虚界怪造学 Ｉ 无名的凤凰
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
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古顷怪造高中一年星班座号七号，怪造学者实习生空井伊依，梦想是成为伟大的怪造学者，消去现界与虚界的界限，创造人类与怪造生物和平共存的世界……
无尽遥远的异世界，虚界。召唤虚界生物并加以研究的学问，人们称之为『怪造学』。目标远大的少女空井伊依克服万难，进入怪造学界中的顶尖学府——古顷怪造高中就读，但新学期才刚开始，学校便因教师链之岛了信「怪造」出的凤凰(等级：上级一位)而陷入莫大危机。
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日日日(Akira)作品集
《虚界怪造学Ⅰ》
《狂乱家族日记 壹》
《狂乱家族日记 贰》
《狂乱家族日记 参》
《狂乱家族日记 肆》
《狂乱家族日记 伍》
《狂乱家族日记 陆》
《虫，眼球，泰迪熊》
《虫，眼球，杀菌消毒》
《虫，眼球，巧克力圣代》
《虫，眼球，爱之歌》
《虫，眼球，白雪公主》
《虫，眼球，断发》
《在遥远彼方的小千》
即将陆续推出!
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作者 日日日Akira
1986年7月29日生，日本奈良县人。
就读高中期间，以《我最最最讨厌的学长》夺得第一回碧天舍爱情故事大奖；2005年出道代表作《在遥远彼方的小千》获得第四回新风舍文库大奖、同年发表的《虫，眼球，泰迪熊》亦赢得第一回MF文库LightNovel新人奖!《狂乱家族日记》系列首卷亦荣获ENTERBRAIN第六回「Entame大奖」小说组佳作。另外尚有勇夺第八回角川学园小说大奖的《虚界怪造学》、以及《断头人中村奈奈子·义务教育篇》(暂译)。旺盛的创作欲与超高的得奖率，不愧是日本艺文界最受瞩目的天才新星!
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我自己也不晓得笔名的念法。最近我基本上是念作HiHiHi(注：日文的罗马拼音)，但其实应该不是这么回事。之前是怎么念的呢?我好像就快想起来了，是A……A……
绘者 榎波克己
一月五日出生，B型。
曾经在某游戏公司任职，现在是自由插画家。负责《后援》、《乐园的棺材》、《出差真是离奇曲折》等作品的插画工作。（以上书名皆为暂译）。
个人网站「namihei'sroom」
http：//www.k4.dion.ne.jp/～enami/index.html
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CONTENTS 目次
序章
第Ⅰ章 天才少女
第Ⅱ章 穿越新世界
第Ⅲ章 流浪症候群
第Ⅳ章 不放生不灭口
第Ⅴ章 无名的天使
终章
后记
解说
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[ 本帖最后由 寂若悠竹 于 2008-7-11 18:53 编辑 ]
序章
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作者|日日日
插画|椱波克己
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☆ ☆ ☆
……
给我饲料。请给予我饲料。「噜——啦——」
像少女又像少年般露出微笑的红莲色天使又唱又跳地在半空中飞行，宛如将流窜的火焰固定住般的金
发随风飞扬开来。
深夜，就连眼前也模糊不清而让人感到不安的黑暗。天使缓缓地拍动着火焰的羽翼，一边飞翔并散落
着宛如火花一般的无数羽毛在夜空中。
给我饲料。
「噜——」
用父亲的肉填饱肚子，用母亲的血滋润喉咙，吞食天地并吞友人，饮尽大海咬碎山脉，尽管试着咀嚼
所有事物，但肚子仍然感到不满足。
请给予我饲料。
那里是黑暗，有着各种奇奇怪怪的生物蠢蠢欲动的世界——虚界。火焰的天使身为一抹流星，贯通于
被称做虚界的黑暗当中。
不知是奇迹或恶梦诞生在这世上。
瞬间——有些想看，又不太想看温和双亲的模样。
一回过神来就像这样，身为火焰的少女——已经开始吞食世界。以超高热的火焰构成的肉体，将所有
遇到的事物全部燃烧殆尽，无论是森林或河川，都一视同仁地破坏殆尽。就是那么回事吧——天使心想。
自己就是那样的生物，无法拥抱任何人的火焰怪物。
「啦啦!——」
天使的歌声混着些微寂寞的色彩，但那虚无缥缈的感情也立刻被从全身冒出来的火焰给抹消。
「请给予我饲料。」
于是她又忠于本能地为了填饱饥饿的肚子，飞舞在世界当中。不断地、不断地持续飞行着。
……
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作者|日日日
插画|椱波克己
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[ 本帖最后由 寂若悠竹 于 2008-7-6 14:50 编辑 ]
第Ⅰ章 天才少女
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
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☆ ☆ ☆
「准考证号码77号，名字是空井伊依。」
好热——古顷怪造高中怪造学教师兼新生选拔考试的主考官，以灰色的头发和工整相貌自豪的蚁马磁狱瞪着运转到让人感觉大概会过劳的暖炉英勇的姿态。
好热。只能用热来形容。感觉这是某人想要用炎热来谋杀室内的人。汗水像开玩笑似地如瀑布般流下，新买的全新西装已经整件都湿透了。
蚁马叹了口气，将已经湿透而无法吸汗的手帕贴在额上，怨恨地偷瞄着让暖气开到这种程度的元凶。
现在，在这间作为新生选拔考试会场的教室中，合计共有四人。考生一名，剩下的全是主考官。其中一名主考官——是在这间炎热得仿佛立刻就要着火似的房间当中，唯一露出凉快表情的女性。
冰色的眼眸，白金色的头发，还有乳白色的肌肤。用那些透明零件所构成的，像是冰雕般的外表看来非常美丽。她的头发像是冻结住一般地保持硬度并延伸到肩膀，头上戴着看来相当温暖但不太柔软的帽子。
异常的是，她似乎完全没有流汗一事——还有在这种热度之下，彷佛想说还不够似地穿着厚重的衣服，完全无视于考场礼仪的彻底防寒衣着。她包了好几层厚重且看来难以行动的服装，甚至还戴着长达手肘的华丽手套。
她的名字是宇宙木冰蜜。身为被誉为三大怪造学校之一的顶点——古顷怪造高中的校长，且是日本中仅有七人的怪造学教授——对有志于怪造学的人而言，这名字实在太过有名，想受教于她而来参加考试的学生也绝非少数。
「蚁马小弟——」但是，那样的她当然也存在着所谓的缺点。
「——很冷呢，你可以帮我把暖炉的温度调高吗?」
「……」蚁马认为她的缺点就是性格，和这极端的「怕冷体质」。
宇宙木似乎有着异于常人的感觉器官，即使身处这间室温已经比盛夏还要高的房间里，她仍然会像这样提出惊人的发言。
「……」蚁马试着当作没听见来进行消极反抗。
认真来说，要是再将室温调高的话，自己大概会引发脱水症状而死。这可是攸关性命的问题，所以就算是宇宙木的命令，也得断然拒绝才行。
宇宙木冰蜜冷冷地微笑。
「是吗，你打算无视啊。」她的嘴角邪恶地扭曲起来，并露出奸笑：「蚁马小弟，你知道吗?在这房间的某处有个性格非常恶劣的女人，在自己的要求被无视的瞬间，她便会执行严厉的制裁。所以说呢——我先给你个忠告，针对我的话是无妨，但只有她的命令最好不要无视，至少做出些反应会是比较聪明的做法喔。我想你也没有那种喜欢被人盯着找碴的奇特兴趣吧?」那名性格恶劣的女人用让人恨得牙痒痒的笑容这么说道。
蚁马露出悲壮的表情：「校长——请手下留情吧，所以我才反对校长来担任主考官的。校长并非人类，所以或许会觉得冷，但是摄氏五十五度对普通人类来说，已经是过热的室温了。」
「唉呀——你也真是个嘴贱的男人呢，不过我不讨厌嘴贱的男人喔。」她看似愉快地笑着：「只不过呢，可能你有些误会，但我只是个可爱的人类喔。我自认只是个将内心和身体寄放在冰点以下地狱的——极为普通的人类少女。」
校长开玩笑地眨了眨眼。
「也罢，我就妥协吧。因为我立志当个温柔体贴的校长，而且我决定今年的目标是『就算有看不顺眼的家伙也先别杀了他，总之揍下去再说」。我很努力吧?」
「……」
总之无视于异星球人，快点让考试结束然后回家吧。毕竟自己也还不想死。
所幸，会想来参加怪造学科考试的学生并不多。既然考生不多，考试应该也可以早点结束。二十一世纪的日本，虽然持续不断的不景气好几次面临恢复，但仍然处于低迷状态，还无法从不景气的螺旋中脱出。与其来学怪造学，不如到艺术学校去志愿当个画家感觉还比较聪明。在那当中，会想要学习怪造学这种就算专攻也几乎没有意义的学问的家伙，根本没有正常人。因为靠怪造学是活不下去的。
虚界的怪造学——
众多魑魅魍魉蠢动的未知异世界·虚界。栖息于那虚界中的怪物们被称为怪造生物，将他们召唤到这边世界的行为叫做「怪造」。还有被公认进行怪造的研究员，人们称之为「怪造学者」。
虚界的怪造学，就是为了去研究并解开怪造而诞生的学问。
那是残留在现代的神秘，是去探求幻想般的异世界虚界，充满梦想的学问——这是写在怪造学校的招生事项中的概要，但实际上并非如此。
画家的话可以卖画，音乐家的话可以演奏，但是梦想要怎么贩卖呢?由于怪造学者并不具生产性，所以根本赚不了钱，而且他们也不打算赚钱。他们把钱都砸在业余的研究上了。怪造学界整体是这样的风气——当然，就算成为怪造学者，也没法保证三餐有着落。
在这片不景气当中，会梦想着这种穷酸职业的小孩是不可能有正常的精神构造的。立志于怪造学的家伙，通常是「除了怪造学以外没有其他专长」的废物，或是「滥用怪造学来大闹特闹吧」的小流氓，不然就是「总之我就是喜欢怪造学，和怪造学正热恋着」的怪造狂，大概都是这三种中的一种。
然后大部分的废物和小流氓和怪造狂都是无法踏入社会的人，无法像普通人一般学习及生活，宛如人渣一般的家伙。照这样下去，怪造学界的未来也不可能是明亮的。
蚁马绷着一张脸看向考生。像是地狱拷问般的入学考试，也将由这名考生划下句点。
写着准考证号码77号的纸张，夹在国中制服的胸前口袋中。少女报上姓名之后，被催促着入内并坐到折叠椅上。
她是个和其他考生稍微不同，看来一脸认真的女孩子，少女挺直了背，并将拳头放在膝盖上。感觉充满干劲的模样。也可能只是单纯感到紧张而已。
少女将长发——该说是双马尾吗，她在头部两侧各束着一束头发，并没有染发。诚实斗大的眼眸笔直地注视着面试官。以怪造学科的考生来说，真的是相当罕见的，有着优等生气质的少女。
蚁马有些在意，看了看手边资料。
反正也不可能靠面试来测出考生素质。重要的是推荐分数——这么断定的蚁马完全没有用心在面试。
附带一提，宇宙木校长也只是盯着考生观察且几乎没有发言，所以接待考生的必然只剩下第三位面试官，妖森吉音。这个散乱的头发看来像是动物耳朵，仿佛狐狸精的女教师，虽然是个偏爱死灵系怪造生物的危险家伙，但本性认真。现在也是用独特且难以捉摸的语调，问着无伤大雅的问题。
蚁马翻了翻从准考证号码45号以来就没碰过的考生资料，上面贴着在眼前回答妖森无谓质问的少女的大头照。少女似乎不习惯被拍，照出来的是个奇怪的表情。
空井伊依——巳酉国中毕业，十五岁。没有任何证照或特技。学业成绩全都是中等程度，所以推荐分数也是中等程度。导师的推荐信也让人感觉由于伊依这名少女实在太过普通，不知该怎么称赞似地写得很辛苦的样子。
插图 1
整体浏览过一遍之后，蚁马不禁叹道：看来是个没什么个性的家伙啊。大概就是个无趣的平凡认真学生吧。
「——对了，你有什么兴趣吗?」
「您说兴趣吗?嗯~~没有呢……「妖森像是相亲会提的问题，让少女露出了困惑的表情。
「怎么说呢，怪造学就是我的兴趣。」
这样啊，嘿——妖森用极具特征的诡异语调答道。
蚁马试着推理空井伊依是哪一种类的考生来打发时间。
——是废物、小流氓、还是怪造狂呢?
就学业成绩看来，似乎没有那么颓废，而且怎么看也不像是小流氓。伊依像是要协助蚁马的推理一般，继续说道：「我喜欢怪造生物。」
啊啊，蚁马心想：这家伙是怪造狂类型啊。
「我非常、非常喜欢怪造生物。」伊依重复说道。看来真的是相当喜欢吧。应该说是超级怪造狂吗?蚁马做出了微妙的分析。「所以——」伊依一副彷佛要站起身来的气势，同时用直率的声音宣言道：「将来我要成为很伟大的怪造学者，拿掉这世界和虚界的境界——然后打造出人类和怪造生物能一起生活的世界!」
那就是我的梦想——空井伊依说道。
这样啊，嘿——妖森一脸平常地带过。
☆ ☆ ☆
由于古顷怪造高中的入学考试是要测验特殊技能的考试，所以分为三阶段，各自都要花上很长的时间。第一次是笔试，第二次是面试，第三次则是技术测验。虽然不是说没通过第一次测验就不能参加第二次测验，但在考了一小时的笔试之后，又必须立刻面试的话实在很累人。
当然，这也是怪造高中的企图。这一切都只是为了替最终测验——是怪造学的本质，也是最为重要的技术测验——为了测试考生怪造技术的准备而已。怪造需要相当强的集中力。先用笔试和面试降低考生的集中力，然后在精神疲劳的状态下让他们怪造的话，可以测出他们「真正的实力」。在绝境当中，且精神受到压迫的状态下，能成功进行怪造的人才是我们所希望的学生——
会在这里崩溃的话就到此为止，学校不需要这种学生——里面也包含这种可说是冷酷的企图。
前年的测验当中，考生三百一十八名里，合格的仅仅七十三人而已。所以今年考生也大幅地减少了。把考试弄得这么难来减少考生，这间学校能好好经营下去吗?蚁马不安地想着。
「那么——」妖森用有些嗳昧，像梦一般无法捉摸的声音说道：
「面试结束罗~~从现在开始进行技术测验唷。」
技术测验——
古顷怪造高中的入学考试虽然测验内容复杂，但计分方式却很单纯，也就是10+40+10+40合计100分满分。要说这些10和40是什么的话，从前面开始依序是国中的成绩——综合操行和出席率等等的推荐分数，笔试的分数，面试的分数，还有技术测验的分数。这些综合起来，如果没有达到学校规定的合格分数就是不合格——因此无论是哪个测验都无法大意。
推荐分数和面试还好，就算很失败也并非不能挽回的分数。笔试也一样——只要有用功的话总有办法，无法补救的是技术测验。
古顷怪造高中的技术测验相当单纯，就是让学生各自怪造出「自己认为最棒的怪造生物」。主考官会比较学生各自的怪造生物，从怪造出高等级怪造生物的考生开始依序可获得高分。如果是弱小怪造生物的话，分数就会降低。当然怪造失败的话就是零分。就算其他测验全部拿满分，也会无法达到学校规定的合格分数。
这是不能大意——赌上全部的一次分胜负。
那份紧张感也是为了让考生动摇的准备。怪造学界不需要无法克服紧张、在万一的时候无法怪造的人。
怪造学是门经常和死亡危机相邻的学问，这并非夸张。在重要时刻无法发挥实力的家伙太危险了，不能让他们走上这条道路。
蚁马看着伊依。虽然她话说得很大，但怪造的技术又是怎样的程度呢?
今年的考生等级相当高。是考生人数减少，只有聚集起真正精挑细选出来的怪造学者实习生的结果吧。蚁马认为虽然数字上的倍率减少，但实质上的倍率则提升了。因为就算怪造出半吊子的怪造生物，分数也只会降低而已。
在考生当中，还有怪造出差点要破坏掉面试会场般巨大的「愚兽」。
「愚兽」虽然愚蠢又笨，且难以活用，但怪造手续相当麻烦。
连那样的考生都有了，这名叫伊依的少女会秀出怎样的怪造生物呢?蚁马抱着一半期待，一半希望快点结束的心情看着伊依。
她的双手确实地装备着纯白的手镯——「门」。
这手镯是怪造学必备、不可缺的连接现界与虚界的金属——就是用所谓的虚界石加工制成的东西，无论是多么优秀的怪造学者，没有「门」的话也无法进行怪造。
由于虚界石是贵重金属，所以数量有限，将想要学习怪造学的意愿传送给怪造学会的话，可以免费获得，但如果因挫折之类的理由无法再继续学习怪造学时，没有归还的话会被要求支付惊人额度的赔偿费。是个麻烦的手镯。
为了避免遗失，手镯通常设计成无法轻易拿下来的构造。
虽然也曾有居然在考试当天忘了戴「门」，而用面试官的「门」进行怪造的呆子，但用他人的「门」当然不可能进行正常的怪造。那家伙就悲惨地落榜了。
伊依也戴着没有装饰的「门」。当然，颜色是表示身为怪造学者实习生的纯白色。附带一提，蚁马和妖森是表示身为怪造学者的红色，宇宙木校长则戴着表示身为怪造学教授的金色的「门」。
虽然不会因颜色改变而提升功能，但光看手镯便可以判断出对方的怪造学技术大概是什么程度。
「嗯——喂。」不经意地眺望着伊依的蚁马叫住她。
「是、是的!」突然被叫住的伊依露出了惊讶的表情：「有什么事吗?」
「你——那挂在脖子上的东西，是某种诅咒道具吗?」蚁马手指的前方，在伊依胸前挂着品味差劲的骷髅项链。
那明显地是个诡异的形状。毕竟没有考生想戴着会降低印象分数的饰品来面试，所以这条项链很有可能是提高怪造效率的诅咒道具之类的东西。所谓的技术测验是为了要测试考生原本的力量，如果戴着会提升怪造效率的道具，就无法公平判定了。那就跟一边看着参考书来参加笔试同样地下可饶恕。
「呃……您是说这个吗?」伊依露出了困扰的表情：「呃，怎么说呢，这个是被诅咒的道具，拿不下来。我自己也讨厌这个让人感觉不舒服的东西，但似乎附在上面的怨念相当强烈，不管怎么弄都拿不下来。但是不要紧的，这东西就算搞错也不会做出提升怪造效率的这种善行。真的——我只感到麻烦而已。」
这时伊依突然大叫：「吵死人了!」
看来纯情少女突然的怒骂声让蚁马哑口无言。
看到主考官这样的反应，突然回过神来的伊依露出了仿佛世界末日的表情。
「啊……对不起。这个被诅咒的道具会说话，当然是用只有我才听得见的声音：真的是吵到让我很困扰。不过真的和怪造——」
突然间——
「用不着那么紧张。」彷佛伸出冰冷刀刃一般，让人感到恐惧的犀利声音回荡着：「我知道——你是清白的。」
有些混乱的室内气氛冻结了——伊依、蚁马和妖森都在瞬间看向说话者。
出声的人是——怪造学教授，宇宙木冰蜜。
「真让人吃惊呢。」宇宙木看似愉快，但又像是见到杀父仇人般带着怨恨地——注视着挂在伊依胸前那品味差劲的骷髅项链。
「虽然我也觉得你不会轻易死掉，但没想到你竟然会藏在那种地方呢。」
「?」意义不明的发言让蚁马不明所以。
宇宙木完全无视无法进入状况的蚁马，对着由于自己的发言而张大了眼感到讶异的伊依露出奸笑，并只是注视着她，像是带着轻视，又像是感到愉快一般。
「请问……」就连伊依也感到困惑，发出了不太有自信的声音。
蚁马和妖森也不知该如何应对校长的奇特行动，而感到疑惑。
宇宙木看似愉快地咯咯笑着，然后一手抱着头挥了挥手。
「啊啊——放心吧，蚁马小弟。我宇宙木冰蜜可以担保，她戴着的东西并非诅咒道具。怎么可能是诅咒道具呢，那怎么可能是会帮助人类的道具嘛。可以说是完全相反。要说是诅咒人不幸的道具的话，倒是没有这么名符其实的东西了。」
「校长?」
相对于蚁马感到诧异的声音，宇宙木一睑麻烦透顶的表情开始说道：「虽然我很想立刻破坏墙壁什么的，来发散这乱七八糟让人难过的不快感——但那也未免太不亲切了。今年的我是温柔且亲切周到的宇宙木冰蜜。我就好好地替你们解说吧。」
宇宙木丢下感到困惑的考生，用悠哉的声音开始讲解：「如果你们有一丁点叫做智慧的杰出物品的话，我想应该能够理解——怪造学是门危险的学问。像我朋友还放话说过，如果要修怪造学的话，不如去当军人还好一点。这话是夸张了点——应该说，去当流氓还好一点才对吧?」
正因为她用认真的表情在讲，更令人感到害怕。
「怪造学的历史有两百年。在这期间，实在有太多人牺牲了。毕竟是从异世界唤来怪物进行研究的学问，这也可以说是理所当然。你们知道吗?一年当中牺牲掉的怪造学者数量据说近乎百人。」
百人——从怪造学者的数量来看的话，是个过多的数字。
「死因大多是怪造失败——换言之，就是不小心怪造出自己实力无法控制的怪造生物，而被怪造生物给杀害的例子。这可多着呢。虚界相当不安定，就算照着公式进行怪造，也未必会顺利成功，也可能怪造出意料之外的怪造生物。几乎等同于俄罗斯轮盘呢。这可以说是门万一运气不好的话，自己的子弹会射穿自己脑袋的学问。」
宇宙木将手放在穿着厚重衣物的自己胸前，看似怜爱——且畏惧地露出平静的微笑并抚摸着。
「我也是——被射穿脑袋的其中一人。只不过我是明明脑袋里埋着子弹，却又苟延残喘活下来的特异变种。伊依小妹，你知道「冰雪舞姬」吗?」
「咦?啊——」伊依虽然对突如其来的质问感到有些困惑，但又立刻露出不太有自信的表情回答：「应该是操纵雪或冰之类的怪造生物当中，最强力的——」
「没错，雪与冰的支配者正是『冰雪舞姬』。我为了得到怪造学教授的资格，而怪造了那要不得的怪造生物——结果没能成功控制住她。因为这个缘故，我的身体到现在还是这副德行。
『冰雪舞姬』的诅咒时常从我身上夺走体温，把我的身体变成像现在这样没有极端温暖环境的话，就无法忍受的体质。」
原来如此——蚁马心想。校长甚至可以说是异常的怕冷体质，原来是因为这缘故啊，之前都不晓得。虽然觉得她怕冷的程度脱离人类常识范围，但没想到是因为受怪造生物诅咒。
宇宙木歪着嘴角露出奸笑：「不过这也有好处就是了。我希望你们明白的是，所谓的怪造生物不光只是种方便的生物而已——怪造生物就像炸弹一样，要是没控制好就会爆发。」
接着宇宙木总算将视线栘回到伊依的项链上。
「……前言好像太长了点，换言之，只要我们持续进行怪造，就必须随时警戒怪造生物所伴随的危险性。当然——差不多到了我这阶级，光靠半吊子的警戒心是派不上用场的。必须随时考虑到被怪造生物杀害的可能性，还有准备好即使被杀也能复活的手段才行。」
「复活——」看到蚁马愣住的表情，宇宙木冷冷地微笑道：「你会笑说是不可能的吗?我们向自己的全部与内心发誓的怪造学，是那么缺乏奇迹的学问?当然不——那是可能的喔，蚁马小弟。在怪造学当中，备有死掉的人即使死去也能够继续生存下去的秘诀。」
正以为宇宙木随意地游移着视线时，她突然手指着伊依胸前说道：「就是那个唷。」
伊依一脸惊讶地看着宇宙木，蚁马只是维持着诧异的表情。
「那个——项链吗?」
怎么看，那东西感觉都和那种奇迹八竿子打不着边。
但宇宙木仿佛没什么大不了似地说道：
「没错，那并非提升怪造效率的诅咒道具——但要说是普通项链也不正确。蚁马小弟，那东西啊，是封印人类的灵魂——不，是封印了死人灵魂的项链喔。正确来讲，是有着项链形状的怪造生物，且拥有记忆人类人格的能力。那人格就和生前一样，应该说就像是死掉的人舍弃肉体，只把灵魂移动到那项链里的感觉吧?怎么样——是那样没错吧，伊依小妹?」
被宇宙木用超越一切的视线贯穿眼眸，伊依只是默不作声地频频点头。
蚁马虽然感到有些不能释怀，但仍接受了那说法。所谓的怪造学是无奇不有的世界，或许也有那种例子。最重要的是，宇宙木断言那项链并非诅咒道具，就凭蚁马是不可能改变那意见的。
「不过——还真是命中注定呢。」宇宙木看着伊依，伊依也率直地回应那视线。大概是空气因热气而显得干燥吧，蚁马的喉咙变得干枯。
「可以问个问题吗，伊依小妹?」
伊依纤细的颈项流过汗水：「……请问。」
暖炉的运转声响着，蚁马只是默默地看着宇宙木。不可思议的寂静与摸不清来头的紧张感——这是怎么回事?蚁马心想。这种自己像是要被巨大的蛇给吞食一般的不安感究竟是怎么回事?
宇宙木若无其事地问了：「——被封印在那条项链里面的，是你父亲吧?」瞬间，伊依的表情渗入了彷佛想说「那种男人才不是父亲」的感觉。
「是的。」但她立刻恢复成认真的表情，缓缓地点了点头。宇宙木很满足似地交叉双手。
「还有，你父亲是名叫空井灭作的教授对吧?」
「是的——」伊依首次移开视线：「真的很遗憾。」
看到伊依厌恶的表情，宇宙木用像是憋住笑声的声音低喃道：
「呵呵——果然没错。『空井』……这名字还挺稀奇的，我就在想该不会是那么回事吧。伊依小妹——你是那个空井灭作的女儿对吧?」
「……」被这么问道的伊依，露出复杂的表情承认了。
空井——灭作?蚁马惊讶到忘了炎热，啪搭站起身来。
「你说空井灭作——是那个空井灭作吗?」
「就是那个空井灭作唷，蚁马小弟。你别那么激动。」宇宙木冷冷地微笑着。
空井灭作——只要是有志于怪造学的人，无论谁都听说过的传奇人物。他年纪轻轻便获得怪造学教授的资格，创造出无数的新发现——甚至被誉为是让怪造学界前进了百年的世纪大天才。
不过，那个大天才在三年前，怪造某个怪造生物时不幸失败而丧命了。他试图怪造的怪造生物究竟是什么?像他这样的怪造学教授竟然会怪造失败，甚至被夺走性命的对象是——
在空井灭作被破坏殆尽的研究室里，奇迹发现的研究书上留有关于那怪造生物的简易记录。他的名字被标记为「魔王」或「D·O」，外表和生态不明，唯一知道的是，那怪造生物正是只能用「虚界的支配者」来表现的存在。也可以用神或魔王来表现，那是人类知识遥不可及的强大存在。人类绝对不能靠近的禁断怪物——怪造学界立刻将那本研究书给封印起来，之后，怪造虚界的支配者——魔王一事被强烈禁止讨论。即使经过三年，那传闻仍被当作「不可看轻虚界」的警铃，在所有怪造学教授、怪造学者、怪造学者实习生的头上响着——
那充满灾难的传说人物——空井灭作的女儿，就是此时此刻在蚁马正前方，看来颇老实的少女。是怎么回事呢?虽然不是很懂，但蚁马感觉很惊奇。就像漫画一样。
「不过——」蚁马勉强恢复了平常心，坐到椅子上说道：
「既然这样，在推荐函上写明『空井灭作的女儿』就好了嘛。既然是那么伟大的人物的女儿，在推荐分数上可以获得很大的加分喔。应该说——要是校长不在场的话，说不定根本没人注意到。」
原本宇宙木应该是不会出席这场入学考试的。但今年不知怎么回事，她也没有事前通知「也让我来挑选新生吧」便自行出现了。也因此为了配合她的怕冷体质，蚁马才体会到人间地狱的滋味。这暂且不提。
「我——」空井伊依清楚地，用蕴含着明确的拒绝意思的表情说道：「不想藉那种人的力量来考高中。父亲他——确实是个有名的怪造学教授，或许他怪造的实力很厉害，也留下了让人敬佩的伟大研究……不过，那是空井灭作的怪造学。我——我决定要以我自己的，空井伊依的怪造学来参加高中考试。」
那是清澈到有如阳光般的声音。
「啊哈哈——」宇宙木彷佛忍俊不住似地笑出声来。
「不错嘛，空井伊依。和那个性格别扭的空井灭作天差地远呢。」
她认识空井灭作吗?蚁马内心感到疑问。宇宙木校长用同样的语调继续说道：「啊，对了，虽然这事无关紧要，不过空井灭作过去称怪造生物们为『奴隶』呢。他主张那是被我们人类支配的种族，是为了被使唤用的仆人——身为他的女儿，你是怎么看待怪造生物的呢?」
尽管面试已经结束了——她仍兴致勃勃地这么问道。
伊依毫不犹豫地立刻回答：「怪造生物是我的朋友。」
「什——」叫出声的是蚁马。
竟然说怪造生物是「朋友」?怪造学者明明只能把怪造生物当成研究对象来看待而已，真不知羞耻!这小娘们是笨蛋吗?蚁马明白了，在自己的眼前有个脱离常识理解范围的人类。
「啊哈哈——」宇宙木校长看似更愉快地笑了。
「OKOK——很好，太妙了。这样啊——朋友啊，和空井灭作完全相反呢。那该怎么说呢，是对于残暴父亲的反抗心理吗?」
「父亲是父亲。」伊依的表情突然变得理性且清醒。
宇宙木似乎留意到她的变化，收起了胡闹的表情。
「我是我。」
「不喜欢被拿来比较吗?」
「那种没血没泪的人才不是父亲，是陌生人。虽然我不讨厌专程被拿去和陌生人比较，但还是感到不愉快。」空井伊依平淡地说道。
「父亲把怪造生物当成实验道具。每天以百为单位残杀他们——我是看着那光景长大的。那根本不是人类该有的模样，父亲是人渣——不，是恶魔。听到有关那种人的事情也会让我不快。」少女用力地摇了摇头。
「我的名字是空井伊依，和空井灭作无关。无论父亲是多么伟大的怪造学教授，有过多少惊人发现，写过多么了不起的论文——结果那些都是沾满了朋友的血。所以我一点也不认为那种人很伟大，空井灭作的怪造学差劲透顶了。」伊依像是发牢骚似地低喃道，然后笔直地看向宇宙木。「我才不像他那样子，我和那个人没有关系，我想要进行我自己的——能够确实感受到怪造生物是朋友的怪造。我想要的是，能够好好地去思考怪造生物的心情，能够一起感到快乐的那种怪造。去进行那样的怪造——」接着她紧握拳头，用认真的表情宣告：「——就是我空井伊依的虚界怪造学。」
「哦——」
宇宙木露出打从心底感到愉快，且像是确信了些什么的表情笑了。
「OK——我以最单纯的意义来称赞你。空井伊依，即使那么心想——也是不太说得出口的呢。怪造生物是朋友，你确实地那么主张了呢。」
宇宙木像是彷佛在嘲弄她一般地拍手称赞：「好厉害好厉害，给你拍拍手。不过光是那样还不够喔——嘴巴说说谁都会，如果你要主张只属于你自己的怪造学——」宇宙木此时中断了一会儿，露出奸笑并张开双手说道：「就用行动来表示吧。」
话说完之后，她向似乎还搞不要太清楚状况的妖森宣告：「开始技术测验。」
☆ ☆ ☆
空井伊依站起身来。她坐的折叠椅由行动迅速的妖森搬到了房间的角落。然后在妖森回到主考官座位时，技术测验同时开始。
伊依长长的双马尾在起身同时跟着轻轻晃动。她身穿看来干净整齐的西装制服，双腕戴着纯白的手镯，挂在颈子上的是骷髅项链——伊依将这样的姿态暴露在三人面前，她踩着室内鞋的鞋底发出叽一声，并笔直地看着前方。交错的手镯互相摩擦，发出了锵一声漂亮的声音。
宇宙木看似愉快地微笑着。「……你是自学吗?」
「大部分是自学。还有——跟父亲学。」伊依露出了厌恶的表情。似乎真的连提到名字都感到不愉快。
伊依那品味差劲的项链——其实里面封印着空井灭作的灵魂。而且似乎会用只有伊依听得见的声音说话。蚁马心想，那应该感觉很不舒服吧。
附带一提，到国中为止的义务教育课程里头，当然没有包含「怪造学」这门学问。因此考生大概都是去上专攻怪造学的补习班，或是请教民间的怪造学者来自行学习。
不管怎样，怪造学者并非想当就能当上的，要和虚界同调并怪造出怪造生物，是需要才能的。这也和会来考怪造学科的考生减少的原因相关，但分开来看，毕竟是个人天生的体质问题，这也是没办法的事。
伊依似乎是自学学到现在的。这样的考生有时会怪造出意想不到的怪造生物，以主考官的立场来看，是挺有趣的。在伊依之前的考生也是自学，那名人物出乎意料地怪造出中级一位的「腐败之王」，让妖森赞赏有加。
虽然怪造出高等级的怪造生物是很好，但蚁马心想：何必偏偏怪造出腐败的家伙?配上房间的酷热，直到刚才都充满了强烈的腐败臭味。
伊依会怪造出什么呢?蚁马发现自己稍微感兴趣。
伊依慢慢地闭上眼睛——然后开始怪造。
「……打开现界的门扉，跨步迈进虚界的黑暗中，越过寻求尸体的魔窟，分开刀剑的山岳，游过涂着墨水的小河，跑过叠着碎石的海滩……」
咒文——那是连接虚界和现界的咒文。
在念着咒文的同时，伊依的双手刻画着规定的咒印。她将手往上挥，交叉、分离、互相摩擦、摇晃、静止、激烈地舞动着。
没多久，淡淡的亮光开始聚集在伊依的双腕上，相连虚界和这边世界的两只一对的手镯——「门」，并非只是单纯的手镯，对怪造生物而言是「入口」也是「出口」。她戴着「门」的双腕，现在载着伊依的意志在虚界的世界中冒险着。
存在于和这里不同的某处，无尽遥远的相邻世界——虚界。
伊依现在正伸出双手，在那不知真面目的异世界里寻找着怪造生物。
怪造生物们根据种族不同，大概都固定会在虚界的某处。伊依所说的地名是怪造学者替虚界各地所取的名称。虽然感觉这种东西应该用不着说出口，但不知为何，不讲出来的话，就无法顺利找出怪造生物。
伊依手画着的咒印也有其意义存在。她的双腕现在透过「门」，理论上是和虚界相连，在那虚界的山上或海上，如果没有画出各自规定的咒印，就会迷路。当然就算迷路，也不至于会沦落到回不来，伹就找不到想找的怪造生物了。因此伊依才会一边唱着咒文，一边画着刻印。
那语调和手的动作没有迷惘。这和其他所有考生相比，是相当了不起的。蚁马不自觉的期待越发膨胀了起来。
「——在冰之国的三号地区，冻结住的乾枯大树附近，在闪耀着白光的初雪上方——」
伊依的双畹突然停了下来。少女的指尖稍微碰触到了所寻求的怪造生物的轮廓。瞬间，光芒描绘出螺旋状，将整个房间照得光亮。那光芒是相连现界和虚界的入物也是出口。从那当中，此刻不应存在于这世间的异形——被称为怪造生物的禁断生正要现身。但是再怎么说，这咒文不会太短了些吗?要怪造出强力的怪造生物就必须将手伸到虚界内部，为此，漫长的咒文是少不了的——
在一睑诧异的蚁马面前，空井伊依结束过于短暂的咏唱并大叫：「——『雪童』，怪造！」
刹那间，现界和虚界的境界——产生了龟裂。伊依的手镯环绕着光芒，从中冒出了幼小的手心。是个孩童的手腕。手腕没多久相连起肩膀，还有头、肚子、腰和脚——砰一声像是弹开来一般。
「少女」被怪造到现界来了。
像雪一般雪白的肌肤，同样不可思议的白发，几乎是同颜色的振袖（注一），斗大的黑眼珠还有紧闭成一文字的嘴角。手里拿的扇子是黑色，木屐的带子则是鲜红色。
虽然外表感觉像是将七五三（注二）的幼童肤色漂白一般，但她正是不应该存在于这世界，被称为怪造生物的存在——是怪造学者日夜追求、研究的不可思议生命体——
「……」
女童瞪着正前方因惊讶而张大眼的主考官们看了一阵子。接着被咚地戳了一下肩膀，回头确认伊依站在背后之后——
「咕噜沙丹啾拉!」
发出了奇特的声音。就算看起来像人类，也还是怪造生物。
女童紧紧地抱住伊依，一脸像是想诉说什么似地不停叫着：「咕噜沙丹啾拉!咕噜沙丹啾拉!咕噜沙丹啾拉!」
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注一：振袖为一种长袖的和服礼服，是日本未婚女性在正式场合所穿的礼服。
注二：七五三是日本在每年十一月十五日时，会替适逢三岁和五岁的小男孩，以及适逢三岁和七岁的小女孩换上和服装扮去神社参拜，庆祝孩子们成长的一种习俗。
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「啊哈哈，小桃子，对不起喔，好一阵子都没能怪造你出来。」伊依像是在对待可爱的妹妹一般，蹲下来温柔地回抱着她。
「因为准备考试手续什么的忙到没时间……抱歉让你感到寂寞了，小桃子。」
「……咕噜沙丹啾拉。」
「小桃子」露出笑容，她的表情像是在说已经无所谓了，只要能够又和伊依碰面就很幸福了。小桃子。小桃子。小桃子……
蚁马有种不祥的预感，他手压着太阳穴，朝着一脸聿福模样的伊依问道：「喂，那家伙——是什么啊?」
「是小桃子。」伊依立刻回答。
「你、你该不会——给怪造生物取了名字?」
「我是取了，没有名字的话很不方便嘛。」
看到理所当然似地笑着的伊依，蚁马甚至忘了自己的立场怒吼道：
「竟、竟然给怪造生物取名字——真是太没常识了。你到底在想什么?」
「并没有规定不能取名字吧?」伊依若无其事地大方说道。
——无法理解。对于果然还是在自己理解范围外的伊依，蚁马不禁愤怒得抖动起来。给怪造生物取名字又能如何?自己完全无法理解。要打比方的话，就像是替理科实验用的烧杯一个个命名般地愚蠢!像是替英文单字本的页数一枚一枚命名般地愚蠢透顶!为什么要做这种毫无意义的事情?空井伊依果然只是个笨蛋吗?对于研究对象的生物起了怜爱之心，甚至还替他们取名字。
看着由于超乎想像的状况而感到混乱的蚁马，坐在隔壁的宇宙木露出苦笑，并向伊依搭话：「名字的事先搁在一旁——那个怪造生物是?」
「这是『雪童』，下级二位的怪造生物。」
「下级二位?」蚁马大叫。
——为什么她要在技术测验这种重大场面怪造出等级那么低的怪造生物?
怪造生物依照战斗力、特殊能力、怪造难易度，等级被分为上级、中级和下级，此外各等级还细分成一位、二位到三位，是用来判定怪造生物能力的基准。基本上每提高一个等级，怪造也会变得加倍困难。从二位到一位还没什么，但从中级要提升到上级时，怪造会变得相当困难。如果是这里的考生——平均能力大概是能勉强怪造出中级三位吧，就算技术较差的应该也能怪造出下级一位。照理说是这样，但是那个把话说得这么满的空井伊依她——
「附带一提，她喜欢的食物是薄荷冰淇淋。」
「你连她喜欢吃的食物都知道?」
「冷静一点，蚁马小弟。身为主考官的人，怎么能够失去冷静呢。」
宇宙木叹了口气并安抚着蚁马，接着露出有些失望的表情说道：「话说回来，下级二位——这实在让人有些无言呢。」
「我认为人类所决定的等级区分根本没有关系。」伊依仍然用直率的声音，对感到失望的宇宙木说道：「在技术测验的注意事项当中，写着「怪造出自己认为最棒的怪造生物」。我认为小桃子是最棒的，所以才会像这样怪造出她来。我觉得最棒的就是——『雪童』小桃子。」
「哦——换言之，你想说区分等级实在无聊透顶……是吗?」宇宙木又恢复愉快的神色问道。
伊依毫不迷惘地回答：「是的，无聊透顶。」
行为独特的怪造学者实习生，用直率的声音对着世界最顶端的怪造学教授这么说道：「在虚界生活的怪造生物原本是没有差别的，但人类却擅自将他们从强悍的家伙开始排名，并加以区别。」伊依像是感到悲伤似地握紧拳头。
「我认为那实在太奇怪了。就算是被称做下级的怪造生物，生命价值也和上级相等。但人们却因为觉得下级生物的命不值钱，就把他们用在生物实验上，明明把上级怪造生物当成宝一样地对待，但下级怪造生物却像垃圾一样用过就丢——我认为这实在太奇怪了。怪造生物是不分上级、中级或下级的。大家都一样平等，都是我的『朋友』。区分等级实在无聊透顶。」
根本是藉口——蚁马心想。
因为没有怪造出强大高等怪造生物的力量，所以伊依肯定只是在找藉口而已，结果跟吃不到就说葡萄是酸的狐狸一样，故意不提自己的无能。
蚁马开始觉得伊依的存在很碍眼，但是宇宙木却看似非常愉快地笑着。她低声说着：是正牌的，还是冒牌货呢?蚁马不懂她的意思。
她用冰色的眼眸冶漠地注视着伊依。
「那么，我们继续进行技术测验吧。接着是第二阶段——能力测验。」
什么?
