[和ケ原聡司]打工吧!魔王大人3[台/简]


本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2012-9-20 21:49 编辑


打工吧!魔王大人3
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作者:和ケ原聡司
插图:029
图源:无夜不眠
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  魔王城(屋龄六十年的三坪大房间)的庭院里出现了一扇通往异世界的「门」。而从门内出现的小女孩,居然称魔王与勇者为「爸爸」跟「妈妈」!想不到两人过去居然是那种关系……这件事实让芦屋与千穗震惊不已。然而感到最混乱的人,却是魔王与勇者本人。
  最后魔王城收养了女孩,魔王也在真正的意义上成为了一家之主,开始挑战育儿!除此之外,亲子(?)三人更挑战了一起出门,恋爱中的高中女生千穗,果然也因此而威到焦虑不安——?
  由身为打工族的魔王大人所展开的平民路线奇幻故事,为您送上风波不断的第三集!

  CONTENTS
  序章
  魔王与勇者,在不知情下当了爸妈
  魔王,生活发生剧变
  魔王与勇者,听从建议前往游乐园
  魔王,理解失去重要之物的痛苦



  序章
  夕阳没入远方山脊,淡紫色的薄暮正不断转浓。
  一道娇小的身影在距离街道遗址不远、高度及腰的草地上晃动。
  「真是的,若用飞的一下子就能到了。」
  从看不见的人影自言自语的声音可得知,那是一位女性。
  「用飞的会被发现,用走的也会被发现。这世界变得还真是麻烦呢。」
  像是为了避免被周遭的人发现般,人影一边注意前方的状况,一边慎重地前进。
  最后总算看见了一面连绵不绝的木墙。
  「动作还真快。明明才过一年左右呢。」
  女子在墙上发现一个以五片图案组合而成的十字架。
  那是代表东西南北四块大陆以及中央大陆的世界地图——五大陆联合骑士团的徽章。
  五大陆联合骑士团是过去为了对抗蹂躏世界的魔王军,联合了聚集在勇者艾米莉亚旗下所有人类世界战力建立起来的组织。
  由于中央大陆已遭魔王军毁灭,因此该组织目前正负责支援当地的复兴政府。
  既然挂了那个联合骑士团的徽章,就表示应该是为了限制别人进入某处,才会设置这道不断延伸的墙壁。
  随着天色急速变暗,残留在「那个场所」的黑色气息,早已从视线范围外散布到中央大陆的各个角落。
  魔王城。
  那不但是入侵安特·伊苏拉的魔界之王撒旦居住的城堡,同时也是魔王军侵略的桥头堡。据说过去看过这座城堡后还能活着回来的人,就只有艾美拉达·爱德华、艾伯特·安迪以及奥尔巴·梅亚这三位勇者的伙伴而已。
  艾米莉亚与撒旦消失后,联合骑士团在中央大陆对魔王军余党进行了大规模的扫荡作战。
  失去了撒旦以及最后的四天王艾谢尔,过去屡屡让人类陷入苦战的魔王军彷佛谎言般顿时化为一盘散沙,让联合骑士团只花了一年多的时间便将主要余党讨伐完毕。
  不过,中央大陆至今依然零星地传出由残存恶魔引发的事件。
  联合骑士团将扫荡作战的最终目标定为「摧毁魔王城」。
  为了称霸安特·伊苏拉,魔王军在位于世界中心,同时也是中央大陆最大贸易都市的伊苏拉·圣特洛建立了魔王城。
  那座在都市被侵略瓦解后一夜之间现身的城堡,规模甚至远远凌驾西大陆圣地圣因古诺乖曳德的大神殿,以及耸立于东大陆大帝都的古城「苍天盖」。
  城堡内部既宽广又错综复杂。即便到了现在,诸如地下牢房内仍堆满了死在恶魔手里的中央大陆人尸骨、夜夜都有亡魂四处徘徊,或是恶魔余党栖身于此等谣言依然不绝于耳。
  让如此不祥的城堡就这样留在世界中心,不但有损复兴的士气,同时也非常地不吉利,因此早有大批骑士团成员为了拆除魔王城的工程而进驻城内。
  不过由于接连发生原因不明的神秘现象,再加上疾病蔓延与魔王军余党的抵抗等影响,导致工程迟迟没有进展。此外,完全排除魔王军的影响后,众人针对究竟该由东西南北哪一块大陆来主导中央大陆的复兴这点,也迟迟无法达成协议,结果只能像现在这样围起墙壁禁止一般民众进出,让骑士团在政治上做出结论之前驻守于此,拆除工程也连带地无限期延后。
  「哎呀,真是得救了。若这里突然被拆掉,我可就没辙了呢。」
  女子站在墙壁前方。
  确认完周遭没有巡逻的警备队,她便在没有任何辅助的情况下,一口气跳过了看起来有十公尺高的墙壁。
  只有在这一瞬间,女子全身发出一道淡淡的光芒,照亮了周围的黑暗。
  越过墙壁后,眼前是一片看起来更加荒凉的草地与森林,甚至让人觉得之前走过的道路已经称得上是经过整顿了呢。此处感觉不到夜晚的鸟或虫的气息,是一个完全死寂的世界。
  女子在这片死气沉沉的大地上不断奔跑,跑向世界的中心。
  没过多久,远处天空便出现了一道黑影。
  那座彷佛与天争锋的尖塔比世界上任何一座城都来得高耸,连在薄暮之中都散发出黑色的威严。那是过去的恶魔以及黑暗的巢穴。
  「感觉跟其他地方的设计大同小异呢,真是欠缺独创性。」
  女子仰望这座庄严建筑物,无趣地嘟囔着。
  好不容易抵达魔王城东侧大门的女子,在彷佛连巨人都能直接以站姿进入的巨大城门前停下脚步,仰望雕在门上、彷佛老鹰般的巨大鸟类雕刻,之后,女子毫不迟疑地穿过大门走进魔王城。
  完全感觉不到任何气息的大回廊,与如同蚁巢般分岔出去、通往魔王城各处的通路相连。女子毫不犹豫地选了其中一条前进。
  女子左手上一枚镶有紫色宝石的戒指正在发光。
  她的目标是魔王城顶楼,亦即过去勇者艾米莉亚等人遵循圣剑指引抵达的场所——魔王撒旦的宝座。
  女子接连穿过数道回廊与阳台,在经过了一般人即将迷失对上下左右感觉的漫长时间后,满月已在不知不觉间登上了夜空。
  月光映照着魔王城,女子在因光芒而产生的阴影下持续奔跑。
  不晓得经过了多长的时间。
  最后女子总算抵达了失去主人的宝座大厅。
  出乎意料简朴的空间内,还残留着魔王与勇者战斗的鲜明痕迹,女子走向受众人恐惧的魔王宝座后方。
  在穿过重重帷幕之后——
  「啊……」
  女子抵达了一个房间。
  那是一个非常普通的房间。
  用来收纳那些象征魔王昔日威容服装的巨大衣箱、从人类身高难以想像的高大书架,在远远超过女子身高的办公桌上,则是独独插了一只巨鸟的羽毛。
  「这里,什么都没有耶。」
  然而这房间的书架上却连一本书也没有。开着的衣箱内部积满灰尘,桌上也没有让巨鸟羽毛当成笔来使用的墨水。
  这些东西绝对不是被某人拿走。而是打从一开始,这房间便一无所有。
  「……你,到底是在哪里出错了呢。」
  寂寞地嘀咕完后,女子穿过空无一物的房间走向深处,打开那扇让月光照入此处的大窗。
  这里的窗户连一块玻璃也没装,外面则是面向南边的阳台。
  「找到了!」
  虽然以家庭菜园来说,这里的规模似乎稍大了点,但在并排的数个盆栽中,只有一棵树在月光中昂然挺立。
  那是一棵彷佛由两株不同树木缠绕而成、有着不可思议形状的树木。
  「不过,真希望他能多用心一点,这样不是很显眼吗?」
  女子苦笑,将左手伸向似乎已经长久缺乏照料的树木。
  接着,她左手戒指的宝石便在月光照耀之下发出光芒,而树木也彷佛呼应那道光芒似的闪闪发亮。
  最后女子的左手与树木间出现了一个球状光体,戒指的光芒消失,直到刚才都还生气蓬勃的树木,像是化为灰烬似的开始崩坏。
  「看来成长得不错呢,了不起了不起。」
  女子看也不看崩坏的树木一眼,朝现身的光球微笑,然而——
  「!」
  女子突然以锐利的视线望向阳台东侧的天空。
  月光照耀的夜空中,浮现出五颗整齐划一的明星。
  不,那并非普通星辰,而是有某种飞行物体正边发光边朝这里接近。
  「果然被发现啦,动作还真快,他们也很拚命呢!虽然这也是理所当然啦。」
  女子抱起光球,快速回到房内。
  「唉,反正就算有什么万一,我也知道大概的位置,接下来就让他负起责任,把你照顾到最后吧。」
  光球散发出温暖的脉动,彷佛在呼应女子的自言自语。
  「那么,就来一场久违的追逐游戏吧。不晓得这几百年来,你的技术到底进步了多少呢,加百列?」
  看起来有些高兴的女子,就这样消失在魔王城的黑暗之中。
  从魔王城阳台往外看,在比远方那五颗明星还要更东边的天空,君临安特·伊苏拉夜空的第二个月亮,正好开始探出头来。
  等五颗流星抵达魔王城时,蓝月与赤月正好并列在夜空之中。
  而缠绕在女子身上那照亮魔王城的微弱光芒,却早已消失得无影无踪。




  魔王与勇者,在不知情下当了爸妈
  在充满机油以及金属臭味的空间里,经过研磨的齿轮开始回转并发出呻吟。
  环环相扣的驱动机械装置,仅靠些微力量便获得强大的初速与能量,透过最新的驱动齿轮控制机能,机体的动作控制起来也变得更加灵活。
  至于辅助这项性能的车体,则是由经过研磨、闪闪发光的骨架所构成。质轻但十分坚固。
  这项商品在安全性能方面同样备受好评。前方安装了光学感应器的安全警示灯会自动反应,喇叭也是轻轻一按就能让别人得知自己的位置,标准配备中还包括了对应全方位的反光板,针对意外的会车也准备得万无一失。
  尽管搭载了这么多实用的功能,但却一点也没减损它运输装载的性能与操纵席的舒适度。
  坐垫为皮制的。除了前方的大容量菜篮之外,车体各处也能追加搭载各式各样的货物装载工具。
  「怎么样,你的要求我全都实现罗。」
  一位穿着作业服、全身充满机油味的男子,以充满自信的语调指向那个物体。
  「……还没呢,必须实际骑骑看才知道。」
  另一位年轻男子一脸凝重地摇摇头。至于机油男子——
  「我就知道你会这么说,我早就都整备好啦!这家伙可是经过了我全力调整,凭你的操纵技术,应该能撑上一百年吧!」
  则是挑衅似的抱胸回答。
  「那还真是令人期待。」
  年轻男子轻轻一笑,便亲自坐上了操纵席。
  「喔……这家伙……」
  年轻男子忍不住大喊出声,机油男子听见后则是扬起嘴角露出微笑。
  在一旁看着两位男子的娇小身影一脸不悦地嘀咕:
  「……这是什么闹剧。」
  将这句话当成耳边风的年轻男子双手放上握把,往两个踏板中的右侧踏板用力踏了下去。
  就在这一瞬间,男子惊讶地喊道:
  「喔喔喔喔!好厉害!好轻!没想到有了变速器后居然变得这么轻!」
  年轻男子踩着踏板冲出维修仓库,满脸笑容地喊道:
  「就决定是这辆了!」
  「谢谢惠顾,看在我跟真奥的交情上,就给你打个折吧。算你两万九千八百圆怎么样?」
  「太棒了,广濑先生!啊,付钱请找那位。铃乃,拜托你啦。」
  名为真奥的年轻男子,对板着脸坐在仓库旁边的摺叠椅上、身穿浴衣的少女努了努下巴。
  全身沾满机油的男子皱起眉头看向少女。
  被真奥称做铃乃的少女,以一副打从心里感到厌烦的表情,从手上的金鱼花纹手提包里拿出了丝织零钱包。
  「店长先生,你们刚才那些互动有什么特别的涵义吗?」
  在东京都涩谷区笹塚,距离京王线笹塚站徒步只要五分钟的菩萨大道商店街内,「广濑自行车店」的店长广濑取下绑在头上的毛巾,一边擦脸上的汗,一边笑道:
  「这叫做气氛,气氛啦。不过真的要由这位小姐来付啊?你是真奥的女朋友吗?」
  这个问题让少女脸部的肌肉明显抽动了一下。
  「请别开玩笑了。不过是迫于情势,必须由我来付而已。贞夫先生,你要兴奋到什么时候。不是还要去做防盗登记吗?快点回来啦。」
  「好好好。」
  真奥贞夫骑着全新并闪闪发光的高级自行车,满脸笑容地回来了。
  这辆真奥梦寐以求的六段变速史桥牌自行车,不但在铝制车架上装了对应全方位的反光板,还加装了一旦变暗就会自动开启的探照灯。
  「自行车两万九千八百圆,防盗登记费三百圆……尾数太麻烦了所以再折一百圆,算你三万圆整就好。」
  「感谢您的好意。」
  铃乃摊开三张折得整整齐齐的一万圆纸钞交给广濑。
  「谢谢惠顾。怎么样,机会鸡得,小姐要不要也买一辆啊?」
  广濑提议,但铃乃摇头回道:
  「我没受过必要的训练,所以还是先不用了。」
  「必要的训练?」
  面对广濑的疑惑,铃乃正经地回答:
  「虽然不需要驾照,但是我听说必须先接受一种利用名叫『辅助轮』的辅助工具所进行的训练。」
  这句话让真奥脑中浮现出娇小的铃乃身穿浴衣,骑着装了辅助轮的儿童自行车拚命练习的景象,害他差点笑了出来。
  「或许意外地很可爱也不一定呢。」
  「你该不会在想什么无聊事吧。」
  看见真奥的反应,铃乃轻轻瞪了他一下。
  「真是的……店长先生,麻烦您帮我开一张收据。」
  「喔?好、好,只有手写的应该没关系吧?毕竟要价三万圆,所以需要证明单据吧。」
  「抬头请您写『圣·因古诺雷德』股份有限公司。」
  真奥闻言后吓了一跳。
  「喂、喂,那是……」
  但广濑却若无其事地写下公司名称,撕下收据。
  「好,谢啦。真奥,难得有人买自行车给你,要珍惜一点骑啊。」
  「喔、喔……」
  两人在广濑的目送下离开了自行车店,并肩走在商店街上前往居住的公寓。
  真奥一脸兴奋地牵着全新的自行车,铃乃则是撑着阳伞,并因为夏日暑气板起脸孔。
  「话说你拿收据干什么啊?」
  「只要好好记录资金收支,等将来讨伐完你回到『那边』之后,或许能请人清算拿回相对应的金额也不一定。」
  「『被自己预定要讨伐的魔王逼去买脚踏车』这样吗?」
  铃乃在阳伞底下抬头瞪向真奥。
  「不如到处宣传魔王撒旦是个会强逼教会圣职者买脚踏车的小气恶魔如何?」
  「现在是一个要求上位者必须节制的时代。展现平民跟节俭的一面似乎称不上是什么坏事喔?更何况我可是确实地在身体力行呢。」
  针对自己节俭、平民的一面不断自吹自擂的小市民「魔王」,倏地回头看了一下刚才经过的店。
  「铃乃,等等。我去一下文具店。」
  真奥将新自行车停在路边并仔细上锁后,便走进了一间小店。比起文具店,这里看起来更像是间卖儿童玩具与零食的店铺,铃乃因为不晓得真奥买那样东西要做什么而感到纳闷。
  「你买瞬间黏着剂要干什么?」
  「呵呵呵,问的好,看仔细罗!」
  真奥笑了一下,从口袋里拿出一个小小的红色塑胶名牌。
  「这是被你打坏的杜拉罕号的反光板。我被警察叫去处理时,就只拿了这个回来,换句话说就是类似遗物的东西。」
  说完后,真奥便用黏着剂将反光板黏在新的金属菜篮上。
  「这么一来,这家伙就继承了守护主人性命、壮烈牺牲的杜拉罕号之魂!从现在起,你的名字就叫杜拉罕二号!」
  「……那还真是太好了。」
  对物品抱持眷恋是无所谓,但好好一个大男人,居然替自己的交通工具,而且还是自行车取名字,看在旁人的眼里实在很令人难过。
  「这样你满意了吧?要走罗,魔王。」
  更何况那个人,还是身为人类宿敌的恶魔之王——魔王撒旦。
  在日本自称缣月铃乃的少女深深地叹了一口气,连真奥的回答都没听便继续往前走。
  铃乃忧郁地走着,而插在她头上、给人感觉十分清凉的玻璃发簪,则在穿过阳伞后依然显得十分强劲的夏日阳光下反射出纯白的光芒。
  ※
  魔王撒旦。那是曾经在遥远的异世界安特·伊苏拉,企图征服世界的恶魔王之名。
  真奥贞夫。那是一位住在东京都心附近的住宅区、靠打工维生的青年之名。
  无论人类还是神明,应该都没预料到怀抱征服世界野心的魔王,会有辗转流落到东京涩谷的笹塚,靠打工餬口的一天吧。
  自从魔王败给勇者艾米莉亚·尤斯提纳,并漂流到异世界「日本」后已经过了一年多了。
  将笹塚一间屋龄六十年的木造公寓——Villa·Rosa笹塚二〇一号室做为临时魔王城,以打工族的身分努力自力更生的魔王撒旦——真奥贞夫这几个月的生活过得十分不平静。
  虽然最初的一年曾因为贫穷而吃了不少苦,但真奥依然每天努力不懈地工作。
  在九个月以前,他终于录取了距离笹塚只要一站、位于幡之谷站前的麦丹劳幡之谷站前店的长期打工。受到自己视为目标的上司赏识,真奥在日本的生活总算开始上了轨道。
  然而自从为了追杀魔王而来的勇者艾米莉亚,以「游佐惠美」的身分出现在真奥面前的那一刻起,真奥平稳的日常生活就开始崩坏了。
  不过这种靠打工勉强餬口、循规蹈矩的生活,对魔王来说到底算不算是平稳的日常生活,确实是有待商榷。
  但魔王被昔日的部下倒戈并差点丢了性命,以及勇者遭到人类社会的背叛,这些应该称得上是足以破坏日常生活的状况了吧。
  虽然最后事件顺利解决,一行人也重新回到了原本的日常生活,继续过着努力打工、照常吃三餐的日子,但光是为了维护这样的生活,魔王便已经竭尽了全力。
  即便勇者经常搭三站的电车来找碴,为了带勇者回去的大法神教会圣职者也搬到魔王城隔壁,不时分送有害恶魔身心健康的视圣食物给他,为了再度实现征服世界的野心,魔王今天还是坚持过着平民般的生活。
  他相信每天脚踏实地的生活,以及在麦丹劳以出人头地为目标努力工作,都是为了延续未来征服世界的道路……
  ※
  每天为恶魔准备有害身心健康食物的魔王城邻居——大法神教会订教审议会首席审问官克莉丝提亚·贝尔,亦即鎌月铃乃,在被真奥灌水的情况下赔偿了自己弄坏的脚踏车。
  或许是因此感到不满吧,只见铃乃一直摆出不悦的表情。
  「……会不会,买得太贵了啊?」
  明明是被觊觎性命、连自行车都被破坏的一方,但真奥还是担心地询问铃乃。铃乃看也不看真奥一眼,在阳伞下疲惫地叹道:
  「我好像能理解,为何艾米莉亚会那么安心地放着你不管了。」
  「啊?」
  「刚才那位自行车店的店长跟你很亲昵呢。」
  「嗯。我跟他原本只是一起参加社区清扫的同伴而已,并没有特别亲近,不过他有带太太跟小孩子来店里几次喔。所以我们最近的交情还不错呢。」
  真奥述说着自己极度平稳的人际关系。铃乃转进路边的阴影,在因为暑气稍降感到放松的同时,也因为些微的虚脱感而叹了一口气。
  「原本你说今天要去自行车店时,我已经做好了相当的觉悟。」
  「这是什么意思。」
  铃乃从手提包里拿出一本薄薄的小册子交给真奥。
  「毕竟是身为魔王的你所请求的赔偿。因为不晓得到底会被要求买多高级的规格,坦白讲真的让我捏了一把冷汗呢。毕竟我好歹也有自觉自己欠了你一笔很大的人情。」
  真奥勉强用单手翻开小册子。那是一本专门俞绍自行车的目录。
  「例如越野自行车?或是劳动……劳动自行车(注:音近日语中的「公路自行车」)?还是能在崎岖路面骑的BMX自行车之类的!一般都会以为你打算买这种的吧!」
  「……不用勉强自己念不会念的英文啦。」
  「语言这种东西就是要勇于挑战啦!总、总之包括防盗登记在内居然只要三万圆,这也太令人扫兴了吧。我今天可是领了二十万圆耶!」
  「你也不想想看我过的是什么样的生活,怎么可能会要求那么高级的款式呢。就连被你打坏的杜拉罕号,在方南町的唐吉·利·轲德也只卖六千九百八十圆耶。」
  真奥边吹嘘边将目录还了回去,让铃乃愈来愈无地自容。
  「那可是残忍的魔王用人类的钱去买东西耶。照理说会发生什么事都不奇怪吧!」
  「我还真是没信用呢。啊?从魔王的角度来看,我被当成一个坏人信赖吗?无论如何,虽然这么说很对不起广濑先生,但他那里肯定没卖那么贵的东西。」
  铃乃不悦地看着说完后便若无其事地笑了出来的真奥。
  但当真奥因为注意到什么而低下头,差点跟铃乃的视线对上时,她又立刻转移了视线。
  「不过居然领了二十万,你明明才刚来这儿没多久又没工作,为什么会有那么多钱啊。连我那么努力工作,存款都没突破二十万过呢。」
  「因为我跟你和艾米莉亚不同,有余裕能事先进行准备啊。」
  铃乃只是耸耸肩回答。
  事情要回溯到铃乃跟勇者艾米莉亚,亦即游佐惠美初次前往新宿的那天。铃乃用带去大型当铺麦兵的珠宝首饰,换到了足以令真奥瞠目结舌的金额。
  当然铃乃完全没打算告诉堪称邪恶化身的魔王确实金额,不过只要节俭度日,这笔钱应该足以让铃乃好几个月都不用工作。
  「是是是,总之您是有钱人就对了。」
  虽然回答中透露出些许的不满,但真奥还是露出彷佛得到新玩具的孩子般的笑容,按响了新自行车的车铃。
  「嗯,总之谢啦。我会珍惜地骑。」
  「……」
  这句令人出乎意料的话,让铃乃忍不住抬头看向真奥。这次两人的视线比之前更精确地对上,害铃乃连忙用阳伞硬是遮住自己的视线。
  明明是邪恶的化身,却用天真无邪的笑脸道谢,这实在是太不像话了。上一次被人如此诚恳地亲口道谢,到底是乡久以前的事了呢。
  「我、我只是负责赔偿而已。那已经是你的东西了,所以随便你怎么用吧。」
  「喔。」
  两人就这样暂时一语不发地继续走着。
  「魔、魔王。」
  「啊?」
  因为莫名的动摇而无法忍受沉默的铃乃,停下脚步指向旁边。
  「那、那是什么?花店跟超级市场这几天好像都开始在卖那个东西呢。」
  铃乃指向花店店头。
  数根被绑在一起的朴素白色木棒取代各式各样鲜艳的花朵,大量地摆在店面中央。
  「啊,是麻杆吧。」
  真奥毫不在意地回答,铃乃则是恍然大悟般的点着头。
  「原来如此,在送到豆腐店之前,要先放乾做成那种形状啊。」
  「……豆腐?」
  虽然真奥一时之间无法理解铃乃在感动什么,但在回头看了一下刚才经过的豆腐店后便了解状况。
  「呃,喂,铃乃。我不是在说豆渣。是麻——杆——麻杆啦(注:日语中麻杆与豆渣的发音相近)。」
  由于隶属大法神教会的外交暨传教部,所以尽管身为安特·伊苏拉人,铃乃对日本的文化风俗依然十分精通。
  但这有时也会弄巧成拙,当她打算用已知的单字或知识来补充调查疏漏的部分时,偶尔就会像之前的辅助轮一样脱口说出奇怪的话。
  「对了,今天晚餐就做豆渣可乐饼吧。」
  「仔细听别人说话啦。你是家庭主妇吗?」
  「虽然可乐饼也是很棒的料理,但用原本应该要被丢弃的豆渣代替后,还是能做出完全不逊于原版的低成本、低卡路里料理,这个国家的厨师智慧实在令人敬佩。」
  就在铃乃歪着头思索晚餐菜色的起源时,正好有一位来买东西的家庭主妇拿起一束麻杆准备买回去。
  「盂兰盆节就快到了,那是用来烧迎魂火跟送魂火用的。」
  真奥指着麻杆说道。
  「盂兰盆……是指各家庭祭祀祖灵的习俗吧。但那不是八月的事情吗?」
  毕竟是牵涉到宗教观的仪式,因此铃乃只有针对这方面做过仔细的调查。
  「嗯。因为旧历七月就相当于现在的八月啊。不过,只有东京是在新历七月烧盂兰盆的迎魂火跟送魂火。那就是拿来当成燃料用的。」
  「哎呀。我还以为这里是个宗教观淡薄的国家,没想到还有这么渗透民间的仪式。」
  「不过,为什么只有东京比较早开始呢?」
  「嗯,虽然有很多种说法,但似乎是因为在日本从旧历改为新历,透过太政官布告将所有节庆改成以新历为准时,只有东京能及时对应的样子?毕竟各地用旧历都已经用几百年了,怎么可能因为一道命令就改变呢。」
  「原来如此。」
  「喔~」
  「就算到了现代,盂兰盆节还是在八月半时放假对吧?但只有当时强烈受到政令影响的东京跟砷奈川部分地区是新历七月,除此之外都是在相当旧历七月的八月过盂兰盆节的样子。」
  「……你调查还真清楚呢。」
  「真奥哥虽然是魔王,但见识好丰富喔!」
  「我去年做调查时可是费了不少功夫呢,不过也因此学到了许多有用的知识……啊?」
  「嗯?」
  「怎么了吗?」
  真奥与铃乃因为同时发现了某件事而缓缓转身。
  「哇!小、小千,你什么时候来的啊?」
  「千穗小姐!你在这儿多久了?」
  这位女孩到底是从何时开始站在这里的呢?她是真奥打工处的后辈,同时也是唯一晓得真奥与铃乃的真实身分,以及异世界安特·伊苏拉存在的日本人——高中女生佐佐木千穗,正穿着高中制服站在这个地方。
  她身上背的并非学校指定的书包,而是携带型的银色保冷箱。
  「吓一跳了吗?」
  千穗露出得意的笑容。
  「这是回报之前栽在铃乃小姐手上那次……讲是这样讲,其实我也只听见铃乃小姐晚餐要做豆渣可乐饼而已。」
  「喔、喔,对了。你已经放学啦?还真早呢。」
  「期末考结束后,学校就开始缩短上课时间了。」
  千穗开朗地回答。这么说来,印象中千穗似乎曾在七夕前后提过关于考试的事情,当时她虽然担心之后的成绩,但并未特别减少打工的排班。岂止如此,即便后来被卷入了跟安特·伊苏拉有关的骚动,她的成绩还是没有受到影响,让人不得不佩服她的胆识。
  真奥茫然地想着这些事情,千穗则将视线移向真奥的新自行车。
  「咦,是新的自行车耶。」
  「嗯,因为之前那辆被铃乃打坏了。」
  真奥拍了拍杜拉罕二号的坐垫。
  「因为魔王说找到了想要的自行车,我才刚赔偿完他而已呢。」
  为了掩饰之前的惊讶,铃乃刻意不悦地回答。
  「话说回来,千穗小姐为什么会在这里呢?」
  「我现在正好要来买真奥哥你们刚才提到的东西呢。」
  千穗穿过两人之间,指向话题中的花店。
  「麻杆?」
  「嗯。我在帮妈妈跑腿。接下来则是打算去真奥哥家。」
  千穗摇了一下身体,刻意强调肩膀上背的保冷箱。
  「爸爸的亲戚送了冰淇淋过来,但因为我爸妈都不吃甜食,量又很多,所以我才想若不嫌弃,就送给真奥哥你们。」
  「冰淇淋?真的假的?我可以收下吗?」
  真奥的眼神因为从天而降的冰品而闪闪发光。
  「哎呀,真令人开心!我要我要!谢啦!」
  「太好了。那么,请稍等一会儿。我先去买一下麻杆喔。」
  千穗高兴地看着喜不自胜的真奥,交代完后便走向花店。
  铃乃则是斜眼看着这样的魔王跟高中女生。
  「……干脆就这样放着别理他也没关系吧?」
  同时不自觉地将最近开始产生的疑问脱口而出。

  在只有低鸣的电风扇努力带动温热的空气、遭到盛夏暑气侵蚀的魔王城中,响起了一阵欢呼声。
  「冰淇淋?」
  「冰淇淋!」
  魔王城居民——曾为魔王撒旦麾下四天王的恶魔大元帅艾谢尔与路西菲尔,一听见跟千穗一起回到家的真奥说的话后,不禁喜出望外。

