[佐岛勤][魔法科高中的劣等生5 暑假篇][台/简]（不要叫我小公主，要叫我深雪女王大人-輕之國度-專註分享的NACG社群

轻之国度录入组录入

魔法科高中的劣等生5 暑假篇+1

作者：佐岛勤

插图：石田可奈

译者：哈泥蛙

扫图：zince99

录入：fujibayashi

校对：Wemius

修图：工口姐姐

轻之国度：http://www.lightnovel.cn/

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途

下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任

请尊重翻译、录入的辛勤劳动，转载请保留信息

无法全部显示的第4章→

司波达也：就读于一年E班，被揶揄为「杂草」的耳科生（劣等生）。达观一切。

司波深雪：就读于一年A班。达也的妹妹。以首席成绩入学的有优等生。擅长冷却魔法，溺爱哥哥。

西城雷欧赫特：就读于一年E班，达也的同班同学。擅长硬化魔法，个性开朗。

千叶艾莉卡：就读于一年E班，达也的同班同学。擅长剑术，可爱的闯祸大王。

柴田美月：就读于一年E班，达也的同班同学。罹患灵子放射光过敏症。有点少根筋的认真少女。

吉田干比古：就读于一年E班，达也的同班同学。出自古式魔法的名门。从小就认识艾莉卡。

光井穗香：就读于一年A班，深雪的同班同学。擅长光波振动系魔法。一旦擅自认定后就颇为一意孤行。

北山雫：就读于一年A班，深雪的同班同学。擅长振动与加速系魔法。情绪起伏鲜少展露于言表。

七草真由美：三年级，学生会会长。在魔法科学生之中，实力为历代最高等级。

渡边摩利：三年级，风纪委员会委员长。为真由美的好友。各方面倾向好战。

市原铃音：三年级，学生会会计。冷静沉着的智慧型人物。真由美的左右手。

中条梓：二年级，学生会书记。生性胆小，个性畏首畏尾。

服部刑部少丞笵藏：二年级，学生会副会长。正经八百，实力优秀。

十文字克人：管理所有社团活动的组织「社团联盟」总长。

泽木碧：二年级。风纪委员。对女性化的名字耿耿于怀。

辰巳钢太郎：三年级，风纪委员。个性豪爽。

五十里启：二年级，魔法理论的成绩为全学年第一，千代田花音的未婚夫。

千代田花音：二年级，给人活泼印象的少女。五十里启的未婚妻。

森崎骏：就读于一年A班，深雪的同班同学。擅长高速操作CAD。身为一科生的自尊强烈。

里美昴：就读于一年D班。宛如美少年的少女。个性开朗随和。

明智英美：就读于一年B班，隔代混血儿，全名是艾米莉亚·英美·明智·格尔迪。

魔法与魔法师

■魔法师

为「魔法技能师」的简称。能将魔法施展到实用等级的人统称为魔法技能师。无论使用魔法的种类是现代魔法与古式魔法，一律以「魔法技能师」称呼。但使用古式魔法的人在形容自己时，喜欢使用「魔术师」、「阴阳师」、「行者」、「忍者」之类的传统名称。常人拥有魔法师天分的比率，在十至二十岁的范围为千分之一，发育期的压力可能造成丧失，据说成年之后的比率只有万分之一。但这是以「实用等级」为标准，拥有「实战等级」的魔法师更加稀少。

■魔法式

由魔法师自己的想子构筑而成，用来将伴随事象而来的情报暂时改写的情报体。伴随事象而来的情报也是想子情报体，进行篡改程序的魔法式堪称近似于电脑病毒。「世界」拥有维持时间连续性的修复力，因此魔法式的效果不会永远连续。但也因为世界的修复力会维持时间的连续性，因此只要持续以魔法「篡改」的时间够久，有时也会被视为「事实」而「固定」于这个「世界」。魔法治疗就是利用这个性质。

■魔法式的输入程序

魔法式依照以下程序输出：

①从CAD接收启动式，这个步骤称为「读取启动式」。

②在启动式加入变数，送入魔法演算领域。

③依照启动式与变数构筑魔法式。这个程序由魔法演算领域自动进行，对魔法师本人也是一项未知的作业。

④将构筑完成的魔法式，传送到潜意识领域最上层即意识领域最底层的「基干」；从意识与潜意识之间的「闸门」输入到情报体次元。

⑤输出到情报体次元的魔法式，会干涉指定坐标的个别情报体而进行改写。「实用等级」魔法师的标准，是在施展单一系统即单一工序的魔法时，于半秒内完成这些程序。

■魔法的系统

传统魔法将术式分类的方式，是以象征性元素套用在魔法造成的现象。具代表性的分别为「地、水、火、风」四大类，加入「空」就是五大类。此外还有「木、火、土、金、水」五行分类等。有时甚至会加上「光、暗、虚、无、天、月、雷、山、泽」这些细项。以超能力研究为开端的现代魔法，并非依照现象的外在性质，而是从作用层面进行分类。

也就是：【加速、加重】【移动、振动】【聚合、发散】【吸收、释放】

分为上述的四大系统八大种类。

当然，只要是分类必有例外。现代魔法学承认某些魔法无法归类于四大系统八大种类。例如四大系统八大种类的分类是着眼于作用层面，因此超心理学中所谓的ESP——知觉器官以外的认知能力，也就是所谓的「超感觉」，就独立于四大系统魔法，属于「知觉系魔法」的范畴。这个领域的超心理学研究依然健在。在学术研究上，会将魔法系统进一步进行细部分类，不过「改写伴随事象而来的情报，使得篡改结果反映于事象」是魔法唯一的本质，无论是系统魔法或是例外魔法，基于这方面的意义就没有区别。

■魔法的工序

现代魔法的「工序」有两种意义，其一是「发动魔法的步骤」，其二是「为了改变现象达到目的而组合复数魔法时，各项魔法的处理程序」。以后者来说，例如要以魔法将厨房里的鸡蛋移动到餐桌，必须进行加速、移动、加速、移动四个工序。移动魔法是改写物体速度与线性坐标的魔法，要是省略加速程序，物体会进行无视于惯性的加速。该物体如果是鸡蛋就会破掉。如果省略移动工序，只进行加速与减速的处理，鸡蛋会以抛物线轨迹飞翔，必须进行精密到恐怖的减速控制。即使会增加一个工序，但是先以加速魔法将速度降低到一个程度，再以移动魔法将速度归零，是难度较低的作法。这四个工序组合起来，就是「将厨房里的鸡蛋移动到餐桌」的单一魔法。一般来说，民生魔法需要的工序，比战斗魔法来得多。

■魔法的评价基准(魔法力)

构筑想子情报体的速度是魔法的处理能力、构筑情报体的规模上限是魔法的容纳能力、魔法式改写个别情报体的强度是魔法的干涉能力，这三项能力总称为魔法力。至于其他的因素，例如个人保有的想子存量(影响魔法发动次数极限)或是能处理的变数数量(影响魔法的自由度)不会影响魔法实力的评价。魔法师以证照制度管理，A级～E级证照也以这种基准进行审核。

■魔法演算领域

构筑魔法式的精神领域，也就是魔法资质的主体。该处位于魔法师的潜意识领域，魔法师平常可以意识到魔法演算领域并且使用，却无法意识到内部的处理过程，对魔法师本人来说，魔法演算领域也堪称是个黑盒子。

■夏日假期———————————————15

■优等生的校外课程———————————61

■Emilia in Wonderland——————————117

■友情、信赖、恋童嫌疑—————————159

■Memories of the Summer—————————193

■会长选举和女王大人——————————237

夏日假期

『要不要去海边？』

——开端是雫的这句话。

「海边是指海水浴？」

现代的视讯电话系统，基本规格就能让十人同时通话。以这个系统和雫、穗香开心以电话闲聊的深雪提出这个询问。

『嗯。』

雫随即直截了当回以肯定的反应。她的回应过于简短，但是从小学入学就成为好友的穗香，依然猜得出她的意思。

『啊，难道是那里？』

『嗯，对。』

不过，深雪只认识雫四个月，这种对话是难度过高的密码通讯。

「难道是……哪里？」

直到深雪询问，穗香与雫才发现她们扔下深雪自己聊起来了。两人转头相视——但在深雪这边的屏幕，只像是两人移开目光——接着穗香双眼先转向正面，也就是深雪的方向。

『那个……雫家在小笠原有一栋别墅。』

「啊？雫家有私人海滩？」

『嗯……』

雫再度简短回答深雪的询问，但这次是以有点害羞的表情点头。

最近，富豪们流行在小笠原的无人岛盖别墅。将嘴上不饶人误认为知性表现的无知评论家，抱持偏见批判这是「破坏大自然的暴发户嗜好」。

能够建造别墅的无人岛，都是原本有地主，后来却无人管理的岛屿。实际上这些土地都因为无人居住而荒废。在这里建造实现零排放目标(不过能源来自太阳光，包含能源层面就不是完全零排放)的高级别墅，别说破坏大自然，甚至是有效利用国土的做法，完全不需要感到羞耻。深雪的询问当然没有责备雫(的家)的意图。只是因为在富裕阶级里，拥有私人海滩别墅的富豪屈指可数，所以深雪对此感到惊讶罢了。雫大概也明白这一点，但是舆论的不讲理批评被当成世间常识反复张扬，使得雫潜意识被植入罪恶感。

『父亲要我邀请朋友，似乎是想见深雪与达也同学。』

雫重新打起精神(这也是交情尚浅的人所感受不到的微妙变化)说明原由，使得穗香颇为退缩地低语道：

『今年伯父也在啊……』

看穗香像是回想起某些事的表情，肯定是之前和雫的父亲同行度假时的记忆在脑中苏醒。或许就是正在讨论的这栋别墅。

『放心，他只会在刚开始露面。他工作堆积如山，勉强才能空出数小时。』

穗香听过雫的说明之后，脸上有所畏惧的表情安心地放松。深雪的好奇心在脑中探头，想知道到底发生过什么事，但不会因而搞错提问的优先级。

「我不在意……不过要什么时候去？」

『还没决定，我觉得就找达也同学方便的时间去。』

深雪以表情补充「必须询问哥哥方便的时间」，雫清楚理解她的意思并如此回答。

◇◇◇

「……就是这样。」

达也在隔天用完早餐后得知这件事。

首先达也心想「你们以这种话题开心聊到深夜？」但他说出口的当然是另一件事。

「成员只有雫、穗香与我们？」

「雫说她还想找艾莉卡、美月、西城同学与吉田同学。」

深雪说到这里，表情稍显犹豫。

「但雫和他们的交情不像我们这么好，所以希望由我邀请艾莉卡他们。」

深雪露出这种表情，应该是因为不想说这种话为哥哥添麻烦。深雪原本当然是想自己邀请，不愿意劳烦达也。

「原来如此。那雷欧与干比古那边由我联络吧。至于日期，我想想……」

反过来说，达也不可能把这种程度的事全扔给妹妹，这也是既定法则。

达也含一口咖啡，在脑中打开行程表。

「……下周五到周日有空，之后就有点难。」

魔法科高中的暑假是到八月底(理工或文科高中的暑假大多在八月中旬结束，艺术或体育高中的暑假则多半是到九月中)。

达也去年与前年的暑假，几乎都用在独立魔装大队的训练以及研究所的工作(去年夏天还加上升学考试——主要是担任深雪的家教——把行程塞得满满的)。

今年暑假前半有九校战，导致行程变得无谓紧凑。而下个月即将正式上市的「飞行魔法专用演算装置」开发工作令他更加忙碌。

对他来说，今年的暑假也不是「假期」。

「那就是从下周五到周日的三天两夜。我去联络雫。」

正因如此，深雪鼓足干劲不想放过这种机会。没办法单独和哥哥共处令她略感遗憾，但是比起自己的欲求，当然应该优先让哥哥纡解身心。

◇◇◇

雫似乎真的为了达也空出行程，接到深雪电话之后二话不说就答应。后来雫联络穗香告知日期，艾莉卡与美月由深雪邀请，雷欧与干比古由达也邀请，结果没有任何人不方便参加。达也不禁想要质疑，这是否真的只是巧合。

后来就这样来到旅行当天。其实之前还被女性成员们找去外出购物，在百货公司的泳装贩卖区备受注目，但达也将这个事件收进记忆抽屉的深处，还将抽屉缝隙焊接起来，所以这部分只好在此割爱。

指定的集合地点不知为何不是机场，是叶山码头。

「哇……好漂亮的游艇。」

艾莉卡以闪亮的眼神仰望纯白船身，这次(和九校战那时不同)没有格格不入的短裤底下，修长有型的美腿毫不保留地展露无遗。

「艾莉卡家也至少有艘游艇吧？」

雫以微妙地有些害羞的表情(达也同样大致看得出雫的表情了)询问。艾莉卡露出苦笑，摇头否定道：

「我家里有船，但那应该不叫『游艇』吧……应该说我不想这么叫。船上的稳定器平常都关着，搭起来的感觉糟透了。」

「……难道是为了训练？」

「没错。」

「做得真彻底……」

深雪无奈地低语，旁边的美月像是不知道该摆出什么表情，只有含糊一笑。

另一方面……

「是弗莱明推进器啊……没看到排气管，所以不是用燃气轮机供电，是光触媒氢气装置加上燃料电池吗？」

达也很有男生的样子(？)对机械感兴趣，仔细观察推进器而轻声自言自语。

「为了以防万一，也有安装氢气吸收储存槽。」

达也得到出乎预料的响应(不是内容出乎预料，是没预料到有人会响应他)。

转身一看，那里有一位「船长」。

头上的船长帽戴得很深，身穿附有装饰钮扣的外套，还郑重地含着烟斗。

生活习惯病造成的肥胖症状，二十年前就因为治疗药物普及而从社会上驱逐。但如果想打扮成船长就应该稍微有点福相。

达也维持困惑表情如此思考时，「船长」主动前来握手。顺带一提，他左手煞有其事地握着古典造型的烟斗——仔细一看，烟斗里面是空的。

「你是司波达也吧？我是北山潮，雫的父亲。」

对方比预料还要平易近人许多的个性，使得达也难免不知所措。但达也的社会经验比普通高中生丰富，没有让这种心情展露于言表，回以无懈可击的问候。

「初次见面，我是司波达也。久仰您的大名。本次和妹妹一起请您多多指教。」

「我才要请多指教。」

达也面对雫的父亲伸过来的手，原本只想以不违反礼仪的程度浅浅回握，但对方却稳稳地握住了他的手。

手的触感意外地有力。即使如此，和风间或柳比起来，依然是惯于进行文书工作的手指与手掌。与其说达也被手的力道抓住，更像是被他视线的力道定住。他的目光像是在拿捏对方斤两，却不会令人感到不悦。是居于众人之上，和同样居于众人之上的他人旗鼓相当的领袖目光，是身经百战的将领目光。

「……看来你并不是个只有头脑聪明的秀才，也不是只擅长小伎俩的技师。外表看起来实在相当可靠。」

潮的细语声小到一般来说听不见，是达也同样得集中意识才听得见的音量，也是超过必要底限的顾虑。但即使他以正常音量说出这番话，达也依然不会觉得没礼貌。北山潮洋溢的风格，令人认为他对眼前对象品头论足也是理所当然。

然而——

「嗯，看来雫的眼光没错。我女儿挺成材嘛。」

潮忽然说出这种疼女儿的傻父亲般的言论。达也表面上维持正色，却心想「这就是那位『北方潮』吗……」而暗自叹息。

刚才达也说久仰大名，并不是单纯的客套话。

企业管理阶级为了保护隐私，对外使用商业假名而非本名，这种做法如今反而稀松平常。担任FLT开发总部部长的达也父亲，也不是使用本名「司波龙郎」，而是「椎原辰郎」。

之前雫提到父亲经营公司时，达也心里没什么底，但是后来得知商业姓名时，非常惊讶于原来是如此赫赫有名的人物。

雫的父亲因为晚婚(和魔法师结为连理，需要花费许多岁月克服各种障碍)应该已超过五十岁，但是这种平易近人……应该说轻佻的气息，看起来只像是四十岁左右。

达也以目光向对方知会之后呼唤妹妹。

小跑步过来的深雪立刻察觉状况，朝雫的父亲文雅行礼。

「初次见面，我是司波深雪。本次感谢您的招待。」

「小姐，感谢你这么有礼。我是北山潮。能够邀请到像你这样美丽的女性，对这艘船以及敝人寒舍都是出乎预料的荣幸。」

潮按着胸口装模作样地行礼，深雪也回以友善的甜美一笑，以西式礼仪屈膝回应。

考虑到深雪的美貌与举止的美感，潮的表情稍微放松也在所难免。

「哎呀，伯父。记得我初次问候的时候，您没说过这种话吧？」

「爸，别露出这种沉迷美色的样子，很丢脸。」

但是不留情的做法并非基于理性。两名少女忽然以话语为武器射向潮。

「不不不，我哪有沉迷美色……」

如果只要应付亲生女儿，他应该还可以适度瞒混过去。不过从小学时代就当成第二个女儿疼爱的穗香也连手进攻，潮这样的干练企业家似乎也招架不住(顺带一提，穗香听到潮要来而感到踌躇的原因，在于潮真的把她当成女儿，每次都给她不少零用钱，令穗香过意不去)。

后来，潮走向距离有点远的艾莉卡等人，以夸张的肢体动作向他们开始搭话，这很明显是为了转移话题。

「——喔喔！你们也是我女儿的新朋友吧？欢迎各位，开心玩吧。很遗憾我非得先走一步，就当成自己家放轻松吧。」

大概是对待客户的方式和对待女儿不同。从他不一致的遣词用字，就隐约看得出他的内心浮现了动摇。

雫的父亲匆忙坐进大型轿车，依依不舍地看着他在车内脱下的船长帽。看见这一幕的达也，怀着认同与同情的感想，以别人听不到的细微音量说：「他应该是希望，至少要享受和女儿一起搭船旅行的气氛吧……」

◇◇◇

别墅所在的声岛列岛约是九百公里远。搭乘实际最高航速一百节的弗莱明游艇，大约是六小时的航程。

达也无法理解为何甘愿不使用飞机，而是刻意以船作为交通工具(自家拥有垂直起降的螺旋桨飞机已经不稀奇，而且还比弗莱明推进器的游艇便宜)，但以雷欧或艾莉卡的说法是「这正是旅行的乐趣所在」。达也忍不住想吐槽他们「本次的目的是海水浴而不是旅行」，但还是仅止于在心中低语「这两人果然意气相投」。

总之，达也处于受邀的立场，而且并不会因而晕船。在清晨六点这么早的时间集合，就是考量到移动需要时间，所以达也上船以便尽早出发。

这艘船从外面看就很大，但是甲板比外头看到的更加宽敞。虽然船上毕竟还是没有泳池或戏院(这不是「豪华客船」，是「游艇」)，但即使八人并肩坐在甲板垂钓，依然还有充足的空间——不过考虑到空气阻力，整个甲板以流线型的透明圆顶覆盖，实际上不可能垂钓。

「不过，在低速航行时，侧面会打开。」

如此为众人说明的是这艘游艇的舵手，同时也是在目的地别墅负责照顾他们起居的万能管家——黑泽小姐。

她的外表……与其称为管家，但感觉应该有其他更适合的字词形容才对。何况她看起来顶多二十五岁。

虽说如此，她给人的感觉不是温柔慈祥，而是适合形容成精明干练。在盛夏阳光照耀的海面，即使圆顶会隔绝过度的光线，那种穿着不热吗？不，与其说她本人，不如说看的人会热。

只不过，现在整齐穿在达也身上的衣服，虽然是夏季外套却依然是长袖上衣，这样的他或许没资格想这种事。

游艇设计成船头上方是操舵室，操舵室下方是船舱，操舵室天花板延伸出透明的圆顶，船身后半部是甲板。

黑泽确认所有人上船之后立刻进入操舵室，游艇没多久就离岸。

◇◇◇

途中没有遭遇风雨。浪虽然有点大，但是多亏稳定器与吸震系统，所以没人为晕船所苦。游艇平安抵达别墅所在的媒岛。

这座岛屿的珊瑚礁，在上个世纪后半因为野生化的山羊而面临绝迹危机。后来以人工方式试图救回珊瑚礁，但最后没有成功。在岛上建立别墅的民间财团，将疏浚红土之后的海岸改建为码头与沙滩。这就是「学者」批判为「破坏大自然」的原因。

然而，当这里有人居住的时候，珊瑚礁并没有遭到破坏，驱逐野生化山羊的也是人类。搞不懂大自然是因为有人类而遭受破坏，还是在没有人类之后遭受破坏。

达也不禁差点沉入这种讽刺的思绪，但他换了一个想法。他觉得如今为了游玩而前来使用码头与沙滩的自己，不能嚣张批评这种事。

从他的独白就知道，达也等人抵达没多久就来到海滩。

白色的沙，耀眼的太阳。

不过，海滩比太阳更加耀眼。

「达也同学~不来游泳吗~？」

「哥哥~很凉很舒服喔~」

艾莉卡与深雪从海岸线传来呼唤声。达也在沙滩上架设的阳伞底下，露出了含糊的笑容，对她们挥了挥手。

——话说回来，好耀眼。

这里所说的耀眼，是在海岸线嬉戏的少女们的泳装外型。

首先吸引目光的，是身穿花俏原色连身泳装的艾莉卡。没有多余装饰的简单设计，更加凸显出她纤细的好身材。

在旁边挥手的深雪，是印上大朵花儿的连身泳装。逐日增加女人味的身材，以泳装的抢眼图样模糊视觉上的焦点，着实强调出飘渺如同精灵般的魅力。

令人意外的是美月。小圆点花纹的两截式泳装没有比基尼那么火辣，但是胸前的深V剪裁强调出丰满的胸部，娇艳得无法从她平常文静的印象想象。不过，可能是因为肩膀与骨盆太窄而显得腰部曲线不足，这部分或许得说声敬请见谅。

穗香同样是两截式泳装，却是单肩带款式配上沙龙裙的不对称风格，展现出成熟的气息。如果不是光看大小而是看曲线，身材最好的人或许是她。

雫则是和她相反，穿着大幅使用荷叶边的少女风格连身泳装。连这种时候都缺乏表情、维持成熟面容的雫穿上这种泳装，莫名有种错乱的妖艳魅力。

达也不禁觉得继续注视不太好，因此移开视线。

距离海滩颇远的海面，激起盛大的水花。

雷欧与干比古正在进行(游泳)比赛。

就达也所见，雷欧只是单纯开心玩乐，但干比古则是颇为陷入困境而自暴自弃……这样的他让达也莫名有种亲近感。

达也将视线投向更远的水平线，放空内心徜徉在一望无际的穹苍。

就这样暂时沉浸于忘我的感觉。

忽然间，达也察觉有人接近到身旁。

达也转身移动视线一看——他很想称赞自己这时候没有发出声音。

五个人弯腰盯着他的脸看。

平常就算了，但是穿泳装摆出弯腰姿势会造成不少问题。

「达也同学，你在想心事？」

雫深深弯下腰，以双手撑住膝盖的姿势从正面窥视他询问。从这个角度就看得出雫的体型没有想象中那么孩子气。但这种想法不能显露于话语或态度。当然也不能这么凝视下去。

「哥哥，难得有机会来海边，一起去游泳吧？」

「就是说啊。如果只待在阳伞底下，时间都浪费掉了。」

就算这么说，雫的左边是深雪、右边是穗香，而且都以相同姿势围着他，现状没办法让视线逃往两侧。

站在雫身后以天真表情等待达也响应的美月就算了，但美月身旁的艾莉卡正露出坏心眼的微笑，要是这么扔着她不管实在不妙。虽然达也没有明确的根据，但依然这么想。

「也对，就去游泳吧。」

达也起身拍掉脚上与泳裤的沙子，藉此不经意让视线从五人的艳姿移开，就这样低着头，脱下七分袖的防水连帽上衣。

气氛随着连帽上衣掉在沙滩上的声音改变。

达也立刻心想不妙，但已经太迟了。

「达也同学，那个是……」

艾莉卡的声音透露出无法掩饰的紧张。

达也立刻就明白「那个」的意思。不只是达也，穗香、雫与美月都理解到艾莉卡被什么东西吓到而紧张。因为她们的目光也盯着达也身上的「那个」。

连帽上衣底下，隐藏着千锤百炼的钢铁躯体。肌肉的粗壮程度本身不值得惊讶。达也的体格还没有成年人的壮硕。然而，即使残留着少年气息，他的腹肌与胸肌都沉重、坚硬而紧实，刻出的纹路如同文艺复兴时期的雕像一般。

只不过，皮肤印着和雕刻不同的无谓纹路——许多的伤痕。

最多的是割伤。

刺伤的数量不相上下。

各处都有细微灼伤的痕迹。

没看到骨折的痕迹，令人感到不可思议。但即使除去这一点，这也不是以正常锻炼方式就能练出来的躯体。

只进行普通的锻炼不会变成这样。

单单只进行呕心沥血的训练，不会成为这种躯体。

必须实际被砍、被刺、被烧，流着血接受近乎拷问……或者是实际接受拷问，才能锻炼出这样的躯体。艾莉卡正因为能理解这一点，才不禁吃惊地询问。

「达也同学……你到底……」

「抱歉，这不是看了会令人舒服的东西吧。」

达也以无关的话语响应这个无法回答的询问，从艾莉卡身上移开目光，朝着他刚脱下来的连帽上衣伸出手。

不过，他的手并没能抓到连帽上衣。达也落在沙滩上的上衣，被迅速蹲在他脚边的深雪给抱在胸前了。

即使是妹妹，达也依然不能朝女性的胸口伸手，左手就这样不知所措地在半空中徘徊。幸好 (？)他不用烦恼这只手该收回哪里。因为深雪一起身就靠过来，以右手搂住他的左手。

「哇！」

发出惊呼声的人是美月。紧贴着达也的深雪，胸部只隔着一层泳装按在达也手臂。但深雪没有丝毫害羞的样子。

「哥哥，不要紧。」

深雪脸颊微微染上红晕。但是这份娇羞，并不是来自半裸的挽手。

「我知道。这里的每一道伤痕，都是哥哥努力想比任何人都强的证据。」

是因为两人眼神在近距离相互凝视而娇羞。

「所以，我不认为哥哥的身体不好看。」

深雪这番话，使得达也的表情稍微缓和。紧接着，他的右手臂传来柔软的冲击。

艾莉卡简短吹了一声口哨。但是这个声音蕴藏的不是消遣，是赞许。

达也大致预料得到是谁，但还是转头确认这股包覆右手臂的触感。

正如预料，挽着手臂的是穗香。她像是要和深雪竞争，以双手抱住达也的右手。穗香的泳装是和深雪不同的两截式，所以达也的手直接碰触到她的柔嫩肌肤。不晓得是否因为这样，穗香的脸比深雪红三倍。

「我……我也不在意！」

穗香刚开始结巴，后来一鼓作气迅速说完。会这样也是理所当然。如果是和男友就算了，但却是和并非男友的异性挽手，而且身上穿的是泳装，这种行为实在过于大胆了。当事人穗香内心没有动摇才奇怪。

不过说到奇怪，穗香采取的行动本身就很奇怪。

一名十来岁的少女……不，即使是人生经验更加丰富的女性，也应该难以直视刻划在达也身上的伤痕。或许是因为数量虽多，但都是些小伤痕，所以不会引人反感，不过一般来说，光是想像造成这些伤痕的原因就会令人恐惧。达也明知如此还在她们面前脱下连帽上衣，这种行动只能形容为冒失。达也抱持苦涩的想法，认为自己似乎被南国天候弄得痴呆了。

那先暂且不提。艾莉卡的反应以少女来说或许也很稀奇，但还在达也可以理解的范围。至于深雪，达也从不久之前就放弃以「普通标准」衡量深雪对他展现的言行举止。但是穗香这种行动背后的意图，达也依然无法解明。这样简直像是——

「这样简直像是……夹在女友与妹妹之间的构图。」

「喂，嘘！美月，不可以讲这种话吧？难得一场好戏就要上演了。」

美月这番话不是风凉话，是率直的感想。达也同样明白这一点。在「不可以讲这种话」这部分，达也完全和艾莉卡有所共鸣。但是后半部分就完全无法同意。

只不过，艾莉卡这番话前半与后半的语气，都和刚才明显不同，不再有回避的感觉。美月的语气也完全一如往常。

穗香应该有听到美月这番话，却依然紧紧挽着他的右手，使得达也实在无法应付(对深雪则是已经不在意)。对这样的达也，艾莉卡朝他露出有些过意不去的笑容。

「那个……达也同学，我刚才摆出那种奇怪的态度，对不起。」

「没关系，我不在意。艾莉卡也别在意。」

「就算要我别在意……啊，对了！」

艾莉卡露出像是想到好点子的表情甜美一笑。

「我也让你看我的身体当赔罪吧。」

艾莉卡说着，将右手拇指伸到泳装肩带底下，配上秋波拉起一根手指的高度。

艾莉卡身旁的美月僵住了。

穗香就这么看着下方不抬头，深雪就这么面带笑容注视达也，达也交互看着挽住自己双手的少女。

「我们去游泳吧。」

达也就这么任凭两名少女挽着手臂走向海岸线。

艾莉卡鼓起脸颊，美月有些困惑地露出恍神的笑容。

雫经过两人面前追上达也他们，并朝着右侧少女的身后频频点头，就像是在对她说「你做得太好了」。

◇◇◇

耀眼湛蓝的天空，在达也正前方扩展开来。他背靠平稳的海面(不过整个身体几乎是已经被淹没的状态，只有脸勉强浮上水面)，漂浮在若有似无的波浪之间。

达也直到刚才，都和大家玩着从泼水游戏演变成令人想质疑「这是喷射水流？」的水仗(水流当然是以魔法制作，达也一直扮演人肉靶子)。不过即使是达也，一名少年和五名少女嬉戏的场面，终究令他精神上难以承受。如果雷欧与干比古在现场，他理应不会达到逃走的程度，但他们两人的游泳比赛似乎变成长泳，完全看不到他们的身影。达也留下「我去远一点的海面晃晃」背对五人离开时，深雪露出相当不满的表情，但她还是理解到了哥哥多么不自在。

女性成员们正在搭小船嬉戏。场所在达也漂浮处附近靠沙滩的位置。不会妨碍达也喘口气，却维持在可视范围之内，这似乎是深雪等少女们的妥协界线。

隐约吹起的微风，将少女们的开心声音送到达也身旁。她们就只是尖声欢笑，听不出什么具有意义的对话，但是达也不用转头观看，也大致掌握她们是以何种相对位置嬉戏。穗香与雫在船上，深雪与艾莉卡在海里抓着船缘，美月则是在阳伞底下小憩。

任凭波浪微微摇曳的达也想起一件事。这么说来，记得穗香应该说过她不太会游泳。她搭乘的东西名义上是船，但是吃水很浅，只比冲浪板好一点，又小又不稳定。她来到离岸这么远的海面没问题吗？

这种不祥预感大多很灵。可以形容为「言灵」或是「插旗」，各人有不同的称呼方式。但是不如意的预料化为言语就会成真，这是超越理论经常会发生的事。而且不只适用于说出口的言语，也适用于只在脑中浮现的言语。

微微拂动的夏日空气忽然被尖叫声撕裂，达也担心的翻船意外发生了。他在目视之前就更早「认知」这项情报，就这么「站在海面」并且「奔向」翻覆的小船。这是极为不方便在他人面前展现的移动方式，不过这样比游泳快得多。达也跑到翻覆的小船旁边，解除每跑一步就以闪忆演算连续发动的表面张力增幅魔法「水蜘蛛」。

达也的身体从脚潜入海中，以手势制止先潜入海中的深雪，从穗香身后搂住她的腰。穗香挥动手脚抵抗，大概是陷入恐慌状态，但达也不以为意，以双脚蹬水浮上海面。

海面上，艾莉卡正把雫推到船上。不晓得将翻覆的船恢复原状的是艾莉卡还是雫。说起来，达也还想知道船翻覆的详细经过，但他决定之后再追究，先让穗香坐回船上。

穗香脸部探出水面之后，情绪似乎稍微平复了一些，但依然处于激动状况。即使没有胡乱挣扎，却喊着「等一下！」或是「求求你！」这种莫名其妙的话语坚拒上船。不过，夏季海水温度虽然高，光是待在水中就会流失体力。何况穗香差点溺水，现在必须让她在船上休息。因此达也硬是把摇头抗拒的穗香拉上船。穗香的身体顺势转半圈，先上船的雫从背后抱住她。穗香的身体因而正对达也，达也至此才总算理解穗香抗拒的原因。

大概原本就是重视时尚的设计，没有考虑到真正游泳的状况吧。

穗香的泳装上半截完全卷起。

达也闭上双眼，任凭重力牵引沉入水底。

穗香慢半拍发出尖叫，以双手遮住胸前跪伏在船上。

◇◇◇

「呜……呜……呜呜……」

「那个……请问……怎么回事……穗香同学，你还好吗……？」

穗香瘫坐在海滩，正式落泪哭泣。不知道事由的美月慌张向她搭话。另外三人——雫、艾莉卡与深雪，则是愧疚地围在两人身旁。

「呜……所以……呜……我不是说……呜……等一下吗……」

最无地自容的当然是达也。老实说他想逃走，但现在是不容许转向或撤退的场面。

「没有啦，那个……毕竟达也同学救了你……」

艾莉卡堪称定例的帮腔，同样几乎是毫无效果。深雪也因为达也是当事人之一，找不到安慰的话语可说。

「穗香，那个……对不起。」

达也并没有恶意，甚至几乎没有责任，但也无法一直装作若无其事。如此心想的达也低头道歉，前方的雫把嘴凑到穗香耳际。

『穗香，你明白不是达也同学的错吧？』

只有穗香听得见的细微音量。

『毕竟你当时有足够时间调整泳装。』

即使音量很小，即使内容某部分和事实相反，雫的声音依然能安抚穗香的情绪。

『虽然和刚开始预定的不一样……』

只不过，这番话要说是安慰也有点可疑。

『不过这是个好机会。』

甚至像是暗藏阴谋。

雫再度低语两三句之后，穗香终于抬起头。

「达也同学……你真的认为对不起我？」

「我毫无虚假地这么认为。真的很对不起你。」

穗香朝着再度深深低头的达也低语。

「那么……请你今天一天都要听我的话。」

「啊……？」

出乎预料的这句话，使得达也脸上浮现困惑神情。在这种时候提出这种要求，总觉得不符合穗香的形象。有这种想法的似乎不只是达也，深雪与艾莉卡也露出相同的表情。

「这样我就原谅你。不行吗……？」

达也转头与深雪相视。

深雪以一副「没办法了」的表情苦笑。

「……如果这样就原谅，那我愿意。」

达也知道，即使得听穗香的话，这名少女也不会提出几十年前流行的「国王游戏」那种恶质要求。达也有些犹豫地点头允诺后，穗香说了句「说定啰！」并以满脸笑容点头回应。

◇◇◇

雷欧结束非常漫长(包括距离与时间)的游泳竞赛上岸时，露台正在进行午茶会。

桌上摆着冷饮与色彩缤纷的水果。

负责供餐的黑泽穿着围裙，但底下终究不是刚才那套制服，而是轻薄的迷你连身裙。连身裙是裸露香肩的短裙款式，而且白色围裙面积比连身裙大，纤细的四肢伸展出来，洋溢着十几岁的少年难免会看得目不转睛的魅力。但现在面前并排着四个更加抢眼的泳装美景。即使在成熟度得退让一步，却是两名容貌超群的美少女，加上两名容貌在水平以上的美少女。雷欧在这副令人目不暇给的泳装美景面前，依然能实践「食欲大于色欲」的原则。因此黑泽释放的「成熟魅力」对他来说不难应付。

