[野村美月]光在地球之时……③若紫[台简]这是逼我当萝莉控啊


本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2012-10-1 21:55 编辑


光在地球之时……③若紫
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轻之国度录入组录入
作者:野村美月
插图:竹冈美穗
图源:宅之预备军
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“Waka murasaki”When Hikari was on the earth……
「大哥哥是……光的朋友吗?」光下一个「留有遗憾」的对象,竟然是仅有九岁的国小四年级美少女!是光虽然不情愿,却被表里不一的少女紫织子抓住弱点,又因为光的请求,只好勉强答应照顾她……
不出所料,是光果然被误会有恋童癖,引起葵和帆夏的反感。更糟糕的是,紫织子竟为了赚钱,企图向某个大人物「抓麻雀」!
野村美月新作,现代校园悬疑罗曼史,当红力作第三集登场!

目次
一章 
大哥哥……少女纯真地仰望叫道
二章 
去抓麻雀吧
三章 
兰之帝王
四章 
我在找一朵花
五章 
紫草的行踪
六章 
父亲的信
七章 
守护你的恶犬
终章 
有朝一日

斋贺朝衣的假日 以及 近江雏的喃喃自语



  如果愿望可以实现,我真想生下你。
  怀着你十月十天,把我体内所有的血和水灌注在你身上,轻轻抚着隆起的肚子,幸福至极地听着你和我的心跳声重叠为一,不停告诉你我爱你。

  我爱你。

    我好爱你。

  我爱你胜过爱我自己的幸福、未来。

    就算有罪,我还是爱你,爱到疯狂。

  在你出生以后,我还要藏起你,不让任何人看见。


一章 大哥哥……少女纯真地仰望叫道
  是光瘪着嘴,一脸厌烦的模样。
  这是阳光开始带着盛夏暑气的六月午后,国文老师正在讲台上讲课。
  老师的声音中掺杂着另一个柔和甜美的声音。
  「合欢树的花就像仙女的羽衣,长长的淡红色雄蕊一丛丛地布满枝头,散发出如梦一般的香气。睡在那柔软花朵的包围之中,真让人觉得身在仙境呢。」
  是光的上方有一位美如天仙的少年在说话,他不穿羽衣便能轻盈浮在半空。
  那柔软的四肢、纤细的脖子、晶莹剔透闪烁金光的头发、少女般的秀丽脸孔,全都带有脱俗的魅力和气质,就算穿着学校的短袖衬衫和长裤,他的美貌还是远胜过其他学生。
  事实上,他是被一般人称为鬼的不具体存在,除了是光以外没人看得见他,也没人听得见他的声音。
  即使如此,他还是自得其乐地畅谈着:
  「说到合欢树,我就会想到爱情诗人纪女郎的这首和歌——『白昼吐芳艳,夜间垂叶眠。合欢岂独赏?邀汝共惜怜。』——意思是,白天绽放、晚上阖起的合欢花是如此美丽,怎能只有我一人独享?请你也一同来欣赏吧。如果有个灵巧逗趣的性感大姊姊用这么动人的诗歌邀请我,我绝对不会像大伴家持一样,回送『你的合欢树想必不会结出果实』那种不解风情的和歌。」
  光用遗憾的语气说。
  以他这个任何女孩来告白都会照单全收的后宫皇子的角度来看,就算是千年前的爱情故事,他也一定很难理解怎么会有男人拒绝女方的邀请。
  (就算女生主动告白,也不能想都不想就直接答应吧?)
  听着光那些悠哉的发言,是光的嘴角瘪得越来越用力,眉头的皱纹也越来越深。
  是光烦恼的来源并不是这只鬼魂,他早就看惯了光飘浮在半空,也听惯了光的喋喋不休,刚开始还有点惊慌,但是过了一个月也该适应了。
  重点是……
  是光屏着呼吸,眼睛慎重地往左慢慢瞄去……
  「——!」
  坐在隔壁的女孩和他一样动作僵硬,一脸紧张地望着他。
  (哇!)
  四目交会的瞬间,是光的脑袋呼地发热,急着转开视线。
  不过他还来不及做出反应,对方的脸就红得像苹果,还弄掉了课本,她匆匆弯腰去捡,椅子却突然一歪,眼看就要跌倒。
  「式部同学!危险啊!」
  光大叫一声。
  虽然没人听得见光的声音,教室里的人却都转过头来,她小声地说着「对不起」,重新坐好。
  接着她把课本遮在脸前,好像不想让是光看见。
  「……」
  不过,是光看见她露出白色短袖衬衫之外的脖子渐渐红起来,就慌张得仿佛是自己差点跌倒,连胃壁都开始痉挛了。
  「式部同学最近好像常常跌倒耶。是光,你也要负一部分责任,你应该好好看着她,注意别让她受伤,像刚才那种情况,你应该伸手扶她才对啊。」
  光说出了很有女性主义风格的发言。
  ◇  ◇  ◇
  ——我、我好像喜欢上你了。

  几天以前,在刚下过雨的顶楼,式部帆夏以颤抖的声音说出这番告白。
  是光简直吓坏了。
  他甚至怀疑:这家伙不是脑袋烧坏了吧?难道她被什么电波操纵了吗?
  因为是光从小到大都得不到动物和女生的好感,在国中时代,他也老是因为那头红发看起来很不正经,眼神又像流氓,而被所有人敬而远之,听说坐在他隔壁的女生甚至害怕得在一周之内瘦了三公斤。
  帆夏刚认识他时,也曾误以为他是色狼,在大庭广众之下对他拳脚相向。
  后来帆夏陪他商量葵和夕雨的事,他才发现帆夏是个很热心、很豪迈的人,两人关系渐渐好转。
  不过,怎么会突然变成这种状况呢?她竟然会对这粗鲁的流氓面红耳赤地说出「我好像喜欢上你了」!
  因为帆夏这番示好太过突然,是光还忍不住怀疑背后是不是有个天大的阴谋。
  他睁大眼睛,在顶楼僵立良久之后,帆夏垂下眉梢,露出快要哭泣的表情,接着又板起脸,开口说道:

  ——我、我是指同学之间的好感啦!你、你你你绝对不要误会喔!

  她以异常高亢的声调宣告。

  ——真的只是同学之间的喜欢,只是「Like」啦!

  帆夏一边说,一边僵硬地后退,在顶楼门边还差点跌倒,然后哭丧着脸冲下楼梯。
  而是光从头到尾都说不出一句话。
  在旁边看着这情况的光很愧疚地按着额头说:

  ——抱歉,是光,我应该早点教你如何应付这种场面。式部同学的行动比我预料的快了三倍,所以我就疏忽了。

  后来帆夏一直躲着是光。
  是光想找她说话时,她就会转过身去,专注地猛打简讯,一到下课时间就立刻离座跑去找朋友,也就是绑辫子的班长,而且走在平坦的地面上还会走得跌跌撞撞的。
  那不自然的举止反而更突显出她对是光的在乎,让是光不由得也跟着冷汗直流,全身僵硬。
  ◇  ◇  ◇
  「我看你干脆和式部同学交往好了。」
  下课时间。
  帆夏神情尴尬地双手遮脸,咬着嘴唇,脚步蹒跚地走出教室之后,是光也臭着一张脸在走廊上漫步。
  光顺理成章地跟在他身边,一边说出了骇人听闻的建议。
  「我本来是希望选个爱笑的女孩给你当女友啦,不过式部同学这么漂亮,双腿又细又直,有个如此迷人的女孩脸红望着你,或许也满不错的。式部同学那双腿,不论外型或威力,在学年之间都是数一数二的呢,一定有很多男生渴望被她踢、被她践踏。」
  「我才没有那种嗜好。」
  是光愁眉苦脸,喃喃地回答。
  既然帆夏已经声称那是同学之间的喜欢,是光也只能维持过去的态度跟她往来。
  就算她没有补充那句「同学之间的喜欢」,而是直截了当地告白,是光一样会很烦恼。
  无论腿漂不漂亮,式部帆夏都是个好样的家伙,但是谈到喜不喜欢、想不想交往,是光却不禁犹豫。
  他和奏井夕雨展开初恋,又彼此分离,都只是前几天的事。
  如今是光想起她那如梦似幻的微笑、和他互相紧握的柔软小手、嘴唇相触时的雨水味道,心头仍然会揪起。
  在黑夜里悄悄绽放,如幻影般的少女。
  一到早晨,幻影就消失了,软弱的少女基于自己的意志走进了白昼的世界,虽然她已离去,是光对她仍然魂牵梦萦。
  是光没办法立刻把心思转向帆夏,他觉得自己要是这样做,对夕雨和帆夏都很失礼。光总是带着毫无阴翳的清爽笑容说「所有女孩都是花,每朵花都有各自的魅力,都很值得爱护」,但他实在学不来这个后宫皇子的作风,这就像叫狗拿洒水壶去浇花一样困难。
  因为帆夏声称那是同学之间的「Like」,所以是光也很努力地用平时的态度和她相处,但是……
  (她的态度那么不自然,搞得我也越想越多……脸都热起来了……)
  是光烦恼地搔头,光看得无可奈何地笑了。
  「也罢,夕雨的事才刚结束,以你的作风一定没办法立刻喜欢式部同学,式部同学应该可以理解吧。」
  (唔……真的吗……)
  话虽如此,如果只是仰赖帆夏的体谅、任由她独自承担,也太没男子气概了吧?
  「啊啊,你又在烦恼了。是光,以你这个年纪,眉头不该有那么多皱纹的。放心啦,式部同学一定也很希望能和你自然地交谈,再过一阵子她就会恢复了。」
  光用成熟的语气说着,然后……

  「赤城,你有空吗?」

  有个意想不到的人叫了是光。
  三年级的头条俊吾。
  他拥有风雅而充满男人味的脸庞,修长的体型,帅气得不管走到哪里都会吸引众人目光。
  是光在夕雨的事件之中和他产生了若干交情,但他属于校园内的贵族阶级,不可能经常来找是光这个被视为最低阶级之下的野狗。
  走廊上的学生们都惊愕地看着他们,是光也皱起脸孔。
  「干么?你要谈夕雨的事吗?」
  「不是的,我听说她养的猫被你带回去照顾,但我对这件事没有任何意见,我要说的是其他的事。」
  (听说?听谁说的啊?)
  夕雨以前养的白猫小瑠璃目前住在是光家里。小瑠璃和夕雨分开以后,就一脸骄傲地跟着是光,像是在说「我就姑且让你照顾一阵子吧」。
  是光并没有对学校的人谈过这件事,应该说学校的人都躲着他,就算想说也没人可说。
  那头条是怎么知道的?
  是光还在怀疑,头条突然前倾上半身说:
  「赤城,你现在有交往的对象吗?」
  「啊?」
  头条异常认真的眼神和奇怪的问题令是光摸不着头脑。
  「没有啊……」
  是光如此回答之后,头条随即皱起眉头,好像发现了什么严重事态一般。
  「如果有女生躲起来偷偷看着你,你会怎么样?」
  「我当然会叫她有什么话就直接说。」
  「如果那个女孩一脸凝重地走过来看着你呢?」
  「就算有女人向我挑衅,我也不会和女人动手的。」
  「如果她红着脸开始脱衣服,你会怎么样?」
  「当然是叫救护车啊!那家伙一定是发烧到意识模糊,不然就是变态暴露狂!」
  头条用力抓住是光的双肩,以充满信赖的语气说:
  「你的健全思想是很珍贵的,以后也继续保持下去吧。」
  然后他拍拍是光的肩膀,转身离去。
  「……他到底是来干么的?」
  「吓我一跳,俊吾的态度好认真……我还以为他要向你示爱呢。」
  光的发言令是光无法一笑置之。
  「混帐,胡说什么啊!」
  是光愕然地叫道……
  「头条学长抓着那个流氓的肩膀,热情的望着他耶!」
  一旁傅来了这句低语。
  而且……
  「头条学长向流氓告白了!」
  「头条学长和流氓陷入热恋了!」
  窃窃私语变得越来越大声。
  (够了,别把我当成同性恋流氓!)
  是光抬高下巴,目露凶光,想要警告周围的人,刚好和站在走廊一角的帆夏友人——也就是绑辫子的班长——对上视线。
  她睁大了镜片后的眼睛,不如是因为目睹了完整事情经过,还是听到了迅速扩散的谣言。
  「赤、赤城同学和头条学长……在搞同性恋?」
  她吓得浑身颤抖,接着僵硬地笑着说:
  「我、我一直认为爱情……是不分性别的……」
  然后她转身跑走,一边还大喊着「小帆~~~~」。
  「喂!给我等一下!」
  是光气急败坏地追过去,戴眼镜的班长甩着像小猪尾巴般的短辫子快步逃走。
  「小帆、小帆、小帆~~~~」
  「美智留!」
  帆夏正在教室门外,她惊讶地叫着朋友的名字。
  是光顿时感到脑袋发烫。
  (住口!不要告诉式部啊!)
  「美智留,怎么了?」
  「赤城同学和头条学长在走廊上搞同性恋啦!」
  「——!」
  (哇啊啊啊啊啊啊!这个眼镜女,亏她长得一副含蓄的样子,说起话来竟然这么直接!)
  帆夏一听到朋友说的话就僵立不动,接着她发现了气喘吁吁的是光,又吓得浑身一抖。
  她望着是光,脸上浮现出极度震惊和纠葛,然后又变成像在祈求「这不是真的吧」的表情。
  (式部,别听信她的话啊!我……)
  「头条学长抓着赤城同学的肩膀示爱,赤城同学也用火热的眼神凝视着头条学长!他们一定已经做过什么了!」
  (这个眼镜女!你和我有仇吗?)
  帆夏听得又是浑身一抖,转头瞪着是光,眼神不知该说是生气还是难过。
  「我们走吧,美智留。」
  帆夏转过头去,拉着绑辫子的班长一起走进教室。
  是光张口结舌地愣在原地,光很同情地说:
  「这个……式部同学大概吓到了吧,毕竟听到自己告白过的对象在学校走廊和学长抱在一起。算了,别这么无精打采的,先观察看看式部同学的情况,再找机会向她解释,她一定会理解的。」
  光轻轻把手放在是光的肩上。光是个鬼魂,他的手当然穿过了是光的肩膀。
  「我哪有无精打采……」
  是光握紧拳头说。
  「哼,仔细想想,就算式部以为我和头条在搞同性恋也没什么大不了的,哈哈……如果式部因此觉得不该接近我这种男人,也算是件好事,哈哈……」
  「是光,你或许想要笑,不过你的表情好恐怖,脸颊抽搐,眼睛也竖起来了。你不需要勉强自己惹式部讨厌啦。」
  「我、我才没有勉强。」
  是光结巴地回答。
  看到光无言叹气的表情,是光又不悦地说:
  「我才不会一天到晚在意别人对我的看法。现在更重要的是尽快解决你下一个『有遗憾』的对象啦!」
  ◇  ◇  ◇
  「真的没关系吗?式部同学对你的误会还没解开呢。回家时式部同学一直担心地看着你,然后又猛甩头,还差点摔倒呢。」
  「烦死了!我都说不管她了!倒是你没弄错地方吧?」
  放学后。
  为了解决光未了的心愿,是光来到了公直小学的校门前。
  小学生的放学时间比高中生早,所以现在才走出来的学生很少。
  几位背着书包走出来的孩子一看到满头红发、目光凶恶的流氓站在前面,都吓得半死,有的尖叫着跑开,有的哭丧着脸浑身发抖,不然就是跑回校舍。如果他们去找老师来就麻烦了。
  光露出欲言又止的表情,含糊地说:
  「嗯……就是这里没错啦……」
  (哼,这次的对象是女老师吗?该不会是学生的妈妈吧?你可千万别搞婚外情。)
  午休时间,是光在学校顶楼依照光的指示发出简讯。

  『可爱的小紫,约定的东西准备好了。』

  是光不禁佩服光有办法记住这些女人的信箱地址。光自己声称,只要是跟女性有关的事,他的记忆力就会增强十倍。
  小紫应该就是那个对象的名字。
  是光收到的回覆说,要约在小学的门口。
  (话说约定的东西到底是什么?)
  此外还有另一个疑问。
  「喂,这个项圈是干么用的?」
  是光青筋暴露地问道。
  他的脖子上挂着一条黑色项圈,那是在路上经过的宠物店买来的。
  为什么要戴项圈?
  这和他醒目的红发搭配起来就更有流氓的味道了。
  光急忙露出笑容。
  「算是标志吧。」
  他故作轻松地回答。
  「很适合你啊,很像庞克乐团的主唱呢。」
  「庞克乐团的主唱站在小学门口也太奇怪了吧?哼,混帐,害我浑身都觉得不对劲。是说约好的时间已经超过十分钟了,她该不会是一看到我就吓跑了吧?」
  「不会啦,应该反过来才对。因为你非常『符合』嘛。」
  「啊?」
  是光疑惑地反问。
  光流露出柔和的眼神,继续说:
  「小紫是个沉着的孩子,她一定正在观察你。」
  (沉着的……「孩子」?)
  把女老师叫作「孩子」好像不太对吧?就算只是行政人员,年纪也应该比高一的光还大啊……
  这时有个可爱的声音从下方传来。

  「大哥哥……」

  是光低头一看,有个背着红色书包,斜挂着嫩绿色小皮包的女孩正仰望着他。
  那双灵活有神的大眼睛里盈满了泪水。
  (怎么了?她被我的外表吓哭了吗?)
  是光最不会应付的就是动物、小孩和女人了。
  不过他看到人家哭,也没办法袖手旁观。如果拿手帕帮她擦眼泪,会不会让她更害怕啊?
  是光正在犹豫,女孩又以害羞可爱的声音问道:

  「大哥哥是……光的朋友吗?」
  「咦!呃……是啊。」
  (难道这个小鬼就是……)
  是光的额头开始冒汗。
  「传简讯给小紫的……就是大哥哥吗?」
  「……嗯。」
  是光哑口无言地仔细打量这名少女。
  她柔顺笔直的黑色长发绑成两支马尾,大大的眼睛周围长着浓密的睫毛。
  光滑的牛奶色肌肤、玫瑰色脸颊、粉红色嘴唇。纤细脆弱的脖子、双腿,紧抓着书包背带的小手。
  充满少女风格的波浪裙摆下方露出圆滑的膝盖,脚上穿着一双干净的白袜。
  怎么看都是个小孩!她还是个小学生啊!
  顶多只有十岁吧!说不定还更小!
  「你就是小紫?」
  是光艰涩地吞着口水。
  女孩轻轻点头,吸了一下鼻子。
  「我叫若木紫织子。对不起,大哥哥,我忍不住哭了,因为我想起了光。」
  接着她又说:
  「嗯,那个,请多多指教。」
  女孩楚楚可怜地低头敬礼。
  是光重重地喘息,转头看着光。
  (这家伙就是你留有遗憾的对象吗?她还背着小学书包咧!)
  不过光似乎没听见是光说的话。
  「啊啊,小紫真是太可爱了!没有其他女孩像小紫这么适合穿白袜了!裙子的长度也刚刚好,膝盖一定要露出来啊!嘴唇富有光泽,就像樱桃一样!啊啊,那披散的乌黑秀发也好浪漫。小紫真是我的小仙女!」
  光已经陷入疯狂了。
  (喂……喂,你笑得脸都快融化了耶,看你那副害羞的模样,用这种目光看小孩太恶心了吧。)
  如果光那群仰慕者看到他这副如痴如醉的表情,一定都会跑掉的。
  「那个,大哥哥……你为什么会来找小紫呢?」
  「啊,呃,这个嘛……」
  「当然是为了完成答应小紫的事呀,我的小淑女。」
  光就像中世纪的骑士一样单膝跪在紫织子前方,笑容满面地回答。
  是光真想一脚踹过去。
  「光和你有过什么约定对吧?我是来帮他实现约定的。」
  紫织子单薄的肩膀轻轻一颤。
  「约定?」
  她的表情顿时僵住,然后满脸通红,扭扭捏捏地说:
  「呃,所谓的约定是……那个吗?」
  那小小的脸庞害羞地低下,绑成两支马尾的黑发优美地摇晃着。
  (算了,跟小孩约定的事多半没啥大不了的,早点做完早点回家吧。)
  要不然的话……
  「小紫这种姿势好可爱啊!让我的心跳得这么快,真是个罪恶深重的孩子。」
  在一旁发骚的朋友实在恶心得令他受不了。
  (你的心脏早就不会动了啦!)
  是光正在冷眼旁观时,紫织子稍微抬起泛红的脸庞,紧紧抓住是光左手的食指和中指。
  「哇!」
  是光大吃一惊,紫织子羞答答地抬眼瞄着他说:
  「所以说,那个……红发的大哥哥要代替光夺走小紫的第一次罗?」
  「——!」
  这小鬼刚才说了什么?
  代替光……

  夺走小紫的第一次。

  (光~~~~~~~~~~)
  是光凶神恶煞般地瞪着光。光虽是鬼魂却感觉到自己有生命危险,不禁往后退。
  「是、是光,你的表情好吓人……会吓到小紫啦,冷静点!」
  (你教我怎么冷静得下来啊!混帐!)
  「这是有原因的啦!而且我也不是打算立刻夺走她的第一次……」
  (那你是想要留待有朝一日享用吗?)
  「呜……光真的好亲切、好温柔,在小紫缺钱的时候买下了小紫的第一次呢。」
  (你这个王八蛋~~~~~~~~))
  「是光!你的脸要是变碍更凶恶,以后一定会很难找工作的!克制一下啦!」
  (你以为是谁害的啊!竟然向小学生买春!你这个恋童癖皇子!犯罪者!)
  如果可以用怨念来驱鬼,是光真想把他丢到宇宙的尽头。
  他正在专注地思考时,紫织子轻轻拉了他的手指。
  「如果是大哥哥的话……小紫可以喔。」
  她满脸通红地低头说道,是光听得差点昏倒。
  (可以个鬼啦!难道我被当成了代替光来和小学生胡搞的萝莉控吗?)
  别开玩笑了!我才不想被当成他的变态同好!
  是光张着嘴说不出话,紫织子继续拉着他走向校舍。
  「呃……喂,外人不可以擅自进去吧?放开我啦。」
  「这个时间不会有人的。」
  紫织子彷佛已经下定决心,低着头继续往前走。
  她只握住是光的食指和中指,但那洋娃娃般的温暖小于抓得很紧,是光实在不忍心甩开。
  「对不起,是光,你就帮我陪陪小紫吧。」
  光双手合十地说道。
  (陪你的头啦!我又不是萝莉控~~~~~~)
  是光在心底咆哮时,跟着紫织子来到了和教室不同栋的游泳池冲澡间。
  「在这里的话……不会有其他人来的。」
  充满氯气味道的闷热房间里,紫织子背靠着门,害羞地抬起头说。
  (在冲澡间做这种事太病态了啦!)
  「冲澡间真不错呢。国中部的冲澡间、高中部的冲澡问、女校的冲澡间我都体验过了,但是小学的冲澡间我还是第一次呢。」
  (不要陶醉地东张西望!你这个大色鬼!)
  「喂,这样不太好吧!而且我可不想代替光做那种事。不对,光自己也不应该做这种事啦!」
  是光满头大汗地试图说服紫织子。
  「大哥哥不想要小紫吗?讨厌小紫吗?」
  她露出稚嫩的表情问道。
  「呃,这不是喜不喜欢的问题。你今年几岁啊?」
  「九岁,国小四年级。」
  (完全超出守备范围嘛!)
  是光的背脊窜过一阵战栗。
  但紫织子双手环住是光的腰,抱住了他。
  紫织子压在是光的胸前,体温透过薄薄的衬衫传过来,像是混入牛奶和砂糖般的香甜体味钻进鼻腔,出奇柔软的黑发缠在是光的手上。
  不只是这样,紫织子竟解开了是光的腰带,松开裤头扣子,甚至拉下拉链。
  (怎、怎么回事?她的动作为什么这么熟练?哇啊啊啊啊啊啊,快住手啊!)
  是光正想用力推开她。
  突然间,下半身感觉凉凉的。

  (咦?)

  是光发现裤子和内裤都被紫织子扯下,吓得呆住,下一秒钟却闪出了眩目光芒。

  啪嚓!

  听到这个声音,是光睁眼一看,发现紫织子拿着手机露出浅浅的笑容。
  (啊?咦?)
  是光还搞不清楚状况。
  下半身被剥光拍了照片已经够让人恐慌了,但是更让是光愕然的是,背着书包跨开双腿站在冲澡间门前的紫织子看起来彷佛变了个人。
  刚才那个红着脸、楚楚可怜抬头仰望的少女,如今双眼迸出无惧的光辉,粉红色的嘴唇两端傲然扬起。
  除此之外,刚才害羞叫着「大哥哥」的那张嘴还以充满轻蔑的语气说出「你这个变态」。
  接着她又说:
  「你要把那丑陋的东西晾出来多久?」
  什么?这声音是怎么回事?到底是哪里传来的?
  「跟着小学生进冲澡间,企图非礼,简直比茅坑蛆虫还肮脏。」
  「你、你在说什么……」
  是光一边穿起内裤和长裤,一边尖声问道。紫织子把刚刚拍摄的照片展示给是光看。
  画面上有个横眉竖目、鼻孔扩张、面貌凶恶的少年举高双手,而且下半身一丝不挂。
  那动作看起来就像正要扑向猎物,而且少年制服上的校徽和挂在冲澡间的「和水小学,冲澡间使用时间」告示牌也拍得一清二楚。
  从任何角度来看都像是入侵小学冲澡间,正在兽性大发的禽兽高中生啊!
  在震惊的是光面前,紫织子用那小手悠然拉开冲澡间的门。
  然后她将手机一端贴在粉红色的嘴唇上,冷冷地眯起眼睛,高傲地说:
  「如果不希望我把这张照片拿到你的学校,你就要从今天开始当我的狗。」
  ◇  ◇  ◇
  这一夜。
  「拜托你,是光,我只能把小紫托付给你这个值得信任的好朋友了。」
  光双腿并拢,端正跪坐在榻榻米上再三鞠躬、拚命恳求,是光则是盘着腿,交叉双臂,气愤地瞪着他。
  在光的旁边,猫咪小瑠璃缩着雪白的身体,偶尔用那双蓝紫色的眼睛瞄向是光,但很快又一脸无趣地闭上眼。
  「小紫就像生长在荒野的紫草,外表洁白小巧令人怜爱,内在却是紫的高贵、鲜艳和傲气。国产的紫草已经濒临绝种了,小紫也需要仔细的保护和关心,不然恐怕会被攀折践踏,就此枯死。小紫真的是个好孩子,只是小孩的思虑比较不周全,才会为了钱去做危险的事。」
  「……我看她威胁我的手法分明就很熟练。」
  听到是光用低沉的声音这样说,光只能沉默以对。
  「……那小鬼铁定不是初犯。」
  「因、因为小紫有很多苦衷啊……会上当的大人自己也有错吧……啊,我不是在批评你太不小心喔。像小紫那么可爱的孩子贴过来,就算是耶稣基督也会飘飘然的。」
  「你小心引发宗教团体的抗议喔!」
  是光吼道。
  小瑠璃张开一只眼睛。
  是光严厉地瞪着缩着肩膀的光。
  「你和那小鬼是怎么认识的?」
  「呃……好像是在公园吧,小紫在花坛边看着郁金香,对我说『大哥哥,这些花好漂亮喔,好像有拇指公主住在里面』,可爱得有如天使一般……」
  「少骗人了,我记得很清楚,你买了那个小鬼的第一次。这点你不否认吧?」
  「呃……我们真的是在公园认识的啦。」
  光无可奈何地说了起来。
  「去年春天,我在路上看到小紫向一个貌似萝莉控的痴肥大叔推销自己的初夜,所以用更高的价钱向她买下来。我问她想要多少钱……哇!」
  是光明知碰不到光,还是抡起拳头朝他挥去。
  光维持着跪坐姿势往后倒,小瑠璃像是要避难似地慢慢移到房间角落。
  「别躲!你这个犯罪者!儿童性交易罪犯!恋童癖皇子!」
  「看到有人像地狱阎罗王一样杀气腾腾地逼近,就算脑袋不想,身体也会自动躲开嘛。而且我只是预购了小紫的第一次,又还没真的动手。我计划还要再等四年,所以恋童癖一词就删掉吧。」
  「才四年!大学生和国二女生做那种事一样违反儿童福利法啦!」
  是光追着光猛打,但拳头只会穿过光的身体,打不到他。
  房间外面传来了姑姑小晴的怒吼:
  「吵死人了!是光!要运动就给我出去外面!」
  是光再怎么用力也只是平白让自己消耗体力,他虚脱地将双手撑在榻榻米上喘气。
  「还好你这个浑蛋没办法再活四年。」
  「这句话太伤人了。」
  「既然你这么有钱,那就把我代垫的游乐园门票费用,还有夕雨的礼物费用全部还来吧。」
  是光伸出手去,光就说:
  「唔,反正我一直没有朋友,也没什么兴趣,零用钱和压岁钱全都存起来了,有机会使用当然很开心,所以我就说『别客气,交给我吧』……」
  「我都不知道你竟然有钱到可以当背着国小书包的小鬼的金主。你到底花了多少钱?」
  光露出暧昧的笑容说:
  「应该比你想像的多一点吧。不过如果是要给小紫,就算一亿也值得。」
  是光伸直的手又握拳挥向光。
  光「哇」地叫了一声。
  「别打我的脸啦。」
  「少罗唆,明知不会受伤,有啥好抱怨的。你真的只是给她零用钱,没有对她出手吧?」
  「嗯,相信我吧。」
  (就因为是你才让人不能相信啊!)
  是光一脸怒气地想着,但终究没有说出来。
  他还有另一件事必须确认。
  「去找那小鬼之前,你不是叫我戴上项圈吗?」
  「是啊,那粗犷的造型很适合你……」
  「虽然你表面上说要当作标志,其实你一开始就打算叫我去当那小鬼的狗吧?」
  是光疾言厉色地问道,光畏缩地陪着笑脸说:
  「因、因为小紫说她想要一只长相凶恶的忠犬,我就答应要送给她。你的确很符合小紫的要求,我想小紫一定会喜欢,果然不出我所料,小紫真的看上你了。」
  「你说我非常『符合』原来是这个意思!」
  是光想起光在校门前说的话,再次血气上冲。
  「你这个混帐皇子!我决定了!我要去拜修验僧为师,学习怎么驱鬼!」
  「对不起啦!因为用普通的方式接近小紫一定会引起她的戒心,要先得到她的信任才行……这就叫作苦肉计。」
  「信任个头啦!她叫我当她的狗耶,这听起来哪里有半点信任啊!」
  「的确啦,国小女生拍下你那种照片威胁你当她的狗,对于被誉为流氓之王的你来说或许是个耻辱,不过这是为了帮助小紫,你就当她的狗一阵子嘛。你一定可以当一只好狗的!我可以保证!」
  「不要一直狗啊狗地叫我!我也不需要你来保证这种事!」
  小瑠璃像是不堪其扰地皱起脸孔。
  「总而言之,就算你答应过要送狗给那个小鬼,我也绝对不要当那种死小孩的保母。」
  是光斩钉截铁地说,光立即失望地垮下肩膀,一脸难过地说:
  「小紫没有可以好好管教她的双亲。」
  这句话令是光大感意外。
  光继续娓娓道来。
  「小紫一直和爷爷住在一起,从小过着穷困的生活,所以她才会变得那么现实,可是她的本质还是很纯真、很善良的。所以我想把小紫培养成端庄的淑女,她跟我在一起的时候,我也从来不让她做那些类似她对你做过的事。」
  光低垂的眼帘透出忧郁,嘴唇和语气也充满哀伤。
  「但我担心得没错,我不在之后,小紫果然又开始做那些危险的事了。」
  光咬住曲线优美的嘴唇,接着抬起头来,忧心地望着是光说:
  「如果再这样下去,小紫说不定会惹上流氓被人卖掉,所以我希望你帮我教导小紫,让她知道诈欺不是淑女该做的事!拜托你!是光!」
  他凝视着是光恳求。
  (……这家伙一谈到女人就变得这么投入。)
  明明是鬼,平时却老是漫不经心、悠悠哉哉、软弱怕事,但他碰上这种场合却又会露出这么专注的眼神。
  想必他一定是非常担心那个骄傲的小鬼。
  (没办法了。要是丢着那小鬼不管,她真的会胡作非为,说不定还会被坏人盯上。)
  是啊,没办法。
  因为是光答应过这个热爱所有女性的朋友,为他消除所有「遗憾」。
  是光猛搔着头发沉吟。
  (唔~~~~虽然我最不会应付的就是小鬼了……)
  是光看着端正跪坐、上身前倾的光,一脸不甘愿地说:
  「我就暂时当她的狗吧。」



