[山口升]零之使魔 17 〈黎明的修女〉[台/简]


本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:14 编辑


零之使魔 17 〈黎明的修女〉 山口升
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作者:山口升
插画:兔冢英志
图源:任雷劈
录入:任雷劈
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修图:h5596137
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内容简介

  罗马利亚的阴谋·浮现——

  遭到奇怪的刺客二人组袭击之后,才人在谢丝妲帮助下苏醒过来——然而等着他的却是「露易丝不见了」这样的消息,意志消沉的才人在谢丝妲斥责与鼓励之下,开始寻找露易丝。同时他也向汉丽塔报告了事情的始末,于是事态便发展成大规模的搜索行动。另一方面,伤心的露易丝来到某个旅馆街,认识了一名散发着危险气息的魅力少女。自称雅内特的她,表示可以告诉露易丝哪里是「静静藏身度日的地方」?分隔两地的才人和露易丝,两人的未来究竟会如何呢?超人气异世界使魔幻想奇谭,紧张刺激的第十七集!





Character

  露易丝
  召唤出才人的主人。
  目睹才人和汉丽塔的幽会景象,伤心之下离家出走。

  蒂芬妮亚
  具备阿尔比昂王族血统的混血精灵少女,和露易丝相同,是「虚无」的承担者。

  马里寇奴
  水精灵骑士队成员。

  谢丝妲
  才人的专属女仆,喜欢才人。

  汉丽塔
  托里斯汀的女王。
  有着软弱的一面,对才人抱有好感。

  基修
  担任水精灵骑士队的队长。
  爱装模作样,毫无节操地对女孩子搭讪。

  平贺才人
  露易丝的使魔。对托里斯汀来说是救国的英雄。



★INDEX★

  ★第一章 才人的绝望
  ★第二章 逃避行
  ★第三章 遇上同伴
  ★第四章 叙尔比斯
  ★第五章 和雅各的第一次交手
  ★第六章 达米安与贡德兰卿
  ★第七章 修女露易丝
  ★第八章 乔丝特的决心
  ★第九章 两把权杖与一个王冠
  ★第十章 即位庆祝园游会
  ★第十一章 羁绊
   最终章



本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:49 编辑


第一章 才人的绝望

  「呜呜……」
  才人清醒时,发现自己正躺在宅邸里的床上。白昼的阳光从窗口透了进来。
  「才人先生!你还好吗!」
  「我……」
  才人以模糊的语调一开口,谢丝妲就以焦急的语气发问。
  「昨天究竟发生了什么事情?」
  然而,才人却一脸苍白地提出反问。
  「谢丝妲,我是怎么了?」
  「怎么还说这种话呢!因为才人先生迟迟没有回来,所以我就出去找你。结果却发现才人先生你倒在路旁……结果你有找到瓦利埃尔小姐吗?」
  后脑传来阵阵钝痛感。这份疼痛让才人清楚回想起昨晚发生的事情。为了寻找露易丝而冲出宅邸之事;在那之后被自称为元素兄弟的一对男女所袭击之事;多德使出的那简直令人畏惧的巨大「刀锋」魔法;还有因为吸收那个「刀锋」而炸成了碎片的……
  「德鲁……」才人看到立在床边的日本刀,喃喃呼唤着。
  「德鲁?你是说那把剑吗?这个嘛,印象中好像都没看到它……」
  「它已经不在了,全成了碎片。」
  才人失魂落魄地说道。谢丝妲惊叫一声用双手捣住了嘴巴,毕竟她也很清楚才人和那把智慧之剑的感情有多么深厚。
  「怎么会这样!意思是德鲁它过……过世了吗……?」
  才人开始叙述昨晚发生的种种。一个人喝酒时,在厨房发现钥匙之事。
  「呃,那个……这里有间进不去的地下室吧?就是那里的钥匙。结果地下室深处有间还满漂亮的房间……而且跟王宫相连……尽头深处有着……」
  和王宫相连。
  这句话似乎让谢丝妲察觉到什么。
  她露出了猛然一惊的表情……接下来侧着头似乎在思考。
  「该不会……」
  「女……女王陛下就在那边……」
  「也就是……汉丽塔陛下对吧?毕竟也没有其他的女王陛下了。」
  谢丝妲讲到这边,狠狠地瞪着才人。
  「嗯。在那之后,我们两人都对那间地下室产生兴趣……所以一起跑去研究。呐,当我们两人正在那房间里参观时,似乎被露易丝她……」
  「你们并不只是在『参观』而已吧?」
  听到谢丝妲以强烈语气如此一说,才人点了点头。
  「你们那时在做什么呢?」
  「接吻……」
  听到这边,谢丝妲突然换上了严厉的表情,并使尽全力打了才人一个耳光。啪!清脆的响声在寝室里回荡。
  「这巴掌是代替瓦利埃尔小姐打的。」
  才人那对原本视线茫然的双眼震惊地睁大。
  「然后呢?」
  「什么然后……」
  由于过度震惊还如同个废人的才人以恍惚的语气回问谢丝妲。
  「就是在那之后发生的事情。」
  才人乖乖按照吩咐继续开口叙述。自己发现露易丝留下的讯息,慌忙出门追赶之事;途中偶然遇见奇妙的贵族兄妹之事;和对方共乘着马前进一阵子后,他们突然宣称是特地前来杀害自己之事;和兄妹中的哥哥对战途中,德鲁弗林加吸收了过多魔法而炸得支离破碎之事……
  德鲁成了碎片……当讲到这点的那一瞬间,这件事情在才人的心中成了「现实」。原本因为过度震惊而一片模糊的记忆鲜明了起来,挚友之死逐渐占满才人的内心。才人的双眼涌出泪水,一滴滴沿着脸颊流下。
  「呜……谢丝妲……德鲁它死了……明明……明明它是个那么好的家伙……」
  眼中同样含满了泪水的谢丝妲,这时却再次打了才人一巴掌。
  才人以惊讶的表情抬头望向谢丝妲。他似乎想说什么,却张着口没说。
  「你是为了什么在哭泣?」
  「咦?因……因为……」
  「根本没有多余时间哭泣才对吧?」
  谢丝妲一边用力揉着眼睛,一边开口说道。
  「我也很想哭呀。可是,因为现在根本没有多余的时间可以用来哭泣,所以我不哭。现在必须去寻找瓦利埃尔小姐才对吧?既然才人先生遭到袭击,也就是说或许瓦利埃尔小姐也面临了危险。」
  才人猛然惊觉。没错,谢丝妲说得对。
  「我……虽然总是和瓦利埃尔小姐争夺才人先生,但我还是很喜欢瓦利埃尔小姐。老实说有时候她真的让我非常讨厌,还有她的个性即使是讲客套话也实在无法给予正面评价,不过我还是很喜欢她。因为她呀,明明是个贵族,却可以毫无意见地和我睡

在同一张床上。明明我是她的情敌……」
  才人紧握住拳头,接着用握紧的拳头擦了擦眼角。
  「我当然也为了德鲁死去的事情而悲伤。可是,如果瓦利埃尔小姐有个万一,德鲁一定会生气吧?它一定会说:『伙伴,你是在搞什么?』」
  才人点点头,从床上起身。德鲁弗林加最后说的话又在他的脑中响起。
  ——你要记得,好好向那个高傲的小姑娘道歉呀……
  「……谢丝妲,你说得对,现在不是做这种事的时候。」
  才人竭尽所能地在声调中鼓足力量,如此开口说道。然而……他的声音却在颤抖,身体也摇摇欲坠。他拼命说服自己「现在不是做这种事的时候」,并握起放在床边的日本刀,插进了腰带里。
  谢丝妲握住了才人的手。
  「就是这样!这样才像才人先生你的风格!」
  「可是……露易丝她到底上哪去了……这点我完全没有头绪……」
  「总之,照顺序一个一个去她可能前往的地点寻找看看吧。」

  才人和谢丝妲迅速做好准备,唤来海伦婆婆拜托她帮忙看家。从两人的样子察觉到不寻常气氛的海伦婆婆,以认真的表情对他们点了点头。
  两人朝着推测是露易丝前进路线的方向,在干道上步行。
  走了一阵子之后,就来到昨晚和多德交战的地方。地面上四处可见被掘出的深坑,足以显现出多德魔力的强大。虽然才人试着寻找德鲁弗林加的碎片……然而却没能找到。看来似乎是完全融化了。
  那对兄妹,到底是因为谁的委托而来袭击自己呢……然而,只要稍微想想就能明白自己是个名人,说不定只是自己不知道,但早已招致了哪个人的怨恨。或者该说,即使光因为平民出身的自己如此出人头地的状况,应该就引起许多贵族嫉妒吧。
  才人握紧日本刀的刀柄,是谁派人来袭击自己,这点并不是现在该思考的问题。无论什么东西来袭,只要把降临到身上的麻烦解决就行了。
  可是……现在的自己真的能战斗吗?露易丝和德鲁都不在身边。在这种状况下,万一遭遇到多德那种程度的强大敌人呢?
  才人的身体被恐怖与绝望包围。
  「……德鲁,我一直都在倚靠你呢……」
  该怎么说,才人感觉身体似乎不属于自己,就仿佛身体中心被抽空了那般。
  他们走到驿站,借来马匹之后,首先前往托里斯塔尼亚。来到「魅惑的妖精」亭时,那里正在进行夜间开店的准备工作。
  「哎呀~这不是才人君跟谢丝妲吗?」
  虽然斯卡龙这样嚷嚷着出来迎接两人,但一看到才人他们的表情就立刻脸色大变。
  「到底发生了什么事?」
  「……有看到露易丝吗?」
  才人以和死人没两样的神情如此发问之后,斯卡龙就眯着眼露出了不怀好意的笑容。
  「哎呀哎呀,才在事先练习就惹得她生气了吗?这个样子,想在毕业后共组甜蜜家庭那可绝对无法办到嘛!」
  听到这句话,让才人不禁颓然跪地。总之,先前拼命鼓舞起来的内心,已经因为这样简单一句话就轻易地被彻底击溃。不能责备才人的软弱,毕竟,他还只是一个少年。
  「说得对……凭我这样子,绝对不可能共组新生活……也无法得到拉·瓦利埃尔家的双亲认同。我啊,到底在干什么呢……真没想到,居然会演变成这种状况……」
  「真是的,反正你一定是对其他女孩表现出了色眯眯反应吧?所以我不是老挂在嘴上吗?叫你要是想花心也只能找谢丝妲一个。哎呀?是不是我没说过呀?」
  这时,谢丝妲开口阻止打算继续穷追猛打的斯卡龙。
  「斯卡龙舅舅!别说了!才人先生现在甚至还失去了挚友,已经脆弱不堪了!」
  「什么挚友?」
  「那把会说话的剑,才人先生昨晚遭到了不明人士的袭击。」
  听到谢丝妲以感伤的语气如此一说,斯卡龙也换上了认真的表情。
  「原来如此……果然演变成我担心的状况了吗?」
  斯卡龙俯视着如同海参般在地板上扭动的才人,开口说道。即使是救国的英雄,事到如今也只是个没有用的废物。
  「所以,必须尽快找出瓦利埃尔小姐……」
  「嗯。」斯卡龙也点点头同意。接下来他开始利落地做出指示。
  「好啦好啦,那么首先要利用猫头鹰快递来把信件一一送往露易丝可能前往的地方。包括班上的朋友,还有骑士队的大家。再来是她的老家……跟王宫!」一听到王宫,谢丝妲的肩膀就震了一下。
  「……我想,她没有去王宫。」
  「为什么?汉丽塔女王陛下不是露易丝的童年玩伴吗?」
  接下来斯卡龙看了看那个正趴在地上,嘴巴里喃喃叨念着「已经不行了我不行了我不该出生于这世上我是时代的拖油瓶是杜·奥尔尼埃尔的泥巴是烂掉的橘子『啊!MY橘子』是柳泽公夫(注:漫画家柳泽きみお。)的作品那还挺有趣的……」之类意义不明自虐发言的才人,又看了看谢丝妲。来回游移了几次视线之后,就把嘴巴张大成菱形,流着冷汗开始不住阵阵颤抖。
  「难……难道……才人君花心的对象是……不,不可能吧……不过根据才人君这阵子立下的功劳……国家第一骑士和公主私会可以说是老梗……然而如果这成了现实……啊啊tres bien!」
  斯卡龙由于过度感慨,整个人往后一倒。
  「舅舅!您振作点!振作一点呀!」
  被谢丝妲一摇,斯卡龙以仿佛在作梦的语调喃喃说着。
  「咪小姐我居然参与且见证了历史的背后舞台!啊啊,真是太棒了!」
  接下来他唐突地站起身,用力拍打谢丝妲的肩膀。
  「谢丝妲你也是,说不定能在历史上留名呢!如果真的变成那样,可要告诉舅舅我各种事情喔!我会把那些撰写成戏剧,展现在世人眼前!」
  「拜托!也该有点分寸好吗!」
  谢丝妲如此大叫之后,原本在后面洗东西的洁西卡立刻冲了过来。
  「怎么了?出了什么事?」
  听完斯卡龙如此这般做完说明,洁西卡睁大双眼凝视着才人。
  「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!」
  斯卡龙和洁西卡开始压低音量,嘀咕起「这可是托里斯汀王国最大的丑闻呢」、「要是这件事传出去,君主政府恐怕会掀起滔天大浪呢」之类的发言。
  「所以呀!这件事不可以告诉任何人!要写成什么戏剧更是免谈!」
  谢丝妲恶狠狠地瞪了他们一眼,两人才总算安分下来。
  「是呀……感觉自己似乎得知了即使有再多条命都还不够用的事情。我不会告诉任何人,你放心吧。」
  「请真的那样做。」
  「好啦,这先姑且不提,但不管怎么说最好还是要通知女王陛下,因为瓦利埃尔小姐是女王陛下的女官。哎呀哎呀,这下可真的事情严重了呢!」
  如此这般,才人动手写了几封信件。信上都是「露易丝有没有去那边呢?」之类的内容。由于现在正值暑假期间,学生们都回到了各自的老家,基修等水精灵骑士队的成员们也不例外。至于露易丝的老家里愿意听才人意见的人似乎只有嘉德丽雅一个,因此才人也写了封信给她。在写着这封要寄给嘉德丽雅的信件时,才人心痛得根本难以自处。因为自己明明对嘉德丽雅说过会好好保护露易丝……然而她却逃离了自己身边。虽然托里斯汀并没有邮政制度,然而却有使用猫头鹰,类似日本宅急便那样的业者来帮忙传递信件或包裹。
  才人将信件委托给位于托里斯塔尼亚的这种猫头鹰快递的收件处之一,对方回复两、三天之内就能完成传递工作。
  百般烦恼之后,才人决定直接去和汉丽塔见面。毕竟也有必要去向她报告,自己受到了不明人士的攻击。
  才人把谢丝妲留在「魅惑的妖精」亭里,只身前往王宫。由于他身为禁卫队的副队长,立刻就被领进了等候谒见室。
  到底自己该摆出什么表情来面对汉丽塔才好呢?不……自己该采取什么态度才对?
  ——我真的喜欢公主殿下吗?
  大概没有任何男人看到汉丽塔之后,还会认为她不美丽吧?即使是欠缺恋爱经验的才人,也明白汉丽塔的魅力非比寻常。
  可是……才人心想。
  那些只不过都是借口。难道我本人是想主张,「即使无法抵抗她的魅力也是情非得已」吗?那样难道不是最差劲的行为吗?
  这时,等候谒见室的房门打开,卫兵呼唤才人。
  「女王陛下召见水精灵骑士队副队长平贺大人。」
  才人站了起来,通过那扇大门。门内的汉丽塔表现出不同于才人想象的态度。她脸上带着似乎在深深思虑着什么的表情,坐在椅子上专注地望着一封信件。
  一察觉到才人出现,汉丽塔就抬起头露出了嫣然一笑。那笑容并没有带着昨晚曾在才人面前展现出的某种艳丽成分,而是单纯的,在慰劳副队长跑这一趟的笑容。才人也摆出僵硬的表情。汉丽塔轻轻挥了挥手,示意其他人回避,原本站在门扉旁边的侍卫退出了房内。确认侍卫已经离开之后,汉丽塔重重叹了口气,她那美丽的侧脸逐渐染上了忧虑的神色。
  「太好了,我正想要请你前来。」
  「找我?」
  「是的……其实就在刚才,露易丝送来了这样的信件。因此让我觉得突然出了什么事情……」
  听到这里,才人产生了不祥的预感。看完那封信之后,他明白自己的预感果然猜中。那封信上主要写着,希望能让自己卸下担任高卢王交涉官的任务,以及想奉还主教一职的内容。
  「还有,希望能永远辞职远离……」
  露易丝是真心想要从自己等人面前销声匿迹。
  「其实……」
  才人一这样开口,汉丽塔的肩膀就震了一下。她咬紧嘴唇,仿佛很羞愧地僵着身子。一如此做,汉丽塔身为女王的威严就消失无踪,换上了符合她实际年龄的少女表情。这种时候的汉丽塔,绽放出简直令人无法抵抗的魅力。也或许是因为曾经度过了那样的夜晚,所以才会有这样的感受?
  「在那房里发生过的事情,自始至终都被露易丝看见了。」
  「是吗……」汉丽塔露出「果然是那样」的表情,哀伤地垂下眼帘。
  「人果然不能做坏事。」
  仿佛是想从汉丽塔的魅力中逃离,才人坚定地说道。
  「……今天我前来就是为了报告露易丝失踪,不过,原来她已经把自己离家出走这件事主动通知公主殿下您了。」
  才人凝视着露易丝写的信。那上面完全没有提到半句谴责汉丽塔的发言,只是在辞别,还有针对至今为止的优渥待遇表达谢意。
  一想象着露易丝写出这封信的心情,才人就觉得自己的胸口仿佛被狠狠勒紧。一旦产生从今以后或许再也无法相见的想法,才人就觉得完全不知所措。
  「您是否知道什么露易丝可能前往的地方呢?基本上我已经写信给同学和同伴们,还有拉·瓦利埃尔家方面……」
  汉丽塔以苦恼的表情回答道。
  「……讲到女性藏身之处,一般来说通常都会前往修道院。我会发出布告给国内的修道院,询问是否有类似露易丝的女性前往拜访。」
  「我……总之,会试着在国内寻找。」
  才人这么一说,汉丽塔就以苦涩的语气回应。
  「……不过,国事毕竟是国事。在高卢女王即位庆祝园游会之前,还请你务必回来。」
  才人虽然思索了一会,还是点了点头。工作就是工作,那是自己有义务去做的事情。自己必须连露易丝的份都一起努力才行。
  可是,万一没能找到露易丝……在那种状态下,自己到底能不能顺利达成工作呢?这点才人并没有自信。算了,如果塔帕莎跟以前一样,那么她应该会对自己敞开心胸吧。
  「是的,总之,我会在期限之前回来。如果能在那之前找到露易丝就好了……毕竟这就像是要去打捞掉进大海里的宝石般的行为。」
  听到宝石这个名词时,汉丽塔忧郁地闭上了双眼。即使如此,她依然平静地开口。
  「是呀。对露易丝来说,你就是宝石……而对你来说也是一样。我犯下了过错,可是……」
  讲到这边,汉丽塔抬起头,斩钉截铁地说道。
  「我并不后悔。」
  才人不由自主地倒吸了一口气。汉丽塔将她那纤细高贵的手放到了胸前,并轻轻地抿住了那宛如雕像一般,形状姣好的双唇。从她身上并无法感受到一丝一毫那时表现过的妖艳魅力。只有坚定的意志力……身为女王,那份千锤百炼的强韧精神力,正从她的全身散发出来。这个坚贞而毅然的态度,让才人的内心深深感动。
  在太阳光辉下见到的汉丽塔,就仿佛圣女般美丽。
  ——这个人,同时拥有黑夜与白昼两种面貌。
  与自己的意志无关,汉丽塔能够自由地层现出这两种面貌。
  ——世上真的有如此充满魅力的女性吗?
  这时才人猛然回神,并强烈地认为产生如此感想的自己实在可耻。这份心情……正是让自己失去露易丝的原因呀……
  ——太差劲了。
  才人在内心喃喃自语。
  ——我真的太差劲了。
  即使抱着这种想法,依然受到眼前的女性吸引。才人无法原谅这样的自己。




本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:50 编辑


第二章 逃避行

  露易丝无精打采地走在路上。逃出宅邸时骑乘的马匹,已经在脱离杜·奥尔尼埃尔地区时寄放在附近的农家里了,因此她现在只能徒步。
  来到威尔·艾尔大道分别通往托里斯塔尼亚和西夏卢地区的岔路口之后,露易丝有些犹豫。虽然首都那边比较容易藏身,然而却无法保证会不会碰上什么人。要是往乡下地区前进,虽然会特别引人注目但也比较不需要担心自己的行踪暴露。基于以上考虑,露易丝决定往西夏卢地区那方向前进。
  由于才人他们前往托里斯塔尼亚,因此这个岔路口正可以说是命运的分歧点。
  露易丝彻夜前进,直到太阳升起,才移往路旁的树荫下休憩。一觉醒来之后,正好是中午时分。看着太阳洒下的灿烂阳光,一股强烈的悲伤涌上露易丝的心头。
  ——我已经失去了能回去的地方了。
  不管是才人,还是汉丽塔……任何人都不需要自己。
  ——这也当然。
  露易丝心想。
  ——即使被称为什么虚无承担者,但是我却几乎没有完成配得上那称号的工作。我总是在扯后腿,甚至还做了不少让才人困扰的事情,这样当然会让他对我失去好感。
  虽然实际上根本不是这么一回事,然而看过昨晚才人与汉丽塔在一起的样子之后,露易丝已经无法相信自己了。
  现在只剩下强烈的无力感和悲伤情绪笼罩她的全身。
  露易丝低着头,任凭眼泪不断落下。虽然路过的农夫过来询问「你没事吧?小姑娘?」然而露易丝并没有响应,只是继续哭泣。
  好几个经过这里的农民和旅行者都以诧异的眼神望着这样的露易丝,并与她擦身而过。
  究竟哭了多久呢?
  暮色降临时,悲伤已经转化成深沉的空虚感。
  ——好啦,该怎么办呢?
  虽然没有能回去的地方,但也没有能前往的场所。回老家这选择当然连提都不必提。或者该说,露易丝已经不想再见到认识的人。
  话虽如此,一直待在这里也不是办法。露易丝带着一片茫然的表情,再度迈步往前。为了远离杜·奥尔尼埃尔地区……

  露易丝在那天晚上来到了第一个旅馆街,并就此住下。虽然那是间破旧的客栈,但总算还有个人房。差不多整整三天,露易丝都待在这里整日以泪洗面。渐渐地,连泪水都流干了。
  第三天早上,露易丝用冷水洗了洗脸。这么做之后,让她的脑袋稍微清醒一些。她翻找过所有的口袋,确定自己身上带了一百通用金币左右。至于其他带出来的东西则是少量的换洗衣物,以及为数不多的日常用品。除此之外只有魔杖、始祖的祈祷书,以及水之红宝石。
  这个便宜旅舍的住宿费用是每天金币五角,餐费节约之后还需要住宿费的一半。以此基准来计算,差不多可以在这里住四个月。不过自己并不能一直停留在同一个地方,果然还是该找个修道院藏身才是最好的做法吗?
  「不过,那样做的话一定立刻就会被找到呀。」
  露易丝深深叹了口气,喃喃说道。
  自己从来不曾为了生活而赚钱,虽然试着离家出走,但究竟要如何过活度日呢?
  考虑到这边,露易丝甩了甩头。
  「怎样都好。」
  对,已经全都无所谓了,事到如今只能船到桥头自然直。露易丝在行李中翻找,拿出小镜子照着自己。那对赭色眼眸已经混浊无彩,脸上还黏着泪水干涸的痕迹。头发乱七八糟,再加上这几天根本没有梳理,因此到处可以看到乱翘的发梢。嘴唇失去了血色,一直穿在身上的衬衫也已经变得皱巴巴。
  「……真是惨呀,露易丝·法兰西斯。」
  露易丝重重叹了口气。
  「这模样不是很适合你这个人吗?零,零的露易丝……是呀,原本我就是『零』,什么都没有。从一开始就是这样。什么传说的承担者,什么阿奎莱亚的圣女,虽然被捧上天,但我毕竟只是这种程度的女孩呀。」
  哈哈……露易丝自嘲地笑了。
  「这个样子,也难怪才人会被公主殿下吸引吧。」
  露易丝喃喃讲到这里,就感到内心逐渐被无可奈何的空虚感给覆盖。虽然寂寞,然而不知为何,她的内心已经完全不起波涛了。
  「总之,来去喝个酒吧……」

  露易丝决定前往楼下的酒馆喝酒。这里不愧是间便宜旅馆,地板一踩就发出嘎吱响声,桌上也满是尘埃和食物残渣,椅子之间还可看到老鼠来回奔跑。不管怎么看都看得出具备高贵身分的露易丝在这旅馆里似乎已经成为话题,酒馆里的客人一起把视线朝向露易丝,纷纷露出不怀好意的笑容。
  露易丝并没有表现出在意这些视线的态度。她对着那名已经上了年纪,长期喝酒喝到脸色偏红的老板点了杯葡萄酒。然而老板却一脸提防地看着露易丝,开口说道。
  「虽然这不是承蒙您都已经住了三天之后才说的话,不过这家旅馆可不是贵族小姐该使用的地方。」
  听到这句话,露易丝才望向四周。只见一些看来就不入流的男子们正摆出充满好奇心的表情观察着自己。
  万一在这种地方喝醉,不需多久消息就会传开……等于是在宣传自己人就在这里。
  真是的,只是想喝个酒也这么麻烦……露易丝嘀咕着,并离开了这间客栈。

  她接下来前往的地方,是一个距离托里斯塔尼亚约需两天日程,名为叙尔比斯的旅馆街。这个由伯爵治理的地方和数条主要干道相连,是一个相当有规模的城镇,也是个最适合用来暂避风头的地点。
  露易丝在这里想到了一个点子。
  找了间旅舍安身后,露易丝从带来的服装中挑出了最夸张的一套。接着利用在「魅惑的妖精」亭工作时买来的化妆道具,为自己化上粗俗的浓妆。这时她发现化妆道具的最下层里还剩下一些之前去救出塔帕莎时,易容行动中使用过的魔法染料,于是露易丝就把自己那引人注目的金桃色长发染成了黯淡的茶色。
  「这样一来,我也变成完美的风尘女子了。」
  虽然不管是服装还是化妆都完全不适合她,然而露易丝还是感到很满意。如此一来应该不会有人认为自己是个贵族女孩吧。
  到了傍晚,露易丝就装模作样地扭着腰前往酒馆,开口点了葡萄酒。虽然老板一脸怀疑看着露易丝,不过依旧默默地递出她点的东西。
  露易丝原本打算把酒倒进酒杯中,然而却临时改变心意。现在的自己并不是什么贵族大小姐,如果想要安安静静喝酒,就必须用上适宜的演技。
  「没错没错,像我这种不入流的废物,应该要直接拿着瓶子喝酒。」
  露易丝抓起葡萄酒瓶凑近嘴边,就这样咕嘟咕嘟灌进嘴里。她一口气喝下三分之一左右之后,呛得用力咳了起来。
  「咳!咳咳!」
  不消多久,她就变得满脸通红。并不擅长喝酒的露易丝充满怨恨地瞪着葡萄酒瓶,看着看着……酒面上就浮现出才人的脸。
  「我最讨厌你了!」
  露易丝眯起眼喃喃说道,又灌了一口酒。然而,一旦酒精开始发挥效用,她回想起的却都是和才人一起度过的快乐日子……
  召唤他出来的那天……从哥雷姆手中救出自己那次……第一次共舞的晚餐会……还有,两人初次接吻那时的情形。
  让心跳加速的回忆一个个鲜明地复苏,使得露易丝更加悲伤。
  「我要忘记,我必须忘记。废物才不会受到什么回忆的束缚呢!」
  露易丝又喝了一口酒。这时,店深处有个喝醉的年轻男子站了起来,接近露易丝。他的外表看起来并非善类。
  「小姐,你喝酒的方式还挺豪迈的嘛,也给我一杯吧?」
  听到对方以充满酒臭的口气如此说道,露易丝的眉毛就挑了起来。
  「给我闪一边去啦!」
  哎呀哎呀别那么说嘛……男子伸手抓住了露易丝的肩膀,于是露易丝毫不留情将他踹飞了出去。
  「你还以为我是谁!我可是尊贵的公……」
  讲到这边,露易丝突然闭上嘴。毕竟不能将自己身为贵族的事情暴露出来。而那个被她突然踹飞的男子眼中燃起怒火,恶狠狠地瞪着露易丝。
  「尊贵的什么玩意!」
  「我……我只是个普通的风尘女子呀!也可以说是个游手好闲的人!喔呵呵!」
  露易丝弯起手肘,把手掌放到下巴处,拼命装出风尘女子的模样。
  「既然是那样,我才会叫你陪我喝酒啊!」
  嗯,这话也合情合理。
  「可以请你不要乱开玩笑吗?谁要帮你这等货色斟……呀啊!」
  露易丝发出了尖叫,这是因为男子抓住她的手。
  「放开我!我叫你放开我呀!」
  就算想使用魔法,然而魔杖却放在房里没有带出来。露易丝拼命挥动手脚挣扎,但是她却无法抵抗强壮男性的力道。
  「我不知道你是打哪来的小鬼,但还真是个嚣张的丫头!就由我来给你一点教训吧!」
  男子打算把露易丝硬拖到酒馆外面去。老板和其他客人或许是害怕遭到波及吧?全都摆出视而不见的态度。最后,露易丝终于被拉到酒馆外面。
  「我叫你放开我呀~!」
  露易丝大叫之后,毫不留情地咬向男子的手。那手上的油腻味让露易丝不由自主感到恶心。
  「好痛!你干什么!」
  男子跳了起来,对着露易丝举起拳头。
  「救我呀!才……」
  注意到自己差点反射性地叫出才人的名字,让露易丝内心燃起一股怒火。
  「我最讨厌你了!」
  「很好!」
  见到男子挥拳袭击而来,露易丝吓得缩住身子。然而男子的拳头并没有打中露易丝。因为他被空气凝结成的硬块给弹飞,滚倒在地面上。
  「真让人看不下去真让人看不下去真让人看不下去!」
  这时,从黑暗之中,出现了一名喃喃说着这些话的少女。她身上穿着点缀层层白色花边的黑色洋装,包在黑色头巾中的脸庞如同人偶般白皙,脸上那对目光锐利的绿眼闪耀着光芒。
  「你……你这混账!要干什么!」
  男子一起身就愤愤地怒骂,然而一注意到少女手中的小小魔杖后就立刻变了脸色。
  「贵……贵族……」
  「哎呀?我并不是贵族。不过,因为是魔法师所以能使用魔法。算了,对你来说应该哪边都一样吧?」
  少女露出了笑容。于是,那端正的脸庞上就浮现出某种令人畏惧的诡异气势。男子咂舌骂了句「可恶!」便匆匆离开了现场。
  露易丝维持着诧异表情好一阵子之后,才慌慌张张地对少女低头致谢。
  「谢……谢谢你在我危险的时候出手相救……」
  「别在意。倒是你没事吗?有没有受伤?」
  露易丝摇了摇头。
  「你之前是在这里喝酒吗?」
  少女指着酒馆问道。露易丝点头表示肯定之后,少女就说:
  「那,我也在这里喝吧。你可以陪我吗?总觉得一个人喝酒没什么意思呢。」
  「咦?」
  露易丝一瞬之间感到有些困惑,然而在她回答之前少女就已经跨着大步走进店内,因此她也只能慌忙赶上。