不过，雷欧并不是漠不关心。认知到眼前的泳装女孩共四位的时候，他发出「咦？」的声音歪过脑袋。

「达也与……光井怎么了？」

「他们……在那里……划船。」

回答的声音不是来自餐桌，而是来自背后。

全身散发疲惫感还滴着海水的干比古，气喘吁吁地回答并伸出手指。

朝他所指的方向看去，达也与穗香两人，正以复古的划桨船前往近海。

「……那是什么状况？」

「刚才发生了很多事，真的很多。」

雷欧询问之后，艾莉卡撇过头如此响应。

她的表情与其说冷淡，更像是半闹别扭。被撇头无视的雷欧与其说心情变差，感到「咦？」的好奇心更为强烈。

旁观的干比古也露出深感兴趣的表情，但他的注意力很快就移向海上的两人。

达也戴着草帽，脸部被帽子造成的阴影遮住，看不清楚他的表情。

穗香撑着阳伞背对这里，更不可能看见她的表情。

即使如此，干比古也感觉到远离海滩的小船，散发着安详又喜悦的气息。

「……感觉他们气氛挺不错吧？」

「呃，喂！」

艾莉卡骂不出「笨蛋」两个字。

她慌张至极的话语，被对面座位传来的冰凉空气斩断。

唰哩唰哩唰哩唰哩……干比古从坐在身旁的少女手边，听到了这种像是严冬的深夜会传出来的不祥声音。

「吉田同学，要不要来颗冰凉的橙子？」

深雪亲切搭话，干比古频频点头，从她手中接下冰过头的橙子。

黑泽抓准时机递出汤匙。

干比古以机械化的动作，接过吃冰沙用的汤匙。

深雪拿起另一颗水果。此时再度响起「唰哩唰哩唰哩唰哩……」的声音，眨眼之间完成了一颗维持原形的芒果冰沙。冰冷地注视水果的深雪移开视线，露出亲切的微笑，将芒果递到了斜前方的座位去。

「西城同学也来一颗吧？」

「啊……谢谢……」

即使是雷欧，也顶多只能挤出如此的回应。

深雪再度看向水果山，不过似乎是情绪发泄到腻了，像是感到无趣般移开视线。

「雫，不好意思，我好像有点累，方便让我回房休息吗？」

「好啊，别在意。黑泽小姐？」

「是。深雪大小姐，我来带路。」

深雪跟在黑泽身后，走进别墅消失身影。

畏缩至今的美月松一口气的表情，和雫总是不变的扑克脸，成为良好的对比。

◇◇◇

晚餐是烤肉派对。

八个人和乐融融地围着烤肉炉，不时在餐桌与烤炉之间来回走动。

可能是休息过后心情也平复了吧，深雪看着穗香勤快地照顾达也的样子，和艾莉卡与雫快乐地闲聊着。

美月似乎是在午茶会留下了轻微的心灵创伤，在稍微远离深雪他们的位子，她正在和干比古客套地交谈中。

雷欧的嘴完全用来吃东西，而黑泽几乎成为雷欧专属的供餐员。

理所当然地，众人并没有明显分成小团体。穗香偶尔会加入深雪她们的圈子，达也偶尔会和雷欧争夺食物。

只不过，总觉得——总觉得和平常相比，一股尴尬的空气在他们之间流动。

◇◇◇

暴风雨前的宁静。

不晓得会发生什么事，却觉得会发生某些事——打破这种气氛并揭开风波序幕的，是出乎意料的人物。

五名女孩的纸牌游戏确定是美月败北后，雫立刻邀深雪：「要不要出去一下？」

「……好的。」

迟疑只有一瞬间。

深雪立刻甜美地微笑点头。

「……那个，要去散步吗？那我也……」

「美月不能去，你还有惩罚游戏。」

美月想要起身跟在深雪身后，但艾莉卡抓住她的上衣阻止了她。

「咦？我没听说啊！」

「输家当然得接受惩罚游戏。那么，就是这样了，两位外出小心。」

艾莉卡逮住不晓得是否有察言观色的美月，朝深雪与雫挥手致意，假装没察觉她们两人之间洋溢的紧绷气息。

感受到莫名紧张气息的不只是女性成员。雷欧吃完晚餐就早早外出闲晃，应该是在征兆阶段就嗅到这股气息。至于一边下将棋一边偷看女生们互动而不够专注的干比古……

「将军，再十步死棋。」

「呃，这么快？」

则是因为达也无情的宣告而惨叫。

◇◇◇

离开别墅，来到海岸线之后往左走。

雫默默前进，深雪不发一语地跟在后面。

就这么走到别墅灯光照不到的地方，雫才终于转过身来。

雫比平常还要面无表情，应该说因为紧张而绷紧脸蛋。

深雪脸上洋溢温柔的笑容，却是看不出情感的雕像笑容。

「抱歉，让你陪我过来。」

「没关系，你有话要说吧？」

即使深雪如此催促，雫也没能立刻提出话题。

冲刷沙滩的海潮声反复十次时，雫终于开口了。

「想请你告诉我。」

「什么事？」

「深雪对达也同学抱持何种情感？」

雫的询问不只是直言不讳，而且毫不委婉，也没有说明如此询问的意图或理由，实在是过于直截了当。

「爱情。」

深雪丝毫没有犹豫或动摇，只简短回答这一句话。

「……意思是，视为异性对象？」

动摇反而来自雫这边。但或许是基于天生的个性，她没有因而慌张。

「不。」

深雪的回答没有半分迷惘。

甚至从她的表情看得出从容。

「我比任何人都尊敬、深爱哥哥，但这不是基于异性立场。我对哥哥的这份心意，绝对不是恋爱情感。我和哥哥之间不可能有恋爱情感。」

深雪和雫视线相对。

「我自认明白雫为何问这个问题。」

并且嫣然一笑。

「放心，我没有妨碍穗香的任何意思……不过会吃醋就是了。所以就算要你别担心，或许也不太可能吧。」

深雪这次轻声一笑，雫噙泪以对。

「……为什么？」

「什么意思？」

「为什么……你可以像这样看开？深雪明明这么喜欢达也同学……」

深雪向雫那里踏出一步。

雫绷紧身体，却没有后退。

深雪就这样经过雫身旁，停在相互背对的位置。

「……我们兄妹的关系，有过多外在意图交缠在其中，很难向他人说明。其实我对哥哥的心意没有这么单纯……但是『我爱他』这三个字果然最为贴切。」

「……你们不是亲兄妹？」

雫转过身来。

「你问得真深入耶。」

深雪也转身反问。

「……对不起。」

「不，我并不是在责备你啊。」

深雪摇摇头，露出天真烂漫的笑容。

「有个愿意如此拼命的朋友……真好。」

「我……也把深雪当成朋友。」

「我知道，所以你才会在意吧？希望避免朋友伤害彼此。」

深雪投以温柔的眼神，使得雫害羞低头。

「回到刚才的话题……我和哥哥是亲兄妹。至少纪录上是如此。DNA检查也未曾出现否定血缘关系的结果。」

「可是……」

「我知道你想说什么。」

雫支吾其词，深雪以通情达理的表情点头。

「我对哥哥的情感超越兄妹关系，我自己也这么认为。」

雫困惑不语。

「我……其实在三年前死了。」

「啊？」

但是听到这句表白，雫还是无法压抑住声音。

「应该说『原本应该死了』才对吧？但我当时确实感受到自己的生命逐渐消失，所以形容成『其实死了』也肯定没错。」

语毕，深雪脸上露出的微笑过于虚幻，令雫觉得「其实死了」这句话相当逼真，背脊因而窜出一阵寒意。

「我现在能像这样位于这里，都是多亏了哥哥。我能哭、能笑、能像这样和雫说话，全都是多亏了哥哥。我的生命是哥哥所赐，所以我的一切都属于哥哥。」

「这是……」

什么意思？无法说出口的这个问题，没有答案。

「我对哥哥的这份心意，不是恋爱情感。」

从深雪口中说出的答案，是对于雫「视为异性对象？」的第二个问题的响应。抱持确信做出的相同答复。

「所谓的恋爱，是向对方有所要求的情感吧？」

深雪反过来如此询问。

「要求对方属于我，这就是恋爱吧？」

但雫没能回答。她认为基于知识的回答，不适合用在这里。

「但我对哥哥毫无所求。因为我已经从哥哥那里得到我自己了。」

而且雫大略明白，深雪并非为了得到答案而询问。

「我再也不会向哥哥有所要求，甚至不会要求哥哥接受我的心意。能够形容这份心意的话语……果然只有『我爱他』这三个字吧。」

「……我认输。」

对于深雪的表白，雫只能举白旗投降。

「深雪真的很了不起。」

「但我也觉得自己有所偏差就是了。」

雫只是不断摇头，深雪则是调皮地使了一个眼神。

◇◇◇

雫她们离开后，穗香立刻去照镜子。离开房间时所说的「去洗手间」是借口。

穗香一边照镜子，一边回想雫说的那番话。晚餐过后，雫悄悄告诉穗香：「我会带深雪外出，穗香去邀达也同学吧。」

穗香立刻就明白个中含意。用不着商量，雫早就看透穗香的心意。白天的翻船意外，其实是雫想撮合穗香与达也的「蓄意犯行」。穗香预先告知不擅长游泳，让达也前来相救，再以道谢为名义进行各方面的攻势，这就是雫的计划。考虑到达也可能来不及搭救，雫也有准备补救方案。

丢脸的那一幕完全是意外，却也因而能在后来独占达也，穗香对此感到心虚又高兴。

如今，雫为她完成了示爱的准备。穗香稍微迟疑之后，以不起眼的程度涂上薄薄一层淡色唇膏。整理头发、检查服装仪容，说声「好！」为自己加油打气。接着她回到客厅，按照计划邀达也前往深雪不在的地方。

穗香没有察觉到，自己的脚正微微颤抖。

◇◇◇

穗香不时偷看走在身旁的达也，思索几时要提出话题。

至今都依照她所想象的状况进行。当穗香邀约「要不要去外面走走」时，达也二话不说就答应，反而令她不知所措。

刚开始过于顺利，令她有种自己被局势牵着走的感觉。

达也不发一语。

离开别墅，来到海岸线之后往右走，达也配合穗香的速度走在靠海的一边，像是保护穗香不受波浪袭击。

穗香感觉达也大致知道她的意图，却回避提及这部分。

没有主动出击将会不了了之，这种危机意识推了穗香一把。

「达也同学。」

反复欲言又止的穗香终于挤出声音，达也停下脚步转过身来。

这里已经看不到别墅的灯光。

在夜幕另一头的交谈声也被波浪声盖过，没能传到这里。

只有潮汐声填满夜色的星空之下，穗香和达也正面相对。

但穗香无法说下去。即使达也以目光催促，穗香也只是移开视线低下头。

「那个……」

间隔片刻之后抬头，想开口时目光相对，于是便以紧张的表情再度低头——这样的动作反复了好几次。

「嗯，什么事？」

达也使用比平常柔和的语气与话语，引导她继续说下去。

或许是他的声音，比起话语更令穗香鼓起了勇气吧。

「那个……就是……我……喜欢达也同学！」

穗香犹豫不决到最后挤出的这句话，或许传到了夜幕的另一头。

但穗香没有余力想到这种事。

对现在的她而言，整个世界只以她和达也两人打造而成。

「——达也同学觉得我怎么样？」

无法和达也目光相对的穗香紧闭双眼，却迟迟没听到回应。

「……造成……你的困扰了吗？」

穗香战战兢兢地睁开双眼，战战兢兢地哽咽询问。达也对此笑着摇了摇头。

「没有困扰。我也想过或许迟早会听你这么说，但我是今天白天才察觉。」

和达也目光相对的穗香，觉得他有一对忧伤的眼神。

穗香紧紧握拳，承受着即将涌上心头的悲伤。

然而达也的响应出乎预料，不在穗香乐观的预料之内，也不在悲观的预料之内。

「……穗香，我是一个精神有缺陷的人。」

「……啊？」

「我小时候遭遇魔法意外……精神上的部分机能因而消失了。」

穗香脸上瞬间失去血色，苍白到在夜晚的黑暗之中也看得出来。

她睁大眼睛，缓缓举起双手捣嘴，轻声说：「怎么会……」

「当时，我大概也丧失了名为恋爱的情感。并不是被封锁，所以也无法释放出来，并不是损毁，所以也无法治疗(修复)。消失的事物无法取回。」

达也说得如同置身事外。

「我不懂恋爱这种情感。能喜欢他人却无法爱人，只是姑且拥有这方面的知识。我试着诊断自己的内心，才明白了自己欠缺这个部分。」

穗香只是捣着嘴，没有说「骗人」或「无法置信」。也说不出其他的话语，正如字面所述处于语塞状态。穗香没有主动编织话语，只有达也的表白渗入耳朵，进入她的意识。

「这种说法或许很卑鄙吧，我也喜欢穗香。不过却是和其他朋友同样喜欢。即使穗香再怎么努力对我好，我肯定也无法将你视为特别的女性。这一定会令你难受——受到伤害。」

达也说到这里，露出洋溢着无力感的笑容。

「所以，我无法响应穗香的心意。」

达也至此闭口。

穗香也不发一语。

只有反复来回的浪涛声，充斥于夜晚的黑暗。

波浪逐渐接近。

终于即将打到两人脚边。

经过这段时间之后，穗香抬起头来。

「请不要生气喔。我一直认为达也同学喜欢深雪。不是对妹妹，是对异性的喜欢。」

「……那是误会。」

「嗯，似乎如此。毕竟达也同学很聪明……如果要说谎，应该会说更可信的谎言才是。我没听说过哪种魔法能消除一部分的精神机能，但也因此更加能够相信。不过既然这样，达也同学也不会和我以外的女生交往吧？」

莫名突然的演变令达也不知所措，但他还是点头回应：「嗯，是这样没错……」

「……既然这样，那就好。」

「？」

「达也同学今后也一直不会有女友吧？既然这样，我即使就这么一直喜欢达也同学，也不算是第三者，对吧？」

「这……或许如此吧。」

「那就没问题了。我决定今后也继续喜欢达也同学！但只到我喜欢上别人为止！」

这是开朗并附带变心预告的宣言。

「……真拿你没辙。」

穗香刻意补充「到喜欢上别人为止」的意图，达也可没有迟钝到听不出来。

◇◇◇

隔天，太阳也从早上就持续强烈表达自我。

气温从早晨就超过三十度。

原本就已经令人冒汗，笼罩暑气的沙滩上——

不断上演火热的对决。

「哥哥，请转过去。我帮您擦防晒油。」

「达也同学，要不要喝果汁？」

像是这样。

「雫说要借我们水上摩托车。可以请哥哥载我吗？」

「在稍微出海的地方，好像有个潜水景点耶。」

像是这样，散发着令外人烦闷的热气。

「看来深雪昨天相当压抑……」

「穗香同学莫名有种非常看开的感觉……艾莉卡与美月对此颇为无言以对。

垂下挂着有些困惑的表情。

「该怎么说，真辛苦啊。」

雷欧充满同情地如此感慨说道。

「……吉田同学，怎么了？」

「咦，不，没事。」

干比古则是——慢着，为了他本人的名誉，还是别说出来比较好。

总之，朋友们心中怀着各自想法投以视线的前方，有着依序处理深雪与穗香的要求，而且不时叹气的达也。

让深雪坐在水上摩托车后座，载着她在海面奔驰(后来也载了穗香)。

得知穗香其实还算是会游泳——昨天是基于另一种意义而恐慌——因此和她一起搭乘马达船前往潜水景点(深雪也同行)。

彼此相互擦防晒油(补足流失的部分)，嘴里接连被塞入各种海鲜，感受到鹅被灌食制造鹅肝的心情(也就是俗称的「张嘴喂食」)。

被这种比小笠原气团还要火热的高气压(好气压？)包夹，在几乎要令人灼伤的热风中被拖着到处跑的达也……

总觉得看起来比昨天，甚至比平常都来得放松又快乐。

优等生的校外课程

暑假进入后半，第一高中校内处于冷清状态。

夏季重大活动——九校战结束之后，各运动社团进入自主练习模式。再过一个星期，各社团就会再度热闹展开活动迎接新学期，不过现在连社团活动都处于暑假状态。

但也不是完全没人，还是有少数学生前来进行自主练习。尤其对于一年级来说，某些有学长姐在场就很难轮到自己使用的训练设施，可以借这个机会尽量利用。

在这座封闭空间战斗练习场，也看得见许多一年级社员的身影。

◇◇◇

穿梭在不规则设置的大型方柱之间奔驰。

视野受限的室内，即使没有墙壁依然等同于迷宫。各处刻意关闭的照明，以及散落在脚边的弃置对象，引发可能跌倒的恐怖情绪。

然而，即使如此依然不能减速。现在正在进行的是计时赛。就算是自主训练，也不能留下凄惨的纪录。

林立的柱子隔出Y字形的叉路。

瞬间判断——选择往右。前方设置了自动枪架。

几乎只基于反射动作，以右手所握的CAD「枪口」对准，扣下扳机。

发动设定为竞赛用的加重魔法。

重力传感器成为开关，让自动枪架停止运作。

背上慢半拍流下冷汗，但是无暇在意。为了挽回刚才反射性停下脚步损失的时间，必须提升闯关速度。因此他穿过静止的自动枪架旁边，沿着左方柱子转弯修改路线。

这一瞬间——

——侧边遭受黏稠的冲击。

——宣告出局的警铃声响起。

◇◇◇

森崎在恢复照明的赛道上，板着脸俯视自己的身体。红色的漆弹，紧贴在战R射击社练习用队服的右侧腹。

已经干燥的橡胶弹，并不是不能直接用手剥，但要清除干净就必须使用准备室的移除剂。森崎快步走向出口，以免妨碍到下一名使用者。

粗鲁开门的声音，使得正在保养操弹射击专用发射器的女学生，睁大眼睛转过身来(操弹射击是不使用火药或压缩空气，只以魔法发射子弹，射击直径二•五四公分〔一吋〕小型标靶的魔法竞赛。操弹射击专用发射器是步枪外型，枪身改为从四个方向夹入子弹固定的四条滑轨，并且安装于内藏CAD的台座)。

「……森崎，你好粗鲁。」

这名女学生——一年C班的泷川和实停止保养发射器，朝森崎投以关心的声音。

「泷川……你是操射社(操弹射击社)的社员吧。在这里做什么？」

「唔哇，居然是这种问候。」

然而正如泷川所说，森崎的回应是「这种问候」，令人感觉很差。

「我来讨一些内藏CAD的零件，而且确实得到你们社长的许可。所以我认为没道理被你问『在这里做什么』这种话。」

「哼……连库存管理都做不到？」

「真抱歉啊。话说在前面，彼此通融分享多余的零件，是各射击社团的传统。森崎都只用自己的CAD才不知道罢了。」

获准随时在校内携带CAD的学生会干部或风纪委员暂且不提，「普通社员」必须把各社团安装Local Positioning System限制使用区域的备用CAD调校为自用。入学就立刻加入风纪委员会的森崎，在社团活动时也一直使用自己的CAD，没机会知道社团CAD的保养状况。

平常听到会哑口无言的反驳，森崎这次却是哼笑置之，转身背对着泷川。无视于她「感觉好差」这句话，从墙边置物柜取出喷雾罐朝侧腹喷。沾在侧腹的漆弹从边缘剥落，成为一整块掉到地上。地面散落着好几块同样的红色固体。

「森崎……你这次是第几次？是不是有点太勉强了？今天到此为止比较好喔。」

「……你是在担心我？」

「当然会担心啊。」

森崎擦拭着从额头不断滴落的汗水，以挖苦的语气回问。泷川正经地点头回应。

「我要再三强调，这可不是对你有意思、暗恋你，或是恶心的玩笑话。我只是没办法默默坐视熟人可能在我面前昏倒。」

「——这我知道。」

森崎满不在乎地扔下这句话而转过身去。泷川继续说：

「既然这样的话，你今天就到此为止吧。继续练习也只是会无谓地耗损精神，连自我满足都称不上。」

森崎狠狠瞪过来的视线，泷川没有移开目光而直接承受。

「——知道了啦。」

先移开目光的是森崎。

他不再说话，进入男更衣室而消失了身影。

「我能够理解这种着急的心情，不过……不，我应该无法理解吧。毕竟森崎和『他』一样，都是男生。」

泷川目送他的背影，独自低语。

◇◇◇

森崎脱下队服，穿上汗衫与制服长裤。就在他要套上夏季制服上衣时，左胸口袋的刺绣徽章映入了眼帘。

——四个月前，这枚徽章让他引以为傲。

——最近却经常感受到无从宣泄的烦躁。

真相不明的烦躁感，至今依然侵蚀着森崎的心。不对，或许形容成「放着不去查明真相」会比较正确。

森崎没穿上制服上衣，单手拎在肩上走出更衣室。

瞇细双眼，仰望普照大地的强烈阳光。

不用泷川提醒，森崎也自觉到内心在着急。

但要是她没把话讲这么明，森崎现在应该依然把时间浪费在没有效果的自主训练。这件事森崎也已经理解。

森崎心想，下次见面得请她吃根棒冰。

被判定为一般必须花一个多月治疗的九校战伤势，如今也多亏魔法治疗而完全康复。但是住院一星期而迟钝的身体，还没有完全恢复原状。至少森崎自己感觉是如此。

而且……

——自己的魔法技能，别说是受到大型舞台的历练而有所提升，和暑假之前相比，反而好像还退步了——

这份质疑栖息于他的内心。

森崎心里明白这样不好，却无法压抑着急的心情。

(毕竟没有老师……)

一科生拥有「特权」接受教官的个别指导，但要是教官没来学校也无从受教。不只是森崎，参加九校战的选手们，通常不会在暑假期间接受辅导，只能在下周之后预约接受指导。

如果只是自己学习理论，只要到图书馆就做得到，但森崎现在想磨练实作技术。他不会奢求累积实战经验，总之想让魔法技术更加进步，这种想法依附在森崎的内心。

◇◇◇

说到森崎家，就令人想到「迅发」的技术。

在百家之中，森崎家是没有「数字」的分流家系，魔法力本身也被评为平凡的程度，但是说到特定领域的实务能力，他们以这项特殊技术，得到了相当高的评价。比起「含数家系」主流家系有过之而无不及。

那么，「迅发」是什么样的技术？

其实这个名称没有任何拐弯抹角的含义。「迅发」就是「迅速发动」。如何使用CAD尽早发动魔法——即是为此而创的技术。稍微说详细一点，就是从还没架起CAD的状态，迅速让CAD运作、迅速完成启动处理，希望在对方魔法发动之前就以魔法瘫痪对方的技术。

威力是第二顺位。

难度不在考虑范围。

即使魔法本身威力低，只要能比对方先攻击，就能瘫痪对方。

CAD实用化之后，魔法发动速度随之增加。这种技术是基于这样的构想进一步彻底追求速度，本质是开发、改良各种高效率的CAD操作技法。

既然追求速度，着力点就偏向于特化型，而不是泛用型。特化型以手枪造型为主流，所以首先诞生的技术，是迅速拔出手枪造型CAD射击的动作。

「迅发」的英文名称「Quick draw」由此而来。

这项起始技术，带来当初未曾想到的副产物。

从没有拿着CAD，也就是「两手空空」的状态，比袭击者更快发动魔法击退对方。这种技术非常适合必须隐藏武器的日式随员。

美式的特工型随员，甚至会刻意亮出武器吓阻袭击者。但日式随员被要求藏起随身武器，以免造成护卫对象或相关人士的压力。

森崎家基于这项技术的特性，经常接受护卫的委托。主要客户是无法随时接受军警护卫的民间资本家阶级。即使至今的主业依然是研究现代魔法，但是当成副业经营的随员派遣保全公司，反而在社会上较具知名度。

森崎主流家系(意思是没有其他男丁)的独生子森崎骏，也从两年前开始协助随员业务。身为少年的他较不容易受到警戒。他活用这项优势，并非担任主力随员保护委托对象，而是担任后援，从后方观察四周、阻止他人袭击。

之前在业务吃紧时，总是会无视于他是否方便而找他帮忙家业(原本是副业)，但最近完全没找他出任务。现在的森崎不想进行得不到进步实感的练习，而是想争取能感受己身存在意义的实践(实战)机会。但今天也没有分派工作给他。

脱下制服扔掉的森崎，和镜子里显露烦躁态度的少年相视。

这张脸不是别人，正是他自己。

泷川的忠告在脑中苏醒。

森崎有所自觉，自己的精神处于相当不妙的状态。

需要在他人话语还留在心中时转换心情——他对自己这么说，硬是压下着急的情绪，放开运动服换上轻便的外出服。

◇◇◇

即使是午后心血来潮的外出，打开通讯簿也立刻找得到四五个可以相约的对象。

但森崎选择独自上街闲逛。

他在前开背心内侧的隐藏枪套藏入小型CAD，随身的零散小东西放进单肩背包，搭乘电车前往市中心。

选择前往有明完全是随兴所至。并不是基于特别目的，也不是因为森崎喜欢这里。真要说的话，应该是修想在一个不会太吵又颇为热闹的场所闲晃吧。

公园很多的这个地区，并非只属于年轻人。但在非假日的白天，最显眼的果然是处于求学年龄、正在放暑假的少年少女。他们大多打扮成和季节相符，以清凉程度相互较量的穿著。

这让森崎感到新奇。

在学校，即使是暑假，学生们的穿著也遵守校规。

男学生的上衣是长袖，女学生在裙子底下加穿内搭裤。原则上不分男女当然都要穿外衣。运动服是长袖长裤，女学生的泳装也是包覆到颈部的竞赛用泳装。

不过在这里，挖背背心或无肩带小可爱都不稀奇。赤脚穿凉鞋是理所当然，只遮住必要最底限面积的迷你裙或热裤也没有突兀感。

森崎自己也是穿着印花短袖上衣，并且解开两颗扣子的轻便打扮。

但他加穿一件用来隐藏CAD的前开式背心。

这是最令人感觉突兀的地方。

来往的年轻人们并未携带CAD。森崎从刚才就完全没看到身穿暗袋外套或背心的少年，或是戴着宽手镯的少女。

从刚才就没看见任何魔法师。

魔法师属于绝对少数派，森崎就像是事到如今才体认到这个客观事实。

而且忽然觉得「喉咙很干」。

(……因为从早上就流不少汗……)

他认定这是口渴。

不远处有个咖啡厅的露台。

森崎毫不思索，如同抗拒思索与质疑，走向刚好看见的咖啡厅。

不太大的店内没有空位。

不得已，森崎只好坐在仅有阳伞遮阳的露台座位。户外冷气设备如今并不稀奇，但这间店没有安装。包括小木屋风格的外观以及白木桌椅，店长或许崇尚大自然风格。

应该有一部分的人，会把这种风格的咖啡厅视为「时尚」。市场确实有这种需求。但也要视季节而定。证据就是露台座位只有零星的客人。

森崎占据角落座位，单手拿着冰咖啡，心不在焉眺望路上的年轻人。

感觉和他差不多年纪的少年少女最多。

而且一半是情侣，另外一半超过九成是结伴同行，和他一样的独行侠不到一成的一半(不过以心情来说，比起独行侠更像单兵)。

逐渐被疏离感侵蚀的森崎继续观察人类，忽然间，一名女孩映入他的眼帘。

和他一样是独自一人。不，既然是女性就罕见数倍。

高领无袖上衣、及膝百褶裙和赤脚凉鞋的穿著，是称不上花俏或朴素的中庸风格。

但她的容貌无法形容为「平凡」。

十人中有八人，如果是男性就有九人会评定她是「美少女」或「美女」。

绑成一条辫子从左肩垂到前方的头发，解开的话是及腰的长度。眼角微微上扬的大眼睛，以及毫无累赘的柔韧动作，令人联想到大型猫科动物。而且不是虎或狮子，而是豹。

脸蛋明显是东方气息，肤色却白得如同白种人。与其说是豹，感觉或许更像是雪豹(不过实际上，雪豹的毛色比起白色更偏灰色)。

年纪看起来比森崎大两三岁。

她的容貌确实抢眼，但是在「抢眼」这一点，有许多少女的外型比她更花俏。森崎注意到她是因为外表，盯着她看的原因却是外在以外的要素。

(她是……魔法师吧？)

她没有戴着最普及的手镯造型CAD。

看她提着包包，或许随身带着手机造型的CAD，不过没开机就无法从外部确认。

外表没有任何要素能断定她是魔法师，但森崎直觉认为这名女性是魔法界的人。

她没有察觉森崎的视线，或者是察觉却不在意，从森崎所坐的咖啡厅前面经过。

森崎以目光追着她的背影，并且察觉有别的视线同样在追踪她。

不是企图搭讪。

帮忙家业——担任护卫后援工作习得的「直觉」响起警报声。

某些视线隐藏着更加恶质的「恶意」缠着她。

森崎以桌上的终端机结账，装作若无其事地起身离席。

森崎跟踪这名女孩，并不是基于深刻的考虑。森崎的资历没有深到会有「职业病」的程度，但这三个字是最接近的形容方式。若要提出比较露骨的指摘，她是美(少)女的事实，也对森崎的行动造成影响。

这名少女(或许比这个称呼成熟点)不晓得要办什么事，离开公园区域走向仓库街。

维持距离慎重跟在后方的森崎，察觉行人逐渐变少。即使这个方向和公园或游乐设施不同，行人减少的速度也快到无法以偶然解释。

森崎认为某种不自然——正如字面所述「不属于自然」的力量正在作用。

森崎不熟悉古式魔法，但他认为道术或阴阳术领域，应该能以某种技术对潜意识产生作用，让人们无法接近特定场所。

换句话说，这是魔法师干的好事。自从森崎注意到这名少女，她就没有使用魔法的征兆。因此森崎判断是她以外的某人使用魔法驱离外人。

那么，驱离外人耳目的动机为何？

总不会是想示爱却不好意思。不可能是这种理由。

可能是绑架、抢劫，或是——性侵。

森崎判断终究不可能会在光天化日之下暗杀，但总之肯定不是好事。

下一个问题在于对方到底有多少人。魔法范围扩展到这么广，不会只有一两个人。既然不晓得对方的实力，正面较劲是一种愚昧的做法。那么就得等待对方采取行动，在同一时间从侧面奇袭，暂时瘫痪「敌人」之后趁隙带她离开。

——森崎决定采取这个方针。

然而事态急转直下，超乎森崎的预料。

森崎认为这些歹徒——他自己断定这些人是歹徒——会等到少女进入四下无人的仓库区，才展开行动。

即使行人再少，大马路依然有街道监视器。所以森崎确定少女走向(第二代)彩虹大桥时，认为歹徒落得事与愿违的下场。

但在路上完全没有车辆与行人的瞬间，至今缠着少女的视线成为人影包围了她。

「你……你们到底是谁？」

少女朝着默默接近的男性们大喊。

她的反应堪称刚强。即使是男生，要是处于这种状况，被不知名的恐惧吓得缩起身体无法自由出声，也不是什么奇怪的事。

但从少女并未察觉周围没有其他人影这点来看，她也受到了歹徒魔法的影响。

森崎确认少女没陷入恐慌——若她处于恐慌状态，就非得更改计划——在行道树后面架起CAD。从暗处偷袭不属于森崎家的擅长招式，但是客观来说，在护卫业务总是负责后援的森崎，比起「迅发」更擅长「侧击」。

歹徒一共有六个人。

必须一鼓作气解决，以免危害到少女的安全。

森崎的太阳穴滑下冷汗。

呼吸不知何时变得又浅又急促。森崎硬是调整呼吸，从行道树后面冲出去。

在冲向少女的途中，扣下扳机两次。

看到对方将手伸进怀里时往前扑，在半空中再扣扳机。

在路面翻身时再扣一次，起身途中再扣一次。

基于「随员」这份工作的性质(即使是副业依然算工作)，森崎家开发出能一击瘫痪对手，却不会留下严重伤害的魔法。

朝后方加速，再朝前方加速抵消力道，瞬间切换的两工序加速魔法，撼动了五名男性的内脏——尤其是脑部，使他们接连瘫软倒地。

然而森崎瞄准第六人时，心脏强烈跳动。

视线前方是消音器——是枪口。

不是CAD。

是真枪——自动手枪。

森崎预估可能遭受魔法反击，却没料到会出现真枪。

对方使用魔法清场，因此他认定对方会以魔法攻击。

他预先准备好防御魔法的措施，却没准备防御子弹。

来不及使用魔法阻止子弹或是驱动自己。

森崎朝双脚使力，试着逃离射线。

然而他对肌肉下令跳跃之前，安装消音器之后特有的轻微枪声已经响起。

枪口没对准森崎。

少女从侧边抓住了对方握枪的手。

森崎扣下了CAD的扳机。

第六人瘫软倒地，少女则像是被拖着一起坐在路面。

「站得起来吗？」

森崎跑到少女面前，不等响应就握住她的手。

「最好早点离开这里。总之往车站方向走吧。这些家伙似乎也不希望见光。」

少女果然个性刚强。明明刚遭受袭击，却没有哭泣或变得歇斯底里。点头响应森崎之后，就抓着他的手起身。

「往这里。」

「谢谢。」

森崎就这么牵着少女跑向车站。

穿着高跟凉鞋应该没办法随心所欲奔跑，但少女并不是被森崎拉着跑，而是并肩前进(森崎当然也有放慢速度)。

她没有放手。

小手的柔软触感，激发森崎心中(俗称的)骑士道精神。

◇◇◇

抵达车站之后，森崎提议离开有明，但少女摇头回应。

「我和别人约在这里见面。」

「那就传电子邮件讲一声……」

「基于某些隐情，我没办法主动联络对方。」

少女扬起视线，露出有些困惑的笑容。

这张蛊惑人心的笑脸，使得森崎压抑不住内心的动摇。

「真的感谢你救了我。」

少女假装没发现他脸红。

森崎欣赏她这种不同于同学的贴心。

男性对年轻美女抱持的义务感——之类的情感——在森崎心中更加高涨。

所以少女接下来这番话违反他的期待，令他难以接受。

「不过，到这里就可以了。改天……改天我想找个方式回礼。要是你方便的话，可以告诉我联络方式吗？」

此时少女露出「糟糕」的表情。森崎以为发生状况而绷紧身体，却在下一瞬间看见少女露出害羞的笑容，使得另一种紧张穿梭全身。

「啊，抱歉。我是铃•理查生。就读加州的大学，现在正在旅行。叫我铃就好。」

「我是森崎骏。」

森崎感谢自己报出姓名响应的声音没有高八度，但他也不知道是在对谁感谢。

「用不着回礼。毕竟你刚才也在危急时救了我。不提这个……」

森崎以使命感为动力，切换意识甩掉浮躁的心情(话虽这么说，不过这份使命感本身，讲好听一点是来自浪漫的动机)。在敌方保有人数优势的状况，在遇袭地点附近逗留是下策。原本不该像这样悠闲交谈。

「我不认为事情那样就会结束。对于遇袭的理由，你心里有底吗？」

既然无法做出「逃走」这个最佳选择，森崎就想搜集情报拟定迎击计划。例如敌方的身分、己方大约多久会到。避免干涉隐私也是随员须知之一，但若是护卫必要情报就另当别论。

「对不起，不便透露。」

而且，即使无法得到充足情报，也不构成无法完成护卫任务的理由。

「这样啊……我明白了。我不会过问铃小姐的隐情。相对的，可以让我担任铃小姐的护卫，直到迎接你的人抵达吗？」

森崎的要求使得铃睁大眼睛。

「……为什么？」

「这个国家有句俗话说：『十年修得同船渡』。」

「这种俗话我也听过。」

铃的语气听起来不太高兴。

「这样啊，抱歉……」

森崎尴尬地道歉。但他也不能只是畏缩。

「我偶然目击铃小姐差点被绑架的现场，这肯定是一种缘分。」

其实森崎也不知道为何要坚持到这种程度。铃的意思很清楚。即使没有明确出言拒绝，却不希望森崎继续和她有所瓜葛——不想波及到森崎，这一点显而易见。即使如此，森崎也不想在这时候打退堂鼓。

到头来，所谓的「绑架」是森崎的主观认定。或许铃是离家出走的千金小姐，那群男性是被家长委托要来带她回家。假设真的是「绑架」，说不定铃牵涉到重大犯罪，刚才那群人则是敌对组织。那群人也可能是来把逃走的组织成员带回去。但是无论如何，敢在光天化日之下，没有鸣枪示警就直接对人开枪的家伙绝非善类。森崎做出这样的判断——或者应该说擅自断定。

