呃……因为我弄了个淘宝店，所以怠工了好久，书是录完了也挺久，就是没校对，打算和其他书一起发……但是有人问我，那我还是校对了先发出来好了…………还有好几个坑没弄……马上新坑又到……要抓紧了……不会积累太多了就……
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PS2:是卖女装的（我会说实际上我想卖女士内衣吗）
特别感谢网友saladinlala发现缺少了一页内容
果然我的青春恋爱喜剧搞错了。 4 渡航
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内容简介
错误满满的夏日青春回忆！
暑假时不用见到同学，懒得出门游玩，也不需要工作，可以一个人过着逍遥自在的生活。无奈在平冢老师的一声令下，八幡、雪乃、结衣等侍奉社的成员，被征召去露营地担任志工。然而，他们在那里还遇到叶山、三浦那群现实充……八幡等人被丢进这场青春味十足的夏日活动，究竟该如何接招？
泳装、烟火、试胆大会、营地夜话……以及温泉？「大家要当好朋友」终究只是一场空谈吗？对独行侠而言，夏天实在充满太多非避开不可的危险。这部别扭依旧，错误相连到天边的青春喜剧即将迈入第四集！
野炊时光
surmmer camp
「为、为什么？我明明看妈妈削过那么多次……」
由比滨结衣
yui yuigahama
「由比滨同学，你要把刀子固定住，再用另一只手转动梨子。」
雪之下雪乃
yukino yukinoshita
河川戏水
surmmer camp
「哥哥你看，这是小町的新泳装！」
比企谷小町
komachi hikigaya
平冢静
shizuka hiratsuka
由比滨结衣
yui yuigahama
雪之下雪乃
yukino yukinoshita
试胆大会
surmmer camp
「魔法师也算幽灵吗……」
户冢彩加
saika totsuka
「……那个……雪乃姐姐？」
比企谷小町
komachi hikigaya
「……做的真是不错，很适合你。」
雪之下雪乃
yukino yukinoshita
Contents
① 比企谷八幡的暑假就要这样度过
② 无论如何都逃不出平冢静的魔掌
③ 叶山隼人对谁都毫不马虎
④ 突然间，海老名姬菜开始传教活动
⑤ 雪之下雪乃独自仰望夜空
⑥ 一不小心，比企谷八幡忘记带泳裤
⑦ 最后，鹤见留美选择走自己的路
⑧ 于是，载着雪之下雪乃的车子逐渐远去
登场人物【Character】
比企谷八幡………故事主角。高中二年级，个性相当别扭。
雪之下雪乃………侍奉社社长，完美主义者。
由比滨结衣………八幡的同班同学，总是看人脸色过日子。
材木座义辉………御宅族，梦想成为轻小说作家。
户冢彩加…………隶属网球社，长得非常可爱，可惜是男的。
平冢静……………国文老师，亦身为导师。单身。
比企谷小町………八幡的妹妹，国中生。
叶山隼人…………八幡的同班同学，非常受欢迎，隶属足球社。
三浦优美子………八幡的同班同学，地位居于女生中的顶点。
海老名姬菜………八幡的同班同学，亦为三浦和由比滨的朋友。
是个腐女。
鹤见留美…………国小学生。
国中暑假作业 读书心得
我读夏目漱石的《心》
二年三班比企谷八幡
夏目漱石的《心》绝对是一本探讨孤独的小说。
这部作品的本质不在于纠葛的三角关系，而是更写实的对人之不信任、个人与世界的隔绝，以及看不见一丝救赎之光这个真理。
即使看到旗子立起，但不代表最后会是圆满大结局；有人了解你，也不代表会成为你的知己。能够抚慰孤独的，才不是什么爱情和友情。
我们拿这种孤独一点办法也没有。夏目漱石在文中称呼其为「孤独」，不过生活在现代的我们早已习惯那种「孤独」，视其为理所当然之物，甚至可说是让我们成为独立个体的要素。
我认为夏目漱石想透过这篇小说，告诉我们人类本来即为孤独的动物，只能生活在被群体排除在外、不为任何人理解的悲哀中。
例如故事中的「我」、「老师」、「K」还有「老师的妻子」，这些人都是孤独的。成功立起旗子、得到对方的心，却仍满足不了自己的渴求。
即使他们待在一起、度过相同的时间，终究没办法让彼此的「心」交会。
明治时代距今已经有一百多年。经过这么漫长的岁月，这部作品依旧受到广泛阅读，或许正是因为人类的本质即是如此吧。
最后，我用「老师」在故事中说的话总结。
世界上的坏人不可能每个都一模一样。大家平常都是好人，或至少都是普通人，但是到紧要关头时，却会突然变成坏人。这一点是可怕的地方，所以不能掉以轻心。
绝对不要相信任何人——这是夏目漱石告诉我们的。
① 比企谷八幡的暑假就要这样度过
「天、天啊……」
电风扇发出喀哒喀哒的声音来回转动，仿佛要盖掉一旁传来的微弱呻吟声。小町也用相同的速度连连摇头。
「哥哥，这样根本不行……」
她轻轻把被太阳晒到褪色的稿纸放到桌面。
「小町很清楚哥哥的个性，但还是不能写出这种文章啦……」
「吵死了，还不是因为你说要抄我的读书心得。不爽不要看！」
给妹妹看自己过去写的读书心得，又被她毫不留情地否定，让我感到双倍的窘迫。我一把将她手中的稿纸抢过来。
「好啦好啦，对不起～还是有一些可以用的部分，所以借小町一下嘛♪虽然大部分都没办法用。」
小町在最后多补一句废话，拿回我的读书心得，抄进自己的笔记本中。
这是小町的暑假作业。
小学时代，所有学生会拿到一本名为「暑假好朋友」的作业簿，但是从国中之后便不再出现。也就是说，一进入暑假朋友的数量立刻归零。换个帅气的说法，即为「Friend/Zero」。既然登场人物很少，作画上想必是轻松愉快。
目前小町正在进行的作业是读书心得。
我就读过的国中，亦即目前小町就读的国中没出多少暑假作业，只有英文和数学的习题、国文的汉字练习、自由研究（注1 长假期间常见的作业。由学生自定研究题目（以自然科学类为主），自行搜集资料写成报告。），以及作文或读书心得择一。
小町发出低吟，停下手中的笔杆，我则在旁边看着，同时啜饮冰得透彻的MAX咖啡。炼乳特有的甘甜残留在喉咙，逐渐扩散到脑部，这可是其他咖啡欧蕾学不来的。另外，我也很推荐将MAX咖啡淋在刨冰上。
大人也有撒娇嘴甜的时候，喝咖啡当然选MAX咖啡。
我在脑中设计一段最近很流行的秘密行销（注2 指透过包装或伪装，让消费者在没察觉是行销的情况下行销。）。不过，我既然没有得到任何报酬，便不算是秘密行销。
桌上摊开一堆书本和资料，这种不管三七二十一，先把所有教科书通通打开的坏习惯，完全是不会念书的人特有的写照。
我从那堆书本内抽出一张被埋住的纸，快速扫过上头的内容。这张纸的标题是「国三暑假作业」，底下列出小町要做的作业项目，实际内容则如同先前所提。
我的视线停在其中一行字上。
「其实你不一定要写读书心得啊，一般作文也可以。」
「咦？」
小町抬起头，半撑起身体看向我手中的资料。
「你看，上面是写读书心得或以『税赋』为题的作文。」
一般而言，不擅长写读书心得的人首先便不喜欢阅读，不喜欢阅读的人自然也不会写文章。小町正属于这种人，平常不但不看书，除了手机邮件之外也几乎不写文章。
对这种人来说，不用看书即可直接写的作文，难度当然比较低。
「可是，小町对『税赋』不太了解……」
「你等等，我国中时好像也写过这个。」
我在桌上的纸箱内翻找。这个箱子是我的回忆胶囊，妈妈把我过去写的作文、自由研究、相簿等杂七杂八的东西，通通整理到这个纸箱里，现在是因为小町要抄我以前的读书心得而再次登场。
我在箱子里翻来翻去，终于发现一张很眼熟的纸。
「是这个吗？」
「小町要看、小町要看！」
小町迅速凑过来抓住我的手臂，拿起我手上的稿纸。
我对税赋的看法
三年三班比企谷八幡
累进税率是万恶的课税制度。
赚很多钱的人得缴很高的税，而且得到的回报趋近于零。这正是所谓多赚多缴、越努力工作反而得缴越多税，然后也没有特别得到什么。
换句话说，工作就输了。
如果累进税率的目的是让每个人的幸福均等，我只能说，这是再愚蠢不过的制度。大家拥有的幸福本来便不可能均等，更何况单从金钱面衡量幸福与否，实在是肤浅又欠周延。我认为政府应该评估追加「现实充累进税率」制度，依照朋友和恋人的数量来课税。
她才看完开头部分，便轻轻折起稿纸，叹一口气之后认分地说：
「小町还是写读书心得吧。」
「喔，这样啊……总觉得，有点抱歉……」
「不，小町才觉得抱歉……」
电风扇继续发出嗡嗡声，喀哒喀哒地兀自转动。
这时，外面的油蝉忽然开始呜叫。
「……不然，自由研究的部分我来帮忙，如何？」
「嗯，小町会不抱期待地等着。」
说实话，作业这种东西如果不是由本人写，便没有什么意义。我之所以会帮小町到这种地步，并不只是因为她很可爱。如果可爱是唯一的理由，我顶多愿意帮忙到读书心得这个部分。
「唉……得赶快写完作业才行，后面还有升学考试在等着……小町快要念不完暑假结束后的模拟考范围啦～～」
「那是因为你平常一直积着不念吧？」
「所以说小町有好好在累积啊。」
「那是积读（注3 指买了书却不读而越积越多。）跟堆积的游戏软体吧……」
那不只是累积，已经达到爆满状态。
真难想像这种人竟然是考生。
「我姑且问一下，你是真的打算考我念的这间高中吗？」
我妹妹是个笨蛋，而且是彻头彻尾的超级大笨蛋。这点完全无庸置疑。
「真的啊，不然小町根本不会抄哥哥的作文。」
她的语气相当认真，但那不是请求别人帮忙时应有的态度。虽然这一点不重要。
也罢，至少她还有那份心，但现在的问题在于她的成绩。
「不过，你的在校成绩都在一百名上下，野心未免太大。」
「小町就是想要念跟哥哥一样的学校嘛～」
「……」
此刻，我不禁觉得一阵感动。平常对我未抱持半点敬意的妹妹，总会在不经意间流露温暖的手足之爱。我的眼角发烫，一滴雨水就要从一片空无中落下——
「听说如果在同一间学校说自己是哥哥的妹妹，对照之下，小町便会变成超级乖宝宝喔！小町进入国中时，也因为哥哥在校内的形象正好跌到谷底，因而得到非常高的评价，都快被比喻为天使了！小町简直是天使！」
这个报考动机真是差劲。
「……喔，原来是这样。」
她哪里是天使？根本是恶魔！Clash Devils！小町简直是恶魔！
「那好，你就试试看吧。」
「嗯，小町会加油的。」
小町回答后，再度拿起自动铅笔抄写作业。这明明是读书心得，她却拿出空白稿纸抄写……你好歹先把书看完好不好？难不成你是每次有新动画开播，便得意洋洋地发表「这部动画太烂，我连片头曲都没听完就关了」或「这根本是垃圾，我连第一段都没看完就关了」的那种人？
我走到书柜前，寻找夏目漱石的《心》这本小说。前一阵子出版社请知名漫画家绘制新装版封面，于是我也买一本。光是换个封面即可刺激销售量，可见外观果然占据轻小说九成分量，虽然夏目漱石并非轻小说作家。
我的手指滑过成排书背时，视线突然停在《科学魔术！让你现学现卖的宴会表演～》这本书上，仿佛能想见老爸当年还是个底层上班族时的烦恼。
世界上最没有自由的人种，莫过于阶级社会中的自由人。他们肯定会被要求在尾牙上表演才艺或什么有趣的玩意儿，才买这种书。至于我呢？反正本来便不可能受到邀约；即使受邀参加，也会因为从头到尾都闷不吭声，从此不再出现在受邀名单中，所以不用担心这种问题。什么尾牙嘛，不要随随便便忘记（注4 尾牙在日本称为「忘年会」。）！还有，也请不要把我忘了。
不过，这本书或许能在小町的自由研究中派上用场，于是我先向老爸借用一下，再抽出摆在下面一层的《心》。
「拿去，至少看过再写。」
「唔～～」
小町心不甘情不愿地接下书，看她确实翻开来阅读后，我也把视线移到手中这本科学魔法什么来着的书上。
我迅速翻过一遍，里面介绍的才艺不外乎在香烟里塞牙签，点燃后不会掉烟灰，或是把钞票泡进酒里点火，只有酒精会燃烧，钞票仍完好无缺之类的。其实仔细想想，即使我学会这些表演，也没有机会用到。
不过单元间穿插的科学小常识倒是满有趣，我一不小心便看得入神，如同整理房间时一定会发生的情况。
忽然，一阵「呼……呼……」的规律呼吸声传入耳中。我瞥向小町，发现她已经点着头打起瞌睡。考生真辛苦。
我把电风扇调弱，拿起沙发上的毯子，轻轻披上小町的肩膀。
加油吧，小町。
× × ×
七月已经结束，户外的油蝉正在高声合唱。
为了减轻小町的负担，我偶尔也该帮忙做一点家事，于是外出帮家里买东西，同时顺路去找一些可以用于自由研究的书，例如《牛顿》、《科学》、《MU》（注5 日本的神秘学杂志，主要内容包括飞碟、外星人、超能力、未确认生物。）等等。
柏油路面在蒸腾的暑气下产生折射。
午后的街道净是蝉鸣和往来的车辆声，几乎没有什么行人。毕竟住在这一带住宅区的人，应该不会挑最热的时段外出。
哎呀，失策，我也应该等晚一点再出门。都是因为太久没出门，才让我连这一点都没注意到。
说到我今年的暑假目标，是尽可能不要踏出家门。
夏天之所以要放长假，即是因为这段时间实在太热。
这项前提不可撼动，证据在于北海道到了夏天依然凉爽，暑假因此跟着缩短；相对的，在寒冷的冬天则能享受漫长的寒假，由此可以得证：假期长度会受气候条件影响。
既然暑假的用意是让大家躲避热浪，依循这个初衷，我们便不应该外出。在这段期间出门游玩，可是踏到法律的灰色地带喔！
像我这样既有礼貌又守规矩的模范生，当然会乖乖关在家里度过暑假。等一下，别叫我真实版自闭男……好啦，其实也可以，反正我国中时就被人私下这样叫习惯了。
但如果是为了可爱的妹妹，我多少还是会外出一下。为了爱，我也是迫不得已。
来到站前一带，人潮便开始增加。我在公车站牌稍微等待，搭上车一路晃到车程十分钟外的海滨幕张。
如果是要张罗食材，我大可在附近的超市采买；不过要买书的话，还是去有大书店的新都心比较方便。
到了夏天，海滨幕张各处皆非常热闹。这里有SUMMER SONIC，晚间的职棒比赛会施放烟火，再加上这里靠近海边，海上运动更是非常热门。可惜这些活动通通与我无缘，我只会为到哪里都得人挤人感到烦躁。
我消除自己的存在感钻进人潮。另外还有一种说法，是我本来就没有存在感。
话说回来，身处在大批人潮中，反而比独自一人时更觉得孤独。看来评断孤独与否的依据，并非周遭的人口密度，而是个人的精神状况。不论其他人跟我们靠得多近，只要不认同对方和自己属于同类，便无法滋润内心的渴求。
朋友、家人、恋人们成群走在一起，步伐特别缓慢。不知是因为他们一直在意着身边的人、分心在对话上头而不好好走路，还是希望多享受一会儿共处的时光。
啊啊啊～那边那三个人，不要并排走在一起好不好？你们是3-5-2阵式（注6 指三名后卫、五名中场、两名前锋的足球阵式。下一段的「十字联防」亦为足球战术的一种，此种阵势特别强调防守。）的后卫吗？是想防守得多牢固？
我发挥梦幻足球手的机动性，迅速穿过那三人身旁。这次换成四个穿着制服的女高中生形成十字联防挡住去路，不过她们有的发出夸张的爆笑声，有的边走边聊，速度非常缓慢，所以我能轻轻松松地超越她们。
你们欠缺的是热情思想理想思考典雅优雅勤勉！最重要的是——你们太慢了（注7 这一段出自《超能奇兵》台词。）。
我暗自在心中发着无用的牢骚，同时快步穿过路上悠闲自得的人群。既然一个没有朋友更没有女朋友的独行侠能在风中昂首阔步，只要他稍微运用想像力，整个世界将成为一座游乐场。
男生独自走在路上时，十之八九都会抱持这种想法。
真的非常愉快喔！
我在脑中进行特训，使自己无论何时被卷入战乱中都能活下来，走向充满畅货中心、各种商品专卖店的强化版购物区——PLENA幕张（注8 位于海滨幕张站旁的购物中心。）。
正当我漫无目的地闲逛时，视线突然捕捉到一件萤光绿的运动衫。我认得那件运动衫，那是大家平时在体育课穿着的衣服。
所以是同一所高中的人啰？尽量别跟他对上视线好了……我打算移开目光，但眼睛不听使唤，甚至连整个身体都转向对方。
若要一言以蔽之——没错，这就是命运。
他留着一头柔顺的秀发，白皙的四肢在阳光下显得耀眼，背好球拍袋时轻轻吐出的气息飘入空中、化为一阵风。
那是户冢彩加。他没注意到我，而是对自己的身后感到在意而转过头。喂，你是那个回头张望的美女（注9 浮世绘画家菱川师宣的作品。）吗？
有那么一瞬间，我以为那是路上袅袅升起的折射尘生出的幻影。
这一刻，原本让我心生厌烦的群众迅速退为背景，整个世界仿佛只剩下我跟户冢。我的嘴角不禁泛起笑意。
我深信，不论身在何处，我都一定会找到他。
「户——咳咳！」
原本要说的话突然梗在喉咙，最后我只发出一阵怪异的叹息。旁边的一家大小对我投以诡异的眼神，接着快步离去。
有个人影用力挥手向户冢跑去，于是我只能默默看着他们。那个男生穿着跟户冢相同的运动衫，背着相似的球拍袋。
眼见他们那么要好，我无法喊出声。在这种情况下，我当然会发出诡异的叹息。
对方大概是错过约定的时间，稍微向户冢合掌道歉。户冢则轻轻摇头，露出从我身处的远处也看得很清楚的害羞笑容。他们短暂交谈几句后，一起走进畅货中心。
我目送他们消失后，继续往PLENA幕张踏出脚步。
接下来好一阵子，我的大脑完全停止运作，双腿也只是机械性地动着。
社团活动……对喔，户冢在社团里想必也有朋友。而且现在正值暑假，参加社团活动并不奇怪，回家的路上再绕去什么地方逛逛更是理所当然的事……是啊，对朋友展露笑容是一件很正常的事。
不知从何时开始，我竟然产生「只有自己才跟户冢要好」的想法。不论是小学还是国中，会对我说话的人通常都跟大家处得很好，朋友也很多……即使我认为对方是朋友，对方也不见得如此认为；就算我视对方为最重要的朋友，对方也不一定认为我是他最重要的朋友。
这些事情明明很常见……可恶，怎么可以因为这样便动摇？难道我的心灵跟豆腐一样脆弱不成？淋上酱油应该满好吃的。
我好不容易踏上电扶梯，整个身体靠向扶手。现在可以暂时放空，任由电扶梯把自己运上楼。
搭乘的途中，下楼的电扶梯上出现一个熟面孔。
在我认识的人当中，只有那个白痴会在大热天披着大衣。他真的算是我认识的人吗？我常恨不得假装不认识那个家伙。
材木座的身边还有两个人，他们正融洽地交谈，看来是一起打电动的伙伴。我在此节录一段他们的对话：
「圣灵否？」（翻译：再来要不要去游乐场玩「圣灵之心」？）
「然。」（翻译：好啊。）
「加。」（翻译：我也要去。）
「ACE否？」（翻译：去ACE那间游乐场如何？）
「牺牲。」（翻译：ACE太远了，没办法。）
「元帅想睡。」（翻译：我想睡觉，而且好麻烦。）
「垃圾。」（翻译：你们太没有干劲。）
「完全牺牲。」（翻译：这完全是牺牲呢。）
「牺牲否？」（←我听不懂这句话。）
我随意听几句，发现这段对话几乎是由他们三人才理解的语言构成。不要只用单字对话好不好？你们被日文的暧昧性洗脑过头啦！
见他们聊得兴高采烈，我不好意思打断；而且，要是别人把我跟他们当成同一伙，也有失我的颜面，所以我装作没看见材木座。然而，在双方擦身而过时，材木座还是敏锐地察觉到我的存在，转过来跟我对上视线。
「喔？」
「呼啊～～」
他开口的一瞬间，我迅速撇过头作势打呵欠，委婉地告诉他「本人正在打呵欠，根本没有注意到你」。我最擅长用这种方式蒙混过去。
两边的电扶梯不可能停下，反而加速拉开我跟材木座的距离。于是，我们双双从对方的世界中消失。
电扶梯抵达三楼后，我随着人潮进入书店。
我老早便把各个书架的位置牢记在心，根本不需要东张西望。
进门后的右手边是漫画区，往里面走是轻小说区；隔着走道的另一侧是一般小说区，背后则是文库本区。呵，完美……等等，自然科学类的书在哪里？
我平常没接触那个类别的书，因而一下子找不到位置。没办法，人类只会在意自己有兴趣的东西嘛。
我不可能向店员询问，只能自己到处寻找。没有啦，我才不是没有勇气向店员开口，只是替他们着想，不愿意为这点小事劳烦他们。
反正这间书店不大，走完整间店不用花费太多时间。
「…………」
我在书架间闲逛时，察觉到某种视线。难道是便服警卫不成？您误会了！这本有点色色的书是……暑假做自由研究要用的！我认为好色是不对的（注10 此为《魔力女管家》女主角麻幌的台词。）——我拟好为自己辩解的说词，同时转过头，结果跟一个意想不到的人物对上视线。
对方肩披防晒用的开襟背心，裙子下穿着内搭裤，打扮比平时的制服装扮更显朝气；身上的腕表和皮包等配件则增添高雅气息，让她不失端庄。
她是雪之下雪乃，我参加的「侍奉社」之社长。印象中她住在这一带没错，今天应该是来逛书店吧。
「…………」
「…………」
我们默不作声，彼此对望两秒左右。这段时间相当足以让我们认出对方。
雪之下把手中的书放回架上，迳自走出书店。
完☆全☆无☆视☆我！
她的一举一动毫不矫揉造作，喂喂，那何止是无视，甚至达到「懒得理你」的境界，如同当年日本政府无视波茨坦宣言。这起事件绝对够分量写进历史课本中。
两人明明对上视线，而且相距不到一公尺，她却照样不理不睬。此刻，我突然觉得平时在班上遭受的无视根本不算什么，毕竟班上同学是因为不认得我才不理我嘛……但这样很悲哀。
不过，那正是雪之下的作风。
我不禁露出苦笑，看向前一刻雪之下伫足的书架。那里似乎是写真集专区，难道雪之下有喜欢的演员和偶像，会看他们的写真集？想不到她拥有少女的一面呢。我一边如此心想，视线一边扫过书架，发现这里都是动物写真集，其中特别突出的一本是以猫咪为摄影主题。你快点养只猫吧！
× × ×
我在书店挑选几本可能对自由研究有帮助的书，也买一些自己的东西。
手上的提袋沉甸甸的。
……虽然说是暑假期间，但好像还是买太多了。
放暑假之前，学生们总会在脑中规划一大堆计划（约四个月的量），例如读完司马辽太郎的所有著作、把玩到一半的游戏破关、打工、独自出去旅行等等。
然而，正式进入暑假后的情况却是：「放心吧，还有整整一个月」、「没关系，两个星期便绰绰有余」、「一个星期很够了吧」、「咦？只剩下三天」，时间毫不留情地迅速流逝。
我离开购物中心，再度曝晒在阳光下。
太阳逐渐西沉，但气温仍然很高，湿黏的海风扑面而来。现在正值盛夏时节，不过因为这里是海埔新生地，再加上高楼大厦林立，所以听不到什么蝉声。走回公车站牌的路上，我的手掌不断渗出汗水，于是我重新把提袋拎好。
既然买这么多书，接下来至少可以享受一段惬意的阅读生活。暑假有一个好处，就是有时间一口气读完整部大长篇作品。我个人推荐《德尔菲尼亚战记》（注11 茅田砂胡的长篇奇幻冒险作品。）、《十二国记》和上桥菜穗子的《守护者》系列。
暑假的意义不光是一群人玩得疯疯癫癫。
为什么说到暑假，大家便只想到大海、游泳池、烤肉、祭典和烟火？
一个人待在凉快的房间内看书，一个人洗完澡后光着身体吃冰、痛快地大喊「呼啊」，一个人偶然在夜里发现忧季大三角、独自点燃蚊香，或是听着风铃声陷入昏昏欲睡的状态，在在都是美好的夏日回忆。
夏天还是一个人比较好，一个人就够了，何况天气热得要命。
今天世界依旧正常运作，完全不受我的影响。
即使自己不身处这个地球，它照样会继续运转。我清楚感受到这一点，暗自感到安心。
不觉得「无可取代的事物」很可怕吗？一旦失去，可是会造成无法挽回的后果。那些事物绝不能有任何闪失，而且弄丢之后再也无法取得。
所以，我反而很满意由自己所构筑、称不上人际关系的人际关系。要是发生什么事，随时都能轻易切断，也不会伤害任何人。
我是以不触碰、不介入的原则，跟她——
「咦，自闭男？」
熙攘的人群中，传来某人清晰的说话声。那声音小得有如自言自语，但我还是确实听到了。该不会是因为我正好在思考她的事情吧？
两名少女迎面走来，我本来很自动地要从她们身旁绕过去，但我发现其中一人是由比滨结衣。她头上依旧顶着一颗丸子，上半身穿着黑色小可爱、白色镂空外套，下半身是一件热裤和罗马鞋，全身上下都是夏季装扮。
「嗨……」
「嗯，好久不见。」
我简单回应一下，由比滨立刻高兴地露出笑容。
三浦优美子在她的身后探出脸，这两人大概是相约外出游玩。三浦不只在二年F班，在总武高中内同样稳居校园阶级的最顶层，所有男生都对她抱持恐惧，可说是「狱炎之女王」。
三浦身着华丽的迷你连衣裙，大方秀出自己的背部，随着她每走一步，脚上的高跟凉鞋便不悦地喀喀作响。
她瞪过来时，我发现她的眼睛呈现一片浓黑色，不知道是上了睫毛膏、眼影，还是画了眼线，变得很像迪斯多兰（注12 古巴出身的职棒选手奥雷斯帝·迪斯多兰，曾效力埼玉西武狮队。）。奇怪，今天白天也有比赛吗？
「喔，是自闭鬼啊。」
那又是什么新称号……
三浦的称呼方式，有种把我当成超级大白痴的感觉，但事实并非如此。那群位于校园阶级顶端的男男女女，通常不会对阶级较低的人怀有什么恶意——不，何止是恶意，应该说是根本没有兴趣。人类习惯对不感兴趣的事物采取冷淡的态度，即是这个道理。
「结衣，我去跟海老名讲电话。」
她不等由比滨回答，迳自走向几步之外的阴影处。她对我没有任何兴趣，自然
不想跟我有所牵扯。
上层阶级者大可省事，不跟其他阶级的人接触。因为贯彻这种阶级制度，有助于避免纷争。
大部分的是非都来自阶级间的斗争，越是把不同世界的人划为同一类，越容易发生争端。如果一开始彻底做好隔离，根本不会产生麻烦事。
三浦靠上墙边开始讲电话后，由比滨对我开口证实：
「我今天是跟优美子他们出来玩，自闭男你呢？」
「嗯……购物？」
我稍微提起手上的袋子给她看。由于我已经很久没跟家人以外的对象交谈，现在没办法说出超过一个文节（注13 文中构成句子的最小单位。）的句子。
「这样啊，没有约其他人出来玩吗？」
「没有。」
「为什么？现在是暑假耶。」
果然出现这种问题，会自然而然地认为「放假就要出去玩」真是可怕。你是不是得了不把记事本里的行程表填满便浑身不对劲的病？
虽然我脑中接二连三冒出一堆句子，但嘴巴完全跟不上。
「放假，当然要休息。」
好，总算挤出两个文节以上的句子，对话能力终于渐渐恢复，但要是我现在急着讲出三个文节以上的句子，可能会变成咕呵呵的笑声，所以不得不小心谨慎。
「……你是不是心情不好？」
由比滨不安地问，大概是看我不怎么说话而担心。但是很遗憾，如果她当真感到担心，根本不应该问本人这种问题。
「没有啊，我很正常。」
我如此回答，但她疑惑的眼神并未消失。
……好吧，说不定我的态度的确跟平常不太一样。
我现在对由比滨抱持戒心。可能是因为彼此间的关系重新来过，使我顿时搞不清楚该如何跟她保持距离。
我尽量用轻松的口吻说话，回想平常是如何与她互动。
「……天气一热，我就会像这样子，大概是变得懒散吧。你想想，天气一热电车铁轨不是也会变形吗？连狗都累瘫（注14 原文为「伸びる」，同时有「累瘫」和「伸长」的意思。）了。你有没有听过热膨胀？」
「跟狗有什么关系？不过我家的狗的确满长的。」
「那就有关系啦……对了，你家的狗叫什么来着？每次都能上垒的三……三郎？」
「是酥饼啦！」
喔，原来是酥饼（注15 酥饼的日文为「サブレ（法文为Sablé）」。大村三郎的登录名为「サブロー」，曾一度转队至东京读卖巨人队，于二〇一二年又回到原属的千叶罗德海洋队。），三郎是职棒选手才对。他在今年回到千叶的罗德海洋队，我非常期待他的表现。
话说回来，狗的身体跟舌头真的可以伸很长，不过身为千叶县吉祥物的那只狗一年到头都伸着舌头，还是赶快收回去吧，小心干掉。
「自闭男，你是夏天出生的，怎么还这么怕热？」
我听由比滨这么一说，不禁用手遮住嘴角，作势跟她拉开距离。
「……你怎么知道我是夏天出生的？难道是跟踪狂吗？」
「那是什么啊？模仿小雪乃？有点像呢！」
由比滨大笑出声。如果雪之下在现场，我们两个肯定会没命。
模仿得真像吗？不枉费我每天洗澡时对着镜子练习。不过我这是在做什么？
「好啦，你到底为什么知道我的生日？很可怕耶。」
「上次大家去KTV时，你自己跟我们说的啊。」
「笨、笨蛋！那才不是要对你们说！我一点也没有不经意地告诉户冢的意思！」
「原来你的目标是小彩？」
由比滨对此感到震惊。不然她以为我还想告诉什么人？
言归正传，夏天出生的小孩都备受呵护，从小便生活在有冷气的地方以免中暑，所以现在才这么怕热。」
「喔～～原来如此。」
她发出「嗯、嗯」声表示理解。我随便瞎掰一个理由，结果对方竟然轻易相信，反而让我不知该做何感想。
「啊，既然你的生日快到了，我们来办一场庆生会吧！」
「不，不用，我不需要。」
「连想也不想就立刻拒绝啊？而且还强调三次！」
「不……女生是没什么关系，不过高中男生还办庆生会实在太丢脸，我办不到。」
而且，我不知道到时候该用什么表情面对大家，露出笑容吗？
国中时，我以为大家会帮我准备惊喜派对，还特别练习大吃一惊的表情，但自从发现不可能有那种事后，便不再练习。
「嗯……不喜欢庆生会的话，跟大家一起去玩如何？」
「『大家』是指谁？」
如果不先问清楚，后果可能会不堪设想。特别是刚进入新学校时，受较常聊天的同学邀请出去玩，经常到现场才发现几乎没有认识的人。再加上这是入学后的第一个活动，不多跟大家交流，很快会转进独行侠路线。因此学生时代的「大家一同出游」其实是一种测试，有没有受到邀请即为第一关，实际参与活动的表现也将被打分数。
「小雪乃、小町还有小彩这些人吧。」
哎呀～材木座在第一关就被淘汰！
不过，这是理所当然的。换作是我，我也会第一个剔除他。
我沉默数秒不回答。
「不、不喜欢的话……两个人也可以……」
由比滨食指相抵，抬起眼睛打量。我看着她的双眼，感觉心跳逐渐加快，于是立刻别开视线，把头往上抬。
「我完全不会不喜欢，反而觉得不错——尤其是户冢的部分！」
「你到底有多喜欢小彩？」
「我、我才不是喜欢他呢！只是有点兴趣而已！」
「那不是跟喜欢差不多嘛！」
由比滨抱头哀号。
呼……一不注意便会被她的步调影响，为了避免误会而刻意保持距离真辛苦。
不过，跟户冢出去玩倒是个好提议。何况今天难得遇到他，却没机会打招呼。可恶！八幡你这没用的东西！蛆！水绵！
