日文原名：東京レイヴンズ4 GIRL RETURN & days in nest I
中文译名：东京暗鸦4 GIRL RETURN & days in nest I
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作者：あざの耕平
插画：すみ兵
翻译：jdxy01
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11.4 正篇埋坑
总觉得第四卷变成了卖萌小说（也不错），难道是我的错觉么→_→
本卷的夏目太酱油了。。。
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11.2 开坑。看完前三卷不过瘾，所以换个马甲，自力更生，如有撞坑请PM。
提前说明，在下只打算翻正篇，后面的短篇集目前不打算翻。
提前说明，在下只打算翻正篇，后面的短篇集目前不打算翻。
因为很重要，所以说两遍。
先更新第一章第1节。
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简介
土御门夏目——性格倔强，衣冠楚楚，是令春虎自豪的青梅竹马。……本应该是这样，直到半年之前。
但是现在。‘笨蛋虎！’。时隔半年再会的青梅竹马成为阴阳塾的首席生，口气恶劣，不坦率，还由于某种原由女扮男装！日本第一倒霉的少年土御门春虎就此过上了被不断折腾的日子。‘和夏目君关系不错……是男同性恋吧？’‘不，实际上他喜欢幼女’。在同班同学口中被说成‘以为是男同性恋，想不到却是萝莉控’。无心的传言和坏运气折磨着春虎。再加上那场夏日‘风暴’袭击了升入二年级的两人！经过大骚动的学园生活，波澜万丈的新学期现在开始！
但是现在。‘笨蛋虎！’。时隔半年再会的青梅竹马成为阴阳塾的首席生，口气恶劣，不坦率，还由于某种原由女扮男装！日本第一倒霉的少年土御门春虎就此过上了被不断折腾的日子。‘和夏目君关系不错……是男同性恋吧？’‘不，实际上他喜欢幼女’。在同班同学口中被说成‘以为是男同性恋，想不到却是萝莉控’。无心的传言和坏运气折磨着春虎。再加上那场夏日‘风暴’袭击了升入二年级的两人！经过大骚动的学园生活，波澜万丈的新学期现在开始！
“前辈！这不是春虎前辈么？我一直相信只要来到阴阳塾就肯定能够见到前辈。”
至今为止和自己几乎没有关联的同时代面容成排的列在眼前。其中的那家伙。想到这里，眼睛不由自主的寻找起来。
并不在意。
也不会让我在意。
只是因为，想必那家伙肯定在惊慌失措。因为我想嘲笑那家伙的样子。
找到那家伙轻松得不可思议。
视线交汇的瞬间——
第一章明星袭来
1
涉谷的樱花绽放。
大概是在春天的气氛下成熟，柔和空气微微有些甘甜。平日不忙的生活，无聊的大都市风景仅在这个时候让人感到恬静的不可思议。
「春光明媚，的确是有这种说法吧。」
走在熟悉的街道上，土御门春虎愉快的说道。
这是通往阴阳师培养机构、阴阳塾的路。走路时眺望着沿路绽放的樱花，因此视线比平时抬高了几分。时尔春风拂过，花瓣静静落离枝头，轻轻的开始在空中飞舞。这幅画面简直就像是享受春天的樱花们文雅的熙攘。
在纯白之中仅落入一滴红色，极其平淡的染井吉野。（PS：染井吉野是樱花的一种）
与此相对，春虎身穿的衣服是略微发青的黑色——乌羽色。
这是模仿狩衣的阴阳塾校服。当初觉得奇怪的阴阳塾校服，如今已经完全适应了。
「我以前觉得东京又吵又闹，杂乱无章，大概也感受不到四季的变化……意外得并非如此呢。这里有许多公园，仔细留意的话，四处都留有绿意。」
「嘛，只是人造的绿色。」
走在旁边的阿刀冬儿用十分符合他风格的台词回应了春虎的感想。冬儿也和春虎穿着同样的校服。额头上卷着宽发带，长发随意的绑在一起。
说虽如此，出口讽刺的冬儿也将视线朝向了头上的樱花。与其说他有意去欣赏，这幅光景更像是他自然而然的被樱花吸引过去。
「这样也不错吧？有长于山中的樱花，也就有生于都市的樱花。」
春虎如此说道，心情愉快的露出微笑。
春虎喜欢春天，但不是因为名字叫「春虎」。只要天气不错他就不由得心情舒畅。特别是在春天，对春虎来说，来到东京的第一个春天让他充满了新鲜感。
不过，春虎的高兴也不仅仅是由于春天的到来。
「春虎！不加快速度就要迟到了。」
抢先一步的少女回头提醒走路磨磨蹭蹭的两位男生。
用粉色丝带束起的长发随着回头的动作飞舞起来。光润的头发向空中的花瓣伸展，花瓣也像是在邀请黑发似的，悄然无声的踏起了舞步。
「真是的」，少女仅用表情示意，同时
「不过是顺利的升年级，你打算兴奋到什么时候。今天到校后马上就是入塾式。在新生面前迟到就太不光彩了吧。」
颦蹙双眉的提醒道。
还未脱去的稚气与可爱共同酝酿出中性的魅力。另一方面，透过瞳孔，眼眸里面闪辉的光芒更加显示出她内在的魅力。
美丽的少女。
只是她身穿的校服是与春虎、冬儿同样的乌羽色。
这是男生的校服。少女由于家中的『规矩』隐瞒身为女性的事实，如今扮演男性生活。
阴阳道的名门、土御门家的下一任当家——土御门夏目。
对身为分家孩子的春虎来说，她是青梅竹马，同时——还是由于『规矩』——她还是春虎作为式神所侍奉的主人。
「毕竟，虽说成功升入新年级，但你忘了自己课堂知识那方面的惨淡了么？本来你就没有兴奋的闲暇。不如说反而必须要有危机感吧？」
双手叉在苗条的腰步，夏目翘起了柳叶眉。
只有春虎和冬儿两人知道夏目是女儿身的事实。二个人听到夏目的话后，互相对视了一眼。
「嗯……是这样呢，春虎？本家的优等生还是一如既往的要求分家的你拿到不辱没『土御门』之名的成绩呢。」
「嗯……真不愧是夏目。已经和我作为半年的同班同学，居然还有这样的幻想。」
「是该说成理想主义，还是做梦呢。」
「不，不，是巨大的毅力。」
「只是不肯面对现实吧。」
「别说这种混蛋话。可能性不会总是零的。」
「……你们……」
夏目生气的瞪向了得意忘形的两人。刚刚翘起的眉头如今正轻微的颤抖。
冬儿看懂了气氛，
「嘛，别发火，夏目。即使是春虎也有自己呢。但是呢，这位和新手差不多的家伙迟了半年才进入了全国首屈一指的阴阳塾。勉勉强强也通过了升级考试，从今天开始就是名正言顺的二年级学生了。多少有些闹腾也是没办法的吧？」
「喂，这是什么话，冬儿。你和我同样是中途入学吧。」
「我『升入了』二年级和你『成功升入』二年级，感动的程度不同。用电视剧来打比方，就是比较扣人心弦的一方更加热烈呢。」
「唉？是这样么？你这样说的话，我有些害羞呢。」
「……切……。另这样，春虎。这个回答超出了我的预料。」
「哈？什么？」
冬儿收起调侃的笑容，悔恨的咂了下舌头。春虎感到莫明奇妙。
听完两个交谈的夏目
「笨蛋虎。」
用可怜的声音嘀咕道。
说完之后——又小声笑了出来。
「……但是。」
「嗯？」
「确实很有戏剧性呢，是吧。没想到考试当天发生了那样的重大事件。」
夏目的表情变得有些认真、又有些痛苦，说道。面对夏目的表情和台词，春虎不由得伸了个懒腰。
停顿了片刻。
「……是呢。」
冬儿也向夏目表示同意。
再度抬起了不知何时停下的脚步，
「总之，本应该是单纯的实技考试，『typeChimera』来袭，『十二神将』也纠缠进来，结果被卷入了灵灾恐怖活动，最具决定性的是——偏偏芦屋道满来了。」
「嗯，再次想来，真是不得了呢……」
「加之——」
「加之？」
「不够格的鬼一只。」
面对春虎的寻问，冬儿天不怕地不怕的一笑。春虎也马上对恶友还以同样的笑容。
春虎等人的进级考试——那个实技考试的举行时间就在不足一个月之前。
考试内容是修祓人为生成的疑似灵灾。但是在同一时间，夜光信徒们使用咒术在东京内各地发起了恐怖活动。不仅是阴阳塾，阴阳厅以及东京全市都陷入了巨大的混乱中。
并且那个时候，由于接触灵灾的影响，冬儿本身的后遗症——以前被卷入灵灾的后遗症再次发作，甚至连他也显露出灵灾化的预兆。沉睡于冬儿体内的鬼『typeorge』破除封印活性化了。
在那之后，与本应出现修祓灵灾的国家一级阴阳师——通称的『十二神将』之一发生争执，当时的气氛一触即发。此后，在祓魔局的邀请下夏目协助了移动灵灾的修祓，在此期间夏目、春虎和冬儿不得不亲手修祓逃走的一个移动灵灾，陷入了这样的困境。总之那是令人天旋地转，暴风骤雨般的一天。
「……对我来说，那是比在阴阳塾生活的半年都要宝贵的一天呢。」
冬儿用不肯服输的平淡口气说道，耸了耸肩。
结果，在政府宣布非常事态之前，灵灾好不容易得以修祓。但是其后继影响不小，事件发生后的连续数日内都有新闻报道。
从那个事件以来，冬儿不再仅是封印内体内的鬼，反而接受了将其利用的个人指导。指导官就是在实技考试中受到其照顾的原祓魔官老讲师。兼班主任的大友阵。
「……从二年级开始实技会越来越多。至少要做到不暴走，别太不成体统。」
「不，嘛，我觉得这不是体统什么的问题。」
冬儿说话的样子让春虎露出了苦笑。
说来春虎也没有怠慢关于实技的锻炼。身为式神要保护主人夏目。实际上，如果没有像这样坚持脚踏实地的努力，也无法闯过之前的事件吧。
「总之，夏目。我和冬尔比与入塾的时候应该强多了吧？我还不清楚二年级的实技是什么样子，但试着去做总会做成的。肯定。」
春虎在走路的同时将双手抱在脑后，仰望着樱花轻松的说道。
夏目呆呆的摇了摇头。
但是，她看向成绩不好的青梅竹马时的眼神充满了温暖和些许高兴。嘴上什么说，夏目最为清楚。春虎锲而不舍的认真努力这件事。
话说如此，她似乎还觉得完全不足。
「声明在先，春虎。升入二年级后实技训练会增加，但也不是说没有课堂教学。不说如，学习时间缩短，学习的内容更加专业。简而言之，之前的课程完全不能比呢。」
「唉？是这样么？」
「是的。在二年级只要做好实技训练——这种想法行不能。」
「我才没有这种打算……」
他似乎真的如此认为。夏目看着突然狼狈不堪的春虎，露出了得意之色。
「实技，呢……」
冬儿嘟囔了一句。
「我也觉得比起课堂教学要有趣些……但正直而言，在学校里学到的实技能力，不论如何必都没什么意义呢。」
「唉？不会这样的。你在说什么，冬儿。」
夏目瞪圆了眼睛转向了冬儿。
「阴阳塾可是通往专业阴阳师的门径。毕业后大部分都可以顺势取得资格成为专业人员，三年级的讲学还会特意聘请专业人员。特别是实技的内容，等级非常高呢。」
听到冬儿若无其实的评价后，夏目断然的反驳。在旁边听着的春虎很佩服的「唉」，点了点头。
事实上，阴阳塾作为阴阳师的培养机关是国内的最高学府。足以自豪的悠久历史，出类拔萃的阴阳师辈出。即使在国内的咒术管理组织阴阳厅中，阴阳塾的毕业生也出奇得多。
但是冬儿
「一般的专业人员的话的确如此……」
用饶有意味的眼神看向了无可奈何如此说道的夏目。
「……传说中的阴阳师要登场了呢，我不是对阴阳塾的等级说三道四。」
「那么……」
夏目不知该如何回答，春虎也说着「那个老爷爷……」皱起了眉头。
之前事件中的最后一幕在三个人的脑海中浮现。『typechimera』——一辆黑色的豪华轿车从黑暗中出现在了在因修祓鵺而耗尽力气的春虎等人面前。坐在这辆轿车上的老人告诉这三人：
快点来『这边』。
然后面对夏目的盘问报上了姓名。
当时老人报上的姓名是——芦屋道满。
春虎与夏门出身的「土御门」家将活跃于平安时代的不世出大阴阳师、安倍晴明奉为祖先。芦屋道满这位阴阳师被传为安倍晴明的宿敌。由春虎、夏目和冬儿来看，那简直是传说故事中的人物。
「……那个老人到底有何打算，居然报上了那个名字……」
「果然是本人么？」
「笨、笨蛋虎！怎么可能是本人。芦屋道满可是平安时代的人物。」
「嘛，嘛，普通想来是不可能……」
「不过即使在现代也到处都是像『十二神将』这样的怪物呢？那个老人……未必就不可想象吧？」
「我觉得不会到处都是……」
夏目本打算否定冬儿的疑念，但也遗憾的说话有气无力。不论如何，虽然他给己方留下了强烈的印象，但却把握不到丝毫具体的情报。
春虎皱皱眉头，抱起胳膊。
「呐，夏目。结果关于那个老爷爷，阴阳厅也没有进行任何说明吧？」
「嗯……我也曾拜托仓桥尝试联络了数次，但木暮先生和咒搜官比多良都不肯告知详细情况……」
「说不定阴阳厅也意外的没有把握真实情况呢。」
冬儿说完后，夏目也抿紧嘴唇默许。
「我觉得有这种可能性，他肯定是里社会的阴阳师无疑。而且……拥有相当强的实力。」
在阴阳塾被奉为天才的夏目也不过是一名尚未成熟的学生。即使知道对方不是凡人，也只能凭空想象他到底「非凡」到什么程度。
冬儿露出认真的眼神说道。
「嘛，本人也好，骗子也罢。那家伙肯定知道夏目和春虎是土御门家的人——也就是安倍晴明的后裔。在此基础上，特意出现在咱们面前，报上芦屋道满这个名字。如此想来，这事件不可能到此结局。之后不能置之不理。」
「…………」
「而且，那家伙肯定也知道吧，夏目可能是土御门夜光转生这件事。」
「……是呢。」
夏目回应的声音有些痛苦。
土御门夜光是太平洋战争时期的土御门家家主。他创造了『帝国式阴阳术』，并且成为现在官方使用的咒术『泛式阴阳术』的基础。说起来他是可以被称为现在阴阳术之父的天才咒术师，但另一方面，由于某个咒术仪式的失败，他也是至今为止所发生的灵灾的罪魁祸首。
然后，出现了中夏目是土御门夜光转生的『传闻』。真实情况连本人夏目也一头雾水，但被个传闻所害，她至今为止一直被偏执的夜光信徒当作目标。春虎为了保护夏目不断的努力也是因为这样的原因。
「我觉得会像自己的先祖大人一样与芦屋道满比试咒术——这样的一天可能终会到来吧。仅是想象就让人毛骨悚然。」
夏目逞强的说起俏皮话。
正直而言，如若对手是一流的咒术师，不论其有什么企图，夏目等人都毫对应对之策。唯一的依靠就是己方所属的组织……也就是阴阳塾吧。
「……嗯，嘛——什么嘛！」
春虎大喝一声，回头朝两人露出了笑容。
「思考是好事，但想破脑袋也无可奈何。姑且集中精力做好咱们能够做到的事情吧。」
春虎悠闲的说道，也不知他是否意识到了问题的严重性。夏目和冬儿各自露出了复杂的表情，一时间没有做出回应。
于是乎，樱花花瓣片片飘落，随风起舞，悄无声息的落在春虎的头上。
严厉从冬儿的表情中消失，突然间流露出了苦笑。
「……你和樱花很像呢，春虎。」
「唉？为什么？」
「该说是和花田类似呢，还是和赏花的宴会类似呢。」
面对委婉揶揄自己的恶友，春虎的在脑袋上沾着樱花的样子上呆呆的眨了眨眼。
夏目终于卸下了肩上的力气，
「……也是，没有办法呢。」
脸上浮现出了苦笑。
不能因乐观而疏忽大意，但过于悲观失去干劲也不可取。做不到、不可取，比起因这样的情绪而焦急放弃，只能先将眼事的事情逐一做好。
毕竟，
「喂！啊！等下！现在不是说没有办法这种话的时候吧！」
「怎么了，夏目。没有什么值得焦急的事情吧？」
「笨蛋虎！给我着急点！这样下去会迟到的！」
夏目一声大叫后慌忙奔跑起来。「唉？」，春虎出取出手机确认了时间。脸上一阵痉挛。在此时间，冬儿已经开始追赶前方的夏目。
「哇！等下！夏目！冬儿！」
「不妙！新学期第一天就会迟到了！」
「……这个情况下，不参加入塾式不就好了么？」
「怎么能够做出这种事！身为土御门家的人，在严肃的场合中迟到、逃学这种事……！」
「不及格和补习对春虎来说到是家常便饭呢。」
夏目没有时间回复冬儿的讽刺，奔跑在种满樱树的路上，脸色都变了。冬儿紧随其后，春虎吃力的追着前面的两人。
明媚的春光。
三个人尚未知晓，春天的末尾就在阴阳塾中面带笑容、翘首以待。
2
入塾式在塾舍大楼地下的咒术训练场举行。
平时这里是用于甲种咒术实技练习的地方。如同体育场一样的内部构造，观众席环绕在比赛场周围。比赛场的大小相当于三、四个篮球场，阴阳塾的学生整齐的排列在那里。在观众席上还可以看到新生的双亲以及亲戚。