「……你刚才就明白这样很危险吧？你不像是无法区分现实与游戏的人。」

铃有些傻眼的眼神，也不足以熄灭森崎的热忱。对方是恶徒，觊觎的对象是没有武器的娇弱女性。那么，森崎该站在哪一边就显而易见——至少在他心中是如此。

「铃小姐比我危险。这个国家的警察很优秀，这不是谎言也没有夸大，但犯罪率并不是零。尤其是处理魔法犯罪的魔法师警官，处于慢性缺乏的状态。」

「这种事每个国家都一样。」

铃露出恶作剧的笑容消遣，但森崎没被迷惑。

「所以我认为铃小姐需要随员。」

「……你要成为我的随员？」

森崎以正经八百的表情，点头响应她调侃般的询问。

「别看我这样，我有两年的随员资历。」

「……你应该是高中生吧？」

「我是魔法大学附设高中一年级学生。不过家里经营随员派遣业。」

「噢……你姓森崎，所以是那个森崎家的人吧？」

至今没有认真听森崎说话，有一半当成耳边风的铃，终于像是认同般点头响应。同时，这也意味着铃所处的社会阶级很熟悉随员这项职业。

「但我手头没钱啊。」

「我不是在谈工作，我只是不想视而不见罢了。」

「真绅士。」

铃轻声一笑，森崎难为情地移开目光。

「——我明白了。既然你这么担心，那就拜托你啰。」

「——请交给我。」

铃一改刚才的表情笔直凝视森崎，于是他深感光荣地点头回应。

「那么事不宜迟，我现在就有个要求，可以吗？」

「什么要求？」

随员不是管家，但为了顺利进行护卫任务，和护卫对象建立良好关系也很重要。只要不是过度强人所难，而且不会影响到护卫任务，就必须答应护卫对象的要求。这是不分东西方——「东侧」或许不同——随员的基本守则。森崎不晓得到底会接到什么样的要求，抱持轻微的紧张感等待。铃嫣然一笑之后这么说：

「直接叫我铃。要是下次再叫我『铃小姐』，那就立刻说再见喔。」

◇◇◇

「……所以铃不是魔法师？」

「嗯，我不晓得骏为什么这样误会……」

铃露出困惑的笑容。相较于努力想卸下心防交谈，语气却依然生硬的森崎，铃已经毫不拘束以「骏」称呼森崎，完全把他当朋友。

是年长者的从容吗？

森崎如此心想，偷看铃的脸。

他觉得铃是美女。

一般来说，一个人的容貌在远眺时会加成，不过以她的状况，即使是近看也一样——不，近看反而更有魅力。这应该是因为她表情丰富，完全不会露出相同的面容——森崎从贫乏的经验得出这种答案。

「啊，不过，说不定是因为这个？」

铃说着，从胸口拉出项链给森崎看。

扣子解开的上衣胸口，柔软的隆起若隐若现。看到这一幕的森崎心跳加速，增加的血流理应也反应在脸色，但铃一副完全没发现的样子。

「那是？」

「魔法道具。」

「啊？」

「魔法道具。戴在身上就不会受人注目。这是之前基于各种原因导致掳人案件横行的时期制造，为了避免被坏人盯上的护身符……是真品喔。」

现代魔法是基于古式魔法的研究系统化而成。称为魔法道具的物品之中，真的能发挥魔法效果的「真品」并不少，森崎知道这方面的知识。

然而，只能算是饰品的赝品，在市面流通的数量是真品的几十倍，同时也是事实。森崎这种专攻现代魔法的年轻魔法师，对于「魔法道具」这种东西，总是抱持可疑的印象。

但现在，森崎没有质疑铃的这番话。

她的笑容赶走森崎心中提高警觉的猜忌想法。

浮现在森崎脑中的是另一个疑问。

「不是魔法师，却带着魔法道具？」

森崎以正经的表情询问，铃随即露出有些慌张的表情。

「唔……嗯，这是朋友送我用来『赶走跟踪狂』的东西。」

「跟踪狂啊……你以前也遇过这种事？」

「呃……嗯，算是吧。」

「难道刚才那些家伙也……不，我说过不问这件事，抱歉。」

铃看到森崎安分地不再过问，暗自松了口气。

「……不过，这东西似乎对那些家伙不管用。」

森崎的注意力已经转移到刚才的袭击者。

他正经八百的个性救了铃。

「……对骏也不管用。魔法师果然比较特别？」

这个问题的角度，和森崎营造的对话方向不同。

如果是一如往常的他，应该会挺胸点头响应这个问题。

他认为自己很特别。魔法师的身分令他引以为傲，而且他自负在同年代之中是特别优秀的魔法师。即使九校战以事与愿违的结果收场，但要是对方没有卑鄙犯规，用不着找那个只会耍小手段的奇术师协助，应该也能得到那种程度的成绩。

但是不知为何，现在的森崎无法点头响应铃这番话。

「……我觉得没有差太多，毕竟魔法是人类的技能。铃的魔法道具，是让人们能使用魔法力量的物品。基于这个意义，和魔法师的术式没有两样。」

「嗯……这么说来也对。魔法师也和我们一样是人类。」

铃没有察觉，这番话是把「魔法师」与「非魔法师」认知为不同人种才会说的意见。

幸好森崎也没察觉这一点。

森崎坚持主张要避开人少的地方，最后他们决定在铃等待的人主动联络前，在车站前面的餐厅消磨时间。开口说话的都是铃，森崎几乎只有附和，但两人都没有感到无聊。

正如森崎的判断，后来就没有看到可疑人影。但他在偶然的机会感觉到，四周笼罩着某种从远方窥视这里的气息。

此时铃的表情忽然因为紧张而紧绷。她在以视线询问的森崎面前取出情报终端装置。看来是收到约见对象的电子邮件了。

不过，等待的对象传来通知时，铃不是放心而是紧张，这应该怎么解释才对？森崎对此感到相当地纳闷。

难道说，约见的对象正是铃的「敌人」吗？森崎很希望铃至少能在这方面对他进行说明——或该说是坦白。

「彩虹大桥正下方。」

铃维持僵硬的表情这么说。

「会派船到那里接我。」

「……走吧。」

对方所说的彩虹大桥正下方，应该是桥墩旁边设置的广场。那里从非假日就是游客络绎不绝的地方。森崎催促铃起身，并且朝桌面终端装置伸出手。

然而铃以些微差距，先把卡片放在终端装置上头了。

「明明是高中生，居然想帮年长女性买单，你也太·嚣·张·啰。」

铃以食指戳森崎额头，使他脸颊泛红。

铃原本紧绷的脸，浮现从容的笑容。

走大马路过去较快，但森崎刻意选择蜿蜒的公园步道。他认为刚才那种让行人与车辆无法接近的术式，若是在人们大多驻足的公园里，效果应该比人们大多在行走的大马路来得差。

并没有意识到想延长和铃共度的时间。

至少表面上的意识没有这么想。

森崎也请她把那条项链收进包包。依现况，分散他人注意力的术式会造成反效果。

这在逻辑上是正确的思考。然而——很遗憾，也招致出乎预料的麻烦事。

现在，森崎与铃面前有一道人墙。

所有人都是和铃年纪相近的少年。

人墙紧密得像是连职业足球选手的自由球也挡得下来。

不过很可惜，包括服装或长相等各种层面，距离运动员的爽朗气息还差得远。说穿了，他们看来不务正业。

即使有细部差异，大致上都是类似的打扮。裸身穿上亮皮背心，在双手手腕与手肘上下套着金属环，是场中最多人使用的外型搭配。

令人联想到蜥蜴鳞片的背心，表面材质是大约三年前引发「小众」流行的类金属皮层。和以往的防弹防刃纤维相比，这种合成树脂夸称在防护与吸震功能有着飞跃性的提升。但因为透气度太差，别说是在夏季户外，即使在冬季开暖气的室内也会令人汗流浃背，是一种缺陷品。将前方拉链完全打开的少年占多数，看来即使是无袖背心依然会热。而且这样当然完全无法抵抗来自正面的突刺或枪击，换句话说只是华而不实的时尚造型。

手腕上的金属套环，是运用EMS——肌肉电流刺激装置的肌力增幅器。使用EMS的训练机器，是从一九六〇年代就存在的早期科技，不过在现代，已经以回馈电流刺激肌电流的方式，成功提升肌肉收缩速度。这种套环原本是用来复健的医疗器材，却因为能够轻松强化拳头威力，在不成材的街头格斗家之间相当盛行。

其中有好几名少年戴着贴合双眼的AR护目镜。固定护目镜的金属带贴满影像感应装置，看来应该加装了光学侦搜程序。这种应用程序会在物体接近到指定距离之内时，以附带箭头的讯息通知，但不是外行人能用得顺手的东西。所以应该也是当成时尚造型。

这种重视外型的武斗派(？)风格，是自称「战士联盟」的无赖少年集团的特征。在停下脚步的两人面前，这群少年就只是不停奸笑着。

不发一语。

森崎搂着铃的肩膀，要沿着原路往回走。

好几个人吹起下流的口哨。

人墙以出乎预料有条不紊的动作，化为包围两人的圆形栅栏。

「——我们有急事，请让我们过去。」

「哎呀，别讲这种话，和我们一起玩吧。」

「是啊是啊，比起那个小少爷，我们知道更多好玩的事喔。」

铃试图和平解决，但少年们随着碍耳的肉麻声音，将围困两人的圈子缩小。

「我们真的有急事——」

「没有用，这些家伙打从一开始就不想听我们说话。」

森崎制止了依然试着说服的铃。

「喔~喔~真敢说啊。」

「但我们确实不想聊天就是了。」

周围响起低俗的笑声。

「小少爷，这样就能长话短说啰。」

「帮她带路的工作就交给我们，你可以走了。应该说快滚！」

大概是这个集团的领袖吧，刚才位于人墙后方——如今位于两人正前方——的少年，语气一下子从和善改为恐吓。他比森崎高一个头，身上的T恤像是从肩头扯断了袖子，而袖口展现出来的双臂上，粗壮的肌肉缓缓起伏。从手背延伸到手肘与肩膀的几何学银色图样，和肌力增幅器一样是用来增加肌肉收缩速度的东西(不过效果令人质疑)。结实的腰与粗壮的大腿，很明显不是外行人的体格。

森崎面对他形容为凶恶也不为过的眼神，浮现浅浅的嘲笑。

「有什么好笑的……」

「没事，恕我失礼。」

少年压低音调更加咄咄逼人。森崎则是依然挂着嘲笑表情，只有遣词用字变得客气。

「如果是涩谷或池袋就算了，没想到会在有明遇到各位这种濒临绝种的生物。」

「……你这家伙真风趣啊。」

「虚张声势一轮之后，应该满意了吧？我们真的有急事，可以让路吗？」

「……看来你想吃点苦头。」

少年将重心移到趾尖，森崎见状也稍微将右肩往后收。

前开的背心微微晃动。

「崇哥，这家伙是魔法师！」

大概是这个动作，使得从隐藏枪套探头的CAD握柄见光了吧。森崎右手边的少年大声地发出了警告。

围着两人的少年们稍微后退。除了一个例外，他们全都胆怯了起来。

「怕什么怕！」

唯一的例外——叫作「崇」的领袖少年激励同伴。

「我知道喔，魔法师。」

他扭曲嘴角，装模作样地俯视森崎。看他不像虚张声势，或许可以称赞一声了不起。

「你们的魔法被当成和手枪同级吧？对赤手空拳的人使用魔法，会被抓去关吧？」

森崎默默回看少年。

少年盛气凌人地继续说下去。

「不能使用魔法的魔法师，充其量只是个木头人罢了。这种破绽百出的虚张声势会管用？呀哈哈哈！」

少年发出愚蠢的笑声，森崎以残酷无情的笑容仰望他。

「濒临绝种的家伙，要试试看吗？」

「……你说什么？」

「我是说，你要不要试试看我们魔法师，是不是不使用魔法就只是个木头人。这个虚有其表的家伙。」

「哈……喂，你们别出手啊。」

自称「战士联盟」的濒临绝种生物领导者，像是五官拼图的扭曲脸孔恢复为普通表情(但还是很丑)，举拳开脚压低重心，侧身摆出架式。

森崎见状也收起原本瞧不起对方的冷笑，让背包从肩膀上滑落，双手举到脸前面微微握拳，轻轻原地跳步。

「木头人，我就陪你玩玩吧。」

「虚有其表的家伙，我奉陪。不过，你有种就碰她一根寒毛试试看。我会让你们所有人后悔诞生在这个世界上。」

「明明是个小少爷，嘴巴讲得真有……斗志啊！」

这句话成为开战宣告。

如同鞭子的上段踢袭击森崎脸部。

将铃保护在身后的森崎，不能后退闪躲。

他低头从回旋踢下方钻过。

「崇」踢向上空的脚犀利往回拉，朝着森崎头顶降下。

与其说是勾踢，更像是战斧踢。

森崎朝着他的踢腿起身，惊险躲开这一踢。

对方的脸色变了。

脚着地的同时，他反手打出类似闪击拳的一拳。

森崎以单手化解。

前踢、中段正拳、下段踢、中段踢、后扫腿、回旋肘击……迅速的连续招式，显示这名少年绝对不是只会耍嘴皮子。招式并非有样学样而已。依照个中迹象，他恐怕接受过全套空手道系统的专门指导。

但他的招式悉数被森崎闪躲或化解。

「崇」显露焦虑情绪。

他试图一招决胜负，朝森崎下巴使出大动作的长距离勾拳。

森崎没放过这个空档。

向前踏步，以左刺拳打向「崇」的脸。

不，这拳的威力，是顺击的左直拳。

若是拳头没锻炼过，这拳的力道可能会伤到自己的手，但森崎丝毫不在意，朝着失守的对方施展洗炼的右掌打。

「崇」摇摇晃晃，一屁股坐在地上。

身体比自己小一圈的少年两招就打倒他，令他神情愕然。

年长的少年以「无法置信」的表情仰望，森崎朝他投以嘲笑。

「好慢，太慢了。这种速度就算在街头打架管用，对我们实战魔法师也不管用。」

对方少年大概听不懂森崎这番宣告的意思。

完全依赖「魔法」这种作弊能力的魔法师，身体能力居然比接受格斗技训练的他还要好，这名少年无法把这种事当成现实接受。

系统魔法，四大系统八大种类之一——加速魔法。

这种魔法不只是能对目标物进行加速或减速，也可以用来加速自己。

使用自我加速魔法的魔法倒，平常就体验着知觉极限的速度。这是无法使用魔法的人不可能体验的速度。

真要说的话，职业赛车手在赛道感受的速度，他们在学校、在学校外的练习场、在比赛与实战随时感受着。

业余格斗家「有点快」的招式，在他们加速的意识之中只是慢动作。

森崎捡起背包，牵起铃的手。

他不想继续应付这个拒绝接受现实的「濒临绝种生物」。

何况即使没有浪费太多时间，也确实算是绕了远路。

然而——森崎的手被铃甩掉。

森崎愕然凝视的眼前，是铃对己身行动感到惊讶的表情。

意识停摆，手脚冻结。

少年们看到森崎愣着不动，并不是朝他动手，而是朝铃伸出手。

抓住她的手，将她整个人拉过去，以刀子抵住她的脸——他们应该是预定这么做吧。然而这种狗急跳墙的行动，在他们将铃拉过去的这个阶段便受挫了。

早已植入潜意识的行动模式，超越冰冻的意识化为反射行为，驱动森崎的身体。

森崎以行云流水的动作，从怀里拔出CAD。

「枪口」瞄准的时候，CAD的待命模式已经解除。

森崎发动魔法，连零点几秒的犹豫都没有。

少年们脑部被撼动，接连瘫倒在路面。

有人摔到脆弱部位而流血，但森崎的「反射动作」没有停止。

森崎恢复意识时，站在现场的只有他自己与她。

还有另外一人。

刚才一屁股坐着到现在，免于被剥夺意识的少年。

少年大概是站不起来，就这么坐着后退。

森崎以没有情感——尚未完全恢复情感的眼神看向少年。

「可可……可恶的怪物！别过来！别过来啊！」

少年维持瘫坐的姿势，把手伸入口袋，摸到什么就拿出来丢。

森崎看到未打开的折叠刀飞往完全无关的方向时，再度朝铃伸出手。

铃这次——回握了他的手。

◇◇◇

两人就这么牵着手，默默跑到指定会面的搭船地点。

中途没有遇到阻碍。成为公园的水边广场有许多情侣。他们朝着气氛不寻常的两人看一眼，就立刻漠不关心地移开目光。

铃站在搭乘游览船的小小栈桥码头看向近海。两人相系的手自然而然分开。

「……骏。」

经过漫长沉默之后，铃轻声呼唤森崎。

「铃，什么事？」

铃看着海面没有回头。

「魔法师……喜欢战斗吗？」

铃没看着森崎的脸，没让森崎看见她的脸，如此询问。

「铃？」

「魔法师……喜欢争斗吗？喜欢伤害对方吗？喜欢危险的事情吗？喜欢展现凡人所没有的特殊能力吗？」

铃的声音有些高八度，森崎感觉像是被她责备。

「……你在生气？」

「我没生气！只是火大！」

所以代表她在生气吧？森崎在意识一隅如此思考，却没有平静到足以如此吐槽。

转向他的铃，眼眶盈满泪水。

「……并不会因为是魔法师就喜欢争斗。至少我不喜欢伤害别人。」

铃的表情以及几乎夺眶而出的泪水，令森崎感到强大压力。

「那你为什么要挑衅他？」

「因为那不是能沟通的对象！」

但森崎也有自己的主张。他不认为自己的行动有错。或许不是最好的方法，但森崎自认应当有把那个场面处理得很好。

「既然这样，逃走不就好了！用不着打倒所有人，只要用魔法逃走不就好了！如果不愿意这么做也可以求救。我不认为当时只能选择战斗。」

「这……」

森崎说不出话来，他也十分明白铃这番话有道理。

可是——

「或许当时确实可以逃走。但这样的话，那些家伙可能会找更多同伴过来。不晓得刚才那些人何时还会前来找碴。我们不应该背负无谓的风险，必须在能打垮敌人时就先动手。」

——即使如此，他也无法让步。

「为什么满脑子只有争斗！为什么不是朋友就是敌人！」

「魔法师不是超人！没办法像连续剧那样，凡事都以理想的方法解决！」

这是教导森崎随员入行基础，年龄最相近的叔叔对他的教诲。

魔法师不是超人。

魔法没有让凡事随心所欲的力量。

所以，扣下扳机时不要犹豫。

要冷静区别敌我。

森崎家的术式，森崎骏这个人，实力没有强大到允许敌方先发攻击也能保护护卫对象。没有十师族那种压倒性的实力——

「——我无法向敌人手下留情，我没有那么了不起。」

「骏……」

铃看到森崎咬紧牙关、想不开的表情，眼神的激动情绪消失了。

她以恢复柔和的表情牵起森崎的手。

「铃……」

森崎任凭铃握着一只手，没有和她目光相对而径自低语。

「你也觉得……魔法师是怪物吗？认为魔法师是使用超越人智力量的怪物吗？认为魔法师就像是机械降神(Deus ex machina)一样，可以如意实现任何愿望吗……？」

「骏……」

「魔法师……也是人。」

「骏……你害怕战斗？」

「……害怕。无论是枪械、小刀、拳头、魔法……都一样害怕。」

「那你为什么要战斗？明明还是高中生，为什么要从事随员这种危险工作？」

「因为……我拥有为此而生的力量……」

「骏，我不认为因为是魔法师，因为拥有魔法之力，就非得要做危险的事情。既然害怕，别做不就好了……？因为魔法师也是人吧？」

森崎的脸上明显出现动摇神色。

一丝恐惧与一丝希望，交织在困惑之中。

铃以守护般的笑容，注视这样的森崎。

在情侣众多的这个地方，两人的行动并不特别显眼。

但以结果来说，两人过于专注交谈了。

察觉异状的是铃。

「骏……是不是怪怪的？」

「铃？」

「感觉从刚才就没人看我们……」

如果这句话出自森崎的同学，他只会以「自我意识过剩」来解释(除了少数例外)。但如果出自铃这样的美少女就另当别论。

「铃，你没使用那条项链吧？」

「啊？嗯……所以怪怪的。明明没使用那个，却有种使用时的感觉……」

「铃，抱歉。」

「呀啊！」

森崎忽然把铃抱到怀里。

同时迅速扫视四周。

即使做出(以他的主观)如此大胆的举动，也没有任何人注意他们。

看都不看一眼。

森崎放开了铃，搜寻魔法气息。

虽然无法确认，但似乎有一股含糊的气息完全包覆着他们。

「什么？怎么回事？」

「安静！」

森崎放下背包，从里面取出宽手镯戴在左手腕。

再从背包里取出空枪套，挂在右腰口袋。

这是他放弃「低调不显眼」的应战态势。

如同在等这个时机，各处纷纷出现全身漆黑、戴着墨镜的男性，半包围森崎与铃。简直是MIB都市传说成真的光景。

森崎紧咬牙关。

他明明早已知道对方会使用精神干涉系的术式才对。

(……晚点再后悔！)

森崎如此激励自己。

一名黑衣男性走到两人面前。

以墨镜隐藏的视线不是投向铃，而是森崎。

「……我们是情报管理局的人。」

男性随着这句话取出一个黑皮卡套。

并且打开给森崎看。

里面确实印着内阁府情报管理局标志，是颜色与图样会随着角度变化的特殊印刷。森崎知道这种图样变化具备催眠效果，因此确认是真品就立刻移开目光。

男性嘴角微微浮现笑容，将证件收回怀里。

「我们会负责护卫理查生小姐。接下来要执行公务，请回避。」

森崎差点就点头回应，却察觉铃在后方紧抓着他的背心。

「铃，你要跟他们走？」

铃用力摇头响应森崎的询问。

森崎转回视线，注视黑衣男性的眼睛——正确来说是墨镜。

「恕我拒绝。」

他清楚告知。

「我说过这是公务……」

「是护卫任务吧？既然这样，你们理当不能违反当事人意愿强制执行才是。还是说各位有逮捕令？但『内情』应该没有逮捕权就是了。」

黑衣男性露出像是「逼不得已」的笑容，转头看向旁边。

这是暗号。

男性们的袖口露出枪口。

森崎以左手搂住铃的腰，以右手操作手镯并且跃向水面。

铃放声尖叫。

压缩空气的发射声与短针撕裂空气的声音，被她的叫声盖过。

麻醉枪的针从纵身而跃的两人上方穿过。

森崎在空中发动移动魔法。

在接近海面时停止落下，跳到旁边的码头。

森崎在着地同时让铃蹲下，自己也放低身体，将手镯切换为待命状态。

下一瞬间，他从怀里拔出手枪造型CAD。

被包围时，已确认敌方人数是八人。

其中有两名魔法师。

从脑中抹除对方的身分。

充满意识的只有一个念头，就是保护自己身后的少女。

「逃走」这个选项没有浮上心头。

对战斗的恐惧已经消失。

也不害怕被畏惧的眼神注视。

为了保护而打倒敌人。

这是浮现在他意识里的唯一选项。

森崎首先为了瘫痪魔法师的行动，接连扣了两次扳机。

接着传来一个低沉的呻吟声。

确认战果。一人倒地，一人挡下。

森崎看见敌方魔法师以手指操作CAD。

看见麻醉枪的枪口指向这里。

森崎以彷佛变魔术一般的速度，将手枪造型的CAD收回腰间枪套，解除手镯造型泛用CAD的待命状态。

感觉到对方的加速系魔法，开始对他的身体产生作用。

但森崎无视于这个魔法。

他呼叫的启动式是领域作用型的移动系魔法。

森崎以「静止」魔法接住压缩空气发射出来的针。

横向加速魔法袭击森崎的身体。

他双脚离地，落向水面。

铃探出上半身呼唤森崎。

黑衣人集团朝她蜂拥而至。

「枪身」探出水面。

森崎握着外型完全仿造手枪的CAD的右手，比吸取氧气的鼻子先行上浮，瞄准人在后方伫足的魔法师。

魔法发动。

「敌方」魔法师被森崎出其不意的魔法夺走意识。

接着，森崎再度将手握的特化型CAD切换为待命模式，启动泛用型CAD的功能。沉入水中操作数字键，发动加速系魔法。

森崎以连海豚都自叹不如，不，连海豚也做不到的跳跃，让身体跳出水面。

手腕右上左下地交叉，以这个动作将特化型瞄准敌人，同时关闭泛用型的电源。森崎将想子注入特化型CAD ,在空中扣扳机六次。

森崎没能完全消弭坠落的力道，导致一着地就在柏油路面滚动。

随着他身体落地，黑衣男性们也接连倒下。

◇◇◇

「骏，骏！你还好吗？」

铃跪在仰躺倒地的森崎旁边，拼命地呼唤着他。

「我还好。」

森崎张开眼睛点头。他维持这个姿势暂时调整呼吸，然后坐起上半身。

「好痛！」

然而，他在起身途中单脚跪地。

「骏？」

「我没事……只是稍微扭到脚。」

他这么说的时候，额头也冒出冷汗。

铃环视四周求救。阻断他人注意力的精神干涉魔法已经失效。许多观光客以及约会中的情侣远远看着他们两人。

就只是远远以不舒服的目光看着。

他们的视线集中在森崎的左手。

象征现代魔法师的手镯造型CAD。

铃知道众人正窃窃私语。

没有任何人接近。

森崎放弃起身，盘腿而坐。

「铃，约见的船还没来？」

「咦？啊……我想应该是那艘。」

「这样啊……」

小型游艇正朝这里接近。是吃水不深的河海两用快艇。

「对不起，都是因为我……」

森崎朝着垂下头的铃说了声「没关系」。

「不提这个，幸好铃平安无事。能够遵守承诺让我松了口气。」

听起来不是逞强，是打从心底满足的声音。

「为什么……？」

「为什么呢……」

森崎以不成回答的回答，响应铃不成询问的询问。

「或许正如铃所说吧。」

不过，即使话语不足，森崎也大致明白铃想问什么。

「我们的魔法是为了战争所开发的道具……我们魔法师把这种东西组装在内心，或许真的是喜欢战斗、是用来战斗的道具也说不定。」

森崎的独白如同连自己都舍弃，听到这番话的铃双眼浮现泪水。

「对不起，骏，对不起……」

泪水立刻夺眶而出，铃低着头哽咽反复道歉。

「铃？你为什么要道歉？你为什么要哭……？」

森崎困惑地询问铃流泪与道歉的理由，但内心毫不慌张，冷静得连他自己都惊讶。

「对不起。我说得那么过分，对不起……」

「铃？」

森崎不知所措。

他不晓得该说什么。

也不晓得该做什么。

很遗憾，至今没人教他这种时候该怎么做。

「不要说自己是道具。骏刚才不顾危险地保护我。比起看到他人困扰只会在远处袖手旁观的那些人，骏更像人类。」

森崎将铃断断续续哽咽诉说的话语，在脑中连结起来——

——使得他的内心充满荣耀。

「我……好丢脸。我刚才也和那些人一样，在内心某处觉得魔法师很恶心，是和自己不同的生物。所以……骏……对不起……」

「真的不用在意。」

森崎这番话中的坚定语气，比起字面意义更激励铃，使她抬起头。

「能帮到铃我就很满足了。今天对我来说，是非常有意义的一天。」

如同森崎完全不知道铃的隐情，铃也无从得知森崎内心的烦恼。

森崎在微微纳闷的铃面前，展露愉快的微笑。

「铃，船到了。」

森崎这句话使得铃转过身去。

如他所说，小型游艇已经靠岸。两名西装男性朝铃深深鞠躬致意。

「铃，请过去吧。我再这样坐一下就没事。」

「咦，可是……」

「请过去吧。他们可能会再度来袭。」

「……我知道了。骏，真的很谢谢你。」

没有离别之吻。

要说完全不期待是骗人的，但是没有这种如意的进展比较好。这段充实的「现实」将不会受损。森崎并非逞强，而是真的如此认为。

唯一的遗憾，就是他只能坐着目送。

铃在船上挥手，森崎就这么盘腿坐着挥手回应。

这样实在不象样，但是森崎认为，这样或许也比较像自己的风格。

◇◇◇

「美铃大人，您没事真是太好了。」

「嗯，因为那名少年救了我。」

在离岸的游艇上，铃以判若两人般的冰冷表情，对前来迎接的男性所说的另一个名字做出回应，并且点头示意。

此时，一名满头银发的老绅士现身。

「美铃大人……居然在这种时期独自来到这个国家，请认清您的立场。」

「这是在指使我？」

「不，属下不敢。」

老人朝铃恭敬行礼。

老绅士的举止无懈可击，态度却有些虚伪。

「不过，这个国家的政府似乎要和我们斗争到底。本次他们冒犯美铃小姐，属下认为需要进行相对的报复。」

「我不准。」

扬起视线观察的老人如此建议，但是铃断然否决。

「没错，日本政府这次的做法极为粗暴又无礼。但我从那名少年那里，得到足以弥补还有剩的浓厚情谊。既然你们要把完全不会使用魔法的我拱为你们的领导者，我就禁止你们对这个国家出手。如果你们不服，就让我回到加州。」

「不，一切遵照美铃大人的吩咐。」

森崎没有被内情逮捕。

他们应该也不是合法采取行动。昏迷的黑衣男性们在森崎面前被同事带走。前来带走同事的内情干员，连看都不看他一眼。

铃究竟是什么人，又为何被政府机关盯上，没人告诉森崎真相。

铃的真正姓名是「孙美铃」。是香港国际犯罪集团「无头龙」首领「理查德•孙」的养女——首领最宠爱的情妇之女——也是幸存余党拱出来的新领导者，但森崎终究没有机会得知。

Emiliain Wonderland

西元二〇九五年八月下旬，某个晴朗的夏日。

身穿许多口袋的军用风格外套加上迷你裙，光泽如同红宝石般鲜艳的头发任凭微风吹拂的少女，在游乐园入口等待朋友抵达。

她的姓名是明智英美。另一个名字是艾米莉雅•格尔迪。

是国立魔法大学附设第一高中的一年级学生。

暑假所剩不多，她预定今天要和平常不同社团所以没什么机会一起出游的同学，在这座游乐园痛快玩一整天。

(是不是有点太早到了呢……)

距离会合时间还有三十分钟。如果是和异性约会就算了，只是和同性朋友游玩，这时间或许确实太早了。她平常相约并不会这么早来(她还没有和异性交往的经验，所以假设对方是异性的状况也毫无意义)。

她之所以这么早来，是因为今天早上忽然打来的国际电话。

◇◇◇

拉线到房间里的视讯电话响起，将英美拖出梦乡。

数字时钟显示早上五点。

心想真是扰人清梦的她看向讯息窗口，来电的是英国的外婆。她外婆是英格兰现代魔法名门——格尔迪家现任当家的姨母，在格尔迪家的权威仅次于当家，位居第二把交椅。

英美瞬间清醒。

就算不是如此，英美的父母都是不到既定起床时间，即使卡车撞进家里也不会醒来的豪杰。所以清晨的电话或访客，都由不使用安眠导入机的她来应付，这是明智家的不成文规定。

「……外婆，好久没联络了。」

英美没有道早安。

「我还没整理服装仪容，恕我只以声音和您交谈。」

『艾米莉雅，早安。』

英美听到这声问候，心想外婆姑且也认知到时差问题。

在夏令时间的这个季节，日本和英国时差八小时。那边现在是晚间九点。外婆应该也是考虑到时差，所以等到这个时间才打电话过来……不过老实说，英美希望外婆能多等一小时。

『那边天气似乎很热，有没有弄坏身体？毕竟你身体不算是很健康。』

既然知道我身体不够好，就请让我多睡一下——英美恳切地这么想。

但她当然不能说出口。

「外婆，请放心。这几天的热浪稍微缓和了。」

这并非客套话，也不是避免老年人担心的安慰话语。实际上，上个星期的酷暑很夸张，但这星期好很多了。

夏天大概也差不多要结束了吧。

『是吗？艾米莉雅，不可以勉强自己喔。』

「好的，谢谢外婆关心。」

英美继续遵照礼仪响应，内心却感到纳闷。外婆打电话来到底有什么事？

『其实我也为了避暑，决定从下周开始到瑞士的山庄等待秋天来临。艾米莉雅，希望你也到山庄这里来。』

「……要我去瑞士？」

外婆开口的时机，就像是看透英美内心的疑惑，使得英美好不容易才回应这句话。

『是的，艾米莉雅。我久违地想和你好好聊一聊。』

「我也非常希望外婆教导我各方面的事情，可是……」

但这是不可能的事情。再一个多星期，第二学期就要开始。

英美想以此解释并且郑重回绝，但外婆也没有这么轻易认同。

『如果是关于学校的事情，瑞士也有优秀的魔法学院。当成留学半年左右就行吧？你那边的学校由我来说。』

外婆甚至提到魔法大学校长和她是老朋友，使得英美慌了。

确实，外婆即使和日本魔法界的顶尖阶级有交情，也不是值得讶异的事。

在严格管制魔法师长期出国的现代，魔法科高中生难以实现出国留学的梦想——至少英美没听过——但如果是外婆，或许可以强行通关。

这样下去，她将会无视于己身意愿，被迫出国留学。

英美诉之以理动之以情，好不容易赢得外婆让步，暂时保留这个计划。但是挂断电话之后，与其说是松一口气，英美更有种不可思议……不，应该是事有蹊跷的感觉。

英美是住在外国的外孙女，至今几乎没受到外婆的干涉。去英格兰玩的时候，外婆讲究礼法但很疼她，除此之外完全不过问她的生活——至今都是如此。

难道有什么原因，使得外婆临时要接她过去共同居住？

但英美完全想不到任何原因，内心反复思索到没办法睡回笼觉，结果她闲到发慌，比预定时间提早出门了。

◇◇◇

「艾咪！」

听到有人呼唤，英美转头一看，赞助本日行程的少女对她挥手。

「樱！」

英美挥手响应，少女随即快步赶来。

身穿哥德萝莉风格(只是「风格」)连身裙的少女，叫作樱小路红叶。她的名字「红叶」的念法，不是枫叶的「momiji」，是「akaha」。两人以同学身分邂逅的那天，发生了这样的事情：

英美：「你的名字要怎么写？」

红叶：「红色的叶子，写作『红叶』念作『akaha』。」

英美：「哇~樱花和红叶在一起耶。感觉这个名字好华美。」

红叶：「不过两种都注定虚幻地凋零就是了。」

英美：「啊哈，恬静寂寥之美。」

红叶：「你看起来似乎和恬静寂寥无缘，非常缤纷又华丽。」

两人进行这段对话之后，相互发出装傻的笑声，并且因而成为好友。所谓的缘分真是相当奇妙的东西。

「樱，你和昴一起来？」

「嘿嘿嘿……」

英美的询问没有深刻的意图，但红叶露出喜形于色的笑容。

咦，难道她有那种癖好？英美在内心的评分表加上这条批注，红叶当然不知情。

不过英美看到她身旁的同行者，就重新认为「或许能稍微理解」。

对方乍看之下，是身穿夏季西装的英俊少年。只有下缘镜框的无度数眼镜，更加凸显出如同少年般的印象。

事实上，她却是中性气息的同年级少女。

英美和里美昴因为共同参加九校战而熟识，是比较新结交的朋友。但现在已是能让「昴，为了避免被搭讪，陪我一起去吧？」「大小姐，我很乐意陪同」这种交涉成立，彼此毫无隔阂的好交情——而且在进行这段对话时，两人一定会配上暗藏玄机而不是轻松愉快的笑容。

「艾咪，怎么了？」

英美开始对红叶的癖好胡思乱想，昴因而疑惑地看着她的脸。容貌端正的(只有外表像是) 英俊少年近距离注视自己，使得英美有点心跳加速，但她坚持不让想法展露于言表，冷漠地摇头说声「没事」。

「是吗？」

英美被昴的咧嘴笑容坏了心情，很想用力踩她一脚。但是做出这种举动，可能会被卷入更加丢脸的状况，所以英美全力装作没发现。

「太好了，既然这样就进去吧。」

客观来看，英美「装作没发现」的样子没有演得很好，但昴如此说完就转过身去。熟知何时该退让，也是她的魅力之一。不过「魅力」两个字前面还要加上一句「对女生而言」。昴本人肯定也不愿意如此。