「好啦，我们要做什么？」
听我这么问，由比滨兴奋地回答：
「烟火大会！大家一起去看烟火！」
「从我家便看得到罗德海洋队施放的烟火，我不想再特地跑出去。」
「太自我中心了！」
她对我用力一指，发出沉吟声开始动脑筋。
「不然，试胆大会！」
「幽灵很可怕，我不要。」
「这是你的理由？」
千叶的灵异景点可不是闹着玩的，要是深夜在网路上看到那些内容，真的会吓到睡不着觉。雄蛇池、东京湾观音、八柱灵园，以及这附近某大学前的刑场遗址、某无线电厂遗址……即使会发生户冢紧紧抱上来这种好事，我自己也很可能被吓得魂飞魄散。
由比滨再接再厉，一点也不气馁。
「那、那那那……海边或游泳池？」
「……不、不要啦，总觉得……不太好意思。」
「嗯……其实，我自己也不太好意思……」
她扭扭捏捏，害羞地垂下视线。我说你啊，既然会害羞就别说出来好不好？连我都跟着害羞起来。
「没有其他选项吗？」
「我想到了，去露营！」
「绝对不要，那里到处都是虫子。我实在是拿虫子没辙，抱歉。」
「怎么那么任性！真是没用！算了，不理你啦！大～～笨～～蛋～～」
由比滨搬出她少得可怜的字汇库数落我一顿，气呼呼地转身离去。
「……其实不需要非得跟夏天扯上关系啊。」
这时，由比滨倏地停下脚步，再度转回头，她原先的怒气已经消散，脸上换上淡淡的笑容。
「这样啊……也对，那么再联络啰！」
「嗯，到时候再跟我联络。」
对话结束后，她再度转身跑向三浦。三浦似乎等得不耐烦而不太高兴，不过由比滨双手合十、拚命赔不是后，心情便好转，开玩笑地敲一下她的头，然后两人一起迈出脚步。
我目送她们离去，自己也踏上回家的路。
积雨云在空中堆得好高好高，呈现一片茜红色。
凉爽的风吹起，正好为我发烫的脑袋降温。我决定慢慢散步回家，顺便纳凉。
黄昏时刻的天空混杂着靛蓝和茜红，看来在两种颜色完全分开之前，还得等上好一段时间。
② 无论如何都逃不出平冢静的魔掌
蝉声从一早开始便没停歇过。
电视正在播报今天是入夏以来的最高温，不过你们是不是每天都说同样的话啊？还有，为何明明是「十年才出现一个」的逸才，却每年都会冒出来？
我再也受不了这种酷暑，索性关掉电视，躺进沙发玩起掌上型游戏机。
今天依然是个足不出户，在家里东摸摸西摸摸的日子。小町正在自己房间用功，所以客厅里只有我一个人。
从暑假开始到现在，时间还不满两个星期。
我今年的暑假生活跟往年并无不同，每天睡到日上三竿才起来，打开电视看看「宠物百科」、「暑假儿童动画展」，然后心血来潮去书店逛逛。下午则是看书、打电动，还有用功。我很满意这样的日子。
对独行侠而言，暑假是难得的解放区。这跟《天使禁猎区》没有关系。
即使我浑浑噩噩地度过一整天，也不会妨碍到任何人。话虽如此，我平常即不跟人打交道，所以从来不会造成麻烦。真是太乖巧了。
总而言之，只要来到暑假，没有任何人能控制我。
没错，我是自由之身，用英文来说为Freedom，是个钢弹。我——我们是钢弹！
「什么事都不用做」这点实在很吸引人，这代表自己生活的世界不缺任何东西。不过打工时听别人对自己说「那个……你什么都不用做」却会感到不悦，这又是为什么呢？最后我因为心灵过度受创而辞职不干。
说到打工，我已经辞掉打工好一阵子。
我加入侍奉社之前，其实满常打工的。不过在大部分的打工经验中，一起工作的同事都已建立起人际关系，我没有办法跟他们打成一片，大约做三个月便会离职。辞职之后再回去交还制服是一件麻烦事，所以我都用收件人付费的方式寄回。
这样一想，侍奉社实在剥夺我相当多时间。不过放暑假后，他们也拿我没辙，哇～～哈哈哈哈哈哈！
正当我得意地大笑时，手机发出铃声。又是亚马逊传的简讯吗？大概是之前订的商品从千叶县市川市仓库送过来了。
我拿起先前扔在桌上的手机，看到画面上有一封邮件。
寄件人是平冢老师。
于是，我关闭邮件画面。
呼……这样就安全了。等到深夜再回覆她「对不起，手机没曙电～」或「我这里收不到讯号」即可。对方见到这样的回覆，想必也无法责备什么。这是我的亲身经历。国中时，我曾鼓起勇气传电子邮件给女同学，有四成机率会得到这样的答覆。顺带一提，另外有三成机率是收不到任何回音，剩下三成是收到MAILER-DAE-MON（注16 邮件传送失败，系统自动回覆的讯息。）这个外国人的来信。努力果然不会有好事。
我抱着完成一件大工程的畅快感躺回沙发上，解除游戏机的睡眠模式。
现在最新的掌上型游戏机都有睡眠模式，这个设计实在很贴心，因为我们可以藉此更加善用时间。但是机器太过先进，附加一堆令人搞不懂的功能也会造成困扰。连线功能不需我再赘言，还有那个标榜背板可以触摸控制的机种，完全让人摸不着头绪，我只联想到一些下流的字眼。
我的手机再度响起。
吵死了，这次是来宣传汉堡在打折吗？我起身去拿手机，铃声在这段期间一直持续着，看来是有人打电话给我。
从先前收到简讯的时间差推测，八成是平冢老师打来的。学生接到老师打的电话时，通常不会感到高兴。关于这点，我当然一样。
何况，我已经忽略前一封邮件，现在接起电话反而会挨骂，所以我选择继续不理会。不久之后，铃声终于中断，看来老师放弃了。
然而，安心只持续一瞬间，接下来我的手机在极短时间内涌入一堆邮件。
好可怕！老师该不会也对男朋友做过这种事情吧？
由于邮件数量太多，我只好战战兢兢地打开来看。
位于资料夹内最上层的那一封是最新讯息。
寄件人：平冢静
标题：我是平冢静，看到邮 件后请跟我联络。
内文：比企谷同学，我要尽快通知你暑假期间的侍奉社活动，请即刻与 我联络。难不成你还在睡觉（笑）？ 刚刚我已经传好几封邮件，也打过好几次电话，其实你都知道吧？
都知道没错吧？
快 接 电 话（注17 本封信中的不规则空格为特有格式，最早出自日本2ch讨论板内的一篇文章「和奇怪的女人上了宾馆……」。）
好可怕！吓死人了！我的心理好像出现轻微创伤！
我似乎能多少明白平冢老师为何一直结不了婚。真是的，那个人到底有多喜欢我？可怕，太可怕啦。
我往回查看较早的邮件，每封信的内容都相同，大意是要我们参加暑期志工活动。
这可不是开玩笑，一定得彻底装作不知情才行。
我毫不犹豫地关闭手机电源，这种时候便觉得没人会打电话找独行侠真是一件好事！
好不容易放下心后，我看到小町从二楼房间下来。她大概是睡醒后一直没换衣服，内衣之外只套一件我让给她的T恤。
「休息吗？」
「嗯，除了读书心得跟自由研究，其他作业都做完了～～」
「辛苦啦。要不要来杯喝的？咖啡、麦茶，还是MAX咖啡？」
「原来咖啡跟MAX咖啡不同……那小町要麦茶。」
MAX咖啡不算咖啡，这可是基本常识。咖啡欧蕾跟MAX咖啡天差地远，在我的认知中，前者属于咖啡，后者属于炼乳。
MAX咖啡乃走错棚到咖啡界的产物。另外，走错棚到轻小说界的产物则是GAGAGA文库。
我走去厨房，打开冰箱拿出冰镇的麦茶，倒出一杯给小町。
「来。」
「嘿～～」
小町双手接过杯子，大口大口往嘴里灌，然后「呼啊～」一声过瘾地喘一口气，放下杯子。
「那么，哥哥。」
这时，她的表情突然认真起来。
「小町已经很努力做作业。」
「嗯……是啊，虽然还没全部做完。」
她还剩下读书心得和自由研究，至于念书嘛……因为永远没有结束的一刻，所以可以算是结束。这正是黄金体验镇魂曲（注18 《JOJO的奇妙冒险》第五部登场的主角替身。）。
不过，念在小町这几天便完成大部分的作业，姑且还是肯定她的努力吧。
「小町这么努力，应该犒赏自己一下。」
「你是在丸之内上班的0L吗？」
「犒赏自己」这个词有一种单身女性的气息。这到底是怎么回事？有那么一瞬间，我依稀看见平冢老师的面容。
「总之，小町应该获得奖励，所以哥哥要跟小町一起去千叶玩。」
「你的逻辑太跳跃了，跳得跟鸟人大赛的冠军一样远。」
小町不悦地鼓起脸颊，看来我没有拒绝的余地。
「好啦，我知道了。你想买什么？不能选太贵的喔，我的钱包里只有四百块。」
「那连便宜的东西都买不起……不过，小町不是想要什么东西，只要能跟哥哥一起出去就心满意足了。啊，这句话让小町加不少分数喔！」
「你有完没完啊……」
不过照这样看来，小町不是想要我买东西给她，而是想出去玩转换心情。既然如此，她大可找朋友一起去，但一群女生在千叶被搭讪也不太妙。事实上，千叶车站附近的闹区，有些地带即被称为「搭讪大道」。我曾经在那里遭受恐吓，之后再也不敢靠近一步。
再说，如果有怪叔叔想跟她们一起玩，我势必得让自己的双手染上鲜血。
所以还是听小町的话比较保险。
「要出门是可以，不过你先把衣服换好。如果你直接穿那样出去，我只好用雷射笔对付路上男生的眼睛。喔，这句话应该让我加不少分数吧？」
「哥哥宠妹妹宠成这样，其实满可怕的，而且那种做法犯规。」
我可爱的小妹妹倒退两步。
……是吗？我还以为自己的名字是八幡，可以一口气增加八万分（注19 「八幡」和「八万」日文发音相同。）。我默默把这个双关语藏回心里，想不到小町的标准这么严格。
如果你住在千叶又有妹妹，很可能成为妹控。没办法，谁教我的妹妹那么可爱。我经常听人抱怨他的妹妹一点也不可爱，没错，因为那是他的妹妹，当然不可爱。
「虽然不知道你想去千叶做什么，不过，两个人一起去的话就没问题。」
「喔喔，谢谢哥哥。那小町先准备一下，哥哥也换一件方便活动的衣服吧！」
方便活动？所以是去打洞吗？等等，我们为什么要去打洞？是打保龄球才对（注20 打洞的英文为boring，日文发音和「保龄球」相同。）。
说到方便活动的装扮，最好的选择莫过于什么都不穿，不知道那样如何？小学时代的五十公尺赛跑，有家伙说要发挥实力然后脱掉鞋子上场，那个人正是在下。
我换上T恤和牛仔裤，外面再披一件衬衫，接着穿上袜子。同一时间，小町啪哒啪哒地在家里东奔西跑。
那家伙到底在忙什么？看上去好像一只小动物，可爱度又提升不少。
我拿出看家本领发呆等待时，小町终于更衣完毕。她还是老样子，直接当着我的面换衣服，不过这种场面我早已习惯，所以根本懒得注意。
「嘿～～咻。」
她站到镜子前，俏皮地摆出招牌动作。好好好，很可爱、很可爱，可不可以麻烦你快一点？
最后，她戴上一顶狩猎帽，转头对我说：「好，出发～～」
小町的双手抱着两个背包，背包内似乎塞得很满，感觉十分有重量。我默默伸出手，小町有点开心地把一个背包递过来。这点小事有什么值得高兴？你跟最近的故事女主角一样娇弱无力吗？
我们仔细检查大门确实关好后，出发前往车站。
「背包里装的是什么？牦牛还是役满（注21 やくみつる，日本漫画家。「やく」亦有牦牛之意。）？」
我一边走一边指着背包向小町问道。小町轻轻将食指放到嘴边说：
「是·秘·密♪」
她还不忘对我眨眼。
「你烦不烦啊……」
「呵呵，Secret makes woman a woman……秘密使女人更有女人味喔，哥哥。」
「你是雪莉吗？那是看柯南学来的吧……」
兄妹之间有一个特色，在于把漫画——尤其是小学时买的漫画视为共同资产。如果是在男女间都拥有很高支持度的漫画，这种倾向会更明显，所以，提到相关内容时，我们都能马上听懂。
我看漫画时，妹妹会凑到一旁；妈妈看到的话，还会要求我让小町一起看。过去有一段时间，我戴耳机听音乐时，她也要我把其中一个耳机分给妹妹听。那是什么白痴想法？我们又不是热恋中的情侣，或是放学后载满高中男生的电车……如果海老名看到，肯定会喷鼻血。
小町一路上都在操作手机，我让她走在道路内侧，并且环视宁静的四周。
灿烂的阳光洒满通往车站的道路，行道树恣意伸展枝叶，野猫在树荫下舒服地打盹。
附近的某处庭院，飘来蚊香的气味和电视节目的声音。
一群小学生骑乘登山脚踏车，兴奋地从我们身旁呼啸而过。我和小町不自觉地看着他们远去，才重新迈开脚步。我放慢平时走路的速度，跟小町一起走向车站。
到达车站时，我正要走向剪票口，却被小町拉住衣服。
「哥哥，这里、这里。」
「啊？去千叶不是应该搭电车……」
我回过头，见小町指着另一个方向，接着被她拉往那里。
结果，我们来到客运总站，眼前出现一辆神秘的厢型车。
驾驶座的门前有一个黑色人影，可以从凹凸有致的身材曲线轻易看出对方是女性。她把黑色长发扎成马尾，头戴一顶卡其色帽子；上半身穿着黑色T恤，衣摆卷起绑成结，再搭配一件牛仔热裤，脚上则是类似登山靴的运动鞋。在太阳眼镜的遮挡下，我无法看出她的表情，不过当她看过来时，嘴角不怀好意地扭曲起来。
——我有一种不好的预感。
「……现在，让我听听你不接电话的理由，比企谷八幡。」
对方摘下太阳眼镜，朝我投以锐利的视线。不用说，这个人正是平冢老师。糟糕，她生气了……
「没有啦……我家中的收讯状况很不稳定，那家电信公司的天线量可能跟社长的头发量有什么关系，像鬼太郎里的妖怪天线那样。哎呀！我一直觉得他们的收讯品质跟公司名一样软趴趴的，要软也软错地方了！在拓展版图到出版领域前，先把通讯品质弄好吧（注22 这里指的电信公司为SoftBank，他们于一九九九年创立SOFTBANK Creative跨足出版业。）！虽然我很喜欢他们出版的书。」
「哥哥，小心被消灭……会受到正义的制裁喔……」
小町担心我的人身安全，要我别再说下去。放心吧，别看对方那样，他算是个好人……应该没错吧？还有，别忘记改善你们的通讯品质。
「哼，够了。反正我原本便不期待听到像样的理由……」
既然这样，你一开始就不要问好不好——我正要如此开口，平冢老师先带着笑容继续说下去，让我失去机会。
「看你没碰到什么意外或被卷入什么风波，我姑且不多加追究。过去发生过那件事，让我有点担心你的安全。」
「老师……」
过去发生过的那件事，是指我被车撞的交通事故。身为一名教师，知道学生曾遭遇事故是理所当然的。该怎么说呢……老师真是个认真的好人。
「我透过各种方式联络上你妹妹，这才比较安心。」
「好恐怖……」
不论是怒涛般涌入的电子邮件，还是确认人身安全的方式，都太可怕了！那不是跟踪狂使用的手段吗？原来被人爱是这么恐怖的事，我才不需要这种爱情！
「话说回来，老师找我们有什么事？我跟妹妹正要去千叶。」
平冢老师听到我的问题，讶异地频频眨眼。
「嗯？你还没看我寄的电子邮件吗？我们大家都要去千叶进行侍奉社活动。」
「什么？」
印象中并没有那样的信件……大概是因为我一打开信箱看到那么病态的邮件，便吓得关掉电源吧。
我拿出手机，打算再看一次信箱。这时，背后传来另一人的说话声。
「自闭男，你好慢！」
我回过头，看到由比滨拎着鼓鼓的便利商店塑胶袋站在那里。她头戴粉红色遮阳帽，身上穿的T恤下摆很短，不禁让人怀疑衣料是不是偷工减料，下半身则是一件热裤，完全是在夏天生存所必备的行头。但是，最近连小学生都不穿短袖短裤啰。
由比滨身后的阴影处，接着出现雪之下的身影。
她穿着立领上衣，下半身难得搭配牛仔裤。虽然外露的肌肤不多，但整体看来很清爽，散发出沁凉感。
「奇怪，你们怎么也来了？」
「这还用问？因为是社团活动啊。你不是乜从小町那边听说了才过来吗？」
由比滨一派轻松地答道。
哈哈……整件事越来越明朗。平冢老师想找我参加社团活动，但怎样都联络不上我，所以改为联络由比滨，再跟小町取得联系。
可恶！真奸诈！竟然利用我对妹妹的爱，害我以为是她主动提出邀约而满心期待。这不是彻底中计吗？
可是，若问整件事中谁最奸诈，其实是隐瞒一切、直接把我拉出来的小町，真是可恨到可爱度比平常暴增一百倍。她再继续可爱下去，可是会不得了的。
至于小町本人，她看到由比滨和雪之下，立刻神采奕奕地打招呼。
「嗨啰～～结衣姐姐！」
「嗨啰～～小町！」
你们什么时候开始流行那种打招呼方式？活像一对笨蛋，别再说了！
「嗨啰～～雪乃姐姐！」
「嗨……你好，小町。」
雪之下也差点被牵着鼻子走，还好她在最后一刻控制住，但脸颊仍是迅速涨红。
小町用力握住由比滨的手。
「谢谢你们也请小町一起参加！」
「你要谢谢小雪乃～～我也是从小雪乃那里接到电话的。连你一起找来，好像是老师的意思。」
嗯，所以全部顺序是平冢老师→雪之下→由比滨→小町→我。
小町听完由比滨的说明，马上扑向雪之下。
「是这样吗？真是太谢谢了！小町最喜欢雪乃姐姐！」
雪之下见小町当面对自己说这种话，瞬间瑟缩一下。她稍微把脸别开，清了清喉咙说：
「……不，其实……是因为我们需要一个看好他的人。」
是的，大家好，我就是雪之下所说的「他」，请多多指教。
「……所以这不算我的功劳，而是你们平时的表现获得认可。」
雪之下显得很害羞，由比滨和小町见了，都露出怜爱的笑容。
不行，照这样下去，小町会惨遭雪之下的毒手。由比滨早已没救，但我希望小町可以走在正确的道路上，现在必须把她导回正途才行！
「小町，你不用感谢雪之下，应该感谢我垃圾的程度让雪之下判断必须有妹妹协助才对。」
哼哼，说出口了，小町肯定会对我这个哥哥产生感谢、尊敬和爱意。
「…………」
「…………」
「…………」
然而，现场顿时鸦雀无声，只剩下快速电车急驰而过的刺耳噪音。
正当在场所有人不知该说什么时，雪之下却轻轻笑起来。我突然想到，自己已经好久没看见她的笑容。
「找小町一起来果然没错，他就交给你啰。」
「小町想赶快将哥哥交接给别人啊。」
妹妹似乎快要放弃我了。
我赶紧抬起头，以免泪水不小心流出来。此刻的阳光依然带着暑气，我对平冢老师问道：
「天气这么热，我们不快点速战速决吗？」
「不用急，还有一个人很快就到。」
老师刚说完，便有一个人影步下车站楼梯，往我们的方向走来。我一看见他东张西望的样子，立刻认出对方是谁。
接着，我下意识地举起手。
对方发现了，因而快步跑过来。
「八幡！」
户冢喘着气，对我露出开朗的笑容。
那笑容比盛夏的阳光耀眼……但是，他也会对我以外的人露出那种笑容。一想到这里，我便觉得胸口郁闷起来，喉咙的深处仿佛卡着某种物体，而且逐渐转为痛楚，内心的伤口也一点一点开始化脓。
不过，只要看户冢的笑容两秒钟，这些不舒服便通通消失。用英文来说，即为Smile、Pretty、Cure。户冢真可爱，户冢真的好可爱。
原本在我身边的小町往前跳一步，对户冢打招呼。
「嗨啰～～户冢哥哥！」
「嗯，嗨啰！」
太可爱了，「嗨啰」要变成流行语才行！
「户冢，你也有受到邀请吗？」
「是啊，听说人手不足。不过……我真的能一起去吗？」
「有什么不可以！」
我直接下断言。
大家不过是要去千叶，他不需顾虑什么。
平冢老师满明理的，知道要找户冢参加，做得好！这样一来，所有人都已到齐……等等，「所有人」？
我四处张望一下。
「材木座呢？」
「……他是谁？」
雪之下疑惑地偏头思考，平冢老师这才回答：
「嗯，我也有找他，不过他说格斗游戏比赛怎样Comike怎样截稿日怎样的，所以不参加。」
喔喔，真的吗？光是还有拒绝的选项，便教人羡慕不已。现在他应该跟打电动的伙伴玩得正愉快吧……但是，对一个立志成为作家的人来说，把截稿日放在最后顺位是怎么回事？
「好，我们出发。」
平冢老师一声令下，我们准备坐进厢型车。打开车门一看，这辆车子可以容纳七个人。
最前排是驾驶座和前座，最后排有三个位子，中间一排可以坐两个人。
「小雪乃，来吃点心吧！」
「那不是到达目的地才吃的吗？」
由比滨跟雪之下几乎可以确定会坐在一起。
这样一来……
喔？所以我要夹在户冢和小町之间吗？约定的胜利之剑俨然成形，这样赢定了！
我高高兴兴地要钻进最后排座位，但这时，突然有人拉住我的衣领。
「比企谷，你来坐前座。」
「咦？这、这是为什么？」
我被平冢老师拖到前座，途中大声表达不满。老师的脸涨得通红，一边用空着的手遮掩一边回答：
「不、不要搞错！我、我一点也不想跟你坐在一起！」
喔喔，有傲娇的感觉。如果忽略年龄问题，的确满可爱的。
「只是因为坐前座的死亡率最高而已！」
「老师太差劲了！」
我极力挣扎，想摆脱平壕老师的控制。接着，老师又「呵」地笑一下。
「……开玩笑的。漫长的车程中，最好不要让驾驶无聊。跟你对话挺有意思的。」
「原来是这样……」
看到老师露出平静温和的笑容，我也不好意思再说不，于是乖乖坐进前座。老师见状，满意地点点头。
大家都上车，我跟老师系上安全带后，老师发动引擎、踩下油门。
厢型车载着我们，逐渐远离这座熟悉的车站。要去千叶的话，从这里接上十四号国道是最快的路线。
然而，平冢老师不知为何往交流道的方向开去。汽车导航系统指引的方向，无疑是引导我们上高速公路。
「请问，我们不是要去千叶吗……」
老师听到我的问题，嘴角浮现笑意。
「我先问你，你什么时候产生我们要去千叶站的错觉？」
「这不是什么错觉，平常说去『千叶』，不都是指千叶站……」
「你以为是千叶站？错了，非常可惜！正确答案是千叶村！」
「老师，您在兴奋什么……」
不擅长跟人打交道的人，往往会出现这种状况。他们难得有机会跟人交流时，会显得异常兴奋。这是长时间的空白使然，不过当他们隔天回想起来，将陷入自我厌恶的低潮。但愿平冢老师明天不要太消沉。
话说回来，千叶村、千叶村……总觉得听过这个地名，到底是在哪里……
车内对话
驾驶座
平冢静
你暑假过得如何？
前座
比企谷八幡
嗯……很平常，待在家看书、看动画、打电动还有用功。
驾驶座
平冢静
那、那样算平常吗……
前座
比企谷八幡
反正我也没有出门的理由啊。何况外面的社会充满危险，有可能中暑、溺水、在闹区遭遇不测，所以窝在家里才是最强的！
驾驶座
平冢静
这即为「名副其实」吗……太贴切了。
前座
比企谷八幡
那么老师呢？
驾驶座
平冢静
……工作。
前座
比企谷八幡
啊？
等一下，学校不是在放暑假……
驾驶座
平冢静
没错，除了盂兰盆节的假期之外都要工作。社会人就是如此。
前座
比企谷八幡
真不想工作啊。
③ 叶山隼人对谁都毫不马虎
山脉棱线映入我的眼帘。
「哇，是山，好漂亮。」
「的确，是山呢。」
「喔，山啊。」
我独自低声赞叹，雪之下与平冢老师跟着点头复诵。
千叶人每天都生活于广大的关东平原，因此对他们而言，山是难得一见的景观。
虽然在非常晴朗的日子，可以从海岸线一带看见富士山，不过除此之外看不到其他山，更别提这种苍郁的山脉。正因为如此，就算只是稍微瞥见山脉一隅，也会让我兴奋好一阵子，甚至连感情几乎没有起伏的雪之下都发出感叹。
接着，车内再度恢复寂静。
我跟雪之下都在欣赏窗外风景。
由比滨把头靠在雪之下肩上，「呼……呼……」地熟睡；我扭动脖子看向最后排，发现小町跟户冢也在睡觉。刚出发时，他们还很高兴地玩扑克牌和UNO牌，现在大概已失去兴致。当时，我可是被老师抓着当聊天对象不放……为什么非得跟她互相介绍最喜欢的十部动画？
不过，这光景满教人怀念的，有种毕业旅行或校外教学结束后，坐在回程巴士上的感觉。班上同学玩到没有力气，整车陷入一片沉静，只有我因为没耗费什么精神，因而独自清醒地欣赏窗外风景。
高耸的群山挤压着高速公路上高高立起的护栏，张开幽暗大口的隧道内点满亮晃晃的橙色灯光。
我看着窗外不断流动的风景，忽然干到一股强烈的似曾相识。
……我想起来了。
「对喔……我国中时参加的自然科校外教学活动，就是在千叶村举办的……」
「群马县的千叶市的确有个休闲胜地。」
后座的雪之下补充道。
「你也去过千叶村？」
「我国三才回来这里，所以没参加过国中的教学活动，后来才从毕业纪念册上知道有这种活动。」
「回来这里？你去了什么地方吗？那还回来这里做什么？」
「那种问法真失礼……算了，无所谓。」
我回过头，看见雪之下正望着窗外。风从打开的一条窗缝灌进来，吹动她的黑发，所以我没办法得知她的表情。
「我没说过自己曾经出国留学吗？难道你的脑容量只有软碟大小？」
「太小了吧……别拿磁铁靠近我，记忆会被消除的。」
「你们那个年龄的人，通常都没听过软碟才对……」
平冢老师一脸惊讶，但事实上，直到前一阵子推出的个人电脑，都还有配备软碟机。
「不，我出生的那时候还有喔。」
「你记得真清楚，脑容量大概有MO（注23 Magneto-optical disc，磁光碟，有128MB至2.3GB的规格。）的大小。」
老师顺应我们的话题，讲出一句自认很有梗的话，还得意地「嗯哼」笑一下。可是，当她把MO作为大容量储存装置的代名词时，便代表年龄已经……
「等等，大家通常不会知道MO吧？」
「我倒是听过MD……」
雪之下也感到疑惑。
「唔！竟然没听过MO……这就是所谓的『年轻』吗……」
平冢老师大声哀号，教人有些不忍，于是我开始思考让老师振作的安慰。我真是温柔。
「没关系，毕竟MO在公司行号之间比较普及，一般家庭不太使用这个东西，所以这不代表老师已经上了年纪。」
「原来你知道！」
老师举起手准备朝找挥拳——
「哇！方向盘、方向盘啊！」
「下车后最好给我记住……」
「请老师不要期待MO大小的脑容量。」
虽然MO的容量已经比软碟大很多。
车子继续驶向千叶村。
今天明明是平日，车流量却满大的，路上有时甚至会出现一公里的小塞车。
「想不到今天有这么多人来这里。」
「因为这一带有很多营地跟温泉，只要是千叶市的国中生，一定曾来过猿京温泉这一带。」
「不，我不太记得地名……」
「对喔，这里对比企谷来说是个伤心地吧……难怪你会忘记。」
「请不要把别人的回忆都当作黑历史。别看我这样，对于毕业旅行这类活动，我可是很在行的。」
「像庆典中的男生那样？每次到了那种活动，总有一些学生突然变得很外向。」
「不……我的意思是很擅长在那段期间放空自己。」
重新翻开毕业纪念册，我都会被自己宛如死人般的表情吓到。说不定其他同学的惊吓指数会更高，因为他们完全不知道班上有我这号人物。
「这次跟自然科的校外教学活动一样是三天两夜，没问题吧？」
「三天两夜？所以要住在这里？可是我什么都没准备耶！」
「不用担心，小町应该都准备好了。」
听雪之下这么一说，我才想到出门时的两个背包。想必其中一个是我的，另一个是小町的。
「你妹妹优秀得超乎我的想像。」
平冢老师也感到佩服。
「没错吧，她可是我引以为傲的妹妹，外貌、容貌、美貌三貌兼具。」
「那三个不是都一样……」
雪之下露出「败给你了」的表情说道。
车子下高速公路后，沿着一般道路继续开往山里，在有点蜿蜒的山路上灵活穿梭。
× × ×
一下车，浓郁的青草气息扑鼻而来。四周皆是翠绿的森林，让人有种这里氧气特别丰富的感觉。
千叶村的停车场设在一个空旷处，那里已经停放好几辆巴士，平冢老师也把车子停在那里。
「嗯～～真舒服～～」
由比滨下车后，立刻大大伸一个懒腰。
「……你把别人的肩膀当枕头，还睡得那么安稳，当然舒服。」
「唔……对、对不超嘛！」
雪之下的话中带刺，由比滨立刻双手合十对她道歉。
「哇，我们真的来到山里耶！」
随后，户冢同样沉浸在身处山间的感动中。他果然也是千叶人，早已适应平地的生活，所以才会对山抱持懂憬。
「不过小町去年才来过这里啦。」
尽管小町嘴上这么说，她还是深呼吸几口气，似乎也很乐在其中。
我不是要重复由比滨的话，但从树叶间撒落的阳光，以及高原上吹拂的凉风，的确很舒服。我希望以后能来这种地方避世隐居，如果要买什么东西，在网路上解决即可。
「嗯，空气真新鲜。」
平冢老师说完后开始抽烟，你是用那种方式在享受空气吗……
「接下来要用走的，你们先把行李拿下车。」
她大口呼出烟，像是在说这里的空气真的很新鲜。
我们依照指示，搬下车上的行李。同一时间，又有一辆厢型车开进来。奇怪，附近明明还有很多营地，原来一般游客也会来这种地方吗？不过，这里是公共设施，使用费很低廉，说不定意外是个不错的私房营地。
那辆厢型车把乘客放下来后，又循原路开回去，大概是单纯的接送服务。
四名年轻男女从车上下来。
不论我怎么看，那四人都像极了爱情故事的主角，仿佛会咬下盛夏的果实。如果他们去河中沙洲烤肉，八成会被困在那里等待救援；或是抱着野餐的心情，穿着轻便服装去登山，结果遇到山难。
我正想着这些有的没的时，他们当中有一人向我举手示意。
「嗨，比企鹅。」
「……叶山？」
想不到叶山竟然出现在这里。不，不只有叶山，仔细一看，还有三浦、得意忘形的金发户部、超积极腐女海老名，叶山集团的人通通到齐……咦，见风转舵的处男大冈呢？
「你怎么会在这里……来烤肉吗？要烤肉的话，我比较建议去河中沙洲。」
「我们不是来烤肉的。如果只是想烤肉，我不需要特地请家人开车载我们过来。」叶山苦笑道。
所以不是要烤肉吗？那么，我是不是该建议他们穿着轻便服装登山？
这时，平冢老师捻熄香烟说：
「嗯，看来大家都到齐了。」
大家？这么说来，叶山他们也是一开始就在参加名单内？
「那么，各位知道我找你们来的原因吗？」
听到这个问题，我们面面相觑。
「我听说是要举办志工活动。」
「嗯，所以我们要来帮忙。」
雪之下率先回答，户冢跟着点头附和。一旁的由比滨则疑惑地问道：
「咦？不是社团集训吗？」
「小町听到的是露营。」
「我完完全全不知情……」
喂，到底谁听到的才是正确答案？你们太不会玩传话游戏啦！
「我听说申请大学时，曾参加志工活动可以加分……」
叶山再度露出苦笑。
「我听说有免费的露营活动就来了。」
「对吧，免费活动超棒的！」
三浦拨弄她的鬈发，户部则撩起脖子上的发际。
「我听说叶山跟户部要来露营，所以就哈～～嘶～～哈～～嘶～～」
只有海老名的理由特别诡异，而且她最后是发出什么声音啊？
平冢老师无奈地叹一口气。
「唉，好吧，至少基本上都没有错。接下来的这几天，我要请你们协助一项志工活动。」
「请问，活动内容是……」
「校长莫名其妙把这个地区的侍奉活动的监督工作塞给我，所以我才把你们都找来，担任小学生露营活动的工作人员，帮助千叶村的职员，以及教师和儿童。说简单一点即为打杂，说穿了则是奴隶。」
好想回家……即使是黑心企业，刚开始也会给员工一些甜头耶……虽然正是因为这样，才说是黑心企业。
「这同样算是侍奉社的集训。另外，诚如叶山所说，根据你们的表现，我将不吝惜在升学用的审查资料中加分；而且自由时间里，你们当然可以到处游玩。」
