[庵田定夏]心连·情结4.5间奏时光[台/简]


本帖最后由 蕾娜·赛亚斯 于 2013-11-10 10:42 编辑


  心连·情结4.5间奏时光
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  作者:庵田定夏
  插图:白身鱼
  图源:dangel
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  虽然决定不要积极招募新社员,但一直没有新生出现,还是让太一等人感到焦躁。就在这时,敲响文研社大门的,是看来有些慵懒的男生,和内向又娇小的女生……
  本书包含众所期盼的新进社员篇;因为文研社的一张独家照片,让整间学校热闹起来的文化祭秘辛;还有稻叶为了自己、伊织与太一之间的三角关系而烦恼的奋斗剧,以及唯和女孩子的约会初体验!收录爱与青春的五角恋爱喜剧的精彩片段!
  
  目次
  独家照片的正确使用方式
  桐山唯的初体验
  稻叶姬子的孤军奋战
  五角星++
  后记



  独家照片的正确使用方式
  
  「你不觉得我们五个社员聚集起来的『强度』,其实挺厉害的吗?」
  永濑伊织突如其来地对八重樫太一这么说。
  本身是个正统美少女的永濑,有时会提出让人无法掌握其用意的问题。
  「你说的强度……是指什么?」
  太一反问。
  「呃,应该说是整体的强度。」
  「这样太笼统,我没办法做出回应啦。」
  「总之,我认为有很多事情必须是这五个人才能办到,其他人是不行的。」
  八重樫太一。
  永濑伊织。
  稻叶姬子。
  桐山唯。
  青木义文。
  因为是这五个人,才办得到的事。
  「的确,无论是稻叶或桐山,还有永濑跟青木,都有各自擅长的项目。这样的成员能够聚集在一起,说不定真的很厉害。虽然我没什么大不了的。」
  太一并非自我贬抑,只是从其他成员的个性来看,自己应该是个普通的存在。
  「不对,不是那样哦。正因为是五个人,才有意义。」
  永濑用手指卷动绑在后脑勺的头发。
  「是吗?呃,虽然我不打算要否定你啦。」
  就是说啊——只要笑着这么回应,说不定就没事了,但不知何故,太一就是会摆出那样的态度。
  「那么,如果要在五人里面举出一个最关键的人物,太一认为是谁呢?啊,我没有什么特别的用意哦。」
  「那当然是实际上率领着大家的永濑或稻叶吧……」
  「哎呀~太一真是什么都不懂呢~」
  真拿你没办法——永濑像是想这么说似地垂下肩膀,叹一口气。
  「最关键的人物,无庸置疑是八重樫太一。」
  轻盈地渗入胸口的音色,让太一有一瞬间被吸进去,差点顺势点头同意,但他连忙摇头否认。
  「没有没有,没那回事……」
  「有。」
  「所以我说没那——」
  「有。」
  「没——」
  「有。」
  「……我知道了,请让我说话吧。」
  「太一不想相信自己是那样的人吗?」
  「我不是不想相信,只是难以置信而已。」
  「是吗……不过试着相信也无妨吧?有人需要自己——抱着这种想法生活,并不是什么坏事对吧?」
  「……说的也是,如果能这么想就好了。」
  但是,太一实在不认为自己是这五人的中心。
  「嗯~我还是希望太一能那么想呢。」
  「我不是那么厉害的人。你这样捏造出我理想的模样,我也很伤脑筋啊。」
  虽然嘴上轻松地闲聊着,但看到永濑当真感到遗憾的模样,太一也想回应她的期待。
  尽管如此,如果只是为了满足眼前永濑的希望而嘴上说说,感觉也不太对劲。
  「必要的人吗?」
  太一的低喃没有传入永濑耳里,而是消失在房间中。
  「倒不如说,我·真·的·是·肚子饿啦!」
  ……永濑这声毫无脉络的喊叫,让原本有些严肃的气氛跟着烟消云散。
  
  □■□
  
  私立山星高中文化研究社,通称「文研社」。社团活动的内容是「不受既有限制束缚,在各式各样的领域中进行广泛的文化研究活动」,其实翻译成白话文就是「要做什么都行」。此社团的成员目前只有五个一年级学生。
  虽然社团名称听起来很古板,但活动内容相当宽松,几乎是社员想做什么就做什么。但为了让学校承认社团的存在,每月会发行一次《文研报》。
  现在正值暑假期间。
  包括太一在内的所有文研社成员,都围着长桌坐在文研社社办内。
  「现在开始进行文化研究社的文化祭展览品《文研报文化祭增刊号》刊登用报导的中间报告会议。」
  坐在上席的文研社副社长稻叶姬子,非常流畅地说出长长一串名称,完全没有咬到舌头。
  艳丽的黑色半长直发,以及苗条、曲线优美的肢体,让人隐约感受到她像是个女强人的一面。
  在暑假结束后的九月初即将举办文化祭,今天是讨论文化祭内容的日子。
  「从唯开始,按顺时针方向进行报告吧。」
  稻叶熟练地指挥着现场,首先点名栗色长发在娇小身体上显得十分鲜明的桐山唯。
  「呵呵,我准备的内容可是很精彩唷。无论是从其他学校来玩的女生,或是为了参观高中而来的国中女生,一定都会很开心。」
  桐山自信满满地说道,接着翻找自己的书包,拿出纸张。
  「我的报导就是,〈时髦的高中女生们票选出来的十大流行可爱小东西!只要有这些,你的可爱度也会暴增〉!」
  桐山秀出报导的草案,得意地将身体往后仰。
  「接着换伊织报告。」
  但稻叶彻底无视桐山,让会议接着进行下去。
  「等、等一下!没有什么评论要说吗?应该有吧!一定有吧?」
  桐山激动地站起身,椅子喀当地晃动一下。
  「没有。」
  稻叶冷淡地断言,两人间的温差实在太明显。
  「为什么呀?那两个男生就算了,女生应该会有什么想说的吧!」
  「你这么说我也很为难啊。对吧,伊织?」
  稻叶将话题扔给伊织。
  「嗯,毕竟我们对流行的小东西完全不了解嘛。啊哈哈~」
  永濑爽朗地笑着说道。
  「哼、哼!反正这种话题,跟什么都不用做就被说是冷酷美女的稻叶,还有被称为全学年第一美少女的伊织无关啦。」
  「用不着那样闹别扭吧,桐山一样很可爱啊。」
  太一对吐舌表示不满的桐山这么说道。
  「唔咿……啊……嗯,谢谢你,太一。」
  桐山露出有点惊讶的表情点了点头。
  「且慢!这是我的工作吧,虽然我同意可爱这个部分!」
  身材高瘦的好男人青木义文,介入两人之间。
  附带一提,青木并没有在跟桐山交往。他只是单方面地表达爱意,然后一直被冷淡对待而已。
  「所以说唯,你用不着担心,你今天也一样很可爱哦!」
  「被你这么说,我一点都不觉得开心。」
  这边的温差也是相当明显。
  「认真地说,这样的报导应该可以让女生看得很开心吧?而且,如果有实用的报导,说不定能让读者将《文研报》保存得久一点。你的报导维持原样就好,唯。」
  稻叶奉承地这么说道,桐山才露出看似不满的表情点了点头坐下。不对,她的脸部肌肉是放松的,似乎因为被称赞而感到很开心。
  「既然稻叶儿说OK的话,接着换我是吗?我要发表的是这个~」
  永濑一脸欣喜地摊开纸张。附带一提,永濑是文研社的社长。
  「〈贴身记录!某个山星高中学生的一天~稻叶姬子篇~〉。」
  「你竟然想在未经许可的状况下泄漏别人的隐私!」
  「我想说既然是学生报,将焦点放在一个学生身上也不错吧~」
  「就算你的概念是好的,我也不打算当你报导的对象!」
  「咦!但我思考了目前最想知道的事情是什么之后,得出『除了稻叶儿的隐私情报不作他想』的结论耶!」
  「这件事我也很感兴趣呢。」
  太一悄悄地这么低喃。接着……
  「啊,我也是我也是!」
  「我可能也满想知道的。」
  青木跟桐山接连附和。
  「你们到底有多喜欢我啊!」
  「因为稻叶儿是秘密主义者啊,所以大家才会在意嘛。」
  「要说秘密主义的话,伊织也差不多吧!」
  虽然稻叶试着反击,但永濑像是在说「我不记得有这种事」一样摇了摇头。
  「总之就是不行,绝对不行!我无法忍受自己的个人情报暴露给不特定多数人知道……对了,之前曾有人参加全国运动会不是吗?你报导那家伙吧。」
  「咦~这可是为了逼近稻叶儿隐私领域的企画耶~」
  「听到你这番话让我更加排斥!总之我不会帮忙的,你去采访那个参加全国运动会的家伙吧。这么一来,伊织要报导的内容也决定完毕,好,下一个!接着换青木。」
  稻叶无视仍然一脸不服气的伊织,强硬地转换话题。
  「因为这次是难得的文化祭增刊号,我想来点跟平时不一样的内容,因此,我打算弄个能使读者参加还附带礼物的企画。」
  「嘿~听起来很有趣嘛。」太一说。
  「对吧?所以,我的企画是〈征求!恋爱救援队!解决这个恋爱的烦恼吧!附带豪华奖品〉。」
  「感觉是很有文化祭风格的企画,而且以青木来说,这点子还算不坏。」
  稻叶也难得地表示赞同。
  「好耶,这企画得到稻叶的赞美啦!不过『以青木来说』这句话是多余的!」
  永濑开口问道:
  「具体来说,是怎样的内容呢?」
  「喔喔,伊织很感兴趣吗?那我来说明一下吧!这个企画是将详细的情报当成参考资料刊登出来,然后募集读者投稿,请大家集思广益,建议A·Y先生该采取什么样的策略,才能攻略似乎是因为生性害羞,甚至不肯答应约会的K·Y小姐——」
  「STOP!从缩写来看,这根本是在说桐山唯和青木义文嘛!」
  桐山双手拍着桌子大叫。
  「为、为什么会被看穿……」
  「这一定会被看穿吧!而且详细的情报是什么东西呀!」
  「因为……这样比较容易想出好点子嘛。这么一来,要是有哪个方案成功实行,还能送小礼物给提出该方案的人——」
  「再给我等一下!原来豪华奖品是准备用在这边吗?那样根本不会有人中奖!」
  「可、可能性不会是零吧?即使机率跟买乐透中头彩一样,还是有中奖的可能性吧?」
  「……你承认那是个天文数字啊,青木。」
  青木如此坚忍的模样,让人想替他加油的心情稍微增强一点。
  因为桐山之后仍不停大声抗议,所以青木的方案便作废。
  「总之青木的报导需要重新想过,接着换太一报告。」
  听到稻叶这么说,太一便拿出报导草案并摊开来。
  「因为文化祭的关系,我这次报导的内容也有意识到包括外部人们在内的大多数读者,命题为〈第一次观战职业摔角 只要知道这些便能享受十倍的乐趣〉。当然观战职业摔角这种事,只要用自己喜欢的形式——」
  「糟糕!我根本没必要听这家伙的报告啊!」
  稻叶大叫。
  「出现了!职业摔角阿宅!」
  然后,永濑跟着大叫。
  「且慢,冷静一点。虽然我的报导总是被说读者看不懂,也没有需求,但这次的内容是对职业摔角完全不熟的人仍能——」
  「没有改变题材本身的话,根本没有意义!」
  稻叶再度大叫。
  「不过我想太一那样子就行啦!」
  然后,永濑跟着再度大叫。
  「听、听我说一下嘛。虽然报导里的确包含『只要第一场比赛的开场戏,是用逆虾式固定之类基本的技巧稳扎稳打地进行,重头戏的绝招竞赛就会显得加倍精彩』这种比较难懂的内容——」
  「好,我知道了,你想做什么都随便你。」
  稻叶用非常不耐烦的态度敷衍着太一。
  「那么,稻叶的报导又是什么内容啊?」
  太一如此询问的语调里,暗含「一定很厉害吧」这种意味。
  「毕竟是文化祭,我打算做些有爆点的东西。」
  稻叶这么说,并拿出一张照片。
  太一边想着平常很少从稻叶嘴里听到「有爆点」这种词,一边挺身向前想看清楚照片,结果整个人当场僵硬。
  愕然。
  茫然。
  太一甚至发不出声音,只是僵在原地。
  除了稻叶以外的其他成员,则在太一旁边吵闹起来。
  导致混乱的元凶,是照片上两名山星高中的教师在咖啡厅手牵手的模样。
  「你、你究竟是怎么拿到这张照片?」
  眼前这条足以跟八卦周刊杂志媲美的独家新闻,让太一甚至感到有些畏惧。
  「呵呵呵,秘·密。」
  稻叶今天依旧高深莫测。
  「呃,那个……且慢,就算现在先别管照片是怎么到手的,但这种东西怎么可能刊登在校内报导上?」
  太一瞄了一眼还在大叫「真的假的啊」、「这组合太让人意外」、「太强啦」的永濑、桐山跟青木,继续提出疑问。
  「发行许可这种东西,总会有办法的。」
  「哪有那么简单……也罢,假设能获准印刷好了,但我们没办法分发这种东西吧?要是被本人或部分教师看到,立刻会遭到阻止吧?」
  「哼,那种程度的障碍,对我们五人而言根本不成问题。」
  ——对五人而言。
  「为什么你能说得这么有自信……实际上很困难吧?又不能把事情搞大之后就置之不理。」
  太一从现实层面思考后做出的发言,让稻叶露出比较严肃的表情。
  「的确,如果是不顾后果也就算了,但想要在没人抱怨的情况下让事情圆满收场,或许十分困难。如果是普通人用普通方式去做,可能办不到,但我们可以办到。因为——」
  稻叶重新杨起嘴角,露出别有居心的笑容,接着用傲慢的态度盘起双手。
  「——只要我们五人凑在一起就是无敌的,至少在这间学校里是这样。」
  明明是毫无根据的发言,稻叶却光明正大地这么断言,让人不禁要信以为真。
  「就是这么回事,任务开始啰!」
  
  □■□
  
  距离文化祭只剩一个礼拜的山星高中。
  用铁锤敲打铁钉的声响、一大群人在唱歌的声音,还有在进行准备作业的学生们大声讨论的声音,让校内充斥着喧嚣。
  太一等人也一样在进行文研社的文化祭企画。
  然后现在,太一、永濑和稻叶三人,为了让完成的原稿获得批准,正前往职员室拜访身为文化研究社顾问的后藤龙善(二十五岁,物理教师)。
  能否在这里获得发行许可,是第一道难关。
  「喔喔,是文研社一年三班的三人组啊。怎么啦?话说班上的咖啡厅准备得怎么样?」
  后藤也是太一、永濑和稻叶就读的班级——一年三班的班导,自然成为对三人而言最常接触的教师。
  「如你所知,我们班因为班长很能干的关系,准备工作顺利得不得了。所以说啊,后藤,希望你能跟平常一样,大概浏览一下之后,在文件上盖章准许《文研报》发行。」
  虽说交流比较密切,但稻叶的态度还是太随便。
  「喂,稻叶。我说过至少用我公认的昵称『阿后』来叫我吧?你这样直呼我的姓,我身为教师的威严实在……咦,嗯?这是这次的份吗?」
  后藤似乎在《文研报文化祭增刊号》上发现了比教师的威严更令人在意的东西。
  虽然有很多想吐槽的地方,但太一暂且先忍下来。
  「这刊登了一整面的特大照片是怎么回事?这是……教社会的田中老师,还有脸蛋、身材和性格兼备,近年罕见的才女平田凉子老师不是吗?他们两人是这种关系吗?我从没听说过他们在交往啊!」
  「阿后,感觉你形容平田老师的用词,很明显不是把她当成同事看待。」
  太一终究是忍不住吐槽了。
  「正确来说,似乎还没有在交往的样子。」稻叶说。
  「啊啊……什么啊……太好了……毕竟已经是个中年大叔的田中老师,跟只有二十几岁、依然粉嫩年轻的平田老师,年纪相差很多嘛。呼……」
  后藤明显松一口气。
  「不过他们应该会交往吧,只是时间早晚的问题。」
  「什么!田中老师不是把日本史当恋人的呆头鹅吗?他都已一把年纪仍是单身,我本来还在担心他要不要紧,结果竟然偷偷地钓了条大鱼!」
  看到抱头苦恼的后藤,稻叶不禁发出咯咯的窃笑声。
  把人耍着玩的稻叶(学生),以及被耍着玩的后藤(教师)。
  「啊~~我今天已经没有干劲工作了。咳,今晚要喝个痛快!」
  「那么,阿后,可以请你盖一下准许发行的章吗?」
  永濑晃动着文件,这么问道。
  「随便啦,反正你们不会写出真正不能写的东西吧?哼。」
  不管怎么说,师生之间还是建立了稳固的信赖关系。
  「我就知道你会这么说,所以已经先盖好章了。」
  永濑满面笑容地说道。
  「……感觉你们好像在奇怪的地方异常有默契啊。」
  太一想着这么做还是不太好吧,一个人发着牢骚。
  总之,多亏后藤大而化之的个性,第一道难关就跟跨越小小的阶梯没什么两样。
  
  正当太一、永濑和稻叶三人确定《文研报》能够印刷发行时,桐山和青木也来到文化研究社的社办。桐山和青木最近为了班上预计在文化祭中推出的舞蹈表演,忙碌地加紧练习,因此五人很久没像这样聚在一起。
  五人立刻开始举行《文研报文化祭增刊号》的会议。
  太一率先对稻叶说:
  「我还是很在意,那则类似丑闻的八卦报导,在未经本人许可的状况下刊登出来真的好吗?」
  「我都说不要紧了吧?根据我的调查,他们两人根本是两情相悦,但因为在意年龄差距,还有田中老师生性保守,一直没办法下定决心交往。这次的报导对他们两人而言,有可能是个好机会。既然如此,应该不会只是徒增当事人的困扰才对……大概。」
  「别加上那句『大概』啦……还有我从之前就在想,稻叶究竟是怎么获得这些情报的?」
  「我说过很多次吧?这是秘·密。呵呵~」
  「你的表情超阴险的,稻叶……」
  稻叶的容貌原本就端正,因此更显得恐怖。
  「关于这方面就相信稻叶的为人吧。」桐山开口说道:「总之,我们得尽早决定要怎么分发这份《文研报》。若不花点心思,说不定会在分发途中遭到制止。」
  桐山用垫板对着自己搧风,栗色长发随风舞动。
  「虽然有获得许可,但毕竟只是阿后独断地答应……而且他答应得超随便。」
  太一实在不认为后藤在教师之间的地位,有高到只要获得后藤许可,便能保证说不会有问题。
  「那种事情还不简单?应该说根本不成问题。」
  稻叶今天也是一样自信满满。
  「你有什么好方法吗?稻叶。」太一问。
  既然她这么有自信,一定是有什么不错的点子吧?
  「一口气分发完毕,以上。」
  ——还真是简单到让人吃惊。
  「嗯,没有拐弯抹角,反而能够发挥更直接的效果,说不定这是最好的方法。」
  永濑点头同意,接着挺身向前说道:
  「啊,既然机会难得,要不要尝试看看具有冲击性的分发方式?像是豪迈地从屋顶撒下去之类的!」
  「感觉很有趣呢,真是个好主意,伊织,很有祭典的感觉!撒下去的时候,背景再放个烟火会不会更有气势?」
  「喔喔,青木的主意也挺不赖的嘛,这下子就变成大活动啦!耶~」
  永濑和青木异常亢奋。
  「这样一定会吸引大家注意,可以让很多人看到;而且一口气分发完毕,也不会花太多时间,可说是一石两鸟!」
  桐山似乎打算跟进。
  「哼,不坏嘛。在这种情况下,首先必须考虑到附近没有用火的摊贩……还有,不能把报纸一口气全发光,要算好撒下的份数,剩下的找个地方放或分发……啊,还得确认当天的风况。另外,没有人捡起来的份,我们必须自行回收……」
  稻叶甚至已经在确认实行的方式。
  「……我真搞不懂稻叶究竟是很乱来的人,还是有常识的人?」
  「你在说什么啊?太一。至少在这群人中,我是最有常识的人。」
  稻叶似乎没有一丝怀疑的模样。
  「既然要用撒的话……啊,我想到了!」
  青木突然站起身。
  「想到什么?我不抱期待地听你说说看吧。」
  桐山像是有些烦闷似地皱起眉头。
  「别这么说,你大可抱着期待,唯!因为我今天超起劲的!那个啊,既然机会难得,干脆选在主要舞台大概是最热闹的时候,也就是文化祭的压轴活动——山星高中选美比赛举行之后撒下去,如何?」
  「……这还真是让人难以下评论的普通意见。」
  「为什么!我说出普通的意见很不妙吗?」
  听青木这么说,永濑回应:
  「虽然不是不妙,但差强人意呢。啊,我认为意见本身是很好啦。」
  「什么嘛……大家到底希望我怎么做啊……不过我也不知道,那就算了。」
  他放弃得很快。
  「还有……」
  稻叶插进话题。她先卖个关子,吸引大家的注意之后才说:
  「如果那时选美比赛的优胜者是文研社的社员,事情不就更有趣吗?」
  喔喔——稻叶的计划让大家发出欢呼。
  「不错耶~只不过问题在于由谁出场,才能获得优胜——」
  稻叶中途打断永濑的话,插嘴说:
  「你就是最佳人选啊,伊织。这话由你来说好像在讽刺……嗯,也没那回事,毕竟你是认真的。」
  「咦?我承认自己是很可爱啦~不过能拿到第一名吗?」
  「你承认自己很可爱啊。」太一低喃。
  永濑是个老实的人,反正事实上也的确是那样。
  桐山说:「没问题的,伊织。我们学校的选美比赛是每个年级各选出一名。客观来看,一年级里头没有比伊织更可爱的女生。我评价可爱女生的眼光可是有口皆碑,你放心吧。」
  「桐山为什么讲得这么骄傲啊……」
  太一不禁又低喃一句。
  「倒不如说,稻叶儿跟唯也一样很有潜力,要是出场比赛一定有希望获胜吧?」
  「嗯,我的确是被分类为美女那一型。」
  「我是挺可爱的啦。」
  稻叶跟桐山这么说道。
  文研社的女生们,基本上对于事实是不会谦虚的。
  「附带一提,我觉得唯是最可爱的——唔啊!」
  稻叶用力击向青木的肩膀。
  「你给我闭嘴!啊~够了,总之由伊织出场。啧,看来只好使出最后的手段!你来说句话吧,太一!」
  「啥?你要我……说什么?」
  突然被点名,让太一措手不及。
  「只要你开口,感觉事情大概就会很顺利!」
  稻叶将问题丢给太一,态度干脆得让人不禁觉得爽快。
  「就算你这么说……不过,实际上永濑的容貌,的确是可爱到足以在选美比赛中获胜。」
  总之,太一把内心所想的事情照实说出来。
  「这表示……太一觉得我非常可爱……可以这么解释吗?」
  永濑纯真的眼眸窥探着太一。
  「是啊。嗯,就是那么回事。」
  太一点头同意。
  永濑像是在细细品尝太一的回应,沉默几秒后,露出仿佛会融化似的柔软笑容。那是会让人为之惊艳、充满魅力的笑容。
  「为什么呢?真不可思议。听到太一这么说,便会让人想要挑战看看……好,那我就参加吧!我要获得优胜,然后气势十足地撒下《文研报》!」
  永濑紧紧握住拳头,如此高声宣言。
  「好耶,这下精彩啦!伊织,冲吧~」
  「选美比赛的服装可以自由打扮对吧?唔哇,要让伊织穿什么好呢?呵呵,赌上我的名声,我一定会把伊织打扮成最~~~~可爱的模样!」
  青木跟桐山看来都很开心地说道。
  稻叶在他们两人旁边,得意洋洋地摆出「你看,跟我说的一样吧」的表情,不可一世地看着太一。
  「只是偶然吧?」
  听太一这么说,稻叶用鼻子冷笑一声。
  「是偶然吗?算了。这么一来,之后要准备的,就是尽量张罗大规模又华丽的白天用烟火,然后……」
  稻叶将自己带来的笔电拉近身边,开始敲打键盘。
  「文化祭加油吧,太一!一定要让企画成功!」
  满面笑容的永濑,举起右拳伸向太一。
  在这五人之中,自己能够办到什么呢?
  虽然自己也不是很清楚,但应该不是什么大不了的事吧?太一这么认为。
  但是,就算没什么大不了,他还是要尽力而为。
  「……是啊,既然要做,一定要让企画成功。」
  太一同样举起右拳,「叩」一声击上永濑的右拳。
  
  □■□
  
  文化祭当天晴空万里还吹着微风,是非常适合实行文研社企画的好天气。
  不知是否因为天气晴朗的关系,从校外来访的客人也相当多。校内高朋满座,活力包围了整间学校。
  中午过后一会儿,太一跟稻叶、桐山和青木一同前往主要舞台。
  舞台的状况相当热闹。热闹到只要走路看向旁边,就会马上撞到人的地步。
  现在主要舞台上,正在举行可说是关系到「《文研报文化祭增刊号》分发大作战」(稻叶命名)能否成功的选美比赛,此刻是一年级部门的宣传时间。
  即使永濑落败,作战也不至于无法实行,一行人也准备了那种情况下的计划。
  不过,对于预定以永濑获胜为前提来实行作战计划的太一等人而言,他们希望能尽量避免临时变更。
  最重要的是,既然要做,自然想要有个完美的成果。
  「我确认过一年级所有的参赛者,虽然每个人都挺可爱的,但没有能威胁到伊织地位的女生。」
  桐山拿着不知从哪个摊贩买来的章鱼烧,这么说道。不知是否为了班上的舞蹈表演,她今天将栗色长发束起绑在后面。
  只见主持人在舞台上对参赛的女生提出五花八门的问题。
  相当起劲的主持人,从刚才就一直提出敏感的问题炒热会场气氛,不过连三围都问似乎太超过……啊,他挨揍了。
  「好耶!」
  「再多揍几拳!」
  台下的观众还这么起哄。
  「虽然我没能帮上忙,但服装应该已准备万全吧?」
  稻叶询问桐山。
  「呼……好烫!这、这个章鱼烧会不会太烫啊?」
  「咦?让我瞧瞧。我来吃吃看吧,来,啊~」
  「谁要喂你吃啊!这个变态。」
  桐山痛骂像个傻瓜一样张开嘴的青木,这两人还是老样子。
  「呃,你说服装是吗?当然准备得很完美啰!虽然有些迷惘,但我最后决定完全依照我的喜好来装扮!」
  「喂!」太一忍不住吐槽。
  「我一直希望伊织能穿一次那种服装看看呢~真的超级可爱,你们尽管期待吧。啊,还有记得多夸奖她几句,方便以后说服她做角色扮演。」
  「这样对谁有好处啊?」太一再次吐槽。
  「主要是对我。」
  超级喜欢可爱东西的桐山,理所当然地说道。
  「大家也可以保养眼睛,不是很好吗?啊~长得可爱真好。如果可能的话,我也好想变成伊织看看,然后打扮成那种模样还有这种模样……嗯~果然可爱就是正义!可爱万岁!I love可爱!呼……好烫!真的好烫哦!」
  桐山有时是个放着不管,也会一个人做出有趣反应的人。
  「咦?稻叶,你怎么擅自吃起我的章鱼烧啦!」
  「……嗯。我知道了一件事,你的舌头跟猫一样怕烫。」
  稻叶用牙签指向桐山。
  「噗~~哈哈,稻叶,青海苔粉黏在你的门牙上……呜!用、用不着揍我吧?我还好心告诉你耶!」
  「被青木这么说,让我觉得自己丧失身为人类的尊严。」
  「这、这说不定是有史以来最难听的批评……呜……」
  舞台上的情况根本已被抛到九霄云外。
  『同学,非常感谢你的参加~那么接着请参赛号码四号的同学登场!』
  「啊,下一个好像是伊织吧?」
  青木出声提醒。
  「咦?已经是四号了吗?我找找,相机、相机……这份章鱼烧真是碍事!」
  「那你为什么要买……」
  太一吐槽完一个人手忙脚乱的桐山之后,也将视线转向舞台。
  此时,有个非常适合「艳丽」一词、身穿浴衣的女性,从舞台旁边走上台。
  花朵图案鲜明的浅桃色浴衣,不会太过花俏,也不至于太过保守,是会让人内心温暖起来的配色。
  穿着这身浴衣的女性,肌肤宛如清澈透明的雪一样白皙,和浴衣的粉红色形成对比,简直像是好几片樱花花瓣飘落在新雪上一般。
  即使从远方观看,也能清楚看见那张特征是双眼皮的面貌相当端正。
  宛如蚕丝一样柔软滑顺的中长发,则是用唯一激烈地主张自我存在感的深红色缎带绑起来。
  这名少女来到舞台正中央后停下脚步。
  然后,她露出仿佛会渗入胸口、让人不禁跟着微笑的笑容,轻轻地歪着头。
  于是——
  「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!」
  现场掀起一阵惊天动地的欢呼声。
  在舞台的中心,沐浴在观众热烈喝彩声之中的人,无庸置疑是永濑伊织。
  太一根本发不出声音,只是看得入迷。
  「喔喔喔,虽然我知道伊织很可爱,但竟然有这么可爱啊!」
  无法掩饰兴奋之情的青木这么说。
  「呼,这就是我发挥搭配能力的成果,发型也是花费很多时间设计的哦……虽然绝大部分是因为原本的素材就很好啦。」
  桐山看来也很开心地将相机镜头对准舞台。
  「虽说还有其他候选人,而且之后才会投票……不过胜负已经分晓。」
  虽然稻叶经常会预先做出结论,但唯有这次,太一也认为不可能会出差错。
  
  口■口
  
  太一在走廊上奔跑着。
  他当然明白不应该在走廊上奔跑,但他还是飞奔着。
  在四处是人潮的走廊上,太一用不至于太危险的最快速度拼命狂奔。
  太一的左右两旁,是同样在奔跑的桐山和青木。附带一提,他们两人仍然穿着自己班跳舞时换上的法被(注1)。
  截至目前为止一直进行得很顺利的「《文研报文化祭增刊号》分发大作战」,现在首次面临危机。
  
  注1 「法被」是一种日本传统的和服上衣,在祭典时穿戴。
  
  照这样下去,或许会赶不上选美比赛的投票结果发表,也就是《文研报文化祭增刊号》预定发放的时间。
  「话说为什么你们两个也迟到啦!你们的时间不是很充裕吗?」
  太一向桐山和青木问道。
  「我、我没想到……竟然会有……要求安可的呼声……啊……」
  青木似乎是在跳了两回合之后猛冲过来,只见他上气不接下气。
  「太一也是……你不是说……你、你轮班的时间……应该会更早一点结束吗?」
  「原本是那样,但有人拜托我『无论如何都请你帮忙代班』……」
  太一这么一说,桐山刻意在他面前叹一口气。
  「啊~啊,太一的滥好人病又发作。」
  桐山的运动量至少跟青木一样才对,但她显得从容无比,不愧是身体能力其实在校内名列前茅的人。桐山原为国中女生空手道界的猛将,她的基础体力即使在引退后似乎仍保持一定的水准。
  这时,在太一等人面前冒出奇怪的影子:一个、两个、三个人。
  那是三个非常魁梧的男人,体格看来像是有在打橄榄球一般。附带一提,他们是围裙装扮。
  三人像守卫一样挡住走廊。
  「唷~你们几位应该肚子饿了吧?」
  「是啊,很饿对吧!」
  「就是这么一回事,三位客人大驾光临啰~」
  三个男人脸上挂着十分恶心的接客用笑容,接二连三说道。
  「我们店里的优惠套餐真的很划算哦!」
  「那么,点这个吧?」
  「就是这么一回事,来三份优惠套餐~」
  「搞、搞什么?」
  困惑的太一踩了个空停下脚步,桐山跟青木跟着停下来。
  「这不是传说中『在文化祭快结束时,将卖剩的库存品大出清的恶质强迫推销手法』吗?因为很多社团都在摆摊,竞争相当激烈,我听说这种情况还满常见的……而且,这一摊感觉很黑心耶。」
  桐山看来有些佩服的样子,一边告诉太一这些情报。
  这时,围裙装扮、肌肉发达的三人组缓缓逼近。
  看来他们不会轻易放过太一等人。
  但是,如果在这边折返回头、改走其他路线,将会浪费大笔时间。
  既然如此,现在自己能办到的事情就是——
  「这边由我来当牺牲品,你们趁我挡住的时候先走,我随后会追上去。」
  「太一,我想问一下,你所谓的『牺牲』是打算怎么做?」
  桐山的语调听来似乎在生气的样子。
  「怎么做啊?看情况吧,例如由我吃掉三人份的优惠套餐,这么一来,对方也不会感到为难。」
  「唉……滥好人到这种程度,只是单纯的傻子呢。你这个人为什么这么菩萨心肠?竟然还顾虑到『对方也不会感到为难』这种事。」
  见到桐山露出哑口无言的表情,太一不禁觉得有些过意不去。
  「算了,现在先别提这些。总之,你不能那么做!原本我们就因为伊织缺席而人手不足,再说也没时间了。」
  「那要怎么办……」
  「我来当诱饵,引开那些家伙,你们趁机从旁边钻过去。懂吗?」
  「可、可是!那样的话……唯……」
  青木当然会这么说。
  「你以为我是谁呀?那么……我要上啰!」
  桐山不等太一等人反驳,直冲向那群男人之间。娇小的桐山和那群魁梧男人的体格差距,实在令人不忍继续看下去。
  「唔……太一……呼、呼……我们只能向前进啦!」
  青木飞奔而出,太一只能跟在他后面。他们不能白白浪费桐山的行动。
  「慢点,这位小姐!」
  「看你这么急,是要去哪里啊?」
  「入口在这边哦~」
  桐山用引人注目的举动冲过去,因此那些男人的注意力都转移到桐山身上。
  在他们分神的时候,太一和青木趁机钻过肌肉男三人组的身旁。
  「什么?」
  「糟糕!」
  「这边是诱饵吗?」
  身着围裙的男人们慌张起来,但为时已晚。
  太一有一瞬间瞄向桐山,见到她似乎有一点害怕,但从她狠狠瞪着对方的眼眸中,可以感受到旺盛燃烧的斗志。
  之后只能相信桐山。她从空手道练习中获得的第六感,应该还没有衰退才对。
  但是——
  「总、总之只有这个也好……好,抓到她了!」
  太一怀疑起自己的耳朵。
  这是最糟的台词。
  桐山被抓住了。
  太一连忙紧急刹车,回头一看——
  「什么!竟然是残像?」
  ……这次太一真的怀疑起自己的耳朵,他还是第一次如此怀疑自己的听力。
  「这根本超过人类的极限值啊!」
  大概是说到底也并非坏蛋的男性三人组(围裙装扮),因为一时兴起而用那种方式形容被桐山逃掉的状况吧……太一决定相信是这么一回事,加紧脚步赶路。
  然后,转眼间从后方追上来的桐山,并排到太一身旁一起奔跑。
  桐山咧嘴对太一露出笑容,并竖起大拇指。
  「帅呆了!唯!我重新迷上你啦!」
  青木这么呐喊着,他的疲惫似乎已飞到九霄云外。
  桐山高深莫测的潜力,今天一样让人感到有些畏惧。
  
  □■□
  
  由于选美比赛的流程有些延迟,太一等人得以避开赶不上结果发表的危机。之后只要协助先一步到达的稻叶,从屋顶下面那层楼的教室中,拿出印刷完毕的《文研报》,并在屋顶准备施放白天用的烟火即可。
  照理说是这样,但是——
  文化研究社此刻在屋顶上遇到了比刚才更为紧急的状况。
  「这、这究竟是怎么一回事?」
  听到太一这么问,稻叶压低声音回答:
  「……我向文化祭的委员提出『我们社团会在屋顶上稍微放一下烟火,然后稍微散播一下纸张』的申请,结果因为会用到火的关系,似乎必须有教师在场监视才行……真是够了,这应该事先说清楚吧,可恶!」
  稻叶满脸怨恨地发着牢骚,在她视线前方的人,正是这次独家照片的主角——教社会的田中老师。
  田中还是跟平常一样紧绷着脸,让人不禁想问他到底是在不满些什么。他现在一言不发地注视着在屋顶角落确认烟火的桐山和青木。
  「烟火似乎已设置完成,但要在这种情况下散发《文研报》……果然是个难题。」
  《文研报》刊登着田中跟女同事私下会面的照片,他不可能允许太一等人发放。
  「啊啊,这下子很有可能会演变成田中怒吼『别散播这种东西啦』的局面,这次企画说不定会在此遭受挫败啊……」
  无论何时都充满自信,甚至可说是有些自恋的稻叶,露出沉痛的表情低下头。
  「骗人的吧……」
  稻叶这副身影,让太一无法掩饰动摇的情绪,如此喃喃说道。
  「哼,本姑娘有可能容许这种事情发生吗?Yes or No?」
  然后,稻叶忽然转换成满面笑容这么说道,那笑容看来甚至有点邪恶。
  「……一定是No,不会错的。」
  真想嘲笑那个一度以为稻叶会放弃的自己。
  一旦决定动手,无论使用什么手段,都会付诸实行。
  稻叶就是这样的人。
  「你有什么策略吗?」
  「当然有。有个方法可以在我们不会遭受太大怀疑,也不至于太过愧疚的情况下,把田中暂时调离这个地方。」
  「……你说的『太过』,不晓得是到什么程度?」
  希望是常识模式的稻叶——太一内心这么期望着,并低声问道。
  「不过为了实行这个策略,需要大家协助……而且有风险……」
  听稻叶这么说,太一立刻回答:
  「我们一定赴汤蹈火、在所不辞,大家也相信稻叶一定会设法降低风险。」
  太一坚定地这么说。
  稻叶注视着太一,顿时僵硬在原地,一动也不动。
  然后,稻叶稍微低下头,并且露出微笑。那跟她平常散发的氛围稍微不同,是感觉有些温柔的笑容。
  「好,说的也是……话虽如此,但这次没有太一出场的机会。」
  「……没有我出场的份啊?」
  这样一来,充满干劲的自己不是像个傻瓜一样吗?
  「那就请你帮忙打杂吧。帮我叫唯和青木过来,然后我等一下会说几个地点,你到那些地方,尽量用最自然的举动,将灭火用的装水水桶移开。拜托你啰,打杂小弟。」
  「我根本只是个打杂的嘛……」
  尽管如此抱怨,太一仍然依照稻叶的指示行动。
  这时候,被叫到稻叶身旁的桐山和青木,似乎被稻叶传授了什么可疑的策略,桐山闻言甚至拼命地摇头。
  不过,稻叶在桐山耳边讲几句悄悄话之后,桐山随即堵住稻叶的嘴巴,接着用力点头。
  真不想与稻叶为敌啊……太一认真地这么想。
  稻叶「啪」一声拍了拍自己的腰。
  这似乎是个暗号,只见桐山和青木慢慢移动,试图保持距离。
  自己该怎么做才好呢?太一如此心想而看向稻叶,只见稻叶用手指指示着「在原地待命」(太一是这么解释的)。
  然后,稻叶再次拍打自己的腰。
  于是桐山……
  「啊!我差不多该去把纸拿过来了!」
  桐山以僵硬得让人惊讶的声音说完这句话之后,飞奔离开。
  当然,太一的注意力便转移到桐山身上。在视野的角落,可以看见田中也同样面向桐山。
  这次换青木……
  「啊!我忘记拿自己的点火器!」
  他说了这些之后飞奔而出。
  从现在起,究竟要用什么方法才能让田中离开这里?
  太一紧张得手心冒汗,在一旁观察着情况将如何发展。
  然后,展露在眼前的策略,让太一不禁怀疑起自己的眼睛。
  首先是刚才飞奔而出的青木大叫。
  「我、我绊到脚啦啊啊!」
  他说出这句一听就很假的台词,在原地夸张地跌倒。
  不知所以然而手足无措的太一抬头一看,只见桐山冲向整个人倒在地上的青木。
  「唔,危、危险!」
  桐山这么大叫,然后跳跃起来,试图飞越差点一脚踩上去的青木。
  桐山充分发挥双脚的弹跳力,轻松地飞越青木,却无法减缓狂奔的气势。
  「哇、唷、唷、唷……」
  于是,桐山踩了个空。
  她踩空的地点,正好放着太一刚才移动、装有清水的水桶。
  ……太一好像已能猜出结局,不过,他实在难以相信那么愚蠢的策略竟然会在现实中出现。
  他胸口满怀着期待与不安,等候接下来的发展。
  然后——
  「田中老师,请让开,很危险……上啊啊啊啊啊!」
  桐山很明显地在途中喊出不该说的话,并将装有清水的水桶踢飞。
  就很多意义来说,这实在相当愚蠢!
  受到桐山强烈踢击的水桶,尽管装着水仍然浮上空中。
  「唔哦哦哦哦!」
  水桶没有打中人,但仿佛计划好的一样,清水哗啦一声淋在田中身上。
  总之,这是一项非常大胆的作战计划。
  「老师,您没事吧?真是太惨了,得赶紧换衣服才行!您有替换的衣服吗?」
  稻叶装出慌张的模样,飞奔到田中身旁。
  「好、好冷……替、替换的衣服吗?啊啊,有是有……不过在那之前,我想先确认一件事,你们该不会是故意……」
  「啊啊,多么不幸的意外啊!总之,您最好先换一下衣服!」
  最后,稻叶用强硬到极点的气势,将田中推离屋顶。
  田中和稻叶离开后,太一、桐山和青木三人,一言不发地注视着通往校舍的门扉被关上。
  过一阵子后门打开了,稻叶从门后探出头说:
  「你们快点准备!没有时间啦!」
  之后会不会酿成什么问题啊?太一有些不安。
  