  「而、而且这不是哈根迪斯的高、高级礼盒吗?我、我们真的能收下吗?」
  「芦屋先生,请别放在心上。就算扣掉这些,家里还剩很多呢。」
  千穗说着,便将保冷箱交给芦屋。
  自称芦屋四郎,一手包办魔王城所有家计跟家事的艾谢尔,顿时产生千穗背后正发出光芒的错觉,而深深地行了一礼。
  「真的是……不晓得该怎么向佐佐木小姐以及你的双亲道谢才好……」
  「没那么夸张啦。」
  高挑的芦屋以彷佛就要直接跪下的气势低下头,让千穗慌了起来。
  「哇,有好多种口味喔!快来吃吧,芦屋!汤匙、我去拿汤匙出来!」
  「漆原……在那之前,你应该先对小千说些什么吧。」
  真奥不悦地对眼里已经只剩下冰淇淋的漆原说道。
  自称漆原半藏,在魔王城过着白吃白喝生活的路西菲尔,当然听不进去这点抱怨。
  「没关系啦,真奥哥。漆原先生本来就是这种人,这点我非常清楚。」
  千穗也不免笑着毒舌一番。
  在那起让真奥等人真面目曝光的事件当中,千穗曾经因为当时还是敌人的漆原而吃了不少苦头。
  打从顺其自然地重回真奥麾下后,漆原便每天都窝在电脑前面,即便如此,他还是不会帮忙做家事,过着形同尼特族的生活,千穗对这样的漆原也十分冷淡。
  真奥苦笑,为了安慰千穗,温柔地拍了一下她的肩膀。
  「嗯,那个,真的很感谢你。」
  「……呃……嗯、嗯,是的,不客气。」
  千穗顿时因为炎热以外的理由脸红。
  虽然千穗已经亲口向真奥表达过好感,但由于千穗告诉真奥不用回覆自己,所以这场告白实际上还是悬而未决。
  当然千穗也明白真奥碍于身分无法轻易回应,所以尽管事情还没有结论,依然整理好了自己的心情。
  即便如此,她还是经常被真奥这种无意识的行为吓到而心跳加速。
  「啊、啊,对了,铃乃小姐,铃乃小姐也一起来……咦?」
  为了掩饰害羞,千穗向跟自己一起回来的铃乃搭话,但就算千穗将头探出房间左右张望,还是不见铃乃的踪影。
  「那家伙好像一回来就又马上出去罗?」
  「这、这样啊?」
  「草莓、抹茶跟薄荷……这是什么,南瓜?好厉害喔!」
  「啊,漆原先生!你要记得帮铃乃小姐留一份喔!」
  听见漆原兴奋的声音,原本看向外面的千穗急忙返回房间。
  「咦,连贝尔的份也要留啊?」
  漆原明白地表示不满。千穗不高兴地从一个人抱着好几个盒子的漆原手上抢走冰淇淋。
  「不然就不给你吃!你到底打算一个人吃几个啊!这样会吃坏肚子吧!」
  「不准把我当小孩子!别看我这样,我可是比你年长好几百倍耶!」
  「就算活了很久,漆原先生一样是个小孩子!连小学生都比你懂事多了!」
  「喂,天气那么热,要吵架也要适可而止啊。」
  真奥委婉地出言劝阻,提起保冷箱交给芦屋。
  「总之先吃一个,剩下的就收起来吧。帮铃乃留香草的就可以了吧。」
  「遵命。」
  芦屋恭敬地收下保冷箱,再次对千穗行了一礼后,便仔细地将冰淇淋一一地放进冰箱里。
  「咦,只能吃一个啊?」
  漆原握着草莓口味冰淇淋,小家子气地看向被收起来的冰淇淋。
  「贝尔的份无所谓吧。那家伙是敌人耶?」
  「漆、原、先、生?」
  「干、干什么啦,佐佐木千穗!那家伙也算是你的敌人吧!各方面来说!」
  千穗好不容易恢复的脸颊,又再度因为漆原的话而红了起来。
  「是、是敌人喔?不过,虽然是敌人,但一样是朋友!」
  千穗毅然地断言。
  「嗯?那是什么意思?」
  「这两者不能混为一谈啦!就是因为连这种事情也不懂,所以漆原先生才会是小孩子!」
  「气死人了。对啦,反正我就是小孩子所以不懂啦。我根本就搞不懂因为对手而吃醋的女人在想什么啊、好痛。」
  幼稚地跟千穗争辩的漆原,因为一道突然从头顶传来的冲击而发出呻吟。
  「到此为止了,漆原。你这家伙,若敢继续对我们的大恩人佐佐木小姐出言不逊,我就要没收你的草莓冰淇淋,并把网路解约喔!」
  漆原含泪地抬头一看,便看见芦屋正以恶鬼般的表情俯视自己。
  「你这家伙就只会白吃白喝跟浪费家计,连家事都不会动手帮忙,坦白讲就连做圣法气料理的贝尔都还比你强呢!居然敢对在公私方面都协助魔王大人,并总是替魔王城操心的佐佐木小姐口出恶言,就算上天愿意原谅你,本人也绝不轻饶!」
  魔王城的家庭主夫,将千穗守在自己背后开始大发雷霆。
  虽然芦屋最初并不喜欢千穗接近真奥,但在享用过千穗与千穗母亲的料理之后,已经毫不怀疑地将佐佐木一家当成家计的救世主了。
  看见芦屋那副德性之后,漆原也只好板着脸让步。
  「我、我知道了啦……真是的,真奥跟芦屋已经都被高中女生给驯服了。」
  虽然一边嘟囔一边摸着被打的头,但漆原还是紧紧抓着草莓冰淇淋不放,沮丧地回到固定位置的电脑桌前。
  「那么,佐佐木小姐,请坐这儿吧。这里比较凉。我去帮你倒杯麦茶。」
  芦屋让千穗坐在被炉上座后,便端出了冰淇淋与麦茶,并从后面将电风扇调整至能轻轻吹到她的位置。
  魔王城所在的Villa·Rosa笹塚并未装设一般公寓会有的空调。
  虽然通常在这种情况,承租人只要取得房东志波美辉的同意便能安装空调,但关键的房东却还在国外旅行迟迟未归。
  跟去年相比,真奥现在已经有了固定收入,但问过房东委托管理的不动产管理公司后,才发现双方缔结的管理契约并未包括对不动产本身的施工。
  所以就连帮忙替换公共走廊的灯泡,都称不上是个别的契约管理,管理公司终究只是站在替房东居中协调的立场罢了。
  实际上,在两个月前进行耐震补强工程时,房东志波也是亲自前来说明。
  为了将室外机与屋内的本体结合在一起,装设空调时必须在墙壁上打洞,因此符合「有损建筑物现状之工程」的要件。
  房东自身虽在海外旅行,但也并非完全销声匿迹,还是会定期寄知会现状与所在位置的信回来。
  然而通常投递日都是在收到信的数星期之前,且下次来信时又都换了位置,因此依然无法跟她取得联络。
  更何况在此之前,无论真奥、芦屋或是漆原,都没将信拆封便直接封印在收纳柜深处。漆原刚来时的「房东泳装写真集事件」,至今仍在三位大恶魔心中留下深深的伤痕。
  直到铃乃搬来之前,真奥等人皆无视这些信件,但在不晓得房东真面目的铃乃告诫他们信件内容可能记载某些重要的联络事项后,一行人便只好无奈地在前几天拆开了最新的一封信。
  一如既往,房东还是使用绣有金线、一摸就知道是高级品的信纸。再加上这看起来像是用钢笔或羽毛笔写出来的优美字体,就某方面来说,的确是真奥等人看惯的文字。
  房东人现在似乎正在印尼。由于写真集事件时是在夏威夷,所以众人原本以为她接下来会很庸俗地跑去吝里岛,但信里面同时还写着她去参加了婆罗洲原住民祭祀精灵的仪式,无论就动机还是意义来看,这种现状报告都让人觉得莫名其妙。
  真奥等人下定决心看了附在信里的照片,只见在一群看似原住民、穿着色彩鲜艳民族服装的人群当中,穿插了一位特别醒目的人物——那位身穿镶有金色与银色反光装饰的洋装,头戴彷佛孔雀开屏、插有数十根色彩鲜艳羽毛的宽檐帽,化着招牌浓妆露出微笑的女子,正是房东志波。
  就在这一刻,真奥主动放弃与房东取得联络,打算让一切顺其自然地发展。
  去年真奥便已经在没有空调的状况下克服了夏季酷暑,更何况今年手边还有漆原这个加重家计负担的不良债券。
  真奥认为这一定是神的启示,警告自己就算有了余裕,依然不能过得太奢侈。至于身为魔王却靠神的启示来下判断究竟有没有问题这点就先放在一边吧。
  「不过这栋公寓还满通风的,我本来以为会更热呢。」
  「嗯,就只有这点称得上是救赎吧。因为是角落的房间,所以窗户也比较多。」
  为了避免日光直射,真奥在初代杜拉罕号的出身地——方南町唐吉·利·轲德买了窗帘回来使用,在将所有窗户通通打开,并用电风扇促进空气流通之后,就算气温不低也还是能通风。这是因为Villa·Rosa笹塚的建筑物周围有一些土壤裸露的庭园,跟附近建筑物之间有些距离的缘故。
  「喂,真奥。你真的不买空调吗?」
  千穗享受着夏天的风,相较之下,漆原则是彻底地堕落。
  「我不是说过了吗?现在联络不到房东,更何况我们家又挤不出装修费。我可不想随便买台便宜的空调,然后隔月死在电费手上。」
  「欸……」
  「我也不太能吹冷气呢。」
  千穗边舔着莱姆葡萄冰淇淋边继续说下去:
  「虽然学校教室有装空调,但体育课完后一定会有人把温度调到最低。真的很冷呢。」
  「这表示即便是文明利器,视使用方式而定,还是有可能伤到自己呢。一想到学校的电费,连我都开始冷起来了。」
  芦屋吃着抹茶冰淇淋,并对莫名其妙的部分表示赞同。
  「基本上会这么做的家伙,都是些爱吵闹的调皮鬼吧。只要一调高温度,就会吵着『好热好热』再把冷气调回来对吧?」
  吃着脆饼冰淇淋的真奥,板起脸咬着汤匙上下晃动。
  「就是说啊!」
  千穗用力地点头同意。
  「那些家伙与其说是想法太过简单,不如说是因为想马上获得满足,所以才没去思考之后的事。而且这种人的声音通常还都特别大呢。」
  「没错没错!……呃,咦?」
  「嗯?」
  「真奥哥,为什么会那么清楚这方面的事情啊?」
  苦笑着表达赞同的千穗,因为突然注意到这点而提出疑问。
  「真奥哥,你应该没上过日本的学校吧?」
  「嗯。」
  「虽然我跟真奥哥聊天时,常常会有『对啊对啊』的感觉,但仔细想想,这还真是不可思议呢。」
  「啊,嗯,也对。」
  真奥干脆地吞下最后一口脆饼冰淇淋。接着便起身将塑胶制的盖子跟内盖确实地丢到可燃塑胶垃圾袋。在将纸盒冲水并丢进纸类回收后,真奥靠在流理台上叹了口气。
  「虽然恶魔发泄不满的方式会更激烈一点,但无论是恶魔还是人类,在这方面都没什么差别呢。」
  「……」
  「……啊……一个不够啦……」
  芦屋静静地在听真奥说话,漆原则是根本不晓得有没有在听,只见他将吃完的冰淇淋杯放在电脑桌上,用饥渴的视线看向冰箱。
  就在这时候——
  「喔?铃乃,你上哪儿去啦?小千也要给你冰淇淋呢。」
  真奥从开着的厨房窗户看见铃乃正抱着某样巨大物品从外面经过。
  「啊,那还真是不好意思。等我事情办完后,一定会过来拿的。」
  两人隔着窗格对话。铃乃似乎正拿着类似小型四角木材的东西。
  「……喂,那是什么东西啊?」
  「嗯?是木材啊。」
  「不,这我知道,我是想问你拿那个要干什么。」
  真奥之所以会那么固执地追问邻居带回来的东西,是因为看见铃乃扛着木材以外的另一只手,正拿着分量明显过多的麻杆。
  「身为传教部的人,我对盂兰盆的习俗有点兴趣,所以打算先实际体验一下。」
  「……然后呢?」
  「是要烧一种叫做迎魂火的东西吧?我听说祖灵会随着迎魂火的烟回去。」
  真奥因为不好的预感准确命中而无力地垂下头,隔着窗户对铃乃招手。
  铃乃虽然皱起了眉头,但还是老实地打开了魔王城大门。
  「什么事?我想趁还有太阳时进行,所以别拖太久,好痛!」
  真奥打断铃乃,朝铃乃的头挥下手刀。
  「你、你干什么啦?」
  「你想烧了这栋公寓啊!那些燃料很明显太多了吧!」
  「你、你这家伙!该不会因为我是安特·伊苏拉人就看不起我吧?」
  因为手刀而泪眼盈眶的铃乃,一边创造出崭新的自虐语,一边气着反驳。
  「我怎么可能把这些全都烧掉啊!木材是要拿来在公寓后院堆篝火!要烧的只有麻杆而已……好痛!居、居然趁人家手上有东西时为所欲为!」
  真奥挥下了第二刀。
  「那样更糟啦!你也看见小千只买一束了吧!在后院堆篝火,你到底是想烧多大规模的迎魂火啊!这又不是在烧营火!」
  在Villa·Rosa笹塚的建筑用地周围设有围墙,而其中一块土壤裸露的空间则是被居民称为后院。
  由于在避开都市柏油路的地方种了一棵巨大的阔叶树,因此去年跟今年树上都聚集了数量令人难以置信的夏蝉,在夏天开起了大合唱。
  「好了好了,两位冷静一点。铃乃小姐,这里有香草冰淇淋喔。」
  「我要吃!」
  铃乃的房间理所当然地跟魔王城一样没有装设空调。或许是因为如此,铃乃接受了冰淇淋的调解,从自己房间拿来黑糖蜜跟黄豆粉加在冰淇淋上。仔细品尝完后,铃乃再次针对无法接受的部分追问真奥。
  「那你说迎魂火到底要怎么烧!根据我的调查,应该会有一大堆僧侣聚在一起生火,或是用名叫茭白的乾草搭起篝火,再盛大地烧掉吧!」
  虽然不晓得铃乃在买自行车回来后的短暂时间,究竟用什么样的方法调查了什么,但这些是正式的神社或寺庙,以及举办祭典时才会出现的状况。
  「芦屋。」
  「是,我马上准备。」
  真奥一弹指,芦屋便马上拿出陶盘、点火枪以及搓成长条形的报纸交给真奥。
  「顺带一提,这些道具在百圆商店全都买得到。在卖餐具的地方也能免费拿到旧报纸。这个盘子则是叫做『焙烙』。」
  真奥说完后,便从铃乃准备的大量麻杆中拿起一束走出房间。
  「至于这个麻杆,在小千买的那间店一束卖九十圆。就算贵一点也顶多两百圆。」
  千穗与板着脸的铃乃跟着真奥走到外面。真奥走下公共楼梯,在面对马路的公寓门口将焙烙放在地面。
  解开绑住麻杆的塑胶绳后,真奥将长条形的麻杆折成适当的长度。
  由于光是一束中三分之二的麻杆就装满了整个焙烙,因此真奥将剩下的麻杆交给铃乃,用点火枪点燃报纸。
  在充当火种的纸捻被放到麻杆底下后,火焰马上就延烧至麻杆,并开始缓缓冒烟。
  「这个,就是最简单的迎魂火做法!」
  「……你说什么?」
  「顺便补充一点,因为集合住宅有装设火灾警报器,所以一定要在屋外进行。其他还有什么问题吗?」
  铃乃用明显感到怀疑的视线,来回看向焙烙上的小火堆与真奥。
  「……你可别乱说。迎魂火对家族来说,应该是一年一度为了引导祖灵所进行的重要仪式吧。怎么可能会有这种既单纯又随便的仪式。」
  「虽然你这么说,但真的这样就没了,所以我也无可奈何啊。对吧?」
  真奥并非朝向铃乃,而是寻求千穗的同意。铃乃因为期待听见不同的答案而转头望向千穗——
  「看起来或许有点敷衍,但的确是这样做没错。虽然也能从盂兰盆灯笼或菩提寺取火种,不过在都内就不太容易这么做了。还有,像这样——」
  千穗在焙烙旁蹲下。
  「将双手合起来,祈祷祖先们能不迷路地顺利回去。」
  「……就、就只有这样?」
  「除此之外,有设佛坛的家庭似乎还会用小黄瓜做马呢。」
  「啊,嗯,我家每年也都有做喔。」
  「小、小黄瓜马?那、那是什么东西?」
  铃乃因为陷入混乱而慌了起来。真奥与千穗互望了彼此一眼,继续笑着说道:
  「等盂兰盆结束后,就要换为了送祖先回到那个世界烧送魂火,虽然烧迎魂火时会用小黄瓜当马祈求祖先能尽快回来,但回程的送魂火就会用茄子当牛,以便让祖先能慢慢地回去。」
  真奥非常认真地解说,千穗则是坦率地点头。铃乃来回看向两人,不禁将手抵在额头上喃喃自语:
  「……虽然我至今曾接触过各式各样的宗教,但像这种让人搞不清楚究竟是单纯还是复杂的仪式还真是稀奇。」
  「嗯,虽然比较正式的地方会在路上排一大串的蜡烛或是像你那样堆篝火,不过都心的住宅区大概就是这样了。尽管同为佛教,还是有些宗派不会举行这类仪式,而且也只有特定地区会烧迎魂火。若想看更正式的仪式,不如等八月再找个地方祭典参观如何?」
  「真奥哥真的好清楚喔。」
  千穗惊讶地睁大了眼睛。
  「因为去年只要是看起来跟恢复魔力有关的事情,我什么都会去试啊。看看会不会有哪个恶魔乘着迎魂火来之类的。」
  真奥对引导祖灵的神圣仪式说出危险的话。
  「不过我的祖先又不在地球,所以就算烧迎魂火也是白搭啊。」
  「讲得好像你在那边有祖先似的。」
  真奥因为铃乃的话而皱起脸。
  「我说你啊,恶魔又不是从树里头蹦出来的。不但有祖先,而且当然也有父母啊。」
  「真奥哥的……父母……?」
  虽然千穗知道真奥的真实身分,但从概念上来看,却完全无法想像「魔王父母」的存在。
  「反正无论是我的祖先还是父母都已经不在世上了,而且我也不会特别想烧迎魂火让他们回来。」
  尽管真奥只是随口回答,但千穗听了后却感到十分难过。
  「请不要……说那么令人悲伤的话啦。」
  「就算你这么说,也很少有恶魔会特别去悼念耝先,我既不想知道祖先的事情,也几乎没有关于父母的记忆。」
  「是、是这样啊……对不起,我好像问了什么不太好的事。」
  「不不不,是我自己随便讲出来的。总而言之——」
  真奥对沮丧的千穗挥挥手,在火势逐渐转弱的焙烙旁蹲下。
  「烧完后别忘了要处理火苗。原本的仪式是要用莲叶沾水来灭火,但保险起见还是要准备装了水的水桶。灰烬就丢到庭树那里好了,毕竟是可燃垃圾嘛。」
  「……有点缺乏情调呢。我好像见到了现代日本精神的矛盾之处。」
  「入境随俗啊。就把这当成是胸襟宽广吧。喂,铃乃,提水桶装点水来。」
  就在真奥下达指示时——
  「喂,真奥!」
  漆原从魔王城的玄关探出头来呼唤真奥。
  「麻烦的家伙来了!」
  「麻烦的家伙?」
  真奥疑惑地抬头看向二楼。
  「你说谁麻烦啊?」
  真奥因为那道从背后近距离传来的声响而缩起了身体。
  背对着那道凛然的声音,真奥缓缓转身。
  在那里的则是——
  「啊,你好,游佐小姐。」
  「喔,艾米莉亚,对了,已经是这个时间啦。」
  拯救安特·伊苏拉的勇者艾米莉亚·尤斯提纳——游佐惠美露出正经八百的表情。
  她右手拿着阳伞,左手提着看似装了重物的纸袋。
  惠美用阳伞伞柄将皱起脸的真奥赶到旁边,从楼梯下仰望漆原。
  「路西菲尔!为什么你会知道我来了?你该不会又在我身上装了什么奇怪的发讯器吧!」
  「我、我才没有。只是房间外的摄影机有拍到你而已。你、你冷静点。这里有冰淇淋喔,冰淇淋。」
  「我可是从头到尾都很冷静地做好打倒你们的心理准备喔?」
  「我、我说的是真的啦!你看你看!」
  漆原暂时回到屋内,然后拿出冰淇淋跟原本装在铁窗上的改造网路摄影机在惠美眼前晃来晃去。
  「……」
  比起摄影机,惠美在看了眼哈根迪斯的薄荷冰淇淋后,便马上换个表情转向千穗跟铃乃。
  「你好啊,千穗。那个冰淇淋是你带来的吗?」
  「啊,是的。有人送礼盒来我家,但我父母都不吃甜食。」
  「……我想也是。这些家伙根本就没争气到能买哈根迪斯。」
  「居然用东西的价格来衡量男人有没有出息,你的器量也未免太小了吧。」
  被冷淡对待的真奥在一旁抱怨,但惠美却只是拿出手帕朝脸扇风,对他不理不睬。
  「哈根迪斯的薄荷口味只有礼盒里面才有。平常根本就看不见零售。我眼前已经浮现出你们收到千穗送的冰淇淋时,那副欣喜若狂的德性了。若被魔界的恶魔看见,他们一定会很伤心吧。无论身为人类还是魔王,这应该都只能用没出息来形容吧。」
  「……对不起,真奥哥,我无法替你辩解。」
  千穗不好意思地对真奥低下头。
  「……你是特地来这里嘲笑我们贫穷的生活吗?你这个无论在职场还是自己家里都在吹冷气的反环保勇者!」
  「真不好意思。不过我住的公寓原本就有附空调,要是不用反而很吃亏吧。更何况那是新型的节能款式,而且我不管多热室温都只会设二十八度。根本就没理由得听你说教。」
  「可恶!居然那么露骨地炫耀我们之间生活等级的差异!」
  惠美不理会懊悔地跺脚的真奥,转而看向铃乃。
  「我好像来得比约定的时间要早了一点,你现在有空吗?」
  「啊,不好意思。我马上就去准备,请你稍等一会儿。」
  铃乃说完后便准备冲上楼梯。
  「等等,先把这个拿去吧。」
  惠美叫住铃乃,将先前那个看起来很重的纸袋交给她。
  从纸袋边缘能隐约窥见画有老鹰标志的大将制药营养饮料的纸箱。虽然真奥跟千穗无从得知,但里面装的当然是惠美在安特·伊苏拉的伙伴送来的圣法气补充饮料,保力美达β。
  「喔、喔……这就是,之前说的那个吗?」
  「没错。一天两瓶。这可是很贵重的东西,要珍惜使用喔。」
  「……你们在进行什么秘密交易啊?」
  真奥吐槽两人就纸袋进行的嗳昧对话。惠美与铃乃转头看向真奥。
  「特别是要小心这家伙。」
  「这是当然。」
  「喂!」
  真奥愤愤地吐槽。
  「我才不会做觊觎他人物品这种邪门歪道的事情!」
  「站在邪门歪道最前线的你在说什么啊。」
  惠美冷淡回应。
  「我可是认真工作,不到一年就被升为代理店长的人耶,居然敢说我邪门歪道!」
  真奥因此变得更加激动——
  「真奥哥,我想她应该不是在说这个。」
  但却遭到千穗冷静地吐槽。
  「游佐小姐,你要跟铃乃小姐一起出门吗?」
  「嗯,我们要去看她房间必须使用的日常家电跟手机。」
  「家电跟手机啊。」
  「嗯。因为我也必须在这儿逗留一段时间,所以得先整顿好自己的生活基础才行,但先前的事件让我理解到自己的调查已经过时了。为了避免关键时刻产生混乱,才会麻烦艾米莉亚跟我同行。」
  「嗯,原来是这样啊。」
  对千穗来说,虽然很高兴能跟新结交的朋友继续来往,但这也代表真奥家隔壁将有一位女性,而且还是与真奥敌对的人物长期滞留于此,所以对这件事究竟应不应该干脆地感到高兴也有些微妙。
  「唉,不过只要我砍了那个穷光蛋魔王,就不用这么麻烦了呢。」
  虽然并非看穿了千穗的内心,但说着说着,惠美便露出恶作剧的笑容看向真奥。
  真奥因为不晓得该如何反应而直冒冷汗,千穗见状也开始烦恼起惠美到底是不是认真的。
  「……唉,不过我先前也说过不会马上这么做了,既然如此,在找到好的解决方法之前,还是请铃乃先待在这儿会比较好吧?」
  「就、就是说啊。」
  由于惠美看起来是认真的,因此千穗的回答也跟着变得有些僵硬。
  「啊哈哈,抱歉抱歉。放心啦。我才不会在千穗面前做出那种事。」
  「……我倒是有点介意在我面前以外的部分……」
  千穗总算露出苦笑。
  「这就要靠魔王自己好好留意了。」
  「哼,到哪里去找像我这种节俭、亲民又勤奋的魔王啊!我对你们在秘密交易什么一点兴趣也没有!所以你快点放心地消失吧!」
  像小孩子闹别扭似的真奥挥挥手,催促惠美离开。
  「被身为宿敌的我认定为节俭、亲民又勤奋的魔王,你难道都不会觉得丢脸吗?」
  「我可是以成为到哪儿都不会丢验的魔王为目标呢!」
  「的确,不如说看见现在的你后,反倒要为跟魔王军陷入苦战的安特·伊苏拉感到羞耻也不一定呢。」
  惠美无奈地耸肩。
  「……话说现在是怎么了?为什么天气这么热,大家还要聚在一起生火啊?」
  惠美疑惑地看向脚边的焙烙,上面的麻杆已经几乎快烧光了。
  「我来这里的途中也有看见烟,想说你们不晓得在烧什么东西。」
  「呃。」
  「那个……」
  「艾米莉亚,你不知道这是什么吗?」
  这次换真奥、千穗跟铃乃大感意外地面面相觑。
  「你……你这样是不行的啦。就是因为这样,所以才会被人说『现在的年轻人啊』之类的话耶?」
  「……对不起,游佐小姐……我无法替你辩解。」
  「没办法。晚点再由我来告诉她吧。」
  「咦?……咦咦?」
  姑且不论真奥,居然连千穗跟铃乃都产生如此微妙的反应,让惠美因为不晓得自己究竟在哪里踩到了让形势逆转的地雷,而不由得慌了起来。
  「总而言之,艾米莉亚,这东西我就心怀感激地收下了。请稍等我一下,我这边马上就准备好。」
  铃乃提起纸袋向惠美道谢后,便拎着纸袋上楼去了。
  至今还是搞不懂自己到底做错了什么的惠美,来回看向铃乃与快烧完的麻杆,千穗则是以暧昧的微笑观望这股微妙的气氛,直到剩下的麻杆烧完,火堆也不再冒烟为止。
  就在这一瞬间。
  「喔?」
  「咦?」
  「怎么了?」
  「呀啊!」
  「哇啊啊啊啊!」
  真奥、千穗、铃乃、惠美以及从玄关探出头来的漆原,都因为看见那道光芒而大喊出声。
  闪光并非来自位于上空持续发出彷佛利刃般阳光的太阳,而是烧完的麻杆上方突然爆出了一阵充满量感的光芒。
  「糟糕!」
  真奥迅速采取行动。
  「呀!」
  为了保护距离焙烙最近的千穗,真奥直接抱紧千穗逃离光源,紧贴在公寓的庭树上。
  迸发出来的光线让人几乎睁不开眼睛,真奥边发出呻吟边大喊:
  「快找东西抓住!那是『门』啊!」
  「!」
  「你说什么?」
  惠美与铃乃闻言快速做出反应,将手上的东西全都丢在脚边,并用双手紧紧抓住公共楼梯的扶手。
  从铃乃手上掉下来的纸袋滚落楼梯,发出沉重的声响。
  通往异世界的「门」有个特性,亦即会随着施术者的目的或使用力量的性质产生改变。
  但所有「门」共通的一点,就是只要有在「门」能传送的质量范围内的物体碰到它,就一定会被吸进去。
  在这种突发状况下,没有魔力或圣法气这种超常质量的千穗所面临的危险也会最大。
  「喂,这是哪一种!进、还是出?」
  光是保护千穗就已经费尽全力的真奥大喊。
  「有什么东西跑出来了!」
  虽然无法确认对方的身影,但传来的回答是铃乃的声音。
  这是向外的「门」。换句话说,是某人从别的地方透过「门」来到了日本。
  总之现在已经能确定这并非会无差别地将东西吸进去的「门」,于是真奥放开千穗并让她躲在自己背后,在因为炫目的光芒皱起脸的同时转头看向该物体。
  「……这是什么?」
  只见光芒中出现了一个呈球体的轮廓。
  「看、看来既不是人类,也不是恶魔呢!」
  看来惠美也认出了那个球状形影。
  在那道形影出现的同时,光量也开始急遽减弱。
  即便如此,那道「门」还是拥有在盛夏阳光下依然显得十分明亮的亮度,一开始的光之奔流逐渐消失,慢慢浮现出球状形影的颜色与详细的轮廓。
  「是树木的果实……不对,如果是这样——」
  「好大喔……」
  比真奥还接近「门」的铃乃与惠美缓缓靠近光源。
  彷佛水龙头被锁紧般,「门」的光芒一口气沉静了下来。
  世界在这一刻恢复正常的颜色,夏日阳光也重回了Villa·Rosa笹塚的庭院。
  突然出现的物体,在真奥等人眼前「咚」地一声掉在已经烧完的麻杆灰烬上。
  「喂喂喂喂!」
  「这这这……」
  「啊!……啊啊……」
  尽管该物体的真面目尚未明朗,但三位小市民却因为它掉在灰烬上而从紧张中恢复,开始行动了起来。
  真奥救起那个物体,惠美将焙烙推到角落并小心别让灰烬飞出来,铃乃则是快速地拿出手帕,将物体被灰弄脏的部分擦干净。
  幸好麻杆似乎已经完全烧完了,所以上面并没有留下触碰到高温的痕迹。
  就在三人松了一口气时——
  「眼睛!我的眼睛啊!」
  楼梯上传来了因为直视强光而痛苦呻吟的漆原声音,让真奥、惠美与铃乃猛然回过神来。
  三人不自觉地互望彼此一眼,再一同看向那个由真奥抱着让铃乃擦拭干净的物体。
  「漆原,你在吵什么啊!」
  「唔啊!我的眼睛啊!」
  「喂,别在那儿胡闹了,不然我踢你喔。」
  「不、不要先踢了之后才说啦!」
  「谁叫你要躺在玄关前面……魔王大人,发生什么事了,那颗巨大的果实是……」
  直到芦屋从楼梯上悠闲地发问之前,位于庭院的三人都还未能冷静地分析状况。
  果实巨大到连拥有标准成人男性体型的真奥,都必须用双手来环抱的程度。
  那是一颗沉重并有着类似苹果外形的黄色果实。
  但就算亲眼目睹这只要一申请就会马上被认定为金氏世界记录的尺寸,还是很难让人产生食欲。
  「难道……是苹果吗?这个东西?」
  「不然看起来也有点像是梨子呢……不过……」
  「……就连魔界也没有这么巨大的苹果呢。你该不会要说这是苹果型的恶魔之类的吧。」
  虽然魔界存在着会拟态成植物的恶魔,但通常都是拟态成树木的人形,从来没听说过有会变身成这种巨大圆形果实的恶魔。
  「要是像佐助快递那样,有写寄件人的姓名或住址就好了……」
  不晓得该如何是好的真奥嘟囔着无关紧要的感想。
  由于「门」不可能是自然产生,所以一定是有拖术者将这颗苹果送来这里。
  尽管还不晓得对方的真实身分与现状究竟如何,但那东西到底是被人瞄准这里送来,抑或偶然来到此处,将会大大改变整个状况。
  「拜托饶了我吧。」
  惠美是第一个切换思考方向的人。
  「『魔王跟勇者的所在地同时发生异状』,这么短的期间内到底是第几次了啊!沙利叶那件事才刚过一个星期耶?在你身边真的都不会发生什么好事!」
  「这句话我原封不动地还给你!」
  惠美说的好像一切都是真奥在惹事生非,让真奥实在是无法保持沉默。
  「话说回来,真要说起来,最近那些骚动的主谋都是你们人类那边的人吧!」
  「唔……」
  「呃,那个,真是不好意思。」
  在惠美语塞的同时,铃乃也有些愧疚似的看向完全无关的方向嘟囔。
  「这次也一样,哪有恶魔会开那种闪闪发光的『门』啊!反正一定又是天界惹出来的麻烦!喂,这个你拿去啦!干脆先拿去冰箱冰再吃掉怎么样!」
  真奥说完后,便将苹果推给惠美,害惠荚惊慌地退了一步。
  「别开玩笑了!我们接下来可是要去都心买东西耶?怎么可能带着那么大的东西!」
  「谁管你方不方便啊!你还不是一样从来都不考虑我们这边的状况,就直接进行跟踪!你这个跟踪狂勇者!」
  「你……你说谁是跟踪狂啊!要不是你是魔王,谁会喜欢跟着你啊!你这穷光蛋魔王!」
  「罗、罗嗦,你才是在这大热天里打扮得那么轻佻,你这个上班族勇者!」
  「哼,总比穿着又旧又褪色的UNI×LO要好,你这个皱巴巴T恤魔王!」
  就在两人你一言我一语,不晓得是在说对方坏话还是无意义地谩骂彼此生活环境时,真奥终于说了一句不该说的话。
  「像你这种家伙,穿UNI×LO的运动胸罩就绰绰有余啦,你这个砧板勇者!」
  原本因为吵架与热气而开始感到疲累的惠美双眼,倏地燃起了邪恶的斗志之火!
  「决定了!我现在就要在这里砍了你!」
  「咦,啊,你,等、等等,惠美!这里有人在啦!喂,不用拿出圣剑吧!有话好说啊!」
  「多说无益!吾之力量,乃为毁灭邪恶恶魔而生!」
  惠美的右手喷出堪称金色热气的圣法气,并从手中召唤出「进化圣剑·单翼」。
  这是只有将大法神教会自古保管的「进化天银」放入体内的勇者,才能使用的灭魔圣剑。
  「哇哇哇哇哇哇!你、你来真的啊,惠美!」
  「魔王大人!」
  由于惠美认真地拿出了圣剑,因此芦屋也无法像平常一样在旁边悠闲地看两人争吵,他快速冲下楼梯。
  「呜喔喔喔喔喔喔喔喔?」
  只穿拖鞋就跑出去的芦屋在公共楼梯用力地摔了一跤,边发出惨叫与巨响边滚下了楼梯。
  「哇啊,芦屋好笨喔!」
  另一方面,好不容易从强光造成的刺激中恢复视觉的漆原,则是依然躺在玄关前面悠闲地看着这副场景。
  「咦?佐佐木千穗呢?」
  漆原发现千穗从刚才开始就完全没参与这场骚动,于是便朝周围四处张望。
  在蝉声喧闹的树下找到了看似心不在焉的千穗后,漆原维持躺在地上的姿势歪头思考。
  「嗯,我允许。砍了他!」
  铃乃不知为何也以蕴含了怒气的表情瞪向真奥。
  「你别跟着说那种危险的话,快阻止她!不对,不可能,你是惠美那边的人啊!可恶!」
  「魔王!觉悟吧!」
  没想到自己征服世界的野心,居然会因为将UNI×LO的运动胸罩拿来说别人坏话而受挫。
  比起人生的走马灯,盘踞真奥脑中的居然是这种无关紧要的后悔。
  无法闪躲惠美神速的斩击、陷入进退两难的真奥,面对惠美高举过头后挥下的圣剑,明知道无意义,还是只能用手上抱着的苹果保护自己。
  「咦?」
  但足以劈天碎地的圣剑,却迟迟未将真奥的身体劈成两断。
  真奥战战兢兢地抬起头——
  「…………」
  接着便发现惠美正惊讶地看着夹在圣剑与真奥之间的苹果。
  「……?」
  代替因为不晓得究竟发生了什么事而动弹不得的真奥——
  「魔、魔王大人……唔唔唔……」
  出现在好不容易从跌倒冲击中恢复的芦屋眼前的景象——
  是用苹果护住头部的魔王大人、将手抵在脸上,彷佛因为什么事而感到惊讶不已的克莉丝提亚·贝尔、打算挥下圣剑的艾米莉亚以及——
  「……手?」
  芦屋看见苹果长出了一双人类的手。
  从硕大的圆形苹果中,伸出了一双彷佛人类婴儿的双手与手臂。
  「这……」
  「这……」
  「这是什么啊?」
  芦屋和铃乃一时语塞,最后则是由惠美大喊出声。
  若单纯只是从彍果中长出手来,尽管的确令人感到惊讶,但依然能够当成是植物形的恶魔来看待。
  最大的问题是,无论怎么看都只有婴儿程度的那双手,居然能稳稳地接下惠美的圣剑。
  由于是在情绪激动之下所做出的举动,因此惠美也不晓得自己是否真的有意要连同苹果将真奥的头劈成两断,不过至少她的确是用打算将苹果切成两半的气势挥剑才对。
  惠美慌张地退后,铃乃也跟着拔出别在头发上的发簪。
  「武身铁光!」
  随着铃乃的呼喊,饰有十字架的玻璃发簪瞬间化为缠绕着圣法气的巨槌。
  铃乃也跟惠美一样,因为出现了来历不明的对手而提高警觉。
  芦屋也摇摇晃晃地起身,思考着究竟该如何行动。
  但即便芦屋拥有曾任安特·伊苏拉东大陆攻略军司令官,并被称为魔王军第一智将的战斗经历,面对眼前这种状况——圣剑勇者与长手的苹果对峙,而且魔王还在苹果底下——他还是无法从经验中找出能够即时对应的行动。
  铃乃虽拿出了武器,但似乎也无法判断该如何行动,只能拿着巨槌动弹不得。
  「……怎、怎么了,到底发生了什么事?」
  只有看不见苹果上方状况的真奥莫名其妙地举着苹果,战战兢兢地环视四周。
  「真、真奥?」
  直到从公共走廊上俯瞰这一切的漆原站起身后,才总算有人出声。
  「总、总之你还是先把头上那颗苹果放下来会比较好吧?」
  「苹果……?哇?这是什么?」
  经漆原这么一说,真奥总算放下苹果,并发现上面有了两只类似婴儿双手的物体,正像是在寻找什么东西似的晃来晃去,害他忍不住将苹果丢到地上。
  「啊!」
  一想到那个来历不明的物体将受到冲击,众人皆因为本能地感到危险而发出警戒的叫声,看向在地面上滚动的巨大苹果。
  「哇、哇!」
  正好位于真奥丢苹果方向的惠美,忍不住夸张地抬起脚往后跳。
  但苹果却以在被真奥丢出去的惯性下不可能会有的速度,开始猛然滚向惠芙。
  「不要啊啊啊?喂,这、这是什么啊?」
  那颗苹果用力地转动彷佛推进器般的娇小双手,在公寓的庭院内追着惠美跑。
  束手无策的真奥与铃乃,只能在不知如何是好的状况下看着这幅景象。
  或许是因为推进力下降了,苹果最后就这么直接停在后院正中央。惠美像只被猫追到走投无路的老鼠,靠在环绕庭院的围墙上大口喘气。
  但不死心的苹果,还是从停止的场所寻求惠美般的朝她笔直伸出双手,开始不停地晃动。
  「喂、喂,惠美,不管怎么看,这都是指名要找你吧,喂!」
  「呼……呼……什、什么啦,我才不要呢。」
  虽然不再对真奥发出杀气,但因为出乎意料的状况而显得狼狈不堪的惠美,只能无意义地反覆看向右手的圣剑与伸向自己的那双手。
  那颗苹果的手,居然能接下自己几乎是认真挥下的圣剑。
  不,与其说是接住,不如说是类似用手掌拍打水面般,被某种缓冲的力量挡住来形容会比较贴切。
  惠美开始感叹最近不怕圣剑的对手似乎愈来愈多,但既然那颗苹果也是其中之一,那么它或许与前来夺取圣剑的沙利叶及天界有关也不一定。
  想着想着,为了保险起见,惠美决定暂时先将圣剑收回体内。
  此时又发生了新的变化。
  惠美一收起圣剑,苹果便突然无力地垂下了原本晃来晃去的双手。
  那彷佛断了线的人偶般的动作,让惠美从喉咙深处发出惨叫并躲了开来。
  「呀!真是的,这、这次又怎么了!」
  这次的变化,真的只能用削苹果皮来形容了。
  只见那颗苹果的黄色外皮居然流畅地呈带状散开。
  外皮底下是一个彷佛保护内部的硬质避难所般的空洞,除了千穗以外,那颗长了手的巨大苹果就这么在现场所有人面前——
  「……噗噫。」
  变成了一个小女孩,并发出一道响彻Villa·Rosa笹塚的迷糊喷嚏声。
  「……」
  「……」

  「……」
  「……」
  「……」
  这过于突然的发展,让所有人都只能茫然以对。
  众人甚至无法互相对视,就只是紧盯着从苹果中出现的小娃娃。
  「……噗噫。」
  像是在呼应这第二声的喷嚏,解开的外皮再次飘浮在小女孩周围,并缓缓改变形状,同时彷佛一开始就是被订做成这样似的化为一件黄色的连身裙。
  「嗯?」
  在外皮形成连身裙的那一瞬间,只有真奥发现小女孩额头上浮现出一道花纹。那是道散发紫光、彷佛新月般的花纹。
  「唔!」
  但那道花纹转眼间便消失了。小女孩摸了一下花纹消失的额头。接着便握紧那挡下圣剑的可爱小手环视周遭,懒洋洋地皱起眉头揉着眼睛。
  原本以为小女孩还会再发呆一段时间,没想到她却直接躺到了地上——
  「……呼……」
  然后睡着了。
  统治魔界的魔王、继承天使之血的勇者、恶魔大元帅、大法神教会的圣职者以及堕天使。
  这些拥有像是在玩笑般出身的异世界人士齐聚一堂,却没有一个人能对眼前发生的状况即时做出反应。
  「呃,喂?」
  或许该说真不愧是真奥,他是第一个清醒过来的人。
  「这、这、这、这、这、这是、怎么……」
  但他似乎尚未恢复冷静,讲起话来口齿不清。
  「我、我怎么、怎么可能、知道啊。」
  这点惠美也一样。
  「真、真奥!」
  独自从高处俯视这一切的漆原尖声喊道。
  铃乃与芦屋像是突然被雷打到似的吓了一跳,颤抖地仰望漆原。
  漆原看的方向,是远方通往笹塚站的道路。
  「糟糕,有人来了!」
  这句话倏地让所有人立刻恢复了冷静。
  也就是说,姑且不论苹果小女孩的真面目为何,或是不晓得有多少人目击了「门」发出的光芒,都必须避免让事情变得更加引人注目。
  「喂、喂,惠美!」
  「干、干什么!」
  「这、这个、这孩子?是孩子吗?总之,先把她带到上面去。」
  「为、为什么是我?」
  「因、因为是女孩子,所以当然要由女生带吧!话说我根本就没抱过人类的小婴儿啦!」
  「我也没有啊!不,虽然我有抱过,但不是这种睡在地上的小孩啦。」
  「哎呀,你们这两个没用的魔王跟勇者!」
  铃乃展开行动。
  为了避免吵醒小女孩,铃乃以熟练的动作缓缓抱起让这群光存在本身就超越常识范围的人们大吃一惊、自己却睡得安稳的苹果小女孩。
  「喔,真行啊。」
  「为了执行洗礼仪式,圣职者都必须学习怎么照顾婴儿啦!喂,艾谢尔!总之先把她带到魔王城去!棉被、把棉被拿出来!」
  「不、不准命令我,克莉丝提亚!啊、痛痛痛痛!」
  在反抗的同时,芦屋还是摇摇晃晃地撑起因跌落楼梯而感到疼痛的身体,率先爬上楼梯。
  尾随在后的铃乃毫不犹豫地在楼梯前脱下草鞋,直接穿着白色的分趾袜踏上积满了灰尘的楼梯。
  「喂,惠美,你也先上楼再说吧!话说铃乃为什么要脱掉草鞋啊!把那个拿上去!」
  「一定是为了避免滑倒啦!话说回来,贝尔!这个!纸袋呵!」
  惠美双手抱着「门」开启时自己跟铃乃丢下的行李,勉强爬上楼梯。
  「还有小千,小千怎么了?从刚才开始就不见人影……啊?」
  真奥此时总算发现在这起超自然事件发生前,就一直没见到千穗的身影或听见她的声音。
  但猛然一看,就发现千穗正在真奥刚才掩护她的树前面对着天空发呆。
  「喂、喂,小千?」
  对千穗来说,应该不会事到如今才因为区区的超常现象(注:指与科学和常识相互矛盾的现象)就变得茫然若失才对。
  难不成是因为「门」所发出的强烈光芒,对没有魔力或圣法气保护的千穗造成了什么不好的影响吗?真奥脑中闪过了不详的预感。
  然而仔细一看,千穗不但红着脸,嘴边还浮现幸福的笑容,露出彷佛正在作梦般的表情。
  「喂、喂~小千?」
  「…………抱住了。」
  「嗯?」
  真奥因为听不清楚千穗在嘀咕什么而将耳朵凑了过去。
  「……紧紧地,被真奥哥,紧紧抱住了,欸嘿嘿,紧紧地……」
  千穗露出打从心底感到幸福的笑容嘟囔着,同时将手抵在嘴边。
  「…………呃——」
  真奥忍不住露出困扰的表情叹了一口气,接着——
  「嘿!」
  「呀!」
  便用力在千穗眼前拍了一下手并吆喝了一声。
  似乎因为这道声音而清醒的千穗,慌张地四处张望。
  「快回来啊,小千!」
  「呀!真、真奥哥!啊,我、我,那个!」
  「没关系啦,抱歉,现在不是说这个的时候,总之先回魔王城去吧!」
  「咦?哇哇哇!真、真奥哥,手、手!」
  没等恢复清醒的千穗冷静下来,真奥便拉着千穗的手走上楼梯。
  就在包括苹果小女孩在内,所有人总算都回到魔王城时,众人才开始因为各自的理由而感到精疲力尽。
  ※
  苹果小女孩在芦屋铺的毛巾被上安稳地呼呼大睡,异世界人、恶魔与高中女生则是在一旁默默地吃着冰淇淋。
  不,正确来说,只有千穗迟迟没动汤匙,其他五人则是为了稍微逃避现实而埋头吃冰。
  最早吃完的惠美开口说道:
  「……那我们就先告辞了……」
  「给我站住!」
  真奥抓住惠美的脚,拦下了打算起身逃跑的惠美。
  「喂,别抓我的脚啦!」
  尽管如此,惠美还是试着甩掉真奥。
  「嘘!艾米莉亚,这样会吵醒她啦!」
  铃乃立起食指缓颊。
  惠美虽然一脸不悦地老实坐下——
  「……这跟我和贝尔又没关系!你们自己想办法处理啦!」
  「……最好是没关系!无论怎么看,对方都是来找你的吧!」
  但两人还是低声吵了起来。
  变成小女孩前的苹果,确实是伸出手冲向惠美。虽然不晓得是对强烈的圣法气产生反应,抑或滚到地上时手刚好对着惠美,但既然圣剑出现跟小女孩盯上惠美几乎是同时发生,那么想必理由应该是前者吧。
  「要不你就把她带回去,要不就至少待在这儿直到厘清状况为止!」
  「我才不要!若跟我有关,那无论怎么想都一定会很麻烦吧!既然如此,我想尽快离开这里啦!」
  「手……紧紧地……」
  真奥与惠美争吵不休,千穗则是仍然在一旁忙然地对着天空发呆。
  「既然如此就更要交给你处理啦,我已经受够被卷入跟你有关的麻烦了!」
  「什么啦!那你的意思是要积极地帮我解决麻烦吗?」
  「那怎么可能!我的意思是自己的屁股自己擦啦!」
  「下流!就算不用你说,可以的话我也想自己解决啊!不过那些都是别人擅自把事情弄大的,又不是我的责任!」
  「你这家伙!」
  「两位安静一点!她快被你们吵醒了啦!」
  尽管芦屋低声出言规劝,但互相推卸责任的两人音量还是变得愈来愈大。
  「紧紧地,真奥哥的手好大喔……」
  「……千穗小姐到底是怎么了……」
  「她从刚才开始就一直是那个样子。」
  「闭嘴,路西菲尔,我又没问你。」
  铃乃眼见除了劝戒两人的芦屋以外再也没其他人可依靠,便将手抵在额头上发出呻吟。
  「基本上,她是因为你烧了奇怪的火堆才来的不是吗?应该是像七夕那次一样被你叫来这儿的吧!」
  「谁理你啊!七夕那次又怎样了!我才不想被你这种连迎魂火是什么都不晓得的家伙找碴!那是日本的仪式,跟我一点关系也没有!」
  「你看吧!果然是被你叫来的!反正一定又是你苟且保留的魔力又对日本的仪式产生反应了吧!既然是自己叫来的,那就要负起责任啊!」
  「什么叫做苟且啊!这叫做战略、战略啦!别在那边罗哩罗嗦的,偶尔也由你来帮忙解决麻烦怎么样!」
  「什么啦!讲得好像我至今什么都没做似的!」
  「你不就是几乎都被牵着走,然后什么都没做吗?」
  「你说什么!」
  「想打架吗?」
  「我说你们两位很吵耶!」
  面对旁若无人地进行低层次争吵的魔王与勇者,铃乃使出武身铁光,毫不留情地往两人头上招呼。
  就只有这次,芦屋与漆原两人都没有阻止。
  「喂,啊,对不起!」
  「喂,这一下可不是闹着玩的耶!」
  只有比惠美高的真奥被槌面打中。
  尽管铃乃有调整力道,并未真的用力,但就算只是被普通的铁鎚打到头,一个不小心还是会受伤。痛得泪眼盈眶的真奥瞪向铃乃。
  「呜……呼啊。」
  一道随着小小的呵欠与动作产生的摩擦声,让在场所有人的时间都停止了。
  苹果小女孩起身,边打着呵欠边揉眼睛。揉了一段时间后,小女孩转头看向四周,跟真奥对上视线。
  「嗨……嗨。」
  面对这道睡眼惺忪的视线,真奥试着先打声招呼。
  「呜?」
  虽然不晓得语言是否相通,但打招呼的意思应该有传达出去才对。
  「……脚安。」
  然而与这样的担心相反,尽管有些口齿不清,但从小女孩口中讲出的话,并非如同真奥或惠美当初来到日本时所使用的概念收发,而是纯粹的日语。
  「你、你会说日语啊?」
  从「门」内出现的神秘苹果小女孩,不知为何居然会说日语,真奥为了避免吓到对方而跪在榻榻米上缓缓靠近。
  「嗯,一点点。」
  「一点点啊,嗯,原来如此。」
  真奥暧昧地点头后,便转身向其他人求助,但却从惠美、铃乃、芦屋以及漆原身上感到「继续啊」的无言压力。
  虽然无法释怀,但真奥还是鼓起勇气继续询问苹果小女孩。
  「那个,你到底是什么啊?」
  「呼?」
  或许是因为无法理解这个问题的意思,苹果小女孩以她大大的眼睛愣愣地回看真奥。而且似乎还有点害怕。
  「呃,那个,名字,对了,你、你叫什么名字?」
  真奥回想起打工时的状况,用应对客人小孩的感觉询问。
  这次小女孩的眼睛显示出理解,再次打了个小小的呵欠后回答:
  「阿拉斯·拉玛斯。」
  「阿拉斯·拉玛斯?」
  「嗯,阿拉斯·拉玛斯……噗噫。」
  这次则是打了个小小的喷嚏。或许是因为喷嚏而清醒,小女孩突然睁大原本半开的眼睛,开始活泼地环视周围。
  「哇!」
  漆原因为这急遽的变化而忍不住后退,某种程度上已经习惯小孩子脱离常轨行动的真奥,则是勉强地顺利维持平静。
  也正因为如此,真奥总算有余裕仔细观察这位自称阿拉斯·拉玛斯的小女孩外表。
  以人类的年龄来看大约一岁或两岁。虽然拥有足以反射阳光的稀有银发,但只有一部分像是挑染过的紫色。小女孩甚至连眼睛的颜色都是紫色。
  虽然真奥耿耿于怀地看了一下小女孩的额头,但那里现在却什么也没有。将自己的疑问先摆在一边,真奥继续问道:
  「阿拉斯·拉玛斯,是从哪里来的啊?」
  「嗯,基……?」
  稍微烦恼了一会儿后,小女孩以疑惑的语氯回答了一个不清不楚的单字。
  「基……?啊,是家吧?嗯,也对,是从家里来的啊……家……啊,你家在哪里啊?」
  「家……家?我不知道耶。」
  「这、这样啊……」
  真奥慎重地在心里斟酌问题。
  「……你有爸爸或妈妈吗?」
  「爸、妈?」
  不晓得是因为字太长,或是还不认得这些字,阿拉斯·拉玛斯困扰地摇了摇头。
  「换句话说,我想请阿拉斯·拉玛斯告诉我关于你爸爸跟妈妈的事情。」
  面对身分不明、而且至少外表是人类的小孩,会想到问关于双亲的事情应该也是人之常情。只要那个回答——
  「爸爸是……撒旦。」
  不是这种内容。
  在场所有人的视线都集中到真奥的背上。
  「原来如此……你爸爸是撒旦……啊?」
  晚了一步才发现这惊人内容的真奥,缓缓转头看向其他人。
  「……咦,我?」
  「刚才……」
  「她的确……」
  「说了……」
  「爸爸是撒旦对吧……」
  「真、真奥哥?」
  原本彷佛在作梦般茫茫然的千穗,突然清醒过来逼问真奥:
  「真、真、真奥哥,你有小孩吗?」
  「等、等、等等,小千!」
  「是那样吗?其实你在当魔王时,就已经有小孩了?」
  「没有!没有啦,你冷静点!我怎么可能有那种东西!」
  「您、您说的是真的吗?魔王大人!」
  「喂!怎么连芦屋你也这样啊!」
  「若魔王大人有私生子,这对魔界来说可是一件大事啊!明明必须将她当成未来的王者并施以最高的英才教育,但为什么孩子都长那么大了,您却还瞒着我呢!」
  「等一下!为什么你已经确定她是我的小孩了啊!」
  「对、对了,对方到底是哪里的来历不明恶魔!魔王军的恶魔几乎都是男性,难不成是在进攻安特·伊苏拉之前!」
  「我就说不是这样了!……咦?」
  自称阿拉斯·拉玛斯的小女孩爬出毛巾被,往被千穗跟芦屋同时诘问的其奥手边前进。
  「嗯咻,嘿咻。」
  小女孩用短小的双手紧紧抓着榻榻米,尽管脚步有些不稳,但还是绷紧那张天真无邪的脸缓缓站起。
  总之,至少确认了她已经到能独自站起来的年龄这个无关紧要的事实。
  阿拉斯·拉玛斯努力挥动四肢,跨越了半个榻榻米的距离抵达真奥身边。
  那副令人钦佩的身影,顿时软化了所有人的表情,阿拉斯·拉玛斯就在这样的气氛中拉起真奥的手,像是在闻味道般的撒娇。
  「……爸爸。」
  然后露出满脸笑容抱住真奥。
  这一瞬间的紧张气氛,实在是难以言喻。
  千穗与芦屋的脸抽动了一下,嘴巴彷佛缺氧的金鱼般一开一合。漆原为了避免遭到波及而逃到房间角落,惠美和铃乃则是因为不晓得该如何是好而茫然地伫立不动。
  而此时最为混乱的,正是被认定为父亲的真奥本人。
  「等、等等!你刚才到底是根据什么来断定我是你爸爸的啊?」
  「爸爸!」
  「算我拜托你,别用那种像是将炸药丢进火山口的方式回答我啦!」
  真奥拚命思考有没有什么方法能够安抚脸色发白的千穗与芦屋,之后总算想到了一个能突破现状的问题。
  但却没料到这问题只是将他推往更深地狱的序曲。
  「对、对了!那你妈妈是谁!」
  阿拉斯·拉玛斯讶异地睁大了眼睛回看真奥。
  真奥打算利用自己从未见过的母亲存在,来反过来证明自己的清白。
  以人类的方式来换算,阿拉斯·拉玛斯的外表看起来约一岁至两岁。而一、两年前正好是魔王与勇者展开死斗的时期。芦屋与惠美应该也很清楚当时真奥根本没有找女恶魔的余裕。
  「妈妈。」
  但阿拉斯·拉玛斯没有重复真奥的问题便干脆地回答了。
  在喊出「妈嫣」这个词的同时,阿拉斯·拉玛斯毫不犹豫地将食指比向某处。
  众人一边产生「原来她已经能自由地活动手跟手指啦」这种无关紧要的感想,一边将视线移往阿拉斯·拉玛斯所指的方向。
  「……咦?」
  而站在她所指方向的人,就是惠美。
  「……我……我我我我……我?」
  惠美的表情瞬间变得比在场所有人都选要苍白。
  明明还是盛夏,但魔王城的空气已经完全冻结。彷佛是在挥出最后一击般——
  「爸爸,妈妈。」
  阿拉斯·拉玛斯清楚地依序指向真奥和惠美。
  两人因为无法理解发生了什么事而茫然自失,紧接着——
  「………………呼。」
  「哇——!芦屋!振作点!你没事吧!」
  漆原慌张地扶起瞬间失去意识,并整个人倒下的芦屋。
  「游、游、游、游佐、游佐佐佐、游佐小姐?」
  千穗瞬间捏烂了手上还装着冰淇淋的纸盒。
  「父亲是魔王,而母亲是勇者啊?看来这场骚动,可不只是异变那么简单呢……」
  铃乃这句话,贴切地形容了接下来即将发生的地狱般状况。
  苹果小女孩阿拉斯·拉玛斯无视大人们的混乱,开心地用手在「爸爸」跟「妈妈」间反覆地比来比去。




