僵尸少女的入学1
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轻之国度录入组录入
作者：池端亮
插画：蔓木钢音
扫图：IceKIno
录入：雪风·帕尼托捏
修图：lasthm
校对：雪风·帕尼托捏
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僵尸大小姐以「小鸟游真子」的身份返回人世，却被人从高中带到僵尸猎人养成学校！？
在超凡脱俗的侍女，也就是我艾玛·V的协助下，欧芙洛希妮大小姐以「小鸟游真子」的身份展开新的人生（虽然已经死了）。可是在高中入学第一天，大小姐就在街角和男子撞个正着！这也太像青春爱情喜剧的场景了。就是因为您傻呼呼地把自己当成轻小说的女主角，才会被带去僵尸猎人养成学校之类的奇怪地方喔！咦？是谁告的密？当然是我啊，大小姐。
目录
零 对不起，我是僵尸。
一 绝命学园。
二 与尸体同游的学生们。
三 集训。
四 滴落的咖哩与死灵的入浴。
零 对不起，我是僵尸。
于十多年前解散，数年前重新集结，到了今年又再度解散的独立乐团，他们的曲子所改编的电子音乐旋律回响在早晨的空气中。
——庆祝入学。
看着行人穿越道另一头装饰着花环的立牌，一边用视线在陆续涌入校门的新生当中寻找中学时代的同学，一边走过马路的同时。
从口袋拿出庆祝入学的礼物——最新款智慧型手机，轻触液晶荧幕让通知收到讯息的钤声停止。
发讯人是赠送这支行动电话的人，也就是父亲。
『我不去真的没关系吗？ 义崇』
义崇是父亲的名字，他似乎觉得身为监护人的自己没有一起参加入学典礼有些不妥。从时间来推断，讯息是在通勤电车发出的。
「就说不用了，又不是小学生，没必要家长陪伴……」
自从考上市内排名第三的学校，随着入学典礼的日子接近，父亲不知道问过多少遍，而每次自己的回答都一样，也就是现在苦笑说出口的话。
虽然可以体会父亲想看见孩子风光模样的心情，但是自己已经十五岁了，在非不得已的情况下让监护人陪同实在是件很难为情的事。还是等到回家之后再让父亲看看自己的入学证书，过过干瘾就好。如果可以顺便叫个外送寿司回来庆祝的话就更好了。
心想就这样回信吧，把姆指放上手机荧幕。
就在下个瞬间。
电器行与五金行之间的巷子突然冲出某种物体——那股气势就像袭击猎物的熊。那个东西朝这里直冲而来，自己随即被猛烈的劲道狠狠撞飞。
之所以下意识把那个东西当成熊而不是车子，是因为那个东西没有汽车那样的质量，也没有金属那样的坚硬感。当然按照常理判断，不会有人把一只熊放养在城市里，尤其是这么一只身体柔软又散发香气，拥有纤细四肢，身高不到160公分的熊。
要不是视线放在行动电话上，虽说对方是从旁边突然冲出来，自己应该也能轻易躲开。不，就算被撞个正着，对方只是个女高中生，自己怎么会被撞飞出去呢？
不管怎么说。
就像许多遭遇交通事故的人所描述的经验，眼前的景物失去色彩，单调的天空以慢动作靠近，接着又逐渐远去。自己仿佛成了旁观者，能够清楚感觉自己的身体在空中画出一道弧线，从人行道往车道掉落。
要是就这样沿着抛物线飞行又会如何？
自己将会摔落在通勤时间的车道正中央，之后的结果当然不言而喻。恰巧现在正好有一辆卡车从十字路口转弯，时机简直配合得分毫不差。
然而命运似乎不打算让这个拥有无限未来的年轻人，在入学第一天就于众人的注视之下悲惨死去。
「啊呜呀！」
伴随一声像是咬住蒟蒻的吆喝，身体在空中停止动作。
「——呜嘿。」
被强制扭曲的惯性法则将不满发泄在人体，化成呻吟声从喉咙流泻而出。
尚未来得及意识到脖子连同制服领口被紧紧勒住的痛苦，眼前的景象再次急远旋转，身体朝着反方向，也就是从车道往人行道的方向移动。
要是用这个力道直接撞上人行道，结果将和遭到一边猛按喇叭一边疾驶而过的卡车碾压一样的悲剧，所幸最后的结果并非如此。
「呼……」
转转转，身体像是田径比赛里的铅球一样转了好几圈，不过是朝着抵销力道的方向。最后她把右手抓着的东西，也就是身高比平均略高的高中一年级男生的身体平稳放在地面。
即使不似母亲帮婴儿站起来那般小心翼翼，至少也有抓住猫咪的脖子从围墙上抓下来的轻柔程度。
值得庆幸的是自己虽然难过地跪在地上激烈咳嗽，不过全身从头到双手双脚姑且算是完整无缺。周围等待红绿灯的学生们全都目瞪口呆站在原地，可以想像刚才那次戏剧性的援救行动是发生在极短的时间内。
「那个……你没事吧？」
「啊，嗯……没、没事……咳咳。」
对方问候的声音听起来有点含糊不清，她的双脚穿着黑色裤袜，隔绝还很寒冷的春天空气。透过纤细双腿之间的空隙，可以看见另一边的车道。
更正确的说法，是车道上被压扁的最新型行动电话。
「什……么……」
与肉体痛楚毫无相关的眼泪，模糊眼前的景象。
「那个……有哪里会痛吗？」
模糊不清的声音加入更多关怀之意，与此同时，穿着裤袜的双腿弯下，一瞬间露出裙子底下的景象。
随着她蹲下，满是担心的脸庞出现在眼前，同时也让人看见声音模糊不清的原因。
她的嘴里咬着面包——涂满橘子果酱的土司。
想不到世界上真的有咬着面包跑步上学的女高中生，简直令人无法置信，尤其是她还像汽车把人撞飞，再把人有如抓只小猫一般轻松救回来。
只不过在看到长相的瞬间，这些事都变得无关紧要，就连还残留在喉咙的不适还有坏掉的行动电话也是。
「喂呜倚咕噜……对不起，我还不太习惯吃东西。」
把塞进嘴里的面包硬是吞下去，她的脸上露出难为情的笑容。她的冬季水手服上围着红色围巾，手上提着看似从中学时代使用至今的旧书包。
及肩长发呈现黑曜石的色泽，肌肤就像蜡烛一样洁白。长相以高中生来说显得有些稚气，这或许是如同雕刻的端正五官与又大又圆的双眼营造出来的感觉。
不，问题不是她的长相。
重点在于自己不是第一次见到这张脸。
全身的肌肉立刻紧绷，接着开始痉挛，吸进喉咙的空气化成恐惧的悲鸣。这是面临生命危险时，人体的自然反应。
「你、你你你……是——真子？」
「咦……？」
她的表情变得凝重，不是因为伸出的手被粗鲁甩开，而是因为听见这个名字。
被橘子果酱染上透明橘色的嘴唇慌张地咀嚼空气，带有奇妙红色光泽的眼睛急忙东张西望，这个反应有如正在逃亡的通缉犯过上警察临检。
「啊……呃……呃，那个，你应不会是……认错人了吧？」
「那是你的名字吧！小鸟游！真子！」
先是在人行道上连滚带爬拉开距离，接着举起颤抖的手指指向水手服的胸口，那里用别针别著名牌，上面写着「小鸟游真子」五个字。
她立刻用手遮住名牌。
「世上总是会有同名同姓的人！」
「少装蒜了！你以为我忘得了你的脸吗？」
在对方的怒吼还有充满敌意的视线逼视下，小鸟游真子脸颊发红，用手遮住嘴巴露出惊讶的表情：
「那个，你、你该不会……该不会是对我……？」
「为什么会是这种结论……难道你不记得了？」
「呃，与其说不记得……」
有如年幼草食性动物在和爸妈走散之后，又被天敌逼到绝境的表情持续了好几秒。
从她不断在空中逡巡的视线看来，她的内心似乎经过一番激烈的挣扎，最后她拍了一下手开口：
「呃，那个，我想起来了！一清二楚！突然之间！」
双眼透出下定决心的神色，用力点了好几次头。当她的视线捕捉到制服胸口上的「指宿」两个字，一股困惑之意浮现在她的脸上。
「YUBI……YUBIYADO？同学？」
「是IBUSUKI。」
指宿孝晴。
这是他的名字。
至于小鸟游真子，则是他最讨厌的名字。
距今十六年前，指宿家诞生一个男孩。
两年后，小鸟游家族在邻近的空地盖起房子。
当时的小鸟游家有个两岁的女孩子。
两个孩子一起上附近的幼稚园，进入同一所小学。因为是邻居的关系，两人私底下的时间也经常一起度过。
男孩没有什么特殊的才能，唯一能够自豪的地方就是身体健康。女孩则是天生拥有惊人的美貌，但是比起这点，她的个性更加受到大人的瞩目。
不，比起大人，周遭的孩子更清楚她的真面目。
举个例子，在幼稚园的点心时间。
当大班的男生抢走真子的橘子果冻，她的报复行动是在隔天拿着美工刀威胁那个男孩，把男孩的饼干抢走。
从她没有把饼干吃掉，而是在男孩面前把饼干踩碎再逼男孩吃下去这点来说，熟悉真子的人都很清楚这正是她的作风。
小学二年级的时候。
有一次真子的体育服不见了。
老师在导师时间的说教没有任何效果，这起事件顿时陷入胶着，但是真子凭藉她的观察力与推理能力，以及超乎常人的执着找出犯案的女孩。按照常理来说，此时她应该要求对方归还自己的东西——然而她没有这么做。
她只是在游泳课时用打火机点燃那个女孩的泳装，逼得那个女孩赤身裸体待在消毒槽里差点溺死。
然后是小学五年级暑假刚结束的时候。
在自由研究的发表会上，真子展示的内容是解剖活猫。
为了拯救不幸的猫咪，全体动员的老师们想尽办法，最后用青蛙换回猫咪的生命。而在之后的实际解剖过程，包括孝晴在内的所有同学遭受的精神折磨，自然是不言而喻。
自然而然地，偷按小鸟游家的门钤然后逃跑，也成了男孩之间最大的勇气象征。
那是人称「逃离真子」的死亡游戏。
身为真子的童年玩伴，孝晴比任何人都清楚她的可怕。有一次，做为在午休玩躲避球输了的惩罚，他被迫挑战这个游戏。
他当然加以拒绝，当时如果只是被称为胆小鬼之类的也就算了。
「孝晴，你喜欢真子对吧？」
有人说出这种话。
虽然是毫无根据的发言，但是如果这种流言传开来就完了，接下来至少在半个月内会被当成捉弄自己的话柄。不敢直接对真子出手的男孩，还有对冷淡的真子抱持反感的女孩，也就是说全班同学都会把原本应该针对真子的恶意转移到自己身上。当然真子肯定不会袒护自己，反而有可能把传播流言的责任归咎于孝晴头上。
被朋友硬推到门口的孝晴，用滴下汗水的指尖战战兢兢按下门钤按钮。
门钤响起的同时，他喊出被要求说出的话。
「真子是丑八怪！男人婆！杀死青蛙的大变态！」
然后他马上转身。在现场停留两秒以上是很危险的。
听说上回挑战「逃离真子」的隔壁班男生，因为没躲开从二楼丢过来的保龄球，头上缝了两针。
然而转身的孝晴马上发现他大大失算了。
「排泄物一样丑陋的变性人，解剖两栖类的性别错乱者？」
背着血红色书包的真子冷冷地站在那里。
她似乎刚好回家。
「呃，那个……我、我有说那种话吗？」
膝盖在颤抖，脑袋分不清这里是地面还是云端。
同学们早就一溜烟地逃跑，背影迅速远离这个住宅区。
「如果是有创意的坏话，我还可以看在艺术性的份上不跟你计较。」
真子的双眸微微眯起，右手把玩最爱的美工刀，不停伸缩刀刃，发出喀啦喀啦的声响。
「今天要玩什么呢？」
那天他们玩的游戏比平常还要激烈许多。
隔天，同学发现孝晴的脸变得和教室里的垃圾桶有点像。那是个经常被当成足球踢，因此变形的垃圾桶。他的头发像是被故障的除草机爬过，成了崭新的发型。
孝晴一整天都默不作声，朋友们也什么都不敢问。
上述的事件只是一个例子。
那样的日常生活一直持续到小学毕业，正当孝晴孩子气地想着自己应该学习空手道之类的技能对抗真子时，真子却在孝晴升上国中的同时，因为家庭因素搬家。
只要能让真子远离自己，就算只是一厘米的距离也是件很令人高兴的事。在那之后，孝晴在这个没有真子的小城市度过平静的三年，却在今天与进入同一所高中的真子遭遇不幸的重逢。
与真子见面的日子再次来临，这件事本身就是个恶梦，事实上他已经是受害者。刚才他差点被撞飞到车道上惨死，还弄坏新买的行动电话。
然而孝晴除了气愤，还有更在意的事，因为她——很奇怪。
「喂！走路时离我远一点。」
「嘿？那个，我有哪里不对吗？难道说，我、我身上有臭味……？」
走在一旁的真子突然显得有些慌乱，开始用鼻子在水手服的各处闻了起来。
「不是这样。只是……」
只要待在这个女人附近，自己的身体就会产生发冷、心悸、盗汗，偶尔还加上全身颤抖之类的异状。
简单来说，自己害怕这个女人。
事情过了好几年，孝晴的大脑已经把那些事情当成不必要（而且有害）的记忆加以处理，但是他的肉体并非如此。真子擅长种种在小孩子打架时被当成禁忌的招式，例如戳眼睛和下体攻击带来的痛楚，日光灯在美工刀上反射的光芒，还有踩在自己头上的鞋子气味，这些全都在他的身上留下深刻的烙印。
然而对方却是完全不在乎，那种态度好像在说就算地球反方向自转让时间回到从前，那样的过去也从来不曾存在。
「你、你真的忘了以前的事吗……？」
「不不不，请不用担心！我完全想起来了！」
面对孝晴怀疑的语气，真子仿佛极力想让他释怀，不停挥舞双手。
她说自己想起来了，也就是说她真的忘记之前的事。
再怎么说，两人也算是青梅竹马的关系，过去的事真的这么容易就能忘记吗？孝晴把书包挂在右手，用空着的左手摸了一下下巴。就算长大，也不至于在短短的三年之间就变成另外一个人吧……
两人并肩走过行人穿越道，孝晴偷偷看了一下身旁少女的模样。
她稍微长高一点，但是外貌和以前相比没有多大改变，以高中生来说看起来有些年幼，真要说起来更像中学生。
「……？」
注意到他的视线，真子露出微微不解的神情。
一根发丝垂落在雪白的脸颊，碰到淡粉红色的樱唇，微微张开的嘴唇中间可以看见珍珠一般的洁白牙齿。
「呃——你是什么时候搬过来的？」
孝晴感到有些狼狈，一边把头转开一边发问。
太奇妙了。
小鸟游真子是会在别人面前展露无防备表情的少女吗？
「最近才搬来的。因为那个，在之前的中学因为一些事情待不太下去……而且又刚好毕业了，所以艾玛说可以去念远一点的高中。」
「艾玛？」
红绿灯开始闪烁。
孝晴稍微加快前进的速度，真子也配合加快脚步踩过黑白相间的条纹。
「啊，她是我家的侍女，应该说是个帮助我许多事的帮手。」
「女佣之类的人啊。这么说来，你以前是和哥哥两个人住在一起吧。修一郎还好吗？」
修一郎是真子的哥哥，年纪比她大上许多，还记得他好像在大学里教西洋文化史。当真子在学校或是附近惹出什么问题时，负责低头道歉的人，一直都是那个看起来有些柔弱的纤瘦青年。
真子之所以无法在先前的中学待下去，肯定也是因为做出什么得让修一郎冒着冷汗向同学的父母和老师鞠躬道歉的事吧。
然而真子的反应可以说是完全忽视哥哥的辛劳。
「修一郎……」
她皱起眉头，用询问的表情望着孝晴。
「喂喂……你该不会连自己哥哥的名字都不记得吧？」
「啊啊！」
大约在走过行人穿越道，两人的双脚踏上对面人行道时，真子突然叫了一声。
一起横越车道的几名新生吓了一跳转过头来，真子羞红脸颊，稍微压低声音开口：
「修一郎，是哥哥。我、我当然没忘记。」
这个口气简直就像在谈论别人的哥哥。
「你果然……很奇怪。」
该不会刚才在两人相撞时，真子也撞到头吧？
「奇怪」这个说法引来真子的激烈反应。
「我想应该没有这回事喔！」
「不，就是这样！」
真子用不自然的开朗语气否定，但是孝晴以更加强烈的语气再次否定。他抓住真子的肩膀，让她停下脚步。
「话说回来，为什么你的措辞这么客气？虽说我们已经很久没见面，可是你……应该更瞧不起自己以外的所有人……你是那种不把人当人看的家伙才对吧？」
孝晴忍不住激动起来。
「是……那样吗？」
「就是那样！也许你不记得了，可是小时候你经常叫我当马、当狗、舔你的鞋子、去死之类的不是吗？每次我说不要，你都会拿出那个东西……这么说来，你今天没带吗？」
「咦？」
「美工刀。」
「啊？不不不，我没带！为什么要带那种东西！」
「那是我要说的话吧，你总是用那东西让违抗你的家伙闭嘴啊。」
「呃，可是，我……呃……做过……那么危险的事吗？」
把拳头放在嘴边，用复杂的表情自问自答，真子有点没自信地发问。
柔弱无比的眼神。
孝晴的害怕程度比对方用冰冷的美工刀拍打自己脸颊时还要剧烈，忍不住后退半步。他从来没有被真子用这种眼神望过。
事实上他也没有这么用力抓住真子肩膀的经验。这么做只会让刀刃在毫无警告的情况下飞过来。
隔着水手服的触感让孝晴大吃一惊。
真子的身体竟然如此纤细。
「好了好了，那边的两人动作快一点。典礼要开始了。」
应该是老师吧。一名身穿套装的年轻女性在大门旁向他们招手，他们这才发现周围已经没有其他学生的身影。
「要快点才行！呃……孝晴？」
真子抓住孝晴的手，眼睛偷瞄一下胸口的名牌。看来她还是说不出「指宿」的发音，只好直接叫他的名字蒙混过去。
「喔、喔——」
声音当中带着愕然。
除了惊讶于真子拉住自己的手意外有力，真正让孝晴感到动摇的是真子抓住自己的手这个单纯的事实，还有她说的话。
孝晴？
这多半是真子第一次直呼孝晴的名字吧。
「——好了，请关门吧。」
就在真子通过正门的瞬间，女老师发出指示。
「唔喔？」
「呀……！」
明明不是自动门，铁栏杆构成的大门猛然滑过来，用力撞上另一侧的门柱。
孝晴连忙后退，真子则是往前跳跃，好不容易躲过被大门直接撞上的命运。
「喂，搞什么啊！太危险了吧！」
孝晴没有闲工夫去注意对长辈或是老师该有的礼貌，如果刚才他再往前一步，后果可能非常严重。
幸好真子不是走在孝晴前面一步，而是距离一步半，大门刚好穿过两人之间。
「对不起啰。」
女老师不知是在对谁道歉。
「呼，吓了我一大跳……哎呀？」
真子想用手整理乱掉的头发，却发现怎么动都只能摸到空气，脸上露出困惑的表情。
「你的……手……」
仿佛雨滴的声音和体温降低，让孝晴意识到自己瞬间变得面无血色。
因为刚好在一步半的半步的位置，真子的右手手肘以下不见了。
半只手被夹在大门与门柱之间，像条黑色的鱼从破裂的水手服袖子中垂下。
「喂……喂！」
孝晴抓住铁栏杆大叫：
「你、你还好吧？不对，快叫救护车……可恶！」
只是不管他在制服和书包怎么找，都只能找到坏掉的行动电话残骸。
「老师！快打电话！」
「好好好，不用担心。你从后门进来吧？」
「别管我，有人受伤了，是她！」
「好好好，冷静一点。这只是一般措施。」
二十来岁的女老师近看似乎是个外国人，说话的语调既缓慢又柔和，侧脸看起来甚至没有冒汗。
「……你是小鸟游真子吧。好，与检举的内容相符，具有智能，也有生前的记忆……虽然有点可疑，不过算了，就当成是特别优待吧。传染的可能性之后再检查，外表看起来没有凶暴性，是个好孩子呢。」
女老师打开档案夹确认文件，同时用原子笔加注一些内容。
「一般……你在说什么！哪里一般了……」
孝晴指着应该正因为剧痛而呻吟的真子提出抗议，却发现真子早已不在那里。他顿时说不出话来。那里只剩下少许的血迹。
移动视线，孝晴在门柱附近找到她的身影。
「嗯……不行，拔不出来。」
「你、你在干什么？」
不知为何，真子竟然试图把自己被夹在大门与门柱之间的手臂拔出来。
「怎么办……没有右手很不方便的。」
「现在先不要管那个！不，我知道那是很重要的东西！总之那种事交给医生处理，你先冷静下来！」
「哎呀，我告诉你，那个孩子啊。」
女老师第一次把脸转向孝晴。
她抬起右手，原子笔的笔头轻触光滑的脸颊。她手上的装饰品似乎是由绿松石之类的矿石还有动物骨头加工而成。
「原来如此，看起来的确挺新鲜的。不过没事，她不会痛的。」
「咦……」
「她啊，已经死了。」