  时间转眼间便过去。
  四人首先拿出《文研报》,摆设成可以立刻撒下的样子。
  扩音器传来的声音,播报着选美比赛的进行状况。四人各自拿着两根白天用的大型烟火,摆出随时能发射烟火的架式。
  中途回过神时,仿佛理所当然似的——
  『那么一年级的山星高中小姐……就是参赛号码四号!一年三班的永濑伊织同学!OK~我也觉得一定会是她啦~』
  扩音器传来这样的声音。
  话说回来,这个主持人真是起劲。
  二、三年级部门的投票结果,接着顺利地发表。
  多亏这个起劲过头的主持人拖拖拉拉地延长选美比赛的时间,太一等人才能从容地做好准备。
  等待这么久之后,现在所有人开始担心,不晓得换好衣服的田中什么时候会回来。
  正当主持人终于要收尾时,扩音器传来「可以让我说几句话吗~」这熟悉的声音。
  现场掀起一阵欢呼和掌声。
  『大家好!我是永濑伊织,刚成为今年一年级的山星高中小姐!呃~其实我隶属于名为文化研究社的社团。在这次文化祭当中,文化研究社也有推出活动。就是这么一回事……请各位抬头往上看!』
  文研社剩下的四人,把这句话当成暗号,迅速点燃烟火。
  烟火留下「咻~」的发射声响,冲向天际。
  五颜六色的烟雾接连不断飞舞到高空中,爆裂声响彻校园。
  出乎意料的烟雾量和声响,让四名文研社社员吓一跳。
  虽然有些惊讶,但文研社的社员仍在稻叶的号令下,从屋顶散播《文研报文化祭增刊号》。
  他们随自己高兴制作出来的刊物,轻飘飘地在空中飞舞。
  两名教师密会的照片刊登了一整个版面,飘落到闹烘烘的群众手上,顿时掀起一阵欢呼,接着是一阵喧嚣。
  『这就是我们发行的《文研报》~有时间的话还请各位翻阅一下!』
  永濑这么说完之后,太一等人能做的事已经全部结束。
  接着只剩下观察丢出去的这颗石头,究竟会激发出什么样的波纹。
  明明还不晓得结果,但回过神时,太一发现自己在笑。
  笑声像是不晓得极限一样,接连不断地涌出。
  太一看向旁边,只见稻叶、桐山和青木也一样在笑。
  四人大声笑着、拍手叫好,无意义的傻笑连绵不断地持续。
  虽然有点距离,但永濑应该也在舞台上笑着才对。
  她一定是张大嘴、露出宛如太阳一般的笑容,搞不好还会兴奋地跳起来。
  操场上的声音乘着风传到屋顶上。
  吵闹的声音。

  
  欢喜的声音。
  喊叫的声音。
  怒吼声。
  怪叫声。
  各种声音接连不断传入耳里。
  「是自己引发这些声音」这件事实成为契机,让文研社社员的笑声源源不绝。
  透过扩音器传来的声音说道:
  『竟然有这种事!这篇报导是事实吗?应该是事实吧?毕竟是今年的山星高中小姐隶属的社团发表的刊物嘛!咦?这根本扯不上关系?我哪知道啊!』
  主持人似乎跟观众起了争执。
  『而且这句「似乎没有在交往」是什么意思!竟然持续着这种半吊子的关系,你们是国中生吗?咦?你说什么?「平田老师可是我憧憬的人」?我也一样很崇拜平田老师啊!混账!』
  倒不如说,他似乎忘记自己主持人的身分。
  『咦?这次又是什么?「到底是不是单身,讲清楚啦」?呃,我也是这么想。嗯?既然如此,趁现在当场把事情搞清楚不就好吗?各位观众,你们觉得如何?』
  于是,现场掀起一阵令人难以置信的欢呼声。
  『哎呀哎呀~感谢各位声援。那么,请两位主角到舞台上吧!不对……倒不如把他们拖到后夜祭的舞台上!很好!各位抓住平田老师和田中老师啊!还有尽快准备营火!各位,我们上吧~~~~』
  一阵惊天动地的欢呼,还有学生们拔腿狂奔的声音传来。
  起劲的主持人,还有受到祭典独特气氛感染的群众,准备了太一等人从未想象过的额外舞台。
  ……感觉似乎闹得太严重一点。
  
  □■□
  
  太阳西沉之后,后夜祭开始。
  即将西沉的太阳微弱的光芒,还有营火旺盛燃烧的红光照耀着操场。
  起劲的主持人率领着亢奋的群众,气势锐不可当,最后甚至达成让两名教师在全校学生+α的面前公开告白这种前所未闻的情况。
  虽然两人一开始试图抵抗(尤其是田中),但大多数教师也认为「既然事情都已闹得这么大,那也没办法了!干脆自暴自弃,尽量放手去做吧」,因而跟学生站在同一阵线,当事人的抵抗根本毫无意义。
  总之,最后在经过一场令听者都忍不住脸红的难为情告白之后,诞生了校内全员公认的教师情侣。以活动来说,真是可喜可贺、可喜可贺。
  不过让人有点担心的是,那两人今后打算用什么样的表情上课呢?
  在公开告白结束之后没多久,兴奋之情仍未冷却的同学们,纷纷围住太一说「看看你们搞出什么好事」,但骚动现在已冷静下来。
  这是因为有许多男生七嘴八舌地讨论着「只要顺着今天这种情势和气氛……我觉得自己的告白也会很顺利」或「啊啊,要是错过这次机会,到底要什么时候才能一决胜负」,决定前去突击各自在意的心上人。
  可是,就算受到这种异常热烈的气氛影响,女生又不是傻瓜。原本便有希望的人也就算了,其他人八成会很干脆地被拒绝吧。
  感觉下星期一的教室气氛,似乎会变得很恐怖。
  这时,稻叶一个人从校舍方向走过来。
  太一立刻向前和她搭话。
  「喂,稻叶,你去哪里?我一直被狂问『那张照片是怎么来的』,都快应付不过来了。」
  「啊~是、是,辛苦你啦,不过我刚才也是去善后啊。」
  「善后?发生什么事吗?」
  听太一这么问,稻叶露出可以明显感受到她内心想着「这家伙该不会是白痴吧」的表情。
  「你该不会以为,偷拍教师的照片,还把那张照片分发给全校学生这种行为,不用跟当事者辩解也没关系吧?你该不会是白痴吧?不,你的确是白痴。」
  她如此断言。
  因为事实正如同她所说的,太一无法反驳。
  「对、对不起。」
  太一坦率地道歉。
  「哼,算了,总之我已经高明地哄骗过他们,不用担心。」
  「到底要从哪边怎么下手,才能哄骗过他们?」
  太一真希望能陪同她前往交涉现场。
  「话说回来,你是怎么弄到那张照片的……这点我就不过问了,但是,你为什么会想把那张照片写成报导呢?你应该知道这样会衍生出很多问题吧?」
  太一打从之前就很在意这件事,因此试着询问。毕竟,稻叶应该是会极力避免无谓劳力的人才对。
  稻叶沉默一阵子后,开始说明:
  「因为我知道那两人是两情相悦,只是一直在等开口的机会。那个大叔总是无法下定决心,要是能制造机会推他一把,便能卖一个不小的人情给他。不过,能否让他觉得那是个人情,就要看辩解时的说话技巧。」
  稻叶咧嘴一笑。
  「然后啊,你知道田中跟各个社团的预算编列有很大的关系吗?因此,只要善加利用这件事,我们明年说不定可以争取到大笔预算对吧?咯咯~~」
  「你、你是恶魔吗?」
  话说回来,太一果然还是很在意稻叶获得情报的管道。
  「不过,结果一切的发展都是对稻叶有利的,是吗?」
  实在很像稻叶的作风呢……太一这么心想,忍不住稍微露出笑容。
  稻叶似乎没有听到太一这番自言自语,悄悄地低喃:
  「……除此之外,还有就是我单纯想跟你们做些傻事罢了。如果真的只是想争取预算,明明有很多其他的方法。」
  这番话跟太一对稻叶的印象有些不同。
  「是吗?原来稻叶也会这么想啊。」
  太一没想到合理主义者的稻叶,竟然会说出「想做些傻事」这种话。
  稻叶会这么说,还有她说想跟太一等人做些傻事,都让太一莫名地感到高兴,不禁咧嘴笑起来。
  于是稻叶涨红了脸。
  「喂,你在奸笑什么!别笑了!真恶心!」
  「什么啊~你在害羞吗?」
  「我·没·在·害·羞!」
  稻叶发脾气的样子实在太滑稽,让太一更想笑。
  「我叫你别奸笑吧!啊~~可恶,不知为何,我碰上太一时总是会说些多余的话。」
  稻叶稍微嘟起嘴巴,粗鲁地抓着头发。
  「……嗯?太一,伊织在对面呼唤你哦,快点过去吧。去、去~」
  太一转过头,看见换下浴衣、穿上制服的永濑。她不停挥着手,一边小跑步朝这边过来。
  「那么,我这个碍事的人要走啦。」
  明明稻叶也一起行动就好,但她不知为何留下这句话便离开。
  永濑来到太一眼前。
  「哎呀,抱歉、抱歉,刚才有几个人向我告白。」
  「你说得还真干脆!顺便问一下,是班上的人吗?」
  这还真是让人吃惊。
  「有班上的人,也有其他班的。」
  「……那么,你怎么回答呢?」
  太一紧张地问。
  「我很从容地全部拒绝啦!」
  「你未免说得太干脆了,别说什么『从容』啦!」
  尽管嘴里如此吐槽,太一却感觉到自己松一口气。
  ……奇怪?为什么自己会觉得松一口气呢?
  「嗯,有人说喜欢我这件事是很令人感激,我也不讨厌那些人,但应该说我没有那种心情吗?或者该说我没办法和他们交往呢……」
  刚才一直表现出豪爽态度的永濑,忽然像是感到忧郁一般,用动摇的声音这么说。这急遽的变化,让太一一时之间不知该如何回应。
  但在太一思考的时候,永濑的情绪又恢复为原本亢奋的状态。
  「先别提这些,今天的我们还真是厉害!竟然能够让那么多人吃惊,还促成一对情侣,造成的影响真是不得了!到处都成了告白大会呢!我看这次的事件,一定会成为传说!」
  永濑摆出V字形的胜利手势,得意地笑着。
  「是啊。说真的,我也有一点感动。」
  太一从没想过,原来他们可以推动这么多人、为某些事物带来影响,甚至还能改变某些事。
  「这是因为有我们五个人,才能办到这些事。」
  永濑打从心底感到高兴似地这么说。
  「说的也是……虽然很想坦率地这么说,但我好像没什么活跃的地方……」
  「的确。稻叶儿自然就不用说,青木也有提出好点子,我则在选美比赛中努力达成任务,还有听说唯今天非常活跃。相比之下,太一没有什么特别的贡献呢,单纯是个战斗员A!」
  「呜啊!」
  虽然自己也承认这件事,但听到他人斩钉截铁地这么说,还是受到很大的伤害。
  永濑看到大受打击而捣住胸口的太一,看似愉快地呵呵笑着,然后说:
  「不过呀,我认为在这五人之中,最不能欠缺的人果然是太一。」
  ——最不能欠缺的人。
  永濑用美到让人恐惧的率直眼眸,继续说道:
  「虽然也有例外的情况,不过在一个集团里,看起来什么都没做的人,其实是在那个集团里担任最重要的职责哦!」
  「真的……是那样吗?」
  「也有例外的情况啦。」
  「……你到底是想安慰我,还是不想安慰我?」
  「啊哈哈~~」
  永濑露出比营火更明亮的笑容。
  「至少,如果没有太一在,我是办不到的;要是太一不在,我会觉得很讨厌……嗯?这么说好像有点奇怪呢?嗯?」
  永濑歪着头疑惑地说道。
  「总之,可以确定的是,如果五名成员中少了任何一个人,或是换成其他人,结果就不会跟现在完全一样吧?即使那是非常微小的变动也是。总而言之,有某个人待在那边就具备了特别的意义哦。」
  「永濑有时候还真是高深莫测。」
  太一坦率地感到佩服。
  「啊!高深莫测的我好像不该出现吧?说的也是,毕竟今天是祭典嘛。那么,我们去找稻叶儿、唯和青木吧!文研社得快点举行庆功宴才行!」
  「庆功宴是什么啊……」
  太一喃喃说道,但永濑拉起他的手臂,径自往前飞奔。
  于是,太一任凭自己的右手被那只温暖又柔软的手拉起,一起往前奔跑。
  两人气势汹汹地在夜风中、在满是笑容的人群中奔跑。
  其中有几张笑容,一定是太一等人带来的成果。
  想到这些事,太一也跟着笑起来,成为「笑容集团」的一员。
  虽然不晓得是真是假……但至少在今天,就当作是沉醉在祭典的气氛中,试着相信自己是最不能欠缺的人这句话吧!
  ——太一一个人这么心想。



  桐山唯的初体验
  
  人格不会再交换之后过了约两个星期的某天,对桐山唯而言,这一天应该是个平凡无奇的早晨才对。
  唯起床(在闹钟响之前便爬起来)。
  为了以防万一,确认自己没有和任何人交换(尽管觉得已经没必要,还是会忍不住确认)。
  上厕所(唯跟便秘无缘)。
  洗脸刷牙(肌肤用化妆水,牙齿用漱口水)。
  吃早餐(吐司、沙拉和两瓶牛奶)。
  整理仪容(换新的洗发精后,唯引以为傲的栗色头发比以往更加柔顺)。
  然后出门。
  唯希望今天也跟平常一样是个风平浪静的一天,而且,她认为应该会是个平凡的一天吧。
  不过,唯的期待才刚到学校就立刻被破坏。
  
  她的鞋柜里放着一个明信片尺寸的水色信封。
  
  唯紧盯着靠在室内鞋上的信封看了一阵子,暂且关上鞋柜。
  「是、是我看错吧……一、一定是我看错。」
  如此喃喃自语之后,她再度打开鞋柜。
  水色信封果然还是在那里。
  信封上画着Q版的白云和小鸟,看来非常可爱。
  扑通、扑通,心跳声听起来好吵。
  从鞋柜和信封这样的组合,可以推测出内容是……不,先等一下,都已是这种年代,还有人会用那么古老的方式吗?如果是女生也就算了,男生会这么做吗?感觉不太对劲……不,是感觉很不对劲。那么,这封信会是其他内容吗?可是,明明可以传简讯,有什么事是必须透过信件……
  「早安,唯。」
  「唔哎~~哟!」
  唯神速地抓起信封,收进书包里。
  她转头一看,只见班上最要好的朋友露出惊讶的表情。
  「早、早安,雪菜。」
  「……早安。你怎么一大早就大声嚷嚷又做出奇怪的反应?大家都在看你啰。」
  「啊,呃……对不起。」
  「无所谓啦。话说回来,你刚才是不是把什么东西放进书包……」
  「我没有放!我没有放!我没有放!」
  唯用力地摇头否定。
  「是、是,你放了对吧?」
  「咦?我、我没有放啦!」
  「如果你想主张自己没有放,至少说谎的技巧要再高明一点呀。」
  像是担任相声中的吐槽角色一样,雪菜拍一下唯的胸口,如此说道。
  「唉,虽然纯真是件好事,但姐姐很担心你的将来啊。我真怕你有一天会被坏男人欺骗。」
  才没那种事……这句话刚到嘴边便打住,只在嘴里嘟哝着。
  「抱歉、抱歉,你别闹别扭。若是你不愿意,我也不会硬逼你让我看。」
  「我才没有闹别扭!」
  「唉~这孩子怎么会这么可爱呢。话说,我们还是快点去教室吧?」
  「啊,慢、慢点,我要先去一个地方……」
  
  「一大清早有什么事要办啊?」
  唯不理会讶异地如此询问的雪菜,为了找个独处的地方而来到东校舍后方。
  虽然去厕所也行,但不知为何,她就是不想去厕所。
  应该说是气氛的问题吧?
  唯重新盯着水色信封,仔细打量一番。
  这莫非是「那个」吗?不会吧?
  脑袋转个不停而陷入混乱,身体也开始发烫。
  唯将信封翻过来一看,只见封口贴着红色爱心的贴纸。
  这下子不管怎么看,都是情……不、不、不对!还没有确定。
  冷静一点,有可能是自己太早下判断而有所误会。
  唯这么说服自己,做了两次深呼吸。
  「算、算了,总之得打开来看看,才能知道是怎么一回事。」
  因为内心有些不安,唯这么喃喃自语之后,才撕开信封上的贴纸。
  打开信封后,她刻意边哼着歌边拿出里面的信。信封里装着一张信纸。
  「唔唔……好紧张哦……」
  唯眯起眼睛,慢慢地打开信纸,看向第一行。
  
  『给桐山唯同学。』
  
  看来不是放错鞋柜,可以确定这是给自己的信。
  接下来会出现什么样的话语呢?唯压抑着加速的心跳,看向下一行。
  即使是「那个」,应该也不会突然进入主题,而是想找自己出去才对。总之,先慢慢地做好心理准备,继续看下去……
  
  『我喜欢你,是当成恋爱对象的喜欢。从今天开始的一个星期,在放学后社团活动也结束的时间,我会在讲堂后方等你,请你在方便的时候过来。如果你没有来,我便会死了这条心。还有,可以的话请不要跟任何人说这件事。』
  
  「我一口气看完了!这根本是情书!竟然在信中便告白吗?果然情书就是这样的东西啊?」
  唯稍微陷入混乱之中。
  然后,她毫无意义地摆出空手道的架式。
  「喝!嘿!哟!」
  好,总算稍微冷静下来……才怪!她根本没有办法冷静。
  自己明明尽可能地在闪躲,对方却很干脆地告白。
  唯并非没有被人告白的经验,尤其是上高中以后,那个青木或青木还有青木经常在说喜欢自己。
  但是,她还无法跟任何男生交往。
  她还无法断言自己已彻底克服男性恐惧症,所以没办法跟男生交往。
  「……必须当面拒绝对方才行呢,毕竟对方愿意说喜欢我……啊啊……该说是感觉很尴尬或是过意不去呢?真伤脑筋。」
  还未好好观察过对方之前,只因为对方是「男生」,所以完全不列入考虑对象,这样对方也无法接受吧?
  一想到必须找个适当的谎言敷衍过去,唯的心情不禁有些沉重。
  「啊,这么说来,这封信是谁写的呢……」
  她想到自己还没确认这点,于是看向写在信纸下方的名字。
  
  『一年三班大泽美咲』。
  
  嗯?
  自己看错吗?
  唯抬头仰望晴朗的天空,连眨几次眼睛之后,再次看向名字。
  
  『一年三班大泽美咲』
  
  「呃……………………女的?」
  不是男生,是女生。
  自己也是女生。
  女生写给女生的情书。
  「……女生!」
  桐山唯,有生以来第一次收到情书,同时是有生以来第一次被同性告白。
  这是某个秋日的事。
  
  ◇◆◇
  
  收到情书之后,桐山唯一整天都无心听课,陷入沉思之中。
  截至目前为止,她不曾和任何人交往过。
  碰巧在她意识到「恋爱」这档事的年纪,因为某件事的缘故,导致唯开始对男人抱持着恐惧感。
  甚至有一段时期,男人在唯的眼里看来简直像别种生物,光是接近就感到恶心。
  即使过于强烈的拒绝反应消失后,唯还是无法跟男生有太近距离的接触。
  男生对唯而言,一直是个恐怖又异常的存在。
  因此,对于男生抱持着这种想法的她,不可能喜欢上男生。
  所以唯不曾想过关于「恋爱」的事。
  当朋友在讨论恋爱话题时,唯总认为那跟自己没什么关系,只是适当地回应话题、纯粹当个观众。
  因为那是自己无法碰触的其他世界。
  不过,由于近来发生很多事情,她的男性恐惧症现已缓和许多。唯心想,自己如果能慢慢地向前迈进就好了。
  唯可以对重要的朋友们发誓,她是认真地如此期望。
  但是,几年来渗进身体里的习惯,不可能在一瞬间消失无踪。即使是现在,她仍不到可以考虑交往这回事的地步,还未到达那个阶段。
  但是……
  如果将恋爱对象换成「女生」,她无法「谈恋爱」的理由便烟消云散。
  真是神奇的转换。
  简直可说是新世纪的大发现。
  坦白说,如果能体验何谓「恋爱」……唯也不是不想经验一次看看。
  如果对象是女坐,自己担忧的问题等于是解决了。
  ……想到这里,唯又摇了摇头。
  可是可是,同性间的恋爱实在太奇怪。不行,这样很怪,恋爱是异性之间的事,一定是那样……一定是那样吗?说不定并非如此吧?何况近来有一些国家,似乎也承认同性婚姻……但是不行,果然还是不行……嗯?为什么不行呢?理由是什么?唯想不出理由,果然是因为无法生小孩吗?可是,高中生的恋爱会在意到那种地步吗?并不会吧?因此,即使是两个女生谈恋爱,应该也没什么关系。不过,还要顾虑周遭的眼光……不,一定要在意周遭的看法吗?「恋爱」是为何而谈呢?应该说,所谓的「恋爱」究竟是什么……
  「唯,你在干嘛?」
  「好痛!」
  头被敲一下,让唯回过神来,只见雪菜一脸无奈地站在眼前。
  「班会已经结束啰,你要发呆到什么时候?」
  「咦?啊……真的耶。」
  班上同学都在收拾书包、准备回家,比较性急的人已经离开教室。
  「唉,真的没注意到吗?你今天一整天都心不在焉呢。」
  「唔,对不起。」
  「不用道歉啦。好,快点收拾一下准备回家,我们一起走到半路……啊,还是算了,你的恋人候补来啰。」
  「什么恋、恋、恋、恋人候补呀!」
  「你为什么比平常更加狼狈?那么,明天见……啊,明天是创校纪念日,放假一天喔,那么后天见。你可别搞错,明天还跑来学校。另外,藤岛同学说她有点事情,所以大家一起出游的行程要延期。你还记得午休时听到的事吗?」
  「咦?啊,明天是创校纪念日吗……」
  「……你今天的状况很不好呢,我真担心你会不会记得这些事。算了,我晚上再传个简讯或打电话给你,以免你忘记。拜拜~」
  如此说完后,雪菜离开唯的身边。
  雪菜离开之后,换成笨蛋来到她身边。
  「唯~我们去社办吧~」
  不知在高兴些什么,只见他露出一脸放松到极点的表情,还有高大瘦弱的好男人体型——正是青木义文。
  「啊啊……是你啊。」
  「你的情绪怎么这么低落?等一下就是社团时间,能跟我在一起不高兴吗?」
  「一~~~~点都不高兴!」
  「集、集气时间真长……」
  青木沮丧地垂下头,但又立刻抬起头露出傻笑。
  看到这样的青木,唯心想,如果这家伙知道自己今天被女生告白,他会怎么做呢?
  一直主张喜欢自己的这个男人。
  这个男人是抱持怎样的想法,才说他喜欢自己呢?
  
  ◇◆◇
  
  放学后,在文化研究社的社办里,社员们今天也是五人聚在一起。
  虽然聚在一起,却是各自做自己喜欢的事。
  八重樫太一跟往常一样,在温习今天的进度,还有预习明天的进度。
  「好,总之这部分结束了。」
  太一暂且放下自动铅笔,一边伸懒腰一边环顾社办。
  永濑伊织和青木义文在太一身旁玩黑白棋。
  迈入终盘的盘面,几乎被白色棋子所淹没。
  「呵呵~你要怎么办啊,青木同学?该不会要连续献上两场完全比赛(Perfect Game)给我吧?」
  永濑用假装出来的反派声音这么说道。她绑在后脑勺的头发,随着摇来晃去的身体飘动着。
  「真强……伊织实在太强了!」
  附带一提,太一对上青木也能获得压倒性的胜利(虽然并非是完全比赛)。
  咚咚——这时传来敲打桌子的声音,太一因此看向反方向。
  「喂!唯,你从刚才开始就在做什么啊?这样会让我分心。」
  挺直背脊面对着笔电的稻叶姬子,斜眼瞪着桐山说道。
  「咦?我、我没有在做什么呀。」
  被稻叶锐利的眼神一瞪,桐山有些坐立难安地扭动身体。
  整体来说,稻叶给人锐利且冷酷的印象,桐山则宛如小动物一般。两人的对比,让人联想到毒蛇和受惊的仓鼠。
  「你从刚才开始就一直在制造噪音。」
  的确,正如同稻叶所说,打从桐山来到社办后约一个小时的时间里,她的样子一直很奇怪。她并没有特别在做什么,只是一直沉不住气。
  「才、才没有那回事……」
  「而且,你一直在瞄书包里。」
  「你、你在说什么呀!稻叶,我才没在看呢。真的!嗯,真的!绝对是真的!」
  桐山一边这么说,一边慢慢拉走桌上的书包,试图让书包远离稻叶。
  ……她实在好懂到让人惊讶的地步。
  「书包里放了什么吗~」
  永濑窥探着靠向自己的桐山书包。
  「不、不行!」
  桐山一脸慌忙地拿起书包,和永濑保持距离。
  可是当她拿起书包时,「那个东西」从书包里飘落。
  桐山没有察觉到这件事,反倒是稻叶注意到这件事,并捡起「那个东西」。
  那是水色的信封。
  「咦~真令人在意呢~告诉我嘛~」
  永濑露出宛如孩童一般的闪亮笑容,戳着桐山说道。
  「是什么是什么?我也想知道!」
  青木也搭上顺风车,出声这么说。
  在三人吵闹不休时,拿起信封的稻叶,毫不犹豫地检阅起里面的内容。
  因为她的动作实在太过自然,在旁观看的太一根本来不及阻止。
  「呃……『给桐山唯同学。我喜欢你,是当成恋爱对象的喜欢。从今天开始的一个星期,在放学后社团活动也结束的时间,我会在讲堂后方等你……』」
  「慢着,怎么回事!奇怪?稻叶,住手!」
  「唯!你收到情书啦?唷~唷~挺有一手的嘛!」
  「是谁!是哪个家伙明知道有我这号人物,却还向唯展开追求行动?不可原谅!只不过身为同志,我可以体谅他的心情!」
  得知桐山收到情书后,室内的温度顿时上升。坦白说,太一也相当在意。
  「只是情书被念出来,没什么大不了吧?只是有人在说喜欢某人而已。『请你在方便的时候过来。如果你没有来,我便会死了这条心……』」
  「有些内容不可以念出来啦!」
  桐山扑向稻叶,试图抢回情书,但稻叶扭动身体抵抗。
  「喂,用不着排斥成这样吧?真是的。『还有,可以的话请不要跟任何人说这件事。一年三班大泽美咲』……大泽美咲?」
  稻叶的动作瞬间停下来。
  原本在旁大声吵闹的永濑和青木,也像按下暂停键一样僵在原地。太一亦然。
  「所、所以我才叫你不要念出来嘛……」
  「大泽美咲……是我们班上那个田径社的大泽美咲?」
  目瞪口呆的永濑如此低喃。
  大泽美咲也是太一的同班同学,是个非常适合短发的高挑运动少女。记得她好像是专门跑障碍赛的。
  「我、我没想到竟然真的有不该念出来的情书……抱歉,这件事我绝对不会说出去……」
  基本上不太会承认自己有错的稻叶,现在十分坦率地在反省。她将信纸放回信封里,悄悄递给桐山。
  难以言喻的尴尬气氛充满社办,感觉非常尴尬。
  稻叶支支吾吾地说着「呃、嗯、那个啊」,然后硬挤出开朗的声音说:
  「总、总之……已经知道的事情无法挽回了。那么,唯现在是在烦恼该怎么拒绝吗?要说是赔罪好像有点怪,不过,我可以在能力范围内尽量协助你哦。」
  「咦?啊啊……呃,嗯……」
  桐山的视线飘向其他地方,暧昧地如此回应。
  「怎么?不用客气,你总不会是在迷惘要不要拒绝吧?」
  「呼哎!」
  桐山闻言惊讶地跳起来。
  「你该不会……是觉得说不定可以接受……」
  「不、不是,那个……唔……哎~」
  脸颊通红的桐山低下头。
  青木见状,像是要打翻黑白棋的棋盘一样,气势汹汹地挺身向前。
  「等一下,唯!原来你有那方面的兴趣吗?」
  「不是!不是那样的!虽然不是那样……但我在想,为、为什么女生跟女生不能谈恋爱呢?想着想着就越来越搞不清楚……」
  「哪有什么理由,女生跟男生在一起当然是最理想的形式!」
  总是主张自己热爱桐山的青木相当慌张。这也是理所当然的。
  「但、但是,跟女生交往的话,比较知道女生在想什么,而且很安心不是吗……相反的,我根本搞不懂男生在想什么,又会感到不安……」
  「如果是两个女生,不就没办法进行交往中最崇高的目标『做这种事和那种事』吗?对象必须是男生才行啊!」
  青木大叫后,桐山露出跟之前不同种类的惊讶表情,看来似乎大受震惊的样子。
  「啊……结果还是那么一回事。男生只会在意这个,果然……很肮脏。」
  她小声地低喃。
  正因为不带任何感情,这句话宛若带刺一般尖锐。
  「不是!我不是那个意思啦,那个——」
  桐山无视试图找借口的青木,将手上的情书放进书包。
  「我今天先回家了……拜拜。」
  桐山留下这句话便离开社办。
  
  社办的门「砰咚」一声关上。
  青木站起身想去追桐山,但又立刻坐回椅子上。
  「我、我说错话了……我脑子里明明不是只有在想那种事……」
  青木将头撞向桌子,发出「叩」一声。
  「她说不定会产生奇怪的误解呢~」
  永濑一脸为难地皱起眉头。
  「我不觉得你说的话完全错误,也知道你只是一时冲动才那么说……但时机跟表达方式都太差劲。」
  稻叶掺杂着叹息继续说道。
  「如果唯朝着『那方面的道路』前进……青木,都是你害的。」
  「有、有那种可能吗?要是变成那样……糟糕,简单计算一下,情敌会增加成两倍啊……」
  「你是在担心这个吗?」
  太一悄悄吐槽。
  「不过,唯不会那么轻易走向『那方面的道路』吧?她终究会发现还是得跟男生才行,然后来到我的身边吧!」
  「抱歉在你这么积极正面地思考时泼你冷水,但最后那句话,应该包含相当多的不确定要素。」
  为了以防万一,太一还是先这么低喃。
  「天晓得?这可难说。虽说情况变得稍微好一点……」
  稻叶停顿一下,一度看向太一。
  「……但那家伙有男性恐惧症,对男生多少抱着疑心这点是事实。换句话说,唯具备容易走向『那方面道路』的要素。而且,有些多愁善感的青春期少年少女,即使事实上不是『那方面』的人,却会误以为自己是那样子。」
  「我的唯不可能会那样……」
  「并不是『你的』吧?还有,稻叶完全是居高临下的姿态啊,你自己也是多愁善感的青春期少女哦。」
  太一偶尔……不,倒不如说他经常会差点忘记稻叶跟自己是同样的年纪。
  「即使唯走向『那方面的道路』,我也一定会支持她!」
  「伊织已经把唯会走向『那方面的道路』这件事当成前提吗?」
  「话说回来,大泽那家伙……还真是意外……这么说来,最近在班上好像常看到她跟藤岛在讲话。」
  稻叶的自言自语,让永濑顿时抽动一下。
  「什么……藤岛同学……跟这件事有关吗?」
  在太一面前光明正大地宣称自己男女通吃、似乎对永濑很感兴趣、不知为何最近还传出「要商量恋爱问题,找藤岛同学就对了」这种评价的一年三班班长——藤岛麻衣子。
  附带一提,永濑自从被藤岛做了某些事之后,面对藤岛的态度就很不对劲。
  「呃,我只是刚好看到而已。是吗?藤岛啊……最近常听到关于这家伙的奇怪情报呢。总之,要是藤岛跟这件事有关……」
  「……唯说不定已经无法回到这边的世界了,搞不好美咲也遭到藤岛同学的魔掌迫害!」
  「说真的,藤岛究竟是何方神圣?」
  这是太一最近挺在意的事。
  「呜呜呜~稻叶跟伊织,你们别说那么不吉利的话啦~」
  「别哭了,真烦人。不过,依照唯的个性加上这种事态发展……她搞不好会马上有所动作,应该盯着她比较好……以防发生什么万一。」
  稻叶露出沉思的表情如此低喃,她身旁的太一也对这诡异的发展感到不安。
  男女通吃的藤岛,还有倾向「两个女生在一起也未尝不可」这种论调的桐山。
  究竟会发生什么事呢?
  
  ◇◆◇
  
  离开社办的桐山唯走向操场。
  她躲在体育器材室的阴影处,观察田径社的练习。
  唯很快就发现大泽美咲的身影。在两班一起上体育课时,唯经常会碰到大泽。因为大泽的运动神经很好,是非常引人注目的类型,所以唯记得她的长相和名字。
  只见大泽迈开步伐,像弹簧一样使用全身的力量跨越栏架。
  高挑、短发、五官明显又立体。
  结实的身体,还有短裤下方、那双宛如羚羊般的双腿跃动的姿态,帅气得令同为女生的唯也不禁看得着迷。
  「啊……唔哇!」
  大泽的脚绊到栏架而摔倒,看起来很痛的样子。不要紧吧?
  虽然唯有些担心,但大泽丝毫没有露出感到疼痛的模样又站起身,仿佛什么事情都没发生过似的,并将栏架放回原本的位置。
  大泽拍掉身上的沙子,其他女社员慌忙飞奔到她身边,但大泽像是在说「我没事」一样,轻轻挥手回应。
  她最后将双手的沙子拍落之后,快步离开现场。
  一旁的女社员反倒比大泽本人更加慌张失措。
  实在是太酷了。
  「倒不如说,感觉她应该比我更受到同性欢迎呢……」
  为什么她会向自己告白?
  唯甚至觉得自己配不上对方。
  ……奇怪?会有「自己配不上对方」这种想法,表示自己也把女孩子放进「可以交往的选项」里头吗?
  「我已经搞不懂是怎么一回事啦……」
  唯抓乱头发,看向操场上的其他女生和男生。
  整体而言,男生比较粗犷、高大又可怕,而且总觉得……很肮脏。
  感觉男生是跟自己不一样的生物,完全无法想象他们在想些什么。
  唯当然知道,男生并非老是在想不好的事。
  托某个朋友的福,让唯知道她可以不用那么害怕男生。
  话虽如此,唯仍不想和男生接近到零距离。
  相较之下,女生感觉柔软多了,又很可爱。待在女生身旁会感到安心,并且想抱紧她们。
  若是和女生在一起,唯丝毫不会犹豫。
  ……越是深入思考,越是觉得女生比男生好太多。
  不过,她还是觉得那样果然很奇怪……
  「并不奇怪唷。」
  「唔哦!」
  听到有人突然这么说,让唯跳了起来,大吃一惊。
  看向声音传来的方向,只见一个眼神从容、非常适合戴眼镜的女生站在那里。她将头发往后绑成一束,前面的头发则往上梳,额头裸露在外。
  「呃,我记得你是三班的班长……」
  「我们似乎不曾像这样面对面说过话呢?幸会,桐山同学,我是一年三班的班长藤岛麻衣子,请多指教。」
  藤岛恭敬地鞠躬行礼。
  「是,你好,你真客气。我是桐山唯。」
  「不要紧的,我认识你。还有,我也知道你现在正为世俗的障碍所禁锢,因而感到苦恼。」
  「咦?你、你、你在说什么?」
  「你刚才一直很烦恼不是吗?」
  「的、的确是那样没错……可是,你怎么会知道?我有说出口吗?」
  「只要达到我这种程度,无论是多么悲伤的恋爱低喃,都能听得一清二楚。这没什么大不了的,你别在意。」
  「……我非常在意耶。」
  怎么办?她是个比自己想象中更为奇怪的女生。
  「总之,我想说的是,生物学上的是非和伦理上的对错那种深刻的问题,其实怎样都无所谓。」
  「呃,你到底在说什么……」
  「重要的是,其中是否存在着『爱』,仅是如此罢了。」
  「是否存在着……『爱』?」
  虽然这个词听起来很愚蠢又虚伪,不知为何却渗入心底。
  「恋」是什么?
  「恋爱」是什么?
  「无论何时,我都是恋爱中少女的同伴唷。总之,别在意那些鸡毛蒜皮的小事,只要确实地观察重要部分即可。那么,接下来就是桐山同学本身的问题了,我先告辞。」
  藤岛推一下眼镜后,离开体育器材室旁,走向校舍。
  刚才究竟是怎么一回事?
  「话说回来……藤岛同学为什么会在这种地方啊?」
  真是个谜。
  
  结果,唯还是没有决定该怎么回答,就这样到了放学时间。
  校内传出代表社团活动结束和催促学生返家的音乐,无论是哪个社团,都准备结束练习,开始收拾整理。
  总之,还是直接跟大泽美咲碰个面比较好,这也是为了问清楚详情。
  唯这么判断,决定在大泽指定的讲堂后方等她前来。
  太阳几乎要西沉,天色开始变暗,不过唯站的地方因为有从讲堂里透出来的灯光,所以还算明亮;即使有点距离,也能看清楚对方的长相。
  「是这里没错吧?啊~怎么办~田径社的练习已经结束,她快来了吗……还是她搞不好不会来呢……该不会现在才跟我说,那封情书只是单纯的恶作剧吧……如、如果是那样的话怎么办……我不就变成单纯的傻瓜……」
  「桐、桐山同学?」
  「有、有!」
  突然被人叫住,让唯吓一跳。
  为什么呢?感觉今天好像常常遭遇到类似的状况。
  大泽从操场那边,以非常惊人的速度飞奔过来,停在唯的面前。
  「抱、抱歉,你等很久吗?我没想到你真的会来……」
  「没有,没等很久。」
  唯找不到接下来该说的话,压低了声音的音调。
  近距离一看,让唯重新感受到大泽真是个美丽又帅气的女孩。她跟唯的身高差距,似乎超过十公分。
  那样的女孩,现在却在自己面前慌张失措、结结巴巴地说着:「呃……那个……就是说……那个……」
  练习时看来冷酷又豁达的大泽,现在双颊通红。
  ……有种难以言喻的感觉涌上胸口。
  「你、你是看过信才来的对吧?桐山同学。」
  「唔……嗯。」
  「真的……很对不起,突然写那种信给你……你一定吓一跳……」
  「你别道歉,虽然……我的确是吓一跳。」
  「你、你不觉得很困扰吗?」
  「要是觉得困扰,我就不会来这里,所以不要紧的。」
  唯温柔地这么说,于是原本一脸快哭出来的大泽,表情稍微缓和下来。
  看到她那个样子,唯的胸口紧揪一下。
  为什么心跳会如此快速?
  「那个……我还搞不太清楚状况……」
  因为大泽的情绪看来非常不稳定的样子,反倒让唯稍微冷静下来,否则她应该会更加手足无措才对。
  「说、说的也是。呃……就是我喜、喜欢桐山同学……希望能跟你约会……」
  「先、先等一下,你是指情侣间的约会对吧?虽然我们都是女生。」
  「……嗯。我一直到国中都是念女校……而且好像很受女生欢迎……因此发生许多事……在我的观念里,女生之间也是可以谈恋爱的……大概是这样子。」
  虽然很想询问「许多事」是指什么,但唯决定先把这件事放在后头。
  「不、不过,我一直以为只有在女校里才会那样。进入男女合校的高中后,我以为不会再发生那种情况……但我看到桐山同学之后……就……」
  原本看向其他地方说明的大泽,这时瞄向唯。
  「唔……」
  被大泽热情又湿润的眼眸注视,让唯的胸口像是被「某种东西」击中一样。
  「我、我以前从来没有主动告白过……一直认为只是有人追我,我才跟对方交往罢了……原本想试着忘记这种心情……但我还是无法对自己说谎……最后是藤岛同学推我一把,让我下定决心。」
  「咦?藤岛同学?」
  为什么这时会冒出藤岛的名字?
  算了,先不提这个。唯暂且甩开多余的思考,开口说道:
  「那个……嗯,好厉害,我了解了。我很高兴你能对我抱持着好感,但为什么是我呢?感觉我们之间的关连,好像只有一起上过体育课而已。我也不记得我们曾特别聊过什么……」
  「那是因为……」
  大泽扭扭捏捏一阵子后,像是下定决心似地瞪向唯。
  那是大泽比赛时会露出的眼神。
  「在体育课上跳远的时候……我想我大概一辈子都忘不了当时桐山同学跳跃的姿态。看到你用压倒性的速度起跳、以大胆的姿势飞舞在空中……我真的深受感动。我心想,这世上竟然有这么美丽的生物。」
  「你、你太过奖啦!」
  唯忍不住用双手捣住瞬间发烫的脸颊。
  「气势十足地跃动着的桐山同学,真的好厉害。让人不禁想问,那么娇小的身体怎能潜藏如此巨大的力量……之后我就开始注意桐山同学的动向……发现明明运动神经那么发达,桐山同学平时却比任何女孩子都更可爱……等我察觉到的时候……已经彻底……喜欢上你了!」
  最后似乎是忍耐不住,只见大泽闭起眼睛。
  说完这些话后,她的脸颊染成粉红色,而且身体不停颤抖。
  这孩子会不会太可爱一点?
  倒不如说,根本是……
  「——这种反差太萌啦!」
  唯听见欲望的开关在自己心中开启的声音。
  男生怎么可能表现出这么可爱的一面呢?
  「请问……你为什么突然高举拳头?」
  「啊,你别在意,我只是在自言自语。」
  不妙,这孩子真的好可爱。
  大泽的外表非常男孩子气,平常给人的印象,也大多是冷酷的态度较为强烈。
  但是那样的大泽,现在陷入让人不禁想说「会不会太夸张啦」的少女情怀中。
  这种反差真是不妙。
  实在非常可爱。
  超萌的!
  「所以说……如果你不排斥,能不能跟我约会一次看看?毕竟桐山同学不是很清楚我这个人,我想或许可以先约会一次,你再做判断……」
  「约会?只是约会的话根本是小事一桩!」
  唯这么一说,大泽的表情瞬间亮起来。
  「真、真的吗?可以吗?」
  「因为够可爱,所以万事0K!」
  可爱就是正义!
  「那、那么,明天刚好是创校纪念日又放假……你有空吗?」
  「呃~我预定要跟朋友出去玩……啊,不对。原本有约,但刚才取消了。记得好像是藤岛同学有事情还什么的……」
  奇怪……又是藤岛同学?从刚才开始,好像经常在关键部分出现她的名字。
  算了,那根本无关紧要。
  毕竟可爱就是正义嘛!
  
