神曲奏界红S4
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轻之国度录入组录入
作者：榊一郎
插画：神奈月升
图源：阳子ようこ
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「我不知道……在跟我相遇之前的，克缇的过去……」
随着克缇卡儿蒂在心中的分量逐渐增加，佛隆便愈渴望了解她的过去。这样的想法不断折磨着他，对此，这位红发精灵将纠结心绪写在脸上，向佛隆说道：
「佛隆，我……过去曾经——」
佛隆和克缇卡儿蒂一同击退了闯入托尔巴斯神曲学院的入侵者。另一方面，梅尼斯帝国这几个月间的恐怖攻击事件发生率也急遽攀升，世界开始蒙上一层阴影……
此时，以沉眠在托尔巴斯神曲学院地底下的秘密为目标，刺客再次现身——高潮迭起的红S系列第四集！同时收录特别短篇「TWlN SISTER」
目次
PROLOGUE
ACT1 HOLIDAY
ACT2 LAPSE
ACT3 TRUST
ACT4 RELEGATE
Supplement
PROLOGUE
一阵尖锐的爆炸声随着空气中传来的冲击波一同侵袭着耳膜。
大概又是哪里放的炸弹爆炸了吧。
「——哼。」
少年扬起戏谵式的冰冷笑魇，猛力踩下其所驾驶的四轮驱动车煞车，停了下来。
这一次紧急煞车使得轮胎与地面剧烈摩擦而发出了刺耳的尖锐声响。同时，这辆漆着都市迷彩、外表看来精悍的车种，实心轮胎旁也卷起了大量的尘沙。
『PASS FINDER』——开拓者，这是一辆外型充满恫吓性的军用车辆；这辆车一如其名所昭示的，若是平常开在平整的柏油路面难免引人侧目。它的大型实心轮胎加上形同装甲的钢板；车顶搭着固定机枪或迫击炮用的支架，许多行驶上完全不需要、甚至显得累赘的重装备明白宣示其做为一项军事武器的事实。
然而，现在……
这辆充满威势的车辆却与周遭风景融为一体——或者说周围遭到弃置的一般车辆反而才是眼前这副光景中的违和感来源。
这也难怪。
因为这里……已经形同战场。
「真不过瘾。」
少年嘟哝了一声。
在他眼前，一片大火正疯狂燃烧，紧紧包裹着一栋四层建筑，欲啃食殆尽。
这栋建筑各处的窗口、通风口中火焰四溢。凶猛火势不只欲将其烧成焦炭；由于持续暴露在高温烘烤之下，加上扭曲钢筋的压迫，玻璃因受热而散裂一地。耐不住高温而膨胀的墙壁也窜出无数道裂痕……
就算现在镇住火势，恐怕这栋建筑也已经无法再修复使用了。
「呵……呵呵……哈哈……哈哈哈哈……！」
少年口中吐出了从容的笑声。
眼前这片火灾景象放出的火光，染红了顶上清澈而辽阔——彷佛完全置身于这片火灾景象之外——的蔚蓝天空。
……这是少年与其党羽抗争的对象，高高在上、低头俯视着他们的『敌人』。
这些高高在上，宛如天空一般存在的对象如果要举例，就好像将钱当作脂肪一般无谓囤积而肥大，却以此为幸福，不断诈取他人血汗和眼泪的压榨者；或者总是依附在他人身上，却自以为踩在百姓头顶的当权者；抑或晚餐前半个小时看了新闻，便以为理解了全世界，自以为是，却什么也不知道的愚昧大众……
少年和他党羽一切的抗争行动，就是从让这些人知道自己是如何贪婪、傲慢和愚昧开始。
这股愤恨来自没有人可以探究的深邃底层，化成火焰逐步吞噬一切，并梦想着将他们抗争的对象——那些高高在上，傲慢的愚昧之人拖进地狱底层的时刻。
而现在，这一切将不再只是梦想。
「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！」
少年对着眼前淹没在一片火海中的建筑放声大笑。
他觉得非常痛快——丝毫不见缓和的凶猛火势、冲鼻的各种臭气；加上撩拨着眼前景象的初夏之风，还有遭到捣毁、破坏而散落在路上的一切……这些都与眼前的景象十分相称——尤其散落在地上的那些，甚至包含了许多已然没有生命迹象的尸体。
他不在意，一点都不在意。因为在他生长的地方，尸体根本不是什么稀奇的事。
饿死、病死、意外，还有谋杀……这是社会底层稀松平常的事。
「活该……哈哈哈……活该呀啊啊啊！」
火灾大概还会持续好一阵子。
消防队还没有来，看样子也不像会赶来。
少年和他的党羽早已预先把电话线之类的通讯线路都切断了。周围的道路——特别是桥或者窄巷等其他小路，他都已经做为重点炸掉了。因此，警察或消防队要来都会花上大把时间。也或者惧于这群少年和凶猛的火势，而放弃救援了。
这是净化之火。
这是烧去污秽的人们，烧去他们最为重视的一切的火焰——是将少年们从对他们极尽压榨之能事的社会中解放的革命象征。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
他带着笑声转身，身后并排着二十余名和他同样年轻的队伍。
这些人看来都是介于十五岁到二十五岁之间。他们从旧型的坦克和机车上下来，在少年面前立正举起右手，摆在额头对他行礼。
「别这么拘谨，我们是伙伴呀。」
少年带着极为愉悦的心情说。
没错，他和眼前这群年轻人就各方面来说都是同胞。
他们一同蒐集剩饭裹腹，一同饮用汗水止渴。他们对彼此而言就好像家人一样。事实上，迫使他们必须面对这种生活的都是同一个原因——那些权贵以不景气为由，将他们的亲人解雇。这些遭到解雇的人失去赖以维生的工作，无力养家，于是很干脆地舍弃了自己的孩子。于是，这群失去双亲，失去居所的孩子们只能落得像野狗一样在街上徘徊的下场。而在这般严苛的生存竞争之中，活下来的人便能够成为街头帮派的一分子。
然而，最多也就只有这样了。
因为即便如此，这些人依旧徘徊在社会底层。这是无法改变的事。到头来，这样的生活不过也就是社会底层的人们你吃我我吃你的生存竞争。而活在这种情况下的少年们，当时甚至还不知道要将内心的愤恨投向造成这种阶级差异的上流社会。这点而言，他们真的就只是不知世事的野狗罢了。
然而某天，他们决定抛弃这种如野狗般的身分。
而教导他们世上另有其他生存方式的人——
「对，我们是伙伴。」
那辆开拓者军用越野车的副驾驶座上传来一阵微微嘶哑的古提琴——baryton(注1)的琴音。
车上那扇漆着都市迷彩、看来粗糙的车门推开——然后再被关上。
不过就是这么一个简单的动作，看在这群少年眼中却有着非常深刻的意义——此时他们眼中全都流露着深深的敬畏之情，替这一幕注视者与被注视者的互动染上一抹戏剧性的色彩。
车上下来的人以优雅的姿态站在这群少年面前。
硝烟弥漫的战场之中，对着这群少年投以爽朗笑容的人物，身上焕发出一股非比寻常的气质。彷佛四周杀伐全然与他无关，并且在身边酝酿出一阵芬芳沁凉的徐风掠过高山原野般的气息。
他的名字是——逸树·雅治。
这人的年纪大约在四十五岁到五十岁之间，最多应该不超过五十五岁。他有着一副瘦长的身躯，加上一袭直挺挺而贴合在身上的西装——那大概是名牌布料订制的高级品，彷佛他的另一张皮一样自然地包裹在身上，完美配合着容貌呈现给人的印象。胸前口袋塞了一条白色手帕，加上轻柔盖在衣领上的领巾，穿着打扮非常具有时尚品味。
看起来就像某地的贵族一般。
逸树的头发偏长，带着高贵的银白色，并且慎重地将前发后拨，服贴在头顶上；一对温柔深邃的黑色眼眸散发出一股沉稳的气质，让他比起脸上和手上皱纹等等衰老的特徽，更给人一种年高德劭的印象。
注1 于十八世纪末以前流行于奥地利、德国南部及东欧一代的弦乐器。
这人所代表的理应是眼前这群少年最忌讳的上流阶级人事。然而，这些少年脸上却只看得见憧憬的神情……
因为他——逸树·雅治正是将这群少年从街头窄巷里面拉拔到眼前这片『圣战』战场上的人。
「我们是同志——是有志于改变这个国家的同志。」
此时，逸树的影子忽然晃荡——不对，那是原本让人误以为是他的影子的另一个人。
这人脱离了他原本的身分——『逸树的影子』，从而走了出来。
他的步伐没有脚步声，亦没有在地上留下足迹；彷佛幻影一般伫立在逸树身边。
「…………」
这群少年不自觉地受到这人的气势压迫，纷纷向后退了半步。
这人非人——虽然他的外型与人类极为相近，却并非人类。
他的身形看来就像一名身材魁梧而肌肉健壮的男性。一件黑裤之上穿着同样颜色的背心。由于背心之下没有穿衬衫，所以一眼便可以看见他两手肩膀至手腕之间异常发达的肌肉线条。
然而，这人肩颈之上所立的，却是一颗宛如金黄色猛禽一般的首级。彷佛只有头部换成了另一种截然不同的生物。
「……嗯。」
逸树察觉到这群少年畏惧的反应，因而缓缓举起右手。
于是，身旁鸟首人身的怪物背部放出了光芒。
光芒迸发的瞬间便幻化成一道道具象的复杂图腾，在毫无支撑物的情况下浮现在鸟首人身的怪物背后。
那是俗称『翅膀』或者『羽翼』的东西，一共三对——六片与逸树高雅气质十分相称的浅紫色羽翼。
这三对羽翼，彷佛闻名遐迩的顶级工匠倾注心力塑造出来的纤细玻璃艺术一般。
「——精灵……」
忽然一名少年忍不住嘟哝了一声。
——精灵，人称『某种具有知性的生物』。
他们普遍存在于世界各个角落，因此并非特别稀有。然而，精灵根据其所拥有的力量不同却有『阶级』之分。而分辨其阶级高低，最简单的特征就是他们特有的，长在背上的这种『精灵羽翼』。
三对精灵羽翼即是最高阶的上级精灵。
当然，即便同样是上级精灵也有强弱之分。不过这种个体差异比起上级精灵与中级精灵之间的差距便不是那么显着。
我们如果将中级精灵的实力比拟成一辆战车，那么上级精灵大概就是一艘战舰；若是将其力量用于战争，其威力甚至足以改变一地地表的地形地貌——这就是上级精灵的实力。
「你们果然还是无法适应呀。」
逸树在温柔的表情中显露出一丝苦笑。
「啊、那个、不是……不会啦……」
少年带着满脸通红的羞愧赶忙摇头。
其实他们并非初次见到逸树的精灵。虽然次数不多，不过这只鸟首人身的精灵曾经几度跟着他们一同在战场上杀敌拚战，协助改变战局。
然而，对他们始终相信精灵是生性稳重而爱好和平的印象而言，这却是相当大的冲击。而当他们在战场上陷入困境，却每每被那柱精灵所救之后，更是对于得以命令精灵从事战斗行为的逸树产生由衷的崇敬。
只是……这群少年一直以街头帮派身分存活下来，经验与本能告诉他们，这柱精灵非常可怕。
一如前述，这柱精灵拥有瞬间消灭十、二十人的力量。而逸树拥有驱使这种力量的能力，却没有任何制衡的机制。
换句话说，如果他不高兴，便可以即刻使这群少年完全从这个世上消失。
而这柱精灵的存在——那股压倒性的强势力量，从他的外表就足以让这群少年深刻意识到。
然而……
「对不起——！」
之前说话的那名少年低头道歉。而他的伙伴们也跟着做出同样举动。
即使只是短暂的瞬间，他们却对自己的恐惧感到羞愧。
对于领导者逸树的伙伴感到害怕，就意味着怀疑逸树带给他们的理想。而这也等于他们依旧还是街头窄巷里的那群野狗。
有或无的概念不可能同时成立，肯定或否定无法并存；非黑即白，非善即恶。这是一种愚昧的二元论，但却是容易埋解，容易使人相信的说法。
「我们实在太不成熟了！」
「不会的。」
逸树带着稳重的笑容摇摇头说：
「你们已经非常了不起了。真正不成熟的人是没办法达成眼前这种成果的。」
逸树说完回头望向掩埋在熊熊大火之中的建物。
这是那群少年所憎恨的权力象征——确切来说是这种权力象征的末端——公务机关。
那是拥有权势之人的道具，是对于权势逢迎谄媚之人的巢穴。
这群少年一直以来不断袭击这种权势象征的末端，捣毁超过十座公家机构，葬送超过千名公职人员。
他们从逸树那里取得武器，从逸树身上习得作战方式。而所有无法击倒的敌人，就由逸树的精灵出面应付。
因此——
「啊……是、谢谢！」
少年脸上绽放出喜悦。
逸树的认可对他们来说是至高无上的荣耀。这也同时代表了他们正一步步达成他们所希冀的成果。
这股兴奋与期待化成血潮涌上他的双颊，确确实实地告诉他，他们打了一场胜仗。
因此——
「我们就这样继续努力吧。」
说话的同时，逸树脸上漾出了一抹温柔的笑餍。这是为人师表一路关注着爱徒成长时的表情。
然而……
「是！我们会加油的！」
「我们会杀死更多的敌人！」
「这还不是我们真正最好的表现！」
在他们兴奋地高举拳头鼓噪的同时，他们理所当然没有察觉——这场理应属于他们的战争，其实是在另一群人的盘算和谋划之中导引出来的。而且这其中全然没有逸树所提倡的理想。那全都是逸树为了哄骗这群少年依顺他的计划行事而编织出来的，美丽而空泛的谎言。
他们没有察觉——
「谢谢您的赞美！我们会加油的！」
自己不过只是逸树一盘棋局里的弃子罢了。
ACT1 HOLIDAY
休假就是要好好地睡一觉，睡到饱再起床……
这般奢侈的想法在塔塔拉·佛隆身上是不可能实现的——说得确切一点，这是不被允许的。
他过去总可以睡到中午，但最近不分平假日，总是在天空还没有泛白之前就被揍起床。
这可不是什么譬喻法。要是他左翻右滚地还想再多睡一会儿，他就真的会挨揍——或者说被痛揍。然后还会被踢。
最近通常是一跳跳到他肚子上，让他痛得几乎要晕过去。
——谁会这么搞他？
关于这个问题，答案出自和他同居的一名少女之手。
她把这么做当成是每天的工作一般，全年无休地揍怫隆起床。然而，驱使她这么做的并非什么义务，而是她的欲望。
确切地说——
「还没好吗？」
这名少女厚着脸皮地坐在餐桌前对着佛隆吆喝一声。
是个长相非常可爱的女孩。
她有着一副稚气未脱而清秀的五官，白里透红的肌肤非常光滑；一头鲜红色长发——一般不可能在人类身上看见的发色——垂在身后轻轻摇曳。还有那双眼睛，同样也从眼眸深处绽放出宛如宝石般鲜艳的红色。
娇小的身形加上纤细的五官，却丝毫没给人纤弱的印象，取而代之是种彷佛猫咪般的氛围。造成这种印象的除了那对微微上扬的眼角之外，还有那副小巧身躯中令人难以联想在一起的气息——一股宛如猛兽般张牙舞爪的凶猛、嚣张气息。
克缇卡儿蒂，这是这个女孩的名字。
「还没好吗？佛隆——还没好呀？」
红发少女语带焦躁地问。
然而——
「还没喔。」
佛隆如是应了一声。
由于她每天这般催促，就连生性有些懦弱的佛隆都已经习惯而不为所动了。这就好像他们之间的招呼般——至少佛隆是这么认为的。
说是这么说——
「你到底在干什么啦！快点做好啦！」
当克缇卡儿蒂带着些不悦的表情说话时，心中到底是怎么想，这点佛隆就不得而知了。
「在此之前先让我洗个脸嘛。」
佛隆揉了揉眼睛说。
「呣——算了，你快点喔！」
「是，是～～」
他一边带着苦笑回应，一边走向洗手台，扭开水龙头。
冰冷的自来水淌出，佛隆用两手舀起，同时难掩睡意地叹了一口气。
「…………呼……」
他看着镜中自己一身中性气质的少年模样。
那张容貌说好听是个美少年，但却欠缺一股身为男性的刚毅跟霸气；加上一头偏长的头发，看来就更显得女性化了。
佛隆看着镜子，同时从洗手台旁的架子上抓起一条发带，将脖子后方留长的头发随便扎了起来。扎起的头发就好像某种小动物的尾巴……这么做果然还是无法彰显出男性气质。
其实把后侧发尾捆起来的这个发型起初没有什么特别意义，只是为了不让自己披头散发而这么做的。然而，他现在则是有意识地想要维持这个发型。因为当他一开始这么做的时候，生活中出现了相当重大的转变。于是，这样的发型对佛隆来说便成了一种特别的仪式。
不过这倒是其次——
「佛隆！还没好吗？我肚子饿了啦！」
「好好好，对不起啦。」
在克缇卡儿蒂的催促之下，佛隆回话后将手中冷水泼到脸上。冷水浸淫肌肤的冰冷感受同时激起一股舒畅和刺痛感，一口气驱散了所有之前还盘据在他身上的睡意。
佛隆用毛巾擦了擦脸，然后嘟哝一声：
「其他人也是这样生活的吗……？」
——『其他人的生活』，这边指的是其他神曲乐士与其契约精灵之间的关系。
所谓神曲乐士，是世人对于能够演奏『神曲』这种乐曲之人的通称。他们藉由神曲与精灵同乐，并且以此商借精灵们的力量与协助。
至于神曲，这是对精灵来说非常『美味』的一种乐曲，他们以此为食，并且在神曲中得到强大的力量。因此，一旦有神曲乐士演奏出投其所好的神曲，他们便会积极地回应该神曲乐士提出的请求。
于是神曲乐士以神曲做为报偿，而精灵提供力量协助，这种等价交换的关系因而成立。而以神曲乐士为职的人们得以驱使精灵这等拥有强大力量的生物，并将其力量应用到人类社会上，也因此为整个社会带来了莫大的利益。
在这样的情况下，神曲乐士理所当然成为一种热门行业，在各国社会都受到极大欢迎。
若进一步说明，神曲乐士与精灵之间最紧密的一种关系型态则是『精灵契约』。
这是一种专属契约。
互相交换契约的神曲乐士必须在固定期间提供其契约精灵神曲，而该契约精灵则必须随侍在侧，依照其契约乐士的命令行事。
相较于一般神曲乐士都只是一次性地雇用需求现场附远存在的精灵，这种契约精灵就好像与特定企业签了工作合约的专属员工。
「……一般来说……所谓契约精灵不应该是……该怎么说呢……看起来应该更优秀而可靠一点才对吗？」
佛隆忍不住思索起来。
虽然交换了精灵契约的神曲乐士跟精灵之间说不上主从关系，但若真要说这种关系之中，哪一方应该握有主导权的话，基本上应该是神曲乐士才对。因此佛隆才会有这样的想像——所谓契约精灵，理应是那种看来非常优秀而可靠、随侍在神曲乐士身边的精灵。
说起来，其实佛隆并未希望克缇卡儿蒂非得要表现得多么优秀。这就某方面而言同样会让他觉得坐立难安。不过每天被自己的契约精灵揍起床，还得做早餐给她……这样的神曲乐士未免也太难看了。
「或者，这其实是因为我还没有办法成为优秀神曲乐士的关系呢……」
事实上就法律层面来说，佛隆也还不是一名神曲乐士。
在他所居住的梅尼斯帝国，神曲乐士这种职业身分是必须经过国家资格考试而取得的。而现在就读于托尔巴斯神曲学院、仍在学习如何演奏神曲的佛隆，在没通过考试之前都还只是个神曲学院的学生。
但做为一名还没有成为神曲乐士的学院学生，佛隆却拥有契约精灵，这可说是绝无仅有的罕见情况。
就这点而言，佛隆跟克缇卡儿蒂之间的关系会跟一般变换了契约的乐士与精灵不同，或许也是理所当然的事。
「唉……大概只是因为我的能力不够而已吧……」
佛隆嘟哝了一声。
这是他即便拥有契约精灵，却仍无法独当一面的最大原因——无法拿出稳定的表现。
他的神曲会因为他的心情和身体状况而在表现上出现极大波动；甚至有时候根本无法演奏出神曲。
这就一种专业来说是非常大的致命伤。
从这个角度来看，克缇卡儿蒂还没有死心离开他，仍愿意以契约精灵的身分待在佛隆身边，已经是佛隆应该感谢的事了。这点他也非常清楚。毕竟在这种状况下，克缇卡儿蒂若是对佛隆提出解除契约的要求，再去调整自己的状态——即解除对佛隆的神曲依存性的一种复健疗程——也没什么好奇怪的。
然而……
「佛隆！你到底好了没呀！」
「好好，我马上来。」
佛隆叹了一口气往厨房走去。
在频繁使用的状况下显得有些陈旧的流理台旁边，佛隆昨晚洗好的盘子整齐地摆放着。里面摆了一个塑胶咖啡杯，上面插着筷子、叉子，还有牛排刀。流理台的另一头则放着各种器皿。
不用说，管理厨房是佛隆的工作。而这般一丝不苟的整理方式也充分表现出佛隆的性格。
地板上冰凉的白色地砖让刚起床、身体还没回温的佛隆从脚底板感受到一阵凉意。他从冰箱取出几样食材，熟稔地开始准备。
「好了，来稍微努力一下吧……」
他转了一下肩膀，发出喀啦喀啦的声响之后开始着手进行烹调工作。
今天是假日，不需要介意时间。虽然克缇卡儿蒂不断催促，不过这边只要稍微应付一下就可以了。
毕竟是难得的假日，佛隆想比平常多花一些时间准备早餐。
虽然没办法做出什么太高级的料理，不过多准备几样还是办得到的。
佛隆很喜欢料理。而现在又有人等在餐厅，一直喊着要吃要吃，而且还可以陪着他一起吃，这让此时站在厨房的佛隆准备起来更带劲了。
他回头瞄了一眼，克缇卡儿蒂正拿着刀叉——铿铿铿地敲着餐桌。
这家伙的餐桌礼仪实在很糟糕。但像个孩子等待厨房端出她最喜欢的菜肴，那天真无邪、充满期待于是焦急催促的模样实在非常可爱。
「……怎样？」
克缇卡儿蒂察觉到佛隆的目光，歪着头回望他。
「没事。」
佛隆面带微笑地应了一声。
「喔……喔？」
不知道克缇卡儿蒂如何理解佛隆这抹笑餍的意涵，她显得有些困惑而羞愧，一抹红潮袭上脸颊。
「那……那你快点做呀！」她说。
「好、好，你再稍等一下喔。」
「唔嗯。」
克缇卡儿蒂恢复成平常的模样，傲然挺胸地点了头。
佛隆转过身，再次面像流理台开始准备餐点。
第一道早餐是煎蛋三明治。
他以非常熟练的动作在平底锅上淋了油，再倒入刚刚拌好的鸡蛋。接着用筷子快速打入空气，然后以手腕的动作整理出煎蛋的形状。这跟欧姆蛋的做法一样。
煎蛋三明治的馅料完成后先用盘子装起来，再重新倒油，将预先切花的火腿跟菠菜下锅快炒。这时再加入用热水拌开的高汤粉炒出香味——这是第二道早餐。
……接着第三道早餐要做什么好呢？就在佛隆开始思索这个问题的时候——
「——佛隆。」
克缇卡儿蒂忽然换了副语气叫了一声。
「什么事？」
「你今天有什么计划吗？」
「没有吧……嗯～～我是想复习一些学科课堂上上过的内容啦。」
这是他平常休假会做的事。
佛隆没有什么说得上兴趣的兴趣，因此休假多半都以预习或复习学科内容为主。
其实他当然也想练习术科的实习内容，但宿舍里没有单人乐团，也没有隔音设备，所以也没办法练——不过如果只是键盘上的指法，或是特定乐器的演奏练习，只要有乐器就没问题，只是……
「那我们吃完煎蛋三明治就出门了。」克缇卡儿蒂说。
「出门？去哪里？」
「去哪里都好。」
「那个……你这么说我也……」
佛隆从冰箱取出蔬菜切段，一边准备第三道早餐——沙拉，一边回话。
其实这也不是克缇卡儿蒂第一次忽然提出这种唐突的想法。这柱任性的精灵不管做什么事情都是忽然兴起的，而且既顽固又蛮横。
因此，大多时候佛隆总是被她耍得团团转。然而……对佛隆来说，就算没办法提出反对意见，至少也希望能在事前知道会被这柱红发精灵带到什么样的情况之中。这也是人之常情吧。
但是……
「我想出门！」
「所以我问你想去哪里呀？」
「这个——嗯！佛隆！你来想吧！」
「……为什么会变成我要想？」
将菜肴端上桌的同时，佛隆忍不住发出了困扰的声音问道。
「我才不管是为什么呢！」
「你这样会让我觉得有点莫名其妙啦……你为什么会忽然想出门？是不是有什么想去看看的地方，或想看的东西？」
「没有。」
「……没、没有啊？那我们也不一定要出门吧？」
「你、你是怎样！你就这么讨厌跟我一起出门吗！」
克缇卡儿蒂忽然涨红了脸，揪着佛隆大声质问。
佛隆受到对方的气势压迫，忍不住后仰着退了几步：
「不是、不是这样啦……」
「……那出门有什么关系。」
「呜嗯…………」
佛隆不成句地应了一声。
他很迟钝。
确切地说，他对女性投射过来的好感非常迟钝。
『——我想出门！』
『——去哪里都好！』
如果换做感受性较为敏锐的人，至此应该已经能够理解对方想说什么了。
但佛隆不行。
他完全无法想像克缇卡儿蒂纯粹只是想跟他一起出去走走，就算没有明确的目的地也没关系，更遑论这种意念的深层意涵了。
因此——
「好啦。」
佛隆点了头，但怀抱的只是哥哥听从妹妹任性要求那样的心情。
无亲无故的佛隆没有妹妹，但在永远都处于人力不足情况下的孤儿院中，他倒是常常帮忙照顾年幼的女孩。
「反正今天天气也不错，偶尔出去散散步也满好的。克什莱特自然公园那边怎么样?去那里走走应该不错吧。」
「嗯——嗯。」
看到佛隆天真无邪的笑魇，这次换成克缇卡儿蒂在他这样的气质之前感到怯懦地点点头。
「那我们快点吃完早餐就出门吧。」
「嗯。」
于是，他们开始一同享用早餐。
一名人类少年，与一柱精灵少女。
这是他们一如往常，平凡无奇——虽然以世间标准来看或许不能这么说——的星期天早晨。
●
蔚蓝的天空极为辽阔。沁凉的微风掠过四周，为肌肤带来舒适的触感。
阳光随着季节变化逐渐变得耀眼；除了天空的蓝色变得浓郁，飘在空中的白云似乎也多少变得更为亮眼。
整座将都托尔巴斯在泛滥的阳光和即将到来的夏天气息之中，透露出了蓬勃的生机。
这是包围帝国首都美纳德的其中一座卫星都市，以国家特别自然保护区的克什莱特自然公园做为中心，成同心圆状向外规划发展的大型都市。
这座都市南部拥有一座港口，北部以高速公路直接通向帝国首都；除此之外还设有铁路、机场等交通设施，实为各种运输方式的转运点，让不少总公司设在帝国首都的大型企业，以及刚要起步的新兴企业选择在这个地方力求发展。
然而——
这座大城市中最有名的，想必还是以将都之名冠名的托尔巴斯神曲学院吧。
将都托尔巴斯中央区有座直接隶属于帝国政府的第三神曲公社。而托尔巴斯神曲学院则位在距离这座公社搭公车大约一站，或是步行半小时左右的地方。
这是不计规模大小、公立私立——甚至包含补教设施在内，为数众多的神曲乐士培育机构之中，出过最多神曲乐士的名校。
由于神曲公社是为神曲乐士斡旋各项委托工作，并藉此管理神曲乐士的行政法人，该机构也由仲介的神曲乐士酬劳中抽取税金和斡旋费用维持营运，因此为了维持机构的稳定运作，旗下必须保有一定合作人数的神曲乐士。
加上整个社会对于神曲乐士的需求情况日益增加，神曲公社为提供足够的神曲乐士接应各种委托，于是设立了这座托尔巴斯神曲学院。
除此之外，托尔巴斯神曲学院设立之初，适逢民间开设了几座神曲培育机构，却充斥着空泛的授课内容与为宣传而浮报的业绩，进而引发许多诈欺诉讼的刑事纠纷。为了防制此类私人组织经由不实宣传，开设神曲乐士培育机构而造成的乱象，直接将舆论导向期盼、由政府主导的神曲学院于焉诞生。
回归正题——
基本上神曲公社这个机构除了神曲乐士与相关人士之外，一般民众鲜少有机会与之接触。因此，虽说将都托尔巴斯亦有这么一座神曲学院的上级组织——第三神曲公社，但在一般民众之间其实并不会太常意识到它的存在。
然而，说到神曲学院，由于为数众多的学生就读该校，而这些学生在社会上又位于神曲乐士业界和一般民众之间的交界，加上学生活泼而充满朝气的特质，使得这些学生相较于神曲公社更容易吸引将都托尔巴斯居民的目光，并且成为众人口中话题的主角。而一些瞄准学生市场的行业也更容易兴起。
于是众人焦点很自然地——不论好坏——聚集到了托尔巴斯神曲学院身上。因此，在一般人的谈语之中，将神曲公社当成托尔巴斯神曲学院附属机构的情况也变得相当普遍。
「话说，我们是第一次一起散步吗？」
佛隆带着克缇卡儿蒂一同走在学校前的大道旁，对着他的契约精灵问。
他们身边隔着一整排的行道树，再过去便是宽敞的多线车道。车道上不时有汽车从后方穿过他们身边急驶而去。
行道树延伸出去的方向座落着一幢幢高楼大厦。但这般大厦林立的景观却只是薄薄一排横在行道树的彼方，并没有继续向后延伸出去。这是因为再过去就是禁止开发的克什莱特自然公园，使得林立的高楼无法成为地图上的一个『区块』，而是以线状——或者带状方式分布。
「是啊。」
此时的克缇卡儿蒂显得一副心情非常愉快的模样。
这是他们平常上学的路，其实没什么新鲜的东西，但此时这柱红发精灵却好像来到遥远的某个地方旅行一样，开心地四处张望着。
不过话说回来，平日跟假日的街道确实也不一样。
今天是星期天，这一带的人比起往常来得要多。而许多人的穿着打扮看来可能也是假日才会有的装扮，颜色鲜艳而样式独特。那些平日都在商业区办公大楼工作的社会人士大概也都来到了这一带——平时的托尔巴斯市（划分在将都托尔巴斯行政区内的都辖市）基本上是以学生市场为主要商业模式的都市，一些休闲娱乐设施也都集中在学生区。
而在这样的人群中，穿着学生制服的克缇卡儿蒂显得有些奕兀。
佛隆就读的托尔巴斯神曲学院，其女生制服在街头巷尾都有很好的评价。女生穿起来非常可爱。然而，所谓制服这种装扮，其性质上多少还是有必拘谨而严肃。即便如此，走在路上的行人一旦和克缇卡儿蒂错身而过，总会有一定比例回过头来看她，这绝不是因为她身上还穿着制服。
论其原因，第一点大概是她那对鲜艳得令人难以置信的红色眼眸，还有一头红发，接着就是她那可爱的容貌吧。
说得直接一点，她是个美少女。
尤其她现在没有张开精灵羽翼；在不显露出这种精灵特有器官的状况下，她的外表看来就跟人类女孩一模一样。
而现在克缇卡儿蒂跟佛隆走在一起，看在路上行人眼里，可能觉得他们不是兄妹就是一对情侣吧——虽说她那副鲜红色眼眸跟头发不可能出现在人类身上，但最近也有许多年轻人因为憧憬精灵这般鲜艳的发色和眸色，特地使用染发喷剂和角膜变色片以改变自己原有的形象。
「开心吗？」
佛隆望着表情看起来非常愉悦的克缇卡儿蒂问。
而这柱红发精灵听了回过头来，歪着头显露出有些不安的反应，跟着反问了一句：「你不开心吗？」
「呜、嗯，是不会觉得有什么特别值得开心的事啦……」
他不会觉得特别兴奋，或者怦然心动。毕竟现在走在他身边的是他再熟悉不过的对象，又是走在习以为带的上学路上……对他来说就只是这么回事而已。
「这……这样啊。」
克缇卡儿蒂听了显得有些失望。
然而——
「不过啊……」佛隆说：「像这样两个人一起悠闲地走在路上，没有特别目的……好像也不坏呢。」
「这样吗！对嘛！」
克缇卡儿蒂的表情忽然亮了起来频频点头。
这种时候的她真的非常可爱。佛隆心想，要是她平常也都是这个样子就好了。
然而，也许是因为佛隆还不是一个可以独当一面的神曲乐士，又或者因为他的观察力不好等等其他理由，他总是不时要惹克缇卡儿蒂生气。
对方是一柱精灵，是一个少女。
平常就连与一般人交往都显得笨拙的佛隆，克缇卡儿蒂对他来说，在这两层意义上都是相当棘手的存在。
他自认比起刚和克缇卡儿蒂相遇时，现在已经很了解这个精灵女孩了。然而，这跟真正的了解还差得远呢。
……就在他茫然思索着这个问题的时候—
「佛隆，那是什么？」
克缇卡儿蒂忽然拉住了佛隆的手。
眼前这条大道向右延伸出去的分歧道路上挂着一张布条，布条上用白色的字写着『跳蚤市场』。
布条彼方有片广场，看来非常热闹。
这似乎是每周日在某栋建筑拆掉之后的空地上举行的跳蚤市场。市场上有好几十人在地上铺了简单的布疋坐在上面，同时摆放着各式各样的商品。
商品内容非常多元，有衣服、家具、各种小东西、书籍，以至于脚踏车也都可以看见；虽然没有邪种必须做好新鲜度及卫生控管的食品，但也多少也有些乾货、腌制品等等。
「啊，这么说起来，今天是五号吗？」
跳蚤市场是以二手物品交易的市场，从小本经营的店家到一般平民百姓皆可自由参加，随兴推出各式商品贩售的活动。由于参加者多数偏向后者，所以二手物品占了压倒性多数，也不能期待买到的品质。但也因为这个缘故，所以价钱非常便宜；若是议价顺利，甚至可以买到令人料想不到的宝物。
然而，佛隆对于自己的眼力及杀价能力完全没有自信，因此就算从海报或传单上得知了跳蚤市场的活动时间，他也从没有自主性地走进去过——倒是蓝伯特似乎非常喜欢这种热闹的气息，常常会跑到跳蚤市场来逛摊。而且，学生的生活总是比较拮据，因此就比例上而言，学生摆摊、逛摊的人数还算是满高的。
（这个月还有些余裕……去看看也好吧？）
佛隆不是很擅长应付人多的活动，但这般充满朝气的跳蚤市场在他眼中依旧充满吸引力。而他看了看身边，克缇卡儿蒂也露出一脸兴致勃勃的表情。
「去看看吗？」
「嗯！」
这柱红发精灵一如首肯臣子提出的提议般，傲然地点了头。
「那我们去吧！」
佛隆说完拉起了克缇卡儿蒂的手——
「——啊……」
「咦？怎么了？」
佛隆听到克缇卡儿蒂忽然惊叫了一声而回过头。
「没……没事，没事。」
克缇卡儿蒂摇摇头，脸颊悄悄染上一抹红晕。但佛隆绝不是会察觉其中意涵的人——当然，他就连这是他初次握住克缇卡儿蒂的手都没发现。
「……？」
「没事啦！」
克缇卡儿蒂一边说，一边反过来握紧了佛隆的手。
「好啦！快走了！」
「啊！你不要这么用力拉嘛——哇哇！等一下……」
克缇卡儿蒂带着红润的双颊，蛮横地拉着自己的契约乐士，兴高采烈地快步走向跳蚤市场。
●
佛隆和克缇卡儿蒂穿过大型布条下方，走进了跳蚤市场。
这里真正要热闹起来大概还要再过一会儿，但现场的气氛也绝对说不上悠闲；大概就是人潮偏多，不过走在里面还不至于觉得难受的情况。
目前的这个情况很适合到处游览。