比赛场的内部设有祭坛，举行入塾式时，这个祭坛可以充当讲台使用。现在刚好有一名讲师在发表对新生的训示。
春虎和冬儿在去年夏天中途进入了阴阳塾。因此这是他们第一次参加入塾式。换言之，看到所属于阴阳塾的所有学生汇聚一堂，这还是第一次。
比赛场的前方是众位新生。后方右手侧是三年级，左手侧是二年级。春虎被夏目、冬儿两人夹在中间，四下张望起新生们的背影。
「……春虎。别贼眉鼠眼的胡乱张望。」
「嗯……但是，肯定会在意的吧。」
进入阴阳塾是个难关。能够入塾来到这里的学生，即使在目标成为阴阳师的人群当中也是特别优秀之人，或是拥有非凡资质之人。虽然春虎渐渐的越来越有自信，但说起来才刚刚进入这个世界半年。自己还是门外汉的这种意识仍然残留于心中。
新入塾的后辈们到底是多么了不起的人呢？自己已经成长到足以担当他们前辈的程度么？
——很在意呢……
大概在知识面上不够格吧。想到这里后，春虎怎样都无法冷静。
「但是……」
「嗯？」
「今年的新生奇妙的有些慌张呢。我们当时说不定也是那样，只是没有自觉而已吧。」
夏目无意间说道。
——慌张？
春虎再次环视了新生。说起来，的确一部分——特别是站在最前列附近的新生表现出了不稳重的样子。
靠近讲坛的人会更加紧张吧？不过说是紧张，看起来更像是打算逃开……
——怎么回事？
由于距离太远，从这里看不清楚。春虎的心中有些疑惑，但也仅仅如此。
而且令他在意的不仅有新生。
「……呐，夏目。从二年级开始实技训练会增加，听说是与三年级共同教学？」
「嗯，是这样，怎么了？」
「阴阳塾呢，也没有社团活动什么的，相隔一年就没有与高年级学生接触的机会吧？学生在这方面没有意见么？」
说话的同时，春虎的视线转向了三年级的队伍。
「那边都是怎样的家伙呢。……果然比起现在的咱们，可以用出更厉害的咒术吧？」
「……嘛。实话实话，二年级是中途退塾人数会急剧增加的阶段。」
「什么？真的么？」
「喂，注意点，你的声音太大了。」
「报、报歉……但是，为什么？」
「因为实技训练会增多。」
夏目小声回答了春虎惶恐不安的问题。
「简而言之，阴阳师是会受到生来所拥有的资质极大影响的职业。课堂学习暂且不提，实技训练可以明显分辨出资质的『差别』。当然，用努力来弥补也并非不可能……但看到才能的差异还能不断努力，这绝不是件简单的事情。」
夏目严酷的话语让春虎的脸色变得有些苍白。说起来，二年级的人数与三年级相比，后者的确要少很多。每年度的入塾人数不会有如此大的差别，夏目所言在理，在升入三年级之前放弃的人并不罕见吧。
而且，说起作为阴阳师的才能这件事，春虎自身也深有体会。实际上春虎没有「看到」灵气的见鬼之才。这是将阴阳师与普通人分别开来的最基本资质，由于没有这种才能，春虎这位生于名门土御门分家的孩子直到去年夏天为止都没有接触过咒术，在一般高中上课学习。
现在，春虎能够感受到灵气的存在。
但这要归功于夏目的咒术。
在春虎的左眼下方有个五芒星印记。这是夏目将他定为自己的式神时，作为证明刻上的咒术纹理。与此同时，这也是让没有见鬼才能的春虎可以看到灵气的咒术。春虎正是由于成为了夏目的式神，才得到了作为阴阳师的资质。
有没有才能比起个人的意志更能决定一个人的实力强弱。
大概在任何领域都有这样的说法，但对咒术师来说，这种定式特别的严格。这也是咒术界被称为排外性领域的最重要原因。
「……更何况阴阳塾的实技训练等级很高。现在的三年级就是不断接受这样的课程，没有掉队坚持下来的人。刚刚升入二年级的学生跟他们没有可比性。即使个人的资格已经定性，嘛，把他们当成是半专业人士就好。」
「……半、半专业人士么……」
春虎咽了口唾沫。
排列整齐的三年级队列看起来越来越像是与自己不同的另一个集团。夏目在上学途中提出的忠告再一次「咯噔」压在了春虎身上。
——真的必须要有危机感才行……
但是，
「……虽然不知道他们是些什么样的家伙」
排在旁边的冬儿缓缓的嘀咕道。春虎和夏目立刻向他看了过去。
「其中没有能够击败鵺的家伙吧？不论是三年级，还是新生。」
冬儿的余光看向了旁边的两人，露出了无畏的笑容。
春虎和夏目视线交汇——「的确呢」，在这样的表情下扑哧一笑。
「啊……是呢。」
以阴阳师为目标刚刚半年有余。绝不能原地踏步。
——不能害怕。
自己能够做事的事情就要毫不吝惜的去做。即使没有达到预想中的结果，也可以积累实战经验。一路走来，自己唯一的自豪之处，就是挺起胸膛不断努力。就算达不到目的，那样做就好。接受现实，继续努力就好。
——
周围突然响起了鼓掌声。
看起来讲师的演讲结束了。三个人慌张的加入到鼓掌的行列当中。只顾着窃窃私语完全没有听到。「这样不行呢」，春虎苦笑了一声。
讲台上的讲师从后方离开，这次轮到塾长仓桥美代来到了台前。
她站在麦克风前，用沉稳的声音，
『大家好，初次见面。我是阴阳塾的塾长，仓桥美代——』
合身的和服打扮，身材矮小，这位老妇人散发出十分文雅的氛围。从外表和举止来看，难以想象她是国内首屈一指的阴阳师培养机构的最高领导。实际上她相当爱开玩笑，现在的春虎已经深知这一点。
在此之外，与这种氛围相反，她也是位眼里不揉沙子的人。
——寒暄的内容中规正矩，但奇妙的感觉话中有话。
倾听塾长训话的同时，春虎有这样的感受。在此之前和她只有在塾长室内单独见过面。知道了她的个人品性，因此自己才会这么想吧。
毕竟如今的春虎十分清楚，她是值得信赖、可以依靠的塾长。
『……以上，我的致词就此结束。各位新生。还有各位升入新舞台的学生。相信自己，扩展自己的能力，请为此努力吧。』
塾长结束致词后，会场上再次响起了掌声。
仪式就此结束。在此之后真的要进入二年级最初的课程。
但是，
『啊，不对。我忘了还有一件事要公布。』
正要从后方离开的塾长似乎想起了某事，再次回到了麦克风前。
鼓掌中断，会场有些嘈杂。春虎等人也用认真的表情注视着讲台。
塾长，
『实际上今年的新生——第四十八期学生当中，招收了一位有「奇特经历」的学生。虽然已经取得了阴阳师的资格，但由于某些原因，再加上本人强烈的愿望，作为特待生得到了进入本塾的许可。』
听到了塾长的话后，一度安静下来的会场再次喧嚣起来。特别是最前列附近的新生们——就是刚刚被夏目用「不沉稳」形容过的那些学生——一起慌张起来，互相私语。
不会吧——果然——是本人——难以相信——
这些兴奋的话断断续续听不清楚。「……怎么了？」冬儿也用怀疑的眼神看向了那边。
讲台上的塾长嫣然一笑。
『机会难得，就让本人来说几句吧。在这里的人大概都对她的事情有所耳闻，姑且介绍一下。现在最年轻的国家一级阴阳师，被称为「神童」的——』
这个时候，春虎、夏目和冬儿的大脑一片空白。
『大莲寺铃鹿。』
☆
初夏。
——『之前就听说过你的传闻，一直想亲眼见识下呢。』
身上穿的衣服是华丽的哥特萝莉装束，挑衅般的傲慢冷笑理所当然似的融入了未成年却有些危险外表中。
奇特，华丽，总觉得有某种不平衡。
这位少女就像盛开于南国、拥有剧毒的花朵。
——『开什么玩笑！我才不需要你的同情！』
充满自信，强大，不逊，自由。
顽固，逞强，纯粹，孤独。
——『……像笨蛋一样。』
这次暴风般的相遇改变了春虎的人生。
☆
『……哈？』
三个人完美的异口同声。
另一方面，会场一下子人声鼎沸。如同被这番骚动呼唤一般，一名少女从新生当中的最前列走上前台。
从后面看她的脑袋，染成金色的双马尾似曾相识。但下面的衣服却不是当时那种刺眼的歌特萝莉风格，而是模仿狩衣的阴阳塾校服。女生用的纯白校服。
少女登上讲台，环视比赛场。硕大的眼珠与小巧的面容不太相称。毫无疑问。去年夏天的事件成为春虎以阴阳师为目标的契机。其罪魁祸首就是这位大连寺铃鹿。
「哇」，学生们喊出了无法抑制的声音。
另一方面，
「……喂……」
「……哈……」
「……！」
冬儿和春虎嘴角颤抖，似乎还没从冲击当中恢复。夏目的脸色铁青，睁圆了眼睛。
——那家伙……！
铃鹿傲然的耸起肩膀横穿过讲台。换下让出位置的塾长站到麦克风前。在阴阳塾的全体学生面前毫不慌张的睥睨台下。
盛夏之夜的场景鲜明的在春虎的大脑中苏醒。
烟花大会上，风暴中，还有『泰山府君祭』的祭坛上，铃鹿的一言一行如同就发生在昨日般历历在目。
对自己的力量绝对自信，暴力的不吉之人，因此而不安定的少女身姿——
『初次见面，大家好。我就是仓桥塾长介绍过的大连寺铃鹿！』
甜蜜、欢快、跳跃般的声音如同晃动的银铃。
在某种意义上，这比起铃鹿的出现更有冲击力。
「……唉？」
春虎刹时间不清楚到底发生了什么。冬儿还有夏目也没有把握住眼前的事态站着发楞。
铃鹿露出了天使般的微笑。
会场四处——不分男女——发出了欢呼。
然后，
『今天我一直很紧张……但是，也非常高兴！可以和自己同时代的人一起努力学习阴阳术，一直是我的梦想。今天这个梦想终于实现了！』
啊，这样啊，是在做梦。
春虎无意识的「哈哈」笑了出来。太不符合道理，脑袋天晕地转，果然是梦吧……
『各位同班同学，还有诸位前辈。关于阴阳术，我说不定还有许多需要向大家学习的地方。因此请大家多多指教。』
铃鹿流畅的说完后，再次露出了艳丽的微笑。
万雷轰鸣般的掌声在会场中响起，讲师和塾长致词时的情况完全无法与之相比。兴奋的某人甚至吹起了口哨。
讲台上的铃鹿似乎害羞起来，挥出右手回应学生们的欢呼声。轻轻歪了下脑袋，倾斜的角度明显经过计算。
简直跟偶像似的。
「……为什么会这样……」
春虎发楞站在原地。
突然间，铃鹿环视整个会场的视线停了下来。
面向春虎的方向。
春虎的全身僵硬起来。铃鹿又停下了挥舞着的手。
视线完全交汇。春虎本能的感觉糟糕了。但是无路可逃。铃鹿盯向了自己。她的神色明显表现出「认识」春虎。就像春虎认识铃鹿一样。
——呜。
春虎感觉停滞的时间，实际上应该只有一瞬。
在春虎无法做出任何反应的片刻，他所注视的前方，铃鹿——
脸红起来。
——唉？
春虎的紧张消失了。
但是就此安心还太早。就在铃鹿若有若无的狼狈相闪过的下个瞬间，她的表情变化甚至让春虎怀疑起刚刚是不是自己看错了。
笑容。
但是与之前露出的可爱笑容不同。就像是蛇发现青蛙时的得意笑容。实话实说，比起之前演出来的空洞笑容，这个表情更加像是铃鹿——至少是与春虎所认识的铃鹿相吻合——的笑容。
奇怪的事情却让春虎安心了。
果然这就是当时的铃鹿。
不过，这大概也是春虎的本性开始逃避现实的开端。
「嘶——」铃鹿缓缓的吸了口气，
『前辈！这不是春虎前辈么！』
春虎感觉会场中的视线像针一样向自己刺来。
铃鹿做作的双目含泪。
『太高兴了。我一直相信只要来到阴阳塾就肯定能够见到前辈！居然这么快就遇到了——』
喂，快停下。
春虎徒然的祈祷当然无法改变现实。他全身血气上涌，意识似乎已经飘远。
冬儿不断对春虎说着振作一点，其中还有一句「春虎——」尖锐的声音。即使这些声音进入了春虎的耳中，也已经无法传达到他的大脑。就像被蛇盯上的青蛙一样。
不，比起这个……夏目？夏目现在如何？铃鹿就在前面……啊，但是不行。不能回头。现在的春虎身上完全没有回头确认青梅竹马样子的勇气。
会场的喧嚣不断推向顶峰。
春虎——是谁——土御门的——分家——
周围传来这样的只言片语。瞬间交换情报、分享情报，然后学生们的兴趣开始演变成一个巨大疑问。
那两个人的关系？
讲台上的仓桥塾长宛如学生们的代言人一样靠近铃鹿身边问道。
「啊？铃鹿同学，你和他是熟人么？」
铃鹿握住麦克风，『是』，回答道。
『是我的初吻对象！』
波澜万丈的新学期就此拉开了帷幕。
第二章 传闻中的两人
1
「早上好。我顺路来看望你了——喂喂，等下，阵。为什么突然站起来。还有，这幅绝决厌恶表情是什么回事？我好不容易来露下脸，你也稍微——不要，所以说等一下，唉？嗯？你要去哪？你是认真的么？等一下。给我等一下！阵？」
塾舍大楼的二层，讲师们所在的职员室内。与塾生们所在的教室不同，平时安静、沉稳的教员室在这个男人到来之后变得吵闹起来。
但是，这也无可奈何吧。毕竟这个男人拥有国内顶级的实力，是知名的阴阳师。
年纪在二十五到三十岁间。有年头的飞行皮衣，看上去像是二手的牛仔裤。脚上穿着竹皮屐。打扮不修边幅，但却让人感到活力——开朗，简直像是顽皮的小孩儿似的。眼光锐利得出众，看到的人都会感觉到威压吧。
他取得了阴阳法规定的『阴阳I种』资质，是国家一级阴阳师。也就是俗称的『十二神将』。
在『十二神将』当中，他也被誉为祓魔局的年轻王牌，崭露头角的独立祓魔官，名叫木暮禅次朗。
另一方面，正当木暮走进房间时，那位与木暮形成鲜明对照的男人弄响椅子起身，一言不发的朝出口走去，脸上毫无表情。
年岁大致与木暮相同。但他与洋溢出活力的木暮不同，显露出萎靡的氛围。褶皱的西装以及褶皱的领带，戴着庸俗的眼镜。比起这些，他右手中的短杖更加显眼。另外从西装裤的下边缘可以看到木制的义足。
春虎等人的班主任，大友阵。
在讲师们的嘈杂声中，木暮装作没察觉到自己身上聚集来的视线，一个人大吵大闹的追在大友身后。大友的后背像是在说「哎呀，哎呀」，扫兴的离开了职员室。
☆
「喂喂，阵。阵！」
「……！」
「你怎么了，给我等一下！」
「……哈，吵死了吵死也。可以的话稍微闭上嘴。」
大友来到走廊后对跟在后面的木暮，皱着脸粗鲁的说道。
随着咔嚓，咔嚓的脚步声在走廊内走动。来到楼梯附近确认周围没人后，他终于深深的叹了口气。
大友隔着肩膀用潮湿的眼神回头看去，
「……你真是到了多少岁都不懂得看气氛呢。」
「唉？我刚才出丑了么？」
「不，算了。没关系。现在怎么都好。那么，再见。」
「喂喂喂，才刚见面不能这么突然吧？上次见面可是好久之前了。」
「上个月才见过面吧。」
「唉？啊，是这样么。」
「那么，再见。」
「别别别，所以说。」
木暮苦笑着纠缠不休。大友仰视着天花板，叹气之余再次转向了老友，后背靠在了走廊的墙壁上。
阴阳塾的无能讲师与令阴阳厅自豪的『十二神将』。
这两人在旁人眼中大概是意外的组合，实际上已经相识很久。大友和木暮都出身于阴阳塾——第三十六期学生。不仅是阴阳塾，两个人连之后进入阴阳厅都是同期。
大友和木暮都是国家一级阴阳师，这是只有少数人知道的事实。大友为阴阳厅工作的时代吏属于咒术犯罪搜查部。他的职务没有公之于众，作为『十二神将』中隐藏的一人在咒术界的黑暗中活跃。
走上同一条道路的大友和木暮，如今的立场却相差悬殊。
现在的大友仅为一介讲师，表面上他之前的经历只是一位普通的咒搜官。在塾内只有仓桥塾长知晓他真实的过去。因此如果在众人面前与『十二神将』亲切交谈，事后的解释工作会变得十分麻烦……不巧的是木暮是丝毫感受不到这状况的类型。
「真是的。」
大友吊起了单眼眼梢，瞪着木暮。
「听说现在的祓魔局已经忙得不可开交，为什么你还有时间来这里闲聊。」
「我不是来这里闲聊的。是工作，工作。……啊，虽然形式上是带薪休假……」
「哦哦，拿着高工薪，优雅的在带薪休假期间来母校参观么？真让人羡慕。」
「别开玩笑了。现在我可是超级烦忙，完全没有时间休息，每天都要加班。之后我还要去一次支局做报告。」
「哦，这样啊，再见——」
「别，所以说。」
木暮板着脸感到为难。大友苦笑着哼了一声。
事实上，祓魔局现在处于连日全天候的工作状态。在上个月的事件中，犯人团体扰乱东京都内的灵脉进行灵灾恐怖袭击。事件结束后东京都内的灵脉仍然无法安定，灵灾多有发生。
阴阳厅祓魔局——特别是在现场担当修祓灵灾工作的祓魔师，即使在专业的阴阳师中也只有极有能力的人才能担任。因此，原本人数上就受到限制，现在其中的大部分人又都处于超时工作的状态。当然，独立祓魔官——国家一级阴阳师中的祓魔官——仅凭一人就可以完成数个祓魔官部队份量的任务，他们的任务也不得不因此愈加繁重。
「我真的、真的非常忙，现在！那个，偶尔尼也要有个宝贵的喘息时间，为什么你——？」
