盟约的利维坦 Ⅰ 丈月城
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作者：丈月城
插图：仁村有志
图源：任雷劈
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内容简介
汝将成为王——
统帅世上所有的『蛇』，承受龙族畏惧与憎恶之人。
时值人类遭天外飞来的巨龙袭击，生活饱受威胁的现代。
人们驱使着由魔术创造出来的蛇灵体『利维坦』，与龙展开长期抗战。
所幸这世上还有『魔女（Magi）』——与『蛇』缔结契约、讨伐龙的救世战斗少女。
而人称阿春的少年·春贺晴臣，正是以制定她们的契约为业。
在青梅竹马兼欧洲数一数二的魔女爱莎（半强迫地）要求下，阿春回到了阔别三年的『东京新都』。
当他带着容貌媲美妖精的少女，为了转学事宜及确保据点四处奔走时，却突然遭龙族高等种『苏司』袭击——！？
龙与屠龙者的崭新神话，如今获得了生命。
最顶级的『新生』战斗钜作盛大开幕！
「我说爱莎啊，你之前不是还狼吞虎咽地吃了一大堆实用菊还是什么的花吗？」
Haruomi Haruga
春贺晴臣
隶属于研究机关『S.A.U.R.U.』的少年，以制定盟约仪式为业。
「偏、偏偏说人家是什么禽兽啦、野兽啦、怪物的！晴臣你把花样少女当什么了！？」
Asya
爱莎
晴臣的青梅竹马，欧洲数一数二的『魔女（Magi）』。
大胃王。
「我跟春贺同学既是同学，又是朋友。而且我们还知道彼此的秘密。」
Orihime Jyujyouchi
十条地织姬
『魔女（Magi）』候补的千金小姐。
对晴臣感兴趣。
「发现了吗？小子。汝现在可是遇上了恶魔呢。」
Hinokagutsuchi
火之迦具土
被龙族称为「女王」的神秘少女。
CONTENTS
序章
第一章 前往龙所在的故乡
第二章 迎向盟约的仪式
第三章 复苏的火焰
第四章 苏司逆袭
第五章 恶路王，以及南天弓星
终章
【序章】
人称阿春的春贺晴臣最久远的记忆是『龙』。
翱翔天际的龙。
头部、躯体及手脚很像爬虫类的蜥蜴。
尾巴是蛇，伸展开来的双翼状似蝙蝠翅膀，鳞片是钢铁色。
那龙悠然地展开大大的翅膀，在蓝天之中飞行。身长约六、七公尺左右，以该生物的小型种来说，这应该是极为标准的尺寸。
——那是最早刻划在幼年阿春的脑海及心中的记忆。
也是他刚懂事没多久时的少数回忆之一。不过除了阿春以外，应该还有很多其他的少年少女也有这样子的记忆。
龙族们回归已经有二十年以上了。
对于在那之后出生的世代而言，龙——Dragon并没有多稀奇，可是就算过了再久，这种生物依然令人印象深刻无比。
话虽如此，阿春一直以来的人生确实也跟这种超生物关系匪浅。
还是小孩子的时候，他经常把玩父亲的笔记型电脑。
在埋首于『工作』资料——布满灰尘的厚重旧书堆中，专心阅读着某种文献的父亲背后，阿春总是自己一个人玩着电脑。他上网观看影音网站，藉此打发时间。
父亲加入最爱的影片全都跟龙有关。
在人类从未抵达过的深海处沉眠的龙族复活，并席卷世界各地上空那天的光景『The Day Dragons Return』、回归的龙族们断然对各国都市发动空袭的『Dragons strikes,the first time』。
最经典的则是『Red Dragon HANNIBAL comes!』。
飞到纽约市洛克斐勒中心的龙自称『龙族之王』，以完美英语（！）演说「龙族与地球人类有秩序地共存」之政策草案时的现场转播影像——
阿春一直在这类情报的包围下生活。
不过，年幼的阿春最常看的影片主要还是日本动画及电视剧就是了。
父亲经常到世界各地『出差』。因为频繁辗转各个国家生活的关系，网路成了他们跟故国日本为数不多的接点。
阿春的绰号就是在这个时候自然形成的。
即便在现今的日本，『春贺晴臣（Haruga Haruomi）』这个充满古风的姓名也很罕见。
能够正确发音的外国人几乎不存在。他们都偏好直呼阿春为『HAL』。
顺带一提，阿春曾问过父亲这个『Haru×2』的押韵法是「故意的吗？」结果父亲带着一本正经的表情，立刻答道「玩弄小孩子的名字是父母亲为数不多的特权喔。」
他就是跟这样的父亲两人相依为命过活。
才在印尼的雅加达待了半年，随即又到罗马尼亚的布拉索夫住上一年。然后在勘察加半岛的渔村停留四个月，再搬去格鲁吉亚的茨欣瓦利。这回停留时间较长，有两年之久——阿春一直持续着这种流浪生活。
不过，就在阿春十二岁的时候。
他与父亲睽违多年，又回到了东京新都的『自家』生活。
跟往常不同，停留的目的不是『工作』。
由于父亲罹患重病，为了养病，两人才回到了阿春出生的故乡。可是这段生活最后却在短时间内结束了。
父亲病得太重，回到东京半年后便过世了。
于是阿春年仅十二岁，就成了举目无亲之身。
不过，阿春背弃了求助远房亲戚及孤儿院等等常识性的选项，决定再度展开流浪生活。
事到如今才来挑战不习惯的定居及共同生活，他也觉得麻烦。
此时派上用场的，是父亲的遗产。
但那指的并非金钱，而是知识。多亏一直待在父亲身边，阿春十分理解父亲的『工作』，所以他决定继承家业。
由于职业类型特殊，阿春的幼龄很幸运地几乎不成问题。
他和父亲一样在各个国家『工作』了几年——
然而在即将年满十六岁的时候，令阿春左右为难的事态发生了。因为某个理由，他不得不回到故乡东京。
【第一章 前往龙所在的故乡】
1
事情始于两个月前。
此时月历上的月份是二月。
那正好是隆冬时节——大概只有住在北半球的人会如此贸然断定吧。当时阿春人在南半球的澳洲，而且还是个滨海小镇。
季节上正值盛夏。抬头望去，天空又高又蓝，云朵也白得刺眼。
虽然阳光相当猛烈，却反而增添了夏日的解放感。
还有大海。湛蓝清澈的美丽海洋，以及白色的沙滩。
那是个稍微到海岸逛一下便能充分享受夏天的城镇。虽然就算恭维也称不上都会区，但也没有荒僻到会让人眷恋起城市里的生活。
恰如其分的悠闲，恰如其分的舒适。
阿春来到这里是为了工作。
——最近龙族自月球及卫星轨道飞来袭击都市区的频率，几乎已经跟突如其来的天灾差不多了。
为了预防万一，先进国家的地方自治团体钜细靡遗地拟定了紧急避难方针。
此外还定期进行周密的模拟演习，以免方针运用失败，这也已经成为一种常态。
除此之外，如果还能拥有自卫的手段就更好了。
不过这个小镇附近并没有军事相关设施，而且虽说是沿岸地区，要仰赖TPDO——环太平洋防卫机构的巡视舰队也是有极限的。
因此，每个地方都有人想要获得不受这些条件左右的『保障』。
阿春所属组织的主要业务便是向他们贩售『知识』。
他透过组织的介绍来到这里时，南半球的季节还是冬天。
在迎接夏天来临前的这段期间内，阿春仿佛世界知名的考古学家兼盗墓人（印第安纳琼斯）般在澳洲各地奔波，最后终于达成了任务。把到手的『陪葬品』交给地方有力人士就大功告成了。
被选为适任者的女性能否成为『魔女（Magi）』还不得而知。
不过，那种事并不在阿春的管辖范围内。
短期内他只要既悠闲又阔绰地享受假期兼休养就行了。
于是他首先来到沿海的咖啡厅。当他嘶嘶地喝着综合果汁的时候，一通电话推翻了所有计划。
「……是爱莎啊。」
触控式手机的介面上显示着来电者的姓名。
爱娜斯塔西亚·鲁班什维利。
出身于格鲁古亚，通称爱莎。是与阿春结下孽缘的青梅竹马。朋友不多的他难得跟这位少女保持长久的交友关系。
阿春触摸液晶荧幕，姑且先试着开始通话。
『好久不见了，晴臣。最近好吗？』
青梅竹马的声音既可爱又轻柔。
其实就连容貌也是丽质天生，与这声音十分相称。
可是不知道为什么，要把她当异性看待是个难度极高的挑战。或许是因为阿春经常目击她狼吞虎咽地扫光两公斤牛排，而且嘴巴上说着「今天没什么胃口」，却还把三盘牛肋排吃完的关系也说不定。
总之，阿春这么回应了只有外表看起来很梦幻的青梅竹马：
「还可以啦，毕竟才刚完成一件工作。」
『那可真是好消息呢。那么，我正好有件事情想拜托你——』
哔。阿春切断了通话。
这不是经过思考后的行动，而是冲动下的反应。
『可以请你解释一下为什么突然挂电话吗？』
爱莎重新打来时的声音虽然可爱，但也很可怕。
「抱歉。我觉得你是践踏我乐园的怪兽，所以忍不住就这么做了。」
『这不能构成理由。请别把少女说成什么怪兽。』
「那我就解释给你听吧……之前也说过了，我的梦想是将来存够钱以后，在某个安静的小镂隐居。」
阿春这么说完，电话另一头传来轻轻的叹息声。
『……是那个啊。没记错的话，你的目标好像是在三十五岁前完成梦想是吗？』
「嗯。接下来的人生就自由自在地埋首于兴趣之中，什么工作也不做。」
『以十几岁男生的志向面言，那还真是严重缺乏梦想的成分呢。』
「会吗？我倒认为以人生规划来说，没有比这更充满梦想的了。如果去问路上行人的话，感觉会得到不少人的支持喔。」
『赞同的人或许很多，但其中应该很少会有十几岁的青少年才对。』
爱莎的口吻与其说辛辣，倒不如说淡泊。
她似乎受够了的样子。不过阿春不以为意，接着又说：
「无论如何，这就是我的梦想。现在我所在的地方就很理想。这个小镇具备了恰如其分的恬静，住起来很舒适，而且离海也近。」
『你说的理想果然是……』
「嗯。做为隐居处，我认为这个地方是无可挑剔的——爱莎，我才刚结束一件工作，如今正置身于能够实现理想的土地上。就算我会想在这里度假，顺便为将来进行预演，你不觉得也是很自然而然的发展吗？」
『这么说起来，你那边现在正好是暑假的季节呢……』
「但你却在这种时候打来说『有事相求』。反正肯定是工作上的事吧？所以我才会挂断电话。为了不让某只不解风情的怪兽入侵我神圣的乐园……」
『请不要用神圣这种字眼来形容偷懒的藉口。』
「我想在这里当个软趴趴地怠惰度日的生物，你另请高明吧。」
『我拒绝。』
双方的主张成了没有交集的平行线。
为了打破僵局，爱莎开始娓娓道来：
『我个人想做个研究，所以近期内打算去东京新都，暂时以那边为据点展开活动。』
「你说研究？还特地跑到新都去？」
『是的。只不过我对那个城市不太熟悉，而且听说《S.A.U.R.U.》能够提供协助的工作人员也不多。』
阿春跟爱莎所属的研究机关《S.A.U.R.U.》。
为了对抗龙族，对『形而上的知识体系』进行复兴及研究，并以推广到全世界为宗旨的——一种秘密结社。
「现在东京也只是区区的地方都市而已，那边应该变得非常萧条了，让工作人员大量常驻也没意义吧。」
阿春淡淡地说。
二十多年前发生了『龙族回归』及第一次袭击，结果签订了不平等条约，在世界各地建造了两百个以上的龙族『租借地』。
东京租借地也是其中之一。
现在日本的首都机能已经转移至中部地区。
『不过，光是有个能够信任的伙伴在身边就差很多了……我记得晴臣是那个城市出身的对吧？之前好像还听你说过在那边有个家。所以我想打个商量——』
「我已经三年没回去了，也不想回去。」
阿春抢在爱莎说到最后之前火速回绝。
『这点就请你通融一下，帮帮自己的青梅竹马嘛。』
「朋友是用来遥想的东西。」
『……薄情寡义的家伙。』
「你要说我是魔鬼也无所谓喔。」
『那我就不客气了。魔鬼、恶魔！你是彻头彻尾的人渣，最差劲的浑球！』
「被年轻女孩子这么说，感觉有点兴奋呢。」
『居然还是个变态！？』
「…………呵。」
『最、最后那句就算只有形式也请你否定一下啦！』
对轻笑着的阿春抱怨过后，爱莎呜咳地清了清嗓子。
『既然如此，晴臣。让我们来聊聊往事吧。你记得在还很小的时候，我们曾经单独到镇上去，最后迷了路的事情吗？』
「我记得那时候好像是你在前面领头，结果走错路吧？」
『真要说的话，弄丢地图可是晴臣的过失喔。总之，当时我们饥肠辘辘，就这样在镇上到处徘徊。』
「是啊，所以我这么提议了：像爱莎这样可爱的女孩子，只要泪眼汪汪地仰头请托，心地善良的大人或是偏爱幼女的肮脏大人应该会请我们吃饭，不妨挑战看看吧。」
『没错……明明不该做出那种像是乞讨的行为说。』
「不是好像，而是货真价实的乞讨。」
『那就更不应该了。不说这个，言归正传吧——那时候我拿仅有的一点钱买了汉堡后就变得身无分文，可是我却把贵重的食物分了一半给你充饥。』
「等一下。在我的印象中，你分到的远比一半还要多喔？」
『没、没差啦，反正大概就是一半啊！』
「从这番辩驳听来，你果然是故意的。」
『……请抛开那种玷污美好回忆的怀疑。总而言之，这样你明白了吗？在那之后，我们培养起来的羁绊便成了彼此之间的宝物。为了不愧对这份羁绊，我们不是应该甘苦与共、互相扶持吗？』
「我觉得这理由太牵强了。」
『不管啦。那时候晴臣拿走我一半的粮食，所以你不做出相应的回报就太不公平了！』
「……没记错的话，那时候我们应该是在卢森堡吧？」
阿春试着回忆当时的物价及当地币值。
「一个汉堡是吧。大概连两欧元都不用……」
『重要的是把自己拥有的东西分享将近一半给对方的心意。以金额大小来决定接受的恩惠多寡，可是有损男子气概喔。』
以上就是两个月前促成阿春回到故乡东京的对话。
虽然扯了一大堆废话，但人称爱莎的爱娜斯塔西亚·鲁班什维利确实是春贺晴臣的旧友。
老实说，阿春内心真正的想法是「事到如今干么还回东京那种地方……」
他始终不曾返乡。而且虽说是故乡，那里也没有人会等着自己回去。这个事实不必特地跑去确认——阿春是这么认为的。
不过他和爱莎的交情既长久又深厚，让他无法以这样的理由拒绝她。
阿春只能耸着肩说「没办法」。
于是假期仅过三天就结束了，阿春开始着手进行回到东京新都的准备。
2
光阴似箭，岁月如梭。
归国在即之际，阿春不得不处理完的案件堆积如山。
首先他与自己所属的组织《S.A.U.R.U.》的日本本部取得联系。
「事情就是这样。虽然并非出于本意，但我最后还是决定返乡了。」
『哎呀，漫长的离家生活终于要画上句点了啊？』
阿春从澳洲打国际电话说明情况并通知归国。
他交谈的对象是名女性，姓柊。隔着电话传来的声音温柔优雅，让人不禁想要以高贵称之。
她正是统领日本《S.A.U.R.U.》关东地区的领导人。
『我说破嘴都不肯回来的晴臣终于……总觉得有点感慨呢。』
「我不是离家出走，而是外出讨生活喔。」
『你这个年纪大可以不用做那种像是远洋渔业的事吧？在东京也有很多工作啊。你也听说了吧，关于东京方面人才不足的事情。』
「是，主要都是从柊小姐口中得知的。」
通话的对象是组织的干部，柊小姐。
为阿春及爱莎这样的《S.A.U.R.U.》成员介绍工作也是她的业务之一。接获负责地区的民间人士或公家机关的『委托』时，她会根据内容派遣适当的成员。
「人手不足真是麻烦，希望你能帮忙处理所有工作及杂事。我要彻底使唤你一番，赶快给我回来——你言下之意就是这样吧。」
『……等等，我的表达方式应该还要更委婉一点才对喔？』
「之前还曾用过眼泪攻势呢。」
『那时候的演技明明很完美啊……但晴臣就是不为所动。』
「因为你从原先的话题转而开始流泪的时机有点不自然嘛。」
『这种时候，乖乖被骗也是男人的气度喔♪啊，对了对了。』
老奸巨猾的组织干部突然改变了话题。
『我已经帮你介绍了跟我们关系良好的高中，你可要正常去上学喔。』
「高中！？」
『那当然。毕竟你本来就是该上学的年纪嘛。』
「我完全忘记这回事了。」
『是故意忘记吧？不要老是做个专职的宝物猎人，至少该把高中的学分拿到手。』
「我不擅长那种事情啊。反正也交不到朋友。」
阿春拿手的工作是搜集被称为『陪葬品』的古董。
严格说来应该叫做『拟似神体用咒具』。
由于过于冗长，正式名称自然而然就不再使用了，反而是这个稍嫌不够庄重的通称变得更为普遍。阿春从古代遗迹及有历史渊源的圣域等处发掘、盗取、采集，或是在美术品及古董流通的黑市上取得这些东西。
这就是柊小姐为什么说他是『宝物猎人』的原因。
不光是阿春，他父亲也擅长这份工作。
为了确保相中的东西，父子俩就算跑遍世界各地也不稀奇，而阿春也以全球为范围接连不断地转学。
因此，他对于学校这个设施的归属感很淡薄。
『怎么马上就说丧气话啊……不过晴臣确实是个完全不会察言观色的孩子就是了。就算附近有饿着肚子的熊，感觉你也会若无其事地开始烤肉呢。』
「不是不会察言观色，只是察觉了却不去在意而已。」
『也就是说，问题不是出在感受性，而是社会性啰？这下正好。趁着这个机会，你就在学校这个封闭空间内好好学习做人处世的道理吧。』
被硬塞了个麻烦的任务后，阿春总算回国了。
东京新都经济特区是将过去行政划分上的东京都江东区、江户川区一带到足立区、葛饰区，以及琦玉县东南部重新开发而成的区域。
春贺家的房子就坐落在其中的墨田区内。
那原本是座以欧洲洋房为构想的气派宅邸。
可是因为长期无人居住的关系，导致房子沦为与废屋无异，庭院也任由荒废。尽管屋况依然完好，却成了幽灵宅邸。
阿春把房子整理到起码可供一个男人居住的程度。
先是粗略拂去长久累积的灰尘，用吸尘器打扫一下，其偷工减料的程度会令爱干净的人忍不住皱起眉头。再来将室内换气，把简易床铺拿进过去的书房里搭起来——就这样。
老实说真的清扫得非常随便……
「自从老爸过世后就再也没回过这个家了呢。」
阿春看着化为自己居城的书房轻声呢喃。
还算气派的书架上摆满了据说代代多出收藏家的春贺家的藏书，不过父亲的所有物很少。他的读书量虽然高达上万册，但读完的书籍多半都化为数位档案了。
因为过着时常更换居所的生活，自然而然就变成这样了。
「啊，老爸那家伙把它收到这里来啦。」
书房内有张厚重的书桌。把抽屉打开后，阿春发现了它。
里头有只银制怀表。阿春对它有印象。父亲晚年经常将这东西放在身边，感慨万千地注视着它。顺带一提，这不是普通的钟表。
那是父亲做生意的道具之一，『发条装置的魔术师』。
继承了家业的阿春也很珍视同样的道具。
「跟我想的一样，这玩意儿真不错呢。明明说过不用就给我的啊……」
银色钟表呈直径约十公分的圆形。
以怀表来说是大了点，不过阿春还是把它塞进裤子的口袋里。
这东西比阿春现在常用的还要高级，将来一定会派上用场，不过，他也不能否认有部分是出于好歹想带着一件遗物的心情就是了……
接着阿春在书桌上摊开资料。
那是进柊小姐介绍的学校就读所需的资料，必须填好提出才行。然后还得拜访新都里仅有一处的《S.A.U.R.U.》支部，跟联络员打个照面……
该做的事情要多少有多少，阿春连日来十分忙碌。
在这之中，爱莎终于也来到了日本。
新生活的准备大致结束时已经是四月了。
日本的新学期是从四月开始——连这种事情都忘了的阿春在开学典礼当天早上连忙换上制服，然后抓起书包飞奔而出。
开学典礼、新生巡礼、社团说明会、正式上课等等。
度过行程满满的第一周后，高中生活便进入了第二周。
私立胡月学园，高中部一年F班。
阿春的座位是靠窗最后的位置。他宛如座敷童子般定坐在那边，也没跟任何人交谈，就这样默默地环顾着教室。
课都上完了，现在是放学时间。
班上的交友关系似乎正顺利地确立当中。
如今男女生中已经出现几个小团体了。留在教室里的他们或是闲聊，或是嘻闹，看起来感情还算不错。
可是阿春却是孤零零的一个人。
这是他自入学以来从没想过要积极接触同学所造就的结果。
「这也是意料之中的事情吗？」
一般人或许会觉得难受也说不定，但阿春却丝毫不以为意。毕竟阿春的个性并不可爱，不至于会在意周遭的眼光而变得畏缩。
今天他跟爱莎约好了放学回家后要帮她的忙。
不过刚才手机收到她传来的电子邮件，说是有点事情耽搁，所以会晚到。
阿春之所以漫不经心地逗留在教室里就是因为这个缘故。
在爱莎事情处理完之前暂时得再打发一下时间了——
「欸，你是……春贺同学吧？」
有人突然向阿春搭腔。是坐在右前方的女生。
她留着便于活动的短发，感觉非常可爱。
「今天你有空吗？方便的话，可以陪我一下吗？」
「不好意思，我没空。恕不奉陪。」
能够认识可爱的女生——阿春并未心生这类邪念，断然拒绝了对方。
于是女孩露出仿佛『喔』地叫了一声的表情咧嘴一笑。
「哎呀，别这么说啦。稍微来我们社团教室走走，抱着轻松的心态在入社申请书上填上班级跟姓名嘛！之后你想直接这样当个幽灵社员也行，不过若是有兴趣的话，也可以在放学后过来玩，或是参加我们周末的例行聚会。让青春过得充实点不也挺好的吗？」
是社团活动的邀约吗？阿春点了点头。
如果不是为了这个理由的话，对方也不必特意找阿春攀谈吧？
入学后才过两周就到处拉人进所属社团的这个女生，个性似乎就像外表一样活泼。印象中她的名字好像叫做武藤。
「你的社团是？」
「UFO研究会。要是不再多找两个社员的话，我们就没有社团教室可用了。」
「我可不想对追着飞在半空中的圆盘萌生兴趣喔。」
听到对方泰若自然地道出可疑的团体名称，阿春这么答道。
「大家说的话都差不多呢。看来凭我的魅力值，把班上男生带去社团教室就已经是极限了。不过春贺同学甚至连去都不去就是了。」
「就邀约的契机来说，你的手法还算不错啦。」
武藤同学感叹的语气让阿春产生了亲切感。
只要有适当的建议，以她的活力要解决问题也不是难事。阿春试着这么说：
「不要把人找到社团教室，直接让他们参加为期三天的宿营，以饥饿、睡眠不足，还有精神上的压迫将他们逼到极限如何？之后再温柔地安慰邀请对象，让他们依赖你，最后再让他们在入社申请书上签名就行了。」
「难不成春贺同学是为达目的不择手段的人！？」
阿春推荐了典型的洗脑技巧后，武藤同学吓了一跳。
「我推荐的是想得到的方法中最温和的一个说……在日本的学校里，这种做法有点太激烈了吗？」
「不管在哪个国家的学校大概都是吧！」
「不过啊，研究UFO的社团是吗？我还以为这种兴趣在二十世纪末就已经灭绝了呢。」
「咦，为什么？」
「因为现在是来自月球的龙族会突然从空中冒出来的时代啊。」
阿春指向窗外延展开来的天空。
「不管是亚当斯基型也好，雪茄型也罢，我想天空已经没有多余的空间可以让未知的宇宙生命体驾驶圆盘翱翔了。」
「啊啊，原来你想到那里去了啊？不对不对。」
武藤同学边笑边摆手否定。
「我们所谓的UFO不是飞碟，而是你刚才说的龙族喔。」
阿春稍微思考一下，马上就明白了。
UFO，其正式名称为『Unidentified Flying Object』。这辞汇原本不是飞碟的意思，而是用以指称不名飞行物体的代号。这样看来，正如武藤同学所言，现今龙族才是最大且最多的UFO。
「那么你们的社团活动是——」
「嗯，就是研究龙族是什么样的生物。你看嘛，虽然政府和自卫队都否认曾这么做，但实际上却隐瞒并箝制与龙族相关的消息。所以为了尽可能搜集正确的情报，我们才会做为民间志愿人员来进行活动。」
「………」
「而且啊，就连为我们驱赶龙族的『蛇』，具体上我们也是几乎都不了解。又不是来自M78星云的银光闪闪外星人，其中应该有什么隐情才对，可是他们却不肯对一般人公开情报。」
话题甚至带到了『蛇』的事情上。
阿春吃了一惊。这方面正好属于自己工作的范围——即研究机关《S.A.U.R.U.》致力普及的『形而上的知识体系』。
「总之，我们只知道那是类似龙族的生物……而且还是基于某种原因保护人类的守护神或决战生物兵器。啊，对了对了。」
没想到居然会在日本的高中里听到这类话题，阿春深感意外。面对这样的他，武藤同学接着说：
「龙族飞到附近的时候，我们也会跑到高处拍摄资料影像喔。」
「连这种事情都做！？」
「嗯，然后把它公开在网路上。所以啰，我再重新问一次误会了活动内容的春贺同学，要不要加入我们研究会呢？还满有趣的喔。」
正当阿春思考着该如何回答的时候，有人突然从旁边搭腔。
「我知道在讲话途中打断你们很没礼貌，但请容我插嘴说几句话。」
坐在右边座位上的女生转身面向这边。
阿春吃了一惊。因为自一年F班成立以来，热烈交谈的男女生们都鲜少接近那位女学生。
可是她并非跟阿春一样同属『不好交际的无名小卒』，反倒相反。
而是因为她的存在感太突出了，所以才会成为『孤高之人』。
「之前我一直误以为武藤同学的社团是像那边的春贺同学想像的那种社团，没想到竟是如此认真地试图为社会做出贡献的团体……这大概就是所谓任何事情都不能凭先入为主的成见判断吧。」
存在感过于强烈的邻座女生，十条地织姬感慨良多地呢喃着。
由于姓氏及名字都很罕见，阿春对她也是印象深刻。
「啊，没你说的那么了不起啦……社员们都是因为喜欢才做的。」
「就算如此，你们高贵的行为依然令人敬佩。」
虽然武藤同学表现得很谦虚，但织姬却不吝惜极力给予赞许。
文雅、高尚、优美、落落大方——
从织姬的言行举止之中可以看出一般高中女生没有的种种美德。
她的座位跟阿春一样都在教室最后一排。不过相较于宛如座敷童子般孤零零坐在座位上的阿春，织姬挺直背脊端然而坐，仿佛掌握了这间教室的公主大人般居高临下。
所有授课均认真听讲，体育课的时间也英姿焕发地活动身体，将其优秀的运动神经及好身材清楚地展现给周遭的人看，是个杰出的人才。
（像公主殿下的不是只有外表，连内在也是吗？）
说起外表与内在有所落差的人，自己身边就有青梅竹马的爱莎一例。
搞不好十条地织姬也——阿春暗自瞎猜。不过这么想像好像太失礼了。阿春在心中默默道歉。
不知他内心想法的织姬从桌内取出一张B5尺寸的纸。
那是社团活动的入社申请书。她以漂亮的字迹在上面填写了『一年F班·十条地织姬』几个字，然后将它递给了武藤同学。
「你需要社员对吧？我愿意帮忙。」
「咦，可以吗！？」
「嗯。如果不是听说可以当个幽灵社员，我或许还要再考虑一下。不过既然能够接受幽灵社员，那就不用再多烦恼了。」
这么说完，织姬便拿起书包从座位上起身。
「啊，方便的话，下次欢迎来我们社团教室玩喔。」
「如果我有那个兴致，到时候又刚好有空的话。不过我还挺忙的，很抱歉无法干脆地一口答应。请不要抱有太大的期待喔。」
背着身子听完武藤同学所说的话后，织姬爽朗地回答。
以不带任何嘲讽的语气直言不讳地这么说完，织姬便快步走向教室的出入口。她的一举一动着实英气逼人。
「……简直就像画里的人一样。」
目送着织姬远去的背影，阿春下意识地嘀咕起来。
3
咖哩店、咖啡厅、按摩店、旧书店、DVD商场等等。
好几个承租户进驻的杂居大楼四楼。人称爱莎的爱娜斯塔西亚·鲁班什维利所在之处是旧书店『弥勒堂』店内。
进一步来说是收银台内。
但她并不是在打工。原本她只是以客人的身分来店里光顾而已。
轻轻叹了口气后，坐在圆凳上的爱莎视线落向了置于膝盖上的书。受唯一一个销售员的店长之托顾店已经有两小时了。
这段期间内没有半个顾客上门。正可谓开店休业的状态。
就像该类型的店常见的一样，这家连一本漫画都没摆出来的硕派旧书店并未经过彻底的整理整顿。放不进书架的旧书杂乱无章地堆在一起，店内到处都是废纸构成的高塔。
爱莎的容貌跟这家又旧又脏的店格格不入。
她是个美少女。
细致端正的脸庞显得有点梦幻，泛蓝的银发也充满了神秘感。
还有仿佛一抱住就会折断的纤细体态。外表得天独厚的东欧白人少女往往具备了这种宛如妖精般的肢体，
「辛苦了。有你顾店真是帮了我个大忙啊。」
『弥勒堂』的玻璃门突然往旁边滑开，一名青年走了进来。
此人眉清目秀，就算说是帅哥也不会受到良心的苛责。只不过那邋遢的胡须及皱巴巴的衬衫却让人对他第一印象的好感度大打折扣。
见城玄也，这间店的主人。年纪轻轻、大约只有二十五、六岁。
「这是土产咖哩面包，算是做为谢礼。」
「比起土产，我更希望你至少能够早个三十分钟回来。」
爱莎一边抱怨，一边收下了对方递出的纸袋。
来店里确认新进货的旧书是在过了中午的时候。然后她被见城青年拜托顾店。不过她原本以为对方很快就会回来了，所以才会随随便便就答应人家。
「明明只是去同一栋大楼的咖哩店里吃午餐，为什么会花上两个小时呢？」
「这个嘛，因为我跟那边的老板聊了些像是『生意还好吗？』、『加减赚啦』之类的话题。接着又边喝餐后咖啡边看了四份体育报，结果耗了不少时间呢。」
「这时候就算说谎也请找个偷懒之外的理由啦。话说回来。」
爱莎望进礼物的袋子里说：
「这好像是烤的咖哩面包……比起『烤的』，我更喜欢『炸的』。下次麻烦请买炸的。我喜欢油炸面包皮酥脆的口感。」
能够轻松适应所到国家的饮食文化乃是爱莎的特技。
她开始在东京新都生活还不到一个月，却已经到达了能够对日本原创的家常面包品头论足的境界。
「毕竟你也是女孩子，吃得健康点啦。」
「别担心。如你所见，我是吃再多都不会胖的体质。」
这么宣告过后，爱莎便把手贴在平板的胸前。
尽管每天保持着旁人看了都会讶异不已的食量，那宛如梦幻妖精般的肢体却绝不会增加脂肪的重量。
不过见城带着装糊涂的表情反驳说：
「那不是因为体质，而是拜年轻所赐吧？过了某个年龄之后，不正常的饮食习惯可是会一口气反映在身体上喔。尤其是白人女性，长大后体积就会突然横向扩张，体型整个都走样了呢。」
「我、我才不会变成那样呢！绝对不会！」
听了对方刺耳的指摘，爱莎忍不住大叫。
顺带一提，刚才的反驳完全没有任何根据。那就跟脊髓反射差不多。
「不说这个了，见城先生。我要这个跟这个。」
「谢谢惠顾。有爱莎小姐看得上眼的东西真是再好也不过了。」
看了爱莎拿出来的旧书后，见城表示了谢意。
书名是『尼可拉斯·富兰摩（Nicolas Flamel）与王者之魔术』，以及『古今秘歌相闻』。古老的外文书与昭和初期的日文书形成独特的组合。不过无论何者，爱莎都能毫无罣碍地阅读。
觉醒成为魔女者将获得数种特殊能力。
其中之一是异常的语言感受性。即便是未知的外语，只要学习两个月左右也能像母语一样流畅运用。
「支付方式比照之前可以吗？」
「啊啊。月底前把钱汇进这个支部的帐户里吧。」
面对如此确认的爱莎，见城点了点头。
这个『弥勒堂』不只是间门可罗雀的平凡旧书店。
它同时也是研究机关《S.A.U.R.U.》的支部。只不过，是个多于八人就会超过编制的超小规模支部就是了……
「虽然我曾跑遍世界各地，但这么小的支部还是第一次看到呢。」
「没办法啊。这里原本只是用来贩售关于超自然现象的怪书，或是反过来加以收购的地方。只是随着组织撤出新都，这里才变成支部罢了。」
听了爱莎的感想，见城嘟囔着说。
刚才爱莎买下的两本旧书都是『形而上学的知识体系』——也就是旧时代的探究者所撰写的魔术相关书籍。
「我啊，虽然头衔已经是这间店的店长，但我原本只是我们上司——柊大姊的直属部下而已喔。」
「话说回来，这间店一个礼拜只营业两天呢。」
为了在店主外出时也能进出，爱莎跟晴臣都拥有这家店的备份钥匙。
面对轻笑着的见城，爱莎耸着肩发问。
「《S.A.U.R.U.》好歹也是全球性的组织吧？」
「是啊。不过若是成员不多的城市，组织对待支部也会比较冷漠。你看嘛，不是有所谓合理化的经营模式吗？」
「秘密结社居然致力于经营的精简化，这还真是欠缺浪漫啊……」
「虽然伙伴遍布全球各地，但组织却跟背地里支配各国政府云云的都市传说无缘啊。实际上住在新都且正式登记在本部底下的，目前或许就只有三个人而已。我、爱莎小姐，还有——」
「晴臣吧。」
「没错，就是春贺老师的儿子。等会儿你要跟他碰面对吧？」
「……你在说什么呢？」
被戳破的爱莎立刻装傻。
她并不是要做什么犯罪行为。就算把行程告诉对方也不会发生什么问题。
但她却试图隐瞒——这是因为她觉得难为情的关系。
爱莎若无其事地转过身子。这是为了要以纤细的身体遮挡见城的视线，不让他看见放在收银台旁的篮子。
可是青年却不识情趣，兴致盎然地说：
「那个篮子散发着酱汁的香味呢。里面是便当吗？是带来要跟那个少年一起吃的吗？」
「你你你、你说这话有什么根据吗！？」
「没有啦，我在想如果是自己一个人吃的便当，爱莎小姐在等我回来的期间内应该早就吃得精光了吧。而且又适逢中午。」
见城青年外出是在十二点半到下午两点半之间。
爱莎的胃袋早已低调地发出十几次『咕噜』声表示饥饿了。每次肚子一叫，她就目不转睛地盯着带来的篮子。
不过考虑到等会儿要跟青梅竹马见面，她便甩开了诱惑。
「请、请不要产生奇怪的误会。我今天是打算搜集研究用的资料，才不是要去见晴臣呢……那我先走了。」
「喔喔。代我向少年问好啊。」
见城爽朗地对匆匆走向出口的爱莎说。
虽然青年看起来呆头呆脑又游手好闲的，但实在不能轻忽大意。
离开学校后，阿春的手机收到了爱莎寄来的电子邮件。
邮件中告知事情已经办完，同时指定了会合地点。原本还以为会在车站前或速食店碰面。
「为什么要在公园那种地方？」
的确，今天天气不错，待在外面也不会觉得不舒服……
总走，阿春走进了距离最近的两国车站附近的公园里。
然后坐在公园的长椅上漫不经心地等了十几分钟，爱莎这才珊珊来迟。
不知道为什么，爱莎一看到阿春的脸就变得面红耳赤。
「我、我才不是想见晴臣呢。」
「你没头没脑地说什么啊？爱莎。」
阿春吐槽着青梅竹马古怪的发言。
虽然原因不明，但爱莎却扭扭捏捏，一副害羞的样子。
「是你叫我来这里的吧？」
「的、的确是这样没错啦！不过我没有任何特别的意思喔。今天找你来是想拜托你协助研究，什么想跟晴臣一起出门之类的，我压根没这么想过！」
「你不用特地说明我也知道啦。」
听到阿春冷静地这么回答，爱莎不知为何愤恨地瞪着他。
然后把带来的篮子重重地放在长椅上。
「总之，饿着肚子就不能打仗了。来吃午餐吧。」
「你想吃就吃吧，我已经吃过了。」
「——晴臣，你刚才说了什么？」
「所以说，我已经吃过午餐了。」
「我、我这么拚命地忍耐，你却自己一个人先吃了！？」
爱莎流露出仿佛看着叛徒般的眼神说道。个中缘由又是个谜。
「那当然啊。好歹目前为止我都有乖乖去学校上课，午休时间自然也会去学生餐厅解决啊。」
「怎么会……我还以为晴臣会连续一个礼拜不去上学呢。」
「少瞧不起我的认真了。不过我打算规规矩矩地上了大约一个月之后，再随便找个藉口转进函授制的高中。」
「这种不正经与坏心眼果然很像晴臣的作风……啊，不过。」
一脸愕然的爱莎突然回过神来说：
「仔细一想，晴臣毕竟是男孩子，就算是第二份的午餐应该也能吃得下才对。来，
我们一起吃午餐吧。」
「请容我拒绝你的好意。那是你亲手做的吧？既然如此，想必——」
阿春毫不客气地打开篮子。
主食的三明治及配菜的蔬菜料理、水果等等整齐地装在里头。
食欲旺盛的爱莎不仅会吃，还很擅长做菜。不过……
「我猜得没错。三明治全部夹猪排是想怎样呢？中午我才刚吃过猪排盖饭，这样实在是有点吃不消啊……」
「你误会了。请仔细看清楚。」
「无论是炸得恰到好处的黄褐色面衣也好，猪肉的白色断面也好，其中都没有任何误会的空间。这不就是十二个猪排三明治吗？」
面对阿春的指摘，爱莎却呵呵地窃笑起来。
「虽说是炸肉排，却是炸牛排、炸猪排、炸鸡排三种齐备呢。可以品尝到各有其趣的滋味与口感喔。」
「……原来如此。」
仔细一看，里头的确混着四个红肉的炸牛排三明治。
于是两人在公园的长椅上打开手工便当后，爱莎便首度——阿春则是二度享用起奢侈的午餐。
天气晴朗，清风徐徐。春日的天空蔚蓝消爽。
虽然是最适合享用便当的好天气，但阿春的食欲理所当然并不旺盛。
他挑了感觉对肠胃损害较轻的炖蔬菜及泡菜来吃。
「不要老是吃蔬菜，肉跟碳水化合物也要吃。和偏食的素食主义相比，均衡的饮食摄取才是迈向健康的捷径喔。」
「这话由你来说一点说服力也没有喔。」
回应了爱莎的忠告后，阿春总算拿起炸肉排三明治一口咬下。
值得纪念（？）的第一个三明治是猪肉口味的。
放了一段时间却依然湿润的外衣，以及厚实有嚼劲的猪排，尤其酱汁更是格外可口。只有在市售酱汁里混合番茄酱及洋芥末，才能创造出这种复杂的美味。
配菜的炖蔬菜也是味道浓厚，泡菜则是爱莎自己亲手腌制的。
老实说，爱莎就算不恭维也是个非常出色的厨师。
「……只要菜色不是口味偏重，还有分量也不要大到过剩就好了……」
「你说什么？晴臣。」
「不，没什么。话说回来，我要给你一个忠告。」
阿春带着一本正经的表情对吃完四个炸肉排三明治的爱莎说：
「虽然你自豪拥有不容易胖的体质，但那只是因为年轻吧？我们迟早也会变成二、三十岁。我想还是趁现在开始慢慢习惯节制会比较好喔，免得将来还要为减肥操烦。」
「连、连你也背叛了我吗？布鲁托斯！」