  魔王,生活发生剧变
  就在发生了足以让魔王城翻天覆地的事件后的隔日下午。
  千穗先偷看了一下屋内状况,再敲响传出细微声音的Villa·Rosa笹塚二〇一号室大门。
  屋内先是传出某人行动的声响,接着便有一道气息缓缓地接近大门。
  「芦屋先生?」
  千穗从门外出声询问,随着开锁声响起,眼睛下浮现黑眼圈的芦屋跟着探出头来。
  「……你好,佐佐木小姐……」
  芦屋的声音中带有沉重的疲劳,完全感觉不到平常那充满生活感的霸气。
  「现在,没关系吧?」
  「……她刚才好不容易睡着了……总之先请进吧。」
  「好的,打扰了。」
  两人一同压低音量,小心地关上玄关大门以避免发出太大的声音。
  千穗脱了鞋进屋后,先停止脚步蹲下,轻轻地将手上的行李放在地板上。
  此时连塑胶购物袋摩擦的声音,听起来都像是爆炸声一般响亮。就在芦屋于塑胶袋另一头蹲下后,外面的路上传来了一阵机车经过的尖锐声响。
  芦屋与千穗瞬间屏住呼吸,一起看向在窗帘阴影下睡午觉的阿拉斯·拉玛斯。
  虽然两人因为小女孩文风不动、熟睡的模样而松了一口气,但马上又恢复为认真的表情。
  「这个……总之,我先试着将想得到的东西都买来了。」
  为了避免发出太大的声音,千穗小心翼翼地缓缓拿出袋子里的物品。
  「除了奶粉跟无糖优格之外,我还试着贾了几种能够微波的婴儿食品……昨天晚餐时的状况怎么样啊?」
  「……昨天我将克莉丝提亚给的乌龙面切碎,跟蛋与鱼板一起煮软拿去喂她后,她就乖乖地吃下去了。看来她不但会自己咀嚼,也会喝水,应该可以让她吃跟人类一样的食物吧。」
  千穗轻轻点头,接着又拿出了更多的东西。
  「这是弄脏时可以用的消毒湿纸巾,这个则是儿童用牙刷。若她还不会自己漱口,就先别用牙粉。再来是保特瓶装的水。」
  「牙刷……这样啊,昨晚没帮她刷牙呢……小瓶装的水?这个又跟其他的矿泉水有什么不同吗?」
  「那是让儿童补充水分用的口服电解液。」
  芦屋因为没听过的词汇而睁大了疲惫的双眼。
  「现在不是很热吗?万一出现脱水症状,就能用这个连同水分一起补充盐分跟糖分。请把这个当成是小孩子用的运动饮料吧。」
  「这跟大人喝的有什么不同吗?」
  「这个被设计成就算让小孩子喝,也不会对他们的身体产生负担。虽然也能用普通的水来做,但这里没装净水器吧。」
  千穗看了银色水龙头直接裸露在外的魔王城流理台一眼。
  「跟过去相比,东京的水好像有变得比较干净了,但若家里或公寓的水管太旧还是没意义……因为她原本是苹果,所以我想跟水有关的方面还是尽量保持干净会比较好。不过这毕竟只是应急用,不能只让她喝这个喔。」
  「……原来如此。」
  芦屋佩服地点头。
  「还有,若要让她喝东西,就请用这个喂她喝吧。」
  千穗接着拿出一个附盖子的塑胶杯,盖子的正中央被设计成会自动弹出吸管。
  「这根吸管里面有装设阀门,就算被弄倒,里面的东西也不会漏出来。既然能像那样说话,那么她应该会用吸管才对……啊,安特·伊苏拉也有吸管吗?」
  「我想……应该有吧,毕竟是人类生活的世界……艾莉西亚或克莉丝提亚应该晓得……」
  「如果阿拉斯·拉玛斯妹妹不晓得怎么用吸管,就请用这个吧。」
  千穗接着又拿出了一个写着「儿童用麦茶」的铝箔包饮料。
  「麦茶也有分大人用跟儿童用吗?」
  「有喔。无论是用冷水还是热水泡,市售麦茶都很容易变涩,小孩子不喜欢这种味道。而且比起内容物,重点在于铝箔包饮料有附吸管,刚好可以让她练习使用吸管。」
  「练习使用吸管?」
  「嗯。这是为了让小宝宝知道只要一吸,饮料就会跟着出来,而大人则是要拿着铝箔包中间,一点一点地帮小宝宝按饮料出来。这么一来,小宝宝就不会排斥吸管,并学会自己用吸管喝饮料了。」
  「……」
  芦屋看向千穗的眼神已经充满了感动。
  「还有,这些全部都是尿布!」
  千穗拿出各式各样的尿布。
  里面不但有像内裤的纸尿裤,也有传统的胶带型纸尿布,千穗接连拿出用各式各样素材制作、有着五花八门外形的纸尿布。
  「先一个一个试穿看看,再选最合身的来用吧。」
  芦屋接下千穗递过来的尿布后,感动地低下头。
  「真的……真的是承蒙佐佐木小姐照顾了,我实在不晓得该如何向你表达谢意……」
  「怎么会,你太夸张了啦。」
  「不……若佐佐木小姐不嫌弃,我甚至还希望等魔王大人在日本累积实力、组织新生魔王军时,能请你来担任首席大元帅呢!」
  「这个,我心领了。」
  光是提供婴儿用品跟一些建议就能当上大元帅,对以征服世界为目标的魔王军来说,这样真的没问题吗?
  虽然跟自己无关,但千穗还是感到担心。
  「而且真奥哥有先给我买这些必需品的钱,我只是去帮忙买东西而已。啊,零钱跟收据在这里,麻烦帮我转交给真奥哥吧。」
  「……我确实地收下了,本人就算赌上性命……」
  光为了保管零钱就赌上性命也很令人困扰。千穗一边苦笑——
  「而且,坦白讲我有点高兴呢。」
  一边看向动也不动地发出鼻息声的阿拉斯·拉玛斯。
  「我堂哥已经结婚,而且有小孩了。每当到堂哥家玩时,都会帮忙照顾小孩并陪他们一起玩,所以我也从堂哥的太太那边学到了很多照顾小孩的知识。」
  「……原来是这样啊……」
  「而且,而且,那个……」
  原本表情看起来显得怀念的千穗,突然紧紧握住自己的左手,有些脸红地小声说道:
  「若是有一天…………真奥哥…………跟我…………就好了。」
  「那个,佐佐木小姐?」
  「咦?啊、啊、啊、没没没没事,什么事也没有!」
  满脸通红的千穗慌慌张张地摇头与挥手。就在这时候,她因为刚好注意到一件事而询问芦屋:
  「漆原先生上哪儿去啦?」
  房间里到处都找不到魔王城的不良债权、盈余挖掘师、将体贴连同天使资格一同堕落的究极尼特族——漆原的身影。
  除此之外,连漆原平常坐的电脑桌上的笔记型电脑也不见了。
  「他该不会逃跑了吧?」
  只要是认识漆原的人,都不会产生他外出工作或是出门买东西等积极的想像。基本上,漆原也没有立场光明正大地在外面行走。
  「嗯……不如说那家伙若真的有那种程度的骨气,我也不用这么累了。」
  芦屋的额头与嘴角抽动了一下,以沉痛的表情深深地叹了口气。
  「……如同佐佐木小姐的猜测,昨晚阿拉斯·拉玛斯的夜哭跟活泼真是远远超乎想像。」
  不同于真正刚出生不久小婴儿的夜哭,在理解周遭的状况到一定程度后,会说话的阿拉斯·拉玛斯的夜哭都会伴随着具体的要求。
  一方面也是因为家里的关系,傍晚就回家的千穗,自然无法得知之后的状况。
  从芦屋疲劳的程度来看,状况似乎不怎么乐观。
  千穗试着想像自己回去后的情形。
  ※
  相较于外表的年龄,阿拉斯·拉玛斯在语言方面显得十分早熟。
  她会说「爸爸是撒旦」,也会指着惠美叫「妈妈」。
  跟全力否认的真奥一样,惠美在从短暂的失神恢复之后,也激动地否认自己是那位小女孩的母亲。
  其余四人虽然在一开始感到混乱,但实际上当然也不认为真奥跟惠美之间有犯下什么差错。毕竟魔王与勇者在不相往来方面,可是比水与油或是互斥的同极磁铁还要全力以赴。而且从阿拉斯·拉玛斯的外表年龄就能证明这一点,双方也理所当然地对这件事没有印象,不如说要是有还得了。
  不过可想而知,在被自己认为是双亲的两位大人否定后,阿拉斯·拉玛斯马上激动地哭了起来。
  真奥虽然打从心底感到困惑,但还是拚命地出言安抚阿拉斯·拉玛斯。
  「呐?冷静点,阿拉斯·拉玛斯。你的确是有爸爸跟妈妈,但是我跟这位姊姊并不是你的父母。」
  「咬厌啦——!撒旦爸爸,呜哇!」
  阿拉斯·拉玛斯边哭边用小小的嘴巴大喊,发音自然也变得乱七八糟。
  「这下麻烦了……喂,该怎么办才好啊?」
  「…………」
  「喂,惠美……」
  「…………」
  「……嘿!」
  「呀!」
  真奥在因为不知如何是好而发怔的惠美眼前,「啪」地拍了一下手。
  铃乃则是慌张地扶起吓得当场坐倒在地的惠美。
  「嘛~嘛~!」
  哭得一把鼻涕一把眼泪的阿拉斯·拉玛斯冲向惠美。
  虽然只听得见嘶吼声,但阿拉斯·拉玛斯应该是边叫「妈妈」边抱住惠美吧。
  无法躲开的惠美只好将小女孩接到怀里。
  「呜哇哇哇哇哇哇哇哇!」
  「喂,啊,咦?」
  惠美的身体感觉到了一股超乎想像的沉重冲击。
  哭着抱住自己的孩童。这对勇者来说是绝对必须守护的对象。
  但这孩子却称自己为「妈妈」。面对眼前出乎意料的状况,不晓得该如何反应的惠美只能将手肘维持在奇怪的角度,无法采取进一步的行动。
  「我、我该怎么办才好……咦?」
  困惑的惠美倏地抬头一看……
  「别那样看着我啦!」
  没想到在场所有人都在全力注视惠美的行动会产生什么结果。
  「呜……你们该不会忘了吧,这孩子可是接下了圣剑喔?或许并不像外表那样是个普通的小孩也不一定。」
  「不过艾米莉亚,在这种状况下,就算你这么说也没用啊。试着想像一下那孩子将你当成母亲般恋慕的心情吧。」
  「贝尔!别因为跟自己无关就说得那么轻松啦!」
  「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇!」
  「有、有什么关系,游佐小姐!要、要是能交换,我还想代替你呢!」
  「千穗则是好像有其他的意图……」
  「妈~妈~!」
  「啊啊,真是的,我就说我不是你妈妈了……讨厌啦……」
  放弃似的惠美战战兢兢地将手放在阿拉斯·拉玛斯的肩膀上。
  为了让阿拉斯·拉玛斯冷静下来,惠美匆忙将她抱了起来。
  「……」
  这次惠美又因为小女孩远远超出自己想像的轻盈而吓了一跳——明明阿拉斯·拉玛斯抱住自己时产生的冲击是那么地沉重。
  小女孩拥有彷佛一用力就会坏掉般的柔软肌肤与骨骼。惠美一时忘了自己说过的「接下圣剑」这个事实,战战兢兢地抱起阿拉斯·拉玛斯。
  「…………」
  惠美死心地低下头。阿拉斯·拉玛斯与惠美衬衫间那座用鼻水连起来的吊桥,散发出银色的光辉。
  「呜……呜呜……妈妈——」
  阿拉斯·拉玛斯在全心全力哭泣的同时,依然用大大的眼睛确实地看向惠美的脸,对她寄以寻求庇护的稚嫩信赖。
  「真、真是的……真拿你没办法……」
  拗不过阿拉斯·拉玛斯的惠美,只好确实地将小女孩「抱」了起来。
  惠美让小女孩的下巴抵在自己肩上,阿拉斯·拉玛斯也用婴儿般柔软的手臂紧紧抱住惠美的脖子与肩膀。
  「呜……妈妈……呼。」
  阿拉斯·拉玛斯原本声嘶力竭的哭声逐渐恢复平静,在惠美耳边轻轻地抽噎。
  很可爱,但令人困扰。不过好可爱。真是困扰。这是惠美发自真心的想法。
  惠美为了安抚黄色连身裙小女孩而轻抚她的背部,同时对真奥说道:
  「那么……接下来该怎么办?」
  「就算你这么说,到底该怎么办才好呢?」
  「是我在问你吧。」
  「虽然无关紧要,但你抱她的姿势还挺有模有样的呢。」
  「……你不晓得这句话是在自掘坟墓吗?」
  「喂,有件事情让我很在意,为什么这孩子知道真奥是撒旦呢?」
  漆原交替地看了阿拉斯·拉玛斯与真奥一眼后说道。
  「真奥跟我不一样,恶魔和人类的外表差很多吧。」
  「我怎么知道。不过她刚才闻了我的手,应该是有什么只育这孩子知道的共通点吧。」
  「真奥的手应该只有麦丹劳油的味道吧。」
  「那味道很棒吧!」
  真奥针对奇怪的地方反驳。
  「……这下可没辙了。」
  骂完漆原后,真奥脸色凝重地看着阿拉斯·拉玛斯说道。
  差点从惠美手中滑落的阿拉斯·拉玛斯稍微挣扎了一下后,便再度紧紧地抱住惠美的脖子。惠美也稳稳地撑住阿拉斯·拉玛斯的屁股。
  「对了,这会不会是铭印现象啊?在变成小宝宝后,将第一个看见的真奥哥跟游佐小姐当成父母之类的。」
  千穗举手发言,但真奥还是摇了摇头。
  「虽然也有这个可能,但即便如此,也不会说出『爸爸是撒旦』这种话吧。而且阿拉斯·拉玛斯所说的既不是『真奥』,也不是『魔王』。所以这就表示有人在她面前称我为『撒旦』罗?」
  「啊,原来如此……」
  「虽然『撒旦』在魔界是很普遍的名字,但既然她都特地来日本找我这个『撒旦』了。所以这孩子指的『撒旦』应该是我没错吧。」
  「那、那么,真奥哥,你的意思是要认领阿拉斯·拉玛斯罗!」
  「小千小千,你的用词也太有真实感了吧。」
  真奥无力地回应激动的千穗。
  「虽然我很在意撒旦居然是个普遍的名字,但总之你到底想说什么?」
  在铃乃的催促之下,真奥点头回答:
  「最简单的说法就是,某人让阿拉斯·拉玛斯拟态成苹果的样子后,将她送来我这里。还有——」
  「……虽然不晓得那个人是敌是友,但最近一定会过来这里,对吧?」
  抱着阿拉斯·拉玛斯的惠美以认真的表情接了下去。
  「事情就是这样。虽然我不怎么想说,但这次一定又是跟你有关吧。不管怎么看,这孩子都不像会跟魔界有所牵扯。」
  「……你很罗唆耶……将他人卷进来,我也觉得很不好意思啊,不过仅限于千穗而已。」
  「别限定对象,好好将范围扩大啦。」
  「为、为什么又是跟游佐小姐有关呢?」
  患美看向抱着阿拉斯·拉玛斯的右手,回答担心的千穗。
  「这孩子接下了圣剑,并对叫出圣剑的我有所反应。光这些就足以确定这点了。千穗应该也记得沙利叶想要我的圣剑吧。」
  千穗在前几天大天使沙利叶的袭击事件中,也跟惠美一起遭到绑架。当时沙利叶就是打算用自己的特殊能力「堕天邪眼光」,来从惠美手中抢走圣剑。
  「沙利叶并没有提到自己为何想要圣剑。明明还没打倒这穷光蛋魔王,怎么能让其他人抢走圣剑呢。现在那个理由尚未明朗。而有办法挡下圣剑的这孩子却出现了。要认为她跟这些事情无关反而比较勉强吧?」
  「不要装得好像很认真在考察,然后趁机说我的坏话啦!」
  惠美无视真奥的吐槽,继续向千穗问道:
  「话说回来,沙利叶最近的状况如何?那家伙这几天都在做什么啊?」
  千穗简洁地回答:
  「他变胖了。」
  「咦?」
  「因为那个人为了见木崎小姐,不但每天每餐都跑来麦丹劳报到,而且还都点加大的套餐喔?他知道木崎小姐对那些就营业额有贡献的人很亲切。所以才过了一个礼拜,他就胖得好夸张呢。」
  虽然沙利叶的任务因为真奥觉醒为魔王而失败,但他还是将之前伪装的身分——肯特基炸鸡店幡之谷站前店店长猿江三月——当成了自己正式的身分。
  沙利叶对真奥的上司,亦即麦丹劳店长木崎真弓一见钟情,为了实现这份恋情,他将天界与任务全都抛在脑后,每天频繁地跑去麦丹劳。
  由于木崎并非总是待在店里,因此身为代理店长的真奥偶尔也会碰到沙利叶,毕竟沙利叶甚至断言为了贯彻对木崎的爱,就算堕落为堕天使也在所不惜。
  他似乎知道在麦丹劳里的行为都会传到木崎耳中,所以对真奥或千穗的态度也亲切到令人觉得恶心,彷佛过去所做的那些恶行都是骗人似的。
  「……唉,虽然不晓得那个大笨蛋天使跟这件事有没有关系,只希望若发生了什么麻烦后,那家伙别来瞎搅和就好了。那家伙在各方面都很妨碍营业。」
  「沙利叶啊……姑且不论圣剑的问题,我想他跟阿拉斯·拉玛斯应该无关。」
  铃乃如此说道。
  「他在之前那场战斗中并未耗尽圣法气,纯粹是出于自己的意志选择不回去宠了。既然如此,若他跟阿拉斯·拉玛斯有关,应该会马上飞奔过来才对。」
  漆原因为这句话而不自觉地启动了外面的监视器,千穗从厨房的窗户看向公共走廊,芦屋则是从玄关悄悄地窥视外面。
  「而且『阿拉斯·拉玛斯』也并非属于天界语言,这很明显是在安特·伊苏拉所使用的人类语言。」
  「咦?」
  「『阿拉斯』是『翅膀』。『拉玛斯』则是『支』。这两个单字皆出自只在『伊苏拉·圣特洛』使用的『中央交易语言』。」
  中央交易语言是在联系安特·伊苏拉东西南北所有贸易的伊苏拉·圣特洛,为了使度量衡与交易能够公平所创造出来的国际辅助语。
  虽然只有从政者、高位圣职者以及贸易商会使用中央交易语言,但理论上来说,这也是唯一能在全安特·伊苏拉通用的语言。
  「换句话说,替这孩子取了拥有特殊涵义姓名的亲人,就位于安特·伊苏拉的某处。虽然不晓得对方是人类还是天使。但总不会是恶魔吧……」
  不过到底是谁、又是基于什么样的意图替她取了这个名字,至今仍让人摸不着头绪。
  「也就是说,现在我们完全处于被动状态。只能带着身分不明的阿拉斯·拉玛斯,等待送她来的那位不晓得是敌是友的对象了。」
  真奥以认真的表情做出结论。惠美跟铃乃也难得地听真奥说话。
  「结果到最后,还是回到了谁要负责照顾阿拉斯·拉玛斯这个问题呢。」
  漆原接着说出这句话,魔王城内顿时只剩下从外面传进来的蝉鸣声。
  「我还在想她怎么从刚才开始就那么老实,原来是睡着啦。」
  真奥看向将脸抵在惠美肩膀上后,就这么睡着了的阿拉斯·拉玛斯。
  「……真希望事情不会演变到连这么小的孩子,都被卷入奇怪的阴谋里面呢。」
  惠美叹了口气,用手轻抚怀里的阿拉斯·拉玛斯背部。
  「要是没有之前那个苹果的阶段,真的就只是个普通的小娃娃呢。你看你看。」
  真奥戳着小女孩的脸颊取乐。惠美则是板起脸劝阻。
  「喂,住手啦。人家好不容易才睡着耶。」
  真奥在被规劝后缩回了手。
  「唔……游佐小姐,感觉好好喔。」
  千穗从正面看着这三人看似融洽地相处在一起的样子。虽然是令人会心一笑的画面,但千穗还是因为愈来愈羡慕而鼓起了脸颊。
  「千穗小姐、千穗小姐。你的真心话都表现在脸上了。」
  经铃乃这么一提醒,千穗才好不容易回过神来。
  惠美将阿拉斯·拉玛斯带开以远离出手戏弄的真奥后,叹了口气。
  「我无法收留她喔。毕竟我是独居,而且又有工作,能照顾她的时间有限。」
  「但对魔王城的家计而言,要再增加人口也有困难。更何况没什么比三个大男人更不适合照顾小娃娃了吧。」
  芦屋也立刻反驳。魔王城不但原本就有个吃白饭的家伙,还在没空调的三坪大房间内挤了三个男人,可说是最不适合养育小孩的环境。
  「对不起……虽然我很想帮忙,但我想不出理由来说服父母。」
  千穗不好意思地说道。
  「千穗小姐不用在意。真要说的话,这原本就是安特·伊苏拉的问题。」
  铃乃将手放在千穗肩膀上安慰她。
  「看着大人们为了自己的方便将无家可归的孩子推来推去,感觉实在是不太舒服。我现在并没有工作,就算收留她也没问题喔。毕竟我可是有同时照顾许多小孩子的经验。」
  虽然铃乃外表的年龄看起来跟千穗相同或甚至更年轻,但考虑到她在大法神教会的经历跟任务,实际上应该是女性阵容中最为年长的人。
  由于每个人都本能地了解到追问这点将会有生命危险,因此也没有加以追究,但考虑到年龄跟圣职者这职位的功绩,铃乃确实是最适合的人选。
  毕竟铃乃做家事时固定都会穿浴衣搭配炊事服与三角头巾,而试着想像她搭着背带背着阿斯·拉玛斯时的模样,也的确是非常地有模有样。
  铃乃的这番提议,让惠美、芦屋、千穗以及看起来完全没有意思要帮忙的漆原都露出了放心的表情。
  「……」
  只有真奥一个人依然摆出不悦的表情。
  看似跟「进化圣剑·单翼」有关的小女孩即将被大法神教会的圣职者收养,同时现场的气氛也因为这理想的结果而暂时平静了下来,但真奥却反覆地看向惠美、阿拉斯·拉玛斯以及自己的手。
  「……那个,真奥哥?」
  或许该说是理所当然,结果是千穗发现了真奥的异状。
  「你……怎么了吗?」
  「嗯,有一件,不,应该说有两件让我觉得纳闷的事。」
  真奥没看向千穗的表情,对着惠美的脸说道:
  「虽然可能是我想太多了也不一定……」
  真奥说完后便将手抵在自己的额头上。千穗因为不晓得真奥说的话是什么意思而感到疑惑。但陷入思考的真奥没注意到千穗并未回虑,就继续嘟囔道:
  「……为什么她不是说『妈妈是艾米莉亚』呢……」
  「咦?」
  千穗因为真奥说的话完全无视之前的发展而睁大了眼睛。
  但在这一瞬间,千穗的内心闪过了一丝更甚于这点、难以言喻的疼痛。
  千穗马上试着自己消除这份疼痛。
  她知道「艾米莉亚」是惠美的本名,也了解惠美或铃乃对真奥来说是敌人。
  但千穗还是这么想着。
  「不晓得我……会不会有不再是『小千』的一天呢……」
  自己只是一位知道他们秘密、没有任何特别力量的高中女生。
  姑且不论告白尚未得到对方回应这点,在被沙利叶绑架时,真奥就曾断言自己是必须守护的部下。
  自己不过是知情而已。于公于私,无论发生什么事情,自己都只是被真奥守护的存在。
  理性的自己认为必须要有自知之明,贪心的自己则是希望能被用对等的名称称呼,但正好就在此时,两者的胸口都难过地纠结不已。
  「嗯?小千,你刚才有说什么吗?」
  「……对不起,没什么。」
  千穗对无法区分状况的自己感到羞耻,稍微退出了围绕着阿拉斯·拉玛斯的人群。
  真奥当然没发现千穗的状况,在稍微犹豫了一下后便语出惊人地说道:
  「决定了。阿拉斯·拉玛斯就由魔王城来照顾!」
  ※
  「……结果漆原先生到底上哪儿去了呢?」
  千穗在回想起昨天的骚动后,重新询问芦屋,没想到却从令人意外的地方得到了回答。
  「啊~好热喔,芦屋,饭还没好吗?」
  壁橱的拉门「喀啦」一声地打开,微微冒汗的漆原从里面走了出来。
  「啊,什么嘛,是佐佐木千穗来啦。」

  千穗因为这突发状况而语塞。
  仔细一看,手电筒、电脑以及小型电风扇也都被带进了壁橱里,漆原就这么在千穗眼前走了出来,若无其事地走到冰箱前面拿出装了麦茶的水壶,再度回到壁橱里面。
  「你可以放轻松一点没关系喔。」
  说着说着,像派不上用场的猫形机器人般的漆原便关上了壁橱。
  「……芦屋先生……」
  「我什么都没看见。」
  芦屋无力地即时回答。
  「现在那家伙只要别出现在我视线范围内就够了。虽然昨晚魔王大人跟我不断轮流安慰夜哭的阿拉斯·拉玛斯,但她还是哭个不停,不断喊着『妈妈在那里』……路西菲尔则是从昨晚开始就几乎一直待在壁橱里面。」
  「像漆原先生这种人,还是出现脱水症状变成人乾算了。」
  千穗打从心底同情芦屋。
  在真奥说出要收养阿拉斯·拉玛斯时,曾遭到最早表示要负责照顾的铃乃反对。
  但睡醒的阿拉斯·拉玛斯一说想跟爸爸、妈妈在一起后,铃乃便干脆地放弃了。
  「我们应该要尊重小孩子的意思。不过若发生了什么对小孩子的教育有害的事情,那我会马上把她带走。」
  当然她也没忘了对真奥提出警告。
  这是来自魔王城的邻居——目前拥有比起三位恶魔加起来还要强大圣法气的铃乃所施加的压力。
  但问题还是在「妈妈」身上。惠美跟铃乃不同,并非住在附近。
  虽然在阿拉斯·拉玛斯接受跟真奥一起住后,便大致解决了一开始的问题,但当惠美打算先完成原本的目的带铃乃去买东西时,阿拉斯·拉玛斯便开始散发出不稳的气息。
  「妈妈,你又要丢下我了吗?」
  被阿拉斯·拉玛斯含泪这么一说,惠美顿时语塞。
  「……?」
  真奥虽然对阿拉斯·拉玛斯的话感到纳闷,但还是劝导般的说道:
  「喂,阿拉斯·拉玛斯,听我说,妈妈啊,只是出门一下而已。」
  「出门?」
  「嗯,她一定会回来啦。」
  「……真的吗?」
  惠美因为那道依赖自己的视线而犹豫不决,真奥则是在阿拉斯·拉玛斯后面无声地喊着「就算说谎也没关系,快回答啊」。
  「真、真的,我一定会回来啦。」
  「要乖乖地等我喔。」
  看见阿拉斯·拉玛斯因为相信惠美的话而坦率地点头后,除了漆原以外的所有人内心都像被刺到般的感到难过。
  一部分也是因为发生了阿拉斯·拉玛斯的事,惠美跟铃乃出门时已经接近傍晚。千穗也因为必须回家,所以不晓得接下来发生了什么事……
  「游佐小姐,之后没有回来吗?」
  「不,她有跟克莉丝提亚回来过一次……不过,就是这样才糟糕啊。」
  「阿拉斯·拉玛斯好像想跟艾米莉亚一起睡呢。」
  魔王城的大门开启,铃乃又抱了更多的购物袋走了进来。
  「铃乃小姐。」
  「艾谢尔,这是你托我买的便当跟营养补给饮料。」
  铃乃粗鲁地将购物袋递给芦屋。芦屋也缓缓地接了下来。
  「……我可不会道谢喔,多少钱啊?」
  「这是奥瑞恩便当的姜烧肉片便当。一份五百圆。营养补给饮料是我的储备品,就当做是附送的吧。」
  「……」
  芦屋无言地从口袋里拿出五百圆硬币,起身拆开便当的包装。
  「……佐佐木小姐,不好意思,我先去吃个午餐……」
  「咦?啊,好、好的,请别在意。」
  「哎呀?吃饭啦?」
  闻到姜烧肉片香味的漆原神采奕奕地打开拉门探出头来。
  「你这个饭桶给我闭嘴!」
  芦屋此时的表情与声音,完全符合一年就镇压安特·伊苏拉东大陆的恶魔大元帅艾谢尔之名,显露出难以想像是这个世界会有的恨意,漆原也难得一语不发地便缩回了壁橱。
  芦屋没搭理千穗跟铃乃,开始无力地吃起便当。
  「那位芦屋先生,居然会出钱买奥瑞恩便当来吃……」
  千穗精准地看出芦屋的异常之处,在做出评论的同时轻轻擦了一下眼泪。
  「昨晚的夜哭真的是超乎想像。连隔着一道墙的我都被吵醒了好几次。」
  仔细一看,铃乃居然难得地化了淡妆。
  这对平常不化妆就四处遛达的铃乃来说是一件非常稀奇的事。从她眼角疲累地下垂来看,似乎是受到了相当的影响。
  「今天早上也是吵得不得了呢。阿拉斯·拉玛斯极度不愿意让魔王去上班。毕竟艾米莉亚虽然回来过一次,但结果还是又离开了,所以她担心魔王也会一去不回吧。」
  「原来如此……不过,游佐小姐也不方便住在这理吧。」
  千穗心想,总不能让一位女性,而且还是勇者住在魔王城吧。
  尽管惠美其实已经在魔王城留宿过一次了,但有些事情还是别知道会比较好。
  虽然似乎也能让她住在铃乃的房间,但实际上这个方法还是不可行。
  铃乃的房间里只有最低限度的化妆品,而且现在是夏天,替换衣物可说是必备之物。
  话虽如此,若每次都跑回去惠美位于永福町的公寓拿,笹塚的澡堂就要关门了。对隔天早上要上班的惠美来说,无论如何都必须洗澡才行。
  「艾米莉亚也很在意,但果然还是无法违抗现实状况。」
  铃乃说完后便从浴衣袖子里拿出手机,打开画面让千穗观看。
  简讯画面上显示着「艾米莉亚」——
  『我明天会马上过去看看状况,不好意思,先麻烦你照顾她了。』
  以及这样的内容。
  千穗看了之后,比起简讯内容,更专注于来回看向手机与铃乃的脸。
  「铃乃小姐,你买手机啦?」
  「嗯?啊,这是昨天买的。我麻烦艾米莉亚教了我很多事。」
  「哇!我们来交换手机号码吧!你应该是买docodemo嗯?」
  铃乃的手机并非现在流行的滑盖式,而是普通的摺叠式手机。
  「交、交换啊,感觉有点难为情呢。我记得应该有类似红外线枪的号码交换功能才对。」
  虽然铃乃一睑凝重地在手机上寻找那项似乎能打倒巨大怪兽的功能,但摸索了一会儿后,还是投降似的将手机递给千穗。
  「……不好意思,千穗小姐,我对手机不太清楚。能麻烦你帮我操作吗?」
  「我是无所谓啦,但让我擅自拿来操作没关系吗?」
  「没关系。我才刚买而已,电话簿里面也只输入了艾米莉亚的名字。」
  虽然千穗对机械并没有特别拿手,但就算自己的手机跟铃乃的不一样,只要稍微摸索一会儿,还是找得到那些常用的功能。
  然而千穗收下手机掀开来后,却感觉到了些微的违和感。
  尽管千穗自己也是使用docodemo的摺叠式手机,但印在铃乃手机按键上的文字,明显比千穗的还要大。
  除此之外,铃乃的手机键盘上方还坐镇了三个写着「1」、「2」、「3」,极度充满存在感的按键,别说是自己或家人的手机了,就连在朋友的手机上,千穗都没见过这种设计。
  让她确信这一点的,是位于键盘左下那颗写了「使用方法」的按键。
  「铃乃小姐……这该不会是,docodemo的『轻松打手机』吧?」
  面对千穗的质问,铃乃惊讶地点头。
  「千穗小姐真厉害!你光用看的就能判别机型吗?」
  「嗯、嗯。」
  「我对机型并没有特别的坚持,只要有通话功能就足够了。再加上我对操纵机器没什么自信,所以在告诉店员希望操作方面能尽量简单一点后,就选了这支。」
  铃乃得意地炫耀,千穗见此便放弃继续深入思考。
  虽然电视广告的画面几乎都在宣传这机型适合不擅长使用机器的老年人,但法律也没规定年轻人不能使用轻松打手机。
  千穗不一会儿便找到铃乃手机的红外线传输功能,并将其对准自己手机的红外线端交换好了号码。
  「好,结束了。我的号码已经送到铃乃小姐的手机里面了。」
  「让您见笑了。毕竟我的知识还停留在黑色的转盘式电话,就算看了说明书,还是连基本用语都看不懂。」
  铃乃害羞地说着并接下电话。
  就在这时候——
  「……爸爸~」
  在场所有人都畏缩地看向声音的源头。
  照理说才刚睡着的阿拉斯·拉玛斯缓缓起身,睡眼惺忪地环视周围。
  「嗯唔……」
  吓了一跳的芦屋因为被姜烧内片噎到而发出含混不清的声音。
  「爸爸呢?」
  在周围的大人里找不到真奥跟惠美的阿拉斯·拉玛斯,转眼间就变得脸色发红,开始流下大颗的眼泪。
  「爸!爸啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  接着便一口气爆发出来。芦屋连忙用麦茶吞下姜烧肉片想去安慰小女孩,但最后还是只能不知所措地面对这只能用着了火来形容的激烈哭闹。
  「芦屋先生,麻烦让一下。」
  唯独千穗以冷静的表情将踌躇不前的芦屋推到一边。
  「芦屋先生,这个尿布是……」
  阿拉斯·拉玛斯虽然有包尿布,但那个尿布却明显膨胀了起来。
  「啊,那是我昨天买回来的。」
  铃乃回答。
  「因为艾米莉亚回去后,阿拉斯·拉玛斯夸张地尿了出来呢。虽然完全忘了考虑上厕所的事,但因为当时药局已经关门了,所以只好到车站前的便利商店……」
  在魔王城的厕所旁边,杂乱地放着一小堆被撕开的尿布包装袋。
  「……芦屋先生,这样不行啦。」
  「为、为什么?」
  「难怪她会哭。你昨天晚上该不会一次都没帮她换过尿布吧?」
  千穗以严厉的语气责备芦屋,拿出新尿布摊开放在地上。
  在让阿拉斯·拉玛斯躺到上面后——
  「芦屋先生,我买来的袋子里面有一个类似滴管的瓶子,用自来水也没关系,麻烦你用它装点水过来。」
  「好、好的,不过,因为水管很热,所以水会有点温温的。」
  「那样比较好。请你动作快一点!」
  千穗快速下达指示,在芦屋与铃乃眼前单手拎起阿拉斯·拉玛斯双脚,用空下来的手解开胶带型尿布。
  「好!我来帮你把屁股弄干净喔,」
  千穗接下装了温水的瓶子后,便握着它慢慢地清洗阿拉斯·拉玛斯的屁股。虽然芦屋与铃乃瞬间吓了一跳,但流下来的水全都被尿布的吸收剂给吸收了。
  将瓶子放在一边后,千穗用湿纸巾擦干净剩下的脏东西,将湿纸巾丢到尿布上,先稍微抬高阿拉斯·拉码斯的屁股,再快速地将尿布拉到旁边。
  千穗用单手完成这一连串的动作后,便缓缓地将阿拉斯·拉玛斯的屁股放在一开始铺好的新尿布上,再快速固定好胶带。
  等注意到时,原先哭得十分激烈的阿拉斯·拉玛斯已经在不知不觉间停止哭泣。
  芦屋惊讶地看着千穗和阿拉斯·拉玛斯。
  「……我还以为她是因为在找艾米莉亚、觉得寂寞才哭泣呢……」
  「虽然这也没错,但小宝宝表达不舒服的语言种类并不多。在发生讨厌的事情时,就只能用自己知道的声音来哭。」
  千穗将旧尿布连同垃圾一起包起来,丢进可燃垃圾里。在用湿纸巾擦过手后,千穗抱起阿拉斯·拉玛斯,磨蹭她苹果般的脸颊。
  「呐?你讨厌脏脏的对不对?」
  「呜呜。」
  虽然不晓得是单纯呻吟还是表达肯定,但至少阿拉斯·拉玛斯还是回应了。
  总而言之,阿拉斯·拉玛斯夜哭的原因是累积在尿布中的排泄物。
  「放心吧。你爸爸跟……妈妈……一定都会回来啦。你要乖乖地等他们喔。」
  尽管称惠美为「妈妈」在心理上有些抵抗,但对着小娃娃想这种事也没用,因此千穗只好断念、专心地安抚阿拉斯·拉玛斯。
  「喔。」
  即便现在依然泪眼盈眶,但阿拉斯·拉玛斯还是笔直地仰望露出温柔笑容的千穗,确实地点了一下头。
  「真是的……好可爱喔,乖孩子乖孩子。」
  小女孩用小小的手擦眼泪的活泼模样,让千穗忍不住破颜而笑。
  「咦……?」
  千穗看见停止哭泣的阿拉斯·拉玛斯额头,浮现出彷佛新月般的紫色花纹,并全身散发出与连身裙相同颜色的微弱光芒。
  但这些现象转眼之间就消失了。
  虽然阿拉斯·拉玛斯看起来并未发生什么太大的变化,但千穗还是因为再次体会到这小女孩是异世界的居民而叹了口气。
  即便如此,自己能做的依然只有在能力范围内对她倾注关爱,于是千穗再度紧紧地抱住了阿拉斯·拉玛斯。
  「哇噗。」
  阿拉斯·拉玛斯惊讶地叫了一声。
  芦屋见状,便消沉地将手放在榻榻米上。
  「我果然还是比不上佐佐木小姐……我真是替被称为智将便得意忘形的自己感到羞耻……这巧妙利用尿布功能的换尿布技巧……实在是令人茅塞顿开……」
  无论宇宙再怎么宽广,大概也只有芦屋这位恶魔会在征服世界的过程中被迫替小婴儿换尿布吧,但他本人倒是非常认真地在替自己的缺乏见识感到反省。
  不晓得该如何安慰芦屋的千穗,为了转移话题而抬头看向墙壁上的时钟。
  「游佐小姐大概几点会来啊?」
  「因为要等到下班以后,所以我想最快也要傍晚六点吧。」
  「铃乃小姐知道游佐小姐的排班表吗?」
  「不知道,但我有埋伏过她。」
  千穗虽然听不懂铃乃的话,但还是因为突然想起了什么而看向自己带来的包包。
  「铃乃小姐,不好意思。我包包里有个粉红色封面的记事本,能麻烦你帮我把它拿出来,并摊开夹在封面底下的那张纸吗?」
  「嗯,稍等一下……是这个吗?」
  因为抱着阿拉斯·拉玛斯而空不出双手的千穗,定睛细看铃乃帮忙摊开的纸。
  「真奥哥今天直到午餐时间为止都要担任代理店长,木崎小姐会在尖峰时间之后过来,啊,他刚好能够早点下班呢。下午四点啊。」
  除了透过电脑管理出缺勤之外,木崎还会另外发手写的排班表给员工。根据那份排班表,真奥今天的工作会在下午四点时结束。
  现在是下午两点半。千穗对比了一下手机显示的时间与排班表。
  「对了,要不要把阿拉斯·拉玛斯妹妹带去麦丹劳啊?」
  「咦?」
  「什么?」
  芦屋与铃乃惊讶地看着千穗。
  「我想她一直待在家里也很无聊吧。或许出去散个步换换心情后,会回想起什么也不一定,而且这么一来不就能早点见到『爸爸』了吗?」
  「爸爸!」
  千穗怀里的阿拉斯·拉玛斯敏感地对「爸爸」这个字眼产生反应,高兴地举起双手。到头来她还是最喜欢爸爸了。
  但芦屋却从原本消沉的姿势抬头反驳:
  「虽然我不知道魔王大人是基于什么样的考量收留阿拉斯·拉玛斯,但在还摸不清楚这孩子周围的状况之前,随便带她出去说不定会有危险……」
  「不,我赞成千穗小姐的意见。即使周围的形势可能有点危险,但为了改变现在的状况,还是有必要下定决心采取行动。这个国家的社会体系也没天真到能让你们一直照顾不认识的孩子吧。好比说若阿拉斯·拉玛斯生病了,难道你打算在无法证明亲戚关系、又没有保险的状况下带她去看医生吗?」
  面对铃乃义正辞严的辩驳,芦屋无言以对。
  铃乃看向被千穗抱在怀里、开心到彷佛刚才那些哭声都是骗人似的阿拉斯·拉玛斯。
  「放心吧。现在的我有自信能跟一般的恶魔或天使交手。而且只要状况有所变化,就能决定接下来的行动。这对你们来说也是件好事吧?」
  「的确……是这样没错。」
  「而且啊,艾谢尔。无论状况如何改变以及她的真面目为何,就守护阿拉斯·拉玛斯的身心这点来说,我们所有人的立场不是早就一致了吗?」
  「我可没考虑到那个地步喔!」
  在场所有人皆无视那道从壁橱里传出来的声音。
  「既然如此,考虑到阿拉斯·拉玛斯的身心健康,带她出去散散步应该也未尝不可吧?」
  铃乃看了壁橱一眼。
  「而且感觉那家伙的存在,对幼儿教育会有不好的影响。」
  「我也有同感。」
  千穗用力地点头。
  「你们在说我的坏话对吧!」
  虽然漆原似乎还是有别人正在说自己坏话的自觉,但从他完全不打算走出壁橱这点来看,这个人丝毫没有改变态度的打算。
  「……好吧。但既然魔王大人决定保护阿拉斯·拉玛斯,那身为部下的我当然不能随便将她托付给别人!我也要一起去。那样的话,我就允许她外出。」
  说着说着,芦屋便以猛烈的气势狼吞虎咽地吃下便当,在咀嚼的同时,还一口气喝下铃乃带来的小瓶营养补给饮料。
  虽然这对平常重视用餐礼仪的芦屋来说是难以置信的行动,但就在他喝下营养补给饮料的瞬间——
  「唔!」
  芦屋发出一声呻吟,就这么仰天倒下。
  「芦屋先生?」
  千穗慌张地跑了过去,芦屋虽然痛苦地仰望了空中一会儿,最后还是咽气般的缓缓闭上了眼睛。
  「艾谢尔,睡着了。」
  相较于悠闲的阿拉斯·拉玛斯,千穗则是吓得脸色发白。该不会是铃乃为了讨伐真奥等人,而在营养补给饮料中动了什么手脚吧。
  「呼——————」
  但接下来蓝屋的鼻子里便开始传出巨大的鼾声。
  「……看来这成了最后一击呢。」
  铃乃厌烦地摇了摇头。
  「连住隔壁的我都醒了好几次。在旁边直接听阿拉斯·拉玛斯夜哭的艾谢尔应该更是片刻不得安宁吧。」
  铃乃边警戒壁橱边捡起芦屋倒下后掉落的小瓶子。
  「这是我昨天从艾米莉亚那儿拿到的东西。虽然手段有点粗暴,但若不这么做,艾谢尔是不会自己休息的吧。我最近发现只要艾谢尔一倒下,周围的人就会被这些家伙给牵连进去。」
  那是铃乃带来的营养补给饮料瓶。上面写着「保力美达β」这个没听过的商品名称,成分表的地方也记载了没见过的文字。
  「……这上面写了些什么啊?」
  「这是安特·伊苏拉的文字。你就把这当成是能让恶魔体力衰弱的药吧。」
  总之从铃乃有些警戒地望向壁橱来看,应该是不想让恶魔成员们知道的东西。
  「啊,话说回来……」
  千穗的视线在发出呻吟般杂乱鼾声的芦屋以及阿拉斯·拉玛斯身上来回。
  「你说了艾谢尔……阿拉斯·拉玛斯妹妹,你会说芦屋先生的名字啊。」
  「嗯?」
  被千穗抱着的阿拉斯·拉玛斯含着手指回望她。千穗边看着那大大的眼睛边思索了一下。
  「阿拉斯·拉玛斯妹妹。」
  「喔。」
  小女孩用力举起手神采奕奕地回答。光是这样就让千穗不自觉地露出微笑。
  「我啊,叫做千穗喔。」
  「千魏?」
  「千、穗。你爸爸啊,都叫我小千喔。」
  「小千!」
  阿拉斯·拉玛斯像是想起了什么似的豁然开朗。
  「爸爸的朋友!」
  「喂,阿拉斯·拉玛斯。」
  一旁的铃乃插话道:
  「千穗小姐对阿拉斯·拉玛斯来说算是姊姊。叫她『小千』未免太没礼貌了吧。」
  「呜?呜?」
  「对了,叫她『千穗姊姊』看看吧。」
  或许是接受了铃乃的劝导,阿拉斯·拉玛斯莫名地全身用力仰望千穗的脸。
  「千魏……千、姊……呜……」
  试着反覆思量后——
  「小千姊姊!」
  最后似乎是以这样的结果尘埃落定。
  「真是太可爱了!」
  被呼唤的千穗非常感动地磨蹭阿拉斯·拉玛斯的脸颊。
  「小千姊姊、小千姊姊……」
  阿拉斯·拉玛斯用手指着千穗,确认似的反覆叫了好几声。
  「……呜。」
  接着便用力地……盯着站在千穗旁边的铃乃。
  「什、什么事……?」
  被盯着看的铃乃因为感受到某种压力而咽了口口水。
  「这位姊姊啊,是铃乃姊姊喔?」
  敏锐地察觉到阿拉斯·拉玛斯要求的千穗低声说完后,已经自行确立过一次方法的阿拉斯·拉玛斯便快速反应道:
  「小铃姊姊!」
  小女孩用力一指,发号施令。铃乃的脸顿时便染起了红潮。
  「小铃姊……呃,嗯,那个,没关系,嗯。」
  「小千姊姊,小铃姊姊!」
  跟称真奥与惠美为自己双亲时一样,为了确认千穗跟铃乃的名字,阿拉斯·拉玛斯交替地反覆呼唤两人。
  「讨厌啦,真的好可爱喔!」
  「别、别这样连续一直叫,唔……别、别用那种眼神看我!太卑鄙了!这样未免太可爱了吧!」
  两位女性边脸红边发出尖叫声,嬉闹了起来。
  「……真单纯呢。」
  但在听见突然从壁橱里传出来的打岔声后,便马上以严厉的表情瞪了过去。
  铃乃跨过倒地不起的芦屋走到壁橱前,用力地拍响拉门。
  「哇啊!」
  接着便同时传出漆原在里面吓得手忙脚乱的骚动声。
  「总之,你应该听见了吧。我跟千穗小姐要带阿拉斯·拉玛斯去散步。等艾谢尔醒来后就这么转告他吧。我们会在魔王或艾米蓟亚下班后回来。」
  「啊~吓我一跳。好好好,随便你们啦。反正无论发生什么事都当做没我这个人吧。」
  「虽然大家原本就是这么打算的,但只是帮忙留个言应该也不会怎么样吧。」
  「……为什么整个状况好像被划分成我跟我以外的所有人啊。你们是人类吧?」
  「你自己摸摸良心吧。在利害关系一致时,就算对方是敌人也会合作,但就只有你一个人不打算配合大家的状况,所以才会变成这样啦。」
  「路西菲尔,是废物吗?」
  在一旁看着铃乃与拉门说话的阿拉斯·拉玛斯正确地说出了漆原的本名,好奇地问道。
  拉门里面的人物似乎也听见了她的声音。传出动摇的气息。
  「小孩子既坦白又学得很快呢。」
  接着铃乃便补上了最后一击。
  ※
  下午三点。
  麦丹劳幡之谷站前店响起了一道如雷的叫喊声。
  「爸爸!」
  那道尖锐的声音笔直地集中朝一位男性飞去。
  在场所有人在看向那道声音的来源与目的地后便顿时愣住。
  一位员工忘了接待客人、一位员工则是弄掉了叠在手上的托盘,甚至还有一位员工就这么将手指停在饮料机的按钮上,害柳橙汁夸张地满了出来。
  厨房内通知薯条炸好了的机器旋律发出呆板的声音。
  被那道划破天际的雷声贯穿的男性表情瞬间僵住,彷佛无法相信自己的眼睛、耳朵甚至是世界般的一脸茫然。直到全体员工都将视线集中在自己身上后,他的视野才又恢复了颜色。
  「!!!!!!」
  这状况真的只能用无声的呐喊来形容了。
  真奥贞夫利用隐形发射器的推力紧急起飞冲出柜台,一口气飞向雷声的源头。
  「爸爸!」
  铃乃与千穗因为气氛瞬间改变而茫然地站在店门口旁边。但看在被千穗抱在怀里的幼小苹果小女孩阿拉斯·拉玛斯眼中,这场景看起来就像是亲爱的爸爸正全力赶到自己身边一般。
  「你你你你你你你你你你你你们在搞什么鬼啊?」
  真奥以彷佛随时都会口吐白沫昏倒的苍白表情逼问千穗与铃乃。
  「为什么要带她过来啊?喂,啊啊,这可不是开玩笑的!」
  「那、那个,对不起。我以为这样能让阿拉斯·拉玛斯妹妹打起精神……」
  「她因为想见爸爸而哭个不停啊。若让她转换一下心情,或许能想起些什么也不一定,因此我们就带她过来了。」
  在敏感地感受到店内气氛后,千穗因为担心自己可能犯了什么错而慌了起来,但铃乃却一副毫不在乎的样子。
  而更不在意这些事情的阿拉斯·拉玛斯,则是在抱着自己的千穗手上动来动去,朝真奥伸出手。
  「爸爸、爸爸!」
  「啊,危、危险,别乱动啦……」
  「拜、拜托你这样别一直叫啦!」
  从旁观者的角度来看,阿拉斯·拉玛斯正差点从千穗手中掉下来,真奥则慌张地撑住她。
  「爸爸!」
  脱离危险的阿拉斯·拉玛斯以极度灿烂的笑容,抱住了真奥的脖子。
  「爸爸!我来看你了!」
  「这、这样啊,啊哈哈哈哈哈。」
  而在苦笑的真奥背后,一群人在本人面前毫不顾虑地——
  「那是真奥先生跟佐佐木小姐的小孩吗?」
  「怎么可能,若是这样,我就去偷袭真奥先生了。把他沉到海里去。」
  「木崎小姐在哪里?若被那个人听见,这里可是会化为血海啊。」
  「糟糕!薯条、薯条焦了!」
  发出充满好奇心、动摇以及探索的声音。
  「啊哈哈哈哈……真奥哥,对、对不起,我好像做了多余的事情……」
  真奥板起脸孔,阿拉斯·拉玛斯则是一脸微笑。而在发现一道巨大的人影缓缓接近这两人后,千穗以某种意义上更胜真奥的程度僵住了脸。
  「怎么了,千穗小姐,你的脸色很差喔。是天气太热了吗?」
  但就连铃乃搞错了方向的关心都无法传进千穗的耳里。因为在真奥背后——
  「阿~~真~~?」
  店长木崎真弓正面无表情的站在那里。
  「呀啊!」
  「呜?」
  真奥以脊椎都快脱臼般的气势挺直身体。
  「若我的耳朵跟眼睛还正常,刚才小千带来的那位小女孩似乎叫你『爸爸』呢?嗯?」
  「……她的确是这么称呼我。」
  木崎的语气里充满了不容反驳或狡辩的魄力,领悟到这一点的真奥只好坦白回答。
  真奥与千穗都脸色苍白地等待木崎接下来的怒吼。
  但过了一段时间后,木崎还是没做出进一步的行动。真奥战战兢兢地回头一看。
  便发现木崎既未生气亦未微笑,而是困扰地叹了口气后,便以认真到让人惊讶的表情,看向真奥跟千穗以外的铃乃。
  「我记得你是真奥跟佐佐木的朋友……鎌月小姐对吧?」
  铃乃老实地点头。
  「一下子就好,我能跟你借一下佐佐木吗?」
  「……没差……呃,我不介意……」
  由于上次见面时,铃乃曾经别扭地在木崎面前隐藏本性,因此连忙修正了语气。
  「真不好意思。喂,阿真,帮鎌月小姐带位。这孩子先交给我照顾。」
  「咦?啊,是的,不、不过……」
  木崎不由分说地从犹豫不决的真奥手中抱起了阿拉斯·拉玛斯。原本以为会放声大哭的阿拉斯·拉玛斯,意外地在木崎怀里露出了笑容,让真奥顿时松了一口气——
  「小千,跟我来员工间一下。阿真等带完位后再过来。」
  但马上又因为木崎这句话而脸色发白。
  而千穗也同样一脸沉痛地跟在潇洒地先走一步的木崎后面。
  铃乃一边目送这幅场景——
  「……对不起,居然未经深思就做出这种事。」
  一边在这明显不稳的气氛下,有些困惑地对真奥说道。
  「真是的,虽然我很想这么说,但既然你们是为了阿拉斯·拉玛斯好才这么做,那我也没理由对你们抱怨。那一带不会直接被冷气吹到,你就随便找个地方坐吧。」
  在看了真奥指的角落一眼后,铃乃再度回望真奥。
  「我还以为你会更生气一点呢。」
  「啊?为什么我要生气。虽然是这样的结果,但从你愿意帮忙这点来看,我还必须向你道谢呢。不妤意思啊。」
  真奥再次直视铃乃的眼睛真挚地道谢。
  「……明明是个魔王,居然还那么嚣张。」
  铃乃因为无法迎视真奥坦率的眼神而噘起嘴,将脸转向旁边。明明是个魔王,居然每次都直视对方诚恳道谢。
  「既然是魔王,那不嚣张怎么行呢。总之你先坐到那个位子等一下……」
  就在真奥因为铃乃的反应而皱起眉头回答时——
  「呼……炎热的下午三点,正是要用美丽的女神赐予我的甜美冰淇淋,来镇压我这片狂热之心的时刻!啊,我心爱的女神!我又在今天这个时间,来向你传达我的爱意了!」
  一位吵闹的变态说着吵闹的变态发言,同时吵吵闹闹地做着变态的举动进来了。
  他就是逐渐成为麦丹劳幡之谷站前店的著名景观,为木崎的美貌做好了堕落成堕天使觉悟的大天使沙利叶——肯特基幡之谷站前店店长猿江三月。
  看来千穗所说的每日每餐,似乎还包括了点心时间。
  只有外表可取的沙利叶用他大大的紫色眼睛瞬间扫了店内一眼。
  接着便在店内角落通往员工问的门前,发现了他宣誓永远效忠的美丽女神身影。
  当然也包括了那位女神所抱着的人物。
  「嗯啊!」
  沙利叶发出奇怪的呻吟声,身体也冻结到再也不需要冰淇淋的程度。
  「他真的变胖了耶。」
  虽然距离铃乃最后一次见到沙利叶也才不过几天。但这位娇小天使的脸颊与脖子一带已经丰满到不自然的程度。
  从声音发现真奥与铃乃站在自己旁边的沙利叶,以彷佛故障魁儡的动作将脸转向两人——
  「上天……已经抛弃我了吗?」
  接着提出这样的疑问。
  「这是……神明对放弃任务的我所给予的制裁吗?我永远的女神之心……已经被其他男人给射下,而她也回应了那个男人,产下那个爱之结晶了吗?」
  眼见沙利叶产生了非常浅显易懂的误解,真奥因为一时不晓得该如何回答他——
  「啊,铃乃,交给你了。」