英美难免质疑「太好了」与「既然这样」是什么意思，但她对于「不要拖拖拉拉浪费时间」的方针没有异议。

「也对，好久没来游乐园了。」

英美愉快地这么说。

「主题乐园。」

但红叶不知为何，以不高兴的声音打断。

「主题乐园。『仙境乐园』不是游乐园，是主题乐园。」

不愧是足以得到招待券的熟客，红叶对于这座游乐园……不，对这座主题乐园似乎有着不少个人的坚持。

「抱歉抱歉，嗯，『仙境乐园』是主题乐园！」

老实说，英美觉得无论是游乐园还是主题乐园怎样都好，但是正因为这种事不重要，所以完全不需要为此造成摩擦。英美立刻将「游乐园」改口为「主题乐园」。只是语气与态度难免会变得有点随便，这种轻浮的感觉似乎令红叶不太高兴。她就这么冷冷地半眯眼看着英美，不过英美与昴已经并肩走向入口，因此她连忙追上她们。

如此嬉闹的三人不用排队，是从贵宾入口进入「不可思议的仙境」而迷失其中。

◇◇◇

「仙境乐园」是以魔法为主题的游乐园。

不晓得是否因为如此，整座乐园内部的围篱或游乐设施，设置得如同一座迷宫。而且各游乐设施也是某种机关房。游客一旦进场，即使不玩所有游乐设施也很难走出去。基于这样的园区构造，使得游客的「进场」或「入圜」更适合形容为「迷失其中」。

如今，一名少女真的在这里迷路了。

「真是的！Local Positioning System就算了，连GPS都不能用是怎样！」

玩完三种游乐设施时，英美不知为何和两人失散，如今正朝着行动终端装置抱怨。

『那也是这里的卖点，所以没办法吧？』

她发泄情绪的对象是昴。

「就算这样，连坐标讯号都妨碍，这样太过火了啦！」

『别气别气。所以附近有导览板吗？』

非常清楚如何应付女孩的昴，始终采取温和的对应(但她自己也是女孩)，英美似乎也因此稍微收起烦躁情绪。

「我从刚才就在找……但是别说导览板，我连引导员都没看到。」

『这样啊……？总之逼不得已的话，你就打一发烟火，我再用魔法去接你。』

昴擅长的魔法是「跳跃」，加上「认知阻碍」的先天技能(平常花俏显眼的举止，似乎是「任何人都察觉不到」这项技能的反作用力)。

虽说拥有认知阻碍技能，也没有达到第一高中辅导老师——真实身分是公安兼职搜查官的小野遥等级。但如果要趁游客们专注游玩时不动声色进行空中漫步，对她来说易如反掌。

另一方面，英美个人擅长的魔法，是在移动系之中被称为「炮击魔法」(但始终只是通称)，在短时间高速移动大质量物体的魔法。在九校战的「冰柱攻防」中，她把己方阵地冰柱当成保龄球扔向敌方阵地，一鼓作气撞倒敌方冰柱，展现出这种强横的技术。要把沉重炮弹改成大量空气压缩块，打向上空发出烟火程度的爆炸声，对英美来说并非难事。

『昴，不可以这样。基于这种理由使用魔法会接受管训。』

然而，以自用终端装置介入通讯的红叶，驳回昴的这项提议。

法律严格限制魔法的使用条件。如果只因为朋友迷路这点小事就使用魔法，确实无法免于得和警察打交道的状况吧。

『……没办法了。艾咪，你看得到「贤者之塔」吗？』

「贤者之塔」是仙境乐园的象征性游乐设施，也是最高的建筑物。

「嗯……勉强看得到。」

英美转头张望四周，在围篱后方看见模仿白色石砌材质的塔顶。

『那我们就在那里碰头吧。』

「嗯，我知道了。」

结束通话之后，英美把「贤者之塔」当成杀父仇人——这么形容有点夸大，但至少像是当成爱犬的仇人，以险恶的眼神狠瞪着。

◇◇◇

昴注视着通话灯号熄灭的行动终端装置语音通讯组件，思索着某件事。

「昴，怎么了？」

这副模样当然会令同行者起疑。红叶以好奇与担心各半的语气询问，于是昴露出了有点腼腆的笑容说道：

「唔，没事……我只是在想，艾咪为什么会和我们走散。」

「因为她太好动吧？」

「慢着，这……」

红叶毫不考虑回以毫不委婉的意见，使得昴支吾其词。

「只是一下子就算了，但她却一直到我们无法掌握彼此所在位置之前都没有察觉，我觉得状况不太对劲。」

「唔~……艾咪是路痴吗？」

「……那个，樱。我现在非常好奇你们两人对彼此的看法……」

昴摇头赶走叹息的念头，语气稍微变得正经。

「不提这个，艾咪不是路痴。她加入的社团是狩猎社，而且才一年级就被认定很有实力。如果是室内射击竞赛就算了，路痴不可能有办法上山猎捕鸟类或动物。」

昴的指摘，使红叶总算想到「英美或许只是迷路」的可能性。

「何况仙境乐园是儿童也会来玩的游乐场所。再怎么打造成像是迷宫，要是完全没有线索查出同行朋友在哪里，而且迷路的人连导览板或引导员都找不到，这样太奇怪了。」

「……这么说也是。毕竟这里的卖点之一，就是在这方面的辅助也万无一失。」

两人以严肃表情相视，在昴「总之出发吧」的提议之下，前往「贤者之塔」。

◇◇◇

不同于背负沉重质疑依然逐渐接近会合地点的朋友们，英美迟迟无法接近目的地，再度因为烦躁情绪不断累积，变得无法思考其他事情。

目前依然看得到塔顶，所以并不会分不清方向。但只要一旦想朝那里走，总是会碰到死路而被迫绕路走。

昴评定英美「不是路痴」，但这种说法过于保守许多。

应该说她「方向感敏锐」才正确。

英美的方向感与地形掌握能力，让她知道自己从刚才就只是在相同区域打转。

看得见却无法接近，明知现状却走不出去，使得烦躁情绪增幅好几倍。

而后，如今荆棘之墙又挡住了英美的去路。她已经气得不想去计算走到死路的次数。英美的忍耐力存量见底了。

由多刺玫瑰形成的荆棘围篱，即使是男性也很难钻越，女生更不可能强行突破。

但英美不是普通女生。

(看我炸掉这面墙……！)

气坏的英美将手伸进迷你裙口袋，正确来说是从裙子看似口袋的洞，将手伸向绑在大腿的皮套，抽出轻薄细长的手机造型CAD。

她主要使用的霰弹枪造型CAD，毕竟不是能带上街到处晃的东西。但即使是这个备用的CAD ,用来除掉固定障碍物也绰绰有余。大多以单手操作的手机造型CAD ,英美是以双手操作展开启动式。

「等一下！明智同学，你当真？」

然而，一个声音像是抓准时机般从背后传来。英美像是从头顶被泼了一桶冰水般受到惊吓，正在构筑的魔法式中途消散。

擅自使用魔法的现行犯。

正确来说是未遂犯，但是都已经达到这个阶段，英美的意图对魔法师来说显而易见。不过问就了事的可能性很低。而且对方知道她的身分，更加不妙。英美以陷入绝境的意识如此思考——她就是如此走投无路，甚至没想到既然是认识的人，央求一下或许能让对方当作没看到。

英美战战兢兢转身，完全出乎预料的身影，令她愣得僵在原地。

对她说话的，是一名矮个子小丑(矮个子是以男性而言，还是比英美高)。

马戏团大多由小丑表演戏法串场，因此以魔法为主题的「仙境乐园」，有工作人员打扮成小丑确实不奇怪。

但这名小丑的衣服并不是宽松小丑服。上衣的右半身是黑色、左半身是白色，右袖是黑白相间的不规则横条纹，左袖是黑白相间的细直条纹。长裤是右边黑、左边白。西装背心前部是右白左黑，背部是右黑左白。造型非常奇特。

右手戴白手套，左手戴黑手套。头上不是没帽缘的小丑帽，是宽边的直条纹直筒礼帽(而且同样是黑白配色)。

礼帽下方是以黑白两色描绘虚假表情的脸。不，这真的是假脸——是面具。

右半边是白底黑图的哭脸，左半边是黑底白图的笑脸。

这种诡异的气息，与其说是小丑，更像是——

「——魅影？」

这让英美想到另一个知名的剧中角色。

「啊？明智同学，你在说什么？」

以耳熟声音说出的平易近人的话语，使得英美很快取回现实感。

「……你是十三束同学？」

「没错，我是十三束同学。」

小丑取下面具之后，是一张熟悉的脸。

国立魔法大学附设第一高中一年B班——十三束钢。

是英美的同班同学。

「你怎么穿成这样？」

「我在打工。」

英美惊讶地询问，钢则是慢慢戴回面具回答。

「打工？为什么？」

第一高中并没有禁止学生打工。

英美所问的「为什么？」意思是：「为什么你在做『游乐园工作人员』这种普通的学生才会选择的打工？」

十三束钢是魔法科高中学生，并且还是第一高中的一科生。

而且实技与理论分别都是全年级第五，是总和成绩全年级第四的优等生。

他擅长的魔法不适合用在比赛采用的竞赛项目，所以没能获选为今年的九校战成员，但在交织魔法战斗的空手格斗「中式魔法武术」领域，他即使个子较矮而且才一年级，却传说是校内首屈一指的实力派。英美无法判断「在第一高中首屈一指」就世间看来是否了不起，但他肯定是优秀的魔法师(种子)。

即使是「种子」或「幼苗」，拥有优秀魔法技能的人，不会烦恼短期打工的问题。对魔法师来说，拥有魔法技能的人方能胜任的职缺随时都有，而且待遇大致上比普通工作好。

在这座游乐园担任定点工作人员的时薪是多少，不在英美能想象的范围，但是不可能比其他工作支付魔法师的报酬高——英美如此认为。

「这里和我家有关。」

「……噢，原来如此。」

但她听到理由就接受了。

百家——十三束。

一族实力在百家之中亦屈指可数，而且在国内魔法师之中，也是屈指可数的资产家。表示这座游乐园的经营公司，或是母公司的大型建设公司，有接受十三束家的投资吧。

找他在这里打工担任园区工作人员，应该是包含为了处理魔法相关的状况。

——既然这样，英美就有话要对钢说。

「十三束同学，我说啊，这再怎么样也太过火了吧？」

「……什么事？」

英美忽然指着围篱不悦地开口抱怨，钢一副惊讶的样子往后仰。他的表情被面具遮住，但应该正在微微抽搐。

「就是这条围篱的机关啊！我不懂什么是『不可思议空间的呈现』，可是移动障碍物不准别人通行，这样太过分了吧？多亏这个设计，我从刚才就一直在相同地方打转！」

然而钢听到英美的说法，精神状态就重设为白纸。

钢无法理解她这番话。

「等一下，明智同学。仙境乐园没有这种机关啊。」

「咦？」

只觉得会听到借口的英美，听到钢的回应不禁呆呆张开嘴。

「这是当然的吧？这里的设计概念，始终只有『类似迷宫的呈现』，不是真正的迷宫。要是害得游客感到挫折，在演出层面反而是负面效果。到头来，游客没办法往前走，会导致游乐设施的使用率降低，营收就会减少。」

「咦……可是……」

「何况这里在进行扩建工程，原本应该是游客进不来的区域才对。白天连相关人员都几乎不会来。你到底从哪里迷路来到这里的呢？」

英美听到出乎意料的事情而差点慌乱，但还是勉强动起手与嘴巴。

「问我从哪里……就是那里啊。」

英美指着刚才她想炸掉的荆棘围篱。

「啊？」

「我说，我就是从那里进来的！直到刚才都没有那道围篱！」

「……真的？」

「我很认真。别看我这样，我对地理的掌握能力很有自信。」

钢看到英美一副认真的表情，面具底下的目光忽然变得锐利。他笔直地注视围篱，喉头发出「呼……」的声音。

这是以多刺的野玫瑰制作的移动围篱。就钢所知，这种地方没有移动障碍物的机关。即使只是钢听取说明时听漏，但这个区域还没供电，如果是「机械物体」便不可能移动。慎重起见，钢取出情报终端装置，确认增建设施的测试状况——这个区域果然没有正在运作的设备。

换句话说，这条围篱是不可能位于这里，「不能位于这里」的东西。

「……明智同学，我准许你继续刚才的动作。」

「什么？」

过于唐突的指示……应该说命令语气，使得英美做出理所当然的反应。

「无妨，你就炸掉吧……仙境乐园的围篱，是为了用在这种地方而改良的无棘刺品种。这样游客即使不小心撞上也不会受伤。而且就我所知，这里应该没有围篱。」

「这样啊~」

英美理解到钢的意思，重新展开刚才没发动的魔法启动式。

「那我就不客气了……十三束同学要负责喔！」

英美的魔法，随着这句推托责任的宣言而发动。

移动系魔法「散裂弹」。

这是以「着弹点」为中心，让有效范围内的物体以球状轨迹，进行等距离高速移动的魔法。如果是瓦砾或堆叠拒马这种以多数物体集合而成的障碍物，就可以用这个魔法炸散。但是对于墙壁或岩石这种单一构造物体没有效果。

不过，英美将每片玫瑰叶子视为不同对象，并且将有效范围设定得较广，让「散裂弹」在围篱正中央造成爆炸。被撕裂的叶子拉开藤蔓，使得围篱中央出现一个大洞。

英美满意地点头，准备穿过自己开出的洞。

「等一下。」

但她的脚步被同学的声音拦住。

「什么事？」

总算能脱离死路迷宫而开心的英美碰了钉子，以不悦的声音回问。

「果然……」

然而，从钢的表情看来，他没有察觉英美的坏心情(虽然这么说，但面具遮住表情看不见)，频频注视着开洞的荆棘墙。

「什么？怎·么·回·事？」

英美刻意稍稍压低了音调，同时提高音量。钢这次似乎终于察觉她雷电交加的乌云气息，以较快的说话速度响应。

「明智同学，你看。这条围篱没有生根，也没有支撑藤蔓的格栅。」

「这么说来……」

好几次(短期)滞留于大不列颠的英美，很熟悉这种荆棘围篱。玫瑰这种半蔓性植物没有支柱就长不高，不可能形成这种超越两公尺高的围篱。

「对，明智同学。这面墙壁是以魔法支撑的！」

钢迅速将右手插入英美炸开的洞。

下一瞬间，刚才应被推开飞散的藤蔓，咬上了钢的右手。

速度真的是比起「包覆」更适合以「咬上」来形容。藤蔓上满满的棘刺化为利牙，即将刺穿黑白衣袖，插入钢的右手——本应如此。

「天真！」

然而遭到咬碎的，是驱动藤蔓的魔法。

钢的右手放射状释放冲击波，组成障壁的蔷薇四散飞落。

「……刚才那是什么？」

就英美看来，钢只是释放想子波。

但想子不会直接干涉物质。

想子波应该不可能震飞实体物质才对。

「哪有什么，只是单纯的加速魔法啊。藉由接触让想子波渗透，震飞支撑墙面的静止魔法，再发动速裂弹。」

「速裂弹」是让有效范围内的物体，从着弹点以相同加速度远离的术式。是将「散裂弹」的移动系置换为加速系的孪生魔法。

换句话说，钢是在荆棘接触自己手臂的瞬间，便以无系统魔法破坏支撑墙面的静止魔法，在棘刺穿破上衣之前，赋予反向加速度藉以挣脱的样子。

「术式解体……？」

英美怀抱着惊愕与畏惧低语。以想子波压力硬是解除术式的无系统魔法，是名为「术式解体」的顶级对抗魔法，应该几乎没有魔法师会用才对。

但是钢面有难色地(不过同样被面具遮住)摇了摇头。

「不，很遗憾……要是没有以身体接触，我无法注入足够的想子波。」

英美此时回想起钢的别名。

他的别名是「Range zero」。英美听说「射程距离零」这个别名，虽然是揶揄他不擅长远距离魔法，却也是尊敬他在零距离的实力无人能敌。英美听到这件事时，还纳闷他明明没有显眼的实绩，为何除了家系的专属名称还拥有另一个别名。如今看到这一幕就确实能认同。

只要被他碰到一根手指，护身的对抗魔法就会遭到解除，在毫无防备的状态承受攻击魔法。不，人体光是被注入高密度的想子波，生体波动就会被扰乱而站不稳吧。

「……总之，先别提我的魔法……」

钢大概是将英美的沉默误解为别的意思，以一副尴尬的模样(但表情因为面具……慢着，应该用不着反复赘述了)转身背对，以戴着面具而更加不清楚的声音低语。

「客人来了。他们的目标是明智同学吧？」

不晓得是刚好预定如此，还是认为伪造障壁被破解是最佳时机，一群身着黑衣墨镜黑帽的男性现身围着两人。

「M I B？」

「园区没采用这套扮装就是了。」

英美充满无奈的声音及钢悠闲的语气，都和现场逐渐高涨的紧绷感不太搭衬。

或许是想藉此削减黑衣人的气势吧。

不过若是如此，他们的尝试是以失败收场。

黑衣人微微缩小包围网。

钢身披的气息，不再有戏谑的成分。

英美不知为何，将手上的CAD收回裙子内侧。

钢对此有种异样感，将手放在面具上。他不是取下面具，而是用力压在脸上。

英美立刻明白他这么做的理由。遭受按压的面具增加凹凸和脸部贴合，眼睛的洞扩大，变成确保视界的形状。

「请问各位有什么事？」

钢客气地询问。大概是姑且考虑到自己身为工作人员，并可能误会对方的关系。

但他完全不期待响应。

恐怖电影煽动恐惧心的铁则，就是不说话。

实战亦是如此。

己方人员到齐、隐藏真实身分、封锁退路、以沉默施加压力、在对方身心倶疲时进行交涉。黑衣人们直到封锁退路的阶段都忠实地遵照这套守则。

「Miss Goldie。」

然而不同于钢的预料，一名黑衣人客气地开口。

不是使用「Ms.」，而是使用「Miss」这个复古的敬称。

「我们不打算危害您。」

这名男性是以英文搭话，但不只是英美，钢的英文会话能力也不成问题。

「只是想请您转让一份东西给我们。当然，我们不会单方面地要求。我们会准备您今后最需要的东西作为代价。」

「我听不懂您这番话的意思。」

英美以「艾米莉雅」身分所说的英文，比「英美」身分所说的日文来得繁文缛节。可能是因为这样，听起来高雅得判若两人。她即使是旁系，依然是名门格尔迪家的一员，这样的语气或许很适合她的身分。

「恕我失礼。那就别再说得拐弯抹角吧。」

这名男性依然客气，但围绕英美与钢的黑衣人包围网微微变小，对两人施加压力。

「Miss Goldie，请传授『魔弹塔斯兰(Tathlum)』的术式给我们。我们提供的代价，就是协助阻挡今后意图对您不利的刺客。」

钢原本以为黑衣人的目的顶多是绑架，企图从中得利。

但话题的格局夸张到超乎预料，使得他错失插嘴或出手的时机。

英美回应黑衣人的语气有些僵硬，却没有颤抖。

「那个魔法是格尔迪家的秘术，只会传授给被认定是本家的人。我远离本家以日本人的身分生活，您认为这样的我学得到『魔弹塔斯兰』吗？」

是的，在英格兰现代魔法的权威领域占有一席之地的格尔迪家，原本是传承古式魔法的家族，「魔弹塔斯兰」是他们在现代魔法崛起的同时习得，号称王牌的术式。内容是将古式魔法改编为现代魔法而成。但是除了「会使用实体子弹」外，没有其他情报。

至少钢——十三束家查不到更详细的情报。

「我们不是认为，是已经得知。」

不过，钢从黑衣人回应英美的话语，推测「魔弹塔斯兰」看来已经传授给这名同班少女。想到这里，他就无法克制自己体内冒出难以抗拒的好奇心。

「我们经由某种管道得知，Mrs. Goldie已将『魔弹塔斯兰』的术式传授给您。」

另一方面，英美心中几乎完全掌握了一连串事件的背景。

外婆确实将那个魔法传授给她了，这是事实。但应该只有格尔迪家内部人士知道这个事实。她未曾在格尔迪家以外的地方施展「魔弹塔斯兰」，但即使她练习魔法的样子被外人看见，对方也不知道这是「魔弹塔斯兰」。

那个魔法称为秘术的原因在于发动程序。一般来说，魔法师只能认知到魔法所导致或可能导致的效果。若只看到事象改写的结果，并无法区分「魔弹塔斯兰」和一般的移动系魔法。

但是对方知道她已习得「魔弹塔斯兰」，也就是说……

(家系内哄啊……难怪外婆忽然提议那种事……)

不是这几天的事，而是「今天清晨」的事。过于急剧的事件进展，使得英美身为当事人，却忍不住想笑。

「Miss Goldie，您觉得如何？会有人在您身旁造成威胁，这也是确实的情报。恕我冒昧，您的双亲只是普通的魔法师，光靠他们的力量应该无法确保您的安全。」

(所以要是我拒绝，你们就会成为「在身旁造成威胁」的人吧。)

英美轻声叹息。

「你们为什么想要那个魔法的术式？」

波及到只是同班同学的钢，令英美过意不去。

「不过，其实我早就知道答案了。」

但是这些人，无论如何都不会善罢罢休。

「那个术式是格尔迪本家的证明。」

既然这样，只好放弃使用和平手段解决。

「即使出生于本家，要是无法使用那个术式，就不会被认同是本家的一分子。」

英美做出这样的觉悟。

「当然也得不到继承权。」

英美如此断定之后，包围两人的黑衣人立刻释放杀气。

「这种事太好懂了。」

英美改说日文恶言相向，同样进入备战状态。

「您不愿意协助？——真遗憾。」

黑衣人也在这句话的后半改用日文。

「抓住格尔迪小姐。稍微伤到她也无妨。那个小子就收拾掉。」

男性一声令下，黑衣人的袖口同时闪出银光。

黑衣人们的手中出现细长的投掷用匕首。

他们不可能是遵照这座「仙境乐园」的风格，却在袖口藏了弹簧机关匕首盒。

匕首可以用在近战与投掷两种用途。他们手中的匕首重心偏向前端，是投掷用的武器。从包围状态近距离同时投掷匕首，是对付魔法师的有效战法之一。

然而，在匕首脱手射出之前，包围网就瓦解了。

「收拾？拜托你们别擅自决定这种危险的事。」

黑衣人还没投掷匕首，黑白双色小丑就成为楔子冲向包围网。

小丑并不是以肉眼看不见的速度逼近过去。

他只是以正常方式跑到对方面前。即使迅速，稍微练过的人就能和他一样快。黑衣人领导者还在和英美交谈时，他就采取行动。

小丑只是没让众人察觉而已。如同隐藏在影子里的亡魂。

戴着黑白面具的钢，手掌轻触黑衣人胸口。

看起来真的只像是轻触。

但他摸到的黑衣人，却往后飞十公尺之后摔在水泥地面。

黑白相间的色彩轻盈旋转。

光影互换，亮度的激烈变化使得轮廓模糊。

钢的手刀命中旁边黑衣人的肩头。

响起「咕叽」这个不祥的声音。

并不是被手刀砍中，而是轻轻敲中——只有触碰。

即使如此，钢的手刀依然将黑衣人持刀的手臂上臂骨打断。

「是魔武吗！」

黑衣人领导者惊愕地大喊。

「魔武」是「中式魔法武术」的简称。

「中式魔法武术」是并用魔法的空手格斗技术。

藉由将接触点指定为魔法发动点，省略输入坐标变量的程序。这种「接触魔法」是中式魔法武术的基础技术之一。

大概是对领导者的声音有反应，黑衣人们包围钢，放低重心摆出架式。

黑衣人们变得慎重——变得认真，钢见状露出无惧的笑容。

「客人们，这边的区域还没开放。」

钢装模作样地以右手按住胸口，左手举成水平，右脚放在左脚后面。

「很抱歉，今天得请各位离开这里。」

完全一副只做表面工夫的样子行礼。

「还是说，由我为各位带路吧？——前往派出所。」

钢以恭敬语气挑衅黑衣人们。

身后的黑衣人缓缓拉近距离，朝钢袭击而来。其中一人进攻，使得包围网出现了破绽。这正是钢的意图。

钢配合黑衣人展开行动，翻身主动冲向袭击的男性。

黑衣人也不是外行人。

他正手握投掷用的匕首，朝钢刺了过去。

目标不是容易闪躲的头部，而是躯体的中心—心窝。

然而，翻动闪烁的黑白色彩，使得黑衣人失准。钢轻踩脚步，躲过黑衣人错失时机的突刺一拳打在对方下颚。

这不是魔法，是魔术，利用眼睛错觉的奇术造成炫惑。

并非一朝一夕就能习得，运用全身的熟练魔术舞蹈。

他的奇特衣服，不只是主题乐园工作人员的服装，也是考虑到实战的战斗服。

包含领导者在内，黑衣人的注意力集中在钢身上。

这是英美难得的大好机会。

英美双手抚摸自己军用风格外套各处的口袋。

取出来的东西，不是手机造型的CAD。

她举在眼前的双手，拿着扇型打开的扑克牌。

英美拿着扑克牌的双手，随意往两侧一挥。

扑克牌从她双手释放，在半空中飞翔。

有些牌笔直前进，有些牌则是画出了弧度而旋转。

牌以眼睛看不见的速度飞舞，接连贯穿黑衣人的衣服插入身体。

鲜血飞散。

没有人受到致命伤，却也没人只受轻伤。

「满足了吗？」

英美以日文对黑衣人领导者说着。

她面不改色看着不断流出的血，就像是当成打翻的西红柿汁之类的东西。

「这就是你想知道的『魔弹塔斯兰』。但光是用看的，应该看不出术式吧。」

「怎么可能……『魔弹塔斯兰』应该是用小型的球状炮弹才对……」

这名男性恐怕没发现自己以英文响应日文。

剧痛不允许这种些微突兀感的存在。

不，光是只有他一个人站得住，就应该说他不愧是领导者。

但英美对这种事不感佩服，也漠不关心。

「……原来你连这种程度的事都不晓得？看来我多嘴了。」

英美眼珠子不断左右转动，反映她正在「要怎么瞒混过去」的思考。她心中恐怕认为刚才不该「告知」对方她使用了魔弹塔斯兰。误判的原因，在于她认定对方知道魔弹塔斯兰的存在而得意忘形了。

不晓得是死心还是看开，英美困惑的表情，立刻转为强悍而开朗的表情。

「呃~不是那样。要使用什么东西作为魔弹，不同术式都有自己擅长的做法。以珠炮当魔弹的人，记得是前年过世的伯公吧？这么说来，他好像有一位比我大两岁的孙子？我没见过这位远房堂哥，但他就是你们的雇主吧？」

英美单手扠腰，另一只手比出手枪手势在脸部高度晃动，以一副「这样的高明推理如何？」的语气说得滔滔不绝。看来英美想以气势镇压现场，不过很可惜，对方并没有畏惧。

到头来，对方根本毫无反应。

「我说……明智同学？」

英美等待黑衣人回应时，钢以有些顾虑的语气对她说话。

「嗯？」

「那个家伙昏过去了。」

「啊？」

见血也不为所动的英美，慌张走向黑衣人。

「慢着，要昏迷也要等到回答完我的问题吧！」

「别强人所难了。」

英美冲到停止活动的黑衣人面前，一副要赏他耳光的样子。心想要是她真的出手就得阻止的钢(因为继续追击恐怕会出人命)连忙赶来，看到她没出手后松口气，以无奈声音吐槽。

「啊……十……十三束同学？」

看到身旁一脸无奈——但因为戴着面具(以下省略)——的钢，英美忽然变得安分，一副忸忸怩怩难以启齿的样子仰望着他。

英美和一分钟之前简直判若两人呢——即使钢如此心想，但扔着她不管也莫名地恐怖，因此决定搭腔。

「明智同学，什么事？」

「那个……对不起，波及到你了！」

「什么嘛，是这种事啊。」

英美迅速低头致歉，钢则是发出近乎扫兴的声音。

「即使只是打工，但我是仙境乐园的警备巡逻员。要是园区中可能发生绑架案，就算要我放任不管，我也不能当成没看到啊。更何况，有那么多可疑人物入侵，明显是我们这边的疏失，所以不用在意。」

英美听到钢如此回答，表情立刻一亮。

她态度如此现实，使得钢不禁苦笑。

钢的紧张感消失，所以顺口说出了无谓的事。

「而且，我也见识到罕见的东西了呢——原来那就是『魔弹塔斯兰』。在当成子弹使用的物体上，施加条件发动型的延迟术式，光是以手扔就能让移动魔法发动的射击魔法。我不晓得延迟术式能维持多久，不过在面对敌人的时候，不用操作CAD也不用构筑魔法式，要单发、连射或同时发射都随心所欲。原来如此，确实是适合成为名门格尔迪家王牌的术式。」

钢得意忘形说完整段话，才察觉气氛变了。

「……只看一次就能够看穿到这种程度，是不是该说你不愧是百家最强之一——十三束的直系后代呢？」

「啊？那个……明智同学？」

「……真遗憾，明明好不容易当了朋友……」

「啊？咦？为什么是过去式？」

「十三束同学，我告诉你一件好事吧。」

钢的脑中响起剧烈的警钟声。

但他不知为何，脚像是黏在地面动弹不得。

「呃……什么事……？」

「所谓的秘术，就是因为非得保密，才叫作『秘术』喔。」

「哇~！慢着慢着等一下！」

英美右手的扑克牌以扇型打开，钢见状慌张至极地挥动双手。

不只如此，还连忙脱掉帽子取下面具。

「我不会对任何人说！我会保密！看我的脸！我的表情不像是在说谎吧！」

他取下面具，似乎是为了说这句话。

钢忽然跪伏在地面，使得英美气势大打折扣，难以继续严肃下去。

「……真是的，算了啦。毕竟我刚才也看到了有趣的舞蹈。」

「啊，啊~」

这次轮到依然跪地的钢发出困惑声。

光是听这个声音，英美就知道钢不想被别人知道那种奇术。那应该是钢独创的压箱本领。既然这样就简单了。

「那么，我们彼此保密吧！」

英美蹲下来(双腿当然确实并拢，以免迷你裙底被看见)和钢目光相对，钢随即露出腼腆的笑容点头。

「啊，我忘了！」

英美大概是因此安心吧，她唐突地猛然起身，从裙底取出CAD。

她在疑惑地心想「什么事？」的钢注视之下，发动了一个魔法。

魔法效果以光、热与味道显现。

插在黑衣人身上的牌忽然点燃，焚烧伤口之后化成灰。

「湮灭证据兼止血结束。接下来，兼职工作人员十三束同学。」

「什……什么事？」

英美忽然发出肉麻的声音，使得钢理所当然提高警觉。

不过世界上，很多事即使提高警觉也没用。

「园区内有人受伤，是由工作人员负责救护对吧？而如果该伤员持有非法武器，也是由工作人员报警对吧？」

「明智同学……难道你想把工作全塞给我？」

「居然说什么塞给你，当然不是那样！不过你想想，我今天毕竟是一个『游客』啊。而且朋友在等我呢。」

「……好诈。」

即使钢怀恨瞪向英美，她也不以为意。

「那么，就是这么一回事了~十三束同学，学校见啰！」 ‘

英美只转身一次挥手致意，就这样快步跑离现场。目送英美背影的钢，表情从板着脸慢慢变成苦笑，最后化为长长的叹息。

◇◇◇

英美总算和昴与红叶会合之后，三人一起坐在长椅啃着可丽饼当午餐。身穿直条纹衣裤的工作人员经过眼前时，英美提出一个没特别针对任何人的问题。

「这里明明是『仙境乐园』，他们为什么不是扮成兔子……？」

「我说啊……这样终究会引发版权问题吧？」

「嗯？难道艾咪希望有个兔小弟随侍？」

「不是啦！真是的……我只是觉得，难得进入不可思议的国度，工作人员也打扮成更有感觉的样子比较好而已。」

「怎样的打扮会更有感觉？」

「嗯~……我想想，例如威尼斯面具节风格的魔术师之类的。」

浮现在英美脑中的，是类似某魅影的黑白双色小丑。但她觉得小朋友一看到那种造型就会吓哭，所以在脑中搜寻类似的造型。

「啊，这样或许不错。」

「嗯，我也这么认为。感觉很有趣。」

后来每次有工作人员经过，她们就聊着「不是那样，不是这样」享受虚拟换装的乐趣。英美则是悄悄思考「十三束同学打扮成兔小弟或许不错」这种对钢来说危险至极的点子。

Memories of the Summer

【八月三十一日(1)】

公元二〇九五年八月三十一日，是魔法科高中学生的最后一天暑假。理工或文科高中大部分都已经进入新学期，艺术或体育高中的暑假大多持续到九月中，所以魔法科高中学生的暑假算是平均长度。顺带一提，八月三日至八月十二日是进行九校战的日子，但代表队成员没有「延长暑假」这种专属特典。
即使进入二十一世纪，长假依然有课业(作业)相伴，所以学生们在暑假最后一天含泪——也可能真的落泪——奋战未完成的试题，或是面对只有标题之空白文书档的样子，是在日本全国都观测得到的风情画。但并非所有学生都如此不认真(？)，这也是事实。和就读国立魔法大学附设第一高中一年级的这对兄妹一样，悠闲在家里度过暑假最后一天的少年少女，也绝对不是少数派——不过兄妹俩一大早就享用茶点、快乐闲聊的优雅(？)度日方式或许算罕见。
「深雪，完成了。」
「谢谢哥哥，抱歉劳烦您做这种无聊的事情……」
「只是制作碎冰，花不了多少工夫。」
达也将冰锥放在餐桌，忍不住对妹妹的夸张话语微微一笑。
深雪跟着露出文雅笑容。她手上是耐热玻璃制成的咖啡壶，漆黑液体在壶内摇晃。
深雪以魔法制作透明冰块(从容器底部往上冻结以免遗留气泡)，达也不使用魔法，而是以冰锥敲成碎冰(要是以达也的魔法粉碎，会成为雪花冰)，然后注入泡得较浓的咖啡。
饭厅洋溢着馥郁的香气。
为了避免香气继续消散，深雪以冷空气薄膜盖住有着圆弧轮廓的大杯子，将两人份的冰咖啡放在托盘端起来。
达也对她无意中展现的高阶技术瞇细双眼。
察觉到哥哥视线的深雪露出害羞笑容，轻盈转过身去。
达也与深雪在面对小庭院的一楼房间——原本当成客房，如今连床铺也收掉，完全成为空房——摆上桌子，将窗户与窗框完全打开，心情上当成置身于度假地，在露台享受咖啡时光。
虽然这么说，其实深雪勤快地来回服务达也，甚至无暇把椅子坐热，但她自己乐在其中，旁人对这种事说三道四只是不解风情。
可能是后来总算心满意足了，深雪脱下低调附带荷叶边的白色围裙，不是隔着圆桌和达也相对而坐，而是坐在他身旁。
围裙底下是一件肩带较宽，雪白手臂一览无遗的薄连身裙。达也对这件清凉圆点花纹的夏季洋装有印象。
「您发现了？」
深雪敏锐地解读达也的视线，在他开口之前就腼腆询问。
「当然，很适合你。」
达也毫无开玩笑成分的称赞，使得深雪稍微脸红。
「真是的，哥哥只会这么说。」
「因为我真的这么认为。我一开始就说了吧？何况我不会送你不适合的东西。」
达也以若无其事的表情(对照世间常识是如此)说出用在妹妹身上不太搭的热情话语，深雪脸颊因而正式羞红。
「呃，那个……谢谢称赞。」
羞涩却开心的深雪扬起视线窥视。承受这对视线的达也，唤醒了当天的记忆。记得买这件衣服给她时，她也是这样的表情。