「怎么突然说起了凯萨大帝临终时的遗言……？」
看到爱莎脸色大变地闷哼起来，阿春疑惑地歪着头。
篮子的内容物正确实减少当中。顺带一提，十二个炸肉排三明治中，阿春分得三个，爱莎分得九个。
「对了，卢萨卡的情况怎么样？」
「不太好……不，是很糟糕。恐怕已经来日不多了吧。」
爱莎边吃边回答阿春的问题。
她之所以一瞬间支支吾吾起来，大概不是因为想对阿春，而是想对自己说些乐观的话聊以慰藉吧。
可是最后她并没有这么做。她已经为沉重的结局做好觉悟了。
阿春跟爱莎的交情不浅，无法在这种时候随便出口安慰。
他叹了口气，改口这么说：
「是吗？那家伙曾经是条好『蛇』呢。」
「嗯，她曾是值得信赖的伙伴。」
阿春过早使用了过去式。爱莎大概也是刻意这么误用的。
他们是青梅竹马，彼此共享了许多好事与喜悦。坏事、悲伤、不合情理且莫可奈何的事情也是。
阿春没有感性到能够在这种时候说出贴心的话。
他默默地咀嚼着面包及炸鸡排，然后就这样跟爱莎并肩而坐。
爱莎的祖母过世不久再见面时也一样。阿春的父亲病逝三个月后再见面时，她也不发一语主动挨近过来。
这或许就是爱莎所谓的『羁绊』也说不定。
「既然肚子都填饱了，差不多该走了吧。」
吃完午餐后，爱莎爽快地说。
从她身上丝毫感觉不出分量十足的九个猪排三明治以及沉闷话题的影响。
她的语气一如往常。另一方面，让胃袋容量大幅超载的阿春则是懒得开口，默默地点了点头。不过他无视胃部的重量飞快起身。
虽然阿春与爱莎两人绝不相像，但却有一个共通点。
那就是因感伤而顿挫行动力的虚耗行为都跟两人无缘。那或许是在充斥着危险及生离死别的生活中锻炼出来的胆识，与粗线条的性格所致吧。
4
在公园用过迟来的午餐后，阿春与爱莎便前往车站。
过去的山手线与中央线等等，多数由财团经营的路线已经停驶很久了。如今区民的代步工具只有绕行东京新都一周的环状线，以及剩下的地下铁。
两人的目的地是江东区的新木场。
载着两人的新都环状线电车一行驶，令人印象深刻的风景立刻映入眼帘。这是因为从行驶在高架铁路上的电车内可以看得到隅田川。
「对了，从这附近能够看到那边呢。」
阿春抓着电车的吊环轻声呢喃。
在隅田川对岸延展开来的是过去被称为浅草一带的景象。
还有遥遥耸立在另一端的黑色石柱——
形状是正三角柱。颜色则是完全漆黑，不带一点杂质，宛如黑曜石般散发润泽的光辉。
这个纯黑的三角柱矗立在旧千代田区一角。
不过透过沿隅田川行驶的电车窗口也能看得很清楚。石柱的高度有一千公尺以上，是凌驾日本所有高层建筑的地标。
「不愧是巨石碑，不管在哪个国家都很显眼呢。」
「不过这不是什么愉快的景象就是了。」
阿春与爱莎轻声说完后叹了口气。
龙族的租借地散布在全世界两百多处。这些地方全都立起了跟这一样的不祥黑柱——巨石碑。
东京都还是日本首都时的枢纽地带全属『旧东京』的范围。
新宿区、千代田区、中央区、文京区、台东区、涉谷区、港区等等……
该区域已经无法居住，现在只是个眼前所见之处尽是无人废墟的『死城』。
如今流过阿春他们面前的隅田川对岸也是旧东京。
从车窗可以看见都市的风景。
外头连一个行人都没有。每栋建筑物都荒废了。
所有玻璃均已碎裂。由于无人清扫，街道整体显得有点脏乱，缺乏活力——不过这般异样的光景也逐渐远去。
这是因为电车驶离了隅田川，往新木场方向接近。
阿春与爱莎在新木场车站下车。
自从近十年前被突然飞来的巨龙破坏以来，这一带便成了再开发的预定地。滨海的土地放眼望去基本上都是无边无际的空地。
两人默默走着。
目的地距离车站约徒步十分钟的路程。
特地栽种的杉树与桧木构成了一片小森林，目的地的建筑物就在这里。其外观仿佛一座小型图书馆。
可是却没有说明这里是什么设施的看板及导览板。
「来，这是我的识别证。」
爱莎在柜台递出了名片大小的卡片。
卡片上什么也没写。无论正面背面都涂成漆黑一片。不过若是拥有魔术视觉的人，就能看到画在黑色卡片上的蓝白色图案。
两支交叉的手杖，周围是蛇吞噬了自己的尾巴所构成的圆。
这图腾正是《S.A.U.R.U.》的象征。
致力于魔术研究与普及的研究机关兼秘密结社的印记。
世界上唯一能够为魔女与蛇制定盟约的知识集团。此卡片便是身为成员之一的身分证明。
柜台内的大叔一副稀松平常的西装打扮。
另外还戴着银框眼镜，那镜片应该经过咒法加工过了才对。阿春也有类似的东西。
如果是魔女的话，光用肉眼看就能发挥魔术视觉。
不过一般人必须借助这些咒具才能暂时获得魔术视觉。不出所料，大叔只是瞥了爱莎的卡片一眼，便点头准许她入馆。
「要是几乎都能靠脸认人就轻松多了。不过人家或许不想跟我们这种可疑人物打交道也说不定。」
入馆后不久，阿春开口这么说。于是爱莎马上回答：
「请不要若无其事地把我算进去。说起第一印象，我绝对比晴臣要好得多了。」
「是啊。毕竟你是个非常可爱的女孩子嘛。」
「咦……讨厌啦——晴臣……呵呵。」
爱莎突然面露欢喜的表情，嘴角可爱地微笑起来。
她有着被阿春称赞外表就会异常开心的怪癖。
「哎呀，不过啊，以你的情况来说，开始往来后就会越来越明白第一印象不过是幻觉罢了。这点或许该想办法处理一下吧。」
「晴臣才是，请改掉你那把人高高捧起再重重摔下的坏习惯！」
提到这种话题时，爱莎总是会立刻发火。
可是今天她马上平息怒气，然后改变了话题。
「这里可以轻易入馆是很好啦，不过我觉得要再稍微讲求规矩会比较好。毕竟这里可是珍贵的『魔女之馆』。」
「可是地方都市或乡下的『馆』大致上不都是这样吗？」
守护东京新都的『蛇』与魔女目前只有一组。
虽然姑且还有爱莎在，但她的伙伴现在不方便，所以大概不能算进去吧。
「如果是运气好聚集了三、四组蛇与魔女的地区，想必会更有活力呢。不过纵观天下，连一组都没有的城市可是占了压倒性多数吧？实际上龙族来袭的时候，这个城市的蛇好像就得在关东地区到处出差喔。」
「人才不足的情况在哪里都很严重呢……」
「拜此所赐，我们才不缺工作可做。可是爱莎——」
两人走向这座设施的深处。
首先从柜台前往走廊，搭电梯下到地下二楼。
接着在尽头的地方输入密码打开自动门，一步步走下门后的阶梯，最后抵达了地下五楼的最下层——
记载了禁忌知识的各式书籍——这里便是收藏这些书的书库。
光是踏进去，冷气就会让脚底板及背部冻僵。
空调的冷气，尤其大量『有力书籍』所蕴含的灵气更是毫不留情地夺走阿春与爱莎身心的温度。
「要是人才荒这种话从你嘴里说出来，欧洲那些家伙八成会生气吧。再怎么说，你召唤出来的卢萨卡直到三个月前都还是那边最强等级的『蛇』——利维坦。」
虽然阿春以存钱为兴趣及毕生事业。
不过其实这方面的进展却是大幅落后青梅竹马。
爱莎是欧洲数一数二的魔女。她曾让伙伴『苍之卢萨卡』发挥最大限度的力量，跟龙族持续战斗了好几年。
其银行帐户里应该累积了经历多场战斗的报酬及契约金才对。
「他们不是向你行三顾之礼，拜托你快点回去吗？」
「话是这么说没错啦……可是还有卢萨卡的问题在，而且我在这个东京也有想进行的研究。」
据说爱莎是第二次造访这座书库。
东日本最大规模的魔导书保管库。
这地方是为了让阿春这样拥有魔术知识的人，以及爱莎这样能力出众的魔女有效活用民间有志人士搜集的『有力书籍』而兴建的。
是座既神秘又危险的知识泉源。
因为是这种地方，所以远远称不上舒适，过多的书架宛如迷宫般错综复杂，寸步难行。而且考虑到旧书禁不起光照，照明顶多只有烛火程度的亮度，数量也极端稀少。
拜此所赐，书库里简直是一片漆黑。
为了更有效率地寻找目标书籍，阿春与爱莎决定分头行动。
他们各自拿着手电筒，独自在书籍的迷宫内徘徊。
爱莎从藏书的目录中寻找锁定的书，阿春则是踏实地确认摆放在书架上的书本名称。
外文书有『可怕的奥加达之秘藏抄本』、『关于抹大拉之黑暗女神的注解书』、『宇宙中地与水的交互作用』、『赫米斯的炼金术诸相』等等。日文书有『诅咒法重宝记』、『灵妙秘藏集』等等。此外还有佛经『金光明最胜经义』、『虚空藏闻持法呈示』。汉文书也很充足，有『神符咒禁极雷』、『本草养生经』、『苍极神功』、『太上君秘录』、『应帝王秘笈』……
不过这些都不是他们要找的。
如果在毫无准备的情况下阅读这种等级的魔导书，届时可是会遭遇骇人的下场。
恐怕一看完就会产生幻觉吧？若是睡着的话，梦里肯定会出现怪物。然后一天比一天更憔悴消瘦，精神错乱，最后走向发疯一途……
这次爱莎想要的是邪道研究的资料。
类别是考古学、民俗学、比较神话学等等。
这方面的书籍也很充实，平常不可能取得的罕见珍贵奇书随意放在这里。
有好一会儿，阿春都独自一人踏实地持续作业——
不过就在这个时候，脖子上突然窜过一股寒气。
由于工作性质的关系，他是所谓感应敏锐的人。而且这里又是充斥大量妖气及灵气的地方。
受其所惑而遭到『脏东西』附身的例子不少，撞鬼的事情也层出不穷。其实阿春也曾经历过几次。
「如果只是普通的灵还好，拜托不要加上『恶』或『怨』之类的字啊……」
阿春像个专家似的发着牢骚，同时转头望向后方。
——有了。阿春在黑暗深处看到一双闪闪发亮的眼睛。
就只有眼睛而已。瞳孔是金色的。虽然看起来大致上还像人类的眼球，但却有种冷血动物的氛围。
阿春被金色眼眸散发的妖异气息震慑住，忍不住倒抽了一口气。
（喔……不过是普通人却拥有这么有趣的东西啊——）
虽然听不太清楚，但阿春觉得好像听到了少女呢喃细语的声音。
为了听清楚后续的话，他严阵以待。可是——
「……已经走了吗？」
由于等了两分钟左右都没有再听到说话声，阿春叹了口气。
神秘的灵体似乎离开了。不过大概还在书库的某个地方吧……
阿春耸了耸肩，再度开始作业。
如果因为这种程度的事情就变得神经质的话，生意就做不下去了。
遭遇灵体（？）后过了几十分钟，阿春在书库一角与爱莎会合。
青梅竹马列出来「想看一下」的清单中，今天两人找到了三本。分别为『东亚龙神传说的变迁』、『古代朝鲜及密宗团体仪式』，以及『神话时代骑马民族王朝来日论』。
另外，提及关于刚才灵体的事情时，青梅竹马则是回说：「哎呀，这是常有的事情啦。」
如果立场颠倒的话，阿春一定也会说出同样的话吧。
「那就开始吧。」
「了解。可以把贵重且稀少的古书数位化真是省事多了。」
阿春边拿出手机边回答爱莎。
两人把书翻开，用手机镜头拍照。接着持续从第一页反覆拍摄到最后一页，将书的内容存成数位资讯并资料化。
如果这是有力魔导书的话，此一行为是毫无意义的。
那类书籍具有让读者陷入特殊精神状态的魔力（也可以说是诅咒）。喜怒哀乐也好，疯狂也罢，在这般异样的情绪下投注所有心神进行阅读，方能理解书中真正的含意。
虽然文章可以透过扫描或拍照数位化，却无法重现魔性。
爱莎负责翻书，阿春则是咖喳咖喳地拍照存成资料。
两人不断反覆穿插着休息的作业过程足足有三个小时之久。就在作业差不多要结束的时候，阿春与爱莎奕然听见了脚步声。
扣、扣、扣、扣。皮鞋鞋底敲击着地板。
尽管步伐很沉稳，却充满韵律而富有音乐性。
感觉好像走路的人拥有绝妙的节奏感与运动神经，才使脚步声都响得如此华丽。而且还听得到对方的自言自语。
「这里真是夸张呢……我想应该再稍微整理一下，或是考虑使用的方便性而重新陈列……下次跟羽纯说说看好了。」
阿春吃了一惊。因为他曾听过那个声音。
「魔女？可是总觉得好像有点……」
身旁的爱莎疑惑地歪着头。她大概觉得对方格格不入，不像是会来这种魔窟的魔女吧。这也难怪。阿春点了点头。
那位少女看起来既华丽又英姿焕发，而且感觉极为健全。
不过，这里却是漆黑一片且充满妖气的阴郁空间。
不管再怎么想，她都跟这里很不搭。话虽如此——
「我还是第一次在这里碰见先到的客人呢。打扰你们真是不好意思。不过如果方便的话，请告诉我能够顺利使用这座书库的方法，这样我会很感激你们的。虽然来过好几次，但我到现在还是不习惯——咦，春贺同学？」
第三人来到了阿春他们面前。果然没认错人。
眼前是他印象最深刻的同班同学，十条地织姬本人。
5
织姬漂亮的脸蛋透出讶异的神色。
相较之下，阿春并未表露内心的想法，只是耸着肩嘀咕了一句「居然有这种事」。人生真的无法预测未来。
另一方面，爱莎怀疑地看了看织姬，然后将视线转向阿春。
「看来好像是晴臣认识的人呢。难道是约在这种地方碰面吗？帮完我的忙之后，接着就跟这个人到街上夜游，今晚直到早上都不让她睡觉……你该不会打着这种不要脸的主意吧——」
不知为何，青梅竹马的眼神及语气带有责备的味道。
尽管毫无来由地觉得不舒坦，阿春还是静静地说：
「她是我高中的同班同学啦。会在这种地方碰到只是单纯的偶然……不，搞不好是必然吧？欸，十条地同学，既然你可以进出这里，莫非你也是魔女吗？」
阿春向织姬问道。于是她马上恢复往常的态度说：
「如果春贺同学愿意回答我的问题，那我就告诉你。这座书库只有像魔女之类的女性，或是拥有魔术相关知识的人才能使用吧？春贺同学跟那边那位为什么会在这里呢？」
她那爽朗的语气让阿春苦笑起来。看来要单方面逼她吐实是行不通了。
「那可真是失礼了。我们是这样的人。」
阿春在口袋内摸索，然后掏出一张名片大小的黑色卡片。
如同爱莎在柜台所出示的，那是证明自己隶属于《S.A.U.R.U.》的卡片。只不过这张卡片在口袋里压得皱巴巴的就是了。
「这上面只是一片黑，什么都没写啊……难道这种东西在魔女的世界里具有什么意义吗？对不起，其实我完全不了解这方面的规矩。」
然而织姬却困惑地歪着头。她好像看不见《S.A.U.R.U.》的印记。
如果是魔女的话，就算只凭肉眼也能发挥魔术视觉，可是她却办不到。既然如此，最有可能的理由是——就在阿春看穿织姬是什么来头的时候。
阿春、爱莎，还有织姬的手机同时震动起来。他们同时收到了电子邮件。
「紧急避难宣导……四只龙族小型种飞至东京湾上空——」
爱莎把手机收到的电子邮件看过一次，并低声念出内容。
「晴臣，还有那边的小姐。有话之后再说，现在先去避难吧。」
阿春与织姬立刻做了同样的动作。两人都点了点头。
二十多年前，龙族『回归』了地球。
不过这些超生物选择的居所并非地球上。
而是天空遥远的彼端——
它们穿越大气圈，将卫星轨道及月球表面占为领土。
龙族全都具有自力突破大气圈的飞行能力与生命力。就算知道这个事实，人类也已经不会感到惊讶了。不过知道龙族的某个习性时，人们应该曾向自己信奉的神明祈祷，或是诅咒己身的命运才对。
龙族时常受到突发性的破坏冲动侵袭。
然后它们就会从月球表面或卫星轨道飞至地上，朝人类的居住地而来。
接着残酷地破坏殆尽。有翼的袭击者们粉碎都市、蹂躏城镇、烧光农村，藉此满足破坏冲动。
而且这种袭击行动多是集体进行……
对于发生了残暴的『Dragons Strike』，人类方面极为愤怒地向自称龙族代表的那只红色巨龙依循地表习惯而设立于纽约的『大使馆』提出抗议。
结果那位『王』乘到CNN的摄影机前，以令人惊异的男中音大方地朗声说道：
「发生这种问题着实令人遗憾。因此，吾身为龙族的代表向汝等保证，若汝等人类打算对吾等发狂的同伴行使自卫权，吾等绝不会出手妨碍。吾以王之称号起誓。」
明明语气很肃穆，出自口中的却是不负责任的发言。
简而言之，他的意思是『我不打算负起监督之责，你们自求多福』。
于是二十一世纪的人类不得不与可怕天敌——自空中袭来的龙族共存。
不过，不知道能不能说是不幸中的大幸。
龙族中占大多数的小型种是比较容易打败的对手。
话虽如此，那毕竟是专家的见解。世俗的看法还是有所落差。从地下五楼的书库往地上逃难中的织姬也担心地呢喃着说：
「龙族……会到新都来吗？」
「因为数量是四只，照常理来想，可能性应该很低吧。」
阿春答道。顺带一提，他们并未乘坐电梯，而是快步爬上楼梯。因为若是停电被关在里头就糟了。
带头的是爱莎，再来织姬，阿春则是殿后。
「如果龙群不满二十只的话，以每架高达一亿美金的战斗机编队，或是价值十亿美金的航空母舰与巡洋舰拚命抵抗，阔气地撒下一发几十万美金的导弹或炮弹，勉强还能将之彻底歼灭。跟以前的怪兽电影比起来，这种战斗方式要好得多了。不过性价比很低就是了。」
「可是春贺同学，你刚才说了『照常理来想』对吧？」
织姬抓出阿春发言中的模糊地带。
即使置身这种情况之下，她似乎依然冷静。阿春不禁佩服起她的好胆识。
「如果不照常理来想的话，刚才的预测会变成怎样呢？」
「嗯——龙族是在东京湾上空探测到的，离陆地很近呢。哪怕只让一只溜掉飞到东京去，届时也会轻易酿成紧迫的事态。」
「怎么样都会漏掉呢……」
爱莎也低声说。懂得实战的她说起来更有真实感。
「另外，虽然这种情况很少，但如果不是小型种——拉普多尔，而是会说人话的艾库亚斯……也就是高等种的话，危险度就会一口气提升到红色警戒区了。」
「拉普多尔？那是什么？」
阿春故意用『专业术语』解释完，织姬疑惑地歪起了头。
看来她果然是外行人——目前还是。阿春暗自颔首，然后补充：
「是龙族学名的略称。近期内你应该也会学到才对……现在地上怎么样了呢？」
三人终于爬完楼梯，抵达了地上一楼。
接着加快脚步奔驰起来，迅速赶赴紧急逃生门。柜台的大叔不知道消失到哪去了，大概早就去避难了吧。
三人立刻来到外头，然后以各自的方式表达情感。
「这下伤脑筋了。」阿春搔着头说。
「拉普多尔……」爱莎呢喃着，眼神变得锐利起来。
「怎么会。为什么偏偏是这里？」织姬整个人愣住了。
三人抬头仰望夜空，太阳早已西沉。
在弦月分外鲜明的光芒、春季星座的星辉，以及街灯的照耀下，有翼的猛兽正于上空盘旋当中——
身长七公尺左右，体表呈现出钢铁色。
宛如爬虫类的头部、躯体与手脚，尾巴是蛇，状似蝙蝠翅膀的双翼用力地拍打着，那跟阿春记忆深处的生物完全吻合。
龙。龙族小型种，拉普多尔·朵拉可尼斯。
阿春等人的担忧成真了。
这只龙突破环太平洋防卫机构及空自与海自（注1 空中自卫队与海上自卫队之简称。）交织而成的防卫网，终究抵达了东京新都。
阿春也知道它为什么会在『馆』上空飞行。
「如果要想像原因的话，大概是那家伙被『馆』散发的魔力气息所吸引而飞来吧……」
龙族疯狂爱好稀有金属、贵金属，以及寄宿着魔力的东西。
随着年纪增长而变得更有智慧，拉普多尔有时还会像喜爱发光物的鸟类那样搜集这些东西。
「受不了。不过是拉普多尔，鼻子还真灵啊……」
阿春这么嘀咕完，上空的龙立刻吠吼起来。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
凶猛野兽的咆哮。燃起残虐的瞳孔睥睨着地上的『馆』。
「大家快跑！既然事情变成这样，我们只能听天由命逃了！」
「情况紧急的话，我会召唤卢萨卡。现在先逃吧！」
织姬才刚说完，爱莎也跟着附和。
只要有那个意思，阿春的青梅竹马可以瞬间解决掉这类小型种。
不过她似乎想要保留最后王牌的样子。还是说卢萨卡的情况已经不乐观到即使处于这种局面也想避免召唤了吗？虽然在意，但现在没有探究的闲功夫了。
阿春拔腿奔驰，爱莎跟织姬也同时跑了起来。然而——
「……奇怪？」
感到疑惑的竟是阿春自己。
双腿不听使唤，自己绊着往前摔倒了。
春贺晴臣好歹也有好几次近距离遭遇龙的经验，而且曾数度闯过面临生死存亡的状况。可是，这又是为什么呢？
阿春倒在地上，就这样仰望着天空。
龙依然在『馆』上空盘旋当中。不过振翅的力道却比之前更强，面孔也变得更为狰狞。
鼻头严峻地纠结起来，利牙外露，呈现野性的样貌。
那魄力是即将扑向猎物前的表情。
然而阿春的身体却动弹不得，简直就像汽油耗尽的汽车一样。
「这、这是怎么搞的……？」
阿春死命地挤出力气，意图站起身子，可是他办不到。
他心想至少也要坐起来，但就是不行。连一根手指都动不了。仿佛被强制停止的机械般动也不动。是恐惧导致身体僵硬吗？
不过脑袋却格外清楚地想着这种无益的事情。
自己究竟是怎么了？感到愕然的同时，阿春又大为惊讶。
盘旋夜空，占据视野的龙。
这幅景象突然燃起了红色的火光。
火焰。红莲之炎。熊熊燃烧的火焰将阿春所见的景色染成骇人的红！
然后在阿春头上充满红色火焰的视野中央——
猛力飞翔的龙大大张开了嘴。
喉咙深处可见蓝白色的火光。
残酷地烧尽人类许多都市的『火焰吐息』，那条龙就是想要吐出这个。恐怕它觉得阿春碍眼，企图把他烧得一干二净！
「春贺同学！你等着，我马上救你！」
「晴臣！？呜……我向清净的古老御印祈愿！」
是女生们的声音。在准备逃跑的时候，阿春一个人突然跌倒停了下来。
所以她们乍看之下像是丢下阿春逃走了。
不过织姬却跑了回来。她是打算回来帮阿春。
阿春又是惊讶又是生气。织姬真的很有胆识，但她显然判断错误。连她都会受到牵连丧命的！
另一方面，爱莎咏唱召唤之歌，摆出『召唤』卢萨卡的架式。
为了拯救愚蠢的青梅竹马，她大概打算耗损伙伴宝贵的性命吧。
——可恶。居然出了那么难看的洋相。
阿春对自己的不中用燃起了怒火。至少也要让织姬得救吧？就在阿春思考起对策的瞬间，空中的龙猛然吐出蓝白色火焰。
愤怒、绝望及自我厌恶宛如熔岩般涌上心头。
不过几乎在同一时间，一个闪耀的五芒星自空中显现。
仿佛保护着阿春他们一般，这个五芒星出现在龙吐出的火焰与『馆』中间，挡下了超高热的蓝白色火焰。
五芒星是驱邪、伏魔、打鬼的神圣守护者之印。
而且在承受火焰的同时，构成五芒星的光正逐渐变形。
从光之轨迹描绘而成的星星变为光之轨迹描绘而成的蛇。
蛇以自己的嘴吞下自己的尾巴，使空中产生一个『∞』的形状。
接着『∞』逐渐表象化，从没有质量的光变为伴随实体的生物。然后又更进一步地变形。
在阿春他们的观望下，自五芒星中产生的光完成了『龙蛇』的变化过程。
那是跟人类之敌的龙族形状大相迳庭的龙。
躯体如蛇一般长，四肢极端短小。头上长了像鹿一样的角，全身覆盖着绿柱石色的鳞片。那模样有种鱼类的感觉。
说起来就是外型东方味十足的『龙蛇』。
「水无月……你赶上了呢。」
试图抱起阿春的织姬松了口气似的低声说。
水无月。那似乎是龙蛇型利维坦的名字。
利维坦——由奥秘与魔术生成的人造龙。为了讨伐龙族而创造的东西，具有类似龙的肉体，与魔女共享生命的『蛇』。
而监制其诞生与盟约者，就是阿春等人所属的《S.A.U.R.U.》。
——叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
水无月尖声鸣叫。
这时，拉普多尔警戒似的拍动翅膀骤然飞升。
相较之下，水无月的飞行方式甚至称得上优美。她仿佛身体修长的鱼般扭曲身体，泅游似的在空中前进。
接着又鸣叫起来。叽啊啊啊啊啊啊啊！
水无月张开相当于『右手』的右前肢掌心，往前方一推。
其右前肢比左前肢长了近一倍，手掌也很大。手指共有四根，长在指尖上的爪子如刀刃般锐利粗大。
远比左手还要凶暴的右手，以及那四只爪子——
阿春察觉到了。这正是利维坦水无月的『角状部位』！
叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
紧接着右手的爪子迸发白色雷电。拉普多尔被雷殛击中，在空中停下了动作。想必是受到了相当的冲击吧。
此时，水无月以依旧优美的飞行方式缩短了与拉普多尔的距离。
然后她举起巨大的右手与四只爪子重重挥下。小型种的胸口被这一击划出四道割伤，水银色的血液四处飞散。
拉普多尔忍不住发出哀号。喔喔喔喔喔喔喔嗡！
刚才攻击时使用的是四支巨大利爪。
角状部位常用来做为战斗时的攻击手段。那器官也可以说是利维坦的『角』。
就像水无月的『爪』一样，角状部位形状多半长得格外醒目。
以与生俱来的武器压制拉普多尔后，水无月张开了嘴巴。
然后从中吐出了蓝白色的热线——！
那是利维坦天生拥有的第二种武器。
全身笼罩在热线之中的拉普多尔一下子就毙命了。
小型龙气绝后，尸骸空虚地往下坠落撞击地面。
紧接着这具遗骸产生了变化。近似爬虫类的肉体逐渐变成了『石头』。
石化依四肢前端到整只手脚、躯体，然后是长长的颈部、头部的顺序进行。
龙族死后是以『石化』取代僵硬。
而且龙族的遗骸也会变得脆弱无比，仿佛生前的强韧是骗人的一般。实际上这只拉普多尔的身体也受坠落时的冲击而破碎了一半以上。
看着龙族特有的死状，阿春心想。
所有人都平安无事算是不幸中的大幸。
可是自己的身体到底是怎么了？刚才的大失态简直就像看到龙而恐慌症发作一样……
看来在东京的新生活似乎是前途多舛的样子。
【第二章 迎向盟约的仪式】
1
织姬出生长大的十条地家并没有『门禁』。
不过那并不等于自由放任。
虽然没有固定的门禁，但相对地，织姬必须凭自己的意志及判断遵守符合十五岁女生应该回家的时间。
可是这天却拖得很晚，直到深夜十一点才回家。这是因为潜入那个感觉很不舒服的『魔女之馆』地下时遇见龙的缘故。
织姬回家后先是前往祖父的房间。
在建好长达一百四十年的木造建筑里，织姬于走廊上缓步前行。
十条地家在当地是内行人才如道的武家宅邸。能够将整个中庭坐收眼底的长廊自是少不了，祖父的寝室兼书房当然也是和室。
纸拉门是开着的，从走廊上可以看见坐在和室椅上的祖父。
「爷爷，我回来了。」
「啊啊。」
遇见龙之后，织姬已经先打过电话解释情况了。
所以她只简单打了个到家的招呼，祖父也简短地点头回应——可是没想到祖父又露出严肃的表情说：
「就算事态紧急，你不觉得还是回来得有点晚吗？年轻女孩应该要注意时间提早回家吧。」
尽管已年过七旬，祖父身体依旧硬朗。
那似乎是自年轻时起透过剑道锻炼的成果。此外，他曾在某汽车制造商担任专务取缔役一职，是个出身室町时代以来的武家望族的名士。个性怀旧，喜欢穿和服。
基于以上种种因素，他心情不悦时总是散发出一股非比寻常的沉着魄力。
不过织姬毫不畏惧，干脆地回答：
「别说傻话了。的确，水无月……羽纯的『蛇』是打倒了那只龙，可是我也不可能马上就回来啊。」
「唔。」
「羽纯身子很虚弱喔。听说用过『蛇』后往往卧床不起。」
「可是啊，织姬——」
「我很担心，所以就去看看情况了。啊，虽然有点发烧，不过看起来还满有精神的，大致上似乎是可以放心了。」
「这、这样啊。」
「而且有龙来袭的话，电车也会停开吧？如此一来，我当然会比平常花更多时间回家不是吗？毕竟要走好长一段路呢。」
「既然如此，你也可以搭计程车回来啊。」
「在大家都不好过的时候，这种东西应该要留给真正需要的人用吧。我比大多数人健康，又有体力。走个四站的距离不算什么。再说，搭计程车不是很浪费钱吗？」
「这点小钱不管多少爷爷都付！」
祖父已经失去了方才的沉稳。
不知道是不是因为家里只有祖孙俩的关系，祖父在某些地方会表现出过度保护的态度。明明采取斯巴达教育，有时却又十分宠溺织姬。
「不行喔。钱又不是我自己赚的，不可以太浪费。」
「唔。」
大概是觉得尴尬吧，祖父清了清嗓子改变话题。
「刚才那个组织捎来了通知。仪式的主持人好像已经准备好了，听说过两天会来家里说明注意事项。把时间空出来吧。」
「仪式的？那么我终于也要……」
「啊啊，我们这边全都准备好了，接着就看你了。」
该来的时候似乎到了。织姬用力点了点头。
「我知道了。我会确实做好心理准备的——啊，因为肚子真的饿了，我在回来的路上先吃过了。今天的晚餐就留到明天早上再吃吧。」
十条地家的晚餐是帮佣每天亲手做的。
织姬似乎想要尽可能把它吃完，藉此回报帮佣的辛劳。这么说来，偶然碰到的同班同学在那之后怎么处理晚餐呢？
离开祖父的房间后，织姬一个人走在走廊上喃喃自语。
「也没有邀我去。」
战斗结束后，那个叫爱莎的白人少女抱怨说「我肚子饿了！」于是同年级的春贺晴臣点了点头说「要吃饭吗？那我们潜进能够筹备食物的地方吧」，随后两人便离去了。
临走前只对织姬说了句「那么学校见」。
「感觉他好像想避开我……是我想太多了吧。我可不记得自己做过什么事情而被讨厌。应该说我们根本没多大交集。」
乍看之下像个『怪人』的同班同学。
其超然的表情及语气令人印象深刻。这人到底是什么来头呢？织姬激起了兴趣。
「所以春贺同学，可以告诉我关于你的事情吗？」
「这是在搞什么啊……」
被坐在旁边的同学冷不防地质问，阿春嘟囔着说。
那是早上的班会时间开始前，阿春进教室就座后发生的事情。
「十条地同学，你会不会省略太多话了？」
「大家都是同年级的，你要直呼我名字也可以喔。不过直呼男生的名字感觉不太礼貌，所以我叫你的时候还是会加上『同学』就是了。」
「那么十条地，你想知道我的什么呢？」
十条地织姬显然是天不怕地不怕的个性。
阿春确信今天一定会跟她有什么接触。
可是居然一大早就突然……比邻而坐的座位安排真是可恨。另外，阿春注意到某个事实——刚才他乖乖听话直呼她的姓氏了。
看来织姬似乎很擅长把人牵着鼻子走。
「首先，如果春贺同学愿意介绍一下自己的话，我会很高兴的。」
「国籍日本，性别男。现居墨田区内，身分证上的头衔是高中生。这样够了吧？」
「我感兴趣的是刚才春贺同学没说到的简历喔。」
「别看我这样子，其实我对于个人情报的处理还挺慎重的。身高体重什么的要告诉你是可以，不过三围就拜托你饶了我吧。」
「你放心吧，我对那个没兴趣。我想知道的是春贺同学在学校以外的地方学到的知识，还有昨天在那边的事情。不过——」
阿春吓了一跳。因为织姬的脸突然凑了过来。
她迅速往前挺身，把那端庄秀丽的美貌转向这边，望进阿春的眼里。
阿春确信了。他跟这女孩八成不太对头。
果然很棘手——对于像春贺晴臣这样自愿走进阴暗处的男生而言，这种身心尽是光明要素所构成的少女有点太耀眼了。
该说是只要她在旁边就会静不下心来吗？又或者该说是不由自主地想要避开呢？
「难不成春贺同学在躲我吗？」
而且她绝不迟钝，超乎寻常的敏锐。
「是我昨天稍微冒犯到你了吗？如果是这样的话，那我道歉。我比较性急，所以才会无意中这样跟人说话。」
这位少女大概也能顾及周遭的人吧。昨晚她甚至不顾危险试图拯救阿春。
越来越耀眼，越来越棘手了。阿春叹了口气。
「突然追根究底地问个不停却是很失礼呢。今天你只要知道我对你有兴趣就好了，改天再聊吧。」
「那还真是谢谢你喔……」
马马虎虎回答的同时，阿春察觉到了。
有几个同学正带着惊讶的限神注视着这边。
坐在右前方的女生·武藤同学，以及再往前一个位子的船木同学。
两个女生似乎偶然听见了阿春跟织姬的对话。
织姬以如常的爽朗语气及态度向阿春搭腔。坐在附近的她们当然也听得到吧。
阿春不以为意，没有特别想要做些什么。
不过这时的疏忽事后却让他深深感到后悔……
这天阿春觉得课上得比平常还要久。
大概是因为坐在旁边的织姬不时看着阿春的关系吧。开始意识到她的视线后，阿春怎么样也静不下心来，只能硬是假装毫不在意。
没想到居然会有像这样受到异性注目的一天……
尽管兴起奇妙的感慨，阿春还是一心等待着所有课都上完。
放学后，阿春一边小心不要跟邻座的主人对上眼，一边匆忙离开教室。
他快步赶到车站，然后乘坐新都环状线前往东驹形。
从车站徒步十分钟，进入位于杂居大楼四楼的『弥勒堂』后，阿春开始抱怨。
「真是有够倒楣。什么认真当个学生，人实在不能做不习惯的事情。」
冷清的旧书店里只有熟人。
店长兼《S.A.U.R.U.》职员的见城青年，以及青梅竹马爱莎。
「怎么了？晴臣。你脸色很不好喔。」
「当然会不好啊。我本来打算再继续当一阵子印象薄弱的平凡男生，然后适时地从学校淡出，可是现在却引来别人奇怪的好奇心……」
这么回答完爱莎，阿春没规矩地搔起了头。
「虽然爱莎表面上气质高雅又梦幻，骨子里却像饥肠辕辕的猛兽，但果然还是你跟我最合得来。只要随便应付一下就够了，实在是轻松得不得了。」
「姑且不说合不合得来，对于其他诽谤中伤，我个人深感遗憾！」
「不说这个了，见城先生。我果然是得了心病吧？你看，之前还莫名其妙出现了恐慌症状。佛洛伊德大师偏好的那种狗屁不通的情节肯定正在我心底上演。」
遇见龙时体验到的全身瘫痪及幻觉。
虽然在那之后由爱莎陪同去医院进行了检查，但包含精神科在内，所有检查项目都得到了『无异常』的结果。
即使如此，阿春还是大力鼓吹自己得了PTSD（注2 创伤后压力症侯群。）。
这是出于他的一点私心，若不如此，那唐突且不自然的失调实在叫人难以接受。
「所以啊，我想暂时离开东京一阵子，顺便进行疗养。可以帮我跟柊小姐说一下吗？」
「那还真是突然呢。你不用帮忙爱莎小姐了吗？」
「就是说啊。好歹也问问我的意见嘛。」
爱莎顺着见城的话说。她鼓起脸颊，一副很不满的样子。
大概是已经看穿了阿春『想要拿这个当藉口逃离东京』的企图吧。
「哎呀，你想想嘛。要是又妨碍到工作就伤脑筋了，而且学校那边也出了大麻烦。所以我想说这种时候去遥远的某个地方悠哉一下也不错啊。」
「请你有点日本人的样子，这种时候要更加发挥勤劳精神。」
「哎，去南方小岛逍遥个四年左右，我个人倒认为这种逃避现实的方式挺适合年轻人的。」
就在两个年轻人斗起嘴来的时候，见城以满不在乎的语气插嘴说：
「不好意思喔，工作已经安排好了。逃离东京的计划你就暂时先放弃吧。」
「你说工作……这还真是突然呢。」
听闻唐突的通知，爱莎嘀咕起来。
「其实老早之前就有人拜托我们帮忙举行仪式。只是因为我们这边找不到盟约仪式用的陪葬品，事情才会一拖再拖。委托人好像既有钱又有门路，昨天联络说他们那边已经确保了东西。于是接下来就一帆风顺了。」
两名新成员压根子没想到这种工作会落到自己身上。
其中之一的阿春垮下肩膀，爱莎则是马上眉开眼笑。
「呵呵，难得的赚钱机会可不能白白浪费呢。在这桩工作结束之前，搬家的事情就先延期。这样可以吧？晴臣。」
「如果因为临时取消工作而使得风评下滑，那可就麻烦了。搬家当然要延期啰。」
在欣喜的爱莎身旁，阿春呢喃着说。
「进行仪式的候补者……该不会有个十条地之类派头很大的姓氏吧？」
「多亏你知道呢。没想到你对我们这边的情况还挺了解的嘛。」
听到见城钦佩地这么说，阿春耸了耸肩。
才不了解呢，只是预料到有可能的发展而已。
想起十条地织姬耀眼的侧脸，阿春忍不住想要仰天长叹。
2
「事情就是这样，我是来自《S.A.U.R.U.》的春贺。」
「这次好像该轮到我问『这是在搞什么』呢……」
紧急接到工作的隔天，晚上六点。
在十条地家的和室打过照面后，阿春与织姬有了这段对话。
爱莎及据说是织姬祖父的委托人也在一旁。
织姬有点不高兴，理由可想而知。大概是今天阿春在学校里竭尽所能地避开织姬，之后却又找上门进行突击家庭访问的关系吧。
不过算了。因为要解释也很麻烦……
「织姬，这边这位是你认识的人吗？」
「我跟令孙女刚好在学校里同班。」
阿春飞快地回答。他进入了比平常亲切三成的营业模式。
「所以你也是高中生啰？」
「是的，不过请放心。我想关于我的经历应该已经送到您手上了，其中并没有任何谬误。到目前为止我得手的盟约仪式用陪葬品有九件，做为工作人员成功完成的仪式有四件。以上全是我这三年来的实绩。」
织姬怀疑地看着面带假笑、滔滔不绝说着的阿春。
大概是因为她知道阿春跟平常的差异吧，不过阿春视而不见。让委托人——正确来说是让代表人信服才是最重要的。
「而且这次我不过是扮演协助的角色，仪式的进行及护卫皆由这位爱娜斯塔西亚负责。关于她的情报应该已经传给您了吧？」
「啊啊。特级认证……是吗？」
魔女（Magi）是珍贵的人才，放眼全世界大概也不到一百五十人吧。
其中多数的力量属于第一阶段到第三阶段，可是第四阶段以上的魔女却鲜少出现，在《S.A.U.R.U.》之中被认定为『特级』。
尤其爱莎是全球仅有八名的第五阶段，可谓破格的逸才。
「拥有如此实力的人居然特地来到东京，真叫人惊讶……」
受到织姬祖父的注视，爱莎谦虚地报以微笑。
为了让人对自己梦幻的美貌留下深刻印象，她轻轻点头行礼。
「虽然有时会得到言过其实的赞赏，但我只是比其他魔女有更多机会战斗罢了。」
措辞本身很客气，不过其中却蕴含着坚定的自信。
好，演技很棒。做得好。阿春暗自称赞。
爱莎确实扮演了无比冷静又神秘的自己。身为外国人却不在和室内盘腿而坐也是其中一环。
她挺直背脊，端然正座。
虽然这种举动并不像外国人，但可以衬托出爱莎妖精般的容貌，所以绝对是这么做比较好。
当初青梅竹马来到新都的时候，两人曾边吃烧肉边讨论。