  「我叫做雅内特,你的大名是?」
  干杯之后,自称雅内特的少女开口询问露易丝。露易丝目不转睛地看着雅内特。白皙得简直不带一丝血色的肌肤,宛如洋娃娃般的五官,再配上这身服装。至于年龄方面,看起来似乎和自己差不多。
  然而她却说什么……自己虽然能使用魔法但不是贵族?是佣兵之类吗?
  可是,根据她的外表,实在让人无法判断她是个佣兵。她究竟是什么人呢?
  注意到露易丝满心狐疑地观察着自己,雅内特露出了笑容。
  「别担心,我并没有对你做什么的打算,我只是想要找个人陪我打发时间而已。」
  虽然还是很可疑……然而她似乎确实没有其他意图。总之,她看起来也不像是知道自己的事情。
  而且,露易丝被这名少女身上隐约散发的危险气质给吸引住了。明明她看起来年龄和自己相差无几,然而即使待在这种龙蛇杂处的酒馆里,她也没有面露惧色,反而一片泰然。虽然周围客人偶尔还会偷偷窥视这边,不过却没有出现像刚才那种过来纠缠的家伙。看来他们也被雅内特拥有的气势给淹没了。
  「我叫做……凡妮莎。」
  再怎么说也不能报上本名,因此露易丝使用了假名。这是过去曾经大受欢迎的女演员之名,正好墙壁上张贴着的几位女演员的肖像画之中,也夹杂着她的身影。
  雅内特观察着露易丝的脸庞。
  「该怎么说?总觉得似乎在哪里见过你……大概是我的错觉吧?」
  五天前,露易丝和雅内特曾经在杜·奥尔尼埃尔的道路上擦身而过。身为雅内特他们目标的才人所追赶的女孩,正是眼前的露易丝。
  然而,那种在半途就喊停的任务早就已经从雅内特的脑中消失,再加上她几乎只对发色有印象,因此雅内特完全没有看出眼前这个用魔法染料把头发染成茶色的少女,跟那时的女孩其实是同一个人。
  至于露易丝,由于当时她根本无心留意这些,因此不可能还有印象。或者该说,那时候她甚至没有注意到自己和雅内特他们擦身而过。
  「我想应该是那样,因为我完全不认识你呀。」
  该不会是基于某种理由而前来搜寻自己的人吧?露易丝考虑到这一点。例如是罗马利亚的密探,或是才人他们为了寻找自己而送出的侦探之类?露易丝做出了这方面的推测。
  可是如果是那样,她应该不会说出什么「总觉得似乎见过」这类言论。再怎么说应该都会假装成彼此毫无关系的样子吧?
  雅内特这句发言,反而得到了露易丝的信任。
  再加上……露易丝想要找个合适的聊天对象。毕竟寂寞感越发强烈,而且她也已经受够了孤单买醉。看着眼前这个不拘小节的神秘少女,露易丝认为她正是能和自己聊天打发时间的最佳人选。
  「我可以再次请教你的名字吗?」
  「凡……凡妮莎。」
  「这是假名吧?你似乎很不擅长说谎。」
  「才……才不是假名呢……我是游手好闲的凡妮莎,是声名狼藉的坏女人。在这一带可小有名气呢!」
  露易丝装模作样地喝了口酒。
  「你不是贵族吗?」
  听到这句话,露易丝不由得喷出了嘴里的酒。
  「不是,我是坏女人!坏!女!人!」
  「你看起来根本不像是坏女人呀。因为你……」
  这时,雅内特突然舔了一下露易丝的脸颊。
  「没被男性碰过吧?我光凭气味和味道就能判别哟,毕竟你有着那种大门不出二门不迈的贵族小姐的味道。」
  露易丝的脸变得更红了。什么凭味道就能判别……是什么意思?虽然她对雅内特那份奇妙的敏锐感到佩服,然而质问引起的羞耻感却赢过了内心的这种疑问。
  「当……当然有碰过呀!我可是每天都同床共枕呢!」
  「可是,应该没有被对方跨越雷池吧?」
  雅内特把脸凑得更近了。
  「身为贵族的你,却来到这种地方打扮成奇怪的装扮,还喝着酒。这也就是说,你被那个男人给甩了?或者是你亲眼目击到他偷腥的现场?不对不对,该不会只是你在单相思吧?无地自容之下你不由得离家出走。之后为了骗过搜索队,你才会换上这种打扮以为自己已经改装易容。难道不是这么一回事吗?」
  被她一针见血地说中,让露易丝的脑中变得一片空白。即使如此,她还是拼命试图掩饰。
  「说……说这什么傻话!如果你是个算命的,那我可不需要!给我去找别的对象吧!」
  「你又何必隐瞒呢。正值青春年华的少女会离家出走的理由有两个,不是失恋,就是和父母吵架。除了这两者之一别无其他可能呀。不过,和父母吵架并不至于会让人大喝闷酒,换句话说是因为失恋。对吧?」
  雅内特嘻嘻嘻地大笑起来。看来这个黑白两色的美少女相当敏锐。露易丝哼了一声,把脸转开。
  「就算真是那样又如何?总之轻浮的凡妮莎大姊头我可很忙呢,没有空应付像你这样的闲人。刚才的事谢谢你了,那么失陪。」
  不知为何,雅内特的敏锐让露易丝感到有些不安,因此她想要起身离开。
  结果,雅内特却伸手抓住了露易丝的手臂,接下来目不转睛地静静凝视着露易丝的双眼。在那对纠缠不休的眼光注视之下,露易丝感到有些畏惧。
  「我看上你了!」
  听到这句话,露易丝的心跳一瞬间不由自主地猛烈加速。她拼命地抑制着自己的这份激动反应。什……什么嘛……对方可是个女孩子呀……
  即使如此,雅内特还是散发着某种魅力。在危险之中,还包含着某种容易亲近的特质。露易丝第一次碰到这种类型的人,让她重新对雅内特产生兴趣。

  ——不管是危险还是什么,又有什么关系?反正无论情况怎么演变我都无所谓了。
  露易丝再度坐回椅子上。
  「那么,干杯。」
  雅内特举起酒杯碰了碰露易丝的杯子。

  「喔~原来是这样。被你认为是好友的人给……这还真是严重打击呢。」
  「是呀,那女人……就只有卖弄色相时够水平。明明也没办法做什么了不起的工作,还真是有一套的家伙呀!还有那个笨蛋……面对那种危险魅力时,他的抵抗力烂到简直好笑的地步!算了,毕竟他是个笨蛋所以也无可奈何吧。」
  已经喝得醉醺醺的露易丝毫无保留地抱怨着,汉丽塔已经被她用「那女人」来称呼了。
  「他……他们就像这样躺在床上抱在一起!像这样!紧紧地!开什么玩笑!那……那那……那算什么嘛~~~~~~~!」
  露易丝使劲踏着地板。
  「接下来还像……像这样把嘴……到底怎么回事呀~~~~~~~!居然那么陶醉~~~~~~~~~!真让人难以置信!那女人居然……居然居然敢……明明动不动就把『好友』挂在嘴上……哪里算是好友呀抢走别人男友才叫好友的话的确是好友呢或者该说不要动不动就到处乱撒费洛蒙老实说根本是在造成别人困扰既然有空做那种事就给我去工作啦那种事情等你一个人待在房间里时再做呀是啦没错那样随便你要怎么撒都随你高兴那种东西!」
  怒气源源不绝地涌上。一旦开始抱怨,露易丝就再也无法喊停。诅咒的话语一句接着一句从她口中冒出。
  接着,就像是要平息自己的怒火一般,露易丝把葡萄酒一口气倒进嘴里。
  算了,虽然她已经喝得酩酊大醉,但也没有笨到直接讲出两人的名字。
  带着奇妙笑容望着露易丝这副模样的雅内特开口说道。
  「女人之间的友情本来就很脆弱呀。」
  「是呀……真的是这样。」
  「何必在意,我来成为你的朋友吧。」
  雅内特把脸凑近露易丝,让露易丝有些狼狈。这女孩……难道是……应该不是吧?
  该怎么说,不是有听说过吗?
  就是那种明明身为女孩子,却喜欢女性的……
  「那……那你是做什么的?」
  仿佛是为了改变话题,露易丝开口发问。而且,她本来就对这事感到在意。
  「这个嘛……该怎么解释才好?算了,应该说是类似万事屋的工作吧?」
  「万事屋?」
  「嗯,是呀。只要提出委托,大部分的事情都会承接。」
  雅内特别有含意地笑了。万事屋?那是什么呀?她到底是什么人呢?
  「你一个人在经营吗?」
  「和哥哥们一起经营。刚好这段时间哥哥他们去交涉工作的事情了,所以吩咐我一个人待在这条旅馆街等待。真是的!讲到哥哥他们,到现在还把我当小孩子看待!真是没礼貌!」
  雅内特气得鼓起双颊。看到她这个样子,让露易丝产生了一股亲近感。自己好像也曾经因为被家人当成小孩子看待而生气……
  然而,感觉上那些事情似乎都发生在很久以前的过去。在眼泪流干之后,就连那些回忆……也仿佛只是在观看其他人的故事。
  雅内特把视线放回陷入沉思的露易丝身上,以愉快的语调开口说道。
  「你呀,有没有什么事情希望我帮忙?」
  「咦?」
  「例如复仇之类……因为我喜欢你,可以特别算你便宜一点喔。」
  「你在说什么呀?不要乱开玩笑。」
  「我不是在开玩笑啦……那,接下来你打算怎么做?」
  露易丝叹着气喃喃回应。
  「这个嘛……我想要前往没有任何人认识我的土地,在不会受到任何人打扰的情况下低调度日。不过,这种愿望很难实现吧?」
  结果雅内特却叫露易丝等一下,然后开始沉思。
  「嗯~我记得的确有那种地方……那是在哪里呀?」
  「真……真的吗?」
  露易丝不禁继续追问。
  「以前,我曾经把某个贵族的私生子带到某个地方去。那里一定是完全符合你『低调度日』条件的地方。」
  「在哪里?」
  「嗯~是在哪呢……我不太记得。我想只要问哥哥他们就知道了。大概两、三天之内就会过来,所以我们就留在这里等待吧。」




本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:51 编辑


第三章 遇上同伴

  经过一星期左右之后,水精灵骑士队的成员们和回信一起开始聚集到了托里斯塔尼亚的王宫里。这是因为大家收到才人「有没有看到露易丝?」的询问后都吓了一跳,纷纷尽快赶了过来。至于从托里斯汀最西边的格拉蒙领地赶回来的基修使用了家里的龙舆,因此到达的时间并没有比其他人晚上多少。
  在王宫前庭里降落之后,现在已经成为所有魔法侍卫队之总队长的杜·塞萨尔就前来迎接基修。
  「格拉蒙大人,您来得正是时候。」
  「究竟发生了什么事情?听说露易丝不见了……」
  「我也不清楚发生了什么……总之她是那个,与国家机密有关的人物吧?因此我收到要秘密进行搜查的命令……」
  「但是并没有找到她吧?」
  杜·塞萨尔重重点了点头。
  「那,才人他人呢?」
  「这个……关于您的副队长……让人有点伤脑筋呢。」
  「伤脑筋是指?」
  「他似乎在中庭里进行着什么诡异的仪式,虽然他本人说什么是为了要把烦恼这样那样之类的……」
  基修不解地歪着头。到底,连才人都发生了什么事呢?总之,为了要了解详情,基修首先前往中庭。

  一到达中庭,基修就看到了马里寇奴、雷纳尔、以及金雳的身影。他们的老家都不远,看来早早就赶到了王宫。
  「嗨,各位。才人怎么了?」
  基修开口一问,马里寇奴就伸手指了指。只见头上绑着白色布条的才人正跪坐在中庭的正中央,而才人的周围竖着好几根圆木桩。在不远处,还可以看到一脸严肃表情的谢丝妲也端正地跪坐着。
  「那家伙在做什么?」
  「我也不知道。听说是为了锻炼身心还是什么?」
  一小段时间流逝,连旁观的基修他们也莫名感受到紧张的气氛。当基修用力咽下口水的那一瞬间……就看到才人的肩膀一动,右手伸向插在左边腰上的剑。
  当他的手接触到剑的那一刹那……才人挺起上半身,换成单膝跪地的姿势。同时,他的右手消失了。「咻!」现场响起空气被什么东西划开的声音,被放在才人四周的圆木也随之晃了一下。最后,则是以一声清脆的「锵!」做为终结。原本以为才人拔出了剑,然而仔细一看剑还是好好地收在剑鞘里。
  由于一切几乎都发生在眨眼之间,在旁参观的基修根本弄不清楚发生了什么事情。
  「那是在做什么啊?」
  「那家伙用肉眼无法看清的速度拔出了那把剑,然后斩断了圆木。」
  让人吃惊的是,被斩断的圆木上半部并没有掉到地上,而是稳稳地继续安放在下半部的上方。根据上半部和下半部之间产生的少许偏差,能够看出四根圆木都被利落地斩断了。
  「他有拔剑?可是,剑不是还收在剑鞘里吗?」
  基修楞楞地一说,雷纳尔就摇了摇头。
  「那是因为他拔出剑斩断圆木后,又把剑收回剑鞘里呀。听说这是他出生国家的剑技。」
  在转瞬之间,才人似乎完成了这些动作。原来如此,真不愧是个用剑高手……基修虽然感到佩服,但还是开口问道。
  「是啦,要说了不起的话,这的确很了不起。不过这剑技和露易丝的失踪,还有什么烦恼之类的到底有什么关系?」
  「我哪知。」
  接着,才人又恢复了端正跪坐的姿势。这时谢丝妲站了起来,咚咚咚跑向才人身旁,为他擦去额头的汗水。
  差不多应该可以过去了吧?如此判断的基修等人靠近才人。
  然而才人却瞧也不瞧这些逐渐接近的朋友,只是动也不动地闭着双眼。
  「嗨,才人,到底发生了什么事?听说露易丝不见了?」
  「你总是背着的那把剑呢?怎么你腰上插着一把我从没看过的剑……」
  才人咬住嘴唇。
  「德鲁……那家伙……为了保护我……可恶!」
  「保护你?怎么回事?」
  「没错……在战斗中,吸收了过多的魔法……」
  「你说什么?听起来还真是可怕!到底是谁攻击你?」
  少年们激动地逼问才人。
  「我不知道,总之是魔法师二人组。」
  才人回答之后,少年们就纷纷点头。
  「唔,应该是某人雇用的刺客吧。真是的,毕竟最近的你似乎树敌过多嘛……」
  「再加上是个名人。」
  「这件事情和露易丝失踪有关吗?」金雳以担心的语气发问。
  听到这句话,大家都露出了认真的表情看着才人。只见才人握紧拳头敲打地面,而谢丝妲代替了这样的主人开口回答。
  「不,才人先生遭受攻击之事,和瓦利埃尔小姐失踪的事情毫无关系。」
  「那,露易丝为什么不见了?」
  「因为瓦利埃尔小姐目击了才人先生和某位高贵女性接吻的场面。」
  谢丝妲似乎因为自己这句话而心头火起,她狠狠地瞪了才人一眼,接着蹲下来仔细观察才人的脸。
  「我说,才人先生,接吻的感觉好吗?」
  「平心静气烦恼消散平心静气烦恼消散平心静气烦恼消散……」
  才人只顾着嘀嘀咕咕地重复着这些话。
  「不用说当然很好吧?毕竟那位小姐那么明艳照人,那么魅力十足嘛。而……而且跟我比起来,她胸部又大,身材也很傲人呀!」
  谢丝妲勒住了才人的脖子。
  「我……我不是说过吗!想花……花心的话只能找我一个人!明明已经讲好了!为什么才人先生你那么喜欢高贵女性呢!你也该多去了解开在路边的娇媚野花究竟有什么优点呀!」
  「那,对方到底是谁?」基修傻着眼提问,然而谢丝妲只能眯着眼睛狂冒冷汗。要是让基修知道真相,他一定会当场昏倒。
  由于两人都不肯回答,基修无奈地摊开双手。
  「算了,是谁都好。你还真是个无可救药的男人呢,多多少少该向我学习一下,知道吗?」
  听到基修讲出这种话,雷纳尔用不以为然的语气对他吐槽。
  「万一他哪天真的学起你来,我看露易丝大概每天都得离家出走吧。」
  才人摆脱谢丝妲后,缓缓地站了起来。然后他对基修等人弯下腰鞠了一躬。
  「不管怎么说,谢谢你们特地跑这一趟。」
  讲出这句话时,才人脸上带着几乎快哭出来的苦闷笑容。他的语气听起来像是在诉说:「我正在努力表现出开朗情绪喔。」
  「不,那个,反正闲着也是闲着……」
  「那,露易丝没有去找你们吧?」
  「嗯。」
  「这么一来目前的结果是全灭吗……谢丝妲,托里斯塔尼亚的旅馆都找过了吗?」
  「是的,还有修道院也全找过了。」
  这七天之内,才人借着拔刀术来当作净化精神的仪式后,就前往托里斯塔尼亚内所有称得上旅馆的旅馆四处寻找。虽然手上没有任务的士兵也被派了出去,然而却连露易丝的影子都没能找到。这也理所当然,毕竟露易丝已经前往和托里斯塔尼亚正好相反的方向……
  至于才人寄出询问「有没有看到露易丝?」的信件,也全都没有收到佳音。大家一致都表示:「没有看到。」
  嘉德丽雅寄来的回信也已经送达了。由于才人并不打算隐瞒她任何事情,因此老实地招出了一切。她的回信内容,同样也是:「露易丝并没有来这里。」
  上面还写着她对露易丝安危的担心,以及向双亲报告之后,他们乐观地认为「露易丝那孩子一定会立刻回来吧」。可是,由于此次事态并不一般,因此自己并不如此认为,希望才人能尽快想办法找到露易丝……
  读这封信时,才人流下了眼泪,因为信上没有特别写出明显在责备才人的话语。
  由于自己犯下的错误,让很多人担心——这个事实形成重担,压在才人的肩上。
  虽然才人表示想只靠自己等人去寻找露易丝,然而汉丽塔却没有同意。露易丝并不是一个普通的女官,身为虚无的承担者,她的存在本身不只是对托里斯汀,对哈尔凯尼亚来说也十分重要。万一她被罗马利亚绑架,事态就非同小可。也因此,汉丽塔让有空的巡逻贵族们组成了搜索队。
  他们负责寻找托里斯塔尼亚市区,以及主要的干道周边。
  只要考虑到这些立场,露易丝有义务对自己行动更具备责任感。这次的行为无论怎么看都过于轻率。
  话虽如此,但不管是才人还是汉丽塔,都没有责怪露易丝。因为很明显的,有错的人是自己……
  「好,既然这样,就代表她人不在托里斯塔尼亚吧……那,接下来去寻找干道沿线的旅馆吧?说不定搜索队不小心没注意到……」
  才人如此提议,谢丝妲也点头认同。
  「我们也来帮忙。」
  看到朋友们一脸担心地响应,才人紧紧握住他们的手。
  「不好意思……真的很抱歉。麻烦你们了,我会记住这份恩情。」
  这时候,走廊方向传来一个柔和的喊声。
  「才人~~~~~!」
  回头一看,只见身穿熟悉的绿色连身裙,头戴宽缘帽的蒂芬妮亚正朝着这边跑来。
  「呼~听说露易丝不见了……是真的吗?」
  暑假期间,蒂芬妮亚原本预定在托里斯塔尼亚的孤儿院度过。
  「和大家一起去野餐时突然收到了那样的信件,让我吓了好大一跳。究竟发生了什么事?」
  当大家正流着汗烦恼到底该怎么解释时,这次换成寇伯特老师和齐儿可从正门方向走了过来。
  「哎呀哎呀,好不容易想出那个『坦克』的运用方法,并前往查伯斯特小姐的老家进行改装时……却听说瓦利埃尔小姐失踪了。到底是怎么了呢?」听到连寇伯特都开口询问,才人只能痛苦地回答。
  「我……那个……和其他女性……就是……接吻的场面被……」
  寇伯特楞了一下,接着缓缓地抱住胳膊不住嗯嗯点头。
  「原来如此,是这么一回事吗……毕竟你还年轻,要说难免也真的是难免,但……这样应该让瓦利埃尔小姐很受伤吧。」
  齐儿可也摊着双手发表感想。
  「真是的,所以我不是早就忠告过了吗?说『应该会因为女性而尝到苦头』呀。」
  蒂芬妮亚则以带着怒气的视线瞪着才人。这时马里寇奴靠了过来,恭敬地对着蒂芬妮亚行了一礼。
  「我的淑女,请发表对这件事的意见。」
  蒂芬妮亚回应了一句话。
  「才人太差劲了!露易丝好可怜!」
  才人不由自主地屈膝跪地。

  「啊……啊啊啊啊啊啊……啊啊啊……」
  「再多说一点给他听听吧!原本不受欢迎的家伙只是运气好建立点功绩变得稍微受欢迎之后,就成了这副德性。一时得意忘形就惹出了这么大的纰漏!喂喂!乡巴佬!你可别忘记自己的立场……你这个暴发户……!」
  马里寇奴横眉竖目地用力踹着才人,他对别人受欢迎的事情真的相当严苛。啊呜……呜呜……才人只能不断发出没出息的哀叫声,毕竟他在消沉时总是会无边无际地持续往下探底。
  这时,齐儿可歪着头说道。
  「可是……才人花心的对象到底是谁?」
  「关于那一点,这家伙不肯说呀。」马里寇奴一边踩着才人的背,一边回应。
  「不过呀,那个露易丝这次却离家出走了耶~?不管怎么说,例如和女仆眉来眼去这点程度的行为,也没有让她气成这样呀?所以总让人很介意呢,该不会,对方是相当亲近的人……之类?」
  讲到这边,基修和雷纳尔等人的脸色都变了。
  「我说你,该不会找上了蒙莫朗西吧?」
  「不是布莉姬妲吧?」
  「该……该不会是雅涅丝小姐吧!」
  金雳插嘴吐槽雷纳尔。
  「原来你喜欢那种类型啊?」
  「不……不是啦!我只是问问而已!」
  雷纳尔面红耳赤地大叫着。才人没理会这场小骚动,只是摇了摇头。
  「……不是。」
  「那是谁啊?该怎么说,让人实在很在意呀~~~~~!」
  看到才人被基修等人不断逼问,齐儿可又侧了侧脑袋。
  「怎么了?」
  她身旁的寇伯特开口发问。
  「不……该不会……虽然这只是女性的直觉啦。」
  「你的直觉相当准,快说来听听。」
  齐儿可贴到寇伯特耳边,低声讲出了她联想到的名字。
  「怎么可能!」
  「呃……因为我觉得,要让那个露易丝做出如此严重的反应,对方应该是她相当信任的人物才对吧~」
  听到就连齐儿可也以苦涩的语气如此回答,寇伯特没来由地产生了「说不定真的是那样吧?」的感觉。可是,怎么可能……
  毕竟对方可是这个国家的女王陛下,怎么会!
  然而,考虑到才人这阵子大受欢迎的情况,寇伯特总觉得这并不是什么完全不可能成真的事情。虽然身为女王,但汉丽塔不也是个正值青春年华的十八岁少女吗?就算她对坊间大受欢迎的骑士感到动心,也是情有可原之事。
  而且……露易丝与汉丽塔的感情不是极为要好吗?如此一来,露易丝之所以会做出离家出走的举动,还有才人坚决不肯吐露对方姓名的行径都能够获得解释。再怎么说他都无法讲出这个名字吧。
  意识到或许自己正在见证历史上的一大丑闻之后,寇伯特感觉到自己脑后冒出了涔涔冷汗。
  万一这件事情被公诸于世,应该会有人因此丧命吧。所谓的王室丑闻,就是如此地不能掉以轻心。
  于是寇伯特装出冷静态度拍了拍手,并劝阻了正在吵着:「到底是谁!」「快招呀!」的少年们。
  「啊~各位同学,现在无论对方是谁都不重要吧?总之,找出瓦利埃尔小姐才是当前的要务,你们同意吗?」
  是啦~说得也对……少年们对着彼此点头,纷纷走向马厩方向。才人站起来拍掉膝盖上的尘土,而基修则搔着脑袋对他说道。
  「我说,才人。」
  「怎样?」
  「要找人当然是可以,不过如果找到了,你打算怎么做?」
  「什么怎么做?」
  「该怎么说?露易丝应该也有自己的考虑吧。万一她明确表示再也不想和你在一起,那你要怎么办?」
  才人考虑了一阵子,接着,他以寂寞的语气回答。
  「真的碰上那情况再说吧。总之,我现在只想找到她,好好道歉。」
  基修沉默了一会,然后才以没什么干劲的表情开口说道。
  「嗯,也只能那样了。」

  好啦,这时候的露易丝,正待在叙尔比斯的「陆之白鲸」亭里,和雅内特一起等待她的兄长们。这间「陆之白鲸」亭是一间并不特别高级,然而也不算那么便宜低等的旅馆,正适合用来藏身。两人一起租下了其中一个房间。
  露易丝喝了酒,对着雅内特倒出了满腹牢骚,就如同水库决堤一般,露易丝将所有的心声都倾泻而出。至于雅内特,她只是愉快地看着露易丝这副模样,并倾听着露易丝的言论。
  「然后呀,你有在听吗?」
  露易丝的语气已经完全放下戒心。两天的时间再加上酒的助力,彻底夺走了露易丝的紧张和猜疑。
  「我有在听。」
  「那家伙呀,明明有跟我说过!说他喜欢的只有我!还讲了好几次!用这~种表情!可是呀!他却偏偏去和我的好友接吻!这到底是怎么一回事!你说!」
  「那种家伙,最好去死一死呢。」
  雅内特带着笑容如此一说,露易丝就用力点头。
  「你也这么觉得吧!那……那……那……那只狗!明……明……明明……摆……摆摆出这~种表情,来……来……来来……来求我更进一步呀!结……结果却……却却却却……!却!」
  露易丝讲到这边,由于过度愤怒而呛得猛咳,于是雅内特毫不犹豫地把酒瓶递给她。露易丝大口灌下好几口酒之后,就翻着白眼往后一倒。
  她动也不动地躺了约五分钟,而后又缓缓爬了起来。
  「他……他一定也对其他女人做过同样的行为~~~~~~!明……明明他说过只会对我那样!现在光是想象就让我的脑袋整个乱七八糟了!那个大骗子~~~~~~~~!」
  语毕,露易丝再度往后一躺。雅内特起身抓起桌上的水壶,直接往露易丝脸上倒水。于是露易丝又一翻身爬了起来,以发直的眼神瞪着雅内特。
  「我说,雅内特,我怎么觉得自己讲了很多丢脸的发言呢?」
  「没有那种事呀?」雅内特一脸平静地回应。
  「那样就好。」
  接着露易丝重重叹了口气。
  「那,你的哥哥们到底什么时候会来呀?我也差不多等得不耐烦了。」
  正因为雅内特表示她的兄弟知道「能静静藏身度日的地方」,所以露易丝才会像这样乖乖等待,差不多已经过了两天。
  「有什么关系呢,放轻松等待吧。」
  多少清醒一些的露易丝决定把内心感到有些不解的疑问直接说出口。
  「不过,为什么你会对素昧平生的我这么亲切呢?」
  「因为我对你有好感呀。」
  雅内特微微一笑。这张脸蛋真的如同人偶般美丽,而且给人的印象也如同人偶一般,有着说不上来的冷淡……
  接着雅内特一伸手抬起露易丝的下巴。
  「因为,你这么可爱嘛。给人傲慢的感觉,然而似乎又很容易受伤,偏偏还拥有一对率直的眼神……而且不光只是可爱,总觉得你还具备了一种不可侵犯的气质。」
  「咦?咦?咦?」
  露易丝惊讶得只顾着瞪大双眼,雅内特却捞起她的一丝头发,用发梢轻触着自己的鼻尖。
  「再加上,这真是非常柔细……又漂亮的头发,简直像是一尊洋娃娃。像你这样的女孩,才叫做真正的美少女吧。」
  你才像个洋娃娃呢……露易丝原本想这么说,然而却没能说出口。
  这是因为之前也曾经产生的疑问,开始在露易丝的内心膨胀壮大。
  这女孩……该不会真的是那种兴趣特殊的人吧?
  明明自己也是女生,却喜欢女孩子。露易丝原本就知道世界上有这种特殊的人物。在魔法学院里时,也曾经多次听说过这类的传言。
  所以,她才会对自己如此亲切,是这样吗?
  算了,看她的样子并不像是罗马利亚的爪牙……雅内特散发出来的气质,总让人觉得她仿佛站在距离神明与信仰最远的立场。
  明明是这样,却对自己这么和善。
  推论下来……果然……她是有着特殊兴趣的人?
  「…………」
  露易丝斜着眼观察雅内特。那雪白的肌肤宛如夜晚的沙漠;那对细长的碧绿眼眸,就像是在月光照耀下闪闪发亮的绿洲。
  真是个漂亮的女孩呀……露易丝一瞬间看得出神。结果雅内特却换上认真表情,唐突地开口。
  「我可以吃了你吗?」
  她居然问出这种问题。由于她的态度天真得就像是在问「可以吃掉这个点心吗」,因此露易丝差点不由自主地点头应允。
  「不……不行啦!你在说什么啊!」
  结果雅内特却嘻嘻嘻地大声笑了起来。
  「啊~真好笑!没想到你会当真!你呀,真的是那种没办法要心机的类型呢!我越来越喜欢你了!」
  发现她似乎只是在戏弄自己的露易丝不高兴地喃喃说道。
  「反正我就是很单纯嘛。」
  这时,突然响起一阵敲门声。雅内特的脸上闪过一丝紧张。
  「……是你哥他们?」
  雅内特默默摇头,毫不松懈地伸手抓起放在桌上的小魔杖。
  「我们是王军的巡逻队!快开门!」
  听到这句喊声,雅内特瞄了露易丝一眼,只见她露出了似乎瞬间清醒的表情。雅内特嘴角露出一丝微笑,起身打开了房门。
  门外正站着两名身穿王军军官服的贵族。
  其中一名贵族喃喃地说了「是二人组吗……」。
  「究竟有什么事?」
  雅内特开口询问。
  「呃……我等正在寻找某位重要人士。」
  大概是从雅内特手中的魔杖判断她是贵族,男子以礼貌的态度响应。
  「某位重要人士?听起来事态紧急呢。」
  「这位淑女,您是为了什么待在这里呢?」
  「我正带着侍女等待兄长前来。」
  雅内特摆出一副什么都不知道的表情回答后,巡逻贵族就看了露易丝一眼,接着他们看向彼此。
  「……据说是一位拥有金桃色头发的贵族少女吧?」
  「而且好像是只身一人,可是这位小姐带着侍女。」
  于是,他们似乎判断眼前的女孩们并不是自己正在寻找的人物。
  不好意思打扰了……巡逻贵族低头行礼之后,离开了房间。露易丝放心之余不由得喘了口气。
  没错,刚才的贵族一定是在寻找自己。特地染头发跟换穿下贱服装的行为总算没有白费力气。果然……汉丽塔为了寻找自己,似乎派出了搜索队。
  因为我是虚无的承担者?或者是因为我是她的朋友?
  一想到这边,冰冷的怒气就一点一点涌上心头。
  既然早知如此……真希望她别对那家伙出手。现在,不管是汉丽塔还是才人,是不是都在后悔呢?
  他们恐怕会拼命寻找自己吧?露易丝想象着他们两人的反应。纵使如此,果然……自己还是没有回去的打算。
  「你呀,是个相当有地位的人呢。」
  「啊?你说什么?」
  雅内特一边玩着露易丝的发丝,一边低声说道。
  「这头发染过了吧?原来是什么颜色呢……金色?红色?或者是……闪耀着桃色光辉的金发?」
  「……这……这个嘛……」
  「那些人是在找你吧?你应该要感谢我,毕竟我配合你说了谎话。」
  内心情绪立刻会显现在脸上的露易丝咬着嘴唇低下头。
  「算了,无论你是谁,对我来说都无所谓。总之你已经逃出来了,这样不就够了吗?我意思是我不会在意这些事。」
  既然她都已经把话说到这个份上,实在无法继续装蒜。露易丝轻轻地说了句「谢谢」以表达感激之意。
  看到露易丝的率直反应,雅内特露出了笑容。
  「明明都拥有你这么清纯的女孩了,真不敢相信那男人还会出轨。」
  「所以呀,我才不清纯呢。别看我这样子,我也是小有名气的凡妮莎大姊头……」
  「我说过那已经不用继续讨论了嘛。不过,为什么你要逃走呢?像你这么可爱,男人一定会立刻回到你身边呀。现在也像那样,甚至连巡逻队都派了出来,拼命地寻找你呀。」
  露易丝低下头,闭上眼睛以寂寞的语气说道。
  「……对手那个女孩,拥有我好几倍的魅力,所以我认了。况且那家伙有很多敌人,要是那个女孩……一定能采取比我更完善好几倍的方法来保护他。」
  雅内特以充满怜爱的视线凝视露易丝。
  「你……真的很喜欢他呢,到底是怎么样的人呢?我好在意……」
  露易丝抓起葡萄酒瓶,倒进至今为止都没用过的杯子里。接着她一口气喝干杯里的酒,忧郁地把手肘撑在桌子上,喃喃开口。
  「我不喜欢他,真的,我根本不喜欢呀……」
  一滴泪水溢出露易丝的眼眶,往下滚落。她维持着这个姿势,用力揉着眼睛。
  「我才不喜欢他……才不……」
  露易丝终于克制不住地开始哭泣,雅内特伸手环住了她的肩膀。
  「真是个奇怪的女孩。你为什么如此缺乏自信呢?明明你这么可爱……而且……」
  雅内特的唇贴近了露易丝的脖子,接下来轻轻舔了舔。
  「……凭味道我就知道,其实你拥有超乎想象的力量,难怪我会一眼就被你吸引。」
  雅内特这些话,并没有传进正在不断啜泣的露易丝耳中。