  ◇◆◇
  
  在八重樫太一的视线前方,可以看见桐山唯和大泽美咲一同离开的身影。她们正在愉快地讨论明天的计划。
  确定看不见她们的身影后,太一和永濑、稻叶以及青木三人,一起从阴影处冒出来。
  为了以防万一而先行埋伏在这边的四人,一直在旁偷窥桐山和大泽全部的对话。
  「她答应了耶!她回不去了吗?她要走上『那方面』的道路吗?还有美咲真是太萌啦!可爱到不像话啊!」
  形象彻底崩坏的永濑,用假装出来的关西腔大叫,似乎非常兴奋的样子。
  太一低喃:「她感觉的确挺乐在其中。」
  青木则在太一身旁抱着头发出呻吟。
  「无论如何都得阻止!然后带领唯走向健全正直的道路!」
  「这样看来……有希望啊。」
  稻叶喃喃地说道。
  「稻叶!你干嘛用那么认真的语调说那种话啊?」
  「算了,这种展开也没什么不好,只要想成是唯有了新的角色属性就好。」
  「事情没那么简单好吗?稻叶!」
  「即使那样,唯还是唯嘛~我认为没问题的。」
  「伊织纯真的心意实在太耀眼了!没错!的确是那样没错!但是——」
  「打起精神来吧,青木。」
  「太一!你那种说法,是以我会落败而感到沮丧为前提对吧?话说同情给予的打击最大啦!胜负还未分晓,我还没有放弃哦!」
  「哈哈哈,你死了这条心吧。」
  「咦?伊织,你未免太不留情面……你是面带笑容地拿着毒针在刺我吗?」
  「就叫你打起精神来嘛,青木。」
  太一再次鼓励青木。
  「你这么温柔,我会哭出来哦!真的会哭出来哦!」
  「算了,别再继续捉弄青木。」
  「你们果然是在玩弄我……」
  稻叶的话语,让青木沮丧地单脚跪在地上。
  其实,太一并没有捉弄青木的意思……不过,这件事还是别说出来吧。要是说出口,大概会被稻叶当成傻瓜。无论什么事都要记取教训,学聪明一点才行。
  「如果她们是照着自己的意愿采取那样的行动,我也不想干涉。不过,既然藤岛疑似牵涉其中,我不能默默地当作没看到。尤其这件事对唯而言,说不定是一大转机。」
  「赞、赞成!我赞成!一定要跟踪她们明天的约会比较好!」
  「是啊,那么做比较好。」
  「但是从伦理观点来说,跟踪别人的约会不太好吧?」
  「太一,你是笨蛋吗?怎么能错过这种感觉会很有趣的活动呢?」
  稻叶用轻蔑的眼神瞪向太一。
  「奇怪?我说的话才是正确的吧?」
  明明应该是这样,但不知为何,现场气氛却变得好像是太一有错。
  「虽然嘴巴那么说,事实上是非常担心唯嘛~稻叶儿就是这样呢~」
  永濑咧嘴对着稻叶笑,于是稻叶有些不满地咂舌一声。
  「那种事情怎样都无所谓啦!总之,我明天会跟踪唯的约会!想来的家伙就跟我来吧。」
  
  ◇◆◇
  
  从鞋柜里发现情书之后,经历波涛汹涌的一天。
  然后到了隔天。
  今天是山星高中的创校纪念日,学校放假一天。
  大部分学生都会好好享受这赚到的假日。
  不过,桐山唯没有那种余裕。自从她清晨醒来之后,烦恼便占据她的脑海、脑筋纠成一团,脑袋好像快爆炸一样。
  「虽然昨天凭着一股气势就答应约会……」
  一觉起来之后,稍微冷静下来的唯,在房间里一个人低喃着。
  「……我该不会让她抱持多余的期待吧?」
  昨天唯并没有多想,只是天真地觉得「哎,虽说是约会,但只不过是两个女孩子一起玩耍而已」,因而爽快地答应。
  但是,大泽美咲一定是把这当成更正式的「约会」。
  没错,这是一场正式的「约会」。
  「怎么办……我根本没有约会过啊……」
  坐在椅子上的唯慌张地挥动手脚。
  「约会……约会?奇怪……约会究竟是什么?跟人碰面就叫做约会吗?」
  连定义都变得暧昧不清。
  虽然这种事可能无关紧要,但唯颇为在意,因此从书架上拿出厚重的辞典。
  「呃……『约会』……『约会』……找到了。」(注2)
  
  ①日期。日子。
  ②男女约定日期碰面的行为。幽会。
  
  砰。
  唯阖起辞典。
  「幽……幽会……」
  没想到竟然是那么隆重的事情!
  虽然不是男女,而是女女!
  真想找人商量,但唯不晓得应该要找谁、用什么态度、商量什么事情才好。
  首先,如果是一般的恋爱问题也就罢了,但因为事情不单纯,要将来龙去脉一五一十地说出来相当困难。
  唯回想起昨天分别时,大泽看起来非常开心的笑容。
  大泽会以怎样的心情迎接这场约会呢?
  
  注2 本文中的「约会」原文为「デート」,也就是英文的「date」。
  
  还有自己应该做好怎样的心理准备来接受大泽的心情才好?
  约会。交往。爱恋。恋爱。
  自己不懂的事情实在太多。
  
  ◇◆◇
  
  下午一点之前,除了桐山唯以外的四名文研社社员,在郊外的综合商场集合。
  大泽美咲和桐山唯昨天约定的约会地点就是这里。
  这座商场中包含购物中心、电影院和保龄球场,各种娱乐设施也非常齐全。总之只要先来这里,就不愁没得玩,因此是个广受好评的出游地点。
  只不过距离稍远,因此没有「山星高中的学生常来」的感觉。在这里很少会碰到认识的人,非常适合山星高中的学生拿来当作约会地点——这是以收集和分析情报为兴趣的稻叶之说法。
  太一等四人并排在楼梯的平台上,观察着设有喷水池的广场。那两人应该是约一点半在那里碰面。
  「话说回来,到底会演变成什么状况呢?你有何看法?明明说还是别这么做比较好、讲了一堆有的没有,结果依旧跑来的八重樫同学。」
  稻叶用嘲讽的语调问道。
  「如果只有你一个人也打算跟踪,那多两个人或三个人都没差吧……对不起,其实是我也很感兴趣,还有很大的原因是我不想被一个人排挤在外。」
  被稻叶一瞪,太一便放弃寻找借口。
  「我不希望你抱持好玩或半吊子的心情跟过来啊!这里可是战场哦!」
  「青木,你认真过头了吧?」
  太一吐槽脖子上挂着双筒望远镜,从刚才就专心进行准备运动的青木。
  「啊,啊,唯什么时候才会把美咲介绍给我们认识呢?」
  「话说昨天好像也是这样……在伊织心里,她们两人已经在交往吗?」
  「她们都说要约会耶……喏?」
  「唔呜呜呜呜呜呜呜……」
  「我觉得她们两人还满相配的。」
  「咕哦哦哦哦哦哦哦……」
  「永濑……照这样下去,青木的体力可能会撑不住,你差不多该放过他了。」
  「好吧~既然太一那么说,那就算了。」
  永濑露出恶作剧般的笑容,举起双手。
  不过,光是面对这种刺拳便痛苦得快昏厥的青木,遇到真正的百万吨重拳时,会变成什么样子呢?
  「话说回来,我想问个实际的问题,四个人一起跟踪……不会很容易被发现吗?」
  「没问题,你别担心。」
  稻叶充满自信地点头回应永濑的疑问。
  既然稻叶这么说,一定是想好什么策略吧?究竟是怎样的策略呢?
  「毕竟恋爱中的少女只看得见彼此。」
  ——根本没有什么策略可言。
  「我觉得那样好像太过勉强……」
  太一不得不吐槽。这是稻叶流的装傻吗?
  「原来如此,不愧是稻叶儿。」
  「……竟然还有人同意?」
  难道是自己跟大家脱节吗?太一不禁有些担心。
  
  ◇◆◇
  
  在时间到中午之前,唯苦恼许久。
  烦恼许久之后,最后她看开了。
  总之,约好的事情不能反悔,因此唯决定赴约,之后的事情就听天由命、临机应变。
  虽然可以微弱地听见「这样只是在拖延问题吧?根本没有解决任何事」这样的声音在脑海的角落响起,但唯决定别放在心上。
  甚至连要穿什么衣服赴约这件事,都变成难题挡在她前方。
  不管怎么说,这都是约会,而且对方还是女孩子,要是随便打扮实在太没礼貌。话虽如此,她又不想被认为在打扮上花太多功夫。
  结果在迷惘许久之后,唯决定选择领口和袖口有格子图案的衬衫,下半身则搭配百褶裙这种简单的造型。
  这种程度的装扮大概最刚好吧。
  虽然脑海中某个角落又响起「你只是烦恼到没有时间挑选,最后选择放在附近的衣服而已」这样的声音,但唯决定也不把这个声音放在心上。
  在约定时间的二十分钟前,唯抵达目的地附近。
  因为是平日的关系,虽然不至于门可罗雀,但只有零零落落的几个人影。
  「呃~有喷水池的广场。唔哇~我开始紧张了~」
  正当唯一边东张西望地环顾周围,一边前进时……
  「「啊!」」
  唯在到达约定的场所之前,便先遇到大泽。
  「咦……啊……那个……」
  「啊……呃……那个……」
  因为还没做好心理准备,两人都有些慌张失措。
  然后,大泽做了一、两次深呼吸,接着露出灿烂的笑容。
  「午安,桐山同学,今天好好玩吧。」
  大泽这么说道,笑得更加灿烂。
  大泽下半身穿着裤管卷起来的牛仔裤,上半身则是裁剪成型的轻便灰色上衣。
  实在是相当……不,应该说是非常帅气可爱(把帅气和可爱组合在一起的合成形容词)。
  唯的情绪量表猛然上升。
  「竟然突然来一记拳头先发制人……真不简单。」
  「咦?你在说什么?」
  「没事的,你别在意。总之,干得好!哦呵呵~」
  唯忍不住发出笑声。可爱的女孩子真是养眼。
  「桐山同学偶尔会像是吃错药一样呢……不过这种地方……或许也挺不错。」
  「没、没有啦,你别那样称赞我……」
  唯在脸前挥着手否定,感觉脸颊好烫。
  「话说回来,我们到达这里的时间完全一致呢。我本来想试试看『你等很久了吗』、『我才刚到』这种桥段。」
  大泽俏皮地吐着舌头,露出笑容。
  昨天那种紧张感似乎缓和不少。
  大泽散发出来的气息,感觉跟平常没两样。
  不对,她平常在学校给人的印象,还要更古板一点,或者说比较冷酷。现在这样看起来自然许多。
  大泽在自己面前,展现出平常不会让其他人看见的表情。
  这件事实让唯觉得胸口紧揪起来。
  这是一种至今未曾体验过的新鲜感觉。
  「但反过来说,竟然能在同一个时间抵达……感觉好像是命中注定一样。」
  「说、说什么『命中注定』呀,那实在太……啊哇哇~~」
  脑袋「砰」一声沸腾起来。
  「啊哈哈,我开玩笑的。如果这样就觉得是命中注定,可是会没完没了。」
  「咦?啊,就是说呀~」
  「一直站着聊天也不是办法,我们走吧?」
  「唔,嗯。」
  大泽迈出步伐,唯跟在她身后。
  太好了,看来大泽似乎会带领自己行动的样子。因为唯不晓得该做些什么才好,因此感到如释重负。
  唯松一口气的同时,心中也稍微期待,所谓的约会究竟是怎么一回事?
  
  ◇◆◇
  
  太一等四人悄悄躲在阴影处,观察大泽和桐山顺利地进行约会的样子。
  大泽和桐山两人首先选择的行动,是浏览各商店的橱窗,纯逛街不购物。她们现正进入感觉挺时髦的杂货店。
  太一原本有些担心这样能够跟踪吗,但意外的不如想象中困难。恐怕很大的原因在于,她们两人已经进入自己的世界当中。
  「……话说回来,这样未免靠得太近吧?」
  太一注意着音量这么说道。
  因为没有被发现的关系,气势变得更旺的太一等跟踪队伍四人,甚至接近到只隔着一个商品架的距离,还能听见大泽和桐山说话的声音。
  「因为我至少想听听她们在聊什么嘛,这样才能更深入了解。」
  稻叶显得从容不迫,真想质问她是哪来的自信。
  「而且竟然四个人一起行动……」
  「你要是有意见,别来不就得了?」
  「呃,可是,我担负着在旁盯住大家、避免大家乱来的使命……」
  「那种像是傲娇女生会说的招牌台词是怎么回事?你自己说出口之后,不觉得冷吗?」
  「没那么冷吧!」
  ……起码太一希望是这样。
  「别说啦,你们两个很吵哦!」
  永濑警告着两人,然后歪了歪头。
  「奇怪?感觉之前好像也发生过这种事……」
  「总之,你们三个都安静一点比较好吧?我说真的。」
  青木将双手放在耳朵后方、仔细倾听,眼神十分认真。
  
  ——真的呢,要是再吵下去,当心我宰了你们唷……
  
  可以听见并非永濑或稻叶的某个女性声音,悄悄地这么说。
  「是、是谁!」
  太一环顾四周,但附近没有其他人影。难道是错觉吗?
  
  『啊,你看。你不觉得这副眼镜很可爱吗?桐山同学。』
  『喔~很适合你、很适合你,感觉非常知性!』
  『真的吗?谢谢你。桐山同学也试着戴看看嘛。』
  『咦~但我适合戴眼镜吗……』
  『有什么关系,试戴看看嘛。』
  『唔~我知道了……如何?』
  『果然很适合。喏,你照镜子看看。』
  『喔喔……或许比我想象中的还要搭呢。』
  『要不要我用手机帮你拍张照?』
  『咦~不用啦~啊,先别提这个,那边的茶杯好像也很可爱,我们去看看吧。』
  
  大泽和桐山前往其他商品架。
  因为她们前往比较宽广的场所,所以太一等人放弃接近。
  「该怎么说呢?如果要添加音效,大概是『呀、呀~呵呵』这种感觉~」
  「嗯,从远处观察时也是这样,她们看来的确很开心。」
  永濑如此回应稻叶的低喃,点头同意。
  「还、还没结束!倒不如说,那种气氛应该只是普通朋友而已!」
  「青木,你用不着沮丧,下次我陪你一起想想横刀夺爱的方法吧。」
  「稻叶,你已经在思考我落败之后的事情吗?」
  「真要说的话,『落败』这种说法也挺奇怪的……」
  太一如此喃喃自语。
  「美咲是个好女孩呢~啊,既然如此,干脆让美咲也加入文研社吧?即使她兼任两个社团也无妨。」
  永濑还是一样,自作主张地这么说。
  
  ◇◆◇
  
  移动到综合娱乐设施之前,唯她们决定先稍微休息一下。
  「那我去买饮料。」
  「嗯,拜托你。」
  大泽留下唯一个人坐在长椅上,然后离开现场。
  唯原本想跟着一起去买饮料,但又想一个人思考一些事,便打消这个主意。
  她目送着大泽的背影离去。
  一想到那是正在跟自己约会的人,胸口便有一种难以言喻的感觉。
  「这种感觉……究竟是什么呢?」
  唯独自低喃,双手按住胸口附近。
  心脏扑通扑通地跳动。
  明明只是很普通地跟女孩子两个人一起玩而已。
  跟朋友两人一起出去玩这种事,已有过好几次经验。
  要说跟朋友出去玩有什么不一样的话,倒是没什么不同的地方。
  今天两人做的事,就跟朋友一起玩时一样。并没有因为是约会,而做些什么特殊的举动。
  但不知为何,光是意识到这是一场约会,心跳就变得非常厉害。
  光是跟主张喜欢自己的人并肩行走,感觉世界看起来整个变得不一样。
  真不可思议。
  自己是不是……喜欢上……大泽呢?
  「没有没有!没那回事没那回事!」
  自己还没有坠入情网。
  当然大泽是个好女孩,唯也喜欢她,但是那种「喜欢」应该不是恋爱感情的「喜欢」……大概啦。
  那么,要变成什么样子,才能够主张「自己是以恋爱感情喜欢上一个人」呢?
  唯不知道。
  只不过现在,唯觉得自己好像明白,所谓的「恋爱」应该是很美好的事物。
  「……嗯?好像有种辛辣的味道……哈啾!」
  唯打了一个喷嚏,接着心想,幸好是在大泽不在的时候打喷嚏。
  明明不需要为这种事担心,唯却觉得松一口气,这样的自己让她有种奇妙的感觉。
  
  ◇◆◇
  
  大泽一个人离开,只剩下桐山坐在长椅上。
  太一等人在二楼阳台眺望她们的行动。
  两人的纯逛街活动似乎告一段落,桐山坐的地方,是前往综合娱乐设施的通道途中,因此可以推测她们接下来应该是打算前往那边。
  「啊,她的表情好像恋爱中的少女。」
  稻叶一边观看桐山目送大泽背影的模样,一边这么说。
  「恋爱中的少女……已经不行了……我再也无法忍耐……」
  青木气势汹汹地走向楼梯。
  「喂!慢着,你在做什么?」
  「别阻止我,太一……即使我会输,也不能让事情就这样结束!」
  「你冷静一点啦,青木。」
  永濑同样出声制止。
  但青木无视两人的阻止,拔腿飞奔而出。
  「只是从现在开始也好,我要跟她一决胜负!不然我死不瞑——好痛!」
  然后,他狠狠地摔一跤。
  「痛死我了……怎、怎么回事?好像有谁的脚突然从柱子阴影处冒出来……」
  「虽然我能明白你的『爱』,可是,能否请你别妨碍那两人的情路呢?现在正精彩啊。」
  眼镜因为阳光而闪耀着锐利的光芒。
  从柱子后方现身的人物,是之前就被认为跟这件事有所关连的一年三班班长——藤岛麻衣子。
  「藤、藤岛同学?」
  「你终于登场了,藤岛。」
  永濑大吃一惊,她旁边的稻叶则是露出无畏的笑容。
  「藤岛……倒不如说,稻叶你早就预料到事情会变成这样吗?」
  稻叶那种仿佛等这一刻等了很久的态度,让太一感到有些不对劲。
  「这是当然的吧?今天会跟踪她们两人,也包含牵制藤岛的意义在内哦!这是为了避免藤岛多管闲事,将事情导向奇怪的方向。」
  「我都不晓得……你告诉我们这些事也无妨吧?」
  「什么奇怪的方向?听你这么说真让我意外呢,是正确的方向唷。」
  「我想就一般常识来说,女同性恋应该不算是正确的方向吧?你认为呢,藤岛同学?啊哈哈~」
  永濑这么说道,可以隐约看出她有意想逃离藤岛的纠缠。
  「一般常识这种东西……在『爱』的面前根本无能为力。」
  「呜……没有用……正面攻击对这女人根本起不了作用。」
  永濑按住额头,仰天长叹。
  「总而言之!」藤岛大声主张,「我不能让你们妨碍大泽同学和桐山同学。」
  「那、那我的情路——」
  「你是青木同学,对吧?我问你一件事,桐山同学爱你吗?」
  「她爱我吗?这……」
  「既然如此,你没资格说话。」
  「你说资、资格是什么意思——」
  「她说的没错,青木。」
  稻叶插嘴打断青木的话,接着继续说道:
  「不过,藤岛,你也一样没有资格说别人吧?」
  「是、是啊!说的好,稻叶!就是这么一回事!我现在立刻到唯的身旁……」
  「我说了不行嘛。」
  藤岛挡住青木的去路。
  「你在搞什么?青木!连那种程度的女人都突破不了,是要怎么办啊!」
  「使出假动作吧~假动作之后往右边冲~上啊!青木~」
  「稻叶……还有永濑也是……你们是不是忘记原本的目的?」
  太一斜眼看着起哄的两人。
  「你们真是说不听!既然如此,我只能使出这一招……」
  藤岛从挂在肩上的包包里拿出某个东西。
  「看招!我早已料想到可能会发生这种情况,因此,昨晚特别制作安全无虞且威力温和的胡椒炸弹!虽然只要拍掉并冲洗就没问题,但又不得不拍掉和冲洗,所以有一定程度的阻挡效果!喝!」
  「呜啊!咳咳、咳咳!哈、哈啾!咳咳!」
  正面遭受藤岛攻击的青木,一边打喷嚏一边咳嗽。
  「那边也一样看招!」
  接着,藤岛将胡椒炸弹扔向太一等人。
  「咳咳!你、你在做什么啊!眼睛~~我的眼睛~~」
  「咳咳、咳咳!为、为什么连我们都……」
  遭受炸弹攻击的稻叶和永濑,痛苦地挣扎着。
  「哎呀?我明明用大量的体贴当成分,制作出效果温和的炸弹,难道是分量太多吗?哈、哈啾!」
  「咳咳……如果你有那种体贴和常识,知道要做得温和一点,那就别使用这种东西啦!」
  太一使尽浑身的力量吐槽。
  「……不过,这样一来便能挡住你们。只要你们在这段期间跟丢大泽同学她们……啊,糟糕!大泽同学她们现在也在休息,因此停下脚步!」
  藤岛有时会在多余的地方表现出少根筋的一面。
  
  ◇◆◇
  
  唯和大泽在游乐场挑战边看画面边按下发亮按钮的反射神经游戏。
  「嘿、嘿、嘿!嘿!」
  告知游戏结束的电子音效响起,唯停下狂按发亮按钮的手。
  接着响起一阵更夸张的电子音效。
  看来唯和大泽合作达成的记录,似乎是那台游戏机的历代最高分。
  「YES!这表示我们有点厉害吧?」
  「何止是有点厉害而已,桐山同学……十个按钮里面你一个人负责七个,竟然还能零失误,到底是什么样的反射神经呀?」
  大泽已经惊讶到转变成有些无奈。
  此时,周围七嘴八舌的讨论传入唯的耳里。
  「那两个女孩挺厉害的耶!」
  「唔喔喔,那分数是怎么回事?」
  「这种游戏能玩出那种分数吗?」
  「我们一直在旁边看,尤其是那个长发的小个子实在太强了,根本是超人啊!」
  她们好像成为大家注目的焦点。
  「我们去对面吧?」
  「唔,嗯。」
  唯点头同意大泽的提议,避开人们的视线,移动到其他场所。
  「啊,我可以去一下厕所吗?」
  途中看见厕所的标志时,大泽这么说道。
  「那我在这里等你。」
  变成独自一人后,唯举起双手、伸一个懒腰。
  总之,她玩得非常愉快。
  「如果是这样的约会,不管约几次都没关系……啊,我随便说说的。」
  只是随口说说啦。
  不过,说不定这样的交往是有可能的吧?
  她脑海中浮现这样的想法。
  唯不明白交往的意义,也不晓得跟女孩子交往到底好不好。
  不过,可以确定的是大泽喜欢自己。
  另外可以确定的是,自己跟主张喜欢她的这个人一起玩耍时,非常快乐。
  虽说是交往,但如果只是一起玩乐的话……
  如果不做什么奇怪的事、那样又很快乐,加上大泽也很开心,说不定并不坏。
  即使不深入思考——
  「……嗯?怎么好像听到很熟悉的声音……」
  声音是从对面传过来。
  如果是认识的人……实在不太想被发现。
  这么心想的唯,为了确认是不是认识的人,走向声音传来的方向。
  
  ◇◆◇
  
  「我说你们啊……我就在想搞不好是这样,你们果然还没放弃。即使吃了那么多苦头,你们还是想妨碍那两人的情路吗?」
  「别开玩笑了,藤岛!你竟然做出物理上的攻击!」
  藤岛和稻叶在设有各式各样的街头游戏机、桌球台、撞球台和射飞镖区的综合娱乐区里,互瞪着彼此。
  遭受到藤岛使出的胡椒炸弹攻击的太一等人,不得不冲进洗手间,因此被耽搁不少时间。
  之后,太一和永濑安抚着快要发飙的稻叶,还有即将被K0倒地、低喃「我的青春已经结束」的青木,前往探索应该是大泽和桐山所在处的综合娱乐区。
  结果,一行人又遇到藤岛。
  看来她似乎是埋伏在这里等着。
  「已经够了,随她们两人高兴去做吧?」
  「如果她们真的是照自己的意思在行动,倒是无妨。不过在我看来,似乎只是你在照自己的意思做而已。你说呢,藤岛?」
  「你这么说还真让我意外,我最尊重的正是她们本人的意愿唷。」
  「你打算把唯拉入『那边的世界』吧?你能抬头挺胸地说那是正确的吗?如果她还没有彻底染上那世界的色彩,应该把她拉回健全的道路才对。」
  「所谓『健全的道路』是什么?究竟是谁决定的?算了,即使争论这些问题,似乎也不会有结果。」
  藤岛叹一口气,摊手说道。
  「的确。既然如此……只能透过某些方式来一决胜负!」
  稻叶气势汹汹地指着藤岛。
  「喔喔,『既然没办法讨论出一个结果,干脆一决胜负』——这根本是职业摔角的观念!」
  「太一,你举职业摔角的例子没人听得懂,还是别说出来比较好。」
  被永濑警告了。
  不过,太一丝毫没有要自律的意思。
  因为男人有不能退让的坚持。
  「好呀。要比什么?可以随便你选哦。」
  「我还真是被看扁了……那就来一场彻彻底底的实力胜负,比桌球如何?」
  「OK。要是我赢了,你们便会认同大泽同学和桐山同学两人的交往吧?」
  「那么,要是我们这边……应该说如果稻叶获胜的话,就是我跟唯交往……」
  不知何时复活的青木这么说道。
  「随你们高兴,因为我根本不打算输。」
  「喔喔,好耶~加油啊,稻叶!还是干脆由我上场?」
  「根本没有青木你出场的余地,我会亲手击垮她!」
  「三、三班的『台上头目』藤岛同学,终于要跟『地下头目』稻叶儿正面冲突吗……明天一定要把结果告诉班上同学们!」
  永濑已经彻底变成在旁看热闹的观众。
  太一等人就这样兴致勃勃地打闹着。
  没错,他们甚至起劲得忘记自己本来在做什么。
  
  「——你们在做什么呀?」
  
  一个散发出杀气、黑暗无比的声音传来。
  太一转头一看,只见桐山唯站在那里,而且她的表情已彻底突破愤怒的临界点。
  在跟踪对象所处的地方吵闹得这么厉害,当然会被发现。
  「我原本以为你们只是碰巧来这边玩,但看来不是那么一回事呢……」
  桐山这么说道,只见她的嘴角怒不可遏地往上抽动。
  「嗨……唯。呃……美咲呢?」
  永濑战战兢兢地努力用开朗且友善的语气这么搭话。
  「她去厕所。我还想说怎么声音听起来如此耳熟……」
  不过,甚至连面对那样的永濑,桐山的语调还是渗出愤怒的情绪。
  她八成在生气,而且是从未这么愤怒过。

  
  「你们少在那边胡说八道~~~~~~」
  桐山的怒吼声震耳欲聋,甚至让人觉得连旁边的游戏机都震动起来。
  「桐、桐山……虽说这种地方本来就很吵,但音量那么大还是会吵到别人……」
  「少啰嗦,太一!倒不如说,你们所有人在做什么呀!」
  「我、我们是担心唯会走上危险的道路……」
  「危险的道路是指什么?要做什么都是我的自由吧!尤其是青木,我可没必要听你指挥!」
  「我竟然被特别指出来……呜!」
  「要是藤岛获胜,就是『我跟大泽同学交往』是什么意思?要是稻叶获胜,便是『我跟青木交往』又是什么意思!别自作主张!」
  「我只是想排除你们两人之间的障碍……」
  「虽然我们不太熟识,但要是玩笑开得太过分,我还是会狠狠揍你一顿哦,藤岛同学!」
  「……这就是所谓写成『我是认真的』,但念做『我是来真的』呢……快道歉,八重樫同学。」
  「为什么是我道歉啊?你自己道歉啦。」
  「够了,你们别啰哩啰嗦,全部给我消失!别管我!」
  桐山用力地跺脚。
  「我自己的事情,我自己会决定!」
  被泪眼汪汪的桐山这么一瞪,太一等人都安静下来。
  桐山明明那么认真,或许他们玩笑开得太过火——每个人都这么反省着。
  这么心想时,稻叶「啪」一声弹响手指,接着将手比成手枪的形状指向桐山,并用悠哉的态度开口说:
  「没错,唯。正如同你说的一样,唯。」
  「什、什么?」
  这句听似意味深远的话,让桐山有些退缩。
  「这件事由你自己决定,这件事必须由你自己决定。」
  稻叶往前踏出一步,直直注视着桐山。
  「无论你选择什么样的道路,我都打算尽可能助你一臂之力。不过做出决定的人是你,要对那个决定负责的人也是你。」
  「你在说什么……在说什么呀……」
  桐山用颤抖的声音低喃之后噘起嘴。
  「我就说到这里为止……还有,跟踪这件事我们可能做得太过火,抱歉。我们已经打算要撤退,藤岛你也认为这样就行了吧?」
  稻叶转头询问藤岛。
  「说的也是。或许我因为私人的缘故,变得稍微激动一点。关于这件事,我得道歉才行。对稻叶同学你们也是,很对不起。」
  藤岛低头道歉之后,说声「那么,学校再见」便走向出口,十分干脆地撤退。
  在绝对不能说错话的情况下,能够确实地看场合应变,所以无法当真憎恨她——这就是藤岛。
  「在大泽回来之前,我们也走吧。走啰。」
  听见稻叶如此催促,太一等人一边道歉,一边离开桐山身边。
  太一在最后稍微瞄了一眼,只见桐山露出好像在生气、又好像很为难、又像是被丢弃的小狗般,让人不是很明白的表情。
  「这样就好吗?」
  太一询问稻叶。
  「这样就行啦。倒不如说,正是为了让那家伙清楚地自觉到刚才那番话的含意,我之前才会故意做出那种引人注目的行动。」
  「竟、竟然连那种事都在计算范围内吗……」
  稻叶还是一样厉害,她果然比自己要高一个层次。
  不过,永濑用怀疑的眼神盯着稻叶说:
  「稻叶儿,刚才那情况,只是碰巧歪打正着吧?」
  「唔……」
  稻叶呻吟一声之后,将脸撇向一旁,还装模作样地吹起口哨。
  「……喂,稻叶,到底是怎么一回事?」
  太一也用怀疑的眼神看向稻叶。
  「怎、怎样都无所谓啦!话说回来,太一跟伊织也必须下定决心才行!我不晓得你们是害羞还是怎样,但你们最近都没有好好说过话吧!」
  「才、才没有那回事!」
  「才、才没那回事呢!」
  「啊……」
  「唔……」
  两人的发言重叠在一起,令太一跟永濑看向彼此,两人都涨红了脸。
  
  ◇◆◇
  
  唯跟大泽一起离开那座商场。
  闪耀着红色光芒的夕阳,此刻照耀着街道。
  「呼~今天玩得很开心呢,桐山同学,真的很谢谢你。」
  大泽对唯露出爽朗的笑容。
  「嗯……就是说呀……」
  「桐山同学,你后来都没什么精神呢,是觉得很无聊吗?」
  「没有!不是那样子!没那回事,我玩得很开心哦!」
  唯连忙否定。
  「我只是……有点累而已。」
  其实是因为被稻叶说了那些话的关系。
  「对不起!桐山同学都已经累了,我还要你陪我玩那么久。」
  「不是!不是的!我不要紧!我一点都不觉得讨厌,你别道歉。」
  「……是吗?谢谢你。」
  大泽露出柔和的微笑。
  虽然大泽的容貌比较适合用「帅气」来形容,但她的笑容非常有女人味,十分惹人怜爱。
  她是个纯粹又善良的女孩呢——唯重新感受到这件事。
  唯曾经多少抱持着偏见,认为会喜欢上同性的女生,大概是有点古怪的人。
  但是,她现在完全不那么觉得。
  大泽真的是个普通的好女孩。
  那样的女孩对自己——
  「请问……」
  唯停下脚步,出声呼唤大泽。
  「嗯?」
  「你在下这样的决定时……也就是决定向同性告白的时候……是不是……需要很大的勇气?」
  听见唯这句话后,大泽宛如雕像一样僵在原地,看来甚至像是没有在呼吸。
  然后在下一瞬间,冻结住的美丽雕像,从眼眸中滴落发亮的水珠。
  「嗯……我非常害怕……因为这种事情太反常……要是被人知道,一定会被当成怪人……我想根本不可能会被接受的……但我还是好喜欢你。所以,我跟藤岛同学还有以前的朋友商量,然后……」
  大泽一边流下泪水,一边挤出笑容。
  虽然她的表情完全崩垮,唯却觉得非常美丽。
  「哈哈,我怎么会哭了超来呢……对不起,我去一下厕所,你在这里等我!」
  大泽飞奔离去。
  「啊……」
  她瞬间就不见人影,真不愧是田径社的。
  唯犹豫着是否该追上去,但又打消主意。她决定照大泽所说的,在原地等待。
  唯坐在路旁的铁栅栏上。
  傍晚有些温暖的空气,感觉十分舒服。
  「她鼓起很大的勇气向我告白呢……」
  因为是同性,更需要莫大的勇气吗?
  或是所谓的告白,原本就需要非常大的勇气呢?
  即使必须鼓起非常大的勇气也想要实现的感情,就是所谓的「恋爱」吗?
  这时,手机震动起来。
  是简讯。
  寄件人是青木义文。
  
  『我会尊重唯的决定,但我果然还是喜欢唯。我想要跟唯做很多有趣好玩的事情,不是什么奇怪的意思哦(这点很重要)!在你约会时寄这种简讯或许是犯规的行为,但我无论如何都想告诉你这件事。对不起。』
  