今后在日本『做生意』时由阿春负责说话，爱莎则扮演沉默寡言的神秘角色，藉此给赞助者留下好印象。如果能够让委托人放宽检视的规格，更加慷慨解囊的话，工作起来也会比较轻松。
不过在烟雾及气味缭绕的烧肉店中讨论神秘这种话题，感觉实在很可笑……
「首先，为了让织姬小姐成为新伙伴，我希望能够略尽棉薄之力。请包在我身上。」
爱莎假装早熟老成的天才少女保证道。
要拉拢外行的赞助者时，这类印象操作通常都会奏效。
这回也很顺利。织姬那看起来非常古板的祖父似乎对爱莎沉静的自信表现抱有好感，稍微眯起眼睛点了点头。
「这样啊。那就拜托你们了。」
「…………？」
织姬困惑地歪着头。大概是因为两天前曾看过爱莎不假掩饰地大喊「我肚子饿了！」的关系吧。
毕竟跟当时的印象不同，她一定会觉得可疑。
「那就由我来解释仪式的细节吧。」
在织姬开口说些什么之前，阿春先转变了话题。
「如您所知，本世纪的人类被迫与龙族共存。而『蛇』的存在便成了对邻近地区的防卫感到不安之人的福音。那是透过名为魔术的古老学问制造出来……人称利维坦的怪物。」
为了对抗龙族而以魔术制造出来的人造怪物。
目击其存在的媒体在报导中称之为『利维坦』，甚至还为这种超生命体取了『蛇』这个通称。
「仪式中将利用只有《S.A.U.R.U.》才知道的炼成方式构建『蛇』的肉体，并透过盟约魔术将之与候补者的女性连结在一起。如果成功的话，她便会成为利维坦的搭档，也就是魔女（Magi）。」
『Magi』一词原本意指「魔法使」。
不过现代最卓越的魔术能手是利维坦的盟约者，所以不知不觉间，这个名词就固定用来称呼她们了。
「魔女将成为殖民地的守护者，并为了大众的利益而使役自身的力量，这您已经知
道了吧。至于待遇及报酬方面，请与当地有力人士及赞助者商谈——」
「等一下，春贺同学。在准备长谈之前方便赏个脸吗？」
「我们现在就在谈了，我不认为还有必要再赏什么脸……」
阿春对不悦地打断解说的织姬说。
他尽可能不和织姬对上眼，可是有点烦躁的大小姐却迅速且单刀直入地反击。
「我想要两个人单独谈谈。不要说些五四三的，给我过来！」
织姬柔嫩的掌心猛力揪起阿春身着的制服衣领。因为放学后没换衣服就直接过来了，阿春身上还穿着制服。
另一方面，换好便服的织姬硬是拉起了阿春，就这样将他拖向走廊。
她力气很大，跟白色羊毛衫配上碎摺裙的打扮不甚相称。
于是在爱莎跟织姬的祖父还来不及惊讶的时候，阿春便成了被囚之身。
3
阿春被带进去的是个代替侦讯室的房间，那个房间恐怕是间女生寝室。
那是间和室。角落有张写字台，上头整齐摆放着阿春同样有在使用的几本教科书。
挂在墙上的是胡月学园高中部的制服。当然，是女用的。
此外还有一些适合女生房间的小东西及家具类……
「随便坐吧。这是我的房间，你不用客气。」
织姬的话印证了阿春的疑惑。
房间很漂亮，日照也很充足，可是却让人觉得很不舒服。阿春盘腿而坐，织姬也在他正前方坐了下来，她是采正座的姿势。
背脊也挺得笔宜，感觉得出她的良好教养。
「好，现在只剩下我们两个人了。把什么客气啦、顾忌啦，还有奇怪的客套跟营业话术都收起来，让我们开诚布公地谈吧。」
「我倒认为你刚才宣告不需要的东西，无论何者都是让人类能够更圆滑沟通的重大要素喔。」
「或许是这样没错，不过现在的我们是不需要的。毕竟——」
织姬把手放在自己胸前。
虽然直到现在才发现，但她真是个充满魅力的女生。
「我跟春贺同学既是同学，又是朋友。而且我们还知道彼此的秘密。」
「等一下。姑且不论其他两个，你说『朋友』是什么意思？」
无视眼前女生的魅力，阿春摆出不满的表情。
「我们应该还没建立起那么深的人际关系才对吧。」
「那个啊，我们进同一班已经一个多礼拜了，两天前甚至还共同体验了危及性命的人生关卡喔。在那之后，我们也曾稍微聊过一些有的没的。」
另一方面，织姬则是一如往常爽朗地做出惊人的宣言。
「这不叫朋友，那要叫什么？」
「…………」
居然只凭这点程度的事情就认定是朋友啊。阿春忍不住想发牢骚。
另外，阿春察觉到了。刚才织姬恐怕是刻意不提的——关于当时她为了拯救阿春而不顾危险曝身龙族脚下一事。
尽管知道说出来就能在心理上稍微占有优势。
他没有根据，只是瞎猜罢了。
不过十条地织姬这个女孩子感觉好像真的会若无其事地顾及他人的感受。
明明自己都说『把客气收起来』了……
「也好，先把朋友之类的说词搁在一边，关于开诚布公这点我就接受吧。」
果然很棘手。为什么她会如此耀眼呢？阿春怀着苦恼的心情说：
「然后呢？为什么你想跟我聊？」
「之前不是说过了吗？因为我对你很有兴趣啊。」
「虽然自己这么说是有点那个，但我不是多了不起的人喔。一起来的爱莎倒挺厉害的就是了。我只是接受《S.A.U.R.U.》这个组织的委托，负责跑腿为盟约仪式提供种种协助而已。」
听了阿春首度吐露的真心话，织姬露出怀疑的表情。
「光是高中生做这种打工就已经够奇怪了吧。那不是需要什么特殊知识或老到的经验吗？感觉春贺同学好像很熟悉龙族跟魔术的事情呢。」
「这工作没有年龄限制。就像你说的一样，因为是要求特殊技能的职业，年龄不太成问题。」
「那么你是在哪里学会那种技能的呢？」
「很简单，因为这是我家的家业。」
家业？面对好奇地低声呢哺的织姬，阿春接着说：
「我爸也是《S.A.U.R.U.》的人喔。他曾是确立『蛇』——利维坦炼成及盟约方法论的研究小组成员之一。老爸教了我很多，而我也会阅读家里有的资料，所以渐渐就对这方面越来越精通了。」
「令尊他……」
「再说啊，关于不限制年龄这点，魔女可是更自由呢。总之只要是『少女』就行了。爱莎成为魔女是十岁的时候，而你也是。」
阿春对年纪只能以美少女称之的织姬说：
「还那么年轻就被认可为魔女适任者，并且受到地方社会庞大的援助，准备与『蛇』缔结盟约。这次支付给《S.A.U.R.U.》的报酬也是以这个东京为据点的企业家、资产家，还有宗教团体等等出的钱。」
这次的委托人是织姬的祖父。
但他不过是培育织姬这个魔女的计划代表人。
为了她而出钱出力的应该还大有人在才对。
「之前你曾去过『馆』的书库，那是为了让你的身体习惯魔术对吧？」
「嗯。如果不那么做的话，『蛇』就不会变强。」
「『蛇』的力量取决于缔结盟约的魔女『有多适应魔术』。就算只是去习惯那种充满妖气的空间，对于初出茅庐的魔女来说也是很好的训练。」
「这我之前好像也听说过。不过我去了好几次都还不习惯就是了……」
「如果你想要回应赞助者的期待与投资的话，那就忍着点吧。不过老实说，我认为你不适合当魔女。」
「这话怎么说？难道我没有足够的才能吗？」
虽然阿春说出了可能会被视为污辱的话，但织姬的反应却十分率直。
想必她的本性一定是正直又不乖僻吧。
「不是才能，而是秉性的问题。」
「……莫非我看起来太淑女了？别看我这样子，其实我骨子里是个野丫头，又是时下年轻人，而且比起动口更擅长动手，所以打架也满强的喔。我想就算要跟龙族战斗也没问题。」
听了这番无法置若罔闻的告白，阿春不由得流露出遥望远方的眼神。
「我说啊，『野丫头』跟『时下年轻人』在二十一世纪的日本都已经是死语了吧？选用这类怀旧的语汇还真适合千金大小姐的你呢。另外，你那个『打架很强』的自白强烈激起了我想要吐槽的欲望。不过——」
阿春淡淡地对看来似乎少了根筋的织姬说：
「问题不在那里。你太正直、太健全了……无法跟龙族近似种的『蛇』共享灵魂。」
「健全？」
「嗯。魔术这种东西以光与暗来比喻就是暗，用月亮跟太阳来比喻则是属于月亮。像十条地这样打从心底充满光明之气的人……大概适应不了魔术吧。」
「只要花时间训练不就没问题了吗？我可是很有毅力的喔。」
「会吗？刚才你说过『去了好几次都还不习惯』对吧？或许你的本能早就知道了也说不定。盘据在那里的黑暗知识跟十条地织姬的人格决定性地犯冲。」
没错。就像春贺晴臣跟十条地织姬不投缘一样。
阿春暗自心想。不过织姬满不在乎地说：
「那应该是春贺同学想太多了吧……不，是太高估我了。我可不像你说的那么不灰暗。最近因为春贺同学老躲着我，其实我还满不爽的说。」
这种程度就叫做『灰暗』吗？阿春苦笑起来。织姬接着又问他：
「那我请教专家春贺同学，什么个性的人才适合当魔女呢？」
「内心怀抱黑暗的人，灵魂之中蕴含着某种疯狂之物的人，其思维是以正常人的感性怎么样都无法想像的人。就我所知，特级——第四阶段以上的魔女大多都符合上述情况。」
「可是……既然你这么说，那么那个人呢？就是春贺同学的同伴。」
织姬大概正在回想她的名字吧，只见她露出苦思的表情说：
「没记错的话，好像是爱莎小姐吧？那个人非常纤细又梦幻，感觉好像很弱呢。不过她是很厉害的魔女对吧？」
「你倒是看对地方了嘛。」
阿春对织姬的着眼点极力表示赞赏。
「爱莎只是表面上看起来很弱而已。至于她的本性……这个嘛，或许应该用野兽来形容也说不定。那家伙是披着人皮的猛兽喔！」
「披着人皮的——猛兽！？」
「她好像保留了许多现代人在演化过程中丧失的野性本能。所以啊……她才会跟魔术这种知识根源性及原始性的部分那么契合。」
所谓魔术是门深远的学问。不过光凭知识与智力是无法穷其究竟的。
惟拥有脱离常轨的精神力与感性始能有所大成。
「爱莎的身心很轻易就适应了邪道。战斗时她也是比谁都凶恶、确实和野蛮，简直跟龙族不相上下。那已经可以说是破天荒的怪物了。」
「等、等等，春贺同学，你怎么这样说女孩子啊！？」
当阿春对青梅竹马赞不绝口的时候，织姬不知为何念起了他。
「刚才我有说什么奇怪的话吗？我只是大肆称赞那家伙的才能而已喔。」
「听起来根本不像是这样啊！」
「就是说嘛！偏、偏偏说人家是什么禽兽啦、野兽啦、怪物的！晴臣你把花样少女当什么了！？」
「嗯？」
房间外的叫嚷声令阿春感到介怀。
织姬也疑惑地歪着脖子，然后把手伸向隔开寝室与走廊的纸拉门。咖啦一声，门打开后，出现在那里的是竖起耳朵偷听的爱莎。
「……你在干么？」
「……我想稍微打探一下晴臣跟织姬在聊些什么。」
爱莎装傻似的解释。
同时把脸撇向一旁，不跟阿春对上眼。
「这不叫稍微打探，就只是个窃听的可疑人物嘛。」
「没办法啊。谁叫你们两个鬼鬼祟祟，气氛还那么诡异！织姬小姐的爷爷好像也很担心呢！」
青梅竹马身上已不见刚才装出来的沉着少女气质，完全露出本性大叫。
对于她的粗心大意，阿春皱起眉头回答「所以我才说爱莎在生意上太掉以轻心了」。随后他留意到一句无法忽视的话——爷爷也很担心？
仔细一看，织姬的祖父正伫立在爱莎背后。
脸上的肌肉还不断抽动，仿佛正压抑着什么激情一般。
「你是织姬在学校里的同学吧？我有些话想跟你说。」
「啊啊，对不起。我马上重新进行仪式的解说。」
「这种事情怎样都好。现在最重要的事实是，你是第一个进我孙女房间的男人。」
「咦？是这样吗？十条地。」
「听爷爷提起我才发现，这么说来好像是这样呢。」
「年轻男女居然在寝室两人独处，真是太不检点了。这种行为是不纯洁异性交游的温床！」
「嗯，就是如此。为了不让你滥用同窗的立场诳骗我的孙女，我得好好训训你。可以陪我一下吗？」
爱莎大叫，老人也绷起沉着的面孔说。
织姬一脸不可思议地愣住了，而阿春则是面临了新的麻烦。
织姬的祖父大约花了两个小时告诫他关于『十条地家的不纯洁异性交游禁令』。
过程不仅啰嗦冗长，而且还超乎必要地仔细。话虽如此，阿春完全没有想过要对织姬出手。
他表明了自己的想法，结果织姬的祖父又挑起毛病。
「你是说……我孙女没有身为女人的魅力？这真是太失礼了！」
好不容易安抚完老人，仪式相关的讨论才重新开始。
之后告别十条地家时，爱莎还莫名其妙地抱怨说「居然不自量力地讨好才刚认识没多久的女生！」
这边要应付也花了很长一段时间。
现在已经过了深夜十点。筋疲力尽的阿春独自踏上归途。然后在距离乱七八糟的家还有五分钟路程的时候——
阿春感受到了视线。在昏暗的夜路上，一个女生讪笑着望向他。
年纪大概十一、二岁吧。五官很细致，是个可爱的少女。
不过穿着却很奇怪，是绯红色的和服。光润的黑发上系着绯红色的大缎带。难不成她才这个年纪就跟织姬的祖父一样有着怀旧的嗜好吗？
「……你是谁？」
阿春面露怀疑之色问道。因为她不可能是普通小孩子。
没看错的话，她应该是突然从夜路阴影处出现的。简直就好像瞬间移动一样……
「区区凡人居然拥有星星碎片……汝涉入了麻烦的命运呢。」
身穿和服的少女以狂妄的口吻低声说。
虽然声音跟外表同样稚嫩，语气却有着跟年龄不相符的沉着。
「你说——星星？」
「汝不知道吗？是将火焰灌进霸者秘文字的燧星碎片喔。尽管身为邪道之徒，当代人却对学问欠缺钻研。真是可悲哟。」
少女清楚说出了『邪道之徒』几个字。
换句话说，她知道春贺晴臣是《S.A.U.R.U.》的相关人士。
这时，阿春察觉到了。少女的眼睛。那对瞳孔是金色的，感觉有点像冷血动物。错不了的，这跟之前在『馆』的书库遇到的是同一双『眼睛』！
「能够在这个城市发现汝，对妾身来说实属侥幸……可是现在还不清楚汝的器量。以后有机会再多聊聊吧。」
少女露出目中无人的笑容，然后低声说：
「不过给汝一些忠告吧。照现在这样下去，汝近期内一定会死喔。若是不想死的话，就去寻找连龙之翼也无法深入的土地吧。不过世上不晓得还有没有那种地方就是了！」
最后这么说完，少女就跟出现的时候一样突然消失了。
阿春显然遇见了超自然的存在。而且还附带一句预告死亡的不祥话语。这些事情该不会意味着——
「之前那个不是心病……而是什么诅咒或作祟吗？」
不同于往常的自己，阿春一个人愣愣地自言自语。
4
「昨天真是对不起。我家的爷爷变得好奇怪喔。」
拜访过十条地家的第二天。班会开始之前，在早上的教室里。
阿春就座后，先到的织姬突然开口道歉。
「你不需要道歉喔，我不介意。不过倒是吓了一跳就是了。」
「爷爷他平常很严厉，却在奇怪的地方变得过度保护。总之，我对春贺同学感到很抱歉，你难得来家里却给你添了麻烦。」
早上的时候跟隔壁同学聊天，这在学校里大概是很常见的光景吧。
可是为什么呢？周围的同学好像突然骚动起来了。
坐在斜前方的武藤同学与船木同学两个女生互相使了个眼色。坐在前面的男生——高山也『啪！』地僵直了背脊。
是我多心了吗？虽然觉得疑惑，阿春还是答道：
「家家各有一本难念的经，昨天的事情我真的不在意喔。」
老实说，之前像是PTSD（心病）的症状问题更严重。
那果然是『诅咒』吗？想了一下，心里千头万绪……面对苦恼的阿春，不了解状况的织姬开朗地说：
「那么，这是我表示道歉的心意。不要客气，尽管收下吧。」
织姬递出的是便利商店的袋子，阿春探头看了看里面。
「昨天的赔礼才价值两个包子而已吗？十条地的诚意真叫人敬佩呢。」
「不是两个喔。焦糖玛奇朵草莓卡士达酱包子是我的份，春贺同学的是姜汁烧肉泡菜抹茶包子。啊，吃完之后要告诉我感想喔。虽然很感兴趣，但我实在是提不起劲自己尝试呢。」
「你诚意十足的应对着实令我惶恐……」
阿春把手伸进便利商店的袋子里。
同时对日本连锁超商活像是在自暴自弃下开发出来的缤纷商品，以及泰然自若地将色彩鲜艳的物体推给自己的织姬皱眉。
他试着送到嘴巴里的不是粉红色的包子，而是色泽浓艳得像是有毒的橘色包子。
「是不难吃啦……但是味道就像没有指挥的交响乐团一样不统一。」
「果然不能指望有像基本口味那样的安定感呢……其实我本来是想买肉包跟豆沙包的，不过如果春贺同学是那种对安全牌完全不屑一顾的愤青就不好了，所以我才会试着下这一着险棋。」
「在吃这方面我是个无聊的男人，只要平平凡凡的就够了。」
「我知道了。下次有机会请客的话，我会试着活用这次经验的。」
织姬用手掰开看起来就甜得腻人的包子，优雅地将之送进嘴里。
另一方面，阿春只用四口就吃完了。织姬见状说：
「春贺同学，你要不要也吃吃看这个？过分甜美的焦糖会让人有点上瘾喔。不过这甜度是不太正常，比起爱好甜食的人，我想更像是专攻砂糖依存症的客群。」
织姬递出一小片包子。
虽然这幅构图看起来颇有『来，啊——』的感觉，但阿春却淡淡地说：
「自己的份自己负起责任把它处理掉。」
同班同学打屁闲聊，这一幕无论在哪间学校都会发生。
不过这时阿春意识到了。刚才的感觉并不是心理作用，周围的同学们全都惊讶地注视着自己。这是为什么呢？
「我说春贺啊……你跟十条地同学还真要好呢……」
坐在前面的男生高山恨恨地说，于是阿春淡淡地反驳：
「你误会了。十条地是个无论什么人都直爽以对的女生，我只是顺势陪陪她而已。只不过我个性畏缩不前，跟不上她的不拘小节，我想这应该不能称得上是要好吧。」
「春贺同学个性畏缩？骗人的吧！？」
织姬讶异地说。阿春趁机极力主张：
「不是骗人的喔。看了不就知道了吗？」
「谁知道啊，我倒觉得春贺同学是个脸皮厚得异常的人喔。」
「你好像是个正直得过分的人呢。」
「你说对了。不过，我可不是无论什么人都直爽以对的个性，爱摆架子跟粗鲁无礼的人我最讨厌了。」
「那种人就算不是你也会讨厌吧？」
「等、等等！春贺同学、十条地同学，让我跟你们确认一下！」
打断对话的是坐在斜前方的女生·船木刚学。
她从自己的座位上起身，几乎是小跑步地来到阿春他们面前。
「几天前十条地同学说过『对春贺同学感兴趣』对吧！？」
「嗯，我是这么说过。然后这个人就开始躲我，不过发生许多事情后，春贺同学总算也露出本性了。」
「我不是说过了吗？我生性害羞又畏缩不前。」
「骗人，你只是觉得人际关系很累赘而已。不就是嫌麻烦嘛。」
阿春暗自佩服。织姬果然直觉敏锐，说话一针见血。
另一方面，船木同学双眼炯炯发光，接着又问：
「最近几天你们两个距离急速缩短呢。再来是第二件事情。昨天春贺同学去了十条地同学家对吧？那时候有跟家人碰面吗？」
「有啊。不过因为一些缘故，之后被十条地拖进房里了。」
阿春即刻回答完的瞬间，教室的气氛突然为之一变。
是为什么呢？周围竖耳倾听的男生们眼里全都流露出愤怒、憎恶，以及忌妒。而女生们个个情绪高涨，带着好像要「呀！」地尖叫出来的眼神看着这边。
至于船木同学，她则是满意地点了点头。
「第三件事情！春贺同学去找十条地同学做什么呢！？」
「不好意思，我不想回答。让我保持缄默吧。」
「那么十条地同学，方便的话可以告诉我吗！？」
「嗯——……不行，我不能说。就让它成为我们之间的秘密吧。而且我不认为那是可以对不相干的人说的事情。」
「了解！那这件事我就不再过问了！」
船木同学仍旧一脸开心地保证。
几天后不只阿春，连织姬也对这一幕感到后悔。
传言在短短一周内就蔓延开来了。
胡月学园的高中部内，毫无根据的怪消息此起彼落。
『学园最受欢迎的美少女，十条地织姬恋情曝光。』
『意外！主动告白的竟是公主（代指织姬的校内用语）！？』
『对象同为一年级生。为何公主会喜欢那种好像很阴沉的家伙！？如果憎恨能杀人的话，现在那家伙肯定位居最想杀死的排行榜榜首！ ※调查对象，全体男学生。』
『唯一踏进公主寝室的男人。我们绝对饶不了那家伙。绝对。』
『验证一，既然有家人介入，那应该什么都没发生吧？』
『验证二，切勿乐观。全校男生啊，现在正是做好觉悟的时候了。』
『对象男性完全否认与公主之间的恋爱疑云。他是撒谎？还是傲娇？又或者是同性恋者？』
『后续报导，公主方面也否认恋爱疑云。可是疑惑的阴影始终纠缠不清。谁都无法摘取的高岭之花·学园公主的春天到了吗？全体男生都哭了！』
听说情况变成这样时，阿春不禁心想——
为什么大家会绕着连事实为何都无法确认的错误情报打转，把自己搞得那么激动呢？
因为实在是太出乎意料了，阿春甚至来不及防备。
「换句话说，十条地就是这么个大红人呢。」
阿春感慨地嘀咕着：
「下次开始我会小心的。不可以随便跟不特定多数的男生像崇拜偶像那样奉为模拟恋爱对象的女生说话。」
这里是不见人迹的校舍屋顶。织姬正站在他的眼前。
因为在教室或走廊上说话时，旁人的眼光实在是太烦人了，所以他们才来到这里。
「明明都说过好几次不是这样了，为什么流言就是平息不了呢！？」
织姬愤然握紧拳头控诉。
「我跟春贺同学——这怎么可能啊！」
「当着本人的面断言『这怎么可能』好吗？我的男性自尊之类的情感有点受伤喔。」
「咦？难道春贺同学对我抱有那种感情吗？」
「并没有。因为我已经实际体验过跟你成为那种关系时蒙受的风险是什么感觉了。实在是麻烦得不得了。」
「我说啊，在本人面前说人家是『交往起来会很麻烦的女人』也很没礼貌吧？」
织姬立刻吐槽了阿春的失言。阿春耸了耸肩。
「唉，先不说这个。就算再继续到处去否认也没有意义。就静静沉潜着等待流言平息吧。忍耐才是上策啊。」
「……哼，说得好像事不关己一样。」
满不在乎地这么说完，织姬目不转睛地注视着阿春。
阿春暗自心惊。她的语气听起来好像已经看穿自己的企图了。
一个月以内淡出这间学校吧，让织姬自己去忍耐好了……就是这种不正经的想法。阿春决定转变话题。
「话说回来，仪式的日程安排好啰。是三天后的晚上。」
「……我知道了。总算要正式开始了呢。」
仪式，这指的当然是与利维坦缔结盟约的仪式。
面对突如其来的通知，织姬绷紧了脸。
「不过你之前和解释的时候曾经说过吧？仪式只要走错一步就会酿成大惨剧，所以要选在宽阔无人的地方进行。具体地点决定好了吗？」
「啊啊。从条件看来，这一带就属那里最适合了。」
刚好满足盟约仪式所有条件的地方。
通常那不是能够轻易找到的。可是东京新都附近却有一片最适合的土地——化为无人之境的东京租借地。
三天后阿春与织姬即将一同前往的目的地是『旧东京』的废墟群。
在仪式顺利结束之前，希望那神秘的诅咒或PTSD（心病）都不要再发作——阿春忍不住想要对从未相信过的神明祈祷。
5
然后到了三天后的晚上。
阿春、织姬及爱莎聚集在横跨隅田川的两国桥前。
过河之后，就是旧东京地区了。
藏前桥、厩桥、驹形桥等等可以度过隅田川的桥尽管没有警卫看守，却全数遭到封锁。
此外，这座两国桥的封锁程度比其他更严密。
桥上设有闸门，还有警官二十四小时常驻。
这是给在旧东京地区巡逻的警方相关车辆通行的出入口。
织姬遥望那边，突然呢喃着说：
「明明是龙族的领土，负责管理的却是人类呢。好奇怪啊。」
「那些家伙可不是为了居住才要求『租借地』喔。只是想要建造那个罢了。」
阿春指向在隅田川彼岸延展开来的黑夜。
对岸的废墟都市没有任何点亮的照明，完全沉浸在黑暗之中。
不过因为连一点人工的光都没有，月亮及星星的光辉反而变得更加明亮，柔和的白光照耀着地面。
这片『明亮』的黑夜中浮现出『柱』的形影。
那是矗立在旧东京中心的巨石碑。伟岸的黑色石柱高度超过一千公尺。
「那个柱子的周围……改变了。」
「改变？」
「嗯。魔力、灵力、妖气、瘴气……那里充满了这类邪道能量呢。不管是水、土，还是空气，全都变得跟一般土地不同了。」
这次是爱莎开口向目瞪口呆的织姬说：
「普通人只要待上一个月就会受不了强大的魔力，导致身体严重不适。不过相反地，魔力变强的土地也有优点就是了。」
「你的意思是……和这次一样容易举行仪式的土地吗？」
看到可能成为后进的织姬会意过来，爱莎突然露出微笑。
「正确答案。对于利维坦新生这种大规模仪式而言，寄宿在图地上的灵气及魔力可不容忽视。所以今晚——」
「我们才会像这样来到旧东京寻找灵气强大的地方。」
依天候、季节，以及地脉与灵脉状态不同，土地的魔力有强有弱。
为了检视今晚魔力的状况，阿春取出爱用的『怀表』。
「那是什么？」
「我们的生财工具，名叫『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』。」
回答完织姬的问题，阿春轻轻举起了银制的怀表。
这是阿春返回东京新都后不久，在父亲书房找到的遗物。齿轮、发条、弹簧、钟摆等数百个零件连动运转的古风旧式机械表。
这就是发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）。也是现代版魔法师的魔杖。
滴答、滴答、滴答。秒针发出刻划时间的声音。
这要与心跳同步。阿春调整好呼吸。如今秒针的速度跟脉搏的速度几乎没有差别。
时钟的指针与心脏，阿春想像两者以同样的节拍动作。
滴答、扑通，滴答、扑通。
于是秒针的速度稍微慢了一点，以跟阿春的心脏完全相同的速度打了一拍。在这一瞬间，魔力产生了。
普通人本应无法生成的超自然力量。
「听说在中国的风水中，捕捉于大地中循环的气流——龙脉是很重要的。试试看用这个要领来观察魔力的流动与分布状况吧。」
阿春摊开旧东京地区的俯瞰图。
这似乎是从空中摄影照撷取出来的。阿春右手拿着红笔，在地图上画了好几个圈。引导笔移动的并不是阿春的意志。
而是以发条装置的魔力施展的《灵脉探索》之术。
当然，被圈起来的点是有强大魔力的地方。
「这里不好吗？而且感觉也是个够宽阔的地方。」
「御茶水一带吗？了解。就去那边吧。」
听了爱莎观察过地图及圆圈后提出的意见，阿春即刻点头同意。
另一方面，织姬则是双眼充满了好奇心注视着怀表。
「虽然曾听说过有这种机械，但这还是我第一次见到呢。有了这个，就算是普通人也能使用魔法吧？」
「当然，持有者对魔术没有一定程度的了解也不行喔。」
阿春收起怀表说：
「这玩意儿可以让我施展到B5级为止的魔术，做为随身携带用还挺不错的。那我们赶紧移动吧。」
这么说完，阿春望向停在附近马路上的小型汽车。那是他请见城运过来、由《S.A.U.R.U.》所拥有的车辆。
「等一下。有车是很好啦，可是谁要开呢？」
「事到如今才问这种问题啊。」
「别担心。开车对我跟晴臣都不成问题。」
面对织姬指出的问题点，阿春耸了耸肩，爱莎则是爽快地回答。
「……根据日本的法律，未满十八岁的人应该无法取得驾照才对。而春贺同学又跟我同年级。你留级过吗？」
「不。十条地，我跟你同年出生，还是水水嫩嫩的十五岁喔。」
「听到晴臣嘴里说出自己水水嫩嫩这种话，怎么样就是觉得不对劲……啊，顺带一提，我也跟大家一样都才十五岁。是个闭月羞花的少女喔。」
「我说爱莎啊，你之前不是还狼吞虎咽地吃了一大堆食用菊还是什么的花吗？」
「那个……我就单刀直入地问了，你们两个有驾照吗？」
织姬露出好像很忧郁的表情问。
仿佛发现了罪犯预备军，正为了该如何是好而发愁。
于是爱莎挺起平板的胸部，呵呵地微笑着掏出驾照。
「你在担心那种事情吗？如你所见，我的准备万无一失。」
「我也没问题。虽然花了点钱，但有了以后在各方面都派得上用场。事前我就取得日本国内用的驾照了。」
阿春也拿出驾照。可是织姬却露出傻眼的表情。
「爱娜斯塔西亚·卡明斯基，十九岁。春田春之介，十八岁。对于有别于之前听说过的姓名及出生年月日栏，我该怎么吐槽才好呢……」
「啊——我解释一下供你参考。世界上有人从事着一种职业，只要透过朋友介绍并提供谢礼，他们就会准备好各种文件喔。」
「一开始做这种工作，还满多机会需要他们帮忙呢。」
「而且造假的只有驾照而已，我们的技术可是货真价实的喔。」
「关于驾驶经历方面，我跟晴臣十二岁时曾在塔克拉玛干沙漠轮流驾驶军用吉普车，沿着绿洲纵贯沙漠呢。请你尽管放心吧。」
「我在意的不是开车技术，是可疑的伪造驾照！」
让一脸惊讶的织姬坐进小型汽车的后座后，爱莎便钻进副驾驶座，而阿春则是上了驾驶座。他踩下油门开动车子。
车子逐渐接近设置在两国桥上的警方车辆用闸门。
《S.A.U.R.U.》这个研究机关与暗地支配日本政府云云的都市传说无缘，但却跟很多公家机关关系深厚。
印有日期的通行证已经事先准备好了。
通行闸门的外观令人联想到高速公路的收费站。只不过前方挡着感觉很坚固的栅栏。年纪约三十岁后半的警宫在门前待命，于是阿春把车停在闸门前，从窗户递出了通行证。
警官大致看了看通行证后，便将它还给阿春，并操作按钮。
叽叽……一阵运转声响起，栅栏逐渐上升。
就这样，阿春他们踏上了旧靖国通，一条在变成废墟前从两国至新宿横跨旧时代首都的道路。
阿春驾驶的小型汽车顺畅地前进。
车子沿着旧靖国通穿越过去的浅草桥及东神田一带。
可是处处杳无人迹。过去车水马龙、熙来攘往、数量多到数都数不清的汽车与行人全都消失了。路灯当然也没有。除了车头灯以外，光源就只剩下月光与星辉而已。
途中，一行人在岩本町附近目击了凄惨的光景。
「闹得挺夸张的嘛。」
「被龙族破坏后就直接弃置了呢……」
织姬附和阿春的感想。
飞来的大概是一群饥渴的龙吧。高楼大厦、杂居大楼、一般家庭住宅、公共设施、仓库、工厂、商店——整个城市全被粉碎、撕裂、燃烧殆尽了。
各种建材化为瓦砾碎石四散各处。
不过幸好路上没有多少变成障碍物的残骸。一行人不须绕路便能继续前进。
「拉普多尔——之前飞来的小型种也是，一旦放着不管便会发挥不能闹着玩的打击力，更何况高等种。说起高等种的可怕……我连想都不敢想。」
坐在副驾驶座上的爱莎淡淡地说。
宛如妖精的可爱面容交杂着几分战士的威严，恰似磨得锐利的名刀。一提及关于力量及战斗的事情时，她常会露出这种表情。
「你之前也曾经说过高等种什么的吧？那有什么差别呢？爱莎小姐。」
刚才那番话让织姬提起了兴致，遂开口询问接下来即将成为前辈的爱莎。
「这个嘛……龙族高等种的体格比拉普多尔大了一倍以上，战斗能力也很强，此外还能灵活运用多种语言。」
想了一会儿后，爱莎开始诉说。
「有苏美语、科普特语、古希腊语、拉丁语、现代人类使用的各种语言。他们本身的语言修别波雷亚语，以及据说凝聚了龙族所有魔术智慧的鲁鲁克·松温的符文记号……此外，高等种还拥有强大的魔力，能够如呼吸般轻易施展超高等魔术。」
「你说的魔法就像刚才春贺同学用的那个吗？」
「哪里的话。我们这种层次的魔术根本不能跟龙的比。不过若是魔女跟利维坦的话，倒是能够操控程度跟那些家伙相近的魔力就是了。」
「只不过就算威力相同，魔术的熟练度与使用次数还是有差……老实说，如果数量没占四倍以上的优势，我一点都不想跟他们交手。」
爱莎的战斗经历中应该有几次跟龙族高等种交战的纪录才对。
听了死里逃生的爱莎最真挚的感想，织姬感慨良多地说：
「那么要是我也成为魔女的话，是不是有可能也要跟那个高等种交战——」
「机率不低。如果对手是拉普多尔的话，一般军队也能与之对抗。不过高等种能够利用魔术瘫痪机械，并迷惑数以万计的人……所以不是魔女跟利维坦根本无法应付。」
「而且高等种也时常在地上徘徊，为了寻找贵金属、稀有金属、带有魔力的咒具什么的。」
像阿春他们这种专家很少称拉普多尔为『龙』。因为他们心中存在着某种意识——真正的龙族始终只有高等种。
听完刚才的话，织姬大大地点了点头，然后说：
「这么说来，那只红龙也是高等种吗？就是网路影片上常看到的，用流畅的英语进行演说的龙——对了，是汉尼拔！」
二十多年前飞到洛克斐勒中心的红色巨龙。
由于他仅自我介绍说「吾乃龙族之王兼代表」，地球人又为他另外取了个别名。那就是『汉尼拔』。
过去蹂躏罗马帝国的古迦太基名将之名——
阿春与爱莎瞬间交换了个眼神，然后爽快地说：
「那当然。在我们的世界里，那家伙可是最有名的高等种呢。」
「话说回来，晴臣。那个『心病』在那之后怎么样了？」
「姑且是没有复发啦。不过我开始在想，那其实会不会是诅咒还是作祟之类的。」
「听你这么一说，我们还满有可能因为工作的关系遇到那种事情呢……」
凯萨·德拉古尼斯，通称『龙王』。
那些家伙是高等种之中最至高无上的异数。要对连魔女都还不是的新人详细解说这个还太早了……
织姬没有发现两人暗中隐瞒，开始对新的话题提起了兴趣。
「等、等等，你说诅咒是什么意思？」
「没有啦，就是我之前遇见龙的时候发作的症状啊。一开始我还以为是恐慌障碍之类的，可是其中又有很多值得玩味的地方。」
阿春一边回想遭遇神秘灵体（？）的情形，一边说：
「我家的话，因为我跟老爸都常在古坟之类的地方做会遭到报应的事情，所以曾经有过经验。这么说来，老爸也是突然身体出问题，一下子就过世了。」
「感觉还是去一趟《S.A.U.R.U.》本部接受诊断会比较好喔。」
「春贺同学你们所在的业界什么事情都有可能发生呢……」
不知不觉间，载着三人的车子已经来到了目的地附近。
过去被称为御茶水的地区。
虽然位处都心，但跟商业办公区不同，过去这一带有很多大学和医院。阿春他们看上的也是某大学校区。
小型汽车停在进校门后的宽敞停车场一角。
下车后，阿春与爱莎立刻着手进行准备。
首先阿春紧握着那只怀表，施展了《祭坛形成》的魔术。
于是广大的空地上突然出现蓝色的光线。同时以惊人的速度在地面逐一描绘出复杂的图形、字母、数字、记号等等。
这是举行《利维坦新生》仪式用的魔法阵。
接着他把皮箱拖下车，取出里头的『陪葬品』。
是把白铜抛光研磨而成的古代镜。虽然不知道是从哪间神社或是博物馆找来的，不过感觉很有历史渊源。
阿春把白铜镜摆在魔法阵中心。
像这面镜子的东西在专业术语中称做『拟似神体用咒具』。
盟约仪式完成后，那将成为利维坦的核——『心金』，并在龙族近似种的超生命体体内做为心脏开始运作。
「好，这样祭坛的准备就结束了。」
「我这边也准备好了。跟新都支部的通联也已确保畅通。随时都可以开始。」
爱莎面对连接行动卫星电话的笔电报告着说。
织姬吓了一跳。她露出佩服的表情看着阿春他们的行动。
「咦，已经好了吗？下车后还过不到十分钟呢。」
「没有的事。在来这里之前你不是等很久了吗？而且从我们来东京前算起已经有半年以上了。这段期间内伊斯坦堡的《S.A.U.R.U.》为十条地做了不少准备呢。」
「是啊。不仅要计算为织姬小姐而生的『蛇』的结构式、设计式子所需的魔法阵，还要配合你们准备的陪葬品进行调整。」
爱莎也边操作笔电边说。
「这个终端现在透过新部支部的直通回路连上了伊斯坦堡本部的大魔术师时钟（Wizards·Clock）……还有『不死蛇之母（Grandmother·Immortal）』。虽然在这里的只有我跟晴臣，但还有更多人正为了这个仪式待命当中呢。」
得知情况后，织姬脸上流露敬佩的神色。阿春也搭腔说：
「十条地的工作是再稍微等一会儿。你就仔细看着为你而生的『蛇』之影吧……那么爱莎，拜托你了。」
「好的——不死者之母啊，在此为您邀来继承您灵魂的巫女！」
面对着巨大的魔法阵，爱莎高声咏唱。
她纤细的躯体迸发出强大骇人的魔力。
阿春要搭配发条装置才能做的事情，魔女只凭一颗心脏就办得到了。青梅竹马的胸口每次扑通跳动，魔力也跟着源源不绝涌出。
此外，伊斯坦堡本部也传来庞大的魔力与精妙的术式。
做为两者桥梁的是安装在笔电内的电子版『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』及行动卫星电话。先是透过手机的电波连结束京新都的『弥勒堂』，再从那边透过直通的高速回路连接伊斯坦堡本部。
以传输电子数据的回路来说，那大概算是速度很慢的吧。
不过这是魔术仪式。
无论形式为何，只要运行仪式的祭司和伊斯坦堡本部互相『连接』，魔术便能构筑出所谓星幽体结合（Astral·Link）的灵性羁绊。
就算做为媒介的是无线电或一般电话，最后也能得到同样的结果。
「以大妖术者之瞳睥睨万物的女王，拥有无限睿智的高贵建言者啊。」
「贵体乃身怀权威者。您以白皙贵手孕育、引导、形塑天地。」
「清净河流，使水流淌的女君王啊。我等崇拜贵体，皈依于您。母亲啊，此刻请赐她加护，予其指引！」
配合爱莎的咏唱，魔法阵上的『影子』逐渐变大。
那是巨大的黑色兽影。形状近似四足的哺乳类，整体体态纤细。它背上是背负了什么呢？
这是即将诞生的利维坦具像化的影子。
织姬目瞪口呆地呢喃着说：
「那就是『蛇』……为我而生的利维坦吗……？」
「没错。不过生不生得出来还不晓得，那家伙此刻还只是无法显现于世的灵体……『蛇』影罢了。十条地，若是无法透过盟约的羁绊与你身心互利结合，那家伙就会一直以影子的状态停留在现世——」
解说到一半的时候，阿春感到愕然。火焰？
阿春的视野中毫无预警地突然充满了火焰。
烧起来了。仪式进行中的祭坛、高声咏唱的爱莎、神情紧张地仰望影子的织姬、远处的废墟景象，这些全都熊熊燃烧起来了。
是之前也体验过的火焰幻觉吗！？不安侵袭着阿春。