——蚁马感到不可思议地看向宇宙木。在怪造出怪造生物之后，测验应该就结束了。至今为止的考生都是这样的。
第二阶段——能力测验?那是什么?虽然蚁马试图思考，但像要侵蚀身体般的热气让思考迟钝了下来。
「校长?」
宇宙木完全无视于蚁马感到疑惑的声音。
「伊依小妹，『雪童』的能力是操纵冷气让物体冻结对吧。你能让那个『雪童』——在这里制造出她能力范围内最大的冰块吗?」
「咦……」伊依的表情冻结住了，显得非常苍白。
「怎么了呢?办不到吗?」宇宙木不怀好意地笑着。「这样啊，办不到的话，呵呵，就只能请你放弃就读这所学校了。」
「我、我可以!办得到的……」伊依用气势惊人的表情强硬宣言道，然后又转变成困扰的表情看着桃子。「小桃子……」
「咕噜沙丹啾拉。」桃子回答的声音没什么精神。不知为何，桃子露出异常疲惫的麦隋。
伊依看到桃子那样而咬紧了下唇，但没多久像是勉强挤出来似地低声说道：「小桃子……你能努力试试看吗?」
「咕噜沙丹啾拉!」桃子啪一声地打开黑色扇子。
「对不起，小桃子……」伊依低喃着不明所以的话语。
桃子露出了像是在说「不用在意」的表情。
桃子轻飘飘地踏着蒙胧梦幻的舞步。黑色扇子和白色振袖随桃子的身体舞动着，蚁马感觉到室内的气温变得稍微冰凉了点。
——瞬间。
喀琅一声，一个非常细小的声音回荡在面试会场当中。
蚁马顿时不清楚发生了什么事。桃子倒了下去。伊依一脸拼死地抱起桃子，蚁马看着两人的脚边。一粒大约小石头般大的小冰块掉落在那里，那难以叫做冰块的小冰块，立刻被房间的热气给融化了。
「……」
咈咈。蚁马嘲笑着伊依。还以为她有多厉害，结果只有这种程度的实力而已吗?就算话说得再大，没有实力的话，也只是挂羊头卖狗肉。就算技术再差劲的怪造学者实习生，也能让雪童制作出比她要大上十倍的冰块吧。说什么「怪造生物是朋友」啊。说什么「区分等级无聊透顶」啊。那些全都是丧家之犬的哀号罢了!
「咈咈……哈哈哈……」蚁马忍不住笑出声来，然后摆出夸张的态度说道：
「喔——这还真是弄了个大冰块出来啊。这就是空井伊依的怪造学吗……哈哈哈，真是了不起。真叫我佩服呢。」
「……」
蚁马坏心眼的台词，让伊依一副想哭的表情并垂下了头。
看到伊依这样，满足了蚁马的嗜虐心。感觉被炎热搞到不甚愉快的心情也稍微发散掉一些。在最后的最后，伊依让自己开怀大笑了。
「那么，测验结束。辛苦你了，你很努力了呢。再·会·了。」蚁马变得非常愉快，催促着沮丧的伊依离开。
伊依抱起累垮的桃子，露出绝望的表情并无言地背对主考官走着，然后在门前回过头来，用带着泪水的表情深深地敬了个礼。
「谢谢各位。」伊依用沙哑的声音低声说道之后，像是逃难似地离开了教室。
像是啜泣般的声音混在她通过走廊的脚步声当中，一直持续着……
☆ ☆ ☆
「呜呜呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜呜——」伊依哽咽着。
空井伊依在一片寂静的古顷怪造高中走廊的洗手台边，泼水洗着自己因泪水而弄脏的脸。一抬起头，便看到脸色绝望的自己在镜子里垂头丧气。伊依叹了口气，用乎帕擦了擦脸。
「怪造学者……是我一直以来的梦想说……」
桃子很担心似地抓着伊依制服的裙子。她的表情显得非常、非常担心。那表情感觉像是担心过头到自己要死了一般。伊依看到桃子这样，硬是挤出笑容，并小声低喃道——不要紧的。
「我不要紧的，毕竟只有开朗是我的优点啊……倒是我要跟你道歉，小桃子，对不起，勉强你了。一定很痛苦吧，对不起……」
桃子像是想说我不打紧的、为了伊依怎样都无所谓似地用力摇了摇头。看到桃子这样，伊依也稍微打起精神，露出了稍微开朗些的笑容。自己无论何时都受到这娇小怪造生物的帮助。
『你在悠哉个什么劲啊，这个笨女儿。』
「……」
突然传来的声音，让伊依的表情变得一脸厌恶。伊依将视线移到自己胸前那感觉诡异的骷髅项链上。
「爸爸。」然后露出了和对桃子的笑容完全相反的笑容。
「你还在苟延残喘啊?我三百六十五天都在祈祷你会因某种奇迹或化学反应而死掉呢，我这么努力的祈求还没传达到天上啊。」
『你祈祷过那种事啊?』
「当然要祈祷了。」似乎是从项链传出电波还什么的，已经听惯的父亲声音直接传达到伊依脑内。既不温柔、又充满攻击性，重点是吵到不行。麻烦的是其他人听不见父亲的声音。换言之，即使伊依自认是在和父亲说话，但旁边的人看来只像是在自言自语。也因此在国中的时候被当作怪人了。
伊依用认真的表情，交叉双手并对着学校的天花板许愿。
「神明佛祖啊，或是恶魔也无所谓，这里有大约一名没死成的家伙，请你们迅速且确实地将他回收走吧。」
『我是被随地丢弃的厨余吗?』
「什么啊，你挺了解自己的嘛。」
看到伊依很自然地肯定，身为父亲——空井灭作发出像噪音般的叹息声。
『去，我也不想一直附在像你这样的失败作品身上。你当真是我这个伟大的怪造学教授——空井灭作的女儿吗?」
「根本不是。其实你搞错了灭作先生，我是妈妈和谜样的俄罗斯人米歇尔·阿比哥比其两人所生的孩子，和你一点关系也没有。所以请你赶快踏上旅程寻找你真正的女儿吧，据传闻，好像在南极不可能到达的极地或是火山岩浆里或是死海底部有疑似你女儿的存在。」
「……只有性格恶劣这点像到啊。」
「去，你在说什么啊，对着这么诚实的年轻人。」
伊依露出苦笑，并稍微吐了吐舌头。但她立刻感到空虚——恢复成认真的表情。她手指摸着骷髅项链。
「不过呢——我认真地说，不是开玩笑的。我想自己应该不是爸爸的小孩吧。今天的测验，你看到主考官的反应了吧。」伊依用袖子擦拭又稍微溢出来的泪水：「……只能进行这种怪造的话，我根本没办法自称是爸爸的女儿。」
『伊依。』
灭作像是顾虑到自己心情的声音，让伊依又强打起精神。
「世上不承认我和爸爸是亲子，我也希望爸爸消失到某处，爸爸也不想把我当成女儿。好，所有利害关系都一致了。那么为了世界也为了社会，请你在三秒钟之内堕入地狱。」
看到伊依再次对着天花板祈祷，灭作笑了出来：「……去，我还不会死的——虽然对你不好意思。」
然后他低声说着伊依不太明白其中含意的台词；「别的主考官我是不清楚，下过宇宙木也在那。那个「绝对零度」不可能没看穿你的才能，看来——伊依，或许对你来说并不甘心。」空井灭作道出不祥的预言：
『看来，我还不能死呢，就跟你的怪造学也不会死一样。』
☆ ☆ ☆
伊依在洗手间里好几次大哭又洗脸之后，总算决定踏上归途了。虽然眼泪已经停了下来，但内心仍然淌着血。
她走过微暗的走廊，到达升降口。一看外面，天色已经全黑了，不知是因为冬天乾燥的空气，还是刚才的考试会场太热，伊依感到莫名口渴。强烈的温差似乎会让人感冒
——啪嗒。
突然有个冰凉的东西从背后压在伊依的颈子上。
「喵啊!」伊依竖起了全身的毛并大叫。
「……你怎么会吓成这样啊?」魅神香美俯瞰着发出像猫一般叫声的伊依，露出苦笑，并将罐装果汁压在伊依颈子上。
伊依颤抖地抗议着：「……香、香米，你——你别吓我嘛!」
「偶是香美，才不是香米呢。再说，偶也不打算吓你啊。给你，偶想你应该正口渴，就帮你买了。喝吧。」香美用独特的语调说道，并将果汁推了过来。
「谢谢。」伊依收了下来，并露出笑容道谢。
香美并没有恶意。
香美是和伊依就读同一所国中的同班同学。虽然到考试的季节前都没什么交谈，但伊依听说她也是要考怪造学科，就向她搭话，不知不觉间两人便成了好朋友。
附带一提，在搭话的时候，香美的第一句话是「腐尸很浪漫对吧」。
魅神香美的兴趣相当特别，她喜欢强尸和幽灵等惊人的怪造生物，且怪造学的技术不输给大人。和她一起用功的伊依也获得众多值得参考的意见。
两人穿过古顷怪造高中的高耸门扉，在彷佛会降落下来的星空之下，并肩静静地走着。桃子在伊依的手臂里安稳地睡着，果然是累了吧。
「你们真的总是在一起呢。」香美用指尖咚地戳了一下桃于的额头，笑了。桃子有些生气似地皱起眉头。伊依也笑着说道：「会很奇怪吗?」
香美露出了伊依喜欢的笑容。
「不会啊，没什么好奇怪的吧。可以的话，偶也想一天到晚和可爱的小「僵尸」或是美丽的小『黏妖』一起走在路上呢。但是偶的情况啊，要是一起走在路上，周围就会嘘声抱怨，还会被警察什么的给怀疑。」
「腐败尸体有点……」
「大家都不晓得腐败尸体的好呢，这世界也完了。」香美交叉手臂，露出忧郁的表情。
伊依心想，了解腐败尸体好处的世界才真的完了吧。
「话说回来啊——」香美一脸严肃的表情，并将她细长的手臂绕过伊依柔软的颈子。
「好阴沉的表情。」
「嗯……」
「考砸了?」
「嗯——」
伊依感觉又快要哭出来似地，她低下头并闭上双眼来掩饰。
「……啊哈哈，我好像笨蛋一样。在面试的时候净说些大话和孩子气的话，但技术测验却根本不行……主考官老师也看不下去了呢。那样大概是不可能合格了吧——」伊依低声说道，从她眼里滑落了泪水。
香美看着这样的伊依，绕在颈子上的手更加用力。香美的身高比伊依高很多。手脚也相当长，很有大人的感觉。她将裙子弄得比规定的还长，衣服的袖子也改造成较松弛的款式，虽然变成彷佛某民族衣裳的奇特服装，但伊依觉得香美很帅气——拥有稳固「自我」的香美非常了不起、帅气。
相比之下，自己实在太难看，也太没用了。现在丧失自信的伊依处于轻微的忧郁状态，无法肯定自己。像是自己偏低的身高、只能拿到平均分数的学力，还有孩子气的怪造学论，都莫名地让人感到没用且悲惨。
看着这样的伊依，香美一言不发地只是轻抚着自己。据说婴儿听到母亲的心跳就会感到安心。能够顾虑到自己心情的某人，只要像现在的香美一样稍微用点力地轻抚自己的话，那一定就有如母亲的心跳般能够治愈自己的内心。
伊依哭了，斗大的眼泪一滴滴地掉落下来。因为一直梦想着的前往怪造学者的未来被切断了，因为自己的实力差劲、悲惨到让人看不下去，所以她哭了。哭得一场糊涂，像小孩子一样放声大哭。
香美并没有擦拭伊依的眼泪，也没有说任何安慰的话。只是靠近她身旁，并轻抚着她而已。这样的香美，真的是个很棒的朋友。不知何时，伊依以为会流落不停的泪水，也碰触到她不说话的温柔——而止住了。
「香米……」
「嗯?」
「谢谢你——」伊依这么低声说道，然后露出许久未见的，打从心底露出的笑容。那是两人归途分歧点的十字路口。车辆喧闹地飞驰而过，水银灯则闪耀着明亮的光芒：香美以大到惊人的满月为背景，故意装傻道：「谢什么?」
「谢谢你。」
「你说饮料吗?」
「是全部喔。」伊依这么说道之后，将手从右到左大大地挥了一圈，然后潇洒地踏上回家的路。
『……你朋友人不错嘛。』
虽然骷髅项链发出坏心眼的声音，但伊依决定无视。
☆ ☆ ☆
「……怎么说呢，最近像那种只会说大话的小孩子真是多到让人烦恼啊。亏她一副认真的模样，但吹牛也吹得太过头了。就是那种人会误入歧途啊。」
在入学测验所有日程都结束后的教室里，蚁马磁狱和另外两人一起收拾着文件等东西。
在大致整理好之后，蚁马坐在剩下来的折叠椅上，喝着妖森所泡的咖啡。在这种热度之下，不可能喝得下热咖啡，所以蚁马喝的当然是冰咖啡。虽然蚁马很想尽快离开这间像灼热地狱般的房间，但也不能比校长先离开，所以他无法踏出房间。在学校这个阶级社会中，蚁马无论何时都是被害者。
「话说回来——」坐在蚁马隔壁，一脸悠哉的宇宙木突然开口：「蚁马小弟。」
「是？」
宇宙木用冰色的眼眸不带任何感情地注视着蚁马。
「假设蚁马小弟在酷热不已的炎热沙漠地带上好了，那已经是周遭一片要烧起来的沙子，太阳光刺痛地几乎要烤焦皮肤一般的沙漠。」
「喔……」
她想说什么呢?虽然不是很懂，还是随便应个声好了。反正这个人不知所云也是常有的事。
「在那样的场所——」宇宙木将手上拿的热咖啡展示给蚁马看：
「有人叫你喝掉这东西的话，你会喝吗?」
「咦……」
好像是个热到不行的话题。这个人该不会是打算用炎热来杀了自己吧?尽管心里这么怀疑，蚁马还是敷衍地回答：
「应该不会喝那么热的东西吧。不过，地点是沙漠对吧?如果口很渴的话或许会喝——」
「那么，如果有人叫你从现在开始去跑全程马拉松呢?在沙子热到不行还有阳光刺痛的沙漠当中，有人命令你跑完四十二点一九五公里的话呢?」
「那当然不会跑了，肯定会死人的，我才不干。」
「就算那是我的命令?」
「咦——」
那也很难说。
「呃……应该还是不会去跑吧，毕竟生命也很重要，我不会跑的。」
「那孩子让她去跑了呢。」
咦——
蚁马注视着宇宙木，她露出了未曾有的认真表情。
「那孩子——让别人答应了在沙漠跑全程马拉松这种无理的要求。你应该也知道这是多了不起的事迹吧?」
「那是指——」
「空井伊依，还有她称呼为桃子的『雪童』。」宇宙木露出平时不常见的怪造学教授的表情，并说道：「就如同我刚才说明的，我是极度的怕冷体质。要是穿着平常的衣服被送到冬天的北海道，大概三秒就死定了。对这样的我来说，现在的季节实在很痛苦呢，不像这样让暖炉全力运作的话，实在冷到受不了——『雪童』则刚好相反。」
「……」蚁马完全说不出话。
「在虚界的冰之国……最寒冷的地方诞生且生活的『雪童』相当怕热。就像对深海鱼而言，浅滩的海边形同地狱一样，对她来说这边的世界应该是难以生活的场所吧。不过，只要怪造出自己的怪造学者在身边的话，从「门」发出来的光芒会形成防护，普通的活动应该是没什么问题。」这时，她的眼眸里瞬间混入悲壮的色彩。
「……不过，要是被命令制造出冰块的话，情况就不一样了。在使用能力的时候，怪造生物是从虚界被完全隔开的，会整个受到这边世界的影响……换言之，她是直接感受到这房间因为暖炉而过热的室温。对生活在极北地区的『雪童』来说，就跟被丢到炎热的沙漠没两样吧——」怪造学教授如此断言。
她用理所当然般的声音说道：「还有，在这间因暖炉而极度干燥且酷热到顶点的房间里面，她制造出冰块这件事，跟人类在沙漠跑全程马拉松是同样的自杀行为。」
「……」蚁马陷入了沉默，他只能保持沉默而已。这么说，那时候她们两人——
「如果是一般的怪造生物，就算被那么命令也不会实行。因为他们不是机器人，如果被要求去做自己能力范围之外的行动，他们也会断然拒绝的。但是——那叫空井伊依的孩子竟然让怪造生物去实行了那命令。」
真是让人吃惊到会愣住的伟大才能呢——宇宙木愉快地笑着。
然后如冰的眼眸彷佛燃烧起来一般地说道：
「我经常在想，最近的怪造学界正面临瓶颈。能够研究的事物逐渐减少，渐渐地没有新发现了，这是种惰性呢。怪造学的学习方式被规则化，不能碰触的禁忌越来越多，我们这些怪造学者失去了自由的思考。失去了自由羽翼的我们，是不可能发现新天地的。想法顽固，只是覆写着既有研究的愚昧研究者不断增加，拘泥于高等怪造生物的力量至上思考者自成一团，这就是现在的怪造学界——缓慢地在腐化呢。」
宇宙木看着蚁马，像是在责备他似地说道：「我的意思是，在这种时代，光让那些以现今的规范被认为是「优秀」的学生进来就读也没什么意义。让那种乏味又只能照规范思考的家伙进来就读，是要让未来的怪造学界变成什么样子?我们所追求的不是秀才，而是天才啊。应该让能打破形式，改变怪造学界的人才进来就读。即使对方是把只是研究对象的怪造生物断言为『朋友』，又主张区分等级无聊透顶的女孩子。」
「但、但是，校长——」蚁马感到慌张，虽然他并非不明白宇宙木校长所说的——但还是无法接受。那种小娘们，怎么可能改变怪造学界的未来?
宇宙木用冰冷的眼神看着那样的蚁马，像是在品味似地说道：「要监定出她的才能是很困难的。要是我不在的话，你大概也不会注意到她是原石，而把她当作垃圾给丢了吧。」
她像是嘲弄眼前的蚁马一般。
「今年有来参加测验真的是太好了，我打从心底感到高兴。钻石、蓝宝石、红宝石、黄宝石——」那绝对零度的表情浮现兴奋的神情。
「被埋在泥土或沙尘里面的天才的原石，多到像山一样不是吗?」
像是要补充自己所说的话，宇宙木继续说明道：「蚁马小弟，以怪造学者来说，她也是一流的。至少我宇宙木冰蜜是无法在这么酷热的房间里让『雪童』制造出冰块。」
世界最顶尖的怪造学教授——宇宙木冰蜜露出沉思的表情，并继续编织话语：「我认为那种和怪造生物之间的信赖关系，是其他怪造学者所欠缺的才华。她说了好几次自己喜欢怪造生物对吧。我想的确是那样，也只有那样。虽然只有那样，但那却是我们这些怪造学者所欠缺的思考。是她的话——空井伊依的话，说不定可以给这个面临瓶颈又污浊的怪造学界吹起一阵新旋风。」
蚁马从椅子上站起身来，发出了「当」一声的巨大声响。
「校长你——」
「嗯。」
宇宙木了解到蚁马想说的话，她愉快地笑了。「准考证号码77号，空井伊依合格。」
「我反对。」
「为什么?」她一脸不可思议的表情，抬头看着气到肩膀发抖的蚁马。
为什么——就算被这么问，蚁马也答不出来。只是看不顺眼而已。感觉像是无法看穿那少女才能的自己很没用，为了模糊掉那份无力感而将焦躁的情绪发泄在伊依身上。自己有自觉到这点。但不知为何并不想承认空井伊依，没有任何道理。
「所谓的天才——」怪造学教授注视着怪造学者。
「是知道天才的。」呵呵!宇宙木彷佛把蚁马当笨蛋似地笑了。
实际上她的确是把蚁马当笨蛋看吧。
「就凭你这种连判断对方是否为天才的度量都没有的『秀才』，可以不要对身为『天才』的我所下的决定发牢骚吗?蚁马小弟——很滑稽喔?」
在那瞬间——
蚁马爆发性地领悟了。
自己是不断地努力又努力，努力到要流出血泪的程度，才好不容易被承认的人。所以自己才会嫉妒以名为才能的作弊手段便轻易地被认同的天才。不管秀才再怎么努力也到达不了的领域，天才都能轻易地到达。这让蚁马感到非常羡慕、嫉妒且怨恨。
蚁马理解了原因，也自觉到自己是在嫉妒；他更明白身为秀才的自己，像那样去嫉妒天才的模样非常难看。但是——
空井伊依。天才——天才吗?太有趣了。
既然是校长命令，空井伊依已经通过了这次入学考试，等春天时便会进入这所古顷怪造高中就读吧。到时候——到时候伊依就会变成蚁马的学生。学生不过是在教师之下的下级民族，要宰要杀都是教师的自由。
我要让你好看。
蚁马立下了不安好心眼的誓言。
宇宙木把自己当成笨蛋，用看待笨蛋的眼神看着自己。这种屈辱还是第一次尝到。这些全都是伊依的错。我一定要报仇，让你好看——蚁马这么发誓着。
——我很期待你进来就读喔，空井伊依……
☆ ☆ ☆
「私立美霜东北高中——普通科、第二次招生限额十三名。」伊依想了一下，呼地叹了口气。「普通科啊，感觉还是没什么魅力呢。」
早晨。空井伊依在混乱不已的自宅当中，翻着一本本收集来的高中入学考试二次招生事项。房间非常乱，彷佛在不为人知的时候，这间房里发生了第三次世界大战一样。那已经是有些超越人类理解范围的混乱程度了。
掉落在地的，几乎都是难以理解的学术书。其他还有烧杯、烧瓶、放在移液管里的药品到处散落。也就是说，父亲在三年前过世前，不知从哪收集来的怪造学研究材料就没有规则地散落着。
伊依在母亲过世接着被父亲领回之后，虽然好几次试着打扫房子，但无论怎么想，那对人类来说是不可能的任务，比用被蜡固定住的鸟翅膀在空中飞还要不可能。因此，尽管伊依在一年前被崩塌下来的硫酸瓶烫伤大腿，她还是一次也没有打扫过这房子。
当然，伊依毕竟也是要生活，所以还是会制造垃圾，像那样的垃圾，伊依会确实地拿去丢，但就算放着不管，东西还是会增加，所以房间一年比一年乱。哪天垃圾发生雪崩的话，被压扁的伊依肯定没命。
「唉。」伊依叹了口气，发着于事无补的牢骚：
「啊，要是能考上全体住宿制的怪造高中，就可以跟这房子永别了说——」
骷髅项链对这没什么的自言自语产生反应，发出讽刺的声音说道：
「哼，那么讨厌待在这屋里的话，去公园住不就好了。」
「我又不是在跟爸爸说话……唉，公园和这房子还不是大同小异，实际上能够抵挡风雨的这房子还好一点就是了。」伊依垂下眉毛叹气。她扔掉招生手册，没什么干劲地打了个呵欠。
父亲又低声地喃喃自语道：『充满贵重的怪造学学术书和研究材料的这房子对怪造学者来说可是梦寐以求的环境。哼，真是个奢侈的小鬼。你当真是我女儿吗?』
「如果不是的话，不知该有多好呢……与其说是梦寐以求的环境，不如说是像梦之岛（注三）一样的环境吧，爸爸。再说这些学术书几乎都是英文，我又看不懂，就算是日文也写得比英文还难，我也看不懂；还有研究材料也是跟不上时代的旧式物品嘛，根本没用。」
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注三：梦之岛为柬京都将东区南部的地名，目前为公园，过去曾是东京的垃圾掩埋场。
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伊依受不了这让人不愉快的项链，躺在盖着垃圾的毛毯上。附带一提，虽然床铺应该是在房子里的某处，但由于被垃圾淹没到不见踪影，所以伊依大概都是睡在这块毛毯上。是相当险恶的生活环境。过去来家庭访问的国中导师甚至还喃喃说道：「侏罗纪公园……」
伊依已经不抱能考上古顷怪造高中的希望，她目前正处于浏览着还在招生的较低等级学校的二次招生事项的阶段。
但专攻怪造学的学校还是很少，无论哪间都已经截止招生了。所以伊依无奈地开始考虑参加普通高中考试。毕竟在考高中这个阶段就成了重考生的话，还是会对未来感到不安。
但是除了怪造学以外，伊依的成绩是几乎都只有平均分数，而且因为没有用功准备考试，学力更下降了不少。要照这种状态去考试的话，就必须将志愿学校的等级大幅降低才行——但对普通高中提不起兴趣的伊依，就连选高中都感到麻烦。她甚至在想干脆随便地用阿弥陀签（注四)来决定算了。被任命负责一名有前途的国中生的未来，阿弥陀签也会有精神压力吧。当然伊依也算是挺认真的个性，所以不至于那么做，但她总提不起劲，只任时间漠然地流逝。
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注四：阿弥陀签是先在众多平行线的其中一边写上选项，遮住平行线后从另一边抽任一条线，看是搭配到哪个选项的签。大多时候会在乎行线中间插入横线，别名「鬼脚图」。
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『喂，伊依——』还有一空下来，项链里的父亲就会叨念个不停，更让人感到烦躁：『你真的打算去考普通高中吗?就凭你?哈，你的愚蠢可是致命伤啊。就算进入普通高中就读，也只会被埋没而已，这你不懂吗?』
「爸爸。」伊依用精疲力尽的表情低喃道：
「真是的!你差不多该成佛了吧?啊啊，吵死了吵死了吵死了!不要出声不要跟我讲话，小心我拿铁鎚敲坏你喔!」
「你虽然装作一副清纯的样子，但偶尔会讲些偏激的话嘛……啧，我也不想缠在像你这样没出息的女儿身上啊。你这个失败品。亏你继承了我这个世纪大天才——空井灭作的遗传基因，为什么会像这样，也不会怪造个像样的东西，真是没用到让我想哭啦……而且身材像小孩子一样，一点魅力也没有。就算跟着你进浴室还是厕所也一点乐趣都——咕啊?」
叽叽叽……伊依用手边的老虎钳试图压毁骷髅项链。但那似乎是用莫名坚硬的金属所制成的，根本压不碎。真是烦死人了。
「你想对自己的亲生女儿做什么啊，下流!总有一天我一定要找到钻石制的铁鎚来把你粉碎掉。」
『啊~~钻石虽然坚硬，但分子结构薄弱，所以就算弄成铁鎚也会立刻变得七零八落喔，没什么意义——唔哇?」
轰隆——伊依用手边的燃烧器努力试着烧毁变态项链，但项链似乎耐热性相当强，根本烧不起来。
「啊~~~烦死人了，烦~~死人了。为什么会想也没想地就戴上这种诅咒人的道具啊，要是有时光机的话，我好想回到三年前啊……」
『时空机这种在科学上产生矛盾的东西，怎么可能制造得出来?你这呆子。在你是你自己的时候，已经和过去有着矛盾性的互不干涉——嘎啊?』
虽然试着泼洒浓硫酸、或是用钻头钻孔、或是又煮又煎又摇的、或是喷液态氮、或是让有毒的青蛙舔、或是让有毒的蜜蜂螫，但老爸的项链还是毫发无伤，只是让伊依更加烦躁。在伊依开始心想似乎真的要变成胃溃疡的时候，在没关上的房门口看到了桃子的身影。
一般而言，在怪造生物完成任务之后，怪造学者便会将他们送返虚界，但由于伊依和桃子是「朋友」，所以几乎都在一起。只不过，桃子在虚界似乎也有属于自己的生活，如果桃子主张想回虚界的话，伊依也会让她回去。但是那样的情形相当罕见，桃子已经几乎变成像是伊依家人一般的存在了。
「咕噜沙丹啾拉。」
虽然和桃子相处了这么久，但伊依还不曾看过桃子发出这句台词之外的声音。即使外表接近人类，也还是怪造生物啊——伊依心想。伊依首次怪造出她是五年前，但桃子的外表一点变化都没有。
在那永远的女童手上拿着一个小小的信封。伊依接过并摸了摸她的头，于是桃子露出了非常高兴的表情。一看信封的寄信人，是「古顷怪造高中」。伊依糊里糊涂地想着——这么说来合格与否的通知日是今天啊。反正一定是不合格——伊依这么心想，率性地撕破信封确认内容。
合格。
「……」
合格？
念出来是合·格。
伊依的时间停止了。以科学观点来看，很明显又怪异地停住了。
看到眼睛瞪大动也不动的伊依，桃子一脸担心的表情,心想自己该不会做了什么不该做的事吧。
「合……」
真叫人不敢相信，unbelievable!这到底是怎么回事?虽然不知道是怎么回事，但所谓的神明，应该是比伊依所想的还要善良的人。
「合格了啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
伊依大叫出声，像是将身体中所有能量都转换成发声能力而叫出来一般。堆积成山的垃圾和不明物体帕啦啪啦地崩落下来。空井伊依的传说就像这样，从神明的突袭中展开了。
第Ⅱ章 穿越新世界
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作者|日日日
插画|椱波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
录入|寂若悠竹
转载请保留以上信息
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☆ ☆ ☆
古顷怪造高中的入学典礼在四月一日举行。
空井伊依一副不知是否受骗了的模样，对新生活抱着期待与不安，混在喧闹的新生队伍里面。和同年龄少女相比，伊依的身体较为瘦小。绑着独具特色的双马尾发型，挂在脖子上的骷髅项链和怪造高中的橙色水手服形成对比。
奇迹般地通过入学考试，像是被骗似地没有任何事发生而到了今天。入学典礼。自己全新的第一步，连接着梦想的每天的开始。
当然有期待也有不安。为什么自己能够合格——这也是个疑问。不过自己就算是弄错还什么的，毕竟是合格了，所以伊依想尽可能地去活用这份运气。拼了命地用功，成为伟大的怪造学者，然后打造出怪造生物和人类能够一同生活的世界。
『接下来是校长先生的致词——』担任司仪的教师，声音被麦克风放大，那声音明朗地回荡着。
起立、敬礼。伊依反射性地随号令行动。伊依可没有白白念完义务教育，像这类反射行动可拿手了。伊依抬起头看向前方。
『各位新生，欢迎来到古顷怪造高中。』
才在想今天体育馆出奇地热——只见古顷怪造高中校长，同时也是日本仅有七人的怪造学教授，宇宙木冰蜜站在正前方。
宇宙木静静地拍了拍手。
『总之，今天我先替你们掌声鼓励吧。恭喜你们，这所古顷怪造高中——会成为你们的新世界。如果说你们的梦想是花卉，这所高中就是土壤吧。要尽情地开花也好，储备营养也行，请你们尽情地成长，不要枯萎了。』
冰色的眼眸、白金色的头发、乳白色的肌肤。今天也宛如透明冰雕的她，用银色发饰装扮着质感看来有些硬的头发。服装也是正式礼服，她的一举一动彷佛某国的王公贵族一般端庄优雅。
『话说回来。』宇宙木突然换了个表情，语出惊人地说道：
『怎么说呢，怪造学界还真是没出息呢。』然后笑了出来。这好笑吗?
『完全不行呢，整体已经快死掉了。我想你们应该也很清楚这点。应该说——不知道的话就麻烦了。最近十年，在怪造学上没有新发现，也没有新发明，整个停滞不动，且缓慢地腐烂下去——』
看着骚动的学生们，宇宙木露出微笑：『例如从虚界怪造出除了生物之外，像是矿物——或其他资源的技术，虽然这应该叫作物造，总之物造虽然也一直有人在研究，但根本没人成功，也几乎找不到新种的怪造生物，不知是否害怕失败，根本没有试着去怪造出上级怪造生物的家伙，但是怪造中级程度的怪造生物失败而死掉的家伙又持续增加——年轻的你们明白吗?将支撑着今后的怪造学界的你们。这就是现今怪造学界的状况——』 打从入学典礼开始就一片黯淡。但是——也正因为如此，宇宙木的台词深深地渗透到内心里。
『明明渴望新的境地，但却踏不出最初的一步，只会想着要比别人早些巧妙地仿造前人的功绩该做的不做，也不求改革，让进步延后发展——懒散地过活。这就是你们梦想的怪造学界的现在，也是他们的真面目。』骚动声变得更大了。有困惑与失望的声音。
宇宙木砰地用力踏了一下舞台。
于是全场陷入一片寂静。宇宙木等待那寂静渗入到每个角落之后，露出了奸笑。『所以请你们尽情地去破坏吧。』似乎很愉快的声音，更重要的是那声音给予人勇气。
『没有必要客气，不中意的话就去改变。我不介意你们尽情去搞破坏唷?无聊透顶的怪造学界也是，无聊透顶的怪造学者的常识也是——』
宇宙木往正前方伸出戴着手套的手：『尽管破坏掉现在，去创造出未来吧。』
她将手指竖了起来。
『但是我希望你们别忘了，所谓的虚界绝非只是轻易地给予我们力量的世界——那其实是非常凶暴、恐怖的世界。』
这一点是宇宙木亲身验证的。被绝对零度的冷气附身，现在也被怪造生物折磨着的她。
『这是绝对不可以忘记的重要事项。』她冰冷地笑着。
『在今后学习怪造学时，有三个约定希望你们能遵守。』在一片安静的体育馆里，她的声音清楚地回荡。
她一根根地比起手指说道：『不轻视、不强求、不畏惧。』
不轻视、不强求、不畏惧。伊依在嘴里复颂，心想原来如此。这是非常重要的事。要是没做到其中之一，甚至有可能丧命。不过，「这是很理所当然的事吧。」伊依小声也低喃道。
宇宙木冰蜜摊开双手。
『请你们谨记这三点——』然后柔和地微笑：『尽情地享受虚界的怪造学吧。』
☆ ☆ ☆
入学典礼结束之后，今天的行程就此告终。学生们对从明天开始的生活抱着梦想并踏上归路，但伊依却独自一人呆站在举行入学典礼的体育馆人口附近。过了一会儿，似乎立刻将制服进行改造了的魅神香美出现了。
「唷~~」她悠哉地举起手，似乎有点想睡的样子。
「看来偶们同班呢，伊依，偶觉得很开心唷。虽然知道怪造学科的人数很少，没想到一学年才两班呢。星班和月班。这样感觉要不同班还比较困难吧。」香美照常用独特的语调这么说道，然后笑了起来。
「对了，伊依也是住学生宿舍对吧?偶也是偶也是，一起走吧。」
「学生宿舍是在哪里来着?」
「啊~~原来如此。你是不知道路才会等偶的啊。这样偶就懂了，你的记忆力没办法发挥在怪造学相关的事情之外吗?『疾风鼠』喜欢吃的东西什么?」
「蒲公英的花。」
「看吧，为什么你连那种超下级怪造生物爱吃的东西都记得，却记不住其他事情啊?你的头脑组织太诡异了，偶可以肯定地说确实很诡异。」香美用拳头咕噜咕噜地扭着伊依的头，并这么断言道。然后她笑了笑，并指向学校正门。
「算啦，偶们赶快到学生宿舍去吧。今天要整理行李和准备明天的事，可忙得很呢，才没有时间去思考有关你脑细胞的构造。」
「明明是你自己要胡思乱想的。」
「学生宿舍在出了学校的附近，是个感觉还不错的地方喔。」香美的审美观不太对劲，听以这番话一点都靠不住。
学生宿舍就在古顷怪造高中附近，名字是「空蝉舍~在你变成玩偶之前~」。外观看来就像是会有幽灵出来散步一般的房屋，不知道是故意还是讽刺，到处挂着没被扫掉的蜘蛛网。
「真是符合充满历史与传统的怪造学校的外观——」香美露出彷佛遇到命运中的恋人般的表情笑了：「太浪漫了。」
「是说，为什么宿舍的名字还有副标题?后面看起来很明显地是墓园吧?而且还一副被挖出来过的样子——这种理性的吐槽也禁止对吗?」
「禁止。伊依你真是太不懂风情了，那些都只是小事嘛。」
「小事吗……虽然我觉得应该是很重要的事。」
香美像是想要尽快进入这间恐怖的宿舍，她拉着不太情愿的伊依前进。就伊依来说，是不太想靠近这种过于诡异的场所。
但是——先不论空蝉舍让人感觉吸血鬼和狼人会在这生活，且从地下布满青苔的外观，问题在于这不祥的邪恶气氛。虽然伊依并不是很怕幽灵或妖怪，但生理上讨厌这种彷佛冰块压着心脏的感觉。
像监狱一般的铁栏杆，堆满灰尘的玻璃窗，乌鸦的叫声回荡着。正前方是快要腐朽的出入口，香美已经握住仿造骷髅的门把，并打开了门。
「啊、啊，香米，等一下。让我做好心理准备嘛。」
「是要准备什么啊?伊依你还真怪。」香美一脸不可思议的表情，大步向前走去。
如果是恐怖电影的话，现在就是香美被怪物吃掉而发出哀号的时机了。伊依也觉得那会让自己睡不好，所以克制着不舒服的感觉，跟在香美背后。
「……」
建造得很宽广的玄关大厅。有些幽暗且安静，果然没有人的气息。这里真的是住有好几名学生的学生宿舍吗?感觉挺寂寥的，彷佛墓地一般。
不知是否为讽刺的诡异洋画装饰在墙壁上。当然，也有蜘蛛网和疑似红色的污渍。两个电灯泡的其中之一，明显地时暗时亮。
香美一个个地眺望着。
「嗯——太浪漫了。」她说了意义不明的话之后，一脸幸福地笑了。
虽然香美觉得很开心，但伊依可是一秒也不想多待在这种幽灵鬼屋。她脸色苍白地紧靠在香美背后。
「香米，那现在——应该要做什么呢?」
「首先跟管理员拿钥匙，把应该已经送到的行李塞到柜子里，然后——嗯，就吃饭洗澡准备明天要用的东西，还有睡觉啦。」后半似乎感到麻烦而随便地说明之后，香美环顾四周。
「这栋空蝉舍的管理委员会在哪啊?不知道会用多么诡异又浪漫的样貌来满足我呢？」
希望至少管理员是普通人——伊依悄悄向神祈祷的愿望，在瞬间便破碎了。
在微暗的玄关大厅角落——
一名女性静静地坐在椅子上。
由于几乎没有感受到她的气息，到刚才为止都没发现。伊依吓了一跳，不禁叫出声来，香美也绷紧了原本一脸幸福洋溢的表情。是什么时候开始就在那里的?根本没注意到。
坐在椅子上的女性，胸前挂着写有「寮母」的名牌。看来她应该就是这栋空蝉舍的管理人——是寮母没错——
她是个非常美丽的女性，只不过那种美与其说像是人类，不如说像洋娃娃一般，不带血色的肌肤白晰得像是假的一样。年纪大约比伊依年长一点，但还很年轻。应该也还不到二十岁吧。彷佛混合着绿色与金色一般，颜色不可思议的头发随意地伸展。那头发也笔直的像是假的一样，用发圈固定住浏海的女性眼眸当中没有色彩，她在椅子上抱膝而坐，并从膝盖的缝隙间看着伊依的模样，就像幽灵或洋娃娃一般。
「呃，你好。」伊依弯腰行了个礼，双马尾跳往正上方。「今天开始，我就要在这里生活了，我是空井伊依!」
总之，不管外表多诡异，毕竟是寮母。应该要不失礼仪地先打声招呼。伊依这么心想而低头行礼——但令人惊讶的是，寮母并没有任何反应。连眨也不眨一下眼。
瞬间，伊依不禁心想，莫非真的是洋娃娃吗?她一脸困惑地看了看香美。
香美耸耸肩：「嗯~~会不会是讨厌人啊?外表看起来有这种感觉。」
那就别当寮母嘛——伊依心想。
该怎么办呢?再打一次招呼也很怪，如果说「请给我钥匙」却又被无视的话，就没有立场了。正烦恼的时候，被严密地用符纸和魔法阵等东西给封印住的门慢慢地打开了。
叽——沉重的门扉打开的声音。
这次又是怎么回事?在幽灵之后怪物要出来了吗?伊依警戒了起来，但意外的，出现的是个大约小学生年纪的男孩子。
「嗯?」小男孩注意到伊依和香美的存在，皱起眉头。
「学生吗?真稀奇。」
他短短地低喃之后，便将视线从两人身上移开，并走到寮母身旁。
是个外国人的小孩。这么说来，寮母的长相也像外国人一般。是亲子吗?或是姊弟呢?小男孩和寮母同样颜色的头发分成四束固定在后脑。头发较短且和寮母不同，是有些卷的。尺寸不合的衬衫和牛仔裤，以及鲜红的披风覆盖着少年一般的体格。少年站到寮母背后，并敲了敲她脖子附近。
「起床了，血影。」
于是乎——寮母突然发出了叽、叽、叽的声音并转动脸部，将屈起来的双脚放到地面上，用不太安定的动作慢慢地站起身。她凝视着半空中并支支吾吾地张着嘴巴。
少年毫不客气地揍向她的背后。
「快点醒来，学生在等你。」
「唔、啊。」寮母又再次以像是会发出声音般的不自然动作看向伊依和香美，然后深深地点了点头。
「了解了，主人。」她这么说道。
感觉她好像是这么说了。因为声音过于沙哑，而且很小声，实际上伊依并没有听得很清楚她说了什么。
瞬间——少年像野兽般用凶狠的表情简短地怒吼：
「在学生面前别那样叫我，母猪!」
那是不像个少年，而彷佛是活了一世纪的老人般的沙哑声音。寮母并没有感到疑惑的模样，向少年深深地鞠了个躬。「实在很抱歉，影文大人。」
然后将视线移到伊依身上，露出像洋娃娃一般的微笑。
「欢迎光临，你是新来的住宿生吗?」
「是、是的。」对于两人不知所以然的对话，伊依做出了暧昧的反应。
然后随着她招手而凑近两人身旁。奇妙的是，不知是从寮母或少年身上传来了一股强烈的香水味。像是要掩盖掉某种味道一般。伊依决定不去多想，而再度低头行礼。
「初次见面，我是空井伊依。」
「唉呀，真是个有礼貌的小姐。」寮母露出了依然像是洋娃娃般的微笑，并用戴着白手套的手指比向自己的胸前。
「我是这栋空蝉舍的寮母，名叫闇宫血影。餐点、洗衣、整理床铺等工作请尽管交给我。如果有其他不明白的地方，请尽管提出。」
——最不明白的就是这么说道的她的真面目。
面对彷佛没事般地欢迎着自己的血影，伊依回不出话，浅浅地笑着。
接着，她手指向一脸阴沉地站着的少年。
「这位是我弟弟，名叫闇宫影文。还请和我们友好相处。还有，到了晚上请千万不要靠近——」
「两位是姊弟吗?」伊依试着不去在意诡异的忠告，提出了无关紧要的问题。
血影像洋娃娃般地露出微笑。
要说为什么看起来像洋娃娃的话，就是因为她的眼神没有在笑。
「是的，设定上是那样没错。」
影文毫不客气地踹了血影背后一脚。「你这家伙别再多嘴了。」
「了解了，影文大人。」
在谜样的对话之后，影文稍微往前站了一点。「俺——不，我是在附近小学就读的极为普通的小学生，和姊姊是相差了四岁的姊弟。兴趣是电玩游戏，喜欢的食物是汉堡肉。」
事到如今才假装自己是普通小孩也太晚了吧?但伊依也不想太深入追究，于是很平常地回答：「差了四岁——那么影文弟弟是几岁呢?」
「影文大人今年贵庚一百八十二——」
「都叫你别多嘴了。」影文毫不客气地踹了好几下血影的背部，然后用有些紧绷的笑容注视伊依。
「很对不起，姊姊精神有点问题，偶尔会讲一些奇怪的话。请不要在意喔。嗯，这是你们房间的钥匙。」
影文将挂在墙壁上的钥匙亲手递了过来。
然后伊依被推着前往和房间相连的走廊，虽然看来年幼，但腕力却相当强。血影也不发出任何脚步声地跟在后方。
「影文大人，我的精神回路当中，并没有发现明显异常。」
「你当真想被破坏掉吗——这只母猪。」影文用无法完全隐藏住的凶恶面孔瞪着血影。伊依试着尽最大的努力不去多想、不下任何结论、不和任何奇怪的世界扯上关系。自己想要普通地，不被卷入任何事件当中地专心在课业上。
「影文弟弟。」
一直保持沉默的香美突然不怀好意地笑了，并对影文说道：「血的臭味用香水是掩盖不住的喔。」
「——」
那时香美露出了怎样的表情，从伊依的角度虽然看不到——但她知道香美现在露出了非常恐怖的表情。
魅神香美轻轻地敲了敲影文的头。
「……只有这件事请你记好了。」她用非常冰冷的声音低喃道：「要是让偶和伊依遇到危险的话，偶可会生气的。」
「……」
影文陷入了沉默。没多久又稍微露出苦笑——
「了解了，勇气十足的人类少女啊。」他用非常细小、几乎要听不见的声音回答。
看来她们似乎能在这栋学生宿舍平稳地睡觉。
应该是合格——了吧。
☆ ☆ ☆
在那之后过了几天。空井伊依早上起床，打算大大地伸个懒腰时一头撞上了天花板。
「……唔……呜……呜！」
由于太过疼痛，伊依一时之间在床铺上咕隆咕隆地翻滚着，说不出话来。自己大意地忘了这里是学生宿舍的房间，且是上下铺的上铺这件事实。由于这房间的天花板很低，就算是小个子的伊依，伸个懒腰也会撞到头。
「好痛喔喔喔，撞出包了。」
『……你真的是没有学习能力啊，伊依。早上起来撞到头已经是第几次了啊?』就连睡觉时也拿不下来的骷髅项链出声说道。
伊依抱头，眼里含着泪水抗议道：
「可是，早上起来后伸个懒腰已经变成习惯了嘛。呜呜呜好痛喔……痛死人了，万一变得更笨的话怎么办啊。」
『你要是再变得更笨的话，就真的不算是人类了喔。』
「爸爸，你真的很罗唆耶……」伊依嘴里叨念着，她穿着睡衣留心不要撞到头地走下梯子。同房的女孩似乎还在睡，全身缩成一团在棉被里，连脸也没有露出来地睡着。
由于约定好较早起来的人要叫醒还在睡的人，伊依一边揉着睡迷糊的眼睛，一边摇晃缩成一团的棉被。
「喂——小片，不起床不行喔。」
「……」
但是同房的女孩，片津理梦不管怎么摇或怎么敲，都没有要起床的迹象。这孩子每天都是这样。应该说，由于这孩子无论何时都包着棉被缩成一团，所以伊依甚至没看过理梦的脸。是个像结草虫一样的孩子。看来怪造学科似乎有聚集怪人的倾向，教师和学生都个性强烈，像伊依这样的普通人实在很辛苦。
「小片?」
「……」
虽然再度试着叫她，但还是没有反应。
伊依叉着双手心想是怎么回事。
这时，手臂从棉被当中伸了出来。手的前方捏着一张纸，伊依接过那张纸后，手臂以惊人的速度又缩回了棉被当中。那动作彷佛捕捉到猎物的青蛙舌头一般。
「……信?」
伊依看着递过来的纸，上面用笔之类的东西写着一段文章。
「别叫醒我，我还要睡。不要在意。 片津理梦」空井伊依不知为何从早上就感到精疲力尽。
☆ ☆ ☆
第五节的课堂中，伊依一脸睡眠不足地打着瞌睡。
在那栋学生宿舍里面，根本无法安眠。因为天花板上的污渍不知何时变成了老婆婆的脸吓到自己。走廊上又会响起哒哒脚步声，电灯泡还会莫名其妙地闪来闪去。应该要正式地请人来除灵比较好吧?