喔～～原来如此。其实大家都很清楚内容，只是各自撷取有兴趣的内容罢了。
「那么，我们赶快出发吧。把行李放到本馆后，立刻开始工作。」
平冢老师走在队伍前头，我们跟在后面。
话虽如此，我们并不像一个完整的团体。老师的后面是我和雪之下，我们后面是小町和户冢，接下来是由比滨，叶山那群人则落在更后方。由比滨刚好位于队伍中央，才让大家勉强看起来像一个团体。
我们走在通往本馆的柏油路上。这时，雪之下略带郁闷地开口问：
「请问……为什么叶山他们也来了？」
「嗯？喔，你在问我问题啊。」
平冢老师回头。
「她用敬语说话，当然是在问老师。」
在场所有人当中，只有老师会让雪之下使用敬语。我说出自己的想法后，雪之下露出笑容，心情似乎好转一些。
「哎呀，不尽然喔。除了面对地位比自己高的人之外，如果想跟对方保持距离，也可以使用敬语。不知您有没有什么高见，比企谷先生？」
「您所言甚是，雪之下小姐。」
我跟雪之下客套地「呵呵呵」干笑，随即被平冢老师打断。
「你们真是一点也没变。我找叶山他们的理由，是因为我先在校内公布栏张贴征人讯息，补充不够的人手。你们大概没看到那则讯息，不过，我也没想到真的会有人报名……」
「既然那样，为什么还要特地张贴讯息？」
「这只是形式而已。如果别人觉得我只关心你们几个人，那不是什么好事，所以才要在表面上做做样子。我也不擅长应付外表光鲜亮丽的现实充学生，光是看着便觉得心痛。」
老师的这番话才让我更心痛。拜托谁快点把她娶回家吧！
「但我毕竟是一名教师，必须尽可能公平对待所有学生。」
「嗯，当教师也很辛苦呢。」
特别偏袒谁或给予特别待遇的话，可是会被批评的。
「与其说『教师』，说是『大人』更正确。这社会动不动便出现这种情形。」
她说这句话时，表情显得有些阴沉。
身处一个组织中，意味着也得承担组织的黑暗面；如果要长期处于这个组织，更是不在话下。我们得为自己的将来着想，即使不愿意也要学会低头、跟大家一起去喝酒、强迫自己听一点也不想听的话。不只是每天跟讨厌的人见面，还得跟他们一起工作。
如果不想落入这种处境，唯有成为家庭主夫或尼特族两种方法。
既得工作，还要好好经营人际关系，这是哪门子的处罚游戏？做这种事可以领人际关系津贴吗？如果没有任何加给，未免太不合理。我再次体认到，自己果然不适合进入职场。
平冢老师看着我和雪之下，露出温柔的微笑。
「这次也是很好的机会，你们可以学习如何跟其他群体好好相处。」
「要跟那群人成为好朋友吗？我看是不可能的。」
「比企谷，你搞错了。你不需要跟他们成为好朋友，我是要你们跟他们『好好相处』，学习如何不跟对方为敌、不忽视对方，抱持公事公办的心态彼此相安无事。这是适应社会的方法。」
「虽然老师这样说……」
忽视之术一旦遭到封印，我便束手无策。
「…………」
雪之下同样沉默不语，既不回应也不反驳，但未做出承诺。
平冢老师苦笑以对。
「我不要求你们立刻想通，只要这几天里时时刻刻放在心上就好。」
老师说完，我们继续默默地往前走。
跟对方好好相处的方法……
这应该不是什么难事。能不能成为好朋友，还涉及感情方面的因素；单纯跟对方好好相处，则是技术方面的问题。
抛出话题，配合对方的喜好说话，再表现出自己认同对方的话，然后在这个过程中找出对方的好球带，并且有意无意地透露自己的守备范围，双方即可好好相处。
刚开始或许不会很顺利，对话会有一搭没一搭的，甚至说出不合对方喜好的话。
不过，如同学习任何一种技术，只要反覆练习便会越来越熟练。
再怎么说，和对方好好相处本来就是欺骗自己也欺骗对方，是双方都很清楚自己被骗的一连串过程。
到头来，这正是那些男男女女在学校所学、所实践的事物。
这是加入组织或集团时的必备技能，大人和学生都一样，差异只在于规模大小。
所以，这不过是虚伪、猜疑、欺骗罢了。
× × ×
我们在本馆放好行李后被带往集会场，近百名小学生已经在那里等待我们。
他们看上去都是六年级学生，不过体格差异相当大。如果他们是一大群穿制服的高中生，或穿西装的上班族，至少还保有一致性而不觉得混乱；但是在场的小朋友皆穿着各自的衣服，所有颜色聚集在一起，更显得眼花撩乱。
最重要的是大家都在讲话，使现场吵到极点。
哗～～好棒～～闭嘴～～
我们全都被孩童的喧闹声震慑住。
升上高中之后，我不曾在这么近的距离接触一大群小学生。他们充沛的活力（这是好听的说法）着实让我吓一大跳。难道这里是动物园吗？
我往旁边看去，由比滨显得不知所措，雪之下的脸色也有些苍白。
一名教师站在这群学生面前，但他只是一直盯着手表，完全没有活动即将开始的迹象。
经过几分钟后，学生们终于察觉状况有异而安静下来。叽叽呱呱、叽叽呱呱……叽叽呱呱……静悄悄……
「好，大家总共花三分钟才安静下来。」
出、出、出、出现啦！全校集合或开班会时，老师开始训话前一定会出现这句台词！想不到我长这么大了，居然还能再次听到……
接下来便如我所料，老师开始对学生训话。为了管好这些兴奋的小朋友，老师总会在露营的一开头先下马威。我还是小学生时，也经历过这个阶段。
老师训完话后，接着宣布这几天的行程。
第一天的第一项活动是野外定向，好像也可以叫做定向越野（注24 在野外利用地图和指南针，以不同形式完成一段路程，并且在检查点为记录卡打上印记的运动。）。
大家一起翻开「露营活动手册」听老师讲解。
这本手册的封面很有动画风格，从画风看来，我猜是由女生绘制。想必是筹备小组里的哪个人擅长画图，跟大家说「要、要我来画也可以……」之后交出的作品。但愿这张画不会成为她将来的黑历史。
「最后，老师要介绍这几天陪伴大家的大哥哥大姐姐。先跟他们打招呼，请多多指教。」
「请～～多～～多～～指～～教～～」
小朋友们拉长音，用中午吃饭时间大家一起喊「开～～动～～」的方式发出多部合声，很像毕业典礼上大家一同朗诵的「刻骨铭心」、「毕业旅行」等句子。当时我也跟着一起朗诵，反正那些不愉快的回忆的确让我刻骨铭心没错。
小学生们一起投来好奇的眼神。
于是，叶山往前踏出一步。
「接下来的三天时间中，我们会提供各位协助。如果有什么事情，欢迎随时告诉我们。希望大家都能在这次的露营活动中，留下许多美好回忆。那么，也请大家多多指教。」
叶山说完后，台下响起一片掌声，小女生们还兴奋地尖叫。老师们同样报以热烈的掌声。
喔喔，叶山真厉害，他好像很习惯这种场面。现在没有什么人能够不预先练习，便直接对一大群人说话，何况还要配合小孩子的程度。
单就这一点，雪之下应该也办得到……
「你好歹是侍奉杜的社长，要不要先打个招呼？」
「我不太喜欢站在这么多人面前。」
雪之下会这么说，其实不怎么意外。毕竟她不用做什么事便很显眼，也因比吃过不少苦头。我猜她不喜欢站在第一线直接面对人群。
「不过，我喜欢踩在别人的头顶。」
……喔。
「好，现在野外定向活动正式开始！」
随着老师下达信号，学生们迅速分成五到六人的小组，大概是早已决定好分组，现在才能这么迅速。这几天的露营中，大家可能都要以小组为单位活动。
小学生分组应该还不会有什么黑暗面，每个人的表情都很开朗。
看来校园阶级的概念在此阶段尚未成形，不过，等他们升上国中、高中，将体验到分组活动残酷血腥的一面。小学时代简直如同幸福的箱庭（注25 在小型容器内盛入砂土，建造出庭园盆景。）生活。真是的，小学生太棒了！
我们几个暂时无事可做，索性聚在一起。户部看着那群小学生，拨着头发说：
「哎呀～小学生好年轻啊！感觉我们高中生都变成大叔了～」
「喂，不要那样说好吗？那人家岂不是变成老太婆？」
「没有啦，我才没有那个意思，你误会了！」
他在三浦的威吓之下连忙改口。有一瞬间，我好像感觉到平冢老师的视线，大概是错觉吧？嗯，希望只是错觉。
「不过，我还是小学生的时候，也觉得高中生好像大人。」
户冢延续户部的话题，满是怀念地说道。小町听了，食指抵着下颚，把头偏向一边说：
「从小町的眼中看来，高中生的确很像大人喔，但是哥哥除外。」
「喂，我经常发牢骚、爱说谎，还会做肮脏龌龊的事，不是更像个大人吗？」
「哥哥，大人才没有那种『十五岁的夜晚』（注26 尾崎丰的歌曲，歌词以年轻时跟朋友离家出走的经验为主轴。）一般的思考模式……」
「自闭男，你到底把大人想像得多悲哀？」
小町和由比滨完全不买帐，唯独户冢轻笑起来，往我的背敲一下。
「虽然我没看过八幡在家的样子，不过，你在学校里总是表现得冷静沉着，很像大人喔！」
「户、户冢……」
我差点要感动地发出哽咽声，偏偏旁边传来一阵冰冷的嘲笑。
「那是因为没有人跟他说话，才营造出那种假象。说正确一点，是孤独又阴沉。」
我转过头，看见雪之下的嘴角浮现寒冰般的微笑，于是我也回敬她类似的冷笑。
「……为什么你知道我平常在教室的样子？难道是偷窥狂不成？你懂不懂社会秩序维护法？不想在这个社会上立足了吗？」
「模仿得比上次更像……」
由比滨傻笑着说。接着，她身旁冒出枯树枝被踩断的劈啪声。
「……你是在模仿谁？」
现在明明是夏天，雪之下的背后却仿佛出现暴风雪。
那生硬的笑容实在太恐怖了！对不起啦！
另一边的叶山看着我们几个人，理解似地点点头。
「喔，原来那个女生是比企鹅的妹妹。我想说如果是户冢的妹妹，似乎怎么看都不太像。」
叶山一边说，一边走到小町面前。喂，不准靠近她！
「小町妹妹你好，我是比企鹅的同班同学叶山隼人，请多多指教。」
「啊，哥哥平时承蒙照顾，请多多指教。」
小町有点吓到而后退一步，稍微躲到由比滨身后观察着叶山。
「她不可能是小彩的妹妹啦，隼人同学。说是小雪乃的妹妹可能还像一点。」
那也只是发色相同的关系吧……
但叶山摇摇头。
「不可能，因为雪之下同学没有妹妹。」
「喔，这样啊……咦，你为什么知道？」
「这个嘛……」
叶山瞄一眼雪之下，但是雪之下仍然看着小学生，并没有理会他。
「我们现在应该做什么呢……」
「啊，对喔，我去问一下平冢老师。」
叶山察觉气氛不太对劲，立刻离开现场。
雪之下肯定跟叶山有什么过节。虽然她对我也从来没有好脸色，不过那属于「攻击」，跟对叶山抱持的「排斥」不同。会不会是对现实充过敏？不对，我自己也对现实充过敏。服用抗组织胺的药物有效吗？
叶山离开后，小町悄悄凑到我身边。
「哥哥，大事不妙！」
「什么事？」
「跟那个帅哥当对手的话，哥哥完全没有胜算！这下子危险了！」
「吵死了，少管我。」
笨蛋妹妹，竟然特地来报告这种事。我打从一开始便不打算跟叶山竞争。只要他别轻举妄动，我不会有什么意见。
然而，有个意想不到的角色出来补刀。
「事情可能真的很严重……比企鹅同学全身发出受的光芒，而且是很弱的受，叶山主动硬上的话，你可能一下子便会被攻陷。」
「这、这样啊……我会多加注意。」
回想起来，这是我第一次跟海老名对话，但我打从心底希望不要再有第二次。什么叫做我全身发出受的光芒？才不是那样！
这时，叶山跟平冢老师一同出现，老师开始说明接下来的工作。
「野外定向的活动中，你们要帮忙准备午餐，在终点发放给小朋友。我会先开车把便当跟饮料送过去。」
「我们也可以坐车过去吗？」
「车子没那么大的空间，你们自己走过去。还有，记得要比小朋友早到达。」
既然要准备小朋友们的午餐，的确得比他们先一步到达才行。现在他们已经出发，所以我们最好加快动作。
× × ×
野外定向是一种运动，大家要依照规定的顺序通过检查站，比赛谁使用的时间最短。没错，这是一种运动。
这本来是相当热血的比赛，参加者皆携带地图和指南针全速冲剌。
不过，这些小学生要体验的并非激烈竞争，而是较休闲的野外定向活动。他们分成小组进入山中，在地图上标示的各个检查站回答问题，以答对题数多寡和使用时间的长短竞赛。
仔细一想，其实我也参加过这种游戏，不过当时跟我同组的净是一群蠢蛋，一路上根本没答对多少题目。虽然我知道正确答案，也挤出声音告诉他们，但那些人都不相信，结果就是一直答错，弄得整个小组陷入低气压。
即使在夏天最热的时期，高原上仍很凉爽。每当一阵风吹过，树叶便沙沙作响。
我们不用参加比赛，所以直接往终点移动。路上不时看见小朋友四处寻找看板，或是聚在一起思考纸张上的谜题。
大家看起来都玩得很高兴，这是最重要的。
「加油！」
「大姐姐在终点等你们喔！」
叶山和三浦一发现小朋友，便会对他们大声打气，认真扮演营队大哥哥大姐姐的角色。叶山的表现相当自然，我比较讶异三浦竟然也有这样的一面。
「隼人！隼人～～想不到我超喜欢小朋友的～～不觉得他们超可爱吗？」
……原来她只是把「可爱」挂在嘴上，藉以凸显自己有多可爱。
我也产生装一下可爱的念头，不过男生说这种话只会变成萝莉控宣言，所以最后还是作罢。
见到叶山和三浦对小朋友打气，户部、海老名、户冢、由比滨也加入行列，渐渐和大家热络起来。
如果扮成亲切的大哥哥大姐姐，再展现出自己最好的一面，这些孩子很快会跟我们打成一片。
我们不时看见成群的小学生，有些小队好像还出现两、二次。我没有一一仔细认他们的脸，也没有主动搭话，所以记得不是很清楚。老实说，我分不出那些小学生有什么差别，大家都一样聒噪、静不下来、到处蹦蹦跳跳。
我们在弯路上遇到五个女生组成的小队。
她们也是活泼有精神，而且开始懂得打扮，聊起天来还会让我的耳朵产生刺痛感。我感觉得出她们进入国中后，将成为全学年的中心人物。说简单一点，就是未来的现实充。
对这些小朋友而言，高中生是她们仰慕的对象，特别是叶山和三浦那种光鲜亮丽的人。
这几个小学生相当主动，几乎是用一对一的方式跟我们这群人聊天。当然，没有一个小朋友靠近我跟雪之下。没错。
她们一开始先打招呼，接着进入流行、运动、国中等等话题，聊着聊着，后来还说好一起寻找这附近的检查站。
「好吧，我们只在这里帮一点忙，要对其他同学保密喔！」
叶山这么一说，小学生们马上很有精神地答应。
拥有共通秘密是跟别人好好相处的技巧之一，我不禁佩服起叶山。
这群小学生个个开朗又活泼，唯有一个地方让我颇在意。
大部分小队都是五个人聚在一起行动，或是拆成两个小团体、以较松散的方式互相连结，总之整体上看来还算是完整的群体。但是，这个小队非常不平衡。
在这五个小学生当中，只有一个人落后大家两步。
她的四肢健康修长，黑色的直发略带紫色，跟其他小孩相较之下，多出几分大人的气息。身上的服装也很有女人味，在众人之中显得特别雅致。老实说，她真的非常可爱，很容易吸引目光。
虽然如此，其他人却都不在意这名脱队的队员。
——不对，她们其实都知道。另外四个人不时回头看她，用只有彼此听得到的声音偷偷嘲笑那名女孩。
她们和落单的队员相距不到一公尺，从旁人的角度看来，说是同一队的队员也不奇怪。
然而，那些人之间明显被一层看不见的膜隔开，形成一堵无形的高墙。
那名小女孩的脖子上挂着数位相机，偶尔用闲着没事的小手拨弄一下，但她丝毫没有拿起相机拍照的打算。
照相机啊……我念小学时，数位相机并不普及，大家用的都是抛弃式或富士即可拍相机。尽管我每次出游时都会买一台，但因为没有什么朋友，又不会跟大家合照，连二十四张底片都用不完，回去后为了消耗多余的底片，只好拍小町和当时家里养的狗，结果这两种照片比出游的照片还多。
反过来想，数位相机不受底片数量限制，真是不错的发明。
落在队伍最后方的小女孩，眼睛看的地方也跟其他队员不同。
正如替身使者（注27 《JOJO的奇妙冒险》第三部登场，拥有某种特殊能力的角色。）会互相吸引，独行侠能敏锐察觉到其他独行侠的存在。
「…………」
雪之下轻轻叹一口气。
她大概也注意到那个格格不入的小女孩。
不过，这不是什么坏事。每个人在一生当中，总要面对一、两次孤独的时刻——更正确说来，是非得忍受孤独不可。永远跟他人在一起、身旁总是有人才有问题，看了便觉得不舒服。我认为一定有些事物，只能从孤独之中学到、感受到。
如果跟朋友在一起时可以学到些什么，没有朋友时亦可学到些什么。这两者互为表里，拥有相同的价值。
因此，这一刻对那个女孩想必是有意义的。
我抱持这个信念，决定装作没发现她。无视无视～
然而，世界上还有许多人不这么认为。
「你找到检查站了吗？」
叶山主动对那名女孩开口。
「……还没。」
小女孩伤脑筋似地笑着，叶山也回以笑容。
「这样啊，那我们一起找吧。你叫什么名字？」
「鹤见……留美。」
「我是叶山隼人，请多指教啰。我们去看看是不是藏在那里吧？」
叶山一边说一边轻推留美的背，带她走去正确方向。
……叶山太强啦～～～～
「看到了吗？那家伙就那样引导小女孩，还自然而然问出对方的名字！」
「我看到了。那种绝活你大概一辈子都学不会。」
雪之下的语气非常瞧不起我。
不过，她立刻换上严肃的表情。
「不过，那种做法不是很好。」
留美在叶山的带领下回到小队中，但她依然不怎么开心，跟先前一样不看任何人，只是盯着附近的树林和路上的小石头。
而且，不是只有她感到不开心。
留美一回到小队，本来还吵吵闹闹的女孩们脸上瞬间闪过一阵紧绷。虽然不到厌恶的地步，但还是很不寻常。
她们没有特别回避，没有咂舌或不悦地跺脚，也未发出任何抱怨。
但是，现场的气氛还是说明一切。
即使无人发难，我们仍然嗅得到责难。
那是一种非语言、非肢体、非行为的暴力，同时是一种压力。
雪之下一脸「我就知道」地叹一口气。
「果然……」
「小学生也有这种问题呢。」
我开口后，她的视线瞥向我。
「小学生跟高中生同样是人，并没有什么两样。」
留美才刚回到队伍里，结果不知何时又被其他队员排斥在外。
如果不主动跟人说话，也没有人来跟自己说话，自然会被团体排挤。
我远远看见留美又拨弄起脖子上的相机。
根据地图上的标示，检查站的立牌在这附近。
在场有这么多人一起找，想必很快即可找到。果不其然，还没经过多少时间，大家便在树荫下发现略带脏污的看板。
这块看板原本是白色才对，不过经过长年的风吹雨打，现在已经变成棕色。
看板上钉着一张白纸，接下来只要解答纸上的谜题就好。
「谢谢大哥哥大姐姐！」小女孩们大声对我们道谢，双方在此分别。
她们又出发去寻找下一个检查站，我们则先前往终点。
我最后回过头，刚好看见落在队伍后方一步的留美消失在树荫中。
× × ×
离开树林后是一片开阔的地方，这个半山腰处即为野外定向的终点。
我们要在这片广场迎接抵达终点的学生。
「啊，你们真慢。赶快把这些东西卸下来，帮忙准备午餐。」
平冢老师步下厢型车。看来在野外定向的路线之外，还有另一条车用道路可以通到这里。
我们打开后车厢，看见装满便当和饮料的塑胶篮堆积成山。车内飘出的沁凉空气接触到微微出汗的身体，感觉非常舒服。
男生们吆喝着搬出塑胶篮后，平冢老师用拇指指向后方。
「另外还有当作点心的冰梨子。」
我听到潺潺流水声，老师大概是把那些梨子泡在小溪中。
「这里有刀子，麻烦你们削皮跟切水果。」
老师拍拍手边的篮子，里面有不少水果刀、迷你砧板，以及纸盘、牙签等切水果的用具。
不过，削完一整个年级学生分量的梨子是件大工程，我们还得帮忙发便当。
「我们分工合作吧。」
叶山望向成堆的工作如此提议后，盯着自己指甲的三浦首先开口：
「料理我跳过。」
「我也没办法～」
「我都可以。」
户部和海老名跟进。这时，叶山稍微思考一会儿又说：
「嗯，该怎么分工呢……发便当应该不用太多人……这样吧，我们四个人负责发便当。」
「那我们去削梨子。」
由比滨跟着回答，于是两组人手大致底定。
「……你去发便当比较好吧？」
我走向河边拿梨子时向她问道。
「咦，为什么……啊，我知道了，你想说我不擅长料理对吧！削梨子这种事，人家还办得到啦！」
「不，我不是那个意思。」
由比滨跟三浦那群人也很要好，我是问她不过去有没有关系。算了，无所谓。
我们把梨子拿回来，准备好水果刀后，立刻开始工作。雪之下和由比滨负责削皮，我、户冢、小町负责摆盘及插牙签。
雪之下的动作十分俐落，由比滨也信心满满地卷起袖子要大显身手。不过她本来就是穿短袖。
「哼哼，我的技术已经进步不少啰。」
「是吗？真是令人期待。让我见识一下你的技术吧。」
雪之下原本带着笑意观察由比滨……但是，脸上逐渐笼罩着阴霾。
由比滨削的梨子前凸后翘，宛如性感尤物。那是什么技术？根本是一刀雕（注28 只使用凿子的简单雕刻。）的佛像。
为什么可以凹凹凸凸成那样……她的料理才能简直欠缺到吓死人的地步。
「为、为什么？我明明看妈妈削过那么多次……」
「你只是用看的喔……」
现场顿时陷入绝望，但雪之下叹气之后仍然强打起精神，拿起水果刀和梨子，唰唰唰地示范削皮。
「由比滨同学，你要把刀子固定住，再用另一只手转动梨子。」
「像、像这样？」
「错了，切口要跟梨子保持水平。如果切进去的角度太深，会削到果肉……太慢了，你的动作要快一点，否则手掌的温度会让梨子退冰。」
「你是我的岳母吗？小雪乃，你拿起菜刀后变得好恐怖！」
「不好意思，现在已经没时间了，要上料理课还是留到下次吧。」
我拿起一个梨子丢给小町。
「小町。」
「嘿咻！」
小町接下梨子后，用多出来的水果刀迅速削起果皮。
「你跟我们交换，去插牙签。」
「呜……」
由比滨非常不能接受，但还是心不甘情不愿地交出水果刀。
既然是我提议要交换工作，当然不可以漏气，所以我削得比平常更谨慎。
唰！唰！唰！梨子逐渐露出新鲜的成熟果肉，仿佛纯真少女一件一件脱掉衣服。非常好，非常好——我不断在脑中欢呼。
很好很好，技术没有退步。我可是立志成为家庭主夫的男人，为了不要工作，付出再多努力我都愿意。
户冢看着我的双手，眼睛发出光芒。
「八幡，你好厉害！」
「呜！真的！自闭男怎么那么熟练……好不舒服。」
「你是在『呜』什么……咦？不舒服？」
我暗自感到震惊。
「……以男生来说，你的动作的确很熟练。」
雪之下难得夸奖我……不，这说不定是她头一次夸奖我。
我忍不住看向雪之下——
「不过……」
——她面前出现一堆兔子造型的梨子。
「还差得远呢。」
那仿佛在炫耀「我赢了」的灿烂笑容真是耀眼。这个女人，竟然只为了展现技术上的差异，在这么短的时间内量产造型梨子，未免太不服输……
「梨子的皮很硬，所以削掉后肯定比较好入口……好啦好啦，是我输了。」
「哎呀，我可没有在跟你比赛喔。」
雪之下在我认输后这么说道，不过她的声音掩不住喜悦。
虽然我不怎么痛快，但也因为雪之下心情大好，使整体工作效率提升，姑且当作一件好事吧。
她正在兴头上，对一旁的小町开口：
「小町快要考高中了对吧？那我考考你，哪一个县的梨子生产量最大？」
「山梨县！」
「喂，你这个笨蛋不要连想都不想便立刻回答，好歹动一下脑筋。」
小町的答案让我感到一阵悲哀。她这样子参加考试真的没问题吗？看来回去之后，我得在她旁边督促她念书才行。
雪之下略带苦笑地看看小町，然后转而询问由比滨。
「没关系，到考试之前还有时间，现在赶快学起来就好……那么，由比滨同学知道答案吗？」
可能早已想到雪之下接着会询问自己，由比滨自信满满地回答：
「哼哼……鸟取县！」
「不对，请你回国中重读一遍。」
「为什么你对我的态度比对小町冷淡！」
因为你是高中生，小町是国中生，不要怪雪之下对你大小眼。
不过，回答鸟取县还满可惜的，如果回到十几年前便是正确答案。现在鸟取县的梨子产量大约在第三名附近。
小町听了由比滨的回答，立刻得意地笑着说：
「呵、呵、呵～小町知道正确答案了。既然不是鸟取县，代表是……岛根县！」
「不对，而且我无法理解你的推论过程。」
「大概是因为『鸟取』跟『岛根』的感觉很像吧……」
千叶县民对关东以外的地理观念相当薄弱。说到地理，他们只对自己在关东的排名有兴趣。东京、神奈川稳坐前两强的宝座，所以光是为了跟埼玉县争夺第三名，便已忙得不可开交。
「那么雪之下同学，答案到底是哪一个县？」
户冢向她询问正确答案。
「千叶县。」
「不愧是雪基百科，你已经可以改名为『千叶百科』了。」
「那我岂不是连原型都没有……」
雪之下并不满意这个名字。奇怪，这对我来说可是最高级的赞美呢。
「咦～～第一名是千叶啊？千叶的梨子这么有名吗？」
户冢的语气中满是赞叹。看来同样住在千叶，对千叶的了解程度却是参差不齐。
「千叶市内还看不出来，到了市外便很有名。有些高中还规定偷摘梨子要被停学，偷吃的话会直接退学喔。」
「你的千叶知识绝不会出现在考试题目中……」
千叶百科好像也不知道这一点。
所以，这场「千叶知识王」的比赛由我拿下胜利！
我们一边聊天一边卖力工作，不消多久即完成老师交办的任务。这时，小学生们也陆陆续续到达终点。
接下来我们沦为工作人员，专门发放便当和梨子给饿坏的小朋友。
车内对话
第二排座位
由比滨结衣
假期这么长，好想出去旅行喔～而且难得是夏天，去国外好了！
雪之下雪乃
例如哪些地方？
由比滨结衣
澳洲！
雪之下雪乃
现在那里是冬天……还有更重要的一点，你有护照吗？
由比滨结衣
咦？
护照……啊，我有得士尼乐园的全年通行护照！
雪之下雪乃
那本护照我也有……但我不是说那个——
由比滨结衣
咦？小雪乃也有吗？真意外！
雪之下雪乃
身为一个千叶县民，这是理所当然的事。
由比滨结衣
我第一次听说这种事……
那么，你最喜欢得士尼乐园的哪个角色？
雪之下雪乃
真要说的话，是猫熊强尼。我只是勉强举例喔。
由比滨结衣
啊！跟我一样！你有看之前那部很像重制的电影吗？超漂亮的！猫熊强尼也很可爱——
雪之下雪乃
那不是重制，而是全新作品，用「再构筑」形容可能更贴切。时隔三十五年，得士尼的传统手绘风格配上最新的电脑科技赋予它新生命，当然很漂亮。你要看蓝光版本吗？
由比滨结衣
啊……嗯，可是我家只有DVD播放器……
雪之下雪乃
放心，那两片是一组的。
由比滨结衣
咦？相同的内容为什么要分成两片？
雪之下雪乃
……这、这个嘛，到底为什么呢……
④ 突然间，海老名姬菜开始传教活动
说到露营，当然少不了咖哩。
身为一名家庭主夫，会做一、两种咖哩是理所当然的。说得更正确些，不论我原本打算做什么食物，最后都会变成咖哩。
其实，只要将任何东西加入咖哩块下去煮，都会变成咖哩，所以说一切食物皆为咖哩的材料也不为过。
千叶有「Sitar」这间咖哩名店，不过，在千叶村这里自然得野炊。我补充一下，「Sitar」的咖哩真的很美味。
因此，今天我们要遵循露营的传统，吃咖哩当晚餐。
首先是让小朋友知道该如何升火，平冢老师拿教师用的火堆示范一次。
「我先示范给大家看。」
平冢老师说完立刻堆叠木炭，并把助燃剂和揉成团的报纸置于下方。点燃助燃
剂后，报纸马上烧起来。我以为老师还要用扇子扬一下，让火苗延烧到木炭上，不过那样实在太麻烦，所以她直接淋上沙拉油。
火焰立刻窜升。这个做法很危险，请大家绝对不要模仿。真的非常危险！
现场爆出一片不知是欢呼还是尖叫的骚动，但平冢老师不为所动，唯有叼着香烟的嘴角泛起空虚的笑意。她直接把脸凑近火堆点燃香烟，深深吸一口。
老师把脸移开后，又「呼～」地一声吐出烟。
「大概是这样子。」
「感觉老师很熟练呢。」
她不但动作俐落，还拿出沙拉油这个隐藏招式。不过老师只是望向远方，开始喃喃诉说：
「呵，我大学时也常跟社团的人出去烤肉。每次我忙着点火时，那些情侣就在旁边卿卿我我……啧，心情又变差。」
老师想起不好的回忆而远离火源。
「男生去准备火种，女生去拿食材。」
老师一边说一边带女生离开。她现在把男女生分成两边，是不是出于过去的愤恨？这样真的没问题吗？
我、户冢、叶山、户部留在原处。
「那我们也开始准备吧。」
叶山和户部戴上工作手套，开始堆叠木炭，户冢则帮忙准备助燃剂和报纸。
……糟糕，我的动作太慢了，
准备工作进行得颇为顺利，接下来只剩下拿扇子摄风的机械性劳动。
我的心脏并没有大颗到敢杵在原地不做任何事。好吧，如果现场只有叶山和户冢，我大可对他们说「嗯，那就麻烦你们」，但现在户冢也在场，所以还是谨慎为妙。
百般无奈之下，我戴上工作手套，拿起扇子不停扬风，类似烤鳗鱼那样。
「感觉很热呢。」
户冢关心似地对我这么说。
「嗯……」
就算我们身处高原，现在毕竟是夏天最热的时候。挨在火源旁边升火，汗水一定会像瀑布般泉涌不停。
「我去帮大家拿一些喝的过来。」
「如果要拿大家的份，我也去帮忙。」户冢离开后，户部也跟过去。说不定他其实是个好人，不忍户冢用那么纤细的手搬重物，因而发挥男子气概。很好，给我好好干！
于是，现场剩下我跟叶山两人。
「…………」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
「…………」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
我关上心中的开关，把自己变成机器，一个劲儿扬风。看着漆黑的木炭逐渐通红，心情跟着越来越好。
高温逼出的汗水渗入眼睛，我抬起头要用手套擦拭时，正好和叶山对上视线。我会说对上视线，代表他已经注视我好一段时间。要是海老名也在场，看到这种景象可就危险。
「……什么事？」
「没事，不用在意。」
叶山敷衍地回答。
「…………」
我持续手边的工作，同时用死鱼眼盯着他，结果他又想用同样的话敷衍过去。
「真的不用在意啦。」
说什么「不用在意、不用在意」，你在唱「小红豆」的片头曲吗？我长到这么大，从来没看过哪个说出这句话的人是真的没事。
我不死心地继续死缠烂打，以五秒钟一次的频率瞄向叶山，最后他终于投降，耸了耸肩对我问道：
「比企鹅，你——」
「八幡，久等了！」
这时，户冢走过来把纸杯贴到我脸上。纸杯的冰凉触感吓得我心脏差点跳出来，叶山也因此失去开口的机会。
我抬起头，看到户冢露出天真无邪的笑容，因为自己的恶作剧成功十分高兴。他大概是急着回来，所以还微微喘气，那张红冬冬的脸真是惹人怜爱。户冢的可爱模样在勤快表现的加乘下，天使度再度增加。
我的心跳依旧剧烈，只能拚命克制这不知是惊讶还是悸动的心情，尽量让自己的声音维持冷静。
「喔，谢啦。」