孝晴的困惑因为女老师的一句话，化为无可收拾的混乱。
「死了……你在说什么？这家伙明明……」
孝晴正想对她嗤之以鼻，脑中某处却自动浮现某个答案。不只是孝晴，每个生长在日继市这个地方的人都会联想到那个吧。那个从幼稚园书架上的绘本、民众活动中心，以及乡土资料馆的展示品，一直到小学社会课本上必定会出现的专有名词。
「……」
关于那个的特征，首先是肉体强韧力大无穷（能够将比自己高大的高中一年汲生撞飞到车道，再单手拉回来的程度）。
接着是智能低落，或是欠缺生前的记忆（例如才经过三年，就完全忘记童年玩伴的长相和名字）。
再来是痛觉等感觉的钝化（迟钝到连手臂断掉的痛楚都感觉不到）
而且虽然大部分的目击者都指出那个有腐烂的现象，但是有时也可能拥有与活人毫无二致的外貌。
「难道……」
「——没错，真子是个僵尸。」
孝晴没有留意女老师的肯定回应，只是隔着校门望向真子。
她把好不容易拔出来的右手夹在左边腋下，脸上挂着无辜的微笑，显得十分尴尬。
「呃，那个……」
「你……真的是？」
僵尸？
真子如今看来几乎毫无血色的双唇动了——多半是为了说出肯定的答案——在此同时，汽车的排气声跟轮胎摩擦柏油路的声音，将孝晴的视线引导至后方。
转头看去，孝晴眼前出现两辆紧急煞车的厢型车。
在一眼望去很容易被当成灵车的车体上，孝晴看见用醒目白字写着的「日继市公所卫生管理科」几个字。几乎在同一时间，车子的后门打开，走出大量的黑影。
头戴钢盔和附有护目镜的防毒面具，手上拿着突击步枪等吓人武器的人群。如果不是防弹背心上印着市徽，这些人看起来就像警察的特殊部队。
「怎、怎、怎么了……？」
「没事的，他们是卫生管理科的保护回收小组，也就是市公所的员工。他们是为了回收再活性者而来的。」
如同女老师的保证，这群黑衣武装集团似乎不打算把无辜的高中生射成蜂窝。无数枪口指着的对象明显不是四肢僵硬靠着门的孝晴，而是他背后的东西。
「哎呀……让人想起以前的事呢～～……」
真子露出若有似无的微笑。可能是为了表示自己没有反抗之意，她把双手——也就是抓着自己右手的左手举起，一动也不动地站在原地。
部队的部分成员似乎早已在校门的另一边待命，十名左右的队员慎重保持距离，枪托靠在肩上，以不会波及自己人的扇形队形包围真子。
「那么真子，你会和我们一起来吧？」
「那个，我有件事想要确认，如果我拒绝的话……啊，没有，只是假设！只是假设而已。」
在女老师的指示下，向上移开的众多枪口再次将准星移向头部，真子连忙挥手辩解。
一边用手指拨弄柔软的奶茶色头发，女老师一边遗憾地叹气：
「……这个嘛，如果真是那样，要去的地方会不太一样。不过就结果而言，你还是得跟我们一起走就是了——能帮我预约火葬场吗？」
「收到。」
得到指令的卫生管理科队员拿起胸前的无线电。
「啊——等一下！请等一下！我去！我非常想去！当然完全是我自己的意思，真的！」
「谢谢。你肯合作真是太好了。」
「哈哈……因、因为我是个无害的僵尸。」
用僵硬笑容回答的真子，在背后的枪口威胁之下往教职员停车场走去。那里停放着一辆通体全黑的戒护车，就在她进入戒护车的后门之前，孝晴终于回过神来。
「……喂，真子！」
一只脚踏进车门的真子稍微回头，露出一抹微笑。
腼腆的表情虽然带着不安，看来似乎没有感受到太大的危机。她有如放学后与朋友道别一样，轻轻挥动抓着断掉右手的左手。
随着车门关上，她的身影消失在孝晴的眼前。
正门喀啦喀啦打开，可以说是装甲车的戒护车驶过孝晴眼前，有着铁栏杆与铁丝网双重阻隔的车窗里，看不见真子的身影。
不理会发呆站在汽车废气中的孝晴，保护回收小组的队员保持军蚁一般的规律，再次陆续回到两辆厢型车里。
「来，这是你的书包吧？」
「……是啊。」
女老师递来拍掉灰尘的书包，孝晴心不在焉地接过。他的脑袋还没有把刚才发生的那些事情整理完毕。
「真子之后会到哪里……？世界上真的有僵尸这种东西……」
「哎呀，你感到在意吗？如果想更了解僵尸，将来想从事与僵尸有关的工作的话……来，这个给你！」
孝晴的眼前突然被一片雪白给占据了。
随着双眼重新聚焦，孝晴才知道那是什么。原来是女老师从旁边递来的一张文件。
——私立椛祢学园特别练士高等学校转入申请书。
高级的纸上写着这几个字。
「真子也会转学到那里。虽然有点奇特，不过是个好学校喔。」
一 绝命学园
周末过后的星期一，天气晴朗。
时间是早上八点四十九分。
根据快递送到家里的说明书内容来看，私立椛祢学园特别练士高等学校的开学典礼是从早上九点开始。
用来作为开学典礼会场的体育馆出入口前，聚集了一小群人。在那里把说明书交给柜台人员之后，换来名牌和今天的行程表。
「一年……五班啊。」
确认从信封袋里拿出来的说明书上清楚注明自己的班级，孝晴感觉松了一口气。
父亲是在上星期五的深夜，才用电子邮件帮自己申请转学手续，看来学校方面的对应速度十分迅速。虽说孝晴已经是其他高中的学生，所以能够免除入学考试的程序直接转学，但是学校会如此简单接受自己的转入，一定有某种理由吧。
自从母亲早逝之后，十五年来一直父兼母职把儿子抚养长大的父亲，对于儿子想从市内数一数二的升学名校转到椛祢学园这件事，没有表示明显的反对。
「椛祢啊。你知道那里有点奇怪吗？」
「那也是理所当然的，毕竟是个会让僵尸入学的地方。」
「好吧，既然知道这件事还是这么决定的话，就依照你的意思吧。」
一手拿着罐装啤酒一手翻阅晚报，父亲异常干脆地点头答应孝晴的请求，这反而让他感到有些惊讶。
「而且你和真子的感情那么好，想跟青梅竹马的女孩子在同一所高中卿卿我我，老人家也不是不能理解这种年轻人的想法。」
「理解什么！哪里感情好了？你该去看眼科，不，去看脑神经外科吧！」
别人也就算了，谁会想和那个虐待狂（而且现在还成了僵尸）卿卿我我。自己的目的只有一个，那就是报仇。
成了僵尸倒也刚好，这样一来就算用比较粗暴的手段对付她，也不用担心她会痛，更不用担心不小心把她弄死。而且她的记忆似乎有些模糊不清，以前那种暴躁的性格似乎遗忘在某个地方。
长年以来匍匐于真子脚下的屈辱与失败历史就此结束，彻底的胜利可以说是唾手可得。
不可以觉得自己太孩子气。没错，孩子气是事实，但是孝晴会选择这种冲动到极点的行动，正是因为真子过去对他的对待实在太过分，现在的孝晴只是要亲自代替法律给予她正义的制裁。
「嘿嘿……还好教学旅行时买了这个。等着瞧吧，这个邪魔歪道！」
孝晴轻抚在京都土产店买来的木刀，带着嗜血的眼神走进当成入学典礼会场的体育馆。
「不过我也不是铁石心肠，要是她肯为过去的种种恶行乖乖道歉，我也不想对女孩子用这种东西……」
一边喃喃自语一边拿着木刀露出诡异笑容的男学生，照理来说应该会在入口被老师拦下，接着被警卫给赶出去才对，然而柜台那几个看起来像是高年级生的女学生完全没有提到那把木刀，而是用爽朗的笑容欢迎孝晴。
「恭喜你入学，你是五班的……指宿同学吧。来，名牌和行程表，还有小心后面。」
「咦？……嘿。」
转身的孝晴立刻把身体往后缩，几乎在同一时间，一个巨大的浴桶从入口冲来。
「那边的一年级不要挡路！」
「让开让开！嘿，借过一下。」
所谓的浴桶不是现代那种立方体或椭圆形浴缸，而是只会出现在时代剧里的巨大木桶。几个身穿制服的男学生正在合力搬运那个浴桶。
「……这是什么？」
「不行，不可以碰！那个要是掉了会发生不得了的事！」
孝晴无意识地把手伸向贴在浴桶盖子上的符咒，柜台小姐立刻拉住他的袖子，把他的手拉回来。
「还有其他东西要过，把路让出来！」
戴着学生会臂章，负责开路的男学生高声喊叫，把聚集在入口附近的新生赶到左右两侧。过了一会儿，学生推来几台装着滑轮的台车，从走廊冲进铺着塑胶布的出入口。
「台车要小心阶梯喔？就算只弄坏一个也不是补考就能了事。」
以浴桶为首，以端正的姿势站立的人体模型、泡在装满福马林的玻璃瓶里的大脑、放在银盘上的心脏、在水槽中像浮萍一样漂浮的植物……各式各样的物品发出喀啦喀啦的声响经过。在一旁目睹这个景象的孝晴还有其他众多的一年级新生，感觉简直像是第一次到京城见到贵族出巡的乡巴佬。
「大脑还有木乃伊……那个不是心脏吗？该不会是真的……」
「不不不，应该是模型吧？」
孝晴忍不住皱起眉头自言自语，一旁传来的声音否定他的想法。
是个身穿灰白色水手服——也就是椛祢学园的制服，外面套着罩衫的女学生。从校徽的颜色来判断似乎是新生，但是这名女学生长得很高，往这里看来的视线高度几乎和孝晴的眼睛一样高。她似乎正在听音乐，刚从头上拿下的耳机挂在脖子上。
「因为还在动。」
「啥？」
「我说那个心脏！它在盘子上跳动！噗通噗通的，如果不是模型，单单只有一颗心脏不可能会动吧？」
「刚用手术取出来的心脏不是还会跳动一阵子吗？」
「饶了我吧！」
女学生摆出露骨的不悦神情，用手拨动被耳机压住的头发，让头发垂在肩上。接近奶油色的金发轻柔晃动，散发好闻的香气。
「你倒是说说看，真正的心脏要用来做什么？要在入学典礼举行什么黑暗仪式吗？就算这个学校的奇怪传闻再怎么多，也不至于这样吧。」
孝晴也不认为有人刚才在保健室切开学生的胸膛，打算把新鲜的心脏献给恶魔，但是他对女学生提到的奇怪传闻很有兴趣。比起三天前才决定转学的孝晴，她应该更加熟悉这所学园的事。
「呃，你说的传闻是……」
孝晴的询问被刺耳的车轮摩擦声和撞击声打断。
「喂，小心一点！」
载着水槽的台车似乎拦腰撞上一名背对这里的高大男学生。
剃得很短的平头，几乎一根不剩的眉毛，还有卷起袖子的双臂上显眼的刺青。要不是身穿高中制服，这个人看起来不是黑道帮派的成员，就是专门抓黑道的刑警。
推台车的高年级生似乎早已习惯这种小意外，自顾自地往前方的舞台移动。男学生也只是骂了一两句，这次的小意外应该到此结束。
然而那个男学生没有注意到在他刚才被台车撞到时，冲击力道让他把刚好经过的另一个学生撞飞了。
对方是体重不到他的一半的娇小女学生。她像朵棉絮摇晃后退，把排在三男的铁椅子撞倒之后跪下。
「……真子！」
孝晴忍不住大叫，同时把周围的学生推开。但是当他紧握木刀往前走了几步，立刻发现自己搞错了。
真子的身材确实比高中生的平均水准还要纤细，然而如今趴在地上的女学生更加娇小。小小的手紧抓皮箱的把手，箱子里可能装着乐器之类的东西，看起来非常沉重。
「……没事吧？」
虽说是认错人，但也不能就此不管。面对孝晴伸出的右手，对方只是一脸不可思议地看着。孝晴无法看清她的表情，因为炭灰色的连衣帽把她的脸笼罩在阴影下。披在水手服外面，盖住少女肩膀的外套看起来异常朴素，简直像是修女的打扮。
「嘿，振作一点。」
「……！」
孝晴拉住显得很疑惑的女学生的手，硬是把她拉起来。在这个瞬间，孝晴的手变成电极，她的四肢一阵痉挛，苍白的嘴唇微微颤抖，背部的肌肉也变得僵硬。
「喂、喂……」
女学生有如保龄球瓶站在原地，即使孝晴在她眼前挥手，对方依然毫无反应。隐藏在连衣帽下的脸变得有如煮过的章鱼一样红，但是孝晴没有发现。
算了，既然能够自己站立，不用管她也没关系吧……做出如此结论之后，孝晴再度寻找真子的身影。
「喂喂喂，那边那个小鬼，你在装模作样什么啊？」
混杂烦躁与揶揄的声音来自背后，刺激他的听觉。回头一看，从周围学生的表情就能看出刚才那个粗鲁的声音来自于谁。
果不其然，说话的是刚才撞倒女学生的平头男学生。看来自己撞倒的人被其他人抢先扶起来这件事，让他很不高兴。虽说要是这么觉得，自己伸手帮她就好了，但是期待这种家伙有那样的好心肠，当然是不切实际的事。
「就是有这种喜欢在大家面前装模作样的人。竟然出手去帮个女人，你当自己是好学生啊？」
「你才是因为今天是入学典礼所以特别有干劲吧？你心里一定在想今天要让大家看看老子有多可怕吧，大家都看得出来啦。」
「你、你这家伙……」
平头的表情扭曲，眼中射出凶光。
孝晴用木刀敲敲肩膀，双眼凝视对手。不过是个长相凶恶的不良少年，跟真子相比根本不算什么。这个光头的身体应该经过相当程度的锻炼，从粗壮的拳头看来，要是两人打起来，孝晴难有胜算。但是如果是真子，根本不会浪费时间恐吓对方，而是一开始就用美工刀砍过来。从这个男子身上感觉不到真子那种一不小心就会被杀的恐怖感，既然对方想动手，孝晴决定堂堂正正应战。
然而状况马上改变。
「你好，西泽大哥！东西买来了。」
「喔，真慢啊，阿明。」
平头口中的阿明是个看起来瘦瘦高高的男学生，一头像是刚从火灾现场逃出来的爆炸头，还有嘴巴外面的一圈胡子十分引人侧目。除了他之外，接着又出现烫着短卷发的人、理着染白平头的人，还有留着飞机头的人，一共七、八个人分开人墙现身。
「对不起，福利社还没有开，只好到外面的便利商店……请用，草莓牛奶和奶油面包，还有蓝莓口味的嗨啾。」
「笨、笨蛋！谁叫你喊得那么大声！什么……草莓牛奶还有奶油面包……」
「对、对不起！」
一把抢过塑胶袋，西泽一巴掌狠狠打在阿明的头上，然后用非常不自在的表情看向孝晴还有周围的学生。
「你、你们这些蠢蛋，那是什么眼神……这、这可不是我迟到的早餐，是那个……是妈咪，对，是妈咪拜托我买的！」
「咦？是这样吗？西泽大哥，妈妈不是从昨天就和社区的人去温泉旅行……」
「你、你给我闭嘴，阿明！蠢蛋！」
「对、对不起！对不起！」
遭到西泽怒骂的阿明像个节拍器不停鞠躬，周围的新生之间传出笑声。
但是孝晴笑不出来。对手要是只有一个人也就罢了，现在增加到这么多人，他的表情越来越僵硬。
「可恶，老是成群结队行动，这种家伙就是这样才讨人厌……」
孝晴把挂在左肩的运动背包放到地上，用双手握住木刀。他原本不打算使用武器，不过在战力差距如此悬殊的状况下，没有人会说他卑鄙。反正自己势单力薄，最后结局肯定是自己被痛宰。既然如此，至少也要让对手吃点苦头。
面对指向自己的刀尖，西泽没有责怪对手。
「随便你，反正我们也打算动家伙。」
西泽粗壮的右手伸进前面敞开的制服内侧，拿出一根木棒。不，那不是木棒。西泽伸手
一拔，中间立刻露出闪闪发亮的白刃——那是一把白木短刀。
再定睛一看，不只是西泽，阿明双手戴上忍者钩爪，飞机头拿出古代捕快用的刺叉，短卷发手持三尺长刀，除此之外还可以看到非洲的投斧、中国的三节棍，甚至还有火绳式火枪，孝晴见状忍不住眼前发黑。
「……等等！等、等一下！」
孝晴不由得拉高声音，不过遇到这种状况也是情有可原。
「那是什么东西啊！你们应该用些……像是金属球棒还是脚踏车炼条之类的东西，才像高中生吧！」
「啥？你这家伙，进来椛祢还说这种梦话？用这些杀人工具互相残杀，本来就是我们的目的吧？」
「你、你在说什么……」
从西泽一脸听不下去的表情看来，他的说法似乎不是恐吓自己。周围的新生也是如此，即使现场快从伤害事件升级为杀人事件，也没有人表现出过度惊讶的模样。
「要打架到外面去——」
「以多欺少太难看了！要就单挑，单挑！」
有几个人对西泽和他的同伙发出谴责，不过全都是针对他们的挑衅行为，对于他们手持武器这个最重要的事，没有人提出异议。
孝晴感到十分震撼。
不单是这群不良少年，在三男围观的新生也有些奇怪。至少他们不是孝晴熟悉的那种与自己同辈的少年少女。
西泽让短刀白刃反射透过窗户射来的阳光，用舌头在上面舔了一下
「好吧，我也没打算要你的命。这样吧，你就在那里跪下来向我磕头道歉吧？记得头要低一点，像是用头帮地板打蜡那样。」
「哎呀，西泽大哥度量真大，真不愧是『菩萨西泽』。」
「哼，别说了，阿明。我也不想在今天这种日子见血。」
在手下的奉承之下，西泽的表情变得和缓，仿佛自己已经打赢了。不，打从一开始他就没有动手的打算。这只不过是一场表演，目的是靠着人数和凶器让不听话的同学屈服，藉此夸耀自己的力量。
「谁要向你低头啊……」
孝晴忿忿地开口。自己没有做错什么，根本没有理由认错。
但是他的内心不禁为之动摇。
自己准备对真子做的事，与这些家伙做的事不是一样吗……？
当然，要说真子没有做错什么，那是彻底的胡说八道。但是她几乎把过去的事全都忘记了，要是自己用木刀威胁这样的她，强逼她道歉，在旁人看来肯定是恶劣至极的行为吧。
发现孝晴的声音变得软弱，西泽似乎认为再吓吓他就能让他屈服：
「喂，动作快一点！典礼就要开始啦。你也不想这种丑事被太多人看到吧？只要干脆一点跪下来——」
「老师～～这里这里！你看，就是这些人！他们好像要打架了～～！」
突然传来的大叫声，让西泽缩了一下身体。
围观群众的另一侧，有个长得很高的女学生正在用力挥动双手，舞台附近的教职员席坐着以校长为首的几个老师。
「……有人告密啊。走了，阿明。」
「是、是！」
把短刀收回鞘内，西泽就此转身离开。以阿明为首的手下们也各自把武器收回怀中或包包里，连忙跟上西泽的脚步。
看着他们推开周围的学生，朝着座位的方向走去，孝晴把木刀刀尖垂向地面。围观者也在半是安心，半是意犹未尽的气氛当中逐渐散去。
一只柔软的手伸来，放在孝晴好不容易放松的肩膀上。
「哎呀哎呀，真是无妄之灾啊，同学。」
先前那名金发少女用爽朗的语气安慰孝晴。刚才就是她演了一场叫老师过来的戏。
「多亏你的帮忙……要是继续僵持下去，我应该会挺凄惨的。」
「好了，别在意别在意，同班同学本来就应该互相帮助。」
「同班同学？」
「没错！你是五班吧？我叫宫川瑠佳，请多指教啰。」
孝晴把木刀移到左手，用右手回握对方伸来的右手。她的手指十分柔软，同时又带有适度的力道。
「是啊，请多指教。我叫……」
「YUBIYADO？」
「IBUSUKI！」
三天前同样看了胸口的名牌，也同样把姓念错的人（应该说原本是人？）就在这座体育馆里的某处，必须找到她才行。
但是把她找出来之后又如何？直到刚才为止还熊熊燃烧的复仇心，此时此刻只剩下一点微弱的火苗。
「呐，这个女生是你的朋友吗？」
「啊？不，我不认识她。」
瑠佳指的是那个头戴连衣帽，手提乐器箱的娇小女学生。
她周围的时间好像就此冻结，直到现在还维持孝晴拉她起来时的姿势——也就是右手往前伸，满脸通红咬紧牙关，全身僵硬地呆立在原地。
「这个人怎么了？」
「我也想问啊。」
「嗯……喂喂——典礼要开始啰——？」
瑠佳伸手在女学生面前挥了几下，发现对方一点反应也没有，于是往她瘦小的肩膀一推，没想到她的身体竟然直接往旁边倾斜。
「哇，什么？等一下！」
「危险！」
她的身体有如砍断的枯木缓缓倾倒，孝晴和瑠佳连忙从两旁撑住她。虽然避开撞击地板的惨事，出手救人的两人还是跪倒在地大口喘气。
「呼……这家伙是怎么回事啊？指宿，你做了什么吗？」
「我哪知道！看起来好像有点神智不清……也许是身体不舒服吧。」
「难道是女生的那个日子来了？」
「你……怎么在男生面前……说那种话……」
「哎呀呀，失礼了。同学比外表看起来还要绅士呢。」
瑠佳对脸红的孝晴咧嘴一笑，看起来就像猫一般天真无邪。英气凛然的脸孔隐约给人善变的感觉，这点也和猫很相似。
「就这样放着不管也不好吧。」
「是啊。总之别挡在这里，找个地方让她躺下吧？」