因此伊依最近的睡眠相当不足，现在也是想睡得不得了。上眼皮和下眼皮彷佛恋人般互相吸引。但是伊依用力地摇摇头，告诉自己不能睡着。
怪造学的课程相当多样化，大致可分为讲义和实习。所谓的讲义，就是面对桌子用功，实习换言之便是怪造的修行。在古顷怪造高中里面，没有像是数学或英语般的一般课程，全部时间都被怪造学相关的课程占据。这正是怪造学校的毕业生为何无法顺利地就业或升学的原因。
这暂且不提。
分发完教科书，结束各班的导师时间后，从第三堂开始上课。第三堂是「虚界地理」。讲授的是虚界地名、咒印的画法、注意事项、特征等有关虚界这个世界的知识。第四堂是「怪造生物」。和字面意思相同，是教授怪造生物的生态与怪造方法，还有外观等等。有时也会实际怪造出怪造生物并接触。
——啊啊，伊依心想。自己现在正站在梦想中前往怪造学者之路的起跑点。一想到这，就猛然涌起了干劲。伊依发誓：我要加油!我要努力修行用功，成为伟大的怪造学者，打造出怪造生物和人类能友好生活的世界。为此首先要用功，再来要修行，必须下断努力才行。
——好，伊依赶跑睡意。现在要集中在课程上。
「那么——」
在面试会场也见过的，名为妖森吉音的女教师在讲台上教授着「怪造学的历史」。这门课程也如同字面一般，是学习关于在两百年前诞生的「怪造学」这门学问的历史。
妖森是个有着细长双眼的女性，头发卷曲。那卷曲的头发刚好卷得像动物的耳朵一样。虽然是个彷佛化身为人类的狐狸一般，有些奇怪的教师，但在许多人说不定会化身为狐狸的怪造学科当中，她似乎算是较具常识的人种。
虽然难以看出她的感情起伏，上课也挺无聊的，但在伊依跌倒而擦伤膝盖时，她递给伊依手帕，还背着动不了的伊依到保健室——自从那次事件之后，伊依就相当喜欢妖森老师。虽然她的课让人很想睡。
「各位，我想你们在准备考试时，应该已经了解关于怪造学的基础知识了，但请你们先暂时忘记那些，在「怪造学的历史」这门课中，要请你们从基础的基础开始学起咩~~反正你们大概也在长时间的休假中让脑袋都融化掉了吧，那应该是正好啦。」老师依然用如梦一般难以捉摸，且不知所云的语调说道。
在怪造学校里会用到很多其他学科所没有的独特教科书和资料集。例如《怪造生物百科》、《怪造理论》、《怪造学的历史》、《图解虚界地图》、《要注意怪造生物一览》等等。这些在用于课程同时，也会成为怪造学者实习生们的学术书。
伊依尤其喜欢《怪造生物百科》这本，而且读了好几遍。《怪造生物百科》这本书里，每一页都刊载着各三只怪造生物且附有照片，并记载着在虚界的栖息地域、能力、等级和生态。但似乎没有刊载上级等级的怪造生物。
《怪造生物百科》全十册，由于要随身带着这么多本书很累人，大部分学生都是放在柜子里头，但伊依则是带回自己宿舍房间里一读再读。虽说伊依也尚未全部看过就是了。
由于今天不使用教科书，所以伊依的桌上只放着笔记本和铅笔盒。但妖森老师连粉笔都不打算用。她只是一直用那难以捉摸的不可思议的声音讲述着。「……大前提就是，世界被分为两个世界唷~~现界和虚界。所谓的现界就是我们现在像这样存在的这个世界。换言之就是这里咩~~」
人们所生活的，理所当然的常识和理所当然的道理所推动的世界。
「在遥远的过去，我们的世界，现界和虚界被认为有着明确的境界线唷。但由于在两百年前北海道发现的相连那境界的金属，变得能够从现界去干涉虚界了。附带一提，要说那金属用在哪里的话——没错，就是我们挂在手腕上的『门」唷~~」妖森一边说道，并展示自己的手腕。是象征怪造学者的红色手镯。
「这个比金块还要稀有的金属破坏了现界和虚界的境界呢，请你们想起准备考试时的知识吧。两百年前，在怪造学这门学问还不存在的时代里，所发生的大悲剧——」
在停顿一阵后，她看着学生们，像是在确认大家是否记得一样：「没错，就是『在没有火山的城镇里发生的火山喷发事件』。当时，从大量被采掘的相连现界与虚界的金属当中，怪造出来的顶多是中级一位的『岩浆泳者』，但当时的人们并没有阻止他的实力，一个城镇就被怪造生物给毁灭了。所以感受到危机的人们决定调查并研究急速被采掘的金属。这就是怪造学的开始呢~~」
妖森看也不看教科书地默背着：「不久之后，发现虚界这个无尽遥远的相邻异世界存在的人们，同时抓住栖息在虚界的生物，且发现能够将他们带到这边的世界来。目前能够从虚界带出来的只有生物，不过怪造学界的先锋似乎也不断在尝试是否能够将生物以外的东西带过来。真是的——实在很贪心咩。」
和懒散的语调相反，妖森眯起来的双眼当中含着沉静的威严。
「明白吗~~各位，太贪心是不行的喔。小看虚界是不行的。虚界还存在着很多谜题，太过深入而丧命的怪造学者也多得很呢~~」
『啧。』伊依胸前的项链不禁咋舌。
可以说，就是太过深入而丧命的标准范例——空井灭作。
『她说得可真好啊，真是堂没梦没希望的课程。』
「爸爸——至少在学校的时候你安静点嘛。」伊依用自动笔的前端刺着项链。
「听好罗~~我想入学典礼时校长先生应该也说过，今后在学习怪造学时，各位必须将三件事牢记在心唷。因为是很重要的事，所以我再复述一遍：『不轻视』、『不强求』、『不畏惧』——」
妖森将手指一根根竖起，平静地说道：「首先要了解到，虚界并非温柔的世界。那绝非是只会轻易给予我们力量的世界——那也是可能会让我们丧命，或将我们的世界也破坏掉的狰狞地狱。是个饥渴的地狱唷。要是大意地闯进去的话，大概立刻就会被虚界给吃掉了吧。要小心唷——孩子们。」
然后她用认真的表情低声说道：「……这不是玩笑，我祈祷能多几个人平安地从这所学校毕业。」
☆ ☆ ☆
「怪造学的历史」结束之后，伊依从座位上起身，正打算和香美聊天聊到下堂课开始时，教室的拉门嘎拉地打开，教师走了进来，伊依惊讶地将抬起来的腰又落下去。喧闹的教室稍微安静了一点。
「啊——一年星班的各位。」
伊依记得这个看起来有点跩的教师，他是在技术测验时斥责伊依的，有点帅气的老师。当然，伊依无法读别人的心，所以作梦也没想到那个理想的男性教师对自己抱持着敌视心。
灰发且高个帅气的他大声地咳了几声。
「我是怪造学教师蚁马磁狱。啊——那边闭嘴。」
他用力将手指向还在聊天的几名学生，发出宣言：「我在讲话的时候，只要我没有准许，禁止学生发言。因为那样会干扰到我。」
看来似乎是个相当任性的老师。
但是那举止感觉莫名地强悍，且性格有些差劲的地方也让伊依感到极具魅力，因为有种成熟男性的感觉。同年龄的人所缺乏的洗练言行举止——梳理整齐的发型和毫无污垢的服装看起来也很赏心悦目。
伊依心脏跳动不已。胸口这份心悸是怎么回事?在看到自称蚁马的男性教师的瞬间，就会感到像是被紧紧揪住的这胸口，是怎么回事?
「……是怎么回事?」
伊依她——伊依她想到了一个可能性。那是伊依活了十六年来从未感受过的，酸酸甜甜的感情。是怎么回事？这太奇怪了。对这么年长的人，还是个老师，几乎算是初次碰面的人——这该不会是——
由于伊依的座位就在蚁马打开的门旁边，蚁马立刻就注意到一直注视自己的伊依。瞬间，蚁马的表情明显地变得险恶。
「空井……伊依……!」
他记得我的名字!伊依内心感到雀跃。
蚁马暂时将视线离开了伊依身上，发出整间教室都听得见的大音量：「你们下一堂课的「怪造实习」各自有不同的指导教师。按照入学考试成绩，会进行不同等级的教学。入学考试中成绩最高的魅神——香美，魅神香美在吗?」
「有什么事吗?」趴在桌上整个睡着了的香美，被叫到名字后像猫一样地抬起了脸。
蚁马有些自暴自弃地宣布：「你的技术在校内也已经算是顶尖等级，所以和三年级的一起参加宇宙木校长的课程吧。场所在地下那间宇宙木校长专用的暖房室。话先说在前头，那里可是很热的，要是爱惜性命的话就脱了外套再去。还有千万别忘记补充水分。」
「只有偶?」
没错，只有你而已。因为在新生当中，能够怪造出中级一位的只有你而已。」
「……真寂寞呢。」这么低喃之后，香美搔了搔头，像是想说该听的已经听完了一般，又再度趴到桌上。附带一提，她从早上就一直在睡。魅神香美，十五岁，兴趣是观赏腐烂的尸体和日光浴还有睡眠。
在伊依佩服着香美好厉害的时候，蚁马持续地将学生们分发给各自的指导教师。伊依虽然希望自己的指导教师是妖森老师或蚁马老师，但遗憾的是他们负责指导的学生当中，并没有伊依的名字。看来似乎是每一名教师会分发到大约十名学生的样子。
蚁马念着手上的名单，说道：「——以上。」
啊咧，伊依心想。她慌张地举手主张：「老、老师，我还没有被叫到名字。」
「嗯……?」蚁马用别有含意的笑容，一副现在才注意到似地补充道：「啊~~你是空井伊依嘛。你的指导教师是链之岛了信。」
链之岛了信……好像战国武将的名字。
蚁马像是揶揄似地说道：「像你这样的吊车尾，入学考试成绩也是最低分；但由于校长大发慈悲，你才勉强合格的。像你这样子啊，学校也觉得应该从怪造的基础的基础开始重新来过比较好，所以只有你一个人要参加『特别课程』。」
「特别课程……?」那是什么啊?
看到伊依一睑不可思议的表情，蚁马用像是憋着笑意的声音说明：「没错，你先到位于学校郊外的第三研究所去。链之岛老师在那里。知道吗，不管是怎样的课程内容都不准抱怨。就算他叫你去清洗研究要用的器材，或是叫你去擦地板，你都别抱怨那跟上课无关，先实行看看就是了。因为链之岛老师是个思虑周详的人，就算乍看之下是和怪造学毫无关系的事情，也一定是在某种方面的修行……知道了吧，好好加油啊。」
「是、是的!」他要我好好加油呢，这样一来只能努力去做了。
伊依不知为何感到很幸福。
☆ ☆ ☆
「咯咯。」怪造学教师蚁马磁狱忍耐不住地漏出了窃笑。
「咯咯，咈咈、哈哈哈!」
事情很顺利，很顺利地进行了。空井伊依已经完蛋了。特别课程根本是说谎的，那是蚁马擅自捏造出来的方便谎言。
负责指导伊依，名为链之岛的教师是个只对自己研究有兴趣的男人，可以想见确实不会认真地指导伊依。如果是那个男人，肯定当真会像蚁马所说的一样，让伊依清洗器材或擦地板。
当然，做这种事情是不可能提升怪造学技术的。但是伊依大概会当作是修行而认真地去完成吧，不过做那种事情一点意义也没有。就在伊依那样扮演小丑的期间，其他学生们提升了技术，不知不觉间只有伊依一个人成了废物。成绩也会直直跌落吧。就这样丧失自信，对未来感到绝望的伊依会自动休学吧。太愉快了，说不定还会自杀。一想到那光景，蚁马愉快得不禁要大笑出来。
什么天才的，什么空井伊依的。在学校这个战场里面，学生是没有任何方法可以赢过老师的。连自己遭受攻击一事也不知道，只是逐渐变得遍体鳞伤而已。然后就这样，伊依会从学校被赶出去。
太完美了——完美的策略啊。
「哈、啊哈哈哈哈哈!」仗着职员室里没其他人在，蚁马放声大笑。
☆ ☆ ☆
链之岛了信将抽到最后一丁点的香烟压到烟灰缸里，用手指搔了搔已经大约三天没洗的肮脏头发。他叹了口气，扔掉手里资料。
他是个混着白发，外表看起来比实际年龄还要苍老的男人。他穿上像是被煤炭般的东西给弄脏的绉白衣，穿上一阵子没替换的长裤。脸庞的下半部被细微的胡须给满满地覆盖住。背后靠着的老旧椅子发出了「叽」一声的哀号。
「凤凰……」
链之岛低喃，这几个月来，他只想着有关那怪造生物的事情。可以用「被附身了」来表现他的偏执精神状态。
不死鸟、凤凰——看来像是金色的火焰羽翼，点燃灼热意志的双眼。上级一位的——过去还没有人曾怪造出来，但传言确实存在的终极怪造生物。
一定要找出来——我链之岛了信一定要找出来。
「凤凰。」
就算这样碎碎念，凤凰也不可能会冒出来的。链之岛摇了摇头，从椅子上起身，蹲下来打算重新整理散乱的资料。于是发现一张没看过的印刷物，链之岛心想——这是啥来着?他捡起来，看了看内容。但那并非资料，而是同事捎来的信。
虽然链之岛和蚁马磁狱这个男人没什么往来，但由于蚁马是一年级的教务主任，所以链之岛至少还知道名字。但怎样也想不起他的脸。想不起长相表示他应该是美型——链之岛下了这般混杂着偏见，却又是真理的判断后，对着信上内容大叹：是故意找碴吗?
似乎从今天开始，每两天一次会有一名学生到这间第三研究室来修「怪造实习」的课程。学生名字是空井伊依。空井——链之岛知道这名字。在三年前的「D·O事件」中死亡的怪造学教授，空井灭作。这名字也算罕见，那学生应该是亲戚或女儿没错吧。空井灭作，「愚昧的贤者」。碰触到人类不能出手的禁断存在，不幸丧命的可悲男人。
但是链之岛无法像其他怪造学者一样去嘲笑他，因为他确信自己也会踏上和那男人一样的道路。眼前有黑盒子的话，会想打开是人之常情。所以链之岛并不认为潘朵拉和浦岛太郎和空井灭作是愚者。那是身为人类理当会有的欲望。
想要知道未知，想要确定未定。正因为是危险的东西才想去碰触看看，这就是人类——链之岛了信心想。
「上课……吗?」
已经几年没教其他人东西了呢?链之岛从五年前开始就职于这所古顷怪造高中，但最近只有在研究或处理辅助其他教师等幕后事务。
不过——现在可没有上课教人的时间。自己必须尽快怪造出凤凰才行。没办法，虽然有点可怜，但这名叫空井伊依的学生就随便敷衍过去吧。蚁马捎过来的信上也写着「如果会妨碍到研究的话，就让她打杂也行。因为真的是个无药可救的废物，不用替她上课也无所谓。」——不过，感觉这封信似乎微妙地夹带着私人的怨恨?
「算了，反正一看到这间研究室的脏乱程度，最近的女高中生根本也不会想进来，会立刻打道回府吧。重要的是——」
一个人喃喃自语，链之岛打算重新将资料看过一递，而正要捡起散落在地上的那些资料瞬间，门铃嗡嗡地响了。是那个叫空井伊依什么的来了吗?看来似乎已经是第六堂课的样子。由于房间里没有时钟也没有窗户，所以昼夜不分地让人有些困扰。
「门没锁!」他大声地朝外面叫道。链之岛的视线已经转移到资料上，头脑里面一堆用打字机想选汉字也找不到选项的困难汉字交错飞舞着。
「打扰了，我是空井伊依!」
那少女毫不畏惧地踏进这间就算某处躺着尸体也似乎能「唉呀~」一声带过的，混沌不已的房间，朝着看也不看自己一眼的失礼教师深深地鞠躬行礼。
「请您多多指教！」
「啊……」链之岛思考停顿下来而拉长了声音，他重新看向空井伊依。
她穿着古顷怪造高中染着柔和橙色的制服，头发绑成双马尾。手腕戴着表示自己是怪造学者实习生的纯白色「门」。脖子挂着品味差劲的骷髅项链。
那样的伊依用直率的笑容看着链之岛：「您好，请问您是链之岛老师吗?我是空井伊依。」
「啊……我有听说你的事，要来修『怪造实习』对吧。那么——」
由于对方给人的感觉，和蚁马所写的信件内容实在相差太多，链之岛感到有些困惑。
感觉相当纯真的少女闪耀着双眼笑道：
「咦?」那是啥?「那么，是要清洗器材?还是擦地板呢?」
伊依看着一脸讶异的链之岛，握紧拳头并全身发抖。
「我真的是太感动了，透过清洗用于研究的器材和整理书本来进行的怪造学修行……我完全想像不到会是怎样的内容。总之我什么都会做的，请不用客气，尽管吩咐!」
「什么都做是指……」
「啊，在我修行期间，老师请尽管进行研究。我会做好被吩咐的事情，那么是要清洗器材?还是擦地板呢?」
「啊……」链之岛的思考再度停止。
不过再度开始活动的怪造学者链之岛了信的思考回路非常优秀且计算迅速。
……虽然她好像有些误会，不过对我来说倒是很方便。
链之岛这么决定——
既可以不用指导她浪费时间的课程，她还打算替自己整理房间的样子。虽然不知道她是从谁那边听了什么而有这种误会，不过这倒挺方便的。
「那，能拜托你先清洗一下堆在隔壁房间里已经用过的烧杯吗?」
「我知道了!」空井伊依充满精神地回答，干劲十足地消失在隔壁的房里。
她到底打算进行怎样的修行呢?
☆ ☆ ☆
当——
「嗯……」
远方响起了表示课程结束的钟声，因此链之岛从思考的漩涡中脱离出来，从靠着的椅子上站起身，由于一直坐着，背骨僵硬得像铁一般。
「唉——」他伸伸懒腰并叹了口气，结果今天也没有任何进展。还是不清楚怪造出凤凰的条件中少了什么。明明只要再一把劲就能摸到，但却碰触不到的焦躁感。焦躁不满的压力累积着。
他看了看隔壁房间，伊依不知怎样子?有洗好大概十个烧杯了吗?由于黏着相当缠人的污渍，清洗应该是个大工程吧。不过所谓的怪造学也是一门需要忍耐的学问，说不定清洗烧杯也的确可以算是怪造学修行——链之岛思考着这样的诡辩，萌生一种害了伊依的罪恶感。
「喂——空井，课程已经结束了，你回教室吧。」链之岛这么说道并打开房门，某个东西突然跳了过来，使力地用指甲抓了下去。
「唔啊啊?」突如其来的鲜明疼痛让链之岛叫出声。
「啊~~啊啊，老师您不要紧吧?」空井伊依用变调的声音尖叫。链之岛完全不清楚发生了什么事。
锵一声地发出了「门」撞击摩擦的声音，瞬间之后——
「『模仿小猴』，怪消!」
光芒包围住对链之岛的脸部尽情恶作剧的生物，那是连接着现界与虚界，混合着火花的光芒。
瞬间，那像猴子一般的生物便消失了。
——原来是怪造生物吗?
从虚界怪造出来的怪造生物，可以在进行怪造的怪造学者希望的时候将他们送返虚界——也就是能够「怪消」。
「怪消」这个命令只有进行「怪造」的人才办得到。伊依使用「怪消」消除了那名为「模仿小猴」的怪造生物。当然只是送返虚界而已，并非死掉。
「唔哇，老师您不要紧吧……」
「……」尽管链之岛仍残留着若干惊愕的余韵，但他用手摸了摸被抓的脸部，确认并没有受很重的伤。
他往下一看，伊依一脸绝望的神色并拿出手帕递给自己。链之岛感恩地用那条手帕擦掉血迹。结果光是那样血便已经止住了，不过等会可能需要进行消毒也说不定。
「老、老师很抱歉——我没想到那孩子居然会做出那种行动——」
「啊，已经无所谓了。倒是你怪造出那种怪造生物在做些什么?」
「就是——」伊依没有用言语回答，而是带领链之岛到她进行作业到刚才的隔壁房间。那里是用来放置器材和药品之类的储藏室，是个阴暗且空气不流通，待在那会很不舒服的肮脏场所。
插图 5
但是——
「咕噜沙丹啾拉!」
『雪童』在房间中央像军队队长似地挥着扇子在下达着某些命令的样子。
「咕叽——」、「唔哈」、「咕叽叽——」、「呀哈」
以『雪童』为中心，大约有二十只左右吧——像婴儿一样大，刚才对链之岛施以暴行的「模仿小猴」，用海绵和刷子弄掉烧杯的污垢，或是用漂白剂擦去墙上污渍，或是勤快地擦着地板，看似愉快地劳动着。没多久『雪童』发出「咕噜沙丹啾拉!」的号令，于是他们同时暂时停下了工作，注视着惊讶到呆住的链之岛和站在他身旁的伊依。一阵难以言喻的讨厌沉默充满在狭窄的房间内。
「呃……」
伊依对怪造生物们做出「可以继续进行」的指示，将脸面向完全不了解状况的链之岛。咕噜沙丹啾啦、咕叽、呀哈。
「那个——我自己试着去想了想『清洗烧杯』和『怪造学修行』的关连性。虽然我不是很明白，不过总觉得应该就是『利用怪造生物来清洗烧杯』……啊，当然我也有帮怪造生物的忙喔，只让怪造生物去劳动是最差劲的。怎么样呢，老师?我决定怪造出来的怪造生物是『雪童』、『模仿小猴』和『蓝色海龟』。」
「『蓝色海龟』?」
「应该待在那边吧。」
在伊依手指的地方，确实有只一脸像是顿悟一切的巨大海龟坐镇在那。「蓝色海龟」——下级一位、特征只有长寿的平凡怪造生物。实际上和栖息于现界的陆龟几乎没两样。
链之岛瞄了只是发着呆，而完全没有在工作的那只海龟。
「为什么——你要把『蓝色海龟』……」
「从『蓝色海龟』的龟壳上采下来的油脂，用来去除油污可是很有效的喔。因为手边好像没什么清洁剂，所以我就怪造他出来当替代品了。」伊依的说明让链之岛再次感到讶异。
「唔，没想到「蓝色海龟」有那种特性……我原本以为那只是活得长的怪造生物而已……还有，『模仿小猴』有这么勤劳吗?我是听说过他们会模仿人类的行动——但我以为他们无法做到像清洗烧杯这种高难度的动作。你有训练过这些家伙吗?」
链之岛的发言让伊依稍微皱了皱眉头。似乎是「训练」这个词让她感到不快。
「不是的。」
『模仿小猴』很喜欢模仿人类，可以说比三餐还要喜欢模仿人类。所以像这样，也可以模仿在工作的我来帮忙工作。不过，这些孩子们并不觉得自己是在工作呢，请看，他们很愉快地在模仿我的行动对吧?」
链之岛照伊依说的，看向一边喧闹着一边清洗烧杯的「模仿小猴」。他们确实很愉快的样子。他们不是「被强迫清洗烧杯」，而是「自动地在模仿伊依的行为」——这应该很愉快吧。这名叫空井伊依的怪造学者实习生，实行了最有效率的怪造生物使用法，恐怕还是无意识地。
多么惊人的才能啊——链之岛感觉自己不禁颤抖了起来。
「那么——正中央的『雪童』是在做什么呢?」
「那孩子正指挥着全体。毕竟零散作业的话效率也很差，所以她看着全体并掌握住情况之后，会给予『模仿小猴』们指示。被下达指示的『模仿小猴』们会照指示模仿我的行动。大概就像这样来分工合作。」伊依彷佛若无其事般地说道。
「啊，还有我妤像怪造出太多只了，因为还有多余时间，我就先把地板和其他器材也清洗了起来……老师，我的虚界怪造学如何呢?」
「……」
链之岛了信再次注视着房间光景。堆积如山的烧杯，已经被清洗得像是新的一样乾净。地板也确实擦过了，充斥着不明污垢的墙壁也变得一片雪白。
「唔——」链之岛莫名地感到心情愉快，他露出久违的笑容。
「太棒了。空井，你要成为优秀的怪造学者。」
「是的，谢谢您的夸奖!」空井伊依用直率的声音说道。
☆ ☆ ☆
「空气中潜藏着微热……」
深夜，在一片寂静的空蝉舍中——闇宫影文倾斜着酒杯。那幼小的嘴唇逐渐饮尽血色的液体。在空蝉舍最内部，挂名为管理室的幽暗房间里——厚重的地毯，魔性的少年坐在艺术性地微妙扭曲着的椅子上，喝着美酒。
「是骚乱的气氛，烦死人了。」
那声音和白天可爱的少年声相差甚远，听起来像是要抓破鼓膜般的老人声。
影文用那眼眸注视着火焰霹哩啪啦跃动着的暖炉。白天由于光线而看起来像褐色的双眼，染成血一般的赤红色。
「这是诅咒。不管躲到哪个世界，藏到哪个时代都逃脱不了吗?我所追求的只有寂静——这应该不是那么困难的愿望啊。」
「要再次转移时空吗?」在他背后，血影站在豪华立钟所制造出来的影子上，她漠然地动着不带血色的嘴唇这么低喃。
「好不容易习惯了这边的生活。」
「不——没那个必要。」影文不看她，只是焦躁地扔掉空瓶。瓶子咕噜咕噜地描绘出螺旋状，然后发出尖锐的声音碎落在地板上。
「俺有些累了，想要暂时让身体休息。至少休息到能够稍微取回被魔王给封印住的力量。哈哈哈，看啊血影，俺这副宛如幼儿的模样。没出息的模样。光是以这副模样存在的事实，也让俺感到郁闷啊——」
影文握紧拳头，由于太过用力，在白色的手指前端冒出了血管。
「那个混帐魔王——说俺已经没用了而把俺丢弃，之后就看也不看一眼，那份傲慢有一天会成为獠牙，撕裂他自己的脖子的。尽管体会到俺的愤怒和憎恨吧。」
血影悄悄地凑近发着抖的影文身旁，并抱住他的肩膀。
「您酒喝太多了，影文大人。」
「别碰俺，血影。被你这样的家伙安慰还得了。」
影文挥着手臂将她打倒在地。血影没有发出哀号，撞到了头，蹒跚地站起身来。她的眼眸中难得浮现出了感情。那是怜悯——或说是同情。
影文似乎不满这点而越发焦躁。
「不喝点酒的话根本过不下去。要是能够消失殆尽的话，也用不着像这样受苦了。俺好恨啊。只要魔王活着，俺就不会消失。即使在这里割颈自杀，也只会白流血而绝不会死亡。混帐!现在的俺就连消失的权利也没有吗?」
——酒啊!给我酒!看着影文这样大叫，血影摇了摇头。
「您酒喝太多了，影文大人。」
「别用那名字叫俺，听到就郁闷。就凭你这家伙也想违抗俺的命令吗?血影，像你这样的母猪也要违抗俺吗?」
少年怒吼的模样与其说是恐怖，不如说是悲哀。
血影呼唤着凶狠地瞪着自己的影文：「大公殿下，」说话方式依然像洋娃娃一般：「要是殿下消失的话，血影会悲伤的。」
虽然那是打从心底所说的话，但影文还是露出冷笑。
「哼——你这个洋娃娃。是从哪学来那些话的?没有心的你怎么可能会悲伤?还有，俺已经不是大公了——那位置已经被王给剥夺了。」
「非常抱歉，主人。」血影深深地低下了头。
影文似乎放弃喝酒，只是埋头注视着暖炉的火焰。由于保管酒瓶的仓库钥匙是血影管理，没有她的许可是喝不到的。觉得管理酒很麻烦，自己应该办不到而全权交给她真是个错误。
一时间，沉默包围住了房间。众多怪造学者、怪造学者实习生所生活的这一带住起来相当舒适，所以他才杀了这宿舍的主人而这样顶替过来。他立刻就习惯这份工作，不习惯的——只有和人类小孩对话一事。
怀抱梦想，闪耀着并不断向前进的少女们，对停滞住的两人来说实在太过耀眼而恐怖。
「是火焰——」影文注视着暖炉的火焰，用像是要溶于沉默中的幽暗声音低喃。
血影僵硬地偏了偏头：「火焰?」
「火焰又在那边骚动起来了，空气里头混着微热。那个惹人厌的鸟——不停暴动着，应该是很饿了吧……血影啊，你知道有人正试图解放那饥饿的怪物吗?」影文将视线移向血影，血影的肌肤相映着黑暗看来更显得雪白。
「鸟——您是说那只?」
「嗯，魔王一时兴起而创造出的无名鸟。」
鸟，或说是天使。血影未曾遭遇过那存在，也只拥有暧昧的知识。只是用感觉理解到那是恐怖的东西。
有人正试图解放那只鸟——那个天使。
「人类有那么愚蠢吗?」
「看来是很愚蠢啊，火焰的气息接近了。应该是察觉到有人在呼唤自己吧。真没办法——这是无药可救的骚动气息啊。要是那只鸟被解放的话，现界这个游乐场可是会整个被吞进那家伙的胃当中喔。」
「主人——您要行动吗?」
「天晓得。」影文也露出严肃的表情。
「虽然也可以杀掉那蠢货来阻止火焰被解放——不过俺这副身体，要是胡乱行动而导致肉体破碎的话也很麻烦。就算变成碎片或粉末也死不了的这副身体还真棘手，俺想维持至少能够自由行动的最低程度的肉体。」
血影用洋娃娃般的表情回应主人的感叹：「只要您一声令下，血影我在所不辞。」她将纤细的单边手臂举到胸前。
影文看了她一眼。
「且慢，人类也不是呆子。就算我们不动他们也会阻止火焰产生吧，就算他们失败——只要再度转换时代就行了。」
「您要静观其变吗?」血影慢慢地放下手臂，挺直了身。她的表情似乎是松了口气。虽然为了影文，不管战斗或杀人她都在所不辞，但可以的话还是想避免血腥。
影文也点了点头。
「这次就先静观其变吧。」他在暖炉前盘起双脚。
「咱们就尽管效法那个惹人厌的魔王——来享受并观赏这名为现实的悲喜剧吧。演戏的疯子和看戏的疯子——演戏的疯子会比较累就是了。」
「遵命，主人。」血影低下了头，影文稍微扬起眉毛。
「……看戏就要配酒对吧?可以再开一瓶酒吗?」
「不行。」
「……」
被称为「虚无大公」的男人陷入沉默，如同名字一般用虚无的眼神不断地看着玻璃杯。
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作者|日日日
插画|椱波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
录入|寂若悠竹
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第Ⅲ章 流浪症候群
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
录入|寂若悠竹
转载请保留以上信息
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☆ ☆ ☆
空井伊依生病了。不是攸关性命的疾病，但是也找不到治疗法，总之是个麻烦的疾病。虽然不是太清楚从何时开始罹患这不可思议的疾病，但恐怕是天生或生下来没多久就这样了吧。
伊依自己把那病称做「突发性流浪症候群」。
在某一天、某个时刻，由于某种因果或命运，伊依会突然地想要「到某处去」。而且是很远的地方。光是在附近散步是无法得到满足的，尽可能越远越好，会想要到没看过、也没听过的山上或海边去旅行。
不明原因的麻烦疾病。完全不明白是由于什么契机而浮现这病状的。
总之，四月的某一天，已经完全习惯学校的伊依又一次地被这病的发作所侵袭了。在一早起来，注视着从窗户射进来的日光，悠哉地想着「今天天气很好」的瞬间发作了。
既然天气这么好，得出门才行。到远方去，越远越好。所幸今天是假日。
「嗯……」
伊依在空蝉舍靠近天花板的上铺往横向伸了个懒腰，对这已经习以为常的流浪症候群绽放出笑容。
今天的预定已经决定了，就是尽量到远方去旅行，得立刻准备才行。准备好便当，然后先搭上电车到远方去吧。
想着就不禁雀跃起来，伊依已经坐不住了。平常的话，应该是正要享受假日的美好回笼觉的时间，但早已被流浪症候群侵蚀的身体完全清醒了。伊依发出嘎嘎声地爬下坚固的梯子。项链顺势往正上方摆动。
『喔——你起来啦，伊依。』父亲的声音似乎还有点蒙胧。伊依扬起了眉毛。
「听那声音，你睡到刚才对吧，爸爸。」
『好歹假日让我睡一下吧——真是的，我可是因为每天繁重的工作而累得很呢。』
「明明只是被挂在脖子上而已……被诅咒的道具不要像一般的父亲那样抱怨好吗?」伊依严厉地放话之后，看往双层床铺的下铺。总是膨起来的雨滴模样的棉被已经垮下来了。
「小片她——已经起床了啊。」伊依首次看见她人不在的床铺。
像这样让人想像不出她会在哪做什么也真是厉害。她实际上的生活完全是个谜。伊依虽然有股冲动，想探索看看理梦的床铺，但踏入他人私生活还是有愧于心，于是作罢。
——她一定是极度害羞的人吧，一定是那样的。就那么想吧。
然后伊依走向衣柜，换上便服。虽然挂着项链换衣服很辛苦，但伊依已经习惯了。今天已经决定要去流浪，所以换上方便行动的服装。发型和平常一样梳理成双马尾。
骷髅里的父亲对一脸满足的伊依抱怨道：『那个发型——偶尔换一下怎么样啊?看起来很幼稚喔。』
「才不要呢，我很中意。而且和妈妈是一样的发型。」
『所以我才讨厌嘛。』
伊依完全无视父亲的喃喃自语。自己的发型由自己决定，自己可不是父亲的所有物。
换好衣服之后，伊依伸手转开不知为何统一成骷髅形的房间门把。虽然已经开始像春天了，但早上的空气依然很冷。走廊上冷得让人发抖。
时间是早上七点，明明不用上课，但却起得挺早的。其他人果然还在睡的样子，宿舍一片安静。虽然平常也是，不知为何都挺安静的，但走在走廊上却没有和其他人擦身而过。伊依就这样爬上螺旋楼梯，前往三楼餐厅。
在空蝉舍有供应早午晚三餐。掌厨的是寮母血影，味道虽然普通，但光是有人能做饭给自己吃，就让伊依很开心了。毕竟在母亲和父亲去世之后，伊依一直是自己煮给自己吃的。
没有插座和灯泡的话，气氛感觉就像是复古风的西洋楼房。虽然用木板和符咒封印得严密过头的房间会映人眼里，但只要习惯那些怪东西，也是个住起来相当舒适的宿舍。
「唉呀，早安。」
今天似乎是醒着的血影在窗边站起身来。她有时会不管怎么叫或怎么摇都不起来，连呼吸都没有似地睡着——虽然影文一打她脖子就会不可思议地醒过来。
餐厅相当宽广，大约可以容纳十名学生同时用餐，整体以清爽的绿色为基色的地板和天花板让人神清气爽。虽然装饰在墙壁上的鹿标本希望他们能想办法处理，但早上在这间餐厅和大家一起边闹边吃饭，是很快乐的。
以太阳为背景的血影真的非常漂亮。混着绿色的金发透着光，她像洋娃娃一般地露出微笑。
「伊依妹妹，你平常都更晚才起来的，今天却这么早起来，真了不起呢。好的——我马上就准备餐点。今天是土司和玉米浓汤唷。」
「玉米浓汤里面，应该没有放味噌汤的汤头吧?」
之前曾发生过那种事。和看似精明的外表相反，血影还满常犯下奇怪的失误。而且，她似乎也还不太清楚微波炉的使用方法。
血影用像铃铛滚落的笑声回答伊依不经意的问题：「那是当然的。」
血影一边前往和餐厅相连的厨房，并理所当然似地说道：「我有确实放入玉米浓汤的汤头了。因为分量有点不够，所以我临时起意地试着加了一瓶蜂蜜。」
「请你不要因为临时起意而做出那种疯狂举动……」那种东西已经不是玉米浓汤，甚至也不算是食物了。
伊依虽然感到无奈，但仍试着询问稍微注意到了的事。
「这么说来，没看过血影小姐和影文弟弟跟我们一起吃饭呢，你们还是会错开时间吃吗?」
「啊?」血影像是不明白质问的意思一般，露出了呆滞的表情。她稍微想了一下。
「因为影文早上起不来。」
果然——还是理所当然似地说道：「再说，我又不需要餐点。」
然后打开厨房的门并消失了踪影。
伊依心想，应该是她正在减肥的意思吧。
☆ ☆ ☆
总之为了满足自己的病症，伊依决定到很远很远的地方。空气清静的场所。尽量是安静且没有任何人的场所。目的地是山上或森林或海边或河川。
伊依随着流浪症候群转搭电车，要是回不来的话就麻烦了，所以确认好回来的路线和电车时间，伊依在某个充满浓厚自然色彩的不知名车站下车。
可以看到一片从电车窗户也看得到的，让人几乎要眼花的翠绿森林。在这场所当中，树木才是支配者。人类只是切开那森林的一部分，生活在角落而已。寂寥的人家零散地并排。触目所及的是水田，还可以听见牛叫声。
「明明没有移动到那么远的地方。」耀眼的阳光让伊依眯上眼睛。「景色变化相差好多呢，这真是让人大感动了。」
在伊依脚边，刚才怪造出来的『雪童』桃子也开心地笑着。生活在自然当中的怪造生物，比起混杂的都会，果然还是比较喜欢这种自然环境。桃子踩着嘎嘎作响的木屐前往车站外面。
看来人工的灰色建筑物只有车站，稍微走了一点路之后，就连户人家也看不到了。伊依决定以远方看来像是神社的屋顶为目标，和桃子两人悠闲地走着。
