机巧少女不会受伤7
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作者：海冬零儿
插画：LLO
扫图：阳子ようこ
录入：feelmyself
修图：H姐姐
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机巧魔术一那是由内藏魔术回路的自动人偶与人偶使所使用的魔术。
「这么说不怕让你误解，其实在这个夏天，夜夜跟雷真终于跨越那条线了。」
「骗人……的吧?」就这样，夏季结束了。在<迷宫>的魔王——
葛丽洁尔妲门下修练而提升了实力的雷真，与洛基、芙蕾一同于夜会场上不断晋级。然而某天，夏露不知受到什么人的诅咒，身体竟然缩水成只有洋娃娃的大小！与此同时，雷真受到学生总代表、<十三人>之中的第三名奥尔嘉·萨拉汀强烈追求。随后两人便公开发表了婚约——！？
交响曲式学园战斗动作剧第了弹！
Prologue 天使的邀请
Chapter 1 女王的寝室
Chapter 2 童话的小妖精
Chapter 3 魔女与骑士的盟约
Chapter 4 谁是输家
Chapter 5 各自的理由
Chapter 6 感谢这次再会
Chapter 7 君临者
Epilogue 恶魔的邀请
后记
Prologue 天使的邀请
「这么说不怕让你误解，其实在这个夏天，夜夜跟雷真终于跨越那条线了。」
在一如往常的学生餐厅中，拥有美丽黑发的自动人偶——夜夜如此宣告。
华尔普吉斯皇家机巧学院正值午休时间。雷真就像上学期一样，与他的搭档夜夜、妖精般的美少女夏露以及小龙西格蒙特坐在一起。
大家都已经对夜夜的问题发言感到习以为常了，因此坐在附近的学生们并没有特别在意。
「什么叫『不怕让你误解』，你根本就是尽全力想让人误解好吗？」
雷真敷衍了事地吐槽一句。不过夜夜却装作没听到，继续说道：
「夏绿蒂小姐，你听好啰？夏天是恋爱的季节。夏季结束的时候，少女就会成长为女人了。稍微有点危险的玩火行为，会留下一段带有淡淡苦涩的回忆呢。」
「你又在那边骗人了……对吧，雷真？」
夏露停下正在卷动义大利面的手，有点担心地询问雷真。
「跨越是跨越了啦，但绝对不是你想像的那种——」
「什——西格蒙特！把这个混账东西给我消灭掉！」
「冷静下来，夏露。雷真指的是魔术上的实力啊。魔术回路（金刚力）变得可以让施术者也获得效果……我想他指的是这个意思。」
「才不是呢~~~~~雷真跟夜夜是跨越了男女之间的那条线呀~~~~~」
夜夜哭丧着脸，大声主张着。还真是一如往常的和平情景呢。
就在这时——
「哦？你们好像很愉快嘛？」
忽然从背后传来熟悉的声音。
夜夜立刻露出充满警戒的表情，周围学生们则是发出赞叹的声音。
雷真战战兢兢地回头。果不其然，一名他认识的女性就站在那里。
强调胸部曲线的女性洋装，配上宛如小狗尾巴的马尾，让人印象深刻。年龄虽然只有二十岁左右，但跟夜夜或夏露比起来就显得很有大人魅力。
她正是称霸了上届夜会的<迷宫>的魔王( The Labyrinth )——葛丽洁尔妲·威斯顿男爵。
她的腰间依旧挂着一把大剑。
第一次与她面对面的夏露，明显变得全身僵硬。而雷真也因为不同的理由而感到紧张起来。
「……嘿，师父大人。」
「你那是什么表情？简直就像看到什么怪物一样。」
「跟魔王比起来，怪物还可爱得多啦。拜托你，可别在这种地方大肆挥舞刀剑喔？」
「你是在跟谁说话？我可是教授喔？怎么可能做出那种不会看场合的事情。」
你全身上下哪个地方找得到「看场合」这种话啦？
——就在雷真心中这么想的瞬间，一记锐利的手刀挥下来了。
雷真感觉自己的眉间快要被劈开，于是赶紧用空手夺白刃的诀窍抓住了手刀。
「你突然这样是在干什么！不是说会看场合吗！」
「我没有拔剑！」
「真是的！快点住手呀！」
夜夜再也按捺不下去地介入两人之间：
「就算是魔王大人，夜夜也不允许你伤害雷真一根寒毛！」
「……竟敢对我这么嚣张。你这家伙，当自己是什么人？」
「夜夜是雷真的妻子！」
「这样啊。话说，笨徒弟，关于你的选课表——」
「居然被轻易带过了！！」
夜夜忍不住哭了出来。葛丽洁尔妲则是有点不耐烦地挥挥手：
「你可别小看大人呀。自动人偶对主人抱有好感是很自然的事情，自称老婆根本不足为信。如果是事实，也只要拆了你就好啦！」
「完全就是小孩子啊！而且你的年纪根本就没大到可以称为大人嘛！」
「对自己的人偶产生欲望真是太龌龊了！我要把你剁下来煎熟！」
「剁什么啦！话说，到最后矛头还是指到我这边来了嘛！」
「各位，冷静下来。这里可是公共场合啊。」
西格蒙特抬起头，用低沉的声音出言提醒。
它虽不是在斥责，但依然带有足以告诫对方的威严，这才真正称得上是大人的行为。葛丽洁尔妲与雷真都忍不住脸红起来。
「唔，这自动人偶——难道是<魔剑>(Gram)？」
葛丽洁尔妲瞪大了眼睛。真不愧是魔王，相当博学，而且观察力也很敏锐。
她似乎到这时才注意到夏露的存在。
「也就是说，这位女孩，是贝琉伯爵的……」
「威斯顿男爵大人，我是埃德加·贝琉的女儿——夏绿蒂。」
夏露站起身子，僵硬地行了个礼。
「不，你没必要对我那么谦恭。论出身，是你比较高呀……唔，虽然我早有耳闻，不过你确实很有资质。而且，你似乎还拥有（精灵使）(Jinn Mastery)的素质呀。」
精灵使。雷真回溯模糊的记忆，好像有在古老魔术的课堂上听过这个词。
「你还是小孩子的时候，应该有看过精灵吧？或是跟独角兽交谈过？」
夏露低下了头。看来她似乎心中有底，不过并不想被人提到这件事情的样子。于是雷真站出来帮忙转换话题：
「话说，你找我有什么事？我的选课表怎么了？」
「对了对了——你这家伙，是打算完全不选我开的课吗！」
葛丽洁尔妲因为对战史相关的知识受到高度评价，而被学院聘任为史学部的教授。然而，她却几乎没有设立任何讲座，而是专开一些肉搏战演习、野战演习、实战生存技术之类的术科课程。
「呃……毕竟我还是二年级生啊，总觉得那类的专精课程该说是让我有点畏缩还是……」
「用不着担心。我开的课，所有年级都有资格选修。」
「不过，有很多人抢着要上吧？我在申请上晚了一步……」
「放心，我为了你预先留了一个名额啦~」
「那根本就是差别待遇啊！给我公平一点好吗！」
「闭嘴！最好的教育就应该要让最好的素材来接受，这样一来才可以进一步促进魔术世界的发展。既然是这所学院的学生，每个人都应该明白这个道理呀。」
葛丽洁尔妲虽然没有大叫，但她的声音似乎传递整间餐厅了。
大家都露出认真思索这项观点的表情，唯独雷真表现得相当不满。
葛丽洁尔妲接着将申请书拍到桌上：
「你快点给我签名，然后拿去学生课的柜台提交——还有，夏绿蒂，我也会帮你准备一个名额，有兴趣的话就来参加吧。」
「咦！我也……要参加吗？」
「我会稍微锻炼你一下。<魔剑>的主人如果是那副德性，对龙王太失礼了。」
夏露不禁露出压抑痛苦的表情。她大概是感到很不甘心吧？
（……该说真不愧是魔王吗？说话简直毫不留情啊。）
夏露是个被称为<暴龙>（Trex）而受大家敬畏、且名列<十三人>之一的高手。
即使在教授之中，也没几个人可以对她说出这样的话。
说完自己想说的话之后，葛丽洁尔妲便摇曳着迷你裙，转身离开了。
这时雷真才忽然注意到，夜夜的眼眶中盈满了泪水。
「雷真……请问你打算要去上那只狐狸精开的课吗……？」
「她好歹也是我称为『师父』的人喔？别用『狐狸精』这种说法啦。」
「呜呜，明明暑假就已经饱受她一对一授课的摧残，被她吃干抹净……被榨得干干的说——！」
「不要用那种奇怪的讲法！我只有做过魔术修行好吗！」
「哼，竟然为了肉体选择要参加的课程，真是差劲透顶的色魔呢。」
「连你都在胡说些什么啦，夏露！再说，我可没打算选那家伙开的课啊。」
「你说什么……？魔王都亲自来邀请你了耶！」
「是没错啦……不过这算某种高瞻远瞩啊。」
「话、话说，你的课表怎么样了？已经决定好了吗？」
夏露忽然变得举止可疑起来，转头瞪着远处，脸颊泛红：
「身、身为模范生的我，可以让你商量商量喔？让、让我看一下啦！」
「我是无所谓啦……」
在不自然地撑大瞳孔的夜夜身旁，雷真打开笔记本，亮出自己的课表。
夏露就像是要抢走似的用力把笔记本抓过去，接着瞪大眼睛：
「这是什么呀？你选的课也太少了吧！」
正如她所言，雷真的课程预定表上，几乎只有必修科目而已。
「这样你根本没办法毕业呀！没有拿到毕业证书的话，就算打赢马格努斯，也当不上魔王喔？你光是因为中途才转学进来的关系，学分就已经不足了说——」
「没关系，那样就够了。」
「……什么意思？你之前不是还会认真参加补课吗？」
「毕竟上学期末的成绩如果不好，有可能会被退学啊。」
成绩太差的学生，有可能在学年途中就遭受退学处分。
「不过，现在已经不用担心了。夜会在期末考前就会结束。」
下半学年的课程是到三月为止，但夜会就只剩下一个多月——年底之前就会结束在年底之前，应该就可以跟马格努斯做出一个了断。
「我的目的是要杀了那家伙。毕业证书对我来说没有必要。」
「……既然这样，你不是就更应该参加威斯顿男爵开的课程了吗？」
确实，上葛丽洁尔妲的课，或许对战斗很有帮助。
但也有在展开战斗前就被搞垮的风险。
让自己维持在万全的状态，也是实战上的重要关键。雷真好不容易才让伤口痊愈了，如果在跟马格努斯对决之前又满身疮痍的话，胜利就变得越来越遥远了。
之后，两人之间的对话怎么也聊不开，让午餐时间变得相当尴尬。
就在彼此都吃完餐点，西格蒙特正在用前脚洗脸的时候——
餐厅中的学生们忽然骚动起来。
仔细一看，有一名外貌光鲜亮丽的女学生，站在餐厅的入口处。
那是一名相当引人注目的少女。
耀眼的金发，笔直的背脊，高贵的五官。怎么看都像个贵族的氛围，虽然跟夏露有些相似，不过她并不像夏露那样不和善。此外，某个部位跟夏露可说是天差地别。
肩膀上带有装饰的白色礼服，是夜会执行部（专用）的服装。
「那是学生总代表——<十三人>当中的第三名，奥尔嘉·萨拉汀呢。」
被夏露这么一说，雷真也有印象了。她就是在艾德蒙叛乱的时候，指挥构筑巨大结界（结界仪式）( Barrier trial)的少女。
「雷真，她走过来了。」
一如夜夜所言，奥尔嘉踏着凛然的步伐，来到雷真面前。
接着挺起她富有立体感的胸部，悠然地低头看向雷真：
「你就是<倒数第二名>( Second Last)吧？」
周围的学生全都注视过来，雷真则是感到无奈地回应：
「今天的客人还真是络绎不绝啊。伟大的学生总代表大人，找我这个劣等生有什么事？」
「我今晚想跟你聊一聊。就我们两个人。」
餐厅里顿时像蜂窝被刺激似的陷入一阵骚乱。
「<金色的奥尔嘉>亲自点名啊！」「学生总代表的深夜邀约吗！」「怎么这样……奥尔嘉姊姊大人~~！」
奥尔嘉并不在意周遭的喧哗，继续说道：
「等夜会结束之后就可以了。反正你也不会花太多时间吧？」
「不……那也要看对手啊。」
「用不了多久喔。唉，就算你晚点赴约也无所谓，就请你到这个地方来吧。」
奥尔嘉将一张卡片放到桌上。看来是名片，背面画有地图。
也不等雷真回应，她就优雅地转身离去了。那潇洒远去的背影，别说是男学生，就连女学生们都忍不住专心注目着。
搞不清楚状况的雷真，呆着一张脸目送她离开。
「这是在搞什么啊……」
夜夜忽然把脸凑出来，用湿润的双眼看着雷真：
「雷真……请问你讨厌夜夜吗？」
「又来啦？我不是说过我不讨厌了吗？」
「呜……可是，雷真将来就会讨厌夜夜了……！」
「不会啦。」
「骗人……」
「我没骗人。」
「……就算夜夜把狐狸精们全部杀掉也一样？」
「你是在附加什么危险的条件啊！住手！」
「真是的！请雷真有点自觉呀！雷真就是对那种类型特别没有抵抗力！那种该凸出的地方过分凸出的类型！」
「……为什么讲到这边要看我啦？」
夏露与夜夜之间忽然变得紧张起来，仿佛就要爆出火花。雷真为了不让自己受到波及，赶紧拖着椅子，与两名少女拉开距离。
他接着喝了一口杯中的水，陷入沉思：
学生总代表找我究竟有什么事？
这么说来，以前好像也有发生过类似的状况。
就是在刚来到学院没多久的时候，同样在这间餐厅中，被风纪委员主委搭话了。
——总觉得有种不好的预感。而且，也有一种明显不太对劲的感觉。
『你就是<倒数第二名> ( Second Last)吧？』
奥尔嘉刚才是这么说的。这句话让雷真感到很在意。
没错——这明显不像是奥尔嘉会说的话。
「夏绿蒂小姐！请你快点对雷真死心吧！」
「你才应该死心吧？是、是说我根本没什么好死不死心的呀！」
雷真对瞪着彼此的夜夜与夏露保持无视，继续喝着杯子里的水。
同一时间，洛基正在理学部后方的森林中，进行集中精神的训练。
他利用念力让自己的身体飘浮起来，宛如瑜伽修行者般盘起双腿。
身为搭档的革鲁宾则是以大剑的型态，靠在一旁的树干上。像光点般的双眼始终凝视着洛基。
忽然，洛基的太阳穴跳动了一下。
他锐利的视线看到在树林的缝隙间，有道白色影子闪了过去。
纯白的连身洋装轻飘飘地摇曳——
「索菲——」
话还没说完，洛基便奔了出去。革鲁宾赶紧变身为机械天使的外型，追在洛基身后。
跑了一百公尺左右，洛基停下脚步，环顾四周。
把目标跟丢了。刚才确实有感受到某种让人怀念的气息才对。
不——那当然……只是幻觉罢了。
洛基心里很清楚，那是不可能的事情。
那家伙已经死了。是我亲手把她杀掉的。
然而，这到底是怎么回事？为什么事到如今，我会看到那样的景象？
这是某种预兆吗？还是我的第六感察觉到了什么事况？
「——是谁！」
洛基忽然发现背后有人，于是眨眼之间就向对方逼近了二十公尺的距离。
身穿围裙洋装的少女吓了一大跳，双脚一软、瘫坐到地上。
是洛基认识的人。夏露的妹妹——安里。
「洛基……先生？」
洛基顿时感到失望起来，甚至连他自己都觉得不可思议。
不是索菲亚——这种事情，应该打从一开始就很清楚了才对啊。
「那个……请问发生什么事了吗……？」
「……没事。」
就在洛基转身背对安里的时候，不远处传来狗儿吠叫的声音。
复数的喘气声接近而来。洛基转头一看，便看到姊姊侧坐在一头黑毛狼犬背上的
身影。她那宛如珍珠般的白色秀发，以及红色的眼睛，都跟洛基是同样的颜色。
包括狼犬拉比在内，芙蕾带着十三头半机巧犬——（加姆）现身了。
她从拉比背上跳下来后，踏着小巧的步伐走近，露出责备的眼神：
「呜……洛基、害安里哭了。」
「什么——？」
洛基一回头，便看到安里慌慌张张地擦拭眼泪：
「不、不是的！我只是、有点被吓到而已……！」
虽然脸上没有表现出来，不过洛基的内心不禁感到慌张起来。
这是、搞什么？是我的责任……吗？
「呃……抱歉。似乎……吓到你了。」
「啊、不会！我才应该道歉，这么爱哭真是对不起！」
安里也忍不住低下头。两个人都感到尴尬地陷入沉默，气氛实在难受得要死。为了改变这个状况，洛基难得主动圆场，对芙蕾提出了别的话题：
「怎么啦？你不是要拿午餐去给雷真吗？」
他伸手指着绑在拉比背上的大篮子。芙蕾顿时露出难过的表情，沮丧地垂下肩膀：
「雷真说、已经吃过了……在学生餐厅吃的……」
「你真是一点都没变，还是这么呆啊。」
「呜……」失落失落。
「不、不要沮丧成那样！我没有说那样不好啊！」
「啊，芙蕾小姐，既然这样，请问我可以跟你一起用餐吗？」
听见安里这么提议，芙蕾立刻开心地拿起篮子：
「嗯，一起吃。洛基也、一起来？」
「抱歉，我要回去训练——」
「呜、不可以！」
芙蕾抓住洛基的手臂，露出微笑：
「好吗？」
……步调被打乱了。然而，他就是对姊姊的笑脸没有抵抗力。
于是，三个人与十三只狗狗便一起享用了午餐。加姆们虽然早晚都会食用专门为它们调配的固态饲料，不过十三只狗还是乖乖在一旁「坐下」，陪伴着三人用餐。
「好好吃喔！芙蕾小姐好会做菜呢！」
安里手上拿着三明治，开心地说着。于是洛基半信半疑地，也将三明治放入口中。
……很普通。好吃得很普通。看来芙蕾多少记取教训，不再混杂毒物在里面了。
享用姊姊亲手做的食物——这样一件普通的事情，在不久之前，洛基根本从未想像过。
他不禁感到心情放松下来。这样一点都不像他的个性。但他也觉得这样其实还不错。
就在洛基享受着这段温和时光的同时，他内心深处也感受到某种莫名的不安。
似乎有什么事件又要发生了。
刚才感受到的那股气息，或许只是幻觉而已。
不过，这之中必然存在某种原因，才会让他看到刚才的幻觉。
恐怕是洛基的第六感察觉到了什么。
是来自索菲亚的讯息吗？这样的思考会不会太矫情了？
如果不是一时伤感的话，就表示这里有会带来索菲亚残香的人——
那群家伙，正在附近蠢蠢欲动？
忽然，加姆们同时抬起头、竖起耳朵，用鼻子嗅闻着。仿佛是在寻找什么看不见的敌人似的警戒四周。
「……感觉到什么东西了？」
洛基转头看向姊姊。芙蕾则是露出困惑的表情：
「从前一阵子开始，这些孩子、有点奇怪。」
「是意识到什么了吗？你应该也能感觉到吧？」
「呜……虽然只是、我的猜测……」
或许是因为没有自信的关系，芙蕾沉下视线，接着又看向安里。
安里感到奇怪地歪了一下小脑袋。
「……那群人、又来了……那群、自称骑士的人。」
洛基全身顿时传来一阵冲击。
果然，魔术师真是一种不幸的存在。优秀的魔术师所感受到的「多心」、「预兆」、「不好的预感」等等——
多半都是会成真的。
Chapter 1 女王的寝室
1
十月上旬的皇家机巧学院中，秋天的气息渐渐浓厚起来。
雷真、洛基与芙蕾很顺利地在夜会中连战皆捷。
例如说，三天前的晚上—
「喂，这下局势已定了吧？」
「什么已定……才刚开始没多久啊？」
围绕交战场的观众席上，学生们你一言我一语地窃声交谈着。
他们所在的地方被称为（竞技场）。宛如古代圆形剧场的此处，现在变成举办夜会的舞台了。虽然观战人数跟夜会再次开始的第一天相比稍微少了一些，不过依然有相当多的学生与镇上的名人们来到现场，占去大约六成左右的座位。
舞台上不断发出爆炸声响，窜起阵阵黑烟。
「攻下他！虎战车！」
来自清国的留学生——刘，对装有车轮的自动人偶发出号令。
他正在操纵的是一具外型像老虎的自动人偶。从虎口中伸出一根炮管，像格林机枪一样不断旋转、喷出一发接着一发的火球。简直就像是移动炮台一样。
强烈的火焰燃烧空气，甚至连观众席上都可以感受到热风吹来。
面对如此强劲的火力，不管是什么样的对手，都应该会单方面被压得死死的才对。然而——
「快看，<倒数第二名>完全没有受到损伤啊！」
正是如此。从熊熊烈焰之中，毫发无伤的雷真与夜夜现身了。
两个人顶多就是衣服的袖子稍微有点烧焦而已，全身上下没有一处伤口。
「果然，光靠那种程度的攻击是没办法打倒那家伙的！」
「到底是谁帮他取了<倒数第二名>这种称号啊！」
雷真苦笑着对观众席上传来的惊呼声充耳不闻，将魔力送入夜夜体内：
「从背后上吧。吹鸣八结。」
「是！」
接收到雷真的魔力后，夜夜宛如击发出去的子弹般飞奔而出。
她在舞台上高速移动，划出一道弧线绕到对手身后。
虎战车就像是活生生的老虎一样，灵巧地跃起身子，转换方向。
「怎么可能让你们包夹！」
「不，局势已定啦。」
在转身回头的虎战车背后，雷真忽然出现在半空中。
他竟然以出乎刘所想像的飞快速度，把距离缩短了！
雷真像陀螺一样旋转身体，从斜上方顺势踢出一脚。
虎战车被踢得在空中翻转一圈，厚重的装甲似乎承受住了冲击的力道——但这时夜夜早已出现在它上空。
夜夜宛如陨石般从高空飞落下来。受到她这一击，虎战车当场粉碎了。
「……是我输了！」
刘感到不甘心地大叫，接着便露出无力的微笑，将手套丢向雷真。
就在雷真抓住手套的瞬间，观众席上发出了翻腾的欢呼声。
「你好像费了不少时间嘛。」
从交战场外，忽然有个声音对雷真如此说道。
雷真一转头，便看到带着机械人偶革鲁宾的洛基，以及带着拉比的芙蕾站在那里。
他们两人也有目睹刚才战斗的那一幕。芙蕾虽然拍着手为雷真喝彩，但洛基却露出严肃的眼神看着他：
「光是安排一记攻击就花上了八分钟的时间，这个慢吞吞的家伙。」
「有意见就换你来打啊！居然每天晚上都让我来解决！」
「对手的实力用不着我出手。」
「少拿我来暖场！稍微动一下啊，这个懒散的笨蛋！」
「闭嘴，这个怠惰的笨蛋。你想被我消灭掉吗？」
「吵架，坏坏！」
芙蕾出面调停，于是雷真与洛基同时把脸别开了。
隔天，对战对手并没有现身。再隔天——也就是昨天。
与上一次的战斗完全相反，雷真陷入了意想不到的苦战中。
「夜夜！下面！」
雷真的警告声来不及赶上，地面就忽然飞出某种锐利的突起物。
是像剑一样的东西。夜夜闪过攻击后，那东西又缩回地下去了。大概是跟舞台的地板同化了吧？突起物缩回去后，地表又恢复成原本的平面。
是「溶入」物质的魔术吗？或者说，是让物质变形……？
「就来确认一下吧。夜夜，森闲八冲。抓住它。」
夜夜摆出架式，等待时机。
紧接着，对手从夜夜的脚下发动攻击了！就是现在！
夜夜在千钧一发之际避开，同时伸手抓住。
然而，就在她触碰到那把剑的瞬间，剑却像泡沫破裂似的消失了。
「这是什么？肥皂泡……？」
宛如肥皂泡泡的东西向四周飞散。就在注意力被吸引过去的瞬间，一把槌子忽然出现在夜夜身后。强烈的一记攻击撞飞夜夜，顺势将雷真也撞了出去。
背部受到强力的冲击，让雷真忍不住皱起眉头。
「该死，真是麻烦的对手……！」
既找不出本体，也看不清魔术的真相。
昨天的对手没有被打倒——正确来说，是没有出现。要是继续拖延下去的话，搞不好就会赶过来援助敌方也不一定。
必须要快点解决才行……
就在雷真感到焦急的时候，某个人影忽然站到他的身旁：
「退下。换我示范给你看看。」
是洛基。而在他的身边，革鲁宾无声无息地降落到地面上。
「你给我仔细看好，这就是我跟你这家伙之间的差距——革鲁宾！」
『 I'm ready.』
革鲁宾的翅膀上射出刺棘般的短剑，一直线飞了出去。
短剑接二连三地刺向交战场角落。随着一阵泡沫破裂的声音，场上唯独那个角落的空气扭曲了起来。不对——是原本就扭曲的空气恢复原状了！
在那里，躲着一名男学生，以及像螃蟹一样的自动人偶。
看来是螃蟹吐出的巨大泡沫，扭曲了可视光线。
革鲁宾的短剑再度飞向空中。不等对手做出反应，短剑就精准地砍断螃蟹的关节，将它大卸八块了。
对方的魔术似乎因此失去了效果。又有另外一具自动人偶出现在交战场上。那是在身上装备了利剑、长枪、斧头、重槌等等武器的重武装自动人偶。看来是以格斗战为主力的直接攻击型，
「那些家伙……原来是二打一啊！」
从眼前状况来判断，应该只是螃蟹利用魔术隐藏身影，然后由另一具自动人偶进行攻击罢了——
正因为雷真先入为主地以为对手只有一人，才会找不出魔术发生的源头，也没办法掌握对手的真面目。看来他在不知不觉间，竟然犯下了实战之中绝对不能产生的大意心态。
既然对方底细已经被摸清，胜负也就成定局了。
革鲁宾阖起身上板状的零件，变身为一把大剑。
接着放出火焰快速旋转，将武装人偶一刀两断。
就这样，短短几分钟的时间内，洛基便破坏了两具自动人偶。
洛基转身看向雷真，说道：
「这就是我跟你这家伙的差距。」
「不要一脸得意！要是知道对手有两个人，我也——」
「但你这家伙就是没有察觉到啊。」
雷真只能闭嘴了。虽然很不甘心，但洛基说得没错。
「直觉越是敏锐的人，越不容易察觉到思路上的死角。你就好好小心吧。」
丢下冷淡的一句话后，洛基便回到交战场角落、芙蕾的面前。
芙蕾歪了一下小脑袋，迎接洛基回来：
「洛基……你希望雷真、能变得更强吗?」
「……你在说什么啊，笨老姊。要怎么思考才会得出那样的结论？」
「因为，洛基给雷真建议……」
「我只是觉得看不下去了而已。不要说那些无聊的话！」
洛基大声反驳后，不太愉快地别开了脸。
看到弟弟这个样子，芙蕾不禁开心地露出微笑。
接着，到了今晚—
洛基与雷真迟迟没有进到交战场上，而是在入场通道前争执着。
「我听说了啊。你这家伙，似乎拒绝了魔王的亲自邀约是吧？」
「夏露那丫头……好死不死居然告诉这个家伙啊……」
「拒绝魔王的授课简直就是愚蠢至极。你是为了什么来到学院就读的？」
「吵死了，察觉不出我深谋远虑的笨蛋就给我闭嘴！」
「你才是笨蛋。我为人既谦虚又宽容，但是，依然有三种无法原谅的人。就是用言语无法沟通的白痴，无法理解道理的白痴，还有不管什么事都想要反驳的白痴。」
「那些全部都是指我对吧！话说，这些形容也可以套用到你身上啊！」
在一旁听着他们争执的夜夜，感到无奈地叹了一口气：
「两个人半斤八两呀……啊，芙蕾小姐回来了。」
正如她所言，芙蕾踏着小碎步走过来了。
「嘿，芙蕾。你刚才是到交战场上去了吗？」
「呜……没错。」
「今天的敌人呢？还没现身吗？」
「我赢了……」
芙蕾脸颊微微泛红，骄傲地挺起胸膛。狼犬拉比也感到自豪地摇着尾巴。
看来他们光靠一个人跟一只狗，不知不觉间就打倒敌人了。
「真的假的？你是什么时候……话说，你还真强啊。」
「哼，看来你这家伙果然注意力不够啊。我可是早就察觉到了。」
「吵死了！既然你有察觉到就去帮她啊！」
「轮不到你这家伙多嘴。遇上关键的时候，芙蕾甚至可以对抗<十三人>啊。怎么可能跟现在这个阶级的对手一打一还输？」
「——你说什么？不，那会不会……」
说得太夸张了？ 雷真再度转头看向芙蕾。芙蕾则是「？」地冒出问号，可爱地歪了一下头。绑在侧边的秀发跟着摇曳，酥胸也微微晃动了一下。
芙蕾的实力确实提升了，甚至光是这样面对面，雷真就可以清楚感受到。但要说到跟洛基或夏露匹敌的话——
（……对了，芙蕾她果然——）
隐藏了什么强力的王牌啊。想必是在两个月的暑假期间，让她学到了某种绝招。
如果真是这样——
「你在发什么呆？我们今天还有待机义务要完成啊。快点去执行义务啦，这个吊车尾笨蛋。」
「你只跟我差一名好吗？第九十九名笨蛋！」
雷真一边与洛基对骂，一边带着夜夜走向交战场。
站到舞台上后，必须要待机一个小时才行。
忽然，雷真注意到洛基的样子不太对劲。
他一直默默地瞪着雷真的方向。虽然感觉上并没有要出手攻击的打算，不过总觉得带着某种杀气……之类的攻击冲动，不断刺激着雷真。
观众席上的学生们已经开始准备要离开了。毕竟他们都知道，雷真跟洛基是不会战斗的。
要阻止这三个人晋级，大概得等到<十三人>登场之后吧？
就在这样的气氛之下——这天晚上，第四十名的<手套持有者>落败了。
2
完成一个小时的（战场待机义务）后，雷真便与洛基道别。
时间来到晚上九点多。雷真走在铺有石板的小路上，前往学院的中心地带。夜夜察觉到他并没有要回宿舍的打算，马上就变得不开心起来。
「雷真……你果然……是要到那狐狸精的地方……！」轰轰轰。
「呃，是没错啦。」
听到雷真心不在焉的回应，夜夜顿时忘了吃醋，一脸担心地抬头看向主人：
「请问你怎么了吗？雷真？有什么事情让你在意吗？」
「……洛基那家伙不是说过吗？芙蕾现在已经可以对抗<十三人>了。」
「是。那又怎么了吗？」
「洛基那个人并不会说大话虚张声势，他是真的这样认为。而芙蕾能够在这么短的期间内，将实力提升到那种地步……」
「很难想像是光靠训练的成果呢。应该是靠什么机巧——啊！」
夜夜似乎也察觉到了。于是雷真点点头：
「他们两人的心脏是可以提高魔力的一种机巧装置。或许他们是想到了什么与过去不同、可以巧妙运用的手法也不一定。如果真是这样……」
「……不只是芙蕾小姐而已，连洛基先生也是？」
雷真叹了一口气，点头肯定。
在夜会参加者当中，芙蕾的实力是相当低的。她虽然因为洛基的自愿降格与雷真的加入而改变了名次，但她其实本来应该是第一百名——也就是最后一名才对。
而现在有「某种手段」可以让那样的芙蕾强化到<十三人>的等级。
如果那个「某种手段」也适用在洛基身上的话……
洛基的实力究竟会被提升到什么程度？
「……想这些事情也没意义啊。总之我就先去跟学生总代表见个面吧。」
雷真加快了脚步。夜夜则是闹别扭地踢着路旁的小石头，不过还是乖乖跟在雷真后面。
雷真一边走着，一边确认奥尔嘉的名片。地图上所指示的地点，是个让人感到意外的场所。
「仔细看看这地图，指定的地点根本就是狮鹫女子宿舍嘛。」
「恭喜你喔，雷真……居然可以在这种时间，进入男宾止步的女生宿舍……」
「不要撑开瞳孔。话说，舍监会让我进去吗？」
虽然心中感到疑惑，不过雷真还是决定去看看再说了。穿越石板小路后，便可以看到一栋三层楼高的漂亮建筑。当中每一扇窗户都可以看到有灯光透出来。
雷真一想到夏露、安里与芙蕾都寄宿在这里，就莫名有种静不下来的感觉。夜夜敏感地察觉到雷真的心思，而露出似乎想抱怨什么的表情逼近雷真。于是雷真逃也似的推开大门，走进建筑物中。
他接着对外表看起来很和蔼的舍监解释状况。
舍监一听到奥尔嘉的名字，就没有像以前那样大叫「男宾止步！」地将雷真赶跑，而是很意外地让他进到宿舍内。看来「学生总代表」这个头衔，拥有超乎雷真想像的权力。
奥尔嘉的房间位于三楼深处，是一间将两房打通的大房间。
很明显受到特别待遇。房间里甚至还有专属的女仆。
「欢迎您的大驾光临。」
在房门前，女仆非常客气地对雷真行礼。她身上的魔力流动感觉是个人类，但搞不好其实是什么超级精密的自动人偶也不一定。眼神相当锐利，散发出危险的气息。
女仆打开房门后，招待雷真进到房内。
入门处是一间会客室兼书房，设有厚重的书架，上面整齐排列着各式参考书籍。
右手边的墙上可以看到另一扇门，通往隔壁的房间。
「请您让随行的自动人偶留在这里，单独进入里面的房间。」
「咦——夜夜要跟雷真一起去！」
「奥尔嘉大人并没有带着自动人偶，请您谅解。」
请您谅解——意思就是没有让步的打算了。
「这也没办法啦。毕竟武士在会客的时候，也会把刀放下来啊。」
雷真耸耸肩膀，安慰着夜夜。就算发生了什么事情，只是隔着一面墙而已，凭雷真的魔力也可以轻易穿透，启动夜夜的（金刚力）才对。
「可是，要是夜夜不在身边，雷真就……」
「话说在先，我可不会做什么奇怪的事情喔？」
「居然抢先否定，好可疑……」轰轰轰。
「一点都不可疑好吗！是我懂得学习好吗！」
夜夜心不甘情不愿地闭上嘴，乖乖坐到沙发上了。
于是雷真穿过女仆为他打开的门，进到深处的房间。
房间里看起来非常豪华，跟雷真被丢进的龟宿舍简直不能比。
带有装饰的床铺、舒适的沙发、魔具照明设备与大大的衣橱。
看来这里比夏露所住的房间还要再高一个等级的样子。雷真不禁抱着畏怯的心情，踏着柔软的地毯走向房间中央。
房间的主人则是坐在床上，吹着头发。
「很抱歉让你看到这样的打扮。我刚好洗完澡呀。」
奥尔嘉身上穿的是一件浴袍，全身飘散出刚出浴的香味。隔着浴袍也能看出她身体的曲线，让雷真忍不住脸红起来。
「嗯？你会在意这个打扮吗？那我就换上睡衣吧。」
「随便你啦——等一下等一下！」
奥尔嘉顿时呆住，停下手上的动作。
她从衣柜中拿出来的，竟是一件半透明的性感睡衣。
「那个哪里是睡衣啦！根本就是内衣吧！」
「但我平常就是穿着这个睡觉的呀。」
「谁管你啊！不用换没关系啦！」
「你意外地很纯情呢。我明明听闻你是个花花公子的说。」
「那是恶意中伤好吗？甚至是让我想以毁谤罪提告的等级好吗？」
谈话间，女仆端茶过来了。
于是奥尔嘉用视线邀请雷真坐到沙发上。
女仆「嗙」一声用力将茶杯放到桌上。热腾腾的红茶飞溅出来，就像是故意瞄准似的泼到雷真脸上。然而女仆不但没有道歉，还一脸不悦地瞪了雷真一眼，生气地走出房间。
雷真用手背擦拭着脸颊说道：
「然后呢？伟大的学生总代表找我有什么事？」
「我不是说过了吗？我想跟你聊聊。因为我对你很有兴趣呀。」
奥尔嘉缓缓踏出步伐，绕到雷真背后：
「在你刚刚转入学院，对<暴龙>提出挑战的时候——有谁会料想到你竟然可以在夜会的舞台上，把各国精挑细选出来的秀才们像小孩子一样玩弄呢？」
看到雷真沉默不语的样子，奥尔嘉小声笑了一下，坐到雷真的身边。
被她这样靠近，香气便更加扑鼻而来。雷真赶紧让自己动摇的理性振作起来，装出一脸平静：
「这话说得太夸张啦。真正被当成小孩子的人是我啊——被洛基那家伙。」
「当时确实是那样没错。但是现在，他也已经认同你的实力了。」
奥尔嘉说着将身子靠近雷真，甚至敞开胸襟，把上半身挺了出来，就像是要让雷真看到乳沟一样。
雷真拼命克制自己，接着说道：
「别拐弯抹角了。你到底找我有什么事？我有什么地方引起你的兴趣啦？」
「如果我说——是这方面的兴趣呢？」
说时迟那时快，奥尔嘉竟整个人趴到雷真身上了。
3
这天晚上，西格蒙特来到狮鹫女子宿舍的屋顶，欣赏着明月。
虽然屋外冷风吹拂，但对于北国出身的西格蒙特来说，甚至可以说相当舒适。
「……不管到了什么时代，月亮都一点也没变啊。」
西格蒙特眯起眼睛，眺望朦胧的月光。忽然，脑海中回想起了令它怀念的声音：
『龙啊，你叫什么名字？』
西格蒙特与那名女性，也是在现在这样的季节中相遇的。虽然那已经是一百多年前的事情了。
女性从正面抬头看着巨龙的身躯，毫不畏惧地笑着说道：
『我名叫伊莱恩·贝琉，是一名流浪的骑士。』
『……在被人唤作工业革命的这个时代中，自称流浪骑士也未免太不合时代了。』
『是吗？在魔境深山中的暴龙，不是也很不符合时代吗？』
女性脸上露出毫无隐瞒的耀眼笑容。
西格蒙特不禁苦笑了一下：真是太滑稽了。只不过是人工制造出来的自己，竟然也会跟人类一样缅怀过去、思念往事啊。
一股浑黑的魔力，忽然打断了它的思绪。
黑色的风吹拂而过。西格蒙特还来不及思考，魔力便消失无踪了。
紧接着，它全身感受到一股与刚才的毛骨悚然完全不同的感觉。
那感觉仿佛是在呼唤它似的—
在附近，有跟自己相同的存在。
一道影子划过天空，拍打着翅膀，降落到宿舍的尖塔上。
「嘿，兄弟。」
一个娇小的身影背对着月光，低头看向西格蒙特。
身体上覆盖着红色的鳞片，反射出金属般的光泽。四片翅膀配上发达的犄角，不管怎么看都跟西格蒙特一样，有着像（小龙）的外表。
西格蒙特对突如其来的重逢感到惊讶，露出带有亲切感的微笑：
「还真是一张教人怀念的脸啊，托尔。」
「彼此彼此。大概有七十年没见了吧？」
「是七十二年。」