【八月十四日(1)】

九校战结束两天后的八月十四日，达也与深雪来到市中心的购物大楼。两人都是高中生，而且现在是暑假，要购物应该不用刻意挑周日到市中心，但他们这么做当然有原因。达也从明天十五号到十八号，要出席FLT开发第三课的飞行演算装置商品化会议。下周二至周四预定参加独立魔装大队的野外演习暨军事会议。既然这两周都只有周末有空，达也认为不应该拖太久。
说到究竟什么事不应该拖太久，其实是达也想买深雪喜欢的东西给她，作为她在「幻境摘星」夺冠的奖赏。不是「礼物」而是「奖赏」令深雪有点闹别扭，但无论以什么名目赠礼，她看起来都很高兴。像现在也是愉快地走在达也身旁。但深雪不是单纯因为收到礼物而高兴，是因为收到达也的礼物而高兴。现在的达也还无法理解这种细微却深远的差异。
深雪今天身上的服装，是袖子半透明的深色上衣、长到脚踝的白色系裙子与凉鞋，再戴上宽边草帽。这是私人外出行程，穿得清凉一点也无妨，但深雪一如往常，只要「不是在家里」就会穿得很保守。
另一方面，达也上半身穿T恤，加披一件宽松衬衫代替外套，下半身是弹性合成纤维长裤。
裤子看起来很贴身，却是很透气的夏季布料，即使确实包覆到脚踝也没有表面上看起来那么热。
不过他除了脖子以上与手腕以下都包得紧紧的，这一点和深雪大同小异。
女性喜欢购物的个性至今依然没变，是堪称常识的倾向。尤其是年轻女孩，即使二十一世纪已进入最后十年，她们依然喜欢购物。至于女孩的购物模式大致可以分为三种：
第一种是把重点该买的东西先买好。
第二种是把重点该买的东西留到最后再买。
第三种应该是最常见的，就是即使有重点该买的东西，却频频分心到处闲逛。
深雪属于第一种模式。昨天达也询问「想要什么礼物」的时候，深雪稍微思考就回答「夏用连身裙」。或许是因为她在乘车往返九校战时，看到真由美的夏季洋装造型而受到刺激吧。至少达也抵达目的地就如此认为。因为深雪带达也前来的购物大楼内部服饰店，正集中展示这一类的连身裙。这些衣服的设计风格，和深雪现在身上衣服的方向性差很多，但是达也看着身穿清凉夏季洋装的假人模特儿，认为妹妹偶尔挑战一下也无妨。
另一方面，深雪同样看着达也注视的这件衣服，露出有些畏缩的表情。不，严格来说，他们看的东西并不相同。深雪看的是假人模特儿身上夏季洋装的价格卷标。
「深雪，不用客气，你也知道我收入有多少。」
即使叫作「价格卷标」，但是和一百年前不同，现在是以AR技术的虚拟卷标显示售价。如果要确认售价，必须执行所有人当然会带的情报终端机的AR应用程序，所以深雪在看夏季洋装的哪里，都瞒不过达也的目光。
达也同样已经执行AR应用程序看过虚拟卷标。标价没有出乎他的预料。
这里是深雪中意的店。
不可能贩卖便宜货。
何况，达也对深雪说的这番话绝对不是逞强。虽说价码偏高，终究不过只是适合年轻人的服饰店。不会达到高级时装店那种天价。达也是托拉斯•西尔弗之一，这种金额可说是完全不会令他感到负担。
暗示财力的行为，依照对象不同可能会招致反感，但深雪似乎因而下定决心。或许是认为客气的话反而对哥哥失礼吧。她脸上的表情抛开了犹豫，开始欣赏假人模特儿与立体衣架所展示的各种连身裙。
不是使用3D影像，而是展示实物，光是如此就可以知道这里是高级店铺。如今不只是以低价为卖点的量贩店，中阶服饰店也是以3D影像展示商品为主流。试穿也几乎都是只提供合成影像。至于无法确认布料质感的问题，则是以「接受退货」解决。不过这间店可以试穿样品，是现今少见的店铺。
深雪大致在店里逛一圈之后，找来店员指着三件连身裙。店员满脸笑容点头回应她的试穿要求。看来不像是单纯的商业笑容，达也认为店员或许隐藏着想利用深雪当代言人的企图。
这种想利用深雪的心态并不少见，而且也不是能答应的事情。即使是限定区域播送的广告，达也同样不会让深雪担任模特儿。应该说，不想让深雪暴露在不特定多数人的好色视线之中，才是达也的真心话。
但这间店不愧是属于(比较)高级的服饰店，店员没有冒昧到忽然提议这种事。这名女性店员维持笑容进入仓储室，立刻拿试穿用的样品过来。虽说是样品，但每次收回去都会自动清洗杀菌，所以接过来的时候无须迟疑。深雪就这样在拿样品前来的店员带领之下前往试衣间。
达也决定坐在店里长椅等候。反正有事店员会来找他，即使不是如此，只要深雪有状况，达也会立刻知道。达也就这样开启最常用来打发时间的书籍网站。但他没能阅读行动终端装置显示的字符串。因为他打开网站没多久，刚才那名店员就站在斜前方，眼神像是在观察他的脸色。
「什么事？」
其实达也可以等待对方主动搭话，不过越是接受待客礼仪训练的店员，越难对明显在等人的顾客(正确来说是陪客)搭话。如此心想的达也决定主动开口。
「想和客人商量一件事……」
「要换个地方谈吗？」
达也觉得应该是得保密的话题，不过他似乎想得太夸张了。
「不，请您拨点时间就好。」
达也轻轻点头允诺之后，店员脸上隐藏的紧张消失了。
「方便的话，您女伴购买的衣服……」
「还没决定要买就是了。」
达也冷漠打断这番有些心急的话语，使得店员慌张点头。
「这是当然！假设两位购买本店服装的话……」
「但如果妹妹喜欢，我当然会买。」
「谢谢您！」
达也并不是故意要恶整店员。他自认是进行理所当然的对答，却感觉店员反应过度。或许他可以对店员讲得委婉一点，但如今这种事不成问题。
「所以，请问有什么事？」
离题的元凶是达也，但他若无其事地催促店员进入正题。
「啊，是的。」
这名店员的脸上丝毫没有露出难色，大概是服饰店员工教育的成果。但也可能只是完全被达也捉弄就是了。
「如果两位中意本店的商品，方便在结账之后直接穿在身上吗？」
回到正题，店员的「商量」乍听之下很奇妙。不，这项委托本身并不奇怪。这里贩卖的是成衣，而且是不太需要修改的夏季无袖连身裙。以这种拥有仓储室的店铺来说，客人结账之后直接穿在身上离开，应该不是稀奇的事情。奇妙的是「店员主动要求」这么做。
「意思是要她穿着贵店的衣服到处逛？」
但达也没有询问理由，因为他立刻明白店员……不，应该说这间服饰店的意图。他们想让深雪成为这间店的活广告。
「是的。相对的，价格上会给个方便。」
看来店员也知道达也察觉店家这边的目的，立刻主动提供折扣。看来这名女店员不同于年轻的外表，很会做生意。
打折的提议并不会很吸引达也。但是达也基于其他理由，对店员的委托感兴趣。
「真的只有这样吧？禁止摄影喔。」
「那当然，绝对不会侵害两位的隐私权。」
「方便拿店里没展示的衣服给我们看吗？」
「乐意之至。」
达也觉得这样还不错。
和店员的「商量」告一段落时，另一名店员来到达也面前，原因是深雪找他。达也丝毫没露出抗拒表情就轻盈起身。毕竟这是预料中的事，即使不是如此，他也没有抗拒的理由。
「哥哥，您觉得如何……？」
试衣间的门开着。深雪以看得见背部的等身大三面镜(为了防止偷拍，这种地方并没有装监视器)为背景腼腆询问。她身穿以淡灰色为基调的无袖连衣裙。
「高雅的设计很适合你，不过应该可以稍微华美一点。」
过膝裙的简单设计，和深雪的高雅美貌非常搭配，但达也觉得有点保守过头。
「这样吗……？那么，请稍等一下。」
深雪鞠躬致意之后关上了门。里头隐约响起衣服摩擦声。接下来的片刻沉默，可能是在整理衣摆与头发。
「久等了。这件如何？」
这次深雪的表情与其说腼腆，应该说是明显害羞，没有正对达也的目光就征询意见。达也认为这件衣服和她平常的外出服完全是两种倾向，她才会更加不好意思。
这次深雪身穿细肩带格纹连身裙。颈子到香肩完全裸露在外。裙子也很短，距离膝盖五公分以上，青涩之中带着令人晕眩的艳丽。
「嗯，好看。有种移不开目光的感觉。」
「没那回事……」
达也率直的感想令深雪脸红，这部分可以理解。但比深雪年长许多的店员都满脸通红，不晓得是因为深雪的艳丽，还是达也过于正直的感想。
「还有一件吧？不喜欢那件吗？」
「不……那么，哥哥愿意也帮我看那一件吗？」
再度进行更衣程序。
这次所穿的夏季洋装，清凉程度大约在前两件中间。不过明显收腰的设计，使得轮廓强调出胸部与腰部线条。
「那个……怎么样呢？」
即使没有第二件连身裙清凉，这件却更加强调性感气息。深雪应该是穿上之后发现这一点，才会害羞到这种程度。
如果胸部或腰部曲线不够明显，穿上这种设计就不好看，但是出乎意料适合深雪。达也每周调校CAD都会看到妹妹只穿内衣裤的样子，所以应该很清楚她的身体顺利发育中。不过像这样加上客观(？)标准审视，就知道她比想象中更加成熟。酝酿出不同于刚才的细肩带连身裙，恐怕是这个年纪特有的不协调魅力。
「伤脑筋，连我都快失去理性了。」
「………………」
达也的露骨称赞，使得深雪脸蛋变得更红，默默关上试衣间。
后来深雪也继续试穿(应该说进行以试穿为名目的服装秀)。达也每次都直言称赞妹妹，像是不晓得「羞耻」两个字怎么写，使得深雪每次都(连同哥哥的份)感到难为情。即使如此，她依然顺从达也的要求继续试穿。这肯定是因为被哥哥称赞令她很开心，甚至不在意造成脸部血管或心脏的负担。
深雪没有当模特儿的经验。即使拥有连世界顶级模特儿都会落荒而逃的美貌，也没有专业模特儿的技能。没有学到快速换装的本领。
这段话的意思简单来说，就是她既然试穿这么多次，自然花费了不少时间。试衣间关上时当然看不见内部状况，但深雪对达也展露身上衣着时，从店里的商品展示区也看得到她。深雪偶尔会走出试衣间，依照达也的要求轻盈转圈或摆出上相姿势，使得试衣间周围形成一道人墙。
众人当然不是露骨地伫足围成一道人墙观看。如果变成这种状况，达也不会视而不见，而且店员会在他展开行动之前郑重请客人离开。所以并不是静止的人墙，是不时看向这里的年轻人远远围成一圈。而且他们缓缓走动，假装在欣赏假人模特儿，却无论如何都无法移开目光。
这里所说的年轻人并非都是年轻男性。虽然也包括男性，女性人数却明显比较多。毕竟这里是女装店，男性如果没有异性相伴难免不敢进入。实际上，店里的男性客人是三比一的少数派，大多是被年轻女性带来的大学生或年轻上班族，恐怕只有达也是男高中生吧。不过几乎没人看出他其实是高中生。
单独的女性客人，或是只以女性组成的团体客人，都是以赞赏又羡慕的眼神看向深雪，然后立刻移开目光。等到试衣间响起关门声就放松肩膀力气，试衣间响起开门声时，再度像是着迷般以隐藏畏惧的表情偷看深雪。
基于这一点，由男性带来——或者是带男性随行——的女性客人，精神状态或许比较正常。她们朝着身旁像是灵魂出窍入迷看着深雪的男友(是哪种类型的男友就不能一概而论)进行踩脚、肘击侧腹或指甲抓背的刑罚。另一方面，她们也羡慕看着毫不害羞也毫不犹豫地夸奖深雪的达也，朝身旁男性投以责备的眼神，让「男友」莫名慌张。简单来说，她们是藉由向身旁的男性乱发脾气，得以恢复情绪平衡。
达也当然不用说，深雪也察觉到周围偷看两人的视线。但达也会区分有害与无害的视线，
将无害的视线排除在知觉之外。而且不用特别意识，就能在脑中自动进行这种程序。至于深雪则是能自然地无视于周围投向她的视线——以她的状况，要是没达到这个境界，甚至无法在街上走动——所以这种小事不会成为中止购物的理由。
达也每次都只会说称赞的话语，却不是每次说的都一样。独占哥哥视线的深雪，尽情享受着近乎酩酊的幸福感，但没有漏听哥哥语意的细微差异。在试穿洋装超过二十件时，深雪拿起保留在试衣间的小圆点连身裙。这是一件可以形容为无袖连身裙或小可爱连身裙，长度没过膝的夏季洋装。肩带加上滚边蕾丝变得比较宽，胸口与裙襬也以满满蕾丝装饰。虽然颇为清凉却给人优雅的印象，象牙色布料上头点缀的七彩小圆点，也呈现和年龄相符的可爱气息。

「哥哥，我想选这件连身裙……」
「我也觉得这件最合适。非常可爱。」
深雪选择这件洋装的原因，在于哥哥最称赞这一件。不过再度听到达也说「可爱」，使得深雪的决心坚定到没有一丝迷惘介入的余地。
「那么……可以请您买这件给我吗？」
深雪如今不会再说任何有所顾虑的话语。相对的，她尽力展露娇怜的笑容——在深雪的心情上，这是最适合接受哥哥赠礼的表情——央求达也。
「没问题。」
另一方面，达也心情上并没有被强求——被勉强要求的感觉。达也或许平常就认为，金钱最有意义的用途，就是用来买妹妹喜欢的东西给她。达也自己是否有意识到就另当别论。
深雪娇怜的「央求」，使得看到这一幕的男性们意识冻结。
达也自然展现的大度量，使得女性们发出羡慕的叹息。
「那么，我要这件连身裙，还有二号与十七号洋装。这件就直接让她穿回家，可以请你们把我妹原本的衣服和其他商品一起寄回去吗？」
「我明白了。请随时再度光临，我们恭候两位的到来。」
意外遇到贵客的店员，满心欢喜地点头回应。

【八月三十一日(2)】

「话说回来，没想到哥哥愿意买三件送我。价格明明不便宜……」
深雪大概也回想起当时的事。她开心露出甜美的笑容，只有语气带点调皮色彩，像是调侃般对达也这么说。
「其实我只要这一件就好。哥哥，这就是所谓的『通包』？」
「我可不是白白让你换装二十一次。毕竟难得的暑假时光，我却没什么时间陪你买东西。难道我做了无谓的事？」
「绝对不是那样！」
深雪只是一时调皮，讲得像是在责备哥哥「浪费钱」一样。不过，达也正面反击，使她立刻举白旗投降。
「那个……我很开心。」
形式上像是被达也驳倒，但深雪一点都不抗拒。不但如此，腼腆抬头看向哥哥的深雪，和达也之间的距离，反而比刚才更加接近。
「毕竟机会难得……其实我还想陪你好好挑件浴衣，或是夏季小饰品之类的东西。」
达也露出满足笑容，注视深雪害羞得恰到好处的表情，却忽然表情一沉苦闷低语。
「……那不是哥哥的责任。」
深雪将手掌按在达也放在桌上的手背，轻声温柔回应。

【八月十四日(2)】

即使挑衣服花了不少时间，依然还是上午时分。难得和达也单独外出的深雪，无法想象「现在就回家」这种糟蹋大好时光的行径。
幸好达也同样不是居家型。何况达也今天为了服务家人(服务妹妹)而空出行程。所以两人没有产生争执，自然而然决定就这样逛到傍晚。
两人现在所在的地方，是适合年轻女性的时尚大楼。不只是服饰店，贩卖鞋子、帽子、饰品配件、季节浴衣或泳装等商品的店铺，从一楼栉比鳞次直到十四楼。餐厅也都是适合年轻女性的简餐或甜点店。洋溢的气氛对男性来说有点高门坎，但如果和女性成对前来就是两回事。即使对方是妹妹，旁人光看也看不出来。
实际上，如果没有听到两人的对话，应该没有任何人看出他们是兄妹。不，即使竖耳聆听，要是没听到深雪说出「哥哥」这两个字，肯定也无从得知。
深雪挽着达也的手臂开心依偎的样子，怎么看都是向男友撒娇的少女。旁人顶多只会酸溜溜在内心咒骂「一点都不登对」。不过会这么做的应该只有少年，而且后来会背起「居然色瞇瞇地勾引别的女人」这种黑锅(？)，接受同行少女的惩罚——总之，这算是一种既定法则。
如同前文所述，大楼内部尽是适合女性的店铺。只要没有特殊目的——大部分是为了买礼物取悦女友，或是取悦想追的女性——就不是男性感兴趣的地方。如果是经常思考「这种事」的年轻男性，先不提是否快乐，或许能在这里度过有意义的时间，但至少达也不是这种人。
不过达也完全没有露出厌烦的表情，陪同深雪仔细逛遍各展示橱窗。深雪看着屏幕有时眼神闪亮有时不满蹙眉的样子，令达也眼神浮现笑意。无论这份情感是先天还是后天，是他人植入或是自己培育，对于达也来说，只要有深雪，地点是市区还是山上应该都没有两样。
这是达也唯一真正能表达的欲望。只要深雪陪伴在身旁，其他条件再怎么样都无妨——知道达也隐情的人都能认同这件事。达也与深雪之中，真正依赖对方的或许是达也。
但是拿这件事询问当事人，应该会得到异口同声说「(请)不要多管闲事」的回应。或许会遭受到比妨碍恋情更严重的处罚。
这种严厉的应对，不只是用在毫不客气的询问者。
也适用于不长眼的闯入者。
想早点吃午餐而进入意大利面餐厅的兄妹，朝站在桌旁的年轻男性投以不悦的眼神。
达也与深雪会进入这间店完全是偶然，或者是随兴所致。
他们两人外出用餐时，几乎不会挑这种装潢毫无遮蔽的店。大致都是选择有包厢或是隔间的店，不然就会受到注目没办法用餐。众人的目光焦点当然是深雪。
今天基于地点特性，顾客几乎都是女性，就算是男性也有女性相伴，应该不会发生太过分的事情。总之，他们就是抱持这种天真的想法。
然而，在深雪继达也进入店里的下一秒，喧嚣声忽然静止。甚至就连店员——这种气氛轻松的店，服务生难得不是女性，是男性——都屏息伫立在原地。连达也都没预料到众人回以如此敏感的反应。他以为在这种贩卖时尚的地方，顾客应该对深雪的美貌具有抵抗力，但是实际上正因为这里贩卖时尚，所以很少有机会看到深雪这样的自然美。
服务生是在达也即将转身时回过神来。正确顺序是他察觉达也准备转身因而慌张，并以此为契机而回神。难以断定服务生是否拥有职业意识，但他确实成功留下两名客人。
即使挑剔到最后，前往其他餐厅也一定会遭受相同待遇。达也就这样安分跟着带位的服务生走。至于深雪，她平常就惯于受到注目，所以不成问题。何况只要达也在身旁，其他问题对深雪来说都是小事。
双人座的位子不是固定式沙发(至少看起来如此)，是木制椅子。达也制止服务生拉椅子，自行绕到深雪身后。深雪腼腆转身简单致意之后，坐在达也所拉的椅子上。达也坐在她的正对面，朝服务生看了一眼。服务生有些慌张地递出菜单。达也大方接过就示意要他离开。
达也的举止充满不符合年龄的威严，受到草率对待的店员也没有感到不悦。顾客们朝向深雪的视线，在短短一瞬间投向达也。移动视线的几乎都是女性客人，她们心中的突兀感这时转换为认同感。至今她们认为「男伴配不上她」，默默批判「看男人的眼光好差」，弥补心中对深雪的败北感，如今则是改为「两人很登对」的印象，完全接受败北的事实。
抛弃竞争心态之后，嫉妒的视线转变为赞美。即使是成对情侣，反倒是男方更加感受到近似嫉妒的质疑与焦虑。几乎没有「男友」完全理解自己的「女友」视线代表的意义，但他们在潜意识——在内心近似本能的部分理解到，夺走他们现任(或未来)女友目光的，不是那名如梦似幻的美丽少女，而是相对而坐的少女与少年组成的比翼佳偶。
达也在周围偷看的视线之中点完两人份餐点时，新的角色登上舞台。
是个首屈一指的美女。
她的年纪大约二十岁前后，兼具刚从少女时期毕业的青春活力，以及如同香气扑鼻的玫瑰花束的奢华艳丽。
无论何时何地，这份美貌都不禁吸引他人目光。
拥有此等美貌的她，展现出充分理解这一点的做作举止。这种摆架子的动作非常到家，不会引起旁观者的反感。她应该是受到他人眼光磨练，意识到周围视线而自我磨练至今，是一名令人感受到这种历练的美女。
一名应该比较年长的青年，如同随侍女帝的侍从跟在她身后，这名女性或许是艺人——是女星。在公元二〇九五年的现在，「偶像」宝座几乎都被写实的3DCG取代，但「演员」依然是真人担任的工作。这名女性散发的气质，即使有人介绍她是一线女星也不突兀。
她为什么会来这种气氛轻松的餐厅，众人只能臆测。或许可能只是心血来潮，或是探勘外景地点之类的。不过，唯一能断言的，就是她进入这种尽是「普通人」光顾的餐厅，店里的视线肯定会集中在她身上。
她自己就是如此预料。并非基于面子或自尊心，是依照己身经验所累积升华而成的法则而预料。已经成为第二本能的演技展现她的魅力，以便接受任何角度的景仰。
然而，她的预测落空了。正如「任何规则都会有例外」的黄金准则，她的经验法则在这时也碰上了意外。
前来接待她的店员，脸上浮现惊艳与赞赏的表情，却是比想象中来得沉稳的反应。依照她的经验，平凡服务生面对她的美貌鲜少能保持冷静。店里坐得八成满的「普通客人」们，被入口附近的小小骚动激发好奇心而转头看过来。看到她美貌的人，无论男女皆同样露出惊讶的表情，却立刻失去赞叹的心情，将视线移回店里或靠墙座位。
正如外表所示，她是女星。出道至今五年，已经建立了稳固的演艺地位。迟钝的人无法在艺能界生存。CG技术逐年进步，美丽容貌逐渐不再是绝对优势。她不只是以美貌，更是以超乎常人的敏锐感性与超龄的高明演技得到明星宝座。
不过，即使感性没有特别敏锐，只要拥有一般的感受性，应该就能得到相同结论。她知道店里似乎有个比她更受注目的人，并且对此感到不是滋味，甚至堪称不悦。究竟是怎样的人物能吸引众人目光害她被冷落，她在意得无以复加。
但是身为明星的自尊，不容许她和普通人一样暗自确认(也就是「偷瞄」)。在服务生带位的时候，她刻意不看其他客人。
然而不晓得是故意还是巧合，她被带到的座位，就在众人视线冷落她而集中自座位附近——斜后方。她坐下时假装不经意看向那张餐桌。坐在那里的是一对年轻情侣。面对这里的少年不难看，却不是很受女性青睐的类型。至少不像是会吸引店里目光的外表。这么一来，掳走「普通客人」目光的，应该是背对这里的少女。
——她的这段思考几乎来自逞强。既然她还能逞强，代表她确实不「平凡」。其实她微微窥见侧脸的瞬间就已经理解，而且光从背影也能被迫理解，这名少女很「特别」。
这是前所未有的感觉。以话语形容就是「绝望的嫉妒」。她不认为自己是天之骄子。她自负能够争取到现在的地位，并非是单凭天生比较漂亮的外表，是因为她严守生活习惯而更加提升外在，研究如何让举止更加美丽，加上不遗余力学习演技而得。
但这名少女不一样。不知道是受到上帝宠爱还是和恶魔进行交易，无论如何，这名少女不平凡。不是努力就能达到的次元。
她感到相当没道理。「无须付出心血」就独占旁人目光，令她觉得自己至今的努力遭受愚弄。她内心涌出一股冲动，想证明光靠天生丽质无法取得明星宝座。
她向坐在正前方的青年招手示意，朝着从桌面探出上半身的青年耳际低语。
青年将脸凑到正前方招手的美女面前，内心却思考着另一名女性。
不，或许应该更正为另一名「少女」。
坐在斜后方座位，美得前所未见的少女，「这东西」占据他的意识。
对青年来说，美女是商品，是玩具，是配件。他是知名演艺经纪公司的第三代社长，旗下有好几名当红女星，至今将几十名没走红的女星(种子)占为己有。他认为这是理所当然，丝毫没有罪恶感。眼前这个女人也一样。虽然现在是走路有风的明星，以前却只有脸蛋可取，毫无演技可言。青年认为她能拥有现在的地位，都是因为自己从她刚出道就照顾至今，稍微捞点好处是自己付出劳力之后所应得的报酬。更何况，不只是自己，对方也因而得到好处，所以青年认为自己理应受到感谢。
青年带她来到这种平民餐厅，是因为想拿她炫耀，看看平民们羡慕的表情。配件没拿来展示就没有意义。青年自觉这是低俗的嗜好，但也认为演艺经纪公司原本就是低俗的行业。他不知道前人们在娱乐界的战乱时代——严冬时代吃过多少苦。对他而言，经纪公司社长的宝座，只不过是他轻松满足剎那虚荣心的手段。
今天以外景场勘为名义所带来的这名女性，是青年目前最中意的配件。她的收入并非公司第一，外表却是「他的女人之中」第一首选。如今她勉强挤进一线女星的行列，无法和没没无闻时一样随意带出去闲晃，但相对的，青年觉得自己的优越感更是得到满足。在他人眼中，女星才是主角，青年只不过是附属品，但是考虑到青年的地位与年龄，他没办法让自己如此客观。
在青年的观念里，她是一级工匠切割琢磨而成的大钻石。演艺经纪公司的工作是取得原石，交给旗下工匠来切割琢磨。完成的宝石就是名为女星的商品。她确实是在自己手边精雕细琢的成品，不过即使是其他公司工匠加工的成品，只要开价够大方，就不是无法收购的商品。
相对的，那名少女并不是用钱买得到的东西。青年第一眼看到她的瞬间就如此认为。如果面前的女性是时价数千万圆的大钻石，那名少女就是无价的「非洲之星」。青年感受到如此大的差距。幸好和少女在一起的，是只有态度有点傲慢的普通孩子。青年热切希望少女立刻加入自己的收藏行列。但今天他和公司女星同行。如果是旗下其他人就算了，这是颇能赚钱的商品，不能坏了她的心情——青年剩下的理性还足以盘算这种事。
所以眼前女性提议邀请那名少女参与新作电影的演出，刚好顺了青年的意。青年假装稍做思考，始终维持一副「配合女星任性要求」的样子离席。
达也感觉到，从刚才就有蕴含可爱(温暖又幼稚的意思)敌意的视线投向这里。他判断不会危害到深雪而不予理会，却也不是令他感到愉快的视线。刚想到这里，视线源头——斜前方(对深雪来说是斜后方)座位的青年就起身，不知为何走到他们兄妹的桌边。
达也与深雪朝着站在桌旁的青年投以不悦的眼神。只是不时偷看就算了，素昧平生的人近距离毫不客气地注视，两人当然会感到不愉快。
「抱歉，打扰两位。」
青年连说话方式都不客气。用字遣词姑且维持在正常范围，语气却相当装熟。
达也不想对这名青年做出善意回应。
深雪双眼蕴藏冷淡目光，极为自然地转头不看青年。
青年面对两人如此明显抗拒的样子也丝毫未有退缩之意。他挂着恭维的笑容，从名片盒取出名片递给深雪。
「这是我的名片。」
不是内藏芯片型，是只以纸张印制的传统名片。上头也没有印上微型认证，是真的只有文字讯息，古典又廉价的卡片。深雪不得已接过名片，看一眼就递给达也。
名片上的姓氏和公司名称相同，姓氏前面的头衔是社长。公司名称后半是「经纪公司」。达也推测应该是演艺经纪公司。
「小姐对电影有没有兴趣？」
深雪没看着青年。
「有个角色很适合你。」
深雪的态度就像「冷漠」这两个字的范本，但青年不屈不挠。
「小姐，能请教芳名吗？」
青年社长如此说着，稍微屈身把脸凑向深雪。完全无视于深雪身上明显抗拒的气息。达也见状有点佩服，这种迟钝与精神上的强韧，应该是业务员必备又正确的资质吧。
但达也当然同时感到远胜于佩服的不悦。
深雪终于将移开的眼神投向青年社长。
但是不表示她把态度放得柔和。
深雪双眼蕴含冰冷的光芒，这是批判对方失礼的严厉眼神。
青年社长瞬间露出了怯懦的表情，却立刻露出像是装出来……不，完全就是装出来的恭维笑容，做出朝深雪伸手的失礼举动。
这个行为的背后，大概是演艺经纪人的志气在产生作用。把美女、美少女当成「商品」处理的经纪公司社长，却被圈外人的美貌震慑，使得他自尊受创。
即使如此，这种行为也过于急躁。年纪轻轻就位居高位的人，面对立场较低的人，经常无法控制自己的情绪。看来这名青年同样拥有这种坏习惯。
不晓得是想握手还是摸脸。
无论如何，达也不可能容许他如此乱来。
青年伸向深雪的手，被不知何时起身的达也抓住。
「你这是——！」
青年任性妄为的抗议声在中途变成惨叫，而且惨叫声立刻消失。未知的剧痛使得他连声音都叫不出来了。
「请回吧。」
达也这句话大概没传入青年的意识。扭起青年手臂的达也，手指陷入青年手腕的某个点。这是中医的一种穴道，随着力道与角度的不同，按压将会造成剧痛。青年就是受困于这种意识几乎遭到漂白的痛楚。
达也松手之后，青年蹒跚退后两三步跌坐在地上。俯视青年的达也面无表情，连一丝嘲笑都没有，令青年背脊窜出了一股足以忘记剧痛的恐惧。如果遭受嘲笑，还可以用自尊当燃料点燃怒火。即使只是如同仙女棒渺小又短暂的嘲笑火苗也行。然而这双毫无感情，只告知「你很碍事」的视线，甚至不准青年有所反感。
青年紧绷着脸，没有从达也身上移开视线——无法移开视线——一边后退一边摇晃起身。这名青年还算是颇有胆量，即使实际承受剧痛又遭受毫不犹豫使用暴力的眼光注视，至少也没有吓到软脚。如果是个性懦弱的人，在这种状况失禁也不奇怪。
但青年陪同的女性似乎不这么认为。忽然响起椅脚和地板粗鲁摩擦的声音，转头一看，那名美女傲然挺胸，以高跟凉鞋踩出清脆的声音快步走出餐厅。对青年看都不看一眼。
店员至此总算有所动作。两名服务生贴心地避免发出吵杂的脚步声而快步走来。不是走向达也，而是青年。
服务生以郑重的态度，使用青年才听得到的音量低语。青年听完立刻涨红脸，但他似乎留着某种程度的理性，回话时没有大呼小叫，旁人只听得到「你以为我是谁」或是「没得商量」这种音量较大的字句，但达也不想硬是聆听对话内容。服务生没有采取强制动作，却左右包夹青年施加精神压力请他离开。达也确认这一点就回到自己座位。
如同等候达也坐下，一名身穿白色厨师服，年约四十岁左右的男性来到桌旁。这名男性先自我介绍是店长兼主厨当开场白，接着朝达也与深雪深深低头致歉。
「非常抱歉，害两位留下不好的回忆。」
「不，我们才为贵店添麻烦了。抱歉闹出那样的风波。」
虽说达也才不过十六岁，却经常和成年人打交道。只要对方确实遵守礼仪，他再怎么样也能够以常理应对。
达也稳重的举止，使得店长眼神稍微柔和，大概是觉得这名客人少年老成吧。
「绝非如此。闹出风波的是另外两位，客人您只是被缠上罢了。」
即使已经二十一世纪末，「闹事双方都有错」的恶习依然在社会根深柢固，不过这位店长似乎不喜欢这种坏习性，毕竟这样只会让责任归属不了了之。
「感谢店长愿意这么说。」
达也很欣赏这种是非分明的态度。他不必刻意注重表面工夫，自然地行礼致意。
「我们店员反应慢半拍，才会造成刚才的状况。不介意的话，请两位继续享受本店料理。而且当然是由本店招待。」
店长说完之后，不等达也反驳就回到厨房。
和店内气氛轻松的装潢风格无关，料理的味道极为令人满意。继前菜端上桌的汤品与主餐义大利面，得以窥见店长固执又率直的个性，都是不耍小伎俩正面对决的美味。于是达也与深雪都尽情大快朵颐。
最后上桌的甜点尤其令深雪着迷。这是一块四号尺寸(直径十二公分)的薄层冰淇淋蛋糕。将配料压抑在点缀程度的这道甜品，散发着浓郁的香草气息，也是不耍小伎俩的正统美食。不会太硬也不会太软，在口中绵密融化的冰凉口感，令人觉得用在更高级的餐厅也不是问题。
而且，让深雪开心的不只是味道与口感。在年轻服务生中比较年长，应该是领班阶级的年轻人，端来的蛋糕是一份，汤匙有两根，没有分食盘。汤匙的握柄长得不太自然，感觉不适合当成自用的餐具。
服务生把餐盘与汤匙摆在餐桌中央，以像是演戏的沉稳声音向两人低语：
「出色的男性服务可爱的女性，可爱的女性服务出色的男性。希望能为登对的两人献上一段甜蜜的时光。」
这恐怕是这种地方才有，写在剧本里的台词。
不过，深雪似乎当真接受了。她羞红着脸颊，非常开心地露出了微笑，以汤匙挖起冰淇淋伸到达也嘴边。
——像这样以近乎羞耻游戏的甜点结束这一餐的达也，拿起正如店长允诺免费的账单，不是以电子钱包结账，而是将预付货币卡连同账单塞给服务生，快步离开餐厅。
达也以出乎意料的爽快(但包含些许难为情)心情用完午餐，但世间没有光明到让刚才的事件就此结束。走到美食街通往购物区的下行电扶梯时，眼前的光景令达也蹙眉。深雪也因为厌恶感而蹙眉，把身体半藏在哥哥身后。
刚才在餐厅搭话的演艺经纪公司青年社长站在兄妹面前。女伴不在场，恐怕是扔下青年离开了。相对的，这次他带着四名长相和体格成反比(也就是长相很差、体格很好)的随从。
「刚才竟敢害我丢脸。」
青年以厌恶情绪毕露的声音说着。他姑且有克制音量，但随时放声大吼也不奇怪。
这种充满了喽啰气息的制式台词是怎么回事——达也如此心想，不过他目前并没有主动挑起战端的意思。
「我刚才也说过，请回吧。」
达也不想主动挑衅却说出这种话，所以也很难说他抱持和平心态。达也终究没说出「那个女人就是因为你度量这么小才跑掉」这种话，但语气毫不掩饰侮蔑之意。他即使没有主动挑衅，应该也乐于接受对方挑战。
真是如此的话，达也这番话效果显著。
「……想磕头道歉就趁现在啊。」
「你要在这种地方闹事吗？」
话说回来，对方的话语与态度相当浅显易懂，他难道想在这种人多的地方引发暴力冲突？达也反倒是担心青年的社会立场才这么说。
「少啰唆，仿冒人类的魔法师。」
然而对方这番粗暴的言辞，足以消除达也的顾虑与犹豫。
达也移动身体，让深雪完全不在青年的视线范围，收起脸上表情，静静瞇细双眼。
青年露出满足的嘲笑，不晓得他如何误解达也的变化。
「我就觉得好像在哪里看过你，是在九校什么的转播吧？还以为找到一颗大原石，原来是天大的赝品。」
这名青年大概深信「魔法师是操作基因创造的人造人」这谣言。即使如今这种人减少很多，但依然有人坚信这种事。达也拥有这方面的知识与见闻，所以青年这番话不令他意外。
「你说谎。」
青年这番话，只令他感到虚假。
「你今天第一次见到我妹。如果你看过九校战的她，即使看到的只是影像，你这种凡夫俗子也不可能敢站在我妹面前。」
周围开始洋溢寒冷气息。不是雪或冰带来的冷气，是无瑕钢刃散发的寒气。
「怎么回事，你有恋妹情结？」
青年完全扭曲嘴唇，露出嘲笑的表情——不过脸色苍白，声音颤抖。
达也没有响应青年的揶揄，甚至完全无视于青年这番话，接续自己刚才的话语。
「大概是那些跟班告诉你的吧？」
即使是胆小的居家犬吠叫，达也的个性也没有细腻到会在意这种事。而且即使对方是无力的居家犬，达也的个性也没有宽容到会不予过问。
「我劝你，还是在丢人现眼之前离开比较好吧？不，还是我得改口说『在尿裤子之前离开』你才听得懂？」
不是自己受辱，是深雪受辱。达也毫无理由息事宁人。
达也朝青年踏出一步。青年的跟班紧张地绷紧身体，感觉不到他们有职业随员的实力，但应该有相当程度的经验。可惜终究只是在街头打架的等级。虽然服装看起来不像，不过达也推测这四人大概是帮派分子。即使「艺能经纪公司与暴力集团来往密切」的说法并非总是成立，至少也不是空穴来风。
「你们怕什么怕！魔法师在市区不能使用魔法，他们就是这样设定的！」
看来这名青年，将魔法师相关的都市传说不假思索地照单全收了。
魔法师在市区不使用魔法，是因为法律限制魔法的使用，并不是受到那种精神操作或机械控制。何况法律只规定没有正当理由禁止施展魔法，要是发生意外或灾害，就会鼓励以魔法进行救难行动，若是符合正当防卫的条件也准许使用魔法。
看来这些跟班的流氓们不像青年社长那么天真相信都市传说。他们将手放在腰后——大概是裤袋插着折叠刀——慎重观察达也的动作。
达也走到第二步停下来，张开双手与肩同高。他不是举手投降。他轻轻挥动双手，表示自己手上没有任何东西。
这个动作让流氓们感觉「被瞧不起了」。他们不知道CAD的形状与操作方法，但知道魔法师是以小型机器使用魔法。他们将达也的动作解释成「应付你们不需要使用魔法」的宣言。
这是正确的解释。达也真的是以「应付你们不需要使用魔法」的意思挑衅对方。
挑衅立刻得到效果。他们原本就是帮派低阶成员——所谓的小混混。只是因为青年社长紧急找人，帮派随便派来凑数的小人物。这种小混混几乎都容易被激怒。
流氓们抽出折叠刀，同时攻向达也。
现在的暴力集团，一般都会对成员进行组织战斗训练。因为在这个一般百姓组织自卫队都理所当然的时代，即使帮派是暴力专家，要是连战斗默契都没有，就难以随心取得利益。
左右各两人，错开时间以刀子连环攻击。
响起年轻女性的尖叫声。
不是深雪的尖叫声。
深雪不发一语，面不改色，甚至以从容表情看着达也的背。
这是对哥哥身手的绝对信任。
这份信任不可能背叛深雪。
仅仅四招。一人一记。正确命中要害的拳击，使得帮派分子倒地。
达也继续前进。
达也前进一步，青年社长后退两步。
青年至此停下脚步。他察觉撞到某人的下一瞬间，双手就从两侧被架住，并且被迫跪下。青年慌张转头一看，身穿制服的警员映入他的眼帘。
警员是总共八人的小组。两人压制青年社长，四人将倒地的帮派分子铐上手铐，另外两人站在达也面前。
深雪走到达也身后。警员交互看着达也与深雪，以含糊的语气说：
「那个……我们想做个侦讯，可以请你们一起到警局一趟吗？」
警员出乎预料的低姿态，使得达也不禁感到惊讶。他虽然是正当防卫，却在大庭广众之下施展暴力，即使被当成现行犯逮捕也不奇怪。
仔细一看，警员左手戴着手镯造型CAD，代表这名警员是魔法师。所以他可能知道达也与深雪是魔法师而想护短。即使如此，这种略显惊恐的态度也令达也在意。
「呃~此外……」
和率先搭话的警员不同的另一名警员像是难以启齿，说到这里就支支吾吾。他腰间佩带手枪造型CAD。
警员将手放到腰后，大概是要拿手铐。
深雪扬起眉角，达也不用转身就察觉她的反应，以手势要她自重。
警员的手伸到两人面前。不，应该说伸到深雪面前。
他手上拿的不是警察手册，大概是私人手册。
「……你是参加今年九校战的司波深雪对吧？我们是一高的校友……如果不介意的话……那个……请签名。」
另一名警员递出这个时代难得一见的传统钢笔。
深雪转头和达也相视之后，朝两名警员露出甜美的微笑。