  便将判断丢给了别人。
  「咦?喂、喂!」
  铃乃还来不及抗议,真奥就已经追着木崎等人逃到了员工间。
  「克莉丝提亚·贝尔!这是梦吗?告诉我这是梦吧!若是我至今的所作所为有什么不对,那我愿意悔改!虽然过去很花心,但我只有这次是认真的啊!为了让神原谅我的罪,拜托你听我坦白自己的罪行吧!」
  「为什么身为大天使的沙利叶大人,要向我这个人类的圣职者告解啊!」
  尽管处于敌对关系,但对圣职者而言,对方好歹是等同于神的大天使。虽然铃乃不自觉地使用了敬语,但应该怎么说才好,这位降临人类世界的大天使,似乎已经变得跟魔王一样俗不可耐。
  「原来今天早上新闻星座占卜说的恋爱运最差就是指这件事啊!神啊,神居然对我降下如此残酷的考验!」
  一名为了新闻星座占卜怱喜怱忧的花心大天使所做的告解,光是想像就让人头痛。虽然铃乃身为一位女性,同样不想听这种肯定自己想像的告解——
  「……沙利叶大人,你对那个小娃娃的出身心里没底吗?」
  趁着木崎正抱着阿拉斯·拉玛斯,铃乃若无其事地向沙利叶打听。
  「嗯……要是她是我的孩子该有多好……」
  懦弱地嚎啕大哭的沙利叶口出妄言。但透过这句话,铃乃确认了沙利叶跟阿拉斯·拉玛斯并没有直接关系。
  「……真没办法,我就来陪你谈谈系的罪吧。」
  为了引出其他足以验证的材料,铃乃只好无奈地下定决心陪沙利叶说话,但光是想像这位天使会做出什么样的「罪之告白」,就让她开始头痛了起来。

  「……好了,那么……」
  并肩而立的真奥与千穗因为这道声音而惊讶地震了一下。一想到接下来究竟会面临什么样的斥责,两人的胃就开始变得沉重了起来。
  「这孩子今年几岁了?」
  木崎熟练地缓缓摇晃上半身哄着阿拉斯·拉玛斯。然而她一开口,问的却是这道令人出乎意料的问题。
  真奥与千穗不由得互望了一眼。
  「三岁……不,她的个子还满小的,大概只有两岁多一点吧,嗯?」
  「啊,是、是的,我想,应该是这样没错。」
  「我想?你没跟她父母确认过年龄吗?」
  虽然若办得到真奥也很想问,但由于他连小女孩父母的所在地跟身分都不晓得,因此也无可奈何。
  「不过啊,说的也是。若有人问我侄女几岁,我也没自信回答得出来。虽然等开始上学之后就会比较容易记得。」
  木崎没有深入追究,在对照自己的例子后便下了结论。
  「放轻松点,我并不打算责备你们,毕竟是在小孩子面前呢。」
  若真的有人能在这种场合放轻松,那他应该是位稀世的大人物。
  「我还是基本地确认一下,这小女孩应该不是阿真跟小千的孩子吧?」
  「不是……虽然我觉得如果是就好了……」
  千穗偷偷参杂了自己的真心话,但木崎却没有漏听。
  「我不管你怎么想,但有时候还是得看一下场合。」
  笑着哄阿拉斯·拉玛斯的木崎,身上缠绕着一股连魔王都能压倒的平稳霸气说道:
  「你们并没有在进行男女之间的交往。我说的对吧?」
  「是、是的。」
  「那个……没有。」
  千穗偷瞄了瞬间肯定的真奥一眼后,便跟着点头。
  木崎因为两位年轻人的回答而苦笑。
  「你们难不成以为我会责备谈办公室恋情或将家里的事情带来职场的人吧?倒不如说若你们正在进行男女之间的交往,我也不用在这里说教了。」
  「咦?」
  真奥一脸出乎意料地愣若回应。
  「我不管是阿真拜托小千帮忙或是小千自己提出来的。总之听好了,你们有想过一位高中女生出入男性家里照顾婴幼儿,在世人眼里会是什么样子吗?」
  由于话题跳到了出乎意料的方向,因此两人皆难掩惊讶。
  「不、不过真奥哥又没有其他能拜托的人,而且我们之间实际上又没什么……」
  「小千你或许还不能理解。不过所谓的『世人眼光』既肤浅又草率,不负责任的谣言也传得很快。更恶质的一点是,它还没有确实的形体。」
  「唔……」
  「!」
  在木崎将视线转向阿拉斯·拉玛斯的瞬间,真奥千钧一发地阻止了想继续发言的千穗。
  不晓得是否透过眼角看见这一切的木崎,用指尖搔着阿拉斯·拉玛斯的脸颊。阿拉斯·拉玛斯一边笑着——
  「跟爸爸一样的味道。」
  一边高兴地闻着木崎手上的味道。
  「原来如此,一样啊。」
  木崎也高兴的回应。
  「只要讲到这种事情,跟世人一样肤浅的年轻人一定会回答『这个社会根本就不懂我们』。光是没这么说,你们就已经算很优秀了。」
  木崎让阿拉斯·拉玛斯坐在自己腿上,用手抱在她腹部并缓缓旋转椅子后,小女孩便露出了笑容。
  真奥见状,便放松了制止千穗的那只手,坦率地说道:
  「既然会被人这么说,就表示我还完全不了解这个世界。」
  木崎停止旋转椅子,笑了一下后便一口气将阿拉斯·拉玛斯抱了起来。
  「咿~~呀~~哈哈哈!」
  或许是因为觉得有趣,阿拉斯·拉玛斯兴奋地大叫。
  「会说出这种话,就表示你已经快能独当一面了。」
  木崎将阿拉斯·拉玛斯还给真奥,看了一眼员工间的时钟后便耸耸肩说道:
  「阿真,你今天已经可以下班了。虽然时间还有点早,但不晓得该说幸或不幸,现在并没有忙到少了一个人会困扰的地步。」
  「咦,呃,可是……」
  「你是那小女孩的『爸爸』吧?那么比起眼前的时薪,应该要更珍惜能跟孩子共度的时间吧。总之关于你增加排班的要求,我会列入考虑。」
  说完后,木崎词整了一下员工帽便潇洒地离开房间。
  「……真奥哥,关于排班的事情?」
  还不太能释怀的千穗问道。
  「毕竟要抚养的家人变多了,所以得好好工作才行。或许还必须让阿拉斯·拉玛斯上学也不一定。」
  真奥一边哄着被他抱起来的阿拉斯·拉玛斯,一边以看不出来究竟认真到什么程度的态度回答。
  「你真的打算收养阿拉斯·拉玛斯吗?」
  「这跟收养又有点不同呢。」
  真奥戳着阿拉斯·拉玛斯的额头回答。
  「总之,在解决令人介意的事情之前,我会先照顾她。但若她真正的亲人出现了,我也会干脆地把她交给他们。」
  话说回来,在一开始决定是否收养阿拉斯·拉玛斯时,真奥似乎就很在意小女孩的额头。
  「呐,小千,你之前曾经说过父母都不介意你来我家吧?」
  「……是的。」
  千穗畏缩了一下。
  千穗知道真奥将木崎视为一名社会人士尊敬。姑且不论这对异世界的魔王来说是好是坏,她担心真奥会因为木崎的说教而改变心意。
  「木崎小姐的忠告我会谨记在心,但我还是想拜托你……能请你,再让我依赖那份信赖一段时间吗?」
  「嗯……咦?」
  原本以为真奥会委婉地拒绝自己协助的千穗,因为这句出乎意料的话而睁大了眼睛。
  「虽然现在的状况比较平稳,但惠美跟铃乃对我来说终究是敌人,该怎么说,如今在日本能让我寄予全面的信赖、拜托什么事情的人类,就只有小千了。」
  「……」
  「那个,我知道尚未好好回覆小千之前说的那件事,就这样拜托你很狡猾,而且或许还会给你添许多麻烦也不一定,但若你接下来也愿意提供协助,那就帮了我一个大忙。」
  「……」
  「……小千?」
  暂时惊讶地目瞪口呆的千穗——
  「……喂、喂?为、为什么要哭啊?小千,咦?我刚才说了什么糟糕的话吗?」
  突然从眼里流下了一道泪水。
  真奥因千穗出乎意料的反应而慌了起来。千穗这才发现自己似乎哭了,便拿出手帕拭泪。
  「啊,对、对不起,该怎么说才好,那个,我有点高兴。」
  「别、别道歉啦!对不起!我明明比较年长还是个魔王,却总是依赖小千……呃,咦?」
  「知道真奥哥这么仰赖我,我很高兴喔。」
  「咦?啊?咦?高兴……咦,那、那你为什么要哭啊?」
  面对千穗的笑脸,真奥的头上开始冒出大量的「问号」。
  「欺嘿嘿,对不起。不过,人类就是这样啦。」
  「真、真令人费解……呃,那个……」
  「我知道,真奥哥目前无法马上回应我。但无论是什么样的回答,我都会耐心地等待,所以……」
  千穗忍住即将夺眶而出的泪水,再次牵起了阿拉斯·拉玛斯的手。
  「小千姊姊?」
  「我会努力协助真奥哥的!」
  「这、这样啊,那个,不好意思,谢啦。」
  「嗯!」
  这次千穗转而露出灿烂的笑容。不晓得该如何回应的真奥,将员工帽重新戴到遮住视线蒙混过去。
  「啊,对了阿真,那边的抽屉里……」
  此时,原本应该离开的木崎又突然回来了。
  「!」
  看见倏地僵住的真奥与千穗,木崎皱起眉头说道:
  「……看来暂时果然不能应征女性员工了。真是的……」
  木崎并非蒙混得过去的对象。就连性别工作平等法,在木崎宪法面前依然显得无力。
  木崎板着一张脸走进房间,从办公桌抽屉里拿出一个信封袋。
  「这是我在别人推销报纸时拿到的,想说反正我也用不到,不如就给你们吧。」
  木崎叹气,交替看向真奥与千穗。
  「刚才我说的那些话,你们应该确实理解了吧?」
  语毕,木崎便将信封袋放在真奥头上,再次走出房间。
  门关上后,真奥与千穗便夸张地叹了口气。千穗拿起真奥头上的信封,与真奥互望一眼后便取出了内容物。
  而里面装的是……




  魔王与勇者,听从建议前往游乐园
  「惠美,发生什么不好的事了吗?」
  「咦?」
  「感觉你从早上开始,就一直皱着眉头。」
  被同事的铃木梨香这么一指摘,惠美便不自觉地将手抵在自己的额头上。
  「又跟真奥先生他们起了什么争执吗?」
  同事一口气切中内心重点,让惠美不禁惊讶地后仰。
  「为、为什么你会这么觉得!」
  「因为就我所知,惠美近来的烦恼都是跟那些人有关啊。」
  「才、才没有呢!」
  「是吗?但在惠美愿意告诉我真奥先生的事情之前,我好像从来没见过你烦恼的样子。」
  这还真令人意外。
  身为将讨伐魔王定为最终目标的勇者,惠美总是保持着一定的斗志与紧张感。印象中自己的生活里绝对没有一丝松懈!
  「所以啊,只要跟惠美一起吃饭,就会幸福到开始觉得自己的烦恼不算什么的程度,一起出去玩时也能打从心里感到高兴,惠美真的只有最近才会摆出这么严肃的表情呢。」
  「唔……」
  惠美内心的虚张声势倏地崩毁。
  有一段时期,日本丰富的饮食与文化确实经常替惠美带来新鲜的惊奇与崭新的价值观,让她觉得眼中的一切全都闪闪发亮。特别是在日本食物的多彩多姿以及品质方面,她能断言即便集合了安特·伊苏拉全体的力量,依然是望尘莫及。
  「啊,去年这段时间,你好像提过空调的状况不太好,所以晚上很热很不舒服的样子。」
  「……」
  惠美忍不住趴倒在桌上。
  惠美来到日本已经一年多了。她因为自己度过的那些缺乏紧张感的生活而陷入了自我厌恶的情绪。
  「除此之外,你还跟我抱怨过排班太多,导致无法配合公寓的瓦斯检查日期……」
  「梨香……我投降了,拜托你别继续追击下去了。」
  「嗯?是吗?啊,来了。」
  就在惠美发出呻吟的同时,梨香的分机来电,让她为了应对而消磨了一些时间。
  「那么,你们这次是在吵什么?」
  梨香在通话结束的同时拿下附耳机的麦克风,越过隔间探出头来。
  「为什么你看起来好像有点高兴啊?」
  惠美以埋怨的眼神回答,但梨香当然不会因为这点小事就退缩。
  「因为听了之后就不会无聊啊。」
  像这种不隐藏真心话的部分,是梨香的优点也是缺点。
  「而且朋友有烦恼,我怎么能坐视不管呢~」
  「你之前的真心话跟刚才的语尾让全部都白费了啦。」
  惠美苦笑地说道。
  「这次的状况不但麻烦,而且还很难置之不理呢。」
  「嗯嗯?」
  「因为跟一个小孩子有关。」
  梨香将脸抵在手掌上点点头,理所当然似的说道:
  「是惠美跟真奥先生的小孩吗?」
  「只有她本人是这么说的…………啊!」
  惠美未经多想便全力否定,接着便发现自己完全是在自掘坟墓。
  但梨香似乎也没预料到惠美会有这种反应,她原本托腮的手滑落,睁大眼睛看着惠美。
  「咦,喂,真的吗?」
  「不、不对啦!事情不是那样,呃,那个,虽然没错,但不是那样啦!」
  「你在说什么啊,先稍微冷静一下吧。」
  在戏弄人的罪魁祸首安抚之下,惠美为了调整气息而做了个深呼吸。
  「……你要认真听我说喔?」
  「我打从一开始就很认真啊?」
  惠美轻轻瞪了一眼若无其事地回答的梨香后,便冷静下来开始说明:
  「……真奥那里啊,现在有一个小孩子在。好像……是别人托他照顾的孩子。」
  「真奥先生的亲戚?」
  「详情我也不晓得啦。」
  为了避免妄下断语会在将来惹出麻烦,惠美含糊其辞地带过。
  「你还记得之前那位穿浴衣的女孩吗?我就是去找她时遇见那孩子的。」
  「她叫什么名字,印象中是个满奇特的姓……对了,是鎌月小姐吗?我记得是鎌月铃乃小姐吧。」
  「没错,当时我也告诉过你,她家就住在真奥的隔壁,所以就算我不想见他还是会碰到面,事情就是发生在那个时候。」
  惠美将手肘靠在桌子上叹了口气。
  「那孩子似乎将我误认为是妈妈了,真令人困扰。」
  「咦?」
  梨香一脸意外地将头往前伸。
  「我突然被素未谋面的小孩子叫妈妈了。」
  「不是把你当成像妈妈那样黏着你吗?」
  「那已经是完全将我误认为母亲的程度了。」
  惠美摇摇头看向梨香。梨香一改之前嬉闹的态度,露出认真的表情。
  「那样的情况……的确还满令人懊恼的呢。若只是关系变亲近就算了,居然被误认为是妈妈啊……」
  梨香皱起眉头双手抱胸,将身体后仰靠在椅背上后突然说道:
  「虽然这个想像有点黑暗,但那孩子该不会刚出生不久,妈妈就去世了吧?」
  「咦?」
  梨香的语气比想像中还要正经,让惠美惊讶不已。
  「若妈妈平常就陪在小孩身边,那就算离开个两、三天,小孩也绝对不会将妈妈跟其他女性搞错吧。若非如此,那就是惠美与那孩子的生母像同卵双胞胎般一模一样,或是那孩子原本就没有关于妈妈的记忆吧。」  
  「怎……」
  原本打算反驳「怎么可能」的惠美,又再度缄默不语。
  惠美自己也完全没有关于母亲的记忆,直到最近才知道对方尚在人世。
  从儿时陈旧的记忆中,也能找到数次将村里其他女性误认为母亲的经验。
  当然在这之前,就连阿拉斯·拉玛斯是否真有「原本的家人」都还不确定,话说回来——
  『妈妈,你又要丢下我了吗?』
  难不成她是因为某些原因跟母亲分开,所以才会讲出这句话吗?
  「你有想到什么线索吗?」
  「……嗯,这个嘛。我也不太清楚……」
  「嗯,反正这是真奥先生家的事吧?惠美根本就没必要在意啊。」
  或许是看见惠美开始深入地思考,梨香为了缓和气氛,便试着以更加轻薄的语气提议。
  「或许是我想太多了也不一定,但这种时候局外人能做的事也有限,除非打算奉陪到最后一刻,否则还是别随便插手会比较好。」
  就在梨香说完并拍了一下惠美肩膀时,下班铃声刚好响起,惠美抬头说道:
  「……不过我已经说过今天回去时会绕过去一趟。」
  「喂!惠美,你这不是很有干劲吗?」
  梨香这次换用手掌吐槽。
  「只、只不过是顺势就答应了……」
  「你可千万别只是在真奥先生他们面前意气用事啊。」
  梨香一个接一个地确实指出惠美的弱点。
  「才、才不是那样……没这回事,那个……可是,并不只是那样……」
  即便隔壁有铃乃在,也不论阿拉斯·拉玛斯的真面目为何,光是魔王城里有个小娃娃这点,就够让人担心了。
  更何况……
  「我并不是在可怜那孩子,只是觉得若是那孩子待在这里的这段时间能过得快乐,那就好了……」
  看着惠美有些语无伦次的梨香,拿下耳机苦笑地耸肩。
  「无论是好是坏,惠美就是人太好了。」
  惠美只在心里回答「因为我是勇者啊」。
  「不过实际上对小孩子来说究竟是好是坏,还是要等他们成长后才能分晓呢。既然如此,惠美应该也可以按照自己的想法去对待她吧?姑且不论真奥先生他们觉得这样好不好。」
  「不过啊!」
  说着说着,梨香露出复杂的表情。
  「惠美,你应该没帮朋友照顾过宠物之类的吧。」
  「你怎么突然讲到这个?」
  「光是喂它一两天饭,就会产生感情喔。若是陷得太深,等孩子回到父母身边后,你可别太沮丧罗。」
  「……我会谨记在心。」
  「嗯,很好!那差不多该回去了吧,毕竟你心爱的孩子正在等着你呢。」
  「梨香!」
  鸿了追上戏弄自己的梨香,惠美也跟着拿下耳机。
  「真正的父母啊……」
  说完后,惠美将耳机放回规定的地方,从座位上站了起来。
  「喂,惠美,就当做是制造回忆,你觉得这个怎么样?」
  进入更衣室后早早换好衣服的梨香,拿出化妆包对着惠美招手。等惠美靠近后,梨香便从手里递出小小的纸张。
  「虽然我也不太清楚,但好像因为docodemo也有出资,所以有员工优惠的样子。」
  ※
  魔王城的被炉桌上,放了六张细长的纸条。
  「……」
  「……」
  「这是什么、这是什么?」
  真奥、阿拉斯·拉玛斯以及惠美围着纸条沉默不语。
  「尽管是偶然,但都凑在一起了呢。」
  旁观的千穗似乎因为不晓得该露出什么样的表情而懊恼。
  被炉桌上面放了六张邻接文京区东京巨蛋球场的复合型主题乐园——「东京巨蛋城」的门票。
  木崎交给真奥的信封袋里,装了能够在一天之内尽情搭乘所有游乐设施的单日护照免费招待券一张,以及两张折价券的报纸推销用组合。相较之下,惠美从梨香那儿拿到的,是三张放在公司里、适用员工价的单日护照折价券,但这三张的折扣却比木崎的折价券还要优惠。
  总而言之,木崎与梨香都提议亲子三人制造共同的回忆。
  就常理而言,原本就不能一直将阿拉斯·拉玛斯关在这三坪大的房间内,不然芦屋迟早会受不了。
  「呃,还不错嘛?所谓的主题乐园,简单来说就是游乐园吧?是让小孩子开心的地方。只要好好搭配这些折价券一起去不就得了。」
  铃乃若无其事地说道,而更重要的是——
  「跟爸爸和妈妈一起出去玩!」
  阿拉斯·拉玛斯已经完全将这当成是家庭旅行并显得兴致勃勃。
  而在这个场合下的家庭,当然就是指真奥跟惠美。
  木崎的状况或许是偶然也不一定,但从梨香特地拿三张票给患美来看,让人莫名地有一种刻意的感觉。
  真奥跟惠美从刚才开始便一直盯着门票动也不动。
  虽然两人都打从心底想要全力拒绝,但若又惹对真奥与惠美的事情特别敏感的阿拉斯·拉玛斯哭就麻烦了,因此两人完全陷入了无计可施的状况。
  「……呼~」
  在一阵令人喘不过气来的紧张之后,真奥放弃似的点头。惠美闻言则是轻轻地震了一下。
  「既然你会拿这种东西过来,想必已经做好了相当的觉悟吧。」
  「什、什么啦……」
  「喂,阿拉斯·拉玛斯,虽然我想带你出门走走,但妈妈不去这样可以吗?」
  「不要!一起去!」
  小女孩强而有力的回答充满了撼动人心的气魄。
  阿拉斯·拉玛斯从真奥的膝盖上朝惠美探出身子,芦屋则是慌张地移走差点被她弄倒、放在被炉桌上的麦茶。
  「那么,阿拉斯·拉玛斯跟妈妈一起出门,然后我不去这样可以吗?」
  「不要!」
  小女孩更加用力地闭起嘴巴。
  「……所以说,若有谁有更好的提议,现在马上去说服阿拉斯·拉玛斯吧。我跟惠美都会尽全力附和喔。」
  「佐佐木千穗,你觉得这样好……哇啊啊!」
  壁橱里的漆原本来打算插嘴说些多余的话,但站在旁边的铃乃立刻就敲了拉门让他闭嘴。
  「可、可是……魔王大人、艾米莉亚与阿拉斯·拉玛斯三个人……也就是说……」
  千穗上前制止了打算提出谏书的芦屋。
  「……游佐小姐,请你陪她去好吗?」
  「咦,千穗?」
  这句从意想不到方向传来的催促,让芦屋、铃乃跟惠美都惊讶地抬头。
  「那个,就当成是监视真奥哥,别让他做奇怪的事情不就好了吗?」
  「……」
  「因为,真奥哥一定没去过游乐园吧?让只有从笹塚走到新宿过的真奥哥,抱着阿拉斯·拉玛斯妹妹去东京逛,你难道不会不安吗?」
  虽然真奥并非真的那么不知世事,但由于他知道千稳并非真心那么认为,所以一语不发。
  「而且,现在还不晓得阿拉斯·拉玛斯妹妹为什么会出现在日本吧?若这件事跟像沙利叶先生那样的坏人有关,且盯上阿拉斯·拉玛斯妹妹的坏人又在真奥哥一个人到处逛时出现,那真奥哥说不定会被杀死喔,这样你也无所谓吗?」
  「……千穗小姐,真的很适合走法律这条路呢。」
  铃乃以其他人听不见的音量小声嘀咕。
  虽然还不能确定有人盯上了阿拉斯·拉玛斯,但从围绕在她身边的状况来看,也难保千穗所提出的可能性不会发生。
  「不过,千穗你……」
  「我的事情怎样都好。若担心阿拉斯·拉玛斯妹妹,就尽量多花点时间陪她,为了别在事情全部结束后感到后悔,请你好好加油吧!」
  明确地说完后,千穗叉腰俯视惠美与真奥,惠美则是放弃似的垂下头。

  「千穗小姐!」
  笹塚的街道逐渐变暗。千穗在回家的路上听见后面有人在呼唤自己。
  「咦?铃乃小姐?」
  伴随着清凉的木屐声,铃乃跑了过来。
  「怎么了?是我忘了什么东西吗?」
  「呃,不是,并不是那样。」
  铃乃拨了一下被汗黏在额头上的浏海,开口问道:
  「虽然由我来说也有点那个……但我可以问一下吗?」
  「什么事?」
  「就是……那个,关于魔王跟艾米莉亚一起出门的事……」
  「啊……我有点担心万一真奥哥跟游佐小姐吵架,说不定会被砍呢……」
  「呃,那个,虽然这也有可能,但我想说的不是这个。」
  千穗在明明追了上来却欲言又止的铃乃身上感到一股莫名的亲近感,因此微笑地说道:
  「我很担心喔。因为游佐小姐看起来,并没有像嘴巴上说得那么讨厌真奥哥啊。」
  这句话若被惠美本人听见,或许会昏倒也不一定,但铃乃却没有否定。
  「不过真奥哥,说过他相信我了。」
  「什么?」
  「……呵呵,什么事也没有啦。」
  千穗将食指抵在嘴巴前面。
  「话说回来,现在最应该要担心的人并不是我喔。游佐小姐今天回去了吧?」
  「啊,嗯。她毕竟还是无法下定借宿的决心……」
  「那么,游佐小姐回去后,芦屋先生或许会开始大吵大闹也不一定喔?」
  「艾谢尔?」
  铃乃感到纳闷。

  「魔王大人!这样果然还是太危险了。请您重新考虑一下吧!」
  铃乃回去后,千穗的预言立刻就实现了。
  「你冷静一点啦,事到如今,就算是惠美也不可能在大庭广众之下砍我吧!」
  「就算艾米莉亚那边没有危险,最坏的可能性,若如佐佐木小姐所言真的有人盯上了阿拉斯·拉玛斯……」
  「我就说叫你冷静一点了!如果真的是那样,那无论出不出门都一样吧!你难道打算躲在这栋旧公寓里面,锁上门窗抵御天界或安特·伊苏拉的刺客吗?啊?若因为害怕那些连存不存在都不晓得的家伙就缩在房间里,在被敌人攻破之前,就会先热到中暑死掉啦!」
  「就算只是蚂蚁的一咬也可能突破城墙(注:比喻微小的疏忽也可能酿成大祸)!」
  「你举的例子反了吧!你打算用纸糊的盾牌来抵挡炮弹啊!而且万一继续窝在家里,害阿拉斯·拉玛斯变得跟漆原一样怎么办!」
  「他们两人的素养不同!阿拉斯·拉玛斯用完餐后,可是会好好展现出收拾的意思,将餐具拿到我这边来,而且还会说『我吃饱了』!」
  「你的意思是漆原还不如阿拉斯·拉玛斯吗?」
  「您说的没错!」
  「「漆原!」」
  「你们两个也未免太不讲道理了吧!」
  由于所有的窗户都没关,听见这一切争执的铃乃开始觉得头痛了起来。

  「你们在吵什么无聊的事啊。外面全都听得见喔!」
  「小铃姊姊,欢迎回来,」
  无视大人们的幼稚争论,在玄关前撕报纸玩的阿拉斯·拉玛斯,朝铃乃用力地举起了手。
  「嗯、嗯,我……我回来了。」
  或许是因为尚未习惯「小铃姊姊」这个称呼,铃乃的脸再度红了起来。
  「小铃姊姊,这个,生密树!」
  「嗯?怎么啦?」
  阿拉斯·拉玛斯拉着铃乃的浴衣下摆,摊开一张旧报纸的彩页给她看。上面登了一个家庭用休旅车的广告。
  整体设计是在变形的都市背景上放了一张标榜大容量的车辆照片,并从车尾行李箱放出大量气球在天空飞舞。
  「生密树!」
  「呃……?这、这样啊,嗯。」
  听不懂阿拉斯·拉玛斯在说什么的铃乃含糊其辞地回答后——
  「艾米莉亚怎么了,已经回去了吗?」
  便询问真奥。
  「话说回来,小千离开后她马上就走了呢。是碰巧擦身而过吗?」
  「嗯……但想不到阿拉斯·拉玛斯居然没哭呢。」
  「因为她跟惠美约好了要当个乖孩子。作战就决定在这个星期日进行。」
  「魔王大人,请您再重新考虑一下……」
  「『王冠』、『永远』、『王国』……『理解』不见了。爸爸,『理解』不见了!」
  「嗯,怎么啦?」
  阿拉斯·拉玛斯似乎非常喜欢那张汽车广告,不断拍着报纸呼唤真奥。
  铃乃一边在后面看着,一边小声对芦屡耳语:
  「……艾谢尔,你如果那么担心,偷偷跟过去不就好了。」
  芦屋不知为何因为铃乃的提议而脸色苍白。
  「既然还有剩折价券,那偷偷跟去应该没问题吧。」
  「可、可是……」
  芦屋发出呻吟,并突然摆出一脸忧郁的表情。
  「魔王大人是用招待券,艾米莉亚则是自费,不过适用儿童价的阿拉斯·拉玛斯折扣率很低,即便是半价,若考虑到往返的电车费……而且时间上又必须在外面用餐,这么一来……」
  铃乃虽然不是超能力者,但还是看得出来芦屋在烦恼什么。
  「艾谢尔,你看仔细了。」
  铃乃拿起放着没人理会的折价券,转过来给芦屋看。
  「这个游乐园没有所谓的入场费。只在各个游乐设施设定价格。就算真的必须跟在他们后面,还是能将预算控制在往返的交通费吧。」
  「唔……这、这样啊。」
  「那你就去吧?我跟平常一样看家就好:」
  就在芦屋态度软化的瞬间,壁橱里传出漆原开朗的声音,然而芦屋听了后马上又摆出严肃的表情。
  「不对!不行!漆原,你这家伙!又打算趁我长时间不在家时,让『密林』的网购在那天送来吧!」
  「……」
  漆原沉默不语,看来是被说中了。
  「要是能去的话就去吧。我会帮你看着路西菲尔。」
  「喂!」
  「……你这到底是在吹什么风。」
  拉门内传出抗议的惨叫。芦屋怀疑地瞪着铃乃。
  而真奥则是默默地收拾阿拉斯·拉玛斯弄乱的报纸垃圾。
  「我好歹也是这里的居民。若真的发生了什么麻烦,你觉得留路西菲尔一个人在这里派得上什么用场吗?」
  「……唔……你这家伙。」
  「喂喂喂,芦屋?你为什么要摆出一副好像被戳到痛处似的样子?」
  「实际上就算跟阿拉斯·拉玛斯有关的人物出现,也不见得会是像千穗小姐所说的暴徒。若真正的父母来迎接她,只要妥善处理,在合适的地方替阿拉斯·拉玛斯准备一个容身之处就够了。反过来说,即便真的加同我们所担心的,有打算危害阿拉斯·拉玛斯的敌人来到这里,对方出现在之前开过『门』的Villa·Rosa笹塚的可能性也最高。这种时候若只留路西菲尔一个人在这里,你觉得他有办法好好应对状况吗?」
  「唔、唔唔唔唔唔。」
  「喂,芦屋,我要求撤回这段发言,快点反驳她啊!」
  「唉,你可以等到当天之后再来烦恼。」
  「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔!」
  丢下头脑似乎快要烧坏的芦屋,以及未尽义务、光顾着行使权利的漆原之后,铃乃转而面向真奥。
  「你这边若有个万一,直接向艾米莉亚求助就好了。」
  「嗯,也对。而且若周围有很多人在,视状况而定,或许还有机会恢复魔力也不一定。」
  虽然正陪着阿拉斯·拉玛斯,但真奥似乎还是有仔细在听。
  「『尊严』、『美丽』。」
  而阿拉斯·拉玛斯则是依然不断地挥着汽车广告。
  「唉,无论再怎么担心,在事情发生之前,还是不晓得状况会变得怎么样,所以我决定针对现实上想维持日常生活最令人担心的部分展开行动。」
  「嗯?这是什么意思?」
  「那还用说吗?」
  真奥抚摸阿拉斯·拉玛斯的头。
  原本将精神集中在汽车广告上的阿拉斯·拉玛斯,因为发现真奥的手而高举双手,努力地想摸到那只手。
  「努力工作,就只有这样。要是让这些家伙没饭吃,那就没救了。」

  「真是的……讨厌啦。」
  惠美回到家后也没脱鞋子,便直接瘫倒在玄关前面。
  虽然惠美纯粹将阿拉斯·拉玛斯当成是个可爱的小娃娃来看待,但仔细想想,对方依然是一个跟自己完全无关的孩子。
  「真麻烦……」
  发出呻吟的同时,惠美将原本丢下的包包拉到手边,坐上台阶脱掉凉鞋。
  「……我在懦弱个什么劲啊!只不过是代替阿拉斯·拉玛斯的妈妈,又、又不是,跟魔王结为夫、夫……」
  就只有那个辞汇,即便是自言自语也绝对不能说出口。
  「那怎么可能啊!」
  明明没有必要,但惠美还是在省略了重要的地方后将自言自语讲完,她无力地垂下头,拨了一下被汗黏在脖子与额头上的头发。
  「……是不是该去一趟美容院会比较好啊……」
  在惠美无意识地说完这句话的瞬间,包包的手机便传出怒坊将军主题曲吵闹的铃声。
  惠美吓得整个人都跳了起来,慌张地翻找包包接起电话。
  「喂、喂!」
  『啊~~喂喂喂~~?我是艾美拉达~~』
  「咦,艾美?我、我并没有特别期待喔?」
  『你、你怎么啦~~为什么突然说这个~~啊,该不会你还在工作吧~~?』
  面对惠美莫名其妙的辩解,电话另一端的旅伴——艾美拉达疑惑地反问。
  「啊,没、没事,什么也没有,不、不要紧啦,不要紧。」
  『是、是吗~~感觉你的声音有点激动耶~~』
  虽然说话方式非常悠闲,但艾美拉达基本上在各方面都十分敏锐。若非如此,她应该也无法在西大陆最大国位极人臣了……
  『我是因为有点担心所以才打电话给你~~』
  「我、我有好好在工作喔!而且也没有忘记勇者的使命!」
  这句话怎么听都像是在找藉口。
  『……好~~这下我稍微放心了~~』
  「咦?」
  『我的「芦苇」啊~~说教会又开始出现可疑的举动了~~我担心艾米莉亚会有什么万一~~』
  所谓的「芦苇」,应该是在暗指密探吧。而教会的可疑举动,则是应该跟铃乃有关。
  「啊~放心吧。虽然我的确有跟教会的人接触,但对方跟奥尔巴不同,是个明理的人。」
  惠美对艾美拉达大概说明了一下铃乃现身与沙利叶来袭的事情。
  虽然艾美拉达一开始对教会要人出现在惠美身边感到警戒,但她本身似乎也并不认为所有教会人士都是敌人,在听了铃乃的出身与事件的概要后,便大致上接受了。
  『我就直说了~~这样不是很危险吗~~?那个天使还在你们那里吧~~?』
  「是这样没错啦……呃,不过日本也有很强的人在喔。关于沙利叶的事情暂时应该是不用担心。」
  至于那位强者,当然是指麦丹劳幡之谷站前店的店长木崎。
  「不过到最后,还是不晓得为什么他们想要夺取圣剑呢。」
  『嗯~~这么说来,我也从来没去思考过圣剑的由来呢!据教会所言,似乎是很久以前天界赐予的东西~~我这边也稍微调查一下好了~~』
  「谢谢你。不过,你还有国内的工作要忙吧,别太勉强罗。复兴工作进行得顺利吗?」
  『真要抱怨起来感觉会没完没了~~所以你还是别问了吧~~』
  早在魔王军出现之前,安特·伊苏拉五大陆问的关系就绝对称不上是良好。特别是掌控贸易关键、负责统整的中央大陆现在几乎丧失了机能,各国便为了取代旧伊苏拉·圣特洛而展开了激烈的政治斗争。
  『不过,拥有「死神之镰·贝尔」外号的异端审问官~~居然是那么娇小可爱的人,还真…是让我有点意外呢~~幸好对方愿意协助我们呢~~』
  艾美拉达避开沉重的话题,开朗地说道。
  「在娇小可爱这方面,你也没资格说别人吧。」
  『我在城里晃来晃去时~~还曾经被新来的守卫当成迷路的小孩子呢~~』
  拥有跟铃乃不相上下的娇小身材与娃娃脸的艾美拉达,似乎总是烦恼着自己没有与西大陆大国圣,埃雷帝国宫廷法术师这个职位相对应的威严。
  「那么,你找我有什么事吗?」
  『啊~~对了~~除了这些以外~~我还有件事想问你~~莱拉有去你那边吗~~?』
  「咦?」
  惠美因为话题转到出乎意料的方向而感到惊讶。
  『前阵子~~她说要去城下的市场逛逛后就再也没回来了~~』
  「呃,在那之前,我连妈妈长什么样子都不晓得啊……不过,等一下,你跟我妈妈住在一起吗?」
  『与其说是住在一起……呃,虽然跟艾米莉亚这么说也有点那个~~但坦白讲应该算是被敲诈了~~』
  「呃……这样啊。」
  对惠美来说,也只能如此回答。
  「总、总而言之,最近除了那位贝尔跟沙利叶以外都没有人过来……啊。」
  说到这里,惠美不经意地叫出声。
  「那、那个啊,虽然我不确定有没有关系……」
  惠美一口气解释完阿拉斯·拉玛斯的事。当然只将自己与真奥是父母亲的部分含糊带过。
  『外表像苹果的……小女孩啊!我没听过这种人类或恶魔呢!除了克莉丝提亚·贝尔以外,最近西大陆也没有开启大型「门」的气息~~』
  「这样啊……也是啦。」
  安特·伊苏拉十分广阔,能操纵「门」的施术者也不在少数。无论再怎么位居国家重镇,还是不可能无所不知。
  「对不起。我只是觉得可能有关而已,看来是我想太多了。总之,我会多注意一点。讲是这样讲,现在的我也做不出什么大不了的事。」
  『不会啦~~那个人本来就很我行我素!或许今天就会回来了也不一定~~我只是姑且通知你一声罢了~~关于那小女孩的事~~我也会试着在不让人起疑的程度下调查看看~~那我先挂断罗~~』
  「啊,等等,艾美……」
  说完后,艾美拉达便马上挂断了电话。阿拉斯·拉玛斯的事姑且不论,惠美与莱拉根本就没见过面。既然连对方长什么样子都不晓得,那么就算再担心也无济于事。
  「……唉,算了。既然是妈妈,应该不会有什么危险吧。」
  惠美干脆地做出结论,重新脱下凉鞋走进房间。
  她同时打开空调与电视,懒散地坐到椅子上。
  「……果然……还是去一趟美容院好了。露出一脸疲惫的样子出现在那家伙面前,感觉也很讨厌。」
  接着一边单手拨弄浏海,一边嘟囔着。
  此时电视广告碰巧正在播放东京巨蛋城的活动通知。
  星期日早上,一对由男孩子喜欢的特摄(注:指使用了大量特效的影片)英雄与女孩子喜欢的动画女主角——这种令人觉得有些莫名其妙的组合,将共同举办一场活动。
  ※
  在那之后,四天平安无事地过去了。尽管所有人都在提防与阿拉斯·拉玛斯有关的事件,但令人惊讶的是什么事也没发生。
  连唯一对「局外人」泄漏消息的惠美,都完全没收到进一步的情报或联络。
  真要说有什么变化,大概也只有总算受不了被拿来跟阿拉斯·拉玛斯比较的漆原,开始会自己将餐具拿去流理台冲水,以及魔王城居民替阿拉斯·拉玛斯换尿布的技术都进步了而已。
  会认为「既然今天没事,那么明天应该也不会怎么样吧」,就是开始失去危机意识的证据,但被育儿与工作追着跑的日常生活可是不等人的。
  无论是否沉溺于安逸的生活,若不自己巧妙地衡量,迟早还是会累垮。虽然铃乃可说是唯一的例外,但她一个人能照顾到的范围还是有限。
  结果所有人就这么各自度过四天「平安无事」的日常生活,迎接星期日的早晨。
  真奥与芦屋在早上七点就被阿拉斯·拉玛斯叫起来。
  看来她记得很清楚今天是「跟妈妈一起出门」的日子。
  真奥跟不情不愿的惠美约好下午一点,在东京地下铁的后乐园站会合。
  这是因为惠美无论如何都无法摆脱上午的工作。
  打从决定好要去东京巨蛋城到今天为止,真奥的工作状况可说是激烈至极。
  根据在同一天有排班的千穗证言,真奥简直就像是有着三头六臂的阿修罗般,猛烈地同时进行各项工作。
  在代理店长的津贴范围内,似乎也有分一定的等级,就算时薪只提高一圆也好,真奥以此为目标卖力地工作。
  虽然真奥与阿拉斯·拉玛斯共度的时间也因此减少,但由于铃乃和芦屋会轮流带她出去散步或到麦丹劳,因此阿拉斯·拉玛斯的心情也非常愉快。
  而惠美这段时间都不见踪影。只有打过一次铃乃的手机,透过电话跟阿拉斯·拉玛斯聊天而已。
  或许是因为阿拉斯·拉玛斯还十分年幼,由于她光靠声音就能知道对方是惠美,所以对电话的存在也毫不怀疑。
  在上午九点吃完早餐后。
  「爸爸。还没好吗?喂~还没好吗?」
  似乎已经等不及的阿拉斯·拉玛斯频频拉着真奥的袖子。而每次都稍微敷衍过去的真奥,突然想起什么似的拍了一下膝盖。
  「啊,对了。最近忙着工作,害我差点儿都忘了。芦屋,我出门一下。」
  「您要上哪儿去呢?」
  「我要去广濑先生那里。跟他商量自行车的事。」
  真奥要铃乃买下的杜拉罕二号是买回来还不到一个礼拜的新车,究竟有什么事好商量呢。
  「那还用说,当然是关于这孩子的事啦。」
  「呜?」
  阿拉斯·拉玛斯因为突然被摸头而感到疑惑。
  某方面来说也是为了安抚急着想出门的阿拉斯·拉玛斯,真奥与小女孩手牵手走在早晨的笹塚街道上。
  正当两人抵达位于菩萨大道商店街的自行车店——广濑自行车店时,店长正好打算拉起铁卷门。
  「广濑先生!」
  「嗯……?喔,真奥,早啊。什么……事?」
  睡眼惺忪的广濑,在看见与真奥同行的某人后,便像是被水泼到似的睁开了眼睛。
  「广濑先生,前阵子买的那辆自行车,应该可以加装货架之类的配件吧?」
  「喔、喔……所以说,你该不会……」
  「哇噗。」
  像是觉得广濑紧张的反应很有趣似的,真奥将阿拉斯·拉玛斯抱起来说道:
  「有没有能让这小女孩坐的儿童用座椅啊?」
  真奥拜托惊讶不已的广濑,花了约一个小时看过各式各样的座椅后便回去了。
  「哎呀,看见那么不出所料的反应,真是让人爽快。」
  太阳尚未爬过公寓前,真奥在庭院里将用五千圆买来、固定在前方把手的儿童用座椅装在杜拉罕二号上面。
  「魔王大人也真坏,万一传出奇怪的谣言该怎么办。」
  「没关系啦!我有好好告诉他是亲戚托我照顾的小孩。」
  芦屋一脸不悦,但真奥不予理会。
  「……魔王大人,能请教您一件事吗?」
  「啊?」
  「虽然现在才问也有点奇怪,但您为何会决定收养阿拉斯·拉玛斯呢?」
  「你不满吗?」
  「不,并非如此,只不过我觉得交给克莉丝提亚照顾也没关系……」
  「唉,结果在各方面,都是你、铃乃跟小千在照顾她,不好意思啊。」
  「那、那里,怎么会……」
  「不过啊,我只是觉得若最后出了什么问题,还是由我来负责任会比较好罢了。虽然没有什么证据,当然更没有做过什么亏心事。」
  说着说着,真奥装好座椅,将剩下的塑胶套跟附赠的六角扳手收起来。
  「有些事情让我很在意。」
  真奥说完后拍了几下自己的额头,留下无法释怀的芦屋回到房间。
  芦屋交替看向二楼的房间与全新的黄色儿童用座椅,边思考边跟着走回房间。