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第四章 叙尔比斯

  才人他们分成三组人马,各自前往从托里斯塔尼亚往外延伸的三条主干道。
  首先,是经过拉·瓦利埃尔领地通往加尔玛尼亚的罗兰大道;其次是经过拉格朵莉安湖,并在途中分岔往拉·罗歇尔延伸的格里丰大道。
  最后,就是通往海岸,并沿着海边朝向高卢的威尔·艾尔大道。
  通往加尔玛尼亚的罗兰大道由齐儿可和寇伯特负责;格里丰大道则是金雳和雷纳尔。
  由于行经杜·奥尔尼埃尔地区附近,因此被认为可能性最高的威尔·艾尔大道,就决定由才人、谢丝妲、基修、马里寇奴与蒂芬妮亚前往。这是因为如果露易丝并没有来到托里斯塔尼亚……那么她很有可能就是走上了这条路。
  汉丽塔的吩咐是希望他们能在两个星期后回来。万一没能找到露易丝……就必须迅速赶回托里斯塔尼亚。
  露易丝失踪后正好第八天的清晨,才人他们一大早就骑着马出发。由于一路上快马加鞭,因此在中午过后他们就通过了杜·奥尔尼埃尔地区,来到第一个旅馆街。巧合的是,这是露易丝一星期前曾经住过的地点,不过当然才人他们不可能会察觉到这件事。
  由于这条旅馆街的规模很小,因此才人他们很快就把显眼的旅社全都找过一遍。然而,他们并没能获得关于露易丝的情报。
  「露易丝是不是没经过这个城镇呀……」
  基修这么一说,蒂芬妮亚就指出了一间旅舍。
  「那里也有一间旅馆。」
  一看就知道那是一间很破旧的便宜旅馆。谢丝妲摇了摇头。
  「我不认为瓦利埃尔小姐会去住那么肮脏的地方。」
  「就是嘛,希望太夸张的情形能控制在胸部方面就好,我摸~」
  马里寇奴一边说,一边把手伸向蒂芬妮亚的胸前。蒂芬妮亚发出尖叫往后一跳,以充满怨愤的眼神瞪着马里寇奴。
  「我……我要告诉你的女朋友!」
  「正合我意,尽量去说!她反而会因为获得能教训我的材料而高兴吧。你这只猪、这只猪!给我过来~这只猪!这只猪!徘徊前进……」
  马里寇奴眼神恍惚地逐渐逼近蒂芬妮亚,吓得她都快哭了。这时谢丝妲拿出平底锅狠狠地打向马里寇奴的脑袋。噗……噗……噗……马里寇奴翻着白眼昏倒在地。
  才人没理会这场骚动,只是凝视着那间便宜旅舍。如果是平常的露易丝,才不会住进这种地方吧。可是,现在的露易丝一定……不是「平常」的她。
  「喂!喂!」看到才人跨着大步定向那间便宜旅舍,基修慌忙出声叫住他。
  「算了,打听一下也不会少块肉呀。」

  身穿斗篷的才人一进入那间旅舍,客人们就全部回过头来注视他。店里飘着混合了便宜酒精、烤焦肉类,以及男子们身上体臭的味道,让才人差点呛到。此外,还四处弥漫着烟斗飘散出来的白烟。
  有着长期饮酒造成茶色脸庞的店老板只看了才人一眼,就转开了脸。
  「我想请教一下,几天前有没有一个娇小的贵族少女来到这里?」
  然而老板只是摇着头,似乎在表示「不知道」。
  「才人,走吧。」虽然基修这么说,但是才人却一屁股坐下,将一枚金币放到了吧台上。老板看了那枚金币一眼,开口问道:
  「要点什么?」
  「不……我意思是,如果知道什么消息的话这东西就……」
  才人以困惑的语气一说,主人就默默地放下一瓶葡萄酒。
  「我这间店可没有经营导游和找人的业务。」
  老板这么一说,店内的男性们就发出了笑声。才人叹了口气,抓起葡萄酒瓶一口气把酒全灌进了肚子里。
  「走吧。」才人起身。
  「等等。」这时老板却叫住了才人。
  「你在找的人,是不是差不多这么高,有着一头金桃色长发的娇小贵族女孩?」
  「对!就是她没有错!」才人情不自禁地冲向了吧台。
  「如果是那女孩,之前有住过这里。」
  「真的吗!」
  「骗你我又有何好处。」
  「她有说过什么吗?」
  「什么都没,每天都关在房间里面。到最后我实在看不下去,告诉她这里不是贵族小姐该住的店之后,她就离开了。大概是三天或四天前的事情吧。」
  「她往哪个方向去了?」
  「这我就不知道了。」
  才人道谢之后,打算离开这间旅舍。这时,店老板对着他的背影开口说道。
  「你是第一个愿意喝我的酒的贵族。」
  才人回过身子,抓起斗篷回应。
  「虽然我穿着这种东西,到头来我还是无法成为『贵族』。所以那家伙才会离开我。」

  才人走出旅舍后,被大家团团围住。
  「露易丝好像住过这里。」
  「喔喔喔喔?不过,为什么要特地挑选这么破烂的地方……」
  「因为没有钱吧。」嘴上虽然这么说,但才人却没来由地能想象出露易丝的心情。她遭受的打击,强烈得甚至让她觉得住什么地方都无所谓。自尊心那么高的露易丝竟然……
  「我想定这条路没错,赶路吧。对了,还得用猫头鹰通知负责其他方向的人才行。」
  他们事先安排好,只要一发现关于露易丝的线索,就使用猫头鹰联络彼此。为了这种情况,有那种专门将信件送给身上带有魔法护符的猫头鹰。才人写了封内容只有短短一句:「找到露易丝的线索了」的信件,分别送给寇伯特和雷纳尔他们。把那信件绑在带来的猫头鹰身上之后,才人把它抛向辽阔天空,只见猫头鹰啪啪挥着翅膀逐渐远离。
  「从这里骑马前进半天,有个叫做叙尔比斯的城镇。」马里寇奴说道。
  「那是个有相当规模的城镇。」基修也点了点头。
  「好,那么接下来就去那里吧。」
  在途中更换好几次马匹,好不容易在深夜三点到达叙尔比斯时。一行人都已经精疲力竭了。这也理所当然,毕竟在这两天内,他们几乎都没有睡觉。
  「总之先在这里住下吧,不稍微睡一下,身体可支撑不住。」
  叙尔比斯是一个人口约千人上下,在哈尔凯尼亚可说是随处可见的旅馆街。这里不光只有旅馆,还汇集了从各种地区送来的货品,广场上每天都会举办市集,算是相当热闹。然而,这时间路上并没有多少行人。
  只有四处点着的火把很不可靠地照亮着道路。
  虽然沿路大约并排着约二十间旅馆,然而要是把小型民宿和小巷里的便宜旅舍也都计算进去,似乎为数不少。对在东京长大的才人来说,就连托里斯塔尼亚的夜晚也跟一片漆黑没什么差别……至于这种乡下的城镇,更是处于黑暗的最深处。
  身处这份黑暗之中,根本不是寻找露易丝的时候。
  「说得也是,先休息一下,等到早上再来一一搜索每间旅馆吧。」
  才人他们冲进了距离最近的一间旅馆。虽然那间旅馆有着「贵族的羽毛装饰」这种夸张的名称,然而却不是一间称得上高级的旅馆。即使如此,大家毕竟都已经累了,订下两间空房之后,就分成男女两边早早休息。
  才人虽然试着跳上床,但却迟迟无法入睡。能发现关于露易丝的线索当然是一件值得高兴的事,然而自己真的能找到她吗?
  而且,假设真的找到了,但露易丝却不肯原谅自己的话?
  至今为止,露易丝虽然会大发雷霆,然而却从来不曾像这样从自己面前销声匿迹。
  万一她不肯原谅自己,那该怎么办才好?
  才人无论如何都无法进入梦乡,因此他决定下楼。酒馆之中虽然不见人影,然而依旧点着蜡烛。才人从酒柜中拿出一瓶葡萄酒,并在吧台上放了枚金币。
  他开始一个人茫然地喝起酒。
  过了一阵子之后,从楼上传来不知是谁的脚步声。才人回头一看,原来是基修。基修从吧台内侧拿出一个杯子,自己倒了一杯酒。
  「你睡不着吗?」
  才人点了点头。
  「嗯。」
  「是说,露易丝到底打算做什么啊?真是的,那个任性的露易丝怎么可能靠她自己一个人活下去呢。我看只能躲进修道院,或是溜进哪个有钱人家里当对方小妾这种路可走吧。」
  才人露出苦闷的表情,喃喃叫基修别再说了。
  「你也很任性耶。明明是自己出轨,却无法原谅对方做出同样的行为。」
  基修讲完这句话,露出了满腹烦恼的表情。
  「话虽如此,不过也是啦,实际上就是这么一回事吧。」
  「我说,基修……说老实话,我到底算什么呢……明明还以为自己那么喜欢露易丝,却一下子就对其他女性的魅力举白旗投降……」
  看到才人抱头苦思,基修以不以为然的表情说道。
  「那种行为不是理所当然的反应吗?」
  「是啦,对你来说或许是……」
  「不只是我而已,你也是一样吧?所以呀,你才会跟那个某一位高贵女性接吻吧?这种事情没有什么对或错,只是因为你就是这种生物。到底在烦恼个什么劲呀?」
  即使如此,才人依旧摇着头。
  「那……那样一来,我不就成了骗子吗……明明我说过好几次,喜欢的人只有她一个……」
  「那是因为讲出那种话的时候,你的确是那么想吧?我也并不是在说谎啊,无论何时,每当我讲出『你是我最重要的人!』的时候,我都是真心抱着那种想法。」
  「不过,那难道不是对自己有利的借口而已吗?」
  听到这句话,基修以有些不爽的语气回应。
  「借口?喂喂,怎么能说这种傻话。你知道这世界上存在着多少具备魅力的女性吗?对那些人产生的感觉都是真的,你居然说那是借口?才不是!面对强大的魅力,人根本无法抵抗。就是这么简单的事情,不是吗?」
  「可是,可是啊……」
  基修对着继续抱着头的才人说道。
  「我说,你应该要更老实一点。」
  「啊?我很老实呀!我不是很老实地像这样在烦恼吗!」
  「直截了当点醒你吧。你才不是因为自己被其他的魅力吸引而感到烦恼,我敢保证,你在烦恼的事情只有一个,那就是『不想被露易丝讨厌』。」
  才人脸色刷地白了。酒醉的感觉迅速消逝而去,这是因为基修说得没错。
  「是吧?其实你的内心某处,有着『就是那么一回事吧!』的想法。所以你脑中思考的都是该怎么做才能正当化自己那样的行为?还有进一步该怎么做才能让露易丝原谅自己?难道不是这样吗?」
  「才没有那种事!说到头,为什么你会认为我是那样!」
  才人用力敲打桌子并怒吼,结果基修却一脸正经地宣称:
  「因为我就是那样。虽然自己这么说也有点那个,不过我这人对女性的魅力非常敏感。只要一看到漂亮女性,就会不由自主地倾诉出满心思慕……不过呀,就连我也认为自己这样下去不是办法。毕竟,我已经有蒙莫朗西了呀!或许你认为我只是一个无可救药的乐观份子,只是一个容易得意忘形的家伙,然而事实上并不是那样,就连我也会烦恼呀。」
  基修讲到这边,喘了口气喝干杯里的酒。或许是他的引擎已经被启动了吧?他开始继续滔滔不绝地演说。
  「所以,我有一段时期彻底停止了对其他女性搭讪的行为,而且可以说是断得一干二净。是什么时期啊……总之,是在认识你之前的事,我每天都只为了蒙莫朗西尽心尽力……即使有美丽的女性经过我身边,我也顶多产生『喔,是个美女』这样的感想,绝对没有直接说出口。这样的日子持续下去……」
  才人探出身子,专心地听着基修的发言。
  「可是呀,那是不自然的举动。我的内心慢慢枯萎……连对蒙莫朗西倾诉的话语都逐渐陷入了固定形式,甚至到后来还落入被她指责『这句话我昨天就听过了!』的地步!那时候我产生了一个想法,该不会这就叫做『不自然』的状态吧!所以我的心才会渐渐枯萎!」
  基修讲到这边,用力抓住才人的肩膀。
  「让你感受到『魅力』的部分是哪里?」
  「咦?咦咦?」
  「让你觉得美丽女性有『魅力』的是什么?」
  「内……内心?」
  「没错!就是你本身的心!但是,那是谁创造出来的?是神明!你的内心是由神创造出来的!而具备魅力的女性也是神的创造品!那么称赞女性的行为到底有什么罪过呢?是啦,只要称赞对方自然就会变成是在搭讪!所以,我是这么认为,如果感觉美丽事物的确很美丽的这份心情有罪,那么就应该追究神的过失!我就算是这副模样,也是一名虔诚的布利弥尔教徒。我不能违背神的旨意,所以我决定遵从神明的意志。」
  「所以,只要你觉得对方有魅力就到处乱搭讪吗?」
  「没错。」
  「我觉得你干脆去死比较好。」
  「为什么!」
  「蒙莫朗西的心情又算什么呢?每次你去招惹其他女孩时她就会受伤耶,而且你之前不正因为这样而被她甩了吗?」
  「是那样没错啦。毕竟这是我的理论,不是蒙莫朗西的理论。」
  基修在这里暂时停止发言,重新面向才人。
  「所以我呀,以比对待其他女性时更珍惜十倍的态度来面对蒙莫朗西。其实就算这么做应该也还不够吧,可是,这样总比什么都不做来得好。实际上,蒙莫朗西不管再怎么说,还是愿意原谅我。」
  「什么狗屁理论!」
  「喂喂,跟因为『为什么会觉得其他女性也很有魅力』这类怎么样都好的理由而百般烦恼的你相比,我认为自己好上一百倍,那种事情根本是不可抗力呀。不,我想你其实也认为那是『不可抗力』。比起这件事,你之前对露易丝够温柔吗?」
  「当……当然温柔啊!」
  才人大叫。
  「我想,露易丝一定不是这么觉得。你给的『温柔』一定不够,所以她才会逃离你的身边。」
  「呜……」
  才人总觉得自己快被驳倒了。仔细想想,自己不要说是对露易丝温柔相待,反而好像做了不少奇怪的行为?例如让她说出什么小柠檬或小喵喵之类……露易丝总是强调她喜欢浪漫风格,结果讲到自己做过的事情……
  「我……只是个普通的变态吗……」
  这时,才人的背后突然响起一个声音。
  「不,你是『高等』变态。」
  「马里寇奴!」
  他已经换上就寝用的睡衣,手里甚至还抱着一个枕头。
  「我说你,穿着睡衣在旅馆餐厅里乱晃不……」
  「你说什么啊,我是被你们的说话声吵醒的耶。」
  当才人讲出这种类似旅游指南的指责时,马里寇奴却提出了抗议。
  「好啦,基修似乎打算主张都是因为『你没有温柔待她』所以露易丝才会跑掉,不过我的意见有点不同。根据我的看法,才人算是做得很好了。」
  「是吗?我倒不那么认为……」
  基修提出疑问。
  「明明做得很好呀!我说基修,他的对象可是那个露易丝耶?你也仔细动动脑筋好吗?的确,露易丝的长相算是不错,这点我也承认。可是那家伙是怎样?看看那身材!又瘦弱又单薄,简直就像是洗衣板!又不是小孩子,十七岁还那种样子实在太夸张了。不合理!即使如此只要她稍微温婉一点那也还算是可爱啦。可是那家伙是怎样!话没说两句就骂人是狗!不管才人多努力都是狗!喂喂!先照照镜子瞧瞧自己身材再开口吧!先反省自己的个性再开口吧!」
  「唔唔唔……」
  基修开始沉吟。
  「明明露易丝那种样子,才人还真是坚强呀!说什么好可爱好可爱小柠檬之类,拚命地讨好她。好啦,我敢发誓,露易丝才没有那种价值。」
  「我说你……居然把别人喜欢的女孩讲得那么难听……」
  「我就是要讲!我总是在想,露易丝哪里好?才人,你又何必害羞?你不是英雄吗?无论是什么样的女性,对现在的你都会倾心!明明是这样,能钟情于露易丝一人的你实在很了不起!或者该说根本难以置信!才不过稍微花心一下就离家出走,那女人是不是弄错了什么?」
  才人猛然起身,伸手勒住了马里寇奴的领口。
  「笨蛋!我说啊!露易丝很可爱!你根本什么都不懂!」
  「喔?哪里可爱?」
  「的确,她总是很容易发脾气……不过,在床……床……床上她就很可爱。会变得很顺从,我说什么她都愿意照办。」
  才人用陶醉的语气说道。
  「真的吗?」
  「嗯,你不是也听过吗?小柠檬。」
  「我是有听过她说小柠檬。」
  「一般人才不肯说。」
  「是不肯说。」
  「换句话说,就是那么一回事。」
  「唔。」
  接着,才人换上仿佛在作梦的语气开口说道。
  「那家伙呀,白天时或许真的正如你所说……又骄傲,又任性……可是,晚上的她可不一样喔……嘴里虽然会说什么她才不管呢!然而她的眼神却因为期待而闪烁着光辉。她会像这样把毯子拉高到盖住嘴巴的位置,用混合了害羞与期待,不断颤抖的视线凝视着我。再加上……也许露易丝的确是个洗衣板,不过她的身体却莫名地具备女人味。像她的腰是那么纤细,至于背部的线条,简直就是神明创造出来的赛车轨道!虽然全体娇小,不过总之胸部以外都具备了奇妙的份量。我实在无法顺利用言语表达,但该怎么说就是很棒!啊啊啊啊啊!我好想放纵自己尽情对她动手!」
  「所以你放纵自己了吗?」
  「还……还没……」
  「噗,没出息。」
  由于马旦寇奴出声嘲笑,才人更用力勒紧了他的领口。
  「你自己还不是一样!况且每次来捣乱的都是你呀!」
  当他们正在吵闹时,几个男孩察觉到背后正传来冰冷的视线。
  回头一看,只见蒂芬妮亚和谢丝妲正以不屑的眼神看着他们。
  马里寇奴迅速地刻意咳了一声,对着蒂芬妮亚弯腰行了一礼。
  「小姐,请发表你的感想。」

  「才人最差劲了!露易丝好可怜!」
  谢丝妲也以冷淡的语气开口。
  「明明认为瓦利埃尔小姐那么有魅力,为什么还要拈花惹草呢?」
  「小姐,请再多说一点。」
  「才人太差劲了!」
  才人发出长长的叹息,抱头缩成一团。马里寇奴毫不客气地踩着才人的脑袋。
  「我说大少爷,你呀,真的是个变态!也难怪露易丝会逃走!」
  马里寇奴把自己的行为丢到一旁,嚣张地讲出这种发言。在他的践踏之下,才人感到很忧郁。没错,都已经有了那么可爱的露易丝了,自己到底是在做什么……
  一产生这种想法,才人就觉得自己的所作所为根本不可原谅。
  蒂芬妮亚以愤怒的语气继续说道。
  「我说才人,如果那么喜欢的露易丝对你做出一样的行为,你会怎么想?如果露易丝和其他男孩子接吻的话,你要怎么办?我认为才人你一定也会受伤!」
  蒂芬妮亚说得没错,才人什么都无法反驳。
  「对不起……」
  「你该道歉的对象不是我吧!我不是露易丝!」
  接下来,蒂芬妮亚转身面对基修和马里寇奴。
  「你们两个也要反省!主张着一堆自我中心的理论!到底把女孩子当成什么了!」
  面对平常非常温和的蒂芬妮亚难得表现出的魄力,让基修和马里寇奴也感到很畏惧。
  「对不起。」
  「蒂芬妮亚小姐好帅啊……」
  看到蒂芬妮亚这种表现,谢丝妲感动得眼眶都湿了。
  「……啊呜,虽然有点不好意思,不过我非讲不可。毕竟,他们这些男生实在是太任性了……那个,才人。」
  「是的。」
  听到蒂芬妮亚呼唤自己,才人端正姿势跪坐。
  「我说呀,露易丝她……即使被你……做出那种奇怪的行为,或是在你的要求下讲出那种奇怪的发言,也完全没有生气喔?自尊心那么高的露易丝却没有生气,你懂吧?我认为,这肯定是因为她对你相当信赖。」
  「是吗……」
  仿佛热情已经被浇熄了那般,才人颓丧地低下头。的确,露易丝看起来并不像是在生气。然而,一旦像这样从别人口中再次确认这个事实,就让露易丝的坚强,还有她对自己的心意,变得更加明显。
  ——停止思考要怎么让她原谅自己吧。
  看着从窗口照入室内的早晨阳光,才人心中默默想着。
  ——全心全意道歉吧。至于能不能得到她的原谅,那就是另一回事了。
  才人独自在内心立下了如此爽朗的决心,然而这时马里寇奴却伸出脚往他头上一踩。
  「你干什么一个人摆出大彻大悟的表情啊!你只不过是个变态!」
  马里寇奴就是这种只要对方示弱就会立刻得意忘形的家伙。

  正好在同一时刻。
  在弥漫着晨雾的叙尔比斯的入口,出现了骑着马的男性二人组,身穿附有兜帽的灰色长袍的外表,让他们看起来像是修道僧。
  然而,两人的会话却与信仰相差了十万八千里。
  「真是的!达米安哥哥太贪心了!十万通用金币不是已经很够了吗!他却想要二十万……」
  其中较矮的那一个以困扰的语气开口说道。在那压得低低的兜帽内侧,可以窥见一张似乎具备强烈好奇心的少年脸孔。
  他就是前几天打算杀害才人的多德。
  「我们的计划需要用钱,你也很明白这一点吧?」
  旁边的高大男子以粗哑的声音响应。那是个肌肉发达,看起来不像是个魔法师的男性。即使隔着长袍,也能够辨认出他那身宛如把膨胀的球硬塞进皮肤底下,仿佛随时会爆开的发达肌肉。
  「不过呀,雅各哥哥,我认为达米安哥哥似乎太过于着急了。又有什么关系呢?即使是十万金币也已经是超出行情的价钱了!」
  「那是因为他判断从那些家伙身上,能够压榨出更多的钱。达米安哥哥的交涉手腕可真是了不起!之前让你吃了不少苦头的目标,那家伙叫做什么?」
  「对!那家伙!强得出乎我意料,让我吓了一跳呢!好像是叫皮恩赫德还是皮拉卡德……反正就是类似这种名字。居然靠着剑来让我费了不少功夫,看来他之所以会一直被捧成什么英雄英雄,也不完全是在唬人呢。」
  「那个皮恩赫德对于委托人来说,是无论如何都想除之而后快的人物。再加上有能力干掉那家伙的人大概只有我们而已,所以委托人绝对会让步呀。」
  「是这样吗……」
  即使如此,多德还是摆出难以接受的表情。雅各看了这样的弟弟一眼。
  「比起这件事,雅内特住的旅馆是哪一间?」
  「呃……这个……」
  「喂!你呀,该不会把旅馆的名字给忘了吧?看过雅内特寄来信件的人可只有你呀!拜托你振作一点!」
  「等……等一下啦!」
  多德脸都绿了。
  「呃……那个……这个……我想起了一半!我记得应该是一间叫什么海还是陆还是川……之类名字的旅馆……」
  「你这家伙!怎么会有人把集合地点忘掉!如果真的笨成那样,要先让我确实看过信件内容之后再丢掉啊!」
  「叫我把能成为资料的东西全部扔掉的人不就是哥哥你吗!」
  雅各摇了摇头,接着抓住多德的脑袋用力摇晃。
  「我说你呀,要是这件事情被待在托里斯塔尼亚继续交涉的达米安哥哥知道,那你可就要倒大楣了。」
  听到这句话,多德的脸色更加难看。
  「……拜……拜托饶了我吧。」
  「既然这样,就快点去把雅内特在哪里给我找出来!」




本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:54 编辑


第五章 和雅各的第一次交手

  结果,在完全没睡的情况下,才人他们开始前往旅馆探听。他们分成才人和谢丝妲,以及基修、马里寇奴加上蒂芬妮亚两个小组,沿着道路两旁各自一间间探访着。
  前往三家旅馆之后,并没有得到什么好消息。
  「也许只是路经这个城镇而已呢。」
  谢丝妲说道。
  「谁知道呢~」
  才人走进第四家旅馆,那是一间叫做「我们的大海」,规模较大的旅馆。里面有个小柜台,老板正抽着烟斗。
  才人重复着之前已经做过很多次的动作,对着柜台的老板发问。
  「不好意思请教一下……有没有一个身高差不多这样的贵族女孩住在这里呢?年龄是十七岁,不过外表看起来比较年幼。基本上,她就像是洋娃娃一般可爱……」
  结果老板沉吟着摇了摇头。
  「这里也不行吗……」
  正当才人打算定出这间旅馆时,有一个身穿灰色长袍的男子莽撞地冲了进来。
  「呜哇!」
  才人他们被撞飞了出去,而长袍男则冲向了柜台。
  「喂!大叔!这里有没有住着一个魔法师女孩?年龄是十七岁,身穿黑白色服装,看起来就像是洋娃娃一般可爱!」
  听到这声音,才人不由得回过头去。
  柜台大叔再度摇了摇头。
  「最近贵族小姐之间是不是在流行一个人出门旅行啊?刚刚才来过的贵族先生也问了跟你一样的事情呢!」
  穿长袍的男子慌慌张张地回头,和才人视线相对。那张脸一瞬间扭曲,仿佛是在表示「糟了」。
  才人则是楞楞地张大了嘴巴。
  这个人……就是在九天前,害得德鲁炸成碎片,还把自己打得半死的家伙之一!
  「你这混账……」
  「才人先生?」
  「谢丝妲,快逃到大家那边去。他就是之前袭击我的家伙。」
  「啊……是!」
  谢丝妲就像是弹簧一般跳起来,往外冲了出去。
  才人把手放到刀柄上。失去德鲁弗林加那时的悲伤以及愤怒迅速地膨胀壮大,左手上的卢恩符文感应到才人的感情,开始发出光芒。
  这家伙……
  明明自己那时抱着要让刀柄也贯穿他的念头,用力将刀刺进了他的腹部,结果现在他却一副活蹦乱跳的样子。恐怕是那个少女……应该是水魔法使用者的她治好了多德的伤势吧。不管是她还是多德那强大的「刀锋」魔法,两人都是实力坚强的高手。
  才人谨慎地观察着四周,并压低了身体重心。
  「我有很多事情要问你。」
  结果多德却挥着手,摆出一副「真的很伤脑筋呀~」的态度。
  「今天可是假日耶?」
  「明明是你想杀我,还讲什么狗屁假日!」
  看到两人之间剑拔弩张的气氛,让旅馆老板的脸都绿了。
  「喂!你们!要打架的话去别的地方打呀!」
  听到这句话,才人抬了拾下巴。
  「去外面吧。」
  在这一瞬间,多德拔出魔杖使出魔法。
  是「大气之槌」。
  才人连人带旅馆门都被空气凝结成的巨大硬块给打飞出去,摔到了道路上。
  「可恶!」
  虽然才人立刻爬了起来,然而多德已经一溜烟地跑了。
  「站住!」
  才人追了上去。

  看到从道路另一端跑向这里的多德,雅各缩了缩他那巨大的身躯。
  「那家伙,到底在干么……」
  「二哥!二哥!大事不妙了!」
  「到底什么事情不妙了,快点说清楚。」
  「呃!就是……那个目标也在这里!」
  啥?雅各讶异地张大嘴巴。接着,他看到多德身后有个以惊人速度往这边冲的剑士,不由得睁大眼睛。
  「你是在搞什么啊!」
  「不是我的错呀!偏偏这么不凑巧呀!」
  雅各本来想要使用魔法,又临时改变主意。目前对报酬的共识尚未达成,可不能先莽撞出手。万一不小心杀死那家伙,可就不是报酬多寡的问题了,会变成是做白工!
  「真是的!居然演变成这么麻烦的状况!」
  雅各吟诵了短短的咒语。于是才人脚边的地面就突然隆起,变化成一只巨大的土手试图抓住他的脚。
  然而,已经用左手握住刀柄的才人却以惊人的反应速度拔刀,并斩断了那只土手。
  雅各「咻~」地吹了一声口哨,咏唱出下一个咒语。地面的土壤整块浮上半空,并形成了好几只哥雷姆。
  具备战士外型的这些哥雷姆以夸张的速度扑向才人,然而才人却轻松切开那些哥雷姆,继续前进。
  「原来如此,难怪会让你那么棘手……」
  雅各对着翻身骑上马背的多德说道。
  「怎么办?」
  「也不能怎么办吧,万一杀掉他可就一切都毁了,现在只能逃啰。」
  雅各轻描淡写地说道。

  追上来的才人确认对手共有两人。
  然而,无论有多少人也都一样。那些家伙……虽然不知道是因为谁的委托而前来袭击,但他们居然害得德鲁牺牲!
  为什么他们之前没有给自己最后一击?为什么他们能使用那么强大的魔法?……这些疑问全被才人抛到了脑后。
  强烈的憎恨和失去德鲁弗林加的悲伤混合在一起,长久以来的战斗经验把这两种感情转换成「冷静」。
  然而……当脑袋整个冷却下来的那一瞬间……却有某种感情钻进了才人心中。
  「……呜!」
  往前奔驰的脚步慢了下来。
  潜入他心中的是……「恐惧」。
  那个大得吓人的「刀锋」魔法。
  还有,足以让德鲁弗林加爆炸的魔力……
  才人曾经和体型更大的敌人交手过。
  也曾经和数量更多的敌人交手过。
  可是……那些家伙,「不一样」。
  跟至今为止碰过的敌人相比,他们有什么地方不一样。
  ——凭我,打不赢他们。
  内心的恐惧如此告诉才人。

  才人试图靠着理论来抑制这份恐惧。
  你在说什么啊?
  无论对手是谁,自己不是都战胜至今吗?你看,那个高大的家伙,明明是个魔法师,身躯却那么庞大……哈哈,这不是最明显的靶子吗?
  即使如此,恐惧感也没有减弱。

  ——为什么德鲁不在?

  「可恶!」

  ——为什么露易丝也不在?

  「的确,我现在是……一个人!」

  ——动脑呀!才人,不要输给恐惧!

  身躯庞大的魔法师吟诵着咒语。
  是什么?土墙?或者是打算利用「炼金」或「硬化」来让身体变硬?

  ——看我连魔法也一起斩断!