由于桃子身高不高，所以步伐也相当狭小。桃子一小步、一小步走着的身影相当惹人怜爱，伊依满足地露出微笑。
「嗯，果然偶尔像这样也不错呢。」
「咕噜沙丹啾拉。」
虽然不知道桃子是否懂得人类的话语，但她仍礼貌地对伊依的声音做出反应。当然，她从没说过「咕噜沙丹啾拉」以外的话语就是了。
「……?」桃子歪了歪头，蹲下并捡起了什么。
伊依也手按着膝盖探头俯瞰桃子。
「怎么了吗，小桃子?」
「咕噜沙丹啾拉。」
桃子将捡到的像是树木果实的东西用小手递给伊依。伊依也试着仔细观察看看，但不知道是什么树木的果实。由于两人所走的道路旁并排着许多树木，伊依心想应该是从其中某棵树上掉下来的树木果实吧。
那是个蓝色、圆滚滚的，有些像是人造形状的树木果实。
「……这会是什么啊，爸爸你知道吗?」
伊依面向骷髅项链。像是感到厌烦的声音立刻回道：『嗯?你真的是一无所知啊，看了还不知道吗?』
「就是不知道才问你的啊。」伊依感到不快。这个老头，一出声就一定会触怒伊依的神经。
灭作似乎是在悠哉散步而闲下来的样子，替伊依说明了。
『那不是现界的树木果实，是怪造生物经常在吃的虚界树木果实。』
「虚界的?」伊依再次认真地注视着树木果实，然后吃惊地紧抓项链。
「为、为什么虚界的树木果实会在现界啊?」
『冷静点。你没有思考能力吗?还是跟我之前就在怀疑的一样，你的脑袋少了些什么……就那个啦，稍微想一下就知道了吧，所以说——大概是附近住着怪造学者，或是有怪造学者路过吧。』
「怪造学者吗?」
『没错。』
灭作似乎对思考迟缓的伊依感到焦躁，一脸麻烦地开始说明，『能将虚界的东西召唤到现界来的只有怪造学者。啊，当然，这种情况的怪造学者只是个代名词，严格来说，也包含怪造学教授和怪造学者实习生。只有拥有连接现界和虚界的「门」的人，才能召唤虚界的东西，所以说，认为被允许拥有「门」的怪造学者在附近是比较妥当的推测吧。』
「原来如此……」
伊依弄懂并深深地点了点头，桃子很开心地捡着其他好几个掉落下来的树木果实。灭作像是补充似地说道：『就我看来，恐怕是附近住着怪造学者吧。准备树木果实——也就是饲料这件事，表示对方会长时间和怪造生物在一起，恐怕是将虚界的树木整个怪造出来了吧。再说——如果是路过的游客，只会在必要的时候怪造出怪造生物，不需要饲料什么的吧。』
「嗯，嗯。」伊依点了好几次头。然后奸笑，并戳着项链：
「爸爸偶尔也会派上用场嘛。」
『那是当然的。我可是世纪大天才，怪造学教授空井灭作啊。』
「派上用场的程度，算是『字典以上，不及电脑』吧。」伊依下了严苛的评语，然后一睑安心地低喃道：「算啦——怪造学者到处都有，应该不用那么警戒吧?至少那个怪造学者，看来是有温柔到会让怪造生物吃饭的程度。」
这时伊依注意到，桃子喀喀地啃着树木果实。
「啊，小桃子，不可以随便捡东西来吃。」
「咯咯，怪造生物会像到怪造学者啊。」
「那个怪造学者就是我，然后我是爸爸的女儿，还有——小孩都是像到双亲的喔——混帐老爸。
在悠闲地走了一阵子后，伊依到达了刚才当作目的地的神社。
特别醒目的这间神社，挂着「凤凰神社」的名牌。
「呃，爸爸，这叫什么神社啊?鸟……」
『是凤凰啦，凤凰。』骷髅项链感叹着女儿的汉字知识之低，发出有如噪音般的叹息声。
『你真的是除了怪造学之外，一无是处啊。』
「才没那回事呢，我在国中也有拿到平均分数啊。也就是说，一般高中生是不会这个汉字的。」
看着有些脸红并这么主张着的伊依，灭作又再度叹了口气。『……你别用大众化来掩饰自己的无知行吗?不过——在中国虽然偶尔会见到，但在日本会祭祀凤凰的神社还真是罕见啊。』
伊依和桃子一同通过刻着「凤凰神社」的石碑，从无论怎么想也不会是正规人口的矮门进到神社境内。神社整体散发出寂寥的气氛，反倒酝酿出一股风情。占地相当狭窄，醒目的建筑切只有本堂而已。
伊依随意散着步，并询问父亲：「凤凰是什么啊?从被祭祀这点看来，是神明吗?」
灭作像是在思考一般地陷入沉默，接着立刻回话：『天晓得。要怎样才算是神，定义神格也很困难——要说的话，凤凰和龙或麒麟什么的一样，是像怪物的东西。』
「麒鳞?」
『啊，你脑子里想到的大概是长脖子的动物——和麒麟没有任何关系，不过太麻烦了，所以我就不做说明了。』
「什么嘛，爸爸真小气。」伊依皱起眉头并前往境内。明显有生物死灭的褐色池塘，还有不知是哪个时代的古老坟墓让人感觉相当诡异。也不知道有没有神主在，神社没什么人影，只有乌鸦四处群聚在这大概也没有饲料的地方。
灭作边走边适当地说明：『所谓的凤凰啊——虽然众说纷纭，大致上是中国人想出来的虚构怪物，是全身围绕着火焰的巨大鸟类，别名又叫朱雀或不死鸟。』
「不死鸟——」
『没错，不会死的鸟。当然，生物不管怎样努力也不可能不会死的，但凤凰绝对不会死掉。不管是被矛刺杀，或是身体四分五裂。』
伊依惊讶地张大了眼。「那是真的吗?」
『所以才说是虚构的怪物啊。现实中有那种犯规的家伙还得了，用常识想一下吧。』灭作讽刺了伊依一顿之后，像是突然想到似地说道：「这么说来——曾有个拥有不死鸟、凤凰的名字的怪造生物。分隔生与死的怪造生物——「凤凰」。不过别说是能力了，就连是否实际存在都很可疑的家伙。』
「凤凰——」
是怎么回事呢?这名字让人打冷颤，有种不好的预感。
灭作没有注意到脸色苍白的伊依，中断了话题：
『……啧，不管什么都要扯到怪造生物是怪造学者的坏习惯。喔，有本堂嘛。唔哇，看来还真穷酸，好像马上会崩塌的样子。』
「神社的好坏应该不是用外观来决定的吧。算啦——难得都来了，就去参拜一下好了。」
伊依笑着，走到如果真有台风来了，说不定会崩塌的本堂，站在捐献箱前面。桃子也一小步、一小步地往前走，并站在伊依脚边。
「那么——来许个愿好了。」伊依将手放进口袋并拿出钱包，取出两枚五元铜板，和桃子各拿一枚。当然没有父亲的份。附带一提为什么是五元，是因为「希望能和神明结缘」这种日本人式的双关语（注五）——这是从相信祸福吉凶、喜欢这类事物的母亲那学来的。附带一提，最理想的组合是投九枚五元，也就是捐献四十五元，这是象征「始终有缘（注六）」的意思。当然，实力主义兼无神论者的父亲并不相信神的存在。所以看到嘎啷嘎啷地摇着铃铛的伊依，灭作用无奈的声音低喃道：『我经常在想，要是五元能够实现愿望，人就不会那么辛苦了。我以前的同伴当中也有个很相信祸福吉凶，叫做郁宫的家伙，有次跟他一起去新年参拜，他居然捐献了一万元，许下「希望人类可以毁灭」这种阴暗的愿望。』
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注五：日文中五元和缘分同音。
注六：日文中四十五元和始终有缘同音。
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「爸爸过去的故事都很恐怖，拜托别再说了。」
伊依皱着眉头，但仍抱起桃子让她摇铃铛。那模样看起来就像姊妹一般。
灭作像是将两人当傻瓜似地笑了。
『要是那家伙的愿望实现的话，人类早就已经灭亡啦。所以捐钱根本没有意义，只会成为神社的收入罢了。你也该从梦想中毕业了吧?』
「爸爸真罗唆耶，这是心情问题。」
伊依和桃子两人将钱币丢了进去，啪啪地合掌。
「作梦也没什么不好啊，爸爸才没有权利嘲笑想求神的我们。虽然神明或许也不是万能的，但说不定会稍微帮一下忙啊。说不定会让我一个人办不到的事情变得能办到。单独一个人，就算想要得到什么也不可能得到的，这是要从各种人身上获得各种力量，然后把它转变成推进力的啦。」
那就是我的怪造学——伊依用直率的声音低喃道。
「神啊，请实现我的梦想。请让我成为很伟大的怪造学者，并打造出怪造生物和人类能够一同生活的世界。我只恳求这件事，我只期望这件事。我发誓会只梦想着那件事，并尽一切所有的努力。」
桃子也在表情微妙的伊依脚边，低声说着「咕噜沙丹啾拉」。
伊依在宁静的神社中心，向神祈祷着愿望。
「所以神啊，就算只有一点点也好。」凉爽的风吹动伊依的双马尾：「……请借给我力量。」
『真像笨蛋。』骷髅项链在伊依胸前低喃，并轻蔑地笑了。
伊依又补充了一个愿望。
「还有，请您迅速地抹杀掉这个名叫空井灭作，该死却没死成的家伙。他真的是对地球毫无用处到让人惊讶的地步，光是存在就会给世界添麻烦了。」
「咕噜沙丹啾拉。」桃子像是同意似地点了点头。
☆ ☆ ☆
伊依就这样在凤凰神社里吃午饭。她坐在日照良好的石阶上，和桃子并排吃着饭团。附带一提，饭团是血影帮忙做的，照例，里面是包着杏仁这种出人意料的东西。
神社似乎意外地位于相当高的位置，坐在鸟居正下方的石阶上，可以看到远方美丽的景色。颜色有些许差异的高山群，以及交错飞往的鸟群。在视野良好的场所吃饭团，真是最高级的享受。
「咕噜沙丹啾拉。」
桃子露出了微笑。虽然桃子是以相当排外而知名的『雪童』但在伊依身旁却是这么开朗。伊依之外的怪造学者所欠缺的——对怪造生物的信赖正是原因。因为信赖怪造生物，才会被怪造生物信赖。这样的关系果然还是「朋友」，伊依真的非常珍惜怪造生物。
但社会大众的常识对这样的伊依却很严厉。要是在镇上和桃子一起走着，就会有人故意发出哀号并逃开。有时还会有人丢石头过来。每次遇到这种情况，伊依都会拼命地宣导怪造生物的优点，虽然不太能获得谅解。
「小桃子。」
「噜?」
伊依一叫唤，脸颊上沾着饭粒的桃子便看向这边。由于那模样实在太忍人怜爱了，伊依不禁抱住桃子。
「我好爱你喔。」
「噜?咕噜?」桃子一脸惊讶地不知所措。
像这样和怪造生物一起悠闲度过的时间，如果能一直持续下去就好了。无论谁都能同样地舍弃不知是被谁植入的偏见，活在能和怪造生物一同生活的世界就好了……
将怪造生物隔离在名为虚界的黑暗里的时代由自己来终结。虽然就凭自己不知能办到些什么，但伊依想尽可能地将梦想变成现实。
伊依总算放开了桃子，并笔直地注视着她。
「小桃子——我们要一直在一起喔。」
桃子虽然有点脸红，但立刻露出天真无邪的笑脸。
「咕噜沙丹啾拉。」
伊依对着点头的她回以微笑，并戳了戳项链：
「爸爸就尽可能地迅速从我身旁消失吧。」
『你这个不孝女——嗯?』进行着像日常一样的对话时，灭作突然发出了尖锐的声音。
伊依也察觉到而看着项链。「怎么了吗，爸爸?」
项链没有回答，桃子没有察觉异状而拿起最后一个饭团，一口咬了下去。她和外表相反，其实挺能吃的。
飒飒。
伊依也注意到了。像是拨开草丛一般，发出了草丛微动的声音。
飒飒飒。
有什么东西靠近了。
「爸爸——这是?」
「是怪造生物的气息。虽然很微弱——但很迅速。」
「怪造生物?」
伊依感到困惑。在她还没能反应过来时，灭作用被逼急的声音大叫：『朝这边过来了——伊依，先跑再说!』
「咦、咦?」
飒飒飒飒飒。
和平的用餐时间瞬间变得紧迫起来。伊依无法判断该怎么办，总之，看向发出声音的方向。灭作则大叫着：『快逃!快逃!』
桃子她——
「咕噜沙丹啾拉?」
似乎总算注意到伊依的脸色不对，露出不可思议的表情并偏着头。
因为身为怪造学者的父亲在身边，感到安心而大意了。就在伊依明白这点的下个瞬间——
「喔罗哩罗!喔罗哩罗!」红莲色的野兽和奇怪的叫声同时冲破草丛现身了。
瞬间，伊依的动态视力把握住现况。红莲色的野兽和栖息在现界的任何生物都不同，大小约是小狗一般大的野兽。没有体毛，有着像矿物一样的皮肤，从头部到背后有着刺人的突起，脸上有一颗巨大的眼睛。然后他张开了狰狞的大嘴——笔直地往桃子身上跳去。
「小桃子!」
在思考之前身体就先动了。伊依紧急地抱住桃子并滚落地面。野兽似乎也注意到这件事，但仍然没有降低速度地咬住伊依的背后。
「咕——」
尖锐的痛楚让伊依不禁发出呻吟，她忍不住发出哀号：「呀啊——!」
野兽发出吱吱声并露出牙齿攻击，牙齿穿破伊依的皮肤，鲜血渗透到衣服上。好痛好痛——由于太过疼痛，伊依只能大叫而已。
「咕噜——」桃子脸色苍白地注视着这样的伊依，并紧紧地握住扇子。
「——沙丹啾啦。」
然后桃子颤抖着，伊依咬紧牙忍耐疼痛。
骷髅项链用慌张的声音大叫：『这——这个笨女儿!你在干嘛啊蠢蛋!保护怪造生物而受伤的怪造学者，根本不像话嘛!』
伊依完全无视灭作的叫骂，然后将抱紧桃子的手放开并大叫：「小桃子快逃!」
『嘎——!』灭作发出了尖锐的叫声：
『没救了!无药可救了!这个脑袋空空的女儿是吃了什么奇怪的东西吗——啊，请问是医院吗?这里有个精神稍微错乱的小娘们!』
「吵死人了，混帐老爸!」伊依将项链用力地往地面敲下去让他住嘴，然后往咬着背后的红莲色野兽伸出手。
接着伊依用尽全力，虽然痛得不得了，但仍用手摸到像是野兽下巴的地方，努力试着将他的牙齿拔开。但是好痛，像是要昏倒般的强烈痛楚贯彻到脑中。
「咕唔……」
为什么怪造生物会在这种场所?为什么他会打算袭击桃子?虽然什么都不知道，总之陂逼入绝境的伊依做出了单纯的选择。
不想看到桃子受伤，所以保护她。但是自己也讨厌疼痛，所以要剥离这个怪造生物。但是所谓下巴的筋力，就算是人类的也相当强。何况是怪造生物用尽全力来咬住，就凭伊依纤细的手腕，当然不可能分得开。
汗水滑过颈子。好痛，不妙了。这真的很痛，不是开玩笑的痛。
「咕噜沙丹啾拉!」桃子踏着木屐，露出愤怒的表情并挥着扇子。
桃子不原谅伤害伊依的东西。攻击绝对不会犹豫，因为是朋友。就和伊依保护桃子一样，桃子也会保护伊依。
伊依明白这就是信赖。所以——
「不可以，小桃子!」伊依用惊人的气魄大叫。
正聚集着冷气的桃子，动作僵住了。
「咕噜——?」桃子的表情像是在说无法了解、不明白为什么。
伊依忍着那说不定真的会死般的疼痛，一脸拼命地看着桃子。强烈的疼痛让眼泪溢出，滑过脸颊并流落下来。
伊依在触摸红莲色野兽之后，她明白了。他在发抖，野兽在发抖，他可怜地颤抖着。在一无所知的情况下被怪造到不知名的世界，他打从心底感到害怕。伊依能够明白。
「不行喔——小桃子。」伊依用率直的双眼牵制着小桃子，并从口袋里取出几个刚才桃子所捡的树木果实。那是伊依为了不要让桃子吃掉而收着的。
伊依能够明白，能够理解。伊依其实相当擅长猜测怪造生物的心情，只要注视着怪造生物的眼睛，或是观察他们的动作，不知为何就能明白他们在想什么。
这是伊依的特技。只有这项特技。
自己不是个像父亲一样的天才，要谈论理想实在太薄弱了。但是，就算是那样渺小的自己，只有替怪造生物着想的心情有自信不输给任何人。
伊依一边忍耐疼痛，一边向仍咬着背后的野兽说道：「……我一点都不好吃喔。」
然后她将树木果实比给野兽看。「我也不恐怖喔。呐，比起我来，这边的东西比较好吃喔。」桃子和灭作都对伊依的行动哑口无言。红莲色野兽像是感到困惑一般的颤抖着。
伊依温和地露出微笑。
「我不可怕。我不会伤害你，也不会欺骗你的。」
然后摸了摸野兽的头。那头部虽然热到让人好像会烫伤一般，但伊依仍然抚摸着。这是亲爱的表现，打从心底表示友善的意思。
野兽像是在思考一般地陷入沉默。
但没多久野兽便放松牙齿的力量，并落到地面上。到刚才为止是只用下巴的力量咬在伊依的背后，虽然身体小却是个大力士。
「看来你好像明白了呢。」
伊依蹒跚地调整好姿势，盘腿坐在神社境内四处长着杂草的地面上。她立刻忍不住地晃动双马尾并低下了头。
「唔——、啊——好痛啊啊啊。我还以为死定了……」
她像是要分散疼痛似地深呼吸。桃子飞奔过来，在伊依身旁不知所措的动摇着。伊依擦了擦汗，轻轻地微笑并摸着桃子的头。
「没关系，我不要紧的。」
「咕噜沙丹啾拉!」桃子的脸像是在说「你说谎」，她满脸泪水抱住伊依。
「好痛啊啊啊啊……小桃子，好痛。真的好痛。很痛的!」
伊依大叫，感觉头脑要裂开了。痛得好像会发疯一样，连呼吸都感到痛。身为平凡学生的伊依，很少有机会感受疼痛。所以即使是这种程度的伤口也让伊依感到像要昏噘一般的痛。
伊依重新看向正吃着掉落在地面上的树木果实的野兽。
「是下级二位——『火之粉』吧。为什么会在这种地方呢?」
『有没有人可以开发治疗笨蛋的药啊?』骷髅项链用无奈的声音低喃道。
『大概是从哪间研究所逃跑出来的流浪怪造生物吧?从他会饿到袭击人类这点看来，应该是挺早之前就已经野性化了吧。不过——』
灭作用疲累的声音对着由于疼痛过头，连姿势都改变不了的伊依说道：『伊依，你是货真价实的笨蛋吗?』
「唔——」伊依发出下知是回话声或呻吟声的声音，并皱起眉头：
「我才不是笨蛋。」
『不是笨蛋是什么?在五秒之内回答我看看啊笨蛋。五、四、三、二、一 、笨~~蛋~~哪里的世界会有保护怪造生物而受伤的怪造学者啊?而且还给往自己咬过来的怪造生物饭吃。要比喻的话，你就像是明明吃了一记好球，还跟对方投手道谢说：「我算出局就可以了。」然后离开的打击者一样的笨蛋。这个超级特级银河级的大笨蛋!』
「你不要一直笨蛋、笨蛋地叫好吗……」伊依像是闹别扭似地闭起双眼，绷着一张睑低喃道：「那也没办法啊，身体就是那样动了起来嘛。再说——从结果来看，只有我受伤就解决了，这不就好了?」
问题是，那伤口痛到让人动不了。所幸伤口似乎不深，出血立刻就停止了，但这样下去真的会回不了家。虽然有带行动电话，再惨也还能请人来接自己，但那会给来迎接的人添麻烦，所以还是尽可能地想自己回去。
伊依眺望着吃完树木果实，一脸满足地仰望着这边的「火之粉」。
接下来该怎么办呢?
伊依安抚着到现在仍想要报伊依受伤的仇，而朝「火之粉」放出杀气的桃子，深深叹了口气来缓和疼痛。
「呼——」
「咦，在那里的人是空井吗?」突然从某处传来声音。
伊依惊讶地抬起头，她四处张望，立刻发现了声音来源。链之岛了信爬上神社长满青苔的漫长石阶，正走了过来。
「链之岛老师!」伊依惊讶地瞪大双眼。是「怪造实习」的指导教师链之岛了信，没想到他连假日也穿着白袍——不，应该说会在这种地方相遇实在令人意外，伊依叫出链之岛的名字之后，嘴巴依然呆楞地张着。
链之岛一脸不可思议地看着坐倒在地的伊依。
「在这种地方这副模样……你怎么了吗，空井?」
「我，我——」
不晓得是什么状况。链之岛在爬完石阶后似乎也因疲累而气喘吁吁，他「呼」地吐了口气。
「到了这把年纪，神社的石阶也很累人呢。嗯——喔喔，空井，你没事吧?你受伤了?」
「呃——啊，是的。」伊依点了点头。
「所以痛到动不了。」
「这样，那可真惨啊。虽然出远门也不错，但小心不要太靠近危险的地方。我马上替你包扎。」链之岛稳重地微笑，然后转头仰望着境内：
「我的老家就是这间凤凰神社，虽然我大概都睡在学校研究室内，不过偶尔假日会回来悠哉地让身体休息。」
链之岛到这时为止都没什么似地说着，然后发现了在伊依脚边像是警戒着一般地低喃的「火之粉」，瞬间——稳重从链之岛的脸上消失了。
「……还在想你是逃到哪去了。」链之岛的「门」锵一声地发出摩擦的声音：「『火之粉』，怪消。」
链之岛的手镯立刻放出了炫目的光芒，包围住『火之粉」并抹消掉他的身影。怪消，也就是将之送返虚界。
由于事出突然，伊依也没能反应过来。
「老师……」伊依这么低喃，于是链之岛立刻稳重地微笑道：
「没什么，这已经像是一种病了，我在老家时偶尔也会进行研究，那个『火之粉』也是那样怪造出来，但不小心让他给跑掉的怪造生物。虽然我一直在找他……是空井帮我找到的呢。」
链之岛一边说，并抱起伊依走到本堂。
「唔哇!」
「伤口会痛的话就说一声，总之，虽然只是紧急处理——还是帮你包扎一下伤口吧。」温柔说着的链之岛还是一脸稳重的表情。
伊依什么也说不出口，只是默默地点了点头。
☆ ☆ ☆
神社的本堂比想像中还宽广，并没有什么神圣的气氛。似乎原本是供奉着神体的本堂，但被链之岛的祖父由于生活困苦而卖掉换钱，改造成普通的生活空间。也就是说，伊依是对着链之岛的水壶和锅子在祈祷。
总之，伊依先脱了上衣请链之岛帮忙消毒背后伤口，并包上绷带。虽然脱光露出肌肤有些害羞，但伊依仍满脸通红地忍耐着。
伊依道谢并穿上衣眼。因为破洞渗血的衣服已经派不上用场，所以借了链之岛的衣服。朴素的灰色衬衫稍微大了点。
伊依在铺有木质地板的房间坐在座垫上，隔着放茶的茶几和链之岛相对面。光是包扎之后，伤口的疼痛就减轻许多，伊依暂时安心了。
室内散乱一地，许多链之岛的私人物品滚落在地。虽然第三研究室也是这样，但他似乎没有整理技能的样子。虽然看来认真，一定是热衷于其他事情而没有心思整理房间吧。杂志和衣服，和有塞满垃圾的塑胶袋等等……相当醒目。伊依眺望着那光景，于是链之岛露出像是感到不好意思的表情。
「抱歉，乱得很。」
「啊——不会。」伊依摇了摇头。
因为她已经习惯散乱的环境了，虽然不是什么值得自豪的事。
「这种程度的脏乱就说是『脏乱』的话，对『脏乱』这个词太失礼了，链之岛老师。我的老家别说是脚踩的地方了，连房间容量的一半都是被垃圾给淹没着呢。我是在垃圾上面生活的喔。」
「哈哈……」链之岛似乎是把伊依的发言当作玩笑，暧昧地露出微笑。明明不是开玩笑的。甚至还到了因为垃圾让门打不开，而把窗户当出入口的程度。
链之岛用像是在看着女儿一般的慈祥眼神望着伊依。
从第一次上课之后，链之岛便细心地进行课程内容，伊依也相当信赖他。实际上，链之岛是个优秀的怪造学者。多亏了他的课程，伊依怪造的技术也格外地提升了。
伊依喝着茶并闲话家常。
由于对自己一个人是否能回到空蝉舍感到不安，所以说好回程由链之岛开车送伊依回去。在回去之前，伊依决定和他悠闲地聊天，反正背后也痛得无法自由行动。
「这么说来——」伊依一边提醒桃子不要伸手乱摸，并询问道：「链之岛老师，您是在进行怎样的研究呢?」
链之岛每天每天拼死持续进行的研究，他的拼命也传达到伊依身上。为了上课而到第三研究室时，链之岛一定是一脸严肃的表情看着资料，或是在进行看来很复杂的实验。有时也会为了怪造而念着咒文或刻着咒印，那时他的表情散发出惊人的魄力。
「我的研究吗?」链之岛笑了，那是混着自嘲的笑容。
「哈哈，我并没在进行什么特别的研究啦——和一般怪造学者一样，我是在进行为了怪造出某种怪造生物的研究。」链之岛像是感到疲倦似地无力，抬头仰望充满煤炭的天花板。
「不过呢——不管怎么弄都无法顺利进行。不管怎么弄都找不到。不管找遍虚界的哪个地方，甚至连那个怪造生物的尾巴都捉不住。不管解读多少资料，甚至也得不到怪造出那家伙的线索。」
这时链之岛稍微移动了视线，伊依也跟着看往那方向。那里是唯一被整理得很整齐的房间角落——在神棚上，装饰着老旧的照片。照片上是稍微年轻点的链之岛和不知名的女性，还有看来很活泼的少年。
「……明明想尽快怪造出她。」
伊依不知道为什么链之岛会看向神棚。也不知道那照片有什么意义。但由于链之岛实在太过悲伤，伊依不禁开口说道：「那个，也许是很笨的问题——」
她笔直地射穿链之岛的眼眸。「我一直觉得很不可思议，为什么您要调查资料呢?」
「啊……?」链之岛露出傻眼的表情。伊依连忙挥手：「啊，对不起，因为我很无知所以不太清楚——但是，所谓的资料是写着在虚界的哪个地方有怎样的怪造生物，或是说明这个怪造生物有着这样的生态……像这一类的东西，对吧?」
「嗯——是那样没错。」链之岛点了点头。
伊依也轻轻地点头，想了想之后，道出自己的意见：「呃，这是非常失礼的意见，所以您大可听过就算了，像那些资料——我认为是派不上任何用场的。」
怪造学者实习生用直率的声音断言。
「虚界的哪里会有怎样的怪造生物，那种事情，连参考都算不上。因为虚界并非静止不动，而是逐渐地在改变着。小桃子也是——」
伊依看着桃子。桃子似乎以为在叫自己而抬起头来。
「大致上都是在『冰之国的三号地区』，但偶尔也会移动到『霜降山的锯齿河川边』，或是『阳光流泄的白色花田』等地方。我一呼唤的话，小桃子就会立刻注意到，并告诉我她现在在哪里。但是，所谓的怪造生物，并不是一直都在同一个地方的。虽然成群结队的怪造生物大致上都只会在固定场所流连，但也不是没有会在虚界中单独四处移动的怪造生物。」
虽然伊依认为没有必要对教师特地说明，但还是说道：「所以说，以那种『这个怪造生物是在这里发现的』资料为基础的话，再怎么找也找不到的。因为不移动的怪造生物比较少，就算过去曾经待在某个场所，只在那边找的话，也是找不到的。」
「……」链之岛露出被摆了一道的表情。
伊依心想，自己是否说了非常理所当然的事，感到不好意思而低下了脸。这种东西是基本中的基本，链之岛不可能不知道的。
但是——
「那、那么空井，」链之岛意外地露出求救的表情，向伊依问道：
「要怎么做——才能不靠资料来发现怪造生物呢?」
「咦?」
由于链之岛的表情实在太过认真，伊依有些困惑地回答：「嗯，我的情况是，总之先以其他怪造生物为标记。在开始怪造的时候，不是可以同时掌握住虚界的全貌吗?在那时从想怪造的怪造生物的生态，来推理那个怪造生物的所在地。」
那是向父亲学来的怪造方法，伊依一直认为大家当然都是用这样的方法在怪造。
「比如说，『盲目山羊』是成群结队地主要生活在『凉爽微风的青色草原』上，对吧?如果想怪造以『盲目山羊』为主食的『牙与爪与刺』，就会试着找『盲目山羊』的行动不太对劲，或数量明显偏少的场所。因为那大概都是遭受『牙与爪与刺』的袭击。以那里为目标，捕捉住『牙与爪与刺』，然后怪造——」
「牙与爪与刺」是毫无法则地在虚界漫游的怪造生物，就算突然想要找到他也很难发现。因此先找出几乎不会移动的「盲目山羊」，再从那里推理出位置是比较聪明的做法。
链之岛露出认真到近乎恐怖的表情，叹了口气。
原来如此——他低声喃喃自语，但不成声。
伊依虽然感到有些不可思议，但仍继续说道：「其他像是想要怪造身体小到不容易发现的『小石男』时，首先找出『小石男』常会贴在他身上的『月鲛』。
『月鲛』大致上都会待在固定场所，而且体积很大，所以很容易找出来对吧。其他像是想怪造『柔软小矮人』的时候，就先找出和『柔软小矮人』共生的『乱杭菌』或『宇宙壶』。因为『柔软小矮人』的警戒心很强，所以要找出他很困难，但因为共生的『乱杭菌」动作缓慢，所以很容易找到。」
一口气说到这里之后，伊依注意到链之岛陷入了沉默。
自己得意忘形地说了太多基本的事情吗?对方可是教师。理当很清楚伊依所说的这些事。
伊依突然感到气氛很僵，而低下了睑。「那个，对不起，我好像讲得太自以为是了。」
「咦，啊——没那回事。」链之岛露出像是脱离附身状态似的表情。那彷佛是解开了困难数学问题的清爽表情。
「我学到很多。应该说——」链之岛用悲壮的表情凝视着半空中，说道：
「或许那就是正确答案。」
「咦?」伊依没能听清楚。
虽然她想问清楚，但由于链之岛露出严肃的表情陷入沉思，于是作罢。一时之间凝重的沉默充满在本堂里面，乌鸦的叫声在境内回响。
阳光从布满灰尘的窗户微弱地射了进来。
伊依忍受不了沉默，试着补充说明：「还有，在怪造的时候，果然奖赏也是很重要的呢。」
「奖赏……?」链之岛抬起陷入沉思的脸，呆住了。
没错，伊依点点头，将喝光的茶杯放在桌上。
「怪造生物也是生物，所以尽可能地想感到快乐。才不会没有任何回报，只是为了被迫打架而来到现界。所以要像过去日本的习俗一般，在许愿的时候献上贡品。像是『我请你吃好吃的东西，所以请来现界』这种回报——有准备奖赏的话，怪造的效率也会提升喔。」
「怪造生物也是——生物。」
怪造生物也是生物——链之岛像是在咀嚼一般地不断重复，并露出虚无的表情。那是将某种重要东西遗失在某处的人会露出的，充满绝望的表情。
他握住茶杯的手又使了点力。指尖已经没有血色，变得雪白了。然后微微地颤抖链之岛像是被打败一般地沮丧。「没错，是那样没错。」他咈咈地笑了，链之岛那笑声让伊依感到恐怖的寒意。什么啊——
「我是把我忘在哪了呢?我从什么时候就忘了我呢?」链之岛低喃的声音飘散着悲怆的音色。「空井——谢谢你。」
「老师?」
「我总算想起了重要的事情。」
链之岛抱着头，像是在哭一样。伊依并不晓得他为什么会哭。总之伊依坐立难安地叫了声老师。但没有反应。
从链之岛手指的缝隙间，流泄出他压抑住的笑声。
「咈咈……咈咈咈……这样啊，我懂了。原来如此，难怪我怪造不出来。之前的我还不够格。至今为止，我都不知道是哪里不够格。我真的是『轻视』了虚界啊——过度相信自己的力量，过度相信只有这么一丁点、根本靠不住的自己的力量!我一直弄错了，并往错误的方向前进着——我是多么滑稽啊。」
他的样子明显地很奇怪。伊依不知该如何是好，慌忙地环顾四周，但没看到能帮助自己的人。
她再一次呼唤链之岛：「老师?」
果然还是没有意义。链之岛像是疯了一般，发出低沉的笑声。
「我没看清任何东西，我没掌握到任何东西。我连一步也没有前进，我根本没有从那深渊当中稍微爬上来。我只是安居在地狱底边，装成在努力的样子罢了。我察觉到了——我懂了，我看到道路了。」链之岛情绪化地「碰」一声敲着桌子。
茶杯翻倒，链之岛的茶杯中一点也没有减少的茶水倒落出来。伊依慌忙地找着擦拭的东西但找不到，于是看向链之岛。
「那么，我要献上什么好呢。」
这时链之岛总算是将抱着头的手放下，并看着伊依。伊依对他突然的发狂感到困惑而动弹不得，链之岛浅浅地微笑着。
好可怕。伊依只是纯粹地害怕着——酝酿出疯狂的链之岛的气息。伊依不在意倒落的茶水滴落膝盖，只是凝视着链之岛。
「老、老师?」
「空井。」
仅有一瞬间——链之岛的表情回复正常。像平常一样稳重且温柔的表情。
「你不能变成我这样子喔。」
「咦?」
是什么意思?伊依认真地看着链之岛，他露出了悲痛的表情。世界上有这么悲伤的表情吗?有这么沉痛的表情吗?
「没有比走错路的人还要滑稽的东西了。」链之岛说出在伊依心里深深回响着的重要话语：「空井，你不能变成我这样。你不能迷失掉属于你自己的、你确实相信的怪造学。不管受了多重的伤，不管感到多么挫折，都不能放弃——不能放手，如果你想贯彻你自己，如果你不想失去梦想的话。」
每句话都刻骨铭心，这是为什么呢——伊依心想。
「不想变成我这样子的话，你就要好好地掌握住你的内心。不要轻视、不要强求、不要畏惧——笔直地向前进。」
链之岛轻轻拿起掉在地板上的手巾，擦拭倒落在茶几上的茶水。伊依无法出声。她默默地想着链之岛所说的话的含意。
怪造学者必须在心里发誓的三原则：不轻视、不强求、不畏惧。
谨记那三原则——并笔直地朝梦想前进。前往伊依所期望的梦想，美丽地闪耀着，能够向别人夸耀的，只属于伊依的梦想。打造出怪造生物和人类能够一同生活的世界——那样的梦想。
链之岛稳重地露出微笑。
「……我向神祈祷，希望你的未来不是像我这样。」
然后又看着神棚。虽然忘了问，不过那照片上的人会是链之岛的家族吗?从这间本堂散乱的样子看来，他应该是一个人生活才对——
链之岛像是看穿伊依的疑问似地，他看着远方说道：「空井，你愿意听个故事吗?像你一样怀抱美好梦想，但却走错路而跌落谷底的男人的故事。」
「……」
链之岛哀伤的声音——让伊依被压倒在那气势下而点头。
伊依明白，这是不能错过的故事。链之岛一定在和伊依同年纪的时候，也抱着相同的梦想，用率直的心情前进着吧。但是却走错了路，所以链之岛才会这么哀伤。伊依了解，假如自己走错路的话，也会像他一样跌落到绝望的谷底。说不定自己未来的模样就是链之岛。链之岛是为了避免那样的发展，而正打算给予伊依忠告。
伊依明白这一切之后——笔直地看着前方。
链之岛也点了点头，像是在挖旧伤似地，对着这样的伊依说道：「……我啊，以前的我啊，认为怪造学者是某种特别的人类。认为是特别、伟大且帅气的。认为是从异世界召唤出怪物来使唤的魔法师，所以无论何时我都相当自豪。觉得能够怪造的自己是被选上的人，而感到自傲。要说是肤浅的愚者也行——」
链之岛苦笑，并将一边手肘靠在桌上。
「——是怎么回事呢，怪造学者当中或多或少都有抱持这种想法的人。把怪造生物当成奴隶鄙视，嘲笑无法怪造的人，然后自以为我们是超人——」
以后也要维持着像现在这样直率的空井伊依。就算弄错也不可以认为我们能够支配虚界，虚界是怪物，只要大意的话，就会被咬碎喉咙的。」
就像我这样——链之岛将手放到脖子上，笑了。
「人的心好像是在喉咙这边呢，我从那次事件之后，好像就没救了。不管做什么都提不起劲，只有自我厌恶不断地涌上来。但是就连这样的我，也还有希望。虽然是非常渺小且愚昧的希望……」
链之岛让伊依看他不经意地放置在这，似乎是他所制作的文件资料堆。封面写着「凤凰的研究」。
「这是——」
「空井，你知道名叫『凤凰』的怪造生物吗?」
「『凤凰』……」
好像是最近才在哪边听过的名字。对了，伊依想起来，由于这间凤凰神社的名字，父亲告诉自己有关凤凰这个怪物的事——在怪造生物当中，也有名叫凤凰的生物——
在伊依思考的时候，链之岛继续说道：「大概不知道吧?毕竟是上级一位。应该没有刊载在怪造学者实习生所持有的《怪造生物百科》里面。我想要怪造出那家伙，不管要牺牲什么——」
那时，链之岛的眼神彷佛瞄准猎物的肉食兽一般闪着光。
伊依惊讶地吞口水，保持沉默。
链之岛笑了。像是有某处坏掉了的笑容，像是有某处已经疯狂的笑容。
「空井，所谓的『凤凰』啊……」
是怎么回事——那时从链之岛口中所流露出来的话语，虽然有着强烈鲜明的意志，但却有些不安定，让听的人无法冷静。微妙地扭曲着的诡异声音，像是模仿人声的机械声响一般。
「据说是分隔生与死的怪造生物……」
——那是什么意思?