二章 去抓麻雀吧
  隔天放学后,紫织子似乎算准了是光的放学时间,主动打电话给他。
  「狗,现在立刻过来。」
  她独裁地指定了地点就挂断了。
  「你真的教导过她怎么当个淑女吗?一点礼貌都没有!」
  「当然,我真的把她当淑女来对待啊。在路上我都会走靠马路的那侧,在长椅坐下之前,我也会先帮她铺上手帕,爬楼梯时都会扶着她,假日还会带她去美术馆或剧场,而且小紫穿什么衣服都很可爱,我还曾经在同一间店里帮她买了五件洋装呢。小紫说从出生以来一次都没吃过龙虾,我也特别请主厨为她做了龙虾全餐,我本来想帮小紫订做专属的文具,不过她拒绝了,还说十元文具店的东西就很好用了。」
  「那才不叫教导,而是溺爱吧!我看她根本是觉得不耐烦!」
  是光在走廊上低声埋怨,一边走向鞋柜。
  结果他发现先一步离开教室的帆夏站在鞋柜前。
  (呃!)
  是光愕然无语。
  「那个……关于头条学长的事……」
  帆夏若有似无地转移视线,不悦地噘嘴说道,接着又变得扭扭捏捏。
  「我、我我我我是不怎么在乎啦。」
  她急匆匆地说,但是脸已经红透了,眼珠也转个不停。
  「还是算了!」
  「啊,式部同学!」
  光出声叫道,但帆夏没有理会(这也是当然的),啪哒啪哒地快步跑走。
  「唉,她那种跑法一定又会跌倒的,都不看着前方。」
  「喂~~~~竟然跑掉了。」
  「你不去追她吗?」
  「她就是因为不想和我说话才跑走的啊。」
  「我倒觉得不是这样……」
  光看起来很担心,是光却只是紧抿着嘴,默默换上鞋子往外走。
  (混帐,就算追过去,我也不知道该跟那家伙说什么啊!)
  他在心中默默地抱怨。
  ◇  ◇  ◇
  「真是的,太慢了啦!狗!」
  是光闷闷不乐地来到了位于闹区的约定地点,背着书包的紫织子一见到他就气得跺脚骂道。
  绑成两支马尾的黑发、斜挂的嫩绿色小皮包也随之跳动。
  「啊!你没有戴项圈!怎么可以不戴项圈呢!你可是我的狗耶!」
  紫织子不高兴地鼓着脸颊说。
  「你把项圈带来了吧?快点戴上!快戴上项圈!」
  是光正想说「我才不戴!」,但又突然想起自己已经答应要用宽大的胸襟当她的狗了。
  「哼,这样就行了吧!」
  他乖乖戴上项圈。
  紫织子脸颊泛红,仰望着是光露出微笑。
  「这样就对了,以后要一直戴着项圈喔。」
  虽然她态度高傲,仍露出了这种年纪的孩子该有的天真笑容。
  「小紫一直很想养狗,所以她一定很开心。以狗的身分取得小紫信任的计划果然奏效了。」
  (是吗?)
  这算哪门子信任,根本是奴隶吧?
  「喂,虽然戴了项圈,但我的名字不叫狗,我叫赤城是光。」
  是光找帆夏商量夕雨的事时曾经说过「你想叫我狗畜生也行」,不过真的被人叫作狗的时候还是很火大。
  更何况对方还是个体重不到自己一半的小鬼头。
  不过这小鬼却一脸鄙视地拒绝了。
  「你这种人称为狗就行了。还是你希望我叫你变态来旺?萝莉控小黑?」
  「光才是变态、萝莉控,我可不是。」
  是光想也不想就反驳。
  「是光,这样说太过分了啦。」
  光垂着眉梢提出抗议。
  紫织子敏捷地走在人来人往的拥挤道路上,同时哼了一声。
  「所有男人都一样,满脑子都想着肮脏的事。」
  「你这小鬼才小学四年级,对男人的看法就已经这么刻薄了啊?」
  「像我这种超级美少女过得可不轻松,从小就有很多恶心男人会来纠缠我了。」
  「真的假的!」
  「就连走在路上都会有人问我『小妹妹,要不要跟叔叔去做好玩的事』,经常有人偷拍我的照片放到网路上,在学校也被偷过体育服,直笛莫名其妙地变湿,还有人会把色情玩具放到我的鞋柜,哎唷,光是想起来都会起鸡皮疙瘩!我最不能原谅的就是偷体育服的变态!为了重买一套体育服,害我一整个礼拜的晚餐都只能吃咖哩!」
  紫织子叉很气愤地跺起脚。
  「所以我后来绝对不把体育服放在学校,自己的东西一定天天带回家,而且随时都得把防狼警报器和防狼喷雾剂带在身边。这些东西就算去二手商店买折扣商品还是要花很多钱,害我又有一整个礼拜的晚餐只能吃豆腐渣!」
  「这、这样吗……看不出来你过得这么坎坷呢。」
  是光听得直冒冷汗。
  「国家应该拨一些预算为小紫这种可爱的孩子雇用贴身护卫才对。」
  光正经八百地主张。
  紫织子愤然转身。
  「多亏这样,我已经很懂得怎么应付像你这种喜欢小女孩的变态了。」
  「谁喜欢小女孩啊!别把我说得跟光一样!」
  是光大吼着,紫织子却转头说:
  「我要把话说在前头,或许光真的是变态萝莉控,但你别在我面前说他的坏话,我会生气的。」
  「喔?」
  是光惊讶地张大眼睛。
  紫织子用力抿起粉红色嘴唇,表情暧昧不明,像是生气又像是害羞。她似乎不想让是光看见这种表情,一下子就把脸转回前方,快步往前走。
  (那家伙在帮光说话?她明明承认光是变熊萝莉控,却又叫我别说他的坏话……)
  光显然一副很感动的样子,喃喃说道:
  「小紫果然很在乎我。」
  然后他眉开眼笑地望着是光,炫耀般地说:
  「怎样?怎样?是光,你听到刚刚那句话了吧?小紫真是个善良的孩子。」
  (少罗唆,你这个萝莉控皇子!)
  是光被他吵得皱起脸孔。
  紫织子脚步不停地离开大道,进入了人烟稀少的小巷。
  挂在她腰边的嫩绿色小皮包不停摇晃。
  「喂,你要去哪里?」
  是光问道,紫织子便停下来,目光锐利地打量四周。
  「你在这里等着,如果看见我有危险就来帮我。」
  「啊?什么意思?」
  紫织子对一头雾水的是光投去一个眼色,粉红色的嘴唇扬起。这眼神充满了不属于九岁孩子的魄力。
  「我要抓麻雀。」
  抓麻雀?她是指赏鸟吗?这种阴暗的小巷会有麻雀吗?
  是光还来不及向紫织子问个仔细,她就甩着两支马尾跑开了。
  「是光,快追!不可以让她去抓麻雀!啊啊啊啊!她果然又犯了,我明明一再告诉她不可以抓麻雀的!」
  光难得这么心慌意乱。
  「跟麻雀玩有什么不好的?小学生不是都会做这种事吗?」
  「不是啦,所谓的麻雀是指……」
  这时突然传来「呀!」的一声。
  是紫织子的声音!
  光立刻发出「哎呀」的软弱惊呼。
  是光急忙朝紫织子离开的方向跑去。
  他发现紫织子蹲在一条狭窄的暗巷中,旁边站着一个身穿西装、神情仓皇的中年男子。
  「对不起,叔叔,我跑得太急了。」
  「喔喔,没关系啦。小妹妹,你站得起来吗?」
  「啊,好痛!」
  「骨折了吗?我立刻叫救护车!」
  「不用啦,没有那么严重。不过叔叔能不能帮我揉一揉呢?」
  「呃!」
  「拜托啦……这样会比较不痛嘛。」
  紫织子突然换了个细细柔柔的哀求语气,中年男子的声音也跟着变尖。
  「这、这样啊……那好吧。」
  「啊,叔叔……」
  (喂喂喂喂!你在搞什么鬼啊!)
  是光挑起眉梢大喊:
  「住手!」
  正要摸紫织子大腿的中年男子被这吼叫声吓得跳了起来。
  他一看到是光就脸色发青。
  「哇啊啊啊!」
  「大哥哥!这个叔叔要对我做下流的事!」
  声称脚受伤的紫织子健步如飞地冲向是光,扑在他身上。
  「不、不是啦,我什么都没做……是那孩子叫我帮她揉一揉的!」
  「叔叔还要我摸他那个地方。」
  「我、我没有啦!」
  男子紧张得令人同情。是光身旁的光无奈地按着额头,是光正要开口,紫织子就抢先叫道:
  「不行啦!大哥哥!就算这个叔叔对我做了下流的事,你也不可以像上次那样把人家打得半死,不然又会被抓进感化院喔!虽然大哥哥已经进过五次感化院,还有黑道来挖掘,也不可以把这个叔叔打得头破血流或是骨折喔!」
  (谁进过五次感化院啊!)
  就算是光在学校被视为流氓、同性恋,也还不至于传出这么夸张的谣言。
  那个中年男子吓得惨叫,下跪道歉。
  「对不起,对不起!」
  「拜托你啦,大哥哥,你就原谅叔叔吧。叔叔如果给我医药费,让大哥哥有了面子,他就不会剥下你的指甲、在你的肚子上烙印,或是把你封在大铁桶里丢到海里。」
  中年男子听到这些话,立刻掏出钱包,抽了几张纸钞交给紫织子。
  「这、这些给你,请原谅我!」
  (原来是这么一回事!)
  是光终于搞懂了。
  紫织子故意假装受伤,引诱好色中年人去摸她,再让长相凶恶的是光出面强讨医药费——她明明还在读小学,竟然这么会骗人。
  「谢谢你,叔叔。」
  紫织子露出天使般的可爱笑容,想要接下纸钞,是光却一把抓住她的手。
  「干么啦!」
  紫织子睁大眼睛。
  「喂,这家伙毫发无伤,你把钱收起来,快点走吧。」
  「等、等一下!大哥哥……你在说什么啊!」
  「快滚!」
  「哇啊啊啊!对不起,对不起!」
  中年男子摇摇晃晃地起身,一溜烟逃走了。
  「啊啊啊啊啊啊啊!你这只笨狗!竟然把我的麻雀放走了!」
  紫织子哭丧着脸大叫。
  她挥开是光的手,猛然抬头,踮起脚尖对他大吼。
  「看你做了什么好事!那是我好不容易才抓到的麻雀耶!」
  「混帐家伙!什么抓麻雀!你说的麻雀根本是大叔!你这种行为叫作恐吓!是犯法的!你会被警察抓走!」
  「是光,多教训几句,让她知道淑女是要由骑士来保护的!叫她只要保持高贵的微笑,带给周围的人幸福就好了,绝对不能随便让那种臃肿中年大叔看她的大腿!」
  「警察才不会抓我。」
  紫织子气嘟嘟地回答。
  「如果说出自己上了小学生的当,就等于承认自己是个好色的萝莉控大叔吧!」
  「别看不起大人!如果人家恼羞成怒攻击你,你要怎么办?」
  「我就是因此才叫你来的呀!笨狗!」
  「别开玩笑了!我才不当你的诈欺共犯咧!」
  「区区一只狗竟敢反抗主人!小心我公开你这变态萝莉控的照片!」
  「混帐!你这家伙真卑鄙!手机给我拿来!我要立刻删掉照片!」
  「真可惜,我已经存下来藏在家里了。」
  「唔~~~~真是个满脑鬼点子的死小鬼!」
  「既然知道就乖乖听我的话,你这只只能用来抓麻雀的笨狗。」
  「你说什么!」
  「等、等一下啦,你们两个太激动了。」
  光忙着居中协调。
  不过,是光和紫织子都不肯退让,两人紧盯着彼此。
  光突然叫道:
  「啊!小紫的肩膀上有响尾蛇!」
  「嗯?哪里有蛇?」
  是光余怒未消地大声问道。
  「——!」
  紫织子猛然向后退。
  她脸色苍白地望向自己的身上和脚边,只是这样还无法安心,又不停旋转,拍打自己的手、胸口、肩膀和手臂。
  是光茫然地看着她好一阵子,又喃喃地说:
  「有蛇。」
  「——!」
  紫织子又往后跳开。
  「在你的右脚。」
  「——!」
  她死命甩起右脚,吓得快要哭了。
  「原来你怕蛇啊。」
  是光一说,她就红着脸瞪着他,嘴硬地说:
  「我我我我我才不怕咧!」
  「小紫五岁左右,在院子走廊睡午觉时,有一条蛇爬到她脸上,从此她都很怕长条状的东西。有次营养牛餐出现蒲烧鳗,小紫难得没吃完,那时她懊恼哭泣的表情真的好可爱喔。」
  「原来如此,鳗鱼也怕啊。」
  「~~~~~!」
  紫织子更加惊慌地瞪着是光,逞强地说:
  「你、你是听光说的吧!这、这也没什么,反正一辈子都不吃鳗鱼这种昂贵食物也没什么坏处,对家计反而有益,而、而且我现在也没那么怕蛇了!」
  光笑咪咪地看着紫织子的反应。
  多亏光这一招,是光也冷静下来了。
  他对全身僵硬靠在墙边的紫织子平静地说:
  「喂,我已经听光说过你家的情况了,所以我也不是不了解你为什么想靠身体来赚钱,但是无论怎样都不该骗人,你要不要考虑一下送报啊?」
  紫织子全身一颤,脸色僵硬。
  「……没人会雇用我的。」
  「啊?」
  「法律规定,我在国一那年的生日之前都不能打工。」
  「是、是这样吗?」
  「而且……只靠送报还不够,我想要更多钱。」
  「我也反对!像小紫这种美少女如果天还没亮就出门送报,一定会被绑架的!啊,也不可以去洗盘子,那会糟蹋了小紫像嫩蒽般的漂亮手指!速食店店员的制服应该很适合小紫,但是可能会被客人调戏,书店的工作也太辛苦了。」
  (喂!你对她保护过头了吧!)
  是光不禁皱起脸来。
  紫织子看到他的表情也噘嘴表示反抗。
  「那演艺圈呢?你的演技还算不错,去当童星应该行得通吧?」
  是光认为这应该是个好主意。
  光都拍胸脯保证过她是个濒临绝种的美少女,而且她有的是胆量,想必应付得了那个业界。
  然而紫织子却露出轻蔑的眼神,仿佛完全不把这个提议当成一回事。
  「笨狗就是笨狗,你只想得出这种水准的点子吗?童星的收入几乎全被经纪公司抽光了,实际上拿到的钱只不过是指甲缝里弹出来一丁点儿的渣。」
  她一口驳回,接着又斩钉截铁地说:
  「我妈妈十三岁就被大经纪公司挖掘,本来要出道当偶像明星,却在十四岁时怀了某个野男人的孩子,十五岁生了我之后就死了,根本是一路跌到谷底嘛!所以无论别人说得再好听,我都不会踏进演艺圈的!」
  紫织子说得横眉竖目,下巴抬高,两支长长的马尾在风中摆动,浑身充满魄力,彷佛可以在她背后看见一座高耸陡峭的灰色岩山。
  是光看到她如此疾言厉色,惊讶得连话都说不出来,这九岁的少女像是尝遍世间辛酸的中年男人一般发出干笑。
  「简单说,如果我要充分运用这种随时会吸引变态的魅力来赚大钱,就只能靠抓麻雀了,所以你也得守好狗的本分,乖乖听从主人的命令,如果下次再多管闲事,我就把你送去捕狗大队!」
  最后她抛下一句:
  「我要回去了,不然会赶不上傍晚的特价时段。」
  然后就大剌剌地甩着背上的书包和嫩绿色小皮包跑走了。
  「喂,光,那家伙根本不懂得反省嘛。明明是个小学生,脾气竟然这么硬。」
  「一定会有办法的!我可以把小紫的弱点都告诉你。」
  「她除了蛇以外还有其他弱点?」
  「小紫的耳朵很敏感,只要轻轻吹气,她就会痒得要命。她画图画得很差,美术作业的樱花树被她画得像是粉红色的黑洞。她肚子饿的时候就好像没了骨头,会变得全身软绵绵的。有一次我把她放在冰箱里的红萝卜皮丢掉,她气得像一只竖起毛的猫咪,说那是准备拿去红烧的,整整三天都不跟我讲话。她最喜欢年轮蛋糕,把蛋糕一层一层剩下来吃的模样非常可爱,不过这样规矩太差了,一点都不淑女,真希望她能改进。还有,她留长头发是为了在有急需的时候剪掉卖钱,但她并不知道日本现在已经没人在买真发了,小紫很崇拜《小妇人》里面的乔,如果她发现这件事,一定会受到很大的打击,所以我一直说不出口……」
  「够了。」
  是光转头不理这个朋友。
  (完全没屁用嘛。)
  小巷里渐渐盈满了从建筑物之间照进来的夕阳余晖。
  这次光「留有遗憾」的对象也不是省油的灯。
  不过……
  是光回想着紫织子怕蛇怕到哭丧菩脸拍打肩膀,以及逞强地红着脸瞪他的模样,一边喃喃说道:
  「算了,只能靠毅力来教导她了。你说的没错,她或许……真的有些可爱之处。」
  ◇  ◇  ◇
  隔天的下课时间。
  是光在学校走廊上,边走边读《第一次养猫》这本书。
  (……猫和狗不一样,它们没有「服从」这种概念,也没有遵守主人命令的责任感。猫只在乎自己能不能过得安全舒适,所以很难管教,首先要……)
  「嘿,是光。」
  跟在一旁的光有点犹豫地说。
  「我很高兴看到你这么认真思考小紫的事,不过你为什么一直在读那本《第一次养猫》啊?」
  「因为我家有猫啊。」
  是光皱着眉头盯着书,一边低声回答。
  「那是为了小瑠璃而买的吗?」
  「是啊。不过仔细想想,小瑠璃那么聪明,又用不着教导,把书卖到旧书店也有点可惜,干脆拿来废物利用,反正那家伙也满像猫的。」
  「小紫的确有点像猫……」
  光欲言又止,然后很小声地叨念着「把猫的管教和淑女教养相提并论也太新潮了……」、「我是要把小紫教导成优雅的淑女,又不是猫……」之类的话。
  「原来如此,猫做了不好的行为时一定要当场骂它才行,要是等到事后再骂,猫会搞不懂为什么挨骂。如果大声斥骂,会被猫视为敌人,所以要很有耐心,很温柔地……」
  正当是光苦着一张脸自言自语的时候……

  「赤城同学。」

  有个害羞而轻柔的声音叫住他。
  是光停下脚步,抬起头来。
  他看见左乙女葵红着脸对他微笑。
  那柔顺的乌黑长发高雅地披在她娇小纤细的身上,大而有神的眼睛既温和又清澈,晶莹剔透的雪白肌肤由内透出健康的光泽。
  「嗨。」
  是光的眼神自然而然地变得温柔。
  或许是因为意识到跟在他身边的光也用这种眼神看着葵。
  葵是光的青梅竹马,也是他的未婚妻。光还在世的时候,葵老是因他的风流事迹发火,成天对他说气话,不过是光为他传达心意之后,她就开始展现这种柔和的女性面貌。
  葵本来就是像公主一般的美丽少女,最近每次见面,她都会多一些成熟、柔媚的风韵,变得越来越迷人。
  一看到葵,是光的心情都缓和下来了。
  「会在一年级的走廊上看见你还真稀奇。」
  「呃……因为有些社团的事要处理。」
  她变得扭扭捏捏,低着头说。
  「这样啊。」
  是光和颜悦色地这么说了之后,她又害羞地抬起头来。
  「那个……赤城同学,你开始养猫了吗?」
  她望着是光手上的书说道。
  「啊,这个……是、是啊。」
  是光以前因为要打开葵的心防,故意在她面前自吹自擂,说自己多爱猫,还养了四只从河里救出来的小猫。
  「呃,该怎么说呢,猫真的很难搞耶,实在搞不懂它在想什么。就算我努力做东做西,它还是一脸不屑地转身就跑,有时觉得它好像变乖了,却又立刻竖起尾巴对我发飙。」
  是光心中想的并不是小瑠璃,而是紫织子。
  葵没有提起是光以前说自己养了小猫的事。
  「嘻嘻,猫咪就是这点可爱啊。经常跑得看不见踪影,却会突然发现它在我身边缩成一团。」
  她歪着头,露出婉约的微笑。
  「我知道有间店在卖猫咪的玩具和生活百货,像是老鼠布偶啦、绒毛球啦,有很多猫咪喜欢的东西喔。」
  「喔?有这种店啊?」
  「放学后要不要一起去看看?」
  葵悄悄盯着是光,彷佛很在意他的反应。
  「你要带我去吗?」
  她发现是光有兴趣,就以欣喜的笑脸回答「是的」。
  在一旁看着的光也露出了灿烂的笑容。葵能变得这么开朗,他一定很高兴。
  (这家伙在葵的面前才有这么棒的表情耶。)
  是光之所以能一再容许光的散漫,和那不知世间险恶的大少爷举止,或许就是因为他这种温柔又幸福的表情。
  光的纯净心情也渐渐感染了是光的心,令他展现了比平时更开朗的神情。
  「那就约在今天放学后吧。啊,你不是有社团活动吗?」
  「没关系,美术社可以请假。」
  葵急忙回答,然后又红着脸说:
  「那个……我也有一些事情想和你商量……」
  「什么事?」
  「现在不太方便……等、等放学后再说吧!」
  她神神秘秘地丢下这句话,就快步跑走了。
  「她会有什么事要找我商量啊?」
  「不知道。」
  光也是一副不解的神情。
  ◇  ◇  ◇
  就在同一时间……
  「看到罗~」
  在走廊转角边,近江雏拿着手机默默微笑。
  「那是怎么回事咧~赤城先生的眼神好温柔喔。那又是怎么回事呢~葵之上说了那么别有深意的话,还笑得那么害羞。」
  「这、这不是真的……!葵之上不是早就甩了赤城吗?」
  贴在同一个转角墙边的式部帆夏脸色苍白地说。
  帆夏在冲动之下向是光表露了心意,但这几人都因为太在意,无法用平常的态度和他说话。
  她还在自己的床上抱着枕头,念念有词地说着「该怎么办」、「唉,真不该说出来」、「赤城还在为奏井同学去澳洲的事伤心耶,他一定对我很反感」,烦恼得不停打滚。
  可是他刚才和葵的气氛却那么融洽。
  「那根本是约会嘛。哇塞!说不定身分悬殊的情侣就要涎生罗~」
  「——!」
  雏这番话令帆夏听得胆战心卫。
  情侣诞生?
  (可是赤城才刚和奏井同学分开耶……他会这么快就和其他人交往吗?唔……可是赤城一开始喜欢的就是葵之上,还那么认真地追求她,因为追求不成,他才把目标转移到奏井同学身上……)
  还不只是这样。
  不久前也传出了是光和头条俊吾的谣言,据说他们在学校走廊上热烈地彼此注视。

  美智留告诉她「赤城同学和头条学长在搞同性恋」的时候,她简直感到天旋地转。
  难道他是因为失去奏井同学打击太大,才会开始接近学长?
  头条是贵族阶级的高年级生,和奏井夕雨也传过绯闻,他既聪明又有人缘,而且长得很英俊。说不定是因为他们两人都喜欢同一个女生,所以在互相安慰之中自然而然发展出那种关系?
  帆夏加入的手机小说网站里,也有无数诸如此类的BL小说呢!
  ……我输给男人了吗?
  帆夏像是头上挨了一记闷棍,整个人呆住。
  不!不可能有这种事,其中一定有什么误会。帆夏抱着这种想法在鞋柜边等着是光,打算直接问他,可是真的见到他,却又开始心脏狂跳,呼吸困难。
  (还是算了!)
  结果她选择了逃跑。
  回家以后,她更新自己的部落格时忍不住大叫「我的行为太不自然了啦——」,还缩在旋转椅上不停转圈。
  话虽如此,她依然相信是光不会投向男人的怀抱。
  (结果他却和葵之上那么亲密——)
  从附属幼稚园到大学部一应俱全的平安学园里,由幼稚园一路升上来的人都被称为「贵族」,葵的家世在其中算是首届一指的,她也拥有符合身分的容貌和气质,可说是难以高攀的巅峰之花。
  国中才入学的帆夏根本比不过她。
  (葵之上和赤城讲话的时候开心得脸都红了,她对他的感觉一定不差。如果葵之上喜欢赤城,我就没希望了啦。与其如此,我还宁愿看他和头条学长在一起。)
  雏貌似天真地向帆夏说话时,她也完全听不进去,只是一个劲地趴在转角墙上沉思。
  坦白说,她到现在都还不太清楚自己对赤城是什么感觉。
  她觉得多半是喜欢,却有另一个自己在反驳说「怎么可能,我才不会喜欢那种人呢」。
  最近帆夏动不动就害羞得脸上几乎喷火,有时又觉得心里酸酸甜甜的,有时又气得很想猛踢沙包。
  看见赤城和葵那么亲密地聊天,令她的胸口痛如刀割。
  (赤城这个大笨蛋!明明是比怨灵更可怕的流氓,竟然那么温柔地看着女生,这根本是犯规嘛!)
  ◇  ◇  ◇
  (总觉得心情高兴不起来。不对,应该只有我……)
  放学后。
  在葵常逛的宠物商店里,是光尴尬地缩着肩膀。
  贴着粉红色、天蓝色壁纸的少女梦幻风格店铺里,陈列着像是糖果屋的宠物小窝、绘有可爱图案的宠物餐具、动物形状地毯等物品。
  拥有一副深居简出大小姐外表的葵,乌黑长发轻柔摇曳,优雅的制服百褶裙随着步伐飘舞,眼睛发亮地到处观赏。
  「哇!这个猫咪厕所好可爱喔!赤城同学,你看,只要用了这个凉垫,在夏天也会很舒适呢。啊,我家的瑟堡也很爱这种伸缩隧道,它老是在洞里钻进钻出呢。瑟堡的体型比较圆,有时还会卡在里面,不过它还是觉得很有趣,卡在隧道时都会躺在地毯上等我把它拉出来,如果我叫它等一下,它还会喵喵叫地向我抗议呢。」
  葵拿起一件件商品,笑容满面地对是光说话。
  如果是光是个随和的高中男生,两人看起来一定像是一对爱猫的恩爱情侣,不过他顶着一头红发,眉梢挑起、脸颊抽动、目光凶恶,低声附和着「喔」、「嗯」的模样怎么看都像流氓。店员和其他客人都一脸诧异地看着他们,好像无法理解这两人怎么会走在一起。
  去游乐园那次,是光为了帮光送礼物所以努力不放在心上,其实他也很清楚自己和葵一点都不相配。
  难怪帆夏会说「你是笨蛋吗?会被甩掉是理所当然的!」。
  (算了,反正葵高兴就好,光好像也很开心,无所谓啦。)
  葵面带笑容,光也挂着温和的微笑。
  光看着葵,眼神非常温馨。
  爱情满溢的嘴唇。
  幸福彷佛化为光晕,在光的身边翩翩飞舞,是光看了都觉得好幸福。
  (真希望光能一直保持这种表情。)
  (希望葵和你都能这么快乐地笑着。)
  是光带着满足的心情帮小瑠璃买了老鼠玩具,以及葵推荐的伸缩隧道,然后去了咖啡厅。
  葵在红茶里加了大量牛奶之后,瞄着一旁的糖罐。
  是光拿起糖罐,放在葵的面前。
  「你要加糖对吧?」
  葵有点吃惊。
  「是的。」
  她笑着拿起金汤匙,加了两匙砂糖。
  光坐在葵隔壁的座位上,撑着脸颊凝视着葵,笑得像洒下的砂糖一样甜。
  「我一直觉得在咖啡或红茶里加糖很孩子气,但我还是喜欢喝甜的。」
  葵小声说着,努力吹凉红茶,啜了一小口。
  「好好喝喔。」
  她愉快地眯起眼睛。
  光也像她一样笑眯了眼。
  感觉就像葵、光、是光三人同坐一桌,融洽地喝着茶。
  (如果光还活着,或许真的会有这么一天……)
  和朋友以及朋友的女友……三人一起喝茶。
  他一定会很受不了这对相爱的情侣,再三抱怨「你们够了啦,别在我面前卿卿我我的」,同时感受着那股温馨、幸福的气氛……
  光的肉躯不在这里。
  他一脸幸福注视着葵的身影,只有是光看得见。
  是光注意到光的眼中带有一丝悲伤,突然觉得胸口刺痛。
  刚才的幸福心情像泡影一样消失,取而代之的是遍布全身的痛楚。为了驱走这种情绪,是光开口问道:
  「对了,你说有事要找我商量,是什么事啊?」
  葵听了就吓得猛然一抖,低下头去,开始变得很不自在。
  光看得很担心。
  「那个……俊吾哥……」
  「你说头条?」
  对了,光以前说过,头条俊吾是葵的表哥,葵都叫他「俊吾哥」。
  葵犹豫良久,像在打嗝似地吸了好几口气以后,才战战兢兢地抬起视线,喃喃说道:
  「俊吾哥是不是……和你说了些什么?」
  「喔,头条前阵子的确在走廊上叫过我,不过他说的话很奇怪。」
  都是因为头条,才害他被大家当作同性恋。
  想到那件事,是光就紧抿嘴巴、皱起脸孔,葵手边的茶杯突然发出「哐!」的一声。
  「是、是俊吾哥误会了啦!」
  葵神情惊慌地说道。
  (误会?什么谟会?是指头条向我示爱的谣言吗?那的确是误会。)
  「俊吾哥看起来虽然理智又冷静,其实还满脱线的,这次也是他想太多……我都跟他说过『绝对没有这种事』了。」
  「绝对没有什么事?」
  (同性恋吗?)
  「没、没什么啦!总而言之,请不要相信俊吾哥说的话。」
  葵又慌了起来,脸色通红,嘴巴一张一合的。
  是光还是没搞懂葵到底在说些什么。
  (她是因为表哥和我传出谣言,为此担心表哥吗……)
  他默默思考着。
  光也一脸讶异地望着葵。他凝视着葵的眼睛,好像想要确认葵心中的想法。
  葵双手贴着脸,低下头去。
  「所、所以……其实这不算商量,应该说是解释啦……我还有另一件很重要的事要和你商量。」
  她的声音细若蚊鸣。
  「其实我是要谈光的事……小朝说了一件事让我很在意。」
  光又变了个表情。
  他的脸色似乎比刚才僵硬了些。
  「斋贺说了什么?」
  是光的语气也跟着严肃起来。
  葵仍然低着头,以迷惘的态度说:

  「她说……是『爱情』杀死了光……」

  是光觉得彷佛有人掐住他的喉咙。
  葵战战兢兢地拾起头,她身边的光则是以阴沉严峻的眼神注视着半空。
  她像是要吐出胸中郁气般地说:
  「光明明是死于意外……听小朝的说法却像是另有原因。上次有人散布简讯说光是被杀死的,那时我只觉得是恶作剧,可是听了小朝说的话,我开始怀疑那其实不是意外……因为小朝比我更了解光……」
  光垂下睫毛,眼神渐渐黯淡。是光看到他这反应不禁心跳到胸口发痛,耳中轰轰作响。

  光真的是死于意外吗?

  是光也一直挂念着这件事。每次提到这个,光总是会转移话题,露出同样黯淡的脸色,沉默不语。
  光对是光说过,有些事情还不能告诉他,因为自己也还没厘清,现在就讲出来一定会让他很困惑。
  所以是光决定不主动询问这件事。
  他要等到光自己想说的那一天。
  不过,葵并不知道光现在正在一旁听着。
  他该让葵继续在光的面前说下去吗?
  聪着未婚妻谈论自己的死亡之谜,一定很煎熬吧?
  是光彷佛要阻止葵说话似的,大声说道:
  「我对猫的厕所有疑问!」
  葵的声音停了下来。
  她睁大眼睛,整个人呆住了,光也一脸茫然。是光像在喘气一般,紧接着说:
  「那、那个……猫砂……应该要几天换一次?」
  「呃……其实不是换掉,应该说补充才对……」
  葵愣愣地回答。
  「这样啊,所以不需要全部倒掉换成新的罗?」
  是光又大声地说。
  但他突然发现所有客人都在看他。
  「我的声音太大了……对不起。」
  是光缩起身子道歉,接着又说:
  「那个……你不用为光的事情这么操心啦,光一定也不希望自己死后还让你这么烦恼、这么痛苦。你还不如努力把光画得帅一点,那样他一定会更高兴的。」
  葵露出哭泣般的表情,双手紧紧交握,好像还不能完全接受。
  「是这样吗……」
  但她仍努力按捺,露出微笑。
  「……是光,谢谢你。」
  光以感谢的眼神凝视着是光。
  「啊,你要记得勤快地清理猫咪的排泄物喔,如果厕所不保持清洁,猫咪还会催你快点打扫呢。」
  葵尽量拿出开朗的语气。
  这时,是光口袋里的手机突然响起。
  他掏出手机一看,立刻皱起脸孔。
  是紫织子打来的。是光本想晚点再回拨,却又放不下。
  「抱歉。」
  他站起来冲向厕所,一边按了接听。
  含泪哭叫的声音立刻钻进他的耳朵。
  「狗!快来救我!现在就来!」
  ◇  ◇  ◇
  是光向葵道了歉,冲出咖啡厅,上气不接下气地奔向紫织子哭着说出的地点。
  紫织子讲到一半就突然挂断,好像发生了什么紧急事态。
  光也一脸焦急地催着他「是光!怏一点!」。
  (混帐,她一定又去抓麻雀了!我昨天应该要说得更凶才对啊!)
  是光满脑子都是可怕的想像画面,想到胃部痛起来了。
  他一路上都在拚命祈祷紫织子平安无事,来到阴暗的仓库以后,发现有个身穿西装的中年男人压在紫织子身上。
  光顿时脸色发青。
  「小紫!」
  「喂!你这个萝莉控!」
  是光揪着男人的衣领,把他从紫织子身上拉开,用膝盖撞向他的腹部,又一拳揍过去。
  「哇啊啊啊啊!等一下,我是……」
  「闭嘴!给我滚!」
  男人口鼻流着血逃走了。
  「喂!你没事吧!」
  是光抱起紫织子急着问道,脸上却发出「啪!」的一声。
  咦?
  紫织子在是光怀中噘嘴瞪着他。
  明明受到袭击,她看起来却很有精神。
  她毫发无伤,书包还在背上,嫩绿色的小皮包也挂得好好的,上衣也只被解开了两颗钮扣……
  (咦?她打电话来的时候不是在哭吗?)
  是光正觉得疑惑……
  「你这只笨狗!」
  紫织子劈头就是痛骂。
  她在极近距离之下对是光大吼。
  「你又在我拿到医药费之前害麻雀跑走了啦!装帅叫人家快滚之前,一定要先讨医药费,让我拿到该拿的东西啊!还有,你又没戴项圈了!一点用处都没有!」
  「你、你不是哭着叫我救你吗……」
  紫织子用小小的手推开是光站起来,哼了一声。
  「我本来以为就算是连一只麻雀都抓不到的笨狗还是能当作消耗道具,才勉强叫你来的,没想到你竟然连续两次破坏我的计划。」
  被骗了……
  是光终于了解状况,不由得气得七窍生烟。
  「没、没关系啦,是光,小紫平安无事就好。」
  光发觉是光的愤怒指数正在直线飙升,急忙出言安抚。
  然而是光的怒气已经高到破表。
  他握紧拳头起身。
  「混帐家伙!」
  这声怒吼响亮得连仓库的薄墙都为之撼动,紫织子吓得往后仰。
  是光把脸凑近害怕的紫织子面前,挑起眉梢,青筋暴露,眼睛发红地叫道:
  「都是因为你哭着求救,害我担心得要死!不要随便玩弄人心!小孩放学之后就给我快点回家写作业!这个臭小鬼!」
  紫织子一听,眼中也显然冒出了怒火。
  她的大眼睛里浮现了锐利的光芒,是光正感到愕然,她突然伸出纤细的双手,抓向是光的脸。
  「呃啊!」
  即使只是个小孩,用指甲从额头往下刮还是会让人痛得要命,是光的脸立即发烫。
  简直就像抹了辣椒膏。
  「哇!是光!」
  「我才不是小孩!」
  紫织子气愤地叫道。
  是光双手遮脸蹲在地上,渗入汗水的眼睛从指缝中望去,发现横眉竖目、咬着嘴唇的紫织子有一瞬间不知为何露出哀伤的表情。
  「别对我训话!没用的笨狗!」
  她尖声骂道,又朝是光的肚子踩了一脚,然后就甩着红色书包和嫩绿色皮包跑掉了。
  「唔~~如果我是笨狗,你就是疯猫!」
  是光好不容易才把手从痛得像抹了辣椒膏的脸上放开,光若有似无地转开视线,喃喃说道:
  「呃……是光,你的脸比平时更有男子气概了呢。」
  ◇  ◇  ◇
  隔天早上。
  是光走着泥土路去上学时,比平时加暴躁。
  昨天被紫织子抓伤的地方出现了瘀青,几条直线爬在脸上,看起来非常诡异。
  脸上带着这种东西,脾气不暴躁才奇怪。
  其他正要上学的学生看到是光都吓了一跳,然后满心好奇地偷偷瞄着他,而且彼此交头接耳。
  「混帐,都是那个臭小鬼,害我变得更显眼了!」
  是光低声抱怨,跟在旁边的光安慰着说:
  「很快就会复原了啦。脸上有条纹花样看起来还满时髦的。」
  「时髦个鬼啦!我又不是斑马!你要是觉得时髦的话,现在就把全身上下变成条纹图案啊!」
  「呃……这个……」
  光显得很畏缩。
  「你不是可以随意变换衣服吗?那就换一件从头到脚都是条纹的紧身衣,或是干脆脱光衣服涂上粉红色和绿色油漆给我看看啊!」
  「那个……可是……」
  就算只有是光看得见,这种奇特打扮依然超出了光的接受范围,因此他支支吾吾答不出话。
  「哼,看你那副排斥的表情。别拿自己都不相信的话来安慰我。」
  「还不到排斥的地步啦。啊……」
  光突然停了下来。
  是光还以为光想逃避条纹的话题,却发现他盯着河堤上的草地。
  「……是紫君子兰耶,前阵子都还没有呢……是谁种在这里的呢?」
  是光沿着光的视线望去,就看到一株有着鲜嫩细长绿叶、笔直长茎的植物,末端开出一大丛蓝紫色的花。花朵虽小,却长得很密,就像一把阳伞或花束。
  光含着忧郁的眼神注视着花,然后神色哀伤地飘到花前,爱抚似地轻轻触摸。
  不过光的手指一伸出,就穿透了那蓝紫色的花瓣……
  「小时候……我一直觉得这种花是藤花转世投胎的。因为藤花落尽以后,地上就长出了新的藤花……这种花的花语是爱情的预兆……或是心爱的人……」
  在清爽的晨光之中,以满面愁容和通透眼神低声说话的光就像图画书中的优雅皇子,脸上仍带着条纹的是光只答得出「谁管那些事啊」,接着便说:
  「要走罗。」
  他对驻足花前的光不悦地说了这句话就转过身去,刚好望见从后方走来的帆夏。
  「呃!」
  是光立刻用书包遮住脸,因为让帆夏看到脸上的条纹图案实在太没面子。他像螃蟹一样横着走,打算偷偷躲开虮夏。
  「……赤城?」
  结果还是被发现了。
  「呃……嗨。」
  是光低声打招呼,书包仍挡在脸前。
  「你为什么遮着脸?」
  帆夏刚才只是匆匆瞥见一眼,所以没发现是光脸上的纹路。
  是光边走边生硬地回答:
  「阳光太刺眼了。」
  「嗯?会吗?」
  帆夏抬头看着天空,疑惑地皱起脸,然后低头说:
  「我问你,你昨天是不是和葵之上约会了?」
  「啊?」
  「我看到你和葵之上在一起。」
  帆夏的语气僵硬得令人心惊。
  「没、没有啦,那不是约会,因为我是第一次养猫,所以请她给我一些建议。」
  是光声音拔尖,冷汗直流。
  (我干么要这么紧张地跟她解释啊?可恶,光,不要再依依不舍地看花了啦!)
  他瞪了光一眼,加快脚步。
  光无法离开是光半径三公尺的范围,只能冉冉飘浮在是光身旁,遗憾地不断回头看紫君子兰。
  (唔~~~~我得快点到教室!)
  是光一直举着书包,手渐渐酸了起来,这时帆夏突然朝他粲然一笑。
  「太好了。」
  「啊?」
  是光从书包边缘看见帆夏的笑脸,不禁愣住。
  帆夏的语气也变得很开朗。
  「不用瞒我啦,你和葵之上一定发展得很顺利,她不可能和没好感的男生走在一起,更别说是逛宠物店。虽然绕了些远路,但你的心情终于传达给她了。毕竟你都说过了不需要其他女人嘛,这样也不枉费我当你的天芥菜了。啊,我还得更新部落格,我先走了。」
  「式部同学!等一下!是光对葵小姐那么好是因为我拜托他……」
  光大概觉得自己应该负责,所以想要叫住帆夏。
  不过,是光也几乎在同一时间拉住了帆夏。
  帆夏惊讶地回头。
  光也睁大了眼睛。
  「没有啦!」
  是光瞪着惊愕的帆夏,以坚定的语气清楚说出:
  「我跟葵之间什么都没有啦!」
  帆夏又是一颤。
  (我干么这么不爽啊!)
  帆夏惊疑不定地凝视着是光,然后诧异地问道:
  「那个……你的脸怎么了?」
  「别管我的脸!不要再提了!给我装作没看到!」
  「那么明显的条纹教我要怎么装作没看到啊!」
  「别提条纹!」
  是光忍不住大吼。光露出伤脑筋的表情按住额头。
  「总、总之不要用那种快哭的表情说这种话啦!」
  帆夏霎时满脸通红,急忙甩开是光的手。
  「我、我我我我哪有哭!我干么一大早就为你这种人哭啊!」
  「我有什么办法?你的表情就是那样啊!眼眶明明都湿了,嘴也瘪了。」
  「干么自己在那边幻想啊!真讨厌!还还还还还有,不要随便抓女生的手!」
  她用一手抓着刚才被是光拉住的那只手,用脆弱又逞强的表情瞪了他一眼,随即转身跑走。
  「唉……真是动人心弦的发展。」
  光叹着气说。
  「真可惜,如果你的脸上没有条纹的话,一定会更帅的。女生都很在意这种事的,所以等条纹消失以后再挑战一次吧,这样对式部比较好。如果男生来告白的时候脸上挂着条纹,实在太不浪漫了。」
  「喂,你刚才竟然又讲了三次条纹!还有,我才不是在告白。」
  「咦?不是吗?」
  光吃惊地眨着眼睛,是光突然觉得脸颊发烫,连忙转头走开。
  「笨蛋,怎么可能嘛。」
  光也跟了上来。
  「你不是因为不想让式部同学误会你和葵小姐有暧昧才抓住她的手吗?」
  「……」
  「而且你也已经把式部同学视为一个女孩了吧?」
  「那是……」
  (那是因为她看起来真的快哭了啊,害我都跟着难过起来了……)
  「我只是怕女生哭啦。」
  是光丢出这句话,光又惊讶地眨眨眼。
  他的脸颊变得更烫了。
  (因为我妈老是哭着跟我说「对不起」……)
  「看到那种表情,我的胸口就觉得难受……会想大骂『笨蛋!别哭啦!』……我会拉住式部大概只是因为这样,才不是因为喜欢她。」
  他光是说出这些话,心头就痛了起来,渐渐蒙上黑雾。
  是光最怕女生哭,或是露出快哭的表情,但又无法坐视不管。
  光像个哲学家一般沉思,说道:
  「你要找多少理由都无所谓,但我觉得你确实已经动心了啊……有时我还真搞不懂你到底是迟钝还是精明。」
  「我都还没说你咧!」
  泥土路走到尽头,学生人数渐渐增加。是光紧闭着嘴,来到鞋柜前。
  刚才先跑走的帆夏就站在鞋柜旁的走廊上,背对着门口,
  光见了就笑着说:
  「你看,式部同学在等你了,她一定是想向你道歉,说『对不起,刚刚不该那样对你说话』。」
  是光心想「是吗……」,觉得有些旁徨。
  但是帆夏的模样有点奇怪。
  走廊上的人异常地多,大家好像在看什么东西。
  仔细看看,原来墙上贴了一篇报导。
  是光再仔细望去,顿时吓呆了。