  才人手上的日本刀不愧是布利弥尔所送的礼物。虽然没有刻上制作者的姓名,然而却是真正的「打刀」(注:日本刀的一种。)。而且这把利剑还被加上了「硬化」和「固定化」的特殊效果。
  只要身为甘道夫的自己挥动这把剑,这哈尔凯尼亚大陆上的所有东西都会被斩断,毫无例外。
  然而……即使如此,恐惧感依然没有消失。
  才人的身体终于开始微微颤抖。
  「可恶!」
  当距离缩短为十五制尺时,才人高高跳起。
  雅各的面前出现一道泥土形成的厚墙,接着化成闪亮的钢板。才人用两手握住日本刀,轻而易举地切开那堵墙。
  他一鼓作气往下砍,把刀深深刺进雅各的左手里。
  然而,雅各的脸色却毫无变化,甚至他还直接举起被刀刺穿的左手,用力挥动。
  「什么!」
  大吃一惊的才人被雅各狠狠摔往地面,还来不及回神,雅各的拳头就挥向才人。在阳光照耀之下,他的拳头闪闪发光。
  不是普通的拳头!
  才人一翻身,以毫厘之差闪过了雅各的拳头。
  他这一击轻松地打凹了地面。
  「哎呀,你动作还挺灵敏。」
  只见从土里拔出的拳头已经变化成坚硬的钢铁。多德也曾经做过类似的行为,看来对自己的身体施加硬化,似乎是这些家伙的拿手好戏。
  然而,自己刚才明明把刀刺进了他的左手里……然而伤口却连一滴血都没流,这到底是怎么回事?
  雅各对站起身子的才人展露笑容。
  「你……还满有一套。不过,现在我还不能跟你交手。」
  当才人打算冲过去的那一瞬间,雅各咏唱起咒语。土壤再度隆起,并在霎时之间就分解成细微的尘埃。虽然这是单纯的「炼金」魔法,但是量可非比寻常。
  以才人他们为小心的城镇一角全笼罩在烂漫的烟尘之中。
  「可恶!」
  视线被遮蔽,让才人轻易地失去战斗能力。毕竟自己正身处于大街之上,万一胡乱舞刀弄枪,无法预测会伤害到谁。
  当灰尘终于消散之后……多德和雅各已经不见踪影,可以说是被摆了一道的才人只能愤愤地跺着地面出气。
  「可恶!可恶!真气人!」
  这时基修等人推开目瞪口呆的路人们,赶到了现场。
  「才人!你没事吧!」
  「刚才的人就是之前袭击你的家伙吗?」
  「看来被他们跑了。」
  才人把刀收回刀鞘之后,握拳槌打地面。
  「别那么不甘心啦,还有机会。」
  基修虽然如此安慰才人,然而并不是因为这样。
  才人之所以感到不甘心,并不是因为让那些家伙给跑了。
  而是因为内心有着知道他们跑掉而松了一口气的部分。
  不必和那些家伙继续战斗。
  内心里有因为这样而感到安心的部分。
  明明他们是害死德鲁的仇人……我却有逃避的念头。
  什么狗屁英雄。
  「可恶……!德鲁……!只有我一个人,果然还是没有胜算呀!」

  从「陆之白鲸」亭的窗户将整个事件自始至终尽收眼底的雅内特撇着嘴笑了。刚刚和自己的兄长们交手了一回的人,正是之前在杜·奥尔尼埃尔地区,半途喊停那「工作」的目标对象吧?
  他为什么会来到这个城镇?
  就是因为想通了原因,雅内特才会露出笑容。
  「……到底在吵什么?」
  露易丝一边揉着惺忪睡眼,一边从床上起身,雅内特对着露易丝回答。
  「没什么,只是些醉汉在打架。」
  「……还真是造成他人困扰呢!害我都被吵醒了。」
  看着露易丝依旧满脸睡意的模样,雅内特笑得更开心了。
  ——原本还觉得这女孩似乎在哪见过……没想到她就是那时擦身而过的少女。
  换句话说,这个凡妮莎逃离的对象……是自己这些人的目标。
  ——本来还以为这是一次无聊的工作……不过这下可有趣起来了。
  「那,你哥他们还没来吗?」
  「来了。」
  「咦?真的吗?」
  露易丝的双眼亮了起来。
  就在此时,有人并没有敲门就直接推开了房门。
  正是雅各和多德。
  「哎呀,来得真慢,两位哥哥。」
  「是因为这家伙把旅馆名字给忘了。」
  雅各戳了戳多德的头。
  「可是!我像这样确实想起来了呀!」
  「那还不如一开始就给我好好记住!」
  多德没理会兄长的斥责,只是看着露易丝瞪大双眼。
  「有个女孩子!」
  雅各皱起眉头。
  「你呀,又操纵人心制造出『人偶』了吗?」
  露易丝以讶异的表情望向雅内特。
  人偶?
  他们究竟在说什么?
  接下来露易丝看着突然闯入房内的两名男子,身穿灰色长袍的外貌,让两人看起来就像是修道僧。
  然而……他们散发出的气质却不同于修道僧,从手上的魔杖来推论,他们应该是魔法师,然而却不是贵族。
  「那个,雅各哥哥。」
  「什么?」
  「我们以前呀,不是有把某个伯爵的私生子送进一间修道院吗?」
  「嗯,是差不多两年前的工作。」
  「那个地方你还记得吗?」
  雅各瞄了露易丝一眼,接着把视线放回雅内特身上。
  「还记得。」
  「太好了,能告诉我吗?」
  「为什么?」
  雅内特嫣然一笑,露出天真无邪的笑容。
  「因为这女孩说她想去那里。」
  听到这句话,多德就摊开双手,似乎感到很不以为然。
  「喂喂!雅内特!你在说什么啊?你该不会认为,可以把在工作上获得的情报随随便便地告诉别人吧?基本上那间修道院是个秘密地点……就连高卢的君主政府之中,知道那里的也只有几个……」
  「那种事情又有什么关系。」
  「我说你呀!明明自己一天到晚都叫我要保守工作上的秘密!」
  露易丝听到这段对话,不由得感到有些头晕。这些人到底在做什么工作呢?根据刚刚听到的内容,似乎在负责高卢政府的秘密任务……
  算了,无论他们是谁都无所谓。
  他们知道能让自己隐居的地方……这样不就够了吗?
  「好吧,我告诉你。」
  「雅各哥哥!」
  多德大叫着。
  「万一让达米安哥哥知道,他会生气呀!一定会!」
  「嗯,应该会生气。不过,如果我不肯说,雅内特会更加生气吧?对吧,雅内特?」
  雅内特有些脸红,接着露出了开心的微笑。
  「这家伙……从以前就是这样,只要碰上自己喜欢的对象,无论什么事情都想插手。太好了呢,小姐。」
  雅各看着露易丝说道。在雅各身上那种类似压力的气势压迫之下,露易丝有些害怕地点了点头。
  接着雅各从包包里拿出羊皮纸与笔,流利地写着些什么。
  「你可以前往高卢沿海的城镇『格拉维尔』……并让那里的桑德维利寺院的马蒂斯主教看看这个。我想,他应该会把你带去你期望的地方。」
  这时雅内特一把抢走了雅各原本要递给露易丝的信件。
  「喂,雅内特……」
  「我送她去。看她这样子,一个人大概连国境都过不去吧。」
  「你啊……工作呢?你打算怎么办!」
  「反正,交涉还没有得出结果吧?而且达米安哥哥也没有一起来。再说,就算我不在,也还是有办法解决吧?」
  「是啦,是这样没错啦。」
  雅内特扑向雅各,在他的脸上亲了一下。
  「谢谢你!雅各哥哥!虽然你长得最可怕,可是却是最温柔的哥哥!」
  接着,雅内特转向完全弄不清楚状况的露易丝。
  「好啦,赶快准备吧。我们立刻就出发!唔唔,从这边到格拉维尔,差不多要三天吧?」
  「好……好的……」
  「啊,对了。你去找一件有大兜帽的长袍套上,并把脸确实藏起来吧?因为不知道会在什么地方遇上怎样的追兵……」
  讲到这边,雅内特换上认真表情对着频频点头的露易丝说道。
  「好啦,那最后,只有这件事情我要先跟你说清楚。」
  「咦?」
  「接下来我要带你前往的地方,是『秘密地点』。你懂这代表什么意思吗?换句话说,一旦进去就再也无法离开了。即使这样也没关系吗?会再也见不到他喔?」
  听到这句话,露易丝脸色发白。她感觉脑袋里面似乎被浇下了一整盆冰水,从中心开始逐渐失温。
  ——再也见不到才人。
  这件事突然化为现实,沉重地压迫着露易丝……
  可是……自己原本就已经下定这种决心,之后才离家出走的不是吗?
  因为,才人已经……和那个能比自己更妥善保护他的人,彼此相爱。
  原本以为只有才人身旁才是自己唯一的栖身之所。然而现在已经无法再回去。
  既然这样……纵使见面也只是徒增心酸。或者该说,自己已经不想继续伤得更深,自己已经再也无法忍受这种痛苦。
  ——露易丝在那时就已经死了,在这里的只是一副空壳……
  「无所谓。」
  露易丝一说,雅内特就再度笑了。
  「你想要为了自己的『爱』牺牲吗?好呀,我最喜欢这种事情了!」




第六章 达米安与贡德兰卿

  埃莱奥诺坐在研究室的椅子上,一直用左手随意乱翻着桌上的文件。
  眉头深锁的她正以食指抵住太阳穴,不断用力转动。这是她的习惯。只要碰上什么烦恼,她就会闭上眼睛皱起眉头,把紧闭的嘴巴斜斜一撇,持续做出这个动作。
  这时候的表情,跟她最小的妹妹简直如出一辙。
  「是说……那孩子还没有回来吗?」
  收到老家送来露易丝失踪的消息后,埃莱奥诺的感想是:
  ——我不是早就说过了吗?
  应该是在开始同居之后,就逐渐察觉到对方的各式缺点吧。原本埃莱奥诺认为露易丝只是一时呕气,应该很快就会回来,然而似乎到现在都还不见她的踪影。
  开始有些担心的埃莱奥诺原本想要前往杜·奥尔尼埃尔,并从才人口中问出详细情形,然而……
  「现在可不是做那种事的时机呢。」
  她捏起从先前开始就一直被自己乱翻,今天早上才送到的那份文件。
  「这算什么啊……这次轮到我了吗?」
  文件上所写的内容,是命令自己进行的研究。话虽如此,这是个相当诡异的主题。
  「要我做出『能长期释放出炼金效果的魔法装置』?到底上面的人想要求一直都在制造始祖像的我做些什么呀?」
  不管怎么看,背后一定有着什么隐情……埃莱奥诺如此判断,并从椅子上起身。她拿下挂在墙上的斗篷,披在自己那纤细高挑的身躯上。接下来只要戴好放在桌上的帽子,一名优秀的翰林院研究员就出现了。
  「走吧……不过话说回来,我很讨厌顶楼呢……」
  埃莱奥诺喃喃说着这些话并离开研究室,并仔细锁上房门。
  「翰林院」是一座共计三十层楼的魔法高塔。这座圆形构造的塔将房间设置于外圈位置,仿佛被房间包围住的走廊则放在内侧。
  至于塔的正中央,有着「升降设备」。那是利用风石把人员送往各层楼的设备,外观和才人世界里的电梯极为相似。埃莱奥诺把设置于升降设备门上的手把往下拉,只见一个吊笼降了下来,停在她的面前。
  埃莱奥诺走进笼内,短短说了句「顶楼」之后,装设在吊笼上的石像鬼眼睛就发出光芒,笼子也开始上升。
  到达顶楼后,眼前出现一扇上面描绘着五芒星的巨大铁门。门扉两旁的石像鬼眼中射出光芒,并延伸到埃莱奥诺前方。
  光芒确认过埃莱奥诺的眼睛之后,门扉顺畅地打开了。
  无论何时前来,这里都是让埃莱奥诺很难适应的场所。进入门扉后来到的地方,是翰林院评议会长室的玄关……也就是这个职掌托里斯汀智慧结晶的机关之最高负责人的办公室入口。
  玄关室的左右设置了门扉,正面则摆放着一张桌子,有名年轻女性正坐在桌前写着什么。注意到埃莱奥诺之后,那名女性抬起头来。
  「哎呀,这不是瓦利埃尔小姐吗?您有何贵干?」
  她正是议会长秘书的瓦朗坦小姐,是一个理性又让人觉得冷淡的女性。虽然和埃莱奥诺年龄相近,然而两人并不曾亲切交谈过。老实说,她是一位让埃莱奥诺感到棘手的女性。
  「我想求见贡德兰大人。」
  埃莱奥诺如此一说,瓦朗坦小姐就侧了侧头。
  「您有先预约吗?」
  「不,并没有。」
  听到这个回答,瓦朗坦小姐露出了为难的神色。
  「那么,我就必须请您进行会面的申请手续,因为这是规定。」
  话声刚落,埃莱奥诺的额头就浮现出青筋。她挑着眉毛,强硬地走向议会长秘书。
  「我可不是宫里派的监督官,或是从乡下来的学生!是主席研究员埃莱奥诺·杜·拉·瓦利埃尔求见!能请你如此转告大人吗?」
  即使如此,瓦朗坦小姐还是没有反应。
  「我很清楚您的身分。然而即使是女王陛下亲自大驾光临,我依然只会以『因为这是规定』来回应。」
  埃莱奥诺额头上的青筋又多了好几条。她把脸凑到瓦朗坦小姐面前,以气得发抖的声调开口说道:
  「你真是一个不懂得变通的人!」
  「会不按照规定试图强硬闯关的研究员,也只有瓦利埃尔小姐您呢。建议您稍微学习一下其他诸位的礼仪,那样一来,相信您的婚事应该也能较为顺利……」
  瓦朗坦小姐露出冷笑,毫不客气地讲出了禁忌发言。
  埃莱奥诺一边回以微笑,一边拔出魔杖。然而瓦朗坦小姐也不是省油的灯,她几乎也在同一时间拔出了魔杖,指向埃莱奥诺的鼻尖。
  「在这个『翰林院』里对他人使用攻击魔法者将会被除名……您还记得这条规则吗?」
  「没有人打算使用攻击魔法呀。我只是想要稍微使用一下能让你那张说个不停的嘴巴乖乖闭上的魔法而已。」
  在这种一触即发的气氛中,放在桌上的小水晶骷髅传出了类似惨叫的喊声。
  「喂喂!你们两个!快住手!」
  埃莱奥诺对着那颗骷髅大叫。
  「贡德兰大人,我只是在指导您的秘书学习礼仪而已呀!」
  「知道了知道了……真没办法,你进来吧。」
  于是,左边那扇门打开了。在离开之际,埃莱奥诺狠狠地瞪了瓦朗坦小姐一眼。
  走进办公室后,可以发现里面堆满了各式各样的魔法道具和艺术品,乱得就像是打翻的玩具箱。而房间中央,有一名高大的老绅士正从椅子上站了起来。
  他头上的银发闪耀着光芒,鼻子下面还蓄着一小撮修剪过的胡须。虽然还算工整,然而这却是让人不太能感受到霸气的外貌。这一点,造成这位老人家不容易让别人留下印象。
  他就是「翰林院」评议会议长,贡德兰。
  「真是的……你到底有何指教呢?瓦利埃尔小姐……」
  听到贡德兰吞吞吐吐地喃喃说出这句话后,埃莱奥诺大步靠了过去。
  「我可不敢说有什么指教!」
  一走到贡德兰面前,埃莱奥诺就毫不客气大声怒吼。光是这样,就让看起来颇微软弱的贡德兰表现出手足无措的反应。
  「别喊得那么大声嘛……我可是个老人家……」
  「当然要喊!这个研究命令,到底是怎么一回事!」
  埃莱奥诺把文件递到贡德兰面前。
  「噢……这个嘛……嗯,就是……那个啊,因为政府的大人物表示无论如何……」
  「虽然我不认为这是异端,然而这并不是历史悠久的『翰林院』该进行的研究!」
  「呃,确实你说得很有道理,但我也有所谓的立场问题……」
  贡德兰擦着汗,安抚着埃莱奥诺。
  「政府方面到底有什么考虑!之前,也命令瓦莱莉进行奇怪的研究……」
  「不……不知道……我也不清楚是怎么一回事……」
  埃莱奥诺双手环胸,用那对细长的双眼恶狠狠地瞪着贡德兰。
  「您该不会有什么事情瞒着我吧?」
  「我吗?对你?怎么可能!我没有什么事情好隐瞒呀!」
  贡德兰惊慌失措地挥手否定。
  「真的吗?」
  「当……当然是真的!嗯,你听我说,我也不知道政府方面打着什么算盘,不过他们一定也有他们的考虑吧。可是呀,在这边卖一个人情给他们,并下是什么坏事。瓦利埃尔小姐,我记得你说过想要一个新的高速魔法炉吧?」
  「呜……」
  被踩中痛脚的埃莱奥诺往后退了一步。毕竟研究相当花钱,虽然这里号称是托里斯汀的智慧结晶,但依然总是受到预算的宰制摆布。
  「我会在评议会里多多美言几句,让『土』部门的研究经费得以提升,这样如何?」
  埃莱奥诺用食指抵住太阳穴,开始不住搓揉。她烦恼了一段时间,最后还是以有些不好意思的语气开口。
  「可……可是呀,我果然还是无法进行自己未能信服的研究……」
  「你在说什么啊?都已经不是学生了,研究总是需要赞助。即使这个『翰林院』也不例外。」
  「…………」
  贡德兰把手搭到埃莱奥诺的肩上。
  「为了让你这种优秀的研究员能在更完善的环境里专注于工作,我自认我本人的确有尽一份心喔。」
  埃莱奥诺以苦闷的语气回应。
  「……我……我想曼陀罗草田如果能多增加两块应该比较妥当。」
  「我会那样安排。」
  这句话成了最后一击,埃莱奥诺摇摇晃晃地离开房间。
  一个人留下来的贡德兰等到房门关上之后,就「呼~」地叹出一口气,重新在椅子上坐下。这时,从堆得乱七八糟的柜子后方,出现了一个小小的人影。
  那是一名十岁左右的少年。
  有着短短金发的少年有着一副像是个调皮小孩的外貌,看起来和这间房间格格不入。少年以愉快的语调对贡德兰开口。
  「看你一路都被对方压着打呢,『灰色卿』。」
  「我实在不擅长应付那个瓦利埃尔小姐呀……虽然她在研究方面的确很有一套。」
  接着贡德兰转身面对少年,以为难的语调说道。
  「好啦,达米安君,你刚刚也已经听到了。如果要一字不改地接受你的要求,将会花费大量金钱。二十万通用金币?别说这种傻话!只能出十万,这就是我等的上限。」
  「已经无法期待其他大人们继续出资吗?」
  「为了保护传统必须付出金钱……然而如果继续出资,将会危害到他们自己本身的体统,就是这样。」
  「你们想要保护托里斯汀贵族的传统吧?」
  贡德兰把身子深深沉进椅子里。
  「没错。然而你们其他的任性要求,我们已经全部接受了。不觉得接下来轮到你们听听我方的意见吗?」
  达米安思索了一会。
  「十八万,无论如何都不能再做出更大的让步。」
  「十二万。」
  「根本没啥好谈呢!」
  达米安不屑地讲出这句话,接着摇了摇头。做出这类行为的他,实在不像是个十岁孩子。
  「实在无法找出妥协点呢!不过,为什么你们需要那么多钱?」
  贡德兰以不解的语气发问。
  「因为我们有一个梦想。」
  「梦想?」
  「是呀,梦想。」
  直到这时,达米安才第一次笑得像个少年。

  回到研究室之后,埃莱奥诺趴到桌上。
  「我怎么会这么简单就被说服呢?真是……」
  最近的翰林院实在很奇怪。接二连三下达的……难以理解的研究内容……这是君主政府方面插的手?到底是谁?这情报是真的吗?
  话虽如此,每天都窝在翰林院里进行研究的自己根本没有可能得知幕后黑手是谁。
  对了!埃莱奥诺想了起来。
  问问露易丝吧!
  听说那孩子是陛下的女官……对于宫廷的情况应该相当明了吧?
  「啊。」
  考虑到这边,埃莱奥诺才想起露易丝现在离家出走尚未回来,只能失望地垂下肩膀。
  「那孩子……到底在哪里做些什么呢……」



本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:55 编辑


第七章 修女露易丝

  不管怎么说,这五天的变化简直让人眼花撩乱。
  露易丝从叙尔比斯出发,花了二天来到格拉维尔。格拉维尔是一个坐落于海岸线上的乡下渔村,而桑德维利寺院就位于面向海港的山丘上。
  桑德维利寺院里的马蒂斯主教虽然以讶异神色面对来到此地的露易丝和雅内特,然而一把雅各写的信转交给他,他就立刻换了一副表情。
  「这……这个……不,可是……」
  然而,马蒂斯主教只烦恼了短短几分钟,很快就开始利落地进行准备。他唤来龙舆,并对还没有弄清楚状况的露易丝仔细嘱咐。
  接下来你要前往的修道院里,都是一些基于某种隐情不得不留在那里生活的女性。
  千万不可以去深入刺探她们的事情。
  还有……
  露易丝低头望着挂在脖子上的宗教装饰品——圣具。虽然这东西看起来只是个随处可见的普通圣具,然而把它挂上之后……很惊人的,她的容貌和发色就改变了,看来这东西被赋予了高等的「变脸」魔法。
  「绝对不可以将圣具取下……」
  马蒂斯主教对露易丝三令五申。接着,还严厉嘱咐她绝对不可以使用本名。看来自己即将要前往的地点,是一个充满机密的场所。也对,如果不是那样,又怎么能让人藏身呢。
  登上龙舆之后,露易丝对着雅内特深深鞠躬致谢。毕竟自己从头到尾都一直麻烦她出手相助。
  「再见,真的很感谢你。」
  虽然露易丝这么说,雅内特却摇了摇头。
  「再见。可是呀,不知道为什么我总觉得很快就会再度碰头。」
  「你不是说过那里进去以后就再也无法离开吗?」
  露易丝反问。
  「是呀,不过我就是这么觉得。」
  雅内特以不知道是认真还是在开玩笑的语气响应。

  如此这般,露易丝终于到达了圣玛嘉烈修道院。原来如此,这里的确定最适合现在自己的地方。
  「海风会渗进体内呢……」
  露易丝望着如鳞片般闪闪发光的「外海」波浪,喃喃发表感想。来到这个圣玛嘉烈修道院之后,已经过了两天。
  「没想到哈尔凯尼亚大陆上有这种地方。」
  这里正可以称之为「陆地上的孤岛」。
  这间修道院坐落于往外突出的岬角前端,没有任何陆路通往这里。船只也无法靠近高耸的海岸峭壁。如果想要前来,就只能像自己之前那样,循空路过来。换句话说,没有任何人能来到此处……
  如果想要藏身,这里真是最合适的地点。在海风吹拂之下,露易丝的发丝扫过她的脸颊,颜色是简直可称得上完美的黑褐色。露易丝曾经照过镜子,发现自己原本赭色的双眼已经转为黑色,连鼻子形状到脸型轮廓,也都完全变成了另一个人。
  这是由圣具施加在自己身上的魔法所造成。就算是家人,也认不出现在的我就是露易丝吧。
  一旦像这样彻底变成另一个人之后,不知为何反而让露易丝下定决心。等到连自己原本的长相都再也想不起来时……一定也能够忘记内心这份痛苦。
  「凡妮莎修女。」
  这时背后响起一声呼唤,露易丝回过头去。来到此地之后,露易丝继续使用着对雅内特说过的假名。在这里的露易丝是「凡妮莎修女」,没有人需要除此之外的头衔。
  「是。」
  回过身子之后,只见修道院长正站在那里凝视着自己。那是一位上了年纪,看起来似乎很和蔼的女性。修道院长观察了一下四周,确认附近别无其他人影之后,才走向露易丝,低声对她说道。
  「那么,我要再度提醒一次……既然你已经来到这里,我就必须请你忘记过去。不管你过去的身分为何,以及是用了什么方法才得知这个地方……这些事情我都不会过问。所以,你也不能去打听其他修女的出身背景。」
  「当然,毕竟我就是为了忘记过去,才会来到这里。」
  露易丝回答。
  当露易丝来到这里时,这位修道院长也完全没有探听露易丝的过往。换句话说,她并不想知道什么多余的情报。
  「还有,关于你挂在脖子上的圣具……依据这里的规则,绝对禁止拿下这个东西。我想你应该明白其中缘由吧?然而,那些刚出生就立刻来到这间修道院的少女们,并不知道这个圣具的秘密。也因此,关于施加于其上的魔法,也严格禁止泄露。」
  露易丝点点头。
  「很好,我已经没有其他什么事情要说了。从今以后就一起平静地奉上对神明的祈祷吧,直到这身躯回归尘土的那一天……」
  留下这句话后,修道院长转身离开。露易丝看了一圈自己接下来要居住的圣玛嘉烈修道院,小小的修道院与宿舍都盖在狭窄岬角的最前端,另外还利用了岩石间的空地,来设置储水池和梯田。
  这些全都被塞在面积跟魔法学院中庭差不多大的土地里。住在这里的女性约有三十人左右,每星期一次,从空路前来的运输船会送来生活必需品以及食材等……
  ——我要待在这里,每天祈祷度日。
  在不久的十二天之前,自己明明待在杜·奥尔尼埃尔过着悠哉的日子,然而今天却已经身处这个宛如世界尽头的修道院里,一个人眺望大海。
  人的命运真的不可预料呢……
  当露易丝一边思考着这些事情一边前进时……
  「凡妮莎小姐!凡妮莎小姐!」
  前方出现三名年轻的修女跑向自己。她们很快就围住露易丝,开始吱吱喳喳地吵闹。
  「那个!凡妮莎小姐你是从哪里来的呢?」
  「那是我要问的问题呀!」
  「来这里之前,在做什么呢?」
  质问排山倒海而来,简直要把先前修道院长说过的注意事项给全面推翻。露易丝狼狈得不知该如何应付,然而年轻的修女们却更进一步地追问她。
  「喂!」
  这时,她们背后响起一声怒吼。
  「乔丝特!」
  跨着大步走向这里的是一名拥有银色长发的少女,被称为乔丝特的银发少女双手叉腰,装模作样地说了。
  「我说,修道院长不是常常告诫大家吗?叫我们不可以对俗世的事情有兴趣。」
  结果,少女们却露出了别有含意的笑容。
  「哎呀,乔丝特有资格对我们说这种话吗?明明对俗世最有兴趣的人是你呀。」
  「这什么话嘛!到底什么意思?」
  「也没什么意思,毕竟……是吧?」
  乔丝特狠狠瞪了少女们一眼,她们就又叫又笑地跑走了。接着乔丝特才对状况外的露易丝低头道歉。
  「真不好意思,她们并没有恶意。只是,你也知道,大家一直都生活在这种地方……所以感到很无聊而已。」
  「是呀。」
  露易丝能够理解。她自然而然地就推论出这间修道院里住着两种女性。一种是类似自己这样,因为想舍弃俗世而来到这里的人……
  较年长的女性大部分都属于这一类。她们对外表现出让他人难以亲近的气质,日复一日过着只有祈祷的生活。
  另一种则是比较年轻的修女们。大概……她们都是一出生就被送来这里吧,万一存在公诸于世将会造成麻烦的贵族私生子……应该差不多都是这类身分吧。话说起来,今天早餐会时,自己曾听到隔壁房间传出婴儿的哭声。
  为什么自己会待在这种地方?她们一定连这点都不明白。所以才能像刚才的少女们一样,保持着开朗的心情。
  当露易丝正忙于沉思时,乔丝特对她伸出手。
  「我叫做乔丝特,请多指教!」
  「……我……我是凡妮莎。请多指教,乔丝特修女。」
  「叫我乔丝特就好了,在这边没有人会使用那么严肃的称呼啦!」
  乔丝特带着笑容回应。

  之后,露易丝却面临了一个窘境。不知道为什么,乔丝特像只小狗般缠着她不放。
  在这间修道院里,每天早晚都会在固定的时间用餐,然而乔丝特却一脸理所当然地坐到了露易丝旁边。
  不只是这样而已。
  乔丝特甚至自告奋勇要负责照顾新来不久的露易丝,连床位都确实争取到露易丝旁边的位置。
  这种过于热情的行为让露易丝感到很受不了。就是因为想要静静度日才好不容易来到这里,为什么自己却必须被人如此纠缠不清呢?
  当两人的床位正式相邻的那天晚上,乔丝特对着露易丝提起了各式各样的话题,不过内容都是一些不着边际的闲谈。
  「那个,凡妮莎,我不会打听你的背景出身,因为这是规定!不过,聊聊『外面』的事情应该没有关系吧?」
  「……外面?」
  「嗯。那个,在外面的世界,年轻女孩们都穿什么样的衣服啊?」
  「那种事情你去问别人吧。」
  即使这么冷淡地响应,乔丝特依然不放弃。
  「那,你有跟男孩子约会过吗?如果是这种事情应该可以问吧?」
  露易丝脑中浮现出使魔的身影。自己好不容易才为了忘记他而来到这里啊!露易丝突然觉得有些火大,以强硬的语气说:
  「……你也差不多一点!我想睡了!」
  「什么嘛,又何必生气。」
  乔丝特这么说完,总算钻进自己的被窝里。
  之后……等到真的像这样来到「安息之地」,稍微松懈下来之后……
  回想起的全都是才人的事情。
  虽然自己像是自暴自弃般来到了这种偏僻地方……
  然而如果在此定居,就再也见不到才人。
  仔细想想,过去就寝时总是有才人陪伴,如果他不在自己就无法安心入睡。待在叙尔比斯那段时期都是靠着葡萄酒把自己送入梦乡,然而这里是间修道院,不可能有那种东西。一旦在清醒状态下回想起才人……露易丝就感受到如同锥心般的疼痛。
  使魔的心意并没有寄托在自己身上……露易丝从来没有想过这件事情会让自己如此痛苦。之前一直以为,就算才人偶尔会去招惹其他女孩,但他依旧倾心于自己。
  不过……在看过才人那表情之后,露易丝已经不再那么认为了。

  ——才人喜欢的人……并不是我。是公主殿下,汉丽塔·杜·托里斯汀。

  ——是祖国最棒的女性。是君临于所有贵族之上的,最伟大的女性……

  自己根本没有胜算。一旦这么想,露易丝就强烈觉得自己只是个微不足道的存在,而且无论怎么做都无法控制这个感觉。
  微不足道的露易丝。零的露易丝,既瘦小个性又差的女孩……
  「……呜……呜呜……呜呜呜……」
  等露易丝回神时,才发现自己正在低声啜泣。她赶紧用毯子罩住全身,以避免被周围听见哭声。不能让这些以后必须一起生活的女孩们看到自己的泪水。
  可是,似乎还是让睡在隔壁床上的乔丝特听见了。乔丝特从床上起身,轻轻钻进露易丝的毯子里。
  「你怎么了?」
  「我……我没事……所以……呜呜……」
  「对不起,是不是因为我说了什么不该说的话?」
  听到这担心的语气,让露易丝的内心更加激动。
  「真……真的没事……呜呜……」
  结果乔丝特却默默地抱住露易丝的头。
  「没关系,尽量哭吧。」
  「我不要……」
  「为什么?」
  「这……这样不是很丢脸吗……呜呜……会被人常成胆小鬼,呜呜。」
  露易丝一边抽泣一边这么说完,乔丝特就以温柔的语气回应她。
  「就算是胆小鬼,又有什么关系?我也是胆小鬼呀。」
  乔丝特一直轻轻摸着露易丝的头。

  隔天早上……露易丝睁着哭肿的双眼,慢慢爬了起来。身旁可以看到发出酣睡声的乔丝特睡得正沉。
  这样看起来,她的外表相当年幼。话虽如此,这张脸应该也跟自己一样,被挂在脖子上的圣具改变过了吧……
  ——这女孩大概是……一出生就被送来这里。
  所以才会想要知道外面世界的情形。
  露易丝目不转睛地观察着眼前这个年龄相近,然而生活圈仅限于这里的少女。至今为止,露易丝一直认为……自己是世界上最不幸的女孩。
  可是,只知道这个修道院的乔丝特她们,甚至连自己算是「不幸」这点都不明白。而这样的女孩,却安慰了自己。
  想到这一层,露易丝就觉得昨晚哭泣的自己相当一厢情愿,甚至可以说是过于任性。
  聊聊外面世界的情况,根本不算什么过分的要求呀。
  这时,乔丝特缓缓坐了起来。
  「呼啊啊啊啊啊……早安。真抱歉,在你的床上睡着了。」
  露易丝摇摇头。
  「没关系。那个呀,昨晚真对不起。如果你想要听听外面的事情,就让我来说吧,而且也可以排解愁闷。」
  一听到露易丝这么说,乔丝特的双眼就亮了起来。
  「真的吗?」
  露易丝重重点了点头。

  在圣玛嘉烈修道院里的生活,受到严格的时间控管。早上起床之后,首先修女们要前往礼拜堂祈祷。在那之后要打扫,然后吃早餐。再来必须下田工作和处理杂务,这部分会持续到下午三点左右。
  接着直到傍晚为止都是自由时间,然后吃晚餐。
  吃完晚餐之后必须祈祷,结束后立刻就寝。正可以说是日出而作日入而息的生活,对于至今为止都已经过惯贵族生活的露易丝来说,简直不敢相信世界上真的有如此简朴的生活方式。
  露易丝就是利用短暂的自由时间,把外面世界的情形说给乔丝特她们听。她们的眼里总是闪烁着兴奋的光彩,简直把露易丝讲的话当成英雄传说来听。
  那一天,大家也众集到露易丝的床上,沉迷地听着露易丝讲话。人数约有四人,每一个都盖着毯子,悄悄地聊天。由于要是太过吵闹将会遭到劝戒,所以除了这样做别无他法。
  房内连蜡烛都没点,周围是一片滚黑。
  「对了,假日时我偶尔会骑马远行。」
  「骑马远行?」
  「是呀,骑着马跑到远方去散心,很有趣喔。」
  「那个那个,『马』是什么东西?」
  没想到包括乔丝特在内的少女们全都不知道什么是马。话说回来,露易丝的确没在这间狭窄的修道院里看过马匹的身影。
  「该怎么解释呢……就是可以骑在它身上的动物?」
  「跟龙比起来,哪一个比较大只?」
  「那当然是龙比较大啰。」
  「我知道狗是什么样子喔!之前有在船上看到。」
  「就是那个一直吼叫的动物?很吵耶。」
  「马……应该不会在空中飞翔吧?」
  「有一些跟马外型类似的动物就会飞喔,例如天马或狮鹫之类……」
  「那是什么?长怎样的生物?」
  日常生活、食物、城镇的样子……她们很热衷地想要知道这类事物的消息。不过聊到一半,露易丝察觉到一个很奇妙的状况。
  那就是这些少女明明连马是什么都不知道,却对一些世俗情报颇为了解。例如,这阵子城市里最流行的帽子样式……或是贩卖蕾丝和饰品的店家名称等等。
  明明她们连高卢首都吕德斯长什么样子都毫无头绪,却知道这类城镇角落的细节,让露易丝很是惊讶。
  「你们还真清楚呢,居然知道现在正流行波浪形帽缘的帽子。」
  露易丝这么一说,其中一名少女就得意地说道。
  「因为偶尔来访的神官大人会告诉我们城市的流行情报呀。」
  即使是这种秘密的修道院,似乎也会有客人来访。原来如此,除了从这类访客身上得知外部的消息,她们应该没有什么别的娱乐吧。
  「不过,乔丝特好像还听说了更多各种方面的事情喔。」
  一名少女这么一说,乔丝特立刻脸红,连耳朵都红透了。
  「你在说什么啊!希望你们不要说奇怪的话!」