「你这家伙的个性依然是这么斤斤计较。」
红色的小龙轻声窃笑，接着像猫头鹰般歪了一下头：
「那叫什么来着——对了，贝琉。你还在给贝琉家的人饲养吗？」
「讲『饲养』还真是妙啊，毕竟我对这关系感到很中意。」
「我可是有听到传闻啦，据说贝琉家早已没落，现在甚至连土地或宅邸都没有。应该过得很穷困吧？你有好好吃到肉吗？」
「遇到撑不下去的时候，我会自己去抓野鸟来吃啦。」
「妙啊！天下无双的<魔剑>竟然会模仿鸟兽！」
红龙嘲讽似的笑着。然而，西格蒙特却莫名地不会感到生气，它只是抱着平静的心情，抬头看向无礼的兄弟：
「家道中落的时候，夏露本来可以选择把我卖掉的。」
「别说笑了，怎么可能会卖掉？我们可是魔剑啊。光是把我们放在身边，无论金钱名誉都可以手到擒来啦。」
「那也很难说。不过不管怎么样，我的主人是不会把『家人』卖出去的。因此，我也希望自己能继续当她的『家人』——仅此而已。」
「……那还真是有趣。」
红龙眯起宛如宝石的眼睛，咧嘴一笑：
「你就好自为之吧，兄弟。从魔剑诞生后过了一百五十年的岁月——原本的七把魔剑现在也只剩三把了。都是从对主人感到中意的家伙先死啊。」
「你的忠告我就放在心上吧。希望你也能遇上一个好主人。」
「你这家伙，依然是那样的老好人啊……唉呀，能在此处相遇也是兄弟的缘分，我就特别招待，告诉你一个情报吧。」
「情报？说来听听。」
「那家伙来到这座城市啦。第三十七位的大侯爵、不灭的存在、唯一能承受火巨人之焰的存在——虽然拥有各式各样的称号，不过在魔术师之间最为熟悉的就是……」
「<代号P X>……是吗？」
「虽然我认为那家伙应该不至于能承受魔剑的攻击，不过还是多加注意吧。」
西格蒙特的直觉立刻想到了一件事：那样等级的自动人偶，是为了什么而被准备的？该不会就是为了攻击夏露？
「……感谢你贵重的情报。」
「我自己也有些事情要办，暂时会留在这座城市。有机会再见吧。」
红色的小龙张开翅膀，脚一蹬，飞下了尖塔。
西格蒙特目送它的背影离开——不经意地往正下方一看，便看到一名少女将脸探出窗外。
她身上穿着睡衣，一脸不安地眺望屋外。正是夏露。
于是西格蒙特跳下屋顶，拍打着翅膀落到窗前。
夏露发现西格蒙特后，立刻竖起眉梢，生气地大叫：
「西格蒙特！你跑到哪里去了！小心我把午餐的鸡肉换成生小麦喔！我不是叫你不要随便失踪吗！」
「夏露啊，我能明白你的心情，但你叫得太大声了。安里会被吵醒啊。」
夏露赶紧用手捣住了嘴巴。在房间深处的床上，安里正熟睡着。
或许是因为心情难以平复的关系，她接着又抱起西格蒙特，紧紧抱进怀中。就好像是绝不让西格蒙特逃跑似的。西格蒙特不禁苦笑一下，任她摆布。
夏露迟迟不愿回到床上，而是站在窗边，持续抱着西格蒙特的身体。
「夏露啊，如果是白天的那件事，你没有必要感到在意。」
「什、我才没有在意什么呢。」
「你想必是很在意魔王对你说过的话，才睡不着的吧？」
「……我对你真是什么事都隐瞒不了呢。」
「毕竟当初就是我代替你的父亲——埃德加帮你洗出生后的第一次澡啊。」
「别提那件事了。父亲大人也真是的，他一定是看到血昏倒了吧？」
「你是名列<十三人>的才女，已经很充分将<魔剑>运用自如了。」
「……可是，如果让Miss威斯顿使用你的话，又怎么样呢？」
西格蒙特陷入了沉默。于是夏露忍不住低下头：
「<魔剑>是传说级的魔术回路。让对的人使用的话，搞不好甚至可以打赢马格努斯呢。但至少凭现在的我……根本没办法对付他呀。」
在雷真刚来到学院不久的时候，曾经与马格努斯有过一触即发的场面。
当时夏露与西格蒙特也亲眼见识过马格努斯的力量。要是两人现在对擂的话，夏露完全没有胜算。这一点并不会错，不过—
「你没必要感到焦急。人类二十年，老鼠两个月啊。」
「……你是指什么？」
「就是成熟所需的岁月。」
「这可没有像老鼠的成长那么单纯呀！」
面对生气的夏露，西格蒙特很有耐性地继续说道：
「我前前后后在贝琉家待了上百年。贝琉家代代传承下来，诞生出各式各样的人偶使。有的在幼年时期被人称作天才，却始终没什么成就；相对地，也有被贬为平庸之辈，但花了五十年的岁月获得名声的人。」
「你是指大叔父大人，跟曾祖父大人吧？」
「没错。跟他们比较起来，你的才能非常优秀。不久后便会开花结果了。」
西格蒙特虽然是在鼓励夏露，但夏露却露出了难过的眼神：
「说『不久后』也太慢了。我现在就想马上变强——呜！」
「夏露？你怎么了？」
夏露放开西格蒙特，原地蹲下身子。
眨眼间，她就仿佛溶解在空气中似的，消失无踪了。
随着「啪」一声微弱的声响，夏露的睡衣落到地板上。
4
被奥尔嘉的体重一靠，雷真轻易就被压倒下来。
看来是因为对方没有杀气，而不小心大意了。没错，是大意。绝不是因为被柔软而富有弹性的胸部触感转移了注意力的关系。绝对不是。
还带有水气的金色秀发刺激着雷真的鼻子。奥尔嘉伸手拨起头发，将充满艺术感的美丽脸庞靠近雷真。雷真拼命压抑本能的失控——就在樱红色的唇瓣快要触碰到自己时，装出冷静的声音说道：
「别再演戏了，爱丽丝。」
奥尔嘉顿时停下了动作。
「真是不识趣呢，雷真·赤羽。竟然提到别的女孩的名字——」
「我就想说你应该不会死的。刚才那个女仆是辛格吧？」
奥尔嘉「呼」地叹了一口气后，仿佛变了一个人似的，露出得意的笑容：
「真不愧是雷真。你怎么会知道是我？是因为诱惑的手法太像我的作风了？还是说，因为你记得我胸部的触感？」
「不对啦！我从之前就已经觉得你很可疑了。就在你一开始对我说话的时候。」
「一开始？你是说你进到这间房间的时候？」
「是中午，在餐厅见到面的时候。」
「……你开玩笑的吧？」
「你不是开口就说了？『你就是<倒数第二名>吧？』这样。」
「我确实是这么说过。」
「那种讲法，听起来就好像你不确定我的脸长什么样子啊。」
听到雷真这么一说，爱丽丝似乎总算察觉到自己的失误了：
「原来如此。奥尔嘉是一名极为优秀的人物，想必会记得所有学生的长相。更何况你还是夜会的参加者——真正的奥尔嘉不可能会不知道你的长相呀。」
奥尔嘉苦笑的表情忽然变得模糊起来，从底下露出雷真曾经看过的脸。
宛如将白金拉长般的银发，比奥尔嘉本人更为纤细的身躯。
雷真凝视着爱丽丝的眼睛，露出淡淡微笑：
「虽然有很多话想对你抱怨——总之，很高兴你还活着啊。」
「……你很快就会改变想法，觉得我最好是已经死了喔。」
「既然底细已经败露了，你就快点从我身上让——」
话才说到一半，忽然一股柔软的触感捣住了雷真的嘴唇。
整整经过三秒。不，搞不好更久。
爱丽丝仿佛是在轻咬般，贪婪地亲吻着雷真。
「你、你、你……你这是！忽然在！做什么啦！」
「明明刚才还表现得那么从容不迫，原来实际被吻了还是会动摇呢。」
爱丽丝舔了一下嘴唇，开心地笑着。微微染红的双颊看起来相当煽情。
「我也很害羞啊。毕竟这是我第一次认真接吻呢。」
「总之你快让开！小心我让你摔下去！」
「好啦好啦——你应该有好好拍下来了吧，辛格？」
雷真忍不住吓得跳了起来。
刚才的女仆就站在房门前，手上还拿着一台相机。
「当然。属下拍了一张好照片，甚至可以供变态的大小姐用在别的用途上。」
「0 K，辛格，我等一下就让你哭。」
「你这家伙，竟敢算计我！」
雷真准备用力扑向辛格，但是—
「住手吧，雷真，要不然我可是会大声叫出来啰？」
被爱丽丝这么一说，雷真就无法动弹了。
「姑且不论宿舍干部或学生——要是被你那可爱的搭档知道这件事的话，你应该会很头大吧？」
雷真顿时全身冒出冷汗。对了，房门外可是有个杀人鬼啊！
爱丽丝露出小恶魔般的笑容，让雷真坐到自己的身边：
「我们和平解决吧？别担心，我不会要求你做什么违反原则的事。我只是希望你听听我的请求而已啊。」
「我拒绝！」
「你确定吗？我现在就可以将照片洗出来，拿给你的搭档看喔？」
「你可别小看我的搭档，她怎么可能会被那种小手段……」
夜夜究竟会做出怎么样的误会，雷真实在是再清楚不过了。
到最后，他也只能大幅地做出让步：
「我……我虽然没有打算对你唯命是从，但我就姑且听听看你的要求吧。」
「也没什么，就只是一件简单的事情罢了。」
雷真不禁感到懊恼起来。根据他的经验，对方在这样的开场白之后，绝对不会说出什么简单的事情。
「我希望你能跟我缔结『婚约』啊。」
雷真花了好几秒的时间，才总算理解了爱丽丝的这句话。
「……婚约？我跟你？」
「应该说是跟奥尔嘉·萨拉汀。话虽如此，真正要跟你成为夫妻的人是我啦。这不是什么坏条件吧？我的床上功夫一定很棒喔？」
「不要以为我会被那种诱因钓上钩啦！」
「这可是很重要的要素呀。而且我绝不是什么麻烦的女人，就算你发挥色魔本性，调戏其他女孩，我顶多也只会把你打到七八分死就原谅你了。」
「你这话根本就是乱七八糟啦！再说，不要擅自把我讲成是色魔！」
「你觉得怎么样？」
爱丽丝认真地凝视雷真的眼睛。
听到「婚约」这个词，雷真的脑海中最先浮现的，是夜夜的脸。
幻想中的夜夜露出黯淡无比的眼神，掐着雷真的脖子—
雷真赶紧用力摇头，把夜夜的身影甩出脑外。紧接着，脑海中又浮现出双亲为他决定的那位未婚妻的脸。
文静而温和的微笑，温柔中带有凛然的美貌，极为适合「公主大人」这样的称呼，是个宛如花瓶中独自绽放的白菊般的少女。
『日轮对雷真大人的仰慕之情，终生不会改变。』
少女将手轻轻放在雷真的胸口上，接着说道：
『所以——恳请雷真大人，在心中为日轮留下一个位子吧。』
想到这边，雷真便做出觉悟了：
「我拒绝。」
「哦？拒绝我没关系吗？」
「休想要我跟你订下什么婚约。」
爱丽丝意外顺从地退下身子，把脸转开。
接着，一道泪水从她脸颊上滑落。雷真忍不住吓了一大跳，当场手足无措起来：
「喂喂喂，给我等一下！你那是什么意思啦！」
「……你也太过分了，雷真。女方可是鼓起勇气向你求婚了喔？结果你竟然用那种口气拒绝我。」
爱丽丝仿佛再也忍受不住地捣着嘴巴，低声啜泣。
「喂，等等啊！不要装哭行不行！你根本没有鼓起什么勇气吧！再说，你的做法根本就不是求婚，是威胁啊！」
「唉呀，这样说也是啦。」
爱丽丝立刻若无其事地回头。果然是在装哭！
她接着一反刚才的态度，「呵呵呵」地露出可怕笑容：
「你明天再给我答复就行了。用一个晚上的时间好好考虑吧。」
「……还真是从容得教人害怕啊。」
「我没必要焦急啊。毕竟你早已是我的东西了，射将先射马——这可是东洋的谚语呀。」
爱丽丝若有深意地抛了一个媚眼。虽然雷真感到很不甘心，但她那表情实在是充满诱惑，视线很自然地就被她的唇瓣吸引过去。
雷真不禁回想起刚才的触感，变得静不下来。于是他赶紧站起身子，就像是被女仆的杀气赶出门似的，离开了奥尔嘉的房间。
5
雷真离开女生宿舍后，来到龟宿舍附近的树林中，进行了三个小时左右的自我训练。就这样，待时间已来到近凌晨的时候，夜夜火大地对他说道：
「真是的！雷真！你有在听夜夜说话吗？」
她用力撞了一下雷真的背部，让他往前跌了出去。
「……抱歉，你刚才在说什么？」
「就是在讲雷真钻到夜夜的被窝里，向夜夜逼婚的事。」
「才没有发生过那种事！不要捏造过去！」
「雷真……请问你刚才跟那只狐狸精怎么了？」
惊！
雷真的注意力顿时移到自己的嘴唇上，而赶紧否认：
「才没有发生什么事情……喔？没有什么你需要在意的事情……喔？」
「视线在飘~~~~！」
要是继续被迫问的话，搞不好会露出马脚。于是雷真决定结束训练，赶紧回宿舍去。
在快步移动的同时，脑中不禁回想起爱丽丝说过的话。
『你早已是我的东西了』
那句话究竟是什么意思？
……总觉得有种不安的感觉。
难道她会做出什么小动作吗？如果真是如此，那又是什么……？
想着想着，雷真就走出树林了。
在皎洁的月光下，可以看到老旧的龟宿舍。
在宿舍玄关前，雷真发现一道跟男生宿舍格格不入的影子。
是少女。在这种时间，竟然有一名穿着制服的女生站在那里。
雷真一瞬间以为那是夏露。毕竟从身高外表看起来很相像，而且肩膀上还有一只小龙。
然而，魔力波长却完全不一样。跟夏露相比，那少女的魔力极为平凡。
凭着这一点，雷真便知道那人的身份了。是夏露的妹妹——安里。
她身上穿着夏季制服，躲在玄关旁的阴影处。会在这种时间跑到这里来，实在太不寻常了。于是雷真加快脚步赶过去，小声叫了她一下：
「安里，你怎么啦？」
「雷真先生！那个、不好了呀！当我注意到的时候，呃——我的女仆装因为拿去洗了，就赶紧跑过来——」
「冷静下来，安里。」
西格蒙特用低沉的声音帮忙说话，并且用嘴巴轻轻戳了两下安里的手臂：
「与其用口头说明，直接让他看会比较快。」
「……这么说也对。谢谢你，西格蒙特。」
安里仿佛是要用手掌舀水般，轻轻将双手伸了出来：
「那个……姊姊大人变得很不得了了呀。」
「啥？你说夏露变得不得了……呃……」
说什么得不得了，四周根本就没看到夏露的身影。雷真不禁感到莫名其妙，只好姑且将视线看向安里的手上。
安里用双手捧着的，是一条揉成一团的手帕。
不，与其说是揉成一团，或许说是包住东西会比较正确。一个像洋娃娃一样小小的东西，正被那条手帕包覆着。
在月光的照耀下，闪闪发出光泽的——是一头金发。
「这是啥啊？妖精……？」
「雷真！这——」
夜夜首先察觉到异状，小声尖叫起来：
「是夏绿蒂小姐呀！」
「………啥？」
雷真不禁发出呆傻的声音——紧接着，当场吓了一大跳。
在安里手中的，确实就是洋娃娃大小的夏露。
Chapter 2 童话的小妖精
1
时间稍微回溯到傍晚时刻。在夜会开始之前——
洛基为了前往竞技场，而带着革鲁宾走出拉菲尔宿舍。
他沿着贯通学院南北的主街，往南边走着。就在经过中央餐厅门前时，忽然发现一名女学生，正露出似乎在等待什么人的表情。
那人正是学生总代表——奥尔嘉·萨拉汀。她身上穿着执行部干部专用的白色礼服，全身散发出来的氛围相当奢华，甚至带有某种近乎威严的感觉。
「我等你好久了，<剑帝>洛基。」
<金色的奥尔嘉>脸上露出对每个人都很亲切的微笑。
洛基是第一次如此近距离与她会面。面对她散发出的气质，洛基不禁感到有些退缩。
「我有些话想对你说。能给我一些时间吗？」
「很抱歉，我现在正准备前往夜会。」
「那我们就边走边讲吧。是有关雷真·赤羽的事情。」
洛基的眉头顿时抽动了一下。
奥尔嘉似乎对他的反应感到有趣，而微微眯起了双眼：
「你为什么不打算跟他战斗？」
话题一下子就切入核心了。
「学生们都说你跟他是『同伴』，但实际上并不是那样吧？至少你对他就抱有敌意，不——或许应该说是胆怯吧？」
（胆怯……？）
如果是以往的洛基，或许这时就会感到很不开心。
然而现在，他已经能够从容地在内心对奥尔嘉说的话一笑置之了。
「我希望这么说不会惹到你，不过，你应该比任何人都认同雷真的实力，认为他将会是阻碍你前进的强敌才对。那么，你为什么不把他击败呢？」
「这种事不用你来管。」
「就让我猜猜看吧。是因为你希望能一对一打赢他吧？」
「——那是什么意思？」
「现在的你会被他反咬一口，因此需要姊姊来帮你的忙对吧？」
「……哼，随便你去讲。」
「这样下去好吗？或许你认为自己是在利用他，但他随着战斗次数的增加，实力会变得越来越强，进步的速度甚至快过你呀。」
洛基忽然停下脚步，露出冷笑反击：
「你怂恿我也是没用的。我才想问你，为什么那么希望我们对打？」
「不吃挑衅这一套……吗？还真是棘手呀。」
奥尔嘉轻轻举起双手，做出投降的姿势。
「我的办公桌就设在执行部，因此会被要求顾虑各种事情，立场上很辛苦呢。要是你跟雷真继续合作下去，夜会不就会变得很无趣了吗？」
「哼，原来是指赌局啊。有钱人家还真是悠哉得可以。」
「伦敦的赌盘经营者最近这阵子可是相当忙碌。毕竟之后要卖出的赌票，必须在赔率上做出大幅度的修正才行。」
奥尔嘉拨起她蜂蜜色的金发，似乎决定放弃地转身回头：
「如果可以的话，我是很希望你能跟雷真战斗啦——不过我也不会勉强你，毕竟友情是很珍贵的。我就祝你今晚的比赛也能顺利吧。」
「等一下！你竟然说我跟那家伙是朋友？我们可是——」
这次换成奥尔嘉对洛基说的话充耳不闻，挥挥手离开了。
她优雅的举止甚至让洛基感到火大。在斑黄的路树下离去的背影，宛如一幅优美的画作。
洛基狠狠瞪着远去的奥尔嘉，不断忍耐心中涌起的焦躁感。
革鲁宾则是用它那像光点一样的眼睛，感到好奇地凝视着自己的主人。
2
雷真蹑手蹑脚走上楼梯，带安里进到自己的房间。
虽然室内装渍依然老旧，不过多亏夜夜勤奋打扫，看起来相当整洁。
而那个夜夜现在正在一楼的大厅打电话给硝子。来到房间里的只有雷真、安里、西格蒙特与小小的夏露而已。
雷真重新振作精神，转身面对安里：
「好啦，你跟我说明一下吧。这真的是夏露吗？」
他说着，伸手指向安里手上的东西。像老鼠大小的夏露一脸不开心地环起手臂，瞪着雷真。
「应该不是什么做得很像夏露的迷你自动人偶，或是幻术之类的吧？」
「才不是呢，这个无礼之徒！喔喔原来如此，你的眼睛一定是脱窗了对吧？像起司一样开洞了对吧？」
身体变小的夏露，声音也变得小而尖锐。不过只要把耳朵凑近一点，还是稍微可以听懂她说的话。感觉就像幼鸟在鸣叫一样。
安里一脸不知所措地低头看向姊姊小到不行的头：
「这确实就是姊姊大人……西格蒙特说它有看到姊姊大人缩小的瞬间。」
「那也就是说……什么？这是魔术吗？」
雷真转头看向西格蒙特。于是西格蒙特轻轻点了一下头：
「用消去法来判断，应该就是了。如果不是魔术，也没办法做到这种事吧？」
「既然是魔术，那么用其他魔术施加在她身上，不是就能解除掉了吗？」
这是反过来利用魔活性不协调原理的点子。然而，夏露却摇了摇头：
「我早就试过了啦。但还是没有办法。我的魔力变得非常不安定，无法顺利施展魔术……而安里的魔术又没有效果。」
「那就交给我吧。我用我新学会的招式，把大量的魔力灌到你的身体去。」
「等等，雷真。不要靠外行人的想法胡乱尝试。」
西格蒙特飞到雷真的肩膀上，用谨慎的声音制止了他：
「从效果的强度上判断，这应该不是单纯的现代魔术，而是比较类似仪式魔术。」
「仪式……你是说古早以前的？」
「在未理解施术原理的情况下，用别的魔术覆盖上去太危险了。如果魔术跟魔术可以互相抵消的话还好，要是没弄好，搞不好会对夏露的身体造成反作用啊。」
「……反作用的意思是？」
「例如说……效果会成为<永久>状态——之类的。魔术效果会被固定化，让现在的这个状况变成<自然>状态。」
「那不就会变得没办法恢复原状了吗！」
「这只是可能性的问题。古老的魔术就是带有这样的危险性。」
这样的风险实在太大了。雷真只好放弃用蛮力解决的方式。
安里一脸担心地凝视着姊姊。夏露虽然一如往常维持坚强的表情，不过还是看得出她微微在发抖。
「总之我们先到执行部去吧。这搞不好是夜会参赛者的妨害行为啊。」
「不可以！」
夏露立刻反对：
「学院中对我感到痛恨的人很多呀。要是让他们知道我变成这个样子……」
「我不会让他们对你做什么的啦。」
「不要讲得那么简单！而且……这……这样很糗……呀。」
原来如此。夏露的自尊心比别人还要高出一倍，她总是自称为一流的魔术师，想必不希望让人知道她如此轻易就被施加了魔术吧？
「那就到医务室去吧。首先让医生诊断——」
「我绝对不要！」
夏露表现出比刚才还要坚决的抵抗。面对她如此让人意外的强硬态度，安里与雷真都不禁吓呆了。
「我绝对不要让克鲁尔医生诊断我！那个变态！」
「呃……不过那医生的实力很强喔？」
「雷真啊，夏露在说的不是技术上的问题。夏露她在刚入学不久的时候，就狠狠踢过那个医生的胯下啊。」
这么说来，以前克鲁尔在看到夏露的时候，双脚就内八起来了。
「所以绝对不可以给那医生看！谁知道他会假借诊断的名义，对我做什么事！」
「喂喂喂，这样根本就讨论不下去啦。夜会执行部不行，医务室也不行。」
「所以说，我们要自己解决呀！」
「太乱来了吧……」
就在雷真感到头大的时候，房门「喀」一声发出声响，夜夜走了进来。
「哟，夜夜。硝子小姐怎么说？」
「是。硝子说，那恐怕是<诅咒>或（黑魔术）之类的东西。」
「跟西格蒙特的结论一样啊。然后呢？」
「她说，『诅咒不是我的专长』……」
「……我想也是。」
在机巧魔术的体系建构起来之前——中世纪以前的魔术充满了谜团。雷真也听说过，当中有不少秘术已经失传了。东西洋的魔术形式相差甚远，不找专家解决是不行的。
一直保持沉默的安里，这时畏畏缩缩地开口说道：
「那个……请问让金柏莉老师看看怎么样呢？」
「是啊，我也只能想到这个方法了。」
「我不要！我可不想再继续欠金柏莉老师人情了！」
夏露依然提出反对，雷真终于火大起来了：
「不要太任性啦！你以为我们是为了谁在伤脑筋啊！」
「什么嘛！这点程度的帮忙，不是理所当然吗！你可是把我的防御……」
「防御……什么？」
「没、没没没事啦！这个变态——」
忽然，「碰碰碰」地传来粗鲁的敲门声，让众人顿时紧张起来。
『喂，雷真！你从哪才开始到底在吵什么！你这家伙该不会是把女孩子带到宿舍里来了吧！』
看来是被舍监怀疑了。雷真赶紧对门外回应：
「抱歉！只是夜夜又像平常那样发飙而已啦！」
夜夜顿时受到沉重的打击，泪水涌上眼眶：
「太过分了，雷真……居然把夜夜利用在这种事情上……」啜泣。
「啊，抱歉！呃，不过你想想看，就是因为你平常的举动——」
「雷真这个笨蛋……呜！呜……！」
「过分的男人。真是个差劲的变态狂，女性公敌。」
「是你害我的好吗！」
『喂！雷真！』
「没事没事！」
就这样，事态毫无进展地迎接了黎明——
3
「夏露啊，该起来啦。」
床铺摇晃着，让夏露睁开了眼睛。
她以为是床铺的东西，原来是西格蒙特的身体。西格蒙特是为了不要让夏露小小的身体着凉，而贴着她睡觉的。
「总觉得根本没睡到呢……」
就在夏露「呼啊~」地打着呵欠的时候，雷真巨大的脸忽然出现在她眼前。
「嘿，夏露。我还在担心你醒不过来哩。」
刚起床的脸——而且还是正在打呵欠的瞬间——居然被他看到了。
再加上夏露现在半裸着身体，只有围着一条手帕，连内衣都没穿。
她顿时变得满脸通红，劈头就骂了起来：
「变态！差劲的变态！竟然偷袭刚起床的淑女，简直太差劲了！」
「说得还真过分啊。话说，这里可是我的房间好吗？」
雷真笑着带过夏露的臭骂。西格蒙特则是代替夏露对雷真道歉：
「抱歉了，雷真。夏露她没有睡好，心情很差啊。」
「喔喔，原来如此。毕竟在那样的状态下，应该会感到很不安吧？」
「不，是因为在你的房间睡觉，对她来说刺激过度了——」
「闭闭闭嘴，西格蒙特！不要在那边说奇怪的妄想啦！」
夏露爬到西格蒙特背上，用力抓着它的翅膀。西格蒙特不禁感到愉快地笑了一下。
忽然，夏露察觉到雷真正目不转睛地看着她。
「你、你……你在看什么啦……」
「只围着一条手帕也太可怜了，没衣服可以让你穿吗？」
「你、你原来是用那么猥亵的眼光在看我吗？不准看！这个变态！」
「并不猥亵好吗！话说，你之前还不是只穿着泳衣到处走动！」
「雷真~~~~你竟然想拿夏绿蒂小姐玩换衣游戏~~~~~~！」
愤怒的夜夜这时插嘴进来：
「雷真的洋娃娃明明就是夜夜！请你也帮夜夜换衣服呀—来！」
「不要脱！你自己换啦！」
雷真把半裸的夜夜推了回去，转头对夏露说道：
「总之，我们今天就过去金柏莉老师那里吧。午休时间——最晚第五节课下课就过去，你没意见吧？」
「知……知道了啦。」
夏露心不甘情不愿地点头回应。
「不要露出那种表情啦。金柏莉老师一定会帮我们想出什么办法的。」
「……说得也是。」
「雷真看着夏绿蒂小姐的眼神……好下流……好色……」
平静下来的气氛，又被夜夜的一句话给破坏了。
「不要胡说八道！什么色不色的，她现在这样子，我根本什么事都不能做吧！」
「可以的！像是用棉花棒戳着玩！或是让她全裸然后握住！」
「啥？全裸……我还可以理解，但握住……是要握什么啊？」
「或是让夏绿蒂小姐说出『讨厌啦……雷真、好难受……』之类的话~~~~~~」
「给我等一下！你到底是在说什么啊！」
「然后……就把她弄得湿湿黏黏又糊糊的……雷真~~~~！」
夏露想像起那样的情景，脸上忍不住喷出火来：
「你、你这个差劲的大变态！简直脑袋不正常嘛！」
「是你们不正常好吗！你们根本就已经远远超出我的想像了好吗！」
雷真用力搔着头，烦恼了好一段时间。
最后他终于累了，露出一脸顿悟的表情：
「……够了。总之我去拿些食物过来。」
「啊，让夜夜去吧！以免雷真拿蜂蜜过来！」
「……为什么不能拿蜂蜜？」
「把蜂蜜淋在夏绿蒂小姐身上，然后舔来舔去什么的，未免想得太甜蜜了！」
「我不会做那种事啦！还有，那种双关语一点都不高明好吗！」
西格蒙特站起身子，张开翅膀，飞到窗缘上：
「那我就过去安里那边了。我想她现在一定很担心吧。」
「等一下！你要丢下我吗！」
「你就留在雷真这里。那样比较安全。」
话才说完，西格蒙特就双脚一蹬，飞向窗外了。
看到西格蒙特离开身边，夏露立刻变得不安起来。
「……什么嘛，那个笨蛋！禽兽！冷血动物！不是人！」
「别这样啦。你就乖乖留下来跟我一起看家吧。」
雷真安抚着夏露的情绪。被他这么一说，夏露顿时觉得这样也不坏。接着她又赶紧用力摇头，准备一如往常地臭骂雷真一顿……
可是，骂人的话却涌不上喉咙。
总觉得莫名有种丢脸的感觉，让夏露红着脸，把头别开了。
4
雷真、夜夜与夏露最后决定一起在房间里用餐。
夏露对进餐的行为感到极为困难。首先，根本没有符合她尺寸的餐具。更重要的是，跟夏露的身体比起来，食物实在是太巨大了。
夏露用她的小手，从宛如高山的黑面包上剥下一小块，放进嘴里。
「怎么样？吃得下去吗？」
「……好苦。」
「苦？这么说来，会提供这种黑面包的，好像也只有这间破宿舍而已吧。」
「我不是在讲那个……唉呦，真是的。蜂蜜！拿蜂蜜给我啦！」
「好啦好啦，我知道了，大小姐——」
就在雷真站起身子的时候，一只瓶子忽然从旁边被递了出来。
「搞什么啊，夜夜。原来你有拿啊？」
「……夜夜想说夏绿蒂小姐身体这么小，应该会很难吞咽。」
夜夜撇开脸，小声嘀咕。虽然她看起来好像不太开心，不过心里其实还是很为夏露着想。雷真不禁感到高兴，而说出了他平常不会说的话：
「真温柔啊。我就是喜欢你这一点。」
「雷真……~」
夜夜顿时感到怦然心动，双颊泛红。因为太过激动的关系，结果就把装蜂蜜的瓶子捏破了。幸好，瓶子的碎片并没有伤到任何人，不过——黏腻的蜂蜜就这样被泼到盘子上。
而在盘子中央，夏露正整个人趴在黑面包上。蜂蜜让她的脚一滑当场摔倒，前后不过几秒钟的时间，就让她不管是头发还是肌肤，全身上下都变得黏答答了。
现场顿时陷入一片沉默。接着，回过神来的夜夜捣着嘴巴叫道：
「雷真……你果然是想要对夏绿蒂小姐舔舔……！」
「捏破瓶子的人是你吧！」
「可是陷害夜夜捏破瓶子的人是雷真呀！夜夜就觉得奇怪，雷真怎么会对夜夜说那种甜言蜜语……！」
正当两人还在斗嘴时，盘子上的夏露忽然全身颤抖起来。
「夏露……呃、那个、我帮你洗干净吧？」
「别开玩笑了，这个变态！我自己洗啦！」
夏露生气得举起双手……却又无力地放下，瘫坐在盘子上。看来她已经超越了愤怒的极限，甚至反而感到悲伤起来了。如果是平常的她，这种时候应该会大叫『不准看！变态！』之类的话才对——
「等等……喂，别哭啊。」
「可是……我这样子、也太丢脸了呀……！」
被人称为<暴龙>而备受畏惧的夏露，现在这个样子实在太无力了。
雷真将脸凑近夏露，尽量温柔地说道：
「我看这样吧，我们现在就过去金柏莉老师那里，好吗？」
夏露并未反驳，只是轻轻点了一下头。虚弱的样子甚至让人感到同情。
于是雷真像是抱住小鸟般，用双手轻轻捧起夏露的身体，走出房间。
带着一脸愧疚的夜夜离开宿舍，来到理学部的校舍。
雷真直接走到金柏莉位于最上层的研究室，敲一敲门，便听到『进来』的回应声。
看来金柏莉在研究室里的样子，还真是早起。或者她有可能是在研究室通宵工作吧？不过不管如何，金柏莉脸上都看不出疲惫的神色，表情一如往常。
「你还真早到啊，老师。」
「我也是会遇上难以入眠的夜晚呀。例如说，有什么新玩具要送达的前一天。」
「——有什么东西要送来了吗？我是不是打扰到你了？」
「别在意。你也是个会让我感到愉快的玩具呀。」
「雷真……你居然是金柏莉老师的玩具……!」
「喂，夜夜！你在做什么莫名其妙的误会啦！」
「然后呢？你今早又被卷入什么有趣的事件中啦？」
雷真默默地将双手伸了出来。
看到坐在雷真手上的少女，就连金柏莉也忍不住瞪大眼睛了。
于是她戴起平常那副银框眼镜，把脸凑近夏露。
「你是怎么啦，夏绿蒂？跟昨天比起来，还真是变小了很多呢？」
夏露没有回应，而是不断啜泣着。
「看来她变得相当虚弱。而且竟然全身上下都是蜂蜜，你该不会是想舔——」
「不对啦！不要连你也做出莫名其妙的误解好吗！」
「唔……看来首先要脱光，直接观察一下身体才行。男生给我出去。」
雷真被赶出了研究室，只好暂时来到楼层的角落。
坐在休息处的沙发上，眺望窗外的风景。
真是个安静的早晨。太阳的光芒，小鸟的呜叫，都和平常一样没什么变化。
忽然，雷真脑中响起了昨晚夏露说到一半的话。
（防御……什么啊？）
你可是把我的防御——
「防御……是防御印啊！」
就是夏露送给雷真的银色项坠、上面刻有符纹的护身符。
这么说来，在暑假的时候——夏露曾经因为那个东西的事情而跟雷真吵过架。
也就是说，夏露其实是在讲『你可是把我的防御印搞丢了』。
「夏露那家伙，原来还在记恨那件事啊……」
「请问姊姊大人怎么了吗？」
从楼梯的方向传来声音。仔细一看，安里正从阶梯下走上来。她身上穿着一套围裙洋装，手上抱着一个大大的洗衣篮。
「早安，雷真先生。」
「喔，一大清早就在洗衣服啊？你还真是勤奋。」
安里感到开心地害臊起来，接着又一脸担心地皱起了眉头：
「那个……请问姊姊大人她？」
「现在金柏莉老师正在帮她诊断。」
「太好了——啊，不过，那请问姊姊大人又是在记恨什么呢？」
「我之前把她送给我的护身符搞丢啦，或者应该说弄坏了。」
「护身符？」
「就是她在夜会开幕前送给我的，一个上面刻有符纹的项坠护身符。」
安里顿时脸色大变，微微发青：
「请问那是银色的……刻有六芒星的项坠吗……？」
「你知道？」
「那东西……是伊丽莎祖母大人的遗物呀。」
「——」
「祖母大人对符纹文字的造诣很深，也搜藏了很多相关的东西。她也有送给我一枚刻有符纹的指环。」
「……真的假的？我还以为夏露是买来的……因为那东西看起来很新啊。」
就连夏露当时的语气，听起来也像是她买来的。
不过——照夏露的个性，她不可能会对雷真说那是『遗物』吧？
而外观之所以看起来还很新，想必是因为她一直都很珍惜保存的关系。
雷真不禁陷入沉默。或许是顾虑到他的心情，安里什么话也没再说，就走上楼梯去了。大概是要到屋顶上去晒衣服吧？
（原来是祖母的遗物啊……那她当然会生气了……）
看来还是要跟夏露道个歉才行。可是，旧话重提感觉也很尴尬。就在雷真懊恼着，不知如何是好的时候，从走廊的方向传来了夜夜的声音：
「雷真，金柏莉老师在叫你喔。」
于是雷真站起身子，抱着沉重的心情回研究室去了。
5
雷真打开房门，便看到西格蒙特已经来了。
它就在房间深处的桌上，跟夏露坐在一起。夏露已经脱掉了那条弄脏的手帕，取而代之地用缎带绕在身上，充当衣服。雷真的脑海中不禁浮现出『我就是礼物呦~』这样愚蠢的台词，顿时有股冲动想把自己掐死。
房间的主人——金柏莉就坐在桌前，摊开一本似乎是医学书的厚重书籍，脸上露出严肃的表情沉思着。
「怎么样，老师？有找到解咒的方法了吗？」
金柏莉轻轻转动椅子，用冷静的声音回答：
「首先，我告诉你诊断的结果吧。直截了当地说，这是一种<诅咒>。」
<诅咒>虽然是属于魔术的一种分类，但它的定义与区分却相当模糊。
「另外也有人会称之为赋予魔法(Enchant)或是限制魔法(Bind)，多半是指在机巧魔术以前的黑魔术。效果的持续时间长到不像话，但相对地，需要极为复杂的手续与各式各样的材料。」
「……那个在我老家也有，就是把稻草人当作是诅咒的对象，然后用钉子敲打。」
「那是典型的（类感）型诅咒。」
「不过，女士啊。」
西格蒙特提出了疑问：
「要把诅咒施加在夏露这样水准的魔术师身上，并不容易。毕竟贝琉一族的人都有经过灵力上的强化，而且夏露在平时也都处于防御状态下啊。」
「想必对方是个相当强的高手吧？另外，值得惊讶的不只是对方的实力而已。所谓的诅咒虽然效果强大，但在使用上也有风险——对吧，夏绿蒂？」
金柏莉的口气就像是在讲课一样。夏露虽然惊讶了一下，不过还是清楚回答：
「会有诅咒反弹……之类的。」
「没错。诅咒的原动力是来自于施术者的怨念……而正因为施术者与咒术本身的连结性很强烈，所以要是遭到对手防御的话，效果就会反弹到施术者身上。当诅咒没有发挥效果的时候也是一样。换言之，敌人是抱着相当大的觉悟在施咒的。」
雷真不禁有一种被刀刃抵在脖子上的错觉，当场全身僵硬起来。
他原本仅止于猜测的想法，现在已经转为确信了。
不会顾虑自己的风险，而喜欢使用效果强大的手段——在雷真心中就有想到一个这样的人物。
夏露表现出不安的情绪，不过还是用很清楚的语气问道：
「那么，老师，请问我是被施加了怎么样的诅咒呢？」
「从明显的症状——也就是身体构成物质的整体缩小来判断，应该就是（尼伯龙根的诅咒）或是它的亚种不会错了。这种咒术的起源是流传于德国乡间的一种强力诅咒，可以将敌人变成小妖精呀。」
小妖精。听到这个不熟悉的辞汇，夜夜不禁歪了一下头：
「请问是童话里会登场的……守护财宝的坏心眼爷爷吗？」
「那样的刻板印象应该就是拿来形容受到诅咒的敌方部族。这种咒术让人感到棘手的地方就是靠微弱的怨念即能发动，并且能够进行无差别的攻击。另外，咒术与肉体的亲和性非常高——直至现代为止，都还没有确立解咒的方法。童话中虽然有听过青蛙或白鸟会变回王子，但是小妖精变回人类的例子就不太普遍了吧？」
「等一下！那也就是说，没有解除诅咒的方法了吗？」
雷真慌张地对金柏莉问道。而金柏莉则是依旧一脸严肃地回答：
「不，是有方法，而且是非常简单的方法。」