「也好，之后再跟老师或学长姊说一声，带她去保陡室就好。」
两人把少女和她的乐器箱一起移动到体育馆墙边，让她横躺在地上。因为不忍心让少女就这么躺在冰冷的地板上，孝晴脱下制服的外衣盖在她的身上。
「总比什么都没有好一点。」
「你为人不错嘛。既然这样，床垫就交给我吧。」
瑠佳用自己的罩衫裹住少女的身体，从罩衫的口袋里掉出许多牛奶糖和糖果，瑠佳蹲下来一一捡起，同时抬头看着孝晴：
「我还有制服倒是还好，你只穿一件衬衫不会冷吗？」
「还好，一点点。早知道就应该多穿件外套。」
孝晴打开运动背包，想看看里面有没有刚好塞着防风夹克之类的。翻着翻着，他的手从背包里拿出一个大布包。那是个长约40公分，中间有点弯曲的棒状物体。
「那是什么？」
「老爸送的入学礼物。我都忘记了。」
这是今早出门之前，父亲硬塞给自己的东西。虽说因为赶时间的缘故，没有确认里面包着什么，但是孝晴还记得刚拿到时，曾经惊讶于这个东西的沉重。虽说自己比较想要新的行动电话取代之前坏掉的那台，只是他也不能要求太多。家里的经济并不宽裕，自己又让父亲得多花一笔钱（没有一间高中会让学生免费入学），所以不管父亲送什么，他都只能心存感激地收下。
「入学礼物啊……是千岁糖吗？」
「哪有这么大的千岁糖？话说那是小孩参加七五三仪式时送的东西吧。」
不管是什么，只要打开布包就知道了。一口气打开包在外面的旧毛巾布，里面出现黑色物体，叩的一声掉在地上。一看到这个「入学礼物」，孝晴忍不住倒抽一口气。
光泽黯淡的金属圆筒，加上曾经长期使用的木柄。那是一般家庭绝对用不到，形状相当吓人的工具——简单来说，这是一把枪。
从外观看来，是把通常当成猎枪使用的水平双管散弹枪的枪身与枪托切短，变得比较轻便灵活的改造枪。枪身有着前后两个扳机，看来是分别用来击发近距离与远距离的两个枪身。黄褐色的枪托和护木看起来是核桃木。
「这是……」
「……！」
在瑠佳说下去之前，孝晴扑上去压在枪上，急忙用布把枪紧紧包住然后塞进背包里。冷汗让他感到背脊发冷。不知道其他学生有没有看到？
「……千岁糖。」
「嘿？」
「你刚才看到的东西是千岁糖吧？」
「呃，可是……」
「拜托……就当它是千岁糖吧。」
一只手把背包紧紧抱在胸前，孝晴的另一只手抓住瑠佳的肩膀如此请求。看着孝晴脸色发青的模样，瑠佳一脸不可思议地眨眨眼睛：
「呃，这是没关系，可是那种东西用不着特地藏起来吧？」
「我可不想再与警察扯上关系了！——那个混蛋老爸！想把没出息的儿子送进监狱吗？竟然设下这种陷阱。」
一阵金属声在体育馆里响起。那是音响发出的回音。
『呃——典礼即将开始，请各位新生还有来宾赶快就座。』
听到舞台上担任司仪的男老师如此说道，站着聊天的新生，以及为数不少的监护人纷纷往座位移动。孝晴也和瑠佳一起来到五班的座位，不过一只手小心翼翼抱着运动背包，一只手紧握木刀，紧张地东张西望的模样，看起来简直是个刚抢劫银行运钞车的犯人。
典礼的内容当然完全没有听进去，校长的致词和在校生代表的祝贺全都是左耳进右耳出，他只是依照司仪的口令，不断重复起立敬礼坐下的动作。
孝晴的意识从背包里的散弹枪移到舞台上，是在学生会长说完祝贺，换成一名年轻校医上台说话之后的事。
『嗨嗨，大家好。首先恭喜各位新生来到我们学校，我是校医庄司丈。』
到处乱翘的灰白色头发，嘴唇上发光的唇环，黑色皮裤加上麂皮胶鞋，这个人的外表看起来实在不像个从事教育之人。只有穿在外面的白袍勉强显示他的校医身份。
『严肃的话题就到此为止吧？你们是为了认识再活性者——也就是俗称的僵尸这种东西而来到这间学校，所以我们来谈谈僵尸的话题吧。』
僵尸。
没错，僵尸。
孝晴抬头对着舞台送出热切的视线。
自己会来到这里，都是因为僵尸的关系。如果与真子重逢时，自己和对方都是健康的普通人，那么现在他们两个应该都是平凡的公立高中学生。
『首先从基本知识开始。僵尸的正式名称是再活性者，也可以称为二次活性者，大家都应该知道吧？』
「……你知道吗？」
「嗯——？大致上吧——」
坐在一旁椅子上的瑠佳稍微拿起头上的耳机点头。典礼似乎让她觉得很无聊，此刻正在把剥开包装纸的牛奶糖往嘴里送。
『再活性者正如其名，是已经死去的人类，有时也可能是动物，在死去之后重新活化而成的东西，简单来说就是复活的尸体。不过既然是尸体，这种东西当然不能算是活着，要说它有生命活动是很困难的……虽说这方面在学者之间也很有争议。总之这个国家的法律把这种东西视为死人，所以我们也只能遵从法律的规定。』
「啊——庄司老师，那方面是比较敏感的问题。」
『啊，不好意思，我好像接触到敏感话题了。』
在担任司仪的男老师提醒下，庄司抓了抓头：
『回到正题，使再活性者停止活动的行为称为「重杀」，在国家的认可下有资格执行这项处置的人称为公认重杀士，也就是击退僵尸的专家。你们的目标就是取得重杀士的执照，所以接下来三年的时间，各位将在本校接受相关训练……大家都经过入学考试，这些事应该都很清楚吧？』
庄司耸耸肩膀，视线扫过排列坐在眼前的新生，台下响起微微的笑声。
只有一个人脸上没有半点笑容，那个人就是孝晴。
「击退僵尸……？击退是指……我们？打僵尸？」
「是啊。你连这种事都不知道就进入这间学校？」
坐在隔壁的瑠佳忍不住莞尔，同时又显得有些担心。
「都特地准备了千岁糖，我还以为你很有干劲。」
「怎么可能！高中生有枪会被警察抓吧。」
「重杀士候补生就算是未成年，也可以携带在市公所或警察局登录的武器。对再活性者检疫条例还有枪炮刀械法上面写得很清楚吧？而且考试题目里也有。」
「呃，我没有参加考试……」
但是孝晴终于明白，为什么木刀没有被柜台的人没收，为什么西泽等不良少年会携带那些可怕的刀剑和枪炮在身上，原来对这所学园的学生来说，这些都是被允许的。
现在列队在体育馆里，超过百人的新生，还有今天没有现身的众多高年级生，全都是为了杀死——所谓的重杀——僵尸而聚集在这里。
在这种情况下，被杀的僵尸又是谁……？
孝晴的手心渗出冷汗。被送上戒护车前，真子的亲切笑容异常鲜明地浮现在脑海里。
「——啊，讨厌啦！啊哈哈，不要那么容易当真嘛！」
凝视孝晴侧脸的瑠佳突然噗嗤一声笑了出来。看着她一边哈哈大笑一边拍打自己肩膀的模样，孝晴忍不住目瞪口呆。
「僵尸什么的只是传说！就算这个都市把僵尸当成卖点发展观光，现代也不可能有僵尸可以击退——」
「可、可是刚才说的什么重杀士是……？」
「重杀士从很久以前就成了徒具形式的工作。虽然我的妈妈也从事这一行，但是谁知道她是不是真的有击退过僵尸……就连身在这里的人，也只有不到一半相信这种事吧？」
瑠佳擦拭眼角的泪水，用带着笑意的表情望向四周。被突如其来的笑声吸引注意力的男女学生，全都用讶异的眼神看着她。
『嘿，那边的同学——现在不是笑的时候喔——』
「是——对不起——」
大声回应来自讲台的斥责，瑠佳压低音量说道：
「会进入这间学校的人，有的单纯只是觉得有趣而入学，有人只是为了拿到执照帮助就业，其他就是像我这样，从父母或是亲戚那里继承资格的人吧。」
孝晴终于懂了，瑠佳根本没把僵尸的存在当真。不只是她，大部分的新生也是如此。
孝晴出身的日继市与周边地区有着奇特的风俗，从其他县市移居过来的人以及旅客，第一次肯定会被JR日继站前公车站所设的看板给吓一跳。
那是市公所观光课在经过公开募集之后决定的吉祥物「僵尸君」与「腐烂妹」，用苍白的表情表示「欢迎来到僵尸的故乡」迎接访客的看板。
日继市是全日本唯一主张自己是僵尸起源的地区。与电影或是海地的咒术无关，这个人口仅有二十万左右的小城市，就是有名的活死人——也就是僵尸的诞生地。这样的说法在不熟悉日继市的外县市人们看来，自然只是个玩笑。
事实上，就连在这片土地上土生土长的孝晴也不相信这种事。
只不过因为当地从古到今有很多人类尸体复活之后害人，或是反过来帮助人的传说，加上当地方言的发音刚好与英文「ZOMBIE」一样，于是当地人便自称这里是僵尸的发祥地。
每年由站前商店街主办的夏日祭典「僵尸盂兰盆舞」，食堂里的僵尸定食，还有小学公民与道德课教导的「僵尸报恩」故事，全都只是虚构的产物。偶尔当地的新闻节目会出现某个火葬场或是医院收留僵尸的新闻，多半也是类似置入性行销的观光宣传活动（毕竟就连地方电视台制作的低成本连续剧「僵尸侦探芙兰」的赞助者里也有日继市公所观光课的名字）。
但是孝晴知道并非如此。
真正的僵尸确实存在于这座城市里，而且还是那个小鸟游真子变成的。
只是瑠佳他们不认识真子，只在报纸和电视新闻上看过僵尸这种东西，要他们相信僵尸真的存在，当然是不可能的事。
讲台上的庄司老师，对于新生们的想法显然十分了解。
『虽说有志成为重杀士，但是你们之中大多数的人都没有见过真正的僵尸吧？所以现在就要让大家实际看一下。』
因为刚才瑠佳的爆笑变得有些吵杂的体育馆恢复沉默。
『所谓的僵尸其实分成许多种类，举几个比较具代表性的例子，有病毒感染造成的罗米罗型、化学物质造成的特罗马型和赖奥辛型、真菌寄生形成的赫吉森型、植物寄生形成的芬利型、动物寄生形成的坎贝尔型、怨念再生而成的福尔希斯型、科学再生而成的福尔塔型、咒术再生而成的巫毒型等等。』
在庄司说明的期间，从舞台侧面的布幕后搬出好几样东西。首先是几个高年级生合力把浴桶放到地板上，接着陆续出现的台车分别运来由铜板裹得密不透风的人体、水槽，还有泡在福马林里的大脑，全都是先前从出入口搬进来的东西。
『这些都是本校的收藏品，其中还包含只有大英博物馆和本校才有的贵重东西。举例来说，这个！乍看之下只是中国唐代的宦官遗体，但是他每年有几天的时间会动起来，还可以与人说话……现在不会动就是了。然后这个是在南美的阿兹提克文明中，用来奉献给太阳神维齐洛的活人祭品心脏。大家看，它还在动吧？这种叫限定部位型僵尸。呃，再来看个奇特一点的，这个是原产于俄罗斯的食人树亚种。如果就这样放着，只是无害的水草——』
「庄司老师，时间有限，这些事之后再说。」
『唉，那就等到再活性者分类学的课堂上……』
兴奋介绍各种思心物品的庄司遗憾叹气，然后重新振作起精神，对着麦克风说道：
『呃，那么最后再提一些有关僵尸分类的事。刚才提到的罗米罗型、特罗马型这些称为要素范型，是根据僵尸形成的原因所做的分类。另外还有一种，对僵尸而言是很重要的区别法，那就是危险或是无害，我们把这种区别法称作威胁基准。』
庄司拿起笔在背后的白板写字。
甲乙丙丁……十个天干文字由上到下写在白板上，丙和丁之间还画了一条线。
『威胁基准是根据感染力、攻击性、智能还有特殊能力等项目加以判定，从上到下分成甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个等级，老实说下面几个等级完全不必在意。那只是根据性别还有死亡时的年龄还有身高之类的东西进行区分，没有什么意义……问题在于甲乙丙三种。这三种对人类有攻击性，在法律上是必须加以驱除的特定有害非生物。也就
是说，你们将来的敌人就是这三种僵尸。』
「……」
孝晴发现瑠佳的表情变得凝重，对于不相信僵尸存在的人来说，这个表情太过认真。
事实上周围其他的新生，或多或少也露出这样的表情。在听见一大堆艰深的专业术语之后，又被告知要与僵尸战斗，就算一切都是虚构的，也难免让人感到紧张。
新生的紧张模样似乎让庄司很满意，他用左手手指轻轻拨弄他的唇环，然后再次拿起麦克风。
『好了，那么接下来就让大家实际看看吧。我说的不是排在这里的标本，而是实际能够活动的僵尸。』
庄司举起右手，像是要向观众们介绍特别来宾一般，用手恭敬画出弧线。
『——请出场，可爱的小姐！』
就在下一刻。
布幕的后方出现一个少女的身影。
她似乎被人从背后轻轻推了一把，用有些前倾的姿势往前跨了几步，然后才把脸朝向台下的新生。
「啊……」
在众目睽睽之下，少女像是被看不见的箭射中一般，僵立在台上。
是真子。
和星期五早上在校门前最后一次看到她时一样，身上还是穿着深蓝色的水手服，脖子卷着深红色的围巾。断裂的袖子已经重新缝好，更不可思议的是应该已经断裂的手臂又重新回到原来的地方。
在现场众人的注视之中，真子羞涩地把两手的手指交叠在胸前。
「那个……大家好……」
她大概觉得自己必须说些什么，在涨红的脸上努力挤出笑容，向台下鞠躬。
没有反应。
少数的杂音是新生疑惑的声音。
这就是僵尸？
相较之下，陈列在舞台上的木乃伊还有大脑之类的东西还比较可信。那些东西虽然有点像是人工制造的模型，至少难得一见而且有些可怕。但是现在出现在眼前的少女呢？怎么看都是随处可见的普通女高中生。
『啊——如同各位所见，她是………』
巨大的声音响起，一张铁椅倒下。
「真子！」
『没错，按照资料来看，她的名字是小鸟游真子，属于可以适应社会生活的庚种……你是哪一位？』
庄司用责备的眼神看着突然站起来呼唤少女名字的新生，瑠佳也惊讶抬头看向孝晴。此外还有坐在前面的女学生、左右两边的男学生，再加上前面后面……简单来说，孝晴吸引了体育馆里所有人的注意。
就连唯一不是人类的那个人也是。
「孝晴！」
真子用令人难以置信的高兴声音呼唤孝晴的名字，笑容会发亮这种古典的表现方式，似乎并非夸张的说法。
或许因为如此，此时的孝晴无法决定自己的下一步行动。
他虽然抓住木刀站起来，可是接下来呢？
『啊，你该不会认识生前的小鸟游同学吧？原来如此，我可以理解，你一定不相信她是僵尸吧？很好，我就证明给大家看。』
庄司慎重地点点头，把手伸进白袍之中。当他的手再次出现，手中多了一个冷硬的塑胶器具。那是一把用来对付动物的大型空气枪。
「咦？那个……」
还来不及意识到危险，在真子看着指向自己胸膛的枪口发出疑惑的声音时，嘶！的一声，圆筒里的压缩空气就此解放。
「呀啊？」
「真、真子……！」
向后倒下的真子被打飞，身体沿着舞台飞过孝晴眼前，直到头撞到那个浴桶才停下。瑠佳看得倒抽一口气，学生们发出阵阵惊叫声，有人吓得从椅子上站起来。
「你、你这家伙在干什么！」
孝晴压下坐在前面的男学生肩膀，整个人像是要朝庄司冲过去。假如对方身在他的前方几公尺，肯定不是大骂几声就能了事。然而被木刀的刀尖指着的校医不耐烦地扳起脸孔：
『不要那么冲动，其他新生也冷静一点。你们看，她一点事也没有。』
「唉……吓死我了。」
真子若无其事地坐起来，证明庄司所雷无误。接近漆黑的水手服中央，也就是心脏所在的位置插着一个闪亮的银色圆筒，金属桩贯穿人体最重要的内脏，背后露出锐利的尖刺。
就算是再不熟悉医学的人，也看得出这是致命伤。
然而少女却好像什么事都没发生一般整理裙摆，打算重新站起来。
「喂，真子！你没事吗？」
「啊，是的。谢谢你，孝晴。」
「不……」
孝晴撇开目光。自己是在担心什么？那家伙是僵尸，就算放着不管也不会死。
学生之间的耳语越来越大声，最后化成喧闹。
「僵尸……是真的吗？」
「骗人的吧？爸爸说那都是电视台捏造的……」
「可是我爷爷说看过僵尸……」
「而且那个女生被刺穿心脏都没事喔？」
「僵尸……」
「真的？」
「真正的僵尸！」
混杂恐惧与好奇的视线。数百道目光。数百种情感。
真子有些难为情地搔头，同时伸展膝盖。虽然脚步有些不稳，还是用手撑着一旁的浴桶站起来。
「嘿嘿……大、大家好，我是真的。」
真子大概觉得自己有义务回应大家的期待，用右手比个含蓄的V字手势，然而她的视线哭然望向紧张摸着头发的左手。
「哎呀？这是？」
一张纸片黏在她的手掌上，看来是她利用浴桶支撑身体时，把符咒给带下来了。
『啊，这下糟糕了？』
『——不好！所有人立刻疏散！』
担任司仪的中年老师从搔着脸颊的庄司手中抢过麦克风，用紧张的语气大喊。
为了帮忙而在舞台上待命的高年级生立刻有如鸟兽散去，只有新生们完全搞不清楚发生什么事。
「怎么了？这么突然……」
令空气震动的尖锐破碎声，回答瑠佳的疑问。
「怎、怎么回事？」
孝晴惊讶地抬头看去，正好看见巨大的圆盘飞起来砸中照明器具。那是浴桶的盖子。灯罩扭曲变形，盖子也化为碎片，木片与碎玻璃有如雨水洒落。所幸正下方没有设置座位，学生一面惊叫一面后退，到处响起铁椅子倒下的声音。
「那是……」
不知何时，真子的身旁出现另一道人影。
那是穿着经常在幽灵身上看到的白色服装，也就是丧服的壮年男性。蜡黄色的皮肤有多
处已经变色，剃光的前额与披散的头发下面，是闪着黯淡光泽的眼球。
怎么看都是死人。
他所站立的地方，是到刚才为止装着他的浴桶。事实很明显，那不是浴桶而是棺桶，不是让死者躺在里面的西式棺材，而是让死者屈膝坐在里面的东方棺桶。因为他猛然站起来的力道太大，不但外面的绳子被扯断，连盖子都被弹向天花板。
「原、原来如此，是这个意思啊……」
孝晴终于明白了。
——那个要是掉下来，会发生不得了的事！
看来柜台小姐的警告是对的。
「呃，那个……你好，你睡觉的地方还真特别呢？」
不理会怯生生点头致意的真子，男性用僵硬的动作往前迈步——结果膝盖撞上棺桶，与棺桶一起往前倒下。
『啊——……各位新生，虽然与预定计划不太一样，但是机会难得，还是介绍一下吧。这就是僵尸。不，应该说这也是僵尸——哎呀？』
根本没有学生在听庄司的说明。
僵尸抓着地板撑起身体，同时露出口中发黄变色的牙齿。
「糟糕！果然是真的。」
「盐巴！快拿盐巴塞进嘴里！」
「谁会带盐巴在身上啊！快逃！」
所有人一哄而散，争先恐后挤向出入口。地板激烈震动，就连照明器具和天花板上的支架都开始摇晃。
众人的反应与看到真子时完全不同。这就是外观带来的说服力吧。
『啊——你们这样很危险的！大家不用慌张，那是丙种的僵尸，虽然有攻擎性还是相当安全的种类，而且也不是经口感染的类型，就算被咬到也没关系，虽说还是会有点痛。』
「庄司老师，这样下去典礼就要中断了。我们得先阻止『标本』失控才行。」
『可以拜托你吗？幸谷老师。』
「其实应该交给年轻的你才对……算了，好吧。」
被称为幸谷的老师兼司仪来到舞台中央，只剩下几根头发的头顶和眼镜银框反射光亮，交叉的双手伸进旧西装外套里，从里头拿出两把自动手枪。
右手是毛瑟M712，左手是阿斯特拉M902，乍看之下一模一样，然而两者的差异其实就像梵谷的真迹和仿造的赝品，不过在性能方面有着相同的水准。
「这是学校的财产，不能打头。那么先从脚开始吧。」
身穿丧服的僵尸移动像是生锈机器的关节缓缓站起，两个枪口瞄准僵尸的两膝——但是枪声没有响起。
「啊啊……怎么办！我该怎么办才好？艾玛·V！我该逃走吗？可是孝晴难得来了，至少该跟他说声谢谢……」
「让开！小鸟游同学！」
「哇、哇？不要开枪！我不会逃走的！」
真子一边自问自答一边走向两把手枪的弹道，高高举起双手。僵尸的鼓膜似乎还没有腐烂，真子的声音使他产生反应，身体转向这里。
幸谷啧了一声，暂时把双手的枪向上举起：
「好了，我没有要重杀你的意思。你不是财产，而是本校的学生。先到不会碍手碍脚的地方乖乖待着！」