之前看到这个火焰的时候，拉普多尔就在附近。难不成这次也——不过放眼望去没有半个龙族的影子，也感受不到他们的气息……
阿春急忙环顾周遭，可是却受到火焰阻挡而看不清楚。
「可恶，太碍事了！」
阿春一大声怒吼，猛烈燃烧的火焰顿时消失得一干二净。
阿春的气魄驱逐了神秘的幻觉——可以这么想吗？阿春觉得奇怪，不住地东张西望。周围不见龙的踪影。
「怎么了？春贺同学。有什么问题吗？」
身旁的织姬担心似的问道。
不过阿春没有余力回答她。他握着怀表施展了《索敌》的魔术。
紧接着在魔术的指引下转向了正后方。
增幅至望远镜水平的视力捕捉到某个形体。那乍看之下像是一只大型鸟类。
是虎头鹏还是什么的鸟类吗？又或者是在都市附近的山林里栖息的少数猛禽类？
但他错了。只有大小跟鹏相当，形状却截然不同。
「怎么会……」
从某校舍屋顶上俯瞰祭坛的生物——
那是有翼的龙。体表的鳞片是青铜色的。
对方似乎察觉到阿春的视线，只见他悠然地飞向空中，朝这边翩然降落。错不了的。
察觉对方真面目的阿春好不容易吐出了声音。
「十条地、爱莎，仪式中止。最可怕的怪物出现了——龙族高等种正朝这边飞来！」
世界上没有体型那么小的龙。
连被称为小型种的拉普多尔，身长通常也有五公尺以上。然而——
阿春想起刚才对织姬解说过的内容。
——高等种全是魔术高手。对他们来说，《缩小》的魔术恐怕跟小孩子的把戏没两样吧。
翩然飞落的青铜色龙族无疑是将自己体型缩小的高等种。学名为艾库亚斯·朵拉可尼斯！
【第三章 复苏的火焰】
1
「身为走过无尽旅程的龙族之一，在此让我向各位致意吧。」
青铜色的小龙如猛禽般轻轻降落在路灯上。
这个照明设备绝不会再度亮起。可是今晚格外澄澈的月光充分取代了路灯的效用。
而龙所发出的声音既清晰又知性。
「以你们容易理解的发音来说我的名字，那便是拉可·阿尔·苏司。虽然与各位的往来将在一瞬间告终，但我希望各位务必将我的名字牢记到最后一刻。」
「不是告终，是你会让它结束吧……」
阿春低声呢喃。心脏好像快要因恐惧而炸开了。
龙族高等种只消瞪一眼就能将人类咒杀。
附近的织姬和中断仪式的爱莎也目瞪口呆地仰望着龙，不过青梅竹马看龙说话时的表情更为僵硬。
爱莎是身经百战的魔女。这恐怕是因为她曾亲身体验过高等种的威胁吧。
「接下来，比蛇更接近猿猴的种族啊。」
『龙』苏司以跟蜷曲的身躯毫不相称的稳重声音说：
「可以准许我暂时自言自语一会儿吗？我直到几天前都还在沉睡之中。各位知道我们种族有休眠期的事情吗？这个嘛，以你们的历制来算，就是『几年』内不断地沉睡。」
龙的语气里竟然还有几分幽默的味道。
开玩笑也是知性的表现。
不过——阿春皱起了眉头。不管头脑多清楚、拥有多强大的魔力，他们的本质终究是可怕的动物。
「结束休眠的我们会有些亢奋。微不足道的小事都能化为契机，令我想要袭击地面，尽情谌歌破坏与暴虐的喜悦。」
照这样看来，对方无疑会动手——
阿春使了个眼色，爱莎也轻轻点头回应。
「可是，现在困扰着我的还有另一个坏习惯。一旦贪婪的恶德被挑起，我怎么样都无法克制住呢。不好意思，各位，可以让我抢夺那边的宝物吗？」
宝物。那大概是指阿春他们带来的白铜镜吧。
高等种对于贵金属、稀有金属、蕴含魔力之物的搜集欲远比拉普多尔要来得强。
之前阿春把爱莎比喻为『披着人皮的猛兽』——
但龙族高等种却是『披着知性外皮的魔兽』。货真价实的。
在震惊得屏息的阿春等人面前，『龙』苏司展开双翼浮上了空中。
然后突然开始膨胀。与鹏差不多大的体型眨眼间延展成了身长十几公尺的巨大身躯。
这是巨大化——不对，是解开了《小型化》的魔术。
龙族高等种的庞大躯体大大伸展双翼，阻碍月光照射到地面上。
「等一下！你没有必要抢夺。这东西你想要就拿去吧！」
织姬凛然注视着龙，冷不防地宣告。
「虽然听说这是非常贵重的东西……但终究也不过是物品啊。」
在阿春惊讶的视线中，织姬这么回答。如果一面镜子能让三人捡回一条命，那就没什么好烦恼的，她大概是这么想的吧。她的美貌充满了锐气。
「而且春贺同学是擅长寻找这种东西的能手吧？只要拜托你就又找得到了，所以一点都不可惜。」
最后她僵硬地扭动嘴唇，试图扯出微笑。
对抗巨大的龙族高等种所带来的压力同时，她还勉强自己微笑，免得让阿春他们太过操心。
可恶。不知道为什么，阿春忍不住想要咂舌。
这女孩为什么三不五时就把耀眼的部分全都展现出来呢？
而这种人为什么不得不被派上最前线，与无法以常识衡量的龙对决呢？
反正这场交易到头来对那条龙也——
「少女啊，你可别搞错了。我说的是『想抢夺』，并未打算不劳而获喔。」
果然。阿春咬牙切齿了起来。
今天是他第一次近距离遭遇高等种，可是身为『专家』，他早已熟知该种族好战且嗜虐的性格。
仿佛印证他的知识一般，龙族高等种拉可·阿尔·苏司放声大笑。
「我想要狠狠践踏你们，还有你们创造出来的『仿造品』之影，藉此满足我的贪欲！对我们龙族来说，斗争、歼灭、蹂躏都是至高无上的快乐！哈哈哈哈哈！」
苏司边笑边鼓动翅膀。
顿时狂风大作席卷而来，三人被风刮得往后翻仰。
然后是阿春他们背后的影子。
即将诞生的利维坦——状似四足野兽的形影被刚才的风吹散，宛如海市蜃楼般消失了！
「我、我的蛇！？」
「《解咒》……他用了破除魔术的术式！小心啊，十条——呜！？」
才刚发出警告，阿春就跪了下来。因为他的脚突然脱力了。
视野一隅开始隐约可见红色『火焰』。那个幻觉似乎又再度发作了。
还是无法完全克服吗？
「春贺同学！」
刚上次一样，织姬冲了过来。这女孩真是多管闲事又不怕死。
在应该抛下累赘的情况下，为什么却选择了共同毁灭的道路呢？阿春也跟之前一样，对不中用的自己燃起了怒火。
不过，唯一一个跟之前不同的是爱莎。
「我向清净的古老御印祈愿！」
她咏唱的是召唤之歌，用来叫出伙伴『苍之卢萨卡』的圣句。
「将须臾的苍之龙派至地面！令净化之星自我等头上显现！」
回应她的呼唤，闪烁光辉的五芒星自展开双翼悠然飘浮空中的拉可·阿尔·苏司眼前显现。
「呵呵呵呵，我当然察觉到了。为该死的种族牺牲的少女啊，你身上笼罩着『仿造品』的气息——」
好战的青铜色巨大生物，语气里流露着喜悦。
「你们正是我想要的猎物，真正应该蹂躏的敌人！好了，快召唤出来吧！」
「不用你说我也会这么做！再一次跟我并肩作战吧，卢萨卡！」
回应爱莎的呼唤，构成五芒星的光芒变成了『∞』形。
紧接着，『∞』又转变成蓝色的魔兽。
那是没有前肢的龙。双肩长着又大又长的翅膀，勇猛地展开双翼跃入旧东京夜空的身影正是『飞龙』。
体表全是淡蓝色，头上连着蓝色的鬃毛。
此外，额头处还伸出一支长角。
宛如独角兽般带角的蓝色翼龙——
爱莎的伙伴，『蛇』卢萨卡实体化了。
体格比拉可·阿尔·苏司略小。龙族高等种与『蛇』在身体大小及能力上几乎是势均力敌。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡高声咆哮着飞起来，朝眼前的苏司扑了过去。
庞大的身躯十分灵敏，动作甚至有几分轻盈。明明是巨大怪兽，卢萨卡却以行云流水般的流畅动作及速度四处移动。
瞬间缩短距离后，卢萨卡以额头的独角刺向苏司的身体。
这个角是她的角状部位。
不过说到灵敏，高等种也毫不逊色。拉可·阿尔·苏司仗着野兽的反射神经即刻做出应对。
话虽如此，他也不是采取什么回避动作——
「鲁鲁克·松温的秘文字啊，化作我的神秘之盾！」
守护的魔力随咒文扩展开来。
苏司青铜色的巨大躯体周遭围绕着分不清是文字还是图腾的楔形文字——感觉也有点像是字母的记号。其数量将近二十个。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡挥动尖锐的长『角』刺了过来。
不过苏司周围展开的字母却阻挡了她的直线飞翔突进。
明明还差几公尺『角』就刺到了，却无法继续前进！
「以『仿造品』来说还挺强壮有力的呢。看来凭着才刚睡醒的迟钝身体要应付这对手可费力了！」
苏司大声吼叫。尽管嘴巴说着『费力』，感觉上他却很高兴的样子。
然后他缓慢沉着地张开翅膀，渐渐提升了高度。
无论龙还是利维坦，都跟匆忙振翅飞翔那种不俊雅的飞法缘分浅薄。宛如空中王者般大大展开翅膀，然后挥霍魔力翱翔天际，这才是这些生物的作风。
到达足够的高度后，拉可·阿尔·苏司张大了嘴，朝斜下方吐出蓝色火焰！
多次烧尽人类众多都市的『火焰吐息（Firebreath）』。
其威势正降临到卢萨卡头上。靠着本身的灵活敏捷，蓝色飞龙应该能够如奇川怪河的流动般临时在空中闪过攻击才对，可是——
「卢萨卡！」
爱莎大叫着对『搭档』传达指示。
魔女与『蛇』之间具有心领神会的羁绊。只要专心默想或大叫一声，盟约者便能将自己的意志传达出去。
这时爱莎应该正默想着『保护我们！』才对。
于是空中的卢萨卡硬是不动，直接承受了苏司的火焰轰炸。
因为她不能躲开。
要不然最后火焰将抵达地面，把卢萨卡身下的阿春、织姬，以及爱莎三人烧得精光。
唧呜呜呜呜呜呜呜呜！
独角『蛇』发出苦闷的咆哮，不过蓝色的体表毫无损伤。
苏司的火焰不具备击垮她的威力——现在还没有。
「呵呵，我体内的火焰似乎还不够热呢。不过这问题应该也很快就能解决了吧。在那之前就好好陪我打一场吧，『仿造品』啊！」
苏司游刃有余的声音自空中传来。
没错。以龙族高等种吐出的火焰来说，刚才的攻击威力显然不强。刚结束休眠的苏司大概就像人类运动员那样正在暖身当中吧。
一旦身体——体内的火焰充分燃烧，他的攻势应该会变得更强才对。
此外，高等种也可以选择以魔术提升火焰的威力。
拉可·阿尔·苏司还没有展现出真正的实力。
另一方面，说到爱莎与卢萨卡。
「没问题……你的身体应该还撑得住。我会保住你的。所以再坚持一下，卢萨卡……」
敌我双方使用『还』这个字的方式完全相反。
虽然正处于激战之中，但爱莎却用温柔的声音呼唤着卢萨卡。
仔细一看，像是细小尘埃的东西正哗啦哗啦地从卢萨卡的巨大身躯掉落下来。蓝色翼龙的肉体正缓慢地逐渐崩坏。
持续转战欧洲各地，结果身受重伤无法痊愈的『蛇』。
那便是爱莎的搭档『苍之卢萨卡』。
阿春也是时隔一年才又再见到，不过她显然失去全盛时期的力量了。
在旧东京空中飞舞的拉可·阿尔·苏司与卢萨卡。
飞得更高的是苏司。
这个位置关系刚好也意外指出两者战斗能力的差距。
连要站稳都办不到的阿春，视野里充斥着那个火焰。
无论是直到方才为止都还是祭坛的大学校园，还是月夜里龙与蛇互相搏斗的天空，全都被火焰所包围。而且心脏跳得很急促，腰腿也使不上力。
自己或许就到此为止了也说不定。
阿春叹了口气，然后对身旁的织姬说：
「……十条地，情势看来不妙，你快点离开这里吧。现在那条龙只对卢萨卡有兴趣，如果只有你一个人的话，或许还是逃得掉的。」
2
「春贺同学，你这话是什么意思？」
「只是解开单纯的计算题罢了。既然可以选择让一个人捡回性命，那当然是比三个人一起完蛋要好啊。」
面对狠狠瞪着自己的织姬，阿春淡淡地说。
同时无力地瘫坐在刚才自己构筑起来的仪式用魔法阵上。
高空中拉可·阿尔·苏司正游刃有余地边飞边朝地面放射『火焰』。而卢萨卡用身体将它挡了下来。
苏司大概是打算持续火焰放射，藉此逐渐提升『火焰』的热度吧。
原本以为火吐完了，接着却又马上重新开始喷射。
为了保护地上的爱莎与阿春他们，卢萨卡不能回避。虽然目前还撑得住——但好像也没太多时间了。阿春开口说：
「要徒步走回新都很辛苦，也很危险……但比起被那个高等种干掉，这点考验应该不算什么。而且也比乘车移动更不容易被发现吧。」
「别说傻话了。我要逃也会带着春贺同学一起逃。」
合理的建议被冲动的宣告给回绝了。
真是有够蠢的。虽然春贺晴臣的体形算瘦的了，却不是小婴儿。
像织姬这样纤细的女孩子不可能背得动他。
「我是不晓得春贺同学的那个是心病还是平将门的诅咒啦，但我可没有厚颜无耻到能够丢下像是生了病的人跑去避难。要是这么做的话，我肯定会受不了良心的苛责，反而换我染上心病了呢。」
虽然能够理解这选择会害死自己，但她却高尚地贯彻善意。
阿春叹了口气。其实他早就预料到了。
如果是这位公主大人的话，说不定会给出这种答覆。
尽管为幻觉所苦，阿春还是将视线转向天空。
卢萨卡正与高等种吐出的『火焰吐息』苦战当中。不过敌方的火焰短暂中断的瞬间，她终于反击了。
「卢萨卡！」
爱莎发出号令。在那一瞬间，卢萨卡展现出行云流水般的动作。
宛如水从高处流往低处一般，她倏地以顺畅的动作飞翔。
那是安静得吓人的急速上升。
可是速度却快得仿佛雷电。卢萨卡几乎只花一瞬间就拉近距离来到苏司正前方，然后将独角兽的角朝高等种的脖子刺了过去。
只要能够刺穿颈部正中央，或许就能造成致命伤也说不定。
苏司再度凭藉着野兽的反射神经将脖子扭向一旁，躲过了『角』的攻击。可惜啊。
但是不放过些许空隙转而攻击的求胜欲实在了得。
在阿春被火焰包围的视野中——
爱莎秀丽的脸庞充满了锐气及威严，着实威风凛凛。
虽然少女纤细得宛如妖精或古董娃娃，不过她像这样战斗时的身影才是她最美得像幅画的形象。
「……如果一直都像那样的话，我或许会迷上她也说不定呢……」
阿春呆呆地呢喃着说。
如果青梅竹马就这么赢了的话，那就没有任何问题了。
不过仔细一想，那终究是虚幻的期待。阿春暗自做好了觉悟。
「晴臣的状况果然不太好呢……」
瞥了瘫倒在地上的青梅竹马一眼后，爱莎嘀咕着。原本的晴臣虽然没有与龙族战斗的力量，却是个习惯面对战场的少年。
委托人方面的魔女候补者与青梅竹马——无论何者都不能让他们死。
下定决心后，爱莎瞪着苏司。
另一方面，她的『蛇』卢萨卡刚才趁机以『角』刺向了苏司。可是现在已经飞回爱莎头上，并在空中待命准备进行下一次攻防。
爱莎点了点头。目前先采取打带跑的战术就好。
现在还不是挑起格斗战的时机。
在扭打中咬住敌人的喉咙。
这种粗鲁的战术只能用在对手露出更多破绽的时候。现在自己应该做的是——
「卢萨卡，将拟似神格机壳化！」
爱莎丢出了其中一张王牌。那就是让卢萨卡使用魔力。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
翼龙型的苍蛇高声哭喊。
于是正下方的混凝土裂开，从中开始喷出猛烈的水流。
卢萨卡唤出了水柱。这水柱在途中分成两道，每道水柱前端都变成蛇头的形状，如婉蜒爬行的蛇一般蠢动。
简而言之，大量喷出的水化为巨大的『双头蛇』。
双头的水蛇伸直长长的脖子盘成一圈，三百六十度地围绕在卢萨卡周围，恰似一道屏障。
如此一来，就算像刚才那样不断遭到火焰喷射也没问题了。
构成水蛇的是《水》的拟似神格。
水神之力能够镇压火焰，封印邪魔的力量。而水蛇的两颗头分别镇守在卢萨卡左右。
利维坦也能行使足以与龙族高等种匹敌的魔力。
那就是『拟似神格』，爱莎他们的王牌。
「卢萨卡，现在还不能出手。目前以保护自己跟我们为最优先。」
爱莎轻声呢喃。
现在的自己挤不出断然突击那只高等种，就这么蛮干到底的破坏力。既然如此，还是彻底持续坚守得好。
苏司爱打就让他打吧。像这样等待对手累了露出破绽。
到时候再瞄准那青铜色的喉头——
「呵呵，身为『仿造品』却还率领着眷属啊！」
苏司看着卢萨卡及『双头蛇』窃笑起来。
「果然不好应付呢。不过，可惜你受了重伤，原本你应该会使用更多不同的花招来取悦我吧……」
他看穿了我方不在最佳状况的事实。爱莎皱起了眉头。
『蛇』能使用几次拟似神格端看搭档而定，爱莎是第五阶段的魔女。
这意味着她拥有『一天下令使用五次神格』的力量。
原本应该选在更早的时机使用术式的。
不过现在才用了一次，这是顾及到给卢萨卡造成的负担。
行使神格将大幅削减命数已尽的『蛇』的寿命。为了有效活用搭档仅存的生命，加以节制是有必要的。
「难得的强韧也为伤势所顿挫了吗？真是太可惜了，而且还很扫兴。这可是我结束休眠后的第一个猎物呢！」
龙族高等种之中有不少家伙拥有奇怪的美学意识及坚持。
想起这件事情的同时，爱莎不禁狐疑。他究竟想说什么呢？
「愚钝的哈波聂斯啊，回应王道的探究者，吉滋的召唤吧。」
苏司咏唱咒文。于是夜空中突然出现流星。
好几十道光自卫星轨道往地面落下。
那不是突如其来的流星雨。如今龙族在月球表面及卫星轨道上筑起了好几处居住地，那里栖息着拉普多尔——大量的小型种。
「你也召唤了眷属吗！」
「唔，我不是说了扫兴吗？就让羽蜥们来当你的对手吧。」
翱翔天际的流星群降临在苏司与卢萨卡之间。
其数量大约三十，全都是比卢萨卡还要小的龙。从天而降的是钢铁色的小型种，拉普多尔·朵拉可尼斯。
没错。高等种能够以魔术召唤成群的小型种，并随心所欲地加以使役！
眼前是不具知性的纯野兽拉普多尔。原本他们应该会在毫无战术及统率者的情况下袭击卢萨卡才对，但这次不同。
拉普多尔集团井然有序地围住卢萨卡，形成了包围网。
他们是受到拉可·阿尔·苏司的指示，才做为一支军团采取战斗行动。
「那我就先失陪了……那件宝物就由我来回收吧。」
将战场交给眷属们后，苏司缓慢沉着地展开双翼。
龙族高等种的视线投向地上的魔法阵，落在置于中心的白铜镜——也就是他所相中的神器上。
就在爱莎咂着舌迎击拉普多尔群的瞬间——
晴臣突然采取了意想不到的行动。
如同自己所担忧的，空中飞来了众多拉普多尔。
阿春叹了口气，看来只能尝试那个计划了。因为是非常没把握的挑战，如果可以还真不想用这招——
阿春勉强把无法灵活运用的右手伸进腰包内摸索。
里面放了摺叠式的小刀，阿春把它取出，唰地扳出刀刃。
——阿春曾一度凭着气魄驱除了火焰的幻觉及瘫痪状态。
既然如此，那就再做一次吧。阿春用左手紧握了刀刃。
「呜……好痛！」
「等等，春贺同学，你到底在干什么啊！？」
想当然，左手内侧被割开，鲜血滴落下来。
织姬被阿春突如其来的自残行为吓了一跳，担心地望着他的脸。
就在那一瞬间，笼罩着火焰的视野变清晰了。痛楚赶走了诡异的幻觉。
织姬白皙的脸庞看起来十分鲜明，双脚……也使得上力了。
阿春对距离极近的美少女说：
「你好像忘了，在仪式中发生意外事故时，保护你也在我们承揽的业务范围内。不做好份内的工作可不行啊……」
「咦？」
阿春好不容易站了起来。把惊讶的织姬甩在后头，他脚步踉舱地走向刚才置于魔法阵中央的台座，一把抓起了上面的白铜镜。
这是由委托人提供，用来在盟约仪式中做为『心金』的陪葬品。
随后阿春摇摇晃晃地钻进小型汽车的驾驶座，并且旋转插着的钥匙发动引擎。
「不好意思，你想要的东西就让我带走了！」
阿春从打开的车窗对着天空大叫，那是对龙族高等种的挑衅。
于是空中的苏司有些惊讶地「唔？」了一声。他似乎没料到在他认知中不过是只猴子的晴臣会做出这番宣言。
「喔……」
阿春感觉到苏司的视线扎着自己跟车子。
事已至此，内心莫名其妙地还是会感到恐惧。卢萨卡被三十只以上的拉普多尔给包围了，依现在的状态暂时无法指望青梅竹马的支援。
阿春再度跟地上的爱莎对上了眼。
青梅竹马轻轻点了点头，她明白阿春的意图了。
不过那也没有厉害到能称得上意图就是了，毕竟阿春只是在自暴自弃的情况下采取行动罢了。
现状几乎已经走投无路。
哪怕只是带走高等种看上的『宝物』，让苏司转移注意力也好。
若是再派几只拉普多尔来追，那就再好也不过了。虽说不多，但好歹能减轻卢萨卡承受的负担。
之后等着阿春的大概是凄惨的命运吧。
不过比起被垂涎已久的龙族们辗死还是要好上一千倍。而且像这样垂死挣扎或许还能找到一条活路也说不定……
阿春与青梅竹马不是靠魔术，而是凭着默契确认彼此的想法。
（拜托了，晴臣。不过，我可不打算在这里跟你永别喔！）
（彼此彼此。我们两个怎么样都要活下来啊。）
爱莎仿佛诉说着「你去吧」地颔首，以丝毫不打算诀别的决心眨了眨眼，显露战士沉静的威严——
这一切都清楚表达了青梅竹马的想法。
对方应该也用相似的方式解读了阿春的内心才对。
所以阿春再也不看爱莎一眼，用力踩下小型汽车的油门。
「春贺同学！拿自己当诱饵这种做法实在是太乱来了！」
耳边传来织姬的声音，公主殿下似乎也大致察觉到阿春的企图了。
阿春还是不觉得她当上魔女会有什么伟大的成就。不过就像本人说过的，搞不好她在打架方面意外有才能呢，阿春抱持着这种有点失礼的感想。
他再也不管织姬，迳自驾车驶离。
离开变成祭坛及战场的大学校区后，车子就这样开下本乡通的坡道。
他首先前往南方，旧大手町、丸之内一带。拉开一定程度的距离之后就舍弃车子吧，接着再一路逃进废墟……
幸好阿春很熟悉地理环境。
虽说不太常回来，但这里毕竟是他的故乡。
阿春跟父亲都是靠魔术维生的《S.A.U.R.U.》相关人员。过去也曾数度潜入魔力超出正常范围的东京租借地，并向本部递交调查书。
就算不看地图，阿春也能记起主要干道及捷径的状况。
所以顺利的话，应该有充分的机会捡回一条命才对——
「什么！？」
正当阿春用充满希望的推测说服自己的时候，他吓了一跳。
后照镜里映出从后方悠然逼近而来的飞行物体。
那是闲适地展开双翼，游刃有余地追赶着阿春的青铜色飞龙。
而且也不拉升高度，就这样规规矩矩地飞在车道上方。
这么做恐怕是为了让阿春认知到自己正被追捕着的事实吧，对方或许想来场狩猎也说不定。
没想到身为首领的苏司竟然亲自追赶阿春——
如果只是一只拉普多尔的话，或许还能施展魔术勉强逃掉的说！
所谓已经厌倦了卢萨卡跟爱莎的说法似乎是认真的。然后他大大张开嘴巴，看来肯定是准备喷火没错。
3
阿春驾驶的小型汽车经过小川町，正于本乡通上疾驰。
那是不用顾虑最高限速及车辆并行的自由车赛。阿春毫不犹豫地猛踩油门，以全速飞驰。
不过这行为其实相当危险。
毕竟化为废墟的车道上不晓得会散落着什么样的障碍物。而且现在是晚上，所以能见度也很差。他不该让速度超出一定程度以上才对。
实际上来程时阿春也是以平均四十公里以下的时速慢吞吞地行驶。
可是现在却开到全速——
一切都是因为害怕从后方天空追来的魔兽。
所以阿春才会提高速度全力逃跑吧。苏司稍微往上拉升，如今正飞在比成群的高楼大厦略高的位置。
「不过对龙族来说，时速五十公里跟两百公里都没什么太大的差别就是了……」
阿春自言自语地说。握着方向盘的手微微冒汗。只要使用高速飞行的魔术，高等种便能超越音障。
那只龙看上的白铜镜放在上衣口袋里。
自古以来用在祭祀仪式上的神圣宝物有时蕴含着魔力。
而这些器具之中，有的甚至寄宿着超越单纯魔力的灵威——神性，进而升华成神的代替品。
这类『神圣的神器』便是阿春他们所谓的陪葬品。
就算形状发生变化，陪葬品获得的神性与魔力基本上还是不会改变。
无论加工制成镜子，还是熔成黏稠的液体倒入铸模内，神性都不会立即丧失。正因为如此，这面白铜镜才能在盟约仪式中做为『心金』炼成利维坦的心脏。
拉可·阿尔·苏司在想些什么呢？
阿春边开车边拚命思考。他是不想波及车内的镜子才不使用火焰及魔术吗？还是认为镜子被热熔化损坏了再用炼金术重新塑形就好了呢？
如果是前者还好。这样暂时能够保命，还有顺利逃脱的一线生机。
不过若是想要凌虐阿春他们的欲望更甚于夺取镜子的占有欲，那他会不会就这样豪迈地直接喷火呢？
别喷火，别喷火，别喷火——阿春死命地祈祷。
至少等到阿春弃车躲进化为废墟的城市为止。这样一来，他便能全心全意地抹消气息，甚至用上魔术勉强逃出生天。
虽然有可能逃不掉，但他会尽人类所能拚命挣扎——
不过阿春的期待与祈祷都落空了。
回过神来，龙族口中已经释放出蓝白色火焰，吞噬了小型汽车。
想当然，阿春落得用全身承受其热度与冲击的困境。
『你问为什么只有女性才能跟蛇缔结盟约是吗？』
自己是在什么时候问了父亲这个问题呢？
在阿春的印象里，那应该是五年前的事情。青梅竹马的爱莎跟搭档『卢萨卡』缔结盟约后不久，阿春跟父亲有过这样的对话。
『这个嘛，要从理论一一解释可是会变得又臭又长呢。』
面对儿子的提问，父亲想了一会儿后这么回答。
『不过这样说就变得很简单了。是因为才能有别。』
『才能？』
『嗯。与神、魔术、怪物等超自然现象相关的职能，自远古时期开始便多以女性担纲。例如巫女、魔女、用来当做活祭品的少女……当然，也有男性担任同一职务的例子。不过比例上还是女性占多数。这领域的资质就是如此地受性别左右。』
『这样啊。原来女孩子天生就比较适合当魔术使啊。』
以亲子的对话来说，其中的专业辞汇稍嫌多了一些。
不过这是常有的事情，所以阿春也不以为意，只是赞同地点了点头。
『你也知道，我们人类与魔术断绝关系已经有好几世纪了。尤其是工业革命以后，会特地钻研这种古怪学问的好事之徒大多是诈欺师或邪教集团的同伙。』
父亲也真是的，讲解时完全没考虑到程度适不适合小孩子。
这么说来，好像有人曾经傻眼地说我们父子俩很像呢……
『能力不用就会自然而然地变生疏对吧？跟古早之前的神话时代，还有充满浪漫的古代相比，现代人的魔术素养变得十分低落呢。』
人工制造出龙族近似种的庞大炼金术作业——
据说那是远古时期的大魔术。
父亲隶属的《S.A.U.R.U.》研究班发掘古代、中世纪及近代的资料，并仔细地加以解读。经过审慎研究找出重新利用的眉目，克服种种艰苦辛劳才好不容易将之复兴。
『结果能够与蛇心灵相通，进而实行高等魔术的逸材仅在原本就天资优异的女性之中才会出现。』
『所以很久以前男性说不定也能跟蛇缔结盟约啰？』
『或许吧，话虽如此，活在现在这个时代的我们唯有将危险推给年轻少女，才能成就对抗龙族的魔术了……』
梦见跟父亲一席令人怀念的对话同时——
阿春的意识正逐渐清醒过来。
他很佩服当时的自己居然没有嫌弃那样的父亲，对于父亲尽为人父的本分陪着孩子的情景也感到眷恋……
「哇啊啊啊！」
在晚风吹拂的冰冷路面上，阿春惨叫着跳了起来。
他似乎失去了意识。最后的记忆是连同汽车被龙焰烧灼的画面。
可是不知道为什么，他却倒在高楼大厦栉比鳞次的都心商业办公区内。
「连一点……烧伤都没有。」
阿春自言自语地说。
难以置信的是他毫发无伤。就连衣服也丝毫没有烧焦的痕迹。
往上衣口袋一探，那面白铜镜还好端端地放在里面。
既然受到龙之火的灼烧，那辆小型汽车应该早就被烧得熔融蒸发，连一颗螺丝都没剩下才对。而驾驶当然也会受到波及。可是为什么！？
为了确认目前所在位置，阿春环顾起周遭。
他在车站前。而且还是一座相当大的转乘车站。一看到古色古香的砖造车站建筑，阿春马上就发现了。
这里是过去被称为东京车站的地方。
阿春倒在丸之内出口的附近。
在成群的现代高楼大厦格外醒目的地段，洋溢着大正浪漫氛围的车站更是大放异彩。
明明刚才还驾驶着汽车飞驰的，为什么现在却跑到这里来了呢？
阿春觉得奇怪。不经意望向道路时，他吓了一跳。
因为银色怀表——父亲的遗物掉在地上变得粉碎。而且怀表的碎片里有颗黑色的小石头。
那是颗充满锐角，几乎没有一处圆润的石子。看起来像是石英。
捡起这颗石头时，阿春吃了一惊。
「热的……？」
石头不知为何带有热度。一直拿着感觉好像会导致低温烫伤。
总之，阿春先将它丢进腰包内。父亲为什么会把这种东西装进怀表里呢？
就在阿春感到不解的瞬间，拉可·阿尔·苏司沉稳的笑声响彻了天空。
「呵……呵呵呵。尽管身为猴子的近似种，却还挺值得期待的嘛！」
好近。阿春吓了一跳。
他连忙冲进东京车站的入口，然后一边小心不让敌人从外面看到自己，一边窥探起空中的情况。
两个街区外——日比谷通上空有只青铜色的飞龙。
他睥睨着地面在空中缓慢通行。
「原来如此，正因为有办法欺瞒龙族才胆敢挑战愚行啊。呵呵呵呵，这点子挺不错的。不知名的年轻人啊，我拉可·阿尔·苏司发誓必定将你揪出来撕得粉碎！」
「要、要高估别人也该有个限度吧……」
听到苏司仿佛享受着游戏般的宣言，阿春忍不住想要抱住自己的头。
自己不过是像只走投无路的老鼠拔腿就跑罢了。不过既然苏司到这里来的话，爱莎跟织姬她们大概没问题吧。
这可说是自阿春的行动衍生的侥幸。真是立了大功呢。
卢萨卡衰弱了很多。
恐怕很难做出像全盛时期那样使尽全力打垮拉普多尔集团的事情吧。不过只要苏司不在，卢萨卡应该就赢得了了。
如果是爱莎的话，应该有办法凑合着打赢才对。
「要是手机打得通，就能问一下那边状况怎么样了。」
在天线起不了作用的旧东京，一般电话是打不通的。
阿春耸了耸肩，再次窥探外面的情况。
苏司悠然地飞翔，盘旋于这一带的上空。他正以龙族敏锐的视力环顾地面。
再过不久不仅是视力，大概还会开始用起探索系的魔术吧。
如此一来，要销声匿迹地躲藏起来也会变得很困难……
阿春把腰包内的东西一股脑地倒在地上，从放在里面的生财道具中寻找感觉派得上用场的物品。姑且不说怀表——备用的『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』，摺叠式小刀恐怕是毫无价值吧。
另外还有收进皮套里的点二二口径左轮手枪。
这是透过类似取得伪造驾照的门路拿到手的。虽然阿春在打架方面是个门外汉，但偶尔也会拿它来防身。如果是棕熊等级的敌人，只要并用攻击魔术，就算用这种小口径手枪也能加以射杀——
阿春叹了口气。龙族的威胁是棕熊的几亿倍吧？
果然还是会死吗？就在灰暗的未来预测从脑袋里窜出来的瞬间，阿春突然感觉到视线，因而吓了一跳。在不远的前方，如今不过是大型废墟的车站内蔓延着一片黑暗。
其中有一对金色瞳孔正闪烁着妖异的光芒。
瞳孔的所有者是之前见过的、身穿绯红色和服的少女。
4
「仔细一想，认识的人之中好像顶多就只有你能带来奇迹了。就算你突然出现我也不会太惊讶……」
把自己从被火焰吞噬的汽车中『带出来』的帮手。
这家伙八成是化身成和服少女的灵体，阿春边说边揣测。同时暗自猜想她一定使用了类似《瞬间转移》的魔力。
「如果之前跟这次都是你害我变奇怪的话，那我或许就不用道谢了。关于这点到底是怎么样呢？」
「这个嘛，妾身承认是有耍些小花招测试汝。」
跟上次一样，少女以狂妄自大的口吻说。
车站内连电灯也没有，不过两人所在的入口附近照得到月光。拜此所赐，阿春可以仔细地进行观察。
果然很稚气。然而可爱的脸蛋却带有一种几乎可说是蛊惑的气质。
「第一次见面的时候，妾身稍微玩弄了一下汝的眼睛跟内心。呵呵，这点子不错吧？」
「让我在龙面前陷入恐慌状态是要测试什么啊……」
虽然对方面带得意的微笑从实招来，但本质可是神秘的灵体。
阿春连气都气不起来，有点无力地说：
「如果说是作祟或诅咒之类的，我反而能够坦然接受。毕竟曾经有过经验啊。」
「若是妾身有意作祟，就会一口气杀了汝。毕竟这点程度的力量妾身还是有的。妾身想看的是汝的『底限』。在绝对赢不了的怪物面前处于性命交关之际，汝是否仍具备了到死为止都还挣扎着寻求生路的器量……」
轻声说完，少女指着阿春的脚边。
「若是连最起码的这点器量都没有，就算有那玩意儿也没用。」
阿春望向脚下。
那里搁着自己刚才一股脑倒出来的持有物。
少女指着的是那颗黑色小石。藏在父亲怀表中的神秘石头——
「你说这个？」
「嗯，就是那颗燧石。」
发音听起来很奇妙的辞汇似乎就是在说这颗黑色小石。
「呵呵，将火焰灌进霸者秘文字的燧星碎片……若是得知它落入人类手中的话，所有具备智慧的龙族将勃然大怒，忌妒得发狂吧。真是可笑。」
看着微笑的少女，阿春回想起来。
霸者秘文字，星之碎片，之前她也曾经说过这些话。
「话说回来，小子。那条龙好像打算认真猎捕汝啰。」
少女将视线投向车站外。
阿春从东京车站入口的阴影处再度窥视着天空。苏司正收起翅膀降落在高楼大厦的屋顶上。
不过那显然不是单纯的休息。
他头顶上飘浮着散发白光的球体。
那还不是只有一个两个，而是有数百个以上。无数的光球集合体恰似点缀夜空的璀璨星云。
「我命令诸『目』，远远寻获猎物向我回报！」
呼应苏司吟咏的口诀，白光朝四面八方飞散。
而且还宛如雪片般缓缓落到地上。
「那些全是用来找汝的探子。居然不惜翻遍每个角落也要逮到区区的人类，那家伙简直是疯了。」
面对有趣似的这么说的少女，阿春忽然发现。
明明龙就近在眼前，自己却一点事情也没有。既没有看到火焰的幻觉，身体也没有变得僵直。看来少女耍的『小花招』似乎已经解除了。
不过穷途末路的困境依然没有改变。
深深叹了口气后，阿春重新面对少女。
「你故意测试我到底是想做什么？不过啊，虽然针对这件事情我有一大堆不满想要抱怨，但也是多亏了你才不至于被烧死，所以姑且还是向你道个谢——」
「汝不用道谢。妾身是有所图才这么做的。」
少女注视着阿春打断了感谢的话语。
不若外表的稚气，甚至称得上冷艳的眼神。
那双眼眸是金黄色的，感觉有点像是冷血动物。这时阿春突然惊觉。
少女的眼睛十分酷似龙族——
「发现了吗？小子。汝现在可是遇上了恶魔呢。」
「恶、恶魔？」
「嗯，将汝诱入修罗之道的恶魔。故意救出本应瞬间被烧死的汝，好让汝死得更难看的恶魔。」
少女笑了。笑得不怀好意又坏心。
「来做个交易吧。」
然后将人引导至地狱的恶魔不客气地提议。
「妾身把屠龙之力——龙族无比敬畏且不住追寻的霸者秘文字给汝。那将会赐予汝弑龙者的特权吧。」
屠龙，弑龙者。也就是龙杀手。阿春不禁怀疑起自己的耳朵。
那不是指屠杀龙的意思吗？
「那是连那条龙都能轻易诛杀的力量。所以汝就把那颗石头跟『正常的死法』交出来吧。」
「……你说什么？」
「放弃做为凡人而生，做为凡人而死吧。相对的——」
少女的嘴唇因微笑而扭曲。不知为何，那形状有点像裂痕。
不仅不像人，甚至有几分爬虫类味道的笑容。阿春不禁看得出神了。
「汝将成为战神……或许也会成为毁灭世界的恶魔。不过若是汝没有与之匹配的器量，那也只会横死路边而已。」
「你、你的提议也太可疑了吧……」
「跟妾身缔结盟约吧，小子。汝将成为王——统帅世上所有的『蛇』，承受龙族畏惧与憎恶之人。」
阿春感到困惑。这事实在太可疑了。
他明白对方的邀请很不寻常。况且没有人能保证一切都会像这位少女——不，像这个怪物所说的那么顺利。
不过即使如此。
阿春也无法完全否定这是个值得一赌的可能性。
现在的确是走投无路了。他被逼进了只有一死的紧要关头。
既然如此，这场对决只能听天由命了……可是——
「喔喔，对了。关于在外头大闹的那条龙呢，假设那家伙就直接猎杀汝好了，不过如果这样还不满足的话，结果会变得怎么样呢？」
「…………」
「没记错的话，汝好像带着两个姑娘嘛。性好鲜血及暴虐的低劣龙族是否会放过她们呢——唔，这可是场赌博呢。」
听到少女做作的自言自语，阿春不禁想要咂舌，还想酸她一句不愧是自称恶魔的家伙。
因为对方点出了他没注意到的可能性，大大动摇了他的内心。
阿春再度叹了口气，接着深呼吸。经过十秒钟左右的沉思，阿春抛开了迷惘。
他鼓起自暴自弃的情绪，在心中咏唱『不行也没差』的魔法咒文。
「自称恶魔什么的，虽然想吐槽的地方一大堆……」
阿春瞪着少女说：
「反正都被龙追杀了，不如干脆放手一搏吧。我接受你的邀请。」
这选择既积极又消极。
就某方面来说很像春贺晴臣的作风。阿春再度拾起黑色小石头，用力握紧。热度逐渐扩散到掌心。
「好吧，小子！既然如此，汝就继续前进吧！」
身穿绯红色衣裳的少女大大点了点头，然后突然一溜烟地消失了。
化为废墟的东京车站内没有任何照明。阿春眼前延伸着广大的黑暗，让人觉得仿佛置身在被黑暗所封闭的冥界入口前。
不过就在少女退场同时，照亮这片黑暗的光源诞生了。
黑暗中出现了熊熊燃烧的红莲之火。拜此所赐，东京车站丸之内出口内部的模样变得清楚可见。
头上是圆顶状的高耸天井。那是硬铝合金制的老古董了。
入口部分很宽敞，跟据说过去一天有一百多万名乘客来访的转乘车站十分匹配。
而那中心燃着猛烈的火焰。
阿春接近光与热的来源。
于是熊熊燃烧的火焰烧得更旺，一下子就鼓涨到几乎快碰到天井的大小。
暴露在强烈的热气之中，阿春流着汗呢喃道：
「那么我按下来该做什么才好呢……？」
就在这一瞬间，变化发生了。
轰轰烧灼的火焰突然迸裂消散，紧接着火里出现了巨大的『野兽』。就像魔女召唤『蛇』时那么突然。
阿春感到惊愕，短促地叫了一声。
「龙！？」
美丽、狰狞、英勇、充满威严及神性的『野兽』。
那是以龙之名而广为人知的生物。
像是高等种的壮硕体格，头部长着九支锐利的尖角，在阿春眼里看来简直就像王冠一样。
体表是很适合称为『红莲色』的艳红。