  「哎呀?不是那样吗?」
  少女们露出了恶作剧般的笑容。
  「大家看,乔丝特变得面红耳赤了!红通通的好吃苹果!」
  「有点分寸好吗!你们说那些话,根本是冒渎行为呀!」
  红着脸的乔丝特大声怒斥。看来乔丝特和那位神官之间有着微妙的关系,露易丝感到很羡慕乔丝特。
  「所以才会想要知道外面的事情呀!」
  「才不是呢!」
  乔丝特一股脑地拼命否定。看到她那种样子,让露易丝把过去的自己和她的身影重叠。啊啊,我也是一样,只要被哪个人这样捉弄,就会以这种态度死命地想要否定吧……
  甜蜜的记忆和强烈的痛苦混杂在一起,让露易丝叹了一口气。少女们完全不在意她的反应,继续提出下一个问题。
  「那个,凡妮莎小姐,你有亲吻的经验吗?」
  听到这个问题,露易丝的心整个碎了。这是因为回忆如同海啸般涌上她的心头,让她的内心一瞬间无法完全承受。
  露易丝翻着白眼往后倒下。不管乔丝特怎么摇怎么拍都没反应,看来是昏过去了。
  「……讨厌啦,难道情侣间的亲吻有这么厉害吗?」
  当她们如此讨论的时候,露易丝喘了口大气,恢复了神智。
  「你还好吗,凡妮莎?」
  「没……没事……」
  露易丝摇着头回答。这时,其他床位传来刻意咳嗽的声音,看来她们有点太吵了。
  少女们静静地爬下露易丝的床,回到自己的被窝里。
  等到周围回归寂静之后……露易丝闭上眼睛。
  ——你有亲吻的经验吗?
  她回想起刚才的问题。
  有呀,曾经好几次……
  回想起来,自己和才人是以「吻」做为起头,又因为「吻」而失去了一切。不管是人生中最快乐的时候,还是最悲伤的时候,都是接吻时的记忆。
  这两种记忆交错混杂,不知为何让露易丝产生既悲哀又无力的感觉。她缓缓地用指尖抚过嘴唇……各式各样的回忆又在脑中重演。
  ——今天会梦见才人吗?
  露易丝茫然地想到了这种事。她盖上毯子,抱住膝盖,整个人缩成一团。

  从那之后,露易丝每天晚上都会在梦中与才人相会。明明自己好不容易下定决心来到这种简直是陆上孤岛的地方……这样不是毫无意义吗?露易丝感到很无奈。这下即使想要忘记,不是也无法忘记吗?
  梦中的才人非常温柔,总是将露易丝抱进怀里,而且还会在露易丝耳边轻轻诉说爱的甜美告白……可是,一眨眼就会消失。梦中的露易丝总是漫无目标地寻找着那样的才人,地点有时候是学校,有时候不知为何是老家拉·瓦利埃尔的宅邸。但是不管在哪里,唯一的共通点是……
  无论如何她都找不到才人。
  基于以上理由,露易丝开始散发出阴沉的气质。就连一开始因为觉得稀奇而紧跟着她的少女们,也逐渐不再接近她。
  在这种情况下,只有乔丝特以不变的态度对待露易丝。
  「那个,凡妮莎,我有点事情想请教你……」
  两人要好起来后过了差不多三天,乔丝特一脸羞涩地向露易丝开口。
  「什么事?」
  「关于我的头发……你觉得什么发型适合我的头发呢?」
  「什么发型都适合吧?」
  看到露易丝如此冷淡,乔丝特气得鼓起双颊。
  「认真跟我讨论一下又不会少块肉!」
  「……你谈恋爱了吧?」
  露易丝懒懒地这么一说,乔丝特就用力摇头。
  「不是啦!真是的!」
  「太明显了啦。是什么……就是那个偶尔会来的神官?我认为你最好趁早放弃,什么恋爱……」
  「为什么?」
  「因为,总有一天绝对会遭到背叛呀。」
  露易丝说完,乔丝特就很不以为然地举起双手。
  「真是的!为什么你们这些『圣女』都是这种样子?」
  突然被称为「圣女」,让露易丝吓了一跳。这是因为以前她曾被称为「阿奎莱亚的圣女」,可是乔丝特为什么会知道这件事呢?这让露易丝非常不安。
  「圣……圣女……?为什么这么说?」
  「噢,那个呀,像你这种半途才来这间修道院的人,就会被这样称呼喔。总是满脸愁苦,眼神看起来好像一个人承受了这世界上所有的烦恼。要这样也是个人的自由啦,只是希望你们能多少体谅一下同样住在这里的人。」
  看来所谓的「圣女」,是带有讽刺意义的比喻。听到这番说法,让露易丝很高兴。
  「外面的世界有很多你不知道的事情。不管是快乐之事,还是悲伤之事,甚至还会深深受到伤害,到了已经完全束手无策的地步呀。」
  她不由自主地讲出这些话。
  「是呀,或许真是那样。正如你所说,我什么都不知道,毕竟我真的只知道这里的生活。」
  乔丝特以平静表情响应。
  「…………」
  「可是呀,这并不代表我不懂得快乐或悲伤。或许我的世界的确很小,然而即使在这里也会发生各式各样的事情……那个呀,真的不是恋爱,我才不会谈什么恋爱,现在也没有在谈恋爱。其他女孩虽然总是拿这件事情来炒话题,但她们都很明白。因为,我们可是修女呀,那种事情不可能获得原谅,可是……」
  乔丝特讲到这边,握住两手往前伸。
  「那个人愿意称赞我的头发。这个颜色……看起来就像白发,所以我自己非常讨厌。可是呀,他却说我的头发很漂亮。」
  乔丝特微微一笑。
  「虽然这里没有漂亮的衣服可穿……可是至少在那个人下一次来访时,我想换个适合自己的发型。如果是这种程度,神也会睁一只眼闭一只眼,你不这样认为吗?」
  听到这些话,露易丝觉得很不好意思。简单来说,之前自己是在嫉妒。
  「我有过。」
  她轻轻说道。
  「咦?」
  「接吻。」
  乔丝特嘻嘻笑了。
  「对我来说,和恋人接吻简直就跟作梦没两样呢。」
  露易丝拉开乔丝特头上的兜帽。
  「虽然我对打扮方面并不是很清楚,但我觉得你的发型非常可爱。嗯……那么,要不要试试看中分呢?」
  乔丝特按照露易丝所说,用手指把头发拨成中分。
  「怎么样?」
  露易丝打量了乔丝特一阵子……
  「抱歉,实在不怎么样,果然还是原来的样子比较好。」
  乔丝特笑了,受到她的影响,露易丝也跟着笑了。

  那天晚上,露易丝和乔丝特偷偷溜下床。两人并没有事先说好,只是就寝之后无论如何都无法成眠的露易丝往旁边一看,就发现乔丝特同样也正在看着她。
  两人并肩走着走着,露易丝才发现乔丝特比自己还矮了十制分。
  总觉得那张侧脸看起来相当稚嫩……
  她们离开宿舍,来到岬角的最前端。两轮明月高挂于海上,并散发出耀眼的光芒。撒下的月光被浪涛冲碎,仿佛漂浮在海面上的无数银色鳞片。
  露易丝轻叹着说道:
  「真讨厌。」
  「讨厌什么?」
  「因为美得简直像是假的呀。」
  「为什么这样会让你讨厌?」
  「因为看到美丽的事物,就会勾起我的回忆。」
  「是悲伤的事情?」
  「嗯。」露易丝点点头。
  「快乐的回忆总是包含在绮丽的事物之中。一起看过的风景,或是皎洁的月光……」
  「和恋人一起?」
  「是呀。」
  「你失恋了吗?」
  「也许吧。」
  乔丝特甩了甩头。
  一起看过的风景,或是皎洁的月
  「因为失恋而感到悲伤,这我可以理解。不过,为什么如此美好的回忆也会让你伤心?回忆不就是回忆吗?」
  「因为那些回忆全都成了谎言。只要发生一件悲伤的事情,就能把宛如宝物的回忆全部变成谎言。」
  露易丝看着大海说道,一片片的波光看起来都像是眼泪。
  「那就是你前来这里的原因?」
  「是呀。」
  这时乔丝特突然伸出双手捧住露易丝的脸颊。接下来,她直直望着露易丝的眼睛。
  「怎……怎么了?」
  「什么全部都会变成谎言……我认为才没有那种事情。虽然我也不是很懂,但我觉得,被你认定是『谎话』的事物,其实一个个都是真实。」
  「什么意思?」
  「那些快乐的事情,开心的事情,一定全都是真实呀。之所以看起来像是谎言,我认为是因为你本身缺乏自信。」
  露易丝咬住嘴唇。
  「为什么你能明白这种事情?」
  「因为我就是那样。我偶尔会产生一个想法,就是『那位大人其实根本不喜欢我。他只是觉得住在这种地方的我们很可怜,所以才会前来拜访』。明明那一位曾经明确地告诉我:『我会为了见你而来』……不过,我偶尔还是会怀疑那句话。而且,一定都是在我消沉的时候才会产生这种反应。例如照镜子看到这头银发时……或是注意到自己这扁平的身材时,还有对朋友讲出伤人的坏心发言时等等。每当那种时候,我就忍不住会那样想。」
  乔丝特讲到这边停了下来,嫣然一笑。
  「可是,就算那个人真的只是在怜悯我们而已……我也不会受伤。毕竟,就算真的是那样,就算他称赞我头发的行动还有『我会为了见你而来』的发言也全都是谎言……但只有我在当时产生的感情是毫无虚假的真实。只要有那份感情,我就能继续活下去。我不会像你一样选择逃避。」
  露易丝感觉乔丝特这番话简直是当头棒喝。
  看到露易丝沉默不语,乔丝特很难为情地脸红起来。
  「对下起,我好像讲了很多狂妄的话。」
  「不……」露易丝摇摇头,「你说得对,我的确是选择了逃避。没错,正如你所说……明明我曾经决定无论发生什么事都要相信他……结果我却连他的解释都不肯听。」
  如果听对方解释,说不定会受到更严重的打击,说不定会受到比目前更深刻的伤害。然而,即使如此……自己却完全没有确认真相的打算,直接选择了逃避。
  和乔丝特一起回到宿舍之后,露易丝虽然钻进被窝,但依然迟迟无法入睡。等到隔壁床传来乔丝特的酣睡声后……即使露易丝也不明白……自己为什么会临时产生这种念头……但她再度起身,从床边的私人置物柜中拿出了「始祖的祈祷书」。
  另外她也拿出了一起放在那里的「水之红宝石」。只有魔杖和这两样物品,到最后她还是没能放手。
  露易丝凝视着这些到了现在宛如自己分身的物品。也不知道为什么,她心里有种类似预感的感觉。因此露易丝躲进毯子里,翻开了始祖的祈祷书。
  「…………」
  为什么会是现在呢?露易丝心想。
  书页上出现淡淡的光芒,过去只是白纸的部分慢慢浮现出文字。

  若在壮志未酬之时,四名承担者与四名使魔即出现任何欠缺,继承「虚无」者也千万不可放弃。「虚无」将在继承血缘之他人身上觉醒。承担虚无者,必须找出那名他人。其后,务必为了从异教手中夺回「圣地」而努力。

  德鲁弗林加过去曾经说过,「如果有必要就会看得见」。始祖的祈祷书应该是判断,已经失去虚无承担者之一的现在,就是给予自己等人这情报的时机吧。
  「这意思是……就算虚无承担者死去,那份力量也会寄宿到其他人身上?」
  露易丝咬着牙喃喃自语着。
  如此一来……我方的预测就落空了。假设,罗马利亚早就知道这个情报……
  ——圣战能够继续执行。
  露易丝躲在毯子里,紧紧握住拳头。
  自己必须尽快把这件事情告诉才人和公主殿下……他们已经因为认定罗马利亚的野心被摧毁,而彻底放心了。
  但是,要怎么做才能通知他们呢?
  自己身处的位置是陆地上的孤岛……目前自己根本没有离开这里的手段。
  可是……露易丝在心里摇头。
  并没有确实证据显示罗马利亚知道这个讯息。只要自己将这个情报深藏于心,就不必担忧秘密外泄。只要待在这间如同牢狱的修道院里,让始祖的祈祷书和自己一起静静沉眠,那么就有可能保守住秘密。
  ——不对。
  露易丝再度在心里摇了摇头。
  这是借口。
  我只是……想要认为这是「已经和自己无关的事情」。毕竟自己不愿意因为见到才人和公主殿下而继续受到伤害……
  ——我并不想知道。
  露易丝甩着头。为什么自己会被选上呢?要是没有成为什么虚无的承担者,自己就不需要像这样烦恼不已。对于自己来说,哈尔凯尼亚大陆的未来实在是过于沉重的负担。
  这时……旁边的页面浮现出文字。
  是古代语的卢恩符文。
  那是新的「虚无」魔法咒语。
  「…………」
  神和始祖,究竟想借着这个「虚无」让自己去做什么事情呢?
  不知为何,露易丝总觉得出现在页面上的卢恩符文仿佛在责备自己。
  ——你明明被赐予如此强大的力量,却不肯使用这份力量,打算在这里隐姓埋名直到死去吗?
  露易丝感觉始砠的祈祷书似乎在这样告诫自己。
  ……啊啊,是了,是这样没错。
  自己不只是逃避了「无论发生什么事情都要相信才人」的决心,也逃避了自己被赋予的命运。
  一股强烈的焦躁感将露易丝团团围住。




本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:56 编辑


第八章 乔丝特的决心

  虽然昨天晚上对露易丝说了那番话,然而乔丝特本身根本没有自信。她也是一样……万一那个人说的「从今以后我会为了见你而来」这句话根本是谎言……自己应该也会很想逃避吧。
  不过,乔丝特并不想承认那种事。因为对乔丝特来说,那个罗马利亚的神官……朱利欧就是她的一切。
  认识朱利欧之前,乔丝特一直认为……自己会待在这个圣玛嘉烈修道院里,度过无聊的每一天。
  然而在他开始不定时前来这个修道院拜访后,原本灰暗的日子却开始伴随着鲜亮的色彩。和朱利欧之间的回忆……虽然并不是很多……但一个一个都是乔丝特无可取代的宝物。
  所以自己才会对凡妮莎那番话产生反应。
  如同宝石般珍贵的回忆,怎么可能会成为谎言?虽然自己并不知道她经历过什么事情,可是重要的情感和回忆绝对不可能变成什么谎话。
  乔丝特斜着眼偷看了一下坐在旁边位子上咬着早餐面包的露易丝,总觉得她似平正在为了什么事情深深苦恼。
  看起来就是一副心不在焉的模样。
  难道她还在介意昨晚的谈话吗?虽然乔丝特脑里闪过了这样的疑问,但很快就被她抛到脑后。
  好啦,比起这个,骑龙的大哥哥到底什么时候才会再来呢?
  从上次见面之后,已经过了三星期以上。
  乔丝特重重叹了口气。
  ——宛如宝石般的时间,会让人觉得其他时间都跟路边小石头没两样呢。
  她回想起朱利欧最后一次前来时,带给自己看的戒指。上面有一颗闪烁着浅黄光辉的巨大宝石,是一个很漂亮的戒指……
  ——如果真的能成为你的东西那就太好了。
  朱利欧说过的话再度响起。确认那个戒指完美地与乔丝特的手指密合之后,朱利欧满意地点点头,甚至连平常会聊的城镇传闻都没有提起,就直接离开了。
  在那之后全无音讯……然而他说过的话依旧在乔丝特的内心留下了灼热的余韵。
  如果……戒指真的能成为自己的东西……朱利欧打算如何对待自己呢?
  是不是会赐予我主教的头衔呢?
  或者,会给我什么……其他很棒的东西呢?
  由于乔丝特刚好在思考道些事情,因此当她注意到外面传来龙拍动翅膀的声响时,整张脸都亮了起来。虽然平常她都会摆出一副若无其事的表情,抑制着激烈心跳并静静等待,然而今天她却再也无法忍耐。
  乔丝特随随便便吃了点早餐,就离开座位冲出餐厅。
  当那只拥有蓝色鳞片的龙映入她的眼帘时,乔丝特感觉自己有点想哭。身穿白色长大衣的朱利欧轻巧地从龙的背上跳了下来。
  乔丝特毫不犹豫地扑进了朱利欧的怀中。
  「大哥哥!」
  「哎呀哎呀!真不像是修女该有的行为呢!我还以为你一定会一边祈祷,并用闹着别扭的语气抱怨我的不是呢。」
  这时乔丝特才猛然回神,赶忙放开朱利欧。
  「说……说得也对。不过呀,不知道为什么今天我没办法忍耐。」
  接着她拾起头,以因为期待而不断颤抖的双眼凝视着朱利欧。
  「您今天能多停留一会吗?」
  看到朱利欧面带遗憾地摇了摇头,乔丝特的脸孔立刻蒙上了一层忧郁。
  「怎么了?」
  「不……没什么,只是回想起昨天和新来的女孩聊过的事情。果然,大哥哥您只是因为可怜我们,所以才会来这里拜访呢。」
  朱利欧笑了。
  「如果真的是那样,有哪里不妥吗?」
  「完全没有任何不妥,只不过,我是个傻子而已。」
  光是这样的对话,就让乔丝特那小小的胸口仿佛快承受不住。明明曾经多次告诫自己这并不是恋爱,然而却无法想象出自己真正失恋时的情况。
  ——我可没有资格嘲笑凡妮莎呢。
  乔丝特甩了甩头。
  「是是是,大受欢迎的助祭枢机大人非常忙碌。就请您尽快完成来这里的待办事项,好前往下一位信徒之处吧。」
  乔丝特语带讽刺地这么说完,朱利欧就笑了。
  「那就赶快来处理那件待办事项吧,乔丝特,我今天前来的目的,是为了要接你离开。」
  「咦?」
  听到朱利欧这唐突的发言,让乔丝特有些不知所措。
  「因为事前有各式各样的准备工作嘛,抱歉拖这么久才来拜访。」
  比起惊讶,乔丝特更觉得生气。开玩笑也该知道分寸。当然,如果能和朱利欧一起去见识外面的世界,会是一件多么美好的事情啊!
  那也是乔丝特最大的心愿。不过与此同时,她很清楚那是一个永远无法实现的梦想。自己无法离开这间修道院,因为她从小就被严厉教导,绝对禁止离开这里……
  「大哥哥您真是缺乏说笑的才能。如果想让我笑,您应该说一些更机灵的话才行呢。」
  「我并不是在唬你呀。就算我看起来是这副样子,但也是侍奉始祖的神官喔?什么谎话之类,我可从来不曾说过呢。」
  乔丝特不断眨眼。这是因为朱利欧的语气非常认真。
  「真的……吗?」
  「嗯,你看,我连教皇圣下的正式文书都带来了。从今天开始,你将交给罗马利亚教廷托管。」
  注意到乔丝特和朱利欧的样子与平常不同,让修道院长与女主教们也都聚集了过来。
  「到底发生了什么事呢?」
  朱利欧把一张文件递给满脸不安的修道院长。
  「这……这是……!」
  「我等敬爱的圣下所写的信件。」
  「可……可是……!我等是受到这国家的高贵人士所托,负责管理此处!要我在没有得到他们许可的情况下,让代为管理的修女离开这里……」
  结果朱利欧却爽朗地笑了。
  「各位的主人究竟是谁呢?是伟大的神明和始祖?或者是这个国家的贵族们呢?」
  「这……这个……」
  「善良的各位只是被这个国家的贵族蒙骗利用了,难道不是这样吗?正因为他们不畏惧神明,才会制造出这样的『牢狱』吧?实在太可怕了!」
  一听到这番话,修道院长就惶恐地在朱利欧的脚边平伏。
  「喔喔喔……果然,您知道所有的隐情吗?」
  朱利欧蹲了下来,把手放到因为畏惧而缩成一团的修道院长肩上。
  「秘密这种东西,其实非常难以彻底隐瞒。毕竟确实长着耳朵的人,在这世上可有五万之多。另外,想堵住悠悠众口的意图,乃是这世上最难成功之事。」
  「我并不清楚女孩们的『出身』,也因此还请您千万不要询问那方面……」
  「请放心,我们并不是为了审判你才前来此地。」
  朱和欧在修道院长的身旁放下一个袋子。
  「这是即将拯救我们的『圣女』至今为止的养育费。」
  接着朱利欧转过身,重新面对一旁目瞪口呆的乔丝特。
  「那,走吧。」
  「咦?咦咦!咦咦咦咦咦?」
  乔丝特已经完全弄不清楚现在是什么状况了。自己可以离开这间修道院,而且,还是和朱利欧一起走……
  这简直像是在作梦。
  难道,自己被施加了什么特殊的魔法吗?
  「怎么了?」
  朱利欧以非常温柔的语气问道。
  「还……还有什么怎么不怎么吗!这未免也……太突然……」
  「说得也对,也不能叫你直接两手空空跟我走,去把行李收拾一下吧。」
  听到朱利欧干脆地如此回应,让乔丝特总算回神。
  这真的是现实……
  朱利欧真的,要带着自己离开这里。
  「您是认真的吗?」
  听到乔丝特的问题,朱利欧重重点头。
  「真伤脑筋,我要怎么做才能让你相信?」
  乔丝特凝视着朱利欧。那左右颜色不同的双月之瞳,正散发出妖异的魅力。
  看着这对眼睛……乔丝特再也无法控制自己的感情。
  ——这的确是现实没错。
  一旦确认这是现实之后,乔丝特的行动非常迅速。
  她首先冲向躲在远方观察事态变化的修女们,找到和自己比较要好的那几人。
  接着她和那些目瞪口呆地望着自己的朋友们一一握手道别。
  「以前真的很谢谢大家,就这样,我要离开了。」
  「咦?咦咦?怎……怎么回事?」
  朋友们似乎都非常混乱。
  ——离开这个地方。
  因为大家几乎从来不曾认真考虑过这个选择,所以这也是理所当然的反应。就连自己也还不清楚到底发生了什么事情。或者该说,朱利欧究竟是基于什么目的才要带自己走?乔丝特连这一点都不明白。
  然而……她并不会觉得不安。「可以和朱利欧一起离开」,光是这个事实,就足以让乔丝特感觉一切都不需要多计较了。
  后乔丝特冲向修道院长,同样握住了她的手。
  「至今为止承蒙您照顾,我绝对不会忘记您的养育之恩。」
  修道院长以疲惫的表情抬头望着乔丝特。她张开嘴似乎想说些什么,然而又立刻低下头。
  「……仔细想想,或许我背叛了始祖的旨意。虽然说是逼不得已,然而我居然把你们这样的年轻女孩关在这种地方。不过,你要多加小心,和这里不同,外面的世界严苛得多了。」
  乔丝特点点头。接着,她毫不犹豫地走向朱利欧。
  「你不必带行李吗?」
  「嗯,因为没有任何东西必须带走。」
  「原来如此。不过仔细想想,不久之后你就会拥有一切,所以或许这样正好。」
  「大哥哥您太夸张了!不过,要是大哥哥您愿意待在我的身边,光是这样我就……」
  「我答应你。」
  朱利欧把乔丝特抱了起来,让她坐上龙背。接着,自己也轻巧地跳了上去。
  「那么,愿始祖保佑各位!」
  朱利欧摆出如同在演戏般的夸张动作讲完这么一句话之后,就让风龙一口气往上爬升。

  龙背上的乔丝特低头俯视着逐渐变小的圣玛嘉烈修道院。那是居住了十五年以上的,自己的家……
  可以看到仿佛紧贴着岬角前端的建筑物和田地。
  ——那曾经是我的一切。
  「你不想问我为什么要带你走吗?」
  朱利欧带着笑容提问,而乔丝特紧紧抱住他的背。
  「嗯,因为那样做并没有意义。」
  「你不在意吗?说不定我是在骗你喔?」
  「不管大哥哥您是想要欺骗我,甚至接下来将要前往地狱,我都无所谓。因为……只有这份心意是真实。怎么办!我总觉得心里好像长出了翅膀,没办法控制兴奋的情绪。这还是我生平第一次产生这种感觉呢。」
  「你愿意按照我的指示行动吗,乔丝特?如果你愿意,我也可以听从你的任何要求。」
  朱利欧以温柔的语气说道。
  「我本来就打算那样。因为,我对外面的世界完全不了解呀。」
  乔丝特深深吸了一口气。
  不知何时,圣玛嘉烈修道院已经被云层掩盖,再也看不见了。取而代之映入眼帘的是……哈尔凯尼亚大陆的辽阔大地。
  「真惊人……外面的世界真的很广大呢。」
  「你将会把这些放进自己的口袋喔。」
  虽然乔丝特笑着不把这句话当成一回事,然而朱利欧却没有笑。
  「……大哥哥?」
  「来吧,去夺回这原本该属于你的世界吧。」

  露易丝张口结舌地透过餐厅的窗口,看着朱利欧的风龙载着乔丝特升空远离。
  朱利欧?那是朱利欧吧?
  对,毫无疑问那是朱利欧没错。那对双月之瞳……还有身为男性简直算是浪费的美貌,再加上那只风龙。自己绝不可能弄错。
  虽然看到他出现时已经吓了一跳,不过他突然把乔丝特带走的行为更是让露易丝大吃一惊。
  为什么?
  露易丝很快就推测出原因。
  昨晚,始祖的祈祷书上出现的文字……
  ——「虚无」将在继承血缘之他人身上觉醒。
  还有,恐怕是用来幽禁贵族、王室私生子的这个圣玛嘉烈修道院。
  这两件事结合为一。
  ——那个乔丝特,是虚无的承担者。
  恐怕是之前死亡的约瑟夫的代替人选……一定是这样没错。
  ——我得赶快通知公主殿下这个消息。
  可是……心中的另一个自己却开口了。
  ——有必要那样做吗?
  只要自己躲在这边隐居度日……就无法凑齐所有的虚无承担者。只要自己在不为人知的情况下,静静地待在这里过完一生,发动圣战的计划应该就无法顺和执行吧……
  然而,露易丝昨晚已经注意到了,其实这样的想法是一种逃避。
  因为不想受伤,所以才会逃避自己必须去执行的任务。
  露易丝认为这种想法情有可原,毕竟自己伤得那么深。而且,说不定乖乖留在这里才是正确的答案。

  ——我到底该怎么办才好?

  没有任何人会回答这个问题。
  露易丝只能自己做出决定——从以前到现在,她一直都是这样做,而这一次也必须如此。
  哪边才是正确答案呢?想到这里,露易丝又摇了摇头。

  ——自己想要怎么做呢?

  是真心想要在这边度过余生吗?
  不过,如果真是那样,自己又为什么把魔杖和始祖的祈祷书带来呢?

  是不是因为自己的内心深处还有着「想做点什么」的念头,所以才会把那些东西带来呢?
  即使受到足以让自己心碎的伤害,但是不是内心某处,还依然抱持着自信呢?

  ——有些事情,只有我才能办到。

  ——而且,那些对某些人来说是不可或缺之事。

  露易丝从口袋中拿出水之红宝石。这颗清澈透亮的美丽蓝色宝石……一直把自己耍得团团转的「虚无」之力……也是自己已经心存放弃,自认无法完全掌握的力量。
  可是,如果哪天能够彻底驾驭这份力量,届时自己将能够办到什么事情呢?
  露易丝决定停止思考。
  她抬起头来,跑向依旧茫然瘫坐在地上的修道院长身边。
  「修道院长!」
  「是……是?」
  「请您告诉我离开这里的方法。」
  修道院长以仿佛把内心遗忘在某处的语气,开口回答。
  「没有那种方法。」
  「下一艘船什么时候会来?」
  「三天后,但是禁止登船。」
  露易丝咬紧嘴唇。虽然自己应该能够硬闯上船,然而这样会演变成严重的抗争吧。既然如此……
  露易丝再度冲了出去,跑回床边的私人置物柜,拿出了魔杖与始祖的祈祷书,然后焦躁地戴上水之红宝石。
  之后,她一把扯断规定绝对不可取下的圣具。
  鲜亮的桃色长发在空中飞舞。
  看到露易丝这个样子,其他修女们纷纷发出了尖叫。
  「凡……凡妮莎……你这是……」
  「我不是凡妮莎,我的本名是露易丝,零的露易丝。是你们最憧憬的圣女大人,要好好铭记于心喔,因为我接下来预定要拯救这个『世界』。」
  露易丝前往岬角前端,观察右侧方向,可以看见高卢的海岸线正以弓形往前延伸。
  好啦,海岸和这边究竟距离多远呢?
  三制里?
  不,更远?
  十制里?
  露易丝无法正确推论。
  「真是的~什么虚无的承担者嘛!总是教人一些不好用的咒语!我说,祖先大人!这个根本不重要,至少该写个『飞行』之类的魔法呀!」
  露易丝边喃喃自语,边看着始祖的祈祷书。
  上面记载着昨天晚上出现的咒语。
  「瞬间移动」。
  能够移动多远的距离呢?该不会可以一口气飞到罗马利亚吧?或者,移动距离很短?
  露易丝并不知道答案。
  然而,已经没有时间让她继续犹豫。
  她吟诵起咒语。

  乌琉·哈格拉斯·裴奥肯·伊露……

  接着露易丝挥动魔杖,一口气解放出魔法。

  这一瞬间,露易丝的身体来到距离修道院约一百制尺的半空中。脚下是闪烁着光芒的黝黑大海……露易丝的身体受到重力牵引,直直往下坠落。
  途中,露易丝再度咏唱咒语。

  乌琉·哈格拉斯!