【八月三十一日(3)】

「没想到会在那种地方遇见毕业校友。」
深雪回想起那天的光景，嘻嘻地发出笑声。达也同样也露出了失笑的表情，如同取回当时忍住的笑意一样。
「不过仔细想想，这不是多么意外的事。关东的魔法科高中只有第一高中，所以在东京担任警察的魔法师，几乎都是第一高中的校友。」
「说得也是。无论如何，因为他们是深雪的粉丝，我们才没有在警局待太久……换句话说是托深雪的福。真的帮了大忙。」
「不用客气，能成为哥哥的助力是最好的。」
「但他们后来邀约喝茶聊天就很头痛。费了好大的工夫才婉拒。」
「哎呀，哥哥，这可不是深雪的错喔。」
两人转头相视，再度破颜而笑。
深雪含住吸管，她的杯子因而见底。
达也的杯子也在刚才就剩下冰块。
达也看到妹妹嘴唇移开吸管看过来，就从椅子起身。
「那么，银行也开了，差不多就出门吧。」
「也对。哥哥，我要收拾杯子，方便等我一下吗？」
「不，一起收拾吧。」
达也说完之后不等深雪抗议，就迅速拿走她手上的托盘。动作看似粗暴，却连杯子里的冰块都没有互相撞击发出摩擦声。脸上有点不满的深雪，以隐约透露真正心情的轻盈脚步，跟着达也的脚步前往厨房。
所谓的「去银行」并不是要提款。代替皮夹的电子货币包，以及身分审核机制进化而成的货币卡普及之后，现金的用途极为受限。虽说如此，他们也不是去办理存汇或补折。存汇与交易纪录几乎全部改为网络作业，只有特殊状况要亲自到银行办理。
达也来银行的用意，是将网络服务必备的ID更新。并没有规定多久要更新ID一次。即使从初次设定就未曾更新，依然能毫无问题使用各种服务。毕竟使用服务时所需的是ID，而不是更新ID。更新ID是信息安全层级控制的一环，不是在线更新认证数据，而是亲自到分行办理手续，藉以更加强化信息安全度。
达也固定每三个月更新一次ID。更新ID的间隔时间平均是半年，三个月更新属于比较高的频率。不过有些神经质的使用者每周都更新，所以相较之下也不到稀奇的程度。
达也与深雪在冷气够强的分行里，紧密并肩等候叫号。这么做不是因为冷，他们从电车车站到这间分行的炎热路程，也像这样相互依偎。
这么做是帮深雪挡搭讪。看来轻浮的同年代少年，大多认为深雪从一开始就不会理会，所以很少搭讪，但一旦被他们缠上，就得花费好一番工夫才能让他们打退堂鼓。所以两人上街都会刻意事先假扮为情侣。
深雪之所以想和达也外出，与其说是想买什么东西、想去哪个地方或是想看何种表演，像这样黏着哥哥或许才是主要目的。即使位于银行等候区这种毫无乐趣可言的地方，深雪心情依然非常好，这就是证据——是没有辩解余地的恋兄情结。
先不提这个。由于现金用途有限，现代银行保管的现金没有以前那么多。即使存放大量代替现金的货币卡，但是发卡银行可以透过系统冻结使用。而且货币卡和支票不同，不是背书交易的东西，冻结使用权只有当事人会伤脑筋。因此银行抢匪如今就像是濒临绝种的生物一样，很少有机会能遇见。
——本应如此。
「还真是遇到稀奇的东西了……」
达也他们，现在就位于濒临绝种生物的活动现场。
四名男性一冲进分行，就高举外型粗糙的改造手枪恐吓行员与顾客。在这种炎炎夏日却戴着只露出眼睛的毛线帽，看起来很复古。而且他们身上穿的是肮脏外套，还把一个大型波士顿包放在柜台。彻底遵守传统作风到这种程度，差点令人误以为是什么娱乐表演。不过看他们拼命朝柜台行员大吼，应该是真正的银行抢匪。
「哥哥，您意下如何？」
深雪维持肩膀相触的姿势抬头，以一如往常的声音询问达也。
「您不介意的话，就由我……」
她心怀一如往常的想法，认为这种程度的事，无须劳烦达也出手。
「不，我们没必要出手。」
达也笑着搂住深雪肩膀，轻拍两下安抚她。
深雪开心地依偎在达也胸口。
这种态度明显反映他们不只是没把银行抢匪看在眼里，也不在乎其他神色不安地身体紧绷的客人。在肃杀空气之中营造温馨甜蜜气氛的两人，显眼程度当然不用说。
为了达也的名誉(？)做个解释吧。他不是为了和妹妹调情而回答没必要出手。他的行为始终是为了安抚心急想帮忙的妹妹。抢银行在现代已是罕见的犯罪行径，但银行的保全体制并未因而松懈，只以改造手枪抢银行绝对不会成功。
这一点在客人们面前得到证实。原本就透明的柜台隔板，伸高到天花板变得无法跨越。在隔板内侧，另一道半透明隔板从天花板下降，封锁行员前方空出来的窗口。
放在窗口的波士顿包几乎像是要碎开似地被压烂。两块隔板升降的速度，让人觉得如果抢匪把手放在那里，即使没断也免不了严重骨折。
一名抢匪朝隔板开枪。子弹陷入第一片隔板就停止。看来外侧的透明隔板，是以类似高黏度液体的材料制成。应该是防止跳弹造成二度伤害。达也见状佩服银行考虑得如此周到。
银行抢匪不晓得在嘀咕咒骂什么，转身看向大厅。看着这名男性的达也，移开视线避免和他四目相对。抢匪目光投向深雪的脸，忽然被注视的深雪(这是她的感觉)慌张低头。达也依然搂着妹妹肩膀。
从蒙面毛帽隐约窥见银行抢匪眼角上扬。大厅客人都短暂忘记紧张与恐怖的情绪，脸上浮现扫兴的表情，所以也不能断定这名抢匪特别易怒。总之达也他们肯定被银行抢匪盯上了。
达也对于恶意视线很敏感，不然他无法担任随员。他当然知道抢匪正以憎恨的目光投向他们俩，也看出对方眼中隐含嗜虐的光芒。
深雪同样察觉抢匪以嗜虐的视线看着她。她更用力依偎在达也胸口。这是看似对抢匪视线感到害怕的举动。抢匪也这么认为，蒙面毛帽里的嘴唇满足地扭曲。但是只隔着单薄衣物和深雪肌肤相触的达也，知道深雪身体完全没有无谓地使力。妹妹没有紧张。只有脸上表情看似畏惧，背地里只是开心和自己嬉戏，达也不用思考就明白这一点。
达也把差点露出的苦笑，塞在如同铁面具一般的扑克脸后方。他期待自己不要演得太假，装出努力压抑不安情绪的表情，更加用力地抱住深雪。虽然并非总是如此，但他生性挺喜欢顺应局势稍微使坏。
四名银行抢匪的目光集中在达也他们身上。蒙面毛帽遮住两端上扬的嘴唇，但只看抢匪们露出来的双眼，就知道他们笑得不怀好意。应该是达也与深雪的演技激发他们的嗜虐心吧。
达也稍微夸张地颤抖。他心想自己演得很差，但抢匪们似乎非常满足。
他们的注意力从大厅其他客人移开。这间银行连跳弹问题都考虑到的保全体制，不可能只以隔离大厅与柜台就结束，但他们没有多加警觉。
抢匪们的意识集中在他们这对情侣的下一瞬间，大厅天花板只留下格状梁柱而完全消失。天花板不知何时被掉包为立体影像，一群人从梁柱上方落到抢匪身上。体格壮硕的警备员眨眼之间就逮捕抢匪们。
达也毫不惊讶地看着这幅光景。他能够感应他人的存在，而且这项能力不会被立体影像画面阻绝。他之所以下定决心旁观，就是因为知道警备员已经在上方就定位。
但银行职员当然不知道达也的隐情。深雪把脸埋在他胸前的举动，也是按照常识解释为「紧张的心情放松之后不禁落泪」。达也将手臂以遮住深雪脸蛋的角度抱着她，所以更令旁人如此认为。但达也其实只是配合场中气氛，遮住妹妹满是幸福而放松的笑容，避免正经完成职责的警备员或职员发现。
达也就这么抱着深雪的头，此时银行的分行长来到面前低头致意。他询问达也的姓名之后，表示将免除一年的手续费，作为害他受惊的赔礼。达也不知道该露出什么表情，最后维持扑克脸——看在分行长眼中是紧张得绷紧的表情——接受这项提议。毕竟他确实遭遇到对一般人来说很危险的状况。
达也告知本次前来是要更新ID，分行行长立刻叫部属将达也的顺序往前移。达也轻轻让深雪站好，深雪以长发遮住表情，就这么被推着肩膀前进。
更新ID的手续，是在不用担心偷拍与窃听的完美密室，由机械负责办理。两人进入室内，无须在意他人耳目之后，终于忍不住相视发出笑声。
遭遇银行抢匪的经历，也只是他们兄妹俩有点特异的日常生活一景。暑假最后一天经历的这个「案件」，肯定也会整理为「某段夏日回忆」收入两人的记忆。

会长选举和女王大人

【1】

「我们也要在这个月交棒了吗……」

以真由美这句发言为契机，热络聊着暑假话题的学生会室气氛隐约改变。

男女比例依然显著偏差的学生会室午餐会，直到气氛变化前，都因为今天是新学期第一天，热络分享着「夏季艳遇」。

若是刻意讲得复古一点，现在这个时代普遍抱持「守身到结婚」的观念，所以相较于「性解放时代」，所谓的「夏季艳遇」保守许多。但女性不在婚前进行亲密行为的原因，在于她们现在认为「不迎合男性才有型」。所以即使结果相同，意识层面也和性解放时代之前相差许多。而且女性在婚前尝禁果也不会受到社会惩罚，所以并非所有女性都不会做「那种事」。然而大多数的少女，会把「即将突破最后防线时踩煞车」的坏女孩试胆行径当成炫耀话题。何况聚集在这间学生会室的少女们，不可能把自己搞得太廉价。另外，她们在危急时还可以行使各种「正当防卫手段」，不可能引发「意外」或「案件」。

虽说如此，面前接连有人说出「连帽上衣硬是被脱掉」或「被强行推倒在床上」或「呼吸拂

过脖子」这种话语，会令健全青少年感到不自在。更何况她们如同理所当然说出「希望能更有情调一点」或「觉得扫兴就让他睡着了」这种结果，使得同样身为男性的达也无地自容。

不晓得是没被当成男性，还是她们甚至忘记这里有男性——也可能是故意的——原本应该避免被异性听到的这些体验分享，达也实在是听得不敢领教。他不久之前就把眼神与意识移向魔法书(放在风纪委员会室，现今罕见的纸本书)，所以没听到真由美为何提到这个话题。

不过这个话题说不定——应该说确实——和他有关，所以听觉对意识产生作用。

「这么说来，这个月要举办会长选举。」

「是的。虽然选举是在月底，不过姑且必须做个表面工夫，所以下周必须要公告选举，进行各方面的准备。」

达也基于确认提出这个问题，回答的是铃音。

话说这位学姐，在刚才进行即使不到限制级也算辅导级的「女孩话题」时，依然不改沉着冷静的表情，以妙龄少女来说不太好吧？

达也抱持这样的疑问，但他再度询问的当然是另一件事。

「只是表面工夫？」

这句话真正要问的是：「不是实质举办？」铃音正确理解到达也的意思。

「要是有多人参选就会进行选举。但是想成为学生会长的学生有限，所以终究不过只是自己人在竞争。」

「自己人？」

「这五年，都是由首席入学的学生担任学生会长。」

这么说来，达也记得首度被叫到这个房间时就听过这件事。

「换句话说，学生会长已经定案，用不着选举？」

「不一定。既然这五年如此，就表示六年前并不是。不过，至今担任学生会长的学生，毫无例外都是上一届的学生会干部。而且即使这次必须进行选举，也是服部学弟与中条学妹一对一竞争。他们应该会在选举之前协调只由一人参选。」

原来如此，这样确实是「自己人在竞争」。达也接受了这番说法。

无法接受的，是被指名为热门人选的当事人。

「我不可能胜任学生会长！用不着协调，我不想参选。」

在这个阶段就快要掉下眼泪的人，确实无法胜任学生会长一职吧——达也同样能接受这一点，然而……

「这么一来就会睽违六年，诞生非首席入学的学生会长。」

「下一届的会长是范藏学弟啊……」

风纪委员长与学生会长嘴里这么说，看起来却不太能接受。

先不提个人喜好，在方针层面，梓的做法应该比较接近她们两人。

所以她们想让梓成为下届会长，达也能理解这种想法，只是……

(……当事人没意愿就……)

要是完全没人参选的话，达也认为大概有必要说服梓，不过只要服部愿意参选，应该就是最好的结果吧。

「去年首席入学的是中条学姐吧？」

不过深雪思考的角度似乎和达也不同。即使达也感到有点意外，却觉得妹妹的指摘很中肯。

她这句话使得达也察觉到，自己不知不觉认定「去年首席入学的学生是服部」。

「没错，而且现在的总和成绩也几乎一样吧？」

真由美向深雪点头示意之后询问梓本人，回答的则是铃音。

「理论成绩的全学年首席是五十里学弟，中条学妹第二，服部学弟第三；实技成绩的全学年首席则是服部学弟，中条学妹以些微差距居次；总和成绩也是服部学弟第一，中条学妹以些微差距居于第二。」

刻意以会议用的大型屏幕，播放校内公布栏张贴的第一学期排行榜进行说明……达也觉得应该没这个必要。

俗话说近朱者赤……但如果只是个性正经的学生，打从一开始就不可能和这名会长与这名委员长平分秋色——这是达也对铃音的评价。

「中条学姐的实技成绩也比千代田学姐好吧？」

深雪理应已经看过了这张表，但她重新看到这个经过九校战而熟识的名字，应该会产生不同于以往的印象。

「因为花音那家伙粗枝大叶。」

「至少应该说她以豪爽为特色吧？」

真由美苦笑修正摩利这句直截了当的评论。

「反过来说，小梓的特色就是细腻，不适合九校战那种运动竞赛。」

「但中条明年八成也得以选手身分上场了。」

梓对真由美的帮腔露出置身事外的表情，摩利扔下的炸弹却令她身体猛然一颤。

「……这话题是我提的，所以我这么说也不太对……不过中条，这是明年的事情啊。怎么能从现在就吓成这样？」

「说……说得也是，是明年的事情……何况明年除了千代田同学，还有司波学妹、北山学妹与光井学妹，有许多很有前途的选手……」

梓硬是加入有点走音的笑声如此响应，摩利无奈地看向她。

「今年一年级确实有很多有前途的女生……不过，全学年第二名的你，怎么能够把责任推托给学妹呢？」

「不……别这么说……不是推托责任……我只是……该说适才适所吗，那个……」

感觉梓讲得挺有道理，但光是被冷眼注视就无法反驳，使得达也再度心想，要她担任学生会长或许真的很辛苦。

◇◇◇

久违六周进入的风纪委员会总部，难得相当热闹。

「我没听说今天预定要开会……」

达也询问不知为何站在入口旁边的摩利，她一副卖关子的模样点头回应。

「我想也是。我也不记得通知过。」

「所以是新学期第一天的仪式？」

「首发仪式只有学年初举办。」

「并不是委员会有什么例行公事吧？」

「是啊。」

达也听到摩利这声回答就简单致意，快步走向存放自用录像装置的柜子——不过走三步之后就停了下来。

达也转身再度面向摩利，她站在和刚才相同的距离——也就是说，摩利是配合达也的步调而走了过来。

「……有什么事？」

「虽然不是例行公事，但同样是风纪委员会的重要活动。」

「这样啊……」

达也有气无力的响应，使得摩利露出像是「拿你没办法」的表情。

「……你最好改掉不问世事的毛病。」

「重要新闻我都会看。」

「我是要你更注意切身的事情。」

摩利说着摇了摇头，大概是表示「真拿你没辙……」的意思。至少达也看来如此。

到最后，屈服的是摩利。

「风纪委员没有任期限制。」

「我知道。选出的委员即使替换也不用辞职，我觉得有点不可思议。」

「因为这不是占着就有油水捞的地位。何况每年都要递补毕业生的空缺，毕业前就辞职的委员也不少。」

语毕，摩利微微耸了耸肩。大概是下意识地表现出她对校内蔓延的「风纪委员是特权阶级」的传闻感到无奈。

「其实在上学期末，一名社团联盟指派的三年级委员辞职了。递补人员今天会来。」

达也扬起眉角，对摩利这番话表达质疑之意。

「要举办欢迎会？」

「不不不，这个组织没这种团结力，这种事你应该也已经明白了吧？」

确实，比起「团结」这个词，「分裂」或「对立」更适合风纪委员会这个组织。达也就是知道这一点才有所质疑。既然如此，总部为什么聚集这么多人？

「不过，很难得有女生获选风纪委员，所以闲人都来凑热闹。」

达也心想「原来如此」。学长们并不是基于同伴意识，而是基于好奇心而来。不过，既然是这种理由的话——

「委员长当年获选时，应该也备受注目吧？」

达也的指摘，使得摩利不太高兴地沉默了下来。看来这是她不太愿意回忆的驻事。她站在入口监视，或许就是为了避免学妹留下不好的回忆。

「……总之，我的状况先放在一旁。这次迎接新委员加入，我希望暂时由你带她。」

「……由我？」

达也会再度确认也在所难免。杂事是由资浅人员负责，但是「辅助新手」绝对不是能交给最底层人员的工作。

「由你。」

但摩利的表情百分之百认真。

「我大概知道新来的人是谁……但我还是不认为这工作能让一年级负责。」

「不不不，在风纪委员会，没有人比你更适任。」

当摩利替「风纪委员会」加重音所说出来的这句话，使得达也不由得认同的时候，就已经确定了达也的败北。

新委员是正如达也预料的人物。

「这样就打一轮照面了……花音，今天你和达也学弟一起行动，掌握巡逻的感觉。」

总觉得花音这种名人没必要打照面，但这应该是定例吧。在各处引发莫名热潮的就任问候结束之后，摩利走到被吩咐留到最后的达也面前，一开口就是这句话。

达也似乎一如往常，没有拒绝的权利。而且这是在其他委员离开后的指示，所以花音的选项也只限于达也或摩利。

「咦~？不是摩利学姐教我？」

花音果然想选「摩利」这个选项。在达也本人面前展现这种态度颇失礼，但达也同样很清楚她不满的心情。即使带她的不是摩利，由同年级的委员带她也好，如今却要把学弟当成前辈，花音心里肯定不是滋味。达也同样希望摩利负责指导，在内心说「快多讲几句」为花音加油。

「我的状况不值得参考。心里有鬼的家伙看见我就会偷偷跑掉。基于这一点，达也学弟在委员会里，遭遇状况的次数是第一名。顺带一提，检举次数也是第一名。」

「啊，这样啊。原来如此。」

然而花音轻易接受了。

不提这个。达也忍不住想质问摩利话中「顺带一提」的意思，但他立刻打消念头。因为这么做显然是徒劳无功。

◇◇◇

「没有既定的巡逻路线，也不用走遍校内每个角落。我没有和其他委员一起巡逻过，不过只走特定路线的委员好像比较多。」

即使有所不满，工作依然是工作。达也颇为正经地向并肩行走的花音解说。

「唔~……司波学弟的适应力真强。」

花音脱口而出的感想，和他的说明毫无关连。

「你刚入学没多久，从一开始就独自进行校内巡逻的重要任务吧？我也听过你在社团招生周的各种丰功伟业。」

「总之，当时发生很多事……」

总觉得花音的佩服似乎有所误解，但是达也并没有刻意反驳——忽然就被扔去独自执行巡逻任务很正常，花音受到的待遇是过度保护，但是说真话也不会有任何人幸福，所以达也以解说任务代替反驳。

「我都会把实习室当成重点巡逻的地方。即使依照过去的巡逻报告来看，在教室出问题的案例也很罕见。」

「毕竟教室有监视系统。小说里面那种不成体统的事，就算想做应该也做不到。」

「小说吗……」

花音到底是看哪种小说，引发达也不少兴趣，但若她表明是「官能小说」之类的，达也将不知道该摆出何种表情，所以决定收起好奇心。

「不去体育馆或操场？感觉那里比实习室更容易出问题。」

「只要不是社团招生周之类的特殊状况，那边原则上由社团联盟管理。不过要是发生私斗，当然会轮到风纪委员会出面。」

花音是以社团联盟的名额加入委员会，她自己也是田径社正规选手(擅长障碍赛)，当然知道社团联盟的自治特权。

「只是去看看应该无妨吧？毕竟发生问题才赶过去就太迟了。」

但她还是说出这种话……达也觉得她八成是摩拳擦掌想去闯别人的地盘。

◇◇◇

依照花音的强烈要求，两人今天将以体育馆为重点巡逻区域(不过，达也挺认真烦恼是否有必要同行)。

基于校舍的相对位置，他们首先来到第二小型体育馆。

单纯只是巧合，今天是剑术社的练习日。

「……司波兄，每次看到你，你身边的女人都不一样。」

「请不要讲得这么难听。」

以这种令人难以分辨是当真或玩笑话的语气——达也感觉铁定有一部分是认真的——前来搭话的是桐原。

「就是说啊，桐原同学。千代田同学专情五十里同学，讲这种话对她很失礼。」

「……总之，我不介意。」

让花音害羞地扭动身体、达也深深叹息的这番话，来自纱耶香之口。

剑道社的纱耶香参加剑术社的练习，并不是为了利用社团活动时间约会。

自从春季那场事件之后，魔法竞赛类型社团与非魔法竞赛类型社团，逐渐认为应该更加相互交流。尤其是原本属于相同竞赛，却因为规则是否容许魔法而分开的社团，如今倾向于积极吸收彼此的优点避免故步自封。

率先带动风潮的是剑道社与剑术社，纱耶香与桐原是一切的契机，是造成开端的当事人，而且首先加入相互交流的行列。

——即使这么说，也不代表两人不会在练习时增进感情。

言归正传。

达也无视于纱耶香的说情(？)，朝着依然露出质疑视线的桐原说明事由。

「渡边委员长命令我陪同学姐。」

达也嘴里说不介意，但还是忍不住解释。如果是自己投降示弱就算了，但他无法忍受自己被硬塞工作还要背黑锅。

「喔~既然这样，那个传闻是真的？」

桐原出乎意料地很干脆就相信，却加上暗藏玄机的这句话。

「传闻？」

「咦，司波学弟不知道？」

「传闻渡边委员长正在布局，要让千代田成为下一任风纪委员长。不过老实说，我一直质疑那个人哪可能花费工夫到处布局。」

纱耶香与桐原接力说出的「传闻」完全是事实。达也明知如此，却在这时选择沉默。

「所以我不是说了吗？千代田同学是例外。渡边学姐特别疼千代田同学。何况她要让毫无经验的千代田同学担任自己的接班人，当然舍得花这些工夫。」

即使达也什么都不说，也不用担心冷场。

「啊？那个人不只外表，连内在都是宝冢(注：皆由未婚女性组成的日本歌剧团。重视上下关系，纪律严明)型？不过，如果是委员长与千代田，确实很赏心悦目呢。」

近代至今的舞台剧类型之中，少女歌剧堪称最传统的一种。所以达也认为「内在是宝冢型」并非不光荣的评价，但花音的感性似乎得出不同结论。

「喔~只有我就算了，居然把摩利学姐当成同性恋……桐原同学，你胆子很大嘛。」

「等一下！」

花音身后燃起如同不动明王的杀气之火(正确来说是喷出活化的想子粒子)。

「我没说『同性恋』这种字眼啊！」

如果单纯只比力气的话，花音在二年级位居第一的呼声很高。桐原看到她的怒气，连忙摆手摇头否认。

「废话少说！」

花音异常强劲的宣告，使得达也深深叹息。

并且轻轻将右手迅速伸出去。

「呀啊！」

随着走音的尖叫声，想子暴风平息了。

「你……你做什么啦！」

花音就这么瘫坐在地上，红着脸看向达也。她的双眼基于痛苦以外的原因而湿润。

「……效果出乎预料。老实说，我一直不相信『快乐穴』这种东西。」

是八云传授的点穴术。

达也频频打量刚才命中花音背上「快感穴道」——今天早上刚学的——的食指，说出像是独白的这番话让花音更加地脸红，然后换了一张表情。

「千代田学姐，风纪委员怎么可以自己闹事？」

「呜……可是……」

「没有什么『可是』。请听好，要是遭遇性骚扰，之后再向惩罚委员会起诉就好。风纪委员的证词，原则上无须他人证实就能得到相信。」

「喂？」

形势忽然告急，使得桐原连忙想插嘴，但达也与花音看都不看他一眼。

「明·白·了·吗？今后请节制一点，别像这样动不动就生气。」

「……知道了啦。」

花音别扭地别开了视线，完全没察觉到纱耶香「……司波同学刚刚那样做也是性骚扰吧？」的喃喃细语。

「这么说来，学生会长选举快到了吧？」

混沌状况总算平息时，纱耶香大概是从下届风纪委员长的话题联想到，而提出今天(对达也而言)重复第二次的话题。他们移动到墙边避免妨碍其他社员，完全一副聊八卦的样子。

「是月底吧？不过要说快到，确实也快到了。」

桐原回应纱耶香这番疑问。

「据称会是服部同学与中条同学一对一竞争。」

花音也立刻友善地加入对话。不晓得因为同样是二年级，还是不计较一科二科隔阂。

「不，服部不会参选。」

这个话题对达也来说是今天第二次提及，却在这次得知新的事实。

「咦，是吗？」

看来桐原这番话，也是令花音感到意外的消息。

「嗯，服部那家伙被社团联盟推举为下一届的总长。他自己也有这个意愿，所以表示不会参选会长喔。」

「喔~服部同学啊……不过很合理。毕竟有实力的人才能胜任联盟总长的职务。」

花音以认同的态度点头响应桐原。

达也听他们这么说也觉得没错，社团联盟感觉比学生会更难统治。

像是拉社员或抢场地，社团联盟本来就有许多造成摩擦的要素。现在是克人坐镇所以没有造成太大騒动，但一般人做不到这种程度。

但是——达也想到一件事。

这么一来，就表示下届学生会长的两名最热门人选都不会参选。

下一届的学生会长将会是谁呢……

巡逻结束后的回程路上。

结束学生会业务的深雪。

结束社团活动的雷欧、艾莉卡、美月、雫、穗香。

结束在实验室自主练习的干比古。

达也久违和老班底会合，在通往车站路上的一间咖啡厅同桌而坐。

而且不知何时，再度提到学生会长选举的话题。

「唔~……老实说，有点不可靠。」

雷欧对梓的评语严苛。

「不过她的实力一等一。」

「我觉得学生会长温柔一点比较好。」

雫与美月似乎支持梓。

「总之，服部学长完全不可能了吧？」

艾莉卡再度询问。

「嗯，某人向他本人证实过，所以应该没错。即使是会长，也没办法抢走社团联盟下一届总长的既定人选吧。」

达也回以肯定之意。

「也对……即使是他们，似乎也拿十文字总长没办法。」

艾莉卡频频点头。

「那么，果然只能由中条学姐参选吧？」

艾莉卡身旁的美月，回到预测下届会长的话题。

「但她本人说过不想当吧？对了，深雪参选吧！」

「慢着，艾莉卡，说这什么话？」

艾莉卡出乎预料的这番话，令深雪惊讶地瞪大双眼。

但艾莉卡似乎意外欣赏自己的点子。

「没规定一年级不能成为学生会长吧？深雪在之前的九校战拿下『冰柱攻防』新人赛冠军，还在二、三年级参加的『幻境摘星』正规赛夺冠，我觉得实力与知名度都没问题。」

「别乱说。何况高中生的『实力』不是只以魔法力衡量啊。」

「学力这方面不是有达也同学吗？当上学生会长，就可以自由任命干部喔！」

美月站在支持艾莉卡这一边，加入艾莉卡与深雪的对话。

「说得也是。毕竟七草会长也说过，要废除只限一科生当干部的规定。」

「连美月也……」

深雪这番话表面上在规劝，从声音却听得出内心动摇。

「没错没错。而且啊，要是成为学生会长的话，也可以把达也同学从风纪委员会那边给抢过来喔……」

艾莉卡如同恶魔梅菲斯特(少女版)的细语，使得深雪明显动摇。

「反过来说，让达也当学生会长也不错吧？」

「喔，听起来很有趣。」

应该不是和青梅竹马相互较量，但这次轮到干比古做出异想天开的提议。

雷欧起哄表达赞同之意，达也无奈地看着他断言「不可能」。

「深雪或许能得到某种程度的支持，但不可能有人投票给我。」

然而雫的意见不同。

「可是达也同学是九校战夺冠的大功臣。」

「慢着，雫，那是……即使我尽量退让，承认自己对夺冠有贡献，但我只参加一场竞赛。表面上看不出背地里的努力。」

达也再度否定自己出马参选的可能性，但穗香热烈提出反驳。

「不过要是达也同学参选，我一定会投你一票！」

「哥哥，我也是。若哥哥愿意参选，无论是站台还是发传单，我什么都愿意做。」

达也感到轻微头痛，或许是两侧微妙对抗的深雪与穗香散发的热气令他招架不住。

【2】

新学期开始至今一周了。

终于公告要举行学生会长选举，原本不太关心的一年级学生(尤其是E班~H班的二科生)，也因而讨论起谁要参选、谁有胜算的话题。

达也在教室和同学进行清晨问候，开启自己座位的终端机。「达也，早安。」先到的干比古前来道早安。

「干比古，早安。你总是这么早到。」

「哈哈，是啊。最近终于获准加入晨间勤行，其实我想稍微放松一点就是了……应该是已经习惯了。」

「勤行」原本的意思是佛门修行，但可能是基于神佛混淆的影响，神道系的干比古家也使用「勤行」这个词。「晨间勤行」说穿了就是早上的修行。干比古说他「获准加入」，正确来说应该是「得以恢复参加」，达也从干比古本人与艾莉卡的话中片段掌握到这一点。

好友确实恢复实力并继续钻研向上，使得达也高兴又羡慕。以前摩利曾经开玩笑说他可以转为一科生，但达也认为干比古或许真的会成为转入一科的第一人。

「话说达也，你可能会觉得我这家伙问了奇怪的事，不过……」

「奇怪的事？」

旁边传来「讲得真直接……」这样的细语，但要是规矩做出反应，话题将会无法继续进行。两人早已学到这一点，很有默契地无视于这句话。

「我不认为很奇怪就是了。达也，你真的要参选学生会长？」

「……你说什么？」

达也并不是没听清楚干比古这番话。他如此反问是因为过于感到意外。

「没有啦，总之，最近谣传达也要参选学生会长。」

「谣传……？」

记得上周提议达也参选的人，应该是干比古。

「不是我！」

达也自认没有故意让眼神变得锐利，但干比古非常慌张地比手画脚，主张自身清白。

「昨天放学后，廿乐老师在实验室问我『司波达也真的要参选学生会长？』这样。」

廿乐老师专攻魔法几何学，在魔法工学也有很深的造诣，现在是二年级的老师。

正职是魔法大学的讲师。

他在学界是知名的优秀年轻研究员。原本被评为即将得到副教授宝座，却因为观念——只有观念就算了，连言行都有点放纵过头，所以基于人事处分的意义被调到附设高中……但他本人不但不介意，反而还开心表示「这样就能自由研究」，令人头痛。