龙摆出以人类来说正好是弯腰盘腿而坐的姿势，一动也不动。
然后，在阿春与这条龙面对面的瞬间——
握在手中的『石头』释放闪光炸裂开来，变得粉碎了！
「哇啊！」
而且阿春全身还突然燃烧起来。
被熊熊燃烧的火焰所包围，阿春全身化为一团火球，受几欲令人发疯的超高热侵袭。
好热。好热好热好热好热好热好热好热。
阿春化作人型火球倒在地上满地打滚！
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
当阿春正痛苦挣扎着的时候，那位少女的声音自头顶上传来。
（来吧，小子。将那崭新的火焰注入神圣的刻印之中吧。不过可得赶在被烧死之前喔。若是办不到的话，汝就只得在这里被烧得精光了。）
「呃，我可没听说过这种事情啊！」
面对突如其来的告知，阿春四处乱滚着抱怨吼叫。
与此同时，阿春看到了。红龙眼前浮出蓝白色的光线，并于空中描绘出一个记号——
把『搭了箭的弓』或『倾斜的弦月』给象形化的文字。
阿春眼里看到的就是像这样的记号。
「鲁、鲁鲁克·松温的魔术记号吗……？」
尽管在猛烈的热度与痛楚中痛苦得几乎快昏过去了，阿春还是呢喃着说。
文字形状感觉上跟凝聚了龙族睿智的楔形符文记号同系统，可是阿春却从未看过。
（此乃秘文字中唯有霸者才得以驾驭的屠龙刻印……妾身赐与汝其中最爱且最重用的一字，『弓』。）
又是少女的声音。那是从龙嘴里发出来的。
同时『搭了箭的弓』的象形文字缩小，变成跟手掌差不多大，然后落到了痛苦得直打滚的阿春面前。
光线描绘而成的符文记号闪烁着蓝白色光芒飘浮空中。
（妾身断气之时，这个《弓之秘文字》也曾一度燃烧殆尽。不过，若是燧星碎片燃起火焰的话，屠龙的权威便能再度昭示世人吧——）
简而言之，只要抓住这个奇怪的文字就行了吗？
阿春尖叫着不停翻滚。承受着令人发狂的高热及疼痛，他差点昏了过去。
面对贴地悬空飘浮、状似『弓』的魔术记号，阿春竭尽全力地伸手，几乎拚上了性命。
促使他这么做的原动力是一股劲头、骨气，还有绝对不想死的恐惧。
如果是平常的阿春，说不定途中就会放弃了。
不过如果说命在旦夕，又遭遇全身着火这种惨事的话，斗志自然也会提升到最大限度。
（竭尽所有力气吧，小子。所谓力量是要靠自己亲手攫取的东西。）
红莲色的龙以少女的声音不负责任地煽动着阿春。
这还用你说。阿春咬紧牙关死命地仲长右手。
最后终于构到了——
在那一瞬间，《弓之秘文字》也被火焰包围，开始熊熊燃烧起来。
完成任务后，阿春马上就变得意识朦胧了。不过最后右手掌心确实感受到了惊人的热度。
（呵呵——新时代里究竟会不会有新的所罗门王诞生……暂时消遗一下也不错呢。）
少女的声音正呢喃着什么，可是这时阿春已经几乎失去意识了。
5
阿春昏过去大概有几分钟左右的时间吧。
猛然回过神来，烧灼全身的火焰已在不知不觉中消失。
而且身上又是一点烧伤也没有，衣服也完好无缺。自己变成人型火炬猛烈燃烧的情景仿佛作梦一般……
不过起身后抬起头时，红莲色的龙正端坐在眼前。
「没想到居然会在一个晚上遇见两只高等种……」
在阿春自言自语的时候，龙还是一动也不动。简直就像石像一样——
「死了吗！」
意会过来的阿春试着用手指按压相当于龙脚踝的部位。
结果那部分哗啦哗啦地崩塌了。这是石化的龙族尸骸。
阿春重新抬头仰望龙族的遗体。胸口开了个又大又深的洞，好像是被尖锐的什么挖开的。这大概就是致命伤吧。
「也就是说，你不但是幽灵——还是龙族的幽灵啊……」
身穿绯红色和服的少女，神秘的灵体。
阿春试着在心中将那稚气的面容与红莲色的龙重叠在一起。虽然两者一点都不像，却不可思议地毫无违和感。
呵呵……阿春听见了少女轻笑的声音。看来似乎是猜中了。
不过，那个《弓之秘文字》什么的消失到哪儿去了呢？
就在阿春感到困惑的瞬间，右手掌心突然热了起来。他摊开手掌往里头一看，只见掌上描绘着『弓』。
龙以少女的声音说『赐予汝』的魔术记号——
本质不明的符文记号宛如剌青般刻在春贺晴臣的掌心了！
阿春惊讶得倒抽了一口气。
刹那间——东京车站丸之内出口的墙面突然崩塌，刮起大量瓦砾碎石。
然后巨大的超生物从破掉的大洞闯了进来。
「逃跑游戏结束了，人类之子啊。」
不用说，那是拉可·阿尔·苏司沉稳的声音。
月光自崩坏的墙壁射进了东京车站的入口处。
青铜之龙的庞大躯体沐浴在月光下——
与最凶猛的魔兽一对一对峙时，阿春难得成了命运论者。
他举目望苍天，向命运的残酷咒骂了一句「该死」。不过这时他察觉到异状。苏司的眼眸及全身都充满了强烈的情感色彩。
那是惊愕，以及兴奋——
「呵……呵呵，我作梦也料不到你知道这么大的秘密。谢谢你，人类。没想到竟然在这种地方发现女王的遗骸！」
苏司开心地笑着，同时热切凝望石化的同族。
「呵呵呵呵，既然女王的遗骸在这里，那么当然也有可能找得到『那个』了。人类之子啊，快回答我。」
苏司冷不防地伸出右前肢。
龙族高等种的体型存在着不小的个别差异。不过大致上每个都是左右前肢很长，还有五根手指，十分酷似人类的『双手』。
换言之，苏司伸出了他的『右手』。
相当于超生命体手掌的部位一把抓住了阿春的身体。
「说起红莲女王持有的霸者秘文字，自当是威名远播的屠龙之弓……她身边有没有刻印呢？若是知道就快说。要是不知道的话——」
阿春的身体被举至跟苏司眼睛齐平的高度。
他和狰狞的龙族近距离对上了眼。
这是何等的魄力啊。光是被盯着瞧就会身体僵硬，喉咙也变得干渴不已。
而且密密麻麻排列在龙口内的牙齿还跟剑一样又长又尖。区区人类恐怕只消咬一口就会被撕得粉碎吧。
此外，虽然抓着阿春的力道算是轻柔，但只要对方有那个意思——
过度的恐惧令阿春化为一具沉默的木偶。
「唔，什么都不说是吗？那就没办法了。」
苏司的语气十分平静。
不过在这同时，他猛地往握住阿春的手加重力道。
全身骨头啪啦啪啦碎裂，肉被挤烂，各个内脏破裂，噗滋一声爆开的瞬间就要到来了。阿春尖声惨叫。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这次真的是临死前的哀号了。至少阿春是这么认为的。
痛苦，剧痛，痛楚，挤压，压迫，压力，力量，力量，力量。
身为体长数十公尺的巨龙，苏司的握力应该连水泥块都能轻易捏碎才对。
而承受这股力量的是身为人类的阿春。他根本不可能捱得住。
从出生到现在，这是他第一次体会到如此强烈的压迫与痛苦。阿春不认为自己会正常死去，却没想到竟是这样的死法——
痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛……嗯？
忍受着龙的握力与全身嘎吱作响的剧痛同时，阿春发现了。
撑住了。自己的身体抵抗了苏司紧握拳头的力量，没有被压烂。仿佛全身是以世界上最坚硬的物质打造的一般。
阿春对自己身体的异常感到愕然。
「喔……」
苏司投来好奇的视线。
虽然外表及生态近似冷血动物，但龙族高等种的情感却很丰富。在这段短暂的时间内，阿春已经充分理解了这点。
如今拉可·阿尔·苏司正对阿春这个存在感到疑惑。
不过龙族眼里随即泛起理解之色。
「原来是这样啊……人类之子居然踏上了龙王的阶梯。呵呵，听说古时候希腊之国曾有过类似的例子……但没想到竟在现世重演了。」
苏司轻声说完，便将阿春的身体扔了出去。
阿春全身撞击车站内的瓷砖地板，发出「呜啊」一声呻吟。
果然很痛。可是身体并没有受伤。尽管感觉得到痈苦，春贺晴臣的肉体却异常强壮，毫发无伤。
明明从十公尺以上的高度被扔到了地上！
事实上阿春马上就能起身了。
不过抬头仰望苏司庞大的身躯时，阿春惊愕不已。龙族高等种正低头看着这边微微张开了嘴，嘴巴深处摇曳着蓝白色的火焰。
眼看着就要喷出龙之劫火了！
「伪王啊，时隔两千年让我再次以僭主（Tyrnnos）之名相称吧……虽说是暂时的，但您毕竟也是继承了『弓』的霸者。就让我尽完礼数后再烧死您吧。」
以奇怪的称呼对阿春这么说完，苏司大大张开了嘴巴。
不过话声并未停止。跟人类不同，他们不是扭动嘴唇说话，而是以疑似位于喉咙深处的神秘器官发音。
「幸好我体内的热度也增温了不少。如果是现在的话，似乎就不会像刚才那样纰漏百出了——鲁鲁克·松温的秘文字啊！」
苏司作结似的进行魔术咏唱。
七个只有龙族才知晓用法的魔导字母，自庞然之躯头顶显现，并排成了一列。这排文字似乎是《火》的秘文字，只见它被熊熊燃烧的火焰所包围。
阿春知道这是提升火焰威力的魔术。
虽然自己的身体显得异常坚韧，但他没有自信能够捱得住那道火焰。该怎么办才好！？
「就让我烧尽贵体，溃败新任僭主（Tyrnnos）的霸权吧。永别了。」
苏司甚至下达了行刑宣吾。
在那一瞬间，阿春心中所有犹豫与想法全都烟消雾散了。
『怎能就这样让你宰掉！』这个念头如火焰般遍布全身——他猛然低头望向浮现在右手掌心里的《弓之秘文字》。
随即脑海里响起了绯红少女含笑的声音。
（呵呵呵呵，这样好吗？小子。一旦射了那家伙就再也不能回头啰？）
（没关系！事到如今你就别再废话了！）
在心底这么大喊的瞬间，阿春隐约明白了这个武器的使用方法。
恐怕是因为他下定决心『射击』的关系吧。秘文字将攻击所需的意象传送到持有者心中。
阿春立刻对着掌中的秘文字念出指示。
「马上把『弓』——屠龙之弓制造出来！」
与此同时，苏司也喷出了蓝白色的火焰。
阿春往旁边大大一跳，然后在地面翻滚，狼狈地逃离苏司眼前。这不是为了闪避火焰，因为就算这么做也无法防止龙族的劫火大幅往两旁延烧。
他这么做是只是为了清空通道。
好让在背后的『弓』能够顺利前进——
「什么！？」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吐着火焰的苏司吃了一惊，另一条龙高声咆哮。
没错。石化的红莲之龙，已经殡命化为尸骸的龙，绯红少女的真面目——正高声咆哮着。
红莲色的龙动作迅速地起身。
但是身体各处却哗啦哗啦地不断落下碎石。
这样下去恐怕很快就会全身崩毁吧。不过她毫不惋惜地英勇前行，以身体挡下了苏司的火焰。
然后在下个瞬间，已死的红莲之龙被『白色火焰』给包围了。
她全身燃起白金色的火焰，同时散发高热。一看到那白热的庞大身躯，阿春立即将右手推向前方——往苏司的方向伸了出去。
那是无意识中做出的动作。他觉得只要这么做就能『射击』。
不出所料，描绘在掌心的秘文字急速变热，接着鲁鲁克·松温的秘文字突然出现在白热化的红龙前方。
那是几乎和龙的上半身等大的《弓之秘文字》。
也是眼前这具亡龙遗骸即为阿春的『弓』的证明。
「呜——！？已经掌握了屠龙之力吗！」
苏司大惊，随即展开双翼飞了起来。
他从刚才自己在东京车站外墙上击穿的大洞倒退到室外，再度飞往旧东京的夜空。
可是已经太迟了。阿春发出攻击的意念。
「射击！」
刹那间，已死的红莲之龙恐吓似的大大展开双翼。
接着在她眼前闪耀光芒的《弓之秘文字》释放出火焰奔流，鲜明的红莲火焰势头惊人。
秘文字射出的火线一直线地朝夜空飞去。
不是为了将人类的都市燃烧殆尽，而是为了屠杀同族的龙。
「喔喔喔喔喔喔喔！？」
全身被火焰奔流吞噬的苏司惊愕不已。
灼烧青铜之龙的红莲火焰向上延伸，就这样化为巨大火柱直冲旧东京的夜空。
在燃烧的火焰中，苏司的身体缓缓消失。
看来他似乎是企图施展《瞬间移动》魔术逃走的样子。
然后吐着这条火柱的红莲之龙——那位少女本质的身体急速崩坏，接着还在白金之焰中烧熔，化为尘与灰逐渐逝去。
红莲的巨大躯体，以大约几十秒的惊人速度完全崩坏了。
就在阿春目瞪口呆的瞬间，天空响起了苏司的声音。
「眼下就容我在此告别吧，人类啊！但我发誓必会再度造访，并将你大卸八块。我一定会杀了你，把那把『弓』给抢过来！」
声音对春贺晴臣做出沉重的宣告。
阿春闻言叹了口气，不管三七二十一、顺从疲劳弯下腰来，懒散地盘腿而坐。
另一方面，留在御茶水和成群的拉普多尔交战的爱莎——
她跟负伤的搭档卢萨卡一起耐心地忍受接连袭来的猛攻，同时稳定且确实地逐一解决每一只拉普多尔，然后终于在刚才解决了最后的敌人。
在盟约仪式中被当作祭坛的前大学。
其校区及附近的街道到处躺满了拉普多尔的尸体。
已死的龙族照例全都石化了。至于见证了激战过程与结果的魔女（Magi）候补者织姬——
见爱莎疑似头晕而摇晃起来，她连忙冲了过去。
「爱莎小姐，你没事吧！？」
织姬扶着身经百战的魔女那纤细的身体问道。
卢萨卡本事高明，稳扎稳打地解决了所有拉普多尔。
虽然花了些时间，但过程几乎没有危险。与其说那是战斗，更让人想评为『作业』。
「有哪里受伤吗！？明明感觉不像有被击中——」
「别担心……只是血糖有点降低了而已。」
在织姬的搀扶下，爱莎抬头仰望天空。
获胜的『蛇』卢萨卡降落在大学校舍的屋顶上，暂时歇歇翅膀。
爱莎一点头，搭档苍蓝的英姿便逐渐变淡，不久就突然消失了。无论召唤的时候还是消失的时候都同样迅速。
「把『蛇』召唤出来，令其在地上维持肉体状态会造成很大的负担，消耗相应的力量自是理所当然的道理。」
「血糖……？所以是肚子饿了的意思吗？」
「啊，请不要说得那么直接啦。」
由于对方不是晴臣，而是同龄的少女，爱莎还是会稍微顾及面子。
不过，这种心思却令她想起了相处起来不拘小节的青梅竹马。
「别管我了……还是赶快去找晴臣吧。居然跟高等种玩捉迷藏，再怎么说这也太离谱了。」
跟拉普多尔交战的过程中，苏司也都没有回来过。
所以爱莎想相信他还在追赶着晴臣。
她希望青梅竹马可以平安无事，所以现在得去帮他才行。
「是啊，什么已经为时已晚了——这我才不信。爱莎小姐也是吧？」
织姬也点了点头后，暗色的夜空突然染上了红光。
两位少女吓了一跳，同时将目光转往那个方向的天空。
「咦……那是什么！？」
「看来离这里很近。或许是那只高等种做了什么也说不定！」
那里看得到高高低低的大楼。
还有突出耸立的漆黑尖塔——巨石碑。
龙族在『租借地』上兴建的超高层建筑，从这里就可以瞻仰其威容。
而现在——
突然产生的红莲火柱冲上了天空。
火柱有些倾斜，从爱莎与织姬所在的位置看来几乎跟巨石碑同样巨大。
那妖异的亮光令两位少女目瞪口呆。
她们脸上都露出了祈祷般的表情。
虽然没有明确理由，但她们都觉得那屹立的火柱，跟自己应该找寻的少年有关。
说不定他人就在那柱火焰所在的地方——
而这毫无根据的臆测，完美地切中了事实。
【第四章 苏司逆袭】
1
高度超过一千公尺的纯黑三角柱，巨石碑。
龙族在租借地必然会建造的巨大建筑物。
据说其建造过程必须动用龙族高等种的高等魔术。如果是在视野良好的地方，就算从东京新都也能轻易目视巨石碑的威容。
可是夜晚不同。
纯黑的柱子没有照明打光。
所以到了晚上怎么样都会从新都居民的眼界中消失。话虽如此，昨晚熊熊燃烧的妖异火柱却照亮了黑色地标的威容……
「那火焰……果然跟龙族有关。」
看了手机收到的电子邮件，白坂羽纯叹了口气。
昨晚十一点左右，旧东京方向的天空出现了『火柱』，将仅有月亮与星星做为光源的暗夜染成红莲色。
与大多数居民相同，羽纯也从自家窗户目击了那幕光景。
结果『火柱』燃烧了大约十分钟左右，便跟出现时一样唐突地消失了。
简直就像利维坦，羽纯召唤出来的超常之『蛇』那样——
「啊，得回信才行……『了解，我马上过去』。」
身穿胡月学园的制服操作着手机的羽纯，不管从哪里看都是个正准备上学的国中女生。事实上目前她正置身在离学园最近的两国车站月台上。
不过她并没有离开车站，反而再度搭上了滑进月台里的电车。
她的目的地是『馆』所在的新木场。
当龙族飞至东京新都或近郊各都市的时候，若是高层判断由她出战比警察、自卫队、环太平洋防卫机构等等『更有效且更经济』的话，便会让她召唤出『蛇』。
那是白坂羽纯的使命与责任。
只要她希望，甚至还能得到高级接驳车接送她到学园或『馆』的待遇吧。
不，毋宁说周遭的大人们都想这么做。不仅是为了保护她这个新都不为人知的重要人物，也是为了图个方便。
不过羽纯喜欢搭电车移动。
明明是自己办得到的事情却要麻烦别人，她总觉得很不好意思。
随着电车摇晃了一阵子后，她在新都环状线的新木场车站下车。
接着开始徒步移动。十分钟后，抵达『馆』的羽纯跟柜台的大叔打过招呼，便进入馆内来到了大厅。
「早安，友加里水姐。」
「早啊，羽纯。那我就不客套了，听说事情好像变得很奇怪的样子。」
认识的女性坐在大厅的沙发上说。
柊友加里，隶属于研究机关《S.A.U.R.U.》的『术务顾问』。
她的职责是统合在担纲区域内活动的所有魔女。同时也应民间团体与公家机关的要求委托魔女『出动』、支援及保护魔女，甚至协调培育事宜。
当然，这职务非常重要。不过友加里还年轻。
她身穿白色衬衫配上开襟毛衣，底下穿了长裙，但就算换成高中制服恐怕也不太会有违和感吧？
「如同邮件内写到的，昨晚的『盟约之仪』……因为龙族高等种的袭击而中止了。幸运的是，多亏护卫们的活跃表现，魔女候补者好像没事喔。」
「是。昨天晚上织姬姊也跟我报过平安了。」
「对了，你们是表姊妹嘛。」
优雅大方地点了点头后，友加里露出微笑。
黑色长发及红框眼镜强化了知性美女的印象。不过眼镜底下的眼眸却有些佣懒，令人印象深刻。
「问题是那只高等种，还有为织姬准备的陪葬品下落不明。跟着主持仪式的男孩子一起……那孩子虽然个性精明，却总是在奇怪的时候很不走运，所以我有点担心呢。」
「友加里小姐，是你认识的人吗！？」
听闻意外的情报，羽纯瞪大了眼睛。
「那、那个，如果不介意的话，要不要我去废墟那边找找看呢……？拜托水无月的话，或许可以施展找人的魔法也说不定——」
羽纯是第二阶段的魔女。
还不到可以对『蛇』操纵自如的领域。
不过即便是不成熟的魔女，只要认真倾听搭档的声音，真挚地献上祷告的话，利维坦也会展现不小的『力量』。
「谢谢你。但你放心，他好像还活着的样子。听说一起主持仪式的孩子收到电子邮件说『好歹是没事了，你可以先撤退没关系』喔。」
「就、就这样而已吗？」
「毕竟那孩子是个性情乖僻的怪人啊。社会性也有点不正常。不过以那个年纪来说，他很有本事，又很习惯到处旅行，是个很有趣的男生喔。」
「……喔，」
羽纯不知该如何回应这段直白的人物评论，只得含糊地点点头。
不过她稍微被激起了好奇心。羽纯身体孱弱，加上必须常驻东京，所以已经好几年没出过远门了。
因此，『旅行』一词让她感受到莫大的魅力。
「……如果有缘的话，还真想跟他稍微聊聊呢。」
「居然忽视性情乖僻的怪人这点，真不愧是羽纯呢。」
羽纯顿了一下，然后露出淡淡的微笑。结果友加里不知为何佩服起她了。
「也对。用你那副天使样去破坏那个怪人对他人的心防或许也很有趣呢。」
「请、请不要说些奇怪的话。我才不是那样呢。」
「放心，你绝对够格。你的话就算撇去性格不说，光凭外表也能游刃有余地考过天使检定一级喔。」
被友加里眯起眼睛直盯着瞧，羽纯不禁害羞起来。
偶尔会有人说她跟表姊织姬很像，所以自己的长相应该还算不差。不过就算如此，这赞美也太名不副实了吧……
正当羽纯把身体缩成一团的时候，友加里改变了话题。
「直到确认出现在旧东京的高等种消失到哪儿去为止，我希望羽纯暂时在这里待命。万一又再出现的话——」
不用说也知道。届时友加里会要求自己赶赴现场，跟『蛇』并肩作战。
羽纯没有跟龙族高等种交手的经验。
不过目前关东地区除了她以外没有人有这种能力。
「我、我会努力的。」
被激起责任感的羽纯说。
不过与强而有力这种形容词成极端的软弱倒是让人看不太下去。
「除了羽纯以外，现在还有一名特级认证的魔女正好停留在新都，我会去跟她说说看的。」
「好、好的，麻烦你了。」
爽快地这么说完，友加里便离开了大厅。
羽纯急忙对着她的背影点头行礼。虽说拥有魔女的资质，但她绝不是爱好斗争的人，而且直到现在都还不了解『魔法』的知识体系。
这就是羽纯，如果有等级更高的魔女伙伴支援，那真是再好也不过了。
友加里离开后，羽纯把书包放在自己专用的房间里。
接着前往中庭。站在可谓『馆』的女主人的立场，有个事实实在难以公开言明。那就是对羽纯来说，这里绝不是个舒适的地方。
不过中庭另当别论。
修剪得整整齐齐的草皮。经过细心照料的花圃。更重要的是日照充足。
馆内照明昏暗，感觉笼罩在沉甸甸的空气之中。
以前羽纯曾经偷偷对友加里一个人讲过这件事情，结果她带着好像很困扰的微笑回答「羽纯果然是天使呢」——
羽纯来到中庭，在平时常坐的椅子上坐下。
享爱着徐徐吹来的舒爽春风，她想起了新学期刚开始没多久的学校。
基于魔女的本分，她无论如何都会经常缺席。
出席天数等等问题有知情的校方会帮忙『调整』好。
不过比起背地里受到特别待遇，更让羽纯高兴的是能够正常地上学，正常地待在学校里就是了——
「怎么了？水无月。」
利维坦在没被召唤出来的时候也会保护着魔女。
由于屏退邪恶魔力的『加护』突然展开了，羽纯遂向『蛇』开口发问。紧接着她感受到穿插在风中的魔术气息。
这恐怕是带来《死亡》的强制力。羽纯身体为之一颤。
「我好像吓着你了呢，『仿造品』的盟约者啊。」
中庭响起了沉稳却不祥的声音。
不知不觉间，一个身穿连帽黑色长衣的人物出现了。
「请原谅我的无礼。当然，我知道自己应该华丽地自空中翩然而落，以烈火烧灼净化这片土地。这才是龙族的作风。不过我现在无论如何都必须储蓄力量，以备下一次的冒险才行。」
那件长衣很像幻想风格的插画中『魔法使』会穿的东西。
袖子很长，下摆也贴到了脚踝，实在不像现代日本的衣服。事实上别说日本人了，穿着这件衣服的甚至不是人类。
连帽底下的是宛如恐龙般凶猛的爬虫类样貌。
从长长的袖口中露出的手腕覆盖着鳞片，还有五根手指具备了尖爪的龙掌。
「呀啊啊啊啊！？」
那不是人类，而是利用魔术化身成『人型』的龙族高等种。
半人半龙的怪物对着忍不住尖声惨叫的羽纯说：
「我名叫拉可·阿尔·苏司，乃寻求王道的浪人。」
龙大大张开了嘴巴。
其中可以看到排列得密密麻麻的尖齿。
「我想抢走你的『仿造品』，为了斩杀伪王，将之扯下玉座，我也需要屠龙之力——弑龙的武器！」
2
「已经早上了啊……」
麻雀不知在哪里啾啾鸣叫。早晨的阳光也很刺眼。
在清爽的心情中醒来的阿春掀开裹着身体的毛毯。
幸亏有五个坐垫代替床垫，身体不怎么疼痛。顺带一提，阿春拿来当作寝室的是连名字都不晓得的杂居大楼玄关前，已经不会运作的自动门就在眼前。
打了个大大的呵欠后，阿春站起身子。
隅田川的岸边，过去被称为东日本桥的地区才刚天亮没多久。
暂时居所附近停放着登山车。
昨晚苏司消失后，阿春便在这一带的大楼到处『搜索』。结果发现了疑似过去拿来通勤的自行车。
幸好阿春手很巧，钥匙的问题也可以用手边的道具『解决』。
确保了失去小型汽车后的『双腿』，阿春来到隅田川河畔，并决定在这里宿营。
毕竟夜深了，他也很累，更重要的是他觉得困了。
以跟自行车相同的方法找到寝具后，阿春就这样平安无事地迎接早晨到来——
「昨天那个果然不是梦呢……」
阿春自言自语。『命运之夜』的记忆实在是太鲜明逼真了。
阿春摊开右手一看，昨天宛如刺青般刻在掌心的《弓之秘文字》不知何时消失得一干二净。他皱起了眉头。
然后忽然想到什么拿出刀子，试着戳戳看左手的手背。
好痛。血珠渗出来了。
「明明被苏司攻击时都没受伤的说……鲁鲁克·松温的魔术记号也消失了，这到底是怎么一回事呢？」
「傻子，那是因为汝没有『那个意思』。」
有人回应了阿春的自言自语。那不是幻听，而是真实的嗓音。
回头一看，那个少女正站在那里。身穿绯红色和服，再怎么看都只有十一、二岁，却过分嚣张的女孩子——
自称恶魔，是个来历不明的龙族亡魂。
「可以忽然出现又消失的，你可真是方便呢。」
「话倒也不能这么说。毕竟能够实体化的时间不长。」
面对再度现身的少女，阿春平心静气地轻声说：
「是我自己主动踏进圈套，接受你那诡异的邀请，所以也没什么好抱怨的就是了……不过那个荒唐的肉体强度会不会太夸张了？感觉好像被大象踩过都不会有事呢。」
「当然不会有事。要杀死有『那个意思』的汝，就算是龙也得使出全力喷火以上的功夫才行，」
「哎呀，居然超出常人的范围那么多啊……」
听少女泰若自然地这么说，阿春不禁流露遥望远方的眼神。
「话说回来，所谓那个意思具体来说是什么呢？是『我不想死！』之类的吗？」
「没错。不过小子，对于汝得到的力量而言，那种程度不过是附加效果罢了。汝不会忘了击退那只龙的『弓』的威力吧？」
阿春怅然地点了点头。他当然不可能忘记。
「那正是屠龙之弓，能够杀死龙族的天界武器。获得鲁鲁克·松温的秘文字中最高等级的刻印，汝就等于是取得了神的铁锤啊。」
少女轻声嗤笑。那是张非常像恶魔的笑脸。
但阿春却故意装作没听见。
这再怎么想都是所谓恶魔的甜言蜜语。而且还追加了过剩的糖分及恭维。对方或许是想蛊惑自己也说不定。
的确，能够击退高等种都是什么秘文字的功劳。
不过这道具是突然从天上掉下来的，所以非常有可能像得到时那样唐突地失去。春贺晴臣的个性既不乐观也不积极，不至于会太器重这种东西。而且更重要的是——
「我记得昨天的确是『击发』了没错，不过当时你那被『弓』拿来当作素材的身体……现在已经没了吧？那已经劈哩啪啦地崩毁，而且还燃烧殆尽了。」
如果《弓之秘文字》的能力是制造出屠龙之弓的话——
用来当作材料的会不会就是『龙的肉体』呢？因为只用了一次，阿春无法断言。但他却隐约这么觉得。
或许是秘文字的主人下意识地领悟了使用方法也说不定。
「呵呵，够机伶或许可以说是汝的优点吧。不过还太肤浅了。汝的思虑太肤浅了。」
少女嗤笑着对阿春的意见吹毛求疵。
「怎么样？要是汝愿意跪下来求妾身的话，妾身搞不好会大发慈悲，手牵着手亲自指导汝喔？」
「不用了。你的指导实在不太能信。」
阿春小心谨慎地回避萌生的危险之芽。只要不碰触神明，自然就不会遭到作祟。
如果一头栽进这个秘文字什么的话，感觉有很高的机率会涉足『不寻常的未来』。
这是对魔术还算了解的宝物猎人的直觉。
「昨天也是差点被你安排的仪式烧死。」
「说这什么话。妾身一开始应该回绝过才对喔。都说汝现在遇上恶魔了。」
阿春一指摘，少女马上不以为然地回答。
「倒不如说跟恶魔交易必然就是会有陷阱吧。」
「那么我请问自称恶魔的你。为什么你不把珍贵的宝物送给同族的龙，而是给了我这种人呢？」
「是基于博爱与善意这种高尚美丽的心啊。」
「谢谢你。我找到你说话不能信的证据了。」
阿春开始收拾行李。
总之姑且是活下来了，还是赶快回新都去吧！肚子也饿了，也想冲个澡。回家后再睡一觉也不错。
阿春手推着登山车迈开步伐。
这时，少女也带着理所当然的表情亦步亦趋地跟在旁边。
「我家的规矩是禁止跟踪狂进入喔。」
「看来得好好给汝上堂课，教会汝向救命恩人致谢的方法才行呢。」
「你不是别有所图才救人的外星生命体吗？而且还让我背负了一大堆有的没有的风险。这样要说自己是『恩人』也太没说服力了吧。不过啊，你要跟也是无所谓啦。」
对方是龙族的亡魂，且自称恶魔。要赶走她应该也不可能。
既然如此，接受她的存在反而好。
「在别人面前你可要躲起来喔。我不擅长讲话，无法跟每个人都解释清楚为什么自己会被背后灵般的存在附身。」
「关于这点应该会如汝所愿吧。」
「这话是什么意思？」
「妾身用来干涉地上现象的力量已经所剩不多了。毕竟妾身是已死之身，而且甚至还在昨晚的战斗中失去遗骸，所以也无法随随便便就实体化了。」
所剩不多，也就是『还有一点』的意思吗？
阿春读出言下之意，暗自点了点头。
「对了。现在才问是有点晚啦，你的名字是？该怎么称呼你好呢？」
「那就……叫妾身火之迦具土好了。」
面对这个再基本也不过的问题，非人少女严肃地回答。
那是日本神话中火神的名字。在很久以前的神话时代，生下火之迦具土的母亲伊邪那美命被自己孩子的火焰灼伤而死。父亲伊邪那岐命一怒之下以神刀斩杀了弑母的孩子。
当时火之迦具土的血及尸体中诞生了无数神祇——
「就连假名也选了个别有含意的名字呢。」
没记错的话，苏司好像是称她的本体为『女王』……
总之，阿春跟自称火之迦具土的少女一起朝通往新都的闸门前进。
这时，阿春根本想像不到之后的人生将如同滚石般不断变化。
听说在黎明时期的奇幻RPG里，鼓励玩家擅自进入人家家里翻箱倒柜，拿走其中道具的窃盗行为。
而阿春的登山车就是以同样的做法取得的。
由于搁置了十年以上的时间，那显然是整备不良品。
不过阿春趁着昨晚上油，用胶带补强损坏的部分等等，临时做了一番维修保养。
拜此所赐，车子骑起来还算顺畅。
另外，阿春开始踩起自行车后，火之迦具土就自顾自地消失了。
阿春在两国桥的闸门附近扔下自行车。然后递出通行证，独自通过了闸门。
他搭上新都环状线，以电车移动到墨田区的业平桥车站，好不容易回到了离自己家最近的车站。
接着他徒步踏上了归途。
（话说回来，小子。汝应该带了同伴吧。）
回家途中，火之迦具土轻声在耳边询问。
处于非存在状态——实体消失的时候似乎也能做出这么方便的事情。
（那些家伙可以放着不管吗？）
（昨天睡前我已经用电子邮件报平安了，这事之后再说。总之，我现在想先回家放松一下。）
阿春低声回答。
他通宵露宿的隅田川沿岸位于旧东京地区边陲。那一带收得到新都天线发出的电波，手机也能使用。
爱莎传了三封询问阿春是否平安的电子邮件。
另外还有大约十通爱莎打来的未接来电提示。
阿春简短地回覆过后就睡了。得知爱莎跟织姬都安然无恙地回到新都后，他放下了心中一颗大石头。
她们大概是用卫星电话跟『弥勒堂』的见城取得联络，请他过来接人吧？
而现在阿春自己也终于回到了自己家，然而——
仿佛鬼屋的宅邸前，两位少女宛如金刚力士般杵在厚重的门外。
是爱莎跟织姬。两人投来交织着怒气的锐利视线，检查似的从头到脚打量阿春。
（简直就像是在对我发火，臭骂着我的粗心一样。）
（「简直」两个字是多余的，傻子。对于从龙嘴下逃过一劫却又不怎么联络的愚蠢之徒，身为人理当都会义愤填膺想要发火吧。）
阿春不自觉地脱口嘀咕了一句，结果对方傻眼似的这么回答。
听到非人的灵体说出「身为人」这种话，阿春感到愤慨不平。
重新望向爱莎与织姬当真动了气的表情，他缩起了脖子。
搞不好化名火之迦具土的这家伙说的是对的……
3
「差不多练习够了吧？春贺同学，再念一次反省文来听听。」
「呃，『让各位担心了真是非常抱歉。以后我会小心不出这种纰漏，并不忘随时与各位报告、联络与商讨，抱着身为团队一员的自觉行动』……」
「完全不行嘛。无论诚意或热诚都不够。」
「这证明了你还不明白自己的立场。啊，晴臣。请不要擅自放松坐姿。不过才正座三十分钟而已，真是没规矩。」
虽然好不容易回到了自己家，但阿春却还没获准进家里。
他被迫在自家外——玄关门口前正座，接受来自织姬与爱莎双方的斥责，并撰写反省文朗诵出来。
她们的说法是：
『既然平安无事，为什么不迅速且详细地告知我们啊！？』
昨晚寄出简短的生存报告邮件后，阿春就关掉手机电源就寝了。由于发生了太多事情，他没有心情跟任何人说话。
这个粗心之举似乎也大大激怒了女生们。
阿春一味地低着头洗耳恭听两人份的责骂，除此之外也别无他法了。总之，他不时被催着反省自己。
不久，见阿春一副老实的样子，织姬深深叹了口气。
「不管怎么样，春贺同学平安无事真是太好了。另外，我得跟你道谢才行。」
「咦？」
「昨天真是谢谢你，我能活蹦乱跳地站在这里有一半是多亏爱莎小姐，另一半则是多亏了春贺同学喔。」
织姬突然收起责怪，转而开始道谢。挨了这出其不意的攻击，阿春顿时为之语塞。被人这么直接地道谢——感觉好困窘。
因为想不出什么好的回答，他只能搔着头装作没听见。
「这话只在这里说喔，其实得知春贺同学平安无事的时候，我稍微哭了一下呢，我
是真的很担心，所以不要再做这种事情好吗？」
织姬爽朗的态度令阿春吃了一惊。
感觉好像她在自己身上灵活运用了鞭子与糖果一样。这时，连爱莎也一副惊慌失措的样子开口说道：
「这、这话只在这里说喔？其实知道晴臣平安无事的时候，我也在床上哭到枕头都湿透了呢！」
「只有你不可能做这种事情吧？爱莎。」
「为什么你就这么冷静地回我啊！？」
「我们交情都那么久了，事到如今你也不会为了这种事情而哭吧……」
正因为知道青梅竹马拥有无比的胆识，阿春才会这么回答。可是爱莎却不知怎的好像很不服气，织姬则是噗哧地笑了出来。
于是气氛舒缓下来，阿春也获准进家里了。
打开玄关大门进入鬼屋般的洋房后，织姬首先皱起眉头说：
「春贺同学家真是乱七八糟呢。」
「会吗？我住起来倒是挺舒适的呢。」
「毕竟晴臣是个跟清洁整理无缘的人啊……」
「话先说在前头，如果我是这样的话，爱莎应该也差不多吧。」
走进玄关大厅时可以看到好几个堆叠起来的瓦楞纸箱。
有时隔三年才回国的阿春寄来的行李，到现在都还没整理的亡父所有物及收藏品，还有父亲之前的春贺家居民累积下来的物品等等。
这些东西就在未经整理的情况下堆放在家里各个角落。
阿春前往起居室，织姬跟爱莎也尾随在后。
「对了，晴臣。你是怎么从那个叫苏司的高等种手中逃走的？」
「我也想知道。大家都说通常不可能有办法活下来呢。」
还突然附加两个直指核心的问题。
阿春一边跨进因为散乱的瓦楞纸箱而显得像是仓库的起居室，一边口若悬河地回答。之前他就已经想好了说词。
「在那之后我们那里又出现了另一条龙。那两个家伙好像看彼此不顺眼，于是开始起了内讧。结果苏司受伤逃走，另一只则是——死了。巨大火柱就是那场战斗时出现的。」
阿春没有说出全部的事实，只是大略地含糊带过。
他想在跟别人说之前先从火之迦具土身上套出情报，自己试着进行调查。而且——就算老实说出来也不晓得有没有人会相信。
听完阿春省事的解释，爱莎吃了一惊。
「居然有这种事情！？」
「要是没那么幸运的话，当下实在不可能活下来啊。」
阿春故意不再三强调，反而有点无奈地说。
「的确是这样没错……」
不知道是不是从中感受到说服力了，青梅竹马自言自语地说。
「不过听到苏司负伤真令人开心。这样他就很有可能跑到其他土地上等待伤势痊愈了。」
阿春暗自心惊。『我发誓必定回来将你大卸八块！』
他想起了苏司不祥的宣言。
「其实啊，刚才柊小姐打电话拜托我。她说为了提防昨天的高等种出现在东京近郊，希望我能够在『馆』内待命。」
「听说羽纯也在呢。」
连同点着头的织姬在内，三人姑且在沙发上坐下。
室内遍布尘埃，东西凌乱不堪，窗帘也紧紧拉上导致日照不足。虽然远远谈不上舒适，但客厅里好歹还是摆了张沙发。
「羽纯？」
由于织姬说出了第一次听到的名字，阿春不禁疑惑地歪着头。
「是我表妹，也是新都——应该说关东地区唯一的魔女。之前救了我们的水无月就是她的搭档。」
「一族之中居然出了两位魔女，你们家系在这种才能上还真是得天独厚呢。」
「这我是不晓得啦，不过羽纯从十二岁开始已经做了两年了。可是她这个人很温柔，身子也很虚弱，所以好像不太适应『战斗』的样子……」
「该不会那个人也跟你很像吧？我是指个性方面。」
就阿春看来，十条地织姬的秉性并不适合当魔女。
她的表妹会不会也如出一辙呢？然而织姬却摇头否定了他的推测。
「一点都不像。因为那孩子是天使啊。」
「……啊？」
听到织姬说出奇怪的话，阿春忍不住反问。
「我是说天使。她是个个性跟天使一样好的女孩，温柔善良又没有心机，虽然有点内向，但笑起来表情闪闪发亮，是个很讨人喜欢的孩子。」
「喔。」
「不管是再乖僻顽固的老爷爷，也会把那孩子当金孙般疼爱。」
「十条地，你说的在物理上是不可能的。我们污秽的人间界不存在着『天使』这种幻想生物。」
阿春斩钉截铁地对织姬的自言自语提出异议。
「那女孩心底一定也有乌漆抹黑的负面情感正宛如岩浆般滚得沸腾，等待爆发的时机来临才对。听我的劝告，把透过妄想的有色眼镜看到的偏见擅自投射在人家身上，害青春期的少女受苦可不好喔。」
「有本事你跟那孩子直接碰面后再强词夺理吧。」
织姬自信满满地驳斥阿春的主张，然后取出了手机。
「你看，这是羽纯的照片。很可爱吧？」
「是、是个美少女呢……」
看了递过来的手机，爱莎呢喃着说。
液晶荧幕里有个笑得腼腆、五官纤细端正的少女。清爽的头发长度及肩。
身上穿着胡月学园的制服。的确是很可爱。
而且不只是这样而已。她的表情带有透明感，炯炯有种的双眼令人印象深刻。
