙夏亲近，应该说她根本刻意与沙夏疏远。
「早餐已经准备好了，先去洗把脸再来吃吧。」
这么说的沙夏，脸上带着母亲的表情。
餐桌上摆放着堪称精湛的日式早餐，而那些当然是沙夏做的。
「这些……都是沙夏姐做的吗？」
由于我有些难以置信，因此忍不住这么问道。
「当然啊，你不是有看到我做吗？」
「说、说得也是……」
我压根儿没想到眼前这位金发碧眼的美女，竟然会准备包含纳豆跟味噌汤在内的早餐。
「我住在日本有差不多十年啦，纳豆我也会吃喔。」
似乎是察觉到我的惊讶，沙夏这么对我解释。
「十年吗……是什么原因来日本的呢？」
「我是来日本当模特儿的。」
「模特儿!?」
我之前就觉得她很漂亮了，原来如此，她是当模特儿的吗。
「别看我这样，我当时可是还挺红的喔。有上节目、也有拍广告，甚至还出过CD呢。」
「那么说，不就是艺人了吗？」
「咦!?沙夏姐是艺人吗!?」
不知为何，以前应该和沙夏住在一起的小空，看来却是最吃惊的一个。
「要说是艺人，但我活动的时间也没有很久。所以算不上什么啦。」
沙夏看来有些不好意思地挥手说道。
「可不是吗？就算是艺人，也没什么了不起的。」
气氛瞬间沉重起来，小声冒出这句话的人是美羽。餐桌被沉默所支配，只能听到搅拌纳豆的声音。
怎、怎么好像……这是……话中带刺吧？美羽还是把沙夏当成是丢下自己离开的母亲吗？可是，美羽不仅没有跟沙夏说话，甚至想刻意避开的样子……就算先不管那些，现在这种气氛该怎么办？
「可、可是，沙夏姐竟然当过艺人呢！好厉害喔！」
小空连忙打圆场。
「模特儿吗……当时一定非常漂亮吧……啊，现在沙夏也很漂亮喔！」
「谢谢，小空，我这里有当模特儿时期的照片，要看吗？」
「真的吗!?我想看、我想看！哥哥也是吧？」
「嗯、嗯。」
只见沙夏从行李中拿出一本看来颇厚的行事历，接着拿起夹在其中的旧照片，让我们看见照片的内容。
「哇……」
在看到内容的瞬间，小空发出赞叹声。那肯定是专业摄影师所拍摄的，沙夏带着配合摄影的表情摆着姿势，从年龄来看，大概跟小空差不多吧，只是有时看起来比小空还小，有时看起来似乎又比较年长。虽然说外国人的年龄不易分辨，但照片中所呈现的，是沙夏她不同于那种说法的独特韵味。
「这是我第一次登上杂志封面时的纪念照。」
沙夏一脸怀念的表情，注视着那张照片。
「沙夏姐也是在那时候认识爸爸的吗？」
「是啊，在拍信吾公司的广告时和他认识的。」
好像是回想起当时的经过，沙夏带着轻笑说道。
「第一次见到信吾的时候，他很可爱喔。虽然年纪比我大上许多，但只是握手就紧张到全身僵硬呢。」
「是喔……爸爸会那样啊。啊，不过大概看得出来。」
这样说起来，老姐也说过信吾姐夫是「可爱的人」。
搞不好姐夫得女人缘的秘诀，就是在这方面也说不定。
「那么，现在也是在做模特儿吗？」
「不是，我从很久以前就没在做了，现在是在做服装设计。」
「沙夏姐是服装设计师吗！」
小空突然兴奋起来。
「我也有接日本的工作喔，现在正好在帮某个乐团设计服装。」
「好棒喔！」
「因为我从以前脑袋里就离不开衣服的事，所以……不知不觉间，我就开始从事这门工作了。」
「对了，美羽也对流行服饰有兴趣喔！」
「美羽也……？」
「姐！别随便说出来啦！」
「有什么关系，而且是事实嘛。」
看来小空似乎也在努力修复她们母女间的关系。
但是，那么做似乎造成了反效果。
「美羽，你有兴趣吗？」
「才、才没有！」
美羽别开脸这么说道。
接着美羽不发一语地胡乱吃完早餐，便将餐具放到水槽内离开餐桌。
「对不起……沙夏姐。」
「为什么小空要道歉呢？」
「因为都是我随便说话，才让美羽……」
「小空你没有错的。」
沙夏温柔地安慰小空。
可是，她的表情看来却相当悲伤。
当我将沙夏来到家里的事情告知信吾姐夫的哥哥，也就是姻兄信好先生的时候，他的反应颇为惊讶。但随后他便以严肃的语气说出：「我想立刻和你见面，我有些话想说。」
会面的地点是位在池袋的咖啡厅。
信好先生所指定的那家店，是位在东门再稍微进去一点的位置。
「嗨，佑太。」
一进入店内，信好先生就立刻看见我，举手打了招呼。
我就座之后，随便点了些东西，接着信好先生就立刻进入正题。
「那么，她有说是来做什么的吗？」
「有说是来工作的。」
「工作……只有那样吗？」
「呃……也有说是来见美羽的。」
听我这一说，信好先生便低声说了句：「果然……」，接着便将身子靠到椅背上。
「呃……我知道这么问不太好，但是……沙夏小姐是抛下美羽离开的，是吗？」
面对我的疑问，信好先生不发一语。
他看来是在思考该如何回答，同时又像是在犹豫某些重要的事，不知是否该告诉我。
「美羽刚出生没多久，她的祖国就发生军事政变了。」
在几经考虑之后，信好先生开口说道。
「将亲人留在国内独自来到日本的沙夏，当时是为了家人返国，信吾当时也同意了，但我们……是反对的。她要抛下三岁的孩子离开吗？我们当时是这么想的。」
我什么都说不出口，因为我也明白信好先生他们的心情。
沙夏也不可能带着年幼的美羽，回去正处在战争中的国家。
「因为一些事情，当时小鸟游家的人并不看好他们的婚姻，所以在那时候说了很多不中听的话。现在回想起来，那是很过分的事。」
看来没怎么生气的信好先生，带着遥望远方的眼神这么说道。当时究竟有怎样的过去，姻兄并不打算对我解释太多，但他的眼神相当悲伤。
「之后没过多久，两人便离婚了，我们所知道的就只有这些。」
「不过也因为这样，信吾才能娶到像你姐姐那样出色的女性，信吾应该要感谢我们才对。」
姻兄像是抛开烦恼似地，带着一张坏人的面相笑着说这些话……接着他望着我说道：
「佑太……你有什么打算？」
我没法回答。
信吾姐夫已经不在的现在，美羽的监护权应该是属于沙夏的。
如果美羽想和亲生母亲住在一起，在父亲信吾失踪的现状，我也认为是正确的做法。
这跟我希望让三姐妹住在一起而收留她们的状况，有根本上的不同。
剩下的就看美羽的意思了。
就现在的状况，美羽应该不会想跟沙夏走吧。
应该说，美羽到现在还在避着沙夏，想从她身边逃开。
沙夏应该也不会不由分说地要把美羽带走。
这样看来，可以说是没有任何问题。
沙夏会独自回国，美羽则和以往一样，继续住在小鸟游家。
……可是，这样真的好吗？
沙夏当时会将美羽留下，也是为了美羽着想才对。
最重要的是，让美羽和自己的生母分开，真的是对的吗？
对双亲几乎没有任何记忆的我，认为所谓的亲生父母是十分崇高的存在。我拿不定主意，在结束和姻兄的会面之后，我便前去工作。
和昨天一样，是在广美的店里打工，我换上体面的制服来到店面。
由于时间还是上午，店里没有任何客人，我看着重视整洁的仁村趁这个机会打扫店面的身影，脑子里则依旧在思考着美羽她们的母女问题。
「佑太……你在想事情吗？」
「哇!?」
突然被人叫到名字，让我吃惊地大叫。
回神一看，我才发现莱香学姐坐在柜台前的座位上。
「你吓成那样，让我挺受打击的。」
「对、对不起！」
看莱香学姐露出闹别扭的表情，我连忙道歉。话说回来，学姐到底是什么时候出现的？
「学姐怎么会跑来这里？」
「我听说佑太在这里打工，所以就来看看。」
这么说，难不成学姐她……算了，还是别抱期待吧。不可以期待这个人有正常的感觉，虽然常有人说女性是不可思议的生物，但这个名叫织田莱香的人，可是充满着更胜性别之上的神秘。
「莱香学姐，你一个人来吗？」
「不是，会长也在。」
仔细一看，佐古学长也在店里占据了一个位置。他也不知是从什么时候冒出来的。
「唷！濑川。工作还顺利吗？」
「嗯，托你的福。话说回来，学长跑来这里做什么？」
「这样说太冷淡了吧？我可是特地跑来观赏你工作的模样说。」
「不用餐就请回去吧，是客人的话就麻烦点餐。」
「唔……那给我一杯综合果汁。」
「这里没那种东西。」
「怎么可能!?那是名古屋一带的咖啡厅必有的项目啊！」
「这里是八王子。」
「唔……既然这样，猪排饭好了。」
「会有才怪！」
「啧！」
这家伙绝对是故意的。
「话说回来，你看起来有什么烦恼的样子，不是吗？」
会长突然这么说道。而我摆出一张不爽的表情，瞪着某个正在打扫的大嘴巴。
「是美羽的生母跑来啦。」
「什么！」
在听到美羽名字的瞬间，佐古学长的情绪立刻升温。就是这样我才不想说的。
「是什么样的人？」
莱香学姐立刻问道。
「是相当漂亮的俄系美女，在当服装设计师，来日本工作的样子。」
「那么，那个说是美羽母亲的人有什么要求吗！」
在佐古学长眼中，沙夏似乎完全被当成坏人了。
「要说什么要求……现在我也还没有任何头绪。一般来说，应该是会想和美羽一起住才对，可是……」
「什么——————！」
学长，你太吵了。
「这可是很严重的问题啊，濑川！你要全力阻止她！」
「就算跟我这么说，也必须要尊重美羽的想法啊……」
「唔、唔……」
而且沙夏是个好人，又在从事美羽所向往的工作……
一般来说，让美羽和沙夏在一起，应该会比较幸福吧？
「佑太……碰到什么困难的话，我会帮你的。﹒」
「莱香学姐……谢谢。」
能听到莱香学姐这么说，让我感到相当高兴。
「我也是，虽然我大概也只能帮你点名和借你笔记就是了。」
「谢谢，仁村……那样就很够了。」
「我也是！只要是为了美羽大人！」
「佐古学长也会顺便帮忙的。」
「我是顺便的吗!?」
总觉得我老是让路研的大家帮我。碰到什么烦恼的问题时，也是跟大家说过之后，能让我比较宽心。在稍微打起精神之后，我离开了八王子。
踩着较为轻松的步伐回到家中，迎接我的是感觉格外美味的料理香气。
「我回来了……呃，这是什么!?」
一看见餐桌上的东西，让我不禁傻眼。在一面大盘子上，摆满了许多白色块状物。
「欢迎回家，佑太。」
做出这些神秘食物的人，似乎正是沙夏。
「这些是什么？」
「这是俄式饺子，是我们国家的家常料理喔。」
叫做俄式饺子的料理冒着热腾腾美味热气，从外表来看，应该是类似水饺的东西吧。在想到这里的时候，小雏过来扯了扯我的袖子。
「叔叔，你看这个！这是小雏做的！」
小雏指着盘里一个形状有些走样的饺子说道。
「小雏帮了很多忙，让我轻松许多。」
「嗯，这个看起来真的很好吃的样子。」
被我和沙夏夸奖，小雏有些不好意思地扭捏起来。
「好，大家快趁热吃吧。」
就这样，我们今天就以俄式饺子做为晚餐。
完全处在妈妈定位的沙夏，在晚餐的过程中也一直照顾小雏。在光鲜亮丽的外表下，沙夏意外地熟悉要如何照顾小孩。
仔细想想，她过去也曾和年纪跟小雏差不多的美羽一起生活，因此说起来，或许也是理所当然的。
「怎样？好吃吗？」
「嗯！」
小雏嘴里塞满了自己包的俄式饺子，脸上满是笑容。
「这是我跟妈妈最早学会的料理呢。」
沙夏的眼神中流露着怀念。
「我是在十四岁的时候来到日本，后来就一直都在工作，所以几乎不会做菜。当时我唯一会做的，就只有这个而已。」
听沙夏的说法，她当时似乎很努力回想这道料理的做法，然后让信吾姐夫吃的。
而一开始做的东西，似乎相当糟糕的样子。
尽管如此，信吾姐夫还是一边夸赞「好吃」，然后一点不剩地将东西吃完。听起来真是一段不错的往事。
「我当时真的很高兴……可是再怎么说，每天都做同样的东西也是不行的。到了第十天，就算是信吾也不得不投降了。」
信吾姐夫他同样的东西连续吃了十天吗……真是个有毅力的好人。
「因为那件事而深深反省的我，就开始跟佑理学料理了。」
「是吗……呃，等一下！」
刚才她是不是说了什么很重要的事？
「沙夏小姐，我有件事一直很在意，你是怎么认识姐姐的？」
从这件往事来看，沙夏跟信吾姐夫在还是夫妻的时候，就已经认识我姐姐了。那样子，他们之间该不会有很复杂的关系吧？
「佑太，你不知道吗？佑理当时在信吾的公司打工呀。我记得那个时候，她应该还在念高中吧。」
「这、这我还是第一次听到!?」
不，等一下，我记得老姐当时确实是在某间公司担任兼职的助理。
这么说，信吾姐夫是公司的员工，而且还对高中女生出手……
该怎么说，我内心突然涌现杀意。
「佑理是个很好的女孩。活泼开朗，做什么都很认真。在照顾小孩的时候，她也给我很大的帮助呢。」
沙夏不停说出许多甜美的回忆，像是刚出生的美羽是什么模样，信吾姐夫是如何想到美羽这个名字，述说这些怀念回忆的沙夏，看来十分幸福。
「……我吃饱了。」
美羽将刀叉摆放在桌面上，发出轻微的声响。
美羽的反应，彷佛像是拒绝再听这些往事一样。只见美羽站了起来，作势离开。
「等一下，美羽。」
小空一脸困扰的表情，轻轻拉住妹妹的手。
「美羽，别这样，你妈妈好不容易回来……」
小空的态度相当温柔，语气也十分婉转。
美羽有那么一瞬间露出像是犯错的表情，但是……美羽低着头，望着脚边……
「……就算这样讲，她还是我不认识的人嘛！」
这带有冲击的话语，为餐桌的气氛掀起涟漪。
「美羽……」
「姐姐或许认识她，但是……我真的什么都不记得嘛！到这时候才……我根本就不知该怎么做才对。」
这是我初次看见美羽的困惑。
是这样吗？美羽之所以对沙夏视而不见并不是在疏远她……她只是不知该怎么应对而已。
这样说起来，我也是一样，因为充满困惑而无法做出决定。
我转头望向那美丽睫毛正因为悲伤而颤抖的沙夏。
「沙夏小姐……对不起。可是美羽和我，都完全不清楚沙夏小姐的事。呃……」
该先从什么地方问起才好呢？就在我这么犹豫的时候，沙夏举起手，制止我说下去。
「对不起，我自己才是……也许是我害怕被美羽讨厌，所以逃避了。现在也许该是我把话说清楚的时候了……」
沙夏拨了一下那头白金发，发丝柔顺地从她手中滑落。
而美羽也在小空的劝说下，不甘愿地坐回位子上。
也许是从大家的态度感觉出这不是个会立刻结束的话题，小雏自己先离开餐桌，走到玩具箱旁。
我则是抓起手边的保特瓶，为大家倒好茶水，然后等待沙夏开口。
「该从哪里开始说呢，这说来话长呀。」
沙夏像是在追溯记忆似地缓缓开口。
「我是在十四岁的时候来日本的。这件事我有说过吧？我是被星探发掘的。当时我的国家很贫穷，到日本来能赚到的金额，在当时是很有魅力的数字。」
我觉得不难理解，那算是一种侨工吧，沙夏又是那么漂亮的美女。
「而实际到日本的我，也很幸运地走红，工作每天都很忙碌……也赚了很多钱。那些钱甚至让我能在祖国盖自己的房子。」
美羽不知是否有听进去，只见她低头凝视着自己的手。
小空则是一脸担心地看着那样的妹妹。
「可是……我终究还是个孩子，过了几年之后，我……恋爱了。呵呵，就是俗称的绯闻。就因为那一次恋爱，让我的人气全没了。」
我该作何反应呢？那是她和信吾姐夫的恋爱吗？
绯闻……呃，我实在很难想象姐夫是会做那种事的人。
而就像是看穿我的想法似地，沙夏露出悲伤的微笑解释道：
「喔，不是的，信吾他是在我差点因绯闻崩溃的时候帮了我。然后……我们就结婚了。我当时是很高兴，但是……信吾的家人却相当反对。这也是当然的。因为，那是个在当时家喻户晓的绯闻。」
沙夏寂寞地望向那摆在客厅里，没有自己的全家福照片。
「可是，信吾一直都对我很好，我觉得就这么帮忙信吾的工作，过着那样的生活也很不错。因为我会日语跟俄语，信吾则是在从事贸易。但在那个时候……小空，你记得当时的事吗？」
「沙夏姐离开时的事情，我几乎都忘了。」
「是吗。这也难怪，毕竟我们也是尽可能不让你们知道。」
带着悲伤笑容的沙夏对美羽伸出手。
「……那个时候，我的祖国碰到了政变，我父亲被战争波及丧生了，家里只剩下母亲，所以我当时无论如何都必须回到母亲身边……」
这是一件相当冲击的叙述。我们很难体会，可是在世界各地，现在也还是持续在发生战争。
这是个让我们重新了解这个事实的往事。
「我和信吾讨论过很多次，最后……我决定一个人回祖国。因为我不希望信吾、小空……还有美羽碰到危险的事。」
虽然不知道那样做是不是对的。沙夏补充说道。
可是，我很明白，那一样是出于爱所做的决定。
「我回去之后，祖国处于内乱状态……那实在不是母亲独自能应付的状况。我后来也和信吾用书信跟电话讨论过，到最后……我们决定离婚。」
在陷入一片寂静的客厅里，只听见小雏在一段距离外所哼的旋律。
那轻松的旋律，感觉是唯一让我们能稍微宽心的事物。
「那么……为什么现在能回来呢？」
我直接切入核心。
我明白沙夏有令人难过的过去，也知道她很重视美羽。
我相信美羽跟小空，肯定也想问同样的问题。
「这是我承诺过的。是我跟信吾还有跟佑理的承诺。」
沙夏带着寂寞的微笑说道，但这个答案却只让我感到混乱。为什么姐姐的名字会在这里出现呢？虽然说沙夏确实认识姐姐，但姐姐和姐夫结婚之后，才只过了三年而已，感觉跟沙夏应该无关才对……
「当内战结束，国家恢复和平……我能迎接美羽的那天到来，我就会回来见美羽，我们是如此承诺的。等到美羽也懂事了，到时候……我跟信吾一直都在讨论这件事……然后在去年夏天，我便决定在这次过年的时候回来，可是没想到事情竟会变成这样。」
说到这里，一滴泪珠从沙夏的脸颊滑落。
我在这时才突然想到，沙夏和信吾姐夫的交情，比在场的所有人时间都长﹔而失去他所受到的打击，沙夏也比所有人都大。
「所以，我才不知道该怎么办。我虽然是美羽的母亲，但一直都没跟她见面……而且，小空跟小雏她们的母亲也不在了，究竟该怎么开口……也一直让我很犹豫。而我竟然没注意到自己这种态度，竟会让美羽这么难受，对不起。」
沙夏说到这里，便想试着握住美羽的手。但是，美羽却像是害怕似地将手移开。
「我……」
看见美羽一脸困惑，握住自己手的模样，沙夏显得相当悲伤，但仍旧露出温柔的笑容。她真是坚强，我不禁产生这个想法。虽然我和三姐妹一起生活到现在，但我却不知道这时应该说什么话才好。
气氛又再度被沉默支配。
过了一会儿，沙夏像是下定决心似地拨起长发。
「可是……我似乎不能再沉默下去了，那样会给大家造成混乱。美羽，没能和你在一起，我真的感到很抱歉。可是，我希望从现在开始能和你一起生活。」
果然是这样吗。我一直在担心的事，以无可辩驳的形式出现了。
我该怎么办……就在我紧咬着嘴唇苦思的时候，最先反应的是小空。
「怎么可以那样！美羽是我妹妹！以后我们也要一直在一起！」
「姐姐……」
美羽就像是受到小空的话语激励一般，紧紧地抱住小空。
是吗，美羽自己最害怕的也是这件事。