我在强烈的冲击下，不小心发出假音。抱着好几罐宝特瓶，慢几步回来的户部听了，有点不知该做何表情。
「……换手吧。」
叶山主动提出换手的意见，还不小心笑出声。于是我恭敬不如从命，把扇子交出去、脱掉工作手套，接过户冢递来的麦茶。
「那么，再来就麻烦你……对了，你原本要说什么？」
「之后再说吧。」
叶山爽朗地露出笑容，接着转向炭火扬风。刚才的话说到一半被打断，并没有影响他的心情。
啊……累死了。
我喝着麦茶，望向叶山蜷曲的背部。他到底想说什么？我大概想得到两种可能，但无法理解他为何会问那种问题。
我坐到阳光撒落的长椅上继续喝麦茶，这根本是老年人的休闲方式。
这时，女生组回到现场。
三浦看到我们生起炭火，激动地大声叫道：
「隼人，你好厉害♪」
「真的呢！隼人真适合户外活动！」
海老名也赞不绝口。
她们随后看向我，毫不掩饰「比企鹅，你怎么在偷懒」的态度。
「因为比企鹅已经帮了不少忙。」
喔喔！叶山主动帮我解围，果然是个好人。
可惜在场的气氛变成「隼人还帮比企鹅说话，好温柔……我心动了☆」。
算了，这世界即是如此。
「自闭男～～来，辛苦了～～」
跟三浦等人一同回来的由比滨送上纸毛巾，脸上没有一丝不悦。
「啊，八幡真的很努力喔！真的真的！」
户冢也握紧拳头为我挂保证，但从现在的情况看来，我的确很像在偷懒没错。
「我了解，自闭男总是在一些奇怪的地方认真。」
由比滨咯咯笑道，雪之下从她背后看过来。
「那不是看就知道了吗？还有，别再用工作手套擦脸，实在很不好看。」
雪之下仿佛看透我们的情况。
啊，大概是我的脸很脏吧，难怪由比滨要送上纸毛巾，于是我心怀感激地接下。
「……谢啦。」
我想，这句感谢并非针对特定人物。
× × ×
小町跟平冢老师一起走来，手中的篮子装着满满的蔬菜。
她们似乎在聊什么，笑得非常愉快。
我多少能猜到那两人在聊些什么，十之八九是关于我的事。基本上，我是个自我意识相当强烈的人，只要在班上听到笑声，便会认为是自己受到嘲笑。因此这种程度的推理，对我来说是轻而易举。哎呀，受欢迎真是辛苦……真的好辛苦。
一想到之后又要被平冢老师碎碎念，我整颗心顿时往下沉。
「怎么回事，比企谷？你好像没什么精神呢。文学少年不喜欢户外活动吗？」
「什么文学少年……」
我很喜欢看书没错，但我不会吃书。
「喂，小町，你跟老师说些什么？」
「嗯？小町在帮哥哥宣传，说哥哥为了小町的读书心得，特地搬出自己从前写的作文，还帮很多很多忙，是个超级可靠的好哥哥喔！啊，这是小町累积很多分数后的大放送♪」
「0K，我大概了解了，你一定会哭出来的。」
什么时候冒出那种分数制度？话说回来，她绝对把我的读书心得跟作文内容通通都告诉老师。
「为什么～～小町是为哥哥好才说的～～」
小町不断发出不平之声，我则准备弹她一记额头以示处罚，最后是平冢老师打圆场。
「好啦，先到此为止。其实大半是聊我跟你的孽缘，也听到不少你小时候的事情——」
「啊啊～～等一下，那样太犯规了……小町的分数要往下掉一大堆啦……」
小町的脸越来越红，赶紧咳个几声蒙混过去，还不忘往我这里瞄过来。
「啊，小町刚才的反应应该有加分吧？」
「你是笨蛋吗……」
我当场不知该说什么，但又觉得她太可爱，原本的怒气早已消退。
「别在那边说些有的没的，赶快开始做咖哩吧，别忘记还得煮饭才行。」
再继续跟小町闲扯，我们永远吃不到晚餐。我一把抢来她手上的蔬菜篮，快步送去烹饪区。
小町在原地呆愣好一会儿，接着「嗯、嗯」地点头跟过来。
烹饪区其实只是个大型流理台，淘米等事前准备皆在这里进行。
五花肉、红萝卜、洋葱、马铃薯——我们的食材种类算不上丰富，都是一般日本家庭常用的咖哩食材。不过，这已经比我的现实生活还要充实。
「以小学六年级程度的野炊而言，还满适合他们的。」
雪之下做出中规中矩的评论。
她的意思为：「这是很安全的选择，虽然无法做出丰盛豪华的菜肴，但也不至于失败。」
「是啊，真正的家常咖哩会随着做的人不同而有不同风味，我妈做的咖哩就会出现各种食材，像是油豆腐之类。」
「嗯，这样啊。」
雪之下的回应不带什么感情。
虽然她平常就不带什么感情没错，不过现在这句话更像单纯的反射行为，有如机器人在说话。
「不，我是说真的，咖哩中还有粉条跟萝卜，真想吐槽那是不是要煮火锅。」
「对对对，还会放竹轮。」
「是、是啊。」
户部突然插话实在太过意外，害我不知该怎么回应。喂喂喂，别随便装熟，我可能会以为你是朋友喔！
不过他本人并不在意，仍不断叨念着「放竹轮是要配海鲜吗」之类听不懂的话。他愿意跟我说话，说不定其实也是一个好人。
如果他真的是好人，没跟他多聊几句便是我失礼。由于自己实在太过失礼，我决定接下来不再跟他说话，以免对他造成困扰。
一旁的由比滨哼着歌，用削皮器削马铃薯。一把刀子躺在稍远处，看来她已经挑战过拿刀子削皮然后放弃了。
「妈妈做的咖哩的确会那样，前一阵子我还看到咖哩中有奇怪的叶子，大概是因为我妈妈经常发呆吧。」
若论发呆，你不也一样吗？你一定遗传了母亲的基因。麻烦你把马铃薯上的芽拔干净，吃到茄碱可是会被毒死的。
「啊，你看，就是这种叶子。」
由比滨随便削几下皮，便跑去摘一片小树枝上的叶子回来。
这又没什么，不过是片平凡的叶子……喔，她该不会是指月桂叶吧？那是一种很常用的香料。
「你说的叶子，是不是laurier……」
「啊？你说什么东西？」
雪之下口中的字眼，自动在我脑中产生一个画面。
Laurier（六岁）：「呜呜……咖哩里面有叶子啦……」
回家后上pixiv搜寻看看吧——正当我这么想时，雪之下投来轻蔑的眼神说：
「我先说清楚，laurier就是月桂叶，你这个萝莉控（注29 laurier（ローリエ）和萝莉控（ロリコン）前半部发音相似。）。」
吓死人啦！
雪之下小姐，难道你会读心术？
话说回来，我算是妹控，那她说的萝莉控是指谁呢……
「我也知道是月桂树。」
这种小事我当然知道。
但由比滨似乎不知道，因而受到一点冲击。
「laurier……原来不是指蕾妮亚……」
这根本不是遗传，而是进化，而且是超进化的等级。
× × ×
大家简单分配工作，完成咖哩的前置作业和淘米后，我们的晚餐准备告一段落。
接下来是架饭锅，用锅子炒蔬菜和肉类。海老名突然冒出「蔬菜听起来好像YAOI……真猥亵」这句发言（注30 YAOI（やおい）是以男性同性爱情为题材的漫画和小说，发音和「蔬菜（やさい）」相似。），被三浦敲一下头。现场没有人理会海老名，只有三浦愿意吐槽，说不定她其实是个好人。可惜最近不太流行暴力型女主角，我还是建议你积极挂上无视牌。
饭锅内的水煮开后放入两种咖哩块，这样才能煮出五花肉的油脂和咖哩块的美味，接下来便是慢慢熬煮。
不愧是一群平常即会煮饭的国、高中生，烹饪过程非常顺利。
我们四周升起不少炊烟。对小学生来说，这是他们的野炊初体验，所以有不少小队陷入苦战。
「有空的话去各处巡视一下，顺便帮他们一点忙。」
平冢老师的言下之意是「我就不用了」，我也抱持相同意见。
说到这个，为什么现实充那么喜欢跟人交流？电池也是用交流电吗？
「好啊，正好我们不太有机会跟小朋友说话。」
叶山显得兴致勃勃。
「但现在锅子里还在煮东西喔。」
「嗯……这样的话，挑一个离我们比较近的小队看看。」
我不是那个意思……为什么他会认为我是以赞成为前提？通常这不是代表「锅子里还在煮东西，所以不能随便乱跑，你说是不是」的意思吗？怎么反而变成我为他提供建议？
「我留下来看顾锅子……」
我抛出这句话，迅速把工作推得一干二净，转身要往回走。但是下一刻——
「比企谷，不用担心，我会好好帮你看着。」
平冢老师不怀好意地笑着，挡住我的去路。
原来如此，这也是让我能够「好好与别人相处」的特训之一……
叶山走在最前面，来到距离我们最近的一个小队。怎么感觉他才是我们侍奉社的社长？不过这件事情一点也不重要。
小学生们似乎把高中生的造访当作小惊喜，热烈地欢迎我们。
他们不仅介绍自己的咖哩有多特别，还要我们尝过半成品再走，像极了乡下的老婆婆。
不论由什么人来做，味道都不会差到哪去，这正是日本咖哩。在场应该不会有人做出太奇怪的东西。
叶山等人在小朋友的围绕下，亲切地和大家打成一片。我的确很想称赞他们不愧是现实充，但事实上，原因不只如此。
小学生是最看不起大人的族群。他们不懂大人之所以是大人的缘故，以为那群人是好欺负的对象。这是我的亲身经历。
他们也不懂金钱的价值、念书的意义，以及爱情是什么，并把得到的东西视为理所当然，不明白背后的根源。那是只看到这个世界的表层，便以为自己明白一切的时期。
进入国中之后，他们将尝到挫折、后悔、绝望，逐渐认清在这个世界上生存下去是一件很不容易的事。
如果是机敏的孩子，可能会提早察觉这个事实。
例如独自被排挤在外、存在感薄弱的那个女孩。
小学生们早已习惯她独来独往的行径，所以不会特别理会，但是从外人的角度来看，还是会感到在意。
「你喜欢咖哩吗？」
叶山对留美开口。
雪之下见状，轻轻叹一口气，声音小到几乎听不见。
我也抱持相同看法。
那种做法并不好。
跟独行侠说话时，必须在私下进行，不要被其他人发现；得尽可能顾虑到对方，避免她变成大家的焦点。
一名高中生，而且是外型突出的叶山对留美说话，会更强调留美的特殊性，使她孤独一人的形象更加强烈。
说得简单一点，便如同跟老师同一组，反而比单独一人还丢脸。那种同情和怜悯其实是最伤人的。我们并不希望受到友善对待，反而希望他人别多管闲事。
一个人独处时，会像空气一样无色透明，不受到任何伤害；但是跟老师分到同一组，会受到跟无业处男一样大的创伤。
所以说那种做法不好。
叶山有所行动时，周围会跟着行动。处于话题中心、颇受仰慕的高中生怎么做，小学生们便会跟着怎么做。
现在留美被推上舞台中央，成为名副其实的「中心人物」。
没没无闻的独行侠一跃成为大明星，太好了太好了，有如灰姑娘的翻版。她一定是超时空灰姑娘，可喜可贺、可喜可贺——事情当然不可能如此。
我想，其他小学生不会认为「哇～～那个高中生主动对留美说话！好厉害！我们也跟留美当好朋友吧」，而是觉得「啥？为什么她可以跟高中生说话」。
在高中生好奇的视线下，以及同年级学生憎恨和嫉妒的视线下，那种感觉如坐针毡。
留美陷入束手无策的窘境。
不论她怎么回答叶山的问题，都无法获得同学的好感。如果她选择善意回应，会被认为太嚣张；如果选择冷淡回应，则会被认为「你以为你是谁？别太嚣张」。两种答案都会招来负面评价。
留美听到叶山对自己提问，感到有些惊讶。
「……不，我对咖哩没有兴趣。」
她努力保持镇定，给予一个冷淡的回应，然后迅速离开现场。
在一开始便无牌可打的情况下，只能先战略性撤退。
留美尽可能避开众人目光，退到人群外围，亦即我所在的位置。顺带一提，雪之下虽然跟我保持距离，不过也站在同一侧。
孤傲型的独行侠拥有宽广的个人空间，身上散发的强烈负面气息能防止他人靠近，效果好到几乎可以称之为「固有结界」。说得简单一点，即是大家对我们敬而远之，事实就是如此。
留美来到我和雪之下之间，在距离我一公尺处停下来。我们三人皆能看到彼此。
叶山有些不知该如何是好，露出落寞的笑容看着留美，但马上又转回头面对其他小学生。
「既然是个难得的机会，要不要加一点独门秘方？有没有人想放什么呢？」
他用开朗的声音把大家的注意力拉回去，原本盯着留美的厌恶眼神也得以解除。
「我！我！」
小学生们踊跃举手，提出咖啡、辣椒、巧克力等各式各样的点子。
「我！我要加水果！桃子应该很不错！」
喔，这句话是由比滨说的。那家伙为什么跟着起哄啊，连叶山听了，表情也略微僵住。
她不仅是跟小学生一般程度，提出的点子还显现自己是最不会料理的人。
叶山恢复正常表情后，对由比滨说了一些话。接着，由比滨失落地往这里走来，看来她是被委婉地告知她很碍事。
「那家伙是蠢蛋吗……」
我不禁低喃，身旁有人轻声附和。
「的确，一群蠢蛋……」
开口的人是鹤见留美，她的声音相当冷淡。我决定从现在开始叫她「留留」。这是「机动战舰」（注31 「留留」原文为「ルミルミ」，类似「机动战舰」角色星野琉璃的绰号「ルリルリ」。）吗？
「这个世界基本上是如此，好在你提早发现。」
留美听到我的话，露出不敢置信的表情看过来。那种估价般的眼神，实在让我不太好受。
此时，雪之下插话进来。
「你自己也差不多吧。」
「别小看我，我在一群人中仍能独处，算是了不起的逸才。」
「也只有你能够得意洋洋地为这种事情自豪……我对你已经超越无奈，而是感到轻蔑。」
「既然是『超越』，通常不是尊敬的意思吗？」
留美面无表情地看着我们一来一往，默不作声。
然后，她稍微靠近一步，对我们开口：
「名字。」
「啊？什么名字？」
光从「名字」这两个字，我推测不出她想表达什么，于是反问回去。留美则明显不悦，没好气地对我解释。
「我是在问你的名字。通常听到这两个字，应该就懂了吧？」
「……问别人的名字之前，应该先报上自己的名字。」
雪之下的眼神锐利到可以伤人的地步，这搞不好是我至今见过最恐怖的一次。
跟「瞪视」比起来，说是「用眼神杀人」可能更为贴切。尽管对方是小孩子，她却未因此手下留情，反而比平常苛刻。她大概不
是很喜欢小孩。
留美也震慑于雪之下的眼神，不安地别开视线。
「……鹤见留美。」
她低声嘟哝，但不到听不见的程度。雪之下同样听见了，于是点点头。
「我是雪之下雪乃，那位是……比、比企……比青蛙同学？」
「喂，你怎么知道我小学四年级时的绰号？你说我是青蛙没错吧？」
不知从什么时候开始，我原本的名字已经消失，而被当成两栖类动物。
「是比企谷八幡才对。」
这样下去的话，我真的会变成青蛙，所以我重新报上正确姓名。
「这位是由比滨结衣。」
「嗯？什么事？」
我指向往这里走来的由比滨。她看到我们三人，便了解目前正在做什么。
「啊，对喔，我是由比滨结衣。你是鹤见留美对吧？请多指教！」
然而，留美只是微微点头，眼睛并未看向由比滨。她凝视自己的脚边，有一句没一句地开口。
「你们两个人，感觉跟那边的人……不太一样。」
她这句话的主词相当暧昧，所以很不容易理解。我猜，她是说我跟雪之下和「那边的人」——亦即叶山那群人属于不同类型。
我们是不一样没错。说到「那边的人」，此刻正高高兴兴地挑战制作特殊口味的咖哩。
「我也跟那边的人……不一样。」
她每个字都说得很缓慢，大概是想藉此自我确认。
由比滨闻言，认真地问：「什么地方不一样？」
「我的周围净是一群小鬼。虽然我之前还会好好配合他们，但后来开始觉得没什么意义，便不再那么做。反正我一个人也可以过得好好的。」
「可、可是，小学时代的朋友跟回忆，对我们来说相当重要喔。」
「我不需要那些回忆……升上国中之后，再跟其他地方进来的同学交朋友就好。」
她倏地抬头，双眼聚焦于天空。此刻，夕阳逐渐西沉，夜晚的深蓝色渲染天空，点点星光开始闪烁。
她缥缈的眼神相当悲伤，同时带着美丽的幻想。
鹤见留美仍然相信、期待着，认为进入全新的环境后，一切将会好转。
然而，那不可能实现。
「非常遗憾，那是不可能的。」
雪之下雪乃直截了当地戳破她的美梦。
留美愤恨地看向雪之下，但雪之下直视她的眼睛，用意思明确、毫不暧昧的词汇，一字一字无情地断言：
「你的同学之后也将进入相同的国中，到时候一切只会重演一遍，你将和『从其他地方进来的同学』一起被排挤。」
从地区的公立小学升上公立国中时，过去建立的人际关系会持续下去，因此小学时的负面形象，将跟着她进入国中。纵使她到时候认识新的朋友，过去的负债依然会从某个地方渗进来。
不论她本人愿不愿意，她的过去将成为笑柄或闲聊时的话题，广泛流传开来。对其他男男女女来说，她的用处只剩下供大家愉快地交流。
「………」
在场没有任何人提出反驳。我自然不可能提出异议，由比滨则尴尬地闭上嘴巴，留美也默不作声。
「这些你应该都很清楚吧？」
雪之下继续追问。
留美依然不说任何一句话，雪之下见了，紧紧抿住嘴角，仿佛在忍耐什么。
难道说，她在留美身上看见过去的自己？
「果然是那样……」
留美死心地低喃。
「我真是做出一件大蠢事。」
「你遇过什么问题吗？」
面对留美自嘲的口吻，由比滨平静地询问。
「曾经有好几个人受到排挤……不过，通常过一阵子便恢复正常，大家又开始聊天，有点像是一时的风气。每次都是某个人起头后，大家便跟着那么做。」
留美说得轻描淡写，但我听着听着却开始起鸡皮疙瘩。那太恐怖了！
「有一次是跟我很要好、经常聊天的人被排挤，当时我也跟他保持一点距离……但不知道什么时候就突然轮到我。我明明没有做什么。」
这种事情还需要什么理由？连排挤的一方都不一定说得出所以然。他们不过是受到神秘的义务感驱使，认为非得那么做不可。
「只因为我跟那个人聊过许多东西。」
前一天跟你还是朋友的人，隔天却拿你的秘密逗别人开心。
来到小学六年级，多少会有喜欢的异性。那种既陌生又抑止不住的恋爱情感，会使人产生找人倾诉的冲动。不过，那毕竟是一件难为情的事，所以只会告诉自己信赖的人。
既然知道要提醒对方「绝对要保守秘密喔」，为什么一开始要说出去？你们是鸵鸟俱乐部（注32 日本的搞笑团体。）吗？
虽然我现在能够如此说笑，但对当时的我来说，可是一段相当痛苦的历程。
本来是因为信任对方，才把秘密告诉对方，结果反而使自己受到攻击。
世界上的坏人不可能每个都一模一样。
大家平常都是好人，或至少都是普通人。
但是到紧要关头时，却会突然变成坏人。这一点是可怕的地方，所以不能掉以轻心。
这段话忽然闪过我脑海。
大家都相信没有人一生下来即是坏人，包含我在内。我深信自己是善良的。
然而，当自己的利益受到侵害时，人们会立刻露出獠牙。
原本不属于邪恶的人一染上恶，便开始寻求理由。他们为了和自己的另一面保持一致，会把整个世界颠倒过来。
他们到昨天为止还称赞很沉着的人，将被解释成高傲自大；头脑聪明、颇受尊敬的人，将被说是看不起成绩不好的同学；活泼外向的人，则被扭曲成聒噪、得意忘形。
他们挥舞正义之剑，制裁颠倒世界中的恶人。
他们无法凭一己之力肯定自我，故而成群结党，大谈别人的罪孽有多深重，有如众所皆知的事实，藉以培养出正义感。原本微不足道的小小不满，因此越长越大。
这不是欺瞒的话，又是什么？
他们在那个封闭世界中，时时刻刻惧怕着有可能轮到自己，因此在自己沦为下一个受害者之前，必须先寻找代罪羔羊。
于是，这成为一个没完没了的循环。
牺牲他人尊严换来的友谊，有什么意义可言？
「升上国中之后……还是会变成这样吗？」
留美颤抖的话音中夹杂哽咽。
这时，另一边爆出一阵欢呼，盖过留美的声音。明明两边相距不到十公尺，那边看起来却像是遥远的异乡。
× × ×
锅碗汤匙的碰撞声响此起彼落。
留美带着半放弃的表情，默默走回自己的小队。我们目送她离去后，回到自己的营地。
平冢老师看顾的咖哩中，马铃薯看起来炖煮得相当入味，饭锅里的白饭也煮得香喷喷。
烹饪区的附近有木制餐桌和一对长椅，我们盛好各自的餐点后陆续就座。
首先是雪之下，她毫不犹豫地选择最靠边的位子，小町自然而然坐到她旁边，然后是由比滨。第四个人比较意外，竟然是海老名。接下来，三浦坐上长椅的另外一端。我以为三浦会坐最中间，实际上并非如此。
至于男生部分，户部坐在三浦的正对面。他似乎对三浦满有好感，因此可以理解。户部入座后，叶山坐到他旁边。
我个人是坐哪里都无所谓，本来便打算捡剩下的位子。说到这个，每次碰到要分队或分组的活动时，总是最后才轮到我。这是因为我大人有大量，大方让其他同学先选。
现在，可能坐到叶山旁边的人有我、户冢和平冢老师。
「嗯……」
户冢来回打量我跟平冢老师，思考该如何行动。
「八，八幡想坐哪里？」
「我都可以，坐剩下的位子即可。」
「因为『剩下的东西最有福』吗？」
「不，我不是这个意思……」
我只是在不知不觉中变成这样，与任何个人自由意志或信念完全无关。
「剩下的东西最有福……对喔！有道理……一定是这样没错！」
平冢老师听到这句话，有如得到上天的启示，瞬间恍然大悟，还开始自言自语。老师，你对「剩下的东西」这个词太敏感了……拜托你赶快得到幸福。
「不管怎样，我们随意就座吧……户冢想坐哪里？」
「只要能坐八幡旁边，哪里都可以。」
「…………」
户冢这句话说得极其自然，所以我的反应跟着慢半拍。下一秒，他似乎明白自己说了什么，连忙遮住嘴巴。
「这、这样听起来好像有点奇怪……因、因为中午忙着准备东西，还要应付小朋友，所以没什么机会说话……」
后面这几句补充，不但没改变他说出口的事实，还让我更加怦然心动。
「好啦，哪个位子都可以，赶快坐下。」
我感到既难为情又害羞，推着户冢的背催他入座。他的背到底为什么如此纤细？而且体重这么轻，我推他的背时，竟然感受不到任何抵抗力。
「那么，我坐这里。」
户冢把手伸到桌面下朝我示意，小心翼翼地不被其他人看到。
「……好。」
其实他不需要那样招手，我也会自动坐过去。
我感到一阵安心，表情跟着和缓，于是赶紧用一只手遮住，假装要打呵欠。
「那我坐这里。」
最后，平冢老师坐到我旁边，亦即长椅的另一端。老师就座后，大家一起合掌说「开动了」。
这么一想，我已经好久没跟这么多人一起用餐。明明只是两年前的事情而已，现在回想起来，感觉却非常遥远。
「好像在吃营养午餐喔。」
「而且餐点同样是咖哩。」
户冢有相同的想法，轻声对我说道。由于我们靠得比平时近，我不禁心生动摇，因而回应得非常坦率。
「男生真喜欢吃咖哩。每次看到菜单上出现咖哩，就变得超兴奋。」
由比滨也回忆起过去。男生对营养午餐出现咖哩感到兴奋这点，不论在哪间国小或国中似乎都一样。我念过的学校同样如此。
「没错没错，负责打饭的学生弄翻整锅咖哩时，还会被大家骂得很惨。」
稍远处的户部一边扒着咖哩，一边笑道：「对对对！我也遇过！」
「然后啊，那个人被全班炮轰，只好穿着被咖哩弄脏的白衣，去其他班级要多出来的咖哩。但其他班级当然不高兴咖哩被分走，所以也把他骂得很难听，那家伙后来受不了，还在走廊上哭出来。不过最惨的在后头，那件白衣上的咖哩洗不掉，交给下一个学生时，被笑说『他的白衣上都是咖哩味』，因而得到『加龄臭』（注33 「加龄臭」为中高龄人口特有的体味，日文发音和「咖哩味」相同。）这个绰号。」
「我是没有那么惨啦……」
「为什么你描述得如此详细……是亲身经验吗？」
由比滨和雪之下停下手边的动作，看向我问道。
「那件衣服上的咖哩真的洗不掉，快把小町累死了……」
现场所有人纷纷对我表示同情。一片无声中，我还听得见提早出现的铃虫呜叫。
叶山轻咳一声打圆场。
「没办法啊，男生都喜欢吃咖哩，所以才会那么杀气腾腾。碰到点心是麦芽果冻的日子也一样。」
天啊，那种味道独特、有点像美禄的神秘果冻真令人怀念！超好吃的！点心是麦芽果冻的日子，大家最会乖乖到学校上课。
叶山继续说道：
「我问过来自其他县的朋友，不过好像只有千叶县的营养午餐才有麦芽果冻。」
「什么？」
「真的假的……」
「不、不会吧……」
「喂喂喂，那样其他四十六个都道府县的人不是太可怜吗……」
由比滨、三浦、小町忍不住感到震惊，我也怀疑起日本的幸福指数是不是下降了。连海老名都说不出话，餐桌上陷入一阵骚动。
叶山靠刚才那番话显示他对千叶的理解。
然而，光靠那点程度仍不够格冠上「千叶百科」之名。我在其他地方输给他都没关系，唯有对千菜的知识绝不能输！
「那你们知不知道，只有千叶县的营养午餐才会出现味噌花生？」
「嗯，知道。」
「那有什么好怀疑的？」
「也只有我们千叶人会在家里吃这种东西。」
大家的反应未免太冷淡。还有，原来三浦家会吃味噌花生啊，连我们家都不太吃呢。
× × ×
不算大的水壶发出「喀哒喀哒」的声音颤动，随后，刺耳的汽笛声响起。
小町立刻起身，拿出茶包泡红茶。
夜晚的高原本来就有点凉，当小学生逐渐散去、四周静下来后，寒意更是明显。树梢沙沙摇曳，远处传来潺潺流水声。
现在即将进入小学生的就寝时间，不过大家跟朋友聚在一起，当然不可能乖乖入睡。我猜他们一定会玩起枕头战，并且在床上吃点心、聊通宵。
不过，还是有些学生早早就寝。打不进那些圈子的人，会尽可能早点入睡。不单纯是因为孤独实在很难受，还出于自身的关怀，希望其他小孩不需顾虑自己，把自己当成空气，尽情享受美好的夜晚。虽然根本没有人会注意到他们就是了。
所以，请你们别在我熟睡后恶作剧，还笑得嘻嘻哈哈，甚至拍照留念好不好？我好歹有顾虑到你们耶。
叶山「咚」一声放下纸杯。
「他们大概像毕业旅行的晚上一样，聚在一起聊天吧。」
他的语气宛如在回忆过去。
我们高中生还不到去毕业旅行的时候，那是二年级第二学期的行程。又有一个走在大家后面三步、晚上尽速就寝的简单任务在等我。
我是因为已经克服这道障碍才觉得没什么，不过，对于正处这个阶段的人来说，那只能算是一项痛苦的修行。
「她会不会有事呢……」
由比滨有点担心地问我。
我不用反问也明白她是指鹤见留美。除了我、雪之下、由比滨曾听留美亲口提起之外，大家也察觉到她被同学孤立。而且不只是我们，那么明显的事实，任何人看了都知道。
我听到一阵「啪嚓」声，平冢老师平静的侧脸在树荫下微微发亮，灰白色的烟雾向上攀升。她稍微吸一口烟，改为跷起另一只脚，烟雾跟着晃动。
「嗯……你们在担心什么事？」
听老师这么问，叶山回答：「有个学生被其他同学排挤……」
「是啊～～好可怜喔～～」
三浦附和叶山的话，我听了却觉得有点不是滋味。
「……叶山，你错了。你不了解真正的问题在哪里。先不论她独来独往这件事，现在的问题在于她是受到恶意排挤。」
「啥？你说哪里有错？」
我在对叶山说话，提出质疑的人却是三浦。好恐怖。
「有些人是因为喜欢才自己一个人，有些人则非如此……是这个意思吗？」
「嗯，差不多。」
所以我们不是要防止她继续独来独往，而是改善迫使她变得如此的环境。
「那么，你们想怎么做？」
「嗯……」
平冢老师一问，大家都陷入沉默。
我不想采取什么行动，只是针对眼前事件发表意见而已。
好比说，我们看着电视上关于战争或贫困的纪录片，嘴巴上说些「好可怜喔」、「他们过得真辛苦」、「我们应该做些什么」之类的话，同时坐在家里舒舒服服地吃着好吃的饭，那样是不会触发什么行动的。我们只会做做表面工夫，感谢自己能够幸福地活着，然后就没有下文。
我们或许会做十圆、一百圆的小额捐款，但也仅止如此。
当然会有人意识到问题，真心想要解决。那确实是非常了不起的行为，我会尊敬、称赞对方。毕竟对需要帮助的人而言，捐款的确有实质意义。
但是，我们不一样。不论是我、叶山还是三浦，都不是真心想做些什么，而且事实上也做不了什么。我们很清楚这一点，会以没有能力为藉口，但仍想肯定自己善良的一面。
即使是跟自己无关的事，一旦亲眼看见，便无法假装不知情。但是，我们什么都做不到，所以至少让我们致上怜悯——仅此而已。
这是一种美丽又崇高的情感，同时是丑陋的藉口。我厌恶充满欺骗的青春，这不过是那种青春衍生出来的事物。
「我……」
叶山张开紧闭的嘴。
「可以的话，我想在能力所及的范围内帮助她。」
他的作风就是这么温柔。但是，这并非单纯对留美温柔，也是对他自己以及周围所有听到的人温柔。
这是不伤害任何人的善意谎言。他让我们燃起些许希望，又用迂回的方式把绝望包覆进去，暗中透露也有做不到的可能性，给大家事后辩解的空间。
「以你的力量是做不到的，没错吧？」
叶山说得好听却暧昧，雪之下立刻泼他一盆冷水。在黑夜中的灯火下，她拨开头发，冰冷地看向叶山。
她大概是指稍早叶山对留美开口一事，才敢如此大胆地下断言，如同根本不需询问理由的明确事实。
叶山脸上闪过一阵苦涩，有如内脏受到烧灼一般。
「……没错……但是，这次不一样。」
「是吗？」雪之下耸耸肩，冷淡地回应。
大家没想到她会跟叶山发生这段对话，现场顿时陷入一片低气压。
我也选择不开口，静静地继续观察。
其实在叶山造访侍奉社时，我便察觉到了。雪之下对待他的那种冷漠，不同于平常对其他人的冷漠。
雪之下对一般人冷漠，只是要表达隔绝之意；不过她先前的话中，含有明确的意志。
我现在可以确定，他们之间发生过我不知道的事。到底是什么样的事情？尴尬的气氛让我觉得有点恐怖，不过这根本不重要。
「唉……」
平冢老师为免现场太过沉默，又点燃一根烟，从容地抽起烟。五分钟后，她在烟灰缸中捻熄吸完的烟，对雪之下开口。
「雪之下，你呢？」
雪之下轻抚下颚。
「……我想先确定一件事情。」
「什么事？」
「老师先前说过，这个露营同时是侍奉社的集训活动。那么，那个女孩的问题是否包含在活动当中？」
老师短暂思考一会儿后静静颔首。
「嗯……这次帮忙露营的志工活动，属于社团活动的一环，所以在原则上是可以纳入范围之中。」
「这样吗……」
雪之下闭起眼睛。
夜风逐渐减弱，枝叶不再沙沙作响，仿佛整片森林都竖起耳朵细听，深怕遗漏她的任何字句。在场的人不发出任何声响，一同等待着。
「如果她请求协助，我会使用各种手段尽全力解决。」
她毅然决然地做出宣言，凛凛的话音中满是绝不动摇的坚强意志。
太帅了，雪之下！如果我是女生，一定会被你迷得种魂颠倒。你看，一旁的由比滨和小町都露出陶醉的表情。
平冢老师相当满意这个答案，大力点头。
「所以，对方已经提出请求吗？」
「……这个我不知道。」
我们的确没受到留美拜托，应该说还没明确询问她本人的意思。
由比滨轻拉雪之下的衣服。
「小雪乃，她会不会即使想说也说不出口呢？」
「你的意思是，她不相信任何人？」
我出声问道，由比滨犹豫一下才回答。
「嗯，那也是原因之一……但留美不是说排挤的情况很常发生吗？而且她自己也曾跟被排挤的人拉开距离，所以，如今变得很难找人帮忙。我不认为只有她一个人不对，搞不好大家都一样……在有些环境中，就算想跟对方说话、交朋友，也没办法如愿。但那样又会有罪恶感……」
由比滨在这里打住，稍微调整呼吸后，开玩笑似地继续说道。
