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至于某人的声明请看那边他自己的帖子我就不重复了。虽说之前忙的完全忘了这回事的我也有错。润色稍微晚了点，我自己也没时间看（还在赶报告中）
所以润色的质量这回完全相信那槽不死的拉吧（死
不废话了，下载地址奉上
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精灵使的剑舞8 决战前夜
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精霊使いの剣舞８ 決戦前夜
作者：志瑞祐
插画：桜はんぺん
扫图：goldapple
修图：lasdi
翻译：幸运E的苹果
卖萌应援：怒刷存在感的阿卡玲
后期指导：坐守后方的拉尔
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简介
〈TEAM·SCARLET〉平安晋级至决胜战。神人先后和克蕾尔前往剧院、品尝琳丝蕾特亲自烹调的早餐，更与利奥诺拉进行了一场泳衣约会，尽享决战前的休憩时光。另一方面，〈精灵剑舞祭〉系统的漏洞初见端倪，红莲之假面少女——莲·阿修贝尔亦展开了行动。然后，在神
人面前现身的学院长格蕾瓦斯如此宣告……。「——神人，最后的绝剑技就托付给你了」 于片刻的日常中蓦然回首，忆起那熠熠生辉且令人怀念的邂逅之日。那是绝对无法返回，却一定不会遗忘，从过去延伸至今的地图。犹如灼热到访前拂过的一丝轻风——。元素·幻想第
八弹！
彩图
「早上好，哥哥」
蜜蕾优端庄地行了一礼。
「早上好，神人」
在她旁边，还有另一名可爱少女的身影。
身穿带有褶边的女仆服的，正是〈破烈的师团〉的师团长、米拉·帕瑟特。
「神人故乡的巫女服，合心意否？」
艾斯特微微把头一歪，在床上舞动起了长袖。
肩膀因此而敞开，得以窥见纤细的锁骨。
「这、这样，有什么，不对劲吧？」
害羞的利奥诺拉，大腿忸忸怩怩地蹭在一起。
「不、不是，应该说、呃……很漂亮」
目录
序章
第一章 庆功宴
第二章 魔女与暗杀者
断章 黄昏之魔女
第三章 冰魔与火猫
第四章 Date with Dragon
断章 炼狱之使徒
第五章 决战前夜
终章
序章
在浓雾弥漫的〈元素精灵界〉的密林中。
（——实在有点紧张啊。去强袭据点啥的）
神人一边拨开树枝，一边消除气息地前进。
精灵魔装〈Terminus·Est〉也进入了休眠状态完全消去了气息。单独一人的隐密行动正是神人最为得意的。
「神……能……听到？」
拿在手里的小石块发出淡淡的光芒，传来了克蕾尔的低声呼唤。
这是依靠精灵的同调现象而用于通信的精灵矿石。尽管通信范围并不大，比起把精灵当作使魔来使唤却有着不易被感知的优点。
「信号挺差的啊。声音断断续续的」
「对……因为……结界变强了……」
突然，沙沙沙……随着刺耳的杂音响起，精灵矿石失去了光芒。
「接下来就没法取得联络了么……」
叹着气，神人将已经派不上用场的石子放进口袋里。
话虽如此，这变得无法使用，也意味着现在已经踏入了敌方队伍的〈据点〉中心部。
（一有信号，就一口气去打倒敌方队伍的指挥官——）
神人拿舌头润湿了下嘴唇，将手按在了〈Terminus·Est〉的柄上。
〈精灵剑舞祭〉本战——〈如岚的乱舞〉最终日。〈TEAM·SCARLET〉所选择的剑舞对手，是同为阿蕾西亚精灵学院代表的〈TEAM·CERNUNNOS〉。[注：CERNNUNOS【塞隆诺斯】，凯尔特神话中司掌创造与繁衍之神，也是阴间之神]
考虑到晋级至决胜战所需的〈魔石〉和战力差距，克蕾尔提议对据点进行强袭。
侵入受到坚固结界守护的〈据点〉对其发起攻击，是非常不利的作战。尽管如此，队伍要想进入决胜战就不得不在这次作战中获取大量的〈魔石〉。
就在这时，远处响起了爆炸声。
看来克蕾尔她们与敌方队伍的主力进入交战状态了。
以此为信号，神人停止了潜伏飞奔出去。
（——在敌人的据点里作长期战很不利。一口气攻陷它）
闪电战。
克蕾尔、艾丽丝和菲亚娜三人作为诱饵引出对方的主力，担当攻击手的神人趁此空档击破据点的中枢——那就是这次神人他们采取的战术。
〈TEAM·CERNUNNOS〉，是以前一度在学院的排位赛中对战过的对手。当队伍仍是和克蕾尔的二人组时，曾经被樫之贤者一族的指挥官通过仪式魔术所召唤出来的〈兽群精灵〉给修理了一顿。
但是，要完成强大的仪式魔术就必须花上不少的时间。一旦能够阻止仪式魔术的完成，胜利就是这边的囊中之物了。
（仪式魔术应该是在〈地脉〉集中的据点中枢发动的）
换言之，能否以迅雷不及掩耳之势制压中枢——
（——就是这场胜负的关键！）
一边砍翻陆续杀向侵入者的守护精灵群，避开拘束术式等致命的陷阱，神人长驱直入。
尖锐的树枝从四面八方不断袭来，但那些却都正确无误地射出的冰之矢弹统统击落。
那是在远处潜伏的琳丝蕾特所作出的援护射击。原本在射手方面就有着出众资质的她，经过〈精灵剑舞祭〉本战的锻炼，作为狙击手的本领提升明显。
是神人能安心将后背交付出去的伙伴。
「噢噢噢噢噢噢噢！」
一剑砍翻三体守护结界的〈树木精灵〉——
在信号发出后仅仅数十秒内，神人到达了据点的中枢。
「……！」
抬起的视线前方。
围着巨大的神木，高台一般的祭殿拔地而起。
在祭坛上，身穿白色法衣的可爱少女正在奉纳仪式演舞。
闪耀的黄金色头发，通透的冰蓝色眼睛。
她是生活在精灵之森，流传着原始的精灵使秘技的〈樫之贤者〉一族的女孩。
「唔，果然来了啊，粗暴的家伙！」
少女暂时中断了仪式，从祭殿上方往下瞪着神人。
（……果·然？）
神人皱起了眉头。
（莫非是，看穿了我会来到这里？）
可是，〈兽群精灵〉的召唤仪式尚未完成。
护卫的精灵使们也都出去迎击克蕾尔她们了。即便已经注意到神人侵入了中枢位置，要赶回来也得花点时间才对。
既然如此，为什么一副毫无防备的样子呢——
神人产生了短短一瞬间的迷惑——而就在那一瞬间。
突然，从地底冒出的锁抓住了神人的一只脚。
「什么！？」
锁住神人的脚的，是发出耀眼光辉的〈脚镣〉。
（……这是！）
曾经见过的精灵魔装。
（记得是，袭击米拉·帕瑟特的那伙人的精灵魔装——〈罪人的脚镣〉！）
「——哼，大意了呢，男性精灵使」
「……！？」
从背后的森林现身的，是身穿红底白边制服的三名少女。
那是神圣路基亚帝国代表、〈圣灵骑士团〉的制服，
「……喂，怎么回事？」
神人带着苦闷的表情呻吟道。
「为什么〈圣灵骑士团〉在协助〈TEAM·CERNUNNOS〉？」
能在〈如岚的乱舞〉中晋升至决胜战的，只有获得〈魔石〉最多的4支队伍。在胜负难料的中盘姑且不论，进入终盘后队伍间成立同盟的可能性可以说是微乎其微。
「为了洗刷我们的污名哟，男性精灵使。竟敢令〈圣灵骑士团〉之名蒙羞，这怎么能让你进入决胜战！」
「纵使我们舍去胜利的荣誉！」
「只要鲁米纳莉丝大人能实现三年以来的悲愿！」
少女们以憎恨的眼神盯着神人。
（……原来如此。反正已经无法晋升至决胜战，于是作出了击溃我的判断么）
神人在胸中叹息一声。
为了保护米拉·帕瑟特而打倒了她们队伍的两名精灵使，似乎招致了仇恨。
作为大陆上屈指可数的大国，神圣路基亚王国派出了三支队伍参加了本次的〈精灵剑舞祭〉。只要身为主力的〈圣骑士〉鲁米纳莉丝·圣·雷谢特的队伍能残留至决胜战，她们觉得之后成为弃子也无所谓吧。
在思考方式上，这和同样派出三支队伍，却让队伍间互相竞争的奥尔德西亚帝国代表截然不同。
「……话说，这根本是私人恩怨吧」
「随你怎么说。我们要在这里，一雪在大众眼前败于罗森贝尔公国的屈辱！」
〈圣灵骑士团〉的三人同时行动了。
「啧——」
神人挥动灌注神威的圣剑准备斩开〈枷锁〉，可是——
锵——剑刃溅出火花被弹开了。
（……艾斯特的输出上不去！？）
就算往里面注入了最大限度的神威，圣剑的光芒依然很微弱。
理由不言而喻。
（咕，不愧是〈据点〉的中枢啊。封绝结界的强度也不是盖的……）
不光是神威的输出上不去，身体亦极端沉重。
守护着中枢的强力结界，正急剧消耗着神人的力量。
纵使〈Terminus·Est〉是最强级别的精灵魔装，没有契约者注入神威也不过是平平无奇的武器而已。
在如今的状态下斩开〈罪人的脚镣〉是不可能的了。
（熟练的精灵使有三人，而且还带时间限制么。实在棘手啊——）
在胸中抱怨的同时，神人架好〈灭杀魔王之圣剑〉。
「出来吧，巨人精灵——〈格伦戴尔〉！」[注：格伦戴尔【Grendel】，在英国史诗《贝奥武夫》中登场的巨人怪物]
在枷锁使用者之后，再有另一名少女骑士召唤出契约精灵。
自虚空中出现的，是带有尖爪的巨人型精灵。
巨人丑陋的面貌扭曲了，一边发出咆哮一边突进。
仿佛能撕开空间一般钩爪划过。神人的〈灭杀魔王之圣剑〉勉勉强强接下了这一击——但是，
（……啧，身体太重了……！）
神人咬紧牙关。
置身于〈封绝结界〉的时间越长，力量消耗越甚。
再加上对手是物理攻击力优秀的力量型精灵。长此下去——
「呼呼，这下就结束了呢，男性精灵使！」
刹那间。动作停下来的神人的右腕，被另一把枷锁给锁住了。
「……居然同时使用两种精灵魔装！？」
「——大意了呢。〈罪人的枷锁〉是手镣和脚镣、两者为一组的精灵魔装哟」
咂舌的神人受到了少女骑士的嘲笑。
而巨人精灵的钩爪，则毫不留情地划过手脚都失去自由的神人的腹部。
「嘎啊……！」
神人的身体被轻易打飞了，撞到背后的墙壁上。由精灵的直接攻击所导致的精神伤害，以及狠狠撞在墙上时受到的物理伤害，同时袭向了神人。
（——墙·壁？）
在脸因为剧痛而紧皱的同时，神人感到可疑。
这里是密林之中。直到刚才为止，应该都没有那种玩意才对。
忽然，就像是要解答神人的疑问一样——
巨大的石壁嘎吱嘎吱地从地下冒出，开始包围附近一带。
耗时仅仅数秒。巨大的圆形城墙便已竣工。
「城塞精灵〈艾辛格〉的精灵魔装——〈不落城墙〉」[注：艾辛格【Isengard】，在托尔金小说(如《魔戒》)的中土大陆里是一座大型要塞。]
第三名少女骑士冷冷低声道。
「这样你就逃不了了」
「……城塞精灵。地属性的眷属吗」
仰望着高出自己身高数倍的城墙，神人呻吟道。
和薇尔莎莉亚的〈多莱多诺特〉同一种类的精灵。与身为剑精灵的艾斯特相性太差了。[注：多莱多诺特【Dreadnought】，无畏号战列舰，英国皇家海军的一种划时代设计的战列舰。]
由于精灵的格不同，在出尽全力的状态下将其破坏也是可能的，可对于如今连十分之一的神威供给都没有的艾斯特来说，这实在太难了。
「你的队伍里，似乎还有优秀的狙击手潜伏着呢」
潜伏在森林当中的琳丝蕾特看来也被察知到了。被坚固到这种程度的城墙给包围住，也不能期待会有琳丝蕾特的援护射击了。
〈圣灵骑士团〉的三人慎重地逐步逐步缩短距离。虽然有单独打倒她们的自信，但在此期间〈兽群精灵〉的召唤仪式就将完成了吧。
（……被摆了一道啊。不愧是顶级的队伍）
神人暗自苦笑道。
以神人为轴心的〈TEAM·SCARLET〉的战术，完全被分析透彻了。
没理由轻视〈精灵剑舞祭〉的代表。只是，头脑的一角或许仍有着些微的松懈。
这次的〈精灵剑舞祭〉是团队战。队伍间的连携要凌驾于个人的力量。
「……那种事，已经早就理解了啊」
————在〈教导院〉的时候，神人被授予了完全相反的知识。
你没有同伴。
能信赖的，只有自己的力量————如此这般。
那份歪曲的教育，看来比想象中更为深入地扎根于内心里。
巨人精灵〈格伦戴尔〉欣喜地咆哮。
受〈枷锁〉束缚的手脚无法自如动弹。
「咕……！」
「……人……神人！」
这时。一道呼唤神人的少女声音轻轻响起。
（……是通信用的〈精灵矿石〉！？）
在制服的口袋中，精灵矿石那淡淡的光芒正闪烁着。
踏入〈封绝结界〉以后，联络应该中断了才对——
（难道说，克蕾尔在附近？）
神人猛地抬起了脸——然后，
「什么！？」
〈不落城墙〉的使用者惊愕地睁大了眼。
包围附近一带的圆形城墙。
其中一部分，被·烧·得·通·红。
这份热量令人难以置信。坚固的石壁眼看就要熔毁了。
然后，下一瞬间。
「冰雪的女神哟，以汝冰冻的御手，击碎吾敌吧——〈愤怒冰槌〉！」
螺旋状的巨大冰柱一口气打穿石壁，将其粉碎破坏。
（……！？）
在碎落的城墙外——
架着冰之魔弓的大小姐，正悠然微笑着。
闪亮的铂金色长发。优雅的祖母绿色眼睛。
「琳丝蕾特！」
「我也在啊」
在她的身旁，还有手持燃烧着的炎之鞭的红发美少女、克蕾尔的身影，
「不可能，我的〈艾辛格〉居然被破坏了！？」
城塞精灵使的少女发出动摇的声音。
炎属性和冰属性——利用两者间温度差的物理破碎。那正是破坏了薇尔莎莉亚的〈多莱多诺特〉的、乌鸦班组合的连携攻击。
「陷入苦战了呢。真不像你」
「……啊啊，抱歉」
面对耸了耸肩的克蕾尔，神人苦笑着答道。
实在没想到，会那么早赶到这里来。
看来同队的大小姐们，也在〈精灵剑舞祭〉的本战里收获了不少经验，有了大幅度的提高啊。
神人用力握好了〈灭杀魔王之圣剑〉。
（……什么嘛。只不过是有同伴在，我就——）
丝毫不觉得会输。不管是多么不利的状况都没关系。
——明明毫无根据，却能这样确信着。
「——不好意思啊。接下来该轮到我们了」
无所畏惧的笑容在神人脸上浮现出来。
这份气势，让眼前的〈巨人精灵〉发出警戒的吼声。
「虚、虚张声势！即使有援军，这里是〈据点〉的中枢。契约精灵的力量是无法完全发挥的——」
「那可说不定吧？」
凛冽的声音从头上坠下。
抬头的神人眼中映入了垂直降落的影子。那是身缠烈风、敏锐地滑翔而来的单马尾的少女骑士。
她的双腕，正抱着黑发的王女大人。
「——艾丽丝，菲亚娜！」
「汝为吾之剑，汝为吾之盾——」
菲亚娜闭着眼睛，就这么在空中开始咏唱精灵语的展开式。
光之粒子自虚空中生出，她的手里出现了一把带有华丽装饰的细剑。
那并非单纯的细剑。那把剑，是贵为王家守护者的骑士精灵的精灵魔装。
「高举无穷之光，祓除黑暗者——！」
「就是现在！」
刹那间，一下子急速降落地面的艾丽丝在空中放开了菲亚娜的身体。
裙子飘扬，菲亚娜在神人身边着地。她就这么，将细剑的刃部深深刺入了地面。
「其铭为——〈无穷的女王城堡〉！」
高昂清澈的声音，令大气颤抖。
那一瞬间，光芒从细剑前端迸发开来，在两人周边描绘出光之魔术方阵。
能在效果所及范围内构筑自身〈领地〉的、强力无比的精灵魔装。
持剑在手、凛然凝望对手的菲亚娜的身影，宛若君临此处的女王。
「神人君，趁现在——」
「了解！」
神人用力地点了下头。因为敌方〈封绝结界〉的效果暂时被解除了，犹如呼啸的暴风一般的神威奔流在全身驱驰。
「拜托了，艾斯特！」
神人将全身的神威灌注到〈Terminus·Est〉当中，圣剑之刃随即发出刺眼的眩目闪光。
剑刃前端所触碰的〈罪人的枷锁〉，轻而易举便被切断。
「怎么可能……！」
枷锁使用者的少女骑士一脸难以置信的表情呻吟着。
「刚刚觉醒的精灵魔装，再怎么也不可能分析透彻啊」
在展开的〈领地〉中，克蕾尔、艾丽丝和琳丝蕾特也同样快速奔走着。
形势已经完全逆转了。
「可、可恶……！」
「身负荣光的〈圣灵骑士团〉，竟然被你们这种二流队伍……」
就在这时，大地猛烈地震动了。
「……不妙，〈兽群精灵〉的召唤仪式要发动了！」
听到克蕾尔的声音，神人立即回过头去。
在崩塌的城墙对面——巨大的魔术方阵正于祭殿正下方闪闪发亮。
伫立在高台上的〈樫之贤者〉的少女，张开了双手在咏唱精灵语的召唤式。
「神人君，我的〈领地〉只能再维持数十秒！」
菲亚娜发出焦急的声音。
对，这就是她的精灵魔装、〈无穷的女王城堡〉的唯一弱点。
相对于实战而言，持续时间太短了。
「——明白了。看我一口气收拾掉！」
神人将闪耀着的〈灭杀魔王之圣剑〉拿在手里飞奔出去。
克蕾尔、艾丽丝和琳丝蕾特三人也紧随在后。
「……可恶，守护祭殿，〈格伦戴尔〉！」
巨人精灵，伫立在神人他们的面前。
足有树干粗的手腕挥出，半狂乱地袭击过来。
「哼，看招！冻结的冰牙，贯穿吧——〈魔冰矢弹〉！」
琳丝蕾特站稳拉开弓弦，射出冰之矢弹。
划出优美的抛物线，冰牙之雨猛烈地落下。
击中的冰弹，化作了无数冰柱封住巨人精灵的手。
接着——
「——凶风哟，狂乱吧！」
艾丽丝扫出〈风翼之枪〉，解放了风刃。
风刃将冰柱粉碎卷走，化作狂岚猛烈地吹着。
〈冰岚乱舞〉——这是利用了风属性和冰属性之间的相互干涉，由此而生的组合攻击。
巨人精灵的巨躯被冰刃之岚哗啦哗啦地切割，不一会便消灭了。
「可恶，捕捉我的敌人吧，〈罪人的枷锁〉！」
被迫近的精灵使，再度向神人放出了〈罪人的枷锁〉。
「才不会让你得逞！」
克蕾尔的炎之鞭轻易便弹开了枷锁，顺势把对手扫到一边去。
「——谢了」
得到队友们的援护，神人一直线冲向祭殿。
在他的眼前，嘎啦一声出现了大量城墙。
「——〈不落城墙〉啊，迎击我的敌人！」
是城塞精灵〈艾辛格〉的精灵魔装。与先前的圆形城墙不同，大概是为了阻挡前方的敌人而造的墙壁厚度不断增加。
但是，神人并未止步。而是就那么向石壁突进。
「这种货色，可挡不下我的艾斯特啊！」
两手拿着的〈灭杀魔王之圣剑〉发出眩目的闪光。
神人把剑一挥，眼前的城墙随即——
被粉碎。粉碎。粉碎。粉碎。粉碎。粉碎。再粉碎。
「……不可能，剑精灵竟然破坏了城塞精灵！？」
每当神人挥剑，墙壁的残骸都接连飞舞在空中。
那已经是超越一般精灵使常识的光景了。
化作一阵风赶到祭殿正下方的神人，蹬地一跃。
「艾丽丝，拜托了——」
「英勇之风哟，将汝之加护赐予勇猛的战士——〈天翔之翼〉！」
艾丽丝生成的烈风包裹住神人的全身，一口气让他爬升至祭殿上方。
「……！？」
〈樫之贤者〉的少女，睁大了她冰蓝色的眼睛。
光辉闪耀的〈灭杀魔王之圣剑〉插入地板——
「不好意思啊。我们，一定要晋升至决胜战不可」
顺势，将巨大的祭殿一刀两断。
第一章 庆功宴
啪！啪啦啪啦！
在〈浮游岛〉的闹市开业的帝国名门咖啡厅『La·Parfait』。
店内，响起了盛大爆竹声。
「恭喜〈TEAM·SCARLET〉晋级决胜战！」
带着笑脸献上祝福的，是女仆嘉洛尔。
「哼，有我在这是理所当然的结果呢！」
「真不愧是大小姐！」
面对得意地把头发一拨的琳丝蕾特，嘉洛尔连连拍掌。
「等等，又不是你一个人的功劳」
「呜呜……毕竟，就只有我在后方进行援护，我也想更多站到前线上去吸引眼球啦！」
「狙击手站前面是要怎样嘛……」
克蕾尔愣愣地吐槽。
一边在为那副一如平时的光景苦笑，神人一边，
（……回来了啊，我们）
在胸中松了一口气。
在被隔离的会场中展开的、精灵使们长达七日的生存战——〈如岚的乱舞〉。
神人他们从那座舞台中归来，还是稍早之前的事。
经由转移魔术，神人一行被转送至〈神仪院〉的大祭殿当中。而在那迎接他们的，是一度帮助过神人的〈火之精灵姬〉——蕾夏·阿尔米娜斯。
在紧张起来的神人一行面前，她露出温柔的微笑，宣读出〈神仪院〉的发表结果。
〈TEAM·SCARLET〉获得的〈魔石〉总共有19枚。
恭喜你们，将以第四位的身份晋升至决胜战——听到这。
那一瞬间，平时老是吵嘴的大小姐们互相拥抱在一起欢庆着。
而现在，〈TEAM·SCARLET〉则租用了『La·Parfait』，举行庆功派对。
「呜哇……桃子馅饼太好吃了」
克蕾尔红色的双马尾，像是很高兴似的跳了一下。
宽大的木桌上，满是奶油丰富犹如艺术品一样的冰糕、颜色斑斓的冰激凌、芬香四溢的烤饼、水果的拼盘以及各式各类的蛋糕。
「……这、这件松鼠形状的蛋糕也很可爱啊。都舍不得吃了」
「这件奶油馅点心还加入了木莓啊。值得参考」
在甜点面前，女孩子们天真无邪地欢庆着。
……总觉得，光是看着就涌出想微笑的心情了。
「这样真令人高兴呢。本战中途一直没法进行茶会」
菲亚娜拿起装有红茶的杯子，露出微笑。
没错，尽管托琳丝蕾特那职业级料理技艺的福，神人一行在本战中的用餐远比其他队伍的豪华，但说到举行优雅的茶会，还是有些不实际。
「就是说。而且，终于能久违地洗个热水澡了」
「在剑舞的会场里，只能拿小水泉进行御祓呢」
听到克蕾尔的话，琳丝蕾特大大地点了个头。在举行派对之前，大小姐们已经在街上的大浴场清洗过身子了。
……说起来，她们的头发处正传出一阵洗发液的花香。
这是在学院里开始和克蕾尔同居时才开始注意到的，刚洗完澡的女孩子会带有一种让人不由得放松下来的香气。
（……喂，变态么我）
脸颊微微发红的神人晃了晃头。这时。
戳戳。
「嗯？」
回过头去，坐在旁边的白银色头发的少女，面无表情地注视着神人。
神秘的紫绀色眼睛。如同鲜榨牛奶般白皙的肌肤。
是神人的契约精灵、艾斯特。
「神人，豆腐蛋糕何在？」
「不，我觉得豆腐蛋糕是没有的啊」
神人伤脑筋地挠了挠脸颊。
艾斯特说的豆腐，是神人故乡的特产品，相当于大豆制的布丁。
以前琳丝蕾特所制作出来的食物，艾斯特对此似乎念念不忘。
「……是这样啊」
传说的剑精灵，垂头丧气的。
「虽然不是蛋糕，不过豆腐冰激凌的话这里有哦」
说着，克蕾尔将装着冰激凌的杯子挪了过去。
「……真有啊喂！」
艾斯特黯淡下来的瞳孔再度取回了光采。
「豆腐、豆腐♪」
在像歌唱一样哼着的同时，她手里的匙子不停地往嘴里送。
尽管表情一如既往地没有变化，嘴角还是微微放松了。
「太好了呢，艾斯特」
望着艾斯特一脸幸福的表情——
忽然，神人想起来了。
（这么说来，上次来这里时艾斯特她不在啊……）
当时，救了神人一命的艾斯特短暂地从这个世界上消失了。
接触到与过去的契约者、阿蕾西亚·依朵莉丝的悲伤记忆的她，就此封闭了内心。
（……但是，艾斯特回来了）
接受了她作为魔剑的命运，敞开了她的心扉。
如今，艾斯特就在神人身旁，与同伴们一同围着桌子转。
——这一事实，当真让人觉得像奇迹一样。
神人轻轻地将手放在了吃着冰激凌的艾斯特头上。
「呜啊，神人……」
而艾斯特感觉很舒服地眯起了眼。
结果……大小姐们都瞪着神人。
咳咳，艾丽丝轻咳一声。
「不过，可不能被兴奋过头了啊。接下来还有决胜战」
「嗯。而且对战的队伍，等级还压倒性的比我们高哦」
「……没错啊」
餐桌上一下子弥漫着沉重的气氛。
晋级至决胜战的其余三支队伍，几乎都是意料之中的脸孔。
第三位，是利奥诺拉·兰开斯特率领的〈龙皇骑士团〉。
第二位，是鲁米纳莉丝·圣·雷谢特率领的〈圣灵骑士团〉。
而理所当然的，第一位是莲·阿修贝尔带领的〈炼狱之使徒〉。她们最终消灭了9支队伍，获得50枚以上的〈魔石〉。
「……我们，要赢过那个〈最强的剑舞姬〉」
呛啷——突然，菲亚娜手中的空杯滑落下来。
「菲亚娜，没事吧？」
「啊、嗯。手滑了一下而已」
菲亚娜如同掩饰一样点了下头。
（……怎么了？）
这种态度并不像平时的她，让人感到一阵违和感——
就在那时，仿佛将弥漫着的沉重气氛一扫而空似的，清脆的门铃响起。
「恭喜晋级决胜战了，姐姐大人！」
「啊，蜜蕾优！」
琳丝蕾特从椅子上站了起来。
推门进来的——
是和青色的丝带极为般配的可爱少女。
琳丝蕾特第二位妹妹、蜜蕾优·劳伦弗洛斯特。
蜜蕾优啪嗒啪嗒地跑来，将头埋入琳丝蕾特的胸中。