阿春情不自禁地被她的眼眸所吸引，于是也用力点着头说：
「等会儿可以告诉我用来修饰这张图的修图软体跟设计师吗？」
「这照片是我用手机拍的，完全没经过任何加工喔。春贺同学的心防真重呢……总之，她是个温柔的女孩，我不想让她做太多危险的事情。」
这时，织姬担心似的露出一脸愁容。
「知道自己也有魔女的资质时，我想说总算能减轻那孩子的负担了——可是结果仪式却失败了。」
「「呜……」」
阿春与爱莎异口同声地发出呻吟。这次是有龙族高等种出现的特例．即便失败也可以说是没办法的事情。
不过即使如此，那也确实稍微损及了两人的自尊及经历。
「对了，十条地。这个还给你。」
阿春递出完好的白铜镜，于是织姬以手帕抓着放进包包里。
「谢谢你，春贺同学。话说回来，可以再用这个进行盟约仪式——再次创造出我的『蛇』吗？」
「基本上是可以……不过我想得花些时间。」
织姬换上严肃的表情这么问完，爱莎也同样认真地回答。
「因为仪式被打断的关系，为织姬小姐而生的利维坦之『影』无法获得实体。要找出以灵体状态在现世游荡的『影』并召唤过来是个有点麻烦的仪式。必须花时间慢慢来才行……」
「之后还要再等上不知道几个月，新的『蛇』才会诞生……」
跟青梅竹马一样，阿春的语气也变得很阴郁。
利维坦的炼成仪式必须用到『不死蛇之母』——即沉眠在伊斯坦堡地底下的神秘魔术装置。
可是那每隔一、两个月才能使用一次，所以得排队等候。
「……我知道了。我会耐心等下去的。」
不知道是不是觉得沮丧，织姬叹了口气。不过她马上抬起头来。
「那这件事情就先保留，来决定今天该做的事吧。接下来我想要把这个家彻底打扫一遍。可以吗？春贺同学。」
「为什么十条地要打扫我家啊？」
「虽然自己这么说有点那个，但我是爱干净的人，也喜欢打扫……这么有打扫价值的家，错过就太可惜了。」
织姬感慨良多地环顾春贺家杂乱混沌的起居室。
「正好也有点时间，我希望你能让我满足自己的打扫欲。可以吗？」
「刚才还在说无法马上举行仪式的事情，为什么会扯到打扫去啊？」
而且对阿春来说，自己家待起来感觉还不差。
身为从没期望要在样品屋般的房间里生活的十几岁男生，阿春觉得保持原状就好了——可是织姬却干脆地说：
「啊，跟仪式无关。只是我今天刚好有空而巳。春贺同学，可以帮我看一下时间吗？」
「现在是上午十点二十八分。」
阿春确认过手机上的时刻后，织姬便带着刻意的笑容点了点头。
这时他才发现。爱莎身穿长度很短的连身洋装配上黑色内搭裤，外面不知道为什么还披着一件卡其色的军用外套，看起来很不协调。
不过织姬却穿着学园的制服。明明已经是开始上课的时间了……
「那个……」
「我想说今天早上去学校前过来看看春贺同学的情况，于是跟爱莎小姐约好了碰面。可是那时候春贺同学还没回家，手机电源又关了。莫可奈何之下，我决定跷课确定你是否平安无事。」
「…………」
「因为这个缘故，今天我一整天都有空。事到如今才去学校也有点怪，就让我在这边打发时间吧。拜托你了。」
印象中新学期开始以来，织姬好像都是零迟到零缺席的全勤。
如果没意外的话，这种情况大概会理所当然地持续到该年度结束吧。可是品行端正的公主殿下却为了春贺晴臣的问题而决定跷课……
织姬没有说过任何像是责怪的话。
不过，阿春确实有种如鲤在喉的感觉——
「……也好，就交给你了。」
「真的吗？太好了。这种可以当成聚会场所的地方果然还是想打扫干净呢。以后我可以带一些东西过来吗？像是茶水点心之类的。」
「呃，你说聚会场所！？」
「是啊。春贺同学、爱莎小姐，还有我。我们不是应该有效利用这里做为以上成员聚会的场所吗？而且这样也不用顾虑别人了。对了对了，近期内我也会把刚才说过的羽纯带来喔。」
织姬以轻松的节奏诉说着她的计划。
那是企图撤离东京的阿春敬而远之的未来蓝图，可是——
「也对……我觉得晴臣还是要更积极协助我们会比较好，这样不是挺好的吗？」
爱莎自顾自地点了点头。重音听起来不是放在『们』，而是『我』字上。这应该不是阿春误会了。
「那么告诉我打扫用具放哪里吧。要是有缺什么的话——虽然这个家感觉上一定会缺，我之后再去买来吧。」
「织姬小姐，采买这种事情交给晴臣就好了喔？」
「不。春贺同学大概还很累吧，得让他休息一下才行。如果方便的话，爱莎小姐请帮我去一趟羽纯那边。」
织姬跟爱莎忽视一家之主，和乐融融地开始工作。两人似乎才过一晚就变得很要好了，这大概是拜一起经历战场所赐吧。
明明身在自己家，阿春却体验到一种局外人般的感觉。
4
「织姬小姐号像很清楚应付晴臣的方法呢。」
跟阿春一起进入书房兼寝室后，爱莎开口说。
织姬去附近的超商买东西了。尽管人家叫自己休息，阿春姑且还是问了一句「需要帮忙吗？」
『不要紧的。单就这个家的惨状来看，春贺同学八成比较像是打扫时派不上用场的人吧。我一个人大概也能轻松解决，所以你不要客气，尽管休息吧。』
于是阿春决定在自己房间里待命。
话虽如此，这段发言也有可能是织姬关心别人的方式——阿春有种被人拿着刺眼的灯光狂照的感觉，于是有点不开心地回答：
「应付我的方法是什么意思？」
「太多管闲事也不行，太不闻不问也不行，晴臣这个对手还真是麻烦呢。」
爱莎呵呵微笑，同时挺起了扁平的胸部。
仿佛在炫耀自己跟这种人交情最久一般。
「我可不是什么麻烦的对手喔。基本上我最喜欢人家放着我不管了……不过啊，居然想要打扫这个家，十条地也真是够奇怪的。」
阿春感慨地呢喃着。
「没想到可以认识那种女性魅力好像很高的人，我还真有点惊讶呢。」
「……晴臣？你刚才说了什么？」
阿春把心中感想原原本本地说出来，结果爱莎不知为何一脸愕然。
「女性魅力很高？」
「就是那个。交情最深的女生就站在眼前，你说这话算什么啊！？好好好、好像人家的女性魅力很低似的……」
「不，实际上爱莎的女性魅力就是很低吧？」
说到交情很深这点，阿春倒是不至于不愿承认。
可是她主张的后半段却令阿春难以认同。
「不管去哪个国家你都不在意住的房间怎样，就算乱七八糟也不以为意，只会说什么久居则安之类的话。」
爱莎手头应该很宽裕才对。
可是她却完全不坚持非得住高级住宅区或高级公寓不可，大致上都选择集合住宅的独立套房等等简单的物件。
「有、有什么关系嘛。人类只要有一张毛毯的空间，无论醒着还是睡着都不成问题。而且半年不打扫也不会死……现在更重要的是女性魅力的问题。」
青梅竹马呜咳地清了清嗓子。
「食衣住行的住姑且不说，食的方面可是我擅长的领域。我的料理手艺晴臣不是最清楚了吗？」
「是啊，这点我倒是没忘。」
爱莎的料理确实很道地。
毕竟她连『宰杀活生生的家禽并处理成肉品』都做得很完美。甚至还亲自拿起猎枪打下食材的野鸟……
因此，跟女性魅力相比，阿春反而更能感受到旺盛的野性生命力。
如果妖精是森林或山野等自然界的居民，那么青梅竹马还真的不时展现出连容貌都完全符合的野人样。
「既然如此，你给我等一下！」
爱莎绷起脸说。
「午餐时间就快到了。我亲手做美味的料理请你吃，请你重新修正我的女性魅力比不上织姬小姐的认知喔。」
「感觉是个很困难的挑战呢……」
「放心吧。我会秀一下隐藏起来的潜在能力！」
「可是，你等一下不是要到『馆』那里去吗？」
「又不是什么紧急事态，晚点再去也没关系啦。那我出去买材料啰！」
这么说完，爱莎便碎步跑向了书房的门。
不过在踏出走廊的时候，她又回头望向这边。
「啊，话、话先说在前头，我可不是因为对织姬小姐产生了对抗心，才想在晴臣面前表现女人味喔。事关女性的尊严，我是迫不得已而为之的……」
「是吗？嗯，了解。我差点误会了呢。」
面对特意补充说明的青梅竹马，阿春大方地点了点头。
结果爱莎不知为何露出仿佛受了伤的小狗般的眼神。她瞪着阿春说「我、我走了」，便离开了房间。
「……爱莎姑且还是会在意女生的面子嘛。」
这么嘀咕完，阿春便在电脑桌前坐下。
动了动滑鼠后，进入休眠状想的店脑及萤幕马上开始运作。
「关于昨晚的事情，要是老爸的资料库里有什么情报就好了……」
虽然织姬叫自己去休息，但他有不能这么做的苦衷。
阿春在存有父亲藏书及研究笔记的电脑与外接储存装置上进行搜索，开始着手调查。
自己的身体变成奇怪的东西是昨晚发生的事情。
就算只有一部分也好，会不会在哪里存在着能够解开其中谜团的提示呢？
事情的起源是藏在父亲遗物中的『石头』，所以阿春怀有期待。
这么说起来，最大情报来源的火之迦具土跑到哪去了？就在阿春想起了好一会儿没听见声音也没看到人影的恶魔自居者时。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
「十条地！？」
听见惨叫声，阿春立刻起身。
这个家应该没有危险才对。不过拉可·阿尔·苏司一事还没解决，难保他不会费尽千方百计找出阿春的所在之处展开袭击……
阿春担心可能出现最糟糕的发展，于是朝声音传来的方向——春贺家的客厅跑了出去。
「怎么了！？」
阿春激动地问。织姬带着茫然的表情呆立不动。
她脱掉制服的外套，卷起了衬衫的袖子，手里拿着掸子。客厅一角也搁着准备好的水桶与抹布。
身上没有什么明显的外伤。织姬整个人安然无恙。
「啊，喊得这么大声真是对不起。吓着你了吧？」
「……还好啦。你是看到老鼠吗？」
尽管有些泄气，阿春还是开口问。这个家不仅老旧，而且还一直搁置到现在。
就算有这种生物存在也不奇怪，可是织姬却摇了摇头。思考了一会儿后，她凑近阿春身边。
「那个啊，春贺同学，你之前有说过诅咒还是作祟什么的吧？我是基于这个才问的……你家难不成——有那个？」
没有点明主词的发问。织姬像是在提防什么的模样。
看到有点紧张的同班同学，阿春理解了问题的用意。同时也想到了另外一种可能性。
「难不成你看到了身穿红色和服的女孩子吗？」
「——果然没错！那是幽灵吗！？」
居然能够若无其事地说出『幽灵』这个辞汇，织姬跟阿春果然都是同一世代的人。
毕竟他们都在龙族理所当然存在的时代里出生长大。就算遇到了超自然现象之类的，他们也能很快地冷静下来。
「啊——……那家伙是什么呢？这点我也不太清楚。况且我也只撞见过两、三次而已……」
阿春随便敷衍过去。基本上他没有说谎。
「这样啊。不过她倒是对我说了些奇怪的话呢。」
「奇怪的话？」
「嗯。『汝想要蛇吗？』之类的。其他还说了一大堆有的没的，可是我太惊讶了，所以全都没听进去。」
不是不小心被看到，而是别有企图地接近织姬吗？
阿春怀疑起火之迦具土的意图，不禁眉头深锁。就在这时候，阿春听到了在走廊上啪嗒啪嗒奔跑的脚步声。
「晴臣、织姬小姐，刚才柊小姐捎来了通知！」
爱莎喘着粗气冲了进来。
她应该去买东西了才对，可是却没看她拿着购物袋或手提包。大概是进入店里之前就折回来了吧。
心生不祥预感的阿春注视着青梅竹马，织姬也跟着看了过去。
「昨晚出现在旧东京的高等种已经知道在哪里了。是在新木场的『馆』。他好像在一个多小时前袭击并占领了『馆』，听说织姬小姐刚好在现场的表妹跟『蛇』都被抓起来了。」
平时爱莎多半一副惊慌失措、混乱不已的样子。
不过这种时候青梅竹马绝不会失了冷静，为防备即将到来的激战，她早已进入了『非常时期』模式。
威风凛凛，大胆无畏，毫无疏漏，冷静沉着。而且宛如锐剑一般美丽。
另一方面，听到不幸降临表妹头上，织姬愕然不知所措。
「羽纯她，怎么会！？」
她显然受到打击失了方寸。
不过这也难怪。织姬还不是魔女，说到战事也只是做为被保护的一方体验过昨天那个场面罢了。
至于阿春则是板起了脸孔。
昨晚的事情不可能跟苏司的行动无关。应该说正好相反吧。
苏司真正锁定的猎物，难道不是阿春跟火之迦具土吗？织姬的表妹只是被卷进来而已——
一小时后，阿春、织姬及爱莎来到了新木场地区。
邻近东京湾的『馆』周边都被辖区警察跟机动队封锁起来了。
身穿制服的警官队随处可见。从装备及特殊车辆可以看出警视厅出动了都市救助部队。
如今这个地区禁止一般人及一般车辆进入。
能够进去的只有像爱莎这种被找来解决事件的『专家』。
一进入封锁区内，一位青年立刻往这边走来。
在众多制服警官当中，只有他仿佛便衣刑警般穿着老旧的西装。
「嗨。」
「见城先生？为什么你会来这里呢？」
见爱莎瞪大了眼睛，旧书店『弥勒堂』的兼职店长，同时也是《S.A.U.R.U.》职员的见城玄也露出苦笑。
「是奉我们家的上司……柊姊的指示啦。她要我暂时到这边出差支援爱莎小姐，到那边再解释状况吧。」
爱莎、阿春及织姬依序跟着领头的见城。
「我先声明，不要妄想进入『馆』周边一公里内。那里散布着可怕的魔力，光是接近就很危险。」
见城把手刀贴在自己的脖子上，做出刎颈的动作。
他的意思是——会死吗？阿春与爱莎默默点头，织姬则是板着脸孔。
见城带着三人来到了临时帐篷。
摺叠桌上摆着附近的地图及几副双筒望远镜。
「用这玩意儿看看『馆』那边吧。」
由于双筒望远镜够所有人用，大家各自拿了自己的份。
这一带是再开发预定地，放眼望去明显都是空地。
人与建筑物都极端稀少，视野也很良好。往双筒望远镜内窥探可以清楚看见熟悉的『馆』。
另外，离这边有段距离的海边有个不能忽视的物体。
据说过去曾是垃圾处理场的海埔新生地一带。
「那是——水无月！？」
织姬大叫。海边的土地上屹立着透明的三角柱。
三角柱远比矗立在旧东京的巨石碑要小。高度约三十公尺左右，说起来就像个小巨石碑。
一条曾经看过的『蛇』缠绕在上头。
体表呈绿柱石色。角状部位的右手及爪子显得格外巨大。
那是东洋『龙蛇』型的利维坦，水无月。
她缠绕在透明的正三角柱上，仿佛蛇卷着长长的棒子一般——而且背上还扎着比自己身体还要长的金属针。
这贯穿了水无月，把她钉死在小巨石碑上。
「还活着……是睡着了吗？」
利维坦死亡后，肉体会从这世界上消灭。
看了水无月紧闭的双眼，阿春自言自语。
「她一直都是那样，连动都不动。而且也不灵体化。占据了『馆』的高等种——是叫苏司的浑蛋吧？那家伙好像施展了什么魔术的样子。」
见城报告说。
爱莎也透过双筒望远镜定睛看着小巨石碑。
其视线投注在三角柱的某个面上。那里刻着十五个鲁鲁克·松温的魔术记号。
「爱莎，你知道那是什么意思吗？」
「『生命』、『灵气』……我想大概是这种意思的排序。」
爱莎的眼神跟表情都很严肃凛然。
如妖精般的美貌又增添了锐气与风采。每次看到这样的青梅竹马，阿春总会心头为之一惊。
「羽、羽纯没事吧？水无月都变成那样了——」
「我想应该没有受到危害吧。盟约者的魔女要是有个万一，『蛇』也会跟着一起消灭的。」
面对慌乱不已的织姬，爱莎表现出更甚往常的聪敏答道。
利维坦原本是不具实体的人造生物。令其留在世上的是与魔女之间的盟约。如果魔女死亡，导致盟约失效的话，将利维坦留在世上的肉体也会自然崩坏——也就是死。
织姬松了口气的同时，见城又补充了一些情报。
「现在我们家的上司正在向各地的魔女及赞助者提出请求，拜托他们协助平定事态。可是因为对手是高等种，无论哪边似乎都很却步的样子。」
「派出贵重的『蛇』风险太大了，是吗？」
「啊，爱莎小姐。那个……」
织姬原本想对爱莎说些什么，说到一半却又不说了。
阿春的同学个性虽然直爽，却也能够顾及他人感受。
如果现在把自己的心情说出来的话，或许会将新结交的女性朋友逼入险境也说不定。不过爱莎不愧是爱莎。
她注视着小巨石碑及沉眠的『蛇』水无月好一会儿。
接着将视线转向『馆』再三考虑后——便徐徐地开口说：
「就把这里当成卢萨卡战死的地方吧。」
爱莎的声音里充满了平静的决心。
「最后的敌人是高等种，这点或许也跟那孩子很相称。刚好还有旧东京的仇未报，这次就让苏司见识见识全力以赴的卢萨卡吧。」
身经百战的猛将爱莎，那刚毅美丽的伙伴。
然而现在已是濒死之身。
若是把力量发挥到极限，其肉体恐怕会不堪负荷而加速崩坏吧。爱莎是明白这点才表明要参加决战。
不过卢萨卡的『真本事』到底还保有多少呢？
五分钟、十分钟，又或者是更短的时间……青梅竹马的胜算应该极低才对。
5
然后到了隔天，阿春跟织姬一如往常地去学校上学。
教室里的同学只有平常的一半。
受到苏司潜伏的影响，东京新都的行政部门对新木场一带发出了避难宣导令。得知这个消息后，该区域外也有不少居民暂时离开新都避难。
爱莎驻守在封锁区域内，准备与高等种对决。
苏司及被囚的魔女白坂羽纯始终关在『馆』内未曾露面。
不过小巨石碑及利维坦·水无月产生了变化。
——是颜色变了。钉着『蛇』的小巨石碑原本是透明的正三角柱。
然而今天早上这个透明的柱子却变成了令人联想到血的红色。颜色的变化意味着什么呢？
阿春想要问问看火之迦具土，可是——
「从昨天起就完全没看到影子呢……明明现在是最关键的时候啊。」
午休开始后不久，阿春坐在教室的座位上自言自语。
可以指望的只有爱莎的『蛇』而已。不过能够辅助她的魔女似乎到现在都还没出现。如果袭击对象是成群的拉普多尔，要请自卫队或警察的都市救助部队支援也不是不行，可是这次的敌人是高等种。
高等种能够以催眠的咒文让一整个师团陷入沉睡。
也能散布死亡诅咒，在短得惊人的时间内获得完全胜利。
以这种怪物为对手，无法抵御魔术的普通人只有牺牲的份。爱莎不得不独自与伙伴一起跟高等种展开决战——
「春贺同学，收下这个吧。」
这时耳边突然传来声音。织姬从邻座递出了一个小布袋。
她从今天早上开始一直都没说过话。表妹遇到那种事情，她恐怕也无法维持往常的开朗吧。
可是现在织姬却以强烈的眼神注视着阿春。
表情富有威严，仿佛下了什么重大的决心一股。
「便当？」
「我想说送些比之前的包子更有诚意的东西。」
袋子里放着便当盒，而且还是两个。
打开一看，其中一个装了满满的白饭。
另一个则是配菜。有几个看似冷冻食品的炸物、像是亲手做的盐烤青花鱼及金平牛蒡、鸡肉与红罗卜的筑前煮，还有米糠腌小黄瓜等等，菜色相当丰富。
「虽然我不知道诚意的量有多少，不过感觉很值得吃吃看呢。」
「毕竟是我亲手做的，诚意可是比便利商店的包子多六倍喔。我想说男生吃得多，所以就准备了一大堆。」
顺带一提，这个时候。
在午休的教室里喧哗吵闹的同学们——好像一瞬间安静下来了。
可是阿春还有更重要的正事要办。他不以为意地回望织姬：
「这次又是为了什么而道歉呢？」
「不是道歉，是有事情想要拜托你。」
织姬眼里有着请包子那时无法相提并论的认真。
「今天放学以后，我可以去春贺同学家吗？你看嘛，昨天打扫到一半就停了，而且其他还有很多事情……」
织姬的说法很含蓄。
不过阿春明白她想说什么。
「难不成跟昨天那家伙说的话有关吗？」
「嗯。事后回想起来，我发现她说了很多让人在意的事情。就算不行也没差，而且现在又是这种情况，如果我也能帮得上忙的话——」
织姬也想做些什么。为了拯救表妹，也为了不把危险都推到爱莎一个人身上。
阿春能够切身体会她的心情。他大大地点了点头。
「十条地，我想没有必要等到放学喔。」
「咦？」
「现在就去我家吧。那边的状况也不晓得变得怎么样了，还是早点行动比较好。」
阿春一边说，一边把便当盖好放回布袋里。
织姬马上颔首同意。在这方面她的决断力还真是令人赞叹。
「我知道了。那么后续就留到春贺同学家说吧！」
织姬立刻把东西塞进书包里，开始进行回家的准备。
阿春环顾周遭。
教室里大约有十个同学。大家全都看着这里，脸上露出惊讶的表情。尤其一部分的男生还对阿春投以刺人的视线。
完了，讨论跷课的时候说得太大声了吗？
尽管感到后悔，阿春还是向附近的两位女生搭腔。
「武藤同学，十条地突然觉得身体不舒服，可以帮忙转告老师我们要早退吗？我送她回家。」
「啊，嗯，了解。包在我身上。」
隶属于UF0研究会的武藤同学窃笑着拍胸脯保证。
「毕竟十条地同学对我有恩，而且春贺同学也还满有意思的。我会为你加油的，好好干吧。相对地——」
「用我的名字提出入社申请书吧。你需要第五个人吧？」
「呵呵，谢啦！」
「春贺同学，我也会帮忙的！」
武藤同学身旁的小个子女生，船木同学这么发言。
她凝视着阿春与织姬，热切的眼眸闪闪发亮。
「忍不住心中的一股激情，于是决定两人携手逃到天涯海角是吧！你放心，班上同学都能体会的！」
「…………？嗯，那就拜托你们啰。」
听完船木同学夸张的演说，阿春歪了歪头，然后也拿起了书包。
跟织姬互相点头示意后，两人便一起步向教室的出口。
就这样，虽然还是上课时间，阿春却已经回家了。
他跟织姬一起来到乱七八糟的起居室，然后出声呼唤。
「你在这边吗？还是一直黏着我们呢？」
阿春环顾着起居室与天花板，同时扯开嗓子大声说：
「随便怎么样都无所谓，你差不多该现身了吧？你看上的女孩我也带来了。」
「呵呵。以汝来说还算做得不错，小子。」
忽然出现的火之迦具土面露微笑。
她邋遢地坐在客厅一隅没在使用的长桌上。
和服的下摆大开，露出了少女白皙的光脚丫。
火之迦具土缓缓伸手，从搁在长桌上的西洋棋中挑出黑皇后把玩着。
目睹这超乎常理的登场，织姬倒抽了一口气。
「果然是那时候的……」
「应当产下蛇的女孩啊，汝来得好。做好觉悟接受妾身的提议了吗？」
「你居然还跟十条地谈交易喔？」
阿春板起了脸孔。
「交易？」
织姬闻言不解地反问。
「简单来说，我之前被苏司追杀的时候，就是多亏了她才能获救的。」
「那她不就是你的救命恩人吗！？」
「让人无法这么断言就是这家伙的微妙之处啊。因为不能完全信任，做为交易对象也难以推荐就是了。」
「说这什么话，好歹妾身过去也是人称女王的存在。」
听完阿春的评价，火之迦具土故意笑得更开了。
「偶尔发挥天生爱逗弄别人的性格，稍微玩弄一下交易对象也不为过吧？妾身或许是会对纯真的孩子灌输坏点子，以让他们东奔西跑为乐也说不定。不过啊，妾身可从来都没有毁约过喔。」
「什么爱逗弄别人，你没有天真无邪到可以说这种话吧……」
不顾碎碎念的阿春，织姬正面注视着火之迦具土。
「你……昨天说过吧？什么『想要蛇的话，妾身就拿生产的痛苦做为代价帮汝叫回来』之类的。」
「嗯。汝若是希望，妾身就借给汝智慧及力量吧。」
在旧约圣经中，蛇曾经引诱夏娃吃下苹果——
火之迦具土恶魔般的口吻让阿春想起这个桥段。
「那天晚上为汝而生的『仿造品』之灵……如今还在这里徘徊，只要妾身一呼唤想必就会马上赶来吧。不过之后才是问题。如果妾身跟小子力量耗尽了，那家伙这回能否在现世中诞生就很难说了——」
「有、有什么条件吗……？」
「嗯。过来这里，耳朵贴近点。」
坐着的火之迦具土把嘴附在织姬耳边窃窃私语，同时展露与外表年龄不相符的风韵。
「咦！？」
结果织姬突然满脸通红地大叫。
「到、到时候当然要叫春贺同学离席吧！？」
「别说傻话了。如果要用这种方式成就新生的话，小子是不可或缺的。他要从汝腹中把『仔』取出来。」
「——！？」
织姬仿佛快晕死过去似的憋住呼吸，别说是脸了，甚至连脖子都变得红通通的。
不知怎的，阿春也能理解个中原由。
那是羞耻与惊愕的反应。火之迦具土八成对织姬灌输了什么像是性骚扰的妄言，就在阿春打算念她几句的时候——
「拜托！让、让我考虑一下。」
这么说完，织姬便冲到了走廊上。
平常总是神采飞扬的她竟然变成那样子——阿春以强烈的视线注视着火之迦具土，同时责怪着说：
「你不要对十条地提出太奇怪的要求啦。」
「汝是指什么呢？以一时的痛苦做为代价便能获得『仿造品』，这交易对那女孩来说也不坏吧。而且啊，小子——」
火之迦具土对阿春说。
「那只叫苏司的龙似乎打算向汝复仇喔。闯进什么『馆』的也是为了这个吧？那家伙正在吸取逮到的『仿造品』的血。」
「你说吸血？」
「对龙族来说，雌龙或类似生物的血液就好比良药，用途可多着呢。可以做为猛药暂时提升他们的能力，也可以做为妙药治好因汝而受的重伤。」
「…………」
「虽然不知道汝有没有迎击的意思，不过那女孩好像有战斗的觉悟了。会想要稍微伸出援手不也是人之常情吗？」
明明不是人类，火之迦具土却说什么『人之常情』。
她嘴上隐约浮现微笑，仿佛想要测试阿春的器量一般。
可恶。总觉得反骨精神都被激起来了——阿春摇了摇头，决定把它忘记。
这种事情并不重要。相较之下，更应该关心的是因为自己起的头而受苦的女孩，还有让青梅竹马置身危险的事实……
「我问个问题当作参考。那个超乎常理的强度可以撑到什么地步？」
「什么地步的意思是？」
「比方说，就算蒙受苏司散布的死亡咒文也没事之类的。」
火之迦具土并没有回答问题，反而将手伸向了布满灰尘的棋盘。
她拿起白国王往前移动一格。那一列上有黑皇后，她放下国王的棋子，取而代之拿起了皇后。
「可以做到这种程度都没问题，大概吧。」
「这不算回答吧……」
「如同汝所看透的，虽然妾身充满智慧，却很难谈得上充满指导者的素养。况且妾身也没有义务要细心殷勤地引导汝，这样就够了。」
火之迦具土把什么东西扔了过来。
阿春反射性接住了它。是她刚拿起来的皇后，这个棋盘游戏中最强的棋子——
「你该不会知道西洋棋的玩法吧？」
「妾身好歹算是用功学习者，当代知识可也累积了一定程度的水准喔。」
拥有少女外貌却自称恶魔的龙之亡灵。
她真有几百岁、几千岁吗？就在阿春感到怀疑的时候，织姬满脸通红地回来了。然后她逼近阿春的胸口说：
「听好了，春贺同学。等会儿要做的事情就跟医疗行为一样喔！」
「？这话是什么意思啊？十条地。」
「详细情况等开始前再说。总之，我相信春贺同学。如果你有什么下流的念头，我绝对会对你感到幻灭，你要小心点喔！」
织姬一反常态，变得非常蛮横。
这大概是为了掩饰害羞吧。阿春被她的气势压倒，「喔、喔」地应声同意。
火之迦具土露出揶揄般的眼神看着这一幕，然后低声呢喃：
「那就走吧。前往所有因缘开始的地方——」
那声音听起来有些神圣庄严，不像是嘴巴很坏、且自称恶魔者应有的语气。
【第五章 恶路王，以及南天弓星】
1
「不过春贺同学，你准备得还挺周到的嘛。」
被坐在副驾驶座的织姬这么一问，驾驶座上的阿春答道「什么？」
载着两人的车子穿过两国桥的闸门奔驰在旧东京的靖国通上。阿春打了电话给见城，跟他借用这部个人持有的房车。
「明明还没决定要去旧东京，你却早就准备了通行证对吧？要取得这种东西不是很花时间吗？」
「啊——……其实这也没什么啦。」
逃学到阿春家跟火之迦具土会面后。
两人在因店长出差而暂停营业当中的『弥勒堂』准备好汽车及文件，随后便直接来到了旧东京。
「刚才去过的《S.A.U.R.U.》支部里有认证章的复制品及许多器材，所以要伪造证件还满容易的。会想要非法入侵租借地废墟地带的人很少，漏洞自然也就多了。」
「《S.A.U.R.U.》的人都游走在可疑的灰色地带呢……」
听织姬这么嘀咕，阿春缩了缩脖子。
毕竟阿春是柊小姐口中所谓的『宝物猎人』。由于这个工作的关系，他结识了许多跟国际美术品窃盗集团有所牵扯的人，因此他也自觉自己身处在更靠近黑色的灰色地带。
在两人交谈的期间，车子依然顺畅地前进。太阳已经快要下山了。
「话说回来，火之迦具土——迦具土小姐她啊。」
织姬擅自给外表是小女孩的灵体取了个昵称。
即便对象是非人类，她那迅速拉近距离的特技似乎仍旧健在。
「那个人为什么要帮我跟春贺同学呢？」
「你直接问她就好啦。不过她八成不会给出什么正经的答案就是了。」
（哎呀哎呀，汝不相信妾身是基于崇高的善意而出手帮忙吗？）
火之迦具土的声音突然插进了对话之中。
「毕竟你身上可疑的部分实在是太多了……如果不是面临生死存亡的紧要关头，我大概理都不想理你吧。」
阿春这么嘟囔完，火之迦具土发出了嘲弄般的笑声。
（呵呵呵呵，别这么说嘛。好歹妾身也会暗中照看着汝，直到汝不晓得在哪里曝尸荒野为止。）
「比起只会照看的背后灵，我更想要防止自己曝尸荒野的守护灵啊……」
不久，车子来到了目的地附近。
几天前阿春痛苦得满地打滚的地方——东京车站。
阿春与织姬从丸之内出口进入车站。
那是上次苏司跟火之迦具土的遗骸交战的地方。
硬铝合金制的圆顶状天井十分高耸庄严，至今仍保留了与曾经的大型转乘车站玄关口相称的格式。
顺带一提，化为废墟的车站内当然没有电力。
虽然没有任何照明，不过车站内还算明亮。
因为苏司凭藉着庞大的身躯与强大的力量破坏了墙壁，外头的光源才得以照进来。
「妾身的遗骸才刚散裂没多久。如果是现在的话，即便只是收集妾身残留此处的力量也能施展新生之术吧。」
实体化的火之迦具土以郑重的语气轻声说。
在下一个瞬间，阿春背脊起了阵阵寒颤。因为他感觉到莫大的魔力从车站深处流向这里——流向自称恶魔的少女周围。
而且这股魔力还浓密得吓人，甚至给人一种手触碰得到的感觉。
「这、这种感觉是什么……？」
织姬也感到困惑不已。果然是魔女候补者，对魔力相当敏感。
另一方面，火之迦具土怀念地环顾起魔力如瘴气般满溢的空间。
「当代人类制造出来的『仿造品』，妾身记得好像叫做利维坦是吧？采用那种术式令其复苏固然是不错，但却有个缺陷。」
火之迦具土露出妖异的微笑后，便开始娓娓道来。
橙色的阳光照进车站里。太阳似乎已经开始西沉了。
「若是按照当代的做法，祭品的巫女与『蛇』之间连结并不强。一旦巫女堕落黑暗误入邪道，那就发挥不了什么力量了。只有这样是不行的。此外，藉由巫女的神圣光辉让魔性之『蛇』更接近神也是天地之理……」
跟神话时代及古代相比，现代人的魔术素养相当低落。
阿春想起了父亲过去曾说过的话。
「这次妾身就指导汝等古代的做法吧——过来，彷徨的幼蛇御灵啊，汝应当追随的巫女就在此处。速速回应女王的呼唤。」
说到一半，火之迦具土的声音变成了呼喊。紧接着——
车站内夕阳余晖照不到的地方盘踞着一团『影子』。
那是巨大野兽的剪影。轮廓近似四足哺乳类的形状。整体看来相当纤细，背后好像背着巨大的某种东西。
「这是那天晚上爱莎小姐召唤出来的『蛇』之影吗……？」
「居然这么轻易就叫回来了……」
火之迦具土立刻对惊叹的织姬及阿春说：
「好，终于要开始进行最后阶段了。小子，把神器拿着。姑娘也快点脱吧。」
「「…………」」
两人同时沉默了。关于接下来要进行的『仪式』，他们已经趁着移动的时候在车内听过解说了。虽然程序方面早已充分理解，不过是否做好心理准备又另当别论了……
织姬扭扭捏捏地犹豫了好一会儿，然后突然害羞地注视着阿春。
「那、那么春贺同学，就像之前约好的，直到开始前都不能看喔。要不然我大概会恨你一辈子的。在我说好之前，你一定要一直面向那边喔！」
「我、我知道了。」
阿春连忙从织姬身上撇开视线，把头转向旁边。
过了一会儿，耳边传来窸窸窣窣的衣物摩擦声。还有轻盈的布料唰唰落地的声音。她正在脱衣服。
为了以全身感受并接纳『蛇』的灵气，把多余的东西脱掉吧——
这就是火之迦具土所谓『必然的理由』。
「嗯。果然……就跟妾身预料的一样。巫女啊，汝发育得真好呢。」
「迦、迦具土小姐，不要突然说这种奇侄的话啦！」
「汝为何生气？妾身可是诚心诚意地称赞汝喔。呵呵呵，若是得到了那对傲人乳房的授乳，想必汝的婴孩一定能茁壮成长吧。腰身也是妾身偏爱的柳腰……却又十分圆润……这样要生几个孩子都没问题呢。嗯。」
「等等，这是性骚扰吧！迦具土小姐，旁边还有男生在听耶！」
「呵呵。就算汝说什么性骚扰，妾身也完全不懂那是什么意思呢。」
明明自诩为努力家，甚至还知道西洋棋为何物，她却隐藏智识只顾着戏谵他人。
尽管对织姬感到同情，阿春却犹豫着不知道该不该捣住耳朵。老实说，他被激起了满满的好奇心，恨不得全身都变成耳朵听个仔细。
「好，脱成这样就行了。小子，把头转过来——」
「不不不行！我还没做好心理准备。呜呜，裸露程度跟泳装差不多，不要紧的，不要紧的……春贺同学，可、可以看这边了……」
由于得到了许可，阿春缓缓地回过头去。
橘红色的夕阳照进废墟之中。一位拥有曼妙躯体，让人忍不住想称为美之女神的少女正伫立在那里。不用说，她就是织姬。
就算隔着内衣也能清楚看出丰满冶艳的体型。
这样的织姬如今仅着片缕，羞怯地呆立不动。
肩上姑且还是罩着制服的衬衫。不过那只是像斗篷般披着，扣子连扣都没扣。所以可说几乎没有降低裸露程度的效果，反倒成了酝酿出些许反常魅力的要因。
阿春差点忍不住猛然往前挺身。他连忙克制住自己。
不过织姬似乎已经看穿他心中的想法了。
「春贺同学……虽然你一脸正经八百的表情，不过眼睛是不是微妙地炯炯有神了点？」
「不，那个——毕竟我也是个健全的高中男生嘛。」
「这、这种时候就算说谎也该敷衍一下吧！？」
「唔，这几片布或许还是很碍事也说不定……巫女啊，脱了——」
「我才不脱呢，迦具土小姐！我绝对不会脱的！」
经过一阵骚动后。
在火之迦具土的指示下，织姬勉为其难地乖乖听话躺了下来。
结果拥有罕见好身材的同龄美少女就这样仰躺在阿春正前方的位置。
织姬仅支起左脚窥探阿春的表情，同时双颊因羞怯而泛着紽红。
年纪轻轻才十五岁却发育得很好的胸围，即便呈仰躺姿态也依然坚挺地向上隆起，令人感受到一股娇嫩欲滴的张力。
恐怕——不，肯定有F没错……
阿春的预测转为确信。
「春、春贺同学！？你刚才非常认真地点头，该不会是在想什么奇怪的事情吧！？」
「十条地，我想你应该已经发现了。别看我这样子，其实我可是个闷骚色——」
「我不想听。我已经充分理解春贺同学也是个男生了，拜托不要再说会让人害羞的话了～～！」
在跟织姬斗嘴的同时，阿春也不忘按部就班地开始工作。
他左手拿着白铜镜——苏司也看上的拟似神体用咒具『陪葬品』。
做为新生利维坦的『心金』而准备的具有历史渊源的神器。那是织姬带来的。
一拿出这面镜子，车站深处的『影子』顿时晃动起来。
为织姬而生的利维坦灵体——四足野兽的剪影找到了让自己依附的神器而欣喜不已。
然后火之迦具土伸出纤纤玉手触摸白铜镜。
刹那间，阿春手上的镜子开始燃烧，包围在绯红色的火焰之中。
见镜子烧起来了，在正前方等候的织姬身体猛然抖了一下。她知道之后的程序是什么，所以正感到害怕吧。
不过嘶地深深吸了口气后，她带着湿润的眼眸仰望着阿春说：
「可、可以放进来啰，春贺同学……拜托你……」
那声音微微颤抖着，可是却蕴含坚定的决心。
阿春把燃烧的镜子挪向织姬白皙的腹部。紧实的纤腰十分迷人。
他把镜子连同左手——插进了肚子里。
「——吁」
织姬美丽的脸蛋扭曲起来，露出痛苦的表情。想必一定很痛吧。
阿春想起了自己在同一个地方体验过的痛苦。刹那间他想要拉回左手、抽出镜子。
不知道是不是感受到了他的动作，织姬反而伸手抓住了阿春的右手。
「别担心。我不要紧，所以持续到最后吧……春贺同学。」
「十条地！」
织姬纤细的手以惊人的力道紧握着阿春的右手。
她大概拚死命地想要忍受痛苦吧。不知不觉间，织姬汗水淋漓、浑身湿透，在红色夕阳的照射下闪闪发亮。
她哈、哈地急促喘气，眼神也空洞失焦。
握着阿春右手的力道逐渐变弱，不过呼吸已经缓和下来了。看来似乎是习惯了痛
苦的样子。
织姬带着迷茫的眼神仰望阿春。
阿春对她点了点头。虽然还是觉得痛苦，她却坚强地露出微笑。
然后——
阿春插进织姬腹中的白铜镜终于改变了型态。左手抓着的东西，触感跟之前完全不同。
阿春立即抽出左手。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
织姬大声惨叫——不过这应该是最后一次挨痛了。
看到跟左手一起抽出来的东西，阿春点了点头。白铜镜已经完全变形，转变成白色的金属球体。
虽然尺寸只有手掌般大，却沉甸甸的很有分量。
那在织姬体内改变形状与性质，进而变化为利维坦的核心『心金』。
紧接着金属球自行飘浮到半空中，并逐渐被吸入四足野兽的影子里。
在下一个瞬间，影子获得了实体。
四足野兽拥有分不出是狼是狐的犬科风貌。身躯庞大，全身毛皮都是白色的。可是在光线的照射下，那身体却又散发出红莲色的光辉。
而且还有九条尾巴。
身上长了九条又粗又长的尾巴。尾巴宛如拥有意志般各自蠢动，动作仿佛大蛇。
背负着如蛇般的九尾，狐狼型的利维坦。
那就是织姬的搭档。
「你愿意跟我一起并肩作战吗……？」
打扮不得体的织姬摇摇晃晃地起身。
才刚诞生的『蛇』呜地叫了一声。那是小狗对饲主撒娇的声音。
巨大狐狼的撒娇行为让织姬的嘴角自然绽放笑容。
「呵呵……得帮这家伙起个名字才行。巫女啊，汝有想法了吗？」
不晓得是不是对结果感到满意，火之迦具土露出微笑。