「哎呀～说来实在很不好意思，不过要跟大家都不理会的人说话，果然需要非常大的勇气～」
雪之下凝视由比滨的笑容，宛如凝视着耀眼的事物。
在正常情况下，对独行侠开口说话的确很需要勇气。由比滨初次进入侍奉社社办时，也显得相当紧张，但她依然克服困难，鼓起勇气对雪之下和我开口。
那样的一个人，笑起来当然耀眼。
「可是，那样在留美的班级中，会变成不合群的举动吧？大家都担心『如果我跟那个人说话，可能会被人排挤』，所以都先保持距离，或给自己更多时间做心理准备，结果，每个人到最后还是在原地踏步……哇，天啊！我是不是说了什么很坏心的话？这样真的没问题吗？」
由比滨惊慌地观察我们的反应，不过没有人显露不满，大家的嘴角都泛起苦笑、呆愣、感动，露出五味杂陈的各种笑容。
由比滨真的很了不起。如果我是女生，一定会想跟她做朋友。
「放心，我认为这非常像你……」
雪之下如此低喃。虽然她的声音很小，话中却蕴含丰富的感情。
由比滨闻言害羞地脸红，不再说话。
平冢老师面带微笑看向这两人。
「在场有人反对雪之下的结论吗？」
她停顿几秒后，慢慢环视我们的反应。在场没人表达反对，但我认为是「不敢表达反对」。要是说出「我怎么可能会去帮助别人？我要回房间」这种话，等同立起死亡旗帜。
「很好。那么，你们就好好思考该怎么做。我先去睡觉。」
老师忍着呵欠，从座位上起身。
× × ×
全员一致通过要解决这个问题后，才经过不到几分钟，讨论内容便陷入一片混乱。我们的讨论主题是「鹤见留美该如何跟周围人和谐共处」。
第一个发表意见的是三浦，
「我说～那个女孩那么可爱，跟其他可爱的同学交朋友不就好了？叫她主动开口看看，然后成为朋友，事情不就解决了吗？」
「对啊对啊，优美子的脑筋真好～」
「哼，当然啰～～」
哇～三浦超强的！不愧是强者才有的想法，户部同学能够理解，果然也很厉害，我开始尊敬他了～
「那、那只有优美子才办得到……」
由比滨却不那么认为。
不过我也因此明白，三浦之所以会跟由比滨交朋友，原因之一在于外表。由比滨长得很不错，而且心地善良，可惜是个毫无防备的笨蛋。从各种方面来说，都还满危险的。
「虽然优美子的说法不是很理想，但帮她制造机会这点是正确的。不过以这次情况看来，要她主动跟人说话，难度可能很高。」
叶山拿出社会人士的拒绝技巧，一方面肯定三浦的思考方向，一方面委婉地否定。
「这样啊～」三浦有些不满，但还是点点头退下。
接下来，海老名信心满满地举手。
「姬菜，你说说看。」
叶山说出一个名字。正当我纳闷他叫的人是谁时，户冢拉了拉我的上衣。
「姬菜是海老名同学的名字，歌姬的姬、花菜的菜。」
他大概看见我露出「那是谁啊」的表情，才悄悄告诉我。他吐出的气息逗弄我的耳根，还飘来一阵香气。可恶！户冢明明是男的，为什么像一朵娇媚的花！
海老名的全名是海老名姬菜，记起来了，但我不觉得自己会有用到的一天。
海老名有条不紊地说道：
「不用担心，让她拥有兴趣即可。只要埋首在兴趣中、多参加各式各样的活动，便能拓展交友圈，找到自己真正的容身之处。我们要让她明白，校园生活并非人生的一切，这样一来，她将能用更愉快的方式看待任何事。」
老实说，海老名提供的方式意外地有道理，让我吓一跳。尤其是「校园生活并非人生的一切」这句话，可说是非常正确。在小学和国中阶段，家庭和学校几乎等于我们的整个世界。一旦我们在这两个地方遭受否定，即会觉得整个世界都否定自己。
海老名则不这样认为，主张只要在学校之外找到能让留美抬头挺胸、积极向前的地方即可。原来如此。拥有交友圈的话，便有容身之处，然后可以从那里扩大自己的人际关系。而且根据海老名的说法，这似乎是她的亲身经验。
她又继续说下去。
「我因为BL交到很多朋友！没有女生讨厌同性恋！所以雪之下同学也可以跟我——」
「优美子，你去跟姬菜倒茶。」
叶山迅速打断海老名的话。三浦立即站起身，抓住海老名的手臂。
「没问题。走吧，海老名。」
「啊！人家还在传教耶～～」
海老名试图挣扎，随后被三浦敲一下头拖离现场。
雪之下目送那两人离去，脸上浮现战栗的表情。
「那个人是打算要我做什么……」
「小雪乃，你不用知道……」
由比滨无奈地回答，看来她也被传教过。
更何况，透过BL结交的朋友可能会因为配对问题吵架；或以为对方是腐女而交朋友，却发现她单纯是个御宅族而不了了之。在兴趣的领域中，同样潜藏许多令人头痛的问题。
在海老名之后，大家又陆陆续续提出不少想法，但是没有实际的妙计。
如果大家讨论得不热烈，意见自然会越来越少。这是我从班会归纳出的结论。你们平常上课时明明不怎么发言，为什么公审我的时候，马上变得那么踊跃？
大家陷入沉默后，叶山忽然幽幽说道：
「看来想根本解决问题的话，还是得让大家好好相处……」
我听到这句话，不由得发出干笑。
虽然叶山不悦地看向我，但唯有这时候，我不会逃避他的视线，也不会不懂装懂地点头同意。我拥有十足把握，敢当着叶山的面嘲笑他的想法。
他果然仍不了解问题的核心在哪里。
「大家好好相处」这句话正是整起事件的元凶，这是受到诅咒的空洞口号。
它拥有命令人绝对遵守的力量，如同Geass。
教师们在狭隘的世界中施行这项恶法，「无视」学生间的摩擦，以维护其勉强撑起的地位，要求大家遵守。但是，班级中一定会出现个性不和或是让人讨厌得要命的家伙。在这种情况下，如果明确告诉对方「我不喜欢你」、「我不想跟你有太多牵扯」，事情还有转圜的余地，甚至出现改善和沟通的空间，然而，我们总是选择压抑，只图表面上的和气，所以，那是办不到的。
懒散的人们欺瞒自己，在私底下达成默契，认为只要问题不浮上台面就不算是问题。因此，我才否定叶山所言。
有这种想法的，不只有我一个。
「那是不可能的，完完全全不可能。」
雪之下凛然的声音比我的嘲笑更加冷酷，叶山的想法和眼神随之崩毁。
他轻叹一口气，别开视线，三浦见到这一幕，大声发出抗议。
「雪之下，你是怎样？」
「嗯？」
相较于她粗暴的口气，雪之下显得一脸若无其事，这无疑是对三浦火上加油。
「我是说你的态度！难得大家想要和平相处，你为什么说那种话？我对你没有一点好感，只是为了有一趟愉快的旅行才一直忍耐。」
「好啦好啦，优美子。」
她一口气把心中的不满宣泄出来，由比滨连忙安抚，但雪之下丝毫不打算作罢。
「哎呀，想不到你对我的印象不错嘛，我可是很讨厌你。」
「小、小雪乃，别再说了。」
由比滨夹在两人之间，这次又忙着为雪之下灭火。这位小小消防员真有胆识。
可是，洒水并非万无一失的灭火方式。如果是化学药品引起的火灾，洒水反而会让火势更猛烈，现在正是这种情况。
「结衣，你等一下。」
「……你到底要帮哪一边？」
炎之女王睁圆双眼，冰之魔女的话语寒到骨子里。这两人搭配起来，绝对是最强组合。是梅都洛亚（注34 「勇者斗恶龙—达伊的大冒险—」中登场的毁灭咒文。下一句中的「巴恩」，则是该款游戏的最终头目。）吗？感觉连大魔王巴恩都会小命不保。
「呀！」
由比滨吓得缩起身体不停颤抖。
讨厌～～好可怕喔～～
「红茶真好喝啊，户冢。对了，不知道材木座过得怎么样，应该还不错吧！」
「面对现实啦，八幡……」
不行，太可怕了，我办不到。
雪之下和三浦怒目相视，好在她们中间相隔三个人，所以情况没有演变得更糟。如果有哪些人处不好，一定得把他们拆开才行。让他们分别坐在同一排的两端，就不会碰到面。
这时，位于缓冲区的小町忽然想到什么。
「不过，从小町粗略的观察看来，留美的个性非常麻烦，可能很难融入全是小学女生的团体。等她再长大几岁，说不定会跟风云人物处得不错。」
正如同小町所言，留美将来八成会是很享受校园生活的人。即使跟女生处得不好，依然会有一堆男生主动找她。从这一点看来，她还是有希望跟女生好好相处。咳！无聊透顶。
叶山听完小町的话，理解似地「嗯、嗯」点头。
「有道理。与其说她个性冷漠，还比较像是现阶段冷淡一点。」
「那才不是冷漠，纯粹是瞧不起人吧？老是一副瞧不起别人的态度，当然会被排挤。跟某个人一样。」
三浦挑衅地笑道。雪之下只是淡淡回应：
「那是你们自己有被害妄想。因为自知比不上别人，才会觉得被瞧不起吧？」
「你就是因为讲这种话——」
「优美子，别说了。」
三浦正要猛然站起身，但被叶山低沉的声音制止。此刻的叶山并非平常那种随兴的态度，浑身散发一股不由分说的魄力。说得简单一点，其实有点恐怖……
「隼人……哼！」
三浦也被他的态度吓一跳，因而乖乖坐回座位，不再开口。
现场气氛沉重到快让人窒息，大家无心讨论下去，最后决定留待明天继续进行。「政治」大概就是这么一回事。
不过，连我们高中生都不能好好相处，当然更不可能要求小学生那么做。
海老名姬菜
hina ebina
生日
7月14日
专长
画图、排在人龙般的队伍中。
兴趣
阅读（历史小说，主要是三国志和幕末故事），画图。
假日活动
参加活动、去池袋购物、朋友聚会。
三浦优美子
yumiko miura
生日
12月12日
专长
网球、指甲彩绘。
兴趣
购物、卡拉OK。
假日活动
购物、打工、漫无目的地到处游玩。
⑤ 雪之下雪乃独自仰望夜空
铿——附近传来温泉池特有的声响。其实我已经纳闷很久，这到底是什么声音？洗澡盆吗？
我快速洗好头、脸、身体后，立刻泡进热水中。
感觉像是在泡温泉。
冲掉身上的汗水后，一阵舒畅逐渐窜遍全身。
访客会馆内设有大澡堂。举凡学校办理的各种过夜活动，大至毕业旅行小至校外教学，男女生的洗澡时间都会错开。
不过我目前所在之处，是管理大楼内的澡堂。
由于我们讨论得太晚，剩下的时间仅够一组人使用大澡堂。但是我们有男生、女生、户冢三组人，时间明显不够。
后来，我们决定男生借用管理大楼的这间澡堂。这里跟一般家庭的浴室没有什么不同，一次只能进去一个人。反正也没有什么男生会因为跟同性洗澡而感到高兴，那就这样吧。
虽然我不是不能跟户冢一起洗，不过一想到那幅情景……总之，感觉不是不太妙吗？万、万一户冢其实是女生，我的长枪肯定会兴奋起来；万一户冢是男生，长枪照样兴奋起来的话，我的性向可能就有问题了。
所以，还是一次一个人洗吧。
男生洗澡其实只是过一下水，根本不需要多少时间。如果我是在户冢之后洗，还可能泡在热水里慢慢享受，但事实上，我是接在户部和叶山之后，于是泡个三两下便马上出来。
我在更衣处擦干身体后，手伸进装衣服的篮子摸索。
「内裤，内裤……嗯？」
我抓到自己的内裤时，更衣处的门正好开启。即使现在赶忙穿起内裤，也已经来不及了。啊哇哇～～主人！敌人攻打过来啦><！
户冢打开门，把头探进来。
「啊，八……」
「 」
接着，时间再度开始转动。
「啊、啊哇哇哇哇！对、对不起！」
「哪、哪哪哪哪里！我也很抱歉！」
户冢连忙关门，我也用最快的速度穿起内裤、套上T恤和短裤，全程花不到十秒钟。
「换、换你吧。」
我对门外出声说道，然后，户冢非常小心地慢慢把门推开三公分，从缝里确定没有问题后，才安心地松一口气，走进更衣处。
「抱、抱歉，我以为你已经洗好了……」
户冢低头向我道歉，抬起头后两人对上视线，这时，他又红着脸别开眼睛……为什么你要脸红？这样连我都觉得不好意思。
「那、那么，我去洗澡。」
「喔，好。」
两人再度沉默地面面相觑。
「那个……我要脱衣服……」
户冢揪着身上T恤，抬起泛泪的眼睛，眼神像是在责备我。
「你那样一直看着……让我有点为难。」
「啊，对喔。抱歉抱歉，我先出去。」
即使我们都是男生，如果自己换衣服时一直被对方盯着，想必也不会很好受。
我关上更衣处的门离去，背后传来的水声格外令人在意。
话说回来，这跟我所知道的入浴桥段不太一样。老天爷是笨蛋吗？想死吗？至少把立场颠倒过来……不对，颠倒过来还是一样很蠢。
× × ×
叶山和户部已经回到露营地的小木屋。
他们两人都在悠闲地玩手机，不过叶山使用的是平板型装置，手指在荧幕上唰唰唰地滑动，动作既帅气又华丽，看来有如菁英分子。不过，我还是要不厌其烦地说明：我不管拿出那种装置炫耀的人，是不是都认为自己很厉害，不过真正厉害的不是使用者，而是装置本身，快点醒醒吧！
他们脚边有一叠扑克牌，但绝对不可能找我一起玩。房间内只有叶山和户部不时发出的谈笑声。
我自个儿在房间的最内部铺好棉被躺平，接着在行李中摸索一番，但是没找到什么可以打发时间的玩意儿。尽管行李是由小町所准备，但在那么短的时间内，果然没办法准备得非常周到。
无妨，现在只要有手机，几乎能做任何事。于是我随便玩着手机，等待周公召唤。
这时，我听到背后传来户部和叶山的对话。
「嘿，隼人，你在看什么？A片吗？」
「不，只是在看扫成PDF档的参考书。」
「哇！你说那是什么？听起来超厉害的～～」
不，你们的对话中，并没有任何特别厉害的玩意儿。
不过，把参考书扫成PDF档带着到处走，听起来挺方便的。参考书的量一多，重量可是相当惊人，也可能会漏带其中一本。
「叶山，你的头脑真好。」
我只是自言自语，对方有没有听到都无所谓。独行侠经常像这样自言自语。
但叶山是由错误的温柔幻化而成，自然不可能漏听。
「并没有那么好。」
「哪有，隼人的成绩超恶的耶！文组中不是排名很前面吗？」
「恶心」这个字眼原本用于形容不好的事物，不过时下年轻人把它的意思颠倒过来，跟「人家一点也不喜欢啦」是一样的道理。
「那也只是成绩好……」
叶山不知该怎么回答，露出瞹昧的笑容。
难道他是把考试成绩跟聪明程度分开看待，会把话说得很麻烦的那种家伙？
「什么只是成绩好，你的名次不是都排在最前面吗？」
「但上面还有雪之下。」
…………
好，我知道了，我不小心发现这件事实。
为什么我总是安于第三名呢？
因为第一名跟第二名早已定下来。
外表、性格、脑袋兼备……这种绝望感，有如看到悟空和贝吉塔合体。为什么世界上会有这种人，好歹国文这一科让我赢一下嘛……
我闷闷不乐地准备入睡。这时，房门喀嚓一声开启。
「呼……我洗好了。」
户冢走进小木屋，反手把门关上。他用毛巾擦拭着尚未全干的头发，走过我身边时，洗发精的香气飘散过来。户冢坐到地上，拿出背包里的吹风机吹头发。
洗完澡后红冬冬的肌肤、湿漉漉的头发——两相映衬之下产生煽情效果，令我不自觉看得出神。
他最后把头发往上拨，确定是否完全吹干，接着满意地呼出一口气。
「我已经好了……」
「那么差不多该睡啦。」
叶山回答后，户部和户冢都开始准备就寝。我早已铺好棉被躺平，所以没什么事好做，真是有先见之明。
户冢吃力地把棉被搬过来，铺在我的隔壁。他看了我一眼，拍拍枕头问：
「我……可以睡这里吗？」
「……可以啊。」
彼此视线相对，我的脑海中再度浮现稍早在澡堂发生的糗事。事后回想起来，还是觉得很丢脸。竟然被户冢看到……只好请他负起责任，养我一辈子。
户冢倒是没有特别在意，以毫无防备的姿势躺过来。喂喂喂，你睡到一半翻身的话，我可是会亲下去喔！
叶山铺好棉被后，手伸向电灯开关。
「我关灯啰。」
啪嚓一声，天花板上垂吊下来的灯泡熄灭。
「喂，隼人，你不觉得有点像毕业旅行的夜晚吗～」
「嗯，有那种感觉。」
叶山回答得有些敷衍，大概是想睡了。
「……我们来聊聊喜欢的人吧～」
「不要。」
他一口回绝户部的提议，这点让我有点讶异。
「哈哈……有点不好意思呢。」
户冢也尴尬地轻笑道。
「为什么～有什么关系？来嘛来嘛～好啦，我知道了，我先说总可以吧？」
户部绝对是因为自己想说才提出这个话题。
叶山和户冢大概抱持一样的想法，不约而同苦笑着叹一口气。
「老实说，我——」
我们不用听也知道，户部肯定是对三浦有好感，才会一直向她搭话。
「——我觉得海老名还挺不错的……」
「……真的假的？」
结果他说出的人物出乎意料，我忍不住反问。户部一下子听不出是谁发问，犹豫地回答道：
「咦？喔，什么嘛，原来比企鹅在听啊～我看你没有反应，还以为你睡着了～」
「嗯，不过我有点意外。本来以为你喜欢的是三浦。」
「算了吧！我根本对她下不了手……而且太恐怖了。」
原来你也觉得她很恐怖……照这样看来，几乎所有男生都惧怕她。喂喂喂，即使是幽灵，也不见得每个人都相信，三浦可怕的程度已经到达大灾难的等级。
「不过，我看你很常跟三浦讲话。」
「嗯……那个啊，不是有句话说『射人先射马，擒贼先擒王』？」
「不管我怎么想，三浦才是『王』吧。」
不过，我意外地能够理解户部的心情。面对越喜欢的对象，反而越不敢开口。这点男生都相当清楚。
「结衣也满不错的，可惜她是个笨蛋。」
没错，她确实是个笨蛋，但我觉得轮不到你来说。
「而且她颇受欢迎，竞争相当激烈。」
……好吧，可以理解。
大家都喜欢温柔的女生，尤其没人缘的男生经常会错意而上钩，次数高到吓死人的地步，根本是大丰收。她们的钓鱼技术可不是开玩笑的，钓到的大鱼连天才小鱼郎都要自叹不如。
因此，我才没有感到惊讶感到动摇感到意外没有吓一跳没有动摇也不觉得惊讶……搞什么，明明动摇得这么明显。
我悄悄叹一口气，户部则继续说下去。
「男生看到海老名都不会想追她，我可以算是反其道而行吧。」
海老名位于上层阶级，长相又很可爱，可惜兴趣实在太特殊，男生才会对她敬而远之。不过她大肆宣扬自己的喜好，可能也是为了保护自己。真正有那种兴趣的人，应该会刻意隐瞒才对。说不定我突破盲点啰！
户部这时才想到都是他自己在说，于是转向我们。
「那你们呢？」
「喜欢的女生吗？女生……没有特别喜欢的。」
户冢没有喜欢的女生。那、那么，有没有喜欢的男生？
户部跳过一个人兴奋起来的我，接着对叶山问道：
「隼人呢？」
「我……算了吧，别问我。」
「啊，喂！隼人，那可不行！一定有对不对？快点说嘛！」
「…………」
「第一个字母也可以！」
叶山拗不过他，叹一口气回答：
「……Y。」
「Y、Y……」
「到此为止，睡觉吧。」
叶山难得有些恼怒，不让户部继续追问。他平时对人总是很和气，我好像几乎没看过他焦躁的样子。换言之，他如今坦率的表现，也代表他对户部的信任程度。
「真是好奇～我睡不着啦！要是我死于失眠，一定是隼人的错！」
面对叶山的怒气，户部选择四两拨千斤。那是他们避免气氛弄僵的方法，开开小玩笑的确可以防止彼此间的关系和现场气氛恶化。
我在寂静的黑暗中，盯着虚空发呆好一会儿。
叶山口中的「Y」，究竟是什么人？
脑海中闪过几个可能。
一种难以言喻的复杂感在心中盘旋，即使大家都不再说话，我依然无法入眠。
我转过身，看见户冢的脸出现在眼前。
「呼……呼……」
他发出规律的熟睡声。
「嗯……」
接着是微弱的吐气声。
月光微微照亮户冢的脸，他迷人的嘴唇轻轻蠕动，仿佛念着某人的名字，并且露出幸福的柔和笑容。
先前盘据在我心头的复杂情绪，这次变成另一种型态，扩散到整个胸口。
一旦注意到户冢的嘴唇，便再也无法从脑海中移除；还有他翻身的窸窣声、微弱的呼吸声，同样在我脑中挥之不去。
「这样根本睡不着……」
我看看手边的手机，现在竟然还不到晚上十一点。远离城市后，时间的流动跟着慢下来。这里的夜晚非常宁静，没有吵人的电车声，也没有刺眼的路灯。
只要吹吹夜风，或许能平静下来吧。
于是，我蹑手蹑脚地起身走向屋外，小心不要吵醒睡着的三个人。
高原的夜晚静谧又凉爽，让我的心情随之沉淀下来——这是我原本的想像，事实上并非如此。这里恐怖得要命，咆哮的风声呼啸而过，光是听到叶子的沙沙摩擦声，便吓得我惊呼出声。
我心惊胆跳地看看四周。
树林间依稀有个人影……是森林里的妖精吗？感觉更恐怖了，但愿只是我想太多。
我先说结论：那不是森林里的妖精，亦即英文里的Dryad。但我也不知道Dryad这个字是不是从英文来的。
那是一名披着长发的女子站在树林间。
超脱现实的景象，让我产生看到精灵或妖精的幻觉。
在柔和的月光照耀下，她雪白的肌肤透着微光。每当轻风吹起，长发便跟着飘舞。那名宛如妖精的少女沭浴着月光，非常、非常小声地唱着歌。四周是带有寒意的幽暗森林，她细微的歌声听来格外悦耳。
我伫足于远处欣赏。要是随意踏近一步，她独自构筑成的完美世界可能被破坏。一想到这里，我甚至不敢发出任何声响。
还是回去吧……
我缓缓转身，打算循原路回去，但是一踏出脚步，脚下随即传来踩到树枝的劈啪声。
歌声戛然而止。
「…………」
「…………」
一秒、两秒、三秒，现场的两人都停下动作，观察对方的举动。
「……是谁？」
雪之下用平时的声音开口。如果换成其他人，现在我发出「喵～」的猫叫声，对方可能还会认为「原来是猫啊」；可是换成雪之下，很有可能变成「原来是垃圾」，于是找放弃这个念头，站到她面前。
「……是我。」
「……你是谁？」
「你为什么要问第二次？好歹认得我吧？」
不要歪着头！那么可爱的脸蛋反而让人更生气！
「你在这种时候出来做什么？现在应该是好好陷入长眠的时候。」
「可以不要那么温柔地判我死刑吗？」
雪之下移开视线，似乎懒得再跟我鬼扯。她抬头看向夜空，我也跟着往上看。今夜的星星洒满天。
「你是出来看星星的吗？」
在光害越少的地方，星星显得越耀眼，因此这里看得到的星星比都市多出许多。若从这个观点思考，周围没什么人围绕的独行侠肯定非常耀眼。哇！我的未来光明得一塌糊涂。
「并不是如此。」
什么啊，原来不是浪漫追星社。那么，她是在找什么天降之物吗？
这时，雪之下略带忧郁地叹一口气。
「三浦同学跟我发生一点争执……」
她丧气地垂下头。喔喔，想不到这家伙也会败下阵来。真是稀奇，不傀是三浦，「炎之女王」的称号绝非浪得虚名。
「我花费三十分钟把她彻底驳倒，结果把她弄哭了。我真是不成熟……」
「冰之女王」未免太强啦！这个人根本是第六天魔王。
「然后你觉得待不下去，才跑出来的吗？」
「没错，我没想到她竟然会哭……总之，目前由比滨同学正在安慰她。」
原来雪之下对眼泪没辙，我看得出她多少在反省。既然这样，下次我也不顾形象地哇哇大哭好了，不过那样实在有够难看。
雪之下顺了顺头发，改变话题。
「那孩子的事……一定得想点办法。」
「你对那个不认识的人真是积极。」
「之前我遇到的也都是不认识的人，并非因为对方是知己才出手帮忙。再说……你不觉得，她跟由比滨同学有点类似吗？」
「是吗？」
我完全没那么想过，而且真要说的话，她应该更像某人。
雪之下显得有些落寞，抬头看向我。
「我想……由比滨同学大概也经历过那种事。」
喔，如果是这个意思，我就能了解。
由比滨比其他人更挂心班上的大小是非。虽然我不怎么想产生这个念头……但是，她想必曾有一次或两次，顺着班上情势做过那种事。
正因为如此，她才明白那种罪恶感。由比滨的温柔不同于慈母的温柔。丑陋、冷酷、惯于逃避——她对人类本性的黑暗面有所自觉，才会产生那样的温柔。即使如此，她的温柔依然相当强韧，能够不逃避地对所有人伸出手。
「而且……」
雪之下说到这里，低头踢着脚边的碎石。
「……我想叶山同学也始终放在心上。」
「嗯……多少会放在心上吧。」
我想那即为所谓的领袖特质，或者说是英雄特质，如同《世纪末领袖传》。叶山八成是看《少年JUMP》长大的，跟从小就看另一家《BomBom》月刊（注35 读者群设定为国小学生，但连载作品有不少暴力、哲学、情色内容。）的我不同。
「我不是那个意思……」
雪之下闪烁其词，原本要说出口的话被树林的声响掩盖，接着陷入一阵无声。
「我说……你跟叶山到底发生过什么事？」
不论我怎么看，她对叶山的态度总是格外冷淡，从来没有好脍色。从叶山第一次进入侍奉社社办，我便这么想；在这次集训活动中，这种感觉变得更明显。
我对此多少有些在意，雪之下则一派自然地答道：
「我们只是念过同一间小学而已，家人也都互相认识。他的父亲是我们家公司的顾问律师，母亲是一名医生。」
「什么？」
生在菁英家庭，成绩优秀，运动全能，又是现实充帅哥，还有个美少女青梅竹马？嗯……我不是很想这么说，不过这种人能不能赶快去死？
我的外表好歹有一定水准，擅长文科，讨厌团体竞赛，有个超级可爱的妹妹。很好，平手！真想尝尝败北的滋味。
万一他再有个妹妹，可就真的危险……差点被打得惨败，好险好险。
「可是，两家人彼此认识也有麻烦的地方。」
「是啊。」
「你怎么说得一副事不关己的样子……」
「因为对外事务都是由姐姐负责，我只是偶尔代替一下她。」
这时，一阵风吹过，树叶沙沙地摆荡。在静谧的夜里，树叶的摩擦声传得特别远，有如水滴落入水面、产生涟漪。
我在一片沙沙声中听见雪之下的声音。
「不过……今天能来真是太好了，我本来还以为没有办法。」
「啊？为什么？」
我无法理解这句话的意思，转头看向雪之下，但她依旧仰望着星空，宛如先前没讲过任何话。
但我还是继续等待她的回答。
初秋的昆虫已迫不及待地唧唧叫着。夜越来越深，寒意也逐渐明显，带有秋意的风从我们身旁吹过。
随着那一阵风吹过，雪之下看向我。她只是轻轻露出微笑，没有说任何话。
她不回答我的问题，我也不多加追问。
这阵无声仅维持一瞬间，她倏地站起身。
「差不多该回去了。」
「……也是，再见啦。」
「嗯，晚安。」
结果，我的问题只到这里，没有继续深入。毕竟别人不想多说的事，我也没兴趣勉强追问。有时候不要知道太多，反而能使双方维持自在的关系。
一路上没有任何照明设备，雪之下的脚步却没有一点犹豫，我目送她渐渐消失在黑暗中。
现场只剩下我一个人，我仰头看向雪之下先前凝视的那片星空。
我们现在看到的星星，其实都来自遥远的过去。它们不知花费多少年，才把过去的光芒传递到我们眼前。
每个人都为过去所困。不论我们自以为已经往前走多远，只要在不经意间抬起头，往事便像星光一样缓缓降下。我们无法一笑置之，也无法把它们变不见。那些事情永远会待在我们心中的一角，于某个时刻突然苏醒。
由比滨结衣是如此，叶山隼人是如此，说不定雪之下雪乃也是如此。
车内对话
第三排座位
比企谷小町
户冢哥哥暑假都做些什么事？
户冢彩加
社团活动吧，我有在打网球。小町有参加什么社动吗？
比企谷小町
小町已经加入学生会，所以没参加社团。
户冢彩加
那么，你升上高中后，有没有什么想参加的社团？
比企谷小町
这个嘛～小町还得照顾哥哥……唉，如果有人能帮忙照顾就好了（瞄）～
户冢彩加
嗯？为什么要看我一眼……
比企谷小町
对不起，是小町自己搞错了。
户冢彩加
哈哈哈，有什么困难的话，可以告诉我喔。虽然我没把握照顾得了八幡。
比企谷小町
唔！这个笑容……太刺眼啦！
户冢彩加
刺眼？
对喔，你坐在那里会晒到太阳，要不要换位置？
比企谷小町
体贴的大和抚子……
嗯……
对小町来说，好像勉强过关……
⑥ 一不小心，比企谷八幡忘记带泳裤
我做了一个梦。
在梦里，一双小手轻轻摇动我的身体，仿佛在照顾我。透过肌肤，我感受到一丝起床后不久的温热，那双手的主人也呼唤着我的名字，声音非常甜美可爱，但又好像有些着急。
这真是一个幸福得不得了的梦。
可是，我很清楚这只是一场梦。通常妹妹不会叫我起床，父母更是在我还赖在床上时便早早出门工作。把我从梦境拉回现实的，永远只有冰冷无情的手机闹钟。
因此，我的心、我的身都很清楚这是一场梦。
「八幡，天亮了，再不起来的话……」
那双手不断摇动我，还一直这么说，我才终于张开眼睛。早晨的阳光特别刺眼，我在一片光亮中，看见户冢有点不知该如何是好地笑着。
「你总算起来了……早安，八幡。」
「……喔。」
我的嘴巴这么回应，但大脑还没从超脱现实的景象中醒来。纯白的阳光照进室内，外头传来麻雀和云雀的啁啾声。铺在地上的棉被经过一夜变得凌乱不堪，户冢在我身旁。
「咦……」
难不成昨天晚上发生什么事？我该不会跨越那道境界线上的禁忌地平线吧？
我陷入一片混乱，户冢则掀开我身上的棉被开始摺叠。
「动作不快一点的话，会赶不上吃早餐喔！」
随着资讯逐渐涌入，我终于理解眼前的情况。对喔，我们是来这里集训的，难怪我记不得自己是什么时候开始跟户冢同居。
我爬起身，跟着把地铺摺好。
「其他人呢？」
「叶山同学跟户部同学先出发了。因为八幡怎么叫都叫不醒……」
户冢不太高兴地瞅着我。
这种罪恶感是怎么回事……过去不论是上学或打工迟到，我从来不觉得有什么不好意思，唯独这次，我差点就得实践西方人对日本的三大印象——艺妓、切腹、富士山当中的切腹。说到这个，艺妓听起来像是用比较帅气的方式称呼同性恋呢（注36 艺妓的日文发音为「げいしや」（geishya）。）。
「抱歉……」
我为自己的行为反省，老实向户冢道歉。
然而，户冢还是鼓着一张脸，没有消气。
「八幡，你的暑假生活一定过得很没有规律对不对？」
「啊，嗯……对。」
「也完全没有运动对不对？」
「嗯……对。天气那么热，所以没有特别想要做什么。」
「那样对身体不好喔，你应该要多运动。啊，对了，下次跟我去打网球吧！」
他突然兴奋地向我提议。
「喔？好啊，到时候再跟我联络。」
我反射性地脱口说出受到邀约时的制式回应。
如果你处在一个集团的边陲地带，他人基于社交上的礼貌，还是会来询问你的意愿，例如「嗯……你要去吗」这样子。
老实说，这种东西还是省省吧，根本不用问我。即使你们问了，我也只会基于社交上的礼貌虚应一下。
顺带一提，当对方来邀你时，如果立刻回答「到时候再跟我联络」，之后便不会再有人来邀你。这是一点小知识，出自我的个人经验。
我紧张地看向户冢，担心这个经验法则是不是又要成真——
「嗯！知道了！我一定会联络你！」
——看来这次是安全过关。户冢高兴地一口答应，让我跟着安下心。
基本上，如果是男生提出的邀约，我不认为有什么理由好拒绝。只有对方是材木座，或我已有安排的情况下例外。不过我另有安排时，几乎都是为了陪小町。总之，我的行程相当自由，自由到参加「预定出游计划大赛自由组」的话，绝对可以轻松拿下冠军。主要是因为很少人约我，而且我不会主动约别人出去玩。
国中时，我曾经打电话约大矶出去玩，但是他因为家里有事要忙而没有答应。后来我自己去游乐场时，却看到大矶跟二宫走进一旁的KTV。在那之后，我便不再向其他人提出邀约。你想想，要让对方拒绝，我自己也觉得很过意不去，这样不是很体贴吗？
「好，我们也该去吃早餐啦。」