  这是一封没有任何表情符号的简讯。
  唯仔细地将文章内容反复看了大约三次。
  青木曾说过好几次他喜欢自己,跟自己告白过好几次。
  即使被拒绝仍不灰心,依然再接再厉。
  唯突然有个想法,因而打开手机的通讯录。
  竟然在约会时和其他人聊天——虽然这让唯有些罪恶感,但她还是按下拨出键。
  『唯?怎么啦?约会呢?』
  听筒传来青木的声音,背景有点吵杂。
  「哎,我现在要问你一个很奇怪的问题,你能原谅我吗?」
  『只要是唯的请求,我一定全年无休、随时随地听候差遗!』
  青木现在一定露出满脸爽朗的笑容吧。
  「你在跟我说你喜欢我的时候,是怎样的心情呢?抱歉,问你这种事……」
  在下一句话出现之前,大约间隔两次呼吸的空档。
  『你是认真的?』
  「我是认真的。」
  然后又间隔了大约两次呼吸的空档。
  『我一直尽量不让你察觉到,但其实我超级紧张的,毕竟是在跟喜欢的人告白嘛!因为我会怕……要是唯认真地拒绝我,那该怎么办?我又不晓得……唯其实是怎么想的。』
  「啊……」
  即使是肯木、即使是男生,也是一样的。
  无论是谁,都不晓得别人在想什么。
  这是理所当然的事,不分男女。
  要认真地向人说「我喜欢你」这件事,无论对谁而言,都是非常可怕的事。
  但是,人们仍会鼓起勇气跨越这道障碍。
  所谓的「恋爱」就是这么一回事。
  唯并非全都明白了,但她稍微明白一些事。
  『不过啊~』
  青木的声音转换成开朗的语调。
  『虽然可怕,却有更多的乐趣在哦!该怎么说呢?就是有一种紧张刺激,心跳不已的感觉!人生要是没有精彩到会令心脏扑通扑通跳个不停,未免太无聊啦!大概是这种感觉吧。』
  这边算是笑点吗?唯这么心想,因而稍微笑一下。
  「我知道了,谢谢你。」
  虽然是自己说出口的话,但唯也不晓得自己在道谢什么。其中大概包含很多想法,要是能传达给青木就好了。
  『不客气,虽然我不知道是帮上你什么忙啦。』
  ……似乎没有传达给他的样子,真是个让人提不起劲的家伙。
  「对不起,问你那么奇怪的问题。拜拜……请你再稍微等我一下。」
  『咦?你最后说——』
  唯顺势关掉手机电源,以免青木回电。然后,她将手机收进口袋里。
  过一阵子之后,大泽小跑步回来。
  唯站起身,笔直注视着大泽。大泽的眼睛有些红肿,这让唯瞬间感到呼吸困难。
  「对不起,我……突然就哭出来。」
  「我、我才应该道歉,对不起。都是我问了不知所云的事,你才会……」
  两人互相道歉之后,唯趁着一瞬间冒出来的空档,开口说道:
  「那个……我有事想跟你说。」
  大泽的表情顿时紧绷起来,然后,她像是下定决心一般点头。
  「我呀……其实曾患有男性恐惧症。」
  在这间学校里,只有文研社的伙伴知道这件事,但唯觉得告诉大泽也无妨。
  「咦……」
  大泽的脸上浮现满是惊愕的表情。
  「以前曾发生过一点事,令我后来非常害怕被男生碰触,或是和男生靠得很近。」
  「怎、怎么会……」
  「啊,你别露出那么难过的表情,我已经不要紧了。其实最近多亏某个男生,我的恐惧症状已缓和很多,至少可以说自己是『曾患有』男性恐惧症……我是这么想的啦,现在顶多算是有点不会应付男生吧?」
  唯真的认为自己的恐惧症已经好转许多。
  「所以,我以前不曾跟任何人交往过,也没有谈过恋爱。我认为那对不敢接触男生的我而言,是非常遥远的事。我一直在闪躲,一直在逃避。」
  一直以来都是这样。
  「我甚至没想过,为什么会有『喜欢』、『恋爱』这回事。」
  即使身旁有人一直在说喜欢自己。
  「我甚至不曾试着接受别人『喜欢我』的感情,因为我觉得自己办不到……我把这个理由当成免死金牌,从来不曾认真面对。」
  大泽默默地听着唯说话。
  「明明大家都各自抱持着许多不一样的感情,我却……」
  唯在没有男性恐惧症之后,应该曾试图前进。
  明明是那样,她却又一直安于至今为止的平稳气氛。
  「我今天总算察觉到这件事。虽然太慢一点,但多亏大泽同学,我终于察觉到了。关于这一点,很谢谢你。」
  听到唯这么说,大泽露出温柔的微笑。
  「我不晓得所谓的『喜欢』、『爱慕』或『恋爱』究竟是怎么一回事,但是从今以后,我想要好好地面对。我想要好好去面对,然后思考。」
  别再逃避或敷衍了事,用认真的态度,回应对方认真的心情吧。
  「然后,等我变得跟大泽同学或其他人一样,至少能理解『喜欢』这种心情时,我也……想要试着跟某人交往看看……我是这么想的。」
  唯说到这里之后低下头。
  「……所以很抱歉,现在的我还没有办法接受大泽同学的心意。我不想用半吊子的心情做出决定。这么说或许很任性又自以为是,但我还要是跟你说对不起。」
  唯认为自己应该已把想传达给对方的话都说出口。
  这是为了好好面对重要的事物,自己所跨出的第一步。
  唯抬起头,等候大泽回应。
  「请问……我这样算是被甩了吗?」
  大泽露出苦笑的表情,歪着头表示疑问。
  「咦?啊,不是甩不甩的问题……」
  仔细一想,这是非常麻烦的回答。
  「那个……对不起。所以说,因为我不能和你交往,这样等于是甩了你……但、但是,这不是因为我讨厌大泽同学……呃……」
  看到脑袋乱成一团的唯,大泽呵呵地笑着。
  「抱歉,我开玩笑的。你是说你无法回答呢,不要紧的。我会等你……等桐山同学给我答复……先不提这些!」
  大泽像是凭着气势大喊出声,但音量又猛然缩回去。
  「……我是女生这件事……不要紧吗?」
  她的声音虚弱地颤抖着。
  「……我可以坦白说实话吗?」
  听到唯这么问,大泽沉默几秒钟之后,开口说「请便」。
  「我现在还不晓得哦。」
  因为自己什么都还不知道。
  但是,自己不想因为不知道就逃避。
  只见大泽惊讶地张大嘴巴好一阵子。
  「……虽然我一直认为你不可能答应……但这个回答也在我的意料之外啊。」
  「就、就是说呀。」
  哈哈——两人一起笑出声。
  「啊啊,不过真的很谢谢你,谢谢你愿意认真接受我的心情。我原本一直在想,要是你觉得恶心,或是被你嘲笑的话,我该如何是好……」
  大泽叹一口气,放松脸部的表情。
  「我真的很庆幸自己能喜欢上桐山同学。」
  「慢、慢点!什么喜欢!什么喜欢……」
  听到这么正式的告白,让唯害羞得不得了。
  但在害羞的同时——又觉得很开心。
  「我会等你的,我会等到桐山同学找出自己可以接受的答案。」
  「嗯,谢谢你。还有……谢谢你……跟我说喜欢我。」
  两人不约而同地伸出手,然后紧紧握住彼此的右手。
  感觉非常温暖且柔软。
  胸口同时烫了起来。
  唯心想,自己应该一辈子都忘不了这只手的感觉吧。
  
  ◇◆◇
  
  唯悄悄地打开鞋柜。
  见到鞋柜里只放着室内鞋,她忍不住松一口气。
  这也是当然的。要是连续几天都有情书放在鞋柜里,那可就伤脑筋。那种情况是例外中的例外才对。
  「唯,早啊。」
  「唔喔!」
  唯跳了起来,转头看向后方。
  只见雪菜哑口无言地站在那里。
  「啊!早,雪菜。」
  「早上碰到朋友打招呼时,用奇怪的声音做出回应,这是你最近的习惯吗?」
  「不、不是啦!」
  两人并肩走着,前往一年一班的教室。
  途中经过一年三班的教室时,唯稍微环顾一下室内。
  找到了,是大泽美咲。
  大泽正在跟一年三班的班长藤岛麻衣子交谈。
  她看来非常开心地笑着。
  「哎,雪菜。」
  「什么事?」
  「今天午休的时候,可以让我听听你目前正在交往的男友的事吗?」
  「咦?」
  「怎、怎样啦?你为什么要露出那么惊讶的表情?」
  「因为……你平常不是很排斥那方面的话题吗?」
  「嗯,是、是那样没错……但你就说给我听听也没什么关系吧!」
  「啊,我懂了~」
  雪菜手抵着下巴,咧嘴露出别有居心的笑容。
  「唯,你……『恋爱』了吧?」
  「才、才、才、才不是那——」
  「什么什么?唯恋爱了吗?我好像听到不能忽略的话题耶!」
  当两人聊着女生的话题时,突然有个乱入者出现。
  是青木义文。
  「你别来碍事!」
  唯用书包从下方重击青木的下巴。
  「呜!」
  青木发出呻吟,往后方倒下。
  「真是够了!一大早就这么烦人!」
  「你们还是老样子……是说,你恋爱了对吧?」
  「不是啦!」
  「可是你脸都红啰?」
  「唔~~~~」
  「啊~是、是,我知道、我知道,你用不着那么慌张……不过事实上应该差不了多少吧?」
  「真的不是那样子!」
  「你要别人说出她的恋爱故事,自己却摆出这种态度对吗?算了,无所谓啦,那我就不客气地放闪光啰!其实啊,之前我男友——」
  所谓的「恋爱」是什么呢?
  唯还不明白那是怎么一回事。
  不过,大概可以肯定那是非常美好的事。
  因为,唯明明说午休时再聊就好,雪菜却兴致勃勃地提前说出口,而且她的表情看来是那么幸福且柔和。



  稻叶姬子的孤军奋战
  
  从正门踏入私立山星高中的校区时,有句话浮现在稻叶姬子的脑海中。
  ——自己要改变。
  从今天、从这里开始。
  抬头仰望,是个万里无云的晴天。
  今天是个挺适合当成新开始的日子。
  在眼前拓展开来的是跟平常一样的学校——照理说是这样,但对于今天的稻叶而言,熟悉的校舍看起来似乎有哪里不同。
  这是因为她已做好要战斗的觉悟吗?
  还是因为自己早已经改变呢?
  
  早上,稻叶从容地到达一年三班教室,坐到自己的座位上。
  稻叶的眼前是同样隶属于文化研究社的同伴——八重樫太一和永濑伊织。
  跟教室里随处可见的场景一样,三人只是在早上随意闲聊,不过……
  「早、早啊,稻叶,从今天开始,总算变成普通的学校呢。」
  太一对稻叶这么说……但他看起来有点尴尬的模样。
  他像是感到害臊一样,完全不跟稻叶对上视线。
  ——好好看向我这边嘛,喂!
  稻叶在内心咒骂着太一。
  「说、说的也是,虽然用『普通』来形容……听起来有点奇妙。」
  虽然她在内心气势汹汹地痛骂,嘴里吐出来的话语却有些软弱无力。
  「为什么太一跟稻叶儿要背对着彼此说话呀?」
  要是对方那么害羞,自己也会跟着难为情,这是天经地义的事。自己明明没有错,却因为这家伙的缘故……
  「呃,没什么啦……」
  太一搔着头否认。
  「真是的~那家伙造成的麻烦现象好不容易结束,表现得开心一点好吗?开·心·一·点!知道了没呀~」
  伊织这么说,并戳了戳稻叶和太一。
  稻叶其实一点也不讨厌这样的行为,但她仍旧露出苦笑,像是在抵抗似地将身体后仰,开口说道:
  「笨蛋,你真的跟平常一样……」
  没错,伊织真的跟平常一样没变。
  「别、别戳啦,永濑……」
  虽然太一嘴里这么说,但眼睛仍瞄向稻叶,而非看向伊织。
  这边跟平常……很不一样。
  
  ■□■
  
  自从稻叶姬子向八重樫太一告白之后,过了一星期又几天。
  原以为这颗炸弹会摧毁文研社内已经建立起来的友谊,但实际上并未造成明显的损害。
  在那次告白之后,文研社仍然照常运作着。
  不过,一直到前几天为止,因为发生「欲望解放」这种莫名其妙的现象,所以文研社的成员实际上也没什么余力去思考恋爱方面的事。
  但现在异常现象已经消失,一行人回归到日常。
  自己向太一告白,还有对伊织发出宣战布告这些事,成为无法逃避的现实问题,降临在稻叶面前。
  「那么最后一个问题,就给点提示吧~假设这里有个未知数X……」
  稻叶将讲台上传来的教师杂音隔绝在外,陷入沉思之中。
  首先来客观地分析一下状况。
  有一个女孩,她各有个感情很好的男性朋友和女性朋友。那个男性朋友和女性朋友之间的关系,亲密到让人觉得他们应该很快会开始交往。三人都同班且隶属于同一个社团,经常会一起行动,女孩也一直很支持这两个朋友的恋情。然而,那个女孩却也喜欢上她的男性朋友。然后,女孩决定要当个第三者,向女性朋友做出情敌宣言,还顺便向男性朋友告白,发出「从今以后会为了爱情跟另一个女孩决斗」这样的宣战布告。
  不过,即使女孩在恋爱上跟女性朋友是情敌,友谊关系则是另一回事。所以就算两人会为了恋爱问题决斗,但不会将友情跟爱情混为一谈,两个女生还是一样维持好朋友的关系。
  嗯,这个情况实在很乱来,未免想得太过美好。
  当两个女生分出胜负时,事情是否能圆满收场?即使当下圆满收场,但会不会留下负面的影响?
  那时正处于〈风船葛〉创造出来的异常世界中,因为那时的状态不寻常,所以有时会凭着一股气势横冲直撞。
  如果是没有发生任何事情的「一般」状态,事情是否还会演变成那样子?
  ……自己在做什么啊。
  从刚才开始就一直碎碎念个不停。
  开始一场由稻叶姬子主导的逆袭剧吧——今早上学时,她不是这么下定决心吗?
  别撒娇,那样无论经过多久,都不会有任何改变。
  要脱掉「软弱的自己」这层外皮,蜕变成「坚强的稻叶姬子」。
  很好,那么把该做的事情当成任务,试着列表出来吧。
  
  ①为了改善自己跟太一之间感觉挺尴尬的关系,应该采取能在现况中找出最佳共识的态度,命名为「太一任务」。
  
  虽然没有硬要避开太一,或是别跟太一产生任何交流,但自己跟太一的关系似乎不太圆滑。不过,两人之前才刚变成「告白后被甩(被告白后甩掉对方)」这种关系,会这样也是无可奈何的事。不过,必须尽早处理这个问题才行。
  不管怎么说,突然要就恋爱的层面攻略太一,应该还太早。
  ……这只是在进行战略性思考,绝不是因为自己感到害怕!
  
  ②了解伊织真正的想法,命名为「伊织任务」。
  
  喜欢的话就别放弃——伊织这么激励自己,即使两人喜欢的明明是同一个人。
  伊织大概是为了帮助扭扭捏捏又优柔寡断的自己冲破墙壁,才会说「加油」、「无论变成什么情况,我们都是朋友」这些话。
  多亏伊织,自己得以成长。伊织应该也为了这件事感到高兴。
  可是,对于由此衍生出来的奇妙三角关系,伊织实际上是抱着怎样的看法呢?
  目前伊织表现出来的态度,像是已彻底忘记那回事。
  不过,如果自己不是那么没用的稻叶姬子,伊织就不用特地激励自己,并且能毫无障碍地跟太一在一起才对……一想到这点,稻叶就觉得非常过意不去。
  而且,稻叶甚至觉得,假如有其他方法可以让没用的稻叶姬子有所成长,伊织应该会选择那个方法吧。
  无庸置疑,自己跟伊织是情敌。
  可是,自己跟伊织也确实是挚友。
  在情势已经稳定下来的现在,自己有义务确认伊织真正的想法。
  还有最后,如果完成前两项任务,接着就是……
  
  ③找出目前由太一、伊织和稻叶构成的三角关系能够稳定下来的平衡状态,命名为「三角关系任务」。
  
  坦白说,依据现况来看,伊织的情势非常有利。倒不如说,因为自己彻底被太一甩了,可以说是已经败阵。
  不过,那两人还没有交往。
  因此还不足以宣告比赛已经结束。
  没错,还不足够。换句话说,就是尚未结束。这是非常重要的事实。
  总之,要想动摇太一的心意、让他认为跟自己交往也不错,需要时间。为了确保那段时间,必须先创造出均衡的三角关系。
  总之大概是这些吗?
  「呼……」
  稻叶叹一口气,抬头往上看,发现有个人站在自己座位的左边。
  ……不是还在上课吗?
  「唔哦哦哦哦!」
  站在那里的人,正是直到刚才都占据自己脑海的八重樫太一。
  稻叶忍不住大叫,让太一惊讶地往后退。倒不如说,可以感觉到教室里的视线全都看向这里。
  「什么?怎、怎么啦,太一?」
  「没什么,因为我是坐最后面的人,所以在回收小考的考卷。稻叶你……交白卷吗?」
  「糟、糟糕……」
  原来上课时发的这张讲义,是小考的考卷吗?
  
  ■□■
  
  因为在小考时交白卷,让稻叶多出一些不必要的作业。
  还不小心在教室里大叫,因而被大家嘲笑。
  太一也稍微吓到了。
  一开始就遭遇挫折,让稻叶相当沮丧。
  不过,一直垂头丧气也不是办法。
  她已经决定要有所改变。
  全新的稻叶姬子并非弱者。
  所以,不能在这种地方灰心丧志。
  立刻从这次的下课时间……开始实行任务吧!
  
  「伊织任务」阶段①
  
  「哎,最近你有从伊织那里听说些什么吗?」
  即使直接询问伊织本人,也很难问出她的真心话,因此,稻叶决定先找在班上跟伊织感情还不错的中山真理子探听消息。
  「你是指什么呢?」
  「例如,为了某种事情在烦恼,或是发生麻烦的事情。她有提过类似的话题吗?尤其是……交友恋爱方面的事。」
  「嗯~交友恋爱方面啊……最近是聊过『收到什么礼物会很高兴』这样的话题啦。」
  「……礼物?」
  那家伙打算送东西来稳固自己的地位吗?真是不能轻忽。
  「除此之外,好像没有别的事了……倒不如说!」
  「嗯,什么事?」
  「最近样子比较奇怪的,应该是稻叶同学吧?虽然伊织也怪怪的。」
  「什么!没、没那回事吧,嗯。」
  虽然实际上因为「欲望解放」现象的关系,之前的状态很难说是正常的。
  「是吗?总觉得你的情绪似乎不太稳定。啊,这么说来,曾有一段时期,伊织跟稻叶同学之间的气氛闹得很僵对吧?跟那件事有关系吗?总觉得很难开口询问……我就趁现在问清楚好了!为什么?哎?告诉我好吗?」
  糟糕,稻叶忘记中山是个喜欢八卦的多嘴女生。
  「没什么大不了的,也不方便随便跟人说啊。」
  「果然不能说吗~算了,我想也是。啊,先别提这些,稻叶同学,你很擅长调查资料对吧?我有一点事情想拜托你~」
  「我是无所谓。」
  「不愧是稻叶同学,真帅气!唷,这个男子汉!真可恨啊~」
  「男、男子汉?哈哈……」
  男子汉……不像个女生……帅气……但是不受男生欢迎。
  如果是以前,她说不定会很开心,但现在实在不怎么高兴!
  
  「太一任务」阶段①
  
  下一次的下课时间,稻叶试着突然坐到太一前方的座位。
  原本在整理课本的太一抬起头来。
  「怎么啦?」
  「我想跟太一稍微聊一下。」
  「喔喔……是吗?那么,要聊什么?」
  稻叶刻意什么都不说。
  「……你不是有话要跟我说吗?」
  稻叶刻意什么都不说,观察着情况。
  当然,刻意什么都不说的行动,是一种战术。
  她想要先确认一下,如果自己没有动作,在未受到任何影响的情况下,目前的太一会如何行动。
  分析现况是一切的基本。
  如果自己什么都不做,太一会怎么接近自己呢?
  太一稍微困惑一下,总之先随意开启一个话题。
  「那个……最、最近……开始变冷呢。」
  所以说……为什么要那么害羞地说话。
  「说、说的也是……毕竟下星期就是十、十二月了……」
  ……结果自己也一样。
  
  「伊织任务」阶段②
  
  稻叶在午休时跟别班的桐山唯会合。
  「你说想问我什么事情啊?」
  唯似乎刚上完体育课,她将栗色长发往后绑成一束马尾。
  「最近你有从伊织那里听说些什么吗?」
  除了自己以外,对伊织而言,同个社团内的女生只有唯而已。因此,她也是伊织唯一能够分享心事、商量烦恼的对象,包括那些不可思议的现象在内。
  两人很有可能一起讨论关于太一或稻叶的事。
  「听说什么……我们在社团碰面时会聊天,不过那些话稻叶也有听见吧?」
  「除此之外呢?」
  「嗯~应该没什么特别要跟稻叶说的事情。」
  「你、你们两人不会讨论恋爱方面的话题吗?」
  「恋、恋爱话题?不、不会不会不会啦!」
  唯用力地摇头否认,马尾用快要变成凶器的气势激烈晃动着。
  「我跟伊织很少聊那些事……不过,那个……感觉太一跟伊织,说不定会交往对吧?」
  「……胜负还没有分晓。」
  「嗯?胜负?」
  「啊,没事,你别在意。是喔,我本以为你跟青木之间也发生一些有的没的事,说不定会跟伊织商量讨论呢。」
  「有、有、有的没的是什么意思呀?我们没发生什么哦!」
  「我知道啦……」
  如果从唯这边也问不出任何情报,或许伊织并没有跟任何人商量那件事。
  正当稻叶陷入沉思时,桐山敲一下手说道:
  「对了,我有件事想顺便告诉你。呃~关于《文研报》的格式修正,因为我家的电脑状况不太好……」
  「哦,这样啊,那我来弄吧。」
  「咦?可以吗?不会太麻烦你吗?」
  「这并非多大的负担,无所谓。」
  「是吗?谢谢你,那就拜托啰。」
  之后两人稍微闲聊一下,然后说声「放学后见」便要分别。
  这时,正要转身离开的唯,像是想起什么似地发出「啊」一声。
  「这么说来,稻叶,那个的准备——哇!」
  话说到一半,唯突然用双手捣住自己的嘴巴。
  「怎么回事?」
  只见唯仍旧用双手捣住自己的嘴,并且不停摇头。
  「所以说到底是怎么啦?」
  稻叶又问一次,这次唯总算放开自己的嘴巴。
  「没什么,因为这种事平常都是稻叶在处理,一不小心就……啊,你、你别放在心上!你真的真的别放在心上哦!」
  唯留下这番话后,像是逃走似地急忙跑掉。
  
  「太一任务」阶段②
  「伊织任务」阶段③
  「三角关系任务」阶段①
  
  唯缺席当天的社团活动,似乎是跟班上的朋友去玩。
  她的说法是:「因为发生那种现象时,我拒绝很多次邀约嘛。我又把自己关在家里而让人担心,其他还添了不少麻烦。」
  那家伙引发「欲望解放」现象的时候,稻叶等人尽量避免跟文研社以外不知情的人接触。好不容易脱离那一道枷锁后,外出行动应该是值得热烈欢迎的事。
  虽说因为最近发生的奇怪现象,让社员聚集的频率急速往上升,但原本就没有义务一定要出席社团活动。
  「唔~哦~为什么唯没有来社团啊,好不容易可以用平常的状态,跟我来场社办『软得肥』(注3)耶~」
  青木义文有些烦人地这么哀号着。
  「说什么『软得肥』啊……这个词已经没人在用吧?」
  太一悄悄地这么低喃,伊织接着说:
  「什么『软得肥』?听起来好像很胖耶!是rendezvous啦,rendezvous!」
  虽说是同班,但自己和他们最常交谈的地方,果然还是这间社办。
  既然如此,这里跟胜负的结果应该大有关系。
  现在的社办对稻叶姬子而言,是休息的地方,同时是战场。
  「啧,既然这样,我今天就用功念书。哼,我可不管会有什么后果哦!」
  「为什么你讲得好像是『我要去学坏』一样,但实际采取的行动是念书?」
  太一再次吐槽青木。
  像这样一直竖起耳朵偷听并不是办法。
  稻叶抬起一直放在笔电上的视线。那么,就来一决胜——
  「话说太一啊,你喜欢哪种类型的女生呢?」
  「噗呼!」
  「噗哈!」
  伊织的突袭爆击,让两人大吃一惊。
  
  注3 rendezvous,约会。
  
  「我懂太一为何会那么惊讶啦~但为什么连稻叶儿都这样呢?啊哈哈~」
  「不,没什么……那、那是因为你……」
  正想出手攻击时遭到突袭,让稻叶相当慌张。
  不出所料,太一也为了伊织的问题伤透脑筋。
  「你问是什么类型,这很难说明啊……」
  「那么,如果是可爱型和美女型,你会选哪边?」
  伊织立刻投入下一颗炸弹。
  「你说外表吗……我想想,单纯以喜好来说,应该是可爱型的吧……」
  「是哦!可爱型的呀~」
  伊织表示同意地点着头,而且一边点头一边瞄向稻叶。
  从她的脸上隐约可以看出有些得意的神色。
  这时稻叶猛然惊觉了。
  伊织毫无疑问是可爱型的女生,自己则八成会被分类为美女型吧。换言之,这个问题是……
  原来如此,这就是伊织流的战斗方式吗?既然如此,那还真是……非常有趣。
  虽然以意料之外的形式遭受对方先发制人的攻击,让稻叶有些惊愕,但她可不能乖乖认输。
  「还是美女型的比较好吧?这样年纪越大越能显现出成熟的魅力啊。」
  稻叶随即这么主张。
  「咦?还得考虑到变成熟女之后的状况吗?」
  「啊啊……熟女吗……的确,这点应该不需要纳入考量。」
  虽然稻叶试着提出美女型女生的魅力,但似乎不太顺利。
  「不过就这层意义来说,美女型的女生确实看起来年纪比较大呢。」
  伊织又若无其事地投下炸弹。
  别慌张,冷静一点,反击吧!
  「年、年纪大?你不明白成熟魅力的美好吗?美女型的人适合穿稳重的衣服,看起来简单大方又漂亮,最重要的是安定感十足!面临老化的危险性绝对比可爱型的女生要少!可爱型的女生确实也有可能一直保持年轻活泼的模样,但反过来说,可爱型的人根本是长着娃娃脸的小朋友!没错,可爱型就等于是小朋友!喜欢那种类型的男生,根本是喜爱幼女的变态!」
  「……虽然我不晓得稻叶为什么会那么激动,还有究竟想主张什么,但只是说自己喜欢可爱型的女生,就被当成喜爱幼女的变态,会不会太过分一点……」
  「咦?啊?你、你说的对……抱歉。」
  稻叶坦率地道歉,于是社办安静下来,冒出奇妙的空档。
  太一跟伊织看向稻叶,青木也抬起头。
  三人都露出像是想说「这家伙是怎么回事」的表情。
  稻叶觉得如坐针毡。
  「看、看什么啦?」
  稻叶质问正前方的太一,于是太一说「没、没什么」并移开视线。
  这种极不自然的状态是怎么回事?
  过一阵子之后,青木低头继续用功,太一也将视线从稻叶移向伊织身上。
  「话说回来,怎么会突然冒出这种话题啊?别问那种奇怪的问题啦,永濑。」
  「嗯,并不奇怪吧?只是普通的对话嘛。那么,接下来的问题是,理性型的人和感性型的人,太一比较喜欢哪——」
  「理、理性型的对吧!我承认感性型也有其优势,但考虑到将来要托付家计、携手共度人生、从小孩的教育到年迈双亲的看护,还有稳定的老年生活,果然还是深思熟虑的理性型比较好!理性的人能够在考量到最严重的风险之后进行储蓄计划!如果以充实的人生为目标,就应该选择理性型!太一也这么认为吧?」
  「……我明明是问太一,为什么是稻叶儿这么起劲地在回答呢?倒不如说,你到底在说些什么呀?」
  伊织这么说道。
  「嗯,该怎么说呢……现在的稻叶很显然是感性型的人。」
  太一则这么说道。
  「这应该是因为『欲望解放』现象还在持续当中,稻叶才会变得这么奇怪吧?」
  最后被青木补上一刀。
  明明没什么问题,她却被当成是陷入奇怪的现象中,到底在做什么啊?
  感受到莫大屈辱的稻叶,不甘心地咬紧牙。
  之后稻叶依旧没有放弃,仍然继续挑战,但只要她一开口,气氛似乎会变得不对劲,因此她决定收敛一点。
  稻叶默默凝视着电脑的荧幕。
  为什么总是弄巧成拙呢?真难为情,开始觉得累了,感觉自己似乎搞错方法。
  不过,她正打算有所改变。
  稻叶说服自己,改革必定伴随着疼痛。
  因此,鼓起干劲,再次挑战——
  「啊哈哈哈!」
  「哈哈哈哈!」
  太一跟伊织忽然大笑出声。
  稻叶没听到刚才的对话,所以不清楚内容,只见到那两人捧腹大笑,脸上绽放出耀眼的笑容。
  那一道光,在自己心中产生阴影。
  漆黑且阴暗。
  黑影不能踏入光芒之中。要是踏进去,影子一定会被光芒吞没,消失无踪。
  青木在一旁低喃:
  「唔~太一跟伊织果然很相配啊。而且这两人聊天时,会散发出一种独特的气氛呢……你不这么觉得吗?稻叶。」
  太一跟伊织很相配。
  然后,自己是……
  自己是……
  「……稻叶?」
  稻叶无法高明地回答青木的问题。
  
  ■□■
  
  隔天上学时,想说怎么有个高大的男生无力地挥着手,原来是青木。
  「唷~稻叶,最近早上变冷了呢~」
  「是啊。」
  稻叶敷衍地应声,两人一起走到校门口。
  即使稻叶强烈地散发出「早上我提不起劲」的氛围,青木仍毫不在意的样子,滔滔不绝地说个不停,至于稻叶只是不断敷衍地应声。
  「感觉好像有杂音呢~听起来像是『哔哔』、『哔哔』的声音。」
  「是哦。」
  「所以我试着换一副耳机,但还是没用~」
  「是吗?」
  「我在想要不要买新的随身听,要买哪一牌的比较好呢~」
  「……」
  稻叶开始连应声都嫌麻烦。
  「话说回来,稻叶有什么想要的东西吗……唔呵!」
  青木突然发出怪声,停下脚步。
  虽然可以逼问他是怎么一回事,但稻叶决定无视、继续前进,因为太麻烦了。
  「……没想到会犯下直接询问的失误……是说稻叶,你等等我嘛~」
  正当两人快到正门的时候……
  「这么说来,昨天你好像怪怪的,稻叶。发生什么事吗?」
  竟然被青木直接说「怪怪的」,让稻叶相当火大。
  「什么怪怪的啊!你说说看是哪里奇怪——」
  稻叶正想抱怨,却又把话吞回肚子里。
  冷静下来想想,青木的确没说错。
  自己现在的确很「奇怪」。
  因为自己正打算有所改变。
  既然是在「变化」,会有些地方「变得奇怪」也是当然的。
  「……我想了很多,觉得自己必须有所成长才行,所以有些地方会变得比较奇怪吧。」
  「成长是吗……那样子的确会有所变化啦……嗯……」
  原以为青木会认同,他却是露出复杂的表情念念有词。
  「怎么?我想要改变的话,会有什么不妥的地方吗?」
  「不,是没什么不妥啦……但总觉得……嗯……」
  青木直到最后都露出一副迟疑的模样,歪头感到困惑。
  
  ■□■
  
  胸口有些疙瘩。
  虽然无法清楚地掌握真相,但大概是昨天的失败和今天早上的青木造成的。
  感到不舒服这点是事实,但也不能因此停下脚步。要是在这里停顿下来,无论经过多久,自己都还是那个软弱的稻叶姬子,无法改变。
  战斗才刚开始而已。
  
  「太一任务」阶段③
  「伊织任务」阶段④
  
  ——失败。
  
  ■□■
  
  「太一任务」阶段④
  
  稻叶悲观地想着,所谓的人生总是无法顺心如意啊。
  太一还是不晓得该怎么面对她才好,也丝毫看不出伊织真正的心意。
  虽然渴望达成目标的心情十分强烈,也一直坚持奋斗不懈的干劲,但是没有任何成果。
  任务依然没有半点进展,回过神时,今天也到了放学后。
  稻叶整理着课本和笔袋,阖上书包。
  自己要改变是不可能的吗?
  人类是无法改变的吗?
  正当稻叶茫然地思考这些事情时——忽然想到一件事。
  现在她跟太一之间的关系很僵硬。
  但反过来想,没多久之前,两人一直相处得很融洽。
  既然如此,只要自己像以前那样对待太一,太一应该也会像之前那样对待自己吧?
  试图和太一展开恋爱关系的现在,要回到以前单纯只是朋友的状态,或许不是个好主意。但是,重新从「零」开始或许是个不坏的方法。
  稻叶从椅子上起身,同时把软弱的自己推到对面。和对方拉近距离的方式要多少有多少,只要持续挑战直到找出正确答案就好。
  「唷,太一,别管今天轮值打扫的伊织了,我们一起去社办吧?」
  稻叶以理所当然的态度向太一打招呼。
  「……哦。」
  「啧,你怎么没什么精神啊,振作一点。」
  平静,不要太激动,和平常一样。
  如果是平常的自己……
  「走啦!」
  稻叶用力拍了拍太一的背。
  「好痛!我、我会振作一点,别拍啦!而且我没打算不振作啊!」
  仔细一想,打从校外教学那天——或者说是嘴唇互相接触之后,她就不曾像这样碰触过太一的身体。
  稻叶发现自己在一次超近距离接触之后,似乎就保持太远的距离。
  两人之前的距离应该更近一点。一想到这里,稻叶便放松下来。
  之后稻叶和太一滔滔不绝地闲聊起来。
  两人一起在走廊上走着,气氛感觉还不坏。
  感觉太一很久没有像这样,在自己面前放松紧张的情绪。
  朋友之间无拘无束、微不足道的对话。
  两人间的交谈非常平稳且普通,甚至让人觉得那次超近距离的接触、那场告白,根本不曾发生过。
  只要自己摆出普通朋友的态度,太一也会用同样的态度回应自己。
  太一看来很愉快地笑着。
  他看起来很愉快。
  太一期望的自己,果然是身为朋友的稻叶姬子吗?
  ……这是什么话?
  这么理所当然的事情还用说吗?
  太一说过他喜欢伊织。
  而且他说,要是自己——要是稻叶姬子喜欢上他,他会很为难。
  对于比任何人都温柔的那家伙而言,甩掉朋友是非常痛苦难受的事情吧。
  所以才会为难。
  太一说他会很为难。
  但是,自己无视太一那样的想法,还打算忽略伊织的心情,自作主张地采取行动。
  只为了自己。
  这是正确的吗?
  没错,是正确的——稻叶无法这么主张。
  太一并不期望她……「有所改变」吗?
  「这么说来……嗯?喂,稻叶,你怎么停下来?」
  太一转头询问。
  「啊……没事。」
  一旦停下脚步,就无法再往前踏出一步。
  「……我、我去社办之前,还有点事要处理,你先走吧。」
  「哦,这样啊。跟社团有关的事吗?如果我能帮上忙的话,你尽管说哦。」
  「呃……是要由我自己处理的事……」
  到底在说什么啊?这样逃避不是办法吧!
  稻叶在心中斥责着自己。
  但是,饲养在自己体内的没用胆小鬼,宛如虫子一样不停冒出。
  稻叶对于这样的自己束手无策。
  
  「暂时中断任务」休息
  
  稻叶漫无目的地进入另一栋校舍,从并排着特别教室、人烟稀少的走廊上俯瞰操场。
  「唉……」
  她大大地叹一口气。
  「我在做什么啊……」
  自己不是气势汹汹地打算战斗,并想获胜吗?
  稻叶想要变成坚强的人,她认为自己必须改变。
  这不仅是为了激励自己的挚友,更重要的是为了自己。
  但是,让她萌生「想要改变」这个念头的关键人物,或许并不期望她改变。
  该怎么做呢?
  与其烦恼,不如努力达成立下的目标吗?
  但是照现在这样前进,感觉看不见光明。
  自己想怎么做?
  自己该怎么做?
  自己在追求什么?
  「发现了为爱迷惘的羔羊~」
  有人在稻叶耳边「呼~」地吹一口温热的气。
  「唔哦!」
  背后窜起一股寒颤,稻叶慌张地转头看向后方。
  只见一副眼镜被阳光照耀得闪闪发亮。
  露出额头的发型,让那张看似从容的表情显得更抢眼。
  那是拥有「恋爱专家」这种不正经昵称的一年三班班长——藤岛麻衣子。
  从超近距离这么一看,她的肌肤相当漂亮,而且五官十分端正。
  「……你未免靠得太近!」
  稻叶轻轻推开藤岛。
  「哎呀,对女孩子这么粗鲁,还有女孩子这么粗鲁对人,都是不好的唷。」
  「还不是因为你莫名其妙地靠得这么近又对着我耳朵吹气的关系,笨蛋!」
  一回想起来,手臂就稍微冒出鸡皮疙瘩。
  「因为稻叶同学最近莫名地可爱嘛。」
  「谁、谁管你啊!而、而且可爱是什么意思,我怎么可能会可爱……」
  「喏,像是现在这样满脸通红地将脸撇向一旁的模样。」
  「唔……」
  「我原以为稻叶同学是那种无懈可击的强硬女孩,但意外地并非如此呢。」
  「唔唔……」
  「原以为是冰山美人的角色竟然展现出可爱的一面,那模样真是……非常煽情……更正,是让人想调戏……更正,是心痒难耐……更正,是很萌才对。」
  「你最后妥协的那个词汇,已足以惹火我啦!」
  听到稻叶这么大叫,藤岛「呵呵呵~」地扬起嘴角。
  很明显自己被她逗着玩,总觉得就是拿这家伙没辙。要是有人很擅长应付藤岛,稻叶还真想认识一下。
  「那么,你找我有什么事?」
  「我的『爱的传教士感应器』,侦测到迷途羔羊的存在。」
  「……那是怎么一回事。」
  「信者必得救赎!」
  「至少好好地进行对话吧!」
  藤岛未免太过自由奔放。
  「先别提那些正经事。」
  「应该是先别提那些『玩笑话』才对吧?要是刚才那算是正经事,我可是会放弃继续跟你对话哦!」
  「你有烦恼对吧?」
  藤岛用凛然澄澈的声音这么说道。
  因为愚蠢的对话而松懈下来的心,仿佛一口气被贯穿。
  「我没什么……烦恼啊。」
  稻叶瞬间语塞,然后这么回答。
  这不是该和人商量的事情。
  「我们不是在谈论什么严肃的话题,只是在说笑而已,所以你可以半真半假地轻松说出来唷。」
  藤岛稍微缓和了表情这么说道。
  仿佛越过漫长的冬天,因为终于到来的春天预兆而稍微融化的雪一样,她轻轻一笑。
  「你……」
  先让对方放松,再刺进要害,使其跌落谷底。
  十分完美。
  由此可以明白,为何会有许多同年级的学生称呼她为「恋爱专家」,并找她商量恋爱方面的烦恼。
  她彻底看透稻叶的心,完全处于优势。
  总觉得不想跟她争了。
  倘若是以前,或许会因为不想承认自己的软弱而拼命抵抗,但现在不同。
  「嗯……毕竟是『玩笑话』嘛。」
  稻叶露出苦笑,决定告诉藤岛。
  这是为了追求光凭自己一个人找不出来的答案。
  