「那个，一时之间我也想不到……不过还是帅气点好吧。这孩子感觉像个冰山美人，这种名字好像比较适合她。」
「美人啊……倒也不是不能这么说啦。」
阿春一边点头赞同织姬的说法，一边抬头仰望『蛇』的威容。
狐狼的外表俐落端正，看起来漂亮得很。的确，在这类野兽当中，她或许称得上『美女』也说不定。
被缔结盟约的少女如此大力称赞，白色野兽高傲地昂首，肃穆的面孔亮了起来。
2
『前天凌晨，海上自卫队于横须贺近海扫荡了一群拉普多尔。
但当时逃走的一只疑似北上东京湾，并潜伏于新木场附近的样子。目前正对周边地区发布避难宣导令——』
这是确认苏司占据『馆』后不久公开的情报。
基于龙族高等种之相关情报应极力隐瞒的『规则』，新都的行政部门编造出这样的故事。
拜此所赐，新木场的再开发预定地变得空无一人。
太阳早已西沉，夜晚一片漆黑。
爱莎独自驾驶军用吉普车往『馆』前进。
这一带正蔓延着苏司散布的诅咒。非魔女的普通人踏进来只会白白送死。
因此，爱莎迫不得已只好单独行动。
眼下的情况令人焦急。原本应该要将日本国内的几名魔女跟『蛇』全都召集起来，然后组队跟苏司进行对决才对。
跟有『黑之雷帝』隐居中欧的欧洲，以及近在『红之汉尼拔』脚下的北美不同，日本的魔女相关人员对高等种的问题意识很低。
「如果时间再多一点的话，就能从国外把人找来了说……」
爱莎停下车子来到外头。空气冷得吓人。
感觉好像连骨头都快冻结了。这不是因为寒风的关系，而是置身在《死亡诅咒》之中所致。
「卢萨卡，拜托你了。」
爱莎轻声说完，淡淡的蓝光瞬间包覆了她的身体。
她请伙伴加强保护自己的力量。这样就能完全阻断诅咒，连空气的冰冷也感受不到了。
大海就在附近。
爱莎走在以消波块保护堤岸的海边。
据说过去曾被当作垃圾掩埋场的海埔新生地一角有个小巨石碑。利维坦·水无月依旧缠绕其上。
不过原本透明无色的三角柱，如今却变得宛如鲜血般艳红——
而身穿斗篷的半人半龙正守候在小巨石碑旁。
相关人员将该型态暂名为『多拉可尼亚』。那恐怕就是苏司的变身状态吧。爱莎会知道苏司守在这个地方是因为接获了他的联络。
「突然把你叫来真是不好意思呢，该死种族的少女啊。」
多拉可尼亚说。果然是苏司的声音。
两小时前，据说有个声音透过魔术传到了紧邻《死亡诅咒》影响范围外巡逻的警视厅都市救助队那边，并下达了通告。
『我想马上跟各位的巫女见面。若是见不到面，我就会在拂晓同时降临你们的都市，纵情享受玩火的乐趣。』
这就是为什么爱莎不等帮手到就独自前来跟苏司对峙的理由。
「你不用客气。托你的福，我才能亲眼看到变身成这种姿态的你们。我还是第一次在最前线以外的地方见到高等种呢。」
「高等……你们是这么称呼我等吉兹吗？」
由于对方长得一副爬虫类的奇形怪状，脸上是不是有在笑也不得而知。
不过沉稳的声音里明显多了几分笑意。
「这也没什么。我只是事隔多时难得施展一下消遣无聊而学的魔术罢了。」
「老实说，我觉得再更像地上的——再更像人类的样子一点会比较好呢。凭你们的魔术，要变得跟人类一模一样应该也很轻松吧。」
「当然可以。不过这点还请你见谅。」
尽管苏司说话时措辞十分客气，态度却相当高傲。
「龙族本应是以不会变化成猿形为傲的生物。虽然也有例外的杂种存住……但至少那不是我拉可·阿尔·苏司的作风。」
「话说回来——可以请教一下找我来的理由吗？」
爱莎露出大胆无畏的微笑说。
龙族高等种很强。苏司的战斗能力无疑也凄驾自己跟卢萨卡吧。即使如此，爱莎还是笑了。为了对自己施加『会赢』的暗示。
如果心里认输了，就等于是战斗还没开打就结束了！
「基本上我是解释成收到决斗书啦……」
「这也没错。不过让我补充一下。」
然而苏司却悠然自得地回避了爱莎展现出来的斗志。
「比起跟你交手，我现在面临了更有意义的挑战。为此我才养精蓄锐。所以你召唤出来的『仿造品』也让我借点血来用吧。」
「那个像巨石碑的东西——那也是你的『力量』吗？」
「呵呵呵，你马上就会明白了。不说这个，现在还是先享受战斗的乐趣吧！」
苏司披着的斗篷突然爆开。
一只异形现身了。虽然体型酷似人类，但全身却覆盖着青铜色的龙鳞，背上有对小翅膀，腰际长了条短短的尾巴。
多拉可尼亚型态的苏司眨眼间化为庞然大物。
其双翼变得硕大雄伟又不祥，尾巴也拉得长长的——不过短短的十几秒，他就迅速变回了巨大的青铜之龙。
不过爱莎发现了。
覆盖在苏司全身的鳞片全都严重发黑，惨不忍睹。
仿佛被超高温火焰烤焦而失去了光泽。
「虽说是『仿造品』，却也近似我等种族的雌龙啊。有了你的血，我的石塔才能获得充分的光辉。在此我向你致谢！」
苏司把手伸向缠绕在鲜血色小巨石碑的水无月，粗鲁地扯下失去意识的龙蛇型巨躯，然后就这样随手扔开。
接着苏司朝血色的小巨石碑喷火。
「雌龙之血啊，成就我的复活吧！」
沐浴在龙焰之中的小巨石碑炸开，把苏司庞大的身躯也卷了进去。
「呜喔喔喔喔喔喔！」
苏司被爆炸的火焰吞噬而发出了苦闷的咆哮声。
不过黑斑眨眼间自遭到烧灼的庞大身躯消失，并逐渐恢复青铜色的金属光辉。他的伤都好了！
「你就是为了这个魔术才禁锢利维坦吗！？」
「嗯。我也将从你召唤出来的『仿造品』身上吸血，做为我的食粮！」
苏司当着惊愕的爱莎的面大叫。
他的右手里忽然出现一支金属制的长棒。龙族高等种并非只是区区的野兽，还能像人类一样凭藉灵活的双手使用道具。
据说他们尤其爱用有助于控制魔力的『魔导之杖』。
而且苏司的手杖并不是普通的金属棒。那是棒子前端附有剑身的长柄武器——也就是『矛』。
爱莎毅然决然地抬起头来咏唱召唤之歌。
「我向清净的古老御印祈愿！将须臾的苍之龙派至地面！」
『苍之卢萨卡』的实体顿时自夜空中显现。
没有相当于双手的前肢，翼龙型的利维坦。
「卢萨卡，这或许是最后一次了……跟我并肩作战吧！」
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡以咆哮回应爱莎的号令。
为了迎击，苏司单手握着』矛『往卢萨卡飞去。
同时也对爱莎发出牵制的一击。苏司朝地面一瞥的视线中蕴含魔力。这是邪视（Evil eye），光靠看就能施展魔术的技法！
爱莎立刻跳向后方。
她刚才站着的地方随即发生了小爆炸。
苏司恶作剧似的予以牵制，不过爱莎却以猫一般的动作跳开了好几公尺。这都拜她迅速对自己施加《跳跃力强化》的魔术，藉此增进身体能力所赐。
既然晴臣跟织姬都不在，今晚就算不让卢萨卡当挡箭牌也完全没问题。
「我们也动手吧。使出全力，还有最高速度！」
爱莎明快地下令。自己没有什么牵制的余裕了。
这时候就竭尽全力展开短期决战吧——背水一战的觉悟令爱莎及卢萨卡鼓足了劲。这并非只是单纯的精神至上主义。
因为在魔术的世界里，意志力与信念够强才能催生强大的魔力！
「卢萨卡！把拟似神格集中在远距离攻击上，投射！」
翼龙大大展开双翼翱翔于夜空之中。
其前方出现了一个魔法阵。圆内描绘着五芒星的图案，蓝光在夜空中画出了古老的清净之印。
过了一瞬间，大量的水宛如激流般自魔法阵中心喷发出来。
八道激流各自型塑成蛇的头部及龇牙咧嘴的下颚。
在之前的对决中，卢萨卡以大量的水为素材创造出双头蛇，这回则是八头的多头蛇。八头水蛇全都以惊人的速度飞翔。
然后各自划出不同的轨迹，往苏司咬了过去。
卢萨卡把自己持有的《水》之拟似神格化为最强威力的魔术射击。
「鲁鲁克·松温的秘文字啊！」
苏司简短地咏唱起来，瞬间展开防御之力。
他的面前出现了几个符文记号，其排序意味着《盾》。这是守护拉可·阿尔·苏司的『魔法之盾』。
大水蛇接连扑向被秘文字之盾保护着的龙族高等种。
感觉就好像大瀑布一股脑地冲击瀑潭一般。
每一条水蛇都夹带着骇人的水量、水压，以及超高速。
承受这股激流的《盾》之符文记号严重歪斜扭曲，险些输给了水压而被冲垮。
不过苏司将手中的『矛』指向天空大叫：
「魔导之杖啊，解放我体内的野兽吧！」
围绕着苏司的魔力突然大幅膨胀。
同时守护着苏司的符文记号也散发白色光辉，让他一动也不动地挺住了，仿佛刚才差点屈服于水蛇压力是骗人的一般。
「……果然。」
卢萨卡使尽全力的攻击被挡住了。不过爱莎却点了点头。
既然敌人是高等种，这种情况是可以预料得到的，但她依然坚持硬碰硬。
为的是在力量比拚过后，以谋略与技巧狡猾地突击敌人的破绽。
「卢萨卡，把拟似神格变更成《月》，消失到影子后方吧。」
爱莎压抑高亢的斗志静静地低声说。
——『拟似神格』是利维坦拥有的魔力属性。有《风》的拟似神格就能使用大气及风的相关法术，有《火》的拟似神格便得以行使火系魔术。至于卢萨卡的当然就是《水》属性了。
不过与强大的魔女缔结盟约时，『蛇』往往会萌生第二神格。
卢萨卡也是如此。她兼具《水》与《月》的拟似神格，是罕见的双重属性利维坦。
爱莎将神格变更为《月》，令卢萨卡行使新的术式。
该拟似神格的本质是稀微的月光、黑夜，以及迷惑。爱莎一命令，卢萨卡的身影便与黑夜同化消失了。
「唔！？」
见敌人消失，苏司变了脸色。
同时八头水蛇也终于失去后劲消灭了。而达成使命的防御符文跟着逐渐消失，只剩下苏司独自被留住空中。
下个瞬间，卢萨卡突然出现在他背后。
源自月神格的奥秘抹消了身形与气息，完成了从黑暗转移到黑暗的瞬间移动——
苏司似乎太专注于豪迈的力量比拚，以致于让人有了可乘之机。他反应慢了一步，爱莎立即下达格斗职的许可。
「卢萨卡！咬断苏司的喉咙！」
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
苍之翼龙咆哮着伸长颈子袭向苏司。
苏司这才回过头来，「唔！」一声地将『矛』横扫出去试图迎击。可是卢萨卡巧妙地闪避着钻进敌人怀中，终于咬上了龙族高等种的身体。但因为闪躲『矛』的关系，准头也偏了。
卢萨卡利牙刺中的是苏司的左肩。
不过这不打紧。只要把肩膀连同左胸左臂一同扯下就足以造成重创了。
「闪光吐息！」
在爱莎的指示下，卢萨卡口中冒出蓝白色的光芒。
烧尽人类各个都市的『火焰吐息』，利维坦也能自口中喷出同样种类的攻击。只不过攻击一次之后，大约十分钟左右都不能再次发射。
所以爱莎想要毫不保留地把威力灌注在敌人身上。
看准伙伴咬住苏司左肩的瞬间，她下令攻击。
「喔喔喔喔！？」
零距离被蓝白色的热线击中，苏司惨叫起来。
卢萨卡立即松口，灵敏地飞离目标拉开距离。
苏司的左肩到胸部被挖出了一个大大的『V』字，水银色的鲜血从伤口喷射出来。
虽然不是致命伤，但也算是相当严重的打击了——然而苏司却哼地嗤笑一声。
「以负伤之身来说着实干得漂亮。看来我不需要手下留情了！」
如今苏司左肩被挖开，左前肢勉勉强强还连在身上。
他仅以右前肢挥动一下『矛』。
「哈波聂斯的羽蜥啊，速远前来成为我的剑、我的钢鳞！」
他召唤了拉普多尔——龙族的小型种。
几十道光宛如流星雨般白头上的星空落下。
成群的拉普多尔将近三十只，都是熟悉的钢色飞龙。拉普多尔个体的力量没什么大不了的，不过若是要一边跟苏司交手，一边应付这么多数量的话——
而且还有两只拉普多尔脱离群体，迅速朝卢萨卡的方向飞来！
这时，爱莎听到曾经听过的声音下令。
「恶路王！把那些家伙全部解决掉！」
爱莎下意识地将视线投向那边——果然是十条地织姬。她身穿跟晴臣同一间高中的制服，正朝这里冲了过来。
而出现在她背后的『∞』印记也化作实体，变成一头四足野兽——
在爱莎眼前，白色毛皮的狐狼型利维坦完成了显现。她背上背着宛如大蛇的九条尾巴。
白色的九尾狐狼回应召唤者的号令，高高跳到了空中。
她悠然地移动四肢，轻轻往地面一蹬，就这样开始飞翔。
就算没有翅膀，利维坦也能在空中飞行。
天行的狐狼已不再移动双腿，而是如同翱翔天际的彗星般直线飞行。
其飞翔强而有力，且无比迅速。白色狐狼不到十秒钟就来到卢萨卡身边，阻挡在两只飞来这里的拉普多尔面前。
下一个瞬间，狐狼背着的九条尾巴之中，有两条突然动了起来。
又长又粗的尾巴伸向拉普多尔。
接着尾巴前端像鞭子似的殴打小型种的脸部，将之扫开。
爱莎察觉到了。那九条尾巴是武器！
仔细一看，每条尾巴只有前端的毛是黑色的，而且尖端还有像是梵文的符文记号妖异地明灭闪烁。
这九条尾巴似乎全是白色狐狼的『角状部位』。
被尾巴击中，拉普多尔的颈子咖啦地折弯了。两只都是。
它们似乎断气了，只见两只羽蜥同时化为石头往下坠落。
「喔——」
见意想不到的敌人出现，空中的苏司嘀咕起来。
爱莎也一脸惊讶地看着织姬。要让她的『蛇』新生应该还需要更多时间才对，可是……为什么呢？
「好像勉强赶上了呢。帮手来啰，爱莎小姐！」
另一方面，十条地织姬发挥天生的爽朗性格这么说道。
3
新木场的再开发预定地上空——
在苏司的率领下如鸟群般聚集而来的拉普多尔有近三十只。
相较之下，爱莎她们的『蛇』只有两只。
卢萨卡大大地展开双翼，没有翅膀的狐狼则是凭藉着奇异的飞行能力轻轻飘浮空中，就这样镇守住魔女们的头上。
爱莎向来到身旁的后辈问道：
「恶路王……是那孩子的名字吗？」
「嗯。大家一起想了好几个候补的名字，然后从中选了感觉最帅气的一个。」
织姬的声音跟表情都很有活力，而且相当冷静。
当然，她似乎也有点紧张，表情略显僵硬。不过以第一次的战斗来说，这可说是超乎标准的平常心。她的冷静究竟从何而来呢？
「要战斗……大概也没问题。虽然我不太清楚该怎么做才好，不过那孩子——恶路王会保护我，还说全都包在她身上呢。」
「可是那只『蛇』才刚诞生吧！？」
听完后辈的报告，爱莎感到惊讶，同时也理解了。
『蛇』的加护某种程度上可以保护魔女免于动摇及恐惧，不过织姬应该还只有一天的经验才对。要从『蛇』身上得到这么多加护需要第三阶段等级的力量——
爱莎呵地轻笑一声，决定忘了这个疑问。
现在最重要的只有好像可以依赖的救援来了这点而已。
「事不宜迟，那就靠你了。可以吗？」
「嗯。我是第一次做这种事情，所以不知道能帮得上多少忙……不过无论什么都请尽管吩咐吧。我会努力的！」
织姬坦率地说出不安，但也表现出积极的诚意与热情。
听了很像织姬作风的直率回答后，爱莎点了点头，然后做出指示。
「如果可以的话，请让『蛇』的拟似神格觉醒，把拉普多尔们扫荡一空。若是没办法的语，就让我的卢萨卡——」
「不，没问题的。恶路王现在干劲十足呢！」
两人瞪着上空成群的拉普多尔进行商讨。
爱莎干脆爽快地大大点了点头。织姬似乎已经顺利地跟『蛇』同步，建立起深厚的伙伴情谊。
接着——
恶路王那宛如大蛇的九条尾巴前端突然开始燃烧。
每条尾巴尖端忽然出现火球。熊熊燃烧的红色火焰——错不了的。恶路王是拥有《火》之拟似神格的利维坦！
在下一个瞬间，九团火球倏地膨胀。
每一团都成长到跟恶路王差不多大小，朝数十只拉普多尔飞去。
其速度宛若流星。
仿佛火车撞死误闯铁轨的小羊一般，九团火球接连辗过前进方向上的拉普多尔们。
被辗过的拉普多尔一下子全身起火，被火焰所包围。
然后就这样燃烧着化为石头，往地面坠落。
那些拉普多尔都死了。火球只是葬送一只拉普多尔还是完全满足不了，又继续飞翔着寻找下一个猎物。速度、威力，还有自动追踪的性质，这个魔术攻击完美得无可挑剔。
爱莎见状缓缓地对自己的伙伴说：
「卢萨卡！我们的对手当然是——！」
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
苍之翼龙应爱莎的呼唤开始飞翔。
目标当然是拉可·阿尔·苏司。青铜之龙张开爬虫类的嘴咏唱咒文。
「鲁鲁克·松温的秘文字啊，展示灼热之列吧！」
于是苏司头上出现了表示《火》之符文的序列。
那是提升火焰威力的魔术。可是爱莎跟卢萨卡也早就有所准备了。
「卢萨卡，把拟似神格变更为《水》！」
这是今晚第三次让伙伴使用魔术。
像是小灰尘的东西不断从苍之翼龙的身体哗啦哗啦落下。
肉体的崩坏依然持续当中。若是让卢萨卡使用魔术的话，崩坏将会加速进行。即使如此，爱莎还是不得不做！
「把你自己也变成『圣水』吧！」
「『仿造品』啊，烧成残渣吧！」
卢萨卡的庞大身躯透出淡淡的蓝色。就在这蓝色变得更淡，透明得宛如清水的瞬间，苏司吐出了蓝白色的火焰。
其火力跟之前那晚完全无法相提并论——
若直接命中的话，即便是卢萨卡也无法捱得过去。
可是这次虽然正面蒙受这股劫火的攻击，卢萨卡却几乎没有受到损伤。顶多只是身体稍微气化变成水蒸气罢了。
「唔！？」
苏司才嘀咕一声，随即又将『矛』刺了出去。
这一击也命中了卢萨卡。矛头深深贯穿了心脏一带，不过卢萨卡依然毫发无伤。
这是因为刚才苏司刺中卢萨卡时，其肉体已经化为了『圣水』。
由鳞、肉及骨头构成的『蛇』之肉体透过《圣水的恩宠》变质成拥有卢萨卡轮廓的液状团块了。
那还不是普通的液体，而是能够扑灭邪恶龙焰的『神圣之水』——
说穿了，刚才苏司施加的攻击只是将『矛』刺进水里罢了。
无论威力再怎么强大，水还是不会就这样被破坏。
一旦处于圣水化状态，就算有拉普多尔介入跟苏司的单挑，卢萨卡也不会受到任何损伤。只要视若无睹就好了。
而且变成水不代表没有办法攻击。
「卢萨卡！」
卢萨卡遵照爱莎的指示一口气加速起来。
然后维持圣水化的状态扑向苏司。这是利用身体进行冲撞攻击。若是大量的水以超高速撞过去，其水压将会带来相当大的威力。
「呜喔！？」
《盾》跟刚才一样来不及展开，苏司受到直击，身体大大地往后仰。
不过这似乎造成不了太大的损伤。龙族若无其事地说：
「呵呵呵呵，濒死之身还挺会打的嘛……」
苏司狠狠地瞪着圣水化后变得透明的卢萨卡。
然后咻地轻轻挥动『矛』。他已经知道『矛』做为武器派不上用场了，可是原本的用途——做为魔导之杖的话就另当别论了。
「鲁鲁克·松温的秘文字啊，将无形之手据为已有！」
苏司头上出现五个符文记号，并绽放蓝色的光辉。
这段文字序列是《念动力》的魔术记号。紧接着苏司手中的『矛』前端迸发念力的波动，如涟漪般涌向了卢萨卡！
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！？
卢萨卡顿时感到惊愕。化为液体后就不会受物理攻击的影响。
可是如今却受到神秘引力的牵引，企图将卢萨卡庞大的躯体拉到苏司身边！所以『蛇』才发出了啼叫声。
「卢萨卡！」
爱莎瞬间下达指示，令伙伴加速飞翔——
于是苍之翼龙在圣水化的状态下开始朝其他方向飞翔。其速度是之前不能相提并论的。仿佛水自溃决的堤防流出般，卢萨卡飞了起来。
幸亏如此，爱莎的伙伴才逃离了念力的波动重获自由之身。
可是，她究竟逃得了多久呢？
《念动力》的符文记号依然在苏司头上闪闪发光。
爱莎是第五阶段的魔女，一天能够下令行使拟似神格五次。这个使用次数直到明天夜晚来临前都不会恢复。
今晚已经使用三次种格了。而且身为盟约者的爱莎有种预感。
恐怕在使用第四次还是第五次的瞬间，卢萨卡的肉体就会一口气加速崩坏而突然毙命吧。
跟伙伴的性命等值的王牌——她绝不能用错地方。
接下来才是真正的关键。爱莎深深吸了口气。
另一方面，稍微将时间往前回溯一点——
阿春与织姬乘车从旧东京租借地移动到新木场附近。由于自己是《S.A.U.R.U.》的成员，交通管制的盘问都毫无问题地通过了。在远处的天空，卢萨卡与苏司终于开始战斗了。
然后阿春目送着织姬往那边赶去。
（那女孩有恶路王跟着。虽然由经手完成的妾身来说是有自卖自夸之嫌，不过那家伙很了不起喔，不会简简单单就让巫女死掉的。）
「虽然你这么说，但我可不这么觉得……」
阿春这么回答不见身影，仅是轻声细语的火之迦具土。
顺带一提，『恶路王』这个命名是龙族亡灵提出的点子之一。
「话说回来，你这个不亲切的背后灵还在这边说风凉话没关系吗？如果有意帮忙的话，我倒是不介意让你当个志工喔。」
（别说傻话了。比起照顾别人，妾身更爱自己。）
「真是简单明了的好答案啊。接下来我会自己看着办的。」
火之迦具土似乎只有在『交易』的时候才会变得勤快。
由于这种自私心态感觉反而比较像她的作风，阿春不禁点了点头。
（不过小子啊……如果需要帮忙的话，汝不也可以趁着刚才分手前说服巫女当眷属吗？）
「说服……？」
（嗯。还是说汝还没发现吗？）
阿春皱起眉头。这个自称恶魔的家伙又说些故弄玄虚的话了……
（呵呵。汝可是见证了动用如此庞大的魔力生下蛇的瞬间。对汝来说，这应该会是不错的刺激呢。）
「少啰嗦。如果你只想说废话，那就给我闭嘴吧。」
阿春开始跑了起来。朝着跟织姬不同的方向。
听说苏司的目标是春贺晴臣。为此，苏司以奇怪的魔术制造出小巨石碑，并抓住了织姬的表妹和她的『蛇』。
当然，因为这是火之迦具土说的话，是否全是事实也说不准。
即使如此，他确实有种远比如鳗在喉还要不快的感觉。而且要是年纪比自己还要小的女孩子牺牲了的话——
「爱莎她们就在那么近的地方战斗喔。『馆』那边也不知道什么时候会被波及破坏……」
阿春稍微将视线投向另一边的天空，苏司与卢萨卡的空中战顿时映入眼帘。
卢萨卡甚至还用上了《月》的拟似种格。这是货真价实的总体战，阿春希望能够在『馆』有什么不测之前救出里面的女孩子。
就算不能跟苏司交战，至少这点事情也要做到——
好不容易抵达了『馆』的入口处后，阿春大大地吐了口气。
「多亏我能活下来啊……」
放心、断念、惊叹。他的叹息中混杂了这些情绪。
在刚才的路上，大约从距离『馆』大约一公里左右的地方就感觉空气异常冰冷，肌肤也像是针扎般阵阵刺痛。
明明是春天却像隆冬的寒带一样冷，这是因为进入了《死亡诅咒》蔓延的势力范围内。而且不时还可以发现自卫队及警察相关人员冰冷的尸体——
不过阿春好歹是平安抵达了『馆』。
就在难以忍受严寒，确信自己也命中注定要就这样变得冰冷横尸路旁的瞬间，阿春咬紧牙关心想『我怎么可以就这么死了』。
然后他马上就感受不到寒气了。
看来自己超乎常理的强韧（？）似乎战胜了龙族高等种的魔术。
话虽如此，在没有明确保障的情况下闯入险地可是相当劳神的挑战。
（欸，小子啊。有没有人说过汝性格别扭，却是个烂好人呢？也不能保证性命安全无虞，汝却可以为了拯救素昧平生的女孩做到这个份上——）
「少啰嗦，给我闭嘴……」
（呵呵，妾身可是在称赞汝喔。男人还是要有点蠢才可爱。）
自称恶魔的少女呵呵笑着，同时故意夸大渲染。
阿春姑且有自觉到自己是容易倒楣的个性。他皱着眉头进入了『馆』。
走在馆内的时候，他掏出怀表。
虽然不是父亲的遗物，但这也是『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』。
阿春施展了《高温感知》的魔术。馆内充斥着死亡的魔力，温度超出一定程度的物体有限。比方说像阿春这样活生生的人类。
他抓着锁链把怀表悬垂在手上，就这样在馆内前进。
一楼、二楼都没有反应。到了三楼时，时钟开始不住摇晃起来。
在某扇门前晃得更是特别激烈。这里似乎有什么高温的东西。
阿春把手伸向门把——门没有锁。他打开了门。
里面是间寝室，有床、有桌子，还有衣橱。家具用品无一不是高级品，而且打扫得一尘不染，整理工作也做得无微不至。对阿春来说，这种房间待起来反而觉得不舒服。
恐怕这里就是掌管这座『馆』的魔女私人的房间吧。
阿春从房间的高级品味做出这番推测。接着他下意识地往床上望去——然后吓了一跳。
「真的是个像天使般的女孩子呢……」
可爱清纯到几乎让人误以为是天使的美少女。
织姬给阿春看过照片的魔女正躺在床上沉睡着。
4
少女正轻轻地发出鼻息。印象中名字好像是叫做白坂羽纯。
她身上穿着胡月学园国中部的制服。就算阿春站在枕边，她也没有醒来的迹象。阿春试着用力摇晃她的肩膀，但还是毫无反应。
「睡着了……不，是被催眠了吗？」
苏司大概对她施加了睡眠魔术吧。
这么推测的阿春往装有『生财工具』的腰包内一阵摸索。他打算用一戴上就能获得魔术视觉的单眼镜片确认看看——
可是却在拿出来之前停手了。
白坂羽纯呈仰躺姿睡着了。她全身都被淡淡的白光所包围。
这是魔力的光辉。明明之前都没看到，现在却突然看得见了。
「因为我想看，所以魔术视觉就显现了吗……？」
看来特异体质的秘密似乎还没完呢。阿春感慨地呢喃着。
「不过要单靠臂力带走『睡美人』实在有点吃力呢。要是哪里有担架就好了。」
龙族高等种施加的睡眠魔术，凭阿春这种人是无法《解咒》的。
不过现在时间宝贵，连花在搜索屋内都嫌浪费。况且眼前的美少女身材娇小，感觉好像很轻。就在阿春死了这条心，打算把她背出去的时候——
（为什么汝会觉得叫不醒呢？）
耳边突然响起火之迦具土的细语声。
（只要汝呼唤，那就一定能够传到巫女——蛇之祭品的少女心中。）
「…………」
阿春想得出好几个理由反驳这番立论薄弱的说法。
不过他也发现自己正一边自问『是这样吗？』一边开始想像。
听火之迦具土这么一说，阿春也感觉到了。的确，这好像不是什么难事——
阿春凝视着少女纤细端正的脸庞。
她是与『龙』，或是其近似种共享生命的存在。既然如此，她一定能听到自己的声芷曰。
因为对龙族来说，自己——我们是天敌、是暴君、是憎恶的存在，也是其畏惧、忠诚及叛逆的对象。
既然少女名列龙族的系谱之中，那就绝对不会忽视自己的呼唤——
受到莫名其妙的确信驱使，阿春轻轻伸手抚摸少女的脸颊。同时也抚摸她的心。
「你……起得来吗？」
出声呼唤的瞬间，少女倏地张开眼睛。阿春连忙把手抽回来。
刚起床的魔女睡眼惺忪地发呆了好一会儿。接着她恍惚地望向床边的陌生男子，就这样停顿了十几秒。
然后突然发出短促的惨叫。
「呀啊。」
「那个，我不是可疑人物啦。」
（都偷偷潜入少女的寝室偷看过人家邋遢的睡姿了，还说这什么话……）
火之迦具土的轻声细语这次是正确的。
不过，蠢到现在才察觉这点的阿春尽可能摆出一副人畜无害的样产，不自量力地假装『可靠的大哥哥』，对比自己年轻的魔女点头示意。
幸好少女——白坂羽纯似乎听不到火之迦具土的声音。
「是、是。对不起，我叫得太大声了。话说回来，为什么我会在这里呢……我记得自己去了中庭，然后……遇见了一只变身的龙。」
「嗯，你被那个叫苏司的高等种抓住了。」
面对貌似想起了被催眠前发生过仟么的羽纯，阿春这么说道。
「我跟你表姊十条地同学……认识。我姓春贺。」
「我有听说过您的事情。」
阿春为了让对方安心及博取信任而说出织姬的名字后，羽纯便端正了坐姿。
她在床上正襟危坐，注视着表姊认识的人。蒙受如此率直的视线，阿春顿时有点畏缩。
她的眼神比照片更有力，感觉好像不自觉就会被吸进去一般。
「听说您是《S.A.U.R.U.》的人，也是织姬姊新交到的朋友吧。」
对方说出了自己刻意回避的头衔。
阿春——并没有否认。总觉得找不到能够否认的理由。
「十条地现在正在忙，所以我来看看情况。」
「原来是这样啊……话说回来，春贺先生。我可以请教您一个问题吗？」
白坂羽纯似乎是好人家深闺不出的千金大小姐。
她的措辞十分客气有礼。不过那落落大方的语气却又让人觉得容易亲近。
「这座馆内部对普通人来说应该很危险才对，可是您为什么会……？」
馆内依然充满了《死》的诅咒。
在阿春的魔术视觉中可以看到这股致死的魔力化作艳丽的银色鳞粉在空中飞舞。身为魔女的羽纯应该也能看到同样的东西才是。
可是为什么阿春却安然无恙呢？面对这个理所当然的疑问，阿春回答：
「简单来说，就是我有一些特殊体质啦。」
「特殊体质！？」
「不过我没打算活用这种体质当个蒙面英雄暗中活动就是了。既然未来的打算还没定下来，我想还是先保密吧。如果你愿意帮忙，那就太好了。」
「喔……」
因为无意详细解释，而且也没有时间，阿春决定敷衍过去。
羽纯露出难以理解的表情歪着头，但却没有开口发问。看来她跟表姊不同，属于乖巧拘谨的个性。
阿春感到庆幸，准备结束这段尴尬的对话。
「这样啊，原来还有这么不可思议的事情呢……」
可是羽纯却露出佩服的表情呢喃自语，并且目不转睛地看着阿春的脸。
她的眼神果然很有力。或许是因为心中有愧的关系吧，阿春无法移开视线。而且羽纯突然噗嗤一笑，令他为之心惊。
「怎、怎么了？」
「啊，不。因为感觉事情好像很有趣，不介意的话，下次请仔细说给我听。那样我会很高兴的……」
羽纯带着淡淡的微笑稳重地说。
虽然织姬也是个宛如『公主殿下』般的少女，但表妹也不相上下。
羽纯那落落大方的直率与自成一格的步调确实很适合称为『在深闺中成长的公主』。此外，那笑容更是兼具了可谓『纯粹』的纯洁与爽朗——
就在阿春忍不住看呆了的瞬间。
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰嗡嗡嗡嗡！
外头及头顶上传来了爆裂声。附近似乎发生了爆炸。
阿春跟羽纯互看一眼，然后两人一起来到阳台上。
「居然有这么多龙！？而且还有两只『蛇』……」
「是十条地跟爱莎——我朋友的利维坦！她们正在跟抓住你的高等种交手。不过感觉好像有点吃力啊……」
再开发预定地的夜空如今成了龙与蛇搏击的战场。
成群的拉普多尔大约有三十只。
驱逐着它们的是九尾的狐狼·恶路王。织姬的利维坦操控着九团巨大的火球，同时忽东忽西地纵情来回奔驰于夜空之中。
恶路王一追到拉普多尔身旁，便以角状部位施加打击。
她把九条尾巴当成鞭子痛殴拉普多尔们的脸及胸部。还用四肢的爪子撕裂对手，以狼一般的下颚啃咬肉体。
结果每当恶路王或九团火球其中之一移动时——
拉普多尔集团的数量就会确实地逐渐减少。战况完全是一面倒。
不过问题在于卢萨卡，跟苏司单挑的苍之翼龙那边。
如今『蛇』将肉体化为圣水，瘫痪了火焰及物理攻击。
可是在手握着『矛』的苏司头上——
五个符文记号正放出灿烂的蓝色光辉。这也是因为特异体质的关系吗？阿春只看了一下就识破符文的性质了。
「是《念动力》的魔术记号！」
苏司正释出可谓无形之手的念力，企图抓住卢萨卡。
他大慨是想先让对手陷入无法回避的状态，然后再将圣水化《解咒》吧。
「那、那是只有龙族高等种才能使用的魔法吧……？」
被羽纯这么一问，阿春点了点头。
「啊啊。那是『鲁鲁克·松温的秘文字』喔。虽然高等种们好像懂得很多魔术，但只有那个才对魔力耐受性强的利维坦管用。」
阿春发现对方在这方面的知识很生疏，于是开口说明。
这么说起来，使用魔术的高等种在东亚的出现率较低。
所以这种知识自然就与她无缘了也说不定。
「鲁鲁克·松温的秘文字跟『蛇』们的拟似神格在威力上是相等的——可是能够使用的次数却不同。爱莎是第五阶段，最多可以使用五次神格，不过高等种那些家伙似乎还能使用更多次秘文字……」
阿春又发现了。
原本应该矗立在化为战场的海埔新生地上的小巨石碑不知何时消失了！
「啊——水无月！？」
羽纯大叫，于是阿春也顺着她的视线望去。
龙蛇型利维坦，水无月正横躺在海埔新生地的一角。而且不晓得是不是受到火之迦具土说过的『吸血』魔术影响，她连动都不动。
「既然是实体，那她应该还没死吧！？」
「是、是的，不过现在变得相当衰弱。得赶快解除实体化才行……！」
羽纯担心地这么说完，便像是祷告似的在胸前交叠双手。
然后阖上双眼，以温柔的声音轻声呢喃。
「你已经不用再受苦了……快点逃离这里吧！」
横躺在数百公尺外的龙蛇回应了搭档的祈祷。
她化为光粒子烟消雾散，从地面上消失了。羽纯睁开眼睛确认水无月退场后，便放心地吐了口气。
——只要魔女下令，利维坦就会马上消失。
苏司就是担心这个才会让羽纯沉眠吧。
她之所以没有被杀死，是因为盟约者一死利维坦也会跟着死去。而且苏司也对魔女之辈的性命不感兴趣——
「是因为那家伙想利用水无月的『血』吗……」
那是阿春这么轻声低语时的事情。
苏司的目标是化为圣水飞来飞去的卢萨卡。
不过此时仿佛突然对战斗失去兴趣一般，青铜色的龙族高等种背对着苍之翼龙，朝这边——朝『馆』的方向飞了过来！
原来是这样啊。阿春察觉到了。
让『蛇』消失是搭档的特权。那么是谁解除了羽纯的昏睡状态呢——
水无月的消失肯定让苏司意会到『目标』来了，不出所料，龙族的老友降落在『馆』的腹地后便定睛注视着这个阳台。
「龙、龙……！」
身旁的羽纯倒抽了一口气，害怕得缩起身体。
阿春往前踏出去，把她护在身后。不，他当然清楚身为魔女的羽纯比自己要强上一百万倍，可是这个柔弱的少女跟坚韧无比的青梅竹马完全不同。
这种时候不可能躲在羽纯的背后吧。
面对有些自暴自弃地下定决心的阿春，苏司兴奋地开口说：
「自我沉眠的棺木中唤醒巫女的——果然是您呢，僭主（Tyrnnos）啊。」
「不要擅自用奇怪的名称称呼别人啦……」
「尽管是暂时的，我还是想对获得屠龙之弓者表达敬意。虽说我也有想过先征服『仿造品』们，把那些家伙的血都吸干再说——不过既然约定再战的两位都齐聚在这里了，为了消遗而拖延决战也太不识趣了……」
苏司呵呵地窃笑起来。
「浸浴在雌龙之血燃起的烈焰后，我的心金正极端激昂。如果是现在的话，即便要模仿屠龙之技也办得到……呵呵，如今我的天命是成为屠龙者挑战您！」
呜喔喔喔喔喔喔喔！
白色狐狼咆哮着飞了过来。是恶路王。
仔细一看，遍布夜空的拉普多尔们已经全灭了。分布在这一带预定重新开发的空地上，散落着小型龙石化的尸骸。
它们被恶路王打下后坠落到各个地方。
仿佛击溃成群的小卒后终于要拿下主帅的头颅一般——恶路王自背后猛然扑向苏司。
她如野狼般动作敏捷地试图咬住苏司的喉咙。
苏司凭藉着野兽的反应速度将『矛』横扫出去。尖锐的矛头劈开了恶路王的侧腹。
这一击把恶路王庞大的身躯打飞，导致袭击以失败告终。
不过狐狼的毛皮似乎也有不输给龙鳞的强韧，『矛』造成的伤口并不是太深。恶路王以感觉不出受伤的轻快动作再度开始飞行。
狼一般的锐利眼眸展现出再次袭击的意志。
可是锁定的攻击目标却不把她的雄姿视为威胁。
「『仿造品』啊，你太不识趣了。我正准备挑战僭主（Tyrnnos）开始造反，此乃龙族最尊贵的圣战，少来碍事！」
傲然吠吼的瞬间，苏司全身开始燃烧起来。
身为青铜之龙的他被白色——被白金色的火焰包围了巨大的身躯。
阿春曾看过这个火焰。几天前火之迦具土在东京车站内救了阿春时——围绕着其遗骸的就是同样的火焰。
5
「爱莎小姐，那条龙是怎么了！？」
「不知道。我也是第一次看到那种现象！」
为了追赶突然飞走的苏司，爱莎跟织姬都跑了起来。
先走一步的恶路王在『馆』旁边袭击龙族高等种后，拉可·阿尔·苏司全身便开始燃起白金色的火焰。
他仿佛丢进熔炉烧的钢铁般变得白热，就这样浮上了空中。
而且手里的魔导之杖也跟着烧起来了。
「在天上绽放光芒的鲁鲁克·松温的圣灵啊，秘文字中的秘文字啊，授予我拉可·阿尔·苏司屠龙之刃！」
苏司咏唱起口诀——咒文。于是被白金火焰灼烧的魔导之杖转换样貌，变成了『巨大的剑』。
那是把剑身笔直宽阔，如柴刀般厚实的大剑，做工相当粗糙。
不过剑身上却漂亮地刻着十来个鲁鲁克·松温的符文记号，带有一种异国文化工艺品般的气息。
「屠、屠龙……？」
虽然苏司使出令人费解的魔术震撼了爱莎她们，不过两人还是来到了『馆』附近。织姬立刻大叫：
「恶路王！刚才的魔法还可以再用一次吗！？」
呜喔喔喔喔喔喔喔！狐狼强而有力地咆哮着回应。
织姬似乎早已习惯『蛇』的操控了。如大蛇般的九条尾巴前端开始燃烧。《火》之拟似神格令每条尾巴释放火球。
这些火球这回再度朝着苏司飞去，可是——
「咦咦！？」
织姬吃了一惊。身经百战的爱莎也一样。
苏司毫无防备地面对九团飞来的火球。明明平常面对拟似神格的攻击时，他总会展开防御符文周全地保护身体。
而且直接命中苏司的九团火焰——居然没能在白热化的苏司身上造成任何损伤。
在空中悠悠飞舞的青铜之龙身体连动都没动过。对他来说，恶路王的魔术攻击感觉只跟风差不多吧。
「我已经说过少来碍事了。」
苏司举起手中的『剑』，将刀锋指向恶路王。
在那一瞬间，眼看就要扑过去的恶路王停止了动作。
「恶路王！？快动啊！不能攻击也没关系，至少得闪过那把剑！」
织姬担心地呼唤，可是她的『蛇』并没有回应。
苏司啪吵地展开双翼开始飞翔，一直线朝恶路王而去。
「呵呵呵。面对天敌屠龙者的威严，区区『仿造品』根本不可能抵抗得了。你就曝尸此地吧。」
白热化的苏司随意把『剑』刺出去。
恶路王完全无意反抗。仿佛挑战王者却不幸战败，因而跪倒在昔日主人面前的谋反者一般。织姬大叫：
「恶路王！？」