「姐姐大人，非常厉害！」
「真、真是的，蜜蕾优……在大家面前，该有点分寸！」
脸颊泛红的琳丝蕾特，对蜜蕾优进行说教。
……即便是严格的大小姐，也只会姑息妹妹啊。
「哎，虽然有听说过，不过这孩子挺可爱的嘛」
听到克蕾尔的低语，蜜蕾优把脸从琳丝蕾特那移开望向那边。
「啊，是姐姐大人的同学，克蕾尔小姐？」
「嗯，没错哟」
蜜蕾优礼仪端正地鞠了一躬。
「初次见面！听闻克蕾尔小姐是姐姐大人的挚友——唔呜呜呜……」
说到一半，琳丝蕾特迅速捂住妹妹的嘴。
「在、在在在、在干什么呢，这孩子！」
「唔呜呜呜呜～！」
「还是老样子受欢迎啊，琳丝蕾特」
神人苦笑了。
这时，蜜蕾优挣脱琳丝蕾特的手。
「哥哥！」
这次是向神人投以太阳一样的笑容。
「哥哥的剑舞，非常帅气啊！」
「……啊嗯，谢了」
神人有些不好意思地挠了挠脸颊。
虽说对方只是9岁的女孩子，但像这样被坦率地夸奖仍然会觉得害羞啊。
「……呐，神人，哥哥是怎么回事？」
克蕾尔鼓着脸瞧着这边。
「神人，你又向幼女出手……」
「就算13岁还在容许范围内，9岁我觉得已经是犯罪了……」
艾丽丝和菲亚娜也投来了冰冷的视线。
「等、等下，所谓的哥哥绝不是那种意思啊——」
「神人是我的哥哥」
依旧面无表情的艾斯特，紧紧地抱住了神人的腰。
「那也搞错了！琳丝蕾特，帮忙解开误会吧！」
「对、对啊！神人是蜜蕾优的哥哥，换言之，我、我我、我就是、神人的……」
脸颊染红了的琳丝蕾特支支吾吾的说不出话来。
「呼呼，姐姐大人真可爱」
而蜜蕾优则掩着嘴天真地笑着。
——就在这时。
「蜜蕾优，不能给姐姐大人添麻烦」
从入口那边，传来的沉静的声音。
「……？」
所有人都回过头去，只见在那里的是身穿白底红边制服的娇小少女。
深棕色的波浪式蓬松头发。如人偶一样端正的脸容。
而更为夺目的，是绀青色的右眼和琥珀色的左眼。
左右非对称的异色瞳。
「……米拉！？」
神人发出了惊呼。
在门前静静伫立着的，正是罗森贝尔公国代表、〈破烈的师团〉的师团长米拉·帕瑟特。
「神人，恭喜你晋级决胜战」
米拉以一如既往的无机质口吻嘀咕着，随即，
大步流星地走近过来，紧紧揪住蜜蕾优的衣领。
「干、干什么嘛！」
蜜蕾优手忙脚乱地挣扎着。
「……我说，这怎么回事？」
「我、当上了蜜蕾优附属的女仆」
「哈？」
「是我推荐的。米拉从今天开始，就侍奉于劳伦弗洛斯特家担任蜜蕾优的女仆」
对于琳丝蕾特的话，米拉默默地点了点头。
「真的非常感谢琳丝蕾特。……我、已经无法返回祖国了」
她微微垂下了头，轻轻用手触碰失去了光采的左眼。
〈封魔眼〉——这是生来就寄宿着强大的〈封印精灵〉、极其罕有的魔装具。
然而这理应作为〈破烈的师团〉王牌的存在，却由于米拉为守护神人他们而解放了被封印的精灵，因此失去了力量。
她放弃了胜利的行为，对祖国而言是明确的背叛。罗森贝尔公国可能会将目标瞄准她本人。
考虑至此，接受身为大国奥尔德西亚的大贵族的劳伦弗洛斯特家的庇护，确实是稳妥的选择。
「神人——」
米拉左右非对称的眼睛，正面望着神人。
「我、不会后悔当时的决定。因为那是我所选择的」
「……是吗，真坚强啊，米拉」
「——不。是神人，教会了我并非道具的生存方式」
摇头的米拉嘴边，有了微乎其微的一丝弯曲。
「米拉，一起来吃蛋糕吧」
克蕾尔朝米拉招了招手。
虽然看不出来，但她意外的有会照顾人的地方。
「不过，我——」
「好了啦好了啦。我们和〈破烈的师团〉是同盟关系嘛」
「陪大小姐喝茶，也是女仆的一项重要工作哦」
嘉洛尔一边吃着蛋糕，一边笑嘻嘻地说道。
（……那只是嘉洛尔想吃甜点吧）
神人在心中吐槽。
「既然是这样——」
单纯地相信了前辈女仆的话，米拉在蜜蕾优旁边坐了下来。
「这么说来，米拉的衣服还是〈破烈的师团〉的制服啊」
和嘉洛尔的服装对比了下以后，神人提出了疑问。
「现在，正让人准备可爱的女仆服呢」
「是……」
听到琳丝蕾特的回答，米拉坐立不安的一副冷静不下来的样子点了点头。
……或许意外的值得期待。
「……女仆装的米拉啊。一定非常合适吧」
「什、什么话……！」
米拉的脸一下子红了，这时。
叮铃、叮铃——门铃再度响了。
「这次是啥？」
神人将视线转了过去。只见，
「哼，妾身来了喔，风早神人！」
「哈！？」
在店铺的入口现身的，是头发扎成团子的娇小少女。
〈四神〉的林芙·清·库伊纳皇女。
「哈、这算怎样呀！对妾身如此失礼啊！」
下摆较长的库伊纳帝国传统服装飘动，她毫不停滞地走向这边。
「啊、不，抱歉……我说，〈四神〉的公主大人为什么会到这里？」
「来送礼哦。作为晋级至决胜战的祝贺」
「宵！」
从林芙背后露脸的是〈四神〉的王牌、〈白虎〉之宵。
而紧接着她——
「给敌人送盐是库伊纳帝国的传统」
「满满的哦！」
「举行派对的地方还真小呢……」
〈青龙〉之劳、〈玄武〉之白娅和〈朱雀〉之凛音也出现了。
所有人，手里都抱着装满食物的袋子。
「乳猪外加煎包子，还有乳鸽啦。都是库伊纳帝国的名产」
众多的料理接二连三地被摆到桌上。不一会，『La·Parfait』店内便传开了乳猪的香味。
「你、你们啊，这可是贵族的茶会！」
琳丝蕾特提出抗议。不过，
「庆功宴嘛，可没有定数呀」
林芙她们毫无顾虑地坐到椅子上。
「……～！」
「……嘛，好了。救出菲亚娜时也受到帮助了啊」
克蕾尔像是放弃了似的耸了耸肩。
「神人——」
这时宵走过来了，在神人旁边坐下。
〈四神〉的王牌将乳鸽串插在桌上，苦笑了。
「老实说，不能在决胜战里和神人一战，实在遗憾啊」
「记得，最终日是和林芙两人去挑战利奥诺拉的队伍吧？」
「嗯。不负〈四神〉之名地战了一场。只是，那家伙真的很强啊」
呼的一声，宵叹了口气。
但是，她的表情并不带一丝后悔，倒不如说能让人感受到愉快之情。
要是以实力较差的队伍为对手，或许不难获得〈魔石〉。但她最后所选择的对手，确实那个〈龙皇骑士团〉。
那大概就是作为〈四神〉王牌的志气吧。
「决胜战，我们会为〈TEAM·SCARLET〉加油的」
「啊啊，谢了」
仿佛在表彰对方的奋战一样，两人的手有力地握在了一起。
◇
「……呼，肚子好饱」
「摊档上的食品，也非常不错呢」
克蕾尔摸着肚子，菲亚娜在一旁得体地用手帕擦了擦嘴唇。
由于林芙她们的乱入，派对都快乱成宴会了。只是，总感觉克蕾尔她们也乐在其中。
之后，米拉把蜜蕾优带回酒店，林芙她们则在吃饱喝足以后像台风一样离去了。
留下来的，只有〈TEAM·SCARLET〉的大小姐和女仆的嘉洛尔。顺带一提，肚子饱饱的艾斯特大概是想睡了，早已变回剑的姿态。
「话说回来，接下来大家要怎样？」
一边望了队友们的脸一圈，神人一边问道。
展开决胜战前，〈神仪院〉的姬巫女们遵照惯例要向〈精灵王〉奉纳感谢的仪式。
在此期间，代表选手们将获得两日的休息。
「我务必要到父亲和祖父那，进行本次晋升至决胜战过程的汇报」
艾丽丝带着微妙的表情开口道。
「啊啊，因为艾丽丝是武门出身嘛」
神人点了点头。
「我也不得不去见一见双亲呢」
而琳丝蕾特，也有作为劳伦弗洛斯特家长女的义务。
本来两人比起派对都应该更优先于那方面的事情才对，但却先到这里来了。
「……我也是。虽然想到要和那些人见面就郁闷，可没办法呢」
忧郁地叹息的，是身负帝国第二王女立场的菲亚娜。
她不擅于应付包括皇帝夫妇在内的宫廷贵族。不管怎么说，在被称为〈丧失的精灵姬〉日子里她一定遭到了不少嫌弃的目光吧。
「今天得到帝国准备的酒店里住下了。难得想和神人君啾啾的说……」
「……喂、喂，菲亚娜！？」
面对鼓着脸衔着手指的菲亚娜，吃了一惊的神人脸猛地变红了。
因此——
在她们离去后，店内一下子归于寂静。
结果，留下来的就剩神人和克蕾尔。
原本就是孤儿的神人姑且不论，克蕾尔的双亲也由于〈灾祸之精灵姬〉的事件而遭到幽闭，无法得以见面。
「……」
闲着无聊的两人，不由得默默地喝着红茶。
「……对、对了！」
先开口的，是克蕾尔。
「嗯？」
「我要回城堡演练战术呢」
像是故意似的咳了一声，她从椅子上站了起来。
「啊啊」
就在这时，神人突然注意到了。
……才注意到了。
（……干嘛露出那样的脸嘛）
寂寞的表情，仅仅一瞬间浮现在克蕾尔的脸上。
（……终究、只是16岁的女孩子啊）
直到现在，才想起那回事。
即使平时作为队伍的指挥官，有必要打起精神来——
但晋升至决胜战后，一直紧绷着的精神或许还是有了一丝的松懈吧。
她、并没有能汇报难得的优胜的对象。
从四年前的那一天起，直到与神人相遇为止，她一直都独自战斗着。
……可没法由她去了。尤其是看见了那样的表情以后。
「……等下」
在克蕾尔出门之前，神人早一步抓住她的手。
「呜啊啊！什、什什、什么啊！？」
脸色变红的她，发出了与之相反的悲鸣。
「有空的话，接下来陪我一下吧」
◇
「……等等，怎么回事？」
「都来到街上了，不逛一下挺可惜的嘛」
「我们可不是来玩的啊。是作为学院的代表——」
「知道知道。不过，偶尔放松一下也是有必要的吧，我觉得」
拉着一脸困惑的克蕾尔的手，神人走在街上。
「什、什么啊，那种……呜啊，大、大家都在看着！」
「别在意啦」
「说、说倒简单，呜呜……」
大概是因为手被牵着觉得很害羞吧，克蕾尔的脸变得一片通红。
可是，这里人潮如流。一旦松手，肯定马上就走散了。
（好了，该怎么办呢……）
一边在大街上步行，神人一边挠着脸。
虽然当时没想太多就顺势把人给带过来了，但是——
在边想边走的期间，两人来到了大型广场。
〈圣阿蕾西亚广场〉——在这被冠以消灭魔王的圣女之名的广场上，聚集了大批的贵族。
而他们的话题，自然是〈精灵剑舞祭〉的决胜战。
哪个国家的代表将会获得优胜呢，比试的形式会是什么呢。还有，率领着〈炼狱之使徒〉的〈最强的剑舞姬〉在本次大会上会再度展现出她压倒性的强大吗。
在这种状况下，晋升至决胜战的神人他们的脸孔早已为大众所熟悉，周围都毫无顾忌地向这边投以好奇的视线。
那些视线不全是好意的，还能感受到零星带有敌意的视线。
（……嘛，有人会觉得，弱小的队伍胜出不是件有趣的事吧）
牵着克蕾尔的手，神人在心中表示了无奈。
又或者是，观众中有人知道克蕾尔是那个〈灾祸之精灵姬〉的妹妹也说不定。
尽管在场的都是身份高贵的贵族，没有人会作出有失体统的发言，但不管怎么说，遭受好奇的视线也并非那么舒服的事情。
「该找个地方进去呢」
「……对、对啊。可以的话还是人少的场所比较好」
「没错啊……」
神人环顾了广场周围的建筑物一圈——
「……哎，在上映活动剧吗」
视线捕捉到小型的剧院。
所谓的活动剧，是用特殊的精灵矿石对演员们演出的影像进行复写，将其放映在屏幕上的娱乐项目。
「那座剧院是将大型的投影机搬进去用于转播〈精灵剑舞祭〉的哦。毕竟能进入〈大祭殿〉的，只有身份特别高贵的贵族」
「……原来如此啊。那，在本战暂停的期间就上映活动剧吗」
神人感叹着点了点头。
这时，看到剧院看板的克蕾尔突然发出声音。
「……怎么了？」
「那间剧院，在上映『三匹猫剑士』啊！」
「……猫？」
确实，剧院的看板上画有握住剑的三匹猫。
「是有名的作品吗？」
「嗯。虽然有所听闻，但从来没看过」
克蕾尔死死的盯着看板，就像是要把上面的猫给吃掉似的。
（……说起来这家伙喜欢猫啊）
「好，那就去看看吧」
苦笑着的神人牵过她的手，
「嗯、嗯！」
只见克蕾尔很高兴地点头了。
那天真无邪的笑容，不禁让人心跳加速。
「话虽如此，不过离上映好像还有一点时间啊」
「啊，真的耶。怎么办？」
「要在附近看看土产商店吗？」
就在这时。
「哦，对队友的调教看起来挺顺利的嘛」
突然，背后传来了声音。
……难以置信。虽说在街上有所放松了，但居然感觉不到接近的气息。
（——话说，这声音难不成是！）
转过头去。
伫立在那的，是洋溢着熟女风情的妖艳美人。
浅金色的头发长及腰间。身上是仿佛由黑暗缝就的漆黑连衣裙，像是雕刻出来的美貌上，会让人误以为是鹰的眼睛正发出锐利的光芒。
「——格蕾瓦斯！？」「学院长！？」
见神人和克蕾尔同时叫道，
「很久不见了嘛，小子」
她好像觉得很有意思似的耸了耸肩。
格蕾瓦斯·谢尔麦斯——帝国引以为豪的〈十二骑将〉原第一位。兰巴尔战争的英雄，更是24年前的〈精灵剑舞祭〉的优胜者。
拥有〈黄昏之魔女〉这一别名的她，被誉为大陆最强的精灵使。
「你为什么会在这里——」
神人瞪着眼前的魔女。
「哼，真冷淡啊」
格蕾瓦斯用指尖轻轻扶起眼镜，
「明明是担心年轻的爱人，才特意前来的」
「什——」
「神人，怎么回事？」
鼓着脸的克蕾尔盯着这边。
「等、等下，别信啊」
愉快地看着神人慌慌张张的样子，格蕾瓦斯扑哧一笑。
「玩笑罢了。作为学院长，来欣赏学生们的活跃是理所当然的吧？」
「〈精灵剑舞祭〉的影像也有转播到学院里吧。再说，学院那边要怎么办啊」
「学院就交给芙蕾亚了啊。〈风王骑士团〉也挺能干的」
接着格蕾瓦斯转向了克蕾尔那边，
「克蕾尔·罗杰。〈TEAM·SCARLET〉的活跃有目共睹。特别是后半战，你作为指挥官的成长很不错哦」
「那、那样的赞誉实在担当不起！」
即使是学院里的问题儿，在格蕾瓦斯面前仍然会紧张啊。
对于精灵使的少女而言，〈黄昏之魔女〉的名讳即使如此值得畏惧的吧。
（……不过，对我来说就只是个抖S的老太婆罢了）
想到三年前那蛮横无理的苦行，神人在心中暗自毒舌道。
（话虽如此……）
为何，格蕾瓦斯要在这时间点上到访〈元素精灵界〉？
总不会当真是来观战的吧。
更何况，拿蕾斯蒂亚的情报作为诱饵将神人叫到学院那里，强迫人去参加〈精灵剑舞祭〉的就是这个格蕾瓦斯。
（——向我提出要打倒另一名莲·阿修贝尔也是）
毋庸置疑，本次的〈精灵剑舞祭〉底下有什么在蠢蠢欲动。
而且，恐怕有复数的企图交织在了一起。顶着莲·阿修贝尔名号的假面少女在策划些什么呢，这个魔女又把事情掌握到哪种地步呢——？
「……」
从格蕾瓦斯灰色的眼睛中，什么都读不出来。
魔女绝不会撒谎。可是，却同样不会透露真实。
……这边再怎么追问，也无济于事吧。
要提出交易吗，情报只能靠自己去把握了。
「这是决战前最后的休息。好好享受吧」
格蕾瓦斯的嘴边浮现出微笑，拍了拍两人的肩膀。
「顺带一提，我们学院并没有禁止异性交往。加油哟」
「喂、喂！」
「学院长！？」
克蕾尔的脸一下子变红了。
挥着手，格蕾瓦斯的身影在人群中消失了。
「……搞什么嘛，那家伙」
神人小声发着牢骚，然后拉着克蕾尔的手。
「好了，走吧。差不多该进去剧院里面了」
「嗯、嗯……」
见神人朝剧院那边迈开了脚步，克蕾尔连忙跟上去。
剧院里意外的宽敞，两人不费什么劲就找到了位置坐下。
大概是因为离上映还有些时间吧，座位还很多。
而克蕾尔则一脸幸福地吃着从剧院的商店买的桃馅饼。
「……还真能吃啊。刚才都吃那么多了，没关系么？」
惊呆的神人问道。
「完全没关系啦，精灵使是不会胖的。……呜，好吃♪」
「脸上沾着奶油喔」
「……哎？呜啊啊！」
刚伸手用指尖抹掉奶油，克蕾尔的脸颊便因为羞耻而染得一片通红。
「……～，讨、讨厌，干、干什么嘛……！」
接着是不住的捶打。
「抱、抱歉……」
好像是说，突然间触碰女孩子的脸颊是不礼貌的行为。
克蕾尔生气地鼓着脸。
……那副举止，总让人觉得格外可爱。
「呐，神人——」
突然，克蕾尔的表情一下子变得认真起来，小声嘀咕道。
「嗯？」
「……我说，你和学院长是什么关系？」
「你、你啊，难不成到现在还惦记着刚才提到的爱人啥的？」
「不是啦。你想，之前不是说过吗。和莲·阿修贝尔同一流派的剑技，是从学院长那学到的」
「啊啊，那回事啊……」
「究竟、是什么时候和学院长认识的？」
「唔……」
神人轻轻挠着脸，稍微撇开了视线。
「……神人？」
（……这下，该怎么应对呢）
就这样，短暂地思索了下。和格蕾瓦斯的相遇，是在〈教导院〉刚刚毁灭以后。距离神人作为莲·阿修贝尔出席〈精灵剑舞祭〉还有一年的时间。
（……嘛，我成为莲·阿修贝尔之前的事，应该没关系吧）
或许在某种程度上把事情说说，反而有助于打消疑惑。
（而且，和蕾斯蒂亚之间的关系也差不多该说出来了啊）
在决胜战里，大概还会与蕾斯蒂亚再战吧。既然事情演变到这种地步，也不能说和克蕾尔她们就毫无关系。
克蕾尔仰着头径直凝视着神人。
……在活动剧上映之前，似乎还有些许时间。
「多半、只是无聊的回忆喔？」
「无所谓。我想知道更多神人的事情」
「哎？」
听到神人的反问，克蕾尔猛地捂住嘴巴。
「啊，不、不对！才不是那种意思啊！」
「我明白啦」
神人苦笑着耸了耸肩，叹了一口气。
一边回想着当时的记忆，一边低语道。
「我和〈黄昏之魔女〉的相遇，是在四年前——〈教导院〉刚刚毁灭不久的事情」
第二章 魔女与暗杀者
……四年前。
由于突然袭来的炎之魔神，〈教导院〉在一夜间毁灭了。
在一片火海中，少年将封印着暗精灵的指环偷出，逃到设施外。作为毁灭与杀戮的道具而生的他，漫无目的地徘徊于寸草不生的荒野上。
而在几周后。
流浪到边境的街上，少年接触到了专门介绍阴暗面工作的〈骸联盟〉的末端。对于连像样的身份都没有、除了战斗技能以外就没有其他生存技术的他来说，也只有这个办法。
少年顶着不修边幅的乱发，身穿破破烂烂的衣服来到隐蔽处的时候，遭到了那里的人的嘲笑。
例如牙还没长全的小鬼能干什么啊，之类的。
然而，在一瞬间打倒了他们雇来的保镖后，评价立即改变了。
「不管是怎样的工作我都接受，报酬是——」
少年向〈骸联盟〉索要的报酬，是一本书。
被〈神仪院〉列为封印指定的、一本禁书——〈魔王钥匙之书〉。[注：注音为【所罗门之匙】]
而作为交换所接到的工作是——
暗杀大陆最强的精灵使〈黄昏之魔女〉。
◇
如今，少年——神人正借着夜色潜伏于魔女的中庭。
这里是帝都的郊外。占地面积虽广，但作为被赋予极高爵位的〈十二骑将〉原第一位的居住地却显得朴素的宅邸里。
别说是守门的精灵，屋里甚至连最低限度的佣人都没有。……只不过，这从事先得到的情报里就已经获知了。
时针正一刻一刻地接近格蕾瓦斯从王宫返回的时间。
在黑暗中，神人用手触碰隐藏在短上衣里的指环。
轻轻地抚摸着刻在表面上的精灵语的文字。
（……顺利的话，这样就能解放她了）
被封印在指环里的，是暗精灵的少女。
是她，将人类的心教会了被设施的教育变成空虚的道具的神人。
可是，她将心给予本应是道具的神人一事，触怒了教导师们，被再度封印到了指环里。
尽管趁〈教导院〉毁灭的机会成功将指环偷出来了，神人却不知道解除封印的术式。而知情的教导师，统统都被那强大的〈炎之魔神〉给杀了。
（只不过，要是能取得那本〈魔王钥匙之书〉的话，就一定能——）
为了用这双手取回她的微笑，就得暗杀大陆最强的精灵使。
尽管尚未在任务中杀过人，但付诸于行的自信还是有的。
走在被雨淋湿的道路上的马车声。神人出众的听觉捕捉到那。
（——任务的成败与否取决于第一击。要是落空了，我就没命了）
那是并非精灵使的人类，与精灵使战斗的铁则。
至今为止，对〈黄昏之魔女〉的暗杀好像全部失败了。
失败的人会有何待遇，介绍工作给神人的〈骸联盟〉的家伙并没有说。——虽然也不想知道。
马车停靠在门前。
神人用黑布蒙住口部，双手握着垂挂在腰间的双剑。
那是用精灵矿石所锻造的特殊双剑——从〈教导院〉那得来的物品。
那没有剑铭。虽说原本并非用于战斗而是姬巫女在进行仪式剑舞时使用的短剑，但注入神威的话甚至连精灵都能斩杀，在任务中被当成重宝。
当然，性能是远远不如精灵使所使役的〈精灵魔装〉。
随着车门开启，灰色头发的女性走出马车外。
神人绷紧全身的肌肉，飞快地从黑暗中一跃而出。
没有给予反应的时间。转瞬间便展开了搏斗，朝着女性的头挥出刀刃。
坚硬的手感传来。
双剑的刀刃在空中止住了。
「……！？」
「——嗬，和之前的货色不同嘛」
身穿灰色连衣裙的美女，露出了妖艳的微笑。
她的手里，拿着一本厚重的书。
正是这本书挡住了双剑的刀刃。
「啧……！」
背后出现一阵恶寒。那是、过去应该已经失去了的、本能的恐怖感情。
深不见底的灰色眼睛，射穿了神人。
（这家伙——）
是怪物——那样的话语在脑中响起。
神人拔出双剑，迅速融入黑暗中。再战斗下去已经没意义了。
既然一击无果，只能等待下一次的机会了。
「哎呀哎呀，想要魔女的命，还以为能逃么？」
〈黄昏之魔女〉愉快地嗤笑一声，轻轻将手伸出。
瞬间，令人厌恶的黑块从虚空中出现。
（……那是、魔精灵！？）
由于其精神构造迥异，因此人类绝对无法支配的精灵。
能将其支配的，只有——被称为〈魔女〉的异端者。
黑块缠上了魔女的手腕，变化为单刃剑的模样。
即便不是精灵使，通过肌肤也能感觉到。
眼前的是最高位的魔精灵。
恐怕、和蕾斯蒂亚同格，甚至更高——
（——引退的精灵骑士，居然还与这种程度的精灵进行契约！）
虽然有所听闻——但亲眼见到时，还是有些难以置信。
一般来说，姬巫女的力量成长将在10岁到20岁之间迎来巅峰，之后只会逐渐衰退。而失去力量的精灵使将会引退，和血统源远流长的贵族结婚，将力量传给下一代的女孩。
若是在兰巴尔战争时代作为骑士大为活跃一事属实的话，作为精灵使的力量应该早已开始衰退了。
锋利的剑击掠过虚空。
（……好快！）
虽然凭直觉作出了反应，却依然晚了一步。
覆盖口部的布料被斩裂，轻轻飘落到地面上。
「——嗬，还真是位可爱的小姐」
锐利的灰色眼瞳微微睁大了。
「……我不是女的」
神人初次发话。
要想从对方挥剑的空隙逃跑是不可能的了。撤退的瞬间就会被斩到的。
（——那么，只能下定决心）
神人架好双剑，冷冷回瞪着犹如鹰眼一般的魔女之瞳。
「我是——来杀死〈黄昏之魔女〉的」
他当场蹬地一跃，一口气缩短距离。
神速的斩击眼看就要穿过魔女的喉咙，但就在那之前。
魔女的身影忽然摇晃了。
刹那间。
「绝剑技、初型——〈紫电〉」
「……！？」
格蕾瓦斯的剑，径直贯穿神人的侧腹。
◇
「呜、唔……」
醒过来的时候——
神人正躺在柔软的床铺上。
清洁的床单带着好闻气味。眩目的阳光从宽敞的窗户射入室内。
（……这、是哪里？）
连推测的时间都没有，
「真惊人啊。居然真的是男孩子」
「……！？」
听到从头上传到了那副声音，神人猛地从床上跳起来。
不，准确来说是想跳起来，却失败了。
下半身像麻痹了似的无法活动。
格蕾瓦斯浮现出愉快的笑容。
「抱歉啊，我施加了〈束缚〉的术式。毕竟乱动的话就麻烦了」
「咕……」
「而且，乱动会影响伤势的。虽说已经手下留情了，腹部终究是被我的剑给贯穿过」
「……」
的确，下腹传来一阵钝痛。细心卷好的绷带正渗着血。
「治愈术式已经施加过了。再有三天就能痊愈吧」
「……为什么，要帮我？」
「因为对你有兴趣嘛。明明那么年轻，却有着与其他暗杀者天差地别的强大和冷静的判断力，而且——」
这时，她把话中断了，将手上的那·个拿到眼前。
「还拿着相当有意思的玩意呢。传说级的魔装具〈所罗门的指环〉」
「……啧，还、过……来，还我……！」
神人睁大了眼，无意识地伸出了手。
但是，他的指尖只划过了虚空。
「……真让人惊讶啊，在被施加了〈束缚〉的状态下还能动。看来是非常珍贵的物品」
格蕾瓦斯浮现出妖艳的微笑，嘴唇靠近了神人的耳边。