  「——换言之,你想知道攻陷男人的方法是吧?」
  「我根本没那么说过!你是怎么听的,为何可以把话听成那样?」
  虽然稻叶觉得自己把话说得太婉转,可能不好理解,但她绝对没有说过那种话!
  亏自己刚才还有些佩服藤岛,结果她马上变成这副德行!
  「简单明了又最有效果的,应该是『色诱作战』。」
  「听我说话啦!」
  「高中男生和猴子根本没两样,只要作战进行得很顺利,便能轻易攻陷对方。啊,不过你得小心,别被有小聪明的猴子欺骗,变成方便利用的女人喔。」
  「你别自顾自地一直说好吗?」
  ……不过,这番话还挺有道理的,稻叶悄悄地笔记在内心的备忘录里。
  「我最近想到一个超棒的点子,特别告诉稻叶同学吧。」
  「不用了!」
  「真的不用吗?」
  「……你、你想说的话随便你!」
  虽然自己并不想听啦!真的!
  「是吗?那我就不客气地说啰。哼哼~」
  藤岛轻哼一声,继续说道。
  「你应该听说过『吊桥效应』吧?就是将走吊桥时那种心跳加速的感觉,误以为是坠入情网。只要稍微应用一下这个原理,在日常生活中轻易创造出更具效果的心跳加速情境即可。」
  「……怎么做?」
  「就是『啊~』唷。」
  「『啊~』?」
  「没错,就是说着『啊~』让男生张开嘴,喂他们吃东西。除非是经验丰富的花心萝卜或不懂风情的呆头鹅,不然,没有男生听到女生说『啊~』并被喂食东西时,还不会心跳加速的。」
  唔。
  「应该说心脏会跳动得非常厉害才对。就是要让对方把那种心跳加速的感觉,误以为是恋爱!」
  唔唔。
  「而且是女生主动说『啊~』,这样男生会认为『这家伙应该对我有意思吧』,然后擅自妄想脑补,于是心跳得更加厉害。」
  唔唔唔。
  「如果对方是处男,肯定一招见效!」
  藤岛自信满满地挺起胸膛,斩钉截铁地如此断言。
  「没错,如果是处·男的话!」
  「应该强调的地方不是那里吧!」
  「处男的妄想很可怕,要小心一点哦☆」
  「你比较可怕吧!还有,为什么只有语尾变成像是动画配音的声音啊!」
  藤岛比稻叶想象中的还要变态。
  听稻叶这么说,藤岛只是目不转睛地盯着她,用认真的表情做出「嗯,吐槽得不错」这样的评论。
  总之,先言归正传。
  「不过,要发展成对男生说『啊~』的状况,似乎挺困难的。」
  「这就要看本人有多努力。毕竟是自己的恋爱,这种程度的问题,还是得靠当事者自己加油才行。」
  毕竟是自己的恋爱啊。
  「我认为这个发现足以媲美欧姆定律,因此命名为『啊嗯定律』吧。」
  「这种命名方式没有多高明好吗?」
  藤岛未免太随心所欲。
  「呼,总之,稻叶同学能够打起精神,恢复成平常那样真是太好了。」
  藤岛忽然这么说,而且语气非常柔软又温柔。
  「藤岛……」
  一旦大意就是这种下场,真是的。
  「……你整合得还真是漂亮。」
  「对吧?」
  藤岛冷静地抬一下眼镜。
  「不过,『平常那样』是什么意思?」
  这句话让稻叶有些在意,因此开口问道。
  「没多久之前,你有很多地方都怪怪的不是吗?甚至会跟永濑同学吵架。虽然现在也还是有些奇怪。」
  「现在还是……有些奇怪?」
  现在的自己也很「奇怪」,甚至让人觉得跟发生「欲望解放」现象时同样奇怪吗?
  「嗯,很怪。」
  「那是因为我想要有所变化,想要改变自己的关系……」
  「变化……改头换面……那是为了谁?」
  光线的折射让稻叶的身影映照在藤岛眼镜的镜片上。
  「为了谁……不,应该是为了自己吧。」
  听稻叶这么说,藤岛像是明白什么一样,留下「是吗?那就算啦,你努力烦恼吧~」,接着便离开。
  
  跟藤岛分别之后,稻叶一个人重新鼓起干劲。
  总之,一直在这里嘀咕也不是办法。将藤岛投下的燃料,努力转换成自己的推进力吧。
  在千钧一发之际,让差点退缩的内心重新振作起来。
  虽然被说「奇怪」,让稻叶大受打击……不,用不着想起那些多余的事。
  稻叶在迟到相当长一段时间后,总算到达社办。
  打开门后,一踏进社办伊织的声音立刻传入耳里。
  「嗯~稻叶儿虽然看起来没什么女人味,但那只是外表看来,其实她意外地有少女的一面——唔哦!稻叶儿?」
  「怎么?你们在聊我的事情啊?」
  听见稻叶询问,社办里的伊织、太一、唯和青木义文,一同低头面向下方,回到似乎是之前各自在处理的事情上头。
  「喂,发生什么事?」
  「……哦哦,稻叶,你真慢。」
  太一这么回答。
  「有点事情耽搁了。」
  稻叶也坐到位置上。
  大家都刻意不和稻叶对上视线,感觉像是在隐瞒什么一样。
  到底是怎么回事?只有自己一个人被排挤在外吗?
  ……谁会接受这种事啊,一定要逼问出真相。
  稻叶环顾室内,其他四人都闪躲着她的视线。
  即使来硬的也要问出来——倘若是平常的稻叶,无庸置疑一定会那么做。这么做才像是稻叶姬子。
  所以……但是……
  稻叶没有硬是逼问出真相。
  她默默地准备启动电脑。
  自己正试着改变,却无法顺利进行,还被人说奇怪。而且,说不定自己最希望他能明白的人,并不期盼这种变化,如今周围的样子还变得不太对劲。
  感觉一切都往不好的方向发展。
  思考开始变得负面消极,但这样不行,真是坏习惯,必须改善才行。
  虽然明白这点,她却无法阻止思考往负面方向前进。
  因此,包括进行中的任务在内,原本打算在社办处理的事情,全都没有进展。
  
  ■□■
  
  隔天的天空清澈无比,是个爽朗的好天气。
  一觉之后,脑内想法差不多已重置一番。
  稻叶凭着意志力,将烦恼不前的自己推向远方。
  要放弃还太早,怎么可能刚想好作战计划,事情就突然进行得很顺利呢?
  今天打起精神,再次挑战任务吧。
  
  「太一任务」阶段⑤
  
  「所以说这个问题应该是这样子。」
  稻叶坐在太一前方的桌子上,帮太一温习功课。
  「唔,原来如此。只要将这个数字移到这边……原来如此,然后代换过来。」
  「很简单吧?」
  「的确,只要注意到这点的话……谢谢你,帮了我大忙呢。」
  先别管那些,有件事情你应该要注意到吧——稻叶在内心这么低喃着。
  现在她正坐在桌上,并翘起二郎腿。
  换句话说,她的双腿就摆在坐着的太一眼前。
  而且,今天的裙子长度比平常还要稍微短一点。
  不仅如此,自己还「没有」穿安全裤。
  虽然不能让内裤走光,但是依据稻叶姬子调查的结果,这种若隐若现的感觉应该……挺诱人的。
  虽然稻叶(真的)不打算按照藤岛的提议行动,但让对方心跳加速、借此意识到自己存在的手法还不赖。
  稻叶仍无法确切掌握自己跟太一之间的距离,不过,总之先让太一觉得她是个好相处的朋友,然后在重点部分让他逐渐意识到自己是个「女人」,这应该是个不错的想法。
  话说回来,这男人一直没有要抬起头的意思。他那么喜欢数学吗?
  稻叶心想,要不要换脚呢?
  但要是那么做,虽说只有一瞬间,内裤还是会彻底「走光」。
  那样实在太……不,但是在这里赌上胜负的话……
  ——瞄。
  这时太一抬起头来,然后又立刻面向下方。
  虽然只有一瞬间,但太一确实是看向这里。他果然有所意识吗?而且看来相当有效,只见太一有些脸红地搔着脸颊。
  「那个……稻叶。」
  「什么事?」
  稻叶试着用稍微有点性感的声音回应。
  「……………………看到内裤啰。」
  「原来你早就看到了吗~~~~」
  稻叶一边大叫,一边将太一的脸往上踹。
  太一因此面临从鼻子出血的悲剧,之后拼命地向稻叶道歉。
  
  「伊织任务」阶段⑤
  
  采取迂回又拐弯抹角的行动后,事情并未有所进展。
  既然从周围下手无效,那就直接对峙吧。
  「你问我对于『稻叶儿喜欢上太一,而且试图抢走他』这件事,是否觉得不开心吗?」
  伊织干脆地将稻叶抛出去的问题转换成这种说法。
  「嗯,是那样没错……不过,你会不会说得太直接?」
  自己的问法明明更委婉一点。
  「咦~可是,稻叶儿常说『与其拐弯抹角,我更喜欢开门见山』,对吧?」
  「这么说也对。」
  总觉得最近自己跟伊织的立场似乎逐渐颠倒过来,伊织真的变强了。
  「对吧?我没说错,那么,呃~你想知道我是否觉得不开心……不要紧的,没那回事。因为太一又不是我的东西,而且我们也没在交往。我没有感到不开心的理由呀。」
  「可是——」
  「校外教学那天,我不是说过这种事根本没关系吗?还是说,稻叶儿当时说的话是谎言呢?」
  「……怎么可能是谎言啊。」
  即使回顾自己至今的人生,也想不到其他像那样互相说出真心话的经验。
  那时自己的确打破了厚重的外壳。
  「既然如此,稻叶儿该做的事,只有堂堂正正地战斗而已。」
  「伊织觉得这样真的好吗?」
  「好呀。倒不如说有稻叶儿在,我会比较安心……总觉得能够确认自己的选择并没有错。」
  说出这番话的时候,感觉伊织的表情蒙上些许阴影。
  「那是什么意思?」
  「是什么意思呢~啊哈哈~~」
  伊织若无其事地笑着。
  看来像是为了敷衍过去而笑,但也像是打从心底露出笑容。
  真的是无论多么努力想看透她,都猜不出这家伙隐藏在内心最深处的真心话。
  「就是这么一回事啦,稻叶儿,我们偶尔也两人一起商量恋爱的烦恼吧?像是该怎么做,才能让喜欢的人看向自己。」
  「但我们是喜欢同一个对象的情敌哦。」
  「我们不是敌人,是竞争对手唷。」
  「竞争对手……是吗?」
  总觉得两者似乎没什么不同。
  「敌人会互相扯后腿,但竞争对手会互相切磋琢磨,对吧?所以,有竞争对手是件好事!」
  伊织比出V字形的和平手势,然后露出柔和的笑容。
  「这样啊~原来稻叶儿是在意这件事,才会有点『奇怪』呢。」
  「咦……奇怪?」
  又被说奇怪了。
  那是因为自己有所改变,才会被这么说。就这层意义而言是值得欣喜的事。
  可是,总有一种哪里弄错的感觉。而且自己明明有所转变,却没有感受到成果。
  「嗯,是那样没错吧?而且,稻叶儿好像把重要的事情忘得一干二净。虽然也有可能是故意装出来的啦~」
  「重要的事情?」
  「咦?你该不会真的没注意到吧?啊~那就算了,没事。」
  怎么回事?
  好像有什么事情,在自己不知情的地方进行着。
  「即使你说没事,我还是很在意啊。」
  「没·关·系!先别提这些,我们之前约好要陪我一起去退衣服那件事,我还是一个人去就好。」
  这么说来,稻叶回想起她的确跟伊织聊过那件事。
  「是吗?不,我还是一起去吧。只有你一个人的话,总觉得不太放心。」
  「啊~你又把我当成小孩子~」
  察觉到时,稻叶才发现对话已经换了个话题。她被伊织的步调牵着走,无法将话题带回原本的方向。
  
  ■□■
  
  充满干劲地将该做的事情当成「任务」是很好。
  但无论怎么策画战略,要是不能付诸实行,根本毫无意义。
  无论是「太一任务」或「伊织任务」,都无法随心所欲地进行。即使「伊织任务」说不定已经成功了,但总觉得无法接受。
  所以,稻叶无法着手进行「三角关系任务」。
  不是穷追不舍,也不是死缠烂打,活用计谋和策略来一决胜负才是自己的做法。
  难道说,其实这个前提便是错误的吗?
  应该更努力地改变自己、穷追不舍、拼命死缠烂打去战斗才是正确的吗?
  改变自己,有所改变,舍弃以前的自己。
  ……舍弃?
  当稻叶这么心想时,突然有种脚边摇晃起来的错觉。
  她打开社办的门。
  今天也是稻叶最后一个来到社办。
  「所以说还是——唔哦!」
  话说到一半的青木闭上嘴巴。
  在青木闭上嘴的同时,原本面对面的太一、伊织、唯和青木,四人像是说好的一样,拉开彼此间的距离。
  感觉天旋地转。
  脚边摇晃起来,脑袋跟着摇晃,感觉头晕眼花。
  这些都是错觉,但是,自己的安身之处变得不稳定——这一点并非错觉。
  因为有所改变,所以才会晃动、才会不稳定。
  所以……所以……但是……
  稻叶无法开口询问这是怎么一回事。
  倘若试着确认,发现那种不稳定是事实的话,她该如何是好?
  稻叶装出不在意的样子,坐到椅子上,打开电脑的电源。
  虽然试着不去想,大脑却以高速运转。
  只有他们四个人一起讨论、无法对自己说出口的事情,究竟是什么?
  妄想一直朝着负面方向前进。
  自己向太一告白、向伊织发出宣战布告的事,是不是被当成问题看待呢?他们是不是在商量该怎么应付那家伙?
  当然,稻叶明白他们并不是那种人。
  虽然稻叶自认为明白这件事,却仍会感到不安。
  虽然有些人会认为稻叶是理论派、是个理性的人,但实在太抬举她。
  其实,她比任何人都更远离那些形容词。
  即使知道不可能,还是会怀疑、感到不安、一个人陷入低潮,这就是稻叶姬子。
  啊啊,真的开始撑不下去了。
  天旋地转。
  稻叶不晓得自己该采取什么态度和行动才对。
  必须改变才行——但要以哪里为踏板?
  必须改变才行——一切从零开始吗?
  必须改变才行——必须改变才行。
  若是自己有所改变,太一、伊织、唯、青木、其他人会怎么想?
  原本想处理的作业,那一天也是没有半点进展。
  
  ■□■
  
  隔天稻叶丝毫提不起劲去进行任务,从上午开始就一直茫然度过。
  她思考着许多事情,想着该怎么做。
  但她没有想出任何有意义的答案。
  转眼到了放学后,是该去社办的时间。
  稻叶看了看伊织和太一,只见他们正看向自己这边说着悄悄话。
  他们一察觉到稻叶的视线,立刻拉开距离。
  然后,伊织笑着拍拍太一的肩膀,先行离开教室。
  正当稻叶打算离开教室时,太一走向她说道:
  「稻叶,你等一下。」
  太一站在稻叶面前,挡住她的去路。
  「……什么事?」
  声音自然变得低沉。
  「呃,那个……我有点事情想跟你说。」
  「边走边聊就行了吧?」
  「那、那样不行啦,我们坐下来谈谈,好吗?」
  「所以说到底是什么事?」
  无论怎么问,太一都不肯明说。
  稻叶渐渐觉得火大。
  追根究底,罪魁祸首正是这个男人。
  自己现在变得一团混乱,感觉立场受到动摇、变得不稳定。
  都是因为这个男人不快点跟伊织交往的缘故。
  都是因为这个男人也对自己温柔。
  都是因为——自己喜欢上这个男人的关系。
  负起责任来啊!
  稻叶不负责任地这么心想。
  「到底是怎样!」
  稻叶冷酷地推开太一,试图往前进。
  「你、你用不着发脾气吧?再稍微等一下嘛。」
  「你有话就快说,不要浪费时间!」
  「嗯,我知道啦……是说你别往社办前进!」
  「边走边说就好吧?」
  「不行,是很重要的事情。」
  ……很重要的事情?
  稻叶忽然停下动作,重新面向太一。
  「什么……事?」
  她笔直地注视着太一问道。
  可以明显看出太一倒抽一口气。
  「啊、呃、那个……」
  太一看似尴尬地低下头,什么都没说。
  什么啊?到底是怎么一回事?
  他说有重要的事情要说,结果根本什么都没在想吗?
  他知道自己的一言一语、一举一动具备多么重大的意义吗?
  他知道这些对稻叶姬子而言,具备多么重大的意义吗?
  「我会变成这样,都是你——」
  这时,异常轻快的音乐从太一身上传来。
  「糟糕!我忘记切换成静音模式吗?」
  太一慌张地从口袋里拿出手机。
  「青木!嗯?已经准备好了吗?得、得救了……不过好像比预定还快很多……」
  
  ■□■
  
  「「「「生日快乐,稻叶(儿)!」」」」
  在稻叶被太一催促着进入社办的同时,拉炮声跟着响起。
  稻叶有几秒钟停止思考,只是僵在原地不动。
  ……生日?
  ……快乐?
  社办里挂着用色纸圈圈做成的锁链状装饰。
  虽然并不豪华气派,却让人非常感动。
  「喂喂,你怎么啦,稻叶儿?感动到连话都说不出来吗?」
  伊织看来很开心地灿烂笑着。
  「总之,稻叶你先进去里面吧。」
  太一轻轻推着稻叶的背说道。
  由于被太一推着背,稻叶摇摇晃晃地前进几步。
  她的大脑还无法正常运作。
  「那么立刻来公布礼物~嘿!」
  只见桌上放着一个盒子,青木拿起盒盖。
  
  『HAPPY BIRTHDAY! HIMEKO!』
  
  放在正中央的白巧克力板上的文字,首先映入稻叶的眼帘。
  草莓、奇异果、柳橙、桃子、哈密瓜、凤梨、蓝莓,像是大丰收一样装饰着各式各样不同种类的水果,以巧克力奶油为底的蛋糕。
  包裹着果胶的水果,宛如亮晶晶的宝石一般闪耀着光泽。
  不,它们比宝石还要闪亮,耀眼得令视野变得模糊。
  「……你们是什么时候准备这个的?」
  明明是无关紧要的事,却忍不住这么问道。应该有其他话要先说才对的。
  「嗯,是我在放学后用冲的去拿事先预约好的蛋糕。」
  桐山有些得意地挺起胸膛。
  「与其说是冲刺,倒不如说已经接近神速的领域呢!」青木说。
  「多亏这样我才得救了。虽然说要拖住稻叶的时间,可是我根本办不到……」
  太一叹一口气说道。
  「嗯,我也认为太一应该没办法机灵地缠住稻叶吧。」
  「桐山对我的信赖到底……」
  「别在意、别在意,还有呀,稻叶,虽然我们知道你不喜欢人家叫你的名字,但要写在蛋糕上的话,我想还是用名字比较可爱……」
  「不,没关系……这样就好。」
  其实这样反而让她很开心,但稻叶说不出口。
  「奇怪~稻叶儿该不会在哭吧?」
  见到稻叶低下头,伊织便从下方窥探稻叶的脸。
  「笨、笨蛋!谁会哭啊……」
  稻叶将脸撇向一旁,用袖子擦拭眼角。
  没有哭,才没有哭泣。
  眼泪没有掉下来,所以没在哭。
  「看吧~这样庆祝稻叶儿会比较开心。并不是因为稻叶儿平时的喜好是那样,所以送她实用的东西就行。你懂吗?太一。」
  「……是,我会当成今后的参考。」
  原来是这样。
  稻叶终于察觉到了。
  最近大家好像在隐瞒什么,一直在悄悄讨论的事情就是……
  「话说稻叶要站到什么时候呀?有必要这么惊讶吗?你该不会……真的忘记自己的生日吧?」
  虽然稻叶没有回答,但其实跟唯说的一样。
  仔细一想,今天早上父母说晚上预约了餐厅。稻叶还心想,真难得家人会一起上餐厅吃饭,原来是这么一回事吗?
  为什么都已经活了十六年,到现在还会忘记自己的生日呢?
  伊织再次面向稻叶开口:
  「哎,稻叶儿?总觉得稻叶儿最近不太对劲唷~虽然是发生了很多事情啦……」
  「不太对劲……是指什么?」
  近来经常被人说「奇怪」。
  「该说你努力过头吗?还是神经绷得太紧?或是视野变得太狭窄呢?」
  视野变得狭窄……的确,或许是那样没错。
  最近都没有好好看清楚周围,好像一个人在打架一样,做什么都失败。
  但是……
  「因为我想要改变,变成更强……更好的人。」
  稻叶对大家这么说,伊织却噗嗤一声笑出来。
  「稻叶儿平常就是个好人啦,还要变得更好做什么啊?」
  「不,『好人』这个词离我很遥远吧?」
  「如果你不是个好人,我要去退衣服时,你才不会说『我陪你去,不然会担心』之类的话。啊,这么说来,你也答应帮中山调查事情对吧?」
  伊织苦笑着这么补充。
  「也不会那么有耐心地陪我温习功课。」
  太一这么说道。
  「也不会说要帮我处理《文研报》里我应该负责的部分呢。」
  桐山顺着话题这么说。
  「我也……呃~虽、虽然想不出什么好例子,但可以肯定的是,我一直在麻烦你哦!」
  最后青木接着这么说道。
  「你经常给稻叶添麻烦,让她帮你擦屁股吧?为什么会想不出例子呀?」
  桐山一针见血地吐槽青木。
  「哎呀~应该说例子太多,反而想不到吧?大概是这样啦,哈哈哈~~」
  青木开玩笑似地这么说完,一旁的伊织开口:
  「虽然想要改变并不是一件坏事,但所谓的『改变』,是那么戏剧性的东西吗?倒不如说,虽然我们才认识半年多一点,但稻叶儿已经自然地有一些变化啰!」
  自己已经自然地产生变化吗?
  「如果是之前的话,我想你应该会主张『情报是我收集来的武器,怎能轻易暴露给别人知道』,不会答应中山的请求吧。」
  即使自己并没有特别想要改变,但仍会产生变化。
  可是,现在勉强想要有所改变的自己,却像是歪掉的齿轮。
  或许是因为那次戏剧性的事件,让亢奋的心情太急着向前冲。
  话说回来……稻叶心想,自己还真是赢不了她呢。
  明明脆弱却又坚强,明明不懂自己的内心却能看透别人的心思。
  永濑伊织真是高深莫测。
  稻叶甚至觉得,虽然自己好像了解,但事实上根本不懂伊织这个人。
  「好,那么稻叶儿快点坐下来!准备、准备,蜡烛、蜡烛~」
  「慢点,伊织,学校里严禁用火吧?」
  「咦~这种程度没关系吧~」
  「……算了,我是有跟蛋糕店拿蜡烛啦。」
  「真是会看场合的孩子,唯!」
  「那么就由我不才青木义文,负责点蜡烛这个任务!」
  大家闹烘烘地准备点燃蜡烛。
  「稻叶。」
  太一没有加入准备点蜡烛的圈子当中,独自走近稻叶身旁。
  他稍微压低声音说:
  「稻叶对我告白之后,因为我没有那种经验,所以不晓得该摆出怎样的态度……抱歉,这算是借口吧?」
  自从那次超近距离接触、那次告白之后,太一首次提及这个话题。
  那件事并没有消失,确实地残留在太一心里。
  「太一没有必要道歉,是我任性地自作主张,让你感到尴尬……」
  「但是,我个人挺喜欢之前跟稻叶之间的关系哦,感觉非常舒适。可能的话,我希望那种关系能持续下去……不过,我不晓得稻叶是怎么想的,所以没办法说我想那么做。」
  「啊……」
  稻叶不禁低呼一声。
  她一直认为自己必须改变、要改变给大家看。
  话虽如此,并非无视自己的存在、只注重改变这件事、只追求结果就好。
  若是把应该保留下来的部分、把稻叶姬子现在拥有的有点都改变的话,那样根本没有意义。
  「优点」……
  自己的确也拥有优点,必须相信这件事才行。
  没有人全身上下都是用「缺点」构成的。
  要对自己更有自信。
  任何人一定都拥有应该保留的优点。
  「稻叶儿!」
  「稻叶!」
  「稻叶~」
  伊织、唯和青木呼唤着稻叶。
  「我们走吧,稻叶。」
  最后是太一这么呼唤她,于是,稻叶将右脚跨向前方。
  这次一定要脚踏实地、相信自己的力量向前迈进——稻叶姬子这么心想。
  自己说不定太着急一点,甚至迷失了自己。
  从今以后,大概仍会像那样失败好几次吧?
  如果一度下定决心后,光是这样便能成功,那么每个人的人生都会是一帆风顺。
  下定决心之后,漫长的旅程才刚要开始。
  不可能一下子就戏剧性地获得成功。
  慢慢地、扎实地、一步一步向前,这才是正确的前进方式。
  也会有灰心丧志的时候,也会有想放弃一切的时候,也会有跌倒挫折的时候,也会有走向歧途的时候。
  但是——
  「好~蜡烛准备完毕!来唱歌吧,预备!」
  听到伊织的口号之后,大家齐声唱起生日快乐歌。
  但是,只要周围有人在的话——
  就用只有自己才办得到、属于自己的做法,重新开始稻叶姬子的逆袭剧吧。
  生日快乐歌结束之后,掌声和欢呼包围整个社办。
  稻叶伴随着燃烧起来的决心,吹熄蛋糕上的十六根蜡烛。



  五角星++
  
  原本想念的公立高中落榜了。
  虽说那间学校是学区内最好的高中,但自己在模拟考中,明明考出合格率百分之八十的好成绩。
  因此,不觉得是自己的实力不足,只是运气不好而已。
  这么说来,在同个补习班里,成绩比自己要差太多的家伙,似乎侥幸考上了。
  真倒楣。
  后来决定就读的学校,是原本为了以防万一而报考的山星高中。
  听说是间升学率还不错,校风也颇受好评的学校,但心情不可能因此振奋起来。
  从起点就是灰色的。
  这样或许挺适合自己吧?
  大部分人的人生,大概都是这么一回事。
  ……原本是这么想的,但偶然和偶然重叠在偶然之上,演变成奇妙的状况。
  偶然?不,是必然吗?
  在那里遇到的人们,看起来耀眼得让人厌恶,耀眼得让人想吐。
  偶尔会碰到这样的家伙呢。
  在肮脏的世界里,像傻瓜一样闪闪发光的家伙。
  只不过那些家伙的末路,通常也是落得跟自己一样的下场。
  换句话说,就是被污染然后慢慢变得肮脏。这是很普通的情况。
  但自己也知道,在非常罕见的情况下,或许会有出淤泥而不染的家伙。
  打从出生就受到祝福、非常幸运的人们。
  真好奇这些家伙会变成什么样子呢?
  还有自己为什么会觉得这些家伙闪闪发亮呢?
  真是不可思议,真令人好奇,真是个谜团,真想知道原因。
  然后,如果能掌握真相,自己也能跟他们一样——慢点慢点,在想些什么傻事啊?
  才不是那么一回事,才没有那种想法。
  没那回事,那是不可能的。
  ……但真想知道啊……
  ……嗯,就是这样。只是想知道而已,只不过是这样罢了。
  绝对不是因为心怀憧憬什么的,真的。
  真的不是。
  
  ◆◇◆
  
  一直想要在上高中之后改变自己。
  也就是所谓的「高中出道」。
  高中出道……嗯~听起来真棒。
  并非打算成为什么风云人物,毕竟自己还知道自己有几两重。
  不过,稍微憧憬一下也无妨吧?
  宛如戏剧般的世界。
  仿佛漫画般的世界。
  距离自己相当遥远的世界。
  无法成为那个世界的主角也无所谓,至少让自己当个角落的居民。
  原本这么心想而干劲十足,但也只有一开始怀有这种冲劲。等察觉到时,自己还是在平常的位置。
  生活一成不变到让人惊讶的地步。
  自己的位置会一直固定在这里吗?
  大概是那么一回事吧。世界赋予自己的任务,已经决定好了。
  自己很清楚这一点。
  果然自己有自己该待的地方。
  无法改变世界。
  世界根本不会改变。
  这也难怪,因为世界是如此广大。
  从世界的角度来看,自己的存在顶多只有一微米吧。
  渺小的自己无法登上舞台,只能随波逐流。
  但是,那样的自己发现了那个光景。
  非常耀眼。
  从没想过能看到如此耀眼的东西。
  自己擅自想象的理想,分毫不差地就在那里,因而感受到一阵冲击。
  真是吓一大跳,原来真的存在呢,原本还以为是骗人的。
  然后,自己想起差点要放弃的梦想。
  如果能加入那里的话,感觉应该可以实现吧?
  真是想太多了。
  自己并没有那种权利和价值,不能破坏那个世界。
  不过……但是……
  如果可以的话……不可能的,自己在想什么啊!
  像自己这种人,真是……
  
  ◆◇◆
  
  拍打桌子抓着节奏,晃动着折叠椅。
  才想说怎么刚翻开漫画又立刻阖上,结果又翻开来。
  转动脖子,注视着社办的门。
  「永濑……你稍微冷静一点。」
  听到八重樫太一这么说,永濑伊织猛然回过头,那头留长到可以触及背后的发丝飘然舞动。
  宛如蚕丝一般的头发随风飘动的模样,感觉甚至能直接用在电视广告中。
  「你说啥米,太一!你怎么讲得我好像很焦躁一样!」
  「……是那样没错啊,你刚才讲话也咬到舌头吧?」
  「我、我才没咬到。」
  「不,你绝对咬到了。」
  「今天的太一好可怕哦~别欺负人家啦~」
  永濑趴在桌上,抱住自己的头。
  她的后脑勺已经不见一年级时的注册商标——也就是绑成一束的头发。
  将头发留长的永濑变得非常成熟。不单是外表,有时会觉得她的内在一样变成熟了。
  但她孩子气又开朗的一面依旧一如往常,让人重新体认到,这就是永濑伊织。
  「可是,当然会感到在意吧?太一。」
  青木义文出声说道。
  「毕竟是第一次有新社员加入嘛~而且为了『保留当天的乐趣』,完全没听说对方是个怎么样的人。」
  青木双手交叉放在脑后,伸展着高大的身躯,处于放松模式。
  「还、还没有确定对方会变成新社员吧!」
  稻叶姬子则跟青木恰好相反,看来非常紧绷的样子。
  附带一提,稻叶是太一刚交往一个月又多一点的「女朋友」。
  在那次社团发表会的大骚动结束之后——更进一步地说,几乎是在〈风船葛〉引发的「感情传导」现象结束的同时,太一和稻叶开始了恋人关系。
  在迎接新一季春天的同时,太一和稻叶也一起迎接春天。
  「稻叶~你不是希望有新生加入吗?你昨天一直在说想要新社员耶。」
  「话是那样没错……但要是今天来的家伙,是个很像萝莉的可爱女生的话……」
  「的话?」
  青木反问,太一也感兴趣地侧耳倾听。
  「……既是萝莉控又有恋妹情结的太一,可能会迷上她啊!」
  她在担心很奇怪的事情。
  自从跟太一开始交往之后,稻叶就染上一种诡异的病,永濑称之为「娇叶儿症候群」。虽然发病频率已降低不少,但即使到现在,这种病有时还是会发作。
  「你未免太杞人忧天吧。还有……我不是萝莉控,也没有恋妹情结!」
  这点非常重要,所以太一想先强调一下。自己绝对不是萝莉控,还有自家妹妹虽然十分可爱,无论带到哪里都不会丢脸,而且为了妹妹自己可以上刀山、下油锅……但他绝对没有恋妹情结!
  「真、真的吗?」
  稻叶窥探着太一问道,黑色的中长直发跟着倾斜。她的眉毛看似有些不安地皱起,但拥有细长眼眸和长睫毛的端正脸庞,仍旧显得非常成熟又美丽。
  总觉得稻叶最近变得越来越性感。
  虽然这种感想根本说不出口。
  「真的啦。而且……我最近比较喜欢成熟型的美女……应该说我对那种类型的女生偶尔露出来的天真可爱笑容没辙吗……换句话说,就是我对稻叶……呃……」
  讲到最后,通常会变成这种没出息的样子,现在也是无法直视稻叶的脸。
  「嘿!」
  「唔哦!」
  有人抓住太一的头,强制让他面向左边。
  太一和稻叶的脸面对面地相望。
  「太一同学干嘛像个少女一样害羞呀!你就光明正大地说出来吧!」
  头上传来这样的声音,会做出这种事情的当然是永濑。
  他跟稻叶刚开始交往的时候,对永濑多少还是有些顾虑,但永濑表示「你想太多啦!这样反而更烦人」,叫两人用不着客气,因此现在就像这样,三人能够无所顾忌地相处。
  明明发生很多事,永濑却依然愿意以朋友的身分和自己相处,这让太一打从心底感谢她。
  ……虽然现在让人有点困扰。
  「什、什么光明正大的啊!你先放开我啦。」
  「喂,你的头别乱动。看向前方,把想说的话告诉她。」
  在大约五十公分前的距离,稻叶正不停眨着眼睛。
  每当稻叶眨一下眼睛,太一就觉得自己的心跳加快。
  「该说什么啊……不……」
  太一本来扭扭捏捏地想逃走,但又打消主意。
  自己知道该说些什么吧?太一这么说服着自己。
  「你别担心啦,我……觉得稻叶是最漂亮的。」
  「咿~根本没人要他肉麻到这种程度啊~」
  这样的玩笑话传入耳里。
  至于眼前的稻叶像是大吃一惊似地睁大眼睛,然后仿佛收到大量点心的少女一样,露出天真无邪的笑容。
  「…………嗯❤」
  扑通。
  虽然不太清楚是怎么回事,总之身体内部感受到一股难以言喻的冲击。
  「哇哈!这就是在超近距离承受到『娇叶儿』的破坏力!我的体内产生文化革命,忍不住想跟藤岛同学那样或这样啊!」
  永濑快坏掉了。
  「喂,总之先放开我的头行吗?」
  「那种事等一下再说!青木队员!你有拍下来吗?」
  「是的,伊织队长!刚才那一幕,我用手机的摄影功能确实地保存下来了!」
  「什么?你们别那么做啦!」
  太一大叫,接着头上传来这样的声音:
  「给我闭嘴,太一!我们可是每天被迫看你们甜甜蜜蜜腻在一起的恩爱场景哦!要是不找点乐子,我们可是会胃痛到撑不下去啊!」
  「没问题的,太一。我会编辑一下,当作你们两人爱的记录送给你们。」
  「根本不是没问题吧,青木,永濑,你也差不多该放手啦!还有稻叶,你警告他们一下!」
  「就是说啊~快住手啦~而且什么甜蜜恩爱啊~什么爱的记录啊~根本没有那回事嘛~」
  不行,陷入全身软趴趴模式的稻叶完全派不上用场。
  社办里已经没有正常人。
  「桐、桐山还没来吗?说要带新社员过来的桐山呢!」
  太一寄予一丝期望,这么大叫着。
  于是,太一在视野的角落,看见青木似乎很感动地连连点头。
  「你怎么啦,青木?」
  「嗯?我是在想,太一总算也放松下来啦~」
  「放松?」
  「因为太一今天一直很紧张啊~搞不好你是最紧张的人哦!」
  紧张?自己看起来很紧张吗?
  这时,社办的门「喀嚓」一声打开。
  终于来了吗?
  太一做好迎接新社员的准备,同时回想起昨天发生的事,也就是演变成迎接这种事态发展的原因。
  
  ◆◇◆
  
  「没有新社员加入啊!」
  在四月下旬的某天,文化研究社的社长——永濑伊织如此呐喊。
  永濑在社办的沙发上摊开双手双脚,心情似乎很差。
  她还是老样子……不,就真正的意义来说,现在的她是个感情表现更丰富的家伙。
  八重樫太一心想,自己就是憧憬着这样的永濑,这件事今后大概也不会改变。
  「原以为至少会有五、六个人来参观……看来我太天真了,唉……」
  桐山唯叹一口气,把玩着绑成马尾的栗色长发。今天上体育课时绑起来的马尾,似乎一直维持原样。
  「距离新生申请社团的截止日,包含今天在内,只剩下五天啰!五天!已经不到一个星期耶!」
  永濑发出「咚咚」的声响拍打着沙发。
  「只发传单果然没用吗……」
  「你是想说我的提议不好吗?」
  稻叶姬子这么低喃。
  「不是啦,稻叶儿,我不是那个意思,而且大家都同意嘛。」
  「可是,没有半个人会不会太惨啊?不然,干脆从现在开始,想想有什么活动可以吸引新生加入……」
  青木义文开口这么说,但桐山打断他。
  「那种方法是『禁止』的吧?怎能到了现在又反悔之前决定好的事呢。」
  「虽然希望有新社员,但我也赞成桐山的看法。」
  太一说出自己的意见。
  新学年开始后,太一等人升上二年级。
  除了重新分班之外,其他还有许多新学年特有的活动,接二连三地进行着。其中有一项持续整个四月的大型活动,也就是一年级新生决定要加入什么社团。
  在山星高中,这个活动具备和其他学校不同的重要性,因为在这所学校里,学生参加社团是一种义务。
  刚迈向创社第二年的文化研究社,跟其他社团一样,迎接了充满汗水与泪水的社团活动招生期间。
  对于这件事,文研社制定两项方针。
  第一,不主动积极地进行招生活动。
  第二,可以进行某些宣传,例如在布告栏上贴传单,或是在介绍社团的手册上刊登简介。
  桐山开口说道:
  「要是特地拉新生加入这种没有明确目标的社团,感觉很过意不去。最重要的是……有关〈风船葛〉的问题呢。」
  将太一等五名文研社社员卷入异常现象之中,名为〈风船葛〉的存在。
  太一等人担忧的是,〈风船葛〉是否并非把太一等人当成五名同伴,而是当成隶属于文研社的人们在看待。
  倘若是后者,下次〈风船葛〉现身时,说不定会将五人以外的人也卷进去。
  因此,太一等人无法积极地招募其他人进入具有这种危险性的环境。
  但是,他们还是想要新社员。而且五人保持平常的模样,应该是为了回归到日常最好的方法。何况,〈风船葛〉不曾妨碍过太一等人的生活,即使有新社员加入,对方也未必会遭遇同样的现象。说不定反倒会因为太一他们不再是五个人,而让〈风船葛〉丧失兴趣,但那可能只是将〈风船葛〉带来的威胁推给其他人而已。况且,〈风船葛〉是否会再次现身?他会不会因为腻了,就这样离开呢?像这样没有答案的讨论持续了相当久。
  最后稻叶归纳出的结论,就是「不主动招募,但来者不拒」这样的看法。
  「可是呀~像这样没有半个新生加入,真的好吗?在没有学弟妹的情况下,只靠我们几个再度过一年……虽然我并不讨厌这样,但总觉得有点寂寞。」
  青木应和着永濑的话说道:
  「毕竟不想让我们构筑起来的基础消失不见嘛!真希望能留给之后的世代呢。」
  太一同样能理解这种心情。虽然一开始或许是被迫加入这个社团,但太一现在对文化研究社拥有很深的感情,可能的话,希望文研社能一直保存下去。
  「我也有想要抚摸可爱学妹的野心呢!」
  听桐山这么说,稻叶接着说道:
  「嗯,我也想要有个学弟妹帮忙跑腿啊。嗯,绝对想要。」
  「虽然桐山也是半斤八两,可是,稻叶你的理由实在太糟糕了吧?」
  「暂且先别管太一这种一点都不有趣的吐槽。」
  「你在损我吧,永濑!」
  听太一这么说,永濑看似愉快地「啊哈哈~」笑着。
  「哎呀,这件事也先搁在一旁。」
  「别装傻啦。」
  她会不会太过自由奔放啦?
  「太一怎么想呢?你也想要新社员吧?」永濑问。
  「咦?啊啊,这还用说……」
  但话说到一半,他有一瞬间无法继续接下去。
  「……要是有新人加入,一定会变得很有趣。」
  「你好像不怎么希望有新人加入啊,太一?」
  听见青木这么指摘,太一否认:
  「不,没那回事。」
  尽管嘴巴上否认,但太一心想,就刚才的态度看来,的确像是不太欢迎新人。
  「喂,是那样吗?太一?」
  稻叶跟着问道。
  「不是那样啦。」
  太一明明想更坚定地主张,声音却没什么力量。
  「既然如此……啊!」
  稻叶忽然涨红了脸,手按住嘴边。
  「原来如此……的确,要是有新生加入,人数便会增加,这样我跟太一交流的机会自然会变少。太一是不希望这种情况发生……」
  「可恶!虽说最近情况好很多了,但『娇叶儿症候群』还是没治好吗?到底要怎么想,才能推论出那样的解释啊!」
  永濑如此吐槽。
  「你问怎么想?只要用『恋爱』这个变数去解释,这不是理所当然的吗?嘿嘿。」
  「你脑袋里是装砂糖吗?」
  「砂糖真不错呢~不但甜美还会在嘴里融化……简直像恋爱一样。」
  「稻叶儿~~~~你一直认为饮食是摄取营养的手段,并且瞧不起砂糖那种甜腻的东西才对吧?这样会不会太离谱?你一进入娇叶儿模式,个性就一百八十度大转变啦!」
  看到惊慌失措的永濑,太一不禁出声说道:
  「永濑的个性也变很多呢,不知不觉间成为专门吐槽的角色……」
  「那是因为太一都不吐槽吧!在稻叶儿已故的现在,只靠我一个人根本忙不过来!唯跟青木又都是被玩弄的角色!」
  「为什么把我跟青木当成同类啊!」
  桐山站起身抗议。
  「别激动啦,唯。就算跟我是同类,你也用不着害羞啊,没问题的。」
  「你也用不着像稻叶那样,把事情朝积极愚蠢的方向解释啦!」
  「话说『稻叶儿已故』是什么意思?我可还没死!」
  「可是,你一进入娇叶儿状态,完全看不见稻叶儿的影子!」
  事情已经变得一发不可收拾。
  必须由自己想点办法才行。
  「大家先冷静下来!照这样下去,会变成『在多数人参加的梯子战中,明明还没让所有人倒地,却争先恐后地爬上梯子,结果被其他人妨碍而受伤』……啊,这个比喻不怎么高明呢。抱歉,我再想想有没有其他比喻——」
  「「「「这种时候不需要搞笑做什么职业摔角的比喻啦!」」」」
  ……呜呜,自己明明没有在搞笑啊。
  