市场内贩售的商品比起从外面看进来更丰富许多；其中旧衣物跟二手家具理所当然地占了多数，但其中也有贩售旧封音盘跟乐器的『商家』。
不过这边要说明的是，这里贩卖的封音盘可不是记录了神曲乐士欲交由单人乐团演奏的音乐资讯，而是以一般播放装置重现音乐内容的封音盘。由于储存媒体一样，所以同样都以封音盘称之，但内容却是截然不同的两种东西。
回归正题——
除了上述商品之外，这个跳蚤市场内还有贩卖人形衣架、各类看板、画满了涂鸦内容的旧书等等，教人看了忍不住歪头思索——到底谁会买这种东西——的种种物品。
不过卖家或许并没有真心要卖，只是怀抱着一种博君一笑的心态陈列这些商品也不一定。
「哇～～……」
佛隆站在一处专门收售二手乐器的摊贩前，观看陈列在摊位上大大小小的各类乐器。
他基本上只会使用键盘类的乐器，因此也曾想过若有机会，可以试着学习演奏弦乐或管乐器。
以他的荷包要采购全新乐器当然不可能，不过如果是二手乐器，也许看到合适的就可以买下来。
「啊……不过应该以机车驾照为优先吧？」
佛隆嘟哝了一声，带着苦笑将目光从二手乐器堆中抽了回来。
虽然他现在还称不上一个够格的神曲乐士，但他想在毕业之后到某间神曲乐士事务所累积经验，最终也希望能够独立执业。而为了这个目标，他需要能在各委托现场之间移动的代步工具。
就这点而言，汽车驾照对他来说难度太高，但机车似乎就不是那么困难了。
因此佛隆也一直在考虑要增加打工时数，只是……
「佛隆。」
听到克缇卡儿蒂的呼唤，佛隆回头：「什么事？」
「……所谓跳蚤市场，一直都是这种情况吗？」
这柱红发精灵带着微微感动的目光，环顾着广场上琳琅满目的各种商品。
这里热闹的并不只有视觉景象；市场上随处可以听见招呼顾客的叫卖、热烈的议价声，还有闲聊的耳语……就声音而言，这里也呈现一股杂然的喧噪状态。
虽然这些声音都因距离或音量无法清楚辨别，却也都融合成了一股音浪，窣窣拍打在广场每个角落。
佛隆原本其实有点担心，以克缇卡儿蒂的性格会不会讨厌这样的地方。但她似乎不单只是喜欢，脸上还绽露出非常开心的表情。
「……是啊。其实我也第一次来，不过每次听到有人捉起跳蚤市场，似乎永远都是这么热闹，所以大概就是了吧。」
「唔……」
「怎么样？有趣吗？」
「嗯，很久以前也有这种类似乐市（注2）的市集，总是充斥着活泼的气息，非常有趣。」
「……乐市？喔喔～～那个呀？对呀。」
乐市——忽然听到这么一个陌生辞汇，让佛隆起初疑惑了一下，但他马上就理解克缇卡儿蒂这句话的意涵。
他在历史课的课堂上曾经听到过，所谓『乐市』即是在各种法令规章松绑之下自由买卖的一种经济政策。不过这个辞汇已经沦为历史，现代几乎没有人平时会把它挂在嘴上了。
确实，跳蚤市场在各种商业法规上都难以规范，比起一般市集，更像是平民百姓同享同乐的一种『庆典活动』。也因为不受法条拘束，让跳蚤市场总是充满活力。这种气息也许就跟乐市很像吧？
（也对……就算她看起来像个普通女生，但她可是比我多活了好几倍的岁数呢。）
佛隆总是容易因为克缇卡儿蒂可爱的外表而忘记这点：她其实是已经活了几十年——甚至几百年、几千年的精灵。虽然佛隆有时总会歪着头想：为什么她连这种东西都不知道呢……但基本上，克缇卡儿蒂的见识远比佛隆来得多太多了。
注2 一如文中所述，为日本战国时代各领地君主在其主城外图市街地中推行的一种经济政策。其中『乐』为自由之意，有别于当时多项买卖均由各种享有特权的工商组织独占情形，只要百姓支付一定费用，谁都可以在乐市中自由买卖。
而且——
「我……不知道克缇的过去。」
忽然间，佛隆的心里掠过一道阴影。
（跟我相遇以前的克缇……）
她从不提起自己的过去。而佛隆也觉得无所谓。
克缇卡儿蒂希望能够待在佛隆身边，而佛隆也觉得，光是这样就足够了。因此，他觉得不管克缇卡儿蒂过去曾经在哪里经历过什么事，对他来讲都无关紧要。
他曾经这么觉得。然而——
（克缇……）
在跟她一起相处的这些日子，佛隆总会忽然感觉到一阵莫名的不安。
因为克缇卡儿蒂偶尔会显露出一张佛隆无法知悉的、属于她过去的脸庞。
佛隆觉得这会拉开他跟克缇卡儿蒂之间的距离。他总觉得，总有一天他会因为不了解她的过去，而在不知道的情况下犯下难以弥补的过错。
而这点也因为克缇卡儿蒂在佛隆心中的重量变得越来越重，使他越来越觉得不安。
——这个某天忽然来到自己身边的精灵女孩，会不会某天也忽然消失无踪呢……
「佛隆？怎么了吗？」
也许克缇卡儿蒂察觉到佛隆脸上那一抹若有似无的阴郁，带着疑惑的表情歪着头问了一句。
「啊、没有……没事。」
佛隆笑着掩饰。
「克缇，你有想要什么东西吗？」
「没有，没待别想要什么。倒是你呢？」
「我也……没有那种非买不可的东西吧。虽然是有想要的东西，不过不到需要翻开荷包看看预算够不够的程度。」
「这样啊。」
克缇卡儿蒂听了不知为何脸上漾起一抹满意的笑容。
就在这时候，佛隆忽然感觉到一阵冷风吹来。
也许这是某种事端即将发生的预兆。
忽然地——
『……报导。市公所又再次遭受恐怖攻击。据统计，这已是今年第九次，近两年共计第十二次。现况究竟如何……？』
大概是谁打开了携带型的收音机，新闻主播平稳的语调从嘈杂的跳蚤市场中传来。
『本台记者塔迦纳已经前往案发现场，现在就让我们与塔迦纳连线——塔迦纳。』
『是的，这里是特派记者塔迦纳·尤伊，现在我正来到遭恐怖分子袭击的卡萨莱市公所。市公所办公大楼除了水泥材质之外的东西全都遭到火舌吞噬殆尽。恐怖分子集团先后在市公所大楼内埋设炸弹，并杀伤大楼内十多名公职人员之后逃逸。该集团在犯案现场地上刻字留下声明，和过去几次一样，声明中均对现今的政治体制表示不满。』
『请问塔迦纳，目前能得知嫌犯的长相特征吗？』
『是的，现在尚无法查出该犯罪集团的成员名单，但似乎是以未满二十岁的青少年为主。此外还有情报指出，这群青少年全都出自于贫民区。』
『谢谢，我们了解了。如果还有更进一步的消息，再麻烦塔迦纳随时与台内连线。』
『好的，谢谢各位。』
此时——啪嚓一声，广播声音中断。看来是收音机主人将电源关掉了，佛隆听到广播内容忽然也觉得心情沉重。
「……最近也太常发生这种恐怖攻击行动了吧。」
「是啊……」
克缇卡儿蒂听了点点头。
恐怖攻击行动。这阵子真的出现得非常频繁，不只梅尼斯帝国；就连布来颠共和国、贺尔甘多共和国、奇达利欧、哈匹利卡等等，都有意图推翻该国现存体制的恐怖集团，不断袭击国内各公家机构。
虽然其中贺尔甘多共和国原本就处在政治情势不稳定的状况中；而奇达利欧与哈匹利卡两国亦不断有冲突情况出现，甚至定期发生战争，如今就算再加上这种恐怖攻击也不会在人们心中留下太深刻的印象。
然而，大家仍确实感觉到世界性的恐怖攻击升温情况，而且这几个月来更是日益严重。
现在梅尼斯帝国之中的恐怖攻击还不至于让平民百姓感到不安。但就连佛隆身为一个学生，也都确实察觉到这种恐怖攻击越发频繁的情况有多危险——虽然规模相较于十三年前爆发的『叹息异邦人』事变小上许多，却再三反覆出现。
……也许，这其实是一场极大动荡的前兆？——这一连串事件确实会让人有这样的联想。
而且，据说现在梅尼斯帝国之中甚至开始出现对这种恐怖行动表示赞同的声音。
梅尼斯帝国相较于邻国，算是政局稳定、且经济方面相对景气的国家。因此国内的反政府活动也非常稀少。
然而，不幸的人始终都会憎恨自己所处的环境，并且将这股憎恨投射到幸运的人身上。
个人的不满事小，因此几乎不会浮上台面；甚至不会以具体的方式呈现，不过就是人际之中漠然存在的情绪罢了。
然而，一旦这种不满被付诸实体，也许就有可能一口气以连锁反应的方式膨胀……
（这种感觉真讨厌……）
佛隆之前才在学校跟一名好战的神曲乐士交过手。对他来说，这群恐怖分子身上也让他感受到和之前那名神曲乐士同样的气息。
他可以理解有人对于现状感到不满，而有所不满是非常自然的事。事实上，佛隆也绝不是一个受到上天眷顾的小孩，多少对于一、两件事情有所埋怨，其实很正常。
然而，他无法认同为了这些不满诉诸累力的做法。
虽然『有效沟通就能彼此理解』这可能只是一种理想化的论调，但诉诸暴力强行实现自己的渴望，这不过就是把自己内心的不满宣泄在他人身上的蛮横做法。
只要自己好就好——这么做到头来只是让自己成为跟那些憎恨对象一样的人罢了；纯粹就是把他人当作祭品，将他们推向自己曾经遭遇过的不幸之中。
为了自己的生活，佛隆已经分身乏术，这样的他也许没资格批判这些人，但他说什么都无法认同这些恐怖分子的行为。
（自从『叹息的异邦人』事变结束后，这类恐怖攻击事件应该已经沉寂下来了啊……）
话说，『叹息的异邦人』事变真的是非常令人感到震撼的一起事件。其令人震惊的程度从这十几年来没有再发生过同类恐怖攻击事件便足以说明。
倒是以目前的规模来说，帝国政府在其扩大至『叹息的异邦人』事变程度的灾害之前应该就会采取行动，将情况收拾起来。
然而在此之前，各国政府应该交换彼此手中资讯，整合出一个跨国的联合反恐作战体制。在查明这个世界性恐怖活动究竟因何而起之前，这类反恐行动大概都没办法实际发挥效果吧。
……能做得到吗？
（无论如何，这也不是我们担心就能解决的事……）
佛隆怎么说也还只是个学生。
尽管他的目标是成为一名神曲乐士，但现在仍未通过国家资格考试，无论怎么想这件事都不会跟他扯上关系。因此，就算这个反恐行动一定得借助神曲乐士跟精灵的力量不可，政府大概也已经先行指派军队或警察机关所属的神曲乐士前往处理；就算人员不足，也会优先招聘拥有实绩的民间神曲乐士加入支援行列。
因此，若是这一连串恐怖攻击未来以任何一种形式跟佛隆扯上关系，那么那一定是情况极端恶化，已经到近乎难以收拾的地步了。
但理应不至于如此吧……佛隆振作精神，欲牵起克缇卡儿蒂的手继续前进。
然而……
「…………」
佛隆身边的红发精灵此时竟露出一脸紧张的神情。
她看来不像在生气，而是一副思绪纠结的模样，表情阴沉而僵硬地垂着头——彷佛一个在自己犯下的罪行前感到沉重的罪人一般。
「怎么了吗？」
佛隆有点担心地问。
这是他初次在克缇卡儿蒂身上看见的表情。
——不对，之前他也曾经看过一次这样的表情。而且是最近。
那是他们在托尔巴斯神曲学院校舍中，与一对神曲乐士主仆搭档——莱嘉和巴格斯交手过后的事。
当时，莱嘉脱口说出『朽叶馨』这个名字的瞬间，克缇卡儿蒂亦曾短暂显露出同样的表情。
「克缇、克缇？」
「啊……」
几经呼唤，克缇卡儿蒂才终于回神而抬头望向佛隆。
那双浑圆的鲜红色眼眸之中，映出了佛隆脸上不安和疑惑的神情。
此时，这柱红发精灵刹那间彷佛差点要哭出来一般眼眶湿润。然而她眨了眨眼，收起这副异样的表情后，随即又摆出傲慢的姿态望向佛隆。
「没事。」
「什么没事……你刚刚的表情很吓人呢。」
「我只是……稍微想起了以前的事。没什么。」
「以前的事？」
佛隆反射性地问了一句，然而——
（——不行……）
这样的直觉忽然出现在他脑中。
——不能让她开口提起以前的事……
佛隆不知道克缇卡儿蒂的过去；他不知道这柱红发精灵在与他相遇之前曾经去过哪里，又做过哪些事。
而一如之前所述，佛隆确实偶尔也会对这样的情况感到不安。
然而，他之所以一直没有向克缇卡儿蒂询问她的过去，是因为他害怕一旦知道真相，两人之间的关系就会产生决定性的裂痕。
若是不问，他和克缇卡儿蒂便能保有现在的关系。
但反之……有些事情如果他知道了，也许两人就无法像现在一样一起生活了。
此时克缇卡儿蒂不知道是否感受到了他这样的想法，带着一脸纠结的表情开口：「佛隆，我……」
那声音明显夹杂着不安和愧疚，与平常的她几乎判若两人——这个嚣张傲慢而跋扈的精灵女孩彷佛告解之人，开口说话的同时嘴唇也跟着颤抖。
「我之前——」
「啊……那个——克缇……」
——你不用说没关系……佛隆无法将最后这句话说出口。
当克缇卡儿蒂在佛隆心里的地位越显重要，他就越想了解克缇卡儿蒂的过去。然而，这种渴望跟有可能因此失去克缇卡儿蒂的恐惧虽都出自于对她的重视，却彼此抵触地让佛隆不知该如何是好。
就在这时候——
「嗨——佛隆，你在这里干么？」
不知道该不该说幸运，忽然一声莫名活泼的叫唤彷佛要驱散当下沉重气氛一般传来。
这声音让佛隆的身子冷不防地抽了一下，同时回头。
「丹奎斯——」
他甚至感觉到自己的回应中挟带着一种安适之情。
胡麻吕·丹奎斯，他跟佛隆一样都是托尔巴斯神曲学院的学生。
这家伙是个怪人。去年因为升级考试没过，今年又重新申请入学。而且不知道是什么缘分使然，他竟被分配到佛隆直属的家族之中，让他们每天都得在学校碰面。
托尔巴斯神曲学院有所谓的家族制度，会分派多名一年级学生到升上三年级的学生名下，由升上二阶段专精实习课程的学长姊开设家族教学课程，负责指导直属的学弟妹。
不过虽说是正式授课，但并非要三年级学生站在讲台上讲课，而是由学弟妹提出其他课堂上听不懂的问题，让三年级学长姊来回答。简单来说，这是分别为一、三年级学生做复习预习动作而设计的。
不过为何会有这样的制度，起因还是因为现职神曲乐士人数非常稀少，不可能对学生进行一对一教学。因此，非神曲乐士也能胜任的部分就由三年级学生兼做复习地来为学弟妹进行指导。
然而，这么一来便会产生一个问题。
在这个由学长姊指导学弟妹的制度中，指导的一方与被指导的一方彼此无法选择对象。
其实，如果在一年级学生入学乏后立即跟校方提出申请，在某种程度上是可以安排的。事实上，佛隆直属的学弟妹之中就有指名希望由他来担任直属学长的两个女孩。
然而，这其中仍有所谓的例外。
毕竟刚入学的一年级学生不会知道三年级学生的名字，或者实力如何。而佛隆跟那两名学妹——尤吉莉姊妹的情况则刚好在入学前就见过佛隆，因此也才知道要在入学之后向校方提出请求。
但大部分一年级学生在实际接触之前是不认识他们直属学长姊的。
因此，虽然实际案例不多，但确实也有在家族教学展开之后，指导方跟被指导方之间个性上完全合不来，致使教学完全无法顺利展开的情况。
至少佛隆跟丹奎斯之间就是如此。
说起来，丹奎斯原本跟佛隆还是同学，因此他现在虽然重新申请入学，降级为一年级学弟，却从没有对佛隆用过敬语；甚至对其他同是一年级的同学摆出学长架子。
丹奎斯原本就是个自恃甚高的家伙，总是摆出一副高高在上的姿态把别人踩在脚下。在他跟佛隆还是同学的时候，他就已经很明显地摆出一副瞧不起佛隆的态度，现在也会特地在一年级学生面前用揶揄式的语气对佛隆说话。
在这种情况下，佛隆若是能摆出果断的态度，直接以学长身分出言教训丹奎斯，事情也许就比较好解决。但佛隆却碍于原本的同学身分，加上对方实际年龄又比他长了两岁，让他实在无法这么做。
佛隆的问题不说，加上丹奎斯所拥有的特殊能力可以让他将自己犯过的错从『脑中完全抹除』，让他这般嚣张的上课态度从来没有改变过。因此，就算他犯了什么过错出了糗，因而使其他一年级同学对他不满，隔天仍旧可以摆出跟往常一样的态度，满不在乎地出现在课堂上。
面对这样的丹奎斯，就算佛隆不生气，尤吉莉姊妹跟克缇卡儿蒂也常常被他惹得大发雷霆，总是让课堂情况变得一团糟。
总而言之，与这家伙的孽缘对佛隆来说，在各方面都让他困扰不已。
——想当然耳，佛隆绝不想在休假时跟他碰面。
然而，佛隆既然听到对方出声呼唤，就不会无视对方，一定会正面回应。这是佛隆的优点，也是他的缺点。而且，现在他还可以藉此化解眼前这般沉重的气氛，也许还要感谢丹奎斯呢。
「我说佛隆，你该不会穷到没钱吃饭了，所以跑来这里卖旧衣服吧？」
丹奎斯劈头就是这么没礼貌的一句话。
这种话如果挑错人说，搞不好拳头就飞过来了。但佛隆却带着松了口气的表情望着眼前这名傲慢的前同学。
「没有啦，我只是刚好路过进来看看……倒是你，你怎么会在这里？是来这里找什么东西吗？」
「哈哈——你说这种话会不会太奇怪啦？」
丹奎斯哼了一声，用手拨了拨他半长不短的前发。这动作出现在他身上非常突兀。那一头褐色前发之中透出一对紫色眼眸，一如往常地洋溢着过剩的自信。
「我怎么可能会在这种庶民聚集的肮脏市场上买东西？我只是感到好奇而已——好、奇～～毕竟我是个天才嘛：如果没育特别留意，我就怎么也无法理解一般人的想法，所以呀，我还是得偶尔到这种地方来逛逛。因为不管怎么说，以后的我可是必须肩负这个国家未来的人呢。」
「这、这样啊。」
他那般无与伦比的妄想实力今天也依旧发挥得淋漓尽致。
佛隆搔了搔脸颊，只能干笑以对。
一个就连神曲学院二阶段专精实习课程都升不上去的人，到底如何能称得上天才，又怎么能肩负起国家的未来……虽然这点实在很难理解，但丹奎斯心里似乎认为是理所当然的事。
说是这么说……
（要是之前的我命运上有那么一点点偏差，也许就会变得跟他一样了……）
先不说丹奎斯的行为表现如何，但佛隆在和克缇卡儿蒂相遇之前，学校的升级考试对他来说其实也是合格机会渺茫。换句话说，之前他跟丹奎斯的情况其实半斤八两，因此佛隆实在不忍心讥笑他。
毕竟要是他没有跟克缇卡儿蒂交换精灵契约，现在的他恐怕也没办法升上二阶段专精实习课程，搞不好已经遭学校退学了吧。
不过有一件事佛隆是后来才知道的——他的神曲之所以无法吸引精灵前来聆听，其实是因为克缇卡儿蒂的关系。
他在很小的时候就已经跟克缇卡儿蒂交换过精灵契约，但当时因为一个意外状况而使仪式被迫中断，那时克缇卡儿蒂的气息就已经留在佛隆身上。
因为这个缘故，精灵们察觉到佛隆身上遗留着他和上级精灵未完成的精灵契约，在这个不稳定的状况下，精灵们也不太敢随便前来聆听佛隆所演奏的神曲。
除此之外，精灵们也从佛隆身上嗅到克缇卡儿蒂想要独占佛隆的意念，这更是让精灵们不敢靠近的另一个原因。
当然，这其实是非常特殊的个案，但绝非唯一的例外。
那么丹奎斯是不是也会因为某个契机，忽然得以跟精灵交换契约呢……换个角度来看，让佛隆忍不住做出这样的想像。
精灵，『某种具有知性的生物』。他们普遍存在于世界的每个角落。
关于精灵这种生命型态，人类社会中存在着几种说法，但总体而言，他们对于人类来说仍旧是充满谜团的生物。
人类试图将他们以外型及嗜好——学者们称之为『形貌』与『性向』——等等特征做为区分标准，但却无可避免地总有非常多例外存在，也使得这种区分方式一直没有一个统一标准。
其中，亦有学者指出，各民族神话传说中的『龙』以及『独角兽』等等，可能也是精灵的其中一种型态。这让人们对于精灵这种生物的研究更趋混乱。
其实这种事与其让人类自己思索而徒增烦恼，不如直接询问精灵来得省事。然而，多数精灵其实对自己的出身或各种特征并没有太多兴趣关注，更有一些不想让人类知道的部分。因此就连直接对精灵们发出的问卷调查也得不到什么突破性的进展。
不过无论如何，关于精灵这种生命型态，有两种特征是人类确实把握住的。
第一，精灵们都以一檀称为神曲的音乐型态做为食粮。
第二，他们一定拥有一对以上的精灵羽翼。
换句话说，只要具备了这两种条件，就能认定眼前的生物是否该归类为精灵。
因此，这个世界何其宽广，一定有一柱精灵在性格上可以跟丹奎斯合得来……应该有吧？应该有才对……
「唉，那你就好好加油吧。」佛隆露出一脸和善的笑容说。
他很感谢丹奎斯帮忙化解了方才他跟克缇卡儿蒂之间那般沉重的气氛。但说实话，听丹奎斯一个人自说自话，久了也是很累人的。而且他说越多，就越难保不会惹克缇卡儿蒂生气，致使双方发生冲突。
丹奎斯跟克缇卡儿蒂之间的关系光是在学校就已经让佛隆觉得棘手了；要是在跳蚤市场也吵起架来，收拾起来肯定麻烦许多。
然而……
「咦？怎么了吗？发生了什么事吗？」
丹奎斯带着一脸疑惑的表情蹙着眉头说：
「今天是太阳打西边出来啦？」
「咦？……啊，你说克缇呀？」
丹奎斯在说的是克缇卡儿蒂的事。
确实，如果是平常的克缇卡儿蒂，听到丹奎斯刚刚说的话早就已经狠狠酸了他不只两句了。
然而现在这柱红发精灵却仍是一副闷不吭声的反应，甚至连看都不看丹奎斯一眼。
不过与其说她对丹奎斯视而不见，不如说她的思绪都被其他事情绊住，完全没意识到丹奎斯的出现。
她紧咬下唇，身上溢出一股悲哀而悔恨的气息。
「……她该不会是身体出了什么状况吧？」
从丹奎斯蹙着眉头询问的模样看来，彷佛他早已准备好要面对克缇卡儿蒂的冷嘲热讽了——搞不好他其实还满喜欢跟克缇卡儿蒂拌嘴也不一定。
「克缇？」
佛隆歪着头，凝视克缇卡儿蒂的脸庞。
由于丹奎斯出现而扯开了之前沉重的话题，但现在看来似乎只有佛隆一个人对此感到宽心，克缇卡儿蒂一颗心彷佛仍系在刚才没能跟佛隆坦白的过去上。
忽然间，佛隆掌心里的那只手用力一握……
——克缇卡儿蒂大概没有意识到自己的行为，但尽管她的身形娇小纤细，其握力却可以轻易粉碎一颗苹果。即使只是这么无意间的一握，那疼痛绝非三言两语能够形容的。
「——呜哇！」
佛隆唉了一声，这时克缇卡儿蒂才忽然察觉自己做了什么，吓得赶紧松开佛隆的手。
「——佛隆？」
「………………克缇，你还好吗？」
佛隆一边问，一边赶紧将自己的右手藏到身后，用左手轻轻揉着疼痛的地方。
「啊……嗯，没事，我没事。」
克缇卡儿蒂拾回平时那般坚毅的表情点点头。
丹奎斯看到她的反应不知作何感想，同样露出满意的表情，点点头说：
「看来你也理解了我的伟大之处，知道见到我该害怕了吧？」
「谁怕你啦！拜托你那不知打哪来的自信适可而止好吗！」
克缇卡儿蒂即刻回敬了一句——看来她已经完全恢复到平常的她了。
佛隆看着她的反应，再次对于丹奎斯的出现心怀感激（虽然只有一点点）。毕竟要是他不来的话，搞不好今天一天都得跟克缇卡儿蒂带着刚才那般沉重的气氛相处了。
「哈哈哈！对于伟大之人存有敬畏之心是理所当然的，没什么好害羞的啦！」
「佛隆，我可以揍他吗——你不用回答没关系，我要揍他！」
「不行啦！」
佛隆赶紧一把架住克缇卡儿蒂将她拦住。
丹奎斯看着这对神曲乐士精灵主仆：「唉呀呀，没事就诉诸暴力，这就是幼稚的证据呀——啊，对了，刚刚的新闻报导中也有提到跟你一样暴力的精灵发动了恐怖攻击呢。」
听到这句话，克缇卡儿蒂的肩膀冷不防地抽了一下——不只克缇卡儿蒂，就连佛隆听了也愣住了。
「精灵……？你说的恐怖攻击是指最近那些以十几岁青少年为中心的事件吧？他们……是神曲乐士吗？」
「你怎么现在还问这个呀？」
丹奎斯带着演员一般夸张的动作，耸了耸肩说：
「这种事稍微思考一下不就知道了？只要是公家机关都有神曲乐士做为警卫人员驻守吧？如果是重要机构，甚至连精灵都会加入维安人员的行列呢。」
有为数众多的精灵——特别是精灵学家以『弗马奴比克』称之、拥有人类外型的精灵——在人类社会中谋职。他们跟人类一样以劳动方式换取金钱做为报偿。
如果要说这类精灵跟人类有何不同，大概就是他们花钱的方式。这些精灵会利用他们的薪水，聘请神曲乐士演奏他们喜欢的神曲——换句话说，是精灵雇用绅曲乐士，而非神曲乐士雇用精灵。
虽然这在之前是非常稀有的案例，但最近精灵向民间企业与公家机关谋职的情况已经很常见了。
「如果要攻击雇用精灵做为维安人员的机构，若非准备一个大队的兵力，就得同样使役精灵做为战力，不是吗？而且如果这是对人数居于劣势的恐怖分子来说最确实的取胜手段，那么就一定需要神曲乐士支援神曲，藉此强化精灵，强化战力了吧。」
丹奎斯带着一副——你连这种事也没发现吗？——的语气说：
「真是，没一个人的脑袋是有用的……帝国政府也是，为什么会为了这种程度的恐怖分子搞得焦头烂额？」
他耸了耸肩接着说：
「这些恐怖攻击事件都已经出现多久了，在处理上遗是这么温吞，都快看不下去了。这群恐怖分子想在什么地方出手就在什么地方出手，结果政府却连对方一个人也抓不到……再怎么无能也该有个限度嘛。要是政府机关里面有个人具备像我这样的能耐，早就把这群恐怖分子一网打尽了。」
「喔……也……也许喔？」
佛隆忍不住苦笑着说：
「不过，嗯……帝国政府方面应该也很努力才对……」
他一边说，一边留意着身边的克缇卡儿蒂。
——跟你一样暴力的精灵发动恐怖攻击……佛隆心想，这句话应该会对她造成影响。毕竟之前广播电台报导今天这起恐怖攻击事件的时候，她似乎就已经很在意了；现在又跟精灵扯上关系，情况也许会变得更加严重吧？
（该不会克缇她……）
——如果克缇卡儿蒂曾经参加过这类恐怖攻击行动的话……这么一想，许多事情都可以得到合理的解释了。
佛隆想问却开不了口……虽然他没有怪罪克缇卡儿蒂的意思，但为何在他和克缇卡儿蒂初遇之后，整整过了十二年时间，克缇卡儿蒂都不曾现身呢？
由于当初的记忆模糊，佛隆完全不知道她之后是怎么离开的。然而……
（十二年——不，十三年前……）」
那是正值『叹息的异邦人』事变发生的时刻。
虽说整起事件仅仅半年多便获得控制，但其规模及影响之大，就连历史课本也加以记载，是梅尼斯帝国历史中绝无懂有的恐怖攻击事件。
（该不会…………）
这个世上存在着一种『精灵文字』。这是极少数的『超越者』才能使用的某种语言——与神曲一样，这是少数能够对精灵造成影响的一种方法。
然而，这种『精灵文字』属于普通人完全无法理解的特殊语言系统，因此知道这种『精灵文字』存在的人并不多。
据悉，这种『精灵文字』经过不同的排列组合后可以用来拘束精灵，因此佛隆听说，若是在与精灵相关的事件中必须压制精灵，就得使用刻了这类精灵文字的戒护车，并安置在施有同样效果的居留设施之中。
——没错，物理性的墙壁或牢笼无法监管精灵，但有其他替代方案。
这么说来，也许克缇卡儿蒂在过去十二年间其实是无法来找佛隆，而非不肯来？
推测原因，有可能是因为被判刑而入狱……结果也使她在精灵契约尚未完成的情况下，无法以正常精灵方式维持自我，使得外貌改变，最终成了现在这般不稳定的状态……
倘若果真如此，那么肯定是有人囚禁了她。
（克缇……）
佛隆想问却又不敢开口。
因为问了一定会伤害到她。
而且，若是问了，也许他们就无法再继续维持现在的关系……
十二年前，克缇卡儿蒂告诉年幼的佛隆想待在他身边时，他感到非常开心。他为此开心得甚至可以放弃一切。
过去他总是被人抛下，但如今却有人愿意陪在他身边，愿意跟他在一起，这让他开心得眼泪都要掉下来了。
虽然现在身边多出了许多朋友，但他仍未忘记当时的那种感动。
不过，在那场邂逅之后接踵而来的恐惧和空虚，也同样令他无法忘怀。
——几句誓词之后，克缇卡儿蒂不见了。
虽然当时的记忆已然变得朦胧而暧昧，但当时那位红发的美丽女性说要永远陪在他身边，却又不知何时消失无踪，这让年幼的他受到非常大的冲击。
他以为自己被抛弃了，就跟曾经被亲人遗弃时一样（佛隆连双亲的名字跟长相都不知道）。
于是，那份痛苦的记忆至今仍成为某种伤痛，遗留在他心中。
因此当他和克缇卡儿蒂重逢之后，他没有提出任何要求。
他害怕被克缇卡儿蒂嫌弃，害怕让她觉得厌烦，害怕克缇卡儿蒂忽然又消失无踪。因此，他从不询问克缇卡儿蒂的过去。
昨天如此，今天也不会变。日复一日，他只希望有克缇卡儿蒂陪伴的生活能永远持续下去，除此之外，他别无所求。
然而……
「克缇、克缇！」
佛隆抓着克缇卡儿蒂细瘦的肩膀轻轻摇着。
「啊……嗯？怎么了，佛隆？」
彷佛一场恶梦初醒一般，这柱红发精灵眨了眨眼睛，歪着头问。
「我们难得来了跳蚤市场，要不要买些什么东西回去？」
佛隆以开朗的语气试图掩饰内心焦虑。
「要买什么？」
「就随便罗，什么都好。当作是我们第一次一起散步的纪念品吧！」
「嗯……」
克缇卡儿蒂脸颊泛红地点点头。
「这样啊，也好——这样也不错。」
「不好意思，丹奎斯，那我们先失陪了！」
佛隆回过头，对着一脸无趣地拨着头发的丹奎斯开了口。
「我是不知道你们到底想干什么，不过你们高兴就好。」
「那明天学校见罗！」
说完，佛隆对着丹奎斯挥挥右手，同时用左手再次牵起克缇卡儿蒂迈开脚步。
这柱拥有少女外型的上级精灵，在佛隆罕见地拉着她前进的同时，口里嘟哝了一声：「对不起，佛隆……」
「嗯，克缇？你说什么？」
「没有啦，没事。」
在这句小小声的呢喃之后，克缇卡儿蒂及时换了一套语气：「佛降，你要用多少预算来买我们的纪念品？」
「没办法花太多钱耶……话说，你想要什么东西呢？」
「……这个嘛。」
克缇卡儿蒂想了想之后说：
「能戴在身上的东西好了——那种可以无时无刻随身带着的东西。」
「……是吗？」
她与佛隆考虑的方向相同。
（对不起，克缇……）
而这同时也是佛隆的任性——他想买个能让克缇卡儿蒂戴在身上、并且随时都能想起他的东西。
换句话说，这个纪念品其实是要能让他绑住克缇卡儿蒂的一种枷锁。他打算让『某种东西』取代言词、表情，以及记忆，来强化他跟克缇卡儿蒂之间的羁绊。如此肤浅的想法让他觉得羞愧。即便如此，他还是不想失去克缇卡儿蒂。
「什么东西好呢……」
「挑东西的工作就交给你了。」
「咦？你也一起来帮忙想嘛，那不是你要戴在身上的东西吗？」
「呣？不是佛隆你要戴的吗？」
「如果是首饰的话，应该给女生戴比较适合吧？」
「那……那个，嗯——就当作折衷方案吧，那个——要一对的喔！」
「啊！克缇，这个很漂亮耶！」
「喂，佛隆！你有在听我说话吗？」
「咦？什么？抱歉，你可以再说一次吗？」
「算、算了啦……嗯，你说哪一个好？」
「这个，跟你的发色很搭吧？」
「红色配红色太单调了啦。」
「这……这样啊……」
如此这般，在无谓的闲聊声中，佛隆和克缇卡儿蒂——人类少年和精灵少女手牵着手，在逐渐开始变得热闹而拥挤的跳蚤市场中漫步着。
最后，在百般犹豫之中，佛隆挑了一个价钱便宜，却非常漂亮的黑曜石手链给克缇卡儿蒂。而这大概是两个小时之后的事了。
ACT2 LAPSE
一个礼拜的第一天，星期一。抬起头，一片晴空万里的面貌也配合着新的一周开始。
鲜艳而清澈的蓝色在头顶上蔓延天际：形状清晰而明确的白色云朵缓缓飘过。耀眼的阳光已然昭示着夏天即将到来的气息，却不至于带来皮肤上的灼热痛感。
此刻就连学生宿舍前的大道上种植的行道树也张大了绿油油的枝叶，享受着丰沛的阳光；风吹过树梢，枝叶轻轻摆动的模样也让人感受到这个季节洋溢的生命力。
佛隆将书包夹在腋下，停下脚步把鞋穿好。
他因为慌张出门，所以之前好像都把鞋子的后跟踩着尝拖鞋穿。他甚至想就这么穿着跑到学校，但因为差点摔跤所以改变主意。
他拉好鞋跟，用脚在地上踩了两、三次。
接着他看了看四周，克缇卡儿蒂两手空空而显得无聊地站在身边。
她小小地伸了一个懒腰，然后带着佣懒松弛的脸颊回头望向佛隆。阳光底下，那一头鲜艳的红发加上一双仍带着睡意而显得温润的宝石眼眸，色泽美艳得令人赞叹。
「时间很晚了喔？你上学不会迟到吗？」
她带着一副无所谓的语气问了一句。声音中完全听不出带有任何焦急或罪恶感的意识。
「你以为是谁害的呀……」
「呣？是我的错吗？」
克缇卡儿蒂皱起眉头……再怎么没自觉也该有个限度。
「不就是你把厨房弄得一团糟吗？我先告诉你，在厨房修好之前，我可是没办法做煎蛋三明治了喔。」
佛隆不怀好意地加强语气。
「呜，这很伤脑筋。」
「对吧？很伤脑筋吧？所以拜托你不要再——」
「那我下次只要小心不把它弄坏就好了，嗯。」
「喂，所以我说拜托你……」
「佛隆，学校的钟声十五分钟之前就已经响了喔。」
「啊啊——对呀！」
「来吧。」
克缇卡儿蒂对着佛隆伸出手，手上戴着昨天佛隆买给她的手链。
「快点走吧！」
「我——我知道啦！我知道啦！好痛！好痛好痛好痛！很痛啦～～～～」
克缇卡儿蒂拉着佛隆的手，蛮横地向前跑去。生着一副娇小身躯，腿力却异常出色。佛隆被她强拉着——应该说用拖着拖在身后，一边哀号一边赶紧跑步跟上。
（不过太好了。）
佛降边跑边想。
昨天他们在跳蚤市场买了手链。那是条上面只镶了一颗小小的黑曜石，做工和设计都很简单的饰品。
但克缇卡儿蒂非常开心地收下，接着便急忙把它戴到了左手臃上，而且时不时就用右手食指的指腹在手链上摸呀摸的，或者将它举起来放在阳光底下，欣赏它反射出来的光彩……总之，这条手链一直让她爱不释手地放在手上把玩。那副心爱的模样，就连买手链给她的佛隆看了都觉得不好意思了。
克缇卡儿蒂是个会将喜怒哀乐表露在外，情绪宛如火焰一般鲜明的精灵。也因此身边的争端从未间断。