「虽然失礼，不过在睡着的期间里我已经调查过身体了。你、有着能与精灵交感的姬巫女的资质呢？」
「……！」
神人无言地撇开视线。
想蒙混过去是不可能的。像〈黄昏之魔女〉这种级别的精灵使，要看出精灵使的资质是很容易的吧。
「这世上理应不存在的、男性精灵使——不，回顾大陆的历史的话，还有一人啊。那种不合常理的存在」
像是戏弄抓到的猎物一样，魔女在耳边低声。
「……」
「过去，为大陆带来破坏和灾厄的魔王再世吗。不是相当危险的存在嘛」
「……想将我怎样？」
神人终于开口。
要是被引渡至帝国，与蕾斯蒂亚再会的机会就会永远消失了。
只有这种可能性，绝对要回避。
然而，朝着表情紧张的神人，
「小子，几岁了？」
突然，魔女提出了一个完全与此无关的问题。
「……」
「反抗呢」
魔女开始拨弄手上的指环。
「……13。养育我的家伙，是这么说的」
「13啊。就·年·龄·而·言·是·足·够·了。而且，如果是这副面容的话——」
不知自言自语了些什么以后，她忽然露出微笑。
「小子，要成为我的所有物吗？」
「我拒绝」
神人立即回答了。
「别那么快下结论嘛。这是交易哦。对你来说也不坏」
「……什么意思？」
「要是说、我能解放被封印在这个指环里的精灵的话？」
「什么——？」
瞬间，神人的脸色变了。
◇
解放被封印的蕾斯蒂亚。作为代价，格蕾瓦斯的要求——
……意外的，只是单纯的家务。
「——还以为，一定是作为暗杀者被雇佣的」
神人提出这样的疑问，
「要是小子比我强的话，那也值得考虑呢」
只见她笑着那么低语道。
「……那暂且不论，为什么要打扮成这样？」
带着一脸不爽的表情，神人握住长裙的下摆。
不知为何，身上是轻飘飘的女仆服。
未经修剪的黑发经过格蕾瓦斯的亲自梳理，闪耀着艳丽的光采。
——映照在大面的穿衣镜里的身影，可谓是完美的女孩子。
「还真是合适到让人恐惧的地步啊。以这副打扮在帝都的街上步行的话，男性们肯定不会置之不理的」
格蕾瓦斯再度发出了感叹。
「我不是女的。好歹给我普通的衣服」
「驳回。我可不光是因为恶作剧，才吩咐你穿这种衣服的」
「……什么意思？」
「假如小子是男性精灵使一事暴露给我的客人，该怎么办？只要是感应力高的姬巫女，可不难看出小子你是精灵使哟」
「那……」
确实，要是和魔王同为男性精灵使一事暴露了，毫无疑问会引起骚动的吧。那样一来，流言或许就会传到帝国的上层部去。
「何况，原本小子就没有作为精灵使进行登录。……不用说，在野精灵使的存在对国家来说是不小的威胁。小子的事情要是暴露了，就得与奥尔德西亚帝国精灵骑士团、视场合甚至是〈十二骑将〉为敌」
……无法反驳。
再怎么说，在没有蕾斯蒂亚的状态下，实在是没有从帝国的精锐手中逃出来的自信。
「话虽如此，也不能老是这样。我也会想想办法的。只是，暂时要老老实实呆在屋里哟」
「……明白了」
神人无可奈何地接受了。
「嘛，虽然理由还有一个——」
「嗯？」
「——呃，现在不必在意」
格蕾瓦斯像是岔开话题似的摇了摇头。
「那么，你真的能解放蕾斯蒂亚吗？」
「对。虽然要花点时间，不过要有艾尔斯汀公爵家的〈封印书库〉，应该能找到小子想要的禁书的抄本才对。就算和魔装具相关的方面在专门外，只是嘛，该怎么说呢。好歹还顶着学者的身份啊」
「……」
搞不懂〈黄昏之魔女〉的企图是什么。可是，在现时没有其他解放蕾斯蒂亚的手段的状况下，在神人看来只能顺从于她了。
「好了，跟过来吧。先在屋内走一圈熟悉一下」
调转脚跟，格蕾瓦斯迈向了走廊。
神人叹了一口气，跟在了她的身后。
话说回来——突然，神人产生了疑问。
……这间屋子里，几乎没有人的气息。
「连一名佣人都没有，是怎么回事？」
「啊啊，那是因为没什么人能在这间屋子里当佣人呢」
「……？」
「马上就会明白的啊。——啊，还真是、一说就到啊」
格蕾瓦斯苦笑道。
神人刚一思索那句话的意思——
下一瞬间。走廊的窗户突然破碎了。
「……！？」
神人当场反应过来。翻起长裙从装着在双腿上的皮带那拔出惯用的双剑。
从破裂的窗户跳进来的，是两名黑衣男子。手上都拿着刃部微曲的短刀。
袭击者的动作，一瞬间停住了。
那也是当然的。因为区区一个女仆，居然在以熟练的动作拔出武器。
趁那空档，神人一下子缩短了距离。先用剑柄击碎第一人的下颚使其无法战斗，再以流畅的动作将刀刃插入第二名袭击者的肩口处。
连悲鸣声都来不及发出。拳击立即就埋入两人的胸口，打昏了他们。
打倒两名袭击者的用时，不过数秒。
从反应之类的看来，他们的熟练度还是有一定的。可对出身于〈教导院〉的神人而言，一般的暗杀者连敌人都算不上。
「……哪来的，这些家伙？」
确认两人都完全失去意识以后，神人问道。
「谁知道？毕竟我可是被形形色色的家伙憎恨着呢。不用说帝国外的，内部的敌人也不少。派暗杀者来是家常便饭的啦」
「莫非，这种事每天都有？」
「这些家伙的扫除，也是女仆的工作哟」
格蕾瓦斯用指尖推了推眼镜，嘻嘻地笑着。
「不过，小子的剑技——是纯粹的暗杀技术啊」
「……我只会这种剑技」
「是在那所暗杀者育成机关学到的技术？」
「……」
（果然，已经看穿了吗……）
否认也是徒劳的吧。〈教导院〉毁灭不久后，包括〈十二骑将〉在内的帝国精灵骑士团就被派往调查了。那所设施到底是干嘛用的，与军部有联系的这个魔女不难获悉。
「我也不是对小子的出身有什么特别兴趣啦」
大概是把沉默当作是肯定了，格蕾瓦斯耸了耸肩。
「只是，那种剑技有各种不妥之处。不·适·合·剑·舞」
「剑舞？」
那是，精灵使向精灵进行奉纳的仪式当中，格式最为高级的演目。对于全然是暗杀者的〈教导院〉的遗儿来说，是无缘可言的词语。
格蕾瓦斯灰色的眼睛，正不住的像是观察一样望着神人。
「——小子，有想要变得更强的愿望吗？」
「……强？」
面对突如其来的质问，神人迷惑了。
想变强——至今为止还一直没有这样想过。
可是，强弱和性命息息相关。而实际上，要是不变强，就无法在那地狱一般的设施中生存下去。
短暂地对此思索了一阵以后，
「……搞不懂」
神人摇了摇头。
「至少，我没有想要变强的愿望——我是这么认为的」
「——原来如此呢」
格蕾瓦斯仿佛明白了些什么似的，独自点着头。
然后，她向神人投以了似乎带有哀伤的目光——
「你很强哦。恐怕，在全大陆的暗杀者当中也是最强的一人。但是，那终归不过是空虚的强大」
胸中因格蕾瓦斯的话而骚动起来。神人反射性张开了嘴。
「——我、并没有理由想要变得更强」
「唔——」
好像很有意思一样，格蕾瓦斯用手托着了下颚。
「看来，有必要先让小子你觉醒呢」
然后，让人不知道想什么地浮现出了深有意味的微笑。
◇
——在那之后的几天里。
神人在格蕾瓦斯的宅邸里，作为新来的女仆献身一般的工作着。
「神人，烧洗澡水。太热的受不了，拜托要温的」
「是是」
「接下来庭院的扫除就拜托了。草木的修剪也是」
「收到」
「神人，还有饭。好想吃仔细调味过的劳伦弗洛斯特风的肉料理啊」
「贵做不来啊！」
「有食谱吧？万事都要从头做起」
「我可不知道会成什么样啊……」
不用说，到目前为止神人都没有做过料理。总算做出来个像是肉料理的玩意后，格蕾瓦斯在抱怨着的同时全部吃光了。
最为麻烦的，是如今在帝国境内无法充分地使用火。
其原因，则在于〈教导院〉毁灭前数周所发生的〈灾祸之精灵姬〉的叛逆事件。
盛怒之下的火之精灵王沿着帝国的版图烧了一遍，从境内将一切火之力给消去了。
因此，每当要使用火，神人就得从帝国郊外广阔的〈精灵之森〉那捕捉能成为火种的火属性精灵才行。
麻烦的还不仅是这。
「神人，来帮助洗身子」
「哈！？」
神人的脸一下子变红了。
「玩笑罢了。唔，那方面还只是个小鬼」
「咕……！」
尽管神人瞪着蛮横的主人，却因为身上可爱的女仆服而显得毫无迫力。
「今晚要来陪睡么」
「……啊、呜……」
「呼呼，小子真可爱啊」
这似乎反过来激起格蕾瓦斯的嗜虐心了。
（……这也是、为了解放蕾斯蒂亚）
一边说服自己，神人一边磨练家务事的技能。
可是，最为重要的工作不是家务。而是家务闲下来的时候按日常惯例将盯着格蕾瓦斯性命的暗杀者一一击退。
「……你还真的、被形形色色的家伙给憎恨着啊」
神人带着讽刺嘀咕道。
「毕竟骑士时代的我，没有现在那么圆滑呢」
「……现在有变圆滑吗？」
神人再度战栗了。
◇
就这样，某一天。格蕾瓦斯要离开宅邸。
「得前往王宫去。直到晚上之前的洗涤和屋子的扫除就拜托了哦」
「不是讨厌政治吗？」
「皇帝陛下的召唤总不能无视嘛。而且，这回的案件和小子也不是毫无关系」
「……怎么回事？」
朝着询问的神人，格蕾瓦斯耸了耸肩开始说明。
前几天，精灵骑士团对〈教导院〉的调查报告发表了，在那所设施里所实行的非人道的实验内容似乎逐渐明朗化。
「由于那所设施的创立成员中，还有多名帝国的大贵族，所以宫廷就像捅了蜂窝一样乱成一团的」
「……也是」
组织内的情况，一直对〈教导院〉的战斗技能者严格保密，但从被给予的任务内容来看，推测委托者的地位或立场也是可能的。
不过，调查那些家伙，是过去组队的谍报专门的精灵使、莉莉·费雷姆的领域了。
「嘛，虽说创立成员里有帝国的贵族，可实权似乎渐渐转移到组织背后的阿尔法斯教国的〈魔王教团派〉去了」
格蕾瓦斯叹了一口气。
「狂热的魔王信仰者——在小子身上找到精灵使资质的，也是〈教导院〉内部的魔王教团派的家伙吧？」
「……不知道」
神人水平摇了摇头。的确，〈教导院〉的老人们是相信着身为男性精灵使的神人是魔王的再世。但是，
「因为我是体现那些家伙的意志的道具」
「……」
格蕾瓦斯看着那样的神人一会。
「哎呀哎呀，果然有进行粗暴疗法的必要么」
「……？」
「啊，对了——」
这时，站在玄关前的格蕾瓦斯像是才想起来似的说道。
「今天，也对我的书房进行一下扫除吧」
「书房？」
平时，都是说只有书房不用扫除来着。
……这下、究竟是在吹哪门的风。
「只扫除床铺就行。慎重一些，别碰到多余的物品哟」
「……明白了」
尽管抱有疑问，神人还是老实地点头了。
◇
格蕾瓦斯离开宅邸以后，神人马上开始了扫除。
尽管最初并不习惯女仆的工作，如今总算是抓住窍门了。
沿着铺设有高价绒毡的走廊步行之际，
（……真的、除了战斗以外的事情都一无所知啊）
虽说都到现在了，但神人才注意到这。
〈教导院〉的使徒是为杀戮而生的道具。没有被给予不必要的知识。
虽然蕾斯蒂亚有教授外面的世界的知识，但不管怎么说与她接触的时间实在太短了。更何况在最初一段时间里，神人只把她看作是需要打倒的敌人。
（——〈教导院〉、被帝国完全解体了吧）
并不是对那种事有什么特别的感慨——
忽然掠过脑海的，是消失在火焰中的暗灰色头发的少女。
将神人称为哥哥，倾慕于他的少女。
〈教导院〉第二位的〈怪物〉——缪亚·阿莲斯塔尔。
她是被那柱炎之魔神精灵给打倒了，还是被精灵骑士团抓住了呢。
（两方面、都不太可能啊……）
耸着肩，神人用交付过来的钥匙打开了格蕾瓦斯书房的门扉。
占据了一面墙壁的书架整齐摆放着书籍。办公桌上堆积着文书之类的纸张。
「……说是学者，倒也有模有样嘛」
神人嘀咕着，手里拿着扫帚踏入房间内。
……房间比想象中还要宽敞。为了防止研究资料的劣化，窗户连一扇都没有。取而代之的，是小枚精灵矿石的照明微微照耀着整个房间。
玻璃柜里，收纳着精灵矿石的原石和魔装具的收藏品。不管是哪样想必都有着难以想象的价值。
——这时，在那些物品里面，神人注意到了一个华丽的勋章随意地被放置在那。
「这是……」
木制的盾牌当中镶嵌着美丽的精灵矿石块，金属牌的部分上刻着日期和格蕾瓦斯的姓名。
「……〈精灵剑舞祭〉的优胜者被颁发的勋章么」
每逢几年，或几十年在〈元素精灵界〉所举办的、精灵使的祭典。
这貌似是二十多年前〈黄昏之魔女〉获得优胜时的物品。
「剑舞、吗……」
不经意间，想起了几天前格蕾瓦斯的话。
——只是，那种剑技有不妥之处。不·适·合·剑·舞。
她这么说了。
〈教导院〉所教授的剑技，到底有什么问题呢。
（——我的剑技，对〈黄昏之魔女〉行不通）
记得，是说〈绝剑技〉来着——
简直就像是要钻入意识的空白中一样，不可思议的剑技。至今为止见识过各种流派的武艺的神人，只有那种剑技在第一次见到时未能看破。
——你很强哦。
——但是，那终归不过是空虚的强大。
（……搞不明白。我、不知道除此以外的强大）
视线从柜子那移开，这次落在了办公桌上。
而就在那里。
「……！？」
发现了惊人的物品，神人倒吸一口气。
那是年代陈旧的皮革封面的书。
以精灵语刻在上面的标题是——〈魔王钥匙之书〉
（……难道说，已经拿到手了吗！？）
当然，那并非原典而是抄本。即便如此，里面应该有封印着蕾斯蒂亚的传说级魔装具〈所罗门的指环〉的相关记述才对。
「……」
神人毫不犹豫地伸出了手。虽然没有接受过正式的语言教学，但托蕾斯蒂亚的福，与精灵语相关的多少也能解读。
……只要能知道方法，程序本身倒没有那么难。如果使用这间书房里收集的祭具，现在立即就能开始精灵解放的仪式。
「只要有这——」
神人正准备将怀里的指环拿出来的，那一瞬间。
尖锐的钟声响起。
「……！？」
宅邸的〈结界〉感知到了侵入者。
「啧，在这种时候——」
略一咂舌，神人转向房间的入口——
眼睛立即惊讶地睁大了。
（——什么时候！？）
全身被黑衣所包裹的娇小人影，正伫立在门前。
◇
神人的思考马上切换到战斗模式。
对手身材娇小，体格和少女一样。
少女——如果是这样的话，对手是精灵使的可能性很高。
神人迅速拔出裙子底下的双剑，往双手注入神威。
这是第一次有精灵使的暗杀者来到这间屋子。难不成是〈教导院〉的残存者吗——
「很不凑巧，〈黄昏之魔女〉不在哦」
「……」
即使神人出声招呼，暗杀者也毫无动摇的样子。只是无言地释放出杀气。
（目标不是格蕾瓦斯？那么，究竟是——）
刹那间。暗杀者的指尖生出漆黑的球体。
她迅速瞄准了神人，将球体射出。
（精灵魔术……果然是精灵使吗！）
神人反射性想躲开——却猛地注意到了。
在背后的桌上，有解放蕾斯蒂亚所必要的〈魔王钥匙之书〉。
匆促间，神人改变想法用注入了神威的双剑挡下这一击——但是。
「……咕！」
尽管注入了神威，剑之类的玩意始终无法弹开精灵魔术。接触到剑刃的漆黑球体在眼前炸开。神人的身体就这样猛地被弹飞，撞到了墙上。
「……咕、啊……」
球体炸开的场所，像剜开了空间一样留下了一个洞，承受住精灵魔术的双剑的一边，已经消失得没影了。
「……〈消灭〉的魔术吗！」
和至今为止来到屋里的暗杀者等级完全不同——！
暗杀者无言地，再度放出漆黑的球体。
神人一手把〈魔王钥匙之书〉抓住，扑在了床上。
漆黑的头球在头上炸开。被冲击刮走的木架的碎片，划过了脸颊。
（……莫非、目标是这份抄本！？）
可是，对方却毫无顾忌地释放着魔术。
目的不是回收而是破坏吗——
神人用力地抱住手里的抄本。
（……绝对、不会放手的）
——这本书，可是取回她的唯一的钥匙。
（蕾斯蒂亚……）
为夜色的连衣裙所包裹的少女。
离别之际，她最后所展现出来的微笑，深深烙印在了脑里。
本来，为了抄本的安全这时候应该暂时撤退才对，但这房间里却没有窗户，而唯一的入口正被暗杀者给堵住了。
（看来只能打倒她了啊——）
暗杀者迅速举起指尖。
瞬间，漆黑的球体连续射出——室内几乎没有逃跑的地方了。
不过，那只是一般的战斗技能者的常识。神人蹬踏床铺跳了起来，从墙壁转眼间移动到天花板上，以最小幅度的动作回避了所有的球体。
这是〈教导院〉的暗杀者所擅长的高次元立体移动——而且，神人的动作还出类拔萃到使其获得〈穿影〉的别名。
「……」
黑衣的暗杀者初次产生了动摇的气息。
神人踏·着·天·花·板·跳·跃。一口气缩短距离，施放出斩击。
——然而，剑刃却只划过了虚空。
暗杀者的身影，犹如海市蜃楼一样凭空消失了。
只是，这种程度还无须惊讶。与精灵使对战这是理所当然的事情。
神人冷静地侦查气息——然后，头上的空气微微晃动了。
「……啧！」
早在亲眼确认敌人的身影之前，神人已经采取回避行动。
刹那间，神人刚才站立的地方降下了〈消灭〉的魔术。
地板被吞没于虚无中，连空间都被剜开。
要是直接击中的话，人体会被消灭得连渣都不剩吧。
（就算只有一点点，也不能被碰到）
神人更为用力地抱紧抄本。
（——绝对要守护住！）
就在这时。突然，神人察觉到了。
（——是吗，像这样战斗是第一次啊）
像这样。
并非服从谁的命令，而是以自己的意志想要守护些什么，抱着如此强烈的念头去战斗。
暗杀者落在面前。她的手里拿着用魔术创造的黑刃。
剑闪奔流。神人仓促间挥出单手的剑，护住怀里的抄本。
接触到漆黑的刀刃，单手剑像是被吸收似的消灭了。
暗杀者再度蹬地，趁机闯入这一空档。
（糟——）
就在暗杀者放出的〈消灭〉之刃眼看就要触碰到抄本时。
蕾斯蒂亚的微笑，再度划过脑海中。
（——不会让你得逞的！）
「噢噢噢噢噢噢噢！」
神人猛地往手里灌注神威。
通常来说，没有契约精灵的精灵使是不能使用精灵魔术的。可是，神人将聚集在指尖上的神威密度提升至极限，制作出拟似的神威之刃。
这种现象从理论上来说是可行的——但是，将其成功实践尚属首次。
迸现的神威之刃，将暗杀者挥出的〈消灭〉之剑弹开。
而其尖端，更进一步地微微切开黑布的面罩。
轻轻地、口部的布料掉落下来。
「——可叫人吃惊了。居然能用精灵魔术以外的方法，创造出神威之刃啊」
「……！？」
浮现出不逊笑容的——
是有着清澈的灰色眼睛的、美丽少·女。
「你、是——」
「——就褒奖小子一下吧。这·回·要·好·好·看·透·哦」
然后，剑闪爆发开来。
「绝剑技、初型——〈紫电〉」
◇
「呜、唔……」
醒过来时，正在柔软的床铺上。
（什么嘛，之前也是这样来着……）
尚未清醒的头脑在想着那些时，
「终于，醒了呢」
耳边传来了妖艳的声音。
回过头去，格蕾瓦斯正在床边微笑着。
「……到底是、怎么回事？」
神人不爽地问道。
……不，连问都不用问。感觉已经知道她的目的了。
「我的剑技的不足、吗？」
「对。这方面的观念，还是用亲身体验的方法比较容易理解啊」
「……」
神人的剑技的不足。
那就是、没有应该去守护的存在，这么一回事吗。
的确，正是下定决心要守护〈魔王钥匙之书〉——即、蕾斯蒂亚时的那种感觉，才使得全身都敏锐起来。
「——亲身体验、呢」
神人语带讽刺地说着，猛地按住了疼痛的肩膀。
格蕾瓦斯最后放出的那一剑技。
要是神人的反应晚上短短一瞬间的话，就会顺势被贯穿心脏吧。
「能在第二遍的时候就看穿了我的绝剑技，你还是第一个。值得赞许哦」
「……看不穿就死定了吧」
「嘛，或许是那样没错」
面对一点都不觉得不好意思的魔女，神人叹气了。
「话说回来，刚刚你的样子，究竟——」
当时，魔女展露于黑布下的素颜仿若15岁的少女。
而且身材也变矮了。如果体形和现在的一样，神人大概从一开始就能发现了。
「我的身体稍微有些特殊呢。一定周期内能返老还童」
——这是过去、通过〈精灵剑舞祭〉的〈愿望〉拿到手的哟。
不知为何，格蕾瓦斯像自嘲似的这么低语道。
「永久的年轻……难道是、不老不死？」
「这玩意没方便到那种程度。精灵王的祝福，可没有世间谣传的那么万能呢」
她耸了耸肩，然后——
翻开了手上的〈魔王钥匙之书〉。
「——那么，约好了呢。把指环拿在手里就行」
「……啊、嗯」
神人带着紧张的表情取出指环，放在手掌里。
格蕾瓦斯熟练地在床上摆设好仪式道具，将手放在指环上，开始咏唱抄本里记述着的文字。
「……！？」
手掌里的指环一下子闪耀着青白色的光辉。
接着，刻在表面上的精灵语的文字像是在燃烧一样发出闪光——
下一瞬间，房间里卷起惊人的风暴。
视野被黑雾所覆盖。
不对，那并非雾，而是飘散的漆黑羽毛。
暗色中带着光泽、比世上的一切都要美丽的双翼。
「——真令人惊讶。没想到、是能够化为人形的最高位精灵呢」
格蕾瓦斯发出感叹的声音。
「蕾斯蒂亚……」
神人的嘴唇颤抖着，伸出的指尖触碰到了暗色之翼。
「——等你很久了哦，神人」
被解放的、暗精灵的少女——
用手包裹着神人的脸颊，温柔地微笑着。
◇
「以上，嘛——」
神人轻咳一声。
「——我和格蕾瓦斯的相遇，就是那种感觉吧」
目光微微从克蕾尔那撇开的同时，话也说完了。
……果然，说到过去的事情还是有些害羞。
「……」
在神人说话的期间里，克蕾尔一次也没有插嘴，只是带着沉静的目光聆听着。
「呃，还真是辛苦你了呢……」
「啊啊，拜格蕾瓦斯所赐好几次都快死了……」
神人带着一脸想想就够烦的表情，点着头。
〈黄昏之魔女〉的绝剑技，是一切都得拿身体去记忆才学会的技能。
……那段蛮不讲理的修行日子，老实说，都不堪回想了。
「呃，不是指那……不，算了」
克蕾尔摇了摇头，重新说了。
「那么，接下来的呢？」
「接下来？」
「是解放的暗精灵啦。我、还想知道更多关于她的事情」
「……那、那样啊——」
神人慌慌张张地别开眼睛。要是再说下去，就势必会触及到与〈莲·阿修贝尔〉的诞生相关的事情了。
就在这时，剧院的照明突然消失了，周围变得一片黑暗。
看来活动剧总算开始了。
「好像开始了啊。接下来的就等下次吧」
「……没办法呢」
在黑暗中，可以听到克蕾尔的叹气声。
「不过，有点羡慕啊」
「嗯？」
「毕竟，不管是学院长还是那个暗精灵，都知道神人的过去」
「……」
「呐，神人——」
「嗯？」
「……有些冷。暖一下」
克蕾尔娇小的手搭在了神人的手掌里。
「真是要求高的大小姐啊……」
苦笑的神人，轻轻握住那只手。
「……我可、没有吃醋呢」
克蕾尔的话，掩埋在上映的铃声当中。
断章 黄昏之魔女
在运营于〈浮游岛〉的高级酒店的一个房间里。
格蕾瓦斯，正把目光投落在窗外引人注目的夜景上。
「这或许就是这双眼睛所能目睹的、最后的〈精灵剑舞祭〉呢」
灰色的眼睛眯了起来，脑海沉浸于微微的感伤当中。
她自身出场获得优胜，是在24年前。年仅15岁时的事情。
当时，〈精灵剑舞祭〉的系统仍在正常运作中。
而产生无法窥见的裂痕的，是在三年前。
然后，本次大会上明显开始发生异常事态了。
距离上次大会仅仅三年的短暂周期。并非正式契约精灵的暗精灵的参战。别说精灵使甚至连人类都算不上的异形存在〈尼潘特斯·罗亚〉——
（——这里、究竟在发生什么？）
前来〈浮游岛〉，是格蕾瓦斯的独断。观赏学生们的活跃，这不过是对帝国上层的表面掩饰罢了。
（……不过，那种事，那些家伙也注意到了吧）
格蕾瓦斯推了推眼镜，静静地离开窗边。
关于出现在本次大会上的另一名莲·阿修贝尔，她独立进行的调查亦取得了进展。在秘密查问抓捕的薇薇安·梅洛萨之际，那个名字出现了。
〈骸联盟〉的商人，背地里与阿尔法斯教国的教团上层有所联系。因此，薇薇安·梅洛萨知道不少与那个莲·阿修贝尔相关的情报。
据她所说，假面的少女在教国里现身，是距今两年前的事。似乎投身于被称为〈蛇〉的教国秘密机关里，在短短几个月间便爬升至组织的顶层。
利用教国的资金购置的战术级军用精灵有十二体。属下的精灵使包括〈教导院〉的遗儿在内已经超过了二十人。
（……别说恐怖分子。简直就是在作战争准备啊）
那样的她，正率领着精锐参加〈精灵剑舞祭〉。