「别吓人啊。那就快点告诉我们吧。」
「就是去叫施咒者本人告诉你们解除诅咒的咒语。」
「——」
「<强制解咒>的行为就像是不拿钥匙而想撬开保险柜一样，有可能会伤到保险柜，或是让装在里面的东西报废。不过，只要有钥匙在手，就不需要担心这样的事了。」
雷真顿时感到眼前一片黑暗。如果那样做的话，就等于是对敌人屈服了……
金柏莉转头看向夏露，对她进行确认：
「夏绿蒂，你有想到什么可能的人物吗？」
「……没有。或者应该说……太多了。」
「你之前有感受过什么敌意或不对劲的感觉吗？有触碰过那样的物体吗？」
「我不知道……我不知道呀！」
夏露沉下脸，用双手抱着头。她的情绪已经变得极度不安了。
看到夏露如此教人同情的样子，雷真的良心不断受到苛责。
干脆就把事情全盘托出吧？
……不，爱丽丝会允许我这么做吗？
金柏莉用手托着脸颊，叹着气说道：
「这下没辙了。若是至少知道感染途径的话，就能找出犯人的线索了呀。」
「……什么感染？又不是什么流行病。」
「<接触禁忌>(Untouchable)——触碰到污秽就必定会引起灾厄。这是诅咒的基本原则呀，这个蠢货。」
金柏莉一脸无奈地卷起报纸，敲了雷真的头一下：
「既然是想要对夏绿蒂这种等级的魔术师施加诅咒，利用接触感染是最确实的手段。」
「……女士啊，你可以调查看看我的身体吗？或许我就是感染的媒介也不一定。」
西格蒙特语气苦涩地小声说道。夏露惊讶得当场跳了起来：
「你在说什么呀？你怎么可能会是诅咒的媒介——」
「是有这样的可能性。毕竟昨晚在发生变异之前，你不是抱着我的身体吗？如果推测当时我已经感染到诅咒的话，就说得通了。」
「可是，是谁做的？为什么……？」
「……我不清楚。不过，在回到房间之前，我确实有感受到某种像瘴气的东西。」
金柏莉凝视着西格蒙特，点点头。
「确实有这种可能。如果能够对自动人偶动手脚的话，就能让对象早期接触了。而且禁忌人偶可以离开自己的主人行动——是算准了单独行动的时机吗？」
她说着，用力站起身子：
「我这就来调查。<倒数第二名>，你怎么打算？」
「我……去找找有可能的人物。」
「这样啊。你要乱来没关系，但是可别做出有勇无谋的行为呀。」
「知道了。夜夜……抱歉，就拜托你留在这里保护夏露了。」
「啊……是。」
夜夜虽然感到奇怪，但并没有追问雷真，而乖乖服从了。
就在雷真准备走出房间的时候，从背后传来了声音：
「<倒数第二名>，我先跟你说清楚，剩下的时间不多了。在诅咒完全发挥效果之前，顶多只有三天的时间而已。」
雷真的背脊感到一阵寒气。虽然心中已经猜到答案了，不过还是忍不住问道：
「……三天过后，会怎么样？」
「永远没办法再恢复原状。」
不出所料的回答。
雷真忍不住紧咬着牙根，飞奔出金柏莉的研究室。
6
雷真快步赶到狮鹫女子宿舍。
但很可惜地，奥尔嘉早已出门上课了。
人越是在着急的时候，事情就会越不顺利。雷真四处奔走，都找不到奥尔嘉的身影，只好在路上找了一名高年级生，问出奥尔嘉选修的课程。然而当他赶到教室，却发现今天停课。不知不觉间就来到了午休时间，雷真决定到学生总代表的办公室，但奥尔嘉却刚好在他到访前就已经离开。东奔西跑间，下午的课程便开始了。
就这样，时间来到下午四点多——雷真第五次造访办公室，才总算见到了奥尔嘉。
在大讲堂的三楼，执行部专用的楼层中，雷真一听到厚重的门板后传来『请进』的声音时，就当场破门而入：
「爱丽丝！」
「你要叫我奥尔嘉啦。」
有着奥尔嘉面容的爱丽丝坐在椅子上，露出苦笑。
就在雷真用力踏着步伐进到房间时，女仆外表的辛格忽然挡住了他的去路。
「让他进来吧，辛格。」
被爱丽丝这么一说，辛格只好不甘不愿地让开身体。于是雷真踏响脚步声来到办公桌前，「碰！」地敲了一下桌面：
「……是你干的好事吗？」
「你在说什么？」
「别跟我装傻！就是夏露的事情啊！」
「如果我承认呢？」
「快解除诅咒！现在马上！」
「我才不要。」
「那我就靠蛮力逼你解开！」
「那是不可能的。」
「……你想试试看我的觉悟吗？」
「你才想试试看我的觉悟吗？」
两人的视线交错，爆出火花。
但是，现在杀手锏是握在爱丽丝手上。要是她动了一个念头——当场自杀的话，夏露就会无法得救。
雷真心中察觉到这一点，而变得什么也不能做了。
爱丽丝看穿雷真的心情，于是嘲弄似的说道：
「好啦，这下你头痛了吧？解除的咒语只有我知道而已。虽然你应该非常痛恨我，但要是你杀了我，夏绿蒂就无法得救啦。」
「……住嘴。」
「你这是有求于人的态度吗？」
雷真压抑住涌上心头的愤怒，双手放到桌面上，对爱丽丝磕头：
「拜托你，解除夏露的诅咒吧。」
「那你跟我的婚约呢？」
「……我答应你。」
爱丽丝并没有立刻做出回应。
雷真不禁疑惑她脸上究竟是什么表情，而偷偷抬起头来——
却发现爱丽丝竟然用相当冰冷的视线睥睨着雷真，而且不知道为什么，看起来似乎有些失望。
「我会解除对夏绿蒂的诅咒。不过，那要等到我把我的事情办完。」
「什——不是现在立刻吗！」
「只有钓饵被吃走的话，钓鱼就算失败啦。」
「我会遵守约定！」
「少骗人。像你这样不守约定的男人——除了你之外，我就只知道一个人。唉呀，你别担心。我的事情只要两天就可以办完了。你们那边有协会的看门狗跟着吧？诅咒的效果应该可以延迟好一段时间才对。」
看来什么事情都被她看穿了。
「随你的便！但是，如果夏露有了什么万一……我可是会杀了你……！」
雷真从正面狠狠瞪着爱丽丝。
刹那间，从爱丽丝苍蓝色的眼眸深处，似乎隐约透露出某种心痛的感情。
或许那只是错觉罢了。爱丽丝忽然「啪！」地甩了雷真一个耳光：
「如果你想拯救夏绿蒂，就不要惹我不高兴喔，雷真？」
她脸上露出嗜虐的笑容，缓缓站起身子。
「首先，就来证明一下你的忠诚吧。」
说着，爱丽丝便来到雷真的身旁，轻轻伸出手。
就在雷真搞不懂意义而不知所措的时候，这次她换成用手背甩了雷真的脸颊下：
「给我跪下来，亲吻我的手。」
看来反抗也没有意义，甚至有可能会得到反效果。
于是雷真只好原地跪下，像中世纪的骑士一样，吻了一下爱丽丝的手背。
「很懂事嘛。那么接下来就换成亲这边吧？」
爱丽丝指着自己的嘴唇说道。这下雷真忍不住犹豫起来了。
「哦？不愿意吗？那就换成舔我的大腿——」
「大小姐，请您适可而止吧。」
听到辛格忽然用严肃的语气提出劝戒，爱丽丝感到不满地啧了一声，回到办公桌后。
得救了。没想到居然会被辛格救了一把。
「接下来的事情就等下次再说吧。应该快到夜会的时间了吧？」
言下之意，就是要雷真离开了。
雷真紧紧握起拳头，却什么事也不能做，只好起身。
「对了对了，我想你应该很清楚，这件事情可不准对任何人说喔——不管是那个在饲养你的主人，还是你的搭档，都不准泄漏。知道了吗？」
「……我知道。」
「你可别忘了，你是奥尔嘉的婚约者——是我的东西呀。」
这下也只能点头回应了。雷真抱着黯淡的心情，离开了办公室。
他拖着沉重的步伐，在校园内四处徘徊。也不知道究竟走过了哪些地方，当他回过种来的时候，就发现自己已经回到理学部的校舍附近了。
在室外灯光的照耀下，一名黑发的少女站在那里。
「雷真！」
是夜夜。她发现雷真的身影后，快步赶过来：
「请问你是到哪里去了？忽然那么急着跑出去——啊！难道是昨天那只狐狸精的地方……明明夏绿蒂小姐现在遇上了这么严重的事情……！」
虽然被她说中了，但雷真却连找理由辩解的余力都没有。
「抱歉。今晚的夜会，可以拜托你吗？」
「那是当然的……可是，发生了什么事吗？雷真看起来有点不对劲呢。」
「没事啦。走吧。」
虽然这样很对不起夜夜，但雷真没有办法向她说明情况。
他只能带着一脸担心的夜夜，走向做为夜会会场的竞技场。
在通往竞技场的小路上，可以看到走回学院的学生们热闹地交谈着。
看来今晚的夜会已经分出胜负了。应该是洛基或芙蕾打赢的吧？
雷真抵达交战场一看，便发现洛基与革鲁宾站在舞台上。周围并没有看到芙蕾的身影，自动人偶的残骸正被搬送到舞台外。
「瞧你一脸没出息的样子。」
洛基瞥了雷真一眼，冷淡地说道。
刺痛皮肤的气魄阵阵传来。他就跟昨天一样，全身散发着杀气。
「搞什么？已经解决掉啦？芙蕾她怎么——」
就在雷真把脚步踏进交战场的瞬间——
革鲁宾忽然「轰！」地喷出炙热的火焰，飞了起来。
它在半空中变身为一把巨剑，挥向夜夜的脑袋。
千钧一发之际，雷真推开了夜夜的身体，同时跳起来闪避攻击。
他不禁抱着难以置信的心情看向洛基。而夜夜似乎也抱着同样的心境，睁大了眼睛，交互看着洛基与雷真。
面对这出乎众人预料之外的事态，空荡荡的观众席上顿时骚动起来。
洛基刚才那一击是认真的。要是没躲开的话，夜夜现在就脑袋搬家了。
「怎么？有什么好惊讶的？」
洛基用冰冷至极的声音说道：
「我跟你本来就是<手套持有者>，是为了争夺唯一的<魔王>宝座而厮杀的存在啊。迟早会面临这种命运的。」
这种事情，雷真也很清楚。
但是，在他心中的某个角落还是会想着，或许可以跟洛基顺利相处——
会想着，或许可以成为伙伴，一同战斗下去。
「我们彼此是敌人——因此。」
洛基的肩膀上，释放出甚至用肉眼就可以清楚看到的青白色魔力。
「我决定今晚要击败你这家伙。」
伴随着一阵轰响，革鲁宾又再度攻击而来了。
Chapter 3 魔女与骑士的盟约
1
包覆烈焰的巨剑，在空中自在地飞翔着，企图砍下夜夜的首级。
它的动作相当锐利，而且跟以前比起来，变得非常顺畅。
面对接二连三的斩击，夜夜总是在危险边缘不断闪避着。过去革鲁宾曾经贯穿（金刚力），砍伤过夜夜的身体，因此绝对不能让它直接砍到。
观众席上一片寂静。多数的学生都还记得，夜会首日那幕惨烈的情景。大家都忍不住屏气凝神，观看着战斗的发展。
不知不觉间，夜夜已经被逼到舞台角落。
就在她的注意力被分散到背后的瞬间，革鲁宾提升速度，在空中回转一圈，砍破夜夜的脑袋——的前一刻，「锵！」一声被偏移轨道了。
是雷真从侧面将巨剑踢开的。观众席上顿时一片哗然。竟然可以精准踢中正在高速旋转的剑身，看来他的实力也不简单。
被雷真踢开的革鲁宾在空中变回人型，双手架起长剑。
「哼，一对二也真是麻烦。既然如此——这招怎样？」
洛基凝聚起魔力。于是革鲁宾做出回应，张开翅膀。
它的翅膀同时也是短剑的剑鞘。宛如刺棘般的十二支小剑，全数从翅膀上飞离出来，停在半空中。
（这下不妙啊……）
雷真的额头上流出了冷汗。那些短剑可以同时攻击不同的目标，要是雷真与夜夜同时遭到攻击的话——秘密就有可能被揭穿了。
「洛基！快住手！」
就在这时，忽然传来某人的声音。
是芙蕾。她全身趴在拉比的背上，跳到舞台中。
「住手呀，洛基！为什么、要跟雷真……！」
「别说蠢话。我们可是敌人啊。」
「可是——」
「过来，革鲁宾！」
洛基对芙蕾的话充耳不闻，并命令革鲁宾变回一把大剑，握到自己手中。
就在他的手接触到大剑的瞬间，魔力贯通整个剑身，让支配力大幅提升。
停了一拍后，洛基忽然以甚至可以匹敌夜夜的速度冲了过来。
巨剑发出嘶吼的同时，十二把短剑也宛如猛禽般攻击而来。雷真与夜夜只能拼命地闪躲、避开、用手刀架开短剑。
而洛基并没有放过这个破绽。
他用力挥起巨剑，同时攻击雷真与夜夜。两人勉强躲开一记斜砍后，巨剑产生的风压击中舞台地面，砍出一道一公尺长的裂痕，惊人的威力甚至不会输给葛丽洁尔妲的攻击。
紧接着，双方便展开了一场激烈的肉搏战。冲撞之后分开，又再度冲撞。只要有一方逃到半空中，另一方就会立刻追击。彼此的攻击都没有直接命中对手，总是在毫厘之间被对方闪避、精准地架开。双方唯有不断增加身上的小伤口而已。
与之前完全不同境界的战斗，甚至会让人以为至今为止的夜会都只是开场的余兴节目罢了。
不只如此，双方的战斗也相当危险。
短剑削过雷真的脖子，夜夜的一脚划过洛基的眉间。
正因为这两人都是在前线大肆进攻的类型，所以万一出了什么差错，人偶使的性命就不保了！
就这样，两边迟迟都抓不到致胜机会，只有时间不断地流逝。
双方都已经变得气喘吁吁，大汗淋漓，但魔力却依旧没有衰减。
洛基擦拭着流下的汗水，露出挑衅笑容：
「你这家伙的实力应该不只这种程度吧？差不多该让我瞧瞧你新获得的力量啦。」
「你在说什么呢？」
雷真故意装傻。于是洛基伸手指向雷真的右臂——被一块布层层包起来的部位。
「你这家伙，不可能只是让惯用手受伤不能用而已吧？」
「……你还真是看得起我啊。」
「谁要看得起你啊！这个自我感觉良好的笨蛋！」
「你刚才就是在看得起我吧！很明显是在认同我吧！」
雷真将手放到右手臂的布上——贼笑了一下后，又把手放开：
「这一招，现在还不是使用的时机。」
「……那你就抱着秘密下地狱去吧。」
洛基火红的双眼放出光芒。雷真则是凝聚起残存不多的魔力，送入夜夜体内。
「吹鸣四结！」
夜夜敏感地理解到雷真的意图，而用力跳了起来。
——飞向交战场外的观众席上。
观众们还来不及感到惊讶，雷真就跟着朝后方跳开，在空中翻了一圈后，落到观众席上。坐在附近的名流们赶紧四散逃窜。
「……哼。」
知道雷真选择撤退后，洛基便扫兴地离开了舞台。
双方战斗开始之后，已经过了一个小时以上的时间。而雷真现在脱离了交战场，就表示今晚的战斗是以平手落幕的。
战斗结束后，观众们抱着依然兴奋的心情，准备打道回府。
在雷真的身边，夜夜深深地松了一口气。
「夜夜，你累了吗？」
「没有问题的。不过，洛基先生他……」
「别担心，交给我处理吧。」
雷真笑着说道。夜夜虽然露出忧心忡忡的表情，但还是乖乖点头了。
接着，雷真将视线望向交战场的某个角落。
不知所措的芙蕾就站在那里，纤细的背影看起来相当无助。
雷真跟洛基认真拼斗起来，会感到伤心的人就是她了。
虽然雷真很担心芙蕾，但他现在还有其他急着要处理的事：
「我很担心夏露的状况。我们快回去吧。」
说着，雷真便带着夜夜，快步离开了竞技场。
2
金柏莉的研究室中空无一人。
雷真虽然推开没上锁的门而顺利进到房内——可是却没有见到金柏莉的身影。
「搞什么，没有人在啊？是去吃晚餐了吗？」
「可是，连夏绿蒂小姐也不在呢……」
夜夜担心地环顾着房内。
雷真也稍微扫视了一下房间，而不经意地发现了某个东西。
在金柏莉的桌上，有一个深度稍微比较深的汤盘。
「这是啥啊……牛奶？」
盘子里装满了牛奶，还有东西轻飘飘地浮在液面。这是——
「雷真！这是夏绿蒂小姐呀！」
「喂喂喂，这不是溺水了吗！」
雷真用手指戳了一下，让那东西仰天翻过来。
果然就是夏露。她全身无力地瘫软着。
「喂！夏露！振作一点啊！」
雷真试着将指尖靠近她小小的脸蛋前——没有呼吸！
「这家伙在搞什么啊！要快点做人工呼吸……呃，根本没办法做啊！」
「让夜夜来帮忙做心脏按摩吧！」
「说得也是，让女生来触碰会比较——」
「就算不小心抓错力道，也可以当作是意外事故呀。」
「住手！果然还是不能让你做！」
「还真是吵啊。发生什么事了？」
「西格蒙特！」
从打开的窗户外，西格蒙特拍着翅膀飞了进来。
它刚才似乎是在屋外看守的样子。
西格蒙特马上掌握了状况后……
「让我来吧。别担心，夏露出生时可是我帮她洗澡的啊。」
它说着，便用前脚与下颚灵活地将夏露从盘子中拖出来，让她仰躺在桌面上。
接着把自己的脸抵在她的腹部上，稍微蓄力一秒后，用力压下去。
结果夏露便「噗！」一声，将牛奶吐出口，用力咳嗽起来。
不用人工呼吸，就让她苏醒过来了。心脏看来也在跳动的样子，没做心脏按摩果然是正确的选择。
雷真不禁松了一口气后，把脸靠近夏露：
「别害人操心啊。你到底在搞什么啦？」
「雷……真……？」
夏露泪眼汪汪地抬头看向雷真，接着便发现自己全身赤裸的事情了。
「光……光束炮！」
不安定的魔力流入西格蒙特的体内。虽然不安定，但夏露好歹也是<十三人>之一。魔术确实被发动，从西格蒙特口中释放出耀眼的光芒。
五分钟后，雷真一脸不开心地整理着崩坳的书架。
被烧卷的头发，烫伤的痕迹，看起来惨不忍睹。
雷真与夜夜，以及后来赶到现场的安里，一起在收拾着房间。
「呃、那个……所以我就说对不起了嘛！」
夏露则是站在桌子上，满脸通红地用细微的声音大叫着：
「就算身体变小了，也会想要泡个澡呀！」
「那为什么要用牛奶啦？被凝固的牛奶颗粒搞到窒息，是哪门子的玩笑啊！」
夏露「呜」地说不出话来了。夜夜似乎想到什么事情，而停下手边工作：
「该不会——是夏绿蒂小姐上次提过的那个……！」
「不可以说！说了我就跟你绝交！」
「唔，就是泡牛奶浴可以让胸部变大的那个传承？」
「闭闭闭嘴，西格蒙特——小心我把午餐的鸡肉换成蜂窝喔！」
雷真忍不住当场跌了一跤，半眯起眼睛：
「……我还是第一次听过会变大的说法。那应该是会让皮肤变漂亮才对吧？」
「原来如此，我理解状况了。」
忽然从一旁传来极为冰冷的声音，让众人都全身僵硬起来。
脸色发青的金柏莉，就靠在房间的门板上：
「也就是说，夏绿蒂，正当诸事繁忙的我特地停课，好心为你四处寻找解决方法的时候，你却趁着身体变小的这个好机会，抱着游戏心态尝试了牛奶浴，最后甚至还把我的研究室搞成这副德性是吗？」
金柏莉会生气也是理所当然的。毕竟房间里的书架被高温烤焦，各种魔术书籍与资料散落一地，没被烧个精光已经算是不幸中的大幸了。
「……对不起。」
夏绿蒂的身体越缩越小，再这样下去搞不好就会消失了。
雷真不禁感到同情起来，于是为了袒护夏露而低下头：
「我也帮忙道歉。就请你原谅她吧，老师。」
「别说得好像事不关己的样子。有一半的责任可是在你身上呀。」
「为什么啦！我应该是被害者吧？」
「算了，这件事就当作是你欠我一次吧。」
「又来啊！我到底欠了你多少人情啦？」
「在那些人情债中，记得要加上这次夏绿蒂的事件呀。」
金柏莉捡起封面烧焦的书本，说道：
「我想把书架整个翻过来，确认有没有损失什么东西。你把会碍事的夏绿蒂带到外面去，绝对不要把视线从她身上移开了。」
「知、知道了……」
正因为夏露身体变小的关系，让她的行动变得相当不自由，万一让她被什么厚重的书籍压到的话就惨了。可是如果放着她不管，发生什么事情的时候也很麻烦。
雷真只好乖乖用双手把夏露捧起来，走向楼梯前的休息处。
「西格蒙特，你留下来，我有话要跟你说。」
被金柏莉呼唤了一声，西格蒙特于是回到房间里去。
夜晚的校舍中非常安静。一旦变得只有两个人在休息区独处，那份寂静就显得更加沉重了。夏露似乎因此忽然变得懦弱起来，小声嘀咕：
「……我会不会从此一辈子就这个样子了？」
「别那么悲观啦。金柏莉老师会想办法解决的。」
「那种事情，谁能保证嘛！」
夏露激动地反驳。看来她因为过度不安而焦躁起来了。
雷真决定改变一下话题方向，试着开朗地安慰她：
「身体小也有好处不是吗？就像刚才的牛奶浴啊。」
「我一下子就溺水了呀！而且……那样的量，很快就冷掉了。」
「可……可以吃蛋糕吃到饱喔？你不是很喜欢吃甜食吗？」
「海绵蛋糕的部分变得有点粗糙，很难下咽呢。而且……我现在不管吃什么东西都不觉得好吃。又是会噎到，又是会刺痛的……」
看来身体变小一点好处都没有的样子。
雷真轻轻戳了一下夏露的肩膀：
「别担心啦。我绝对会救你的。」
「……对不起。」
「干么道歉？又不是你的错。」
夏露的眼眶顿时涌出泪水。虽然小到没办法形成水滴，但她毫无疑问正在哭泣。
「……别哭啊，傻瓜。」
「可是……我根本就老是在拖累你呀……！」
「才不。你好几次救过我的命。你送我的那个防御印，也保护了我啊。」
雷真低头看着夏露，对她露出温柔的笑脸：
「真是抱歉，弄坏了你那么重要的东西。」
「……祖母大人有说过，护身符就是在不见的时候，或是被破坏的时候，才会发挥出它真正的力量。」
夏露擦拭眼角，在雷真的手中露出微笑：
「既然它是代替你消失的，那也好。」
两个人之间，流动着某种温暖的感情。就在这时——
「很抱歉打扰你们的好气氛。<倒数第二名>，你的搭档正在以现在进行式破坏我的研究室喔？」
忽然，从走廊上传来金柏莉的声音。
而在她的身边，正在偷窥的夜夜「啪唧啪唧」地捏碎了门板。
「才、才不是什么好气氛啦！不过我知道了！抱歉！」
当天晚上，雷真将夏露托付给金柏莉后，回到了自己的宿舍。
夏露的事情、洛基的事情、以及爱丽丝的事情。
各种想法不断涌上雷真的脑海，让他迟迟无法入眠。
不过，如果只是睡不好觉的话，其实也还没什么大问题。
然而到了隔天，雷真却迎接了一段糟糕透顶的早晨——
3
「雷~~真~~~！」
忽然感受到一股宛如严冬中的寒气，让雷真不禁整个人跳了起来。
怒发冲冠的夜夜正步步逼近，现在的她看起来甚至可以捏死一条巨龙。
「搞什么？为什么一大清早就在发飙啦！」
接着从夜夜的身后，传来了「嘎呜呜呜」的狗儿低吼声。
雷真吓得仔细一看，便见到加姆们都聚集在房门前。而在狗狗们的围绕下，一名拥有珍珠色秀发的少女——芙蕾泪眼汪汪地呆站着。
「连芙蕾也在……到底是怎么回事啊？」
「就是这个呀！是芙蕾小姐拿过来的！」
夜夜用力将一张纸递出来。那似乎是学生报纸的号外，标题则是——
『恭贺☆奥尔嘉·萨拉汀小姐订婚！』
报纸上刊登着奥尔嘉亮丽的照片，另外也有雷真的大头照。
「对象是来自日本的留学生——雷真·赤羽……！」
夜夜的声音颤抖起来，身体也一样。雷真赶紧将报纸一把抢过来，仔细阅读上头的报导。
他拼命解读着自己不擅长的英文。而报导中都是称赞雷真的内容，上面描述他虽然刚编入学院时的成绩奇差无比，但却引导学院解决了食魔者的骚动。在夜会上也是一名连战皆捷的实力派参加者，如今他的才能在学院生之间也广为人知——之类的。
另外，奥尔嘉也在访问中表示：『他是个充满热情的人。无论是在白天，或是在晚上。』
「那家伙……尽说些有的没的……！」
之前在餐厅对话时，奥尔嘉的口气听起来明明就像双方第一次见面的样子。只要是当时有在现场的人，应该都能马上知道这两个人之间并没有特别的关系才对。
然而，现在却出现了这样一篇文章。大概是爱丽丝事先已经到新闻部关照过了，不然也不可能会在这样的时间点出现这么一篇可疑的报导。
夜夜哭着抓住雷真的腰部：
「请问这是假的吧？因为雷真不是已经有未婚妻了吗？」
废话！
雷真用理性拼命将冲上喉咙的话吞回肚子里了。
「是……是真的。我跟……奥尔嘉……订下婚约了。」
「怎么会那样！请问雷真是被那只狐狸精抓到了什么把柄吗？」
「我才没有……被抓到什么把柄。我是真的……喜欢上那家伙了。」
「也就是说，雷真！你把那个人的肚子搞大了是真的吗！」
「不要用那么难听的讲法啊！话说，报导里根本没写那种事吧！」
「请你从实招来！」
「呃……那个……没错啦！」
雷真自暴自弃地大叫出来。夜夜当场全身僵硬了。
芙蕾的眼眶中溢出大颗泪珠，也不擦拭泪水，就脚步蹒跚地走出房间。看来她心中受到了出乎预料的打击。
「啊、喂，芙蕾！等一下——」
就在雷真想要追上去的时候，他的手臂却被夜夜一把抓住了。
夜夜的眼睛失去了光彩，宛如古井似的一片黑暗。
「喂……你可别乱来喔，夜夜……？」
「呵呵呵……雷真……好傻呢……真是的……呵呵呵……~」
伎夜将手仲向雷真，准备掐住他的脖了——却又停下了手，哽叫了一下后，「呜哇~」地大哭起来，转身跑走了。
这真是稀奇的反应。看来夜夜也受到相当大的打击。
这下那两个人都完全误会了。雷真光是想到以后的事情，就不禁感到头痛起来。
「一大清早吵死人啦，雷真！」
舍监冲进房间怒吼了一声，但雷真已经没有力气反驳了。
「抱歉，我会注意……」
「发生了什么事吗？算了，总之，有你的客人啊。」
雷真抬起头，便看到舍监身后站着一名似曾见过的女仆。
女仆看着雷真的眼神相当冰冷，毫不掩饰全身散发出来的敌意。
「Mr.赤羽，大小姐希望今日午后能与您一同享用红茶。」
「……正好。我恰巧也有事情，想要跟奥尔嘉大小姐见个面啊。」
「那么，敝人届时将会前去迎接。无论您当时人在何处。」
女仆恭敬地行了一个礼后，便转身离去。舍监虽然一脸错愕，但也没多说什么。
这天，夜夜迟迟没有回来，于是雷真只好自己一个人去上课了。
下午的课程结束，就在他不太开心地坐在讲堂里时，一如先前的预告，辛格现身了。
「敝人来迎接您了，Mr.赤羽。」
「还真有一套啊。你一直都在监视我吗？」
「正是。」
「……做事还真是有够彻底。只要是那位大小姐的命令，你甚至不惜打扮成那副德行啊。」
「只要是大小姐的命令，小事一桩。」
辛格带头走了出去。于是雷真只好叹了口气，跟在他的身后。
因为爱丽丝的变身魔术<虚像>所造成的效果，让辛格的身高变得稍微比雷真矮了一些。不过，他身上释放出来的威压感却依然没有衰减。
「你的身体已经没事了吗？」
「我是<完全的个体>——虽然这样讲有些夸大了，不过至少是以此为目标而被创造出来的存在。那点程度的损伤，早就已经修复完毕了。」
「这样啊。虽然对我而言不是什么好事，不过恭喜你啦。」
「万分感激。」
「……话说，我从以前就想讲了。」
辛格似乎感到疑惑地微微回头，越过肩膀看向雷真。
「你没必要用那种态度对待我啦。表现得普通一点吧。」
「……您的意思是？」
「就是叫你不要用那种拐弯抹角的敬语对我说话啦，明明就毫无敬意。」
「那是不行的。若是主人视为下等的存在，那么我便会以对等的态度接待；然而，既然是主人视为对等的对象，我就不能平起平坐了。」
「那家伙……有把我视为对等的存在吗？」
「有的。」
雷真心想：少骗人啦。顶多就是当成猎物或者玩具之类的而已吧？
「不过，萨拉汀家的女仆也不是完美无缺的。偶尔也是会脱离主从关系，而优先接受下贱男人的一番好意。」
辛格忽然停下脚步——
「死吧，混账东西。」
转身的同时，一颗拳头挥向雷真。
那并不是利用魔术的攻击，然而手臂的实际长度与肉眼所看到的影像有相当大一段差距。雷真虽然认为自己以绰绰有余的距离避开攻击了，鼻尖还是被一阵风压扫过。
「唉呀？我只是稍微试着以对等的态度接待您而已，请问您不满意吗？」
「刚才那很明显不是对等吧！是盘算着如果运气好可以揍我一拳吧！」
辛格愉快地笑了一下后，又转身踏出步伐。雷真只好感到困惑地跟在他的后头。
那个辛格居然会开这种玩笑？
雷真总觉得刚才——虽然只有短短的一瞬间，不过似乎窥见辛格的内在了。
4
辛格接待雷真来到的地方，是位于学生餐厅后方的<大庭园>。
以几座喷水池为中心，周围用庭园树木造了一座迷宫，此外还有草皮与花坛。上完课的学生们随意聚在各处聊天，显得相当热闹。在庭园中央有一座附有屋顶的休息处，而奥尔嘉——不，应该说是爱丽丝，就坐在那里等待着。
「嗨，你来啦，雷真。」
「……我总不能不来吧？」
「别露出那种表情呀，大家都在看呢。来，笑脸笑脸。」
正如爱丽丝所言，从四周可以感受到无数好奇的视线正注视着这里。
雷真只好露出僵硬的笑容，压低音量怒吼：
「你的目的究竟是什么！为什么有必要跟我缔结婚约啦！」
「问这什么问题？当然是因为我喜欢你的关系呀。」
爱丽丝红着脸颊，在雷真的胸口上戳了一下。
「你就只会演这些猴戏……！」
雷真不禁有种想出拳打人的冲动，却又无法出手。
「来，到这边来。我们来喝下午茶吧。」
休息处的桌上早已准备好了茶具。或许除了辛格之外还有其他的佣人吧？茶壶中刚泡好的红茶正冒着热烟。
雷真粗鲁地坐到椅子上，也不管什么礼仪，就开始大口咬着茶点。
「回答我刚才的问题。为什么要缔结婚约？甚至还让新闻社的人写出那种东西。」
「其实，奥尔嘉现在正面临相亲的问题呀。」
爱丽丝用优雅的动作端起茶杯，卖关子似的停顿了一下一
「对方是某个名门家族的嫡长子，这对奥尔嘉而言也不是什么坏事。但是，对方希望能够尽早举行婚礼，这样一来的话，奥尔嘉就会在毕业之前被迫退学了。」
「自主退学吗……？这里可是赫赫有名的皇家机巧学院喔？光是取得毕业资格就能镀上金了，更何况奥尔嘉还是<十三人>之一——是有可能成为魔王的人物喔？」
「也就是说，对方是个根本不需要这些头衔名声的大人物呀。」
爱丽丝享受了一下红茶的香气后，轻轻将杯子贴上嘴唇。
「而且，夜会可不是在玩游戏，有赔上性命的危险性。毕竟奥尔嘉拥有这般美貌，因此不论是她的父母还是相亲对象，都不希望让她受到一点伤害呀。」
「所以你打算利用跟我之间的婚约骚动，让那场相亲破局是吧？」
「这样一来，奥尔嘉就可以继续留在学院一段时间了。」
「既然是为了这样的原因，你大可找其他更适合的人选吧！为什么要挑我？」
「我不是说过了吗？我想要跟你结婚呀。」
「少骗人！再说——像我这样的东洋人，奥尔嘉的父母怎么可能会接受？」
「唉呀，如果你只是随处可见的东洋人，应该立刻就会被抹杀掉了吧？」
「喂！别把我扯进那么严重的事情里啊！」
「然而，你并不只是普通的东洋人。跟你缔结婚姻关系，就可以马上得到赤羽一族的血统，甚至可以产下其子嗣呢。而且你还是从叛逆王子手中拯救了国家的英雄呀。」
「英雄……你说我吗？」
「虽然说，同时也是与雷克南中将敌对的恶人啦。」
雷真不禁闭上嘴巴了。这家伙，什么事情都知道啊……
「英国王室早就在注意你了，或许不久之后便会赐予什么勋章给你吧。那样一来，奥尔嘉的家族也就不会小看你了。此外——」
爱丽丝轻笑一声后，放下茶杯：
「我之所以会选择你，还有其他的理由。那就是跟你有关的谣言，可以让事情的可信度提高啊。」
「……什么谣言？」
「据传你是个无药可救的花花公子、变态的采花贼。只要说我被你搞大肚子了，大家都会相信吧？」
「相信个头啦！没有人会信……吧？」
「如果是在暑假期间出的意外，我现在也差不多该察觉到身体的异变了。」
「察觉什么啦！再说，大家都不会相信吧？对吧？」
雷真不禁感到极度不安起来。无凭无据乱造谣也该有个限度才对。
同时，他也嗅到了某种骗人的味道。
爱丽丝所说的理由，听起来确实很有道理——但就是有些不对劲。
她冒了太多毫无意义的风险，不但抱着咒语反弹的觉悟对夏露施加诅咒，还破坏了奥尔嘉原本严肃的形象，制造这场丑闻。如果是直觉比较敏锐的人，搞不好就会发现现在这个奥尔嘉是冒牌货了。
辛格沉默不语地为爱丽丝倒了一杯新的红茶。从那僵硬的表情看起来，他应该知道某些内情。但就算雷真问他，想必他也不会回答。
于是雷真决定不再追问，而是从别的话题切入试探：
「算了，反正我也刚好有话想要问你。」
「问我？真是教人开心呀。你终于对我有兴趣了吗？」
「与其说是对你，不如说是对你老爸——」
「原来你在这里啊，笨徒弟。」
忽然从一旁被人呼唤，让雷真把说到一半的话又吞回去了。
葛丽洁尔妲无声无息地出现在雷真的正后方：
「嗯？你怎么啦？鬼鬼祟祟的？」
「没事没事！请问你有何贵干！」
「唔？我找你是有两件——不，三件事情。首先，关于你这家伙的选课表。」
葛丽洁尔妲愉快地拿出一张纸，正是雷真提交出去的申请书。
「我已经受理啰。你会打算来上我的课，这点值得称赞。」
「喔……还好啦。」
「第二件事，就是这个。」
她接着拿出一封信，信封已经被打开了。
「我保管了一封要寄给你的信……不过，在交给你之前，我先把第三件事情处理掉吧。其实就在刚才，我听到了一件很有趣的谣言，说你这家伙——」
葛丽洁尔妲笑咪咪地说道：
「居然跟人缔结婚约了。还真是个愚蠢的谣言呀。」
她的额头上冒出青筋，全身释放出一股杀气，让周围的鸟儿们全飞走了。
……呃？我、死定了？
「你这家伙……明明就拐弯抹角地向我求过婚了……！」
「我没有好吗！你的脑袋到底装什么东西啊！」
「而且还对自己舍弃的女人说出如此过分的话……这还是我自从那场战争以来，第一次感到血液如此翻腾呀……!」
葛丽洁尔妲说着，将手伸向长剑的剑柄。这时，爱丽丝伸手制止了她，并缓缓站起身子：
「请您住手吧，伟大的前辈——<迷宫>的魔王陛下。」
「这是我们师徒之间的问题！外人少给我插嘴！」
葛丽洁尔妲的怒吼声震撼着空气，然而，爱丽丝却丝毫没有感到恐惧，而是凛然地陈述起自己的意见：
「插嘴管学生之间的恋爱，已经超出教授的职权了。即便是——您深爱着雷真也是一样。」
「什！才才才不是那样！我我、我只是、在说一名修行者应该有的态度呀！」
「就像魔术师会探究真理一样，『爱』是源自人类本性的东西。人类与生俱来的自由之中——最接近根源的不就是恋爱了吗？」
「呶——」
「我跟他是彼此相爱，而立誓要结为连理的。就算您是魔王陛下，也没资格说三道四，不是吗？」
「唔……唔……这个小丫头，给我记住~~！」
堂堂一名魔王，竟丢下一句像小喽啰般的台词，就转身逃走了。
辛格仿佛松了口气似的放松紧张情绪，雷真也松懈下来，老实地称赞：
「你还真强啊。」
居然可以光靠一张嘴，就让那个葛丽洁尔妲撤退了……
不过爱丽丝并不感到骄傲，而是耸耸肩膀、露出苦笑：
「虽然如果是在战场上相遇的话，我根本就不是她的对手啦。但这里是和平的校园，而辩论是无关腕力的。这就跟身材巨大的龙不擅长打撞球是一样的道理。」
原来如此。就在雷真心中感到钦佩的同时，爱丽丝走过来，坐到他的身边：
「是不是更加迷恋我啦？」
「我原本就没有在迷恋你啦。」
「你那样伤害我的心，很有趣吗……？」啜泣。
「不要装哭啊！」
「那我就不装了。然后呢？我在问你是不是更加迷恋我啦？」
「……我确实……更迷恋你了。」
「我也是呢，雷真。」
爱丽丝将身体靠到雷真身上，紧密贴合。
四周顿时传来学生们骚动的声音。
「看啊，那样子真是亲密。」「学生总代表还真有两下子。」「人家的奥尔嘉大人呀……！」
感叹的声音中，混杂着忌妒与杀气。
「话说，你想问我的事情是？」
看来爱丽丝还记得刚才说到一半的话题。于是雷真再度开口问道：
「那还用问？当然就是有关你老爸的事情啊。」
「雷真——你要在这种大庭广众之下问我那种问题？」
爱丽丝很刻意地惊讶了一下，接着小声嘀咕了一句「真拿你没办法」后——
轻轻舔了一下雷真的脖子，又亲吻了一下他的耳后根。
酥麻的甜蜜快感顿时传遍全身，让雷真差点跳了起来。
「我说你啊！居然在人这么多的地方！」
「安静。我们可是彼此相爱喔？这点程度的事情当然会做了。」
爱丽丝压住雷真的身体，用嘴唇玩弄着他的耳垂。
将近一分钟的时间，爱丽丝与雷真不断「亲热」着。
爱丽丝同时用视线看向周围，与她对上眼睛的学生们便匆匆离开了。