然而，在她开心的时候，无论声音、表情，或是种种行为表现也都会像个稚子般坦率，佛隆觉得这是她最惹人怜爱的部分。
（……不过之后就是天大的悲剧了。）
回到宿舍之后，克缇卡儿蒂忽然说想下厨，好像是要答谢佛隆送她这条手链吧。
她的心意让佛隆非常开心，但说起来，这还是第一次。
虽然克缇卡儿蒂至今也为佛隆做过简单的宵夜，不过都是饭团或烤土司这些连小孩子都会做的简单食物，所以其实她过去从未用刀或开伙做过菜。
况且晚餐可不是做个煎蛋三明治就能随便打发掉……佛隆为此感到非常不安。
然而，这可是克缇卡儿蒂说要表达感谢之意而做出的提议，佛隆也不能糟蹋。因此他只好面带笑容、勉强压抑内心泉涌的不安，将厨房让出来给她。
结果——
（克缇端出一块纯黑色的木炭，还有……看不出来是什么东西的东西，而厨房则是一片残破不堪的灾后情景。而且遭到破坏的程度还不是普通凄惨……）
地板、墙壁、天花板、抽风机，遗有碗架上……整个厨房各处都有料理过程中朝着四面八方飞出来的食材汁液跟残骸，连脚踩的地方都没有。除此之外，看似用来混合食材的碗盆在流理台上叠得跟山一样高；一个大锅子里装着满满的不明液体放出恶臭，再过去则是已经完全烧成木炭的不知道什么东西，冒着黑烟躺在平底锅上。
简直是一幅地狱景象。
说到克缇卡儿蒂，她的性格原本就粗鲁而不拘小节；在一些基本功都不会的情况下随随便便下厨做菜，会出问题也是理所当然的。
砂糖的量光用目测就随便倒下去。
结果太甜了，那就加水。而该加多少还是目测。
这下子味道太淡了。
那么加汤平衡——当然还是用眼睛估算分量。
这次味道又太浓。再加水——目测。
接着——
锅子跟平底锅就这样放在炉火上一直烧，结果当然就煎着熬着，最后变成无法挽回的味道。
这样的情况让克缇卡儿蒂非常生气，因而把这些成果丢掉之后再次挑战，却因为先前的失败而卯起来把火力加大，想早点将晚餐弄出来。
……于是，锅上的东西马上就焦了。
烧焦的扔掉，然后再挑战。
又烧焦，又挑战……
在这般失败的回圈之中，克缇卡儿蒂气得想出更大胆——或者说乱来的办法。
——都是因为多了一道用平底锅、炖煮锅加热的手续，所以才这么费功夫。不如直接用精灵的力量来加工烹煮最有效率，
精灵能够释放出一种名为『精灵雷』的光芒。而据说精灵这种精神生命体就是汇聚大量精灵雷的集合体。而他们也利用这种能量转化成各种物理现象。
精灵雷虽名为『雷』，但其实并非『电能』，而能够广泛地转化成诸如火焰、冲击波、冻气等等物理性的能量。当然也可以转化成闪电。
于是，克缇卡儿蒂想出了用精灵雷直接烹调食物的办法。
然而，这柱原本生性就粗鲁的精灵，一旦做出要用精灵雷取代瓦斯炉的决定，情况就不可能转往好的方向发展。
毕竟平底锅、炖煮锅等等食材调理工具可是人类花了几百年、几千年的错误尝试之后发展出来的成果。换句话说，这种调理工具其实就是要做好一顿料理必备的工具。一旦克缇卡儿蒂无视这点，就绝不可能如愿以偿，得到满意的成果。
于是——
经历了一而再、再而三……终至十几、二十次失败而抓狂的克缇卡儿蒂大叫了一声：『呜咿咿咿咿咿～～～～！』同时欲对插着一把菜刀的高丽菜放出一颗精灵雷做为加热手段……还好佛隆用手将她架住，加以阻止。
虽然听到厨房一些东西毁灭性的哀号声，但佛隆心想，难得克缇说要做饭，就暂且放任她以自己的意志行事，假装什么都没听到……但眼看整个厨房就要被轰掉了，这下他说什么也不能不管。
不过虽然阻止了一场毁灭性的灾害，厨房却已经不再是可以煮饭的地方了。这景象让佛隆看了一阵晕眩自然是不在话下。
于是，佛隆将克缇卡儿蒂赶出厨房，熬夜进行扫除工作。
结果他一夜没睡，甚至连晚餐都没吃。
然而，一到早上，克缇卡儿蒂却准时在同一时间跑来跟他说要吃煎蛋三明治。彷佛昨晚的事情从来没有发生过一般。
佛隆安抚她，哄她，总算是让她用涂了果酱的面包当早餐蒙混过去了。
于是，佛隆在经历了整整二十小时没吃东西之后的一顿早餐，吃完就是现在这个时间了——早上八点十五分。
这时间比起平常整整晚了十五分钟。平常他都是在十五分钟前，刚好在上课前的预备铃声响起的同时穿过校门。但今天真的就是快要迟到，而且很可能真的就会赶不上上课钟响前进到教室的时间了。
因此……
「佛隆学长～·你怎么现在才来呀？人家看你迟迟没有出现，很担心呢～～」
一如往常那般熟悉的声音传来，但语气也显得有些焦急。
声音的主人站在前方对着佛隆挥手。
这是个将一头长发分成左右两侧绑成双马尾的金发少女。两侧的马尾在她挥手的同时也像是小动物的尾巴一般跳呀跳的，非常可爱。
她有着一张稚气未脱的脸庞；一对浑圆的眼眸，宛如夏日的艳阳一般挟带着闪亮亮的鲜艳光彩。
尤吉莉·贝尔莎妮朵，她是佛隆在托尔巴斯神曲学院的学妹。而且是家族中的直属学妹，
她在入学以前就在校园里面跟佛隆有过一面之缘。并且打从那次闹得整间学校鸡飞狗跳的骚动之后，她便把佛隆当成令人尊敬的学长。对佛隆的倾慕之情更是任何事情都无法动摇。
除了这名金发少女，贝尔莎妮朵之外——
「…………」
她的身边还站着一个跟她活泼的性格有如对比一般恬静的银发女孩。女孩对着佛隆轻轻地点了头。
此时，如果观察能力细微的人就会发现，这名银发少女有着和贝尔莎妮朵非常相似的容貌。尽管金银发色不同，但五官却好像同一个模子刻出来的一般，看来非常可爱。
她给人的感觉却带着点羞怯、文静的感受，和贝尔莎妮朵完全相反——如果说贝尔莎妮朵是太阳，那她大概就像月亮；相较于贝尔莎妮朵活泼开朗的印象，这女孩就好像白雪一样梦幻。虽然容貌相似，但内在表现却截然不同。
——尤吉莉·普利妮希卡，她是贝尔莎妮朵的双胞胎妹妹，同样也是佛隆的直属学妹。
贝尔莎妮朵和普利妮希卡，这对姊妹虽然个性迥异，情感上却非常亲密；两人如影随形，不论在哪里，若是只看到其中一人都会让人感觉到不自然。
然而……
（其实她们……不完全是真正的姊妹吧？）
佛隆知道这对姊妹的关系并非外在可以观察到的那样。
普利妮希卡并非人类——或者说，她只有一半是人类。
小时候的她在『叹息的异邦人』事变中遭受重伤，几乎就要丢掉性命。而当时由于医生人数跟绷带、药品，甚至床位严重不足的情况下，能够救活她的手段实在不多。而普利妮希卡身为神曲乐士的父亲，为了拯救自己的女儿，于是让其契约精灵多莉斯莱，与普利妮希卡融合，才让她捡回一条命。
因此，普利妮希卡有着精灵与人类融合的灵魂。但这其实是一种禁忌的手段。
一方面，让人类与精灵融合的成功率极低，一个不小心就会使得欲融合的精灵跟人同时死亡。而且，就算成功融合而免于两者同时丧命的结果，亦很可能造成融合体的自我意识损毁，弄得最后变成既非原来的人，也非原来的精灵。
此外，那群自称『叹息异邦人』的恐怖分子们，亦采取弯横而粗糙的手段以融合同化的方式创造出『精灵奇兵』投入该事变的末期战场。这些惨无人道，由孤儿与下级精灵融合而成的士兵使得战事陷入泥沼，更使得这种禁忌的融合手段深刻地烙印在人们的记忆之中。
所幸，运用在普利妮希卡身上的融合术成功了。这使得在『叹息的异邦人』事变之中，因激战而消耗殆尽的多莉斯莱也得以藉着与普利妮希卡融合的方式延续生命。
因此，即便就结果而言，这个禁忌的融合术拯救了一个女孩和一柱精灵。但这种精灵与人类的融合术仍旧被视为一种禁忌，这点是毫无疑问的。
于是，普利妮希卡必须隐藏自己身上存在着精灵特征的事，以尤吉莉，普和妮希卡的人类少女身分，形影不离地依偎在双胞胎姊姊身边，
然而，身为同时具有人类与精灵两种特质的生命型态，要完全适应其中一种生活方式想必都不是那么容易，更何况要完美地假装成人类了。而且，她还必须隐瞒自己最亲近的人，这更是一种旁人难以想像的痛苦。
但普利妮希卡却一直以这种方式和贝尔莎妮朵一起生活过来了。
之后，当贝尔莎妮朵知道这个真相时，她一度陷入忧郁。但现在这对姊妹已经跨越了这个障碍，变得比以前更加要好。
而对佛隆这个知道整件事情的旁观者来说，能看到尤吉莉姊妹恢复往日情谊是非常高兴的事。
——就算她们已不再是真正拥有向样血缘的姊妹，就算普利妮希卡不再是人类，也非精灵；她们不为财富，不为虚荣，不为体面，不为神曲……只因为心系彼此而携手相伴。佛隆就近看到了这对姊妹如此强烈的羁绊，让他觉得非常幸运。
因此，当佛隆看到她们，脸上总是不由得泛起一抹微笑。
……然而，克缇卡儿蒂不然。
「再不赶快就要迟到了啦！」
这柱红发精灵丢出了这么一句话，同时带着凶狠的眼神瞪着搂着佛隆手臂的贝尔莎妮朵。
「臭小妞，你很碍事耶！」
所谓针锋相对就是这么回事。
而一般人一旦听到有人对自己用如此尖锐的方式说话，不是生气就是退却，然而——
「克缇卡儿蒂，早啊～～」
贝尔莎妮朵却丝毫不以为意，仍就摆出爽朗的态度对克缇卡儿蒂打了招呼。
看来她不仅不讨厌克缇卡儿蒂，也不会觉得她碍事，甚至仍表现得像是对待亲密的朋友一般。
但她这样的态度似乎更让克缇卡儿蒂觉得不快……
「老娘才不要你的问候！快把你的手放开！」
「咦咦～～打招呼很重要耶——对吧，佛隆学长？」
贝尔莎妮朵转头对着佛隆问了一句。同时，那一头绑着两条缎带的金色双马尾也随之拂过了佛隆的脸颊。
佛隆觉得很痒。
然而，贝尔莎妮朵搂着他的右手，克缇卡儿蒂搂着他的左乎，让他既不能躲，也没手可用。
他没办法，只好面带微笑地对着尤吉莉姊妹点点头。
「对呀，打招呼是很重要的事——早安，贝尔莎妮朵、普利妮希卡。」
「早！」
「……早安。」
贝尔莎妮朵发出活泼的声音应了一声，接着，普利妮希卡也带着有些有些困惑的语气回了话——附带一提，由于她天生的性格使她此时的表现比起姊姊普利妮希卡来得稍显拘谨。想必她是对于被年纪相仿的男性直呼自己的名字感到羞怯吧。
在这方面姊妹两之间的表现依旧形同对比。
「你的身体还好吗？」
佛隆对着普利妮希卡问了一声。
「啊、是……很好。」
普利妮希卡听了面露羞赧的表情点点头。
原本做为人类女孩的普利妮希卡身体就比双胞胎姊姊来得弱。而在与精灵融合取回一条性命之后，身上一些孱弱的部分得以改善，但由于做为半精灵的存在，使她在各方面都在人类与精灵之间摆荡，也因此形成了另一种不安定的要素。
总之，虽然这样的不安定情况不会对生命造成威胁，但比起姊姊贝尔莎妮朵，她总是比较容易因为一些小事而使得身体无法承受。
像是日前的阴郁情绪——起因于她身为半精灵的事情被贝尔莎妮朵和佛隆发现——也会让她看起来整个人难受得就像重感冒一样。
不过至少今天就佛隆看来，不论气色或是呼吸都没有特别的异状。
——虽然由一个外行人来判断并不可靠，不过既然本人也说很好，那应该没什么需要担心的才对。
「太好了。」
「嗯，不好意思，让你担心了。」
普利妮希卡猛力地弯下腰低头行礼。
此时……
在佛隆跟普和妮希卡持续这般对话的同时——
「老娘叫你放手你是没听到喔！」
「有什么关系嘛！学长有两只手呀！」
「不是这个问题！」
「那是什么问题！」
「是……是……那个……总之你快点放手啦！」
「怎么这样！这也太霸道了吧！一个人独占学长是不对的！」
……如此这般，克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵之间的佛隆争夺攻防战正如火如茶地持续着。
克缇卡儿蒂非常不喜欢贝尔莎妮朵搂着佛隆的手，而贝尔莎妮朵则是完全不明白为什么克缇卡儿蒂会这么生气。
天真无邪的贝尔莎妮朵虽然想待在佛隆身边，也想紧紧黏着佛隆，但似乎没有想要独占佛隆的意思。因此，在这点方面她跟克缇卡儿蒂总是无法相容。
所以这两人的争执也就一再毫无顾忌地围绕着佛隆上演。
（……欸，虽然平常也都是这样啦……）
然而，今天的时间却比平常来得紧迫。
虽然她们是搂着佛隆一边走一边争吵，但移动的速度当然是快不起来。
（该怎么办呢……）
就在佛隆正懊恼的时候，克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵的争执情况更趋激烈——
「我说你呀！稍微客气一点好吗！」
「为什么客气这句话会在这时候冒出来啦！大家都想跟佛隆学长在一起呀！」
「你不一样——有你在特别麻烦啦！」
「什么特别麻烦啦！」
「对，就是特别麻烦！特别麻烦啦——超级麻烦！天大的麻烦！无敌麻烦！」
「为什么我特别麻烦！你说说原因呀！」
「你……你吵死了！」
「吵死了是怎样！光说吵死了不能当理由啦！」
「……我说……」
这时候，佛隆终于忍不住提起勇气开口，但此时这两名隔着佛隆相互瞪眼的女孩早就已经吵得浑然忘我，根本没有留意到佛隆的声音。
「其他的不说——你是怎样！人家又没跟你约！你却每天每天每天都在路上埋伏等候！这很烦耶！」
「你凭什么这么说我！你有什么资格说我！」
「唉呀！罗嗦！总之——今后不准你靠近佛隆，不准你跟佛隆说话！」
「这太不讲道理了啦！」
「我说……你们两个……」
——无聊。
——说白了，这么吵一点意义也没有。
虽说争吵时的辞汇不尽相同，但争执的原因则是每天一样；不论吵上多少次，永远吵不出个结果。因此，佛隆觉得她们吵得实在没有任何价值……但那两个女生却似乎完全不这么想。
也因为这个缘故，佛隆每天早上都得夹在两个少女中间，每天听着左右飞来的争执跟咒骂。
而且，一旦吵得激烈，两人掐紧佛隆的手臂猛力往后拉的时候，真的非常疼痛。
——别的不说，她们这么争吵引来的目光也让人不知该如何是好。
其实之前还有行经的路人觉得有趣，因而好事地站在一旁关注着。但最近倒是每个人都带着苦笑，表现出一脸『又来了』的表情各自离开。
这对大家来说，已经是每天上学时都会出现的自然现象了。
不过说实话，这还是很丢脸的一件事。
虽然除了争执中的两个女孩之外，另外两个当事人多少也习惯了，但总是不可能完全不当一回事。像普利妮希卡就总是跟佛隆他们拉开了三步的距离，一脸羞愧地低着头跟在后面移动。
（糟糕，这下子真的要迟到了啦！）
佛隆下定决心地出声喊了身旁两个女孩的名字：
「克缇！贝尔莎妮朵！」
也许是放得比平常来得大些的音量奏效，争吵的两人同时噤口而抬头望向佛隆。
「再不快点我们就要迟到了，所以我想你们差不多可以不要再吵……」
就在这时候——
——第一堂课的钟声响起。
「……看来今天也要迟到了……」
普利妮希卡吐露出一副已然放弃了的语气说。
●
结果，他们终究没能赶在第一堂课的钟声前进校门。
等在校门口的教务职员狠狠地骂了他们一顿，之后才放他们各自往自己的教室去。
由于克缇卡儿蒂跟贝尔莎妮朵是造成他们迟到的原因，所以佛隆也没话好说，但总是被牵扯着一起迟到而被骂的普利妮希卡就很可怜……
不过话说回来，他们大概平均每三天就会迟到一次；说迟到，其实也只是晚个一分钟到三分钟左右，所以骂人的教务职员跟佛隆这边也都产生了厌倦，倒是有种——唉呀，又来了——的亲切感取而代之出现。
……但迟到就是迟到，这绝不是值得称赞的事。而且频率太高，也会影响到学校成绩。
「要是我能够更能干一点的话……」
在校门口被骂完了之后，此时佛隆正准备往专精实习课程的教窒移动。
在这栋校舍与古典外观迥异，铺着油毯而充满近代感的室内走廊上，佛隆——啪哒、啪哒地踩着室内鞋快步前进。
接着，走廊上出现『第六实习教室』的门牌。
这是他上午的专精实习课要上课的教室。
佛隆小心翼翼在尽量不发出声音的情况下打开隔音门。
他仔细听，门缝里传来有些沉闷的声音——说得确切一点，是带着鼻音讲话而共鸣较重的声音。这是负责今天上午课的讲师，大辉·修方。
大辉老师其实是个对于规矩不是要求得这么严格的人。然而，他对不做功课而偷懒跷课的人却非常严厉。
他的口头禅是——「没有心要做的人就回自己老家去」。
换句话说，只要是有热诚的学生，他多少会睁一只眼闭一只眼，但若是看轻神曲乐士这个行业，或是把学生这种身分想得太轻松的人，他会狠狠地彻底修理对方一顿。
除此之外，他还是一个非常能干的神曲乐士，上课的方式也非常容易理解，因此佛隆非常尊敬这位老师。
就这点而言，上他的课迟到，其实佛隆心里是很不愿意。
「……呜……」
佛隆心想，至少不要再给大辉老师负面印象，因此调整了一下领带，拍了拍身上的灰尘，再把头发整理一下，然后把门开到勉强能挤进去的程度，先把克缇卡儿蒂推进门内，自己再悄悄钻进教室。
现在似乎也才刚开始上课，黑板上什么也没写。大辉老师正在点名。
佛隆尽可能压低了音量地钻进教室后门，因此几乎没有学生发现——他安心地呼了一口气，接着小心在不引人注目的情况下寻找空着的座位。
此时——
「…………」
一名男子回头看了佛隆一眼，然后伸手指向自己身边。
仔细一看，他旁边就有两个空位——但这似乎不是没人要坐，而是他特地帮佛隆跟克缇卡儿蒂留下来的位子，而现在他正伸手去把放在位子上的包包跟铅笔盒收回来。
佛隆于是带着克缇卡儿蒂感念着这名男子的帮助，同时滑坐进这两个位子。
「肩负着重责大任上学，真是辛苦你啦！」
「哈哈哈……」
听到对方这么说，佛隆只能干笑回应。
这名男子名叫佐伯·蓝伯特，是佛隆最要好的同级生。
他有着一双澡邃而锐利的蓝色眼眸，一头偏长的亚麻色头发；虽然五官纤细而唯美，带有一种中性的气质，但也许是因为那对眼神的关系，让他身上完全没有这张容貌可能带给旁人的纤弱印象——甚至还有一种宛如刀刃一般犀利的睿智气质。
事实上，他的脑袋也非常好。
而且，由于他出身经商人家，内在个性更是有着外表看不出来的大胆，和擅于掌握行事要领的精明干练。
而做为一名神曲乐士，蓝伯特也有非凡的才华；虽然没有得到精灵契约，但他的神曲可是能够不问种类和个体间差异，吸引大量下级精灵前来聆听。因此，就算没有特别演奏神曲，他的身边也时常可以看见勃来和吉姆提尔这等常见的下级精灵，因为喜欢他而没事跑到他的身边闲晃。
总之，他是非常优秀的学生。跟佛隆——生性懦弱，不擅拒绝，又不懂得掌握要领；虽然得到了一柱上级精灵做为契约精灵，却总是被这柱契约精灵耍得团团转的典型——几乎可以说是对比般的存在。
然而，不知道为什么，蓝伯特似乎非常喜欢佛隆，总是常常主动找他一起行动。
对此，能够亲近才华洋溢的蓝伯特，可以从他身上学习到很多东西，佛隆当然乐于接受——说起来，不擅与人交际的佛隆，真要说有什么挚友的话，大概也就是蓝伯特了。
「欸，你今天又跟那个金发的小女生在上学途中吵架了吗？」
「你闭嘴，少罗嗦！」
克缇卡儿蒂显得一脸不高兴地隔着佛隆，对着坐在另一头的蓝伯特应了一声。
「唉……如果只是这样就好了。」佛隆说。
「该不会是加上小不点下厨，结果弄得一团糟害的吧？」
「嗯？为什么你会知道？」
听到佛隆带着一脸不可思议的表情歪着头问，蓝伯特闭起一只眼睛，伸出右手食指摆在佛隆面前晃了两下。
「呵呵呵，这是很简单的推理呀，佛隆——你看小不点的手贴满了OK绷不是吗？这种小伤这么多，而且又都是在手指上；以她的性格，肯定是进行什么精密工作，结果搞砸了吧……大概不是裁缝就是料理之类的——而现在是早上，所以应该就是早餐了。」
蓝伯特表现得一副彷佛召集了所有关系人，正在提出其论点的名侦探一般。
话说，精灵与包含人类在内的所有生物都是一种一致性的存在。不过他们之中某些个体会模拟人类的外型，创造出类似于人体结构的物质化肉身，而其结果——虽然个体间存在着一些差异，但这种典型的精灵在生活型态上（举凡吃饭、呼吸、睡眠等等）就会与人类相同。
因此，身为精灵的克缇卡儿蒂手上贴了OK绷并非没有意义的行为——与其说是止血，不如说是为了隐藏不小心割伤手指留下的痕迹。不周就医疗效果来说，终究也只是安慰性大于实质意义就是了。
「我真是服了你了，就是这么回事。」
佛隆耸耸肩说——听到他这么回话，克缇卡儿蒂鼓起了脸颊，在桌子底下伸出脚踹了一下他的小腿径骨。
「——————！」
这个外表看似娇弱少女的上级精灵，其实拥有人类远远比不上的强大力量。佛隆被踢，即便看来只是轻轻碰一下，但实际上对佛隆来说，就好像小腿径骨重重地撞在岩石上头一样，超级疼痛。
他猛然趴倒在桌子上强忍着小腿的疼痛。
「……我才没有弄得一团糟呢……不过就是煮出来的菜颜色比较不好看而已！」
——只是『颜色比较不好看』不会发出异臭好吗……佛隆话吐到嘴边，却看到克缇卡儿蒂一对鲜红色的眼睛瞪他，只好再把它吞回到肚子里去。
「我说你呀——全部丢掉是什么意思！至少吃个一两口嘛！不然很浪费耶？反正吃进肚子里去都一样不是吗？」
克缇卡儿蒂将手盘在胸前又补上了一句。
……看来她丝毫没有反省的意思。
「唉呀呀……」
蓝伯特冷冷地笑了一声。
「佛隆，你也真是够过分的了，人家小不点可是多么希望你能尝个一口而拚命为你做的呢！」
「才——才不是呢！」
克缇卡儿蒂红着一张脸猛然从椅子上站了起来。而这一对精灵主仆，一个抱着小腿露出疼痛难耐的模样，一个在课堂上站起了来，马上就吸引了教室里所有人的目光。
「塔塔拉……」
站在黑板前讲课的大辉老师咳了一声——他有着一对宽大的肩膀，一副五官也显得非常凶恶，从讲台上瞪人的模样非常骇人。
「你迟到就算了，现在还打扰大家上课？你会不会太大胆了一点？」
「对……对不起。」
佛隆只能按着小腿道歉。
「所谓精灵契约乍看之下是单方面有利于神曲乐士的，但其实不是这么回事。至少在现在这个社会，契约乐士必须对自己的精灵所有的行为负责——如果办不到，那就不该换约。」
「……是。」
……确实是这么回事没错。
「上课态度——扣一分，你没有异议吧。」
「……是。」
在托尔巴斯神曲学院，老师对学生上课态度这一项分数的评量也会忠实反应在该学生的学业成绩上。
当然，做为一名神曲乐士最重要的还是演奏神曲的能力。
然而，能够使唤精灵之力这种强大力量的神曲乐士，若是人格方面有问题也会为社会带来不良影响。为此，神曲学院在学生的上课态度还有平常生活态度方面都会加以评分，并列入国家考试的成绩结果之中。
但这个对托尔巴斯神曲学院的学生看似不利的条件，却也可以让他们省去参加神曲乐士国家资格第一阶段考试的步骤，因此未必全是坏处（第一阶段的考试内容其实就是一般常识还有基本的人格测验）。
「要是你再有一次这样的行为，我就把你赶出去了。」
大辉老师吐出一声充满杀气的低沉嗓音说完，接着又把头转向黑板。
虽然被骂的人是佛隆，但在大辉老师这番话之后，现在班上已经没有人敢在台下窃窃私语了。整间教室此时就有如猛然被浇了一盆水一般忽然沉寂下来，大家都把聚集在佛隆跟克缇卡儿蒂身上的目光移回到了黑板上，只剩下抄写笔记时的声音淡淡地回荡在教室之中。
大辉老师负责的授课内容非常单纯——是『战斗技术』。
虽然这种情况绝不算多，但做为一名神曲乐士，总是有必须支援精灵作战的场面。
精灵强大而柔软的『力量』在战斗中能够带来非常大的效果。而很遗憾地，这世上也是有神曲乐士利用这样的力量犯罪的——诸如伤害、强盗、窃盗、损毁公共（他人）器物……以及杀人。
而且更进一步说，甚至将精灵投入战争的神曲乐士其实也不在少数。
——当然，精灵未必对于神曲乐士言听计从。他们拥有自由意志，可以选择是否服从于神曲乐士。然而，并非所有精灵都熟悉人类社会的法律跟道德，更不是所有精灵都愿意遵守这些规范。
因此，就结果而言，从事犯罪行为的神曲乐士跟精灵始终是无法抹灭的存在。
而若是要与之抗衡，就非得要有神曲乐士跟精灵的搭配才行。
为此，政府在警察机构之中扩增了各地方精灵警官的人员配置，也增设了许多专门处理精灵相关犯罪案件的精灵课。
然而，即便如此，这方面的资源跟警力仍旧属于相对匮乏的情况。制度跟法规目前是落后于整个社会现象的。
「——大家听好，」
大辉老师手拿着粉笔，喀喀喀地在黑板上写着授课要点。
「当我们碰到神曲乐士跟精灵搭档的对手时，最需要注意的一点就是——哪一方取得了战场上的主导权。」
这也许是非常重要的部分——大辉老师稀奇地重复了一次上次上课中提到过的内容。
他大概是打算藉由反覆讲述同一个主题，藉此强迫学生记住；虽然说话的语气和用字遗词有些粗鲁，但比起其他讲师拚命赶课，这种上课方式其实更容易让学生产生好感。特别是对于那些不太懂得掌握重点，吸收较慢，面对考试非常辛苦的学生都会在这种上课方式下受惠。
「有些神曲乐士在战斗中会受到气氛感染而忍不住自己亲自上阵，但这其实是非常危险的。先不说诸如勃来、吉姆提尔这等思考方式单纯，无法进行战术性行动的下级精灵；在与大部分的中级精灵跟上级精灵——特别是跟弗马奴比克型态的精灵搭配的时候，绝大多数情况下，我们神曲乐士必须谨守支援作战的定位才能导出最好的结果。」
这时候，大辉忽然瞄了佛隆和克缇卡儿蒂的方向——看了克缇卡儿蒂一眼。
所谓中级以上的弗马奴比克精灵，在这所托尔巴斯神曲学院之中，学生们最为熟悉的，不知道该说是幸运还是不幸，非克缇卡儿蒂莫属了——虽然学校里还有其他常驻如蜜婕德莉特等等经常出现在学生面前的人形精灵，但最引人注目的还是这柱红发精灵。
「当然，这不是绝对的。实际上也会受到神曲乐士和精灵的性格不同而左右；就算是拉马欧枝族的弗马奴比克精灵也有个性上不适合作战的个体。最重要的是，我们做为神曲乐士，不能只凭着自己一意孤行的执念而演奏神曲，也不能擅自以为我们在面对精灵的时候，掌握一切事物的主导权。」
……说到『那些不太懂得掌握重点，吸收较慢的学生』，佛隆就属于这种典型。此时他——
「……克缇……」
他压抑着音量，呢喃般地唤了一声自己的契约精灵。
「怎样？」
克缇卡儿蒂蹙起眉头，带着一贯『不服气』的表情回头。
看来她对大辉老师刚刚训斥佛隆的事情感到非常不以为然，而且从那一刻起，她就始终带着不悦的表情皱眉瞪着讲台上的大辉老师。
「你要老娘我揍他妈？那我这就——」
「不对——不是啦！」
克缇卡儿蒂说完正要起身，看得佛隆赶紧慌张地按着她的肩胯将她制止。
「我说佛隆，信赏必罚是人伦常理，但刚才根本就不是你惹出问题，结果他却胡乱开口骂你，这太没有道理了——」
「不是——我说，就跟你说不是这个了……」
佛隆忍不住叹了一口气。
——嗯，的确，如果进一步划分刚刚『打扰大家上课』的问题责任，佛隆确实没有真的做了什么，纯粹只是蓝伯特去招惹克缇卡儿蒂，然后克缇卡儿蒂不知变通地大叫了一声回应罢了。如果真的要追究责任，理当落在上课中大叫，直接引发问题的克缇卡儿蒂身上。
然而，这是在克缇卡儿蒂是人类的情况才能这么做。
——但她是精灵，还是佛隆的契约精灵，
一如前述，精灵基本上都是基于自己的意志而判断行动的。但契约精灵不同于其他没有交换精灵契约的自由精灵，他们必须完全服从于其契约乐士。这就像人类社会中的雇佣关系一样。
然而，也因为这个缘故，契约乐士便必须为其契约精灵负完全责任。
——没错，就好像一间公司的社长必须为其部属的行为负责一样。
而基于这样的原则，这次在上课中引发骚动的虽是克缇卡儿蒂，但会被大辉老师责骂的人就变成了佛隆。
「我之前不是跟你说过，不可以在上课中引发骚动的吗？」
「可是，那是因为蓝伯特说了莫名其妙的话呀……」
「是蓝伯特不好没错……可是你不可以受他挑拨呀。」
「呣……」
「了解了吗？」
「说到底……你根本不用来学校上课吧？」
克缇卡儿蒂忽然冒出了这么一句诂。
……看来，克缇卡儿蒂认为，佛隆既然已经跟她交换了精灵契约，那么佛隆继续到托尔巴斯神曲学院上课已经没有任何意义了。
——的确，如果单以能否藉由神曲吸引精灵来界定神曲乐士这种身分，那么佛隆已经足以被分类为这种具有异能的人士了。而事实上，就连二阶段专精实习课程的学生之中都没有其他人拥有契约精灵，而且还是对于神曲的喜好非常挑剔的上级精灵——这点就算翻开托尔巴斯神曲学院创校以来的历史，亦没有前例可循。若是再看到活跃于神曲乐士业界的现任讲师阵容之中，拥有契约精灵的人士同样也是少数。而其中拥有上级精灵的讲师就更是少数中的少数了。
其实，大辉老师也没有交换精灵契约的契约精灵——就这点而言，佛隆也许真的拥有出类拔萃的才能吧。
因此，从克缇卡儿蒂的角度来看，佛隆根本不需要唯唯诺诺地听从那些比自己低等的角色行事。这让她看得心里其痒难耐。
其实，人类社会结构之中，不论能力大小，长幼有序的关系就精灵的价值观而言原本就难以理解。一方面因为他们的生命周期没有明确的界限，另一方面他们也有精灵羽翼做为强弱实力的绝对依据，因此没办法产生『尊敬年长者』的概念。
而以人类角度来说，活得越久，累积的智慧跟经验也越多，但对精灵来说，他们畿乎都拥有永恒的生命，唯独『经验与智慧累积的方式不同』，使得他们也无法产生『活得越久越伟大』的想法。
因此——
「当然需要呀。」
佛隆苦笑着说：
「因为我……还不成熟嘛。我得多学习一些技术，让我的能力安定下来。」
——对，这确实是佛隆身上最大的问题。
他的能力非常不稳定。这种情况严重的时候，甚至就连佛隆抱着想演奏神曲的心情演奏音乐，听在克缇卡儿蒂耳中都不觉得那是神曲。
其实，说起来一般音乐跟神曲之间在形式上没有明确的区别。真正要说的话，听在精灵耳中『能否吸引他们』就是唯一的判断标准。
换句话说，如果我们定义『能够演奏出神曲的人就是神曲乐士』，那么佛隆就不是『任何时候』都都配得上这种身分——他演奏神曲的能力的就是如此不安定。而这么一来，他无法做为一名职业的神曲乐士。
「我得把我演奏神曲的能力稳定下来，让我无论什么时候都可以奏出能够取悦你的神曲。」
「这……这样啊……嗯，这个……也是啦。」
克缇卡儿蒂嘟起嘴别过头去。那张脸充满了血色，异常红润。
——如果是观察力敏锐的人这时候一定可以察觉到她的心情感受，然而……佛隆在这方面非常迟钝。
「——佛隆、佛隆！」
一旁的蓝伯特忽然开口唤了他两声。
「咦？什么事？」
「看前面！看前面！」
「咦……？」
听到蓝伯特这么说，佛隆眨着眼睛一愣一愣地把头转回到前方——看到大辉老师面带诡异微笑地站在那里。
他不是在讲台上。而是已经从讲台上下来，来到佛隆面前——佛隆一直把注意力放在他跟克缇卡儿蒂之间的对话上，完全没有察觉。
「——塔塔拉·佛隆？」
这位神曲乐士讲师带着一副包裹着恶意的笑容看着他。
……这位老师平时都是一脸严肃的表情，却在这时候忽然摆出笑容，佛隆判断应该是马上道歉比较好——唉，虽然大概也没什么用就是了。
「对——对不起！」
「你是没有妨碍我上课啦……是没有妨碍没错。」
「啊……没有啦，那个……」
「不过我其实也很希望你至少能够用常识判断，什么场合可以私底下开口说话喔？」
「……是！我、我知道了……」
佛隆说完低头赔礼的同时，大辉也狠狠一拳打在他的头顶上。
「……好痛！」
「我是很不忍心一堂课就在上课态度上扣你两分啦——总之，这次这一拳就当作惩罚，姑且饶过你。」
「谢……谢谢老师……」
佛隆说。
其实这已经是大辉老师法外开恩了。不然就算佛隆在完全没有察觉的情况下被大辉老师默默扣分，他也无话可说。
不过话说回来，今天的他先是被克缇卡儿蒂踢了小腿胫，接着又在脑门上挨了大辉老师一拳，实在是倒霉透顶了。
而且……
「——你这家伙！」
现在克缇卡儿蒂一声咒骂，又想把事情搞得更复杂。
「这世上除了我之外，没有其他人可以揍佛隆！」
克缇卡儿蒂彷佛在主张着其理所当然的权利一般大叫，同时——吭啷一声地从椅子上站起来又补上一句：
「——你以为你是谁呀！」
「我是讲师！」
「住手啦！小不点！这样真的不妥啦！」
正当这柱红发精灵出拳卯上大辉老师的时候，蓝伯特伸手从腋下绕过肩膀将她整个人架住，拚命地制止她这么做。在课堂上大声说话已经要扣分了，要是契约精灵出拳揍了讲师，那可就不是扣个一、两分可以了事的了。
「放开我！蓝伯特！放开我！老娘我要帮佛隆报仇——」
「不要报仇！不用报仇啦！你有这种想法就够了啦！」
佛隆终于也插进来跟着蓝伯特一起试着压制克缇卡儿蒂。
「唉呀！我要让这个蹩脚的神曲乐士知道自己几斤几两——呜嗡！」
「对、对不起！对不起！」
佛隆用手捣住克缇卡儿蒂的嘴，对着大辉老师拚命道歉。
「那个、她、她……其实她没有恶意啦，那个……」
「别说是恶意了，我看她杀气都冒出来了，这不是我多心吧？」
「对——对呀！老师您多心了啦！真的是您多心了啦！」
「呜咕——！」
克缇卡儿蒂被佛隆跟蓝伯特捣着嘴，仍试着想出声大叫。
大辉老师瞪着他们看了一会儿，接着——