她藏在心中的〈愿望〉，究竟是什么呢——
（——无论如何，总不会是世界和平）
沉重地叹了一口气后——
「——趁这颗心脏还在跳动，得把那·个交给小子」
魔女轻轻将手搭在自己的胸前。
第三章 冰魔与火猫
唧、唧唧……。
窗外传来了小鸟悠然啼叫的声音。
〈如岚的乱舞〉闭幕后的第二天早上。
正当神人在城堡的被窝里舒服地打盹的时候，
「……哥哥。快起来，哥哥」
摇晃摇晃。
「呜、嗯……艾斯特，再稍微让我睡会儿」
神人在被窝里念叨着。在本战中积蓄的疲劳还没有完全消除。至少今天想好好享受下久违的美梦。
「真是的，哥哥真贪睡！」
一阵无奈的叹气。……看样子，是放弃叫醒他了。
就在神人安心下来的、那一瞬间。
啾♪
脸颊上传来了柔软的感触。
「……啥！？」
原本还睡迷糊的神人完全清醒了过来。
他猛地掀起床单跳了起来
「啊、终于起床了！」
铂金色头发的美少女，向着神人露出了太阳般温暖的笑容。
「蜜、蜜蕾优！？」
神人慌张地叫了起来。
在那边的是琳丝蕾特的妹妹蜜蕾优·劳伦弗洛斯特。
整洁的白色连衣裙配上红色缎带，她的样子非常可爱。
「早上好，哥哥」
蜜蕾优非常礼貌地行了个礼。
「早上好，神人」
在她身边还有一位清楚可怜的少女。
那是穿着带有饰边的女仆装、〈破烈的师团〉的师团长，米拉·帕瑟特。深棕色的波浪卷发也和黑色基调的服装非常相衬。
先不管这些——
「到底，怎么了啊？」
神人边擦着朦胧的眼睛边问道。
「……呃，我想请哥哥帮个忙」
「帮忙？」
「嗯，姐姐大人和克蕾尔小姐在房间里吵架」
「啊啊，又来了……」
神人叹了口气。
虽然来到这座〈浮游岛〉之后多少收敛了下来，但还在学校的时候，她们两人可是经常在教室里吵架。
……而且现在又开始了。
「这些都家常便饭了，就这么放着不管不就好了吗？」
「这样下去的话，城堡的房间就会坏掉」
米拉正说着、从走廊那边就传来了激烈的震动。
「教室的话也就罢了，可要是弄坏了〈神仪院〉的建筑就真有麻烦了……」
神人无奈地叹了口气，从床上爬了起来。本来这种时候，艾丽丝会一马当先冲在前头，但现在她不在这城堡里。
「对了，嘉洛尔呢？」
「大概还在睡。嘉洛尔如果姐姐大人不去叫醒她的话会一直睡下去的」
「……让主人叫醒的女仆，还真是前所未闻啊」
……对于那还是老样子的废柴女仆，神人惊讶的无话可说。
◇
沿着还在震动的走廊快步奔走，神人来到了琳丝蕾特的房间前。
「我没有错！」
「……～，什、什么啊，难道是我的错！」
……隔着门都能听见她们的争吵声。
「喂、你们两个——」
神人打开房门的瞬间。
「冻结吧，冰魔的气息——〈冰牙弹〉！」
「接招吧，炽热的劫火球——〈火炎球〉」
攻击性的精灵魔术在房间中剧烈冲突。产生的冲击将神人猛烈的吹飞，撞上了走廊的墙壁。
「……呜啊！」
「神人！」「神人！？」
两人同时大声惊叫，急忙赶了过来。
「喂、喂，你到底在做什么！」
克蕾尔担心地看着倒在地上的神人。
「……你、你们俩想毁了这屋子么？」
神人边按着还有些眩晕的脑袋，边摇摇晃晃地站了起来。
「……跟、跟神人你没有关系！」
「没、没错！这是我们两人之间的问题！」
两位大小姐都很尴尬地移开了视线。
「——是我喊神人过来的，姐姐大人」
从走廊的另一边，蜜蕾优她们赶了过来。
「蜜蕾优……」
「因为姐姐你们完全没有停下争吵的意思」
「那、那又不是我的错！」
琳丝蕾特闹别扭般地鼓起了脸颊，不满地移开了视线。
「……那么，吵架的原因是什么？」
神人叹了口气问到
「是克蕾尔的错！」
「是琳丝蕾特的错！」
两人互相用手指着对方，再度迸裂出激烈地火花。
「先冷静下来。会好好听你们两人说啦」
「……～！」
于是，克蕾尔红玉般的眼瞳浮现出泪珠，将一本书拿了过来。
从封面的插图来看，是克蕾尔喜欢的青少年向恋爱小说。
「这本书怎么了？」
「琳丝蕾特她透了我这本书的结局啊！」
克蕾尔泪目地瞪着琳丝蕾特。
「……嗯？」
「还、还以为你都看完了啊！」
「还没有看啊！明明是打算回到学院再好好享受的」
「话、话说回来，先提起这本书的不就是你吗！」
「等、等下等下！」
神人急忙插嘴道。
「……你们俩，就为了这种事吵了起来？」
「这种事是什么意思嘛！」
「啊、不……」
「够、够了，这本书不用还我了啦！」
克蕾尔泪目地哭喊，双马尾倒竖了起来、飞快地离开了房间。
「喂，克蕾尔——」
「哼，就随她去好了！」
琳丝蕾特搭起双腕，仍然不满地扭向了一边。
「真是的……」
……不过，这种吵架也已经习以为常了。应该不会发展成什么深刻的问题。
咳咳，传来了轻轻的咳嗽声。
「让你看到了丢脸的一面呢，神人」
琳丝蕾特一脸难为情的，用手指咕噜咕噜地卷着头发。
「……你们两人就不能再稍微好好相处么？」
「好、好好相处什么的，根本办不到！」
琳丝蕾特涨红了脸，抿紧了嘴唇。
「虽然现在是在同一支队伍我会去帮助她，但原本，我和那丫头可是命中注定的对手！」
「对手，嘛……」
这么一说，她们两人可是相识很久的青梅竹马。
确实，在这之上，恐怕也没有神人插嘴的余地。
「嘛，总之，明天就是决胜战了。要记得跟她和好哦」
正当神人耸了耸肩准备离去时——
……咕噜。这蠢透的声音响彻了走廊。
「神人？」「哥哥？」
琳丝蕾特和蜜蕾优诧异地皱起了眉头。
「……莫非，还没有吃早饭？」
「啊、嗯，才被你妹妹叫起来」
神人稍微脸红地点了点头。
瞬间，琳丝蕾特表情绽放出光辉。
「那，那样的话，我，我也正想去做些早餐。可、可以的话，就一起用餐吧」
「……真的吗？」
事实上，这真是求之不得的提议。虽然拜托城堡里的姬巫女来拜托客房服务也能够吃到早餐，但绝对是琳丝蕾特做的早餐要好吃的多。
因为，她可有连一流厨师都不禁甘拜下风的厨艺。
「那么，我就恭敬不如从命」
「恩恩，虽然没有什么器材不能做的特别丰盛，但我会加油的哦」
琳丝蕾特非常兴奋地点了点头。
「姐、姐姐大人，我也要一起吃啊！」
蜜蕾优欢快地举起了手
「蜜蕾优已经吃过早餐了」
身为女仆的米拉冷静地指出来。
「没、没问题的！姐姐大人做的料理无论多少都能吃掉——」
米拉从背后抓住了想要进入房间的蜜蕾优的领口。
「呜啊，你要做什么啊！」
「蜜蕾优，是学习的时间了」
「才不要，难得来到这边，我才不要学习！」
「不行，那样的话可成不了优秀的贵族」
「不要，姐姐大人的早饭～！」
米拉强硬地拉走了还在挣扎的蜜蕾优。
终于在通过了走廊的拐角处之后，就听不到蜜蕾优的悲鸣声。
「不愧是原〈破烈的师团〉的师团长，13岁就这么可靠呢」
……与某位废柴女仆不同，一定能成为一名优秀女仆的。
琳丝蕾特高高兴兴地穿上了围裙。
「……要我帮忙吗？」
「哼哼，不必了。神人就坐在那边等着好了」
琳丝蕾特从棚子里取出平底锅，到房间角落的厨房里起动了火的精灵矿石。
◇
「哼、哼哼哼～！」
琳丝蕾特一边哼着小曲一边烤着松饼。甘甜的蜂蜜香味诱使神人张大了鼻孔，就在他盯着琳丝蕾特那头让人怜爱的秀发的时候——
忽然，神人拿起了刚才克蕾尔留下的小说。
（……『深夜中盛放的千金』。又是这种乱七八糟的题目啊）
啪啦啪啦翻阅了下内容。
似乎是好胜的贵族少女被冷酷的魔王捕获，最终身心都屈服于魔王，成为了他的俘虏的故事。
（……呜，克蕾尔喜欢的都是这种类型的书啊）
正当他思考着这些将书本合上的时候
「做好了」
穿着围裙的琳丝蕾特满面笑容地看向了这边。
刚烧好的松饼上浇满了蜂蜜分别盛在三个盘上。烧焦的地方非常松脆看上去非常好吃。
「好了，快吃吧♪」
「嗯，我开动了」
神人死命地用叉子将松饼塞满自己的嘴巴。
「……好吃！」
只有这么一声赞美之词。
松饼烤的非常柔软富有弹性，表面也烤的非常松脆可口。
劳伦弗洛斯特家特制的黄油和蜂蜜也真是绝品。
「真不愧是你啊。烤的非常完美」
「哼哼，那真是太好了」
琳丝蕾特非常高兴的看着嘴里塞满了松饼的神人。
「怎么了？」
「啊，不，什么事都没有！」
非常诧异地询问后，她立刻害羞的移开了视线。
就在琳丝蕾特晃神的时候，神人风卷残云般的将特制松饼吃得精光。
「……哈啊，真好吃。多谢款待」
「哼哼，不介意的话，我这份也请尝用吧」
琳丝蕾特端来了另一个盛着松饼的盘子。
「……可以吗？」
「嗯，我早上吃不下这么多」
「那么，我就不客气了」
大口大口。
「……那、那么，也请好好享用我吧？」
「嗯？」
「只、只是自言自语！」
琳丝蕾特急忙摇头。
——神人享用完早餐之后，琳丝蕾特泡好了饭后用的红茶。
红茶一注入茶杯，劳伦弗洛斯特家特产的茶叶的芳香就在房间中飘荡。
看样子，红茶是事先就准备好的。说不定，她原本是预定和克蕾尔两人一起共享早餐。
（或许是想讨论刚才那本书呢……）
突然，神人将手伸向了桌上的那本书。
……正好刚才有件事比较在意。
「琳丝蕾特已经读过了这本书吗？」
「这、这是……！」
琳丝蕾特的脸立刻涨得通红。
「本来，是克蕾尔推荐我才会去读的，读了以后就对里面的内容感了兴趣。啊、呃，可不要因为读了这类型的书，就认为我是个下流的姑娘啊！我、我只是基于学术上的探求心——」
扭扭捏捏地擦着膝盖想要辩解。
「又不是什么需要害羞的事」
神人苦笑着将书放回了桌上。
「不过，还相互借书，真的感情很好呢」
「只、只是孽缘而已！」
琳丝蕾特急忙移开视线。
「原来如此，孽缘啊……！」
神人喝了口红茶。
「对了，你们两人小时候就是对手了吗？」
「……嘛，没错呢！」
「呃，不介意的话，能让我听听吗？关于你们小时候」
「怎、怎么了？」
「没事，只是看你们两人经常吵架。我在想会不会从以前开始就是那样的呢」
「……」
琳丝蕾特将手贴在脸上，略一思索——
然后，她就像回忆起了过去的日子一般叹了口气。
「……看起来会说好一段时间呢。要不要、再来一杯茶」
静静地离开了位子，琳丝蕾特将水壶放在的火的精灵矿石上。
「我认同那孩子是对手，是在最初相遇的那一天」
「最初相遇的那一天？」
「嗯，那正好是十年前。我的父亲带我去艾尔斯汀公爵家打招呼的时候——」
她就像在怀念着过去一般，静静地开始说道。
◇
琳丝蕾特和父亲一起去拜访艾尔斯汀领土，正好是在十年前，她还只有6岁的时候。
琳丝蕾特的父亲、劳伦弗洛斯特边境伯为了不久将要在领土内举办的供奉〈火之精灵王〉的仪式，向代代〈火之精灵姬〉人才辈出的艾尔斯汀公爵家的当家寻求意见。
伯爵将长女一起带过来，是为了让她和将来或许会在同一间学院一起学习，跟她同年的公爵家的小姐、克蕾尔·艾尔斯汀见面的缘故。
「艾尔斯汀家在帝国内是屈指可数的名门。要和克蕾尔小姐好好相处啊」
「能否好好相处，得看她愿不愿意呢」
看着自尊心强的6岁女儿，劳伦弗洛斯特伯爵叹了口气。
女儿那高傲的性格，在那时就已经让伯爵烦恼不已了。
——经过马车的长途旅行之后，艾尔斯汀当家、保鲁夫兰姆·艾尔斯汀公爵亲自在客厅迎接了他们。
「哎呀，自远方而来真的是辛苦你们了」
这是位充满了贵族的威严，身材魁梧的男子。在这时期，艾尔斯汀公爵夫人要在帝都的王宫中进行侍奉，因此人不在馆内。
「劳伦弗洛斯特家的长女，琳丝蕾特·劳伦弗洛斯特。艾尔斯汀公，这次承蒙您照顾了」
琳丝蕾特捏住裙子的下摆，优雅地行了个礼。
仅仅6岁，那言行举止就已经是贵族的模范。
「噢噢，真不愧是劳伦弗洛斯特家的千金。很有礼貌呢。不敢相信和我女儿是同年」
「才没那回事，艾尔斯汀公的千金也非常可爱——」
「……」
这些大人之间的社交辞令，琳丝蕾特并没有听进去。
她祖母绿的眼瞳直直地盯着艾尔斯汀公的背后。
像尾巴一样的两簇红色的头发在不停地跳动。
一个穿着白色连衣裙的女孩颤抖地躲在公爵的背后。
（……干什么呢，那孩子？）
被琳丝蕾特尖锐的眼神瞪着，女孩更加害怕蜷缩了起来。
……简直像只小兔子。
（……实在无法想象她是名门贵族的千金）
对于初次见面的同龄少女，琳丝蕾特做出了这样的评价。
「克蕾尔，向劳伦弗洛斯特伯爵和琳丝蕾特小姐打招呼」
艾尔斯汀公一边叹气一边将红发的少女推到了前面。
「……父、父亲大人！？」
少女睁大红玉般的眼睛，不知所措地慌乱了起来。
「啊、呃，我、我是……」
「克蕾尔，冷静下来」
「是……」
克蕾尔深吸了口气
「我是艾尔斯汀家的次女，克蕾尔·艾尔斯汀」
捏着裙子的下摆低头行了个礼。
「哈哈，真是位可爱的小姐啊」
「不，只是个非常怕生的丫头而已，真令人见笑了……」
艾尔斯汀公爵一边苦笑着一边摇头。
「……」
琳丝蕾特毫无顾忌的环视了眼前的少女。
两边的红发绑成了马尾。晶莹剔透的红玉般的眼睛。
纤细的身体和纯白的连衣裙非常相衬。
是名非常可爱的少女。……这点不得不承认。
但是，除此以外——
（真是个无趣的孩子……）
这是琳丝蕾特最初的感想。
（享负盛名的〈炎之巫女〉的家族，原本还稍微有点期待的呢）
琳丝蕾特已经对克蕾尔·艾尔斯汀失去了兴趣。
「说起来，没有看到您另一位女儿呢？」
劳伦弗洛斯特伯爵说出了自己的疑问。
「非常抱歉，长女露比亚前几天因为向土地的精灵进行了奉纳的仪式，现在累倒了下去。每次进行这些大规模的仪式后，都要三天无法醒来」
「令千金已经被任命进行土地的仪式了？」
劳伦弗洛斯特伯爵惊讶地喊道，琳丝蕾特也睁大了祖母绿的眼睛。
艾尔斯汀家的长女，露比亚·艾尔斯汀只不过比自己大3岁。仅仅9岁就被任命惯例土地的仪式，这实在无法让人掩饰自己的惊愕。
「长女似乎有姬巫女的才能。明年准备让她进入〈神仪院〉」
「嗬，〈神仪院〉吗。那还真是了不起」
艾尔斯汀家是过去有数人成为了〈火之精灵姬〉的名门。
这样的话，说不定长女就是未来的精灵姬候补。
（露比亚大人真是厉害呢。和妹妹正好相反）
那个妹妹，因为听到姐姐被人夸奖，脸颊上有了少许红晕。
「那么劳伦弗洛斯特伯爵，关于这次的仪式，就到上面的客房去说吧」
「也是呢。琳丝蕾特。你和克蕾尔小姐去玩吧」
「……哎？父、父亲大人！？」
琳丝蕾特难得慌张了起来。
（……和这孩子一起玩？别开玩笑了！）
「那、那个……」
克蕾尔也困惑了起来。
「琳丝蕾特，身为享有名望的贵族，就一定要履行自己的义务。那么，艾尔斯汀公爵，我们走吧」
「怎、怎么可以！父亲大人——」
就像要遮断琳丝蕾特的哭诉一般，门无情地关上了。
◇
「……呃、暂停。先等一下」
哐啷、将茶杯放到了桌上——
神人打断了琳丝蕾特的话。
「怎么了？」
故事被中途打断的她，稍微有点不高兴地皱起了眉头。
「……不，我说、那真的是克蕾尔？」
神人半信半疑地问道。
……从刚才的故事听来，克蕾尔不像是现在这样。
（……要说的话，根本是另外一个人啊）
「虽然难以置信，但的确如此。那孩子，以前可是非常内向乖巧的哦」
「是、是这样啊……」
嘛，的确现在的她同样有些怕生，而且也有着非常温柔、很像女孩子的一面。
（话是这么说，不过……）
「可以继续了吗？」
琳丝蕾特轻咳一声。
「啊、嗯……」
尽管尚有疑惑，神人还是点了点头。
◇
——艾尔斯汀公爵他们离开客房已经过了数分钟了。
琳丝蕾特焦躁地用手指卷着头发，克蕾尔一直躲在窗帘背后，窥视着琳丝蕾特的心情。
（唉，真无聊啊……）
琳丝蕾特很快就到达了忍耐的极限了。
「喂，克蕾尔」
「……哎？」
听到琳丝蕾特向自己打招呼，克蕾尔害怕的颤抖了起来。
「我是你的客人吧。可不可以请你泡一杯红茶过来呢？」
「……啊！嗯、嗯！」
克蕾尔点了点头，急急忙忙去拿来了茶壶。茶壶里面放了块小小的火之精灵矿石的碎片，因此还冒着热气。
「哎，用的茶叶不错嘛」
「嗯，客人来访，自然要奉上最好的红茶」
听到琳丝蕾特直率的赞美，克蕾尔高兴地露出了微笑。
「啊、点心也有啊。非常好吃呢！」
克蕾尔啪嗒啪嗒地跑了出去，接着不知从哪儿拿来了盛着饼干的盘子。
「很好吃呢。这些、是你做的吗？」
「不，是父亲大人从帝都带回来的礼物。我最喜欢这些点心了」
「嗯嗯……」
琳丝蕾特优雅地用手指将饼干放入自己的嘴里。
……原来如此。似乎将烧好的香草粉末揉搓进去了，味道颇为芳醇。
「这味道相当不错呢。我很喜欢」
「……太好了」
克蕾尔安心地抚摸着自己的胸口
琳丝蕾特一边喝着红茶一边环顾广阔的客厅。
这里不愧是帝国有名的贵族的公馆，装饰非常豪华。家具的品味也相当不错。
可遗憾的是，这里并没有能让她解闷的东西。
「唉，真无聊啊……」
一边以手托腮架在桌上一边叹了口气。
「那、那个……」
这时，克蕾尔开口说到。
「什么？既然是贵族的千金，想说什么就应该干脆利落地说出来」
「呃、唔……」
只见她的嘴巴一张一合的。
「人、人偶的话我有！」
「人偶？」
「嗯、嗯，马上拿来！」
克蕾尔高兴地点点头，迅速地跑出了客厅。
「……到底怎么了？」
就这么愣愣地等了会儿——
不久，克蕾尔双手抱着很多布偶回来了。
那些全都是可爱的猫咪布偶。
「来。选你自己喜欢的猫咪吧」
克蕾尔将猫咪布偶在地毯上摆成一排。
「这只借给你。这是我最喜欢的猫猫……」
接着，她将一只红色的小猫布偶强塞给了还摸不着脑袋的琳丝蕾特。
「喵喵♪」
「……」
「喵—？」
「……你、是在愚弄我吗？」
琳丝蕾特将猫咪布偶摔到了地上。
「……哎？」
「玩布偶这种小孩子的把戏，怎么可能会去做！」
「……对、对不起」
克蕾尔又消沉了起来。
（……刚、刚才说得有些过了）
……见到她露出这么悲伤的表情，稍微有点心痛。
于是琳丝蕾特干咳了一下、
「除、除了人偶，还有什么可以解闷的吗？」
「啊、嗯，呃，那……故事书？」
「故事书？」
琳丝蕾特不禁问道。
「莫非，你会看书？」
「嗯，露比亚姐姐教过我怎么看」
克蕾尔再度啪嗒啪嗒地跑了出去，这回她抱着一大堆书回来。
「数量真惊人……」
「我最喜欢有趣的书了，你呢？」
「……嘛，有读哦。诸如政治、历史和精灵学的书籍等等」
琳丝蕾特逞强地说到。
「真、真厉害！我、我，很喜欢写着故事的书！」
刚才还战战兢兢的少女，一提到书立刻眼睛都发出了光辉。
「像这本和这本，还有这两本，都非常有趣呢！」
她将自己喜欢的书一本一本的排在了琳丝蕾特的面前。
「哼、哼，故事书什么的，根本就是小孩子的读物！」
对小说毫无兴趣的琳丝蕾特不高兴地别过了头去。
「可是，非常有趣啊……」
克蕾尔悲伤地把书收拾好。
「……就没什么更有趣的么？」
「呃……」
克蕾尔伤脑筋似的闭上了嘴，
「唔……」
然后慢慢地，拉长自己的脸颊。
「……你、你在干什么？」
「有趣的脸……」
「……」
琳丝蕾特深深叹了口气。
「……唉，父亲大人们究竟还要谈多久呢」
「听父亲说要谈到傍晚左右」
「要到傍晚！？」
琳丝蕾特的表情僵硬起来。
「开玩笑的吧，这样会无聊的想死啊！」
「嗯，所以一起来看书吧」
「书……」
这时，琳丝蕾特突然想起了一件事。
「这么说来，听闻艾尔斯汀家地下的〈封印书库〉里，收藏着许多珍藏的魔术书呢」
关于艾尔斯汀家的封印书库的传闻，在帝国的贵族之间广为流传。
据说，那里有不少精灵使们垂涎已久的珍贵书籍。
如果是那，说不定会有能让琳丝蕾特感兴趣的书。
「正好能用来解闷呢」
克蕾尔急忙阻止充满干劲站起来的琳丝蕾特。
「不、不行呀！父亲大人有说过要好好待在这房间里。而且，地下书库里还有危险的封印指定的魔术书——」
「哎呀，你害怕了吗？」
琳丝蕾特挑衅道。
「那是……」
「你可以不用跟过来哦。我一个人去找就行了」
「等、等下——琳丝蕾特酱！」
克蕾尔急忙追上要离开房间的琳丝蕾特。
琳丝蕾特在门前停了下来，回头瞪向了克蕾尔。
「等下，谁允许你直呼我的名字了？」
「……哎？」
她用食指严厉地指着吃了一惊的克蕾尔。
「听好了？你该叫我劳伦弗洛斯特伯爵千金」
「但是，姐姐大人说过朋友间是要直呼名字——」
「谁、谁是你的朋友啊！」
「呜啊……」
被琳丝蕾特的怒喊吓到，克蕾尔泪目着退缩了。
「……哼，我才不承认爱哭的胆小鬼是自己的朋友」
琳丝蕾特不高兴地转向一边，一个人飞快地走了起来。
◇
「——是这里呢」
那个〈封印书库〉就在别馆的图书馆里。
琳丝蕾特来到了一个坚固的巨大铁门面前。
「……呜，看来是锁着的呢」
仔细想想那也是理所当然的。这个书库可是存放着上百册危险的魔术书呢。
「……呜，所以说，赶快回房间吧」
克蕾尔使劲拉着她连衣裙的下摆。
「别说梦话了。这种程度的钥匙。就由我——」
琳丝蕾特露出了满不在乎的微笑。小声地咏唱出精灵语的咒文。
接着，锁孔里出现了一把完全吻合的冰之钥匙。
稍微一转，伴随着沉重的声音门就打开了。
「真厉害……！」
「哼，要想进入阿蕾西亚学院的话，这种程度的根本算不上什么」
铁门的背后是一条通往下面的长长楼梯。
没有任何灯光，只有黑暗在不断延伸。
阴森森的感觉，让琳丝蕾特微微颤抖了起来。
「真、真的要进去吗？」
「哎呀，你害怕了吗？」
「……我有听别人说过。古老的书本里面寄宿着邪恶的精灵」
「哼，果然你害怕呢」
琳丝蕾特不满地说到。
「说实话，真的很失望呢。〈炎之巫女〉、艾尔斯汀家的女儿居然这这样一个胆小鬼，作为妹妹的你是这样的话，那你的姐姐也没什么——」
「不准说姐姐大人的坏话！」
克蕾尔严厉的声音让琳丝蕾特惊讶地闭上了嘴巴。
「我是姐姐大人的妹妹。才不是什么胆小鬼」
她那浮现出泪珠的红玉眼睛瞪向了琳丝蕾特。
「……是吗」
琳丝蕾特轻轻耸了耸肩。
「好吧。那你就跟上来吧」
「……知、知道了！」
像是下定了决心一样，克蕾尔点了点头。
（……看来，多少还是有些骨气的）
两人沿着向地下伸展的楼梯走了下去。
「真暗呢。没有油灯或者照明用的精灵矿石之类的？」
听到琳丝蕾特的小声嘀咕，
「——火炎啊，照亮吧」
克蕾尔在手心处点起了明亮的火焰。
「哎，你已经会使用精灵魔术了啊？」
琳丝蕾特吃了一惊。在这个年纪就能使用精灵魔术，那可真是不得了的才能啊。
「姐姐大人有教过我基础」
「哼，真不愧是掌管火炎的艾尔斯汀家的女儿呢。可惜，还是比不上我」
——就在这时。她突然想起了一件事。
虽说是初级的魔术，但能使用具有火炎属性的精灵魔术，也就是说——
「莫非、你已经有契约精灵了？」
「嗯，我有哦」
克蕾尔老实地点头了。
「当真？」
越来越让人惊讶了。有自己的契约精灵，那已经能算是一名独当一面的精灵使了。
「让我见识一下吧，你的契约精灵」
「不行。力量还没成熟的情况下，不能随意进行精灵召唤哦」
克蕾尔回以了正论。可琳丝蕾特也丝毫不肯让步。
「哎呀，不肯给我看，难道是低级的精灵么？」
「才、才不是，〈斯卡雷特〉是非常强力的精灵！」
「既然如此，就给我证明一下吧」
「……～！」
克蕾尔略有迟疑——
但身为一名精灵使，是绝不会容许自己的契约精灵被人侮辱的。
终于，她下定决心点了点头，
「……好的，就特别让你看下」
接着从裙子里面取出了一只白色的粉笔。
她非常笨拙地在楼梯的墙壁上画好魔术方阵，咏唱出精灵语的召唤仪式。
——鲜红烈焰的守护者，不眠炉火的看守人啊！
——在此遵循血之契约，听从我的号令！
瞬间，她右手的指甲上，浮现出〈火炎〉模样的〈精灵刻印〉。
小小的火团从魔术方阵的中心出现，很快就化为了一只缠绕着火炎的火猫。
那是只和松鼠差不多大，小巧可爱的火猫。
「它叫斯卡雷特哦」
克蕾尔抱起了缠着火炎的火猫。
「哎，真的很小嘛」
琳丝蕾特露出从容的笑容。
「就、就算小，斯卡雷特也是很强的！」
对此，克蕾尔鼓起了脸颊。