没过多久，庭园里就只剩下雷真、爱丽丝与辛格而已。
「看来大家都对我们很客气呢。好啦，我们继续说吧。」
雷真不禁感到瞠目结舌了。这人居然靠算计操纵周围的人——真是可怕的家伙。
他如此心想着，并转头环顾四周，这才发现了爱丽丝的另一项「算计」：这地方不仅有屋顶，还是在树丛迷宫之中——别人从远处不易读取唇语，我方也容易察觉周围的气息。看来爱丽丝打从一开始就是为了要谈论机密，而选择了这个地点。她连雷真的心理都看穿了。
雷真不禁提高心中警戒，并询问自己在意的事情：
「你应该说过，校长是你的父亲吧？」
「我确实说过。」
「换言之，不管是你潜入德意志军中的事，或是挟持安里威胁夏露的事，都是校长在暗中搞鬼了？」
「没错。」
「……校长为什么要让夏露来暗杀自己啊？」
「我没说过吗？就是为了要让学院跟英国决裂呀。」
「难道说……学院企图要从英国独立出来……是吗？」
学院会想要守护自治权，是很理所当然的事。在现今这个时代，拥有如此地位的学院是不能偏袒任何一个大国的。然而——以自治权斗争来说，这手段也未免太肮脏了。
这样任谁都会怀疑校长的野心才对。
「那只老狐狸，到底是在想什么？」
「你问那种问题是没有意义的。爸爸心中在想什么，只有爸爸一个人知道呀。」
「校长为什么要让你去做那种像间谍一样的事情？」
「……问这话是什么意思？」
「不论是潜入德意志军中，或是潜入格兰维尔家，都是风险极高的任务。校长为什么要让自己的亲生女儿去做那些事？他应该还有其他手下可以使唤吧？」
原本侃侃而谈的爱丽丝，这时忽然顿了一下。
这不是她刻意保持沉默，而是看起来像在思索什么答案。
辛格则是凝视着沉默下来的主人。
最后，爱丽丝将视线望向远方，用造作的口气回答：
「我也不知道。我就只是照着爸爸所说的去做而已。」
虽然不清楚原因，但雷真顿时感到火大起来：
「——你为什么不去问他？你可是差一点就被我跟夜夜杀了啊！遭遇到那样的事情，为什么你还能保持沉默？」
「因为没有意义呀。」
「……没有意义？意思是就算你问了，他也不会回答吗？」
「不，我如果问了，他确实是会回答我啦。从魔术世界的根本原理，到世界秩序的构筑理论、协会与学院的意义以及极限。他会不断跟我解释诸如此类的道理呀。」
爱丽丝感到厌烦地拨了一下头发。
「我们跟爸爸所使用的语言根本不一样。爸爸他并不是站在用我们的语言可以进行沟通的次元上呀。你问我为什么他不是找别人，而是要我去做那些事？那当然是因为我很优秀的关系啦。毕竟，我可是十九世纪最强的魔术师——爱德华·拉赛福的女儿呀。」
爱丽丝说着，露出一脸讽刺的笑容：
「世界上再也没有任何事情，比牛头不对马嘴的议论更没意义了。既然只能选择接受，那么跟他大吵大闹也只是白费力气而已。与其要做那种事，我更应该要充实自己的实力，不断往前迈进才行……我的时间完全不够用呀。」
这句话是什么意思？
就在雷真思索着接下来的话语时，爱丽丝便冷淡地将身体移开了。
「走吧，辛格。我跟雷真已经享用完下午茶了——」
「等等！」
雷真仿佛在挽留准备离去的情人般，抓住了爱丽丝的手：
「我虽然……并没有伟大到可以对别人的信念说长道短。但是，做了也没意义——
光是因为这样的想法，就从一开始便放弃面对的生存方式……我并不喜欢。」
「……那我就问你了，雷真。」
爱丽丝的声音有些动摇。
她露出宛如老贤者似的平静眼神，垂眼看向雷真：
「如果我说我的寿命只剩下一年的话，你会爱我吗？」
——这只是打个比方吗？还是她最擅长的演技或谎言？
不管怎么说，这真的就是牛头不对马嘴的议论了。
「希望下一次，可以让我听听你的回答呢。」
爱丽丝留下一脸无力的微笑后，便转身离开了迷宫。
5
被爱丽丝解放之后，雷真首先回到了龟宿舍中自己的卧房。
房间里空无一人，看不到夜夜的身影。雷真以为她在金柏莉的研究室，于是快步赶往理学部校舍。
而在那里，则是安里露出笑脸迎接了他：
「啊，雷真先生。你找金柏莉老师有事吗？」
在桌上的夏露慌慌张张地遮住了自己的身体。不知道为什么，她身上竟穿着一套绣满荷叶边的洋装。看来是安里找来玩具的洋娃娃服装给她穿上的。
「你们有看到夜夜吗？」
姊妹俩互看一眼后，安里代表回答：
「不。夜夜小姐从早上就没有来过这里了。」
「这样啊……那家伙到底跑到哪里去了？」
「搞什么？你们吵架啦？」
「嗯、算啦……」
看来夏露与安里还不知道雷真的婚约骚动。
这样也好。毕竟没必要让这边的问题变得更复杂。
现在应该思考的，是夜夜的问题。
（这下不妙啊。夜夜不在的话，我就没办法出席夜会了……）
夜夜看来是受到了相当大的打击。
雷真不禁感到担心，她会不会又被敌人抓去了？
（——不，她不会那么轻易犯下同样的错误。）
现在的状况跟过去被爱丽丝的奸计陷害时不一样。雷真与夜夜之间的羁绊已经变得更深，彼此也更信赖对方了，不会那么容易就被外人介入其中……应该啦。
不过即使如此，她还是有可能会闹别扭不肯回来。
（没辙了。夜夜的事情就去拜托硝子小姐吧。）
为了预防最糟的状况，顺便请伊吕里或小紫过来吧。
雷真心中思考着，走到理学部一楼的大厅。这里设有电话分机，可以联络硝子。
就在雷真借了电话，拿起话筒的瞬间，厚重的门板忽然被推开。
一名脸色苍白的男子快步冲了进来。
修长的身材，如鲨鱼般的危险气魄。身穿背心而没有加外套，并戴着一副有色眼镜的男子——正是辛格。
「怎么啦，辛格？又想来找我麻烦了？」
辛格一时之间并没有回答，样子看起来很不对劲。
于是雷真放下话筒，走到辛格面前。他的脸色发青得就像是死人一样，应该……
不是演技。至少他真的是处在极度紧张的状态下。
「喂，怎么啦？发生什么事了？」
「大小姐她……呃，虽然这只是本人的推论而已……」
「快说！」
「大小姐她被绑架了。」
——什么？
爱丽丝跟雷真道别之后，还没经过一个小时。
这么短的时间内，明明有辛格在护卫的爱丽丝会被绑架？
这样的事情，有谁做得出来？爱丽丝的背后可是有校长在啊？
「是谁做的？被绑的可是爱丽丝，我看你已经有线索了吧！」
「恐怕就是——<十字架骑士团>( Kreuzritter)的首领，罗森堡卿。」
雷真一时间无法会意过来。
他确实有听清楚那些单字了，但却迟迟无法置信。
十字架骑士团——罗森堡。
没想到，居然会在学院中，再度听到这个名字……
Chapter 4 谁是输家？
1
「<十字架骑士团>……！」
雷真忍不住露出苦涩的表情。这真是教人不悦的名字。是过去曾经企图绑架夜夜与硝子的集团——
辛格深深地点了一下头：
「是的。就是本人之前隶属的那个，由德国留学生组成的特殊部队。」
「对方的目的是什么？事到如今，他们还想做什么？再说，他们那群人不是早已四散——留在学院里的，就只剩那对双胞胎了不是吗？」
辛格并没有回答，而是从怀中拿出了一张纸。
潦草的几行字加上一张地图。是敌人留下的讯息。
「西文字母——这拼法是哪国语言啊？拉丁语吗？」
「是德语。『四小时之内带雷真·赤羽到约定的地点。不许泄漏，亦不许带自动人偶。吾等与Miss拉赛福在此等候。』」
「Miss拉赛福——是指爱丽丝啊。」
「我想他们的第一个目的，恐怕就是要破坏我。」
「我记得你好像是德意志的最新技术……<机巧士兵>( Maschinen Soldat)对吧？」
就是德国利用其独创的理论、做为<神性机巧>( Machine Doll)而创造出来的禁忌人偶。
辛格被称为完成型态，能凭着内藏的魔术回路<完全统制震动>( Fragarach )，发挥出超越常人的强度、攻击力与移动能力。即使魔术师不在身旁，也能依靠自己产生的魔力行使魔术。
「『Fragarach』是传说中的神剑，只要朝敌人投掷，它便能自行飞翔、击倒敌人并回到手中。其锐利的一击，即便是穿着铠甲也难以防御。相较之下，不论是我或是同型机，在性能上都远远不及传说——然而对德国而言，这依然是机密中的机密。」
「而如今你却被学院夺走……他们当然不可能保持沉默了。」
必定会前来夺还，或是破坏。
「另外……也顺便要找我报仇是吧？」
让他们那群人的野心受挫，使德国的势力从夜会中一扫而空的人，正是雷真。拜雷真所赐，德国在这一届的夜会中变得丝毫没有甜头可尝，据说甚至还跟学院的关系恶化了。因此不管在心情上，还是在战略上，雷真应该都是他们想要除掉的存在。
所以他们才会留下讯息，要辛格把雷真带过去。
不过，真的只是这样而已吗？
总觉得有点奇怪，让人在意……但现在已经没有时间慢慢思考了。
「事情我已经理解了。那这又是哪里的地图？」
「就是地下空洞的入口。」
「地下……你是说学院的？」
前阵子，雷真也曾进去过那里，是跟安里一起掉下去的。
雷真不禁感到毛骨悚然。在那个地方，栖息着真面目不明的（某种东西）。雷真脑海中回想起了那些像星星闪烁般的无数视线。
现在竟然必须再次进到那个地方……
「虽然我心中不太愿意……不过也只能去啦。你带路吧。」
雷真说着，就准备飞奔出理学部的校舍——却又停下了脚步。
因为辛格并没有跟上来。雷真忍不住感到焦躁，大叫起来：
「怎么啦，辛格？别拖拖拉拉的啊！」
辛格则是露出仿佛看到奇珍异兽的眼神，问道：
「……您愿意跟着我去吗？」
「我也没办法啊。要是爱丽丝有了什么万一，夏露就要一辈子那个样子了。」
「但是，这样的要求，很明显是个圈套啊。」
「是啊，我想也是。而且现在夜夜还不在我的身边咧！」
至少留下什么留言再去吧。只要能传达给金柏莉知道，不管对方是什么样的强敌，都会有办法对付的……应该啪。
可是，万一这么做的结果，让他们把人质爱丽丝杀掉的话——夏露就永远不能得救了。
雷真脸上露出苦到不能再苦的苦笑，甚至感到滑稽而笑着说道：
「这下真是抽到下下签了。好啦，你带路吧。」
「……我明白了。」
辛格来到雷真前方带路。为了不要引起注意，他们没办法全力奔驰。就在两人穿越了理学部的前院，来到树丛的时候，一名熟识的少女忽然出现了。
微微带有青色的银发，以及蓝色的和服——
「伊吕里！」
「雷真大人！」
伊吕里染红脸颊，将视线移向斜下方。惹人怜爱的动作教人看得入迷。
当下雷真忍不住想要对她大叫一句：「跟我过来！」
但是，不能这么做。敌人不允许我方带自动人偶，雷真必须要赤手空拳赴约才行。没有人会知道对方的斥候究竟在什么地方监视着。
既然如此，就必须要表现出一如往常的态度才行。
「你怎么啦？找我有事吗？」
伊吕里的表情僵硬起来。她似乎很敏锐地察觉到状况了。
「雷真大人……请问事态已经那么急迫了吗？」
「……你在说什么事？」
「就是雷真大人——那个、订、订、叮叮叮、定定定、定温！」
「……你是说订婚吗？」
「您您您您在说什么呢！我我我我怎么可能那么失礼！」
伊吕里挥动双手，搅拌着眼前的空气。
雷真不禁感到头痛起来了。他原本还以为伊吕里应该是三姊妹之中，脑袋最清楚的人才对。
伊吕里眼眸湿润，寻求依靠似的抬头看向雷真：
「请……请问那是真的吗？」
「是啊，我要跟奥尔嘉结婚——呃，你还好吧？脸色苍白啊？」
「请不用在意……我本来就是个苍白的女人。就像死人一样苍白的女人呢……呵呵呵。」
「……连讲话的语气都变啰？」
「您在说什么呢？那么，苍白的女人这就退场了。祝您贵体安康。」
伊吕里转过身的瞬间，额头「咚！」地用力撞到了路灯。
接着走了几步后被长凳绊到脚，又翻倒了路旁的垃圾桶，简直就像幽灵一样飘匆不定地离开了。
「……动摇得还真夸张啊。我订婚的事情，有那么值得惊讶吗？」
「您依旧是如此受异性欢迎呢，Mr.赤羽。真不愧是东洋的唐璜，根本就是手到擒来——」
「不要连你都在说那些奇怪的话好吗！那种话要是被夜夜听到的话——」
雷真说到一半，又闭嘴了。
夜夜现在根本不在，不需要担心会被她听到。
实在是乱不对劲的。雷真忍不住用力搔着头发。
「那么，我们出发吧。」
「好。」
雷真跟在急着赶路的辛格身后，加快了脚步。
2
十多分钟后，雷真便来到了地下道。
时间紧迫，反正在这地方也不会被人看到，所以接下来就可以全力奔跑了。
两人穿梭在湿冷的空气中，沿着水路旁的步道奔驰。天花板上装有（照明）的魔具，不需要担心看不清楚脚下，空气也很清新，并不会让人感到难以呼吸。
雷真边与辛格一起以响亮的步伐奔跑，一边问道：
「这里是什么地方？」
「似乎是拿来做为自来水道的样子。」
「自来水……但应该不是给人喝的水吧？」
「应该是实验用，或是冷却用水吧——请往这边走。」
辛格在三叉路口毫不迟疑地转向右边。
「……你还真熟路啊。」
「您忘了吗？当大小姐伪装成格兰维尔家长男的时候，就是将这个地下通道当成大本营的。因此大部分的构造我都还有记忆。」
辛格果然很优秀。这种像迷宫一样的地方，他竟然确实掌握路径了。
就算是对方向感很有自信的雷真，都已经开始对方位感到模糊了。然而，他依然可以知道自己正在往迷宫最深的部分前进。在尽头，应该就是那个大空洞了吧？
「————？」
忽然，雷真感受到背后传来某种气息。
是老鼠之类的小动物吗？还是经过彻底训练的刺客——
某种像敌意一样的感觉隐隐约约地传来。是有人隐藏着自己的气息，在进行跟踪吗……？
因为己方的脚步声干扰，让雷真没办法听得很清楚。
「Mr.赤羽？请问您怎么了吗？」
「……不，没事。话说，辛格啊。」
「有何贵事？」
「你是德意志的人偶吧？」
「当然。」
「那你为什么要效忠于爱丽丝？」
辛格一时之间答不上来。而雷真则是紧接着又继续问道：
「你一开始应该是效忠于伯恩斯坦——或者说是贝恩修坦家吧？」
为什么在爱丽丝的真实身份曝光之后，现在依然还效忠于她？
辛格沉默了十几秒的时间。就在雷真以为他没有打算回答，而准备询问其他问题时，辛格才小声地说道：
「贝恩修坦家，原本就是拉赛福大人的傀儡了。」
「———」
「而我刚开始并不知道这件事，就只是这样而已。因此，本人现在依然还是贝恩修坦家的执事。」
「效忠的家族其实是冒牌货——你就这样接受了吗？」
「接受？」
辛格嗤笑一声。
「那么您又是为了什么，远渡重洋来到英国呢？」
他说着，用锐利的眼神看了雷真一眼。这次换成雷真答不上话了。
不过——既然询问了对方的真心话，就应该用真心话回答对方才对。
于是雷真勉强动起沉重的舌头，据实以报：
「我是为了帮妹妹……帮我的族人报仇。」
「向<元帅>(Marshal)马格努斯吗？那又是为了什么？」
「什么叫为了什么……？」
「是因为您深爱着您的妹妹——不是吗？」
「……我不知道。只是，我能够为抚子做的事情，也就只有这样了。」
辛格并没有再开口回应。
不过，他微微地——短短一瞬间，露出了看着同类的眼神。
意思是说，就像雷真对抚子的感情一样，他也对爱丽丝抱着相同的感情？他已经迷恋到那种程度了吗？对那个残酷又危险的女孩？
就在这时，两人突然来到通道的尽头了。
脚下的地板不再铺设有砖头，眼前是一块宽敞的空间，没有装设照明，四周一片黑暗。天花板相当高，岩石裸露的地面微微向下倾斜。
雷真顿时感到一阵寒气。
周围传来某种独特的气息，就好像有大量的人躲在黑暗之中蠢动似的。
果然没错，这里就是之前的那个大空洞。辛格毫不犹豫地跑下斜坡，雷真则是从腰上拔出煤油灯，边跑边点火。
「这里到底是什么地方？你跟爱丽丝应该知道吧？」
「大小姐知道。当然，校长也知道。」
言下之意，就是自己不知道吗？
「之前夏露不是被爱丽丝威胁，而打算暗杀校长吗？」
当时，夏露将时钟塔炸毁——结果让这个空洞的存在曝光了。
「爱丽丝虽然说了一堆有的没的动机，但到头来，她的目的就是要让这个大洞的存在被世人知道……没错吧？」
辛格并未回答，雷真也不在意，继续问道：
「当时爱丽丝是伪装成格兰维尔家的长男，也就是说，那个行动是格兰维尔家——
也就是英国的旨意。既然是英国想要知道的学院秘密，那么这里想必是学院研究的集大成，要不就是超高难度魔术的实验场，再不然就是……」
早就不只是实验了——
「是巨大的魔术装置……？」
「……Mr.赤羽，您果然是个危险的男人啊。」
辛格面无表情地如此说道，等同于是肯定雷真的疑问了。
也就是说，这个空间整体是一个巨大的魔术装置。
如此大规模的东西，想必耗费了莫大的预算、劳力与时间才对。身为机巧文明最高学府的华尔普吉斯皇家机巧学院不惜如此大费周章，也想获得的东西就是……
「难道说——是跟神性机巧有关的东西吗？」
「虽然在方法论上跟德国完全不同——但恐怕就是了。」
辛格承认了。雷真的脚差点软下来。
牵连了那么多的人，有时甚至杀害性命，让亲生的女儿成为间谍，并驱使自己的权力，注入大量的资金。校长做了这么多的事情，所追求的东西——
就是神性机巧吗！
「……创造人类有那么重要吗！」
无聊！无聊！太无聊了！
就为了那样的事情，害抚子……！
愤怒让雷真的视野变得一片鲜红。辛格则是用冷静的声音，对咬牙切齿的雷真说道：
「请问您认为人类的繁衍是很无聊的事情吗？」
「……什么？」
「请问人类生儿育女、传宗接代，是无聊的事情吗？」
「那根本是两回事吧！想要小孩的话，男女凑在一起就行啦！」
「也有人是无法实现这一点的。」
「——！」
「此外，若是能设计人类，说不定就可以开拓出更美好的未来也不一定。」
「那是……什么意思？」
「优秀的人类、不喜欢争斗的人类、奉公守法的人类——如果世上充满了这样的『善人』，人们就不需要再为了大国之间的战争而哭泣，或是为了重刑犯的罪行而哭泣了，不是吗？」
「那——那种想法跳跃得太多了！根本是幻想啊！」
雷真一反平常的态度，把自己心中的动摇就这么直接地化为语言了。
此刻，他听到了非常恐怖的想法。
虽然他断定那是幻想，嗤之以鼻——然而，那确实也是如恶魔般充满魅力的思考方式。
人类就是因为利害的不一致而爆发冲突。现今大国之间的争斗，正是为了守护自己国民的利益，问题就在于是哪一方要进行榨取、哪一方要遭受榨取了。
在大国内部，也有支配者与被支配者的权力游戏在进行着。
所有人类是不可能平等均分一切的。毕竟人类打从出生开始就存在着「性能差异」，生存所需的能量与想要的东西也不相同。
不过，如果可以让所有的人类都以「应有的姿态」出生的话呢？
如此一来，或许能让万人平稳幸福的世界便得以实现了。即使在当下还只是荒唐无稽的幻想——但人类的终极姿态、进化的终点，不就是如此吗？
（不对！）
这样的想法虽然在某个角度上很正确，然而却存在着决定性的错误……
「……那是一种诡辩啊，辛格。」
「诡辩吗？」
「那群人之所以会追求神性机巧，才不是为了实现什么理想世界。他们的目的是追求更为完美的兵器。就算口号说得再漂亮，也掩盖不住本质啊。」
「不过，做为实现理想的第一步，追求利益也是很合理的事情。」
这么说也没错。社会就是靠利益在运转的。想要改革全体人类，就必须要有放在眼前的「利益」——也就是「报酬」才行。
「关于文明论，我是个外行人。世界的未来就交给领导者们去烦恼便行。我只要遵照大小姐的命令行动就可以了。」
表明自己盲从的一句话，莫名地打动了雷真的内心。
辛格所说的话，并不是单纯的依赖。
这是一种觉悟。辛格认定爱丽丝为自己的主人，将盲从认定是自己的正义。
在这世上也有一种忠义，是劝谏、矫正主人的过错。那是非常需要勇气而值得尊敬的忠义。
不过，辛格的忠义不一样。如果爱丽丝做错了，那么不论是那个错误所遭致的结果、罪恶、惩罚，他都愿意与主人共同承担——那是一种觉悟。
雷真认为，这也是另一种值得尊敬的忠义。
「快要到指定的地点了。」
辛格放慢速度。不久后，便看到了前方的断崖。
在陡峭断崖下的一片黑暗中，隐隐约约可以看到某种像城寨一样的建筑物。
「请抓住我的手吧，Mr.赤羽。这里的高低差相当大。」
辛格对雷真伸出手来。要叫雷真抓住他的手，不只很丢脸，更有一种危险的感觉。毕竟他过去曾经差一点就被辛格杀死了。
将自己的安危交给辛格，实在是很冒险的行为——不过雷真最后还是抓住了他的手。
辛格接着发动自己的<完全统制震动>，抱着雷真飘浮起来。
两个人飞在半空中，宛如滑翔似的飞落崖下。
「Mr.赤羽，我非常讨厌您这个人。」
「我知道，但是你干么突然说这个？」
「我讨厌您的程度，仅次于腐烂的尸体在酷暑中散发出来的恶臭。」
「有讨感到那种程度喔！你到底想说什么？」
「不过，唯有现在，可以请您相信我——不，相信我那位精神构造彻底腐败的大小姐吗？」
「……相信？」
「只要短时间内……刹那间信赖就可以了。」
辛格的语气听起来相当急迫，然而，他很快又恢复了以往的态度：
「——就算我这么说，让您看到我浅薄的真心，应该也没有意义吧？因此我必须这么对您宣告：要是您判断错误，就休想拯救Miss贝琉了。」
原来如此，这样讲确实有效到让人想吐。
不久后，辛格便降落到地底了。
地面上微微发出光芒。雷真远看时还以为是什么大理石，但凑近一看就发现其实是魔术合金之类的东西，仿佛被磨亮似的闪耀着。
接着再往深处奔驰了几分钟，便看到一座（宫殿）。
那是宛如清真寺般有着圆形屋顶的建筑物。白色的外墙看起来非常美丽，也充满神秘感。
「你还真敢来呢，雷真。」
从宫殿的阳台上传来声音。爱丽丝就站在那里等待着。
「呦，爱丽丝。这是什么玩意？某种宫殿……吗？」
「<愚者圣堂>——也称作（Spriggan Zeta-cycle）。」
那是雷真听也没听过的单字。如果是Alpha-cycle (无限连锁反应)的话，他就有听过了。
看出雷真并没有听懂的样子，爱丽丝耸了耸肩膀：
「说是（人造灵魂）构筑装置的话，你就多少可以想像出来了吧？」
「……是不是我听错了？我好像听到什么『灵魂』之类的啊。」
「姑且不论『魂魄』这种东西是否真的存在。不过这就是一种产生出（自我意识）集合体，并固定在这个空间中的魔术装置啦。」
爱丽丝不再详细说明，而是眯起眼睛看向辛格：
「你做得很好，辛格。能够将他骗出来，真是辛苦你了。」
虽然雷真也不是没有想过这样的可能性——但还是受到打击了。
就在爱丽丝弹了一下手指的瞬间，<虚像>的魔术失去效果，从黑暗中接二连三地出现了人影。人数多达二十人以上，当中有一半穿着宛如中世纪骑士的镗甲，并戴着装饰有十字架的面具。
从那群人之中，一名看起来像首领的貌美青年走了出来。
「真是太大意了，<倒数第二名>。居然如此轻易就中计啦。」
「罗森堡……！」
过去被雷真粉碎了野心的德国留学生——罗森堡，带着骑士团现身了。
3
在校长官邸的办公室。
嘴上蓄着浓密胡须的一名绅士——校长正在过目公文。
他的秘书艾薇儿则是坐在房间的入口处，看了一下手表后，无声无息地站起身子，将军刀配到腰上。
「嗯？艾薇儿，你要去哪里？」
「三点到了，我去喝杯红茶，休息一下。」
「可以顺便帮我也泡一杯红茶来吗？」
「竟敢把我当女仆使唤，老头你好大的胆子啊。」
被艾薇儿狠狠瞪了一眼，校长赶紧缩起了脖子：
「不，我只是问你，可不可以顺便多泡一杯给我而已……」
「你有自己专属的女仆吧？」
「我想喝你泡的茶啊。」
艾薇儿唰地脸红起来——紧接着又脸色发青了。
军刀一闪，校长的胡须立刻断了几根，飘在空中。
「小心我告你性骚扰，这个色老头。」
「……我倒是想告你杀人未遂啊。」
艾薇儿刚才是在一瞬间便缩短距离、拔出军刀——而面对那样高速的一击，这名年过五十的男人坐在座位上就闪开了。双方的攻防都超越了常人的能力。
「打扰了。」
就在这时，一名人物也不敲门便走了进来。他的双眼充满知性，嘴角隐约带着诙谐的弧度，年纪约莫八十，满头白发，拄着拐杖。
艾薇儿顿时拘谨起来，赶紧将军刀收回腰上。
「这不是珀西瓦尔教授总代表吗？」
「你好，女士。我可以跟校长共享一段下午茶时间吗？」
艾薇儿回应了一句「当然」，但校长却是露出一脸苦涩：
「太遗憾啦，珀西瓦尔。你剥夺了我一项乐趣啊。」
「哦？那真是失礼了……是指什么事呢？」
「艾薇儿，不好意思，麻烦你去请格林伍德小姐准备茶水吧。」
「……我明白了。」
艾薇儿行了一礼后转身离开。珀西瓦尔并不等候招待，便自己坐到宾客用的椅子上，校长也跟着坐到对面的座位上。没过多久，能干的女仆便备好了茶具，进到办公室中。
在女仆倒完红茶，离开房间之前，双方都没有说话。
等到房内只剩两人后，珀西瓦尔抬头望向窗外橙红色的天空。
「东方来的那群乡下人，似乎钻到土里在做些什么啊。」
说着这句话的语气，就好像是在随口聊聊天气的事情一样。
他接着转头看向校长，露出抓到小孩子恶作剧的眼神：
「做事还真干脆啊。我没想到你居然会把那个舍弃掉。」
校长将茶杯端到嘴边，装傻似的回答：
「我并不是舍弃，只是放手了而已。」
「都是一样的意思。还真是教人同情，明明为你付出了那么多……还是说，你其实——是打算赌一场？」
「呵……果然瞒不过你的眼睛啊。」
校长苦笑着，点点头：
「没错，我们要脱离帝国的支配，建立起魔术世界的（新秩序）。」
珀西瓦尔愉快地抖着肩膀：
「真是太滑稽了。在魔术师协会的庇护下，无视于王室的意志而恣意妄为的我们，现在居然要否决协会的权威啊。」
「这就好像小孩会脱离父母一样。魔术师的先组们当初就是舍弃了上帝的庇护，才踏入了睿智与探究的世界中。而我们——不，所有的魔术师都应该效法这样的精神，不管是学院，还是预言中的小孩。而那个孩子也是一样。」
「你所选择的路岂止是脱离父母，我认为根本就是要杀了父母啊。」
「弑亲是离亲的一种隐喻。钻石的原子排列看起来很美丽吧？」
校长双层下的锐利眼睛，露出异样的光芒。
「构造越是单纯就会越强。一个世界并不需要两、三个权威。」
「哦？照你这样的说法，不会惹到陛下吗？」
拉赛福并没有回答，只是带着讽刺的感觉，翘起了一边的嘴角。
4
真是教人厌恶的重逢。雷真强忍住叹息，抬头看向敌人。
辛格说过的话是真的。
敌人是罗森堡。是过去被洛基打败的德国名门贵族。
因为他已经被学院放逐的关系，身上并没有穿着制服，取而代之穿着一套过度装饰的军服，或许那就是他们骑士团的团服了。
「还真是让人怀念的面孔啊。」
雷真抱着非常不愉快的心情，嘲讽地说道：
「因为成绩不好而被逐出夜会的家伙，现在又跑回学院是想干什么？」
罗森堡只是冷笑了一下，他周围的团员们也没有表现出明显的反应。不会受到挑衅的冷静态度……真是难对付的敌人。
雷真谨慎地数着对手的人数。
包含罗森堡在内，对方的人偶使有十一人，骑士人偶则有十具。
另外，还有一具明显跟其他骑士不同的人偶混在其中。
那是一具金属制的机械人偶。手臂跟身体比起来相当巨大，相对地，脚却很细。
大片的装甲板覆盖着上半身，看起来很像洛基所套的半身披风。
手腕上各有三根鳍状的零件，像鱼的背鳍接在手臂上。很明显是刀刃——应该是攻击的时候可以从手臂上伸出来，像钩爪一样使用吧？从巨大的手臂与那些刀刃来判断，想必是靠蛮力战斗的格斗型人偶。
话虽如此，它的双脚看起来也实在太脆弱了。不过，脚力未必就等同于机动能力。也可想成是因为能够靠魔术达到高速移动，所以不需要脚力吧？
齿轮不断发出声响，给人一种莫名老旧的感觉。不论是设计概念还是零件的形状，都带有某种时代错误的味道。是古董人偶吗……？
虽然雷真搞不清楚那人偶的真相，但有一件事情是确定的：
它毫无疑问地隐藏着强大的性能。
如果机巧士兵比较强的话，对方应该就会带机巧士兵来才对。可是现在却刻意挑选了这具人偶，可见它拥有比辛格还要强的战斗能力。
「把<倒数第二名>抓起来。」
罗森堡发出命令后，骑士团便同时做出行动。
宛如滑行般飞翔在空中，围住雷真。彼此保持适当的距离，是非常理想的包围阵型，在封锁退路的同时一步步逼近雷真。
（该怎么办——？）
雷真受过<迷宫>的魔王指导，获得了红翼阵。即使没办法达到葛丽洁尔妲的水准，但也能够靠肉身与自动人偶进行战斗。
然而，现在的对手是机巧士兵。他们身上搭载的<完全统制震动>，基本能力就跟辛格一样，其攻击力与耐久性都不容小觎。
更何况，罗森堡还带着一具身份不明的自动人偶。
毫无疑问地——抵抗会很危险。但是，也许正因如此，更应该抵抗才对。毕竟有如此巨大的战力差距，要是被对方抓到，就没有机会翻身了。
到底该怎么办……？
雷真将视线看向爱丽丝。爱丽丝则是面露笑容，用折磨落网猎物的眼神享受着雷真身陷困境……的样子。
于是，雷真终于明白了。刚才辛格说过什么话？
（原来是这样啊……！）
雷真咂了一下舌后，举起双手，表示自己没有抵抗的意思。
罗森堡感到意外地睁大了眼睛：
「哦？这意思是，你不会大意做出抵抗行为了？」
雷真不理会他的提问。爱丽丝则是代替雷真回答：
「唉呀，毕竟我们有夏绿蒂这个人质呀。虽然这样很无趣，不过是很正确的判断呢。」
「——那么，就把他抓起来。别松懈了。」
骑士们压制住雷真，并给他铐上魔力绝缘的手铐。
魔力的释放顿时被遮断，让雷真有种像是难以呼吸，又像是感到闷热，很奇特的不适感。看来这是相当强力的束缚道具。
完成对雷真的拘束后，爱丽丝转身看向罗森堡：
「好啦，这下我已经献上宝物了——交易应该成立了吧？」
「是啊，当然。只不过……很抱歉，我很大意地忘记了当初契约的详细内容啊。我方可以得到的好处是什么？」
「就是活生生的赤羽，以及Spriggan Zeta-cycle的观测资料。正因为我的带路，才让你们得以侵入到如此中枢的部分——应该已经可以算很侥幸了吧？」
爱丽丝指了一下脚下的（圣堂）。罗森堡则是点了点头：
「确实。即使只能从外部观察，但能像这样进行观测与纪录，已经是很大的收获了。我们也应该要付出对等的代价才是。比如说——」
「学院的要求，是与德国恢复互信关系，以及M K 4样品的让渡呀。」
爱丽丝用纤细的下巴指了指辛格。然而——
罗森堡却矫情地歪了一下头：
「是吗……就我来看，你们应该得到的……」
说着，咧嘴一笑：
「是我们的报复吧？」
骑士人偶们同时拔出剑来。
人偶使都凝聚起魔力，进入备战状态。不知不觉间，他们的阵型不只是围住雷真而已，也包围住爱丽丝和辛格了。
罗森堡悠然地走近爱丽丝：
「既然已经得到了赤羽的血脉，我们接下来就按照当初计划，解决掉身为叛徒的你，并破坏M K 4吧。」
「……唉，我也早就猜到你们会这么做了。」
就在爱丽丝露出笑容的瞬间，某个影子忽然冲了出来。
伴随着「轰！」一声强力的冲击，那影子降落在魔术合金铺设的地面上。
雷真在两方面上感到吃惊：
遭受那样强烈的冲击，地面居然连一道裂痕都没出现，真是惊人的硬度。另一方面——
出现在现场的，竟是一名身穿黑色和服、拥有一头黑发的少女。
「夜夜！」
夜夜迅速绕到雷真背后，「嘿！」一声将铙铐扯断了。
就像事先讲好似的，辛格同时行动，介入爱丽丝与罗森堡之间。
夜夜护在雷真面前，毫不松懈地瞪着眼前的骑士们：
「请问你没事吧，雷真！」
「我没事。你是怎么找到这里来的？」
「夜夜说过了，无论雷真到哪里，夜夜都会随侍在侧。」
「……你跟踪我啊。」
原来雷真刚才在地下通道感受到的气息就是夜夜了。
……不，等一下，当时好像还有感受到某种像敌意的东西啊？
「然后呢？请问那个不知死活、预定要让夜夜杀掉的金发女在哪里呢？」
「没有那种预定啦！原来敌意的真相是那个啊！」
看来当时雷真感受到的，是夜夜对奥尔嘉毫不掩饰的杀气罢了。
夜夜环顾四周——发现爱丽丝的存在，而全身颤抖了一下：
「那个人！也就是说，难道……！」
「没错，其实之前那个奥尔嘉是冒牌——」
「雷真不只对奥尔嘉小姐而已，还对爱丽丝小姐下手了……！」
「为什么你的思绪要跳到那里去啦！是因为奥尔嘉的真面目就是爱丽丝啦！」
雷真在吐槽的同时：心中顿时感到一阵暖意。
夜夜也是跟辛格一样，认同自己的主人是绝对的正义，而做好了永远追随的觉悟。
夜夜曾经说过，她会永远保护雷真。言下之意，就是即使雷真判断错误了，她也已经做好信任雷真到最后的觉悟——这是一种彻底的托付。
正因为如此，自己更不可以做出错误的决定。
雷真抱着这份新的决心，与骑士团正面对峙。
罗森堡一脸愉快地看着爱丽丝：
「你这是什么意思，爱丽丝？」
「真是愚蠢的问题呢。就是这个意思呀。」
就在她回答完的瞬间，大量的人影忽然现身在骑士团外围，将他们团团包围了。
那群人身上穿着仿佛去掉华丽装饰的学生礼服，是重视实用性的战斗服装。虽然看起来很像警卫的制服，但白色与蓝色的配色完全不一样。身边则是都带着比一般机型还要大上两号、特别设计的量产型自动人偶（家园守卫）( Heim guarder)。
夜夜露出惊讶的样子，感到好奇地看着那群人。虽然他们应该是警卫没有错——
但雷真与夜夜都是第一次看到这支部队。
「这些家伙……是什么人啊？」
「（要击卫兵队）( Katzbalger)，专门迎击与排除侵略者的特别部队。」
爱丽丝对困惑的雷真说明着：
「虽然一般警卫是由理事会负责管辖——不过他们这群人是校长直属的。」
换言之，是校长派他们来的！
爱丽丝用游刃有余的语气反过来嘲讽罗森堡：
「真是太大意了，罗森堡。居然如此轻易就中计啦。」
原来如此。爱丽丝打从一开始就打算要与罗森堡对决…
辛格刚才对雷真说过：「请您相信大小姐。」
言下之意，就是爱丽丝不会背叛雷真。
她的目的是要将<十字架骑士团>余党揪出来，一网打尽。
而为了达到这个目的，有必要把雷真拖进来做为诱饵！
「你难道没想过我为什么要挑这个地点进行交易吗？」
爱丽丝露出嗜虐的笑容，对罗森堡穷追猛打：
「就算让你们从（圣堂）外部进行观测，也无法理解它构造的一半呀。学校方面完全不会有损失——相对地，你们在这里大打出手，要击卫兵队是不可能无动于衷的。」
看来……她是企图利用学院的警卫系统排除敌人的样子。
然而这做法未免太拐弯抹角了。只要校长有那个意思，根本不需要演这场戏，应该就可以从正面击破他们才对啊……？
不理会雷真心中的疑惑，爱丽丝总结地说道：
「我爸爸是个冷酷的魔术师，不可能会想跟没有利用价值的你们和解——这下你的戏已经落幕啦，罗森堡。」
听完爱丽丝的台词之后，罗森堡抬起头来……
「真是太大意了。甚至……让人觉得可怜啊。」
他窃笑了两声，看起来似乎很愉快——又仿佛带有同情。
爱丽丝的眉毛微微颤动了一下，而这个反应并没有逃过雷真的眼睛。
雷真的脑海中顿时响起危险讯号，背脊感到一阵战栗。