  众人重新打起精神,以稻叶为中心,开始进行讨论(她似乎已脱离软趴趴状态)。
  果然文研社必须由稻叶来指挥,才能团结一致。
  「呃!总之我们想要新社员,但因为那件事的关系,我们不会积极招募新人。这项方针本身还是维持不变吧?」
  其他四人点头同意稻叶的询问。
  「这不就跟之前没两样吗?情况根本不会有任何改善呀。」
  永濑叹一口气。
  现在已是四月下旬,大部分新生应该都已经决定好要参加的社团,正在体验入社。即使不是那样,大概也已参观完列入候补名单的社团。有一段时期曾相当热闹的招募新生活动和分发传单,现在差不多都结束了。
  「嗯……」
  包含太一在内的所有人沉吟着,然后是稻叶打破持续好一阵子的沉默。
  「……只能回归原点啊。」
  「回归原点?」
  青木像鹦鹉一样重复稻叶的话。
  「你们忘记这个社团是怎么诞生的吗?」
  听稻叶这么一说,太一才想起来。
  一年前,太一等五人并不打算加入既有的社团。必须有五名以上的社员,社团才会获得认可——太一等人都是抵触了这条规则的边缘人物。
  为了把这些家伙聚集起来,才会成立文化研究社。
  「……原来如此,所以要找出明明已是四月下旬,却还没有加入现有社团,或是想参加的社团不太可能获得认可的人吗……」
  永濑理解似地点头同意。
  边缘人物的聚集场所,这就是文研社的原点。
  「如果是这样,对那个人本身也有帮助吧?但是,要怎么找出这种人呢?」
  太一这么低喃时,桐山惊呼一声:「啊!」
  「怎么回事?」稻叶问。
  「有个跟我上同一间道场、今年刚进入山星高中的人……状况跟一年前的我们一模一样。」
  永濑闻言,「啪」一声弹响手指。
  「就是那个人,唯!务必邀请那个人加入我们社团!」
  「咦?但我不晓得对方是否想加入耶……那个人有点复杂,虽然不是坏孩子啦。」
  「我已经事先把『对方是个怪人』的可能性列入考量。毕竟去年的我们也曾身处同样的处境,实在没资格说别人。」
  兴致勃勃的永濑这么说,青木跟着附和:
  「试着邀请一次看看嘛~」
  「先不论能不能当成跑腿的人……先不论对方会不会加入啦。」
  稻叶则是把真心话说出来了。
  「太一也赞成吗?」
  听桐山这么问,太一反问:
  「你问我吗?」
  「我都说『太一也』了,当然是问你啰。」
  「啊、啊啊……说的也是。」
  这是为什么呢?答案应该已经决定好,却无法立刻从嘴里说出来。
  「……当然赞成,你明天或是找个时间把人带来吧。」
  「就这么决定!拜托你啰,唯!话说对方是怎样的人呢?是男生还女生……不,这种事应该等当天揭晓才比较有趣!」
  永濑雀跃的声音,太一感觉听起来好遥远。
  
  距离社团申请截止日,还有五天。
  
  ◆◇◆
  
  社办的门打开,但是没有看见人影。
  「好啦,过来吧。『我还是回去好了』?没有那种选项哦!」
  看来桐山跟她带来的新生,似乎在走廊上有所争执。
  「就叫你过来嘛!」
  桐山忽然露出脸,只见她用双手拉着某个人。
  待在社办里、除了桐山之外的四名文研社成员,都紧张地吞一口口水,注视着社办的入口。
  四人甚至不晓得对方是男是女?是好人或坏人?长相如何?发型是什么?个性如何?兴趣是什么?是否会加入社团?没有加入其他社团的理由又是什么?
  「过来!」
  桐山使劲一拉,于是那个人重心不稳、跌跌撞撞地现身。
  对方的身高跟太一差不多,或是稍矮一点;虽然身材纤瘦,但似乎因为练空手道的关系,体格十分匀称,也有肌肉;留着一头左右不对称的清爽发型——是个男生。
  「……啊,你们好。」
  这个男生有些慵懒地低头打招呼。
  他的双眼给人犀利尖锐的印象,或许会有人认为他的眼神凶狠,但也可以说是充满威严吧。五官十分端正,散发出一股中性的气息。
  应该还穿不到一个月的制服,他却穿得非常自然合身。
  「哦哦!是个帅哥呢。」
  永濑用一句话述说她的感想。
  虽然喜好因人而异,但大部分人对他的评价应该是「帅气」。
  「不,没那回事。被传说中是校内最可爱的学姐这么称赞,反倒像是讽刺呢。」
  他的声音有些低沉,给人冷漠的印象。
  「讽刺是表示……话说一年级的新生之间,流传着我是校内最可爱的女生这种说法吗?」
  「嗯。」
  「是吗~自从留长头发之后,常有人称赞我变成熟了,因此会有那种传言我也是可以理解啦~」
  「……你很干脆地肯定啊。」
  听到太一这么吐槽,永濑笑着说道:
  「啊哈,开玩笑的~开玩笑的~」
  「慢点,唯!你要抓着那家伙的手抓到什么时候!」
  青木如此大声嚷嚷,模样看来相当慌张。
  「咦?啊啊,对不起哦,千寻同学。」
  「唯!你应该跟我道歉才对吧?」
  「为什么我得跟你道歉?你很啰嗦耶。」
  「……她、她的眼神像冰块一样冷漠。」
  「这就是所有社员吗?」
  像是在品头论足似地打量着太一等人的男生,这么询问桐山。
  「嗯,总共五个人。」
  「是哦~」
  这名男生露出含意深远的表情点头应声,似乎有什么企图……应该不是吧?
  太一身旁响起「咚」的一声,似乎是稻叶拍一下桌子。
  「喂,首先应该坐下来,互相打声招呼才对吧?别在那里发呆,你们也快点准备茶水跟点心!」
  「你是哪来的家长啊……」
  太一这么低喃。
  
  众人决定先来场自我介绍。
  「我是桐山唯……是说我们在道场认识那么久了,我应该不用自我介绍吧。那从伊织开始可以吗?」
  「我是永濑伊织~算是本社的社长。正如你所知的一样,我是个美少女,耶!」
  「能够不带讽刺意味地说出那种话,真是厉害……」太一低喃。
  「接着换我,青木义文!我的座右铭是『只要觉得开心就没问题』!还有你……记得等一下跟我说明你跟唯之间到底是什么关系!如果我们是情敌,就像个男子汉一样……一决胜负吧!」
  「别突然威胁人家啦。」太一低喃。
  「稻叶姬子,略懂电脑方面的事。还有我是隔壁这位八重樫太一的……老婆。」
  「老婆?你是这么认为的吗?」
  真是个令人震撼的事实。
  那名男生没有什么特别的反应,只是默默听着大家自我介绍。
  「接着换太一啰。」
  听到桐山这么说,太一回过神来。
  「啊啊……我是八重樫太一,我认为职业摔角是一门艺术。请多指教。」
  「厉害,瞧他用没有半点迷惘的得意表情那么说!真有一套~」
  不知为何,永濑相当欣喜,感觉自己好像被当傻瓜一样。
  「接着换千寻同学。」
  「呃~我是宇和千寻,是被唯学姐硬拉来这里的,请多多指教。」
  宇和简单地这么说,然后低头行礼。
  「你应该还有些话要说吧?」
  桐山如此催促对方。可能是因为两人间有着道场的上下关系,现在的桐山表现得像是个大姐姐一样。
  「我没什么要说的啊。嗯……那么,我从小就跟唯学姐上同一间道场。硬要说的话,兴趣应该是听西洋音乐。成绩算好的……大概就这些吧?」
  他说话的方式没有丝毫热度,感觉像是「总之我试着说了」。
  「真是的,难得我介绍社团给你,你认真一点嘛。」
  「我并没有拜托你啊。」
  「可是,你不是说过班导提醒你要快点决定社团,让你很伤脑筋吗?」
  「我并没有说我很伤脑筋。」
  「这、这孩子真不可爱!明明脸蛋应该算是可爱或帅气的!」
  稻叶看着宇和跟桐山的对话,低声说道:
  「喂,出现啰,唯爱好男色的一面。她这家伙挺盲目的,一旦着迷可能会很惨。」
  「别胡说八道!我才没有爱好男色!这很普通好吗?」
  永濑似乎是判断这样下去会没完没了,于是说声「好,到此为止~」中断两人的对话,然后询问宇和:
  「那么,千寻同学看到我们之后,印象如何?我称呼你为『千寻同学』可以吗?」
  「这个嘛……」
  宇和移开视线,搔了搔脸颊。
  「总之女生的等级很高呢,我原本想说,既然如此,为何没有新的男社员加入呢?但说不定是等级太高,反而很难加入吧。」
  「等级太高而很难加入?会有那种情况吗?」
  「大概类似『我这种人真的可以待在这里吗』的感觉。」
  「不会吧?那种事根本没关系呀。」
  「……算了,那个世界的人是不会了解的。呼~」
  宇和眯起双眼,从鼻子哼笑一声。
  这个反应让永濑稍微露出厌恶的表情,但她随即恢复笑容。
  「毕竟我们也没有向新生宣传『请多关照文研社』嘛。」
  「结果为了招不到新社员而慌张吗?」
  「嗯,虽然有很多理由,不过你大概都说对了~啊哈哈!」
  「是哦……但说真的,永濑学姐和稻叶学姐的等级都很高呢。这么说来,我好像在班上听过『这两人是同个社团』的传闻。顺便说一下,我还挺喜欢永濑学姐这一型的哦。」
  「唔哦!千寻同学是会把这种事情说出口的人吗?真意外!」
  永濑用滑稽的表情举起双手。
  这时,桐山战战兢兢地问道:
  「那个……千寻同学,你刚刚说伊织和稻叶是同个社团的成员这件事成了传闻,那传闻中有提到我……」
  「似乎没有。」
  「咦?啊、啊啊,这样子呀。嗯,是没什么关系啦,我完全没放在心上。毕竟我跟那两人相比之下一点都不可爱嘛。」
  「而且唯学姐是个矮冬瓜。」
  「你、你刚才说我是矮冬瓜吧!你说我是矮冬瓜!是吧!」
  「其实也有人在讨论唯学姐。」
  「咦咦!那是什、什么意思?」
  「就是你被我捉弄的意思哦,唯学姐。」
  「你、你这家伙~~」
  那两人看起来感情很好。
  青木露出严肃的表情观察着那两人的模样。他张开口又闭上嘴,重复好几次这样的行动,最后慌张地扭动身体。
  虽然就心情上来说很想介入两人之间,但那么做似乎很幼稚……他看起来似乎是这么想的。
  青木真是辛苦啊,太一不禁有点同情。
  这时,稻叶开口问:
  「那么,宇和同学,你为什么还没决定好社团呢?还是说你有想参加的社团,只是凑不到五个人,无法获得认可?」
  「我原本是想参加空手道社,不过……」
  「不过?」
  「嗯……简单说来,就是他们的水准太低,所以我说『这样根本算不上是练习,我挂名当个幽灵社员就好』,他们回我『你是瞧不起我们吗』,就这样闹翻了。」
  「那也难怪。」
  「我并没有说得很直接哦。亏我还顾虑到他们的心情,采用比较迂回的说法。」
  「那就是你的力量不足。你曾仔细思考过该如何开口吗?我想想,首先——」
  「你别传授他奸诈的手段啦,稻叶!」
  太一出声制止。
  桐山接着开口说:
  「跟空手道社起争执后,他嫌麻烦,所以没去参观其他社围。我想说既然如此,就邀请他来我们社团看看……」
  「我明明说了用不着你操心啊,反正船到桥头自然直……我明明这么说过好几次,但唯学姐就是不听。」
  「最后千寻同学也动心了不是吗?在我告诉你,我是因为待在这个社团才能变强之后。」
  「我只有说那我去参观一次看看,仅此而已。那也是因为唯学姐太啰嗦,我才会那么说。」
  「真是的,你是什么意思呀!我不管千寻同学啦!」
  「那我回去了。」
  宇和一站起身,桐山便慌张起来。
  「啊,等一下等一下!我骗你的!」
  「我开玩笑的。」
  「唔~~~~~」
  要是放着他们不管,似乎会没完没了的样子。
  「哎呀~要是一年到头都像这样,唯似乎会消耗很多卡路里呢~」
  永濑吃着点心……喂,她好像从刚才开始,就一个人吃掉一半以上的点心吧?
  「好啦好啦,别吵了别吵了!唯跟宇和都一样!」
  青木似乎看不下去而出声制止。
  「现在可不是你们两人聊天的时候,应该是让宇和跟初次碰面的我们拉近距离的时间吧!」
  「这、这么说也对。」
  「没错!你们两人到道场之后还有时间……毕竟你们还有那么多时间……没事没事,不要紧的!我跟唯之间的羁绊,应该是强韧到不会被任何人妨碍……嗯,不要紧……不要紧的,哈哈哈!」
  那个乐观的青木,变得有些没自信。
  「难道会掀起一阵风波吗……」
  「你别低喃着那么恐怖的事情啦,太一!别因为自己那么幸福就说风凉话!」
  这时稻叶轻咳一声,清了清喉咙才开口说:
  「结果,宇和同学到底有没有意思要加入我们杜团呢?如果完全不想加入的话,我们也不会勉强你……而且看你个性这么傲慢,应该不会乖乖当跑腿的。」
  「喂,你阴险的真心话又流露出来啰。」
  自从稻叶开始会坦率地表现出感情之后,她的水龙头经常没关紧。
  面对稻叶的问题,宇和移开视线,露出陷入沉思的模样。
  「……必须找个社团参加才行呢,所以我才不喜欢私立学校……但先不管这个。根据唯学姐的话,这里似乎没有强制出席……」
  宇和在烦恼一阵子之后,不带任何感情地轻轻说道:
  「我会积极考虑这件事,大概是这样。」
  或许是因为这个答案让人疑惑着该怎么解释才好,因而包含太一在内的文研社成员们,全都无法立即做出反应。
  宇和环顾一下太一等人,然后站起身来。
  「那么,我今天先回去了,今天是我去道场的日子。」
  他将书包挂在肩上,走向大门。
  「这个社团可以像这样自由行动对吧?如果不行的话请早点说,我就不会提出入社申请。」
  宇和留下这番话后,关上社办的门。
  在剩下五个老面孔的社办中,桐山询问大家:
  「……他就像这样,是个性格有点尖锐的孩子……大家觉得如何?」
  
  距离社团申请截止日,还有四天。
  
  ◆◇◆
  
  「早安,太一!」
  「八重樫同学,早啊~」
  隔天,太一踏入自己就读的二年二班时,听见这样开朗的招呼声。
  「早安,永濑、中山。」
  向太一打招呼的是永濑,还有从一年级开始就同班、跟永濑感情特别好的中山真理子。
  中山是现今罕见地适合双马尾的活泼女孩。她喜欢聊天,总是面带笑容,所以朋友很多。只不过她的气势实在太猛烈,让太一有点不晓得该怎么应对。
  「一早便能听到八重樫同学说『早安』,让人感觉充满干劲呢!八重樫同学的声音从以前就给人冷静沉着的感觉,我一直觉得听起来很舒服;最近还多了几分性感魅力,感觉非常棒哦!大概是因为开始跟稻叶同学交往的关系吧?唷~我好像真的会迷上你的声音呢,只有声音而已!」
  「……中山也是一大早就很有精神,我觉得很不错。」
  「啊,你的表情在说『这家伙太激动了吧,真麻烦』!你有何看法,伊织?」
  「这还用说!让太一配合我们的步调啊!」
  「来啦来啦!让心情亢奋起来吧~」
  中山皱起眉头摊开双手,似乎是打算摆出发送念波的姿势,表情非常认真。
  这种时候……就情势来说,即使不擅长应付这种场面,也应该配合她们吗?
  「亢、亢奋起来吧!」
  太一试图让自己看来很有精神,但因为害羞,所以尽量不让声音传遍教室,而用适度的音量这么呐喊,并高举右手。
  这时,刚好有两个女生从门口进来。
  一个是栗色长发随风飘动的桐山唯。
  另一个是跟桐山从一年级就同班、据说是桐山最要好的朋友——栗原雪菜。
  有一头染成明亮发色的卷发、身材高瘦苗条的栗原,用冰冷的眼神注视着太一,然后向身旁的桐山说:
  「你的朋友一大早就举止可疑耶。」
  「我不认识那种怪人。」
  「是吗?」
  然后,两人准备前往自己的座位。
  「等、等等!是永濑跟中山强迫我……」
  「哎呀~今天天气也很好呢!」
  「就是说呀~」
  永濑跟中山背对着太一在谈笑。
  「你们别看向其他地方装傻啦!」
  一大早就被她们耍着玩,可恶。
  「哈哈,八重樫果然很有趣~」
  栗原这么笑道。她给人豪迈大方的印象,也是个非常善良的家伙。
  「我并不打算做什么有趣的事……」
  「这样不行啦,现在的男人要是说不出一、两个有趣的话题……啊啊,八重樫跟稻叶同学很恩爱,所以不在乎是吗?」
  「什、什么恩爱啊!」
  因为稻叶丝毫没有要隐瞒的意思,所以很多人都知道太一跟稻叶在交往。
  有什么关系呢?这样才能光明正大地恩爱——稻叶之前是这么说的……啊!果然自己跟稻叶很恩爱吗?
  这时永濑出声说道:
  「你愿意听我说吗?雪菜!其实他们昨天也是狂放闪光弹,我都快受不了!」
  「说是这么说……」中山插嘴说道,「每次都笑嘻嘻地跑来跟我报告『他们两个啊~』的人,是哪里的谁呢?」
  「唔……我的确是以观察这对笨蛋情侣为乐啦。」
  「我们才不是笨蛋情侣……应该不是吧?」
  太一这么确认,于是永濑、桐山和中山齐声「哈」地嗤笑一声。搞什么?
  栗原开口说道:
  「算了,像那样毫无节操地黏在一起也没什么不好。趁现在多享受一下吧,反正过一阵子便会冷静一点。」
  「是这样子吗?」
  「大部分是。我跟现在的男友就是这种感觉~是不是该分手呢?」
  栗原的恋爱经验似乎很丰富,常会提供非常值得参考的意见。
  「我不太喜欢雪菜这种轻浮的感觉呢~」
  桐山露出一脸不满的表情。
  「你要装纯情少女装到什么时候呀?唯,你明明很好色。」
  「噗!」
  这大胆的评论让太一大吃一惊。
  「我才不好色!那种捏造的情报是从哪里冒出来的?」
  「咦?可是,你之前不是很专注地盯着杂志上的『那种』专栏吗?」
  「不、不、不是,那、那是因为刊登在那一页上的女生很可爱……总之,我不是因为好色才看的!」
  永濑闻言,拍了拍满脸通红的桐山的肩膀。
  「嗯,唯,我知道了,所以你别一大早就在教室里呐喊好色什么的。」
  「咦?我……刚才……讨厌啦~~~~」
  「好、好~班上也有人在预习进度,请你们稍微安静一点唷~」
  一边「啪、啪」地拍着手一边走近的,是刚就任二年二班班长的濑户内薰。
  「对不起哦,小薰。」
  永濑眨了眨一只眼。
  「没关系的,伊织。你们聊天是没关系,只要稍微压低音量就好。」
  之前染发又和不良少年混在一起、跟文研社有段纠葛的濑户内,现在蜕变成留着黑色短发的模范生。曾经浓妆艳抹的她,如今只留下耳朵上发亮的耳环。
  包含永濑在内,文研社已经原谅了濑户内。
  「我想支持试着改变的人嘛。」这是永濑的说法。
  只不过,似乎还有点怀恨在心的稻叶,有时会使唤濑户内做一堆事情。
  中山面带笑容地向她搭话:
  「濑户内同学越来越有班长的样子呢~」
  「啊哈哈,是吗……谢谢你。」
  二年二班有两个候选人参选班长,因此决定采用票选的方式决定。当时,一般都认为濑户内处于压倒性的不利位置。
  不过,因为认为她的情势不利而投下的同情票,加上她从有点坏的不良少女转职成模范生的模样,聚集了一些认为这样相当有趣、想替她加油打气的票,于是获得出乎意料的大胜。
  由于濑户内获得胜利,反而尝到辛酸滋味的人物是……
  「我原本认为,班长如果不是那个人,一定会很不对劲。但令人意外的是,倒也没有那回事呢!」
  啪咚!
  这时响起书包掉到地板上的声音,于是太一转头向后看。
  只见二年二班班长选举的失败者,同时是前一年三班班长的藤岛麻衣子站在那里。
  一年级时应该比任何人都威风凛凛的藤岛,现在她脸上的眼镜歪一边,头发也没有绑紧,看起来相当邋遢。
  藤岛捡起书包,摇摇晃晃地走到自己的座位上。
  像是没有半点力气一样,她沮丧地垂下头。
  「啊!不是说藤岛同学有哪里不好啦!只是小薰很努力而已!」
  永濑慌忙打圆场。
  「没关系的,永濑同学……我这种人……根本不是当班长的料……我以为自己拼命地为了大家尽心尽力……却没能获得大家的认同啊……」
  那个曾经被奉为「恋爱之神」的前班长,因为战败的缘故,已彻底燃烧殆尽。她已经连续两个星期都是这样子。
  中山也晃动着双马尾,拼命向她搭话:
  「没那种事!藤岛同学肯定是历代最强的班长哦!虽然这次选输,但有很多人都期待你以恋爱专家的身分大为活跃呢!」
  「为什么历代最强还会选输呀……连班长都当不成的我,怎么可能拯救别人的恋情……我这种人既不是班长也不是爱的传教士……只适合当个普通的同班同学A啦……呼呼。」
  藤岛脸上浮现诡异的微笑,看来她的伤口相当深。
  这次换让藤岛尝到败北滋味的人,也就是濑户内开口说:
  「那个……藤岛同学,如果你这么有热诚,我可以让贤哦,毕竟我也没有特别执着班长这个位置……」
  这番话让藤岛的眼神一变,立即抬起头。
  「谁要接受这种怜悯啊!可恶!」
  藤岛像无理取闹的小孩一样,用力敲打桌子。
  「她的个性未免转变太多吧……」
  太一这么低喃着。
  明明只是往上升一个年级,却感觉有许多人都产生一百八十度的大转变。
  春天就是这样的季节吗?
  「而且……大家选出来的人是你呀!所以要整合这个班级的人……只有你而已,濑户内同学!」
  「藤、藤岛同学!」
  两人热烈地握住彼此的手,藤岛甚至还用左手擦拭眼泪。
  栗原见状,小声地向太一说道:
  「哎,我打从之前就很在意,你们前一年三班的人,到底把班长当成多么伟大崇高的职位呀?」
  「那只有当时同班的人才能了解啦。在藤岛那种领袖气质的带领下……」
  太一茫然望向远方,于是栗原有些不敢领教似地低喃:
  「似乎比我一年级时听说的传闻还惊人呢……」
  握完手的藤岛还在擦拭眼泪。
  尽管觉得藤岛对于班长这个职务的热情,似乎太过火一点,但太一也不禁深受感动,因此很想对她说些什么。
  「藤岛。」
  「……什么事?八重樫同学。」
  藤岛将眼镜扶正,面向太一。跟完美无缺的她相比之下,到处都是漏洞的这副模样,可以看出完美时代的影子和软弱同时并存着,坦白说非常可爱。
  「一年级的时候,藤岛帮过我很多次。所以说,就算没有班长这个头衔,我也知道藤岛是个厉害的家伙。」
  「……我根本一点都不厉害。」
  「没那回事,你很厉害哦。所以,藤岛只要相信自己、照自己的想法行动,一定能帮助某个人。拿出自信吧。」
  这么说是不是太装模作样呢?太一这么心想,有些难为情地搔头。
  「哦哦哦,原来如此!他就是以装模作样的台词,和能够在大众面前说出那种话的迟钝神经为武器,攻陷了稻叶同学的芳心吗?话说回来,那种声音配上那些台词还真是不妙……唔咪?」
  永濑拉了拉中山的双马尾,让兴奋得开始骚动的中山闭上嘴巴。这样看来,中山似乎可以用双马尾加以控制。
  「八重樫同学……」
  藤岛稍微张大双眼注视着太一。
  太一曾遭遇过几次跟眼前情况类似的场景。
  每当气氛变得不错、以为对方会顺着气氛说些感人的话时,却每次都是被人用不正经的态度回避。
  藤岛一定会在这时有所动作。
  她应该会演出已成惯例的桥段,恢复成平常那个最强又深不可测的藤岛——
  「就、就、就算你说那种话,我也不会对你动心的!我才不会变成八重樫同学的后宫之一呢!」
  ……奇怪?她的反应跟预料中不同。
  太一有一瞬间感到茫然,但他立刻发现这段话充满吐槽点。
  「说什么动心啦、后宫啦是怎么一回事?我什么时候有后宫啊!」
  「真没想到你会以为我是那种程度便会动心的轻率女人。」
  「你根本没有动心,我也没有那么想!」
  真要说的话,太一认为藤岛是个固若金汤的要塞。
  「但我有一点感动……谢谢你。」
  「对话根本没有成立哦!但是不客气……是说这样子真的好吗?」
  到底怎么啦,藤岛麻衣子!
  角色不对吧,藤岛麻衣子!
  这样害他也觉得有点奇怪啊,藤岛麻衣子!
  「快清醒过来,藤岛,还有为什么大家都摆出『唔哇~』的表情?」
  这时,有人一把抓住太一的领口,然后顺势往后拉,产生一股引力。
  「唔哦哦哦哦哦!」
  太一被某人拉住,跌跌撞撞地倒退着走。
  「搞、搞什么啊……哦!」
  太一回头一看,是打从一年级便同班的同学渡濑伸吾,他正露出一脸严肃的表情。原本因为「又跟藤岛同学同班」而喜形于色的足球社下任王牌候补,他那狼毛造型的刺猬头,比平常更加尖挺。
  然后在渡濑背后,站着跟渡濑同样表情严肃的班上男生们。
  「喂,八重樫……这是怎么一回事!」
  「我才想问你是怎么一回事?渡濑!」
  「你为什么若无其事地融入都是女生的集团里!」
  只见渡濑身后的男生们也用惊人的气势点头附议。
  「哪有为什么……我只是早上来学校时被她们叫住……」
  「光是那样怎能说明这种情况!而且都是一些大家公认的可爱女生!你好像莫名其妙地跟她们感情很好,跟藤岛同学也是……」
  渡濑会这么拼命,是因为关系到他公然宣称是追求目标的藤岛吗?
  「那只是情势所逼……是说聊个几句也没什么关系吧?」
  「你因为这样便无视我们男人之间的友情吗?太令我失望了!」
  「就是说啊、就是说啊!」
  班上男生们在后方声援着渡濑,看来似乎异常激动。
  这样下去很不妙,太一试着寻找舒缓对方言语攻击的方法。
  然后,他想起来了。
  「可是,你之前也因为要跟别校的女生玩,结果放我鸽子吧……」
  身为足球社成员又是个爽朗型男的渡濑,是个挺有异性缘的男生。
  「你说什么……」
  「渡濑!你也跟八重樫一样吗?」
  「不可原谅!」
  直到刚才为止只包围住太一的阵仗,可喜可贺地同样围住渡濑。
  「不、不是……这是误会!八重樫,看看你做了什么好事!」
  「我只是说出事实而已。」
  「即使说出那种事,你也不会因此得救啊!」
  太一跟渡濑两人,感情很好地一起被班上男生们群起围攻。
  太一暂时遭受一阵攻击,但假装成同伴、其实是敌人的恶劣行径(?),让大家的怒火都集中到渡濑身上。
  托渡濑的福,太一率先获得解脱。
  「得、得救了……」
  太一心想,得感谢成为替死鬼的渡濑才行,一边走向自己的座位。
  真是从一大早就吵吵闹闹的。这样看来,即使升上二年级,似乎也能过着愉快的校园生活。
  能够偶然跟许多一年级时感情就很好或是关系密切的人同班,真是太好了。
  这时,太一的手机收到一封简讯。
  打开手机一看,寄件人是稻叶姬子。
  
  『但是为什么……为什么我没有跟你们同班,而是二年四班!而且只有青木跟我同班,这是怎样的孽缘啊!』
  
  「……只能说是偶然吧。」
  话说回来,这封简讯传来的时机未免太准了。
  
  ◆◇◆
  
  放学后,文研社的五个老面孔,和新进社员候补宇和千寻,在社办里集合。
  原以为照昨天的样子,他今天应该不会过来,但桐山带他来了。
  他似乎有一点想要加入文研社的意愿。
  「所以说这样很奇怪吧~明明大家都同一班,为什么只有我……」
  稻叶不满地发着牢骚。
  「这也没办法啊,分班的结果就是这样。」
  这样的对话已经重复第几次呢?太一边这么想,边如此回应。
  「啊~早知道会这样,就应该私下动手脚……」
  「我也是……没想到我跟唯竟然会被拆散……」
  青木抱着头苦恼。
  这光景又是第几次呢?
  永濑用冷静的语调说:
  「嗯,看到他们两人现在这样子,就觉得神是特地将太一跟稻叶儿、还有唯跟青木安排在不同班级里。要是同班的话,感觉会很烦人呢。」
  真是辛辣的评论。
  「我好像可以明白唯学姐会在道场发牢骚的原因了。」
  「什么!那是真的吗?宇和千寻!不……说不定那并非牢骚,而是在炫耀……」
  「为什么会变成那样呀!」
  桐山吐槽着青木令人惊讶的正面思考。
  「啊,对了,得决定称呼才行。」
  开口这么说的人是永濑。
  「称呼的话,直接叫我的姓氏就可以……话说回来,我还没决定要加入……」
  「不行不行,称呼是很重要的,而且一开始的决定很关键。像太一本来说,刚开始先称呼姓氏,结果到现在都还没改过来。」
  「因为我抓不到转换的时机……那个……对不起。」
  太一道歉之后,众人开始决定宇和千寻的称呼方式。
  讨论众多方案之后,结果决定直接采用「千寻」这个称呼。
  「嗯,要怎么称呼都可以啦。」
  「因为唯称呼你『千寻同学』,叫名字感觉最适合,千寻。」
  稻叶这么说道。
  「我觉得『小千』这个称呼也很不错啊!」
  这次换永濑这么说。
  「我称呼别人『小千』,感觉很怪吧?」
  「最近的稻叶儿应该挺适合的……不,没什么。算了,那就当成我个人使用的称呼。可以吧?小千!」
  「虽然是我先说了怎么称呼都可以,但『小千』实在太……」
  「我已经习惯『千寻同学』这个称呼。」
  「千寻吗?」
  桐山和太一跟着这么说道。
  然后,青木仿佛机会难得似地主张:
  「话说各位……不如趁此机会顺便改变一下对我的称呼方式……我不会有不切实际的奢求,但至少用名字称呼我好吗?」
  但他拼命的诉求毫无作用,这个提议理所当然似地遭到忽视。
  「……为什么!」
  「大概是因为你已经定型成那种角色吧?」
  只有青木一点也没变呢——太一这么心想,一边对他如此说道。
  「你好残酷,太一……」
  不过,看起来虽然跟往常一样,却有种反常的气氛。
  毕竟以前只会坐着五个人的椅子,现在坐着六个人。
  这或许是理所当然的改变,但总觉得宇和千寻这个异于往常的存在,为文研社带来更大的影响。
  当然太一也希望有新社员加入,所以并非厌恶这种情况,但是——
  这时,有人敲响社办的门。
  
  叩叩……敲门声响起的同时,室内变得安静无声。
  社办内的气氛顿时紧张起来。
  青木跟桐山僵在原地,稻叶和永濑的眼神变得锐利。
  只有千寻一个人露出莫名其妙的表情。
  「呃……好像有客人来耶?」
  千寻并不知情。
  但文研社的成员知道,会前来这间社办的访客,除了他们以外几乎是零。
  另一个唯一的访客,就是文化研究社的顾问、兼任爵士乐团社临时指导老师,同时是太一等人就读的二年二班导师——后藤龙善。
  然后,那个后藤龙善有时会被其他存在附身。
  叩叩叩……敲门声比刚才多一次。
  稻叶用视线向所有人打暗号,然后发出声音应门:
  「请进。」
  只见社办的门战战兢兢、缓缓地、慢慢地打开。
  首先可以看见柔软蓬松的褐色头发,接着是圆滚滚的大眼睛,还有宛如幼犬一般的容貌。裸露在外的额头十分惹人怜爱,留着一头中长发。
  访客的全身缓缓地进入众人的视野之中。对方的身高大概跟桐山差不多,算是娇小型的;被感觉稍大的制服包裹住的身体,好像十分柔软的样子。
  如果用拟声法形容,就是一名给人「波哇波哇」这种感觉的可爱女生。
  「你是……」
  永濑有些错愕地问道。
  遭到询问的女生挺直背脊,直立不动。
  接着她「吸气~吐气~」地做完深呼吸后,紧抓住胸口附近的衣服,像是下定决心地说:
  「我、我、我叫圆城寺紫乃!因、因为传单上写着『欢迎参观』,所以……呃……希望可以让我参观……谢谢!」
  
  意料之外的志愿参观者,让文研社瞬间热闹起来。
  「来来,快坐下吧!这边有椅子……啊,还是你想坐沙发?虽然沙发几乎是我这个社长专用的座位,但你想坐也没关系唷!跳楼大放送啦!」
  「哎、哎,你怎么会想来参观呢?是因为那张很难懂的传单吗?还是听别人说过我们的事?话说你真是可爱!可以让我摸一下吗?」
  尤其是永濑和桐山,简直兴奋得不得了。
  「真亏你会在只剩下三天时来参观社团呢~别看我这样,我身为社长,也觉得好像有又好像没有责任哦~」
  「你说想参观,表示你还没有提出入社申请书吧?你还没决定要参加哪个社团吗?对吧?」
  「咦……呃……那个……」
  那名女孩像是受惊的小动物一样,东张西望地环顾周围。
  「你们没看到她一脸为难的样子吗?先让她坐下。」
  稻叶提醒之后,那两人应声说「是~」并退向后方。
  「啊……不好意思……」
  在女孩要坐到折叠椅上时,她和千寻对上视线,然后动作大约静止两秒。
  「咦咦咦咦咦咦!宇、宇和同学怎么会在这里?」
  「你的反应太慢了,而且不用这么惊讶吧,圆城寺。」
  千寻一脸嫌麻烦似地应声。
  「哎呀?你们认识啊?」
  听青木这么问,女孩点了点头说:
  「是、是的,我们同班……而、而且按照姓名顺序排队时,正好在前后……」
  她似乎非常紧张的样子。
  这也难怪,毕竟她突然闯进都是学长姐的空间啊。
  太一这么心想,因此温柔地对她开口:
  「有同班同学在,让你稍微安心一点吗?你可以放轻松哦。」
  「呀、呀咿咿咿咿咿咿咿!」
  结果,那个女孩大叫出声,整个人跳起来。
  「怎、怎么回事?」
  包含太一在内的所有人都大吃一惊。
  「啊……对不起、对不起!」
  女孩不停地低头道歉。
  「你先坐下吧。」
  这时,稻叶充满威严地下达指令。
  「啊……是、是、是的!」
  不知为何,稻叶……看起来很不高兴的样子。
  