她害怕和大家分开，就算是待在亲生母亲身边……对美羽来说，对方就像是陌生人一样。至少这件事还需要更多时间，我自己也是……我也希望以后也继续跟美羽住在一起。
「沙夏小姐，我们……自从姐姐他们失踪之后就一直互相帮助，才勉强撑起这个家的。我想只要少一个人，我们就无法坚持到现在，所以要小空、美羽、小雏她们三姐妹分开，实在……」
「……我明白，佑太，你真是个好人，而且小空也是我从小带大的，所以我多少了解她的心情。可是……我话还没有说完，对不起。真的……很对不起。」
看着沙夏低头道歉的模样，她那白皙的肌肤变得更加苍白。
脸色发青的她继续努力挤出话语：
「我想就算隐瞒迟早也会被发现的，虽然我很烦恼，但是……我现在就说出来吧。美羽她……并不是信吾的孩子。让我失去艺人身分的绯闻，是我怀了某人的孩子。美羽她不是和你们有血缘的姐妹……真的……很对不起。」
这么说完，眼泪便不停从沙夏的眼眶流出。
「我原本应该是为了某天要告诉美羽真相才回来日本的。在美羽知道事实的前提下，再让她决定要住在哪里才对……对不起。我一直隐瞒到现在……对不起。」
「……我、我……并不是……姐姐的……妹妹？骗人……骗人。」
我转头一看，发现脸色苍白的美羽浑身颤抖。
而小空则激动地紧紧将美羽拥在怀中。
「那、那种事不成问题！对吧！哥哥！」
「嗯，没错！没问题的！没问题的！」
我起身跑到美羽跟小空身边，拥住她们两人。
「啊～～你们在玩什么？只有姐姐玩太诈了啦～～小雏也要、小雏也要～～」
看见我们彼此抱在一起的模样，小雏也跑了过来，想要加入拥抱。
理所当然般加入的三岁小孩，让我们四人拥抱在一块儿，试着承受事实打击。
没想到美羽和小空她们竟然不是真正的姐妹。
我实在难以置信，因为她们的感情是这么融洽……这么为彼此着想……
「……真的……佑太真的是个好人。的确，如果是佑太的话……或许能和这些孩子们住在一起吧。可是，我还是会一直等待的。」
唯一无法加入我们、只能站在原地的沙夏，看来就像是一尊悲伤的雕像。
这让我内心感到一阵难受。
「……就算不立刻决定也没关系。而且，就算只是一点也好，小空、还有小雏，我也希望能代替她们的母亲。不，如果可以的话……我希望能将她们三人一起接过来。包含过去没有做到的，还有佑理的份，我都……拜托，就算只是稍微想一下也好……考虑一下。」
沙夏在说完这些话之后，便没有再多说什么。
我们也没有多说，只是拥抱在一块儿。
我没有哭泣。
可是，究竟该怎么做，我却一点都不知道。
第五章 新学期与新家人？
在那之后，我们度过了几天可说是值得惊讶的平静日子。
沙夏和过去一样，总是笑脸迎人的表现也让我颇感吃惊。
虽然谈不上亲近，但美羽看来也已经能正常与沙夏相处了。
至于小空跟我，也始终在不知该如何处理这件事的状态下过日子。
有改变的，就是沙夏除了有设计师工作的日子之外，都会接管下厨工作的事，还有小雏跟沙夏十分亲近的事。
小雏会如此和沙夏亲近，代表沙夏肯定是个好人。
但她是个可能会拆散我们的人，这也是事实。
就这样一直到了年节气氛几乎完全退去的一月八日。
在理所当然展开日常生活的今天，究竟会发生什么事呢？
毕竟我们要从之前一直在一起的生活，进入各自生活开始运作的时间。
虽然心情完全没能获得整理，但我们的时钟仍指向了新的时间。
开始冬季课程的多摩文学院大学，在通称多摩文的八王子校地内，我来到路研的社办。
「所以说啰，濑川，你第一天要考几科？」
但是，我在路研最想见到的莱香学姐却不在社办里，这让我感到非常遗憾。
「从十八日的文学概论开始，还有中世文学概论Ⅱ跟第二外语的法语。仁村呢？」
「就是把你的法语换成德语而已……唉！真是的！我还以为必修的英语拿到之后，语学就不用管了说！」
期末测验的日子就快到了。
要是这里没有过关就无可挽回了，这是一场没有退路的测验。
真是不想被当啊，我明明那么努力想补回不够的学分说。
最重要的是，在被当掉后，别说是保不住身为爸爸的尊严，就连身为监护人的责任能力也会被质疑。尤其在这种敏感的时期，实在太危险了。
如此这般，学校这里对我来说，也是不可轻忽的一大问题。
期末测验在十八日开始，到二十一日结束。结束这四天的战斗之后，就进入大学的春假期间，由于是会一直放到四月的漫长假期，因此我可以毫无顾虑地打工。
如此这般，虽说是冬季课程，但也是关键测验前的倒数十天。要说在这样的短期间内究竟能做什么，其实比起上课，更重要的是快点去找漏掉的笔记来影印……我总觉得大学在对我下达这样的指示。
如此这般，我跟仁村互望了一眼之后，便拍拍彼此的肩膀。就这样，我们互相交换了有缺的笔记复印件。谢啦，朋友。
而就在我们这么做的时候，一个期待的身影终于现身了。
「佑太，好久不见。」
「莱香学姐！我好想你喔……」
感觉就像是不知冬天的干燥一样，莱香学姐晃着一头保有光泽的秀发，乍看之下虽然面无表情，但我明白这已经算是她相当开朗的表现。
她穿着以白色毛皮点缀的大衣，实在是相称到极点，该怎么形容呢……雪之精灵？不对、不对，雪之女王？总而言之，那是令我不禁看到出神的美丽。再加上那即使隔着大衣厚重布料也能清楚分辨的胸前份量感，真不愧是本校众所公认的顶尖巨乳美女。
「你怎么了？佑太。」
「不、不……没什么。」
糟糕，我对着莱香学姐的视线，有七成都集中在胸部上。就算那是男性的自然反应，要是被莱香学姐知道也太不妙了，非常不妙。
「佑太还是一样有趣。」
看来还是跟往常一样面无表情的莱香学姐，嘴角以相当微小的幅度上扬。以拙于表达感情的莱香学姐来说，这可以算是满面笑容了。想到这个笑容是对着自己而来，猛烈的喜悦更是让我的嘴角不争气地松弛。
不对、不对！不该这样，现在不是想这些事情的时候。
今天我跑来路研是有明确理由的，其中之一是和仁村交换课业信息，这个目的已经达成了；另一件事，是只能跟我真正能信任的路研伙伴商量。想到这里，我便拿出了准备好的秘密武器。
「莱香学姐、仁村，这里有四份哈根达斯，而且是新口味。」
我取出放在小型保冷箱内的高级冰淇淋。虽然说在隆冬时节，就算不特别处理也不容易融化，但室内仍随时都是温暖状态。
「你有什么事要商量吗？」
我的意图正确地传达了。
「濑川你真是太见外了。不过，我还是要香草的。」
毫不客气接过冰淇淋的仁村，让我直接进入正题。
「其实……是关于沙夏跟美羽的事情。」
望着我的莱香学姐还是和往常一样面无表情，而仁村的表情则是转为严肃。
「她真的要把美羽带走吗？」
由于他们已经知道大略情形，因此立刻进入状况。不过，就是因为事情不只如此所以才麻烦。
这不是能跟任何人说的事，可是如果是路研的朋友，让他们知道也不成问题。
我就是这么信赖大家，因此坦白说出事实。
我说明了七年前的状况，还有在表明这些事的前提下，沙夏希望美羽能跟自己一起住的心情。
「竟然是这样……这也太沉重了……」
「惊愕，美羽好可怜，沙夏也好辛苦。」
两人都和我想得一样，能明白我的苦恼。
事情正是如此，美羽过去都以小鸟游家二姐的身分生活，和家人的感情也十分融洽。
可是当生母出现，而且还提出想住在一起的要求，她不可能保持平静。
「她是个好孩子，正因为这样……她是不是会在意呢？在各种方面。像是担心会给濑川你添麻烦之类的。」
没错，这是我担心的事情之一。
不用一一确认我和小空、小雏的心情，我们都把美羽当成家人。
可是这也要能够说服沙夏才行，而且谈到经济方面，还有考虑往后生活的问题，我总觉得那个善于为人着想的女孩肯定会十分介意。
我觉得她现在还不至于想到那种地步……可是，一直没表达意见的美羽心里究竟在想什么，我也完全搞不清楚，我真是没用。
另外，由于我觉得另一件事没有必要让莱香学姐他们知道，所以没说，但美羽跟小空她们没有血缘关系这件事美羽又会怎样看待，也是我担心的地方。
「我也担心小空，还有小雏。」
嗯，这的确是第二个隐忧，就跟莱香学姐想的一样。
对我们来说，美羽是必要的人，根本就无法想象她离开我们。
可是，正因为我和小空都是失去双亲的人，才知道拥有生母并能在一起生活，是多么珍贵的机会。
可是对小雏来说，应该也无法忍受美羽离开吧……就算小空能勉强自己在脑袋里接受也一样……至于我，又能够忍受那样的状况吗？
这不仅会使我们的心情相当混乱，而且也可能害美羽无法根据自己的心情来做决定。
「太难了，毕竟对方是亲生母亲。」
我认为莱香学姐这句话等于说出了一切，这次跟过去碰过的状况完全不同。
我完全不知道该怎么做才好，但我……必须想点办法才行。
因为我已经决定要成为三姐妹的爸爸了。
在我这么想的时候，仁村像是要我冷静似地，轻轻拍了我的肩膀。
「不管怎么说，我都想先见沙夏一面。别看我这样，我也是很能接受外国人的喔。既然是美羽的妈妈，应该很值得期待吧。」
不管你在期待什么，对方可是超乎你预料三倍以上的美女喔，仁村。
「也对，可能的话，我也希望能好好和沙夏聊聊。」
莱香学姐也带着认真的表情这么说道。
「和沙夏？」
「你说她是服装设计师吧？」
「是啊，是那样没错。」
「你知道沙夏做的衣服，是哪个品牌的吗？」
「呃……不知道。」
「沙夏的胸部也挺大的，肯定能了解找不到衣服的困扰。在设计衣服的时候，除了SML之外，应该也能做对应胸部尺寸的衣服才对。她身为设计师，应该能办到。」
「是、是吗……」
才想说学姐难得说那么多话，但总觉得有些脱线……呃，为什么莱香学姐要盯着我的脸瞧呢？
怎、怎么了吗？被那样目不转睛地看，会让我心跳加速的说。
「……失败，好像不好笑。」
莱香学姐用态度平淡却夸张的动作垂下头。做出那样的操作表情却没有变化，反而让人感到不可思议。
啊，是这样吗!?刚才那是……
「哈、哈哈哈……学姐是在开玩笑吧？哈哈哈哈。」
「嗯，我已经知道失败了，不用勉强自己笑。」
被她再次用平淡的语气这样一说，让我有些沮丧。我竟然没有注意到莱香学姐的心意。
「……唉。」
我也只能叹气了。我对于自己的能力不足感到烦恼，可是两人对我还是相当亲切。
「总而言之，佑太，有什么需要帮忙的就跟我说吧。」
「是啊，濑川。」
两人的支持让我内心一阵发热，我们带着笑容开始享用起哈根达斯。
「唷！美羽大人最近好吗？」
在不得了的时机，某个莫名热血到不行的人出现了。
「……不告诉你。」
「等一下！哪有这种的！你感受不到我担心美羽大人的心意吗!?Everybody！Everyone！」
就算在这么寒冷的天气里，穿着大外套的佐古学长身上还是带有几乎冒着热气的汗水。理由显而易见，就在我才刚要思考学长满头大汗的理由时，佐古学长已经摆出了三种不同的姿势，现在那多半是悲叹的姿势吧。
「喔！听了你刚才说的事，我的心几乎要被撕裂啦！」
「没问题，会长的心脏坏不了。我保证。」
听莱香学姐语气坚定地说，我也点头附和。
话说回来，我之前说的事佐古学长都听到了嘛，既然那样，一开始就站出来不就好了……也罢，这样也省得再解释一遍。
只见佐古学长理所当然地拿起一份哈根达斯，并在转眼间吃个精光。
「不需要给那种算是歧视的保证，织田。我可是很Heartful的！请对我接近破碎的心，献上你们的爱吧！」
「……………」
我、莱香学姐、还有仁村，同时将视线从佐古学长身上移开。他那些姿势实在烦人。
「拥有小气又心胸狭窄的学弟妹，我真是太可悲了！可是，我知道一件大家不知道的事实喔！真的是很重要的事喔！」
说到这里，佐古学长刻意卖起关子，而且还不停使出恶心的眼神。真恶心。
「想知道吗？」
「一点也不。」
面对带着贼笑望着我们的佐古学长，莱香学姐用一如往常的冷静语调回答。
「……呜！过分……好嘛！你们以后就为了为什么这时没问我去后悔好了！到时我就看着你们后悔的模样放声大笑！」
佐古学长那带着泪眼咬拇指指甲的少女动作，实在是个充满破坏力的景象。
该怎么说，我似乎能够明白学长的用意。虽然有些奇怪，但学长该不会也是跟莱香学姐在做相同的事吧？
他是想为我打气吗？不对，这已经是奇怪到诡异的地步了。
可是，肯定是那样吧。虽然不太容易理解，但学长肯定是个好人。
从我入学以来，这个怪人也不知帮了我多少次，这时候就忍耐一下吧。
「啊～～我有点想知道呢，对吧？仁村。」
「是啊，濑川。」
似乎和我拥有相同结论的仁村，也带着无奈的笑容点头附和。
「呵！呵！呵！我可是知道一个重要的情报呢。那就是……这个月有个重要的事件会发生喔！」
「……是期末测验吗？」
「不是、不是，那种事大家都知道吧？是其他的事。」
说到这里，佐古学长搂着自己的身子。
「这是在各方面拥有多种管道的我，才能在这时候就知道的秘密事实……呵！连我都对自己的力量感到可怕。濑川，你应该要更重视我才对。」
既然这样，为什么你会是永远的三年级呢？……但这应该是不能问的事吧。
「想知道吗？要我告诉你们也可以喔。但想要我说，请先让我和沙夏见面，这是很重要的环节。无论如何都得让美羽大人留在日本才行！还有，既然是美羽的母亲，应该会拥有美羽大人小时候的照片，我好想拿来加洗几张喔！」
「抱歉，不用说也没关系了。」
「喔！喔喔喔！你、你这个小气鬼！那我就不告诉你啰！真的不告诉你喔！」
没差啦，我还想要你把哈根达斯还回来呢，看来我太急着做善意的解释了。
「会长，好吵。」
砰！伴随一声不得了的声响，一个像是铁撬的东西被莱香学姐丢出，击中学长的额头。
「唔哇！莱、莱香！有、有点分寸啊！」
「那么，再来一次。」
「不、不、不行了！用那种又粗又大的东西……唔喔！」
冷静沉着的致命一击，让佐古学长成为社办的肥料。
可是，会让学长那么兴奋的重要事件会是什么呢？
不管怎么说，能这样将事情跟路研的伙伴们商量，令我稍微宽心了一点。
小空坐在喧闹的教室中，从座位抽屉中取出文具。
今天是假期结束后第三学期的起始，由于过年期间小鸟游家经历了一阵风浪，所以虽然只是转眼之间的事，但这次寒假却感觉比以往都要漫长。老实说，小空因为开学感到有些安心，因为看美羽和沙夏相处的光景，实在让她很难过……
今天学校只有开学典礼，并没有课要上。
在开学典礼结束后的教室内，间隔两周不见的同学们都愉快谈论着在假期累积的话题。出了家门态度实在不算积极的小空，在这种时候通常都是安静地坐在座位上，尤其现在心里有很多事情要烦恼，小空在做好班会的准备之后，便一直待在座位上，呆望着窗外的树木。
能与怀念的沙夏再会让她感到很高兴，对方有三年时间以母亲身分和自己一起生活。面对在生母过世后只会哭泣的小空，沙夏相当温柔，也十分疼爱刚出生的美羽。
沙夏是代替亡母走入生活中的家人，小空还记得跟沙夏分开时的悲伤。当时小空拥抱着因为失去母亲而哭泣的美羽一起哭泣。
小空明白，沙夏自己也不愿意将美羽留在日本。
可是，小空同时也能体会美羽被母亲抛下的强烈失落感，因为小空自己也有切身的经验。
「要我和美羽分开，是绝对不行的。」
小空自言自语地说。妹妹美羽虽然看似成熟，年幼时也曾经放声哭泣。
在明白母亲不会回来的那天，美羽因为担心会不会连小空都突然消失，而一直紧握着小空的手。美羽害怕独处，不管到哪里都跟着自己。
——我在这里喔，我就在美羽旁边。放心，姐姐会永远陪在你身边的！
重复了好几次相同话语，和美羽一起哭泣的日子，就算美羽忘记，小空依然记得。
因为美羽是小空的妹妹，就算没有血缘关系，也是千真万确的妹妹。她还清楚记得美羽呼唤「姐姐、姐姐」的声音。
可是……沙夏失去了重要之人，失去了自己的女儿、失去了深爱的家人。
小空拥有父亲跟美羽，还有佑理跟小雏，有过一段幸福的日子。
那么沙夏身边又有谁呢……？
「可是……那我又该怎么做……」
要是顾及那里，就顾不了这里，毕竟美羽只有一个而已。
可是，如果考虑到佑太照顾她们的辛苦及立场，就不能光顾着自己的任性了……想必哥哥也很重视美羽，正因为这样，小空也明白他对这件事有多么烦恼。想到这里，小空反而更加烦恼了。
「……唉。」
「怎么了吗？小空。」
小空抬头一看，发现阳子就站在自己眼前。小空专注思考着沙夏跟佑太的事，完全陷入思绪当中，突然被拉回现实而难掩惊讶。
「早、早安，阳子。」
「你在开学典礼前已经问候过了。你好像没什么精神的样子，怎么啦？」
「……呃。」
再怎么说，沙夏的问题都太过复杂，实在很难简单说明。
虽然小空想让冷静聪明的阳子知道情况，跟她商量如何应对，但不管怎么说，那都不是在有许多人的教室能说的事。最后小空决定露出笑容摇了摇头。
「……没什么。」
「既然你这么说，那就这样吧。」
略微扬起眉毛的阳子似乎看穿了小空有所隐瞒，但也刻意不做追问，这个贴心的举动令小空相当感激。
「……可是……如果……如果我在其他时间找你商量……你愿意听我说吗？」
小空有些畏缩地试着探问，只见阳子看着小空的眼神突然转为锐利。
她生气了？这样实在太任性了吗？想到这里，小空不禁沮丧起来。
「我跟你说，小空。」
阳子罕见地摆出不悦的态度，拨着头发开口。
「这是当然的吧？我们是朋友啊，别问那种奇怪的事。」
「……嗯，谢谢你。」
阳子说得对，自己真的问了傻话。小空对自己并不孤单感到高兴，这也让她罕见地主动紧紧握住阳子的手。
但小空并没察觉在一旁的前岛大机，正羡慕地望着两人的身影。
而看着这一切经过的另一名合唱社员谷修二，则是一脸无奈地耸起肩膀。
在同一时刻，一头亮丽双马尾随风摇曳的少女正独自仰望天空。
那里是位在校舍后方，一处几乎不会有人到访的宁静场所。
少女仰望的天空一片蔚蓝，当中泛出几许白色光彩，这样的冬季天空与少女——美羽的内心完全相反，清澈而晴朗。
——为什么学校总会如此周到地设计出一、两个可以让人独处的地方呢？也罢，这对今天的我来说，也正好方便就是了——美羽心想。
现在应该是开学典礼结束，班导师要进入教室的时间吧。间隔两周不见的同学应该正在教室里谈笑。说不定美羽不在的事情正让男生们陷入一片骚动，女同学可能也会为此担心。
既然这样，自己应该快点回去才对。尽管美羽心里明白这个道理，双脚却像是在地面生了根似地动也不动。从美羽跑来这里算起，已经过了快二十分钟。
美羽心里想的只有一件事。
就是在这几天当中转眼改变，跟自己有关的许多事实。原以为将自己抛弃的母亲回到眼前让美羽受到冲击，但自己和姐妹没有任何血缘的事……更是让美羽感到惊愕。