「嘛，能召唤出契约精灵就值得赞扬了。不过，还是比不上我的〈芬里尔〉」
〈芬里尔〉是琳丝蕾特6岁生日当天与她缔结了契约的高位魔冰精灵。
她和克蕾尔一样在墙壁上画魔术方阵，咏唱着精灵语的召唤仪式。
——冷冽的冰牙野兽，无情的森林狩猎者啊！
——在此遵循血之契约，听从我的号令！
右手浮现出的，是象征着〈冰〉的〈精灵刻印〉。
楼梯上掀起一阵猛烈的冰风暴——
一只巨大的白狼，自虚空中现身了。
「好厉害……！」
克蕾尔睁大了她红玉般的眼睛。
「哼哼，没错吧？」
「……好可爱！」
琳丝蕾特倒了下去。
「才、才不可爱，芬里尔可是凶暴的白狼啊！」
「呜……」
听到主人说自己不可爱，芬里尔悲伤地叫着。
「才没那回事。真的很可爱啊」
克蕾尔上前抚摸芬里尔的毛皮。
「别、别这么随意摸他！」
见到这，琳丝蕾特啪地打了个响指，让契约精灵回到了〈元素精灵界〉。
「啊……」
「好了，继续前进吧」
「等、等下嘛！」
克蕾尔也送回了斯卡雷特，急急忙忙跟在琳丝蕾特后面。
——两人就这样沿着通往地下的楼梯不断走着。
「真够长的啊。还要下去吗？」
「琳丝蕾特酱，差不多该回去了吧……」
「所以说不要叫我琳丝蕾特酱！」
「呜、嗯……对不起，琳丝蕾特酱」
「唉，罢了！」
琳丝蕾特无奈地叹了口气。
过了一阵，两人终于走完了这段通往地下的楼梯，来到了〈封印书库〉。
那里是天花板很高的广阔空间。空气也相当冰冷。
随着克蕾尔火光举起，可以见到许多高大的书架。
「这就是、有名的封印书库啊」
「嗯，有好多书……！」
克蕾尔似乎也是初次踏足这里，看上去无法掩饰自己的兴奋。
书架上收藏着各种各样的魔术书。
「——这本书是关于仪式的么」
琳丝蕾特慢慢地取下了其中一本。
拍掉上面的灰尘，她将书翻开、
「呀啊！这、这是什么啊！」
随即，便满面通红地慌忙把书扔掉。
「怎、怎么了！」
「这、这上面画的是和男人牵手！」
「……牵、牵手！？」
克蕾尔带着半信半疑的表情、小心翼翼地翻了下书本。
「呜啊啊、这、这里是，手、手挽在了一起！」
「真、真真、真是下流的东西！」
两人呱呱乱叫起来。
对于她们这些一直藏在深闺的贵族大小姐来说，那本书实在是太过刺激了。
啪的一声——琳丝蕾特粗鲁地合上了书。
「这、这是大人们的读物！去找其他的书吧！」
「嗯、嗯、对啊……！」
两人面红耳赤地使劲点着头。
◇
——在那之后又过了数十分钟。
琳丝蕾特将从书架上找来的书籍堆在了地上。
「……呼、确实有来的价值啊。真厉害的收藏」
她用手敲着一本古老皮革包裹的书，上面似乎画着什么复杂的图形。
尽管内容方面不甚明了，她总之还是先将那些包装豪华的，看上去比较困难的书给收集起来。
「琳丝蕾特酱，你看得懂精灵语的书吗？」
拿出其中的一册，克蕾尔发出惊讶的声音。
琳丝蕾特不爽地撅起了嘴。就算是从小就接受英才教育的她，要解读精灵语也为时尚早。
「你、你会读吗？」
「嗯，稍微会一点点。因为姐姐大人有教过我」
克蕾尔点了点头。
听到这，琳丝蕾特立刻不高兴地鼓起了脸颊，
「太、太嚣张了！」
「呜啊，小琳福蕾费，好咚」
并扯着克蕾尔的脸。
就在这时。
「……？」
克蕾尔的肩膀微微变得僵硬了。
「发生什么了？」
察觉到异样的她，将手从她的脸上拿开
「啊、嗯，刚才，有什么——让人讨厌的寒气」
「寒气？」
琳丝蕾特皱紧了眉头。
地下书库的空气虽然有点冰凉，但并没有感到寒气。
「喂喂、不要吓唬人啊！」
「但是、真的有——」
咻哦哦哦哦哦哦哦哦哦——
「……呀啊！？」
不知从哪里刮起的寒气让琳丝蕾特不禁发出了悲鸣。
「琳丝蕾特酱……」
「没、没问题的，只是区区的贼风」
「但、但是，刚才吹的不是什么贼风」
边这么不安地说着，克蕾尔边慌慌张张地环视着周围。
……就像是只害怕的小动物。
（……真是的，真没办法）
琳丝蕾特微微耸了下肩——
紧紧地握住了克蕾尔颤抖的小手。
「……？」
「安心好了。有我跟着你呢」
「啊、嗯……」
似乎冷静了下来，克蕾尔的手停止了颤抖。
「……琳丝蕾特酱的手好温暖。和姐姐大人一样」
「你、你在胡说什么啊。我可是寒冷的冰魔」
琳丝蕾特脸红地移开了目光。
「话说回来，这是……」
刚才响起的风声变得越来越强烈了。
放在地板上的书页也哗啦哗啦地翻动着，裙子也飘舞了起来。
到底，发生了什么事——
「……看上去回去会比较好呢」
正当琳丝蕾特这么嘀咕的时候。
「——将我从睡眠中唤醒的，是何人」
地下室里传来了毛骨悚然的声音。
「哇啊！」
「怎、怎么了！？」
「——将我从睡眠中唤醒的，是何人！」
这回声音比刚才还要大声，并排摆着的书架都开始摇晃了起来。
「……呜啊！？」
两人蜷缩着抱在了一起。
「琳丝蕾特酱，那、那本书——」
克蕾尔指着地面叫了起来。那里摆着琳丝蕾特取来的其中一本魔术书。被风吹开的页面放出了青白色的光辉。
「莫非是、封印在书里的〈封印精灵〉！？」
「你说什么！？」
〈封印精灵〉——那是过于凶暴，而被封印在魔装道具内精灵的总称。
对于经验尚浅的精灵使而言，是最为恐怖的存在。
「你、你是说那么危险的东西，在那本书里面——哇啊！」
地下书库震动了起来，大量的灰尘从天花板上掉了下来。
然后——
「——将我从睡眠中唤醒的，是何人啊啊啊啊啊啊！」
书的周围出现了光之魔术方阵。
伴随着激烈的闪光，巨大的冰雕出现——！
「……！」
那是，龙——不对，是全身由冰块构成的巨大蜥蜴。
当然，那绝不是自然界里应有的生物。
是精灵。——而且，还相当的强大。
「冰蜥蜴……！」[注：ICE SALAMANDER]
克蕾尔用颤抖的声音说道。
「你知道？」
「我在书里见过。是非常凶暴的冰兽精灵……！」
「……」
听到克蕾尔的说明，琳丝蕾特咕嘟地咽了口气。
从魔术方阵里爬出的冰之巨兽，用赤红的眼睛瞪着两人。
「汝等，就是我的贡品吗……」
肥大的舌头不停地晃动，慢慢朝这边接近。
从能够理解人类语言这点看来，它多少还是有点知性的，但怎么看都不像是能以言语沟通的精灵。
（……只能上了啊！）
琳丝蕾特下定了决心，迅速地咏唱起召唤式。
「——遵从我的命令，现身吧，魔冰精灵〈芬里尔〉！」
刹那，从虚空中出现了一匹白狼，发出了尖锐的咆哮袭向了冰兽。
「成、成功了！」
没有魔术方阵的辅助而强行召唤，说实话，是个危险的赌注——
但是，没有任何猎物是她自豪的魔冰精灵无法狩猎的。
——可就在下一瞬间。琳丝蕾特胜利的微笑冻结了起来。
随着冰兽的尾巴猛烈一挥，芬里尔的身躯被弹飞了。
撞向墙壁的芬里尔，在仅仅一击之下化作了碎片。
「怎么会……！」
琳丝蕾特的喉咙深处发出了细微的悲鸣。
魔冰精灵〈芬里尔〉，是代代侍奉劳伦弗洛斯特家的高位精灵。与那边的封印精灵相比是更加上位的存在。
只是，身为契约者的琳丝蕾特还不过是6岁的孩童。作为精灵使尚未成熟的她，几乎无法引出它原本的力量。
「——愚蠢的丫头」
冰兽那又长又冰冷的舌头，舔着琳丝蕾特的脸颊。
「啊、啊啊……」
全身都汗毛倒竖，害怕地两腿发软。
（都是我的错……）
琳丝蕾特深深地后悔了起来。
克蕾尔说的没错，要是在房间里老老实实地玩布偶就好了。
（都是我的错，害这孩子也——）
视线移向了背后，发现克蕾尔正害怕地跪坐在地面。
「克蕾尔，你一个人快逃啊！」
「我、我才不要那样……！」
克蕾尔死命地摇着头。
「烦死了你快点逃啊！保护弱者可是贵族的义务」
琳丝蕾特用颤抖地声音喊着，独自挡在了靠近过来的冰兽面前。
「琳丝蕾特酱！？」
「快点、趁现在！」
「才不要，丢下朋友一个人逃跑什么的，怎么可能做到啊！」
「克蕾尔——」
瞬间，冰兽巨大的爪子一闪。
「哇啊啊啊啊！」
琳丝蕾特娇小的身躯轻易被打飞，撞到了书架上。
伴随着沉重的撞击声，巨大的冲击震落了大量的书本。
裂开的白色连衣裙，被鲜血所染红。
「——……！？」
克蕾尔的喉咙中发出了尖锐的悲鸣。
「……啊……咳……」
「琳丝蕾特酱，振作点！琳丝蕾特酱！」
克蕾尔的声音逐渐远去。
身体开始变得冰凉起来。
（我实在太蠢了呢……）
渐渐朦胧的意识之中——
只剩下强烈的后悔。
……还以为自己什么都办得到。没有什么需要害怕的。
可至今为止却都没有察觉到，那只是年幼的自己的傲慢。
（至少，要将这孩子……）
至少想救下这个将自己称为朋友的孩子。
「快点……逃……啊……」
「……烦死了」
「哎？」
就在意识此刻仍在远去的她的耳边，传来了这样的声音。
「——绝对饶不了你！」
「……！」
终于，她察觉到了那是克蕾尔的声音。
红色的双马尾像燃烧的火炎一样摇动了起来。
（……发、发生了什么事？）
身体好热。周围的温度在上升。
寄宿着火炎的红玉眼瞳，仿佛要将它射穿一样狠狠地瞪着〈冰蜥蜴〉。
缓缓向这边接近的冰兽，一瞬间感到了恐怖不由得僵住了。
「——自虚无中诞生，掌管毁灭的红莲之炎啊！」
她的嘴里念起了精灵语的咏唱。
不是缩略咏唱。而是能将魔术的威力发挥到极致的，真正的咏唱。
转眼间，漩涡状的红莲之炎汇聚到了克蕾尔的两手之间。
见到眼前这幅令人难以置信的光景，琳丝蕾特的意识苏醒了。
「——莫非是、〈火炎球〉！？」
炎属性的中位攻击魔术。那不是6岁的少女能够使用的魔术。
冰蜥蜴咆哮了起来。
仿佛要阻止咏唱似的，锐利的爪子挥舞过来——
就在这时，精灵魔术完成了。
「啃食吧，炽热之劫火球——〈火炎球〉！」
迸发开来的劫火席卷了周围的空气，朝冰兽袭去。
预测到即将卷起的爆风，琳丝蕾特反射性地护住额头。
然而——
「……？」
魔术直接命中，却并没有发生爆炸。
（……那到底是什么！？）
望向空气因高温而摇曳着的那方——
只·见·熊·熊·燃·烧·的·红·莲·之·炎，正·贪·婪·地·啃·食·着·冰·之·精·灵。
就像是，大型的肉食动物在屠杀着猎物一样。
火炎就像是自身拥有意志一样，顽强地啃食着精灵。
——那·真·的·是·〈火·炎·球〉·的·魔·术·吗？
「……」
终于，伴随着冰兽临终的惨叫，红莲之炎消失于虚空中。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
解放出火炎的克蕾尔，当场无力地跪坐了下来。
「……你、你，居然会使用这么厉害的魔术？」
一边压着还渗着血的侧腹，琳丝蕾特一边说道。
「啊、嗯……但是、父亲大人说过绝对不要使用……咳……！」
「你的手！？」
琳丝蕾特猛地咽了一口气。
……克蕾尔的手上有着严重的烧伤。
「没、没事，这点程度……」
一边忍着疼痛，克蕾尔一边露出了坚强的笑容。
琳丝蕾特安心地叹了口气。
「……真是的。明明是个爱哭鬼，还这么逞强」
「……」
回答没有传来。大概是气力和神威都通通耗尽了，克蕾尔像睡着一样失去了意识。
看着她，琳丝蕾特温柔地将手放在了她的脸上、
「克蕾尔·艾尔斯汀——」
随即轻轻低语。
「我认可你是我宿命的对手」
◇
「这就是、我和那孩子最初的相遇——」
琳丝蕾特结束了话题，静静地放下了红茶的杯子。
「在那之后，察觉到异变的父亲大人他们很快就来救我们了，克蕾尔和我都被狠狠地骂了一顿」
「……原来如此啊。嘛，你们俩没事就好」
神人安心地松了一口气。
「话说回来，克蕾尔的性格也差太多了吧」
「嗯，那孩子的改变，是在四年前露比亚大人的事件后。她就此封闭了自己的内心，只是单纯地追求强大的力量——」
「……」
不过——琳丝蕾特继续说道。
「最近、她又再次敞开心扉了呢。——对，就是在与神人相遇之后」
「说起来，刚碰面的时候还说过要让我当她的奴隶啥的啊」
神人为了掩饰害羞苦笑了起来，接着、
「——多谢款待。我也差不多该回房间了」
从座位上站起来。
……听着琳丝蕾特的话到，不经意间已经过了相当长的一段时间。
一个大男人一直待在女孩子的房里，总有些失礼吧
「……是、是这样吗。明明再稍微待会儿就好了」
琳丝蕾特非常遗憾地嘀咕着。
——这时。哐哐。敲门的声音响起。
「……哪位？」
「琳丝蕾特，是、是我——」
「克蕾尔？」
琳丝蕾特一打开门，只见克蕾尔拿着一个小小的盒子站在那儿。
「怎么了？」
「……呃，昨天、昨天买的点心还有剩下来，要一起吃吗？」
就这么移开了视线克蕾尔将手里的盒子死命地伸了出去。
……是要来当做和好的契机吧。
琳丝蕾特也察觉到了她的意图。
「……哎呀，正好这边也在享用着红茶」
「啊、是这样啊……哎？」
正当克蕾尔窥视着房间内部的时候，她的表情僵住了。
「哟，克蕾尔——」
「什、什么嘛……你们两个人一直在一起？」
「嗯。刚和神人一起享用了早餐」
「……哼、哼哼，这样啊，和神人独处」
克蕾尔的表情越来越不高兴了。
「我、我说你啊，神人是我的所有物，可别擅自给他喂食啊！」
「哎呀，克蕾尔的物品，不就是我的物品吗」
在房间的入口，两人间噼里啪啦地激起了火花。
望着她们两个——
（……看样子、又要吵起来了啊）
神人受不了似的叹了口气。
第四章 Date with dragon
清晨。在远离代表选手们所住城堡的一处平原上——
一名黑发少女处于黑暗中，将手伸向前方。
「粉碎一切光芒，暗黑邪龙之御魂哟——」
从少女之口传出的，是精灵语的召唤式。
被释放到四周的神威的光辉，无声的展现出被召唤精灵之强大。
「汝，遵从吾命，歼灭吾敌！」
严肃的声音在黑夜里回响，下一瞬间。
呜喔喔喔喔喔喔喔喔！
漆黑的巨龙撕裂了夜幕从虚空中出现了。
龙精灵〈尼德霍格〉——那是多拉贡尼亚龙公国引以为豪的最高阶精灵。
巨大的龙精灵的咆哮使得大气扭曲，随即——
一道红色的闪光炸裂了。
随着轰鸣声，大地被剜开，土砂都变成了灼热的熔岩飞溅开来。
闪光消失之后——
眼前的平原，成直线地被烤焦了。
这是可以与战术级军用精灵相匹敌的可怕破坏力。
但盯着被破坏掉过的痕迹的那名少女，眼神却依然严峻。
……看来，似乎并没有得到满意的结果。
「果然，精神还是没能集中呢……」
少女——龙皇骑士团的团长利奥诺拉·兰开斯特，重重地叹了一口气。
……不管怎样都没法恢复状态。
在〈精灵剑舞祭〉期间，她一直不在状态。
即便如此也能成功打进决赛，完全是靠队友们的协助以及她本身强大的实力。但要是再这样下去的话，想要争夺优胜就相当困难了。〈精灵剑舞祭〉可没有轻松到能让人在非最佳的状态下获胜。
剑术没有退步。体内神威的流动亦属正常。
只是，从那·一·天开始总觉得有什么不对劲。
没错，从与那名男性精灵使——风早神人交战的那天起。
「……！」
他的面容在脑中浮现的瞬间，脸颊情不自禁的发热了起来。
呼吸速度加快，心跳也加速了。
这与〈龙之血〉暴走时的昂扬极为相似，却有着微妙的区别。
（这究竟是，怎么一回事啊……）
这些天不在状态的原因，肯定与那个男的有关。
既然如此——
「——果然，只能去确认一下了」
……她所得出的，是很有龙之国度风格的、非常直接的解决办法。
◇
在琳丝蕾特的房间用过早饭之后，神人在自己房间的床上小睡了一会。
……人生最为幸福的时间，正是所谓的回笼觉啊。
神人一边呼啊啊的打着哈欠，一边揉着睡眼惺忪的眼睛。
「……接下来，下午该怎么过呢」
看了下墙上的钟，现在还是正午前。
虽然就这样再钻进被子里，睡第二次回笼觉也是个不错的选择，但仔细想想——
「……这样也太可惜了啊」
要说为什么的话，在这座〈浮游岛〉的闹市里可聚集了大陆各国为〈精灵剑舞祭〉而建设的大量游乐设施。不去享受一下就浪费了。
「也邀请下克蕾尔她们看看好了——」
正当心里盘算着的神人打算从床上起来时、
「……嗯？」
床上似乎有什么东西蠢蠢欲动。
这难道是——
「艾斯特！？」
猛地掀开被子后——
「……」
正如预想的那样，钻在被子里的是白银色长发的剑精灵。
「神人，早安」
面无表情的艾斯特，正以充满神秘感的紫绀色双眸盯着神人。
「艾斯特，擅自钻进我的被子是——话说，你那是什么打扮啊！？」
话说到一半，神人吃惊地睁大了眼睛。
……艾斯特并没有像平时那样裸身穿着及膝长筒袜。
这只剑精灵非常难得的，穿上了有好好遮盖身体的衣装。
白色底料上面有着漂亮绯色条纹，是异国风格的样式。从衣领之间露出的锁骨到那大开的缝隙间得以窥见的肌肤，都显得异常艳丽。
……总觉得，这衣服似乎和神人三年前在〈精灵剑舞祭〉上所穿的，莲·阿修贝尔的衣服有点相似。
「是，神人。这据说是豆腐之国的巫女装束」
艾斯特从大过头的袖口仅伸出了一点点指尖答道。
……这动作实在可爱。
「……豆腐之国，难道是指我出生的故乡？」
神人说的是他被带到〈教导院〉之前所在的，遥远东方的一个岛国。
尽管几乎没有那时的记忆——
「是。神人故乡的巫女装，合心意否？」
艾斯特略微歪了歪头，在床上挥舞起了长长的袖子。
因为那，她衣服松开露出了肩膀，奢华的锁骨若隐若现。
神人的脸一下子红了起来，慌慌张张地移开了视线。
「……神人？」
「啊，嗯，很可爱……的说」
神人吞了一口吐沫之后，仅仅说出了这一句话。
「啊，神人……」
平时一直面无表情的艾斯特，嘴角微微放缓了。
其实，原本应该气她擅自钻进被子里的。但为了让神人高兴，她特意穿上神人故乡的服装。
……一想到那，怎么都生不起气来。
「神人，最喜欢了……啾♪」
「……！？」
艾斯特亲吻神人脸颊，巫女服轻轻地滑落着。
在神人的视线中，像雪一样的肌肤，以及那微微凸起的胸部都若隐若现。
「艾、艾斯特，不能把衣服脱掉！」
「……为什么？」
剑精灵疑惑的歪了歪头。
「那、那是因为……」
正当神人头痛至极时。
咔锵！
突然，房间窗户的玻璃碎了。
「……怎、怎么了！？」
神人吃惊的转过了身。
可以见到。
「……呜哇！」
……窗外，有一只巨大的龙。
一只拍打着巨大翅膀的红龙。
「你、你你、你这变态，在对可怜的少女精灵做什么！」
坐在龙背上的少女用锐利的目光瞪着神人。
神人见过这名少女。
（记得好像是〈龙皇骑士团〉的副团长，尤利·艾尔西德！？）
「哼……」
龙骑士的少女——尤利很不高兴的哼了一声之后，跳进了房间里。
「你、你干嘛啊，究竟是有什么事！？」
神人一边将艾斯特挡在背后一边喊道。
（……难不成、是来袭击我的？）
可是，神人并不觉得那有名的〈龙皇骑士团〉会使出那种手段。
「切，为什么利奥诺拉大人会对这种变态……」
尤利不爽地揉着自己的头发，自言自语道。
「利奥诺拉怎么了？」
神人诧异地问道。
「哼，我只是来把这信交给你的而已。剩下的你自己确认去吧」
尤利说着，从军服的怀中取出了一张信笺，用力地拍在了桌子上。
那并非普通的信笺。还用抽象化的龙印——被用于在正式外交文书上的、多拉贡尼亚龙公国的纹章来封口的。
「喂、喂，这算什么意思啊？」
「信已经交给你了，奥尔德西亚的变态鬼畜魔王！」
连把人喊住的机会都不留下。
龙骑士的少女飞快转身，跳到了窗外飞着的龙的背上。
「……搞什么嘛」
神人望着向远方飞去的龙，无奈地叹道。
打开桌上的信笺之后，上面用工整的字写着。
「午后二时在〈圣阿蕾西亚广场〉等——么」
神人稍微思索了下。
「……难道是决斗书？」
在此前的〈如岚的乱舞〉期间，与利奥诺拉的剑舞最终以平手这样不上不下的结果收场。而且，那场胜负还是在神人失去艾斯特且利奥诺拉因〈龙之血〉而暴走，这样特殊的情况下进行的对战。
作为骑士的她希望能以正常方式再战一次，也不难理解。
但要是以决斗为目的的话，那约定的见面场所选在广场就显得有些奇怪了。
（……再说，反正都要在明天的决胜战里对战的吧？）
利奥诺拉的意图无法读懂。
按她的性格来讲，这应该不会是陷害我们的陷阱吧。
神人望向了挂在墙上的钟。
距离指定时间，还有1小时左右。
「嘛，去了就知道了么……」
将信收入怀中后，神人转向了艾斯特。
「艾斯特，我稍微出门一下」
「神人不愿意和我玩么？」
「抱歉。傍晚之前我会回来的」
「……明白了。神人」
双手合十地向艾斯特道歉之后，她点头接受了。
「好了，但愿只是普通的谈话吧……」
◇
「……唔，那是神人？」
在〈TEAM·SCARLET〉住下的城堡门前。
完成了向本家法兰格尔特家的报告而归来的艾丽丝，远远发现了神人走出大门的身影。
他的身边并不见克蕾尔和艾斯特。看来是单独外出的。
（……这、这是机会啊！）
艾丽丝心潮涌起，吸了口气正要出声招呼、
（……不，等等）
却突然想到了什么闭口不言。
……总觉得，样子有些不对劲。
如果要去街上玩的话，神人应该会邀请克蕾尔她们的才对。而且怎么想也不觉得，在这种场合下会有非得一个人出门不可的事情要办。
（真可疑啊……）
平日里担任风纪委员般的角色的艾丽丝，直觉开始发挥作用了。
莫非，他是想去街上进行不正经的娱乐？
（……虽然觉得不大可能，但有必要确认一下）
艾丽丝使用风的精灵魔术消除了脚步声，悄悄地跟在了神人的后面。
◇
就这样——
比约定时间稍早一些，神人来到了〈圣阿蕾西亚广场〉。
神人试着在广场正中央的圣女阿蕾西亚像前寻找利奥诺拉的身影，不过她似乎尚未到场。
没有办法的神人只能站在那等待，不一会四周便传来了窃窃喳喳的议论声。
「看，就是那个淫王。他在这地方做什么？」「肯定是在物色要收为奴隶的少女」「这是何等可恨……」「不能和他对上视线喔。会怀孕的」「被莲·阿修贝尔大人裁决掉就好了」
神人被往来于广场上的少女们冷眼看着。
（……感觉连想死的心都有了）
神人如坐针毡的在那等着，终于钟楼的秒针指向了二时整。
就在那一瞬间——
「——让你久等了。风早神人」
背后传来了严肃且清澈的声音。
「……利奥诺拉！？」
见到突然从后出现的少女的装着，神人不由得屏住了呼吸。
她身上穿的，并不是龙皇骑士团的军服。
一身白色的连衣裙，肩上挂着一个小小的背包。
作为特征的贝雷帽亦并非军用的，而换成了一顶漂亮的帽子。上面带有龙的刺绣显得尤为可爱。
（呃，这怎么看……都不像是决斗的装束吧）
在神人看呆了的时候，利奥诺拉似乎有些生气似的开口了。
「不、不觉得有什么要说的么？」
「啊、嗯……」
神人一下子回过了神来，慌忙的点了点头。
「我说，没有穿平时的军服么」
「嗯」
「……」
「别的呢？」
「……呃，很合适你呢。不如说，可爱过头太让我吃惊了」
「……！？」
顿时，利奥诺拉的脸一下子就红了起来。
「在、在在、在说什么啊，你这变态！」
「什么嘛！」
……明明特地夸奖了她却被称为变态，实在令人遗憾。
「……果、果真，心里的这份不平静全都是你的错！」
利奥诺拉一边红着脸，一边生气似的用带着怨念的眼神瞪着神人。
……完全不知道这是怎么一回事。
总之——
「为什么约我出來？」
神人单刀直入地问道。
「那是……」
利奥诺拉一瞬间露出了犹豫的神情之后说道。
「为、为了让你负责！」[吐槽：怀孕了？]
利奥诺拉很有气势的伸出了食指指向了神人。
神人愣愣地歪着头。
「……负责是、负什么责？」
「都、都怪你，我无法使出本来的力量了」
利奥诺拉用怨恨的视线盯着神人。
「……都怪我？」
神人越发疑惑了。
不，没记错的话——
神人是将她的精灵魔装〈屠龙之圣剑〉打碎了。
可那是剑舞时的事情。没有理由被记恨啊。
作为高洁骑士的她，应该不是那种会斤斤计较的类型。
像是察觉到神人心中的疑惑，利奥诺拉摇了摇头。
「不。我的〈屠龙之圣剑〉已经恢复得很好了。只是——」
她咬紧了嘴唇，继续说道。