于是他马上启动金刚力，让魔术效果施加在自己的肉体上，宛如子弹般冲了出去。
转眼间便跳上（宫殿）阳台，抱起爱丽丝后再度跳开。
千钧一发之际，爱丽丝原本站的地方，产生了强烈的雷电。
五具家园守卫紧接着降落在阳台上。看来它们是在刚才的眨眼间便缩短了距离，同时放出电击的样子。漂亮的偷袭行动，连辛格都来不及做出反应。
它们的动作比普通的家园守卫还要敏捷，要是雷真的反应迟了一拍，爱丽丝现在早就化为一团黑炭了。
雷真脑中不禁混乱起来。校长直属的警卫，竟然会攻击爱丽丝——？
罗森堡用右手遮住自己的脸，看起来似乎在忍住笑意的样子。
「呵……没错！正如你所说的，拉赛福是个冷酷的男人啊！」
在雷真怀中，爱丽丝全身僵硬起来。
她的理解能力果然优秀。只短短惊慌了一瞬间，便立刻明白状况了。
「……原来是这样。」
「到底是怎样！说明给我听啊！」
雷真摇晃着爱丽丝的身体，但爱丽丝并未回答。
见到那两个人的样子，罗森堡毫不掩饰地开口嘲笑：
「你的脑袋也太不灵光啦，<倒数第二名>。」
「……毕竟我就是<倒数第二名>啊，拜托你解释得让我这个劣等生也能明白吧。」
「就算我们是优秀的精锐部队，现在也已经不是学生了。你认为我们没有校长的许可，能够这样自由行动吗？」
「———！」
「对于那个女人的狡猾个性，我早已经很清楚了。所以我当然会事先做好这种程度
的准备啊。」
「喂，爱丽丝！这到底是怎么回事！」
「……很简单。」
爱丽丝一反平常的态度，全身颤抖、脸色如死尸般发青地小声呢喃：
「我被爸爸……舍弃了。」
Chapter 5 各自的理由
1
雷真不敢相信自己所听到的话，而凝视着爱丽丝的脸。
爱丽丝则是双眼不断颤抖，目光涣散不定。
雷真为了确认而转头看向辛格，却发现他也铁青着脸。但他为了保护爱丽丝，依然没有放松对敌人的警戒。教人毛骨悚然的悲怆气魄——怎么看都不像是在演戏。
「说舍弃也太难听了。」
罗森堡耸耸肩，无情地说道：
「是你自己先背叛拉赛福的吧？」
「……那是什么意思？」
听到雷真的提问，罗森堡脸上露出愉悦的奸笑：
「拉赛福曾命令爱丽丝——要她把辛格交给德意志帝国。但是，她却以『校长特使』的名义，对我们转达了不同的内容。」
「不同的内容……是指什么？」
「就是交换条件：希望我方把辛格让渡给学院，而我们则是可以从外部观测<愚者圣堂>，同时他们还会交出雷真·赤羽。」
「……我认为这条件很优渥呀。」
爱丽丝虚弱地呢喃着。罗森堡接着点点头：
「没错，太优渥了。因此我们就靠别的管道，确认了学院的真正意愿。」
「———！」
「当拉赛福得知你擅自行动后，就对我们说了：『女儿的行动与我无关。』换言之，就算我们对你进行报复，学院也不会有任何反应。」
「所以说……你们就和爸爸串通，想要来除掉我……是吗？」
「我现在很同情你啊，爱丽丝。这实在是太讽刺了。至今为止不断欺瞒他人、背叛他人的你，到最后却被自己的父亲背叛啦。」
虽然雷真对这段对话连一半都不能理解——不过依然有件事让他感到惊讶。
（这家伙居然会被人玩弄在手掌心上……？）
借用辛格的说法，这个喜欢欺骗他人胜于一切的家伙，居然在互相欺瞒的比试中输给对方了。
……是因为她感到迷惘的缘故。
在最后的最后，她选择了相信自己的父亲。她无法舍弃对父亲的期待。
爱丽丝已经失去战斗意志了。在雷真的怀中任凭摆布，缩着身子不断颤抖。辛格与夜夜都摆出迎战的架式——然而，战局是压倒性的不利。敌人不只有十具辛格的同型机，还包含十二具家园守卫。
这里是地下空洞的正中央，四周被敌方包围，毫无退路。
如果只有雷真跟夜夜的话，或许还可以靠强攻突破重围。但是……
或许是看穿了雷真的这个想法，爱丽丝忽然开口说出了这么一句话：
「……遇到这样的状况，我就跟你说了吧。诅咒的解除咒语是……」
「别说了。现在这样急急忙忙，我会听错的啦。我等一下再慢慢——」
话还没说完，一名骑士便从背后攻来。
夜夜早已做出反应，腰部用力一扭，祭出强烈的一踢。
完全统制震动拥有惊人的防御力，施力的方向与夜夜的踢击产生抗衡——
但最后，是夜夜赢了。
骑士当场被夜夜踢飞，但却没有受到什么损伤。他在空中静止一瞬间后，又再度攻了过来。
那就像是开战信号似的，其他骑士与家园守卫们也同时蜂拥而上。
一具家园守卫发挥惊人的速度，逼近爱丽丝的面前。它的指尖爆出电光——电压相当高。要是被攻击到了，一定会当场失去意识。
辛格立刻做出反应，踢出锐利的一脚，粉碎了那具家园守卫。
夜夜也同时用脚跟送出一击，将最靠近她的一具家园守卫踢成废铁。我方在单体性能上并不会输给对手，或许可以撑得下去……这样天真的期待立刻就遭到否定。
姑且不论家园守卫，但<完全统制震动>实在是太难对付了。
他们可以承受住夜夜与辛格的攻击，而一旦没有办法一击将其破坏，在数量上就会变得是对方有利了。夜夜被敌人的利剑砍中、被对手用身体撞飞。要是不快点进行援护的话，她的形势会难以翻身的。雷真立刻放开爱丽丝，冲向夜夜的方向。
而罗森堡就是在伺机等待这个瞬间。他全身释放出强烈魔力，送入拥有巨腕的人偶战士体内，给予它强大的力量。
鱼鳍状的零件伸展出来。不出雷真所料，那果然就是两对钩爪。
巨腕人偶扑向爱丽丝。雷真因为才刚做出行动——来不及掉头回防了！
爱丽丝就像接受了自己的命运似的，闭上双眼。
在那张宛如殉教者的脸上，瞬间沾染了大量的血液。
……既不是雷真的血，也不是爱丽丝的血。
在爱丽丝的眼前，竟看到辛格的胸膛。
钩爪从他背部刺入，贯穿到他胸口。理当如铜墙铁壁的完全统制震动，居然被敌人的钩爪轻易刺穿了。看来是在短短一瞬间内，它的魔力胜过了辛格的样子。
「辛格……？」
爱丽丝一脸呆滞地呢喃着：
「辛格……你真是个、笨蛋呀……竟然让自己受那么严重的伤……」
辛格一脚踢向背后的敌人。巨腕战士轻轻跃起，回到罗森堡的身边。辛格接着转身看向罗森堡，表现出无论如何都要保护爱丽丝的态度。
他受的伤相当严重，甚至看得见内部的骨骼与内脏。若是普通的人类，毫无疑问地是道致命伤。
「实在是……太遗憾了，Mr.赤羽。」
辛格背对着雷真，仿佛是在阐述遗书般说着：
「没想到……我居然有这么一天，必须要向您提出请求。虽然本人心中百般不愿……不过……务必请您保护大小姐。」
「轰！」的一声，辛格的身体喷发出强烈的魔力。看来他是打算把自己仅存的所有力气都释放出来的样子。
「……夜夜，过来。」
「是！」
夜夜踢开骑士，飞到雷真的身边。
雷真将魔力送入夜夜的背部。仅是如此，夜夜似乎就明白雷真的用意了。于是她扎稳马步，抬头看向天花板，凝聚气力。
「吹鸣绝冲——<楸木太刀影>！」
蓄积的力量一口气释放出来。带着爆发性的冲力，一道黑影发出巨响射向上方。
伴随一阵强烈的冲击声，地底空间的顶端被开出了一个洞，瓦砾片片崩落。一道月光如蜘蛛丝般照射下来。
「他打算逃脱了！准备追击！绝对别让他跑了——」
罗森堡赶紧发出指示……还是太迟了。
辛格此刻已经采取行动。有如饥渴的猛虎，又有如狂乱的暴风，也不理会自己鲜血四溅，接二连三袭向最近的敌人，为众人制造脱逃的机会。
雷真启动完魔术后，迅速抱起爱丽丝，往正上方用力跳起。
虽然他已经很克制自己的初速了，但对于爱丽丝来说，依然是足以致命的重压。
爱丽丝忍不住吐出空气，全身变得瘫软无力……昏过去了。
或许是过于克制力道的关系，雷真的身体只差了一小截，没能抵达地面上。
他用右手抱着爱丽丝，向上伸出左手，指尖却依然扑了个空——
就在这时，夜夜抓住了雷真的手。
她整个人趴在岩壁上，等待着雷真！
夜夜用力将雷真往地面上一甩，自己也跟着飞了出来。
两个人在飞出地面的同时，低头看向脚下。
就在他们的正下方，辛格正被十支长剑刺穿了身体。
2
雷真他们飞出来的地点，是学院的<大庭园>。
「请问你没事吧，雷真？」
「……我没事。倒是爱丽丝她……」
刚才的跳跃应该对她造成了很大的冲击，如果是普通人的话，就算当场死了也不奇怪。
「爱丽丝，振作点！你没事吧？」
爱丽丝咳了几声，无力地抬起头：
「我不是说过了吗……很不幸地，我的身体有一半以上是自动人偶呀……」
「雷真！我们快点离开这里吧！」
在夜夜的催促下，雷真快步奔向校舍后方。
时间已经来到下午六点。树丛里感受不到有人的气息，应该不用担心会被发现。
目前也还没看到警卫的身影。
雷真一边警戒着追兵，一边将抱在手中的爱丽丝放下来。
爱丽丝瘫坐在地上，宛如坏掉的人偶似的，动也不动。
「喂，振作点啊。现在不是让你失落的时候吧！」
「……我才没有失落呢。我本来就不会信任任何人呀，就算是自己的亲生父亲也一样。」
「刚才，罗森堡那浑蛋说过，你把我牵扯进来并非校长的指示，而是你的独断行为。是真的吗？」
「……是呀。或许……我太傲慢了吧。我以为我的计谋可以赢过他们。而且——我以为爸爸会认同我的独断行为是有效的策略呀。」
爱丽丝没有经过校长的同意，下了一个危险的赌注。然而，若是可以从中获利的话，校长应该也会配合——将目前为止听到的话整理起来，爱丽丝应该是这么预测的。
但到了最后，校长却没有配合她的行动，甚至还想杀了她。
「雷真……你会下西洋棋吗？」
「干么突然问这个？」
「棋子这种东西呀，舍弃的时机是很重要的。早一步、晚一步都不行。」
爱丽丝的眼神黯淡下来：
「为了达成目的，就算是女王也可以舍弃。必须要丢掉无聊的私情。而拉赛福这个人，就是一丁点的私情都不会有。可是，我就……」
她似乎再也忍不下去，而轻轻笑了出来：
「在我心中的某个角落，还抱着某种期待，认为其实我就是那个目的呀……」
雷真一时之间无法理解爱丽丝究竟在说什么。
不过，还是可以清楚知道，她现在深深受伤了。
「雷真，请问接下来该怎么办呢？」
听到夜夜询问，雷真立刻就做出了决定：
「总之，我们先找个地方躲起来吧。虽然能躲的地方也只有一个啦。」
「又要去拜托老师了吗？」
「管不了那么多啦。事到如今，还怕再欠她一、两个人情吗？」
总之现在先去金柏莉的研究室就对了。这样一来，夏露的诅咒也能顺利解开。
「不过，现在要移动很麻烦啊。既然有校长介入其中，学院里应该到处都是警卫吧？」
「请不用担心，夜夜早就已经叫好帮手了。」
夜夜骄傲地挺起胸膛。就好像是算好时机似的，头上忽然传来树枝摇曳的声音，一名身穿和服的少女跳了下来。
是一名腰后配着一把银剑，拥有枫红色秀发的少女——
「果然没有我就不行呢，雷真。」
「小紫！你来了啊！」
「不对啦，雷真！你应该要说『夜夜！你把小紫叫来了啊！』才对呀！」
「要不要干脆换我来代替夜夜姊姊呀？」
「呵呵呵，小紫还真爱开玩笑呢。」啪哩啪哩！
「不要折树干啊，夜夜！会被人发现啦！」
不管怎么说，这下得救了。既然小紫来了，就能够大幅减少移动时的风险——而且接下来的行动也多少出现了一些胜算。
「好。我们快点到金柏莉老师那里去吧，爱丽丝——」
爱丽丝依然瘫坐在地上，完全没有动作。
「怎么啦？你哪里在痛吗？」
「……你就别管我了吧。」
「站起来啦。到夏露的地方去吧。」
「解除咒语我告诉你就好了。首先——」
「别啰嗦，快站起来。诅咒要由你自己负起责任解开啊。」
就在雷真准备伸手抓住爱丽丝手臂的瞬间，爱丽丝的双眼冒出了怒火：
「你不要管我了啦！」
大叫的同时，用力甩开雷真的手。
雷真不禁吓了一跳，呆站在原地。
他还是第一次看到爱丽丝这样大叫的样子。还有——
她真心哭泣的样子。
「呵呵……很滑稽吧？很可笑吧？我到底是在误会什么嘛？」
爱丽丝的眼眶溢出一颗颗的泪珠，哽咽起来：
「爸爸究竟是怎么样的人……我应该……很清楚才对呀！现在别说是抢到辛格的所有权了……甚至还让他被破坏……我到底……足在做什么……！」
她再也说不出话了。用手捣着脸，不断啜泣。
那个自尊心不输给夏露——甚至比夏露还要高的爱丽丝，竟然不顾别人的眼光，潸潸哭泣着。平时总是充满自信的脸，现在却扭曲得叫人感到心痛。
雷真并不清楚爱丽丝身上背负的东西。
夏露与安里曾因为她的计谋而陷入危险，洛基与芙蕾也差点被杀。
在她的阴谋背后，应该也出现过牺牲者才对。包括执行部议长赛德里克·格兰维尔，以及莉瑟特·诺登。
但是，即便如此。
现在在雷真眼前，因为被父亲丢弃而哭泣的爱丽丝……
看起来就像是随处可见的柔弱少女。
雷真想要对她说些安慰的话语——
「那些丧气话，等一下再说啦！」
却开口斥责她了。接着抓住她的肩膀，强硬地让她转向自己：
「你想要把辛格抢回来对吧？既然这样，现在就照着我说的去做！」
「……你说、抢回来？」
爱丽丝哭泣着，露出充满讽刺的微笑：
「你真笨呢，那种事情怎么可能办得到？而且，辛格已经……！」
「那家伙哪会那么轻易就死啦。而且，他不会被杀的。」
似乎是忽然想到了什么事情似的，爱丽丝抬起了头。
「那些家伙可是让你逃掉了。而你的愿望是获得辛格。既然这样，他们就不会杀了辛格，而是会加以利用——罗森堡就是这样的男人啊。」
雷真刻意用带有挑衅与嘲笑的语气说着：
「怎么啦？这点程度的事情，如果是平常的你，应该一秒就能理解了吧？」
「……○.一秒就够了。」
爱丽丝擤着鼻子回了一句。看来她恢复平常的样子了。
「不过，我真不懂。听你的口气，你似乎很想救辛格呀。」
「我是想救。」
爱丽丝、夜夜、以及不知道发生了什么事的小紫都忍不住瞪大了眼睛。
「我是个很会记仇的人，别人对我做过的坏事，我势必会找机会报复。但——别人有恩于我，我也绝不会忘记。」
「……辛格对你有什么恩？」
「就在刚才，辛格帮助我逃跑了。所以我也要去救他。」
「……真是教人傻眼的男人。那种理由——」
「吵死了！不要啰啰嗦嗦的，来帮我的忙啦！」
爱丽丝吃惊地睁大双眼。
接着低下头，遮住表情几秒钟后……
当她再度抬起头时，已经恢复平时从容不迫的表情了：
「居然来拜托我？你想欠我人情吗？雷真？」
「嘿，这样才像个性扭曲的大小姐嘛！」
雷真对爱丽丝伸出手来。爱丽丝则是凝视着他的手，自嘲了一下：
「我没有资格握你的手——」
不等爱丽丝把话说完，雷真就强硬地抓住爱丽丝的手，将她的身体拉起来：
「为了达成目的，舍弃你的私情吧。尤其是那种无聊而没有意义的感情啊。」
爱丽丝的表情又扭曲起来了。一边哭泣着，一边像依赖父亲的小孩子般，回握住雷真的手。
雷真从背后感受着夜夜冰冷的视线，拉着爱丽丝的手奔跑出去了。
3
在金柏莉的研究室中，摆放着宛如棺材般的巨大箱子。
箱子总共有两个。原本应该很期待货物送来的金柏莉包装拆到一半，忽然又停下手，露出严肃的表情。
她的全身紧绷起来，缓缓将手伸向怀中的匕首，并凝视着研究室的门。
没过多久，又叹了一口气：
「你太自以为是了吧，<倒数第二名>。太容易发现啦。」
虽然她嘴上说「太容易发现了」，不过实际上雷真的隐形技术相当高超，隐密性比过去又更强了。就连金柏莉都看不到他的身影、感受不到他的气息、也闻不到他的气味——但是，却莫名地知道雷真「呃」了一声。
接着，仿佛在虚空中染上颜色似的，雷真的身影缓缓显现出来。
不只是他而已，还有夜夜与小紫，以及……
「爱丽丝——！」
即使是金柏莉，也没料想到竟会看到这张脸。
那正是以「爱丽丝·伯恩斯坦」的名字挂有学籍的少女。
至于她真正的身份，金柏莉也已经有所耳闻了。
「你还真是带了一位稀客来。话虽如此，擅自入侵依然不是什么好行为啊。」
「……那还真是抱歉，我们也有我们的苦衷啊。话说，你是怎么发现我们入侵的？
小紫的欺瞒能力应该很完美吧？」
「你真的是连最基本的常识都没有呀。结界与魔法阵可是基础中的基础，像我这样超一流的魔术师，私人房间就跟要塞一样坚固，怎么可能让你轻松入侵？」
「警报结界……？可是我完全没感受到什么魔力啊？」
「你当我的专门领域是什么？我的实力好歹也有让你这样的小鬼头无法察觉的水准啦。瞬杀陷阱没有发动还真是太好了喔？」
她并不是说「瞬杀陷阱不存在真是太好了。」
雷真理解了这句话的意思，顿时全身抖了一下。
「然后呢？你找我有什么事？」
「我希望你帮个忙。」
「我拒绝。」
「……简直就像我平常在讲的台词啊。」
雷真不禁露出苦涩的表情。
「但我还是要拜托你。至少听听看内容吧？」
「虽然我不认为听完就会改变主意，不过也罢，你就说说看吧。长话短说。」
金柏莉也不招待众人坐下，要雷真站着说完。
而雷真似乎也感到相当焦急的样子，飞快地说明着。
爱丽丝的真实身份。辛格被夺走的事情。十字架骑士团的事情。
还有，他们在<愚者圣堂>被要击卫兵队攻击的事情——
听完雷真的说明后，金柏莉深深叹了口气。
他所说明的内容，就跟刚才同胞传来的情报一模一样。
因此——金柏莉伸手指向房门，无情地说道：
「我直接说我的结论吧：你们现在立刻出去。我什么忙都帮不上。」
雷真当场傻住，就像脚下生了根一样呆站在原地。
金柏莉的心中顿时感到一阵刺痛。
（这个白痴……别露出一脸遭到背叛的表情呀。）
雷真接着一脸难以接受地说道：
「为什么？虽然说我确实觉得自己太依赖你了……可是至少像后方支援——探查学院或警卫的动向……之类的事情，可以拜托你吧？」
「我这个人讨厌笨蛋。你认为你与学院作对，我还会为了帮你采取行动吗？」
金柏莉凝视着雷真。雷真则是答不上话，而陷入沉默了。
「我是隶属魔术师协会的人，换句话说就是间谍了。想当然，我一定有被套上项圈。要是我搞出什么事情，协会的目的就会泡汤——至今为止的辛劳也就功亏一篑了。」
金柏莉将嘴唇凑到雷真的耳边，压低声量说着：
「<愚者圣堂>是机密中的机密——就算是魔术师协会，也无法轻易出手。在几个月前，我们甚至连它的存在都无法掌握呀。」
她说着，仿佛在苦心劝告般，抱住雷真的肩膀：
「学院一直都在关注我的动向。所以说，你们现在立刻出去。我什么也没见过，也什么都没听过——这是我可以为你做到的最大限度了。」
「……我知道了。抱歉，打扰你了。」
雷真放弃继续拜托了。
他接着转头看向爱丽丝、夜夜与小紫，就像在激励她们似的，用坚定的语气说道：
「我们换个地方吧。在这里会给老师添麻烦。」
四个人都快步离开房间，谁也没有说出一句抱怨的话。
金柏莉不禁紧咬牙根：心中涌起一股想要捶打墙壁的冲动。
雷真虽然放弃拜托，但这并不表示他就放弃行动了。
那怕是孤立无援，那怕是没有胜算，都不重要。
即使明知不可为也要勉强为之——赤羽雷真就是一个这样的男人。
现在没了金柏莉的援护，他很有可能光靠自己的力量就做出行动……
「你在犹豫什么？」
听到忽然传来的声音，金柏莉赶紧抬头。
在没有关上的房门前，克鲁尔就站在那里。
金柏莉刚才完全没听到脚步声，也没感受到他的气息。看来他即使现在成为了学院雇用的医生，身体也依然习惯过去在战场上学到的东西。
金柏莉一脸不悦地说道：
「哼，这个庸医。我才没有在犹豫。」
「你的习惯啦，习惯。」
「习惯——？」
「你啊，每当感到焦躁的时候，就会那样。」
克鲁尔说着，伸手指向金柏莉的脚。她脚上的丝袜断了线、破了洞，看来是在无意识下用指甲抓破的。金柏莉顿时火大起来：
「原来你一直都在盯着女人的脚看呀。有什么事？」
「亏你还敢问我『有什么事』勒……这可是你自己委托的我的工作啊。」
克鲁尔露出苦笑，拿起他提来的篮子。打开盖子后，便可看到里面是蜷成一团的西格蒙特，以及靠在它身上的夏露。
……对了。是因为怕诅咒有造成什么内科性的致命症状，所以说服了夏露，让克鲁尔诊断的。
「你有没有被做什么奇怪的事情呀，夏绿蒂？」
「喂！你当我是什么啊！」
「不是对学生都会出手的萝莉控医生吗？」
「……还真是让我无从反驳啊。不过，我也有我的美学。我只会调戏健康的患者啦！」
「既然健康，就不叫患者了吧？」
克鲁尔咂了一下舌头后，勉强打起精神，递出诊断病历：
「总之，小龙殿下的净化我已经完成了。我有用圣化酒精消毒过，弗雷泽反应也消失了。诅咒的感染力已经降到可以忽略的程度啦。」
他接着伸手指向夏露：
「对于这位大小姐，我也已经下了魔力安定剂。只要用量没有错——唉呀，我是不会弄错啦——她已经可以使用魔术，没有问题了。」
「魔术？我可没有拜托你做那种处理——」
克鲁尔若有深意地贼笑了一下：
「我是个体贴的男人啊。你应该很庆幸我这么做了吧？在现在这种状况下。」
「你在……说什么？」
「艾米，你虽然是协会的战士，是学院的教授大人，不过你也是一名淑女啊。这世上大部分的淑女，都会喜欢做一些不构成罪恶的行动喔？」
「别拐弯抹角的。你到底想表达什么！」
「例如说：闲聊八卦——之类的。」
克鲁尔露出恶作剧小鬼般的眼神，将视线看向夏露。
夏露先是颤抖一下，接着又呆住了。
金柏莉立刻就明白了克鲁尔的言下之意，于是做好觉悟，开口了。
4
雷真离开研究室后，躲到理学部后方的树林中。
让爱丽丝坐到林间小路旁的长凳上，并且巡视周围。
在几十公尺远的地方，警卫快步经过——然而却没有察觉到雷真一行人。小紫的<八重霞>发挥了完美的隐形效果。
不过，这样下去迟早会被发现的。
爱丽丝始终沉默不语。夜夜一边担心着她，一边对雷真问道：
「请问接下来该怎么办呢？」
「我想想……你们就稍微去侦查一下吧。」
「侦查？夜夜跟小紫吗？」
「你们去探查一下警卫的动向跟配置。要是发现可疑的家伙，就拖过来。」
雷真对夜夜便了一个眼色。于是夜夜与小紫互看一眼，点点头。
接着，她们轻盈地跳了起来，各自往不同的方向离去。
等到现场只剩下两人独处后，雷真便走到爱丽丝的身旁坐下：
「你在沮丧个什么劲啦？这样一点都不像你啊，心机女。」
「……真是教人感到无奈的大笨蛋呢。你那是对婚约者该说的话吗？」
「什么婚约者，你其实只是想要我当你的护卫而已吧？」
「或者是说『给猪的饲料』呀。」
「你那才不是对婚约者该说的话啦。」
「……或许我在心中的某个角落，已经有预感会被爸爸舍弃了。要是我打从心底信赖着学院，就没有必要把你也拖下水才对。」
「那干么搞什么婚约？如果只是要我当诱饵的话，没必要订什么婚吧？」
「只要有『已经订婚』的名义，就能让你周围的女孩子们远离你啦。」
「——」
「要是夏绿蒂的诅咒轻松就被破解，那就是我的作战失败了。你真正教人害怕的地方，既不是才能也不是战斗技术，而是可以带动身旁的人的能力呀。」
雷真虽然心想「太看得起我了」，不过心中也有想到一些过去的例子。
每当他遇上困难的时候，总是会有人愿意帮助他。
「就算我能够让学院或日本军跟你切断关系——夏绿蒂或<剑帝>姊弟还是会为了你而战，所以我才企图要拆散你们。」
原来如此。洛基会忽然变得有攻击的念头，就是爱丽丝在搞鬼啊。
「而且，你很有可能又会勾引新的女人来呀。」
「别把我说得像什么色魔一样好吗！」
话虽如此，但雷真跟葛丽洁尔妲相识也是事实。
「不过，即使如此，夜夜也不会离开啦。就像刚才，要是那家伙没赶来的话……」
「她会来的。而且她确实来了，不是吗？」
「……原来你心中抱有确信？」
「我多少也已经理解她的个性了。就算你有了情人、跟谁在一起了，夜夜也依然会继续在你身旁保护你。」
没错，夜夜曾经说过，无论遇到任何时候，只要命还留着，她都会一直保护雷真。
而她今天也守住了这个约定。
忽然，有人的气息接近而来。
两人不禁紧张起来。有两名女学生一边谈笑着，一边走了过来。
然而那两个人却完全没有注意到雷真与爱丽丝，就这么经过了。学院的学生应该全都是优秀的魔术师才对，但是在这么近的距离下，竟然完全没有感受到什么不对劲的地方。
爱丽丝露出微笑，感到钦佩地说道：
「真是完美的隐形能力。比以前又更厉害了。」
「那只是因为我过去没办法完全发挥它的性能罢了。这可是名闻天下的花柳斋所制作的魔术回路——就算是对魔王也能发挥效果啊。」
「了不起。比我的<虚像>还要技高一筹呀。」
爱丽丝轻轻笑了一下，看向自己的手。于是雷真也跟着她的视线，看向她的左腕。
虽然以前一直都用<虚像>隐藏起来了——但是爱丽丝的手臂并非肉身。
即使形状做得非常精巧，但表面依然是金属制成的，微微呈现光泽。
「喔喔……这是因为八重霞让<虚像>的效果消失了啦。没错，这就是我的身体。」
爱丽丝仿佛是要刻意现给雷真看似的，撩起裙子，露出大腿。
「不只是外观看得到的部分而已。虽然不是夏娃的心脏，不过我的心脏机能也大半都是靠机巧在运作。我既不是人类也不是人偶，是个叫人毛骨悚然的生物呀。」
「……不对，你是个人类。」
「光靠嘴巴当然讲得很轻松，但是你在床上能抱我吗？会萎掉吧？」
「我当然会抱你。要是我哪天不小心跟你结婚的话，我每天晚上都会让你睡不了觉。」
这句话听在爱丽丝的耳里，不知道是怎么想的？
她将脸别开，好一阵子不愿看向雷真。
「神性机巧不会受伤。」
忽然，爱丽丝开口说出了这句话，总算回头看向一脸困惑的雷真：
「这是教父的预言。他曾说过：『身为始祖的神性机巧，将是无瑕之玉。』也就是说，世界上第一个被创造出来的神性机巧，将会是个完美无瑕的存在。照字面上的意思来解释的话，就是绝对不会受伤了。」
「这世界上会有那样的物质吗？再说，所谓的『神性机巧』不是指人造人类吗？既然是人类，就会受伤，也会死啊？」
「虽然是人类，但也是人偶。体内装有魔术回路。」
「————」
「德国将那个预言解释为压倒性的防御力，因此为了实现这个预言，而着手开发了<完全统制震动>——虽然这样根本是本末倒置啦。不过如果能够完全控制原子的震动，就能保证一个原子都不会缺损——创造出绝对不会受伤的人偶。要给予辛格打击就很辛苦对吧？」
确实。如果只是一、两次的话，辛格甚至可以承受革鲁宾的高温熔解。
「可是，就算是辛格，遇到雪月花或<魔剑>，依然会受到伤害。」
能够消灭物质的光束炮自然不在话下。
只要承受压倒性的火力攻击，也会因为魔力不及供给而受到损伤。
「月的自动人偶——夜夜的情况又是如何呢？」
「夜夜也是一样，只要魔力耗尽就无从抵抗啦。而且要是被光束炮打到就会当场结束，甚至连革鲁宾的焰剑也是——」
「不过，未来会怎么样就不知道了。花柳斋的人偶可是会成长的呀。」
……没错，夜夜拥有某种隐藏的力量。过去有几次，在夜夜的额头上出现了角——某种像能量集合体的东西。
在夜夜体内，某种连雷真都摸不清的力量，正在成长着。
「然而……夜夜的心又是如何呢？」
爱丽丝抬头仰望月亮，自言自语似的说着：
「就算她获得了再怎么强健的身体，要是被你丢弃了，她的心想必还是会受伤呀。
神性机巧不会受伤——这段预言，有包含心灵上的伤在内吗？」
「你干么突然讲这种——等等、喂！你要去哪里？」
爱丽丝忽然摇摇晃晃地站起身子，准备离开长凳。
「当然是去把辛格抢回来啦。失去他未免太可惜了。毕竟事到如今……那是我唯一的财产呀。」
爱丽丝只懂得用这样的说法，只懂得用这样的做法。
雷真不禁对她的笨拙个性感到无奈，而深深叹了一口气。
接着解除八重霞的效果，为了让人听到而大声说道：
「你其实是不想让辛格死吧？」
「————」
「不管是你威胁我、让洛基跟我对立、让夏露失去力量、让夜夜跟芙蕾远离我，都是为了要救辛格的性命对吧？」
「………」
「就是因为辛格有可能会被当成背叛者而遭到处分，所以你才不惜违反校长的意思，独自迎击德意志——没错吧？」
爱丽丝依然没有回答。
然而她的沉默胜于任何雄辩，显示出她真正的想法。
雷真用双手抓住爱丽丝的肩膀，在她耳边大吼：
「既然这样，为什么你不会从一开始就跟我说『帮我的忙』啊！」
爱丽丝讽刺地扭曲嘴唇：
「就算我说了，又怎么样？」
「只要你说了——不就可以更早让这些人助你一臂之力了吗？」
雷真让爱丽丝转过身体，并用下巴比向自己的背后。
看到出现在雷真身后的人，爱丽丝忍不住变了脸色。
骑在小龙身上的、小小的夏露。
带着机械人偶革鲁宾的洛基，带着拉比的芙蕾，以及夜夜。
他们正是夜夜遵照雷真的指示，进行「侦查」而拖来的人。
爱丽丝不禁感到错愕，接着有点害怕地将眼睛别开。
夏露则是让西格蒙特飞到爱丽丝的鼻子前，用冰冷的语气说道：
「这次又是你搞的鬼了是吧？」
她环起手臂，愤慨地说着：
「我就觉得奇怪呀。这个没品的笨蛋居然会跟奥尔嘉那样的公主订婚，就算天地翻转都不可能发生的嘛！」
「不要把大自然的现象也搬出来行不行！我就算有一两个婚约者也没关系吧！」
「有两个就太奇怪了啦！那是不忠呀！」
「不要故意挑那一点吐槽啊！那是讲话上的方便啦！」
「你这个人真的是无药可救的笨蛋王呢，笨蛋时空中的绝对笨蛋种呢。都好不容易在夜会上顺利晋级了，居然又想插手去管危险的事情！」
「我只是被拖下水的啊……话说，你已经知道这件事啦？」
「是金柏莉老——不对，是我听到了一点谣言啦。」
原来如此，是金柏莉告诉她的。
即使没办法直接帮忙——「放出风声」这种程度的事情，金柏莉也能做得到。
「真是没办法，就让身为模范生的我来协助你们吧。你们可要好好感谢我呀！」
爱丽丝当场呆了一下，忍不住插嘴说道：
「你忘记我对你——对你们姊妹做过的事情了吗？」
「我当然还记得。老实讲，我现在超想立刻用光束炮对你报仇呢。」
「既然这样……你又为什么要帮我的忙？」
「因为你在自己都可能被杀的情况下，还想救你的人偶呀。」
爱丽丝顿时说不出话来。夏露似乎忽然感到害臊地又接着说道：
「……我、我只是心血来潮而已啦！丧家犬就给我乖乖接受别人的帮助就好。再说，要是不救你，我的诅咒也解不开不是吗？而且我还有一堆事情想要问你呀。像是我母亲大人的事情啦，父亲大人的事情啦。」
「夏露啊，你的语气怎么听都像是临时想到的借口呢。」
「闭闭闭嘴啦，西格蒙特！小心我把午餐的鸡肉换成热牛奶喔！」
「……<剑帝>同学呢？你为什么会跟过来？」
爱丽丝接着又询问洛基。
洛基则是用充满杀气的红色眼睛看向爱丽丝：
「那家伙——（永不凋零的蔷薇）( Rosa Adamant )来了，是真的吗？」
永不凋零的蔷薇，正是罗森堡在夜会上的登记代码。
雷真代替爱丽丝，对洛基点点头：
「我亲眼看到了，那群家伙的老大就是罗森堡。」
「既然如此，我就有战斗的理由了。至于你这家伙的事情，我才不管。」
「……你要帮雷真的忙？你们不是正在对立吗？」
「哼，你以为我真的会中那种无聊的挑衅吗？」
洛基嘲讽似的笑了一下。
看到爱丽丝呆住的样子，雷真在一旁对她说明了，
「如果你是指昨天晚上的事情，洛基他根本就没有要和我打的意思啦。」
听到这句话，不只是爱丽丝而已，就连夜夜跟芙蕾也都感到惊讶起来。
在众人的注视下，洛基只好很不耐烦地开口说明：
「有某些抱着恶意的家伙混进学院来了——」
他说着，朝芙蕾身边的狼犬——拉比指了一下：
「这件事情，加姆们的嗅觉已经察觉到了。但却不知道为什么，学院的那群警卫都无动于衷——所以说，当奥尔嘉来找我搭话的时候，我立刻就知道是那群家伙在搞鬼。而我只要装出被奥尔嘉怂恿的样子，你们的注意力就不会放在我身上。」
「你就在我们对你放松警戒的时候，暗中进行调查……？」
雷真轻轻笑了一下：
「毕竟我跟这家伙都是现实主义者啊。既然可以轻松一点晋级到马格努斯那里，我们就没有必要现在彼此厮杀。我对他而雷还有利用价值，他没理由要消灭我啊。」
「……换书之，你们互相都抱着很深的信赖就是了。感情真好呀。」
『少鬼扯！』
雷真与洛基完美地合声。夏露忽然红起脸颊，呼吸莫名急促起来。
「然后呢？<剑帝>同学的姊姊也要来？」
芙蕾轻轻点了一下头。她的眼神中，充满了决心与战意。过去软弱的个性已经不复存在，现在的她，是以一名人偶使的身份表明了参战的意志。
「受不了……真是一群笨蛋呢。居然会想对曾经是敌人的我……伸出援手。」
爱丽丝虽然嘴上轻佻地说着，但她按住自己眼角的动作，并没有逃过雷真的眼睛。
雷真的心中也不禁感到一股暖意。
未来总有一天必须互相厮杀的同伴们——此刻却是如此值得依赖。
「那么，我们出发——」
「不准。」
冰冷的声音忽然传来，对雷真的热情泼了一桶冷水。
伴随着栀子花的香气，一名妖艳的女性从树林深处现身了。
正是带着伊吕里与小紫的——
「硝子小姐……！」
日本引以为傲的稀世人偶师，花柳斋硝子。在她的身旁，小紫一脸尴尬地露出苦笑。看来小紫的（侦查）反而引来这边的人物了。
硝子用宛如寒冬富士的严峻眼神看向雷真：
「我应该有说过了吧，小弟弟？你想扣下引发世界大战的扳机吗？」
「……我不想，但是，这次跟上次的状况不一样吧？德意志跟学院联手了，俄罗斯在这种状况下没办法对德意志乱来啊。」
「没错，学院跟德国互相勾结——你不明白其中的意义吗？」
「……有什么意义？」
「要是你去了，<倒数第二名>就会被消灭。即使你苟活下来，也会失去学籍呀。」
切入要害般的一句话。
突如其来的一击，深深刺进雷真的心中。
在场所有人都忍不住停住呼吸。包括洛基与夏露，甚至连伊吕里也是。
「小弟弟究竟是为了什么目的，远渡重洋来到异国的？如果你是想救那个孩子，就让她去逃亡吧。至少也该有放弃区区一具自动人偶的判断能力呀。」
硝子斥责般地说着。
然而，她的口气之中——隐约交杂着放弃说服的感觉。
不出她所料，雷真丝毫没有表现出畏缩的态度：
「那群人想把辛格抢回去，是很正当的权利，这问题容不了我插嘴。但是，他们不只是要把辛格抢回去而已，而是打算杀了他啊。」
「那又如何？」
「爱丽丝，我问你，辛格很痛恨我对吧？」
面对这突如其来的询问，爱丽丝不禁呆了一下，不过还是点头回应：
「他说过很想把你大卸八块呢。」
「而那样的他，却对我说了一句『Please』啊。」
雷真昂然地抬起头，正面凝视硝子：
「他请求我，务必要保护大小姐。甚至不顾自己的安危，请求别人保护自己的主人——对那样的人类，我很有好感啊。」
视线交错着。硝子锐利的视线，与雷真耿直的视线。
表情严肃的硝子，忽然放松了脸颊：
「……不知不觉间，竟然连这种帅气的台词都学会了呢。」
她的声音小得让人听不清楚。雷真不禁回问了一句「什么？」但硝子却不理会他，继续说道：
「我早就知道了，对你这个不听话的孩子，我说什么都没用呀。」
「毕竟人家常说笨蛋没药医嘛。」
「你还真自以为是呢，小弟弟。你以为你是神吗？你一定是觉得，只要自己期望、只要自己流血，就什么困难都能打破对吧？」
「我没有那样觉得。我只是……」
「你就是那样觉得。不过——那份自以为是也改变了命运。」
硝子依序看向夏露、芙蕾、洛基以及夜夜。