美羽在失去父亲跟佑理的时候，已经体会过立足之地崩塌的感受，而这次所感受到的冲击几乎与当时不相上下。
「真伤脑筋……」
来到这里之后，这是美羽开口说的第一句话。那声音与平常美羽的语调没有两样，如果听力敏锐的人听到，多半也想不到美羽内心难解的纠葛吧。
「真是的，人家还是十岁少女耶，未免一下子出现太多问题了吧。上帝安排命运时应该再慎重一点才对呀。」
美羽边说边嘟起嘴的模样，和母亲沙夏一模一样。
「离开日本吗……那种结果我绝对不想要……」
美羽拥有对自己来说很重要但有点靠不住的姐姐、可爱到不行的妹妹，以及就算牺牲自己也一心想保护她们的舅舅。要跟大家分开，是美羽所无法想象的。
可是，如果自己不在的话，舅舅或许能过得轻松一点。
只是自己要是说出那种话，舅舅肯定会露出十分难过的表情。
「而且……再怎么说……我们根本都没好好说过几句话嘛……不可能的。」
美羽脑中浮现的，是发色跟自己十分相像的美女。
在见面的瞬间，她就知道了对方的身分。不可能看不出来。
因为，她就跟自己想象的一模一样。
对方和自己照着镜子所想象的母亲身影一样，漂亮、聪明、温柔。
可是……
美羽从自己的包包内，拿出平常带在身边的小镜子。
她目不转睛地望着镜中自己的模样，眼神像是在寻找位于镜子另一头的母亲。
「……可是她抛下我离开……也是事实吧。」
美羽点头附和自己的话语，接着露出任何人都会着迷的笑容；那像模特儿一样的笑容。
「所以，虽然不太好意思……」
说到这里，美羽有此＝语塞，将没能说出口的话吞了回去，接着重新开口。
「属于我的地方……就是这里，因为我是小鸟游美羽嘛。」
虽然美羽刻意说出果断的话语，但不知为何，镜中的少女却露出彷佛随时都要落泪的表情。
双马尾轻轻摇晃，落在发丝上的阳光，让一头秀发显得更加耀眼。
「要是……在这里的话……」
美羽用十分微小的声音，唤着并不在这里的人。
遗憾的是，那微弱的声音并没能传到任何人的耳中。
身为服装设计师的沙夏，是个相当受欢迎的人物。
虽然品牌的名气不大，但她拥有自己的品牌，而且还为其他品牌提供设计案。她的设计是以朴素中带有温暖而闻名。
「啊～～不好意思，这批布不是我要的，麻烦送回去之后再拿新的样本过来。」
在忙碌中一面思考今天晚餐的内容，这样的经验令沙夏相当开心。
她会来到日本，其实也是为了设计某个品牌的新款，不过最重要的目的，当然还是为了和美羽见面。
她以前在日本当过偶像的事情，已经几乎没人记得了。就算有人察觉，沙夏也没有使用当时的艺名，因此不用担心对方将怀疑转为确信。
而且……大部分的人都以为她还是单身，更不会想到她已经有了小孩。
「呵呵……要是知道事实，大家会有什么反应呢？」
虽然美羽还没对自己敞开心胸，但能够待在美羽身边，依然让沙夏感到高兴。
除此之外，小空和小雏也十分可爱。虽然以前和小空在一起的时候，沙夏就很喜欢小空，但看见小空变成了这么棒的姐姐，光是想象为她设计服装，似乎就会有数百款的灵感不断涌现；而小雏的可爱更是笔墨难以形容，让人情不自禁想献上一切。
而美羽……想到这里，沙夏便感受到自己兴奋的情绪在瞬间冷却。
那美丽的头发是我的遗传，可是那顽固的个性，肯定也是继承自我这里的。
就像是在十四岁时不顾双亲反对，来到日本的我一样。面对抛弃自己……面对她以为是狙心抛弃自己的母亲，那顽固保持距离的女孩肯定是自己的孩子。
这让沙夏既感到高兴又感到悲伤，究竟该如何是好，她完全没有头绪。
所幸这次工作还要花上一点时间，在完成目的之前……自己肯定还会待在这里。
就在这个时候，员工接起了电话，那通电话是找沙夏的。
「……佐原？」
虽然那是一个陌生的名字，但沙夏还是接过听筒。
听到对方表明身分，让沙夏吃惊地睁大眼睛。
在那之后，沙夏便没有再提要收留美羽的事。
因为这样，我们也当做没发生过那件事一般，继续往常的生活。
当然还是会有紧张感，但不管怎么说，小鸟游家今天还是迎接了平稳的晚餐时光。
「不好意思喔，今天原本应该是我要负责晚餐的。」
沙夏在餐桌上摆放的各项菜肴前面合掌表示歉意，现在在我们眼前的晚餐，是沙夏叫来的外送料理。
好像是因为今天工作的会议时间拖长，到了傍晚她赶紧打电话告知：「今天大概比较晚才能回去，抱歉啰。」
「沙夏姐，没法弄晚餐的时候会有人接手的，其实不用特地叫外卖啦。」
小空有些不好意思地说道，而我也点头附和。可是沙夏却猛力摇头。
「不可以，我怎能给大家添麻烦呢！而且我家乡的料理很好吃吧？可以的话，我很想让大家都尝到嘛！」
「小雏喜欢这个水饺！」
「小雏，那不是水饺，是叫做俄式饺子的料理喔。」
「俄式饺子？叔叔，这是水饺吧？」
「虽然很像，但这是俄式饺子喔，小雏。」
「唔？」
小雏一脸不解的模样，这对她似乎有些太复杂了。毕竟形状虽然有些不同，但这个俄式饺子怎么看都像形状不同的水饺。之前沙夏也做过俄式饺子当晚餐，小雏当时应该也有帮忙，但好像并没有记住名字的样子。
「美羽觉得怎样？好吃吗？」
「这是专业厨师做的，当然好吃啊。」
将俄式饺子送入口中的美羽虽然有答话，但她的视线并没有转向沙夏，而且气氛有些尴尬，她那种把沙夏当外人的距离感还是跟以往一样。
究竟该怎么处理这种状况，老实说我也不晓得。当我在烦恼这些事的时候，不经意和小空眼神交错，我们就这样开始用眼神对话。
（……美羽和沙夏的关系，还是得想点办法才行吧。）
（那是当然的啊，哥哥。）
（话虽这么说……要是美羽和沙夏感情相当融洽，决定要和她一起回国的话……）
（那、那样不行啦！）
（是啊。）
我和小空透过眼神对话，在半途便像在玩什么表情游戏，也因为这样，我们交谈的内容应该也都表露无遗，但不知该说是可惜还是幸运，现在这里并没有人会对我们吐嘈，毕竟平常总是担任吐嘈角色的美羽现在没有那种心情。
「美羽，我以前经常做的料理就是这个喔，你会感到怀念吗？」
「不好意思，当时我太小了，没有记忆。」
「可是，你应该不讨厌这个味道吧？」
「是啊，是不讨厌。」
「果然是因为以前常吃，所以舌头还记得吧。」
「就算说成那样，我一样没有记忆，所以也不清楚……哎呀，小雏，吃东西不可以掉出来啦。」
「姐姐，俄俄水饺好好吃喔。」
「嗯，水饺很好吃呢，小雏。」
「真是的，是俄式饺子啦。」
「是水饺～～」
「是啊，叫水饺就好了嘛，小雏。」
「真是的，是俄式饺子啦♪可是听你们说好吃，让我很高兴呢！」
「嗯，很好吃喔！」
「……是啊，好吃就好喔，小雏。」
就像这样，美羽并不是完全跟沙夏没有对话。
但是，她完全不看沙夏一眼，而且还是避免着直接交谈，总是让小雏、小空、或是我像是盾牌一样夹在中间。
沙夏虽然总是开朗并耐心地和美羽攀谈，美羽所构筑的防壁却相当严密。美羽的顽固甚至让我们对沙夏感到同情……由于并没有明显的拒绝，不知该如何是好的我跟小空也只能在一旁悄悄叹气。
说起来，今天的沙夏看起来似乎异常开朗。之后回想起来，带着不解神情望着沙夏的小雏，或许是唯一察觉到她变化的人。
新学期开始自然有新学期要面对的麻烦。
有打工得做自然是不在话下，但准备考试对我来说实在相当难熬。迟迟才把期中报告搞定的我，几乎都没有为考试做准备。
「只要记住就好了，简单。」
于学生餐厅集合后，在教科书前呻吟的我跟仁村被莱香学姐如此重击，并且再次发出呻吟。那个「只要记住」的范围，实在大到吓人啊。
对了，这个人不只是巨乳美女，脑袋也很好。
「要是莱香学姐的记忆力能分一点给我就好了……」
「就是说啊。」
「……？」
发现莱香学姐那外人看来面无表情的脸上，浮现出只有我跟仁村能看见的问号，我跟仁村互看了一眼。
「为了不重蹈上学期的覆辙，我们努力拼吧。」
「也对。」
所谓勤能补拙，这时机智的仁村突然在自己腿上拍了一下。
「对了！社办里可能会有学长他们用的旧试卷。去年的考试内容织田学姐应该有保留起来吧？」
莱香学姐颔首表示肯定的同时，胸部也随着她的动作晃动。学姐竟然如此欠缺自觉。
……不可以看、不可以看、不可以看！我努力将自然被吸过去的视线牢牢定在莱香学姐脸上，然后死命挤出笑容。
至于在一旁忍笑的仁村，我也不忘在前往社办的路上朝他腿上踢一脚泄愤，随后我们一二人便一起前往路研的社办。
来到窗缝有些挡不住冷风的社办，便看见佐古学长又以一副异常亢奋的状态等待我们到来。话说回来，我好像不记得这个人有不亢奋的时候。
如此这般，如往常一般亢奋的佐古学长一见我们便朗声说：
「Hey！Thank you！Everybody！」
等等，他的亢奋程度似乎比往常更夸张一点。
「怎么啦？Mr☆濑川！」
顺带一提，他濑川的发音刻意使用奇怪的腔调，是那种胡搞外国人的滑稽发音。
「会长，你好吵。」
面对边打招呼边单脚旋转的佐古学长，莱香学姐伸出手，以食指往学长的头顶一压，学长便瞬间停止。这人头顶上是有装设停机钮吗？
「怎么？你们想找旧试卷？也就是说，你们对吾等历史悠久的路上观察研究会保存的秘密感兴趣啰？那是先贤们努力累积的报告及试卷！你们想夺取继承那些资产的权力吗！既然这样，就先打倒我再……唔喔！」
莱香学姐二话不说就将手边的手提包往佐古学长挥去。里面是有装什么坚硬的重物吗……声音听起来挺恐怖的。
「来，这些拿去。」
我们拿到了莱香学姐和佐古学长留下的旧试卷跟笔记。由于这个研究会是去年才成立的，所以自然也只有一年份的量。只是由于授课内容不同，所以意外地派不上用场。
「啊，织田。这边也有，顺便拿去吧。」
突然冒出这句话，然后像僵尸般重新站起来的佐古学长，从一个大型运动提包里取出了大量资料。在旁边写有「一年级用」的大字。
「嗯？这是我收集的旧试卷啊。现在有在执掌教鞭的所有教授，他们出过的试卷都在这里，你们就好好利用吧。要是你们留级的话，会对我们明年招收新生造成影响的。」
佐古学长在说这番话的同时，还不忘耍帅地播弄浏海。不过，现在的他确实很帅。
我们向学长表示感谢，并收下提包。
然后便是路研许久没有的全员聊天时间。
「佑太，那天之后……沙夏的事情怎么样了？」
被莱香学姐这么一问，仁村也同样对我投以疑问的视线。至于将美羽奉做女神的佐古学长就更不用说了。
「美丽的美羽大人最近过得还好吗？濑川！如果有什么需要效劳的地方，身为她忠实奴仆的我，无论何时都能赶到她身边的，要记得转达喔∣」
三人都小心地没有直接明问，但对于美羽往后会如何，大家都相当关心。而他们担心的对象不仅止于美羽，也包含了三姐妹所有人还有我在内。这也让我再次感受到大家真是好人。
「总而言之，沙夏应该是不会强行把美羽带走，可是面对好不容易见面的母亲，美羽她不知该说还不愿承认，还是……」
在我解释过目前小鸟游家的状况之后，大家都一同对目前停滞不前的状况发出叹息。
「美羽毕竟是感情复杂的年纪嘛……也许是觉得如果承认沙夏是自己母亲的话，自己可能就不是小鸟游家的人了……」
原来如此。真不愧是仁村，对女孩的心理真有研究。
「如果说，沙夏有可能就这么在日本住下来吗？那样的话，她们母女随时都能见面，而且在时间上也更充裕。」
佐古学长罕见地提出正经意见。也是啦，事关美羽他当然会比较认真。
「我并不是很清楚她的状况，而且我们之间也没好到什么都能聊……不过，要换国家居住应该并不容易吧。」
「是啊，只是对美羽来说也是一样就是了。」
我对仁村这句话点了点头。
「佑太，你应该再多和她们两人聊聊，但不能操之过急。」
莱香学姐则像是在说至理名言一般，面无表情地给予意见。
确实是该这样。可是，沙夏究竟打算什么时候回国呢……？
「我现在先别随便采取行动，再看看状况吧。毕竟沙夏似乎也比较低调，美羽和沙夏之间的气氛虽然还有些尴尬，但应该也不会突然爆发才是。」
自从沙夏告诉美羽事实的那天以来，表面上也没有再掀起波澜，算是帮了一个大忙。可是相对的，这段时间可能也会让某种情绪逐渐累积。我对于自己什么都办不到的现状虽然感到不耐，但美羽面对沙夏时态度始终相当顽固，我认为可能还需要更多时间。
以我能获得慰藉的时间来说，目前我首推的就是和小雏的入浴时间了。
「小鸭鸭～～哗啦啦～～爱游泳～～哗啦啦～～♪」
一手抓着塑料鸭子在水上滑动的小雏，正开心地演唱她的最新歌曲。
「呼～～真舒服，疲劳都消失了～～」
「叔叔很累吗？为什么？」
我抱着小雏泡进浴缸时，小雏对我的发言转头问道。
「这个嘛……小雏，因为叔叔有准备考试这个辛苦的工作要做啊。可是只要有小雏在，叔叔就会有精神啰……」
「唔～～那小雏来让叔叔有精神吧～～叔叔加油～～摸摸头。」
小雏伸手摸了摸我的脑袋。真的很有效啊，小雏。一定要说的话，摸头的时候如果不是用拿着鸭子的手就更好了。
「那么，小雏，我们出去啰。」
「嗯！」
我抱起手上挥着塑料鸭子表示同意的小雏，离开浴缸。
接着我让小雏坐在椅子上，用沾了沐浴乳的海绵帮小雏洗身子。
「泡泡、泡泡～～♪好多好多泡泡，小鸭鸭也泡泡～～♪」
白色泡沫布满全身似乎让小雏相当开心，只见小雏一边唱歌，一边模仿我的动作，让鸭子也沾满泡沫。
就在这个时候，浴室的门被拉开。
「咦？」
「哎呀，我是听到小雏的声音才进来看看的，原来佑太也在啊。」
「咦!?」
为什么沙夏会站在那里……
更重要的是，她、她怎么会是那个打扮！
我无法判断眼前的景象是否该看，只能浑身僵硬。
因为，沙夏已经完成洗澡时的打扮……简单的说，就是裸体。
「小雏，我也可以一起洗吗？」
「好哇～～沙夏，一起洗吧。一起、一起～～♪」
不对，那样不好呀，小雏。因为不只是小雏，现在连我都一丝不挂啊！
「沙、沙夏小姐！那、那那那那样不太好吧！」
「我一点都不介意啊？」
沙夏带着一如往常的笑容说道。
「佑太，你也很怀念佑理吧？我来帮你洗背吧。」
「唔哇啊啊啊啊！」
听到对方这么说，我唯一能做的，就是像火烧屁股般拔腿逃出浴室。
看见佑太跑出浴室，沙夏并没有制止，只是耸了耸肩。
「哎呀，跑掉了。」
「叔叔怎么了？」
「……我也不知道。呵呵，小雏，我来替佑太帮你洗澡吧。」
「嗯！好啊！那小雏来帮小鸭鸭洗澡！」
在交谈当中，沙夏也坐到小雏身边。小雏全身沾满泡沫的模样看起来相当可爱。
「我可以抱你吗？小雏。」
「可以啊，沙夏。」
赤裸地将小雏抱在怀中，令沙夏回想起美羽跟自己分开前的身影。与差不多这个年纪的美羽一起洗澡的回忆，让沙夏胸口一阵难一党。
「怎么了？沙夏也很累吗？叔叔说和小雏一起洗澡，就会比较舒服喔。沙夏也是吗？」
「嗯，是啊。和佑太一样，我也觉得很舒服喔，呵呵呵。」
沙夏的笑声带着些许呜咽。娇小的身躯、稍快的心跳，还有较自己稍热的体温，以及牛奶的香味，幼儿特有的这些要素，都一一唤起沙夏内心的珍贵记忆。
「……美羽……」
「小雏也来让沙夏有精神吧～～摸摸头～～」
佑太说得没错，和小雏一起洗澡，可以让疲惫的心获得慰藉。
沙夏抚摸着小雏那头发色和美羽不同的长发，心里这么想着。
她有整整七年没和美羽见面了，早已做好遭到拒绝也无话可说的心理准备。但是，那并不代表内心不会感到难受……
有时悲伤的情绪甚至让她难以承受。这也让沙夏更想拥抱小雏，靠着回忆获得慰藉。
「打起精神来～～摸摸～～」
「……谢谢你，小雏。」
像这样让小雏为自己打气，明天就能继续露出笑容。
这是为了至少不让心爱的美羽感到更加难过。
到了隔天，是我同时要上课跟打工的日子。这天应该会由小空去托儿所接小雏。
小空合唱社的活动似乎只剩下时间上还算充裕的毕业表演，因此练习也比较轻松。
话虽这么说，小空也很可能因为担心美羽她们而提早回家。
不过，在我回到家附近的时候，倒是看到了一个令我颇感意外的人。
「小琹！」
我一出声，小琹便有些吃惊地转头回望。
「啊……您好。」
低头行礼的小琹，双手正提着书包跟环保袋。从袋子里露出的萝卜叶来看，她似乎是正从市场回家的路上。
小琹跟往常一样，是个很能干的女孩。
「你放学回来顺便买菜吗？我来帮忙拿吧。」
我这么说完，便将手伸向环保袋，小琹虽然相当客气，最后还是将袋子交到我手中。由于我身上只带着一个背包，所以我们在两人都各有一手提着东西的状态下并肩走在路上。
我们起初闲聊一些杂七杂八的事情，还有交换一些市场打折的信息，不过在走到就快到家的地方，小琹语气慎重地开口说道：
「对了，美羽和美羽的妈妈……她们相处得还好吗？」
「咦!?你、你怎么会知道？」
沙夏想带美羽回国的事情，我应该没有对小琹提过才对。也许是我的表情透露出内心的疑问，小琹接着解释：
「是小空告诉我的。我们倒垃圾的时候会碰面，在把小雏接到家里照顾的时候也会见面。我也有和美羽的妈妈打过招呼喔，她日语说得那么好，让我有点惊讶。」
是吗，毕竟是女性之间会互相寒暄的邻居关系，而且就住在对面嘛。
小琹接着又有些难以启齿地开了口：
「我有时候早上的出门时间会和美羽一样，美羽的妈妈都会到门口为美羽送行对吧？美羽她虽然都不会忘记打招呼，可是在身子背过去的时候，表情总是会有些阴影。」
「……咦……」
「她好像在忍耐什么似地，我有好几次看见她紧闭嘴唇的样子……怎么说……这让我有点担心。」
由于不知该怎样响应，我一下说不出话来。
「是这样吗……抱歉，我都不知道有这种事。」
美羽心里究竟是怀着什么样的想法呢？她多半是想让自己维持平常的模样吧，可是……她果然还是在勉强自己吗？这也难怪。
善良的美羽肯定会让自己继续忍耐下去吧，小琹和我在这之后一路上都保持沉默。
在转过转角，来到可以看到我们彼此家门口的地方时，我们同时停下脚步。
在小鸟游家门前有一个身影。由于这个季节的日落时间较早，因此天色已经笼罩在淡橙色的昏暗之下，但我们还是立刻就认出了那个身影。
染上暮色的双马尾，那人是美羽。
美羽没有开门，只是凝视着玄关。
她的背影看来十分脆弱，并且带着寂寞，这是我第一次看见那样的美羽，这让我不禁紧握着拳头。大概是因为家里现在只有沙夏，想要避免跟沙夏独处的美羽怎样都无法自己走进家门吧。
我感到很悲伤，光是看见美羽那样的身影，泪水就在我眼眶里打转。
还只是小学生的美羽，不知有多么不安，有多么苦恼。
小空的母亲已经亡故，身为小雏母亲的佑理姐现在生死不明。
只有自己身上没有小鸟游家的血，并且有生母前来迎接。
这种状况要她不烦恼是不可能的。外表看来无动于衷的美羽，究竟是用了多少力气在压抑自己呢？