「是、是……啊哇？」
真子决定乖乖听从老师的命令，然而当她转身时，眼前数公分的地方出现一张腐烂的脸，她吓得连忙后退。原来僵尸不知何时已经来到她的背后。
咚。
「啊呜？」
钝重的声音与令人晕眩的震动袭向真子。
那是完美的交叉反击。
往后退的真子与向前冲的幸谷，前者的后脑勺狠狠地撞上后者的鼻梁。
「呜噗……」
鼻血、断掉的门牙还有变形的眼镜飞在空中，幸谷的上半身往后倒。离开头皮的发丝仿佛柳叶优雅摇摆。
幸谷呈大宇形仰躺在地板上的同时，手中的双枪发出怒吼。幸运的是子弹只贯穿二楼的
窗户玻璃，但是玻璃破碎声和枪响更加重学生们的混乱。
「可恶。现在是什么情形！」
面对涌向出入口的学生们，孝晴努力分开人群往舞台的方向移动。
用手按住耳机，以防被人潮扯落的瑠佳不禁目瞪口呆。
「等一下！你想去哪里？」
「前面，前面！」
「你在说什么！那里有僵尸啊？先逃再说吧！」
「可是真子她……」
「那个女生？她也是僵尸吧？」
孝晴瞬间无话可说，却也没有放弃往前进的努力。
「……这种事我也知道！可是不能这样放着她不管吧！」
「为什么？」
「我也不知道……反正我要过去！虽然时间很短还是谢谢你，宫川！」
「唔哇！这家伙是笨蛋！」
孝晴像是要逃避与瑠佳的辩论，使尽全力向前冲，瑠佳见状不禁发出绝望的声音。
从僵尸手中拯救僵尸，的确是矛盾的行动。
孝晴自己也是如此心想。但是聚集在这里的百来个少年少女，都是以成为重杀士为目标的候补生，与此刻背对僵尸逃跑的他们相比，选择前进的孝晴或许唯一拥有正确态度的人。
「……真是的！有行动力的笨蛋最麻烦了！」
瑠佳说出有如怒骂的发言，但是采取的行动正好相反。背起随身携带的爱玛仕波士顿包，她伸手抓住孝晴的手。
「像你这样正面进攻，等到达舞台太阳都下山了。思考一下路线好不好？」
瑠佳的右手从波士顿包里拉出一条银蛇。
沙——从她手中飞出的银蛇发出带有攻击性的声音，朝着斜上方撕裂空气，最后缠住体育馆二楼的栏杆。那是一条又长又坚固的锁炼，锁炼前端的铜坠看起来就像蛇的头。
弯曲的锐利刀刃在瑠佳的手上闪耀寒光。
「锁、锁炼？」
「嗯，是妈妈的遗物。」
要不是刚才听她说过妈妈拥有重杀士资格，孝晴一定会以为她是忍者的子孙。
瑠佳的身影突然从孝晴眼前消失。
「嘿哟。」
她跳了起来，利用锁炼把身体往上拉，用手牢牢抓住栏杆，接着双脚往混凝土墙突出的部分一踢，蜂蜜色的头发与裙子随风翻动，瑠佳稳稳踏上二楼的座位区。
孝晴只能目瞪口呆抬头看着她。这样的身体能力完全不逊于体操选手。
「好厉害……宫川。」
「是吗？谢谢！你也快点上来吧。」
「好！」
话虽如此，孝晴实在无法做出瑠佳那样的动作，看来只能用爬绳索的方式沿着锁炼移动到二楼。
孝晴用力拉扯锁炼几次，确定锁炼牢牢缠在栏杆上，然后背起运动背包用力往上爬。
不像瑠佳那样优雅地在空中舞动，孝晴慢慢攀着锁炼爬过二楼的栏杆，喘了一口气之后，他转头看往舞台的方向。
「嗯……？那家伙在做什么！」
令孝晴为之皱眉的人不是真子，而是另一个朝舞台移动的人。
虽然是当地最有历史的传统学校，不过椛祢学园对学生的穿着采取宽容态度，男生的上衣和女生的水手服都有好几种细节各有不同的样式。那个人选择双扣的两件式水手服，看来是认为那种样式最能够衬托自己的容貌与威严吧。
总而言之，那个人的美貌即使距离这么遥远，也能看得很清楚。
身高比平均略高，不管是均匀的四肢还是眉目端正的侧脸，都给人超凡脱俗，只属于贵族的美感。浏海修剪得整整齐齐，在头部后方编成辫子的黑发有如羽毛一般柔顺光滑。蕴含黑曜石光彩的双眸透露强烈的使命感。在水手服上面还穿着护胸，带着弓道护腕的右手夹着两支竹箭，左手提着一把竹制和弓。
「她该不会想跟僵尸战斗吧！」
那个人似乎是从决定采取旁观态度的教职员席附近，学生会长、运动社团，以及文化社团代表等必须在典礼上发表演说的学生座位区域跑出来的。
不知道是因为早已经习惯僵尸的出现，还是有自信在遭遇危险时也能自保，不管是英俊小生型的学生会长、美貌的运动社团代表，还是一只手拿着扇子的文化社团代表，都和老师们一样，没有离开座位的意思。其中唯一一个空下来的座位用纸标示「新生代表」几个字，看来这就是她的头衔。
「那个笨蛋！在想什么……！」
瑠佳啧了一声，抢在孝晴前头跑过二楼的通道。
「你认识那家伙吗？」
「以前……认识的人。是个爱出风头的大小姐！」
那个大小姐没有露出着急的样子，也没有畏畏缩缩的感觉，而是踩着稳重的步伐一步一步走上阶梯来到舞台。舞台下的恐慌，还有舞台上的混乱似乎都与她无关，让她看起来就像是开在柏油路旁的百合花。
「老师，可否允许我重杀那两只再活性者？」
「你是……」
「新生代表，绪泽穗稀。」
用铃声一般清脆的声音说出的这个名字，似乎让庄司明白某件事。
「绪泽？原来如此，你是华柩流的……那就没有必要阻止你了。老实说，我实在不想就这样处分，但是幸谷老师变成那个样子，只好拜托你了。但是我不能允许你重杀小鸟游同学。她可是『赞助生』。」
「我明白了。」
绪泽穗稀把右手抓着的两支箭之一丢在地上，把剩下的一支箭搭上弓，箭镞朝下再次迈步前进。
「那边那个！」
「嘿？」
「对，就是你。请不要动，只要一秒就够了。」
和幸谷撞上之后坐倒在地的真子用食指指着自己，穗稀点了点头，把手中弓箭举起来。距离真子只剩几步距离的僵尸转身改变方向。
像是腐败鸡蛋的双眼映照出刚出现的新鲜血肉。骨骼嶙峋的双手为了寻求人类的体温往前伸出。
穗稀没有移动，弓弦发出紧绷的声音。
「不、不行！」
真子违背穗稀的命令，为的是拯救毫无防备地任由僵尸靠近的穗稀。她抓住僵尸的衣摆，试图拉住僵尸。这虽是充满善意的行为，然而做出这个动作的时机却是糟到极点。
前一个瞬间从穗稀右手发射的箭，在空气中激起尖锐的悲鸣。
射出的箭精确穿过上个瞬间僵尸头部所在的空间，射在白板上。如果不是僵尸因为衣摆被拉住而往后仰，箭镞将会正中他的眉心，破坏他的脑部，使得那副肉体如同他该有的样子放弃一切行动。
穗稀脸上看不见惊讶也看不见狼狈，只是紧抿一下嘴唇，用凌厉的眼光质问：
「……你为什么要动？」
「咦？」
「我有叫你不要动吧？」
做了正确的事却没有得到想像的结果，那即是代表自己以外的某人犯了错。穗稀的表情像是在诉说这个结论。耍赖的孩子总是会露出这种表情。
逼近眼前的僵尸伸出右手，试图用残破的指甲撕裂穗稀的喉咙。穗稀看也不看僵尸，只是轻轻转身避开攻击。
「危、危险……！」
「不危险。只不过是过上一两只智能劣化的再活性者，就这样逃走的那些新生程度也不过如此。比起那个，你还没有回答我的问题吧？」
相对于紧张万分的真子，穗稀对于自己遭到的攻击显得漫不经心。她用有如斗牛士的流畅动作不断让僵尸的攻击落空，同时继续质问她的被告。
「如果是听力障碍或是听不懂日语倒也没办法，可是你听得见我的声音也能理解我的意思，为什么还要动？把理由告诉我。」
「呃，那个，因为……因为那个人（僵尸）往你那里……」
「那有什么关系。」
僵尸往前一扑，却连穗稀的头发都碰不到。他转过身体改用左手袭击，新生代表移动半步便避开攻击，接着右脚在地板用力一踏，先前丢在地上的箭稍微弹起来，再用鞋尖往上一踢，箭便来到她的右手。
「近的靶子比远的靶子容易命中，这不是理所当然的事吗？不是吗？但是如果像刚刚那样第一箭没有射中，让敌人贴近自己是很麻烦的！」
「对、对不起……」
「是的，没错，我就是要听你说这句话。我也不是那么不讲道理的人，既然你乖乖道歉，我也不会继续责备你……不过我要提醒你一句，请不要再动了喔？」
不要再出现在我眼前——这样的台词更适合穗稀现在的语气。仿佛对默不作声的真子失去兴趣，穗稀把第二根箭搭在弓上，同时拉开与敌人之间的距离。僵尸像是永远学不乖似地继续发动攻击，她在僵尸的胸口一踢，借势跳了起来。
「——好厉害！」
在二楼通道朝着舞台跑来的孝晴看得瞠目结舌。他在中学时代曾经当过篮球社的候补队员，就连那些篮球名校的先发选手也没有一个能做出如此漂亮的动作。虽说如果在篮球比赛里做出踢计分板之类的动作，肯定会让裁判吹哨子就是了。
「那个叫绪泽的人敢站出来果然不简单！她是Ricky Rubio吗？」
「她是新生代表，笔试和术科考试都是第一名。」
「我看她根本用不着你担心吧？」
「我才不担心她！……只是很生气！像那样冲出去耍帅绝对会受伤的！」
那不就是在担心吗？孝晴心里这么想，不过看到瑠佳的表情，他知道这句话无论如何也不可以说出口。事实上要说担心，真子才是需要担心的对象。再怎么说，手无寸铁地待在那个地方实在太危险了，谁知道僵尸何时会把矛头再次转向真子。
瞬间孝晴想起运动背包里的散弹枪。只是外行人若是从这个距离开枪，能不能命中会是大问题，而且散弹还有可能误伤附近的真子和穗稀。
要是真子赶快逃走就没事了，但是她却蹲在呈大字形昏倒在地上的幸谷老师身边，战战兢兢地对他说话。
「老、老师……您没事吧？哎呀，您的头发……这下不得了……」
真子小心翼翼地把从幸谷那颗水煮蛋头脱落的稀疏毛发重新排成条码的样子，看得孝晴哭笑不得，看来只能尽快赶到真子身边。要是穗稀能够早一步打倒僵尸自然一切没问题，但是现在至少要给真子一个可以保护自己的工具。
「——真子！接着！」
「啊，孝晴……咦？」
真子先是左右张望，然后抬起头来，脸上仿佛花开一般展露笑容。然而一看到孝晴从二楼丢过来的东西，她的笑容随即变成惊愕。
木刀一边旋转一边画出抛物线，穿过维持天花板构造的金属支架与缆绳空隙，避开台车上的各种展示品——木乃伊和福马林标本和水槽——顺利的话将会落在真子前方2公尺左右的地上。
如果顺利的话。
「哇、哇……喔！」
「笨、笨蛋！」
真子的行动假如出现在追逐高飞球的棒球选手身上，那种不肯放弃的精神或许值得赞赏，但是当她滑向掉落地点，「喝！」用力伸手时，木刀仿佛理所当然穿过她的双手之间。
「啊呀？」
叩！随着孝晴都能清楚听到的撞击声，击中真子头部的木刀改变方向，飞往别的地方。
木刀不断在空中画出圆圈，前进方向有新生代表的身影。
眼前是胸口被踢了一下之后跌倒的僵尸，穗稀翻动裙摆单膝跪地，同时拉动弓弦，像西洋弓一样横摆的弓随之紧绷，接着只要瞄准倒地的僵尸射箭就好——只是此时木刀却从可以说是死角的方向飞来。
「啊……」
真子不由得脸色发白，脑中浮现穗稀满身是血倒下的样子，但是她没有让这个情景变成现实。
穗稀像是背后长了眼睛身体一沉，凶器从她的头上飞过，把台车上的玻璃瓶击得粉碎，瓶内有如巨大花椰菜的灰白色物体掉在地上变形，令庄司看得抱头惊叫：
「啊啊，那是法国的食人魔吉尔·德·雷的管家艾蒂安·克里特的脑袋！全世界只有一
个的贵重标本啊……！都是因为你躲开……！」
「我、我吗？要追究责任应该找她吧！」
被有如烧热的针一般锐利的视线一瞥，真子忍不住缩缩脖子，但是她的表情马上变得紧张，举起右手说道：
「那、那个……」
「闭嘴！难道你想说事情跟自己没关系吗？」
「不是那样的。」
「你想说不对吗？」
「不，你说得对！一切都是我的错！比起这个，快看那边，只要一秒就好……」
穗稀不甘愿地朝真子右手指示的方向转动脖子，顿时忍不住瞪大眼睛。
「——！」
因为她的猛烈一踢倒地的僵尸，此刻正用缓慢的动作撑起上半身。任由身上的丧服滑落肩膀，半张的嘴巴发出没有意义的低吼，颤抖的右手则是握住黑色铁器……
从晕倒的幸谷老师手中掉落的两把手枪，其中由毛瑟公司制造的那把落入僵尸手中。
即使是丧失智能的僵尸也有可能会使用工具，这是从过去就为人所知的事实。除了反覆执行生前习惯的例子，在大部分的状况都是没有意义的行动，不过也有极少数情况是僵尸像动物一样对人类的动作产生兴趣并且加以学习。
没有人分得出是枪声还是弓弦声先响起。
枪口冒出硝烟，手枪掉落地板，后退的僵尸已被一根箭贯穿右手掌。汗水滑过穗稀的白皙肌肤，头发传来微微的烧焦味，不过本人平安无事。
擦过穗稀头发的子弹在她背后的台车支柱留下弹痕。那不是用来搬运纸箱之类东西的台车，外型看起来像是附有滑轮的高脚型展示台。此时其中一根支柱在受损之后，因为台车上的水槽与其中数十公升清水的质量压迫下，发出不吉的扭曲声……然后折断。
「呀啊啊啊啊……？」
突然的豪雨，应该说是小规模的海啸把穗稀推倒在地板上，大量的水在地板铺上透明的地毯，于舞台边缘形成瀑布。
「什、什什……啊呜！」
全身湿透，双手撑在地上的穗稀转头一看，眼前是渐渐倾斜的台车还有从台车落下的巨大水槽。然后水槽（从看起来非常痛的角度）砸中她的脑袋，在洒落大量玻璃碎片的同时落到地面上。
「……哎呀？好多星星。」
过了几秒钟，眼神朦胧摇晃上半身的穗稀倒下，原本装在水槽里的水草落在她的头上。
「怎么会这样！」
校医庄司发出惨叫，然而不是为了失去意识的女学生。
「这样下去水草会枯掉！水！要快点……！」
身上白袍像是翅膀一样张开的庄司朝舞台旁边跑去，一个人被留在现场的真子只能傻傻地目送他离去。不，不对，不是只有她，还有另外一个和她一样的「活死人」也在。
「真子！够了，你快逃！」
「可、可是……」
真子望向倒地的穗稀和幸谷，脸上露出犹豫的神情。要是丢下失去意识的两人逃走，就像把新鲜的牛肉放在狮子面前。
「可恶，没办法了！快趴下！」
孝晴从背包里拿出用布包着的猎枪，拉开布包举枪瞄准。若是把高度差也算进去，这里
距离舞台上的真子大概有7、8公尺。眼前的僵尸背对着自己。
用拇指打开保险，把栏杆当成支撑，枪身前端对准僵尸的头部。虽然因为枪身缩短的关系没有准星，不过如果是散弹应该可以命中。
「等等指宿，你有开过枪吗？」
「交给我吧！」
「不，我是问你有没有开过枪！」
「祈祷我射中吧！」
「没有吗？要靠上天保佑？在这种状况下？」
将瑠佳悲观的声音盖过的枪声——没有响起。
孝晴的食指已经扣下扳机。
「……喂！这是怎么样？」
把两个扳机分别按了几下，子弹就是射不出来，是哑弹。孝晴拉动拉柄，对折枪身打开枪膛，果不其然，里头空空如也。
「老爸啊啊啊……！」
如果老爸人在眼前，自己肯定会将这吧派不上用场的散弹枪当成棒子狠狠揍他，但是现在已经没有时间责备不在现场的人。真子呢？孝晴把视线投向舞台，只见真子捡起木刀，一边保护穗稀一边与僵尸对峙。
「再、再靠近的话就把你变成海里亡魂喔！」
她大概是想说刀下亡魂吧，总之看来真子是认真的，僵尸与僵尸的对决会有什么结果？只是孝晴并不打算傻傻等待结果出炉。
「宫川，帮我保管！」
「这是可以……可是你要做什么？」
怀中被塞进散弹枪和运动背包的瑠佳还在怀疑自己的眼睛，孝晴已经抓住栏杆用力一蹬，把栏杆当成踏台跳向空中。
不用说，指宿孝晴的背上没有神赐给麦可乔登的无形羽翼，但是他以候补身份累积的篮球社经验并没有白费。在摆脱地球名为引力的手移动几公尺之后，孝晴抓住的东西不是篮框，而是舞台边缘的布幕。
天花板上的轨道发出尖锐的声音，钩子纷纷脱落，垂落的蓝紫色布幕一边用绣着金线的底部清扫地板一边摆动。突如其来的风吹乱真子的黑发和僵尸的一头乱发，抓住布幕的孝晴像个空中飞人划过天际。
「让开，真子！」
「呀……？」
真子之所以没被孝晴撞上，是因为她被强风吓了一眺而坐倒在地。擦身而过的同时，孝晴抓起真子手中的木刀，接着使尽全力一挥。
「成佛吧！这个落魄武士！」
噗！
像是坏掉的木鱼发出的声音。折断的木刀尖端飞向空中，头部侧面被狠狠击中的僵尸像是跳舞一般，翻动着丧服从舞台上跌落。
片刻之后，在舞台另一端坠地——实在不能用着地来形容——的孝晴一边撞倒白板和麦克风支架一边在地面滚动，布幕在压缩大量空气的同时散落在地。
「孝晴！你没事吧？」
「喔、喔……还、还好……」
面对跑来关心他的真子，孝晴勉强露出笑容。虽然全身看起来像是挑战瑜珈动作失败的样子，但是他不想让真子看见自己脆弱的一面。他压下全身关节的疼痛，勉强挪动身体。
真子正想出手帮忙，突然脸色苍白地说道：
「啊，出、出！」
「乳？你没有乳吧？」
「我有！不对！你在出血……！」
真子瞬间红着脸用手遮住自己小巧的胸部，但是她马上摇头，伸手指向孝晴的额头。顺着真子的动作把手放在额头上，手中传来湿润的触感，手指沾上红色的液体。
「有点割伤啊……中学社团活动时这个地方受过伤，所以就算撞得不是很用力也……喂，你在干什么？」
「止、止血！」
真子以惊人的力气撕开布幕，用厚重的布料把头一圈圈包起来。孝晴挥开她的手：
「你当我是印度人啊！大惊小怪！」
孝晴解开像是包头巾缠了好几圈的布条，让布条有如苹果皮垂在地上。真子的手指动个不停，满脸歉意地看着孝晴的额头。
「对、对不起，都是因为我……」
「这种程度死不了的……算了，不管怎么样，我们都没事就好了吧？虽说难得的入学典礼就这样泡汤了。」
「是啊……谢谢你，孝晴。」
看着一片狼籍的舞台，还有至今仍在出入口附近你推我挤的新生，真子先是苦笑，然后害羞地向孝晴表达谢意。
孝晴注意到注视自己的双眼带着异样的红色。在室外还没有那么明显，那个颜色就像红玉一般美丽，却又有如蛇眼令人不寒而栗。还有从双唇之间隐约露出鲨鱼一般锐利的牙齿，这一切都是活生生的人类没有的。
水手服的胸口有样东西正在闪闪发亮。那是贯穿心脏的金属桩。
小鸟游真子已经死了，现在的她不是人类。
不同于过去，现在的真子。
「那个……？」
「不，没事，我们走吧……啊，此外得先把倒在那边那个……是叫绪泽吧？得先把那家伙跟老师处理一下才行。」
「指宿！」
「喔！宫川！我做到了，怎么样啊？」
孝晴举手回应从二楼采出身体的瑠佳，但是他马上发现对方的举动不是在称赞自己。
「后面！后面！」
「你是The Drifters的观众吗……唔喔？」
孝晴在瑠佳的大叫和挥手示意之下回头一看，立刻吓得连连后退。
还在滴水的舞台边缘，冒出一个光秃秃的头顶。原来掉到舞台下方的僵尸还活着。头上的凹陷对于活人来说是重伤，但是如果要阻止僵尸的行动，这种程度的破坏似乎还不够。
僵尸的颈椎似乎受到损伤，脖子弯向奇妙的角度。他把身体转过来，用双手抓着地板，试图重新爬上舞台。
「这家伙！」
孝晴用篮球鞋往下巴重重一踢，僵尸再次掉下去。看来得尽快给他致命的一击才行，武器的话……穗稀的弓，不，有幸谷的枪可用。
孝晴的视线开始寻找刚才被僵尸捡起，之后被穗稀射落的毛瑟自动手枪。然而大部分的地板面积都被方才从天花板落下的布幕覆盖，还有倒下的台车和白板散落各处。而且穿着丧服的僵尸虽然不算敏捷，但也不会有太多的时间让孝晴寻找掉落的物品。此时他已经站起身来，开始试着爬上舞台。
「指宿，不是那边！再往右！不对是左边，你的左边！」
从二楼俯瞰舞台的瑠佳发现孝晴的意图，连忙对孝晴做出指示，不过只是让下头的孝晴和真子更加手忙脚乱。
「啊，不对不对！过头了！再往这里一点！」
「这里吗？宫川！」
「完全不对！你在耍我吗！」
「那是我要说的话，白痴！」
「那个，孝晴……你在找什么吗？」
「你连这个都不知道，是在帮什么忙？」
「啊——看不下去了！」