  她只能唱到这边,再继续下去就会掉进海中。于是露易丝的身体再度朝着海岸方向瞬间移动。她在半空中回头一看,不由得大叫出声。

  「什么嘛!几乎没有前进多少呀!」
  和出发地点圣玛嘉烈修道院,差不多才拉开了短短两百制尺的距离。即使如此露易丝依旧没有放弃,再度吟诵咒语。
  露易丝打算就这样持续使用「瞬间移动」,并移动到海岸上。但是她并不确定自己的精神力能不能撑到那时候……然而既然已经出发,就再也无法回头。
  露易丝睁大双眼,专心一志地继续咏唱咒语。




本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:57 编辑


第九章 两把权杖与一个王冠

  朱利欧从圣玛嘉烈修道院带走乔丝特后,已经过了两天……
  在高卢的首都吕德斯,高卢女王夏洛特,也就是塔帕莎正率领着臣子们,一起抬头仰望眼前落成的新王宫「新大特鲁瓦」。
  现在正值傍晚时刻,壮丽的宫殿也逐渐被夜幕笼罩。即使如此,以王室象征的青石建造而成的宫殿仍然展现出那充满活力的美丽。
  站在塔帕莎身旁的伊莎贝拉发出了赞叹。
  「看起来比以前还要壮丽呢。」
  代替塔帕莎回应这感想的人,是她身边的宰相巴里贝利尼枢机主教。他满意地点点头,开口说道。
  「毕竟要迎接新的女王陛下,怎么能和以前同一水平呢。」
  伊莎贝拉只看了巴里贝利尼一眼,并没有回应。她并不信任这个来自罗马利亚的宰相。
  的确他很有一套。预定在四天后举办的夏洛特新女王即位庆祝园游会,就是由他负责安排。巴里贝利尼对古今庆典都很熟悉,不管是邀请出席者、会场席次、晚宴菜单、甚至连几乎要连续举办一整个星期的园游会行程的调整,到舞蹈表演的节目单为止,他都无懈可击地完成了。连对这类礼仪行事非常高标准的高卢贵族都找不出地方挑剔,实在是很了不起的办事手腕。
  然而,他那种滴水不漏的表现,反而让伊莎贝拉觉得反感。正因为他相当优秀,所以才不能掉以轻心。一个不好,说不定会演变成国家遭到篡夺的后果。
  然而……如果没有罗马利亚的协助,根本不可能举办塔帕莎的即位典礼。考虑到这一点后,也不能把他赶回国去。要是真的做出那种行动,将会引起塔帕莎和国内寺院与信徒之间的对立。
  也不知道身为女王的塔帕莎有没有察觉伊莎贝拉内心的这些挣扎,只见她正茫然地望着新王宫。不过无论宫殿外观如何,她一定都觉得无所谓。
  这时,礼拜堂内传来傍晚六点的钟声。伊莎贝拉露出松了口气的表情,转身面对臣子们。
  「那么,各位大人,接下来是陛下的晚餐时间。」
  这就等于通知各位臣子可以解散的宣告。塔帕莎总是和伊莎贝拉以及母后,共三个人一起用餐。此外还有一名不是人的成员。
  也就是塔帕莎的使魔,希儿菲朵。
  除此之外,无论是谁都无法护得此殊荣。
  今天晚上是否有机会获得邀请呢?大臣和贵族们都以充满期待的表情望着塔帕莎。而伊莎贝拉并没有理会他们,她恭敬地对塔帕莎行了一礼,接着率先离开了现场。
  在固定使用的离宫餐厅里,身为母亲的奥尔良夫人正殷殷期盼着女儿和侄女前来。一看到塔帕莎和伊莎贝拉走入室内,奥尔良夫人就露出了笑容。
  「来吧来吧两位女孩,赶快就座吧。今天的菜色是你们最喜欢的小牛排搭配水果沾酱喔。你们闻闻看,香味甚至飘到这里来了,对吧?」
  塔帕莎和伊莎贝拉分别在奥尔良夫人的两侧坐下。管家佩尔斯兰立刻前来,在她们前面的杯子里倒满用餐前喝的气泡酒。
  虽然进度缓慢,然而奥尔良夫人确实地逐渐取回了过去的美貌。当气泡酒滋润了三名高贵女性的喉咙之后,她们的语调也渐渐轻松了起来。负责不断提起话题的是奥尔良夫人,她很少让谈话的内容涉及政治方面,提到往事时也不会讲到什么过于深入的事情。通常都在聊一些城镇里发生的事情,或是喜欢的歌剧等话题。
  至于希儿菲朵,总是发挥她最拿手的长舌,啾咿啾咿地吵个没完……
  这样的时间,带走了伊莎贝拉那些宛如肉中刺般的憎恨与自卑感。一旦这些感情消失无踪,伊莎贝拉就不由自主地觉得塔帕莎是她无可取代的姊妹。
  就跟小时候……她真心如此认定的那段时期一样。
  在暗处辅佐塔帕莎并巩固她的王位——到了现在,伊莎贝拉已经认为这样做正是自己的使命。
  「那个,伊莲,我可以跟你谈一下吗?」
  不知何时,喝醉了的希儿菲朵已经趴在桌上睡着了。估量着话题差不多告一段落之后,伊莎贝拉以塔帕莎的中间名呼唤她。虽然在大臣面前,伊莎贝拉总是称呼塔帕莎为「陛下」,从来不曾表现出身为臣子以外的态度,然而在这类私底下的场合,伊莎贝拉通常会和小时候一样,以塔帕莎的中间名「伊莲」来称呼她。
  「关于巴里贝利尼的事情,会不会交给他太多重要的工作了?我是觉得那样似乎不太妥当。」
  伊莎贝拉这么一说,塔帕莎就摇了摇头。
  「我只有把表面上的工作交给他。」
  她意思是,没有打算让巴里贝利尼经手核心事务。听到塔帕莎的回答,伊莎贝拉点了点头。的确,园游会仪式的规划工作虽然抢眼,然而并没有牵扯到国政的中枢。
  「那样就好。另外,我想派出『骑士』去对他展开监视,可以这样做吗?」
  塔帕莎考虑了一会之后,点头表示同意。
  虽然伊莎贝拉说了句「谢谢」,然而实际上她已经在巴里贝利尼身边安排了数名手下。无论是前往巴里贝利尼宅邸拜访的客人,他寄出的信件,甚至连晚餐的内容,伊莎贝拉都掌握得一清二楚。
  总之,目前并没有在他周围察觉到什么可疑之处。不过,千万不可以掉以轻心。负责统领北花坛骑士团的伊莎贝拉非常熟知罗马利亚的光明面与黑暗面。他们之所以能以布利弥尔教中心机构之立场统领世界数千年,必定有其高明之处。
  「哎呀?是不是有又什么事情让你们担心?」
  听到叔母以温柔语气提问,伊莎贝拉摇了摇头。
  「没有什么事,叔母大人。」
  不能让这个叔母担心。这几个星期以来,伊莎贝拉已经对这位叔母产生了把她视同母亲的爱情。奥尔良夫人也是,她对待伊莎贝拉的态度,和对待塔帕莎时并无二致。
  「很快就要举行你的即位庆祝园游会了呢。」
  奥尔良夫人以仿佛与自己无关的语气,对着默默把餐点送入口中的塔帕莎说道。
  「母亲大人您还是不愿意出席吗?」
  塔帕莎喃喃回问,只见奥尔良夫人摇了摇头。
  「我已经不想在公开场合现身了,请你原谅我吧。」
  塔帕莎有些落寞地停止了用餐动作。虽然在臣子面前她总是面无表情,然而当来到这里和家人共度时,塔帕莎已经变得开始会表现出合乎年龄的反应。
  看到女儿这个样子,奥尔良夫人伸手握住了塔帕莎的手。
  「即使身为母亲的我不在场,你一定也能在外国宾客面前展现出非凡的气度举止。」
  塔帕莎点了点头。
  ——我要保护这对母女。
  每当感受到这个晚餐会上的温暖气氛时,伊莎贝拉总是如此下定决心。

  晚餐结束后,塔帕莎前往已经建造完成的大特鲁瓦宫,回到自己房间。
  「呼啊~~~~~吃得好饱,那希儿菲我要睡觉了啾!女王陛下!」
  希儿菲朵走向被放在房间角落的毛毯堆,才刚躺下去就发出了沉沉的酣睡声。
  至于塔帕莎的床上,可以看见白天由女官送来的各式服装正被杂乱地堆在那里。
  即位庆祝园游会开始之后,塔帕莎每天早、午、晚都必须换上不同的服装。由国内一流裁缝师准备的华丽礼服,正静静地等待着主人穿上它们。
  塔帕莎拿起了其中一件。这是一件上面布满了细小镂空的蕾丝礼服,原本塔帕莎认为这样很有可能会走光,不过这设计却把重点部分遮掩得很好。
  总觉得大部分都是些风格前卫的服装,让塔帕莎不由得担心这些衣服是否适合自己尚未发育的身材。
  ——为什么会感到担心呢?
  察觉到其中缘由之后,塔帕莎的脸颊染上了红晕。
  她拿起放在小桌子上的文件,那是强权诸国的出席者名单。看到被写在托里斯汀王国名单最后面的名字,塔帕莎眯起了眼睛。
  ——托里斯汀王国外交官兼水精灵骑士队副队长,见习骑士·才人·杜·平贺·杜·奥尔尼埃尔。
  他之所以被任命为外交官……恐怕是基于他在学院和自己培养出的交情,才会做出这个决策吧。而且,他的名字也变长了,大概是获得了领地赏赐吧。
  那是怎么样的领地呢?
  有领主用的宅邸吗?
  种植着什么样的作物,居住着什么样的人民呢?
  还有,那个容易发脾气的露易丝也和他住在一起吗?
  塔帕莎想象着那个自己还不曾见过的,才人居住的杜·奥尔尼埃尔地区。
  ——可以见到那个人。
  塔帕莎总觉得,在利宁河一别之后已经许久不曾相见。那时自己被才人的冒牌货怂恿,最后演变成必须登上王位的结果。
  由于自己实在无法原谅那个过失,因此塔帕莎尽量不去思考关于才人的事情……然而一旦能够再次相见,喜悦的心情却盖过了一切。
  他已经有恋人了,名单上也写着那女孩的名宇。对那个女孩,塔帕莎同样抱持着朋友间的情谊和尊敬之意,只是她对待才人的方法,让塔帕莎多少觉得似有不妥。
  即使已经有了那样的女孩……
  ——只跳一支舞应该可以吧?
  对。
  共舞一曲。
  和他国外交官一起跳舞……这也是外交的一环,完全找不出任何奇妙之处。
  那时自己该穿什么才好呢?
  刚才那件以蕾丝编成的镂空礼服映入了塔帕莎的眼帘。她用双手提起那件礼服,仔细地观察着。
  确定希儿菲朵正在熟睡后,塔帕莎才悄悄脱下原本的服装,试着穿上那件礼服。
  果然正如她所料,那件礼服整个绷在身上,而且还能够透过那些镂空看清下方贴身衣物的形状。
  这件礼服的裁缝师,到底是基于穿着哪种贴身衣物的前提,才会设计出这种服装呢?这个……对了,该不会是在寝室里穿着的服装吧?
  寝室……
  想象到这边,塔帕莎不由得两颊泛红。
  「我真怪。」
  塔帕莎摇着头,并拿起下一件礼服。这是一件由闪耀着黑色光泽的美丽布料制成的礼服,让她觉得比之前那件正常了一点。
  然而,实际穿上之后却让塔帕莎大吃一惊。因为这件衣服采用的设计让大腿以上的部分都紧贴着身体,因此身材线条整个一览无遗。这样一来,将会一五一十地展现出自己的体型。看起来跟小孩子没两样的这副身材,肯定会让共舞对象感到幻灭。
  不过……说不定那个人反而喜欢这种类型。毕竟,即使再怎么美言,露易丝那身材也很难说是条件优秀。
  由此判断,或许自己并不需要过于在意。
  想到这边,塔帕莎轻轻一笑。
  ——我现在……是不是很幸福呢?
  身为女王自然会感到不安。然而高卢的臣子们人才济济,即使国王更迭也毫无问题地开始发挥功能。和家人共度的生活满是温馨,让塔帕莎逐渐回想起过去的快乐时光。
  虽然不能对罗马利亚掉以轻心,不过目前为止对方并没有太过明显的干涉。
  再加上……还能见到……或许算是心上人的他。
  连共舞一曲的期望应该也能够实现。
  当塔帕莎正要绽放出喜悦笑容的那一瞬间……
  父亲的脸孔突然从她的脑海里一闪而过。
  还有伯父的脸孔。
  好几次让自己大吃苦头的缪兹祢特尼伦。
  以及在利宁河畔丧生的将士们……
  之前解决事件时,曾经在甲板上对着自己挥手的维莱尔少尉、还有那个晒得黝黑的司令官的脸孔,也都在塔帕莎的脑中一一浮现。他们,已经都离开了这个人世。
  在那场高卢王继承战争中失去生命的贵族与士兵们。
  塔帕莎回想起自己这份平稳又安详的生活,其实建立于他们的死亡之上。这个事实就如同从窗外钻过隙缝吹进来的冷风,让塔帕莎的心逐渐冻结。
  自己真的可以享受幸福吗……
  正当塔帕莎陷入这种疑问无法脱身时。
  房里却响起敲打窗户造成的声音。
  窗户?
  是外面的风在恶作剧吗?塔帕莎脑中闪过这样的想法。厚重窗帘已经被拉上,从她的方向无法看到窗外的情形。不过……记得窗外的确有个阳台。
  塔帕莎还以为是希儿菲朵,然而她依然窝在房间角落睡得香甜。
  扣扣……
  声音又再度响起。没有错,的确有人在敲打窗上的玻璃。塔帕莎伸手握起立在床边的魔杖。她并没有在自己身边安排护卫,这一方面是因为塔帕莎本人比一般的护卫更有实力;另一方面,护卫本身会危害她的可能性也不低。
  塔帕莎静静地靠近窗户,闷不吭声地一口气拉开了窗帘。
  站在窗玻璃另一边的人是……自己。
  塔帕莎原以为那是窗上映出的自身倒影,然而立刻就察觉到不对劲之处。
  彼此的服装不同。而且,那人站在窗框的另一边。
  对方有着和自己相同的蓝发以及眼镜,简直就像是自己本身的外貌……让塔帕莎有一瞬间以为那是「史基尼尔」——吸收血液后能变化成和血液主人一模一样外型的魔法人偶。
  或者是哥雷姆……
  然而,塔帕莎很明白,对方毫无疑问是一个拥有血肉之躯的人类。
  ……是谁?
  我?
  强烈的动摇夺走了塔帕莎身为战士的直觉,因此当旁边的窗户被推开,有个人影溜进房内时,她的反应已经慢了一步。
  感觉到魔杖被别人抓住之后,塔帕莎反射性地回头一看。
  黑暗中出现一对左右颜色不同的双月之瞳。
  那正是朱利欧。
  「……你……」
  「虽然我明白半夜前来您这种高贵女性的房问拜访,是件相当冒犯的行为……」
  塔帕莎转身,试图朝着朱利欧的腹部狠狠一踢。然而朱利欧却一侧身闪过了她的攻击,接着把一块布压到了塔帖莎的脸上。
  那块布上事先就已经滴了安眠药,塔帕莎整个人昏倒在地。
  这时发出的声响,总算让希儿菲朵醒了过来。
  注意到站着的朱利欧和倒在地上的塔帕莎之后,她慌慌张张地冲了过来。
  「出……出了什么事啾!你对大姊姊……」
  下一瞬间,希儿菲朵看清了那个从窗外进入房间的人影,不由得停了脚步。
  「咦……怎么有另一个大姊姊……?」
  朱利欧从容地走向希儿菲朵,把右手放到她的肩上。接着,手背上的卢恩符文就开始发光。
  「话说起来,你也是动物呢,身为使魔的韵龙。」
  「啾……啾咿……」

  希儿菲朵的身体就像是冻结了那般动弹不得。
  「我也同样是使魔,叫做温道夫,能够操纵像你这样的『动物』。好啦……」
  朱利欧把昏睡过去的塔帕莎和希儿菲朵放到了床边。和塔帕莎拥有相同外貌的少女怯怯地对着朱利欧问道。
  「大哥哥,这到底是……」
  「她是把你囚禁在那修道院里的家伙的女儿。」
  乔丝特凝视着躺在地上的少女。
  眼前的人拥有自己昨天在镜子里看过的长相。跟着朱利欧离开修道院后……乔丝特被他带往某间寺院。
  到达那里后,他要求自己拿下项链,自己也听话照办。
  结果……有种类似绳索被抽开的感觉从乔丝特的脸上扫过……而且头发还开始发光。之后一照镜子就让乔丝特大吃一惊,因为里面有着一张和过去完全不同的脸孔。
  「你是被魔法改变了样貌。」朱利欧这样告诉她。
  昨晚,在镜子里看过的脸孔。现在,眼前这个昏迷少女的脸孔。两张脸可以说是一模一样,完全找不出相异之处。
  ——这就是我真正的长相?
  可是……乔斯特还不觉得这就是自己的脸。连一头明亮艳丽的蓝色头发,她都莫名地感到很不适应。
  而且,这里是什么地方?
  乘着朱利欧的风龙前来的这个地方……在月光下浮现的这栋建筑物,可以说是巨大、壮丽、而且完美得几乎超乎乔丝特的想象。
  对于只知道圣玛嘉烈修道院的她来说,这里简直就是梦幻国度。
  那么,居住在这个地方,和自己拥有相同外貌的少女,又到底是……
  「把我囚禁了起来?」
  朱利欧点点头。
  「你是这个高卢王国的王室成员……正确的说法是,你是现在已过世的奥尔良大公的女儿。而这女孩……是你的双胞胎姊姊。」
  高卢王国?
  王室?
  双胞胎?
  朱利欧的嘴里接二连三地说出了令人难以置信的发言。乔丝特回想起自己待在修道院时曾经和其他女孩一起聊过的话题:其实我是某某贵族的私生子……
  「真不敢相信,我居然是高卢王室的成员……」
  乔丝特知道包围圣玛嘉烈修道院四周的土地,都属于一个名为高卢的王国。也知道那里由国王和被称为贵族的人们来统治……
  然而,她实在很难相信,自己出生于君临其顶端的家族……
  「一时无法相信也是当然的反应,不过,这是事实。」
  「我的双胞胎姊妹……」
  乔丝特凝视着塔帕莎的脸孔。虽然这是她见到的第一个亲人……然而内心却没有产生任何感觉。唯一的感想就是:「是这样吗?」
  「那,接下来到底要怎么办?」
  「也没有要怎么办。从今天开始,你将要成为这个高卢王国的女王。」
  乔丝特原本想叫朱利欧别乱开玩笑,然而她的身体却整个不听使唤。因为朱利欧的眼里完全不带一丝笑意。
  「要我当国王?办不到呀!而且,那样一来这女孩会怎么样呢?这个据说是我姊姊的人……」
  「当然是要让她代替你以乔丝特的身分回到那间修道院去。」
  即使如此,乔丝特依然在犹豫。
  「大哥哥您就是为了这样,才带我离开那里?」
  朱利欧点点头。
  乔丝特突然感到很悲伤。自己的真实身分根本怎样都好,只要能待在朱利欧的身边就足够了……
  她还以为朱利欧也抱着和自己相同的心情。可是,事实上并不是那样。朱利欧是为了利用自己……
  然而,乔丝特并没有把这些想法说出口。
  到了现在,她总算能理解凡妮莎的心情。
  ——因为快乐的回忆全都变成了谎言。
  原来就是这么一回事。
  乔丝特感觉到过去那些光辉灿烂的回忆,一个个逐渐褪去色彩。
  她紧紧咬住嘴唇。
  可是……如果自己在这边选择了逃避……
  就会变得跟凡妮莎一样。
  ——只有我在当时产生的感情呈毫无虚假的真实。这一点我绝不退让,绝不。
  我已经下定决心要相信这个人了。无论会发生什么事……无论未来有着什么样的现实在等着我……
  「我该做什么才好?」
  眼神里充满坚决意志的乔丝特问道。
  「什么都不用做,只要站在那里静静当个听众,并按照指示行动就好。万一碰上必须开口说些什么的情况,我会事先给你指示,你只要直接照本宣科就好了。」
  「只要那么做,就会对大哥哥您有帮助?」
  「不只是对我,也对你……」
  朱利欧讲到这边,乔丝特就摇了摇头。
  「不是的,我个人怎么样都无所谓。不要转移话题,只要告诉我那样做到底对大哥哥您有没有好处,这样就够了。」
  朱利欧脸上一直保持着的微笑,直到现在才初次消失。
  「嗯,会对我有好处,事态会按照我的期望发展。」
  「那样就好。那个,大哥哥,跟我订下一个约定吧。从今以后,我希望您能毫不隐瞒地将一切都告诉我,也把自己的想法一五一十地都告诉我。不要去考虑什么可能会伤害到我,或是我可能会背叛之类的事情。只要您真的能这样做,对我来说就十分足够了。」
  「我答应你。」
  朱利欧点点头。
  「还有另一件事。」
  「什么事?」
  「吻我。」
  乔斯特目不转睛地看着朱利欧,果断地表达出自己的愿望。朱利欧以甚至可说是粗鲁的动作抬起乔丝特的下巴,强硬地吻住了她的唇。
  乔丝特毫无抵抗地闭上了眼睛。
  一段时间之后,朱利欧说道。
  「成为我的女人吧。」
  光听他的语气,乔丝特无法判断究竟朱利欧是否出自真心。或许这只是为了操弄自己的花言巧语。然而对乔丝特来说,无论是真是假都无所谓。
  她满足地回答道。
  「我从一开始就打算这样。」

  隔天早上……
  当奥尔良夫人正在吃早餐时,巴里贝利尼宰相前来拜访。
  「请恕在下冒昧打扰您的用餐时间,太后陛下。」
  「有什么事?」
  虽然自己的语气带刺,然而奥尔良夫人并不打算隐瞒这点。她对于这个来自罗马利亚的巴里贝利尼并没有什么好感。
  除了他们,这时候餐厅里只有佩尔斯兰在场。然而巴里贝利尼却对奥尔良夫人使了个眼色,要求她清场。
  「佩尔斯兰,去看看院子里的花圃情况如何。万一因为夏天热气而让那些花朵枯萎那就不好了。」
  等到佩尔斯兰离开餐厅之后,巴里贝利尼以非常夸张的发言做为开场白。
  「虽然惶恐,但今天在下是为了赦免陛下而特地前来。」
  「赦免?我还在想一大早你会跟我说些什么!你倒是说说我犯下了什么罪!可别忘了我每天都在这里隐居度日!」
  「无论是谁,都会在不自觉的情况下越界触法。然而,既然对象是高卢的太后陛下,那自然另当别论。再怎么说,您都不可能忘记自己过去的罪孽。」
  「你意思是,我的的确确曾经犯下罪行吗?」
  「是的,如果可以的话,希望您本人能够回想起来。」
  「哎呀哎呀,一旦成为罗马利亚的枢机主教大人,就能洞察一切呢!你说得对,那是三天前发生的事情。我害死了自己栽培的花朵。毕竟,躲在这种地方闭门不出,久而久之就会忘记季节的交替变换。没有注意到因为炎热而奄奄一息的花朵,的确可以称为罪过。」
  「虽然花朵也是生命,然而我言下所指的却是更严重的事情。」
  「哎呀哎呀!看来被阳光晒得岌岌可危的并不是花,而是你本人呢。」
  「陛下,这并不是在说笑,在下是认真的。」
  「我要叫人了。」
  听到奥尔良夫人忍无可忍地以充满怒气的语调这么一说,巴里贝利尼就摇了摇头。
  「虽然在下先前并不是这样说,然而即使您已经遗忘,也是情有可原之事。毕竟,那是您在很久以前犯下的罪孽……是了,那应该是在夏洛特女王陛下出生时发生的事情。」
  听到这句话,奥尔良夫人脸色发白。
  「你到底想说什么?」
  「请容在下稍微说明一下当时的情况。那是六二二七年的提尔之月,希姆达周的耶欧之曜日。在风光明媚的奥尔良大公宅邸里的太阳厅中,奥尔良大公正满心期待着第一个孩子的诞生。」
  「没错,我当然记得很清楚,因为那是我生下女儿的日子。」
  奥尔良夫人为了不让对方察觉自己内心的动摇,以生硬的语气回复着。
  「大公听见充满活力的婴儿哭声时,正好是上午九点……」
  「是八点,还过了不到五分钟。」
  奥尔良夫人的声音逐渐开始颤抖。
  「您说得对。然而,婴儿的哭声并不只有一个,过了几分钟之后,又传出了另一个哭声。」
  听到这里,奥尔良夫人用两肘撑在桌上,并用双手盖住了自己的脸,不断摇头。
  「在下也知道高卢王室纹章所代表的意义。交叉的双杖是为了奠祭数千年前,因为争夺王冠引起激烈竞争,最后同时失去性命的双胞胎兄弟……在那之后,高卢王室成员将双胞胎视为禁忌可说是自然而然的发展吧。然而,以双亲爱情的角度来看,那是否妥当呢?虽说是王室的禁忌,然而却让拥有同样血缘的姊妹……甚至连外表容貌都相同的姊妹分别前往天国和地狱,您认为这是应该原谅的行为吗?」
  从奥尔良夫人的指缝之间传出硬挤出的声音。
  「……你到底是什么人?」
  「陛下,那时在场的所有人,全都坚定地守住了秘密。然而,人无法把罪恶一起带进坟墓里。去年我曾经在一个人的临死之际赦免了她的罪过,而那个人正是当时负责帮陛下接生的产婆。」
  「你没有担任圣职者的资格。」
  「所谓教义,乃是为了神而存在。那么只要是为了神明,即使违反教义也不算是罪过。」
  「原来如此。你说过你将要赦免我,那么在此我就虔诚地乞求神明原谅吧。看来你已经知道了一切,的确,我们夫妇在那一天,获得神明赐予两个生命。而我们也只有两种选择,是要结束其中之一的生命呢?还是要把她送往绝对不会被人发现的地方!我们两个,甚至连舍弃王室成员身分的做法,都不可能得到许可!」
  奥尔良夫人趴在桌上痛哭失声。
  「神将会赦免您的罪过。那么,本日在下之所以前来拜访,并不是只为了这件事。对于您不得不舍弃的孩子,陛下难道没有补偿她的念头吗?」
  「……咦?」
  下一瞬间……奥尔良夫人面前出现了一名少女的身影。她被剪成了和塔帕莎一模一样的发型,还戴着款式完全相同的眼镜。
  然而,奥尔良夫人只看了一眼,就立刻明白少女真正的身分。
  「喔喔喔喔……怎么会……难道……怎么会有这种事情……」
  她摇摇晃晃地站了起来,并将那名呆站在原地的少女拥入怀中。
  「……妈妈?」
  「请你原谅我……请你原谅母亲……原谅我这个完全无计可施的母亲……我这个无法拯救你的母亲……」
  奥尔良夫人不断地流着懊悔的泪水。还以为永远无法相见的……另一个夏洛特……当时,自己跟丈夫甚至无法为这孩子取名。
  原本呆站着不知所措的乔丝特,也被亲子间的爱情所打动,流下了眼泪。原本还以为自己并没有母亲……虽然从懂事之后就再也不曾见过,然而不知道为什么,乔丝特却明白眼前的人就是自己的母亲。
  一旦被她抱在怀里,眼泪就无法克制地不断涌出。
  「你能够回来真是太好了,你愿意原谅我这个母亲吗?」
  「请不要说什么原不原谅,我并不憎恨任何人。毕竟我是在昨天才得知真相。」
  乔丝特这么一说,奥尔良夫人就点了点头。
  「目前的王室成员,已经只剩下你的姊姊、堂姊和我而已。什么王室的禁忌就让它到此为止吧。今后,全家人一起和乐融融地生活下去吧。」
  奥尔良夫人感动得连声音都微微发抖。
  「宰相大人,我必须向你致谢。请你去请陛下过来,我想要三个人一起共进早餐。」
  然而巴里贝利尼却歪了歪头,表现出似乎听到了什么奇怪发言的反应。
  「宰相大人?」
  「女王陛下不是已经在这里了吗?」
  「请不要说笑了。」
  奥尔良夫人如此回应,但是巴里贝利尼的脸上完全没有一丝笑容。
  「在下并没有说笑。为什么眼前这一位不能是陛下呢?我完全看不出有什么不同之处。」
  奥尔良夫人惊讶得说不出话来。然而听到这番话后,她才发现在本质方面这可以说是正确解答。夏洛特和另一个夏洛特。仔细想想,那一天不管哪一个女儿得到这个名字,都没有任何奇怪之处。眼前的女儿和夏洛特只是因为出生时间相差了短短几分钟,就决定了两人的命运。
  「另外,您对王室禁忌的看法未免过于轻率!万一这事公诸于世,您认为国内会有多少贵族高举叛旗呢?只是因为与王室有血缘关系,所以基于忠诚而为了那个禁忌牺牲的贵族,可不是只有一、两人而已啊!」
  「你打算逼得自己的亲姊姊……被关到那种地方去吗?」
  奥尔良夫人以颤抖的声调对着女儿发问。乔丝特摇了摇头。
  「怎么可能!我并没有那种打算。只是,我相信的人要求我这样做。他说,到头来只有这是最幸福的做法。我也很想和姊姊住在一起,可是,那是办不到的事情吧?」
  接下来,换乔丝特向母亲提问。
  「可是,如果母亲您命令我那么做,我就会回到修道院去。」
  虽然这也是她的真心话……
  然而奥尔良夫人却无法要求乔丝特那样做。自己怎么能够叫她再度回到那种地方去呢?面对从婴儿时期开始,就住在无人知晓的修道院里,在没人关爱的情况下成长至今的女儿,又有谁能讲出那种话呢?
  这时,巴里贝利尼靠近跪在地上的奥尔良夫人。
  「神明总是教导世人要平等。既然您无法让自己的女儿只受到完全的光明照耀,那么至少应该让她们轮流承受光明与黑暗,您不这么认为吗?」




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第十章 即位庆祝园游会

  在恩索尔之月的芙蕾雅周,也就是八月第一周的哈格尔之曜日(注:这边应该是作者笔误,哈格尔应该是月分的名称。)那天……
  为了前往凡尔赛尔缇伊露宫出席园游会的托里斯汀君主政府一行人,到达了高卢王国的港都昂离。
  利用巨大湖泊建造而成的港口里,并排停着来自哈尔凯尼亚各国的船只,看起来实在非常壮观。
  「维先塔尔」号降落后,下船的汉丽塔女王一行人改为搭乘马车,并朝着距离这里约四小时车程的凡尔赛尔缇伊露宫出发。然而却受不了夏日阳光毫不留情的曝晒,最后决定在通过拉·瓦雷桥后稍做休息。
  不过,加上高卢派出的迎宾使节团之后,他们成了数百人以上的大队伍,让干道旁边的空地热闹得简直像是在举办庆典。一行人首先搭起了供汉丽塔女王使用的帐篷,接着侍童与士兵们就前往附近的住家购买稻草束,将那些稻草束堆积起来之后,便完成了一个临时的沙发。
  附近的农民们把刚出炉的面包和水果塞在篮子里,带来这里叫卖,也有人前来兜售葡萄酒,到处都开始传出开朗的笑声和歌声。
  水精灵骑士队的少年们也买下葡萄酒和下酒菜,愉快地吵闹着。虽然这次是和女王一起行动,但是既然这里不是城镇,他们也不打算装模作样。
  更何况,持续了一阵子的战争好不容易刚刚结束,即使稍微有些放纵也不会被高层责备。然而在这样的庆典气氛之中,却夹杂着一张无精打采的脸孔。
  「唉~~~~~~~~~~~~~~」
  那正是才人。
  他花了整整两个星期寻找露易丝,然而露易丝的足迹却在第一个经过的旅馆街就断得干干净净。
  不管他怎么寻找,都找不到露易丝的踪迹。到此连露易丝的老家似乎也觉得不安,因此成立了搜索队——这是嘉德丽雅寄来的信上写到的消息。原本才人考虑要去打声招呼,然而信件的结尾却写着:
  「万一父亲大人气得杀死你就大事不好了,所以请尽量不要接近拉·瓦利埃尔的领地。」
  总之,嘉德丽雅吩咐才人把搜索行动交给他们,自己则回去工作。因此才人才像这样加入了托里斯汀使节团中。
  没有其他的选择。毕竟自己有义务连同露易丝的份,以交涉官的身份努力工作。可是……因为花了两星期都没有找到露易丝,让才人满脑子都是「该不会再也见不到露易丝了吧?」这种念头,根本无心于公务。
  才人颓丧地低着头,来到远离一行人的地方,捡起一根小树枝并开始戳着地面。
  ——见不到露易丝。
  一想到这一点,就让才人觉得什么都无所谓了。不管是让袭击自己的那些家伙给跑掉的事情,还是接下来即将举行的园游会,一切的一切,才人都完全没有现实感,仿佛这些都是在电视里面发生的事情。
  到最后,才人开始在地面上画起露易丝的脸。
  他已经不只是阴沉,简直可以说是一整个让人反感。
  「有一个~桃色头发的~漂亮女孩~被什么人~带走了~~~~~~♪」
  才人把幼儿园游戏时间唱过的童谣歌词换掉,一边唱着歌,一边在地上画着不知道是露易丝还是外星人的诡异图画(注:童谣「红色鞋子(赤い靴)」。),原词是「有一个穿着红鞋的女孩,被外国人给带走了」。要是看到他现在这副德性,就连谢丝妲一定也会觉得受不了。才人衰颓不振的程度,就是严重到了这种地步。至于刚刚提到的谢丝妲,被留在杜·奥尔尼埃尔领地没有跟来。另外为了因应假如露易丝突然回来的情况,寇伯特老师也一起留在那边。
  「怎么满脸要死不活的呢!总之喝吧!」
  这时,马里寇奴靠了过来,把葡萄酒瓶口直接塞进了才人嘴里。
  「咕噜咕噜咕噜咕噜!」
  酒瓶一口气就空了。
  才人「呼!」地张嘴放开酒瓶,大声吼道。
  「你干什么!」
  「就算你摆出这个样子,露易丝也不会回来了,放弃吧。」
  「怎……怎么会……」
  「她对你彻彻底底地失望了啊。现在的状况就是在表示:她再也不想见到你了。」
  才人双膝跪地,浑身上下都开始发抖。基修等人终于看不下去,打算把马里寇奴从才人身边拉走。
  「喂……喂,马里寇奴,别这样……」
  「你们在说什么啊!」
  马里寇奴对着其他少年们放声大叫。
  「现在啊,可是决定才人是否能成为真男人的关键时刻呀!所谓的男人,就是要让别离化为己物,才能更加成长。现在正是这家伙必须面对现实的时候!」
  讲完这番话,马里寇奴自己不断点着头。
  「怎么好像听到有人在讲着一些虎头蛇尾的大道理耶。」
  因为想见见久违的塔帕莎,因此跟着大家一起前来的齐儿可,对着身边的蒂芬妮亚如此说道。
  「真是个让人困扰的人呢。」
  蒂芬妮亚这么一说,马里寇奴就摇着头,带着诡异表情靠了过去。蒂芬妮亚见状立刻两手交叉护住胸前,表现出充满警戒心的态度。
  「卫斯伍德小姐,其实呢……」
  当马里寇奴才开口说出这些话的那一瞬间,蒂芬妮亚就摇了摇头。
  「不。」
  「我什么都还没有说耶。」
  「反正你只是要说什么奇怪的话吧。」
  结果马里寇奴却露出了落寞的表情。
  「真伤脑筋……不过,毕竟我平常的言行是那副德性,这也是理所当然的反应……不过这次我比较认真一点。」
  既然他都已经把话说到这个份上,再怎么说也不好强硬拒绝。于是蒂芬妮亚点了点头。
  「你说说看。」
  「我说,你能不能让那家伙看看你的巨大胸部呢?」
  要说到最让人反感的部分,就是马里寇奴的语气实在非常爽朗。在他的语调之中,包含了「这都是为了朋友」的心意。至于他的脸上,则浮现出纯粹是为了朋友担忧的神色,只有发言本身糟糕到了极点。
  「在消沉的时候,果然就是要看胸部,而且还要很大的胸部。只有这种办法吧?实际上呀……虽然也有某些人主张『胸部算什么』,不过他们都是些没见识过卫斯伍德小姐的胸部,不值得认同的家伙们。」
  事情演变到现在这个状况,就连蒂芬妮亚也认为这只能用虚无来教训,因此高举起魔杖。
  然而马里寇奴却没有停止废话。
  「哎呀?你要使用魔法吗?原来你是那样吗,不希望才人恢复精神?你这样也算是才人的朋友吗!我呀!只是纯粹地为了才人着想!」
  「呀!」
  蒂芬妮亚低声吟诵完咒语,对着马里寇奴挥动魔杖。
  「我是一只小小小小鸟~~啾啾啾~」
  接着马里寇奴就挥动双手,离开这里。蒂芬妮亚靠近才人身边,只见他正像个废人一般,嘴里不断念念有词。
  看到才人这个样子,让蒂芬妮亚感到极度悲伤。
  「没问题的,才人,露易丝绝对会回来。到时你要记得好好道歉喔?你听懂了吗?」
  「她真的会回来吗……」
  蒂芬妮亚点头响应这个问题。
  「别担心。露易丝并不会丢下自己的工作不管。我想不久之后,她绝对就会回来……」
  蒂芬妮亚一遍又一遍地这么说着,安慰着伤心的才人。