「据说是操纵生命的怪造生物……」
——生命又究竟是什么呢?
「所以说……」链之岛他，链之岛了信他——「或许能够让我已死的妻子和儿子复活。」
他笑了。
「老——老师!」伊依气势惊人地踢倒茶几，并站起身来。
怪造学者是不能有那种愿望的。
老师用像在笑一般的声音说道：「开玩笑的。」
但是已经没有在笑了。「不小心聊过头了呢，差不多该回去了比较好吧?我会照约定开车送你的，空井。」链之岛缓缓地站起身来，对垂着眉毛的伊依露出笑容。
「能遇到你真是太好了。」伊依只记得那眼神非常的虚无缥缈。
☆ ☆ ☆
火熔。
链之岛了信认为，自己应该是被火焰给吸引了。
在黑暗当中微弱地闪耀着，拒绝生者的火焰——还有明知身体会被烧毁，明知毫无前途，自己仍像受灯光吸引的飞蛾一般被引诱上前。
火焰将那名字叫做希望。或是称做凤凰。那是在手摸不到的，非常遥远的场所的存在，是人类力量所未及的，已经被称做是神或恶魔的存在。凤凰、不死鸟——分隔生与死的怪造生物。
赌上自己的全部，也一定要怪造出来。没错，链之岛已经做好觉悟要赌上一切了。
怪造学者必须立下承诺的三个戒律：不轻视、不强求、不畏惧。
自己在过去「轻视」了怪造生物而造成失败。
那一点至今仍未变。自己从那时开始就完全没有前进，即使自认为在研究上不断地钻研努力，但自己只是一直在原地踏步罢了。由于和伊依的邂逅，链之岛才顿悟这点。
怪造出「凤凰」，让死去的妻于和儿子复活——这是链之岛唯一的愿望。让所爱的人们重生，挽回幸福的生活——这是链之岛的期望。但是，那是无药可救的天真想法。那是「轻视怪造生物」的怪造。
察觉这点之后，链之岛已经几乎舍弃掉所有希望了。换言之，他完全没有考虑到自己的幸福。只要妻子和儿子能复活的话，那样就够了的决断。也就是说，即使献上自己的生命，也要让妻子和儿子复活的意思。
至今为止一直想得太天真，在某处预留自己的逃生口。就凭那种程度的觉悟，自然不可能怪造出接近神或恶魔的上级一位怪造生物。
牺牲生命，将灵魂碎片当作贡品，才勉强能接触到——自己所追求的怪造生物就是那样的存在。
理解之后，链之岛开始了赌上全部的怪造。
在和伊依相遇的隔天，星期一——在古顷怪造高中第三研究室里，链之岛了信一心一意地刻印着咒文和咒印。
「……避开灼热的瀑布薄雾，沐浴着祈祷舞台的清水，在女神膝上接受叹息，落到炼狱山的正前方，钻过黑暗混浊的洞穴，穿越无限的虚无与黑暗……」
已经不再犹豫或迷惘了。链之岛确信，这条道路——正是自己一直在寻找的道路。至今为止，自己一直在无意识当中将目光移开。自己内心胆怯的部分忌讳着去接触上级一位的怪造生物。但是遇到伊依之后，在她的身上看到了当初年轻时，怀抱着梦想，甚至觉得能够支配整个虚界的自己的模样。
那了不起的链之岛了信，虽然变成了犯下致命错误而感到疲累的男人，但他总算想起来了——自己确实曾经辉煌过。年轻且才华洋溢的自己有过无数功绩，甚至被称为怪造学界的至宝。现在链之岛能够没有认真教书，却待在学校工作，也全都是托了当时辉煌功绩的福。
安于那样的地位，装出在研究的样子，但自己一直将目光从现实中移开，不是吗?其实只是害怕去怪造而已，却将责任推托给资料不足来敷衍过去，不是吗?
多么卑鄙的人啊。自己只是个卑鄙小人罢了。
但是，现在已经不一样了。自己想起了年轻时的活力。然后现在再一次紧紧地抱住了自己的梦想，要让妻子和儿子复活。为此不惜支付所有必要的代价，自己有这样的觉悟。
没错，觉悟。自己压倒性不足的就是那份叫做觉悟的感情。放弃了所有一切，包括西服的未来也全部奉上，用其他一切来交换，只是一心一意地祈求——想要轻易地利用怪造生物实在是太天真的想法，更何况是上级一位的怪造生物。
「怪造最重要的，还是奖励吧。」
这是伊依所说的话。的确是那么一回事——
要让她起身的话，果然还是需要贡品。并不是去怪造，而是准备好相当的贡品和祭品，请对方让自己怪造。要呼唤等同于神或恶魔的上级一位高等怪造生物到这边来，那样的觉悟是必要的吧。赌上性命也想怪造的热忱和觉悟是必要的。
「凤凰」——
自己有自信比任何人都了解关于那被称为不死鸟，至今仍没有人怪造过的怪造生物。毕竟那些资料可不是白看的。自己确实地了解名为「凤凰」的怪造生物有着怎么的嗜好，是追求着什么的怪造生物。
在链之岛的老家，凤凰神社中残留着过去曾试图怪造「凤凰」的祖先的故事。链之岛主要用来参考的资料就是那故事。那个祖先虽然没能怪造出「凤凰」，但却留下了重大线索给后代子孙。
「凤凰」的食欲旺盛，会不断地吞食所接触到的东西。不是为了追求美味或填饱饥饿的肚子——只是为了吞食而存在。
为了利用这个生态——也可说是嗜好，链之岛事先在研究所里准备好所有美食。在虚界绝对品尝不到的最高级肉类，还有被誉为是虚界当中最美味的怪造生物。准备好这些东西，一边表明欢迎的意思一边找的话，饥饿的火焰一定会有所反应。如果「凤凰」没有理性的话，自己也会被吞食——但自己一定要设法和她交涉。毕竟已经决心要赌上性命了。
「找到了。」链之岛停止刻画咒印。
「门」锵一声响着。确定的反应——链之岛确信，找到了。十五年来一直寻求着的——高贵的火焰不死鸟，现在收纳在自己手中。之后只要以美食为饵将她吸引到这来就可以了。
分析出「凤凰」所在位置的方法，也是多亏了伊依的建议。不是去找「凤凰」本身，而是去找出更容易发现的标记。
「凤凰」是火焰的化身，会将碰触到的东西燃烧殆尽。既然如此，她所存在的场所一定会升起大量烟雾。在虚界当中，过多的烟雾会转变成名为「云巨人」的怪造生物。由于「云巨人」大得惊人——立刻就能找出来。接下来只要调查附近有无强烈热源就行了。
试着实行之后，实在是个简单到让人无力的单纯怪造过程。就连这么简单的事情，至今自己都没有注意到，链之岛自嘲。然后想起了给予自己真理，让自己看到新发现的少女。
空井伊依。链之岛能够找到「凤凰」，毫无疑问地是托她的福。她让只会阅读关于怪造生物的书面资料来进行研究的链之岛，实际感受到自己和怪造生物是能直接互相碰触的邻居。要是没有她——没有空井伊依的存在，链之岛或许一辈子都找不到「凤凰」。
怪造生物也是活生生的，因此为了要让他们行动，是需要诱饵的。就像为了让「模仿小猴」劳动，就要让他们去进行他们喜欢的模仿人的行动，像这样不是当作研究对象，而是以活着的生物来看怪造生物的思考，是首先必要的。
找出「凤凰」位置的方法，还有引诱找到的「凤凰」前来的手段，这全都是空井伊依教给自己的。链之岛理解到她的才能，还有祈祷着她的将来，以及她一定会去进行改变的怪造学界的将来充满幸运。是她的话——一定不会像自己一样腐败掉，而能用她率真的推进力到达梦想的所在吧。然后总有一天会抓住她目标的辉煌梦想。
「……」
链之岛摇了摇头，挥别有关伊依的幻想——自己是否能控制得住?链之岛的内心瞬间闪过一抹不安，但他立刻压抑住恐怖。
不要畏惧!
这副身体，要吃的话就吃吧。神所期望的是殉教者，恶魔所希望的是灵魂。
如果说——是神也是恶魔的不死鸟期望着自己的性命——就欣喜地献给她吧，只要能让妻子和儿子复活的话。
链之岛露出了稳重的微笑。「『凤凰』，怪造!」
「门」啪滋啪滋地放射出耀眼的光芒，像是烟火般五颜六色的火花烫着链之岛的肌肤。光辉照遍了没有灯光的研究室的每个角落，强烈得让人以为是太阳寄宿在双腕上。有种相当强烈的东西降临到自己手腕上的感觉。跃动感。
光芒像是被撕裂开似地往四面八方扩散，将伊依之前清扫好的研究所墙壁与天花板烧焦。链之岛明白，是相连着现界与虚界的「门」散发出红莲的火焰，虽然身体直接承到那火焰也不可能安然无事，但不管是逐渐焦黑的手腕，或是燃烧起来的衣服，他都已经不在意了。
链之岛看着火焰看入迷了。不，应该说被火焰给诱惑住了吗?
他并不知道「凤凰」是否真的能让妻于和儿子复活。毕竟「凤凰」至今仍未出现在现界过。能操纵生命让死者复活一事只是个传说，那种事在现实中是否可行都还是个很大的疑问。但是，链之岛选择相信。他只能相信而已。链之岛对于自己的大意导致妻子和儿子丧命一事疯狂地感到后悔，所以在怪消掉「瘟神」之后，他发作性地想自杀。
但是，链之岛没能死成。因为他知道了「凤凰」的传说。即使那是多么没有根据的愚蠢传说，或是荒唐无稽的谣言，如果能够弥补自己的罪状，也只能去实行了。
他没有时间了，得尽快行动才行。妻子和儿子什么坏事也没做，却丧命了。自己才应该在那时丧命的。必须快点、快点、快一点——让所爱的妻子和儿子复活才行。为此，他不惜自己的生命。
「凤凰」啊，想要的话这命就给你吧。请用我的命来换取——我的妻子和儿子。
「凤凰!」链之岛了信用尽最后力气这么大叫的下个瞬间——
疯狂暴动着的光芒消失了，巨大的黑暗压迫而来，情况整个逆转，只有黑暗与沉默。瞬间，光芒爆发开来。那是只能用「火焰」来表现，已经不具有火焰形状的火焰。光是直视就有可能会让双眼盲目的，残酷且饥饿的锐利火焰。
火焰没多久后停止扩散，开始浓缩与集结。被压力吹飞而倒落在地的链之岛了信看见了，那火焰有着非常美丽的人类姿态。
彷佛是天才艺术家用尽生命所完成的绘画当中的美人，那过于工整的风貌让人怀疑是否在作梦。她身穿宛如传说中的诸神一般浅色的衣裳，背后长着燃烧得正旺盛的红色羽翼，看起来有如天使一般。灼热的天使露出宛如赤子般天真无邪的表情，咕欧欧地低吼，在强烈酷热到鲜明的火焰之中看着这边。像少女又像少年一般的天真眼眸，像是固定住火焰而飘扬的美丽金发。
天使有着与成人般的外表不搭调的天真行为，她用那细长优美的手指指向链之岛，然后低喃道：那是让人以为要烙印在脑里般的超凡声音。
「呼唤我的，是你吗?」
「啊啊——」
链之岛了信感叹。虽然不清楚那是起因于何种感情的感叹，但声音因感动而颤抖着。眼前的是神或恶魔呢——无论是何者，都很美丽。上级一位的怪造生物「凤凰」天真无邪地笑了。「可以吃吧?」冷酷的，像是少女又像少年般的微笑。
「请给予我饲料。」
那是链之岛无法理解而不禁开口的瞬间。闪烁着热光的天使周围的空气爆发开来，转变成吞没所有事物的狰狞白色火焰。
早在链之岛理解状况的前一刻，火焰咬住了链之岛的上半身。
☆ ☆ ☆
接下来是「怪造实习」。
空井伊依走在古顷怪造高中平凡的走廊上，于是发现了似乎是偶然路过的蚁马磁狱。是怎么回事呢?只要一看见他，伊依的脸就像温度计一样逐渐变红。看到这样的伊依，走在一旁的香美露出了「唉呀?」的表情。
「……伊依?」
「咦、有、有什么事吗?香米。」
「没什么——」你也是个女孩子呢——香美说了不知所云的话。
「咦?」
「没什么啦，我在自言自语。」
香美挥了挥手，笑着说「再见」之后，便消失在交叉路上。她看起来心情很好的样子，是伊依的错觉吗?虽然香美是个难以看出内心在想什么的人，不过刚才的表情就像是发现了玩具的小孩。伊依有种不好的预感。
虽然伊依这么心想，并看着香美的背影，但没多久又摇了摇头，将身体转回原本的方向，准备前往第三研究室。然后她的头砰咚一声撞上蚁马的胸口。
「啊——对、对不起——对不起!」明明没有撞得很用力，但伊依却不停谢罪。
这是为什么呢——在他身旁便无法像平常般地行动。
蚁马发现撞上自己的人是伊依，便稍微变了表情。
「空井——伊依……!」
虽然感觉表情似乎带着不悦，但慌忙道歉的伊依丝毫不在意那种小事。只要能被叫名字就感到十分幸福了。
但瞬间蚁马像是想到什么好事般地，转变成自信的表情。
「喂，我说啊——空井，『怪造实习』的特别课程，你有好好地在加油吗?」
「咦——啊，是的，我有在加油!」实际上，链之岛非常仔细地教导伊依：「上次甚至还打扫了阁楼房间呢!」
伊依对于被蚁马搭话一事感到非常开心，而讲了无关紧要的事。正确来说，打扫只花了大约五分钟，之后都是认真地在上课。
嘿，这样子啊——蚁马露出像是在忍着窃笑的表情这么低哺道。
「……咈，那真是太好了。今后也照这样继续加油吧。」蚁马露出微笑，那是非常爽朗的笑容。
「是的，谢谢您!」伊依也开朗地笑了，不知为何莫名开心。
两人互相微笑着，那是非常幸福的一刻。
「嘿嘿，他又对我说『加油』了呢!」伊依没察觉自己感到非常幸福一事，笑容满面地走着。她心想，蚁马真是个好老师啊。不但会用心鼓励像伊依这样的吊车尾，据说特地为伊依安排「特别课程」的也是他；真的是无论再怎么感谢也谢不完的老师。伊依打从心底这么想。
到达升降口之后，伊依将室内鞋换成外出鞋，因为用于「怪造实习」教室的第三研究室在校舍外面。这间学校虽然校舍狭窄，但却在外面莫名地有一大堆设施，像是森林、图书馆或电波塔之类的，可以说无奇不有，在校舍后面甚至还有墓园。
「好像会稍微迟到呢……得快点才行。」伊依用行动电话的时间显示确认现在时刻之后，开始小跑步起来。距离下堂课开始还有一分多钟，但由于研究所有点远，能否赶上还很难说。
由于平常缺乏运动，伊依立刻就气喘吁吁了。妖森也用奇特的语调说过：「怪造学到最后也是体力的胜负咩~~」，是不是该稍微练习慢跑之类的比较好呢?伊依一边这么心想，并抬头仰望逐渐可以看清楚的研究所的四角形建筑物。
并排着五间研究所的这一带不太有学生会进来，就连教师也不常进入。虽然这里是就职于学校的教师们进行自己的怪造学研究的场所，但所谓的教师总是忙碌到没有空闲去进行研究的样子。五间研究室当中有在使用的似乎约三间，常驻教师大概只有链之岛。
越来越靠近之后，有种讨厌的臭味扑鼻而来。
是怎么回事呢——
和药品的刺激性臭味不同，也和腐败食物的腐败臭味不同。虽然不具刺激性，但确实让人感到不舒服的臭味——这股臭味伊依曾经闻过。
『有东西烧起来了啊。』沉默了一阵子的项链里的父亲低声说道。
「烧起来了——?」
『是啊，感觉差劲透了。这大概是——人类烧起来的臭味。』
人类——
原来这样啊——伊依心想，难怪自己有闻过。她回想起死去母亲的葬礼。在那之后，搬运人棺材的火葬场中四处飘扬着的那股恐怖臭味，混杂着被燃烧殆尽成灰的「曾是人类的物体」，让人感到不舒服的空气——
为什么这里会有那股臭味?
伊依有种不好的预感。不符季节的彼岸花（注七）随风飘扬并绽放着。
————轻之国度http://www.lightnovel.cn/bbs————
注七：彼岸花别名曼珠沙华，中文名为「红花石蒜」，秋季开花。在日本也常被种植在墓地周边，因此在日本也被称为「死人花」。
————轻之国度http://www.lightnovel.cn/bbs————
稍微调整慌乱的呼吸之后，伊依奔跑着。目的地当然是链之岛应该会在的第三研究室。
「哈啊——哈啊、哈啊。」胸口的心悸好不舒服，肺部像是要被焦躁给扭断一般。
第一个、第二个、在第三个转角往右转。
接下来飞入眼前的光景，让伊依哑口无言。
「——」
伊依心想，怎么了?她无法理解。这是怎么回事?
原本雪白的研究室被烧焦成黑色，天花板四处崩塌，出入口被吹飞了；简直像是原爆遗址一般。周遭散落着原形不知为何的黑炭，灰烬轻飘飘地随风飞舞。火焰还闷烧着的地方啪搭啪搭地爆裂着。伊依停止思考，脸色苍白地楞在原地。
这是怎么回事?到底发生了什么?
「是火灾……吗?」
『可不是那么和平的东西。』骷髅项链低声说道：
「这不是火灾吧，是有什么东西爆发了。明明也没下雨，火焰却擅自消失了对吧?也就是说，只有瞬间爆发开来，然后爆炸的风把火焰带走了。不然的话，照理说应该还烧得正旺才对。」
如果是那样的话的确没错。
但是，那样的话，究竟是什么东西爆炸了?
伊依不禁打了个冷颤。这间研究室里面应该不存在着会爆炸的东西，清理过所有房间的伊依明白这一点。就物理学来看，在这栋建筑物里是不可能会产生爆炸的。就算是再怎么没有常识的怪造学者的建筑物——
怪造学者。爆炸。
该不会——伊依脑里萌生出最糟糕的可能性。
该不会是和爸爸一样——
「链之岛老师!」
伊依大叫，进入像是被惊人的火焰喷射器给扫射过一般，焦黑不已的研究室里。门扉被吹飞开来，烙印在正前方的第二研究室的后墙上。一进到里面，让人屏息的黑色空气便向伊依袭来。是会让人丧命的毒烟。
「链之岛老师!」伊依大叫，但没有回应。
「链之岛老师!链之岛老师!」
伊依想也不想地打算冲进研究室当中，但是被脚边的障碍物绊倒，全身黑炭地跌倒在地。古顷怪造高中的制服被黑炭弄到惨不忍睹。伊依按着撞到的头部，瞪着让自己跌倒的原因。
伊依的瞳孔整个睁开了。
「不——」
那是——那是人的下半身。
「不要啊——」那是失去了上半身的链之岛了信的尸体。
「——啊啊啊啊啊啊!」
印象中有些脏的白衣紧贴在已经无法动弹的双脚上。
「啊、啊——啊啊啊啊啊!」
伊依大叫着。被一种不明所以然的感情推动而大叫出声。
链之岛了信死亡。空井伊依大叫。
随风飘扬的彼岸花依然绽放。
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
录入|寂若悠竹
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第Ⅳ章 不放生不灭口
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插画|榎波克己
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☆ ☆ ☆
「这样啊。」宇宙木冰蜜常被别人说性格很差劲。由于并非空穴来风的批评，所以她也不否认。「换言之——在你到达第三研究所的时候，建筑物已经崩坏，还有链之岛老师已经死亡了没错吧，伊依小妹?」
「是的。」伊依率直地回答。
明明感到很难过，在这里像这样谈论关于链之岛的死亡应该是难以忍受的苦痛，但空井伊依脸色苍白地在膝上握紧拳头，用认真的表情回答宇宙木的问题。
她悲痛的表情渗透着难以全部隐藏的哀伤。宇宙木装作没注意到，用手指咚咚地敲着桌子。这是宇宙木陷入沉思时的习惯。
「嗯……」
场所是暖气暖到过头的校长室。地板和天花板都是用不会因炎热而变色的原料覆盖着。在墙壁旁的低架子上，放置着许多玻璃饰品。
宇宙木坐在自己专用的办公桌前，伊依则坐在其正前方的椅子上，两人各自一脸沉重的表情并陷入沉默。
离怪造学教师．链之岛了信的尸体被发现之后已经过了两小时。等到错乱失神的伊依醒来，宇宙木立刻传唤她到校长室。虽然也有通告学生这件事情，所以应该是没有危险，但要是有人在事件现场徘徊的话也很麻烦，于是让学生们都回家去了。有一阵子这平静的喧闹，或说是带刺的紧张——总之带有不协调感的紧绷气氛，会替日常添增几分色彩吧。
那倒无妨。人死就是这么回事。原本平稳的日常产生龟裂，隐藏在那里面的残酷真实会渗透出来，只是变成赤裸裸的状态而已。宇宙木认为，所谓的世界就像这样是有些不太安定的东西。但是，她可不认为那一定都是好事。无论谎言或是表面话，所谓的学校都必须维持平稳才行。叩叩。宇宙木敲了敲桌子，将视线从挺直了背坐着的伊依身上移开。
一沉默下来，空气就彷佛要被压扁一般，于是她随意地喃喃自语道：
「——是怎么回事呢?果然还是没控制好怪造生物的意外吗?被火焰给吹掉上半身可不是那么简单的事。虽然有几种怪造生物可能办得到……但要断定还是很困难。不过这也不是我的工作就是了——」
「凤凰……」
「嗯?」宇宙木对伊依彷佛要消失的声音做出反应并抬起头来，那僵硬质感的头发即使转动头部也不太飘动。
伊依像是要掩饰不停发抖的膝盖一般，她用紧握住的拳头按着膝盖。
「杀了链之岛老师的怪造生物，我想应该是——『凤凰』。」
宇宙木看到在说出「杀了」这个诃时，伊依的脸颊抽搐了一下。果然还是很难受啊。看见直到最近都还和乐地相处的人只剩下半身，不可能不难过的。虽说像这样硬撑着，但光是能好好地回答问题已经很了不起了。
「『凤凰』——」宇宙木冰冷的表情产生了惊愕的扭曲。
「你说是『凤凰』?你是这么说的吗，伊依小妹?」
即使面对宇宙木紧迫的声音，伊依仍不为所动地用直率的声音断言道：「是的。」
宇宙木皱起眉头。偏偏是凤凰吗?
「……『凤凰』，分隔生与死的怪造生物。真是太惊人了，那不是在确认其存在的瞬间，就被指定为禁忌怪造生物的危险生物吗?自从操纵人语的怪造生物暗示其存在以来，就没有任何人怪造过的上级一位的怪造生物——甚至被怀疑是否实际存在呢。只是由于能力极端不稳，所以被认定为禁忌怪造生物。」
「但是不会错的。」伊依用悲痛的声音陈述：「链之岛老师他——一直在研究「圆凰」这个怪造生物，只希望能怪造出她，他甚至拿资料给我看，并向我说明。不会错的。链之岛老师怪造出来的『凤凰』——是那么危险的怪造生物吗?」
叩叩。宇宙木用指尖敲了敲桌子。
「很危险，那是很明显意义的危险。」她叹了口气，那气息仿佛会冰冻一般。
「毕竟『凤凰』是连同类的怪造生物都感到害怕的存在。你懂吗?伊依小妹，所谓的『凤凰』是饥饿的火焰本身——会将靠近的事物全部燃烧殆尽吞食干净，像是灾难般的怪造生物。和那家伙接触的话，等着你的是确实的死亡——因此她的别名才会是『分隔生与死的怪造生物』。」
「咦——」
宇宙木的发言让伊依一脸意外地感到困惑。
「请、请问，」伊依吞了口口水，脸颊流下和炎热无关的冷汗。
「那样的话——」伊依像是想说什么，但又犹豫地低下头。
「怎么了吗?」宇宙木当然都看在眼里，她用尖锐的语调质问道。
「没什么，那个……」
「伊依小妹。」宇宙木闭上眼睛，并将嘴唇形成像是裂开般的笑容。
伊依的表情冻结住了。
宇宙木微微地睁开眼睛，低声说道：「我的个性啊，是别人瞒着我什么的话，就会想尽办法让他吐出来的唷?」
那残酷的表情，让伊依瞪大了双眼。汗水从她的下巴形成水珠滴落。
结果，伊依还是一脸尴尬地开口了：
「那个——我希望您不要介意回答我一个问题。」
「尽管问。」
面对冷淡的宇宙木，伊依像是下定决心般地问道：「请问，『凤凰』她——能够让死掉的人复活吗?」
「啊?」
由于这问题太过意外，让宇宙木有些诧异：但她仍回答道：「办不到，她只会杀人而己。」
「这样啊。」伊依不知为何非常失望的模样，一脸黯淡的表情并低下了头。然后小声地像是自言自语般地低喃道：「……那样的话，链之岛老师究竟是为了什么……」
「虽然我不是很清楚——」虽然宇宙木想不到伊依消沉的理由，但她仍快速地转换话题：「链之岛老师真的怪造了『凤凰』吗?你说他让你看了资料，方便的话希望你能告诉我当时情况。」
「是的……」伊依沉重地点点头，然后一点一滴地道出事情经过。
那是昨天才发生的事情。星期天，出远门的伊依在凤凰神社和链之岛相遇，知道了他的过去——还有他追求「凤凰」的理由。然后在和伊依的对话当中，链之岛露出了像是掌握住什么东西似的表情。那是伊依所看到的，链之岛生前最后的模样。
说完之后，坚强的伊依似乎是想起链之岛的事，而哭了起来。虽然本人大概不打算哭出来，但眼泪从眼眶溢出并流到脸颊上。伊依似乎由掉落到膝盖上的泪水察觉自己正在哭泣的事实，她露出困扰的表情，用制服袖子擦拭眼泪。但泪水依然止不住，伊依发出哽咽声，遮住脸哇哇大哭起来。
果然还是该等她平静点之后，再问事情经过的。虽说是怪造学者实习生，但毕竟还是十五岁的少女。宇宙木有些后悔——但自己有着无论怎么绞尽脑汁也想不出安慰台词的难缠个性，于是宇宙木决定让伊依尽情地哭个够。
为了打发这段时间，宇宙木随口聊道：「就某种意义来说，他也是被怪造生物给附身了呢。」
她将一边手肘放在桌上，用冰色的眼眸眺望着半空中。
「然后被侵蚀掉肉体。虽然可怜——但还真是恐怖呢。」
或许他就是未来的自己。
自己也同样是被怪造生物给附身。用冷气侵蚀宇宙木全身的「冰雪舞姬」——那恐怖的上级一位怪造生物，现在也附身在自己的内心，并虐待着自己的肉体。
她心里明白，每过一年自己的体温也随之低下。照这样下去，不用三年自己就会承受不住了吧。那确实到近乎冷酷的未来，已经被设定为宇宙木人生的终点了。
三年——吗?
宇宙木看着伊依。这身体至少能撑到她毕业就好了。
空井伊依，有着无限才能的少女。说不定会改变未来的怪造学界的天才。教导她、培育她——不就是自己的天命吗?最近宇宙木这么想。
腐败、停滞不前的怪造学界。还有在那怪造学界的中心蠢蠢欲动的恶鬼罗刹们。为了打破这种宇宙木并不欣赏的现状，伊依没有革命性地成长的话，就麻烦了。虽然残酷，但无论在她周围死了多少凡人，只要伊依能够继续前进，就没有任何问题。所以说伊依——
「你打算在那里哭到什么时候?」宇宙木用只有自己听得到的声音小声低喃，接着深深地叹了口气。
「不过，这很明显地是我监督不周。才在想链之岛老师关在研究室里好几年是在做些什么，没想到偏偏是在进行那样的研究。虽说被怀疑是否实际存在，但试图怪造出禁忌怪造生物一事，被怪造学会知道的话，光是惩戒免职还无法了事呢。」
这时她注意到某事而扬起了眉毛。
「原来如此——所以他才隐瞒着啊，这样就说得通了。」
然后她看向伊依，不愧是空井灭作的女儿，不管内心如何，表面上已经停止哭泣，只是咬着嘴唇颤抖着，大致上已经冷静下来了。
宇宙木看着那样的她——突然想到了一个妙计。
一想到之后，就感觉只有这个办法，宇宙木让头脑高速运作，虽然那或许是可能会背叛怪造学界的想法，但宇宙木全力行动的话，应该是不会导致太大的灾害。
冷静的计算在脑中被无异议通过了。
宇宙木用若无其事的语调低声说，像是在自言自语，但确实让伊依听得到：
「不过——事情好像会变得很麻烦呢。教职员解放出上级一位，而且还是禁忌怪造生物一事，要是被怪造学会知道的话，就完蛋了。真没办法，好像会变成这所古顷怪造高中创校以来的不祥事件。一个没弄好——就要负起责任废校了吧。不，说不定怪造学界本身会产生劲摇呢。」
「怎么会——」伊依抬起头，松开紧握的拳头，在膝盖的空隙间缠起手指。「为什么?」
「你说为什么?简单地说，所谓「凤凰」是会烧光所有接近她的事物的怪造生物唷?不分人类或建筑物。要是那样的怪造生物自由自在地四处飞舞，一两座城镇很轻易地就会灭亡。城镇灭亡的话，人类也会死掉。有人死掉的话，骚动就会变大。变大的骚动是会追究责任的。」
她像是在谈别人的事情一样。
「……按常理来想，最先被追究责任的是无法阻止链之岛老师的古顷怪造高中，还有我。啊哈，怪造学校废校，我被免职，学生无处可去——最糟的情况是在这国家当中，或许会被禁止学习怪造学这门学问。」
「怎么会——」伊依露出紧迫的表情站起身。「那太蛮横了!」
「那不是蛮横，是理所当然。」宇宙木叩叩地敲了敲桌子。
「这就是法治国家的基本原则。犯罪则受罚。给社会大众添麻烦的话，负起责任是理所当然的。不是常有人说吗，道歉能了事的话就不需要警察了。」
「怎么会……」
伊依愣在原地，只是凝视着地面。她的拳头微微颤抖，眉毛也上扬了起来。
宇宙木冷淡地露出微笑。果然是灭作的女儿——被逼到绝境时的气魄极为相似。无论是多么绝望的状况，也能用意志力去突破的气魄——空井的血缘唤起的奇迹。
伊依笔直地看着宇宙木。
「那样的话，由我来阻止『凤凰』!」像是下了一大决心似地，她大叫道。
「能阻止『凤凰』的话，怪造学校不会消失，宇宙木老师也不用辞职，怪造学也可以持续下去对吧?我会阻止『凤凰』给您看的!」
宇宙木面不改色地说：「怎么阻止?对手是上级一位的怪造生物唷。你冷静点，我已经联络怪造学会执行部了——这里应该要交给专业人士处理才对。这不是怪造学者实习生能解决的问题。更何况身为教师，是不能让学生遭遇危险的。我有义务要全力阻止你。」
面对全身散发出威严感，缓缓站起身来的宇宙木，伊依毫不畏惧地大叫：「什么上级一位、二位三位的，区分等级简直无聊透顶!您怎么知道我无法阻止『凤凰』?都还没尝试，您怎么能断言呢?」
还残留着的泪液反射着照明而闪烁着。
「再说，所谓的执行部，简单来讲不就是专门狩猎怪造生物的特殊部队吗?那种人去追击的话，『凤凰』会没命的!」
「嗯——是会没命吧。」宇宙木冷淡地点了点头。
「那就是执行部的工作啊。」
「『凤凰』是杀害怪造学者链之岛了信后逃走的怪造生物。执行部是不可能让那种危险生物活着的，会彻底将她逼入绝境之后，再虐待杀害吧。」
接着她手仍放在办公桌上，用冰色的眼眸注视着伊依。
「但那又有哪里不对呢?『凤凰』杀害了人类唷，就算被杀应该也没有怨言才对。你是哪里看不过去呢?」
伊依无话可说，寻找着反论而凝视半空中，没多久后将视线栘回宇宙木身上。
那是相信梦想的怪造学者实习生的率直眼眸。
「怪造生物是我的朋友。」她像是紧抓住什么似地说出这句话。
「所以我不愿意他们受伤或丧命。即使是杀害了人类的『凤凰』——我也无法明知她会被杀却坐视不顾。」
「……伊依小妹。」宇宙木看着伊依。直率的眼眸。那是拥有信念的自信眼眸。宇宙木隐藏住内心的雀跃——隐藏住确信找到天才的幸福，只是用冷漠且冻结的眼眸看着她。
「你稍微让头脑冷静点。你并没有区分出理想和现实。」
「唔……」伊依瞬间涨红了脸，她毫不压抑感情地怒吼道：
「所谓的实现梦想，不就是将理想变成现实吗?」
伊依接着转身打开校长室的门，稍微回过头并咬紧嘴唇道：「失陪了。」
然后伊依用力地把门关上，墙壁因冲击而微微抖动。
奔驰在走廊上的脚步声逐渐远去。没多久便连那脚步声也听不见，只剩下空调的运转声。
宇宙木只是注视着伊依离开的门扉。
「咈。」她忍俊不住地抱头笑了。「咈咯咯。」
——愉快!宇宙木了解到这就是愉快。不是表面上的笑容，而是打从心底的愉悦。宇宙木抖动着身体笑了好一阵子。
没多久后，她压抑住涌上来的笑意，坐到椅子上后，从室内备有的电话上拿起通话筒。然后拨下默记着的简短号码。
「……你好，执行部吗?我是教育部长宇宙木。」在充满热气的室内，只有宇宙木愉快的声音回荡着。
通话筒那头的男人，粗暴地回答着不明企图的电话。
宇宙木咚咚地敲了敲桌子。
「唉——像你这样的接线生是派不上用场的，可以叫爆川小妹出来吗?咦?唉呀，你连你自己老大的名字都不知道吗?对——就是那个爆川小妹。动作快点。说是宇宙木打来的电话她就知道了。预约?嘿~~我都不晓得，原来在日本连打个电话给朋友也要预约的吗?」
说了一大堆让接线生无话可回之后，宇宙木强硬地让对方说出「请稍等一下……」。没多久，来了个比刚才话筒对面的男人还要稍微高阶的上司回话，但宇宙木一样用讽刺和权力让对方将电话换手。在要找的人出来接电话的时候，已经过了三十分钟了。
宇宙木露出微笑。
「你好，爆川小妹……啊哈!可以不要那样『去死去死』地吼吗?我知道你很忙。不过你的部下们的态度让人有点火大，所以我适当地指导了他们一下……咦?你比较想先矫正我?唉呀呀，不要期待怪造学教授会有正常的人格好吗?会成为怪造学教授的别扭人种怎么可能光明正大的嘛，当然你也包含在内就是了。试着回想看看我们亲爱的朋友们。怎么样?你会发现真的是只有性格差劲的家伙对吧?」
两人暂时像在聊天似地持续了一阵子对话。这是宇宙木对忙到不行的对方无意义的找碴。即使好几次被挂断电话，她仍不厌其烦地重拨并继续聊下去。
「……总之，你看来也很忙的样子，还有你大叫『去死』的次数也差不多快突破一千了，所以我迅速地说明吧。我想拜托你的事情只有一件——怎么样呢，你能暂时中止去追捕『凤凰』吗?」
瞬间，从话筒那头像是要爆发一般地响起了『去死!』的声音。由于那声音实在太大，还混着一些杂音。
宇宙木不为所动。
「你冷静点听我说。之前我就在想，你的情绪实在太不安定了。你的怒吼声让我的耳朵好像要痛起来了唷。你要努力、试着更加冷静地说话，不然就糟蹋了你可爱的声音了。」
比刚才更大声的『去死!』像爆炸一样地晃动了墙壁。是相当惊人的音量。这似乎是自己性格上麻烦的地方——不知为何，总是会触怒对方的神经。
宇宙木暂时将话筒远离耳朵，来回避从话筒那头放射出来的充满攻击力的怒吼声，然后丝毫不为所动地继续说道：「总之呐，这是宇宙木冰蜜极为罕见的任性要求唷，帮忙实现它吧。当然，我并不打算放任可能会弄出大量被害者的『凤凰」，还有，全部责任部由我来负。最坏的情况，由我直接去歼灭『凤凰』。但我希望执行部能暂时不要采取行动。没错，是有不好的企图。有件有趣的事情唷，你想听吗?爆川小妹。这是跟你最讨厌的空井灭作有关的事情——」
宇宙木将某个阴谋告诉了执行部长。爆川嫌风。
她的表情充满愉快但又认真，像是做好觉悟的怪造学教授的表情。
宇宙木想要确认空井伊依的才能。如果伊依的才能不如自己所预期，无法对抗怪造学界这个巨大的怪物的话，就在这里彻底摧毁她吧。这样是比较幸福的。
但是——如果她是真正的天才，宇宙木想要尽可能地去发展那才能；那是自己的天命。宇宙木说着自己的想法，她相信爆川一定能了解的。
宇宙木花了好一段时间热心地说服了爆川。
没多久，话题告一段落——爆川似乎勉强接受的样子。
宇宙木呼一声地叹了口气。
「……没错，伊依。空井伊依。很愉快的名字对吧?那名字愉快的少女要阻止『凤凰』——如果她没能阻止的话，就由我来杀了『凤凰』，这样可以吗?嗯——谢了，幸好你是能沟通的人呢。我爱你唷，小风。」
用无法估计的音量吼出来的『去死』像变戏法似地，让话筒产生了龟裂。
宇宙木放下已经起不了作用的话筒，冷淡地露出微笑。「那么，开始考试罗——空井伊依。你究竟会写出怎样的答案呢?」
☆ ☆ ☆
「噜——、啦——」
不知是从哪学来的，不知是从何时开始哼着的歌。
「噜啦啦——」
是自己创造出来的吗，还是听到某人在唱的歌呢?