再也看不下去的瑠佳翻身跳上栏杆，把锁炼投向空中。当铜坠缠上布幕轨道的同时，瑠佳跳了起来，利用离心力飞越一大段距离，在着地之前用巧妙的动作收回锁炼，最后像只猫科动物降临在舞台上。
「嘿，指宿，传球！」
瑠佳的右脚以漂亮的前踢把黑色的自动手枪踢向孝晴。就在孝晴用双手好不容易接住飞来的手枪时，枪口突然发出巨响。
「喔哇！宫川，你这家伙！」
走火了。无论它的主人多么细心保养，毕竟这把枪在使用自动机构的手枪当中，也算是最古老的古董。
「真子！」
「是？」
「呃，没什么……」
自己竟然把确认真子的安危当成第一要务，孝晴在心里好好地自我反省。接着他连忙四处张望，幸好瑠佳和倒在地上的穗稀跟幸谷都没有受伤，四散奔逃的学生似乎也没有人流血受伤。不过很遗憾的是，僵尸也同样毫发无伤。
看来子弹射向毫无关连的方向。
不断用爪子抓地板，僵尸终于把身体拖上舞台。发黄的牙齿张开，露出里面紫色的口腔，一步又一步逼近，然而此时孝晴的枪口也已经对准僵尸的眉心。
「最后一击了……可别恨我啊？」
轻舔一下干燥的嘴唇，手指放上沉重的扳机。
但是没有开枪的必要。
上方响起金属断裂的声音，下个瞬间，眼前的僵尸已经趴倒在地。从正上方坠落的黑色物体砸中他的头部。
「怎、怎么了……？」
先是反射性地退后保护真子，孝晴接着确认现场的状况。只见僵尸落到舞台下方。
把僵尸脑袋撞碎的物体，是天花板上众多灯具之一。当然那个东西不是那么容易就会损坏坠落，而是因为僵尸离开棺桶时，撞飞的桶盖击中天花板弄坏灯具，然后刚才的流弹又给摇摇欲坠的灯具最后一击，才使得它坠落在僵尸头上。
为了制造出足以照亮广大体育馆的强光，灯具的体积相当庞大，重量当然也与体积成正比。僵尸此刻的状态若是要上电视，可能得要打上马赛克。
「看样子……应该没必要确认了。」
孝晴皱起眉头的同时，一直保持沉默的教职员席终于有了动作。
「很好！确认重杀处理完毕。」
穿着家纹和服的老年男性——校长站了起来，白胡子下露出满意的微笑，双手鼓掌表示赞许。同座的教职员，还有学生会和高年级生代表也跟着拍手。
到了这时，逃走的学生也渐渐从混乱当中恢复平静，刚才所发生的事，很快就在群众之间传开。学生们停下跑向出入口的脚步，回头往舞台的方向望去。
「喂，看看那个！」
「……刚才的僵尸被解决了？」
「真的？谁做的？老师吗？」
「不对不对！是学生！是新生干的！」
已经成功逃到体育馆外面的半数学生和监护人，得知馆内状况只是时间的问题吧。由老师发起的鼓掌，渐渐吸引新生的加入，最后演变成热烈的喝采。真子的脸颊染成玫瑰色，双手拍得比现场任何人都用力。
「啐……那个小鬼，把风头都抢光了。」
刚才的西泽和他的小弟透过窗户从外面看到这一幕。他们嫉妒的表情上，也掩饰不住赞叹的神色。
「干得好啊，指宿！」
把锁炼卷起来挂在盾上的瑠佳，一边避开散落一地的玻璃碎片和器材一边走来。
「情况乱成那样，我还以为完蛋了，结果一切0K！」
「——呜呃！」
「哎呀，对不起，我没发现你躺在那里。」
「耶……？」
穗稀背后被印上充满恶意的鞋印，用有如刚睡醒的视线环顾四周。
聪明如她，只花了几秒的时间就掌握周遭的状况。而在认清状况的同时，她也不由得自怨自艾。
「怎么会这样……」
穗稀茫然望着孝晴，看他一脸困惑地接受本来应该是献给她的掌声、指哨，以及善意的议论等代表赞赏的动作。瑠佳轻拍她的肩膀说道：
「哎呀——真是遗感，新人代表小姐。如你所见，在你熟睡的期间，所——有的事都已经解决啰，辛苦你了！」
「宫、宫川！你这个人……！」
穗稀瞪了瑠佳一眼，把自己肩上的手拍开。她的头发和裙子上不断有水滴落下，虽然在这个季节应该很冷，但是她似乎一点也不在乎。
「你从中学时代起一直都没变，总是在找我麻烦！不，对不起，我说错了，你从小学起就没有成长，宫川。不！再订正一次！你比幼稚园时还要恶劣了！尤其是你的脑袋！」
「不愧是县内第一望族——绪泽家的女儿，说话真是有气质～～可是你是不是忘记现在是什么状况啊？」
瑠佳用右手拇指比向舞台下方，那里有超过百人的新生。新人代表刚才那番恶狠狠的发言，让他们和她们惊讶到忘记拍手和吹指哨。
穗稀的反应非常迅速确实。她用可爱的动作清清喉咙，毫不介意现场一片寂静，像是一阵春风走向孝晴，伸出右手：
「刚刚真是太厉害了。能否请教您的尊姓大名呢？」
她的微笑足以让所有同辈的异性，以及九成的同性陶醉，但是瑠佳属于剩下的一成。
「什么刚刚真是太厉害了……你根本都在睡觉吧。」
「没那么夸张吧？我也没做什么，只是……」
孝晴即使推辞，还是回应对方握手的动作。然而说到一半的话突然中断，嘴巴半开停下动作。
真子、瑠佳，还有台下的学生们也一齐凝视穗稀。
「那个……？」
穗稀显得十分不解，头发发亮。
不，不对，那头濡湿的黑发正在逐渐褪色。从黑色变棕色、棕色变灰褐色、灰褐色变淡绿色，再从淡绿色变黄绿色。
然后就在下一刻，穗稀意识到自己身体的异状。
砰！
据说莲花在开花时会发出灵动的声响，但是现在响起的却是有如爆米花爆开的声音，而且开出的花朵本身也与莲花回然不同。
但是撑破制服，把左胸饰有人造花的名牌弹开之后，出现的花朵是艳丽当中带着清纯，仿佛吸饱鲜血的鲜红色，与白底相映生色。
「那、那是什么啊，喂？」
「呀啊！这是什么？」
孝晴与穗稀的声音同样表现出惊讶的情绪。「那是花？话说它……在、在动！」
瑠佳放声大叫，学生们则是与僵尸出现时一样，忍不住后退。
花朵不停扭动，从根部伸出好几条藤蔓，像是要寻找阳光，又像是记录植物生长的影片快速播放，几条藤蔓一面互相缠绕一面从穗稀的肩膀爬向手臂，朝另一边孝晴的手伸去。
「唔哇、哇。」
「什、什什什么？这是什么，好可怕！」
孝晴反射性想收回自己的手，但是穗稀不允许他这么做。惊讶的她用力抓紧孝晴的手。
「不行，快放开！」
真子上前想把孝晴的手从穗稀的指间拉开，但是晚了半秒。
由于孝晴把手往后拉，穗稀的身体向前倾倒。
真子的手挥空，没能抓住穗稀的手，而是抓住——应该是用最高级布料特别订制的——制服裙子，然后摔倒。不用说，穗稀因此发出的惊叫声比裙子撕裂的声音还大。
「不要啊啊啊啊！为什么？为什么会这样？为什么我必须接受这种惩罚！我做了什么坏事吗？」
伴随着像是要诅咒命运还有神佛以及一切物理法则的悲鸣，穗稀当场蹲下。
「对、对、对不起！」
「不要碰我！你不管做什么都会让事情往不好的方向发展！」
此时攀爬在穗稀手上的藤蔓，仿佛在表达她的情绪，在痉挛之后逃进她胸前开着花的伤口里，但是注意到这件事的人并不多。若是裙子还在正常的位置，想必现场一百多名学生的视线就不会被蕾丝、刺绣，以及花边构成的纯白美景夺走。
少数注意到那件事的人之一，从布幕后面怯生生地冒出来。
「……在俄罗斯好不容易采集到的寄生植物……会钻进人类或动物的新鲜尸体，在血管中扎根，与神经网同化……维持身体组织造成再活性化……是植物共生型的少见僵尸……」
一边从戴得低低的连衣帽下传出阴暗的说明声，娇小的女学生一边来到孝晴身旁。她一脸害羞地低着头，把东西交了出来。
「那个……这个……」
那是孝晴的制服上衣和瑠佳的罩衫，两者都折叠得整整齐齐。
「啊、啊啊。」
孝晴之所以有办法收下东西，是因为穗稀的手失去力气，滑落在地的缘故。
「……你说什么？」
她的声音和身体都在颤抖，就连想遮住内裤的想法，都被女学生的那番话给吹到九霄云外去了。
「植物共生……？什么意思……不，不可能！我现在不是还好好的……！」
「……那种植物……不会寄生在活人身上。」
「那么为什么！」
「……因为你已经死了。」
女学生纤细的手指直指穗稀的脸。
绪泽穗稀已经死了。
不过这是什么时候发生的事？
最有可能是在倒下的水槽击中头部的刹那。人类失去生命往往就是这么容易的事。
这个事实——这个人一生最大而且最后的不幸，即使是好学生也难以承受。毕竟她从来没有死的经验。
「啊啊，这是作梦吧？一定是这样吧？……太好了，只是个梦。」
穗稀小心地用双手当成枕头躺下，就此失去意识。
「水、水来了……总之先放进这个水桶里……咦？你们聚集在这里干什么？」
右手提着不断溅出水花的水桶，庄司从舞台旁边跑来。数秒钟之后，目睹寄生在穗稀身上的植物时，他吓得把水桶打翻了。
二 与尸体同游的学生们。
一年五班的教室位置在新校舍的二楼。
说是新校舍，其实只是相较于大正时代建筑的旧校舍，建筑物本身当然说不上新。事实上以新旧校舍为首，校内大部分的建筑物都是装饰艺术风格的洋式混凝土建筑，并且都是登记有案的国家文化财，由此可见这所县内最古老的学校历史悠久。
「来来来，大家安静。」
讲桌后方，看起来像是个大学生的女老师拍了一下手。
「那么再次恭喜大家入学。为了成为独当一面的重杀士，接下来的一年里，大家和老师一起努力吧？」
「嗯……？嗯嗯？」
原本以手支着脸颊，眺望窗外的孝晴忍不住坐直身体。
「怎么了吗？」
和在体育馆时一样，坐在右边座位翘着脚的瑠佳，视线从随身听的画面移开。她的嘴里叼着烟，不，是一根棒棒糖，散发草莓的香味。
孝晴没有回答瑠佳，踢开椅子站起来。
「……我想起来了！」
「哇？这次又怎么了？你这个人真的很会惹事。」
「你是那个时候的老师！」
「没错——难得你还记得我，指宿同学。」
女老师用如同棉花糖的柔软语气表示肯定，接着露出海绵蛋糕一般的甜美笑容，富含空气感的头发有如加入许多牛奶的红茶色，而右手的装饰品也给人熟悉的感觉。
「什么？什么？你们认识吗？」
瑠佳颇感兴趣的眼光在孝晴与讲桌后方的女老师之间游移，其他人虽然没有如此露骨，然而好奇正是此刻全班三十二个学生的共通情绪。
「你、你怎么会在……？」
「因为我是这间学校的老师啊。」
「那么为什么当时你会在那里！」
上个周末的早上，在孝晴和真子原本应该入学的那所公立高中的正门前方，确实出现她的身影。
「我会在那间学校是为了保护真子——不，是为了保护小鸟游同学。因为其他学校的老师没办法应付再活性者不是吗？依照惯例，如果接到有未满十八岁的再活性者的检举，市公所和学校就要派职员与老师过去。」
此举的目的是为了辨别遭到检举的学生是否真的是僵尸，以及当对象真的是僵尸时，判断是否具有足以进入构弥学园的智能，或者只是凶暴的活死人。
「可是没想到指宿同学真的会转学到这里，连老师都吓了一跳。谢谢你啰？」
「呃，我没做什么可以被道谢的事……」
「哎呀，现在少子化很严重吧？不管哪间学校要招收学生都很不容易，尤其这间学校教的又是击退僵尸这种将来不知道有没有用的东西。」
这话实在不该在新生面前说出口，总之她大概是想表达经营私立高中不是容易的事。
等到孝晴重新坐下，女老师拿起粉笔，在黑板上写下歪七扭八的几个字。
艾卡迪莉娜·史托伊奇科夫。
「这是老师的名字，大家要快点记起来喔。老师已经把大家的名字全部牢牢记住了！那么我们赶快来点名吧。请大家答有的时候，顺便做简单的自我介绍——家长里绪菜同学。」
「有。大家好，我叫家长里绪菜，兴趣是袋棍球还有观看运动比赛。家里养了两只法国斗牛犬。」
「好——请多指教啰，家长同学——指宿孝晴同学……指宿同学？」
「……啊，有。」
「真子的事你可以晚一点再想。之后还可以拿课本给她，还有通知她集训的事等等。」
教室里的笑声虽然不是嘲笑，已经足以让孝晴的脸色变得难看。
事实上在此时，不，应该说从离开体育馆之后到现在，孝晴一直在想真子的事。
不管是哪所高中，在入学典礼与开学典礼当天都只要上半天课，椛祢学园的校风虽然奇妙，却也不例外。
但是孝晴必须花费比其他学生更多的时间才能走出教室。
「指宿，你住在哪里？骑车上学？还是搭电车？」
「有空的话要不要去哪里吃个午餐？」
「指宿同学，你打算加入哪个社团？」
「你身高多高？话说回来，你的伤还好吧？」
就如同刚进来这个教室，一直到艾卡迪莉娜走进来之前的那段时间，同班同学们一一亲切地向他攀谈，搭他的肩膀，还有拉他的手。孝晴是新生之中第一个重杀僵尸的人，这项事迹让他从没没无闻的男学生一跃成为全年级最有名的人。
虽然应付每个同学是件累人的事，但是他也不想表现出拒人于千里之外的样子。要是再过几天，等到同学各自找到志同道合的朋友，孝晴就能以朋友之一的身份融入班级之中，不过现在显然还是没有办法。
「呃，不好意思……今天刚好有点事……」
孝晴一边寻找藉口，一边试着往教室的后门缓缓移动，此时一名女学生的手突然从旁边伸出来，一把勾住他的手臂：
「大家对不起啰！今天就由我借走了——来来来，对不起，让个路。大家放心，明天早上我就把他还给大家了。」
瑠佳的动作非常俐落，在所有人来不及抗议的短暂时间，便以一脸和蔼可亲的笑容，把孝晴从同班同学的包围网之中救了出来。
来到走廊上，瑠佳继续挽着孝晴的手快步前进，孝晴也配合加大步伐。
「谢了，宫川。」
「不客气。受欢迎的人真是辛苦呢。」
走下楼梯来到一楼走廊，打倒僵尸的勇敢新生与外貌有如时装模特儿的金发少女走在一起，使得路过的学生纷纷对他们行注目礼。
此时孝晴发现瑠佳并非往校门的方向走去。
「你要去哪里？不回家吗？」
「什么！」
瑠佳停下脚步，两人的身体超乎必要地紧紧贴在一起。噗……从双唇之间拔出棒棒糖，带有酸甜草莓香味的气息吹向孝晴的耳朵。
「你要拒绝漂亮女孩的约会邀请吗？指宿同学。」
「笨蛋，别这样！」
指宿紧张地拉开与瑠佳的距离，原因是周围学生的视线，还有手上来自瑠佳身体——主要是胸部——的触感。
呵呵。瑠佳的嘴角微微上扬，似乎在说刚刚碰到了吧。
「真是青涩啊，同学……算了，其实这条走廊是通往旧馆的别栋，赞助生的教室就在那里。」
「赞助生是指僵尸吗？」
「没错，就是真子。」
椛祢学园的学生有两种。
一种不用说，当然是孝晴和瑠佳他们这些重杀士候补生。另外一种则是以协助进行重杀士培育训练为条件接受保护观察处分，并且强制入学的僵尸。他们被称为赞助生，分配在与候补生不同的校舍。
也就是两层楼的旧馆别栋。
乍看之下这一栋由混凝土与红砖构筑而成的坚固西式建筑，外观或许有点像是明治大正时期的官府。古老但是没有太多破损的外观甚至让人感受到编织历史的风情，以及东西文化融合的美感。然而一旦看见围在专用运动场以及后院外面的铁丝网，得知柱子上监视摄影机的存在，或是看见油漆斑驳的看板上「注意高压电」的字样，此处给人的印象马上变得与网走监狱毫无二致。
本年度新入学的赞助生共有五十九人。
这个数字大致与历年平均相当，数量刚好可以分成两个班级。相较于人数超过一百二十人的候补生而言是少了许多，不过考虑到前一个年度确认为十五至十八岁死亡的再活性者当中，有八成集中在这座校舍，五十九人实在不是小数目。
「这么说来，这里是僵尸的学舍呢。」
在一年星班的讲台上，校医庄司如此比喻。
「接下来三年的时间，你们会在这个班级生活并且进级。和候补生不一样，班上的成员不会改变，所以大家要好好相处喔。啊，我是这个班的导师，不过我还有校医的工作，可能没办法经常在班上露面，一些小事就拜托班长帮忙处理了。」
身穿白袍的校医拿起点名簿，用拿着笔的手抓抓头发：
「对了，得先选出班长才行……有没有人自愿啊？」
「老师！」
坐在最前排的男学生高高举起右手从座位上起立。
「喔，真是有精神。那就决定是你了！告诉我你的名字好吗？」
「我叫安永瑛。」
「嗯，安永同学……啊。哎呀，从资料上来看，你是从都内的优秀高中转学过来的，真可靠啊。」
安永瑛穿着看似来自都内升学名校的黑色立领制服，是个五官端正，皮肤白皙的纤细青年。长度及眉的头发带有光泽，挺直的鼻梁上的眼镜看起来颇为昂贵，挂在书桌钩子，光可鉴人的学生书包并非合成皮革，而是道道地地的真皮制品。
整体来说，他的模样看起来是个有钱人家的少爷。
「老师，我不是为了担任班长才举手的。」
「喔？那是为什么呢？」
「因为我不是僵尸！」
如此断言的安永瑛双手用力拍打桌子。
在他背后的座位，各怀心事的学生们以带着惊讶的沉默注视安永的背影。
「难道不是吗？我和他们完全不一样！」
瑛的右手迅速转了一圈，这是将自己以外教室里的一切定义为「他们」的动作。
「喂，那是什么意思？」
最后一排的窗边——不良学生的固定座位上，一个外貌与那个座位十分搭配的男学生低声问道。
瑛头也不回地开口：
「让我和这群不卫生、粗野、丑陋、恶心的东西待在同一个房间，这种事本身就是巨大的错误！是绝对不能允许的！」
「你在说些什么？」
「还真敢说啊，自以为是什么劲啊！」
「你以为你是谁！」
想当然尔，反驳瑛的声音马上涌现，但是他完全不理会。在他看来，唯一重要的就只有身为导师的庄司与自己的对话。
「老师！请做出正确的判断！请马上承诺将我放出这个疯狂的收容所，让我回到应有的环境！」
「呃，就算你这么说我也没办法。」
「为什么？事实很明显不是吗？我……我不是僵尸！我还活着！请仔细比较一下我和他们的样子！」
瑛把手放在自己的胸口，全心全意地诉说自己的意见。
「…………」
庄司看着瑛拼命的表情，接着把温和的眼光移向教室里的其他学生。
脸上浮现尸斑的男学生；从遮住半张脸的发丝间射出混浊目光的女学生；平头上有着明显凹陷痕迹的棒球社员；打开化妆包，正在为土色嘴唇以及剥落指甲进行保养的迷你裙美女……铁管贯穿身穿特攻队服装的不良学生头上的短卷发；哥德萝莉打扮的少女，手上那道深达动脉的伤口没有流下一滴血。
庄司的视线再次回到眼前表情扭曲的瑛身上。
毫无瑕疵的白皙脸庞，充满知性的双眼，烫得整整齐齐的制服，连一只苍蝇也无法靠近的头发。
过了一会儿，庄司淡淡地点头说道：
「……唉，这种事在所难免。」
「老师！」
「唉，我就老实说了，像你这样的僵尸并不少见，嗯。每年都会有一个不停主张『我还活着——』的顽固赞助生。」
瑛的确如同庄司说的那样顽固不肯放弃。他用仿佛要跨过书桌抓住老师那身白袍的气势哭诉：
「可是老师！我真的没有死，我还活得好好的！请相信我！」
「那样的话我也是！」
「没错，我也还没死啊，老师！」
「我、我也是！这些看起来像是肠子的东西其实只是装饰品！」
瑛的抗议成为火种，死者的人权宣言转眼间扩散到整间教室。喧哗的人数虽然不多，但是丝毫不逊于发生在入学典礼的那场骚动。虽然他们因为卫生管理方面的理由，除了两个例外，都没有出席入学典礼。
书包、笔袋、鞋子、肉片四处乱飞，椅子倒下，大肠掉在地上，防腐剂与干燥剂随风飞散，空气中充满甲醛水溶液的臭味。
「啊——大家安静。暴动不能解决问题喔？大家先冷静下来，我们一起想办法让学园生活变得更快乐不是很好吗？」
没有一个学生愿意倾听庄司带着无奈的说教。
「——事情变得好严重呢。」
身为唯二以例外身份参加入学典礼的人之一，小鸟游真子向隔壁座位的另一个例外，也就是绪泽穗稀露出友善的笑容。
「…………啊？」
回应她的是阴暗昏沉到了极点的视线。要是把这个世界上所有的绝望全部聚集起来揉成眼球形状的话，看起来一定就是这个样子。
呜！真子不由得身子一缩，带有肌肉纤维的眼球飞过来，啪的一声黏到她身上。真子不敢拿开它，努力用开朗的笑容对穗稀说道：