「算了，就跟各位看到的一样——」
他环顾着周围的学生们说：
「如果不能事先跟精灵取得共识，并且让他们了解特定状况下做出各种判断的优先顺序，就会变成引发争执的原因。而这种情况若是发生在战斗中就足以致命。你们要好好记住。」
也许真的该好好称赞大辉老师执教的经验丰富，马上就拿克缇卡儿蒂出言不逊的表现当作指导学生的教材，让在场担心事态发展的学生们紧张的心情顿时缓和下来，嗤嗤地发出笑声。
……然而，「呜咕——！」
面对此时仍拚命地想要大叫的克缇卡儿蒂，佛隆只能继续捣着她的嘴，满脸通红地显得一脸羞愧。
●
「好——我们接下来要开始进入实习阶段。」
大辉站在教室一端特别空出来的位置，带着带有浓浓鼻音的低沉嗓音说：
「一如之前提示的，这次要进行的是支援精灵作战的训练。请大家让精灵施放精灵雷，目标是这个——嗯，就有点像是射击训练吧。」
他一边说，一边将手中一个直径五十公分的靶放到墙边。
这个靶上画了好几重的同心圆，就跟射击练习时使用的标靶差不多。
唯一不同的是这个靶所使用的素材——一种叫做精灵钢的合金。这种材质一如其名，是藉由精灵之手精链而成的；除了又轻又坚硬之外，还拥村能够传导精灵雷的性质。一旦精灵雷打在这种精灵钢上，便会由被击中的表面平均向内部各处扩散，并且拥有一定程度的吸收力。
——当然，一旦精灵雷在击出之后先转换成冲击波或高热再击中这种精灵钢，其特有的精灵雷传导性质就无法发挥，但无庸置疑的，这种精灵钢仍旧是非常坚硬的。
「虽然精灵雷是非常强大的能量，但非常容易溃散，不容易进行精密控制。而因为施放出来的瞬间接触到空气能量就会开始溃散衰减，所以射程不长。」
这点包含佛隆在内的学生们也非常清楚——一般人称之为『奇迹』的精灵之力其实并非无所不能；尽管用途广泛，但一般来说高度泛用性的功能相对产生的缺点就是精密度低。
比方说纯粹以攻击效能来论，在多数情况枪枝的射程与精密度都比精灵雷更为有利；其他诸如专为各方面特定用途而生的机具及技能，也都会比精灵雷更有效率。
然而——
「为了弥补这个缺点，许多衍生的技术也应运而生；其中最具代表性的就是隶属于警察机构的精灵会使用的精灵弹。这是将精灵雷利用枪枝结构以集束压缩的一种应用方式，」
大辉老师将一把置在讲桌上的枪枝模型举起来秀给台下的学生们看。
「——不过其实，神曲乐士经由演奏支援用的神曲也可以让精灵使出具有同样效果的精灵雷；虽然集束压缩的效率没有精灵弹那么高，但提高精灵雷的使用效率也可以减少精灵的能量消耗。而神曲乐士与措配的精灵同时从多角度确认目标位置的同时，也可以进行精密度更高的射击工作。」
他把模型枪再放回到桌上，接着抓起置在墙边的精灵钢说：
「这次的实习目的是要各位以神曲支援精灵，在适切的力道之下准确地以精灵雷击中靶心——了解吗？不是只要强化精灵的力量就好喔？另外，这个靶很贵的，所以你们可别让召唤出来的精灵用力过猛而把它打坏呀。毕竟就算是精灵钢也有其耐受限制，一样也是会坏的喔。」
说完，大辉老师背起了放在教室角落的单人乐团……
——单人乐团，这是神曲乐士的专属工具。它不只可以以独奏的方式进行演奏，更能藉由产生复合旋律的功能进行合奏，而使个人音乐表现的幅度大幅提升。音乐表现的幅度越广，神曲乐士对精灵的影响力也就越大。一般来说，同样一首神曲，若是伴奏越复杂，合奏的分部越细腻，其对精灵所产生的作用也越强。
然而，当多人一起合奏的时候，神曲中承载的意识和情感就难以统一。因此，若非合奏者彼此相互理解，得以共有同样的意志和情厌，否则双方的音乐就会成为彼此演奏中的杂音，成为成就神曲的阻碍。
换言之，神曲由单人演奏比较容易呈现。
但是，若是要一名神曲乐士同时演奏多样乐器却又不是那么容易的事。因此——尽可能让一切都自动化，且能在演奏现场调整主旋律及音量，并选择欲呈现的音色及效果，以同时确保音乐的表现幅度及神曲的纯粹性——单人乐团就是在这样的诉求之下诞生的产物。
单人乐团一共分成四个部分，分别为持有的神曲乐士擅长的主奏乐器、显示演奏资讯的装置、自动演奏装置，以及对于各种效果和音量进行微调的控制介面等等。
这种单人乐团过去都是以定点架设的形式为主，但由于神曲乐士必须在各种环境及场合中演奏，因此在寻求可携性的诉求之下衍生出了可将各种装置摺叠收纳成一个箱子的形式，取代了旧有的定点架设型的单人乐团成为主流。
「——大家都可以召唤出精灵吧？」
大辉老师将单人乐团展开，捧起了主奏乐器——他所使用的是以吉他做为主奏乐器的款式——做好准备，然后看了四周的学生问了一句。
其实不用问，因为升上二阶段专精实习课程的学生都有曾经召唤出精灵的经验。毕竟若是没有，他们根本升不上二阶段专精实习课程，只能摸着鼻子离开托尔巴斯神曲学院。
「我会依序唱名，然后请被点到名字的人上来召唤精灵进行射击。」
他说完也先开始奏出了神曲——一曲平淡的，但却能让人心灵沉淀的旋律；比起歌曲，大概比较像是背景音乐，是那种不知不觉在人心里留下印象，让人记住的神曲。
接着——
「……呼。」
一道蓝色的闪光从教室的墙壁外侧钻进了室内，一柱精灵同时现身——这是一头外型宛如大型犬类一般的兽型精灵。其身形优雅，外型虽为犬类，却拥有一身任何犬类动物身上都不曾看见的蓝白色毛皮。
这是塞洛枝族的精灵，名为沃尔菲斯。
沃尔菲斯·屋特·赛丰，它是托尔巴斯神曲学院的常驻精灵。
有别于一般精灵契约，沃尔菲斯是类似于人类社会中的雇用契约形式下受顾于托尔巴斯神曲学院，负责各种杂物及警备工作。
它那一匹狼的外表虽然看起来吓人，但却非常讲究义理规矩，是个个性极为温和的精灵。也因为这个缘故使它很受学生欢迎，只要是休息时间，周围总会挤满托尔巴斯神曲学院的学生。
虽然不知道它自己是怎么想的，不过对这里的学生们来说，它就好像实际具有医疗作用的狗医生（注3）一般。
——这个姑且不提……
「为了避免一些突发性的意外，拜托你保护学生们的安全。」
在大辉老师的请托之下，沃尔菲斯点点头然后应了一声：
「啊呼。」
这堂课的实习目的是要大家要求精灵抑制力量，在教室内进行极短距离的射击练习，因此射偏的机率不高，但不能说完全不会有人射偏而伤到学生。大辉老师就是为了这个目的而召唤沃尔菲斯的。
于是它也在背上张开了四片蓝色的精灵羽翼待在一旁待命。
「好了——突目、火黑。」
大辉老师开口点了学生的名字。
被叫到名字的第一批学生上来教室前面，背上了单人乐团，将其展开。而没有被叫到的学生们则聚集在后面等待。
注3 Therapy Dog，为一种动物疗法，让病患在治疗过程中与动物接触，藉此增进医疗效果。
佛隆跟蓝伯特都没有排入第一批射击练习，因此他们两人加上克缇卡儿蒂都待在教室角落等待。
「……话说，你有看到今天早上的新闻吗？又出现了。那个专炸政府机构的恐怖攻击。他们干得这么夸张真的很让人感到害怕呢。」
此时，蓝伯特对着佛隆开了口。
之前佛隆才被大辉老师警告过，不要在课堂上讲话，但也许被骂的人不是蓝伯特，此时的他似乎一点都不以为意。
不过现在是实习课的实技演练，跟讲课的时候不一样，大辉老师也不太在意学生们私底下的谈话就是了。
关于这点，也许是因为他也了解，学生们在别人实习的时候只是待在一旁观看难免会觉得无聊，所以才会忍不住跟其他同学开口说话吧。
佛隆苦笑着叹了一口气，然后转头面向蓝伯特。
「……听说这起恐怖攻击事件似乎还有神曲乐士涉入呢。」
「一定有。不然的话这些恐怖攻击事件早就解决了。」
到头来，精灵还是人类所拥有的，最强的『战力』。
虽说精灵被人们称为『人类的好邻居』，但上级精灵所施放出的强大精灵雷，其威力比起战车炮更强；他们所张开的防御网也比十公分厚的钢板更为坚固，足以阻挡枪枝、炮弹的攻击。
而且，精灵跟战车还有战斗机不同，他们的活动不会如此引人注目——尤其是拥有人类外型的弗马奴比克精灵，只要他们收起精灵羽翼，要混入人群之中不被发现简直是轻而易举。而且他们还可以藉由解除物质化的方式掩人耳目。虽然这种肉眼无法辨识的隐身方式可以藉由各种探测工具，以及多方侦测等等方法锁定他们的位置，但却不怎么实用。
『形同战车的破坏力』加上『比起手枪更高的隐密性』——结合了这两项优势之下，最能达到惊人战果就是都市游击战了。
「虽然政府不是完全没有行动……我想隶属于军队跟警察机构的神曲乐士也都已经加入因应小组了。」蓝伯特说。
「不过还是解决不了呢……」
「基本上，能对付游击战的方法就是大量的人员跟物资了嘛。不过神曲乐士的人数其实不多……而且大部分的神曲乐士也都不善于作战呀。」
虽然要成为神曲乐士都一定会接受基础的作战训练，但一般民间的神曲乐士跟以这种作战目的做为职业的军警体系神曲乐士在经验跟熟悉程度方面都有相当大的差距。而且，由于民间的神曲乐士收入远比军警体系的神曲乐士来得高，这也是造成军警体系的神曲乐士人数受到限制的另一项主因。
「……不过就算我们再怎么担心也无济于事呀。」
「嗯，说是这么说没错啦。」
蓝伯特聋耸肩应了一声。
虽说用样都拥有演奏神曲的能力，但蓝伯特跟佛隆都还是未出社会的学生。而且目前的恐怖攻击事件仍不构成国家规模的威胁，不可能动员神曲乐士加入战线。
「不过，似乎不只梅尼斯帝国如此，就连其他国家也都有类似的恐怖攻击事件发生呢。像是我老爸人在国外，也已经有很多地方受到限制，不能去了。」蓝伯特说。
他的父亲是经商的，在许多国家都有设立大规模的分公司。因此，根据公司在这些国家的生意规模大小，自然也必须经常到这些国家出差。而这次的恐怖攻击，多数受到影响的都是交通机构。不但使得出入境受到阻碍，各式货物进出海关时所进行的检查也比平时更严格好几倍。
「说真的，同样的恐怖攻击事件遍布整个世界，实在让人觉得不太妙。」佛隆说。
「是啊，不过发生在其他国家的恐怖攻击事件应该不是同一群人所为吧。」
「咦？这是说——这些世界性的恐怖攻击其实只是不同的一群人基于不同理由而进行的，只是偶然凑在一起发生而已吗？」
「嗯嗯，表面上看起来是如此。不过全都凑在一起发生，说偶然也实在是太巧了……真的，怎么看还是觉得有点怪怪的。」
「…………嗯～～……」
这么说来，这一连串发生在国内外的恐怖攻击事件同时凑在一起确实不太自然。
不过话说回来，对佛隆来说还是没有太切身的感受——像是压力或危机意识之类的。当然，恐怖主义绝对不是好事，而佛隆也很为那些受害的人难过，只是这一切实在跟他的日常生活距离太远，没办法有什么太具体的实际体认。
说到底，佛隆也只有在电视广播之类的新闻节目听到这些消息而已。而他为了每天的生活已经是分身乏术，根本没有余裕去思考这些事。
「下一位——塔塔拉。」
「啊！有！」
佛隆结束跟蓝伯特之间的对话，走到教室前方。
然而——
「克缇？」
克缇卡儿蒂没有跟着他出来。
他回过头，看到克缇卡儿蒂的模样，四肢瘫软地差点跌坐在地上。
「……克缇。」
他的这柱契约精灵坐在教室角落的一对桌椅上，趴着桌子睡着了。
同学们的脸上不约而同地扬起嘴角露出苦笑。
——唉，克缇卡儿蒂虽然穿着学生制服，但终究也是精灵，不是托尔巴斯神曲学院的学生。因此，就算她毫不掩饰地在课堂上睡觉，大辉老师也不会骂她。
然而，在佛隆已经要开始实习的时候她却没有跟着一起出来，这对佛隆来说可就是大问题了。
「你要要召唤其他精灵吗？」
大辉老师看了也忍不住面露苦笑地开口询问。
然而——
「没有，我要跟她搭档。」
佛隆带着让周围同学们傻眼的反应说完，伸手摇了摇睡得香甜而发出鼾息声的克缇卡儿蒂。
「不好意思，克缇，你可以醒一醒吗？」
做为契约乐士，佛隆的姿态实在很卑微。
——当然，交换契约的神曲乐士跟精灵之间若能维持对等的关系是比较理想的。但实际情形就好像人类社会的雇佣关系一样，由于神曲乐士的立场比较偏向雇主，因此立场上多半会偏向使役精灵的一方。
就这个层面而言，佛隆也很清楚，他跟克缇卡儿蒂之间的关系其实和一般交换了精灵契约的神曲乐士与精灵不太一样。
然而，即便如此他也实在不习惯单方面下达命令的关系。而且，其实他也会想，面对生性如此高傲的克缇卡儿蒂，大概也不会接受他摆出这样的态度吧。
「克缇、克缇～～～～」
他一边唤着克缇卡儿蒂的名字，一边避免用过强的力道摇动着她的肩膀。
而这柱红发精灵似乎也对佛隆这般温柔的叫起床方式觉得有些不满，瘪起了那一对看来稚嫩的樱花色嘴唇，蹙起了眉头带着低沉的嗓音应了一声。
佛隆在同学们和大辉老师无奈的眼神中感觉到羞愧而红起了一张脸，却也只能耐着性子继续试着摇醒他的契约精灵。
「克缇～～～～起来了啦，克缇～～～～」
这柱红发精灵一头宛如宝石般闪亮的头发轻轻地顺着纤细的肩膀垂了下来。
在佛隆稍微加强了语气第三次试着唤醒她的动作中，克缇卡儿蒂总算是张开了那一对鲜红色的眼睛，抬头看着他。
「……佛……隆？」
她揉了揉眼睛坐起上身，看来一脸恍恍惚惚还没醒的样子。
说实话，佛隆在跟克缇卡儿蒂同住之前，从不知道精灵也有睡迷糊的一面。或者说，这柱红发精灵其实在言行举止方面莫名其妙地比起其他精灵更像个人类。
「该我们上场了啦，克缇。拜托你帮个忙吧。」
「…………」
克缇卡儿蒂听了显得一脸无趣，彷佛完全不打算帮忙地想再趴回到桌子上。但佛隆抓起了她的肩膀，将脸凑到她的耳边对着她说：
「克缇，我会演奏你喜欢的曲子给你听啦，拜托，清醒一下好吗？」
「呣～～……」
克缇卡儿蒂心不甘情不愿地揉了揉眼睛，然后直起了腰。佛隆看着她那一双水润的眼睛映出自己的模样，只能面露苦笑。
——真的，他们一点都不像交换了精灵契约的神曲乐士跟精灵。反而更像是一对年纪有点差距的兄妹；哥哥生性懦弱，总被任性至极的妹妹耍得团团转。
「快点，塔塔拉，今天要进行实技演练的可不只是你一个人而已。」
大辉老师出声催促。
佛隆带着有些焦急的心绪展开了单人乐团，然后跟克缇卡儿蒂一同站在教窒地板上画好的一条线后面。
眼前是射击练习的标靶：左右两旁分别站着班上同学跟科任讲师，还有……一头张开了精灵羽翼待命的沃尔菲斯。
「克缇，你可以吗？要用精灵雷击中那个靶心喔？」
「我知道了。」
这柱红发精灵似乎已经醒了，面对佛隆询问，清楚地点了头予以回应。
「这很简单嘛——不过就是这种程度的精灵钢，老娘我随便都可以把它炸得粉碎……」
「——不行粉碎！不是要把它炸得粉碎啦……要压抑力量，只要击中靶心就好。」
「晦……好啦，我知道了。」
克缇卡儿蒂似乎颇为不满，但还是点头应了声。
（……真的没问题吧？）
尽管佛隆心里仍留有些许不安，但现在已经没有时间让他跟克缇卡儿蒂多做叮咛了——他回过头望向大辉老师，「我们……准备好了。」
「好——那开始吧。」
在大辉老师一声令下，佛隆也开始弹奏神曲。
他沉淀了心绪，让指尖在键盘上舞动。
——当啷……
音乐从钢琴圆润的音色揭开序幕。
一段独奏之后，自动演奏装置的伴奏也跟着加入到乐曲之中。朴素的音符绵延纠缠，逐渐交织出佛隆脑中谱出的神曲……
这首神曲缓慢而扎实，在多重的音符之中寄托了他的一切。
演奏吧，其为我等之盟约也……
——其为盟约。
——其为悦乐。
——其为威力。
因此汝用魂之形演奏吧！
这是所有神曲乐士都曾读过的一段碑文。同时，据说这段碑文就是揭开人类与精灵之间关系序幕的文字。
佛隆将这段文字放在心里演奏绅曲——宛如丝线般层层交缠，重叠，好比纺纱一般在乐曲中建构出他的灵魂形制……
「呣。」
克缇卡儿蒂嘴角扬起了微笑，同时举起右手。
——瞬间，在场的同学忍不住发出了赞叹。
这柱红发精灵的背上张开了鲜红色的光芒——无比鲜艳的红色光芒……如血，如生命，却没有丝毫暗沉凝浊，质地清澈透明的红色。
光芒彼此纠缠而向外弯曲延伸，描绘出宛如图腾一般的形状……
——精灵羽翼。
但同样是精灵羽翼，克缇卡儿蒂身上的却跟沃尔菲斯明显不同；不只是颜色上的差异，克缇卡儿蒂的精灵羽翼呈现出来的图样明显比起沃尔菲斯更来得复杂，而且……她身上的是六片翼。
这是上级精霞的特征。
换句话说，克缇卡儿蒂身上拥有比起沃尔菲斯更为强悍的力量。
这柱精灵平时不管怎么看都像个任性的人类女孩，但一旦她秀出了身上的六片翼，任谁都会发现她其实竟是如此与众不同的存在。
（……太好了。）
佛隆一边演奏，一边安下心来。
由于他曾遭遇过无法如愿演奏出神曲，因而让克缇卡儿蒂大发脾气的经验，所以演奏前总会显得非常紧张。就算是现在他已经知道怎么样做不对，或怎么样表现克缇卡儿蒂才会感到满意，但演奏之前仍会觉得有些担心。
不过这次似乎是没问题了。因为克缇卡儿蒂张开了漂亮的精灵羽翼，这就是最好的证据。
（接下来只要克缇乖乖听话……）
所谓神曲乐士可是不是召唤出精灵，并奏出使之满意的神曲就可以了事的。接下来才是重点……
「——暧，」
克缇卡儿蒂掌中放出红光——这道红光没有扩散，而是缓缓收束成漩涡状，终至接近拇指大小的光球……
「无聊的工作——」
她先是嘟哝了一声，然后转动手掌瞄准目标，接着——
——啪咻！
一声割破空气的异样声响之中，克缇卡儿蒂射出的精灵雷……
「——呜汪！」
红色的光球割出一道大大偏离了目标的弧线，冲撞上沃尔菲斯瞬间张开的防壁上，在这柱兽型精灵的面前呈半球面扩散消灭。
「嘬？这怎么可能？」
在佛隆的神曲包围之下，克缇卡儿蒂微微皱了皱眉头。
「我可是有好好瞄准目标的呀！」
她的表情忽然转趋凶恶，同时在掌中召唤出了三颗精灵雷光球——第二发。
红色的轨迹再次划破空中，但仍旧大大地偏离了目标飞向天花板——还是冲撞在沃尔菲斯张开的防壁上，扩散消灭。
「呜……呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！」
她带着不服气的喉音做出第三次射击——
不幸的，这次还是连标靶都没有擦到，而是在地板附近被沃尔菲斯的防壁挡了下来。
「……不可能！」
这柱红发精灵半意气用事地做出了第四次射击。
……但这次的射击还是擦过了墙壁，在正要飞出去的时候被挡了下来。
「鸣咈……咈……咈呜……」
「……不应该这样……」
沃尔菲斯吐出了安慰般的声音，但克缇卡儿蒂却充耳不闻，这次甚至举起左手辅助，在右手掌中召唤出十几颗光球……
「等一下——克缇！不行啦！」
佛隆终于忍不住大叫而停止演奏的动作，但下一个瞬间——克缇卡儿蒂手中已经像是霰弹一样将光球放出……
「呜哇哇哇哇哇！」
佛隆口中扬起了哀号。
——同时，在场的学生们……
这些几乎是乱枪打鸟的精灵雷光球被沃尔菲斯在瞬间张开的防壁挡下了几颗——但有些力量过强而没办法拦下来，像是皮球一般在教室内弹过来飞过去……
这情况似乎连沃尔菲斯也无力应对，使得压缩成球状的精灵雷不断地朝着教室里的学生飞去。
「………………真是够了。」
大辉老师一声呢喃之中，四周再次张开了几张防壁，将这些漏网之鱼的精灵雷全部挡了下来。
——这些防壁不是沃尔菲斯张开的。
仔细一看，教室各处出现了好几只勃来等下级精灵。他们各自张开防壁挡下了克缇卡儿蒂的精灵雷。
这是大辉老师瞬间奏出的神曲招来了邻近处的下级精灵，同时还以神曲强化了他们的能耐才做出的成果。是只有现场经验丰富的职业神曲乐士才有可能做出的快速反应。
「好了，到此为止了——佛隆，还有克缇卡儿蒂。」
大辉老师出声制止。
「呼……」
佛隆这才放心地呼了一口气。看来简直就像是脱了一层皮似的。
同时，克缇卡儿蒂背上的六片精灵羽翼也消失了。
「真奇怪，不可能呀……」
克缇卡儿蒂口中念念有词，还是显得一副无法接受的样子。
然而……
「好了，你们可以回去了。」
大辉挥了挥手，这模样彷佛在驱赶什么麻烦的东西似的。
克缇卡儿蒂彷佛因此而感到屈辱，一双鲜红色的眼睛带着侮恨的情绪紧紧盯着台前的这位讲师。
「克缇……」
佛隆轻轻拍了拍这柱红发精灵的肩膀，示意要她一起退到教室后面去。
然而，克缇卡儿蒂却只是站在原地，回头看向佛隆。
「为什么会这样？」
克缇卡儿蒂一双胡桃般大的红色眼眸真切地映出了佛隆的脸庞。
其中流露的情绪与其说是愤怒，更像是快要哭出来的委屈。
然而——
「这个……」
佛隆被问得一愣一愣的。他也不知道原因。
之前他和克缇卡儿蒂一起跟巴格斯交手的时候，克缇卡儿蒂的精灵雷攻击精准得吓人。因此，今天这个情况应该不是克缇卡儿蒂的技术问题。
——那么，是佛隆的神曲不好吗？
然而，佛隆不觉得自己的神曲有什么问题。甚至他还觉得就技术性方面来说，他对今天的表现怀有相当的自信——他确实在神曲中灌注了希望克缇卡儿蒂精确地控制其精灵雷的意念。
事实上，从克缇卡儿蒂的表现来看，她似乎也对于这首神曲非常满意。
……那么，到底是哪里出了问题呢？
佛隆摇摇头没有回话。
他再一次示意要克缇卡儿蒂跟他一起回到教室后面。这次克缇卡儿蒂乖乖地跟着他一起迈开了脚步。
「——塔塔拉。」
就在这对精灵主仆踩着失落的步伐正往教室后方移动的时候，大辉忽然开了口：
「你呀……其实对你的契约精灵没有信心对吧？」
「咦…………？」
佛隆忍不住驻足。而克缇卡儿蒂也带着疑惑的表情来回交望着她的契约乐士跟台前的讲师。
「……不是这样……」
——没有这回事……应该没有。
然而……
「那就是你没有理解我课堂上教的东西了。虽然成功是偶然的产物，但失败绝对不是偶然之下的结果。一定有其原因。你要好好想想，到底是什么地方出了问题。」
「……是。」
「下一位——曲木。」
那一句话彷佛就是结论，大辉接着又唱了另一个同学的名字。
佛隆失落地垂着头，接着看了看身旁的克缇卡儿蒂。
那张五官看来稚嫩的白皙脸庞一瞬间露出了责备的眼神，接着便别过头去，被一头鲜红色长发遮住。
ACT3 TRUST
佛隆并非对克缇卡儿蒂没有信心。若非如此，他不可能跟克缇卡儿蒂一起生活……至少佛隆心里是这么想的。
然而，对于大辉老师的质问，佛隆却无法明确地否认。
——当然，这跟佛隆生性懦弱有关。不过他的内心某处却也认同了大辉老师的指责。
……我不信赖克缇卡儿蒂吗？
……没有这种事……
佛隆想这么说服自己，但事实却是，克缇卡儿蒂的精灵雷无法准确击中目标。
精灵——特别是契约精灵，他们非常容易受到神曲乐士的心理状态影响。
有一种说法是，神曲是连接神曲乐士跟精灵之间的一种媒介。因此，若是神曲乐士在心理上呈现不安，精灵也会感受得到。当这些细微的偏差、信心匮乏、不安等等情绪超过一定限度，就算受影响的精灵自己没有意识到，他们在能力表现上也会出状况。
因此，如果克缇卡儿蒂这边的能力没有问题的话，致使她精灵雷无法击中目标的原因，一定就出在佛隆身上了。
而实际上——
「你对我没有信心是怎么回事！」
克缇卡儿蒂气得大叫：
「说到底！那种标靶，平常的我要打到根本是轻而易举呀！」
她不觉得问题的原因会出现在自己身上。
虽说她看来就是一副傲慢自大的女王模样，但行事作风也向来光明磊落，不会遮遮掩掩，最讨厌的就是说谎和卸责。所以，若是问题出在她自己身上，她绝不会把错推到佛隆那边。
此时已经过了正午，他们人在校舍走廊上——实习课结束，佛隆正站在教室门口，要出去不出去地被气呼呼的克缇卡儿蒂揪着大声质问。
「我、我都说……没有这回事了……」
佛隆予以否定。然而，克缇卡儿蒂却显露出一副不能接受的模样。
「那你刚刚那个瞬间的反应要怎么解释！」
她是指佛隆被大辉老师质问，佛隆无法即刻回话的时候。克缇卡儿蒂认为这是佛隆被大辉老师说中了才会有的反应。
——而事实上，确实也如克缇卡儿蒂的怀疑，内心某处接受了大辉老师这般责难。
「……那是……可是……」
「你回答不出来了吧！」
克缇卡儿蒂一把揪起了佛隆的衣领。
正经过走廊的学生们留意这副情景，有些人的目光也都被吸引过来想一探到底发生了什么事。然而，眼前的这柱红发精灵在学校里面非常有名，要是一不小心跟她扯上关系被她刁住，那可就麻烦大了……也许是因为这个缘故，大部分的人也都马上把视线别开，快步走过。
午休已经过了十分钟左右，克缇卡儿蒂的怒气完全没有平复的迹象。
佛隆也试着安抚她，但每当他开口，克缇卡儿蒂就会端出大辉老师说他不信任自己的契约精灵那番话出来责备他，最后更是气得大骂然后别过头去。
……这种情况在十时分钟内一再重复。
其实佛隆大可丢下怒意难消的克缇卡儿蒂一个人去吃午餐，不过这么一来，克缇卡儿蒂想必更是会气到发疯吧——而且说到底，佛隆原本就是生性认真，行事温和的人，他根本也做不出这样的选择。
……结果，他只好左手捣着肚子含蓄地发出饥肠辘辘的腹鸣，右手撑额强忍头痛，毫不掩饰地表现出他困扰得不知所措的心绪。
「竟然被人指出我的契约乐士不相信我……这种屈辱……」
这柱红发精灵一头像是恨不得要撞在佛隆脸上似的凑过来揪着他问：
「你到底对我有什么不满！」
……嗯，若是从旁观者的角度来看，也许会觉得这个问题的答案应该是『全部』吧。
毕竟佛隆总是被克缇卡儿蒂的任性耍得团团转，就一个契约精灵来说，这绝对是非常异样的情况——若是从这个层面思考，佛隆即使对她的性格有任何不满也都不是什么奇怪的事。
……然而，佛隆对于他总是被克缇卡儿蒂牵着鼻子到处胞的情况倒是不以为意。他觉得克缇卡儿蒂这样很可爱，也很高兴有她陪在身边。一想到这点，就算克缇卡儿蒂的个性多少有些任性，他其实不那么在意。
然而——
「我……我……我很不高兴！」
克缇卡儿蒂丢下这句话又把头别过去。
此时她脸上的表情看来又像生气又像难过，彷佛随时都会哭出来似的。
对她来说，想必佛隆不信任她这件事，真的让她觉得难以承受。或者说，最令她感到痛心的是被佛隆否定吧。
「唉哟，你就算了吧，小不点。」
跟他们走在一起的蓝伯特也插了嘴试着安抚克缇卡儿蒂。
其实这已经是第四次了。
「你看佛隆，其实他也有在反省了嘛。再说，现在午休已经过了一半了，我肚子饿了啦。」
「你自己一个人去吃啦！」
「不行啦。」
克缇卡儿蒂气愤的回话态度只差没真的晈蓝伯特一口。而蓝伯特则是耸耸肩回了话。
此时就连他也没辙了。虽说他脸上的表情跟平常一样泰然自若，但其实他真的已经无计可施而觉得非常困扰。
「克缇……不要用这种语气说话嘛……」
虽说蓝伯特表现出来的语气也是一副想要尽早结束眼前的问题，而克缇卡儿蒂的情绪因此又被他挑了起来，这点也可以理解……但不过就是一句话开口就惹得克缇卡儿蒂把情绪都发泄在他身上，这也真的满可怜的。
然而，佛隆接下来这句责备性的语气，又惹得克缇卡儿蒂更不高兴；一双鲜红色的眼睛眼眶泛泪地瞪着他：「你到底站在谁那边啦！」
「没有啦……这个……」
「只要我跟他吵架，你就马上凑进来插嘴！你到底站在谁那边啦！」
（呜……这个问题要怎么回答呀……）
佛隆困扰得不知如何反应才好。
不过话说回来，能稍微转移她生气的焦点，应该也算是幸运了吧。
——所谓信赖与否的问题，这其实是每个人自由心证的事；不管佛隆如何否认，只要克缇卡儿蒂不相信，那就一点意义也没有了。
「唉呀，小不点……」
「谁是小不点啦！你这家伙开口闭口都是这么没礼貌——」
「现在有其他客人来了，吵架就暂时先吵到这里吧？」
蓝伯特说完举起手，反手以拇指指向自己的身后。
「咦？客人……？」
佛隆转头望向蓝伯特所指的方向，看到几个女孩正朝他们靠近。
这群开心谈笑着的女孩们中间有两个熟悉的面孔——是贝尔莎妮朵和普利妮希卡这对姊妹。
「佛隆学长～～～～」
贝尔莎妮朵察觉到佛隆的目光移到她们身上，活泼地挥着手跟佛隆打了招呼。
她跳着朝佛隆等人跑来，一头金色的双马尾也在跑动中轻盛摆荡。而看到姊姊的动作，跟在后面的普和妮希卡和其他女孩也小跑步地跟了过来。
贝尔莎妮朵在几乎要撞上佛隆的地方紧急煞车停了下来。
她双手放在膝盖上喘着气，大约隔了十秒钟之后，又展露出以往那般爽朗的笑容拾起头来看着佛隆。
「……我以为人会在餐厅……找你找了好久呢！」
「啊……喔，是喔，不好意思。」
佛隆面带苦笑地回了话。
贝尔莎妮朵开朗的模样就和早上一模一样。
这位天真浪漫的少女，光是笑容就能让周围的人觉得开心。佛隆不知道她在班上的时候是怎么样，不过他想，只要有她在的地方，周围的人也一定都都会受她影响而展露笑容吧。
其实佛隆也有这种自觉，现在的他安心的感受就写在脸上。
……然而，当他一把目光移到身边，克缇卡儿蒂一脸不悦的脸庞却始终没有缓和的迹象。
其实先不说刚刚那一段争执，平常只要贝尔莎妮朵一来，克缇卡儿蒂就会跟她开始争夺佛隆。
「你说你在找佛隆……是有什么事吗？」
蓝伯特瞥了一眼克缇卡儿蒂像是充满警戒心的野猫、瞪着尤芬丽姊妹的模样，接着转头对着贝尔莎妮朵开口询问。
他之所以抢在佛隆之前开口，其实是因为不想让克缇卡儿蒂心情不好的问题加剧。
然而……
「嗯！因为大家想看克缇卡儿蒂，所以我就带她们过来了！」
「——蛤？」
听到贝尔莎妮朵回的话，克缇卡儿蒂忍不住扬起了一声惊讶的反应。
看来她们今天不是针对佛隆而来的。
……这情况该说是稀奇吗——其实是第一次。
其实仔细看，虽然现在贝尔莎妮朵和普利妮希卡面对克缇卡儿蒂的表现都跟平常一样，但她们身后的几名女同学却显得有些紧张，红着一张脸看着克缇卡儿蒂。
「想看我？什么事吗？」
贝尔莎妮朵带来的几个女孩，佛隆之前从没有见过。而既然佛隆没有见过，那克缇卡儿蒂一定也不认识了。
从她们脖子上的领巾颜色来看，应该是跟贝尔莎妮朵同学年的学生。
「我不是说了妈——她们就是想见你呀！」
「蛤？这……所以说——」
克缇卡儿蒂一脸莫名其妙地蹙起了眉头。
然而，贝尔莎妮朵则露出了笑容说：
「克缇卡儿蒂，你之前不是赶跑了侵入我们学校的坏精灵吗？大家都觉得你很帅耶！」
「呜……啊……是……是吗？」
克缇卡儿蒂彷佛气势被贝尔莎妮朵压过了似的，看来有些示弱地点了头。
而贝尔莎妮朵此时又接着毫无自觉地将上半身凑了过去，猛然再补上一句：
「然后啊！然后啊——我眼她们说，你跟佛隆学长真的超厉害的！可是她们没办法理解到底有多厉害……结果今天你们上实习课的时候，有精灵被召唤，看到你活跃的情况，在下课之后跑过来跟我们说！结果大家说她们很想见你喔！」
「这……这样啊……」
此时克缇卡儿蒂点头的模样，气势又显得更弱了些。
其实她跟贝尔莎妮朵平常之所以会发生冲突的原因，都是为了要争夺佛隆。但反过来说，若是彼此之间的互动跟佛隆无关，她们的关系并不算差——甚至贝尔莎妮朵还对身为上级精灵的克缇卡儿蒂怀有某种程度的尊敬跟憧憬。所以她们每天吵架，贝尔莎妮朵也不会对克缇卡儿蒂产生恨意。
而克缇卡儿蒂对于个性率直，直来直往的人——不限于贝尔莎妮朵——也都会正面予以回应。因此，她其实也不是真的这么讨厌贝尔莎妮朵。
「那么——现在真的面对面了，你们打算怎么做吗？有什么话想说吗？」
蓝伯特看着气势受到压迫而显得示弱的克缇卡儿蒂，面带苦笑地对着身后的几名女孩问了一句。
「啊、是——那个……」
话题忽然移到她们身上，让她们冷不防愣了一下，彼此相互张望着——接着交头接耳地交换了几句话之后，其中一个人走上前来。
「那个……听说克缇卡儿蒂是上级精灵，所以，那个……我们想说……如果你不介意的话……可不可以……让我们看看你的精灵羽翼……」
其实在托尔巴斯神曲学院也有沃尔菲斯等受雇于学校的常驻精灵；由于在这里常常会有机会聆听到神曲，所以学校里面几乎每天都会有精灵跑进来。因此，在这间学校里面，精灵并非多么稀奇的存在。
然而，那是指中级精灵以下的精灵。
若真要说到拥有六片精灵羽翼的上级精灵——而且还是拥有人类外型的弗马奴比克精灵，那么不只是人类社会中的大小乡镇不容易看见，就连神曲学院也鲜少有机会亲眼目睹他们的身影。
——当然，做为一阶段一般学科教育的学生比起学长姊们看见上级精灵的机会相对少上许多。
也许因为这个缘故，使得这些一、二年级学生对于上级精灵的憧憬会相对比较强烈吧。
换做与佛隆同学年的三年级学生，平常就会看到克缇卡儿蒂跟佛隆一起行动，更清楚了解这柱上级精灵任性妄为，乱来粗暴的性格面，看得受不了不说，甚至对她敬而远之，也就没什么憧憬这种情感了。而四年级学生接触精灵的机会比起三年级学生更多，所以他们也足一样。
「贝尔莎说，克缇卡儿蒂你的精灵羽翼有三对，而且还呈现出复杂细致的图样，非常漂亮呢！」
「就是呀！虽然沃尔菲斯的精灵羽翼看起来也很帅，不过克缇卡儿蒂的又更漂亮了！」贝尔莎妮朵在旁边补上了一句。