  文研社的成员们先行自我介绍之后,也请对方自我介绍。
  「我是一年二班的圆城寺紫乃,汉字写成……」
  「你叫紫乃吗?太可爱了!我们就叫她『紫乃』吧,伊织!」
  「赞啊,唯!常有人称赞你的名字不需要另取昵称对吧?紫乃!」
  她还来不及介绍自己,桐山跟永濑就插嘴这么说。
  「汉字是……这么写的。」
  圆城寺翻着书包,拿出笔记本,让大家看写在封面上的名字。
  「这名字看起来好威啊!」
  「谢、谢谢你的赞美,青木学长。」
  圆城寺的表情放松下来。虽然还有点僵硬,但她似乎没那么紧张了。
  太一也出声说:
  「很少有高中生会在笔记本上写名字呢,不过我觉得这是个好习惯。」
  「因、因、因、因为我常常弄丢东西!」
  圆城寺这次是满脸通红地低下头,不愿直视太一的脸。不过,毕竟是第一次见面,太一认为自己应该没有被讨厌才对。
  「呃,永濑学姐和桐山学姐……如果两位能称呼我为『紫乃』,我也会很开心。」
  「你慢了差不多三个节拍呢,紫乃!姐姐我还以为被你无视啰!」
  永濑这么说道,桐山接着说:
  「不过,这种按照自己步调走的地方很可爱,紫乃!」
  「对、对不起……」
  「你不用道歉啦!只不过你要叫我『伊织学姐』才行哦!」
  「还有叫我『唯学姐』吧?」
  「是的,伊织学姐、唯学姐。」
  「「这么老实真~可~爱!」」
  永濑跟桐山似乎非常中意圆城寺。
  然后,圆城寺动作僵硬地窥探着稻叶。
  「呃……那么,稻叶学姐也该称呼为『姬子学姐』……」
  「别那样叫我!」
  「咿!对、对、对不起!」
  稻叶毫不留情的态度,让太一看不下去地开口:
  「喂,稻叶。虽然你讨厌别人叫你的名字,但也不用对毫不知情的圆城寺……」
  「可以叫我『姬子』的只有太一而已!知道吗?」
  「咦?是这种理由啊?」
  身为男友虽然非常高兴,但也十分害羞。还有,这是稻叶在暗示自己,差不多该称她为「姬子」吗?
  「我、我知道了,姬……不,是稻叶学姐。我、我、我想确认一下,『太一学长』这个称呼是否……」
  圆城寺不是问太一本人,而是询问稻叶的意见。总觉得有哪里搞错了。
  「…………………………勉强可以接受。」
  「你还想真久。」
  而且是勉强在接受范围内吗?
  「青木学长就称呼为『青木学长』……」
  「咦,紫乃?为什么你才刚来这里,已这么熟悉对待我的方式?还是说我散发出希望人家那么对待我的气息呢?如果是那样我想改进一下,到底是哪里不好?」
  但圆城寺无视神情严肃的青木,转而面向千寻。
  她紧张地吞一口口水,然后开口:
  「宇和同学,我可以……称呼你为『千寻同学』吗?啊,那个……你可能不喜欢被同年级的人叫名字,但我觉得配合其他人的称呼似乎比较好。」
  「随你高兴。」
  「嗯,我知道的。要是被班上的人听到我用名字称呼你,可能会冒出奇怪的传言,造成你的困扰,但我认为,现在配合这边的情况也很重要,当然在教室时我会用姓氏……咦,我可以称呼你为『千寻同学』吗?」
  「「紫乃真~有~趣!」」
  「我就说了随你高兴。话说回来,我还没正式加入耶。」
  千寻用冷淡的语调继续说道。
  「圆城寺已经决定要加入这个社团吗?你不是来参观的吗?」
  千寻这么一问,让圆城寺僵硬好一阵子。
  「……啊!这么说来,我也还没决定要加入呢!」
  看来她似乎是个天生少根筋的孩子。
  「但我却摆出已经入社的样子……实在很抱歉。」
  永濑见状,向垂头丧气的圆城寺说:
  「没必要道歉!只要你加入文研社,意思不就一样吗?你跟小千似乎也很要好,这样不是正好吗?」
  「小千?」
  「小千就是指宇和千寻同学哦。」
  「感觉好像很虚弱呢。」
  「你是在挑衅我吗?圆城寺。」
  「我、我没有那个意思!」
  「啊哈哈,真有一手呢~紫乃。」
  永濑拍手叫好地笑着。
  「……看来挺开心的嘛。」
  稻叶一个人悄悄地发着牢骚,她的心情果然很差的样子。
  「有什么问题吗?」
  太一试着询问。
  「……不,没什么。」
  虽然稻叶这么说,但可以看出她确实有些不满。
  自己这个男友也不是当假的,那么,稻叶究竟是在意什么?难道说……
  「稻叶,你……该不会因为圆城寺是个像萝莉的可爱女生……」
  「……才、才不是,根、根本不是那样。」
  似乎说中了。
  她有时明明像傻瓜一样毫不掩饰,却又是个容易害羞的人,在难为情的时候会不好意思。
  大胆又胆小,这个比任何人都棘手又比任何人都可爱的女生,就是稻叶姬子。
  虽然圆城寺的确也是个会勾起人保护欲的可爱女生……
  「痛痛痛痛!」
  稻叶狠狠捏一把太一的大腿。
  「干嘛捏我啊?」
  「……你扪心自问。」
  稻叶还拥有敏锐的直觉和观察力,是个非常可怕的女友。
  自己绝对没办法外遇吧……呃,虽然他也不打算搞外遇啦。
  「太一学长和稻叶学姐在做什么呀?」
  桐山和永濑回答圆城寺的问题:
  「啊~你别在意,这是例行公事。」
  「没错,这是那一对笨蛋情侣常有的行为。」
  「这样呀~我第一次看到所谓的笨蛋情侣呢。」
  「圆城寺会若无其事地说出毒舌的话啊。」
  而且是毫无恶意的毒舌。
  太一这番话,让圆城寺不知为何发出「呼、咦、啊、咦」的声音混乱起来。只见她用力摇了摇头,然后吐出一口气。
  「……咦?既然是笨蛋情侣……这表示太一学长和稻叶学姐正在交往吗?」
  「不然你以为是怎么一回事呀,紫乃!」
  「这种慢了两圈的感觉真可爱呢,紫乃!」
  永濑和桐山再次大叫。
  太一不禁低喃:
  「倒不如说那两个人,无论看到圆城寺做什么,都会说很可爱吧?」
  这就是女生最强的万能语言「可爱」吗?
  「嘿~啊~唔哇~」
  圆城寺一边发出感叹的声音,一边打量着太一和稻叶。
  「干嘛?」
  稻叶有些高压地问道。
  「呃,那个……我在想两位真是相配呢!我也好想变成这样哦,咦?呃,不过我这种人是不可能的,所以已经放弃啰。」
  圆城寺这么说道,有些虚弱地笑着。
  「……很相配……想变成这样……换句话说,在你看来,我们是你想当成目标的理想情侣吗?」
  「啊,我并不觉得自己能够变成那样啦……这应该说是憧憬呢!憧憬!」
  圆城寺这番话让稻叶的脸颊欣喜地放松下来,甚至让人觉得有趣。
  「哼,憧憬是吗……我可以收你为徒哦,紫乃。话说你真是可爱。嗯,要是在学校里有什么不懂的事,尽管来问我吧。」
  「你的态度未免转变得太快!」
  如此漂亮地转变态度的瞬间,应该也是难得一见吧。
  「谢谢你,稻叶学姐!」
  「你要叫我『恋爱专家』也无妨。」
  她整个人得意忘形了起来。
  「别、别这样,稻叶!那个头衔对你来说太沉重!只有藤岛可以那么自称吧!」
  「……你好像很爱帮藤岛说话啊?」
  稻叶狠狠地瞪着太一。
  「没有,我只是觉得藤岛已经那么沮丧,要是再抢走她的工作,实在太可怜……」
  可恶,这种心情是怎么回事?以前明明用吐槽否定过藤岛这种角色,但要是藤岛不在,却又有种丧失感……
  明明一直在追求变化,但真的有所改变时,却又开始念旧,真不可思议。
  「附带一提,紫乃。」
  青木开口说道。
  「我跟唯也预定会成为那种理想的情侣,你可以提前称呼我为师傅……好痛!」
  桐山用笔记本「砰」一声敲着青木的头。
  「你别灌输紫乃捏造出来的情报!」
  「……话说现在是什么时间?我可以回家吗?」
  千寻一脸无奈地低喃。
  「啊,已经忘记原本的目的呢,我们是在讨论紫乃想加入我们社团的事情对吧?」永濑说。
  「我、我还没决定要加入。」
  「啊啊,这样呀……嗯?我还没问清楚一件事,紫乃今天为什么会想来参观我们社团呢?」
  「那、那是因为……」
  圆城寺像是受到惊吓一样抽动一下身体。
  她宛如石像一般变得一动也不动,只有眼睛慌忙地东张西望。
  当然,大家的视线都集中在圆城寺身上。
  「你今天来参观的理由是什么呢?」
  桐山似乎认为圆城寺可能听错什么,因此又询问一次。
  「……秘、秘密。」
  「秘密?」
  青木反问。
  「……不能说。」
  即使换一个说法,意思还是一样吧——太一原本想这么吐槽,但又有些犹豫。因为他看到圆城寺低下头,整个人缩成小小一团。
  「算、算啦,既然你不想说就别勉强,O、0K、OK~」
  永濑开口打圆场,缓和变得尴尬的气氛。
  「啊……我又……对、对不起……」
  「没关系、没关系,你别在意!好,我们打起精神,像平常一样……」
  这时,换永濑变成雕像。
  看她的表情,仿佛是察觉到某件很重大的事情。
  「像平常一样,是要做什么啊?我还不太了解这个社团。」
  千寻这么问道,圆城寺跟着说:
  「我、我也是。传单上是写说,『文研社』会制作刊登着各式各样内容的报纸,还有其他各式各样的活动……各式各样是指什么呢?」
  于是,现为二年级的五名文研社成员,全都僵硬在原地不动。
  文研社对外宣告要招募新进社员。
  文研社一直期盼有志愿者加入。
  但是……
  文研社没想过,应该跟新来的社员们做些什么活动!
  「呃,今天先让大家认识一下彼此吧!」
  五人以永濑为中心,这么敷衍带过,在适度的谈笑闲聊之后,当天便宣告解散。
  
  距离社团申请截止日,还有三天。
  
  ◆◇◆
  
  隔天午休,太一等五名文研社的成员聚集在中庭。
  「小千和紫乃会在截止日快到之前来我们社团,一定是命运呢!只能让他们两人都加入啦!而且他们都很有趣!」
  永濑握紧拳头这么说道。
  「都有点古怪啊。」稻叶简洁地这么说。
  其他三人同样点头同意。
  「嗯~但是,『只能让他们加入』这种想法,是不是不太妥当?必须确认他们是真的想加入,再请他们加入才行吧?」
  原以为桐山会跟永濑抱持一样的主张,但她意外地冷静。
  「咦?唯不是带小千来我们社团,也很中意紫乃吗?」
  「但是要不要加入……还是得交给他们自己决定才行呀。」
  「嗯……也对啦。」
  永濑如此低喃。
  听到这些话,青木开口问:
  「唯跟伊织都不怎么想要新社员吗?」
  「「当然想要!」」
  「说是这么说,但感觉似乎不怎么带劲,我才会确认一下~」
  青木调皮地这么说,于是太一对他说:
  「毕竟还有『那家伙』的事,要招募新社员没那么简单吧?」
  「好,停止!关于那件事已经做出暂时的结论,所以没关系,现在是为了思考今天的活动,我们才聚集在这里。」
  永濑将快要走偏的话题修正回轨道上。
  她说的对,太一也想起原本的目的。
  「没错,我们必须让他们认为『文研社真不错』才行。已经没多少时间了。」
  听到桐山的话,青木接着说:
  「但以千寻的情况而言,可能不是那种问题就是啦!」
  「没完没了啊!」
  永濑再次中断话题,继续说道:
  「总之,社团的基本活动是『各自做自己喜欢的事情』这种内容相当不妙,有没有什么其他活泼又有趣的活动呀?」
  「这是个很大的问题呢,我原本以为跟去年一样就好……」
  当稻叶话说到一半时——
  「学、学长姐,你们好!」
  旁边传来大声的招呼。
  「这不是紫乃吗~你在做什么呀?」
  永濑开朗地这么说,其他人跟着打招呼,于是圆城寺「呼~」地吐一口气,然后走近过来。
  「我正打算回教室时,看到学长姐们……你们在做什么呢?」
  「我们在讨论今天要做什么……啊!」
  「今天要做什么?」
  永濑的话让圆城寺歪头感到疑惑。
  糟糕——永濑的表情很明显地透露出这个讯息。
  或许就是这个行为不太妙。
  「该不会……不,果然……文化研究社只是聚集一堆根本还没决定要做什么的现实充男女……」
  「不是不是,没那回事!话说『现实充』是什么意思?」
  「我、我跑错地方呢……还是加入其他社团……」
  「且慢!我、我们其实很认真地在进行采访活动哦!对吧?唯。」
  突然被永濑点名的桐山显得慌张失措。
  「咦?对、对呀!现在也是在讨论今天要采访的地方呢!」
  「我这种人能够胜任正式的采访活动吗……」
  「没、没问题,毕竟才刚开始,我们会找个适合初学者的地方……对吧,青木?」
  桐山将这个致命的话题丢给青木。
  「适合初学者?呃……那个……没错!我们正在商量,找个校内便能进行采访的地方。对吧,太一?」
  正觉得苗头不对,球便往太一这边丢过来。
  「没、没错!就是在校内……」
  太一瞄向稻叶求助。
  贝见她露出「我哪知道啊」的表情。
  不能把事情一股脑儿丢给女友,身为男人……这时只能靠自己解决!
  「……对、对了,所以说今天……我们要采访其他社团!」
  
  ◆◇◆
  
  事情就是这样,文研社决定采访其他社团。
  虽然是即兴决定的,却是个挺不错的主意(多少有些老王卖瓜)。
  要是一大群人前去拜访,会给对方添麻烦,因此按照年级,用「黑白黑白我胜利」的方式分成两组,各自进行采访。这样的采访活动会进行三次,不但可以在采访时让学弟妹看到文研社成员们认真的模样,还能借此拉近彼此的距离,变得更加亲密。
  想出这点子的人是稻叶,她果然很可靠。
  放学后,太一等人在社办里等待。然后,除了圆城寺之外,原本担心不晓得会不会露面的千寻也来了。大伙儿立刻进行分组,开始采访活动。
  第一次的采访活动,是太一、桐山、青木和千寻这四人一组,造访书法社进行社团活动的理科第二实验室。
  「话说为什么是书法社啊?」
  太一回答青木的疑问:
  「因为我在班上提到今天这件事时,有人说可以来参观书法社。」
  「你们好~欢迎光临~八重樫同学和唯,还有同行的男士们。」
  有些兴奋地前来迎接众人的,是跟太一和桐山同班、今天也绑着双马尾的中山真理子。
  「中山,没关系吗?」
  桐山有些过意不去地问道。
  「完全0K啦!因为我们也是每天都在追求崭新的刺激啊。大家都是一样吧?」
  中山这么询问社员,于是有人回道「只有你而已」,引起一阵笑声。
  共有八名女生和两名男生在理科第二实验室里。
  学长姐和学弟妹打成一片,气氛非常温馨和谐。
  「我之前就在想,中山跟书法社实在很不搭啊。」
  「什么!八重樫同学,这是在排挤我还是在排挤书法社?」
  「不、不是,我只是觉得书法社不符合你的形象而已。」
  「形象是吗~那边的一年级同学,书法给你怎样的印象呢?你是一年级的没错吧?」
  中山找上千寻问道。
  「不起眼,冷门。」
  「哇喔!出乎意料地辛辣耶!」
  「慢点,千寻同学!即使是事实,也不用说得那么直接吧!」
  「唯学姐,你这样根本没有安慰到对方。」
  千寻露出无奈的表情回应桐山的忠告。
  「喂喂,那边那两位,你们要是瞧不起书法,还说什么不起眼之类的,小心我的双马尾会喷火哦!」
  「你的双马尾是什么来头啊?话说『冷门』这形容词就没关系吗?」
  太一吐槽。
  「你在说什么?在我的半径五公里以内,书法经常是大流行哦。」
  「虽然是非常自我中心的偏见,但还真帅气。」
  中山是个爽朗得让人觉得愉快的家伙。
  于是,一行人决定在书法社请对方简单地指导写出漂亮字体的诀窍,体验书法社的社团活动,再将此写成纸本报告。
  「很好~指导课程到这边结束!我已经将所有诀窍倾囊相授!那么,我们会将整套道具借给你们使用,你们试着写下喜欢的文字吧!写好我再帮忙订正!」
  中山似乎很愉快的样子,这倒是无妨,但太一觉得对其他社员有些过意不去,因而向他们道歉,但社员们笑着说:「平常都是重复同样的活动,偶尔来点这种变化也不错。」
  因此,太一久违地握起毛笔,这恐怕是打从小学生以来的事情。
  太一跟千寻坐在同一桌。
  隔壁桌则坐着青木和桐山。
  「那么,要写什么字好呢~对了,唯!你跟我互相写对方的名字,然后送给彼此当礼物……」
  「我来写喜欢的词句,装饰在家里吧。」
  「附带一提,我喜欢的词句是……」
  「你真是毫不气馁耶!废话少说,给我闭上嘴乖乖写字!」
  「在我们被拆散到不同班级的现在……即使像这样挨骂我也很开心……」
  「真、真恶心!实在太恶心啦!谁来救救我呀~千寻同学~」
  青木和桐山还是老样子。
  「有人在叫你哦。」
  太一试着这么说,但千寻只说「跟我无关」,态度非常冷淡。
  「感觉会被当成笨蛋,所以我不想进入那个圈子里。」
  「……可悲的是我没办法否定。」
  太一打起精神,思考着要写什么字。
  这种时候应该写标语才对吗?还是应该写职业摔角的用语呢?或是写些能当成礼物送给妹妹的文字……毕竟要送给稻叶实在太难为情……
  「如果是平常,这种时间我早就在道场。」
  太一听见千寻悄悄地这么低喃。
  于是,他向低着头面向下方的千寻说道:
  「千寻好像很认真在练空手道呢。」
  「嗯,还好啦。」
  「你没有以全国大赛为目标吗?虽然我不清楚那有多困难。」
  「我不是笨蛋,所以不会说那种不切实际的话。」
  「笨蛋是指……」
  「看到像唯学姐那样的人便明白了,那种人大概就叫做『天才』吧。」
  「桐山啊……的确。」
  太一感觉有点尴尬,将视线移回桌上。
  他将毛笔沾上墨汁,但还没决定要写什么,因此拿着沾了墨汁的毛笔有些无所适从。
  「太一学长。」
  这声音让太一抬起头,只见千寻用有些认真的表情注视着自己。他平常总是露出更慵懒的表情,但现在不同于以往。
  「我为什么会在这里做这种事呢?」
  「都已是这种时候,你还问这些啊?」
  原以为他要说什么严肃的事,结果是这种傻话吗?
  「不,不是那样子,我想知道的是更根本的理由。」
  「根本的理由?」
  「也就是说,这种情况到底是怎么一回事?」
  千寻这么说,手指转动着没有沾墨汁的毛笔。
  的确,明明在几小时前连想都不曾想过,现在却不知为何和书法社一同面对宣纸。
  「文化研究社的活动内容……就是这么一回事。」
  太一只能这么说。
  「我看不出目的耶~」
  「你讨厌没有目的的行为吗?」
  千寻看向窗外。
  「……因为我有在上道场练空手道,实在不怎么想加入社团,但我们学校强制学生参加社团,让我觉得这是无可奈何的事。」
  话题有些改变,太一默默听着。
  「因为没办法在空手道社挂名当幽灵社员的样子,我觉得非常麻烦。我想说加入什么社都行,而把这件事先搁着,然后就被唯学姐拉过来,结果是个不知道在做什么的麻烦社团。唉……」
  千寻叹一口气,这次看向桌子的边缘。
  「但不知怎的,我今天也在『这里』。」
  他刚才说的「这里」,可以解释成是「文化研究社之中」吗?
  「应该说是有目的还是没目的……到底是怎么一回事呢……呃,总而言之……」
  太一无法听清楚千寻像是自言自语的低喃。
  「我可以待在『这里』吗?」
  千寻一直没有对上太一的视线,这时终于和太一四目相交。他的眼神像是在刺探太一的想法,让人不怎么想被他长时间盯着。
  两人都没有出声,就这样经过好一段时间。
  明明可以听见青木和桐山争执的声音、中山开朗的声音,还有其他喧嚣,但不知为何,太一感觉周围非常安静。
  「……并不是『可以』待在这里,或是『不能』待在这里的问题吧?应该按照你自己的意志来决定。」
  如此回答之后,感觉千寻的眼中有一瞬间闪过失望的色彩。
  可是,太一不觉得自己说错话。
  「嗯,的确是那样。」
  得到千寻的肯定,让太一轻轻地吐出一口气。
  太一心想,为什么自己面对学弟时会这么紧张呢?
  不过,自己没有弄错——感受着这种安心感的同时,太一用比较轻松的语调说:「对吧?」
  太一放松下来,千寻仿佛看准这个空隙一样,开口说道:
  「太一学长,你希望我们加入文研社吗?」
  当然——太一原本想这么说,却发不出声音。
  对于这件事,最感到震惊的是太一本人。
  当他错过一次时机,又困惑着自己为何说不出话时,更是失去发言的时机。
  「好啦好啦~八重樫同学还有……宇和同学是吗?你们从刚才开始,手就没有在动哦~」
  中山插嘴这么说,破坏太一和千寻两人的空间。
  结果没能回答千寻的问题。
  「算了,反正我们学校只要提出入社申请,便能获准入社,所以我也可以硬是加入空手道社啦。」
  千寻这么说道,中断了对话。
  他看来没什么干劲似的,慢慢将毛笔沾上墨汁。
  太一想要新进社员。
  他想要迎接千寻和圆城寺入社。
  但总觉得心里有什么疙瘩。
  太一察觉到那个疙瘩的存在,但无法掌握那究竟是什么。
  果然是〈风船葛〉的事让他感到郁闷吗?
  还是说有其他原因呢?
  
  ◆◇◆
  
  第一次采访活动结束后,文研社的成员与另外两名新生先暂时集合。前往吹奏乐社采访的稻叶、永濑和圆城寺,似乎也有所收获的样子。
  一行人再次用「黑白拳」分组,然后开始第二次的社团活动巡礼。
  太一所属的小组造访北校舍二楼。
  「来,请进,这里就是学生会执行部的社办。」
  如此替大家带路的,是前一年三班班长藤岛麻衣子。
  太一、永濑和圆城寺组准备采访的,是藤岛隶属的学生会执行部。
  「不好意思,藤岛,挑你正忙的时候来打扰。」
  「没关系的,八重樫同学……呼呼,被大家需要的我……呵呵呵~」
  藤岛似乎很开心,一脸满足地笑着。
  「藤岛同学果然很可靠呢~」
  「什、什么很可靠!不……果然是那样!而且被永濑同学这么一说,我的力量更是增强百倍!冲啊、冲啊!」
  嗯,她非常有精神。
  最近经常垂头丧气的藤岛,若是能打起精神的话,着实令人高兴。
  「我、我也想说……谢、谢谢你!」
  圆城寺似乎认为自己必须跟进,只见她低头行一个礼。
  「你根本不用介意,圆城寺同学!话说你真是可爱呢,可爱到我不禁想吃掉你。」
  「你未免变得太有精神吧!」
  太一稍微移动,让圆城寺躲在自己身后。
  「唔,我只是开个玩笑而已,没想到你竟然会当真提防我。」
  「呃,不知不觉就……」
  太一稍微瞄向后方,只见圆城寺缩起身体,试图躲在太一背后。
  圆城寺就像妹妹一样可爱,会勾起人的保护欲。
  不过当然……还比不上自己的妹妹可爱啦!
  ……
  「太一,你现在大概在想些很恶心的事情吧?嗯,总之我先吐槽一下。」
  永濑的直觉还真是敏锐。
  「那么,差不多该进去啰。」
  「打扰了。」
  「打扰了~」
  「打、打扰了。」
  学生会执行部的社办收拾得非常整齐干净,空间大约是文研社社办的一点五倍大。正中央有一张相当大的桌子,另外有一张中型桌,靠边的地方则并排着两张单人用的桌子。此外,房间两侧摆着装有资料的收纳柜。
  房内有四名社员。
  其中一名女生招呼太一等人坐下,并且准备茶水。
  「其实还有其他社员,但今天有一半以上的人都外出。」
  太一等三人并排坐下,和坐在对面的藤岛面对面。
  「那么,我们开始吧……嗯?是说要开始什么呀?」
  这实在不像是独断独行的藤岛会说的傻话。
  永濑回答:
  「呃~因为文研社想弄个体验其他社团活动的企画,所以希望你能让我们采访社团。喏,毕竟我们学校的社团很多,大家应该也有不知道的社团吧?」
  「哎呀,是很正经的报导呢。《文研报》平常都是些充满个人兴趣、内容敷衍的报导——」
  「哇~哇~哇~我听不见、我听不见!」
  永濑慌忙出声盖过藤岛的话。
  因为想打肿脸充胖子,所以文研社将首次发行正经的校内报这件事实,要对圆城寺他们保密。
  「充满个人兴趣……敷衍……」
  「紫乃!那是我们了无遗憾地发挥出各自的专业能力的结果,也是因为我们经常提供走在时代尖端的内容,因而由此导出的自然结论!」
  「虽然我不是很懂……但使用艰深词汇的伊织学姐真是太帅了!真令人崇拜!」
  「紫乃,为了以防万一,我话先说在前头。如果有陌生人像这样用比较艰深的词汇想博取你的信任,那肯定是诈骗,不能相信对方哦!」
  圆城寺紫乃,真是个让人很担心她将来的女生。
  「总之,只要介绍社团活动就行了吧?」
  于是藤岛开始说明。
  「学生会执行部正如同它的名称所示,是支援学生会活动的社团。诚如各位所知,学生会成员是透过选举决定的,但我们社团无论是谁都能加入,而且说到底还是个社团,跟学生会是不一样的。」
  「嗯,这些我知道。」
  永濑点头同意。
  「因为名称是『学生会执行部』,所以有很多对学生会感兴趣的人会跑来加入。不过……」
  「不过?」
  这次换太一应声。
  「实际上……我们只是承接学生会转包的工作,不过是个打杂的社团而已!」
  藤岛这么一说,隔壁桌的社员们便停下工作中的手,以惊人的气势点头同意。
  「将学生会成员决定的事情付诸实行的,就是我们。那些家伙利用这种架构,把所有事情都推给我们做!」
  藤岛的演说开始加热沸腾。
  「那些家伙根本不了解现场的状况!因为他们成天关在会议室里!」
  看来这里似乎也存在着现代社会四处可见的问题。
  明明是高中生的社团,还真是严酷。
  「学生会执行部就像这样,以前一直被迫处理各种难题和杂务。」
  太一又看向隔壁桌的社员,只见对方感慨万千地点头赞同。
  「请问……既然说是『以前』,那表示是过去式吗?」
  永濑询问藤岛。
  明明是同年级的学生,但不知为何,总是会不知不觉地用起敬语……这就是藤岛麻衣子!
  「真是个好问题,永濑同学!没错,我在途中察觉到这种现象非常愚蠢,因此,我们曾经摆脱学生会的控制,反过来高明地操纵他们!」
  隔壁桌的社员们响起热烈的掌声。
  真不愧是藤岛麻衣子!
  不只在班上,连在社团里,她也一样发挥出领袖气质吗?
  「不过那也是……『曾经』的过去式吗?」
  圆城寺战战兢兢地这么询问的瞬间,原本意气风发的藤岛,突然变得垂头丧气,其他社员们也沮丧地垂下肩膀。
  室内瞬间变得阴暗。
  「咦……请、请问,我是不是有哪里冒犯……对不、好痛!」
  圆城寺因为头垂得太低,额头撞上桌子。
  「……好痛哦……」
  「过去式……没错……如今已变得像过去一样……那些家伙……竟然对我说出『我们怎么可能把学校整体的事情,交给一个连班长都选输的家伙』这种无比屈辱的话……」
  藤岛移开眼镜,擦拭着眼角。
  「虽然前辈们和大家都拼命战斗……但因为我在新年度转移期间、体制还不稳定的时候,扰乱和谐的缘故,让事情变得一片混乱……」
  怎么听起来好像战国时代一样?这是哪里的权力斗争?
  「真的很过意不去……」
  「不要紧的,藤岛同学!君子报仇,三年不晚啊!」
  一名社员这么说道,其他人跟着应声附和。
  「藤岛,你慢慢地取回自己的力量吧。在那之前,就靠我们来努力。」
  「各、各位!」
  真是一幕感人肺腑的场景。
  「真是感人啊……」
  永濑也深受感动。
  「说的也是……即使跌倒,只要再站起来就行!」
  藤岛的眼神恢复原有的神采。
  「加油,藤岛!」
  大家都为她打气。
  「谢谢你们……我会加油的!」
  「就是这样!啊,藤岛同学,时间差不多了吧?」
  一名学生会执行部的女生这么说道。
  「啊啊,真的呢,那我去进行一下平常的日课!」
  「日课是什么呀,藤岛同举?我们要将本次体验写成书面报告,所以我们也陪你一起去吧!」
  永濑这么说,太一跟着附议:
  「这主意不错,我也很在意学生会执行部的日课是什么。」
  「我知道了,那我们一起去更衣室吧。你们有带体育服吗?」
  「「……为什么这么问?」」
  「为什么……因为要锻炼肌肉呀。」
  「「这又是为什么啊!」」
  
  「呼哦哦~唔……唔~」
  圆城寺累得将身体贴在地板上。
  「你的体力太差了,圆城寺同学!竟然连十次伏地挺身都办不到!」
  「对、对不起~但是……我不擅长运动……」
  「那样子是无法在这个冷酷无情的世界上生存下去的!」
  「咿、咿~」
  在操场的某个角落,换上体育服的藤岛化身成魔鬼教官。
  「八重樫同学也别偷懒,认真做!男生要做的分量是女生的两倍!」
  「是、是的……十五、十六……话说这是怎么一回事?这跟社团活动没关系吧!」
  「你在说什么呀?身为学生会执行部的一员,没有体力和肌肉怎么行呢?」
  「那么,除了你之外的学生会执行部成员,会这样锻炼吗?」
  「不会。」
  「这根本是藤岛个人的日课嘛!」
  藤岛在让他们做些什么啊。
  倒不如说,她到底在做什么啊,藤岛麻衣子。
  「唉……一张嘴只会发牢骚,真是没用的男人,向永濑同学看齐一下吧。」
  太一看向旁边,只见永濑做完伏地挺身,接着开始做仰卧起坐。
  「天啊!锻炼肌肉真有趣!这种锻炼肉体的感觉真棒!」
  「你无论做什么都能乐在其中,感觉真幸福!」
  「……紫乃……已经不行了……」
  「圆城寺,你别勉强自己!」
  「八重樫同学也别吐槽,快点做!」
  
  ◆◇◆
  
  因为时间到了的关系,藤岛放过太一等人,文研社再度全员集合。
  「手臂和腹部的肌肉……」
  圆城寺用疲惫约声音低喃着。
  「……抱歉,因为震慑于对方的气势,吐槽就慢了半拍……」
  「没、没、没关系的!请、请、请你别在意,太一学长!」
  圆城寺挺起疲惫的身体说道。
  总觉得只要太一开口向她搭话,圆城寺就会异常慌张。
  然后,一行人再次透过「黑白拳」重新分组,准备开始第三次采访活动。
  这次是分成太一、稻叶、桐山和圆城寺组,以及永濑、青木和千寻组。
  「我三次都跟千寻一组吗?真希望能跟紫乃同组一次呢。」
  听青木这么说,太一问他:
  「那么,我跟你换吧?」
  「啊~不用啦,必须公平地遵守规则,这才是男子汉!」
  「不过,每次都跟青木学长一组,让我觉得很闷热啊~」
  「喂喂喂!连千寻都学会这种技巧啦!」
  「算了,还有永濑学姐在,刚好可以让小组变得清凉一点。」
  「这标准是怎么回事?」
  「喂喂,小千,你太高估我了吧?还有,如果你希望的话,也可以叫我『伊织学姐』哦!」
  「不,不用了。」
  「这家伙真是个傲娇!」
  「感情真好呢。」
  听见太一这么低喃,稻叶应声:
  「表面上看来是那样子。」
  「表面上?」
  「……嗯?啊啊,我只是随口说说而已,没什么特别的含意。」
  稻叶这么说,然后一个人歪头疑惑着「嗯?表面上……」,看来她似乎不太明白自己刚才说出口的话语。
  「太一,过来一下。」
  永濑小声地呼唤,拉了拉太一的衣服。
  「因为分组已经决定好,现在很难再更动……那么,小薰和稻叶儿的事情就拜托你啰。」
  「小薰……啊,你说濑户内吗?」
  太一组接着预定要访问的是义工社。一年级时因为社团发表会的事情,曾引起一阵骚动的二年二班班长濑户内薰,正是隶属于这个社团。
  
  「所以说,所谓的义工社,就是和外面的团体合作进行义工活动……虽然一年级时不怎么认真参加的我,好像没资格说什么。」
  濑户内薰向太一、稻叶、桐山和圆城寺说明义工社的概要。
  「这些资讯对我们很有帮助哦,谢谢你。话说回来,濑户内从一年级就参加义工社啦,真让人意外。」
  虽说现在留着黑色短发,但她一年级时明明染了头发、摆出不良少女的姿态。
  「……嗯,总是要加入一个社团嘛。」
  濑户内满脸通红地看向其他地方。
  她似乎是那种被人知道优点便会害羞的类型。就这层意义来说,她或许和稻叶有些共通的地方。
  「话虽如此,这样也无法补偿你以前对别人做过的坏事。无论你现在做多少好事,这点都不会改变。」
  稻叶毫不留情地说道。
  「……是的。」
  尽管感到沮丧,濑户内仍用认真的表情这么回答。
  「还有,你可别得意忘形。原本是不良少女的家伙一旦洗心革面,很容易受到大众过度称赞;不过更伟大的,当然是一直以来都没做过什么坏事的普通人。」
  「……你说的完全正确。」
  「别、别说啦,稻叶。现在就开心地参观社团,好吗?」
  桐山从中斡旋。
  「你们还是一样,太天真了。但我明白啦,只是想把话先说清楚而已。」
  「对不起。」
  濑户内低头道歉。
  「请问……发生过什么……还、还是算了!我不问。」
  圆城寺原本想开口问,但又收回她的问题。
  现场陷入尴尬的沉默之中。
  「你别误会。」
  稻叶再度开口。
  「我讨厌你以前做过的事,也讨厌洗心革面的你莫名其妙地被高高捧起。但是,我并没有那么讨厌……你这个人。」
  她的声音听起来非常温柔。
  濑户内先是露出困惑的表情,然后也用温柔的声音缓缓回答:
  「……谢、谢你。」
  「唯学姐、唯学姐,我对于这方面的事情很生疏,所以不是很清楚,但这莫非就是所谓的『傲娇』吗?」
  「你说的没错,紫乃,这是典型的傲娇唷。如果伊织在这里,一定会将之命名为『傲娇叶儿』。」
  「吵死人啦!要说傲娇的话,不管怎么想都是你才对吧,唯!」
  「才没那回事呢!对吧!紫乃?」
  「咦、咦咦?那、那么,就当作两位都是傲娇……」
  「「并不是!」」
  「下星期六有个『视障者模拟体验』的外部活动,是由我们来主办。所以今天要准备相关事宜。」
  「啊,我国中时曾参加过那种活动,就是戴上眼罩,实际体验视障者平常是过着怎样的生活,对吧?」
  听桐山这么问,濑户内点了点头。
  「然后,我们必须预演活动的流程才行。所以,我想请各位进行那种模拟体验。如何?」
  「当然好啰!毕竟我们也拜托你接受采访。」
  「我、我没参加过那种活动……我想试试看。」
  「拜托你啰。」
  「太一遮住眼睛,我从旁协助他行动……失去视力的太一,唯一能依靠的人只有我而已……是吗?呼呼呼……真是个不错的玩法,那来试试看吧。」
  「稻叶,你在说什么啊?」
  有一个人完全搞错重点。何况,她说「玩法」是什么意思!什么玩法?
  「那么,稻叶同学和八重樫同学一组,小唯就和……圆城寺一组吧。」
  濑户内将眼罩和写着「目前正在进行视障者模拟体验中」等说明的背心,交给太一等人。
  「这件背心是怎么回事呀……一点都不可爱!」
  桐山似乎相当不满。
  「在外面进行活动时会造成他人困扰,所以得穿上这个才行。」
  听濑户内这么提醒,桐山只好说声「是~」,不情不愿地穿上背心。
  「那么,请各位一边注意我刚才说明过的事项,一边试着走到对面的花坛。虽然附近没什么人,但要小心高低差哦,使用拐杖的玩法等之后……啊,我说错了。」
  「不要连濑户内都说错啦!」
  太一悄悄地低喃。要是连濑户内都变成古怪的角色,教人怎么受得了。
  太一、稻叶组决定由太一先体验,稻叶则担任带领者。
  「来,失去你的视力吧。」
  「……你直接说戴上眼罩好吗?」
  太一戴上眼罩。
  「唔,一片漆黑。」
  太一甚至认为,丧失视觉这件事,比丧失其他任何五感都还要可怕。
  感觉真不安。
  无法掌握周围究竟是什么状况。
  不知是否因为听觉、嗅觉和触觉变得特别敏锐的缘故,太一陷入一种不同于以往的奇妙感觉中。
  「太一。」
  稻叶的声音传来。
  太一像是在求助一样,将手伸往声音传来的方向。
  一握住手,便能感受到稻叶的体温。
  太一能够毫不犹豫地这么做,是因为他信赖稻叶。另外,他认为稻叶会在同时朝自己伸出手,也是因为稻叶认为太一信赖着她吧。
  明明是非常细微的事,却可以由此看出深厚的羁绊。
  因为相信,所以被相信。
  这是两人双方向联系起来的强韧羁绊。
  在文研社的成员之间,应该都有这样的羁绊存在。
  「我们出发啰。」
  稻叶往前进,太一被她牵着也往前一步。
  一步,又一步。
  因为只能仰赖稻叶带领,太一将所有注意力都集中在左手。他陷入一种仿佛能感觉到稻叶皮肤气息的错觉中。
  「……你要不要试着抓住手以外的地方?」
  稻叶突然这么说。
  当然,太一无法窥见稻叶现在是什么表情。
  「喏~」
  「喂,慢点,等一下,别放开手。」
  太一慌张起来,急忙伸出手。
  「呀嗯!」
  稻叶可爱的哀号声传来。
  「你在摸哪里啊……笨蛋。」
  「什么?我究竟摸到哪里?就感觉来说,我以为是腹部或腰间,难道说那个没什么凹凸又能立刻摸到坚硬骨头的部分,是稻叶的胸……呜呀!」
  太一的头挨打了。
  「怎么可能有那种事!刚才那是腰啦!我本来想从『你在摸哪里啊……笨蛋』,转换成『开玩笑的~我只是被摸到腰而已~』耶!」
  「搞什么啊?话说你那样做……感觉很可爱呢。」
  「什、什么可爱……笨蛋。」
  「……那边可以不要打情骂俏吗?」
  濑户内冰冷的声音传来。
  「「对不起。」」
  两人坦率地道歉了。
  
  太一想确认一下状况,因而拿下眼罩。
  于是,碰巧看到桐山和圆城寺组正要开始体验。
  「那、那我们出发吧,唯学姐。我会尽全力协助你,请放心!」
  担任带领者的圆城寺,露出紧张的表情伸出手。
  「嗯。要是有危险的话,记得告诉我唷。」
  不过,戴着眼罩的桐山毫不迟疑地走出去。她是否没注意到对方伸出的手呢?
  「咦?奇怪?唯、唯学姐,请把手给我……话说你走得很自然嘛!」
  「咦?只要拿出真本事,就算看不见,也能凭着『气』知道该怎么走吧?」
  「『气』是什么意思?说真的,你到底是何方神圣!」
  太一这么吐槽。
  这已经厉害到脱离常人的领域吧,空手道天才少女。
  「太、太厉害了,唯学姐……啊,请等一……呀!」
  明明没有遮住眼睛的圆城寺跌倒了。
  「你没事吧,紫乃?来,抓住我的手。」
  「好痛哦……脚说不定扭到……」
  「咦!真的吗?没事吧?」
  「啊,是的!」
  「……桐山应该戴着眼罩吧?我没有看错吧?」
  太一难以置信地问道。
  「别担心,我也看见了……之后得更新唯的战斗值才行。」
  稻叶究竟是把什么东西数据化?或者应该说,真不愧是以收集、分析情报为兴趣的稻叶呢?
  「感觉好像算不上是预演……」
  濑户内叹一口气。
  最后,濑户内说:「希望你们对于今天的体验,感想不是只有『好可怕』或『很辛苦』而已。希望你们能活用『这种时候会感到伤脑筋』的经验,思考从今以后跟视障者一同在社会上生活时,应该要怎么做。」
  太一等人将这番话铭记在心,结束了采访活动。
  
  ◆◇◆
  
  全部的采访活动结束时,时间已经相当晚。
  文研社的成员和文研社新进社员候补,跟着其他因社团活动结束而踏上归途的学生们,一起在傍晚时分走过操场、前往校门。
  「那么各位,你们觉得今天的社团活动如何?有收获吗?」
  永濑询问其他四名二年级的社员。
  两名一年级生则稍微走在前头。
  「我觉得很开心,他们两人似乎也乐在其中。但是……」
  桐山说完,青木接着发言:
  「我跟千寻的感情变得更深厚啰……深厚到我明明是学长,却被粗鲁地对待!」
  「不过,这跟他们会不会加入我们社团是两回事吧?」稻叶说。
  「不知道他们是否会觉得文研社挺不错的……」
  太一只能没什么自信地这么说。
  「慢点慢点,为什么这么悲观呀?乐观一点嘛。」
  见到永濑拍了拍手这么说,稻叶对她说:
  「话说回来,直接问他们两人不就好吗?」
  「这是因为……这样感觉好像在强迫推销,让我有点犹豫。」
  永濑会犹豫还真是罕见。
  「你明明叫我们别悲观,事到如今还在介意什么?」
  于是,稻叶靠近前方的千寻和圆城寺问道:
  「千寻、紫乃,你们今天觉得如何?之后把今天的采访整理成一篇报导、制作成《文研报》,这就是我们的主要活动……我想这么说应该没错。只不过我们的活动内容很弹性,如果你们有想做的事情,尽管说没关系。总之是这么一回事……呃……」
  原本气势十足的稻叶,不知为何在最后没了气势。
  然后,她像是要打起精神一样,清了清喉咙之后询问:
  「怎么样?你们已下定决心要加入我们社团吗?」
  千寻和圆城寺停下脚步。
  看到他们停下,太一等人也在距离两人和稻叶稍远的位置停下脚步观察。
  「嗯……让我想想。」
  「呃……那个……」
  千寻和圆城寺都显得犹豫不决。
  这时,两人看向太一等四人。
  被他们这样看着,太一等人都没有动作。
  「……我还没决定。」
  「……我不知道。」
  