不知道他们听到这句话，心中是怎么想的？
大家都露出严肃的表情，用充满坚定意志的眼神回看硝子。
硝子再度将视线落回雷真身上，告诫似的说道：
「学院会做出什么动作，谁也不知道。你就好自为之吧。」
「总会有办法对付的啦。我——不，我们已经不会那么轻易就被杀掉了。」
「那就是我说的自以为是呀。不过，或许也不见得是自大……吧。」
硝子轻轻笑了一声。而雷真则是对她深深点了一下头：
「没问题啦。而且，不管是世界大战的事情，还是撤销学籍的事情，你都用不着担心。我们这边可是有个喜欢用谋略赢过别人更胜一切事物、个性扭曲的军师啊。」
雷真转头看向爱丽丝，拍拍她的肩膀：
「凭你的脑袋，一定可以想出什么方法吧？超越校长的思维、打败那群家伙、抢回辛格、又可以让德意志闭嘴——像这样梦幻般的方法。」
爱丽丝似乎再也忍耐不下去地低下头、紧咬嘴唇、颤抖着双盾。
接着，她又露出一如往常那带有讽刺的微笑：
「真是愚蠢的问题呢，雷真。你当我是谁呀？」
「不过，你打算怎么办？真有方法可以回避战争吗？」
「有。就是利用（世界大战的火种）呀。」
爱丽丝转头望向学院的中央、重要设施林立的区域。
在那里，有栋宛如巨大墓碑的四方形建筑。
起死回生的关键，就在那栋建筑之中——
Chapter 6 感谢这次再会
1
在一个月色美丽的夜晚。
这是发生在两年前，爱丽丝排除了真正的赛德里克，并取代了他身份的夏天。
位于英格兰南部的格兰维尔别墅中，辛格正执行着夜哨。虽然这应该不是执事的职责范围，不过算是预防万一的措施。毕竟这几个月将是影响作战成功与否的关键。
忽然，主人现身在二楼的阳台上。
月光下照耀出来的主人身影，竟不是一头金发的美少年，而是拥有银发的美少女。
没有变身——<虚像>被解除了！
万一被人看到的话，一切计划都会泡汤的。辛格赶紧跳上阳台——
于是，他看到了。
宛如宝石般闪闪发光的水滴。
爱丽丝发现自己的执事出现，一瞬间把脸别开。
紧接着又把头转回来。而在她的眼眶中，已经看不到泪水了。
「阳台也算是寝室的一部分喔？居然未经同意就闯入主人的卧室，无礼也该有个限度吧？贝恩修坦家的执事连这点常识都没有吗？」
「属下现在……是格兰维尔家的执事。」
「说的也是。 」
莫名空虚的微弱笑声……一点都不像主人平常的样子。
「请问您在迷惘吗？」
「迷惘？我吗？为了什么？」
「其实您早就——对欺骗他人感到厌烦了吧？」
爱丽丝对辛格的这句话一笑置之，仿佛在说：你说什么傻话？
「我可是个喜欢欺骗他人更胜一切的人啊。赛德里克被我彻底骗倒、落入实行部队手中时的那张脸——你也有看到吧？每次靠计谋赢过他人时，我总会有一种陶醉的感觉。啊啊，我是何等聪明，对方是何等愚蠢啊。我唯有在欺骗了他人的时候，才会深深感受到自己的价值呀。我是……」
流利的话语，忽然中断了。
爱丽丝不经意地将手放在栏杆上，眺望着远处：
「辛格，我问你。你会为了我战斗吗？」
「——那是当然的。」
「那么，你会为了我死吗？」
「只要是大小姐的命令，小事一桩。」
「那么，如果是比死还要困难的事情呢？」
「……您的意思是？」
「不准死。」
辛格一时之间说不出话，心想：主人究竟想说什么？
「既然你要为我付出，那我就不许你轻易送死。你以为光是为了要制造你，我花了多少的银子？」
「但是——请问如果遇上不赔上属下性命，就无法保护大小姐的情况呢？」
「你还真是愚蠢到教人傻眼呀，辛格。我拥有聪明的头脑，不会被没有脑袋的家伙杀掉啦。不过前提是——要有一个完美无缺的仆人。」
「……贝恩修坦家的执事虽然能干，但也不是完美无缺的。要说唯一的缺点，那就是即使违背主人的命令，也会为了主人牺牲生命——属下就是那样的一名不忠诚者。」
辛格的回答似乎让爱丽丝感到失望了。她的语气忽然冷淡下来：
「你是格兰维尔家的执事吧，辛格？」
「非常抱歉，少爷。」
皎洁的月光，照耀在这对心意不合的主仆身上。
这段微甜、微苦的回忆，随着意识的清醒而消散了。
在模糊的视野下，看到的是宛如宫殿的<愚者圣堂>。辛格就在那阳台上，被骑士们团团包围，全身被捆绑着。
封魔之炼将他紧紧绑在柱子上。魔术遭到封印，身体无法动弹。
看着从自己胸口滴落的血液，辛格朦胧的脑袋思考着。
（当时，我发誓过我的忠诚……）
既不是为了家，也不是为了祖国，而是要为了大小姐生，为了大小姐死。
因此，就在此刻——必须要做出决断才行。
2
「我们就在这里进行作战会议吧。」
到达位于地下的大厅后，爱丽丝转身看向大家。
这里是地下水道的一个区块，正是过去爱丽丝曾经拿来当主寨的大厅。夏露明显露出不悦的神色，大概是回想起以前在这里遭到爱丽丝冷嘲热讽的事了吧？
在大厅中有夏露、雷真、洛基、芙蕾以及各自的自动人偶，伊吕里与硝子已经离开，而小紫则是在爱丽丝的指示下，单独前往大空洞进行侦查。
「已经掌握对方的精确位置了吗？布署呢？」
洛基一开口就提出了相当重要的问题。
「在过来这里的途中就已经确认好啦。用这个东西。」
爱丽丝拿出了水晶球。雷真很感兴趣地探出头来：
「又是那个啊？那水晶球还真是方便。」
「没有你想像中那么方便啦。要利用这个东西，事前准备是很重要的。必须要在想看的场所先设置好（眼球）才行呀。」
爱丽丝切换着水晶球的画面，让大家看到。夏露与雷真一脸专注、芙蕾踮起脚尖、洛基微微把头探过来，每个人都把视线看向水晶球。
「辛格是被拘束在空洞中心部分的<愚者圣堂>。那地方位于断崖下，周围相当辽阔。正因为视野良好的关系，只要我们接近立刻就会被发现。目前由两个小队的要击卫兵队负责看守他，骑士团则是到地面上去巡哨了。」
「让骑士团守在远处？不是应该要反过来才对吗？」
夏露歪了一下头。爱丽丝则是摇头说道：
「学院虽然与德国重修旧好，但并没有打算连圣堂的秘密都送给他们。我想应该是因为学院不希望把骑士团配置在重要设施旁吧？或者有可能是因为骑士团对学院还没有信赖到愿意把对我的搜查行动完全交给警卫负责。」
如果是这样，单独留在警卫之中的罗森堡，应该是拥有相当大的自信才对。看来他所带的那个果然是传说级的自动人偶——
「接下来就开始说明吧。这次作战的目的有两个：抢回辛格，回避世界大战。」
「你少说第三个目的啦，就是要动些手脚，让在场所有人都可以不用被赶出学院啊。」
「嗯，所以说，我们要让接下来的行动，变成『学院的指示』。」
「啥？什么『变成』啊……」
「没错，就算我们再怎么主张『这是校长的命令』，只要校长不承认，就什么意义都没有。反过来说——」
「对了……只要有能让校长承认的『利益』……」
「对！我们只要制造出让校长觉得认同我们会比较好的状况就行了。毕竟爸爸他做事完全不会夹带私人感情，因此只要让他觉得有利，他就会上钩。」
「可是，要怎么做？如果只是能够得到辛格的话，诱因应该不足吧？」
「所谓的『利益』，并不一定都是正向的呀。要是不认同我们，就会失去一切——我们只要把他逼到这样的状况下就行了。」
「等等，那样很矛盾。」
洛基忽然插嘴进来：
「就算我们的行动最后变成了『学院的指示』——要是因为『学院的指示』而抢走辛格，学院与德国的谈和就会破局，英德之间的关系一定会出现裂缝，引发世界大战。这点你说要怎么办？」
「现在最应该注意的，就是巴尔干半岛的情势，俄罗斯方面可能采取强硬攻势的问题。为了要让俄罗斯做出让步，德国方面的优势必须要很坚固才行。换言之——」
「……要让学院跟英国切断关系？」
「等、等一下呀，到底是什么意思？」
夏露忽然打断了讨论。看来个性认真的夏露并不擅长谋略的样子。
于是雷真代替爱丽丝与洛基，对夏露说明：
「以前硝子小姐有说过，要是英德之间公开宣布对立，俄罗斯就不会害怕德意志了——反过来说，如果英德之间关系良好，俄罗斯就不敢乱来。因此……」
「敌人的敌人就是同伴——要让学院跟英国切断关系，间接性地让英德之间合作……？」
洛基露出一脸不信任的表情：
「事情会那么顺利吗？之前格兰维尔家的事件，让英德之间关系很险恶啊。」
「没错，而那件事对我们来说，就是极为有利的要素。」
除了爱丽丝之外，所有人都当场呆住，完全搞不懂意思。
「这真是上天美妙的安排呀。在这所学院中，藏着一个可以让英德联手，孤立学院的美丽秘密呢——唉呀，虽然有一半以上是我的责任啦。」
爱丽丝自嘲地笑着，拿起水晶球，映照出某栋建筑物：
「而那个秘密就藏在这里。重要机巧保管设施——通称（置物柜）。」
众人顿时停止了呼吸。对雷真来说，这里是让他印象很深的场所。
「只要让沉睡在这里的『秘密』被揭露出来，英德之间的『误会』就会解开，进而重修旧好了。此外，学院也会变得必须要照我的计划行动才行——这件事情我等一下再说明，现在先来讲详细的作战内容吧。主要的工作分配有三个：负责潜入置物柜抢夺『秘密』的人、负责佯攻引诱敌方的人以及负责救出辛格的主力人员。」
「就是由负责佯攻的人把敌人引开后，主力再趁机去把辛格救出来对吧？」
「夏绿蒂……你成绩明明那么优秀，想像力却很平庸呀。」
「什——什么嘛！这不是很妥当的想法吗？」
「照你所谓妥当的想法，是不可能让辛格『活』被救出来的。」
就算我方进行佯攻，对手应该也不会放下辛格不管。要是他们察觉到异状，应该就会立刻把辛格杀掉。毕竟只要引出了爱丽丝，辛格对他们就没有利用价值了。
「那么，要用八重霞迷惑对手吗？只要利用完全幻觉，趁隙潜入——」
对于雷真的提案，爱丽丝依然没有点头：
「确实有必要利用八重霞，但是，只要在（圣堂）附近施展魔术，马上就会被感应出来。只要让对方知道是幻觉，效果就会减半呀。」
「那要怎么做？」
「就是使用即使被发现也没问题的魔术。然后，不救出辛格。」
大家头上都冒出了无数的问号。爱丽丝对这样的反应感到满足，并继续说道：
「这一点我也等一下再说明吧。接下来，关于敌方的战力——诚如刚才所看到的，要击卫兵队有两个小队，<十字架骑士团>则有十人左右。」
「要击卫兵队是警卫的特殊部队吧？一般警卫不会参战吗？」
「毕竟对方不知道我们会做出什么行动，而且也不能造成校内的骚动呀。一般的警卫只会负责一般的工作。相对地——负责迎击我们的，可能不是警卫，而是『教授』。」
现场的气氛顿时沉重下来。没错，我方已经是学院的敌人了。
「……不管是谁来，都没差。」
首先打破沉默的是洛基。
「我想要击倒的对象只有罗森堡而已。我虽然没打算对你的作战内容说三道四，但你一定要让我负责对付那家伙。」
「不用你来说，我也觉得那样是最好的安排啦。不过，罗森堡身边所带的，并不是普通的自动人偶喔？应该是传说级的不会错。」
洛基不为所动，但芙蕾则是有点担心地凝视着弟弟的侧脸。
「对了对了，关于夏绿蒂的诅咒——要不要现在就解开呀？」
「当然！」「废话！」
雷真与夏露异口同声地大叫。于是爱丽丝那两人伸出手来：
「知道了知道了，那我就立刻来准备吧。为了制造最好的状况，我要在这边画一个祝福的魔法阵。你们等我十分钟。」
「哼……还真悠哉啊。」
洛基不屑地说着。芙蕾立刻用力抓住弟弟：
「洛基，不可以说那种话，坏坏！」
「知、知道了啦，快放手！」
3
难得看到如此狼狈的洛基，大家都忍不住笑出来了。
雷真走出大厅，来到地下通道的暗处。
凝神看向黑暗的深处。在那片黑暗的另一头，就是那个大空洞了。
（你可别做傻事啊，辛格……）
「雷真。」
背后传来有些畏缩的声音。是夜夜从大厅的方向走过来了。
「抱歉啦，夜夜。我又要把你用在跟夜会无关的事情上了。」
「雷真还真是个老好人呢。居然想要去救那个好几次差点杀掉你的人。」
「没办法啊，形势发展就变成这样了。」
「就算跟路旁的女人有了关系，雷真也打算用『没办法』来带过吗……！」
「我没有那样说！不要把思路跳到那边去！」
不过话说回来，这次的事情雷真完全没有对夜夜说明过。
「那个……抱歉啊，我都没有好好跟你说明。虽然我一直很想跟你说，那场婚约根本只是骗人的而已。」
「……真的是好过分呢，雷真。忽然就说什么订婚了……不过，夜夜很快就知道，其中一定有什么内幕的。」
夜夜露出一脸微笑，但雷真却半眯着眼睛看向她：
「很抱歉破坏你酝酿的好气氛，但既然如此，你为什么企图要掐死我？」
「又……又没有真的掐下去呀？」
「不要把视线别开。不过……还是谢谢你啦。」
雷真把手掌放到夜夜头上，轻轻抚摸。
夜夜像小猫一样眯起双眼，任由雷真摸着自己的头。
「……很抱歉破坏你们的好气氛。」
两人吓了一跳，赶紧回头。极度不开心的夏露就在他们背后。
「解除诅咒的准备已经弄好了，快点过来啦！慢吞吞！迟钝鬼！」
「不要骂个不停啊！你是在生什么气啦！」
两人你一言我一语地斗着嘴，回到大厅去了。夜夜则是全身散发着浑黑的气息，跟在他们后面。
就这样，夏露的解咒仪式平安无事地结束了。
（不，这实在说不上是平安无事啊……）
雷真一边走在地下通道中，一边用袖子擦拭满是尘埃的脸。
作战已经开始了。雷真正与夜夜、爱丽丝共同行动。
夜夜不开心地将脸别开：
「雷真自作自受。」闹别扭。
「为什么说得好像是我自找的一样？不是我的错吧！」
「安静一点啦。你们连这种时候都要那么吵呀？」
走在前方的爱丽丝小声警告。虽然八重霞有发挥效果，但并不能保证不会被什么感应器侦测出来。于是雷真与夜夜赶紧闭嘴了。
地下通道不断延续着。这条路并非通往大空洞，而是延伸到学院中心的部分。一行人又继续走了五分钟，就在雷真开始担心路程究竟还有多久的时候——
突然，众人来到了一块宽敞的地方。
雷真原本还以为是来到大空洞了，但其实不对。这是一间石头建造的大厅。
不论是面积还是高度，都可以匹敌学院的体育馆。天花板是一整片厚玻璃，月光可以照耀到大厅内部。难道是什么仓库……或是停机棚吗？
「……果然不出所料，有人在这里看守着呀。」
爱丽丝用带有紧张的声音说着，并伸手指向前方。
月光照耀出一道人影。魁梧的体格、整齐的西装、一对厚唇以及总是眯成细线、看起来很温和的双眼教人印象深刻。
夜夜立刻摆出架势。雷真则是流着冷汗，对爱丽丝问道：
「……这个人选，也在你的预料之内吗？」
「怎么可能？有谁能料到，这样的怪物居然会亲自出阵呀？」
爱丽丝的声音相当僵硬。这也是当然的，毕竟在他们眼前的是——
「两位想去哪里呢？」
十九世纪最强的魔术师，皇家机巧学院的最高权力者。
校长——爱德华·拉赛福本人。
八重霞的效果依然持续着，（完全幻觉）甚至可以骗过魔王雷克南。
但是，校长的双眼却完全直视着雷真。
「怎么了吗？雷真同学？今晚的夜会应该已经开始了喔？」
「……是啊，我当然会出席了。等我办完一点事情啊。」
「是什么事情呢？你该不会跟我说，是要入侵（置物柜）吧？」
「如果我说是的话，你会让我过去吗？」
「如果你说是的话——我就不能放任你继续捣蛋了。」
就在校长用力撑开双眼的瞬间，雷真忽然感受到一股强烈的魔力袭来，威压感甚至让他整个人变得畏缩不已。就算是与太古时代的肉食恐龙对峙，应该也不至于会战栗到这种程度吧？
「……真是没辙。我们强行突破吧，夜夜！」
「是！」
「你确定吗？将自动人偶对准我，可以视为是对学院权威的造反行为。你应该是在明白这一点的情况下，做出这种行动的吧？」
校长笔直瞪着雷真，用严肃的语气确认他心中的觉悟：
「你应该有你自己的目的吧？你要放弃与马格努斯同学的对战了吗？」
「我没打算放弃。」
「那你就退下吧。」
「办不到。」
「若是被逐出学院，你要怎么挑战马格努斯同学？要强行攻击吗？但是，他可是学院的至宝，学院一定会全力保护他的。」
「————」
「不只是警卫队而已，包括我在内，教授、学生——学院全体的战力都会保护他。你有办法突破这样的防护吗？」
——不可能的。如果能够一击就打败马格努斯的话还不用说，但只要战局稍微拖长，就会有人赶到现场，加入马格努斯的势力。
雷真偷偷瞄了爱丽丝一眼。
她就像是在忍耐什么事情似的，紧闭着双唇，视线看着下方。
从哪才开始，校长就完全没有瞧过爱丽丝一眼。
光是这一点，就让雷真做好觉悟了。
「……你太高估啦，校长。」
「你是说对马格努斯同学？还是对我自己？」
「不，是对我。我可没有聪明到被人劝一劝就会听话。得失判断这种事情——我早就遗忘在老妈的肚子里啦！」
刹那间，夜夜往地板一蹬，宛如疾风般笔直冲了出去。
如果对方是个普通的中年男子，应该连感到恐惧都来不及，就被当场折断脖子了。
可是校长却只是微微侧开身子，闪过了夜夜那强劲的一脚。
「————！」
正当夜夜感到惊讶的下一秒，她就整个人被弹开，飞回原本的地方了。
神秘的排斥力。被打飞的样子看起来就像是遭到回击似的。
校长若无其事地站在原地。在他的前方，出现了一片发光的魔法阵。
是临时建构的防御结界。虽然不是什么稀奇的魔术，但威力却不同凡响。如果将稍微优秀一点的魔术师所施展的东西形容为一块胶合板，那么校长所施展的这个就是三百毫米厚的钢板了。
「你知道我为什么会被人称为十九世纪最强的魔术师吗？」
「……谁知道？就因为你超强的对吧？」
「那么，要怎么判断一个人是不是强者呢？」
雷真皱起了眉头。校长则是语气平淡、仿佛在授课似的继续说道：
「魔力的总量？控制的技术？对魔活性的亲和性？还是运用理论？对战术或战略的知识？自动人偶的性能？」
「……应该是全部吧？」
「原来如此。我确实是很有实力的魔术师，但是，真正让我成为一名强者的，是能够得到这个东西，并且使用它、又一直隐藏着它的——政治力啊。」
校长用手指缓缓在半空中比划。指尖经过的轨迹化为光条，残留在半空中，画出一个魔法阵。那是一道装饰复杂的特殊六芒星——知识浅薄的雷真还是第一次见到。
接着从那魔法阵的中心，浮现出一本厚重的书籍。
「雷真，小心一点。那是魔导书——（雷蒙盖顿）( Lemegeton )呀！」
爱丽丝用紧张的声音大叫着。雷真在受到校长强烈魔力的压制下，回问道：
「雷蒙……什么？」
「……真叫人傻眼，就读于学院的学生，居然会不知道？」
大概是听到他们的对话了，校长脸上带着苦笑，开口说道：
「这是伟大的同胞在数十年后遗留下来的魔术书。是那位同胞将此后获得的大量收藏封印起来的终末之书。百科全书。遗产大全。禁忌之集大成——虽然有各式各样的称呼方式，不过简而言之，这就是一本自动人偶的召唤目录啊。」
「召唤目录……?」
「虽然很遗憾，在遗产之中有几项已经佚失，也有许多遭到抢夺，然而我依然可以操纵五十具以上的（神话恶魔）来对付你。」
书本飘浮在半空中，擅自翻开了。书页中微微散发出萤光，从下方照耀着校长的脸。
「为了表示我对你的敬意，就让你看看我珍藏的宝物吧。」
刹那间，强烈的魔力充斥整间大厅。
不知是梦境还是现实，在校长的背后竟出现了优美的阶梯，仿佛只有这个地方被融入了异世界般。白色的墙壁不断延伸，铺有红地毯的阶梯一路延续到天花板之上。
而在最高的一阶上，出现了一个装饰着金银财宝的王座——
（女神……？）
在王座上，坐着一名美丽的女王。
丰满的乳房，白皙的肌肤，蛮腰纤细得惊人。在极为端整的脸上，睥睨万物的双眼闪闪发光。身上包覆着一条白色的薄绢，手脚戴有好几圈金色的环。
那与其说是自动人偶，根本就是「神像」了。
「我还是……第一次见到……排名第二十九位的大公爵……亚斯她录！」
爱丽丝绝望又陶醉地呢喃着。
女王缓缓站起身子，悠然走下楼梯。阶梯一阶一阶慢慢消失，化为金色的粒子逸散在空中。
校长毕恭毕敬地行了一礼，迎接女王的到来：
「恭迎您大驾光临，伊丝塔女王。」
「久未谋面呢，爱德。居然需要呼唤本王，是那么强劲的对手吗？」
女王微微瞥了雷真一眼。霎时，雷真感受到一股死亡的预兆。
「这不只是个小鬼吗？看来你也老了呀，爱德。」
「此人确实还年轻——但迟早会成为我最大的威胁。」
「也罢。那就给本王魔力，将本王的军队叫到这里来吧。」
女王轻轻伸出右手。于是校长用左手扶住，将魔力流入她体内。
接着，女王极为优雅地对雷真伸出了左手。
从她的手掌上，「轰！」地冒出了某种东西。
是黑影，充满不祥的感觉、像浓雾般的东西。前端浮现出痛苦的人脸。虽然不清楚那究竟是什么东西，硬要形容的话，看起来就像「怨灵」一样。
这样的东西同时出现了好几个，以惊人的速度飞向雷真一行人。
雷真抱起爱丽丝跳开，同时让夜夜跳向相反的方向。怨灵纷纷撞在大厅的墙壁上，瞬间让石壁崩落了。
虽然石头应该不会腐烂，但那样子也只能形容是遭到腐蚀了。墙壁宛如熟透的番茄般被压烂、像臭掉的洋葱般化为液态。
见识到那强劲的威力，不管是雷真、夜夜、甚至连爱丽丝都颤抖起来。
「(恩赐之腐蚀( Rotten Breath )）——要是被它击中，一瞬间就会化为腐肉呀！」
「——听到了吗！绝对不要被击中啦，夜夜！」
就连雷真自己都觉得这个命令太乱来了，不过他还是如此指示着，并送出魔力。
他自己则是抱着爱丽丝，凝聚魔力奔驰着。他并未使用金刚力，而是藉由干涉自己的魔力循环系统，施展利用魔力强化体能的一种技巧。看来葛丽洁尔妲的指导并没有白费，即使是面临这样的局面，依然还有对付的手段。
人偶女王手臂一挥，又叫出了一群怨灵，攻击夜夜。
「——呜！」
其中一个怨灵擦过夜夜的脸颊，脸上的肌肤瞬间溃烂了。
不过，也就只是擦伤而已。夜夜绕路逼近女王，对她踢出一脚。
可是就在她踢中之前，校长介入其中了。
防御结界发动，将夜夜整个人弹开，飞向后方。
在半空中没办法控制动作，那样的情况下——无法闪避怨灵！
雷真赶紧将手放到右臂上的布，准备撕开。而就在那个瞬间——
他的第六感忽然产生了死亡的阴影。
威胁的感觉从背后传来。雷真转头一看，竟看到原本撞在墙上、已经消失的怨灵，又将那张丑陋的脸面向他了。
原来它们并没有消失！回避……来不及了！
时间的流动顿时变得极为缓慢，怨灵们缓缓逼近而来。雷真什么事也做不了，只能用力抱住爱丽丝。
就在怨灵吞没他的前一刻，某个影子忽然挡住了雷真的视线。
闪闪发亮的耀眼白光，呈现出宛如瓷器般的光泽。这是……盾牌？
上面布满复杂的分割线，构造充满机械感，却非常美丽。闪耀的盾牌就这么出现在半空中，停在雷真眼前，保护了他。
撞上盾牌的怨灵纷纷消灭，而盾牌却没有腐烂，依然绽放着光辉。
「对付学生竟然搬出（淫虐之姬），你也太没有大人的风度了吧，校长？」
在雷真的身后，某个人物走进大厅中。
肩上扛着一把闪耀白色光辉的优美长剑，全身释放出近乎暴力的魔力，以及杀气。可是身上却穿着一套可爱的迷你裙洋装，显得极不相称。
此人正是葛丽洁尔妲·威斯顿——<迷宫>的魔王！
校长的眼神瞬间锐利起来：
「你这是在做什么？好不容易得到学院的庇护，又想早早舍弃了吗？」
「你太高估我啦。我可是威斯顿家的葛丽洁尔妲——」
葛丽洁尔妲「呵呵」笑着，将剑锋对准校长：
「得失判断这种事情，我早就遗忘在母亲大人的腹中啦！」
4
与此同时，洛基与革鲁宾正在地下空洞中移动。
一旁还有小紫踏着灵巧的步伐跟随他们。绑在左右两边的头发轻飘飘地摇曳，让人不禁联想到小猫的尾巴。
「嗯？怎么了吗？大哥哥？」
「……没事。我只是在想，你的魔术应该有确实发挥效果吧？」
小紫不太高兴地嘟起了嘴巴：
「有发挥效果啦！毕竟是雷真施展的呀！」
「哼，就是因为这样才不值得信任——也不能这么说啦……」
「要是使用魔术就会被解开，所以要小心一点喔。尤其是那边的人偶先生。」
反过来说，就是只要不抵触魔活性不协调原理，就不会轻易被解开的意思。这真是惊人的魔术，不只可以将施展对象的身影隐藏起来，甚至连发出的声音或气息都会模糊化。使用时可以指定效果范围也是很强力的特征。
如此强大的魔术，不可能只靠人偶进行控制。魔术师想必也要拥有纤细的操控能力才行。也就是说，雷真的实力进步了相当多的意思。
（……有趣。）
对于心中居然会有这种想法，连洛基自己都感到很讶异。明明在不久之前，他还会对雷真的成长速度感到焦急，现在却变得相当从容了。
两个人与一具机械人偶飞下断崖，逐渐接近空洞的中心部分。
没过多久，便看到前方有一栋宛如宫殿般的建筑物。
距离不到四百公尺，靠肉眼就可以看到敌人的状况。家围守卫有十具，与人偶使都在待机中。至于罗森堡的身影……并没有看到。
「等一下，前面可以感受到探查结界。继续接近会很危险喔。」
「那么，就从这里攻击吧。」
洛基向自己的搭档伸出右手，将魔力注入革鲁宾体内。
「把看得见的十具人偶全都打到机能停止。击败它们，革鲁宾。」
「I'm ready.」
革鲁宾正确理解了主人的意图，张开翅膀。收纳在翅膀上的短剑全部伸出，准备进行射击。
在小紫的八重霞失去效果的同时，短剑全数发射出来。
十二支短剑射离翅膀，当中十支如流星般飞了出去。
刹那间，某个影子忽然笼罩在革鲁宾身上。
敌人从背后朝头顶攻击而来，而革鲁宾正处于无法防御的状态……但是，两把短剑绕到它的背后，挡住了敌人的攻击。
出手攻击的，是一具金属制的自动人偶。
巨大的手臂前端除了拳头之外，还有像钩爪一样的东西伸出来。威力相当强劲，革鲁宾的短剑当场被折断了。
在那具自动人偶的后方，一名金发的美少年从黑暗中走了出来。
「你发现我了啊，<剑帝>？」
「……我才想问你啊，罗森堡。」
洛基毫不松懈地观察着敌人的自动人偶。乍看之下，那是一具随处可见的人偶，而臂力正如刚才所见识到的不容小觑。至于其他明显的特征——顶多就是像披风一样包住身体的（鱼鳞锁甲）了。
人偶似乎无法说话的样子，只是「唧！」地叫了一声。
「……还真是古老的自动人偶啊，是骨董吗？」
罗森堡只是从容不迫地笑了一下。
洛基对小紫瞥了一眼。小紫立刻理解他的意思，赶紧拉开距离。虽然小紫身上还覆盖着八重霞的效果，还是有可能会造成妨碍。
「怎么啦？你害怕骨董吗？」
罗森堡挑衅着洛基，洛基则是压抑住心中翻腾的怒火，发出了攻击的命令。
革鲁宾朝敌人冲刺而去，长剑一左一右进行夹攻。拥有巨腕的自动人偶一瞬间消失了踪影——出现在革鲁宾的头顶上。
好快！而且飞起来了！
巨大的翅膀左右张开。那看起来像镗甲的东西，原来是翅膀吗！
「是翼人——哈耳庇厄吗？」
「才不是模仿那种老套的东西呢。」
罗森堡手臂一挥，巨腕的自动人偶于是配合他的动作，开始往下冲冲。
感觉就像猛禽袭击猎物，钩爪朝革鲁宾攻击而来。革鲁宾虽然侧身闪避，但敌人的机动能力相当优秀，还是击中了革鲁宾。
钩爪深深刺进革鲁宾的装甲板中。
革鲁宾的身体上顿时留下一道仿佛被熔化的伤口。
「火焰之爪——」
洛基立刻看穿了敌人的攻击原理。是用超高温的利爪切砍物质的招式。
感觉很像革鲁宾——不过，如果只是这种程度的高温，革鲁宾还比较有优势。
革鲁宾架开敌人追击的同时，在空中回转一圈，变身为一把巨剑。
从剑身中喷出高压气流，让它一口气加速，攻向翼人。
在击中的瞬间，剑身又喷发出超高温的热气，集中在敌人的表面上，瞬间达到几千度的高温。利用这个原理，就可以砍断任何坚硬的金属。于是革鲁宾将翼人一刀两断——
……不，它没有砍断。
冷静如洛基也忍不住瞪大了眼睛。敌人居然挡住攻击了！
洛基立刻让革鲁宾反转一圈，退了下来。
革鲁宾再度变回机械天使的外型。不知道是不是错觉，它似乎也觉得很不可思议的样子。
罗森堡感到有趣地笑了几声。
「……有什么好笑？」
「能看到你那样的表情，教我怎么不感到愉快啊？」
洛基再次观察着敌人的自动人偶。
利用高温攻击，又拥有完美的耐热能力。在传说级的自动人偶中，要说到对高温很强的自动人偶，能够想到的就是赫拉斯瓦尔格尔，再不然就是——
「浴火重生的魔神……！」
「正是。你大意之下释放的热炎，将菲尼克司唤醒啦！」
下个瞬间，翼人喷出了烈焰。
从它身上可以感受到大量的魔力，实在不是罗森堡可以一口气送入的量。看来它是将洛基给予的几千度高温直接转换为魔力了。
翼人接着改变了外貌。就跟革鲁宾一样，是机械式的变形结构。
双盾朝左右张开，移动到腰部以下。腹部伸出巨大的「鸟嘴」与头部结合，脚部则是摺叠起来，收到空出来的位置中。
完成一连串的变形机制后，翼人转眼间就变成一只巨鸟了。原本是手臂的部分，现在成了带有钩爪的鸟足。强力的武器——钩爪可以在两种型态中都彻底活用，实在是很巧妙的设计。
洛基的背脊不禁流出冷汗。这次的敌人实在太难对付了。菲尼克司不只可以自行产生火焰，还可以将承受的火焰攻击转变为自己的魔力。真不愧是传说中不死的凤凰( Phoinix)。
「上吧，菲尼克司。」
菲尼克司「唧！」地尖叫一声，飞翔起来。
惊人的速度，宛如一道流星。
原理上应该是跟革鲁宾一样，利用喷射热气来获得推进力。
拉长的火焰，看起来就像一条尾巴。正如传说中的（火鸟）。
它迅速冲向革鲁宾。洛基赶紧送出魔力，让革鲁宾腾空飞起。
高速的鬼抓人游戏就这么展开了。仿佛鸟类的搏斗场面般，双方不断互换位置，翻动翅膀，长剑、钩爪与鸟嘴不断擦出火花。
然而，现况是对方占有优势。菲尼克司利用喷出高温气流，可以挡开我方的攻击，让威力减弱。虽然我方一样也可以利用热风攻击，但这样做却会直接被转换为对手的魔力。
随着时间经过，对手越来越占上风。
钩爪最后抓到了革鲁宾的身体，鸟嘴在它身上开出了一个洞。而且——
「大哥哥，危险！」
听到小紫的警告，洛基反射性地跳开。
他原本所站的地方，被家园守卫的（电击指）击中了。
四具家园守卫赶到现场，看来刚才有将近一半的敌人没有被击倒。
就在洛基的注意力被警卫引开的瞬间，有如重槌般强劲的一脚踢中了他的头。
洛基的视野顿时摇晃起来，让他整个人倒在魔术合金铺成的地板上。他不禁感到难以置信地抬头看向上方。
菲尼克司应该正在与革鲁宾缠斗才对。那么洛基究竟是被什么人踢中的……？
紧接着，他就理解了。
「你这家伙……难道……！」
「没错——我已经成为机巧士兵啦！」
罗森堡停留在半空中，高声笑着。
5
「师父大人……你怎么会在这里……？」
雷真一脸呆滞地呢喃着。葛丽洁尔妲则是轻轻笑了一下——
「你这个……笨徒弟！」
巨剑一挥，当场击中雷真的侧腹。
「轰！」的一声，雷真整个人被击飞到接近天花板的高度。要是他没有立刻把爱丽丝放开的话，爱丽丝想必已经受到重伤了。
雷真接着「啪！」地摔落到地板上……
「你突然做什么啊！要是我没有及时发动金刚力，现在早就挂啦！」
「你这家伙，想要在这种地方丧命吗？」
「我刚才就差一点被你杀了啦！」
「闭嘴！你应该有必须击败的敌人吧！」
雷真顿时说不出话来。没错，他应该要击败的敌人，并不是校长。
「……我会击败那家伙。但是，我也要救爱丽丝。」
「白痴，我早就知道你是个那样的呆子啦。」
「那你干么打我！你对我有什么不满吗！」
「你为什么不来拜托我！」
「——！」
校长的眉毛抽动了一下。接着用手指抚摸着魔书（雷蒙盖顿），说道：
「这句话我可不能装作没听到啊。你该不会是真的想跟我——跟学院作对吧？」
「我压根没有那种念头。但是，我的个性可没宽容到能眼睁睁看着自己的学生被人杀死呀。」
两位魔术师彼此瞪着对方。四周空气仿佛感到害怕似的颤抖起来，同时传来一阵地面震动的声音。面对这压倒性的力量与力量、最强与最强的对峙，夜夜忍不住紧咬牙根。要是稍有松懈，搞不好全身的力气都会被当场夺走了。
葛丽洁尔妲背对雷真，像是在保护他似的站到他面前。
「你去吧，笨徒弟。我帮你争取时间。」
「什么争取时间——难道你赢不过对手？你不是魔王吗？」
「……看来你这家伙没有搞懂呀。所谓的『魔王』是给予同时代中拥有最优秀才能的魔术师的称号。我只不过是称霸了夜会而已——但这个男人却称霸了十九世纪呀。」
葛丽洁尔妲瞪着校长，自嘲地笑了一下。
「我来制造机会。你们就看准时机逃走吧。」
「可是……」
「你用不着担心。现在的我可是有这个呀。」
葛丽洁尔妲轻轻把长剑放开，长剑立刻在半空中解体，变身为一具机械人偶。夜夜忍不住惊讶地捣住嘴巴：
「雷真！那个……虽然比较小，可是是革鲁宾呀！」
确实很像。虽然革鲁宾拥有成年男子的身高，不过眼前这具人偶的大小则接近一名少女。腰部的曲线特别被强调出来，外型看起来比较像是女性，装甲上雕刻有细致的纹路，即使是做为美术品也拥有充分的鉴赏性。如果将革鲁宾比喻为无机质的工业制品，那么这具人偶就是工艺作品了。
相对于革鲁宾的翅膀是用「护手」的部分组成，这具人偶则是将「剑刃」像翅膀一样背在背后。手脚的比例接近人类，外型比革鲁宾更为洗炼。
另一方面，先前保护雷真的盾牌也同时改变了外型。虽然设计上跟剑很像，不过这边的曲线更加优美。组成盾牌部分的六片装甲，像裙子一样覆盖在腰上。
两具自动人偶拥有惊人的相似度，但也同时产生惊人的对比。
「这些是……？」
「仿制从者( Servant Replica )。似乎是叫（米迦勒）型与（拉斐尔）型的样子。」
「那名称，果然是革鲁宾的兄弟机——话说，你是怎么拿到的啊？」
「是我认识的教授说，希望我帮忙做个测试呀。虽然是借来临时凑合着用的东西，不过应该可以争取一些时间吧。」
『说是「凑合着用」还真是失礼呢。』
长剑人偶忽然发出流利的合成语音。雷真不禁吓了一跳：
「说话了！」
两具人偶都用手掩着自己的脸，做出偷笑的动作：
『有什么好吃惊的？真是个愚蠢的小弟弟呢。』
『你说得太过分了啦，姊姊大人。陈述那种事实可是会让笨蛋被伤得更深呀。』
「而且嘴巴还很坏！和革鲁宾根本完全不一样嘛！」
「原来如此，真是相当不错的自动人偶啊，Miss威斯顿。」
校长感叹了一声后——轻轻笑了一下：
「不过，凭你的人偶可以敌得过我的女神吗？」
「就试试看吧。」
葛丽洁尔妲释放出魔力，两具人偶马上灵敏地做出反应。
它们一左一右散开，从两侧对校长与女王进行夹攻。
爱丽丝忍不住睁大了眼睛。雷真也抱着同样的心情，顿时说不出话来了。
那两具人偶的动作相当流畅，不会像革鲁宾那样发出夹带热风的噪音。那样自在地操纵自己行进方向的动作，简直就像——
「完全统制震动——这怎么可能？居然不需要利用人类的大脑模组，就能靠思考程序进行操纵！」
在一脸惊讶的爱丽丝眼前，两具人偶都发挥出酷似辛格的动作。
她们靠毫无惯性的锯齿状移动，轻松躲开女王射出的怨灵，转眼就逼近到敌人面前。长剑的人偶接着从背后拔出剑，挥向女王。
「休想！」
校长立刻挡到面前，展开发光的魔法阵。
随着「锵！」一声尖锐的声响，魔法阵与利剑互相较劲着。