「嗯。啊，那个……我还没有八幡的信箱……」
对喔！平常我只把手机当成可以打发时间的闹钟，都快忘记自己还没跟户冢换过信箱地址。
得到户冢手机信箱的这一天，终于到来了吗……我百感交集地拿出手机，迅速做好输入准备。
「咦？八、八幡，你怎么哭了？」
「没什么没什么，只是打个呵欠。」
我大概是过于感动，忍不住流下眼泪。
「啊，你才刚起床嘛。那么，把你的信箱告诉我吧。」
「这里。」
我把手机里的信箱位置秀给户冢看。
「嗯……」
他大概不太常用电子产品，一边对照我的手机荧幕，一边逐字把信箱地址输入自己的手机里，还不时嘟哝「啊，打错了……咦？是这个吗」，真教人有点担心。万一他输入错误导致我收不到信，到时候我可是会后悔莫及。
「嗯，应该没问题……我传一封信试试看。」
他再度用龟速一个字一个字地敲打键盘写信。
打到一半时，他还歪着头稍微思考一会儿，然后「嗯」地点点头。
「送出去了。」
「喔，谢啦。」
几秒钟后，我的手机发出简讯声。
我终于收服户冢的手机信箱！皮，皮卡丘！
哎呀～太好了，接下来把他的信箱地址存起来即可。
当我打开户冢那封邮件的瞬间——
标题：我是户冢。
内文：早安，八幡。这是我寄给你的第一封信，接下来也请多多指教喔！
信件内容一映入眼帘，我的心跳速度立刻逼至极限，一不小心令我拚命咳嗽。
「呜噗！咳咳咳，咳咳咳！」
「八幡！你、你怎么回事？要不要紧？」
户冢吓一跳，连忙帮我拍背。啊！他的手掌小归小，感觉倒是暖洋洋的，而且好柔软……
「我、我没事了……」
「没事就好……」
户冢依然投来不安的眼神。我则重新站好，用爽朗的笑容应付过去。
「走吧，赶快去吃早餐！」
「啊，对喔。」
我催促户冢，推着他的背往前走。
他刚才打电子邮件时歪一下头，想必是在思考要写什么内容。朴实的文字散发出可爱的气息，户冢的文采实在太棒了！谁快点颁奖给他吧！
不管怎样，先把这封信好好保留下来再说，接着得为户冢设定他专属的讯息铃声、他专属的信件资料夹；为了保险起见，还要通通备份一份在电脑里。
× × ×
小学生们早已离开访客会馆的餐厅，剩下我们几个和平冢老师还在这里。
「早安。」
「嗯，早安。」
平冢老师甩一下手中的报纸，再向我应声。最近已经很少看到这种昭和风格的情景，我不由得感到一股怀旧风味。
我和户冢坐到空座位，正好跟由比滨面对面。
「啊，自闭男早安！」
「嗨。」
由比滨先对我打招呼，看来那句「嗨啰」并非早晨用的问候语，大概要到中午过后才会使用。
由比滨的旁边依序是雪之下和小町。小町简单跟我说一声早安后急忙起身，不知跑去什么地方。
雪之下对户冢道早安，接着看向我。
「早安，你怎么醒来了……」
「喂，不要遗憾地垂下视线。早安。」
在这种情况下还能不忘礼节，连我都觉得自己的度量真大。
这时，小町把一个盘子放到我面前。
「来，久等了，户冢哥哥也快吃吧！」
原来她是去帮我们拿早餐。
「Thank you!」
我试着用麦当劳店员的方式表达感谢。说得简单一点，就是夹在汉堡里的牛肉烤好时，店员会说：「Ma—cdo—nald!」薯条炸好时则是：「Potato!Potato!」最后再对客人说：「Thank you!」但我其实根本不用解释这些。
「啊，谢谢……那么，我开动了。」
我跟着户冢合掌，但不是要炼成什么东西，只是准备用餐而已。
「我开动了。」
小町端上来的早餐很家常，有白饭、味噌汤、烤鱼配沙拉、煎蛋卷、纳豆、海苔片、酱菜，以及一颗柳丁当点心。
如果看过一般饭店提供的早餐，其实就八九不离十。
我们默默吃着早餐，不久白饭便已见底。光是有纳豆和调味过的海苔片当配菜，即够我们吃两碗白饭。要是在饭店里吃早餐，还会附上一颗生蛋，那样所需的饭量会更可观。
小町看我快要吃完白饭，出声问道：
「哥哥，要不要再来一碗？」
「好啊。」
我把碗递出去，接下的人却是由比滨。
「啊，我来帮忙！」
由比滨不知在高兴什么，哼着歌大把大把地盛饭。
「来！」
碗中的饭堆得像山一样高，有如《日本昔话》里看到的白饭出现在我眼前。这样也不错，反正我打算再来一碗，所以没什么好抱怨的。
「谢谢……」
我接过沉甸甸的饭碗，再度埋首于早餐中。
不用钱的早餐吃起来真香。
大家吃过早餐后开始喝茶。比较慢吃完的户冢也合掌说一声「我吃饱了」，伸手去拿自己的茶。
我们稍微讨论一下昨天的事以及今天的计划，平冢老师把报纸摺起来。
「看来大家都吃完早餐了，那么，我现在宣布今天的行程。」
老师喝一口茶，继续说道。
「今天一整天是学生们的自由活动时间，晚上则有试胆大会跟营火晚会，你们要负责准备晚上的活动。」
「什么？营火晚会？」
一听到「营火晚会」这个不甚愉快的字眼，我立刻皱起眉头。由比滨则突然想到什么，说：「啊，是大家一起跳土风舞的活动嘛！」
小町闻言，立刻灵光一闪：
「喔！小町知道！要跳『潘朵拉潘朵拉』（注37 指野村亮马的漫画作品《外星警备课》。）之类的舞蹈对不对！」
「你是不是要说『奥克拉荷马混合舞』啊……只对一个字……」
雪之下露出不知是无奈还是愣然的表情。说到《外星警备课》，就是一群人深夜聚集在公园里跟外星人通讯的那部漫画。
「反正也没什么不同，大家的确像在跟外星人跳舞。」
「八幡，那样说太过分了。」
户冢责备我一下，但是你误会了，我也是有我的道理！
「不，我真的这么觉得……刚开始还没什么问题，不过到第四个女生时，对方会说『其实手不用牵起来喔。』接着后面的女生跟着有样学样，结果我变成跟空气跳土风舞……」
「比企谷，你又露出死鱼眼……不过那种眼神正好适合扮幽灵，试胆大会也麻烦你啰。」
「难道我们要去吓那些小孩？」
也对啦，仔细想想，这不是露营活动的固定戏码吗？不过，负责扮鬼的人得一直待在黑夜的树林中，这其实更加恐怖。
「没错，不过路线已经规划好，扮装用的道具也准备完毕，你们只要在开始之前着装一下即可。那么出发吧，我来说明该怎么准备。」
平冢老师站起身，我们收好碗盘餐具跟过去。
× × ×
我们在路上和叶山等人会合，来到一处大广场。
这片空旷场地的四周皆被树林围绕，角落设有堆放物品用的仓库。
男生们正在听平冢老师讲解，准备设置营火。
户冢和户部负责砍柴及搬运，叶山负责堆叠木材，我则把木材架成井字形。
「一个人默默堆木材，感觉真像在玩叠叠乐。」
「咦？叠叠乐一个人玩得起来吗？」
叶山非常认真地对我问道。奇怪，难道不对吗？我一直以为叠叠乐跟用扑克牌堆塔是同一种类型的游戏。
女生组则以营火堆为中心，画出一个偌大的白色圆圈。那大概是跳土风舞时用的参考线。
我们持续重复砍柴、堆叠、组合的步骤。
准备工作不需多少时间便可完成，不过在大太阳下工作仍是一种折磨，我大把抹去宛如喷泉般涌出的汗水。
「……热死了。」
「是啊，真受不了……」
我跟叶山都感到不耐。
「工作辛苦啦。」
来视察工作进度的平冢老师递出两罐饮料，我们心怀感激地接下。
「其他人都已完成工作，接下来就是等傍晚准备试胆大会，在那之前，你们可以自由活动。」
大家似乎都已依序解散，现场只剩下我跟叶山两个人。不过我们也已完成最后的工作，所以从现在起是自由之身。
我循着原路回去，同时思考接下来要做什么。
「我大概会先回房间，比企鹅呢？」
「喔，我也……」
话说到一半，我突然想到就这样回去房间的话，便得跟叶山同行。尽管这不是什么大不了的事，但心里不知为何有种抗拒感。如果要比喻，像是同学会结束后，跟一个不怎么熟的人走同一条路回家，路上只好有一句没一句地闲聊。这种时候应该采取回避策略，至于回避的藉口只有一种：
「不，我还要先办一点事。」
其实我并非真有什么事情要处理，只是为了稍微错开两人回去的时间而撒点小谎。虽然偶尔会碰到不懂得看场合的家伙回答「咦，你要去哪里？我也要去」，但懂得人情世故的人知道不要深究。我相信叶山属于后者。
「喔，那我先走啰。」
叶山对我举起一只手，独自踏上回程的路。
我也用暧昧的态度回应叶山，看着他离去。
那么，接下来要做什么呢……
现在立刻回房的话，会跟叶山碰个正着，那我何必特地在此跟他分开，先找个地方打发一下时间再回去才是正确答案。
我决定边走边思考，于是随意选择一个方向踏出脚步。
这时，我听见淙淙流水声。
对喔，我流了满身汗。这一带的小溪很清澈，上流又没有人家，用来洗脸应该没什么问题。
我顺着声音的方向走过一个弯道，一条小溪流出现在眼前。这条溪流既浅又窄，如同一道小水渠，大概只是某条河的支流。换言之，只要沿着这条小溪往上走，应该能够发现大一点、更适合用来洗脸的溪流。
接下来的路上，浓绿茂密的树林渐渐变得稀硫。
流水声越来越响亮，最后我来到一片开阔的河滩地。
「喔喔～～这里感觉真不错！」
我忍不住对自己说道。这里的溪流宽两公尺左右，深度只达大腿，水流相当平稳，用这条小溪稍微冲洗一下，真是最适合不过。
我看着水面上粼粼的波光，迈步往河滩走去——
「好清凉喔！」
「真舒服～～」
幽静的树林内，传来一群人嘻嘻哈哈的声音。
我循着声音传来的方向看去，发现由比滨跟小町正在溪流里玩耍。即使远从我这里的位置，也能明显看出那两人都穿着泳装。她们到底是在做什么？
「啊，是哥哥！嘿～～这里这里！」
「……咦？自闭男？」
我正犹豫该不该转身离去时，却被小町早一步发现。她那么明显地叫唤我，我只好硬着头皮过去。哎呀！其实我真的一点也不想过去，而且像我这么一位绅士，哪有冒冒失失地接近泳装少女的道理？我只是因为受到对方叫唤，才不得已这么做……啊，对喔，而且我得去洗把脸！啧，真是没办法，我只好全速冲刺啰！
「你们在这里做什么？还都穿着泳装。」
我以不至于气喘吁吁的程度跑过去，对她们问道。
「看招～～」
小町「哗」一声把水泼过来，我的头被淋得全湿，大颗大颗水珠沿着头发滴落……好冷！
原本兴奋的心情瞬间冷却，喂喂喂，我连把自己关在厕所的隔间时，都没有被同学这样欺负耶……
我阴沉地瞪小町一眼，但她没有什么反省之意，一派轻松地回答我的问题。
「准备工作那么热，我们就来玩水了。」
「平冢老师说可以来小溪玩，我们才换上泳装……倒是自闭男，你怎么会在这里？」
由比滨躲在小町的身后回答，似乎觉得穿泳装是一件很不好意思的事。
「我是想来洗把脸……」
「别说那些啦！」
我说到一半，突然被小町打断。
「哥哥你看，这是小町的新泳装！」
小町摆出一个不知所以然的姿势向我炫耀。
那身淡黄色荷叶边泳装很有南方的热带风情，她兴奋地拍打水花时，显得闪闪发亮。我是在看光之美少女Splash Star吗？她摆出一连串姿势后，直视我的眼睛问道：「哥哥有什么感想？」
「嗯，这个嘛……全世界第一可爱。」
「唉～～感想真随便……」
小町毫不掩饰失望的神情，不过这不能怪我，谁教她平常在家里也是穿成这样。她对我的反应大表不满，但是下一秒眼睛又亮起来，把手伸到自己背后。
「那么……结衣姐姐呢？」
「哇！小町不要！」
她把躲在后面的由比滨拉向前，由比滨毫无准备之下不知该如何是好，慌慌张张地站到我面前。
由比滨身上是亮丽的蓝色，每当她难为情地扭一下腰，裙摆便跟着飘动。在细致如绸缎的肌肤衬托下，色彩鲜艳的比基尼显得格外亮丽。
先前小町也说过她们是来玩水的，只见由比滨的肌肤充满光泽，身上水珠不住往下滑，经过曲线优美的颈部，在锁骨凹陷处短暂停留，接着到达丰满的胸部。
我投降。坦白说，我的眼睛被牢牢吸引住，非得动用强韧的意志力才能勉强挪开，还得不断提醒自己把视线往上抬，否则一不小心又会被吸引过去。这就是所谓的万乳引力吗……牛顿真是太厉害了。
「嗯……这个……」
由比滨涨红脸颊，支支吾吾地别开视线，不过她见我始终没有开口，又不是很有自信地瞥过来。
看来她想知道我的感想，但我相当为难。这到底是什么状况？突然觉得好想死。
为了避免气氛陷入尴尬，我在脑中挑选安全的字眼，谨慎开口：
「那个，该怎么说呢……满好看的，很适合你。」
「这、这样啊……谢谢。」
由比滨害羞地笑着，我实在不敢直视她。我察觉到自己的脸也红起来，赶紧跪到溪边舀水。这里的溪水清澈沁凉，对晒得发烫的身体来说真是舒服。
我一连洗了好几把脸，这时突然有个熟悉的声音传来。
「哎呀，你在对这条小溪下跪道歉吗？」
「怎么可能？因为圣地在那个方向，我一天要往那里朝拜五次……」
面对如此挑衅的言语，我反射性地抬起头。
但在这一瞬间，我的呼吸完全停止。
雪之下雪乃如同她的名字，俨然是雪的化身。
白皙透明的肌肤，小腿肚的形状恰到好处，往上延伸到腰际的线条形成一种美学；她的腰细得不可思议，胸前虽然不算很有料，但还是有一定水准。
可惜这景象只是惊鸿一瞥，下一秒便隐入她的沙滩巾之下。好险好险，我差点要窒息而死。
「你平常不是说自己是佛教徒吗？」
「啊，对喔……」
我差点忘记自己是佛教徒。正因如此，更不能输给这种程度的诱惑。千万别小看修行僧喔！但释迦牟尼不是也有小孩吗？那又是怎么回事？
「喔，比企谷也来啦？」
有人在背后拍拍我的肩膀，我转过头，发现是平冢老师，她身后还跟着三浦和海老名。
平冢老师穿着白色比基尼，不吝于展现修长的美腿和丰满的胸部，显得十分艳丽。再加上紧致的四肢、形状优美的肚脐，不仅给人健康的印象，更有一股野性的魅力。
「平冢老师，只要您有心，不是也做得到吗？就算您说自己才三十岁左右，大家也会相信的！」
「……我正处于三十岁左右的黄金年华。给我咬紧牙关，我要打烂你的内脏！」
「咕哇！」
我的腹部受到强力冲击，双膝不禁跪倒在地，咬紧牙关根本没有意义。我呻吟着忍受钝痛窜过身体，同一时间，三浦和海老名从旁经过。
三浦穿的是萤光紫比基尼，布料上还有金色线条，看起来很刺眼。不过她的身材近乎完美，完全不辱女王的头衔。我想她为了追求那种美，付出的努力肯定不在话下。她走起路来充满自信的模样，也为那些努力下了最佳注解，而且那种自信让她的魅力更上一层楼。
另一方面，海老名则穿着比赛用的深蓝色泳装，这一点我完全没想到。主打实用性的设计，跟她纤细的身型和含蓄的胸部很相称；在背后交叉的肩带，则凸显出肩胛骨之美。
三浦跟雪之下擦身而过时，瞄一眼她的胸部，然后露出满脸笑容。
「呵，我赢了……」
她的声音中似乎带着感动，但雪之下颇为不解。
「什么东西？」
雪之下不懂三浦为何而笑，不过我非常清楚。
「喔！原来如此……」
这种时候，我应该拍拍她的肩膀，说些打气的话才对，可是要直接触碰她裸露在外的肩膀，实在有些不好意思，而且我的手汗流个不停。
「没关系啦，你姐姐都能那样子，从遗传学的观点来看，我想你还有希望。」
「我姐姐？跟她有什么关系？」
雪之下不悦地皱起眉头。紧接着，小町也对她竖起大拇指。
「雪乃姐姐，没有关系的！女生的价值本来就不是只靠那里决定，而且每个人的情况都不同！小町会跟雪乃姐姐站在同一阵线！」
「啊，是……谢谢你……」
雪之下颇为混乱，但还是不好意思地道谢。当她静下心后，一边念着「姐姐、遗传、价值、每个人不同……」，一边思考。
「……啊！」
一想通之后，她整张脸瞬间涨红到不可思议的地步，还恶狠狠地瞪过来，我连忙把视线移开。好可怕！我会被她宰掉！不过，为什么是我被瞪？那句话明明是三浦说的耶！
「没关系，我真的一点也不放在心上。人们成功与否本非由外在特征决定，即使真要靠外表分出胜负，也应该采取相对式评价从整体平衡来做判断，所以我完全不在意，反而想告诉对方，真正的赢家是谁还很难说呢。」
雪之下滔滔不绝地发表长篇大论，但我只注意到她的脸颊因为怒气而涨红。
平冢老师拍拍雪之下的肩膀，由比滨也当着她的面大力夸奖。
「雪之下，现在还不到放弃的时候。」
「小雪乃，你长得这么漂亮，根本不用放在心上！」
「我不是说我一点也不在意吗……」
雪之下在两人的安抚下渐渐释怀，但依然小声嘟哝「我一点也不在意……」，视线不时飘向平冢老师和由比滨的胸部，发出非常非常微弱的叹息。
雪之下雪乃的安慰大会结束后，女生们便到溪流里哗啦啦地玩起水。
接着，又有几个人来到此地。
「哇～～这里可真热闹！」
「喔，比企鹅也在啊？」
「是啊，刚好路过。」
叶山跟户部也换好泳裤出现。嗯……反正就是一般泳裤，怎样都无所谓，没什么好看的。
我正要移开视线时，却见户冢从他们身后冒出。
「八幡没有准备泳裤吗？」
「户、户冢！」
他从小巧的脚尖、脚踝、小腿肚、往上到大腿部分的淡色肌肤都很耀眼迷人，身上的连帽夹克以白色为主，比他的身材宽松一些。由于整体白得发亮，再加上不合身的服装尺寸，使他看起来像是全身只裹着一件衬衫，让我看得小鹿乱撞。再看到从七分袖露出的纤细手腕，我的心脏更是紧揪一下。
在披着一层外衣的情况下，隐藏于布料下的部分反而萌生引人遐想的魅力。
「怎么回事？」
有时候，没有自觉本身即为一种罪恶。当他身穿这种服装歪着头看向我，我的心脏跳得更加剧烈。
「你的……上衣……」
「喔，这件吗？因为我的皮肤比较脆弱，而且不能让身体太过受凉。」
户冢一边说一边拉拉胸口的衣服。不行，我已经没办法再直视他。
「喔，这样啊……那玩水的时候小心别着凉。」
「嗯，谢谢你！」
他对我说声谢谢，便往小溪跑去。
仔细一看，大家都已在溪里玩水。
女生们互相泼水，抓着不知什么时候带来的海豚游泳圈高声欢笑，玩得不亦乐乎。
男生们则挑战徒手抓鱼，热衷于一些类似修行的活动。
如果我也有泳裤就好了……好想跟户冢泼水……但我只有一件国中上游泳课用的海滩裤，毕竟我从来不认为自己会在夏天去海边玩水，因此国中毕业之后没买过泳裤。
现在再怎么后悔也无济于事，既然没什么事情可做，我索性退到树荫下避暑。淙淙的流水声唤来凉爽的风，从树叶间撒下的阳光非常舒服。
如果是一般人，在这种情况下想必会闲得发慌，但是，练到像我如此境界后，则能用各种事情打发时间。
例如赏鸟。
这个地方很适合鸟类栖息，从刚才开始，便有各式各样的小鸟吱吱喳喳地飞过来，可惜我对鸟类一窍不通，于是赏鸟活动以失败收场。那些鸟真是吵死了！
或是弹石头。
弹石头的玩法跟弹珠超人一样，就是锁定目标后把石头弹出去。可是弹到第三次时，我的手指已经痛得要命，只好放弃。石头未免太硬了吧？相较之下我的意志力真是薄弱。
另外，可以观察昆虫。
为什么夏天出现的蚂蚁总是又黑又大？
跟其他季节的蚂蚁相比，它们似乎强壮许多。大概是到了最美味的季节吧，不过吃起来还是一样酸酸的，这是我的亲身经验。为什么小学生喜欢把蚂蚁跟颜料之类的东西往嘴里塞？节子！那不是弹珠，是蚂蚁啊（注38 出自「萤火虫之墓」的台词。）！等等，即使是弹珠也吃不得吧。
提到这个，小学生可是相当残酷。对他们来说，「跟蚂蚁玩」等同踩它们、在巢穴里灌水、用放大镜烧它们；「跟药丸虫玩」等同把虫卷起来当BB弹，或是拿仙女棒把它们烧成白色。
难怪不论是多么残忍的行为，他们都做得出来。
× × ×
我看腻蚂蚁之后，靠到树干上，望着在溪里玩水的人发呆。
由比滨跟小町玩得非常起劲；三浦和海老名也哗啦哗啦地用力泼水，非常乐在其中。至于平冢老师，她比较偏向看好大家的立场，但偶尔会大喊一声「看招」，发动巨大的水花攻击；唯有雪之下不懂得该如何跟大家一起玩，独自站在稍远的位置。
独行侠不太能理解那些疯疯癫癫的行为，因此经常被说是不合群。其实他们并非觉得不好意思，单纯是因为顾虑很多事，例如会不会带给别人困扰、有没有危险、现在加入的话会不会破坏愉快的气氛等等，因而没办法任意采取行动。
然而，由比滨不管三七二十一，对雪之下发动水花攻击。
雪之下不高兴地往水面快速一划，水花如同忍者射出的手里剑，正中由比滨的额头。
由比滨被打得眼冒金星，小町立刻加入支援，形成二对一的局面。但是，这对认真起来的雪之下而言不算什么，她依然从容地应付她们。
接下来，三浦带着不怀好意的笑容，在一旁用水花能量弹搅局，这下子连雪之下也开始招架不住。
这时，平冢老师拿着水枪提供火力支援。等一下，使用武器未免太卑鄙……
关于之后的情况，或许各位都已猜到，就是敌对阵营的海老名也亮出水枪加入战局。才一转眼，一场泼水大混战已在溪里开打。你们小心不要着凉啊。
我望着大家打水仗，同时感到昏昏欲睡。
突然间，一旁的小径传来脚步声。
我看向声音发出的方向，那里出现一名很眼熟的少女——鹤见留美。
「嗨。」
我向留美打招呼，留美也点点头，坐到我身旁。
接下来的时间，我们便默默看着大家在河里嬉戏。
沉默好一阵子后，留美终于忍不住，主动对我问道：
「为什么你一个人在这里？」
「我没有带泳裤。你呢？」
「嗯，我啊……今天不是自由活动吗？我吃完早餐后回去自己的房间，结果找不到任何人……」
唔，好无情。
我也有过类似经验。有一次我在课堂上打瞌睡，醒来时发现所有人都消失了，当时还以为自己进到什么封闭空间，实际上只是因为大家都去上外堂课，没有人叫我起来罢了。
当你发现突然剩下自己一个人，肯定会吓一大跳；即使班上同学对你来说不过是一片背景，他们突然消失时还是会吓到。
那种困惑，类似过去作画很用心的漫画，久久推出最新一集时，翻开一看却赫然发现背景全白的跨页。
我跟留美又出神地望着小溪好一阵子。
这时，由比滨看向我，然后对雪之下说些什么悄悄话，不一会儿，两个人便一起走上岸。
她们拿起防水布上的毛巾擦干身体，往这里走来。
由比滨擦着尚未全干的头发，蹲到我们跟前。
「留美，要不要跟我们一起玩？」
留美冷冷摇头，而且完全不看由比滨一眼。
「这、这样啊……」
由比滨失望地垂下头，这次换雪之下开口。
「我不是说过吗？」
其实独行侠受到邀请时，第一次都习惯先拒绝，这是他们自我保护的方式。毕竟他人平常明明不会提出邀约，却突然间邀请自己的话，最好还是提高警戒，因为他们可能只是想整人，例如把人诱到联谊会场中大出洋相。
另外还有一种很常见的回答，是「能去的话就去」。这么回答的人当中，大约有八成的机率都不会去。这是我的亲身经验。
留美似乎在害怕雪之下，又把头转向我这里。
「八幡。」
「你直接用名字叫我喔……」
「什么？你不是叫八幡吗？」
「是没错……」
能够直接用名字称呼我的，只有户冢一个人啊……
「你还有小学时代的朋友吗？」
「没有……」
我跟同学之间何止是疏远，根本从一开始便没有缘分。
「反正我也不认为有必要，大家八成都是这样子。用不着管他们，那些人毕业后根本不会再见面。」
「只、只有自闭男才是那样吧？」
「我也没再见过国小同学。」
由比滨刚说完，雪之下便不给面子地如此回道。由比滨投降似地叹一口气，告诉留美：
「留美，只有这两人是特例喔！」
「特例有什么不好？用英文来说是special，不觉得听起来很专业吗？」
「这就是语言的奥妙吗……」
我不懂雪之下为何要佩服我。在英文里，special有「例外」之意。对独行侠来说，改用special表达的话，似乎便多了正面意义。
留美睁大眼睛看着我们一来一往，但未认同我的理论。既然如此，我只好搬出更有力的说法。
「由比滨，你的小学同学中，有多少人是现在还会见面的？」
由比滨伸出食指抵着下巴，看向天空。
「嗯……虽然见面的频率、见面的目的会有所不同……但如果是单纯约出去玩的同学，大概是一、两人吧。」
「另一个问题，你们一个学年有多少人？」
「一班三十人，总共有三个班。」
「九十人吗……所以，我们可以从以上数据得知，小学毕业五年后，仍然维持朋友关系的机率大约为百分之三到百分之六，而且，是连八面玲珑的由比滨都只有这个数字。」
「玲珑……嘻嘻。」
「由比滨同学，那不是称赞的意思。」
雪之下把害臊的由比滨拉回现实，我则不予理会，继续说下去：
「换成是一般人，平均只能做到两面玲珑，所以把这个数字除以四，嗯……」
「是百分之零点七五到百分之一点五，你要不要回去重读一次小学？」
我一时算不出来，雪之下立刻说出答案。你是电脑奶奶吗？
再说，即使回去重读小学，我也敢说自己一定会走上相同的路。
「总之，把这个数字平均一下，大约落在百分之一左右。小学毕业五年后仍然维持朋友关系的机率为百分之一，这种数字根本在误差范围内，大可直接舍去。你没听过四舍五入这个超有名的东西吗？四跟五明明只差一，四却老是被舍去，好歹考虑一下四的心情吧！总之，既然连四都可以舍去，一这个家伙更没有理由不能舍去。好，证明完毕。」
真是完美的结论，雪之下听了却按住太阳穴。
「这个男的，从头到尾都用假设的数据，还自己编出一套证明……这根本是对数学的亵渎……」
「连身为小学生的我都知道是错的……」
「原来如……啊！没错！真是太奇怪了！」
由比滨差一点就要相信，真是教人遗憾，果然是要考私立大学文组科系的人。不过，现在本来便不是愉快的算数课。
「那些数字怎样都无所谓，重点是我的思考方式。」
「前面证明得乱七八糟，只有结论正确……我完全无法理解。」
雪之下露出半是无奈半是佩服的表情。
「嗯……我不太赞同这套理论，但如果告诉自己，只要有百分之一即可，心理上可能会轻松许多。说实话，跟大家好好相处的确是很辛苦的事。」
由比滨说起这句话特别有实感。她看向留美，露出打气的笑容。
「所以，如果留美也抱持这种想法……」
留美握着数位相机，回以虚弱的微笑。
「嗯……可是，我妈妈不会接受。她常问我跟朋友处得好不好，还给我这台相机，要我拍很多露营的照片……」
为了露营特别买一台相机吗……好吧，按常理而言，毕业旅行这类活动总是被视为一辈子的回忆，为此砸下大笔资金也不会太奇怪。
「这样啊……你有一个好妈妈呢，会为你操这么多心。」
由比滨对此感到放心，但雪之下接着说出的话，冷漠得令人不舒服。
「是吗……在我看来，那是支配、管教、占有欲的象征。」
这几个字像一层薄冰，听了教人不安。
由比滨的惊讶之情表露无遗，仿佛被雪之下甩一巴掌。
「咦……不，不是那样的！而且……那种说法有点……」
「雪之下，我告诉你，多管闲事好比是母亲的工作。圣诞节时看到我窝在家里，母亲便会唠唠叨叨，还自动把我的房间整理干净，连书柜都弄得整整齐齐。如果母亲对小孩没有爱，根本懒得管这种事。」
没错，所以她把我的色情书刊整理好摆在桌上，也是一种表达爱情的方式；到了晚餐时间，我觉得餐桌上有股特别沉重的无声压迫感，想必也是爱情的表现。如果不这么告诉自己，我的精神可能难以负荷。
雪之下闻书，咬紧嘴唇把头垂下，盯着自己跟我们之间的地面。
「有道理……一般说来应该是那样没错。」
她重新抬起头，神情比以往多出几分柔和。接着，她坦率地向留美道歉。
「对不起，我说出那种不经大脑的话，看来是我搞错了。」
「啊，完全不会……而且这些内容有点深奥，我不太了解。」
雪之下突如其来的道歉让留美乱了方寸。我第一次见到她这么老实地道歉，由比滨也不禁睁大双眼。场面沉默下来后，留美也觉得有些尴尬。
「对了，既然你妈妈有交代，要不要来拍些照片？我的照片可是超级稀少，而且平常还要收费喔！」
「不需要。」
「这样啊……」
留美连想也不想便一本正经地直接拒绝，让我有点受伤。
不过，她的嘴角浮现一丝笑意。
「升上高中后，我的状况和刚才那种讨厌的感觉会不会改变呢……」
「如果你维持现在这样子，绝对不可能改变。」
喔喔，即使刚才道过歉依然不留情面，雪之下真是太厉害了！
「也有很多情况是周围产生改变，其实你不用那么勉强自己跟他人相处。」
「可是，现在的留美很痛苦，如果不想一点办法……」
由比滨担心地看一眼留美，留美的表情转为困惑。
「该说是痛苦吗……感觉比较像讨厌，又有点可怜。每次同学当我不存在时，我就觉得自己是最悲惨的人。」
「这样啊。」
「虽然满讨厌的，但已经来不及了。」
「为什么？」
雪之下的提问让留美有点难开口，不过她还是努力挤出字句。
「我……抛弃了别人，而且不可能跟人好好相处。即使好好相处，也不知道什么时候又会变成这样。既然早晚都会变成这样子，干脆维持现状。虽然我不希望自己这么可怜……」
我明白了，原来她早已不对自己和他人的关系抱持任何期待。
我们常听到「改变自己即可改变世界」这句话，但实际上是不可能的。
对人的既定评价和既存的人际关系，都不可能轻易扭转。
因为人们评价他人的方式既非加分法，亦非扣分法。
大家只会靠印象和既定观念评断。
人类不会把眼睛看到的现实照单全收，而是只看自己想看、想要的事物。
位于校园阶级底层、惹人厌的家伙再怎么努力，都只会换来「他干嘛要那么拚命啊？噗、呵呵呵」的讪笑；要是用错误的方式让自己太醒目，反而会成为大家攻击的目标。
如果处在更成熟、更完善的群体中，或许可以另当别论，但至少在国中前后的时期，不论怎么努力，都无法改变那种风气。
现实充必须做现实充该做的事，独行侠必须尽独行侠的义务，御宅族也得表现得像个御宅族。校园阶级高的人物理解阶级低者，大家会认为是宽大有教养，但是反过来则不被允许。
这是在小孩子的王国里，早已彻底败坏的一项规则。老实说，真是无聊至极。
世界不会改变，但人是可以改变的。不过那种改变，是指我们终将适应由那群不成材的家伙所建立、跟垃圾没有什么两样、既冷漠又残酷的世界。我们将逐渐习惯，承认自己的失败，成为那个世界的一员。
那不过是用华美词藻包装，蒙骗别人也蒙骗自己的欺瞒行为。
想到这里，我的内心深处涌起一股近似愤怒的情感。
「你讨厌这么可怜的自己吗？」
「……嗯。」
留美点点头，以免自己哽咽出声，但她不甘的泪水还是很快落下来。
「……如果试胆大会能玩得开心就好了。」
我这么对她说，然后站起身。
我已经下定决心。
我在这里解答自己的疑惑。
Q：世界不会改变，可以改变的是自己。那么你会如何改变？
A：我会成为新世界的神。
叶山隼人
hayato hayama
生日
9月28日
专长
足球、吉他。
兴趣
阅读、看电影、五人制足球、弹吉他、海上运动。
假日活动
户外活动、关上体育竞赛。
⑦ 最后，鹤见留美选择走自己的路
试胆大会是露营活动的一大重头戏。
话虽如此，我们不会认真到使用特殊化妆技巧或视觉特效，而是如同大家多少经历过的单纯内容，例如在路上播放经文、躲在黑暗处摇动树干、披上一层布追逐小孩之类。
不过，夜晚的森林本身便很恐怖。树木颤动的声响有如往生者的声音，呼啸而过的风也像亡者在抚摸脸颊。