  在女王的帐篷之中,快马加鞭赶来此地的雅涅丝,正在对汉丽塔提出报告。
  「真伤脑筋呢。」
  汉丽塔叹了一口气。接到才人「在叙尔比斯发现袭击自己的一行人」这样的报告之后,她就派出雅涅丝前往调查。
  然而调查的结果并非好消息。
  「虽然搜遍了叙尔比斯一带……然而并没有发现目标的可疑份子。此外,在下同时也调查了对见习骑士平贺大人心怀不满的贵族,但……」
  注意到雅涅丝那似乎带着困扰的语气,让汉丽塔推测出了结果。
  「你是想说太多了吧?」
  「正是如此。原本我以为自己相当了解对平民出身者的批评声浪,然而结果却超乎我的想象。来自民众的欢迎,似乎直接转换成了嫉妒。除了家中有魔法学院学生的家庭以外……即使把其他贵族都视为持有动机,也无法说是错误的判断。请恕在下直言,只能举手投降了。」
  汉丽塔点点头。要是当初真的把男爵地位赐给才人,现在不知道会演变成什么状况……
  「但是,在下得到了一个有力的线索。」
  「请说。」
  「据说在黑暗世界里颇有名气的一伙人,最近潜入了托里斯汀。」
  「黑暗世界?」
  「是的,看来是专门从事肮脏工作的人。实力相当高强,据说在高卢隶属于那个……『北花坛骑士团』。恐怕是在之前的政变之际,流窜到托里斯汀境内。」
  北花坛骑士,高卢的非正式骑士团。汉丽塔也曾听说过这支骑士团。是以谍报、暗杀……这类台面下工作维生的……不具备骑士风范的骑士。
  「你刚刚是说『一伙人』吧?」
  「是的,是一群叫做『元素兄弟』的人们。」
  汉丽塔回想起才人的报告。
  他说对方的女性,称呼男性为「哥哥」……
  「我想,应该就是他们没错吧。」
  「其实在下过去也曾经多次听说这个名字。他们神出鬼没,从不放过自己盯上的猎物,而且……接下的任务从来不曾以失败收场。」
  「不过,他们没给才人最后一击又是因为……」
  「在下也不明白原因,或许只是想要恐吓他。」
  「如果那样,倒也还好。」
  「然而下一次或许不仅仅是恐吓而已。」
  汉丽塔以悔恨的表情摇着头。
  「干脆起用平民担任国内所有重要职位算了。」
  「虽然在下认为那样很有趣,不过恐怕会引起内乱吧。」
  果然,自己该和国内的强大贵族结婚吗?真是的,虽然说是什么女王,然而自己根本没有任何力量!居然连一名禁卫骑士都无法保护!
  汉丽塔直到现在,才第一次对挑中这种紧急时刻销声匿迹的露易丝心生不满。
  「……你可真好,可以只为了『爱情』而活……」
  「您说什么?」
  「不……没什么。」
  ——多站在我的立场,为我着想一下又有什么关系呢?毕竟我什么都没有呀。不管是一丝丝的慰藉,还是能让内心放松休息的时间……
  抵达凡尔赛尔缇伊露宫后,一行人立刻被领往迎宾馆。话虽如此,对方也只为汉丽塔和少部分大臣准备了房间,至于负责护卫的士兵和骑士们,只能在周围临时搭设的帐篷里就寝。
  「从明天开始,将会接二连三地举行各式各样的活动,今天还请您好好休息。」高卢的使者留下这句话后,就走出了迎宾馆的大门。
  让女官和雅涅丝都退下之后,汉丽塔总算能够一个人独处。
  那么,这次前来出席这场园游会,是为了各种目的。
  其中最重要的目的,就是要掌握新女王夏洛特的真正考量。获得罗马利亚的协助并登上王位的夏洛特女王……她是否打算和罗马利亚协调,以实现圣战呢?关于这部分,必须查个水落石出。
  明明现在正处于如此重要的时期……然而国内却未团结一致。贵族对平民出身的骑士心生嫉妒,甚至雇佣杀手试图排除这个眼中钉。
  还有露易丝也是,居然丢下自己的任务,不晓得躲到哪里去了。
  「大家都太任性妄为了,也不想想我究竟是为了谁在努力。」
  接着,汉丽塔想要召唤才人,并前往外面随意走走。毕竟必须针对和高卢女王的会面事先商量讨论;而且关于袭击才人的那伙人,也有情报必须让他得知。
  不过,最重要的理由是……
  ——想见他。
  不知道为什么,汉丽塔很想看看才人的脸。
  汉丽塔心想……虽然自己找出了各式各样的理由,不过到最后似乎只是为了这一点。
  她摇铃制造出声响,召唤仆人前来。
  「我想去外面散个步……另外因为有事情必须讨论,请去把水精灵骑士队的见习骑士平贺大人给带来。」
  仆人立刻前往外面,把才人带了进来。
  才人带着一脸极为疲倦的表情开口说道。
  「听说您召唤我?」
  「我想去散步,命你来负责护卫。」
  才人站直身子,恭敬地行了一礼。看到他的动作已经变得有模有样,不知为何让汉丽塔觉得有点想笑。

  在离开迎宾馆之前,汉丽塔都很普通地保持着严格女王的形象,对于退后一步跟在自己身后的才人,她根本连正眼都不瞧一下。
  凡尔赛尔缇伊露宫的迎宾馆已经变成了交谊厅,四处都可以看到身穿豪华服饰的贵族和大使们,正一团和气地谈笑着。每当汉丽塔经过这些人的身旁,他们就会慌忙站直身子,并对着汉丽塔行礼致意。
  汉丽塔无视于这些反应继续前进,仿佛那些人都只不过是空气。除非是正式场合,否则汉丽塔没有必要向他们打招呼。此外,即使汉丽塔对他们视若无睹,看起来也完全不像是在摆架子。
  刻意这么做的汉丽塔看起来就是个完美的女王,向周围散发出令人足以忘记她同样身为人类的威严感。没有任何人去注意到跟在她身后的才人。
  才人实在很难相信,这样的汉丽塔,和那时在便宜旅舍里……还有在杜·奥尔尼埃尔宅邸的地下室里见过的女性乃是同一个人。
  到了外面之后,已经来到太阳即将西下的时间。迎宾馆的外面也因为挤满了大批外国宾客而显得一团乱。
  汉丽塔戴起长袍上的兜帽,将帽缘拉得很低。这样一来,就会让人乍看之下无法认出在此的人正是汉丽塔女王。
  接着汉丽塔不发一语地不断往前走去。凡尔赛尔缇伊露宫相当宽广,几乎等于一个小规模的城镇。
  走着走着,两人来到一个用花圃排列成迷宫形式的地方,不知名的蓝色夏季花朵正争妍献媚的绽放着。
  汉丽塔直直朝着花圃内侧走去……
  在这个类似迷宫的中庭的路上,设有小小的长椅。汉丽塔在长椅上坐定之后,掀开了头上的兜帽。
  被强烈得简直呛鼻的花香和湿气包围的汉丽塔脸上,已经看不见先前展示出的严厉感。她像个乡下女孩般伸了个懒腰之后,就以开朗的声调对才人说道:「你也坐下来吧。」
  才人在汉丽塔的身旁坐下。
  「因为这些话我不想被其他任何人听到。」
  语毕,汉丽塔又表现出有点慌张的反应。
  「不,那个……刚刚这句话并没有什么其他含意。」
  才人也尴尬地点头表示理解。
  最近,两人之间—直是这种感觉,彼此都不会提起那件事情。而现在,首先开口的人是汉丽塔。
  「关于明天的事情……正如同之前已经说明过的内容,总之请你直接向夏洛特女王提问。请教她究竟打算和罗马利亚建立何种关系。」
  「我明白了。」
  才人的声音有些恍惚,听起来很没有精神。
  「此外……关于袭击你的人物,听说叫做『元素兄弟』。好像是从高卢流窜到托里斯汀境内,擅长处理台面下工作的一伙人……」
  「是吗?」
  才人有气无力地回应。
  「听你的口气,好像觉得这件事情与你无关呢。要是你不能振作一点,会造成我的困扰。」
  「对不起。可是……该怎么说,总觉得提不起劲。虽然我也明白这样下去不是办法……」
  汉丽塔皱起眉头。不知为何,她感觉才人有谴责她的意思。
  「这个说法,听起来好像在指责我的不是。」
  「咦?」
  才人看着汉丽塔,发现她眼中带着怒意之后,才人慌了手脚。
  「不……没有……不是那样。犯错的人是我,都是我……」
  「我们两个做了什么坏事吗?」
  汉丽塔嘟着嘴问道。
  「这个……」
  「露易丝失踪的事情,难道不能说是理所当然吗?毕竟我们做出了那样的行为。基于自身的意志,而采取了那样的行动。或者,你想要主张自己做出了违背自己本心的行为?如果是那样,我就一个人承担起这份罪过吧。不过,如果……并不是那样的话……」
  「并不是那样的话?」
  「我认为你并没有苦恼到这种地步的权利。」
  才人低下头。
  「……也不能说那时的行为违背了我自己的本心。」
  听到这句话,汉丽塔以冷淡的视线瞪着才人。
  「……你真不像个男人。」
  「您……您说什么?」
  「你那时不是很陶醉吗?结果却讲得好像是我在引诱你,真是过分。」
  「难……难道不是那样吗!」
  「请你告诉我,当时的情况哪一点可以证明是那样?」
  「您那时不是说过,『你曾经像这样展现出对我的欲求』吗!」
  结果汉丽塔却把眼睛眯得更细了。
  「那只是在模仿你之前的行为而已,并不是在引诱你。」
  「我才不记得自己曾经做出那种事!那种充满性感魅力的样子……」
  「你是想表达自己只是被魅力所迷惑了而已吗?」
  听到这句话,才人再度颓丧地垂下肩膀。
  「……该怎么说?失去之后,我才第一次明白自己究竟多么依赖露易丝,多么喜欢露易丝。我并不是为了拯救托里斯汀所以冲向七万大军,而是为了拯救露易丝才会做出那种事情。正因为有露易丝,我才会选择留在这个世界里。」
  「那么,你意思是因为露易丝不见了,所以你也要抛下一切,回到原来的世界去吗?」
  才人摇摇头。
  「不……那是我的理由,然而理由也只不过是理由。总之,我已经答应过了,所以我会好好尽我的责任。一直意志消沉真是对不起。」
  才人说完,汉丽塔就露出了有些吃惊的表情,接着似乎很难为情地红了脸。

  「……真抱歉,我似乎一时之间有些忘我。」
  「……不。」
  「因为实在没有多少人能够让我依靠,所以不由得就有些任性。不管是对你,还是对露易丝都是一样。」
  两人暂时看着彼此……最后双双转开头。才人喃喃说道。
  「我啊……在原来的世界里……一直都活得很随便。虽然并没有做什么坏事,然而也没有做任何好事,更从来不曾沉迷于什么事情上。我总是在想,每天都迷迷糊糊地过去,有一天会突然变成大人,可是即使那样也不会有什么太大的改变,自己还是会悠悠哉哉地过日子吧。而且,我本身也觉得那样就好。」
  「…………」
  「可是,来到这边的世界之后,我第一次找到了……自己生存的意义,还有待在这个世界的意义。理由非常的单纯,就是露易丝。我从来没见过那么可爱的女孩,虽然她又高傲又任性,不过光是看着她,就让我简直要无法控制自己。在帮助露易丝的过程中,我立下了各式各样的功劳……大家也变得需要我,让那个理由变得更多更大了。知道大家需要自己,让我感到非常高兴。因为,以前从来不曾这样过。」
  汉丽塔一言不发地听着才人的话。
  「所以,或许我有些得意忘形了。或许就是因为太得意忘形,才会忘记了最重要的事情。在失去露易丝和德鲁之后,我才第一次察觉到这些道理。」
  汉丽塔继续沉默了一阵子……最后她缓缓闭上眼睛。
  「……差不多该回去了。」
  「是的。」
  两人站了起来,朝着迎宾馆走去。不知何时双月已经升上夜空,温柔地照亮了夜晚的花坛。
  才人凝视着眼前的月光,同时茫然地思考着。

  ——我待在这个世界的意义是什么?

  自己的存在意义。
  来到这个世界之前,才人甚至对「世上有一种叫做『意义』的东西」这点都一无所知。
  如果还留在原本的世界里,自己恐怕还来不及思考这些,就会长大成人,最后离开人世吧。
  在不久之前,这一点还很明确。
  是为了露易丝。
  为了保护那个光是看到她就让自己心跳加速的女孩……可是,她已经不在了,从自己的眼前消失了。
  自己来到这个世界之后,发现了很多事物,那是自己还住在东京时绝对不会发现的事物……
  可是,现在自己却迷失了目标。世界已经变成了灰色,才人完全不知道自己该做什么才好。
  即使如此,眼前还是会出现必须完成的工作,还是会出现随时降临到自己身上的危险。
  虽然对汉丽塔表示「自己会努力」,然而无论是工作还是危险,才人都没有顺利克服的自信。

  隔天,即位庆祝园游会大张旗鼓地开幕了。
  一大早就开始燃放灿烂的烟火,乐师们不断地演奏着悠扬的音乐。
  各国的统治者和名士们,纷纷聚集到完工的新大特鲁瓦宫的前庭里。看到高卢能在这么短的时间内建造出如此惊人的王宫,他们也不得不佩服起这个国家的潜力。
  当玄关门扉开启,夏洛特新女王从新王宫内现身时,聚集在此的众人全都因为女王的年幼外表而吃了一惊。虽然事先就已经得知女王芳龄十六,然而不管怎么看,都让人觉得她似乎比实际年龄还小了两、三岁。
  此外,那身服装也很引人注目。
  像今天这样的场合,一般来说都会身穿灿烂华丽的服装。更何况身为大国高卢的女王,如果没有穿上由一流裁缝师竭尽全力所缝制的精美服装,恐怕会是件怪事。实际上列席的各位贵妇人们,可以说就是为了亲眼见识新女王身上极尽奢华的礼服,才会聚集于此。即使说高卢女王的服装将会影响哈尔凯尼亚大陆的流行趋势,也不算言过其实。
  然而……夏洛特女王身上穿着的服装却有些奇怪。
  那是一件宛如修女服装的、简单又朴素的白色礼服,上面并没有镶嵌着任何宝石,只有胸口部分意思意思地描绘着圣具的图案。
  这时,随侍于左右的贵族们对女王恭敬地行了一礼,接着以仿佛在演戏般的口气开始咏唱起「探知咒法」的咒语。
  这是非常重要的仪式。
  目的是为了证明,出现在众人眼前的确实是真正的夏洛特女王。结果并没出现探测到魔法的反应,聚集于此的名士们轻轻地叹了口气。
  这么一来,就证明了此人的确是货真价实的女王本人。
  按照典礼的安排,接下来夏洛特女王将前往设置于前庭中的长桌最上座,并在那里接受各国宾客的祝贺。
  大家都想象着女王逐渐走下阶梯的身影。
  然而……夏洛特女王却停留在原地不动,举起右手似乎想要宣布些什么事情。
  宾客们骚动了起来。
  「诸位来宾,我要以统治高卢王国的女王身分宣布一件事情。高卢王国身为神和始祖布利弥尔的忠实仆人,将会全面协助由罗马利亚联合皇国主导的『圣战』。愿始祖保佑全哈尔凯尼亚大陆。」
  一瞬间,会场变得鸦雀无声。接下来,骚动声开始像涟漪一般往外扩散。
  果然新政府是罗马利亚的傀儡吗?罗马利亚就是为了这个目的才会侵略高卢吧!——诸如此类的交头接耳声让整个会场都动摇不安。
  「怎么会这样……」
  在会场听到了这个宣言之后,汉丽塔脸色苍白地身子一软。在旁护卫的雅涅丝和基修慌忙扶住她的身体。
  至于在距离她一步之远的地方,率领着水精灵骑士队的才人也脸色发青。
  刚才那番话到底是怎么一回事?
  塔帕莎居然会协助罗马利亚!
  这正可以称之为晴天霹雳。
  才人一瞬间甚至认为那并不是塔帕莎,而是由其他什么人假扮而成。或者是使用了什么药物……
  不对……才人摇了摇头。
  刚才,不是已经用探知咒法检查过了吗?
  这么一来,那是如假包换的塔帕莎本人……
  「原本我还在想为什么她要穿着这种类似修女的服装……结果那个小不点,果然打着这种主意吗……」
  「我也觉得很奇怪。居然在罗马利亚的煽风点火之下就决定即位,可恶的罗马利亚,讲了些花言巧语来蒙骗了她!」
  马里寇奴和金雳各自发表了感想。
  「不对。」才人反驳。
  「哪里不对?她刚刚明明就说要协助圣战呀。」
  「塔帕莎不可能会说出那种话!」
  「她有这样和你说定了吗?」
  听到这句话,才人才猛然惊觉。仔细想想,自己的确从来不曾直接听塔帕莎亲口表示她会「反对圣战」。只是因为她和自己比较亲近,所以自己也一厢情愿地认为彼此的看法当然相同……
  「我说呀,才人,政治信条和友情是两回事啊。的确,她过去或许真的和你交情不错,然而就算她的考虑和你不同,也没有什么好奇怪。」
  雷纳尔如此安慰才人。
  才人感觉一阵天旋地转。至于当事者塔帕莎现在正为了要接受众人祝贺,走下楼梯前往长桌那方向。
  才人冲了出去。

  各国的名士宾客来到在桌旁就座的塔帕莎面前,排着队向她致意。虽然队伍大排长龙,但才人却不顾一切地想要插队。当然,这行为引起其他贵族的指责。
  「喂!你是哪里来的乡下人!」
  逼不得已,才人只好来到队伍最尾端乖乖排队。
  远远望去,并没有看出塔帕莎身上有什么特别奇怪的地方。虽然感觉起来她散发出的气质似乎有些改变,然而这点差异依旧能算在「可能只是自己多心」的范围里。这时,才人注意到原来塔帕莎今天化了妆。虽然只是上了点口红,并夹了夹睫毛这种程度的淡妆……不过自己之所以会觉得她给人的印象和以前不同,或许就是这些加在她脸上的额外装饰所造成的吧?
  等待一小时之后,总算轮到自己。才人望着眼前的塔帕莎,虽然对方也有意无意地观察着自己,然而从塔帕莎的眼里却完全无法感受到她过去曾经展现出的亲近感,或是表示怀念的神色。
  「在下是托里斯汀王国大使,见习骑士·才人·杜·平贺·杜·奥尔尼埃尔。」
  不得已,才人只好先按照表面礼仪向塔帕莎致意。
  「久违了。」
  「你……你还记得我吗?」
  虽然才人自己也觉得这还用问吗?但由于塔帕莎先前的态度,让他不由得问出了这么愚蠢的问题。
  「记得。」
  听到两人之间的奇妙对话,让周遭的贵族都露出了诧异表情。这时,在塔帕莎身后的男子以说明的口气,对着周围发表。
  「这位见习骑士平贺大人,乃是陛下过去的同窗。如果能请您不必拘谨,亲切地与陛下交谈,相信陛下也会感到开心。」
  那是一个身穿神官服,散发着开朗气质的男性。虽然应该还相当年轻,但却让人难以猜测其实际年龄。那结实的下巴,展现出意志坚定的风范。
  注意到才人的视线之后,那名男子行了一礼。
  「在下是宰相巴里贝利尼,以后还请您多多指教,虎之路的英雄大人。」
  才人也赶紧回礼。接着,他开口表示:「我有些事情想和夏洛特陛下面谈……」
  然而巴里贝利尼却以恭敬态度摇了摇头。
  「非常抱歉,陛下极为忙碌。」
  「呃,我并非普通的骑士,请看,我是托里斯汀王国的正式大使,并兼任交涉官。」
  才人一脸严肃地出示了汉丽塔亲自签署的证明书,然而巴里贝利尼依然不肯点头。
  「虽然很遗憾……」
  碰了一鼻子灰的才人只好转身面对塔帕莎。
  「我有话要跟你说。」
  然而,塔帕莎却只是一脸茫然地看着才人。
  「平贺大人,请恕我无礼……」
  面对试图插话的巴里贝利尼,才人毫不客气地说了。
  「我并不是在问你,我是在问塔帕莎……在请教陛下的意愿。我说,拜托你了,我想问清一些事情。」
  然而,她的反应却很冷淡。
  「我很忙。」
  才人一时慌了手脚。
  「我说,刚才你讲的话是真心的吗?说什么要协助圣战……」
  塔帕莎点点头,脸上的表情就像是在说:「那又怎么样?」
  「你啊……是怎么了?到底出了什么事?」
  「没有什么。」
  到了这个地步,这奇妙的情况让周遭的贵族们开始骚动了起来。
  「大使大人,后面还有许多宾客在等待。如果您另有指教,稍后就由我来洗耳恭听吧。」
  「我说!塔帕莎!这到底是怎么一回事!你是不是被罗马利亚灌输了什么?到底是怎么样?」
  看到才人还想继续追问,巴里贝利尼以冰冷的语气开口。
  「如果您打算继续口出不逊,那么在下就必须怀疑您是异端份子了。」
  才人打算开口说些什么,然而,他的嘴却被人从后方给捂住。
  「好了!才人!快走吧!诸位大人,很抱歉惊扰到各位!」
  那正是基修。仔细一看,水精灵骑士队的少年们也聚集在自己四周。基修低声在才人的耳朵说道。
  「……我能理解你的心情,但你也该有点分寸!这里可不是托里斯汀啊!」
  听到这句话,让才人总算冷静了下来。
  「……多有冒犯。」
  他鞠躬表示歉意之后,转身离开了现场。
  在园游会的会场里,所有人都在讨论夏洛特女王刚才的发言,大部分的贵族脸上都浮现为难又困惑的表情。这也是理所当然,在卡尔卡松把两用舰队化为灰烬的巨大火焰已经深深烙印在他们的脑海里。那是精灵的先民魔法所创造的巨大火球……
  而且,他们从小受到的教育,也让他们并没有愚蠢到试图与精灵抗衡的地步。
  然而……没有任何贵族能够正面违抗罗马利亚和高卢女王。真的会和精灵开战吗?贵族们只能仿佛置身事外地讨论着这个话题。




本帖最后由 任雷劈 于 2012-9-4 21:59 编辑


第十一章 羁绊

  当天晚上……迎宾馆内。
  站在汉丽塔房门外负责护卫工作的才人,听到房内传来汉丽塔呼唤他的声音。
  「……才人。」
  她的语调听起来非常疲惫。才人对和自己一起站在门外的金雳使了个眼色,之后才进入房内。
  「您找我吗?」
  汉丽塔身穿睡衣,整个人瘫坐在沙发上。自从听过夏洛特女王的那个宣言之后,她一直表现出这种茫然自失的态度。应该是到了现在,才好不容易稍微能镇定下来和他人交谈吧。
  「……你见过夏洛特女王了吗?」
  才人点点头,向汉丽塔说明了当时的情况。对方态度强硬,自己只碰了一鼻子灰……
  「简直完全变成另一个人。」
  「是那样吗?如此一来,事态就比我们预想的还要棘手呢。」
  「到底发生了什么事呢?」
  这时,汉丽塔突然掩住自己的脸。
  「公主殿下?」
  「我受够了!我真的受够了!真是一群狡猾又奸诈的家伙!啊啊!居然可以如此轻易地就拉拢了高卢……」
  「可是,目前依然处于缺少一名虚无承担者的状态,还不是放弃的时候。」
  嘴上虽然这样说,但才人内心依然感到不安。该不会……罗马利亚早就已经解决了这个问题?
  就像即使自己死亡,也可以召唤代替的使魔……
  承担者是不是也有替代人选呢?
  正当才人思索着这些事时……突然传来敲打窗户的声响。汉丽塔吓得整个人跳了一下,往才人这边靠了过来。
  这里应该是二楼才对……
  才人首先低声呼叫金雳,接着他把汉丽塔交给带着讶异表情走进房间里的金雳,伸手握住刀柄,才慢慢靠近窗户。
  扣扣……
  窗帘后方的窗户再度传来一阵敲击声。
  「是谁?」
  才人开口发问,窗外就响起了应答声。
  「……在下带来了一段主人要转达给托里斯汀女王陛下的传言。」
  那是个年轻女性的声音。
  「传言?为什么你想从窗户进来?」
  「因为在下无法通过大门。现在,高卢君主政府陷入了极度的混乱之中。关于这场骚动,主人无论如何都想恳请托里斯汀出手协助。」
  才人回头看着汉丽塔,她点了点头。因此才人打开窗户,只见一名女性立刻一溜烟闪进了房内。不管怎么观察,对方都像是一名年轻的平民女性,身上穿着浅咖啡色的服装,以及浅米色的裙子。然而,明明她不是一名魔法师,却可以灵巧地攀附在外墙上,真是令人惊讶的运动能力。
  「在下名叫『地下水』。」
  虽然这是个相当诡异的名字,不过应该是某种代号吧。接着她从怀中拿出一封信,并恭敬地递给汉丽塔。
  汉丽塔看完那封信后,就皱着眉转交给才人。
  上面只简单地写了以下内容。

  「请允许在下向托里斯汀女王陛下禀告。高卢君主政府发生了政变,现在的女王并不是夏洛特陛下本人。在下希望能有机会说明详细情况,还请您务必派遣使者前来,途中路程将由此部下负责引领。」

  「那……果然那个塔帕莎……并不是真正的塔帕莎吗?」
  「你的主人到底是谁?为什么要向托里斯汀寻求协助?」
  「详细情形,请询问在下的主人。请,时间紧迫,还请尽快指定使者。」
  感觉很可疑,也有可能是个陷阱。可是,现在已经不能继续犹豫了,更何况也找不出其他对策。汉丽塔看着才人。
  「能麻烦你走一趟吗?」
  「求之不得。金雳,快把基修叫来。」
  等到基修他们全速赶来之后,才人说明了情况。
  「就是这么一回事,所以我得去跑一趟,这里就交给你们了。雷纳尔,你跟我一起来。」
  才人选择雷纳尔当自己的队友。像这种任务,基本上必须以两人小组来行动。另外,雷纳尔其实还颇有本事,况且头脑也好。听到才人指名自己,雷纳尔以紧张表情点了点头。
  接着,由才人代表告诉地下水,我方已经准备好了。她点点头表示了解。
  才人和雷纳尔跟在地下水后方,爬出迎宾馆的窗户。外面是一个被墙壁和建筑物包夹的狭窄空间,两端则被树木给塞住,从周遭看过来这里是个死角。到底,接下来打算怎么行动呢?
  既然罗马利亚在背地里动手脚,那么肯定有人在严密监视着自己一行人。如果试图爬过城墙,不用说卫兵一定会立刻赶来吧。
  然而地下水并没有那样做,反而在地上蹲了下来。那里有一个铁制的盖子,恐怕是通往下水道之类的入口吧?地下水在没有发出声响的情况下轻轻打开那个盖子,并钻了进去。才人也跟了上去。
  沿着梯子往下爬了五制尺左右之后,一行人来到一个沉积着冰凉空气的地点,还感觉到脚下似乎有水,再加上污水的味道……
  地下水抓起旁边的提灯,吟诵出短短的通用魔法。
  魔法提灯亮了起来。
  原来如此,正如之前的推论,这里果然是下水道。
  「请走这边。」
  即使身处这个宛如复杂迷宫的下水道,地下水依然毫不犹豫地往前进。看来这里对她来说就像是自家后花园般熟悉。
  右转、左转、直走……差不多走了一古里之后,眼前出现一道铁制梯子,地下水沿着那梯子往上爬。
  看来那里就是目的地。三人熄灭提灯的光芒,离开了下水道。
  在月光照耀下的那个地方,似乎是被弃置的寺院中庭。凡尔赛尔缇伊露宫位于吕德斯的郊外,而现在……距离约五百制尺的远方,可以看到凡尔赛尔缇伊露宫的灯火散发出的光芒。
  地下水走进了寺院内部。这里的礼拜堂似乎很久没有使用了,里面是一片漆黑,因此地下水牵起才人和雷纳尔的手好为他们领路。
  礼拜堂中有一段通往地下的楼梯,沿着楼梯走下去之后,出现了一扇门。地下水来到门扉前方,低声说道。
  「我是地下水。」
  一阵开锁声之后,门打开了,提灯的光亮也随之照进三人的眼里。这里应该是寺院主教过去使用过的房间吧?房内放着床铺与桌子。而迎接一行人进入室内的人,是一名将兜帽拉得低低的年轻女性。
  只露出了嘴角部分的她,对着才人他们行了一礼。
  「两位是从托里斯汀王国前来的客人吧?」
  从说话的方式可以判断她是贵族,看来她就是地下水的主人。
  「我是托里斯汀王国水精灵骑士队的见习骑士·平贺。这一位是隶属同一骑士队的雷纳尔。」
  接着,女性掀开了兜帽。随着她的动作,那头长长的蓝发在提灯的光芒中飞舞。
  她以焦急的语气对着两人说道:
  「我是高卢王国北花坛骑士团团长,伊莎贝拉·马泰尔。」
  「你说北花坛骑士团?」
  那应该是塔帕莎过去隶属的高卢秘密骑士团吧?据说专门负责政府的肮脏工作……
  「您有听说过吗?那么这下就比较容易理解了。由于没有太多时间,我就简短地为两位说明。目前自称高卢女王的那个女孩,并不是夏洛特女王陛下本人,而是由别人取而代之。」
  「这是怎么一回事呢?」
  「我也不清楚详细情形。只是,三天前的早上,当我前往谒见夏洛特陛下时,我立刻就发现眼前的女孩并不是夏洛特陛下。同时,我也理解这必定是某种阴谋。」
  「……是这样吗?」
  「然而,我却装出没有察觉这件事的样子。那个女孩的一举一动,都摆出仿佛她就是夏洛特陛下本人的态度。原本我想求见太后,好确认她是否知晓什么内情,然而却收到了太后因病卧床的回应。不得已,我只好派遣手边的骑士开始在背地里暗中调查。虽然至今尚未取得有力的情报……然而毕竟不能让敌人察觉,因此只能慎重行事。不过,推测这恐怕是在罗马利亚暗中操盘的结果。」
  才人也厘清状况了。果然……那个塔帕莎并不是真正的塔帕莎,而是策划着「圣战」的罗马利亚的阴谋。
  「可恶……果然那些家伙,都在打着一些乱七八糟的主意……那么,塔帕莎人呢?她在哪里?」
  「这一点也尚未查明。不过,我们正在尽全力调查。」
  「我明白了。那么,我们该做什么才好呢?」
  「总之,请各位先按兵不动,过于大意的行动反而会招来危险。如果要说我等有什么优势……那就是对方并不知道我方已经察觉女王乃是替身。所以,还请各位也装出尚未察觉的态度。那么,还请代为向汉丽塔女王陛下传达这些消息。」
  「我明白了。」
  「如果有什么变化,将会以信件联络。然而如果是普通的信件,万一不幸落入敌人手中将会害得我方无计可施,所以请使用这个。」
  那是一张利用数字的暗号表。
  才人点点头,把暗号表塞进口袋里。
  「那么,也请你多加小心。」
  讲完这句话后,才人就想要离开。
  「请稍等,地下水会为两位带路。」
  「啊,对喔。」
  要是没有人带路,自己根本无法走出那个下水道。然而讲完这句话后,伊莎贝拉还是露出了有什么话想说的表情。
  「还有什么事情吗?」
  才人如此一问,伊莎贝拉就突然对着他低下头去。
  「我……是前高卢王约瑟夫的女儿。在此代替父亲向您致歉。」
  听到这句话后,才人的身体僵住了。虽然之前已经根据头发颜色判断出伊莎贝拉应该是和王室有血缘关系的人,但……
  大惊失色的雷纳尔张开了嘴,似乎想说些什么,然而才人却立刻阻止了他。
  「才人?」
  才人重新闭上嘴巴,似乎想要换个说法。接着,他以平静的语气低声对伊莎贝拉说道:
  「请节哀顺变。」
  伊莎贝拉似乎难以置信地睁大眼睛,接着再次把头深深低了下去。