「不、不知道是为什么，每当想起你的事情之时，我心里就会变的相当不平静。剑舞的时候也是，每当你的脸掠过脑海，剑的迅敏度就会下降」
利奥诺拉的声音显得微微颤抖。
神人终于理解了。
……大概是因为输给神人而相当的不甘心。
神人推断到——恐怕，那次败北的经验使她失去了冷静，必然是这使得剑的迅敏度也降低了。
（……就是说，果然要再进行一次决斗么）
现在，她是想再一次堂堂正正地与神人战斗并取得胜利，籍此重新找回自信——大概就是这么一回事吧。
然而——
「所、所以！」
利奥诺拉依旧红着脸，很有气势的用食指指着神人说道——
「今天一整天，你将要陪我一起渡过！」
「……啥？」
她说出了一番完全出乎神人预料的话。
◇
「什、什什、什……！」
藏在阴影处窥视神人的艾丽丝，吃惊得像金鱼一般嘴巴开开合合的。
「为什么，利奥诺拉大人会……！」
广场中央，神人似乎正和利奥诺拉愉快地交谈着。
而且，利奥诺拉穿着的并非军服，而是在身为同性的艾丽丝的眼光看来亦相当有魅力的可爱服装。
……从发展来看，他们在约会这一事实毋庸置疑。
不，艾丽丝并不清楚约会究竟是什。只是，在以前使用骑士团的权限从克蕾尔手上没收过来的书里读到过。
「神、神人这家伙，竟然对敌将出手……！」
艾丽丝的眉毛倒竖起来，咬紧了嘴唇。
虽然知道神人是让人无能为力的天然魔王，但万万没想到会没节操到这种程度。
「不、不可饶恕……！」
暗自下定决心的艾丽丝跳出了藏身的阴影。
可——
「……唔，消失到哪里去了？」
不知不觉间，神人他们的身姿混到了人群中不见踪影了。
◇
——另一方面，那时有另一个人物也正好在场。
「……唉，真是累」
艳丽的黑发直直垂到腰间。薄暗色瞳仁夹带着一丝忧郁。
那是奥尔德西亚帝国第二王女，菲亚娜·蕾伊·奥尔德西亚。
她昨晚住在帝国准备的最高级酒店〈Royal·Palace〉里，向皇帝进行了有关进入决胜战的报告。
……尽管平时在队友面前都显得极为从容，可现在的她心情相当差。在报告的时候发生了太多使她不愉快的事情。
奥尔德西亚皇帝以及身份地位较高的贵族们，表面上是郑重的欢迎她。但那不过是因为〈TEAM·SCARLET〉的胜利会为帝国带来巨大的利益而已。
四年前，菲亚娜成为〈失落的精灵姬〉的时候，面对幼小的她，他们究竟是采取了多冷的态度啊——
那时他们的行动，至今也在菲亚娜的心中保留着伤痕。
他们至今仍然看不起被〈神仪院〉放逐的菲亚娜。
（嘛，那些怎么样都好了）
她面色凝重的理由，并不仅是因为那。
今天早上，早早退房离开〈Royal·Palace〉的她，顺路去了趟〈古代图书馆〉调查了有关某件事情的文献。
要调查的是那个莎拉·坎在抓住菲亚娜时所说过的话。
——有关〈暗之精灵姬〉的情报。
暗之精灵王——Ren·Ashdoll。
据古代图书馆里查阅到的资料所记载的，那是阿尔法斯教国的一部分人所信仰的，第六名〈精灵王〉的名字。
（……莎拉说，神人君是那名〈暗之精灵王〉的转生者）
如果是这样的话，〈暗之精灵姬〉究竟是何般的存在呢。
而且——
（另一名莲·阿修贝尔——露比亚大人同样执着于神人）
…………究竟，神人周围在发生些什么。
总之，可以肯定的是在这届〈精灵剑舞祭〉背后，有什么在蠢蠢欲动。
（神人君……）
她抱有的烦恼没完没了。虽然有想过干脆跟队友们商量好了，但这么一来就得将露比亚的事情向克蕾尔坦白。
知道真相之时，她或许会变得再也无法重新振作起来。
（现在，还不能说呢……）
突然。
就在菲亚娜沉重地叹了一口气时。
「……神人君？」
广场的人海中，发现了神人的身影。
（……他是要在这里做什么？）
神人似乎在圣女阿蕾西亚像前等着什么人。
（……不过，到底是等谁？）
如果是同队的少女，应该没有必要在这碰头才对。
正当菲亚娜觉得可疑，走向神人正打算想要叫住他的时候。
「……！？」
菲亚娜的脚步猛地停住了。
神人的面前出现了一名穿着可爱的少女。
（……那是，〈龙皇骑士团〉的利奥诺拉·兰开斯特！？）
菲亚娜歪了歪头。
（……为什么神人君会会见敌方队伍的王牌呢？）
疑问的漩涡在菲亚娜的脑中涌起。
一会过后——
稍微说了几句话之后，那两人身影便向着大街的方向消失了。
「……」
……为了理解刚刚所看见的那番景象的涵义，菲亚娜在原地呆呆伫立了数秒。
然后——
「呵、呵呵、呵……什么呀，原来是这样啊」
她的脸显得略有些抽搐。
「明明我因为神人君的事情这么烦恼，神人君缺一如既往的，当着他的昼之魔王啊……」
菲亚娜那紫色的瞳仁失去了光辉，全身浮现起了黑色的气场。
她的那副样子，简直就像是〈暗之精灵姬〉。
就在那个时候。
「王、王女殿下？」
背后传来了呼喊她的声音。
「……艾丽丝？」
转过身后眼前出现的，是梳着马尾的骑士团长。
「王女殿下在这种地方究竟是要做什么？」
「你才是为什么会在这种地方？」
「唔，那、那是因为……」
听到菲亚娜的反问，艾丽丝的脸变红了，像是要掩饰什么似的吞吞吐吐。
对于平时就很严肃认真的她来说，这实在是太少见。
（……原来如此）
聪明的菲亚娜立刻就理解了她之所以会采取那种态度的理由。
恐怕，她也在人群中发现了神人吧。然后肯定是想去追那两人。
（……这该怎么办才好呢）
对于菲亚娜来说，艾丽丝也是强劲的恋爱竞争对手之一。
不如说，某种意义上她是整支队伍里最为积极大胆的。
（……但现在，只能共同作战了）
菲亚娜烦恼了半天之后，最后得出了这个结论。
毕竟，利奥诺拉在那方面的威胁程度还是未知数。
「呐，刚刚神人君在那对吧？」
「……啊，嗯，好像是的」
似乎觉得跟踪神人很是尴尬，艾丽丝更加想要掩饰似的说道。
「是要跟在神人君后面是吧？我也一块去吧」
「……王女殿下？」
「你想，要是等到神人君变成了了昼之魔王的话那就晚了哦？」
「唔，的、的确如此。真担心利奥诺拉大人啊」
艾丽丝干咳了一声，点了点头。
意气相投的两个人，开始在人群中寻找神人他们的身影。
◇
「……」
在路上擦肩而过的人们，几乎都向他们投来了诧异的视线。
这也没办法。因为毕竟在一起的这两人，分别是将会在决胜战相遇的两支队伍的王牌嘛。
（感觉，状况变得奇怪起来了啊）
走在利奥诺拉身旁的神人抓了抓头。
（……说是都怪我才不在状态，但还是搞不懂啊）
本来，精灵使是否在状态，就非常容易受精神和身体状况的影响。
既有因为细小的内心创伤而变的无法召唤精灵的，与之相反也有因为精神过于高扬而使得精灵的力量爆发性增加。因此，一口咬定神人就是原因的利奥诺拉的态度，略显得无法让人理解。
不论怎么说，被叫出来的目的不是决斗这点很值得感谢。
神人也正好闲着，或者说，根据所想的话——
（……这是约会吧）
而且对象还是超级可爱的美少女。
突然注意到这点，神人干咳了一声。
「话说回来，一起行动是没关系，不过有具体的目的地么？」
「目的地？」
利奥诺拉用手抵住下颚，做出一副在思考的样子。
「那倒没有考虑。只要是和你在一起的话去哪都没关系」
「你、你这说法会招来很多误解的啊」
脸红起来了的神人从制服的胸前取出了一张纸。
那是详细写着闹市各家店铺的地址之类的宣传单。
「难得有这么多地方可以玩，不去什么地方看看么？」
「唔，你难得也会提出不错的建议嘛」
利奥诺拉点了点头之后，唐突的将头伸过来看起了宣传单。
「……！」
在鼻子前飘浮的洗发水的香味使得神人心脏猛地一跳。
她纤细的指尖在地图上划着，突然在某一处停住了。
「我想去这看看」
「〈精灵剑舞祭〉纪念馆？」
那是由〈神仪院〉出资设立的展馆。据说里面展示着过去数百年间和〈精灵剑舞祭〉相关的历史资料。
「从约会场所的角度来说，是有些严肃的选择啊」
神人不经意间流露出了那样的感想之后。
「……约、约约、约会！？」
「啊，不——」
「你、你把这当成是什么了啊，变态鬼畜魔王！」
利奥诺拉满脸通红地怒嗔道。
……那气势似乎马上就要拔出〈屠龙之圣剑〉一般。
「抱、抱歉。这不是约会，嗯！」
「哼，那是当然，我才不会做那样品行不端的事！」
她猛地将视线转开，快步的走了起来。
……神人无奈地耸了耸肩。
◇
〈精灵剑舞祭〉纪念馆，位于远离闹市中心的一个安静之处。
纪念馆的外观犹如一座祭殿一样。
或许是因为展馆没有什么娱乐性可言，馆内没有太多的游客。
虽然神人他们一进建筑物，周围便向他们投来了诧异的视线，但并没有人向他们搭话。因为随便的与〈精灵剑舞祭〉的代表选手搭话的行为有违贵族间的礼节。
神人他们沿着指示路线观赏着展品。走廊的墙壁上装饰着的，是过去被使用过的战术的解说，以及历代优胜者的肖像画。
「几乎没有以前的资料啊」
「嗯，因为兰巴尔战争前的资料，在那场战争中与〈神仪院〉的书库一起被烧掉了」
走在旁边的利奥诺拉一边向上推了推眼镜一边点头。
「……哎？什么时候戴上了眼镜？」
「我、我戴眼镜就那么奇怪么？」
利奥诺拉露出一脸生气的样子瞪着神人。
说起来上次在〈古代图书馆〉碰面时，她也有戴着眼镜。
好像是说，只有在读小字的时候才会戴眼镜。
「啊，不，眼镜也很合适喔」
神人坦率地叙述着自己的感想。虽然不带眼镜的利奥诺拉也非常漂亮，不过眼镜模式下的她会透露出一种成熟女性的魅力令人为之心动。
于是——
「——你、你在说什么啊！这个眼镜控变态！」
利奥诺拉满脸通红地跑开了。
「算怎样嘛……」
唉的一声，神人叹了一口气。
——突然间，他的视线被刻在墙壁上的某个名字给吸引住了。
24年前的〈精灵剑舞祭〉的优胜者。
〈黄昏之魔女〉——格蕾瓦斯·谢尔麦斯。
「……」
神人停下了脚步注视着那陈列出来的肖像画。
那是描绘着她年轻时——虽说现在看上去也非常年轻——24年前，她年约15岁时的肖像画。
尽管作为特征的灰色头发一点都没有变，画里的她却有着一副相当可爱的脸容。
神人曾经看过一次格蕾瓦斯恢复年轻时的样子，但仅只一瞬。几乎没能留在记忆中。
（那个魔女也有过这样的时代啊）
神人并不知道全盛期的〈黄昏之魔女〉究竟有多强。
……只是心情，总有些莫名。
「神人，你在做什么」
听到利奥诺拉的呼喊，神人急忙追了上去。
沿路再向前走了一段距离之后，只见有一个被帘子遮住的大房间。
「……特别展示室？」
神人刚一踏入这个房间、
「呜啊……」
喉咙深处便不禁泄出了悲鸣。
（太、太蠢了……！）
首先映入眼帘的是——
绣·着·上·一·次·优·胜·者·身·姿的巨大挂画。
长及腰际的黑发。纯白的异国风服装。
然后，手中所握的漆黑魔剑正是——暗之精灵魔装〈贯穿真实之剑〉。
不止是挂画。房间的只要是墙壁的地方都被画上了她的肖像，而且房间中间还放置着等身大的铜像。
「搞、搞什么鬼啊，这房间！？」
神人的脸痉挛了。
「有特别展示室一点都不奇怪吧。她在历届的优胜者当中人气也是压倒性的」
利奥诺拉黑色的瞳仁闪烁着，对墙壁上“她”的画像入了迷。
「她的剑舞是我的目标。——高雅，且强于一切」
……利奥诺拉做梦都没想到，壁画上的本人就在她的身旁吧。
「……」
神人再一次地盯住挂画上所描绘着的，自己过去的姿态。
（我的力量，尚不及那时的〈最强的剑舞姬〉……）
现在的自己的确在渐渐取回全盛期时的实力。
尽管会对身体造成负担，格蕾瓦斯的绝剑技也逐渐开始能使用了。
可还是赶不上。自己和她之间存在着绝对性的障壁。
「神人？」
「……唔？啊，抱歉」
利奥诺拉的声音将神人拉回到现实里。
「在决胜战里，希望我们也能进行一场留载史册的剑舞呢」
「嗯，是呀」
看着摘掉眼镜的利奥诺拉，神人用力地点了点头。
——在那之后，刚出纪念馆，利奥诺拉就指向了前方。
「神人，那里有卖面包喔」
「嗯？」
神人将视线移了过去，只见出口前有一家卖面包的小店。
玻璃橱窗里摆放着刚出炉的面包，散发出好闻的香气。
「嗯，看上去挺好吃的啊。买一个好……哈！？」
走近玻璃橱窗后，神人无语了。
摆放在那的——
竟然是大量的〈莲·阿修贝尔〉面包。
被烤得松软的面包表面上，还用巧克力画着与神人的〈精灵刻印〉相似的图纹。
「这、这算什么嘛，我可没批准过啊！」
「……批准？」
「啊，没什么……」
神人连忙掩饰道。
「挺不错嘛。就买些当作是给尤利她们的土特产好了」
「还真买啊……」
神人无奈地叹了一口气。
◇
「……哈呜，味道挺不错的呢」
「啊啊，味道是不错」
神人他们吃着刚刚买的面包，并排走在闹市里。
面包里有着巧克力的夹心，似乎这巧克力代表的是〈暗之魔剑〉，设计上出乎预料的考究。
「……蕾斯蒂亚也肯定没想到自己会变成面包的夹心吧」
「神人，刚刚说什么了？」
「不，没什么……嗯？」
忽然，神人的视线注意到了利奥诺拉的嘴边。
「沾上巧克力了喔」
「哎？」
神人一边苦笑着一边用指尖帮她擦去。
「呼啊……你、你你、你在做什么啊，这个变态！」
只见利奥诺拉满脸通红的叫喊道。……这反应就像是昨天的克蕾尔。
「多拉贡尼亚最强的骑士大人也有可爱之处嘛」
「……～！」
被神人这么一逗，利奥诺拉的脸变得更红了。
「果、果然，打扰我内心平静的罪魁祸首就是你！」
她一下子就将脸撇开了。
「抱歉抱歉。那么接下来去哪？」
「……这样啊。街外好像有武器资料馆和精灵资料馆」
「兴趣一如既往的古朴啊」
听到神人的感想。
「……真是对不起了呢。我从小就在严格的骑士家族中长大，对于这种时候究竟该去什么地方等等一概不知」
「……是么」
嘛，在那方面神人也是半斤八两，对于游乐场所。
「那就散散步，逛一逛闹市吧」
「好的」
在那时，小鸟一样的风精灵在神人他们头上飞过。
路上顿时掀起了一阵强烈的风。利奥诺拉身上连衣裙的下摆在神人眼前轻轻飘了起来。
「呀啊！」
「……！？」
神人反射性地别开目光，不过——
（……嗯？）
烙印在视网膜上的那一瞬间的景象却给人微妙的违和感。
原本在那一瞬间会露出来的内衣，完全没能看见。
取而代之的，是看上去很柔软的臀部——
（……难、难不成！？）
这么说——顿时，神人想起来了。
那是正式比赛开始前在〈古代图书馆〉中发生的事情。被〈龙之血〉所支配的利奥诺拉前来诱惑神人时，她好像——
「……呃，可以问一个比较失礼的问题么？」
「什么问题？」
「你、呃，没有……没有穿内衣么？」
「……？」
利奥诺拉一瞬间露出诧异的神情，歪着头说道——
「嗯。侍奉龙的姬巫女是不会穿内衣的」
仿佛理所当然似的，她点了点头。
「……你又是哪来的裸体长袜剑精灵」
神人轻轻叹了一口气。
「先去买内衣吧。之后再考虑其他事」
◇
与此同时——
「……可恶，神人那家伙消失到哪里去了？」
艾丽丝她们一边驱使着风精灵收集着情报，一边在闹市里奔走着。
在人山人海中找那两个人的身影，实在是有些难度。
「是不是进入到什么建筑物去了？」
菲亚娜一边喘着气一边跟在后头。
「再怎么说都不能让使役精灵潜入店里啊」
——就在那时。一只像小鸟一样的风精灵飞了下来，落在了艾丽丝的肩上。
「……什么？发现那两个人了？」
「他们去哪了？」
风精灵在艾丽丝的耳边小声地说着什么。
「神、神人竟然在公众面前偷窥了利奥诺拉大人的裙底！？」
噼咔。
瞬间，菲亚娜的表情降到了零度以下。
「呵、呵呵、呵，神人君真是的，究、究竟在想着什么呢，呵呵呵……」
「……王、王女殿下，有什么黑色的气场漏出來了呀」
艾丽丝吞了一口吐沫。
「准备出发，艾丽丝。说不定他们还在那附近！」
「嗯，不能继续让他做出什么无耻的事情了！」
两人点了点头之后，又一次的跑了起来。
◇
「……我、我当真也得进去么？」
在贵族大小姐们御用的内衣专卖店前，神人尴尬地抓着头。
被人看见自己走进这种店的话，丑闻又会增加了。
……不如说，现在已经被店中的少女们用冰冷的眼神盯着了。
「我没有穿过被称为内衣的东西。所以不知道要选择怎样的内衣」
「你问我我问谁啊」
「那我就这样不穿也没关系喔？」
「……唔，这是哪门的威胁」
神人自喉咙深处呻吟着。
没错，现在的她在连衣裙下什么都没穿。
一旦再度被风吹起裙子的话——
说不定会传出神人扒下了少女的内衣还带着人家四处走动，这样糟糕透顶的流言。
（……最起码要避免那种状况的发生啊）
神人最终放弃了抵抗，踏入了内衣专卖店里。
——几分钟后。店中可以看见在为利奥诺拉挑选内衣的神人的身影。
「……果然，静不下心来呢。穿着内衣这种东西」
利奥诺拉带着不快的神情嘀咕道。
虽然试着买了一套高级的丝质内衣穿了下，但似乎怎么都有些违和感，龙之巫女大人并不满意。
「只是不习惯而已吧？不管怎样，在街上走路的时候还是穿着比较好」
「……总觉得有些不自在」
一脸不满的利奥诺拉抱怨着。
「至少换成这种怎么样？」
她用两手举起并展开的是有着蕾丝的黑色内衣。
「你、你别把那种东西展开啊……」
神人红着脸逸开了视线。
「那货、和你现在穿的有什么不同吗？」
「嗯。似乎是有开洞的类型」
「……！？」
仔细一看，可以见到重要的部位处有着漂亮的开口。
「为、为什么这种东西会有卖啊！」
「不可以么？」
「否决。某种意义上来说比没穿还危险」
神人果决地摇头了。
……话说，自己干嘛要这样为敌方队伍的王牌挑选内衣啊。
「那这类的呢？」
「不基本是布条了么！……为什么会故意选露出度高的啊！」
「布料面积太大会觉得静不下心来」
「一般来讲，不穿内衣才会安心不下来吧」
神人按着太阳穴叹息道。
「……那、那么，这个呢？」
利奥诺拉手上拿着的，是带有热带花朵纹样的内衣。
「……还可以当泳装穿的类型么。这不是挺好的么？」
「嗯。质地滑溜溜的，感觉触感不错挺好的」
「……啊，原来对丝质的感触不习惯啊」
在频繁需要祓禊的姬巫女们的内衣当中，有不少是能同时兼任泳衣来使用的。看来她比较喜欢光滑的泳装质地。
「那就选这件——」
说着，利奥诺拉拿起了内衣——
「……」
但突然，她又好像想到些什么似的转身面向了神人。
「怎么了？」
「没什么，只是，难、难得买了泳装——」
顶着略略泛红的脸，她抬眼望着神人说道。
——要一起去游泳吗。
◇
于是。两人离开了街市中心，来到了位于森林中的泳池。
虽然说是泳池，但也并不是人工制造的。因为只是利用了原本就存在的大湖，所以给人的印象更像海边的沙滩。
很快就换上了泳裤的神人，正坐在湖边等候利奥诺拉。
湖畔处，一大批身穿泳装的少女们一边嬉笑着一边欢快地戏水。
但一看见神人——
「呀啊，淫王、淫王来了！」「在看着我们啊，好可怕……」「何等下流的视线」「我已经嫁不出去了！」
一边这样喊着一边接二连三地跳入湖中，飞快的向远方游去。
「……我是哪来的鲨鱼么」
受伤的神人，在湖边垂下了头。
就在那时。
「让你久等了，神人」
「……！？」
听见背后传来的声音，神人转过身来，只见身穿泳衣的利奥诺拉将手插在腰上的伫立着。
稍稍染上樱色的肌肤显得异常艳丽。胸前的隆起看上去快要跳出来似的。
可爱的臀部，被印着碎花图案的泳衣所包裹着。
修长的美脚极为耀眼。
面对这平衡度拔群的身材，神人不禁屏住了呼吸。
「啊、呃，有什么奇怪的么？」
利奥诺拉仿佛很害羞似的，交叉摩擦着双腿。
神人好像终于回过神来一样，开口说道。
「不、不，怎么说才好呢，呃……很漂亮」
「……什，你、你这变态！变态！」
但话音刚落，便收到了利奥诺拉的骂声。
「干嘛呀！我只是直白地叙述了自己的感想而已啊」
「吵、吵死了！别、别那样一直盯着姬巫女的肌肤看！」
利奥诺拉飞快地用手挡在胸前说道。
「我、我稍微去游一会！」
就像是要冷却因害羞而发热的身体一样，她猛地跳入了湖中。
「……唉」
神人叹了一口气，呆呆的望着利奥诺拉渐渐游向远处的身影。
游泳的样子也很美丽。就像在空中飞翔一般悠然。
……话说回来，这样做当真能弄清不在状态的原因么。
（虽然从旁人的角度看来，完全不像是不在状态的样子啊……）
实话说，如果仅仅考虑〈精灵剑舞祭〉的优胜的话，她一直不在状态反而会对神人有利。
只是，那样一来神人实在无法接受。
毕竟，那时候约好了。
——下一次，要和真正的她而非被〈龙之血〉所支配的她战斗。
「……」
神人就这么站在湖边望着利奥诺拉的泳姿望了一阵——
「盯——……哥哥好H」
「哈！？」
突然，耳熟的声音使得神人慌忙转过了身。
「……蜜、蜜蕾优！？」
抬头盯着神人的，是琳丝蕾特那可爱的妹妹。
她铂金色的长发贴在了濡湿的肌肤上。
奢华的身体被白色的泳装包裹着，腰上套着大大的游泳圈。
「为、为什么你会在这？」
「因为早上的学习结束了所以过来玩的」
「一个人来的？」
「不是，米拉也在一块」
蜜蕾优似乎有些不高兴似的答道。
接着、
「神人，你将那个利奥诺拉·兰开斯特也调教过了么」
端着果汁的米拉·帕瑟特冷眼瞪着神人，说道。
她身上的是以轻飘飘的女仆服修改而成的泳装。
带着波浪卷的头发从头的两端垂了下来。
「等、等等，是误会！这是有理由的……」
「有什么理由？」
「不管怎么看不都是约会么。明明哥哥都有姐姐大人在了」
「——才、才不是什么约会！」
这时，刚刚还在游泳的利奥诺拉慌忙回到了湖畔。
「唔……」「……好大」
被热带风格的泳装所包裹着的丰满胸部。
那副与9岁和13岁的组合成鲜明对比的身材，使得两人不禁屏住了呼吸。
「神人只是在帮助我恢复原本的状态而已，绝对不是在进行约会之类的不当行为」
「唔——……」
蜜蕾优露出一副难以接受的表情盯着她。
……嘛，面对自己所尊敬的姐姐在决胜战中的敌人，这也是理所当然。
神人耸了耸肩，又一次转向了利奥诺拉。
「然后，结果如何呢？知道不在状态的原因了么？」
「……还没有，但似乎有点头绪了」
「这样啊。嘛，耐心地慢慢考虑吧」
「……话不能这么说。毕竟明天就是决胜战了」
她摇了摇头，又一次盯住了神人的脸。
「作为骑士，作为精灵使——我想在最佳状态下和你剑舞」
「……」
面对她所吐露的真心想法，神人陷入了沉默。
就在那时，突然湖畔传来了不小的骚动声。
「……发生了什么？」
「献纳给这个湖的精灵的〈水灵祭〉开始了」
面对诧异的歪着头的神人，蜜蕾优解释道。
「水灵祭？」
「——是模仿古代海战的类似〈剑舞〉的活动」
这次，米拉又补充说明到。
〈水灵祭〉似乎是姬巫女组成2人一组的队伍，进行模拟战争的仪式演舞的一种。虽然不像〈剑舞〉那样盛大，但众多巫女们的演舞交杂在一起的样子十分漂亮，似乎作为观赏用竞技有着很大的人气。
「也有为优胜的队伍准备的奖品喔，哥哥」
蜜蕾优所指的前方有着一个小小的祭殿，在此运营的姬巫女们将宝石饰品以及魔装具等等各种各样的物品陈列开来。
「听上去挺有趣的嘛。就在这观战一下吧」
说着，神人在湖畔坐了下来。
拉拉。
「嗯？」
利奥诺拉揪着他的胳膊。
「怎么了？」
「不，那个……」
利奥诺拉害羞的红起了脸。
「神人，不、不一起参加那个仪式么？」
「哎？」
猛地，说出那样的话
她的视线钉在了排列着奖品的祭殿上。
「难道是那里面有什么想要的东西么？」
「……嗯」
利奥诺拉点了点头。
「……那是传说的人偶工匠，罗德·斯万梅耶的作品。没想到竟然能在这种地方见到」
看来，她似乎是想要那个巨大的龙型绒毛布偶。
「二等奖么……好！」
神人点着头，抓住了利奥诺拉的手臂。
「你、你要干什么！？」
「想要那个绒毛玩具对吧？那就去赢取吧」
「真、真的可以么？」
「啊啊。我和利奥诺拉组队的话一定是所向披靡的」
「那、那是当然！」