为什么我在之前都没能察觉到呢！
我总算明白自己实在是迷糊透顶，我真是个大蠢蛋。
「小琹……美羽的事情，我会去跟沙夏讲清楚的。」
「咦？喔、嗯……？」
不清楚状况的小琹似乎有些困惑，但看见我严肃的表情，尽管不明白状况，但还是点头附和。接着，小琹带着有些害羞的微笑……握住我的手。
「那个……请加油。」
「嗯，谢谢你，小琹。」
小琹带着那染上夕阳色彩的羞涩笑容，这么给我激励。
我要以美羽监护人的身分，和身为美羽母亲的沙夏把话说清楚。我要让美羽稍微轻松一点。没错，这是我现在最强烈的念头。
还没有人回家。以前住过的房子里，现在只有自己一个人。
自己原本的房间，如今变成了佑理的房间。
自己现在所睡的房间，虽然是过去和自己一起生活的男人所使用的，但他也已经不在了。
在客厅的沙夏重重地叹了一口气。
「我好寂寞喔……信吾、佑理，为什么你们不在这里呢？」
沙夏所唤的名字，是原本会和自己一起分担压力的心爱男性，以及身为自己少数好友，同时也是知己的人。
「不过，你们真的带出了很好的孩子。你们从以前就那么优秀，和我不一样。」
望着那感觉与自己遥不可及的全家福照片，沙夏再次叹气。
「而且，有很多人在保护那些孩子呢。」
前几天在工作时打来的一通电话，延后了沙夏回家的时间。
就是叫外卖的那一天，沙夏跟预料之外的人见了面。
那个人是佑理跟佑太的姑妈。对方是个态度认真，并且很讲道理的人。
「我认为应该将那些孩子的状况跟想法告诉你，因为我是那些孩子的监护人……另外，我也希望能和你见上一面。」
这么说完之后，对方便将佑太他们的经济状态，以及到目前为止所经历的种种事情，一一向沙夏仔细说明。
「请问……为什么要告诉我这些？」
在经过相当时间的问答之后，沙夏对眼前这位名为佐原良子的女性问道。
如果她是想要佑太他们继续生活在一起，那她并不需要对自己如此客气。
而且……她完全没有过问自己跟信吾离婚的原因。
「身为美羽母亲的你，理当有权利知道这些事情，这件事我也获得小鸟游家的人允许了。只是他们似乎对于和你见面一事有所顾虑，因此没有跟来，大家似乎都觉得对你有些亏欠。」
这个说法使沙夏感到有些意外。因为沙夏认为自己被那些人避忌，是理所当然的事。
沙夏自己也明白，如果有人说要跟闹出大绯闻、还怀有其他男人骨肉的外国女性结婚，肯定会被亲戚阻止的，加上信吾又已经有个可爱的女儿了。
「他们根本不用介意的。而且，老实说我也不够格当美羽的母亲……美羽她现在还是不愿接纳我。一定……是因为我……」
「那就不是我能说得准的事了。可是，我认为孩子还是需要母亲的，而且要用那种说法的话，我自己也是最反对小空她们和佑太同居的人。我认为能在亲生母亲身边，一般来说是比较好的；一般来说。」
这位姑妈的这段话，让沙夏无法确定对方是在鼓励，还是在要求让步。
「我已经转达了你身为母亲应该要知道的事。可是，你以一个母亲的身分究竟该怎么做，我并不清楚。而且，那些孩子……」
说到这里，对方露出了温柔到让人难以想象，并带有些许恶作剧感觉的微笑。
「那些让我引以为傲的孩子虽然还不太可靠，但都是非常善良的孩子。我相信他们。所以，我觉得只要照着你和那些孩子们所决定的方式去做就行了。」
这么说完，姑妈站了起来。
「一定会找到办法的，佑太他就是这样的孩子。」
那人当时的笑容与佑理十分相像，令沙夏百感交集。
回想起当时的事，让沙夏又再次叹气。
感觉就好像只有自己被孤立一样……疲惫的沙夏无力地趴在客厅桌旁。
寂寞与疲劳的双重压迫，使她没能察觉到佑太和美羽一起回到家里的事实，就这么陷入沉睡。
我带着美羽回到家里的客厅时，发现晚餐已经准备好了。
同时，我们也看见了似乎因为疲惫而睡在客厅的美丽女性。
美羽像是安心似地松了口气。
我从美羽的反应当中，感受到些许寂寞。
可是，现在该怎么办？这时候叫醒沙夏，她似乎又太可怜了……
就在这个时候，美羽在稍微犹豫之后……从沙发拉过一块我用过的毛毯，盖在沙夏肩上。
之后美羽便头也不回地跑回自己房间。
这时候，我也再次下定决心。
我一定要好好和沙夏把话说清楚。
沙夏一直到深夜都没有醒来。
当然，这也是大家都避免吵醒她的关系。
她来到日本大概也过了一个礼拜，在兼顾工作的同时也处理家事，肯定十分疲惫吧。
我向打工的地方请了假，在家等待沙夏醒来。
当她睡醒的时候，客厅已经只剩我跟沙夏两人。
「啊……我睡着了吗。大家已经吃过了吗？」
她从带着睡眼醒来的瞬间，便开始为大家担心。
「她们已经去休息了，因为明天还要上学。」
「是吗……又没能……和美羽说到话了。」
沙夏的表情看来十分寂寞，我看了也十分心疼。
我不发一语地泡了杯咖啡，递给沙夏。
「沙夏小姐，该怎么说……」
沙夏在我泡的咖啡里加入许多奶精，接着露出微笑，似乎明白我的用意。
「呵呵……那么，佑太愿意代替美羽听我说话吗？」
沙夏直视着我的脸，她的态度让我感觉跟以往截然不同。
「是关于过去的事。是关于我、信吾、还有佑理的事喔。」
「……唔！」
我不禁吞了口气，沙夏说的这些也是我最想知道的事。
因为信吾姐夫跟沙夏分开后，佑理姐又跟信吾姐夫结婚，这让我相当在意他们三人的关系，可是直到现在我却什么都没有问。
「请问……姐姐跟沙夏小姐，你们的交情算好吗？」
沙夏曾说自己跟还是高中生的姐姐学过厨艺，因此关系应该算相当密切才对。
「是啊，我们交情很好。说到我在日本的挚友，我一定会立刻回答是佑理的。」
「咦!?」
「而介绍我认识佑理的人就是信吾喔。」
这是怎么一回事？
「我从头开始说起吧。虽然我也想聊聊美羽的事，但现在先……」
于是沙夏便像是打开十分重要的宝贝盒一样，开始说起往事。
沙夏和信吾姐夫似乎是在某个摄影现场邂逅的。在贸易公司工作的信吾姐夫所负责的某样商品，其宣传海报采用的形象代言人，便是当时在日本担任模特儿的沙夏。
那时，信吾姐夫因为采买希土矿（注：用于高科技电子产业的重要原料，产量十分稀少。）曾游历世界各国，似乎也多次拜访过沙夏的祖国。沙夏很想知道故乡的近况，加上信吾姐夫有不错的语言能力，两人立刻就拉近了距离；其中好像也带有怀念故乡语言等因素。
「然后，当时佑理就是在信吾的公司担任兼职的行政人员。」
「有听你提过。」
老姐在我们父母过世后，确实兼差过各种工作，可是我记得他们两人之所以邂逅，好像是因为Cosplay的样子……呃。
「……哎呀，佑太……你难道知道那件事吗？」
「那件事是指……」
「…………」
「…………」
我们对望了一会儿，而这段沉默的时间让我们不言自明。
「什么嘛～～因为佑理说过：『这件事绝对不会让家人知道！！』，所以这部分我才打算瞒混过去的说，到底是什么时候被拆穿的呢？」
「哈哈哈……」
是从小空那里知道的，但这部分就别说了吧。
「佑理之所以会进入信吾的公司打工，就是透过Cosplay认识的。」
「是吗……」
感觉我好像透过意想不到的方式，找到了老姐跟姐夫邂逅的真相。
「信吾原本就有摄影的嗜好，所以在公司拍海报的时候也有到场，才会和我认识……他和佑理也是类似的状况。」
这样说起来，信吾姐夫的房间好像是有几台大型相机……
「信吾拍照的技术很好，也因为这样，他的客户也有不少人知道他很会拍照……对了，佑太你知道日本的动画，在外国也很受欢迎，并且有不少动画迷喔？」
「嗯，多少听过。」
「信吾就是被国外的客户拜托帮忙拍几张Cosplay照片。也因为这样，信吾首次跑到那类活动的会场……」
信吾姐夫真是个热爱挑战的人。
「我虽然也不是很清楚，但那些Cosplay的人之间，好像有自己的规矩，而不清楚状况的信吾似乎违反了礼仪的样子，而当时跳出来责备信吾的女孩就是佑理。」
「……哈哈，原来如此……」
「就这样，佑理教导了信吾Cosplay的规矩，好像还成为类似信吾Cosplay师父的人。后来信吾得知佑理为了家计在找兼职工作，为了道谢，就推荐佑理到自己的公司工作。」
因为老姐从来没有对我说过关于打工的种种，因此沙夏所说的事我全都是第一次听到。
「咦？可是行政的工作，可以利用放学后的时间做吗？」
「佑理基本上处理的是员工下班后的业务。她虽然还是学生，但很多东西都学得很快，在信吾的公司里，她可是很受到重用的喔。我也是去信吾的公司玩时认识佑理的，我们很快就成为朋友了。那女孩总是面带笑容，光是和佑理交谈，就让人很愉快，一整天都觉得很舒服。」
我大概能体会。虽然我会因为不好意思，无法在别人面前这么说，但和姐姐一起生活真的相当快乐。
正因为这样，知道姐姐和信吾姐夫结婚离开家里的时候，我才会激烈地使起性子，结果害我有很长一段时间都没有造访小鸟游家。
「信吾、佑理、跟我很快就打成一片，成为感情很好的朋友。可是，就算感情再怎么好，信吾和佑理对我来说都是朋友。由于我另外拥有恋人，所以并没有因为那样就爱上信吾……在那时候是这样的。」
「……嗯。」
沙夏的话语突然接近核心，我忍不住吞了口气。
「大概是在我们认识之后又过了半年左右的时候吧……我怀孕的事情被发现了。当然对象并不是信吾，而是那名恋人。他虽然和我一样是圈内人，但时机实在太差了。那个人在我怀孕被揭穿不久之前，因为受到来自外国的邀约而离开日本。我们在那时候就分手了……结果他始终不知道自己有美羽这个女儿。」
「咦……！」
「那个人现在也相当有名，当时我并不想给他添麻烦，而且我也想继续从事模特儿的工作。可是，我怀孕的事立刻就被信吾跟佑理知道了，当时我被他们狠狠训了一顿。他们真的很生气，可是也多亏了他们，让我下定决心生下美羽。」
而她对这个决定一点都不后悔。沙夏带着那样的笑容，轻摸着自己的腹部。
「他们两人都很拼命地在帮我，信吾甚至还代我出面找经纪人，弄到最后……呵呵，他差点要和我的经纪人演变成决斗呢。」
「……该不会……是用鞋拔吧？」
「不是，是用我的阳伞啦，那种在边缘有荷叶边的阳伞，所以看起来非常滑稽……啊，不行。想那件事，我会忍不住笑的。」
我觉得就算笑也没关系。该怎么说，确实是有像信吾姐夫的作风。
「信吾拼命帮我的样子，甚至让我当时的经纪人误以为信吾就是美羽的父亲呢。毕竟……以朋友来说，我们的年纪差太远了。所以才会被人以为我们有什么朋友以外的关系……可是，当时我们真的就是朋友喔。」
可是，沙夏怀下父亲不详的孩子，这件事已经变成丑闻，工作因此大减，加上被杂志与电视落井下石，甚至还差点危及腹中的孩子。
既然经纪人误以为沙夏腹中孩子的父亲是信吾姐夫，那干脆就让这个误会变成事实吧。这个办法似乎是姐夫提出的。
小空的母亲，也就是信吾姐夫第一任妻子过世之后，信吾姐夫度过数年单亲生活，当时他似乎提议：『我来当你肚里孩子的父亲，你就来当我家小空的母亲，我们四人成为彼此的新家人怎样？』
「我模特儿的工作，就是在跟信吾结婚的同时隐退的。因为我觉得比起继续当模特儿，待在小空跟美羽身边，当她们独一无二的『妈妈』是更有意义的事。」
将父母跟家人留在故乡的沙夏，是靠着在日本赚到的酬劳照料亲人的生活。而在结婚之后，也是因为有信吾姐夫接手照顾沙夏家人的担子，她才得以从模特儿这个行业退休。沙夏这么跟我解释道。
「我和小空、美羽、信吾四人一起生活的三年，那对我来说是最美好的一段时间。」
可是……沙夏说到这里，表情沉了下去。
沙夏幸福的时间似乎没有持续很久，在美羽三岁之前，祖国就爆发政变，沙夏的父亲受到波及，只剩下母亲独自一人。在那紧迫的状况下，沙夏光是要独自归国似乎就很不容易了。
「要和美羽分开实在让我很难受，我也不想和小空跟信吾分开，可是我不能丢下妈妈不管。而且，我光是回去都很危险的地方，更是不可能带还不到三岁的美羽一起去……」
似乎是想起当时被迫和家人分开的回忆，沙夏的眼眶泛着泪光。
「那时候，就连要从那里打国际电话回日本都相当困难……」
像是沉浸在回忆当中似地，沙夏闭上眼睛。
沙夏当时费了很大的功夫，才得以将接通日本的电话听筒靠在耳边。
那是沙夏返回祖国又过了半年的事。政情持续处在不安定的状态，沙夏和病倒的母亲一起勉强逃到郊外获得避难疗养，但是……这已经是沙夏所能做到的极限。要带所有家人逃到国外，根本是遥不可及的梦想。
因为这样，沙夏做出了决定，自己要继续留在家乡，待在生病的母亲身边。并且，为了不让重要的女儿遭到危险，决定将女儿托付给自己在这世界上最信任的两人。
重复许久的拨接声终于停止了，接着怀念的声音从听筒传进沙夏耳内。
「信吾……？是我，沙夏。」
这么说完，听筒的另一端传来了日语。听见信吾担心沙夏安危的话语，让沙夏努力压抑自己动摇的决心。
「信吾，我还没法回去日本。所以，我有个请求——我希望能请你照顾美羽」
沙夏拼命克制自己语尾的颤抖。
听筒那头传来信吾担心的声音。要让自己的决心不受那个声音影响，需要十分坚强的意志。于是，沙夏传达了自己的决心，决定自己继续留在祖国，并希望自己最重要的宝物——也就是美羽，能在安全的日本长大。
「是的，我无法回日本……所以，你就和我离婚……然后，我希望你下次一定要跟自己所爱的人建立家庭。」
沙夏跟信吾之间，拥有希望成为彼此家人互相扶持的爱情。
那虽然是爱，却不是从恋情开始的。
有时候，人或许也能在相处之后才相恋，但就算信吾可以在沙夏眼中成为那样的对象，但是对信吾来说，沙夏终究只是「家人」。
「信吾，我十分感激你；我也爱着小空、爱着美羽。可是……我无法抛弃在祖国的亲人。所以，这是我最后的任性。拜托你……跟我离婚。」
然后，请让自己自由。我不要紧的。
「没有我这个枷锁之后，你就可以让自己自由了。那样你应该就会发现，在你身边有比我更美好的女性……你不懂我在说什么吗？没问题的，因为你是个充满温情、十分温暖的人，你一定很快就会发现的。发现那个一直在支持你的人。」
发现你真正所爱的人，那个我也十分喜爱的女孩。
这样我也能送给自己最爱的挚友，一份美好的恋情。
沙夏在自己心中这么想着，并说出自己最后的心愿。
「信吾……在最后，让美羽来听电话吧。」
有好一阵子，信吾仍不停劝说，但察觉沙夏坚定的决心之后，还是让美羽来到电话旁。沙夏心想，他真的到最后都还是那么笨拙，我就是喜欢这样子的你。
『妈妈～～？怎么了？美羽有在等妈妈回来喔～～妈妈～～♪』
「……呜！」
『妈妈～～？妈妈……？』
听见美羽那咬字不清楚的声音，让沙夏忍不住发出呜咽。
「美羽……我会永远爱你的。」
『美羽也喜欢妈妈！』
「嗯……妈妈也很喜欢美羽喔……」
正因为如此，所以只能放手。
「……美羽，谢谢你生为我的女儿……」
『妈妈？妈妈在哭吗？妈妈，怎么了？』
「我没有哭……所以别担心，要小心身子喔……如果有天……能和你见面的幸运造访的时候……」
『妈妈？』
「…………那时候……呜！」
「美羽，我爱你！希望你过得幸福……」
『美羽也——』
可是，通讯在这时无情地中断了。
「美羽！美羽！」
能听到的只有冰冷的电子声响。
沙夏只能握着听筒，哭倒在地上。
我不发一语地听着沙夏述说这段往事。
「——从那次之后又过了几个月，我和信吾的离婚正式生效了。」
而沙夏似乎也在那段期间，促使信吾姐夫自觉到他对佑理姐的爱意，并且也同样给予佑理姐支持，只是为在两人结婚的时候，自己没能到日本道贺这件事感到十分遗憾。沙夏笑着这么说道。毕竟佑理姐即将成为美羽的母亲、成为美羽的新家人，自己要是在那时出现在她面前也只会造成混乱……她这么告诉我。
而沙夏似乎是在收到两人结婚的通知时，和两人许下承诺。
当沙夏在祖国获得工作，有能力照顾美羽，等美羽进小学的时候，就会来到日本，让她选择要在哪边生活。
时间则是订在美羽小学毕业的一年之前，因为如果美羽决定要和沙夏一起生活，需要学习不同的语言，而要适应不同的生活也需要时间。换句话说，就是现在。
「可是……没想到会变成这种状况……」
「请等一下，这样一来……该怎么说……」
沙夏并不是抛弃美羽，一直没来见她也是有其苦衷。
而信吾姐夫没有让美羽知道自己出身的秘密，也是为了美羽跟沙夏。而这件事我老姐当然也是知道，并且接受了才对。
姐姐是知道并接受这一切，而跟信吾姐夫结婚的。
「现在回想起来……我这个人运气真是太差了。美羽就是被我拖累，才会这么可怜。」
沙夏用像是说笑的模样耸了一下肩膀，并喝了一口完全凉掉的咖啡。
「佑太，只有这件事我希望你能知道。我……对美羽、小空，还有信吾与佑理他们所留下的小雏，是打从心里深爱她们的……就算无法获得谅解也一样。」
我已经十分明白沙夏的心情了。
可是，就是因为听她说了这些，更让我觉得自己也必须表达出我的心情。
「嗯，可是，虽然我和大家一起生活的时间还很短，但我可以肯定美羽她是个很善良的孩子。虽然她现在还是对于跟沙夏小姐再会感到困惑，但我相信美羽绝对不是因为讨厌你才那样的。」
毕竟现在披在沙夏肩上的毛毯，就是美羽为沙夏盖上的。
可是，我觉得现在说那件事未免太狡猾了，因此我并没有提及。
「……谢谢你，佑太。」
「另外，我……并不想忽视你想和美羽在一起的心情。可是如果因为那样，会让美羽跟小空、小雏她们分开，我认为那一样是很可怜的事。我好歹也自认是她们三人的爸爸，所以……」
我思考一晚想出的答案，到头来却是跟前阵子的想法几乎没有两样的主张。
可是，跟当时不同的是，现在我能明白地说出口。
「我有义务代替姐姐跟姐夫，让她们三人获得幸福。可是，我想美羽现在应该也不知该如何是好，沙夏小姐肯定也是一样……大家明明都那么为对方着想……」
在对沙夏说这些话的同畤，我不知在什么时候已是满脸泪水。
「……可是，谢谢你告诉我这些。能见到姐姐的挚友……让我很高兴。我也希望能完成姐姐他们与沙夏所做的承诺……所以，我也会试着和美羽说说看的。虽然我不知道自己能否顺利表达，但是……」
可恶，我真是太丢脸了，我为什么要哭呢。
可是，听了沙夏的解释，并知道她的心情，那被迫与女儿分开的煎熬实在让我难以克制。
「……佑太，你在为我哭泣吗？」
「对不起，我实在……」
「不用道歉，那不重要……我好高兴，佑太！」
「唔、唔哇!?」
沙夏话还没说完，我的视线便被白色物体占据。应该说，不只是眼睛，我整个脸部都被温暖的物体靠住。不管怎么想，这温暖的物体都是沙夏丰满的胸部……!?