「爱德，给本王魔力。」
「谨遵吩咐！」
校长牵起女王的手，将魔力送出。
女王并非对着长剑人偶，而是朝葛丽洁尔妲放出一群怨灵。然而盾牌人偶立刻做出反应，挡在怨灵的射击路径上，发挥盾牌的功用保护主人。
碰碰碰碰地一阵冲击声响后，盾牌挡住了怨灵的攻击，而且毫发无伤。
葛丽洁尔妲开心地笑了起来：
「效果出乎想像地好呀。那么，像这样的使用方式——应该也办得到吧？」
她完全没有蹬向地板，就整个人飞了起来。雷真、夜夜与爱丽丝三人都当场瞠目结舌。
葛丽洁尔妲的动作，跟辛格一样——是完全统制震动。
她利用盾牌制造出来的死角，飞向校长的头顶上空。同时，长剑的人偶已经完成变形，化为一把优美的剑，收入葛丽洁尔妲的手中。
葛丽洁尔妲背部释放出一阵红光。
气化的血液产生出爆发性的魔力，收敛成一条细线，从她的右手臂传到长剑上，将魔术回路发挥到极限。
葛丽洁尔妲眨眼便到达最高速度，宛如闪电般落下的同时挥下长剑。
校长在头顶上展开魔法阵，挡下攻击——但没能把冲击力道也扼杀掉！
伴随一阵轰响，地面当场下陷了。
坚硬的石头地板被撞出宛如陨石坑的凹洞，四周的墙壁都产生裂痕，天花板的玻璃也应声破碎了。玻璃似乎有相当的厚度，像崩塌的冰山一样，化为落石坠落下来。
雷真赶紧保护着爱丽丝，拼命闪躲崩落的玻璃。
一片粉尘飞扬之中，葛丽洁尔妲咧嘴笑着，站到地面上。简直有如鬼神。
「真是不敢相信……居然第一次使用……就把完全统制震动的效果……发挥到施术者的身上了！」
爱丽丝的声音不断颤抖着，而雷真也不禁再次见识到师父的实力。
真是教人敬畏的葛丽洁尔妲，以及那对闪耀着白光的机械天使。
偷学了D -works的设计，并搭载了来自德国的魔术回路。这对靠技术组合创造出的自动人偶——如果只考虑原理的话，不外乎就是东拼西凑的成品罢了。
革鲁宾能够藉由集中高温，切砍一切物质。
机巧士兵则拥有能够使用来自施术者与人偶、两人份魔力的优点。
而眼前这对人偶并没有这些特征。但葛丽洁尔妲拥有近乎无穷的魔力，以及阿里阿德涅之线。因此只要在她手中，那对人偶就能成为绝对之剑、绝对之盾。
辛格曾经说过，Fragarach原本是指能够靠自己的意思击败敌人，并飞回主人手中的神剑——而且它锐利的攻击，就算是镗甲也无法防御。
讽刺的是，能够配得上这个名号的自动人偶，竟然是籍由盗取技术而完成的。
虽说葛丽洁尔妲拥有压倒性的力量——
不过，现在的对手在这一点上也不遑多让。
从崩塌的地板下，一股巨大的魔力喷发出来。
「干得真是漂亮，Miss威斯顿。」
飞扬的粉尘中，传来校长的声音。
他与女王的身影缓缓浮现。似乎是用念力让身体飘浮起来了。
「……我明明就有击中的说。看来十九世纪最强的称号不是浪得虚名呀。」
葛丽洁尔妲不禁苦笑了一下。而校长脸上也露出苦笑，低头看向脚下的大洞，无奈地摸了摸下巴。
「施加了好几层物理防护、提高了硬度的场所，竟然会被破坏成这样——」
不等他把话说完，葛丽洁尔妲就把长剑掷了出去。
长剑笔直飞向女王，准备砍下她的首级。校长立刻以魔法阵进行防御——就在双方力量抗衡的瞬间，葛丽洁尔妲张口大叫：
「去呀，笨徒弟！放过这个机会的话，就没办法突破那个男人了！」
既然魔王如此断言，可见校长确实拥有那种等级的实力。
雷真果决地做出判断，迅速抱起爱丽丝，与夜夜两人跳过地板上的大洞。
「唔——无妨吗？爱德？那小鬼要逃掉了喔？」
「没关系，你走吧，雷真同学。」
听到校长出人预料的一句话，雷真忍不住停下了脚步。
「连魔王都被你拿来阻挡敌人的脚步——真是了不起的才华。被人揶揄为<倒数第二名>的你，竟然可以成长到如此地步。为了称赞你的努力，我希望能送你一份礼物。」
校长的嘴角露出他平时展现在学生面前的温和微笑。
「你就好好享受这千载难逢的好机会吧。谁都不会去打扰的。」
好机会。千载难逢的好机会。言下之意，难道是——
雷真立刻拔腿奔了出去，追过夜夜身边，疾驰在狭窄的通道中。
通道的尽头，是跟刚才一样构造的大厅。
不只是宽敞的空间，就连天花板也一样是玻璃制的。但是，这地方却有一个刚才没见过的东西，坐镇在大厅中央——是艘外型像鲸鱼的硬式飞行船。
「这是……船吗？」
夜夜歪了一下小脑袋。雷真则是当场呆了一下：
「是代达罗斯的缩小版……！为什么这样的东西会在学院里……？」
就在他准备询问爱丽丝的瞬间，忽然察觉到了某个人影。
「请问你是主人的『敌人』吗？」
语气中丝毫不带感情、有如形式上的询问。在飞行船上，站着一名蒙面的少女。
「我记得你是叫……火垂对吧？既然你会出现在这里，就表示……」
「我在这里，<倒数第二名>。」
一旁传来的声音，仿佛就是在肯定雷真的疑问。
在月光照耀下发出银光的面具，底下可以窥见带有魔力的红色眼睛。
「马格努斯……！」
杀了妹妹的仇人，就站在雷真眼前。
Chapter 7 君临者
1
夏露与芙蕾顺利完成了「第一项任务」后，再度回到地底下。
夏露的身体已经恢复成原本的大小。身上只套着爱丽丝借给她的礼服，里面什么东西都没穿，教人感到非常不自在。
西格蒙特停在夏露的肩膀上，狼犬拉比则是走在芙蕾身边。
夏露的脑海中忽然回想起刚才在地面上看到的东西，忍不住有股想吐的感觉。
「呜……夏露，你没事吧？」
「看到那样的东西，真亏你可以表现得那么平静呢。」
「以前我们待的地方，像那样的东西，有很多。」
「——对不起，让你想起不好的回忆。」
芙蕾歪了一下头，畏畏缩缩地将手掌贴到夏露的额头上。
「你，发烧了吗？」
「没有啦！我好歹也是会说『对不起』的呀！」
「可是，脸……好红。」
「那、那是因为——」
夏露的脸顿时变得更红，几乎就要喷出火来了。
「芙蕾啊，别在意。夏露只是因为方才的事情让她太高兴，所以还沉浸在余韵之中罢了。」
「闭、闭闭闭嘴啦，西格蒙特！怎么可能！那种！愚蠢的事……！」
嘴上虽然这样说，但夏露的脸已经红到快要昏倒了。
芙蕾微微低下头，像是在闹别扭似的说道：
「刚才那个，好羡慕。」
「那那那种事情，只是因为逼不得已才讲的呀！」
「可是，好羡慕……」
「……对不起。」
芙蕾又再度把手掌贴到夏露的额头上：
「果然，发烧了？」
「现在是讲那种话的时候吗！我们的作战只完成了一半而已呀！」
夏露像是在打迷糊仗似的刻意转换话题，快步往前走去。
她勉强让自己板起严肃的表情，一边踏着地上的砂石，一边走在大空洞的黑暗之中。
「夏露……要是你遇上什么困难，不要只是找雷真，也可以来拜托我。」
忽然，芙蕾用认真的语气如此说道。
面对惊讶回头的夏露，芙蕾露出一脸微笑：
「因为我们，是朋友。」
「——」
夏露拼命忍耐着，让眼泪不要涌上眼眶。
这女孩竟然会愿意说我是她的朋友……
明明在不久之前，我的身边根本就没有这样的人。
一直以来，我总是被大家视为害皇太子受伤的家族成员，遭到世人的厌恶。
以前曾经是朋友的人，也纷纷离我而去——
夏露忍不住红着脸，露出像是在生气的表情，看向芙蕾：
「我可是在高贵的贝琉家出生的夏绿蒂，没办法忍受自己老是受人照顾呀。所以……既然你愿意让我拜托，我也是愿意接受你一些请求的。」
芙蕾不禁开心地点了一下头。而她丰满的胸部也顺势弹了一下，为难得萌生的友情泼了一桶冷水。
就在这时，拉比忽然竖起耳朵。芙蕾同时也抬起头来：
「呜……接近了……！」
看来是拉比听到什么声音了，芙蕾可以和拉比共享各种知觉。
于是夏露与芙蕾放慢脚步，小心翼翼地走下斜坡。
没过多久，两人便抵达了断崖边，看见下方的宫殿。
微微发出神秘光辉的宫殿——看起来就像是某种神庙似的。
在宫殿的阳台上，有根十字架造型的柱子，辛格就是被捆绑在那上面。
他的身上缠绕着封魔用的锁链。锁链只有一条，敌人既然只施加了这么一道拘束，可见它的效果相当强悍。
「轮到我们上场了喔，西格蒙特。」
西格蒙特点头回应的同时，脑海中回想起爱丽丝说过的话：
『要是不想让这家伙送命的话——如果你们不希望听到这种老套的台词，一般的做法就是利用奇袭让看守者失去战力，一口气夺回人质。但是，这次的状况却相当棘手。』
因为空间辽阔的关系，很难偷偷接近对手。即使利用八重霞隐藏身影，只要碰到对方的结界，还是会被察觉出大概位置，进而遭广范围魔术歼灭。
『所以说，这次必须要从远距离利用魔术进行狙击，打断拘束道具。毕竟辛格能够靠自身能力飞行，因此只要把拘束道具打断，用不着你们亲自去救他，他自己就能逃出来了。』
而狙击的工作，当然就属西格蒙特最为适任。
夏露将视觉与西格蒙特进行同步，观测目标的距离。
相距大约五百码多一些。没有风。在这样的距离下——一定可以击中。
「机会只有一次喔？要是我们失败了……芙蕾，就拜托你进行强攻了。」
「呜，知道了。」
芙蕾点点头，胸部也弹呀弹。夏露顿时感到有点失去干劲了。
西格蒙特降落到地面上，张开四肢，固定自己的身体。
要瞄准的目标是绑在辛格身上的锁链。要是射偏了，恐怕就会在辛格身上开出一个洞。
夏露凝聚起魔力，抱着祈祷的心情，扣下了心中的扳机。
2
被击倒在地面的洛基头上，罗森堡露出了一脸贼笑。
紧接着，他瞬间飞落下来，企图踩碎洛基的头盖骨。洛基的意识依然很模糊，没有办法做出反应。会死——
出乎预料地，将洛基从死亡边缘救回来的人，竟然是小紫。
她故意解除了八重霞的效果，用银剑刺向罗森堡的眼球。
突如其来的袭击让罗森堡吓了一跳，赶紧把身体退开。其实他只要利用完全统制震动的能力，应该就能抵挡对眼球造成的伤害才对。不过看来他还是敌不过本能上的恐惧。
罗森堡不禁对一时退缩的自己感到丢脸，愤然地啧了一声。小紫则利用这个机会，再度启动八重霞，拉着洛基退开了。
包括警卫在内，所有人的视线都没有跟着两人移动。他们大概是已经看不见这两个人的身影了。
「大哥哥，你还好吗？」
「我没事……抱歉了。刚才那是你做的吗？」
「毕竟我好歹也是雪月花之一呀——可是，我能做的就只有躲猫猫而已。要是敌人使用了探查系的魔术，马上就会被发现的。」
「……先把那群警卫排除掉再说吧。能拜托你援护吗？雪月花的人偶？」
「没问题！」
小紫故作强悍地回应。洛基忍不住轻轻笑了一声后，将魔力送入革鲁宾的体内。
巨剑立刻喷出红莲烈火，一口气斩断了两具家园守卫。隐形效果当场被解开，让革鲁宾一瞬间露出身影，不过在小紫的援护下，它又再度消失了。
警卫的人偶使们纷纷感到恐惧起来。
这样的攻击，根本就像是在黑暗之中进行偷袭了。
于是他们当下做出的判断就是——撤退。
四名人偶使让残存的两具人偶负责殿后，同时开始后退。
身为警卫的工作并不是要让自动人偶白白牺牲。预先封锁敌人的逃脱路径，并呼叫增援也是很重要的任务。
（——但是，撤退的时机抓得太早了。）
洛基感到不太对劲而皱起了眉头。传闻中的要击卫兵队，应该不会这么干脆就退下才对。难道有什么内情吗……？
不，现在必须将注意力集中在眼前的敌人身上才对。
既然要击卫兵队已经撤退，剩下的自动人偶就只有菲尼克司了。
「……真是太大意了。也罢，反正像你这样的货色，根本敌不过菲尼克司啊。」
罗森堡丝毫没有感到动摇，依旧悠然地站在原地。接着——
「就是那边！」
他精确地抓到洛基的位置，让菲尼克司发动攻击。
火鸟快速朝着革鲁宾飞来。简直接近音速！
来不及做出反应了。菲尼克司的身体直接撞上革鲁宾，让组成剑刃的一块装甲当场折断。菲尼克司接着也不理会失去平衡的革鲁宾，直接攻向洛基。将目标放在施术者——正如洛基过去告诉过罗森堡的道理，这才是在实战中的正确做法。
洛基整个人跳开进行闪避，但他的披风还是被火焰引燃，制服底下的肌肤被高温烫伤了。
敌人继续展开追击，用钩爪攻击洛基的喉头。小紫忍不住发出了尖叫。
革鲁宾勉强赶上，变身为巨剑挡住了钩爪。但它仍旧无法靠高温砍断对手，因为要是使用了热风喷射，也只会继续增加对手的力量而已。
大剑的利刃当场弯曲。在剑身被折断之前，洛基赶紧从菲尼克司底下翻滚开来，
千钧一发之际让革鲁宾后退。
「呵呵……这真是太痛快了。」
正如嘴上所说的，罗森堡非常愉快地笑着：
「真是美好的一刻啊。可以让伤害过我的傲慢之徒像这样遭到折磨。」
「伤害……？」
罗森堡卷起袖子。在他的手臂上，可以看到几道溃烂的伤痕。
「这就是你害我受的伤啊。在我的双手双脚上，都留下了同样的痕迹。每当我看到这些丑陋的伤痕，我的复仇欲望就会熊熊燃烧呢。就好像这个菲尼克司一样。为了一雪这心头之恨——我获得了新的力量。所以我一定会赢过你。」
「你说……心头之恨……？」
洛基的声音顿时失去了温度。
冻结至绝对零度的声音，让罗森堡不禁皱起了眉头。
洛基缓缓抬起头。被他那对火红的双眼一瞪，罗森堡的表情立刻僵硬起来。那明显是感到恐惧的神情。
「那种……毫不起眼……根本不值得拿来说嘴的……小伤……」
「轰！」的一声，强力的魔力之火瞬间喷发出来。
「哪能跟那家伙的性命相比啊！」
洛基大叫的同时，魔术合金铺成的地板忽然破裂，从底下飞出短剑。
是他一开始对着警卫射出去的短剑，经由地底钻回来了！
这是洛基的义父曾经使用过的招式。四把短剑从正下方攻击罗森堡，漂亮地命中目标。然而，罗森堡的身上却依然没有受伤。
「你那是没用的挣扎啊。凭那种东西，怎么可能对完全统制震动——」
罗森堡嘲笑的表情瞬间凝固……不对，洛基的目的并不是进行攻击！
一把短剑切开洛基的左手腕，让鲜血喷了出来。
「……你这是做什么？想要自我了断？休想！」
罗森堡立刻让菲尼克司进行突击，但它的速度却忽然慢了下来。
无法前进。仿佛被什么看不见的墙壁阻挡似的，菲尼克司竟停滞在半空中。
罗森堡察觉到这个神奇现象的原因，忍不住睁大了眼睛：
「这是……念力？居然用念力……阻止了别人操纵的自动人偶……！」
究竟需要耗费多少魔力，才有办法做到这种事情？
附近一带顿时都被一股强大的魔力支配，小紫也受到波及，而痛苦地跪倒在地。
洛基流出来的血液并未积成血泊。血滴在落到地面之前就蒸发、汽化，转变为浓度惊人的魔力，流入革鲁宾的体内。
洛基的胸口中，机巧制的心脏用力跳动着，化为魔术的反应炉，吐出庞大的魔力。
罗森堡不禁感到畏怯，但事到如今，也没有让他撤退的余地了。
大剑释放出火红光芒，以远超过音速的速度不断回转起来。
3
「感谢你了，校长。」
葛丽洁尔妲隐藏着自己紧张的心情，故作从容地笑道：
「你放过了我的徒弟——我应该可以这样解释吧？」
「我并没有放过他。只是，努力就该获得报酬，年轻人就该得到机会。他只是立下了与此匹配的战果，累积了相当的功绩罢了。」
「还真是教育者的模范呀。那么，我们之间的决斗又该怎么办呢？既然那个笨徒弟已经成功突破你了，我是很想马上卷起尾巴逃走啦。」
「那可不成。要是你退下了，我立刻就会追上他——而且你反抗了学院的权威，总不可能平安无事啊。」
「说得——也是呀！」
葛丽洁尔妲毫无预警地砍向校长。
但对手也不是省油的灯，早就做出了反应。女王立刻放出一群怨灵迎击。
盾牌的人偶抢在前方，为葛丽洁尔妲进行防御。就在怨灵被挡下、化为烟雾消散的瞬间，葛丽洁尔妲紧贴着地面飞行，攻向女王脚下。
校长对葛丽洁尔妲瞧也不瞧一眼。并不是因为没有发现——而是已经看穿她的伎俩了。
巨剑的人偶从校长头上飞了下来。
原来葛丽洁尔妲只是诱饵，真正的攻势是由巨剑负责。巨剑被校长当场挡下，怨灵军团同时飞向葛丽洁尔妲。
葛丽洁尔妲赶紧往后翻了一个筋斗，把巨剑叫回来，快速后退。飞来的怨灵被盾牌挡下，但另一群怨灵却同时从葛丽洁尔妲背后逼近而来。
看来它们是从死角绕过来的。然而，这也在葛丽洁尔妲的预料之中。她的视线看也没看，随即挥舞巨剑，将怨灵们斩断了。
葛丽洁尔妲用巨剑与盾牌对付接踵而来的怨灵，一旦找到机会便逼近女王。这样的攻防持续了五分钟后，葛丽洁尔妲又与敌人拉开了一大段距离。
她额头上的汗水闪烁着光，不过，呼吸并不急促。
相对地，校长则是连一滴汗水都没流下，但似乎感到相当为难。蹙起眉间，露出苦恼的表情。
「这样下去没完没了啊……」
双方都缺乏决定性的一击，只是不断进行着消耗战罢了。葛丽洁尔妲笑着说道：
「你要不要干脆把淫虐之姬收回去，叫别的自动人偶出来呀？那不就是你的强处，
也是你被人称为最强的原因吗？」
「……唔。虽然我是很想这么做啊……」
「那是什么意思，爱德？你想说本王已经没有用处了吗？」
女王感到相当不满地鼓起了腮帮子：
「这个忘恩负义的家伙。你以为是谁让原本不过是个穷酸小鬼的你获得现在这个地位？本王听了很伤心喔。」
「请等一下，伊丝塔女王。本人并没有那样的——」
「够了。既然如此，就给本王更多的魔力，把第二军团叫到这里来！」
「——！」
听到女王的这句话，葛丽洁尔妲不禁感到战栗。
传说中的恶魔亚斯她录拥有四十个军团。葛丽洁儿妲原本以为女王所叫出的那些怨灵便是她的军团了。
但是……如果那些怨灵，只不过是她的「第一」军团呢？
换言之，女王其实只展现了她四十分之一的战力而已……？
「真是没办法啊。」
校长凝聚起体内的魔力。空气顿时像狂风般吹刮起来。巨大的魔力行递女王全身，强如葛丽洁尔妲也忍不住恐惧起来。而就在这个时候——
「到此为止了，老头。」
宛如一阵风似的，某个人影忽然出现在校长身边。
「锵」地挥下军刀，挡住了校长的去路。
葛丽洁尔妲对这人有印象，正是英国政府派遣的校长秘书。
「如你所见，我现在正处理着很重要的事情喔，艾薇儿？」
「不用担心，因为我要说的事情更重要，国王陛下亲自传唤您，说有事情要问您呀——有关格兰维尔家的事。」
「呵……动作真是迅速。」
校长露出似乎感到有趣的眼神，单手将雷蒙盖顿阖上。女王「喂！爱德——」的责备声音跟着她的身影一起，在转眼间便消失了。
校长接着恢复他一如往常的绅士表情，转头看向葛丽洁尔妲：
「Miss威斯顿，关于今晚在这里发生过的事情，我希望能全部当作『没有发生过』。不知你意下如何？」
「你说……什么？」
「既没有任何人来过这里，也没有发生过什么事情。我没有打算对你的行为加以指责。毕竟什么事情都没发生过，当然就没有进行处分的理由了。」
—这只老狐狸。葛丽洁尔妲不禁露出苦笑：
「你在说什么，我完全听不懂呢。既然今晚在这里什么事都没发生过，你又打算要放过我什么呀？」
校长满意地点点头：
「那么，我们走吧。我送你到地上去。」
言下之意，就是「跟我过来」了。这里是学院的重要设施，想必校长是没打算让葛丽洁尔妲在里面继续自由乱走吧?
于是她就在艾薇儿感到可疑的视线下，跟在两人的后面。巨剑与盾牌也变回机械天使的外观，踏出让人难以相信是机械的优雅步伐。
走在昏暗的通道中，葛丽洁尔妲不禁感到前所未有的不安。
雷真应该就在这条通道的尽头进行战斗才对。但是，从刚才开始就完全听不到战斗的声音。
是已经分出胜负了吗？究竟那个笨蛋……还活着吗？
校长悠然地走在前方。葛丽洁尔妲忍不住对他的背影感到憎恶起来。
4
「<伟大之人>（马格努斯）……」
看着那银色的面具，爱丽丝明显感到恐惧起来。
不只是爱丽丝而已，就连不管遇到什么困境也能微笑以对的雷真，也露出了紧张的表情，全身僵硬。夜夜甚至双脚还微微颤抖着。
对方的身高比雷真高出了半个头，脸上的面具与身上的礼服，让人完全看不出他的容貌。
明明给人强烈的印象，却又让人丝毫掌握不到他的真面目。真是充满神秘感的人物。
在他周围，有三具自动人偶，像亲卫队似的待机在一旁。
身上穿着如花朵般的连身装，薄绢制成的头纱上写有东洋的汉字。因为写得相当潦草，即使是语言造诣很深的爱丽丝也花了不少时间才解读出来。火、镰、玉——是她们名字的一部分。也就是说，在这里的三具分别就是火垂、镰切跟玉虫了。
火垂双手握着短剑，镰切握着长柄巨镰，而玉虫则是握着长剑。虽然她们并没有摆出架势，但剑已出鞘，虽时都会展开攻击。
马格努斯率领的（战队）应该有六具才对，但现在眼前却只有三具而已。
「……还真是巧妙的安排啊，校长。」
雷真擦拭着流下来的冷汗，微微露出笑脸：
「正好。今天就在这边跟你做出个了断吧！」
「等一下，雷真。和<剑帝>或是<暴龙>会合比较——」
「没有那种时间了。要是在这边撤退的话，不管是辛格还是你都无法得救啦。」
「请退下吧，爱丽丝小姐。小心别被波及到了。」
夜夜担心着爱丽丝的安危而提出忠告，看来她也打算要出手的样子。
马格努斯用视线打量着雷真，点点头：
「看来你的实力进步了。面对曾让自己尝到败北滋味的敌人，竟毫不畏惧地再度前来挑战啊。」
「我当然会畏惧。但是，我现在更想和你一战。」
「真是匹夫之勇。你只不过想试试看，自己获得的力量究竟到什么程度罢了。」
「没错，这是匹夫之勇。但你可别以为我跟那时候一样喔？」
「哦——有什么改变吗？」
下个瞬间，「锵！」的金属声音响遍室内。
是那三具少女人偶忽然出现在几乎与雷真身体紧贴的距离上。火垂在正前方，玉虫与镰切在背后，分别用利刃攻击了雷真。
三名少女接着又立刻跳开。掀起的头纱底下，可以窥见她们惊讶的表情。
雷真低头看向自己左手食指。皮肤微微破裂，冒出一颗血珠。只是像被针刺到程度的伤口。看来他是用手挡下了火垂的攻击。
至于另外两人，他连防御都没防御，只微微移动身体就闪过了……！
「果然厉害。看来她们光靠平常的力量就足以贯穿金刚力了呢。」
雷真笑着说道。马格努斯则是感到佩服地看向雷真：
「了不起，居然在瞬间就发动了（金刚力）？」
「要夸奖我，还嫌太早啦。」
雷真抓住右手上的布，一口气跟着衣袖一起撕开。
看到底下露出的东西，爱丽丝忍不住睁大了眼睛。在雷真的右手上画有神秘的纹路，是刺青吗？看起来就像迷宫一样复杂。
就在接触到空气的瞬间，纹路开始发出了红光。
「夜夜，吹鸣四十八冲！」
「是！」
从雷真的手指伸出五条细线，连接到夜夜的背上。
是发出青白光芒的魔力线，耀眼得像是可以烧坏视网膜。爱丽丝瞪大了双眼，她过去从没看过如此收缩的魔力线，即使是父亲爱德华，都不知道能不能办到这一点……
夜夜发挥爆发性的加速，冲向马格努斯。
当然，（战队）不会允许她突破。镰切启动自己的魔术，瞬间让火垂出现在马格努斯面前。火垂交叉双刀，挡住夜夜的铁拳。
虽然挡下来了，但是撑不住！
短剑应声断裂，火垂当场被击飞，用力撞在墙上，陷入石壁之中。蜘蛛网状的龟裂朝四方延伸，整间大厅都摇晃起来。
爱丽丝不禁感到惊愕。夜夜竟然压制了马格努斯的（战队）！
雷真露出得意的笑容，亮出自己的右拳：
「我的才能没办法同时操纵十根（线）。既然如此，五根就足够了。」
看到雷真的右手，马格努斯感到无趣地小声呢喃：
「封印一边的纺车，只用一只手操线——是里门红翼阵（舍法散华）啊。」
「———！」
「有什么好惊讶的？你以为在赤羽一族千年的历史中，都没有人得出跟你相同的结论吗？」
马格努斯火红的眼睛凝视着雷真，平淡地继续说道：
「虽然是我从没看过的咒式，但做的事情是一样的。自古传承，（红翼阵）有三门——（十重）、（十束）、（十厘）。而里门则是放弃其中一门，只以（十重）与（十束）两门所完成的粗糙手法啊。」
「呼」地叹了一口气后，马格努斯表现出失望的态度，摇摇头：
「真是操之过急了。竟然把与生俱来的才能，就这样自己舍弃掉。」
爱丽丝偷偷看向雷真的侧脸。
他虽然看起来脸色苍白，但并未失去魄力。
「为了赢过你，我什么事都会做啦。而且，我才没有把原本就不多的才能舍弃掉。现在更重要的是——你可是犯下了决定性的错误啰？」
「……你在说什么？」
「你在我的面前，承认自己就是赤羽天全了！」
轰轰轰轰地一阵宛如潮水翻腾的声音传来。
或许是心中的憎恨提升了力量，雷真的身体释放出教人难以置信的大量魔力。
魔力集中到雷真右手，收缩成细线，流入夜夜的身体中，给予她强大的力量。
夜夜的秀发轻轻飘起——紧接着就消失了。
不对，是冲出去了。造成的冲击波打在爱丽丝脸上，刮起她的头发。
夜夜转眼间便冲入敌阵，攻击才刚刚站起身子的火垂。
另一名少女忽然靠瞬间转移介入其中。
是玉虫。她不是用握在手上的剑，而是用左手臂挡住夜夜的拳头。
火垂赶紧从后方支撑住无法承受夜夜力道的玉虫，但最后仍是夜夜占了上风。看来只要这样硬压下去——
就在这时，马格努斯总算第一次对少女们伸出了右手。
从他的指尖伸出五条细线，两条接到火垂，两条接到玉虫身上。两个人的力量一口气暴增，与夜夜抗衡着。同时，玉虫启动了她的魔术回路。
不知道究竟是什么魔术，变化竟然不是产生在玉虫，而是夜夜身上。
瞬间，夜夜全身失去了力气。
雷真迅速做出反应，将左手扶在右手臂上，送出更大量的魔力。于是夜夜很快就重新振作起来，但是，力量却无法提升！
（是让夜夜的魔力削减……不对，是夺走了！）
玉虫不断提高魔术的效果。抢夺系的魔术必须要靠极为复杂的魔术程序，以及纤细的操控技巧。而马格努斯不但轻松地施展着那样的魔术，而且还同时操纵三具自动人偶——
没错，他操控的人偶有三具。
当雷真察觉到这一点的时候，已经太迟了。最后一条（细线）早已连接到镰切的身上。镰切举起大镰刀，瞬间转移到雷真的背后。
镰刀挥向雷真的脖子。雷真赶紧蹲下身体闪躲攻击，并踢向镰切的腹部。
他竟然做出反击了！在惊讶得睁大双眼的爱丽丝面前，雷真对马格努斯笑了一下：
「空间转移确实很有威胁性，但并不代表速度就加快了。只要能抓到发动攻击的时机与位置，就能做出应对啦。魔术一旦被破解，就只会沦为猴戏罢了——这好像是你说过的话吧？」
「……身为学院的学生，就让我教导后进一个道理吧：决定魔术有用与否的关键不是性能的优劣，重要的是——使用的方法与时机啊。」
镰切再度消失了身影，同时出现在夜夜头顶上。
这动作看似要攻击夜夜。但是夜夜正与玉虫比拼着力气，金刚力依然发挥着效果，光靠那把镰刀是无法砍伤她的。
「下面！雷真——」
爱丽丝的话还未说完，雷真也注意到了。
镰切显眼的行动只不过是佯攻。真正的主攻——是火垂！
不知不觉间，火垂就已经转移到雷真眼前，比视线稍低的位置。
火垂的攻击速度远比另外两具人偶还要快，简直无法看清楚她的动作。她推出手掌，以迅雷不及掩耳的速度攻击雷真。
雷真之所以能做出反应，想必是靠他的本能吧？至少绝对不是「看见」之后才闪开的。
他往地面一蹬，向后跳开，勉强躲过火垂的掌击——看起来应该是如此才对。
但是，雷真的嘴巴却当场吐出了不知是血还是胃液的液体。
「咳……啊……！」
冲击力道就像炸药在体内爆炸了一样。雷真顿时站不住身子，只能把手撑在地板上，凝视着自己吐出来的东西。他完全无法理解自己究竟是受到什么攻击。
那不是冲击波造成的。
在刚才那一瞬间，雷真应该有让金刚力施展在自己身上。就算火垂的掌击造成了冲击波，硬化的肌肉装甲应当可以承受住才对。
夜夜露出一脸快要哭出来的表情，赶紧回到雷真身边。
「雷真！请你振作呀，雷真！」
「刚才……那……是……什么……？」
马格努斯仿佛感到同情似的，用火红的双眼睥睨着雷真：
「看来你误判了火垂的力量啊。」
……原来如此。是雷真误会了。
火垂的力量看起来似乎跟夜夜一样，是利用魔术提升自己的内体能力，进行物理攻击的类型。至少爱丽丝是这样认为的，雷真应该也是这么想的吧？
但是，如果那强劲的肉体能力其实是别的魔术所产生的「副产物」呢？
如果是藉由魔术效果，顺便提升了肉体能力的话呢？
「你太不争气了。」
马格努斯的声音，从雷真的正后方传来。
看来他是利用了空间转移。不知何时，他的手上竟握了一把短刀。
夜夜来不及做出反应。短刀就这么割断雷真的脖子——的前一刻。
「锵！」的一声，爱丽丝的左手挡住了短刀。
「……爱丽丝，拉赛福，你这是在做什么？」
马格努斯露出感到意外的表情。
爱丽丝接着将左手——机械义肢——奋力一扭，故意让汽缸破裂。刹那间，从断裂的金属管中喷出了红色的气体。
「主人！请快退下！」
火垂大声叫道。爱丽丝对惊慌的（战队）瞥了一眼后，跟着大叫：
「夜夜！快救雷真！」
夜夜赶紧抱起雷真的身体，连滚带爬地逃离马格努斯面前。爱丽丝也跳开身子，
拔下她左边的耳环，丢向红色气团。
紧接着送出魔力，启动魔术。耳环爆出火花，瞬间点燃气体，引起了一场大爆炸。
爱丽丝趁着烟雾弥漫，逃向大厅角落，与夜夜一起冲入预先看好位置的出入口。
门后是一段阶梯。但很不巧地，竟是通往下方的楼梯。
「爱丽丝小姐……该怎么办……?」
「嘘！快躲起来！」
爱丽丝让夜夜安静下来，并冲下楼梯。
就在大约往下爬了两层楼的高度时，旁边出现了一个横向的洞穴。两人赶紧将雷真放入洞穴中，接着观察上方的状况。马格努斯正在接近……但是，脚步相当缓慢。
看来这楼梯果然是条死路。
「雷真……雷真……！」
夜夜压低音量，不断摇着主人的身体。雷真没有回应，大概是昏过去了。虽然出血量看起来并不多，不过承受的伤害相当严重。
看着身受重伤的雷真，爱丽丝眼前变得模糊起来。
真是个愚蠢的男人。无药可救的愚蠢男人。
爱丽丝的胸口顿时窜过一阵热流，热得让她受不了。
她过去总是不断欺骗他人、陷害他人、为了自己而利用他人。
但雷真却完全相反。为了他人可以欺骗自己、害自己身陷险境。
绝不可以让人类失去像他这样稀有、宛如珍奇异兽般的男人。
不能让他就这样丧命。绝对，不可以让他死。
肮脏的自己竟然也还残留着如此美丽的念头——老实讲，真是相当意外。
笑意不禁涌上心头。爱丽丝打从出生以来，第一次想要感谢上天。
（没错，我遗留有最后的武器呀。）
甚至会让人怀疑，就是为了此时此刻而准备的合适武器。
「夜夜，我有一个请求。」
夜夜露出急迫的表情，仿佛在寻求依靠似的抬头看向爱丽丝。
「等到战斗结束之后，我希望你能把我的尸体搬出去，而且不要被任何人看到。」
「咦……爱丽丝小姐……请问你那是什么意思？」
「我的魔术回路可是很优秀的。毕竟是那个爱德华·拉赛福创造出来的东西呀。但是，过了几天之后，效果还是会消失的。」
爱丽丝恶作剧似的眨了一下眼睛，并启动了<虚像>的魔术回路。
看到爱丽丝变成的样子，夜夜忍不住睁大双眼——
接着，她理解了爱丽丝的用意，而流下泪水。
「哦？你愿意为了我哭泣吗？」
「因为……」
「你还真是善良呢。我明明对你说过很过分的话呀。」
她说着，将手放到夜夜纤细的肩膀上：
「你愿意帮我吗？我想要救这个男人。」
夜夜点头回应。在她的眼眸上，映出的竟是另一名雷真。
无论是受的伤、渗出的血，全部都一模一样。
化身为雷真的爱丽丝，接着也对真正的雷真施加了<虚像>。
她让雷真的外貌拟态成瓦砾的一部分，并将他推进洞穴深处。<虚像>再怎么说都是「谍报行动专门」的魔术，只要不遇上精密探查，应该就不会被发现了。
「永别了，雷真。跟你的这段婚约游戏——让我过得很开心呢。」
道别完后，爱丽丝便走出了洞穴，与夜夜一起回到楼梯上。
接着在楼梯转角前隐藏气息！
让夜夜对走下来的火垂展开奇袭。
夜夜的一脚直接命中火垂，将她当场踢飞。虽然造成的伤害并不大，但偷袭行动还算是成功了。
火垂翻了一个筋斗，落到地面上。在她的身后出现了马格努斯的身影。
爱丽丝接着模仿雷真的声调：
「马格努斯啊，你以为你已经打赢我了吗？我可还没死喔？」
虽然音调有用魔术调整过，毕竟无法自己进行确认，不知道是否听起来一模一样？心中充满了不安——但我会做给你看。我一路走来可是成功欺骗过许多人，现在区区一个马格努斯，我照样也可以骗到底！
「上吧，夜夜！」
「是！」
夜夜用力点头后，爱丽丝将魔力送入她的体内。
战斗再度展开，夜夜用全身撞向火垂。
但是，现场的（战队）有三人。玉虫立刻拔剑出鞘，援护火垂。夜夜很快就屈居下风了。
镰切这时举起巨镰，跳向爱丽丝的方向。
——结束了。爱丽丝在心中微微一笑。
就算首级被砍下来，<虚像>也不会失去效果。现场只会留下一具跟雷真一模一样的尸体，而敌人不会找到真正的雷真——如果顺利的话。
这样的欺瞒手段究竟能不能骗过马格努斯，其实是场赌局。不过，照爱丽丝的预测，马格努斯即使多少起疑，应该也不会深究才对。
（永别了，雷真。）
爱丽丝在心中再次对雷真道别。白刃划出一道弯月形的轨迹，准备砍断爱丽丝的脖子……却又忽然停了下来。
「…………？」
在爱丽丝的眼前，镰切痛苦挣扎着，似乎没办法动弹的样子。
仔细一看，在她身上竟缠绕着青白色的魔力细线。
爱丽丝还来不及思考发生什么事，某个人影就靠到了她的肩膀上。魔力的细线同时接触到爱丽丝的身体，轻易解开了爱丽丝使出浑身解数所施展的拟态。
抱住她身体的人，正是雷真。
他反复着微弱的呼吸，紧抱爱丽丝。不，应该说是靠在她的身上。
「雷真……你这是……在做什么！我好不容易才……你是笨蛋吗！」
「你才是大笨蛋！」
雷真大声怒吼，吐出的热气吹在爱丽丝的耳朵上，让她全身颤抖了一下。
「你也太自私了吧！把我牵连到事件中……折腾夏露、玩弄安里……大肆为所欲为之后，竟然又擅自道别……少跟我开玩笑了！」
「可是！我害你们……！」
「如果你有想要赎罪的念头——」
雷真用力抱住爱丽丝，几乎快把她的肩膀折断。
「就给我活下去，好好赔罪！」
爱丽丝咬紧牙根，忍耐着涌上心头的哽咽。
活下去。继续活下去。
她还是第一次听到别人对自己这么说。
雷真抬头看向马格努斯，并呼唤自己的搭档：
「要上啦，夜夜！」
「是！」
也不知道这些力量究竟是从哪里来的，从雷真的身体又喷发出大量的魔力。
然而——从结论来说，这些魔力还来不及发挥本事，战斗就忽然结束了。
「时间到啦，马格努斯同学。」
从楼梯的上方，传来了校长的声音。
5
金柏莉用力踏着魔术合金铺成的地板，快速疾走着。
她的身上披着一件金丝滚边、附有头套的黑色斗篷。轻盈的行动宛如在飞行般，丝毫没有多余的动作。
就在距离（圣堂）四百公尺远的地方，她发现了洛基的身影。
洛基将巨剑插在地板上，当作拐杖支撑着身体。也不知道他究竟做了什么事，全身的魔力几乎快消耗殆尽了。原本就很白的脸显得更加苍白，身体还不断发着抖。
为了不要惊吓到他，金柏莉刻意踏响脚步缓缓接近。
「看来我是没必要出手啦。」
四周感受不到敌人的气息，只有烧焦的自动人偶残骸散落在地上。
「这个残骸，是代号P X吧？是你击败的吗？靠革鲁宾的火焰？」
「……用火焰是不可能烧死不死鸟的。」
洛基似乎意识相当朦胧，说出来的话缺乏霸气。
「那么，你又是用了什么手段？总不可能是什么普通的戏法吧？」