火焰的天使哼着想不起来的无名之歌。
像少女又像少年一般天真无邪的表情，且有着美丽人类外表的少女——「凤凰」像流星一样划过黑暗的夜空，漫无目的地在现界中徘徊。视线下方是人们的城镇——零落的人造灯光闪烁着。
「现界的空气也／依旧聪明呢——」
低喃声是宛如混着岩浆般的灼热声音。像在歌唱，像在朗诵。
「寂寞／梦幻／冷漠／像是要冻结住一般——」
禁忌怪造生物用宛如迷路小孩般的声音低喃着。
「我能待的地方／也不在这里——」
以无敌的火焰所构成的这个恼人的身体——「凤凰」厌恶这个无法和他人接触，光是碰触就会将对方变成黑炭的身体。
根本不被允许爱人的身体，绝望地不允许被爱的身体。即使想要抱住对方，那也会成为破坏对方的攻击，自己的爱情——等同于破坏和虐杀的同义词。没有双亲，没有朋友，甚至被同胞所畏惧。
恐怖的火焰，那就是自己。
「凤凰」用手遮住脸，漫无目标地在空中飞舞。
「啊啊／我好难过／我好寂寞／谁来爱我吧／不——就算只是抱紧我也好／啊啊我好恨／我诅咒／这个身体——至少明亮到能驱逐这黑暗的话，大家就算没有接触也会爱我吧／宛如被万物所仰慕的太阳一般／啊啊!」
火焰的天使没有眼泪。她只是哭着，用不成声的声音在夜空中恸哭。
「但这恼人的身体／只是悲哀地无力／无法像太阳一般照耀／啊啊——谁来拯救我／或是杀了我吧——」天使悲痛地对着夜空咆哮。
「请不要再折磨我了／魔王啊／虚界的魔王啊／为何创造出我呢／为何将我送到名为生存的地狱呢——」
她强烈的温度让空气接连裂开来，无处可去的爆炸声在寂静的夜空中回荡。
「啊啊魔王啊／我恨你／但讽刺的是／能碰触我的又只有你——」
然后她继续徘徊，因为根本也不可能有目的地。
☆ ☆ ☆
伊依梦见了非常悲伤的梦。
在梦中链之岛依然活着，脸上带着微笑，对只会笨拙地怪造的伊依说道：「『圆三角四角』的怪造方法是……」，并温柔地教导伊依怪造的方法。伊依照链之岛所说的进行怪造并成功，于是链之岛像是自己的事情一样地为伊依感到高兴，和平常一样用温和的笑容称赞伊依。
由于做了那样悲伤的梦，梦醒的伊依流着泪水。
『你起来啦。』
父亲不提任何有关伊依哭泣的事，但用比平常温柔的声音这么说道。伊依擦拭着眼泪并抬起上半身。
「嗯。」
『别撞到头啊。』
「嗯……」
伊依低声说道，并将背往横向伸展。虽然有种全身虚脱到想靠在别人身上的倦怠感，但提不起劲的在床上翻来覆去，也只是更加沮丧而已。这种时候还是要大哭一场，然后四处走动比较好。
伊依叹了口气，勉强打起精神地笑了。
「现在几点?」
『我哪知道啊。』
「……真没用的道具。」伊依抱怨着，并用放在枕边的行动电话确认时刻。是早上五点，早到不行的一大清早。虽然有几封新讯息，但伊依无视那些讯息并关上手机。从一大清早就看着液晶画面的话，感觉眼睛会比平常更加恶化五倍。
学生宿舍莫名地散发着悲伤的气氛。昨天，链之岛死去——学生们也害怕那没有影子的恐怖怪物，都在自己房里乖乖地睡着。但是伊依醒来了，她的脸上已经没有眼泪，只有率直的决心点燃着。
「你不阻止我呢。」她低声说道。当然是对项链里的父亲说的。
『有必要阻止你吗?』父亲出声笑道：『难得女儿总算要跨出第一步了。』
没错，伊依决定要跨出去了。虽然自己这个决定确实不是什么值得称赞的东西，反而可说是个愚蠢的选择，是会被当成笨蛋的决定。
但是伊依决定了。她对自己所决定的事绝不后悔，也不犹豫，只是前进。这就是伊依的怪造学。
「『凤凰』她——由我来阻止。」
烦恼了一整晚并思考之后，伊依做出的决定就是这个。自己不可能放着事情那样下去不管。杀害链之岛，不知飞往何处了的「凤凰」虚界一事，就是伊依的目的。——找出这个怪造生物，并将她送返虚界一事，就是伊依的目的。
为此，尽自己最大的努力吧。虽然自己是个渺小的家伙，但要赌上那渺小存在的全部去行动，为了自己相信的梦想。
怪造学会执行部——主要任务是捕捉与抹杀逃亡怪造生物的组织。他们采取行动的话，
「凤凰」会确实地被收拾掉吧。伊依不想那样。对伊依而言，怪造生物是朋友。即使是链之岛的仇人，也不希望她被杀。
当然，伊依憎恨「凤凰」的心情也确实存在着。伊依尊敬身为教师的链之岛。以单纯的个人来说，也很喜欢他。所以伊依无法原谅残酷杀害掉他的「凤凰」。
但这又是别的问题了。伊依喜欢链之岛，也喜欢怪造生物。所以她两边都想救。链之岛死了，又为了报复而连怪造生物都杀害的话，伊依就失去所有一切了。至少——伊依想要拯救「凤凰」。
要设法将「凤凰」送返虚界。虽然还没想到要用什么方法，但要期待从一开始就打算杀掉「凤凰」的执行部这么做，是不可能的。
只能自己动手了。可能的话，希望能在「凤凰」又杀害掉其他人之前找到她。
「凤凰」造成严重损害的话，怪造学校会面临废校危机。然而就算执行部采取行动，下场也是一样的；他们是不会手下留情的，为了杀掉怪造生物，会将城镇当作战场激烈地进行战斗吧，然后将所有责任都推到怪造学校头上。
那是不行的。怪造学校的学生们各自有着闪耀的梦想，那些梦想不能被摧毁，当然，自己的梦想也一样。
打造出怪造生物和人类能够友好生活的世界——首先第一步就是要将「凤凰」和平地送返虚界。要让全世界知道，人类和怪造生物就算不流血也可以解决问题的。虽然自己或许是连理想和现实都区分不出来的笨小孩，即使如此，但那就是自己的怪造学。
『很棒的眼神啊，空井伊依。』父亲很愉快似地笑了：『和年轻时的我一模一样。』
「啊，我突然觉得没干劲了。」
早晨的光芒从被拉上的窗帘空隙中射了进来。散落在房间里的灰尘由于光芒照射而突显出来，飞舞在空中的灰尘，被从缝隙中送进来的风吹得回转了起来。伊依留心不要发出声音地推开棉被，像是在做坏事一样地悄悄爬下梯子。伊依从床上下来，然后为了换衣服正打算移动到入口附近的衣柜时，瞬间，有人抓住了伊依的脚。
「喵啊!」伊依发出哀号，心脏像是爆发了一般。
「唔、啊。」她发出整个人惊吓到的声音，将视线往下一看。伊依发现了抓着自己的脚，印象中曾看过的纤细手腕。
「小、小、小片……?」她声音整个变调，因为她原本以为出现了幽灵。
但幽灵的真面目是和伊依同寝室的女学生，片津理梦。
如同往例，理梦依然不露脸，或者该说只有从棉被里伸出手腕，她将捉住伊依的脚的手暂时缩了进去，这次换伸出了拿着信的手。
像这样就叫做自闭吗?还是不爱出门呢?虽然觉得两边都不太对，但要说是什么，伊依也无法解释。总之伊依试着看信上写了些什么。
「加油。别死。活着回来。 片津理梦」
……这是怎么回事?这个人到底是怎么回事?在信的下方写着「接背面」，所以伊依将信纸翻面。
「无故缺席不太妙，所以我会说你是发高烧。这样应该可以蒙混过一个礼拜，所以你安心地出发吧。Bravo。 片津理梦」
这是怎么回事?这是说人最好是拥有通情达理的室友吗?
伊依无法做出任何反应，只是石化在原地，于是递过信后又缩回棉被里的手伸了出来，竖起了大拇指。
「……Good luck！」
空井伊依首次听见了片津理梦的声音。
☆ ☆ ☆
对古顷怪造高中一年星班座号七号，空井伊依而言，比起走在彷佛立刻就要腐朽崩塌的吊桥上，比起被完全武装的恐怖分子袭击，明明没有生病却无故缺席来搭乘电车的行为反倒更为恐怖。伊依感到好像会被全世界责骂，真是坏孩子、真是学生之耻一般地恐怖。她不禁想像坐在电车上的其他乘客们看到自己会动怒，或是被警察给带去辅导，一想到这就好恐怖。实际上当然不可能有那种事，但名为罪恶感的疑心病一定是鬼族中最强的存在，他用看不见的矛和剑什么地不断攻击着伊依的精神。
为了不被怀疑，伊依穿的不是高中制服，而是平常外出穿的衣服。
但是伊依在这平凡的电车里面，仍酝酿出异样的存在感。原因是戴在双腕上的纯白色「门」，骷髅项链，还有在膝盖上打瞌睡的小桃子这些非日常会有的存在，但由于那些存在和自己的组合已经形同日常，所以伊依似乎完全没有自觉自己相当可疑这件事。她只是漠然地认为电车里面的空气让人感到不舒服而已。
总之，那样的伊依从平日的一大清早也不去学校而来搭电车。这对身为认真学生的伊依来说——不夸张，确实是犯罪，她觉得自己真是糟糕的学生，陷入了自我厌恶并不断叹气。
骷髅里的父亲看到伊依这样，似乎感到火大而发出了不悦的声音：
『啊~~够了没啊，你真罗唆耶!跷课有那么严重吗?看你这样磨磨赠赠扭扭捏捏只会叹气的就让人火大!听好了，刑法也没规定不准跷课，所以你并没有犯法，更光明正大抬头挺胸地翘啊!』那乱七八糟的发言让伊依再度没精神地叹了口气。
「天底下哪有鼓励小孩子跷课的父亲啊……」
『就在这里啊，呆子。再说你不是下定决心了吗?事到如今还在烦恼什么啊。真叫我搞不懂。我们可是要替天行道去惩罚打算进行大量屠杀的笨蛋怪造生物，是正义的同伴耶?正义的同伴是有各种特权的啦。咸蛋超人也是，就算破坏大楼，只要打倒怪兽就会被拍手喝采对吧?就算造成建筑物莫大的损害，只要打倒不好的怪兽就扯平了。同样地，我们把「凤凰」送返虚界的话，区区无故缺席一事可以当作没发生过的啦。』
「……」
父亲荒谬的论点让伊依感到头痛，这时在她手臂当中一脸幸福地睡着的桃子突然醒了过来。
「……咕噜沙丹啾拉。」
「啊，都是因为爸爸太大声，小桃子被吵醒了啦。」
伊依用责备的眼神看向父亲。他一副完全忘了那回事似地笑了：『啊，对喔。这家伙听得见我的声音嘛。只有把我挂在身上的伊依，和怪造生物听得见空井灭作的声音。只有被选上的人才听得见这点——和上帝的声音感觉很相似嘛。』
「上帝……上，帝?」伊依像是揶揄似地笑了：「应该是恶灵的声音才对吧?」
『啰嗦死了。你对着父亲在说些什么啊笨蛋女儿。你以为是谁让你诞生在这世界上的?这个不知感恩的家伙。』
「恶灵就是恶灵嘛。就算是父亲，也还是恶灵没错啊。」伊依抱怨父亲一顿之后，终于注意到这场口头争执没有意义，于是决定改变话题。
「话说回来——爸爸。请假是不得已的，我已经认了，但如果这样也没找到什么的话，只是白跑一趟喔。爸爸说有找出『凤凰』的秘密计划，那到底是怎么一回事?」
决定追讨并找出「凤凰」，然后将她送返虚界的伊依从清早便开始行动。但她毕竟是经验尚浅的怪造学者实习生，也不知道如何找出「凤凰」，突然间便束手无策。
那时很自大地断言说自己能够找出「凤凰」的正是空井灭作。虽然现在是一点威严也没有的诅咒道具，但有一段时期甚至是被誉为世纪大天才的怪造学教授。伊依相信他所说，照他催促地搭上了电车。
当然，她并没有和任何人商量这些行动。学校那边似乎理梦会帮忙设法隐瞒过去，所以没什么问题，但被宇宙木等人察觉的话，肯定会被怒骂一顿的。希望能设法在校长留意到之前，让这一切结束掉。
灭作发出了感觉很差的笑声：『你等着就是了，待会我再替你说明。总之先下电车吧……』
转乘好几次电车之后，伊依进入不曾见过的地下铁线路，各站停车地通过听也没听过的车站。似乎是不常使用的线路，乘客也很少。虽然感觉逐渐被带到人烟稀少的场所，但由于灭作莫名地充满自信，伊依也只是默默地听从。
没多久，电车在名为「福田站」的车站停车，灭作同时说道：『就是这一站——伊依，在这下车。』
「咦——嗯，我知道了。小桃子，要下车罗。」
伊依牵着桃子的手下车。在这站下车的只有伊依，地下铁又再度发出像是要坏掉般的嘎沙嘎沙声并逐渐远去。在寂寞的月台上，当然没有任何人在。
地上散落许多烟蒂。伊依呆然地眺望着这很有地下铁感觉，没有景色和其他东西的空间。
「虽然下车了——但还真是个寂寞的车站呢。」
『福田是有着出岛形状的工厂小镇。你知道什么是出岛吗?粗略地说明，就是类似人工岛，而且和内陆几乎是隔开来的。也就是说这个叫福田的城镇没有隔壁镇，和内陆相连的只有这个地下铁车站。怎么说呢，就像是山中小村一样的地方啦。虽然围住这里的是海不是山。』父亲披露着不知打哪听来的知识。
伊依只有应声并听过就算，毕竟是和目的没什么关系的内容。
『在很早之前，记得是你刚出生的时候，仗着景气好而打造出这里，但在完成的时候景气突然没落，于是这里就被搁置不管了。所以你看，车站明明大到不像样，却没人在对吧?其实这车站原本应该会有很多人来来往往的，但现在根本无法想像那种事呢。』
手扶梯似乎老早就已经没在动了，不管怎么敲或踩都没反应，没办法只好爬楼梯，伊依已经感到疲累而在此稍微喘了口气。
车站确实是大到和寂寞的景观不搭调，可以看到和地上各处出口相连的众多楼梯和通路。那复杂的模样，就像是在某部电影中曾看过的近未来要塞一般。四通八达的通路，彷佛空洞的大厅——没有任何人在的空间，广大到让人像要晕眩似的。
「那么——」调整好呼吸之后，伊依不知该朝哪走而看向灭作。
「接下来该怎么办?爸爸。差不多该告诉我怎么找出『凤凰』了吧。」
』……』骷髅项链沉默一瞬间之后，立刻用冷静的声音开始说明：
『……也对，伊依，你听过这件事吗?听说怪造生物全部都以根源相连着，互相能够知道彼此的位置。』
「以根源相连着?」伊依生硬地重复，并眨了眨眼。灭作叹了口气。
『稍微用点困难词汇你就这副德行。听好了，有一部分的学者主张这样的学说：我们互相碰触的怪造生物，其实并非个体，而是从一个巨大的存在上被分割下来的末端罢了。因为是末端，所以可以透过那巨大的存在来知道其他末端——其他怪造生物的位置。这叫做怪造生物末端说，实际上也有几个能够当成证据的事例——」
「……」
『……』看着完全沉默的伊依，灭作又深深地叹了口气。
『你的表情像是在说越来越听不懂了啊。」
伊依一睑慌忙地向无言的灭作抗议道：「咦——才没那回事呢，也就是说怪造生物可以探测出其他怪造生物的位置对吧?」
『不要光记住结论而摆出一副懂的表情。』灭作辛辣地斥责道，似乎放弃等待伊依了解而继续说明：『算了，要说到你懂太阳都下山了，再说也很麻烦。总之就像那样，你记住怪造生物能够探测出其他怪造生物的位置就是了。所以说我的身体也算是怪造生物。三年前，怪造虚界的支配者——魔王——但失败的我，濒死而逃入这个怪造生物的身体里面。』
「那就是空井伊依每天受难的开始……」
『不要加入让人不快的旁白。总之，拥有怪造生物身体的我，能够探测出怪造生物的所在地。尤其上级一位「凤凰」的气息相当巨大，就算从远方也能知道她正确的位置。』
这么说来，在凤凰神社里也是灭作最先感应到飞扑过来的「火之粉」。看来他似乎有点用处，如果能不说话的话就更好了，要是能快点成佛的话就再理想不过。嗯——伊依一边心想着并点头。
「问题是要怎么让他成佛。」
『你是不是在想别的事?算了——总之，我能做的就到这里了，至于要怎么将「凤凰」送返虚界——那是你要想办法的。』
「……」
伊依沉默了。没错，最后还是会关系到自己的实力问题。上级一位的「凤凰」——虽然伊依认为区分等级无聊透顶，但让研究所崩坏的那股破坏力，让她纯粹地感到恐惧。没有战斗力的自己是否能对付凤凰呢?
伊依这么想着的时候，骷髅项链给了像恶魔般的建议：
『方法也不是没有。应该说，你心里也明白吧——这么说比较好吗?方法只有一个而已，唯一且确实的方法。你通往未来的道路被限制成仅有一条而已。』
那是伊依努力试着不要去想，并拼命放逐到意识之外的禁忌方法。
一股寒意流窜过伊依背后。
原来是这样啊——才在想父亲意外地热心协助，原来父亲他……灭作他打从一开始就知道事情会变成这样了。知道自己只能采取那唯一且确实的方法。
「我才不要呢。」伊依低声说道。她自觉到那声音里没有任何力量：
「我才不是爸爸的道具。我要用属于我自己的——」
『不，你是无法从空井的血之宿命中逃离的——就算你想逃，命运也不会让你逃掉的。我所教你的怪造学，就是为了这唯一且确实的方法而存在的。不管你怎么否定，那方法都在你的怪造学底边最深处的部分主张着存在感。当你被逼到无路可逃的绝境时——那方法大概就会挥开你渺小的自制力而冒出来了吧。』父亲坏心眼的声音彻底地将伊依逼入绝境。
糟了——伊依心想。自己在不知不觉间照着父亲的意思在行动了。明明不想成为父亲的道具、明明不想成为父亲的娃娃、明明不想变成像父亲那样——变得像空井灭作那样。
父亲所附身的，并非只有骷髅项链而已，父亲他——空井灭作他，化身成所有模样渗入到伊依的血肉里。像是怪造的技术，或是基本的想法，不管伊依怎么否定或无视，灭作已经侵入伊依的身体到无法无视的程度了。
「我不是空井的女儿，我是空井伊依。」
『没错——空井伊依。你无法否定空井这个名字的。』
伊依不想再继续像平行线的对话……一言不发地走着。过于宽广的车站不管走到哪都没有尽头，原以为是出口的通路，结果也是绕了一圈相连着原本的场所。宛如原地踏步的迷宫一般，像是在暗示着现在的自己，实在让人感到不快。
父亲继续说道：「那我问你，你空井伊依有将上级一位的怪造生物送返虚界的手段或技术吗?你该不会以为可以和怪造生物用沟通的吧?那些家伙的真理就是以暴制暴，仅此而已。还有——你拥有「凤凰」远远不及的力量。至少你拥有碰触那力量的资格。你知道圣剑和魔剑都只有被选上的人才能拔得出来吗?』
伊依坚持无视那残酷的声音。
『换言之——是力量在选择人，是手段在选择人，是命运在选择人的。』
「那个是……」伊依用直率的声音低喃道：「不会选择我的。」
唯一且确实的方法——就是怪造出能够压抑住「凤凰」的东西。伊依的怪造——从父亲那学来的所有怪造，都是为了这个缘故。
父亲他，想让伊依怪造出那个。
明明不想成为父亲的道具或娃娃的。伊依瞪着项链：「我绝对不会去怪造那种东西的，魔剑就让它照样插在原地吧。你以为我不知道每个挥过魔剑的人都一定会变得下场吗?」
骷髅冷酷地笑道：『那可难说喔?不管你怎么拒绝——』
突然发出了轰隆的惊人声响，伊依吓得颤抖了一下，全身紧绷。
父亲坏心眼的声音回荡在耳里：『对方好像无论如何都想选择你的样子。』
灼热和这番话语同时通过了伊依的正前方。
☆ ☆ ☆
那生物有着非常不祥的姿态，而且有两只。
要说像什么的话，应该是蜥蜴或鳄鱼吧，但遗憾的是在地球上并没有用两脚步行的蜥蜴或鳄鱼。那外表就像是合成了人类和爬虫类一样奇怪，鲜红地咧开来的大嘴喷射着火啗。身高并没有很高。虽然只是比伊依稍微高一点的程度，但却有着充满重量感的躯体。光滑的皮肤似乎是爬虫类特有的鳞片，从远处看来就像红宝石一般有着漂亮的光泽。
虽然身高不高，但身体的零件却很巨大，有种莫名的压迫感。尾巴相当长且分成三叉，像蛇一样在车站走廊上扭来扭去地蠢动着。瞳孔中不具知性，只是狂暴地闪耀着，额头有着像是肿包似的突起。
那怪物刚才喷了火。火焰像是从灭火器中进开来的粉末似地冲过伊依眼前，在水泥墙壁上弄出黑炭般的痕迹之后，随着爆风散去。火花甚至弹到了伊依身上，让伊依吓出一身冷汗，她将视线从项链移开，抬头看向加害者们。
那像蜥蜴又像鳄鱼的怪物仿佛乌鸦一般地喧闹，互相撞击并抱怨着，同时看向眼前虚弱的猎物。猎物——也就是伊依。看来最糟糕的是，那些家伙似乎打算将伊依烤到适合的程度后再食用。推测出那不祥的结论之后，生性胆小的伊依变得面无表情。
「……」
『喂，你可别停止思考了啊。』项链里的父亲用无奈的声音对着浑身发抖的伊依低喃道。
『快逃跑啊，这样下去会被烤成串烧喔。』
「哇、哇、哇啊啊啊啊啊?」父亲的声音让伊依清醒过来，她因恐怖而尖叫出声。
怪物们似乎被猎物过度的反应给刺激到，他们停下并开始发出「嘎噜噜噜」的奇妙叫声。同时从他们闭着的嘴巴空隙中，可以窥见烟雾和火焰。气温似乎正上升着，怪物们周围的空气扭曲了起来。
父亲用冷静——或者该说是冷酷的声音，对着不断尖叫的伊依说道：『……不妙了啊。他们像怪兽电影中的怪兽一样，还会从嘴里喷出火焰耶。喂，笨女儿，总之你快点逃。要是被那火焰打到的话，先别说我，你可是稳死的喔。』
「呀啊啊!」伊依照灭作所说，背对怪物们开始逃跑。
太可怕了。要是正面被那火焰攻击的话一定会烧伤。以前伊依做理科实验时，曾经使用酒精灯而不小心翻倒烫伤了手指，光是那种小小的烫伤就让伊依痛到大哭大叫了，全身烧伤的话到底会有多痛呢?那恐怖的想像让伊依拼了命地逃跑。
突然听到「波」一声，像是暖炉点燃时的声音从背后传来。有种不好的预感。
『不妙了——快趴下伊依!』
「呀啊啊!」
伊依遵照父亲的号令，抱着桃子留心不让她受伤地趴了下来。更正确来说，应该是「主动地跌倒了」。
鲜明的火龙带着炙热飞翔过倒落在走廊上的伊依正上方，轰隆隆隆地发出像要吓坏心脏的声音。热气掠过伊依的脸。看到这和自己处于相反位置的强烈破坏力，桃子害怕地紧抓住伊依。
伊依在冰冷的地板上翻滚，炸裂在墙壁上的火焰热度，又再度让伊依停止了思考。
『笨女儿，喂这个笨女儿!别发呆了!下一波攻击要来啦!』父亲用被逼急的声音大叫。
砰地一声。
偏离目标的火焰袭向伊依附近的地板。勉强站起身来的伊依看向被那火焰烧毁的场所，只见地板的磁砖似乎已经超越熔点，融化成黏稠的液体状。
那说不定就是自己下个瞬间的模样。
「唔——」伊依的恐惧到达了临界点。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!」
『笨蛋，你真的是笨蛋吗?有时间大叫的话就快跑啊!』项链叫来叫去地烦死人了，以为不关自己的事就这样。
怪物们似乎知道自己的攻击没打中目标，心有不甘似地「嘎拉喔喔喔」地叫着。那是非常愤怒的声音。他们似乎如同外表一般，有着易怒的性格。
「什么——那是什么啊、那些孩子们……!」伊依一边转身逃跑，并对着上帝而不是父亲大叫着。
这样的展开在预料之外。
伊依在宽广的车站内漫无目的地胡乱奔跑。但这车站似乎是建成难以理解的构造，不管怎么跑也到不了地上。连看导览板的余力也没有。
而且怪物们似乎和外表一样，虽然动作不太机灵，但却穷追不舍、紧迫盯人地追了过来。对不太擅长体育的伊依来说，抱着桃子跑是相当辛苦的，两只怪造生物渐渐地迫近到她们背后。伊依几乎已经要哭出来，且毫无意义地咒骂着父亲。这一定也是父亲害的，一定是那样，这个瘟神!
怪物们的存在感和热气一同逐渐逼近。
「哇啊啊，死了、死了，死定了啦!」伊依不知所措地哭喊。
看到伊依——看到「朋友」害怕成这样，桃子一副下定决心的表情，砰一声地打开手上拿的黑色扇子。她朝着怪物们缓缓地挥动扇子。
「小桃子……?」
「咕噜沙丹啾拉!」
『雪童』桃子大叫。同时在跨着大脚追逐过来的怪物们正前方产生出冷气。生出来的冷气滑落到地板上，形成了水洼般的形状：笔直向前冲的怪物们踩到水洼而脚滑，发出了巨大的声音并跌倒在地。
伊依用充满感谢的眼神，在喘气的空档向桃子笑着说道：「小、小、小桃子——谢谢你。」
「咕噜沙丹啾拉。」桃子的表情像是在说不用介意。
桃子的行动似乎让怪物们的愤怒到了顶点，尽管他们因疼痛而在地板上翻滚，但仍毫无意义地喷射着火焰。
「唔……」
伊依虽然被背后的爆炸声吓到心脏要冻结住一般，但仍逃到其他通路上，和怪物们保持距离。却怎么也找不到像迷宫一般的车站的出口。
☆ ☆ ☆
空井伊依像气喘病患般气喘吁吁地喘着气，并坐倒在不知是何处的车站走廊上。整个身体——特别是心脏好热，感觉像是在血管里面混进了火焰一般。呼——伊依长叹了一口气，勉强调整好呼吸之后，看了看坐在身旁的小桃子，然后战战兢兢地确认左右两方的通路。
看来似乎成功摆脱了怪物们。但是还无法安心。因为不时地可以听到怪物们「嘎喔喔」的叫声和火焰将墙壁烧成黑炭的轰隆声。每当听到这些声音，伊依便会吓得全身紧绷，并用害怕的眼神张望着周围。
伊依疲累地叹了口气，在明亮的灯光下抱着膝盖。
「为什么在这种地方会有流浪怪造生物……」
流浪怪造生物——也就是野生的怪造生物。那是杀了怪造学者或是逃离研究所而获得自由的怪造生物，不时会发生并造成附近居民的麻烦。虽然也看种类，但大部分是有害的野兽，会袭击人或毁坏田地，所以相当棘手。也是一般人厌恶怪造学的原因之一。但是流浪怪造生物的数量据说是压倒性的少，就算是再怎么渺无人烟的车站，也不可能放任两只那种巨大怪造生物四处游荡。
「真的是——」伊依心想，这真是太奇怪了，并思考着原因。「是怎么回事?居然有两只流浪怪造生物四处游荡，这车站太诡异了。流浪怪造生物在被发现的时候，就会同时被彻底地放逐到虚界才对。太奇怪了……爸爸，你觉得呢?」
『嗯……』灭作用有些不解的声音说道：『那些家伙恐怕不是流浪怪造生物。」
「咦——」他意外的回答让伊依脸色变得苍白：「也就是说，那些孩子们是被某个坏心的怪造学者给怪造出来的怪造生物吗?然后那个怪造学者在这车站的某处，故意让那些孩子们大闹特闹?」
『不对。有怪造学者会做那种莫名其妙的事吗?让怪造生物在无人车站闹事根本没好处。利用怪造生物进行破坏可是犯罪行为啊，哪有怪造学者疯狂到会想做这种没意义的事来进猪笼的啊。』听到父亲这么断言，伊依不禁嘟起了嘴。
「那——是怎么回事啊?」
『伊依，你知道刚才的怪造生物叫什么名字吗?」
突然转变的话题让伊依稍微困惑地歪了歪头，她的双马尾轻轻晃动着。
「什么意思啊?」
『总之你回答就是了。』
父亲总是这么专制。伊依想了又想，不太有自信地低喃道：「呃……我记得应该是「火蜥蜴』——吧?」
『呆子，「火蜥蜴」是四脚步行的，刚刚那个是两脚步行的吧。真是的，光记住一些下级的弱小怪造生物，说到中级以上的怪造生物就变得一问三不知了。你知道吗?所谓的学校是学习的场所，所以才叫做学校的喔?』
「你、你很烦耶……」这番讽刺的话让伊依露出不高兴的表情。
骷髅项链咯咯咯地坏心地笑了：『那是「癫痫蜥蜴」，中级二位。外表看起来虽不怎么样，但可强得很喔。只要一点小事就会立刻动怒，然后将那愤怒的能量转换成火焰并放射出去的变异种。他越生气的话，表面鳞片也会变得越红，所以很容易看透就是了。皮肤相当强韧，生命力也很强。轻微攻击是伤不了他的。是光靠战斗能力就被认定为中级二位的家伙。』
灭作又接着说了像是要将伊依推落恐怖谷底一般的话：
『普通的人类就算装备着枪枝也赢不了吧，他就是那么强。』
「……是、是那么强悍的怪造生物吗?」
『没错。假设那个「雪童」的强度单位是一个小桃子的话，「癫痫蜥蜴」的强度就是二十个小桃子。』
「两只加起来就是四十个小桃子?」
咕噜沙丹啾拉×40——
伊依想像着成群的桃子闹成一团的情景，暂时陶醉其中，但没多久便清醒过来，将骷髅项链撞向墙壁。
「为什么那种强悍的怪造生物会在现界游荡啊!」
『总之……你应该更慎重地对待父亲。』父亲一边摇晃，并发出不悦的声音：
『就我看来，那个「癫痫蜥赐」应该是「凤凰」怪造出来的吧。」
「『凤凰』她——怪造?」
伊依对这意外的一番话感到困惑。
那意思是说怪造生物怪造出了怪造生物?那种事情是可能的吗?
怪造学教授用认真的语调说明：『虽然一般人不太知道，但被称为上级的怪造生物里头，也有一些家伙会从虚界叫出等级较低——较弱小的怪造生物，不管被叫出来的怪造生物愿不愿意。上级等级的怪造生物拥有这种程度的影响力。』
「也就是说——」
『理论上总结而言，那两只「癫痫蜥蜴」并非流浪怪造生物，因为怪造学会可没软弱到会放着那般强力的怪造生物不管。怪造学会执行部——也就是像专门驱除怪造生物的部队，那些家伙会立刻探测到并前来处理。像之前「火之粉」那种较小的怪造生物虽然偶尔会被遗漏，但中级的怪造生物不管在哪都会被发现。』
伊依也点了点头。在那个执行部发现「凤凰」之前，自己必须先阻止那怪造生物才行。
灭作继续说道：『换言之，那两只是最近才出现在现界的。中级以上的流浪怪造生物能不被放逐到虚界，而持续存在于现界的例子最高是两个月。大部分情况不都会立刻被发现并送返虚界。要是「癫痫蜥蜴」的话顶多三天就是极限了，因为他很醒目。」
的确——闹成那样的话，没被发现才奇怪。
『那种怪造生物能不引起骚动而像这样大闹特闹，未免也太不可思议了。换言之那个「癫痫蜥蜴」应该是从今天算起三天内出现在现界的才对。不过怪造生物的失控意外可没那么常见，也就是说那些家伙并非流浪怪造生物——这是我推论出来的第一点。』
伊依心想：原来如此，道理上的确是说得通。
『然后，假设那些家伙并非流浪怪造生物的话，就剩下他们是被怪造学者以现在进行式所怪造出来的怪造生物这个可能性。但这点就和刚才说明过的一样，是不可能的。因为在无人车站让「癫痫蜥蜴」暴动也没有任何意义……也许铁路公司会很麻烦就是了，但只有那样而已。是个高风险却低收益的行动啊。」
再说——如果要找铁路公司麻烦的话，会瞄准更大型的车站吧——父亲说道。
「因此，那些家伙并非流浪怪造生物，也非怪造学者怪造出来的怪造生物。从这些条件所引导出的结论只有一个，没错——那些家伙是被高等级的怪造生物给怪造出来的怪造生物……然后，要说目前正在这附近活动的高等级怪造生物的话，就只有——』
「凤凰……」伊依不禁低声说道。
父亲满足地笑了：
『没错，就是上级一位怪造生物的「凤凰」。而且火焰和火焰的属性也很合。』
伊依只能保持缄默。但是她也有种「那又如何」的感觉。就算知道那一点，也束手无策不是吗?