  「魔王大人……请您千万、千万要小心一点!对方可是勇者,谁知道她会要什么花招!」
  芦屋拚命地对准备出门的真奥倾诉。但一般来说应该要反过来才对吧。
  「唉,若有什么万一,我会去找警备人员求教,放心啦。无论发生什么事,我都一定会保护好阿拉斯·拉玛斯的安全。」
  真奥丢下以恶魔之王来说完全无法让人安心的话后,便离开了魔王城。
  若是过去的真奥,一定会徒步走到离笹塚只有一站的新宿以省下一百二十圆的电车费,再搭到离「东京巨蛋城」最近的JR水道桥站吧,但这次好歹还带了位幼童在身边。于是真奥便老实地选了较为安全、确实的路线,他打算从笹塚站搭京王新线转入都营新宿线,在市之谷站转搭南北线前往另一个最近的车站——东京地下铁后乐园站。
  虽然真奥不想因为迟到被刁难而提早出门,但太阳早已高挂天空,毫不留情地照射地面。
  真奥平常上班时背在肩膀上的手提包里面,装了阿拉斯·拉玛斯的杯子、湿纸巾、替换尿布以及补充水分用的口服电解液,既然都准备得那么齐全了,若为了省交通费而增加她中暑的危险,反而是本末倒置。
  第一次搭电车的阿拉斯·拉玛斯从头到尾都显得非常兴奋,但在电车进入地下、听见窗户外面传来「轰隆隆」的声音时,便显得稍微有些不安。
  经过京王新线新宿站时,一对从地下月台上车的老夫妇频频称赞阿拉斯·拉玛斯可爱;父女两人透过直通的都营新宿线抵达市之谷站,在那里进行了不熟悉的转车;之后真奥于后乐园站的月台下车,搭乘通往地上的大型电扶梯。
  在真奥搭电扶梯搭到一半时,远处下方的南北线月台有一道人影正担心地仰望他的背影。
  「……没有可疑的人影……魔王大人,芦屋会在暗中守护您的背后。」
  那个人就是芦屋。技巧非常差劲的芦屋正在进行跟踪,他戴着为了变装而准备的便宜太阳眼镜靠在柱子上,只露出一张脸暗中窥视,十分引人注目——基本上在他完全没注意跟踪对象以外的周围状况时,这项任务就已经称得上是失败了。
  「芦屋先生,你现在这个样子看起来最可疑喔。」
  芦屋因为背后传来厌烦的声音而缩起了身子。
  「你别再戴那副从百圆店买回来的太阳眼镜了啦。一点都不适合你,还显眼得要死。」
  「哇啊啊啊啊啊!佐、佐佐木小姐!」
  看见难得戴着帽子的千穗突然出现在自己旁边,芦屋不自觉地往后一跳。
  「你、你、你、你什么时候来的!」
  堂堂一位恶魔太元帅,怎么可以那么轻易地就被高中女生绕到背后呢。
  「我跟你搭同一班电车喔。是铃乃小姐传简讯告诉我的……话说回来,若真发生了什么万一,我觉得比起真奥哥,还是芦屋先生这边比较有问题吧?」
  「怎、怎么说……」
  「芦屋先生没有手机吧。要是发生了什么事,你打算怎么跟其他人联络?」
  「呃,我、我打算找公共电话……」
  「……我就知道大概会这样……既然没有好好确保联络手段,表示真奥哥不知道芦屋先生在跟踪他罗。」
  「啊,嗯,那个,因为我想说如果被艾米莉亚发现,事情会变得很麻烦……」
  虽然这个推测没错,但既然如此,为什么不多花点工夫在跟踪的准备上呢。
  「若有什么万一,我会借你手机啦,好了,我们走吧。不然会跟丢喔。」
  「不过,那个……为什么佐佐木小姐……」
  看见千穗回头后的表情,芦屋马上便为自己的轻率感到后悔。
  「虽然我能够理解,但还是觉得很在意!」
  「……失礼了。」
  为了避免跟丢真奥,千穗与芦屋冲上了电扶梯。
  惠美跟真奥约好在后乐园站靠近丸之内线的剪票口碰面。
  真奥看了一下站内结构图后,便牵起阿拉斯·拉玛斯的手走上楼梯。由于后乐园的南北线月台离剪票口有段距离,真奥担心阿拉斯·拉玛斯或许会感到疲累,然而她不但脸不红气不喘,还不断地转动短短的手脚催促真奥。
  远远看着这幅景象的千穗忍不住露出微笑。
  「……!」
  「怎、怎么了吗,佐佐木小姐?」
  但走出位于地面的楼层后,千穗不禁倒抽了一口气。
  她发现剪票口前站了一位装扮合宜的女子,正闲着无聊地看着手表。
  女子戴着造型柔和的宽檐帽,并将平常只是随意放下的头发漂亮地绑了起来,那位穿着时髦凉拖鞋的女性,毫无疑问就是惠美。
  真奥与芦屋之所以尚未发现惠美,就是因为她的打扮跟平常实在相差太大了。
  「游佐小姐……意外地有干劲呢。」
  为了平衡头发绑起来后变得太空旷的颈部,惠美甚至还戴了一条大型装饰项链,那身成熟女性的打扮,适合到连千穗都一个不小心看呆了的程度。
  「嗯……那个人,该不会是艾米莉亚吧?哼,居然打扮成那么不方便战斗的样子,真是欠缺勇者的自觉。」
  顺着千穗的视线看过去后,总算找到人的芦屋提出偏离重点的意见。
  「芦屋先生,真奥哥今天穿的衣服……」
  「跟平常没两样。既然对方是艾米莉亚,那根本就不需要特别打扮,在阿拉斯·拉玛斯来之前,我们家的经济状况就已经因为漆原而变得十分拮据,根本就没有买夏季新装的余裕。」
  千穗由于嫉妒感作祟,并不希望看见真奥特意打扮前来跟现在的惠美登对地站在一起;然而在真奥以一身旧UNI×LO的模样现身后,又觉得他的衣着跟装扮合宜的惠美相比实在不堪入目、纯粹替他的品味感到担心——千穗抱着这两种复杂的心情挣扎了一会儿。
  看来阿拉斯·拉玛斯比真奥还要早发现惠美。从被阿拉斯·拉玛斯牵着跑、进而发现惠美的真奥背影来看,他并未特别感到动摇。
  如同预期,惠美一看见阿拉斯·拉玛斯便露出了笑容,但快速扫了真奥全身一眼后便板起脸孔。
  这一连串的场景从头到尾都被躲在柱子后面的千穗与芦屋看在眼里。
  「呵呵呵呵,两位觉得惠美今天的搭配如何啊?」
  在发现有人突然抓住自己肩膀后,两人惊讶地回头一看。出现在两人眼前的——
  「啊……是游佐小姐的朋友……」
  「铃、铃木小姐?」
  正是紧紧抓住千穗跟芦屋的肩膀,隐隐露出微笑的铃木梨香。
  这世界的女性,似乎特别擅长出现在恶魔背后。
  「请、请问你在这里做什么?」
  千穗来回看向梨香跟远处的惠美。
  「哎呀呀,我才想问你们呢。我还以为千穗跟芦屋先生众在一起干什么,结果不出所料,你们眼前那两人不正是惠美跟真奥先生吗?我想既然如此,还是应该跟同好打声招呼才行。」
  话说回来,芦屋开始回想。
  今天之所以会约在这个时间,就是因为惠美上午必须工作。由于惠美应该没时间先回永福町一趟,所以想必是直接以那副打扮去上班。
  「哎呀,真是吓了我一跳呢。毕竟惠美从来没打扮成那样来公司上班过啊。虽然现在看起来比较不明显,但她昨天一定有去过美容院。」
  装模作样地将手抵在下巴说话的梨香,刻意说出这些话来窥探千穗的反应。
  「是、是这样吗?」
  「嗯!你很在意吗?」
  「那、那是因为,呃,要、要说是不在意,呃,那个……」
  加上天气热的影响,千穗变得满脸通红。看见这比想像中还要明显的反应后,反而是梨香先退让了。
  「呵呵,抱歉抱歉。看来我玩笑开得太过分了。没什么好担心的。惠美那样只是在逞强而已啦。」
  「……咦?」
  「基本上惠美跟真奥先生的感情并不是很好吧?那只是为了不想被对手看扁所做的武装啦。不过啊……」
  梨香稍微转移视线看向真奥。
  「太过全神贯注在上面后,反而会不可思议地失误呢。看来是态度自然的真奥先生大获全胜了。」
  此时惠美、真奥与阿拉斯·拉玛斯开始朝东京巨蛋城前进。
  千穗一回头,便看见阿拉斯·拉玛斯跟「爸爸」、「妈妈」手牵手、夹在中间走路的背影,让她内心激烈地动摇了起来。
  「那么接下来……」
  梨香轻轻笑了一下。
  「两位打算怎么办啊?」

  东京巨蛋城在设计上,是环绕着职业棒球中央联盟的巨神队根据地——东京巨蛋球场外围扩展开来。
  从邻近后乐园站的Lagoon商场到东京巨蛋饭店周边为止,分布着各式各样的娱乐设施,可说是都心唯一的大型复合主题乐园。
  那里并未透过入场处划分区域,而是采取在各个游乐设施设定使用费,让经过的客人能轻松利用的制度。
  许多能回应广泛年龄层需求的店家都有在Lagoon或是与后乐园站反方向的商场里设柜,这些地方同时也是极受欢迎的购物地点。
  而例假日时举办的英雄秀,更是这个设施特有的重大卖点之一。
  即使持有能免费搭乘所有设施的单日护照者也要另外收费,但聚集了当代人气特摄英雄们的舞台,每次公演时都吸引了众多小孩前来观看。
  在这为所有人带来欢笑的主题乐园中,笑不出来、只能皱着脸露出复杂表情的真奥与惠美,正被阿拉斯·拉玛斯拉着到处跑。
  位于Lagoon二楼外面的池塘每到固定时间便会播放音乐,利用喷水展示水舞。三人经过时正好是表演时间,数条水柱在描绘出各式各样的形状后消失的场景——
  「喔…………!」
  让看得目瞪口呆的阿拉斯·拉玛斯眼中闪闪发光。
  「喂!」
  「啊?」
  看着那道背影,已经有些热昏头的真奥懒散地回答惠美的声晋。
  「今天阳光很强,你有好好帮她涂防晒用品吧?」
  「啊~那个……好像请医师开处方会比较好……」
  根据漆原的调查,许多人表示比起一般药局卖的商品,这类儿童防晒用品还是请医生开处方,将来皮肤比较不容易发生问题。
  但阿拉斯·拉玛斯并不适用真奥的健康保险。若让她在无保险的状况下就诊,从日本一般社会生活的层面来看,之后可能会害魔王城产生问题,所以无法替她准备适当的防晒用品。
  「那至少帮她买顶帽子或想想其他方法啊。Lagoon二楼里有服饰店,先去那边吧。既然自己说了要收养她,就请你负起责任认真思考!」
  惠美的语气既严厉又不容辩驳。因此真奥也只好老实回答:
  「嗯,真不好意思……怎么样,阿拉斯·拉玛斯,开心吗?」
  「喔…………喔…………!」
  「看喷水表演看得入迷啦,原来如此。」
  芦屋、千穗以及梨香在Lagoon二楼外面的阳台俯瞰三人的样子。
  「喔~意外地像个普通的家庭耶。那小女孩真的很黏惠美呢。」
  「……好、好可爱。」
  阿拉斯·拉玛斯紧盯着喷水表演不放,千穗见状便不自觉地叹了口气。
  至于芦屋虽然理所当然地在注意周遭与真奥的安全,但更没忘了要盯紧真奥是否制造了无谓的支出。
  一家三口原本就没有被跟踪的自觉,看完喷水表演后,便在没发现这些跟踪者的情况下,手牵手前往Lagoon内的商店寻找阿拉斯·拉玛斯的帽子。
  剩下的三人则是隔了一段距离跟在后面。
  「喔,是UNI×LO。」
  真奥在Lagoon的馆内导览图发现熟悉的标志。
  「驳回。为什么你就只会想到UNI×LO啊。」
  惠美冷淡地拒绝。
  「因为它既便宜又方便……」
  「我说啊,你偶尔也去其他店看看吧。虽然我不知道你到底把它们想像成什么样子,但实际上那边的东西并没有那么贵啦。」
  「欸~」
  「欸什么欸啊!要是阿拉斯·拉玛斯被教育成像你一样吝啬怎么办?」
  「像我一样节俭不是很好吗?」
  「……走吧,阿拉斯·拉玛斯。我们别理那种人。」
  「悖埋?」
  阿拉斯·拉玛斯被惠美拉着手,战战兢兢地走进电扶梯,抵达包括UNI×LO在内,众多服饰店皆有设柜的楼层。
  「嗯……这些对你来说还有点太大了。」
  惠美拿起几件童装,对着阿拉斯·拉玛斯的肩膀嘟囔。
  「不过反正你很快就会长大,只要不会拖到东西,就算大一点也没关系吧。」
  说着说着,惠美瞥了真奥一眼。
  「……你怎么一句话也没说啊。明明就算很快也是好几个月以后的事情。」
  「你在等我吐槽啊,饶了我吧。我可没打算那么积极地跟你沟通。」
  「你打算照顾这孩子到什么时候?」
  惠美边说边快速地挑了几件看起来适合阿拉斯·拉玛斯的衣服,抵在她的肩膀上。
  「……谁知道。说不定她真正的父母今天就会现身,然而也或许必须照顾到她出嫁也不一一定。」
  「出嫁啊……虽然这样问有点唠叨,但你要不干脆就这么埋骨于日本如何?」
  「……喔,这个看起来不错耶。能挡住照到肩膀的阳光。」
  真奥说完后随手拿起的草帽,意外地非常适合阿拉斯·拉玛斯。
  「虽然这句话或许不该由我来说,但你难道都不担心剩下的部下吗?」
  真奥的回答十分简洁。
  「嗯,关于这部分,我已经放弃了。」
  「……咦?」
  「缎带有红色跟黄色的呢。阿拉斯·拉玛斯,你喜欢哪一个?」
  「嗯~『王国』!」
  阿拉斯·拉玛斯指了饰有黄色缎带的帽子。
  这句某方面来说符合魔王风格的冷酷发言让惠美一时语塞,真奥见状便不耐烦地耸耸肩。
  「你该不会不晓得艾美拉达和艾伯特,以及奥尔巴和铃乃他们到这里所代表的意义吧。」
  真奥若无其事地看了一眼自己替阿拉斯·拉玛斯选的草帽价格后,不禁睁大了眼睛。
  「一年,实在有点太长了。当初进攻安特·伊苏拉的那些魔王军余党,应该已经被彻底歼灭了吧。否则那些可以称得上是人类世界中最重要战力的家伙,怎么可能那么悠闲地到异世界族行呢。」
  表面上包括路西菲尔在内,四天王已经全灭,既然魔王军的指挥系统完全崩溃了,那么也不难理解会有这样的结果。
  「没、没错。但还真是扫兴。该说终究不过是恶魔吧,居然光领导者不在就开始瓦解。」
  由于惠美完全没有同情真奥的打算,因此跟往常一样出言讥讽。
  「我无话可说呢。他们真的是没有我就什么也做不了。不过若没确实取回力量就跑回去,也只会遇到有人造反而已,话虽如此……」
  真奥似乎下定了决心,留下惠美与阿拉斯·拉玛斯,拿起帽子走向收银柜台。
  「即便现在的我完全取回了魔王之力,也一定无法征服世界。」
  「那、那还用说,基本上恶魔不是已经全灭了吗,你连自称魔王都没办法吧。」
  「恶魔已经全灭?你在说什么傻话啊?」
  真奥以打从心底将惠美当成笨蛋似的表情回头说道:
  「你们人类在战争时,会一个不剩地将国民送上战场吗?」
  「咦?」
  尽管惠美瞬间无法理解对方说了什么,但真奥不予理会,直接走向收银柜台。
  由于马上就会用到,因此他请店员剪下标签后,便走回来替阿拉斯·拉玛斯戴上了帽子。
  「嗯哼,可爱吗?」
  阿拉斯·拉玛斯照着店里准备的镜子,偷偷仰望真奥。
  「喔,很可爱呢!」
  无视于先前的气氛,真奥傻傻地露出微笑。
  「喂,童装下次再买吧。话说回来,差不多是午餐时间了。现在游乐设施应该比较空吧?喂,阿拉斯·拉玛斯,你想去玩什么啊?」
  「那个,爸爸,那个!」
  阿拉斯·拉玛斯指着Lagoon窗外的自由落体设施。
  「嗯~那个你的身高或年龄应该会不符合标准吧。还是先到处逛逛吧。」
  惠美一脸彷佛被哄骗了的表情,无法释怀地跟在两人后面。
  而接着从后面出现的三人,则是来回地看着店铺跟真奥等人。
  「那两人居然买个帽子就露出那么忧郁的表情。」
  「呃……该不会是因为那顶帽子很贵吧?」
  芦屋听了梨香跟千穗的对话,便随性地拿起跟真奥买给阿拉斯·拉玛斯同款的帽子——
  「两…………千、五百、圆。」
  然后发出彷佛窒息般的呻吟。
  「一、一次就花了等同于护照招待券的钱……」
  「咦?芦屋先生,你的脸色好像不太好耶?要喝点什么吗?」
  「哈、哈哈哈,不用了,请、请别在意,话说回来,我们差不多该定了吧,哈哈哈哈。」
  芦屋露出僵硬的笑容将帽子放回原处,催促着梨香踏出脚步。千穗拿起标榜「今年夏季新品!」的帽子看了一眼价格后,便轻轻擦了一下眼泪,一语不发地将帽子摆了回去。
  「不过,感觉不怎么有趣呢。那两人意外地成熟。我原本打算若发生了什么麻烦就要进去介入,但小孩子果然是夫妻间的桥梁呢。」
  「咦?铃木小姐,你不是单纯过来看热闹的吗?」
  千穗忍不住坦白询问。
  「不行喔,千穗~怎么可以那么小看姊姊呢,嗯?」
  梨香笑着玩弄千穗的脸颊。
  「啊唔,对噗起……」
  「虽然我不是完全没那个意思,但反正就算休息也没事做。所以我才为了善后而过来进行观察啊。」
  「善后?」
  「没错。因为那小女孩是真奥先生的亲戚吧?若那么亲近的孩子突然离开了,惠美可是会很受伤喔?像这种时候,要是能有个对情况了解到一定程度的人陪她去喝酒,那不是会差很多吗?」
  「呜……的、的确。」
  好不容易被放开脸颊的千穗,不自觉地用双手夹住自己的脸。
  「再来!就是我也很好奇惠美会用什么样的表情跟男人出门?」
  「果、果然是来看热闹的嘛!我被白捏了!」
  「不对啦,千穗,这时候应该要说『偷窥』才对。」
  「那样更糟糕啦!」
  「话说回来,千穗又是如何?你既然不是真奥先生的亲戚,为什么还要偷偷跟在他们后面啊?」
  「我、我、我又不是,那个……」
  「好啦,我不会告诉其他人,跟姊姊说说看你的事吧。」
  「……你们两位高兴就好。」
  芦屋在两位嬉闹的女性背后无力地说道。
  「哎呀,别这么说嘛。」
  「哇!」
  芦屋因为突然被人抓着肩膀拉过去而发出呻吟。
  「唉,我知道惠美是害芦屋先生公司破产的间接原因之一啦。不过你们现在既不是商业对手也没什么特别关系吧?她又不会吃了你,所以不用那么认真吧?」
  虽然对方完完全全是自己的商业对手,彼此之间的关系别说是被抓去吃了,就连被斩杀也不奇怪,但芦屋当然不会这么告诉梨香。
  「我建议芦屋先生去读夏目漱石的书喔。」
  「为、为什么突然说这个?」
  「嗯~里面有很多话正适合逞强过活的芦屋先生喔?」
  开心地看着芦屋一脸困惑后,梨香总算放过了芦屋。
  面对关西上班族瞄准他人内心深处一口气跳进去的积极攻势,此时千穗跟芦屋都只有被戏弄的份。
  「不过啊……」
  梨香用莫名其妙地互望彼此的芦屋跟千穗听不见的音量,小声地嘟囔道:
  「比起那些聪明过生活的家伙,我还比较喜欢这种人呢。」
  阿拉斯·拉玛斯开心地用手抓着一捆五颜六色的气球。
  似乎是受到那些色彩鲜艳的东西吸引,小女孩沿路向真奥讨着气球。
  「啊……我好像看见某人将来变成无法违抗女儿的蠢爸爸身影了。」
  惠美用Lagoon发的简易纸扇扇着脸,边用矿泉水润喉边嘟囔道。
  看着坐在旋转木马的小马车上高声欢呼的阿拉斯·拉玛斯,以及陪她一起搭乘、看起来也并非不高兴的真奥表情,惠美开始觉得不如干脆丢下一切,直接回安特·伊苏拉算了。
  真奥刚才所说的话,至今仍在惠美耳边萦绕不已。
  那件事并未严重到让人在意的程度。
  关于恶魔被人类势力驱逐这点,惠美单纯只觉得高兴而已,倒不如说这样还比较自然。
  尽管因为真奥在关键的部分隐藏了真心,所以不晓得他实际上如何看待这件事,但表面上他预测那些恶魔已经全灭时,并没有露出伤心或愤怒的表情。
  不过真奥的那一句话,却让惠美不得不对某件自己过去认为理所当然的事情产生了警惕。
  某个被自己当成像呼吸、喝水般自然的前提,似乎是错误的……
  「……喂……喂,惠美!」
  「……咦?啊,抱歉,什么事?」
  在惠美陷入思考时,真奥不知何时已经下了旋转木马,站在她的旁边。
  「你怎么啦,居然在这里发呆.是中暑了吗?」
  「那、那怎么可能!话说回来,别突然靠得那么近啦!然后呢,有什么事?」
  「阿拉斯·拉玛斯好像想看这个。」
  真奥指向布告栏,上面贴着堪称东京巨蛋城最知名的活动、告知英雄秀舞台的海报。
  虽然电视广告前几天就有在宣传公演的事情,但有件事却更令惠美感到在意。
  「……你买了电视?」
  这场公演的卖点,似乎是让五位不同颜色的特摄战队跟色彩鲜艳的魔法少女共同演出。虽然因为适逢星期日加上天气晴朗而颇具盛况,但重点在于每一个主题,都是在星期日早上播映的儿童电视节目。
  「在讨论电视之前,连天线都还是类比的呢。」
  某方面来说,真奥的回答倒也不怎么令人意外。
  「不过,阿拉斯·拉玛斯好像特别喜欢这种色彩鲜艳的东西。虽然我不晓得她是否有什么特别的想法。」
  阿拉斯·拉玛斯紧盯着挂在舞台外面的海报,上面画着特摄英雄战队跟动画魔法少女们的搭档——这种冷静一看便会让人觉得有点奇怪的画面。
  「去看一下是无所谓啦,但这好像不包括在护照里,要另外收钱喔?你没关系吗?」
  「………………晚点我再跟芦屋道歉就好。反正已经连帽子都买了。」
  犹豫了很长一段时间后,真奥总算做出了结论。明明是自己赚的钱,为什么会在主夫面前抬不起头来呢。
  「……真没办法。阿拉斯·拉玛斯的分就由我来出吧。不过你的就自己想办法吧。」
  「感激不尽!」
  身为魔王,怎么能这么轻易就对勇者低头呢。
  然而对惠美来说,其实是想刻意卖魔王一个恩情。这么一来,应该足以偿还铃乃事件时欠芦屋的人情了吧。为了保险起见,惠美原本甚至打算连真奥的分都一起出,但还是因为这么做太过头了而打消主意。
  惠美走进附近的售票亭,但工作人员却慎重对她低头赔礼。
  「那个人说最近一场公演的票已经卖完了。再下一场好像要等两个小时?」
  惠美回头对真奥说道。
  「真的假的。那么,先买好下一场的票,然后去吃饭吧?」
  「也对。那就买两张成人票跟一张儿童票吧。」
  惠美买了所有人的票。
  「拿去,成人票一张一千五百圆。」
  「好,我收下了。」
  真奥从钱包里拿出钱交给惠美并收下票后,便拖起阿拉斯·拉玛斯,看了一眼场内地图,随便走向一间饮食店。
  「那两个人的感情好像变得还不错呢。」
  「……」
  「……」
  梨香当然是为了看芦屋跟千穗有趣的反应,才刻意如此说道。
  「不过英雄秀啊。我小时候很想看呢。怎么样?要进去吗?」
  「这就有点……」
  「感觉就算进去,也不能怎么样……」
  「咦?为什么?」
  千穗跟芦屋同时表现出一副举棋不定的态度,让梨香感到十分疑惑。
  「因、因为那是给小孩子看的吧?像我们这样的组合,感觉进去也没什么用……」
  「千穗的想法好古板。第二世代(注:指1970年代后出生的日本人)真古板呢。」
  「咦?」
  「现在啊~意外地连大人也会看这种东西喔。虽然很久以前还有许多主妇,为了饰演变身前特摄英雄的帅哥艺人而热烈地收看,不过啊,像这种表演,不是都会事先录好音吗?有些人就是为了听这个才来的吧?」
  「咦咦?」
  「还有这个动画……」
  「虽然我小时候有看过,但最近种类实在增加太多了……是叫普莉菩儿(注:暗指动画《光之美少女》)吗?」
  《魔法少女普莉堤·菩儿》系列动画与战队作品拥有某些共通的特征,并沿袭了让穿着色彩鲜艳衣装的魔法少女们战斗的人气动画潮流。不但称得上是最近少女动画的代表作品,还受欢迎到每年都会推出电影版的程度。
  「光是动画就已经有一定的需求量,最近连声优也广受欢迎对吧?有些非常喜欢这部作品的男生,连长大后都还会聚在一起看杂志呢。」
  「喔……意思是不问男女老少以及年龄阶层都非常受欢迎吧。」
  「呃,我想,应该不是那个意思……」
  千穗在有些偏离方向的部分感到钦佩,芦屋则是战战兢兢地吐槽。此时,下一场秀似乎正好开演了。
  不愧是必须收入场费的表演,即便外面没有能窥探内部的场所,还是听得见场内的欢呼声,其中甚至还混了一些明显并非儿童的怒吼。
  梨香看见表情僵硬的千穗后苦笑道:
  「那么,我们也去吃饭吧。」
  梨香将手指向位于舞台入口正对面、采取露天咖啡座形式的义式餐厅。

  两小时后,真奥等人在离英雄秀舞台相对前面的位置并排坐了下来。
  「这位置还不错呢。明明是简易舞台,但居然全部的位子都有划位。」
  真奥坐在长椅上朝周围四处张望。
  「若采取自由入座,似乎会害一些小孩有可能看不见舞台呢。」
  「啊?这是怎么回事?」
  「这世界上可是有着各式各样的人呢。」
  虽然是采取对号入座,但由于并未像电影院般用扶手区隔座位,因此无论如何都会跟左右的人产生肢体接触。
  虽然在自己跟阿拉斯·拉玛斯间放了行李,但惠美还是因为跟真奥坐得太近而觉得难以施展。
  尽管身处人群之中,但惠美还是难以忍受长时间跟真奥紧密接触。
  这次的舞台似乎也是座无虚席,加上阳光直接照射,温度感觉比外面还高了二、三度。就在这段期间内,突然传出以大音量播放的吵闹主题曲,舞台上也倏地窜出了烟雾与烟火。
  虽然战队英雄节目通常都有主题,合体机器人或必杀技的设定也会同时受其影响,但看来这次的战队英雄似乎只有「忍者」这个主题。
  舞台正中间设立了一个约两层楼高的大树布景,五位英雄各自摆着姿势跳到该处。
  「喔,他们居然从那么高的地方跳下来啊!」
  「……明明是个魔王,你在感动个什么劲啊。」
  「不过,有那种颜色的忍者吗?」
  「别对儿童节目说那种不识趣的话啦。」
  虽然英雄们在每次行动时都会参杂些让人联想到忍者的动作,但身上涂了萤光色颜料的忍者实在是让人觉得显眼得不得了。
  舞台中间的树木布景在接下来的普莉菩儿表演中似乎也会用到,那部作品是将「自然之力」当成能量来战斗。
  「喔,他们的动作还不错嘛!那些人不能普通地加入军队战斗吗?」
  照理说应该是忍者部队的特摄英雄们所迎战的对手,不知怎么的似乎是外星人。
  看起来像是头目角色的外星怪人出现后,场内的孩子便一同发出极大的欢呼声。
  「喔喔,加油啊,坏人!他还满受欢迎的嘛。」
  「我说啊,那并非角色本身受欢迎,而是因为接下来即将被打倒所以才会受欢迎啦。」
  「你才是别说些不识趣的话啦,喂,阿拉斯·拉玛斯,你比较喜欢哪一边……」
  跟阿拉斯·拉玛斯搭话后,真奥总算发现了异常之处。
  平常最喜欢表情丰富与色彩鲜艳物体的阿拉斯·拉玛斯,正面无表情地茫然盯着舞台。
  「喂,阿拉斯·拉玛斯?」
  惠美也因为真奥的声音而发现到不对。
  「怎么了?」
  「没事,感觉,她好像在发呆……怎么了,阿拉斯·拉玛斯,你身体不舒服吗?」
  「生密……树。」
  「咦?」
  「掉下来了……」
  「什么,怎么了?」
  由于周围非常吵闹,所以尽管知道阿拉斯·拉玛斯正在说话,真奥与惠美还是完全听不见内容。
  「爸爸,那个,是生密树。」
  「嗯,怎么了吗?」
  「大家,都从树上掉下来了。妈妈带着我,逃跑了。『王国』已经不在了。」
  「树?『王国』?那是什么……哇!」
  真奥一整个慌了起来。
  虽然不晓得原因为何,但阿拉斯·拉玛斯的额头突然浮现出新月的花纹。
  那拥有直逼水晶质感的图案,蕴含着跟阿拉斯·拉玛斯的眼睛与头发相同的紫色光芒。
  「……这是,什么?」
  尽管真奥将阿拉斯·拉玛斯的帽子盖到遮住眼睛的程度,但惠美已经看见了这幅景象。
  「……你之前没发现吗?这孩子一开始出现在公寓时,也曾浮现出相同的图案。虽然马上就消失了呢。喂,阿拉斯·拉玛斯,振作一点。」
  「喂,不能摇她啦。总之,先离开这里吧!那个,不好意思!我的小孩突然觉得不太舒服……」
  惠美无视真奥的回应,抱着阿拉斯·拉玛斯推开兴奋的人群走出会场。
  虽然惠美也考虑过找工作人员,但若被问到额头的现象就无话可说了。
  在确认过真奥抱着两人份的行李跟上来后,惠美决定暂且抱着至今依然愣愣地望着空中、自言自语地嘟囔着什么的阿拉斯·拉玛斯,寻找能冷静下来休息的凉爽场所。
  她将手抵在小女孩的额头上,但并没有找到发烧或大量出汗的症状。虽然看起来并非中暑,但惠美却完全不晓得小女孩额头上那看似原因的月亮图案究竟代表什么意思。
  就在惠美为了冷气而冲进Lagoon的建筑物时,喇好发现有一张长椅是空的。她坐下来之后——
  「魔王,去买点喝的东西过来!」
  便对从后面拚命追过来的真奥说道。
  「这、这个不行吗?」
  真奥从包包里拿出补充水分用的口服电解液。
  「快拿来!」
  惠美抢过瓶子,抵在阿拉斯·拉玛斯的嘴巴上。
  「还有,除了这个之外,快去找点冷的东西过来!不是要拿来喝,而是用来抵在脖子之类的地方帮她降温!」
  「喔、喔!」
  就在真奥虽然惊慌不已,但依然确实地遵从惠美的指示,为了找自动贩卖机而跑着离开时——
  「没事吧?」
  一位路人对抱着阿拉斯·拉玛斯的惠美搭话。
  惠美一抬头,便发现有一位穿着白色连身裙、戴着白色宽檐帽的美丽女性站在自己面前。
  女性用漾着彷佛能将人吸进去般色彩的眼睛,俯视惠美与阿拉斯·拉玛斯。
  「啊,是的,没事。看来并不是中暑,只是稍微有点不舒服而已……」
  「……妈妈?」
  之前无论怎么呼唤都只是盯着空中看阿拉斯·拉玛斯,突然像是发现什么似的发出声音。
  惠美表情一亮,凝视着阿拉斯·拉玛斯的脸。
  「我就在这里喔。没事吧?」
  「嗯……」
  尽管小女孩的脸色没变,但声音听起来却像发烧了一样。惠美假装替小女孩擦汗,打算遮住阿拉斯·拉玛斯的额头。接着——
  「呐,可以打扰一下吗?」
  白衣女子突然在惠美眼前蹲下,将手放在阿拉斯·拉玛斯的头上。
  「你、你干什么?」
  「安静点,一下子就好。」
  女子的语气绝对称不上强硬,但惠美还是乖乖地闭上了嘴。女性遮在阿拉斯·拉玛斯头上的左手无名指,戴了一个镶着小颗宝石的戒指。
  就在太阳的照射之下,让惠美觉得戒指瞬间发出紫色的光芒时——
  「呜……呜……」
  阿拉斯·拉玛斯竟突然抬起身来。
  「嗯?呜?咦?爸爸?」
  像是刚从恶梦中醒来似的,阿拉斯·拉玛斯开始环视周围、四处张望。
  阿拉斯·拉玛斯起身时顺势弄掉了帽子,但最让惠美感到惊讶的是,小女孩额头上的月亮花纹居然完全消失了。
  「啊,妈妈,哇噗!」
  惠美瞬间做出判断,为了保护阿拉斯·拉玛斯而将她抱到自己背后,英勇地起身瞪向白衣女性。
  「不用那么警戒我没关系啦。我不是你的敌人。」
  白衣女子泰若自然地拉起裙摆,轻轻地笑了一下。
  「也不是那孩子的敌人……亏你们能平安无事地将阿拉斯·拉玛斯照顾得那么好呢。」
  「!」
  惠美在这位女子面前一次也没有喊过阿拉斯·拉玛斯的名字。
  「为什么,你会知道这个名字……」
  面对惠美的提问,女子嫣然一笑。
  「我知道啊。毕竟是那么重要的名字。」
  一见到这位女子的表情,惠美的胸口就一口气悸动了起来。
  惠美脑中瞬间想起三天前艾美拉达打来的那通电话。
  从对方的口气来研判,女子似乎知道阿拉斯·拉玛斯的真面目。
  难不成这位女子……
  虽然惠美感觉到一股不同于暑气的激奋感,但微笑的女子立刻转成了一副认真的表情。
  「小心一点。那孩子的敌人已经发现她额头上有『基础』的碎片,之后一定会过来。加百列旗下的『天兵大队』已经开始行动了。」
  「『基础』的碎片?加百列……等等,难不成你是……」
  「喂,惠美,我买回来罗!」
  惠美因为一种不可名状的预感,而打算询问女子时,抱着宝特瓶与罐装果汁的真奥正好边大喊边走了过来。
  就在惠美的注意力瞬间被引开时——
  「妈妈……」
  「!」
  白衣女子便不见了。
  彷佛一场白日梦般,女子就这么忽然消失了。
  「幸好我很快就找到自动贩卖机了。这个……嗯?哎呀,阿拉斯·拉玛斯,你醒啦。」
  「爸爸,欢迎回来。」
  「啊,喔、喔,什么?看样子我是白跑一趟了。哎呀,虽然这样很好,不过到底是怎么回事啊?」
  「怎样?」
  「呃……啊,嗯,算了。喂,惠美,怎么噗!」
  「为什么你总是那么不会看场合啊!」
  「什、什么啦!我又怎么了!你、你干嘛突然打人……」
  「妈妈好可怕!」

  「啊!找到了找到了!铃木小姐,找到他们了!」
  「喔,干得好啊,千穗!这就是爱的力量吧!」
  「我、我就说别闹了啦!」
  「真是的……居然会被橄榄油搞坏肚子,芦屋先生意外地软弱呢。为了等你上厕所,害我们多花了那么工夫在找人。」
  「真、真是不好意思……」
  都怪芦屋的肚子迅速对义式餐厅的橄榄油产生了反应,害千穗等人跟丢了真奥、惠美跟阿拉斯·拉玛斯。
  一行人因为在走出英雄秀舞台的观众里找不到人而四处奔波,最后是千穗发现了抱着阿拉斯·拉玛斯、拉着真奥往前走的惠美背影。
  看来惠美似乎正朝大摩天轮Big·○前进。
  「她想搭摩天轮吗?惠美好像还满积极的呢……」
  「这时期搭摩天轮,感觉会很热呢。」
  「那个摩天轮的座舱基本上都有装空调啦。只要有涂防晒油,坐起来还满舒服的喔。」
  「真、真是奢侈!」  
  对空调的完备提出抗议者,当然就是芦屋。
  「话说回来,惠美那么积极地带真奥先生到位于空中的密室,到底是想做什么啊……」
  「铃木小姐!」
  「千穗,你的表情好恐怖喔。开玩笑的啦。」
  由于梨香是在有自觉的状况下这么做,所以更显得恶质。
  「不过我们姑且还是跟过去看看吧,虽然应该也不会有什么事。芦屋先生,你没事吧?」
  「是的,勉勉强强……」
  一脸苍白的芦屋举起手点头。
  由于正值夏季,再加上平常总是吃些粗食,因为天气热而身体不适的芦屋,只要偶尔吃个重口味的义式料理,就会替胃带来沉重的打击。
  「虽然我不晓得两位是基于什么样的考量跟过来,但看起来没什么大不了的呢?」
  对状况一无所知的梨香乐观地说道,千穗跟芦屋只能以复杂的表情面面相觑。
  「欢迎光临!欢迎来到大摩天轮Big·○……呃……」
  在摩天轮入口处验票的工作人员,因为遇见一对气氛出乎寻常地险恶、带着孩子的年轻夫妇,而忍不住倒抽了一口气。
  与其说是险恶,不如说是先生正在害怕生气的太太。至于那名才两岁左右的小孩,则是因为不晓得该声援哪一边而感到困惑。
  「三个人!」
  那位太太像挥直拳般亮出三人份的护照,工作人员猛力地点头让他们前进。
  「嗨,各位好!这里可以拍照喔!做为来访纪念,那边的摊位有在卖照片喔!若有需要,请在搭完车后购买!」
  摩天轮乘车处站了一位拿着大型数位单眼相机的工作人员,看来那个人会以娱乐设施的价格替访客拍摄纪念照片。
  「……应该是不需要啦……」
  「啊,若不需要我们会当场消除!请几位站在那边,来,这位爸爸,请你抱着小孩站在最中间,没错,就是那样!不好意思,麻烦把令千金的气球移到后面一点。」
  虽然是场超乎必要兴奋又强硬的摄影——
  「爸爸,那是什么?」
  但阿拉斯·拉玛斯看见工作人员拿的相机后,便好奇地问道。
  「嗯?那个叫做相机,会拍下阿拉斯·拉玛斯的照片喔。」
  「照片?」
  若是安特·伊苏拉不存在的字汇,就算能够理解它的日语,意思似乎还是不能相通。
  「呃,那个,就是画啦,那是会画图的魔法道具。你要仔细盯着那位姊姊拿的黑色物体圆圈的部分看喔。』
  「喔~~」
  也不晓得是否真的搞懂了,阿拉斯·拉玛斯的好奇心全写在脸上,开始凝视相机的镜头。
  「这位太太,能麻烦您将视线对准这里吗?」
  「……」
  虽然惠美焦急地假装无视,但就算对不认识的人做出这么幼稚的举动也没意义,只好无奈地将视线转了过去。
  「好!要拍罗!来,笑一个!……很好!拍得不错!若需要的话,请在回程时购买!」
  在工作人员莫名情绪的欢送下,三人总算搭上了摩天轮。
  「啊,真凉快。」
  原本以为摩天轮内会热得像蒸气浴一样,然而座椅的椅背却吹出冷气,并放起了背景音乐。虽然座位硬,但这空间出乎意料地舒适。
  「请小心气球。绕一周约十五分钟,并请别在座舱内饮食或吸烟。那么请慢走!」
  工作人员快速说着注意事项,关上大门。
  「啊,他们已经搭上去了!」
  尽管惠美等人并未发现,但千穗、梨香与芦屋正好也在此时来到了摩天轮的售票亭。
  「要被拉开了!动作快!」
  在梨香的催促之下,芦屋与千穗慌张地将钱放进自动售票机。然而——
  「那个,不好意思打扰一下。」
  「是的?」
  千穗旁边却突然有人向她搭话。
  仔细一看,一位老太太正带着看似是孙子的小孩,在千穗旁边的自动售票机前不知所措。
  「那个,请问这机器是要怎么操作啊?」
  「啊,是的,首先要将钱放进这里……这个是触控萤幕喔。」
  千穗知道有些年长者无法理解触控萤幕的概念,只要一遇见这东西就会陷入名为触控萤幕症候群的不知所措状态。
  这台自动售票机的投币口不但距离操作萤幕有些距离,画面上也没有任何说明,单纯只有显示价格的按键,操作性看起来并不太好。
  「这座摩天轮好像不会对儿童收费,所以一共是这个价钱,接着要在这里选取张数……」
  千穗几乎是一步一步地仔细指导,协助那位老太太买票。
  最后老太太总算顺利买好了自己跟孙子需要的票。
  在那之后,老太太边走向摩天轮边不断地向千穗道谢。
  「啊!不好了!」
  一个不注意便开始热必指导的千穗,这才想起梨香跟芦屋还在等着自己。
  「…………咦?」
  摩天轮的搭乘处跟售票亭并不大。但到处都找不到芦屋跟梨香的身影。
  「咦?咦咦?」
  就在惊讶地说不出话来的千穗抬头仰望摩天轮时,正好跟贴在窗户上、表情僵硬的梨香对上了视线。
  「咦咦咦咦咦咦咦?」