「啊，明白了明白了，热得真难受。能够在独立祓魔导宝贵的休息时间内陪同左右是我的光荣。请休息得尽兴。你也终于从看管小孩子的工作中解放了。」
「唉？什么嘛，你知道了？」
「嘛。不论如何，我设置了最低限度的『保险』，但不能从第一天开始就对她放任不管，你快去做你的看管员工作吧。」
「……嗯，嘛。」
含混不清的回答后，木暮挠了挠脸。
实际上今天木暮来阴阳塾是为了「照顾铃鹿」。
大连寺铃鹿以最小的年纪通过『阴阳I种』，成为了国家一级阴阳师，是精英中的精英。再加之她的年纪和容貌也引来了不少话题，新闻媒体曾数次把她当成『神童』来报道。当然部分原因是由于她本人的实力受到了认可，另一方面阴阳厅也想利用她的存在，提高厅——扩展开来的话就是被批为闭锁、排他的阴阳师的全体形象。
但是，去年的夏天她引发了重大的事件，意图染手被称定为禁咒的魂之咒法，想要执行名为『泰山府君祭』的咒术仪式。灵灾会在如今的东京发生，这个禁咒被认定是最根本的原因。
万幸的是，『泰山府君祭』本身在没有完全执行的情况下告终。但是铃鹿在执行咒术之前对前来追踪她的咒搜官复仇。更何况是在夜晚祭典这种公众场合下。另外，她秘密研究被认定为禁咒的咒术，而且已经处于实验阶段，这条罪行顺藤摸抓的得以确认。
咒术界是从外部难以看出内幕的世界，也因此受到了来自一般社会强力的责难。从属于阴阳厅的专业阴阳师，而还是不能算是年轻、只能说是幼小的精英阴阳师公开做出此等不祥之事，业界全体都不免颜面扫地。
阴阳厅的上层采用了苦肉计。利用她还未成年这条理由没有公布她的名字，让事件到此为止。当然也会有来自各方面的压力，但所有真相都在水面下消融，隐藏了起来。
「……那段时间里，天海的爷爷似乎完全意识模糊了呢，真糟糕。」
「因为那是工作，所以不能所怨言。若是咒搜部能迅速抓捕犯人，那件事就不会严重到如此程度。部长擦屁股时总是向我们报怨。」
结果这个处理办法——对阴阳厅来说——发挥了作用，那个事件在不足一个月后就完全的被世间遗忘。
不过，站在阴阳厅的立场上，必须要对铃鹿本人加以惩罚。阴阳下达的审定结果就是让铃鹿像现在一样作为特待生进入阴阳塾。
「无限期停止她的『I种』资格，禁闭半年。禁闭结束后在阴阳塾接受情操教育。」
木暮耸了耸肩膀。
「上层人士认为，大连寺暴走的主要原因在于她欠缺来自家庭环境的一般常识——似乎是这样。嘛，那家伙的确没有认真接受过义务教育呢。」
「……放在这个业界中看，也不是什么值得提及的罕见情况。」
「在现今处于咒术界表面的家伙中十分罕见。而且就而我言，这也是个不错的判断。若说是姑息也确实如此——隐瞒她的名字对上层来说是个艰难的决定吧。」
「……那么」
大友听到木暮的话后露出了冷冷的微笑。从他冰冷又有些愉快的声音中听不出对原同期意见的赞同。
两个人虽是阴阳厅的同期，但相对于木暮走上了组织「阳」的一面，大友则走入了「阴」的一面。从大友还是现役时起，就对上层没有好印象。
但是木暮毫不在意的继续道。
「说起来，现在让她进入一般学校也只是徒增烦恼。那么至少把她放在眼前……万一发生了什么事在『家里』就可以处理的阴阳塾，也因此被选为她的安置地。在这里的话，遇到紧急情况还有你在嘛。」
木暮若无其事的如此说道，大友夸张的叹了口气。
「……原来如此，如你所言，这里既有我，还有塾长。但是呢？你还忘了重要的人吧？」
「唉？是谁？除此之外还有谁呢，是讲师么？」
「是学生。」
「啊，土御门么？」
木暮像是终于回想起来，库库库，开始了不怀好意的笑声。
「刚才的典礼真精彩。那个叫春虎的家伙就是在上个月的事件中与夏目君一起击败鵺的人吧？还没有和他认真说过话，听说是分家的孩子？」
「没什么可笑的。你也已经听说了吧。就是那两个人阻止了『神童』的『泰山府君祭』。说起来也是有缘的对手。」
「似乎是呢，虽然我也不清楚详细情况。」
「何况『神童』的专业是『帝式』术法研究。就是研究土御门夜光的专家。明明知道这些，还故意——」
「哦，说话须谨慎，阵。夏目君的『传闻』毕竟只是传闻而已。」
「不管是不是传闻，在现实中都发挥了同样的影响力。就连『D』也出来管闲事，添了不少麻烦……」
「那不是热烈的告白么？肯定会相处融洽的。」
「毫无疑问是热烈的挑拨。绝会产生争执。」
与没有责任以此取乐的木暮相反，大友的脸上阴云密布。虽说是来照顾铃鹿，但木暮的看管工作只有今天。因此能轻松的享受如今的状况吧。
当然，木暮这般安心也不仅仅是因为今天工作已经结束了。
「毋须担心。不论再怎么被大连寺纠缠，那两个土御门都有值得依靠的班主任在嘛。」
说完后，木暮微微一笑，戏弄了讲师。大友带面可恨的神色，瞪向了原同期。
「『神童』对『黑子』。在『十二神将』中也是相当罕见的组合。」
「……真是巧。」
大友用无所谓的口气说道。
「从今天开始，铃鹿君也是阴阳塾的学生了。我不知道阴阳厅有何等打算，但是让我照料了比负责范围内更多的麻烦呢。」
大友的声音毫不客气。
但是木暮正确的理解了大友的这番「宣言」。
他下意识的重新看了一眼老朋友的脸色。然后——突然间露出了毫无防备、少年一般的笑容。
「……什么嘛，很帅气嘛，老师。」
「这是工作。」
说完后，大友移开了视线，看向了空无一人的走廊。
像是被大友的视线所带动，木暮也看向了走廊。
脸上充满怀念的表情。
「塾舍变了……但阴阳塾对生活在这个世界的人们来说果然是个特别的地方。对他们来说肯定会也成为不错的经验。」
「……」
听到木暮充满乡愁的话，大友眯起了眼镜深处的双眸。
现在的塾舍大楼是从去年才开始使用的新建筑。两个人共同生活过的塾舍已经被拆除。
即使如此，就像木暮所说那样，阴阳塾这个「阴阳师的学校」会让人产生在其他教育机构感受不到的、不可思议的连带意识和归属感。不论是尚在巢中的幼鸟还是能够独当一面离巢而去的阴阳师，这份思念是共通的。
阴阳师这种职业，知名度高，但工作的内容却极少为社会所知。一般人难以理解，会用奇怪的目光来看待这种职业。
但是，正因为如此这种职业有严格的规则，自己人之间的联系密切。这不是好或坏的问题，只是「如此」而已。对大部分的阴阳师来说，共同度过年轻时期的阴阳塾是在这个世界中最初的『家』。
不论是大友，还是木暮。
然后——
「……对了，那家伙，现在……」
「禅次朗。」
大友小声说道。
他的声音并不尖锐，反而显得平静，甚至有几份温柔之意。但被叫的木暮却全身颤抖。
木暮尴尬的挠挠头，在此之上不能再多说闲话了。
大友像是什么都没有发生一样，
「说起来，在阴阳塾里的麻烦，我和塾长好歹都能解决。不须你多余的担心。……啊，你去和塾长打招呼了么？」
「刚来就去了。啊，对了，阵……」
木暮的表情突然认真起来，锐利的视线瞬间看向了某处，压低了声音。
「……是错觉么，我觉得阿尔法和奥米伽的灵气变弱了。塾长的身体还好么？」
阿尔法和奥米伽是镇守在塾舍大楼正面入口处的石狮子。它们不是普通的石狮子，是仓桥塾长自行控制、被称为机甲式的一种式神。那是支撑起阴阳塾长久的历史、咒术的看门人。
木暮指出后，大友的脸色也变得有些难看。
他用同样的低声，
「……什么嘛，终于说出符合祓魔官身份的台词了。」
「喂，阵，那么——」
「冷静。暂时还不至于说三道四的程度。至少是“还不错”程度的健康，但是……」
「但是？」
「那位婆婆也岁数不小了，本人也已经有虚弱的自觉。」
听到大友的说明，木暮沉默了片刻。看到他复杂的表情，大友轻轻苦笑。
拿起杖，用柄的一头敲了木暮的胸口。
「禅次朗。别露出这种郁闷的表情。阴阳师不能如此轻易的把心情写在脸上。」
「罗、罗嗦。我是对付灵灾的祓魔官，这种事怎么都好。」
「你现在应该担心的是铃鹿君今后的行动。就我所见，那家伙不会安份的。」
「塾内的争端，你会负责处理吧？」
「在对外的情况下。不过铃鹿君自身会变得怎样，还要看她本人。」
大友的后背离开了刚刚靠住的墙。
用杖敲着自己的肩膀，
「虽然他们是我自己的学生不该说这种话，那两位土御门很有趣。铃鹿会一直敌视那两人直到最终么，还是说……姑且观望一阵吧。」
2
「早晨是怎么回事！那个是什么！请说明一下，春虎！」
午休的教室中。
在阴阳塾，从一年级升入二年级时不会换班，因此虽然教室换了，但里面全是相识的面孔。
所以不需客气。
上午的休息时间里春虎巧妙的逃开了劫难，但刚到午休时，同班同学在春虎离开教室之前就堵住了逃跑的路。
就像是被发现绯闻的圈内记者围追堵截的名人一样，事情上现况也意外的相似。当然，名人不是春虎，而是他的「对象」。
「和『神童』大连寺铃鹿初吻——！你在来阴阳塾前不是一直在本地的普通高中上学么？那么在哪里，又为什么会发生这种事！」
「冷、冷静，京子！原因……这是有原因的！」
「别开玩笑了！都是因为你，上午一直很在意都没有听课。若是土御门家的下一任家主夏目君还说得过去——不对，不是夏目君真是太好了——但是，为什么会有这种事？」
「因为某种原因和情况……！」
「快说清楚！」
同班同学的眼中灿灿发亮，向春虎逼迫过来。顺带一提，位于前锋位置的就是亲友仓桥京子。她本身的外貌似也足以称为偶像，而且又是名门仓桥家的千金——就是不久前在讲台上致词的仓桥塾长的孙女。
京子趾高气昂的抓住春虎的前襟。
「不错嘛，春虎？『神童』大连寺铃鹿说起来也是普通人都知道的超有名阴阳师——甚至被阴阳厅当作形象代言人，也就是这个业界的偶像！」
「……大、大概吧……」
「而且，她不单单是年轻、可爱的那种被包装出来的偶像。以最小的年纪通过『阴阳I种』，是货真价实的国家一级阴阳师！简而言之，对阴阳塾的学生，她是憧憬的偶像！是明星！」
「……是、是这样么……」
「那么，为什么会和像你这种只有家世还算凑活的落地生接、接、接吻，为什么会有这种事！不奇怪么？难道不奇怪么？太奇怪了！到底发生了什么？」
向上梳起的栗色头发散乱开来，京子兴奋得唾沫直飞。逼问的声音也无意间变得如同尖叫一样。
说起来，大部分的同班同学并不十分愤怒。只是在纯粹的好奇心驱使下——进一步来说，就是在「八卦欲望」的驱使下以此为乐。
不论如何，班里公认的差劲学生，与阴阳塾里无人不知的偶像『十二神将』，看到这样的组合可不只会变脸色，眼珠的颜色都有可能因惊讶过度而改变。
平时做人温和、为朋友着想的某位同班同学也不例外。
「你太见过了，春虎君！发生了什么难道不能告诉我么。对面已经说出了这种爆炸言论。」
说出此话的是京子旁边的百枝天马。
身体矮小，平时总是和善待人的童颜少年。如今的他眼镜深处熠熠生辉，天真烂漫的质问春虎。
京子也有京子的难办之处，面对理所当然般向自己寻问的天马，春虎不知该做何反应。最想知道铃鹿真意的不是别人，正是春虎。
「嘛，请回答！还是说无法回答？做了不能说的事情？」
「不错嘛，春虎君。怎么了？难道说你们两个是恋人关系？」
「对！说清楚，春虎！」
「真的只是接吻么？还是说……？」
「你这家伙，怎么了？」
「等下，等下，大家……！」
以春虎为中心，班里的情绪越来越高涨。被追问的春虎无可作为，面容抽搐。
——这、这下麻烦了。
如果立场逆转，自己绝对没有责任，不会受到追及。但是铃鹿的那个事件——关于去年夏天的事件，当时负责处理事件的咒搜官对自己下了严格的封口令。如果要说明自己和铃鹿相遇的经过，就无法避开那件事不谈。
但是，
「……好了，适可而止吧！」
突然间，春虎似乎听到了尚且年幼的少女的愤怒声，同时拳头般大小的火球出现在春虎等人的头顶。
旋转的火球散发着火花，京子和天马，还有众位同学慌忙离开了春虎身边。一位幼小的少女身穿水干、指贯在这个空隙中突然出现。
看上去大概是小学生低年级，容貌如同市松人偶般均称。不过鲜艳的蓝瞳，再加上从头顶长出的三角耳朵，屁股后面还伸出树叶样子的尾巴。
她是春虎使役的式神坤。
「汝等无礼之徒！暂无春虎大人命令吾只得静待身旁，岂料汝等放肆无度！退下！退下！」
坤挥舞匕首，用和外表不称的古语说道。手中握着爱刀『捣割』。京子和天马等人知道坤的脾气，慌忙和她保持距离。
「哇！坤，你也冷静一下！」
「什、什、什么！坤无时不冷静沉着！不论人数寡众，坤不许与春、春、春虎大人为敌者近前！」
耳朵和尾巴竖得笔直，坤用幼小的面容竭尽全力做出吓人的样子威慑班上的同学。
坤是护法式。平时解除实体化隐藏身形，但基本上常伴春虎身边。外表是天真无邪的少女，但为了主人打架斗殴、以刀刃要挟类似的恐吓举动已经不是一次、两次。也就是说，行为有些过度、经常暴走的式神。
话虽如此，共度半年的班内同学对坤过盛的忠诚心已经司空见惯。
京子像是劝解小孩子一样挤出了做作的笑容，
「啊，小坤？我们并不是在责备春虎呢。不如说反而有些佩服。」
「不要讹吾！汝等杀气已现！」
「那个呢，是因为很好奇——小坤怎么想？难道不好奇么？」
「当、当然！坤之工作即为守护春虎大人——！」
「所以说应该更加在意才是。毕竟对手可是『十二神将』呢？如果不知道两人之间有什么关系，身为护卫也会不安吧？」
「那、那个……」
「何况，对方还说和春虎接吻了？你知道什么是接吻么？就是亲嘴、chu什么的……！」
「亲……嘴……chu！」
「呐？虽然说你是式神——不对，正因为你是式神，肯定会在意吧？应该会在意的！毕竟这关系到重要的主人！不对么，小坤？」
「不、不可……！」
坤的尾巴哆哆嗦嗦，耳朵也心神不定的朝向了另一方。京子的一番话后，从外表看上去坤即使尚未冷静也已有所动摇。就算京子没有特意指出，坤自身会感到在意也无何厚非吧。
反手握住『捣割』，坤仍然没有解除架势。
但是，
「……」
她越过肩膀看向自己保护在身后的主人时，侧脸通红，蓝色的眼眸湿润得如同马上就要哭出来。春虎叹了口气。
「啊，对了。冬儿知道么？在转入本塾之前，冬儿不是和春虎在同一所高中么？春虎来阴阳塾之前事情他也很清楚吧？」
发言的是天马。突然之间，围困春虎的班内同学——连坤也一起——看向了冬儿。在不远处观望事态的冬儿浅浅一笑。
「说起来也是呢。怎么样，冬儿？你知道么？」
京子作为所有人的代言人问道。春虎在京子等人的身后全力的左右摇头。
冬儿沐浴在热烈的视线中，不慌不忙得像表演戏剧般耸了耸肩。
「……是呢。接吻这件事我虽是第一次听说——」
哦——，同班同学情绪高涨，而春虎摇头也更加用力了。
冬儿扫视了所有人后，笑了笑。
「如果这是事实，恐怕就是在那个『烟花大会之夜』吧。……原来如此，第二天和北斗……」
话的后半段声音变小，几乎难以听清。但仅是前半端就破坏力十足。特别是一听到「烟花大会之夜」这个意味沉远的关键词，班上的大半女生都「呀」发出了高亢的欢呼声。而春虎的心中也响起了悲鸣。
「别责怪天马，你太见外了，春虎。难道说以我和你的关系，还有什么事要隐瞒么。」
「适、适可而止吧，冬儿！现在不是说这个的时候！」
「别说胡话！现在才是重要的部分！」
「你也够了吧，京子！都有说了有原因，有原因！」
「原因，这种说法……那么春虎，难道说你明明不喜欢她，却夺走了大莲寺的初吻？」
「不是的！明显不对！别用这种令人误解的说法，天马！」
「……！」
「连坤也这样！拜托你不要用这幅欲哭无泪的表情看着我！」
春虎拼尽全力的抗意辩解，但周围毫无领会的意思。随着坤的动作渐渐迟缓，班上的同学位再次向春虎围了过来。
但是，
嘣！
从某处响起了敲击声，教室内瞬间变得像滴水般安静。
停顿一拍后，同学们想弄清发生了什么向声音传来的方向看去。
是夏目。
她从椅子上站起，保持着用教科书狠狠咂桌子的姿势，轻闭眼睛一动不动。
在前发的遮掩下看不出表情。不过即使看不清，班上的同学也都下意识的吸了口气。
「……夏、夏目……？」
春虎一字一顿的说道。
夏目，
「……失礼了。」
说完后，缓缓抬起了头。
前发下面细长而清秀的眼眸中放射出「事情不会就此结束」的视线。春虎自不必多说，京子、天马、甚至连坤也一言不发。一个人坏笑着的冬儿应该说是恶趣味吧。
夏目继续道。
「我和春虎有话说。报歉，大家想问的事请推迟片刻吧。」