「那你是想要我怎么做呢，爸爸?」
『你不明白吗?』父亲不怀好意地，用像是有所企图的小孩的声音说道：
『怪造学者和怪造生物相连——表示「凤凰」和「癫痫蜥蜴」同样也相连着。也就是说设法打倒「癫痫蜥蜴」，然后从他那里追溯回去的话——」
「啊——」
伊依爆发性地一下理解到父亲想说的话，还有父亲打算让自己做什么。
『就能到达「凤凰」那里。首先，就是要靠你去打倒那群家伙。』
「原来如此——」伊依开始有点了解，但又露出了不安的表情。
「但是爸爸，就算不专程那么做，爸爸难道不能就这样察觉到『凤凰』的所在地吗?」
那敏锐的质问让父亲发出了稍微感到困扰的声音：『关于那点啊——因为气息太巨大了，这么接近之后，感觉周围全部都散发着「凤凰」的气息。虽然知道就在这车站附近——但详细情况就不明了。所以只能去找出连接「癫痫蜥蜴」和「凤凰」的「魔力」——啊，这个是专业术语，就是要去找出连接怪造生物同伴的影响力。但是「癫痫蜥蜴」不可能乖乖让我们看到那种东西，所以只能打倒他了。』
「是这样啊——」伊依突然垂下眉毛：「但是我不想和怪造生物打架。」
『你又在说什么天真的话?都说了只有这个办法。』父亲一副麻烦似地叨念着，并开始平静地说服：『听好了伊依，你仔细想想。这车站也不可能完全没人，虽然现在好像还没什么，但差不多会有相当数量的人为了到工厂工作而造访这间车站。你怎么能保证那些家伙不会被「癫痫蜥蜴」袭击?』
「啊——」没错，这不并光是自己的问题而己。
伊依迷惘着。无辜的人们被「癫痫蜥蜴」给袭击的话就太可怜了，但是自己也感到恐怖，而且尽可能地不想伤害到怪造生物。
灭作用不符他形象的谄媚声音对陷入沉思的伊依低语：『你仔细想想，伊依，我又不是要你去杀掉「癫痫蜥蜴」。重点是让他们昏倒就行了，虽然我个人认为大开杀戒是比较简单啦，但你稍微奋斗一点的话，不用牺牲任何人就能解决事情了喔?好，亲切的父亲大人来帮你准备你能选择的理想选项吧。一、逃跑。虽然你可以避免去伤害到怪造生物，但有很多人会遭受袭击而死。二、战斗。顺利的话没人会死。只是怪造生物会稍微受点伤。』
他紧接着说道：
『快点快点，你还真罗唆啊。赶快做决定吧。像你这样在烦恼的时候说不定电车就到罗?快点，快一点!要来啦，要来啦!』
「我、我知道啦。我知道了嘛。」伊依露出直率的表情并点了点头。
打从一开始就没有选择余地。就像父亲说的，只要让他们昏过去就好了。虽然那也有点讨厌，但总比有人死掉来得好。
「——我会采取行动的。」
『很好。』灭作心情很好地笑了：『这才是我女儿。』
「灭作先生，由于我想集中精神，能请您闭嘴个五万秒钟吗?」伊依冷淡地这么说道，然后慢慢地站起身来并交叉双手。手镯发出锵一声地清脆摩擦声。
空井伊依深呼吸了口气，然后用平静的声音编织出咒文。
「打开现界的门扉——」
耀眼的光芒包围住四周，虚界的黑暗在脑海里扩展开来。
☆ ☆ ☆
『你是笨蛋吗!』
父亲突然发出怒吼。那巨大的音量让鼓膜嗡嗡作响，伊依的脑袋暂时麻痹了一阵子。伴随在她脚边的「雪童」桃子狠狠地瞪着项链。
「咕噜沙丹啾拉!」表情像是在说：欺负伊依的家伙，就算是伊依的爸爸也不可原谅。
除了她之外，合计共有三只怪造生物紧贴在伊依身旁。因为喜欢怪造生物，所以伊依也受到怪造生物喜爱。怪造生物们对怒骂伊依的项链发出近乎敌意的叫声，壮烈的争执声让伊依感觉耳朵要故障了一般。
在伊依头上坐着一个围绕着浅绿色光芒的娃娃。当然体积很小，大约是换装娃娃般的大小吧，光芒像层薄膜般地覆盖着少有突起的裸体。他的头部没有头发，眼球没有瞳孔，怎么看都是个娃娃。巨大到有些不均衡的手上开了个洞。他用令人难以置信的巨大音量叫着「叽——波——」。
然后伊依的双肩上，则各坐着一只有着同样外表的怪造生物。他们的外表看来像是竹轮长出蝙蝠翅膀一样，乍看之下还不知道是生物，但在竹轮的前方侧面存在着斗大突起的眼球。他们有时会拍着翅膀往上飞起，并「咕嘎嘎嘎」地叫唤着。
合计四只的怪造生物们发狂地怒骂着项链。
咕噜沙丹啾拉、叽——波——、咕嘎嘎嘎、咕嘎嘎嘎。
「——大、大家安静点!这样会被「癫痫蜥蜴」发现我们的所在地!」
虽然伊依也大叫着，但没什么效果。
现在，父亲因为不讲道理地怒骂重要的「朋友」，而遭到怪造生物们集中弹劾。当然，在无人的车站里这么吵闹的话，声音自然会回荡在车站里。看来「癫痫蜥蜴」现身也只是时间的问题。
骷髅项链无视抗议的声音，忿忿不平地说道：『喂，笨女儿，这些家伙是怎么回事?对手是那个「癫痫蜥蜴」喔!是中级二位的怪造生物喔!我们可是要去打倒那种家伙——这是怎样?这群阵容是怎么回事?别开玩笑了!聚集这种超下级怪造生物，你到底是想怎样啊!虽然说笨蛋不死治不好，但有人会真的去死吗?笨蛋!』
「吵——死——人——了!爸爸只要闭上嘴当个品味差劲的诅咒道具就行了。不要对我所做的事一一抱怨好吗?我要用我的方法来做，用不着爸爸担心。」
伊依露出闹别扭的表情撇过脸，且像是不想听灭作多说般地盘起双手。
『我不是在担心，是吃惊还有生气。你是笨蛋吗?靠这些家伙怎么可能打赢啊!你的脑袋有在运作吗?对手是中级二位喔，这边至少也得怪造出中级等级的怪造生物，不然根本算不上对手。』
「区分等级实在无聊透顶。」伊依用率直的声音说道：
「我有分清楚适才适所的，爸爸。我自认聚集了在这种场合上最能发挥实力的怪造生物。」
无法信任女儿自信满满的发言的父亲咒骂道：『哼，你要是当真在说的话，表示你脑细胞有一半已经坏死了。这些家伙全都是下级吧，而且不管那个家伙几乎都没有战斗能力嘛。』
「即使那样——还是适才适所。」伊依用堂堂正正的态度断言。
「头上的这孩子是『木灵』，是下级二位且拥有操纵声音的能力。然后我肩膀上的这些孩子们是『黑暗编织者』。是下级三位且拥有制造出黑暗的能力。最后，你也知道在我脚边的是『雪童』小桃子，下级二位且拥有在空间里产生冰块的能力。」在淡淡地说明之后，伊依露出微笑。
「这些孩子能够打赢『癫痫蜥蜴』。」她用率直的声音说道：「用偏颇的价值观所决定的等级区分根本不能知道些什么。像那种用怪造难度和怪造生物的单纯强度——破坏力、耐久力、生命力——用这么粗略的方式来判断的等级区分根本不能知道些什么。怪造过程越困难越伟大吗?越会打架就越伟大吗?才没那回事——不管是哪种怪造生物，都有其优点的。」
伊依像是在说给自己听似地主张道：
「不强也无所谓，不壮也无所谓，不能说因为擅长战斗就表示很伟大吧。擅长打扫，或是能够在空中飞，或是一笑就能让周围气氛缓和，像这种程度一定就很了不起了。不管哪种怪造生物都很了不起的。那是不分上级、中级或下级的。」
虚界的怪造生物全部平等。伊依认为这么想是很重要的，她想进行这样的怪造。
伊依下定决心，回头仰望逐渐靠近的热气。两只「癫痫蜥蜴」在背后漫长延伸出去的车站通路上现身了。
「既然我决定要做，就会贯彻到底。我决定要获胜，就会完美地获胜。你看着吧，爸爸——」伊依用指尖戳了戳项链前端，有些恶作剧似地笑了：「我不会让你后悔把我生在这世界上的。」
然后她充满信心地注视着自己怪造出来的怪造生物。
「那么——」
虽然那副表情是虚张声势，不过虚张声势也是很重要的。因为就算没有余力，也能欺骗自己还有余力。
「大家，加油吧。」
在无人车站的站内，战斗正要静悄悄地展开。
但实际上伊依并不想战斗，让怪造生物们互相战斗不但野蛮而且差劲。再说一旦战斗就会有人受伤，有人流血，或是死掉。对伊依而言，怪造生物是「朋友」，她不希望任何人受伤害。但是她也不想看到利用车站的无辜人们死掉，她已经不想再看到任何人死去的情景了。
为了得到什么就必须舍弃什么。选择某一条道路代表失去了走在其他没有选择的道路上的可能性——伊依思考着该走哪条路。
同时她也怕死，也讨厌痛，也有「为什么自己得做这种事」的心情，对照着父亲所说的去行动一事的反动，以及不想看见怪造生物互相战斗的心情。在伊依心里存在着一股想要放弃一切逃跑的冲动。伊依烦恼着，但她没有选择余地，她决定扼杀自我，去战斗——为了保护许多重要的东西。
既然做出了选择，就不容许失败。接下来只有尽全力一搏了。为了不让自己感到疼痛或死掉，为了不要让怪造生物丧命，为了保护无辜人们的生命，为了不让怪造高中被弄垮。
伊依决定和「癫痫蜥蜴」战斗。
既然决定了，就不允许败北。伊依背负着许多沉重的东西。伊依败北倒下的话，所背负的东西便会跟着崩溃。所以伊依是打算获得胜利的，她打算完美地获胜。
她也察觉到这么下定决心的自己的表情，和生前的父亲很相似。
☆ ☆ ☆
空井伊依笔直地看着正前方，绑在侧头部的双马尾被热风吹散。伊依的肌肤感觉到像是盛夏之日走在外面的那种要燃烧起来般的空气。滴落的汗水是冰冷的，空气非常干燥。
车站的灯光不敌炎热，被弹开消失了。在幽暗的车站内部，只有在「癫痫蜥蜴」嘴里舞动着的火焰看来分外明亮。
呼——伊依紧张地吐了口气。
「虽然恐怖……但我得加油才行。」因为实际去战斗的大家一定感到更恐怖。
两只「癫痫蜥蜴」和伊依保持距离并停了下来，然后用两脚张开的状态开始低吼着「嘎噜噜噜」。刚才已经知道了这是为了要喷出火焰所做的准备。伊依认真地注视着歪曲的空气变化，用指尖擦去滴落到眼里的汗水。
「小桃子……」
伊依的意志已经传达给所有怪造生物了。怪造学者和自己怪造出来的怪造生物之间，可以用一种心电感应来不出声地下达命令。伊依传达「癫痫蜥蜴」的攻略法给四只怪造生物，并拜托他们进行各自负责的任务。
突然发出了「砰」的声音。
「咕噜沙丹啾拉。」
『雪童』桃子用她黑亮的大眼睛锐利地瞪着前方的「癫痫蜥蜴」，在胸前打开相映着纯白的振袖，显得美丽耀眼的黑扇子。被热到极点的通路空气中混入了冷气。
木屐的声音嘎拉嘎拉地响着，桃子踩着像是用鲜血固定成的鲜红木屐轻快地舞动着，像薄雾一般缓慢，像幻影一般飘渺，像生命一般流畅，她踩着梦幻且神秘的舞步。
扇子像黑蝴蝶一般轻飘飘地舞动着，长袖像白鸟一般飒飒地飘扬，但桃子是安静地舞着。除了木屐的声音嘎拉嘎拉响着之外，连衣服的摩擦声也听不见。只见白色、黑色和红色互相混合、融化、分离、集合又扩散。没多久冷气上升到舞台上，空气冻结了起来。
桃子咻一声地收起扇子，用不符年幼外表的高贵动作将黑扇子比向前方。
「癫痫蜥蜴」在那正准备喷出火焰。
「咕噜沙丹啾拉!」
啪叽——像是玻璃裂开的声音。
瞬间，一口气集合起来的被冻结的冷气袭向「癫痫蜥蜴」的脸庞。那和现在正要喷出来的强烈火焰冲突并爆炸，形成惊人的冲击波并在他们口中爆发开来。
「癫痫蜥蜴」忍不住哇哇大叫并用手遮住脸。
伊依看到这情景之后大叫：「趁现在!」
正待命的怪造生物随着号令动了起来。
「木灵」将围绕在身边的光芒转变成推进力，发出微弱的光辉并上升到通道的天花板附近。
「黑暗编织者」也忙碌地拍动翅膀，飞到「癫痫蜥蜴」上空。
「癫痫蜥蜴」发现飞到附近的「黑暗编织者」，挥起壮硕的手臂打算击落他们。要是被打到的话，「黑暗编织者」就扁掉了吧。
「小桃子!」伊依这么大叫，于是桃子用认真的表情点了点头。
「咕噜沙丹啾拉!」桃子大叫，并藉由舞蹈将集合起来的冷气块撞向「癫痫蜥蜴」。
发出了强烈的啪叽声，「癫痫蜥赐」用手按着被冷气打中的腹部。看到「癫痫蜥蜴」们痛得发出哀号，一股罪恶感袭向伊依。
得快点让战斗结束才行。拖越久的话，两边都会受伤，而且没有持久力的我方怪造生物会先不支倒地。
「小桃子!不用客气，放出所有的冷气!」
「咕噜沙丹啾拉!」桃子应声并瞪着「癫痫蜥蜴」。
像流星般的冷气群袭向「癫痫蜥蜴」的头部、手腕和双脚。从人类角度来看的话，大概是被石头丢到那种程度的疼痛吧。当然光这样是死不了，但还是会痛。「癫痫蜥蜴」的注意力于是集中在桃子身上。
因愤怒而满脸通红的鳞片灿烂地闪耀，
「癫痫蜥蜴」们又照例发出了「嘎噜噜噜」的低吼声。从他们的暴牙缝隙中，可以窥见热气和火焰。
智商果然也跟爬虫类同等的样子，丝毫没有学习能力。
伊依虽然觉得有点残忍，还是宣言道：「小桃子，瞄准嘴巴!」
「咕噜沙丹啾拉!」
由桃子的意志而集中的冷气再度和「癫痫蜥蜴」口中的热气冲突，由于这强烈的温度变化，产生出莫大的冲击波，能量也因而爆发开来。只听见重低音咻——铛!地撼动腹部，「癫痫蜥蜴」们被吹飞开来。战况对这边有利。
但在这个时候——桃子的体力到了极限。
桃子膝盖着地，喘着气。在现界集中冷气一事对她来说，是等同全力奔跑的苦工。由于连续采取那样的行动，体力耗尽也是当然的。桃子双手贴在地上，精疲力尽似地喘着。
「辛苦了——现在开始好好休息吧。」
伊依侧眼看着桃子并低声说道。桃子也低声说着「咕噜沙丹啾拉」。
「『黑暗编织者』、用黑暗包住『癫痫蜥蜴』!」战斗持续进行。伊依向正待命着的其他怪造生物下达指示。
盘旋在空中的「黑暗编织者」听从伊依号令，将那圆筒状的身体朝向趴倒在地的「癫痫蜥蜴」们。咕嘎嘎嘎——和叫声同一时刻，「黑暗编织者」的口中放射出「黑暗」。注意到周围逐渐变暗的「癫痫蜥赐」发出尖锐的声音颤抖着。虽然他们连忙站起身，但为时已晚。在「癫痫蜥蜴」调整好姿势重新站起来时，他们的周遭一公尺内已经四面都被比夜晚还要浓厚的黑暗给包围住了。
那黑暗是由在空中固定着动作的「黑暗编织者」口中放射出来的。被光给遮断的空间里面，只有从「癫痫蜥蜴」口中能窥探到的火焰鲜明强烈地闪烁着。
伊依露出微笑，那是确信了胜利的笑容。
「最后一击!『木灵』——」伊依呼唤着无视万有引力法则静止在空中，像是模特儿人形的怪造生物。虽然从刚才就在实行某个动作，但他立刻停下那动作，将巨大到不均衡的双掌朝向被制造出来的黑暗。
突然间产生了爆发。
被黑暗包围住的「癫痫蜥蜴」和其周围的黑暗有一瞬间被驱逐开来，随着拥有强烈光度的火焰爆风被卷起。爆发，那是爆发。惊人的热气甚至传到了伊依所站的位置，吹乱她的衣服和头发。
「成功了——吧?」伊依低声说道，并抱住被爆风吹着滚动的桃子。
嗡嗡嗡地产生耳鸣。
对心脏不好的爆炸声散去，无人车站又立刻回到了静寂当中。吵成那样的「癫痫蜥蜴」的叫声也消失了。伊依战战兢兢地走到放射着黑暗的场所，告诉「黑暗编织者」已经够了，让他们停止吐出黑暗。于是黑暗像金花虫一同起飞般，扩散在空气当中被分解消灭。之后只留下冒着烟的「癫痫蜥蜴」而已。看来似乎没死，但完全昏厥了过去。
伊依安心地深深叹了口气。
「太好了——还活着。大家辛苦了，谢谢你们。」
「黑暗编织者」拍着翅膀飞过来停在伊依的肩榜上，「木灵」则贴在伊依头上：还有在伊依的手臂中，一脸满足地微笑着的桃子。伊依对于努力战斗的他们奉上最真挚的感谢。怪造生物们似乎也很高兴看到伊依开心的模样，各自发出了表示愉快的叫声。
『喂……』唯一心情很差似地出声的，当然是光有一张嘴却派不上用场的项链。
『我根本搞不懂到底怎么回事……结果到底是发生了什么，又变成什么情况了啊?为什么「癫痫蜥蜴」会爆炸死掉啊?』
「就说了没死嘛……」伊依露出苦笑。
「简单说明的话——嗯，我这边的怪造生物们没什么攻击力对吧?所以不管怎样都打不倒看来肉很硬的『癫痫蜥蜴』嘛。所以我就试着让他们自相残杀啦。结果就像这样，很成功。」
「你说——自相残杀?」
「没错。利用对手的力量来获胜是兵法的基本对吧，这样教我的是谁啊?换句话说，『癫痫蜥蜴』的确很强，所以我就想，既然很强的话，把那份『强劲』反过来利用不就好了吗?强悍的人互相攻击彼此的话，就会两败俱伤了不是吗?」
问题是，要怎么让两只「癫痫蜥蜴」自相残杀。因此伊依所选择的怪造生物就是「黑暗编织者」、「木灵」和「雪童」。
首先伊依拜托『雪童』桃子不断攻击「癫痫蜥赐」。与其说是要给「癫痫蜥蜴」造成伤害，不如说目的是要让他们动怒。越生气的话，头脑充血的他们便越会失去正常的判断力。然后，在「癫痫蜥蜴」愤怒得差不多时，换「黑暗编织者」上场，将他们放进没有敌人也没有同伴的黑暗当中。当然，光是那样，「癫痫蜥蜴」的头脑构造也没有单纯到会因此对同族喷火。但此时出现给予最后一击的正是「木灵」。
「木灵」打从战斗开始时，便用只有「癫痫蜥蜴」才听得见的频率放出「让他们感到焦躁的声音」。
「木灵」放出那种会让「癫痫蜥蜴」感到不快且焦躁的声音，一直引起他们的怒气。然后在伊依发号施令同时，「木灵」采取了第二个行动。拥有自在地放出声音，并将声音加以扭曲的能力的「木灵」，将会从黑暗之外进入的声音遮断，使其传达不到「癫痫蜥蜴」那边，准备好让「癫痫蜥蜴」只能听见在身旁的另一只「癫痫蜥蜴」的声音的状况。此外，还让「癫痫蜥蜴」的嘎啊嘎啊叫声完全变化成其他的叫声。
也就是——咕噜沙丹啾拉!
误以为从刚才不断重复烦人攻击的『雪童』就在附近的「癫痫蜥蜴」当然会喷火，但对方其实是亲爱的同胞，而且那家伙也喷着火，于是互相攻击彼此的「癫痫蜥蜴」就悲惨地被卷入由于火焰互相撞击所引起的爆发，漂亮地自相残杀。现在则倒落在被烧焦「就像这样罗。」伊依对着发出不太释怀的声音的项链笑道。「明白了吗，爸爸?」
『啊……』灭作用像是感到吃惊又佩服一般的暧昧声音说道。
『不过，该说是绕了一大圈还是卑鄙啊，你不能更普通一点地战斗吗?』
「我说过会用最有效率的战斗方式了吧。我说到做到，就算很麻烦或是要绕一大圈或是卑鄙，赢了就是赢了。怎么样啊，爸爸，我完美地胜利了喔。」
『是无所谓啦……不过，我觉得用高等级的怪造生物来瞬间打倒对方比较简单迅速。何必特地用下级怪造生物……』
「让高破坏力的怪造生物同伴互相战斗的话，两边都会丧命不是吗?都说了我讨厌杀生。」
伊依笑了笑，走近已经动也不动的「癫痫蜥蜴」们身旁。一凑近之后，难以言喻的焦肉臭味扑向鼻子。
「接下来——虽然让他们昏过去了，但他们看起来生命力很强，这样下去不知何时会醒过来。总之先读取那个叫『魔力』?的东西，找到『凤凰』后就把他们送返虚界吧。如果是昏迷的怪造生物，就能将他们送返了吧。」
「通常是只有怪造出来的家伙才能怪消啦，不过应该不打紧吧。』
灭作沉默了一阵子，没多久后若无其事般地说道：『「魔力」笔直地在那边——写着三号出口对吧?朝那边前进罗。但是「凤凰」当然也会四处移动，「癫痫蜥蜴」消失的话，连「魔力」都会跟着不见，所以先别把那些家伙送返虚界。怪造「爱蛇」紧绑住他们，或是怪造「催眠公主」别让他们醒来，有很多方法吧。」
「我知道了。打开现界的门扉——」
光芒逐渐集中到伊依的双手上。
怪造需要相当强的集中力，一天怪造好几次是相当累人的。但是伊依若无其事地进行着怪造。
看着这样的伊依，灭作并不感到佩服，不经意地低喃着：
「不过——你注意到了吗，伊依?」
「?」
伊依一边进行着咒文和咒印，歪了歪头表示不解。
灭作说出让人感到不安的一番话：「这车站的气温太高了，这可不光是「癫痫蜥蜴」的缘故——」
他用严肃的声音说道：『就好像车站外面整个燃烧起来了一样。』
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
录入|寂若悠竹
转载请保留以上信息
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第V章 无名的天使
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
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☆ ☆ ☆
「人类的城镇／虽然有些肮脏／但精致且美丽呢」
像少女又像少年一般的天使，天真无邪地笑了。
天使坐在有些肮脏的工厂中，已经不再冒烟的长条烟囱上。像是法律规定要统一成灰色一般，缺乏色彩的工厂群中，少女鲜明地闪耀着的身影相映之下格外美丽。周围的空气陷入一片寂静，没有发出任何声响。只有闪电偶尔像是想到自己任务似地穿梭过乌云边缘，并发出轰隆声响，微暗的天空只是布满着湿气。
不过，天真无邪的笑容从天使的表情中消失了，在远方响起了船只的汽笛声。
「没有人在／没有人在／这样的话就和那边没两样」
「凤凰」有些悲伤似地，皱紧了令人怜爱的眉毛。她坐着的工厂烟囱也敌不过她的热度而逐渐扭曲变形。天使注意到这点之后，便展开炼狱色的羽翼飞向天际。
她一边飞着并俯瞰自己所破坏掉的城镇。由于她在相当高的空中飞着，成山的瓦砾看起来也像是假造出来的一般。
只是稍微「散步」一下，工厂群便化为焦土，剩余的建筑物也变成黑炭。无论何处都脆弱得只是轻轻抚摸便崩塌了。真是无趣极了——天使露出闹别扭的表情，毫无意义地转着圈子。
人类的城镇没人又没有东西在动的话，也是挺无聊的。虽然吞食掉工厂而填饱了肚子，但这个只有单调灰色的城镇无聊到让人打呵欠。
昨天被怪造到现界，飞舞到精疲力尽为止之后，便在这座城镇稍作休息。体力也恢复得差不多了，或许移动到其他场所看看也不错。在某处一定有着愉快的场所。虽然大概也会和这个城镇一样——立刻毁灭掉就是了。
「……」
天使突然注意到，在城镇角落，格外巨大的建筑物当中可以看到一个人影。虽然因为距离遥远，而看不清那人长什么模样，但很久没看到活着在动的生物了。天使有些被吸引住，她慢慢地靠近。
「只是稍微看一下／肚子也还很撑」
那人类将脸转向这边。
「……」天使吃了一惊。将长发分为两束的少女往这边看了。虽然看了这边之后立刻因为恐怖而尖叫出来的样子，但在这种距离下，能察觉到自己存在的事实点燃了天使的好奇心。那人类究竟是什么来头呢?为什么会发现自己呢?
「太有趣了／太有趣了」天使低喃着并滑行过空中，停止，将体温抑制到不会烧毁少女的程度并着地。
少女低声说道：「你就是……」
天使也低声说道：「你是……」就这样，怪造学者实习生空井伊依和上级一位的怪造生物——「凤凰」碰面了。
根本不需要去追溯「癫痫蜥蜴」延伸出来的细长「魔力」，那惊人的怪物早已近在眼前。伊依在踏出车站一两步之后，便注意到这件事，在灰暗的阴天里，那东西保持着如同太阳般的照射度和炙热，在肉眼确认到那存在的瞬间，伊依尖叫出声。
那是被称为神或恶魔，超越了人类所能理解的存在——光是直视就仿佛从脑髓到指甲都会被燃烧殆尽一般地让人感到畏惧。
那丝毫不带温柔的绝对炙热，根本不是「癫痫蜥蜴」放出来的热气所能相比的。但那恐怕还是经过刻意压抑的。如果她当真散放出热气的话，用不着一秒伊依就会被燃烧成灰烬了吧，那火焰本身狰狞得让人能够如此确信。同时兼具着残酷与美丽的火焰本身就在眼前。
那极为接近人类，但却是超越了人类的某种其他生物。离地数公分地浮在半空中的少女，用仿佛要撕裂开来的声音发出咆哮。宛如固定住火焰而散开的金发淡淡地闪耀着，充满弹性的手臂和柳腰，彷佛丝质般闪亮流动着的衣服；但从中伸展出来的赤脚上所生的指甲，比起人类更接近猛禽的爪子。
那眼眸宛如少女又像少年般地闪耀着天真无邪的好奇心，如同神又像佛一样地被光芒所包围，有如恶魔又像怪物一般地覆盖着火焰；充满矛盾的神圣魔性——炎之破坏神。
「凤凰」。
不死鸟、区别生与死的怪造生物、灼热的天使、上级一位的禁忌怪造生物。
杀害了链之岛的怪物。
伊依的脸颊流过一抹汗。
「你——」
伊依似乎被诱惑住了。火焰是会让人产生幻觉的东西。无法移开视线，让人看到入神的美丽火焰。根本没有必要去确认那东西的真面目，但和心里所想的相反，伊依的嘴巴动了起来：「你就是『凤凰』?」
伊依的台词让她露出了感到不可思议的表情。
「天晓得／我不肯定／也不否定」
「凤凰」扬起嘴角微笑着。
「由于我没有名字／所以没有自己能报上的真名／我不知道他人所窃窃私语的伪名」
伊依感到困惑。
「凤凰」感到无趣似地低声说道：「你能想像自己是带着超高温的身体出生吗／在诞生的刹那烧死双亲／即使四处徘徊着寻找朋友但却将所有人都燃烧殆尽的自己／没有被叫名字的机会／当然也没有报上姓名的机会／你能够实际感受这悲哀火焰怪物的心情吗?」
「……」
伊依无法想像。拥有着普通的肉体，理所当然地被世界祝福，平稳地生活过来的伊依无法了解「凤凰」的心情。
「那就是我的人生」
「凤凰」有些寂寞地低喃道。
「你会可怜我吗?」
她真的是残酷的怪造生物吗?从链之岛所说的话——还有宇宙木所说的话听来，伊依不由得抱持着一种「凤凰」是没有心的残酷怪造生物的印象。
像这样站在这里的，是无处可去，只是寻求着他人，感叹着绝对无法与他人接触一事，而感到绝望的可怜怪造生物。
伊依无法了解她的孤独。就算嘴巴裂开，她也绝对说不出自己能了解。但是伊依能够推测，虽然渴求着他人，但接近他人却又会杀了对方。虽然不想伤害他人，但身体却会擅自地去伤害到对方。
那是多么的绝望啊。那是多么的悲哀啊。
可能的话，伊依很想抱住她，抚慰她的孤独。但是伊依实在过于脆弱，而无法去碰触她。伊依对自己的无力感到厌恶。当然伊依并非神，不可能平等地去拯救所有生物。
「『凤凰』——」
伊依只能接受眼前状况，只有选择能让更多人幸福的道路。
「凤凰」应该是个能够好好交谈、沟通的对象。虽然几乎没做好心理准备就碰上了，但应该可以不伤任何人地结束这一切。虽然无法真正地拯救她，但至少应该能让这次的事件圆满结束。这是自己所能够选择的最完善的道路。
伊依笔直地注视着「凤凰」并出声说道：
「求求你，在伤害到其他更多人之前，回去虚界吧。」
「回去?」凤凰讶异地偏了偏头。
「我不过是被召唤至此的／少女啊／给我理由／根据你的理由如何我也可以考虑是否回去」
如果不是昏厥过去的怪造生物，除非怪造出那生物的怪造学者下令怪消，否则怪造生物是不会回虚界去的。要说有什么其他方法的话，就只有拜托怪造生物自动回去这种基本的方法。
是因为恐怖吗——伊依的膝盖颤抖着。
仿佛要被压倒性的紧迫感给击倒一般。伊依理解自己可能因「凤凰」的一时兴起而丧命。只要她稍微动怒的话。
伊依拼命地编织出话语：「这可能是很任性的理由，但是请你不要杀害人类——不要杀害我的同胞。请不要烧毁城镇。现在的话，可以不用再滥杀无辜而回去虚界。而且——有人想要你的命，因为你杀了人，人们也很生气啊。这里很危险的，『凤凰』——我不希望你死。请你回到你应该存在的世界!请你回到你应该存在的虚界!」
瞬间。
「我应该存在的世界——」
围绕在「凤凰」周遭的热气突然像地狱般显露出凶恶的一面，那急遽的态度变化让伊依惊讶地往后退了几步。
「我应该存在的——」
「凤凰」突然变得面无表情。伊依知道周围的气温正上升到脸和手臂都感到刺痛般的炙热。
「世界?」
她的视线虚无且焦点蒙胧，一副心不在焉的模样。只有气温不断地持续上升。
空气炎热到让伊依哽咽着叫道：「『凤凰』?」
但是她的呼唤并没有传达到。
「我应该存在的世界／究竟——」火焰的羽翼轰隆地屹立起来。
她非比寻常的气势让伊依说不出话而陷入沉默。但为时已晚，伊依已经碰触到「凤凰」的地雷了——
「我应该存在的世界／究竟／在何方呢／你说啊少女!」
愤怒、悲伤、寂寞、绝望、憎恨、不甘、悔恨、自嘲。平等地封入这些感情并炸裂开来的火焰从凤凰的全身当中爆发出来。
炙热以惊人的速度爆发且散开在空气当中，逼近伊依。甚至没有发出哀号的怜悯时间，没有能够做出反应的空档，伊依无计可施地看着逼近的火焰。压倒性的白色火焰。
「——」
瞬间。
「咕噜沙丹啾拉!」
桃子仿佛理所当然似地飞奔过来，让人不禁感到疑惑，这么小的身体哪来这么惊人的力量呢?她撞飞因恐怖与惊愕而动弹不得的伊依，丝毫没有顾虑到要保护自己的安全。在最后一刻，穿着白色振袖的少女，对着被撞飞而茫然的伊依轻轻微笑，然后被烈焰燃烧殆尽——消失了。
☆ ☆ ☆
伊依常被问到，为何会为没有名字的「雪童」取名为「桃子」。常有人说给怪造生物命名实在愚蠢透顶，或是至少叫做「雪子」还比较好懂。
但是伊依仍然不灰心地一直称呼她为「桃子」。因为在最初怪造出她的时候，虽然不太明白理由，但伊依有着「这孩子就是小桃子!」的自信。
那是伊依首次怪造成功，也是母亲死去的时候。原本以为父亲早已在他界的伊依，失去母亲而变得孤苦无依。实际上那时父亲仍活着，在母亲的娘家失去容身之处的伊依之后转由被父亲接手收养。但约有一年或一年半的时间，伊依是独自一人生活的。
当时伊依也还不认为怪造生物是「朋友」，只是漠然地认为是种挺方便的生物。伊依当时并不认为怪造生物会依自己的思考行动，而觉得他们是和机器一样，只是会遵从命令行动的奴隶。所以根本没想到，他们竟然会安慰失去母亲而哭泣的自己。
在母亲死掉那天，偶然没有怪消而留下来的下级怪造生物桃子，将白色的振袖放在哽咽哭泣着的伊依眼角。虽然伊依以为桃子有所企图而挥动手脚反抗，但桃子却平静地擦拭掉伊依的眼泪，然后仿佛想安慰她似地，抚摸着蹲坐在地的伊依的头。
回过神时，伊依已经紧抱着桃子哭得泣不成声了。伊依不停地哭喊，并诉说着自己的寂寞。桃于的表情像是在说「想哭就尽管哭吧」一样，她温柔地安慰着伊依。伊依在失去母亲而一口气变得寂寞的世界当中，由于桃子的存在而总算是能够抱持着生存的希望。
所以桃子对伊依而言是恩人，从那一天开始，对伊依而言所有的怪造生物都是朋友了。他们并非奴隶，伊依在失去母亲之后，才总算注意到这件事。
他们也有心，而且存在着会友爱并安慰伊依的温柔。尽管如此，怪造学界和爸爸却将他们区分阶级、当成奴隶、有时甚至因实验而剥夺他们的性命，这一定搞错了。伊依这么心想。所以她发誓要努力变成伟大的怪造学者，改变现今的怪造学界，伊依发誓要打造出人类和怪造生物能够友好生活的世界。
换言之，桃子是形成现在的伊依的重要存在，是一直和伊依生活过来的朋友和家人。伊依回想起两人一起做料理的事，还有去海边、去山上、去学校——无论何时两人都是一起的。两人一起笑、一起玩乐、感到幸福、互相体谅，至今为止，伊依和桃子走过仿佛奇迹般的每日。
「雪童」桃子。和纯白的振袖相映成辉的鲜红木屐，黑色扇子是不会让伊依之外的人碰触的，桃子的宝物，直溜溜不会乱翘的头发，还有圆滚滚的黑色大眼睛。虽然时常面无表情，但笑的时候非常可爱。她还会跳优美的舞，还有发出「咕噜沙丹啾拉」这种意义不明的声音。
她是伊依的朋友。比任何人都更长时间地待在自己身边，且一直保护着自己的存在。比父亲、母亲、甚至比香美还要更接近自己的存在。是伊依首次怪造出来的怪造生物，改变了伊依的生活方式的恩人兼亲友。桃子、桃子她、死——不对。
是被杀死了。
为了保护伊依避开「凤凰」所放出来的火焰，桃于消失在白热当中。可怜的少女不留灰烬地化为白烟消逝。桃子被杀了——由于伊依的缘故。
☆ ☆ ☆
伊依忽然交叉双臂，被摩擦的「门」发出了微小的声响。伊依放任着在脑中捉摸不定、形成漩涡的感情，开始编织咒文。
「……打开现界的门扉，跨步迈进虚界的黑暗中，越过寻找尸体的魔窟，将身体浸泡在污浊的大河里，穿梭过水晶的森林，爬行过毒物的神殿，用手上的槌子破坏祭坛内侧的隐藏门扉，被拓展开来的黑暗吞食并前进，避开吸血蝙蝠的袭击……」
伊依确实且正确地照着规定的路径，穿越虚界的黑暗。
「凤凰」瞪大了眼睛。
「你要做什么／少女」
伊依完全无视于她，只是专心地唱着咒文并刻画咒印。不过「凤凰」大概也明白伊依想要做什么，她平静但亢奋着的表情浮现出了洋溢好奇心的微笑。灼热的天使摊开双手。
「你打算召唤谁啊?」
「凤凰」宛如少女又像少年般，天真无邪地笑了。
「不管是谁都尽管叫来吧／谅你也不可能召唤出与我同等的存在」
「凤凰」似乎是打算在旁等伊依怪造结束，她叉着双臂并压抑住身体的温度。
伊依完全无视于她，只是发挥着异样的集中力，那气魄已经可以称为杀气了。伊依自觉到，自己对「凤凰」抱持着明确的杀意。正因如此，自己才会选择怪造那恐怖的东西。即使只是瞬间，一旦怪造出来就无法挽回的最终兵器——
伊依沉醉在逐渐接近的存在感中并刻画着咒印。通往那场所的路径，伊依清楚地记得，甚至不需要重新回想。自己好几次从父亲那里被灌输那途径而成长至今，伊依可以说是为了进行这次怪造而诞生的也不为过。
「……悬崖尽头的门扉群落，门扉是红色三十七号，钥匙是菱形六十六号，开锁，用钉鞋溜过让人脚滑的冰冻舞台，从右边到中央是地洞，前往左边的小路，闪避冰柱的獠牙，跋涉到无音的山崖，仰望着黑暗的魔城前进……」
伊依其实并不喜欢照着父亲所想，将性命奉献给这次怪造。因为伊依想要照自己的步调，为了自己来进行改造。
根本没必要去引发出那种东西，有些存在是不能碰触的。那种东西可不是人类所能控制的，就连父亲都失败了。不管怎么想，那东西对伊依而言都是无法目视也无法接近的神，同时也是恶魔。就算对那种东西出手，也只是自寻死路而已，不是吗?人类能办得到的事是有限度的。不管怎么努力或祈祷，人类既不可能永远生存下去，也无法穿越时间。不可能的事就是不可能，伊依原本一辈子都不打算对那种东西出手的。
的确，能够怪造出那个的话，就可以轻易杀掉「凤凰」吧。在压倒性强悍的那个面前，即使是「凤凰」也和小鸟没两样。那个当真能让人感到扫兴地、轻易且彻底替自己杀了「凤凰」吧——那个肯定会动手的。
所以说，自己原本也不想使出这手段的。
即使明白除了怪造那个之外，没有其他打倒「凤凰」的方法，但伊依还是无法选择那方式。因为怪造生物是朋友，而那个一定会杀掉自己的朋友。所以直到最后关头，直到被逼入失去桃子的绝境为止，伊依原本都不打算怪造出那个的。
因为伊依不想杀害怪造生物。但是，已经不行了。伊依无法忍受。伊依并没有像菩萨一般，在桃子被杀害后还能笑着原谅加害者的精神构造。真是太可恨了，我要杀了你，你竟敢杀了桃子——这样的心情在伊依体内萌芽。
伊依决定怪造出那个。那是对于桃子被杀一事的复仇，也是对于毁灭掉城镇的「凤凰」的制裁，更是对于没用到极点的自己的自虐行为。由于伊依判断错误，由于伊依不知道自己的分量轻重，由于伊依靠着理想化的想法去行动的缘故——桃子她、自己的朋友才会被杀害。
桃子因为伊依的缘故而死了。所以自己应该要负起责任。
伊依决定，即使牺牲一切也要战斗。她现在的内心惊人地残酷且冰冷，所以也流不出眼泪。伊依心想：啊，看来自己果然是空井灭作的女儿，那个为了研究实验而杀害掉以千为单位的怪造生物的「愚昧的贤者」的女儿。所以自己才会这么冷静，能够无血无泪地杀害敌人。伊依对于这样的自己感到有些畏惧，同时也觉得自己非常滑稽。
从伊依眼里掉下了泪水，一滴一滴成串地掉落下来。由于双手正刻着咒印，她无法擦拭，只见泪水流落着。微热的液体湿了脸颊，唱颂咒文的声音混着哽咽声。伊依双脚颤抖，内心刺痛，她无法忘却桃子最后的表情。
伊依突然感到过意不去，对过去怀抱着梦想、闪闪发光、能够大谈理想的率直的自己，还有笑着说「别变得和自己一样」的——链之岛了信。
看来自己似乎踏上了老师的后尘。
「……放下魔城的吊桥并加以固定，用圣水击退亡者守门人，游走在庄严的黑暗回廊上，打开骷髅的门扉，突破油画的陷阱，仰望着冒险者们的残骸……」
在伊依的咒文达到最高潮的瞬间，突然发出了空气爆裂开来的声音。
「你——」那声音一反往常地有些尖锐。那是谁的声音呢?
「你为何——」那是上级一位的怪造生物——「凤凰」的声音。
她大概是理解到伊依试图召唤的东西是什么了吧，那是只能用胆怯来形容，因恐怖而冻结住的声音。但伊依无视于她。
「凤凰」尖叫出声：「你为何——知道那东西所在之处?」
在怒吼同时，难以想像的炙热爆发将伊依给吹飞了。
但伊依即使被炙热燃烧着肌肤，即使激烈的痛楚划过全身仍不为所动，且立刻站起身来。伊依无法停下咒文和咒印，她确实地逐渐靠近那场所。
那里是拒绝所有干涉，名为黑暗的黑暗尽头。无论是生者或亡者都无法进入，是名符其实被称为极地的领域。没有被命名任何名字，只是被称呼为「那场所」。是同样没有名字的虚界支配者只用于进行小憩的无间地狱，瘦小的冒险者靠近废止了所有事物的那场所。
「住手!不能让那东西醒来!」
「凤凰」在散发出尖锐气息的同时大叫着。
那声音形成冲击波将伊依给吹飞了。但伊依立刻站起身，并继续唱着咒文和刻画咒印。
「凤凰」陷入了恐慌，试图杀害伊依。天使的灼热羽翼传递着意志，啪搭啪搭挥舞着。
「凤凰」飞跃到空中，发出仿佛要劈开空气般的咆哮声，并从火焰羽翼射出燃烧的红莲色球体。
伊依感觉到惊人的热量轰隆地逼近，热气将伊依的长发吹拂到后方，但伊依仍旧不为所动——也不可能避开就是了。她闭起双眼，只是一心一意地继续唱着咒文和刻画咒印。
……就这样，最后的悲剧发生了。
就在火焰球看起来像是要吹散伊依肉体的瞬间，停在伊依头部和肩上的三只怪造生物彷佛理所当然般地动了起来。
「黑暗编织者」和「木灵」——被伊依认同其能力，且一同战斗的怪造生物们宛如殉教者一般，像是继承了壮烈牺牲的桃子的遗志似地，彷佛只是祈祷着伊依的胜利，而将自己的身体投入飞过来的球体中。
只听见爆炸声，接着大地撼动起来，瓦砾随之飞舞。爆炸的阵风吹散黑烟——然后、什么也不剩。
三只怪造生物为了保护伊依，而牺牲自己的身体死掉了。伊依露出了悲壮的表情。活生生地被挖出心脏的人类，一定就是露出这样的表情吧，那是彷佛在身体中心的重要部分被夺走的悲哀表情。但是伊依并没有空档去哀悼他们的死，嘴巴有时间哭喊的话不如吟唱咒文，双手有时间替他们祈福的话，不如刻下咒印；伊依这么心想——而且为了不要白费他们的牺牲，只能继续进行怪造了。
「……在地下沉睡的秘密墓地，举起第二个坟墓的十字架，慎重地走下叽叽作响的梯子，被吞进地狱深渊中，来到光线微弱的大厅，看着谒见之间的王座的黑暗——」
「为何——」
「凤凰」看着自我牺牲的同胞们，还有即使被吹倒也不气馁地持续进行怪造的伊依，露出了仿佛感到恐怖的表情，并用畏惧的声音低喃道：「为何／如同小树枝般脆弱的你／能够不惜生命地战斗甚至对友人见死不救?」
她在空中挥动羽翼，颤抖着。
「无法理解／太骇人了!」颤抖的她停止了对伊依的攻击。在那侥幸得来的时间里，伊依已经到达那场所了。在过去，除了一个名为空井灭作的男人之外，没有任何人曾踏入的真正黑暗。
「——找到了。」伊依用细小、但蕴含强烈气魄的声音这么说道。
黑暗缓缓地拓展开来——即使是平常怪造时应该充满光明的瞬间，也只见彷佛要吞食掉光芒一般的黑暗在现界现身。那是将所有希望都改变成绝望，将所有天堂都改变成地狱，让所有天使都堕落成恶魔的，腐败沉淀的黑暗瘴气。
同时以伊依为中心，四周起了强烈的震动，彷佛大地震般的激烈晃动。工厂的墙壁倒落瓦解，一间间地崩塌下去。地面浮现龟裂，瓦砾散落着。
那是虚界支配者觉醒的胎动。
『接下来……』至今打定主意在旁静观的怪造学教授低喃道：『这前方是连我也不知道的禁断领域——我就来擦亮眼睛等着看吧。J
灭作认真地低喃道：『……我可不能错过啊。我可是为了想看这东西才苟且偷生到今天的……不过，这笨女儿还真的找到了。肯做的话还是办得到嘛……去，我可是很不甘心啊，伊依，你已经超越我了——』
灭作满足似地笑道：『好吧，你就尽管——自称是空井伊依吧。』
骷髅的声音传到耳朵，伊依东在两旁的马尾跳了起来。
超越伟大的父亲——伊依将咒文说出口：
「黑暗的帝王——地狱的主宰——漆黑的破坏神——那是只聚集了这世间阴阳之「阴」的存在。那存在身上没有光明，没有光明所以也没有光辉，没有光辉所以看不见身影。完美无瑕的黑暗本身，在无名的魔城中永久地小憩着的那存在，没有被人类命名的名字。但爸爸是这么称呼你的吧——」
手中握着黑暗，眼里闪着光芒。伊依用直率的声音大叫：「……虚界的支配者，『魔王』——怪造!」
黑暗的帝王在少女说完咒文的同时，从黑暗王座上站起身来。
☆ ☆ ☆
就在那时，上级一位的怪造生物——「凤凰」只是浑身颤抖着。
在她眼前，就连照耀着整个世界的火焰也感到胆怯的存在，仿佛要包围住少女一般地降临了。那是无论怎么照射也驱逐不了的黑暗，是无论怎么燃烧也歼灭不了的漆黑；就连自己自认是绝对的火焰也动摇不了的黑暗本身。天使知道那黑暗被称呼为魔王。
<孤独的灼热啊——>
包围住少女身体的黑暗发出了沙哑低沉的声音，正心想那声音和某人很相像，结果似乎是自己的声音。那是反射「凤凰」的声音并加以扭曲之后，构筑成别的声音再反弹回来的。天使感觉自己的声音，有点像是在某处哭泣的小孩一般。
天使平静地理解到虚界的支配者——魔王的存在。只要是生活在虚界的怪造生物，无论谁都打从出生便知道的存在。
那是虚界的支配者兼创造主，等同虚界本身，是所有怪造生物的中心。无论何时都在黑暗的牙城中眺望着自己。
「凤凰」她——早就想见魔王了。她想见他，然后问他最基本又简单的问题：自己的名字叫什么?自己究竟是什么呢?