  「那么,你也差不多该告诉我了吧?」
  在狭窄的座舱中,被惠美斜眼瞪着的真奥陷入无路可逃的窘境。惠美紧迫盯人的视线穿过阿拉斯·拉玛斯拿着的气球间隙,看起来十分恐怖。
  「我打从一开始就觉得很可疑。你明明就那么讨厌麻烦,为什么会说出要收养这孩子?」 
  「呃,那个……」
  「还有,你好像知道刚才那个月亮图案是什么吧?快把你知道的事情全都老实招来!」
  「妈妈,那个好大喔,那是什么啊?」
  「嗯……那是东京晴空塔喔。」
  「就是因为有那种东西,所以光买电视也什么都不能看啦。」
  「别转移话题!」
  三人搭乘的座舱,因为强大的冲击而轻轻晃了一下。
  而该处后面第二个座舱,则是只有梨香跟芦屋在搭乘。
  「唔……要是再早一个座舱,就能稍微观察到状况了。」
  尽管两人紧急搭上了摩天轮,但由于座舱本身的设计并非透明,所以虽然不是完全看不见,但还是很难观察前面第二个座舱。
  「……………………」
  另一方面,坐在芦屋对面座位上的梨香,则是全身僵硬地直盯着自己脚边看。
  梨香原本以为会跟上来的千穗,似乎因为某些理由而耽搁,等一回神后才发现已经只剩下自己跟芦屋两个人了。  
  「铃木小姐,你怎么了吗?」
  「呀!咦?」
  不久之前还生龙活虎的梨香突然变得沉默不语,就算不是芦屋也会感到在意。
  「啊,咦,呃,那个,千穗,被我们丢下了,真是对不起她啊。」
  「因为当时只想着要尽快跟上去……」
  芦屋坦率地接受了梨香不自然的回答,叹了口气后便深深地坐在椅子上。
  「………………!」
  摩天轮的座舱绝对称不上宽广。只要高挑的芦屋一坐在对面,两人的膝盖或脚无论如何都一定会有某处产生接触。
  结果梨香先前之所以能那么游刃有余,全都是因为有千穗这位同行者在的缘故。
  虽然只要有其他人在场,肢体接触也好,狭窄的空间也好,梨香都不会放在心上,但与男性在密闭场所独处,对她来说可是前所未有的经验。
  更何况对方还是芦屋。
  梨香在一个礼拜前那场和惠美与铃乃有关的骚动中认识芦屋时,只觉得他是个有点奇怪的人,而在今天经历了数小时的共同行动后,这样的印象又变得更强烈了。
  「没事吧?你的脸有点红,是晒太多太阳了吗?」
  「好、好近!」
  「咦?」
  「啊、啊,不是,没事,我没事啦。大概是防晒油没什么效而已,嗯。」
  梨香将身体往后退到极限,挥着手否定。芦屋也没特别起疑,开始环视周围的景色。
  虽然工作人员说绕一圈只需要十五分钟左右,但害羞过头的梨香根本就没有自信能撑到那时候。
  此时千穗正坐在摩天轮搭乘处的长椅上,自暴自弃地喝着从自动贩卖机买来的「佐藤园绿茶」。
  「所以呢,你是要说!还是不说!想死吗?」
  「这选项也太少了吧!还有,别在小孩面前讲那种有害情操教育的话啦!」
  至于前面的座舱内,则是还在持续「说与不说」的争论。
  「我说这无所谓吧!我又没做什么坏事,反正让我当阿拉斯·拉玛斯的爸爸就对了啦!」
  「就算你觉得无所谓,但我可不这么觉得啊!你难道没看见刚才那位站在我前面的白衣女子吗?接下来绝对还会产生其他的麻烦!她还提到了天兵大队耶!若不想与我为敌,你现在最好立刻一五一十地把自己知道的事情都吐出来!」
  「看见什么啊?只要告诉你,你就会站在我这边吗?」
  「才不是你那边!而是这孩子的同伴啦!」
  惠美用视线比了一下直盯着外面瞧的阿拉斯·拉玛斯。
  就在两人看着阿拉斯·拉玛斯背影的这段时间,座舱正缓缓地轫最高点前进。
  「……那是以前,某个人交给我的。」
  似乎总算死心的真奥,一脸凝重地叹了口气。
  「别说是魔王了,当时的我只是个比哥布林稍微好一点的臭小鬼而已。」
  眼见真奥总算愿意说明,惠美便马上停止攻击开始聆听。
  「在距离你出生还很遥远之前,魔界真的是个无药可救的地方。那里是个只要不同种族的恶魔一碰面,就会开始互相残杀的世界。我出生的一族不但是个别人一吹就会飞走的弱小部族,最后还被一只连魔法都不太会用、看起来连脑袋都是用肌肉做的、只有腕力可取的恶魔给全灭了。双亲倒在地上死去的身影,就是我对他们最初也是最后的记忆。」
  真奥突然开始讲起自身的境遇。虽然觉得这些经历反而对阿拉斯·拉玛斯的情操教育更糟,但惠美还是先不插嘴,让对方继续说下去。
  「一族在与附近其他种族的争斗中落败后便被赶尽杀绝,我也被人像垃圾般丢弃。当时我已经是奄奄一息了。但有个人却一时兴起地救了我这个肮脏的恶魔小鬼。」
  真奥望向远方,有些怀念似的说道。
  「我就是在当时初次遇见所谓的天使,对方拥有我从未见过的纯白羽翼。」
  「爸爸,那是什么?」
  「嗯?喔,亏你找得到呢,阿拉斯·拉玛斯!那叫做飞船喔。」
  「飞船?」
  阿拉斯·拉玛斯目瞪口呆地仰望着浮在空中的飞船。
  「我刚才说到哪儿啦?」
  「到天使救了濒死的你……」
  「啊,没错没错。因为当时我的脑袋还只有哥布林等级,所以尽管身负重伤,依然打算出手攻击,现在想想那个人应该是相当高位的天使吧,对方根本就没把我放在眼里。尽管如此,那个人并没有杀了我。虽然恶魔只要撑过危险期就会自己痊愈,但那个人偶尔还是会来检视我的伤势,并自顾自地说一堆我不想听的话。我当时还无法动弹,因此也只能听下去。托那个人的福,我得知了许多前所未闻的事情。」
  惠美感到十分惊讶。
  既然是魔王撒旦,惠美原本以为对方应该是出生于相当高位的恶魔家系(前提是恶魔也有家系),并且打从一出生便是魔王。
  「唉,由于伤势非同小可,因此我花了不少时间才恢复到能够行动的程度。过了一段时间后,我总算了解那位天使没有杀害自己的意思。虽然我明明就不想听,但对方还是擅自继续说下去,让我增长了许多各式各样的知识。不过愈是听下去,愈是觉得天使这种存在不可能会帮助恶魔。于是我就问了。问那个人为什么要救我。」
  「……然后呢?」
  「……不准笑喔?要是笑了,我就不继续说下去罗。」
  真奥不知为何有些难为情地移开了视线。
  「……因为当时,我哭了啊。」
  「咦?」
  「那个人是第一次看见恶魔哭,所以才无法对我置之不理。」
  无论基于何种理由,惠美都无法想像恶魔哭泣的样子,但此时惠美首次注意到,自己对「恶魔」这个种族的生态其实几乎是一无所知。
  「你当时,为什么会哭啊?」
  真奥因为惠美的问题而板起了脸,但由于对方看起来并非是在开玩笑,因此只好一脸不悦地坦白回答:
  「唉,有很多理由啦。虽然我之前也说过了,我并不为自己父母或亲人的死感到悲伤。真要说的话,大概是对自己的弱小,或是自己这么轻易便死去的蛮横现实,这一类的事情感到愤怒吧。」
  或许是因为提到了痛苦的回忆,真奥稍微避开了惠美的视线。
  「总之在那之后,直到伤势痊愈为止,我不但受到那个人不少照顾,还听了许多各式各样的事情。我也是在当时才第一次知道人类世界的存在。」
  「!」
  虽然真奥只是轻描淡写地带过,但这对惠美来说却是无法充耳不闻的事实。
  魔王侵略安特·伊苏拉的远因,居然是天使?
  当然并没有证据显示真奥刚才说的都是实话。但若是事实,或许足以动摇世界根本的安宁也不一定。
  「这孩子……创造出这孩子的水晶,就是那位天使离开时留下来的。那是一块呈新月形的美丽紫色水晶。」
  「讨厌,我还要看啦!」
  阿拉斯·拉玛斯因为突然被真奥抱起来而出声抗议。
  虽然小女孩的额头上没浮现出任何的图案,但那个新月形的花纹,应该就是象征着那块水
  「『若想更了解这个世界,就试着栽培这颗种子吧。加油啊,大魔王撒旦。』」
  「咦?」
  「……这是那个人留下来的『文字』,同时也是我从天使那儿获得的贵重财产之一。这可是除了怒骂与暴力以外,革命性的情报传达手段呢。之后我也有所成长,短短两百年就在激烈的战斗中建构起出色的恶魔社会,然而就算省略这段辉惶的过程,若当时没有获得这些知识,应该也无法达成这样的伟业。所以我就栽种了那颗新月形的种子。虽然不晓得种子的真面目,但我相信它一定会对我有所助益。话虽如此,当类似植物的物体从水晶内长出来时,我也吓了一大跳呢。」
  真奥的眼里正映照出不远的过去。亦即座落于安特·伊苏拉中央大陆最大贸易都市伊苏拉·圣特洛遗址——象征魔界变革的真正魔王城。
  初次见识到魔界以外世界的魔王撒旦,因为期待月亮形状的紫色水晶能孕育出未来而埋下了种子。
  就埋在只有自己能进入的魔王办公室深处,能够远眺天空的花盆中。
  「我并非真正的魔王。撒旦这名字在当时的魔界,可是多到地狱犬随便走在路上都会碰到一两个的程度。『撒旦』似乎原本就是存在于比神话还要古老的时代、传说中的大魔王之名。真亏那不像样的魔界居然还能留下这种传说。我不晓得那位天使为何会称呼我为魔王,但真要说的话,那里就是我的起点,换句话说,我的起点就是这孩子啊。」
  真奥摸着阿拉斯·拉玛斯的头,但一心只想看外面的小女孩却挣脱真奥的手,整个人趴在座舱的窗户上。
  「唉,总之我的理由大概就是这样了。从协助那块紫色水晶变成阿拉斯·拉玛斯这点来看,我的确称得上是这孩子的父亲啊。」
  「那么,那位天使就是阿拉斯·拉玛斯真正的……」
  「理论上是那样没错。但毕竟我从那个人手上拿到的还只是块紫水晶。当时是否拥有自我就不得而知了。」
  惠美在听真奥说话的同时,便因为激昂的内心开始产生某种不祥的预感而冒出冷汗,开口问道:
  「那位天使是谁?」
  从艾美拉达身边消失的莱拉、知道阿拉斯·拉玛斯名字的白衣女子,以及将构成阿拉斯·拉玛斯基础的水晶交给年幼魔王的天使。从诞生自水晶的阿拉斯·拉玛斯称呼惠美为「妈妈」来看——
  难不成。
  惠美内心吹起了带着期待、预感以及不安的狂风。
  像是感受到惠美内心的情绪一般,真奥隔了一段时间才回答:  
  「是你不认识的人。」
  惠美内心的狂风,就这样在未能完全发挥的状态下消散了。
  「……你该不会是在敷衍我吧。」
  「我是没那个打算啦,对方似乎并非能出现在圣典内的知名天使。喂,话说回来,阿拉斯·拉玛斯是怎么恢复原状的啊。你应该知这些什么吧?」
  虽然真奥很明显是在搪塞自己,但就算详细知道真奥的过去也没什么用,因此惠美便老实地回答对方的问题。
  「是一位全身白衣的女子治好的。那位女子只不过将手放在阿拉斯·拉玛斯身上而已。」
  「……那是怎样?是某种宗教吗?」
  看来真奥并未见到那位女子。惠美激动地说道:
  「才不是啦!你在那个时间点回来,居然还没看见?那个人的戒指像这样发光之后,阿拉斯·拉玛斯就突然像从梦中醒来似的恢复了!」
  「我没看见啦!那戒指长什么样子?」
  「是很普通的戒指啦。不过上面似乎镶了紫色的宝石……」
  「……光这点就很明显不普通了吧。」
  偶尔会展现出少根筋一面的惠美,让真奥开始头痛了起来。
  「还有其他的线索吗?」
  「在某个不会看场合的笨蛋大声嚷嚷地回来之前,又没过多久的时间。」
  「喂!」
  「那个女人还提到了加百列的天兵大队跟一个似乎叫做『基础』的碎片,好痛!」
  真奥忍不住隔着帽子对惠美挥下了手刀。
  「你、你干什么啦!我砍了你喔!」
  面对惠美危险的反抗,真奥也无法保持沉默。
  「你以前真的当过教会骑士吗?所以我才说最近的年轻人真的是!你也稍微学习一点关于这世界的事情吧!」
  突然发出大喊的真奥抱着头蹲了下来。
  「『基础』……是『基础』吗?可恶,原来如此!那家伙居然把那么不得了的东西推给我!那么刚才的那个也……!」
  「什、什么啦,你干嘛突然这样啊。」
  「等回去之后,你可是会完全被铃乃给看扁喔。」
  「啊?」
  「既然是『基础』,那么你……」
  「爸爸,怎么了?」
  原本紧盯着外面风景看的阿拉斯·拉玛斯,对真奥说出的「基础」这个字眼产生了反应。
  「咦?」
  惠美因为不晓得这个反应的意思而感到纳闷,真奥则是以看不出是确信抑或绝望的表情询问阿拉斯·拉玛斯。
  「喂,阿拉斯·拉玛斯。」
  「什么事,爸爸?」
  「这是什么?」
  真奥指向红色气球。阿拉斯·拉玛斯毫不犹豫地回答:
  「『严峻』。」
  「这个呢?」
  真奥接着换指接近金色的深黄色气球。
  「『尊严』。」
  「这个明亮的黄色呢?」
  「『王国』。我们感情很好。」
  「白色的这个是?」
  「『王冠』。」
  「这、这孩子到底在说什么啊?」
  惠美因为连续出现前所未闻的字眼而吓了一跳。
  「那么,这个呢?」
  真奥说完后便拿起了紫色的气球。
  「是我,『基础』。」
  「……这样啊,好厉害,你都会说呢。」
  「好厉害?欸嘿嘿。」
  真奥等人所搭的座舱即将接近终点。而惠美因为照射东京巨蛋球场的夕阳不自觉地眯起了眼睛。
  「虽然不晓得原理……但阿拉斯·拉玛斯或许是个比恶魔或天使还要不得了的存在也不一定。」
  「啊?」
  「『严峻』、『尊严』、『王国』、『王冠』以及『基础』。这些全部都是构成生命之树的球体——『质点』的名称。阿拉斯·拉玛斯……或许是『基础』质点(注:Yesod,生命之树的第九质点)的化身也不一定。」

  在真奥与芦屋等人搭乘的座舱旋转期间,坐在长椅上等待的千穗陷入了自我厌恶的情绪。
  千穗落单后冷静地检视状况,发现自己根本就没立场批判爱看热闹的梨香。
  虽然有在真奥遭遇不测时借芦屋手机这个正当理由,但到头来千穗发现自己终究只是嫉妒能跟真奥一起扮演夫妻的惠美罢了。
  「真奥哥,明明就说过相信我了……」
  由千穗做出背叛这份信赖的行为,实在是对不起真奥以及惠美。
  认真考虑这些事情的千穗,总觉得开始变得非常羞耻。
  「真奥哥……对不起。」
  自己居然因为肤浅的不安与嫉妒而做了不该做的事。千穗站起身,没等芦屋跟梨香就直接走下楼梯。
  千穗的身影才消失不久,真奥、惠美以及阿拉斯·拉玛斯的座舱就下来了。
  「呼,外面好热啊。」
  「唔呼~」
  在座舱中冷却的身体一接触到热空气,真奥与阿拉斯·拉玛斯便板起了脸孔。
  最后从座舱中走出来的惠美则是一语不发。
  「辛苦各位了!照片已经准备好罗!」
  三人因为在出口处被叫住而转身一看,原来搭摩天轮时拍摄的照片已经冲洗完毕,正被夹在专用的卡片里。
  「喔喔!」
  「……这表情还真糟糕。」
  阿拉斯·拉玛斯的眼睛因为照出自己身影的照片而感动得闪闪发光,惠美则是在看见自己愁眉苦脸的照片后板起了脸。
  「跟这张用来写纪念留言的卡片搭配起来,总共只要一千圆。而且还提供加洗服务喔。」
  「咦,不是免费的啊?」
  不自觉地喊出这句话的真奥,被惠美从后面敲了一下头。
  「唔唔……一千圆啊……」
  「爸爸、爸爸,这个、这个!」
  阿拉斯·拉玛斯明显想要那张照片。但考虑到相纸、墨水费以及卡片的原价后,一千圆这样的价格也未免太像是游乐设施会有的价格了吧。
  「……一本就够了,请给我一本吧。」
  没想到惠美意外地马上做出决定,拿出一千圆买下了照片。然后便将照片交给了阿拉斯·拉玛斯。
  「哇!」
  阿拉斯·拉玛斯打开卡片,看着上面有摆出微妙笑容的真奥、板起脸孔的惠美以及自己的三人合照,发出欢呼。
  「喂、喂,这样没关系吗?」
  「才一千圆而已,别那么小气啦,你真的很没出息耶。那是她第一次拍的照片吧。」
  「是、是这样没错啦……」
  「我先警告你!艾美跟艾伯来的时候,可别让他们看见这张照片喔!这可是关系到我的立场呢!」
  「芦屋、铃乃或小千就没关系啊。」
  「那边事到如今已经无所谓了吧。不过,就只有对路西菲尔要保密喔。」
  「这也太不讲理了吧……」
  因为惠美蛮横的要求而苦笑的真奥,蹲下来对阿拉斯·拉玛斯说道:
  「来,阿拉斯·拉玛斯,跟妈妈说谢谢。」
  「谢谢妈妈!」
  足以让摩天轮搭乘处所有人都回过头的音量,让惠美红着脸说道:
  「身、身、身为妈妈,这是理所当然的啊!没办法,这都怪爸爸太没出息了!」
  虽然不晓得这是什么藉口,但惠美应该是想尽力撇清自己跟真奥的关系,替阿拉斯·拉玛斯做些什么吧。
  「喂、喂,该走了啦!」
  追着低头走下楼梯的惠美,真奥与阿拉斯·拉玛斯也跟着踏出脚步。
  就在这个时候。
  「啊,惠美,等等,有电话。」
  「咦……啊,我的也响了。阿拉斯·拉玛斯,稍微等我们一下。」
  真奥与惠美的电话同时收到来电。
  那两通分别是漆原跟铃乃打来的电话。

  「跟、跟丢了?」
  芦屋因为在摩天轮搭乘处找不到人而惊慌失措。明明只差了两个座舱,所以抵达的时间应该柑差无几才对。
  芦屋冲下楼梯抵达购物楼层,在环顾四周之后依然不见真奥与惠美的身影。
  「千、千穗也不晓得上哪儿去了?」
  明明之前是待在有冷气的座舱内,但梨香依然满脸发烫。
  「千穗该不会是去追他们了吧……怎、怎么办,芦屋先生?」
  这对梨香来说十分困扰。若无法马上找到千穗或惠美等人,她就非得单独跟芦屋一起行动不可。
  「……怎、怎么办啊……我也没有能跟他们取得联络的手段……」
  「咦?」
  「我没有手机啊。」
  「咦,真的吗?」
  脱离密室之后,梨香总算忮复了平常的步调。
  「按照预定,若有什么万一,我便会跟佐佐木小姐借手机……但既然事情变成这样……」
  尽管现在时间已经进入黄昏,但这里的人潮还是不少,想从中找出真奥与惠美应该会非常困难吧。
  「……没办法了。唉,虽然这样有点乱来……」
  梨香拿出自己的手机,拨打惠美的号码。
  「啊,喂,惠美吗?」
  梨香突然打电话给惠美的暴行,让芦屋差点大叫了起来,但由于梨香举起食指用姿势示意安静,因此芦屋只好无奈地闭上嘴巴。
  「嗯,哎呀,没什么大不了的事啦~~我只是想问你跟真奥先生的约会顺不顺利……啊哈哈,抱歉抱歉,的确~~你是为了孩子嘛~~现在打电话给你没关系吧?差不多也该吃个饭之类的……咦?」
  梨香原本打算佯装戏弄惠美,透过电话寻找对方的位置,但惠美的回答却出乎她的意料。
  「你现在,在回去的路上?」
  「咦?」
  芦屋也同样感到震惊。梨香好不容易才制止对方发出惊讶的声音——
  「啊,这样啊,小孩子体力的问题。嗯嗯,原来如此。唉,反正只要小孩子高兴就好。你现在要去车站啊,嗯,我知道了,突然打给你真不好意思,小心点喔,嗯、嗯……好像是这样呢。」
  接着便挂断电话,对芦屋说道:
  「回去了……唉……这样啊。」
  「那么,继续留在这里也没意义了呢。佐佐木小姐该不会也回去了吧。」
  「这我就不太清楚了,不过对她还真不好意思……若下次有机会见到她,能帮我向她道个歉吗?」
  「小事一桩。那么我也该走了。谢谢你今天的帮忙。」
  「啊,那、那个,等等!」
  梨香不自觉地制止打算马上跑去追真奥的芦屋。
  「是的?」
  「啊,那个……」
  虽然叫住了对方,但没先想好该说什么的梨香,只能暂时张着嘴巴说不出话来。
  「呃,那个,对了!这、这个!」
  梨香慌张地从包包里拿出记事本。她几乎是用扯地撕下了备忘录,在上面快速写了几个字后交给芦屋。
  「这是……手机的电话吗?」
  「嗯……那是,我的……」
  「铃木小姐的?」
  收下纸张并仔细端详的芦屋出声询问。
  「那个,若发生了什么事情可以联络我,或许我帮得上忙也不一定。」
  虽然就连主动开口的梨香都不晓得怎么样才叫做有事情发生,但若不说些什么,她实在是无法容忍现在的气氛。
  「原来如此……的确,或许之后还必须麻烦你帮忙也不一定。」
  「……咦?」
  尽管梨香几乎是在语无伦次的状态下说出这些话,但芦屋却毫不怀疑地点头回应:
  「如同刚才所说的一般,由于我个人并没有手机,若真奥发生了什么事……」
  话说到这儿,芦屋突然像是想起了什么似的摇了摇头。虽然平常魔王城对外的通讯地址都是使用真奥的手机,但仔细想想还是不应该随便将自己主人的电话透露给其他人。
  「不……今天的事情让我在各方面都感触很深。就算多少会对家计带来负担,我果然还是应该有支手机比较好,关于购买的部分,能请你给我一些建议吗?」
  梨香的脸一口气红了起来。
  「铃木小姐跟游佐一样是在与手机有关的职场工作吧。虽然我现在还不确定是否会买贵公司的手机,但方便的话,希望你之后能指导我怎么选机种。」
  「好、好啊!嗯,你随时都可以联络我!」
  等注意到时,梨香已经几乎整个人都探了过去,激动地点着头。
  「谢谢你。那么,近期之内我会再连络你。我想应该会是用公共电话。」
  「嗯……」
  「那么,我先告辞了.」
  芦屋行了一礼,这次真的走向了后乐园站。
  「骗人……这是怎样,讨厌啦……喂,这是怎么回事?」
  另一方面,梨香却暂时呆站在原地,直到看不见芦屋的背影为止。
  「怎么办……怎么办……怎么办?」
  最后她总算踩着不稳的脚步,摇摇晃晃地朝与芦屋反方向的水道桥站前进。




  魔王,理解失去重要之物的痛苦
  在没有半点星光的黑暗隙缝中,有一块领先着蓝红陆地、看起来格外巨大的大地。
  那块充满生命力的大地被十字形刻印贯穿其中,洋溢着耀眼的绿色光芒。
  至于紧挨着生命大地的蓝色大陆,则是一片宽广无声、甚至感觉不到空气流动的荒野。
  一棵与大地同色的巨木耸立在荒野之中。
  平坦的荒原无边无际,而屹立于其上的巨木虽然充满了度过无数年月、以及即将继续横度漫长时光的生命力,但外表却像棵枯木般缺乏霸气。
  那里既没有遮盖天空的树叶,也没有点缀春季的花朵,更缺乏了赞扬丰穰的果实。只有树木本体悄悄地伫立原地。
  蓝色大地上建有十座围绕巨木的祸堂,每个祠堂的入口都刻有各自的「名字」。
  第一座祠堂是「王冠」,再来是「智慧」,接着依序是「理解」、「慈悲」、「严峻」、「美丽」、「永远」、「尊严」、「基础」,以及最后的祠堂「王国」。
  那是「某人」的名字。无论是文字的使用者还是阅读者,现在皆已不知去向。
  建筑物本身并没有像庵寺或神殿般的屋顶或梁柱,彷佛直接挖掘该处岩石而成的十颗圆球,让人觉得这些是原本在大树上的果实掉落地面后变化的姿态。
  蓝色巨大枯木耸立的荒野上,首次出现了会动的身影。
  一道高大的人影缓缓地从用失传的语言刻着「基础」的球体中出现。
  「太好了,幸好很快就找到了。」
  从声音听起来,似乎是位男性。
  与此同时,人影周围出现四道光柱,并立刻浮现出人形。
  「中央大陆的反应消失时,我本来以为得再找个几百年呢,看来是不会跟丢了。从不幸的地方传出『碎片』之间共鸣的反应。」
  四道光影传出动摇的气氛。
  「是最近沙利叶失踪的地方喔。而且恐怕……」
  高大的男性仰望虽然枯萎,但却还活着的蓝色巨木。
  「偷走并打碎『基础』质点的那个女人也在那里。」
  高大的男性将手伸向星空,接着空中便出现一个闪闪发光、通往异空间的洞穴。
  「走吧。为了让『生命之树』恢复原有的形态。」
  然后五道身影便消失在门的彼端。
  「门」的光芒完全消失之后,蓝色大地又再度恢复原本的宁静。
  五人刚才屹立于巨木所在的大地时,眼前正是刻在生命大地上的十字刻印——圣十字大陆安特·伊苏拉。尽管跟蓝色大地一样围绕在生命大地周围,但就只有这块位于远方的红色大地绝对不会靠近此处。
  ※
  在真奥与惠美走出东京巨蛋城的摩天轮稍早之前。
  「喂,贝尔!你在吗?」
  「嗯唔……怎、怎么了,路西菲尔?」
  铃乃因为漆原难得走出壁橱,并慌慌张张地跑来自己房间而吓了一跳。
  刚煮好乌龙面、正打算享用迟来午餐的铃乃,差点儿就被乌龙面给呛到。
  漆原瞥了一眼大量的冷乌龙面,而铃乃也眼尖地注意到他的视线。
  「没有你的分喔。」
  「我暂时不需要乌龙面啦。我刚才叫了披萨……不对,现在不是说这个的时候啦!」
  漆原说完芦屋一听见说不定会气到变成恶魔的话后,便向铃乃问道:
  「你有注意到刚才那个吗?」
  「刚才那个?」
  铃乃因为不晓得漆原所指为何而感到疑惑。
  「果然没发现啊。你有办法跟艾米莉亚取得联络吗?我来负责联络真奥,最好叫他们两人早点回来比较好。」
  「怎么了,发生什么事了?」
  难得见到漆原如此正经,铃乃也跟着摆出认真的表情。
  「好了啦,动作快点。虽然不晓得理由,但刚才东京某处开了一个非常大的『门』。接下来应该会发生什么麻烦吧。」
  说完后,漆原便回到魔王城启动Skyphone。由于漆原认真的样子怎么看都不像是在演戏,于是铃乃也老实地拿出鼋话打给惠美。
  就在此时,五道人影出现在Villa·Rosa笹塚的中庭。

  「喂喂喂,我可没听说有客人啊?」
  真奥在露出游刃有余笑容的同时,也毫不松懈地让阿拉斯·拉玛斯躲在自己背后。
  「就时间点来说是哪一边先啊?」
  「抱歉,魔王……我们完全被对方给突袭了。」
  「唉,我承认我的确太小看他们的速度了。」
  铃乃悔恨地低语,漆原则是毫不胆怯地、用跟平常一样的语调说话。
  「哎呀~~你就别怪他们了!毕竟他们也是为了你好才会打电话啊!」
  回到Villa·Rosa笹塚之后,前来迎接真奥、惠美以及阿拉斯·拉玛斯者既不是漆原,也不是铃乃。
  「更何况我并不打算对你们动粗喔?基本上若能靠谈话来解决是最好,可以的话,我也希望事情能稳便地进行。」
  魔王城中充满了异常的气氛。
  真要说哪里异常,就是因为人口密度太高,导致室温大幅提升。
  毕竟合计起来,共有十人一起挤在三坪大的空间里面。不,正确来说,这十人内只有鎌月铃乃一个人是「人类」。
  「你是加百列吧?」
  「没错,就是我!不过你怎么知道?我们有在哪里见过面吗?」
  这位看起来既悠哉又兴奋、让人非常想打他的巨汉,似乎就是这群不速之客的首领。
  男子留着一头齐肩的蓝发,眼神也完全让人感觉不到紧张感。但跟芦屋差不多高挑的身材上隆起的肌肉,让男子看起来就像是位摔角选手。穿上类似古代希腊人使用的长袍后,更是令人惊讶地不搭调。
  除了被真奥称为「加百列」的巨汉以外,魔王城内还有四位男子,其中一人正用一把设计过度装饰的长剑抵着铃乃的脖子,剩下三人则是双手抱胸,盘坐在漆原周围。
  「我曾经听说在大天使里有一位光是跟他说话,头就会开始痛起来的悠哉大个儿。」
  「真过分,居然在我不在的地方说这种话,那个人到底是谁啊?」
  「而且,你还是『基础』质点的守护天使吧。」
  「讨厌啦,就算称赞我也不会有什么好处喔。」
  「别闹了,这样很累耶。别再做这种多余的问答,有什么事就快点简单说清楚吧。」
  「我希望你能交出躲在你后面的孩子,可以的话,还有艾米莉亚的圣剑。再来就是,路西菲尔叫的必胜屋披萨被我们大家吃掉了,不好意思啊。」
  「都这种时候了,你还在搞什么鬼啊!」
  这下就连真奥也气得大吼了,漆原吓得缩起身。
  「啊,因为是我们吃的,所以有好好付钱喔?」
  「我担心的才不是这个!呃,虽然这个也很令人担心!」
  在不想惹芦屋生气方面来说。
  「啊,稍等一下!若你不把那孩子还来,披萨钱可是会没命喔!」
  「天底下哪有父母会因为心疼披萨钱,就把小孩子交给绑架犯啊!」
  真奥大喊。
  「你们来的也未免太晚了吧。你以为这孩子来我们这儿已经几天啦。」
  「哎呀,虽然对你们来说可能只是几天的程度,但我们这边可是找了好几百年呢,几天的误差就请你们多多包涵吧。前不久感应到『基础』碎片时,我还以为是在作梦呢。那孩子的碎片被人带出安特·伊苏拉的魔王城时,我真的很绝望~~差点以为又要找好几百年了呢~~」
  名叫加百列的男性说到这里——
  「啊!你、你刚才叫我别做些多余的问答对吧!总、总而言之!你到底是要把那孩子还来,还是不还呢!」
  虽然跟前例一样一点都看不出来,但从对方想要惠美的圣剑来看,这位男子的确是天界派来打探消息的人,也就是天使没错。
  对方并未否定自己是加百列。那么他的确是符合阿拉斯·拉玛斯原本监护人的人物没错。
  「…………」
  但阿拉斯·拉玛斯却露骨地用警戒的眼神瞪着加百列。无论怎么看都让人不觉得她对那位男子抱持着友善的感情。
  「喂,阿拉斯·拉玛斯。你认识那位大叔吗?他好像要带你离开这里耶。」
  「不要!我最讨厌他了!」
  「呃啊————————!」
  阿拉斯·拉玛斯毫不犹豫地回答,让加百列刻意似的表现出遭到打击的样子。
  「别叫我大叔啦。我会受伤耶。」
  重点是这个啊。感觉铃乃、漆原以及周围的男子都毫不保留地露出惊讶的眼神。
  「『王国』、『王冠』、『理解』跟『智慧』,大家都被带走了!我最讨厌他了!」
  「啊啊,真是的,别说多余的事啦!」
  阿拉斯·拉玛斯接着说下去的话,让加百列懊恼不已。
  「……虽然我不是很清楚,但既然阿拉斯·拉玛斯不喜欢这样,那么就算你是她的亲生父母,我也不会把她交给你。」
  「咦……那圣剑呢……」
  「我拒绝。就算神明亲自来向我下跪,在达成我的目的前,我都不打算把圣剑交出去。」
  「……唔~~真麻烦~~这魔王跟勇者是怎么回事。有够麻烦的~~虽然我不想动粗,但就我的立场来说,只要一找到这孩子就必须立刻将她带回去呢~~」
  「那种事情谁理你啊。」
  「关于圣剑,既然沙利叶都没行动了,那么今天只要确认所在位置就够了,但那孩子可就不行这样了。拜托你们,把她还给我吧。」
  「我拒绝。」
  「她原本可是我们这边的孩子耶?」
  「现在她的爸爸是我。」
  「无论如何都不行?」
  「无论如何都不行。」
  「这么一来,或许会与整个天界为敌喔?」
  「我可没珍惜自己的生命到宁愿害小孩子哭的程度。」
  「……真麻烦啊。我真的不希望这么做喔?」
  加百列有些气馁地低声说道,接着——
  「!!!!」
  便开始像喷射机般,从全身放出光压力就足以将在场所有人震飞到墙壁上的圣法气。
  由于这一切都发生在一瞬之间,真奥不禁踉跄了一下。
  「我真的不喜欢动武呢,你随时都可以投降喔。」
  等发现时,态度完全没有改变的加百列已经站在真奥的面前。
  「唔喔!」
  真奥用眼角看见加百列在榻榻米上面踩出的洞。
  「就算你取回魔王的力量,应该还是我会赢喔?算我拜托你,把那孩子还给我好吗?」
  加百列散发出沉静,但却足以压倒眼前一切事物的威严与神性。
  「……你来真的啊,可恶!」
  真奥咽了一下口水。过去无论面对什么样的对手,他都不曾感受到如此的压力。
  这并非是因为自己变弱了。
  而是因为真奥初次面对生命之树的守护天使——这种远远超过以往那些天使的对手。
  但真奥只是惊讶而已,并不感到胆怯。
  「不过,我不要。我可是最喜欢惹人类或天使讨厌的恶魔之王呢。等我征服世界之后,我就要好好栽培这孩子成为我的继承人。」
  「因为你失去了魔力,所以我会手下留情啦……还有,我接受投降喔。」
  这是代表所有交涉决裂的信号。
  无论是多么礼让的条件,无庸置疑地,真奥都不可能会有胜算。
  加百列就算只是随手一挥碰到真奥,都可能让他因此粉身碎骨。
  但一样东西却挡下了大天使带有神圣光芒的一击。
  「真奥哥!」
  那是一道单纯的呼喊声。既非魔法,亦非刀剑,就只是纯粹的声音而已。
  但那道声音却阻止了大天使的攻击。
  在场所有人皆转头朝向声音的来源。
  「…………真奥……哥。」
  来者是千穗。
  满身大汗、气喘吁吁的千穗走上楼梯,正看向这里。
  「千穗?不行!快逃啊!」
  看见千穗突然闯入这里,惠美连忙做出警告,但千穗却摇了摇头说道:
  「……我果然,还是想为今天的事好好道歉……」
  「今天的事?」
  「结果……却变成这样……虽然我知道自己帮不上忙,可是我,还是忍不住……」
  基本上真奥就连自己被千穗、芦屋以及梨香跟踪都不晓得。
  千穗虽然先其他人一步回到了笹塚,并因为无法承受背叛真奥信赖所产生的后悔,所以先回家了一趟,但还是又坐立不安地跑了回来。
  「……看来,你应该是这个国家的人类吧。不过,这件事情跟你无关。就算报警也是没用的,虽然或许难以置信,但这位真奥贞夫跟我……」
  「我知道!」
  千穗打断加百列,大声喊道。
  「虽然我是日本人。不过,我知道。关于真奥哥……魔王撒旦、勇者艾米莉亚,以及安特·伊苏拉的事。还有……你应该是来接阿拉斯·拉玛斯妹妹回去的天使吧。」
  加百列听了之后便讶异地摇了摇头。
  「喔,虽然我很惊讶不同世界的人居然能如此自然地建立交情,但亏你知道我是天使呢?我看起来有那么神圣庄严吗?」
  千穗对连这种时候都还能悠哉说笑的加百列感到疑惑——
  「……因为基本上,至今对真奥哥跟游佐小姐做出过分事情的人,全部都是天使。」
  但还是非常老实地回答了。
  真奥、惠美以及铃乃皆哑口无言,加百列跟一旁的手下则是一口气板起脸孔,只有漆原一个人开心地笑了出来。
  「虽然我对路西菲尔是无话可说,但沙利叶到底干了什么好事啊?」
  因为千穗的回答实在太老实了,因此知道这并非谎言的加百列感到十分困扰。
  「毕竟我跟沙利叶做出的事情,毫无疑问地都跟这国家对『天使』的印象相差甚远啊。」
  「我说啊,形象可是很重要的,拜托你们别做出降低评价的行为啦。」
  「你的形象也已经够差了,还是干脆放弃如何?而且这些家伙怎么看都像是流氓的小喽罗啊。」
  漆原轻轻瞪了一眼包围自己跟铃乃的四个人,加百列的手下们不知为何,像是在害怕漆原似的退后了一下。
  漆原见状便再度露出满意的微笑,加百列则是厌烦地叹了口气。
  「唉,总而言之,不好意思,我们现在正在忙。虽然我是打算优先透过对话来解决事情,但你若不想因为意外而受伤,还是早点离开这里会比较好喔。」
  「不错嘛,听起来就像是负责映衬主角的小喽罗会说的话呢,我不讨厌这种台词喔。」
  但如今已经无人理会漆原的戏言,因为——
  「拜托你,请不要把阿拉斯·拉玛斯妹妹带走。」
  千穗对加百列深深地低下头。
  千穗知道这一天迟早会到来。
  即便如此,就算明白这只是自我满足,就算不晓得对阿拉斯·拉玛斯来说怎么样才叫做真正的幸福,至今所经历过的一切,还是让千穗展开了行动。
  「阿拉斯·拉玛斯妹妹,真的很喜欢真奥哥跟游佐小姐。所以,拜托你。」
  一颗颗的眼泪滴落千穗脚边。
  「小千……」  
  「千穗……」
  「喂、喂,别这样啦!把头抬起来!」
  令人意外的是,一位普通的人类,而且还只是一介无力高中女生的千穗的行动,居然让加百列大大地动摇了起来。
  「喂,饶了我吧!这样好像只有找一个人是坏人似的!就像以前电视剧里面那种,一边说着『罗唆,这也是工作』,一边无视可爱女孩子的眼泪,强逼对方还债的讨债人一样。」
  「这家伙在说什么啊?」
  没看过电视剧的真奥疑惑地问道。
  「拜托你……拜托你……」
  「啊~别哭了啦!饶了我吧!与其这样,我宁可被人拿着凶器攻击呢!喂,你等一下!」
  加百列已经完全无视真奥与惠美,忙着安抚千穗。
  「拜托你……拜托你……」
  但千穗却不肯抬起头。只是不断地反覆恳求加百列。
  「啊啊啊啊啊,真是的!」
  慌张地不晓得该如何是好的加百列,最后愤然地说道:
  「我只等到明天喔!」
  「加百列大人?」
  「您在说什么啊?」
  包围漆原与铃乃的男子们,一脸不可置信地看向加百列。
  但加百列却无视他们,一脸尴尬地俯视泪眼看着自己的千穗。
  「唔~丑话先说在前头,我们这边也是有自己的问题在啊!所以明天一早,我们绝对会来带她走喔?在那之前看是要拍纪念照还是什么的都随便你们!不过可别认为自己逃得掉喔!」
  「真、真的吗?」
  千穗的表情瞬间变得开朗了起来。
  「……唔!」
  无法直视那副表情的加百列移开了视线。
  「就、就明天喔!我不会再给你们更多时间了!还、还有,魔王!若你敢乱来并收集魔力抵抗我们,我可不会善罢干休喔!」
  「谢、谢谢你!」
  加百列本来打算出言警告,但结果却被千穗带着纯粹善意的谢辞给压倒了。
  「我、我们会再来的!」
  原本充满压迫感的圣法气在不知不觉中消散,加百列一边准备回去——
  「……这句台词根本就是小混混在用的嘛!」
  一边对自己吐槽,然后刻意装出生气的模样,带着部下走出房间。
  彷佛母鸭带小鸭一般,部下们跟在加百列后面并依序碰撞真奥的肩膀,完全就是一副流氓底下小喽罗的德性。
  「喂、喂、唔、喂,你们啊!」
  实力不如人的真奥只能发出抗议的声音,愤恨地瞪着那些人的背影。就在前头的加百列定到楼梯时——
  「哇!」
  便传来了一道激烈的声响,以及彷佛某个重物掉落的声音!
  「加百列大人!」
  「加百列大人!」
  看来加百列似乎在楼梯跌倒了。不仅如此——
  「啊!」
  「哇!」
  「哇!」
  「唔喔!」
  伴随着四位男性短促的惨叫声,又继续传来四个既沉重、又逐渐往下滑落的声音。
  「像这种事还是饶了我吧!」
  虽然听得见加百列在外面大喊以及跟部下们争吵的声音,但这些声响也逐渐远去。
  像是为了代替这些人似的——
  「我回来了……唉,好热啊……」
  悠闲到不行的芦屋擦着汗走上楼梯。一无所知的他光是确认真奥与阿拉斯·拉玛斯平安无事地回到家,便露出满面的微笑。
  「我刚才好像跟一些人擦身而过,是MHK的收费人员又来了吗?」
  「……该怎么说,你还真是悠哉呢……话说回来,这么重要的时候,你到底上哪儿去啦,笨蛋。」
  「啊?咦?啊?」
  这下芦屋总算发现尽管外面天气炎热,现场却充满了冰冷阴暗的气氛。
  「……那么,先不管搞不清楚状况的芦屋。」
  在骚动结束后,漆原打破冻结的气氛说道:
  「接下来该怎么办?」
  ※
  太阳已经下山,夜幕垄罩了魔王城。
  「呜~」
  在冠上恶魔之王名称的城内,企图征服世界、让安特·伊苏拉陷入恐惧的魔王撒旦,以及为了粉碎其野心挺身而出的勇者艾米莉亚,正于恶魔之王的房间展开对峙。
  「哒啊~」
  整个魔王城都充满着紧张与杀气,一触即发的气氛,蕴含着战斗的预感。
  「喵啊~」
  即便只是一道微风、一滴雨水或路边的小石子这些微小的因素,都足以扰乱这股紧张的气氛。
  「妈妈,妈妈。」
  就在两股势均力敌的魄力跟杀气即将达到最高潮时——
  「哇噗!」
  一道闯入魔王与勇者间的人影绊了一下,且头部即将撞上魔王房间中央的桌角。
  「「!」」
  魔王与勇者同时产生反应并伸出手。
  虽然千钧一发地成功救出跌倒者,但由于两人是同时出手,魔王的手也因此碰触到勇者。
  「别、别碰我啦!」
  「好痛!指、指甲……」
  勇者发出充满动摇的声音甩掉魔王的手,在魔王手上留下一条红色的痕迹。伤口并未出血,只是皮肤稍微变红了而已。
  「你从刚才开始就在搞什么鬼啊!」
  「你才是,明明从头到尾都在靠别人,能不能请你别出手啊?」
  「你、你还不是跟我差不多!」
  「不行啦,不要吵架,不行啦!」
  一道比魔王和勇者还要娇小的人影,介入了两位宿敌的争吵。
  「啊,那个,阿拉斯·拉玛斯,我们不是在吵架喔。」
  「对、对啊,所以别哭了好不好?」
  「……真的吗?」
  彷佛在确认大人们既可疑又生硬的语气,阿拉斯·拉玛斯露出明显十分担心的表情仰望着两人。
  「真、真的真的!」
  「真的啦!」
  「嘿嘿。」
  魔王与勇者接连像呼吸般自然地说着谎,相信两人的小女孩放心地露出满面笑容,抓着自己的「妈妈」——惠美。
  「妈妈,你会一直待在这里吗?」
  「呃,那个……」
  「……!……!」
  真奥从小女孩看不见的地方不断地打暗号。惠美则是厌烦地无视。
  「阿拉斯·拉玛斯呢?你希望我……希望妈妈留在这里吗?」
  「嗯,我想一直,跟妈妈在一起。」
  「啊……」
  惠美虽然打从心底感到困扰,但还是想尽办法不让对方发现,用笑容掩饰自己的困惑。
  「爸爸也一起!」
  「喔……」
  真奥完全无法抵抗小女孩接下来说出的这句话。
  令人尴尬的沉默再度降临。
  阿拉斯·拉玛斯无视现场的气氛,开始爬到惠美背上。