「那个，我叫欧……不是，我叫小鸟游真子，请多指教。」
「我知道。」
弯腰驼背，双手无力垂向地面，下巴放在书桌上的穗稀懒散回答。从以前到现在，不管是小学、国中时代，甚至是在幼稚园，从来没有人看过她以如此懒散的姿势坐在座位上。
因为制服湿透的关系，她换上整套的运动服，使得她连仅剩的威严和气质都消失殆尽。外套下摆露出衬衫，赤脚穿着鞋子的模样，看起来简直像个放假的中年上班族。
不过又有谁能责备她的怠惰呢？
直到今天早上，她还是个菁英分子。县内第一望族绪泽家的三女，十年只出一人的天才，文武双全才貌兼备，天生的胜利者，椛祢未来的女王……绪泽穗稀这名少女在诞生的同时，便获得上天能够赐予人类的一切。
然而短短的半天过后，仅是短短的半天。
现在的她只是僵尸，活死人，人类的敌人与文明社会的害虫。不是政治的比喻而是字面含意的腐败象征。再活性者……赞助生。
这是多么巨大的落差。
在这种情况下，任谁都难免想要借酒浇愁，用酒精来麻痹自己。穗稀之所以没有这么做，是因为她还未满二十岁，因为她严谨的个性，因为校内商店除了医疗用酒精之外，不卖其他酒类的社会常识。
「……呃，绪泽穗稀同学，穗稀……我可以叫你小穗吗？」
「不行。」
「啊，我想也是……」
真子失落地把视线投向自己的书桌。
但是她马上重新打起精神再次挑战，就像在蛮荒之地尝试与原住民部落接触，尽力展现最友善的笑容，尽可能用谨慎的言语对穗稀开口：
「那个……狗跟猫，你比较喜欢哪个啊？」
「……我有义务回答这个问题吗？」
「那、那……红茶跟咖啡……」
「我是在绕着圈子表示我不想跟你说话！你识相一点好不好！」
「啊，是。」
穗稀再也受不了地怒骂，真子只能把话吞回肚子里。
「……穗稀同学，你是不是……讨厌我呀？」
「……现在才发现吗？」
穗稀的脸靠过来，逼近眼神当中透露出不服气的真子。虽然两人的距离拉近到彼此的嘴唇几乎可以碰触的地步，但是从穗稀充满怨念的眼中，完全找不到丝毫错乱的少女情怀。
因为杀死穗稀的，就是真子本人。
……虽说是间接造成，总之事情和真子脱不了关系。
水槽的坠落虽然是意外，不过追根究柢，终究肇因于她把僵尸从棺桶中放出来。不仅如此，幸谷老师之所以受伤、穗稀的裙子之所以滑下来、那个名叫指宿的男学生之所以误打误撞制服僵尸，说到底都是因为小鸟游真子的关系。当时发生的所有坏事都是真子一个人造成的，这是穗稀的结论。
「是啊，没错！我讨厌你！应该说我恨你！就这点来说，我甚至感谢自己现在的遭遇。应该要感谢不是吗？要不是变成僵尸，我又怎么能对杀死自己的对象表示抗议呢！当然放学之后我会马上联络父亲，用完全合法的手段让你付出非常、非常、非常沉重的代价！」
这是绪泽穗稀这辈子第一次如此直接了当怒骂眼前的人——除了与她有着孽缘的宫川瑠佳之外——从未体验过挫折与不幸的她，从来不需要做这种事。
「我好期待呢！期待你在正当的判决之下被送进火葬场接受火化处理的那一刻！哎呀，这件事应该也算是身处这个境遇之下少数的幸运之一。你这个杀了我的混蛋！想不到我可以亲眼目睹你凄惨地被烈火焚身，从这个世界上彻底消失的爽快瞬间！要是我能把这份权利分给世上那些可怜的犯罪受害人——分给天国里那些因为这个国家只对被告人友善的错误法律而哭泣的可怜人就好了，这个混帐东西！」
「等……穗、穗稀、同学……！」
本人或许没有意识到，穗稀不知不觉把真子压倒在地，整个人跨坐在她的身上，双手用力勒住她的脖子。仿佛觉得只用双手还不够，从胸口的花朵周围，还有运动服袖口延伸而出的藤蔓也像绞刑绳索一般，紧紧缠住真子的喉咙。
穗稀之所以没有捏碎真子的颈骨，把她的头整个扭下来，是因为庄司成功展现身为导师的威严。
「谁要在这种地方待上三年啊！我要出去了！」
刚才用言语恐吓瑛的不良少年僵尸打开窗户，一只脚跨上窗台。
下个瞬间，一道银光飞过空中，一个针筒深深刺进他的脖子。
不良少年僵尸的身体倾斜，往窗户掉了下去。这不是他凭藉自我意志做出的跳跃，接下来的结果也不是他的希望。
啪叽！伴随着像是物体折断的爆裂声，一道闪光照亮窗户玻璃。
「很抱歉这么突然，但是你被退学了。」
把掷出针筒的右手放回白袍口袋，庄司如此宣布。
校舍外面，挂在带刺铁丝上熊熊燃烧的当事人当然听不到，但是这句话有效地让教室里的喧闹瞬间沉静下来。
「有件事我忘记说，你们赞助生只有处在这所学园的管辖之下时，人权才受到保障。你们最好仔细想想人们为什么特地要你们强制入学。」
「…………」
不知何时全都乖乖回到座位，用端正的姿势坐在椅子上的学生们默默表示理解。
自己真是进了一间不得了的学校……
如果每个人头上有漫画的对话框，所有人应该都是浮现这句话吧。
「啊哈哈……真是不得了呢……」
「不要跟我说话。」
虽然声音很小，但是穗稀的怒气显然没有等比减少。
「不要把我跟你们混为一谈，包括那个只会藉由抱怨表现自己的永安同学在内。虽然我似乎已经死了，而且还因为这个奇怪的植物变成僵尸，但是我绝对没有放弃。这种程度的事算得了什么？我一定会马上活过来，找回真正的自己给你们看！」
「啊……」
真子的表情显得有些呆滞，这是因为她心中的尊敬太过强烈。
这种程度？活过来？刚死去的人竟然能够如此堂而皇之地断言，穗稀的坚强让长久以来过着僵尸生活的真子感到非常耀眼。
「唔喔？」
「呃！」
来到走廊尽头的孝晴和瑠佳同时发出惊叫往后退开。
毫无前兆地，一个男学生从天上而降。
光是如此已经够吓人了，但是那个男学生直接撞上眼前铁丝网顶端层层叠叠的带剌铁条，发出激烈的火花，不停痉挛的身体各处窜出火焰、指甲破裂、眼球爆开。
「怎、怎怎怎怎么回事……？」
蛋白质与制服的化学纤维烧焦的恶臭，令孝晴忍不住捂住嘴巴。
男学生挣扎的时间不到三十秒，他的手脚很快停止动作，如今已经变成孝晴头上两公尺处的焦炭，上面还冒着丝丝白烟。
「呜哇……真的假的？」
瑠佳紧紧抱住孝晴的手臂，脸上勉强露出笑容，但还是免不了脸色发白。
他们刚从新馆移动到旧馆，然后来到走廊另一端的别栋出入口，迎接他们的却是这样的景象，无论怎么看这都不像是欢迎他们到访的礼物。
脚步声传来，孝晴转头看去，只见几个高年级生从旧馆的方向跑来。
一个女学生加上三个男学生。今天是入学典礼，二、三年级的开学典礼明天才会举行，他们应该是因为值日生之类的特别身份才会在今天到校吧。这点从他们全都带着口罩，其中一人还推着堆满各种工具的台车等特征也可以看得出来。
「哎呀——今年还真快呢。」
「这么快就有一个人淘汰了……要闹也行，但是总要为收拾善后的我们想一想嘛。」
「好啦好啦，拿到重杀士执照之后去当警察的鉴识人员也是个选项，这也算是一种社会经验啊。」
「当遗体处理业者也行。听说因为经常遇到僵尸，如果是重杀士的话，待遇会比较好，而且薪水又高。」
「也可以去医院，不过是在太平间工作。」
从年级章来看，四个人似乎都是三年级生。他们一边畅谈未来的工作，同时用出入口旁的开关解除电流，接着用前端装有钩子的长棒子把尸体从铁丝网上拉下来，喷向尸体的灭火器烟雾转眼间覆盖周围的地面。
「来，袋子。」
「那就一起用力……好，脚没有跑出来吧？」
「我负责消毒，你们可以把这个搬去焚化炉吗？」
「不是搬去解剖室啊？」
「今天那里没开吧。没关系啦，随便在报告书上写个理由就好。」
「收到。」
装着尸体的黑色袋子瞬间就被放上担架，三个男学生以与来时同样快速的动作沿着走廊远去。
剩下的女学生拿起上头写着消毒液字样的金属容器，把连接水管的喷枪对准铁丝网，水雾随着帮脚踏车轮胎打气的声音喷出，制造出小小的彩虹。
「你们应该没碰到吧？不过还是为了安全起见。」
「好冰……」
「对不起，这是校规。接触到僵尸的人要用消毒液或肥皂洗手才行！」
往孝晴和瑠佳的手喷了消毒液之后，女学生把口罩拉到下巴。像个运动社员适度晒黑的脸和一头短发，给人英气勃勃的印象。她的手臂上也和其他男学生一样，戴着写有「风纪·卫生」字样的臂章。
「你们是新生啊。到别栋来有什么事吗？」
「没什么特别的事……只是关心一下认识的人。」
「你们拿到学生证了？」
「是啊，拿到了。」
刚才在教室里，艾卡迪莉娜已经连同课本一起发给他们。
女学生用戴着橡胶手套的手，重新打开电流开关，然后盖上盖子并且上锁。
「如果是平常，只要让那边那个柜台的老师或是我们这些风纪卫生委员检查学生证，就可以进去了，不过这里还有大概一个星期的时间是禁止进入。在赞助生适应环境之前，只有得到老师允许的情况下才能和候补生接触。」
包围别栋校舍的铁丝网一直延伸到出入口，取而代之的是一扇同样由铁丝构成的门。门后方有个看似岗哨的小房子，在柜台的另一侧可以看见另一扇铁丝网门，必须通过这两道门才能到达别栋的入口。
「规矩我们知道了，学姊，能不能通融一下让我们进去呢～？你看，现在又没有其他人……啊，学姊一定常常被误认成偶像明星对吧？你长得这么漂亮，身材又好。」
「啊哈，谢谢。」
女学生一脸有趣地看着亲昵靠近的瑠佳，然后抓住她滑进自己口袋里的右手。
「不过对不起，虽然我很想放你们进去，但是我也没有里面那扇门的钥匙。」
「啊，这样啊……」
瑠佳脸上的笑容瞬间冻结，钥匙串离开她的手中，再次消失在女学生的制服口袋。
「你……」
「什么嘛，指宿，你那是什么眼光！亏我为了让你们能幽会……」
「你只是想看热闹吧？」
「啊哈哈，被看穿了？可是真的很有趣啊！为了救出因为僵尸身份曝光被抓的女孩，男孩试着潜入神秘组织，这种事平常看不到吧？」
「不要擅自把事情戏剧化！」
捡起放在脚边的消毒液容器，女学生笑道：
「看来你们的事情挺复杂的。反正这栋校舍不会消失，你们下次再来吧。」
「谢谢——辛苦了。」
对转身离开的高年级生点头致意，孝晴抬头仰望这栋砖造校舍。
这栋建筑物不会消失，但是里面的赞助生未必如此。刚才掉在铁栏杆上燃烧的男学生就是个例子。
谁能保证真子不会遇到同样遭遇？
男学生应该是从二楼的某间教室掉下来。孝晴像是在寻找杀人事件的线索，四处移动视线，接着在其中一个窗户找到熟悉的侧脸。
从远处看去，呈现淡淡琥珀色的浅绿色头发，那是心情似乎非常恶劣的绪泽穗稀。
再里面是大概刚拿到学生证，正从教室前方小跑步回到座位的真子。
「真子！」
呼唤声当然不可能传到那么远的地方，但是当真子弯腰准备坐下时，她的视线与孝晴的视线交会。
就在这个瞬间，真子的表情出现令人忍不住眼睛为之一亮的变化。
看起来像是在发光。
露出笑容的真子急忙靠向窗边，被压住的穗稀「叩！」一声头撞上玻璃，不由得张嘴大骂几句。
然后穗稀顺着真子的动作转头，两道柳眉立刻皱了起来。她的手抓住窗帘，瞬间就让真子的身影从孝晴的视线消失。
「啊，绪泽，你这家伙！个性真差！」
「算了，没关系……」
孝晴安抚气愤地乱挥拳头的瑠佳。
考虑到穗稀如今的际遇，就算她的举动有些无礼也很难让人生气。虽然在意所谓的赞助生受到什么样的待遇，但是这种事等之后碰到真子时再直接问她就行了。
三三两两走在一起的新生陆续穿过正门与新馆之间的前庭，脚踏车三不五时离开停车场，从人群的空隙之间穿越。
在玄关处把室内鞋换成室外鞋之后，孝晴和瑠佳也和其他同学一样往正门走去。
「宫川是走路回家？」
「嗯——因为我家离得很近。你是搭电车吗？」
「是啊，回程还得到服装店领订做的制服才行。」
「服装店是指站前商店街的『小山田学生服』吧？我们一起走路到车站吧。」
「可以啊，可是这样你不就要绕路吗？」
「反正也要买晚餐的材料，没关系。」
孝晴忍不住停下脚步。
「你有在做饭吗？话说你会做饭啊？」
「为——什么这么惊讶？」
瑠佳瞪着孝晴的眼神变得十分危险。
「我家又没有妈妈，只好由我来做。」
「啊，这么说来确实是这样。」
孝晴想起瑠佳说过那副锁炼是妈妈的遗物。
瑠佳像是有些惊讶，发出带有草莓香气的叹息：
「……你果然很奇怪。」
「怎么突然这么说？」
「因为每次谈到这个话题时，大部分的朋友都是马上『对不起！』、『抱歉！』之类的，还会露出一脸悲伤的样子喔？」
「啊，不好意思，我让你感觉不舒服了吗？」
孝晴连忙为自己的粗心道歉，然而瑠佳板起脸孔，挥挥手中的棒棒糖说道：
「我不是这个意思！只是觉得你有点奇怪。其实不要顾虑太多我反而比较轻松。」
「我稍微可以理解。因为我家也是只有老爸一个人。」
「啊，这样吗？」
「虽说我们家的晚餐永远都是超市打烊前剩下的熟食就是了！」
「啊哈哈，中学时你有参加社团吧？晚点回家的确会变成那样——对了！下次我帮你做便当吧。」
「呃，那样不好吧。你也有家里的事要忙。」
「没——关系！反正家里人少，食材都会剩下。就算再怎么穷，多做一人份也不算什么经济负担。话说回来，我还想让你见识见识我的厨艺呢！」
不知为何看起来有点高兴，把突出双唇的棒棒糖棒子上下摇晃的瑠佳，忽然间看着前方挑动眉毛。
「咦？那个人……你看。」
正门旁边伫立着头戴连衣帽的女学生娇小身影，双手提着乐器箱，有点弯腰驼背。
等到孝晴和瑠佳走近，她静静地靠过来。
「你在这里做什么？在等朋友吗？」
「…………」
她用点头的动作回答瑠佳的问题，然后微微抬起头，视线固定在孝晴的脸上。
孝晴不懂她的意思，回头察看自己身后是不是站着她的朋友，却没有任何发现。也就是说，在删除法之下，她在等的朋友是谁，已经不言可喻。
「……我？」
「…………」
她再一次轻轻点头，看起来比刚才还要羞涩。
孝晴有些摸不着头绪。老实说，他完全不认识这个身材娇小又沉默寡言至极的少女，就连她的名字也没问过。虽说不算是陌生人，但是能不能说是足以让对方专程等待自己下课的亲密朋友，绝对是个疑问。
反倒是瑠佳比孝晴更加爽快果断。
「那么我们一起回去吧。我们要到站前的商店街买东西，你要去吗？」
「……嗯。」
连衣帽下的脸颊染红，少女朝着与瑠佳相反的方向走去，来到孝晴身边。
「……艾丝琳。」
「咦？」
「我的……名字……」
「这、这样啊。我叫——」
「孝晴——指宿。」
她竟然知道自己的名字，孝晴虽然感到有点不对劲，不过她或许是在自己借给她的制服上衣看到名牌吧。从艾丝琳这个名字来看，也许是个外国人。如此一来也可以理解她因为不习惯说日语，所以很少开口。
总之这名少女似乎不是坏人。
虽说是个有点奇怪的人，但是真要说起来，真子比她奇怪多了。
孝晴把头转向最后看见真子的旧馆别栋方向。因为新馆的阻挡，从这里看不见旧馆，只是不管导师时间拖得再久，现在也应该是导师放学生回家的时间。
「就算你想等小鸟游也没用。赞助生没有放学。」
「为什么？」
「因为他们是采住宿制。别栋后面有两间分别名为青空宿舍和黄昏宿舍的学生宿舍，僵尸都在那里集体生活。刚才学姊说要等赞助生适应环境，我猜大概就是指宿舍生活吧。」
如同瑠佳所言，位处于缓坡之上的学园后方，的确可以看见像是宿舍的建筑物。那里应该也是个被铁丝网限制自由的地方。
三天前，当真子被送上戒护车时，孝晴曾怀疑她是否会被关进类似监狱之类的地方，然而实际上，僵尸在这里受到的待遇和监狱似乎没什么不同。
瑠佳再次提到宿舍的事，是在站前的大型超市里头的生鲜食品卖场。当时她正把切成四分之一的白菜丢进孝晴手提的购物篮，同时把手伸向一旁的长葱。
「告诉你一个小秘密，那个宿舍好像有点不妙。」
「不妙？」
和艾丝琳站在一起，正在通道挑选特卖品的孝晴转头望向瑠佳。
一根长蒽指向他的鼻尖，强烈的气味刺激鼻黏膜。瑠佳煞有介事地皱起眉头，把声音压得更低：
「很不妙喔？祈祷过了吗？做好在房间角落一边发抖一边求饶的心理准备了吗？」
「什么嘛，是鬼故事啊。」
「没错，这是班上的女生告诉我的传闻。学园七十七不可思议之一——」
「太多了吧！」
「——据说在青空宿舍的某个地方，有张染血的地毯。那里似乎是战时收容伤兵的医院，当时负责照顾士兵的护士把输血用的血液打翻在地毯上……」
「只是不小心嘛！」
「哎呀，你不喜欢这个故事？还有其他的，像是染血的珐琅锅、血池大浴室、流血泪的观音像等等……」
「全都是血啊……」
「……喜欢血以外的东西？那么我推荐……把内脏到处乱丢的……人体模型之类的。」
或许是把孝晴的挑剔当成不满，艾丝琳连衣帽底下的眼睛露出愉悦的光芒，开始展示奇妙的知识。
「还有……吃人的和式便器……呕吐的莫札特肖像……弹了就会让亲友全部死去的……手风琴……追逐落魄武士亡灵的……柴犬灵魂……这些也很受欢迎。」
不知为何，艾丝琳的手指用力挤压购物篮里的盒装鸡肉，遭到压迫的鸡肉渗出血液，染红包装的保鲜膜。
「这、这样啊……」
孝晴能做的事，只有在尽量不与艾丝琳眼光交会的情况偶尔附和她。虽说对于她是在何时何地得到这些情报多少有点兴趣，不过总觉得别去触碰这个话题比较好。
「你知道得真多……总之就是那样，学园七十七不可思议之中有八成与那个宿舍有关，再不然就是发生在旧馆别栋。当然这些全都只是鬼故事。」
瑠佳发出开朗的笑声，把长葱丢进购物篮。
「虽说只是鬼故事，不过是在那种地方耶？」
当故事舞台是这所聚集大量僵尸的学校，那些故事就未必全都可以一笑置之。七十七个故事里就算掺杂一个，不，就算有五、六个真实事件在里头，也不是什么奇怪的事。至少过去肯定发生过形成那些传闻的悲惨事件。
瑠佳面露苦笑，用力拍打孝晴的肩膀：
「没事的！就算小鸟游再怎么笨手笨脚，也不至于住进宿舍第一天就惹出被怨灵缠上之类的麻烦吧。」
当瑠佳在生鲜食品卖场的日光灯下发表乐观理论的同一时间。
位于拖弥学园特别练士高等学校校区的青空宿舍——女赞助生专用宿舍——里头小鸟游真子在阴暗的楼梯摔了一跤。
「呀……」
双手拿着的课本和文具散落一地，从楼梯扶手的空隙往下掉。
「啥……？」
一连串轻快的撞击声在楼下响起。
「哎呀，糟糕。」
真子急忙从扶手探出身子，望向通往一楼楼梯的楼梯间。
发出惊叫声的穗稀背部紧贴墙壁，一把圆规刺穿她的鞋子，锐利的针尖从拇趾与中趾之间的空隙，把鞋底刺出一个洞。
「你、你没事吧？」
「呵、呵呵……没错，我早就知道……我当然知道，发生这种事的原因除了你之外没有别人。」
穗稀头顶写有小鸟游真子名字的高一数学课本，先是喃喃自语，然后用充满血丝的双眼往上看。
从头顶滑落的高一数学随着方才通过同个路径的高一国语、高一世界史，以及高一英语听力掉落地面。掉在那里的东西还有自动铅笔、三角尺和计算机，它们也和课本一样，经过她的头顶来到地板。
「那个，你有受伤吗……」
「小鸟游真子同学！」
「啊，是。」
「……把弄掉的东西捡起来。不对！先让我上去，在我上去之前连一公分也不准动。」
穗稀之所以没把弓袋里的和弓拿出来，是因为楼梯间的墙壁上贴着「宿舍内请保持安静——扰乱治安者将受到退学以及火化处分」的告示。
「等我平安到了二楼，并且允许你行动之后再去捡。记得要慎重地、慢慢地走下楼梯，尽可能注意周围还有自己的脚下。」
用警察叫犯人放下武器退后的语气如此宣布，穗稀拔起鞋子上的圆规，然后拿着弓袋和书包迅速走上楼梯。