「啊……欸……也……也许吧。」
「那个……所以……可不可以……」
在克缇卡儿蒂显露出害臊的反应时，几个女孩看来也有些怯懦。
看来她们是听了贝尔莎妮朵的话，一时冲动地跟着她来到这里。不过一旦真的跟她们内心憧憬的上级精灵碰了面，却不知道该表现出什么样的态度才好。
这实在是很可爱的一幅情景。
「——好啦，那怎么办呢？」
蓝伯特将手插在腰上，回过头望向克缇卡儿蒂。
「就算要让这些学妹们看小不点的精灵羽翼，现在也没时间去教职员办公室借钥匙拿单人乐团了吧？」
「就跟你说不要叫人家小不点啦！」
克缇卡儿蒂大骂了一声之后忍不住叹了一口气。她回头瞄了一眼，看到几个女孩被她骂人的声音吓到，接着一脸无奈地说：
「如果只是要展开精灵羽翼，没有神曲也不是什么大问题啦。」
基本上，正常情况下的精灵们其实是常态性地展开精灵羽翼活动的。不过最近将精灵羽翼藏起来，以人类模样顺应人类社会生活的精灵也不在少数。而事实上，要不要露出精灵羽翼，其实对精灵来诡也就只是喜不喜欢这么做的问题而已。
然而，克缇卡儿蒂的情况不太一样。
——就蓝伯特所知，克缇卡儿蒂基本上只有在聆听佛隆的神曲时才会露出她的精灵羽翼。因此他才会提出要去申请使用单人乐团的话。
「就算没有佛隆的神曲也没关系。」
这柱红发精灵带着闹别扭似的语气吐出了这么一句话之后向前跨出一步。
她先做了一次深呼吸——虽然没这个必要，不过也许她是想藉此摆脱之前害臊的情绪反应吧。
——接着，六片精灵羽翼缓缓张开。
「……呜哇～～～～」
几个女孩面对眼前雄伟地展开的六片红色精灵羽翼同时扬起了赞叹。
克缇卡儿蒂的精灵羽翼真的非常漂亮。佛隆虽然经常看到她的精灵羽翼，但越看越是着迷，深深被其美丽的模样吸引。其精细而优雅的模样简直就像是出自哪个天才艺术家之手的杰作一样。
话说，克缇卡儿蒂的精灵羽翼虽然用数的可以数成一共六片，但其实不是每一片部长得一样；这六片精灵羽翼的形状彼此都有些微差异，凑在一起就好像一整套复杂而精密的图腾一般。
而且，仔细一看这一面一面红色的精灵羽翼，上面还呈现细致的花纹。
「好棒……好棒喔！」
几个女孩一边嚷嚷着，一边正准备伸手触碰克缇卡儿蒂的精灵羽翼。然而，这六片鲜红色的羽翼却在此时忽然消失不见。
「啊………………」
「不要乱碰，我的精灵羽翼只有——」
『只有佛隆能碰』——克缇卡儿蒂大概是想这么说吧。但话没说完，她却唐突噤口，把头转到一旁，目光瞥向空无一物的远处。
……看来她还在生气。
佛隆无奈地叹了一口气。
到头来，他要是不能找到自己心里面到底存着什么疑虑，克缇卡儿蒂的气应该是不会消了。然而，这一股潜藏在内心某处的违和感，却怎么也无法成为具体的答案浮现在他的脑中。
「你差不多可以原谅他了吧。」
蓝伯特苦笑着说：
「哪有人在不信赖一个人的情况下可以跟他一起生活的啦？」
「这个——」
「发生了什么事吗？」
贝尔莎妮朵似乎也察觉到佛隆跟克缇卡儿蒂之间的气氛跟今天早上有点不太一样，一对目光因而担心地来回在他们脸上飘来飘去。
「嗯，是发生了一点小事……」
佛隆无奈地笑着说：
「我搞砸了刚刚课堂上的实技演练……然后大辉老师问我，是不是对克缇没有信心。」
「佛隆学长对克缇卡儿蒂……没有信心？」
贝尔莎妮朵彷佛听到什么意味不明的咒语似的，显露出一脸惊讶的反应。
她回过头望向身旁的普利妮希卡——这位银发的女孩也不了解为什么佛隆会冒出这样的话，因而对着自己的双胞胎姊姊摇摇头。
「怎么可能会有这种事嘛！」
贝尔莎妮朵带着一副无法接受的语气回了话。
「我也不觉得我不信任克缇呀，可是……该怎么说呢？刚刚我没有办法演奏好支援克缇的神曲是事实，而且……大辉老师说的话好像又说中了什么。」
佛隆瞄了一眼克缇卡儿蒂，但她却仍把头转向另一侧，丝毫没打算正眼看着佛隆。
不过跟刚刚比起来，现在的她已经没有那么气愤地要找佛隆算帐的模样了——看来在贝尔莎妮朵和那几个学妹们天真无邪的憧憬表现之下，不满的心绪似乎有稍微得到抒解了。
「欸，这种事情待会再慢慢想就好了嘛——我们先去吃饭吧！快点！不然的话能点的餐就不多了！」
「咦？你们还没吃饭呀？」
「是呀！」
蓝伯特捧着肚子露出一脸无奈的表情。能在这般俊俏的脸庞看见这样的表情实在有种莫名的喜感，逗得几个学妹们忍不住噗嗤地笑了出来。
「就算去贩卖部买个面包什么的都好——总之，再不去就连吃东西的时间都没有了。」
「……也对，那个……克缇……」
佛隆怯懦地唤了他的契约精灵一声。而这柱红发精灵尽管仍旧一脸不高兴，但还是默默地走到他的身边。
此时——
「那个，克缇卡儿蒂！」
其中一名跑来想看精灵羽翼的女孩忽然下定决心似的开了口。也许是因为紧张亢奋的关系，这女孩带着红通通的一张脸对着克缇卡儿蒂低头行了礼。
「那个！真的很谢谢你！」
「啊……没有啦……没什么，你不用放在心上。」
克缇卡儿蒂背对着这个女孩，侧着头回了话。而她跟她的同学们则仍带着一副充满热情的眼神望着这柱红发精灵的背影。
也许方才克缇卡儿蒂张开美丽精灵羽翼的模样，此时仍深深烙印在她们的脑海里吧。
「如果——」
而这柱红发精灵则彷佛忽然想到了什么似的开了口：
「如果你们想看见精灵真正美丽的一面，那就再努力一点，试着看看能不能跟哪一柱精灵交换精灵契约吧。其实渴望得到精灵契约的精灵还满多的；就算是中级精灵，在聆听到契约乐士的神曲时，张开精灵羽翼的模样也比起一般正常状态下更漂亮许多。而这才是这些精灵真正的姿态喔。」
「咦……?可是我们……」
女孩们听到这番话，忍不住露出疑惑的表情彼此相互张望。
能得到精灵契约，拥有一柱专属的精灵其实是神曲乐士的一项终极目标。然而，对这几个才刚入学的女生而言，这个目标还太过遥远。
一旦四季更替，进入下一个循环的时候，许多同学都将面临残酷的现实，放弃梦想而雕开托尔巴斯神曲学院……
换言之，要升上二阶段专精实习课程已经是不太容易的事了。因此，对她们这些才开始学习演奏神曲的学生来说，还无法建立这等程度的自信。
然而——
「你们三个人虽然还很嫩，不过你们有这种潜力。」
克缇卡儿蒂果断地说。
对此，比起那几个女孩，佛隆彷佛更觉得惊讶而率先开口：
「咦？克缇，你跟她们不是第一次见面呀？」
「是第一次没错。」
克缇卡儿蒂带着理所当然的语气回了话。
「第一次见面……又没听过她们演奏神曲……你已经可以判断出她们的潜力了吗？」
「虽然是第一次见面，不过我有听过她们演奏神曲。」
「——咦？」
……这是怎么回事呢？
「我每天都来这里，有的是机会听到神曲；就算你们是在具有隔音设备的教室里面演奏，细微的音波震动还是会透过校舍建筑传出来的。所以待在学校里面要从各种声音中撷取出神曲的音波震荡其实不是多么困难的事。而在和演奏者面对面的时候，要分辨哪些曲子是这个人演奏的就更是轻而易举了。」
「是喔……」
佛隆只能佩服地点头。
精灵对于神曲在聆听和感受方面与人类不同——这种程度的知识佛隆还有。不过因为他不可能真的变成精灵，所以神曲实际听在精灵耳中究竟是怎么样的感受，他也只能想像而已了。
……然而，他也真的没想到，精灵竟然可以靠着校舍建筑物中细微的共震而撷取出神曲——也许，这其实是像克缇卡儿蒂这样的上级精灵才能办得到的事吧。
「……好厉害……上级精灵真的好厉害喔……！」
几个女孩感动地喊了出声：
「谢谢你！我们会努力的——贝尔莎、普利妮，谢谢你们介绍克缇卡儿蒂给我们认识！」
「好了，感人的对话就在这边暂时打住吧，我们该去餐厅了。」
「啊、对不起，占用了学长的时间！」
听到蓝伯特开口，几个女孩愧疚地赶紧低头道歉。而接着也转头面向贝尔莎妮朵和普利妮希卡——
「那我们待会见吧！」
说完，她们便急急忙忙地跑步离开。
看来受到克缇卡儿蒂的认可，让她们心理忽然涌出了一股干劲，准备离开去复习学科或练习演奏了吧。
佛隆带着开怀的笑容目送着她们离开。
而此时——
「……总算是走了。」
一旁的克缇卡儿蒂忽然叹了一口气。
看她的模样．似乎被几个女孩投以憧憬的眼神注视着是很累人的事。虽然她生性高傲，但面对面地被人捧过了头还是会觉得害臊而想逃跑吧……真是有点麻烦的性格。
「啊——结果你果真只是为了赶她们走而这么说的吧？」
蓝伯特面带苦笑地开了口。
然而，克缇卡儿蒂听了微微摇头回应：
「没这种事。我是真的听过她们演奏的神曲。」
「那么呢？她们真的有你说的那种才能吗？」
「有啊，其实不论才能的多寡，每个人都有。不过能不能把身上的才能磨出来变成具体的表现，这就要看每个人自己的努力了。」
「啊……原来如此。」
「不过这几个小女生只是看到我的精灵羽翼就这么开心，这种纯粹的喜悦和憧憬会变成她们努力的动力。我只是想，这种动力应该可以让她们把自己身上的才能磨出来，变成具体的表现，开花结果而已。」
「喔喔……这话真是深奥得不像小不点你口中会说出来的话呀。」
「所谓真理是不论什么样的时代都不会改变的——等等！就叫你不准叫老娘小不点了！」
克缇卡儿蒂大叫了一声。
而这时候——
「……啊。」
下午第一堂课的预备铃声响起。
「……结果跟早上的情况一样呢……」
普利妮希卡不经意地吐出了一声呢喃。
这时候已经该往教室移动，没有时间吃饭了。
蓝伯特带着绝望的表情仰望天空，而贝尔莎妮朵和普利妮希卡则愧疚地不断低头道歉。
「对……对不起！」
「啊……没关系啦，你们不用介意，其实真的还多亏了你们呢。」
佛隆面带苦笑地摇摇头说。
「咦？多亏了我们……？」
「没有啦，那个跟你们没有关系。」
佛隆带着敷衍搪塞的笑容意图蒙混。
其实，多亏了尤吉莉姊妹跟她们带来的几个同学，多少转移了克缇卡儿蒂的注意力，让她没有那么生气了。不过佛隆当然也没有天真乐观到认为事情可以就这么结束——他没有这么轻怱克缇卡儿蒂这次的怒意，不过至少现在佛隆拥有多一点时间可以思考这次的问题了。
「好了——那我们走吧。」
佛隆尽可能地想要忘记饿肚子的空腹感，出声催促着蓝伯特跟克缇卡儿蒂开始移动。
●
——拓植·尤芬丽已经快一个月没有来学校了。
今天她是应学校之邀，回来做特别讲习的。
这值天才即便在历代优秀的毕业生之中也是评价名列前茅的佼佼者。
许多学生早已经听说她在毕业前还是学生的时候就已经以职业神曲乐士身分活跃于业界。因此，虽然本人总是以『我不适合当老师』回绝校方的邀约，但几名恩师盛情邀约之下她无法拒绝，于是今天第一次以特约讲师的身分前来授课。
其实尤芬丽毕业后也常常会回来学校：一方面是要补足在学时期的出席时数，但除此之外也有几个其他目的。
其一是来探望院长。
这间学校——托尔巴斯神曲学院的院长不只在神曲乐士业界的人面广大，在金融圈和政治圈也拥有深厚的人脉，打好这个部分的关系，在各方面都会很有用。
她完全没打算利用这种关系去做一些会落人口实的走后门行为，但只要能得到一些方便就是再好不过的事。尤芬丽非常清楚，这个世界不是光靠那种乳臭未干的理想就可以成事的。
而她另一个目的，是要物色今后开设的神曲乐士事务所可以雇用的人材。
其实她现在已经拥有个人的神曲乐士事务所，不过她将来还想要雇用一些神曲乐士，另行成立一间神曲乐士派遣事务所。为此，她打算趁现在拉拢一些有潜力的学生。
当然，她对那种只有书面成绩好的学生没有兴趣——她想要的是真正拥有实力，将来可以取得神曲乐士资格，独当一面的人材。
就这个层面而言，若能获得院长——他记得这间学校每一个学生的名字、成绩，还有入学之前的学经历等相关资料——的意见，那将会是非常大的助益。
毕竟一般老师都会特别偏爱成绩优秀的学生，这是理所当然的事。
然而，托尔巴斯绅曲学院的院长还会特别照顾那种能力不甚平均，却拥有特殊才能的学生。因此若是要确保成绩单上看不出独到之处的优秀人才，跟这位院长多聊聊，从他口中套话是最简单的办法了。
——基于这个缘故，现在尤芬丽站在院长室门口，敲门敲了两下。
几秒钟之后，她再敲了两下。
接着又隔了几秒，门内传来一声悠哉的回话声：
「请进。」
「打扰了。」
尤芬丽很快地推开门走进室内，然后谨慎地把门关上。
门内传来袋装花草熏香的微微香气。想必这是院长亲手制作的。
院长室内的装潢舒适而令人安心——换一种方式来说也许还可以用到朴素而无趣这样的字眼——然而，里头却摆了一张非常气派的办公桌。而这间办公室的主人就面带微笑地坐在桌前。
「怎么表情看来这么凝重？你又跟什么人吵架打架了吗？」
「院长，请不要把我们两个人归在同一类，我才不会做这种事呢。」
尤芬丽一边说，一边来到院长面前。
此时坐在眼前的这位是托尔巴斯神曲学院的主宰者。
——托尔巴斯神曲学院，这是一所神曲乐士的培育成果远远高出其他神曲学院和专门学校的名校。而此人更是主宰这所学校的人物。
一如前述，他在金融界和政治圈都拥有深厚的人脉关系；先不说这个将都托尔巴斯，就连在整个梅尼斯帝国都是举足轻重的人物。
然而，光是听到他的头衔，应该大部分的人都会以为这是一位白发长者吧……
「哪里哪里，我怎么说也是和平主义者呀？我不会跟人吵架打架的。不会喔。」
坐在尤芬丽眼前的这位，鼻头上顶着一副小小的眼镜，面带笑容的青年怎么看也不像方才提到的大人物。
他拥有一张非常工整的容貌：一头金发如丝绢般纤细柔顺，焕发着宛如黄金般的艳丽色泽。室内敞开的窗户吹进了微风，拨弄着他一头金发摇曳的模样简直就有如一幅画一般美丽。
除此之外，一对加宝石般清透的蓝色眼眸，如女性一般细致的脸部线条；加上一副滑嫩的肌肤给人一种迷幻脱俗的印象……而他的一举手，一投足都在在散发出高贵的气质。
他端起了花草熏香的袋子凑到面前，闭上眼睛享受着这般香气……仅仅是这个动作就足以吸引旁人的视线，为之着迷——若是长相普通的人这么做，也许还会给人一种过于造作而讨人厌的观感，但这个动作出现在他身上就有这种魔力。
就各方面而言，他都是如此奇妙的人物。而截至目前为止，他给人的印象也跟他的头衔一点都搭不起来——如果说他是艺术家那还可以让人信服，但若是要将他跟高官权贵的身分摆在一起，却怎么看怎么不搭调。
他没有那种人类与生俱来的生活感，反而像是故事里的人物，完全不染世俗尘烟，给人一种难以捉摸的印象。
事实上，没有人知道他的本名，大家都以院长称呼。除此之外，他什么也不是。
——当然也有可能有一些来访的政府官员或公社的高官知道他的真正身分，但至少没有一个学生听说过这位院长的本名。还有其他年龄、出身、学历等等，大家也一概不知。
……就这点而言，又使他更像是某个故事里的人物了。
「和平主义者……呀？」
尤芬丽毫无顾忌地带着一副审视可疑人物的眼神看着这位院长说。
——的确，若是以从不和他人正面互殴这点而言，确实是如此。
事实上，尤芬丽也没看过院长曾经显露过愤恳或厌恶的表情——恐怕就连有谁死了，或被人咒骂了，他都能维持脸上这一副愉悦而安逸的笑容吧。
这是一张名为『微笑』的面具。尤芬丽甚至有几度还想痛揍他一拳，看看他会不会发火呢。
「所以您是说，以权谋诡计让人屈服跟打架吵架不一样是吗？」
「怎么能这么说？那是疏通调解——疏通调解啦。是为了尽可能和平解决事端的朴素手腕喔。」
他从椅子上起身，挥了挥手示意请尤芬丽坐到沙发上。
「真的是什么事情换一个说法就可以完全不一样了。」
尤芬丽坐上沙发，面带苦笑地说。
「拓植同学习惯喝纯茶对吗？」
看到院长边说边伸手要取茶具，尤芬丽摇摇头回应：
「不用麻烦了。您得意的茶叶还是当作和平解决问题的方法之一，献给那些了解其价值的高官显贵们好了，我就不用。」
「这样啊……」
院长不置可否地点点头，接着坐到尤芬丽对面的那张沙发上。
当尤芬丽正面面对这位院长时，又一次感受到了他那谜样般的年龄带给大家的疑问。
——事实上，以一般院长的地位，绝对不可能交由一位未满三十岁的年轻人负责；更别说他的外表看来甚至不满二十岁了。然而，他的容貌怎么看都不像中年人；若是角度不对，看起来甚至遗会将他误当成一名少年……这实在太诡异了。
看着他，尤芬丽甚至认为这人会以这样的外表过一辈子，然后带着这样的外表衰老死去。
「……啊，说起来，之前真的很不好意思，多亏有你帮忙了。」
这位院长忽然想起了某件事而开口。
「之前？」
「大概一个月前，你不是帮忙赶走了一对非法入侵学校的神曲乐士跟精灵吗？」
「喔，那个呀，不会啦……不过，还好那天刚好是我在学校担任夜巡的工作呢，不然搞不好问题就大了。」
「你还是跟以往一样自信满满呢。」院长听了带着悠哉的笑容回话。
「我是每天都小心翼翼地提醒自己不要变得傲慢，不过妄自菲薄而显露出卑微的态度也不是值得夸奖的事吧？」
尤芬丽说。
上个月，尤芬丽来学校向院长要了一份他认为拥有未来性的学生名册，而那时候，院长希望尤芬丽帮忙当天晚上的夜巡工作，做为换取那份名册的回礼。
——然而，当天碰巧有人入侵托尔巴斯神曲学院。
稍微交了手之后，歹徒逃走了。而尤芬丽还有陪着她一同对付这两名歹徒的沃尔菲斯都毫发无伤……只是，尤芬丽的个性没有天真到认为光是『偶然』二字就可以解释『自己被委托担任夜巡工作的当天竟遇上入侵这间学校的歹徒』这件事。
眼前这位院长的其中一个坏习惯，就是总会在不对当事人说明事情原委的情况下要求对方协助。
——换句话说，尤芬丽完全被他玩弄在股掌之间。
所以，院长很可能事前就得知那天有人会入侵学校，而不知情的尤芬丽也碰巧悠悠哉哉地回到学校，因此就被他找来当作增派的医卫使用。
入侵校园的歹徒是中级精灵跟神曲乐士的搭档。因此，就算沃尔菲斯是素有『青骑士』之称的塞洛枝族精灵，在没有神曲乐士支援的情况下与对方交手也是非常危险的情况。
然而，若是不习惯应付这种情况，或者二、三线的神曲乐士搞不好都还会拖累到沃尔菲斯……
当然，学校里的讲师之中也是有优秀的神曲乐士。但由于他们常驻于学校教书——比方说战斗经验丰富的大辉老师或小迫老师，不只入侵者可以预先掌握他们的资料，拟定对策，或者像当天那对神曲乐士与精灵主仆一样，选定他们不在学校的日子行动……
就这点而雷，不属于托尔巴斯神曲学院的尤芬丽反而是最好的选择。
「院长挑人的眼光永远都是那么让人佩服。」
尤芬丽语带讽剠地开了口。院长听了则显露出一脸意外和委屈的表情摊着手说：
「唉呀呀，没有啦——啊，拓植同学，你该不会是在怀疑我吧？」
「那当然。」
「唉哟，我也是事后才接到报告，得知有这么一回事的呀。我什么都不知道耶？我想应该是我们平时都有做善事吧——唉呀，还好没事，也真的辛苦你了。感激不尽。」
院长带着一副悠哉得惹人生厌的模样扬起嘴角微笑。
看到对方装傻装得如此过分，尤芬丽连追问的力气都没了。
（……欸，反正也没事，算了吧。）
她其实也本来也就不会太在意这种小事。
再说，那次来学校一方面蒐集到了她想要的情报，另一方面也得到与精灵交手的实战训练机会，对她来说其实也没什么损失——最近各个大小城镇都开始增设了负责受理精灵事件的部门——精灵课，今后必须与精灵作战的机会很可能会增加。
（这么说来，听说最近频繁出现的恐怖攻击好像也有神曲乐士跟精灵参与其中……）
「——话说，」
这时候，院长把两人谈话的内容带向了另一个主题。
「那份资料里面有你看得上的学生吗？」
「我大略浏览了一递，看来今年优秀的人材似乎满多的呢。」
这不是恭维，而是尤芬丽切身的感受。
——当然，光是成绩单上的数字无法窥知一名学生的实力。不过相较于往年，今年升上二阶段专精实习课程的学生很多。而通过升级考试的条件就是要召唤出精灵，因此，这也至少代表了今年具有神曲乐士基础能力的学生人数比起以往要多。
「是啊，今年应该是丰收的一年吧。」
院长答话时显露出了非常开心的神色——这次不是刻意做出来的表现，而是真的打从心底感到高兴。
「啊，对了对了，今天有很多学生期待着放学后的特别课程喔。看到他们显露出如此旺盛的学习欲望真是让我比什么都开心呢。这堂课也拜托你罗。」
「这毕竟是我第一次站在讲台上投课，虽然没什么自信，不过我会尽力而为的。这边才要麻烦院长多多帮忙指教。」
面对院长带着一副教育者典型的礼貌性说词，尤芬丽也有样学样地予以回覆。
这所托尔巴斯神曲学院为弥补讲师人数不足的问题，制度上安排了时间，由二阶段专精实习课程的学生为一阶段一般学科教育的学弟妹上课，或接受学弟妹们提出其他课堂上没有弄懂的疑问。因此，尤芬丽对于帮学生上课这点其实不会觉得有什么问题。刚才这么说真的就只是形式上的应答罢了。
不过——
「这么说来，有件事情让我还满在意的。」尤芬丽问。
「什么事呀？」
「这要拉回到之前的话题——您给我的资料里面有一个学生的名字吸引了我的注意。」
「这个学生的名字是……？」
「塔塔拉·佛隆。」
「喔……是他呀？怎么了吗？」
院长答话时的嘴角微微向上扬起，彷佛——彷佛享受着谈话对象此时的反应一般……或者说挑衅也好。不过这般细微的表情变化，若非尤芬丽这般观察力敏锐的人其实根本就不会察觉到。
「我收到那份资料的时候已经先大略浏览过一遍，原先以为那只是院长您偏执的兴趣而选上的玩具，所以没有特别在意。」
「怎么这么说呢。」
「老实说，塔塔拉·佛隆不是学习能力很好的学生，也没有过人的才气。因为他是我的直属学弟，所以记得很清楚。虽然他身上是有一些很有趣的特质，不过因为他自己并未察觉，所以也没有办法进步，也因此让他相当烦恼……
不过——您向来面对一些不怎么样的学生，也会因为那些学生身上某些让您觉得有趣的部分而特别关注……我觉得他应该是这样的学生。」
「嗯，这个我不否认——然后呢？」
「嗯，不过毕竟神曲乐士也有各种不同的典型，如果因为某个人跟我不一样就说他没有才能，我想这也太武断了。所以我后来又想到了他，打算重新看过他的资料……不过那份资料不见了。我想，应该是之前在与那对入侵托尔巴斯神曲学院的歹徒交手时不小心弄掉了。」
「嗯嗯，然后呢？」
院长的脸上依旧挂着那张笑容——一副夹鼻眼镜底下，一双眼睛眼神依旧温和。
看起来就跟平常没什么两样。
（这家伙还是那一副狸猫样——或者该说是老狐狸样呢……）
尤芬丽一边思索着，一边接着说：
「我后来有回头去把当时洒在地上的文件收集起来，但我不觉得自己有遗落在地上忘记带走的。所以我想，应该是入侵的歹徒带走了。」
「歹徒带走了？为什么？」
「我不知道。我不认为小偷会想要这种个人资料，不过在我毕业之前，我跟塔塔拉·佛隆的关系还算亲密，所以不希望他身上发生什么意外，前天打了电话过去跟他询问。」
「然后呢？他说了什么吗？」
院长——微微眯细了眼睛询问。
「他说，这对入侵者日前似乎是为了寻找『某一样东西』而又一次潜入了这间学校。而且还用神曲强化了精灵……您不觉得奇怪吗？」
「你的意思是……？」
「这间学校虽然是名校，不过终究还是一所教育机构——至少表面上来说是如此。所以我实在想不到神曲乐士带着精灵特地闯进来的理由。」
「这间学校有很多单人乐团呀。虽说不是新品，但全部卖掉可以得到的利润还是相当可观吧？」
院长歪着头说。
——的确，单人乐团是非常昂贵的工具。
基本上，除了原本就为数不多的神曲乐士、喜欢收集神曲乐士和精灵相关物品的收藏家，还有一部分的音乐家之外，一般人其实用不到单人乐团。因此没有必要量产的情况下，单价也就居高不下了。
再说，单人乐团可是使用了一种名为『贤者之石』的特殊矿物制成的。这种原本出产量就非常稀少的矿石又更提高了单人乐团的造价跟售价……
然而——
「就一个人来偷单人乐团吗？虽说这个入侵的神曲乐士有精灵相伴，但要在不被察觉的情况下搬走十架、二十架单人乐团根本是不可能的事呀？」
「……小偷怎么盘算的我就真的不清楚了。」
「这间学校……」
尤芬丽凝视着意图装傻的列特斯说：
「——该不会藏有学生跟讲师们都不知道的重要东西，而那两个入侵者就是为了寻找那样东西而来的吧？」
「重要的东西……是吗？」
这位院长丝毫没有显露出动摇的神色，只是挂着一张有如面具（或是人偶）一般冷冰冰的微笑回应。
（……真了不起。）
尤芬丽在心里嘟哝了一声，同时从椅子上站了起来。
「唉……这怎么说也不过只是我的猜测。不过如果是我想太多了，那当然是再好不过了。」
「我也会去调查看看。也许这间学校里面藏有什么我也不知道的重要物品也不一定吧。」
院长说。
「……那么我还要准备上课用的资料，就先告辞了。您——多保重。」
尤芬丽行了礼之后转身走出房间。
当她关上院长室厚重的房门之后，忍不住将身体靠在门板上叹了一口气。
……这间学校果然藏着什么东西。
——而且，这个院长一定也拥有什么不可告人的秘密。
尤芬丽没有揭露他人秘密的特殊癖好，但如果这个秘密可能会跟她或友人扯上关系，那情况又另当别论。
……更何况，那还育可能是非常危险的事。
「嗯……这下该怎么办呢？」
尤芬丽从门板上挺起身子，带着呢喃向前迈开脚步。
●
当院长察觉尤芬丽远离了院长室之后——他忍不住叹了一口气。
一阵疲惫的感受涌上心头。
尤芬丽在学时期就是她很喜欢的学生，但一旦要跟她敏锐的观察力对峙，虽说愉快，却也总会消耗非常多的精力。
——其实以前不会这样，但列特斯终究也难敌岁月的侵蚀。
由于他用了特殊方式勉强延长自己的寿命，但也免不了因而产生相对的弊病。时间无情地削去人们的未来；对人类来说，要长久保持身心两方面的年轻，就算藉助精灵之力终究还是遥不可及之事。
「……真不想变老呀。」
列特斯稀奇地显露出自嘲的表情。
——其实，看着他的外表听见他的呢喃，只会觉得这是某种玩笑。至少这位外表看来像个青年（甚至从不同的角度来看还像个少年）的托尔巴斯神曲学院院长，怎么看都不像是年老力衰的高龄人士。
他的肌肤年轻而没有半条皱纹，头顶上也没有一根白发，然而……
「——列特斯主人！」
忽然一幢人影晃荡——是一名女性，她不知何时出现列特斯的办公桌旁。
这位蓄着一头深绿色及腰长发，给人纯洁印象的女性长得非常美丽。
她没有高调的华丽气质，但却会让观者的目光忍不住停留在她的身上——那是一种恬静而蛊惑人心的魅力。
从她的发色来看——想当然耳，她并非人类。
三对悬浮在一身优雅的长袍身后的片状发光体，明白地昭示着她做为精灵——而且还是上级精灵——的证据。若是看过克缇卡儿蒂的精灵羽翼，也许就会察觉——这柱碧发精灵的羽翼形状虽与克缇卡儿蒂不同，但这六片焕发着青绿色光泽的精灵羽翼却和那柱红发精灵有许多相似之处。
「如果您觉得难受的话——」
「喔，没关系……我只是稍微发一下牢骚而已。」
院长——这位曾以席达拉·列特斯为名的四乐圣之一——面带微笑地回过头望向身旁这名碧发女性。
「维持年龄的效果还没有消失。」
「真的吗……」
碧发精灵听了松了一口气，表情略为缓和地说。
——这柱精灵，艾列因德斯·奥尔·泰兰德尔是列特斯的契约精灵。
「不过就算身体可以骗人，气概还是没办法掩饰呀。」
列特斯耸耸肩说。
「非常抱歉，这对精灵来说确实是无可避免的『衰老』现象。」
「你不用道歉呀，艾列因。」
「可是……」
艾列因德斯的表情忽然沉了下来。
她当然会觉得难过了。
对于拥有近乎永恒寿命的她来说，人类的生命周期就有如沧海一粟。
好比人类看待夏日昆虫短暂而虚幻的一生，这柱精灵已经送走了无数人类知己辞世；只有她一个人苟活的这种感觉，也许会让她觉得自己近乎永恒的生命是一种罪孽。
如果她离开人类社会独自生活，也许就不会再有这样的感受了吧。
——然而，她现在是列特斯的契约精灵，而列特斯更是藉助她的力量强制延长肉体的生命周期，所以即使她真想离群索居也无法如愿。
「果然聪明的人还是会发现的呢。」
——无论是列特斯隐藏在年轻外表之下的实际年龄，或是这间学校地底下封藏的重要物品。
「好了……接下来该怎么办呢？若是再把像他们这样无辜的年轻人卷进来……我的良心实在无法再承受这样的苛责了。」
列特斯在吐出这般呢喃之后沉思了数秒，嘴角扬起了苦笑摇头。
「不对，都这种时候了还想这个……既然会把他们卷进来，不如让他们彻底涉入好了。这样也许他们还比较能接受吧。至少拓植就是如此。」
「是，我也是这么想的。」
「『奏世乐器』……是吗？」
此时这位总是显得泰然自若的院长已然卸下了平时挂在脸上的面具，无论表情或语气都恢复成『四乐圣』中的列特斯。
安置在托尔巴斯神曲学院地底下的重要物品——这是名副其实的神器，是人类不该拥有的圣物。
据说这是创世之初，由四面八臂的『奏世神』创造出来的器物。
『奏世神』演奏名为神曲的音乐，赋予虚无混沌的世界意义和秩序。而在此创世过程之中，弛所持用的即是名为『奏世乐器』的四件圣物。
……当然，这只是传说。这一切在现代只是人类许久之前凭空创作出来的神话故事。因此，相信『奏世乐器』实际存在的人也不多。
事实上，知道其确实存在的人更是少之又少。
即便是列特斯也非自己调查寻找而得知其存在，而是上一代的四乐圣和艾列因德斯告诉他的。
——『奏世神』。
——『奏世乐器』。
——还有，『始祖精灵』。
事实上，列特斯其实也不知道他所守护的『奏世乐器』到底是真是假。
没有人有办法确认神话故事的真伪，而上一代『四乐圣』与艾列因德斯所说的话也不见得就是真的。
然而，沉眠在这所托尔巴斯神曲学院地底下的『无限键盘』非比寻常，这点却是千真万确的——对从上一代四乐圣手中接过这项圣物，并且守护至今的列特斯来说，这件事再清楚不过了。
——那是人类世界的理论和逻辑无法解释的超然存在。
——而且，若是运用不当，它甚至是可以摧毁人类文明的存在。
「克缇卡儿蒂……跟塔塔拉·佛隆现在怎么样了？」
「目前相安无事地生活在一起。」
「这两人是我们手中的王牌。」
列特斯叹了一口气说。
此时的他已经无力参与作战，而将大半精力都花在为他延命的艾列因德斯也是一样；要延长列特斯的寿命原本就已经是化不可能为可能的勉强行事，而十二年前与克缇卡儿蒂交手时所受的伤，更夺去了艾列因德斯和列特斯的泰半生命力。
——当然，以此做为代价，他们得以将克缇卡儿蒂囚禁于托尔巴斯神曲学院的地底下……
「只好请你们趁现在好好享受平凡的生活了。」
列特斯用中指推了一下眼镜说：
「等时间一到……你们就非得加入战局不可。」
——没有说不的机会，没有不去的理由。
做为托尔巴斯神曲学院的院长，列特斯感到胸口一阵微微揪心般的疼痛。
因为，他必须将自己的学生——替代无法参与作战的他——以『维护世界和平』的大义名分推向战场。而且，他已经为此做好了一切准备。
——克缇卡儿蒂与塔塔拉·佛隆的重逢，这并非偶然。
「艾列因。」
「是。」
「等这次的事件告一段落，我们就解除契约。请你准备对自己的身体进行再调律的工作。一直以来都辛苦你了。」
列特斯淡淡地说。
当然，他很清楚一旦他与艾列因德斯解除契约之后会遇上什么样的结果。非常清楚。但这没什么好怕的。所谓恐惧早已经在这数十年间消耗殆尽了。
活了这么久，列特斯也清楚体认到一件事……
——精灵也会死。
虽然精灵做为能源聚合的生命体，拥有不会老化的特质。因此也无所谓因老化而衰弱的问题。于是，像肉体方面因使用年限而逐渐造访的死亡便与他们无缘。
然而，精灵并非不死。
一旦度过冗长的岁月，许乡事物消磨，许多事物枯竭，最终都会渐渐消失。因此，精灵的寿命，只到他们对于自我存在的事实感到厌倦为止。
当他们遗忘恐惧，对生命感到厌烦，他们便会自杀以迎接死亡。
此时，列特斯彷佛可以理解古老精灵们逐渐消失时的心境。
然而……
「——列特斯主人……」
艾列因德斯眨了眨眼睛，然后低下头说：
「您要慰劳我的话，请等到这起事件结束之后再说。」
比起其主，走过几十倍——或者数百倍、上千倍时空的精灵开了口，温柔地对着这位年迈的神曲乐士如是说。
「这样啊，也对。」
列特斯听了掩不住苦笑。
他活动着这一身即便细微动作都隐隐作痛的身子，将桌上的袋装花草熏香端到面前，吸了一口具有些微镇痛作用的熏香然后起身。
一滴水珠自额头滑落——红色的。
「克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝……」
他看着额头上滑落的那一滴血水，脑中同时浮现出曾被称为『红色歼灭姬』的精灵——那个一度将他逼入死亡深渊的红发精灵。