  『流氓之王是萝莉控!』

  报导上赫然挂着这行标题。
  他踮着脚尖继续阅读报导内容,冷汗越流越多,体温也逐渐升高。
  上面写着「被誉为流氓之王的高中部新生A,和小学女生在仓库幽会?」,此外竟然还有一张照片,是眼睛打上黑杠的是光和背着书包的女孩(看似)抱在一起的模样。
  有人拍下了他昨天扶起紫织子的那一幕。

  『后来A惹可爱的小猫生气了,被抓得满脸条纹。A和可爱的小猫究竟能不能重修旧好?记者今后也会持续地关注。』

  竟然这样写!
  (照片里的人一看就知道是我啊!竟然说我是萝莉控~~~~)
  「是光,镇定下来,冷静,冷静,冷静啊……」
  光紧张地再三说着。
  「让开!」
  是光把光和人墙一并推开。
  「是萝莉控!」
  「喜欢萝莉的流氓!」
  「萝莉氓!」
  周围顿时涌起一阵窃窃私语,不用等到是光出手,学生们就往两旁让开,还用难以形容的眼神盯着他。
  是光突然想起帆夏,一眼望去却发现她低着头,肩膀不停颤抖。
  「唔~~~~~~」
  (喂,干么抖成这样啊?)
  「式……」
  是光朝她走近。
  帆夏用力抬起头来。
  「无论是恋母情结、同性恋、巨乳情结、女仆情结,都还可以当作个人自由……但我绝不容许恋童癖!真下流!」
  她的纤腿扫向半空,蹋中了是光的太阳穴。
  「呜!」
  「是光!」
  是光痛得弯腰跪地。
  「萝莉控最恶心了!」
  几句低声批评同时钻进了他的耳朵。
  ◇  ◇  ◇
  后来是光又碰到了非常不愉快的事。
  是光去新闻社找写报导的近江雏抗议时,她却满不在乎地回答:
  「敝人收到情报说赤城先生放学后要和葵之上约会,所以跟过去看,约会气氛明明那么好,赤城先生却突然跑出咖啡厅,看起来就像有什么内情。啊,对了,萝莉的魅力到底在哪里?赤城先生是从几岁发觉自己有这种倾向的?」
  她还趁机采访。
  是光在走廊上和天敌——学生会长斋贺朝衣——擦身而过时,她也一脸厌恶地说:
  「真没想到你竟然是萝莉控。我应该要呼吁小学部的学生不要靠近你半径五公尺范围内才对。」
  连葵也提出了谴责:
  「昨天你要走时,明明说家人有事找你,结果却是去见照片上的那个女孩?我都不知道你会说这种谎话,我最讨厌说谎的人了!」
  头条则是给了他忠告:
  「听说你只爱小女孩,我总算是放心了。不过你可别做违法的事喔。」
  绑辫子的班长则是把双手收在背后,哭丧着脸,边后退边说:
  「啊,我我我我一直很相信赤城同学!我真的不觉得赤城同学是萝莉控!或是喜欢萝莉!或是对幼女有兴趣!或是一看到小女孩就会兴奋得喘气!」
  坐在他隔壁的帆夏像是见到杀父仇人似地恶狠狠地瞪着手机,猛按按键.还满怀怨恨、咬牙切齿地说:
  「哼……原来葵之上、奏井同学、头条学长都是用来掩饰异常性癣好的烟雾弹。」
  有时她会转向是光,眉头微蹙,露出似怒又似困惑,也有点像哭泣的复杂表情,但立刻又挑起眉梢,继续盯着手机说:
  「人一开始搞萝莉控就没救了。」
  这种如坐针毡的情况一直延续到放学后。

  「我今天……总算体会到了什么叫身败名裂。」
  是光原本就有点驼背的身躯缩得更厉害,脚步蹒跚地走出校门时,光以疑惑的语气说:
  「我一直在想,萝莉氓听起来不会让人想到萝莉控的流氓,而是像萝莉的流氓吧?」
  「你这家伙!我受人批评嘲笑的时候,你竟然想着这些无聊事!」
  「萝莉氓真的很奇怪嘛。」
  是光真想把这个一脸认真说着废话的鬼魂装在瓶子里丢到远方。
  (话说回来,都是这家伙跟人乱做约定才害我被当成狗来使唤,现在还被人说是萝莉控流氓……)
  此时,他口袋里的手机传出震动。
  光在一旁看到来电显示,立刻皱起眉头。
  「『臭小鬼』是指小紫吗?」
  「难道还有其他臭小鬼吗?」
  是光不高兴地回应,然后把手机贴在耳边,厉声说道:
  「我不会再相信你的假哭了。」
  「只是只狗还敢这么自大!你把我当成小孩那件事,我还没原谅你呢!」
  紫织子以可爱的声音高傲地反唇相讥。
  (你这家伙个子小,胸部平,怎么看都是个还在读小学的小鬼啊!)
  是光正想这样回答,她就先哼了一声。
  「我要让你知道,我才不是一般的小孩。我就给你个机会洗刷笨狗的污名,立刻跟我来!这次的麻雀跟以前那些的等级完全不同,是妖怪麻雀喔!」



三章 兰之帝王
  「富贵兰展示会……这什么鬼玩意儿?」
  是光念着文化中心大门前那块华丽招牌上写的毛笔字,疑惑地皱起脸孔。
  由于紫织子的要求,他勉为其难地戴上了项圈。
  「富贵兰指的是日本产的寄生兰,那是风兰的园艺品种,用水苔之类的东西来栽培。因为江户时代的十一代将军德川家齐的喜爱而普及,在昭和时代只有兼具财富和栽培技术的少数人有办法种植,可说是用来象征社会地位的植物。现在的富贵兰比较便宜了,某些品种很容易就能买到,但是在泡沫经济时期,光是五片叶子就能喊价到三千万圆呢。」
  光在一边滔滔不绝地说。
  (哇!叶子竟然能卖到三千万!)
  「富贵兰纤细的叶片和香气浓郁的花朵充满了颓废和肉欲的美感,在我看来,那就好比松开衣襟小露香肩、皮肤白得很不健康的艺妓,真是高雅又贵气啊。」
  是光毫不在乎光的讲解,但是富贵兰和抓麻雀到底有何关联?
  (难道她的目标是从文化中心走出来的客人?这里人这么多,之前那种手段应该行不通吧?)
  他没有看到紫织子。那家伙把人叫来这里,自己跑到什么地方去啦?
  是光正在四处张望……
  「狗,过来。」
  路边的树后传来压低的叫声。
  接着有只枫叶般的小手伸出来朝他挥动。
  「喔!」
  「快点过来啦!」
  声音有点焦躁。
  是光走过去一看,背着书包的紫织子就蹲在树后。
  「你干么在这里蹲茅厕啊?」
  「嘘!你也藏起来!」
  她拉着是光,要他一起蹲下。
  「喂,你到底打算干么?妖怪麻雀又是什么东西?」
  「安静一点,别管那么多。你只要听我的命令就好了,你这只条纹狗。」
  (他妈的,就是你把我抓得满脸条纹的啦!)
  是光虽然满腹牢骚,但他看见紫织子用那么严肃的表情盯着文化中心门口,只好保持沉默。
  紫织子睁着一双大眼睛,板着牛奶色的脸颊,缩着身子,紧握着搁在腿上的嫩绿色小皮包,专注得几乎忘了呼吸。
  飘浮在半空中的光也很担心地望着紫织子这副模样。
  他和是光互看一眼,就摇摇头,表示自己也不了解情况。
  (真是拿这个臭小鬼没办法。)
  是光抿着嘴巴,蹲了下去。
  随着夏天的接近,白天也越来越长了。
  黄昏前的眩目阳光烧炙着后颈,令人汗水淋漓。
  就在此时,紫织子喘着气说道:
  「来了!」
  有个身穿和服的老光生慢慢地走出文化中心,后面还跟着一个穿西装的男人。
  是光也大吃一惊。
  (那就是妖怪麻雀?)
  这人和之前那些痴肥中年男人截然不同,他气质温和,容貌尊贵,举止也很从容。
  小学生的美人计对这种上流社会的老爷爷会有效吗?
  光在上方喃喃说道:
  「那个人……」
  「狗,揍我。」
  紫织子低声发出指令。
  是光听到这个要求不禁瞪大眼睛。
  「啊?」
  「快点啦,你这只笨狗!萝莉狗!如果你不乖乖听话,我就立刻把拍下你肮脏命根子的手机送到警察局!」
  紫织子抓着手机站起来。
  「喂!等一下!臭小鬼!」
  是光急着追上去。
  「你这家伙!把手机交出来!」
  紫织子迅速举起手,以免手机被抢走。是光正想抓住她的手……
  「呀!」
  紫织子放声大叫。
  是光吓得松手,紫织子却倒在文化中心大门前的楼梯中央。
  我又没有抓得那么用力,也没强抢,更没有推她啊……是光大惊失色。
  「对不起,哥哥,不要打我!对不起!」
  「你在说什么啊……」
  看见紫织子抱头蹲在地上,哭着不停道歉的模样,是光简直吓坏了。
  「快住手。」
  是光听到一声喝止,转头一看,是刚才走出文化中心的那个身分高贵的老先生。
  「呃……咦?你说我?」
  「没事吧,小妹妹?」
  老先生亲自弯下腰扶起紫织子。
  紫织子凭空挤出几滴眼泪,边哭边扑到是光面前,跪在地上张开双臂。
  「不、不是哥哥的错……不要骂我哥哥!哥哥,『快逃』!」
  「啊?什么?可是……」
  「『快一点』!」
  紫织子死命抱着老先生的腿,一边叫「哥哥」逃跑。
  「对不起,对不起!真的不是哥哥的错。」
  「啧!」
  是光虽然不明就里,还是依言跑走了。
  他跑了五分钟,然后又花了五分钟跑回文化中心,已经看不见紫织子他们的人影了。
  「他们去哪了啊?」
  是光一边喘气,一边瞪着周围。
  从文化中心走出来的人怕得纷纷避开。
  「别担心,小紫不会有事的。」
  「你怎么知道?」
  光以理智的口吻说:
  「因为帮助小紫的人是久世宗一郎。」
  是光瘪着嘴,露出不悦的神情。
  「那是谁啊?」
  「你没听过久世集团吗?他是一个大企业的前董事长,旗下有很大的连锁餐厅,还经营了各式各样的事业,现在他已经退休了,但还是经常举办慈善活动,也常常上电视。他也是个有名的富贵兰爱好者,被誉为兰之帝王。」
  「兰之帝王?跟你是一挂的吗?」
  「唔……虽然一样喜欢花,但他和我的喜好不太一样。总之他的形象非常地德高望重,他看到小学女生遭到残暴的哥哥虐待却体贴地帮哥哥说话,一定会好好地照顾她的。」
  「残暴的哥哥是说我吗!」
  是光气呼呼地吼道。
  「看在宗一郎先生的眼中就是这样嘛。小紫一定早就算好了。」
  「哼,小紫想要向那个叫久世的老爷爷骗钱吗?」
  光的脸色黯淡下来。
  「大概吧……宗一郎先生绝对拿得出远超过以前那些麻雀的金额。只要小紫这样希望的话。」
  「混帐!那不是也更危险吗!」
  竟然想诈欺常上电视的名人,太鲁莽了。
  「那家伙果然是个臭小鬼!」
  手机响了起来。
  是光急忙拿出来看。
  紫织子传来了简讯,上面写着:
  『一切顺利。你可以走了。』
  是光一看就怒火冲天。
  「顺利个屁啦!叫人演完虐待儿童的哥哥以后就想把人赶走?竟敢看不起高中生!』
  之前是光看在紫织子还是小学生的分上,始终对她手下留情,耐心地好言相劝,期待她能改过自新。
  但他却一直被紫织子牵着鼻子走,丝毫不见她会悔改的徵兆。
  如今是光还被当成萝莉控流氓、虐待儿童的哥哥。
  再继续放任紫织子的话,她一定会因为诈欺大企业前董事长被抓去辅导,要是事情演变成那样,光希望让紫织子走回正路的心愿也幻灭了。
  (唔~~~我绝不能让她直到最后都叫我笨狗!)
  「光,你去过小紫的家吗?」
  「嗯。」
  「好,带路吧。我今天一定要严厉地管教她,就算她哭我也不会心软的!」
  ◇  ◇  ◇
  紫织子的家是一栋小小的公寓。
  这里虽然不像夕雨住的公寓那么破旧,但也算不上高级,只是一栋平凡朴素的建筑物。
  黄昏时,是光和光一起来到公寓门前。光说紫织子和祖父两人一起住在这里。
  「小紫的房间是二楼中央那间。现在好像没人在,爷爷应该出门了。」
  光看着窗户说。
  就在此时。
  附近小巷传来煞车的声音。
  接着是「啪」的开门声。
  「谢谢你。」
  小孩可爱的声音跟着传来。
  是紫织子!
  是光他们躲在墙边偷看,有一辆光鲜亮丽的加长黑头车停在巷子口,背着红色书包、挂着嫩绿色小皮包的紫织子站在车边鞠躬。
  车里的人似乎说了什么话,她像个乖巧的孩子点头对应。
  「再见,久世爷爷。」
  她惹人怜爱地害羞挥着小手,目送车子开走。
  车子远去以后,她的表情突然冷了下来,然后慢慢低头,咬着嘴唇。
  (那表情是怎么回事……)
  「喂。」
  「呀!」
  是光低声一叫,紫织子就吓得跳起,两支马尾和嫩绿色的皮包也跟着摆荡。
  「你、你怎么会在这里!」
  紫织子惊慌地转移视线,接着恢复了强硬的表情。
  「我不是传简讯叫你回家吗?你看不懂人类的文字吗?笨狗!」
  「你以为一封简讯就能打发我吗?你和那个叫久世的老先生一直没回来,都不知道你们去了哪里。」
  紫织子惊讶地睁大眼睛。
  「你认识他?」
  「算是吧,听说那个老先生很爱搞慈善活动,经常上电视,还被称为兰之帝王。」
  是光只是把光说的那些话现学现卖,有些不好意思,但紫织子听得非常讶异。
  「亏你这只狗还会看新闻。」
  她喃喃说道。
  「虽然我不相信你和光是朋友,但我对你的评价稍微提高一些了。」
  「那还真是感谢你。所以咧?久世就是你说的妖怪麻雀?」
  「对啊。」
  紫织子难掩兴奋地从口袋掏出一张名片,得意洋洋地对是光炫耀。
  那是久世的名片。
  「后面还写了手机号码呢!他完全相信我是遭到家人虐待的可怜孩子,还说有烦恼的话随时可以找他商量。真单纯。」
  「你真的想要骗那个亲切的老爷爷吗?」
  紫织子突然大为光火,挑起眉梢,愤恨地瞪着是光。
  「你果然是只笨狗!」
  「你说什么!」
  她冷眼望着生气的是光,坚决地说:
  「目标是六千四百万圆。」
  「什么!」
  (六千四百万圆!)
  这金额大得令他说不出话。
  光只是软弱地皱起脸孔,似乎早已知情。
  「混帐!你知道六千万是多大的数目吗?有六千张万圆钞耶!」
  「是『六千四百张』,别弄错了。」
  「管你多少张,我连一百万都没亲眼见过,听起来太不真实了。只有小孩子才会幻想这么一大笔钱。」
  紫织子的眼中又浮现怒色。
  「我已经说过了,不要把我当成小孩!」
  「你明明就是小孩!你以为这是在玩游戏吗?竟然想诈骗那么多钱!」
  紫织子气愤得握紧双手,咬着嘴唇,随即以压低的声音说:
  「……我有办法叫久世拿钱出来,剩下的问题只有要怎么花。」
  紫织子的脸色凶狠得令人心惊。
  「什么办法?」
  「我没必要告诉你这只笨狗。」
  「亏我这么担心你!想要钱的话就自己规规矩矩地努力赚钱,别想着从别人那里拿,我也会陪你一起找小学生能做的工作。」
  听到是光这番正气凛然的话,紫织子有一瞬间显得退缩,但又好胜地扬眉说道:
  「哼,只是只狗也想摆出大哥哥的架子。还有,什么叫作规规矩矩?叫我去当好人吗?我绝对不要!」
  紫织子一脸愤慨,用全身的力量叫道。
  她嘴唇颤抖,眼中燃烧着怒火,同时也露出一丝沉痛的神色。她面孔扭曲,展露了孩子的无助表情,之后又用小手握紧嫩绿色的皮包,恢复强硬的态度。然而她望着是光的眼睛却变得湿润,语气之中也带着悲痛的气氛。
  「因为……好人只会被骗、被欺负!所以我绝对不要当好人!与其被骗,我宁可去骗人!」
  (什么……这家伙在说什么啊?为什么她看起来这么难过?)
  紫织子的反应让是光十分困惑。
  看到光一脸忧郁地摸紫织子的头,更令他心情混乱,说不出话。
  就在这时……

  「里子,有客人吗?」

  后面传来一个和气的声音。
  「爷爷!」
  紫织子急忙跑过去。
  那人大概和久世差不多年纪。
  他是个矮小的老先生,个性和声音一样温和。
  「你是里子的朋友吗?感谢你这么照顾里子。」
  里子大概是紫织子的昵称吧?老先生客气地缓缓鞠躬,身体弯得令人担心他的头会撞到地面。
  「呃,没有啦,我也没怎么照顾过她。」
  是光也惊惶地敬礼。
  「就、就是说嘛,是我照顾他才对啦。爷爷,你别搞错了。」
  紫织子红着脸说道。
  「哎呀呀,真对不起,这孩子说话不太礼貌,不过个性很善良。」
  紫织子的祖父缓慢地说出光也说过的话。
  「她很懂事,也很会煮菜,又会记帐。里子真是我自豪的孩子。」
  「爷爷真是的!不用跟他说这么多啦!」
  紫织子面红耳赤地拉着祖父的手,想回公寓里。
  不过紫织子这么一拉,就把她祖父抱在怀里的册子弄掉了。
  是光帮忙捡了起来。
  (《健康活力围棋俱乐部》……我爷爷好像也有。)
  「爷爷会下围棋啊?」
  是光把册子还给紫织子的祖父,他道了谢,温和地笑着说:
  「我目前在社区大学当讲师……你也喜欢下棋吗?那我们来下一局吧。」
  「我不会啦,会下棋的是我爷爷。」
  「爷爷!好了啦!天气越来越冷了,会感冒喔!爷爷很容易感冒,要小心点才行啦!」
  紫织子频频拉他。
  「里子就是这么爱操心。」
  「是爷爷太散漫了啦。」
  「呃,你的名字是?」
  「我叫赤城是光。」
  「赤城小弟,不嫌弃的话就和我们一起吃晚餐吧。」
  「爷爷!干么邀请他啦!」
  「呃,不用了,我家里已经煮了我的分了。」
  因为紫织子的祖父太过亲切,从来不曾受人如此款待的是光莫名其妙地紧张起来,浑身不对劲。
  「我先告辞了。」
  他一边鞠躬一边匆匆逃走。
  在暗红色的坡道上,光神情凝重地回头望去。
  「怎么了?」
  是光问道,光用闷闷不乐的语气回答:
  「小紫的爷爷都叫她里子耶……」
  「是昵称吧?」
  「大概吧……」
  光好像还是无法释怀,但仍跟着是光走。
  「那家伙的爷爷真是个好人,客气得让我不知道该怎么办,跟她完全不同。」
  「……嗯,小紫的爷爷——朋彦先生,是个很好的人。」
  夕阳照着的端整面孔浮现出苦笑。
  「所以……小紫才会说她绝不当好人吧……」
  「嗯?」
  是光搞不懂这句话的意思。
  「因为被好人养大所以不想当好人?」
  「也不是啦。或许是因为小紫看到好人因为太善良而吃亏,所以不愿意当好人吧……」
  「……小紫的爷爷吃过亏吗?」
  「是啊,虽然我也不大清楚详情。」
  凉爽的风吹着光的刘海,他稍微低头,成熟清澈的眼神陷入沉思。
  是光不知怎的觉得此时不该说话,便沉默不语。
  ◇  ◇  ◇
  是光回家以后,见到祖父赤城正风一个人在客厅下围棋。
  旁边伏着一本翻开的册子,封面印着《健康活力围棋俱乐部》。
  「这是爷爷那间围棋社出版的杂志吗?」
  「干么问?」
  正风维持上身挺直的盘腿坐姿,稍微转头瞪着是光,一双凹陷的眼睛像黑道老人一样透出锐利光芒。其实他并不生气,也不是故意吓人,而是天生就长得这刚模样。
  「爷爷认不认识一个叫做若木朋彦的人?他好像在社区大学当围棋讲师。」
  正风听了以后眉头皱得更紧,回答:
  「……好怀念的名字。若木先生以前是职业棋士,听说已经退休去当讲师了。我在围棋社遇过他一次,他指导过我一局,是个很值得尊敬的人。你认识若木先生吗?」
  「也不算认识啦……他是我朋友的亲戚,所以我跟他打过招呼。」
  「这样啊……若木先生过得还好吗?」
  「还不错吧。我听到他孙女抱怨他很容易感冒,吩咐他要多注意,感觉是个很随兴的人。」
  正风慢慢闭起眼睛,严肃地抿起嘴,好像想起了什么事。
  然后他睁开眼,皱着脸说:
  「若木先生……人太善良了……因此过得很坎坷。」
  「坎坷?」
  「听说他帮朋友当保证人,背上一大笔债务,为了还债还卖掉了房子。」
  正风这句话重重地落在是光的心上。
  「依若木先生的个性来看,他一定不恨那个朋友。」
  正风附如的这句话更令是光心头沉重。
  他沉着脸色回到房间以后,光说:
  「小紫打算把爷爷交给债主的房子买回来,所以她才需要钱。」
  「……她要向久世诈欺的六千四百万圆,难道就是买房子的钱吗?」
  光淡淡地笑着点头。
  「第一次见到小紫时,我对她说『你的初夜开价多少我都照付』,她就瞪着我,说要六千四百万圆。她还说,只要我肯付钱她什么都愿意做,因为她非得赚到这笔钱不可。」
  一年前,紫织子只有八岁,还在读小学三年级。
  那时的她怀着怎样的心情?
  小学三年级的女孩,为了买回祖父的房子而拚命勉强自己。
  「我问了她理由之后,就用六千四百万圆买回了小紫的老家。小紫说她有朝一日一定会存到六千四百万圆,把房子买回去,所以要我先好好保管,别卖给其他人,还说要用她的初夜当作担保。所以我就要求她让我送她礼物、带她出去玩、接受我的关心,当作是利息。小紫的遭遇和我有点像……我实在不忍心不帮她。」
  光一边说着,眼神变得有些忧郁。
  (说什么「应该比你想像得多一点吧」,六千四百万何止是一点!你这个可恶的资产阶级!)
  是光很想这么说,但还是选择保持沉默。
  光的母亲在他小时候就过世了。
  后来他父亲收留了他,但光毕竟是情妇的孩子,当然不容易融入新家。
  上了国中,他就离开家里,一个人住进公寓。
  是光想起了那个几乎没有家具,空荡荡的寂寥房间。
  光在那个寒伧的房间里是多么地孤独,是光也想像得出来。
  因为是光同样是没有父母的孩子,他可以想像出,光看到没有双亲的紫织子一定会想起幼年的自己。
  在记忆中只有哭泣表情的母亲,丢下年幼的是光离开了家。
  接着父亲也过世了。
  即使爷爷正风和姑姑小晴很用心地教养他,他一想到为何自己不像其他孩子有爸爸妈妈,还是会满心凄楚。
  如果有妈妈该有多好。
  如果有爸爸该有多好。
  如果有一双会理所当然地抱着他、保护他的双手该有多好。如果有个能够无条件供他依靠的对象该有多好。
  他曾经窝在房间角落,低着头、颤抖着肩膀如此祈求。
  可是他知道,妈妈不会再回来了,爸爸也不会再活过来了。
  所以他只能独自压抑自己的哀伤。
  跌倒的时候就自己爬起来。
  想哭的时候就一个人躲起来哭。
  这样就好了。
  「小紫的爷爷朋彦先生是个很善良的人……小紫觉得自己如果也当好人,就没办法保护爷爷,因此发誓绝对不当好人。她这么拚命不是为了自己,而是为了保护爷爷。明明还是个这么小的孩子……小紫现在一定也在拚命地压抑自己。」
  光这番话听得是光很痛心。
  无论多么寂寞。
  无论多么哀伤。
  无论多么痛苦。
  都得一个人默默地承担下来。
  光多半也是这样走过来的……

  ——我没办法哭。

  光即使在痛苦难耐的时候,也只会淡淡地微笑,
  正如同是光不懂得怎么笑一样,光也没办法流泪。
  因为他不断地告诫自己绝对不能哭,任何时候都必须笑。
  「小紫很会假哭,可是真的难过的时候……她只会握紧拳头,用力张着眼睛忍住泪水。」
  光低俯的眼中渐渐布满了沉痛。
  他垂下的脖子、声音,都显得好脆弱。

  「我不想让小紫变成一个不会哭的孩子。」

  是光又觉得心头一紧。
  (为什么这家伙总是让我感到心痛……)
  就连到了死后还是哭不出来,对别人的伤痛却又那么敏感、那么同情……
  (怎么可能让身边所有女生都过得幸福嘛……)
  那家伙是真心这么期望的。
  他由衷地爱着每朵花、每个女孩。
  他活着的时候,一定也会为她们奉献出自己的一切。
  还会笑着说「那就是我的幸福」。
  深爱所有花朵的光的最后心愿,就是给那些花儿们一个温柔的离别。
  他希望轻声道别时,眼前那位深爱的人可以露出幸福的笑容。
  就像爱着所有花朵一样,光也深爱着那个骄傲逞强的少女。
  如今他也在担心她,担心得心都要碎了。
  「我不会轻易放弃的。」
  不懂得怎么笑的是光望着这麻烦的朋友,板着脸孔不悦地说。
  「因为我已经答应过你了,我绝对不会让那家伙再去骗人!」
  ◇  ◇  ◇
  隔天。
  背着书包、拎着嫩绿色皮包的紫织子定出校门,看见戴着项圈的是光出现在路边,吃惊得睁大眼睛。
  「怎、怎么回事?高中生不是还没放学吗?」
  「我说要去接亲戚家的小孩,提早离校了。」
  是光正经地回答,紫织子立刻红了脸。
  「我又不是需要别人接送的幼稚园小孩!我也不是你的亲戚!」
  她生气地鼓起脸颊。
  「除了我主动叫你以外,别让我看见你那张挂着条纹的可笑脸孔,当然,也不准去我家。爷爷都被你那张脸吓到了,他还问我『赤城小弟的脸上怎么会一条一条的』。」
  她毫不留情地骂道,然后推开是光的手。
  「给我让开!」
  「我的脸还不都是被你抓的!再说痕迹也变淡了。」
  「是吗?那要不要我再让它加深一点啊?你干么跟着我啦!我才刚说我没叫你你就别出现啊!」
  紫织子怒目回头说道。
  「我不会听话的。」
  「啊?」
  「因为我是你的狗,所以你去哪里我就要跟到哪里。」
  「胡扯什么。」
  紫织子有点愕然。
  是光坦然盯着紫织子,坚决地说:
  「而且你要是打算去骗人,我一定会阻止你。」
  紫织子愣了一下,粉红色的嘴唇开始颤抖,脸也气得胀红了。
  「我要把你可耻的照片散发出去喔。」
  「随你高兴。那种东西早就被贴在我们学校的报导上了,我现在的外号就叫萝莉控流氓。」
  紫织子再次哑口无言。
  她睁大眼睛,嘴巴一张一合的。
  「你果然是萝莉控……讨厌,真龌龊,恶心死了,不要靠近我!」
  她甩着嫩绿色皮包缩起身子。
  (什么龌龊!你做的事情就不龌龊吗!)
  是光皱起脸孔。
  「如果不希望我这个萝莉控流氓整天跟着你,就别再搞什么诈欺了,光应该也跟你说过骗钱不是淑女该做的事吧?要是光看到现在的你一定会很伤心。」
  这不是谎言。
  而是事实。
  光如今就在是光和紫织子之间垂着眉梢,露出一脸担心的表情。
  (他就算死了还是这么担心你,你可别让他失望啊……)
  紫织子脸色变得煞白,好像哑了一样,表情僵硬地注视着是光,嘴唇微微开启。

  「光都已经死了……」

  她低声说着,用力握起拳头,脸孔扭曲。
  「他明明说过,在我成为真正的淑女之前都要陪在我身边……还叫我随心所欲地要性子或撒娇……我从没拜托过他一句,他却买了一大堆衣服给我,不管我怎么劝他别太浪费,他还是会为我准备满桌的龙虾或蛋糕……说什么在他面前只要当个可爱的小女孩就好了……」
  那纤弱的肩膀轻轻颤抖,喉咙上下起伏。紫织子彷佛要吐出无处宣泄的情绪,大声叫道:
  「可是光已经掉进河里淹死了啊!」
  因哀恸而眯起的眼里盈满了泪水。
  光露出大受震撼的表情。
  是光咬紧牙关,艰辛地吞咽口水。

  ——我不是小孩!