这过于意外的冲击，让我的眼泪瞬间退去。
「呃，那个……唔！噗!?」
「谢谢，谢谢……佑太，你真的是那个温柔佑理的弟弟……！」
看样子，我似乎是被沙夏紧紧抱在怀里。
当然，如果想试着出声，在嘴巴有动作的时候，就会更加感受到那紧贴在脸部的物体，因此察觉到这个状况的我，最后只能憋住呼吸。
紧、紧急状况，这在各种角度来说都是紧急状况！
「啊～～！一看见你就让我想到了佑理，那个我最重要的朋友……」
「……噗哈！」
终于从拥抱中获得解放的我，立刻猛力吸气。
鼻腔之所以会闻到香甜的气息，大概是因为刚才跟沙夏紧贴在一起的关系吧。
「是啊，虽然我是美羽的母亲，但佑太是大家的爸爸呢。其实我也有想过如果我将她们三人都带回祖国，小空她们就能住在一起，也能让佑太得到自由，觉得那样应该是不错的做法。可是其实并不是那样，因为佑太你是她们三人的爸爸。」
沙夏看着我，边说边频频点头。
「我有个让大家都能满意的最好方法ｌ所以就那么办吧！这样就没有人需要哭泣了！」
沙夏这么说完，相当迷人地对我眨了一下眼睛，便缓缓从椅子上起身。
「谢谢你，佑太！有你当美羽她们的爸爸，真是太好了！」
在这个时候，我当然完全没有想到脸上带着迷人笑容的沙夏，想到的竟是一个不得了的主意。
——而炸弹就在这天晚餐时被丢下。
围在餐桌旁享用晚餐的我们，今晚也是享用可口的俄式饺子。
「俄饺饺好好吃喔！俄饺饺！」
小雏，有些不对喔。不是俄饺饺，是俄式饺子啦。
「沙夏姐，难得有这个机会，可以教我俄式饺子的做法吗？我也想试着做做看。」
「当然好哇！小空！美羽也要一起学吗？」
「……我一直到月末都有很多事情要忙，抽不出时间，之后再让姐姐教我就好了。姐姐学会料理再来教我，也可以当成复习，那样也不错吧？」
「等等，美羽。」
「我真的很忙啦，因为从第三学期开始，我当上图书股长了，除了放学要接小雏的日子，我以后也会比较晚才回家。」
美羽边说边将一颗俄式饺子送到口中。
「所以说，我应该没有什么机会学了，不好意思。」
尽管被美羽用冷淡的态度拒绝，但沙夏脸上仍带着笑容，看来并没有特别介意。
虽然沙夏过去面对美羽冷淡的拒绝态度，也都是顺其自然，但会像现在这样带着愉快笑容却十分罕见。这个事实不只是我，小空跟美羽似乎也有所察觉，因此大家都自然停下手中的筷子。
「俄饺饺！」
……用叉子的小雏例外。
「美羽、小空、小雏，还有佑太。我呢，想到一个很好的办法喔。那是个可以让我待在美羽你们身边，大家既不用分开，而且也能跟佑太在一起的好办法喔！」
眼中闪耀着喜悦光芒的沙夏，接着投下炸弹。
「我就在日本跟佑太再婚吧！毕竟这里有像你们这么棒的女儿，跟这么棒的爸爸嘛！我们肯定能建立最棒的家庭的！」
这么说完，沙夏站了起来，将手伸向我。
「哇哇！」
我又再次遭到名为拥抱的胸部攻击。由于这次不是从正面，而是从旁边被拉过去，因此我处在半张脸埋入沙夏胸口的状况，有半边的视野被白色的隆起遮敝；而另外半边，则能清楚看见小空跟美羽她们吃惊僵硬的模样。
「在祖国的母亲知道我再婚，而且还能和美羽住在一起，肯定也会为我高兴的。现在祖国已经没有战争了，而且我也可以赚钱，没问题的！」
沙夏所说的话，在我耳中听来明明是标准的日语，但我却听不懂。
呃……呃，她说了什么？
「我很早就生下美羽了，现在还是二字头的年纪。虽然年纪有点大，但还可以生很多喔！佑太，我们来帮美羽她们生很多弟妹吧！」
在瞬间的沉默笼罩餐桌之后，炸弹的暴风开始发威。
「不、不可以～～！那种事绝对不行啦～～！因为哥哥是……哥哥是呃总之就是不行！绝对不行！」
「是啊！那样、那样根本就不行！因为，我又还没有承认你是我妈妈！而且舅舅他的心意也……啊～～！真是的！我在说什么！为什么总是要这样突然让我感到困扰嘛！！」
小空跟美羽极力反对的声音，响彻了小鸟游家。
话说回来，有人要问我本人的意见吗……？
当半边视野被丰满丘陵遮盖的我如此思考时，唯一不清楚状况的小雏用开朗的声音问道：
「叔叔，再婚是什么？比俄饺好吃吗？」
让俄饺饺进化成俄饺是很厉害，但沙夏说的再婚可不是吃的东西喔，小雏。
而在闹成一团的餐桌旁，我们并没有发现美羽低声说出的话语。
「真是……真不敢相信我再这样下去……」
第六章 告别的生日
小鸟游美羽做了一个梦。
在镜子里，有名年幼少女带着纯真表情坐在镜子前面。
在那女孩身后，站着一名和少女相貌十分相似的女性，脸上带着幸福的笑容。
那女性抬起手。
她的手轻抚着少女亮丽的秀发，镜中的少女开心地笑了。女性的手一边轻抚少女的发丝，边用熟练的动作将头发分开。
少女透过镜子，看着自己头发被盘起的模样，对身后的女性说道：
「谢谢——」
在梦中无法听清楚少女所唤的名字。
为什么会有一股暖意在心中涌现呢？
美羽睁开眼睛，对枕头上的泪痕发出疑问。
为什么自己会做这种梦呢？还有，该怎么做才能让自己恢复以往的模样呢？
我应该是在他人眼中相当懂事的小鸟游家二姐才对。
最近早上的小鸟游家，简直就像在打仗一样。
毕竟现在住在小鸟游家的人，有小空、美羽、小雏，还有美羽的母亲沙夏，最后加上我共计五个人，当中有四个人是女性。
我想说的是，在有四名女性的屋子里，早上的打理时间根本已经无法用吵闹来形容了。以前小空她们在我那间三坪公寓同居时，也是不折不扣的「战争」状态。可是我一直以为那是因为居住空间太过狭窄才演变成那样，但那是我的一大误解。女性在早上的时候，似乎会自然地搞成战争。
「小雏，我帮你绑头发，不要乱动喔。」
「不要～～不是那个，是兔子先生的圈圈啦。」
「拜托！姐姐！我要洗脸啦！让个位子给我！」
「小空、美羽、小雏！让半面镜子给我！现在是我重要的化妆时间！」
「洗手间怎么可能塞四个人啦！美羽你再等一下，沙夏姐用二楼的化妆台！」
「别说傻话，小空，这里的照明才够啊！我不能让步的！」
「就算沙夏姐这么说，洗手间也只能塞两个人嘛！」
「姐姐，照明对化妆是非常重要的。这点再怎样都不能让步，我也一样。」
「就是说嘛！美羽！」
「……就算在化妆的照明上意见相同，又不表示我在帮你说话……呃，啊！姐姐、小雏！那里是我的位子啦！」
「姐姐，换圈圈啦！」
真是一场女性间的混战，大家吵得不可开交。
虽然这也是因为赶时间，但感觉只有在这种时候，尴尬的气氛也消散许多。
总之，美羽能和沙夏说话也算是好事……大概吧。
呃，但要到什么时候，才能轮到我洗脸呢……
在结束早晨战争的小鸟游家早餐餐桌旁，摆着用培根点缀的荷包蛋，搭配烤得恰到好处的土司。还有用带有酸味的混合酱汁调味的马铃薯色拉，以及作为甜点的水果，今天的水果是金色百香果。
这天负责早餐的是我。由于最近晚餐都是交给沙夏处理，因此我也尽可能接下做早餐的工作。今天的表现以我个人来说堪称完美，而这也可说是跟三姐妹一起生活以来，历经无数失败再加上习惯与练习的成果。不过，这份早餐是比较简单就是了。
「开动。」
在齐声开动之后，大家便开始用餐。围绕餐桌的全是光彩夺目的美女、美少女、跟可爱的女童。从那光鲜亮丽的模样，要想象她们一早争夺洗手间的光景是不可能的事。虽然眼前的景象十分耀眼，但在这个时刻也不容松懈。
其实现在家里正处于尴尬的冷战状态，与紧绷气氛无关的人只有小雏而已。
只见沙夏一边用优雅的动作为土司抹上奶油，一边投下炸弹。
「对了，关于我跟佑太再婚的事啊……」
气氛瞬间冻结，小空和美羽的表情也十分僵硬。
「沙、沙夏小姐！在早餐时间说这个也太……」
「我是不讨厌沙夏姐，但我反对你跟哥哥结婚！」
小空边用冰冷的眼神望着慌张的我，边激动地说道。
「可是小空，这样大家可以成为一家人喔。而且我也很欣赏佑太的温柔。我很喜欢他喔！这是我第一次觉得可以考虑再婚呢！」
「那、那样太一相情愿了！就算沙夏姐喜欢哥哥，但、但哥哥呢？而且你们认识又没过多久！可以那么草率吗!?」
「哎呀，佑太，你讨厌我吗？」
「是、是不讨厌啦……」
「那样就不是一相情愿啦！」
呃，不讨厌跟结婚是不同层次的事喔，沙夏！
「哥哥！」
别那样瞪我嘛，小空……
「我吃饱了。」
相较于气冲冲的小空，美羽则是在安静吃完早餐之后，就起身打算离开。
看见美羽那样的举动，沙夏对她开口问道：
「你已经要出门了吗？美羽。」
「……因为一早听你们讲无聊的事，让我快迟到了。」
看美羽转过身子，沙夏并没有显得不悦，而是继续对美羽说道：
「等一下，美羽，那我送你。」
「不！需！要！」
好不容易肯转过头的美羽，刻意一字一字地大声拒绝之后，还瞪了沙夏一眼。面对那样的美羽，沙夏仍是带着满脸笑容。
「送家人出门是很重要的喔，因为我是美羽的妈妈嘛。」
「我！没！有！承！认！」
「可是我很爱你啊，美羽。你可以再让我当你的妈妈吗？我会成为不输给佑理的好妈妈的！」
「～～！！」
面对如此开门见山的沙夏，让美羽说不出话。感觉……沙夏的做法突然便直接了。将隐瞒的事情全部说出口，加上……那个和我结婚的点子似乎刺激了沙夏的干劲。该怎么说，我想原本的沙夏应该就是这样充满热情的人吧。可是美羽面对沙夏这样的态度，却是涨红着脸跑出客厅。
「不干我的事！！」
美羽语气激动地丢下这句话，那招牌的双马尾在空中一甩，转身朝大门走去，然后罕见地带着踱步声快步走出玄关。
美羽这么像小孩耍脾气的反应，我好像还是第一次看到。况且，由于她平常表现得甚至比我还要成熟，因此更让我感觉有些不可思议。
「唔～～我好像搞砸了。」
虽然沙夏用开朗的语气这么说道，但我的反应只有叹息。因为不管沙夏如何摆出没事的模样，她的脸上还是明显透露出沮丧。真是的……
「和我再婚那么胡来的提议，对美羽只会有反效果的啦。」
「……虽然昨天是不行，但我以为今天应该没问题嘛。」
「为什么？」
「猜的。」
这也太随便了吧，她怎么会如此乐观？
「我说喔，佑太。再婚的事我是认真的，你觉得娶年纪比自己大的美女怎样？」
「哈哈哈……」
「呵呵♪如果你有和我结婚的意思，随说都可以跟我说喔。」
沙夏丢下这句话，便出门去谈公事了。
留在家里的人就剩下小空、我，还有小雏。当然，开始放春假的我自然要负责接送小雏。小空再过不久就得出门上学，但我还是决定趁这个时机和小空商量一件事。
当天傍晚，我带着跟合唱社请假的小空前往一个地方。
「就是这样，就用我的屋子来当你们讨论的地方吧。」
带着爽朗笑容招待我们进入三坪大公寓套房的仁村提议道，已不再带女友回自己住处的仁村所住的套房，正好是合适的聚会场所。由于以前被女友的前男友（橄榄球社）袭击的心灵创伤，现在仁村都跟女友在外头碰面。会有那样的心灵创伤，说起来也是有女人缘的人才会有的，不过我可是一点都不羡慕喔。
至于在仁村住处集合的人，不只有我跟小空而已，莱香学姐跟佐古学长也在。
「快进去吧，濑川。站在门口干什么？不用客气，快进去吧。应该说，请您进去吧。这样我进不去，在外面很冷呢……唔、唔……啾☆」
听到那相当可爱的喷嚏声，在我身旁的小空不禁回过头。
「刚、刚才那是……会长的喷嚏声吗？」
被小空战战兢兢地问，我也吃惊地睁大眼睛，点头回应说：「大概……是吧。」
「佑太，你不知道吗？会长在打喷嚏的时候，有时会很可爱呢。」
「不知道。」
「我也不知道，我是第一次听说。」
看来连仁村也不知道。于是我们不约而同地停下脚步，看着佐古学长。
「唔、唔……啾、啾☆」
而佐古学长就像是在响应我们的期待一般，连连发出美少女系的喷嚏声。虽然这让我们不由得呆站在原地观察起来，但最后被鼻水喷到之后，大家还是立刻回过神，进入仁村的套房。
聚集路研成员跟小空等五个人所要讨论的事，就是该怎样让美羽对沙夏敞开心房。
姑且不论血缘问题跟只有自己有母亲那类复杂的罪恶感，美羽一直逃避沙夏的最大理由，到头来还是……
「美羽她完全不记得沙夏的样子。」
「是啊，哥哥。我还有对沙夏姐的记忆，而且还记得她以前相当疼我，所以我不会讨厌她，但是……美羽当时的年纪太小了。」
和沙夏分开的时候，美羽跟现在的小雏是差不多年纪。
我也有试着设身想象，如果沙夏将三姐妹带去俄国——只有我留下来，而七年后再见到我的小雏会……
「咦？叔叔？你哪位？我根本不认识你啊。」
要是她用那种冷淡的态度对待我……叔叔会哭喔！会号泣喔！
而那正是沙夏现在所面对的状况，所以我实在无法视而不见。
而且她们还是亲母女，那实在太可悲了。为了她们两人，我想做点什么。
「那么，小空，你有把我要濑川跟你说的东西带来吗？」
「有带是有带，可是……」
被突然插话的会长催促，小空从一个纸袋中取出几本厚书。那是我们在前阵子曾经看过，将小鸟游家的宝贝们拍摄下来的回忆相簿。
「要是你敢偷拿走一张照片，以后就禁止在我们家出入喔！」
「那当然，放心吧！」
他说话咬到舌头了，真是可疑。
「会长，绝对不行。」
「我和濑川会盯住他的，放心吧，小空。」
「佐古学长……因为你说一定要用到这个，所以我才让小空带来的，不要辜负我们的信任喔。」
受到三名社员施压，佐古学长的额头不停冒汗。
「胡、胡说什么！我那么不值得信任吗！我当然不会去打什么要偷照片的无耻主意！……只、只是稍微用数字相机拍下来……或是借来扫描之类的……当做如果碰到灾害遗失时的备份，由我这个可靠的人负责保管也不错，各位不能有这样比较正面的想法吗！！」
「……我会禁止你来家里喔。应该说，在学长撤回刚才的发言之前，都先禁止吧。」
如此这般，在来到仁村住处之后又过了三十分钟，我们才总算能进入正题。
首先佐古学长最先提出的办法，就是以相簿为线索，先确认能不能找出美羽跟沙夏之间比较印象深刻的回忆。
「会长说的这个办法或许有用。我对沙夏的记忆，美羽虽然不记得了，但是……如果看过照片，说不定还可以回想起什么。」
小空在一张一张确认照片时，就像是要试图回想起什么似地，全神贯注地寻找线索。
毕竟知道沙夏跟美羽之间有什么回忆的人，也只有小空而已。不过，事情并没有那么顺利。
一直到美羽快回家的时间，我们都持续在进行讨论跟确认工作，可是到最后还是没能找到打破现状的线索，一直耗到我们非回家不可的时间。尽管如此，大家还是留给我们会尽可能思考办法的可靠话语，而我跟小空就这么踏上归途。
年幼的少女一动也不动地坐在镜前。
等待着从自己身后走来的身影。
那小型的椅子是特地为少女准备的，只要坐在那张椅子上等待，就会有双温柔的手从身后伸来。可是，今天无论少女等了多久，那双手都没有出现。
为什么？
少女抱着疑问微倾过头，那头亮丽的秀发也随之从肩上滑落。
而在等待的过程中，少女开始产生不安。
但是，那样的时间并没有持续太久。因为在少女身后，出现一个她熟悉的身影。
『你是想要人家帮你绑头发吗？那我来帮你好吗？』
『……嗯！』
少女点了头，接着将视线望向在自己身后的女孩。
『谢谢你，姐姐。』
听见少女这句咬字不清的话语，在镜中的那个最喜欢的姐姐也露出笑容。
小空跟佑太回到家门前时，屋内已经有人把灯打开。
那代表有人在他们之前先回到家了，想必是美羽吧。
小空看了佑太一眼。要是看见两人一起回家，现在正闹脾气的妹妹可能会变得更加顽固。于是小空和佑太决定两人稍微错开回家的时间。
「啊，姐姐，欢迎回家。」
先回到屋里的小空看见美羽令人意外的模样。
除了洗澡跟睡觉之外，总是在头部两侧绑着漂亮双马尾的美羽，很罕见地将头发放了下来。
「我、我回来了，美羽。怎么了？今天没绑头发呀？」
「哈，没什么啦。」
「除了洗澡的时候，很少看你把发圈拿下来呢。」
「因为人家刚才想重绑头发的时候，发现一直在用的发圈不能用了。」
这么说完，美羽将失去弹性的发圈拿给小空看。藏在布套里的松紧带已经断了，这样看来的确是没法再拿来绑头发了。
「话说回来，因为很少看你把头发放下来，让我吓了一跳呢。」
「我试过只用缎带绑，结果还是绑不住。姐姐，你那里有发圈吗？」
美羽的双马尾是用细发圈将头发绑好，再另外打上缎带的。由于美羽的发质滑顺，而且较细，因此只用缎带的话，没两下就会松开。另外在美羽还无法自己绑头发的时候，是小空每天早上帮美羽绑的，所以这件事小空也十分清楚。
「我应该是有，但都没在用……都很旧了，没关系吗？要是不能用的话，明天我陪你一起去买好了。」
「唔……我想我那里应该也有旧发圈才对。」
美羽先是想了一下，之后稍微嘟起嘴巴，摇了摇头。
「要是你那么不喜欢把头发放下来，可以问问沙夏姐那里有没有发圈喔。沙夏姐是模特儿，应该……」
「……总是会找到的，没关系的！」
见美羽突然板起面孔这么说，小空在内心悄悄叹气。
平常那个比身为姐姐的自己都还要成熟，让人有些不甘心的妹妹，一旦提到沙夏的事，就立刻出现符合年纪、甚至是更幼稚的反应。
不过这虽然让人感到头痛，但却也让小空稍稍感到放心。
因为这证明了美羽对沙夏抱有某些特别的感情。要是美羽变得对沙夏毫不在意，那样还比较可怕。
而且小空也不觉得美羽是真的讨厌沙夏。因为是姐姐，所以知道；就算没有血缘关系，美羽仍旧是小空的妹妹。
「美羽，我去书桌抽屉找找看，也许会有能用的发圈。」
「……谢谢，姐姐。」
看着表情还带有些许不悦的妹妹，小空泛起苦笑往自己房间走去。
「………………啊！」
「怎么了，姐姐？」
「没、没什么！真的没什么啦！」
对好奇的美羽这么敷衍之后，小空便急忙冲上阶梯。
对呀！为什么之前都没想到呢？连结美羽跟沙夏的回忆就算不用猛翻相簿，也近在眼前啊！
为了尽早让佑太知道这件事，小空先是冲进自己的房间，接着又立刻冲了出来。
为了和小空回家的时间错开，预计在外头再待十分钟的我，在冷风吹拂下感觉自己的悲惨又多了几分，最主要还是因为辛苦了半天却没有成果。
「我是觉得问题不会立刻解决啦，但没想到会连一点线索都没有，真伤脑筋……」
就我所知，再过几天沙夏好像就要再次离开日本。
工作告一段落也是原因之一，那好像是原本就计划好的行程。虽然她说为了再婚很快会再回来，可是关于那件事，我是一点都不打算当真。
……不过能被那样的美女求婚，大概是我人生中只会碰到一次的好运，所以这句话我会很高兴地留在心里作纪念的。
「不过，快没有时间了啊……」
我希望能设法让两人和好，她们明明是难得见面的亲生母女。
突然间，玄关的门被打开。我看见小空满脸喜色，在那里对我招手。
时机正好，隔天就是周末。这代表今天我不用上课，美羽也会在家。虽然在吃过周末的早餐之后，美羽立刻躲回自己房内，但我也利用这段时间先出门弄到想要的东西，在快到中午的时候前去敲美羽的房门。
「美羽，可以打扰一下吗？」