此外，爱莎也察觉新的事实而惊愕不已。
刚才苏司被卢萨卡挖开的左肩已经恢复原状了！
这也是拜白热化所赐吗？无论如何，这样下去的话，恶路王必死无疑！
「卢萨卡！」
爱莎命令圣水化的伙伴飞翔突进。
目标是恶路王。水压的力量撞开了白色狐狼。这是让她自苏司的『剑』下闪开的紧急措施。相对地，卢萨卡被『剑』贯穿了。不过毕竟是物理攻击，应该不会有问题才对——
叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡的咆哮像是临死前的哀号。
被苏司的剑贯穿的瞬间，苍之翼龙轻易被解除圣水化而恢复实体，变成刺串的状态，同时竭尽所有力气惨叫着表达痛苦。
难道那把『剑』蕴含着甚至能够斩断圣水的神威吗—
『剑』当着愕然的爱莎面前被拔了出来。
卢萨卡的巨大身躯立刻落向地面。她已经没有飞翔的力气了。
目睹伙伴的坠落，爱莎只看了一眼就瞪大了眼睛。
「爱莎小——！」
「织姬小姐！恶路王还能再使用神格吗！？」
爱莎打断织姬因动摇及愧疚而变得慌乱的声音，迳自发问。
「嗯、嗯。再用一次应该没问题……」
「如我所料……不过这实在不像是新人的力量呢。」
织姬果然拥有第三阶段等级的力量。爱莎大大地点了点头。
「那么最后的拟似神格，还是别用在直接攻击上好了。」
「我、我明白了。那爱莎小姐的『蛇』呢……？」
「似乎——还没死的样子。只不过以人类来说，她好像神智不清了……就算我呼唤了也不肯回应。」
与卢萨卡之间的灵性结合还没被切断，这证明了伙伴海活着。
可是不管爱莎再怎么发送意念，卢萨卡还是完全没有回答。情况显然相当急迫。
于是织姬绷紧了脸缓缓地说：
「既然如此，爱莎小姐。我会试着自己努力一会儿的。或许撑不了太久也说不定，不过你就趁着这时候去确认那孩子……确认卢萨卡的状态吧！」
后辈的关心让爱莎飞快地动起脑筋。她原本打算给予织姬指示，并退到后方支援战斗。
不过若是能够去卢萨卡的身边，或许就能发挥她最后的力量，令其行使拟似神格了。
更重要的是——
「可以……拜托你吗？」
「嗯。我有恶路王在，所以我们都是一样的。既然卢萨卡快要死了，爱莎小姐一定得待在那孩子身边才行！」
「谢谢你！」
十条地织姬是个本质坚韧的少女，不会说什么一个人无法战斗之类的话。
爱莎给予后辈这一面异常早熟的高评价，同时拔腿跑了起来——
多亏先前用《跳跃力强化》提升了身体的轻盈度，她的速度快得像是金牌等级的短跑选手。刚才她配合不会使用这个魔术的织姬很正常地奔跑，但现在却是竭尽全力飙到全速。
爱莎跑向伙伴苍之翼龙坠落的地方。
「卢萨卡！拜托你，回应我的声音！」
在织姬身旁时，做为『前辈』的爱莎必须表现得很冷静。
不过现在已经没那个必要了。她拚命地呼唤濒死的伙伴。
白金色的火焰突然包围了苏司。
其火星自天空中飘落，然后掉到阳台上开始燃烧。
阿春与羽纯连忙前往『馆』外。多亏苏司将注意力转向了恶路王，两人平安无事地来到了一楼入口处。
「卢萨卡被干掉了吗！？」
来到户外后，阿春马上大叫。
看到飞龙被苏司的『剑』贯穿而坠落，阿春用力握紧了拳头。那是青梅竹马的『蛇』，也可以说是世界上最贴近自己的『蛇』。没想到居然会以这种形式看着她咽下最后一口气——
阿春想着卢萨卡的事情，怒气顿时涌上心头。紧接着——
「咦……？」
阿春忽然抬起头来。他觉得好像听到了呼唤声。
那是受伤的野兽渴求着搭档的声音。可是那声音非常虚弱，怎么样都不可能传达给对方……
不，等等。为什么春贺晴臣听得到这种声音？
不过阿春更加确信了某件事情。
——卢萨卡还活着。可是这样下去也只是时间上的问题罢了。青梅竹马的『蛇』需要更多力量。与逼近而来的死亡抗争的力量，歼灭苏司这个劲敌的力量，守护共享生命的搭档的力量——
「那个，春贺先生……？」
不知道是不是担心一语不发的表姊朋友，羽纯开口搭腔。
阿春安静地抬起头缓缓说道：
「不好意思，接下来你可以自己一个人走吗？总之，只要往感觉有警察跟自卫队的人在的方向走，总会有办法的。」
大概是因为被迫睡了很久的关系吧，羽纯的腰腿有点软弱无力。
尽管还能自力行走，她的脚步却颤颤巍巍，来到这里的路上阿春也曾搀扶过她好几次。
虽然丢下这种状态的她有点不负责任，可是没办法。
阿春果断地作出决定。现在最需要自己的人不在这里。
阿春注视着羽纯，心想要是弄哭她就麻烦了。年纪比自己小的女孩轻轻点了点头。看了阿春认真的表情后，她似乎能够谅解的样子。
「我、我明白了。那么春贺先生是要去哪里呢……！？」
「我有个地方要去。要去帮恶魔稍微助阵一下了！」
留下瞪大眼睛的羽纯，阿春拔腿狂奔。
目的地是卢萨卡坠落后倒卧不起的空地——另一方面，空中的恶路王正在行使拟似神格。
这回不是火球，而是『海市唇楼』。
据说会出现在炽热沙漠中的幻影。
有如在热砂及热风彼端摇曳的城市与绿洲一般——投射着恶路王的海市蜃楼出现了。还不是只有一、两个而已。
塞满夜空的恶路王幻影少说有两、三百个。
而且如此大量的海市蟹楼仿佛全是真正的恶路王似的各自驰骋天际，以狼一般灵敏的动作在苏司周围飞来飞去。
『恶路王！不要让他识破哪个才是本体，免得两三下就被饱干掉！』
阿春感知到织姬在某个远处做出的指示。
不是耳朵听到的，而是隐约感觉到的。
为恶路王与织姬牵线的是阿春。当时自己跟她们之间好像多少也产生了一些灵性的因缘，所以才能听得见吧。
不过——
「僭主（Tyrnnos）啊，看来您似乎也打算拔刀了呢。」
要应付的目标苏司仅是无视大群的海市蜃楼，视线笔直地投向地面。
是阿春。如今苏司无论对话还是战斗都只以阿春为对象，除此之外都毫不关心。
「那我也打造新的武器吧。呵呵，虽然我的『屠龙者』终究不过是模仿而来的……但可不能就这样结束了！」
苏司大叫着将手中的『剑』高高指向空中。
「须臾的秘仪啊，为我再度展现屠龙的王权吧！」
然后地上发生了异变。
刚才被恶路王以拟似神格扫荡殆尽的拉普多尔们——它们已经全数毙命，并化为石骸掉落地面。受坠落时的冲击影响，身体几乎都粉碎了。
已经称不上遗骸的尸体残渣突然开始燃烧起来，跟白热化的苏司一样被白金色的火焰所包围！
大量尸骸燃起白金色的火焰飘浮起来，就这样往空中——位于空中的苏司身边飞去。
紧接着烧成白金色的大量细砂瞬间改变形状。
变成了七颗巨大的『龙头盖骨』——
头以下的部分并不存在。只有头部的龙骨标本，那甚至大到让苏司坐在头上都没问题。七颗这样的『龙头盖骨』显现在苏司周围。
简直就像是护卫着王或将军的近卫骑士及亲卫队！
七颗龙头同时吐出火焰。
那是蓝白色的火焰。突如其来的烈火将夜空全都抹成了蓝色。被这火焰一烧，恶路王的幻影接连被刮走消灭了。
数百个塞满天空的海市蜃楼，其数量正逐渐减少当中。
（将眷属变成屠龙的军力，自己再做为将领加以统帅是吗？那家伙也真行，居然可以将屠龙大法模仿得唯妙唯肖。看来似乎很认真地钻研邪道呢。）
火之迦具土佩服似的轻声说。
不过另一方面，有一位少女丝毫未曾展露惧色。那就是织姬。
『恶路王，不可以光是挨打，你要动啊！让那些赝品也动起来，竭尽全力四处逃窜！』
恶路王那还剩下将远一百只的海市蜃楼开始迅速活动。
她们驰骋空中，到处飞来飞去。为了闪躲苏司旗下『龙头盖骨』吐出的火焰而随机移动。
在这段期间内，阿春终于抵达了目标的空地。
苍之翼龙无力地伏倒在地上。
爱莎也在。她担心地看着伙伴，偶尔还会抬起头来观望空中的战况。
「晴臣……为什么你会来这里呢？」
见阿春来到身边，爱莎吃了一惊。
这也难怪。毕竟这里是普通人一进来就会没命的『死亡地带』。
「现在没时间解释了，就让我省略吧。卢萨卡怎么样了？」
「好、好的。大概——已经不行了吧。」
爱莎的悲伤恐怕更甚惊讶吧。她老实回答了阿春的问题。
凝视着卢萨卡的双眼稍微泛着水气。虽说早已有所觉悟，但要跟搭档则离似乎还是令她感伤。
不过爱莎不愧是爱莎，她马上这么说：
「现在我暂时加强了跟卢萨卡之间的连结。这孩子还剩下两次神格，我要在她临终之际一起用来狙击苏司……！」
爱莎用有点湿润的眼眸仰望天空。
率领着七颗龙头，完全没把『蛇』放在眼里的高等种正在大闹当中。可是苏司现在确实强得不像话，爱怎么胡作非为都行。
然后阿春理解了爱莎的意图。
她打算同时使用拟似神格剩下的两次魔术攻击。神格双重发动（Double cast）。虽然控制上困难无比，但听说具有破格的威力。
如果是爱莎的话，似乎很有可能成功。
不过那要伙伴的身体处于万全的状态下就是了——阿春说：
「这样不行。就算这么做恐怕也无法打倒苏司。」
「咦？」
「那家伙似乎比我们知道的所有龙都要强。搞不好甚至能够跟凯萨——龙王级的家伙匹敌。」
凯萨·德拉古尼斯，也就是龙王。
像红之汉尼拔、黑之雷帝等等也是高等种中公认的强者。据说那是凭单一个体就能扫荡地球上所有人类的怪物。
把这句话说出口后，阿春觉得自己比较能认同了。
事实上苏司也说过。龙王。自己的特异体质或许跟那些超生物霸者们关系匪浅也说不定。不过现在——
「爱莎，要不要跟我一起痛扁那家伙……痛扁苏司那个浑球一顿啊？卢萨卡需要『力量』。而我也需要你们的力量！」
「晴、晴臣？」
「我无论如何都需要卢萨卡跟你……爱莎！」
虽然阿春说过要前来助阵，但他可无意进行『恶魔般的』交易。
所以阿春毫无忌惮、前文不接后语地坦承心中的想法，并朝爱莎伸出了手——不过劝说的效果却出乎意料地戏剧性。
「你、你的意思是想要我……想要把我的一切都据为已有吗？」
「不是全部，应该说我希望你能把最重要的东西托付给我。」
「晴、晴臣！请不要在这种紧要关头乱开玩笑。这、这种告白应该要看时机跟场合才对。真是太没常识了。你这个大笨蛋！」
爱莎突然逼近而来。
她握紧小小的拳头，感觉好像就要往阿春的头痛殴一顿了。这么说起来，小时候吵架的时候，她总是动手比动口还要快。
不过青梅竹马却张开拳头，紧紧抓住了阿春的手。
「如、如果能够平安回来的话，我会好好考虑刚才的请求。现在就先暂时保留吧。我、我会珍而重之地藏在内心深处的……」
爱莎脸颊泛红，同时撇开视线轻声说。
她在言语上消极地拒绝。可是阿春可以确信，爱莎接受了。虽然原因不明，但她就是有那个意愿。
跟『抚摸羽纯的心』那时候一样。
自己能够与名列龙之系谱的人心意相通！
『——恶路王！？』
阿春听到织姬不知在哪里大叫的声音。
抬头一看，只见上空全被苏司一党吐出的蓝白色火焰所覆盖。
大量火焰猖獗肆虐，导致黑暗的夜空与星辉几乎都看不到了。白色狐狼从这片不祥的天空落向地面。
不过她并不是失速坠落。虽然和缓，但恶路王姑且还是有在飞行。
到达地上时，她僵硬地完成着陆，然后倒了下来。看来挨了刚才的火焰，她虽不死却也受了重伤。
「如您所见！我什么时候开始都无所谓！」
率领着七颗龙头的苏司从天上放话。
肃清碍事者后，他似乎打算就这么趁势进攻。阿春点了点头。
「抱歉。因为没有时间了，就让我直接动手吧！」
「咦，晴臣！？——这股力量是！？」
阿春把爱莎抱进怀里。为了更深刻地感受跟她之间的连结。
宛如妖精般纤细的身躯触感比想像中柔软又温暖。在阿春怀里的爱莎变了脸色。
「魔力！为什么晴臣能够——」
阿春发热的右手涌现出庞大的魔力。
不用看也知道，那个秘文字应该正显现在掌心才对。然后在互相拥抱的阿春及爱莎脚下，光线画出了似曾相识的符文。
是鲁鲁克·松温的魔术记号，《弓之秘文字》。
刹那间，爱莎绷紧了脸。脚下的秘文字跟她之间构筑出『魔术之绊』，那跟魔女与利维坦之间是同样的羁绊——
这个灵性结合让爱莎理解了阿春的意图。
把苏司射下来。为此要将『力量』灌注到卢萨卡身上，然后获胜！
「拜托你了，爱莎！」
「好、好的。再一次站起来吧，卢萨卡！」
尽管有些犹豫，爱莎还是发出指令。
紧接着，卢萨卡瘫痪无力的庞大身躯开始燃烧。是白金色的火焰。跟刚才苏司操弄，以及阿春几天前使用过的火焰一样。
卢萨卡宛如丢进熔炉里烧的钢铁般变得白热，同时撑起身子——
她缓缓张开苍色的双翼开始腾空飞翔，往苏司率领七颗龙头等着的高空而去。
卢萨卡起飞后，白金色的火焰马上就从身上消失了。
不过她的飞行却强而有力，感觉不出伤势的影响。
「呵呵呵呵。我等得不耐烦了，僭主（Tyrnnos）。现在正是决战之刻！」
苏司与卢萨卡再度于空中交会。
可是高等种却是对着地上的阿春发声。而寄宿在卢萨卡身上、想要打倒龙族的意志则是发自阿春。
（没错。让自己的眷属成为『屠龙者』的屠龙之技……苏司这种货色的魔术终究只是模仿罢了。妾身交付给汝真正的力量，汝就亲手确认看看吧！）
火之迦具土在耳边怂恿着阿春。
（现在就对汝的秘文字『南天弓星』下令，击发屠龙之弓吧！）
南天弓星。那似乎有个意外气派的名字。
阿春左手抱着爱莎，同时将另一只手往前推。
这回阿春比上次更明确地理解使用方法。他将铭刻在右掌的《弓之秘文字》对准上空的苏司，并且对做为依附体的卢萨卡默祷。
——用这个秘文字，施展『弓』的魔术吧。
刹那间，在空中飞舞的卢萨卡面前也显现出《弓之秘文字》。
而且尺寸几乎跟利维坦的躯体等大。这是『屠龙之弓』这个咒性武装将魔力赋予苍之翼龙的身体与灵魂的证明。
「射击！」
「卢萨卡！冰冻吐息！」
阿春下令的同时，爱莎也做出指示。
苍之翼龙自口中吐出攻击。
冻结一切的冷气吐息——那就是这次『弓』射出的屠龙之箭。
「所以是让服从主人的龙提升射击能力的魔术啊……」
阿春在嘴里嘀咕着。
火之迦具土所谓的『弓』，毕竟只是个概念。
简而言之，其真面目就是将鲁鲁克·松温的顶级秘文字与龙族绝大的魔力或利维坦的拟似神格交合，藉此歼灭龙族的魔术射击——
在终于理解这点的阿春头上，寒冷的吐息破空而去。
加以迎击的是七颗龙头同时吐出的蓝白色火焰。
「伪王啊，承受我造反的火焰吧！」
卢萨卡吐出的冷气与苏司一党的火焰正面撞击在一起。
两者的攻击不仅是要对方的命，范围还扩展到把这一带的天空全都卷了进去。
七颗龙头吐出的蓝色火焰化为奔流，把春天的夜空烧得焦热。
卢萨卡释放的冷气交杂着无数冰片，宛如冰风暴般刮得凶猛，毫不留情地冻结了新木场上空，令永久冻土的天空再现。
势不两立的火焰热气及冰冻冷气。
宛如白刃交锋般，热与冷气互相冲撞。扶着阿春紧贴在身旁的爱莎像是要压抑不安似的紧抓着他。
乍看之下——双方的威力不相上下。
（这个叫做苏司的小子的确很用心钻研邪道。）
火之迦具土轻轻冷笑。
（但终究是不具燧石之身的依样画葫芦。虽说这边也是『仿造品』……不过居然以为这点程度的攻击就能破坏『弓』，未免把『弓』想得太脆弱了！）
几乎与女王大声一喝同时，卢萨卡吐尽了冷气吐息。
可是攻击并没有结束，反倒相反，被吐出的冷气从这一瞬间起又变得更为强劲。那已经不是吐息这么温和的东西了——
在阿春他们抬头仰望的天空中，猛烈刮起的是绝对零度等级的『风暴』。
其冷气与风力甚至凌驾刮过永久冻土的大暴风雪。
屠龙风暴连蕴藏在龙族体内的热及火焰都能吹熄。
「唔——！？」
强如苏司也感到惊愕不已。因为突如其来的冰风暴一口气抹消了自己及七颗龙头吐出的火焰。
而且阿春的直觉告诉他，《弓之秘文字》的攻击力还没用尽。
话虽如此，以弓箭来说大概也只剩下一支的程度吧。
既然如此，最好的选择就是——
「再来一发……瞄准射击！」
回应指示，卢萨卡的角状部位——长在额头上的『角』开始放电。
从那里迸发而出的蓝白电击一直线飞过天空，企图击穿白热化的苏司胸口——也就是相当于人类心脏的部位！
那就好像天空之神仔细瞄准后，以闪电为矢射出的一箭。
「咕……！僭主《弓之秘文字》连杖都没有，这『弓』又算得了什么！」
苏司将又长又大的剑举到正前方，打算击落雷电之箭。
接着又在自已面前展开数十个鲁鲁克·松温的秘文字——具有守护功用的《盾》之符文，摆出完全防御的阵势。
然而雷电之箭却贯通这个防御，击穿了龙族高等种庞大的身躯。
在那一瞬间，空中的拉可·阿尔·苏司停止了动作。
当场死亡——阿春如此确信的同时，肆虐上空的冷气风暴把苏司眷属的七颗头盖骨也吞噬掉了。龙族主仆的肉体被冷气、暴风及雪片切碎，眨眼间就劈里啪啦地崩解溃散。
如今唯一留在空中的超生物就只有卢萨卡。
苍之翼龙在『风暴』中心，夸耀胜利似的放声咆哮。
【终章】
龙族以月面及卫星轨道为居所。
两千多年以前，古希腊人称这个领域为『Hyperborea』，也就是『位于北风彼端的国度』。
事实上她所在的地方也是远比北风吹拂的天空还要高的上方。
她坐在飘浮于卫星轨道上的『巢穴』一隅，同时倚着岩壁、悠哉地仰望充满星子的苍穹。
在下界被称为拉普多尔的小龙们，其『巢穴』就好像所谓的小惑星。
这些小天体可以说是规模极小的小惑星。
只不过在卫星轨道上创造出这个岩块的终归是龙族的魔术，而非宇宙的摄理。
如今这个『巢穴』里只有她而已。
原本的居民似乎倾巢而出空袭地面去了。
在这遥不可及的高度，她独自享受着观星的乐趣——
「……南天之弓。有谁用了它吗？」
隐约感受到令人怀念的力量波动，她不经意地轻声呢喃。
她身上寄宿着名为『屠龙之箭』的屠龙之力，而刚才似乎有谁击发了与之成对的武器。恐怕就在地上的某个地方。
拥有同一对弓箭的羁绊让她察觉到这点。
如果被使用的力量是『太刀』或『枪』的话，大概就不可能感知得到了吧。
「女王看上了谁吗？或者是让人彻底掠夺了呢……？」
她试着将各种可能性说出口，但却没有继续深究。
反正只要把对方找出来就知道了。她扭曲嘴角笑了。时隔许久她又想到地面上了。
如果『弓』的继承音是个器量不足的平庸之辈，那就做为『箭』的主人加以诛杀好了。
相反地，若是对方拥有可能成为英雄的器量——那么与之交锋或许也不错。
就像过去亲手葬送女王那时候一样。
「如果是那家伙的话，或许会知道些什么也说不定。」
她想起了据说住在北美的旧识。
以前他还曾经拿被人类取了个『红之某某』的别名炫耀了一番。尽管身处『龙王』的高位，他却是个积极想要与下界接触的怪家伙。
「姑且先找那家伙问问看吧。」
同样身为龙王，就算突然造访也无妨吧。
她乐观地心想，然后莞尔一笑。那笑容充满了稚气与霸气，十分合乎她年轻的面孔。
以人类来说，她的外表大概是十五岁左右。
而且那姿态跟『人类』一模一样，活脱脱就是个凛然的少女。
穿在身上的是下界所谓的白色连身洋装。不过，再怎么样都不可能会有人打扮成这样、恰然自得地待在这种高度，还活力十足地甩动裙摆吧。
「吾之眷属啊，为吾送来天狼之箭吧！」
回应她的呼唤，一颗流星自天上的星海掉落下来。
为了将没有羽翼的她送到眼下的苍蓝大地——
「这种事情怎么可能嘛。真叫人不敢相信……！」
「哎呀，关于这件事，我们两个都太粗心大意了。没办法。」
阿春淡淡地对唉声叹气的织姬说。
「可是，什么我每天帮春贺同学做便当，还是有婚姻之实的妻子，甚至包办了所有家事……！这种毫无根据的谣言可是传遍了学校喔！？」
「十条地，这些谣言姑且都还是有根据的。」
礼拜六上午，春贺家的起居室。
身为主人的阿春坐在安乐椅上。
织姬则是坐到沙发那边。顺带一提，以前客厅宛如魔窟般的惨状如今已整理得井然有序，也彻底打扫过了。
这些全是眼前有点少根筋的同学做的。
最近几天织姬勤于往来春贺家，并专心投入清扫活动。
「可、可是，我给你便当也只有之前那一次而已……」
「是啊。不过现在回想起来，当着全班的面收下肯定是致命的失误……因为那时候早退的关系，甚至还衍生出我们私奔未遂这种宛如午间剧场的架空情节呢。」
「呜呜。」
「再说，如果讨厌传出谣言的话，你不要来这个家不就得了。」
阿春提出了根本且单纯的解决办法。
可是织姬却干脆地驳回。
「那个倒不打紧。总之，经过最低限度的打扫后，好歹是清出能站的地方了。下次开始我会把羽纯也带来，只要不是两人独处就不会传出奇怪的谣言了吧？」
「……呃，那个魔女也要来这里？真的吗？」
「嗯。因为羽纯也对春贺同学很感兴趣，这下正好。」
苏司一战过后，白坂羽纯先住院接受检查了。
不过听说身体方面没有异状，最后平安出院——她实在是没有理由来这里，找她来也没意义吧？
但阿春把疑问放到一边，先确认了自己在意的事情。
「她的『蛇』，水无月怎么样了？」
「好像不太好。被当成像是活祭品一样似乎造成了很严重的伤害，所以复原得很慢。得让她尽可能多休息好好疗伤才行。」
织姬有些担心地说。
所幸被苏司击坠的恶路王正稳定恢复当中。『蛇』强韧的肉体只要有一、两个礼拜的时间，就算是很严重的伤势也能痊愈。
换言之，这也证明水无月受到了非比寻常的伤害……
「说到伤势，爱莎小姐的『蛇』怎么样了呢？」
「好像比之前要好得多了。不晓得是不是受『那个力量』影响，打倒苏司后就复原到比濒死还要健康一点的状态了。」
原本还以为卢萨卡将在与苏司的最后一役中耗尽力气而死。
虽然现在的情况也绝不能说得上良好，但好歹命是保住了。
此外，阿春向柊及见城报告时将当时的胜利归因于爱莎与卢萨卡的潜力。
毕竟包含当事人阿春在内，谁都无法解释清楚。
为了避免麻烦，随便扯个谎蒙混过去才是最好的。不过阿春姑且还是有跟参与了苏司一战的织姬及爱莎从遇见火之迦具土开始从头解释一遍。
顺带一提，顶着火神之名且自称恶魔的少女有好一阵子都没有出声现形了——
「以后还是接受一下身体检查或实验，看看春贺同学的身体究竟有多超乎常人会比较好。这样就好像美国漫画里面出现的蒙面人，感觉好有趣好紧张喔。」
「不，我可不是蜘蛛人，也没来自克利普顿星喔。」
面对轻笑着这么说的织姬，阿春也淡淡地回嘴。
先不论好坏，能够把这种事情当成开玩笑的梗，或许可以说是龙族回归后出生的世代特有的适应力吧。
「对了，春贺同学。下次要不要去UFO研究会的社团教室看看啊？毕竟我们都是挂名社员，而且武藤同学也邀请我们了。」
「可是啊……虽然这么说是有点那个啦，但像我们这种专家就算去外行人的研究会露脸也没好处啊。对双方来说。」
「没关系啦。只不过是高中的社团活动而已，你不用太在意啦。」
织姬三两下驳回了阿春不愿前往的理由。
「不要扯些五四三的，有朋友邀请的时候就要马上答应。反正像春贺同学这种避免与人来往的懒惰虫，肯定几乎没有受邀的机会，全部答应也才刚好而已。」
织姬的说法实在是太蛮横专制了。
可是，凭阿春察言观色的能力，好歹也看得出她的态度是源自于一种关心。不过老实说，阿春很怕像她这样多管闲事的人。
十条地织姬，这个人果然还是能避则避。
阿春脑海里又涌现出很久以前的东京撤离计划。
不过爱莎、火之迦具土，还有自己莫名其妙的肉体等等，这些事情也在脑海中稍纵即逝——
阿春再度望向织姬一如往常开朗的脸。
她回了个天真无邪的笑容。受到她的影响，阿春反射性地开口说：
「……是这样吗？」
「嗯，就是这样。那就这几天去吧。」
就在阿春快要让步答应的时候，他的手机接到了一通电话。
是爱莎打来的。他立刻接听。
『啊，晴臣。等会儿请让我过去一趟，我有东西想让你看看。而且之前的那个也得从头再来才行……』
「从头再来？」
『我不是说过要煮午餐证明自己的女性魅力吗？买完东西办好事情之后，我就会去晴臣家了。』
「那可真是凑巧呢。跟那时候一样，十条地刚好也在。」
『咦……！？』
电话另一头传来倒抽了一口气的声音。
『那、那个，晴臣，你可别误会了喔。织姬小姐之所以照顾晴臣，还帮忙打扫家里，是因为那个人非常亲切又少了根筋。什么把晴臣视为男性，想要吸引你的注意之类的——这种可能性连一百亿分之一都没有，千万不要会错意喔！』
「谁会产生这么白痴的误会啊！」
『如果是这样就好了……啊，对了。我现在立刻去府上叨扰。』
「你不用买东西吗？」
『这种事情就请晴臣去做啦。我心中的少女正在大喊着绝不能继续容许两人独处的危险行为！』
电话就这么挂断了。
看来爱莎似乎感受到体内的野性正响起警告着什么的警铃声。她究竟在提防什么呢？
「是爱莎小姐打来的吗？该不会她等一下要过来吧？」
另一方面，在旁边听着对话的织姬则是爽朗地笑着说。
咖啦。玄关传来开门声。啪嗒啪嗒。随后是急促的脚步声。
「让、让你们久等了！」
没想到冲进起居室的竟是爱莎。
刚才打电话时，她人似乎就在宅邸附近的样子。然后一看到她穿的衣服，阿春跟织姬都瞪大了眼睛。
「我决定转进两位就读的学校了。身为念同一所学校的伙伴，今后还请多多指教啰！」
喘着粗气这么说的爱莎身穿胡月学园的制服。
原本少女利用魔女的立场，逃离了跟阿春一样『姑且是高中生』的年龄束缚，现在却做出意想不到的就学宣言。
是什么促使爱莎这么做的呢？这点连青梅竹马的阿春也不太清楚。
可是不知怎的，他可以想像今后即将开始的学校生活，靠普通的方法去处理绝对行不通。
【后记】
大家好，初次见面。我是丈月城。
这次承蒙MF文库J出版本书，着实值得庆贺。
如果有人不是『初次见面』，而是『好久不见』的话，那实在是太感谢了。我能勉强挤进业界边缘继续工作，全都有赖各位读者们的爱护，在此致上深深的谢意。
走到这里也经历了几番波折。
其中以作品内容尤甚。一开始我试探性地问「好想写写看异世界幻想作品呢」，结果却被编辑方面打枪说「这种题材太多人写了」。
「那么爱情喜剧或温馨小品呢？」
「您在说什么啊？像往常那样做战斗类的故事就行了。」
「这种让脑袋和身体大量消耗热量的作品已经另外在写了，我偶尔也想尝试进攻轻小说业界的王道路线，写写看纯粹的萌系小说啊。」
「您想卖弄关于神明的渊博知识也行喔？」
「那种作品业界里只要有一本就够了不是吗？」
「别这么说嘛。总之，就写游走全世界的战斗故事吧。」
经过激烈的争辩后，作品概念终于定下来了。
不，除了这点以外，能够获得非常自由的执笔环境真的令我不胜感激。可是在撰写途中居然让我这么随心所欲，这样反倒令我不安起来了呢（苦笑）。
接下来，这次也承蒙许多人的帮忙。
首先是编辑、设计、校正、装订等等，于本作品化为一本书的过程中尽心尽力的所有人，在此向各位致谢。
尤其是绘制插画的仁村老师，因为执笔速度缓慢及再三修改原稿的缘故，给您添了很大的麻烦。
真的很感谢您为本书的视觉效果添色。『明明是随便画画却连颜色都上好了，要直接刊在书上也没问题！』这样奇迹般的大量草图，对于我在执笔时构思角色及奇幻生物上着实助益良多。
然后是促使我想出本作构想的木村航老师。
托您的福，我总算如愿在这个品牌底下成为您的后辈。今后也请多多指教。
顺带一提，本作的女主角基本上有两位。
在烦恼哪边才是第一女主角的时候，身为作者的我曾经主张「果然是织姬吧，毕竟女性魅力那么高。」
「最近业界里也有股风潮，是以没什么女性魅力的一方当女主角呢。」
不过听责任编辑这么一说，我才大腿一拍恍然大悟。于是「双女主角」的形式正式尘埃落定，她也就此荣登第一集的封面。
不过女性魅力方面较为逊色的她，今后势必得面临一番苦战。
她就这样无法挽回颓势了吗？还是沉睡的潜在能力即将觉醒？又或者会有第三位女主角登场，进一步将她逼得走投无路呢？一切都是不可知的。
如果方便的话，请在下一集之中确认。
绘者后记
唉呀讨厌。丈月老师的新系列作开始了喔，太太。
虽然知道老师另外撰写了其他有趣的作品，但这本『盟约』能否旗鼓相当地持续下去还真是令人在意啊……
Nimura Yuji.
羽纯小姐
……预订会是这种感觉？
苍之卢萨卡
全世界能力数一数二的魔女·爱莎的伙伴，欧洲等级最强的利维坦。
在过去的激战中受了无法痊愈的重伤，如今正逐步走向死亡。
盟约者：爱娜斯塔西亚·鲁班什维利
型态：翼龙型
归属：《S.A.U.R.U.》
角状部位：额头的独角
拟似神格：《水》与《月》的双重属性
何谓利维坦？
参考龙族的肉体而创造出来的人造生命体。
巨大的魔兽型Homunculus。通称『蛇』，亦名伪神。型态多变，有哺乳类型、鱼类型等等。虽然有些个体不太像龙，但肉体的某个部位一定具有让人联想到蛇或龙的形状。
此外，人造龙利维坦的性别全是『雌性』。
晴臣：如果省略非常多理论的话，简单来说……
织姬：简单来说？
爱莎：就是仿造龙族的巨大怪兽型HomUriculus。
织姬：对不起，我不懂那个Homun什么的。
晴臣：那是古典炼金术创造出来的人造小人喔。
爱莎：听说好像是以前的炼金术师从试管里做出来的。
角状部位
织姬：恶路王是尾巴呢。
爱莎：卢萨卡的则是额头的角。
晴臣：简而言之，就是像『角』一样用来威吓或攻击的器官。
爱莎：虽然没那么强，但角也能发出电击喔。
相当于一般生物的『角』的器官，用于攻击或威吓。
形状多半富有特色，是角或爪子等等硬质器官的情况也不在少数。
角状部位能发出电击，如果对手是拉普多尔种的话，光凭这样要打败它们并不困难。
恶路王
经过神秘的诞生程序后显现于世的利维坦。与盟约者织姬共同展现出不像是才刚诞生的潜在能力。
盟约者：十条地织姬
型态：四足型
归属：东京新都
角状部位：九条尾巴
拟似神格：《火》属性
拟似神格
利维坦展现的超自然灵力。伪神的神权。拟似神格的属性基本上为水、火、风、土之四大元素，但也已经证实有木、金、月、花、生命、虚无等例子。魔女抵达第三阶段后，缔结盟约的『蛇』有时会萌生第二种属性。攻击、防御、眩惑、操纵、创造、移动、变化等等，拟似神格的用途相当丰富，不过指挥『蛇』的魔女必须拥有足够的力量才得以使用这些应用变化。一般来说，初级魔女只能用拟似神格进行中、近距离的攻击。
织姬：拟似神格什么都有呢。既可以拿来攻击，也可以拿来防御。
晴臣：不过，出人意料的倒也未必只有这样喔。
爱莎：眩惑、操控、创造、移动、变化等等，拟似神格的应用方式千变万化呢。
晴臣：这些应用的多样性取决于操控『蛇』的魔女力量多寡。
织姬：只是因为爱莎小姐把神格用得炉火纯青，所以才会觉得好像很简单呢。
爱莎：呜呼呼呼。请不要当着本人的面太称赞人家喔。嘿嘿。
晴臣：首度参与实战就能使用眩惑系魔术的十条地也不遑多让就是了。
吐息（Breath）攻击
织姬：『蛇』也能像龙族一样吐些什么吗？
爱莎：可以自口中吐出热线的吐息（Breath）。
晴臣：就像某知名怪兽的放射火焰呢。
爱莎：只不过使用过一次后，大约十分钟内都不能再度使用。
织姬：搭配拟似神格也能吐出热线以外的吐息喔。
利维坦自口中吐出的热线相当于龙族的火焰。
只不过使用过一次后，大约十分钟内都不能再度使用。
搭配拟似神格，亦可创造出火焰吐息、冷冻吐息、毒之吐息等变化。
盟约的利维坦杂谈
◆关于陪葬品◆
爱莎：对于创造『蛇』的仪式来说，『陪葬品』是不可或缺的。
晴臣：是指将会成为利维坦的核——也就是心金的咒具吧。
织姬：我之前就很好奇了，为什么要叫做陪葬品呢？
晴臣＆爱莎：……（惊）。
织姬：总觉得这名称不太吉利呢。
晴臣：能够做为陪葬品的只有历史悠久的神器或宝物之流。以前我经常挖掘古人的坟墓或遗迹，借走跟棺木一起埋起来陪葬的宝贝呢。
爱莎：由于炼成『蛇』的仪式经常使用这种东西，久而久之就叫做『陪葬品』了。
织姬：感觉是个非常会遭到报应的理由呢……
晴臣：顺带一提，刚才说的只是其中一个理由。
织姬：还有吗！？
爱莎：第二个理由更过分。『蛇』的炼成其实是将年轻女孩逼入绝境，让她们去跟龙族交战的仪式……
晴臣：因为是陪着少女赴死的东西，听说相关人员之中有人于是说了『简直就好像陪葬品一样』……
织姬：无论哪个理由都很不像样啊（叹气）。
◆『法条装置的魔术师』与◆
◆ 《S.A.U.R.U.》的魔术 ◆
织姬：只要有了那个怀表，春贺同学就能使用魔法对吧？
晴臣：嗯。『发条装置的魔术师』是让我们这些普通人也能使用魔术的魔杖。顺带一提，『发条装置的魔术师』种类也很多变，有手表型、座钟型、安装在电脑里的软体版本等等。
爱莎：小型魔杖可以使用筹级D到等级B、也就是初级到中级的魔术。因为工作性质的关系，晴臣很擅长使用探查系的魔术。
晴臣：爱莎则是什么都会用呢。攻击系魔术也懂很多。
织姬：（带着期待的眼神）所谓攻击系是指游戏里面经常出现的雷电轰炸射击吗！？
晴臣＆爱莎……：（撇开视线）。
织姬：哎呀，难道不是吗？
爱莎：呃，比方说将对象生物体内的水分夺走，令其产生脱水症状的术式。
晴臣：或是手一握枪就会自行锁定目标要害的《瞄准》魔术。
爱莎：另外海有提升反应速度的强化系魔术等等。
织姬：……没想到还挺普通的呢。
晴臣：嗯。《S.A.U.R.U.》研究班在现代成功复兴的魔术真的乱普通一把的。
爱莎：如果让『蛇』使用拟似神格的话，放出来的招式绝对是夸张到不行，不过凭自己一个人顶多就只能这样了。
晴臣：啊，可是爱莎，你不是也会增强火药及爆裂物的威力，令恐怖分子喜极而泣的那种魔术吗？还有制造仿《地雷》的魔术。
爱莎：那些魔术风评不好，不太方便使用……搞不好警察还会找上门呢。
◆ 龙族与 ◆
◆鲁鲁克·松温的秘密文字◆
晴臣：龙族小型种的正式学名是拉普多尔·朵拉可尼斯。『拉普多尔』的称呼就是取自于这里。
爱莎：高等种的学名是艾库亚斯·朵拉可尼斯。这倒是不太常使用。
晴臣：通常都只说高等种。
织姬：拉普多尔跟高等种最大的不同是『能否使用魔法』吧。我想请问一下，大家常说的『鲁鲁克·松温的秘文字』是什么呢？
晴臣：……那个啊，听说高等种懂得各种系统的魔术。
爱莎：不过最高等级的奥义却是鲁鲁克·松温的符文魔术。
织姬：使用时会冒出一堆像是字母的记号对吧？
晴臣：龙族可以透过这些记号的排列组合施展魔术。
爱莎：一般认为文字数越多，魔术越是复杂强大，不过实际上并非如此。定型组合中似乎有『略号』存在。
晴臣：虽然无法解读符文序列，但龙族施展强大的魔术时会散发与之相应的魔力，所以还是有办法察觉就是了。
爱莎：鲁鲁克·松温的记号目前已确认的有六十四个之多。
织姬：真的好像字母呢。啊，可是等等。春贺同学获得的『弓之什么的』也是鲁鲁克·松温的记号吧？
晴臣：好像是。
织姬：可是那却长得那么像象形文字，这不是很奇怪吗？
爱莎：不。追本溯源、我们人类使用的ABC字母其实也是象形文字喔。
晴臣：或许是因为那在鲁鲁克·松温的秘文字中属于型态尤其古老的记号，所以才会长得那么像象形文字。如果这个假设成立，事情就说得通了。不过只要某人不从实招来，真相也无从得知就是了。
火之迦具土：…………（窃笑）。
用语集
【红之汉尼拔】
自称龙族代表的巨大红龙、人类为他取了汉尼拔的称号。
【环太平洋防卫机构】
相关各国为了保护环太平洋地区而设的军事协定，通称TPDO。
【旧东京租借地】
日本的龙族租借地。过去的首都东京的中枢地带。
【警视厅都市救助部队】
机动队中专司都市灾害对策及救援活动的特殊部队。
【胡月学园】
阿春与织姬就读的私立学园，由《S.A.U.R.U.》出资设立。
【普通人（Common）】
不具魔力的平凡人。非魔女者的总称。
【《S.A.U.R.U.》】
复兴魔术这个形而上的知识体系，并致力于普及的研究机关。
【术务顾问】
各地负责培育、管理、监督魔女及利维坦的《S.A.U.R.U.》干部。
【高等种】
在龙族中体型尤其庞大，且具备知性，能够理解语言，甚至还可以驱使魔术。
【发条装置的魔术师】
《S.A.U.R.U.》开发的时钟型「魔杖」。连普通人也能获赐魔力。
【东京新都】
过去东京都的东部及琦玉东南部重新开发过后的经济特区。
【龙族回归】
二十多年前龙族突然自未知的深海回归地面的大事件。
【Dragons strike】
饥肠辘辘的龙族疯狂地随机袭击地面。
【魔女（Magi）】
与利维坦缔结盟约后产生魔力的少女。
【魔导之杖】
龙族高等种使用的道具。可用来帮助控制魔力，亦可做为武器。
【盟约仪式】
让魔女候补者得到伙伴利维坦的仪式。
【巨石碑】
龙族在世界各地的租借地建立的神秘正三角柱。
【陪葬品】
有历史渊源的神器或宝物。由于将成为利维坦的核，对盟约仪式来说是必要的。
【蛇】
利维坦的通称。
【馆】
供魔女做为据点的设施。
【拉普多尔】
个体最多的龙族小型种。战斗能力较低，身长约5～7公尺。
【龙王】
意指龙族高等种中异常强大的个体。
【龙族租借地】
设于世界各地约两百处的龙族支配领域。
【鲁鲁克·松温的秘文字】
龙族高等种操控的魔法体系中最高等的符文魔术。
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