「火焰这种东西……并非只能拿来燃烧对手而已……」
「——你纯粹拿来当成推进动力了？」
洛基并没有回答，不过应该就是代表肯定了。难道他是让巨剑的质量加速，冲撞对手——用那么原始的手段，就斩断那个传闻中的菲尼克司了？
菲尼克司的火焰不只能拿来攻击对手，也可以对敌人的攻击进行喷射，抵消威力。如果真能得到足以突破这层防御的加速度——冲击力道应该也会让革鲁宾当场断裂才对。
可是革鲁宾虽然满目疮痍，却依然保持着剑的外型。
是利用念力提升了硬度吗？将冲击力道列入计算的话，所需要的魔力应该远远超过一个人类可以发挥的极限才对，甚至能够匹敌几百个人施展的仪式魔术了。
「……了不起。」
金柏莉打从心底感到佩服，而开口称赞。洛基则是讽刺地扭曲嘴唇：
「被你这个人称赞……总让人觉得有什么企图啊。」
「我说的是真心话呀。附近没看到尸体，看来你并没有杀掉罗森堡的样子。」
「以一名魔术师来说……我确实杀掉了。我毁了他的惯用手，把恐惧烙印在他的灵魂上……」
面对搬出传说级自动人偶的对手，洛基竟然让对方见识到绝对无法超越的实力差距，彻底击败对方了。这下对手应该会变得难以重新振作，就算振作起来，也会一辈子抱着心灵创伤活下去，永远不可能再回到战场上了。
忽然，从远处传来翅膀拍打的声音。
金柏莉抬头一看，便见到一只巨龙滑翔在空中。当然，就是西格蒙特了，背上还载着夏露与芙蕾。夏露看到金柏莉而吓了一跳，更因为洛基的样子而感到吃惊，慌慌张张地飞了下来。
「你到底是做了什么事呀！一副快死的样子！」
「……跟你没有关系。」
「洛基，坏坏！夏露是在担心你呀！」
被姊姊斥责了一声，让洛基闭上嘴巴，把脸别开了。他接着摇摇晃晃地差点跌倒，于是芙蕾赶紧用丰满的胸部撑住了他。
「洛基！你还好吗？」
「……抱歉，笨老姊。我今天……就到这边了。」
洛基脖子一软，变得全身无力，将体重完全靠到芙蕾身上。
「洛基？洛基！」
「用不着担心——似乎也不能这么说，不过他只是用了太多魔力昏过去而已啦。」
金柏莉虽然嘴上说得轻松，但还是立刻为洛基进行诊断。
在他的左手腕上，可以看到一道伤口。手臂上有绳索深陷、勉强止血的痕迹。左手腕的血没有流通。是割断动脉了吗？要是不快点进行急救，生命就会有危险了。
「这下不妙。快点把他搬到地上去，给那个庸医治疗！」
金柏莉一反平常的态度而大叫。夏露与芙蕾顿时都铁青了脸色，赶紧把洛基搬到西格蒙特背上，飞向地面。
看着巨龙匆匆忙忙地飞走后，金柏莉忽然感到好笑起来：
「话说回来——真是了不起的小鬼呀。」
在失笑的金柏莉背后的地面上，有一道近二十公尺长的裂痕。
大概是革鲁宾砍出来的吧？魔术合金制成的坚固地面，居然像冰河破裂般，开出了一个大洞。
「真的是很了不起呢。」
就在这时，如古筝般优雅的声音传来。
金柏莉丝毫没有感到惊讶，转身看向声音的来源。一名穿着艳丽和服的女性，带着同样身穿和服的伊吕里，缓缓走了过来。
「这不是花柳斋殿下吗？你怎么会到这里来？」
「跟你一样，来关心那群可爱的孩子呀。」
「我才没有那么善良呢。」
硝子拨动眼罩上的透镜，环顾四周。
「……罗森堡家的长男，就是在这里被毁了吧？」
「是呀，这下德国想必会放弃<十字架骑士团>吧。完全统制震动的计划会因此停摆，让德国的神性机巧开发大幅落后了。」
「打败那个长男的，是叫洛基的那个小弟弟？」
「似乎没错。」
「不过——这场骚动应该会被外界记忆成<倒数第二名>所做的好事吧。」
硝子撩起秀发，感到无奈地叹了口气：
「与<十字架骑士团>之间的对立，本来可以当作是一场不幸的误会就了事的。
但——这下日德之间应该会留下一段旧仇吧？」
没错。就算这次的事情没有被搬上台面，军方首脑之间依然会留下怨恨。在将来的世界大战中，想必日本与德国就会选择敌对了。
「和平的封印又被解开了一道……虽然说，本人对世界的未来是一点兴趣都没有啦。我有兴趣的只有——」
「神性机巧，对吧？」
硝子「呵」地露出妖艳的笑容，缓缓摇头：
「我的愿望是创造人类呀。创造神的孩子。」
说罢，硝子便转身离去。伊吕里对金柏莉行了一礼后，也跟到她的后面。
「真是一位神秘的人物啊，况且还带有剧毒呢。虽然说，我也没资格说别人啦。」
金柏莉苦笑一声，朝硝子离去的反方向踏出步伐。
6
雷真哑然失声地抬头看着校长。
「状况结束了，马格努斯同学。」
「——是。」
火垂、镰切与玉虫立刻退下了。
校长低头向着雷真，缓缓走下阶梯。
在雷真的臂弯中，爱丽丝全身变得僵硬。校长凝视着女儿的那副模样，接着又看向雷真，笑着说道：
「你们赢了。那个是你安排的吧，爱丽丝？」
爱丽丝低下头，声若蚊蚋地回答：
「……是的。」
「做得好。」
虽然声音不大，但雷真的耳朵确实听到了。校长说了一句「做得好」。听到这句话的爱丽丝当场呆住表情，完全不能理解自己为什么会被称赞。
然而，她还来不及进行确认，校长旋即转身背对她：
「那么，我们走吧，马格努斯同学。」
雷真的愤怒顿时冲上了沸点：
「等一下，这个臭老爹！你就没有其他的话要——」
「没关系的，雷真。」
爱丽丝抓住雷真的手臂，阻止了他：
「没关系的。」
说着，爱丽丝有些害臊——也莫名感到骄傲地，露出微笑。
「……请问你打算抱着爱丽丝小姐到什么时候，雷真？」
夜夜冷淡的声音让雷真回过神来，赶紧放开了爱丽丝的身体。摇摇晃晃的身子立刻又被夜夜搀扶起来。
「……抱歉，我要先离开了。我很担心辛格的状况。」
爱丽丝感到愧疚地如此说道，接着就跟在校长后面，走上了阶梯。
「那家伙竟然会那么老实地说『我担心辛格』，听起来还真不对劲啊。」
雷真苦笑了一下，于是夜夜也跟着轻轻笑了一声。
这时，葛丽洁尔妲与爱丽丝擦身而过，出现在雷真面前。她身后带着两具机械天使，快步下楼。
「笨徒弟！你没事吧！」
看到葛丽洁尔妲的脸，雷真心中紧绷的情绪瞬间溃堤了。
败北的感觉这时才滚滚涌上心头。
——输了。
完全的败北。连胜负都谈不上。
马格努斯明明只用了一只右手、三具（战队）。可是却——
（我凭什么觉得自己已经追赶上了……！）
使用红翼阵就可以不相上下？可以站在同样的擂台上了？
才不是这样！和哥哥之间绝对的差距，根本就没有缩小！
「师父大人……拜托你、再锻炼我一次吧。这次请你要更彻底地训练我……！」
什么叫「让自己维持在万全的状态」？就算维持了现有的东西，也根本比不上那家伙的水准。
现在需要的应该是拼上性命——甚至超越死亡——的训练才对。
面对低头恳求的雷真，葛丽洁尔妲不断凝视着。
忽然，她将手探入怀中，拿出了一封信：
「这么说来，我忘记把这个交给你了。」
「……信？寄件人是埃里亚德——是伊欧！」
正是伊欧内菈寄来的信。雷真赶紧把信纸抽出来，快速阅读。
『给亲爱的雷真：在交付（米迦勒）与（拉斐尔）的同时，我想就顺便写这封信给你。虽然她们的风格跟我至今的作品有一百八十度的不同，但都是我可爱的得意作品喔。若是有机会的话，就跟她们见个面吧。我也会把你的事情告诉她们两位的。』
「……我可是初次见面就被臭骂了啊。」
雷真对那两具人偶瞄了一眼。但她们似乎对雷真毫无兴趣，瞧也不瞧一下。
『当你亲眼看到时一定会吓一跳喔。毕竟她们的设计概念跟伊凡完全不同呀。虽然
我想制作的是跟人类一模一样的人偶，但为了更接近目标，所以我大胆尝试了完全相反的开发方向。话虽如此，其实基础设计上是根据委托人的要求——』
看来伊欧内菈一点都没变，提到自动人偶的事情就会话多起来。
雷真回想起伊欧内菈天真烂漫的笑脸，心中顿时涌上一股暖意。
花费了大半篇幅说明这两具人偶的事情后，这封莫名其妙的信就结束了。
然而，信在最后还是写了一段让雷真感到高兴的句子：
『虽然讯问方面还会再花上一些日子，不过多亏（米迦勒）跟（拉斐尔），让我可以比预期时间更早回去了喔。那就再见啰。期待再次相会！』
大概是受到伊欧内菈开朗的个性传染，不知不觉间，雷真心情也轻松了起来。
葛丽洁尔妲该不会是想要藉此鼓励雷真吧？
雷真抬起头来，却意外看到一张冰冷的脸。
「你在开心个什么劲？我叫你读的是下面那句话呀。」
「啥？我看看……『致上我赤裸的爱，你的伊欧内菈敬上~』」
伊欧那家伙，竟然设下了一颗炸弹！
「这究竟是什么意思……！你这家伙，又谁骗了其他的女人是吧……！」
「不对啦！只是那家伙不喜欢穿衣服而已——」
「夜夜对这一点也很在意，非常在意。」
「不要在意莫名其妙的事情啊！话说，你应该也认识伊欧吧！」
「雷真~~~~你是什么时候跟她有赤裸的爱了~~~~~~~」
「把我玩弄到这种地步，竟然还有脸叫我帮你修行……！该死！剑呀，过来！我要砍了这家伙！」
面对杀气腾腾的两个人，雷真顿时察觉性命的危机，而拔腿逃跑了。
就在他连滚带爬冲上楼时，忽然听到宛如惨叫的声音：
「辛格！辛格！」
是爱丽丝的声音。三个人面面相觑后，快步赶到地面上。
冲到一楼，来到建筑物的出入口时，眼前便看到两个人影相拥在一起。
正是全身破烂的辛格，与紧紧抱住他的爱丽丝。
「辛格！你这个不忠不义的家伙！」
月光照耀出辛格的表情。虽然外伤已经修复完毕，但因为血渍与污泥，让辛格看起来分外憔悴。
「非常抱歉，大小姐……属下本来是决定要自我了断的……」
辛格似乎打从心底忏悔着自己没出息的表现，虚弱地小声呢喃：
「但属下想到了一些事情，最后决定『活下来』了。却也因为这样，害您耗费了不必要的心力——」
「哪里不必要了！」
爱丽丝已经连泪水也不隐藏，大声哭泣着捶打辛格的胸口：
「你连这点道理都不明白吗！这个笨蛋！跟雷真一样的笨蛋！」
「不要把我拿来当基准啊！喂，辛格，你干么露出一脸难过的样子！」
雷真忍不住吐槽，但那对主仆早已听不见他的声音了。
爱丽丝紧紧抓着辛格的衬衫，把额头靠在他沾满鲜血的胸口：
「你是我的东西。至今为止都是，从今以后也是！只有经过我的允许，你才可以放弃自己的生命。在那之前，我不许你死，也不许你消失。你做得到吗？这个迟钝的浑蛋……！」
辛格畏畏缩缩地将手伸向主人不断颤抖的肩膀。
「爱丽丝·拉赛福的执事虽然不是完美无缺的，不过——」
想触碰她的肩膀，却又感到迟疑。犹豫了半天，最后还是轻轻地抓住了：
「只要是大小姐的命令，小事一桩。」
辛格脸上露出微笑，如此宣告。
爱丽丝并未做出回应。夜夜在一旁哽咽着，葛丽洁尔妲则是把脸别开。看来这两个人对魔术师与自动人偶之间的关系，都心有所感吧？
看着互相依偎的辛格与爱丽丝，雷真不禁感觉心中的一股闷气烟消云散了。
接着，再度回想起自己的目的：
我是输了，但是，我还没有死。
只要在下次对决的时候——赢过那家伙就行了。
Epilogue 恶魔的邀请
「要现在马上做吗？我是不建议喔。」
即使受到如此警告，夏露与雷真还是决定要马上解开诅咒了。
这是辛格夺还作战开始之前，发生在地下大厅的事情。
爱丽丝在地板上画好魔法阵，并准备了一张代替祭坛的桌子。接着让妖精大小的夏露坐在桌子上，让雷真站到夏露面前。
在芙蕾、洛基、夜夜与西格蒙特的注视之下，爱丽丝开始说明步骤：
「那么就开始来解除诅咒吧——雷真，你喜欢夏绿蒂吗？」
「你突然在问什么啊！」
夜夜的瞳孔瞬间缩小，夏露与芙蕾也露出认真的表情凝视雷真。虽然平常雷真应该会打马虎眼，但既然是跟解咒有关的询问，就由不得他这么做了。
「要说喜欢还是讨厌的话嘛…………是喜欢啦。」
「那你就要抱着真心这样说喔？」
「给我等一下！难道解除咒语是……？」
「嗯，咒语就是『I love you 』呀。」
「你这混账！好死不死设定这什么台词啊！」
「解除诅咒需要满足三个条件：首先，要在十公分的距离下凝视彼此；接着，要正确说出解除咒语；最后，发话的行为中不可以参杂谎言。」
「……谎言？」
「就是要真心诚意的意思啦。至于对策嘛——你只要在脑中想想夏绿蒂的优点就行了。万一失败的话，夏绿蒂便永远无法恢复原状啰？」
「别开玩笑了！那么危险的事情——」
「做？不做？」
夏露顿时低下了头。大概是感到不安吧？这也是理所当然的。
雷真最后抱着豁出去的心情，粗鲁地回答了一句：「我做就是了嘛！」
芙蕾与夜夜的视线刺痛着雷真。雷真自暴自弃地将脸靠近夏露。
夏露的眼眶又热又湿，不安的表情看起来莫名惹人怜爱。雷真红着脸，开口说道：
「夏露，你、那个……很粗鲁。」
夏露当场摔了一跤。
「个性不坦率，动不动就会乱放光束炮，又不听别人说话。」
「什么嘛！你是在找我吵架吗！」
「不过，你很明白（身为高贵者的义务），懂得关心对方以及对方的自动人偶，是个善良的人。而我对于那样的你……很喜欢(llove you)。」
刹那间，随着「砰」一声清脆的破裂声响，诅咒轻易就被解开了。
「太好了！恢复原本的大小——」
话才说到一半，夏露就忽然全身僵硬起来。
毕竟现在的夏露全身赤裸，而雷真的头就在她肚脐前方十公分的位置。
「光……光束炮！」
「说到那时候的夏绿蒂，真是杰作呀。」
爱丽丝愉快地嘻嘻笑着。
这里是医学部五楼，（附属医院）的住院病房。爱丽丝坐在病床边，与一名住院中的女学生开心谈笑着。
「那个<暴龙>居然也会这样，看来她好歹是名少女呢。」
「呵呵呵」地露出优雅微笑的，正是拥有美丽蜂蜜色金发的奥尔嘉·萨拉汀。并不是爱丽丝变装的冒牌货，而是真正的学生总代表。
爱丽丝正襟危坐，用真诚的眼神看向奥尔嘉：
「谢谢你了，奥尔嘉。多亏你迅速的对应，让我们可以把『秘密』的存在传达给王室知道……也就是赛德里克的尸体其实是在学院里的事情。」
当初作战的内容，就是趁负责佯攻的雷真与洛基大闹特闹时，由担任潜入「兼」主力部队的夏露与芙蕾入侵置物柜，把放在里面的尸体搬运出来了。
「别在意，这是一种互利共生呀……话说回来，校长还真是大胆呢。他就算被罢免了也不奇怪的说。」
赛德里克是遭到德国的暗杀——表面上原本是这么一回事。然而，他的尸体却在学院中被发现，使得德国的嫌疑获得洗刷。英国与德国很快便进行了和解，暂时回避了世界大战的爆发。
「爸爸他可是很冷静而狡猾的人呀，不可能会因为这点失败就退场的。」
「就结果来看，似乎是这样没错。真不知道他究竟是如何让王室接受了『这是对学院抱有恶意的人所做的小动作』这种说法……而且他居然没有对你们做出任何惩罚呢。」
「毕竟我们被当成是受到爸爸的命令，挺身去揭穿了那个『小动作』呀。因此别说是惩罚了，他还应该要表扬我们呢。而且——我猜爸爸他原本就想将这件事公诸于世吧。」
「公诸于世？为什么？」
「因为世界大战的爆发稍微早了一些——并不是爸爸所期望的时机。然而，如果是爸爸亲自揭发这件事，就等于是承认自己与事件有关了。所以他很希望有人……也就是像我们这样的人，代替他将这件事情抖出来呀。」
「如此一来，他就可以让『自己是遭到陷害』这样的借口成立了……是吗？听你这么说，这次的事件到头来究竟是不是出自学院的意志，也变得模糊不清了呢。巧妙地模糊真相——真像那只老狐狸的作风。」
奥尔嘉露出一脸厌恶的笑容，接着看向墙上的时钟：
「——嗯，时间到了。可以麻烦你帮我推轮椅吗？爱丽丝？」
「你已经可以出去走动了吗？」
「我下周就会回到岗位上了。毕竟要是继续让你代班的话，我都不知道你会做出什么事呢。」
「我这不是帮忙你让相亲的事情破局了吗？」
「也多亏这样，害我差一点就被逐出家门啦。你的做法太偏激了。」
爱丽丝扶起一脸苦笑的奥尔嘉，让她坐到轮椅上。接着推动轮椅，走出病房。就在她们乘坐手转机巧式的电梯来到一楼，踏上走廊的时候……
「您好，学生总代表。我来迎接您了。」
一名外貌秀丽的男学生，用爽朗的声音对她们搭话。
那是一名金发白皮肤的青年男子，全身散发出温和的氛围。而在他背后还有另一名身材高挑的男学生，有着一头略带黑色的金发，眼神锐利，充满了攻击性。
他们是泽卡路士兄弟，两位都是名列<十三人>的强者。顺道一提，温和的好青年是弟弟，而态度冷漠的则是哥哥。
「不好意思，爱丽丝。送我到这里就行了。」
「请让我来接手吧，Miss伯恩斯坦。」
泽卡路士弟弟露出带有亲和力的微笑，说出让人感到怀念的名字。
不好的预感……虽然还不到那样的程度，但也不是什么好预感。爱丽丝抱着这样难以言喻的心情，目送奥尔嘉与那对兄弟离开了。
十分钟后，奥尔嘉来到位于中央讲堂的会议室。
室内设有一张大圆桌，周围坐的尽是一群不简单的人物。
「感谢大家出席。我们这就开始（圆桌会议）吧——各位<十三人>的成员。」
奥尔嘉说着，斜眼环视在座的人。
坐在奥尔嘉对面的，正是马格努斯。他今天只有带火垂在身边。
在他一旁的是俄罗斯的（女帝）——索涅奇卡。虽然身上姑且穿着制服，但那衣服怎么看都知道是特别订做的。长长的裙子用衬裙撑得鼓鼓的，腰带看起来像是马甲，衬衫的胸襟大大敞开。那模样与其说是学生，更像是上个世纪的贵妇人。
要说引人注目的话，在她的对面，还有一名带着两名随从、身着袴装的大和抚子。此人甚至连制服都没穿，身上顶多只有缎带跟靴子可以称得上是洋装。
而在众人之中格外散发异彩的，是一名将杂志盖在脸上、把双脚翘在桌上的男学生。在场唯独他一人，看起来一点都不注重礼节。
此外，现场还有印度来的留学生、泽卡路士兄弟、抱着一把黑剑的女学生、看起来只有十岁左右的年幼少女……等等人物。
最后就是英国引以为傲的秀才——执行部议长赛德里克·格兰维尔。在场的所有人当中，只有奥尔嘉与马格努斯知道此人其实是替身。
这些人再加上没有受邀的夏露与洛基，就是<十三人>全体成员了。
「今日劳烦大家前来的目的不为别的，就是有关<倒数第二名>以及<剑帝>的事
情。正如各位所知，他们正势如破竹地在夜会中不断晋级——气势可说是无人能挡。」
泽卡路士弟弟将议题摘要发给大家，上面写有这次计划的全貌。
出席者默默地阅读着摘要。奥尔嘉冷静观察众人的表情变化，并接着说道：
「现在别说是学生们了，甚至从学院外都传来不满的声音。对于执行部来说，这也不是乐见的状况——然而很不幸地，他们的行为在夜会规则上毫无问题。因此，本人在此提议我们是否要团结一致，以『公平的手段』介入其中——」
俄罗斯的（女帝）这时优雅地缓缓站起身子。
「——你要离开了吗？索涅奇卡？」
「真是抱歉。本小姐并没有组帮结派的打算。」
虽然她的态度温和，双眼却如火焰般燃烧着。看来她相当生气的样子。（女帝）就这么翻裙转身，踏响高跟鞋，走出了会议室。
泽卡路士弟弟露出苦笑：
「唉呀~马上就有一个人脱离计划啦。」
「她只是说『没有组帮结派的打算』而已，还不知道她会怎么出手呢。搞不好，她会率先做出行动也不一定——马格努斯？」
奥尔嘉看向对面的座位。戴着银色面具的男子，正无声无息地站起身子。
「你也要退出吗？」
「我理解你的提案了。但是很不巧，我并没有兴趣。」
马格努斯带着火垂离开。奥尔嘉接着环视众人：
「反对的人可以不必客气，表明自己的立场。伊邪那岐流的公主怎么想呢？」
话题被带到那名大和抚子身上。少女狠狠瞪了奥尔嘉一眼—
接着忽然又失去精神，宛如枯萎似的低下了头。
「……你怎么了？好像脸色不太好呢……嗯，是在哭吧？」
众人的视线集中而来。正如奥尔嘉所言，少女哗啦哗啦地流着眼泪。
她不断啜泣着，实在不是可以开口回应的状态。
于是她的随从之一——体格较健壮的男子站起身，代替主人低头道歉：
「非常抱歉，学生总代表。大小姐她现在，呃……正处于Heart break状态的啦。」
「伤心——是失恋了吗？」
这句话似乎是禁语的样子。少女顿时「哇~~」地号啕大哭，捣着脸冲了出去。
「大小姐！呃……你饶了俺呗！大小姐，等一下的啦！」
「那么，咱们就此告辞的啦。」
另一名身材较纤细的男子对众人露出客气微笑。还搞不清楚状况，三个人便慌慌张张地离开了。
「嗯……也罢。那边的新人同学又怎么样呢？」
奥尔嘉将话题带到那名态度极差、看起来最没干劲的男学生身上。
男学生佣懒地拨开杂志，底下露出一张教人意外的俊美容貌。虽然感觉颓废无力，却莫名散发出一种魅力。
他心不在焉地看向奥尔嘉，叹了一口气：
「我无所谓啦。如果你们是要讨论那种事情，那我要回去睡午觉了。」
男学生打着呵欠离开了。泽卡路士弟弟顿时喷笑出来：
「还真是没有干劲的人啊！」
「那也难怪。毕竟他是（倒数第一名）(Last One)啊。」
「他是顶替菲利克斯成为<十三人>的吧？」
「他的成绩是学院最差的，所有定期考试都交白卷，也从不提交报告。那样的他之所以没有被赶出学院，全都是因为——」
「他拥有超越常人的才能？」
「没错。只要他拿出真本事，甚至可以匹敌<元帅>阁下——大家是这么谣传的。
虽然说，他从来就没有拿出过真本事啦。」
「喔……那还真是教人期待。」
「还有其他不想参加的人吗？这个集会并非强制的喔？」
奥尔嘉询问大家的退出意愿，但没有人再离席了。
「那么，就由剩下的这些人执行计划吧。请<十三人>依序（自行降格），站到夜会的舞台上。各位要帮助排在下位的参加者，还是要进行排除，都是个人的自由。不过，在我们全员参战之前——也就是七、八夜的时间内，请不要进行任何交战行为。」
「是指『我们之间』的意思吧？」
赛德里克举手进行确认，于是奥尔嘉点头回应：
「如果遇上雷真、芙蕾或洛基发动攻击的状况，就直接击败对手也没有关系。」
「我明白了。那么，我们要怎么称呼这个计划？」
「我想想，这也就是<十三人>将会拉拢其他<手套持有者>成为同伴、组成军团的意思。争夺棋子、互相欺瞒、耍计谋拼策略无所不包的战斗——也就是……」
奥尔嘉想到了一个合适的辞汇，而点点头：
「（圆桌战争）怎么样？」
语毕，环视众人。于是大家「叩叩」地轻轻敲打桌面，表示同意。
「那么，（圆桌战争）就此开幕。各位，我们就来一场群雄割据吧。」
奥尔嘉表情得意地宣示道，而在她的大腿上，红色的小龙咧嘴笑了一下。
在医学部一楼，熟悉的病房中，雷真正露出一脸不太高兴的表情。
「受不了，简直想吐。」
「…………」
「真是超级不爽，浑身不舒服。」
「…………」
「真恨不得把血放掉，把血管全部洗干净啊。」
「那你就做啊！不要对我啰啰嗦嗦的！」
雷真终于忍不下去，坐起身子大声怒吼。
因为躺在隔壁床上的洛基，从刚才开始就吵个不停的关系。
「你到底是有什么不满啦！亏我还把血分给你的说！」
「这个以恩人自居的浑蛋东洋人，你只不过是把我给你的东西还了一些回来罢了。」
「那你就不要在那边说什么恶心不舒服啊！本来就是你的血液不是吗！」
「闭嘴。借了东西就应该要保持原状归还才叫礼貌。别把杂质混进来。」
「你倒是说说看要怎么分离啦！话说，不要把我的血当作杂质！」
就在两人针锋相对的时候，房门忽然被打开了。
「还真是有精神呢，雷真。在走廊都听得到你的声音了。」
笑容满面的爱丽丝走进病房。洛基与雷真都同时闭上嘴巴。
「唉呀？看来我并不受欢迎呢。我该不会是打扰到你们谈情说爱了吧？」
『少在那边给我胡乱误解！』
两个人感情很好地同声大叫。爱丽丝不禁嘻嘻笑了起来：
「既然你那么有精神，就稍微陪我一下吧。辛格帮我们泡了红茶呢。」
雷真因为被抽了不少血，体力尚未恢复，况且没有征求夜夜或克鲁尔的同意就外出也不太妥当。但是，至少比留在这里跟洛基斗嘴要来得好吧？
于是雷真在爱丽丝的带路下，来到了医学部的前庭。
庭院中摆设着白色的桌椅组，辛格正准备着下午茶。
「请坐，Mr.赤羽。」
辛格拉开椅子请雷真上坐。雷真虽然心中抱持警戒，但还是乖乖坐到椅子上了。
接着，爱丽丝与雷真默默无语地享用着红茶，过了一段时间。
在悠闲的气氛中，两人眺望着开始变色的树木。
忽然，一个疑问涌上雷真的脑海。稍微犹豫了一下后，他还是决定开口：
「话说，关于你之前提过，有关心灵上的伤之类的话题……」
「——你是说神性机巧的事？」
「你那应该不是在讲夜夜，而是在讲你自己吧？」
「——」
「你的体内装有魔术回路，而校长追求的是神性机巧——而且你还说过，『在我心中的某个角落，还抱着某种期待，认为其实我就是那个目的』。换言之……你就是学院的神性机巧吗？」
「……那只是我擅自揣测，认为可能是那样罢了。」
爱丽丝露出寂寞的微笑，放下茶杯：
「雷真，其实我呀，在出生的时候身体并不健全呢。」
她说着，摸了一下自己的左手。乍看之下并没有什么特别，但其实是机械制成的左手。
「为了让我的生命延续，无论如何都需要接受机巧手术。而在我两岁左右的时候，爸爸他登上了学院的顶点，开始极力推行神性机巧的开发。只要是身为女儿，我想不管是谁都会在心中抱有期待吧？期待爸爸的行动是为了让我成为『正常』的人类。」
「那么，你之所以对校长言听计从……」
「既然爸爸是为了我着想，我当然会想帮忙他，况且我也有这样的义务。」
「……后来你跟校长怎么了？」
「什么都没变。什么都。」
也就是——不管立场或态度，都没有变化的意思吧。
「或许这是我最后一次，可以像这样跟你一起享用红茶了。」
爱丽丝的声音忽然变得湿润起来。
这么说来，她之前好像提过，寿命怎么样的——
大概是雷真露出了相当难受的表情，爱丽丝不禁笑了出来：
「你那是什么表情呀？我的意思是说，在事件冷却下来之前，我会找个地方躲起来啦。而万一在我回来之前，你做了什么傻事而丧命的话，不就没办法再一起喝茶了吗？」
「……原来你在担心的是我的事啊？」
不过，雷真心中的悸动依然难以平息。毕竟爱丽丝最擅长的事，就是欺骗别人了。
忽然，爱丽丝露出认真的眼神，笔直地凝视雷真：
「我说，雷真，你要不要认真考虑成为我的东西？」
「……我拒绝。」
「那么，要不要就像你之前说过的……让我成为你的东西？」
「那我也拒绝。」
「……是吗？真是遗憾。」
「你是你自己的东西。」
「————」
「等你理解了这个道理——成为与我对等的存在，我会再去迎接你。」
爱丽丝不禁一脸呆滞地看着雷真。
接着，她微微染红脸颊，害臊地侧眼瞄向雷真：
「你那是……在向我求婚的意思吗？」
「不对啦！不要曲解意思！怎么想都知道我是在讲『同伴』吧！」
「所谓的对话行为，比起说话者的意图，听话者的感受更重要呀。不管你有没有那个意思，你说出来的话都有可能伤害对方，或是侮辱到对方——而既然我将你的话解释成求婚，你就应该要负起责任才行呀。」
说时迟那时快，爱丽丝已经移动到雷真的大腿上，紧靠着他的身体了。
秀发的香气刺激着雷真的鼻子。少女的体温与体重，让雷真的理性顿时变得不保了。
幸好——不知道该不该这么说，总之，雷真最后根本没有时间做出错误的行为。
因为他的背脊忽然感到一阵寒意。接着战战兢兢地回头，便看到一尊面露微笑的罗刹……不对，是夜夜，正在雷真背后释放出强烈的妖气。
「爱丽丝小姐……请你快点放开雷真……趁夜夜还在笑的时候……」
「冷静下来，夜夜！你虽然在笑，可是看起来超恐怖的啊！」
「雷真请闭嘴！这只狐狸精可是特别危险的一只！对她来说，要欺骗雷真签下婚约根本是轻而易举的事情呀！」
「唉呀，说什么欺骗，也太过分了吧？雷真可是真心诚意想要跟我结婚喔？」
「爱丽丝，不要骗人！你在那边说什么炸弹发言啊！」
「我才没有骗人呢。你听。」
爱丽丝伸手弹了一下右耳上的耳环，送入魔力。紧接着——
『你在床上能抱我吗？』
『我每天晚上都会让你睡不了觉。』
爱丽丝与雷真的声音传了出来。
现场宛如时间停止般，顿时陷入一片寂静。一段时间后，爱丽丝首先开口说道：
「我的专长可是谍报行动喔？当然会时时刻刻带着记录用的魔具啦。」
「雷真……请问你真的这么说过吗？」
夜夜漆黑的双眼凝视着雷真。雷真额头立刻像瀑布一样流出冷汗。
「请你老实告诉夜夜，夜夜不会生气的……夜夜不会装作要掐住雷真而实际上是捏断脖子，或是跟头盖骨一起抓破雷真的脸的……」
「你一副就是会付诸实行的样子啊！」
「雷真这个笨蛋！呜哇~~！」
夜夜全身扑了过来。雷真在千钧一发之际推开爱丽丝，拔腿逃跑了。
就这样，一场鬼抓人游戏在庭院中展开。爱丽丝笑着看向那两个人。
辛格则是为主人倒了一杯新的红茶，并一脸不悦地皱起眉头：
「您看起来很开心啊，大小姐。」
「是呀，我确实很开心。」
「那真是太好了。但相对地，属下却是一肚子火啊。」
「男人的妒忌可是很难看的喔？不过——这次我就原谅你吧。」
「您的言下之意——是说属下把Mr.赤羽杀了也没有关系吗？」
「等一下！你们是在聊些什么呀！」
忽然从一旁传来少女的声音。
让小龙停在帽子上的夏露，正环着手臂站在那里。
「不要连你也跟夜夜说一样的话好吗！这样不是会变得更危险吗！」
「拉赛福家的执事虽然优秀，但本来就是很危险的。」
「不要将错就错呀！」
「别捉弄她啦，辛格。毕竟夏绿蒂很担心雷真呀。」
「什！才——」
「我有说错吗？」
夏露一时答不上话，脸红到了耳根。
接着露出闹别扭的表情，用力坐在雷真原本坐的椅子上。
「辛格，可以麻烦你也倒一杯茶给我吗？」
「我知道了。」
辛格手脚俐落地为夏露倒了一杯红茶，并端出鸡肉三明治给西格蒙特。
夏露默默啜饮着红茶，过了好一段时间。
同时，她不断侧眼窥视爱丽丝的方向。爱丽丝不禁露出苦笑，帮忙开了话题：
「怎么啦？你应该有话想对我说吧？」
「……关于之前、那个解除诅咒的咒语。你为什么……呃……设定了那么奇怪的话啦！」
「我只是选择了雷真绝对不会说的话、绝对不会做出的行动罢了呀。」
「什——你个性真的有够坏！」
「我知道。不过，我们是彼此彼此吧？」
「呜……所以你刻意设定成那种『绝对不可能说的话』，打算把我诅咒到死吗？」
「我知道雷真一定会想尽办法解除诅咒啦。或者应该说……我是这么相信的。」
夏露理解了这句话的意思，而闭上嘴巴。
爱丽丝知道雷真一定会解除诅咒，也知道夏露一定会恢复原状，知道雷真一定会说出那个咒语……
「所以说，那是我个人的一点诚意呀。很高兴你能感到满意呢，公主大人。」
「我我、我才没有、感到什么满意啦！那种事情——」
夏露大声否定之后，又感到很不甘心地翻起眼睛，看向爱丽丝：
「……就算我这样否定，你也早就全都看穿了吧。」
「是呀。毕竟我比你聪明三倍呢。」
「唔唔……！」
「唉呀，你对雷真一往情深的事，学院中的每个人都知道就是了。」
「骗人……的吧？你骗我的吧？你只是又在捉弄我取乐而已吧？」
「谁知道呢？」
「拜托你说真话呀！」
夏露伸手想要抓住爱丽丝的手臂，却被她笑着闪开了。
那模样看在旁人眼中，仿佛就只是在嘻闹似的。正在进行鬼抓人的雷真发现两人互动，于是也不管夜夜就这么扑到自己身上，开口说道：
「她们感情还真好啊。不知道是在聊些什么？」
「夜夜也不清楚……不过，夜夜的感应器正发出警告呢。浑黑的杀气不断擅自……」
「不要让它涌上来！给我收回去。」
夜夜从雷真背上爬下来，露出微笑：
「爱丽丝小姐的事，真是太好了呢。」
「是啊。」
还有辛格的事情也是。那个面无表情，默默泡着红茶的不良执事，虽然乍看之下似乎感到很无趣——但雷真已经明白，他对自己的职务其实是感到非常充实的。虽然不清楚校长与爱丽丝之间发生过什么事，也不清楚以后会有什么发展。不过，至少他们还能从容地露出笑脸。
这是一件好事。绝对没有错。然而，雷真的战斗还没有结束。
距离与马格努斯的再度对决，只剩下一个多月的时间了。
在那之前——必须要让自己获得凌驾敌人之上的力量才行。
就这样，今晚的夜会又将拉开帷幕——
后记
各位读者好，我是海冬零儿。
多亏各位的支持，机巧少女也来到第7集了！
这次的焦点是集中在「不可能会死的啦！」的那个角色身上。她同时也是笔者相当中意的人物，当初在收到第4集l 9 l页的那张插图时，笔者就被那（妖艳）的美感给当场击败了。而现在我手上已经收到这次的封面彩图，那既虚幻又美丽的封面让笔者超欢喜啊！我真是太幸福了……
其实在这次的第7集中，我个人在某个部分相当努力过。
因为在我心中被奉为大哥的斋藤健二（サイトウクソジ）老师（在M F文库J执笔《第101篇百物语》）提出了「期待夏露能表现一下『不只是一点点』的色色感觉」这样的要求，于是我绞尽了原本就不多的脑汁。至于成果是否能够满足期待，就务必请您亲眼确认一下！
已经读完本集内容的读者们应该可以预测到，下一集将会是（十三人群雄割据篇）的开幕喔。
这、这应该是夜会的重头戏了吧……？毕竟如果雷真打败了那些人，剩下的对手就只有洛基、夏露跟马格努斯而已啦！
在这部系列作开始连载前，编辑部的大人们就对笔者提出过一个建议：「别让故事变成在夜会上一直打斗喔。」而笔者也总是将这点放在心上，结果现在回头看看——故事变成在夜会「外」一直打斗了。
喂——！这样在最根本的问题上完全没让建议发挥作用嘛！
不过别在意！从下一集开始就真的会进入『夜会高潮！』的剧情了，因此笔者也感到相当迫不及待。我想在本集尾声中也稍微露过脸的那群人，一定可以让各位见识到<十三人>的称号绝非浪得虚名啊！
LLO老师，非常感谢您总是提供如此美丽的插图！此外，对于我老是用超级严苛的行程表勉强您，真是非常抱歉……
每当我回顾过去的集数时，总是会觉得「夜夜的人设已经踏入神之领域了……！」
而饱受冲击。对于这一集的插图，我也是超☆期待的呢！
高城计老师的漫画版机巧少女也已经出版到第3集！原作第—集的（食魔者）篇
画下句点，进入洛基与芙蕾登场的（剑天使）篇了。洛基真是帅气到一个不行，而芙蕾那仿佛巨乳小动物的样子也很棒啊！
高城计老师也是饱受超密集行程的压迫而完全没有时间休假……真是抱歉，真是感谢……！
十分照顾海冬零儿的责编大人、帮忙校对超复杂内容的校润大人、行销大人、书店大人——对于协助本书出版的各方人士，本人谨在此表达万分的谢意。
最后，也要为购买本书的您献上我最大的感谢！海冬零儿之所以能够不屈不挠地奋斗到今日，正是归功于您的支持。究竟雷真与夜夜在战斗的终点会看到何种未来呢？请您务必要陪伴到最后！
那么，期待下次在机巧少女8中再相会！
2011年11月 海冬零儿
大家好，我是画图的人。
已经来到第了集了喔？
话说回来，关于这次的尾声，
我觉得那真是太奸诈了。
最后那到底是怎么回事！？
如此这般，很希望快点读到下一集呢。
另外，我也好想画一画<战队>的成员们喔。
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