我们在这样的气氛中，先行探勘试胆大会的场地，订定晚上的活动计划。
大家确认整条路线后，在终点处由百叶箱改造而成的祠堂放置符咒草纸。小学生们来到这里取得符咒，即算完成任务。
不论事前准备得多完备，为了预防他们在慌乱中迷路，我们还要检查有没有什么危险的地方。
除了这些内容，我们也在路上简单讨论要在哪里安排幽灵、设置醒目的三角锥防止小学生误闯等问题。
我没有特别参与讨论，但在脑中仔细勾勒出地图。哪条路是死路，我可是很清楚。
回到准备的地方后，雪之下马上开口。
「那么，我们要怎么做？」
她当然不是问试胆大会本身，而是问该如何帮助鹤见留美。
听到这个问题，即使是刚才踊跃发表意见的人也安静下来。
这种问题最难回答。
光是反覆「要好好相处」之类的空话并没有用。那些小学生可能会听话没错，但效果仅限于一时，日后一定会再上演相同情况。假设叶山把留美拉到舞台中心，把她照顾得无微不至，其他人或许会因为喜欢叶山而决定跟她好好相处。然而，叶山不可能一直陪在留美身边，我们必须从根源彻底解决问题才行。
不过到了这时候，我们仍想不出任何明确的答案。
叶山缓缓开口：
「我想，只能制造一个机会，让留美多跟大家说话。」
「可是那样一来，留美可能变成大家责难的对象……」
由比滨垂着视线回应，叶山继而提出第二个方法：
「不然，我们一个个找大家谈。」
「那也一样。即使他们当面对你说好，私底下还是会故态复萌。女孩子可是远比隼人你想像的可怕喔！」
海老名的语气带着惊恐说道。叶山闻言，不由得陷入沉默。
「啊？真的假的？太可怕了！」
三浦不知为何也瑟缩一下。话说回来，她属于直话直说的类型，又长期居于女王宝座，说不定她根本不理会台面下的事情。
这么说来，当个现实充真是麻烦。拥有朋友代表除了接纳对方好的一面之外，也得承担不好的一面。不对，在这次情况中，他们为了维持朋友之间的关系，还把别人推出去当牺牲品。
这种关系正是引发眼前问题的温床。
因此，我们得从这方面着手。
「我有一个想法。」
「驳回。」
我才刚开口，立刻被雪之下回绝。
「太快下决定了吧……像你这种个性的人，最好不要买房子。」
做出决定前，劝你还是多考虑一下。
「你先听听看啦。既然难得有个试胆大会，我们当然应该好好利用一下。」
「要怎么利用？」
户冢不解地把头偏向一边。
为了让他能清楚理解，我特别在说明之前卖个关子。
「说到试胆大会一定会有的东西……大家便能明白吧？」
在场众人对这句话没什么反应，我甚至怀疑海老名有没有在听我说话。只有由比滨沉吟一会儿，突然拍一下手说：
「啊！用谢谢（注39 此处原文为「spasibo」，是俄文的道谢用语。）效应封不对？只要大家的心跳加速，感情就会变好！」
「你想说的是安慰剂（Placebo）效应对吧？」
叶山的嘴角略微扬起，却用同情的眼神看着由比滨。
「……而且你说的内容是吊桥效应才对。」
雪之下也垂下视线，露出悲伤的表情。现场气氛顿时变得像在追思由比滨。
「那、那些不重要啦！重点在于内容！」
由比滨羞红脸颊，急急忙忙说道。
「内容也不对。你们仔细想想试胆大会中最常出现的事。」
「……是不是惊吓致死？那样的确不会留下物证，也可以用意外为自己辩解，不过做到那种地步，未免太过残忍。」
雪之下用责备的眼神看向我。
「不对，你会有那种想法才更残忍……」
我清一下喉咙，公布正确答案：
「其实是拍灵异照片时，遇到正在试胆的不良少年，结果被他们追着跑。」
「你想太多了。」
「没那种事吧。」
雪之下和叶山都不认同。
「吵死了，明明就有！」
没错。当时在我班上，有个教人遗憾的女生说「其实我有灵异体质……」，结果我不知哪根筋不对劲，竟然受她的话影响，认为自己搞不好也有灵异体质。如果真的有，岂不是酷毙了吗？
于是，我产生去拍灵异照片的想法。
但是我没有发现幽灵，只遇到一群不良少年。偏偏他们也是出来试胆的，看到我被我吓一大跳之后，怀恨在心而对我穷追不舍。
不过，现在还是别提这段往事。
雪之下露出「败给你了」的表情叹一口气。
「……你该不是要告诉我们『活生生的人最可怕』这种陈腔滥调吧？」
「不过不良少年真的很可怕耶～」
小町「嗯、嗯」地点头。
「差一点。人类最可怕这一点并没有错，不过我们害怕的不是不良少年。」
「那到底是什么？」
雪之下追问，我稍微停一会儿才回答：
「真正可怕的，是最亲近我们的人。我们对他们抱持完全的信赖，压根儿不会想到他们可能背叛我们。那种事情总是发生得出乎意料，所以才说很可怕。如果换成他们的语言，即为『朋友才是最可怕的人』。」
我己经解释得很清楚，不过大家似乎还是不明白。
「我再说明得具体一些。」
其实这不是什么艰涩的道理。
「人类在极限状态下才会流露出本性。他们感受到真正的恐怖时，将不计任何代价地保护自己，根本无暇顾虑到其他人，甚至不惜牺牲周遭的人使自己获救。如果把自己丑陋的一面摊到阳光下，大家不可能继续维持友好关系。所以我们要做的，是破坏那些人的关系。」
我平淡地说明完计划内容，但是听者的反应依旧不如预期。大家都不发一语，面露难色。
「只要大家都变成独行侠，就不会再有那些纷纷扰扰。」
于是，我最后放一记大绝招。
× × ×
「天啊……」
我全部说明完毕后，由比滨的脸色变得苍白；雪之下则把眼睛眯成一条细线，往我这里瞪过来。
「比企鹅，你的个性真坏……」
连绝对不讲别人坏话的叶山都这么说，让我有点想哭。自从我在小学当生物股长，负责喂养的小龙虾自相残杀导致全部死亡，然后在班会上受到大家责难后，便没有过这种心情。
只有户冢佩服地点头。
「八幡总是会想很多事情呢。」
如果换成其他人说这句话，八成是不怀好意；但是出自户冢之口，我可以相信他是真心在夸奖。要是他这句话有其他意思，我可能会把整个世界毁灭掉。
「反正我们也想不到其他方式……这次是不得已的。」
雪之下烦恼一下后，最后用消去法做出决定。目前的情况正是如此，我们已经没有其他办法。
然而，叶山还是沉着一张脸。
「……可是，那样不能解决问题吧？」
叶山所言甚是。这不是正确答案，我也很清楚其中充满错误。
「但是，这样可以让问题消失。」
我抬起头，发现叶山笔直注视我的双眼。他的视线相当直接，我赶紧把视线撇到一旁。
不过，这么做是对的。
为人际关系困扰的话，破坏那层人际关系便能使烦恼消失。如果是恶性循环，我们一开始便应该把它斩断，其实只要这样做即可。「不能逃避」是强者才有的想法，把那种观念强加于所有人的世界才是大有问题。
「我没有错，错的是这个世界」这句话听来像是藉口，但也不全然不对。错的不可能永远是自己，这个社会、整个世界、周遭人犯错的情形所在多有。
要是大家都不愿意认同这项事实，就由我来认同。
叶山盯着我好一阵子，突然打破僵局绽开笑容。
「原来你是那样想的啊……我多少可以理解，她为什么会在意你了。」
我正要开口询问叶山口中的「她」是谁，但是被他抢先一步切回正题。
「OK，就这么办吧……可是，我认为那些小学生会团结起来。如果要讨论人类的本性，我选择相信，他们的心地其实是很善良的。」
叶山的笑容过于灿烂，我一时不知该说什么。即使采用相同方法，我跟他终究是从不同角度各自解读。
「咦～～那人家不是超吃亏吗？」
「是啊是啊，我也会很辛苦呢！」
三浦和户部大声抗议，叶山好不容易安抚他们后，转向我说：
「这次就听比企鹅的吧，direction交给你。」
「……好。」
叶山要扮演的角色也很不讨好，但他还是愿意扛下。
既然如此，我当然得回应他这份心意。
话说回来，direction要怎么翻成日文？我到底该怎么做？
× × ×
我们正忙着筹备试胆大会时，平冢老师临时把我们集合到访客会馆的一个房间。
「主办方为了营造试胆大会的气氛，想要你们先说一则鬼故事。」
这是她交代给我们的第二项任务。
说到试胆大会，当然少不了鬼故事。先用鬼故事营造恐怖的气氛后，在心理作用的驱使下，大家更可能以为自己看到幽灵。
所谓「幽灵现真身，竟是枯尾花」，正是说明人们会因为恐惧心理，产生看见灵异现象的幻觉。
十之八九的灵异现象，都是这种情况造成的疑心和误会。因此，如果看到装满滚烫味噌汤的碗移动，或是玉米浓汤的罐头内好像有玉米残留，都只是疑心和误会作祟。这世界上根本没有什么不可思议的事。
「有没有谁知道一些不错的鬼故事？」
平冢老师问完，大家都面面相觑。
我们又不是在「世界奇妙物语」当旁白的塔摩利，当然不会知道什么鬼故事，现场只有我跟户都举手。
「嗯，户部……跟比企谷啊，这组合完全无法让人放心。你们先说来听听。」
既然要在活动开始前营造恐怖气氛，我们便得在两个三十人的班级，亦即六十人面前讲鬼故事。在这种情况下，当然不容许失败。
我们借用访客会馆的一个房间，在房里围坐成一圈，另外还准备蜡烛，让现场更有气氛。
我跟户部彼此使眼色，示意对方先说。户部不知是读懂我的意思，还是没读懂我的意思，他怯生生地举起手说：
「那么，由我先说……」
房内的电灯已先行关掉，只剩几根蜡烛摇曳着发出微弱光芒。带着些许凉意的风，从拉开一道缝隙的窗户灌进来，吹得烛火更加晃动，映照出的淡淡影子也跟着扭曲。
「这是我一位学长的故事。这名学长很喜欢飙车，某天，他跟往常一样独自冲上山顶，然后被一辆警车拦下。当时学长并没有超速，所以他觉得很奇怪。这时，一名女警走出警车对他说：
『你们两人都没戴安全帽，怎么可以上路呢……咦？你后面的女生怎么了？』
学长总是一个人骑车，从来不会载其他人，那名女警看到的究竟是什么？
经过几天……」
户部抹去额头上的汗珠，咽一口口水后继续说下去。
「我的学长竟然和『衰运（Hard luck）共舞（Dance）』……」（注40 出自漫画《疾风特攻队》的台词。）
他最后这句话毁了前面整个故事。那是什么奇怪的标音？不良少年漫画看太多了吧！
大家听到这里，都显得大失所望。但户部的故事还没说完，他的心脏真强。
「如今，那位学长已是两个孩子的父亲。他后来不再飙车，开始安分认真地工作，还跟拦下他的那位女警结婚，组成幸福快乐的家庭。我最近才听他提到，老婆比幽灵还要恐怖喔。」
「谁要你分享这种温馨小剧场……」
平冢老师也完全被他打败。
呵，如果那种程度的内容即算得上恐怖，岂不是笑掉大家的大牙？换我来让你见识一下，什么才是真正的恐怖。
「那么，再来轮到我。」
我把蜡烛拉到跟前，发出「吱」一声，火影跟着晃动一下。恐怖故事时间即将开始！
「这是一则真实发生过的事……」
我遵循惯例用这句话开场，现场的窸窸窣窣声归于平静，听众的呼吸声也明显变大。
「当我还是小学生时，参加学校举办的露营活动，晚上当然少不了每年固定登场的试胆大会。
没错……那天的天气不热也不冷，跟今天一模一样。
大家要分成小队，前往树林深处的祠堂取回符咒。
前面的队伍都进行得很顺利，经过一段时间，轮到我们这队出发。虽然是试胆大会，但机关都是老师们设计的，根本不会有真正的幽灵。我们一路上被披着被单的老师、稻草人之类的东西吓到，不过仍顺利走到嗣堂取回符咒。
大家原本以为什么也没发生，只是单纯尖叫个几声便轻松达成任务。
然而，同一队的山下同学这时说：『这张符咒是谁拿的？』
其他成员听到这句话，瞬间陷入一片混乱。是你拿的吗？不，不是我，也不是我……那么，到底是谁拿的？
小队内没有一个人记得符咒是谁拿的。
当下，我打从心底感到恐惧，身体开始颤抖，眼泪也快流出来。因为……」
说到这里，在场所有人皆专注地凝视着我。不过，他们也可能不是看我，而是看向更后方那片漆黑的空间。
「……那张符咒是我拿的，却没有一个人发现……」
我说完后，「呼」一声吹熄蜡烛。
室内一片鸦雀无声，由比滨首先发出叹息。
「只是个没有人缘的故事而已嘛……」
「比企谷同学好好地跟大家参加试胆大会，都比这个恐怖许多。」
雪之下也投以冰冷的眼神。她说得非常正确，因此我完全无从反驳。
「唉，你们只会说那种一点也不好笑的相声吗？」
平冢老师叹一口很深很深的气。
「没办法啊，突然要我们这种外行人说鬼故事，根本是强人所难……」
「嗯……不过，这可是身为一个社会人士的必备技能喔。跟大家一起喝酒的时候，多少会被要求说一些有趣的故事，所以你们最好多磨练自己的口才，这样一来，职场上的关系会更融洽。」
我听完老师这番话，感受到一阵冲击。那、那种事情……
「什么……那对我来说是不可能的！为了职场着想，我还是不要工作比较好。」
「你搞错应该担心的地方，而且错得离谱……干脆由我示范一次吧。」
于是，平冢老师重新点燃蜡烛。
常言道「姜是●的辣」，现在终于有机会听大人说鬼故事了。大家都看向平冢老师，脸上写满期待，几乎快唱起「快告诉我们嘛！还有什么我们不知道的故事，感觉身体都要颤抖起来」（注41 出自《学校怪谈》动画片头曲的歌词。）。
老师露出得意的笑容回应我们的视线，娓娓道来：
「我有一个很要好的朋友，叫做木下遥。然而，大约在五年前，木下遥突然消失无踪……她在消失之前，只留下『我先走啰』这句话给我，在那之后，我从来没有见过她。
可是就在几天前，我看到一名相当眼熟的女子。她的脸上满是疲惫，但还是带着浅浅的微笑。这个人无疑是失踪许久的木下遥。我正要出声叫她时，赫然发现她背后出现一张笑脸……」
平冢老师大概回想起当时的恐怖，脸色转为苍白。那副颤栗的表情，连我们看了也感到毛骨悚然。
「……她背上的小孩已经三岁，实在太恐怖了。」
接着，老师吹熄面前的蜡烛，房间再度陷入黑暗。
在一片无声当中，某个人终于克制不住，开口说道：
「那只是结婚冠夫姓后生下小孩而已……」
我是说真的，拜托快来个人把老师娶回去好不好？再这样下去，我可能会出于同情把她娶回家。
最后，我们得出大家都不会讲鬼故事的结论，一致决定改成播放访客会馆内的《学校怪谈》动画DVD。
× × ×
小学生专心看DVD的同时，我们忙着进行试胆大会的准备。
雪之下等人正忙着各项工作，叶山则找我讨论计划的内容。
我们确认流程和要点后，进入更细部的环节。
「我们只要调整留美那一组的顺序对吧？」
「嗯……那一组可能会花比较多时间，最好是排到最后。要不要在签筒里动手脚？」
「不，做签的可行性不高，而且太麻烦，看到时候能不能直接由我们指定顺序。我想想……我会跟老师说，这样可以避免学生做好心理准备，使活动更刺激。」
我们两人的讨论过程相当顺利。我自认头脑很不错，不过叶山更胜一筹，他的思路比我快上一步，连瞎掰出来的理由都变得很有道理，还帅气得不可思议。
「……那就麻烦你。」
「了解。那么，我们要怎么引诱那一组？」
「到时候我会移开三角锥，把她们引到死路，你们在道路尽头等待即可。」
「知道了。至于户部跟优美子，如果下达太繁复的指示，他们可能会记不住喔。」
的确，那两人似乎不怎么擅长背诵。
「可以请他们在手机上记小抄，反正到时候按按手机也没有什么不自然。一副懒散的模样玩着手机，说不定还更逼真。」
「有道理……」
叶山在平板电脑写下一堆密密麻麻的字，精明干练的模样实在教人佩服。
话说回来，只针对工作内容进行对话真是轻松。我们不需要一直思考话题，也不用顾虑对方的感受；即使说出严苛的话，也会因为是工作需要而获得对方谅解。
「大概是这样吧，我再去跟户部和优美子说。」
「交给你了。」
如果换成我去说，他们八成不会理我。
「那么，晚点见。」
我们讨论完毕，叶山去向三浦和户部说明，我则去帮忙雪之下他们的准备工作。
虽说是准备，其实用不着特别做什么。基本上，只要吓吓勇闯夜间森林的小学生就好。
在这类试胆大会中，与其像鬼屋那样强调概念和细节，更应该把重点放在带给小朋友的震撼感。正因为对象是小朋友，充满实感的吓人机关比有故事性的内容更受欢迎。若说得简单一些，冷不防从暗处跳出来吓人的方式，更能让小朋友玩得高兴。我参加小学露营的试胆大会时，便有完全不相干的面具杰森（注42 电影「十三号星期五」的杀人魔。）猛然跳出来，下一秒周围传来诵经声，最后是披着被单的幽灵到处游荡，内容可说是混杂至极。
承办学校举行的露营活动的营地，一定都有一些吓人用的变装道具，另外也有一些老师会自行准备。
可是，当我看到这些道具时，头却开始发疼。
「小恶魔服装……猫耳、尾巴……白色和服……魔女的帽子、长袍、斗篷……巫女服……」
即使是以吓人为主要目的，也该有个限度吧？这些根本是万圣节的道具。
根据平冢老师的说法，这次是由那所小学的老师准备道具。但是不论我怎么想，都觉得那个老师只是想看女高中生的角色扮演模样。真是的，害我也开始想当老师呢。
首先是海老名拿到的巫女服。她虽然属于三浦集团，外表清秀这点仍然受到大家公认，因此那件和服穿在她身上实在非常相称。只是，那身打扮没有什么恐怖感，用「神秘感」来描述可能比较合适。如果让她待在祠堂附近，或许能增添些许诡异吧。
我环视其他人的打扮，顺便思考该如何分配各人负责的区域。
接着映入眼帘的，是正在调整三角帽高度、使帽檐遮住眼睛的户冢。
他一边拉着长袍的衣摆和袖子，一边纳闷地嘟哝：
「魔法师也算幽灵吗……」
「嗯……广义上应该算吧。」
不过，我怎么看都觉得那是魔法少女。莎啦啦（注43 出自一九七四年动画「小仙女」主角的咒语。）～～
「好像不怎么可怕耶。」
「不，还满可怕的，你放心吧。」
没错，真的很可怕，可怕到我一不小心便会进入户冢路线。呼，对我施下禁忌魔法的人就是你吗……我在说什么啊？
「哥哥！哥哥！」
这时，有个软绵绵的东西轻拍我的肩膀。我转过头，看见一只猫咪布偶手套在对我招手。
「那是什么？妖怪猫吗？」
「大概吧……」
看到妹妹的模样，我不禁想起四季剧团（注44 日文原名为「剧团四季」，是目前日本最大的剧团，不仅引进不少国外音乐剧，也有不少原创剧目。）那一出音乐剧。
小町身披人造毛皮、头戴猫耳，背后还有一条尾巴。
「小町也不是很清楚，反正可爱就好～」
谁教美少女不管穿什么都一样可爱呢？搞不好变成机动战士还是很可爱。看看「G钢弹」里的诺贝尔钢弹便不难理解。
小町弯曲那双巨大的猫手套，研究该如何表现得更像猫。这时，她背后冒出一个类似幽灵的东西。
「…………」
那个幽灵轻轻把手伸向小町的猫耳。
——捏来捏去。
「那个……雪乃姐姐？」
——摸来摸去。
雪之下又握住她的尾巴，然后点点头。
你知道了什么吗？不要摆出鉴定节目里那些鉴定师的表情啦！接下来是不是要说「这是个好东西呢」（注45 综艺节目「开运鉴定团」鉴定师中岛诚之助的口头禅。）？
「……做得真是不错，很适合你喔。」
「谢谢雪乃姐姐的赞美，雪乃姐姐的装扮也超适合的！对不对，哥哥？」
「是啊，那身和服跟你相配得一塌糊涂，跟雪女没什么两样。今晚打算杀几个人啊？」
「……你是在夸奖我吗？」
雪之下的眉毛微微扬起，我瞬间感到背后一阵恶寒。
「对对对，就是那种寒气。果然是雪女，实在太像了。」
我竭尽所能地赞美雪之下，雪之下却拨开肩上的长发瞪我。
「你那身僵尸的打扮也很相称，死鱼眼的逼真度，已经是好莱坞的等级。」
「可是我完全没有化妆。」
我阴沉地瞪一眼雪之下，但是马上被她瞪回来，令我反射性地移开视线。好恐怖！
移开视线后，这次看到的是穿上小恶魔装、动作扭扭捏捏的由比滨。
她站在全身镜前露出笑容，下一秒立刻想到什么似地甩甩头，失望地叹一口气，然后又打起精神摆出另一个姿势，如同初次参加Cosplay活动的人前一晚会做的事。
「你可真忙。」
「啊，自闭男……」
由比滨听见我的声音，双手环胸遮掩住身体，表情明显透露出自信不足。
「我说啊……」
她低垂着头，只把眼睛往上抬，等待我发表感想。
「你觉得……怎么样？」
「如果有任何一点不合适，我早就直接说出来、大肆嘲笑你……可惜今天没有这个机会。」
「咦？这个意思是……」
由比滨思考一会儿才想通，得意地呵呵笑着。
「为什么不坦率地赞美呢？笨～～蛋～～」
她高高兴兴地念我一顿，然后带着比刚才更好的心情重新转向镜子。小町在一旁看着这一切，「嘿嘿～」地露出满意的微笑。
「哥哥很别娇耶～」
「不要自己创造奇怪的名词。」
我感到一阵强烈的徒劳。这时，叶山那群人回来了。
三浦和户部也已准备就绪，尤其是三浦，明明没有变装却还是恐怖得要命，亦即她平时便这么恐怖。
「叶山。」
叶山听到我开口，便点点头说：
「那么，我们最后再来沙盘推演一次。」
距离试胆大会开始，已经没剩下多少时间。
这注定是一场不快乐的结局，不可能出现任何好事。然而，事情依然缓缓进行，没有人能够阻止。
× × ×
试胆大会的出发处燃起篝火，使现场气氛更加阴森。火焰燃烧木柴发出劈啪声响，还不断冒出火星。
「好～接下来是这一队～」
小町每点到下一个要出发的小队，小朋友们便发出「呀～～」的骚动声。被点到名的小队惊叫着站起身，一起走到起点前。
试胆大会开始三十分钟后，已有将近七成的小队出发去找符咒。
各组出发的顺序如叶山所提议的，并非事先决定，而是由我们现场指定。
小学生们个个难掩紧张，担心下一个会不会轮到自己。叶山见自己的提案奏效也松一口气，然后对三浦和户部说些悄悄话，大概是在商讨计划的最终阶段。
「请你们去森林深处的祠堂取回符咒。」
户冢扮成魔女站在森林入口，向小学生们下达简单的指示。他刚开始时还有点紧张，吃了好几次螺丝，不过引导过几组后越来越熟练，成为现在这样子，表现得有模有样。
看来这里可以放心交给小町和户冢。何况平冢老师也在场，应该不至于发生什么大问题。
我偷偷离开起点，到处巡视试胆大会的情形，顺便看看其他人的表现如何。
我隐身在树林中，以免小学尘们看到。
从起点出发后，第一个碰到的幽灵是由比滨。
小学生经过这里时，她会从树荫下跳出来。
「吼～～我要吃掉你们～～」（注46 儿童节目「ひらけ！ポンキツキ」里恐龙角色「ガチヤピン」的著名台词。）
……那是什么吓人方式？你是从儿童节目跑出来的怪兽吗？
小学生们见到一个没什么大脑的大姐姐突然蹦出来，不但没有吓到，还大声发出爆笑声逃跑。
他们跑远后，由比滨失落地垂下肩膀，难过地吸吸鼻子。
「总觉得……我像个大笨蛋……」
真可怜……
我在原地犹豫一会儿，不知该不该出声叫她，最后还是决定作罢，继续在树林间抄捷径赶路。
一路上，我不时听见小朋友大声说话。
他们高声谈笑，一下抱怨设计太寒酸，一下说一点都不恐怖。事实上，的确不怎么恐怖没错，不过当我发出沙沙声响，那群人便瞬间安静下来，纷纷说着：「什么声音？」、「那里好像有东西」、「明明就没有……」
最让人感到恐怖的，是未知的真相。我趁还没被他们察觉之前，迅速离开原处。
树林内既深且暗，光是这样，我便觉得全身寒毛直竖。现在明明是夏天，高原的夜晚却充满凉意。多亏如此，我分不出自己是单纯因为寒冷，还是注意到某些不明物体而胆寒。
我只能靠微弱的月光和星光看清道路，经过一个弯道后，前方出现白色的身影。
树枝间撒落的月光照亮洁白的肌肤，在夜风吹拂下，她的姿态显得格外虚幻。
我顿时无法作声。
不是因为恐怖，而是她鲜明到恐怖地步的美丽倩影令我看得出神。那种美貌宛如一种禁忌，不用说是伸手触碰，连靠近她或对她开口都是不被容许的。
这个世界上，想必存在过许多这样的事物。在人们用语言一代代传承的过程中，他们逐渐演变成妖怪般的存在——我脑中冒出这些稀奇古怪的念头。
雪之下雪乃伫立在那里，沐浴皎洁的月光、迎着凛冽的风，仿佛真的幽灵。
这段静止的时间其实根本不到几秒钟。
她察觉背后有人而转过头，跟躲在树荫下的我对上视线。
「呀啊！」
雪之下见我突然出现，吓得往后跳两公尺。
「……比企谷……同学？」
她连眨好几下眼，才安心地轻抚胸口。
刚才那是什么反应……害我不小心跟着吓一跳。
「辛苦啦。」
「看到你那副死鱼眼，我还以为是幽灵……」
她的反应真不可爱，令我不禁苦笑。
「你不是说世界上根本没有幽灵吗？」
「没错，是没有。」
「不过，你好像吓一大跳呢。」
雪之下闻言，不悦地瞪我一眼，接着滔滔不绝说道：
「我怎么可能被吓到？人们正是因为相信这类东西存在，大脑才会自动把影像投射在视觉皮层上。医学上早已证明，人类深信的事物确实会对身体产生作用。幽灵这种东西根本不存在，反过来说，只要相信不存在便不会存在。绝对！」
不管我怎么听，都觉得她这番话只是藉口……尤其是最后那个「绝对」，根本是画蛇添足。
「话说回来，试胆大会还要多久才结束？」
「已经进行到七成，快结束了。」
「这样啊……看来还得继续在这里待一会儿。」
雪之下轻叹一声。
这时，草丛忽然沙沙作响，雪之下的肩膀跟着颤抖一下。其实你在害怕没错吧？
啊，不妙！小学生已经走到这里吗？要是站在这种地方，一定会被他们看到！我正要躲回树荫下，衣服突然被钩住。回头一看，我发现是雪之下抓着我的衣摆。
「什么事？」
「咦？啊……」
听我这么问，雪之下也面露讶异。她似乎是下意识抓住我的衣服，回过神来才迅速放开手，把脸别开。
「……没什么，倒是你赶快躲起来比较好吧？」
「非常遗憾，已经来不及了。」
在我移动之前，小学生们已绕过弯路出现，走在最前面的人视线跟我对个正着。
进行试胆大会时，如果遇到一个穿着很普通的男子，肯定不会觉得恐怖。看来我搞砸了这场活动……
虽然我这么想，小学生却惊愕地睁大双眼。
「僵、僵尸！」
「不对，是食尸鬼！」
「他的眼睛好可怕，快逃啊！」
他们吓得逃之夭夭。我仰头看向星空，涌起一股想哭的冲动。
雪之下笑着拍拍我的肩膀。
「小朋友玩得高兴不是很好吗？多亏你的死鱼眼，让他们留下难忘的回忆。」
「你实在很不会安慰人……」
为什么还给我补刀啊……
「好啦，我差不多要走了。」
「嗯，待会见。」
我跟雪之下道别，继续同前赶路。小学生已经走远，不过我横越树林间的话，还是可以超前他们。
我几乎无视接下来的路程，直接赶往终点处的篝火。
最后的祠堂是由海老名看守。她手持翠绿的枝叶摇晃，大概是要充当神社里的杨桐枝。
「谨以敬畏之心～向高天原祈祷～」
她连祈祷文都准备好了，还很乐在其中（注47 「祈祷文」的日文为「祝词（のりと）」，跟「乐在其中（のりのり）」的前两个音节相同。）。哇，我真像极了蠢蛋！
不过，大家来到祠堂松懈下来时，忽然发现一个巫女可能也满恐怖的。而且她还会念祈祷文，感觉有点阴森。
海老名察觉我接近，把头转向我打声招呼。
「啊，比企鹅同学。」
「嗨，你太认真了吧？」
「因为我也萌阴阳师的配对。」
「这样啊……」
阴阳师的配对……该不会是清明×道满吧？这部分太过深奥，我完全无法理解。老实说，海老名平时的模样比巫女服打扮恐怖太多了。
我感到一阵恐惧，简单跟海老名道别后，立刻逃之夭夭。
× × ×
我绕完一圈后回到出发处，在场只剩下三个小队。
小町又挑了其中一队出发。
接着，叶山他们开始行动。
「那么比企鹅，我们过去啰，再来就交给你。」
「了解。」
我们简短沟通后，叶山三人组先行出发，我留下来等留美那一组。
篝火继续劈啪作响，灰烬飘散至风中。
远处的树林中，不时传来分不清是哀号还是欢呼的叫声。
在这段等待的时间，我注意着留美的状况。
留美周围的人都在兴奋地聊天，只有她始终闭口不语。由于老师在附近，其他人还不至于明目张胆地排挤留美，不过她们仍很明显地跟留美保持距离，把她隔绝在外。
留美本人也很清楚这点，所以自动待在一步之外的地方。看她必须顾虑那种事情，我的胸口涌起一股复杂的情绪。
小町掏出口袋里的手机看看时间。
「……好！接下来是这一队！」
被点名的一队骚动起来，剩下的最后一队则不知是失望还是安心地吁一口气，倒数第二队在小町和户冢的指示下进入森林。
我确定他们出发后，再度蹑手蹑脚地离开现场。
这次要去的地方是山路上的分歧点，亦即用三角锥堵住其中一条路的地方。
如同先前四处巡视的方式，我选择在树林间穿梭，以免途中碰到小学生。夜里沾着露水的树叶很冰冷，随着时间越来越晚，户外气温逐渐下降。
我快速经过由比滨和雪之下负责的区域，抵达位于祠堂附近，道路分成绕森林一圈的路线，以及进入登山道的岔路口。
由于一路上都在小跑步，现在我有一点喘。待呼吸恢复正常后，我躲进旁边的树荫。但这么做并非准备吓人，而是单纯躲在这里。
倒数第二组走过岔路，嘈杂声跟着远去。接下来，我挪动三角锥挡住通往祠堂的路，使最后一组走不到终点。
叶山、三浦、户部正在通往登山道的路上等待，我过去通知他们：「差不多要来了，拜托啰。」
「了解。」
叶山简短回答，坐到身旁的岩石上，随侍在侧的三浦和户部跟着动作。
我确定他们都准备好后，再度躲回分歧点附近的树荫下。
一分钟、两分钟……我在这里等待留美那一组出现。照时间看来，她们应该差不多出发了。
随着时间越来越晚，树林也更为黑暗。我在漆黑中闭上双眼，竖起耳朵仔细聆听。猫头鹰呜呜呜叫，树枝沙沙作响。
这时，我的耳朵捕捉到动静。
兴高采烈的说话声从远处接近，其中没有留美的声音。不过，等她们来到我能用眼睛确认的距离时，我发现留美确实在其中。队伍里只有她一个人紧抿嘴唇。
这一切将在今夜画下句点。
队伍走到路线分歧处，带头的人好奇地瞥一眼三角锥堵住的路，接着走上弯道。后面的同学跟着前进，没有任何人发觉不对劲。
我保持一段安全距离，小心翼翼地尾随在她们之后。
这时，忽然有人轻声叫我。
「比企谷同学，状况如何？」
我回周头，看见雪之下跟由比滨也来了。因为留美的小队是最后一组，她们扮幽灵吓人的工作已经结束。
「她们正在往叶山那里的路上，我打算跟过去看。你们呢？」
「当然要去。」
「我也是。」
雪之下跟由比滨颔首，我也点头回应。于是，我们三人蹑手蹑脚地移动。
留美那个小队聊起天来格外大声，似乎是想驱散对黑暗的恐惧。她们吵吵闹闹地走到一半，有个人突然发出「啊」的声音。
队伍的前方出现人影。
「啊，是大哥哥他们！」
小学生们一发现叶山那群人，马上快步跑过去。
「打扮得太普通了吧？」
「好俗～～」
「认真一点好不好！」
「这样试胆大会一点也不恐怖啦～～」
「你们是高中生，脑筋怎么这么差啊？」