「有什么事吗？舅舅。……啊，那个袋子，是池袋二丁目那间饰品店吧？舅舅怎么会拿着那个？」
美羽立刻注意到我手里拿的袋子，又接连说出商店的地点与商品类型，甚至还像是如数家珍似地，告诉我店员的信息。光看袋子就能知道这些，让我不知该说是女生厉害，还是美羽厉害。
「呃，因为我听小空说你少了发圈，正在伤脑筋，所以我出去买东西的时候，就顺便到饰品店逛了一下。」
「咦？我想要的只是普通的发圈而已，让舅舅特地跑到饰品店，你其实根本不用这么费心的说……不过，舅舅这样人家好开心喔，谢谢舅舅。」
「虽然原本只是要买一个发圈，但只拿那点东西不太好意思到柜台结账，所以我也顺便买了发饰喔。小空和小雏的我已经拿给她们了，这是美羽的份。」
「哇！感觉真是赚到了♪我周一就戴着这些去上学吧。」
见美羽不是用客套的笑容，而是真正开心的表情这么说，让我也感到高兴。
可是，这只不过是用来制造话题的引子而已。
「我说喔，美羽，你总是把头发在两侧绑起来吧？就算从理发院回来的时候，也一定会请人弄成那个发型才离开是吗？」
「是啊，也许就是因为那样，舅舅每次都没有发现人家有去过理发院～～」
「唔……对不起。」
虽然仁村大明神教过我，如果女生换了发型，一定要立刻发现，并且赞美才行，但那对我来说实在是太过困难了。
「啊哈哈！人家不会在意啦。当然舅舅能注意到，人家会很高兴，但像我头发这么长，只是稍微修整一下看不出来是正常的……不过，如果是比较短的头发，就比较容易看出变化，舅舅可要仔细看喔。好比说像姐姐那样的长度，稍微修短一点，也很容易看出来喔。」
美羽在说完这些话后，做出那迷人的眨眼动作，让我有些心动。明明还只是十岁的女孩，但美羽成熟的举止经常让我感到惊讶。
不对，现在不是在这种地方被牵着走的时候，正题才要开始呢。
「话说回来，美羽。小空跟小雏她们正在客厅比较发饰，难得有这个机会，美羽你要不要也到客厅去呢？」
「……唔，要去……客厅吗？」
转眼间，美羽就嘟起嘴，露出充满稚气的表情。
「因为我也帮小雏买了有兔子装饰的发饰，让她蹦蹦跳跳的，很不好应付呢。」
「唔……那么，我也到客厅去吧。」
在我的劝说下，虽然不太甘愿，但美羽最后还是走出房间，这样第一阶段就完成了。
就这样，一起下楼来到客厅的我们，看到在化妆镜前举行小型时装秀的小空跟小雏，都不禁露出笑容。
「这样事后很难整理的说～～真是的。」
美羽在说这句话的时候，也迅速往客厅看了一遍，但我决定装作没有发现。对美羽有一瞬间紧闭嘴唇的表情，我也不做反应。
虽然这天是周末，但沙夏还是因为工作而出门了。我想在美羽眼中，不只是沙夏在家的时候她会在意，就算沙夏不在，美羽也是一样在意。
我们就这样用小雏的发饰玩了一段时间，不过等到小雏进入午睡时间，我让小雏在沙发上睡着后，便总算进入正题。
「对了，美羽，那个发饰戴起来的感觉怎样？」
「样式很可爱，我很喜欢喔。谢谢舅舅。」
「嗯，我看起来也觉得很好看……说到这个，美羽。」
「怎么了？姐姐。」
「嗯……美羽你那个发型，是我小时候一直帮你绑的吧？虽然佑理姐跟爸爸结婚之后，就变成是佑理姐在绑了……这些你还记得吗？」
「我记得呀，佑理姐梳理头发的技巧真的很好，而且还想帮我弄各种不同的发型，只是我最后还是觉得这种的最习惯呢。」
听美羽这么说，我和小空彼此使了个眼色。
……就是现在，小空！
「美羽……关于那发型的事，你不记得了吗？」
「就说人家记得嘛。怎么了？姐姐。」
「我不是说佑理姐喔……那个发型，是以前沙夏姐帮美羽绑的，你不记得了吗？」
「……！」
美羽吃惊地吞了口气。
接着，她缓缓伸手，触摸在自己头部两侧晃动的双马尾。
「这是……那个人绑的？」
「是啊，美羽，那时候因为我也还小。但就算我不太会绑，会绑成奇怪的样子，美羽那时候也坚持一定要绑成那种发型呢！」
「……我不记得了……我……」
美羽表情充满困惑地说道，但并不是厌恶的表情。我和小空认为这是一个机会，因此乘势再说下去。
「我说幄……美羽。我是这样想的，对小时候的美羽来说，那个发型也许是联系你和沙夏的重要回忆吧。所以……呃，也许就是因为这样，你才会对那个发型那么执着。虽然可能只是在无意识间做的。」
在内心深处，美羽还是和沙夏彼此相连的。
所以，如果你们能再多说些话……就在我打算这么说的时候，在我眼前的美羽突然变了脸色。
「我……不知道有那种事！而且也不记得……！」
整张脸都涨红的美羽，用力甩头说道。
「……难道说，舅舅就是想跟我说这些，才买发圈给我的吗!?连姐姐都一起这样……套我的话！」
「唔……！」
直觉敏锐的美羽立刻就看穿我们的计划。
从我的沉默跟小空的态度看出我们等于默认的美羽，带着涨红到像是随时要喷火的表情放声大叫：
「舅、舅舅跟姐姐是笨蛋！」
美羽的反应就像是个在闹脾气的孩子，这也许是我初次看见美羽像十岁小孩的模样。
「大家都不懂！根本就不明白我的心情！又不是和那个人打好关系就好！我才不是要那样！」
美羽说完便立刻跑出客厅。
我听到美羽冲上阶梯的脚步声，紧接着是粗暴关上房门的声音。
留在客厅的，只有一脸茫然的我跟小空，还有就算听到美羽那样大叫，也没有被吵醒的小雏。
「美羽她……那个成熟的美羽会那样……我还是第一次看到。」
我看到了罕见的美羽。总是体贴、懂事，机灵到让人担心与她年纪落差太大的美羽……竟然会用这种方式生气。
可是仔细想想，这或许也是理所当然的，尤其是美羽总是让自己表现得那么乖巧。
这样一想，我似乎也能稍微理解美羽对沙夏的抵抗。
「怎么办……？哥哥。我该去道歉吗……」
「……应该没问题吧。虽然现在还没法坦率承认，但我想让美羽自己静一下，她应该就会明白的。因为，她可是美羽呀。」
「说得也是……」
这么说完，我们便打算等待美羽恢复冷静。
可是在那之前，我们就先听到有人跑下楼梯的声音，是美羽的脚步声。
「你心情好点了吗？」
我有些紧张地转头望向美羽，结果……
「美羽，那是什么？」
我看见美羽背着书包，双手还提着大皮箱跟纸袋。
那简直就像是去年夏天三姐妹无法待在这栋屋子的时候，美羽带着行李到我公寓时的重现，这让我顿时不安起来。
「舅舅！姐姐！」
而且美羽的表情十分僵硬，就像是下定什么决心那样，眼睛都瞪在一块儿。
「我要离家出走！！」
美羽朗声宣言之后，便转身背向傻眼的我们快步离开。
只见美羽转眼间就穿过客厅，接着就听见玄关大门被粗暴关上的声音。
咦？离家出走？骗人……是骗人的吧？
「等等！美羽！美羽！等一下！离家出走是什么意思!?」
「美羽！别冲动啊！我可不允许你那么做！呃……她已经跑掉了啦！」
从茫然当中重新振作的我立刻追出门外。
但是，冲出玄关的我们无论怎么找，都已经看不到美羽的身影。
「怎么会！她明明才刚出去啊!?」
「我想是躲进巷子里了。美羽一直都住在这里，如果她真的不想让我们发现，想找到就很困难了……」
因为美羽在这方面是很聪明的。小空这么说完，便忍不住叹气。
「离家出走……她离家出走，打算到哪里去？」
我要离家出走——我要离家出走——我要离家出走——
美羽的声音在我脑中回荡。
作为监护人，没有比这更糟糕的失败了。把爱女逼到离家出走，我不配当她们的爸爸。
「真是的！哥哥！现在不是沮丧的时候啦！」
「说、说得对！我得把美羽找回来才行！她那么可爱的女孩离家出走，要是被坏人抓去，那可就惨了！！」
虽然我暂时振作起来，但随后又为自己的想象感到害怕。
「要……要是变成那样，我、我该怎么办——！」
「美羽很聪明的，不用担心那种事啦！」
也许是因为我不够可靠的关系，表现强势的小空用力往我的头上拍了一下，我也稍稍从动摇中清醒。小空，你变成一个能干的姐姐了！
「没错，现在不是我慌张的时候。我们要快点找到美羽，你知道美羽离家出走可能会去什么地方吗？」
「不清楚，会是到琹姐家或外姑婆那里吗？」
「学校的朋友家里呢？」
「她还是小学生啊。只是去玩还没问题，如果要过夜，总是需要父母允许吧？而且美羽好像没有什么特别要好的同学。」
所以那方面的可能性应该不大。小空这么告诉我。知道有许多轻浮男生喜欢美羽的我听小空这么一说，也稍稍松了口气。
「我先去找琹姐问问，外姑婆那里我也打通电话过去。」
「那我到车站去看看。」
池袋的车站很大。到那里找可能也是白费力气，但我实在静不下来。
「嗯，拜托你了，哥哥……要跟沙夏姐说吗？」
「……可能的话，我是希望在沙夏回来之前先找到美羽才好。」
「也对……沙夏姐知道这件事，肯定会自责的。」
讲到这里，我们不禁叹气。
莱香学姐明明提醒过我不能操之过急，我却还是把事情搞砸。我真是不配当监护人……只是要这么沮丧之前，也等先找到美羽再说。
我拔腿往池袋车站跑去。
一栋公寓在寒风吹拂下，搭建于都会与乡村之间。
一个带有顾虑的敲门声，传进在套房内悠哉休息的青年耳中。
青年记得自己今天应该没有访客，于是不解地歪着头，朝玄关走去。在开门之前，过去被橄榄球社社员袭击的心灵创伤虽然在脑中闪过，但下一瞬间，青年便明白那只是杞人忧天。
因为青年听见了那有些刻意压低的微弱声音。
「仁村哥，你在吧？仁村哥。」
「这声音是……呃，美羽!?」
屋主……也就是仁村连忙打开屋门。
门外站着将大型提包放在脚边的小鸟游美羽。
「怎么啦？美羽。呃……那包东西是……？」
「……我离家出走了。虽然我有想过到哪里比较不容易被发现，但是……这里感觉是最安全的地方……可以麻烦你照顾我一阵子吗？」
「咦？你、你要待在这里!?可、可是，美羽……」
这是自己从进入大学到现在，动摇最厉害的一次。仁村这么自我分析道。
而就在仁村用深呼吸让自己恢复笑容的时候，追击又接连而来。
「没问题的，我清楚这里的配置，也知道这里空间不大。」
那不是重点吧？在仁村这么吐嘈之前，少女就抢先进入屋内。
「真不愧是仁村哥，人真好。」
「谢、谢谢……」
「我东西就放这里啰，我会帮忙打扫屋子的！」
「呃，是吗……那、那个……算了……是没问题啦。」
为什么美羽会跑来这里？而且离家出走又是怎么一回事？
疑问与担心涌上心头。虽然美羽脸上带着笑容，但对和她感情那么融洽的家人来说，这应该是十分严重的问题才对。但是面对跑来投靠自己，并和自己交情不错的少女，仁村也不可能赶她离开。
话虽这么说……仁村有一件事无论如何都得拜托美羽让步。
「抱歉，十分钟就好，让我先收拾一下屋子。男生有些东西，是无论如何都得先收拾起来的。」
只见美羽爽快答应仁村的要求，便先行远征到便利商店去了。仁村大叹一口气，望着美羽活泼离去的背影……内心不禁对美羽那复杂的心境深感同情。
这好像是我第一次为小鸟游家位在大都市这件事感到不悦。
因为平常交通方便、能轻松买到各种商品的繁华场所，反而成为寻找美羽的妨碍。
如果这里是什么偏僻的乡下车站，看见带着大包行李的小学生，肯定会有站务员注意到吧。
沙夏姐已经回来了，哥哥也先回来再说吧。听到小空这样的联络，我决定先回去小鸟游家。
「……都是因为我。」
「不是的，是我把美羽逼得太紧才会这样的。」
「哥哥是跟我商量过才那样做的。对不起，沙夏姐。」
「听我说！美羽她是十分聪明能干的孩子，我想也不会跑去危险的地方才对！」
虽然我内心如此期待，但美羽没有去小棻家，也不在最近的亲戚姻兄那里，也没有去找佐原姑妈……老实说，美羽究竟跑到什么地方，实在让我担心得不得了。
「如果我离开，美羽就会回来吗？」
沙夏抱着小雏，难过地低着头说道。
「沙夏，好难受喔。」
也许是察觉到气氛的尴尬，先前一直乖乖让沙夏抱在怀中的小雏，这时才忍不住这么说道。而这也让沙夏连忙抬起头，放松紧抱着小雏的手臂。
「对不起，小雏。」
挤出笑容向小雏道歉的沙夏，让我看了相当难过。
就在这个时候，我的手机突然响起。看到打来的人是仁村，让我一边在心里发着「怎么挑这种时候」的牢骚，一边接起手机，结果他要跟我说的竟然是美羽现在在哪……！
「在你家吗——————————！！」
我的叫声没把仁村的鼓膜弄破，实在可说是幸运了。
最后仁村带着无奈的苦笑，跟我交待了事情经过。
『……就是这样，美羽是突然跑来的。真是吓了我好大一跳。』
「不好意思！不过，我会立刻过去你那里的，如果你能帮忙留住她……」
『喔，免了，没关系啦。虽然现在因为美羽说要用洗手间，所以我人在便利商店就是了。今天就让她在这里住下来吧。要是你担心的话，我到附近的女友家里过夜也没问题的。』
「那样对你太不好意思了啦，而且大家也很担心美羽自己在外面啊。」
『濑川，美羽是离家出走跑过来的。要是你现在过来，这次美羽可能就真的不知会跑到哪儿去啰。总而言之，在美羽情绪冷静下来之前，也只有先让她静一静了。美羽这么聪明，我会把屋子让给她住，我想也早在她的预料之中。』
可恶，这个习惯和女人相处的家伙，他的意见正确到令我无法反驳。
最后仁村和反复道谢的我简单说了几句客套话，便将电话挂断。
呼……不管怎么说，至少现在知道美羽人在哪里了。幸好……
「哥哥，美羽在仁村哥那里是吗！」
在一旁听我讲电话的小空连忙追问。
见我点头表示＝月定，小空也露出松了一口气的表情，随后又立刻扬起眉毛，看来颇为气愤。
「真是的！美羽到底在想什么啊！还给仁村哥添麻烦，说起来，她都没想到自己离家出走会让沙夏姐多么担心吗，实在是太不会想了……呜！」
小空话说到一半便紧咬嘴唇。
「……我要去仁村哥那里，尽姐姐的责任把美羽带回来！」
小空看来作势就要动身，但沙夏却阻止了小空。
「等一下，小空。知道美羽人在哪里就可以先放心了。请别现在勉强带她回来。当然，这样是会给人家添麻烦，但是……可以请你给她一段时间，让她照自己的意思去做吗？」
「可是……会变成这样，是因为我们白天想的主意……」
「不是的，不是小空跟佑太的错，美羽她真正生气的对象是我。而且，既然她是因为生我的气才跑出去，那么……其实应该是我要离开才对，只是……」
沙夏稍微停顿了一下，接着继续开口。
「要是美羽回来的时候我不在这里，也许美羽又会觉得是被我丢下了。所以，我不能那么做。」
沙夏试着让自己露出以往的笑容。但她那样的笑容反而令人感到难过，我和小空都不禁移开视线。
「我会在这里等待，并相信美羽会回来。只要再等一下，等到承诺的日子就好。」
既然沙夏如此坚持，我们也不便多说什么，结果我只好不情愿地让美羽在仁村家里过夜。
过了几天后。在阴暗当中，从微小窗户射入的些许光线，在那个男人的眼镜上反射成诡异光亮。
「仁村……你做了很严重的事情。」
那男人在开口的同时也打开手电筒，照出被拘束在椅子上的男性身影。
「呃……这究竟是什么活动？」
被拘束的男人——仁村浩一，那帅气的面孔带着困惑发问。
听到仁村的疑惑，戴着眼镜的男人像是十分失望似地摇了摇头。
「少装蒜了。你的背叛行为，早已全部传进我的耳中。」
「背叛……？」
「没错，就是背叛！」
眼镜男用力拍了一下桌子，并站了起来。
「没想到你竟然背着我，和美、美羽大人同、同、同同同……同同同同……！」
佐古学长因为太过兴奋，开始像跳针的CD一样不断重复相同的字。
「来，喝水。」
「喔、喔喔！不好意思，莱香。」
佐古学长从站在一旁的莱香学姐手中接过保特瓶，并立刻喝了一口。
「唔、好甜!?这是什么!?」
「是佑太买的。」
「不好意思，那是我喜欢喝的东西。」
我喜欢的饮料是加了许多砂糖的牛奶咖啡，似乎并不对佐古学长的胃口。
「而且为什么不开灯啊！这样不是很暗吗！也没开暖气！」
「今天社团大楼似乎有电路施工，听说要一直停电到明天。前几天教务处应该有通知才对。」
「谁会记得那种事啊！可恶！所有东西都背叛我！」
佐古学长的心情相当不悦。
「最让我无法原谅的当然就是仁村！就是你！」
「我就说不是我把美羽带回家里的嘛～～」
「我不想听你的借口！」
虽然时机有点晚，但我还是说明一下事情经过吧。美羽住到仁村家里的事被佐古学长发现了，就这样。
呃，请别嫌我解释得随便。
因为真的没有其他可以说的东西了。
「唔哇啊啊啊啊啊！为什么是仁村！美羽大人！要找地方住，只要到我家里来就行了啊！」
佐古学长开始躺到地上打滚。
「等等，美羽根本不知道佐古学长住在哪里吧……」
「…………惨啦————！！原来是这样————！」
佐古学长因为强烈的后悔，再次在地上东翻西滚。
呃，我想美羽就算知道学长住哪，应该也不会去就是了。
不过，这是个好机会。
「莱香学姐，趁现在。」
「好。」
在佐古学长用全身清理地板的灰尘的时候，我请莱香学姐跟仁村前去说服美羽。
美羽离家出走到现在已经过了数天。这阵子我跟仁村以及小空每天都毫不间断地尝试说服美羽，但全部都失败了。
现在我们自己也不知道该如何是好，所以我也只好向莱香学姐求助。
而就是在求助的过程中，我不慎让这件事给佐古学长知道了……
没有刻意隐瞒啦，不就是这样吗？因为我明白要是给学长知道，肯定会变成这样的。
「呜呜……美羽大人……」
搞到最后，佐古学长哭哭啼啼地像只毛毛虫一样窝到社办角落。
「在莱香学姐他们去说服美羽的这段时间，我得留下来照顾这家伙吗……」
虽说这都是为了把美羽带回来，但这实在是个让人郁闷的任务。
只有自己一个人在的屋子，感觉异常安静。
虽然这是理所当然的事，但一想到包含自己在内，以前在这里一家四人一起生活的回忆，就让这份感觉更加强烈。面对这股寂静，美羽沉重地吐了口气。
就在这个时候，美羽听到脚步声，大概是仁村回来了吧。他上完大学的课，会过来看自己的状况。基本上仁村都将这间套房让给美羽一个人使用，他的用心让美羽十分感激。
随后便是开门声，不出预料，仁村带着笑容进到屋内。不知为何，这个光景让美羽感到心痛。舅舅和姐姐的笑容，不知已经有多少天没看见了。
「看到我却摆出那么遗憾的表情，我会很受伤的说～～」
「我才没有摆出遗憾的表情呢，仁村哥。」
「真是的，美羽还真是爱逞强……其实今天还有另一个人来喔。」
「咦？」
话才说完，美羽便看到另一个人从仁村身后探头望向屋内，是织田莱香。
「不是佑太跟小空，抱歉。」
听到莱香这么道歉，美羽对自己是否露出寂寞的表情感到慌张，同时也拼命挤出笑容。
「莱香姐真是的，人家才没那么想呢。」
只要像往常一样换上开朗的笑容，装作没事就行了。
「不用勉强。」
「是啊、是啊，不用勉强自己啦，美羽。」
「人家才没那么想，是我自己决定要离家出走的。」
「看吧，你又在勉强自己了。」
被莱香跟仁村连番进攻，令美羽感到困扰。
她并不这么觉得——内心动摇的美羽无法如此断言。