  紫织子叫出这句话时,眼中充满了愤怒。

  ——别把我当成小孩!

  那或许是因为光的死亡而发的愤慨和悲伤。
  因为叫紫织子当个小女孩就好的那个人已经丢下了她。
  是光也大叫着:

  「我来帮光保护你!」

  紫织子的肩膀停止颤抖了。
  她嘴巴微张,凝视着是光。
  是光以强而有力的眼神注视着那双充满惊讶的眼睛。

  「想耍性子的时候就来向我耍!想撒娇的时候就来找我撒娇!需要帮助时就叫我,我一定会立刻冲过去!你只是个小鬼,不要一个人承担所有事情!」

  光带着似哭又似笑的表情听着是光说话。
  紫织子颤声说道:
  「光……才不像你这种人!他不像你这么粗鲁,也不会一身臭汗!」
  「是啊,找又不是皇子,但我可以一直当你的狗,直到你长大为止。因为……朋友拜托过我。」
  是光非常认真地说。
  光露出了淡淡的微笑。
  「……所以你别再骗人了。」
  紫织子抿紧嘴唇瞪着是光,垂着眉梢眨眼几下之后,她又挑起了眉毛。
  「不要。」
  她强硬地说。
  「我骗久世的钱……是为了报仇。」
  「这是什么意思?」
  「你还真以为久世喜欢做善事,常在电视上说些好听的话,是个笑咪咪的好人呢。真正的久世才不是这种人,我爸爸都是因为他……」
  紫织子突然沉默不语。
  (她刚才说了「爸爸」?)
  「喂,你不是说你不知道爸爸是谁吗?」
  「……」
  紫织子低头咬着嘴唇,转过身去。
  「小紫……发生什么事了?」
  光担心地要搭她的肩膀时,紫织子却跑掉了。
  「啊!喂!」
  是光急忙追赶,紫织子的红色书包和嫩绿色皮包在他面前摇摆,她像一只敏捷的猫爬上民宅的围墙,翻到另一边。
  「你真的是猫吗?」
  如果已读高中的是光做出同样的事,绝对会有人报警的。
  「混帐!」
  他气喘吁吁地绕道,然后看到紫织子逐渐远去的红色书包。
  「等一下!别跑啊!」
  然后他又持续追赶。
  紫织子不时躲到屋后,或是钻进围墙和房屋之间的狭窄缝隙,害是光好几次差点跟丢。
  每次光都会帮忙指路,让是光得以跟上。
  「是光,在这边!」
  「停下来!混帐家伙!要是你再继续骗人,一定会吃到苦头的!」
  「你一定要趁早恢复正常小学生的尘活!」
  「乖乖投降吧!」
  是光对着那娇小的背影死命叫喊,叫得喉咙都快哑了。
  就这样追逐了将近一个小时。

  「可恶……到底去哪了?」
  是光上气不接下气地在宽敞的人行道上四处眺望,他又失去了紫织子的踪影。
  打她的手机,也一直是通话中。
  「那家伙该不会把我的号码设为拒接吧?」
  是光气得青筋浮动,阖起手机,用力得几乎把手机折断。
  此时光想起一件事。
  「对了,我和小紫去过附近的公园,小紫很喜欢那边的松饼摊。」
  「好,我们就去看看!」
  ◇  ◇  ◇
  是光躲在公园里的银杏树后,偷窥着卖松饼的摊贩,前方有个绑了两支长马尾的可爱女孩,露出天使般的笑容接过两片包在纸里的松饼。
  他正准备冲出去抓紫织子时,光却阻止了他,
  「等一下,是光。」
  「干么?」
  「宗一郎先生也在。」
  「什么!」
  紫织子朝长椅走过去,那里坐着一位身穿和服、气质高贵的老先生。
  「他们约在这里吗?」
  「大概吧。」
  久世面带微笑,望向用双手拿松饼朝他走去的紫织子。
  紫织子一屁股坐上长椅,把其中一片松饼拿给他。
  久世眯起眼睛,露出温柔的表情。他接过松饼,然后一手伸入怀中……他想掏钱包吗?
  紫织子摇摇头,似乎拒绝了。
  两人又讲了几句话,久世终于收起钱包,紫织子高兴又害羞地微笑了。
  他们吃起松饼,偶尔转头面对彼此,相视而笑。
  从旁人的角度来看,他们就像一对感情融洽的祖孙。
  紫织子说过,她骗久世的钱是为了复饥,还说真正的久世不像电视上看起来那么善良。
  但是如今正在和紫织子聊天、优雅地吃着松饼的久世,怎么看都是个喜爱小孩的亲切老先生,紫织子彷佛也很喜欢久世。
  「可恶,在这里听不见他们说话啦!」
  是光弯腰蹲低,注意着不让紫织子他们发现,悄悄地移动。
  长椅后有一片开着白花的大花六道木,他躲在树后偷听。
  「哥哥他……经常命令我帮他烤面包、热牛奶、按摩腰部,如果我做得不好,他还会打我踢我。可是……那都是我的错。」
  紫织子乐观地笑着说。
  (这家伙~~~~我才不会欺负小女孩!也不会叫人帮我热牛奶啦!)
  是光抓着大花六道木的树枝,咬牙切齿地想着。
  久世以同情的语气回答:
  「你妈妈他们都不管你哥哥吗?」
  「……嗯。」
  紫织子点头。
  「他们还会骂我,叫我乖乖听哥哥的话。」
  「为什么?你哥哥明明那么坏。」
  紫织子显得更沮丧了。
  「因为……我不是那个家的孩子。」
  「咦?」
  「哥哥说我是捡回来的孩子。」
  「那是你哥哥故意欺负你、说谎骗你的吧?」
  「不是。」
  她大大的眼睛渐渐充满了泪水。
  那表情非常可怜,就连明知她在演戏的是光都难过到心头揪起。
  「哥哥说,我真正的爸爸叫作吉国守,他是个大坏蛋,让小孩子吃了有毒的汉堡排。」
  「吉国守……」
  久世很关怀紫织子,对她讲话时始终很温和,此时语气却有点改变。
  是光听见紫织子的口中突然冒出一个陌生的名字,还提到让小孩吃有毒的汉堡排这么可怕的事,不禁愕然。
  (小紫说过的「爸爸」就是这个吉国?有毒的汉堡排又是怎么回事……)
  是光瞄了光一眼,发现他正在沉思。
  「……」
  紫织子的脸上滚落了泪珠。
  「听说爸爸是受人贿赂做了坏事,后来事情曝光,他就自杀了。妈妈他们和哥哥都是这么说的,说我是罪犯的小孩,给他们带来很多麻烦……可、可是爸爸是无辜的!他在信中也是这样写的!」
  「信?什么信?」
  久世的语气确实和原先不同。
  连表情也变得有些僵硬。
  紫织子吸着鼻水,哽咽地回答:
  「我在一本书里发现爸爸写给我亲生妈妈的信,那应该是我妈妈的书……」
  「信上写了什么呢?」
  「爸爸说他没有做坏事,他是无辜的,而且他有证据。」
  「什么证据?」
  久世紧盯着紫织子问道。
  紫织子用双手擦泪,摇头说:
  「太、太复杂了,我看不懂。可是我相信爸爸只是被坏人欺骗,他真的是无辜的。」
  久世露出温柔的微笑。
  「那我也相信你爸爸是无辜的。」
  「久世爷爷……谢谢你。」
  紫织子仰望着久世,眯起湿润的眼睛笑了。
  「对了,你能不能把那封信交给我呢?我和警方关系很好,一定可以帮忙证明你爸爸的清白。」
  紫织子突然脸色黯淡地低下头去,露出一副犹豫的模样。
  「可、可是……爸爸在信上交代不可以让其他人看到这封信……」
  「是吗?那就没办法了。」
  久世很爽快地放弃了。
  紫织子好像很怕惹这亲切的老爷爷不高兴,担心地频频望着久世。久世注意到这点,立刻温柔地笑着说:
  「你要小心收好那封信喔,因为那是能证明你爸爸清白的重要证物。如果有事需要我帮忙,千万别客气,尽管来找我,好吗?」
  紫织子点点头,又展现了笑容。
  「……是光,有辆车一直停在那边耶。」
  听到光这么说,是光惊讶地望向公园旁的马路,那里停了一辆白色的小客车。
  有一个戴墨镜的男人坐在驾驶座上,他一直盯着长椅的方向。
  (那是久世的车吗?……不对,我昨天看到的车子更大更豪华.)
  就在此时,那辆又大又豪华的黑头车出现在公园大门前。
  久世慢慢站起。
  「车子来接我了。我送你回家吧。」
  「不用了,我还要去超级市场帮家里买东西,我自己回去就好了。」
  「这样啊……松饼很好吃,下次换我请你吃你喜欢的东西吧。」
  「呃,唔,要挑什么呢……章鱼烧?还是霜淇淋?」
  「可以挑更豪华的啊。下次见面之前好好想一想吧。」
  「嗯。久世爷爷再见。」
  「再见。」
  久世搭上车离开了。
  紫织子一脸欢喜地挥手送他。
  不过……
  车子一走远,她就把手放下,咬紧嘴唇,脸色变得极严峻。

  「老妖怪。」

  她压低声音喃喃说道,走回长椅边。
  「喂!小紫!」
  是光从大花六道木后面站了起来。
  「——!」
  紫织子吓得张口结舌。
  接着她满脸通红,愤怒地鼓起脸颊,撇开了头,大步往前走。
  「喂!竟然装作没看到我!」
  是光正想追她……
  后面有只手按住他的肩膀。
  「光!别阻止我!」
  「……是光,我是鬼耶,我碰不到你啦。」
  对耶。
  那又有谁会这样冒昧地抓他肩膀呢?
  是光恶狠狠地回头望去,看见的是一位穿着制服的警察。
  「有人报警说,有个像是便利商店抢匪一样长相凶恶的少年躲在公园草丛里,狂热地盯着小学女生,就是你吧?」
  「谁是便利商店抢匪啊!」
  「想解释等回到警察局再说吧。」
  「喂!小紫!快回来啊!告诉他我们认识啊!小紫!喂!小紫!死小孩!」
  紫织子应该听见了是光的呼喊,却还是头也不回地跑走。
  红色书包渐行渐远。
  在此同时,刚才光注意到的白色小客车也开始移动了。
  是光突然有种不好的预感。
  「喂,放开我!」
  他想要甩开警察。
  「如果你再不合作,我就要给你上手铐喔。」
  警察警告他说。
  「混帐~~~~」
  是光只好乖乖跟着警察走。
  「你蹲在草丛里目露凶光的模样的确很像危险人物……」
  光垮着肩膀,一脸遗憾地附和了一句。
  ◇  ◇  ◇
  (我这样过下去就好了。)
  黄昏时分的住宅区小巷里,紫织子看着自己的脚尖慢慢走着。那只眼神凶恶的笨狗狂吠着「小紫!小紫!」的声音还在她的耳里回荡,但她不加理会。

  ——我不会再让你去骗人!

  ——光应该也跟你说过骗钱不是淑女该做的事吧?

  (不用你管!)
  她努力地试图消除那些挥之不去的声音。
  (我要向久世报仇!我要拿到久世的钱,和爷爷一起搬回那栋房子!)
  又小又旧的木造平房。
  院子里有爷爷细心培育的树木和四季花朵。紫织子知道爷爷有多珍惜那个院子。

  ——你看,小紫,红山紫茎开花了喔。

  蓝天之下,枝头绽放着一朵朵类似山茶花的可爱白花。

  ——哇!好漂亮喔!爷爷!

  两人曾经站在院子里赏花良久。
  搬到公寓之后,爷爷用花盆种了日日春,不过他浇花时总是望着远方。
  每次看到爷爷这个模样,紫织子都会想像种在拥挤花盆里的花朵之后,有一大片自由在院子里生长的花草,怀念得胸中隐隐作痛。
  (如果可以回到那栋房子,爷爷一定会再叫我小紫……)
  她按捺着不安的情绪,将嫩绿色小皮包紧贴在平坦的胸前。
  里面放了很重要的东西。
  那是她在壁橱里找到的信。
  和紫织子和久世都有关系,驱使她做出鲁莽行为的信……

  ——你一定会吃到苦头的!

  「……无所谓。」
  紫织子手指紧抓皮包.小声地说着。
  她突然感到鼻酸,急忙眨着眼忍住,快步往前走。
  意想不到的事态拖延了时间,要是不快点回去,爷爷一定会很担心。
  (我才不想当什么淑女。)
  如果光还活着,或许她不会设下这么危险的计划。
  但是她没办法等到长大。
  (……都是光自己不好。)
  谁叫他要淹死在河里。
  她要的是长相吓人、强悍凶恶的忠犬,光却给了她一只老是反抗命令、派不上用场的笨狗。

  ——你尽管向我撒娇吧,任何要求我都会答应的。

  ——想耍性子的时候就来向我要!想撒娇的时候就来找我撒娇!

  光清爽的笑容和是光的凶样彷佛合而为一,令紫织子胸中情绪高涨,喉咙颤动。
  她死命振作起逐渐软弱的内心。
  (不可以相信他的话!)
  光也一样,他明明说过在紫织子成为淑女之前都要陪伴在她身边,叫她当个小孩就好,却又丢下了她。
  (那家伙迟早也会走掉的。)
  令她燃起希望,又在她敞开心房之后离去,这种事发生一次就够多了。
  她再也不要相信别人了。
  再也不依靠别人的力量了。
  (我要靠自己的力量拿回爷爷的房子。)
  她吸吸鼻子,绷紧眼眶。
  现在不是哭泣的时候。
  紫织子踩着坚决的脚步爬上公寓外的楼梯,走到二楼中央的房门前,做了一次深呼吸。
  「爷爷,我回来了!」
  她打开门,活泼地喊道。
  但是房内没有传来听惯的回应。
  取而代之的是萦织子口中发出的惊呼。
  「爷爷……」
  ◇  ◇  ◇
  「混帐,那个警察干么一直问同样的问题啊!」
  傍晚过后。
  夕阳西沉,逐渐变暗的天空底下,是光带着一张很可能又会遭到盘问的凶狠表情走在路上。
  警察在公园「辅导」过他之后,把他带回附近的派出所,唠唠叨叨地问「你在那里做什么」、「听说你杀气腾腾地看着小女孩,到底想干么」。
  是光坚称自己是因为突然肚子痛才会蹲在那里,并不是在偷窥,而且那个少女和他相识,还一再解释自己天生就是这种长相,甚至拿出手机让对方看爷爷和姑姑的照片。
  『怎样?很像吧?怎么看都是遗传造成的吧?我家的人都长这样啦!』
  好不容易才被放走。
  「你一说要请家里的人来作证,警察先生的脸色就发青了呢。」
  听到光这句话,是光又皱起脸孔。
  警察想必以为他家的人都是混黑道的,一看到照片就坐立不安,急忙敷衍地说「不用了。好了,我知道了」。
  「你应该早点说要跟家人联络嘛。」
  「别闹了,如果真的跟家里联络,一定会被小晴揍的,那是最后手段。」
  「不知道小紫回家了没……」
  「我打个电话看看。」
  是光正要打开手机。
  「是光,你看那个!」
  光突然讶异地大叫。
  便利商店里有什么吗?是光皱着眉头走过去,看到光慢慢飘向橱窗,指着封面朝外摆放的杂志之中的一本。
  满是八卦新闻的周刊封面印着好几行标题,是光看到其中一条,顿时惊愕地倒吸了一口气。
  上面印着一行小字:
  『毒汉堡排事件第十年的真相。久世宗一郎的谎言。』



四章 我在找一朵花
  隔天是周六,是光却比平时起得更早。
  他拿起手机检查,紫织子还没回覆简讯。
  「吃完早餐就去那家伙家里看看吧。」
  「嗯。」
  穿着居家短袖T恤和长裤的光点头回应。
  榻榻米上放着昨天在便利商店买来的周刊。
  里面提到了十年前海洋节在岛根緜海边发生的集体食物中毒事件。
  在那次的市民活动中,由久世担任董事长的久世集团带头准备了很多海鲜汉堡排给小孩们。
  后来有将近三十个孩子闹肚子痛,被送进医院。
  出席活动的董事长秘书吉国守企图掩盖这件事,但几天后就被发觉,遭到媒体大力抨击。
  他声称是受到董事长的指示,但久世当天是在东京和熟人聚餐。
  所以大家认为吉国守谎称自己只是在现场听命行事,而且后来又爆出了吉国收取食材业者的贿赂,人们认定他是自行决定掩盖这件事,批评声浪越来越大。
  不久后吉国就死了。他一个人呆呆站在车站月台边,被过站的直达列车撞上,当时有目击者大叫「危险啊!」,他却只是一脸疲惫地站在原地不动。新闻报导都推测他是蓄意自杀,久世也因此辞了董事长职位以示负责。
  当时久世的辞职记者会非常盛大,他充分展现了企业负责人应有的人道精神,这种超然的态度反而令他的声誉水涨船高。
  但是事隔十年,却又有媒体对久世提出质疑。
  报导猜测,或许吉国的证词属实,真是久世把责任推给秘书,秘书收取贿赂和久世在事发当时和熟人聚餐这些事情也可能是巧妙安排的伪证。
  这是一本以八卦新闻为卖点的周刊,里面的报导不见得都是真实的。不过,吉国守这个人的确存在过,也确实以疑似自杀的方式死了。
  他就是紫织子的父亲吗?若是如此,紫织子是何时知道这件事的?她真的打算帮父亲报仇吗?
  「事件的追诉时效已经快过了,而且宗一郎先生也不会把九岁女孩放在眼里……该担心的是,小紫真的握有能证明吉国守无罪的证据。」
  是光面对着洗脸台,光轻盈地飘浮在他背后,担心地说。
  「得先去找那家伙问个清楚。」
  最大的问题就是,她肯不肯老实回答……
  是光匆匆解决了小晴在早餐前命他去修理的浴室止滑踏垫。
  然后他立即去紫织子的公寓,但是怎么按门铃都没人回应。
  「该不会还在睡吧?已经超过十点了耶。他们家的人都出去了吗?」
  是光试着打电话给紫织子,她也没接听。
  他又发了一封简讯「打给我」,就走下外侧楼梯。
  「晚点再过来看看吧……」
  「嗯。」
  当他正在思考要去哪打发时间……
  口袋里的手机震动了起来。
  是光还以为是紫织子打来的,结果不是。
  他一见来电显示就张大了眼睛。
  「咦……式部……?」
  那家伙怎么会打来?
  昨天是光早退时,她还嘟着嘴,一脸不满地瞪着他看。
  「……啊,是我。」
  是光紧张地开口。
  「赤城,你、你现在能出来吗?」
  那僵硬的声音劈头就是这句话。
  「嗯?要干么?」
  「这、这个……你来了就知道啦。」
  「啊?」
  「别问那么多,快来啦!」
  帆夏结结巴巴地指定了地点。
  挂断电话以后,是光诧异地对光喃喃说道:
  「为什么要约在KTV包厢?」
  ◇  ◇  ◇
  是光到达指定地点,发现帆夏已经坐在包厢里,她面红耳赤地扭来扭去,玩着头发和衣摆。
  因为今天放假,她穿的不是制服,而是针织衫、豪华首饰和迷你裙,身边放着一个大大的手提布包。
  「式部同学真是斗志十足呢。」
  光从门上小窗看到那件只能遮住一半大腿的白色迷你裙,就吹了一声口哨。
  是光不由得慌了起来。
  (她的裙子太短了吧!)
  门一打开,帆夏就猛然抬头。
  「对、对不起!突然找你出来……你刚刚在忙什么吗?」
  她担心地望着是光说。
  「没什么……我刚好也想要打发时间啦。」
  是光这么回答之后,她才松了一口气。
  但是她又立刻紧张地僵着脸说:
  「呃……你先坐下吧。」
  她拍拍自己身边的位置。
  是光依言坐下,忍不住将视线转开。
  (这件裙子真的太短了啦!)
  帆夏突然换了个认真的语气说:
  「我想了很多……」
  「嗯?」
  「不好意思,上次我太冲动,又踢了你一次……我在想,你或许是因为奏井同学离开而感到寂寞,而我却不分青红皂白地踢了你,或许会导致你更觉得孤寂……我很担心,如果我再对你不理不睬,会不会让你更倾向萝莉那条路……」
  帆夏低头玩着手指,支支吾吾地说。光在上方兴致盎然地看着他们。
  「喂!你误会了,我不是萝莉控啦!」
  「我明白的!我知道你只是因为刚失恋才会对小女孩产生兴趣!」
  「你根本不明白嘛!」
  但是帆夏好像听而不闻,还努力挤出笑容说:
  「没关系,那只是暂时的现象,你一定可以再喜欢同年龄的女生。」
  「我都说了那是误会啦!」
  「我会当你的天芥菜,尽量协助你回到正途的!」
  「协助……?」
  是光听得愣住,然后看到帆夏抿紧嘴巴,从大布包里掌出一本写真集,封面是穿着泳装的女人。她把几本书堆在是光的腿上。
  「呃……喂……」
  「我们一起来看这些,矫正你的萝莉控吧!」
  帆夏满脸通红、眼神异样坚定地说。
  「你在说什么啊……哇!别翻开!」
  「你要专心看啦!或许你现在觉得『看十岁以上的老太婆穿泳装真伤眼』,但还是得努力地试试看!」
  帆夏挑起眉梢出言指责,就像个正要阻止少年走上歪路,满怀使命感的女老师一样。
  (你没搞错吧!)
  「你看,这一页很刺激吧?」
  「呜喔!」
  是光的眼前出现一个胸部很大的女人,下半身穿着分不出是内裤还是泳装的布块,躺在吊床上。
  「这、这张也很精采吧?」
  帆夏面红耳赤地继续翻页,不时露出惊吓的表情,或是哭丧蔷脸、转移目光,但她的手始终没有停下来,还一直用拔尖的声音问「怎样?很棒吧?」、「这侧臀部很有弹性吧?」。
  到底是什么理由驱使着她如此卖力?
  那惹眼的乳沟、几乎蹦出布料外的屁股、纤细的小蛮腰、裸露的肚脐,再也没有比这些更不适合和女同学一起观赏的东西了。
  「原来色情书刊还有这种用法。能跟女孩一起看A书真棒。」
  光在上方调侃地说。
  然而帆夏……
  (讨厌啦,好丢脸,我的眼睛都发热了啦~~~~为什么这些泳装的布料都少得像绳子一样?好像一扯就会掉下来。啊啊啊~~唔唔唔~~这姿势太夸张了吧!好像会脱臼的样子!看起来好痛!哇!在雨天只穿一件衬衫坐在海滩?哪有人会这么做啊!)

  她在心中不断哀号。
  帆夏虽用「紫公主」这个昵称发表爱情小说,为烦恼的女孩提供谘询,还被誉为恋爱专家,其实她非常晚熟。
  她不只从来没和男生交往过,甚至不曾和男生单独出去玩,如今竟然在这小包厢里和男生一起看A书!
  (这都是为了让赤城改过自新!我一定要努力!喜欢萝莉是不对的!)
  帆夏犹豫很久之后,决定隐瞒紫公主的身分,在恋爱谘询网站留言「我喜欢的男生迷上了萝莉,我该怎么办才好」。
  平时她都是以经验丰富、可靠大姊姊的身分帮人解决问题。这种事绝对不能让紫公主的读者知道,太丢脸了,真是奇耻大辱。
  她一边担心要是事情曝光该如何是好,一边看着网路上的回覆。上面写着:
  『只要让他了解成熟女性的魅力就好了,建议你穿上迷你裙,和他在密室里一起看色情书刊。等他渐渐陷入遐想之后,再一起去游泳池,让他看看你穿上性感比基尼泳装的模样吧。』
  怎么可能嘛!帆夏在自己卧室的旋转椅上不断转圈,又在床上滚了半天。
  (我不能不管他!)
  今天早上,她终于以睡眠不足的脑袋下定决心,打电话约了是光。
  「赤、赤城,差不多有感觉了吧?」
  帆夏一边翻页一边胆怯地问道。是光的脸都红了,好像很紧张.
  「有、有什么感觉啊……」
  「有遐想了吗?」
  「没有……」
  「没关系,不用在意,慢慢来就好了,一定很快就会有的!」
  帆夏积极地说,又翻开下一页,赫然出现一个将胸部贴在沙滩上,摆出奇特姿势的女人,背后的泳装带子已经解开。帆夏看得脑袋几乎冒烟,压在写真集底下的大腿和膝上都汗水淋漓了。
  「唔~~~真、真希望我的胸部也有这么大!不过肩膀好像会很酸……呃,赤城,这边的胸部,还有这边的胸部,你喜欢哪个?」
  帆夏翻着另一本写真集问道。
  书上有个身穿粉红色泳装,胸部大小适中的女孩抱着游泳圈眨眼。
  「哪个……」

  (这种问题教我要怎么回答啦!)
  是光表情僵硬,愕然无语。
  帆夏皱着眉,嘟着嘴,一脸认真地盯着是光。
  如果回答比较小的,一定又会被她当作萝莉控。
  「应该是这个吧……」
  是光寻思片刻,指着比较大的那边。
  「咦!」
  帆夏发出惊呼,仔细看了较大的胸部好一阵子,不知为何又看看她自己的胸部,然后垮下肩膀。
  (她是怎么了?)
  「呃……式、式部,你喜欢这种东西啊?」
  「什、什什什什么东西?」
  「就是……泳装写真集。」
  「别开玩笑了!我怎么可能喜欢这种东西!我是为了你才特地去书店买的!结帐的时候真是丢死人了!」
  「这、这样啊……呃,谢啦。」
  「真是的,你正经地遐想啦!」
  她说完就生气地转向一边。
  (正经地遐想?要怎么做啊?)
  这两种想法能并存吗?
  虽然是光心中仍然充满疑惑,但看到帆夏为了他不顾羞耻买来泳装写真集,又这么热心地陪着他改过自新(?),还是觉得有点感动。
  (她总是这个样子。虽然脚下不留情,嘴巴也不饶人,却很有人情味……)

  ——说到式部帆夏,可是有很多男生欣赏的。

  是光现在终于相信光说的话了。

  ——也有很多女生崇拜式部同学唷。她们都说她的运动神经很好,又很会照顾人,个性爽朗豪迈,非常仰慕她呢。

  「你干么一直看着我?」
  「没什么。」
  「想说什么就说啊。」
  「我只是突然明白你为什么有男人缘了。」
  是光随口说道,帆夏立刻睁大眼睛。
  「什、什么啦!少、少少少少胡说八道了!我、我哪里有男人缘啊?」
  「嗯?没有吗?你不是恋爱专家吗?」
  帆夏又是浑身一颤,张口结舌。
  「是、是啊!啊哈哈,这个嘛,我的确有过不少经验啦。」
  她结结巴巴地说。
  「你这么有男人缘,还肯花时间来照顾我,你人真好。谢谢你。」
  「呃……」
  帆夏不知为何说不出话。
  「是光,你果然很有潜力。」
  上方的光感触良多地说。
  (什么意思?)
  是光瞄了光一眼,然后看到帆夏满脸通红,一边玩手指一边说:
  「呃,那个,因为我对你很Like嘛……反正现在也没事……所以陪你一下也无妨啦。那、那个……赤城……」
  帆夏猛然抬头望着是光,口中欲言又止。
  她的内心仿佛很挣扎,视线游移不定,一直变换表情,然后红着脸颊,不高兴似地说:

  「改天一起去游泳池吧?」

  「啊?」

  怎么会突然提到游泳池?
  是光听得呆住,帆夏仍僵着表情凝视他,而且非常认真。
  他突然发现帆夏的腿不知何时悄悄靠了过来,贴在他的腿边,立刻害羞得全身发烫。
  「喂,是光,再不快点答应,式部同学就会说『还是算了』喔。」
  光从上方柔声地提出建议。
  就像在顶楼告白的时候一样,帆夏的眼神渐渐变得哀伤。
  「还是……」
  「好啊。」
  是光不愿意看到她那么难过的表情,立即回答。
  这时他口袋里的手机响了起来。
  这次真的是紫织子打的。
  「抱歉。」
  是光明知失礼,但他等不及离席,所以直接在包厢里接起电话。
  因为是光的表情很严肃。帆夏一脸担心地望着他。
  电话另一端传来了啜泣声。
  又是演戏吗?不对,她真的哭了……?
  紫织子可怜兮兮地说:
  「爷……爷爷他……!」
  光从半空降下,在是光身边一起听着手机,表情也逐渐严肃起来。
  「小紫的爷爷心脏不太好,今年三月还因昏倒而进了一次医院。说不定她爷爷出了什么意外。」
  是光听得心情直往下沉。
  他立刻大叫:
  「喂,小紫!你现在在哪?别再哭了,说清楚点啊!」
  ◇  ◇  ◇
  是光向帆夏告辞,赶到医院时,紫织子正守着闭眼躺在病床上的朋彦。
  她坐在椅子上趴向棉被,像是抱着朋彦似地睡着了。她的脸上满是泪痕,眼角还挂着泪珠。
  听护士说,朋彦昨天在家里昏倒,被救护车送到医院。
  紫织子在那之后想必一直没阖过眼。
  她压抑不住担忧,打电话给是光,或许是因为他那句「我立刻去!」令她稍微安心了些,所以在等待的期间睡着了。
  「你是若木先生的家人吗?」
  是光被护士叫到走廊上。
  「不,我不是他的家人,只是认识。」
  「你知道怎么联络他的家人吗?」
  「听说小紫的父母都过世了。」
  护士一听就头痛地皱起眉头。
  「是吗?我向若木先生问过家里的事,他说他和女儿一起住呢。」
  「女儿……小紫是他的孙女啊。」
  「他好像把孙女当成女儿了。」
  轻度认知障碍——是光惊愕地想起这个词汇。上次在公寓附近见到朋彦时,明明还能正常沟通……不对,光也发现朋彦称紫织子为「里子」。
  (难道里子是小紫妈妈的名字?)
  护士的眉颠越皱越紧,语气也变得凝重。
  「紫织子妹妹说,他从上个月就开始这样了。」
  是光不禁愕然。
  (这么说来,小紫连唯一的亲戚都无法依靠罗?认知障碍治得好吗?)
  他看看光,发现光也僵着表情,像是大受震撼。
  朋彦一定是在光死后才变得痴呆的。遭遇到这些接连不断的打击,紫织子还是一直默默地熬过来。
  是光满心苦涩地咬紧牙关。
  「小紫的爷爷现在怎么样了?」
  他低声问道,护士的表情仍然黯淡,回答说:
  「现在睡得很安稳,但是随时都有可能突然恶化。」
  是光的胃都揪起来了。
  (如果连爷爷都不在了,那小紫要怎么办?)
  是光想起了自己父亲过世的事,越来越喘不过气。
  当时小晴来到小学,带走正在上课的是光。他到了医院,看到父亲闭着眼睛躺在床上。正风垂着头坐在一旁,是光一看到正风的神情,就知道父亲不会再睁开眼睛了。
  当时他只是发愣,心情一时之间还调适不过来,但他仍有一种逐渐被拖进黑暗沼泽般的不安。
  是光和光都知道家人过世是怎么一回事。
  而且紫织子只剩朋彦这个家人了。
  光咬着嘴唇低下头。
  听说朋彦必须住院观察一阵子。
  「紫织子妹妹要怎么办呢?她昨晚睡在医院,但是总不能一直这样下去……」
  是光听了就对皱紧眉头的护士说:
  「让她到我家来吧。」
  ◇  ◇  ◇
  你爷爷还得暂时住院观察,所以你来我家住吧。
  紫织子没有反对是光的提议。
  她看是光走了,也低头跟着走。
  「是光,和小紫牵手嘛。」
  听到光这么说,是光看看紫织子的手,发现她双手都紧紧地握着拳头。
  他牵起紫织子紧握的左手之后,她垂下眉梢,露出哭泣的表情。
  「呜……」
  她强忍着快要涌出的悲泣,喉咙轻轻颤抖,也握住是光的手。
  (好冷的手……)
  是光心想,胸口忽然觉得刺痛。
  他们先去紫织子的公寓,是光在门外等紫织子换衣服、收拾行李时,打了一通电话回家。
  电话是正风接的,他听是光说明事情经过之后,沉默了好一阵子。
  「……」
  正风的妻子在二十年前丢给他一张离婚证书就走了,说是要去寻找新人生,从此之后他一直很讨厌女人。
  是光常常挂在嘴边的「女人就是这个德行」,也是源自于正风的口头禅。
  正风老是告诫是光别接近女人、别相信女人,对自己的亲生女儿小晴也毫不留情地说「女人就是没用」,所以父女之间关系非常差。
  是光带小瑠璃回家时,正风曾经用凹陷的锐利双眼瞪着它说:
  『我先问清楚,这只猫该不会是母的吧?』
  『啊,呃……的确是母的……不过这家伙很酷,绝对不会舔爷爷的脸,或是爬到爷爷腿上的!』
  由于是光拚命恳求,正风才勉强接受。
  『是光,你迟早要把这只猫赶出去。女人都是那副德行。』
  正风皱着脸说了这句话。
  他对女人的极度不信任也推及到猫的身上。
  所以是光觉得,正风听到他要带紫织子回来住一定不会有好脸色,打电话的时候也一直提心吊胆。
  「……好吧。」
  正风语气凝重地回答。
  「我会告诉小晴的。」
  「爷爷,谢谢你。那我等一下就带她回去。」
  「……嗯。」
  电话挂断了。
  「还好爷爷答应了。」
  跟着在一旁担心的光松了一口气地说。
  「是啊。」
  接下来是光只希望紫织子不会被和他一样长得像坏人的正风和小晴吓到……
  是光打开公寓的门走进去,发现紫织子就站在门口,背着书包,斜挂着嫩绿色小皮包,右手只提着一个行李袋。
  「喔!」
  他没想到紫织子已经等在门边,吓了一大跳。
  「你的行李只有这些?」
  是光一问,紫织子就点点头。
  「让我拿吧。」
  是光接过行李袋,又用另一只手握住紫织子的手。
  回到赤城家那栋老旧木造住宅的一路上,紫织子都没开过口。是光在家门口很努力地向她说明:
  「呃……我家还有我爷爷和离婚的姑姑,那个,他们两人都和我长得很像,看起来好像在发脾气,不过他们本来就是那副长相,不是不高兴喔。」
  「没关系啦,是光,小紫也没被你的长相吓到过嘛。」
  光鼓励若是光说。
  (说的也是。)
  「你的胆子这么大,应该不会怕吧。」
  是光握着紫织子的拳头用力地甩一下,算是给她打气。
  紫织子吃惊地睁大了眼睛。
  「我回来了!」
  是光拉开拉门,像平时一样大声叫道。
  小晴首先从屋内走出来。
  她穿着裤管卷起的运动裤,因为现在是夏天,所以上身穿的是T恤,头发随意地扎起,这就是小晴平时的打扮。
  小晴仔细打量着紫织子,挑起一边眉毛。
  「紫织子妹妹,有没有什么食物是你吃了会过敏的?」
  她一开口就这么问道。
  紫织子有点惊讶地摇头回答:
  「没有,我什么都能吃。」
  「这样啊。我们家的规矩是不准挑食,有什么就吃什么,但你如果有不能吃的东西,就告诉这家伙吧。」
  她用下巴指了指是光。
  「小紫不吃长条状的食物,所以别准备蒲烧鳗或是锅烧泥鳅。」
  是光一说,紫织子立刻咬起嘴唇。
  「放心吧,我们家也拿不出那么高级的菜色。是光,客房的杂物还没清出来,今天先让她睡你的房间或是书法教室吧。」
  「喔,对耶,客房现在还像储藏室一样,我待会儿就去收拾。好了,进来吧,小紫。」
  「……打扰了。」
  紫织子十分拘谨地脱了鞋子。
  拖鞋这种高雅的东西是不会出现在赤城家的。
  不过有只蓝紫色眼睛的白猫走到紫织子的脚边。它和紫织子保持适当距离,用优雅的步伐茌周围打转,冷眼瞄着她。
  紫织子也屏息望着小瑠璃。
  「它叫小瑠璃……等一下再陪你玩。」
  那一句「陪你玩」不是对紫织子说的,而是对小瑠璃。
  小瑠璃甩着尾巴,彷佛在说「看我的心情吧」,随即转身走开,或许是因为它敏锐地察觉到正风就要来了。
  正风带着一副黑道老大般杀气腾腾的凶恶脸孔,走到紫织子面前。
  由于年岁已长,他的气魄更胜是光和小晴,眼神也更加锐利。
  紫织子的肩膀和脸颊都绷紧了。
  「你……是若木先生的孙女吧?」
  正风以低沉浑厚的声音问道。
  「你认识我爷爷吗?」
  紫织子小声反问,正风像在发怒似的,用严厉的语气回答:
  「我常下围棋,也看过若木先生的比赛。若木先生的棋路不是专为获胜,而是让人看得神清气爽的高洁作风,我很喜欢。」
  紫织子的脸和嘴唇稍微放松了一些,在一旁按着紫织子肩膀、像是在支撑她的光也露出了温和的眼神。
  是光总算松了一口气。
  「你一定很担心若木先生,但是在我们家不用多虑,安心地住下来吧。」
  「那、那就麻烦你们照顾了。」
  紫织子面孔扭曲,好像快要哭了,双手在身前并拢,深深鞠躬。
  正风轻轻点头,然后板着脸走进房内。
  「是光,热水快要放好了,晚餐前先带客人去洗澡。别让人家用你和爷爷那些廉价的肥皂和洗发精,我从工作的地方带过一些样品回来,我去找找看。」
  小晴说完之后也走掉了。
  是光对紫织子说:
  「你先放下行李吧。小晴刚刚说过,客房现在堆满东西,明天才能清干净,你先在我的房间或书法教室委屈一晚吧。我爷爷在那里开班教书法,教室里都是墨汁的味道,不过总比我那个充满动物臭味的房间好多了。啊,不过那栋和主屋分离,你睡那里会不会怕啊……」
  「……没关系,我可以睡在书法教室。」
  紫织子淡淡地回答,声音听起来还是很没精神。
  「喔,是吗?那就去那间吧。」
  是光提着紫织子的行李袋,带她去到主屋外的书法教室。
  铺着榻榻米的和室里排列着矮桌。
  是光把桌子堆到墙边,清出一个空间。
  「好了,你要先洗澡吗?」
  紫织子放下书包,和小皮包摆在一起,然后就低着头不动。是光刻意用开朗的语气问了她之后……
  「谢……」
  「嗯?什么?你想晚点再洗吗?」
  「谢谢……」
  看到紫织子神情脆弱地低声回应,是光顿时手足无措。
  「……这、这没什么,只是小事一桩啦。我也不想卖你人情,你可以像平常一样想说什么就说什么。好了,去洗澡吧,洗过澡就会放松点了。」
  紫织子微微点头,依是光的话走向浴室。
  小晴已经在洗衣机上放了毛巾和浴巾,还有一个可爱的小篮子,里面装了沐浴组和肥皂。是光把东西递给紫织子,她也老实地接了过来。
  是光把手伸进浴缸摸一摸,温度刚好。
  赤城家的洗澡水通常很热,小晴今天大概是为了紫织子而弄得凉一点,这种温度比较适合小孩。
  「如果需要什么东西再叫我吧。」
  是光说完以后便走出浴室。
  他关上门,把背靠在门上,长长地吐了一口气。
  「小紫那家伙突然变得这么乖,害我都不知道该怎么办。」
  与其见到她这么低潮,是光宁可被她那骄纵的态度惹得直跳脚。
  光同样地满面愁容。
  「上次小紫的爷爷入院时,她也是这个样子,当时我还留在小紫家陪她。这次是第二次了,她一定比上次更担心。」
  「没办法让她打起精神来吗?」
  「现在能做的只有尽量陪着她,多和她说话吧。」
  光心情沉重地说。
  紫织子洗澡时,是光把棉被搬到书法教室,并且装上干燥机,把棉被弄得蓬松点。
  「在这种季节开干燥机会不会太热啊?早知道的话,趁白天拿出来晒就好了。」
  「晚上还是很凉的,应该没关系啦。」
  是光他们言毕,走回浴室,看到紫织子穿着长达膝盖、像是能直接当作睡衣的毛巾质料浴袍,头上包着毛巾走出来。
  「那个……可以借我吹风机吗?」
  「呃,好啊,吹风机就放在洗脸台上,你自己去用吧。」
  「……谢谢。」
  啪的一声,浴室门关上了。
  接着就传出吹风机吐出热风的声音。
  「她小虽小,毕竟是个女孩子呢。」
  光不禁噗哧一笑。
  ◇  ◇  ◇
  晚餐吃的是很难得在赤城家看到的汉堡排。
  里面掺入了切细的红萝卜和青椒。虽然小晴说过不准挑食,还是花了不少工夫准备了小孩喜欢吃的东西。
  (对了,小晴也有个和小紫同年龄的孩子……)
  是光吃着淋上甘味酱油的汉堡排,想起了这件事。
  小晴会离婚是因为丈夫外过,她回赤城家的时候,她的孩子,也就是是光的表弟,只有一岁左右。
  是光不知道小晴和她丈夫是怎么谈的,虽然小晴如今还是常把前夫贬得一无是处,却从来不提留在夫家的孩子。
  由于公婆的强烈要求,小晴没办法和儿子见面。当然,以小晴那种绝不乖乖听话的个性来看,这应该是经过她同意才决定的。
  小晴对紫织子的语气和神情都很冷淡,不过仔细一看,就会发现她不时望着紫织子。
  她关心紫织子或许是因为紫织子唯一的亲人正在住院,不过她静静盯着紫织子的眼神之中,若有似无地透出一丝悲伤。
  (看着小紫可能让她想起了自己的孩子吧……)
  是光这么想着,心中突然一紧。
  餐桌上没有热闹的对话,十分安静平淡。
  「谢谢招待,菜很好吃。」
  紫织子把自己那份吃得干干净净,然后低头致谢。
  晚餐后,是光又带着紫织子回到书法教室。
  棉被已经烘得暖呼呼的了。
  不过现在才八点,就算是小孩也不会这么早睡觉。
  「想玩游戏吗?我家只有花牌和扑克牌,啊,也有围棋啦。你会玩五子棋吗?」
  「我要睡了。」
  紫织子淡淡地说,随即钻进铺在榻榻米上的被窝里。
  「对了,你昨晚都没睡吧?那就晚安啦,有什么事可以打我的手机。」
  是光正要走幽房间,突然有只小手拉住他的运动裤管。
  「怎么了?」
  他回头一看,紫织子可怜兮兮地抬头望着他说:
  「那……那个……」
  「怎样?说啊。」
  「那个……」
  她仍然没放开是光的裤管,垂下视线。
  像是很犹豫似的,沉默了好一阵子。
  「……」
  (是不是怕一个人会寂寞啊?)
  「好,我今天就给你特别优待,天亮之前留在这里当看门狗。你安心地睡吧。」
  是光边说边拍拍棉被。
  紫织子用细若蚊鸣的声音说:
  「一……一起睡吧。」
  「咧?」
  是光听得目瞪口呆。
  紫织子缩起脖子,藏起脸孔,但是仍然抓着是光的裤管,结结巴巴地继续说:
  「上次爷爷住院的时候……光每天都陪我睡,所以……」
  (喂!光!你没对她乱来吧!)
  是光知道光想要安抚紫织子,但还是用质疑的眼神瞄向他。
  光急忙摇着手回答:
  「怎、怎么会嘛!是光,干么那样看我啦!就算我安慰女孩一向都是全力以赴,也不至于对九岁小孩做什么事嘛。我发誓,我真的什么都没做过,只是很正常地陪她睡而已啦。」
  (这家伙的「很正常」根本不能当真,他和女生打招呼都是用亲吻来代替的。)
  「真的啦,我真的没有半点邪念啦!难道说,你和这么可怜地求助的小女孩睡在同一张床上也兴奋得起来吗?」
  「混、混帐!怎么可能啊!」
  是光忍不住大吼,然后惊觉不对。
  「没有啦,小紫,我不是在跟你说话。」
  他急忙向一脸担忧的紫织子解释。
  光又双手合十,以柔和的语气接着说:
  「你就陪小紫睡吧。不管是大人或小孩,在难过、不安的时候都会眷恋别人的体温。」
  紫织子还没放开是光的裤管,她缩着身子,轻轻咬着嘴唇,一副脆弱的模样。
  「没办法。」
  是光粗鲁地掀开棉被,紫织子吓了一跳,双手交握在胸前。
  「喂,你睡过去一点。」
  紫织子脸色僵硬地缓缓移动,是光随即坐了过去。
  「找大概是第一次跟别人一起睡吧。」
  或许在他还没有记忆的幼年时代,也曾被那爱哭的母亲抱着入眠……
  是光盖好棉被,面对着紫织子躺在她身边。
  紫织子立刻红了脸。
  「不要看我,转向另一边啦!」
  她用双手去推是光的脸。
  「啊?你的要求真多耶。」
  「才不是!是你的神经太大条了啦!」
  她喃喃抱怨,像是很不好意思。
  「真烦,这样总行了吧?」
  是光转身背对紫织子,立刻感觉有个软绵绵的东西贴了上来。是光为这前所未有的触感而惊奇,一边心想:
  (小孩子还真温暖。)
  光也在是光面前侧身躺下,笑咪咪地望着他。
  「小紫攀在你的背后呢,真可爱。被九岁女孩当成抱枕的感觉怎样啊?」
  (少罗唆!别笑我!滚远一点!)
  是光凶狠地瞪着光,但光依然笑容满面,像是在观察他似的。
  「喂……要不要关灯。」
  「……开着吧。」
  (这样要怎么睡啊?)
  「我也觉得这样比较好,亮一点才看得清楚你害羞脸红的模样。」
  (你对女生也说过这种台词吗?这个大色鬼!)
  是光只要睁开眼,就非得看着光不可,他只好把眼睛闭上。
  闭眼之后,他更清楚地感觉到贴在背后的紫织子的体温和呼吸,不禁紧张得冒汗。
  他绝不可能对九岁小孩产生遐想。
  是光一再如此坚称。
  但是……
  (小孩的体温……不,人类的体温好暖和啊。为什么和人这样靠在一起会觉得又害羞又安心咧……)

  ——如果有个体温会比较安心……

  一个人真的会寂寞得睡不着。
  光和是光刚认识时,曾经这么说过。
  是光虽然心想「不要讲这么软弱的话」,但这初次感受到的体温渐渐扩散到他的全身,甚至渐渐渗入心中,感觉真的很舒服。
  紧贴在是光背后的紫织子如今想必也在享受这种舒适和安心吧。
  我的背能多少给这家伙一点安慰吗?
  我真的把温暖分给这家伙了吗?
  (如果是这样就好了。)
  就算被光揶揄也无所谓。
  那阵嫩革芳香是紫织子的味道吗?
  闭起的眼皮慢慢变得轻柔,好像要融化似的。
  背后、手臂、双脚,好像都和那柔软温柔的东西合而为一,逐渐失去形体。
  (糟糕……我也开始想睡了……这样要怎么当看门狗……)
  不知不觉间,他陷入沉眠,发出鼾声。
  耳边传来了光柔和的声音。
  「好像两个小孩呢,一个大孩子和一个小孩子。」
  ◇  ◇  ◇
  到了星期日早晨。
  是光醒来时,紫织子已经起床了,连衣服都换好了。
  他刚清醒的惺忪睡眼看到她坐在窗边望着手机,似乎正在检查简讯,吃惊地立刻坐起来。
  「早安,是光,你昨晚睡得真熟呢。」
  光背对晨曦,对他粲然一笑。小瑠璃也在光的身边,用蓝紫色的眼睛冷冷地瞄着他。
  (混帐!不要突然挡在我的眼前啦!)
  是光正在瞪光,发现紫织子朝他看来。
  他急忙打招呼说:
  「早、早啊。你这么早就起来啦?」
  是光想到自己睡得那么熟,不禁有些尴尬。
  紫织子也红着脸,平淡地回答:
  「……早安。」
  然后她就转开了头,继续操作手机。
  看来紫织子也很不好意思。
  小瑠璃瞥去一眼,像是说着「真是小孩子」,然后不以为意地开始梳毛。
  光依然面带着笑容。
  是光故意不理他,说道:
  「小紫,你会吃早餐吧?吃完之后我陪你去医院看爷爷,回来时再去你家,帮花浇个水。」
  小紫还是没有转头看他,只是漠然地回答:
  「……嗯。」

  赤城家的早餐菜色一向是日式。
  刚煮好的白饭、表皮煎得金黄香脆的切片鲑鱼、黏呼呼的纳豆、芳香爽口的海苔,以及高丽菜、鸿喜菇和面麸煮的味噌汤。
  除此之外,还准备了平时没有的牛奶和切好的柳丁。
  紫织子今天早上也把早餐全吃完了,还自己把用过的餐具拿到厨房。
  「那个……请,请让我帮忙。」
  她小声地说,小晴便爽快地回答:
  「这样吗?那就麻烦你和是光一起收拾罗。」
  「什么?我也要吗?」
  「废话,客人都在做事了,你想偷懒吗?」
  「没办法了。」
  是光把碗洗好,再交给紫织子用乾布擦干净。
  光在一旁用温暖的眼神望着,而正风和小晴也故意装出视若无睹的模样,板着脸望着他们。
  ◇  ◇  ◇
  到了医院,才发现有个坏消息在等着他们。
  朋彦现在非常虚弱,无法立刻恢复正常生活。从院方的话中听来,以他的年龄来看似乎很难好转,紫织子一定也察觉到这点了。
  她紧握双手,低头不语。
  朋彦躺在床上,无法随意起身,但他一见到紫织子就温和地眯着眼笑了。
  「你来看我啦,里子。」
  紫织子有一瞬间露出悲伤的眼神,不过很快又开朗地笑着说:
  「爷爷,我会负责照顾那些花,你不用担心。」
  「谢谢你,里子。红山紫茎和夹竹桃已经开花了吗?金柑的果实也差不多变成金色了吧?」
  是光看到紫织子好几次握紧了小小的拳头。
  他们的公寓只有用花盆种植的浅色小花,并没有红山紫茎、夹竹桃和金柑。
  紫织子知道朋彦心中想的是搬到公寓之前住的那栋房子,也知道他以为在和女儿说话,但还是努力挤出笑容,让是光看得心痛如绞。
  光也难过地皱起眉头。
  「我得在红山紫茎凋谢之前回去才行哪。」
  「嗯,是啊。爷爷,我们一起赏花吧。」
  紫织子点头回答,朋彦一脸怜爱地眯着眼睛。虽然他分不清楚女儿和孙女,但他对两者的爱一定都是千真万确的。
  他也对是光道谢:
  「里子有劳你的照顾,谢谢。」
  「不会啦,我家的人也很开心,觉得生活变得比较新鲜。」
  是光尽可能用开朗的语气回答。
  朋彦愉快的微笑太教人心酸了。

  后来他们去了公寓,为室内和阳台上的盆栽浇水时,紫织子一直沉着脸。
  她必定感觉到爷爷的虚弱了。虽然他在医院一直很有精神地笑着,多半只是强撑出来的。
  紫织子垂着眉梢,不发一语。
  「稍微休息一下吧。」  ‘
  是光拿出在便利商店买的年轮蛋糕和咖啡牛奶,递给紫织子。
  紫织子被是光推到圆形小矮桌前坐下,却没有吃年轮蛋糕。
  她只是把东西拿在手上,低着头不动。
  「小紫,你不是很爱吃这个吗?」
  光在紫织子身边对她说话,她当然没有反应。
  是光拿起紫织子手中的年轮蛋糕,剥起最外面的一层,放进嘴里。
  光看得目瞪口呆。
  「是光,你不是讨厌吃甜食吗?」
  是光没有理会,还是一层一层地剥下年轮蛋糕,一口接着一口吞下肚。
  (可恶,舌头上好像沾满砂糖了。)
  紫织子抬起头,一脸惊讶地注视是光愁眉苦脸地大口吃着年轮蛋糕的模样,是光板着脸把蛋糕递给她,她也开始剥起蛋糕来吃。
  「……」
  「……」
  两人默默地吃着。
  虽然光说过把蛋糕一层一层剥下来吃很不淑女,希望她能改进,如今却也用宁静深邃的眼神默默地看守着。
  过了很长一段时间,年轮蛋糕渐渐变小,紫织子把最后一口塞进嘴里,沉默地低头咀嚼咽下,又发呆了一会儿,才喃喃地说:
  「爷爷……是个很善良的人……」
  是光不知道该回答什么,只好屏息倾听。
  紫织子又说:
  「所以……他才会变成那样……」
  接着她突然皱起脸孔,哑声说道:
  「所以不能当好人。」
  这句话中带着阴暗的情感,让是光不由得感到担心,也有些焦躁难安。
  「为什么不能?你就是因为爷爷很善良才喜欢他的吧?」
  听他这么一说,紫织子又露出脆弱的表情,咬着嘴唇不说话。
  「……」

  是光在厕所里和光悄悄地谈话。
  「那种时候到底该怎么做?你有没有什么笑话能逗女人笑啊?」
  「别闹了,如果冷场反而会把情况搞得更糟糕。」
  「唔~~要怎么办才能让她打起精神呢?」
  「如果能找些东西让小紫转移心情就好了。」
  「像是买电玩给她吗?」
  「唔……」
  两人沉吟良久,却还是想不出好点子。
  ◇  ◇  ◇
  援军在意想不到的时候出现了。
  是光一回到家,就发现有一只大布偶坐镇在客厅中央。
  「这是什么玩意儿?」
  那是一只有着长脸,分不出头和身体的界线,像河马又像黄金鼠又像食蚁兽的神秘生物。
  「……这是打小钢珠的赠品。」
  正风板着脸说。
  「因为丢掉有点可惜……就带回来了,反正我们家刚好有个小客人。」
  (爷爷明明不打小钢珠的啊?)
  听到这显而易见的谎言,是光不禁傻眼。
  难道爷爷真的以为不会被识破吗?
  (所以这个布偶是爷爷自己去买的?他就这样一路抱回来?也不想想自己长得多像坏人……)
  是光想像着抿着嘴巴一脸凶相的爷爷抱着这只黄金鼠、河马、食蚁兽综合布偶走在路上的模样,不禁冒出冷汗。
  (爷爷应该也想鼓励小紫吧。)
  即使笨拙,却也很有他的风格。
  「你爷爷真是太赞了。」
  光微笑着说。
  出生在二次大战之前的爷爷真的说得上赞吗……
  「话说回来,这到底是什么动物?」
  「不知道。」
  「怎么会不知道……」
  「这是店员推销的,说时下的女孩最喜欢的就是这个……我说的店员当然是指小钢珠店的店员。」
  正风干咳了两声。
  「至少问问店员这东西的名字嘛……」
  是光一说,紫织子就喃喃回答:
  「……水豚。」
  是光转头一看,紫织子脸烦泛红凝视着布偶。
  「这东西叫水豚吗?」
  紫织子仍盯着布偶,用力点头。
  光在旁边柔声地说明:
  「这是栖息在亚马逊河流域,长得像巨大黄金鼠的动物,现在市面上有很多相关商品,在女孩之间很流行。」
  (这种长身怪物竟然会流行?)
  是光有些错愕。
  「啊……小紫,那你要不要收下这个……呃……水豚?反正我家的人都不适合玩这种东西。」
  紫织子看着是光。
  她似乎很想要,又不好意思直说,是光就直接把水豚塞到她的怀里。
  「拿去吧。」
  「……谢谢。」
  紫织子露出微笑,紧紧抱住布偶。
  正风假装看起报纸,却从报纸边缘偷偷瞄着她。
  紫织子抱着布偶慢慢走到正风身边,鞠躬说道:
  「赤城爷爷,谢谢你。」
  「……只是刚好中了奖。」
  正风又把脸藏到报纸后面,一定是不想让人看到他脸红的模样。

  是光带着满心喜悦把脸靠在布偶上的紫织子回到书法教室。
  「我要离开一下,没关系吧?你一个人不会无聊吧?」
  「……我要写功课了。」
  紫织子仍抱着水豚布偶,坐在榻榻米上回答。
  「那我就不吵你罗。」
  说完以后,是光就和光一起离开书法教室。
  「好了,趁现在来收拾客房吧。」
  「真希望我也能帮忙。我该打扮成女仆的样子,在一旁喊『主人加油』来给你打气吗?还是你比较喜欢啦啦队长?」
  「才不要!对了,我要先做另一件事。」
  是光回到客厅,对正风道谢。
  「爷爷,谢谢你买布偶给小紫,多亏如此,小紫也比较有精神了。」
  「只是刚好中奖罢了。」
  正风依然坚持。
  算了,就当作是这样吧。
  正风突然沉下脸,问道:
  「若木先生的情况怎样?」
  是光听了也觉得心情沉重。
  「好像……不是很好。」
  听了是光叙述医院里的事之后,正风眉间的皱纹也更深了。
  「小紫可能要在我们家多住一段时间……我会尽量照顾好她,不会给爷爷带来麻烦的。」
  「我又不觉得麻烦,说这种话对客人太失礼了。」
  正风严厉地说。
  然后他以锐利眼神盯着半空,抿着嘴角说:
  「若木先生是我的恩人,二十年前你奶奶离开之后,我几乎不跟任何人往来,总是臭着一张脸,眼神尖锐得像刀一样……在围棋社里也没人敢跟我说话,我自己也觉得这样无所谓。」
  那时只有朋彦找他攀谈。

  ——要不要来下一局啊?

  他坐到正风面前,和气地问道。
  在下棋的时候,他以诚恳温和的语气稍微谈了自己家人的事。
  像是妻子过世的事,还有自己独自扶养老年才生的独生女。
  虽然生活充满旁徨和失败,过得很辛苦,还是有值得开心的事。
  ——随着年岁增长,失去的东西越来越多,但也得到了某些东西。我觉得这些都是应该好好珍惜的。
  因为妻子舍弃而不信任所有人、变得暴躁的正风听到朋彦这番话,默默地感受到极大的震撼。
  失去了某些东西,也获得了某些东西。
  正风此时才发觉这些都是应该好好珍惜的。
  「像我这种长相凶恶、人见人嫌的老头能够不被众人孤立,都是因为若木先生的那番话……」
  正风大概回想起这二十年的岁月了。
  他闭起眼睛,露出感触良多的表情。

  (恩人啊……)

  正风说的话也撼动了是光的心。
  他又喃喃地说:
  「若木先生……真是个了不起的好人。」

  ——我绝对不要当好人。

  紫织子曾经沉痛地这么说过。
  但是紫织子的爷爷在二十年前救了是光的爷爷。
  事隔二十年,正风仍会满怀感激地说紫织子的爷爷——若木朋彦——是个好人。
  这一点彷佛把沉积在是光胸中的黑雾都吹散了。
  「爷爷,改天也把这些话说给小紫听吧。」
  正风一听就显得手足无措,好像颇为尴尬,然后冷淡地回答:
  「哼,女人哪里会了解这种事。」
  「真没想到朋彦先生和你爷爷之间竟然有这么一段佳话,人和人会在哪里牵上关系真是难以预料。」
  是光从客厅走向客房时,光以认真的语气对他说道。
  「我和你能成为朋友,也是因为碰巧看到你为了救不认识的老爷爷而彼卡车撞到的那一幕呢。」
  「真是讨厌的巧合。」
  「不过,这种小小的联系除了巧合之外或许还有其他意义呢。我和你还能继续维持这种缘分真是太好了。」
  「是吗?我倒觉得去参加你的葬礼那件事……」
  「你后悔了吗?」
  「你说啊?」
  是光一提到这件事突然很不好意思,所以只是冷冷地回答,然后拉开客房的纸门。
  二十年之后,我会用怎样的心情回想我和这家伙的事?
  到时光大概已经不在我身边了吧……
  一想到这里,是光就觉得心中有些刺痛。
  「好,开工了!」
  是光振作起精神说道。
  要整理客房这些乱堆一通的杂物比想像的还要费工夫,他姑且先把占空间的东西渐渐搬到自己的房间。
  是光满头大汗地搬东西时,光飘浮在上方看着。
  「是光,你真是个劳力派的男人,很帅耶。对了,你一定很适合穿建筑工地的工作服,就像这种。」
  光一边说,一边换上一套完全不适合他的工作服,提出邀约:
  「你哪天也穿穿看吧,就用这种打扮出去搭讪,女孩们一定会被你充满野性的模样迷住的。」
  (去参加你的葬礼那件事,我现在真的超级后悔。)
  是光在心中默默抱怨着。
  ◇  ◇  ◇
  好不容易工作到一段落,是光又回到书法教室。
  紫织子正坐在地上,盯着手机。
  她那僵硬的侧脸让是光暗自心惊。
  (怎么又变得这么消沉了?)
  水豚布偶就放在紫织子身边,她轻轻靠在上面,一脸严肃地看着手机。
  难道是在等医院联络吗?
  (我还以为爷爷送的布偶已经让她开朗一点了。还有没有什么办法呢……〉
  是光看看房间各处,只见笔墨纸砚,没有任何娱乐用品……
  (对了!)
  是光搬起一张靠在墙边的矮桌,走到紫织子面前「磅」的一声重重放下。
  紫织子睁大了眼睛,光也露出惊讶的表情。
  是光语气不悦地说:
  「喂,来写书法吧!」
  紫织子听得满脸疑惑,是光在她面前将笔墨纸砚一一摆出,接着以灵活的动作开始磨墨。
  「写写看吧,想写什么都行。」
  他把毛笔放在紫织子手中,她只是迷惘地盯着宣纸,一动也不动。
  「你喜欢什么字?」
  「……」
  「真是的。」
  是光抓起另一支毛笔,从紫织子背后伸手过去沾满墨汁,在宣纸上写起大字。
  强而有力伸展出去的黑线。
  全神贯注勾勒出的直划和弯钩。
  紫织子屏息望着写在白纸上的文字——笔尖经过的轨迹。

  「……紫?」

  「是啊,这是你的名字。」
  紫织子红着脸看着这个充满生命力的「紫」字。
  「好了,接下来换你写。」
  是光放上一张新的宣纸。
  紫织子干涩地咽了口水,慢慢地动起笔。
  她以谨慎的笔画写出了「紫」这个字。
  「你写的好像比较漂亮……」
  紫织子不满地说。
  是光提出建议:
  「这里和这里应该要多使劲,放胆写下去就可以了。」
  他在紫织子写的字上描了笔画当作范本,紫织子仔细地看过,又在第三张宣纸上写了「紫」。
  点点墨渍溅到宣纸上,紫织子皱着脸说:
  「墨汁喷出来了啦。」
  「喷出来就喷出来啊,继续写吧。」
  「啊啊,衣服也被喷到了啦!」
  「洗了就干净了。」
  紫织子鼓着脸颊又写了一次,但还是不满意地沉吟着说:
  「怎样才能把这里写得粗一点呢?」
  「笔杆要倾斜一些,用这个部位来写。」
  在这番对话之间,紫织子又写了好几张「紫」。
  原本显得无精打采的瘦弱字体逊渐变粗、变大,也越来越有气势。
  是光小时候只要情绪低落,或是心情烦躁,就会独自坐在这里的矮桌前写字。
  就像要把情绪发泄在纸上似的,一张接一张地写。
  然后他会舒爽地张开双手,躺在铺满毛笔字的榻榻米上。
  当时是光看到的是泛黑的天花板,此时看到的却是一位浅褐色头发轻柔飘逸、像天使般的少年,用愉快而温柔的眼神注视着他。
  就像清澈透明的光辉聚集一处似地光彩夺目。
  紫织子也渐渐展开笑颜。
  「你再写别的字给我看嘛。」
  「好啊。」
  是光写下「清廉洁白」、「正直」、「安贫乐道」、「淑女」这些词汇,叫紫织子照着临摹,她立刻鼓起脸颊,刻意反抗地写了「不劳而获」、「满载而归」这些不像小学四年级会教的词汇。
  「你的欲望太强烈了,这个『获』字都被压歪了。」
  「笔画这么多,有什么办法嘛!」
  是光的毛笔写出了一个端正的「获」字,她不高兴地盯着。
  「内心如果洁净,写出来的字也会干净漂亮。」
  「这个跟那个又没有关系!」
  紫织子有些生气,又写了好几个「获」。
  「唔……狗都写得出来,我没理由写不出来啊!」
  「墨汁沾太多了,你太贪心了。」
  「少罗唆!」
  紫织子在是光的右眼旁边画了一圈。
  「你这家伙!」
  她又给他画了两撇泥鳅般的胡须,然后噗的一声笑出来。
  「哈哈,好蠢的脸。」
  「你这臭小鬼,我要处罚你!」
  「呀!」
  紫织子的眼睛旁边也被画了一个大圈。
  「你做什么啦!」
  紫织子叫道,又在是光脸颊上画了漩涡,是光也不甘示弱,结果两人都搞得满脸乌漆抹黑。
  光在上方忍不住笑了。
  「果然是两个孩子。」
  ◇  ◇  ◇
  「那张脸是怎么回事啊!你们是在玩羽子板吗?连衣服也搞得都是墨汁!」
  小晴大发雷霆,命令他们去洗澡。
  紫织子洗完后,是光也把脸上墨汁擦干净,在浴室清洗脱下的衣服。
  「小紫好像恢复一些精神了。是光,看来你比我更懂得怎么哄小女孩耶。」
  「要你管,我也只想得到那招啦。」
  是光对笑咪咪的朋友不耐地说。
  晚餐后,紫织子和正风下起五子棋。
  是光和小晴在一旁七嘴八舌地说:
  「应该下在这边才对吧?」
  「如果是我,就会下在这边。」
  正风听了就骂道:
  「你们给我闭嘴!」
  但紫织子好像很开心。
  是光看到小瑠璃爬到她的腿上,睁大眼睛说:
  「这家伙!它来到我家以后一次都不让我摸耶!」
  「是吗?」
  紫织子露出笑容,像是特地表演似地搔搔小瑠璃的喉咙和背部,它也乖乖地让紫织子摸。
  「小瑠璃也会亲近我喔。」
  连光都跟着去摸(?)小瑠璃,是光不甘心地咬牙切齿,还因此被小晴敲了一记,骂说「不要对客人发脾气」。

  是光把紫织子的行李搬到客房,铺好棉被,紫织子露出脆弱的表情低头站在一旁,沉默片刻以后,小声问道:
  「那个……你今天也会陪我一起睡吗?」
  「喔,可以啊。」
  是光这次回答得不像昨天那么犹豫了。
  「喔?你长大了嘛。如果女生对你撒娇说『我不想回家』时,你也可以这样回答人家。」
  光调侃着他说。
  小瑠璃也在是光的脚边抛去讽刺的目光。
  (少罗唆!)
  是光又板起了脸。
  反正当一天抱枕和当两天抱枕都是一样的,没必要再尴尬一次了。
  紫织子不好意思地转开视线,抱着水豚布偶钻进棉被。
  「电灯还是要开着吗?」
  「不……没关系,关掉吧。」
  是光关了灯,只留一个小灯,然后背对着紫织子躺下。
  她却语气不悦地说:
  「不是那边……转向我这边。」
  「你昨天不是这样说的啊?」
  「昨、昨天是昨天嘛!」
  「真是的。」
  他依言照做之后,两人在极近的距离望着彼此,令紫织子紧张得缩起身子。
  是光也不知道眼睛该看哪里才好。
  因为能够整个埋进他怀中的小小身躯就近在眼前。
  而且,紧抱着水豚布偶的紫织子还以不太自然的姿势把头靠在是光的脖子旁。
  (这、这比昨天更难应付啊!)
  散发着嫩草芳香的柔软秀发触及是光的喉咙和锁骨,他死命忍住痒到想要跳起来的冲动。
  紫织子小声地说:
  「……光在睡前……都会摸我的头发,还会亲我的额头。」
  (喂!)
  是光隔着紫织子的脑袋怒视着光。
  光本来靠在墙边抚摸(?)小瑠璃的背,笑容满面地看着他们,此时见状就急忙摇手,拚命解释:
  「我只是轻轻地吻她的额头,就像母亲哄孩子那样啦!我真的没有其他用意喔!」
  紫织子又寂寞地说:
  「而且……他还会说故事给我听,直到我睡着。」
  「等一下!小紫!那个故事……」
  光更慌张地想要阻止紫织子说下去。
  但紫织子听不见光的声音。老是被光揶揄的是光总算抓到机会报仇了。
  「喔?那家伙说了怎样的梦幻故事啊?」
  「王子的故事。」
  「是喔?」
  就像是光预料的,听起来像是童话故事,小女孩应该会很喜欢。
  「某个国家有个英俊的王子,王子非常喜欢花……他爱着世界上所有的花。」
  (主角竟然是自己。真不要脸。)
  光不再说话,说不定已经在黑暗中抱着头,羞得面红耳赤。是光想到这点就觉得愉快。
  「可是……王子特别爱着某一朵花,那朵花却消失了,所以王子一直在找可以让他更深爱的特别花朵,不过一直找不到……」
  紫织子的声音变得很悲伤,或许是因为寂寞吧。
  那柔弱的声音,还有语气中隐含的哀愁,唤醒了是光心中那个已经远去的初恋对象的声音……
  是光听着听着,表情变得严肃起来。
  这是为什么?
  紫织子的声音和语调明明都和夕雨不同。
  没错。
  夕雨也曾垂着眼帘,用细细柔柔的声音说话。