或许是基于这样的性格，他是特别照顾二科生的教师之一，即使负责的学年不同，也数度主动向达也搭话。

「外面居然在传这种谣言……？」

「啊，果然是谣言？上次你就提到不想参选，所以我一直觉得不对劲。」

干比古露出扫兴表情，达也则是板着脸点头回应。

「我自认就算参选也得不到票，更何况我根本就没有参选的意思。究竟为什么老师之间会谣传这种事情？」

「天晓得……？」

干比古不可能知道教职员室的内情，正如预料，他只有露出纳闷的表情。

达也同样没有期待得到答案，他这句询问只是一种牢騒。

「不只是老师喔。」

然而和期待相反，竖耳聆听至今的旁听者，提出一段相当令人不愿听到的证词。

「我在进行社团活动的时候，学长姐们也偶尔在传这件事。相当出乎意料地，大家都抱持着善意的反应喔。」

前座的雷欧说完，靠坐在美月桌上的艾莉卡也出言附和。

「啊，这么说来，我昨天也听到一则小道消息说，有个一年级的风纪委员，要参选这一届的学生会长。这怎么想都是在说达也同学吧？」

即使艾莉卡征询同意，达也基于立场也不想点头，但是继干比古之后，雷欧与艾莉卡也提供情报，综合这些情报就不得不如此判断。

「我也……」

天啊，美月也是？达也好想趴到桌上。

「记得昨天接受辅导的时候，也有稍微提到这个话题。」

不过，达也得知美月的传闻来源，就产生「试着积极处理吧」的心情。

具体来说就是「试着质询遥吧」的心情。不过是否可以形容为「积极」还有待商榷。

◇◇◇

若把达也的行动方针形容为「积极」，最想大声提出异议的应该是她。

「第一堂课还没结束喔。」

这绝非辅导老师应有的态度，但遥一副抗拒的模样，蹙眉看着进入辅导室的达也。

之前骗取(！)无头龙情报的那件事，似乎坏了遥的心情——但是以达也的立场，这项「契约」并未限制他把购得的情报用在何种地方。

「我完成第一堂课的课题了。」

不过，就算被遥讨厌，达也几乎也不痛不痒。即使双方保有彼此一部分的秘密，达也手上的牌还是占优势。

「……所以我才对优等生有意见。」

「我是劣等生，我的实技成绩只有勉强及格。」

「……从你口中说出这种话，听起来只会刺耳。」

——或许可以形容他们彼此亲密到无须客气。

「这是事实。总之不提这个，我有一项烦恼想找您商量。」

达也说完，遥立刻瞪大双眼，可能是基于反射动作，挺直了背脊。

「什么事都尽管找我商量吧。」

遥的这份职业意识挺出色，但也感觉她有点缺乏学习能力。达也找她商量的「烦恼」总是在辅导范围之外，遥差不多该学到这一点了。

「我的烦恼是关于月底的学生会长选举。」

「这次似乎在找人参选时遇到问题。所以呢？有人委托你说服妹妹出马？」

「啊，这确实也伤脑筋。但我今天想找您商量的是关于另一项『传闻』。」

「传闻？」

「是的，教职员室好像在谣传我会参选学生会长，您心里有底吗？」

达也正面注视遥的双眼提问，遥在一瞬间，真的只在一瞬间露出「糟糕」的表情。

「听说您昨天对柴田同学提到这件事。想请您也告诉我详情。」

但即使表情变化时间再短，遥眼前这双凝视她的眼睛，不会看漏任何表情变化。

达也不可能看漏。

「虽然我觉得不可能，该不会是小野老师率先散播谣言吧？」

遥的脸部肌肉反复松弛又紧绷，达到令人眼花撩乱的程度。

不过到最后，她完成的表情是平凡的讨好笑容。

「真是的，这种事真的『不可能』喔。我当然不会做出这么不负责任的事。」

嘴角并没有抽搐。

她伪造表情的功力明显进步。

「……这种谣言到底是基于什么状况流传出来的？」

「什么嘛……果然是谣言。总之，我想也是……比起成为众矢之的，司波同学更适合负责幕后工作或秘密任务。」

「我不否认。」

两人相视，彼此露出坏心眼的笑容。

或许是受到同一位师父的影响。

不过，这种程度的共通点，不成为增进感情的理由。

「所以，到底是基于什么状况，才会谣传我要参选学生会长？」

「对不起，我知道的也不多。」

「这样啊，那把您知道的部分告诉我就好。」

「………………」

达也一副极为理所当然的样子，等待遥的回复。

遥领悟到，这时候装傻毫无益处。

何况达也询问的事情本身，是无须装傻带过的事情。

「……无法确认是谁传出来的……不过，可以形容成一种传话游戏的状态吧？『服部似乎不参选』、『中条似乎不参选』、『学生会似乎烦恼找不到参选人』、『那由司波参选挺有趣吧？』……这样的话题不知不觉变成『司波学妹好像要参选』，进而成为『司波学弟好像要参选』、『咦，司波学弟是谁？』、『就是那个风纪委员』、『噢，也有参加新人赛的那个？』、『是喔~挺有趣吧？』……这种内容了。」

达也听完遥这番话就全身无力，差点从椅子滑落。

「……老师们为什么会相信这种随便的传闻？」

总之，所谓的传闻原本就是不负责任又随便，如果只是同学或学长姐当成聚会闲聊的话题，达也并不会在意。他知道斤斤计较会没完没了。

不过甚至传到教职员室，连廿乐这么优秀——至少在智慧方面优秀——的老师都当真，就是无法坐视的状况。

达也尚未完全排除有人刻意操作情报的可能性。

「当真的老师反而比学生还要多呢。因为四月那件事即使对学生封锁消息，教职员室却知道所有真相。」

「……『Blanche』那件事？」

「对。那件事以司波同学为中心解决，不少老师对此评价很高。」

这是出乎达也预料的话题。没想到那件事居然会这么引人注目……达也心想，不得不说自己的想法太天真了。

「十文字同学守口如瓶，我们不知道具体过程，只知道你是以实力强行排除恐怖分子。这部分也是给予高度评价的重点。何况魔法科高中学生会长这个职务，偶尔也要求动用武力，既然拥有此等镇压力，由一年级学生担任也不错——有这种想法的老师不算少。」

……达也心想状况不妙。

达也向遥道谢，并且认为得想办法处理。

——要离开辅导室时，他也没忘记补充说明，自己不会追究遥收集情报的手段。

◇◇◇

但这些传闻毫无根据，能采取的因应之道有限，而且并非以他一己之见就能处理。

所以，基于「能成为打破僵局的线索」这层意义，她的造访或许是值得欢迎的事。

——不过即使以这种想法安慰自己，也完全无法减少此时此刻的麻烦程度。

一班二十五人算很少的人数。任何人在做什么都能一目了然。除了和达也进行课前闲聊至今的四人，其余二十人毫无例外地偷看他们而窃窃私语。达也即使不愿意也感受得到。

断续传来「果然」、「会长」或是「选举」这种字眼。

达也极为不自在。

「达也学弟，拜托，想跟你借点时间。」

真由美大大方方地进入了一年级的教室(虽然这么形容，但这个时代的高年级不太在意做出

这种事)，来到坐着和她相视的达也面前，一停下脚步就以可爱的模样(！)双手合十举地在面前说出这种话。

她身后的铃音露出无奈表情，这部分暂且不提。

达也的视线扫向屏幕角落显示的数字时钟。距离第二堂课还剩五分钟。考虑到两人回到三年级教室的时间，能讨论的时间只剩一分钟。

「以学生会的公务为由，就不会被扣分。」

真由美从达也表情看出无言的询问，就这么合着双手回答。不过她合掌位置微微下降，这样下去「合掌拜托」可能会成为「少女的祈祷」，有种不妙的征兆。

如果是真由美，有可能做出双手交握于胸前加上双眼湿润的行径。

继第一堂课，这堂也是使用终端装置的听讲课。离席二、三十分钟对达也毫无影响。

达也向朋友们使个眼神，起身朝真由美微微行礼致意。

真由美取而代之站在达也桌前，把自己内藏学生会长特权的ID卡放在卡片阅读机感应。

◇◇◇

达也被带到学生会室。

他知道反正午餐时间会在这里集合，却在这时候被带来这里的原因。

「抱歉在上课时间找你过来，因为真的没剩几天了。」

铃音道歉之后，达也回答「不，我不在意」摇了摇头。

「谢谢，你肯这么说就帮了大忙。」

真由美「呼~」地夸张叹口气，然后进入正题。

「其实，关于这一届的学生会选举……」

她的用意正如预料。

达也早已决定如何答复。

「我认为对深雪来说还太早了。」

「想请深雪学妹……慢着，你怎么知道？」

真由美瞪大眼睛说「难道是读心术？」而慌张，达也苦笑着向她揭晓谜底。

「不是在午休时间，而是刻意在上课时间带我过来，是想趁深雪不在的时候找我商量吧？那么考虑到现在是这个时期，我认为应该是想找深雪参选学生会长。」

达也并不是为了炫耀推理能力而抢话。

只有真由美一个就算了，但她和铃音搭档前来，达也担心若不先发制人会被说服。

以目前来说，这记先发攻击正中靶心。

达也必须趁对方——尤其是铃音重整态势之前确立必胜立场。

「世上应该不是完全没有一年级学生会长的例子，但是对深雪来说还太早了。那个家伙还无法担任组织领导者。」

「……她在国中时代没担任过学生会长之类的职务？」

「我阻止了。」

对于铃音的质询，达也立刻做出否定的响应。

「但她看起来很可靠……」

「深雪还是个孩子。或许是我过度照顾她了吧，她还无法好好控制自己。至少要等她不再让魔法失控再说。」

对于真由美的询问，达也则是接连提出反驳。

真由美与铃音看起来都像是有很多话要说——主要是想说达也「过度照顾她」这部分并非「或许」而是「事实」——但是深雪会让魔法失控的缺点，并不是成为学生会长之后能宽容的问题。她们无法反驳这项指摘。

「——可是，这下头痛了。明天就要公告进行学生会选举，却完全没人参选。」

「记得距离参选登记时间还有一周吧？」

只要在这之前有人登记参选不就好了吗？对于达也这番根本的「假设论」，真由美面色凝重地摇了摇头否定。

「精简下届会长参选人数也是学生会的职责。不然会到处有人参选而无法收拾。」

「……我觉得多人参选的选举比较健全。」

「即使演变成以魔法对打也是？竞争对手都是想成为学生会长的高手耶。」

演变成这种状况，确实会是更胜于社团招生周的风波。

「……再怎么样也不会那样吧……我才想说，他们是想成为学生会长的人啊。」

既然想成为学生会长，应该会避免造成这种风波才对。

「达也学弟，你太天真了。」

但真由美一口驳回达也的常识论点。

「本校学生会长拥有很大的权限，毕业之后也会得到高度评价。实际上依照纪录，四年前标榜进行『民主自由选举』的学生会，在重伤人数达到两位数时，就拿掉了『自由选举』的招牌，改由学生会长强力推荐副会长担任下届会长，才总算收拾事态。」

铃音惊人的爆料，消除了达也的疑问。

「……这所学校是哪个开发中国家吗？」

达也发出呻吟。

「这就代表高中生不够成熟，不足以在拥有魔法这份强大力量的状况下完全自制。」

真由美再度在眼前合起双手，摆出苦苦央求的样子。

「所以……好吗？或许深雪学妹在达也学弟眼中还是个孩子，但她肯定没问题。毕竟俗话也说过『地位会培育人才』。」

达也心想她居然来这招。

这么耐心周旋，令人觉得她这一年的学生会长可不是当假的。

然而——

「我觉得不用执着于深雪，让中条学姐参选就好了啊。无论从顺位或实绩，中条学姐都比较适合成为下届学生会长吧？」

达也如此指摘，真由美随即面有难色地沉默下来。

「……你说得没错，可是……」

铃音似乎也无法接话。

是的，这种事不用说也很清楚。

因为梓无论如何都不肯答应，才会找达也提这种事。这不用重新说明也显而易见。

但达也下一句话，完全出乎真由美与铃音预料。

「——不然我去说服中条学姐吧？」

「咦？……达也学弟要帮忙说服小梓？」

「是的。」

真由美一副过于意外而不晓得该摆什么表情的样子，但或许是达也这番话逐渐渗入意识，她忽然用力抓住达也的手。

「你真的愿意帮忙吗？那么请务必协助！务必拜托！达也学弟果然可靠！」

真由美抓着达也的手用力上下晃动，达也和铃音相视苦笑。

◇◇◇

大概是小动物般的危机预警系统发挥作用，梓这天午休没来学生会室。达也认为这样下去，她可能放学之后也会借故请假，决定在第五堂课结束就立刻造访梓的教室(魔法科高中的时间分配是上午三堂课、下午两堂课，一天共五堂课)。

达也在教室门口观察室内，梓正匆忙收拾东西要回去。

她应该是企图在被逮到前逃离，但直到下课都无法离开终端装置的认真个性害了她。

只要达也相伴就敢无视于规定——即使要犯下滔天大罪大概也毫不犹豫——的深雪，被达也一起带进二年A班教室。

「这家伙是怎样？」的视线投向达也，其中大多是男学生，不过终究没有人的心态幼稚到光

是低年级学生进入教室就前来找碴——但是有部分原因，在于女学生们朝达也投以像是评鉴名牌商品般深感兴趣的眼神，男学生难以在这股压力之下采取直接的行动。

达也毫不客气地默默无视于两种视线，笔直走向梓的座位。

梓中途就察觉达也走过来，但在犹豫「逃走也不太对」时，达也就站在她面前了。

梓战战兢兢露出客套的笑容起身。

她的手紧握书包，脚却动不了。

达也与梓的身高大约差三十公分。

平常为了避免对梓造成压力，达也都会保持距离和她相对，靠近交谈时则是坐着，但他现在刻意维持近距离俯视的位置。

达也脸上挂着清新(？)的笑容，眼神却射穿梓的双眼不让她逃走。

「中条学姐。」

达也的外表没有英俊过人，声音也没有悦耳到令人着迷。但可能是因为他喉咙与肺活量接受战斗训练至今，所以声音洪亮又有深度。女孩们或许会觉得「老练」或「成熟」。

「有件事想和您商量一下。」

而且如果是个性柔弱的少女，可能会觉得这种声音蕴含难以抵抗的压力。

「那个……我今天……有点……」

「不会花您太多时间。」

梓即使如此还是想逃走，达也稍微加重语气再度这么说，封锁她的退路。

达也出乎意料的强硬态度让梓感到惊慌。梓的同学们(主要是女学生)看着这样的两人，将原本只以眼神进行的交谈转为窃窃私语。

随着「意外强硬」或是「狂野」或是「或许挺不错」这种话语断续传来，周围朝达也这里投以颇难摆脱的视线。

投向哥哥的视线有意无意地暗藏好感，使得深雪的心情迅速变差。

从达也身后——从深雪那里释放过来的「坏心情气场」，也造成梓莫大的压力。

「五分钟就好。」

「……如果真的只要五分钟的话……」

梓被这种街头揽客常见的说法引诱，应该说被迫接受，乖乖跟在达也身后。

即使没有手铐或拉绳，甚至也没有牵手，但是这一幕怎么看都是「拘提」。

◇◇◇

「我长话短说。」

达也来到咖啡厅角落的座位，一坐下就这么说。

「中条学姐，请参选学生会长。」

「果然是这件事……是会长委托你说服我吗？」

「是的。」

原本不是委托说服梓，而是委托说服身旁所坐的深雪，但达也对此只字未提。

「……我不可能胜任。我没办法接下学生会长这项重责大任。」

梓紧握放在大腿上的双手，看着下方摇头。

梓的态度比预料还要顽固。甚至像是随时会哭出来。要是逼得太急或许真的会哭。不，不是「或许」，而是很有可能。

但达也如果这样就放弃，他从一开始就不会答应协助说服。

「服部学长被推举为下一届社团联盟总长，所以不会参选学生会长。要是中条学姐不参选，将会成为一场学生会无从控制的选举。」

「这样也好吧？很多人比我更适合担任学生会长。」

梓有些翻脸的回应，使得达也深深叹息。

「………………」

沉默还没维持十秒，梓就出现心神不宁坐不住的样子。她悄悄看向达也，知道无法得到任何反应之后，改为偷看深雪。

深雪挂着看不出情绪的雕像笑容注视梓。

梓有种会被笑容吸走的错觉，因而慌张转头。

转向达也。

于是和他四目相对。

梓一副要喊出「啊呜呜……」的表情僵住。

达也再度叹气。

「真的可以吗？——即使四年前的悲剧重演？」

旁听的深雪觉得形容成悲剧太夸张了，达也自己也这么觉得。

不过朝梓一看，她大受打击而脸色苍白。

「听说当时超过十人受重伤。事件的详细纪录，我想中条学姐很清楚。」

梓内心受创过度，嘴唇微微颤抖，好可怜。

然而达也却以这番话落井下石。

「当时也有留下影像纪录吧？魔法造成重伤……可以的话真不想看。」

学生会书记的主要工作是管理学生会的纪录。既然是如此严重的事件，在整理纪录时应该会稍微看到才是。

正如预料，梓不只是嘴唇，整个身体都颤抖起来。

「历史将会重演吗……」

「你……你……要我怎么做……」

梓露出走投无路的表情。进入咖啡厅就一直保持沉默的深雪，以温柔的声音响应。

「只要中条学姐参选学生会长，就不会招致这种事态。请放心，学姐肯定能胜任。」

梓的眼神大幅摇曳。

哥哥扮黑脸，妹妹扮白脸，这样的合作实在高明。

「对了，这么说来……」

达也放松严肃(佯装)表情，刻意以「不经意想到」的样子拿出后续的「糖」。

「关于两周后上市的F L T飞行演算装置，我拿到两个样品……」

梓一听到这番话，眼睛就闪闪发亮。

苍白的脸恢复红润血色，微微前倾的身体探到桌面。

「……你说的难道是银式的飞行魔法特化型CAD？能以最有效率的方式，执行七月刚公开的飞行魔法……银式的最新作品？」

达也点头回应，梓目不转睛看着他。

她露出「好想要好想要好想要好想要好想要好想要……」的眼神。

「总之，那是样品，所以是没有打上序号的非卖品。」

梓的喉头发出「咕噜」的声音微微一动。

眼神像是发烧般有些模糊。

「不过，性能和市售版本没有两样，我想当成学生会长就职的贺礼。」

「真的吗！」

梓开心大喊并且起身。

椅子倒地，发出了很大的声音，但梓完全不在意周遭集中而来的好奇视线。应该说她内心没有余力在意。

「是的，毕竟中条学姐一直以来都很照顾深雪。若您就职成为新学生会长，我觉得必须送上此等贺礼……」

「我要参选！对手是谁都不会输！我一定要当选学生会长给你们看！」

梓瞪着还看不见的竞争对手的幻影坚定断言。

到头来，就是因为没人参选，梓才会像这样面临半威胁半利诱的说服。完全没想到这样只会演变成表决投票，至今自己坚持不参选的想法也早飞到了九霄云外。

达也与深雪，在陷入狂躁状态的梓面前悄悄地相视点头。

【3】

九月进入最后一周。

天气依然经常是酷暑未尽般炎热，但是从风中明显感受到秋意的日子也慢慢增加。

「就算这么说，校内气氛一点都没有热络起来，我对此不以为然。」

「什么事没热络起来？」

达也微微瞇细双眼，看向歪过脑袋的真由美。

「我是说会长选举的事。」

明天终于要召开学生总会，并且进行学生会长选举。

今天是真由美以学生会长身分在这个房间度过的最后一天……的前一天，但她看起来丝毫没有变得感伤的样子。

同时，校内也看不到争夺下届学生会长宝座而进行的激烈论战或造势竞赛。

「……总之，高中的学生会长选举，或许不会那么热闹吧……」

既然毫无益处，顶多只能为升学考核表加分的名誉职务，应该没必要太过投入。

即使这么说，达也知道气氛不热络是基于其他原因。

只有一人参选的表决投票，不可能将气氛炒热。

而且表决没过的机率等于零。

会变成这样，并不是因为学生会长宝座没有令人认真角逐的魅力。

基于社会观点，魔法科高中的学生会长，只不过是高中学生自治组织的领导者。

是几乎没有权力与影响力的名誉职务。

这一点和理工或文科高中的学生会，在本质上没有两样。

但是，「名誉」的等级不同。

稍微思考就知道这是理所当然。

魔法科高中——国立魔法大学附设高中，全国只有九所。

不是只有九所国立高中，是只有九所进行魔法高等教育的高中。

即使想增设，也无法确保教师人数。

拥有魔法科高中学生会长资历的魔法师，每年只有九人。

只要继续走在魔法师之路，要说这个头衔会跟随一辈子也不为过。

甚至有人私下认定是匹敌三等勋章的名誉。

在魔法师世界位居顶点的人们，即使获颁二等或一等勋章当然也不算例外，但既然在高中阶段就能得到这种终身名誉，学生们原本应该会认真角逐——是的，原本应该如此。

其实暗中想争夺学生会长宝座的学生并不少——坦白说很多。

那么，为什么只有一人参选？

其中当然有人为的力量在作用。

达也将目光落在面露(乍看之下)无辜笑容，微微歪过脑袋的现任学生会长。

她到底是以何种表情，四处「说服」所有暗中有意参选的学生们打消念头的呢？难道是用这张笑容笼络的吗？

就某方面来说，要是认真思考会出现恐怖的想象。

「唔~这次很遗憾，变成只有小梓参选……但是姑且会在投票表决之前进行政见辩论会，我觉得明天的气氛应该会变得颇热络吧。」

参选人只有一人，正确来说并非「政见辩论会」，但达也没兴趣进行这种无聊吐槽。

将视线投向室内一角，仓促打发午餐的梓，认真瞪着演讲稿轻声低语。

不是看行动终端装置的屏幕，而是印在纸上阅读，看来她确实很有干劲。

顺带一提，当成「奖赏」的飞行演算装置，在她申请参选时就已经给她了。

她这种类型的人，与其以成功报酬引诱，先给报酬施加压力更能维持她的干劲，达也考虑到这一点而决定这么做。

而且正如计划，梓成为奇怪义务感的俘虏，明明没有竞争对手，却老是念着「要努力，要努力」鞭策自己来到这一步。

她的这份干劲八成能维持到演讲结束。

这方面似乎不用担心。

「真要说的话，问题在于学生总会吧？」

铃音不可能听到达也内心的声音，却说出和他心中所想完全相同的事。铃音从刚才就看着桌上终端装置的屏幕(她今天似乎没吃午餐)。看她眼珠子上下移动，大概是拉动滚动条审视文件，或是反复阅读相同文件检查。

「在春季的临时集会说出那种大话，事到如今不能退缩吧？」

摩利合上便当盒如此指摘。

「我完全不打算退缩。」

同样收拾便当盒的真由美如此回应。

「原本担心可能有人失控乱来，看来是杞人忧天了。」

深雪端茶给众人，露出半开玩笑的笑容如此说着。

「你是指暗算？本校应该不存在没有自知之明，胆敢挑战这个女人的学生。」这次是摩利插话。

「唔哇，真没礼貌。不觉得她把女生形容成这样很过分吗？」

真由美征询达也的意见，但她脸上露出明显知道是玩笑话的笑容。真由美应该也确信没人敢以魔法向她挑战——至少拥有这种实力的人，不会做出暗算之类的卑劣行径。

「这个嘛……我觉得小心为上。」

但是达也这句响应的方向，和她预料的有所出入。

「啊？」

「因为会长是女生，而且是美少女。」

「是……是吗？」

真由美装出年长者的从容态度想带过这个话题，却很难说她做得很好。

她的目光显示着内心的动摇。

另一方面可窥见深雪的表情有所不满，却更加质疑哥哥为何忽然说出这种话。

「怎么突然讲这种话？」

有所质疑的不只是深雪。

摩利更为直接地投以询问。

「很突然吗？部分学生布局想摧毁会长的提议，却几乎没有奏效。我只是基于如此的现状才这么说罢了。」

「我确实也听到这种传闻，不过……」

如同摩利语带困惑的响应，即使就达也来看，反对派的手法也很高明。他能掌握到比摩利还精确的情报，是多亏某个教职员使用不正当手段收集情报。

「对于那些反对派来说，也只剩下今明两天能行动。会长……我想您今天还是不要单独行动会比较好。」

「啊哈哈，达也学弟。你真是的，这样有点小题大做吧？」

真由美想把达也说的当成玩笑话轻轻一笑置之，却未收到效果。

「你掌握到什么线索吗……？」

达也没有跟着真由美将其当成玩笑话，摩利则是蹙眉询问。

「很遗憾，我如果知道什么线索反倒能放心。」

「只是稍微想太多吧？」

「哈哈，说得也是。」

铃音指摘这是杞人忧天，达也跟着微笑点头。

然而所有人都明显看得出来，这只是表面上的响应。

「达也学弟。」

午休时间所剩不多，达也准备回到教室，却在学生会室外的走廊被摩利叫住。

达也与深雪同时转身，发现摩利不知为何微微挂着苦笑。大概是觉得他们是「感情很好的兄妹」，但一一计较这种事真的会没完没了。

「有什么事？」

达也催促摩利说下去，以便速战速决。

「有件事想找你商量一下。可以来总部吗？」

无须回问，她所说的「总部」是风纪委员会总部。

「现在过去吗？」

「不会花你太多时间。噢，对了。可以的话，希望司波也列席。」

达也与深雪以深感意外的表情相视。依照兄妹的记忆，摩利第一次对深雪说「有事」或「商量」这种字眼。

「深雪，你的时间不要紧吗？」

「是的。第四堂是普通课，稍微迟到也不成问题。」

所谓的普通课是「普通科目」，也就是数学、语文这种非魔法学或魔法实技的科目。上课时是使用终端装置各自学习，几乎等于自习。稍微迟到确实不成问题。

「哥哥没关系吗？」

达也这边是称为「能力测量」的实技小考。

一科生是由教师操作测量器(当然也会进行指导)，二科生是学生分别自行操作测量器，在时间之内达到及格分数就认定通过。

「——不要紧。」

达也朝深雪点头、朝摩利允诺，摩利随即说声「抱歉」超前两人走向阶梯。

即使从学生会室到委员会总部比较近，依然走阶梯。

整理收拾到和半年前判若两人……应该说判若两室的室内，有一套半年前没有的接待桌椅，摩利和司波兄妹在这里相对而坐(顺带一提，这套桌椅原本是因为室内塞满杂物，只好在仓库进行质询……更正，进行侦讯所使用的东西)。

「——那么，既然是你们兄妹，我想应该已经大致预料到了。」

摩利卖关子的开场白，使得达也有种「咦？」的感觉。

她散发一种微妙的紧张感。

当然不可能是因为深雪在场。她们两人几乎每天都会在学生会室见面。即使不知为何少有机会交谈，高年级的摩利没理由这时候还会紧张。

「……我想商量真由美的事。其实我也担心达也学弟刚才点出的问题。」

「是关于『学生会干部不再限定由一科生担任』的反对派？」

看不出摩利紧张理由的达也如此附和。

「对……我也觉得反对派太安分了。在春季那场集会，反对者可能是被现场气势盖过，所以没有明显表态，但是内心反抗真由美这项提议的家伙应该不少……才对。同样是第一高中学生，我不愿意想象这种事，但是可能有人因为和平的幕后布局没能顺利进行，就改为采取暴力手段。我认为一定要充分提防这一点。」

「确实有可能。」

不会犹豫或抗拒进行这种思考的达也，非常干脆地朝着面带愁容的摩利点头。

「真由美她——该说人品好还是大小姐出身，有时不太懂这种『他人的恶意』。那个家伙应该无法理解狗急跳墙的心情。」

达也在心中点头。

看来摩利是在害羞。

她们两人斗嘴是交情很好的证明，这一点在旁人眼中清清楚楚。就达也看来，摩利担心真由美是「理所当然」，但摩利似乎不这么认为。

「像刚才……她看起来也没有很认真接受达也学弟的警告。真由美拥有『多重观测』的特殊技能，只要对周围提高警觉，应该没人足以暗算她，但是那种能力必须自行发动侦测，不是自动感应型能力，要是欠缺戒心就是暴殄天物了。」

「这样啊……」

所以摩利想让自己和妹妹做什么？达也如此心想。

「啊……抱歉，话题变得不着边际了……」

幸好用不着达也询问，摩利就自行回到正题。

「所以，我想请你们两人……今天陪真由美一起放学。」

「—意思是要送会长到家？」

「用不着送到家门口——不，如果可以这样最好。我觉得在校内无须担心。毕竟她在教室总是被许多跟班围绕，学生会室也有市原与服部在。我最担心的是放学时段。那个致人不知为何，离开学校就不让任何跟班靠近。」

「不是因为她是十师族的直系吗？」

达也不经意插入的这句附和，使得摩利以表情述说「我至今没想过这一点」。

「……是这么回事吗？」

「天晓得。我不是十师族，所以这只是我的想象。」

「不，或许猜对了……总之，真由美大多是独自放学回家。在校外把犯行伪装成意外也比校内简单。如果不是这个时期，我就会找服部帮忙，但那个家伙做完学生会的工作，似乎还要到社团联盟进行各方面的准备……基于这个原因，达也学弟，我想拜托你。既然你拥有最强的对抗魔法『术式解体』，他人以任何手段暗算都不成问题吧？」

摩利这番话让达也的心中抱持了一个疑问，不过他没能说出口。因为深雪在他开口之前就已经先回应摩利了。

「请交给我们。交给哥哥肯定不会出错。」

摩利最后那句话表面上是询问，实际上却是挑衅或煽动。由于深雪这时候做出莫名起劲——暗藏竞争心态的响应，所以达也「为什么委员长不自己陪她放学？」的坏心眼询问，就以未爆弹的形式收场了。

要说取而代之也不太对，达也露出坏心眼的奸笑注视摩利。

「怎……怎么了？你想说什么吗？」

「不，没事。」

「我没有别的用意喔。毕竟现在那个家伙受伤的话，在各方面都不太方便。她明明自己也知道这一点，却令人提心吊胆……我可不是在担心那个家伙啊。」

达也看着拼命讲借口的摩利，「委员长还真是傲娇得可以」的想法——不晓得是不是有出现在他的心中。

◇◇◇

「——辛苦了。这样就为明天做好万全准备了吧？」

真由美进行总结的询问。

「是的，资料都备齐了。」

梓如此回应。

「会场也检查完毕。」

服部以沉稳的声音回报。

但服部不只是回答，接下来他还愧疚地表达歉意。

「……会长，我由衷感到过意不去。」

「好了，范藏学弟，辛苦了。你这边可以收工了。」

真由美也知道，服部接下来要到社团联盟交接。

「会长，抱歉……」

「没关系，小梓也收工为明天做准备吧。」

服部以过意不去且更加依依不舍的样子前往准备大楼。接着梓慌慌张张地整理私物，匆忙说声「告辞了」就离开学生会室。

「深雪学妹也一样，今天可以先走了。」

真由美同样对深雪这么说。即使两名二年级生已经回去(正确来说只有梓回去)，深雪却不知为何没有离席。

「方便的话，请容我在这里多等一下。」

但深雪做出这个罕见的回应。

「是要等达也学弟？」

「是的。哥哥好像在收不到讯号的地方，联络不上。」

「收不到讯号的地方……」

「说不定是地下数据库？」

铃音朝着疑惑地歪过脑袋的真由美打耳语(话虽如此，其实是连深雪也听得到的音量)，真由美恍然大悟地点了点头。

「那个秘境啊……一旦进入了那里，确实会联络不上……没关系，反正我也要再整理一下才回去。啊，铃妹先回去吧。你今天有要事吧？」

「……是的。会长，不好意思。」

「没关系。相对的，明天会请你好好干活。」

真由美这番响应，令人质疑她是否有关怀之意。铃音面带微笑默默向她行礼致意。

深雪与真由美，在只剩两个人的学生会室默默面向桌子工作。

不久之后，真由美刚好伸个大懒腰时，响起相关人员(也就是ID卡登录在进出管理系统的人)进入室内的电子音效通知。

深雪起身看向门口。

「久等了。」

正如她的预料，进来的是达也。

「不，没那回事。」

深雪开心地快步跑过去，真由美见状露出有点无奈的笑容。

「虽然早就知道……但你们感情真的很好。」

「咦，会长，只有您一个人？」

「被当成耳边风了吗……无妨。对，今天只剩我和深雪学妹两人。」

真由美如今也不会被达也厚脸皮的作风打乱步调，一如往常轻易地切换心情。

「我来帮忙吧？」

「哎呀，真难得。」

不过下一句话令她打从心底颇感惊讶。

「该不会要下雪了？」

「我办不到……但交给妹妹就易如反掌。深雪，会长说她需要雪。」

「我明白了。那么哥哥，大概要多少？」

「我想想……积个十公分应该很够吧？」

「等一下！暂停~！用不着下雪！」

真由美原本当成玩笑话置之不理，但两人表情正经八百，因此她在「万一」的焦虑驱使之下连忙阻止他们。

「真是的……玩笑都不敢放心开了。」

「我当然是开玩笑啊。」

达也毫无笑容地如此说明，真由美以充满质疑(不信任感)的眼神看向他。但发现毫无效果之后无奈耸肩。

看来她也相当习惯达也的作风了——不过是彼此彼此。

「玩笑话先放在一旁……」

真由美抬头瞪向达也，达也理所当然地视若无睹。

「天色快变暗了，还有工作没完成的话，我来帮忙。」

日历的日期已经过秋分了。「天色快变暗了」这句话毫不夸张。

总之(？)，真由美算是理解到达也这番话似乎是出自于善意(但也有可能是「误解」)，表情柔和了起来。

「嗯……不用，我也要回去了。谢谢你的关心。」

「这样啊。」

「那么会长，要不要一起走到车站？」

达也断然作罢，紧接着是深雪如此提议。

真由美即使心想深雪难得这么说，却还是自然地笑逐颜开。

「你们不是要和其他人一起回去？」

「毕竟时候这么晚了。我从一开始就知道进『地下』探索得要花上不少时间，所以就让他们先回去了。」

「……这么说来，你是去数据库找什么？」

「我是在寻找关于『贤者之石』这个古式魔法的文献。数字数据库的文献中，没有特别值得一看的相关记载。」

「……真是狂热……不，专业的调查。」

「我想试着以道具弥补天分的不足。」

「是……是吗……？」

达也意外严肃的动机令真由美畏缩。

「……慢着，能使用『术式解体』的魔法师讲这什么话。光是能使用那个魔法，警方或国防军之类的单位就抢着挖角了吧？」

但她立刻板着脸鼓起脸颊。

真由美知道，达也确实对自己的魔法天分抱持着偏差想法，也知道这和一般的「自卑感」有些不同。被贴上「劣等生」这个标签的达也，在各方面的机会都受到限制，他只是对这种社会制度感到厌烦。

真由美刚刚不小心忘记了这一点，表现出理所当然的同情。她感觉这样的自己似乎被捉弄而有点生气。

达也在国际基准的魔法师分级应该无法位居高阶，但是从社会(职业)需求来看，太多地方需要他这种在特定领域拥有杰出技能的人才。

「达也学弟啊，我觉得你并不需要过度强调自己是『劣等生』。这是因为，你已经留下了那些只有成绩优秀的人望尘莫及的亮眼实绩……以你这种态度，有可能会招致一科生与二科生两方面的嫉妒喔。」

「我自认没有强调就是了。」

达也自认并没有主动自称「劣等生」，他完全没有也没发挥这种自虐嗜好。现在也只是真由美(间接)询问调查资料的用意才如此回答——不过他调查「贤者之石」的真正原因，和他的目标「常驻型重力控制型热核融合反应炉」有关，天分不足云云只是隐藏真相的谎言。

这一点暂且不提，总之达也自认没有主动强调自己是「劣等生」。

然而……

「……不，我今后会注意。」

他在最后如此回答。

达也知道真由美是在关心他。

◇◇◇

从校门到车站的这条路，兄妹俩平常都是和雷欧与艾莉卡等人一起走，今天则是和真由美共三人一起走。深雪有点紧张还可以理解，连真由美都有点紧张，或许就该说令人会心一笑了。真由美以双手把书包提在身体前面，稍微低着头默默地前进。这副模样令人想问「您是哪家的千金大小姐？」——但真由美确实是千金大小姐就是了。