☆
看起来没有吃午饭的机会了，春虎跟在沉默的夏目身后如此想到。
——说起来，现在即使吃东西，想必也消化不良。
坤也察觉到了两个人间不寻常的气氛。虽然还在春虎身边，但再次解除实体化隐藏身形。现在的这种情况下，春虎当然想让她陪在身边，可是却害怕在夏目眼前命令她现身。
在走廊里擦身而过的学生当中，有数人认出了春虎，露出了「啊」这样的表情。他们肯定回想起了入塾式的那一幕吧。毕竟，当时阴阳塾的所有学生都聚集在那里。看到自己后感到满足的视线让春虎心情不快。真是的，这是什么事嘛。
——混蛋，那个家伙……
无论如何，眼前的问题是夏目。春虎咬紧牙齿，看着自离开教室后就一言不发的青梅竹马的背后。
夏目把春虎带到了塾舍外墙处的紧急楼梯。春虎等人密谈时总是会来这里。
应该如何说明呢？
走路时不停思考的春虎刚刚穿过应急门来到外侧楼梯时，
「夏目，听我解释。」
率先开口了。
「真的不是那样。……不，那个，我确是和那家伙——大连寺铃鹿在夏天事件中做了像是亲吻的动作……但是，不是那样的。」
开始说话后，春虎立即就焦急起来。
脸上发热，举止奇怪，难以控制自己。
「那、那个，夏目也记得吧？当时我的肚里有那家伙的式神吧？那家伙亲我就是为了安放那个式神……本来接吻时的状况就完全不是班上同学所想象的那样。我被那家伙的式神束缚住，陷入不能行动的状态，那家伙很生气……啊，对了，我冒充夏目的骗局当时露馅了……然后，夏目还记得之前我跟你提起过的式神北斗？她当时刚好在场。铃鹿不知为何是把她当成了我的女朋友，为了报复我就在北斗面前故意……」
夏目来到紧急楼梯后没有看向春虎的方向。
春虎拼尽全力的想要说明当时的状况。不过却怎么也无法巧妙的转化为言语。焦急的心情让他甚至产生了逃跑的想法。
「不管怎样，所以，虽然说是接吻，但完全不是那回事。那家伙和我互相都没有想法……不、不如说在那个事件中还是敌人……刚才那句话绝对是在戏弄我。无聊的让我生气。她是怎么样的家伙，你也心中有数吧？是吧？」
回过神儿来，春虎发现自己在劝说时甚至加上了身体和手上的动作。为什么自己会这么兴奋呢，春虎自己也感到不可思议。
——为什么我要这么急于解释呢……
害怕夏目的怒火自然是原因之一吧。但是不仅仅如此。比起这个原因，必须要解开误会——不对，「想解开」误会的心情更加强烈。强烈到无法保持冷静的程度。
然后，
「……已经够了。」
夏目终于开口，声音像是在强行控制将要溢出的感情。与她所言相反，春虎变得更加急躁了。
「不，拜托你听我解释。我真的——」
「所以说，我已经说够了！」
夏目再次喊道，不是平时装出的男生语气，而是夏目「本来」的声音——女性的清澈声音。
夏目撒娇般的身体颤抖，
「这些我都知道。即使你不一一言明，我也知道！」
「唉？」
「即使知道……即使知道，也没办法了不是么！」
「呜呜呜——」夏目鼓起脸的表情有些不同，不知是在生气还是在哭，或仅仅是在悔恨。脸色红透的复杂表情。即使除去声音和她的说话方式，此时的夏目看起来也完全不像是男生。
春虎对夏目的反应目瞪口呆。
「没有办法……指的是什么？」
「那个——什么都好吧！」
「怎么会……夏目，你真得理解了么？」
「我理解了！请不要让我重复！」
「为、为什么？我之前跟你提到过这件事么？」
春虎下意识的寻问。然后夏目表情一变，看上去有些狼狈。
哇，夏目慌张起来，
「你问我以前听没听过，春虎不是刚说过么！刚刚的说明就足够了！」
「唉？但是，你刚才说『即使你不一一说明』……」
「什么！这种细微小事，现在怎么都无所谓！从春、春虎体内出现式神时，我就知道个大概了！」
不知为何被反过来发火。
冷静思考一下，身体中出现式神多半是由于接吻的结果，这个推理太勉强了。但是，现在的春虎毫无反驳的想法和勇气。看起来，和铃鹿的接吻与普通的接吻有所不同这种细致的感情已经传达给了夏目，再贸然激怒她绝非良策。
——太好了。
大概吧，春虎在心中自我安慰。
「你能理解的话就好。谢谢。」
「……这不是值得道谢的事情。」
「是、是么。但是，嘛，谢谢。」
「……」
夏目用赤红的双眼瞪着春虎。不过，「……笨蛋虎」小声嘟囔了一句后，深深的、深深的叹了口气。真是让人难以理解。
但是夏目似乎略微冷静了一些。
深呼吸减弱了气语，
「不论如何……亲、亲……这件事到此为止。毕竟除此之外，现在还有更重大的问题。」
「什么？」
认真的语气让春虎再次充满疑虑。
夏目接着说道，
「……你忘了么？我在去年夏天和她直接『见面』了。她也『看到』了我。」
「怎么可能忘记，我当然记得。但是，到底——」
「请回想一下。和她见面的时候，我是怎样的打扮？」
夏目聚集会神的注视着春虎。春虎在迷茫之中再次试着回想当时的场景。
去年夏天的夜晚。暴风雨之夜。为了阻止意图执行『泰山府君祭』的铃鹿，春虎在本家的屋子里成为夏目的式神，两个人向『御山』赶去。然后在『御山』山顶的祭坛处对抗准备仪式的铃鹿。
雨停了。空中出现朦胧的月色。当时两人正骑在侍奉历代土御门家、马姿态的式神雪风背上。春虎的背后担着箱子，夏目手抓雪风的缰绳，气宇轩昂——
「……啊。」
春虎终于察觉到了。看到哑口无言的春虎，夏目点点头。
「……是的。当时我……穿着巫女的衣服。坐在雪风背上……在马上还和她有过对话。她也应该仔细的看到了我。身着巫女装束、作为女性的我。」
春虎脸色苍白。
正如夏目所言。铃鹿看到了以巫女姿态现身的夏目。就是说，她知道由于本家『规矩』女扮男装、作为男性在此生活的夏目实际上是女儿身。
但是，
「不、不对，等下！当时铃鹿应该不认识『土御门夏目』的面孔。所以，她才会把我误认为夏目吧？而且……我记得不太清楚了，即使在她和巫女打扮的你相遇时，我觉得她仍然没有察觉到你就是『夏目』。」
「是的。当时她的确对我说出了『你也是土御门家的人么』这句话。就是说她看到了我的脸，仍然没有察觉到我就是『土御门夏目』。她肯定是由于之前得到的情况，满心认为『土御门夏目』是男性吧。但是……」
夏目严肃的说道。
「她看到了我的脸。」
春虎再次沉默了。
是的。铃鹿即使不知道当时见到的人是谁，也明确看到了「巫女打扮少女」的脸。只要如今再次看到夏目的脸，应该就会察觉到『土御门夏目』的脸与『巫女打扮少女』的脸相同。
春虑突然张皇失措。
「完蛋了！在刚才的入塾式上——」
「没事。早晨在她察觉到春虎时，我马上用隐形术隐藏了形迹。我没有去看她的视线，但她应该没发现我。直到现在为止。」
「但、但是……」
「……是的，但是，从今往后……」
夏目的语尾含糊起来，轻轻咬住嘴唇。春虎也无话可说。
即便比不上铃鹿，夏目在阴阳塾中也算是名人。作为土御门家的下一任家主，受到诸多天才般的赞誉，在塾内可谓无人不知、无人不晓。就是说她是十分显眼的存在。
本来『神童』大连寺铃鹿就在从事夜光咒术相关的研究工作。而且她断定夏目就是夜光的转生，为了『泰山府君祭』想要和夏目接触。她从一开始就应该关注着『土御门夏目』的存在。
这般想来，在铃鹿进入阴阳塾的如今，难以想象她会对夏目没有兴趣。不远的将来，她毫无疑问会前来接触。
那么，若是铃鹿看到夏目的脸，该怎么办？
夏目的男装被拆穿的可能性极高。即便没有露馅，夏目的女扮男装也难以说是成功。
——要怎么办才好……
春虎只能闭口不言。夏目也是同样。
两位青梅竹马互相缄默的对视。彼此的脸上都没有答案，只能微微听到从塾舍内传来的午休时的喧闹。
3
最终也没有得出结论，就这样迎来了新学期第一天的放学。
夏目在午休时的言行肯定还残留在他们的脑海中吧。京子、天马还有其他的同班同学没有再挤到春虎身前，而是从远处窥探。因此教室内充满了不可思议的安静和紧张感。
话虽如此，也有例外。就是冬儿。
「……那么？结果早上的『那件事』是什么回事？你和那个小鬼还在吵架么？」
冬儿走到了收拾着讲义的春虎和夏目身边，用周围人听不到的声音寻问。满不在乎的用「吵架」来形容和『十二神将』这样的对手的关系，应该说真不愧是冬儿吧。现在的麻烦还不够多么，他甚至显得比平时更加兴高采烈。
但是，夏目坐在椅子上仰视冬儿，
「……不知道。」
小声回应后，就连这个喜欢麻烦的人也轻轻皱眉。比起夏目的回答本身，他大概察觉到了夏目的脸色和态度。
「怎么了。需要这么严肃么？去年夏天的事件我只听说了概要……你们做了非常招她恨的事情么？」
冬儿注意到周围视线后仍然直率的质问。夏目的表情像是不知该如何说明，看向了坐在旁边的春虎。
但是，春虎，
「……夏目，拜托你向冬儿说明。」
说完后，突然起身。
「唉？」
「——春虎？」
夏目和冬儿吓了一跳。
春虎依次看了二人，用只有这两个人能听到的声音说，
「……我去见个人。」
然后春虎留下两人冲向教室的出口。「春、春虎！」夏目吃惊得想要叫住他，但他没有回头。
反正不能带不能露脸的夏目一同去。
离开再次变得吵闹的教室，春虎飞奔向走廊。
目标是一年级的教室。
——果然不能这样下去。
在午休时和夏目的交流没有想出解决的良策。在某种意义上这也理当所然，不是铃鹿本人当然就猜测不出她之后会如何行动。
这样的话，最迅速的解决方式就是直接去见她，试着和她交流。
在入塾式上的爆炸发言毫无疑问是她意识到春虎后刻意为之。即使是铃鹿，对春虎也应该有无法理解之处。毕竟就是自己在去年阻止了铃鹿的计划。
——听天由命，破釜沉舟……虽然想尽可能避免……
姑且先去见一面，了解铃鹿现在有何打算是绝对的良策。现在的她和去年夏天时——在用禁咒唤醒哥哥的疯狂下的她不同。应该会有所不同。当然，如同冬儿所担心的那样，自己受到怨恨的可能性不小，但就此坐以待毙则毫无进展。
春虎避开回家的学生，急速奔向一年级的教室。
但是，
「唉？回去了？什么时候？」
到达一年级教室的春虎，看到从门前走过的两名女生——校服还很新的新生，拜托她们叫铃鹿出来。
但是铃鹿已经不在了。听她们说，下课后铃鹿轻轻打完招呼后就迅速离开了教室。
「就在不久之前。啊，但是，我只看到她离开教室，是不是已经回去就不清楚了。」
「似乎是有人来迎接吧？我觉得大概是去见那个人了。」
「你知道那个来迎接的人在哪么？」
「那个……」
「至于这个……」
糟糕了，春虎挠了挠头。本打算鼓起勇气飞奔来此，但大概只是白来一趟。这样想来，在午休的时候就应该过来。
另一方面，由于在入塾式发生的那件事，这两位新生当然记住了当事人中的春虎。好意回答春虎的问题时，两人彼此间一直在顶胳膊肘。
春虎的问话中断时，
「那个……前辈？大连寺在入塾式上说的事情是真的么？」
「前辈是大连寺的原男友么？还是说，是现任？」
脸上闪耀着好奇心、鼓起鼻子向春虎凑过来。偶然经过的素不相识的新生们也全都侧耳偷听。
前辈这个不习惯称呼方式让耳朵有些发痒。虽然被新入学的女生亲切搭话也有些高兴，但现在可不是开心的时候。
「不对，早上的那件事只是那家伙在戏弄我而已。」
「但是，但是，你现在不就来找她了么？」
「还有，用『那家伙』来称呼『十二神将』什么的，果然关系不普通！」
「完全不对！只是认识而已。」
「呀！」
有什么好惊讶的！本打算如此怒吼的春虎强行咽了回去。现在说什么都没用了吧。春虎这么想着正打算回头，
——啊，等下。
「呐。你们和那家伙——大连寺铃鹿的同班同学吧？今天一天都在一起？」
「是的。」
「当然。」
「那么，那家伙——她是什么样子？稍微说过话了吧？」
「怎么会，就算是同班同学，对方可是『十二神将』呢。」
「向她打招呼，她会很随和的回答，但我们这边就难以紧张得不知道该说什么了——」
两个人一起摇摇头。对阴阳塾的「前辈」说话时不是很轻松么，春虎没有说出自己的这番多余想法。
「另外，大连寺在休息时间、午休时马上就离开教室不知去了什么地方。」
「是的，是的。班上也有同学想向她确认入塾式上的事情。结果没有问到。」
「……是么。」
就她在入塾式上的态度来看，本以为她对周围的人表现的更加亲切一些。之前春虎一直在担心她会宣传一些莫须有的事情，看起来是杞人忧天了。
——说起来，今天早晨的那件事果然是对自己的复仇吧？
两位新生仍然想要打听出真相不肯罢休。春虎随意的敷衍了几句后，迅速逃离了一年级的教室。
春虎在下课后马上就冲向了一年级的教室，就算铃鹿离开了教室应该也是在不久之前。而且如果她要是去和前来迎接自己的人汇合，那么很有可能还停留在塾舍内。春虎暂且寻找起铃鹿。
话虽如此，塾舍大楼太大，一个人寻找相当困难。拜托坤分头行动的话，能不能找到也有些微妙。
「阿尔法它们在正门口守卫大概很可靠……但毕竟她被当成了偶像，也有可能从后门离开吧？」
最可靠的办法是四处打探，挨个寻问路过的学生「有没有看到铃鹿？」。今天早晨发生了那档子事，就算没有发生，铃鹿的长相也早已广为人知了吧。
不过这种做法大概会让春虎自身的风评再次大打折扣。眼前的骚动已经超出了他的想象。在此之上四处打听铃鹿的去向不知以后又会出现怎样的传言。不知不觉中可能还会传出有婚约之类的事情。
——明天再做？
忧郁的想法让春虎瞬间泄气。
但是姑且等待铃鹿回来。他的目标不是有石狮子把守的正门，而是塾舍的后门。选择这里的原因在于正门人群混杂，即使找到铃鹿也会被别人看见。为了避免更多的误解，无论如何也要尽可能的在没有第三者的情况下与铃鹿直接对话。
「……等下。但是，如果有人来迎接她，肯定无法与她两个人独处吧？」
充满气势冲出来的春虎走入了绝境，再次陷入迷茫，最终将错就错还是走向了后门。
大概由于已经放学，这里路过的学生比起从正里离开的少很多。春虎下意识的松了口气。今天从早晨开始就沐浴在好奇的视线中，已经感到厌烦了。
——真是的，全都是麻烦事。
升入二年级的高涨心情和紧张感已经一丝不剩。实话实说，和铃鹿接吻的事在今天早晨之前他已经忘得一干二净。去年夏天的这件事给春虎带来了相当大的影响，突然被铃鹿亲吻此事完全无法与在那次事件中受到的其他冲击相比。春虎做梦也想不到，铃鹿会以这样的状态旧事重提。
大概这可以说是铃鹿的诅咒——乙种咒术。
「况且，也没有人认真听我解释……。虽然是接吻，但含意完全不同。」
在空无一人的时候，春虎不知不觉的抱怨。
但是，此地并非空无一人。
「……喂，喂，惶恐之至……诚然所言。」
坤的声音。
诚惶诚恐却又不得不无意听到的语气。「……坤」，春虎抱住了脑袋。
「你也听到我对夏目的解释了吧？那是『真诚』的事实。」
「但、但是……！」
大概是无法忍耐了吧，坤情不自禁的出现在春虎面前。蓝色的眼眸极其认真，三角耳朵也像打寒战似的轻轻摇晃。
小巧的双手在胸前紧紧合住。
「纵、纵为知名阴阳师，对象乃年不及事之女。如此轻狂以唇、唇、唇相许之事……！」
「那个呢，坤。以唇相许什么的，是那家伙主动亲吻不能行动的我。你度过了无数时代，大概难以理解，在现在的时代中，年轻人亲个一、两次也没什么大不了的。」
「同班之诸位亦极为骚然……」
「他们只是在拿我寻开心！就算是铃鹿对那件事也没什么想法吧。今天早晨特意提出来只是为了惹我生气。我可以打赌！」
被自己的式神怀疑让春虎难以忍受。春虎对坤极力的辩解。
坤面对春虎的样子翻动着眼珠。看起来暂且传达到了自己的心情。幼小的脸上浮现出了诚恳的信赖，坤点点头。
「那、那么……春虎大人对伊并无非份之想……？」
「没有！怎么会，完全的，没有！我说过多少次了！我和那家伙是敌人。算不上宿仇——至少我已经不恨她了。但也没有爱恋的余地。」
「……哈……」
坤仍然注视着春虎的脸，不久后露出了放松、安心似的表情。
头上的耳朵来回摆动，尾巴也不老实的轻轻跃起。
「完全如此么……此乃吾之失礼……」
道歉的同时她的脸上充满了喜悦。春虎也松了口气。
但在下个瞬间，坤的双耳再次笔直的立起。
直至刚才为止犹犹豫豫的姿态犹如假象一般，坤拔出了尖锐的匕首，同时敏捷的转到了春虎的背后。
春虎吃惊的问道，
「怎么了，坤？」