  ——光说过……只有一个人例外……虽然他们深深相爱,却无法互相拥抱……

  ——他说出这句话的时候,看起来好痛苦……

  失去的花朵。

  他在找寻可以让他更深爱的特别花朵。

  (夕雨和小紫都说过类似的话……这是巧合吗?)
  在一盏小灯的微弱光芒中,是光看不清楚光的表情。
  光抱着头,垂着脖子。
  因为看不见,更让是光焦躁不安。
  (我知道的光是个后宫皇子,满脑子都是女人,又很花心,可是他真的是打从心底关怀着每个女人……)
  紫织子稚嫩的声音轻轻地颤抖。
  「世界上的所有花朵都有自己的美、都有可爱之处……可是,王子还是找不到哪朵花能胜过失去的那朵……他很寂寞……很可怜……」
  声音越来越小。
  「光……好可怜。」
  紫织子为什么突然这么说?
  因为她觉得光就像那个找寻花朵的王子吗?
  按在是光胸口的那只小手紧紧握起。
  「光找不到那个独一无二的人……」
  湿润的呼吸吹在他的喉咙上。
  「因为光很寂寞,很可怜……我都看不下去了……所以我希望我长大以后充满魅力……成为一个好女人,让光觉得只要有我一个人就够了……」
  她说得断断续绩,纤细的肩膀颤抖着。
  「我本来打算以后要当光的新娘……」
  她哀伤地说。
  「我想要变得更好,让光不用再和别的女生厮混,可是……」
  小小的脸埋在是光的颈边。
  「光……已经不在了。」
  贴在他脖子上的鼻子有点湿润。

  在光的葬礼上……

  是光突然想起当时有个泪流不止的小女孩,她的眼睛哭得像兔子一样红。
  小女孩紧握双手,咬着嘴唇,用生气般的表情哭泣。
  那就是紫织子。
  可以随随便便买下一栋房子的国中生,以及到处诈骗大叔的小学生。
  天差地远的两人,不可思议的相遇。一般来说,这两人绝对不会扯上关系,但是这两人凑在一起之后必定产生了一些化学变化。
  就像是光和光渐渐成为朋友那样。
  是光粗鲁的手代替了光,一再抚摸那纤细柔软的头发。
  「不……我想说不定光就在你的身边。」
  光是用怎样的心情听紫织子说话的?
  他听到紫织子想当他的新娘,会有什么感觉?
  (或许他会很后悔自己傻傻地死了……)
  或许他也很懊恼自己无法在紫织子哭泣时再摸她的头发。
  紫织子靠在是光的颈边抽鼻子。
  「……说下去。」
  「啊?」
  「王子的故事……」
  「要我来说?」
  是光从来没给人说过床边故事,不由得惊慌起来。
  「如果……故事在王子还没找到花的时候结束,王子就太可怜了……」
  「也、也是啦……这个嘛……」
  是光正在烦恼时,黑暗中静静地传出声音。

  「王子为了找寻那朵砣,不停地旅行下去,有一天,他在一片原野上遇到了一株小小的紫草。」

  如同轻柔包覆着心灵的温暖声音。

  「王子对白色的紫草说话,她就用鸟鸣般的可爱声音骄傲地回答:『别看我的外表好像只是一朵可爱的白花,我可是能把全世界染成高贵紫色的稀奇花朵,如果你想要得到我,就得对我灌注十足的爱情、心血和金钱。』」

  是光不甘愿地照着说了。

  「不停旅行的王子在一片原野上碰到一株小紫草,那株紫草虽然还是僩小鬼,却臭屁得很,吱吱喳喳地说自己是能把全世界染成紫色的稀奇花朵,所以叫他要拿出够多的爱情和金钱来照顾她。」
  「什么跟什么啊?」
  紫织子仍靠在是光的脖子旁,有点生气地说。
  「故事就是这样啦,你给我安静地听下去。」

  「王子开始照顾紫草,这株紫草既早熟又莽撞,还会自己摇晃身体和花瓣招来坏虫子,照顾起来非常辛苦。」

  「而且那家伙动不动就闹事,经常摇晃身体和花瓣吸引害虫,把王子搞得一个头两个大。」

  紫织子用指甲抓了是光的脖子。
  「我才没有动不动就闹事!还有,你不能说得浪漫一点吗?」
  「我又没有说闹事的是谁。」
  紫织子不时踢是光一脚,或是抓他的鼻子,但光仍继续对她说故事。
  紫草一天天地成长,一天天地改变,王子在一旁看了不知道有多欢喜。
  每天都能看到她不同的样貌,令王子非常开心。
  他非常快乐。
  天天寸步不离地守着她……
  光满怀柔情、语气愉快地说着。
  是光照样转达。
  紫织子也慢慢地安静下来,抱着布偶靠在是光身上,仔细地倾听。
  没多久,就传出了细微的鼾声。
  是光的眼皮也变得越来越重。
  光的声音好像渐渐远去。

  「王子知道自己永远不会改变……所以只要看着紫草的改变,他就觉得好开心,好幸福。」

  声音开始变得飘怱,像是反映出光的孤独,让是光有些心惊……
  但他彷佛沉入那温柔的声音一般,不知不觉地陷入沉眠。

  (……对了,这家伙在我睡着的时候都在干么?鬼也会睡觉吗……)

  在失去意识之前,是光想到的是这件事。
  ◇  ◇  ◇
  是光的耳边突然有人大叫。
  「是光!起床啊!快起床啦!是光!」
  有个小小的、软绵绵的东西轻触着他的脸颊。
  「是光,拜托你,快醒来啊!」
  他睁开眼睛,就发现光焦躁地望着他。
  小瑠璃也正在轻敲着他的脸颊。
  房间里仍是一片漆黑。
  「唔……干么?」
  他迷迷糊糊地问道,听见了一个焦急的声音回答:
  「小紫跑出去了!」
  (你说什么!)
  是光急忙爬起来。
  原本睡在旁边的紫织子不见了。
  他开了灯,看看房间四处。
  行李袋还在原位。
  但是紫织子一直抱着的水豚布偶不见了!
  此外,榻榻米上还放着一本笔记簿,应该是紫织子的。

  『谢谢你们的照顾。我要去亲戚家,请不用担心我。』

  看到上面的绿色字迹,是光不禁愕然。
  (你去哪了啊?小紫!)



五章 紫草的行踪
  光说,深夜里有简讯传到紫织子的手机。
  紫织子看了之后,就脸色凝重地关上手机,思考了一下,然后站起来换衣服,在笔记簿上写了留言,不安地抱紧水豚布偶,甩甩头,蹑手蹑脚地走出去。
  光只能在是光身边的范围移动。
  他死命呼唤是光,但是等到是光醒来时,紫织子已经离开屋子了。
  正风和小晴也都没发现紫缎子在三更半夜时跑出去。
  还没日出的时候,是光就骑着脚踏车去紫织子住的公寓,但她并没有回去。
  他又去了医院,在夜间柜台询问紫织子有没有来过,还是一样扑空。
  「说不定小紫回到以前住的地方了。」
  所以是光又骑上脚踏车,依照光的指示赶过去。
  不过,种满树木花草的院子里感受不到人烟,房子也上了锁,怎么按门铃都没人回应。
  他精疲力竭地回家以后,正风和小晴也都在为紫织子奔走,小晴到处问人有没有看到一个女孩半夜走在路上,正风还请警察帮忙搜索,但是警察一脸不耐烦地说她既然留言表示要去找亲戚,就应该在亲戚家,那毫不认真的态度令正风大为光火。

  (亲戚?她哪来的亲戚?)

  紫织子除了祖父朋彦之外就没有其他亲戚了啊。
  后来正风他们又分头找人。
  是光和光一起去紫织子的学校、她喜欢的公园,还有紫织子可能会去的地方找,并且随时和小晴及正风联络,可是过了中午都还没棱现紫织子的行踪。
  是光又去找了紫织子的公寓、小时候住的地方,以及医院。
  他满心愧疚地告诉朋彦紫织子不见了,但他只是微笑着回答:
  「喔喔,里子到了晚餐时间应该就会回来了。」
  这让是光更加沮丧,忍不住咬紧牙关,皱起眉头。
  朋彦看了就温和地说:
  「不用这么担心,那孩子已经长大了,说不定是去见父亲了……」
  (父亲?)
  他和身旁的光面面相觎。
  朋彦说她去找父亲,这个她指的是紫织子吗?可是紫织子的父亲早就……
  「欸,若木先生,小紫的父亲是谁啊?他还在世上吗?」
  是光探出上身问道,朋彦的眼神像是在遥望远方,含糊地说:
  「肚子里孩子的父亲……已经住在云端上的春及殿里了吧。养了棕熊,在银世界旅行……带着濑户剑,寂寞地看着铃虫……他已经无法再见里子了……里子还这么年轻就生了个没有父亲的孩子,实在很辛苦……如果里子是这样希望的,我也打算……把她生下来的孩子当作家人。」
  (他把小学时代的女儿和怀了小紫时的女儿弄混了吗?)
  刚才他那番话,是光一点都听不懂。
  (什么春及殿啦、棕熊啦,他是在说什么神话故事吗?既然说是在云上,那么小紫的父亲的确是吉国守罗?)
  是光看着光,发现他也一脸忧虑地沉思。

  结果他就这么一无所获地离开医院。

  到了晚上,紫织子依然没有回到赤城家。
  ◇  ◇  ◇
  隔天,小晴对着整夜都没阖过眼的是光说:
  「是光,你去上学吧。我和爷爷负责去找小紫,如果有什么消息,我会立刻打电话给你的。」
  现在他哪里还有心情上学。
  不过,是光实在太紧张,太疲惫了,小晴劝他最好先冷静一点,总之今天还是先去学校。
  「是光,就听小晴的话吧,再这样下去你会撑不住的。」
  光也跟着劝说,因此他乖乖地上学去了。

  是光带着大大的黑眼圈走进教室之后,正在按手机的帆夏停以了动作,看得哑口无言。
  绑辫子的班长平时都会战战兢兢地对他打招呼,今天却只是站在远处害怕地望着是光,不敢靠近。
  「呃……赤城,你怎么了?看起来很累的样子。你昨天也请假了,身体还在不舒服吗?」
  帆夏连人带椅靠近是光,担心地问道。
  「还是说,发生什么事情了吗?上周六你好像也遇到了什么事?」
  是光低声回答:
  「……寄宿在我家的家伙不见了。」
  「寄宿?你是说猫吗?」
  「……」
  他丢下书包,坐在椅子上,痛苦的呻吟从干燥的唇中流出。
  和帆夏说这些也没用。
  但他已经走投无路,无计可施,忍不住哑声地说:
  「是个……小学女生。」
  「小学生……!」帆夏大吃一惊。「难道就是新闻社报导的那个女生?原来她和你是亲戚?真是的,原来如此。不过,你说她不见了?」
  「……她在半夜写了一句留言就跑出去了,后来一直没有回来。」
  「离家出走……?」
  「我不知道啦。她说要去找亲戚,可是我根本不知道她所谓的亲戚是谁。」
  是光懊恼地敲起自己的头。
  帆夏的眼神越来越忧心。
  「找过警察了吗?」
  「我爷爷已经报警了,不过他很生气地说警察好像不打算认真找。混帐,如果那家伙出了什么事……」
  如果自己早点醒来就好了。
  现在的确不是上学的时候。
  后悔焦躁在是光的心中交集,就连此刻他都担心得胃壁收缩。
  「是光,你不要这么苛责自己啦。」
  光的安慰他也听不下去。
  这时,帆夏用坚定的语气说:
  「赤城!我也来帮忙找那个孩子!我要在网路上召集大家帮忙!」
  是光愕然地抬头。
  「你……做得到这种事?」
  「还没试过我也不确定……不过,系这么难过的样子,我实在看不下去……我就试试看吧!」
  帆夏的眼神和语气之中,都充满了想要帮助是光的强烈期望。
  那种率直的感情令旁徨的是光开始怀抱希望。
  「你就拜托她吧,是光。」
  光的声音也变得积极。
  「那就麻烦你了,式部。」
  「嗯。」
  帆夏露出了可靠的笑容。
  (这家伙的眼睛真好看。)
  虽然情况如此危急,她那炯炯有神的眼睛却让是光忍不住看呆。
  「敝人也来帮忙!」
  「哇!」
  「怎、怎么回事?」
  有个胸部很大的短发女孩右手拿着手机,突然从桌边跳出来,是光和帆夏都被吓了一大跳。
  「近江!你什么时候来的?」
  「你刚刚到底躲在哪啊!」
  新闻社的近江雏在这两人怒目凝视之下,还是显得满不在乎。
  「有什么关系嘛,美少女记者本来就是神出鬼没的。敝人已经大略知道情况了,所以也可以一起来帮忙。就当作是为了报导赤城先生可能是萝莉控那件事赔罪吧。」
  她连珠炮似地说完。
  「那篇报导根本就是随便瞎掰,我才不觉得你是会为这种事赔罪的人咧。」
  是光爆出青筋,愤恨地指出,雏却露出戏谵的表情,弯起了她那娇媚而丰腴的嘴唇。
  「这种小事就别计较了嘛。敝人最拿手的就是搜索调查,无论是要调查男女朋友日常行为或是扫厕所,都能派上用场喔。」
  「算了……现在情况这么紧急,你能帮忙就谢天谢地了。」
  是光瞥了光一眼,看见他也在点头。
  「那就决定了!立刻进行调查!」
  「喂!等一下!我还没说小紫的名字和学校耶!」
  「敝人『都知道』了啦。」
  雏一边愉快地回答,一边走出教室。
  (她为什么会知道啊!)
  是光不禁冒出冷汗。
  「赤城,我也要开始行动了,告诉我小紫妹妹的资料吧。」
  帆夏已经双手握好红紫色手机,挑起眉梢,以蓄势待发的表情说。
  「我绝对要比近江更快找到!」
  她小声地自言自语,所幸这句话没有传进是光的耳中。
  布告栏上的报导刊登了眼睛打上黑条的紫织子照片,帆夏用手机拍下,上传到网路,呼吁大家见到这女孩就来通报。
  这招虽然能蒐集资讯,但也招来了风凉话和色情网站广告,帆夏在课堂上仍然紧盯着手机萤幕,以迅速的动作不停操作按键。
  到了下课时间,葵不知为何来到了是光的班级。
  「赤城同学,可以出来一下吗?」
  光露出意外的神情,持续操作手机的帆夏同样抖动了耳朵和肩膀。
  是光起身走向走廊后,帆夏还是继续偷瞄。
  「葵,怎么了?」
  是光走到窗边,对着外面说话。葵认真地望着是光说:
  「赤城同学,听说你亲戚家的小女孩不见了,你一定很烦恼吧?请让我帮忙。」
  「你是从哪听来的?」
  「是近江同学……」
  (近江那家伙干么跟葵说啊!)
  光也露出很头痛的模样按住了额头,因为他很了解葵的个性。
  「我受过你那么多照顾,我也想要报答你。上次你被当成怨灵时,我都没为你做过什么,所以这次……」
  葵的态度非常真挚。
  是光却很犹豫。
  他很高兴葵有这番心意,但葵和帆夏或雏都不同,是个生长在深闰中的千金小姐,又是光很重视的人,他不希望把葵扯进来。
  「谢谢你的关心,不过不需要报答我啦。」
  原本按着额头的光突然放下手,用深思熟虑的语气制止了是光。
  「不,让葵小姐帮忙吧。你可以请她去调查久世宗一郎的身边最近有没有什么特别的事,尽可能收集资讯,再小的消息都无所谓。出身左乙女家的葵小姐一定办得到。」
  (久世宗一郎?就是小紫的那个目标?他不就是妖怪麻雀吗!)
  由于紫织子爷爷住院的骚动,是光早就忘了那个名字,如今听到它从光的口中说出,突然觉得心中一凉。
  为什么要调查久世?还有,叫葵去做这种事真的好吗?
  是光怀着不安的情绪,对落寞低头的葵说:
  「我看还是请你帮忙吧。你知道久世宗一郎吗?那是个很常搞慈善活动的老爷爷。」
  「嗯,认识……我的父亲参加了久世先生举办的读书会,而且小朝也是久世先生担任会长的爱花协会会员。」
  「很好!那就请你调查看看久世的身边最近有没有什么奇怪的事,能查到多少算多少。啊!绝对要注意安全喔!」
  葵一开始还疑惑地睁大眼睛,但又立刻腼腆地笑了,脸上泛出红晕。
  「我知道。」
  「真的不可以太乱来喔!」
  是光对葵也是呵护有加。
  这不只是因为葵身为光的心上人,而是葵本身就有一种会令人想要小心保护的气质。
  是光看着那柔顺披垂的乌黑秀发和楚楚可怜的白色缎带渐渐远去,然后回头一看,发现教室里的帆夏把椅子稍微往后拉,朝他这里眺望。
  (哇!)
  他吓得稍微后仰。
  帆夏一和他对上视线也脸红了,差点和椅子一起失去平衡,她慌乱了片刻之后才鼓着脸颊说:
  「你也请葵之上帮忙找小紫吗?」
  「呃,是啊。」
  「这是无所谓啦,不过你最好小心点,可别因为和葵之上在校内打情骂俏而被朝之宫踢出去。」
  「我才没有和她打情骂俏。」
  「是喔。」
  看到帆夏噘起嘴唇,是光不禁有些心虚。
  ◇  ◇  ◇
  放学后,是光又和光一起到紫织子可能会去的地方找寻。
  这是他第三次来到紫织子小时候住的地方。他边走边和光说:
  「你真的觉得小紫失踪的事和久世有关?」
  「嗯……因为小紫会在爷爷的情况变得那么糟糕时做出那种行动,实在太奇怪了。爷爷病倒之前,小紫最注意的也是宗一郎先生。」
  紫织子说要报仇。
  是光也想起周刊报导写到的十年前那件事。
  岛根县的海边,在海洋节发生的集体中毒事件。
  在久世集团主办的市民活动上,吃了海鲜汉堡排的孩子们纷纷闹肚子痛。
  董事长秘书吉国守企图遮掩此事,所以遭到媒体大力抨击。
  吉国声称是董事长指示他隐匿消息。
  但是久世拥有不在场证明,而后吉国收取食材业者贿赂的消息爆出,然后他就死于铁路事故……
  报导之中提出猜测,认为指示隐匿消息的可能真的是身为董事长的久世。
  「宗一郎先生在十年前就引咎辞职,卸下蔓事长之职,但他现在还是以顾问的身分掌控着实质的经营权。不过那份报导刊出之后,宗一郎先生的地位或许开始不稳了,就算追诉时效过了,宗一郎先生也绝对不会乐见任何小骚动发生。而且,如果小紫真的拥有能证明吉国清白的证据……」
  光担忧地垂低视线。
  「你怎么想?小紫真的有证据吗?」

  ——我在一本书里发现爸爸写给我亲生妈妈的信。

  紫织子在公园里对久世这么说。
  她还说,爸爸在信上表示自己是清白的,里面还有证据。
  久世似乎很在意那封信,还要求紫织子把信交给他。
  如果那只是为了拐久世上钩的谎话……
  「……我不确定,不过……」
  光不安地皱起眉头。
  「我不是说过吗,小紫的爷爷在三月住院时我都待在她家。那时小紫曾经突然发脾气,理由很单纯,因为小紫不吃我准备的晚餐,而我只是回了一句『这样啊』。但她在那之前就神色黯淡地抱膝而坐,所以我很担心她是不是有什么烦恼,她后来猛然站起来,大叫『为什么你不生气!』……」

  ——为什么你老是一副嘻皮笑脸的样子!因为我说想吃奶油培根义大利面,所以你才特地做的,做好以后我却不吃,你为什么只是笑着回答「这样啊」?

  ——等你想吃的时候再吃就好了。

  ——奶油培根义大利面放久了就会变软、变难吃了啊!为什么你只是露出无奈的表情!为什么还笑得出来!爷爷和光都太奇怪了,为什么能这么容易原谅别人!你们就是这样才会被人欺骗,被人耍得团团转,替人背了一堆坏事!

  她颤抖着紧握的拳头,死命皱紧眉头以防眼泪流出,奋力大叫。
  光抱住了她,她就用小小的拳头捶打他的胸口,哭了起来。
  「小紫当时的反应,或许是因为看到了爸爸写的信,因而得知了十年前的事件。」
  光的语气变得肃穆。
  他垂下眼帘,一脸难过地对屏息的是光说:
  「小紫如果真的去帮爸爸报仇,无论事情成功与否,对她来说都不是好事。」
  的确,如果紫织子真的握有证据,久世很可能会使出某些手段来打压她。
  光八成想到了最坏的情况,脸色变得很沉重。
  连是光也紧张得几乎胃穿孔。
  「总而言之,现在最重要的是得尽快找到小紫,其他事情就先别想了。」
  是光不悦地说道。
  「嗯,说的对。」
  两人满怀忧虑地走在安静的住宅区里。
  「对了,你买下小紫的老家之后怎么处置?」
  「我有时会过去住,因为房子太久没住人容易旧,而且院子也得定期整理。小紫坚持要等到她买回房子才肯住进去,不过她一定很想念那里,所以有时还是会过去,次数不多就是了。她都会坐在缘廊,静静地看着院子,好像很开心,又好像很难过。」
  「那现在呢?房子在谁的名下?」
  「谁的名下啊……」
  光的脸色沉了下来。
  接着他露出淡淡的笑容。
  「我死了以后,房子就转到家人名下了吧。我想他们应该不会立刻卖掉。」
  光的语气像是有所保留,但他看来好像不希望别人多问,所以是光也没再多话。每次他提到家里的事总是这种态度。
  或许是因为他身为情妇的孩子,立场尴尬,所以和家人之间有所距离。
  他们走着走着,来到了一栋围着篱笆的小平房。
  院子里的树木绿意盎然,繁茂的树枝上挂着金柑,还种了橘色的百合花。红山紫茎已经快凋谢了,有几朵貌似茶花的柔媚白花落在地面。
  是光摆出愁眉苦脸时,光突然睁大眼睛。
  他似乎很讶异,一脸茫然地呆立不动。
  (怎、怎么了?)
  是光还没发问,他就紧张地说:
  「是光……快躲起来!」
  「啊?」
  是光不明所以地蹲到篱笆后方。
  光盯着缘廊的方向,眼神仿佛要吃人似的,白皙的脸颊紧绷,眼睛眨也不眨,只是一个劲地望着。
  是光看到有个女人坐在那边,顿时呆住。
  那是个美丽的女性,在阳光之下显得金光闪闪的长发,一部分带着大波浪卷度垂到胸前,其余的都绑在颈后。
  她那白到近乎透明的皮肤、天鹅般纤细的脖子、可爱的嘴唇、长菩长睫毛的浅色眼睛,和光就像一个模子印出来的……
  是光曾经看过这位年轻女性。
  就在光的葬礼上,她身穿黑色和服坐在家属席。
  当时是光也因她和光长得太相似而讶异。
  如今她穿的不是丧服,而是质料柔软的上衣和及踝长裙。
  「喂,光。」
  那个人是不是你的亲戚啊?
  是光正想这样问……
  「……请别说话,只要一下子就好了……拜托你。」
  光好像快要喘不过气,断断续续地恳求。他紧张的表情渐渐软化,脆弱得彷佛随时会消散似的,那双盯着她的眼睛却充满了无法形容的强烈渴望。
  如同心神受了捆绑,一刻都转不开目光。光以这种激情的眼神不断地望着。
  是光在旁边见了,都觉得呼吸困难,心跳加速。
  那个女人将苗条的双腿轻轻踩上地面,摇曳着长裙漫步花丛间,走到某处突然停住,低下头去。
  那美丽而哀伤的眼神前方绽放着蓝紫色的花。
  从细长绿叶中央伸出的长茎,上方密集地开出像星星一样的小花。
  光紧握双手,像是要遏止感情继续上涌。
  (那种花……不就是光在我上学途中的泥土路上看的花吗?我记得名字好像叫做紫君子兰……)

  ——小时候……我一直觉得这种花是藤花转世投胎的。因为藤花落尽以后,地上就长出了新的藤花……

  ——这种花的花语是爱情的预兆……或是心爱的人……

  就像光当时的轻柔动作一样,和光长得很像的女人也轻轻地摸了那淡蓝紫色的花朵。
  她温柔的动作、垂下眼帘的神情,都和光一模一样,令是光满心疑惑。
  接着她也露出和光一样带有忧郁的梦幻眼神,微微动着嘴唇,湿润的眼中滴出透明的泪珠。

  水晶一般清澈的水滴,静静地滑落白皙的脸颊。
  在葬礼的时候,她也哭了。
  非常柔弱,非常哀伤地哭了。
  而且一边哭着,嘴角还……
  「走吧……是光,看来小紫不在这里。」
  光转开了脸,哀求似地说。
  (可是,那个人是你的……)
  光看起来太痛苦,脸色太苍白,彷佛连不再跳动的心脏都快要碎裂似的,所以是光什么都问不出口。他小心不让院子里的女人发现,悄悄地离开。
  (你看到女人在哭不是都会去安慰吗?竟然丢着那么悲伤的美女不理,真不像你。)
  是光在心中默默地说。
  远离那栋房子之后,光抱膝蹲在路边,低垂脸孔。
  「……对不起,真的很对不起……现在应该快点去找小紫才对,可是……对不起……」
  是光由于母亲造成的创伤,很讨厌听到别人道歉,光明明知道的,但他此时满脑子都是那个女人,所以连这点都顾不得了。看着光就知道,那并不是简单随便的情感,而是会耗损身心的沉痛、苦涩情感。
  此时光连「对不起」都说不出来了,只是保持沉默,把内心封闭了起来。
  是光不发一语地站在光的身边。
  宣告夏季来临的耀眼阳光从蓝天洒落,烧烫了是光的脸颊。他因光线眩目而眯着眼睛,一边想着,希望自己在光难过的时候至少可以当他的遮阳伞。
  虽然是光也不知道,鬼会不会感到热……
  「……」

  阳光梢微转弱时,光终于抬起头来。
  他战战兢兢地举目望去,是光也平淡地望着他。
  「小紫不在那栋房子里吗?那就去找其他地方吧。」
  是光用平常的语气说道,光有一瞬间扭曲了面孔,然后才安心地放松肩膀,喃喃地说:
  「谢谢。」
  「嗯……」
  是光漠然地回答。
  此时他的手机响起。
  是帆夏打来的。
  「赤城!我得到情报,似乎有人看到了小紫妹妹!」
  光立刻站起。
  提供资料的是一个追星族。他说今天中午在电视台前面等偶像出来时,看到有个穿着西装的男人带着一个大约还在读小学的女生走进去。
  「他说那是个连时下童星都比不上的美少女,还很后悔自己只顾着看,都忘记拍照了。那女孩挂着嫩绿色的小皮包,绑着两支马尾,长得和小紫妹妹很像!」
  「是哪个电视台?」
  「呃……」
  帆夏回答了电视台的名称。
  此时又有电话打来。
  是光对帆夏说「我等一下再打给你」,接了这通电话。
  「喂喂,赤城先生吗?听说有个很像小紫妹妹的人,和一个戴着昂贵手表的胖大叔一起在旅馆餐厅吃饭,别人都叫那个大叔专务。」
  雏提到的高级餐厅,就在帆夏说的那个电视台的附近。
  是光挂断电话后,和光互相望着。
  「怎么回事?难道那家伙想去当艺人吗?」
  「不可能,小紫被星探挖掘过很多次,但她因为妈妈的事而坚持不当艺人,连名片都不肯收。」
  光表情严肃地沉思,这时葵也打电话来了。
  「赤城同学,你上次要我调查久世先生的事,我已经问过父亲和其他长辈了,学校里的朋友还说可能要和久世先生的儿子相亲呢。」
  从葵问出的情报来看,在久世的公司里,身为幕后经营者的久世和社长这一波新势力正在互相角力,久世想让自己的儿子接任社长,不过他的三个儿子都很平庸,所以社长派企围彻底驱逐久世的势力,掌握实权。
  那个姓乡原的专务就是社长的旗下大将,听说他带去了一个很可爱的女孩,还说那是要做为公司形象代言人的艺人。
  (难道那个形象代言人就是……)
  这和帆夏、雏提供的情报也都吻合。
  是光看看光,他神色凝重地点头。
  葵很紧张地说:
  「我在想,那个女孩或许就是你在找的小紫妹妹。」
  然后她很认真地提议:
  「赤城同学,要不要去乡原先生家看看?我以前曾经在派对上和乡原先生打过招呼,如果我陪你一起去,或许见得到他。」
  ◇  ◇  ◇
  是光说了好几次,只要把乡原的地址告诉他就好了,葵却始终不妥协。
  「如果你不让我一起去,我就不告诉你。」
  她坚持地说,两人就这么来到乡原家。
  「我打电话到他们公司,听说乡原先生今天休假,所以这里一定可以找到他。」
  「喂,葵,陪我到这里就好了,你已经帮了我很多忙了,可以回去了。」
  天空已经染上了黄昏的色彩,是光希望她能在天黑之前回家。
  但葵左右甩着乌黑长发说:
  「不行。如果你一个人进去,说不定他们会把你当成小混混,叫警察来把你带走,这么一来你在学校里又会被说些不好听的话了。」
  她以湿润的眼睛仰望着是光。
  是光知道她担心他,不禁大受感动,但又忍不住担心。
  「葵小姐是很固执的。」
  光也举手投降,喃喃说着。

  「你果然和那只野狗在一起。」

  突然有个冰冷的声音传来,是光回头一看,朝衣正从一辆骚包的劳斯莱斯的后座走出来。
  「小朝……!」
  (斋贺!)
  「你瞒着我偷偷早退,害我担心得不得了。听说你去了爷爷的公司是吧?除此之外还去了近卫伯父家和鹰司家的清叔叔那里。」
  「对不起,小朝,这是因为……」
  朝衣像是要保护葵,用双手环绕着她,然后以责难的严厉眼神瞪着是光。
  「别害葵牵扯上麻烦事。乡原和你在找的女孩都不在这里,你最好趁着事情还没闹大,还没把自己在校园里的名声弄得更臭之前早早离开。」
  「小朝,你说得太过介了啦。是我自己主动说要帮忙的,赤城同学没有错。」
  是光低声说道:
  「……你知道吧?」
  正在对朝衣抗议的葵,听了便吃惊地噤了口。
  「你既然能这么肯定地说乡原和小紫都不在这里,就代表了『你知道』那两人在哪里罗?」
  那炽热的双眼强而有力地盯着朝衣冷漠而端正的脸庞。
  葵和光都为之屏息,愕然地望着是光。
  「你说话啊!斋贺朝衣!」
  他的眼中仿佛随时都会喷出火焰。如果延烧到朝衣那张冰一般冷漠的脸孔,不知道会发生什么事。
  朝衣冷冰冰地回答:

  「我知道。」

  是光握紧了拳头。
  「但我没有义务告诉你。」
  听到朝衣这句冷漠的发言,是光脸部抽搐,目露凶光,踏出步伐。
  是光浑身的杀气令葵吓得浑身一抖,而朝衣那轻蔑的眼神依然不变。
  「你想要用野蛮人的作风威胁我说出来吗?」
  (这女人真可恶,真教人火大,老是把人当成敌人或畜生。如果她不是女人我早就揍她了!)
  是光踏出最后一步。
  「是光!」
  光慌张地叫道。
  朝衣脸上的笑容也消失了。
  「——!」
  是光突然伏身跪在朝衣的脚边,额头重重落在地面,以坚定的语气大喊:
  「拜托你!请你告诉我小紫在哪里!」



六章 父亲的信
  (我不可以再当个小孩了。)
  紫织子用小小的手抓紧嫩绿色的小皮包。
  她双脚发抖,心脏扑通扑通地跳,冷汗直流,四肢变得越来越冰凉。
  车子把她载到了市区内的伯爵旧邸。
  月光笼罩着英式庭园和复古洋房,这里平时都会对外开放,在庭院散步之后还可以来一场正式的下午茶。
  伯爵旧邸今天有人包了场,要用来举办久世宗一郎担任董事长的慈善团体定期会议。
  带紫织子来到这里的乡原说,出席者都是在社会上拥有极大影响力的政商名流。
  等一下紫织子就要闯进他们的会议。

  ——要不要和我一起证明你父亲的清白?

  这个戴着闪亮亮的镶钻手表、笑容猥琐的男人昨天对她这么说。
  住那之前,他的部下已经和紫织子接触过了。
  就是紫织子在公园刻意对久世提起吉国守的事,说出自己有封信可做为证据的那天。紫织子回家的途中,有辆白色小客车驶近了她,像上班族一样穿着西装的男人走了出来。

  ——我是某位先生的手下。不好意思,请问你会做出那种行动,是因为知道久世宗一郎就是让你父亲顶罪,又让他蒙上收贿污名、逼他自杀的元凶吧?

  对方看穿了紫织子的企图,令她提高了警觉。

  ——如果真是如此,我的上司就和你目标一致了。如果你真的想为父亲报仇,请打电话到这里。

  说完以后,男人给了她一张印有手机号码和信箱地址的名片。
  紫织子本来并不打算联络对方。
  因为她还是会害怕。
  可是,朋彦再度住院,健康情况比之前更差,令她担心得六神无主。不安、焦急、恐惧、绝望同时涌来,她几乎承受不住。
  爷爷会不会死掉?
  不,不可能的,这次爷爷一定也是很快就能出院,很快就能再陪她一起浇花。
  可是,光比爷爷年轻都会突然死掉,说不定爷爷真的会死。
  一想到这里,她的心都要碎了。
  为了让朋彦恢复精神,她决心去骗久世的钱,买回房子。
  她在壁橱里找到那封信,就是朋彦第一次住院,她准备住院必需品的时候。
  收件人写的是她母亲的名字,她在好奇驱使之下拿出信纸一看,发现是连名字都不知道的父亲所写,顿时心跳加速。
  寄件人是吉国守……
  (这个人就是我的爸爸?)
  他是个怎样的人呢?
  说不定可以和爸爸见面。
  紫织子怀着期望,用手机上网搜寻这个名字,却看到了令人惊愕的消息。
  吉国守是个罪犯。
  虽然他声称自己无辜,却没人相信,后来他站在月台边,没注意列车来了,结果因事故而身亡,别人都说他是自杀……
  各式各样的想法在她的脑中席卷而至,令她几乎无法呼吸。
  网路上还流传了各种猜测,有人说久世的不在场证明是伪造的,还有人说指示吉国掩盖事件、污赖他收贿罪名的都是久世。这些资讯也撼动了紫织子的心。
  久世如今还是以一副大善人的身分在电视上微笑着。
  紫织子心想,说不定正如网路传闻所说,爸爸是被久世欺骗,当了他的代罪羔羊,这种怀疑渐渐变成了确信。
  爷爷是背了朋友的债务才会失去房子,爸爸一定也像他一样,是因为太善良才会死的!

  ——爷爷和光都太奇怪了,为什么能这么容易原谅别人!你们就是这样才会被人欺骗,被人耍得团团转,替人背了一堆坏事!