达也同样不会主动提供话题，「闲话家常」尤其是他不擅长的领域。加上他正在提防反对派的袭击。所以三人几乎没有交谈，就即将走完通往车站的三分之二路程。

「……嗳，达也学弟。」

「什么事？」

因为处于这种状态，真由美忽然搭话时，达也还以为发生状况而稍微绷紧身体。

「其实你们两人在等我回去吧？」

即使有所准备，这句指摘还是令他吓一跳。

达也一时之间没能响应，真由美不以为意，如同自言自语般继续说：

「是摩利对你们说了什么吧？例如反对派可能会袭击，要你们送我回家之类的。」

「……会长，真佩服您猜得出来。」

老实回答的不是达也，是深雪。真由美的推测正中红心，深雪领悟到不可能完全瞒混过去，希望至少制造「并非达也招供」的不在场证明(？)而插嘴。

「放心。」

真由美朝深雪轻声一笑。

「我不会告诉摩利，已经从你们口中得知真相。」

一切完全被看透，使得深雪害羞地低下头。

「但您为什么要说这件事？」

另一方面，达也未刻意露出尴尬表情，却也不像是认命看开，只以疑惑表情询问。

「这是为了让你们知道，用不着陪我一起回家没关系。啊，别误会，我不是说你们会造成困扰之类的意思。」

达也默默点头催促她说下去。

「我猜，摩利是说我独自上学和放学回家太不小心吧？不过，我不和其他人一起回家，是防止有万一的时候波及外人。」

「意思是……不限于这一次？」

「没错。由我自己来说似乎也很奇怪，但我是『千金大小姐』，所以容易因为利益或是政治因素被盯上。」

「千金大小姐」这个词丝毫没有自豪的语气，只蕴含自嘲的味道。

「因为七草家是十师族成立至今，从来没有落选的名门。」

达也的言外之意是「这也无可奈何」，真由美对此微微露出苦笑。

「……总之就是这样。所以我被教导随时提高警觉，也做好随时发动魔法的准备。」

真由美举起左手拉开袖子。从袖口露出的CAD不是关机状态，是待命模式。

「何况我有随员。」

「咦，是这样吗？」

深雪环视四周，却没看到类似随员的人影。

「……我让他在车站等。」

真由美微妙地移开了视线。

「在通学的路上带着随员，我终究还是会不好意思。」

移开视线的原因肯定如她所说，是因为不好意思。

「啊，所以才说我们『用不着陪您一起回家』……因为随员在车站待命。」

达也听到这里，总算露出认同的表情点头。

「一点都没错。」

不过，理解会产生新的好奇心。

「但您为什么要告诉我们这件事？」

达也知道问了也没用，却无法压抑好奇心。如果刚才这番话是真的(但她没说谎的理由)，应该有某些连摩利也不知道的私人隐情。

「唔~……大概是因为，我想和达也学弟与深雪学妹一起回家？」

看到真由美有点腼腆地回答时的表情，达也有种「可能不该问……」的预感。

「包括我？」

没和哥哥拥有相同预感的深雪微微歪过脑袋，真由美向她投以「姐姐」般的笑容。

「是的。去年秋季当选学生会长的我，前半年同样过得颇为充实，但这半年对我来说，真的是非常充实的时光。」

接着真由美将眼神移向达也。

「而且，这肯定是托两位的福。」

「……我觉得您高估我们了。」

达也面无表情地反驳，真由美以极为从容的笑脸轻声一笑。

「我最近才知道……达也学弟其实个性很腼腆吧？」

达也以面具般的冰冷表情哑口无言，真由美见状像是按捺不住情绪似地笑开怀。

「这……这种地方就和年龄相符吧？但我经常觉得你大约谎报十岁年龄。」

除了真由美，不少朋友也经常质疑达也谎报年龄，他只能板着脸保持沉默。

真由美以食指拭去眼角渗出的泪水——笑过头了——开朗地看向兄妹俩。

「……小梓与范藏学弟都是非常好的孩子。不过，你们兄妹肯定是我高中值得回忆的出色学弟妹呢。」

真由美投以最灿烂的微笑，使得深雪也同样语塞。

但和哥哥不同的是，她连耳朵都红了。

◇◇◇

司波家——虽然这么说，但父亲总是待在后妻的家，因此这个家实际上是达也与深雪两兄妹的家——是占地相当大的私人住宅。不过即使如此，相较于如同宫殿的北山邸或七草邸(达也与深雪都没有实际看过这两间宅邸)也只是「私人住宅」的等级。

不过，也不能只形容为私人住宅。

司波家地底摆满大学研究室等级的魔法工学研究设施(这样形容好像秘密基地，不过只是把地坪和一楼相同的地下室整个改造为研究室而已)。

从这间地下研究室走上客厅的达也难得露出疲态，让身体深深埋入沙发。

以拇指与中指用力按摩两侧太阳穴，再摇头两次。

接着就这么看向天花板，放开思绪不予控制。

涌上心头的杂念是今天傍晚的记忆。

是护送真由美到车站之后，她所介绍的那位随员。

护卫真由美的人，出乎意料是男性。

达也认定护卫妙龄女性的随员绝对是女性，因此老实说他大吃一惊。不过对方是超过五十五岁的老绅士，或许确实不用担心世俗眼光。

这名即将步入老年的绅士，给人的印象与其说是随员更像管家，与其说是管家更像「老爷子」的感觉。但他背脊笔直，体格偏瘦又结实，光看一眼就知道完全是「现役」状态。他特征显着的言行举行被一层恭敬有礼的外衣包覆，却看得出他具备军务资历，而且长期在军中服役，是拥有相当地位的武官。

这件事本身并不稀奇。二十一世纪末历经匹敌上个世纪的战乱时代，歧视退役人员的愚昧家伙，反而会先遭到社会排除。即使退役魔法师活用经验与技能受聘为名门随员，也完全没有引人在意之处。

达也注意到的是这名随员的名字，正确来说是姓氏。

「哥哥，您还不休息？」

循着声音看去，身穿粉红色睡衣的深雪站在客厅入口。

「我才要问深雪，还不睡吗？明天……不，已经是今天了。你要担任司仪吧？」

深雪负责主持今天的政见演讲。历年来都由学生会一年级干部负责这项工作。

「因为我有点渴……」

深雪感觉到哥哥言外之意是喝斥她早点睡，战战兢兢地说出类似借口的这句话，扬起眼神观察达也的脸色。

「那就没办法了。」

将妹妹捧在手心宠爱的达也，露出像是苦笑的笑容点头。

深雪的表情立刻开朗起来，以近乎小跑步的速度来到达也身旁。

妹妹以眼神询问，哥哥以眼神准许。

深雪开心地笑着坐在达也身旁。

差不多要进入日夜温差大的时期了，但深雪身上依然是凉爽的夏季睡衣。短袖加上七分裤，薄薄的布料隐约凸显身体曲线。半夜和男性独处时不应该穿成这样，但达也刻意不提这件事——要是说出口，或许会挖出一个足以埋掉自己，或是专门用来埋掉自己的墓穴。

「您在想什么呢？」

不晓得深雪是否知道达也的想法，她像是嬉闹般把脸凑过来如此询问。

达也自觉这个话题沉重得不太适合这张纯真笑容，但或许是颇为疲累，他随口就老实回答了深雪的问题。

「嗯……我有点在意七草学姐的随员。」

达也还没出现「糟了」的念头，深雪就收起脸上的笑容。

「记得他是名仓先生吧？」

真由美介绍那位老绅士是「名仓三郎」。

「哥哥在意的事，难道是……『失数家系』？」

深雪只以一句话就看穿自己的想法，使得达也露出苦笑。如果深雪没想到这个可能性，达也认为其实用不着让她察觉。但是既然被她察觉，就不能含糊带过。

「虽然我觉得不太可能……但他是个护卫的对象即使不是十师族继承人，却也是十师族直系后代的干练随员。既然不像我们冠上假姓氏，就无法否定他可能是『失数家系』。」

「记得除了四叶，没有别的家系有这种使用假姓氏的家规……」

「这也不得而知。如同其他家系不晓得四叶的家规，包含十师族另外九家与师补十八家共二十七家系之中，可能也有某些家系拥有四叶不知道的习惯。」

「不过……如果是姨母大人就算了，凡事注重体面的七草家，会雇用『失数家系』担任长女护卫，容许他如此接近本家吗？」

「或许正因为七草注重体面，才会重视行事原则避免歧视。」

「原来如此……也有这种观点……」

失数家系——亦被简称为「失数」，是「数字」遭受剥夺的魔法师族群。

剥夺的理由可能是叛国罪、可能是任务严重失败、可能是因为「无能」。

昔日魔法师被视为兵器暨实验样本的时候，评定为「成功案例」而得到数字姓氏的魔法师，要是没有立下「成功案例」应有的成绩，就得接受「失数家系」的烙印。

如今「失数家系」这个名称已经禁止公开使用。在魔法师的世界里，以「失数家系」为理由加以歧视，是严重的违规行为。

但是，如同魔法科高中对二科生的歧视延续至今没有根绝，魔法师社会对「失数家系」的歧视也暗中生根至今，规模比前者更加广大、更加严重。

达也他们这个世代，应该有许多人不晓得自己的家系是「失数家系」。原因在于家长的隐瞒。认定他们是「失败作」、「缺陷品」的偏见，就是如此根深柢固地植入魔法师的潜意识。

所以，要是名仓出身于「七仓」这个失数家系，达也就很在意七草家当家采用名仓担任女儿随员的意图。

◇◇◇

时间稍微往前推。

大约还有三小时换日时，在确实能以「大宅邸」形容的七草家主宅，真由美在平民有点难以想象的豪华浴室，让身体悠闲沉入豪华浴缸，低头看着热水里自己的胴体轻声叹息。

——她并不觉得自己身材有多差。

——身高在国三就停止成长，但妹妹们和她一样娇小，只能当成遗传问题而死心。

随着水声，真由美让单手单脚伸出水面。

——在服饰店或护肤沙龙，经常有人称赞她娇小却四肢修长。

真由美将手脚放回水中，轻轻触摸乳房。

——众人也说胸部和身高相比很丰满，无论穿任何衣服，腰围都不会造成阻碍。

——她自己也认为相当出色。

——可是只要面对「她」，即使再怎么避免注意，自信依然遭受打击。

真由美在意识之中称为「她」的代名词，在潜意识领域中，自动被切换为「司波深雪」这个专有名词。

——在遇见她之前，从未看过那样的美少女。

——手脚修长，刚好处于不会看似瘦弱的平衡点。

——腰细得如同会折断，胸部到腰部描绘的曲线已经很有女人味。

——最重要的是，她的身体左右对称，精准得令人惊讶。人体明明因为内脏分布并非左右对称，即使只看表面也不可能完全左右对称。

就算这么说，魔法师比起非魔法师的人们，身体左右对称的程度大多比较高。不提美丑，魔法天分越高的人，骨架越倾向于左右对称，真由美拥有这方面的知识。

——或许是因为这样，有时候会觉得她不是真人。

——同为女性的自己也看得着迷。

——真由美不禁认为，拥有她这个妹妹的男生，看到其他女生可能会觉得相形失色。

——至于她的哥哥……

真由美再度无意识地叹了口气。

——他外表平凡，甚至令人怀疑是否真的和她有血缘关系。

——长得不算差。

——但顶多是「普普通通」的程度。

真由美把脸沉入水中直到鼻头。呼气变成泡泡咕噜咕噜地迸开。连真由美也不知道这些泡泡是吐气还是叹气。

——然而，内在和「平凡」差得很远。

——与其说优秀，不如说超凡。

——现今的魔法师评价基准，是耗费许多时间与精力，由来自世界各处的学者绞尽脑汁所设计而成的。

——他的存在是对这项系统的挑战。

——依照国际评价基准，他再怎么高估也只有C级。

——即使如此，他在众人面前累积的实际成绩，凌驾于A级魔法师。

真由美从浴缸抬头深吸一口气，在叹息两三次之后轻声一笑。

——教职员室的人们应该觉得伤透脑筋。

——校方想从根本修改延续几十年的制度，设立全新的「魔法科」与「魔法工学科」。听说这项计划已经颇有眉目。

真由美露出苦笑摇头。

——即使如此，也无法完全对应他的存在。

——若他只有智力与知识优秀，就不会造成这种程度的混乱。

——年仅高一，就精通几乎无人会用的最强对抗魔法。

——受到致命魔法打击，依然面不改色继续战斗。

——听说上次的恐怖分子，事实上都是他独力击溃。

——「魔法力」与「魔法战斗力」的不平衡。

——不，就算只看知识这部分，单纯变更课程内容也不一定足以对应。

洗澡水的温度够高，然而真由美身体却大幅地颤抖。她知道并非肌肤感受到寒意，但还是深深浸入浴缸。

——虽然没有告诉他，不过今天引介名仓给他认识是一项测验。

——测试他是否能从「名仓」这个名字以及外表察觉。

——向他介绍名仓时，他的目光在瞬间——真的只在一瞬间有所动摇。多亏真由美全神贯注才没有看漏。

——他察觉到「名仓」的意思。

——这代表他和真由美或十文字一样，和现代魔法的「黑暗面」有所接触。

——他不是普通魔法师。

——不是无名家系的魔法师。

——「司波」达也，司波，Shiba，四波。

——或许他也是「失数家系」……

真由美以几乎泡晕的大脑如此思考。

【4】

校内从早上就笼罩着浮躁的气氛。

今天下午课程全部取消，改为进行学生总会、政见演讲与选举投票。

现代高中几乎不举办以班级为单位的集会，因此这是十分重大的活动。

不只如此，在本次的学生总会，预定提出一项大幅修改学生自治制度的议题。

赞成派与反对派，其实在暑假前就开始暗中较量。

现任学生会长七草真由美备受支持，加上这项提议原则上难以反驳，二科生队伍在「秘碑解码」新人赛的活跃可能也造成了影响，使得赞成派占压倒性的多数。但反对派依然存在并且顽强反抗，明白现状的人们对此感到更强烈的危机，使得笼罩学校的气息也更不平静。

◇◇◇

「都到齐了吧？现在要进行岗位的最终确认。」

上午的课程结束之后，所有风纪委员在委员会总部集合。

大多采轮班且各自行动的风纪委员，鲜少全员到齐。学生总会是少数让全体风纪委员总动员的一个活动。

「委员会基本上负责讲堂内部。讲堂外面以系统监视。这部分由自治委员会支持。」

风纪委员共九人。必须以这些人守备全校五百六十名学生聚集的会场，所以没有余力应付场外的可疑人物。即使除去人力因素，从校外入侵的无赖之徒，也不应该由学生负责应付。

「大门是我与千代田，后门麻烦辰巳与森崎……」

聆听摩利指示的达也，觉得她不同于以往，相当有干劲。

话中使用了有求于人的字眼。在风纪委员会这种只有自己人的场合，很少看她这样。

「……讲台右边麻烦泽木，左边麻烦司波。以上。」

包含摩利在内的所有人起身表达确认之意。

达也的岗位是讲台旁边。

这代表万一「激进派」意图袭击台上干部时，他与泽木将共同担任最终防卫线……但达也几乎不担心会发生这种事态。

昨天他和真由美一起放学回家就明白，第一高中没有学生鲁莽到敢袭击真由美。应该说众人肯定知道在校内袭击真由美是鲁莽之举，尤其是高年级的男学生……

「那么立刻各就各位。司波，你留下来一下。」

只剩他们两人之后，摩利恢复往常的语气。

「事不宜迟。达也学弟，昨天怎么样？」

没必要重新确认摩利想问什么。

「总共差点被袭击三次。」

摩利绷紧表情。

「不过遇袭的是我。」

但她听到第二句话，就露出如同表达「啥？」的表情。

「唉，看来我稍微低估会长了。」

「……不介意做个说明吧？」

「简单来说，应该是后援会。」

达也语重心长地说出的这个名词，使摩利露出认同的表情。

「换句话说，是因为误会而招人嫉妒？」

「当时深雪也在，他们应该知道不是那种状况才对。」

达也回想起昨天的经历，(精神上的)疲劳就再度上身。至少达也自己是这种感觉。

「总之，我光是启动CAD，对方就没有断然采取进一步的具体行动。对方也不想做出蠢事被会长讨厌吧。」

「原来如此……」

「在那种视线的交叉炮火之中，反对派想出手也无从出手吧……只要对会长发动攻击就会当场被围剿，这种事显而易见。」

无论反对派的信徒再怎么疯狂，也不会愿意枉死。自爆恐怖攻击是建立在能危害敌方(的同伙)的原则。既然知道子弹无法射穿防弹玻璃，发动狙击只会暴露自己的所在位置，狙击手就不可能轻举妄动。

如此担心的自己好像笨蛋。同样拥有这种心情的两人，相互露出略显疲态的笑容。

……基于这层原因，达也的干劲等级近乎是零。

他摆出徒具形式的正经八百态度——这是装出来的——站在讲台左侧阶梯旁。

仔细想想，这只不过是高中学生会干部选任资格的问题。即使「学生会长」这个地位意味着庞大的实质利益，「副会长」或「书记」这种头衔，在毕业之后便不具重大意义。依照第一高中的制度，只要学生会长有意，也可以选出两名副会长或是四名书记。所以二科生是否能担任学生会干部，只是面子与自尊的问题。

而且只攸关极为渺小的自尊。

(难道我被「俗世」污染过头了吗……)

为了理想、为了金钱、为了面子、为了自尊……这是一个人命可廉价交易的世界。达也完全沉浸于其中，抱持着像是观看大银幕的非现实感，远眺着眼前认真企图以理性沟通消除价值观差异的「舞台」。

「……基于上述理由，我提议废除学生会干部选任资格的限制。」真由美将议案说明完毕时，三年级区有人迅速举手。

达也没印象的一科女学生(换句话说就是没参加九校战，实力不足以获选为九校战成员的学生)站上质询席。

现代的收音麦克风性能，足以接收五十公尺远的日常对话，所以刻意设置质询席的行为本身只是一种形式——一种美感的呈现。

大大小小的布景道具，逐渐从达也视界夺走现实感。

「……以原则来说……很正确……」

名为「质询人」的反对派的话语，只有断断续续传入耳中。

不过达也没使用耳塞，有可能造成麻烦事的发言，会穿过潜意识滤镜传入意识。

「以现实问题的层面来说，有必要变更制度吗？换句话说——您是想采用哪个二科生担任学生会干部呢？」

意图显而易见的这段质询，令达也不禁蹙眉(质询内容本身和他无关，所以他不觉得必须隐藏起自己的表情)。

达也认为适度转移话题是上策，但真由美不知道基于什么想法，也可能是毫无想法，居然正面回答这个问题。

「我今天就要交出学生会长的位子。因此我不会指派新干部，也没想过这么做。」

「不过，您可以指使下一届学生会长，任命您中意的二科生担任干部吧？」

(居然用「中意」这种字眼……)

达也心想，她居然形容得这么露骨。

「我没想过把下一届会长当成傀儡操纵喔。」

稍微调侃的语气，使得场中微微响起笑声。

「任命下一届学生会干部，是下一届学生会长的专属权利。我完全不打算介入。」

「那么也就是说，您知道下一届学生会长属意把某个二科生留在身边，所以在这次提议修改制度，对吗？」

话中带刺的言论造成讲堂骚动。看来不只是达也觉得发言失当。

「请肃静。」

以清亮语气提醒众人的，是协助议事进行的深雪。

会长真由美以当事人身分接受质询，所以临时由服部担任司仪，深雪担任助手(顺带一提，这所学校的学生总会，没有设置中立立场的「议长」)。

「……我对于您这个问题的答复是『否』。在这次提出这个议案的原因，在于我只剩下这个机会。我认为不能把对立的火种留给学弟妹，这是学生会长的责任与义务。」

达也在内心感叹，看来她在竞技场外，也确实能展现这种英姿焕发的表情。

「如果没有实际想指派为干部的二科生，就不会造成对立。」

另一方面，达也觉得这个质询人——记得应该叫作浅野——在赌气坚持己见。

「这不是有没有人选的问题，浅野同学。制度代表组织的思考方式。二科生不能担任学生会干部的这个制度，反映出即使二科生能力再好，学生会也绝对不选二科生担任学生会干部，反映学生会认为二科生没权利担任学生会干部。这种『一科生得天独厚』的想法是错的。」

达也觉得她的形容词用得很重，但会场响起热烈的掌声。

而且并非只来自二科生。

「这是诡辩！」

笼罩讲堂的气氛，使得再怎么迟钝的人都不得不自觉到形势不利。不晓得该形容为「再度如此」还是「自然如此」，浅野的语气变得歇斯底里。

「会长想让某个二科生进入学生会，才想废除资格限制吧！真正的动机是偏心吧！」

台下零星响起有人自暴自弃地大喊「没错！」的声音，却立刻被嘘声风暴吹垮。引发风暴的大浪同样卷向质询席。

「七草会长！您真正的目的，是让那个一年级的进入学生会吧！」

歇斯底里大喊的浅野指向达也。

「我知道！您昨天放学也和那个家伙一起走到车站吧！」

这大概是自暴自弃、妄自菲薄的发言。

浅野表情抽搐。

然而这番话，发挥出乎意料的显著效果。

嘘声风暴平息到鸦雀无声。

全校学生的目光，在真由美与达也之间来回。

达也看到真由美微微脸红的样子，心想：「露出这种表情只会增加误会吧！」但现在逼不得已暴露在众人目光之下，他不可能如此吐槽。

打破僵局的，是来自讲台的一句冰冷话语。

「您要说的只有这些？」

深雪不知何时(应该是刚才)起身。

冰冷俯视的视线，射穿学姐的脸。

即使是从讲台后方，不，正因为从讲台后方，这对视线以女王般不容质疑的威严，将学姐企图捏造谣言的嘴唇缝死。

(魔法……没发动。)

达也首先确认的是深雪是否失控。

这股压力不是来自于魔法。

即使没发动魔法，讲台上也释放出剥夺身体自由的严冬寒气，连达也都感觉得到。

「我判断您刚才的发言，隐含无法忽视的个人中伤。因此我以议事司仪助理的权限下令您退场。若您有所不服请提出证据，证实七草会长对特定一年级学生抱持特别情感。」

「这……」

浅野当然支吾其词。

「真由美对达也抱持特别情感」本来就只是臆测，浅野好歹也自觉到，若以此当成真由美本次提议的动机，完全只是一种中伤行为。

深雪冰冷地凝视伫立不动的浅野。

没有使用魔法，而是以双眼蕴含的轻蔑之意，试图冻结对方的心。

如今，企图连同她哥哥一起中伤的这名煽动者，连一根手指都动不了，呆立在原地。

权威、排名、阶级……没有社会经验的高中生和这种东西无缘。但是这幅光景如同向他们明示「威严」这个词是用来形容何种场合。

「——更正。没必要退场，但请容我们终止质询。浅野学姐，请回座。」

好不容易出面收场的是代理司仪服部。「好不容易」……这句话代表的是，他刚刚也被深雪释放的压力吞没了。

深雪优雅地行礼坐下，浅野就这么完全无法回嘴，僵硬地回到自己的座位。

结果，反对派的妨碍计划不了了之。

后来讲堂笼罩着难以随口奚落的气氛，逐渐顺理成章地(或者是虎头蛇尾地)进入电子投票程序。学生会干部资格限制废除议案，以多数赞成通过。

接着终于来到梓的选举演讲。

参选人只有一人，所以比较接近「信念发表演讲」，但形式上还是要进行表决投票(而且不是电子投票，是使用纸张选票)。梓以干劲与紧张相间的表情走向演讲台。

她行礼致意之后，响起热烈的掌声。

各处混杂着口哨声与欢呼声，但是梓一开始演讲就立刻停止。

达也与深雪不熟悉演艺圈所以不知道，现在的气氛很像是可爱&娇柔型女歌手举办现场演唱会时，挤在周围男歌迷们的热情。

梓是理论与实技成绩都名列前茅的高材生，却丝毫没有骄傲自大，个性谦虚亲和。加上她可爱的外型，使得她在校内建立和真由美不同风格的「易于亲近之偶像」的地位。这也是达也所不知道的事情。

梓出乎意料(这么形容对她或许很失礼)以流利口才发表「政见」与「政策」。基本上是继承了本届学生会的立场，看得出很多部分倾向于高中生易有的观念论，但演讲大致来说进行得很顺利——不时会响起「撑住~」或「加油~」这种奇怪的声援，这方面总之敬请见谅。

接下来的风波，发生在提到下届学生会干部的时候。

「——尊重今天的决议，下一届的学生会干部，我想不分一科生、二科生的限制，采取选贤与能的方针。」

『是指那个二科生吗~？』

『梓妹妹喜欢狂野的学弟型啊~』

契机是这种非常低级的奚落。反对派被压制至今，不完全燃烧而闷熏的不满心态，以最低劣的形式释放了出来。恐怕是他们潜意识盘算梓不会反击，而是装作没听到。

这是天大的失算。

梓确实没对这些奚落表示任何意见。

『刚才是谁说的！』『竟敢对中条同学乱说话！』『想讲什么给我到前面讲！』『把卑鄙的像伙吊起来示众！』

……原因在于场内像这样大乱，梓无暇表示意见。

会场正中央区域爆发肢体冲突。

出言奚落的反对派，和附近的梓的支持者互抓领口。

「麻烦安静！请坐下！」

「请各位肃静！」

「大家请冷静下来！」

深雪、服部与真由美反复放声大喊，但是火上心头的学生们没听进去。

拉扯冲突的范围越来越大。

叫骂声也越来越不堪入耳。

这是毫无技术可言，乱成一团的幼稚争吵。但贸然介入只会受到波及一同被推挤。

如果不用在意伤到人，这种问题就很容易处理……对于这难以收拾的场面感到头痛的达也，以眼神和泽木与辰巳沟通之后，下定决心进入人群。

但他的决定慢了一步。

在反对派臆测达也和梓的交情，说出极低俗的奚落的瞬间，少女的斥责声镇压骚动。

「给我安静！」

没造成音响嗥鸣却莫名响亮……这种想法是错觉。

少女不是以音量，是以声音的力道，使得扭打成一团的学生们的意识被压制。

学生们反射性地看向声音的来源，在下一瞬间反射性地闭上眼睛，眨了好几次眼睛后，再度仰望讲台。

舞台上，想子光的暴风雪疯狂肆虐。

强烈的愤怒即将侵蚀世界。

现代魔法是构筑虚伪现象的情报体并将其投射，藉以改变世界。

没有系统化的意识，理应不可能成为魔法发动。

然而，失控肆虐的情绪，却要将世界拖入这股混沌。

脱离常轨的强大干涉力。

这样下去，不晓得讲堂何时会遭到冰封。

真由美、服部、铃音与梓同时伸手要拿CAD，制止这个冰界女王——深雪。

——幸好，「学生会干部之魔法大战」这种最坏的状况，在即将爆发时得以平息。

不知何时站在讲台上的男学生背影，从学生们的视界阻绝少女的激动情绪。

少年以双手搭着少女的双肩，看来像是将她试图改写世界的力量包覆、压抑下来。

两人对话的内容，或是不发一语只以眼神互诉的内容，台下不得而知。

但是，直到少年放开了少女走下舞台为止，一至三年级全体学生的视线，都紧紧盯着深情对望(？)的两人。

◇◇◇

后来会场完全恢复秩序，如同心魔尽去。

没人出言奚落，也没人以演唱会般的心情声援。

演讲依照预定肃穆结束，学生们像是被圈养成性的羊群列队投票。

以学生会经费聘雇的第三方人物当天开票，投票结果于隔天早上公布。

结果是——

「小梓，恭喜你。」

「恭喜你，中条。」

「中条学姐，恭喜您。」

——不用聆听一大早在学生会室各处传来的祝福声也知道，梓顺利当选为学生会长。这个事件就此落幕——本应如此。

「……司波学妹，我觉得不用这么在意。毕竟是无效票。」

「达也学弟，真可惜啊。」

兄妹俩听着铃音安慰的声音，及摩利藏不住打趣心态的声音，面有难色注视记票表。

投票数：五百五十四票。

有效票数：一百七十三票。

各人得票数则是……

「……不过，没想到居然是这种结果……」

「司波两百二十票、中条一百七十三票、达也学弟一百六十一票啊……」

「……请等一下。很多人有所误会而投票给我，这我不得不承认。可是……」

深雪以「不想承认」的言外之意表示意见，并且以压抑的声音抗议。

并且至此达到压抑的极限。

「为什么『女王大人』或『女王陛下』或『雪后』都算是投给我的票呢！」

深雪以像是要哭出来的声音大喊。

「因为投票单上写的是『深雪女王大人』或『司波深雪女王陛下』或『雪后深雪大人』……没有其他解释的余地。」

铃音以抱持歉意的声音安慰，但深雪不可能接受。

「这是怎样？我被当成拥有变态癖好的人？」

「……不，我觉得他们绝对没有那种意思。何况，我不认为有人看到你那个样子，还有这种胆量……」

摩利如同慑于气势——实际上真的稍微将身体往后仰，并且连忙否定。

「那么，难道我架子摆这么高？态度这么引人反感？」

深雪的声音逐渐真的哽咽。

「……深雪学妹，冷静下来。没人这么认为。」

真由美尽力以柔和的声音想安抚深雪情绪，却几乎没有效果。

「请把投票单借我看！我要查出究竟是谁写的！」

「这太乱来了……何况你要怎么查？」

某人轻声说出的常理论点，在这种状况也毫无用处。

深雪整个人转向达也，双眼迅速湿润。

「哥哥~……」

深雪随着求助的视线含泪前来依偎。达也面对这样的她，暂时搁置自己的困惑。

「深雪，不可以提出无理的要求。这是不记名投票，追究投票人会违反规定。」

达也轻轻抚摸她的头，以对待孩童的语气述说。

「可是……可是……」

深雪真的开始哽咽，达也毫无厌烦之意，轻拥妹妹入怀。

「放心。」

达也将嘴凑到妹妹耳际。

「你不是什么女王大人。」

声音温柔又有深度。

「无论别人怎么看你，你都是我可爱的小公主。」（谜之音：不要叫我深雪公主，要叫我司波深雪女王大人！）

达也如此告诉妹妹。

「哥哥……」

看到深雪的哭声逐渐止息，也开始收起烦躁与愤怒情绪，以为这次真的要爆发魔法大战而提高警觉的众人，总算轻抚胸口松了口气。

然而，他们立刻基于别的意义按住胸口。

深雪即使停止了哭泣，也没有离开达也怀抱的意思。

她甚至还开心地以头与脸颊摩擦哥哥胸膛。过于甜蜜的气氛，使得众人心中火烫。

◇◇◇

这天午休，达也与深雪两兄妹没到学生会室露面。

只是在学长姐面前啜泣就算了，还被看到抱着哥哥撒娇的样子，深雪终究会觉得难为情吧。看起来毫不难为情的达也预先寄了这封电子邮件通知，因此真由美他们也没担心。

梓在接受同学们的祝福而缺席。

铃音一如往常，没事就不会出现。

而且今天克人难得来到学生会室。

「来，请用。」

克人表示是用餐之后才造访，因此真由美以茶水招待。

克人默默致意，把茶杯拿到嘴边。

「所以十文字，今天怎么了？」

摩利和克人一样不属于这个单位，却可能是因为经常窝在这里，摆出一副把这里当成自己房间的样子。克人在摩利的询问之下，回答「没什么事」。

「今天是七草实质上的交棒日。我只是来看她最后一次身为学生会长的样子。」

「原来如此，是来慰劳真由美啊。」

「哎呀，十文字，谢谢你。」

「没什么，不用客气。」

两人咧嘴笑着展开的连手攻击(口击？)，克人以纹风不动的表情击退。

「……对喔，就觉得达也学弟很像某人，他在这方面很像十文字。」

「你说司波？」

克人以眼神询问「他像我？」摩利耸肩回应。摩利觉得即使表面上相同，但达也是蓄意，克人是自然如此。不过她知道这种事不能说出口。

「说到司波，昨天原本还担心会怎么样……」

摩利可能是认为光靠肢体语言无法完全瞒混过去，试着唐突转变话题。

「是啊……不过，后来不需要我们担心。」

真由美与克人或许都关心这个话题，因此立刻加入讨论。

「从台下看不清楚，当时果然是司波阻止了妹妹？」

「对，输出强度与控制能力令人不敢置信。」

正如克人所说，当时他在台下看不出真相，但是台上的真由美他们看得清清楚楚。

那恐怕是「术式解体」的应用。瞬间展开的想子构造体——不是对个别情报体产生作用的情报体，是直接以想子塑造而成的无系统魔法产物——交织成网，将毫无秩序地失控肆虐的大量想子包覆起来，以压倒性的力量压缩并灌注回深雪体内。

想子并非诞生于肉体，但肉体是释放与吸收想子的媒介。使用CAD展开启动式的过程就是其典型事例。

达也无视于深雪本人的意思，将她恣意散发的想子塞回「体内」。

「即使再怎么擅长无系统魔法，即使有血缘关系，别人的想子是这么轻易就能够操纵的东西吗？这件事当然得考虑到深雪当时无法完全控制己身想子，可是……」

真由美提出这个疑问。

「这也是古式魔法的技术吗？记得『仙术』擅长控制想子……」

摩利以推测的形式提出解答。

「不，古式魔法本来就要经年累月才能精通。据说仙术是修炼特别耗时的系统。」

克人以「光是这样无法说明」间接否定摩利的推测。

「看到妹妹的实力，我觉得果然不能忽视遗传的天分……」

「但那个家伙说过『自己不是十师族』吧？」

这次轮到摩利对克人的推理提出反对意见。

「嗯，他看起来不像说谎。」

摩利与克人的思绪至此走到死路而纳闷。

「……别再讨论这个话题了。追究血统不是好事。」

真由美忽然提议中止讨论。

摩利与克人都对真由美忽然改变的态度感到不自然，但魔法师追究遗传血统确实违反礼仪，他们更是无法反驳。

真由美内心当然隐藏某种想法没让两人知道。

她擅自认定，如果达也是「失数家系」，追究这件事就是禁忌。

——就这样，在达也、真由美或任何人都没有特别意图的状况下，真由美成为达也隐藏真实身分的助力。

后记

感谢各位本次也购买《魔法科高中的劣等生》。若您是首度购入本作品，容我藉这个机会请您多多指教。我是佐岛勤。

如同第四集后记所述，第五集是短篇集。依照时期，有五篇发生在九校战结束后的暑假，一篇发生在九月一日至十月一日。某些角色遭遇到难以形容为「和平」的状况，但也请当成一场艳遇见谅吧。当事人应该也留下了美好的回忆。

那么按照短篇集的惯例(？)为各篇进行解说。

〈夏日假期〉

好想写点酸酸甜甜的青春故事啊~&好想写泳装场景啊~……本篇就是以这种俗念为动力创作而成。我写稿时是非常起劲地敲打着键盘。我觉得这是「从陶醉中醒来就输了」的内容，所以只有修掉某些太过牵强的部分。

〈优等生的校外课程〉

让森崎同学这个尝不到甜头的角色活跃一下吧——本篇就是以此为宗旨。他是个肯做就做得到的孩子——所以就让他好好努力了。

〈Emilia in wonderland〉

篇名的来源不用说，就是有兔子、扑克牌与蛋出现的那个故事。但是这篇只有扑克牌登场就是了。不晓得十三束同学成为兔子的那一天是否会来临呢？他能不能逃离艾咪的魔掌呢？……并不是这样的内容。

〈友情、信赖、恋童嫌疑〉

这是第三高中的一年级搭档——将辉与吉祥寺的短篇故事。不只是恋童嫌疑，或许有人抱持另一种更严重的质疑，不过那是误会……应该吧。吉祥寺将会何去何从呢！

〈Memories of the summer〉

相较于〈夏日假期〉是以「酸酸甜甜的小插曲」为目标，这篇是立志写成甜到底，几乎像是要喷出砂糖的短篇。作者个人觉得还不够甜，不晓得各位觉得如何？不过责任编辑听我这么说的时候，傻眼地无言以对就是了。

〈会长选举和女王大人〉

这篇是+1的短篇。虽说是短篇，与其说是外传，更像是接续正传的副章节……小梓加油。你的辛苦现在才开始。

那么，本次也要向参与本书制作的各位致谢。真的谢谢各位。M大人，劳烦您应付我「难得写到泳装篇，所以封面要……！」这种莫名其妙的热情言论，实在很抱歉。这次我也觉得自己情绪不太对劲，我在反省了。石田大人、ストーン大人，感谢两位百忙之中依然为本集绘制美妙的插图。《亚库艾里翁EVOL》我每集都有看~

最后，由衷感谢正在阅读这篇后记的各位读者。今后我也会努力写出好作品，让各位能够说出「好看」的评语。

(佐岛勤)