「……对你来说，这个世界也许只是一场朦胧的白日梦。然而，它却是活在世上的人无可取代的一切……即便遭人以卑鄙辱骂，我也会守护这个世界——无论用什么样的方法。」
他带着呢喃声望向窗外。
此时，午后的阳光下的将都托尔巴斯正弥漫着一股安详的、半梦半醒般的朦胧气息。
ACT4 RElEGATE
所谓神曲即是人类唯一能供给精灵做为报偿的『价值』。
否则，对精灵来说，人类社会的地位、名誉、财富都不具有任何意义。
因此，对他们来说就算这个世上没有人类存在也全然没有影响——至少在人类灭亡之后，精灵仍可以长久生存在这个世上。
事实上，在遥远的过去就是如此。
在但丁·伊布凡布拉这位天才音乐家成功与精灵沟通之前，精灵的生态与人类之间几乎没有交集。人类不知道精灵的存在，也几乎没有人相信这种谜样生物的真实性。
然而，在但丁之后又出现了许多神曲乐士，也诞生了许多神曲，从此改变了人类与精灵间的历史。
对精灵们来说，人类所演奏的神曲就好比极致的甘露，带给他们欢愉，还有高出平时数倍之多的强大力量。
因此，精灵们开始积极参与人类社会。
特别是拥有人类外型，学术上称为弗马奴比克类型的精灵，他们创造出与人类极为近似的外表，穿着人类所穿着的衣装，从事与人类一样的职业，取得与人类同等的社会地位和权力。这中间不需经过太长久的时间。
而随着弗马奴比克精灵受到人类社会广泛承认，其他型态的精灵们参与人类社会的情况亦变得频繁；当中甚至有非人形精灵与人类交换雇佣契约，以金钱做为报偿而提供劳力。
但即便如此，精灵们最终渴望得到的还是神曲。
——比方说，当那些精灵谋得与人类同样的职务，得到薪饷，其使用方式多半就是支付神曲乐士演奏神曲的报酬。
那么，所谓神曲到底是什么样的东西呢……
老实说，其中形式并未有明确的定义。
若真要定义什么叫做神曲，就是一种『能吸引精灵』、『能给予精灵力量』的音乐。
换言之，只要满足这两种条件，无论什么样的音乐都可以成为神曲。
——摇滚乐也好、爵士乐也罢，抑或者是民谣等等；不问形式，甚至与演奏技巧的优劣无关。就算是万人称颂的演奏家，只要他的音乐无法吸引精灵，就不能成为神曲。
反之，就算音准偏了，旋律变了调——虽然几乎没有精灵被这样的音乐吸引——饱受乐评家的批判，只要精灵认可其价值，愿意提供劳力做为报偿，这就是神曲。
而神曲乐士则是以演奏神曲为职的专业人士。
既然必须以演奏神曲为职，那么就必须有稳定的表现。
——因为如果一名神曲乐士时而可以演奏出神曲，时而不行，就无法做为稳定的工作经营。同时，在需要召唤精灵协助的场面，若是一名神曲乐土无法提供神曲满足精灵，无法藉助精灵的力量成事，这位神曲乐士也就没有做为神曲乐士的意义。就这个层面而雷，能演奏出神曲，却无法做出广泛的应用，就一点价值都没有了。
换句话说，做为一名神曲乐士，最重要的是能否稳定、投其所好地提供精灵们喜欢的神曲。
为此，了解要讨好的对象是最简单，也最确实的做法。
——精灵们喜欢什么样的音乐，什么样的音乐可以成为神曲？
这个问题，做为一名神曲乐士必须以感性掌握其中要点，而非理论。
而要做到这点，最有效的方法就是多跟精灵接触了。
因此——
●
「——特别是这所托尔巴斯神曲学院常态性地聚集了非常多的精灵，经常有机会可以直接接触。因此，这对学习神曲来说，是一个得天独厚的环境。
我想大家每天为了复习、预习，还有课堂上出的作业等等都非常忙碌，不过你们有好好留意周围的精灵吗？
他们可都是最好的老师喔。虽说出社会之后，以神曲乐士接工作执业时，从课本和学校讲师身上学到的知识当然非常有用，不过最有帮助的还是实际跟精灵接触，沟通的经验。有这层经验，从课本和讲师身上学到的经验也可以更深刻地烙印在心底。学习效果也会比原本高出数倍……」
尤芬丽一双鞋跟——喀哒、喀哒地来回踩在讲台上。
讲台下挤满了学生。
这间开阔的大讲堂总是坐不满，留下许多显眼的空位，但今天无论一阶段、二阶段学程的学生们都积极参与，使得整座讲堂拥挤不堪。
当然，讲堂里面可是没有一张空下来的椅子——这点不说，站着听课的学生还不在少数，让整间讲堂显得相当闷热。
不过这里没有人因此脸上显露出不快的表情。
事实上，现在已经是学校放学的时间了。校方没有要求学生非得参与这类放学后的特别课程。
这类课程多数情况都是知名的业界人士，因为过度繁忙而无法接受校方邀约，但忽然空出了时间，校方却无法在学校正常授课时段腾出空堂给这些人士，只好在放学后加开课程，请他们为学生上课。因此，很多学生也因为事前安排的其他活动而无法参加这类课程。
然而，这次的特别课程几乎是所有托尔巴斯神曲学院在籍学生全都出席了——大概很多学生原本也有安排其他活动，但还是特地取消而留下来听讲的。
每个人都聚精会神地专注在课堂上。
有位子坐的人认真地抄着笔记；许多站着的人也一手持着手记，另一只手拿笔，能记的就多记一些。
台下没有人窃窃私语，只有翻动纸张的声音，还有笔记用具在纸上滑动声回荡在大讲堂中。
因为这是尤芬丽开的课。
拓植·尤芬丽——在为数众多的托尔巴斯神曲学院校友中，这是一个非常特别的名字。
在托尔巴斯神曲学院之中，由于二阶段专精实习课程的升级考试非常严格，因此留下的学生都是相当优秀的。但在这些优秀的学生之中，尤芬丽的表现又更出类拔萃。
她从在学时期开始，做为神曲乐士的实力就不逊于当时学校里的讲师阵容，亦在毕业前考取了国家考试，做为一名神曲乐士独当一面地接受委托。
事实上，即便是通过学校二阶段专精实习课程而毕业的学生，也不是每个人都能考取神曲乐士国家资格；甚至早在毕业前就梦碎而另谋出路的人才是压倒性多数，从这点来看，就知道尤芬丽是多么特殊的案例了。
她是个不折不扣的天才。
除此之外，上天赐与她的天赋还不只一样——
一双细长而清秀的黑色眼眸，眼神散发着强韧意志，却不会给人冷酷的压迫感——或者说，她其实更像只喜欢恶作剧的小猫，反倒让人觉得亲切。
一副小巧却英挺的鼻梁轮廓非常漂亮；颤骨到下颚滑顺的线条也呈现理想的鹅蛋脸。加上少女般浅粉红色的薄嘴唇、滑嫩而白皙亮眼的肌肤、与肤色呈现对比般乌黑且与肩膀切齐的秀发……
她是个得天独厚的美女，长得非常漂亮。
「…………」
佛隆坐在大讲堂角落，忍不住压抑着苦笑。
当尤芬丽开门走进大讲堂准备上课的当下，佛隆又重新体认到一件事——
那一刻，一、二年级的学生们齐声发出赞叹……
其实这届的二年级生应该有一年的时间跟尤芬丽一同待在这间托尔巴斯神曲学院上课。不过由于尤芬丽升上四年级之后就开始以神曲乐士身分活跃于业界，不太常来学校。也因此，当时的一年级学生几乎没有机会见到她。
所以现在就读于一阶段一般学科教育学程的学生们，几乎都不知道尤芬丽长什么样子——也许尤芬丽丰富的天才事迹早在他们脑海中建构出一个心目中该有的形象了吧。
而想像与现实之间的差异，在尤芬丽走进大讲堂的那一刻仍让他们惊讶不已。
佛隆还在念一年级的时候也受过尤芬丽的照顾，因此不会像其他学生们产生如此惊讶的反应。
——然而，这仍是佛隆头一次看到尤芬丽穿套装，表现出成熟女性的姿态，而非之前在学校穿着学生制服时的模样。这样的情况也让他一时之间看得愣住了。
……这个瞬间，坐在身旁的克缇卡儿蒂以几乎足以踹破地板的力道狠狠踩了佛隆一脚，让他脑海中随即迎来一片因疼痛而几乎往生的空白。
话说——
「…………」
刚刚提到克缇卡儿蒂，此时她则是稀奇地没有在教室里睡觉，而将意识放在尤芬丽的课堂上——当然，她不像其他学生们一样，丝毫没打算抄写笔记，而只是双手手肘撑在桌子上，看来一副疲倦的模样。
「…………」
佛隆偷瞄了她一眼，看到她身上一块闪耀着低调光辉的物体——是佛隆昨天在跳蚤市场买给她的黑曜石手链。
不知道她是不是有意识地这么做，佛隆不时看到她用右手触摸着左手手腕，彷佛不断确认手链的存在似的。
她大概很喜欢这条手链。
（要是她不说话，这个样子真的很可爱呢……）
佛隆面带苦笑地在心里做出这样的感想。
然而……
（她……是精灵呀。）
虽然克缇卡儿蒂看来就像个普通女孩，但其实她并非人类。而是佛隆提供神曲做为报偿而同雇用』的精灵。
就像尤芬丽说的，佛隆不知道自己是否真的完全了解她在想什么……
——不对，他不了解。
这是当然的，因为她跟佛隆不一样。
精灵与人类原本就是不同的两种生物。而就算不提这点，她跟佛隆彼此也拥有不同的人格与意识。因此，他们不可能完全了解彼此，佛隆只能揣测克缇卡儿蒂的想法，然后相信他对克缇卡儿蒂的认识。
（相信……信赖……我是不是真的不相信她呢……）
佛隆忍不住思索着。
此时尤芬丽仍继续为台下的学生们上课。
「——所以，我们无法相信我们不知道的一切。因为『未知』是导致『恐惧』产生的其中一项要素。而内心隐隐怀抱着『恐惧』的人，不可能演奏出撼动人心的曲子。」
尤芬丽一边在黑板上书写着复杂的神曲解释，但口中提到的却是完全无关的另一个话题。看来她脑中思绪是将手指动作和口中欲吐出的字句完全分开的。
这是她的坏习惯。
因为她脑袋很好，所以可以用常人办不到的速度同时处理多项思考。这种情况如果发生在自己一个人独处时是不成问题，但若有其他人在，她常常会因此忽略对方能否跟上她的思考速度，迳自朝着自己所预想的方向前进。
佛隆已经很习惯这样的尤芬丽，但其他一、二年级学生应该就受不了了吧。
事实上，现在课堂上已经有许多学生露出疑惑的表情彼此相互张望。
「……因此，大家应该更积极跟精灵接触。而且不只是上课时间，只要有机会就要多把握，就算要利用我们这些讲师来达到这个目也没关系。请大家以更高的目标勉励自己，只要知道自己追求的是什么，人就会不自觉开始努力——反之，若是我们不知道自己想要的是什么，也会不知道该如何努力。」
尤芬丽放下手中的粉笔，活动着细长的手指粗鲁地搓动，藉此搓下指尖沾上的石膏粉。接着……
「——大概就是这样啦！」
忽然转变的语气让台下学生忽然一阵议论。
「唉……与其叫你们去学，其实你们更应该要习惯跟精灵接触。像那些复杂的道理……嗯，这时候应该要全部忘掉——总之就是实践再实践！大家了解了吗？」
说完，尤芬丽环顾讲堂，观察着学生们的反应。
——此时台下的人（主要是一阶段学程的学生）全都露出一副目瞪口呆的模样。
「了解了吗？还是不了解？到底是哪一种？了解了就说『了解』，不了解就说『不了解』!如果连这种程度的意思都没办法表达，那可没办法跟精灵沟通相处喔！」
尤芬丽带着训斥小孩般的语气喊了一声。
然而，一阶段学程的学生还是维持一脸困扰的模样没有回话，不过二阶段学程的学长姊则体察当下气氛，纷纷开始出声应答：「了解了！」「是！」接着，这些应答声转而变成热烈的掌声。
「好！那今天的课就上到这里！大家辛苦罗！」
尤芬丽彷佛要以此为这堂课做结似的用手拍了一下桌面，此时——
学校的钟声——提示学生们七点钟离校的声音——彷佛就在等她这句话而响起。
●
「佛隆学长～～」
一声开朗的呼唤传来。
这声音回荡在大讲堂挑高的天花板下，穿过众人的交谈声，清楚地传入佛隆耳中——此时尤芬丽已结束这堂课走出了讲堂，而参与这堂特别课程的学生们也从站着听讲的人开始移动，缓缓离开教室。
佛隆光是从声音判断，就可以知道这声音的主人是谁。
他扬起嘴角，转头望向这个人的方向。
——是贝尔莎妮朵。
这声宏亮的呼唤吸引了周围的人的目光，让站在贝尔莎妮朵身边的普利妮希卡觉得害臊而缩起身子，但仍跟着姊姊一同朝佛隆走来——这其实是非常理所当然的光景。因为她们两人总是走在一起，而一旦姊姊的行为受到瞩目，做为妹妹的普利妮希卡也会变成众人目光的投射焦点，使得个性与姊姊呈现对比，表现比姊姊来得恬静的普利妮希卡也变得引人注目。
因此，普利妮希卡现在满脸通红，连耳根都染成了红色。
她几度拉扯着姊姊的袖子，彷佛在说：「你小声一点啦，很丢脸耶！」但贝尔莎妮朵完全没有意会到，反而拖着内向的妹妹快步跑向佛隆面前。
「辛苦了！尤菲学姊——不对，拓植学姊的课怎么样？」佛隆问。
「很棒呢！我好感动喔！拓植学姊明明跟我们年龄差不了多少，却给人一种气宇轩昂的感觉，超帅的！要是我有一天也可以变成那样就好了！」
贝尔莎妮朵带着尚未消退的兴奋，不由自主地挥着手说。
——事实上，她与尤芬丽曾经碰过面，只是尤芬丽没有告诉她自己身为神曲乐士的事。而今天亲眼见到认识的人过去从未显露出来的一面，让贝尔莎妮朵显得非常开心。
这般坦率的情绪反应，以如此率直的方式呈现在言行举止上，是贝尔莎妮朵独有的人格特质。她的性格就彷佛稚子一般纯真，这是她的优点，也是她的缺点。
「……这样啊，我也是呢。」
佛隆说。
成为像尤芬丽这般气宇轩昂的神曲乐士，也是佛隆的理想。
其实尤芬丽在毕业前就已经是很受学弟妹欢迎的学姊。但在毕业后她开设了个人事务所，做出更多实绩之后，愈发给人一种专业的印象，在同性的后辈之间又更受欢迎了。
令人崇拜的学姊，这应该不只是贝尔莎妮朵一个人独有的感想。
「普利妮希卡，你也辛苦了。」
「……哪里。」
普利妮希卡微微缩起肩膀应了一声——她大概还不习惯佛隆直呼她的名字。
「呼～～下课了下课了——唉呀，是两位双胞胎小妞呀？」
蓝伯特忍住呵欠朝着佛隆的方向走来。
平时他都会坐在佛隆和克缇卡儿蒂身边，但这堂课因为来得比较晚，所以只好和佛隆分别坐在不同区域。
「……蓝伯特，你该不会上课上到睡着了吧？」
佛隆看着几度想打呵欠而忍下来的蓝伯特，面带苦笑地开口询问。
然而，蓝伯特以少有的明确肢体动作摇头，耸了耸肩说：
「谁敢做这种不要命的事呀？在尤菲学姊的课堂上睡觉，什么东西会砸过来都不奇怪呢。」
「这……也是啦。」
佛隆再一次露出了苦笑。
尤芬丽是个非常没有耐性的人。而佛隆跟蓝伯特又都是与她关系亲密的学弟，所以有什么想法或反应都不会客气。
因此，要是这两个人在她看得到的范围内打瞌睡，粉笔或板擦毫不留情地直接砸过来的可能性并不低。
「唉，虽然课程本身很有趣，不过类似的内容我们也都听过了……」
「是啦。」
佛隆跟蓝伯特在就读一阶段学程时，都是直属于尤芬丽的学弟。当时的尤芬丽已经拥有自己独立而稳固的『神曲乐士观』，并且经常在佛隆等人面前阐游。而今天这堂课其实也算是当时那些内容的延伸，并没有加入太多新的东西。
就算如此，佛隆还是觉得尤芬丽的课非常有趣。
尤芬丽在课堂上提及的是一种理想。而当这种理想并非出自一个没有实绩的学生，而是从一名拥有丰富精力的职业神曲乐士口中说出来，所蕴含的重量截然不同。
「好了，我们也该撤退了吧。」
蓝伯特耸耸肩说。
讲堂里面的人已经疏散得差不多了。
其实，这间大讲堂很少拿来当作教室使用，所以一旦安排在这里的课程结束就会马上关闭。而今天这堂特别课程延迟下课，现在已经到了所有学生必须离校的时间，换做平时，他们早就该离开了。
虽说在校方安排特别授课的日子，规定的离校时间会酌情延后。但现在……
佛隆等人察觉一名看似校务人员的中年男子，已经站在讲台上以缓慢的动作擦着黑板，同时露出埋怨眼神，瞪视着还留在讲堂内的学生。
「那我们走吧——克缇……」
佛隆唤了一声之后才猛然发现一件事。
平常尤吉莉姊妹——或者说贝尔莎妮朵一来，克缇卡儿蒂总会开始跟她拌嘴，但今天却显得非常安分。
（……她还在不高兴吗？）
佛隆回头，看到这柱红发精灵带着一脸疲倦的表情伸了伸懒腰，脸上仍透露出些许不快的心绪。
「克缇？」
「…………」
她默默站了起来，不发一语地望向佛隆——虽然她是瞪着佛隆，不过似乎在问：「好啦，那你接下来要怎么样？」
尤芬丽的课上完，今天学校的活动也结束了。平常大概就是回宿舍去了吧，然而——
「……那个，克缇卡儿蒂怎么了吗？」
普利妮希卡歪着头对蓝伯特问了一句。
「从上午那堂课结束之后就都是那样啦。」
「还在生气呀……」
「你们在说什么？」
克缇卡儿蒂将那副瞪人的眼神从佛隆移到蓝伯特和普利妮希卡身上。
虽然蓝伯特和普利妮希卡只是小小声地对答，但克缇卡儿蒂不愧是精灵，就算不刻意将注意力放在两人身上，还是可以清楚听见他们之间的对话。
「没有～～我们什么也没说。」
蓝伯特耸耸肩。
他现在似乎也不会想去招惹克缇卡儿蒂。
而这时候……
「——嗨，诸位未来的神曲乐士们！你们好吗？」
忽然一声轻佻的招呼声传来。
在朝着讲堂出口疏散移动的学生群中，神曲乐士拓植·尤芬丽逆向朝着佛隆等人走来。
「尤菲学姊——」
佛隆惊讶地唤了一声。
除了他，蓝伯特、普利妮希卡还有贝尔莎妮朵也都吓了一跳，因而瞪大了眼睛望着这位受聘于校方主持特别课程的讲师。
「好久不见——是说，好像也没那么久？不过这边这对双胞胎姊妹倒是真的有一阵子没看到了。」
「啊——是！学姊您记得我们呀！」
「当然记得罗。」尤芬丽说。
其实尤芬丽跟尤吉莉姊妹不熟。而见面的次数大概就是这对双胞胎姊妹在入学前来学校参观的时候见过一次，入学后在尤芬丽回来学校时又一次，就这么两次而已。
由于这对姊妹是在尤芬丽毕业的那年才入学，因此本来应该是没有机会碰面的。所以贝尔莎妮朵原以为这位学姊不会记得她们。
毕竟眼前是一位外界公认的年轻天才神曲乐士，也是全校学生心目中共同的理想和目标——换句话说，她的地位大概就像艺人一样吧。因此尤芬丽能否记住她的每一位『粉丝』，也真的是令人怀疑的事。
「这么有趣的学妹我才不会忘记呢。」
「是、是吗？」
「而且我回来学校的其中一个目的，就是寻找资优的潜力股呀……」
尤芬丽小小声嘟哝了一句。
「……潜力……什么？」贝尔莎妮朵问。
「没有没有，那是我在自言自语——话说，佛隆，你怎么了吗？」
「——咦？」
「你的契约精灵好像不太高兴呀？」
此时尤芬丽的目光当然就落在克缇卡儿蒂身上。
「啊……没有啦，那个……其实是……」
佛隆一时之间不知道该怎么回话。
其实他没想要刻意隐瞒，不过若是直接在克缇卡儿蒂面前向尤芬丽解释，那这柱红发精灵听了肯定会更生气。
「嗯～～～～……？」
尤芬丽看了一下佛隆，也看了一下克缇卡儿蒂，然后忽然想到什么主意似的扬起了嘴角。
这是她脑中忽然浮现什么『好主意』时特有的表情——不过话说回来，佛隆跟蓝伯特都很清楚，这种时候尤芬丽心里盘算的不见得真的是什么『好主意』。
「那个……你是叫克缇吗？」
尤芬丽对着克缇卡儿蒂开口询问，而这柱红发精灵则反射性地开了口：
「——只有佛隆可以……这么叫我。」
她以气愤的语气开口，气势却在语尾忽然沉下来，变得近乎呢喃。
「叫我克缇卡儿蒂！」
「嗯嗯，也对——我说，克缇卡儿蒂，我可以跟你商借一下佛隆的时间吗？」
「——呣？」
听到这般意外的要求，克缇卡儿蒂也忍不住眨了眨眼睛。
接着，尤芬丽以亲密的态度拍了拍佛隆的肩膀说：
「大概三十分钟左右就好。」
「拓植学姊，那个……佛隆学长不是克缇卡儿蒂的私有物啦。」
尽管贝尔莎妮朵这时候忽然不表认同地插了嘴，但尤芬丽却只以一句：「没关系啦，别在意这种小事。」轻轻带过，然后再次把目光放到克缇卡儿蒂身上。
「可以吗？」
「为、为什么问我？」
「你是属于佛隆的，而佛隆也是属于你的——所谓精灵契约不就是这么回事吗？所以我当然要先问你罗。」
尤芬丽说。
克缇卡儿蒂脸上短暂地冒出红晕，原本要说什么却又马上噤口，把头别过去。
「……随便你。」
「谢谢罗。」
尤芬丽说完拉着佛隆的手走了出去。
「等、等一下啦，学姊，怎么了吗？」
一如前述，现在已经是学校规定的离校时间，只是因为安排了一堂特别课程而延后，但顶多也只是——『学校多给你们一点时间，不过还是请大家收拾收拾，赶快回家』——这样的意思。
「没关系啦，就一下下嘛？没问题吧？」
「学、学姊你这么说的时候，一定都有什么企图……」
「没关系啦，你不要管那么多～～～～♪这么拘谨干么？跟来就对了啦～～～～」
尤芬丽一派轻松地边说边将抓着佛隆的手移到衣领上，蛮横地拉着身后这个比起自己稍微高大的学弟，将他拖着走。
一会儿之后——
「不知道为什么变成这样……」
几个人看着佛隆和尤芬丽离开——
「那我们就找个地方等一下吧——大概三十分钟嘛。」
虽然现在已经是规定要离校的时间，但多留个三十分钟应该没有关系。而听到蓝伯特一脸无奈地这么说，尤吉莉姊妹也点点头表示同意。
●
「等、等一下啦，学姊，我跟你去就是了！请你把手放开好吗？」
佛隆开口央求的同时，衣领也被揪着，整个人被拖着走在走廊上。
从出了大讲堂，穿过走廊走上阶梯，再进入下一条走廊，这中间佛隆一直是被尤芬丽揪着衣领在走——其实尤芬丽蛮横的个性不是今天才开始，所以没什么好惊讶的，不过佛隆这样一直被人揪着衣领拉着走，不但难过也有些丢脸。
「好。」
尤芬丽应了一声而将手放开。
这个出乎意料的动作让佛隆整个人后仰而差点摔跤，还好用手扶着墙壁撑住了。
「我们要去哪里呀？如果要说话的话，餐厅之类的不是比较——」
「我们去院长那里。」
尤芬丽泰然自若地开了口。
「蛤？等一下，院长……你刚刚是说院长吗？」
「是啊。」
尤芬丽扬起嘴角，露出浅浅的、同时带有挑衅意味的微笑。
「我不知道他的名字嘛。」
随后补上的这句话似乎别有寓意，然而佛隆并未察觉，因而歪着头问：
「咦？啊、不是啦，我不是这个意思……」
「院长，兴趣是煎香茶。去找他玩的话可以分得一杯免费的香茶。」
「可、可是这个——」
这种把院长室当吃茶店的想法，佛隆实在不敢苟同。
然而，尤芬丽却丝毫没有犹豫地朝着走廊那头走去。对佛隆来说，现在掉头也不是，只好慌张地跟上脚步。
「学姊，等一下啦～～～～」
走廊上弥漫着一股闲适的气息。
窗外洒入夕阳慵懒的光芒，烘托出一股褪了色的旧照片一般陈旧的往日情怀——现在大部分的学生都已离校，几乎看不见其他人影，于是使得这样的印象又更显强烈。
然而，这个时刻的天色变化很快。大概不要再半小时就会入夜了吧。
「没有先跟院长预约就擅自跑去，这样好吗……」
其实院长也不见得会待在院长室。
「唉呀，嗯，上课前我去过一次，而院长也说要我下了课再过去一趟呀。」
「那个……就算是这样，把院长室当吃茶店也不好吧？」
「我想看看那只狸猫的反应嘛——」
尤芬丽忽然驻足说：
「尤其是有你在的时候。」
「啊？什么事呀？」
「好了啦，你别管，这是我在自言自语……对了——」
尤芬丽再一次跨步出去的同时扬起嘴角，缓步走在佛隆身边说：
「你干了什么好事？」
「……咦？」
「我看克缇卡儿蒂似乎很不高兴的样子。」
「啊……嗯，那是因为——」
佛隆边走边将上午那堂课发生的事说给尤芬丽听。
尤芬丽一边听，一边也偶尔针对细部询问：「等一下，这里的详细情况是怎样？」「这边你做了什么？」不过大部分时候她都还是默默地仔细听佛隆叙迤。
然后……
「她被大辉老师指出我不相信她，这点好像让她非常生气……」
「喔喔～～～～」
尤芬丽露出一脸有所领悟的表情点点头。
「那当然是你不好啦。」
「啊……果然如此……」
佛隆答话的同时脸上的表情也沉了下来。
如果连尤芬丽都这么说，那一定就没错了。
问题肯定是出在佛隆身上。然而，他还是不知道自己到底哪里做错了。
「不过，我觉得我的神曲演奏得很好呀。而我也配合克缇卡儿蒂的能力做了很多细部调整……」
「我说你呀——」
尤芬丽显露出有些不耐的表情说：
「就是这点不对啦！」
「咦？这……这是什么意思？」
佛隆一脸混乱地开口询问，但尤芬丽却没有回答，取而代之地——
「……这么说来——」
她彷佛忽然想到了什么，而举起一手食指抵着自己的额头。
「佛隆，你是孤儿院出身的吗？」
「啊，是。」
「也许就是因为这个缘故呢……」
「呜、那个……什么意思？这件事跟我是孤儿院出身的有什么关系吗？」
佛隆显得一脸困惑。
他非常清楚尤芬丽的个性，这位学姊绝不会因为他是孤儿院出身而鄙视他——至少在过去两年，受教于尤芬丽的过程中，他从未有过被侮辱的感觉。甚至尤芬丽还会责备那些因为佛隆的出身而吐出轻蔑言词的学生。
换句话说，现在尤芬丽特地提到佛隆身世这件事，并非基于歧视或自身优越感，而是有其他明确的理由。
然而——
「嗯～～～～该怎么说呢……」
尤芬丽此时显露出疑惑的表情歪着头。
「这个问题用说的很简单，但如果没办法用实际体认的方式让你了解就没有意义了……」
「那到底是怎么回事呢？听到学姊你这么说，会让我很在意的。」
对佛隆来说，若是尤芬丽不在这里说明她所看到的问题，而就此把佛隆丢在一边，他会觉得无所适从。
——但其实佛隆也知道，一如尤芬丽所言，若是没有实际体认到问题所在，就算她说了也没有意义。
「佛隆，你呀……」
尤芬丽稀奇地哇出了慎重的语气：
「你从来不曾觉得『父母亲很罗嗦』吧？」
「咦？啊……嗯，是没错。」
佛隆连自己双亲的长相都不记得。
打从他懂事起，孤儿院就是他的『家』。
虽然他不会觉得孤儿院里的职员们特别冷漠，但其实也算不上温柔——说起来，毕竟他们必须照顾几十个孩子，而且每个人的年龄、性别都不尽相同，没办法花太多时间在每个人身上，所以佛隆也不会怪他们。
所以，佛隆当然不会觉得那些孤儿院里的职员们『罗嗦』——甚至因为他们没有太多时间照顾佛隆，还让佛隆因而觉得寂寞呢。
然而……
「说到父母亲……」尤芬丽说：「我哥也是这样——不管小孩子做什么，他们都会想要干涉，从不认可小孩子也有独立自主的一面；不管是睡觉时间、吃饭吃什么，或是该拥有什么样的兴趣，甚至连交往的对象、将来的职业都要插嘴管一下。虽然程度不一，但多半的父母亲都是这样。」
尤芬丽叹了一口气说。
「喔……不过他们会有这样的表现，其实也是出于担心吧？」
佛隆觉得，这其实是很窝心的事。
「是啊，这么说没错。不过不管是谁，都会希望自己可以决定自己的事啦。该说是想从父母亲身边毕业，独立自主的期望吗——唉，总之，在小孩子进入青春期之后，很自然地都会产生这样的想法。」
「很自然地……是吗？」
佛隆忍不住要想，换成自己是否也是如此？
在他懂事以后，父母亲就已经不在身边。换句话说，他是不得不离开父母亲而独立的。所以现在听到尤芬丽说『做孩子的一定会开始产生独立心』、『会想离开父母亲身边』，佛隆实在很难想像。
「因为，所谓青春期——欸，就生物学的角度来讲，大概就是发情期吧。」
「发、发情期……？那个……学姊……」
忽然从一位女性，而且又是像尤芬丽这样的美女口中听到『发情期』这个辞汇，佛隆冷不防地感到一阵紧张焦虑。然而，尤芬丽其实也很清楚佛隆的个性，所以出于捉弄人的性格，习惯性地会脱口说出这类下流的辞汇。
「大概就是生物们开始做色色的事情、进而繁衍，孕育下一个世代的时期。所以这个时期的生物在肉体方面已经具有进行生育、成为新一代幼生个体父母的条件了，当然会产生从父母亲身边独立的想法罗。」
「……原来如此。」
这么说起来也许真是这样。
「不过在人类社会，做父母的却不会这么想——对他们来说，小孩子永远是小孩子；不但需要他们费心照顾、脑袋不好，也还不懂事，所以会过分干预小孩子的行为。这其实是一种扭曲的独占欲啦。」
「独占……欲？」
「对，因为小孩子都是父母亲生的嘛。」
——这点说是这么说没错，但身为孩子的父母并非意味着可以决定孩子们的一切。
「不过，一般父母会基于常识，或是回想起自己从双亲身上得到的干扰，对孩子的行为干预多半情况下会在一定程度上适可而止。」
「因为……自己也不喜欢被干预是吗？」
「对，他们会察觉到自己正在做跟父母亲一样的事，因而感到震惊。」
尤芬丽边说边露出苦笑：
「毕竟做为一个孩子，若是各方面行为都遭到父母亲过度干涉，一定会觉得不快。而做父母的大家也都经历过，了解这种事，所以不会在超过一定程度的情况下还硬要拉着孩子的手教他怎么去做。于是产生——默默地站在背后观看就好——这样的想法。」
「……原来如此。」
佛隆暧昧地点点头。
就道理上而言，他可以理解。但要说有什么具体的体认则没有。
「因为若非如此——」
尤芬丽忽然改变了说话的语气。
「从孩子的角度来看，会觉得父母亲『不信任』他，所以觉得不满，你说是不是？」
「……会觉得……不被信任吗？」
「对，做孩子的会希望父母亲多给他一点信赖。然而，若是父母亲连枝微末节的小事都予以干预，做孩子的一定会觉得——你们其实不信任我吧？做为一个父母亲，却不相信自己的孩子？你们要把我当小孩看待到什么时候？……大概就是这样。」
「……这样啊……嗯，也许——也许真的是这么回事吧。」
佛隆像是在咀嚼这段话似的重复了一次。
「那你觉得这种情况会只限于亲子之间吗？」
「……如果不限于亲子之间……那像是兄妹、祖孙之类的关系也会有吗？」
「还有朋友、情侣、长官与下属等等，所有的人际关系都有。」
「…………」
佛隆彷佛觉得这个问题一下子变得相当庞大。
然而，他的心里却也忽然领略了什么。
「除此之外，人类跟精灵之间的关系……也是吗？」
「如果你可以了解的话，那应该就没有问题了吧？」
尤芬丽答话的同时露出了笑容。
佛隆忽然停下脚步，当尤芽丽回过头来的同时，对着尤芬丽大大地鞠了躬。
「谢谢学姊的指教。」
「唉，谁教我是你学姊嘛。」
尤芬丽挥挥手，再次转身迈步出去。
（这样啊……原来是这么回事……）
佛隆跟在尤芬丽的身后迳自思索着。
——果然早上那堂课不是技术问题，其实是刚刚提到的这个问题吗……
其实，也许就是因为技术过于精确，且一丝不苟反而产生了这样的问题。
佛隆总是被任性而恣意妄为的克缇卡儿蒂耍得团团转。而也许出于这方面的现实问题，在佛隆心里对克缇卡儿蒂产生了不信任感。
因为克缇卡儿蒂不拘小节的个性，让佛隆觉得应该要好好领导她，私自认为不管是精灵雷的力量控制、方向，或者是收束率等等，自己都要做出精确的指示。而也许就是因为这个缘故，佛隆演奏支援用的神曲对克缇卡儿蒂产生了不必要的干预……
——对，佛隆一旦察觉便发现，问题其实显而易见，就是如此没错。不做他想。
明明没有必要，但佛隆的神曲却在下意识中对克缇卡儿蒂的行为——从瞄准到力量控制方面——都做出了过度的干预。
其实他只需要将『加油』这样的意念灌注在神曲之中传递给克缇卡儿蒂即可，但却连过于细微的部分——诸如『威力大概多少，动作要更快，要瞄准靶心稍微偏向下缘的部分』等等罗嗦至极的意念都放了进去（至少他是抱这样的心情为克缇卡儿蒂演奏神曲的）。
神曲会忠实反应演奏者的心绪。而克缇卡儿蒂接收到了这样的神曲，当然也无法发挥自己应有的能力。
因此，就这个层面而言也一如大辉老师说的，佛隆其实『不信任』克缇卡儿蒂。
但克缇卡儿蒂不是没有生命的工具。所以对于她自己一个人就办得到的事，佛隆只要相信她，交给她去做就好——只要演奏神曲为她加油就好。或者在她失败的时候再演奏能够帮忙她的神曲即可。
——所谓『信赖』其实是这么回事。
「好了啦，你在干么？快点跟过来啦！」
尤芬丽站在院长室门前，回过头来对着佛隆唤了一声。
「咦？那个……」
佛隆原以为尤芬丽之所以说要去院长室泡茶，为的其实就是要跟他讲这件事。因此，他原本觉得，既然再前往院长室的路上就已经达到目的，他就没必要跟尤芬丽去院长室了。
然而……
「学姊，你真的是要去院长室找院长泡茶吗？」
「我不是说了吗——我要在有你在的情况下跟院长谈事情……好了，快点啦。」
尤芬丽对着佛隆招手。
然而，佛隆在了解了上午那堂课到底出了什么问题之后，其实很想马上回到克缇卡儿蒂身边对她道歉。但现在也无法这么做，只好叹了一口气而快步跑向尤芬丽身边。
●
托尔巴斯神曲学院院长，这人身上充满了谜团——或者说，他身上非秘密而让人可以掌握的部分很少。
虽然大家直呼他『院长』，但事实上这是因为没有人知道他的名字；无论学生、学校的行政人员、讲师等等，都是如此——也许偶尔来访的政府官员、公社官员有人知道吧。
此人年龄不详，外表无论怎么看都像个二十岁的青年，但如此年轻的人不可能无故坐上托尔巴斯神曲学院的院长之职。
细想之下，他身上有太多矛盾和异样的事实存在。
然而，现在却没有人对于这些问题提出质疑。
关于这点，也许他脸上人畜无害的笑容是其中一个原因。他总是给人一种悠哉的印象，彷佛随时都可以看到他抱着一只猫坐在和煦的阳光底下，完全不会给人威胁感，或不信任感。
「唉呀呀，塔塔拉同学也一起来啦？」
此时，他说话的语气似乎对于佛隆也一同现身的情况不感惊讶，看来颇为愉悦地准备起了三人份的香茶。