看向后方时，坤背向主人，为了保护背后握住『捣割』。
举起匕首的坤——对面有人影出现。
现在春虎等人位于通往后门的走廊。本以为周围没有人，但不知何时背后有人靠近。
女学生。
不认识的面孔。短发，比夏目更加矮小。校服的袖子过长，似乎不太合身。仔细观察才发现是位让人感叹的美人，但自己却没有察觉到。
存在感稀薄。面对面仍然感觉不到她的动静。简直就像回过头看到幽灵似的，春虎无意间吓了一跳。
透明感重合在美貌上的面无表情。
幻影般淡泊的身姿。（PS：此处日语是陽炎，指的是地面炎热导致光线像火焰一样的跳动的折射现象）
春虎下意识的凝视对方。
不过最初的惊讶过去后，春虎马上就安心了。毕竟从这个女生身上感觉不到「危险」或是「紧张」。
仔细「确认」之后，灵气也没有异常。面对坤举起的匕首也没有表现出慌张的举止。没有第一时间察觉到大概是因为她使用了隐形术吧。存在感稀薄也可以用隐形还没有解除来解释。
奇妙的面无表情换个角度来看也可以认为是单纯的迷糊。如今她像是还没有睡醒，呆呆的看着春虎。
「……那个……」
——是谁？
在春虎提问之前，
「幼女。」
女生开口了，像是「砰」的扔出小石子般的说话方式。
「唉？」
「是幼女。」
「幼……啊，你是说坤？」
「狐狸幼女。」
「……」
「可爱的狐狸幼女。」
「…………」
开口后连续说出「幼女」。这家伙是怎么回事？春虎在这种想法下面部抽搐也没有办法吧。
坤向春虎一瞥，春虎点点头，坤暂且将『捣割』收回鞘中。
春虎把手放在坤的脑袋上，预防式神暴走，
「这家伙叫坤。是我的护法式。那么——」
「可爱的狐狸幼女式神。」
「那个，所以说……」
「那么你就是土御门春虎。」
突然被叫到名字，春虎有些意外。
「什么嘛，你认识我？……嘛，嘛，反正也是由于今天早晨的事……」
「今天早晨的事？」
「嗯？不是么？」
说起来她不是因为看到了春虎的面孔，而是看到了坤才认出了春虎。从「幼女的式神」到「土御门春虎」真是令人讨厌的联想，虽说也是事实。
女生用沉着的口气，
「我没有参加入塾式。」
「是这样么？那么你为什么会知道我和坤？」
「在典礼上被幼女告白了么？」
「回答我的问题！说起来我没有被告白，对象更加不是幼女！」
「……」
「为什么要歪脑袋！不解其意的正是在下！」
今年的新生全都是这种家伙么。铃鹿不必多说，这个女生也好，在一年级教室遇到的那两个女生也罢，她们可以正常交流么，春虎为此感到不安。坤虽然收起了匕首，但仍然用怀疑的视线注意着她的言行。
「总之，你是什么人？找我有什么事？」
今天从早晨开始就一直操心。春生气的向谜之女生怒目而视。
面对春虎不礼貌的视线，女生仍然不为所动，脸上也没有表情。
她用平淡的声音，
「我是你的前辈。」
「唉？是三年级？」
春虎再次感到诧异。
这是一年级所在的楼层，看上去矮小的外表让春虎对她是新生更加深信不疑。但是如果说她刚才使用了隐形术，比起新生的确更像是三年级。
「不好意思——不对，非常报歉。我以为你是新生……」
「因为我很小呢。」
「不是，那个……」
「因为我是幼女呢。」
「绝对不——！」
「没关系，我经常被误解。」
「你指的是哪方面？被看成一年级？还是说经常被误解成幼女？」
「我经常被误认为比实际年纪小许多岁。」
「请放心！至少看起来绝对不像幼女！」
如果夏目所言属实，三年级已经达到半职业的水平，但抛开技术不谈，人格居然是这样。对高年级学生的敬意在数秒之间灰飞烟灭，春虎的声音也粗暴起来。
「啊，混蛋，已经够了。……暂且，那个，你……」
「前辈。」
「嗯，前辈。找我有什么事？我之后还有要事。」
感到厌烦的春虎还是很有规矩的如此寻问。女生简单的「没什么」回答道。
「只是偶然遇到。」
「……什么嘛，我也微微感觉如此。」
「因为这里有幼女，一不留神。」
「你喜欢么？你这么喜欢幼女么，前辈！」
「不是。」
女生用没有起伏的语气回答，
「因为我知道土御门分家的孩子带着这样的式神。」
「唉？」
在这个瞬间，女生看起来没睡醒的视线第一次聚焦了——春虎似乎有这样的感觉。之前她不可能没有看向自己，但她如同身于云雾般的印象在此时才终于显露身姿。
当然，这是春虎个人的感想，很可能只是单纯的错觉。
「我想见一次土御门家的人。」
「为、为什么？」
「有兴趣。好奇心。」
「……那么，你之前见过夏目么？」
「本家的儿子，之前我只在远处看到过。我还偶尔走过你的身边。」
「……」
听到女生的解释，春虎终于想明白了。
铃鹿的出场让春虎完全忘记了，在阴阳塾中春虎和夏目本来就很受关注。特别是夏目，身为名门土御门家的下一任家主，理所当然的成绩优秀、容貌端庄。而且还有身为土御门夜光转生这样的传闻。
刚刚入塾的新生还好，对现在的三年级学生来说，「土御门家的两位后辈」是十分令人在意的存在。这样想来，偶然间遇到来打声招呼也可以理解。
「当然——」
「当、当然？」
「对幼女也——」
「前辈，我不需要这种个人情报。」
春虎打断了女生的话，嘟囔道。真是让人疲惫的前辈。
「嘛，但是我能理解。前辈也大抵上了解我是什么样的家伙了吧？满足了吗？」
「是呢。」
女生如此说道，迈着小碎步向春虎靠近。坤摆好了架势却被春虎用手制止。
女站在春虎面前，目不转睛的仰视春虎。从这个角度看，她变得更小巧了。大概和铃鹿差不多吧，说不定还要更矮一些。
女生举起了手。
女生从袖口伸出了食指摸向了春虎的脸——准确而言是左眼下方的五芒星印记。
「这个是。」
「唉？……啊，这个像印记似的东西么？这个有许多原因，简而言之就是咒术的——」
「不适合你。」
「别多管闲事！」
春虎第一次感到说话也会积累疲劳度。
看起来女生这下子终于满足了。虽然表情没有变化，但她刚才的肩膀晃动大概是在笑吧。
「那么」
小声招呼后，她简洁的转身，迈着同样的碎步离开了。
没有回头看向发呆的春虎，也没有停下脚步，
「再见。」
然后女生穿过走廊消失在拐角处。剩下的春虎迷迷糊糊的不知该去向何方。
「……到底是什么回事。」
无情打采的嘟囔了一句。
刚进阴阳塾时，春虎就因这里的塾长、讲师还有学生全都是怪人而愕然，但说起来以前从来没有和高年级学生说过话。经过半年后，居然再次让自己受到同样的惊讶，阴阳塾果然深不可测。
「……啊……坤。暂且再次隐身吧？」
「是、是的。遵、遵、遵命。」
式神老实的回答一反常态的感染了春虎的内心。
——这家伙是治愈系呢。
春虎深切的感受到。
正在此时。
「嗯？那不是春虎君么？在这里做什么？」
春虎的背后传来了从容的声音。春虎慌忙回头，
「大友老师。」
班主任——接着一年级，在二年级继续担任的——大友。左手放在西裤口袋里，右手拄着杖，大友一边拖动义足一边向春虎露出了微笑。
但是春虎的视线穿过了大友，看向了他身后的两人，
「啊。」
下意识的发出了声音。跟前的一人——穿着飞行皮衣和牛仔裤的男人看到春虎，些许惊讶之余，「哦」很高兴的回应。
「好久不见。还记得我么？处理鵺时辛苦你了。」
「木暮先生——和——！」
春虎在上个月的灵灾袭击中与『十二神将』中的木暮禅次朗相识。但是春虎此时的大部分注意力全都放到了另外一个人身上。
少女注意到春虎后，复杂的表情从脸上一闪而过。然后嘴唇做出了「哼」这般居高临下的冷笑动作。但是比早晨做作的样子，这幅表情果然更像她的风格。
「还是一如既往的愚蠢呢，『前辈』。你用这么热情的视线看着我，让我有些困扰——」
是的，铃鹿用令人怀念的语气骂向春虎。
4
「现在即使我对这家伙做些什么，也没有任何好处吧？」
春虎提出想要和铃鹿两个单独说话时，大友和木暮都面露难色。但是铃鹿的这句话似乎得到了两人的认同。
「……只有五分钟。」
「春虎君也要冷静。」
留下这句话后，木暮和大友离开了位置。
说是离开位置，实际上就是走到走廊的另一头，在远处观望。大友和木暮似乎知道春虎和铃鹿的因缘际会。想到今后的事情，与其让两人再也不会接触，还是让他们在自己的监视下见一次面更好。
因此，在塾舍的走廊里，在远处有大友和木暮等待的情况下，春虎久违的直接面对了铃鹿。
尽管这样，即使大人给两人准备好了「交流下吧」这样的机会，一时之间也难以开口。春虎和铃鹿都在窥探对方的态度，时间在压力之中缓缓流逝。
——要振作。我就是为此才来到这里。
春虎给自己鼓劲，暗地里深吸口气。
「好久不——」
「怎么了？」
两人几乎在同一时间开口，铃鹿的口气要稍微强硬一些。
春虎开局受挫，
「唉？你说怎么了……」
「……笨蛋。」
在春虎注视着铃鹿的同时，铃鹿没有看向春虎，如此骂道。
「肯定是今天早晨的事吧。虽然吃了一番苦头，但我还是很开心。」
「……那就高兴吧。在我吃苦头的时候。」
「呵，呵，呵。感觉不错呢。解开心中郁结，有这么句话吧？」
「那样就好了。」
「是呢。来阴阳塾也有好处呢。」
铃鹿说着终于看向了春虎，满脸笑容。
——这个小鬼。
春虎深知自己此行的目是交流，却仍然怒上心头皱起眉毛。
说起来，她就是这样的家伙。虽然不至于忘记，但久违的谈话也确有新鲜之感。也就是新鲜的怒气这样的感觉。
「你的脸全青了呢。呀，笑一个，像那时候的你一样。」
「……你这家伙太过分了。一开始的致词是什么回事，大概就是装可爱吧。霎时之间我还以为是别人。」
「哼——因为我可不是像你一样的笨蛋。说起来，本来我和你的立场就不同。立场，你明白么？看来普通的学生理解不了呢。」
「立场，呢。那么你要走偶像路线么？太勉强了吧。我确实理解不了。真厉害呢，『十二神将』。」
事先严令坤不许出来真是有先见之明。春虎和铃鹿两人面带目中无人的笑容，中间火花四溅。
毫无成果。
但是春虎觉得这是必要的步骤。
简而言之，铃鹿是性格别扭的人。在去年夏天他就了解到了这点。如果没有低级的互相咒骂以及毫不客气的言语之争，就没办法敞开胸膛说话。
而且，
——虽然让人生气……
但是并不讨厌。彼此敞开胸膛说话，即使是咒骂也会感到爽快。恐怕铃鹿也有同样的感受吧。
「——那么？」
春虎稍微切入了主题。
「你为什么会在阴阳塾？入塾说是出于某种原因还有本人的希望什么的……反正后者无所谓吧？那么是什么原因？」
「哈，为什么我必须要逐一向你说明？笨蛋似的。」
「喂，喂，别蹬鼻子上脸，我可是你的初吻对象吧，honey？」
听到春虎厚颜无耻的话后，铃鹿下意识的歪起嘴角，怒目瞪向春虎。
但是，瞪了不久后，
「……是惩罚。Penalty。这不是理所当然的么。不然的话为什么我非要来这里不可。」
「penalty？是对去年的事件？」
「还会有别的么？……真是的，吵死了。身为国家一级阴阳师的我为什么要和这群半桶水在一起不可？太屈辱了！」
「……真是可怜的孩子。」
「才不想被你这么说！本来我已经不在这个世界上了！都是某人的错……才导致我现在的惨状。」
铃鹿说完后，脸上浮现了自嘲的笑容。这份自嘲不是她用来证明自己从容的姿态，看起大概有一半就是自暴自弃的自嘲。她像是不小心说出了真心话。
春虎马上露出了认真的表情，
「真好呢。这位某人过来找你了。」
「……」
铃鹿脸红了。
少女瞪向了春虎。但是春虎正面回视之后，她又闭上了眼睛。似乎想说一些激烈的话……但是最终没有说出口。
之后大概为了隐藏自己的表情，铃鹿看向了别的方向。
看到铃鹿这些小孩子似的反抗，春虎轻轻叹了口气。
用尽可能温柔的声音，
「……哥哥呢？在那之后埋葬了吗？」
「……嗯。」
「这样啊。」
「……」
铃鹿闭着眼睛，背过头去。似乎不想让春虎看到自己的表情。
春虎不急不忙的缓缓说道。
「penalty呢，到什么时候为止？」
「……三年，直到毕业。」
「这样啊。但是呢，能够这样结束不也很好么？」
「……哈？你真是笨蛋。不可能就此结束的。你真的不明白我到底做了什么吗？」
听到外行天真的发言，铃鹿打起了些许精神，鄙视春虎。
然后，
「反正你的班主人会偷偷告诉你，机会难得我就亲口说好了。」
话音刚落，她突然用右手撩起了自己的前发。
铃鹿的额头清楚可见。什么嘛，感到有些怀疑春虎突然注意到少女的额头上有个细小的「印记」。
长约一厘米左右的两根线交错——细小的X印。
春虎看到这个「印记」后迅速连想到了自己脸颊上的五芒星印记。虽然比铃鹿额头上的精巧，但外观上大体类似。
「这、这是什么？……咒术？」
「是的。用来封印我的咒力。」
「唉？什么？现在你的咒力被封印了？」
「我不是说过了么。」
「……这就是惩罚？」
「别问这种理所当然的事情。」
铃鹿面带些许厌恶的表情，露出自己的额头。但当春虎靠近凝视时马上脸红起来，慌忙放下了前发。
「——嘛，嘛，虽说是封印，但也只是限制而已。我本来只是名研究员……但是可恨就是可恨。说起来，封印我的咒力什么的，简直就是全体咒术界的损失。我在说什么，这种感觉不是像笨蛋一样。」
她快速的说完了这段话。看上去有些发火，却意外的感受不到怒气。
但是，春虎对此完全同意。
虽说是『十二神将』，不对，正因为是『十二神将』，引起了那种事件的铃鹿成为了阴阳厅眼中的「危险人物」。让这位「危险人物」进入阴阳塾——既是对当事人的处罚——也很可能招致各种麻烦。不过，如果封印住她的咒力，即使铃鹿引起麻烦，危险度也会变低。
毕竟铃鹿优秀的能力和不成熟的性格之间存在巨大的鸿沟。就连门外汉春虎也察觉到了，阴阳厅不可能没有看到铃鹿身上的这种不平衡。暂时封印住她的能力，让她与能力相近的同时代学生共同在阴阳塾学习，在催促她的人格成长这方面可以说是相当优秀的处罚。
而且，特意采取这种处罚也是阴阳厅对铃鹿的能力评价很高的证据。即使引发了那样的事件，阴阳厅仍然需要『神童』吧。
「啊，不要忘记封印只是限制性的，打败像你这种程度的家伙轻而易举，别得意忘形。」
「我没有得意忘形。首先，我不是来找你吵架的。」
「哼。……嘛，当然。你还没有不自知到找我滋事的程度。」
「所以说不会的。」
春虎对顶嘴的铃鹿露出了苦笑。
和她在过去有无法忘记的因缘，现在也难以断言不再害怕她。不过即使如此，春虎觉得自己正在逐渐了解这名叫为铃鹿的少女。
她毫无疑问是难以相处的家伙。不过并不是不能相处。
「你又如何？早晨的事就算了，如今还在恨我么？」
春虎试着用调侃的语气寻问。然后铃鹿露出了难以回答的样子。
恐怕在考虑各样模式的毒舌吧。
最后说出来的是，
「……哈。一如既往的把自己的愚蠢全都暴露出来了呢。应该说是自我意识过盛吧。为什么身为『十二神将』的我会对你这样的人睚眦必报？早晨的那件事只是偶然发现了你，稍微愚弄一下而已。」
铃鹿用极其厌烦的口气洋洋自得的说道。春虎本想发怒，最后还是苦笑了事。
——说不定，这家伙，
实际上比春虎想象中更加容易理解。当然也有可能是春虎被骗了。
「听到这句话我就安心了。刚才我也说过了，我想尽可能不再和你争吵。
「所以说别得意忘形。去年夏天是例外中的例外。我会和你争吵什么的，想想看本来就毫无价值。你能稍微掂量下自己的份量么？」
铃鹿歪起嘴角嘲笑道。忍耐，忍耐，春虎对自己暗示。
但是，铃鹿继续说道，
「啊，对了。不仅仅是你，还有土御门的下一任家主也同样。土御门夏目。」
她一说出口，春虎下意识的全身颤抖。
万幸的是铃鹿似乎没有察觉到春虎的反应。
「听说在阴阳塾被当成了天才，毕竟还是业余之人。你忘了么？去年被我轻而易举的吸走了灵气。」
「……没、没忘……」
春虎好不容易挤出了回答。回答的同时也在全力的思考。
——这样的口气，也就是说，还没有……
铃鹿还没有察觉到夏目的真面目。
然而，就像是印证春虎的这个推测似的，
「结果我到最后都没有看到土御门夏目，是怎样的家伙？应该比你正经些吧？」
「……那个呢，嘛。」
「哼。嘛，我的期待落空了么。虽说是夜光的转世，到现在还没有取得资格，在这种地方上课。看来不配当我的敌人呢。」
「那个转生什么的，还没有确定吧——」
「哈？身为国家一级阴阳师、还是夜光研究专家的我已经如此断定了吧？你知道这意味着什么吗？」