在夏天离开小鸟游家来到这栋屋子时，小空、小雏、还有佑太都在。当时也是不折不扣的离家出走。可是那个时候大家都在一起，团结一致……并不是像现在这样，只有自己一个。
明明是自己离开的，但又为什么会有这种像是被人抛弃的感觉呢？
莱香姐还是带着一如以往的扑克脸，仁村则是以轻松的笑容望着美羽。
他们真是好人。美羽这么想着。面对带来麻烦的自己，既没有说教也没抱怨。
「……对不起，尤其是对仁村哥，因为我的任性，给你添这么大的麻烦……」
正因为这样，美羽决定坦率说出道歉的话语。
「唔～～还好啦～～美羽你也有很多烦恼，很不好受吧。情绪会爆发也是无可奈何的事……我能够了解喔。」
仁村不带丝毫责备，甚至还自然袒护美羽的发言，令美羽感到更加罪恶。
「呵呵，怪不得仁村哥会有女人缘。」
「没有啦，就算你夸奖我，也不会有糖吃喔。我也只是稍微学学濑川而已。」
「舅舅？」
「是啊、是啊。只要想到濑川，就会觉得只是让美羽住个几天，根本没什么大不了的。不过，被濑川跟佐古学长迁怒，是会有些伤脑筋就是了。」
仁村能用开朗的笑容说出这些话，实在让美羽觉得佩服。
「嗯，美羽要比仁村辛苦多了。」
「莱香学姐，那样讲很过分耶。」
「……舅舅他……让自己那么辛苦吗？」
「是很辛苦。」
「就是说啊，他还只是大学生嘛。要当三个女儿的爸爸肯定很辛苦的。」
听两人这么说，让美羽咬紧嘴唇。
「可是，他是喜欢才这么做的。」
「没错、没错，所以美羽你不用露出那种表情喔，尽量让他辛苦就是了。因为对他本人来说，感受到的幸福要来得更大嘛，这是不会错的。」
「是大到连我也想那么做的幸福喔。」
「……是那样吗？」
莱香点头表示肯定。
「……我是知道姐姐跟我都很可爱啦。」
听美羽这么说，仁村放声笑了起来。
「美羽就是该这样嘛。清楚知道自己的可爱，然后适时的利用，巧妙地变换立场，然后努力帮忙笨拙的濑川跟小空才对啊。」
「我知道美羽一直都是很努力的。」
「仁村哥……莱香姐……」
「没问题的，大家都知道喔，知道美羽是个多么懂事的孩子。」
「才没有那种事。我一直都在使性子……只有我无法和那个人好好相处……」
「我无法体会美羽的难受，可是，美羽一直努力，却还是不知该怎么做的心情……我很能明白。」
「咦……!?」
「无法好好相处，是因为你把对方看得很重要；无法把心放开，是因为她是你母亲。不是吗？」
莱香用平淡语气说出的话语虽然抽象，却很接近美羽那混乱的心情、美羽那连自己也弄不明白的感情，这也让美羽吃惊地回望莱香。
「无论是佑太还是小空，都是认真的好孩子。可是，你希望他们不是站在沙夏那里，而是站在你这边对吧？就算只是几万分之一的机率，也不想要增加自己离开小鸟游家的可能性。我想美羽你肯定是这么想的，我可以明白。」
莱香难得花这么长的时间说出这一段话，在最后，则是又用微弱的声音说了句：「因为和我很像。」
虽然美羽并不清楚那些话语的意思，却一针见血地洞穿那连美羽自己都无法整理的心情。
「莱、莱香姐……为什么你……？」
「佑理姐不在以后……让美羽过得很辛苦吧……尤其你又那么懂事。」
仁村只有和佑理见过一次面，但只要见过一面，就能清楚感受到她的坚强与开朗，以及压倒性的存在感。失去了那像太阳一样的人，不知是多么大的打击。
听到仁村提到佑理的名字，美羽的内心产生龟裂。
这个孩子即使失去了太阳，但还是努力为了家人试着发光。
为了大家展露明亮笑容的孩子，眼眶泛出了怎样都无法压抑的眼泪。
「我……什么都不知道！」
「嗯。」
「就算她说是我妈妈，我也不记得……我都不知道只有我不是爸爸的小孩……」
「嗯。」
「我不想那样……我不想跟姐姐及小雏分开！我也不要什么新妈妈！因为佑理姐就是我现在的妈妈嘛！舅舅就是我的爸爸嘛！」
美羽持续累积的情绪终于在这畤溃堤了。美羽缩起身子放声哭泣，并说出自己过去不想说出口的话。
「为什么！为什么爸爸跟佑理姐都不回来！要是有他们在，就什么问题都不会有了！那样我就不会伤害到真正的妈妈，也不用让舅舅那么辛苦了！！就算是现在，大家也都能过快乐的日子才对啊！呜、呜哇～～！」
过了半年……美羽才终于将这些话说出口，之所以不是对小空、也不是对佑太，而是在莱香跟仁村的面前说这些话，是因为要对佑太跟小空说出这些，实在太让美羽难受。美羽不希望自己的话语会伤害到他们。
莱香坐在美羽身边，将美羽搂到自己怀中，缓缓地轻抚她的头发。
泣不成声的美羽，看起来就像是普通的小学生。她还只是年幼的孩子。
那聪明、好强、体贴的小恶魔，正在莱香温柔的怀抱中放声哭泣。
「嗯，你忍耐很久、努力很久了，美羽是好孩子。」
「……美羽真的是个好孩子。濑川他真是幸福，让我有点嫉妒啊。美羽，你要不要当我的妹妹？我会对你很好喔。」
「……我还是好想要……可能的话，想三姐妹一起……」
听着莱香的不当发言，仁村也心有所感。
美羽现在正放声哭泣。仁村也伸出手，轻抚她的头发。
我也希望将来有这样的女儿。只是到时候，如果听女儿说自已最喜欢的人就是爸爸，他大概就无法再调侃佑太慌乱的模样了。仁村不禁对未来的自己抱持这种想象。
到最后，就算借助莱香学姐的力量，似乎也没能成功说服美羽。
到了晚上，小空跟沙夏看见独自一人返家的我，露出难掩遗憾的表情，让我感到难过。
「美羽还是不愿回来吗……？」
「嗯……抱歉，小空。」
「别这么说，哥哥很努力了。对吧？沙夏姐。」
「嗯……我也非常感谢佑太。」
尽管这么说，沙夏的表情仍充满阴霾。
持续拒绝、不愿交谈的话，什么也无法解决。正因为明白这个道理，更让人对现在的状况感到扼腕。既然这样，干脆强行让两人见面……
「沙夏小姐，如果方便的话……明天你愿意和我们一起去说服美羽吗？」
沙夏先是想了一下，接着摇摇头。
「在美羽的心情平复之前，我还是在这里等她比较好。」
「可是，那样的话……」
「没关系，毕竟是我一直把她丢在这里的。现在要我稍微等她一下，也是没办法的事。」
听了沙夏这句话，我便明白了，沙夏应该不打算主动去找美羽吧。
她是打算等待美羽做好听自己说话的准备。
「美羽姐姐怎么了？」
小雏带着困惑的表情问道。
「呃……美羽她有些事要做。」
「小雏想见美羽姐姐……」
小雏看来颇为寂寞地小声咕哝。
看见小雏寂寞的模样，有只手温柔地摸了摸小雏的头。
「我也一样喔。」
沙夏这么说完，便紧紧抱住小雏。
之后又过了一天，美羽还是没有回小鸟游家。
现在就连要去见美羽都被拒绝了。就算我问仁村，他也是只能用「再等看看吧」作为回答。
想到我宝贝的小鸟游家二姐正慢慢亲近那个风流男子，就让我相当火大。我相信仁村不是个会玩弄小学生感情的男人，但是、但是……！
赢得美羽的信赖应该是我这个爸爸的工作，不该是仁村啊！我有股想如此大叫的冲动。
而且最重要的是，沙夏归国的预定日快到了。
相较于日渐焦虑的我们，等待美羽回来的沙夏态度却显得相当平静；甚至还让人觉得比先前更加开朗，可是我也明白，那是沙夏为了不让我们因为没能带美羽回来的事感到沮丧，对我们所表现的顾虑。
正因为我认为沙夏是个很体贴他人的人，所以更不愿意见到她就这么在没能与美羽有任何交集的状态下归国。但尽管我们如此焦虑……美羽的心情也不会改变。
就这样，沙夏必须离开日本的日子终于到了。
这天早上，沙夏已经完全做好归国的准备。但她整晚都没入睡，一直在等待美羽回来……可是没能如愿。她带着发红的眼睛，对我们露出微笑。
「小空、小雏、佑太、还有莱香，谢谢你们这么照顾我。虽然没见过面，但也请代我向浩一及俊太郎问好。」
这是沙夏对我们的告别。这天莱香学姐也来到小鸟游家，一起为沙夏送行。直到最后都在帮我们说服美羽的莱香学姐，也是来转达没能说服美羽的消息。
「沙夏姐，我会到机场送你的！」
「小雏也要去～～」
「那我带你们去吧。」
见小空率先说要到机场送行，小雏也跟着模仿，而莱香学姐也随即附和。
「谢谢你们，能在日本认识你们真是太好了。」
沙夏带着开心的笑容说完，然后转头对我说﹕
「佑太，我有件事想拜托你。」
「是什么事？只要是能做到的，我都愿意做。」
没能带美羽回来的我，希望至少能尽这一点心意。
而我这样的想法即使没说出口，沙夏仍旧露出像是明白一切的微笑。
「那么，请你帮我告诉美羽……告诉她我永远都一样爱她，无论分开多远，你都是我的宝贝，我重要的女儿……」
一直面带笑容的沙夏，在开口说这些话的时候，才终于克制不住眼眶中的泪水。
「沙……！」
「麻烦你了，佑太。」
在我出声之前，沙夏就先转开身子。
「各位♪I’ll be back！」
沙夏说完这句话，便转身背向所有人，提起事先摆在玄关的大量行李。沙夏不愿让他人看见自己哭泣的心情，从那美丽的背影已经说明一切。就这样，沙夏走出了小鸟游家的玄关。
有一小段时间，我们没有任何人开口，只是呆站在玄关前。最后打破沉默的，是小空颤抖的声音。
「哥、哥哥……！我还是觉得让沙夏姐这样回去是不行的！美羽没能回来，肯定让沙夏姐相当自责……最重要的是，没能见到美羽为自己送行，那也太让人难过了！」
「佑太，我认为美羽也会很难过的。」
莱香学姐也附和小空的想法。而早在她们两人开口之前，我就有相同的想法。
要是让沙夏这样回国，所有人都会后悔的。
而其中最后悔的就是美羽。
「……我去接美羽。请你们先到机场送沙夏。我一定……会带美羽到机场去的！」
我话一说完，便立刻抓起钱包，接着用力打开先前沙夏才走过的大门冲到屋外。
从池袋的小鸟游家到位于八王子的仁村住处，我创下自己在这段路程移动时间的最快纪录。
出门时忘记穿上大衣的我，在寒风当中穿着单薄的衣服在外行走，原本应该会十分寒冷，但我并没有余力去在意那些。之后回想起来，当时我在路上似乎引起许多路人的注意，但这时我连那些事情都没能看进眼里。
就这样，总算来到公寓外头的我，立刻跑向原本是自己住处的公寓套房前。房门没有上锁的粗心，我之后可要严厉地警告仁村才行。
在被垂幕隔间的套房内，我看见一脸惊讶的仁村，还有像幼子般在看见我的瞬间脸上充满喜悦，但随即又尴尬低下头的美羽。看见美羽那样的表情，让我明白自己赶来这里的决定并没有错。
「美羽，沙夏她要搭今天白天的班机离开了。我们立刻到成田机场，现在还来得及。」
「唔……我、我不去，我还没承认那人是我的妈妈，为什么非要帮她送行不可。」
「现在不是说那种话的时候吧……而且，沙夏是美羽的妈妈，这是不会变的。」
「可是……我根本就没有那样的记忆，所以她不是我妈妈……只、只是我不认识的人！而且……她是要丢下我，回去自己国家的人吧？要是想要我原谅她的话，她就再来找我啊！她要再来几次都可以……」
这些全都不像是平常美羽会说的话。可是，我能明白美羽为什么会说这些。
美羽她——是在以非常笨拙的方式对沙夏撒娇。
由于她是三姐妹当中表现最成熟的人，因此很容易让人忘记她也是个才十岁的女孩。可是，美羽确实还「只有十岁」，她仍是个想对父母撒娇的年幼女孩。
虽然发现得很晚，但我现在也总算明白，为何美羽到目前为止会选择那种态度。
我想是因为体贴且善解人意的美羽，在母亲已经亡故的小空面前，还有在无法向佑理姐撒娇的小雏面前，无法只让自己一个人对自己的母亲撒娇。
虽然还是想撒娇的女孩，但却无法坦率地这么做。
加上长久以来被母亲丢下的心情。
各种感情混杂在一起，加上顾虑姐妹心情的结果，让美羽只能用那种拒绝沙夏的方式来表现自己的感情。
那不愿接受沙夏的表现，就是美羽以笨拙又逞强的方式向沙夏撒娇的模样。
想到这里，让我实在想立刻将美羽抱在怀中。可是，现在可没时间让我那么做。
「美羽，你其实很思念沙夏，你的心情我和小空都知道，所以别再逞强了、别再勉强自己了，坦率地去见沙夏吧。」
「……不要。」
「美羽，沙夏下次可不知什么时候会再来日本喔。」
「可……可是，她不是说为了跟舅舅再婚，很快会再回来吗？……来见女儿就很困难，但为了再婚就没问题……真是让人不敢相信！！」
「沙夏她不可能真的想跟我再婚吧？而且她会那么说，也是因为想待在美羽身边，这点你也明白吧？」
「……我才不明白！！」
美羽虽然将脸别向一旁，但我想她其实早就清楚我所说的道理。可是，美羽还想撒娇；正因为对方是自己的母亲，所以她才想对沙夏撒娇。
美羽那笨拙的爱情表现让我感到同情，并且心痛。
「舅舅，你就去送行吧。姐姐跟小雏也应该有去吧？既然那样，就算我没有去，那个人也不会在意的。」
我明白美羽说的话语，并不单纯只有字面上的意思。
可是，这样下去是不行的。
我必须让美羽想撒娇的感情，更直接地对着沙夏。
因为我——是美羽的爸爸！
我先深吸一口气，然后大声说道：
「美羽！你脾气也该闹够了吧！！」
「……唔!?」
这大概是我第一次对美羽使用如此粗暴的语气。
美羽惊讶地睁着眼睛。
「如果……你没有去送她，在这时候没能见到沙夏，就这样一直没能对她坦率，可能会发生让你后悔的事喔。」
「咦……？」
「因为……我对自己没有为姐姐跟姐夫送行的事，到现在都还在后悔。」
听到我这么说，美羽吃惊地吞了口气。
说到头，我就是因为莫名的抗拒跟嫉妒，所以在姐姐结婚之后，几乎没有到姐姐建立的家庭露面，我对这件事感到十分后悔。
因为小雏是世界上最棒的可爱外甥女，小空跟美羽也是我重要的家人，姐夫跟姐姐也一样。但是，我却让那四年一片空白。
我白白浪费了那可能让我们留下更多回忆的时间。那无法重来的四年，现在已经怎样都无法改变了。
「要是沙夏回国之后，得了重病怎么办？美羽，她也可能会撞到头，丧失记忆啊。」
就算机率很低，但却不是零。「现在」有多么重要，美羽应该也很清楚才对。虽然提起姐姐跟信吾姐夫的事，会让美羽想起难过的回忆，但我不希望美羽和我有同样的后悔。
「美羽，去为妈妈送行吧，现在立刻就去。」
只见美羽一脸苍白，目不转睛地望着我。她那淡桃红色的嘴唇微微张开，从她嘴里只能听到颤抖的呼吸声。
「闹脾气太过头也是不行的。就算美羽向沙夏撒娇，小空跟小雏也不会因此讨厌美羽，应该说她们看到美羽和妈妈见面、被妈妈拥抱，更会感到高兴才对。」
我希望能除去美羽心中的重石，给予她坦率的勇气。
「我们去送行吧，美羽。」
「我……可是……」
美羽低着头，身子不住颤抖。
「……我对那个人说了很多过分的话，而且也摆出很过分的态度……」
「美羽，你还只是个十岁的女孩，是个平常都很体贴人的好孩子。所以说，有时你任性一下也没有关系的。身为美羽爸爸的我准你这么做。」
我在说完话的同时，也将手放在美羽肩上。
在这瞬间，美羽猛力抬起头。
「舅舅！我……我要去机场！我要去送行……！不能这样让那个人回去！因为……因为，我……！」
「我都知道，美羽。跟我走吧！」
我这么说完，便朝美羽伸出手。
而美羽也用她娇小的手，将我的手握住。
「对不起……对不起，舅舅……我老是制造麻烦……」
「没关系的……只要知道就好了，因为现在全都还来得及！」
美羽的手原来这么娇小……我在这时又重新体认这个事实。
我将美羽抱在怀里，抱得很紧、很紧。就像是要让她知道，我绝对不会放手。
美羽不停流着眼泪，那哭泣的模样，看起来非常……非常美丽。
美羽哭了一会儿，我们才有些害臊地分开，互相点了一下头。
走吧，到成田机场。走吧，到沙夏身边。
就在我们急忙打算冲出屋子的时候，突然被一个声音叫住。
「喂，差不多可以注意我一下了吗？那么，濑川你就把我的外套拿去穿；美羽，你穿这件大衣，行李在这里。」
……我完全忘记了，其实仁村也在。
「谢、谢啦！」
「真的……非常谢谢你，仁村哥。」
看来似乎连美羽刚刚都忘记仁村了，先前的激动令我们感到有些害臊，我们从仁村那里接过外衣时，脸颊都有些羞红；不过最让我们惊讶的还不只是这样。我们一出公寓，便看见出乎意料之外的人。
「来吧！美羽大人！濑川跟仁村你们也顺便上来吧！」
我们在仁村的公寓外，看到以二十四小时无休状态守候在外头的佐古学长，以及……
「饿着肚子搭车可是会晕车的。来，先吃过这个森林的动物朋友们亲切制作的草莓麻薯再上路吧！」
……以及在寒冬中也穿着慢跑服，不忘炫耀壮硕肌肉的花村学长。他们两人站在一辆大型货车前面，等待我们到来。
「为、为什么学长你们会……」
「我是刚刚接到小空联络，希望我能尽快把你们从这里送去成田机场。」
「最快的办法，应该从日暮里搭Skyliner列车，那样来得及的话，我就送你们到车站去。要是列车来不及，那就……」
美羽听到花村学长说到这里，身体震了一下。
「这是我妹妹好友的请求，我可以在遵守交通法规的状况下，以安全且迅速的方式开车……但无论如何都一定会在飞机起飞前送你们到机场的，我以这颗草莓麻薯的名声发誓！」
花村学长的帅气让我跟仁村忍不住鼓掌，美羽也毫不保留地给予称赞。就这样，搭上货车的我们一路朝成田机场前进。
在广大的成田国际机场当中，小空正殷殷等待。
佑太一定会把美羽带来。如此深信不移的小空，一直注视着电扶梯的方向。
「小空～～你明明是特地来为我送行，怎么一直盯着其他地方呢？我好难过喔，会哭喔。」
「对、对不起！沙夏姐！」
发出轻笑声的沙夏轻推小空的身子。
可是小空明白，沙夏是刻意开玩笑的。这都是沙夏为了如果美羽没有来，能让小空不会太过介意所做的体贴。
小空认为沙夏真是个贴心的人。小空很喜欢佑理，但也同样喜欢沙夏。
就是因为有这么体贴他人的母亲，自己珍贵的妹妹才会是那么体贴人的孩子。小空是这么想的。
「沙夏姐，哥哥一定会把美羽带来的。」
「……没关系的，小空。这次我和美羽……虽然没什么时间一起欢笑、互相拥抱，但我还是会再到日本来的。到时候如果还是不行，还有下次；下次也不行的话，就再下一次。我绝对会跟美羽打好关系的！……我这人可是很顽固的喔♪」
看见沙夏对自己眨眼的模样，让小空内心涌起一股想拥抱沙夏的冲动。
可是小空克制住这份心情，因为沙夏第一个该拥抱的人是谁，小空心中已经决定了，而小空现在就是在等待那个人到来。
小空重新将视线转回电扶梯的方向。……还是没来。
（唉～～真是的！为什么我会把手机忘在家里呢！）
小空在为了追沙夏而赶往机场的时候，不小心将手机忘在家里了。当时莱香虽然有用手机和佐古跟仁村取得联络，但来机场没多久，莱香的手机也不小心摔到地上。虽然只是掉在脚边，但遗憾的是，手机就那么摔坏了。
这么夸张的意外，实在让所有人当场傻眼。手机摔坏的惨状，甚至让小雏都一边眨着眼睛，一边问着：「……手机，坏掉了吗？」就这样，现在所有人都无法跟佑太他们取得联络。
加上沙夏在日本使用的手机也已经解约，因此根本无计可施。