真子保持上半身探出扶手的动作不动，穗稀在楼梯宽度允许的情况下，尽可能与她保持距离，走过她的背后来到二楼，然后转身说道，，
「好了，去捡吧。」
「啊，是！」
「慎重点！慢慢来！」
真子像是要逃离穗稀一般试图跑下楼梯，不过在穗稀的喝叱之下又僵在原地。在那之后，真子一副连扰动空气都是罪过的模样，像个在深夜潜入民宅的小偷缓步走下阶梯。
几个从玄关走上来的赞助生用怀疑的眼神瞥了真子一眼，然后各自走向自己的房间。
穗稀哼了一声，用稍微带着满足的表情俯视真子：
「还有，小鸟游同学，从今以后不准你擅自进入我周围半径三公尺内的范围。」
隐藏在外观如同老旧医院的木造宿舍里的种种血腥传说，穗稀多半不相信，然而可以肯定的是在她的心目中，已经认定小鸟游真子是个受到诅咒的存在。
对真子来说，则是正好相反。
按照学校分配的房间编号，真子来到宿舍里五十个房间之一的前面，轻轻敲了装有毛玻璃的木拉门。
「那个，请问有人在吗？我是一年星班的小鸟游真子。」
拉门被人用力打开。
第一印象很重要——如此心想的真子站直身体露出笑容，眼前却是穗稀的扑克脸。
「……啊，呃……穗、穗稀同学？」
穗稀放松脸颊，展露微笑：
「我们好像住在同一间房呢，小鸟游同学。请多指教。」
「啊，是！这里是双层床，我可以睡上面吗？」
真子的身体虽然瞬间冻结，却没有碰上预期中的敌视态度，安心的她把视线投向室内。
穗稀身后的房间看起来大约四坪大小，在塞进一张双层床还有两张书桌后显得有些狭小，但是以双人房来说不至于太过拥挤。透过窗户可以看见满眼的绿意，加上洗手间和浴室是公共设施，房内的收纳空间应该很足够。
「虽说我们同房只有你因为杀人罪被逮捕之前的短暂时间，不过还是先定下规则吧。还有，你可以再后退一点吗？小鸟游同学。」
「咦？」
「忘了吗？三公尺。」
温和的语气不知为何带有无可抗拒的迫力，真子只好往走廊后退几步。
用认真的眼神确认距离之后，穗稀再次露出笑容。她从书桌的抽屉里拿出一卷胶带贴在地上，从门框的右端沿着拉门的滑沟拉出一条延伸到另一端墙壁的直线。
「这条线是我和你在室内生活范围的界线，你要叫它国境也可以。我的领土是这一边，你是那一边，懂了吗？」
「咦……？可是……」
胶带紧贴着拉门滑沟，穗稀那边的范围占了房间全部的面积，真子则是站在走廊上，就比率来说是10比0。
「不可侵犯条约成立了。那么再会。」
拉门就此关上。
「那个，穗稀同学！」
在快哭出来的真子面前，拉门再次打开，扔出卷成一团的毛毯。
「我都忘了。棉被给你！」
因为接住毛毯差点站不稳的真子开口之前，国境这次真的完全封闭了。
走廊上响起从屋内上锁的声音。
当天夜里。
在已经过了熄灯时间的青空宿舍二楼走廊，响起真子微弱的哭声。
裹着毛毯躺在灭火器旁边的真子，此时拿着自己的钱包站起来，一边啜泣一边走向一楼的玄关。
柜台旁摆着三口可以说是上个世纪遗物的投币式电话，真子拿起话筒，往投币口投入硬币，然后转动拨号盘。在电话铃声响了三次之后，对方接起电话。
『——您好，这里是小鸟游家。』
「听我说，艾玛！太过分了！」
『是是是，怎么了吗？大小姐。说明时请尽量简洁一点。』
听起来只有十来岁的少女声音显得有些不耐烦。
「入学典礼时我被人叫去站在舞台上，被人说这就是僵尸，害我吓了一跳，还好孝晴过来救我，让我觉得好高兴。可是穗稀同学却因为我而死掉，之后她一直在生气，把我从房间赶出来，还说要控告我杀人罪把我送进火葬场烧掉……我受不了了！我真的没办法在这种学校继续待下去！艾玛·V，快来接我！」
『原来如此，事情的经过我大概了解了。』
「咦……你知道了吗？」
抽抽噎噎的真子有些惊讶地确认。
『当然。总之就是大小姐在入学典礼引发骚动，结果虽然被那个名叫指宿的少年救了，却使得同班同学丧命。不知道因为什么原因再活性化的她因此对大小姐怀恨在心，看来大小姐现在应该是在走廊或是大厅休息吧。』
包办小鸟游家一切家务的少女再次清楚证明她卓越的理解能力。她在这方面拥有数百年的经验，堪称是「照顾大小姐的专家」。
在主人真子移居到宿舍之后，伫立在市郊的洋房就是由这名艾玛·V负责看守。身为家主的哥哥修一郎再也不会回来。
听见艾玛的声音，真子的心情终于平静下来。
「呐，艾玛，一开始我想只有三年的话选好，可是不行！我受不了！明天我一定会被人用喷火枪指着，说一污秽的东西应该消毒——这不是开玩笑，这个学校就是这种地方！」
叩叩。有人在敲柜台的玻璃窗。
身高看起来有两公尺，身上穿着围裙，看似管理员的老婆婆透过玻璃瞪着这里，在她手中发出红光的东西，当然是冒出火焰的喷火枪。
「熄灯后保持安静。」
「是……」
真子脸色苍白地点点头，然后抱着话筒跪下。
「艾玛……是管理员阿姨！真的拿着喷火枪！」
『那还真是吓人。』
「这个国家明明这么和平，可是只有这间学校是世纪末状态。为什么我会在这种地方？为什么会变成这样……？」
『大小姐，那是因为我向市公所检举的缘故。』
「…………啥？」
原本完全没想过要得到回答的自言自语竟然得到答案，而那个答案将真子的脑海在一瞬之间漂白。
检举？向市公所？
也就是说，那天早上自己会在公立高中正门前被卫生管理课的人捉住，是因为……
「艾玛·V！是你害的吗？那件事、这件事，还有其他每一件事！」
『就结果来看是这样没错。』
「你这个人……！你要知道羞耻，艾玛·V！我再怎么说也是你的主人，你竟然用卑劣的陷阱害我，让我陷入这种惨境！」
喀啦。柜台的玻璃门打开，伸过来的喷火枪冒出橘红色的火舌，让玄关在几秒钟的时间里变得有如白昼一般明亮。
「安静！」
「是是是是！对不起！」
紧靠墙壁让身体远离火焰的真子，一边颤抖一边把话筒紧贴在脸上。
「……你会解释吧？艾玛·V！」
『大小姐，即使我拜托你，你也不可能自愿进入椛祢学园吧？』
「那是当然，尤其是在知道这间学校的真面目之后！」
『所以我也只好狠下心来，用强硬的手段逼迫大小姐入学。方法就是向市公所检举。看来事情进行得很顺利。』
「哪里顺利了……」
『没办法，这是必要而且最好的手段。』
艾玛稍微改变语气。
话筒传来警示声。
真子用手指在荷包里翻动，把另一枚硬币贡献给电话。
『大小姐应该也发现了吧？关于身体的变化。』
「…………」
早就发现了。
最近身体总是无法随心所欲运作，每当自己想做出什么行动，有很大的机率无法顺利执行。眼与耳将感觉传送到大脑，大脑在处理这些资讯之后对身体下达命令，这样的步骤似乎有慢了一拍的感觉。
与孝晴相遇时就是如此。
当时自己正在全力奔跑，但是就算对方突然从转角冒出来，在那样的距离下，自己应该来得及止步才对。被校门截断手臂时也是，以前的自己一定可以躲开。
入学典礼时也发生一样的事。自己没能接住孝晴丢过来的木刀；想抓住穗稀的手却抓到她的裙子；还有刚才在宿舍楼梯摔跤也是。
「到底是为什么？……发生了什么事？我的身体……」
『我所能想到的原因只有一个，那就是使用了不同规格的零件。毕竟您的脸——』
「那和这间学校有什么关系？」
像是要打断艾玛的发雷，真子加强语气问道。
她不想多提这张脸——小鸟游真子的事。是因为还不习惯吗？不习惯这张秀丽又可怕的脸，还是因为她遇到孝晴？
『我对椛祢学园的前身，也就是内务省直辖椛祢特等练官所进行过调查。这是个非常奇妙的设施，为了对付现在统称为僵尸的各种不死者，培养讨伐这些不死者的专家，这个机构引进来自全世界的所有知识与技术，包括希腊、埃及、中东、印度、西藏、中国、南美洲，当然也包括欧洲。其中有一样东西对我和大小姐很重要，那就是在第二次世界大战，经由上海从德国占领下的法国运来的物品——俗称「法兰索涅特」。』
说到这里，艾玛停顿了一下。
『根据参与运输的帝国陆军松井机关的纪录，还有试图抢夺的上海小刀会分支帮派干部留下的手记，我们可以确定这是男爵阁下——史图迪翁博士的「遗物」。』
「这……样啊。」
现在真子总算明白自己来到此地的原因。
神圣罗马帝国的诸侯，穷究炼金术奥秘的稀世智者史图迪翁男爵。
同时也是将死去的爱女从冥府带回人间，亵渎上帝的大罪人。
对真子和艾玛来说，回收他散落在世界各地的遗物是重要的目的，这是只有她们才能做到的事。而且只要得到遗物，真子身体机能低落的问题也有机会得到解决。
『请问您了解了吗？』
「知道了。那个『法兰索涅特』在什么地方？」
『谁知道，如果知道的话就不用这么辛苦了。』
「真不负责。」
『这个时候就要靠大小姐了，请努力把东西找出来吧。』
「我一个人？你也要帮忙吧。」
『虽然您这么说，然而我只是个小孩，没办法潜入高中校园，而且也不能让房子就这样空着。』
「太狡猾了！艾玛·V。」
『祝您旗开得胜——』
对方挂断电话。
「真是的。」
真子忿忿不平地想用力挂上话筒，却正好和站在柜台注视这里的管理员对上视线。
「不、不好意思，吵到大家了……」
真子恭恭敬敬地把话筒放回电话上，回到简陋的栖身之处。
即使过了一晚，穗稀还是无法相信。
过去二十四个小时发生的每一件事。
自己已经死了。在死亡状态之下，却还能像以前那样行动、说话、思考。身为新生代表的自己突然间得和一群僵尸生活在一起。被关进肮脏的宿舍里，而且还被分配到与小鸟游真子同一个房间。
还有一件事，那是昨晚父亲说的话。
『我们不能起诉那个名叫小鸟游的再活性者。』
「……您说什么？」
『没有办法。对方不是人类，无法用普通的法律制裁她。』
「可是父亲大人！您打算放任那个危险的再活性者不管吗？」
『并没有放任不管吧？现在她以赞助生的身份拘束在校内，而且听说那个再活性者是庚种是吧？她不会对人类造成危害，就算再怎么追究……』
「已经造成危害了！」
穗稀从来不是会向父母顶嘴的女孩，此刻却无法控制地对行动电话发出激动的声音。
『嗯，也是，的确是这样没错……不过那是意外……』
「父亲大人！您的女儿死了喔？」
『唉，确实如此，我完全明白你有多生气，我自己也很伤心。你的妈妈和姊姊们也非常难过。但是虽然你死了，我还是可以像现在这样透过电话听见你的声音，等你三年之后毕业，我们也还能见面。就这样看来，你也算一半还活着不是吗？』
「您这是什么蠢话！一半还活着就代表一半已经死了！而且我……啊啊，光是说出口就觉得可怕！我变成僵尸啰？」
『不不不，穗稀，我们神社的主神虽然是少彦名命，同时也奉祀天瓮星命喔？以前不是教过你「僵尸」也算是神的一种吗？』
绪泽家家主，绪泽伊知郎用严肃的语气指责女儿的不敬。
以日继市周边为根据地的绪泽家，除了是个以制药及不动产等事业发迹的资产家，过去还曾经是支配这个区域的大名。这个家族原本世代担任神社的宫司，后来在安土桃山时代，神社的辖地直接变成领土，使绪泽家一跃成为豪族。
身为古代土御门的分支，与白川神道的花谷家也有血缘关系的望族，在明治维新时代理所当然地列身华族。后来绪泽家靠着经营事业累积财富，家族当中有许多人成为县议员和市议员。
流传在日继市的民谣是这么唱的：「就算比不上绪泽大人，至少也当个领主大人。」可说是绪泽家权势的象征。只是绪泽家原本就有领主身份，歌词的内容其实是有些矛盾。
由于代代从事神职，绪泽家广阔的居地里建有神社，神社奉祀少彦名与天瓮星两种。
有一点很少有人知道，天瓮星其实有着天香香背男这个别名，这里的「香香背」指的是「嗅闻」，也就是异味的意思。天瓮星是散发尸臭的死者之神，由于死者具有腐败之后回归大地的性质，因此被视为丰饶神之一。田里稻草人的语源是「香香背」也是个例子。
因此天瓮星可以说是神话时代的僵尸，绪泽家自古以来一直把僵尸当成神来崇拜。也因为这个缘故，绪泽家的神社在江户末期「僵尸」开始流行之后，便以灵验著称，到了近代家族更是出了许多优秀的重杀士。
「那个……或许是这样没错……可是……」
穗稀从小就被彻底教导这方面的知识，所以对方一搬出神，她就显得招架不住。
『好吧，就是这样，不要这么丧气，认清事实好好努力吧。那么我要挂电话了，还得准备神葬祭的事。』
「神葬祭？谁过世了吗？」
神葬祭是指神道教的葬礼。
『除了你还有谁，穗稀。好歹我们家也是从事神职，这种事还是得依照规矩好好办。』
「咦？可是，我……我不是还有一半活着吗？」
『别想太多，只是形式而已，形式。对了，你比较喜欢什么样的谥号？绪泽穗稀姬命好像太普通了……好了，我会帮你想个特别一点的，你就放心吧。还有你房间里的东西我已经送到宿舍那里，和你同房的那个朋友……小鸟游同学是吧？帮我向她问好。就这样了。』
「等……父亲大人！爸——」
对方挂断电话，之后虽然又联络几次，但是始终没有得到穗稀想要的回答。到了深夜，就连电话都被拒接。
「这是恶梦……」
一夜过去，在一年星班的教室里，穗稀成了苍白的雕像。要是有阵微风吹过，她肯定会从椅子滑落，全身有如盐巴一般粉碎。
幸好教室的窗户没有能让春风通过的空隙，隔壁座位的真子今天早上也很安分。她面前摊着一张学园平面图，她一直看着地图不知道在想什么。
「说要寻找……该从哪里开始才好呢？」
真子与穗稀的书桌距离，明显抵触禁止侵入三公尺以内范围的条约，但是现在的穗稀没有力气责怪她。像是表现宿主的精神状态，胸口寄生植物的花瓣也显得软趴趴。
第一节课的钤声响起，有人打开教室前门。
「早安，各位同学。宿舍生活的第一天过得如何？晚餐好吃吗？菜色应该是猴脑吧，真可惜不是人脑。」
「出现那种东西也没人会吃！」
「就算是猴子的也不要！」
「不要小看现在的僵尸！」
「哈哈哈，抱歉抱歉，只是开个玩笑。」
庄司如此安抚激动的学生。实际上餐厅提供的菜色是土耳其料理的烤羊头，当然，吃的学生并不多。
关于僵尸的食欲，至今仍有很大的研究空间，但是一般认为僵尸的食欲与凶暴程度成正比。袭击人类的僵尸会啃食人肉，就是典型的例子。另外摄取食物的形式也随着僵尸的种类不同而有许多不同类型，虽说是尸体，既然持续活动就势必需要某种形式的能量补给，其中也有不需透过摄取食物这种形式获得能量的僵尸。
「第一节课是导师时间，我要利用现在向大家说明新生集训的事。昨天状况一团乱，没时间说明。」
根据庄司的说法，明天开始似乎要举行全体一年级集训，目的是让新生习惯校风，以及加深新同学之间的友谊——简单来说，就是每所学校都会举办的森林集训。当然了，重杀士候补生和赞助生都得参加。
「地点是距离这里电车车程三小时的集训场。以前是陆军的设施，所以附近没什么值得参观的景点。啊，麻烦把这个传给大家。」
最前排的学生从庄司手中接过几本小册子，然后一人一本传给后面的学生，穗稀和真子各自拿到一本。
私立椛祢学园特别练士高等学校第一三一届新生入学欢迎集训简介（赞助生用）。
「集训……？一年级全体一起出去旅行过夜，也就是说孝晴同学也……怎、怎么可以，这样不行！怎么能够让年轻男女住在同一个屋檐下……！」
真子抛开平面图，开始专心阅读那份简介。虽然嘴巴说不行，涨红的脸颊却是不争气地放松，但是穗稀连一句挖苦的话都没说。
「大致的流程看过那份简介之后应该就知道，但是为了保险起见，我还是从头向大家说明一下。首先是集合时间，因为本班是从宿舍直接搭公车到车站，所以与各位其实没什么关系……」
庄司一面用粉笔在黑板上写字，同时确认简介上的内容。对穗稀来说，那就像是忘了关上的电视播放的西洋电影台词一样，每一句都是左耳进右耳出。
「接下来要分组。大家可以自己三、四个人一组吗？」
全班顿时骚动起来，学生到处乱跑互相询问，寻找跟自己合得来的伙伴。虽然外表是僵尸显得比较奇特，但是这个情景和其他学校的学生没有任何不同。
然而穗稀毫无霸气的视线打从刚才开始就不是对着教室，而是傻傻望着窗外。
在高空中画出弧线的老鹰是多么令人羡慕。
走廊另一头的旧馆今天也是安静无声，走廊上也没有任何人影走动。高年级生们应该已经来上学了，但是现在应该在体育馆进行二、三年级的开学典礼吧。
「好——大家差不多都决定好了吧？那么请在这张纸写下组员名字交给组长。」
把纸收回之后，庄司开始比对点名簿上的名字，但是马上停下动作：
「不够，还差三个……绪泽同学、小鸟游同学、安永同学。」
「是？」
「……是。」
真子猛然抬头，穗稀移动混浊的视线，安永瑛没有回答，只是抱头低声自言自语。
「……太奇怪了，我不应该待在这种地方……爸爸妈妈为什么都没有联络我？你们唯一的孩子正待在肮脏的僵尸当中受苦啊……难道！难道我不是亲生的……！」
看来他从昨天开始就是这副模样。
「剩下的只有你们三个……那么正好，你们是最后一组。」
「请等一下！要我和小鸟游同学一组？」
穗稀终于变了脸色，但是庄司已经在纸上写下三人的名字。
「有什么不满吗？没办法，只剩下你们三个而已。俗话说剩下的东西有福气，你们就好好相处吧。」
「哪来的福气，这根本是厄运吧！」
穗稀的抗议当然没有被采纳。
铁丝网的另一边，新馆二楼的一年五班教室里，艾卡迪莉娜·史托伊奇科夫老师也发下集训简介。
「如同昨天说的，明天开始就是快乐的新生集训。集合时间是早上七点，大家要注意集合地点不是学校，是离学校最近的北枕站喔。」
艾卡迪莉娜用非常难以辨识的文字，在黑板写下集训的时间表。
「对了对了，大家都已经找到想要同一组的朋友了吗？三个人或四个人，尽量不要全部都是男生或女生喔。」
「小组？」
孝晴停止翻动简介的动作。这件事他连听都没听过。
依旧用随身听听音乐的瑠佳把耳机挂在脖子上，用看不下去的表情叹气：
「昨天老师有说啊。反正你一定没有在听吧？」
「有吗……？」
话说回来昨天放学之前，好像有几个同学跑来问自己要不要跟他们一组，当时没有正面回答他们，现在他们应该已经邀请别的朋友了。
「你这样不行啊，指宿，太大意了。可是放心，我让你加入我这组。」
「你那组？……唉，没办法，这个时候也没什么好挑的。」
「是吗？不喜欢可以不要加入啊。你可以等到晚点让老师搭着你的肩膀说『有没有哪组愿意让指宿同学加入的？』让大家看你出糗啰。」
「不好意思！拜托你了！可是还有一个人呢？至少要三个人吧？」
「不必担心，人我已经找好了。」
丰润的双唇露出别具深意的笑容，瑠佳倾斜椅子，把手肘放在斜后方的桌上。那是孝晴正后方的位子。
「看，就是她。」
那是弯腰驼背，用集训简章遮住嘴巴的艾丝琳。瑠佳的手正搭在她的肩上。
吓了一跳的人反而是孝晴。
「唔哇……咦咦？你什么时候出现在这里的？」
「从昨天……开始。」
「话说你和我们同班啊！」
「……不喜欢吗？」
艾丝琳那对原本就极度阴沉的双眼立刻被眼泪沾湿。孝晴不知所措地挥手回应：
「等一下，没有不喜欢！只是……谁都会吓一跳吧？既然你在至少打声招呼嘛，我们也不算是外人。」
「……我会注意的。」
看起来有如栖息在洞窟的两栖类，实在无法用健康形容的双颊染上玫瑰的颜色。
不算是外人。总觉得对方可能误解这句话的意思，但是孝晴没有进一步对她解释日文的深奥之处。
「好，我们这组到齐了。宫川瑠佳、指宿孝晴、艾丝琳……你姓什么？」
瑠佳开始写起要交给艾卡迪莉娜的组员名单，不过在写到艾丝琳名字时停笔。每个新生在入学典礼时戴在胸口的名牌，到了今天已经没有人配戴。