果然没错。铃鹿一点也没有察觉到夏目的真面目。
但是，除去这点，春虎仍然有不得不问的事。夏目是夜光转世这个传闻煞有介事的流传开来。夏目自从懂事之后一直为此所苦恼。
不过，这个问题只是自寻烦恼。
「说了这么多，让我和本人见一次吧。从明天开始就没有令人抑郁的看管人了。我也对夜光的转世有些兴趣。」
「不，那个——！」
「嗯？怎么了？有什么问题么？」
铃鹿露出了怪异的表情。春虎焦急失措。
不让同在阴阳塾的夏目和铃鹿见面的理由，一时之间相不出来。蹩脚的谎言马上就会被拆穿，如果以「夏目不想见铃鹿」为理由拒绝，铃鹿反而会更加好奇，很可能主动与夏目接触。
——糟糕了！
怎么办？春虎陷入了不自然的沉默之中。
但是，
「大连寺，差不多到时间了。」
在不远处看守的木暮提供了意想不到的帮助。
木暮向两人走来的同时拿出手机确认了时间。
「报歉，我之后还有工作，差不多回去吧。」
木暮的话让铃鹿轻轻皱起眉头。看起来铃鹿在同为国家一级阴阳师的木暮面前没有装老实。
她用和刚才对春虎同样的愤恨语气，
「……你先走一步我也没有任何困扰。」
「不巧的是，今天我毕竟带你一起回去。学年不同，但毕竟都是阴阳塾的学生。说话的机会还有很多吧。」
说完后，木暮用明朗的笑容看向春虎。
「但是，我找你还有点事。」
他突然用胳膊缠在春虎的脖子上，拉着惊讶中的春虎远离了铃鹿身边。
「什、什么事？」
春虎慌忙问道，木暮背对着铃鹿悄悄耳语。
「怎么样？上个月的恐怖活动后，夏目君的周围有什么异常么？」
「没有。」
「是么。当时太混乱，因此没能和你们好好打招呼。但是天狗向我汇报了你们的活跃。我作为个人想再次对你表示感谢。」
「不用不用，我只是想成为夏目的力量……」
毕竟对方是『十二神将』，身为独立祓魔官的精英。春虎在慌张当中做出回答已经全力以赴了。
看到春虎这样的反应，木暮露出了笑容。
「不用谦虚。我真的很感谢你们。我代表祓魔局再次致谢。当时真是帮了大忙。」
「……哈……」
如同木暮所言，灵灾袭击时一片混乱，春虎几乎没有和这位独立祓魔官说话的机会。之前大致从夏目和京子口中听说过他，但完全没想到他是如此毫不做作、直爽——而且我行我素的人。
「那么？感谢之后还有什么吗？」
木暮压低了声音，
「大连寺就拜托你了。那家伙本性不坏。只是不擅长直率的与人交往。」
春虎不由得注视着木暮的脸。
木暮抱住春虎的肩膀，再次微笑。
「别露出这样的表情。我只是说让你们融洽相处。没关系，我虽然没有听到你们所说的内容，但看到刚才的样子就能明白。你肯定能和她很好的相处。」
木暮对春虎耳语完，没有等待春虎的回答就放下了胳膊。
敲了下春虎的肩膀，当作告别的招呼。
「……好了，走吧，大连寺。」
木暮离开春虎身边，催促看向这边的铃鹿。
铃鹿看向春虎的眼神似乎还有话要说，但最终没有开口。她没有等木暮，自己先行向后门走去。春虎也错过了时机，默默的看着铃鹿离开。
「再见，阵，从明天开始就拜托了。」
「byebye。」
木暮最后向大友打完招呼后，与铃鹿一同离开了走廊。剩下的只有春虎和大友。
最后大友毫无干劲的回答吓了春虎一跳。如果没听错，木暮用「阵」来称呼大友……
注意到了春虎的疑惑与疑问后，大友向春虎耸了耸肩。
「我和那家伙有段腐缘呢。不说这个了，怎么样？铃鹿君今后能顺利么？」
「唉，不是，那个……」
看到一时间不知道该如何回答的春虎，大友露出了微笑。同样是柔和的微笑，但却与木暮的有着不同的意味。
「禅次朗说了什么，我大致都能想到。不过，正直而言，我也觉得铃鹿君需要朋友。」
「朋、朋友么？」
「是的。……你注意到了吗？现在的铃鹿君呐，与刚进入阴阳塾时的夏目君站在类似的立场上吧？只是众人看待他们的视线正好相反。」
「……！」
班主任出人意料的分析让春虎瞠目结舌。
春虎在半年前转入阴阳塾时，夏目与班上同学互不来往，在教室中受到孤立。部分原因是由于夏目认生的性格，但缠绕在她身上的夜光传闻也毫无疑问是重要原因。何况——这是大友不知道的情况——夏目身为女生，必须躲避着周围生活。直到春虎到来之前，夏目连一个可以亲切交谈的人都没有。
相对而言，铃鹿是『十二神将』中的『神童』。作为刚刚入学的新生就备受瞩目。短短的一天内，已经变成了学生们的偶像。
但是春虎知道，这是「大连寺铃鹿」对外的演技。能够和真正的铃鹿正常交流的果然只有春虎一人。在孤独的程度上，铃鹿和过去的夏目相同。
「……你转学进来后，夏目君周围的环境有很大改善。这都是你的功劳。所以这次转来的铃鹿君，你至少也帮帮忙吧。」
大友说完后，把手放到了春虎的肩膀上，是木暮敲过的另一边。
春虎无法做答，沉默的站在原地。
第三章 然后，少女——
1
阴阳厅制定的重生步骤中的一环。
就是在阴阳塾学习三年时间。
最初听到这个事情时，如果说脑海内没有闪过那家伙的脸……嘛，那大概是在说谎。但是，即使如此也无可奈何。因为出了那样的事情。
事件之后一直很在意，暗中收集情报。知道那家伙开始以阴阳师为目标，并且转入了阴阳塾。
所以，最初听到这个事情时。
「大概还能相遇吧」，如此想道。
不，「反正会见面吧」，我的想法是这样。
然后——大概，我害怕了。
回想起那个家伙，想到还会见面，胸中卷起了各种各样的感想。麻烦，气愤。是像那样的轻视他，还是像这样的戏弄他？
但是，
——『闭嘴』
随着思考，某种想法在脑海中苏醒。
——『除此之外，什么也别说。』
在脑海中苏醒后，内心深处逐渐变得冰冷。明明这事种没有关系，也不会困扰，但心情却越来越阴暗、沉重。
所以说，怎么办。那是什么。即使这么想，心情也无法好转。自己对自己感到不可思议。焦急，变得不安，气愤。
然后，果然还是害怕。
让哥哥复生。我本打算只想着这件事活到现在。思念被打破的如今，自己的心灵摇曳不停。因为这样的自觉，内心迷茫就无法保持自我。
咒力被封印，『十二神将』之名被剥夺，变成了普通的小孩子。
铃鹿很害怕。
从最初的相遇开始就在欺骗自己。干扰计划，明明弱小却想要阻止自己。战斗——但最后却救了自己的生命。本打算抛弃的生命被敌人救下。
结果，只有哥哥和那家伙，不考虑利益的与自己相处。
在阴阳塾与那家伙再次相遇时，自己会变得怎样呢？自己还会是自己么？本来，活着已经没有半份意义的自己还去保持原来的自己到底有什么意义呢？不明白。自己就是为了弄清楚这一点，才会去阴阳塾吧。那个家伙在阴阳塾。为了成为「新的自己」。
铃鹿很害怕。
但不打算逃跑。
☆
与昨天同样的樱树，但今天看起来却胡乱的散落，这是为什么呢。
新学期第二天的早晨。从男生宿舍通往塾舍的路边景色让春虎发出了空虚的感慨。
「……没想到第二天去塾舍就会变得如此忧郁呢。」
春虎的脸上已经看不出昨天的生气。实际上他昨晚几乎没睡。
「笨蛋虎。现在不是忧郁的时候吧？不如说应该比昨天更有紧张感。」
语气比平时更加带刺儿，睡眠不足是原因之一。夏目骂向春虎，急躁之情暴露无余。
春虎用没有活力的脸看向她，
「……夏目。」
「怎么？」
「这个眼镜果然太不自然了吧？」
「只有这个办法了不是吗？我也不是心甘情愿的！」
今天早晨的夏目戴着框很粗的眼镜。
这是她昨天深夜跑到还在营业中的商店买来的装饰眼镜。实际上的设定是平时都在戴隐形眼镜，不巧弄丢了。目前她还在犹豫要不要剪掉头发，至少先进行了这种程度的变装。
昨天回到宿舍的春虎驱赶走前来打听传闻真相的学生，对刚搬进宿舍来的新生草草打了招呼，就叫来夏目和冬儿在自己的宿舍集合。再次整理了去年夏天事件中的详细情报，统一了认识，另外说明了放学后与铃鹿接触的经过，提炼出现在的问题，斟酌对应之策。
讨论一直持续到了将近黎明。
结果还是没有想出良策。
「毕竟，对手的性格相当扭曲呢。顺利的发现了春虎，现在只能祈祷对方已经不记得夏目的脸了。」
冬儿忍住哈欠，说道。
夏目无意间露出了本声，嘟囔了一句。
「……毕竟春虎太粗心大意了。」
然后不慌不忙的用手指摆正滑落的眼镜，
「什么都不说擅自去见『神童』什么的……而且是孤身前往！」
「所以说，我昨天已经彻底道歉了嘛。」
从昨天开始一直被絮絮叨叨不停责备的春虎摆出了一张苦脸回敬道。
实际上，昨天在房间里讨论时，最令夏目生气就是春虎与铃鹿接触这件事。春虎到是觉得之后的应对暂且不谈，与铃鹿接触这件事本身并不是如此不堪的判断。
「说起来，应该归功于我昨天去见了那家伙，你才能弄清楚那家伙目前还不知道你的真面目。是吧？」
「现在我的真面目还没有暴露，即使春虎不去见她我也知道。」
「虽然大概如此，但没有确实的证据嘛。别外还知道了那家伙来阴阳塾的原因，还有现在咒力受到封印，知道这件情况与否有很大的区别。是吧，冬儿？「
「啊，这个情报的确是收获。」
冬儿也给出了好评。
「虽然夏目伪装了灵气……但对方是『十二神将』，更何况考虑到将来会频繁接触，这种伪装能行得通就奇怪了。」
通常情况下，人的灵气有男女之异。虽然个体差别很大人，但基本上男性带有阳气，女性带有阴气。
夏目女扮男装时会用咒术将自己的灵气变成阳气。
当然也有例外，与使役式或护法式缔结契约时——特别是只与一个强力式神结下契约时，拥有阳性灵气的男性会选择阴性灵气的式神，拥有阴性灵气的女性则会选择阳性灵气的式神。
夏目被决定成为土御门家下一任家主时继承了北斗——土御门家的守护龙。
龙的灵气是阴性。与身为女性的夏目相性不佳，自从夏目强行与龙定下契约后，由于自身的阴性灵气与龙的阴性灵气交合，就此可以制造出男性的灵气——阳性灵气。这是高度原创的咒术，不是夏目自身创造，而是出自夏目父亲之手。她的男装没有被周围——可以看到灵气的咒术者们发现，这也是重要的原因之一。
春虎得到了冬儿的赞同后，
「你看！冬儿也这么说吧！」
再次重复了一遍昨天说明过的事情。
「与那家伙再次谈话让我了解到许多情报。结果不论那家伙有怎样的才能，根本上还是一个孩子。当然她与社会常识脱节得很厉害，就像冬儿所说的那样是个扭曲的家伙。但她不是无药可救。」
昨天大友最后对春虎说的话，仍然残留在他的心中。仅仅如此，就能看出大友话中的说服力。
铃鹿和以前的夏目相同。想到这点，春虎在不知不觉中使用了更为强硬的语气。
「以后会有各种各样的麻烦呢。如果对手是那家伙，现在的我好夕能想出办法。当然，我也不能断言。所以当面遇到那家伙时就交给我吧。」
春虎对夏目说道，最后的口气变得热忱起来。他觉得有同样想法的夏目肯定会明白自己的想法。
当然，两个人所想的问题岔开了——而且春虎自身没有察觉到「自己不明白的事情」。
夏目是被春虎热情的演说所说服了吗，全身颤抖着瞪向春虎。
马上就要哭出来的表情果然是自己的错觉吧。冬儿半眯着眼睛摇摇头。如果把她的表情转换成语言，大概就是——所以说你才是笨蛋虎。
「……为什么……」
「唉？」
「……为什么春虎要如此偏袒她？」
「哈？我没有偏袒吧？」
夏目还在瞪着迷茫的春虎。
不知为何用愤恨的口气，
「……说起来，春虎去年夏天也是这样呢。不管我再怎么说危险，春虎还是主张只要和她谈谈就可以让她理解……」
「去年夏天……你刚才在说什么？」
春虎不明原由的反问道。夏目的视线向下一掠。不是看向春虎的眼睛，而是他的嘴唇。
夏目抿紧了嘴唇。
「……已经够了！」
像吐出来一般——同时又有些忧郁的声音——说完后，夏目走到了前面，长长的黑发随着步伐翻动。
有风吹过，樱花飞舞散落。
春虎比起生气更加感到困惑，用寻求帮助的视线看向了冬儿。冬儿隔着发带挠了挠头，面露苦色。
「……看起来那个小鬼是夏目的鬼门关呢。」
「这是怎么回事？」
看到紧锁双眉的春虎，恶友没有回答，像是在说没有办法似的耸了耸肩。
「不论如何，不能让她看到夏目的面孔。只能由你来当『神童』的对手了。……嘛，虽说是对手，能做得也只有不断用话去骗她。」
「这些我都知道。」
「那么，现在这样就足够了。」
冬儿说着敲了敲春虎的后背。
「暂且今天的任务只用考虑不让铃鹿和夏目见面。之后呢——只能祈祷了吧。」
冬儿——不知为何用鼓励的表情——向春虎微笑。
樱花的花瓣片片随风起舞，悄无声息的落在迷惘的式神头顶。
2
很不巧，事态比想象中更加紧迫。
「前辈。早上好。」
喀拉，教室门被充满气势的拉开，满脸笑容——小恶魔似的笑容——的铃鹿闯入后，教室内一片沸腾。
新学期的第二天，第一次课间休息，班上同学们须臾之间就被吓傻了。当然这群学生当中就包含春虎和夏目。
战栗与绝望，而后思考停止。
唯一的希望就是非常擅长应对突发事态的冬儿。
在阴阳塾的课堂上，所有的学生可以随意选择座位。当时座位是春虎和夏目挨着，冬儿在他们后面。
「——夏目。」
冬儿的细语如同挥舞而出的锐利皮鞭。夏目回过神儿来，慌忙启动隐形术。同时冬儿在桌子下面踢了春虎的椅子。
春虎像弹簧般站起。
「……哇，大连寺！好、好久不见呢！」
处于前所未有的惊慌失措中的春虎连滚带爬离开了座位，为了让铃鹿远离夏目，他把铃鹿的注意力吸引到了自己身上。当然，带来的副作用也极大，京子、天马还有其他班上的学生都用炙热的视线瞄准了春虎，听觉得牢牢的冲向这两个人。
面对春虎极其不自然、狼狈的举动，铃鹿虽然是自己主动前来袭击，但一时之间也忘记了演技露出了怀疑的表情。
不过这就是所谓的经验差距吧，她在怀疑的同时也没有暴露出自己的本来面目。
「才不是呢，前辈，好久不见什么的。『昨天也』『在放学后』『见面了』不是么？只有『咱俩』呢。——啊？难道那是秘密约会？报歉～」
「唔！……不，不是，不是那么回事——这里可是二年级教室，你到底是来——」
「唉？好不容易来到了同一所学校，见不到面的话不是太寂寞了么。我想至少先来打声招呼！」
「骗人……啊，不对，什么嘛。是这么回事么。为了这种事不必特意来到我的教室……」
松开牙齿，脸上浮现了僵硬的笑容，春虎快步向铃鹿走去。当然这也是为了让铃鹿的注意力远离夏目，但站在别人的角度上看，这个场景就像是兴高采烈的过去迎接吧。毕竟看上去只能如此。
「春、春虎……你果然……」
「哇，哇。春虎君，哇。」
京子睁圆了眼睛，天马也兴奋起来。其他同学的反应也大致类似。
春虎拼命的控制住自己想要大叫的欲望，
「哈哈……休息时间不剩多少了，已经可以了吧？回到自己的教室吧，大连寺。」
「前辈好冷淡！叫我铃鹿就好。」
「别开玩笑了。好了，快回教室去！」
非常遗憾，自制力没有抗住。
铃鹿「唉，前辈，太无情了！」在众目睽睽之下做出了这番过度反应。在某种意义上，这也是一种乙种咒术。而且效果出众，投向春虎的视线眼看着灼热起来。
在灼热的视线中还混杂着一股杀气，春虎的后背一阵恶寒。
脑袋里瞬间浮现出的是——不知为何——是夏目瞪向自己的脸。但是现在这个时候不能回头亲自确认。
春虎，
「……过来」
抓住铃鹿的手强行把她带到了走廊。教室中四处响起了「哦——」的声音。
来到走廊后，他小声强硬的说道，
「适可而止吧，你不是说昨天的事只是偶然的戏弄么？」
周围没有别人，铃鹿也突然暴出了本性。
「吵死了。因为一年级的教室很无聊呢。」
「想打发时间就把我也牵扯进来？在新生中交朋友不好么？」
「开什么玩笑。阴阳塾的新生什么的，怎么可能跟我相称。啊，当然你也是。」
「那样的话，至少去选择新生。」
「不行。太累了。」
「那也是因为你装老实吧！你打算在三年里一直角色扮演么？绝对不可能！」
春虎说完后，铃鹿生气的蹙起眉头。大概是被人说到了痛处。
「……真是罗嗦。」
「这是事实吧。」
「……好疼。」
「唉？啊，报歉。」
还握着她的手。春虎放开后，铃鹿收回被拉住的左手，用右手抱住似的揉捏。
对话中断了几秒。
铃鹿斜眼向上仰视春虎，
「……对了，哪个人是土御门夏目？是在同一个班上吧？」
心中的动摇掩藏住了么，春虎没什么自信。
「嗯，啊……是这样……」
春虎摆出无所谓的态度，只是话语含糊不清。
蹩脚的谎言一旦暴露就会招来怀疑，冬儿说出的这句话是彻夜讨论中极少的成果之一。不过接下来要怎么办呢，春虎想不出答案。