  幸好由于千穗的介入,真奥与惠美才能免于为了抢回阿拉斯·拉玛斯而负伤——这个最坏的发展。
  但到头来,也只是将麻烦延到后面而已。
  无论阿拉斯·拉玛斯本人多么不愿意,真奥以及精通神学的铃乃都不得不承认「基础」质点是属于天界的东西。
  而现在与阿拉斯·拉玛斯有关的所有人,都不具备对抗加百列的手段。
  若不将沙利叶的特殊能力列入考量,那么惠美跟铃乃勉强还称得上是战力。
  但事实上,这两人都没有积极与天使战斗的理由。
  加百列离开后,理所当然地是由千穗对「生命之树」这个不熟悉的字眼提出了疑问。
  「生命之树,就是存在于天界的『使世界万物得以为世界之树』,吃下生命之树果实者,甚至能获得永恒的生命跟无限的知识。神最早创造出来的人类,就是因为打破禁忌吃了果实,才会被放逐出乐园。」
  「地球也有那样的故事呢。圣经里的亚当跟夏娃,好像就是类似的故事……」
  铃乃听了千穗的话后,便点点头继续说道:
  「那棵树上有十颗被称为『质点』的果实,它们似乎各自对应了世界与生命各式各样的要素。像是行星、颜色、金属或宝石等等,例如……第一质点『王冠』是掌管灵魂、思考以及想像,对应的数字是『1』,宝石是钻石,颜色是白色,行星是冥王星,守护天使则是梅丹佐。第四质点『慈悲』掌管神的慈爱,数字是『4』,金属是锡,颜色是蓝色,行星是天雷王之星,守护天使是萨基尔。十个质点皆为如此,各自拥有对应世界要素的性质,阿拉斯·拉玛斯之所以会被色彩鲜艳的东西吸引,应该是将那些物品跟质点的颜色重叠了吧。顺带一提,第九质点『基础』掌管被称为阿斯特拉尔的灵魂世界与自我,数字是『9』,金属是银,颜色是紫,行星是天苍星,至于守护天使则是加百列。」
  铃乃的解说让众人暂时茫然了一会儿。
  「……你把这些全都记下来啦?」
  真奥问道。
  「这些是神学的基本。」
  「我听不懂耶。请你缩减到三行左右吧。」
  「原本是大天使的你在说什么啊!」
  铃乃吐槽漆原缺乏干劲的回答。  
  「算了算了……毕竟是漆原先生啊。」
  铃乃虽然无法因为千穗的话感到释怀,但不知为何却接受了。
  「为什么这孩子一开始是自称『阿拉斯·拉玛斯』,而不是『基础』呢?」
  惠美提出疑问。
  「可能因为这孩子是碎片,或是有其他理由也不一定,至少加百列应该并非替她命名的亲人吧。因为加百列从头到尾都没称她为『阿拉斯·拉玛斯』。总而言之,在相信这些传说的前提之下,若阿拉斯·拉玛斯真的是生命之树的质点,亦即『基础』碎片……的一部分,那么加百列讲的那些话就说得通了。重点就是『基础』质点所掌管的世界要素正面临了危险吧。换句话说,就是发生了『世界危机』。为了维持世界平衡,身为守护天使的加百列才会需要阿拉斯·拉玛斯。」
  「怎么会……那么,阿拉斯·拉玛斯妹妹果然非回去不可吗……」
  千穗悲伤地说道。
  「这就不一定了。」
  负责解说的铃乃干脆地否定,让千穗吓了一跳。
  「实际上关于生命之树与质点是构成世界要素的根本,以及由守护天使们负责管理的设定,都只是圣典与神话的记载罢了。既没有人实际看过这些东西,也没有人实际做过验证。」  
  「验证……」
  「例如第十质点的『王国』……」
  铃乃说到这里时——
  「『王国』!」
  阿拉斯·拉玛斯就对这个字眼产生了反应。
  「……话说回来,阿拉斯·拉玛斯在摩天轮里好像提过『她跟「王国」感情很好』,难道『王国』与其他质点也拥有像阿拉斯·拉玛斯那样的人格吗?」
  铃乃困惑地摇头回应真奥的疑问。
  「我从来没听过有这种事……不过,既然连我都没听说过,那么,这或许跟我接下来打算说的事有关也不一定。」
  「喔喔,抱歉打断你了,你继续说吧。」
  铃乃在真奥的催促下点头。
  「『王国』位于生命之树下方的位置,掌管物质世界,数字是『10』,宝石是水晶,颜色则包括了淡黄色与橄榄色等复数色彩,行星是生命的大地,换句话说就是象征着安特·伊苏拉。若采信传说,假设这个『王国』因为某个理由消灭了,那么水晶、黄色以及安特·伊苏拉的存在就会产生危险。」
  铃乃停顿了一下,环视众人。
  「但请各位冷静思考一下。你们能想像某个世界的树木果实消灭后,全世界的水晶就跟着连带一起消灭的画面吗?到底是产生了什么样的物理现象,才能让一颗树木果实为大陆与海洋带来危险呢。圣典内『最初的人类』所吃的禁忌之果是否跟质点有关,因为有各式各样的解释而尚无定论。就像魔王刚才提到的一样,或许质点拥有称得上是固定人格的东西也不一定。换句话说,生命之树支撑世界的故事终究只是传说而已,并没有任何的证据。毕竟跟天界互通声息的人虽然不少,但却从未有人去过天界呢。所以我并不觉得少了阿拉斯·拉玛斯,就会让世界面临危险。」
  「你在这方面还真冷酷呢。」
  「……不过无论如何,天界跟天使都是确实存在的,对方打算取回『基础』的碎片,而现在的我们并没有与其抗衡的手段。真是太没道理了。」
  在场所有人都将视线集中到真奥腿上的阿拉斯·拉玛斯身上。
  「……真是的,烦死人了。」
  真奥挖着耳朵承受众人的视线。
  「喂,阿拉斯·拉玛斯。」
  「什么事,爸爸?」
  「刚才那位大叔好像想带你回去呢,你想跟他走吗?」
  「不要!」
  阿拉斯·拉玛斯激烈地抗拒,明白地表示拒绝。
  「这样啊。」
  盘坐的真奥用力拍了一下膝盖。
  「好,商量结束。若那些家伙明天敢惹阿拉斯·拉玛斯不高兴,就跟他们抗战到底吧。」
  「喂、喂,等一下啦!」
  惠美理所当然地反驳。
  「你真的了解状况吗?贝尔跟我都不能公开与加百列为敌,艾谢尔跟路西菲尔的力量也还没恢复吧?」
  「我知道。所以若有个万一,就让我一个人来解决吧。」
  「一个人,你是笨蛋吗?光靠现在的你又能怎么样?」
  「喂,你很烦耶。就算我一个人上然后被打得落花流水,你也没什么损失吧?」
  「……唔,咦……那、那个……」
  「我只是基于个人的任性,不想将阿拉斯·拉玛斯还给他们而已。因为阿拉斯·拉玛斯不喜欢这样啊。对你们人类来说,就算我输了,也只是顺利完成讨伐魔王,让『基础』碎片回到该回去的天界而已。这有什么好抱怨的?」
  「不过……不过!」
  「魔王!你觉得这样就好了吗?」
  「真奥哥!」
  不只惠美无法接受,就连铃乃跟千穗也忍不住出言抗辩。被三人同时逼迫的真奥顿时慌了手脚。
  「喂、喂,芦屋,漆原,快点来帮忙啊。」
  「……可、可是,魔王大人,那样实在是太……」
  「……我啊……唉,随便怎样都好啦,我最近开始觉得待在壁橱里面也不错呢,真是有点失常了。」
  「怎、怎么连你们也这样啊。」
  「都说到这个地步了,你还不懂吗?」
  铃乃激动地对真奥大喊。
  阿拉斯·拉玛斯因为铃乃的气势而从真奥膝盖上滚了下来。
  「小铃姊姊,不行、不行欺负爸爸!」
  看见爸爸有难,小女孩努力伸展小小的身体阻挡在铃乃面前。铃乃冷静地将阿拉斯·拉玛斯移到旁边,重新揪起真奥的衣襟。
  「这跟你是不是魔王无关!重点是,我们所有人……包括路西菲尔在内,都不能容忍阿拉斯·拉玛斯被带到她讨厌的地方!与其让阿拉斯·拉玛斯去她讨厌的地方,不如让她待在你这里要好多了!」
  「……对一个圣职者来说,讲这种话不太好吧……」
  「我虽然是圣职者,但同时也是个政治家!基本上找了好几百年都没找到的东西,现在才突然摆出管理者的架子来要人,未免太没分寸了吧!生命之树这种东西,全都是在骗人的!」
  铃乃的话毫无道理可言,是圣职者不应有的判断。
  「……简单的说就是那样吧,你们……」
  「怎样!」
  「什么啦!」
  「……怎么了吗?」
  「这个嘛。」
  「怎样啦……」
  真奥有些困扰似的露齿而笑。
  「都喜欢上阿拉斯·拉玛斯了吧?」
  「……唔。」
  铃乃顿时倒抽了一口气。
  「……谢啦。」
  照理说,这不该是魔王会说的话。但这同时也是他已经反覆说过好几次的话。
  「不过,反抗神圣势力是魔王的招牌本领。这负担对你们来说太重了。我只是出于自己的任性,才想夺取似乎是神所有物的孩子罢了。所以,就算明天跟加百列起了争执,你们也不用出手没关系。」
  哑口无言的铃乃放下了原本揪住真奥衣襟的手。
  「……唉,若能顺利进行当然是最好,但感觉还是只能孤注一掷了。」
  「喂!」
  「等一下!」
  「真奥哥!」
  「魔王大人!」
  「……结果是这样啊。」
  「你们很罗唆耶!」
  被周围责备自己软弱发言的真奥挥挥手说道:
  「这又不是少年漫画,他们并非那种只要鼓起干劲就能应付得了的对手啊。做好最坏的打算,进行风险管理,这样才称得上是大人吧!喂,惠美!」
  「什么啦!」
  「你今天就住下来吧!」
  所有人的脑海中顿时闪过「风险管理是什么啊」的疑问。
  「……咦咦咦咦咦咦咦?」

  「这到底哪里是风险管理啊!」
  斜摆双脚、让阿拉斯·拉玛斯坐在自己腿上的惠美瞪向真奥,阿拉斯·拉玛斯则是因为能让妈妈抱而高兴地摆动着脚。
  「喔,万一跟加百列打了起来,我就要把你卷进来并慢慢地让你去战斗,这就是深谋远虑的本大爷所想出来的完美计划。」
  「……你这么说应该不是认真的吧?」
  「有七成是认真的。我之前应该也说过,偶尔由你来解决麻烦应该也不会遭天谴吧。」 
  「若帮魔王解决麻烦,才真的会遭天谴吧。」 
  「天谴?」
  或许是出于偶然,在阿拉斯·拉玛斯拍着手覆诵之后,气氛便顿时缓和了下来。
  「唉,虽然有七成是认真的,但剩下三成我也是很认真地在思考呢。我不会要你当我的同伴,只是若万一事情进展到必须战斗,就拜托你帮忙别让阿拉斯·拉玛斯受伤啦。」
  「呃……那个,如果只是这点小事……不过,剩下的三成是什么啊?若不晓得这点,或许连原本有办法守护的东西都守护不了也不一定。实际上你到底在打什么算盘啊?真的只是想替这孩子制造回忆吗?」
  按照真奥的说法,虽然自己并不打算认输,但也并非因此就有胜算,为了让阿拉斯·拉玛斯被带走后也能在那边坚强地活下去,真奥似乎打算尽可能想办法替她制造快乐的回忆。
  而其结果就是让一家三口融洽地一起睡觉。
  尽管阿拉斯·拉玛斯至今都很温顺,但偶尔还是会为了找妈妈而闹别扭。为了保险起见,会希望至少能让她跟妈妈睡一晚也是人之常情。
  千穗全面赞成这个提议,而铃乃虽然一脸不悦,但还是答应了。顽强抵抗的芦屋,最后则是在驻守铃乃房间以防万一的条件下同意了。至于漆原只要有电脑,在哪里都唾得下去。
  由于每个人都没有安全的保障,因此千穗便提早回家了,在这些条件之下,惠美只好无奈地答应留宿魔王城。
  芦屋送千穗回家后,便跟漆原一起到铃乃房间叨扰。原本的敌我双方混在一起,让房间分配起来变得非常奇怪。
  面对惠美的质问,真奥用若无其事的表情理所当然般的回应:
  「只是为了自己亲爱的孩子赌上性命罢了。唉,没什么好担心的。就算有什么万一,应该也不会给你添麻烦。」
  「……你的自信到底是从哪儿来的啊。」
  「我没有什么根据。但不可思议的是,只要是为了阿拉斯·拉玛斯,就觉得自己什么都做得到。」
  「明明是个魔王,居然还有立场说是为了别人?你明明说这次就算鼓起干劲也没用。」
  「所以我现在,一定是遭到报应了吧。不过,至今因为我跟魔王军的侵略而去世的那些人们,肯定都会为了保护自己的小孩而坚持到最后一刻吧。那么身为魔王的我,怎么可能会无法为了守护孩子而赌上性命呢。」
  真奥平静地回答,让出言讽刺的惠美反而显得狼狈。
  「……什、什么啦……明明是个魔王,别讲得好像自己已经有所觉悟似的。」
  惠美因为觉得似乎自己讲了伤害对方的话,只好移开视线嘀咕道。 
  真奥的话,让惠美想起在故乡的村子跟自己分开了的父亲
  如真奥所舌,这是报应。是夺取了许多人命、害自己跟父亲分开的恶魔之王所应该承受的报应。
  但不知为何,惠美却无法觉得痛快。
  那个魔王正因为面临了跟自己一样的遭遇而感到痛苦。尽管如此,为什么心里会觉得这么苦闷呢。
  「妈妈?」
  阿拉斯·拉玛斯担心地看着这样的惠美。
  真奥看着两人的身影,稍微扬起了嘴角。
  「好了!差不多该睡了吧!」
  「咦、咦咦咦?」
  真奥抬头看了一眼时钟,像是为了转换复杂的气氛般开朗地说道。
  「再、再怎么说,现在都还太早了吧?还不到十点耶?」
  「就算我们这两个大人无所谓,这时间阿拉斯·拉玛斯还是该睡了。就算熬夜不睡,明天加百列来的时间也不会变啊。」
  「可、可是……可是……」  
  「妈妈,一起睡吧!大家一起睡!」  
  「唔唔唔唔唔……」
  魔王城内没有棉被。由于只有几条毛巾被,所以即便是三个人一起睡,也只是排成川字形打地铺罢了,绝对称不上是同床共枕。
  但对惠美来说,这次并非像上次那样无奈地借宿,必须隔着阿拉斯·拉玛斯睡在真奥旁边,还是让她感到抵抗。
  这点对真奥来说也是一样。一想到阿拉斯,控玛斯睡着后自己说不定会被人攻击,根本就无法安心地背对对方。
  但能跟爸爸、妈妈一起睡的阿拉斯·拉玛斯看起来却非常高兴,明明接下来就要睡了,却还奋发地从壁橱内拉出毛巾被,将东西弄得乱七八糟。
  「啊,喂喂喂,这样又会跌倒喔。」
  「过来吧,阿拉斯·拉玛斯。那边那个没用爸爸会处理啦。」
  惠美看着真奥慢条斯理地整理床铺——
  「……要记得开小夜灯喔。」
  同时谨慎地开口确认。
  「那当然。如果一片漆黑,阿拉斯·拉玛斯会怕吧。」  
  虽然惠美并非因此才这么说,不过原来如此,黑暗的房间对小孩子来说果然很可怕呢。
  「啊,对了……阿拉斯·拉玛斯没有睡衣吗?」
  「睡衣?啊……的确,仔细想想,她就只有那件衣服呢。」
  真奥拿出三条毛巾被,看向阿拉斯·拉玛斯的黄色连身裙后拍了一下手。
  「喂……你有好好帮她洗衣服吧?你有让她洗澡吗?」
  来到这里已经有几天的阿拉斯·拉玛斯,在这个炎热的天气中居然只有一件衣物,直到现在才揭晓的这件事实让惠美难掩震惊。
  「别太小看人了,我有好好带她去澡堂,也有帮她洗衣服啦。因为是夏天,所以很快就干了,这段期间内她会穿着尿布在房间里到处跑喔。」
  「……难以置信。」
  真奥无视惠美惊讶的表情,看向挂在墙上、阿拉斯·拉玛斯的草帽。
  「结果只帮她买了帽子呢。不晓得笹塚的UNI×LO有没有卖童装呢。」
  「优尼库?」
  「拜托你别什么都用UNI×LO解决啦。人家可是女孩子耶,你不觉得应该帮她买点更可爱的衣服吗?」
  「就算你这么说,我也不晓得哪里有卖那些东西啊。」   
  「所以我才说男人真的是……」
  「唉,总之。」
  真奥若无其事地站起身,伸手去拉电灯的开关。
  「为了迎接那样的未来,得努力一点才行了。」
  「……咦,啊,嗯。」
  惠美因为真奥出其不意的发言而自然地点头,而将困难对话全当成耳边风的阿拉斯·拉玛斯——
  「妈妈,妈妈,这里!」
  则是用力拍着自己旁边的榻榻米。
  「好、好啦。」
  惠美提防着真奥,并不太舒服似的徐徐躺了下来。
  看见惠美完全躺下来之后,真奥唆使阿拉斯·拉玛斯:
  「喂,为了别让妈妈跑掉,要好好抱紧她喔。」
  「嗯,抱抱。」
  「哇……」
  虽然感到有些疑惑,但惠美还是缓缓地抱住开心地朝自己靠过来的阿拉斯·拉玛斯。   
  「咦?阿拉斯·拉玛斯……你手上那是什么?」
  抱着阿拉斯·拉玛斯的惠美,在小女孩跟自己之间感觉到某个既薄又坚硬的物体。   
  「照片!」
  那是在摩天轮买回来、附有卡片的照片。
  「看来你很喜欢这个呢……不过睡觉时拿着这些东西,可是会弄得绉绉的喔。放到枕头旁边去吧。」
  「喔。」
  惠美轻轻地拿起照片放到枕头旁边,阿拉斯·拉玛斯有些遗憾似的跟着望了过去。真奥见状,便微微笑了一下。
  「要关灯罗。」
  在做出预告后,真奥依照宣言关掉电灯,只留一盏小夜灯。
  「嘿咻。」
  眼睛还不习惯室内变暗的惠美,因为听见真奥出乎意料接近的声音,而吓得浑身都起了鸡皮疙瘩。
  「太、太近了啦!」
  「我也不想靠近你啊。不过阿拉斯·拉玛斯抓着我这边,所以我也没办法啊。」
  仔细一看,在黑暗中似乎已经睡着了的阿拉斯·拉玛斯,不知何时居然已经用双手牢牢地抓住惠美跟真奥的衬衫。
  「……要是敢轻举妄动,我就宰了你喔。」
  「我不是叫你别说那些对小孩子情操教育有害的话了吗?」
  「什么啦,明明你的存在本身就像是穿着衣服到处跑的负面教材。」
  「不过阿拉斯·拉玛斯还是喜欢这样的爸爸对吧?」
  「嗯……嘻嘻嘻。」
  「那是在否定你吧?」
  「是在害羞啦。你还真行呢。」
  「喂,爸爸,说故事给我听。」
  语气中已经开始带着睡意的阿拉斯·拉玛斯,撒娇地要求真奥讲故事。
  「嗯?故事啊。不让妈妈讲没关系吗?」
  「嗯……明天再换妈妈……」
  「唔……」
  听见阿拉斯·拉玛斯天真无邪的预定,让惠美的内心刺痛了一下。
  真奥露出复杂的微笑,温柔地拍了拍阿拉斯·拉玛斯的肚子,像是在回忆些什么似的望着空中。
  「嗯,对了,接着说昨天的故事可以吗?」
  「嗯。」
  「好,我说到哪儿了……呃……」
  「说到旅人遇见了天使。」
  「喔,对对对。亏你还记得呢,了不起。」
  「嘻嘻。」
  惊讶地看着阿拉斯·拉玛斯跟真奥对话的惠美,因为真奥突然转向自己而倒抽了一口气。
  「在她睡不着,或是怕寂寞哭泣的时候,因为拿她没办法才一直说下去的。一开始那天还没想到是尿布的问题呢。」
  「……我又没在问你。」
  惠美不悦地回答,但真奥毫不介意地开始缓缓说起了「故事」。
  「那么,呃,是讲到受伤的穷困旅人被天使救了的地方吧。」
  温柔的天使救了因为被坏恶魔欺负而受伤的旅人。
  天使告诉旅人许多前所未闻的事情。
  例如很高很高的山、很宽广很宽广的海洋,以及很深很深的森林。国王的事情、公主的事情、店铺与金钱的事情、蔬菜跟鱼儿的事情、军队的事情、神明的事情,以及关于星之世界的事情……
  旅人兴奋地听着这些故事。
  某天,天使送了旅人一个护身符。
  旅人珍惜着天使告诉他的事情与护身符,再度踏上了旅程。
  透过这些知识跟护身符的力量,旅人终于当上了国王并过着幸福的生活。
  「……呼……」
  「……可喜可贺,可軎可贺……那么,晚安罗。」
  阿拉斯·拉玛斯不晓得在故事说到哪个阶段时便睡着了。即便如此,真奥还是将故事讲到最后,快速转身背对惠美。
  有一段时间,房间内只充斥着夏夜的虫鸣声。
  「……喂。」
  「……啊?」
  阿拉斯·拉玛斯发出安稳的鼻息声,惠美摸着小女孩的头发向真奥问道:
  「那个旅人,当上国王后怎么了?」
  真奥缓缓转过头。即便在小夜灯的灯光下,还是看得出来他正皱着眉头看扁对方的模样。
  「你啊,那只是为了哄小孩子睡觉随便编出来的故事耶。谁知道接下来会怎样。就让他过着幸福快乐的生活,可喜可贺,可喜可贺不就好了吗?」
  「他难道没回故乡,或是去找那位天使吗?」
  「……我说啊。」
  「有什么关系,而且明天必须轮到我说耶,让我参考一下啦!」
  「……」
  真奥不晓得惠美是基于什么打算才会提到「明天」,因此刻意摆出厌烦的表情,再度转过头避开惠美。
  「就算做出困难的设定,小孩子也听不懂吧。编到这点程度就刚刚好啦。」
  真奥不予理会,惠美不满地皱起眉头。
  「换个话题好了。」
  「快睡啦。若跟你讲话然后吵起来,会吵醒阿拉斯·拉玛斯耶。」
  「为什么旅人明明当上了国王,却还会想要其他的国家呢?他不是变幸福,并迎接了可喜可贺的结局吗?」
  「……」
  「……喂。」
  那真的只是一道轻声的呢喃。
  「一定是当上国王后,就变得贪心了吧。」
  「咦?」
  「……若阿拉斯·拉玛斯想知道后续,就随便编给她听吧。」
  真奥快速说完后,便刻意发出夸张的鼾声。
  由于真奥不可能像阿拉斯·拉玛斯那样一瞬间就睡着,因此可见他是想表达无论惠美再怎么问,自己都不会回答的意思。
  彷佛呼应真奥的鼾声股,阿拉斯·拉玛斯也放开了惠美,改为抓住真奥的侧腹。
  「……」
  惠美见状,便再次摸了一下阿拉斯·拉玛斯,替她将毛巾被盖到肩膀上,然后自己转身背对两人。
  面对二〇二号室的墙壁——
  「……真是个,别扭的家伙……只是因为担心,所以觉得千万不能交给他而已。」
  惠美不自觉地自言自语道。

  铃乃与漆原一语不发地坐在Villa·Rosa笹塚二〇一号室内。
  房间内除了古色古香的樱木梳妆台之外,还有看起来十分典雅的旧式矮饭桌跟全新的桐制衣柜。
  虽然家具方面统一采取日式风格,但却有着最新款的家庭式省电冰箱,走廊上摆的也是具备杀菌、烘乾以及烫衣功能的滚筒式洗衣机。或许是因为安培数的问题,只有微波炉是跟魔王城差不多的简朴款式。
  看见不晓得原理为何、居然能从没有风扇的椭圆形框架吹出风来的泰森牌最新款电风扇后,漆原好奇地反覆用手出入框架。
  「……没事耶。」
  此时芦屋走进了玄关。
  「你有好好送千穗小姐回去吧。」
  「那当然。就连道别前,她都还在担心魔王大人他们的事呢。」
  「不过,就只有这次绝对不能将千穗小姐卷进来啊。」
  「那当然。要是千穗小姐有个万一,我们就无法维生了。无论最后是以什么样的方式做出了断,我都请她暂时别靠近魔王城了。」
  「……嗯,这是正确的判断。」
  虽然铃乃并不是这个意思,但她也没刻意反驳就让芦屋进来了。
  铃乃再次向坐在房间中间无事可做的芦屋提出质问:
  「艾谢尔,问你一件事。」
  「干嘛。我可不会付住宿费喔。」
  「谁要说这么小气的事啊,我又不是你。我是想问你们魔王军的事情。」
  抱膝而坐的铃乃抬头问道:
  「你们为什么会想要征服世界?」
  铃乃对着长得像日本随处可见小市民的两位男性侧脸提问:
  「我已经搞不清楚为什么你们会想要征服世界了。」
  「…………那座冰箱,真是个好东西呢。」
  「什么?」
  芦屋的回答让人觉得答非所问。
  那台冰箱是铃乃前几天听从惠美建议买回来、配备了环保功能的最新款式,芦屋认真地看着成为话题的冰箱干脆地说道:
  「那台冰箱里装着昨天买回来后放进去的蔬菜、肉品以及牛奶。就算今天的配菜不够,只要去店里买就能做出美味的饭菜来吃……魔王大人跟我,一定就是为了追求这样的东西,才会进攻安特·伊苏拉吧。」
  「……?」
  「听不懂也没关系。为了总有一天能回到安特·伊苏拉,我们也只能每天勤奋地工作了……知道了吧,漆原。」
  「……我要是想工作就会工作啦。」
  「你这家伙。」
  或许是因为考量到隔壁跟现在的状况,芦屋跟漆原的争吵也相对安分了一点。
  铃乃听着两人的声音,再度将头缓缓抵在环抱的膝盖上。
  ※
  「……唔……」
  惠美在一大早就升起的朝阳以及早早便开始提升的气温双重攻击之下醒来。稍微睁开眼睛后,便看见了不习惯的天花板污渍……
  「……唔!啊……?」
  想起被迫借宿魔王城的事实,连忙准备起身的惠美——
  「……好险。」
  发现阿拉斯·拉玛斯正抓着自己的手臂,并发出平稳的鼻息声。
  若真的一口气爬起来,就会一并吵醒阿拉斯·拉玛斯了。
  惠美放心地叹了口气,转头看向躺在阿拉斯·拉玛斯旁边的真奥。
  真奥的睡姿十分难看。
  尽管天气很热,但真奥那副没扎T恤、张着嘴巴呼呼大睡的模样,反而让人觉得他的鼻子没吹出泡泡是件很神奇的事情。
  「嗯~~」
  为了避免吵醒阿拉斯·拉玛斯,惠美轻轻地挣脱手臂。原本还担心一碰到就会吵醒她,但看来对方睡得很熟,完全没有醒来的迹象。
  惠美看了一眼时钟,现在还不到五点。看来太阳升起的时间提早了很多。
  由于只垫了一条毛巾被就睡着了,让惠美全身上下都觉得十分酸痛。活动着脖子与肩膀,想着至少必须要帮阿拉斯·拉玛斯买床棉被才行的惠美打了一个大大的呵欠。
  从隔壁铃乃的房间鸦雀无声来看,应该是还在睡吧。惠美担心着千穗是否有好好回到家。
  再度摸了一下身旁阿拉斯·拉玛斯的头发后,惠美将自己的包包拉了过来,拿出保力美达β一口气喝了下去。
  由于不晓得加百列何时会现身,为了提防可能发生的战斗,至少必须先补充好能量才行。
  当然这是为了保护阿拉斯·拉玛斯,绝对不是被魔王的花言巧语所蒙骗。
  「这是为了阿拉斯·拉玛斯喔,这是为了阿拉斯·拉玛斯。」
  惠美不断地呢喃,并因为口中残留的维他命臭味而板起脸孔。
  「去洗把脸好了。」
  说着说着,惠美将视线转向厨房的流理台。
  「哟,早安啊~~」
  直到这一瞬间为止,惠美完全没发现房间内除了真奥与阿拉斯·拉玛斯以外,还有其他人的存在。
  「……唔!」
  位于靠近厨房的惠美视线死角的男人,在惠美产生反应之前便用手捣住了她的嘴巴。
  「别乱来,我可不想动粗啊。」
  「唔嗯唔嗯嗯嗯。」
  惠美想用脚踢醒真奥,但却差了一点而碰不到他。
  「没用的啦!大家都睡得很舒服喔~~暂时是不会醒的~~」
  嘴巴被捣住的惠美回瞪笑着说话的不远之客,二话不说地便将意识集中到右手上。
  「喔,这就有点危险了。」
  男人干脆地将手从惠美嘴巴上移开,拉开距离。
  虽说是拉开了距离,但在这三坪大的房间内,两人之间的距离还是只有两尺左右,完全在惠美圣剑的攻击范围内。
  「最近的天使真的都很没礼貌呢。又是绑架人,又是在人家的包包里装发讯器,甚至还随便闯进别人家里……」
  让人宪全感觉不到天使的神秘性、嘻皮笑脸的男子,大胆地露出了笑容。
  「哎呀~~不过,魔王城应该勉强不算在内吧?毕竟好歹是坏人的根据地~~」
  「你来得可真早呢?还是你打算等日期一变就要强硬地把那孩子给带走呢?」
  惠美快速地朝加百列的喉咙伸出右手。
  「进化圣剑·单翼」一转眼便出现在惠美的右手中,剑尖直指大天使咽喉。
  「喂,我昨天不是说自己是来谈判的吗?现在看来好像完全没有商量的余地呢。」
  「姑且不论阿拉斯·拉玛斯的事情,你也想要我的圣剑吧?为了达成我的目的并排除障碍,我可是完全没理由对你手下留情呢。」
  「真是的,讨厌啦~~最近的女孩子怎么都那么强悍啊。难怪会有那么多草食系男子(注:指对追求异性的兴趣不高,专注于自己个人嗜好的男性族群)。最近的女孩子真恐怖呢。」
  不知是与生俱来的性格,或是身为大天使的余裕,即便被圣剑指着自己的脖子,加百列看起来依然毫不动摇。
  「啊,还有我先澄清一点,魔王跟隔壁那些人之所以没醒,并非是因为我施展了法术或张开了结界喔。」
  「……这是怎么回事?」
  「哎呀,大概只是因为昨天都没怎么睡吧?隔壁原本打算彻夜警戒,一直努力到一个小时前左右呢,不过刚才还是全部都睡着了。真的啦,你不也完全没醒吗?明明我来这房间后还吃了从便利商店买来的加热便当、上了厕所,并到庭院做收音机体操,但结果大家还是都没醒,这样反而让人觉得寂寞呢。」
  「……」
  话说回来,昨天真奥似乎说过自己虽然一直工作到晚上十二点,但还是一大早就叫阿拉斯·拉玛斯起床了。
  「然后,对立志成为天界第一绅士的我来说,实在不想趁全家人都在睡觉时袭击你们啊。因此我才会等你或魔王其中一人醒来,希望至少能再商量一次取得你们的谅解而一直待在这里等呢……那个,所以,能不能请你先把剑收起来啊。」
  加百列讨好似的仰望惠美,试图轻轻地用手指将剑尖推回去,但惠美却不肯罢休。
  居然在工作当天吃着便利商店便当跟做收音机体操,怎么能让变待这么庸俗的天使继续增加下去呢。
  「我不像沙利叶那样有防御圣法气的方法,所以希望事情能和平地解决,真的啦。」
  「……你还真敢说呢。」
  「咦?」
  「反正你已经叫昨天那些家伙包围了这栋公寓对吧?那些人是叫做天兵大队吗?」
  惠美充满挑拨的质问,让加百列确实地慌了起来。
  「我只要能把我想要的东西带回去就够了,完全没有伤害其他人的念头,我也很无奈啊。昨天的魔王感觉充满了斗志,为了保险起见,我才请他们在远处监视。啊,不过光是我一个人就已经占据了『门』大部分的容量,坦白讲那几个家伙并没有强到哪儿去喔。毕竟回程时还要带着那孩子,更让容量显得不足。事情就是这样,算我拜托你,有话好说啊。」
  「……唔。」
  「哇——?刚才剑稍微陷进脖子里面了?这女孩明明是勇者,却很擅长用剑威胁别人耶!太恐怖了吧?」
  惠美默默地按下抵在加百列脖子上的剑尖。虽然并没有受伤,但加百列表面上还是表现出惊慌失措的样子。
  在两人争执之下——
  「……吵死人了,到底在吵什么啊……什么嘛,现在才五点……呃,咦咦咦?」
  就算是前一天睡眠不足的人,还是会因为旁边发生骚动而惊醒。
  真奥一醒来便发现惠美跟陌生男子隔着圣剑,在十分狭窄的三坪大房间内对峙。
  「呜……爸爸?」
  接着连阿拉斯·拉玛斯也醒了。一连串快速的发展让真奥顿时反应不过来。
  「加百列……你未免也太早来了吧……」
  「啊,魔王撒旦,早安啊!不好意思,一大早就这副德性~~哎呀~~我接下来也有很多预定要忙呢~~」
  真奥暂且先将阿拉斯·拉玛斯藏到自己后面,但由于储备的魔力几乎都用光了,而且还在不知不觉中被对方靠近到这个地步,只能说是万事休矣。
  「喂、喂~~别在小孩子面前舞刀弄剑~~这样对情操教育不太好,快点收起来啦~~」
  加百列趁机说服惠美。
  但再怎么说,惠美都不会被加百列所蒙骗。难保对方不会趁自己收起圣剑后攻过来。
  既然宁愿让天兵大队的实力下降也要亲自前来,就表示对方有着如此的自信。这位名叫加百列的天使,绝对不可能如外表般只是个轻佻、肤浅的男人。
  「我又不是自己喜欢才跟天界或天使起争执的,还不是你们那边主动过来找麻烦,我才只好无奈地应战。」
  「哇……这逻辑真恐怖。」
  加百列绝望似的皱起眉头,无奈地缩起肩膀。
  「没办法,就这样直接说吧……我的喉咙被剑尖抵着耶!好恐怖喔……唉,就从我这边先让步吧,最糟糕的情况,这次我只要能带圣剑或那孩子其中之一回去就可以了。该说的我都说完了,你们只有两个选项。交出来,或是不交出来。」
  泰然自若的加百列举起双手摇来摇去,厌烦地说道。
  「生命之树是世界的根基,而我负责管理的『尊严』质点早在很久以前就被人偷走了。偷窃的犯人还不怕遭报应地将『基础』质点分成好几块碎片四处散布。艾米莉亚,你的『进化圣剑·单翼』跟魔王后面那孩子都是从『基础』质点碎片中诞生出来的东西。而且,若长期让那种东西在天界外面流传,事情可就不妙了。」
  「圣剑……是诞生自『基础』质点的碎片?」
  加百列举起食指,彷佛在说今天早上看见的新闻内容般悠哉地继续说道:
  「没错。你看,那里不是镶了一块紫色的水晶吗?」
  加百列将手指与视线移向惠美圣剑的剑柄。
  「进化圣剑·单翼」的剑柄有一个翅膀装饰,而其中心确实镶了一块紫色宝石做为装饰,惠美原本以为那单纯只是一种设计而已。
  「其中「进化圣剑·单翼」又特别地危险呢。回收的优先顺序虽然很高,但在撒旦,也就是你进攻安特·伊苏拉之前,那把剑一直~~都行踪不明。虽然我花了好几百年的时间慢慢回收碎片,但就只有圣剑跟那孩子特别难找呢。所以啊,纵使我为了掩饰自己的失态,努力地偷偷回收碎片,然而一个人果然还是难以持续下去,甚至还被沙利叶发现,遭人怀疑打算向神造反,差点儿就被迫堕天了呢,哈哈哈。」
  加百列说着说着便自己笑了起来,完全无视周围冰冷的气氛。
  「这样到底哪里危险了?为了打倒魔王,圣剑是不可或缺之物,所以应该不会有危险才对吧。」
  「对我来说很危险啊。」
  真奥试着插话,但却遭到无视。
  「哎呀,那是你们人类自己……应该说,那只是以前得到『基础』碎片的教会擅自那么解释罢了。而且若告诉你哪里危险,那我过去拚命寻找的努力就全都白费了,因此无可奉告。」
  「怎么会……居然是教会自己……」
  「基本上,怎么可能那么刚好会有只对魔王或恶魔有效的剑呢。『进化圣剑·单翼』的力量不是能透过圣法气调整吗?这跟那位教会骑士团小姐使用的『武身铁光』有什么不同。两者不过是素材不同罢了,圣剑根本就不是什么对恶魔专用的武器。」
  「怎么会……因为,圣剑在魔王城时告诉了我们魔王的所在位置……」
  过去进攻魔王城时,圣剑曾经透过其光芒引导惠美等人抵达魔王的所在地。所以他们才能在短时间内攻下广阔无垠的魔王城。
  「那大概并非是指引魔王的所在位置,而是那孩子的所在地吧。」
  加百列若无其事地说道。
  「那只不过是因为『基础』的碎片会互相吸引罢了。唉,也正因为如此,反而害我们那么晚才找到那孩子。」
  在碎片彼此产生反应后,勇者与魔王便展开了激烈的战斗。勇者发挥了圣剑的全力,大战了一场。
  「似乎是圣剑那强大的反应,掩盖了那孩子的碎片原本就很微弱的反应。接着因为艾米莉亚带着圣剑来到了这里,于是反应又再次消失,害完全摸不着头绪的我们乱成一团呢。没想到居然会隐藏在魔王的园艺兴趣里面呢。」
  真奥最后看见盆栽内水晶长出来的树木时,它才刚开始长出两株彼此缠绕的枝干,不仅树叶稀疏,就连果实跟花瓣都还没长出来。
  由于原本就没预料到水晶会有如此变化,所以真奥最近根本完全忘了有这回事,让他觉得真亏那块水晶能平安成长。
  加百列突然用手抓住圣剑剑刃的部分。
  惊讶的惠美想将剑抽走,但圣剑却文风不动。
  「没用的~~虽然有点像影印纸割到手指那么痛,但就凭现在的圣剑,只要没什么意外是打不倒我的~~所以~~」
  加百列维持着悠然的态度,看了真奥一眼。
  「你们已经搞清楚状况了吧?算我拜托你们,乖乖接受我的要求吧。」
  换句话说,这已经是最后通牒了。
  加百列让惠美清楚地了解若与他为敌,会有什么样的结果。而没有储备魔力的真奥,更是无论如何挣扎都不会有胜算。
  当然就算依靠铃乃的力量,结果也不会改变。
  这么一来,真奥能采取的手段就只剩下一个。
  真奥深深吸了口气,转向加百列。
  惠美跟加百列因为担心真奥会自暴自弃地攻过来而感到紧张——
  「……咦?」
  「你、你干什么啊?」
  但真奥却做出了出乎加百列以及惠美预料的举动。
  「拜托你。」
  真奥下跪了。
  位居魔界顶点,至今仍公然宣言抱持着征服世界野心的魔王撒旦化身,此时居然对大天使低头了。
  「拜托你别带走阿拉斯·拉玛斯。」
  真奥将额头抵在榻榻米上,真挚地说道。
  「爸爸……?」
  阿拉斯·拉玛斯因为无法理解真奥的行动代表着什么意思,而来回看向真奥与加百列。
  「呃,我是天使,而你是魔王。这跟昨天那位女孩子的状况可不一样喔。」
  加百列有些厌烦似的回答,但真奥早就预料到这个答覆了。
  「我当然不会让你白白这么做。就用我这条命来换如何。这交易应该不错吧。」
  「啊?」
  「喂、喂?你在说什么蠢话啊?」
  这下就连两人都大吃一惊。
  「要、要打倒你的人可是我耶!你怎么可以在这里随便舍弃自己的性命!」
  「罗嗦。你只要宣扬自己是在大天使的加护之下打倒我之类的就好啦!这样对你有什么坏处吗?」
  「当然有!谁要接受这种家伙的帮助啊!若不由我亲手打倒你就没意义了!」
  「我才不管你有什么理由!现在重要的是阿拉斯·拉玛斯啦!」
  「呃,那个,可以别丢下我擅自开始夫妻吵架吗?」
  「「谁是夫妻啊(啦)!」」
  「哇喔……你们还真有默契……」
  加百列有些感动地说道。
  「爸爸跟妈妈不要吵架啦!」
  加百列难得与阿拉斯·拉玛斯意见一致。
  「我可以问个问题吗?为什么身为魔王的你,要对这孩子那么执着呢。」
  「因为当上『国王』后,我就变得跟『那个恶魔』一样被欲望蒙蔽了双眼,而忘记了自己应该要珍惜这孩子的事情!」
  被朝自己挥下的利爪囚禁,在红色的天空与大地看见死亡的那一天。
  「这孩子对逃出死亡深渊获得重生的我来说,是希望的象征……然而我却在不知不觉间忘了她,成为了『恶魔之王』。」
  原本根本不配被称为撒旦的恶魔真奥贞夫,起身缓缓地抱住了阿拉斯·拉玛斯。
  「爸爸……有点痛耶。」
  阿拉斯·拉玛斯在真奥怀里轻轻挣扎。
  「你们至今不是已经放着她好几百年不管都没事了吗?看在找这条命的分上,拜托别把这孩子、别把这孩子带去她讨厌的地方。」
  「……讲得好像我们把她带回去后,会对她做出很过分的事情似的,但我已经说过很多次了,那孩子身为『基础』碎片,原本就是天界的……」
  「我知道『古代大魔王撒旦』的传说!」
  在真奥说出这句话的瞬间,惠美注意到加百列的表情顿时僵了起来。
  「古代大魔王撒旦」,应该就是真奥昨晚提到的、远古时代的魔王吧,但那位魔王到底跟加百列有什么关系呢。
  「……所以,我不会让她走,我不想让她走,拜托你,现在放过这孩子……!」
  真奥还来不及说完便倒了下来。
  「不好意思,我改变预定了。」
  「呃……啊……」
  跪倒在地的真奥痛苦地挣扎。虽然圣剑被压制的惠美也不太清楚,但似乎有人正在阻止他呼吸。
  「哎呀,坦白讲我原本不打算做到这个地步,不过你这是在自掘坟墓啊。无论我为人再怎么温厚,听到这件事也不得不动武了。」
  「唔啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  「魔、魔王?」
  加百列像是为了确认似的将脸靠近真奥。此时就连惠美也看得见真奥的脖子,彷佛正被一只无形的手掐住般开始陷了下去。
  「魔王大人!魔王大人!发生什么事了?」
  「退下,艾谢尔,我要用武身铁光打破这里!」
  外面的公共走廊突然骚动了起来,并传出芦屋与铃乃慌张的声音。
  「啊~~闹到这个程度,也难怪他们会醒~~不过没用的~~我设下的结界没那么容易被打破~~」
  加百列丝毫不为所动。实际上仅管外面传来了重物敲打大门的声音,但这栋屋龄六十年的公寓大门却连个裂缝都没出现。
  而就连这种时候,都没听见漆原的声音。大概只有他一个人还在睡吧。
  「勇者艾米莉亚,不好意思,为了避免后顾之忧,魔王撒旦就交给我来处理吧。虽然你应该也有自己的状况,但就像魔王刚才说的一样,大不了我会帮你下个『在大天使的加护之下……』之类的神谕,能不能就这么妥协啊?」
  众人陷入了完全绝望的状况。
  没有魔力的恶魔们束手无策,惠芙的圣剑也被对方封住。
  「喂,艾米莉亚,这样没问题吧?」
  加百列看着真奥,同时询问惠美。语气听起来真的就像是在问路般悠闲。从他的说话方式来看,人类世界对他而言就只是这种程度的东西罢了。
  「……我拒绝喔。」
  「咦?」
  「今天晚上轮到我替这孩子说故事了。要是她被你带走了,我不就无法遵守约定了吗?」
  「咦……真的吗……」
  尽管加百列的语气因为惠美的回答而显得有些气馁,但感情上还是听得出来他并不怎么放在心上。
  这让惠美变得更加焦躁。
  「我才不管你们是多么伟大的存在!不过啊,魔王撒旦必须由我来解决!我不会让任何人对他动手!」
  「哎呀……事到如今,就算你说出这么老套的台词……」
  「更何况,明知道对方不愿意,还硬是要拆散人家父女的家伙,怎么可能会是好人呢!天光炎斩!」
  「喔?喔喔,哇、哇,好烫烫烫!好烫好烫!你干什么啊!」
  惠美在圣剑的剑刃上燃起了火焰。
  但那道足以砍伤堕天使路西菲尔的火焰,却无法烧伤加百列的手掌。
  「虽、虽然看起来好像没什么,不过很烫耶!真是的,我不想对你动粗,为什么你就是无法理解呢?这东西原本就是由我负责管理的耶。」
  「又没人拜托你!」
  「虽、虽然没人拜托我,但这原本就是我的工作……」
  「……」
  「唔……咳……」
  「刚才……那是谁?」
  就连厌烦地随便回答的加百列都露出了认真的表情。
  「我们只是开心地在一起玩而已。」
  那道声音是来自惠美、加百列以及真奥的脚边。
  「『王国』说过。你们是骗子。」
  那个人有着细小的手脚,以及虽然圆滚滚、但眼神坚毅的双眼。
  「在说谎后,变成了神!」
  阿拉斯·拉玛斯用手轻轻碰了一下正在挣扎的真奥。光是这样——
  「咳啊!咳……嗯!」
  「咦咦咦咦?」
  加百列施加的束缚被解除,真奥流着冷汗恢复了呼吸。
  「我,最讨厌你了!」
  「咦……」
  阿拉斯·拉玛斯走近加百列。
  「不但拆散我们,还把我们关起来,而且——」
  就在这一瞬间,阿拉斯·拉玛斯的额头浮现出新月形的花纹,身上的黄色连身裙也散发出彷佛盛夏太阳般的闪光。
  「我绝对不会原谅,欺负爸爸跟妈妈的人!」
  「呜哇!」
  「呀啊啊!」
  被金黄色的光芒吹飞后,加百列撞上了魔王城的墙壁。
  加百列的手放开了原本夹住的圣剑,让惠美重获自由。
  「阿拉斯……」
  「等一下喔,爸爸!」
  「哇,喂!」
  身上缠绕着金黄色的阿拉斯·拉玛斯穿过站不起来的真奥身边,像颗子弹般冲向加百列的胸口。
  「唔啊啊啊!」
  加百列发出彷佛被压扁的癞蛤蟆声音,连同阿拉斯·拉玛斯一起穿破墙壁后被撞飞。
  「阿、阿拉斯·拉玛斯!天光骏靴!」
  惠美放着真奥不管,将破邪之衣集中在一处,迅速地移动并紧追在后。
  「艾米莉亚!」
  「魔王大人!」
  或许是加百列离开后结界便解除了,大门突然连同铰链一起被打破,芦屋与铃乃一起滚了进来。
  看见动弹不得的真奥跟墙壁上的大洞后,芦屋脸上充满了愤怒。
  「可可可可可恶的艾米莉亚!居然敢做出这种好事!」
  按照芦屋的思考方式跟现场的状况,理所当然地会做出这种结论。不过——
  「不对……是加百列……把阿拉斯·拉玛斯……」
  「什么?那家伙来了?」
  「阿拉斯·拉玛斯,在战斗,快点,追上去……咳!」
  「阿拉斯·拉玛斯……」
  「在战斗?」
  完全跟不上状况的芦屋与铃乃,只能来回看着真奥与墙壁。
  「铃乃,拜托你,带我,到上面……」
  看见真奥痛苦地呻吟,铃乃点头回应——
  「站住,人类!魔王撒旦!」
  「我们不会让你们去干扰加百列大人!」
  然而昨天那四位加百列的部下却突然出现,像是为了堵住阿拉斯·拉玛斯打破的洞般飞了过来。
  天兵大队的四人背上同样拍动着白色的翅膀。
  「唔……混帐……」
  就算要战斗,真奥这边也只有铃乃有战斗的能力。即便被加百列评价为很弱,但让铃乃单独面对四个天兵大队等级的对手,终究还是太不利了。
  然而——
  「喔,你们用那种语气是在对谁说话啊?」
  四位天使的脸不知为何,在听见这道新的声音后便僵住了。
  「不过是加百列的小弟,居然还敢那么嚣张地要我们退下,啊?」
  「漆、漆原?」
  看起来刚睡醒的漆原懒洋洋地靠在玄关上,瞪向四位天使。接着——
  「让开。」
  便若无其事地这么说道。
  「……」
  四位天使虽然并未老实让路。
  「真奥、贝尔,放心啦。我不会让这些家伙碍事的,快去吧。」
  「这、这是怎么回事?」
  「芦屋,你忘记我原本是什么样的恶魔了吗?」
  漆原一脸不悦地咋舌。
  路西菲尔在魔王军位居恶魔大元帅。但根据众多圣典和传说,他在成为堕天使之前,是人称「早晨之子」并企图取代神的天界最高位天使。
  「在堕落之前,我好歹也是首席大天使呢。虽然对加百列行不通,但像这几个被那家伙使唤的天兵大队小喽罗,怎么可能敢违抗我呢?」
  即便对手是已堕落者,但根据天界的法则,他们还是无法违抗比自己高位的天使。
  但别说是「早晨之子」了,居然无法违抗这日夜颠倒、生活步调乱七八糌的尼特族堕天使,遵守这种一成不变的法则,这些认真工作的天兵大队还真是有点令人同情呢。
  「你……偶尔真的是还满有用的呢……」
  「偶尔是多余的啦,真奥。先别管这个,你们还是快点过去吧。」
  「喔、喔,铃乃,拜托你了!」
  「好,站到槌面上来!可别被甩下去了!」
  铃乃与真奥从天使让开的道路飞向早晨的天空。