  在体内激荡的汹涌情感无处发泄,她只能把气出在光身上,一再捶打他的胸膛。
  而光整夜都紧抱着紫织子。
  隔天,紫织子尴尬得无法直视光的脸,光还是温柔地笑着对她说「早安」。
  那温暖清澈的微笑和爷爷的笑容非常相似,让紫织子得到了慰藉。
  如果光还活着,她或许会把那封信的事永远埋藏在心底。
  然而,光却死了,朋彦还把紫织子和她已过世的母亲搞混。
  如果能回到先前的家,爷爷或许会好起来。
  为此她需要钱,她不顾光的禁止,又开始抓起麻雀。可是原本应该帮助她的恶犬却老是从中作梗,让她无法如意。
  正在烦恼时,紫织子看到周刊封面登出了十年前的食物中毒事件疑云。
  她就像中邪似的,目不转睛地望着摆放在书店门口的杂志封面。
  久世拥有那么大的公司,他一定拿得出六千四百万圆。
  对了,既然久世是让她父亲蒙上不白之冤的坏人,她去骗久世的钱也没什么不对。
  这是报仇。
  她有了名正言顺的理由,便开始调查久世,试着接近他。
  就在这段时间,朋彦病倒了。
  紫织子在救护车之中不断大叫「爷爷!爷爷!」。
  已经没有时间犹豫了。
  说不定朋彦明天就会死掉,
  就像她打电话给光,接听的却是自称他表姊的人,还告诉了她告别式的日期……说不定医院随时会打电话来,告诉她「你爷爷已经死了」。
  紫织子在医院病房里的行军床上痛苦地缩着身子,然后她起身去拿嫩绿色的小皮包,掏出傍晚收到的名片,打了电话。

  ——我可以去见你的上司,也答应和他联手。不过,我本来要向久世讨的六千四百万圆要由你的上司来付。

  对方要求让他们考虑一下,说会再联络她。
  这就像是在和恶魔交易,紫织子不由得感到恐惧。
  她收到回音,是在爷爷病倒后的第三天深夜。
  放在口袋里的手机震动起来,将紫织子惊醒,她拿出来一看,就是那个男人。
  简讯里只有一句:
  『我们接受你的要求。』
  紫织子看了立刻换衣服,只带着小皮包和水豚布偶就离开了赤城家。
  外面昏天暗地,空气冷得像是要结冰。
  她打电话过去,那个男人立即接听,她忍住不发抖,用高傲的态度提出要求。

  ——立刻派人来接我。

  就这样,紫织子和乡原开始合作。
  乡原是久世公司的专务,他一直预谋倾覆久世目前的地位。
  紫织子觉得他是个自大又肤浅的人,但他既然肯付六千四百万圆,就没什么好计较的了。
  乡原把紫织子带到电视台,推销给新闻部的人。

  ——小学美少女哭诉父亲的无辜,这不是很感人肺腑吗?

  不过对方的反应不如预期,因为紫织子长得太可爱,会显得像是刻意制造新闻,不容易得到大众认同。如果要冒着和久世作对的危险大肆报导,就必须有更强烈的话题性。
  『我们已经想好了。』
  乡原说明了他的剧本,就是要紫织子闯进由久世担任董事长、政商名流聚集的慈善会议,当面和久世对质。
  『如果在那个场合引起骚动,不但可以破坏久世的形象,或许还会出现愿意站在你这边的支持者。这么一来,媒体就非得出动不可了。』

  一切都由你决定。

  乡原露出猥琐的笑容说。
  紫织子此时正和乡原一起站在洋房前。
  大门在她面前「嘎」一声地敞开。
  里面灯火通明,那璀璨耀眼的景象令紫织子不禁畏缩。
  「是乡原先生吗?我们正在等您。咦?这位小姐是?」
  身穿管家制服的员工问道。
  「是特别的客人。」
  乡原回答,然后带着紫织子走进屋内,爬上铺着深红地毯的楼梯。
  每走上一阶,她的胃就缩得更紧,呼吸也更加困难。
  好可怕。
  双腿都僵硬了。
  但她非去不可。
  不知是否因为害怕,她突然想起和蔼可亲的赤城一家,为此难过得全身发疼。
  (他们都对我这么好,还为我准备了那么棒的菜色,为我买了水豚布偶,教我写书法,陪我一起睡,说故事给我听……)
  但她若是再待下去,一定会变得软弱。那她就会开始犹豫不决,变回普通的小孩!
  所以她一定要尽早离开那个家,而且应该要留下水豚布偶才对。
  (因为我不能当个软弱的小孩!)
  为了爷爷。
  也为了在信中那么关怀妈妈的爸爸。
  就像爷爷和光一样,爸爸也一定是个好人!
  会场大门已经近在眼前。
  紫织子抓紧挂在肩上的嫩绿色小皮包,做了一次深呼吸,按住冰冷的门扉往前推……

  「……这是……怎么回事……」

  天花板挑高的宽敞大厅里,到处摆着富贵兰盆栽。
  有茎干修长的兰花,有叶片尖细的兰花,也有极富光泽的乳白色兰花——每种都带有妖娆而颓废的气氛,散发着腻人的甜香……
  阳台一侧的窗帘是打开的,月光由该处静静地照射进来。
  中央有一张长桌。
  但是坐在桌边的只有一个人,一个身穿高雅和服的白发老人……
  那个人——久世宗一郎——对着紫织子温柔地微笑。

  「晚安,小姑娘。」

  紫织子像是被泼了一盆冷水,浑身冒出鸡皮疙瘩。
  「顾、顾顾顾顾问!今天不是有慈善团体的定期会议吗……」
  站在紫织子身后的乡原脸色已经绿了。
  久世流露出平静的眼神回答:
  「会议中止了,秘书没有通知你吗?难道是因为一时疏忽而忘记了?真是没用啊。」
  「非常抱歉。」
  帮乡原联络紫织子的那个男人不知何时出现在门边。
  乡原回头看见那人,一句话都说不出来。
  紫织子的心脏也在瞬间收缩。
  (这个人竟然是久世的卧底……)
  那个男人的背后还有一群身穿西装,像是警卫的人守着。
  无路可逃了!
  乡原的脸色一阵青一阵白。
  紫织子用右手紧抓着嫩绿色小皮包,全身僵硬,咬住嘴唇。
  久世站了起来。
  「——!」
  紫织子惊恐地缩了一下,久世刻意缓慢地朝她走近,停在她的面前,又露出冷静的微笑。
  富贵兰的甜香轻轻捆住了紫织子的身体。
  「劳烦你今晚跑这一趟,真是抱歉,不过人少一点比较好说话。乡原,你能不能暂时离开一下呢?」
  「专务,请往这里走。」
  「放、放开我,你这个叛徒!」
  乡原的声音渐渐远去,门扉发出漠然声响关闭的瞬间,紫织子觉得有些晕眩。
  「好了,这里只剩你和我了,有什么话就尽管说吧。对了,我答应过要请你吃你喜欢的东西,我该拿什么招待你呢?你想吃什么?」
  久世用无比温和动听的声音说道。
  他每吐出一个字,紫织子都觉得有只滴着毒液、瘦骨嶙岣的手划过她的心脏。
  (全都被久世看穿了,他从一开始就设下了陷阱!)
  被自己想要报仇的可恨对象玩弄于股掌之中,这件事实令紫织子大受打击。
  「怎么不回答?你不饿吗?那就晚点再吃吧。能不能先把你捏有的证据让我看看呢?」
  紫织子握紧嫩绿色小皮包的一端,往后退开。
  「就、就是你……你命令我爸爸遮掩丑闻,还让我爸爸顶下所有的罪,我部知道了!」
  「你说的爸爸就是当过我秘书的吉国守吗?原来吉国有个这么可爱的女儿,他竟然还做出这么鲁莽的事。」
  久世的眼中充满同情,表情也极为沉痛,令人看不出到底是演技还是真心。
  「吉国是时下难得一见的朴实男人,他唯一的兴趣就是在假日去钓鱼,也不会耽溺于享乐。说不定就是因为他的个性太认真,才会为了公司而擅自决定掩盖那件事,我想到都觉得心痛。吉国会说是我这个董事长指使的,我也担心是因为『如果我当时在场』会做出某些行动令他误会我在暗示他设法遮掩。不过如果我真的在场,一定不会让吉国做出那种事。」
  久世深深地叹气,好像觉得自己也该对吉国的行为负责似的。紫织子整颗心都乱了。
  「我到现在还无法相信,吉国真的收了企业的贿赂,不过吉国的帐户确实有不寻常的汇款纪录……无论吉国怎么辩称自己无辜,无论我多么信任他,也没办法为他脱罪。吉国一定是受不了再继续遭受社会大众和警察的质疑吧。因为他的双亲早就过世,所以是由我负责筹办葬礼……真是太遗憾了……再怎么说都不需要寻死啊。」
  他用一副慈善家的脸孔说出这番话。
  朋彦和光的脸上都总是挂着微笑,也从不大声骂人,就算碰到不讲理的事也会温和地接受。
  然而,久世的微笑虽然和他们两人相像,却还是有些不同。
  「如果吉国真的把能证明他清白的证据交给你母亲,请一定要让我看看。来,让我帮你确认吧。」
  久世用像富贵兰香味一样甜腻温柔的声音说。看到那苍老却又白皙优雅的手朝自己伸来,紫织子不禁怕得发不出声音,双脚颤抖,紧紧抱住嫩绿色的小皮包。
  「喔,你放在那里面吗?」
  久世抓住皮包拉扯。
  「啊……!」
  背带断裂,久世抢走了小皮包。
  他打开拉链,拿出一张摺叠起来的老旧信纸。邮戳是七月二十日滨田,收件人是「若木翠里子」,寄件人是「吉国守」。
  久世打开信纸读了起来。
  他原本皱着眉头,但表情渐渐放松,最后还笑了出来。
  「这根本只是写给你母亲的近况报告嘛。『今天早上还是很热,你的身体没事吧?寄信以后我会立刻去见父亲,报告你怀孕的事,恳求他同意。我想还是尽快入籍比较好,所以请你多保重身体,生个健健康康的孩子。』既然知道有了孩子,还有什么好犹豫的?」
  紫织子又羞又怒,简直快要全身发红了。
  信件的内容如久世所说,只是关切待产的母亲。
  其中并没有能证明吉国清白的证据。
  但这对紫织子来说,却是证明了父亲人格和温情的重要信件。
  就是因为看了这封信,紫织子才会相信父亲是无辜的。
  才会相信父亲是个好人。
  这封信就是「证据」,证明了父亲是爱着母亲的,也证明了紫织子是在父母的期望之下出生的。
  久世却把这个支持着紫织子的护身符看得一文不值,甚至加以嘲笑。
  紫织子无法反驳,她没有任何武器,就像赤裸裸地站在敌人面前。
  「好了,小姑娘,你无凭无据的就想威胁我,污蔑我的名誉,这可是犯法的喔。」
  他冷冷地说完,又露出温和的微笑。
  「不对,跟你说这些也没用,像你这样的小女孩不可能想得出这种计划,一定是坏人命令你这样做的,对吧?你能不能把那个人的名字告诉警察呢?这样就能证明你只是受害者了。」
  久世的目的是铲除和他敌对的乡原。
  为此他要把紫织子笼络到自己这一边。
  紫织子怀着椎心之痛,体会出久世的用意。
  一切都依照久世的剧本发展。
  自己只是个软弱的孩子!
  「你愿意说出来吗?」
  紫织子不想让这个男人称心如意。她紧握双手,咬着嘴唇,低头不语。
  「喔?不想说吗?既然如此,我只好把你当成罪犯交给警察罗。」
  那温柔的声音像蛇一样缠住了紫织子的脖子,她用力闭住了眼睛和嘴巴,快要无法呼吸,痛苦得像是在水中挣扎一般。
  (光,救我……)
  就算呼救,光也已经不在了。他已经无法抱着紫织子,安抚她的不安了。
  就在此时……
  「要是你敢这样做,我就掐死你!」
  激动的声音从阳台一侧的窗户传来。
  紫织子抬头一看,满头红发随风乱舞、目光炯炯有神的高瘦少年跳窗而入。
  「——!」
  就像一只猛吠的狗,他呼呼喘气,满脸汗水,沾满泥土的脏运动鞋用力地踏在薄地毯上。
  久世从和服内掏出手机,打算叫警卫进来。
  光赠送的那只恶犬——赤城是光——像是要制止他,瞪大眼睛,吼道:

  「因为小紫是你的亲生女儿!」
  ◇  ◇  ◇
  我完全听不懂这句话是什么意思。

  紫织子用这种表情望着是光。
  一想到待会儿即将捣穿的真相,是光就觉得心如刀割。
  (我也不能相信啊!小紫竟然是久世的女儿!)
  朝衣告诉了是光,久世担任董事长的慈善团体定期会议突然延期,又说出原本要举行价谶的地点,最后丢下一句「剩下的就用你那迟钝的脑袋自己去想吧」。
  是光赶到此处的途中,光以严肃的表情说:
  『小紫中了人家的陷阱了。』
  光还说紫织子的父亲恐怕不是吉国守,而是久世。
  (这件事对小紫太残酷了。不过,光,就算你明知这点,还是想让小紫知道吧。)
  久世把手机贴在耳边,哑口无言。光严厉地瞪着他,凛然说出:

  「小紫的母亲,就是隶属于某知名经纪公司,尚未出道的偶像。」

  所以是光跟着对久世说,也对紫织子说。

  「小紫的母亲是一间知名经纪公司里还没出道的偶像。」

  久世一定还不知道紫织子的母亲是谁。
  他微微皱起眉头。
  「她和身为大赞助商的你在当时认识了,然后你和这个年龄差距大到足以当女儿,甚至是孙女的少女发生了关系。」
  「那时你和小紫的母亲认识了,你的身分是赞助商,却和当时还很年幼的小紫的母亲发生关系,让她怀孕。因为这件事,小紫的母亲才会被经纪公司开除。」
  紫织子睁大眼睛,脸色苍白地听着是光说话。她的眼中交互浮现着迷惘和纠葛。
  (小紫,我会把光说出来的真相一字不漏地告诉你,虽然我知道你会很难过,但你一定要专心听完,然后从此展开新生活。到时我也会尽力帮助你的。)
  是光忍着心痛,直视前方,好不容易才从震惊之中恢复的久世平静都反驳:
  「你在胡说些什么?那孩子的父亲是吉国守,你看,信上也是这样写的。」
  说完之后,他微笑着扬起那封信。
  光刻不容缓地说:

  「吉国先生在信中说要『恳求父亲同意』,但是你刚才自己也说过,吉国先生的双亲早就过世,他的父亲已经不在了!那他究竟要恳求谁同意呢!」

  是光将久世手中的信封和信纸一把抢过来。
  久世像被狗咬到似地猛然缩手。
  「这封信里写着『恳求父亲同意入籍』。你刚才也说了,吉国没有家人或其他亲戚可以为他举办葬礼!我在阳台上听得一清二楚!」
  是光把信还给紫织子,然后目露凶光逼近久世,令他害怕地后退。
  「难道他是要去给父亲上坟吗?」

  「天晓得。说不定他觉得一定要得到死去的父亲同意,才能让她入籍。这又有什么稀奇的。」
  光的眼神也变得深邃而锐利,就像吸收了月光的湖泊。
  紫织子把信纸紧紧按在胸前,眼神不安地摇荡。
  「假如那不是吉国的孩子,而是他上司的孩子,也就是你的孩子……小紫的母亲没办法对你开口,只好找吉国先生商量,这样就完全说得通了!而且小紫的爷爷提到肚子里孩子的父亲时,也这样说过:『父亲已经住在云端上的春及殿里了吧。养了棕熊,在银世界旅行,带着濑户剑,寂寞地看着铃虫』……」
  光滔滔不绝地说道,是光也拚命竖起耳朵,怕漏听一个字,一边热忱地跟着说:
  「难道没获得埋在土里的父亲同意就不能入籍吗?如果说这个『父亲』另有其人,吉国只是陪小紫的母亲商量,这封信看起来还比较自然。而且小紫的爷爷也说过『小紫的父亲住在春及殿里,养了棕熊,在银世界旅行,带着濑户剑,看着铃虫。……」
  久世皱起脸孔。
  「春及殿……」
  「春及殿就是富贵兰的品种名!棕熊、银世界、濑户剑、铃虫,也全都是富贵兰!小紫的爷爷已经知道,小紫的父亲就是被称为兰之帝王的你!」

  光凛然说道。
  是光也跟着太吼:

  「春及殿、棕熊、银世界、濑户剑、铃虫,全部都是富贵兰的品种!小紫的爷爷想说的是,小紫的父亲平时都是生活在富贵兰之中的!那个人并不是吉国,而是被称为兰之帝王的你!久世!」

  久世再也笑不出来了。
  他的眼中出现了剧烈的震撼和迷乱,但好像还是想继续挣扎,干燥的嘴唇微微动着。
  光转头望着紫织子。

  「小紫,你母亲的名字是?」

  「小紫,说出你妈的名字吧。」

  一直屏息倾听是光说话的紫织子此时垂下了眉梢,露出混乱的神情。
  她肩膀颤抖,紧紧注视着是光,哑声说出:
  「若木……翠里子。艺名是riko……」
  「——!」
  久世明显变了脸色。
  他睁大眼睛,脸颊僵硬,凝视着紫织子。
  光静静地说出最后一句话。
  「如果你还是不相信,就去做DNA监定吧。」
  是光也冷冷地说:
  「怀疑的话,就去验DNA啊。」
  不过,这句话对久世来说已经不需要了。光当然不用说,如今就连是光都进不了他的眼中。
  他像是要把紫织子整个人吞下去似地紧盯着她,像是要在她的眼睛、嘴巴、鼻子、披垂的黑发之中找寻和自己有关联的部分。
  「你是riko的孩子吗……真的吗……」
  干涩的声音从颤抖的唇中吐出。
  紫织子将信紧抓在胸前,胆怯地缩着身子,僵立不动。
  原本以为是父亲的人并不是父亲,以为是杀父仇人的人,才是自己的亲生父亲。

  紫织子能够接受这件事实吗?
  光以沉痛的眼神注视着紫织子。光听见紫织子的爷爷说出富贵兰的名字时,想必已经知道了紫织子的父亲是谁。
  所以去紫织子老家的时候,他才会那么烦恼地说,紫织子对久世的复仇无论成功与否,对紫织子来说都不是好事。
  是光心想,如果不是发展成这种事态,光一定会把这件事永远藏在心中。
  正如紫织子的爷爷朋彦这十年间所做的一样。
  是光清楚地感觉到紫织子的害怕、不安、混乱,因此也跟她一样痛苦万分。
  此外,久世也和紫织子一样震惊,但又无法不去确认,露出普通老人的软弱眼神,战战兢兢地把手伸向紫织子,想要抚摸她牛奶色的脸庞。
  紫织子不断发抖,却又丝毫动弹不得,惊恐而焦躁地看着已知是自己生父的那个人。
  老人和少女——父亲和女儿的目光畏惧地交会之时……

  是光口袋中的手机响了。

  他默默埋怨时机不巧,但是一看就大惊失色。
  是医院打来的。
  是光的心脏剧烈跳动。
  他按下通话键,把手机贴到耳边,随即听见沉重的讯息。

  紫织子的爷爷过世了。



七章 守护你的恶犬
  ——小紫,红山紫茎盛开了喔。

  这是朋彦的最后一句话。
  当他温和地笑着这么说的时候,想必已经恢复为过去的朋彦,和孙女一起看着院子里满开的白花,而不是和女儿一起。
  听到护士描述的情况,紫织子露出无比懊悔的表情,咬紧嘴唇。
  这是在后悔什么呢?
  是后悔没有见到爷爷最后一面吗?
  还是后悔为爷爷而奋战?
  葬礼办得很简单。
  一切都是由正风和小晴负责筹备的。
  仇视女人的正风和不相信男人的小晴平时关系很差,但在这种时候还是同心协力,默默地做事。
  是光和光一直陪在紫织子身边。
  紫织子始终没有开口说过一句话,双手无力地放在腿上,眼神空洞地低着头。
  久世也来参加葬礼了。
  他提出收留紫织子的要求,正风回答这要由紫织子来决定。
  久世以脆弱的表情恳求她「和我一起走吧」,身穿朴素黑洋装的紫织子一直都双眼无神,沉默不语。
  「……」
  但她还是轻轻点头了。
  久世多半一直担心紫织子不肯接受,所以看到她的反应终于松了口气,缓和了表情。
  不过是光和光都足一副欲言又止、心情沉重的表情。

  过了两天。
  久世为紫织子准备了缀满蕾丝的可爱上衣和裙子,紫织子乖乖换上,抱起水豚布偶,深深地鞠躬,说道:
  「多谢你们的照顾。」
  然后她望着是光,稍微皱起眉头。
  「……拜拜。」
  她小声地说完,就坐上久世派来的车离开了。
  是光、光、正风、小晴一直站在家门前,直到车子已经远去,都还望着紫织子走掉的方向。
  「好了……该去洗衣服了。」
  「我得去写人家要的题字了。」
  「我也该去上学了。」
  「是光,你的鞋子左右穿反了喔。」
  每个人都开始不自然地各自做事。
  是光啧了两声,重新穿好鞋子,出门上学。
  (又不是再也见不到小紫了。)
  他知道紫织子住的地方,随时都可以去看她,如果紫织子有麻烦,他还是可以帮她。
  无论是光怎么安慰自己,还是无法释怀。
  光的表情也始终开朗不起来……
  (他的想法大概也和我一样吧。)
  不过,两人都说不出心底的想法,想必两人也都一直沉陷在焦虑中。
  是光在鞋柜前脱下鞋子,后面突然有人拍他的肩膀。

  「早安!赤城!」
  回头一看,帆夏神情愉悦地望着他。
  「……早。」
  「小紫妹妹今天回爸爸那里去了吧?能和家人一起生活真是太好了。」
  是光已经在手机里向帮忙找紫织子的帆夏、葵、雏简单地报告过,紫织子的爷爷过世、他为了葬礼而要请假,以及紫织子将被父亲接去住的事。
  (大概不可能一起住吧……不过小紫除了久世以外也没有其他家人了……)
  可是,看到帆夏为了紫织子要去父亲那里而开心的模样,是光实在说不出这句话。
  而且久世也向正风鞠躬,感谢正风这么照顾他的女儿,答应会做好身为父亲的职责。
  「小孩能和家人在一起是最好的。」
  「式部同学说得没错。」
  雏突然插进是光和帆夏之间。
  「随时随地都该和家人在一起才对,家人是最重要的宝物嘛!」
  她以出奇肯定的口吻笑嘻嘻地说。
  「……应该吧。」
  是光转身背对这两人,一边往走廊前进一边低声说道。
  「……嗯。」
  光也无精打采地附和。
  「小紫能去父亲那里真是太好了。」
  「……嗯,就是啊。」
  两人的脸色都很黯淡,就在此时……

  「真是可喜可贺。」

  斋贺朝衣挡住了是光的去路。
  朝衣似乎非常愤怒,她青筋暴露,以带着激烈感情的眼神瞪着是光。
  站在她旁边的葵说道:
  「小朝,别这样啦。」
  虽然葵拉着朝衣的手,朝衣仍慷慨激昂地说:
  「亏你会肤浅到随随便便说出『能去父亲那里真是太好了』。要带她走的那个父亲另有其他家人,而且让情妇的孩子进来会破坏自己的名声,所以只能给她生活费,不能承认父女关系。他把孩子丢到远地的住宿学校,又不打算尽父亲的义务,这对孩子来说哪有幸福可言?你果真是个大笨蛋呢!」
  是光哑口无言。
  因为他没想到向来冷静的朝衣竟然会这么大声、这么激动地指责他,而且朝衣这番话的内容也……
  (小紫被送到住宿学校?我根本没听说啊!还有,不能承认父女关系这点……)
  不对,仔细想想就知道了,久世不只有妻子和孩子,连孙子都有了,也有名声和地位,怎么可能公开承认自己有个还在读国小的私生女,而且她母亲十五岁就生下了她。
  对久世而言,紫织子是个不容公诸于世的污点……
  (不过久世专程亲自来访,请求我们让他带走小紫,看起来明明很爱小紫啊。而且小紫也没有拒绝,所以我才……)
  身边的光脸色苍白。

  「当然幸福。」

  雏突然插嘴,语气像是很理所尝然,接着又说:
  「那个父亲一定是为了她着想,才送她去住宿学校的,所以女儿接受父亲的决定当然幸福。」
  朝衣不高兴地望着雏。
  对事态了解小多的帆夏看到她们讨论着这些事,不禁感到旁徨,她不安地依次望向朝衣、雏和是光。
  雏的发言再次让是光动摇了。
  (为了小紫着想?的确啦,与其把她留在身边,害她因为身为情妇孩子受到排挤,还不如在住宿学校悠闲地过活。)
  久世是遵照自己的作风去保护小紫的吗?
  他真的爱小紫,努力不让小紫寂寞吗?
  最重要的是,小紫幸福吗?
  是光不知道正确答案是什么,只觉得心脏狂跳,脑袋几乎爆炸。
  这时葵慢慢地开口说:
  「我总觉得小紫妹妹……很像光。」
  是光愣住了。
  「光也是……小时候母亲就过世了,之后被带到帝门家……」
  光猛然一抖,注视着葵。
  他的眼中慢慢浮现出哀伤,睫毛也渐渐垂下。
  光的表情令他想起了临别之际的紫织子。
  她皱着眉头,很寂寞地小声道别。

  ——拜拜。

  还有她在朋彦葬礼上的空虚表情。
  她参加光的葬礼时,眼睛红肿,握紧拳头泪流不止的模样。
  当久世说要带她走时,她神情恍惚地点头的模样。
  她喊着「别把我当作小孩」,死命忍着不哭,瞪着是光的模样。
  一起睡的时候,她靠在是光颈边哭得涕泪纵横的模样。
  迎接的车子到达时,她像人偶般面无表情的侧脸。

  ——我不想让小紫变成一个不会哭的孩子。

  (对了!小紫在爷爷死后一次都没哭过啊!)
  朝衣说的没错,他果真是个大笨蛋。
  竟然到现在才发现这一点!
  是光咬紧嘴唇,握紧双拳,脑袋呼呼发热,几乎麻痹。
  「式部。」
  「呃!咦?是的!」
  帆夏突然被叫到名字,不由得吓了一跳。
  「你帮我跟老师说我要早退。」
  葵和雏都睁圆了眼睛。
  是光对着朝衣不悦地说:
  「……谢啦。」
  接着就走向鞋柜。
  (我竟然久了这个欠揍的讨厌女人两次人情。)
  「等一下!赤城!说什么早退啊!你才刚到学校耶!」
  是光不顾帆夏在背后呼喊,依然换上鞋子,走出了艳阳普照的校舍门口。
  正要上学的学生们看到逆向而行的是光,都被他挑起的眉毛、僵硬的脸颊、强而有力的目光吓得闪到两旁。
  他一边堂堂迈进,一边问着跟在身后的朋友:
  「光,你怎么说?」
  后面隐约传来愕然吸气的声音,然后有个踌躇的声音回答:
  「……我觉得小紫目前还需要保护者。既然宗一郎先生看起来很疼爱小紫,小紫也不排斥,我实在没理由反对,让有钱有势的宗一郎先生来养育她也不是坏事。」
  (我们果然想着一样的事,一样地烦恼。)
  「可是听到小朝说可喜可贺的时候……我觉得很震撼。」
  (是啊,那个女人说的话,让我觉得好像脸上被揍了一拳。)
  「葵小姐说小紫和我很像时,我听得好心痛。」
  (没错,听到葵那句话我才发现。)
  是光的脚步越走越快,他瞪着前方的校门,叫道:
  「说吧!光,你到底想怎样?别跟我说什么你都已经死了、不想再给我或我家人添麻烦、小紫的心情怎样的……我是问『你想怎么样』!」
  我已经决定了。
  所以,光,你也给我说出来!
  蕴含着激情的声音从旁边传来。

  「我不想把小紫交给久世!」

  「真会拖拉耶!你以为我是为什么要听见你的声音啊!不要自己一个人合起来烦恼,重要的事就给我尽早说出来啦!」
  然后是光挺起胸膛。
  「交给我吧!」
  他开始全力狂奔。
  ◇  ◇  ◇
  紫织子在公寓的窗边呆呆地往外看。
  「差不多该走了。」
  久世温柔地催促她。
  等一下紫织子就要去新学校的宿舍了。
  「新学校是个围绕着大自然美景的好地方喔。」
  久世走向玄关,一边对沉默的紫织子说话,像是在安抚她。
  知道紫织子是自己的女儿之后,久世一直对她很体贴。
  『或许你没办法立刻把我当成父亲,但我还是会把你当成女儿好好爱护的。』
  来到赤城家时,久世曾经很担心地试探过紫织子的反应。
  他送了很多带有荷叶边和缎带的可爱衣服和鞋子,也准备了住宿需要的一切日常生活用品,每个都是高级品。
  但是,紫织子原本的衣服、毛巾和铅笔盒都被丢掉了。
  铅笔盒是朋彦去年送给她的生日礼物,她一向很珍惜的。
  就算东西被丢掉,紫织子也没有生气,因为她已经整个人放空了。
  她一直想着亲切和善、总是面带微笑的爷爷,想着她从懂事以来就一直和爷爷生活在一起,爷爷不能没有她,所以她一定要保护爷爷。
  她也决心要赎回爷爷的房子。
  结果爷爷却死了。
  连最后道别都来不及说。
  脸盖白布躺在床上的朋彦,看起来就像假的……
  从那一刻起,紫织子就陷入了一种感觉,彷佛自己站在现实世界之外,像在看电视似地恍惚观望眼前发生的事。
  所以久世无论对她多体贴,或是决定让她转到住宿学校,她都没有任何意见。
  久世也嫌是光爷爷送的水豚布偶太孩子气,一回来就把它拿走,装进箱子里。
  她不知道那个箱子会不会送去宿舍。
  只有一直被她当成护身符的吉国守那封信,还摺成小块悄悄地藏在口袋。
  虽然她已经知道吉国不是她真正的父亲,但她还是不愿放开这封关心她母亲的信。
  「怎么了?你很没精神呢。害怕住宿吗?没事的,放假时我会去看你的,你回东京的时候也可以住在这栋公寓。」
  久世微笑着说。

  ——没事的。

  爷爷总是对紫织子这么说。
  因为放在围棋杜伞架里的伞无故失踪,以致回家途中淋成落汤鸡的时候,院子里的柿子被乌鸦吃掉的时候,把钱包里所有钞票都给了缺钱的朋友的时候,爷爷都会露出温和的笑容,对气鼓鼓的紫织子说「没事的」。
  当爷爷住院,紫织子担心万分时,光也用温柔甜美的声音对她说:

  ——没事的,小紫。

  而且他每晚都亲吻她的脸颊和额头。
  她觉得爷爷和光都太善良,不知人间险恶,不足以当作依靠。
  所以她对光说,想要一只长相凶恶,强悍又忠心的狗。
  如果有一只这样的狗,就可以为她赶走讨债的人,也能帮她教训坏人了。
  光眯起美丽的眼睛,柔和地微笑着说:

  ——那我就送你一只可以保护你,可以让你依靠的好狗。

  光如此承诺。

  ——我会把它养在为你保留的房子里,你愿意时常来照顾它吧?

  紫织子很清楚,光是为了让她有藉口去那栋房子才故意这么说的。
  但她心想,能够在自己最爱的院子里养狗,和光一起照顾它,一边笑嘻嘻地看着爷爷在旁边照料花草,那会是多么美满的生活啊。
  可是没过多久,光就掉进河里淹死了……
  她既伤心又懊恼,在葬礼上哭得不能自已。
  说要送狗给她的那个约定,也不可能实现了。
  然而,是光出现在她面前了。
  戴着黑色项圈的是光有着一头红发,长相非常凶恶,身体虽瘦,看起来却很剽悍,完全符合紫织子理想中的「狗」。
  她心想,这一定是光送来的礼物。
  可是这只狗完全不听她命令,再怎么责骂还是会反抗,她好几次都生气地想着「讨厌,我才不要这种笨狗咧!」。

  (是……)

  她从来没叫过他的名字。
  因为她一直把他当狗看待,要改口叫他名字实在太尴尬了。

  (是……)

  为什么她现住满脑子都是他的名字、那张随时都像在生气的可怕脸孔、那低沉的声音呢?

  ——喂,来写书法吧!写写看吧,想写什么都行。

  ——不要随便玩弄人心!小孩放学之后就给我快点回家写作业!这个臭小鬼!

  ——我可以一直当你的狗,直到你长大为止。

  紫织子决定跟久世走的时候、今天早上和赤城家告别的时候、她坐上久世派来的车的时候,是光都板着一张脸,生气似地抿起嘴唇看着她。
  (干么露出那种表情啊?)
  (我有什么办法?我总不能一直住在你家吧?而且我也只剩久世这个家人了。)
  紫织子已经读到国小四年级,当然明白事态。
  虽然她想保护爷爷,其实根本都是爷爷在保护她。
  她只是个软弱的孩子,别说独力买回房子了,她甚至无法独自住在那栋公寓里。
  这些她都很清楚。
  公寓外的阳光很强,热得令人发昏。
  门口停着一辆黑色的车。
  司机毕恭毕敬地开门,紫织子和久世一起上了车。

  (没办法啊……)

  (我只是个孩子。)

  (我只能听大人的话。)

  车子慢慢开动。
  是光那张别扭抿起嘴的脸庞渐渐远去,不只如此,就连坐在她旁边的久世说话的声音也越来越远。
  感觉就像从另一个世界向她说话……
  胸口已经痛得令她冷汗直流了,心里却是空荡荡的,好像自己正在猛踩煞车,逼自己不能去想。
  (爷爷死掉的时候我也觉得好空洞,一滴眼泪都没流。我在光的葬礼明明哭得那么难过……我禽不会一辈子都哭不出来了呢?)
  她脖子和背后渗出的汗水顿时变冷,从手指到脚尖也渐渐冰凉……
  这时车子突然停下。
  紫织子往前扑,差点撞上前座。
  「怎……怎么回事!」
  同样往前倾的久世叫道。
  「有人突然冲出来啦!」
  司机气急败坏地说。
  挡风玻璃前方有个身穿短袖衬衫、制服长裤,挂着书包的少年,气喘吁吁地站在路中央。
  那头显眼的红发在风中飘扬,野狗般凶恶的眼神紧瞪着车子。
  突然间,车门的锁打开了。

  「不行!紫织子!」

  久世想要阻止,但紫织子还是开了门,上身探出车外。
  她一脚踩上地面,久世就抓住她的左手。
  「不可以去!紫织子!」
  久世严厉地说。
  这时是光也大叫道:

  「小紫!」

  她全身都颤动了。

  「过来!小紫!在你成为真正的女人之前,就由我来照顾你!我会代替光……代替光保护你!」

  红发在闷热的风中乱舞,盖上额头,底下一双火焰般炽烈的眼睛凝视着紫织子。
  光和她的约定……
  各种情感像怒涛般涌上心头,令她干燥的眼睛盈满泪水,模糊了视线。
  脑海中浮现了光的声音。

  ——我要送你一只剽悍的狗,这样我不在的时候,它就可以帮我保护你了,你也不会寂寞了。

  光露出清爽的笑容,对紫织子伸出小指。
  他送给紫织子一只挺相凶狠,长满鲜红毛发,既强悍又可靠的狗。

  ——这只狗可以让小紫和我的联系更加密切,所以要慎重地挑选喔。

  ——小紫,你尽管对我提出要求,尽管向我撒娇吧,因为我最疼爱的就是你了。

  ——小紫,你将来一定会成为一个端庄的淑女。在那之前,你愿意让我照顾,愿意让我多管闲事吧?