见神人竖起了大拇指，利奥诺拉高兴地赞同了。
◇
——与此同时，喘着粗气的艾丽丝和菲亚娜的身影出现在了湖附近的森林中。
「神人，终、终于追上你了……！」
「呵、呵呵……和女孩子一起游泳，还有什么可以抵赖的呢」
艾丽丝喘着粗气，而菲亚娜则全身飘浮着黑色的气场。
「唔，似乎和利奥诺拉一起走到湖中去了」
「是要参加〈水灵祭〉么？可究竟是为什么——」
这时，陈列着〈水灵祭〉优胜奖品的祭殿映入了歪着头的菲亚娜的视野里。
「那是……！」
薄暗色的眼睛一下子睁大了。
被置于祭殿中最高处的，最高名次的奖励是——
「〈Royal·Palace〉的双人住宿券？」
那是连奥尔德西亚的皇族之流都有使用的，这座〈浮游岛〉上最高级的酒店。
「神人的目标是那？」
「嗯，不会有错的。虽说不是普通的剑舞，但〈精灵剑舞祭〉代表的王牌组合，完全有可能取得优胜」
「不过，明天就是决胜战了，哪有空使用住宿券——」
「在今晚用就没问题了。如果是那样……」
菲亚娜屏住了呼吸。
「毕竟是神人君，会和她进行夜晚的剑舞也说不定」
「什、什么！」
……大概是想象到些什么了吧，清纯的艾丽丝变得满脸通红的。
「那、那绝对不行！必须要阻止！」
「嗯，没错！」
两人的手用力地握在了一起。
◇
「……换言之，就像是在水中进行的骑马战么」
肩上搭着利奥诺拉的神人，又一次在脑中确认从米拉·帕瑟特那听来的〈水灵祭〉的规则。
首先，两人一组的巫女以〈马〉与〈骑士〉的形式组队。做为〈马〉的巫女负责移动，被背负的〈骑士〉则相互抢夺夹在胸前的特殊宝石——〈魔石〉。在限定时间内，取得〈魔石〉数量最多的队伍获胜。
因为这仅是厌恶，所以契约精灵以及精灵魔装的使役是禁止的。精灵魔术也只许可使用初等级别的。
当然，伤害到姬巫女的事情自然不用说，弄脏湖水的事情也是被禁止的。
顺便一提，负责担当〈马〉的姬巫女是可以通过全身释放神威来获取浮力的。这对于受过一定程度训练的姬巫女来说，也并不是很难的技术。
虽然像这样，仪式本身看似并没有什么危险，但——
（对我来说，在别的意义上很危险啊……）
啵咻。
脖子上传来了大腿那柔软的感触。
……如果是正值青春的少年的话，像这样脸红心跳也是没有办法的事情。
「神、神人，头别那样动来动去的……呀！」
「抱、抱歉……」
头上传来的利奥诺拉的娇声，使得神人的脸红了起来。
不一会，别的骑着“马”的姬巫女也都陆续的聚集到了湖中。
看上去参加的人出乎预料的多。首先可以肯定的是，她们都盯着一等奖〈Royal·Palace〉的双人住宿券。
不如说，盯着二等奖的龙的绒毛玩具的队伍或许除了神人他们以外就没有了吧。
「利奥诺拉，没问题么？」
「嗯。一定会赢得那个龙给你看！」
语气坚定的利奥诺拉点了点头。
虽说〈精灵剑舞祭〉的代表选手参加一般仪式似乎有失考虑，不过目标只是第二名的话也不会太招人反感的吧。
「不会让你们得逞的，哥哥！」
「……啥？」
出现在眼前的，是骑在米拉·帕瑟特肩上的蜜蕾优。
就像是用泳装来捆住一般，小小的胸前勉强的夹着〈魔石〉。
「难不成，蜜蕾优你们也要参战？」
「没错。为了被动的姐姐，一定要取得双人住宿券给你看！」
蜜蕾优挺着那小小的胸脯宣言道。
这时——
「——不好意思，双人住宿券是我们的了」
沉静、却又严厉的声音在湖中响起。
「……！？」
神人的表情僵住了。
那是他非常熟悉的声音。而且，据他所知还是她发怒时的声音。
「……艾丽丝！？」
转过身去，出现在眼前的——
是全身被大胆的比基尼所包裹的，马尾美少女。
「……哼，神人君可真会驯服龙啊」
以及，在水面不断吹出泡泡的、冷眼瞪着神人的王女大人。
「你、你们两个为什么会在这种地方？」
「哼，把手放在自己胸前抚心自问吧，你这不知廉耻的家伙！」
艾丽丝褐色的眼睛里泛起了泪光。
「才、才不会让神人进行什么夜晚的剑舞呢！」
「那、那是什么啊，夜晚的剑舞啥的……！」
……被莫名发起怒来的大小姐们给怔住，神人不禁有些畏缩。
接着，艾丽丝又笔直地将目光投向了利奥诺拉，说道。
「利奥诺拉大人，作为一名骑士我很尊敬你。可是，像这样不知廉耻的行为，我艾丽丝·法兰格尔特是绝不会容许的！」
「什么不知廉耻的行为啊！我只是和神人——」
「无须多言，既然是骑士就不应该用语言，而是要用剑来决定胜负！」
「神人君，做好觉悟吧！
「等一等，这究竟是怎么一回事啊！」
无视了不知所措的神人，两人就此离去了。
「她们是强敌啊」
「啊、嗯……」
然后，宣告〈水灵祭〉开始的哨声响起了。
◇
「要上了喔，利奥诺拉！」
「嗯，愿神龙加护此战！」
在头的上方，利奥诺拉勇猛地呐喊着。
湖中已经有数十名骑着马的姬巫女们挤在了一起。
既然是参加这种略为粗野的仪式，全员肯定都是有一定修炼的姬巫女。这里面甚至能看见一些在本战中败退的〈精灵剑舞祭〉的代表选手的脸孔。
（艾丽丝她们还没有攻过来么……）
开局先从能赢下的对手那大量夺取〈魔石〉，最后再来与神人对决——她们所采取的，恐怕是这种策略吧。
如果艾丽丝她们的目标是〈Royal·Palace〉的双人住宿券的话，那根本没有必要刻意去和她们对战。但她们俩似乎在因为其他理由而生气着。
（……只能硬着头皮上了啊）
神人微微耸了下肩。
今天约好了一整天都要陪着利奥诺拉。
就算对手是重要的伙伴，也不能手下留情。
「神人，敌人来了！」
刚开始没多久，身穿泳衣的姬巫女们蜂拥而来。为了击溃实力最强的神人组合，她们似乎暂时联手了。
虽然神人对此也有心理准备，但是——
「大伙们，除掉淫王！」「在这里溺死的话，就能当作是仪式中的事故来处理了！」「证据也不会留下呢」「迅速的将女性的公敌处死！」
……各种恐怖的台词传来了。
「呜……」
「神人，你在干什么，我们被围住了！」
利奥诺拉斥责起泄气的神人。
突然夹住颈子的大腿感触，使得神人的意识重新清醒了过来。
「……怎么能在决胜战前被谋杀掉呢！」
面对逐渐收紧的少女们的包围网。
神人就像在网中穿行一般，自由地在水中移动着。
与在〈教导院〉习得的高次元立体移动的应用——超高速的〈穿影〉相对的，这是被称作为〈睡莲〉的水中步法。尽管没有快到不能被识破的程度，但那动作就像在水中浮着的睡莲一般，无法捕捉。
随着神人轻松地逃出了包围网——
「呜哇！？」「呀！」「咿呀啊啊啊啊！」
湖中随即回荡起少女们煽情的悲鸣。
利奥诺拉以擦肩而过的形式夺走了少女们胸前夹着的〈魔石〉。
「真不愧是你啊，利奥诺拉」
「你也是，觉得骑着你的感觉简直就像是骑在高位的龙身上一样」
利奥诺拉很高兴似的呵呵的露出了微笑。
她大腿猛的夹紧，神人的心猛地跳动了一下。
「利、利奥诺拉，稍微再把腿张开一点！」
「……哎？你、你这是什么意思啊，你这个变态！」
啪嗒啪嗒啪嗒。
动摇的利奥诺拉满脸通红地开始捶打神人的头。
「等、等等啊……哇——」
正当神人没能坚持住，开始失去平衡的时候——
「他们停下来了！要诛杀淫王的话就趁现在！」
大群少女再度涌来。
「利奥诺拉，冷静下来，再这样下去的话就麻烦了！」
「……！」
终于回过神来的利奥诺拉，将从背后靠近过来的少女们尽数击落至湖中，随后又转身从无数伸过来的手里保护住自己的胸前。
「没事么！？」
「没、没问题，让她们见识下侍奉龙的姬巫女之舞！」
利奥诺拉呼出了一口气，静静地用双手摆好了架势。
然后——
以如同演舞一般的动作伸出手，逐个的将袭来的少女们胸前的〈魔石〉夺走了。
「……真厉害啊」
简直就像呼啸的龙卷风一般。
「单骑葬送复数敌人正是多拉贡尼亚的骑士最为擅长的地方。和小时候被丢进野兽群中的训练相比，这太轻松了」
不一会，周围的队伍就都被击败，7枚〈魔石〉就这样到手了。
不愧是〈精灵剑舞祭〉代表的王牌。身怀他人无法轻易靠近的强大实力。
「想要向我挑战的人就来吧！」
利奥诺拉清澈的声音传遍湖中。
就在那时。
「……！？」
啪嚓啪嚓的声音突然响起，神人身边的水都冻住了。
「冰之精灵魔术！？」
在神人他们动作停止的那一瞬间，附近有敌影接近了过来。
「你中招了，哥哥！」
是米拉·帕瑟特与蜜蕾优的队伍。
「9岁就能使用这样的精灵魔术啊！不愧是琳丝蕾特的妹妹啊」
神人直率的为她的才能而感叹。
只不过，年幼的蜜蕾优是无法从利奥诺拉那夺取〈魔石〉的。
神人刚这么想——
「呀！」
头上，便传来了娇娆的悲鸣。
「……！？」
「……呼……啊……！」
利奥诺拉猛地用腿紧紧夹住了神人的头。
「好、好辛苦……利奥诺拉，你、你在干什么啊！？」
「呼啊……这、这真是盲点，这样的话就身体没法活动了！」
「……哎？」
神人费劲地将头转了过来往上张望。
（……糟了！）
——总算，注意到了致命的败笔。
利奥诺拉的胸部由于塞进太多的〈魔石〉而过于膨胀，一副垂垂欲倒的样子。
没错，穿着泳装举行的竞技，从性质上来说能存放从敌方队伍手中夺来的〈魔石〉的场所就只有胸前。所以，收集得越多，作为骑乘者的姬巫女就越难活动身子。
要是进行剧烈的运动，利奥诺拉的泳装说不定就会立刻破裂了。
（……是在等我们先收集〈魔石〉么）
神人在心中咂舌道。想出这个作战的，恐怕是肩膀上抬着蜜蕾优的米拉吧。不愧是〈破烈的师团〉的师团长。
「呵呵，胸部似乎很痛苦呢，乳龙姐姐！」
每当蜜蕾优的指尖掠过利奥诺拉的胸前，都有〈魔石〉从摇晃着的胸部里滚落出來。
「呼……嗯，〈魔石〉在胸口，摩擦着……」
利奥诺拉光是红着脸护住胸部就已经竭尽全力了。
周围的其他少女也纷纷籍此良机靠近了过来。
「……啧，才不会让你们得逞！」
神人用拳头粉碎了冻成冰的水面，当场全速逃离了。由于反冲而从利奥诺拉胸中滚落的〈魔石〉，暂时没精力去在意了。
「哈啊，哈啊，嗯……」
头上，传来了利奥诺拉似乎喘不过气似的痛苦的呼吸声。
「你还好么？」
「啊、嗯，勉强……啊♪」
大概是胸部稍一晃动，〈魔石〉的尖端就会刺激到她敏感的肌肤了吧。她像是拼命想按捺声音一般，咬紧了牙关。
那可爱的动作让神人不禁心跳加速。
——不知何时，四周形成了以蜜蕾优为中心的包围网。
「……万事休矣、了么」
神人呻吟道。
这并非〈精灵剑舞祭〉。只是余兴罢了。即使败北，也没好丢脸的，更何况神人从来没有对名誉等等有任何执着。
然而——
（……已经约好了啊）
要帮利奥诺拉夺得那只龙形的布偶。
希望见到女孩子露出笑容，是男人的天性。
「利奥诺拉——」
于是，神人静静地开口道。
「抓紧我，屏住呼吸」
「你、你要干什么？」
「没关系的。相信我」
「……！」
面对语气坚决的神人，骑在头上的利奥诺拉吞了一口气。
然后。
「——了、了解！」
她大大地点了个头。
利奥诺拉用柔软的双臂抱住了神人的头。
瞬间，神人的身体一下子沉入了水中。
他放松了全身的力气，闭上了眼睛。〈睡莲〉的变化系步法——〈水遁〉。通过将自己的意识和身体与水流同调，这能完全遮断气息。
神人划了下水，瞬间逼近对方——
「——米拉，别怪我喔」
「……！？」
他猛地从水面探出头来，毫不留情地从背后挠起了米拉的腋下。
「……啊，呀，呜！」
平素冷静的米拉，发出了可爱的声音扭动着身体。
「就是现在！」
「收到！」
「呜啊，米、米拉！？」
趁着骑在米拉身上的蜜蕾优失去平衡的那一瞬间——
利奥诺拉迅速地将手伸向她的胸前，取得了〈魔石〉
啪沙！
掀起盛大的水花，蜜蕾优掉进了水里。
「好、好过分！」「居然对那么小的孩子…！」「何等鬼畜……！」
周围的少女们向神人投以强烈的非难声，但神人忍住了。
（罢了，随你们怎么说！）
「——神人，差劲」
只是米拉那冰冷的视线，实在令人生痛——
「利奥诺拉，还能行么？」
「嗯，虽然胸部有些辛苦，但还能想办法忍住的！」
「好，就是那气势——」
正当神人点头时，耳边传来了轰轰咆哮的风声。
「神人你这、不知羞耻的家伙！」
艾丽丝与菲亚娜的队伍，从远处以飞快的速度向这里逼近着。
（好快……！）
尽管菲亚娜的运动神经只是普通精灵使的水平，但操作神威的技术出类拔萃。在水中的移动速度和神人不相上下。
而且身缠风之结界的她们还在不断加速。
（……这点可相当不利啊）
别说对所有精灵魔术都很不擅长的神人，利奥诺拉的龙属性精灵魔术的专长也是破坏与身体强化方面的。几乎没有初等级的咒文，没有风属性魔术那样的泛用性。不对，更糟糕的是———
「……艾、艾丽丝，你那塞得多过头了啊！？」
获得了大量〈魔石〉的艾丽丝，泳装已经到达随时都有可能破裂的地步了。
神人的视线不禁钉在了她那随风摇晃的胸部上。
「神人，你在看哪里！」
「这、这也是没办法啊！」
注意到了神人的视线，艾丽丝慌忙用两手挡住胸部。
「讨厌，神人君也看看这边嘛！」
菲亚娜鼓起了脸，像与艾丽丝对抗一般让胸部浮在水面上。
「贵、贵为公主的别干那种害羞的事啊！」
「……让、让神人君看的话可不会害羞！」
王女大人红着脸在水面吹着泡泡。
（……这不就是在害羞着么）
「神人，你究竟在看哪里？」
「呜喔……」
耳边传来了生气的声音。利奥诺拉的大腿使劲地缠住了神人的颈子。
「知、知道啦，所以别再缠着我的脖子了」
趁着这一机会，艾丽丝她们借着风力突击了过来。
「利奥诺拉大人，我决不会让你和神人进行夜晚的剑舞！」
「才不会那样做啊！」
在头上，艾丽丝与利奥诺拉缠在了一起。
「神人君，就算神人君是夜之魔王，要是再增加爱人的话，我也不会保持沉默的哦！」
与此同时，菲亚娜在水面上将胸部压向了神人。
透过薄薄的泳装所感受到的柔软感触，令神人实在无法掩饰动摇。
「——风呀！」
艾丽丝的指尖发出了强烈的风，使得利奥诺拉的胸部大幅摇动着。
「……唔，不能输——！」
利奥诺拉一边防御着胸前一边伸出手反击。
「因为神人在为我而战！」
噗咻。
「……啊，嗯……！」
艾丽丝发出娇声仰着身子。长长的马尾晃动着。
「……啊，呀，哈……！」
「……嗯，呀，啊嗯！」
「喂、喂……！」
正当头上传来的妩媚声音使得神人的集中力快要崩溃时——
啪的一声。
突然间，传出这么一响。
「……哎？」
神人不禁抬起了头。
首先映入眼帘的——
是从两人胸前哗啦哗啦地掉落下来的、大量〈魔石〉。
接着是轻轻飘落的小布条。
最后，神人看到的。
……看到了的。
是摇摇欲坠的、两名美少女的胸部。
「「呀——」」
瞬间。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
两人的神威爆发，在湖中激起了巨大的水柱。
◇
「……诺拉，利奥诺拉！」
「呜、唔……咳咳，咳咳……」
在朦胧的意识当中，利奥诺拉清醒了过来。
眼前出现的是一脸认真地注视着她的神人。
「……神……人……？」
见到她一边咳着一边起身——
「……利奥诺拉，你没事真是太好了」
神人安心地松了一口气。
「……〈水灵祭〉的结果，怎么样了？」
「啊啊，大家都被刮走了，于是就那样结束了」
神人微微耸了耸肩。
「……是么」
「啊，只是、拿到手了喔」
「……？」
面对没能理解的利奥诺拉——
神人将大大的龙形布偶塞给了她抱着。
「——这是！？」
「在湖中的参加者全员都被刮走，〈魔石〉也都散落得四周都是了，只有一枚……呃，夹住了」
神人红着脸，小声说道。
因为其他参加者全灭了，所以神人他们拿到了奖品。
「嘛，其实本来应该是全部出局的——不过湖里的精灵似乎对仪式感到很满足。而且也没有产生伤者，因此并没有向我们追究责任」
听完，利奥诺拉点了点头——
然而不经意间，却注意到了些什么。
「……我说，神人」
「嗯？」
「夹·住·了·是·指？」
「……！」
神人撇开了视线，没有回答。
「……神人？」
听到她再一次加重语气地问道之后。
「不，这是啊……」
好像放弃了似的，神人摇了摇头说道。
「在、在你的胸部间」
「……你、你在我胸前翻找了么！？」
「不对，呃、抱歉。因为那里有什么在发光，所以不由得——」
神人说出了实情。随即，利奥诺拉的脸一下子就红了起来。
「……你、你这变态！」
啪哒啪哒。
她红着脸捶打着神人的胸膛。然而，实际上她当时对神人抱有的情感，既非愤怒，亦非羞耻。
她察觉到了那之后一边困惑着，一边继续拍打着神人。
（……这、这究竟是怎么一回事呢？）
她并不知道那份情感究竟是什么。只是，作为知识能加以理解。
（莫非、这份情感就是……不，怎么会，那种事……）
然而，细心一想——这样所有的状况都能得到解释了。
不管是剑的敏锐度自从和神人交战的那天起就变得迟钝一事。亦或是今天在与神人一起的时间里，情感一直没能平静，心跳不断高鸣一事。
……内心深处，或许早已注意到了。
但是，却不想去认同。
没错，自从和他交战的那一天起——
（我就对风早神人——）
一旦意识到这点，就连面对面都办不到了。
利奥诺拉握紧了拳头，脸红着把头转向了另一边。
「……利奥诺拉？」
神人诧异地歪着头。
「这、这应该坦率地承认才对呢」
「嗯？」
仿佛下定了什么决心似的，利奥诺拉自个儿点着头。
尽管明白情感的波动，会造成剑的混乱。
但在知道了原因的现在，那反而化作了让人心情舒畅的高昂感。
那是比〈龙之血〉更难操控的、不安定的情感。
——那必定、能化作比什么都要强大的力量。
「神人！」「神人君！」
远处传来了队友们的呼喊声。
她们似乎往这边来了。
「——神人，我已经没关系了。今天受你照顾了」
说着，利奥诺拉站了起来，笔直望着神人的脸。
——这次不会再别开视线了。
「呃，没关系指的是——」
「是说，我可以在最佳状态下进行剑舞了」
「……！」
神人愣了一愣，但接着——
「……这样啊，虽然有些摸不着头脑，不过太好了呢」
如释重负似的耸了耸肩。
「这样一来，我也能全力和你战斗了」
两人彼此点头致意，下意识握住对手的手。
「——下一次与你对话，便是与你共同剑舞之际」
「啊啊」
紧紧的握手后，两人转过身去——
就这样，一次也没有回头地分道而行。
断章 炼狱之使徒
在不知延伸至何方的地下空洞中——
「阿尔法斯教国的军部上层，同意提供新的军用精灵。可是，更多的协助是不可能的了——」
朝着默默在前步行的主人，莉莉·费雷姆继续汇报下去。
「——哈哈，终于能拿到新的玩具呢。这样就能和哥哥玩了」
开口的，并非主人。而是在莉莉身旁走着的可爱少女。
缪亚·阿莲斯塔尔——教导院第二位的〈怪物〉。
「要是接近哥哥，大家大家都会弄坏哟」
一边侧目盯着无邪地微笑的缪亚，莉莉一边叹着气。
据点强袭用精灵〈克罗索斯〉、广域歼灭用精灵〈迦楼罗〉——从教国借来的三体军用精灵之中，缪亚已经用坏了两体。当然，在本战中是取得了与之相符的战果，但看来教国上层的反对意见比预想的要大。[注：克罗索斯【Colossus】，有巨大雕像之意，亦指罗得岛太阳
神铜像；迦楼罗，在印度神话中登场的宛若火焰般散发着光热的不死神鸟，毗湿奴的坐骑]
「旧时代的军用精灵之流，用坏多少都无所谓。反正，在这届〈精灵剑舞祭〉上，这个世界就会产生变革」
「——是」
莉莉用手搭在胸前，恭敬地对主人的话表示同意。
所谓的变革世界，与主人的〈计划〉相关的，莉莉一无所知。
别说见到假面下的素颜，就连她是谁都尚未得知。
——自己、只是奉命工作的道具。
（——但是，那样就行。因为正是这位大人，给予了我一切）
那一天，在被劫火所包围的〈教导院〉的设施中，她伸出了手。
——要离开这里，和我一起吗？
（从握住她的手的那一瞬间起，我就——）
「——那么，〈魔女〉的动向呢？」
中断那份回忆的，是主人的问话。
莉莉立即切换了思考，迅速回答道。
「莎拉·坎，从稍早前开始便隐匿了行踪——」
夺取〈暗之精灵姬〉失败的阿尔法斯教国王女，如今并未现身。恐怕，是企图与教国的秘密机关〈蛇〉进行接触，在研究能抢先这边一步的方案吧。
「不是〈蛇〉的手下。问的，是真正的〈魔女〉」
「真正的〈魔女〉——指的是格蕾瓦斯卿吗？」
莉莉微微歪着头。
她到访这座〈浮游岛〉的情报，在昨天便已经到手了。还以为这并非特别重要的情报，所以没有汇报来着——
「虽说是原〈十二骑将〉，不过很难想象引退了的精灵骑士能有何作为——」
「……但愿如此啊」
红莲的假面下，红玉之瞳闪烁着暗淡的光辉。
第五章 决战前夜
傍晚。浮在元素精灵界的空中的〈浮游岛〉，被暮色所笼罩。
与利奥诺拉度过了动荡的一天的神人，和正好在泳池的艾丽丝和菲亚娜两人一同回到了住宿的城堡里。
接下来在〈神仪院〉的〈大祭殿〉里，五名精灵姬貌似会进行关于决胜战的托宣。预定是队伍所有人都先集中一次，再一同前往。
沐浴过后神人走到克蕾尔的房间前，敲了敲门。
「克蕾尔，差不多是时候了喔」
「嗯，已经准备好了。进来吧」
打开门，只见克蕾尔她们正在床上坐着玩抽对子。
「是我赢了。这样就是17胜2败呢」
啪塔一声，克蕾尔将牌打出。
「再、再来一次！」
「不管来几次都一样啦。你的表情太容易懂了」
「……～！令、令人懊恼！」
琳丝蕾特泪目着叫道。
两人好像都已经通过沐浴进行简单的御祓了，头发还湿漉漉的。
……贴在脖子上的头发，总给人妩媚的感觉。
「一直在玩牌啊？」
「嗯，不知不觉过于投入停不下来了！」
「本来还想找你来的，刚才到哪去了啊？」
「啊、不，只是到街上吃个饭啥的……」
……总不能说，和敌方队伍的王牌在约会吧。
「真是的，饭菜的话明明我就能做」
「我、我也一样，这程度要做还是能做的……！」
「……不，拿焦炭当晚饭我的胃实在无福消受」
冒着冷汗的神人小声嘀咕道。
「神人，欢迎回来」
和斯卡雷特在玩的艾斯特，小跑着走了过来。
「啊啊。白天把你孤零零地留下来抱歉了啊。给你，在夜市里买的蛋糕」
见神人递出了装着蛋糕的盒子，剑精灵的眼睛闪闪发光。
这时，艾丽丝推门进来了。
「大家都在干什么啊。不快点动身就要迟到了」
「……还有一小时吧」
克蕾尔无奈地叹气道。
◇
大祭殿的大厅当中，已经集中了大批的贵族观众。
巨大的石门前焚烧着盛大的篝火，〈神仪院〉所属的数十名姬巫女庄严的咏唱从中传出。
此时此刻，五名精灵姬正在大祭殿最深处的托宣之间接受〈五大精灵王〉的托宣。
「……人、人还是那么多呢」
「克蕾尔，害怕的话要牵好手吗？」
「嗯、嗯……啊，才、才没有害怕啦！」
被神人逗了逗，克蕾尔不由得别开了脸。
沿着从石门径直延伸开去的走廊来到大厅前，
「啊，是姐姐们！」
只见琳丝蕾特的妹妹蜜蕾优，正望向这边挥着手。
「蜜蕾优！」
面对啪嗒啪嗒地跑过来的妹妹，琳丝蕾特一把将她抱住。
「不留在父亲他们身边的话，混在人群里会迷路的哦」
「有米拉在没关系」
在蜜蕾优身后，穿着女仆服的米拉略略点头。
「话虽如此……这么说来，嘉洛尔没在一起吗？」
「……嗯，到中途为止还一块的，不过好像落单了」
「对不起。因为我是蜜蕾优小姐的随从所以……」
米拉好像不好意思似的低下了头。
「不，嘉洛尔迷路是经常的事了」
唉的一声，琳丝蕾特叹了口气。
「……一直都有疑问，嘉洛尔到底是怎样通过劳伦弗洛斯特家的面试的？」
「服侍劳伦弗洛斯特家的女仆，首要的录取基准就是可爱」
琳丝蕾特一副还用问的样子这么答道。
「……嘛，确实，不管是嘉洛尔还是米拉都符合那一基准啊」
「……！」
听到神人的话，米拉的耳朵一动。
「哎呀，怎么了米拉，脸红了哟？」
「……没事。无须在意」
米拉面无表情地回答了嬉戏般微笑着的蜜蕾优。