  「阿拉斯·拉玛斯?」
  惠美在遥远的笹塚上空目睹了那幅景象。
  阿拉斯·拉玛斯彷佛拥有意志的流星般快速地突击加百列,天使则是陷入了苦战。  
  「好痛、痛痛痛痛痛痛痛!」
  「加百列!快给我离开阿拉斯·拉玛斯!」
  「可、可以的话,我也很想离开啊,好痛——!」
  被惠美的牵制分散了注意力的加百列,脸部遭到阿拉斯·拉玛斯用头全力使出的突击。
  在令人不忍直视的冲突之后,加百列像宝特瓶火箭般轻轻地飞到了更高的地方。
  「阿拉斯·拉玛斯,你没事吧?」
  惠美完全不在意捣着鼻子飞出去的加百列,在空中抱住了阿拉斯·拉玛斯。
  「太没道理了!无论怎么看,被攻击的人都是我吧!」
  加百列展开巨大的翅膀紧急刹车,在稍微高一点的地方哭喊。
  「啊~真是的!我不怎么擅长战斗呢!」
  加百列将空着的右手伸到脸旁边后握拳。接着——
  「锵!剑变大了!」
  惠美对不晓得是在模仿什么、拿出危险武器的加百列说道:
  「你打算对小孩子剑刃相向吗?」  
  「我说啊!难道马戏团里的驯兽师,会赤手空拳地面对凶暴的熊或狮子吗?又不是只要身为管理者,就能一直表现出游刃有余的态度!」
  「你、你给我再说一次!你刚才是不是将阿拉斯·拉玛斯比喻成熊或狮子了?」
  「我只是举个浅显易懂的例子而已啦!干嘛突然发挥母性气成那样啊!」
  「妈妈,小心点!那把剑很厉害喔!」
  像是为了守护母亲一般,阿拉斯·拉玛斯阻挡在惠美与加百列之间。
  「嗯,很厉害喔。反过来说,现在就是恐怖到让我必须拿出这个的程度。」
  尽管对方从容的语气还是没变,但就算不用阿拉斯·拉玛斯提醒,惠美也知道加百列手上那把乍看普通的长剑并非寻常之物。
  「加百列的剑……是杜兰朵之剑吗?」
  「正确答案。这把剑虽然没有施加什么特别的法术,但就是非常地坚固,什么都能砍呢。再怎么无聊的东西都有办法砍喔。大概就连『进化圣剑·单翼』也不例外。我好歹也是位管理者,可不能输给区区一个碎片呢。就算真面目是『基础』的碎片,砍女孩子的感觉还是很不舒服,可以的话我是希望你们投降啦。」
  「……你以为这么说,我们就会乖乖认输吗?表现余裕的反派,最后注定都会输……」  
  就在这一瞬间,一阵微风吹过惠美旁边,同时让她的右手感觉到轻微的冲击。
  「哎呀,若能以绅士自居,就会像我这样被称为伏笔破坏者了呢。」
  惠美后方传来了加百列的声音。
  「!」
  此时,惠美体内的圣法气突然急剧地减少了。
  圣剑的剑身居然只剩半截。不,是被斩断了。
  残留在空中的圣剑剑身残渣彷佛萤火虫般闪闪发光。切断面如同镜子一般光亮,在发现圣剑被砍飞之前,惠美甚至连动也动不了。
  「妈妈!」
  阿拉斯·拉玛斯似乎也是如此,虽然她飞到了惠美身边,但若只能靠身体来攻击的阿拉斯·拉玛斯被杜兰朵之剑给攻击到……
  「我只要带走进化天银的核心,亦即『基础』的碎片就够了,至于圣剑会变得怎么样,就不关我的事了。」
  或许是想装模作样吧。加百列将杜兰朵之剑靠在肩膀上——
  「好痛!割到肩膀了!」
  但将什么都能斩的双刃剑搭在肩膀上后,便砍到了自己的衣服跟肩膀。
  「呐,阿拉斯·拉玛斯。」
  「……什么事,妈妈。」
  无视于一个人耍猴戏的加百列,惠美询问阿拉斯·拉玛斯:
  「…………你,喜欢『爸爸』吗?想一直跟他在一起吗?」
  「嗯!」
  阿拉斯·拉玛斯毫不犹豫地立刻回答。
  「啊,不过,我也喜欢妈妈,我不想跟妈妈分开。」
  而小女孩接下来连忙补充的样子,更是惹人疼爱。
  「这样啊。」
  惠美轻轻地微笑。
  「既然这里有个不想跟最喜欢的爸爸分开的孩子在,那我怎么能够置之不理呢。」
  惠美竭尽全力,重新将圣法气注入圣剑。
  断裂的剑刀逐渐修复,恢复到第一阶段的形状。
  虽然剑身比一开始还要细了一些而感觉不太可靠,即便如此——
  「人只要是为了让必须守护的事物获得幸福,就会变得愈来愈贪心呢!」
  「欸……感觉,事情好像变得非常麻烦了。」
  惠美靠干劲恢复了霸气,加百列则是一副打从心底觉得麻烦似的板起脸孔。
  「……别那么责备我啦!讲得好像我是个坏人一样。」
  加百列随便摆出了一个完全无视剑术基础的架式。但若稍微被那股速度、威力以及锐利的剑刃击中,恐怕就会性命不保。
  「话先说在前头,只要你一出手,我就不得不认真应战罗?若你已经有所觉悟,那就放马过来吧。」
  「跟看小孩子哭比起来,无论是什么样的对手都没什么好怕的!」
  「那孩子虽然外表的确是小孩子的样子,但原本可是『基础』质点喔……唉,一讲出这种话,感觉果然就像是个反派呢。」
  惠美已经不再理会发着牢骚的加百列,开始策划该如何应付这场令人绝望的战斗。
  即便是处在万全的状态,剑身依然会被对方砍断,因此无法与对方兵刃交锋。必须一击打倒加百列……然而,究竟该如何应付对方的速度……
  「喝啊!」
  就在这一瞬间,有人从加百列背后快速地冲了过来。
  「魔、魔王!」
  「爸爸!」
  「欸!」
  搭铃乃的巨槌来到战场上空的真奥,居然从正后方揪住了加百列。
  在真奥从巨槌上跳出去的同时,铃乃也瞄准加百列挥下了武身铁光。
  「武光烈波!」
  随着铃乃的吆喝声,巨槌从槌面发出了一道冲击波,直接命中了身上还缠着真奥、打算闪躲巨槌本体的加百列屁股。
  「唔喔幄喔喔喔喔?」
  「呜哇啊啊啊啊啊?」
  因为背着真奥,所以重心偏向身体上方的加百列,以猛烈的速度在空中旋转。
  「放~~开~~我~~啊~~!」
  「谁要放啊啊啊啊啊!」
  难以想像是发生在大天使与魔王间的低俗战斗,就这么在旋转中度过了一段的时间。
  「惠~~美~~!趁现在啊~~!连我一起砍下去吧~~!」
  真奥在旋转的同时大声喊叫,让惠美总算因此回过神来。
  「笨、笨蛋!我怎么可能有办法在阿拉斯·拉玛斯面前做出那种事啊!」
  「笨蛋~~!现在不动手,晚点就没机会啦~~!」
  「哼!」
  「呀!」
  加百列当然不会配合地就这么一直转下去。
  加百列只用驱赶苍蝇程度的力量,便扯下真奥丢到空中。
  「哇啊啊啊啊!」
  在旋转的惯性下,真奥就这么以猛烈的速度飞了出去,开始坠落。
  「魔、魔王!」
  铃乃慌张地追了过去,但这个距离以她的速度根本就赶不上。
  「妈妈。」
  阿拉斯·拉玛斯突然叫住了只能无奈地眺望这些人争吵的惠美。
  「……什么事,阿拉斯·拉玛斯?」
  「妈妈,你会一直跟爸爸在一起吗?妈妈,也喜欢爸爸吗?」
  在这种关键时刻,这孩子到底在说什么啊?
  明明已经在她面前跟真奥吵了那么多次架。而且她明明就知道魔王跟人类的差别。
  不禁觉得好笑的惠美露出微笑。
  虽然不能伤害小孩子,但也不能因此就对她说谎。
  「嗯,我会一直待在爸爸身边喔。」
  「真的吗?」
  阿拉斯·拉玛斯露出了打从心底感到高兴的笑容,惠美也笑着回答:
  「嗯,真的。」
  惠美说出发自真心,而且完全如同字面上意思的一句话。
  「直到死亡将我们两人分开为止。」
  只要真奥贞夫还是魔王撒旦。
  「耶!」
  阿拉斯·拉玛斯开心地发出符合小孩子会有的欢呼声——
  「?」
  就在这时候,突然产生了一股足以用「空震」来形容的冲击。
  铃乃追着掉下去的真奥,但却因为某人以极快的速度通过身边而让她吓了一跳,差点无洼控制自己的飞行。
  等铃乃勉强恢复姿势后,真奥已经快要撞上了地面。
  「爸爸。」
  但就在千钧一发之际,真奥突然停在空中。
  不,是全身缠绕着金黄色光芒的阿拉斯·拉玛斯接住了他。
  「阿拉斯·拉玛斯……你……」
  「呐,爸爸,妈妈说她会一直待在你身边耶。」
  「啊?」
  无法理解阿拉斯·拉玛斯到底在说什么的真奥,就这样纳闷地维持着愚蠢的仰躺姿势,飘在距离Villa·Rosa笹塚中庭只有数公分高的上空。
  「这么一来,爸爸就不会感到寂寞了。」
  「你到底在说什么啊……」
  「我希望能永远跟爸爸和妈妈在一起。」
  「咦?」
  阿拉斯·拉玛斯说着天真无邪的话,并几乎同时从身上发出了光芒。
  彷佛羽毛般温暖的柔和光芒,瞬间充满了真奥的视线。
  「所以要暂时,跟你说掰掰了。」
  就在失去支撑的真奥掉落地面的瞬间,金黄色的流星已经快速地升上了高空。底下的真奥仰望流星,完全无计可施。
  真奥无视好不容易降落地面的铃乃,大声地叫道:
  「阿拉斯·拉玛斯————————!」

  像是在呼应真奥的呐喊般,遥远的高空散发出漫天飞舞的光芒,在晨曦映照之下,彷佛另一个太阳似的绽放出银色的光辉。

  「加百列,不好意思,我要选择第三个选项了。」
  身着白银手甲与护腿的艾米莉亚散发出如满月般的清澈光芒。简便的手甲能露出手指,避免碰到剑柄上的护手罩。空着的左手则是装着流线形的盾牌,白银的护腿也采用与厚重手甲相同的设计。
  这就是至今从未表现出具体形状、仅以光芒形式出现的部分破邪之衣实体化后的姿态。
  除了两臂的手甲与护腿外,其他地方依然还是维持光之衣的模样。但惠美隔着手甲紧握的「进化圣剑·单翼」,就连被杜兰朵之剑斩断的尖端都散发出白银的光芒,重新复活了。
  「怎么会这样……对了,原来教会给你的『进化天银』不只一个啊,我都忘了呢。」
  加百列一脸认真地重新用杜兰朵之剑摆出架势。
  「虽然从外表看不见构成那件破邪之衣核心的碎片,不过难怪那孩子会被你吸引。真糟糕,没想到居然会透过这种方式进化……看来我接下来要认真了……」
  某个物体穿过将斗志表现在脸上,但态度依然保持从容的加百列身边。
  而下一个瞬间——
  「唔啊啊啊!咦?咦?怎、怎么了?」
  加百列因为背后传来的剧痛而大叫。
  那是这位天使从未体验过的「疼痛」。这对身为天界大天使、几乎没有被人伤过的加百列来说,是未知的痛楚。
  「这、这、这是……!」
  加百列的左臂浅浅地,真的只是浅浅地开了一道伤口。
  但这对加百列来说是不可能发生的事情。直到刚才为止,他甚至还能若无其事地空手抓住圣剑才对。
  「……天使的血,跟我们一样是红色的呢。」
  只见惠美,不,勇者艾米莉亚甩掉「进化圣剑·单翼」前端稍微沾到的血,重新转身面对加百列。
  「退下,加百列。我一点都不打算跟天界起争执。我只是不想看见那孩子哭泣而已。」

  艾米莉亚寂寞地垂下视线。
  「这、这怎么行……我也有不能退让的事情啊。你以为我找『基础』碎片找了几百年是假的啊?」
  「喔,那么,你是打算继续用那把剑跟我战斗罗?」
  「!」
  这次加百列的脸上总算失去了余裕。
  神话中所记载的大天使之剑杜兰朵前端,居然像刚才的「进化圣剑·单翼」般被砍断了。
  不仅如此,裂痕还从彷佛镜面般光滑的切口往下延伸,接着杜兰朵之剑便像化为灰烬般开始崩坏。
  「……看、看来这下也只能撤退了呢。」
  加百列比想像中还要干脆地投降了。
  「不过,无论是我,还是沙利叶,一定都不会放弃喔。总有一天,我们一定会回收所有的『基础』碎片。只是在那之前先寄放在你们那儿罢了。」
  「以输家的虚张声势来说算不错了。不过,我只有一点不懂。如同魔王所言,明明你们放着碎片不管好几百年都没事了,为什么现在还要那么拚命地收集呢?」
  加百列因为艾米莉亚的问题而目瞪口呆了一会儿。
  「……吓我一跳。事情都到这地步了,你居然还在说这个?」
  「?」
  艾米莉亚因为无法理解加百列的话而眯起了眼睛。
  「……你还是再好好思考一下自己到底是什么样的存在,以及刚才跟我战斗的意义吧。这么一来,你一定就会了解了。」
  加百列留下充满谜团的话后,没等艾米莉亚回应,便再次举高了握着坏掉的杜兰朵之剑的手。
  「希望到时候你的选择,会以世界的安宁为优先。这也是为了——」
  加百列手中的光芒再度变强。
  「别让『大魔王撒旦』的灾祸再度降临。」

  「怎、怎么了?」
  真奥与铃乃因为上空爆出一道强烈的光芒而偏过头。
  虽然看起来像是大规模的爆炸,但两人等光线消失,再度抬头往上看时,便发现有什么东西掉了下来。
  铃乃往地面一踏后便飞了起来,试着接近那个物体。
  「咦,艾米莉亚?」
  铃乃马上就发现那个正在坠落的物体是人类,而且还是惠美。
  不晓得惠美是受伤了,还是因为刚才爆发的光芒而失去了意识。铃乃好不容易冲到惠美下方,在千钧一发之际接住了筋疲力尽的惠美。
  「艾米莉亚,你没事吧?」
  虽然惠美看起来全身无力,但向她搭话后,还是马上就睁开了眼睛。
  「……啊,贝尔……嗯,我没事。还有,加百列已经走了。」
  「什么?」
  铃乃惊讶地仰望上空爆出光芒后所留下的残渣。
  接着便发现除了剩下些微闪耀的光芒外,就只剩下一如往常的笹塚天空。除了到处都看不见人影之外,当然更找不到加百列的身影。
  但铃乃并未因此就感到放心。
  没有人影。
  天空中只剩下铃乃与惠美。
  「喂,惠美!」
  下方传来一道就算不用特别去看,也能听得出来说话者正脸色苍白的声音。
  「阿拉斯·拉玛斯怎么了?」
  「……」
  「阿拉斯·拉玛斯到底怎么了?」
  「……」
  真奥看着缓缓降落的惠美跟铃乃,忘我地大喊。
  惠美不悦地别过脸,让真奥产生极度不祥的预感。
  「难不成……被加百列……」
  惠美什么也没回答。
  但相对地——
  「真是的……现在到底该怎么办才好……」
  惠美彷佛在向某人抱怨似的独自嘀咕着。
  ※
  「喂,小千。」
  打工时间结束后,木崎叫住了千穗。
  「啊,木崎小姐,辛苦了。」
  「嗯,辛苦了,可以打扰你一会儿吗?」
  「没问题,有什么事吗?」
  现在是晚上九点。被木崎叫过去的千穗,隐约知道对方找自己有什么事情。
  「之前那孩子,回亲戚那里了吗?」
  不出千穗所料,她在内心点了点头后说道:
  「果然看得出来吗?」
  「该怎么说,那家伙看起来就像是失了魂似的。」
  是在指真奥的事情。
  真奥今天的状况真的只能以无精打采来形容。不但连续犯下粗心的错误,声音听起来也毫无干劲,看见真奥跟平常天差地远的表现,反而让木崎替他担心了起来。
  「像这种事,也只能等本人自己切换心情了,真令人困扰……不好意思,若这状态一直持续下去,就麻烦小千稍微在工作方面辅助他一下罗。」
  「是的,我知道了。」
  「我会有点严厉地教训他。总不能给他太多好脸色看呢。」
  「没问题的,木崎是为了真奥哥着想才会这么说,真奥哥一定也知道这点。那么,我先告辞了。」
  「嗯,回去时小心一点啊。」
  千穗向木崎行了一礼,走出店内,在确认了一下时间后,便开始往笹塚站前进。
  阿拉斯·拉玛斯消失了。
  据说在看见跟加百列一起飞出去的惠美单独回来后,真奥的样子只能用气力尽失来形容。
  千穗也只从铃乃那里听说了早上惠美跟加酉列的战斗。
  由于担心加百列等人的事,千穗一大早便赶到了Villa·Rosa笹塚,但等待着她的却是——
  「阿拉斯·拉玛斯……已经不在了。」
  铃乃令人惊讶的一句话。
  铃乃、芦屋以及漆原都无计可施地坐在外面的楼梯上,二楼的墙壁还开了个大洞。
  千穗已经习惯异世界人所引发的超常现象,所以一眼就看出这是战斗留下来的痕迹。
  虽然在意附近邻居会不会因为这场骚动而报警,但现在并非担心这个的时候。
  「芦、芦屋先生,这是……」
  「魔王大人……平安无事。虽然人在魔王城里……但他说想一个人独处。」
  「阿拉斯·拉玛斯妹妹……怎么了吗?是那个叫加百列的人,做了什么吗?」
  千穗激动地说出加百列的名字。
  「谁知道。艾米莉亚跟真奥看起来好像都一副无精打采的样子。」
  漆原回答了千穗的疑问。
  「现在最有可能的状况,就是阿拉斯·拉玛斯被加百列带走了。」
  「怎、怎么会!」
  千穗悲痛地大喊。
  「这次因为有天兵大队看着,所以魔王完全没有取回魔力的空档跟手段。对上生命之树的守护天使,我不认为艾米莉亚有办法与之抗衡……幸好艾米莉亚跟魔王都没什么大碍……虽然很遗憾,但阿拉斯·拉玛斯被带走的可能性是最高的。」
  「不过,这也没办法吧?既然阿拉斯·拉玛斯是『基础』质点的碎片,那么被加百列带回天界才是自然的发展。基本上我们本来就没义务要保护那孩子……」
  「漆原先生!」
  千穗大声地打断漆原,不让他继续说下去。
  「要是再继续说下去,我可不会原谅你喔!」
  「…………怎样啦。」
  虽然不悦地噘起嘴,但漆原还是闭上了嘴巴。
  「……游佐小姐,怎么了吗?」
  「艾米莉亚已经回去了。她说今天还要上班……虽然我能理解她的行李跟衣服因为战斗而变得破破烂烂……但那家伙也真是无情……」
  芦屋无力地回答。
  「佐佐木小姐,请你也先去学校吧。魔王大人……」
  芦屋一脸沉痛地仰望二楼的大洞。
  「现在应该不想跟任何人说话……」
  千穗虽然跟着芦屋一起往上看,伹内心却倏地涌出某种不知名的感情而不自觉地落泪。
  「对、对不起……那么,我先走了。」
  像是为了掩饰这点般,千穗连忙对三人行了一礼便离开公寓。
  「阿拉斯·拉玛斯妹妹……」
  去学校的途中,千穗小声地叫着娇小苹果小女孩的名字,并再度流下了眼泪。
  连待在一起的时间不长的千穗都感到如此失落,那么被当成父亲般爱慕的真奥内心又是如何呢。
  就连这种时候,自己都无法陪伴在真奥的身边。
  千穗为自己的无力而咬紧牙关。
  「……啊,简讯。」
  千穗发现包包里的手机在震动,于是擦乾眼泪拿出手机。
  「游佐小姐?」
  那是惠美传来的简讯。内容写着今天无论几点都没关系,是否能跟千穗见个面。
  千穗回信告诉惠美自己放学后必须打工到晚上,但惠美表示就算晚上也无所谓,希望能跟千穗见个面。既然对方都这么说了,那么千穗自然也没理由拒绝。
  而现在打工完回去的千穗,在笹塚站内发现了惠美的身影。
  「游佐小姐,让你久等了!」
  「啊,千穗,不好意思,居然在你那么累的时候把你找出来。」
  虽然惠美这么说,但她的表情看起来却格外地疲累。
  果然她也以自己的方式,因为阿拉斯·拉玛斯不见了而感到心情沉重吧。
  「我是不介意啦……怎么了吗?」
  「呃,那个……我请你好了,到那边的细刨花咖啡厅谈好吗?那里角落的位子是空的。」
  「咦?啊,好的,我是无所谓啦……」
  两人走入位于笹塚站大厅角落的细刨花咖啡厅,惠美点了特调咖啡,千穗则是点了冰豆浆拿铁。
  惠美占据了位于店内角落、看起来不太显眼的位子,在深深地坐进沙发椅后,大大地叹了口气。
  「今天早上的事情,你已经从其他人那里听说了?」
  惠美一开口便提起这个话题。并不感到意外的千穗一脸沉痛地点头。
  「……我去了公寓一趟。」
  「这样啊……」
  「那个……阿拉斯·拉玛斯妹妹,真的被带走了吗?」
  「……」
  惠美用看起来比千穗更加忧郁的表情皱起了眉头。
  看来事情果然是如此。
  「……要是我,再更强一点……」
  「怎么会,这又不是游佐小姐的错……」
  「……若我拥有能独自跟加百列战斗的力量,事情就不会变成这样了。」
  「怎么会,请你别再责备自己了……」
  「不,会有这种结果,都要怪我力量不足。」
  「妈妈,没事吧?你感冒了吗?」
  「游佐小姐……」
  「小千姊姊。妈妈,有哪里痛吗?她受伤了吗?」 
  「不对,不是那样的。她是觉得心痛………………咦?」
  「呜?」
  某人正站在惠美与千穗的脚边。
  「啊啊啊啊咦咦咦咦咦咦咦咦咦?」
  忍不住跳了起来的千穗膝盖撞上桌子,差点打翻了豆浆拿铁——
  「好痛!」
  最后失去平衡跌倒在地。
  「小千姊姊,你没事吧?」
  那个人用幼小的手掌轻轻拍着千穗的脸颊。
  「阿拉斯·拉玛斯妹妹!」
  跪倒在地的千穗惊讶地大喊。
  「咦?为什么?这是怎么回事?为什么阿拉斯·拉玛斯妹妹会在这里?」
  千穗抬头一看,只见桌子上用手掌捧着脸颊的惠美红着脸偏过了头。
  「你没事啊!太好了!」
  「哇噗!」
  千穗开心地抱紧阿拉斯·拉玛斯。
  「不、不过,这到底是为什么?无论是真奥哥、铃乃小姐还是芦屋先生,大家都以为阿拉斯·拉玛斯妹妹被带走了耶?」
  千穗已经完全不想提到令人不愉快的漆原。
  「……就连我也没想到事情会变成这样啊。」
  惠美维持着将脸转到旁边的姿势开始说明。
  在阿拉斯·拉玛斯发出耀眼光芒的瞬间,惠美就从圣剑身上感觉到违和感。
  「阿拉斯·拉玛斯,把圣剑给吃掉了。」
  「……咦?」
  阿拉斯·拉玛斯,吃了,圣剑。
  照理说绝对不会搭在一起的主词、动词跟受词,让千穗睁大了眼睛。  
  「就像这样把圣剑卷成一团,像吃面包一样吃掉了。你能想像当时我有多么震惊吗?」  
  「……」   
  千穗当然无法回答。
  「唉,总之那似乎是阿拉斯·拉玛斯『融合「基础」碎片』的方式。我跟加百列都因为搞不清楚状况而吓了一跳呢。」
  「我现在,一直跟妈妈在一起呢!」
  「然后啊,总之,虽然『基础』碎片之间彼此融合了,但由于圣剑已经变成了我身体的一部分,因此结果就变成现在这个样子……」
  为了避免被店内其他客人看见,惠美用身体遮住阿拉斯·拉玛斯,并将手放到头上。接着——
  「哇噗!」
  阿拉斯·拉玛斯便失去形体,化为点点磷光。
  在千穗感到惊讶的短短一瞬间,惠美手上便多出了一把漂亮的短剑。
  那把短剑想必就是圣剑吧,但那把剑的形状却明显跟惠美以往所使用的圣剑不同,从外表也看得出来紫色宝珠的光辉变得更加强烈。
  惠美的右手装了至今战斗时从未出现过的美丽银色手甲,然后——
  『妈妈,吓了我一跳。』
  剑居然说话了。
  「……说、说话了……咦?咦?那该不会是……」
  「就是啊。」
  『小千姊姊,我很帅对吧?』
  「阿拉斯·拉玛斯化为圣剑跟破邪之衣的一部分了。」
  千穗惊讶得合不拢嘴。
  「那、那你为什么,不把这件事告诉真奥哥他们呢?真奥哥整个人意志消沉,结果昨天跟今天都完全没办法好好工作喔?」
  「哎呀,是这样吗?他受到的伤害还挺重的嘛。」
  「那当然啊!因为他是那么地疼爱阿拉斯·拉玛斯妹妹……」
  「呵呵,对不起啦。不过,我觉得对那家伙来说,就算做到这种程度也无所谓。」
  下一个瞬间,惠美手上的圣剑消失,阿拉斯·拉玛斯又再度出现在千穗眼前。
  「必须让他稍微了解一下,失去重要之物是多么地令人难过才行。」
  变身剩下的光芒消失后,惠美温柔地摸着阿拉斯·拉玛斯的头。
  「加百列也哭着回去了呢。唉,毕竟就连沙利叶的『堕天邪眼光』都无法从我身上取出圣剑,因此他也无可奈何吧。魔王跟贝尔最后看见的是加百列像小学生一样谩骂,逃进门里时发出的光芒啦……然后,接下来才是重点。」
  「……咦,是、是的,有什么事吗?」
  千穗因为事情的发展太过离奇而有些跟不上状况,但惠美又再度追击似的说道:
  「阿拉斯·拉玛斯现在虽然跟圣剑是融合状态,但如你所见,某种程度上她还是能自由地行动。」
  「嗯。」
  「然后啊……我在融合前跟这孩子说过的话……好像让她误以为我会一直跟『爸爸』在一起了……」
  短暂的沉默之后,千穗低声说道:
  「咦?」
  「真是的,今天工作时,这孩子一直在我脑中吵着『我想见爸爸』或是『爸爸在哪里』。但若每次都将这孩子寄放在魔王城,遇到关键时刻我就无法使用圣剑了。」
  「那是怎样?」
  「偏偏梨香今天整个人又魂不守舍的,害我无法向她求助。」
  「铃木小姐?」
  「早上、午休跟回去的时候,她都坐立不安地一直在注意手机。」
  惠美一口气喝下变温的特调咖啡,露出打从心底感到困扰的表情烦恼着。
  「总之再这样下去,无论是身为上班族还是勇者,我都无法好好地工作!明明必须讨伐魔王,但这么一来就得让阿拉斯·拉玛斯杀害自己的『爸爸』,基本上只要让这孩子变成圣剑状态收起来,她就会开始在我脑中大吵大闹,对日常生活造成妨碍……我真的已经不晓得该怎么办才好了……」
  「这是什么育儿精神官能症啊……」
  千穗因为圣剑勇者的怨言而头痛了起来。就算告诉千穗这些事情,她同样也不晓得该如何是好。
  虽然不晓得,但这对千穗来说,依然是希望能够跟惠美交换的奢侈烦恼。
  「我不晓得这么做能不能解决问题。」
  「什么?」
  千穗非常冷静地对探出身子的惠美说道:
  「搬到真奥哥住的公寓空房间怎么样,这样至少能够实现阿拉斯·拉玛斯妹妹的要求。」
  「这样感觉好像是我输了一样,就只有这点我绝对不要!」
  「拜托你别说那么幼稚的话啦!」
  「可是……」
  「搬到爸爸家!」
  无视「妈妈」的烦恼,与大人世界的事情无关的苹果小女孩阿拉斯·拉玛斯,依然是一副我行我素的样子。
  ※
  「又要烧那个火堆啦?」
  惠美跟千穗一起来到Villa·Rosa笹塚时,位于公寓楼梯底下的真奥,正在夕阳照耀街道最后的余晖中烧着麻杆,并茫然地盯着产生的灰烟。
  「你也稍微研究一下日本的事吧,这个叫做送魂火啦。」
  「送魂火。哼……你烧这个要干嘛啊?」
  「……这是为了送透过迎魂火而来的祖先灵魂回到那个世界。虽然原本是用来做为盂兰盆节的收尾,但就算稍微晚了一点也无所谓吧。」
  此时真奥深深地叹了口气。
  惠美在视野的角落看见真奥无力垂下的手上,还拿着真奥、阿拉斯·拉玛斯以及惠美三人一起拍的照片跟卡片。
  「毕竟阿拉斯·拉玛斯是乘着迎魂火来的啊……那东西,到最后也是白买了。结果一次都还没用过。」
  真奥看向杜拉罕二号,在夏日夕阳的白色阳光之下,黄色的塑胶儿童座椅正反射着光芒。
  伴随着夏天黄昏时吹起的微风,烟雾开始往天空中散去。
  「我今天没力气陪你说话。你走吧。」
  「真过分呢。不过,今天我来这里是有事想问你。请你好好地回答吧。」
  「……」
  真奥一脸不耐烦地低头不语,于是惠美便继续说道:
  「旅人从天使那里拿到护身符当上国王之后,发生了什么事?」
  「唔……」
  真奥垂下脸,发出轻微的呻吟。
  「我想拿来参考一下。如果有什么设定,可以告诉找吗?」
  「我知道了,你是为了欺负我才跑来的吧。」
  「没错。明明是个魔王,居然还那么沮丧,你就当我是来笑你的好了。」
  「勇者跟天使这些家伙真的是一个比一个还要阴险呢。」
  「还比不上恶魔呢。」
  千穗不发一语,静观事情的发展。
  原本以为真奥会生起气来,但在沉默了一会儿之后,他便低声嘟囔道:
  「……旅人当上国王后便忘了护身符的存在。几经波折,在旅人变得跟以前一样穷困后的某一天,护身符突然又再度出现在他的面前,虽然旅人下定决心这次要好好地珍惜护身符,但或许是当国王时做了太多坏事,护身符最后还是被别人给抢走了。」
  「哼,原来如此。不过这么一来,旅人总算想起护身符对他来说很重要了呢。」  
  「……那又怎么样。」
  真奥用凶狠的眼神抬头瞪向惠美。
  但惠美不知为何收起了刚才看扁真奥的样子,有些脸红地避开了真奥的视线。
  「……啊?」
  真奥因为惠美的态度而察觉到不对。
  「那么,这次旅人一定会好好珍惜护身符了吧。你觉得呢?」
  「我也这么觉得。」
  千穗首度出声。
  「你们两个到底在搞什么鬼啊……」
  明显另有所图的惠美与千穗的态度让真奥感到十分可疑。
  「唉,虽然我不晓得旅人的宝物是什么,但既然都说到这个份上了,应该是非常重要的东西吧?」
  惠美迅速地伸出散发淡淡微光的右手。
  「这样你应该稍微能理解失去重要的东西是什么感觉了吧?若是知道了,这次就要好好珍惜喔。」
  真奥面前突然出现了微小的奇迹。
  「爸爸!」
  一看见降落在送魂火前面、彷佛从火堆中跑出来的娇小女孩,打从心底感到惊讶的真奥惊慌失措地睁大了眼睛僵在原地。
  「阿拉斯……拉玛斯……这到底是,喂,这是……」
  真奥摇摇晃晃地站起身,拿在手上的照片也不自觉地掉了下来。
  熙理说应该已经不在了的阿拉斯·拉玛斯见状——
  「爸爸,不行!掉下去会脏掉!」
  便快速地捡起照片抱在胸前。
  「喂、喂,真的是你,真的是阿拉斯·拉玛斯吗?」
  阿拉斯·拉玛斯跪在地上抱着照片,真奥则是不断地拍着她的头、脸跟肩膀确认。
  「爸爸,讨厌啦,痒痒。」
  看来「好痒」这个词对她来说似乎还太难了一点。
  阿拉斯·拉玛斯露出像小狗般的反应笑出声来,并用单手抓住真奥的手掌。
  「……唉,事情就是这样。」
  就连惠美说的话都传不进真奥的耳朵里面。
  「原、原来如此,她没被人带走啊……」
  「我本来想让你再多尝点苦头。但阿拉斯·拉玛斯一直说想见爸爸,而且我也不想因为做出跟你一样的事,而害自己堕落到跟恶魔同等级,于是就把她带来了。感谢我…………喂!」
  惠美接连说着听起来像是藉口的话,但却因为见到超乎想像的东西而确实慌了起来。
  「你、你在哭吗?」
  「啊?咦?啊?」
  经人这么一说,真奥用手摸了一下自己的脸颊。真奥流下了打从以为自己会失去性命的那一天起,就再也没流过的眼泪。
  「什、什么啦,亏你还是魔王,哭什么哭啊!喂,这样很蠢耶!别闹了啦!」
  因为真奥的反应而狼狈不堪、不晓得该如何是好的惠美,只好决定先骂了再说。
  「爸爸,会痛吗?会痛吗?」
  同样发现真奥眼泪的阿拉斯·拉玛斯,这才以快哭出来似的表情抬头看向真奥。
  「哎呀,这是那个啦,嗯,该怎么说,有点类似意外,那个……」
  真奥也以自己的方式拚命地找藉口,想掩饰自己的眼泪。
  「真奥哥因为阿拉斯·拉玛斯回来了,所以很高兴呢。」
  但千穗的微笑,已经足以表达真奥的一切。
  「人在高兴时,是会流眼泪的对吧。」
  真奥哑口无言地看着千穗。
  「又多了解到一件,关于这世界的事丁吗?」
  「小千姊姊,爸爸没事吧?不会痛吗?」
  千穗摸着向自己哭诉的阿拉斯·拉玛斯头部。
  「放心吧。爸爸只是因为见到阿拉斯·拉玛斯太高兴了。」
  「我、我才没哭!」
  这时候,真奥倏地愤而起身,大声宣言。
  「谁、谁哭了啊!我、我本来就知道喔!我、我可是这孩子的爸爸耶!就连加百列跟天兵大队逃跑的事情,我也早就知道了!」
  说着连这年头的小学生都不太会用的逞强台词——
  「哇噗!」
  真奥粗鲁地抱起了阿拉斯·拉玛斯。
  「今、今天甚至还有准备阿拉斯·拉玛斯的饭呢!喂!芦屋、铃乃!吃饭!要吃饭罗!」
  说完后,真奥连送魂火的火堆都还没处理,就直接跑上了楼梯。
  「……能逞强到这种程度,也称得上是了不起了。不过吃饭,是要在那个房间里吃吗?」
  「好像只有用餐时,会暂时移动到铃乃小姐的房间喔?真奥哥还逞强地说因为现在是夏天,晚上时睡起来反而变凉了呢。」
  「还真像那家伙会说的话。」
  惠美苦笑,抬头仰望Villa·Rosa笹塚的二楼。
  惠美不得不承认,在见到了符合自己所熟悉的「真奥」反应后,内心的某处确实因此感到了放心。
  围绕着「进化圣剑·单翼」的谜团愈来愈多,而且也不晓得这跟真奥和加百列所提到的「大魔王撒旦」到底有什么关系。
  楼上立刻就传出芦屋等人惊讶地吵成一团的声音。
  「不过……发生了这么大的事件,居然都没有人报警啊。」
  「这么说也对……不过,虽然最后吸引了不少人的目光,但毕竟这栋公寓原本就很老旧……而且警察来了也会很麻烦,这样不是也很好吗?」
  「说的也是,反正阿拉斯·拉玛斯暂时也得由我来照顾,根本就没什么好担心的。」
  「妈妈—小千姊姊!吃饭!吃饭罗!」
  「喂,阿拉斯·拉玛斯!这样很危险!会跟妈妈一样跌下去喔!」
  阿拉斯·拉玛斯冲到二楼楼梯前呼唤惠美跟千穗。跟着走出来的真奥则是从后面一把抱住了她。
  「喂,上来吃吧。饭是铃乃做的,所以我们不会搞鬼啦。」
  「……怎么办?」
  「既然都被迫当人家的妈妈了,当然得好好地注意她的饮食状况啊。」
  惠美说完后,便非常小心地走上了楼梯。
  惠美感觉到千穗正苦笑地跟在自己后面。看来对方完全看穿自己是在逞强了。
  直到现在,惠美依然无法理解加百列最后说的那些话是什么意思。但为了让全世界的人都能像现在这样和平地享用晚餐,身为勇者的自己绝对不能走上错误的道路。
  至少惠美现在是这么认为的。

  ※
  「那孩子跟艾米莉亚的圣剑融合了?」
  「没错,就是这样!事情真的是糟透了!」
  「那还真是不得了。话说回来,比起这件事,我觉得差不多该去对我的女神提出邀约了,你觉得怎么样?」
  「啊,稍微期待能从你身上得到建言的我真是个笨蛋!」
  「别那么生气嘛。不过既然连我的『堕天邪眼光』都没用,那就完全没辄啦,我想我应该是帮不上你的忙。」
  「你这个人真的很没用耶!」
  「不过,身为『基础』的阿拉斯·拉玛斯居然跟『进化圣剑·单翼』融合了,这样不是很不妙吗?」
  「所以我不是说我很困扰吗?我就是因此才会那么烦恼吧?不然我怎么会来找你商量呢!我说啊,你也稍微有点危机意识嘛!现在不是对女人着迷的时候吧!」
  「拿女人没办法这点我们彼此彼此吧,总觉得从你身上能感觉到一股莫名的亲近感呢。」
  「糟糕,我好想揍这家伙!」 
  「别这么激动嘛。怎么样,你不觉得她很漂亮吗?这是她以前上餐垫纸广告时的照片。在哇虎拍卖可是要价五千圆呢。」  
  「看招!」
  「唔啊!」
  「我不是叫你要有点危机意识吗?」
  「居然不懂这东西的价值……真是的……不过,艾米莉亚是在不知情的状况下让『阿拉斯·拉玛斯』跟『进化圣剑·单翼』融合的吧?」
  「大概吧!那又怎么样?」
  深夜,在已经关店的肯特基炸鸡店幡之谷站前店二楼,大天使沙利叶吃着冷掉的薯条跟鸡翅膀,对慌张的加百列说道:
  「那么只要能压制另一只『翅膀』,不就能避免最糟糕的状况了吗?」
  「……也对。不过另一方到底是在哪里呢……」
  「哼!像你这种不懂情理的家伙应该无法理解吧,你不觉得自己应该多学习一些关于男女情爱的事情吗?」
  「…………」
  「别握拳,别静静地握拳啦!稍微冷静思考一下就知道了吧!」
  「谁?不好意思,我一点头绪也没有!而且虽然你说得那么了不起,但我从来没听说你的恋情有实现过耶?」
  「呵呵呵,那些全都只是为了能在这次攻陷我的女神,所做的预备演习罢了……啊噗!」
  加百列突如其来地赏了沙利叶一巴掌。
  「你也设身处地替每次都帮你处理烂摊子的我想想吧!」
  「对、对不起!对不起啦!我明天还要上班,拜托别打脸啊!」
  「上什么班啊……你也稍微认清一下自己的立场吧。虽然夺回圣剑这项任务是为了弥补我的失误,所以最终责任还是在我身上,但若被人发现你之所以没完成任务是为了追女孩子,你就死定了喔?你想变得跟那家伙一样吗?」
  加百列不耐烦地说道,半边脸颊肿起来的沙利叶则是不屑地回答:
  「若没有与神或全世界为敌的觉悟,要怎么贯彻自己的爱情呢!」
  「真不晓得你究竟认真到什么程度……然后呢?你说只要多学习一些关于男女情爱的事情就能推测出另一片翅膀的拥有者吧,那家伙是谁?」
  「你想想,原本将『基础』质点带出去的人是谁?只要考虑到这点,答案自然而然就出来了吧。」
  沙利叶一边露出大胆的笑容,一边捣着脸说道。
  「那个人将其中一片翅膀托付给了女儿。既然如此,那么另一片翅膀的托付对象不就可想而知了吗?」
  沙利叶在晃着吃剩下的鸡翅膀骨头,并同时说道:
  「诺尔德·尤斯提纳。也就是艾米莉亚的父亲。」
  —完—



本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2012-9-20 21:48 编辑


  作者,后记  —AND YOU—
  一个人搭摩天轮时,感觉比想像中要来得宽敞。
  虽然也一个人拍了照片,但洗出来的相片上却出现了一位不认识的大叔。这是谁啊?真不想知道他到底是不是作者。
  若您在都内某处搭摩天轮时,看见座舱内有一只戴着红色眼镜的秋刀鱼跳来跳去,那一定就是作者所遗留下来的思念。请跟它一起享受空中之旅吧。

  这次环绕着魔王与勇者的闹剧,是以「育儿」这个主题来展开。
  因此有件事情想先跟各位读者报告一下。
  在撰写本书时,我读了许多的育儿书籍、向从事照顾小孩子工作的人们取材,并逛了许多网路上的育儿问答网站。
  当时我才第一次知道,原来在不同的世代与个人间,每个人所认为的正确育儿方式都大不相同。
  例如饮食内容、使用的辅助器具或是利用的医药品等,在所有方面,各世代、地区以及个人都存在着各式各样的意见,虽然由像我这种完全没有育儿经验、独自一人去搭摩天轮的单身男性这么说也有点奇怪,但我真的强烈地感受到即便育儿有比较好的方式,也绝对没有所谓最好的方式。
  全世界有多少个小孩,就有多少种的育儿方法,因此出现在本书中与育儿有关的场景,也只不过是其中一例罢了。
  虽然我想应该不会有人将本书当成育儿指南书来使用,但还是请家里有婴幼儿的读者,在饮食方面要特别妥善地为每一位儿童选择最适合的东西。
  另外本书虽然有出现对购买药店防晒用品表示否定见解的场景,但在药剂师适当地指导之下所购买的防晒用品,则不在此限。
  关于中暑对策,也有许多光靠生手的紧急处置无法应付的场合。
  为了小孩子的身心健康着想,还请各位千万要根据状况做出妥善的判断,来决定如何利用医药品与进行救护活动。

  而这次的剧情,是一群至今与育儿完全无缘的家伙们拚命努力,偶尔感到无力,但依然继续努力生活下去的故事。
  承蒙各位读者的好意以及相关人士的努力,才能在此为您呈献《打工吧!魔王大人》第三集。
  幸好难得这集作者不用因为作品中角色口出恶言,而必须向其他人道歉。
  只出版二本书的第一年作家生活,竟然就能得到让作品漫画化的机会,真的只能说是不胜喜悦。(注:以上为日本方面的情况)
  若各位能温柔地观望在漫画世界中过着更加节俭生活的魔王与勇者们,那就是万幸了。
  那么,我们下一集再见吧。






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全部評論 20

10000
thunder2.0 伯爵
喜欢这作品,一直在等第二季

5 年前 0 回復

leo891227 騎士
感謝大佬ヾ(・ω・*)ノヾ(・ω・*)ノヾ(・ω・*)ノ

5 年前 0 回復

端木佐佐 騎士
先下着~以后再看~

11 年前 0 回復

端木佐佐 騎士
先下着~以后再看~

11 年前 0 回復

羽翼翔 平民
感谢分享!

11 年前 0 回復

孤高的月 侯爵
真不错啊,台版翻译的很不错,虽然我也很喜欢联翻就是了,女儿控,这点可是必不可少的呢,但伏笔在第3卷就出了好吗?这样怎么写到10卷以上啊!

11 年前 0 回復

闡釋者 伯爵
看完這話  我想書名可以改做《育兒吧!魔王大人》(說笑的)  

11 年前 0 回復

幻月战神 侯爵
天使被丑化到这个程度,教皇国没有派刺客过来把作者干掉还真奇怪。。。

11 年前 0 回復

rayearth 子爵
开头买自行车一段和第二本吃烤肉那一段,描写的很严肃,但实际知道怎么回事的话,果然…很搞笑~

11 年前 0 回復

zmdlyw 公爵
虽然不管动画op还是人气都仿佛小千才是主角……不过小千你还是要加油啊

11 年前 0 回復

minion 騎士
中二病的故事大纲:

阿拉斯:真奥和游佐的私生女。因为游佐生母那边的亲戚关系实际上是某集团的继承人,在盂兰盆节突然出现在真奥家里,不过两个人对外都只是宣称是亲戚的孩子。
游佐的生母:偷偷把阿拉斯带出来交给真奥的人。曾经对真奥有恩。
加百列:某集团的保镖队长,为了找回失踪的继承人四处奔走中。最后和游佐展开冲突,但是游佐使用了让阿拉斯诈死的犯规技术不得不撤退。等到发现受骗的时候为时已晚。

梨香:游佐的同事兼好友,为了成为芦屋官配而出场的人物。

11 年前 0 回復

傻傻的的翔 伯爵
這集又是吐槽滿點阿
可怕的笨蛋夫妻......

11 年前 0 回復

帘外疏蕉 子爵
我还以为只是推进感情线才塞了个小孩没想到和主线紧密结合啊。话说千穗你现在有半点胜算么。。。

11 年前 0 回復

邪狼啸月 伯爵
感激录入
女儿加入了...神展开啊!

11 年前 0 回復

flyingno7 王爵
' 假装 发表于 2012-9-20 22:01 static/image/common/back.gif 传送中的前排,看看台版有什么不一样.... '


好像翻译和天角是一样的吧,就是天角图片上有所和谐多谢录入!

11 年前 0 回復

SHCHEUK 侯爵
我個人很喜歡這套小說,
感謝樓主錄入,辛苦了

12 年前 0 回復

彩雲飄 侯爵
這本書 前面不是沒有錄入  而是好像被拿掉了  
好像天聞也有禁嗎

12 年前 0 回復

假装 伯爵
传送中的前排,看看台版有什么不一样....

12 年前 0 回復

zgmf1111 王爵
台版...感谢录入呢...来看看跟翻译版本有什么不同....

12 年前 0 回復

420860535 王爵
额-= =难道说我是传说中的沙发!?
看插图就像是平凡3无男带着魔王loli去打工的故事?然后周围各种MM围攻修罗场最终还是选择loli的究极小说???

12 年前 0 回復

蕾娜·赛亚斯 王爵
TA什么都没留下
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