这副模样别说威严，甚至完全不会让人联想到诸如『权力』、『阴谋』、『蛮横』、『官商勾结』、『职权滥用』等等负面辞汇。
「那、那个……您不用麻烦啦……」
佛隆畏缩地表示客气，但院长却丝毫不以为意地继续他的动作，从里头端出一套茶具准备泡茶。
以他的地位，身边若是跟着一、两位秘书其实也不是什么好奇怪的事，但也许就像尤芬丽说的，泡茶不知道是不是院长的兴趣，只见他一脸愉悦地准备着。
「拓植老师，这堂课辛苦啦。」
当他准备好了泡茶器具之后，也示意着要尤芬丽和佛隆坐到客用沙发上，自己则坐到对面。
「你觉得这几届的学生怎么样？」
「参与这堂课的学生太多了，我实在没办法针对个人进行了解。不过就算是一阶段学程的学生也有一、两个看来颇有潜力的就是了。」
「唉呀呀，没想到竟然有人可以让你看得上眼呀——是谁呢？」
「尤吉莉·贝尔莎妮朵。」
「……！」
忽然冒出一个熟悉的名字，让佛隆顿时吓了一跳。
不过仔细想想，贝尔莎妮朵虽还是一阶段学程的一年级学生，但也确实召唤出精灵了呢——只是召唤出来的是比较容易被吸引过来的下级精灵·勃来，而且只有一柱，所以没有留下正式纪录。即便如此也足以显示出贝尔莎妮朵过人的天分。
至少，比在升上二阶段学程之前从来没有召唤出精灵的佛隆，贝尔莎妮朵实在优秀太多了。
「喔；你是说帕尔提修的女儿呀。」
院长面带微笑地点点头。脸上的表情看来就像是祖父听到孙女被人称赞了一样。
「她的父亲也是一名优秀的神曲乐士呢。只可惜英年早逝。」
这句嘟哝声中透露出了院长内心深刻的感触。
「说是这么说……不过我的眼力大概不是那么可靠吧？」
尤芬丽耸耸肩说。
「是吗？」
「以我之前的观察，塔塔拉·佛隆实在算不上有潜力的学生。」
即便在本人面前，尤芬丽也显得一脸满不在乎地吐露出了这样的感想。
然而，佛隆不会觉得生气。甚至认为这是很中肯的评价。
事实上，他虽然跟克缇卡儿蒂交换了精灵契约，但其实也就只是这样而已。要是没能跟克缇卡儿蒂相遇，他应该没办法通过升级考试吧。
当然，之前由于佛隆跟克缇卡儿蒂这般极端强悍的上级精灵拥有尚未完成的精灵契约，让其他精灵对于克缇卡儿蒂的存在有所顾忌——或者说害怕——而不敢靠近佛隆，这是事实。
然而，佛隆就连面对克缇卡儿蒂，也常常无法稳定演奏出神曲。他就是欠缺这样的稳定性。而这点大概是肇因于他懦弱的性格所致——因为神曲会如实反应演奏者的心理状态。而能否稳定地控制自己的情绪，这也是一种才能。佛隆欠缺这种才能……这也是事实。
「不过他已经是有拥有契约精灵的神曲乐士了呢。」尤芬丽说：「而且还是上级精灵。从某种角度来说，这也是令人畅快的事。而塔塔拉·佛隆也确实有很多地方让我觉得有趣，但我实在没想到他会有这般蜕变般的表现。」
「……你学姊是这么说的喔。」
院长带着戏谑式的表情把话题丢到佛隆身上。
「喔……」
佛隆只能暧昧地面露苦笑。
然而……
「不过院长您跟我不一样，似乎很早就注意到他了。我可以询问您关注他的理由吗？」
尤芬丽面露微笑——但眼睛却没有跟着透露出和善的笑意，反而带着挑衅般的眼神望着院长——地说。
对此——
「咦……？」
佛隆听了整个人呆愣住了。
——院长有注意他？
这对佛隆来说是完全无法想像的事。
虽然他和院长碰过好几次面，但其中也不过就一、两次曾经提到私人的话题。而院长所收到的成绩单，佛隆的成绩就算奉承也说不上好。所以，佛陆身上应该没有任何依据可以让院长判断他『其实是个有潜力的学生』。
然而……
「他直属的学弟妹们对他的评价很好喔。」
院长神态自若地说：
「包含你刚刚提到的贝尔莎妮朵在内，他负责指导的低年级学生们全都异口同声地称赞塔塔拉同学，说他的授课方式非常容易理解；甚至还有其他低年级学生听到关于他的评价而想加入他直属的家族呢。」
「…………这还是我第一次听到。」佛隆说。
「唉，我只是没有特别告诉你而已呀——当然，也有学生说你的程度很差，指导学生的方式很糟糕就是了。」
……这人大概是丹奎斯吧。
「不过不管怎么说，在家族教学中能够很清楚地指导学弟妹们，代表你的基础很扎实；你会的东西不只是会，而且在脑中整理出了清楚的逻辑跟条理，能以精确的理论传达出去。」
「原来如此，不过能办得到这种事的，应该不只佛隆一个吧？如果单指上课方式浅显易懂这点，像是佐伯·蓝伯特也获得低年级学生相当好的评价呀？」
「当然，所以他也在那一份资料里面不是吗？」
院长面不改色地微笑以对。
！的确，这两者并不矛盾，也没有任何启人疑窦的地方。
……然而，尤芬丽到底在执着什么呢？
对佛隆来说，得到院长的肯定当然是很令人感到高兴的事。然而，他的感想也就只有这样了。而且，刚刚听到院长说的理由也不出佛隆的意料。
佛隆的资质驽钝，因此，他在就读一阶段学程时总是不断地反覆温习，也因此让他在升上二阶段学程后，指导学弟妹时完全不觉得有任何困难。
也因为这个缘故，院长的评价不会让佛隆觉得惊讶。
然而，尤芬丽却似乎没办法接受这样的说法。
但这位公认的天才不可能现在忽然对佛隆的才能感到嫉妒，并且予以否定——那么，尤芬丽这么质问的背后，难道隐藏着她内心的什么疑惑吗……
「拓植，你干么显得这么没办法接受的样子呀？」
院长半开玩笑地问。
「塔塔拉·佛隆确实有成为神曲乐士的才能，这点我没有异议。这方面也纯粹只是我看走眼了。不过让我觉得在意的是，之前从来没有出现过的上级精灵忽然找上他，跟他交换精灵契约，而且出现的时机简直就像是为了要让他赶上升级考试似的。」
「那个——其实……」
佛隆红着脸赶紧插嘴：
「我跟克绽其实在很久以前——在我五岁的时候我们就见过面了，所以……」
所以，事实上是——克缇卡儿蒂在精灵契约进行到一半的情况下离开，再也没听到佛隆的神曲，因而处于半戒断症状的失控状态过了十二年。直到前阵子才终于与佛隆重逢，重新完成之前未完成的精灵契约。
「所以，」
尤芬丽显得有些焦躁地说：
「佛隆之前不管怎么样演奏神曲都完全无法吸引精灵靠近，那是因为精灵们察觉到佛隆身上跟克缇卡儿蒂进行到一半的精灵契约的缘故……这点就算了。不过——在克缇卡儿蒂再一次出现在佛隆面前之前，这柱上级精灵究竟身在何方？为什么会忽然出在你的面前——不是别人，就是出现在你的面前？如果这只是巧合，这也未免太刚好了吧？」
「呜……那个……？」
佛隆显得一脸混乱。
他不知道尤芬丽到底想表达什么。
然而，相较于表面上显露出的混乱情绪，他的内心深处却有另一个声音表示认同这样的质疑。
——没错，为什么她跟克缇卡儿蒂会在精灵契约进行到一半的时候被迫中断呢？
一般来说，精灵契约不会在进行到一半的时候中断。因为整个过程不过就是精灵与契约对象之间的肌肤接触，然后再交换几句誓词即可。以时间来说，就连一分钟都不需要。
而既然克缇卡儿蒂主动提出了交换精灵契约的要求，她不应该会单方面中断这个仪式。而当时年仅五岁的佛隆应该也不会无视于克缇卡儿蒂的意志而这么做。
另外，在那之后克缇卡儿蒂也不可能不会想要继续她跟佛隆之间未完成的精灵契约仪式才对。而她在碰到佛隆的时候也说，她整整等了十二年——换句话说，有什么事情让她非等待不可。而且这件事情是在违反她的意志之下强迫她等待的。
——对，这么一来，若是设想十二年前有人强力介入，并且阻止了佛隆跟克缇卡儿蒂之间的契约仪式不是比较合理吗？而且，对这个人来说，现在则有必要让佛隆与克缇卡儿蒂重逢……是不是也可以这么推测呢？
「你的意思……是有人刻意这么做的罗？」
「根据我的揣测……」
——轰隆！
忽然一阵轰然的爆炸声响起。茶杯中的褐色液体在上下震荡中产生了大量的波纹。
「……！」
这不是地震。
所谓地震与其字面意义不同，并非『震荡』而是『摇晃』。但现在院长室中所感受到的显然是没有方向性的微幅震荡。而茶杯中的茶水之所以出现高密度的波纹则是因为茶杯与震源间的介质无法在瞬间吸收所有冲击力量使然。
这情况——也许是哪里发生了爆炸。
「唉呀吁，发生了什么事呀？」
院长在沉着的反应中起身，朝着办公桌方向走去。
「打电话到警卫室问问看吧。」
接着他伸手向放在办公桌角落的一架古典式——与目前以机能性为主要考量的产品不同，外观是由黄铜和陶器制成，有如艺术品一般的电话机，拨了拨话机上的数字转盘。
（……该不会……）
佛隆心里涌起一股不祥的预感。
如果刚刚发生的异样情况是源自于一起爆炸，而这起爆炸还是人为的……那么该不会跟日前他所遭遇的，那一对神曲乐士和精灵主仆有关？
『莱嘉』和『巴格斯』，还有——『朽叶馨』。
佛隆不知道这些人是什么来历。不过一想到莱嘉和巴格斯对丹奎斯所做的事，他实在无法想像这帮人不是坏人。而之前和他们交手的时候若是一个不小心，搞不好大家都会被杀。
「没有人接呀。」
院长将话筒从耳边移开。
嘟——嘟——话机里面传来熟悉而空洞的拨号声。尽管声音不大，却也依旧传入了离院长几步之外的佛隆耳中。
「应该是发生了什么事……这样想比较妥当吧？」
尤芬丽嘟哝了一声。
「也许喔。」
院长答话的同时，脸上的表情仍旧没有半分紧张的情绪。
「院长——院长您对这次的袭击事件有什么头绪吗？」
「嗯……没有耶。」
即便事态至此，院长仍带着一副悠哉的表情摇摇头。
然而——
（院长知道是怎么回事……？）
佛隆忽然有了这样的想法。
尤芬丽没来由地忽然脱口说出『袭击』这样的辞汇，但院长却丝毫不觉惊讶，也不感疑惑，彷佛刚刚的意外现象显然就是所谓的『袭击』，因而自然地针对这个辞汇回了话。
——然而，若是哪里忽然传来爆炸声和震荡，而且只有这两种现象的话，先要怀疑的理应是『意外』才对。
但院长却没有否决尤芬丽口中提出的『袭击』，显然对于刚才那般意外状况，院长的判断也是如此。因此，虽然他嘴上说不知道，但其实应该知道什么才对…
「抱歉——我先失陪了！」
佛隆说完起身。
「我担心大家的安危。」
蓝伯特、贝尔莎妮朵、普利妮希卡，还有克缇卡儿蒂——虽然有克缇卡儿蒂在场，应该不会真的演变成什么大危险，不过——
「我也一起去——院长，失礼了。」
尤芬丽说完也抓起包包，将包包打开，并且从中取出了——一架小型单人乐团。
这种小型单人乐团为了提高携带性，囚而牺牲了操作性和扩音器的出力，但由于重量变轻，体积变小，非常适合携行于慌乱的事故现场。
「唉呀呀……是理蓝德的最新产品呀。」
列特斯以悠哉的语调呢喃了一句。
尤芬丽迅速地背上了单人乐团，大步穿过院长室而伸手抓住门把。佛隆也赶忙追了上去。
「失陪了。」
尤芬丽回头向院长道别。
「注意安全。」
列特斯这句话依旧不改他悠哉的语气。
●
——爆炸声响起前五分钟。
放学后的学生餐厅弥漫着一股悠闲的气息。
尤吉莉姊妹和蓝伯特看惯了平常的学生餐厅，现在却会觉得有种莫名的违和感——这副异常悠闲的景象反而让他们无法安心。
平常放学后总还是有许多学生以小团体的方式聚集在学生餐厅谈笑聊天，或盯着墙边一面大画面的萤幕观看正在播映的节目内容……有许多学生总是藉此消磨时间，但今天在特别课程结束之后，却几乎所有学生都离校了，除了蓝伯特、尤吉莉姊妹，还有克缇卡儿蒂之外，餐厅里面没有其他人影。
「——喔～～佛隆那家伙果然很受好评呀？」
「是啊！佛隆学长的教法非常仔细！虽然刚开始的时候大家都受到丹奎斯对佛隆学长轻蔑的态度影响，而没有给佛隆学长该有的评价，不过最近大家都说佛隆学长是非常好的学长呢——对吧？」
贝尔莎妮朵在自动贩卖机买了现冲咖啡，积极地主张她所看到的事实。而一旁被徵询的双胞胎妹妹也面露微笑地点点头。
「我觉得越是深入演奏技巧的细节，就会出现越多依赖感觉进行的部分。不过佛隆学长就连这些部分也会尽可能地分析出其中的要领跟步骤，在课堂上为大家解释。虽然就算佛隆学长这么做，也不是每个人都可以理解，不过像他这样认真而努力地想要让大家听懂的心意，大家都感受得到呢。」
「原来如此……果然诚意型的人就是厉害呀。」
蓝伯特边说边扬起了微微的苦笑。
「佐伯学长是用什么样的方式指导学弟妹的呢？」
「我吗？我很随便。会来问问题的人我就会回应，而不来的人我就不管了。我把我做的，觉得对的事情告诉大家——嗯，大概就这样了吧。」
「喔……」
贝尔莎妮朵显得有些疑惑而呆愣地点点头。
也许对她来说，眼前这位众讲师和佛隆都不时夸赞的天才，佐伯，蓝伯特应该要有更令人期待的授课方式吧。然而，蓝伯特却似乎对这位学妹的反应不怎么在意，仍带着他一贯轻佻的语气说：
「其实……我觉得心情跟心意是最重要的，而技术则是事后才要继续培养的。所以，如果前来发问的学弟妹们怀抱着『我想跟精灵同乐！』或是『我想要演奏出神曲！』这等强烈的意志，那么我指导起来才有意义。而那些怀抱着『神曲乐士是一门好生意！』这等想法的人，我想他们就连神曲的根本部不懂，所以就算针对演奏技术方面给予指导也没有任何助益呀。」
「这个……也许真是这样呢。」
普和妮希卡点点头回话。
同时——
「神曲的根本……是吗？感觉好像很难耶。」
贝尔莎妮朵带着微微的不安开口询问。
而蓝伯特则耸耸肩，一派轻松地说：
「我也还是个学生，这么说也许有点太嚣张，不过我觉得，所谓神曲的根本就是我们在演奏神曲时，眼前是否有精灵存在。」
「眼前是否有精灵存在……？」
「有点太抽象了吗？——欸，总之……嗯——该怎么说好呢？就是在演奏中如果心里怀的是『我很厉害吧？』、『我超帅的吧？』这类的情绪反应，那其实一点意义也没有。因为所谓神曲其实就是要让我们神曲乐士跟精灵沟通接触而存在的，不是吗？所以像那种自我主张——嗯，有也是可以啦，不过那怎么说都不能摆在最前面呀。」
「是，确实如此。」
贝尔莎妮朵和普利妮希卡听了点点头。
「最重要的是，要将什么样的心情，以什么样的方式，传递给什么样的精灵吧。既然如此，在演奏的时候就该想像自己的神曲想传递的对象，而做为这个对象的精灵又是否会因为这样的演奏而感到高兴，进而做出调整。」
蓝伯特一边说，一边瞄了身边的克缇卡儿蒂一眼。
此时这柱红发精灵用手肘撑在桌上，完全没有要参与对话的迹象，而是茫茫然地呆望着墙边的大电视。
「比方说佛隆……他的神曲之中就有很明确的传递对象。」
「是这样吗？」
「是啊，我不知道他有没有意识到，不过在我第一次遇见他的时候，他的神曲就有明确的方向性——好像，有非常确定的聆听对象似的。」
这是非常少有的事。
精灵、神曲，还有神曲乐士……对于前述三者怀有憧憬的人很多，但却少有人能对其有具体的印象。
这些人以神曲乐士做为未来的目标，但心里却无法对这个目标情景产生具体的印象，如此便难以掌握路标，难以确立方向。像这样朝着暧昧不明的想像努力，就很难累积扎实的成果。
换言之，拥有确切目标，掌握确切方向的人一旦努力起来就会显得非常强势；就算起步再怎么晚，这样的人所有的努力都不会错失方向，不花多余力气地，笔直朝着目标前进。
「所以，搞不好他的心里其实一直拥有一柱特定的精灵，而他就是为了让这柱精灵聆听他所演奏的音乐，所以想成为一名神曲乐士的。」
「这柱精灵是……」
看来就连贝尔莎妮朵似乎也猜得到这柱『特定的精灵』是谁了。
她偷瞄了一眼克缇卡儿蒂。
「…………」
这柱红发精灵应该不会完全没有在听他们讲话吧。
蓝伯特确认了克缇卡儿蒂的目光短暂地晃出了电视画面外围而接着说：
「总之，这样的人真的很厉害。他们也许在技术、才能方面会显得比较偏颇，但他们却专精于某个特定领域或方向，而且可以紧盯着目标，瞄准目标努力……不过，唉，佛隆这家伙就是这样，他应该没有这种自觉，也没有清楚意识到自己的努力其实拥有明确的方向这件事吧。」
蓝伯特苦笑着耸耸肩：
「不过反过来说，对他来说，就算不需要清楚意识到自己是怎么做的，这一切也就跟他的血肉一样——比方说，一名格斗家修练同一招攻击技巧数千、数万次，他便会在无意识的状况下使出来。所以他不需要明确意识到『我要这么做』。然而，一旦达到这种境界，因为没有多余的杂念，演奏出来的神曲也会非常纯粹而强大。」
他接着苦笑着补上一句：「唉，这道理其实也只是从小迫老师那边现学现卖的啦。」
「也对……佛隆学长的神曲虽然表现幅度比较没那么广，不过却很纯粹，很鲜明而突出。」
「所以呀……」
蓝伯特稍微转变了语调，带着像是对远方的某个人吐露什么感想似的说：
「偶尔有些想法上错开，造成情绪或情感有一些偏失，就原谅他吧，小不点。」
「什——这个跟那个是两……」
克缇卡儿蒂恐不住回头，但下一秒却又红着脸而噤口。
在三对目光（还有人带着苦笑）注视之下，她短暂地低下头，然后马上板起脸把头抬起来说：
「……这个跟那个是两回事。」
「是吗？」蓝伯特问。
「蓝伯特，如果你说的话是对的，那佛隆眼中看到的——是十二年前的我。」
「……喔，原来是这么回事呀。」
蓝伯特点点头。
虽说同样都是克缇卡儿蒂·阿巴，拉格兰洁丝，但十二年前佛隆遇见的这柱红发精灵，和现在的她无论外貌或行为举止都不一样。这点在场的人也都听说过。
精灵的肉身是他们将能量物质化成类似的物质产生的。而即便如此——不对，应该说就是因为如此，精灵的肉身也会着实反应出他们的意识状态，并且受到意识的状态影响。
就这个层面而言，现在的克缇卡儿蒂和十二年前的克缇卡儿蒂虽是同一柱精灵，但却也可以说是彼此相异的两个个体。
然而，驱使佛隆踏上神曲乐士这条道路的，却是十二年前的她。
因此，他心里的那一柱精灵，与现在的克缇卡儿蒂之前其实存在着微妙的差异。
——相信的事……
——理解的事……
——接受的事……
这三者之间是关系密切而不可分割的。于是克缇卡儿蒂在佛隆的神曲之中，总会看见那些不经意而产生的，与她自我形象之间的些许违和。鲜明而毫不掩饰。
这在一般情况之下应该是可以无视的。
然而，却不知道是什么样的机缘，这般印象上的违和感却像是关系上的龟裂一般在佛隆和克缇卡儿蒂之间浮现。也许是这样的状况让克缇卡儿蒂觉得焦虑吧。
与『佛隆理想中的克缇卡儿蒂』差了半步——在佛隆眼中，还有他为克缇卡儿蒂所奏出的神曲，事实上却不是给她的……如此微妙的违和感折磨着她，让她觉得焦虑。
「话说，小不点，听说你跟佛隆邂逅的时候似乎不是现在这副模样，那……为什么现在会变成这个样子呢？」
如果克缇卡儿蒂维持着原本的模样出现，她跟佛隆之间就不会产生这般复杂而难解的关系了。而就算有，应该也是更琐碎，更无谓的小问题才对。
然而……
「这个…………」
克缇卡儿蒂放在桌上的手收起了手指，纠结成紧握的拳头默默不语。
「…………」
这模样让蓝伯特和尤吉莉姊妹忍不住对望了一眼。
克缇卡儿蒂平时总摆出一副目中无人的高傲态度，如今……她现在的模样却像是痛苦地忍耐着什么，承受着什么似的。
彷佛原本那不可一世的她完全消失于无形。
彷佛她就像是一个畏罪而躲避众人目光的罪人一般。
「那个……克缇卡儿蒂，如果你不想说的话就不用说没关系喔。」
当贝尔莎妮朵带着体谅而开口安慰克缇卡儿蒂的同时……
——轰隆！
一声巨响摇撼了整楝校舍。
「——！」
最先反应过来的是——克缇卡儿蒂。
她的上身就好像是在强大的力道中弹开一般转头，脸上的表情再也看不见方才的烦恼，而是显露出大敌当前般的紧张感。
此时，可能是哪里的电线受损，学生餐厅的几盏灯忽然熄灭。
「怎么回事……？」
「精灵雷！」
克缇卡儿蒂急促地唤了一声。
她从椅子上站起来摆出警戒的态势，同时亮出身后美丽的红色精灵羽翼，带着强调般的警示语气说：
「是精灵的——攻击！」
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深夜校舍独特的气息弥漫着四周。
这里原本是一处常态性人声鼎沸的场所——至少对于不习惯眼前这般景象的人来说，没有半个人影而显得空荡荡的模样彷佛缺少了什么重要的东西，因而产生一股异样的感受。
如果将校舍比喻为一副躯体，往来穿梭的学生和教职员为其血肉，那么夜晚的校舍就好比躺在某处的尸体吧。此刻冰冷的空气更是助长了这样的印象。
——宛如了无生气的尸骸般诡异。
因此，无论什么样的时代，深夜的校舍总与怪谈脱不了关系。
也许有很多人会认为这些怪谈愚蠢，一笑置之，然而……
「对……对不起……」
深夜的校舍中有两幢人影晃过……
——不对，严格来说，此时出现的并不全是『人影』，因为其中一方不是人类。
她的背上张开了宽阔的羽翼——那是精灵独有的特征。
她有着两片精灵羽翼，呈现粉红色。换言之，她是一柱下级精灵。不过以下级精灵来说，却是稀奇地拥有人类外型，属于弗马奴比克精灵的族类。
其外表以人类来说，大约是十岁左右，身材娇小的精灵。穿着打扮呈某种异世界的古朴装扮。也许是因为这个缘故，让她给人一种遗世独立的脱俗印象，站在这般深夜的校舍之中似乎没有那么大的违和厌。
「蜜婕德莉特……」
「…………」
听到走在身后的人影开口呼唤，这柱粉红色的下级精灵于是点点头。
出声的人是就读于托尔巴斯神曲学院的女生，无头部·艾莉卡。从她胸口绑的锻带来看应该是一年级学生，才刚进入托尔巴斯神曲学院不久。大概正处在对于校舍内的景致有些熟悉，却又有些陌生的时期。
她有着一头短发，加上一对微微显粗的眉毛，看来应该是个性颇为强悍，看来像个小男生的女孩，但其实一个人的外表和内在性格未必一致。此时她缩着身子，怯生生地走在深夜校舍中的模样，简直就像个生性胆小的小女生。
「其实我本来是不敢的……」
「…………」
「不过蜜婕德莉特，还好有你陪在我的身边……」
也许是为了驱散内心的恐惧，即便对方没有回话，艾莉卡的口中却还是不断叨叨念着。
这所托尔巴斯神曲学院拥有几柱常驻于学校的驻校精灵。
他们既是校务人员，也负责警备工作；不但在白天要负责协助讲师授课等等杂务，晚上也要守护学校的安全——而学校聘雇这些驻校精灵最大的目的，其实就像是画出一块地盘，防范其他精灵忽然聚集到托尔巴斯神曲学院，引发骚动或混乱。因此，这些驻校精灵的功用和一般负责校务、警备工作的人类不太一样。
这点姑且不提……
「可是我说什么都得回来一趟……」
艾莉卡说。
她似乎是把明天定期考试要念的参考书忘在学校，今晚非得回到教室去把它拿回来不可。
然而，依照托尔巴斯神曲学院的校规，在规定的离校时间过后，一般学生是不可以在校内逗留的。虽然这条规定并非死板而不通情理，但像现在艾莉卡在深夜来到学校其实是违规的。
她原本似乎是打算偷偷溜进来，却刚好看到在校门口附近徘徊的蜜婕德莉特，因而拜托她陪同一起去她教室取回参考书。
其实她原本不抱期望，只是死马当活马医地拜托看看。然而，也许是因为这柱粉红色的下级精灵原本就不拘小节的关系，她虽然没有回话，却也默默地首肯答应——若是其他精灵也许早就把她赶回家去了。
「晚上的校舍好阴森喔……」
艾莉卡之所以拜托蜜婕德莉特陪同，一方面当然是希望能够免除违反校规的罚则，但更重要的，是当她面对熄灯后的校舍时，整个人已经吓得腿软了。
总之，深夜的校舍就是如此阴森恐怖。
事实上，这所托尔巴斯神曲学院原本就是贵族的别墅改建的，因此外观看来充满了古老的气息，彷佛随时都会冒出什么不属于这个时代的东西出来——虽然一走进校舍内，里面的装潢看来就跟一般学校没什么两样了。不过没有半点人影的一般学校看来还是怪怪的嘛。
「蜜婕穗莉特，你都不会害怕喔？竟然可以表现得这么从容的样子……」
「…………」
这柱粉红色的精灵没有回话。
「你都不怕这里忽然冒出什么幽灵之类的东西吗？还是你们精灵都不怕那些东西的？」
「…………」
精灵是现实世界中确实存在的物种，而幽灵则是属于超自然现象。
而所谓超自然现象即是可以将平凡无奇的日常光景完全颠覆过来的因子。而且，其原因不明，因此更让人感到害怕。这是一种让人无法猜透黑暗中正潜伏着什么东西的恐惧感。无论怀着什么样的觉悟，或者多么小心警戒，面对不知其实为何物的存在，这些觉悟和戒心根本完全没有着力点。
「……喂，你也回一下话呀。」
「…………」
「那个……」
此时，艾莉卡发现了——这柱粉红色的精灵从好一阵子以前……其实应该说从她出现的那一刻起，就一直没有开口说过话。
「蜜婕德莉特？」
「…………」
「喂……讨厌……喂，你说话嘛……？」
「…………」
然而，蜜婕德莉特仍旧不发一语。
她这副模样似乎不是顽固而不肯开口，而是彷佛完全没有听见艾莉卡说的话一般。
——这很奇怪。
由于蜜婕德莉特是非常年轻的精灵，因此个性仍处在不稳定的情况。但她应该没有如此冷淡无情的一面才对。然而——艾莉卡疑惑着，为什么她一直没有察觉到这个部分呢？也许这是因为她所有的注意力都被校舍令人害怕的气息吸引而无暇他顾，抑或许她是在第一时间看到蜜婕德莉特令人感到熟悉的模样就放下了戒心，总之……
「…………那个……」
虽然为时已晚，但此时艾莉卡脑中闪过了一个疑念。
——眼前这柱精灵真的是蜜婕德莉特吗？
——不对，也许她应该问，眼前的这个女孩，真的是精灵吗？
……该不会——
「……………」
艾莉卡忍不住咽了一口气。
现在——由于她走在蜜婕德莉特身后半步，完全无法窥见此时这柱粉红色精灵的脸庞。她脑中浮现想一把抓住蜜婕德莉特的肩膀，将她转过来面对自己的想法，但却又马上打消这个念头。
——转过头来的蜜婕德莉特脸上……也许不是她所熟悉的可爱容貌也不一定？
此时艾莉卡的听觉忽然变得敏锐。就连自己的呼吸声和心跳声都无谓地放大而传入了她的耳中。
她没有跑动，但此时过度换气的喘息和高涨的脉搏却让她觉得有些难受。她捣着胸口停下脚步。而几步之前的蜜婕德莉特也在此时驻足。
然而——
「…………」
这柱粉红色的精灵没有回头。
她这一副小巧可爱的背影，此时竟看来阴森而诡异……
接着——
「……咦？」
艾莉卡透过蜜婕德莉特的肩膀，看到笔直延伸出去的走廊尽头——昏暗的彼方忽然泛出了些许光芒。
而随着光芒从墙上飘怱现形的……
「——是精灵！」
光芒浮现的瞬间，艾莉卡差点忍不住尖叫，而在分辨那是精灵的同时，她才勉强忍住差点冲出口中的哀号，
那是一柱精灵的羽翼。这两片一对的精灵羽翼带有她所熟悉的颜色，熟悉的形貌——是粉红色的……
「咦？」
——是蜜婕德莉特的精灵羽翼！
走廊那头浮现的精灵羽翼……
———和眼前的蜜婕德莉特一样！
这不可能——
「…………喵？」
走廊尽头的那一面墙上，蜜婕德莉特随着她的精灵羽翼穿墙而现身。
她的脸庞就和艾莉卡熟悉的——总带有某种茫然恍神模样的五官一模一样……是蜜婕德莉特。
——那么……眼前的这柱粉红色精灵是……
「——你是谁！」
走廊那头的蜜婕德莉特大叫了一声。
瞬间——
「——！」
眼前的蜜婕德莉特身影忽然变得透明，然后消失……彷佛从来不曾存在似的。
这个瞬间——
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!」
艾莉卡凄厉的惨叫传遍了整栋校舍。
●
「我一直有一种感觉……」
这是在毕业季之前的某一天。
佛隆等人一如往常地聚集在学生餐厅吃午餐。除了佛隆和克缇卡儿蒂之外，包含蓝伯特、贝尔莎妮朵，还有普利妮希卡都围在这张餐桌旁。这毫无疑问地是午休时刻再自然不过的情景。
此时……
「那家伙……真的很奇怪。」
「那家伙？」
「蜜婕德莉特啦。」
听到佛隆的询问，克缇卡儿蒂开口回了话。
「原来如此。」
蓝伯特也点点头。
「如果从小不点的角度来看也觉得她很奇怪的话，那就真的非常奇怪了。」
「呣……」
克缇卡儿蒂差点要点头附和。
「——蓝伯特！你给我坐好！看老娘我现在就抱你烧成灰烬！」
「不用麻烦啦。」
看到克缇卡儿蒂一只手上窜出一道道精灵雷电光，蓝伯特耸耸肩说。
「——话说，」
接着他更是转头望向佛隆。
「虽然一直没有深究，不过克缇卡儿蒂本来也就很奇怪了对吧？」
「呜～～……是吗？」
佛隆歪着头说。
对他来说，提到精灵第一个想到的就是克缇卡儿蒂。因此他也从没有去管克缇卡儿蒂跟其他精灵之间有什么不一样。
然而……
「我记得她好像不能穿透任何一种物质不是？」
「这……这个……」
这个问题让克缇卡儿蒂显得有些狼狈。
「而且，不能穿墙就算了，这个小不点听了佛隆的神曲，却会忽然变成成熟女性的模样呢？」
「呜……」
「我从来没有听过其他精灵有这种情况。」
「可是……仔细想想，精灵的肉身其实是由自身能量的物质化而产生的，所以可以自由自在地改变形貌也是很正常的事吧？」
「你少胡说！哪有这种事！」
听到贝尔莎妮朵的发言，克缇卡儿蒂板起了脸予以驳斥：
「虽然我们自己创造了我们的肉身，但可不是随便创造的。当我们一旦决定自己的外表，就无法轻易改变！因为我们的肉身其实是以我们的意志为基础而具象化的！随随便便就改变我们的外表，那是会引发精神失调的啦！」
「啊——原来是这么回事呀？」
佛隆眨了眨眼睛说。
「因为精灵跟人类不一样，不是生来就拥有像这样一副肉体的啦。」
克缇卡儿蒂拍了一下自己的胸膛说：
「这不过是在我们的意志之下操控物质能量，使之稳定而产生的。所以当精灵死亡，也不会有尸体遗留下来。」
「听说，精灵死的时候……会化成光斑消失是吗……」
「大概就是这样吧。」
听到贝尔莎妮朵说的话，克缇卡儿蒂点头回应。
「不过……为什么你可以变身呢，小不点？」
蓝伯特啜了一口咖啡问。
「我就告诉你不准叫我小不点了——我的情况是有一点特别啦。」
「你果然很奇怪。」
「是特别！」
克缇卡儿蒂蛮横地拍了一下桌面极力纠正。
「我的情况……唉呀，那个……因为有一些麻烦的问题重叠在一起了嘛。」
「麻烦的问题？」
「还有艾琉德隆那家伙也还……没有啦、算了……那个，佛隆，这件事以后有机会再告诉你。现在你还是不要知道的好。」
克缇卡儿蒂说话时显得有些沉郁而愧疚。
「…………」
佛隆等人忍不住彼此对望了一眼。
看来克缇卡儿蒂活了很久，也因此累积了许多复杂的过去。而且，她口中所谓的『现在不能说』、『以后有机会再告诉你』的事，究竟是什么事呢……对众人来说，这一切完全无从想像。
不知道是不是看到自己的契约乐士脸上微微的疑惑，和其他朋友们的反应，克缇卡儿蒂带着平淡的语气开口：
「不过听到佛隆的神曲之后显现的模样，跟现在这个模样同样都是我。只是时期不同而已。」
「时期？」
「你们人类就算是同一个人，五岁跟二十岁的时候外表也是截然不同的吧？」
佛隆等人歪着头聆听克缇卡儿蒂的解释。
「这跟我的情况是一样的。精灵也会『成长』——不对，直接用『变化』来说比较不容易产生误解吧。」
「这是什么意思？」
「因为精灵的『变化』跟人类不同，是有意识地进行的，而且并非不可逆的单向改变。虽然过程极为缓慢，不过我们的外型遗是会逐渐改变。而且，呣些精灵在特定情况下，还会从兽类外型的贝鲁斯特精灵，经由半人半兽的利坎特拉精灵，而后转变成弗马奴比克精灵。不过这跟人类的身高无法在一朝一夕之间忽然长出好几公分一样，我们精灵的变化也需要相当冗长的岁月。」
「这样呀……」
佛隆带着颇有感触的反应点点头。
当然，他们在托尔巴斯神曲学院也会在某种程度上学习到精灵的生态，不过几乎都是很粗浅的内容。毕竟精灵因为不同枝族、不同个体，生活上的行为表现都有相当大的差距，因此很难一概而论。
「唉哟，这个先不管啦。」
克缇卡儿蒂作势咳了两声然后说：
「我要说蜜婕德莉特啦。」
「她怎么了吗？」
「首先，属于弗马奴比克的下级精灵就很少见。」
「………………咦？」
听到克缇卡儿蒂这么说，佛隆等人还是忍不住彼此对望了一眼。
「是……是这样吗？」
「下级精灵的外表几乎都只是纯粹的几何形状——虽说我们精灵不是外表越复杂就越高等，但一般下级精灵要模拟出人类等等高等生物的外型不是那么轻易可以办到的事。而要他们在实体化的同时模拟人类复杂的脑内结构和神经系统更是一项大麻烦。」
「喔……」
的确，诸如勃来和吉姆提尔等等下级精灵，其外型都是简单的几何形状。而根据克缇卡儿蒂的说法，由于他们的力量小，在物质化的同时没有余裕建构太复杂的外型。
然而——
「当然，以下级精灵——两片精灵羽翼的精灵来说，范围也非常广泛。如果能力极度接近中级精灵的下级精灵，也许在外型上呈现弗马奴比克的模样也不奇怪。」
「那还是你比较奇怪吧，小不点？」
「——我就说，不准叫我小不点啦！」
克缇卡儿蒂对着蓝伯特大吼了一声，接着叹了一口气说：
「说到蜜婕德莉特，她不是偶尔会有一些奇怪的言行举止吗？」