  距离社团申请截止日,还有两天。
  
  ◆◇◆
  
  「真的只剩下今天而已!已经快到申请加入社团的期限啦!」
  隔天早上,永濑在二年二班的教室大叫。
  「说的也是。但是,该做什么才好呢……」太一说。
  太一认为,昨天应该和那两人有过愉快的交流,实在想不出什么更进一步的活动。
  桐山低喃:「紫乃是自己感兴趣才来参观的,自然不用说;千寻同学也在道场向我探听很多事,应该挺感兴趣的才对。」
  「是那样吗?」
  「嗯,我还是第一次看到那样子的千寻同学……但他从没说过他想加入。」
  那两人昨天都说,今天也会前来社团,因此可以肯定他们怀有加入的意愿。如果没有那个意思,根本不会连续好几天都陪文研社的成员一起行动。
  不过,不知是因为缺乏决定性的诱因,还是他们有所顾虑,那两人还不到决定入社的地步。
  「只能像昨天一样,让他们见识到充实的活动内容,提升他们的意愿吧!」
  永濑这么说道。
  文研社的成员正在讨论今天的活动内容,他们打算跟昨天一样去采访其他社团。
  「但是……」桐山出声说,「只有那样的话,感觉不够呢。」
  「……嗯,我也那么认为。」
  永濑露出丧气的表情。
  「怎么一大早就露出阴暗的表情啊?文研社三人组。我记得你们今天想参观田径社对吧?」
  有个高大的女生插进三人围住的圈子。
  她有一头染成明亮发色的卷发,特征是豪迈大方的氛围,也是桐山的挚友——栗原雪菜。
  「早安,雪菜。虽然是那么一回事没错,但有点小问题……」
  栗原听完桐山的说明,点头说:
  「原来如此~因为新进社员不晓得会不会加入,你们正在烦恼该如何是好。」
  「嗯。」
  桐山点头。
  「毕竟我们学校很难动不动就更换社团嘛~他们当然会慎重一点啰。」
  「……嗯。」
  「唔唔嗯……」
  只见栗原发出怪声。
  「怎么啦,雪菜?」
  桐山这么问,于是栗原「唉~」地叹一口气。
  「我呀……实在拿你沮丧的样子没辙,总会忍不住想帮你做点什么。」
  「感觉雪菜可以成为好妈妈呢~也有可能会热衷于照顾废物男。」
  永濑若无其事地这么说,栗原不禁吐槽:
  「后面那句是多余的啦!那么,我说件事让你们当参考吧。」
  栗原这么声明之后,开始说道:
  「要如何确实抓住可能会入社的新生,是每个社团都会碰到的问题。所以田径社挑在社团申请截止日前,也就是今天,举办马拉松大会。」
  「为什么?」永濑问。
  「这是透过让现任社员和希望入社者一起完成一项活动这件事,加强彼此之间的连带感。当一年级生千辛万苦地到达终点时,前辈们会用笑容迎接他们,然后对他们说『你们很努力啰』,之后举办BBQ联谊会……你们不觉得这样的流程很棒吗?」
  「厉害!真是聪明的战略!」
  桐山拍手叫好。
  「哼哼~」栗原得意地笑着。
  「不过,这不是栗原想出来的点子吧?」
  「原以为是运动社团的愚蠢活动,却隐含这种战略性,真有一套!」
  「八重樫、伊织,你们也坦率一点地称赞我吧!」
  「只是开玩笑嘛,雪菜。话说回来,试着采用战略性的思考似乎不错呢。」
  永濑这么提议。
  「举例来说?」桐山问。
  「嗯~例如思考一下那两人觉得文研社的魅力在哪里,然后强调那个部分。」
  「原来如此。」太一点头赞同。
  于是,文研社三人一起绞尽脑汁思考着。
  「我在想啊……」
  栗原插嘴这么说,于是桐山问她:
  「什么事,雪菜?」
  「照常理来想,根本不知道在做什么的社团,不可能吸引得了新生吧?毕竟不晓得究竟在做什么嘛。」
  「「「……啊。」」」
  听她这么一说,的确理所当然是那样子。虽然也有可能是被「感觉很轻松」这种条件吸引,但应该有其他更好的社团符合这种条件才对。
  栗原继续说:
  「所以,他们会不会是被你们这些人吸引呢?」
  被他们这些人?
  是他们的其中之一吗?还是所有人?
  「也就是说!」
  原本坐着的永濑站起身。
  「只要让他们见识到我们的厉害就行啦!」
  太一心想,只要这样就行吗?但他也没有其他意见,因此无法反驳。
  「这点子不错!我要让他们见识到我帅气可爱的一面!」
  桐山似乎也打算朝这个方向行动,她的表情开朗地闪耀着。
  「好~既然如此,就来想个什么活动……有了,雪菜!」
  身为文研社社长的永濑十分起劲。要想阻止起劲的永濑,是相当困难的行为。
  「咦?」
  「也让我们参加那场马拉松大会吧,就当作是体验你们的社团活动以写出报导,只要让我们使用跑步路线就好!然后,由运动神经发达的我和唯大大活跃……并由小千和紫乃进行采访……太完美啦!」
  「啊?慢点慢点……你们社团跟田径社没什么关连吧?」
  「没关系啦。对吧,唯?」
  「就是说呀,因为文化研究社是万能的!」
  「我第一次听说耶。」太一低喃。
  「但就算你们说要参加——」
  「雪菜……不能想个办法吗?」
  桐山从下方仰望着栗原,让栗原露出非常苦恼的表情。
  「……好啦~我会想办法就是了!」
  看来,栗原实在拿桐山没办法。
  
  ◆◇◆
  
  栗原试着询问三年级的前辈之后……
  「什么!那个以聚集一堆可爱女生出名的文化研究社,想要参加马拉松大会?当然好!请他们一同参加之后的BBQ活动吧!女生免费,男生五百圆!」
  因为这样,似乎很干脆地获得许可。
  「嗯,我们社团的男生数量太多,饥渴的人很多呢,真希望他们能赶快察觉到,就是因为这样才会没有异性缘呀,不过大概不可能吧~」
  这是栗原的说法,还挺残忍的。
  事情就是这样,因此文研社决定,由社里对体力有自信的永濑和桐山,还有无谋地自告奋勇的青木参加马拉松大会,然后由剩下的成员采访活动内容。
  然而……
  「我、我也可以参加吗?」
  放学后,在社办听到这件事的圆城寺这么问道。
  「呃,紫乃不用跑也没关系唷,你只要在旁边看着我们就好。」
  虽然永濑这么说,但圆城寺不肯退让。
  「请、请让我跑……应该跟上各位的脚步,亲自体验平常进行的活动……才叫做真正的社团参观。」
  圆城寺紧绷着娇小的身体,露出充满决心的表情。
  「当我能确实地跟上各位的脚步时……到时候……」
  圆城寺话说到一半,忽然依序看向太一等人,然后不知为何变得懦弱。
  「……啊,当然……如果会造成各位的困扰就算了……倒不如说,没什么体力的我还是别跑比较好……哈哈。」
  「紫乃……你的精神让我非常感动!如果你是自愿想跑,就跟我们一起来吧!」
  永濑说完,圆城寺回答:「是的!」
  然后,圆城寺这样的想法创造出更进一步的连锁反应。
  「那我也一起跑吧。」
  千寻这么说。
  「千、千寻同学?」
  桐山闻言,发出惊讶的声音。
  「啊~我不是因为圆城寺那种理由才想参加的,只是觉得与其要采访,不如干脆活动一下身体,刚好当成是训练。」
  听到这番话的永濑,发出「唔哦~」一声,身体欣喜得颤抖不已。
  「什么啊,大家都很起劲嘛!既然如此……只能大家一起跑啦!」
  于是,文研社五名成员和千寻、圆城寺等七人,都决定参加田径社的马拉松大会。他们穿着体育服,在当作会场的自然公园里集合。
  「话说……你那辆脚踏车是怎么回事,稻叶?」
  在文研社的成员中,只有稻叶一个人不知为何跨坐在脚踏车上。
  「哼,我是出于牺牲奉献的精神,才会志愿担任保护大家安全的指挥员。」
  「真相是……」
  「我才不想莫名其妙去跑步咧,混账东西。」
  真是个老实的家伙。
  「不过稻叶,你不是骑脚踏车上学的吧?你从哪里弄来这辆脚踏车?」
  「我跟藤岛借的。那家伙现在只要能被人肯定自己的价值,无论什么请求都会答应。」
  「无、无论什么请求……」
  太一吞一口口水。
  「……你没在想什么奇怪的事情吧?」
  「怎、怎么可能有那种事嘛,稻叶同学,哈哈~~」
  见到稻叶的眼神变得锐利,太一连忙否定。
  「那我先出发啰~」
  稻叶留下这句话后,踩起脚踏车的踏板,但在骑出去之前又停下来。
  「啊,我忘记一样东西。」
  稻叶倒退着脚踏车回到太一身边,然后将脸凑近——
  「啾❤」
  「哦哦哦哦、喂、喂……喂!」
  柔软的嘴唇贴近太一的脸颊。
  「呵呵,这是保佑你能努力跑到终点的魔法❤」
  感觉自己好像要发疯一样。
  「这个、怎么说、那个、我很开心,因为这好像是稻叶第一次主动亲我脸颊,所以我很开心……不过,用不着在大家面前这么做吧!」
  他们已经引起周遭相当大的注目。
  众人说着「呀啊~」或「唔哇~」或「真羡慕……」之类的。
  稻叶这才露出一脸猛然惊醒的表情,环顾着周围。她刚才似乎没注意到周围的情况,恋爱果然会令人盲目。
  「咦……咦?呃……那个……好丢脸哦~~~~~~~~」
  稻叶一边大叫,一边猛踩着脚踏车狂奔离去。
  被留下来的太一,心脏跳得像是已经跑完马拉松一样,甚至还冒出汗水。
  总之先做个深呼吸,冷静下来吧。
  由于文研社毕竟是请田径社让他们参加活动,因此太一等人退到起点的后方。
  田径社参加的人数大约三十人。
  一名女生从那个集团里走出来。
  她的身材高挑、留着一头短发,有着轮廓分明的容貌。
  那是非常适合「帅气」这个形容词的女生——大泽美咲。
  一年级时,大泽曾对桐山告白说「我喜欢你」,之后文研社还跟踪过两人的约会现场,引起一阵骚动。
  大泽就是这么一号人物。
  「小唯!」
  「美咲!」
  「「耶!」」
  桐山和大泽两人互相击掌。
  「听到小唯你们也要参加,我吓一跳呢,文研社真是太过自由,我都笑出来了。」
  「对不起哦~」
  两人像这样聊着天,看来是感情非常好的密友。
  青木似乎也注意到那两人,只见他目不转睛地盯着她们。
  「那么,待会儿见……不过,小唯应该可以追上我们的速度吧?」
  「不管再怎么说,我都不可能赢过现任的田径社社员啦~待会儿见~」
  那两人道别之后,太一向桐山搭话:
  「哎……桐山。」
  「什么事啦!」
  只不过是向她搭话而已,桐山却像要咬上来似地吼道。
  ……毕竟有跟踪过她们两人约会的前科,倒也能理解桐山为何会这么神经质。
  因为觉得青木大概不方便询问,太一才想说由自己开口,但是否太多管闲事呢?
  但桐山之后涨红了脸,明明没人问却径自开始说明:
  「虽然我不晓得你们在担心什么……」
  她有一瞬间看向青木,然后立刻将脸撇向一旁。
  「……但我跟美咲只是单纯的朋友而已。我们已经变成那样子的关系。」
  「咦?」
  青木发出呆愣的声音。
  「我、我呀……可不是什么都不做,只会在那边发呆而已!」
  桐山的脸越来越红。
  「换句话说,这表示……唯已经拒绝刚才那个人的追求。换句话说,这表示……唯选择了我吗?」
  「是谁什么时候在哪里选择了你啊!我才没那么说!」
  桐山这么吐槽之后,说声「我到那边做柔软操」便跑步离开。
  「……太一,我今天……好像能跑出前所未有的新记录呢。」
  「那、那真是太好了。」
  青木似乎很想沉浸在余韵之中,因此太一离开他身边。
  永濑、千寻和圆城寺三人正好聚集在一起,因此太一加入他们之中。
  「紫乃,我们一起以终点为目标吧!」
  永濑对圆城寺这么说。
  「不……请伊织学姐按照自己的步调前进。若是能跟上尽全力奔跑的各位……我才能拥有自信……」
  「嗯~既然紫乃这么说,我就照办吧。不过,你不要紧吗?」
  「是、是的!」
  「小千……反正用不着担心,你会按照自己的步调跑吧?」
  「是啊,我会按照自己的步调跑。」
  「不过,千寻会开口说要参加,真是在意料之外呢。」
  听见太一这么搭话,千寻用一如往常的冷淡眼神看向太一。
  「因为这样,害太一学长也被迫参加,给你添麻烦吗?」
  「不,如果我真的不想参加,早就拒绝了。我只是有点意外而已。」
  「意外是吗……」
  千寻这么低喃,视线从太一身上移开。
  「倒不如说!」
  永濑发出开朗的声音。
  「开门见山地说……你们两人已经打定主意要加入文研社吧?」
  对于永濑的问题,两人什么都没说。
  明明已到这种时候,他们甚至还自愿参加马拉松,但是不肯说要入社。
  永濑的表情变得越来越尴尬。
  「那、那么,我换个问题。你们觉得文研社的魅力在于——」
  「各位~请就预备位置!」
  在对话的途中,到了马拉松开始的时间。四月最后一天的田径社迎新马拉松大会(文化研究社中途参加),就此拉开序幕。
  
  ◆◇◆
  
  吸气、吐气、吸气、吐气。
  有节奏地吐出气息。
  让氧气在体内循环流动。
  让双脚保持一定的转动次数。
  不勉强、不偷懒,大概就是这么一回事——宇和千寻用这样的步调跑着。
  关于马拉松的路线,女生是跑九公里,男生则是在途中绕远路,跑十二公里。
  虽然有点吃力,但照现在的感觉,应该不至于在到达终点时累瘫在地上。
  因为参加者几乎都是田径社的成员,所以他没把时间放在心上。
  何况,这也不是在比输赢。
  倒不如说,为什么他现在会像这样在跑步这个问题还比较重大。
  文化研究社。
  虽然他们的说明有点暧昧不清,但简单地说,似乎就是个随意行动、偶尔会发行《文研报》的社团。如果不是被唯拉去参观,他根本不会注意到这个社团。
  根本找不到任何目标、内容和意义。
  真的无法理解这些家伙的思考。
  同样的,他也无法理解待在这里的自己。
  不,他有个目标,就是想知道某些事。
  但是,究竟要待到何时呢?
  怎能为了这种理由,进入没有人需要的社团?太蠢了。
  说真的,不会看场合还产生误会这点,是最蠢且最可悲的。
  原以为圆城寺也是个可悲的家伙,但她其实是个很了解这些事的家伙。
  她并非笨蛋,似乎只是脱线而已。
  事到如今,再去找其他社团也很麻烦,但总比变成笨蛋好吧?
  话说,为什么自己要放任事情变得这么麻烦呢?如果先趁昨天或前天采取行动,至少还轻松一点。
  ……不过,圆城寺那家伙,最后打算怎么办?
  她应该也参观过其他社团,不至于做出什么蠢事吧?
  这时,可以看见眼前有个娇小的身躯,和一头蓬松柔软的褐发。
  那人正是穿着体育服的圆城寺紫乃。
  自己明明已绕完三公里的远路,居然追上她了吗?
  她明明迟钝又没体力,竟然做出这么有勇无谋的行为。
  照她那种奇怪的跑法,即使花再多时间也到不了终点……嗯?
  那种跑步方式……是在保护左脚吗?
  虽然不知道她是脚痛或出于其他原因,但事情似乎变得很麻烦。
  不过,自己根本无能为力,所以没什么关系吗?
  千寻追上圆城寺。
  至少向她打声招呼吧。
  「你没事吧?不能跑的话就别勉强。」
  千寻留下这句话便追过圆城寺。
  「呼……啊……呼……是的……」
  她稍微慢半拍,在急促的呼吸后给予这样的回应。
  倒不如说,对同年级的人需要这么客气吗?
  千寻向前跑。
  可以感觉到圆城寺在自己背后。
  虽然没有确认她的表情,但她看起来应该很悲惨。
  千寻向前跑。
  渐渐地听不见圆城寺的呼吸声。
  不过,圆城寺为什么会自愿参加马拉松呢?而且,她似乎下了什么赌注在这场马拉松上头,类似「如果能确实到达终点,我就要……」这种感觉。
  不晓得「确实」这件事是怎么定义,如果她有限制排名或时间,那肯定是早已出局。如果只求跑到终点……这可能性似乎也不大。
  话说,自己在胡乱想些什么啊?真愚蠢,根本无关紧要。
  千寻向前跑。
  不管怎么说,都已经要结束了。
  到时谁会变成笨蛋?谁会觉得自己太傻?
  千寻向前跑。
  会有怎样的结局在等着呢?
  自己想看到怎样的结局呢……自己想看吗?
  自己想看看、想知道……没错,想知道。
  只是想知道而已。
  想知道那家伙会怎么做,然后那些家伙会怎么反应。千寻只是想看这个而已。
  所以——
  「啧……那就没办法啦!」
  
  ◆◇◆
  
  终点位于自然公园的小山丘上。虽然没有多高,但有着长长的平缓坡道,是一座平坦宽阔的山丘。
  在经过一小时又许久之后,包含文研社在内的大部分人,都已经抵达终点。比较早到达的人,似乎已经移动到自然公园内的其他场所,开始进行BBQ的准备。
  很早就到达终点的桐山,此刻一脸悠然自得的表情;同样的以还不差的时间到达终点的永濑,汗已经干了;比两人晚到的太一和青木,呼吸逐渐平稳下来;骑着脚踏车到终点的稻叶,理所当然地露出一脸从容的表情(尽管如此,她还是开玩笑地说「最后那条坡道很累人啊」)。
  但是,没看到千寻和圆城寺的身影。
  稻叶一个人跨坐在脚踏车上,其他四人则直接坐在地上。
  「他们还没到呢……虽然紫乃要我别那么做,但还是应该跟着她比较好吗……不过那样会削弱本人的干劲,还是不太好……」
  永濑这么低喃。
  「但千寻同学应该是跟着她吧?不然千寻同学这么晚还没到,实在太奇怪。」
  听桐山这么说,稻叶回应:
  「嗯,就我听说的部分,似乎是那样。」
  「那么,只能等他们回来啦。」
  太一接着开口:
  「他们应该不至于在途中感到厌烦,就那样回家吧……」
  「太一!别说那种不吉利的话!」
  被永濑警告了。
  「他们两人都是自己主动说要参加,所以……没问题的。」
  桐山像是在说服自己似地低喃。
  青木大概是为了替不安的桐山打气,开朗地说:
  「没错,他们两人一定会顺利到达终点,然后加入文研社!」
  永濑在草地上躺平。
  「啊~这样真的好吗,本来想透过采访其他社团快乐地进行活动,然后在今天透过马拉松大会,让他们见识一下我们帅气的一面……结果变成大家一起跑。这样能让他们觉得我们社团具有魅力吗?」
  「我们已经尽力而为啦,之后就等结果出炉而已……」
  太一这么说着,忽然歪头感到疑惑。
  这时,稻叶像是察觉到什么一样,低声说道:
  「我们好像老是在等待……虽然是一开始就决定这么做。」
  稻叶这么补充之后,也歪头感到疑惑。
  「老是在……」
  「等待?」
  青木这么说,桐山接着应声。
  然后,永濑开口:
  「……我们这次好像经常是这样耶?」
  她说的没错。虽然这是一开始就决定的方针。
  一开始千寻来参观社团时,问他「要加入吗」,他明明回答「我会积极地考虑」,太一等人却什么都没说。
  千寻询问「太一学长,你希望我们加入吗」的时候,太一也无法回答他。
  询问他们是否有意愿入社时,两人明明看向文研社的成员,大家却没有任何行动。
  文研社希望新生加入,也试着展现魅力给新生看。但是……之后呢?
  「为什么我们甚至没向小千和紫乃说过『你们就加入嘛』这句话呢?」
  永濑这番话带来一阵冲击。
  他们的确连那句话都没说过,只是一直茫然地等待。
  一直在等待那两人主动说想要入社、想要成为同伴。
  桐山开口说:
  「说不定,这就是他们两人最后无法下定决心要加入社团的原因。」
  仔细一想,的确有可能。
  文研社是个不晓得到底在做什么的社团。对于新生来说,可能会加入那个社团的同年级学生只有两人。这样一来,同年级的朋友不会增加也无所谓吗?还有,能够跟五名二年级生融洽相处吗?
  让人不安的部分根本没完没了,尽管如此,他们仍然前来文研社。光是那样,应该就需要相当大的勇气吧?
  他们明明鼓起勇气试着和文研社拉近距离,文研社的人却摆出一副暧昧不明的态度。文研社确实欢迎新生加入,但不会推他们最后一把,而是交给对方决定。
  这是因为有〈风船葛〉这个问题存在。
  但不光是这样……
  「我一直隐约有种感觉,大家对于有新人加入文研社这件事,是不是有点犹豫?」
  青木明确地说出大家隐约开始察觉到的事情。
  「虽然不想承认……但我明白就是那么一回事。」
  永濑低喃之后,其他人也说着类似的话。
  这时太一闭上眼睛。
  虽然看不见任何东西,尽管如此,仍能感觉到五人的羁绊。
  没错,山星高中文化研究社,就是如此完美、只有五人的共同体。
  毫不隐瞒地承认这点吧。
  太一有点害怕这个共同体遭到破坏。
  至少太一是这样,其他人似乎也是类似的情况。
  既然如此,就能说明千寻和圆城寺虽然前来参观,最后却无法下定决心的原因。
  自己必须先敞开心房,才能让别人敞开心房。
  因为对方愿意敞开心房,所以才会敞开自己的心房。
  大概就是这么一回事。
  「换句话说,我们虽然想要新同伴,却又害怕他们加入吗?」
  「说到害怕,顺便再提一件事,也就是关于『那家伙』的事。」稻叶继续说,「因为有那件事的关系,我们不会主动拉人加入。话是这么说,但无论是积极地拉人加入,或是等对方主动加入,新生一旦入社,结果都一样,他们可能被卷入的风险并没有改变,不同的只有我们良心不安的程度。我想大家应该都明白这点。」
  正如同稻叶所说,大家心里都明白,只是一直不愿去正视。
  「也就是说,我们应该认真地面对这件事呢,不要敷衍了事。」永濑说。
  「是啊……现在回想起来,之前的行动都是非常恶劣的半吊子态度。因为是春天,所以太过兴奋吗……」
  稻叶像是感到懊悔一样皱起眉头。
  太一重新思考着。
  明明是个很难看出有何意义的社团,却有人想要加入这样的社团。
  但身为邀请他们加入的人,明知道有坏处,却只会自以为是地等待对方行动。
  像这样将责任推给别人、自己试图逃避风险,还想要获得什么的行为,未免太过傲慢。
  虽然态度最暧昧不清的人可能是自己,太一仍然忍着羞耻向大家说道:
  「哎,各位,了解这些前提之后,我想再确认一次:大家都想要新社员对吧?」
  大家都点头同意。
  「大家都希望千寻和圆城寺加入文化研究社对吧?」
  「希望啊。」大家这么说。
  「我也希望……他们两人加入。」
  太一确实地说出口。
  「既然如此,虽然可能太慢一点,但还是将这件事告诉他们吧。然后……」
  太一话说到一半又有所犹豫。
  这说不定是非常罪恶的事情——这样的不安涌现。
  不过,太一能够在瞬间消除那种不安。
  因为光看表情,他便知道大家正在对他说「上吧」。
  「这样说不定会让〈风船葛〉造成的危险接近那两人。我们要堂堂正正地正面承担这分罪过,并且负起责任。」
  太一边说,一边心想「我们五个人果然很厉害,只要五人在一起,一定能跨越任何难关」。
  然后,如果再加上一个人、又加上一个人,一定会变得更加厉害,一定会变得很有趣。
  那两人最后会做出什么决定,只能看他们本身的意愿。
  即使如此,为了迫求想要的东西,他们还是尽力去做自己现在能办到的事吧。
  然后不要逃避,和〈风船葛〉带来的威胁战斗。
  
  ◆◇◆
  
  好痛。
  左脚踝发出哀号。
  因为用奇怪的方式走路,连右脚也跟着痛起来。要是脱掉鞋子察看,八成是肿起来了。由于没办法继续跑步,只好改用走的。
  「真是的,既然昨天扭到脚,你竟然还主动说要参加马拉松大会!」
  被走在隔壁的宇和千寻骂了。
  「对……对不起。我在起跑之前……都忘记这件事。」
  圆城寺紫乃这么说。她感觉非常过意不去,真希望自己能消失不见。
  「……是无所谓啦。」
  千寻一直配合她的速度行走。
  「那个……你还是先走吧?」
  「我可没那个胆,敢在这边丢下你先离开。呃~箭头是指这边……呿。」
  千寻停下脚步,紫乃也停下来,并抬起原本一直低着的头看向前方。
  只见前方是一条长长的坡道,似乎爬上这里就是终点。
  「……最后要爬上这个,有点吃力啊。」
  千寻看向紫乃这么低喃。
  「已经够了吧?我一个人上去,跟在终点的人联络就好,你先回去。是说在终点等候选手的负责人还在吗?毕竟我们不是社员……」
  「咦……可是……可是……」
  虽然这么开口,她却找不到接下来该说的话。
  果然……不行吗?
  「说的也是……虽然可能已经不在了,但要是有人在等的话,会给对方添麻烦。」
  老早就到达终点的人,包含文化研究社的人在内,应该已经移动到其他场所。
  紫乃心想,还是碰不到啊。
  自己大概一辈子都无法追上。
  但这也没办法。这世界就是这样,接受这个事实吧。
  「圆城寺……你为什么会想加入这个社团?」
  千寻突然这么问。
  如果考虑到之前对话,这实在是个奇怪的问题,因此紫乃感到困惑。
  「喂,你有在听吗?」
  千寻皱起眉头说。
  「咦?啊啊,我在听、我在听!」
  为什么会想加入这个社团吗?
  「那个……我并没有强烈想加入这个社团……」
  「不用装了。你前来参观社团,甚至还参加这种马拉松大会,从这些就可以看出你很想加入。」
  「……这点千寻同学也一样吧?」
  「你是在挑衅我吗?」
  「我、我没有!没有啦!」
  为什么刚才那句话会变成是在挑衅呢?真不明白。
  紫乃停顿一下,然后回答:
  「……因为我觉得很耀眼。大概是因为我很憧憬吧?喜欢往明亮的地方聚集,感觉真像是昆虫一样。」
  紫乃试着在最后开个小玩笑,但千寻用非常认真的表情听着。
  他似乎有什么感触的样子。
  或许千寻也有跟自己相同的部分。
  毕竟千寻跟自己一样,对文化研究社感兴趣。
  「但是……」千寻开口说,「你为什么没去其他社团,而是选择这里?」
  「那是因为……我觉得这里是最厉害的。」
  原以为千寻会生气地说「你认真点回答」,但千寻没有那么做。
  「厉害……吗?」
  这句话宛如花瓣飘落一样,从千寻的口中吐出。
  是因为傍晚给人悲伤的感觉吗?总觉得心情变得很不可思议。
  倘若是现在,似乎说什么都不会难为情——就是这种感觉。
  「所以……我会觉得自己待在那里真的好吗?自己是不是走错地方呢?」
  「……我也不是不懂。」
  千寻同意自己的话,让紫乃有点意外又有点开心,所以她继续说道:
  「只要开口说想加入,他们一定会让我们加入,但我想这跟之后能否融洽相处是两回事。他们现在也有一点『这些家伙真的要加入吗』的想法……所以说……果然还是……」
  紫乃一边说,一边深刻地体会到,自己就是这样,才会一直停留在同一个地方。如果能强硬地踏入他们的世界,说不定会有所改变,但她并不想妨碍别人。
  「圆城寺,你果然不是笨蛋啊,而且会看场合行动。」
  「……你这种说法,好像是一直把我当成笨蛋呢。」
  「我是觉得你有点脱线。」
  「是吗?脱线呀……脱线?真过分~」
  

  
  「过分的是你迟钝的程度吧?」
  两人稍微笑起来。这么说来,这说不定是她第一次正面看到千寻的笑容。
  稍微间隔一段时间后,仿佛是下达最后通牒一般,千寻开口问道:
  「那么,圆城寺已经决定了吧?你不会再跑下去,也不会加入文化研究社对吧?」
  被千寻这么一问,感到遗憾与懊恼的心情让紫乃犹豫不决。她还是想再挑战一次,但明明没人希望她那么做。
  ——这时,从山上响起非常大的声音。
  「小千~~~~~~紫乃~~~~~~我们等着哦~~~~还有,请你们加入文研社~~~~」
  是伊织的声音。
  「千寻同学~~~~你要好好地护送紫乃哦~~~~如果你们两人愿意加入,感觉会很有趣,我非常期待~~~~~~」
  是唯的声音。
  「快点过来吧~~~~然后一起吃烤肉~~~~你们可以不用顾虑上下关系,把我当朋友一样地相处哦~~~~」
  是青木的声音。
  「竟然让社团的前辈等你们,这是什么意思啊~~~~~你们快点过来终点~~」
  是稻叶的声音。
  「我们很欢迎你们两人加入哦~~~~一定会很好玩的,请你们成为我们的同伴吧~~」
  是太一的声音。
  紫乃只是怔怔地呆站在原地,听着从天而降的声音。
  这是怎么回事呢?感觉变得非常、非常非常温暖。
  感觉传递过来的不只有声音,还有他们的心意。
  而且,感觉他们给了自己现在最缺乏的东西。
  「……那么,圆城寺打算怎么做?」
  千寻这么问道。
  虽然自己迟钝又脱线,理解能力也不怎么样……
  「……你脸上写着『我们一起去吧』,千寻同学。」
  但她至少知道,现在是凭着自己的意志去完成自己打从心底想做的事情的时候。
  
  ◆◇◆
  
  「要是待在这个社团,说不定会发生非常麻烦的事情。呃,我想那样的可能性应该很低,而且万一演变成那种情况,我们一定会保护你们。但我们无法保证一定没事,所以说……」
  太一非常认真地这么说,但千寻和圆城寺都听得一脸茫然。
  「你在说什么啊,太一学长?」
  「呃,因为你们决定加入文研社,所以我必须告诉你们一件非常重要的……」
  这时青木中途打断话题:
  「现在不用管那些啦,别在意!动作不快点的话,就没肉可吃啰!千寻,你还没吃够吧?」
  「我开动了!」
  青木和千寻两人朝烤肉架突击。
  田径社马拉松大会结束后,文研社也厚脸皮地参加在自然公园设施内举办的BBQ大会。
  因为这毕竟是田径社的活动,文研社原本想婉拒,但以男性为中心的田径社成员,强烈地主张:「没关系!请你们务必来赏光!相对的,请你们务必……真的只要一次就好……请来大会帮我们加油吧,拜托!」因此,文研社只好让步。附带一提,当时田径社的男生都兴奋地叫着:「好耶!之后只要在大会让她们见识到我们帅气的一面,那就成啦!唔哦哦哦哦!」
  太一和圆城寺两人被留在原地。
  「这么说来,圆城寺会想来文研社参观的理由,结果到底是什么?」
  圆城寺闻言,惊吓地耸起双肩,整个人僵硬起来。
  「那个……那是……这个……那是……」
  「你不想说的话,可以不用勉强。所以请你冷静下来说话,好吗?」
  「好、好好好好好的!」
  「……你一点也没有冷静下来呢。」
  「什么?怎么回事?」
  「怎么啦?」
  永濑跟稻叶也走近过来。
  「啊,没什么……」
  正当太一想这么回答时——
  「请、请、请、请让我回答!」
  圆城寺开口这么说。
  「什么?你要回答什么?」
  永濑兴致勃勃地问。
  「因为大家对我说了那些话……我才会决定加入社团……所以我也应该说出自己为什么会对文化研究社感兴趣的理由……这样才是礼尚往来!」
  「原来如此!真是了不起的精神,紫乃!快点告诉我们吧!」
  永濑很开心地这么说道,于是圆城寺点了点头。
  「其中一个原因……是我非常憧憬各位。」
  「憧憬?」稻叶问。
  「是、是的……我偶然看见五位聚在一起的场景。看到你们不分男女、感情很好又很快乐的样子,我觉得好厉害,感觉这就是我憧憬的高中生活……那时我听到各位在说『文化研究社要~』……」
  「原来如此,并不是什么奇怪的理由嘛,为什么要隐瞒啊?」
  太一这么一问,圆城寺便低头说:「总、总觉得很难为情。」
  「你说这是其中一个,表示还有其他原因吧?」
  永濑这么问。
  「是、是的……另一个原因是……」
  只见圆城寺不时偷瞄太一的脸。
  她大约持续了十秒这样的行动,在太一等人因为讶异而歪头感到疑惑时,圆城寺像是下定决心似地说:
  
  「我喜欢太一学长!」
  
  「……………………咦?」
  太一僵在原地,思考顿时停止。
  「咦!真的吗?这样不太妙吧?」
  永濑慌张起来。
  「喂、喂、喂……那、那、那……那是什、什么意思……啊啊啊啊!」
  狼狈过头的稻叶颤抖着,弄掉了小盘子和筷子。
  「我喜欢太一学长的……声音!」
  「…………………………嗯?」
  「呃,只有声音吗?」
  由于太一的脑袋和嘴巴都无法灵活运转,因此永濑替他确认。
  「是的!我是全心全意地只喜欢太一学长的声音!太一学长的声音呀~听起来非常有深度~跟他冷静沉着的说话方式也非常搭~简直像是古典音乐一样,应该说非常理想吗~」
  圆城寺欣喜地说道。
  什么啊,自己的声音正值桃花期吗?虽然只有声音就是了。
  「只喜欢声音……那太一本身呢?」
  这次换稻叶问道。
  「我要是不小心知道对方的私生活,反倒会无法接受呢。因为这样违反我的美学,我敬谢不敏。」
  圆城寺坚定帅气地侃侃而谈。她到底是什么角色啊?
  呃,说真的……太一重新体认到,她似乎是个有些古怪的孩子。
  
  ◆◇◆
  
  BBQ大会即将结束。
  填饱肚子后无事可做的宇和千寻,上完厕所后在自然公园的园区内闲晃。
  结果在出乎意料的情况下,自己顺势就说要加入文化研究社。不过,太一刚才说「待在这个社团,说不定会发生非常麻烦的事情」,究竟是什么意思?
  「喔,这不是小千吗?」
  这时永濑伊织发现千寻的身影。不,应该可以说是两人偶然相遇。
  「厕所在这边对吗?」
  「不,是在那边。」
  「唔,这样呀,谢啦。」
  永濑原本准备朝千寻指示的方向前进,但忽然停下脚步。
  「对了,小千,我有件事很在意。」
  永濑转过头的同时吹起一阵风。
  染上傍晚赤色的黑发舞动着。
  由于穿在完美的比例上头,普通的运动服看来像是截然不同的衣裳。
  「小千就个性上来说,是不会称赞别人可爱的孩子吧?」
  她的声音冰冷且澄澈,光是听着,就让人忍不住端正姿势。
  不过,千寻不是很懂她这番话的意思。
  「而且,你又是个别扭的人。啊,这并非不好的意思。」
  「……什么?」
  清澈的眼眸捕捉住千寻。非常美丽,但又有些可怕。
  「我记得自己曾被小千称赞过。」
  「这么说来……似乎是有那么一回事。」
  「我总觉得那跟你给我的印象颇为矛盾,于是试着思考一下,然后我明白了。称赞某人这件事,相对的是在强调对某人没有意思吧?换句话说——」
  「永濑学姐!」
  千寻不知不觉地大叫出声,打断永濑的话。
  永濑眨了眨眼睛。
  「呃……那个……没什么。」
  自己在说什么啊。
  于是,永濑露出宛如圣母一般的温柔笑容。
  「抱歉、抱歉……总之,我想说的是,别谈一场会后悔的恋爱……我——」
  「咦?」
  树木的喧嚣声遮住永濑的声音,千寻无法听清楚永濑最后说些什么。
  
  ◆◇◆
  
  和永濑分别之后,千寻没有回到大家身旁,而是随意走着。
  他前往自然公园内没什么人烟的树林。
  他想一个人独处,让脑袋冷静一下。
  刚才和永濑的对话,填满千寻的脑袋。
  那种态度是什么意思?简直像在说那就是事实一样,让人觉得非常悲惨和难为情。真难看、真狭隘。
  「无聊透顶。」
  千寻这么咒骂。
  
  「……真的是无聊透顶呢……」
  
  突然听见一个非常低沉诡异的声音。
  千寻环顾周围,发现在阴暗处有个人影。
  「是、是谁?」
  千寻大叫之后,那家伙慢吞吞地、用没什么干劲的声音回答:
  「是谁……是谁……让我想想……应该说是〈风船葛〉吗……」


  后记
  
  非常感谢您拿起本书。
  《间奏时光》,是继第一集《五角青春》、第二集《伤痕青春》、第三集《往昔青春》、第四集《歧路青春》之后,《心连·情结》系列的第五本,也是首次的短篇集。
  我是以「心连」一词和大家熟悉起来的庵田定夏。心连!
  本书终于脱离「青春」的束缚,或许会有读者心想「发生什么事呢」,不过短篇集似乎决定用「时光」系列来命名,就是这么一回事。
  这么说的话,好像已经决定要推出下一本短篇集,但在此先提醒各位,并没有「一定会推出」这回事,还请见谅。
  当然能推出的话,我会很开心就是了!我会很开心就是了!我会很开心就是了!
  那么,在我若无其事地主张「请多支持」后,后记剩余的空间已越来越少,这样就无法进行短篇集后记常见的各篇解说。为什么事情会变成这样呢……嗯,是因为我不断增加原稿页数的关系吧。其实《心连·情结》每次都是大幅超过预定页数,历经多次删减后才完成的唷!虽然我经常在想「这次绝对不要爆页数」,但页数还是每次都比预定的增加不少,这已经成为惯例!
  以上是听起来很像创作秘辛,其实也不是那么秘密的事情。告白完这件事之后,我想接下来就移到致谢的部分。
  首先是从前几集开始就支持着本系列的各位读者,真的非常谢谢你们。看到广播剧CD的活动明信片,身为作者十分感动。因为数量太多,实在无法全部看完,但只是稍微看几张,便发现读者写了满满的感想,或是画了非常精致细腻的插图。即使要花上不少时间,总有一天我一定会全部看完!
  还有以责编大人为首、协助本书出版的各位相关工作人员,这次因为我的关系,给各位增添不少麻烦,非常感谢各位鼎力相助。
  然后是白身鱼老师。新角色实在太棒了!真的很感谢您每次精彩的插图!
  虽然有点不好意思,但最后想宣传一下,CUTEG老师的漫画《心连·情结》已经出书啰!
  那么,再次向各位读者致上十二万分的谢意。
  
  如果本书能稍微为日本带来一些元气,那会是我最大的荣幸。
  二〇一一年四月庵田定夏

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全部評論 6

10000
darkfate02 侯爵
感觉上看着小说就一个套路,新的现象,虐一虐,接着齐心协力解决问题

10 年前 0 回復

ander0212 王爵
這部似乎根本沒完結啊,之前情報不知哪來的

10 年前 0 回復

derry 伯爵
看到书目发现坑王的沉默歌姬貌似已经有一两年没动静了……(重点错)
感觉这本应该是很久以前出版的了吧,好系列果然有死忠的感觉。

10 年前 0 回復

华月Ash 勳爵
据说这个早就完结了嘛,不过轻国这边迟迟没人更新,貌似卡在了第7卷,现在好想知道后面的剧情特别是大结局啊

10 年前 0 回復

13321633266 騎士
这本当初不是被划为第五本了么

10 年前 0 回復

1012474257 公爵
这本短篇集的内容好像是看过的吧

10 年前 0 回復

蕾娜·赛亚斯 王爵
TA什么都没留下
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