  来到礼拜堂外面后,双月正散发出皎洁的光芒。一行人正打算前往下水道的入口,却突然响起一个喝止他们的喊声。
  「喂!」
  才人回头一看。
  只见一名坐在瓦砾堆上的男子站了起来,看到那张在月光下浮现的脸孔后,才人一是讲不出话来。
  「你……你是……」
  对方正是在叙尔比斯见过的家伙,那个和多德在一起的高大男子……
  「哎呀~这里真是个让人怀念的地方呢。说起来,以前我也经常在这里接下任务呢。你该不会也是北花坛骑士吧?不,没这种可能……」
  「你在这里做什么?」
  才人这么一说,对方……雅各就搔了搔头。
  「别问这种杀风景的问题好吗?你应该明白吧,就是价钱总算谈定了。」
  「这家伙是什么人?」
  雷纳尔低声问道。
  「是之前袭击我的家伙的同伙。」
  「那……那就是……刺客?」
  「没有其他更好听的讲法吗?」
  雷纳尔脸上一阵青一阵白,最后终于变得满脸通红,愤愤地拔出魔杖。
  「喂喂,我劝你不要那样做。该怎么说?我呀,并不喜欢做那种事情,就是那个……必须杀掉全部目击者的做法。被看到又有什么关系呢?反正也不会少一块肉。」
  才人把口袋中的暗号表递给雷纳尔。
  「喂……才人……」
  「接下来拜托你了,一定要把这东西交给陛下。」
  「可……可是啊……」
  「这家伙针对的只有我一个人,是吧?」
  才人这么一说,雅各就点了点头。
  「嗯,你说得对。不管是闲杂人等,还是对你们在这边策划着什么勾当,我都没有兴趣。」
  「才人……」
  「快走!地下水小姐,拜托你了。」
  地下水点点头,就抓住雷纳尔的手腕,拖着他钻进了下水道。
  才人重新转身面对雅各。虽然刚刚像那样逞强……然而真正与他对峙时,身体却因为恐惧而几乎不听使唤。
  他回想起自己在叙尔比斯曾经吃了不少苦头,没想到连来到高卢之后,都会遭到他们袭击……
  脑里一瞬间闪过逃走的念头,然而这家伙是收到委托而来,即使在这里选择逃跑,总有一天还是会被他们逮到吧。
  况且,根据先前的发言,他应该对这附近相当熟悉。
  「好啦,该怎么说?你呀,被人怨恨得还真严重呢。甚至还要求我们追到外国来并杀死你……是啦,或许这个要求对我们反而方便。毕竟在这里下手的话,甚至连国内的调查都可以省了。不过,真没想到会在这种地方遇到你——想说这里正好可以当成藏身处所以过来瞧瞧,结果却凑巧碰到身为目标的你,我的运气也真好!」
  ——可恶!逃也没用!
  这样一来,自己也只剩下乖乖觉悟这条路可走了。然而也不知道是怎么一回事,即使想鼓起勇气,身体也提不起力气。手脚就像是抽筋了一样,全都不听使唤。现在这样子,跟小时候第一次跟别人打架时没有两样。
  看到才人这种反应,雅各露出了讶异的表情。
  「喂,你是怎么了?好像很没精神?明明之前还不顾一切地猛冲过来呢。」
  「才……才没怎样呢!」
  雅各笑了。
  「是吗?那就好了。毕竟要跟已经胆怯的对手交战也没什么乐趣可言嘛!好啦,的确我是为了杀死你而来,但你可别恨我喔。这可是工作,并不是因为我喜欢这样做,也不是因为我对你有什么仇恨。总之呢,我会干脆地把你送进英灵殿,你就乖乖死心吧。」
  才人拔出了插在腰上的刀,左手的卢恩符文开始发光。
  「喂喂!别急着死啊!我话还没说完耶!」
  「别在那里废话!放马过来吧!」
  虽然嘴上不服输,然而才人却发现自己的刀尖正在微微颤抖。
  「好啦,首先我要告诉你,你到底值多少钱。我呀,每次在工作之前,都会把酬劳的金额告诉目标。因为我认为,只要目标知道自己居然价值某个数字,应该能让对方稍微看开一点吧。至于你的金额,居然是十四万通用金币!还真是大手笔!是足以买下三、四个小城的金额!过去从来没有出现过金额足以跟你相比的家伙,你该感到骄傲!」
  真是个满嘴胡说八道的混账,恐怕他连作梦都不曾想象过自己失手的可能吧。
  「你一个人没问题吗?」
  「是呀。因为上次交手之后,我就觉得光我一个人就十分足够了。话可说在前面,我可比多德还强上好几倍。好了,这次真的真的是最后了。」
  才人的脖子后方冒出冷汗,沿着他的背部往下流。

  ——没办法冲过去。

  不管怎么看都找不出破绽,这家伙给人的压迫感到底是怎么回事……
  「死前还有什么想做的事吗?有的话就说吧。只要是能在这里达成的事情,无论是什么都行。要写遗书也行,不过,不该写的事情会被我消掉啦。」
  才人一言不发地冲了过来。他一口气缩短了两人间的距离,脚一扫试图把雅各绊倒在地。
  「喂!你这家伙性子真急!」
  然而雅各却轻松一跳,躲过了才人的攻击。
  和巨大身躯相反,他的动作极为轻盈灵活。
  可是,才人早已预测到这个行动。他维持着自己身处下方的相对位置,提起刀直接从下方往上斩击。
  赢定了!
  才人对自己的速度很有自信。这些家伙特别擅长在自己身体的各个部位施加「硬化」以阻挡子弹或利刃。然而凭自己的速度,他一定没有时间施展硬化魔法。
  「喔喔~哎呀,这速度真了不起。」
  然而,才人却没有得到期待的结果。让人惊讶的是,雅各居然直接用右手抓住了才人的刀。
  「呜!」
  接着他灵敏地翻了个身,重新站回地上。
  「好啦,接下来轮到我出招了。」
  雅各咏唱起咒语。
  才人譥戒地做好准备。他回想起雅各之前的攻击,他使用了土魔法来操纵墙壁和石块。
  然而……土系统并不适合用来攻击。
  才人有自己能够应对的自信。
  会是什么呢?
  试图牵制脚部的土手吗?
  或是要制造出哥雷姆?
  还是要让拳头变硬,直接攻击呢?
  然而,雅各的攻击却不是其中任何一种。他捡起一个石块,然后漫不经心地丢向才人。
  ——?
  话虽如此,这石块飞行的速度却非比寻常。那是一颗拥有可媲美坦克炮弹之速度和精准度的石块。
  ——那些家伙,在身体的关节部位施加了先民魔法……
  才人回想起德鲁弗林加说过的话。
  他勉强用刀挡住那石块使其弹飞。然而下一瞬间,雅各已经冲入了才人的怀中。而且拳头还命中了才人的腹部。
  才人抛下了刀,整个人飞了出去。
  「哎呀,你还挺有一套呢。」
  雅各对着倒地的才人说道。看到自己的刀掉在远处,才人感觉全身都被放弃的念头和无力感逐渐笼罩……
  ——我输了。
  而且还这么简单就输了。
  明明那家伙连称得上魔法的魔法都还没施展出来……
  果然……不管怎么做内心都毫无反应。
  过去只要背后传来那个咏唱着魔法的声音就能源源不绝的感情波动,现在却完全没有反应。
  一旦露易丝不在身边……自己就无计可施。这也理所当然。因为「甘道夫」就是为了替主人争取咏唱魔法的时间而诞生的使魔……
  ——不行了。
  放弃的念头渗透了才人的全身。
  他看见对方把魔杖指向自己。
  「好啦……那我再问一次吧,临死之前你还有想做的事情吗?」
  「死亡」一步步走向现实。
  或者该说,已经来到了眼前。
  要是死了,就再也见不到露易丝。
  也不能当面对她说对不起。
  一想到这一点……才人就无法控制自己。
  「……我不想……」
  「你说什么?我听不见?」
  「……我不想死……」
  雅各似乎很为难地甩着头。
  「那可不行,我也是在工作,你换个别的愿望吧。」
  「我想见她。」
  「想见谁?」
  「我想见露易丝。」
  「这也是无法答应的要求。」
  「露易丝……」
  到最后,才人开始哭泣。见状,雅各脸上出现了愤怒的表情。
  「是……是怎样!你……在战斗结束后竟然哭了?可……可恶……你想要污辱我们之间的对战吗!」
  「露易丝……对不起……我……」
  「快停止!不准哭,你这个白痴!让我看看配得上十四万金币的临终态度啊!」
  过于激动的才人大叫了起来。
  「露易丝~~~~~~~~~~~~~~~~!」
  他的叫声只是空虚地在黑夜中消散而去,而雅各的脸上则浮现出条条青筋。
  「你……你这家伙……到了这时候居然会哭着呼喊女人的名字……唔唔……真是太软弱!太懦弱!太脆弱了……」
  雅各高举起魔杖,吟唱咒语。地面土壤逐渐隆起,被强大的「炼金」魔法转变成火药。
  才人手脚并用地爬着逃走。
  雅各把那些火药丢向才人。
  「我要把你炸得尸骨无存!」
  在这一瞬间。
  正在空中飞舞的火药中心,发生了小小的爆炸。这爆炸让火药在到达才人之前就先行被引燃。接着巨大的爆炸声响彻天际,被波及的雅各整个人往后方飞去。
  周遭弥漫着烟雾。
  「…………」
  白烟消散之后……茫然趴在地上的才人看到了……
  「你在做什么啊?」
  在月光照耀之下,简直耀眼夺目的金桃色长发,还有手里握着魔杖,抬头挺胸站在自己前方的「虚无承担者」的身影。
  露易丝正挡在前面,仿佛是在保护自己。
  才人不敢相信自己的眼睛。这简直是奇迹——露易丝居然一瞬间就出现在自己的眼前。
  而那身穿修女服,高举着魔杖的身影……也如同奇迹般神圣。光是看到露易丝,才人的眼里就涌出了泪水。
  「露易丝……」
  「真是没出息的使魔。真是的!我真的很倒霉!居然有你这种弱不禁风的使魔,这样叫我怎么拯救『世界』啊!」
  「露易丝——」
  才人情不自禁地想要抱住露易丝,却被她一脚踢中脸部。
  「既然你有空跟我撒娇,还不赶快给我去把剑捡回来——还没分出高下呢!」
  露易丝说得对。在烟雾的另一边,可以看到一个缓缓爬起的身影。
  「呜……什么家伙?」
  「什么家伙?还真是没有礼貌!不过很可惜,我并不想对你这种区区佣兵报上自己的名号!」
  「居……居然瞧不起我……很好,就把你也一起送进英灵殿吧!」
  露易丝对讲出这番话的雅各有印象。那家伙不就是……在叙尔比斯时,把前往圣玛嘉烈修道院的方法告诉自己的男子吗?
  为什么那个人和才人打了起来呢?算了,这种事情等晚一点再去问才人就好。
  等到才人捡起刀回到自己身边之后,露易丝开口对他说道。
  「我说你,居然输给那种家伙?」
  「这什么话……那家伙很强耶。」
  结果露易丝却不当一回事地回应:「哪里强?」
  这时,雅各用「炼金」制造出无数铁箭,并瞄准露易丝射了过来。露易丝随手挥了挥魔杖,在箭矢的前方制造出好几个「爆发」魔法。
  那些铁箭都被炸开了。
  看到一支支掉到地上的铁箭,雅各目瞪口呆。
  「那……究竟是什么魔法……」
  露易丝集中精神,看出雅各身上魔力所散发出的斗气。原来如此,的确不同于常人,可是……那份魔力并不自然,大概是以人为方式附加上去的力量……
  他的魔力确实很强大。
  不过……
  ——他不是我的对手。
  露易丝同时理解这一点。现在的自己,身上蓄积着无穷无尽的精神力。这次汉丽塔与才人之间的事,让自己产生至今为止最剧烈的感情波动。没错,这感情波动强烈到足以让自己几乎能在一瞬间就集满了原本应该要花费一生慢慢累积的精神力。
  露易丝觉得如果是现在的自己,无论多大的魔法她也有能力施展。
  另外,关于逃离圣玛嘉烈修道院的行动……结果,修道院和最近的海岸之间的距离其实足足有十古里。自己是靠着不断施展小规模的「瞬间移动」来成功度过了那段距离。
  这个经验让露易丝产生强烈的自信心。

  ——我能够掌控「虚无」。

  ——并不会反遭到它摆布。

  内心深处不断咕嘟咕嘟地涌出了某种力量,精神力转化成魔力,在露易丝的身体里翻腾。
  「就算没有任何人肯认同你,我也会认同你。露易丝·法兰西斯。」
  露易丝对着自己说道。

  看清楚眼前那个拥有一头金桃色长发的少女之后,雅各吃了一惊。
  「那家伙……不就是那时候……」
  被雅内特送往圣玛嘉烈修道院的少女吗?虽然头发的颜色不同……但绝对没错。这到底是怎么—回事?到最后她并没有前往修道院吗?或者,她是从那个牢狱里逃出

来的?
  不管怎么说,这真是惊人的魔力。
  雅各本身也是个颇有实力的高手,因此他能看出露易丝的实力。
  他心想,要是有把那个「能长期释放出炼金效果的魔法装置」带来就好了。然而那玩意……对达米安哥哥的梦想来说是必要的东西,不能在这种地方就用掉它。这么一来……
  「很简单,只要把命豁出去就行。」
  雅各开始咏唱咒语。地面一一隆起,出现了大量的哥雷姆。他命令这些哥雷姆袭击眼前的主从。
  然而,这行动只不过是为了争取时间。
  雅各立刻又开始吟诵另一个咒语。

  露易丝看着十数只哥雷姆,对着才人下令。
  「你看,一大堆小喽啰,那可是你的责任。」
  才人点点头,提刀冲了出去。眼前是大量的哥雷姆,不愧是雅各制造出来的东西,行动力并不寻常。这些哥雷姆敏捷得仿佛是雅各的分身,以难以应付的动作试图困住才人。
  然而……

  乌鲁·斯里萨兹·安斯路·肯恩……

  背后传来露易丝吟诵咒语的声音。这声调给予才人极大的勇气,他感觉和刚才不同种类的泪水快要夺眶而出。
  露易丝的声音宛如美妙的铃声,滋润着才人的内心……
  这声音,还有那身影。
  ——露易丝真美。
  比世界上任何人都美丽,深深打动着我的心。
  才人看穿了哥雷姆的「下一步」动作。他预测出敌方将来的位置,并对着那方向挥刀攻击。先前为止,他甚至连作梦都想不到自己居然能做出这种行动。
  然而……听着露易丝咏唱咒语的声音,就让才人觉得自己似乎什么都办得到,真是不可思议。身体灵活得仿佛背后长出了翅膀,真的很不可思议。
  「什么啊!看起来就像是停格了!」
  才人一边确实地砍倒哥雷姆,一边放声大叫。
  露易丝的耳边传来雅各咏唱中的咒语,那是「炼金」。露易丝那已经发挥出最大敏锐度的精神,正确地判断出雅各的意图。
  而且,还告诉她现在该使用什么咒语。
  开始吟诵之后,露易丝已经完全听不见周遭的任何喧嚣。她感觉自己仿佛被隔离,在世上只剩下自己一个人。即使如此,和精神切割开来的五感,依旧在露易丝意识之外的地方继续探索着情报。
  露易丝的意识角落注意到自己的使魔。
  他正在眼前挥舞着剑,把试图攻击自己的哥雷姆一一打倒。

  ——为了保护我……
  这时,露易丝理解到自己和才人之间,其实是靠着比「恋人」这个关系还要强烈的羁绊来维系着。那就是运命的锁链。即使想要分离,两人也不可能分离。只要少了任何一边,就无法完成重大的使命……
  为了将乔丝特的事情告诉汉丽塔他们,特地赶来凡尔赛尔缇伊露宫却听见了才人的呐喊,这只不过是偶然吗?
  在黑暗之中,清楚传来呼唤自己的叫声……使得自己能在千钧一发之际利用「瞬间移动」来成功解救了他的危机,这难道是命运吗?
  露易丝不明白这到底是不是好事。
  也不确定这究竟是不是自己的期望。
  各式各样的想法交错纠缠,在内心感情的影响下,魔力散发出光辉。
  虚无的波动笼罩露易丝。
  咒语完成了。

  雅各朝着地面,放出耗费大量时间凝聚而成的「炼金」魔法。效果以他为中心,像是涟漪一般往外逐渐扩散。
  这过于强大的炼金魔法带来了令人畏惧的成果。
  半径一百制尺左右、深度十制分左右范围内的大量土壤……都瞬间变成了火药,这是他用尽剩下来的所有精神力而使出的炼金魔法。
  靠着这么多的火药,半径数古里内应该都会受到爆炸的影响吧。当然,身在范围内的人类根本无法逃走,会直接被炸得灰飞烟灭。
  「大哥!之后就交给你了!」
  当雅各如此大叫,打算使出「引火」的那一瞬间……
  他看到露易丝挥下魔杖。地面发出光芒……变成火药的土壤,又在眨眼间还原成本来的尘土。
  这是「解除」魔法。
  雅各施展出的「引火」只是空虚地在地面上闪了一下。真是惊人的魔力。居然可以盖过自己使出全部精神力……耗尽靠着增强药物来增幅过的魔力来施展出的「炼金」效果。
  精神力已被消耗殆尽的雅各翻着白眼,瘫倒在地上。
  周围恢复了寂静。




最终章

  由于雷纳尔带着汉丽塔以及水精灵骑士队的成员们赶来,高卢的治安单位也大举蜂拥而来,让周围一口气陷入了骚动。
  失去意识的雅各似乎原本是北花坛骑士的一员,所以先交由高卢治安单位将他拘禁起来。至于才人也遭到高卢当局盘问为什么他会来到这种地方,因此他回答自己是前来迎接露易丝之后却迷了路。此外关于以前的事件他也老实告诉对方,甚至连国内贵族试图杀害他的事情也一并做了补足说明。
  急忙赶来现场的汉丽塔首先看了看才人的样子,并露出松了口气的表情。
  之后,加上露易丝的一行人才回到迎宾馆。

  汉丽塔把才人和露易丝叫进自己的房间,这是因为她想先整理一下目前的情报。
  才人第一个动作是对露易丝说明这几个星期间发生的事情。当他出门追赶露易丝时,遭到自称「元素兄弟」的一伙人袭击,并失去了德鲁弗林加。
  听到德鲁弗林加的死讯,露易丝也流下悲伤的泪水。房里暂时沉浸在感伤的气氛之中。
  然而,现在不是哭泣的时候,才人继续逐一报告。
  到了现在,塔帕莎似乎被什么人给掉了包。而且那个塔帕莎的冒牌货看样子是罗马利亚的手下,发表了支持圣战的声明。
  接着才人又对汉丽塔重新说明刚才和伊莎贝拉见面的详情。听完才人的叙述之后,汉丽塔叹了口气。
  「真是的……居然能像这样接二连三地碰上这么多问题……真没想到对方会相中我们在高卢的期间前来袭击!」
  「他们好像原本是高卢的秘密骑士,应该是觉得在这边反而比较容易动手吧。」
  才人这么一说,汉丽塔就点头表示同意。然后,她换上较为严肃的表情转身面对露易丝。
  「那么,请你说明这段期间内你做了什么。」
  露易丝开始对着才人与汉丽塔叙述。
  逃出宅邸后,每天喝得烂醉之事;在名为「叙尔比斯」的旅馆街上,遇见奇妙少女之事;以及从自称少女兄长的人口中得知秘密修道院地点之事……
  「那人是叫做雅各的壮汉。让人吃惊的是,他就是刚才袭击才人的家伙。」
  「换句话说,把你藏在叙尔比斯的人就是……」
  「受到委托要来解决你的那一伙人。」
  这意外的关联性让三人都吃了一惊。之后,露易丝也提到了自己待在圣玛嘉烈修道院时,那可说是命运的相识经历。
  「我在那里认识了一个叫做乔丝特的女孩,还看到她被朱利欧带走。恐怕她就是新任的『虚无承担者』吧。」
  才人与汉丽塔大惊失色。虽然胸中同时涌上愤怒和绝望两种感情……但汉丽塔依旧忍了下来。果然……虚无的承担者会出现替代人选。正是因为这样,即使约瑟夫已死,罗马利亚仍然试图继续推动圣战。
  「如此一来,那个长得很像塔帕莎的家伙就是……」
  「我想她就是那个乔丝特没错。在那间修道院里,大家都要挂着特殊的圣具。只要戴上那个,长相就会改变。我想那女孩……大概是塔帕莎的双胞胎姊妹吧。」
  露易丝表示自己就是为了报告这件事,才会逃离那间修道院。
  谈话结束之后……露易丝猛然站了起来。她一直都坚持着这种公事公办的态度。
  「那么,由于报告已经结束,我想先告退了。我该使用哪一间房间呢?」
  「我的个人帐篷在外面,虽然很小啦。」
  一听到这句话,露易丝就狠狠瞪了才人一眼。
  「为什么我必须睡在你的帐篷里啊?」
  「那……那是……因为……」
  看到露易丝发火,才人一整个慌了手脚。啊啊,果然是这样……虽然露易丝回来了,可是她并没有原谅自己做出那件事。算了,这也是当然的反应……
  于是汉丽塔故意咳了一声,若无其事地开口说道。
  「没有多余的空房,这里可是外国。」
  「是这样吗?那么,我会在吕德斯市内找一个地方住宿。」
  或许汉丽塔对露易丝的冷淡态度有所不满吧,她转身面向才人。
  「那么才人,请把你的帐篷让给露易丝使用。」
  「咦?那我……」
  「你只要睡在我的房间里就能够解决。」
  汉丽塔一脸从容地这么宣布,此时露易丝的肩膀跳了一下。
  「咦咦咦?可是!那样未免!」
  「我们现在正面临非常危险的处境,我需要一个高强的护卫。虽然这样很辛苦,但请你彻夜不睡保护我。」
  「可……可是……」
  「没问题吧?露易丝。」
  听到这句话,露易丝以僵硬的表情点点头。
  「当然不会有什么问题,谨遵陛下旨意。如果那种东西也好的话,请尽管拿去使用,我会恭敬地进献给您。」
  这次换成汉丽塔稍微挑了挑眉毛。
  「那种东西……这话是什么意思?露易丝。」
  「意思就是如果是我遗弃的狗也无所谓的话,请便。」
  汉丽塔似乎失去冷静,她伸手拨了拨头发。即使如此,或许是因为她认为这时不管说什么都有损女王尊严吧,她反而慢慢转向才人,脸上还带着微笑。
  「那么才人,既然你的主人已经允许了,那么这样做也比较好。不过,由于刚才听过那些事情,说不定今天晚上我会相当难以成眠,是不是能请你陪我稍微喝点酒呢?」
  自己到底该不该点头呢?或者该说,一旦情势演变成这种女人间的冷战,才人就完全不知道自己到底该怎么办才好。这情况跟拿着火把站在火药库正中央没什么两样。万一随便行动,将会引起大爆炸。
  露易丝用着因为愤怒而发抖的声音说道。
  「看来公主殿下您不管几岁了都完全没变呢。从以前就是这样,只要我玩着洋娃娃,公主殿下就会说:『哎呀露易丝!这真可爱!借我一下!』然后摆出平静态度拿走我的娃娃。」
  「那种小时候的事情,你还记得真清楚呢。」
  「因为您那样做的次数多到让我简直觉得讨厌。可是才人,我奉劝你小心一点为妙。这位公主殿下,只是在享受『拿走』这个动作,很快就会对目标物本身感到厌烦并随手丢弃。」
  汉丽塔慌慌张张地大叫。
  「你居然把男性和洋娃娃相提并论!露易丝!你的想法真是偏差!」
  两人之间仿佛爆发出零星火花。
  「我……我睡在外面就好,我睡外面。公主殿下和露易丝请各自使用房间和帐篷。」
  「哎呀!我怎么能允许那种事!总之,我命令你担任我的护卫。对,不管是什么场合,没错,即使是在床上也一样。」
  露易丝终于爆炸了。她的肩膀不住颤抖,低声嘟囔着某些话。
  「……真是的,真的只有……时够水准。」
  汉丽塔慢慢地把视线放到露易丝身上,她的脸上完全没有任何表情。才人心想:「这是在王宫里会看到的表情」。周遭开始弥漫着一触即发的气氛,才人感觉自己确实闻到了导火线燃烧的味道。
  「你刚才说什么?」
  「我是说,只有卖弄色相时够水准。」
  汉丽塔身体开始不停颤抖。
  「你应该理解自己说了些什么吧?」
  「要是在政治方面也跟卖弄色相时一样高明,祖国就能够天下太平了呀……」
  露易丝装模作样地扭着身子。
  汉丽塔似乎也已经满腹怒火,她一巴掌对着露易丝挥去,然而却被露易丝侧身闪开了。
  「我看,您干脆自请退位,前往皇家塔尼亚丽茱剧院成为女演员反而比较好呢!一定会座无虚席天下太平!一切都能完美解决!」
  接着汉丽塔对露易丝使出扫堂腿。这动作非常利落,让人怀念起她当年的调皮丫头模样。摔倒在地的露易丝慢慢站了起来。
  接着,她以沉着的眼神瞪着汉丽塔。
  「您这样做真的好吗?公主殿下。话可说在前面,目前为止的成绩是我得到了二十七胜二十五败二和。」
  「不对,是我得到了二十九胜二十四败一和才对。」
  两人开始吼着一些例如:「不要脸的女人!」「白痴女人!」「无能女王!」「平胸巫女!」等不堪入耳的叫骂,并打成了一团。
  「住手啊!请住手!」
  看不下去的才人试图闯入两人之间。结果他被汉丽塔的拳头打中肚子,还被露易丝的脚踢踹中后脑杓。
  才人当场昏了过去。

  在才人失去意识之后,白热的女人之战依然持续上演。一段时间过去,两人才喘着气同时躺到了床上。
  虽然上气不接下气……两人还是都开口说道。
  「这下是二十七胜二十五败三和了。」
  「是二十九胜二十四败二和才对。」
  接着,汉丽塔喃喃地说了。
  「你呀……还真是说了很过分的话。」
  「公主殿下也对我做了相当过分的事情。」
  汉丽塔又轻声开口。
  「把才人搬到他的帐篷里去吧。」
  「我才不要。」
  露易丝逞强地说。
  「我说啊,我想要自己一个人独处一阵子。」
  汉丽塔以感伤的语调这么回应。
  才人清醒之后,已经回到了自己的个人帐篷里。一发现露易丝正坐在床边的折叠椅上,茫然地透过帐篷窗户看着外面之后,他的眼眶就有点湿润。
  露易丝的身影,美丽得简直可称为神圣。虽然身穿朴素的修女服,然而这点却丝毫无损她的魅力。
  她带着有些坚毅的表情把视线投向窗外,形状优美的嘴唇则抿成了一条直线,仿佛下了什么决心。
  娇媚得简直让人心醉神迷的汉丽塔确实也很有魅力,可是……
  如果汉丽塔的美貌是一种邪恶之物,那么露易丝的魅力就是无限的「神圣」。然而那是平常没有表现出来的特质。只有当她像这样……下定某种决心时,或是鼓起勇气时,露易丝才会让才人稍微窥见这种魅力。
  性感的女孩有很多。
  可是,会让自己见到这种表情的女孩,除了露易丝之外别无他人。
  才人从喉咙硬挤出声音,开口呼唤。
  「露易丝……」
  露易丝转过身来。
  「你在哭什么啊!」
  「呃……因为……我真的很高兴看到你回来了……」
  才人察觉到一件单纯的事实。
  那就是让自己决定留在这个世界的理由。
  因为露易丝在这里,除此之外没有其他原因。接着,才人也察觉到自己被露易丝吸引的理由。至今为止,自己的生活一直很平淡无趣。以前在东京的时候,自己只是无所事事悠闲自得地活着,对任何事情都没有深入思考。
  可是,认识露易丝之后,自己得知了各式各样的事情。
  快乐的事、开心的事、悲伤的事、痛苦的事……
  第一次和她共舞那时……自己一边觉得露易丝真可爱,同时也觉得很兴奋期待。她让自己心跳加速,然而一旦露易丝失去踪影,自己立刻就无法思考「未来」。

  ——我总觉得露易丝会带领着我前往某个地方。

  不是现在的某个地方,不是现在的某个时刻。自己将会前往让人满心雀跃的美妙世界……
  这或许只是自己多心,或许只是自己误会。可是才人总是能够这么想、这么感觉、这么预测。这一切比什么都贵重。
  才人站了起来,想要抱住露易丝。
  然而露易丝却立刻阻止了他……
  「别想撒娇!我告诉你,我回来的理由并不是因为想见你!只是因为我认为自己有义务通知大家,虚无的承担者已经复活了。」
  即使听到露易丝以冷淡语气这么表示,然而再度见到她的喜悦感情却胜过了一切。才人紧紧抱住露易丝,当然露易丝拼命地挣扎,对着才人又打又踢。即使如此,才人还是紧抱着她不肯放手。

  ——真是的!这家伙是怎么回事啊!

  明明和公主殿下做出了那种事,结果只要我稍微对他好一点,立刻又倒戈到这边来。真是让人不愉快,也觉得不可原谅。
  可是……一旦被才人抱住,心里某一部分却松了一口气。仿佛自己已经成了拼图的一小片碎片,完美地嵌入他的怀里。
  而且,自己还本能地感到「想跟他接吻」。
  这样当然会被他瞧不起。
  当然会让他有胆子出轨。
  因为,到头来我绝对会原谅他呀!这真是一个让露易丝悔恨到想哭的事实。
  才人的嘴唇逐渐靠了过来。
  「不行!我不要,绝对不要!」
  「我喜欢你,最喜欢你了。」
  「你不是对公主殿下也做出一样的行为吗!所以我绝对不要!」
  露易丝这么一说,才人就露出一副快要哭出来的表情。
  ——这什么样子嘛!
  「求求你。」
  「我绝对不原谅你!」
  「我知道。」
  「你才不知道。我绝对不会忘记,一辈子都不会忘记你和公主殿下的事情。一辈子都不会原谅这件事!」
  才人点点头,接着就吻住了露易丝。
  ——这家伙,绝对还是不懂。
  露易丝心想。可是,她却无法拒绝才人的吻。
  不知不觉之间,天似乎已经亮了。
  黎明的阳光从窗口照进帐篷内……把露易丝身上的黑色修女服给染成了琉璃色。



后记

  我很想告诉十七岁的自己,即使加入规定份量两倍的牛奶,也不会让水果奶酪(注:house食品的フルーチェ,粉状物,加牛奶搅拌后会凝固成果冻状的甜点。)变成两倍……我是山口。

  零之使魔也终于出版到第十七集了。由于和露易丝目前的年龄相同,让我没来由地相当感慨。
  果然在我的内心里,露易丝这个女主角有着特别的地位。一开始我打算把她放在「领航员」这个立场上,到了现在,她终于成为了引导者。无论是好是坏,但这个长篇故事正靠着她牵引前进。
  我想如果没有她,这个故事大概不会发展至今。我对她的倚赖,就是如此地彻底。
  之前也曾经说过,我经常对「此处之外的某处」抱持着强烈的憧憬。同时,我也很明白自己绝对没有可能到达那个地方。这算是某种形式的放弃。然而,唯有故事中并不一样。只要想象力继续膨胀发展,无论多庞大,无论多遥远,都能够朝着未知的地平线前进。对我来说,撰写故事也算是一种旅行。
  所以,把能引领我到那种境界的女主角认定为特别存在的想法,或许可说是理所当然。基于以上理由,这一集是属于露易丝的故事。这一本书,正可以说是献给露易丝的一集。露易丝的一切都让我满怀爱意。无论是欢笑的露易丝、喜悦的露易丝、愤怒的露易丝、悲伤的露易丝,还是流泪的露易丝……都让人心生怜爱。
  那个自信自负清雅高洁的她,一切都让我万般疼惜。
  能将这个女主角呈现在世人眼前,让我感到很自豪。

  那么,这次也要对把这样的露易丝画得如此充满魅力的兔冢老师表达谢意。还要对每次、每次都让您操心,实在让我感到过意不去的责任编辑S先生表达谢意。哎呀真的,我随时随地都觉得感谢。还有,我要对各位读者说,非常感谢大家!
  这故事还会继续下去,还请各位继续多多指教支持。

  在附近的日晒沙龙中留笔 山口升




SOSG16、17都有台版,LK的16和17只是有人要才补发的,现在LK零使本篇20册全部有,你可以搜下
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全部評論 12

10000
毕舒郁 公爵
哎这卷看的好难受,剧情太乱了,看的心情复杂看不下去,折磨的断断续续才看完,现在只想恰糖

5 个月前 0 回復

xb335 王爵
话说这部小说什么时候才能完结啊

12 年前 0 回復

atbfz 騎士
话说这部到底结束了么

剧情越往后越乱来了呢www

12 年前 0 回復

Shrimpen 平民
我说怎么迟迟没有新的!等到我都发霉了~~快快出新的啦,好想看结局,话说我都累计好多坑了,什么时候才能填完!!万恶的作者大人

12 年前 0 回復

kelvin12354 伯爵
21卷什麽時候出吖。

台版18-20卷何時錄入??

THank a lots

12 年前 0 回復

缺德 勳爵
' 420860535 发表于 2012-9-4 22:09 static/image/common/back.gif 才人的后宫终于要到完结的时候了么!!!是傲娇?还是女王?还是女仆?还是无口?????终极的选择! '


肯定是傲娇,不过看才人的架势,他可以上后宫结局,祝老师一切平安,早日出21啊~

12 年前 0 回復

zyzlzhy 王爵
不知老师的病好了没有啊,想看后续的

12 年前 0 回復

tufushaoji 平民
哭' 看到零使就进来了原来是看过的

12 年前 0 回復

命运和铉 伯爵
现在等结局等的很心急啊 老师的病也不知好了没有

12 年前 0 回復

420860535 王爵
才人的后宫终于要到完结的时候了么!!!是傲娇?还是女王?还是女仆?还是无口?????终极的选择!

12 年前 0 回復

草薙護堂 子爵
这部好像也快完结了吧 动画FINAL了

12 年前 0 回復

任雷劈 王爵
TA什么都没留下
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