但她同时也感到害怕。有罪人会积极地想见神吗?有人会想从神口中听到自己被断言是无药可救的吗?因此「凤凰」无法将一直放在心里的疑问说出口，只是颤抖着。
火焰和黑暗的对话相当短暂。
<孤独的灼热啊——我一直看箸你。>
「黑暗的支配者啊／我无论何时都感受到你的视线」
「凤凰」答道，并冲动地将疑问说出口：
「支配者啊——我想问／你是为何创造出我呢」那是相当悲痛，仿佛要撕裂开来般的声音。
「我理解到／是你创造出我这件事——因此我想问／为何创造出我／每次呼吸便会烧毁同胞／每次飞行便会毁灭故乡／我想问将我创造成这种身体的理由」
天使瞪着黑暗看，周围的瓦砾接连地燃起火焰。
「啊我憎恨你／如果没有任何理由的话／我的孤独便得不到回报／我一直感到寂寞／从我诞生到现在这一瞬间／能抚慰我寂寞心灵的事物连一瞬间也不曾有过／我是世界的异类／支配者啊——你为何创造出我／创造出对世界而言是不必要的生物——像是我这般的生物?」
「凤凰」用仿佛在哭泣般的声音叫道。但火焰是无法流泪的。
<因为我想破坏——>
冥王用低沉且有些遗憾的声音回答天使的声音。
「凤凰」挑动了一下眉毛。
「你说什么?」魔王用充满欢喜和愉悦——彷佛害虫在骚动一般的声音笑了。
<我想破坏境界啊——>
「那表示什么／意义呢……?」
「凤凰」不知为何，有种非常难以言喻的「厌恶感」。
虚界的支配者非常邪恶地，只是很邪恶地笑着。
<将死之人没有必要知道——>
「——」
瞬间，黑暗伸展开来。
延伸出来的黑暗咬住「凤凰」的腰，瞬间，那下半身便被弹飞成粉末。无数火花散落，「凤凰」发出尖叫并在空中挣扎。
根本看不到，也不可能做出反应，连感受恐怖和痛楚的时间都没有。
<永别了，我的孩子。>
魔王的声音回荡在耳里。
「啊啊——」
一边被延伸过来的无数黑暗粉碎全身，
「凤凰」小声低喃道：「到了最后——还是不知我的名字」
不知道自己是谁而诞生，连名字也不知道地活了过来。
「噜——」
然后像这样无法成为任何存在，没有任何意义地死去。
「啦啦——」
虽然「凤凰」试着用残留到最后的头部设法哼歌，但到自己的所有存在被粉碎为止，就连喜欢的歌曲其中一个音节也无法完整唱完。
☆ ☆ ☆
看到「凤凰」连残渣也不剩地被黑暗摧毁而消失后，伊依突然像是用尽力气般地往后倒落在被烧焦的地面上。
她全身遍体鳞伤，心灵更是严重受创，实际上能够站立到现在，算是相当不可思议了。伊依倒落在地，彷佛昏过去似地一动也不动。无人城镇的寂静包围着瘦小的身躯。
爱作梦的少女的戏码似乎在此暂时闭幕。所以说，这段突如其来的空白时间，是气氛凝重的后台，是梦境背后不必要的对话——
『唷——』挂在伊依胸前的骷髅项链向黑暗搭话：
『好久不见啦，魔王。你可别说你忘了我啊。』
不透光的纯粹黑暗听到声音不由得笑了出来。
<……果然是你这家伙吗?首次和我接触的人。果然你也有所牵扯吗?>
『我叫做空井灭作，然后这家伙是空井伊依。』
黑暗聚集在闭着眼睛、像是死掉般地陷入沉睡的瘦小少女头部。
<是你的女儿吗……咯咯，看来我们彼此都是最差劲的父亲嘛。>
『啊?那个可爱的火焰小鸟原来是你的孩子啊?』
黑暗的帝王反射着灭作的声音并笑道：
<……咯咯，看来你似乎也没有完全掌握住我的事情嘛。我是你们称呼为虚界的世界的支配者，也是世界本身……因此生存在虚界的所有生物也可以说是我的孩子……那个灼热也说过吧。为什么要创造出自己。那个孩子虽然愚蠢，但蠢归蠢．似乎还是有理解到些一什么。>
『你的目的是什么?』空井灭作用未曾有过的认真声音说道：『我的目的简单来说，就是要怪造出你。曾经是天才的我赌上性命也无法怪造的存在——魔王，怪造出你这家伙，是我过去唯一的愿望。因为我自认没有我怪造不出来的怪造生物。就连那样的我，到最后都还是无法目睹的独一无二的存在——要看见你、想看见你、没看到的话，我死不瞑目——我这么心想而没死成，甚至利用女儿来追逐你。』
灭作看着伊依稚嫩的脸庞。
「……我对这家伙做了很过分的事啊。严酷地锻炼、欺压并斥责她，且从背后推着她硬要她跑。这家伙也有梦想，有自己描绘出来的未来吧。但我却让她舍弃掉那些，把我的梦想埋到这家伙里面，把我的理想刻印到这家伙里面。虽然这家伙也会用各种方式反抗——结果还是变成这样。照着我所想的怪造出魔王，杀了「凤凰」，失去了所有的一切。这家伙醒过来后，一定无法享受明天之后的人生。』
灭作用沉痛的声音低喃之后，又立刻恢复成自信无敌的语气。
『——我的事晴不打紧，重要的是……你这家伙，在我那时根本不听控制地发狂暴动，为什么这次会回应伊依的怪造?就算我有彻底教会她咒印和咒文，但这家伙可是怪造学者实习生喔。你当初无视身为怪造学教授的我，却轻易地回应这家伙的召唤，这点可让我想不通。』
黑暗本身陷入了沉默。
覆盖着火焰的一栋建筑物嘎拉嘎拉地崩塌了。
<我是虚界本身。>魔王这么复述，并用混着窃笑般的声音说道：<所以我存在于虚界的任何地方。因此才和所有的怪造学者相连着。当然也和你的女儿——空井伊依相连。我在永久的小憩当中听到她的梦想。听到之后——我心想「就是这个」啊，空井灭作。>
『这家伙的——梦想?』
<就是打造出怪造生物和人类能够一同生活的世界。>
黑暗的帝王用深不可测的邪恶声音咈咈咈地笑了。
<真是了不起，是个了不起的梦想不是吗?她说要解放被无聊的境界给隔开且被幽禁住的我啊。她说要招待我从虚界的黑暗当中前往光辉耀眼的现界啊。当然，她现在还不够成熟，还只是个无知且无力的小虫罢了。
<不过——空井灭作，你应该也理解到她那惊人的才能吧。>
魔王的声音混着愉悦。
<是她的话，空井伊依的话，就某种意义而言，要实现那可以说是无谋的梦想也是可能的。没错，她拥有让我这么确信的才能。我在她身上赌了一把。所以我决定保护她避开所有灾难，因此我也回应了她的怪造，照她所命令的杀了我的孩子。一切都是为了空井伊依的梦想，一切都是为了——让我从虚界中获得解放，一切都是为了破坏掉境界，所以我像这样来到此处。你没看出来的她的才能引导我前来了。>
『你——』难不成。『你这家伙——』
魔王像是忍俊不住般地笑着回应灭作颤抖的声音：<咯咯——你注意到我的目的了吗?空井灭作。没错——>
黑暗用绝望的声色宣告：<我要在被解放的瞬间征服这个世界。>
灭作明白了，自己还有自己的梦想唤来了最棘手的魔物。那是汇集了这世上的邪恶，阴阳的阴，明暗的暗，也就是「魔王」——
魔王所期望的，无论何时都是和平且安稳的世界面临毁灭。
黑暗的帝王扩散在伊依周围并笑着，突然又回到了平静的声音。
<……不过，这次我只是来确认她的才能罢了。这只不过是崩坏的序章……要是给空井伊依太重的负担，搞不好会让她没命，再说就算看起来这样，我也还不太能自由地行动。因此，在她替我破坏掉现界和虚界的境界之前，我就再度陷入永久的小憩当中吧。>
黑暗接着阴森地笑了笑，包围在昏厥的伊依周围之后补充说道：<对了，照这样子下去，她可能会自我崩溃。要是她停滞不前的话。我这边也会很困扰的。所以本魔王献送给她一点小礼物吧。是叫做桃子的『雪童』吗，我会再度构成那孩子。你就转告她好友复活的消息，还有本魔王对她的鼓励——>魔王冷酷地笑着：<伊依所有的敌人都由本魔王来收拾，伊依所有的愿望都由本魔王来实现。代价就是你们的世界——你就尽管朝着梦想迈进吧。>
『……』面对魔王让人感到焦虑的发言，灭作不认输地用自信无敌的声音回道：『哼——看你一副一切都在自己掌握中的态度，不过话说在前头，我女儿可不是那种会照你意思去行动的家伙。因为她是个笨蛋，肯定会搞出让人无法预料的奇特行动来辜负你的期待。你就小心不要因为看轻那家伙而惨遭滑铁卢吧，就尽管趁现在得意地笑吧。』
「愚昧的贤者」——空井灭作威风凛凛地宣告：
「要是太大意的话，反倒是虚界会被伊依给征服喔。」
<那也挺有趣的。>
最后留下这句话之后——魔王便从现界完全消失了。
残留下来的是废墟，还有被托付世界命运的瘦小女孩。
————轻之国度http://www.lightnovel.cn/bbs————
作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
扫图|Ozzie
录入|寂若悠竹
转载请保留以上信息
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终章
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作者|日日日
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译者|一杞
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☆ ☆ ☆
「……以上是我们所掌握的关于这次事件的情况概要。绝大部分是从目前精神处于不安定状态的空井伊依那儿听来的传闻，虽然有众多欠缺统合性的部分，但就我们的调查能力而言，这已经是极限了。」
在古顷怪造高中暖气开得过强的校长室里——宇宙木冰蜜将冰冷的视线移向以笔直固定的姿势结束报告的蚁马磁狱。
「辛苦你了，在这么繁忙的时期麻烦你真是不好意思呢，蚁马小弟。」
那是「凤凰」所引发的事件迎向尾声，包括事后处理总算告一段落的事件结束之后，整整过了一天的傍晚。时间是下午六点，放学后没有社团活动的学生早已踏上归途。由于链之岛意外死亡，校内至今尚未稳定下来，学校要真正地恢复到以往的平稳，似乎还需要花点时间。
宇宙木透过蚁马的报告掌握住事件概要，陷入片刻沉默来咀嚼内容。
「凤凰」的消灭——这倒是无妨。但魔王现身的话，事情就没这么简单了。明明不是无法预料的事情，但自己却疏忽了这可能性。没错，伊依可是空井灭作的女儿，会把怪造魔王列为选项之一的想法也并非不可能。
呼——宇宙木低头并叹了口气。「……真没办法。早知这样，说不定『凤凰』进行大屠杀的状况还好一点。这下怪造学会本部肯定会有所行动——少说也会有哪个怪造学教授跑来要我说明吧。我实在很想避免和那群怪人碰面啊——」
「你说什么?」蚁马一脸疲惫的表情，对宇宙木的自言自语露出反应。
他向来笔挺工整的发型和服装也有些弹性疲乏。因为在「凤凰」到达之前，他便被分派去指挥居民从「凤凰」行进路线中会经过的城镇逃难，之后又被派去进行地下铁的交通封锁，还有处理似乎是被大量怪造出来的「癫痫蜥蜴」等等，蚁马其实在不为人知的地方大大活跃，也难怪他会感到疲惫了。
蚁马不满地发着牢骚：「校长，为什么只有我必须被迫从事这些非法劳动?像是妖森或园日暮等等，闲着没事做的教师应该多的是。」 「因为我讨厌你。」宇宙木若无其事地说道：「当然是因为我讨厌你，这还用说。」
「……」
就连蚁马——也是头一次这么直接了当地被他人表明厌恶感。但当他反应不过来而楞在原地时，宇宙木微微一笑并轻声说道：「开玩笑的。我只是单纯认为帮助伊依小妹是你的任务。」
「啊？」
这是怎么回事?蚁马不懂那意思。
的确，为了让伊依全力对抗「凤凰」，而在阴影处拼命准备好舞台的是蚁马。甚至可以说他是一个人经历了比伊依还要更惨烈的战斗。这倒无妨，也不算什么。虽然没有额外津贴的奖金可领，也没有等同价值的报酬，鼓励的话语也只有那么一句，但蚁马完全不在乎那些事。他在意的是——为什么宇宙木要让他做这些事情。放手让学生冒着危险缺课并单独行动，且和上级一位战斗的这种无谋之举，她却只是在旁静观其变，她真正的用意是?
蚁马陷入沉思，于是宇宙木彷佛看穿他想法似地，露出冷冷的微笑：「我是想要确认——」
「咦?」
「那少女的才能。」
那是非常冰冷、比冰块还要冷冽、让这酷热到极点的房间也能结冻般的犀利声音。蚁马吞了吞口水。
宇宙木用指尖敲敲桌子。
「如果她的才能连区区上级一位的怪造生物都收拾不了的话，就在这让她毁灭，也是为了伊依小妹好。只不过——很遗憾地，她突破了这考验。而且还是用上原本不被允许的魔王怪造。」宇宙木冷酷地干笑几声，并摸了摸发质僵硬的头发：「她今后可会忙到没时间睡了。就这层意义来说——我可是罪孽深重呢。提示她怪造学校会面临废校的危险，并转告她执行部采取行动的话，『凤凰』会被杀害的事实——让她采取单独行动的人是我。还有准备好她和『凤凰』对决舞台的人也是我。我在不知不觉间缔造出她不得不怪造魔王的命运。我真是个罪孽深重、无药可救的女人对吧?」
宇宙木低喃一段落之后，深呼吸了口气——接着将视线朝向房间死角，然后她用透彻的声音宣告：「听到了吗?所有的责任都归咎于我。就算弄错对象，也不要对伊依小妹出手。如果你们为了阻止魔王复活而打算抹杀掉伊依小妹的话——我就只能赌上我最后的尊严和你们一战了。」
对宇宙木和蚁马而言，形同死角的房间阴影处——不知何时开始伫立在那里的三个异物静悄悄地现身了。彷佛是从黑暗中诞生一般，突然主张起自我存在的人影们，宛如瞬间移动似地突然伫立在那里。
蚁马不禁发出哀号。伫立在那里的异物们根本没有散发出人类气息，那种歪斜扭曲——且将密度变浓的强烈人格所显现出来的特殊存在感，让他以为是有幽灵冒出来了。
「就算你尽全力一战——」那沉静的声音，彷佛敲响音叉般地以一定频率连绵不绝地回荡着：「打赢我们的机率仍然不到两成。」
那是个看起来像小学生，近乎原色的绿色头发相当醒目的少女。这世界在那冷淡的眼神中看来，说不定就像方程式一般。就连说话的时候，她的嘴唇也几乎没有动。最引人注目的是少女戴的巨大帽子。不——那东西不知能否归类为帽子，不管怎么看，那巨大球形的帽子都有少女上半身那么大。虽然不知道里面塞了些什么，总之看起来颇厚重的。但少女仍旧维持着身体平衡且直挺挺地站着，并看着宇宙木，她甚至没有牵动到像羽衣一般挂在肩膀和手臂上的长发。
如同音叉的声音鲜明且强烈地回荡：「无谋的战斗等同自杀行为。自杀从审美观来看既不美丽，从道义上来说也不值得骄傲，就宗教观点来看更不是个会被称赞的行为。因此，你应该避免去实行那种行为——久渡先提醒你，这是极为善意的忠告。」
「你还是一样讲话总要绕一大圈呢，副总长。」宇宙木一脸嫌恶的表情这么低声说道之后，用冰冷的眼神注视香菇头少女，还有一声不响地存在少女背后的两个异物。
其中一人很奇特地全身覆盖漆黑盔甲，完全没有露出一分肌肤，身高也巨大地让人必须抬头仰望，只见眼神凛冽地闪烁。全身盔甲的巨人以笔直不动的姿势叉着双臂，从那手臂前端伸展出来的盔甲和同色的刀刃，让他整体看来仿佛十字架一般。
蹲坐在盔甲男脚边，一脸不耐烦地看着其他方向的是个年轻男人。他的腰际、背后和肩膀上三处挂着收纳在鞘里的刀，那些刀的长度各不相同。尤其引人注目的是他为了保护头部的鉢金和护手上用鲜红色所描绘的「斩」字。
宇宙木面对这些看起来就相当可疑的人物也依然不为所动，她将散发着疲惫感的视线朝向位于他们中间，仅仅往前一步的香菇头少女身上。
「高桥十和不动雾晴——召集的净是些寡言的人呢，副总长，这是为了让你自己的长舌给人深刻印象的选角吗?」
「我以极为常识的判断，决定刻意无视你的发言。」少女连眉毛也不挑地淡淡宣告。
「好久不见，我先礼貌性地跟你问候一下，宇宙木冰蜜。从去年的定期集会之后，彼此都忙碌地没什么机会碰面呢，偶尔也想在工作以外的机缘和你相会——我先把这类若无其事地透露出对你的亲爱之情，试图引起你善意回应的计划性发言说在前头。」
对于少女将表里两面全都道出来的语调，宇宙木叹了口气并将脸撇向一旁。
「可以的话，我想过着不用和像你们这样个性强烈的人碰面的平稳人生。不过真的是好久不见了，久渡贵乃子——你的头还是一样巨大。我之前就想问那是什么了，是想自嘲『大头呆』的双关语吗?」
「我们也没什么多余时间，要是有闲暇对你的无聊发言做出反应，希望能用那时间继续进行话题，就这层积极的思考来看，容我无视你的发言。」
蚁马还是头一次看到明明打算无视，却明确地说明理由的家伙。他不知该对深不可测的异物们作何反应，只是不断地交互看着两方的脸。所幸被称为久渡的少女似乎对蚁马不感兴趣，她只对着宇宙木说话。
「那么——你知道我们今天像这样在繁重的勤务中抽空来访问这所学校的理由吗?我说完这类只是确认而非质问的惯例发言之后，无论你的回答为何，久渡都会接着这么说，当然，这是为了请你就你的学生怪造出魔王一事——尽管只是暂时性的怪造——给我们一个合理的说明。」
「……」
就连宇宙木也懒得再抓她语病的样子，对于久渡的说话方式，她没有发任何牢骚地用清澈的声音说道：
「那件事就和你们刚才站在那里听到的一样——全部都是我的责任。原本我打算将空井灭作的女儿逼到绝境来测试她的实力，但她却为了突破绝境而怪造出魔王——算是个不幸的偶然吧，也可以说是场意外。」
「那么说来——宇宙木，」久渡彷佛在思索什么似地首次显露出表情，并冷静地问道：「我提个就算老实问也没什么意义的质问，你并非利用空井伊依——或是魔王在策划着什么阴谋是吧?也就是说，你并非故意将魔王召唤到现界来，而是事情发展不小心转变成那情况——」
宇宙木绝对零度的瞳孔中亮起壮烈的色彩并说道：「那点就只能请你们相信我的人格了。」
「……」
久渡沉默了，似乎在推敲宇宙木回答的含意，宇宙木也警戒着全身等待久渡的反应。久渡背后的两人动也不动，蚁马也动弹不得。像要杀死人般的寂静暂时支配了室内。
过了一阵子，久渡用冷冽的眼神看着宇宙木，然后淡淡地说：「好吧，我暂且相信你。反正魔王也并非正式地苏醒过来——损害状况也很轻微。但是下不为例，这点你好好记住了。就算是不幸的偶然或事故，再有第二次的话，我们就不讲道理地抹杀掉你。」
久渡接着转身背向这边，这么一来根本分不清哪边是脸那边是轮廓。另外两人也站起身，依然无言地看着这边。
「我说个秘密——虽然开头这么讲的时候，就已经不是秘密的发言。」久渡没有回头，仍然淡淡地说道：「老实说，久渡现在感到安心。虽然久渡坦承自己说了谎，陶醉于老实人这美称里——在你拼死对抗我们的情况下，实际上获胜的机率别说不满两成，反而近乎六成。」
她仿佛理所当然似地这么说道后，微微地举起了手。
「那么高桥，既然任务也完成了，我们回本部向总长报告吧。」
「叽。」被称做高桥的全身盔甲巨人发出低吼，接着挥舞双臂。于是空间里出现了被光线包围住的龟裂。高桥顺势将手腕伸进龟裂当中，并使出浑身力气拉开一个大洞。不——虽然不知道这种情况在物理学上是否可能，总之从蚁马眼中看来是那样没错。
这时高桥率先将脚踏了进去，不动也用没啥干劲的脚步跟在后面。久渡几乎没有动到上半身地将手放在他们消失的空间龟裂上，并朝宇宙木露出微笑。她首次露出来的笑容和一般少女没两样。
「可能的话，希望至少我们能够保持友好关系。毕竟同样身为怪造学教授嘛——宇宙木冰蜜。」接着，她被吸人光芒当中，在最后垂下了巨大的头鞠了个躬：「那我失陪了——说完这类几乎没有自觉失礼的招呼之后，再会了。」
那头部也立刻被吸入光芒里面，当久渡的身影完全消失时，空间的龟裂也同时跟着消灭。剩下的，只是没有任何改变的普通空间。
面对魔人们散发出的气息所残留的余韵，蚁马一时间哑口无言，但没多久后，他将视线从他们消失的空间当中移回宇宙木身上，有些惊讶地开口了：「……您怎么了，校长?」
宇宙木疲惫地趴在桌上，然后用仿佛尸体般的声音低喃道：「没什么——只是觉得很疲累。就如你所听到的，那些家伙全都是怪造学教授——感觉只要开口讲话，全身的精神和气力就会被吸走一样，实在很累人呢。怪造学教授的定期集会之所以一年只有一次，也是因为不那么做的话，身体便撑不住的关系。」
「我之前就觉得开会频率明显地低，原来有这样的内幕啊。」方才实际看到他们的模样之后，感觉就能理解了。这种情况要是每个月一次的话，普通人稳死的。
在蚁马思考着这些事情时，宇宙木虽然疲惫，但仍尽量露出了明朗的笑容。
「总之，看来怪造学会也没有责备我们的样子，算是圆满收场吧。老实说，我原本已经做好这所高中会废校的觉悟了呢。」
她露出安心的表情，将一边手肘放在桌上后，用充满校长威严的表情说道：「……要说还剩不什么问题的话，就是伊依小妹的事了。蚁马小弟，伊依小妹的状况如何?怪造出魔王之后不太可能全身而退，不过应该没有攸关性命危险吧?」
「这挺微妙的——」蚁马回想起伊依的模样。
不管自己怎么欺负或故意找碴，仍然毫不气馁地活泼好动的伊依，仿佛病人一般懒洋洋地衰弱下来。还不到一天就瘦了不少，感觉可以看到脸颊的骨头了。
蚁马代替尽可能不想前往没有暖房的场所的宇宙木，从伊依那问出有关这次事件的情况，那时的伊依一边啜泣，并用快死的声音回答，实在很难想像她和以前的伊依是同一人，命运把她给打垮了——
亲友的死去，还有自己怪造出来的怪造生物杀掉了「凤凰」的事实——这些对于被「凤凰」燃烧全身，又由于怪造出魔王而变得衰弱的她来说，造成了很大的冲击。伊依似乎无法离开保健室的病床，且处于连吃饭都会吐出来的状态。
这情况让蚁马感到无趣。伊依这么沮丧，自己明明应该感到高兴，但内心却一点也不雀跃。
一定是因为被宇宙木任命繁重的任务而累到没有体力去高兴，蚁马心想。
「保健医师哈皮·库镍尔虽然是个有些可疑的外国人，不过他的技术是货真价实的，外伤方面大致上都没有问题吧。利用怪造生物的治疗法应该让她的外伤几乎不留痕迹地恢复了才对。只不过——」蚁马说到这便支吾起来，也有无法那么轻易治愈的伤口。
宇宙木也深深地点了点头。
「果然问题还是在于精神方面呢——就算伊依小妹个性再怎么积极乐观，这次事件对十五岁的女孩子来说，还是太残酷了。虽然大概只能靠时间来治疗——」她看向蚁马：「以我个人来说，并不希望伊依小妹为了这种事而受挫，毁掉她隐藏的无限可能性并非我的本意。这次事件可以说是我安排的，就算看起来这样，我也是有责任的。我想设法让伊依小妹重新站起来。」
宇宙木一脸忧郁且陷入沉思的表情往窗外看了一阵子。
「所以说呢，」宇宙木突然「砰」一声地用力敲了桌子——带着让人感到极为不祥的满面笑容，笔直地手指蚁马：「蚁马小弟，我决定请你活跃一下。」
「校长指派给我的命令每次都很艰辛，可以的话，我想辞退。」
「减薪。」
「十分抱歉，请您尽管吩咐。」蚁马立刻下跪求饶。
——饶了我吧，这个暴君。当然，身为公务员的蚁马的薪水不应该是由宇宙木来决定，但正因为道理行不通，这名叫宇宙木的女性才棘手。
她奸笑着说道：「真是个现实的男人呢。我不讨厌现实的男人喔。」
当然也不喜欢就是了吧，不然也不会这么欺负自己。
看到畏惧于减薪这最终兵器的蚁马，宇宙木不怀好意地笑了。
「用不着这么紧张。我想拜托你的事，简单来说就是去帮伊依小妹打气。要说加油也行，还是说别认输也行，请你用不拐弯抹角的一般打气方法来安慰伊依小妹。」
「……」
「啊，你刚露出了死都不想的厌恶表情对吧?挺性感的喔。不过我决定和久渡看齐，刻意无视你那表情。总之，内心创伤的特效药是——抱歉用个陈腐的表现，就是某人的爱、温柔这类东西唷。」
你要我给予伊依那些东西?虽然知道没用，但蚁马仍试着抗议：「既然那样——比起我来，校长应该更适合这任务吧。要治愈伤得那么重的人，对我来说太勉强了。」他露出为难的表情，试着引起宇宙木同情。
当然，要是这种演技行得通的话，自己一开始就不会这么操劳了。
宇宙木冰蜜露出微笑，别有含意地低喃道：「不，适合这任务的人是你。」然后又低声说了不可思议的话：「更正一下，是只有你才能治愈。」
☆ ☆ ☆
一打开保健室的门扉，穿着睡衣的伊依已经起身躺坐在床上。她的手臂和脖子包着绷带，脸颊上也贴着胶布。但让人感到最沉痛的，是她用哭肿的脸硬装出有精神的笑容。
「啊——老师。」
「喔。」
尽管蚁马感到有些却步，伹仍走进充斥药品臭味的保健室里并走到她身旁。就算是蚁马，性格也没有差劲到去欺负笑容这么沉痛的女孩子。
「你可以起床了吗?」
「是的——虽然还没完全复原，但一直睡下去也会给大家添麻烦吧。」
虽然挂着笑容，但表情却是死气沉沉。这是硬撑出来的吧——就连迟钝的蚁马都看得出来。正好坐在床边的魅神香美也无奈地叹了口气，然后她抱住伊依的脖子并逗弄着伊依。
「一直睡下去也好啊，偶会养你的，还会帮你打跑所有自以为是王子想叫醒睡美人的家伙。」
「哈哈，谢谢你，香米。」虽然搞不太懂意思，但似乎是在替自己打气的样子。
蚁马对着互相嬉戏的两人露出暧昧的笑容，受邀慢慢地坐到预放在室内的折叠椅上。
不过，伊依沮丧的程度似乎比想像中还严重。用这么衰弱的表情露出笑容，也只会让人担心而已。与其这样，面对墙壁喃喃自语发牢骚还好一点。
香美失望地离开伊依，像幼儿一般地嘟起嘴唇。
「偶是香美，才不是香米呢。不过有蚁马老师在，偶也还轻松点啦。要是只有偶们两个人的话，这个会从眼睛流出液体，叫做伊依的生物已经进入发布洪水警报状态罗。一点都不浪漫。」
「我在的话?」
怎么又来了?是不想在像自己这般会找碴的教师面前显现出弱点的心理在作祟吗?虽然不是很明白，但伊依突然满脸通红地大叫：「等等香米，你别说了别说了，我会哭喔，我会生气喔!」所以应该不是这么回事。蚁马完全搞不清楚状况。
香美让伊依勉强绽放出笑容，但又立刻转变成认真的表情。
「伊依果然还是难以忘怀那事件，尤其小桃子死掉的事更是致命伤啊。还是那种不会立刻死亡的意外致命伤。然后偶是只能眼看着伊依血沬横飞脸色苍白严重抽筋，叫着『救护车!救护车!』的路人A。」香美的比喻也让人摸不着头绪，蚁马露出似懂非懂的表情点头回应。
伊依一脸充满歉意的表情，在盖着棉被的膝盖上握紧拳头。
「对不起……」
「你这么道歉的话，偶就真的没有存在意义了。偶说啊，偶是自己高兴要来照顾你的。你说的话除了『谢谢』之外偶都不接受，也不让你兑换。偶这边没有承办用五十个对不起来交换一个谢谢的服务。」
她的话越来越难懂了。这时香美看了蚁马一眼：「老师，请你想个办法吧。这孩子就像这样，一有漏洞就开始道歉，东西也不吃，只是一直哭而已。偶可是把泪水瀑布当成天然纪念品永久保存下来了喔。这样下去以人类来说虽然觉得不对，但安慰她也没效果……以朋友的身分来说总觉得很不甘心呢，感觉自己的朋友程度完全输给了小桃子。」
香美「呼」一声，懒洋洋地叹了口气。
「不过，或许这也没办法吧。因为伊依很喜欢小桃子啊。那么好的朋友却因保护自己而死掉了，这可不是那么容易治愈的伤口啊。」
但是一直哭的话，小桃子也不能安心啊——香美温柔地低声说道。
虽然这名少女以奇特的语调和善变的性格闻名，但她一定很为朋友着想吧——蚁马心想。由于自己在幼少时代没有朋友，所以单纯地感到羡慕——蚁马这么心想，并看着伊依。
不知是否因为听到桃子的名字，使得心里的伤口又开始出血，伊依哭了起来。但并非不顾形象地大哭大闹，只是仿佛承受不住般地发出哽咽声。伊依像是非常痛苦、非常悲伤、非常寂寞似地哭泣着。在世界上的哪里，有失去只是研究对象的怪造生物，而能像这样为他们哭泣的怪造学者呢?蚁马无法理解她为何流泪。因为怪造生物死掉就哭，真像笨蛋一样。但是——这一定也是一种才能吧，蚁马有一点这么认为。
肯定地称呼怪造生物为「朋友」，不是当作研究对象，而是纯粹地喜爱他们，还期望着人类能和他们一起生活的世界，这样的怪造学者实习生——空井伊依。放话说给怪造生物评等一事很无聊，批判现存的怪造学者，主张所有怪造生物都平等且特别，厌恶怪造生物的活体实验还有差别待遇的少女。她并非能够熟练任何事的秀才，而是拥有着全新可能性的天才，也可能是怪造学界的救世主。
她在一连串的事件当中，发现了恩师的尸体，追逐着孤独且强力的怪造生物，战斗、受伤且感受到极度悲哀，最后甚至失去了重要的朋友，伹在根本的地方，她应该没有改变。她是空井伊依，不是空井灭作的女儿，而是空井伊依。率直的少女即使穿越过严苛的试炼，也不会扭曲自身，而是维持着率直的模样。如果提问的话，她一定会毫不犹豫地断言怪造生物是「朋友」吧。
虽然蚁马还是无法理解这样的少女，对她感到烦躁、怎么也无法喜欢她，但有一点点感到羡慕。
看着眼前的伊依，蚁马感到有些却步，突发性地想着偶尔对她温柔点也好。在这里让她破灭应该轻而易举吧，但是这样一来蚁马可不甘心。虽然不是值得骄傲的事，但自己可是相当阴险的。自己已经决定要在伊依就学期间内，不断地到处找她碴，要是她在这里崩溃的话，就麻烦了。
这些说词先放一旁，总之现在伊依的眼泪让人感到郁闷。
蚁马感到有些害燥，而不从正面直视伊依的脸，他不经意地将视线落在包着绷带的脖子附近并说道：「空井，你有清楚地确认过那名『雪童』的死亡了吗?」
「咦?」
对于蚁马唐突的台词，伊依硬是吞下了哽咽声并擦擦眼泪。她那即使受伤也依然率直的眼瞳宛如宝石般地闪耀着。
「确认是指——」
「你有试着怪造那家伙吗?在被『凤凰』燃烧殆尽之后——」
被燃烧殆尽——似乎是回想起那像恶梦一般的光景，伊依的表情悲痛地扭曲着。蚁马刻意无视于那表情，这次从正面看着她的眼瞳。
伊依一脸痛苦的表情，彷佛在挖掘伤口般地说道：「我——没有进行怪造。因为就算确认死亡也只会感到悲哀不是吗?如果试着怪造小桃子，但却怪造不出来的话该怎么办呢?如果找不到小桃子的反应该怎么办呢?确认小桃子死掉之后又能怎么办呢?只会感到痛苦不是吗?我一定会在怪造失败的瞬间……讨厌起所有的事物。所以——」
「找不到的话。」蚁马立刻粉碎掉伊依的怨言：「再找就是了。一直找、一直找、不断找下去就是了。虚界可是个广大且无奇不有的世界，那家伙侥幸生存下来的可能性也绝非是零。所以说空井，你要一直寻找那家伙，变成大人之后也要找，不断地找到你死为止。那家伙是你的朋友吧——是朋友的话，就不要放弃，一直去寻找她啊。」
天啊——我在讲些什么?我一定是疯了。但是难以想像是自己所说的台词从嘴里流露出来，伊依脸上展开了希望的涟漪。
「要是你认为她一定死了就放弃，结果那家伙却活着的话，该怎么办?如果她在那个黑暗世界中一直等着你去找她的话，该怎么办?如果你擅自放弃且做出结论，把那家伙当成已经死掉的话，就没资格当朋友了。与其什么都不做而感到绝望，倒不如至少抱着希望一直去找她啊。我们是什么人?是怪造学者。怪造学者就是要一直找寻怪造生物，抱着希望，当个在黑暗中伸手摸索探究的笨蛋冒险者。你也是个怪造学者实习生吧——是的话，就秉持着怪造学者的荣耀一直找下去。」最后已经分不清楚这是随口说说的台词，还是自己的真心话了。但是不把话说到最后会感觉坐立难安，于是蚁马说道：「那是怪造学者对于怪造生物唯一的礼仪。」
恐怕是首次以教师身分对身为学生的伊依这么说道之后，蚁马突然感到害臊，而粗暴地说了：「总之你快点怪造就是了，你不适合像这样在床上无所事事。不管做什么都行，你就尽管横冲直撞，去胡乱抓住些什么吧。」
原本自己就讨厌扭扭捏捏的家伙，所以平常总是开朗活泼的笨蛋在哭泣的话，就会感到莫名火大。
「我以为那就是你的怪造学，怎么样?」
伊依对于蚁马那毫无根据脱口而出的台词，出乎意料地感到震惊——
「原来如此。」她突然笑了起来：「啊哈哈哈，啊哈哈哈哈哈!」
蚁马当真以为她疯了。但那并非狂人的笑声，而是爽朗且带着伊依风格的率直笑声。
伊依在床上跳了起来，然后踏着床单宣告：「啊哈哈!说得没错。」接着她看向蚁马和香美，还有窗外——恐怕是在幻觉中看到桃子的身影。
「说得没错，说得没错呢，老师——谢谢你。」
就像宇宙木不经意所提示的一样，伊依轻易地重新站起来了，轻易到让人感觉有些无力。这样算是自己治愈她的吗?
绑成双马尾的头发彷佛亢奋的动物尾巴一般跳动着。
「那就是我的怪造学，空井伊依的虚界怪造学。」
接着她打开窗户，对着看来遥远的水平线尽情大叫：
「好~~呀，说得没错!复活!到刚才为止的我好像笨蛋一样!唔哇，真的像笨蛋一样!我在磨蹭些什么啊，小桃子不在的话，尽管去找出来就好了嘛。竟然放弃而沮丧地动也不动。我真的像笨蛋一样!」
然后她回头看向蚁马和香美，以让人神清气爽的蔚蓝大海为背景宣言道：
「那么——打铁趁热!古顷怪造高中一年星班座号七号，怪造学者实习生空井伊依，马上要为了找寻小桃子而前往虚界的世界旅行!蚁马老师，香米，我会努力的，请看着吧。爸爸，你也别妨碍我喔。这一定是——我自己生平第一次为了我自己的怪造!」
装在伊依双腕上的「门」锵地发出了摩擦声，有个性的双马尾和胸前的骷髅摇晃着。伊依一脸开朗活泼的笑容，将两手优雅且用力地交叉在胸前。
「我从现在开始要跨步出去了，用自己的脚，用自己的心，请不要说我傻，耐心地看着我吧，总有一天我会成为伟大的怪造学者给你们看。然后打造出人类和怪造生物能够一起生活的世界。打造出能和『朋友』一起生活的世界——」
刚过正午的古顷怪造高中校舍有些喧闹。
少女将双手同时往左右伸开，开始进行怪造。
「今天是值得纪念的第一步喔!」她用率直的声音这么宣言，拥有无限才能的少女——空井伊依朝着无尽遥远的相邻世界踏上旅途。这第一步只不过是她传说的序章而已。
「——打开现界的门扉，跨步迈进虚界的黑暗中!」
开始踏出步伐的怪造学者见习生，空井伊依的故事才刚开始。
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作者|日日日
插画|榎波克己
译者|一杞
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后记
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大家好，我是日日日。名字的由来是三个日。呃，听说在新手作家写后记的时候，经验丰富的责任编辑会从旁建议：「像这样写就行了」，但我敬爱的责编却笑容灿烂地提醒我：「请你千万不要挑衅或是诅咒读者喔」。他到底把我当成什么了?
因为这样，我想我就听从他的建议留心不要向读者挑衅或下诅咒。呃，我平常也不会去做那种事就是了。
本书《虚界怪造学》并非冒险故事，而是尽量写得让它看起来像「正统派」的校园故事，但因为根本摸不清方向，其下笔、推敲、改稿等诸多作业过程可说正是场冒险。我从很多人身上学到为了在这本小说世界中闯下去的必要知识，像是怪物会从哪边的黑暗冒出来、从事怎样的行为会让读者讨厌等等。也多亏大家，我才能勉强像这样活到今天。我想在此藉这个机会，来向一些人表示感谢。
首先是大魔王——不，是可靠的战友责编。责编传授了我日语的用法、电影般的表现手法、改稿的步骤等各种基础知识到应用、发展的手法。他毫不留情的吐槽和切实地弥补了日日日所欠缺的命名品味的感性，帮了我好几次大忙。感谢。
还有负责绘图的榎波克己先生。他用令人吃惊的速度和完成度描绘出与至今为止的作品完全不同方向的画风，他的工作态度让我确信他是个天才。虽然我笔下难以理解的角色描写应该让他感到困扰，但今后也拜托您接手画出精彩的插图。
最后，各位读者，我应该没有挑衅或诅咒各位吧?读了本书之后，是否让您得到了些许乐趣呢?如果答案是否定的，我会更加磨练自己，如果是肯定的，我会抱着特别的幸福感往前迈进。
补充一点，法米通文库出版的《狂乱家族日记 壹》（注）和本书同时发售。两本书都请多多关照了。
日日日
注：繁体中文版由尖端出版，已出至第六集。
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解说
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写成日日日，读作「Akira」——能够一次就念对这个奇特笔名的读者，您应该已经体验到好几种日日日风味了吧?至于无法一次就念对的读者，也不用介意，不会念是正常的。我以前也不知道念法。不过，即使是这样的你，也会以本书为起点，从此变成日日日风味的俘虏吧。
本书《虚界怪造学》是获得第八回角川校园小说大奖杰出奖的作品。至今为止，这项小说新人奖送出了众多拥有新颖才能的轻小说作家，像是椎野美由贵（第六回大奖·代表作《打工魔法师》（暂译）)、岩井恭平（第六回杰出奖·代表作《虫之歌》）等大有可为的年轻作家们。日日日也和这些前辈一样，是获得新人奖的「新手」作家。然而，在我们颁奖给他时，发现这个新手并非单纯的「新手」而已——
我想很多读者应该已经知道，日日日除了第八回角川校园小说大奖杰出奖之外，在几乎同时期中还获得了三项小说奖!包括碧天舍第一回恋爱小说比赛爱情故事大奖、第四回新风舍文库大奖、第六回ENTERBRAIN「Entamc大奖」佳作奖……也就是所谓的四连霸，是个拥有不像新人会有的辉煌「战绩」的强者。
更惊人的是，包括本作等所有获奖作品，都是他在十七岁仍就读高中时所写出来并投稿的作品。而且这些获奖作品的种类横跨了恋爱故事到恐怖小说，甚至包含了奇幻类小说，这又让人再度感到惊讶。
在此稍微介绍一下本书《虚界怪造学》的内容吧。将栖息在异世界——虚界的怪物们召唤到这边的世界，并研究他们的「怪造学」变得极为普遍的世界——这是本故事的舞台。主角伊依是个称呼被叫做怪造生物的怪物为朋友，对待他们和人类毫无差别的少女。但是，即使在「怪造学」普及的世界，怪造生物们果然还是被人类忌讳的存在。伊依不在乎那些偏见，梦想着有天能够打破虚界和现实世界的境界，创造出人类和怪造生物能和睦生活的世界，因而进入怪造学的专门高中……至于接下来的发展就等待您去发掘了。
以虽然积极乐观，有时却又迷糊的主角伊依为首，无论哪个登场角色都是有着怪癖的神奇人物，绝不会让各位感到厌烦。可以说所有的角色都很突出吧?再加上从异世界召唤出怪物的学问「怪造学」等等，在世界观设定当中也富含着异想天开的点子。
此外，还有一种创造出独特世界观的文笔。这特异的语感让人难以想像是个今年才十八岁的少年所用的词汇，还有能通用于一般文艺小说的那种让人吃惊的文章会突然在各个地方飞跃出来，让人警醒。
轻快的轻小说感觉和厚重的一般文艺小说感觉所无法相较的综合风味——那就是日日日风味。之后就请各位读过本书之后，再用各自的感觉来判断了。
最后，关于日日日获奖的四部作品，在本书《虚界怪造学》和同时发售的《狂乱家族日记》（法米通文库出版）发行后，已经全部都送到各位读者面前了。虽然各家出版社的作品分类都不相同，但无论哪部作品都应该能感觉到日日日所拥有的独特风味。虽然才年仅十八岁，但不止于一个类别，而能够写出各式各样作品的作家还不是很常见。光就这点也能看出他所拥有的无限可能，是个让人期待他今后活动的少年——不，是青年才对。
没有经常在写小说的话就活不下去了——就如同日日日本人所说的话一般，他的才能正如同洋溢而出的故事泉源。
在小说界当中，综合种类正受到瞩目的现今，这个笔名奇妙的青年，或许会像本书的主角伊依一般，将来成为改变轻小说未来的存在也说不定。请将日日日当作今后也值得注目的一名作家，敬请期待他的活跃。
SNEAKER 文库编辑部
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