如此这般，现在所有人都完全不清楚状况，就连美羽是否要来都不知道。
沙夏所搭乘的班机，由于机场上空气流不稳的关系，要比预计时间晚约三十分钟才能起飞，但就算这样，所剩的时间也已经不多了。
虽然小空相信佑太，但还是一点一点地受焦躁感所煎熬，而且成田机场有第一航厦跟第二航厦，根据所搭乘的路线，使用的航厦也会不同，而两者的距离得要搭电车移动一个车站，或是搭乘往来两个航厦的巴士，才能在航厦间移动。
（……他们该不会是跑错航厦了吧？）
小空脑中瞬间闪过这种糟糕的情况。
（不会的！他们不可能会犯那种错误的！）
小空猛力甩头，试图将那讨厌的念头甩去。
「怎么了吗？小空。」
「没、没什么。」
听到沙夏语带关切地问，小空连忙用笑容掩饰。就在这个时候，小空听到熟悉的嗓音，还有慌张的脚步声。
「沙夏！小空！」
「……！」
小空转头朝声音的方向望去。
在与停车场相连的通道口，小空看见自己引颈期盼的人正朝他们跑来。
跑，跑，跑。
我们跑了好一段路，一路冲进机场。
其实这是我第一次来机场，连该往哪里走都不清楚。
「跟、跟、跟机场的人……问看看，濑川……」
我听见身后佐古学长的沙哑声音。转头一看，上气不接下气的佐古学长已经落在我身后约五公尺的距离，无力地趴在地上，看来他的耐力已经用光了。
「佐古学长，你还好吧？」
自然想往回跑向学长身旁的我，被满身大汗的佐古学长制止。
「只要是为了美丽的美羽大人，无论是上刀山下油锅，也在所不惜！！……走吧，你们就跨过我的尸体吧……呃啊！」
「跨过个头，学长，你只会被丢在后头喔！」
看来还是不能放着他不管，就在我打算让美羽他们先去找沙夏的时候，被仁村制止了。
「佐古学长就交给我来照顾吧。比起这些，你们两人要快点到海关那里！」
仁村话才说完，便立刻跟从一旁走过的女生搭讪，问到去海关的方向。接着仁村便催促我们先走，自己则跑回佐古学长那里。仁村来到学长身边的时候，佐古学长已完全瘫软成一团肉块，和走道合而为一。
「非常谢谢你……会长！」
听到美羽道谢的话语，佐古学长身子抽动了－下，并在最后发出「……唔哼☆」的临终告别。
真的很谢谢你，佐古学长。
就这样，我们朝两人所指示的方向跑去。虽然一路试着避开行人，但也有好几次差点跟人撞上，我们在频频道歉的同时也没有停下脚步。在跑了一段路程之后，我们和美羽终于看见沙夏她们四人的身影。
我不由自主地呼唤大家的名字，听见我的声音，大家转头看着我们，并各自露出不同的表情。
脸上交杂安心与喜悦的小空、虽然表情几乎没有改变，但还是以极小变化明确表现出高兴的莱香学姐，至于小雏则是举起双手大喊着：「叔叔～～姐姐♪」，并露出天真的笑容。
而沙夏……
「……美羽……！」
她只是脱口叫出美羽的名字，接着用双手捂着嘴。就算半张脸被手遮住，她的双眼也已经表示一切。没有什么东西能比沙夏此时的双眼，更明确诠释出喜悦这个词句。我这么想道。
「呼……呼……！」
还没能调整好呼吸的美羽，就连头发也因为奔跑而相当凌乱，额上还有几道汗水流下的痕迹。美羽毫不在意自己狼狈的模样，目不转睛地望着沙夏，朝她走去。我在走到小空她们身边之后，大家便一起安静地站到一旁，看着美羽她们母子团聚。
「美羽……」
沙夏有些紧张地唤了美羽的名字。
而美羽则带着急促的呼吸，注视着那样的沙夏。
「我……有话……想告诉你。」
「我什么都愿意听，美羽。」
「我……」
「嗯？」
「我……我！」
美羽因喘气而起伏的肩膀晃动得更加剧烈。虽然有想说的话，但由于想表达的思念实在太多，让话语无法顺利通过喉咙……令美羽发出好几次难受的喘息。
站在一旁的我们，只能安静地看着她们。
沙夏也用看来彷佛随时都要落泪的面孔，带着微笑等待美羽的话语。
与沙夏凝视的美羽表情突然扭曲，随后美羽的所有思念，都凝缩在那简短的话语当中。
「……妈妈……！」
大粒的泪珠不停从美羽漂亮的双眼夺眶而出，沿着脸颊滑落。
「妈妈……妈妈、妈妈……！！」
美羽那娇小的身躯，似乎像是要使尽全身的力气一般，不停对沙夏唤着：「妈妈。」
光是这个举动，就足以令在场所有人都清楚感受到，美羽是多么喜欢身为她妈妈的沙夏；当然，也包括沙夏在内。
「美羽……呜！美羽、美羽……我的美羽……！！」
沙夏伸出双手，将美羽拥入怀中。
而美羽也像是渴望着这份拥抱般，紧紧拥抱着沙夏。
「对不起……我、我这么任性，只会说讨厌的话……！！我……但是……但是……呜！」
「我都知道，美羽。我爱你，美羽。因为，你是我的女儿嘛……！那些都不重要了，对不起，我一直都没能来见你。没能陪在你身边，对不起……！」
「……都没关系了，因为妈妈还是回来了嘛，这样……就已经足够了！」
「谢谢你……美羽。我一直都在梦想这一天。我爱你，我从来没有一天忘记你……」
「……呜……呜呜……！」
美羽在沙夏怀中不停哭泣。
「我爱你，美羽。……我很感谢信吾跟佑理，把美羽养育成一个这么好的孩子，感谢小空一直照顾美羽，也谢谢小雏一直陪在美羽身边……佑太也是，谢谢你在自己也感到难受的时候收留了这些孩子，成为她们的家人……莱香跟其他人，也谢谢你们……真的很感谢大家。」
紧抱美羽的沙夏，不停说出感谢的话语。
此外，沙夏也为美羽准备了一份最好的礼物。
「美羽，生日快乐，今天是我生下你的日子喔。」
美羽原本就很漂亮的大眼睛，听到沙夏这句话便睁得更大，眼泪也随之滑落。
「啊……这样一说……」
在二芳跟着哭泣的小空，这时也吃鸉地望着我。
「对、对啊！因为沙夏姐的事，我完全忘记了！今天是美羽的生日啊！」
什、什么！那么重要的事，如果有先让我知道……
「呵呵，都是我害的。我也是为了给美羽生日礼物，才来到日本的喔。这个……是我为了美羽设计的衣服喔。」
只见沙夏从行李当中，取出一件样式格外帅气的衬衫。
「咦……这、这不是俊也穿的那种衬衫吗……？」
「哎呀，美羽你知道啊？我是为了帮这个乐团设计衣服而来到日本的。因为他们是一群相当可爱的孩子，所以我硬是将这份工作接过来了。当然，美羽的事才是最重要的喔。」
带着淘气笑容的沙夏，还有脸上布满泪水的美羽。
看样子，在对男性的喜好上，美羽也有获得母亲遗传。
「妈妈……谢谢。你还会……再来日本吗？」
「嗯，我随时都会回来。因为我是美羽的……还有小空跟小雏的妈妈嘛。」
「咦～～小雏的妈妈是佑理妈妈，不是沙夏喔，啊哈哈！」
露出天真笑容的小雏，还有将小雏跟美羽一起抱在怀里的沙夏。
看见这个景象，小空也和我相视而笑。这是我们最棒的笑容。
「太好了……幸好哥哥你们能赶上。」
「是啊。」
「……啊，会长在那里。」
听到莱香学姐这句话，我往前一看，瞧见让会长靠住自己肩膀的仁村朝我们这里走来。
就这样，当所有人都到齐，美羽也透过泪水跟笑容尽情表达出她对沙夏的思念时，也用尽了最后所剩的时间。尽管感到遗憾，但沙夏终究得登机离开。
但是，沙夏也承诺一定会再回到日本，回来见美羽跟大家。在留下这样的承诺之后，沙夏才从日本离开。
那是一个很久以前的回忆，是个已沉入记忆深处，但却很重要的记忆。
——坐在镜前的少女静静地等待。
因为只要等在这里，自己最喜欢的人就会过来。
『哎呀，你在做什么？』
『头发～～帮人家绑头发～～』
看吧。少女得意地心想。
她用撒娇的声音这么要求，身后的女性就会带着温柔的笑容，实现少女的心愿。
『美羽的头发跟妈妈的一样，又滑又顺，所以如果没用发圈只用缎带绑的话，就会松开呢。』
『嗯！美羽的头发跟妈妈的一样♪』
『呵呵！美羽真的很适合把头发绑起来呢，一定会有很多男生聚集到你身边喔。他们会说美羽的双马尾是最漂亮的。』
少女——美羽透过镜子，对妈妈露出笑容，而拥有同样亮丽秀发的妈妈，也就是沙夏，同样回以微笑，这是美羽最喜欢的一段回忆。
『啊，美羽，还有沙夏妈妈，你们在这里啊～～』
在那里又出现另一名少女。
『姐姐也来让妈妈弄头发吧～～』
『小空，你坐在美羽旁边吧，我来帮你们一起把头发弄漂亮。』
『嗯！』
和妈妈一样，美羽也最喜欢的姐姐——小空在身旁坐下。
年轻时就生下美羽的沙夏像这样和美羽跟小空坐在一起，与其说是母女，看起来更像是姐妹。可是还年幼的美羽并不懂那些，而且不管怎么样，沙夏都是自己最喜欢的妈妈。
这时的美羽十分幸福。
正因为这段时光实在太过幸福，让美羽将这段回忆牢牢地收进内心深处的宝盒当中。
连同摇曳在头部两侧的发丝光泽，一直深藏在美羽心中……
『妈妈，姐姐，美羽最喜欢你们了～～♪』
终章
看佐古学长涨红着脸，鼻孔大力呼气的模样，我心中只有感激。
「哇哈哈哈！所以我就说你应该更重视我才对吧！这下懂了吧？濑川！」
「是是是，我很感激你，学长。可是你直接告诉我不就好了吗？」
「说什么傻话！Surprise！人生这种东西，惊奇感是很重要的！好，我们就开始吧！开始为我们公主所准备的顶尖飨宴！COME ON A BIRTHDAY！！」
佐古学长的笑声在池袋的街道中回荡。
这里是我们圣诞派对时也曾借用、那间广美朋友提供的店面。店址不仅位在池袋车站附近，而且位在地下一楼，因此是个无论如何吵闹都不成问题的场所。
学长一看到我们从机场回来，立刻将大家强拉到这里，而我们在这里所看见的是……
竟然是已经准备妥当，为美羽所举办的生日派对。
「会长，GJ。」
虽然面无表情，但竖起大拇指的莱香学姐如此夸赞会长。
「哇哈哈哈！对我刮目相看了吗？佩服我了吗!?多亏我聪明的才智！」
「……唔唔！感觉真不甘心……但是，太好了……」
看着会长大声狂笑而感到不甘的小空，莱香学姐也不忘拍拍她的肩膀。
「结果好最重要。小空，我们去接主宾吧。」
「嗯！」
恢复笑容的小空和莱香学姐牵着手，前去迎接跟小雏一起在会场外等待的美羽。
「好！濑川、仁村！把蛋糕搬出来吧！机关也都准备好了，你们要好好帮忙喔！你们并不需要对没察觉我深知美羽大人生日一事感到羞愧，但必须用劳力来挽回！哇哈哈哈！」
带着满脸笑容、得意洋洋的佐古学长，和跟随在他身边的美式足球社员一起大笑。
我和仁村对望了一眼，接着只能苦笑。
看来这次能耍帅的机会，是被佐古学长抢走了。
「收到。那么，我们要先做什么呢？」
毕竟是学长费心准备的派对，没有不好好享受的道理。最重要的是，只要能让美羽高兴……我们当然也没有理由不出力。
让我吃惊的是，佐古学长的协力者不只有美式足球社。
「呵呵，好久不见。」
带着笑容出现在我眼前的人是花村阳子，还有她哥哥花村学长。
「嗯，佐古要求的特制生日蛋糕是找我们做的。因为这样，我也能一并送你们到机场，真是太好了。你让我听到一段佳话，濑川。」
「学长……还有阳子，谢谢你们。」
「不用客气，幸好我哥有帮上忙，而且小空也很高兴的样子。知道有哥在的地方偶尔也会有好事发生，让我稍稍放心了。」
真、真是犀利的毒舌……可是，花村学长却像是颇为高兴地害臊起来。
「喔、喔！你明白有哥在是好事了吗！我好高兴喔！阳子！下次再考虑和我一起去爬富士山吧！濑川你们也要一起来吗！」
……学长，好不容易好转的关系，这样可会泡汤的喔。
在我们如此交谈的时候，照明突然转暗。
接着先是听到一阵像是现场演奏的音乐声，随后便看见聚光灯打亮了店内一角。
在那里可以看见穿着礼服当主持人的仁村，手中拿着麦克风的身影。
「那么，先请今天的主宾入场！」
小空和小雏立刻跑向位在舞台后的小房间。
美丽的金发少女让亲爱的姐妹牵着手进入会场。
绑成双马尾的丰盈金发，身上穿着沙夏设计的衬衫及裙子，美羽带着那许久没看见的真心笑容，那样的她就算出现在电视上也不会让人感到惊讶，美羽就是如此完美无暇的美少女。而花村学长跟我也在这时将巨大蛋糕搬到三姐妹面前，花村制莫倾力制作的蛋糕上立有十一根蜡烛。
「哇……好壮观喔。」
看见美羽散发光芒的开心表情，在一旁的小空感觉也相当高兴。
「美羽，这样你就十一岁了，生日快乐。」
「美羽姐姐，生日快乐！」
在小空跟美羽道贺完之后，众人也纷纷献上祝福的话语。
而在祝福声中露出得意笑容的佐古学长，突然弹响手指。
就在这一瞬间，垂在会场一边的布帘也同时升起。
令人惊讶的是，在布帘之后是小空所属合唱社的同学。
「咦？你、你们？社长？前岛!?」
「小鸟游！过来这里！」
被社长清美这么催促，小空便上前和社员们站在一块儿。
「大家怎么会……」
「嘿嘿，其实我们是受人之托的。是那个怪人……只是他有要求我们要保密就是了。」
「你得意个屁啊！」
将带着得意表情用手指搓着鼻子的前岛打倒在地之后，清美才转头对小空露出微笑。
「小鸟游，你应该知道吧？我们是和声部分，而你是独唱喔。因为，这可是你妹妹的生日呀！」
在清美话还没说完之前，阳子便开始伴奏。小空拭去眼角忍不住流出的眼泪，微笑说道：
「大家为了美羽的……为了我妹妹所做的一切，谢谢你们……」
随后，庆祝生日的歌曲，让会场内满布幸福的感觉。
在那之后也安排了许多精彩的表演，被招待来参加生日派对的姑妈，也将沙夏交给她保管的大量礼物交到美羽手中。
我们连姑妈有和沙夏见过面都不知道，实在是大吃一惊。
「大人有大人的做法，佑太你们这样就行了。」
姑妈说完对我们露出笑容，接着温柔地拥抱美羽。
「不过，我也相信最后会是这样。以后我也会严厉管教你们，要有心理准备喔。」
看来真的十分开心的姑妈，感觉和姐姐十分相像。
派对渐入佳境，许多由广美亲手制作的料理被搬上桌，那些料理不仅美味，而且还准备了就算我们人这么多也几乎没法吃完的份量，营造出十足的幸福。
莱香学姐将带着开心笑容的美羽跟小空左右抱在身边，脸色有些红润，以一如往常的扑克脸对我说道：
「好可爱。佑太，这些送我。」
……只有这件事，就算是莱香学姐我也不能答应，因为她们可是我的宝贝女儿。
咦？可是……我在这时发现一件事，我重要的女儿少了一个。
小雏不知道为什么，正坐在沙发边缘抱着兔子玩偶不发一语。
「小雏，怎么啦？吃太多东西，肚子痛吗？」
「叔叔……小雏没有礼物可以给美羽姐姐……怎么办？如果在家里的话……小雏最喜欢的蜡笔、玩偶……都可以给美羽姐姐的说。」
……小雏，你是在介意这件事吗？不过我也没有准备礼物就是了。
听见我们的对话，美羽跟小空走了过来。
「小雏，说到这个……最好的礼物小雏已经给姐姐啦。」
「咦……可是……小雏什么都……」
美羽抱起幼儿温暖的身体。
「小雏愿意当我的妹妹，就是最好的礼物啦。小雏，谢谢你。」
「啊哈哈哈！好怪喔。姐姐本来就是小雏的姐姐嘛。因为是姐姐嘛！小空姐姐、美羽姐姐，叔叔、夏夏，小雏全都喜欢！」
小雏轻松说出了大家费了好大一番功夫，才总算找到的答案。
仔细想想，小雏也一直很亲近沙夏，因为明白沙夏也是自己的家人。我们一起抱着小雏，就像是在感受彼此的温暖一般。
可是，就在这个时候，小雏在我耳边轻声说道﹕
「可是……夏夏是姐姐的妈妈对吧？」
小雏说的夏夏，指的是沙夏。
「夏夏都来找姐姐了，为什么妈妈没有来找小雏呢？小雏也想见妈妈，也想见爸爸……」
说到这里，小雏的表情沉了下去，而在这时帮大家化解尴尬的人是美羽。
「小雏，我和妈妈再会可是等了七年喔。小雏虽然想见佑理姐，但不能给舅舅添麻烦喔，要忍耐才行。」
「唔～～」
「可是在小雏见到爸爸跟佑理姐之前，我和姐姐、还有舅舅，大家都会陪小雏一起等的。所以，小雏和大家一起加油吧。」
「……嗯！」
听美羽这么说，小雏乖巧地点头。过去每次提到爸爸跟妈妈，小雏都会立刻哭泣。可是美羽那「我可是等了七年」的话语，小雏已经能够接受了。和三姐妹一起生活到现在，大概过了半年时间。能在这个部分看见小雏的成长，让我眼眶不禁有些发热。
可是，这时我并不知道还有这样的对话。
「虽然因为舅舅很迟钝，所以没有发现，其实我觉得妈妈她是认真的喔，姐姐。」
「唔～～～那、那样不行啦……」
「情敌陆续出现了，姐姐……不过情敌可不只有妈妈而已喔。」
「咦？怎么说？」
「呵呵……嘿！」
「哇!?怎、怎么了!?」
美羽突然搂住我的手臂。怎、怎么了？
「等等！美羽！你在做什么啦！」
小空面红耳赤地大叫，美羽接着又低声对小空说道：
「看来亲生母女，对男人的喜好也很相像呢。」
「咦……骗人，怎么会？……等、等一下，美羽～～！」
「不管是姐姐还是妈妈，人家都不会输的喔♪」
「咦!?」
看着美羽的微笑，让我感受到心脏像是快跳出来的悸动。
「美、美、美……美、美羽!?」
而我也看到小空就像是坏掉的机器人那样全身颤抖，下一瞬间……
「哥哥是笨蛋～～～！」
我莫名其妙地被小空赏了巴掌。
派对上充满了大家的笑声，我认为这是一件相当幸福的事。
后记
这次，我学到一个初次知道的新事实。
原来要写原稿，是必须要吃肉的。
写小说时没摄取动物性蛋白质，很快就会疲惫。
这样不好。到头来，重要的不是创意，也不是时间，而是体力。
其实这次，我经历了有生以来首次的胃溃疡。
虽然病情本身并没有特别严重，日常生活也没问题，但饮食会受到限制。
医生笑着对我最先所做的说明，实在令人印象深刻。
「总之，你喜欢的东西几乎都不能吃。」
接着医生便告诉我烧肉、拉面、天妇罗、酒、咖啡，全都要限制。
于是我开始早上稀饭、中午乌龙面、晚上杂炊的生活。
说真的，这样根本就没法熬夜，也无法维持专注力。
因为这个原因，我花了比平常几乎多一倍的时间，才写好第四集。
顺带一提，在即将杀青的时候，也让主编请我吃了一顿乌龙面。
医生……我想快点吃肉啊。
这次的牢骚有点长，各位好久不见，我是松智洋。
转眼之间，《要听爸爸的话！》也已经迈入第四集了。
这次虽然是关于美羽的故事，但她的戏份似乎反而比平常要少，不过这也让故事内容更能诠释出美羽坚强、体贴的形象。
在我欠缺体力、有好几次快要放弃的时候，也是受到小空她们的鼓励，才总算完成了这段故事。
不知为什么，在撰写《要听爸爸的话！》的过程当中，有故事会不断涌现的倾向，除了总是无法将决定好的份量放进书里之外，在写完一册的时候，还会累积出到下一集也无法全部用完的点子。为作品提供精致插图的なかじまゆか老师所描绘的小雏等角色，也给了我许多的鼓励，我希望能继续写下去，只是能否如愿，端看各位读者的支持，还请各位多多关照。
最后，这本小说是在许多人的努力之下才得以出版，在此对所有给予帮助的人表示感谢。
最重要的当然还是一直看到这里的读者，我由衷地感谢各位。
若您还愿意继续捧场续集，对敝人来说便是至高无上的幸福。
松 智洋
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