「——是哪个人？」
铃鹿想要向教室里窥探，「啊，等下！」春虎急忙加以制止。
「为什么？被看到有什么不便么？」
「也不是这么回事。暂且，我不想被班里的同学用奇怪的眼光看待！你的无聊也排解完了吧？回自己的教室去！」
「哈？居然用这么神气的口气对我说话！我为什么必须要遵从你的指示？」
「拜托了，真是的！我虽然打不过你，但也是要面子的人，这样下去要我如何在班上立足！」
春虎用尽全力打算蒙混过去。万幸的是这份努力起了效果。春虎焦急之余，铃鹿也开始露出坏心眼的微笑，
「这种事跟我没有关系～」
然后继续嘲弄起春虎。春虎为了拖延事态牺牲了自己。
通知下节课开始的救命铃声在五分钟后终于响起。
☆
不过，灾难还没有结束。
「前辈，能和你一起吃午饭吗？
午休时。在人声鼎沸的塾舍食堂正中央，下一个炸弹爆发了。盘子上盛着蛋包饭的铃鹿来到了春虎等人的桌子前。
春虎喷出了天妇罗乌冬面的汤汁。在他旁边，夏目踢到椅子趴到了地上。为了掩盖夏目的骚动，冬儿充满气势的站了起来。
在众人吵闹的角落里，夏目全力的使出隐形术。好不容易重新扶正滑落的装饰眼镜，用蹲着的姿势全力逃离桌子。为了不让铃鹿看到她，春虎也仿效冬儿站起，
「哦、哦，大连寺！」
做作的挥挥手。
从周围射来的视线好疼。冷汗顺着后背流下。
另一方面，春虎过于夸张的态度让铃鹿也瞬间皱起眉头。不过在开口寻问之前，她注意到春虎旁边的少年似曾相识。
「唉？你是。」
「还记得我吗？那个时候合伙欺骗了你，报歉。」
冬儿没有表现出特别惭愧的样子，从容的对铃鹿说道。铃鹿大概想起了去年烟火大会的事情吧，「啊，啊」，歪了歪脸。
「当时在一起的……什么？你也是阴阳塾的学生？」
「当时还不是。我是和他一起中途转入的，在那个事件后。」
听到冬儿的说明，铃鹿「嗯」浮现出有些意外的表情。中途转入名门阴阳塾——能做到的只有极少数人。虽说是分家但的确是土御门一族的春虎还好理解，冬儿的情况在不清楚他的经历的人眼中，应该是相当少见的案例。
铃鹿停顿片刻，目不转睛的盯着冬儿。
但是她似乎马上转换了心情，
「我能坐在这里么？」
炫耀般的大声喊道，同时坐到了冬儿旁边、春虎对面的位置上。
坐下后，眨了眨眼，
「唉？这个吃了一半的亲子丼是谁的？」（PS：亲子丼，鸡蛋鸡肉盖饭）
铃闻所问的是放在春虎旁边位置处——也就是夏目刚刚吃的亲子丼。
「啊，不，这个是——！」
「春虎的。」
不慌不忙得重新坐回椅子上，代替张皇失措的春虎，冬儿毫无漏洞的回答。
「这家伙一直吃两人份的食物吗？」
「是、是的！就是这样。你看？我正处于成长期嘛？」
「——唉？是这样么？饭量真大呢——」
铃鹿继续维持着演技，不过说话的声音失去了温度，视线也变得冰冷。
正在春虎一边哈哈大笑一边坐下时，
「……笨蛋。什么嘛，成长期什么的。」
如同看着蝼蚁一般的眼神，小声的嘲笑。春虎虽然心想这个混蛋小鬼，但也无技可施吧。
太阳穴不断抽搐的春虎咬紧槽齿挤出了笑容。
用挤出来似的小声，
「……这次又有什么事？」
「没什么，只是普通的吃午饭。」
「去和同班同学一起吃。」
「不要，那群家伙太麻烦了。」
「麻烦的不是你的同学，就是你！你的角色扮演太胡来了！」
「吵死了。吃饭的时候就不能安静点么？所以才说你们这帮乡下来的——」
「在你过来搭话之前，我们一直在安静的吃饭！」
看到瞬间激动起来的春虎，冬儿苦笑着扎了下他。
他用余光看向坐在旁边的铃鹿，
「……看你的样子，似乎已经不再怨恨我和春虎了呢。」
「哈。昨天我已经对这个笨蛋说过了，你们是自我意识过剩。面对你们这种低层人员，我怎么可能睚眦必报。」
「理解了。就是说你过来找春虎的碴儿，真的只是为了打发时间？」
「是，是的。还会有其他原因么？」
「嗯，我理解你的心情。这种既笨又有趣的男生，不是很容易找呢。」
「唉，理解的很透彻嘛。嘛，也别这么夸他。」
「……等下，冬儿。你是哪方的同伴。……还有，大连寺，刚才的话完全没有在夸我！」
你们——春虎用痛苦的眼神注视着二人。
铃鹿很享受的，
「真是的，前辈！叫我铃——鹿——就好～」
大声喊道。
「那么？」铃鹿突然改变了笑呵呵口气，
「刚才最终也没有看到。土御门夏目在哪？」
说话的同时向周围的桌子看了一圈。
又来了么，春虎的脸颊抽搐起来。糟糕了，铃鹿似乎已经完全开始注意夏目的存在。
「那、那家伙，那个……一直在外面……」
「已经吃完了。」
冬儿打断了春虎的辩解之词，抢先说道。
「似乎今天身体不太好，只吃了一点就回教室去了。」
冬儿若无其实的说明，同时用视线提醒了春虎。
夏目是名人。夏目总是和春虎、冬儿三个人一起吃饭，这种事情随便找个人问问就能知道。冬儿提醒春虎蹩脚的谎言一旦露馅就会招致疑惑就是为了防止这种事态。
冬儿表情平静的继续道。
「怎么了，在那件事后，你果然还是在意夏目么？」
那件事就是去年夏天的事件。冬儿轻微的挑拨让铃鹿马上焦急的开始反驳。
不过她大概是感觉受冬儿和春虎有所不同，
「嘛」
意外的说出了真心话。
「我昨天也对这家伙说过了。虽说被调离了原机构，我一直在研究土御门夜光的咒术。在夜光的『帝式』中还有许多未解之谜。如果土御门夏目会成为解谜的线索，就算可能性再怎么小，也不能无视吧？」
铃鹿把勺子叉入蛋包饭中，淡然的承认了。在「哼，番茄酱放少了」这样报怨着的『十二天将』旁边，冬儿对春虎使了眼色。春虎也认真的点点头示意。
果然事态变得相当严重。毫无疑问铃鹿今后也会想见夏目。到底有没有可以阻止的方法呢？
「哼——嘛，算了，现在再追去教室太麻烦了。姑且先问问你们，土御门夏目是什么样的人？」
嘴里塞满蛋包饭的铃鹿粗鲁的在二人面前挥舞勺子。看起来虽然幼小可爱，但态度就像是对待侍从的女王。春虎没有办法——为了尽可能表现出夏目「男人的一面」——开始了中规中矩的描述。
隐藏秘密的走钢丝还在继续。
理所当然，午休比起课间休息，时间要长得多。
☆
「我投春虎的方案一票。」
午后的第一次课间休息。离开充满流言绯语的教室后，冬儿向逃到紧急楼梯处避难的春虎和夏目坦率的提议。
夏目惊讶的反问。
「春、春虎的方案是什么？」
「对付大连寺的对策。再一次，不对，不论多少次，用真心话和她交谈。」
看到冬儿突然改变的态度，春虎愕然，夏目也睁圆了眼睛。特别是夏目还粗鲁的喊道「这怎么行！」
扶正滑落的装饰眼睛后，
「太危险了！春虎要是再次失败怎么办？现在本来就已经很失态了！如果继续自掘坟墓，我都会看不下去！」
不服的夏目——以及对夏目所言不服的春虎——面对这两个人，冬儿耸了耸肩，
「不会」
否定了夏目的意见，
「春虎的办法看起来会比想象中有效。根据眼前的情况，再稍微交流一番——嘛，我觉得应该能够达到类似信赖关系。这也是为了将来嘛。」
「为了将来……这是什么意思？」
「就是字面意思。大概会很快。现在应该做的是关怀对方。」
冬儿用假装正经的神色饶有意味的继续说道。
大概因为他平时的言行基本上都就理论派，这种时候冬儿的话总是会让人感到饶有意味。话虽如此，这次冬儿的意见却过于笼统。
「不知道你想说什么。我觉得现在避免和她接触才是最重要的事。」
夏目用想要咬上来的气势反驳。她的脸上充满了认真和决心，在瞪向冬儿的眼神中不难看出无法动摇的信念。
冬儿则有些奇怪的，
「这是我个人的想法还望见谅……开门见山得说，那家伙和你很像。」
「唉？和我？」
「啊。」
冬儿故弄玄虚的回答。
「特别是在不坦率的方面呢。啊，还有本性都是孩子这点也非常接近。」
冬儿指出的事情让夏目脸面通红。春虎本身也惊讶的再次看向了冬儿的脸。
春虎没有对冬儿提及大友的话。如果冬儿也得到了大友相同的见解，那么果然铃鹿和夏目之间有某些相似之处。想想看，即使是今天中午，刚刚入塾就被迫一个人吃饭的铃鹿不难让人连想到刚入学时的夏目。
不过，
「冬儿也这么说最好不过。……不过呢，虽然我说过“交给我吧”这样的话，但正直而言，你更适合当她的对手吧？刚刚也是，你能和她正常的交流，比我表现得好多了。」
春虎话音未落，夏目的眼睛突然焕发出了光彩。「是呢」，似乎能直接听到她的灵魂如此呐喊。
至今为止的苦脸突然一变，
「是，是呢。正如同春虎所言！如果是冬儿，轻松——啊，不对，可以依赖。今后她的对手就全交给冬儿吧！」
「稍——。什么嘛，夏目。这么露骨的态度转变。」
「唉？我没有改变态度吧？只是，那个……比起春、春虎继续接近她，我觉得还是冬儿更加适合……」
夏目慌张的解释，但同时又趾高气昂起来。看来对春虎的提议相当满意。
而冬儿对春虎的提案「不行」一票否决。
「春虎最适当那家伙的对手。说话回来，从现状来看，不是春虎就没有意义。」
「为、为什么？」
冬儿没有直接回答春虎下意识的寻问。
只是露出认真的眼神，
「你们两个都觉得应该让我负责对付那家伙吧？我刚才已经说了把这件事交给春虎。」
「不行，冬儿。这只是强词夺理吧？」
「你想怎么说都行。暂且，对付那家伙的事交给春虎。」
「但、但是……！」
「夏目！」面对不肯摆休的夏目，冬儿严厉的喊出她的名字。
「只要没有找到正当的理由让你不能和铃鹿见面，现状下你就只能躲着铃鹿。不论如果，这都不可能。但是如果由咱们先与铃鹿接触阻止她的行动，至少在此期间能够隐藏住你的秘密。」
「所以，把这个任务交给冬儿——！」
「什么嘛，你就这么不信任春虎么？」
冬儿坏心眼的反问。夏目「那个……！」迅速看向了春虎，没有回答。
她生气的咬紧了嘴唇，看起来相当的不情愿。看到她如此的不情愿的样子，春虎在愤怒之余，想着「就这么不相信我么」感到意志消沉。
冬儿看着两个人的样子，不由自主的露出了苦笑。
而且一如既往的用「你真是不明白呢」这样的表情看向春虎。
「无论如何，春虎。没什么好想的，坦率的和大连寺交谈。说不定还会有意外的收获。」
冬儿轻松的——准确而言，是有些享受的如此说道。
喜欢惹麻烦的冬儿。他把任务推给自己也是预感到会有麻烦吧。不对，即使没有冬儿，麻烦也会主动来找上自己。
春虎叹了口气，除了同意别无他法。
3
当天放学后。春虎为了尽早和铃鹿接触赶向了一年级的教室。
见面之后要说什么好呢，完全不知道。不过与其在班里战战兢兢坐以待毙，还是自己主动出击更好。
继昨天之后再次出现在一年级教室里的春虎迎来了新生们比昨天更加炙热的视线。不过依然没找到铃鹿。打听后才知道她已经离开了教室。
春虎想起了昨天的教训，这回爽快的离开了一年级教室。
「……木暮先生今天没来吧？这么说，难道已经回去了……？」
对面总是能在最致命的时机出现，我却连发起攻击都做不好，被牵着鼻子走。
春虎今天也抱着试一试的态度向塾舍的后门走去。
但是他猜错了。来到后门的路上没有看到铃鹿的身影。如果她已经离开了塾舍，一个人寻找就太困难了。
「不行么？姑且就在此等等看吧。」
春虎说着打开门，确认了外面。
塾舍大楼后门的外面连着一条狭窄的小路，宽度刚好能够通行小型车。小路的尽头连着城市的主要公路。虽然几乎没人行道，但春虎来到外面时却看到对面的车道上有一个人影。
身穿纯白的校服，矮小的个头。校服的尺码太大，袖子的长度有余。她迈着小碎步的背影有些眼熟。
「啊，前辈！」
春虎急忙打招呼，那个女生停住回过头来。她就是昨天放学后遇到的三年级女生。
当然对方也认识得春虎。毕竟昨天是她先认出春虎才过来搭话。
女生隔着肩膀回过头，
「啊，幼女的——」
「是土御门春虎！说起来，前辈不是在我自己介绍前就认识我么！为什么第一个声音会变成『幼女』！之后你还打算接什么？」
「主人。」
「至少在中间加入『式神』，拜托了！」
如果再传出「幼女的主人」这种流言，因「铃鹿的原男友」而受到损害的评价还会再次大跌吧。毫不在乎的带着幼小少女姿态的式神乱逛，可不是一两句玩笑话就可以带过的。
无论如何，春虎赶到了打算走到公路上的前辈身边。
「说起来，前辈，我想请教一件事。」
「什么？幼女式神的主人？」
「……我并不希望被这么称呼……」
「真挑剔。」
「哪里挑剔了！请用普通的名字称呼我！」
「现在的年轻人都不知道该怎么说话了。」
「唯独不想被前辈这么说。」
「我虽然矮小，但措辞妥当。」
「和身材大小没有关系。」
「敬语也很擅长。」
「这不是敬语吧！只是把我当成笨蛋而已！」
明明只是想向她打听下有没有看到铃鹿，却激动得无法引出话题。春虎深吸了口气，全力平息心中暴动的杂念。
「啊……前辈，我想问的是，前辈从后门出来之前有没有看到大连寺铃鹿。认识大连寺铃鹿吧？就是『十二神将』中的『神童』。」
「我认识。向你告白的幼女。」
「……请适可而止！别再提幼女了！」
「『神童』的『童』如果用来形容女性就是幼——」
「到底看没看到，只用回答这个就好！」
春虎觉得自己大概已经没法将这个前辈当成高年级学生看待了，唾沫直飞的怒吼。不知为何，春虎觉得自己好像从昨天开始就一直在无节制的怒吼。
在春虎的声音嘶哑之前，前辈平淡的回答道，
「看到过。」
「唉，真的么？在哪里见到的？」
「只有这样的话，我不会告诉你。」
「喂——」
「给我看昨天的式神。」
前辈毫不在乎的提出要求。春虎瞪向她的目光当然没有让前辈产生丝毫动摇。
「……坤。」
春虎不情愿的召唤了坤。坤突然从空中出现，摇晃着尾巴和水干的袖子着地。
「你听到刚才的对话了吧。非常报歉，向她打声招呼吧。」
坤「是、是、是的……」回答完春虎后，用不友好的眼神看向了前辈。
对主人春虎抱有过盛忠诚心的坤对其他人态度恶劣。特别是面对伤害春虎的人会表现出露骨的敌意。
当然对前辈也是表面恭敬，心怀敌意。
「……初次见面。祖狐葛之叶，侍奉于末裔土御门春虎大人。名为护法之坤。」
坤用粗鲁的口吻，仅是形式上打了招呼。
前辈为了看清坤垂下的正脸特意蹲了下去。近距离的对视让坤下意识的反仰起脑袋。
前辈将自己的视线摆到了和焦急的式神同样的高度，目不转睛的凝视。总是迷迷糊糊的瞳孔也睁大了几分，紧紧的抿住嘴唇。因此表情虽然平淡，却明显有些可怕。
「啊，前辈！只是给你看看，不要做奇怪的事。」
「真是失礼呢。我不会做的。」
「露出这种眼神，没什么说服力呢。」
前辈没有回答，还在盯着坤。真的如此喜欢幼女么？春虎感到败给了她。
——但是……
坤虽说年幼，但容貌精致，也是会让人想到市松人偶的美少女。另外前辈虽然不是显眼的类型，实际上也是相当正统的美人。打个比喻的话，坤是市松人偶，那前辈就是西洋人偶（bisquedoll）。
这样的两个人——何况都很矮小，在最近距离的下互相注目凝视。在旁边观望的春虎甚至觉得就像是两个有生命的人偶珍重和自己相同的伙伴所以在互相注视。
「……嗯。」
前辈注视了大约一分钟后，终于站起身。
恢复了原来没睡醒般的面无表情，
「满足了。」
「……太好了。」
「味道还……」
「我要揍你了！」
「玩笑而已。」
前辈平静的说道，却没有笑。坤的表情也变得阴暗。即使为了获得情报，自己也将讨厌的工作推给了她。
「这个孩子是你制造的么？」
「怎么会。我没有这样的技术。是我们——土御门分家代代相传的式神。」
「这样……」
前辈点点头。
「就是说那个封印也是不是你施加的吧。」
意料之外的发言。春虎「唉？」下意识想反问前辈，却突然回想了起来。
说起来以前大友第一次看到坤的时候，似乎也嘟囔了类似的话。「封印」什么的，就是这个么。春虎没有被交代这些信息，但既然讲师大友和阴阳塾的三年级生都这么说，想来也不会弄错或误解。
——这家伙身上有封印？
当事人坤被前辈指出的事情吓了一跳。看起来，她本身也没有察觉。
听到自己的式神身上被施加了自己也不知道的封印，当然会感到在意。不过春虎和坤已经交往了半年有余，现在要以铃鹿的事情优先。
「那么？之前约定好了吧？在哪里看到的大连寺？」
春虎再次寻问。真是的，只是想问这么简单的事情，为何要花费如此功夫。
但是前辈没有直接回答春虎的问题。
一言不发的举起右手，竖起了食指。
在注意力被吸引过来的春虎和坤面前，