「应该说一直都很奇怪吧。」
佛隆说。
基本上，刚出生未满二十岁的精灵在性格方面都无法有稳定的表现。就好像人类在特定的时期之内——即大家所谓『小孩子』的时期，在肉体方面会有相当大的转变，而未满二十岁的精灵也是一样，属于『完成』状态之前的尝试错误阶段。
因此，就好像年轻精灵会有多重人格一样，他们的个性会不断转变不是什么稀奇的事。
而蜜婕德莉特在说话的语气上之所以无法有稳定的表现就是这种情况。
「唉，说是这么说没错啦。」
「不然怎样？」
蓝伯特被问得只能苦笑。
因为不论是克缇卡儿蒂还是蜜婕德莉特都是『怪得很少见』，而且光用『奇怪』二字不足以形容的程度。再说，若是就没有其他案例这个层面而言，克缇卡儿蒂还是比起蜜婕德莉特怪上好几倍。
「你会觉得在意呀？」
佛隆也带着苦笑询问。
「与其说在意……倒不如说……她好像是故意做出那样的言行举止的。」
「…………」
佛隆等人又一次面面相观地相互张望着。
除了佛隆之外，克缇卡儿蒂基本上从来不曾对别人，或是别的精灵感兴趣。虽说不到完全无视的程度，但就算是面对贝尔莎妮朵、普利妮希卡，还有蓝伯特，克缇卡儿蒂跟他们之间的关系也只有在透过佛隆的状态下才会成立。
就这个层面而言，克缇卡儿蒂会对蜜婕德莉特感兴趣是非常稀奇的事。
「这家伙最近尤其奇怪……该怎么说呢？总觉得她的气息就好像晃荡着一样模糊不清。」
「晃荡而模糊不清？」
「我没有办法形容……」
——也许她自己也不知道吧……克缇卡儿蒂将手盘在胸前，脸上露出一脸困惑的表情。
精灵能够察觉彼此的存在。
当然，如果数量太多，而且来去频繁的情况下就没办法——但基本上只要一柱精灵接近，他们就会清楚感觉到对方的气息。而且只要是曾经见过的对象，在对方第二次出现的时候，他们就大概可以知道『这是他的气息』。
不过克缇卡儿蒂之前也说过——以人类来说，也不过就是之前彼此曾经见过面的程度，因而会因为当时的情绪紧张或兴奋而无法分辨其实我们认识彼此……大概也是会有这样的情况，
而克缇卡儿蒂跟蜜婕德莉特是认识的。因此，只要蜜婕德莉特出现在她的身边，她应该会感觉得到。然而……
「我有时候会无法感觉到她现在身在何处……然后当我发现——啊啊，她在那里呀——的时候……」
「吆呴～～～～」
「就像这样忽然出现在我的身边………………………………呜哇！」
克缇卡儿蒂吓得整个人差点跳起来，使得椅子连带发出『喀啷』一声地晃了一下。
此时，蜜婕德莉特就好像一只小猫咪挂在窗口上向内窥探似的，头、手趴在克缇卡儿蒂身旁的桌子边。
「你——你这家伙！」
「晚安！」
「你这个混涨东西！现在是中午啦——你什么时候冒出来的！」
「刚刚来的哟～～～～」
蜜婕德莉特从桌边跳起来回了话，同时带着一贯爽朗的笑容环顾着在场的大家。
「佛隆、蓝伯特，还有克缇卡儿蒂大姊头——人家有事情想拜托各位从险恶的沙场上一同生还的战友们！嚼嚼、嚼嚼～～」
如果只听她说的话，也许会给人一种英勇的豪气，但这家伙现在却也同时从克缇卡儿蒂吃到一半的三明治盘子抓了一块番茄，放在嘴里咀嚼着。
——一如前述，蜜婕德莉特的言行举止仍处在不稳定的状态。而这般口中说的话跟外在表现出来的行为格格不入的情况，其实就是她——或者说年轻精灵独有的特征。
「有事要拜托我们？」
佛隆歪着头问。
「嗯，有事要拜托你们……其实——」
蜜婕德莉特说：
「有一个家伙假冒俺老子在学校四处徘徊的呦！」
「…………」
佛隆等人听了，忍不住——这天已经不知道第几次了——露出了惊讶的表情彼此相互张望着。
●
——事情发生在三天前。
那天深夜，一名一年级女生，无头部·艾莉卡将隔天考试科目的参考书忘在学校，因而偷偷潜入学校。
据她说，她在学校门口附近看到正在闲晃的蜜婕德莉特，因而拜托她陪同前往教室取书。但蜜婕德莉特却不记得有这件事。
而且，当晚蜜婕德莉特也确实看到某个人——由于当时现场昏暗，所以没办法清楚辨别这人的模样——走在艾莉卡身边。
「那个人好像是精灵没错的哟～～～～」
蜜婕德莉特说：
「艾莉卡云，那柱精灵实为老夫。然，老夫忆未有此事，则——」
「是……是幽灵吗？」
贝尔莎妮朵惶恐地说。
然而——
「没有这种事。」
克缇卡儿蒂即刻予以否定。
「我没有看过精灵的幽灵。」
「是、是这样吗？」
「人类的幽灵也没见过。」
「那不是一样吗！」
在克缇卡儿蒂和贝尔莎妮朵的一搭一唱之中，也许她们相当认真，但旁人看来简直就像是在唱双簧。
「再说，就算是幽灵，那也是生前还有迷恋，或者是含恨未雪才会变成幽灵吧？那这幽灵为什么要变成蜜婕德莉特的模样呢？没道理呀。」
「好像是喔？」
蜜婕德莉特点头。
「呃，对小弟我来说，其实也只是觉得——唉呀，竟然有人跟小弟我长得一样呀……这样而已。」
「有看到对方的精灵羽翼吗？」
克缇卡儿蒂问。
基奉上，精灵羽翼个体间差异之大，大到可以做为精灵个体的识别之用了。以人类情况来说大概就相当于指纹的差异。因此，就算精灵们彼此之间偶有实体化时的外貌相似，但多半精灵羽翼的形状跟颜色也都很不一样。
「艾莉卡说，那柱精灵的精灵羽翼跟人家一样喵～～～～」
「呣……」
克缇卡儿蒂听了忍不住歪着头。
「在那之后人家也稍微留意了一下，结果沃尔菲斯跟其他的教职员好像也都有看过……」
蜜婕德莉特也是托尔巴斯神曲学院的驻校精灵。虽然看来总是一副悠哉悠哉的模样，但夜间的定期巡逻也包含在她的职务范围。
因此，她的行动都会在她的报告中留下记录。然而，有一些目击证人指出，某些特定时间之中，他们看到蜜婕德莉特出没的地点跟报告上的记录两相矛盾。
「是假冒的吗？」
蓝伯特也歪着头表示不解。
「该不会像是围巾的颜色不同、细部的特征变得凶恶，或是眼袋呈现黑色之类的吧。」
「你在说什么啦？」
佛隆苦笑着应了一声。
「总之！再这么下去，朕的信用都要扫地了！」
蜜婕德莉特大力主张地吆喝了一声。
「你有什么信用可言呀？」
尽管克缇卡儿蒂即刻毒辣地吐了她一句，但这柱粉红色精灵却反过来牵起克缇卡儿蒂的手，眼眶泛泪地流露出哀求的表情。
「你说什么！你是说俺老子没有信用吗！来单挑啊！」
「我就是说你这般行为跟言词格格不入的地方让别人对你一点信任感也没有啦！」
……唉，这种情况发生在一柱年轻的精灵身上也是无可奈何的事。
「这样真的有点奇怪喔？」
佛隆等人面对眼前的情况忍不住露出了苦笑。
「总之，你的问题我们了解了。那我们要怎么帮嫁呢？」
「俺老子希望你们能够帮忙找出那个假冒俺老子的家伙啦！」
蜜婕德莉特说，那个假冒她的精灵白天不会出没，因此希望大家帮忙在晚上学生们都离校之后分头寻找。
另外，她已经跟院长还有教务处知会过了。所以原本在规定的离校时间过后，学生们是不能留在学校里的，不过今天佛隆等人可以留下来。
「拜托，佛隆……请你帮帮我……」
这回蜜婕德莉特带着水润的眼眶抓起了佛隆的手，稀奇地做出言行一致的表现。
「啊……嗯，我是没问题啦。」
说完，佛隆转头看了蓝伯特等人一眼。
「好啊，好像很有趣。」
「既然佛隆学长要去，那我也要去……」
「如果贝尔莎要去的话，那我也……」
眼见蓝伯特、贝尔莎妮朵，还有普利妮希卡也都点头回应，于是……
「好啦，帮就帮。」
克缇卡儿蒂语带叹息地点了点头。
●
于是，这天晚上——
此时已经是校舍熄灯过后。即便窗外洒入了星光，加上紧急照明，整栋校舍依旧显得昏暗。
「……好像有钢琴声传来耶……」
「不要开这种玩笑啦，普利妮……！」
贝尔莎妮朵和普利妮希卡带着一副颇为胆怯的模样在校舍内移动。
四周仍旧弥漫着随时都会有什么怪东西跑出来的氛围……一些白天不会留意到的小地方，在此时都会冒出许多细节，显得极为异样。
这里明明是大家熟悉的校舍情景，但昏暗而没有其他人影的情况下，夜晚给人的印象与白天的落差异常地大。甚至当大家越习惯白天的校舍，夜晚的校舍看来就更显得诡异。
「佛隆学长……他们现在不知道在哪里喔……」
在蜜婕德莉特的请托之下，佛隆、克缇卡儿蒂，还有蓝伯特现在也在校舍中的某处进行搜索。
而胆小的——特别是对于幽灵这类超自然事物——贝尔莎妮朵，原本希望大家可以组成一个团体一起行动，但由于这次行动的目的是要尽可能提高找到『冒牌蜜婕德莉特』的机率，所以最后还是两人一组分头进行搜索。
附带一提，佛隆跟克缇卡儿蒂一组、蓝伯特跟蜜婕德莉特一组，而尤吉莉姊妹则分在同一组。
他们三组人马各有携带一组无线电。但由于一直保持通话状态会使得电池消耗过快，因此，太家说好除非特殊情况，不然在定时联络之外的时间是不使用的。
「可是为什么要冒充蜜婕德莉特呢？这么做有什么利益可图吗？」
「我想，一柱精灵假冒成其他精灵应该不会有什么特别利益才对……」
听到贝尔莎妮朵的疑问，普利妮希卡歪着头予以回应。
「克缇卡儿蒂也说了，精灵要改变形貌可是非常浩大的工程呢。」
她接着嘴角泛起了微微的苦笑补上了一句。
毕竟普利妮希卡就某个层面来说，也是精灵在外型上做出巨大转变的结果——不过普利妮希卡跟多莉斯莱的情况不只是外型，就连原本身为精灵的存在型态也改变了就是。
「因此，我想搞不好对方也有可能不是为了模仿蜜婕德莉特而变成这样的。」
「你是说就是碰巧跟某个人长得非常相像吗？」
——确切地说是『某一柱精灵』。
然而，这种可能性其实非常低。根据艾莉卡的说词，她有看到那个『假冒的』蜜婕德莉特的精灵羽翼。就算两柱精灵彼此的容貌、身形恰巧看起来非常接近，羽翼的颜色跟形状也不可能一样。而若是真有这种偶然，那这种偶然也未免『太过精巧』了。
「或者是……」
就在普利妮希卡正要开口的时候……
「——！」
走廊转角忽然飘过一道粉红色的微光。
在紧急照明和那一对羽翼的光芒之中，这柱精灵的侧脸在漆黑的校舍中浮现。
「——蜜婕德莉特？」
贝尔莎妮朵忍不住叫了一声。
然而——
「…………」
这个蜜婕德莉特茫茫然回过头来，带着空洞的眼神望着走廊这头的一对双胞胎姊妹。
「…………」
这般短暂的视线交会似乎就让她失去兴趣，忽然一溜烟地又穿墙飘走。
———错不了了，那应该就是『冒牌的蜜婕德莉特』!
「佛隆学长！蓝伯特学长！」
贝尔莎妮朵紧紧掐着手中的无线电，在哀号中呼唤着两位学长的名字。
●
单人乐团展开。
随后一双指尖自然流畅地在键盘上舞动。
一切细微的调整都已经完成，佛隆早已设想到一定会用到这架单人乐团，于是从头到尾的动作都没有停滞。
而且，现在要进行的不是战斗。
——至少现在没有任何死伤者出现，他们只需要抓住那个『假冒的蜜婕德莉特』，然后确认她的身分罢了。
就这点而言佛隆觉得非常轻松。而几度被迫面临攸关性命的危机现场，也多少让他此时此刻变得更有余裕。
「稍微安稳一些了呀。」
克缇卡儿蒂面带笑容地做了一次深呼吸，同时伸展身体。
「演奏的动作不要停下来喔——我先走了。」
她丢下这句话之后，双脚随即用力一蹬——在鞋尖踩出的轻盈脚步声中，这柱红发精灵翮然跃起，接着顺势冲了出去。
她没有落地，而是直接以骇人的速度在校舍中飞行。
「不过……那股气息还是像晃荡着一样模糊不清呢。」
克缇卡儿蒂忍不住吐出了呢喃。
她在说的是蜜婕德莉特的气息。而现在的她同时在意识中感应到了与蓝伯特一起行动的蜜婕德莉特，和那个『冒牌货』的气息。
也许这就是她会觉得这股气息模糊不清的原因吧。
因为两者不只是外貌，就连气息都几乎一模一样。而若是她们出现在同一个地方，搞不好就完全无法辨别了。
「这么一来……」
克缇卡儿蒂蹙着眉头说：
「对方应该就不是刻意要变得跟蜜婕德莉特一样吧……」
如果纯粹只是要求外型相似，那么只要伪装即可。而对精灵来说，除了衣装可以经由物质化的方式做成，就连脸也可以用同样的方式创造出一副『面具』，远看可能完全认不出来。
而说到精灵羽翼相像的问题，这点其实也可能是艾莉卡看错……但若说到就连气息都完全一样，那么应该就不是后天伪装出来的了。因为就算有精灵想要这么做，这也不是轻易可以伪装得来的。
……这么一来，这柱『假冒的蜜婕德莉特』会跟正牌的蜜婕德莉特如此相像，应该就是几乎不可能出现的偶然了。
或者是……
「——在那里吗！」
克缇卡儿蒂以几乎要掀起一阵狂风的速度拐弯转过了走廊的转角，并且在弯进来的这条走廊尽头看到漫无目的地闲晃着的蜜婕德莉特。
这摸样确实就是蜜婕德莉特没错。
然而，她就好像是患了梦游症似的，带着一副恍神的模样闲晃着，也不知道是好事还是坏事，跟平常她那一副精神奕奕的模样判若两人。
——不对，实际上应该本来就是不同精灵吧。
然而……
「其实是一体两面呀……」
克缇卡儿蒂带着些许戏譆式的表情吐出了呢喃。但没有人开口询问她这么说的意思。
「喂！那边那柱精灵！」
克缇卡儿蒂大声呼喊的同时恫吓性地提高了她的精灵羽翼亮度。
「别动！我找你有事！」
「…………」
然而，这柱『假冒的蜜婕德莉特』带着茫茫然的表情回过头看了一眼克缇卡儿蒂之后——
「…………」
她即刻转身逃走。
然而，这柱精灵逃走的动作却仍欠缺了某种坚定的意志而显得缓慢，根本无法跟克缇卡儿蒂飞行的速度相比。
只是……
「——啊！」
『假冒的』蜜婕德莉特仿佛潜水一般沉入了墙壁之中，一副娇小的身影随即消失在墙上。
「糟糕！」
克缇卡儿蒂无法穿透物质移动。
因此，一旦对方穿墙而逃，她就无法笔直追上去。
「要是从这个位置直接穿墙移动的话——」
她在脑中建构出托尔巴斯神曲学院的结构图。
那柱『冒牌货』给人一种恍神的茫然印象，若不会使用太复杂的逃脱路径，那么——
「蓝伯特！蜜婕德莉特！」
她按下无线电的通话钮大声呼喊着。
「她朝着你们那边去了！」
●
『她朝着你们那边去了！』
克缇卡儿蒂的声音透过无线电听筒传来。
「……！」
蓝伯特和蜜婕德莉特彼此对望了一眼——但蓝伯特发愣的反应也就只有这么短暂的一瞬，随即便以飞快的速度展开了单人乐团，两手抓住滑入胸前的吉他——
「我不知道我的神曲合不合你的胃口喔。」
「俺老子不太挑食的喵～～～～」
听到蓝伯特面带苦笑地说完，蜜婕德莉特则显得一副颇为兴奋的模样回了话。
蓝伯特所演奏的神曲不知道为什么对中级精灵或上级精灵来说一点用也没有，但却能够吸引大量的下级精灵前来聆听。因此，以有点极端的方式形容的话，也许蓝伯特可以说是『只针对下级精灵作用的神曲乐士』。
而蜜婕德莉特也是一柱下级精灵。
虽然能力的上升幅度一定不如与佛隆交换精灵契约的克缇卡儿蒂，但蜜婕德莉特若是得到了蓝伯特所演奏的神曲，她的能力也将有所提升。
这柱粉红包的精灵原本就罕见地拥有超出一般下级精灵程度的力量；若是得到神曲支援，要镇住其他下级精灵应该不是什么难事。
「——来了！」
蜜婕德莉特紧盯着走廊尽头的墙壁方向喊了一声。一面隔着教室和走廊的墙壁上也缓缓浮现出与蜜婕德莉特如出一辙的身躯……
「好！」
蓝伯特开始演奏神曲。
这首曲子很明显是为蜜婕德莉特量身订做而演奏的——对人类的听觉来说，神曲其实也就是音乐的一种。基本上只要在声音传递范围内聆听，所有人听到的音乐都是一样的。然而，对精灵来说却并非如此。
神曲是有方向性的。
因此，若是神曲乐士有意识地针对特定精灵而演奏，对其他精灵就很难产生作用。因此，蓝伯特演奏的神曲，绝不会一个不小心也同样作用在『冒牌的蜜婕德莉特』身上。
「喝呀啊啊——」
蜜婕德莉特用力地踩出『啪哒啪哒啪哒』的脚步声朝着冒牌货冲了出去。其粉红色的羽翼在神曲之中放出了光芒……
「——咦？」
彷佛一面镜子——
「……………」
冒牌蜜婕德莉特的精灵羽翼也同样变得光亮而耀眼，彷佛她也接收到了神曲似的。
——不对，不只如此……
「…………」
原本显得一脸茫然而恍惚的『冒牌货』，那张与蜜婕德莉特如出一辙的脸庞竟也开始冒出活泼的生气。
「虽、虽虽虽然不知道是怎么回事呀……」
蜜婕德莉特稀奇地显露出一副不知所措的慌乱模样，伸手要抓住那个冒牌货。然而——对方却彷佛镜中的倒影一般，也以同样的动作朝着她伸出手来。
「喝唔唔唔唔唔唔——？」
「………………呣……」
一只左手抓住了右手，而另一只右手则抓住了左手——两人相互抓住了彼此，势均力敌地相互制衡。
「为什么……！」
「……什么…………」
——这非常奇怪。
一般来说，接收到蓝伯特神曲的蜜婕德莉特，其力量应该较为强大才对。而就算『冒牌货』的力量也受到神曲的些微影响，但由于蓝伯特的神曲是针对蜜婕德莉特演奏，两者走间能力提升的差距应该是相当明显的才对。
「对方也受到神曲同样程度的影响了吗……！」
「好像是……糟糕……」
蓝伯特持续演奏神曲的同时，脸上的表情也忍不住沉了下来。
这理应是针对蜜婕德莉特演奏的神曲，但对方竟也受到同等程度的影响，获得同等程度的力量提升。
而且，这两柱精灵除了外貌极为相似之外，就连所拥有的力量似乎也势均力敌。因此，就算没有蓝伯特的神曲，双方此时彼此抗衡的情况应该也不会改变。
「为鞋么呐～～～～～！」
「……鞋么呐……」
不悦地呐喊着的蜜婕德莉特，与……恍惚的表情逐渐消失，开始显露出鲜明感受的冒牌货——
两者之间的表象彷佛拥有时间差的镜子，冒牌货脸的表情也慢一拍地逐渐变得跟蜜婕德莉特一样。
「这……这样的话！」
「………这样的话！」
双方同时收手，以同样的动作和同样的速度向后跳开。
「——就用看谁的手快来决胜负！」
「用看谁的手快……来决胜负！」
「喝呀——！」
「喝呀啊啊啊！」
——啪啪啪啪啪啪……
蜜婕德莉特出拳、出掌，接着甚至连裙子飘起来都不介意地踢腿攻击……她这次舍弃了比力气的方式，用连击攻向对手。
然而……
「可恶可恶可恶可恶～～～～～～」
「可恶可恶可恶可恶～～～～～～」
「呜哇——？」
蓝伯特忍不住唉了一声。
之前比力气的时候他还分得清楚哪一个才是正牌的蜜婕德莉特——或者说离他比较近的那个就是真的。
然而，现在进入了肉搏战——其实也没这么夸张，大概就像是小鬼头打架，手脚乱挥地互殴这种程度——不断移动换位之后，现在蓝伯特已经分不清谁是真的，谁是假的了。
「哈呀哈呀哈呀哈呀！」
「哈呀哈呀哈呀哈呀！」
「嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀！」
「嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀！」
「呼咧啊呼咧啊呼啊啊呼咧啊！」
「呼咧啊呼咧啊呼咧啊呼咧啊！」
……一对蜜婕德莉特不顾一切地拚命胡乱挥舞拳脚攻击对方，但却一点紧张感也没有。
就在这时候……
「——篮伯特！」
克缇卡儿蒂——还有背着单人乐团的佛隆赶来。
「蜜婕德莉特呢！」
「…………」
蓝伯特臭着一张脸伸手指向正在逞凶斗殴的一双蜜婕德莉特。
「我已经分不清楚谁是谁了啦～～～～」
「…………」佛隆忍不住瞪大了眼睛。
「吓死人，真的分不出来呢。」克缇卡儿蒂也圆睁着双眼说。
「就连神曲——我原本只是针对蜜婕德莉特演奏的，结果也在两个人身上都产生了效用啦……」
「…………呣？」
此时克缇卡儿蒂听到蓝伯特说的话，脑中似乎闪过了什么念头，因而点点头开口说：
「不过再这么下去事情会没完没了的。」
「可是……就算要下去帮忙，我们也分不清谁是谁呀。」
佛隆说。
——然而，克缇卡儿蒂却显露出一副神态自若的模样开了口：
「没办法，只好把这两个家伙一起轰飞了。」
「哇、喂……！」
佛隆才要出面制止，却完全来不及反应。克缇卡儿蒂得到他的神曲支援，力量泉涌的她早已经在掌中唤出了精灵雷光球：
「——喝！」
并且对着眼前那一对蜜婕德莉特轰了出去。
光球不偏不倚直接命中。
轰然一记音爆之中，一对蜜婕德莉特被炸飞出去。
「咪呀～～～～！」
「咪呀～～～～！」
被炸飞的两个蜜婕德莉特同时扬起两声哀号，制造出彷佛立体声一般的音效，拖着光和烟一直飞向走廊尽头撞在墙上。
接着……
「为了保险起见——」
克缇卡儿蒂又轰出一发精灵雷。
「呜妞——？」
「呜妞——！」
一声爆炸声掀起了大片飞灰，将蜜婕德莉特隐没不见。
「你干什么啦！克缇！」
「你别急，精灵挨了这种程度的力道死不了的——反倒是，如果我的想法正确的话……」
克缇卡儿蒂一步步走向那一对蜜婕德莉特方向，接着继续把没说完的话吐出嘴边：
「这么做是为了她好。」
「……咦？」
佛隆听不懂这句话的意思，因而吓得瞪大了眼睛。
接着……
「——你看吧。」
克缇卡儿蒂来到走廊尽头的墙前，伸手指向躺在脚边的精灵。
「…………喵？」
一柱粉红色的精灵猛然坐起身子。
然而……
「——蜜、蜜婕德莉特……？」
佛隆和蓝伯特忽然冒出了充满惊讶和困惑的呼声——因为眼前他们熟悉的下级精灵看来和他们过去的认知不太一样。
蜜婕德莉特的外表忽然在年龄上长了许多。
原本大约人类十岁左右的身形，现在看来稍微多了几岁，变成大约十五岁左右——跟克缇卡儿蒂差不多的模样。同时，身高也比起以前来得高了一些。
而且……
「喵的！那个冒牌的呢？那个冒牌货哪里去惹？」
「她哪也没去。」
克缇卡儿蒂开口答话的同时，身边就只有这个忽然长大的蜜婕德莉特。
「就是你啦！」
「呜妞？那、那真正的我呢？」
「也是你啦。」
「…………」
蜜婕德莉特听了双手盘在胸前，歪着头开始思索。
接着……
「这……这是怎么回事？」
佛隆仍旧显得一脸混乱，忍不住开口询问。
●
「也就是说——」
在『真假蜜婕德莉特』（大概是）一场混战之后约过了十分钟。
贝尔莎妮朵和普利妮希卡也赶来会合，然后众人朝着学校里的庭园移动。此时学校里面几乎所有教室等等空间全都已经上锁，如果需要比较宽敞的空间，应该还是离开校舍寻找会比较快。
「与其说『冒牌货』或是『正牌货』，不如说两个都是蜜婕德莉特。」
克缇卡儿蒂解释着：
「这是非常稀有的案例——因为意外或是其他相关的原因，过去曾有一柱精灵分裂成两个个体的情况发生。」
「分裂……」
佛隆回过头看了两个蜜婕德莉特一眼。
她们现在已经解除合体——看来合体也只是暂时性的——一同坐在庭园中的长椅上，两双脚颇有默契地同步摆动着。
「就像是双胞胎吗？」
「或者说比较像人类的多重人格。」
克缇卡儿蒂说：
「这种情况的成因很多，而且分裂出来的个体未必都长得一样。原本蜜婕德莉特应该是中级精灵，而分裂之后力量减半，变成了两柱下级精灵而安定下来。」
「有没有这么轻易可以变成两柱精灵安定下来的呀……」蓝伯特说。
「以她的情况来说，」克缇卡儿蒂接着补充：「我们原本认识的这个蜜婕德莉特可能比较早确立自我意识，而另一个慢一点。稳定下来的先后时间有别。而由于她们原本是同一柱精灵，所以尚未安定下来的个体为了寻找已经稳定下来的另一半于是出现在托尔巴斯神曲学院。毕竟已经有一个个体成功确立下来的自我意识做为前例，尚未安定的一方有样学样的做就会稳定得比较快。」
「是说拿我们认识的蜜婕德莉特当范本吗？」
「嗯，大概就是这样。」
克缇卡儿蒂在佛隆开口询问之后点头回应。
「不过……说是自我意识稳定下来的先后时间有差异——」
贝尔莎妮朵歪着头问：
「但……这中间也间隔太久了吧？」
蜜婕德莉特担任托尔巴斯神曲学院的驻校精灵已经有好几年了。那么，在这段时间之内，那个『冒牌的蜜婕德莉特』到底都跑到哪里去了呢……
「大概……大概啦——」
克缇卡儿蒂说：
「原本的蜜婕德莉特分裂出来的两个个体并非均等分裂吧。」
「这是什么意思？」
看到佛隆歪着头思索着，克缇卡儿蒂便随手抓住了他捆束在后颈处的头发，用力拉了一根下来。
「啊……喂，克缇？」
「比方说，我从佛隆身上拔了这么一根头发下来，而被我拔下来的这根头发是佛隆本人，而站在这边的这个佛隆也是佛隆。」
「咦？可是头发是头发，不能说是佛隆学长呀？」
「但你不能否定他确实是佛隆的一部分吧？」
听到贝尔莎妮朵惊讶地反问了一句，克缇卡儿蒂则针对这个部分进一步解释：
「用拔下来的头发来做假设可能比较难以理解。那换个比方：如果我们从佛隆的头顶纵向划一刀将他砍成两半，那会变成怎样？哪个半边才是佛隆？」
「这、这么做佛隆学长就死翘翘了啦！」
贝尔莎妮朵铁青着脸大叫了一声。
然而——
「这只是假设——假设，如果佛隆被砍成两半而不会死的情况啦。」
「…………」
贝尔莎妮朵听了愣了一下地眨了眨眼睛，然后陷入沉思。
「应该……都是吧？」
「对，就是这样。然后——就像贝尔莎妮朵说的，一般人被砍成两半会死掉，但如果这么做不会死的话，那情况又会变成怎么样呢？」
「那……那佛隆学长会变成两个人吗？」
「一些无脊椎动物跟微生物就拥有这种特质；像是涡虫、海葵之类的……」
蓝伯特说。
事实上，确实是有像是阿米巴原虫之类的生物会藉由细胞分裂进行生殖。另外，某种两栖类生物即使身体被分割成两半也会各自再生成一个完全个体。
「没错。」
克缇卡儿蒂点点头接着说：
「那么，如果这两个部分不是均等分割呢？比方说，这跟头发，还有被拔掉头发的佛隆也都像刚刚提到的那些生物一样，那会发生什么样的事情呢？」
「…………」
佛隆等人听了彼此对望了一眼。
——意即，被拔掉头发的佛隆会长出新的头发，恢复成原来的模样。而拔下来的那一根头发也会再生，变成一个完整的佛隆。
「当然，蜜婕德莉特的情况并非头发或手臂之类的『部分』——但分裂成大、小两个个体的蜜婕德莉特都各自开始进行自我修复，欲成为一个完整的个体。」
「喔……」
「然而，『比较小』的一方自我修复所需的时间当然会比『比较大』的一方更久。而那个『假冒的』蜜婕德莉特应该就是在介裂状态下『比较小』的那个部分。而她则是多花了好几年才再生成原来的模样，稳定成为独立个体的。」
「喔……」
「虽然肉身恢复成了原本的模样，但那个『假冒的』蜜婕德莉特却不知道自己该做什么才好，于是不自觉地茫茫然徘徊到了托尔巴斯神曲学院附近。然而，当她与我们认识的蜜婕德莉特直接接触之后，自我意识也急速安定下来——嗯，结果就是你们看到的那样。」
「……………」
佛隆等人听了回过头去。
此时，两个蜜婕德莉特已经变得情同姊妹，非常亲密地坐在长椅上，不知为何开始玩起了文字接龙——
「文、文……文言文——文。」
「文、文……文言文——文。」
「文、文……文言文——文。」
「文、文……文言文——文。」
「……这样下去根本没完没了吧？」
蓝伯特显得一脸受不了的模样吐了一句。
「那换一个——大哥大——大。」
「大、大……大哥大——大。」
「…………」
「然而，现在我们所认识的蜜婕德莉特……就说姊姊好了——由于姊姊的人格已经稳定下来了，所以妹妹与姊姊接触之后也不需要再融合成原本的模样了。」
克缇卡儿蒂说：
「不过受到强烈刺激之下，当她们的自我意识变得模糊，姊妹的意志合而为一的时候，她们似乎也可以融合恢复成原来的模样就是了。」
「……可以这样吗？」
佛隆也忍不住显露出惊讶的反应。
虽然佛隆的用词没刚刚蓝伯特那么直接，但此时他心里所想的真的就是：一柱精灵分裂融合，可以这么随便吗……
然而——
「其实……」
克缇卡儿蒂将目光移向远方地说：
「有一种说法是，所有精灵都是从始祖精灵身上分离出来而产生的，不是吗？」
「喔……这么说起来确实是有这么一回事没错。」
佛隆点点头应了一声。
在神话之中确实是如此。不过其中究竟有几分可信度，这点佛隆也不知道就是了。
「唉，总之，这两个家伙的情况真的是特例中的特例啦。是许许多多偶然重叠在一起的结果。」
克缇卡儿蒂耸耸肩说。
「那……怎么办好呢？」
佛隆回头望向坐在一起的一双蜜婕德莉特。
「喵？」
「喵？」
在半小时前，『妹妹』脸上的表情仍没有『姊姊』那么丰富。因此当时还勉强可以分辨谁是『姊姊』，谁是『妹妹』，但现在两者已经没有区别了。看来，似乎是经过一次融合之后，两个蜜婕德莉特进行了某种程度的情报交换，原本还处在自我意识朦胧的『妹妹』现在也稳定下来了。
「什么怎么办好？」
「什么怎么办好？」
「呃……什么什么怎么办好……」
一般来说，一个人忽然变成两个——或者忽然多出一个跟自己一样的双胞胎，应该都会觉得困扰才对。然而……
「没什么好怎么办的呀？」
「这样也没什么不好罗？」
两个蜜婕德莉特显得一派轻松地说——一个不留神，旁人甚至不知道刚刚到底是谁开口说话的了。
「而且呀——」
「这就好像失散的姊妹重逢的感觉嘛？」
「——姊姊！」
「妹妹——！」
两只蜜婕德莉特忽然用力地抱住了对方。
「你们看！这是多么令人痛哭流涕的感人场面呀！」
这两柱粉红色的精灵齐声嚷嚷着。
「什么感人场面？最好是自己说啦。」
克缇卡儿蒂半眯着眼睛不屑地呛了一句。
「那个……」
佛隆带着一脸困扰的表情回头望着自己的契约精灵，此时——
「唉，算了，反正也不会有人觉得困扰。」克缇卡儿蒂说。
「是……是这样吗？」
现在还无法收拾脑中混乱情绪的佛隆，带着一脸不置可否的暧昧表情应了一句。
——事发之后……
这对蜜婕德莉特以『现在变成了两柱精灵一起驻校，所以薪水也要变成两倍』做为条件跟校方进行团体交涉（但团员只有两人），接着又发生了许许多多的麻烦事……不过这又是另外一回事了。
后记
各位好，我是轻小说屋，榊。
在此为各位献上『神曲奏界红S第四集』。
一如S系列小说的前几本，这本也是从动画小说的原文修改而成的。
呃，其实我不论是连载小说，或是以其他形式刊载的小说，在收录成单行本的时候一定都会进行修改，这是我的原则。不过根据不同作品，有些会进行大量删修，有些却只是改变一下断行的方式就结束了。总之，每本书修改的内容跟幅度都不一样。
然后——红系列的动画小说要修改成单行本是最麻烦的事了。
当初在制作红系列动画小说的时候，因为还没有其他系列作品，所以爱怎么写完全是随我高兴，甚至写到后来会变成怎样我也不会设限。但现在情况却完全不一样了（毕竟已经变成我跟徒弟共同创作波利佛尼卡世界的故事了）。
结果由于神曲奏界的其他颜色系列、《丹·萨里艾尔》系列、杂志上连载的《沉默歌姬》、《TRPG》，还有动画小说新作，基于诸多作品的整合性与共同步调等等多如牛毛的问题——虽然几乎都是不仔细阅读不会发现的问题，但一本红S系列要调整的地方大概都有几百处……（苦笑），这些修改部分都是会让我跟编辑长，还有负责管理所有系列共同设定的日高编辑忙到翻掉的工作，但却是诸位读者不怎么容易察觉，让人有种不知是为谁而忙的工怍。
不过说归说，这些工作也是不做不行。
总之，如果下一次要再主导共同架构的创作工作，我一定得想个能够轻松管理设定的方法与世界观……嗯。
另外，系列创作跟TRPG游戏的整合性必须进行某种程度的切割。为了保险起见——一如GA杂志刊载的短篇中，克缇卡儿蒂说的：「怎么可能光是吃个汉堡体力就完全恢复？」——这些部分……呃，就好像动画跟小说是不同媒体；TRPG的角色不管能力平衡、游戏氛围、游戏性等等，我都有积极参与制作调整就是了。
话说，这本红S第四集也有一篇新作短篇，是蜜婕德莉特的故事。
这个角色原本其实是个不太重要的小角色，纯粹只是神奈月老师在动画小说企划初期设计的精灵范例，不过因为太可爱了，所以我就忍不住让她在各个场面跑跑龙套，结果不知不觉受到欢迎，因而成为故事中的固定班底。
再来，加上一些特殊状况产生——也进一步更动了设定，使得这个精灵角色变得相当特殊。因此，这次的篇幅空档就由她的故事来填补了。
这么说来，我其实也想把在绯吕河老师的漫画版中，由尤芬丽召唤出来的帮佣——风之打扫精灵加入红系列故事中，但却不知道该怎么加进去（我连名字都不知道……）。
还有，漫画版的班长已经被我偷偷放进小说中罗。
我也有在思考，要是日后能规划一个故事出来的话一定很有趣～～～～唉，我就是在这方面一点节操也没有，所以每次都会差点让世界设定露出破绽……唉呀，别介意别介意（对自己说）。总之，还是做好心理准备，随时都可以向日高编辑道歉好了。
除此之外，あさの老师的《丹·萨里艾尔》系列角色也都独具魅力，让我也很想收进红系列的故事之中呢。
……一堆非做不可的事情都还没有做。
嗯，总之我会尽可能在能力所及的范围内尽快处理。因为我知道要是太过勉强，进度反而会变得更慢——让各位读者久等了，真的很不好意思。
那么，我们下一次再见罗！
二〇〇九／五／二十一 榊一郎
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