  ——可爱的小紫,黄金周结束以后,我们就一起去挑我答应要送你的狗吧。

  我要送你最好的狗。
  送你一只加强我们联系的狗。
  一只可以保护你的可靠忠狗。

  ——约好了唷,小紫。

  最后一次勾小指。
  紫织子想起光的声音之后,也想起了爷爷经常一脸和善说出来的话。

  ——小紫,人都会失去某些东西,也一定会获得某些东西。

  支持着紫织子的两人,她最爱的两人,都带着温柔的微笑把她往前推。
  光答应送她的狗——是光——顶着一头飘舞的红发对她伸出手去。
  紫织子用力甩开了久世的手,往前方飞奔而去。
  「紫织子!」
  久世想要叫住她。
  紫织子冲进是光的怀中,攀在那带有野兽味道、扁而结实的胸膛,眼中不断落下泪珠。
  「是光!是光!」
  她反覆叫道。
  眼泪接连流出,把是光的衬衫都浸湿了,但紫织子还是停不下来,她如同确认似的,一而再、再而三地叫着他的名字。
  是光、是光、是光!
  是光也抱紧了紫织子。
  「小紫,这样真的叮以吗?」
  他用不悦的、带有笨拙温情的声音问道。
  紫织子拚命点头,回答:
  「我、我要跟你在一起!」
  衬衫已经湿透,而且紫织子抓得太用力,都变得皱巴巴的了。
  此时,久世的声音从后面传来。
  「请你放开我的女儿。」
  是光抱着紫织子,抬起头来。
  久世用严肃的表情瞪着他。
  (哼……我就知道没这么容易。)
  是光和光都很清楚。
  (不过你还是决定把小紫带回来,对吧,光。)
  他和站在一旁的光互望了一眼。
  光用眼神回答他「当然」,接着往前迈出一步。
  「来打个商量吧,久世先生。如果你把小紫还来,我们就不会再继续追究吉国守的事。」
  像天使般的美丽侧脸发出了清脆的声音。
  是光如实转述了这句话。

  「打个商量,如果你把小紫交给我,我就不再过问吉国守那件事。」

  久世的眼神出现了怒色。
  「又是那件事啊?你明明没有证据,吉国的信里只提到孩子的事。」
  光毫不动摇,继续说道:

  「只靠那封信的内容,的确不能证明吉国的清白。但是你怱略了一个地方,就是信封上的邮戳。」

  「你仔细看过信封上的邮戳了吗?」

  是光这么一说,久世就皱起脸。
  「邮戳?」
  他像是想说「那又怎样」。
  光回答:

  「邮戳的日期是十年前的七月二十日,在滨田市的邮局……」

  「上面盖的日期是十年前的七月二十日,从岛根县滨田市寄出的!」

  久世惊愕地吸了一口气。
  他大概是听到日期和地点,突然领会过来,表情立刻僵硬。
  光刻不容缓地接着说:

  「吉国先生试图掩盖的集体食物中毒事件,发生于岛根海岸举行的海洋节活动之中。现在的海洋节是订在七月的第三个星期一,但是二〇〇三年节日法修改之前都是订在七月二十日。也就是说,十年前的七月二十日就是海洋节,这封信就是事发当天寄出的。」

  「十年前的七月二十日,就是发生集体中毒事件的海洋节,这封信就是在当天投入活动地点滨田市内的邮桶!」

  久世挂着扭曲的笑容说:
  「……这是当然的,因为吉国当天就在活动现场指示要掩盖事件啊。」

  「没错,而且你当天是『待在东京的餐厅包厢和熟人吃饭』。」

  「你当天在东京和熟人吃饭,一步都没踏进活动地点吗?」

  「没错,我有充分的不在场证明。」
  久世用利刃般的眼神望着是光说道。
  紫织子像是很不安,把是光的衬衫抓得更紧了。
  光又说:

  「但是,吉国先生的信上清楚写了寄信后会立刻去见孩子的父亲,也就是去见你。」

  「在小紫那封信里面,吉国写了『会立刻去见父亲』。所谓的父亲就是指你!」

  紫织子摸了摸口袋。
  她摊开摺叠的信封,先仔细看看邮戳,才拿出信纸,颤声读了起来。
  「……今天早上还是很热,你的身体没事吧……寄信以后我会立刻去……见父亲,报告你怀孕的事,恳求他同意。」
  被泪水沾湿的脸庞稚气地扭曲,抓着信纸的于指也在颤抖。
  紫织子眨眨眼睛,泪水随之滚落脸颊,她咬紧嘴唇,用批判的眼神望着久世。
  久世说不出话,额头满是汗水。

  「十年前的七月二十日,你不是在东京,而是在岛根,指示吉国先生掩盖集体食物中毒的事,这封信和邮戳就是证据。」

  「你这浑蛋当天就在活动现场,还指示吉国掩盖那件事,就像吉国告诉警察的供词一样,他只是遵从上司的指示。说谎的不是吉国,而是你,久世!」

  是光的叫声如雷鸣般洪亮。
  吉国守一定没有告诉警察他当天曾寄信给紫织子的母亲。
  他或许是担心把紫织子的母亲卷进来,而且上司令他顶罪,假造的不在场证明也得到认同,无论他怎么辩解都没用,或许也令他感到绝望。
  最后他站在月台边,被经过的电车辗毙。
  没有人知道那究竟是因为压力过大以致心神耗弱,还是自杀。
  不过,这封信已经透露了很多事。
  吉国守一定是个非常善良的人。
  而久世却逼死了这个人,这令是光气得胃肠都揪起来了。
  (你这浑蛋,自己躲在安全的地方,还叫善良的部下背负所有罪状,好一个大慈善家!)
  是光的眼睛几乎喷出怒火。
  此外,连久世的亲生女儿都愤怒地望着他,
  被这两人怒目以对,久世皱着眉头,坚持地说:
  「什、什么信嘛,这种东西要伪造多少封都行,不足以当作证据!」
  光冷静地继续说:
  「是啊,不过这却能让警察重新调查十年前的事件。现在你的公司内部的权力斗争这么激烈,你以为你还能像十年前一样全身而退吗?如果是在十年前,大概不会出现像乡原专务这种叛徒,周刊也不可能登出那种报导,但是你的影响力早就不如从前了,要是现在爆出消息,你一定会输的。」
  光注视着久世,眼神中流露出对一个极力掩饰但仍渐渐衰颓的老人的同情。
  是光在心中像只野狗般地咆哮。
  (我才不会同情你!我不揭露这些事可不是为了你,而是为了小紫!我不会原谅你的!你到死都要给我记住,你做过的坏事都被人知道了!)

  「就算不能当作证据,你的敌人还是可以用这封信来翻出十年前的事,藉机把你踢下台!」

  久世脸色铁青,咬紧牙关,皱着脸孔。
  难受地喘息一阵子之后……
  「紫织子,把那封信交给爸爸好吗?」
  他用哄小孩的语气说道。
  「爸爸如果被警察抓走就会变穷,你就没有漂亮衣服可以穿,也没有漂亮房子可以住,爸爸也没办法带你去火饭店吃饭或是去国外旅游了喔。」
  紫织子已经不是眼神空洞的软弱少女,而是恢复为敢于诈欺大人、胆识过人的少女,她靠在是光身上,抱紧那封信。
  「我才不需要那些东西。」
  她瞪着久世。
  「我要和是光一起走,就算你给我一亿圆,我也不会把信交给你。因为这是我父亲的遗物,我的父亲是个大好人!」
  光开怀地微笑了。
  如同艳阳四射,光身边的空气都变得清澈而闪亮。
  是光对茫然的久世说:
  「小紫的行李全都送到我家。」
  说完就搂着紫织子的肩膀转身。
  光和是光分别站在紫织子的两旁,三人一起走掉了。

  「那个,是、是光……真的可以吗?小学生会花很多钱吧?像是营养午餐啦、远足费用啦、教材开销啦……啊,我会自己努力赚钱,尽量不给你添麻烦的,只要每月抓十只麻雀……」
  是光弹了紫织子的额头一下,她哭丧着脸,喊着「好痛」。
  「混帐,不准再去抓麻雀。如果你敢再这样做,我就把你吊在天花板上。」
  「是光,你说这种话听起来就像虐待儿童耶。」
  「少罗唆,这是教导。」
  「我什么都还没说啊……可是钱的问题真的……」
  「我家还有房间,我的食物也可以分给你,如果需要钱,我就去打工。我不是说过了吗?我会当你的狗保护你,直到你长大为止,所以那些事情不需要你操心,你好好地当个小鬼就行了。」
  是光还在读小学时母亲就离家出走,父亲也过世了,之后正风和小晴为他所做的一切,他不知道自己这个高中生能不能同样做到。实际情况一定比他想像的还要辛苦。
  但是,在校门前,是光和光想法一致,迈开脚步狂奔之时,他就已经有了觉悟。
  「光是我的朋友,你是他最珍惜的紫草,所以我不会让你枯萎的。」
  紫织子目眶含泪,紧紧抓住是光的手腕。
  「我……在光还活着的时候,有句话很想告诉他。」
  她低着头,哑声说道。
  「可是我说不出口,如果我那时能勇敢地说出来就好了。」
  「那你就现在说吧,他一定听得到。」
  是光看着光,一边轻轻把手放在紫织子的头上。光和是光视线交会,露出有些腼腆的笑容。
  紫织子拾起头来,盈满泪水的大眼睛朝向是光看着的方向。她沉默片刻,吸吸鼻水,诚挚地轻声说道:
  「光……谢谢你,我最喜欢你了。」
  ◇  ◇  ◇
  我死了还真可惜耶,是光。
  如果我活下去,小紫说不定会嫁给我呢。
  嗯?你问我想要娶几个老婆?现在又不是一夫多妻制的平安时代,叫我自重?
  我、我知道了啦,你别气得猛喷鼻息、恶狠狠地瞪我啦……
  可是呀,是光。
  想像着活在世上的事,真的很快乐,也很让人兴奋喔。
  这孩子再过五年、十年,会变成多么美丽动人的女性呢?
  她会长得多高呢?身体曲线会变得多妩媚呢?
  眼睛、鼻子、嘴巴会成长到什么样子呢?她会绽放出如何美丽的花朵呢?
  我绝对不是心怀邪念,这就像看着刚开始长出绿叶的小树苗,想像着未来开出的花朵会是什么颜色,会有什么香味,为此幸福得满心雀跃。

  因为,我是「不会改变的人」。

  你说听不懂?只要是人都会改变?
  这个嘛……
  但是,我觉得的确有些人无论怎么挣扎,无论经历过多少邂逅和分离,还是不会改变。
  有些人的心会停留在过去的某个场所,就算试图离开,终究还是会回到那里。
  我的时间……早就停止了。
  就像那个找不到最特别花朵的王子。
  我虽盼望不会改变,又觉得不会改变的自己就像被排除在这世界的规律之外,既异常又孤独。那就像是身上各处都开了洞似的,感觉好无助、好寂寞。
  所以,我就像那个因为每天逐渐改变的紫草而获得安慰的王子一样,看着小紫的成长,想像着小紫的未来,我就觉得好快乐。
  小紫就是我的「快乐」。
  和小紫一起度过的时光总是很新鲜,充满了惊奇和新发现。

  我变成鬼以后,就更是个「不会改变的人」了。
  我希望小紫今后也能继续成长,变成一个完美的淑女。
  小紫一再失去重要的人,大概还会痛苦寂寞一阵子。
  不过,有你陪着小紫,我就放心了。
  小紫是个好孩子,但她太独立,不肯依靠别人,有时说话很难听,脾气又硬,或许又会惹你生气。
  有时她会突然陷入低潮,哭着捶打你的胸口,让你不知所措。
  在这种时候,希望你能专心听小紫说话。
  然后摸摸她的头,告诉她「没事的」。
  如果身边有个人能对她这样说,她的心里一定能轻松许多。
  这句话如果是由你说出,一定更有效果。
  因为你是个大英雄。
  我可不是随便说说的。
  因为,我过去所做的一切要求,无论再怎么麻烦,你都在我面前一一达成,做得有声有色。

  谢谢你帮我从久世的手中夺回小紫。

  谢谢你当忠犬保护小紫。

  谢谢你实现了我的心愿。

  我只是是连搬家都帮不上忙的无能鬼魂……
  但我现在仍待在地球上,怀着不变的爱,守护着逐渐改变的你们。



终章 有朝一日
  晴朗的星期日,紫织子的东西都搬完了。
  赤城家的客房已经成了紫织子的房间。
  关于将紫织子从久世身边带走的事情经过,是光含糊其词、满头大汗地向正风和小晴解释过了。
  他告诉他们,久世虽是紫织子的家人却无法承认这个女儿,只能把她送到偏僻的住宿学校,以及紫织子自己也期望留在赤城家。
  是光早就做好心理准备,正风他们或许不会接受,久世毕竟是紫织子的父亲,就算他无法承认这个女儿也不该拆散他们。
  然而,预料不到的事情发生了。
  电视新闻播出,久世因为政治献金的问题,被警方要求主动配合侦查,此外又爆出该政治人物和久世在十年前集体中毒事件的不在场证明有所关联,新闻媒体全都开始追踪事件真相。
  正风他们以为是光的决定是由于这场动乱,因此答应让紫织子留在赤城家。
  是光说出要去打工以补贴紫织子的伙食费和学费之后……
  「胡说什么!」
  「我们家还没穷到需要你出去赚钱!」
  随即遭到一致反对。
  久世也没再表示任何意见,不知是因为是光的威胁起了效果,还是因为应付警察和媒体的盘问已经忙不过来了。
  「光,警察开始调查久世只是碰巧吗?」
  是光问道,光露出睿智的眼神回答:
  「谁知道呢。不过宗一郎先生的影响力已经逐渐减弱,或许迟早都会走到这一步吧。」
  「这就叫做多行不义必自毙。」
  不过话说回来,久世终究是紫织子的亲生父亲,所以是光也高兴不起来。
  紫织子同样以复杂的表情看着新闻。
  不过搬完行李,客房也装潢成小孩卧室的模样之后,她还是展露了欣喜的笑容。
  「你现在不是客人了,所以也要帮忙做家事喔。还有,我不叫你『小紫妹妹』了,叫小紫就好。」
  「好的,小晴阿姨。」
  「晚点再陪我下盘五子棋吧。」
  「是的,正风爷爷。」
  紫织子和小晴及正风都处得很融洽了。
  就连是光也……

  「谢谢你陪我上学,是光哥哥。」
  周一早晨。
  背着书包,拎着嫩绿色小皮包的紫织子站在小学校门前可爱地笑着。
  现在时间尚早,校门内还看不见学生的踪影。
  在手续办妥之前都不算正式入学,不过紫织子从今天就开始上学了。
  「上周六我和小晴阿姨一起来办过手续,我连教职员办公室的位置都知道,没事的啦。是光哥哥再不去上学就要迟到罗。」
  「今天是你转学第一天,我还是陪着你吧。」
  「哎唷,你真不信任我,我已经说没事了嘛。」
  紫织子埋怨地说,但也因为是光的关心而开心不已。
  哥哥——是光还不太习惯被紫织子这么称呼,每次听到她这样叫都会脸红。
  光在旁边笑咪咪地说:
  「是光哥哥太会操心了啦,如果你管得太多,小紫会说『是光哥哥真罗唆』唷。你说对吧?是光哥哥。」
  (你不准叫我哥哥!你是故意的吧?)
  「这样吗,好吧……如果有什么事,要立刻打电话给我喔。」
  是光转头不理光,说完稳重大哥哥的台词就要离去。
  「欸,是光哥哥。」
  紫织子的一双大眼睛仰望着是光。
  「你上次说要让我成为真正的女人,所以等我长大以后,你要代替光夺走我的第一次,约好了唷。」
  是光听得目瞪口呆,紫织子只是吐着舌头嘿嘿一笑,甩着嫩绿色小皮包和书包跑向光辉灿烂的校园。
  她是在开玩笑吗?还是认真的?真是这样就糟了!
  「我说的『成为真正的女人』不是那个意思啦——!」
  是光吼叫着,跟在一旁的光急忙提出忠告:
  「不行喔!是光!无论小紫再怎么有魅力,你至少也得等个五年……不,等个二十年!」
  「你干么突然变得这么正派!我当然没有那种打算!」
  「可是你们现在住在同一个屋檐下,说不定你会突然色迷心窍……」
  「别把我说得像你一样!」
  是光一边和光拌嘴,一边前往自己的学校。
  长在路边、细细长长的紫君子兰今天早上也像小小花束一样,顶端绽放着清纯动人的丛丛花朵。
  光一看到这株紫君子兰,原本笑得很开心,眼中却浮现了满怀柔情的阴翳。
  那位对着相同花朵柔弱地掉泪、长得很像光的漂亮女人到底是谁?
  光为什么会那么痛苦地望着她?

  ——有些人无论怎么挣扎,无论经历过多少邂逅和分离,还是不会改銮。

  想起光带着平淡微笑说出这句话,是光就觉得心痛。
  「喂……」
  他说得很小声,以免被旁人听见。
  「你说自己永远不会改变,但我觉得并不是这样。」
  光稍微张大眼睛,看若是光。
  是光低着头,用不高兴的声音继续说:
  「你就算死了,还是一点一滴地在改变啊。我也一样,我本来以为自己一辈子都会被人当作可怕的流氓,现在却有了朋友、养了猫,甚至多了一个妹妹,我出院后刚开始上学时根本无法想像自己会有这种改变。再说,我和你的关系不也一直在改变吗?和一开始在中庭走廊说话时相比,我也更了解你了,当时我只觉得你是个讨人厌的帅哥,现在却已经把你当作朋友了。」
  可恶,这种话听起来简直像在告白嘛。
  低垂的脸庞渐渐发烫,是光猛然昂起头。
  看见光听得出神的模样,他的耳朵和脸颊更是呼呼发热,随即又挑起了眉梢。
  「说什么永远不会改变嘛,脸皮太厚了吧,难道你想永远当鬼吗?别开玩笑了。」
  是光摸着鼻子说。事到如今何必再去在乎旁人目光。
  「听好了,光!你总有一天要乖乖地给我升天!到时我会笑着送你的!」
  光把眼睛睁得更大了。
  对,那一天迟早会来临。
  在那天到来之前,希望我和你都会不断改变。
  希望我们能越来越了解彼此。
  灿烂的笑容在光的脸上荡漾开来。
  「是啊,因为你一直都在颠覆我的常识嘛,或许我会因为太震惊而渐渐改变呢。」
  「这句话应该是我说的吧。」
  是光瘪着嘴回答,踏上长长的泥土路。
  明明是个后宫皇子、约定狂,对女人无怨无悔地牺牲奉献,而且还是个鬼……
  是光认识了这个麻烦人物,和他成为朋友之后,一天天地逐渐走进新世界,对人事物的看法也慢慢改变了。
  本来以为葵是个温柔婉约的大小姐,没想到那么有行动力,新闻社那个爱兴风作浪的近江雏也意外地依恋家人,当她在电视新闻上看到久世的事,还一脸认真地说:
  『就算作恶多端,家人一样是家人。如果换作是敝人,铁定会留在家人身边。』
  那个令人火大的斋贺朝衣又话中带刺地说:
  『那女孩回你家了是吧?要和你这只野狗住在一起太可怜了,真教人同情。』
  光却说:
  『别看小朝这样,她也是很关心小紫的呢。』
  是光也不知道这句话可不可信。
  还有……
  是光忽见一双熟悉的纤细双腿俐落地走在前方,就主动跑过去,叫道:

  「嗨,式部。」

  「哇啊啊!赤城……!」
  见到帆夏这么惊慌,光不禁噗哧一笑,说着「式部同学的反应真的很可爱」。
  帆夏不安地飘着视线。
  「呃,那个,小紫妹妹昨天搬到你家了啊?那个,我这次真的可以说『太好了』吧?」
  「是啊。」
  是光如此回答,帆夏才安心地放松肩膀。然后她红着脸,神情尴尬地说:
  「我不像朝之宫他们那么了解状况,却又这么爱管闲事,我一直很担心到底该不该这样呢……结果好像什么忙都没帮上。不过你看起来已经没事了,太好了……」
  她低着头露出微笑。
  是光也觉得心情开朗,帆夏害羞的笑容彷佛渗进了他的胸中。
  「谢啦,式部。有你陪着我,已经帮了我很大的忙了。」
  帆夏听了顿时脸红得像烧热的水壶。
  「什、什么嘛……!干么说这种话啊!下次我可要跟你收谘询费用喔,别动不动就跑来找我商量事情!真是的,笨蛋笨蛋笨蛋!」
  (我是在跟你道谢耶,怎么会突然提到谘询费用啊?)
  是光一副摸不着头脑的样子,光恰然自得地说:
  「看你的表情,好像还搞不清楚式部同学为什么闹别扭吧?你还得多学着点唷,是光。」
  是光瞪着他,在心中默默骂着「闭嘴啦,你这个长舌鬼」。
  满口骂着笨蛋的帆夏仍看着旁边,噘着嘴说:
  「那、那个……游泳池……」
  「啊?」
  「等你忙完之后,真的要和我去游泳池喔。」
  说到最后,她的声音小得几乎听不见。
  那害羞的侧脸令是光的心扑通乱跳,他又想起帆夏在顶楼向他告白的事,心中感觉又甜又酸,连自己都觉得困惑,一边开口回答:
  「喔。」
  「那、那我先走了!」
  帆夏也变得面红耳赤,跑得裙摆飞起。她跑到一半突然站定,红着脸回过头来,就在这时……

  「赤城同学……!」

  葵上气不接下气地跑向是光。
  帆夏诧异地看着她。
  (葵……?怎么了?)
  「葵小姐,你头发上的缎带都松脱了耶。」
  看到葵这么焦急的神情,是光、光,还有帆夏都呆住了。
  葵跑到是光面前赫然停步,像是快要哭了似的,柔弱地说:

  「赤城同学,请你当我的男朋友!」


  我想念着你,一边种下蓝紫色的百子莲。
  它在冷冽的月光中挺直细茎的模样和你很像,我一朵一朵地吻着成丛的小花。

  百子莲的别名是紫君子兰。

  花语是心爱的人。

  我真希望能亲手培育我最心爱的你,把你锁在漂亮的箱子里,不让任何人看见。

  光,这么一来……




  我就不会看到你的背叛了。


斋贺朝衣的假日 以及 近江雏的喃喃自语
  每个月,朝衣都会有一天在「催泪题材」之中度过。
  她会去看被评为「赚人热泪」的电影或舞台剧,准备一堆在书腰上印着「号泣」、「百万人为之落泪」的小说和图画书,一读就是一整夜。
  这周日她也为了看一部号称是「描述人狗情谊和家庭之爱,感人肺腑的精采作品!」的外国电影,一大早就去了电影院。
  因为是假日,她的周围都是带着小孩的父母、国高中学生,以及双双对对的情侣。
  坐在隔壁的小孩正在大吵大闹,前方坐了一对情侣,女的撒娇地说着「听说真的很感人耶!我特地带了三条手帕唷!如果阿裕哭了,我会帮忙擦眼泪的~」,男的也恶心巴拉地说「那么,我就用手帮小留擦眼泪吧」。
  在这片喧闹之中,朝衣默默地靠着椅背。
  (为什么长得越丑的情侣就越吵呢?)
  她在心中默默抱怨,带着冷静沉着的表情等待开演。
  电影终于开始了,开头就是一只被抛弃的小狗蹒跚走在雪地中的镜头,所以四处一下子就纷纷传来了啜泣声。
  前方的男生也发出「呜、呜呜」的刺耳声音,女生立刻机伶地拿出手帕帮他擦眼泪。
  朝衣连眉毛都没动一下。
  (那是人造雪吧?下得真不自然。)
  她自顾自地挑剔起场景。
  随着故事发展,院内到处充满了吸鼻水的声音、哭到喉咙梗住的声音、呜咽的声音。
  不过朝衣还是冷冷地注视着银幂。
  (父亲的餐厅隔天就要关门了,这家人竟然还有心情一起盖狗屋?说什么狗是重要的朋友,狗只不过是肮脏的畜生,才不是朋友。更重要的是,现在应该认真想想怎么让餐厅起死回生吧?不然这一家子根本没有未来可言。)
  就这么过了一小时,电影在人们的感动和赞美声中结束了。
  播放片尾字幕时,温馨家庭和狗的影像逐次出现,有人甚至放声大哭,前方的情侣靠在一块,不只是互相擦泪,还彼此帮忙擤鼻涕。
  (这结局也太敷衍了。什么「我最喜欢你了,我的朋友」,这种老掉牙的台词在B级片里都不知道被用过几百万次了。)
  朝衣却只是「冷静地」生着闷气。
  她最看不顺眼的就是那条狗。最后那条狗不治身亡的部分还算合理,但是那家人的伤心感叹实在太夸张了。
  朝衣一边这么想着,一边起身准备离开。
  「真巧耶,会长。」
  后方的座位上,眼眶红红的近江雏正吸着鼻水对她微笑。
  ◇  ◇  ◇
  「真没想到斋贺会长也会看这种电影,突然有一种亲切感呢!」
  朝衣莫名其妙地和雏来到了咖哩店。
  因为雏说「有一间很棒的餐厅」,如同惯例地纠缠不放,朝衣懒得拒绝,干脆跟着她来。
  「亲情片真的很棒耶~狗狗也好可爱喔,不过它最后死掉的时候害人哭得淅沥哗啦的~」
  「近江同学,你在跟踪我吗?」
  「哪有~只是碰巧遇上啦~」
  「我不喜欢拐弯抹角。等一下我还有事,有话就快点说。」
  朝衣冷冰冰地说,雏听了就露出少年般的调皮眼神。
  「这样啊,那敝人就直接问罗。警察之所以开始调查久世宗一郎先生,都是会长搞的吧?」
  朝衣轻轻皱眉。
  「在久世集团里,担任顾问的宗一郎先生和社长正在进行派系斗争,只要对社长派的人放出消息,可以想见事情一定会演变成这样。」
  「你想说放出消息的是我?」
  「对呀~」
  朝衣仍保持着那张扑克脸,漠然地回答:
  「我是个高中生,插手大企业的事又有什么好处?」
  「会长不是很不希望小紫妹妹被宗一郎先生接走吗?」
  「……」
  「会长还为此和赤城先生起了口角呢,真不像会长平时的作风。」
  「……」
  「小紫妹妹是光之君很关心、很照顾的女孩,就像葵之上说的一样,她和光之君的遭遇太像了。所以会长看到赤城先生把她交给宗一郎先生,就觉得忍无可忍,封吧?」
  雏歪着头,观察朝衣的反应。
  朝衣虽然还是板着一张脸,但好像觉得很无趣似的,冷漠地说:
  「……他这么讨厌我都可以对我下跪,最后却那么容易地放弃。我只是不想看到这种半吊子的人自称是光的代理人。」
  「这话听起来就像会长已经承认赤城先生是光之君的代理人,所以才生气呢。」
  「真无聊。」
  朝衣不耐地说,雏突然说出惊人之语。
  「会长,你要不要干脆和赤城先生交往?」
  一时之间,朝衣简直无法理解雏在说什么。
  交往?叫我跟那只下贱的野狗交往?
  下一瞬间,朝衣用最鄙视的眼神瞪着雏。
  「近江同学,我劝你最好去医院做一下头部断层扫描,说不定会发现大脑疾病。」
  「敌对的两人不知不觉地爱上彼此,这不是很经典吗?」
  「人和狗不可能会爱上彼此的。」
  「不是有人会在宠物店对狗一见钟情吗?」
  「他又不是会出现在宠物店的高级品种。」
  「那就改成雨天的闹区小巷。」
  「我不会去闹区小巷那种肮脏的地方,更不可能对谁一见钟情。」
  朝衣斩钉截铁地说。
  「你的话说完了吗?我还有事要忙,先告辞了。」
  说完之后,朝衣就把一张千圆大钞放在桌上,站了起来。
  「会长,你点的羊肉咖哩还没来耶。」
  「给你吃吧。」
  「咦!敝人已经点了菠菜咖哩和坦都里烤鸡耶!一次吃两人份会发胖啦~这里的印度烤饼很大耶~」
  雏还在后面嚷嚷,朝衣却充耳不闻。
  (好了,接下来还得去书店买些催泪的书。)
  她要看着这些东西,培养出任何场合都不会落泪的坚强心灵。
  为了童年时代的约定。
  ◇  ◇  ◇
  (真是不妙,还有事情没问呢。)
  雏目送着朝衣的背影走出餐厅,轻轻耸肩。
  (譬如说,久世那场派系斗争是不是很像某大财阀的继承人之争啦,事到如今还用尽谋略争夺权力,到底是想要保护什么啦,还有,光之君会死在这个时期,好像大巧了点吧……)
  「算了,也罢。」
  反正到了明天、后天、大后天,还是可以不顾朝衣的排斥,继续纠缠下去。
  而且,和朝衣说话非常愉快。
  雏十分欣赏朝衣。
  她那如利刃般光亮的笔直黑发真是太棒了,那理智而坚定的细长眼睛、笔挺的鼻梁、薄薄的嘴唇都很美丽。
  雏也很羡慕她随时随地挺直的腰杆,还有纤细的体型,过大的胸部在蒐集情报时虽然管用,却也令雏有些自卑。
  没错,她非常喜欢朝衣的外表。
  但她更爱的是隐藏在朝衣胸中的强烈情感和决心。
  (会长和人家很像呢。)
  朝衣一定也和她一样,心中有一个「特别人物」的存在,为了那个「特别人物」连命都可以不要。
  而且,若是那个「特别人物」说活得很痛苦,要求别人杀了他……
  「人家一定会动手。」
  雏一脸陶醉地说。
  她望着放在桌上的电影手册,眼中满是幸福的神采。
  (亲情片真的好棒喔,)
  然后她打开手机,按出最重要的家人照片,害羞地红了脸,吐露出当面说不出口的话。



  「我最喜欢你了,哥哥。」


后记
  大家好,我是野村美月。
  《光在地球之时……》的第三集,就是平安时代的头号萝莉「若紫」。我重新读了《源氏物语》里光源氏把年幼的若紫强抢回家那段,突然觉得「哎呀?竟然做到这种地步?」,对光源氏的评价掉了不少,不过两人住在一起之后,若紫黏着光源氏的模样真是太可爱了~~~~好像可以想像出她的动作和表情呢!
  小紫是以若紫做为范本,但也做了一些修改。她在《夕颜》书末广告中眼睛圆睁望着麻雀的超可爱模样,等看完本书之后或许会显出另一番面貌。我收到稿子的时候,还忍不住帮她配音:「今晚来吃鸡肉丸盖饭吧!」
  小紫在本书中紧抱不放的布偶,是我在购物网站上一眼看中的商品。我本来觉得「最正统的应该是熊吧……」,随便看着商品列表时,目光却被一只不知名生物吸引住,后来还跑去百货公司的布偶卖场参观实物。我在购物网站看到的水豚布偶和真正的水豚不太一样,但是两种都很可爱、很迷人!
  然后,关于久世先生热爱的富贵兰,在我快写完第二稿的那阵子,植物园刚好举办了展览会,时机巧得吓了我一跳。我在看展览时学到了很多事,给了我很好的参考。展场里多半是上了年纪的人,不过大家都很亲切地陪我聊天,能够参展的人就算年纪再大还是显得神采飞扬,真教人佩服。
  从上一集的《夕颜》开始,雏的方言都是小杉忧先生负责帮我检查的,编辑部的仪部先生也很热心地帮忙回答「这句话的方言要怎么讲」之类的刁钻问题,仪部先生和答应我冒昧请求的小杉先生,非常谢谢你们!
  再来是报告事项。
  GANGAN Online将从十月开始连载漫画版的《光在地球之时……》喔!负责作画的是CHuN老师,脚本则是山崎风爱老师。CHuN老师的图稿当然棒得没话说,而山崎老师的分镜水准也高得令人赞叹呢!请大家也一定要看看,一起来感叹!更新日期是每个月的第三个星期四喔!
  还有,正在Fami通文库官方网站连载的《女装皇家教师》也会在二月二十九日发售小说,三月一日发售漫画版!负责漫画的樱菜老师画得非常可爱,故事编排和步调也十分精采,请大家一定要购买!虽然我自己不该说这种话,不过《女装皇家教师》的漫画真的比小说还有趣。啊!不过!原作小说也请大家多多支持。这是平凡弟弟代替天才姊姊去当皇家家庭教师的喜剧故事,是我非常喜欢的作品。我很希望能持续写到弟弟和××发展出热恋,所以大家若能支持一下销售量,我会非常开心的。要用在文库本里,由城中人们视角描写的短篇故事也正在进行中!
  第四集《光在地球之时……》是「胧月夜」!是哥哥的妻子喔!光所有花朵中最美的一朵即将登场!就先写到这里吧,到春末的《光在地球之时……》和春初的《女装皇家教师》再和大家相会!
  二〇一一年十一月十八日  野村美月

  参考文献
  《万叶の花——花田生活文化の原点》(樱井满着,雄山阁出版,一九八四年十一月五日发行。)


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全部評論 31

  • 1
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10000
rather 騎士
下一本什么时候出

11 年前 0 回復

志成 侯爵
不愧是校園皇子 后宮真是各種屬性一應俱全
有點擔心是光到後面能不能應付得來了
以小紫的個性 之後進攻最猛烈的可能就是這個小蘿莉
其他人要趕快提高戒心瞜

11 年前 0 回復

约瑟夫·踢蛋 平民
只看不顶是不对的,谢谢楼主分享

11 年前 0 回復

捂脸 王爵
原来巨乳妹是一个兄控啊。话说机油帮你建后宫这回是LOLI吗。不会不有人妻之类的鬼畜情节呢。
话说姑姑有的孩子。第一感觉是一抹多的说。结果是偶嘟嘟。。

11 年前 0 回復

flyingno7 王爵
这么萌的萝莉为什么开始的时候要这么腹黑啊……

11 年前 0 回復

lyd95282054 侯爵
看完就知道。不是是光在养成小紫,而是小紫在养成是光。

11 年前 0 回復

yuan471 公爵
這一本臺版是9月就出了,隔了這么久我還以為不錄入了!

11 年前 0 回復

无聊的云 伯爵
我的萝莉控之魂要觉醒了。。
其实已经觉醒了。。

11 年前 0 回復

溺水的鱼 騎士
终于开始把基友培养成萝莉控了吗?

11 年前 0 回復

livekrad 王爵
这萝莉从腹黑变纯真
最后哭出来那段真是太感人了
和小祡住在一起的是光真令人羡慕啊

11 年前 0 回復

高天原會長 子爵
看了以後真的會變蘿莉控

11 年前 0 回復

q1991 侯爵
这么狗血加虐心的剧情啊,看的我的小心肝叫那个痛啊

11 年前 0 回復

g080166 平民
感谢大大的录入,同上,也是比较喜欢台版的翻译,看日语什么的太吃力啊

11 年前 0 回復

rituki 平民
感谢楼主大大的录入,果然还是比较喜欢台版的翻译。有爱啊!

11 年前 0 回復

adaizjr 王爵
感觉第三卷出得比第二卷快多了。
只有萝莉才能拯救世界

11 年前 0 回復

seenarcher 侯爵
尖端这本书出的蛮快的啊。

11 年前 0 回復

tjjljy 子爵
虽已看过了汉化版,看下台版的翻译也是一番滋味呢~~
录入辛苦啦~

11 年前 0 回復

hillson 王爵
loli控什么的早就是了
录入辛苦了

11 年前 0 回復

eveads 公爵
虽然看过了,LZ录入辛苦了
希望以后小紫戏份会多点啊

11 年前 0 回復

螺旋的风琴 公爵
各种觉得这本书的速度挺快呢,看来很受重视呢……

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蕾娜·赛亚斯 王爵
TA什么都没留下
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