「——1——2——」
正当她说出「3」的时候，
「唉？你在这里么？」
铃鹿推开后门，从塾舍走出。「大连寺！」春虎也吃惊的回头。
「你之前去哪了？」
「不对，所以说那是我的台词。我还特意跑去了你的教室。」
「哈？什么？」
「和那个没有关系吧？——啊，对了，我是去找土御门夏目的。这不是显而易见的么……」
不知是不是错觉，铃鹿回答春虎的问题时面露狼狈之色。不过春虎也没有从容到注意观察铃鹿反应。
「见到了么？」
「没见到呢。到教室的时候，那家伙已经走了。」
看起来是夏目离开教室之后。一瞬间脸色铁青的春虎终于发出安心叹息。
「是、是这样么。那么，你是和我走岔了呢。」
「走岔了……唉，什么？你为了找我去我的教室了吗？」
冷笑的铃鹿刻意摆出讨厌——准确而言，看起来完全不是这样的表情。
「喂，为什么？停手吧？之前我已经过说，我对你没有兴趣。跟踪狂什么的，饶了我吧。」
「罗嗦。不是这么回事。」
刚被前辈折腾得够呛，现在又要被后辈折腾。阴阳塾里真是连一个正经的前辈或后辈都没有吧。
「嘛，算了。……啊，前辈？谢谢——」
话未说完的春虎转过头来的时候，前辈的身影已经消失了。
「春虎大人」坤指向了某处。向那边看去，离开车道的前辈背影正在塾舍大楼的拐角处。真是来也匆匆去也匆匆的少女。
「……那个人真是难以理解。」
春虎摆出苦脸挠挠头。
铃鹿不明所以的皱起眉头。
——
她突然注意到坤时，不知为何脸色一变。注意力全集中在前辈身上的春虎没有注意到这个变化。
铃鹿隐藏住心中的动摇，全力保持平静的态度。
「……那么？这次找我有什么事？」
「嗯。啊，也不算是有事……」
再次被质问后，还是无法回答。「对、对了」，春虎最终用不愉快的口气问道。
「之后有空么？」
☆
不自不觉的走进了附近的快餐店。
奇怪的是进店后的铃鹿一直安静不下来。
「怎么了？」
如此寻问后，
「什、什么事都没有！只是这种店有些稀奇罢了……」
铃鹿似乎之前从来没有进过这种快餐厅，让春虎十分诧异。下意识大笑出来出的春虎，之后再次沐浴在铃鹿花样繁多咒骂中，最终不得不请她吃了汉堡、薯条和奶昔。
但是，
——这家伙真的和夏目很像呢……
在她们身上感觉不到这个年纪的「普通」。仅此就足以作为她们成长于特殊环境的证据吧。由一般人来看，咒术界本身就是特殊的世界，看起来这两个人完全不知道除此之外的世界。
——所以，两个都会在意想不到的地方犯糊涂。
春虎看着铃鹿用吸管吸着奶昔，又为这种沉重的触感而惊讶。不由得产生了这些想法。
然后，
「……喂，你现在是不是在考虑什么超级狂妄的事情？」
「真敏锐呢。我正在想“这家伙还算可爱呢”这样的事情。」
「哇。恶心～！开什么玩笑。不要忘了在立场上我处于上风！明明是只杂鱼！」
铃鹿从嘴边拿开吸引，脸色通红。春虎极其从容的露出了微笑。
——那么。
春虎寻找起话题。
但不巧的是，除去夏目的事情，春虎没有其他的目的。硬是要说的话，就是要「加深亲密的交往」。
春虎将大脑切换到杂谈模式。
「怎么样？已经习惯阴阳塾的生活了吗？」
「所以说，不要用这种俯视的态度看我！你有什么阴谋！」
「喂，喂，现在也没关系吧。只是普通的日常交谈而已。」
「没这回事。这幅很从容的态度！」
「故意找碴么……啊，但是，嘛，在大概能猜想到你的回答的意义上，的确很从容呢。」
「哈？你想说什么？」
「就是说，反正你也不可能习惯，是吧？」
「多、多、多管闲事！我本来就没打算习惯！一点也没有！」
生气的铃鹿大吵大嚷。春虎只能苦笑。
往咖啡里加入了牛奶，
「没打算习惯什么的，太可惜了吧？多和别人聊天，会找到有趣的家伙的。」
「那个呢，请再次回想下我到底是谁！用你废柴大脑！有趣的家伙？怎么可能会有，笨蛋。等级相差太多了，等级！」
「在阴阳术上和你同等级什么的，大概除了『十二神将』就没有别人了吧。没有必要拘泥于这种地方吧？阴阳等级不高、但个人魅力四射的家伙应该会有吧。」
「喂，这番大叔般的语气是怎么回事！个人魅力是什么？」
「比如说，在你面前就有一个人。」
「好冷！能不要把有趣和笨蛋归纳进同一范畴么？笨蛋什么的，最糟糕了！」
「嗯，嘛，领会我的魅力对你来说还太早了呢。……喂，趁汉堡还没凉快吃。知道怎么解开包装纸么？」
「嗯——给我可而止！我要杀了你！真的！」
为什么呢。把她想成和夏目类似后，对话变得极其流畅。此外，一些对夏目不能说的事情面对铃鹿竟然也能畅所欲言。难道说冬儿把对付铃鹿的事拜托给春虎时已经预见到这种程度了吗。
春虎在心中露出微笑，咬了一口自己的汉堡。吃了大概一半时，他注意到铃鹿额头冒汗，仍然盯着自己没有解开包装纸的汉堡。
春虎强忍住笑意，什么也没说，伸出了手。没有理睬「啊」喊道的铃鹿，默默的撕开包装纸，放回了她的托盘。
铃鹿开口说道，
「……喂！太、太普通了！就是普通的撕开而已！」
「是的。毕竟就是要这么做啊。」
「杀、杀了你！绝对要杀了你！」
「喂，喂。不要恩将仇报。」
春虎笑着把咖啡端到嘴边。
事前没有想到，与铃鹿的对话意外有趣。
而且理解了对话的气氛后，不管她嘴上说什么，铃鹿的心里似乎都是很开心的样子。当然，「你也很开心吧」，如果说出这句话，铃鹿肯定又会闹别扭。
「你啊。这样子不是挺好么。在班里也是可以这样大吵大闹的嘛。」
「笨蛋。你要让我说几遍。我是有立场的人，立场！」
「这个立场，对现在的你来说如此重要么？」
「哈？你到底在说什么？」
「我是在问你，对你来说，自己是『十二神将』的立场真的如此重要么？」
「什——！」
铃鹿没有继续说下去，而后降低了自己的语调。
大概是感觉到自己触碰到了意想不到的纯真话题，春虎慌忙继续推进对话。
「啊，当然我也不知道身为『十二神将』的自豪到底是怎样的程度。这是你要保护立场吧。但是，这次你来到阴阳塾，我觉得是个好机会。那个……哥哥的事情已经了结。从今往后，你也多考虑下自己的将来吧。说不定能有什么新的发现呢。」
春虎用自己一如既往的口气坦率的说道。当然，他没有丝毫责备的意思。
但是铃鹿睁大眼睛注视着春虎。
脸色通红。而且……睁开的眼眸隐约有些湿润。抿紧嘴唇的铃鹿什么也没回答。
春虎别无他意。
但是看到铃鹿的这些反应，
「啊，也不是，」
下意识的反省道，
「……报歉。我有些反应迟钝。对你来说是很重要的事情呢，自己是『十二神将』这件事。另外……还有哥哥的事情。」
铃鹿的遭遇——关于她的双亲的事，春虎就已经知晓。双亲都是阴阳师。而且将亲生孩子当成实验体对待，结果致使儿子——铃鹿的哥哥死亡。
咒术对铃鹿来说是从出生开始——说不定在出生前就已经无法断斩之物吧。她怨恨，憎恶，但即使如此在亲生父母的控制下，咒术还是被灌输进她的体内。她本人也为了让哥哥复生一直锻炼作为阴阳师的本领，肯定达到了非常狂热的地步。
自己成为『十二神将』的意义对铃鹿来说已经根深蒂固。
「报歉。」
春虎由衷的向铃鹿道歉。
铃鹿什么也没说。春虎真切的感受到自己的不成熟，一动不动的忍耐着压抑的沉默。
到底过了多久呢。
铃鹿低下了头，
「……为什么……」
「唉？」
「……为什么你要对我……」
好不容易挤出这几个字后，她又咬紧了嘴唇。
再次的沉默。
但是在春虎打算张口之前，铃鹿像驱散了心中的犹豫一般抬起了头。
用钻牛角尖似的眼睛注视着春虎，
「……刚刚一起的孩子，那个式神，是你的？」
「唉？啊，啊。……但不是我做的。」
春虎迷茫的回答了这个意想不到的问题后，铃鹿「唉？」，露出了意外的表情。
「不是你做的么？」
「不是。名字叫坤。是代代侍奉土御门分家的式神。」
「……是、是这样啊。我还以为肯定……」
「肯定？」
「没，没什么……」
铃鹿的话再次含糊不清。但是之后浮现了自嘲的表情。
脸上露出歪曲的笑容，自言自语般的嘟囔道。
「是这样呢。要是说你做的，就有些太完美了。而且……和那个时候的式神完全是不同的类型……」
春虎的脸抽动了一下。铃鹿看到春虎认真的表情瞬间——有可能是看错了——显露出胆怯似的神色。
嘴唇在发抖。应该前进，还是应该后退，激烈的纠葛困惑着少女。
结果铃鹿像是无法忍耐般大叫。
「你、你到底要怎样！」
「什、什么？」
「我的事情！你不怨恨我么？」
「什么要怨恨呢……」
「笨蛋！这不是明摆的么！那个时候的式神。当时被我杀死的式神！」
铃鹿的神色像是马上就要哭出来，为了用怒气掩盖泪水而感情大暴发。
「我破坏了你的式神不是么！你对我大吼了“闭嘴”不是么！非常严厉的瞪了我不是么！」
春虎哑口无言，同时在心中责备起自己。
就是这里。
和夏目的本来面目无关，也不是利益的问题。
不过如果自己打算和大连寺铃鹿这名少女继续交往下去，现在就是关键时期。在这里不能犯错。
不需要谎言。
面对真实的自己，在此之上做出坦率的回答就好。
所以，
春虎露出微笑。
「真是笨蛋呢。」
是的，说实话。
「别乱操心嘛。不管过程如何，反而是由于我们的错让你无法再和哥哥见面。只要我这个当时超级不争气的家伙牵挂北斗事情就足够了。你没什么可烦恼的。」
这个瞬间。
铃鹿的眼眸中终于落下了一颗泪珠，给春虎造成了不小的冲击。春虎感到十分惭愧。
没想到她对北斗的事情如此介意，春虎一直没有察觉到，甚至没有这方面的想法。自己到底是怎么看待铃鹿呢，『十二神将』中的小鬼，性格扭曲者。正是自己从表面看待问题，结果没有发现她的真心。
她如此孤独，甚至连可以真诚交流的对象都没有。
注意到自己的哭泣后，铃鹿慌忙拭去了泪水。春虎什么也没说。全身麻木不能行动。
擦掉泪水的铃鹿再次从正面盯着春虎。仍然湿润的眼瞳中映照出春虎的样子。
「……我……我……」
说了这几个字后，铃鹿像是话语全堵在心中一般没有继续说下去。
她在某种复杂、巨大、自己无法控制的感想下沉默了。不知为何，甚至让人感觉就像是小孩子拼尽全力伸出双手求救一般。
「好了。」
春虎说道，为了平静下她心情。
「啊，对、对了。报歉。你完全没必须因为北斗的事情自责。就是说那家伙其实没死。」
春虎如此相告的瞬间，铃鹿的表情一变。
她花了不短的时间才理解了这句话的意思。
「……唉？」
「嗯。所以说，那个……那个家伙呢，虽说是式神，似乎术式有些奇怪。有点难以说明，她没有自己的意志，是接受外部阴阳师的操控——」
「……唉？远距离操纵？的，简易式？」
「啊，是，就是这个。做得很精细……所以即使是你也没有很快的识破吧。不过，那个北斗——式神的北半是『容器』。真正的北斗——作为北斗和我聊天、欢笑的家伙现在还生活在某个地方吧。」
「……」
听到春虎的说明，铃鹿瞠目结舌，以一幅极受打击的表情聚精会神的听着春虎的话，盯着春虎的脸。
春虎继续道，
「正直而言呢，在那次事件后我来到了这个世界，嘛……虽然有各种各样的原因，但有相当大的一部分是想着有可能和操纵北斗的家伙再次相会。因为对方毫无疑问是阴阳师吧。这样的话，如果我也成为阴阳师，相见之日总会到来——」
这个对夏目和冬儿都没有提起的梦想，春虎告诉给了铃鹿。此时的春虎一心想要减轻铃鹿的自责，如果铃鹿对北斗的事情感到介怀，那么春虎就想帮她消解。
但是……
听到春虎的话后，铃鹿的身体僵硬的颤抖起来，
「……这是什么事」
空虚的言语背离了春虎的预期。
而后铃鹿之前看向春虎的通透、纯粹眼神也发生了变化。噘起嘴角，猛烈大笑，自嘲的表情迅速浮上脸颊，
「可恶！」
痛骂道。
——唉？唉！
春虎惊讶得直翻白眼，难以理解铃鹿的突然转变。铃鹿看到春虎的反应后抿嘴一笑，如同哭笑一般——从伤口流出鲜血似的笑容。
「……够了，真麻烦。本来就没有这种必要。只要我满足就够了……」
铃鹿自暴自弃的声音却令人害怕的迫力。春虎的后背被感到一阵电流穿过。
「怎、怎么了？」
春虎下意识的想要召唤出坤，此时的他由衷的为之前对坤下达的命令「不论发生什么事都不许出来」而后悔。
铃鹿感受到春虎的视线，突然探出了身子。
「……我……用自己的手……把握住了……『新的自己』……」
紧张到极限的视线，铃鹿的眼神中闪烁着「觉悟」的光亮，似乎某种感情在此时决口。
不畏惧受伤，追寻「某物」的「决意」之光。
就在此时，铃鹿的眼神突然转换成了临战状态。
尖锐的咋舌声，踢开椅子起身，用斩击般的视线看向背后。
「混蛋！果然还在监视！」
「哈？」
「你们的隐形术太天真了！」
随着一声大喝，铃鹿手结刀印，斩向背后——隔板另一侧桌子上的手印。
受到封印后仍然令人畏惧的咒力撕裂空间，产生爆炸。
激烈的闪光后眼睛可以视物的下个瞬间，已经什么都不剩了——不对，在之前什么都没察觉到的地方出现了一个把身体探向这边的人影。
乌羽色的阴阳塾校服。
长长的黑发和扎上头发上的粉色丝带。
「呀！」
咒术被击破后从椅子上摔倒，焦急的抬头看向春虎等人，正脸上戴着不合适的粗糙眼镜……
「……啊？」
春虎忘记了惊讶和焦急，完全失去了力气，全身的活力和精神全部失去的程度。
铃鹿也看向了那个人。
那个人脸色通红，生气的僵在原地。
此时春虎大意了。
「……夏目，你为什么……」
他说完立刻就自知失言，不过已经迟了。糟糕了，春虎用这样的表情看向了铃鹿。
然后——
☆
谁——片刻的思考后，铃鹿想到了答案。就像是火花的连锁反应般，许多因素联系到了一起。
见过这个人。
不可能忘记。一直都很在意。毕竟是妨碍自己计划的两个人之一。何况在那件事之后，那位在春虎身边的「女性」更加让自己感到在意。
那天晚上，在那里和春虎一起的巫女装扮少女。
而且，
「……夏目，你为什么……」
就是说是这么一回事。不知道原因。不知道为什么会变成男性。不过——这样的话，就可理解当时她会在那里的理由，以及与年纪不相符的咒术本领，还有和春虎一起阻止自己的理由。
土御门夏目。
这个少女，那个时候的巫女。
然后，瞬间回想起和春虎再会之后的事情。提到关于土御门夏目的话题时他的不自然态度。就是说，这是秘密。土御门夏目是本家的「男子」。公开表明的这个事实是为了隐藏其真实面目的骗局。
还不止如此。
——『真正的北斗是——』
「……哈。」
连自己也欺骗的技术。
一直在春虎身边的理由。
——『现在还活在世界的某处』
「……是这么回事。」
在这个瞬间。
连自己都会感到惊讶的强烈愤怒支配了铃鹿的大脑。她自己也清楚心中的残酷甚至吓住了自己。
嘴唇挤出笑意。
看着春虎。
看着他脸色苍白哑口无言的样子，铃鹿再次眼眶湿润了。
她当然不想再次哭泣。
「这个……真的是很『愉快』呢。」
是的，自己绝不能第二次哭泣。
☆
发生惨剧的快餐店里，回响起虚无的短信声。
春虎的手机。
「报歉。夏目可能去你那边了。」
收到冬儿的这条短信时，已经全都结束了。
4
「哦！daring!早安！」
转天早晨，被铃鹿袭击的春虎已经面如死灰。坐在旁边的夏目也已处于弥留之际。只有冬儿一个还保持着豁达的表情，「来了么」，看向了铃鹿。
铃鹿的嘴唇上闪耀着野兽般的微笑，瞳孔散发出杀手的视线，在因一句「daring」而人生鼎沸的教室中悠闲走向春虎的座位。
「唉？今天没什么精神呢。怎么了？我会把自己的活力分给前辈的～」
这就是俗说所说的玩弄至死。
而且无能抵抗。春虎的心脏已经被这名少女握在手中。
铃鹿刻意的看向了春虎旁边的位置。
「啊！『大概』这位就是夏目吧？土御门家的下一任当家，土御门夏目。『初次见面』！我是大连寺铃鹿。夏目的传闻已经传遍阴阳厅了呢～」
「……」
「能够见面真是让我感动。我『一直』『想见到』夏目呢。」
「……」
夏目——没有再戴装饰眼睛——像机器似的随着附和。春虎用空洞的余光看着这样的夏目。
「我还没有习惯阴阳塾的生活，从今往后『和睦相处』吧？以后请多多指教，『前辈』。」
铃鹿满脸笑容的说道。
冬儿，
「……啊，哎呀呀。」
如此简单的一句话成为对春虎等人新学期开始时的这个故事简洁却又精确的评价。
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