「唉，神人君真的是天然的魔王……」
菲亚娜也无奈地叹气了。
这时。
「失礼了，风早神人殿下」
「——？」
突然间，肩膀被从后敲了敲。
转过身去，一名体格异常壮硕的老人正以锐利的眼神注视着神人。
犹如老鹰一样精悍的脸容。剪短理齐的青发。
……不知为何，老觉得和谁特别相似。
「呃，请问你是——」
神人正诧异地皱起眉头，
「祖父大人！」
就听到身旁的艾丽丝发出惊讶的声音。
「祖父大人……啊，莫非！」
神人猛地注意到了。
这么说，这位老人就是——
（帝国首席军事顾问，法兰格尔特公……）
活跃于兰巴尔战争时期的帝国英雄。本来的话别说听他一言，就连见他一面都相当困难的大贵族。
克蕾尔和琳丝蕾特甚至是身为王族的菲亚娜，都向他示以了敬意。
而哑口无言的神人直到被克蕾尔的手肘顶了一下以后，才连忙行礼致意。
「不用那么拘谨。抬起头来」
法兰格尔特公大方地点了个头，拍了拍神人的肩膀。
「你的事情我从艾丽丝那里听到了很多。在本届〈精灵剑舞祭〉上的活跃亦有目共睹」
「……呃，我很荣幸」
虽然处于迷惘当中，神人还是这么答道。想到艾丽丝的祖父，本以为会是更严肃的人，却意外的爽朗。
「薇尔莎莉亚给你添麻烦了啊。斩断她愚蠢的妄想的，听闻正是你。她说，偿还罪过后还想和你见一面喔」
「义、义姐大人想见神人……？」
「怎么了，很在意吗？」
法兰格尔特公像抓弄似的摸着孙女的头。
「不、不对，那是……」
艾丽丝的脸唰的一下变红了，吞吞吐吐地拨弄着手指。
见到那副样子的法兰格尔特公就像确信了些什么似的点着头，然后，
「神人殿下」
「哎？」
把脸靠近到神人的耳边，小声说道。
「我家的艾丽丝就托你关照了。这孩子虽然过于耿直有顽固的地方，一旦决定了却会一骨碌钻进去。而且器量不错。家世也没问题吧？」
「请问，那是什么意……」
刚想反问，肩膀就被一把抓住了。
「只是——」
法兰格尔特公的声音压低了。
「花心可不行喔，花心。记好了。要是你弄哭我家可爱的孙女，位居武门首位的法兰格尔特家的所有兵力将会与你为敌喔」
嘎嘎嘎……老人的指尖陷入肩膀。
（……这、这位老爷爷的是什么握力啊！）
神人战栗了。……要是弄哭了艾丽丝，可能真的会被做掉。
「那么，我就失礼了。祝愿你们能获得优胜」
法兰格尔特公露出沉稳的微笑后，静静地离去了。
「……」
「神、神人，呃、祖父跟你说什么了？」
「啊、不，只是说孙女就拜托了啊。当、当然，是作为队友啊」
挠着脸颊的同时，神人撇开了目光。
「这、这样啊……」
听到这话艾丽丝安心地舒了一口气，摸着胸膛。
「——其他的队伍来了哟」
这时，克蕾尔的话让所有人都望向了入口所在的石门那边。
进来的，是利奥诺拉·兰开斯特所率领的〈龙皇骑士团〉的骑士们。
「利奥诺拉——」
神人刚想打招呼——
但与她视线重合的那一瞬间，却打消了这一念头。
——下一次对话，就是与你进行剑舞的时候。
临别之际，她口中说出的话语再度在脑中苏醒。
客套话就免了。下一次就要认真地用剑交谈。
利奥诺拉轻轻露出大胆的微笑，然后立即便别开视线离开了。
「……能感觉到惊人的神威。她们似乎也在不断提高呢」
「啊啊。现在的利奥诺拉，大概比因为〈龙之血〉而暴走时还要强吧。她的眼神毫无迷惘」
「……唔，神人对利奥诺拉殿下观察得非常仔细呢」
「毕竟单凭约会就驯服了人家呢」
「所以说，那不是约会啊！」
面对顾着脸瞪过来的艾丽丝和菲亚娜，神人慌慌张张地摇头。
接着亮相的，是以第二位通过了〈如岚的乱舞〉的〈圣灵骑士团〉。
她们身穿着设计与〈破烈的师团〉恰好相反的服装。由于罗森贝尔公国正是从神圣路基亚帝国中独立开来的，彼此设计相似也是自然。
走在前头的是圣骑士——鲁米纳莉丝·圣·雷谢特。
有着编好的闪耀金发的、19岁的少女骑士。她是在三年前的〈精灵剑舞祭〉上和神人争夺优胜的强者。
（……强力的圣精灵使役者。和她有过一番苦战啊）
神人回忆起当时的事情。
圣属性的精灵，拥有对暗精灵的极高抗性。因此，作为暗属性精灵魔装的〈贯穿真实之剑〉被多次弹开。
尽管发誓要向莲·阿修贝尔一雪三年以来的耻辱，可她在〈如岚的乱舞〉当中却稳健地镇压实力较差的队伍。
（……在决胜战里作了结，是这种意思吧）
不过，她有认为〈炼狱之使徒〉的总帅就是真正的莲·阿修贝尔吗——
「时间快到了。〈炼狱之使徒〉不打算露面吗？」
「嘛，反正派出使魔也能听到托宣」
听到克蕾尔的嘀咕，神人答道。
这时。大厅里猛地一阵骚动，随即又一下子归于寂静。
从祭坛深处的门扉中，全身为白色的仪式装束所包裹的姬巫女们现身了。
她们是直接侍奉于〈五大精灵王〉的五名精灵姬。由于脸部被面纱覆盖，观众们都无法窥见其素颜。
「蕾夏是最左的呢」
菲亚娜用只有神人能听到的音量低语道。
就连在〈大祭殿〉相遇时给人和普通女孩子没两样的印象的〈火之精灵王〉，此刻都散发着庄严的气息。
站在最中间的精灵姬，轻轻走到祭殿前。
将要从她的双唇间纺织而出的话语，受到了所有人一致的注目。
然后——
「——现在，公布精灵王的托宣」
精灵姬凛然的声音，经由风精灵的力量响彻大厅每一处。
「——决胜战的舞台是、古代废都〈梅吉多尔〉」
◇
与蜜蕾优她们分别以后，神人一行走出了〈大祭殿〉的大厅。
凉爽的夜风，将观众们的喧嚣送了过来。
「——废都〈梅吉多尔〉啊」
一边走在平缓的丘陵上，神人一边嘀咕道。
「……真是意外呢。没想到会出来一个听都没听过的场所。至少，到目前为止都没有成为过〈精灵剑舞祭〉的舞台才对」
菲亚娜耸着肩这么说道。既然连〈神仪院〉出身的她都没有听闻过，一般来说就是尚未为人所知的场所吧。
〈精灵剑舞祭〉的舞台，惯例是选择〈元素精灵界〉的圣地。
而算不上圣地的废都被选中，就意味着——
（……果然，这次的〈精灵剑舞祭〉有什么古怪）
就像完美无缺的系统产生了错乱一样。
（……这样的话，原因是什么？）
三年前的〈精灵剑舞祭〉仍在正常举办。
将其破坏的是——
（……！）
记忆一闪而过。
在涌来的漆黑〈愿望〉当中，少年向暗精灵的少女伸出了手。
「啊、咕……」
突然，一阵头晕袭来，神人抱住了头。
「神人，怎么了？」
克蕾尔有点担心地问道。
「……啊啊，没事。稍微有些头晕罢了」
为了打消她的担忧，神人挥了挥手。
……那一天的记忆，如同被锁上了一样想不出来。
「——虽然场地是有问题，不过剑舞的形式同样要考虑啊」
「没错呢」
听到艾丽丝的嘀咕，克蕾尔点了点头。
由精灵王的托宣所决定的形式，是名为〈焰之乱刃〉的规则。
时间是三天。基本上和〈如岚的乱舞〉相同是会场内进行的生存战，但差别在于队友们将被传送到各自有一段距离的场所去。
「换言之，有必要尽可能快地找出自己的队友。越早集结好队伍，就容易制造出将敌方队伍的精灵使各个击破的机会……」
克蕾尔似乎已经开始考虑符合规则的战术了。
咚隆！
就在这时，闪耀的虹色花朵在夜空中盛开。
——是烟花。神人一行都被怒放的烟花所吸引，止住了脚步。
七色的光芒在空中变化为各式各样的形状翩翩起舞，取悦观众的眼球。
光芒的正体，是被解放的精灵。
「好漂亮……」
呆呆看着烟花，克蕾尔喃喃道。
「那是把精灵矿石给抛上去的吧？不是挺高嘛」
「真是现实的感想呢」
克蕾尔无奈地耸了耸肩。
「说到烟花——」
突然，艾丽丝像才想起来一样开口了。
「一回到学院，就得准备〈精灵大祭〉啊」
「精灵大祭？」
「每年在阿蕾西亚精灵学院举办的学园祭啊。风王骑士团会忙到连手都腾不开的哦，神人也做好觉悟吧」
「还有学园祭啊。真让人期待」
「是啊。不过，作为守护风纪的一方就未必这么认为了。毕竟去年乌鸦班展出的精灵们统统暴走，可惹出大事了啊」
「真、真让人怀念啊……」
「还、还有这么一回事呢！」
……乌鸦班的问题儿组合插科打诨，想把话转到别的方向去。
「因为我是插班生，回去以后还有芙蕾亚老师的补习等着呢」
菲亚娜小小叹了一口气。
……明明还只是十多天前的事情，在学院里的日子却令人非常怀念。
两个月前，〈TEAM·SCARLET〉仅仅是和克蕾尔组成的两人组。
但是，之后却集齐了五名队员，在排位战中胜出，一路走到了这里。
——〈精灵剑舞祭〉，也只剩三天了。
这双手，能取回重要的事物吗。
（亦或是，将失去一切呢……）
夜空中，格外盛大的烟花绽放开来。
「拿下优胜，平安无事地回到学院吧」
不知是否在感伤，艾丽丝带着不安的口吻说道。
「都走到这一步了。之后就只能尽全力去剑舞」
「啊啊，说的是」
「只要齐心合力，就算是那个假冒的莲·阿修贝尔也一定能打倒——」
这时，菲亚娜的脸好像一瞬间染上了阴霾。
「菲亚娜，怎么了？」
「……没、没什么事啦」
面对出声的神人，菲亚娜在撇开视线的同时摇了摇头。
尽管她那样的态度让人有些在意——
（……对啊。我必须要赢过另一名〈最强的剑舞姬〉）
——为了知晓三年前的真实，挽回蕾斯蒂亚。
在左手的皮手套下，暗之精灵刻印隐隐作痛。
突然。
「——就是要这份精神。克蕾尔·罗杰」
直到声音传来之前，谁都没有察觉到气息。
转过身去，只见那里有一名灰色头发的美女。
「……格蕾瓦斯」
手持精灵矿石的照明接近的，正是〈黄昏之魔女〉。
「学院长，您是要！？」
克蕾尔发出惊讶的声音。
「……不好意思了，接下来要借小子一用」
「借神人一用？」
「想干嘛啊？明天就是决胜战了」
神人带着反抗色彩这么说道以后，
「夜晚还很长。足够加深感情了吧？」
「哈！？」
格蕾瓦斯的发言，令大小姐们尽皆闻声色变。
「神、神人，你难道连学院长都……」
轰轰轰轰轰轰轰……！
「唉，神人君的守备范围之广实在令人吃惊」
「神人真的没有节操呢！」
「可、可恶，这是何等不知廉耻……」
「等、等下，不带那样的啊！」
神人连忙叫道。
看着大小姐们的反应，格蕾瓦斯愉快地笑了。
「开玩笑罢了。我不会抢走小子的，安心吧」
「「「「才、才没有担心！」」」」
脸色通红的大小姐们异口同声地喊道。
「是玩笑的话我就回去了」
刚一调转脚跟，
「嘛，别急啊。有东西想交给小子」
「什么？」
「不能在这里给。是通往胜利的必备之物」
格蕾瓦斯的表情，前所未有的认真。
「……」
神人略略思索了下——
「……我明白了。赶快了事吧」
「快不快，就取决于小子了」
只见格蕾瓦斯耸了耸肩。
于是，神人转向队友们那边。
「抱歉。大家先回去城堡吧」
「……啊、嗯，知道了」
露出稍微有些寂寞的样子，克蕾尔点头了。
「啊，对了。把那边的剑精灵也带上」
「把艾斯特？」
「夜路可不平稳啊。护卫是有必要的」
「有必要护卫你？开什么玩笑啊……艾斯特，没关系吗？」
「没关系。我是神人的剑。一切如你所愿」
艾斯特点了点头，变化为精灵魔装〈Terminus·Est〉。
◇
格蕾瓦斯走下了丘陵，迈向了森林的深处。
夜晚的精灵们穿插于树木间，一边发出神秘的光芒一边漂浮着。
「呐，到底要走到哪里去？」
「很快了。要加深感情就得在没人的地方才行啊」
「什……！」
「脸又红了。小子还真可爱啊」
「咕……」
〈黄昏之魔女〉愉快地微笑着。
远处，烟花的声音仍在响起。
「……真是久违了啊。像这样和小子在森林里散步」
「说是到森林里拔蘑菇，结果却被骗去狩猎魔神级精灵的那次啊」
「是啊，还有那样的事」
「当时真以为要挂了」
「只不过，那场实战是最好的修行吧？」
格蕾瓦斯耸着肩。
「小子学会〈烈华螺旋剑舞〉，就是在那时候」
「毕竟学不会就没命了」
「哎呀呀，怎么变得那么别扭了。三年前的你，还比较单纯可爱哟……好了，就这里」
格蕾瓦斯的脚步终于止住了。
这里是砍伐森林所开拓出的广阔空间。恐怕，是〈神仪院〉的姬巫女用于修行的场所吧。
「那，要交给我的东西是什么？」
灰色的双眸，像是要射穿神人似的盯着他。
「——神人，最后的绝剑技就托付给你了」
「……什……么……？」
出乎意料的回答，让神人睁大了眼睛。
被誉为大陆最强的精灵使的、〈黄昏之魔女〉的绝剑技。
那和〈贯穿真实之剑〉一并，塑造出了〈最强的剑舞姬〉。
「……怎么回事？三年前的我，应该已经学会了奥义」
烈华螺旋剑舞——对精灵用的破坏剑技。
打倒暗之怪物尼潘特斯·罗亚的招数。
在那之上的剑技，理应不存在——
「的确，那是最高位的剑技。发挥至极的话就连魔神级精灵都能屠戮吧」
格蕾瓦斯摇了摇头。
「只有，还有尚未授予你的最终奥义存在」
「最终奥义……」
神人吞了一口气。魔女的口吻完全不像是在开玩笑。
「为什么——」
「不教给三年前的你是有理由的。因为那一绝剑技由尚未熟练的人使用，会对使用者的肉体造成破坏」
「……」
超越肉体的界限所施放的绝剑技，确实有可能伤及使用者本人。
就连现在的神人，还无法尽情地使用它。
「可是，那样的——」
「对。那样的招数，原本是不应该在实战中使用的」
很是干脆地，格蕾瓦斯承认了。
「不过，现在的你赢不了〈最强的剑舞姬〉。这是事实」
……无法反驳。
因为那正是神人自己最能理解的事情。
「……掌握那一奥义的话，就能打倒那家伙吗？」
「——或许、会吧。现在的你虽然比当时弱，但体格上成长了不少。如果是现在的你，身体说不定能承受住奥义的负荷」
格蕾瓦斯的嘴边弯曲了，向地面挥出了手。
和血一样鲜红的光芒迸发，散发着灾祸气息的魔术方阵描绘开来。
「——自冥府之门而出吧，伟大的伯爵、魔精灵〈沃德〉哟！」[注：沃德【Void】，有看GC的应该知道这意为“虚空”]
「……！」
从闪耀着鲜红光芒的魔术方阵中央，不定形的暗块现身了。
那惊人的压迫感，让神人汗毛倒竖。
过去魔王所罗门曾经使役过的、72柱精灵中的一柱。
随着格蕾瓦斯伸出了手，暗块变化为一把单刃剑，收束于魔女的手中。
精灵魔装——〈Storm·Bringer〉。[注：Storm·Bringer，即“兴风者”，奇幻小说艾尔瑞克传说系列中出现的魔剑。它由混沌的力量所制造，一但出鞘就一定要吞噬人的血肉和灵魂]
外表与蕾斯蒂亚的〈贯穿真实之剑〉非常相似的黑剑。
「……」
神人无言地拔出〈灭杀魔王之圣剑〉。
耀眼的白银光辉，照亮了昏暗的森林。
「时隔三年的训练。做好觉悟了吧，小子？」
「三年前的你，可不会向拔剑的对手问那种事喔」
不需要有太多的烦恼。
现在的神人，需要能打倒另一名莲·阿修贝尔的力量。
最后的绝剑技。只要那能成为打倒她的王牌——
刹那间，格蕾瓦斯的身影消失了。
闪光迸发，激烈的金属音在夜晚的森林中响起。
「……！」
「嗬，第一击接下来了啊。看来过去的感觉渐渐取回来了」
精灵魔装的剑刃互相碰撞擦出了火花。
（一如既往的，强得变态啊……！）
本能的战栗油然而生。
如果是出席〈精灵剑舞祭〉前的神人，应该是看不穿的吧。
——对，这就是过去被誉为大陆最强的精灵使的剑。
从Storm·Bringer那涌来的神威，正压倒Terminus·Est。
「……艾斯特居然输了！？」
「原因、不在于那精灵的格比不上我的魔精灵。神威的输出并不安定。这是你的老毛病了」
格蕾瓦斯淡淡说道，剑压随即更上一层。
「可——看、招……！」
神人将全身的神威灌注带〈Termiuns·Est〉上。
白银之刃发出压倒性的光芒，一瞬间、弹开了Storm·Bringer。
「没错，论爆发力你在我之上。但是——」
格蕾瓦斯的身影从视野中消失了。
然后，比产生杀气还要快——
「绝剑技、初型——〈紫电〉！」
有如雷闪一样突击，刮向神人的腹部。
「嘎啊！」
强烈的冲击传来，神人的身体撞到了地上。〈精灵魔装〉对肉体所造成的伤害转化为精神打击，引起剧烈的脑震荡。
「——站起来。应该手下留情了」
「……」
呻吟着的同时，神人踉踉跄跄地站起身来。
手下留情这说的没错。
吃下绝剑技后还能站起来，恰恰证明了这点。
「好久没尝过了啊，你的剑技」
「回忆起来了么，小子？」
「啊啊。托你的福」
再一次地，用双手架好闪光的〈Terminus·Est〉。
从正面凝视着眼前的格蕾瓦斯。
可以感觉到，自己体内有什么觉醒了。
铭刻于身体上的记忆，明明白白地浮现出来。
「大小姐们可都在等着啊——」
神人露出无畏的笑容。
「最强的绝剑技啥的，赶快交出来」
「——没错，就是这种眼神。只有这眼神，和三年前一样」
格蕾瓦斯灰色的眼睛盯着神人。
魔剑的前端，缓缓指向了神人的眉间。
令人毛骨悚然的压迫感。
「听好了，奥义只会展现一次。一次就给我抓住本质」
「只有一次？」
「一次不行的话，不管再来多少次都没用。等于是没有资格被授予只有最强的精灵使才能继承的、绝剑的奥义」
格蕾瓦斯以冷彻入骨的声音如此宣告道。
冷汗，从神人全身喷涌而出。
短暂的沉默。然后——
「……收到。这就够了」
神人短短应道。
模棱两可的剑对格蕾瓦斯是行不通的。
为了将思念承载至精灵魔装上，神人闭上了眼睛，进一步磨砺感觉。
脑中浮现出来的——
是克蕾尔、菲亚娜、艾丽丝和琳丝蕾特——队友们的脸。
还有这双手上握着的〈灭杀魔王之圣剑〉、Terminus·Est。
（……我、不能够输！）
手里的剑，可是承载了她们所有人的〈愿望〉的剑。
「……上了喔，格蕾瓦斯」
「啊啊，不用留情。尽管把现在的你所能施展的最强剑技使出来吧」
「到目前为止，我有对你手下留情过吗？」
全身的神威都注入到〈灭杀魔王之圣剑〉中。
白银之刃所发出的耀眼光芒，拂去了夜晚的黑暗。
好像要把风给撕裂一样，神人直冲过去。
（——现在的我所能施展的最强剑技）
蹬地加速。反手持剑。
然后——
「绝剑技、破型——烈华螺旋剑舞·十八连！」
闪光绽放，无数的乱刃划过。
一记记斩击转瞬即逝，以必杀的威力为傲的破坏剑舞。
——本来，那是为了打倒强大的魔神级精灵而创造出来的技术。
连击的狂岚犹如争相怒放的花朵一般。
然而，大陆最强的魔女——用剑、将所有的斩击都接了下来。
全盛期时另当别论，但如今的格蕾瓦斯在身体能力上理应不如神人才对。既然如此，那么她为何能接下神人的剑呢——
（……！？）
格蕾瓦斯灰色的头发，散发着淡淡的磷光。
那是被释放出来的神威的磷光。而且，还是强大到足以用肉眼去确认的级别。
（趁交剑的时候，在吸收我的神威！？）
这是魔精灵〈沃德〉的精灵魔装的能力吗——
（不，不对——不是那回事！）
格蕾瓦斯，将自身的神威和神人的进行同调。
通过完全配合剑舞对手的动作和呼吸，将原本应该会引起反作用的对手的神威纳为己有——这已经不是战斗剑舞，而是〈神仪院〉的姬巫女所擅长的仪式剑舞的领域。
（这就是、绝剑的奥义——）
无数的火花迸溅四散——蕴含着必杀威力的怒涛般的十八连击。
就在其最后的剑击炸裂的、那一瞬间。
神人理解到了。绝剑奥义的本质。
（……来了！）
神人灌注到十八连击中的、全身的神威。
——那份膨大的力量，此时注入到了格蕾瓦斯的剑里。
回避是不可能的。神人从本能上理解到这点。
格蕾瓦斯的嘴唇微微动了——
接着——
「绝剑技、终型——〈天绝闪冲〉！」
仿若闪光的剑尖，贯穿了神人的胸部。
终章
绝剑技、终型——〈天绝闪冲〉。
「抵消攻击的威力，用回击还过来吗。作为绝剑的奥义，还真是朴素的技能啊」
醒过来的神人，成大字倒在地上嘀咕道。
身旁滚着好几枚治愈用的精灵矿石。看来在失去意识的期间，得到了格蕾瓦斯的回复。
灰色的头发擦过脸颊。
眼前，是俯视着神人的格蕾瓦斯的脸。
她的额头正浮现出惊人的汗水。
「绝剑的奥义，看透了吗？」
「啊啊。把握住了——感觉」
亲身体验奥义时的感觉铭刻在肉体当中。
（……但是，现在的我能使出来吗？）
当然，就算已经看透了，也并不代表学会了奥义。回击技是用来打倒比自己强的对手的王牌，可一有疏忽就会满盘皆输。
确实，这不是可以随便使用的技能吧。
「是么——」
格蕾瓦斯好像很满足似的微笑着——
然后冷不防，身体摇晃起来。
接着，额头倒在了仰面躺着的神人胸前。
「……喂、喂，搞什么啊！？」
……样子好奇怪。
神人慌忙摇了摇她的肩膀。却只见，
「神人，后面的就交给你了——」
格蕾瓦斯痛苦地捂着心脏，如同发烧一样低语着。
「要打倒〈莲·阿修贝尔〉……」
「——格蕾瓦斯！」
神人的呼声，于寂静的夜晚中响起。
◇
在〈浮游岛〉地下的广阔空洞中——
红莲的假面少女，微微睁开了红玉之瞳。
能感觉到，某处有一股巨大的神威消失了。
「黄昏落幕，暗夜降临——吗」
「莲·阿修贝尔大人，有什么事吗？」
守候在身旁的银发少女、莉莉·费雷姆诧异地皱起眉头。
「如今，这个瞬间，一个时代结束了。仅此而已」
「……？」
假面的少女——莲·阿修贝尔站了起来，朝着外面步去。
「要走了。战斗准备——」
「遵、遵命」
莉莉连忙赶在主人的身后。
（狂乱的暗精灵，教国的〈蛇〉——谁都别想来碍事）
——为了讨伐这个世界的王。
后记
——侍奉龙的姬巫女，是不穿内衣的。
拿到这本书的大家，真的非常感谢了！
在此呈上『精灵使的剑舞』第八弹『决战前夜』。
顺利胜出〈如岚的乱舞〉，返回〈浮游岛〉的〈TEAM·SCARLET〉。在决胜战临近之际，神人迎来了片刻的休息——刚这么以为的时候，〈龙皇骑士团〉的王牌、利奥诺拉·兰开斯特却提出了约会！？
因为上回、上上回都持续着华丽的战斗篇，所以本回则恋爱喜剧增量地奉上了主角们的过去谈以及和其他国家队伍的女主角的约会等等。当然，通往下一卷即将开启的决战的各种伏线亦逐渐铺开了，喜欢战斗的大家也敬请期待！
以下是谢辞和通知。如今，冰树一世先生的漫画版『精灵使的剑舞』将连载于杂志月刊ComicAlive上。冰树先生笔下魄力十足的战斗场面，以及主角们非常可爱帅气的样子，请尽情享受了。
桜はんぺん先生，感谢你本次同样画出了漂亮的插画。封面上利奥诺拉的腋下非常给力呢。其他还有本回初次登上插画的米拉·帕瑟特、过去的神人和琳丝蕾特小姐（<-总忍不住这么说）等等，都画得非常可爱。
担任编辑的庄司大人，一直以来都真的受你不少照顾的。据闻主角的模板是庄司先生的『轻小说王子☆圣也』在ComicGene上好评连载中（宣传）。
最后是，各位读者。正是因为各位的好评，『精灵使的剑舞』才能来到八卷。今后我仍会和桜はんぺん先生、冰树一世先生和庄司先生一同全力冲刺的，请各位多加关照！
由于移动调查问卷的感想都会尽数拜读，所以能寄过来的话我会非常高兴的。人气投票方面艾斯特和蕾斯蒂亚一如既往的强势，登上七卷封面的神人人气也有上升。至于队里的大小姐们，则给人艾丽丝略略靠前，其他人的票数近乎于均等的印象呢。
——总而言之，第九弹是终于到来战斗不断的决胜战。
〈焰之乱刃【CROSS·FIRE】〉——在熊熊燃烧的火焰当中，神人一行见到了什么呢。
二零一二年 七月 志瑞祐
绘者后记
初次见面，以及，好久不见了，我是桜はんぺん！
这次是不穿内衣的利奥诺拉。
不会觉得下面凉飕飕吗。还是说直接穿紧身裤呢。
这样真的很工口吧（ry
而且迷你裙什么的真符合我口味呢。
真期待有弄破的事件呢。
志瑞老师、几时才能弄破呢？
我很期待哦。嘿嘿……
完全没有考虑就画后记结果发现地方完全不够…完全不够我画…。
只不过这也是我自作自受，还是让我们下卷再会吧 ～ ( ´ ω ｀ ) ノシ…
非常感谢各位的阅读！
2012.x.x
桜はんぺん！
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