她们见过叶山等人，再加上对方穿得跟平常没什么两样，因此紧张感一口气全部消散，大家亲昵地围上前。
然而，户部粗鲁地推开靠近他的小学生，还用带有敌意的低沉声音喝道：
「啥？你们是在没大没小什么？」
「你们几个太嚣张了吧？我们跟你们又不是朋友。」
这一刻，小学生们都僵在原地。
「咦……」
她们用力转动脑袋，想理解自己听到的内容。不过，三浦不给她们思考的时间，继续说道：
「对了，刚才是不是有谁瞧不起我们？哪一个家伙说的？」
几个小女生面面相觑，没有人敢回答。
三浦见状，不耐烦地咂舌一声。
「我在问你们是谁说的。刚刚不是有人开口吗？是谁？答不出来吗？快说！」
「对不起……」
小队里某个人发出微弱的声音道歉。
可是，三浦连看都不看一眼，只撂下一句话：
「什么？我听不清楚。」
「喂，这是看不起我们吗？」
户部一瞪小学生，她们立刻往后退，但后面还有三浦挡着。
「上吧上吧，户部，告诉她们什么是礼貌。这不也是我们的工作吗？」
小学生们被逼得动弹不得，想逃也逃不出去。不知不觉间，她们已经被困在叶山、三浦、户部围成的三角形中。
户部毫不留情地粗暴威吓。
三浦对她们施加压力，字字句句都像锐利的荆棘。
叶山则始终保持沉默，只用冰冷的视线营造难以形容的恐怖感。
这群小学生前一刻还玩得高高兴兴，跟现在相比，落差实在太大。她们一定很想把时间倒回去，痛揍得意忘形又愚蠢的自己。正因为直到刚才为止还那么开心，现在坠入谷底的心情特别强烈。
户部劈里啪啦地按着双手关节，然后握住拳头。
「叶山大哥，要不要教训她们一顿？」
小学生们也一起看向叶山，心生某种期待：他是最和蔼可亲的人，想必会出手帮忙，露出温柔的笑容替她们说话。
很不幸的，叶山只是冷笑一下，说出我们稍早套好的话。
「这样吧，我放过你们一半的人，剩下的一半留下来。你们可以自己决定哪些人要留下来。」
他的声音冷酷得近乎残忍。
一片死寂中，小学生们你看我、我看你，只用眼神互相询问该怎么办。
「……真的很对不起。」
这次又有一个人更郑重地道歉，而且还快哭出来。
可惜叶山并未就此作罢。
「我不是要你们道歉。刚才已经说过，一半的人留下来……快做决定。」
小学生们每听到一次冷酷的声音，肩膀便跟着颤抖一下。
「喂，你们是聋子吗？还是你们听到了却故意不理会？」
「动作快一点！到底谁要留下来？你吗？」
三浦继续施加压力，户部则跺脚发出恐吓。
「鹤见，你留下来啦……」
「……就、就是说啊。」
「…………」
一群人交头接耳地讨论由谁当替死鬼。留美不出任何声，也不置可否。她应该早已猜到自己一定会被推出去，这是预料中的事情。
我忍不住叹一口气。到目前为止，事情发展如同我的想像，接下来便是看她们会不会继续照我的剧本走。
一旁的雪之下也叹一口气。
「接下来才是你的目标，对吧？」
「没错，我要破坏鹤见留美周围的人际关系。」
由比滨听见我们的悄声对谈，落寞地低喃：
「那样做真的好吗……」
「没问题。那种虚假的人际关系，最好是一口气彻底破坏掉。」
「破坏得掉吗？」
她不安地追问，我无力地点头。
「大概吧。如同叶山所说，如果那些小学生真的很要好，就不会发生那种事，而是在这里告一段落。但是，事实似乎不是如此。」
「的确。会跟以陷害别人为乐、藉此感到安心的人为伍的，也都是同样类型。」
雪之下已经看透事情的发展——不，从她的口气听来，仿佛已看惯这种事。
她说的没错，事情并没有到此告一段落。
留美被推出去后，叶山脸上瞬间闪过苦涩的神情，但又戴上冷酷的面具。
「选出一个人了吗？还有两个人，动作快。」
剩余的五个人当中得再挑两人，亦即要再经历两次先前的过程。究竟是谁不好？谁又该背负那些罪名？魔女审判正式展开。
「……如果由香没说那句话就好了。」
「都是你不好！」
「有道理……」
当其中一人指名另外一人时，大家立即跟着附和。她们是把囚犯送上断头台的人，是砍断绳索的人，也是抱着期待心理等待的人。
然而，没有人想当唯唯诺诺的弱者。
「不对！一开始是仁美说的！」
「我什么也没说！我根本没有错！明明是小森的态度不好！你每次都是那样，连对老师也一样！」
「啊？你说我？这跟平常有什么关系？明明是仁美先说的，然后由香第二个说，现在为什么要怪我？」
大家吵成一团，激动地快要揪住对方的衣领。我们在一旁观察，都觉得她们火爆到嗓子快喊哑了。
「大家别吵，还是赶快道歉吧……」
在恐惧、绝望、憎恶交织下，有人不禁哭出来。她们大概觉得，眼泪多少能换得叶山等人的一点同情。
可惜三浦见她们流下眼泪，态度不但没有软化，反而变得更加不悦，啪的一声大力阖上玩到一半的手机，吐出猛烈的火焰。
「我最讨厌以为哭就没事的女生。隼人，你要怎么做？她们还是学不乖呢。」
「……还有两个人，动作快。」
叶山压抑情感，用机械般的口吻说道。户部则作势挥了几拳。
「隼人，直接把大家都揍一顿比较快啦～」
「我只等你们三十秒。」
这样下去的话，永远不会有结果。因此他设下时间限制，施加更强大的压力。
「就算我们现在道歉，也得不到原谅……还是叫老师吧？」
「喔，我们已经记住你们的脸，去告状的话会怎么样应该很清楚吧？」
其中一人提议之后，立即被户部轻轻松松地破解。她们在无计可施之下，渐渐沉默不再说话，任凭时间不断流逝。
「剩下二十秒。」
现场只有叶山的声音。
经过一段短暂的无声后，小队里的某个人嘟哝道：
「……还是由香留下来啦。」
「就是你啦，由香！」
「……我也这么觉得。」
第二个人较大声地附和，后面接着另一个冷静的声音。
小队里有一个人的脸变得惨白，想必那个人正是由香。她稍微瞄向唯一还没开口的队员。
由香看的那个人垂下眼睛，将脸别到一旁。
「……对不起，这也是不得已的。」
由香听到这句话，嘴唇忍不住颤抖。她大概完全不明白究竟发生什么事。
由比滨吐出一口憋了很久的气。
「不得已的吗……」
没错，那是不得已的。
没有人敢违背多数人的意见，所以，即使知道有人得为此承受痛苦，也没有办法做什么。
多数决和众人意见是不可违背的，有时我们甚至不得不忽视自己的意志。
因为「大家」都这么说、「大家」都这么做，如果不听「大家」的话，便无法融入那个圈子。
可是，没有人叫做「大家」。「大家」不会说话，也不会挥拳揍人，更没有生气和欢笑等反应。
那是集团魔力形成的幻想、不经意间产生的魔物、为了隐藏每个人心中的渺小恶意而创造的亡灵，啃噬被排挤者，甚至会对自己的同伴下咒。
不论是他还是她，都曾沦为被害者。
因此，我憎恨把「大家」这个观念强加给所有人的世界；憎恨靠牺牲别人的卑劣手段才换来的平和；憎恨埋没善良与正义，立起恶毒的大旗，随着时间流逝，只剩下一片荆棘与欺瞒的空洞概念。
我们改变不了过去、改变不了世界，也改变不了已经发生的事情以及「大家」。不过，这不代表我们非得加入「大家」这个群体不可。
我们可以抛下过去，也可以把这个世界破坏殆尽。
「十、九……」
叶山仍在倒数。
留美只是静静闭着眼睛，紧握挂在脖子上的数位相机，宛如握着护身符。她说不定真的正在心里祈祷。
「八、七……」
有人发出呐喊，有人低声啜泣，漆黑的森林吸收她们的憎恶，似乎变得更黑暗。
差不多是时候了。那群小学生已经察觉自己和他人的恶意，这样便已足够。接下来，只要对她们说声「开玩笑的～吓到了吧♪」就好。虽然这番举动注定将受到老师责备，但那种事情就由我扛下。
我在心里打定主意，准备站起身——
「等一下。」
这时，突然有人拉住我的衣服，害我勒到脖子。
「唔咳……怎么啦？」
我回过头，看到由比滨专注地盯着留美。见到她的举动，我又蹲回去。
「五、四、三……」
「那个……」
留美举手打断叶山倒数。叶山等人全部看向她，用眼神问她：「什么事？」
就在这时——
他们的四周发出强烈闪光，还伴随啪嚓啪嚓的连续机械声。眩目的光亮冲出黑夜，将眼前涂成一片白色。
「跑得动吗？快点，往这里！」
我的眼前闪烁不已，只听见留美这句话，以及好几个人从旁边跑过的脚步声。
经过好一段时间，我才明白是怎么一回事。
「刚才的光……是闪光灯吗？」
我揉揉早已适应黑暗的眼睛。
留美想必是使用挂在脖子上的相机发出闪光。在出其不意的情况下，那效果如同闪光弹一样。
叶山、户部和三浦完全愣在原地。
「那个孩子救了大家吗……真不敢相信……」
雪之下低声说道。
由比滨有点高兴，开口对我说：
「其实她们是很要好的，没错吧？」
「不互相伤害便无法建立的友情，怎么可能是真的？」
「这样啊，有道理……」
她又有些失望地低下头。
不过，我可以再补充一句：
「……可是，在知道是虚假的情况下，依然决定要伸出援手的话，那肯定不是假的。」
雪之下闻言，也心不甘情不愿地点头。
「……的确如此。」
「不，其实我也不知道。」
「什么啊，太随便了吧……」
由比滨露出受不了的表情。
没办法啊，我真的不知道嘛。
「如果是真的该有多好。」
她最后笑出来。
「——世界上的坏人不可能每个都一模一样。大家平常都是好人，或至少都是普通人，但是到紧要关头时，却会突然变成坏人。这一点是可怕的地方，所以不能掉以轻心。」
我匆地想起这段话，把它背诵出来。
「你突然在说什么啊……真可怕。」
由比滨用诡异的表情看过来，这家伙真是失礼。雪之下听了，倒是微微点头。
「夏目漱石，对吧？」
「没错，这是他写的内容。反过来说，世界上的好人也不可能一模一样，有些人同样会在紧要关头突然变成好人。大概吧。」
由比滨听完我的话，把头歪向一边思考。
「嗯～～所以说究竟是不是真的，还是没有标准答案啰？」
「正是这个意思，真正的谜底在《竹林中》。」
「那是芥川龙之介的作品吧……」
对话中不时穿插国文好的人才能理解的内容，俨然成为我们的固定戏码。但雪之下只是无奈地叹一口气，由比滨的头上则冒出更多问号。果然还是应该用夏目漱石作结吗……
我开始在脑中翻箱倒柜，寻找夏目漱石的作品里有没有什么好句子能拿来用。同一时间，叶山那一群人回到这里。
「辛苦了。」
叶山对我开口。
「喔，你们也辛苦啦。」
我向户部和三浦说道。这三人是本次计划的最大功臣，如果没有他们，一切根本不可能实现。
「我绝对不再干这种事……眼睛到现在都还是花的。」
「今天可以回去休息了吧？」
「之后麻烦你好吗？我也有点累了。」
叶山深深叹一口气，看来他是真的很疲惫。毕竟平常总是当好人的家伙要突然扮黑脸，做起不像他应该做的事情，当然会格外辛苦。
「没问题，我会简单善后一下，反正也没有什么重要的事。」
「太好了，谢啦。」
叶山淡淡一笑，带三浦和户部回去房间。
「我们去把衣服换回来。」
「对喔，而且换衣服满麻烦的。」
「嗯，待会儿见。」
我跟雪之下和由比滨道别后，往广场的方向走去。
从这里已经能清楚看到熊熊燃烧的营火。
× × ×
小学生们在巨大的营火堆四周围成大圆圈唱歌，歌词内容大略是「大家要永远当好朋友」之类的，对我来说是充满创伤的一首歌。
小町、户冢、海老名也去换衣服，因此在场只有我一个人看着营火发呆。
歌曲唱完后，终于进入最令人兴奋期待的土风舞时间。从大圆圈的外围看去，原本让我感到厌恶的活动变得相当有意思，真是不可思议。
不过，留美那一小队的女孩子不太高兴。她们前一刻才把对彼此的不满毫不保留地说出来，如今会那样也是理所当然的。
那群人丝毫不看彼此一眼，倒是有意无意地瞄向留美。从这个晚上开始，她们应该会渐渐跟留美说话吧。
我没有什么事情可做，索性去找平冢老师。
平冢老师正在跟小学的老师说话。她察觉到我，便中断原本的对话朝我走来。
「试胆大会辛苦啦，今天你们可以回去休息了。接下来没有什么重要的事，留待明天再做即可。至于那个问题，有没有顺利解决？」
「嗯……这个嘛……」
我不知该如何回答老师的问题。这时，换好衣服的雪之下走过来。
「我们只是集体弄哭她们，破坏她们的友情而已。」
「你的解释方法太恶质了……」
「不过这是事实啊。」
「被你这样一说……」
我的确无法反驳。说实话，雪之下讲的一点也没错，这才让我伤脑筋。
平冢老师把头偏向一边，想着该做什么回应。
「虽然我不了解详情……不过就我看来，现在那孩子不像是被孤立，周围反而有不少人……好吧，这样也好。这的确是你们的作风。」
老师看着正在跳土风舞的小学生，嘴角露出笑容，然后回去原本的地方。
我跟雪之下留在原处，雪之下有点难以启齿地开口：
「比企谷同学……你究竟是为了谁才想解决这个问题？」
「当然是留留啊。」
我耸肩答道。
毕竟我没受到任何人委托。我接到的指示，是思考「鹤见留美该如何跟周围人和谐共处」。
除此之外，我压根儿不认为自己有做任何事。即使有人把自己的过去跟这件事重叠在一起，也不是我所能预料的。我不觉得自己有什么功劳。
「……这样啊，那就好。」
雪之下不再追问，转而望向广场中央的营火堆。此时小学生们的土风舞正好结束，来到散会时刻。
大家从我们身旁的道路散去。
我发现留美的身影。
留美也注意到我，却自然而然地别开视线，经过我身旁时完全不看我一眼。
「真是好心没好报。」
雪之下半开玩笑地说道。
「我本来就没有做什么好事。真要说的话，不过是恐吓小学生，破坏她们的人际关系。而且我还利用其他人……那是最低劣的手段，一点都不值得感谢。」
「嗯……不过，光是拆散那些专门惹麻烦的学生，已经让她轻松许多。再说，那个孩子确实是凭自己的意志往前进。即使是低劣或不被允许的手段，那些成果无疑都是比企谷同学促成的。」
雪之下毫不保留地坦率说出事实。
「所以，得不到任何人夸奖也没关系，只要最后能产生一件好事，便是可以接受的。」
她难得露出温柔的微笑，而不是摆出高高在上的态度，或发挥毒舌说一些酸溜溜的话。然而，那仅止于一瞬间，她迅速转过身，看向由比滨等人。
由比滨手拿水桶和烟火。小町和户冢则缠着平冢老师，抢走她的打火机后开始玩烟火。好吧，只要平冢老师高兴就好。
「让你久等了，小雪乃～来，烟火！」
「我还是算了，你们两个去玩吧，我坐在那里欣赏。」
「咦～人家都买好了……」
「我已经没有玩的力气，你们要小心用火喔。」
雪之下安抚完由比滨的不满，走向稍远处的长椅坐下。
「你是老奶奶吗……」
我们也向平冢老师借打火机，点燃准备好的蜡烛。
这些仙女棒大概是由比滨来这里之前在便利商店买的，然后跟小町他们平分。
我点燃仙女棒，前端立刻咻咻咻地喷出绿色火花。喔喔，真漂亮！
……话说回来，仙女棒的正确玩法到底是什么？拿去烧药丸虫似乎不太对，那么是单纯欣赏吗？若是高空烟火，我还想像得到应该怎么玩，拿来射别人没错吧？以前我曾在书上看过（注48 指那须正干的作品《调皮三人组》。）。
「小雪乃！快看快看！」
由比滨双手各持四根仙女棒华丽地挥舞，你以为自己是「快打旋风」里的巴洛克吗？那可是危险动作，千万不能模仿耶！
她用火花在空中画出轨迹，有如跳着舞；再看到小町和户冢也手拿仙女棒挥来挥去，说不定这才是正确的玩法。
不过在这么奢侈的玩法下，仙女棒不一会儿便玩完。于是，再来轮到线香花火（注49 外型如同彩色纸绳，点燃后会冒出小火花。）登场。
我用身体挡住风，点燃线香花火；由比滨也坐到地上，用跟我一样的方式小心地点火。
线香花火劈劈啪啪地发出橙色光芒。大家前一刻还那么喧闹，现在则宛如施了魔法似地安静下来。
「……留美她们应该没问题了吧？」
「不知道，这不是我们能够决定的。」
「不过，之后应该不会再出现那种奇怪的排挤风潮。」
「但朋友也会跟着消失。」
这时，我手上的火种掉下来。有如熔铁的橙色光芒，落地后迅速黯淡。
由比滨又递给我一根线香花火。
「……那样至少轻松多了，一直跟随大家的意见也很辛苦。我老是受到大家的意见影响，所以我说这句话一定不会错。」
既然是比滨小姐的亲身经历，便有一定的说服力，说不定我可以试着相信看看。
我玩弄一下线香花火才用蜡烛点燃，线香花火「嘶」一声冒出少许烟雾，接着闪出球状火花。
这时由比滨手中的线香花火已燃烧殆尽。她似乎一直在等这一刻，轻声对我说：
「自闭男，我们全都完成了呢。」
「什么东西？」
「之前我们见面时不是约好了吗？虽然没烤肉，但我们吃了咖哩；虽然没有去游泳池，不过有在小溪里玩水；原本说的露营，则是改为社团集训；还有试胆大会，虽然我们是负责吓人的一方。」
「那样算是完成吗？」
我总觉得不太正确。
由比滨把烧完的线香花火扔进水桶，又拿一根新的。
「有什么关系？反正差不多……而且，我们现在也一起玩了烟火。」
「嗯……」
「这样不是全都达成了吗？所以……下次要两个人一起出去玩喔！」
由比滨在此打住，我好奇地看过去。我们对上视线后，她露出笑容，手中的线香花火「啪」一声绽放火花。
听到这句话，我当然是如此回答：
「……到时候再跟我联络。」
× × ×
我们玩完烟火、收拾完毕后，时间也跟昨天一样弄到很晚。
今天我一样在管理大楼内的澡堂泡澡。这次我是排最后一个，所以不需要匆忙赶着洗澡。洗完澡之后，我吹着夜风走回小木屋。
回到小木屋时，房内一片黑暗，看来大家都已就寝。
我钻进房间最内侧已经铺好的被窝里，「呼～」地舒一口气……大概是户冢帮我铺的棉被吧，真想把他娶回家……
「比企鹅……」
「叶山？我吵到你吗？」
「不，只是睡不太着。」
的确，做过那种事情之后，怎么可能还会有好梦？我光是躲在一旁的阴暗处观察，都觉得很不好受。
「抱歉，勉强你扮黑脸……」
「我不介意，其实感觉不会很差。只不过，那让我想起过去……我曾经遇过类似的事，但是什么都没做。」
叶山的语气不带嘲讽或哀怜，只是单纯在诉说一件往事。
我不知道叶山和雪之下的过去，因此没办法回应什么，只能转个身代替点头。
「如果雪之下同学能跟她姐姐一样就好了……」
对喔，叶山跟雪之下的家人彼此认识，所以他当然知道阳乃的存在。不过，虽然是指同一个人，我却跟他抱持不同的意见。
「不……她不用像自己的姐姐。我一想像雪之下亲切的样子便觉得恐怖。」
「哈哈，的确。」
尽管我看不见叶山的脸，还是可以从声音猜到他露出笑容。接着，他的语调突然转为低沉，我依稀听到他的呼吸声。
「……比企鹅，我问你。如果我们念同一所小学，大概会是什么样子？」
我毫不犹豫地回答这个问题：
「那还用说吗？那间学校会多一个独行侠，如此而已。」
「是吗？」
「当然。」
我对这句话格外有把握。在一片黑暗中，叶山偷偷笑着，又轻咳几下掩饰自己发出的笑声。
「我认为很多事情会发展成不同的结局。可是……」
他停顿一下，在脑中挑选字句。
「——我可能还是无法跟比企谷好好相处。」
我没料到他会说这种话，脑中顿时一片空白。叶山跟什么人都能处得很好，竟然也会这样说……我停顿一拍，故意用怨恨的声音回答他：
「……你真过分，我可是有点受到打击喔。」
「开玩笑的，晚安。」
「嗯，晚安。」
说不定我现在才真正理解叶山的为人，如同叶山真正理解比企谷八幡的为人。
他的声音虽然友善，却也潜藏某种苛刻。
我直觉感受到，他的那句话中没有半点谎言。
⑧ 于是，载着雪之下雪乃的车子逐渐远去
回程的车上一片静寂。
从出发到现在还没经过三十分钟，后座的人已全数阵亡。开车出外旅行时，这种情况其实相当常见。
坐在前座的我一不小心也会陷入昏沉，但如果连我都睡着，开车的平冢老师实在太可怜，所以我勉强打起精神。
高速公路上没有什么车流。虽然学生正在放暑假，但今天其实是一般人的上班日。在盂兰盆节的假期前夕，往千叶市的道路上没有什么导致塞车的理由。
所以，再忍耐两、三个小时即可。
「我打算让大家在学校解散，没问题吧？要一个个送你们回家实在太麻烦。」
平冢老师拟好回程的方案，询问我的意见。
「那样很好啊。」
老师点头回应我。毕竟她应该也很累了，我们还是尽快解散比较好。
老师看着前方，继续轻声说道：
「这次的情况……真是有惊无险。万一有什么闪失，可能会演变成大问题。」
她是指鹤见留美的事。我不记得自己曾主动提过整件事的来龙去脉，她大概是从其他管道得知的。
「是，对不起。」
「我没有责备你的意思，那样做也是不得已的吧？而且时间那么紧迫，我倒觉得你做得很好。」
「不过手段非常低劣。」
「是啊，你真是差劲。」
「为什么批评我的人格……现在不是在讨论我使用的方法吗？」
「当你想出那种方法时，便代表你差劲透顶。可是，或许正因为你那么差劲，才有办法贴近落入最底层的人。这项资质可是非常宝贵。」
「这种赞美方式真讨厌……」
真是被她打败了。
相较于我，平冢老师则是愉快地哼起歌。
「那么，这次应该怎么给分呢？」
「当然是八幡大获全胜，对不对？」
从提出企划、订定方案、到监督整个计划完成，都是由我包办。我承认最后究竟有没有帮到忙，其实非常难以下定论，但是，看在我这么积极的份上，应该要予以肯定才是。
「嗯……可是，如果雪之下当时选择不接受，你便不会有所动作吧？再说，要不是由比滨说服你们，我不觉得你们会采取行动。」
「可恶，同灯同分吗……」
真可惜——正当我这么想时，老师不怀好意地对我一笑。
「你什么时候产生同灯同分的错觉？」
「又来了……」
「你本来还不想来的对吧？所以扣分之后雪之下跟由比滨各得一分，你是零分。」
「好像是预料中的事……」
「不过，还是辛苦你啦。」
老师一只手握着方向盘，一只手伸过来拍拍我的头。
「请不要把我当成小孩子，这样很难为情。」
「别害羞、别害羞嘛～」
她似乎觉得寻我开心是一件很快乐的事，又多揉好几下。
「啊，我不是说自己很难为情，而是老师。把一个高中生当成小孩看待的话，可见老师的年纪——」
「比企谷，你睡一觉吧。」
老师的手刀落到我的颈上。
「唔……」
接着，我的意识坠入黑暗深渊。
× × ×
有人大力摇晃我的身体。
「比企谷，快点起来，已经到了。」
「嗯……」
我睁开眼睛，看见熟悉的景物——我就读的总武高中。
现在时刻刚过中午。
我似乎睡得很熟，而且记不得自己是什么时候睡着的，看来我真的很疲惫。不过也因为好好睡了一觉，现在醒来时感觉神清气爽。
「抱歉，我好像睡着了。」
「嗯？喔，没关系，你一定是累了。快点，赶快下车。」
平冢老师的语气意外地温柔。
我一走出车厢，盛夏闷热的暑气立刻包围上来，临海一带的空气即是如此。其实我们不过离开这里两、三天，现在却感到异常怀念。
大家在路上又是伸展筋骨，又是打呵欠。
我们从厢型车内搬出行李，慢吞吞地准备回家。柏油路面反射的温度，热得快要可以煎蛋了。
大家确认没有遗漏东西后，简单地排一下队。平冢老师满意地看着我们说：
「大家都辛苦了。返家之前都还算是集训期间，所以回去的路上也要注意安全。那么，解散。」
为什么要摆出「怎么样啊」的得意表情……我猜她在出发之前便打定主意，最后要用这种方式收尾。
小町把背包背好，抬头看向我。
「哥哥，要怎么回去？」
「搭京叶线再转公车吧，回去时顺便买点东西。」
「Aye aye,sir!」
她对我行举手礼，充满精神地应道。
「既然同是京叶线，雪乃姐姐要不要跟我们一起走？」
「嗯……那就一起搭一段路吧。」
雪之下点头，由比滨和户冢则看向彼此。
「那么，我跟小彩去搭公车。」
「嗯，好啊。那么……」
大家决定好该怎么回家后，便要互相道别。
这时——
一辆黑色租赁车发出低分贝的低沉引擎声，滑到我们面前。
这辆车的驾驶座在左边，驾驶是一名刚迈入老年的男子，灰白的头发从制服帽中露出来；由于后座车窗贴上反光纸，我们无法从外头看出车里的样子。
「看起来像有钱人的车……」
车头有一块金光闪闪、貌做飞鱼的装饰；引擎盖擦得晶亮，找不到一块脏污。总觉得这辆车似曾相识……
我盯着这辆租赁车猛瞧，这时，风度翩翩的驾驶步出车外，对我们恭敬地行一个礼，然后俐落地开启后座车门。
现在明明是夏天最热的时期，车内的女性却让人感受到冬日暖阳般的舒适感。
「嗨～～雪乃！」
雪之下阳乃穿着纯白色的夏装，优雅地走出来。
「姐姐……」
「咦？这位是小雪乃的……姐姐？」
由比滨连连眨眼，来回比较雪之下和阳乃的外貌。
「哇！的确满像的……」
小町低声说道，户冢也点头。这对姐妹正好是两种极端的人，但又那么相像，有如照片的正片和负片。
「明明跟你说过暑假要记得回家，但你就是不回来，姐姐担心便直接来接你。」
「她怎么知道我们在哪里……这种举动未免太恐怖……」
「大概是从我手机的GPS找到这里。真是的，每次都那么乱来。」
我跟雪之下小声交谈到一半，阳乃便从中打断。
「啊，是比企谷！什么嘛～你们果然是一起出去玩～嗯？是不是去约会？没错吧？这小子，真教人羡慕！年轻真好～～」
「怎么又来那一套……我不是说过不是吗？」
阳乃不断用手肘顶我，这真是最令人讨厌的事情。可是，即使我摆出不悦的表情，她仍完全不罢休，还得寸进尺地几乎把整个身体贴过来。这个人又难缠又柔软又讨厌还有一股香味，坦白说，我实在很受不了。
「等、等一下！自闭男已经不高兴啦！」
由比滨抓住我的手臂，一把将我拉开。阳乃见状，停下一切动作，开始好奇地打量由比滨。我没有漏看她一瞬间闪过的锐利眼神。
阳乃露出友善的笑容，对由比滨说道：
「嗯～有个新角色呢。你是……比企谷的女朋友？」
「不、不是！一、一点也不可能！」
「喔～～太好了。我原本还在思考，该怎么对付妨碍雪乃的人呢。我是雪乃的姐姐，雪之下阳乃。」
「啊，承蒙关照……我是小雪乃的朋友，由比滨结衣。」
「朋友啊……」
尽管阳乃的脸上满是笑容，这句话的语气却异常冰冷。
「原来雪乃也是有朋友的。太好了，这样我就能放心。」
虽然她说话的语调很温柔，但如果伸手一摸，有可能被其中的荆棘刺伤。
「啊，但是你不可以对比企谷出手喔！因为他是雪乃的。」
「才不是。」
「都说不是了！」
我跟雪之下异口同声地否认。
「你看！连说的话都一样！」
阳乃咯咯笑着，不知她是在寻我们开心，或者说这也是她演出来的。
「阳乃，到此为止。」
她听见这个声音，立刻止住笑声。
「好久不见，小静。」
「不要那样叫我。」
平冢老师似乎不太好意思，「哼」一声把脸别到一边。我很意外她们两人竟然认识，因而出声询问：
「老师，您认识她吗？」
「她是我以前教的学生。」
「那是——」
老师回答得相当干脆，我正打算继续深究，但是被阳乃打断。
「好啦，小静，往事留待改天再聊。那么雪乃，差不多该走啰。」
但雪之下把这句话当成耳边风，没有半点要移动的意思。
「喂，妈妈也在等我们喔！」
听到这句话，原本坚持不合作态度的雪之下顿时颤抖一下。
她犹豫一会儿，死心地轻叹一声，对我和小町说道：
「不好意思，小町。虽然你特地邀请，不过我不能跟你们一起走了。」
「啊，嗯……既然是家里有事……」
那句话显得正经八百又不带感情，令小町疑惑地如此回应。
雪之下泛起透明的笑容，用小到快听不见的声音道别。
「……再见。」
她被阳乃推上车，消失在车内。
「那么，比企谷，拜拜～～」
阳乃也挥挥手，坐进车内，然后对驾驶下达指示。
「都筑，开车。」
驾驶恭敬地行一个礼，轻轻关上后车门，不看我们一眼便进入驾驶座。看来他一开始其实是对雪之下行礼，而不是对我们这群人行礼。
我们无法透过黑色的反光纸看出车内情况。
不过，雪之下想必跟平常一样坐得直挺挺的，只把眼睛转向外面。
驾驶发动低噪音的引擎，平稳驶上漫长的直线路段，最后消失于转角。
我呆愣地望着车子远去时，由比滨轻拉我的农袖。
「自闭男……那辆车……」
「没什么。租赁车不都是那个样子？而且当时我痛得要命，根本没有仔细看那辆车长怎样。」
即使明知不是如此，我还是这么回答。
事实上，看到那辆车的瞬间，我便察觉到了。
接下来的整个暑假里，我再也没有见到雪之下雪乃。
参考文献
夏目漱石《心》（集英社文库）
后记
大家好，我是渡航。
在冬天最寒冷的时候写盛夏的故事，令我深切感受到轻小说作家的因果报应。不知各位最近过得如何呢？我过得非常好。
总而言之，本篇故事总算进入夏天。
说到夏天，正是青春最闪耀的季节。穿少少的衣服！泳装！若隐若现的胸罩！但写完之后，我才想起自己的母亲也会看到这些内容……
回到夏天的事。夏天对青春恋爱喜剧的重要性，有如「在那个夏天等待」。
我自己最害怕的就是夏天，也很讨厌夏天，所以这一集写得相当辛苦。
身为自宅警备员的日本代表，我一逮到机会便固守在家，即使被称为边疆守卫也不太奇怪。希望《守护者》系列可以推出一本《自宅守护者》。我对夏天就是这么没辙。至于「海之日」（注50 七月的第三个星期一，是日本的固定假日。）这玩意儿，更是一种差别待遇。有些人就是不会在夏天去海边，所以政府应该要考虑这群人，另外订一个「家之日」才对。好吧，其实我只是想多放一点假。
虽然大家常说「暑假、暑假」，但是进入社会后，便没有暑假这种东西；开始工作之后，夏天只能放短短三天假。你们在开玩笑吗？那是盂兰盆节的假期吧！快点向高兴地想着「哇！暑假！可以放好多天假！太棒了！我最喜欢好长好长的暑假」的我道歉！
我大概是用这种感觉，送上这本《果然我的青春恋爱喜剧搞错了》第四集。不过比企谷八幡的暑假还没结束，请各位读者继续期待。
以下是谢词，用英文来说即为Special Thanks，用德文来说是……Danke schon。
ponkan⑧大神，我正是因为想看您绘制的泳装图，才写出第四集的故事。特装版的插画集也辛苦您了，非常感谢。不管怎样，泳装最棒！
我的责编星野先生，从广播剧CD到特装版插画集，这些在我们闲谈中聊到的东西竟然通通成真，真是太惊人了。请问您是神龙吗？非常谢谢您。
井上坚二大人，我与您素末谋面，还是承蒙您写下书腰推荐文，真的非常感谢。当我为一个个逼近的截稿日期陷入慌乱时，您的话语给予我莫大的勇气。
各位作家，尽管截稿日迫在眉睫，你们还是为参加酒会的我提供掩护、制造不在场证明，非常谢谢你们。下次也请各位多加关照。
还有各位读者。多亏有大家的支持，才能让我继续努力。尽管有辛苦的一面，但我非常喜欢这份工作。真的很谢谢你们，今后也请多多指教。
那么，这次便容我在这里放下笔杆。
二月某日，于千叶县某处，喝着暖呼呼的MAX咖啡 渡航
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