「艾丝琳……马可罗萨斯……赛巴吉奥斯……瓦特拉……库尔吉契……卢斐提。」
「好长！这是什么咒语吗？简直就像毕卡索的全名。」
「我也是……来自西班牙……」
「嗯——太长了，这张纸写不下。」
「写艾丝琳·卢斐提就好了吧，呐？」
「孝晴……觉得可以就好……」
「呃，为什么要我决定……」
「好了！一年五班，宫川组人员名单完成！」
瑠佳放下自动铅笔，仿佛要拉平纸张绉折一般用力摊开名单。
「宫川组？」
「是啊，我是组长。」
「组长？你当组长？」
「什——么啦？我好歹也是战术研究科，很适合当领队不是吗？」
孝晴不禁怀疑自己听错了。
根据转学申请书的说明，所谓的战术研究科是四个专业科目之一，其他还有战术体育科、自然科学科，以及人文科学科。重杀士候补生除了国语、数学、外语等基础科目，还必须从这四种专业科目当中选择一种进修。
战术体育科是模拟实地进行的活动加以训练，以养成应付再活性者的技术与知识。
战术研究科是培育集团行动的领导者，同时从宏观的角度研究再活性者的活动。
人文科学科主要是从历史的角度分析再活性者，并以本身独特的逻辑加以应付。
自然科学科是从医疗、药学、化学、物理等观点出发，研究再活性者的治疗方法与产生原因。
学生并非一定可以选到自己想要的专业科目，而是由学校方面根据入学考试的成绩以及他人推荐进行分发。其中瑠佳选读的战术研究科是属于名额较少的菁英科目，至于孝晴则是分配到名额最多的战术体育科。
「你的头脑意外地好呢……老实说外表完全看不出来。」
原以为瑠佳听了会生气，但是她却开朗地笑道：
「你也这么认为对吧？其实我自己也没有自信能订定作战计划，还是下达指令什么的。老实说，我的入学考试成绩是研究科里最差的。」
「这么说来你的妈妈也是重杀士吧？是这个学校的毕业生吗？」
「是啊。我们家以前是寺庙，而且还是修验道的古老家族……你知道役行者吗？」
「不知道，听都没听过。」
「我想也是。你应该知道吧？」
话锋转向艾丝琳，她仿佛理所当然地点头回应：
「别名是役小角……生于七世纪日本的贺茂役君家族……咒术者、修验道的……始祖，拥有名叫前鬼、后鬼的弟子……」
「不傀是灵异爱好者。那个前鬼就是我们家的祖先。前鬼的家族在那之后分成出五个分支，五个家族都像北斗神拳那样每代只传长子一人，如此一来没办法继承家族的次男与女儿个就只能当养子或是出嫁吗？我们家就是这样从本家分出来的。」
前鬼的后裔分为西村家（不动坊五鬼堂大法院）、堂内家（行者坊五鬼熊报恩院）、森村家（森本坊五鬼继尊童院）、小中家（小中坊五鬼助传法院）、中村家（仲村坊五鬼上贤德院）这五个家族，千百年来没有增减。依照瑠佳的说法，宫川家是从森村家（又称鬼继家）分出来的。
「至于我们家直到江户时代为止，还是相当大的寺院，可是在幕末发生一些事情，僧籍还有土地都被没收了。据说是因为寺里的墓园冒出一大群『僵尸』的关系。」
「发生这种事的寺庙也很困扰吧。关系到灵不灵验的问题。」
「是啊，毕竟是僧侣——于是生活没了着落的宫川家祖先于是思考，以后应该靠什么工作维生才好……」
接下来的事孝晴也猜到了。
「转职成重杀士，是吧？」
「嗯，当然那个时代还没有重杀士执照这种东西。那时正好是大量的『僵尸』藉由外国人的船只流入国内的时期，修验道又经常搞些『恶灵退散！』之类的活动，转职成重杀士也不错。所以砠先成了专门收拾『僵尸』的人，可喜可贺。」
艾丝琳很有礼貌地拍手。
「谢谢，谢谢您的收听。来，这是奖品。」
瑠佳从罩衫口袋里拿出棒棒糖，打开包装，塞进艾丝琳的双唇之间，自己也叼着一根，再把另一根递给孝晴。
「要吃吗？」
「呃，你怎么吃得这么自然，现在还在上课吧——所以你们家一直都从事重杀士？」
「不是，听说妈妈也是几十年来第一个拿到执照的人。而且现在这个时代有哪个家族可以只靠击退僵尸过活啊。」
「什么嘛，我还以为你是为了继承妈妈的职业才想成为重杀士的。」
「不是那样……只是绪泽说她要考这里，我心想不能输给她。虽然还是输了，啊哈哈。她是第一名，我是最后一名。」
嘴里含着棒棒糖的瑠佳哈哈大笑，不过脸上瞬间露出的表情却是认真到让孝晴惊讶。
瑠佳和穗稀似乎从以前就认识，而且关系看起来很差，但是仔细想想似乎并非如此。如果只是单纯讨厌对方，那么去没有对方的地方就解决了。
孝晴想起过去真子转学时，自己曾经打从心底为了能够远离她感到高兴。然而如今竟然凭着自我的意愿进入与她同一所高中……人生真是充满神秘。
三 集训。
「那么我出门了。」
把前天在超市购买的草莓大福放在柜子上，孝晴对着母亲开口。
因为父亲不喜欢佛坛而摆放在那里的相框，看起来年纪与孝晴相去无几的她，一如往常展露微笑。过去母亲最爱吃的草莓大福，在供了一晚之后，大部分的情况会成为父亲或孝晴隔天的点心，不过孝晴是吃不到今天的大福了。因为他接下来的三天都不在家。
「喂，老爸！出门时不要忘记锁门喔——？」
「好好，别担心，出门小心一点。」
听见在厨房一边啜饮代替咖啡的热茶，一边看报纸的父亲如此回答，孝晴关上家门。
前天刚从学校指定的店铺领取，昨天第一次试穿的制服，虽然不是很习惯，但是尺寸和剪裁都很合身。
上午六点二十二分。
拿出先前去领制服时，顺便在站前通讯行新买的行动电话——很遗憾是自己出钱——确认时间，同时把快从屑上滑落的波士顿包重新背好。三天两夜的换洗衣物和必需品虽然不重，不过以携带行李来说，实在是大得有些碍事。
集合地点是距离学校最近的北枕车站公车站，从家中出发徒步十多分钟可以到达最近的车站，从那里搭乘普通电车到北枕站要经过三站，大概需要十二分钟。集合是七点半，时间还很充裕。
走出屋龄十八年的两层楼木造混合砂浆建筑，走下楼梯来到马路的孝晴吓了一大跳。
「唔喔啊！」
「……早安。」
像个邪恶魔法师把脸隐藏在连衣帽下面的少女，单薄的身躯伫立在门边。清冽的早晨空气中，仿佛只有那里笼罩在寒冬的乌云下。
「卢斐提！你在这里做什么？」
一边感受强烈的心悸和冷汗，孝晴一边发问。
「等人……」
「等、等谁？」
「………」
艾丝琳没有说话，但是缺少血色的双唇浮现微微笑意，双眼从连衣帽的阴影下方凝视孝晴。当然了，在她的视线范围里没有其他人。
孝晴感觉到一阵寒意，好像有人用冰冷的手搭上他的肩膀。班上的通讯录根本还没交给学生，她是怎么查到这个地址的？孝晴实在提不起勇气问这个问题。
「呃，算了。要是迟到就糟糕了，走吧？」
孝晴开始往车站的方向走去，艾丝琳·卢斐提默默走在他的身边。她的双手提着先前那个乐器箱，背上背着背包，背包的设计采用圣乔治十字的概念，上头还别着一大堆基督教圣人肖像和骑士修道会徽章的别针，在表现出虔诚信仰的同时，也带着奇妙的混沌。
两人之间没有对话，孝晴很快受不了沉默。
「啊——你是什么时候过来我家门前的？」
「大概三个半小时……前。」
「半夜三点！」
孝晴感觉到不轻的晕眩，整个人差点撞上电线杆，但是他马上逼着自己相信——这是因为自己太早起床，睡眠不足的关系。
「很、很冷吧？怎么不跟我说一声，我会让你进来休息啊。」
艾丝琳突然满脸通红低下头：
「……那种事……在结婚前……不行。」
比起刚才更加强烈的晕眩感袭击孝晴。
当孝晴和艾丝琳抵达北枕车站时，大部分的一年级生都已集合。
北枕站是只在县内行驶的私营铁路车站，因为有快车停靠，而且经过这里的公车也很多，因此在耸立着时钟塔的广场中心，设有规模颇大的公车站。
学生按照各自的班级，在人行道旁的植栽附近和设有吸烟区的广场上列队。一百二十人以高中一年级的学生人数来说不算多，不过集中在同一个地方时，看起来还是相当壮观。现在因为分散各地的关系，对出入车站的通勤族没有造成太大的妨碍。
「啊，来了来了。这里这里！」
正在和几个同班同学开心谈笑的瑠佳用力挥手。
周围的学生也一起挥手，于是孝晴举起一只手回应，同时穿过车道走向五班学生集合的广场。
「早安，指宿同学，卢斐提同学。好了，这样就全体到齐了。」
艾卡迪莉娜在夹在板夹上的点名单上做纪录，然后满足地看向所有学生。
孝晴被瑠佳拉着手坐到她身边，艾丝琳也压着裙子蹲在后面。
「你们怎么了？这么相亲相爱一起上学。」
「没什么……只是途中刚好遇到。」
孝晴没有说谎，但是瑠佳用怀疑的表情挑动右眉。
「喔……」
就在此时，刚进站的公车在一旁的站牌停下。
那不是每隔几分钟就有一班，现在也有一台正在等待发车的市营公车。说是老爷车也不为过的梅赛德斯制车体被漆成土气的橘色与乳白色，车侧有着私立椛祢学园特别练士高等学校的文字与校徽，车窗还装上铁栏杆。
车子停下不久，前后的车门打开，五十几个学生陆续从车里走出来。
如果不管服装没有统一，他们从远处看来只是再普通不过的高中生团体。但是他们之中绝大部分不是身上有伤，就是皮肤呈现异状，看起来有如尸体一般。
「好了——一年星班、月班全都下车了。啊，为了你们的安全，还是别想逃跑比较好喔？我不会阻止你们就是了。」
肩上挂着自卫队汰换下来的62式机枪，庄司发出警告。月班的女导师也背着同样的火器，此时正在用手榴弹玩丢沙包游戏。看见这样的景象，任谁也不敢有逃跑的念头吧。
虽说没有用手铐或铁链加以束缚这点还算人道，不过这么看来赞助生在集训过程中的人身自由，并没有受到保证。
「呐，快看，是僵尸……好多喔！」
「真的耶，是赞助生吗？」
带着困惑的耳语迅速在候补生之间扩散。这也是理所当然，毕竟光是一只僵尸，就在入学典礼造成巨大的混乱。
「啊，孝晴！早安。」
身穿水手服，背着旅行包的真子发现孝晴的身影，小跑步跑了过来。她似乎正在看一张类似地图的东西。仔细一看，地图不是他们即将前往的集训场，而是学园平面图。
「喔，该怎么说……你过得还好吧？」
「是的，托你的福。只是因为睡在走廊，现在有点怀念屋子里的床。」
「咦？僵尸需要睡觉吗？」
「真要说来，我比较希望你注意睡在走廊这个部分……只是稍微这么想……」
「喂喂，小鸟游同学，不可以随意离开队伍！」
「啊，是。」
被庄司用枪口指着的真子急忙回头。
「一年星班、月班，要出发了——不要跟候补生吵架喔。」
「那么孝晴，之后见了。」
依依不舍挥手的真子，和其他赞助生一起消失在车站的楼梯后面。
然而真子与孝晴没有「之后见」的机会。
十分钟后，真子透过铁栏杆看向车站月台。
大概是为了等待赞助生进入指定的车厢，候补生直到此刻才走过验票口，在轨道另一侧的月台往前方的陆桥移动。一班到三班通过之后，最后的五班（因为四这个数字不吉利，所以没有四班）走来。
看见和瑠佳还有艾丝琳走在一起的孝晴，真子抓着铁栏杆叫道：
「孝晴！」
孝晴停下脚步转头看来，但是似乎没有注意到真子的存在。外面是暖和的四月阳光，真呼所在的地方却是只能依靠天花板几个灯泡提供照明的阴暗铁箱，明暗对比之下，从外面当然看不见真子。
「孝、孝晴，等一下！我在这里！不要走……！」
「安静一点！窗户那么小声音根本传不出去吧！」
坐在对面墙边木箱上的穗稀大声斥责。
「可是……我还以为可以跟孝晴一起旅行，从昨天起就一直很期待……」
「不要摆出那种没用的表情，看得我都烦了！又不是再也没办法见面。」
毕竟双方的目的地相同，搭乘的列车也相同，只是和在校舍时一样，人类与僵尸在列车里也是彻底隔离。
星班、月班的赞助生分别被赶进不同的车厢，车厢是由货车改造，只有一个大大的入口和四扇车窗。本来车厢的空间对不到三十名学生来说是非常宽阔，但是装进集训所需的各种行李之后，车厢变得十分狭窄。
不同于客车，这里没有座椅或手拉环之类的高级品，赞助生有的坐在行李上，有的靠坐在墙边，有的直接在地板躺下。
「话说这种待遇也太糟糕了。严重侵害人权。」
背靠墙壁抱着膝盖的安永瑛神经质地推了一下眼镜：
「我不是战俘也不是受刑人吧！可是这个昏暗的采光！露出铁板的墙壁！满是灰尘的地板！嗜血的僵尸！」
「……啥啊？」
几个赞助生用没有生气的眼球狠狠瞪了瑛一眼。
「你也是僵尸吧。」
「我不一样！」
「这样啊。我倒是看不出来哪里不一样。」
穗稀无趣地把视线从瑛身上移开，顺便调整脚的姿势。
巨大的金属箱忽然晃了一下，许多车轮开始在轨道上发出摩擦声。共有七节车厢的快车在短时间内猛力加速离开月台，很快就把车站抛到后方。
真子在瑛的身旁坐下，在地板上摊开学园平面图，对照从宿舍图书室借来的乡土研究会的社团刊物内容，用原子笔在地图上做记号。自从前天与艾玛通过电话之后，她一直进行这项作业。
「……那是什么？」
也许是因为无处打发时间，列车经过两站之后，瑛从旁边探头看来。
「我在找东西，不对，在查东西……」
「乡土研究会的刊物？研究报告、概视学园七十七不可思议……？鬼故事啊，无聊的东西。你是小鸟游同学吧？给你一个忠告，这种迷信没有研究价值。」
把翻过一遍的册子丢开，瑛自以为是地说道：
「什么音乐室的钢琴会自己弹奏，还是什么被诅咒的镜子，或是自杀学生的幽灵之类的……这些东西如果不是恶质的恶作剧或者单纯看错，最多也不过是猝睡症或睡眠痲痹造成的幻觉幻听。你想想，死去的人类怎么可能影响得了我们？」
「喔……」
真子不知道该说什么，转头看向周围的同学——死去的人类。
真子之所以调查各种传说，不是因为她沉迷于灵异事件或文化人类学，而是为了找寻艾玛提到的「法兰索涅特」线索。
这所学园流传许多诡异的故事，虽然一般都把这些故事统称为七十七不可思议，但是根据乡土研究会刊物序文的说法，七十七则鬼故事包含的内容随着时代而改变，若是把已经被人遗忘，还有新加入的统统都算进来，总数可能有数百之多。
根据真子的想法，史图迪翁男爵的「遗物」因为性质的关系，势必会制造一些传闻。毕竟它在西方留下的事迹丝毫不逊于帕拉塞尔苏斯、阿格里帕、迪伊、斯威登堡、勒维等大家。既然是趁着战争秘密运送进来，那个东西的存在很可能没有公开，然而即使隐藏得再怎么巧妙，秘密还是可能外泄，并且以鬼故事或传说的形式流传下来。
真亏我能想到这一点。真子很想去向那个老是取笑主人头脑不好的侍女艾玛好好炫耀一番，不过说要找是一回事，要把多达数百个的鬼故事加以过滤可是大工程。
别的不说，赞助生就连随意走出那道铁丝网外面都做不到。幸好在宿舍和旧馆别栋也流传着许多鬼故事，目前还是先从那些开始调查比较好……
要不要试着找孝晴讨论呢……？
已经出现过好几次的念头再度闪过脑海。如果是他可以信任，而且说不定愿意助自己一臂之力，但是不能这么做。
孝晴之所以愿意搭理自己，是因为对象是「小鸟游真子」的关系——
不管怎么样，集训当中不可能调查学园里的鬼故事。现在真子能做的事，就只有在三天后回到宿舍之前，把鬼故事的发生地点标在平面图上做成地图。
「小鸟游同学，可以告诉我实话吗？」
「是？」
瑛压低声音开口，真子露出不解的表情。
「你似乎是个真正的僵尸，但是我不认为你能满足于现状。听说你在入学典礼吃了不少苦头不是吗？不，你什么都不必说，那张平面图比任何雄辩都足以证明你的意志……鬼故事什么的只是幌子吧？原来如此，仔细想想这的确是不错的主意。经常发生鬼故事的地方通常不会有人靠近，最适合用来进行秘密行动。而且万一遇到目击者，对方要是知道鬼故事，自然会把看到的东西误会成幽灵之类的。」
「呃……」
真子想不出该怎么回答，只能傻傻地眨动眼睛。怎么办，完全听不懂他在说什么。
「喔，你不要误会了。我丝毫没有打算阻碍你的意思，事实上我认为我们应该合作。」
瑛贴近真子的肩膀，像是在戒备什么似地不断环视车厢。
「废话不多说……你打算逃离这间学校对吧？」
「嘿？」
原子笔从真子的手上落下。
「我没有那个意思！逃走呜咕咕！」
双手在眼前不停摆动的真子，声音突然变成奇怪的闷哼，是因为被瑛的手捂住嘴巴。
「你太大意了，小鸟游同学！你应该没有乐观到以为眼前这些学生没有一个被学校给收买了吧……！」
「——听起来很有趣呢。」
瑛瞬间倒吸一口气，发亮的眼镜转向声音传来的方向。
直到刚才为止都与真子保持三公尺以上直线距离的穗稀，此时靠近到三十公分以内。
「跟、跟你没关系——你好好想想吧，小鸟游同学。」
恨恨地瞥了穗稀一眼，瑛站起身来，摆出一副因为久坐腰酸背痛的模样，故意走到车厢的另一边。
目送瑛的背影离开之后，他刚才坐的位子换成穗稀秾纤合度的臀部。
「所以呢，小鸟游同学。」
「是、是。」
真子浑身一震，上半身与靠近自己的穗稀拉开距离。先前那么厌恶自己的穗稀不但主动进入半径三公尺的范围，还满脸笑容地靠到真子身上。
穗稀挽住真子的手，像是要确保猎物不会逃走一般。
「虽然不好意思，不过我想多听一些你刚刚和安永同学谈论的话题。请你从头到尾按照顺序说一遍吧。」
「我、我没有要逃走的意思……」
「安静一点。我知道，你喜欢那个指宿同学吧？所以你绝对不可能从他所在的这间学园逃走。」
「没、没这回事！喜欢什么的……一点都没有！」
「你讨厌他吗？」
「啊，不，应该……应该算喜欢吧？」
一会儿害羞搔头，一会儿遮住羞红的脸颊，真子的双手显得十分忙碌。
「嘿嘿嘿，我从来没有谈过恋爱，这种事应该怎么说才好……而且又不知道孝晴是怎么想的……穗稀同学怎么看？孝、孝晴会喜、喜欢，我吗？」
穗稀露出温和的微笑，那是任谁看到都会着迷，有如女神的笑容。
「我完全没有兴趣。谁管你会不会像个垃圾被甩掉。」
「……这、这样啊……」
穗稀根本没有原谅自己。真子瞬间意识到这一点，在她散发慈爱光辉的微笑底下，一定燃烧着愤怒的火焰。
「那种无聊事一点也不重要。我想知道安永同学的事。」
「穗稀同学喜欢安永同学吗？」
「你真是个白痴……」
笑容从穗稀的脸上消失，眼中混合着轻蔑、怜悯，与达观。
「算了，虽说个人程度不同，不过一碰到这种集训或是校外旅行之类的活动，女孩子多多少少都会像你这样想聊些愚蠢的话题吧。我可以明白告诉你，我不喜欢那种外貌太纤细、太中性的人，当然个性也是。」
「那……」
「我想说的是，他刚刚与你提到逃脱计划的事，我要你假装配合他的计划。」
「咦？可是……」
「假装啦，假装。以他的个性肯定会实行计划，搞不好其他学生也会趁乱逃走，到时或许会有大骚动。」
穗稀的语气听起来像是很期待那种状况发生。
「你不觉得若是想要逃走，集训期间是最好的机会吗？移动的时间很长，老师又得同时看管那么多人。学生人数有一百八十个，相较之下教职员只有六个级任导师，加上学年主任一共七个人而已喔？」
「可是他们有机枪……」
第一次世界大战期间，实际发生过只凭两挺机枪的十字火线阻止一整个师团的步兵。
「会起哄的未必只有赞助生吧？候补生当中一定也有想要逃离师长看管去夜游或是和异性从事不正当交往的人。如果老师们为了应付那些蠢蛋而忙不过来，安永同学的计划很有可能会成功。」
「难道……穗稀同学也想逃走吗？」
想到这个可能性，真子不由得压低声音。然而穗稀不但没有表示肯定，还哭笑不得地哼了一声：
「开什么玩笑，我才不会冒那种险。我是打算亲手把逃走的安永同学捉回来。」
穗稀的双唇再次露出笑意，但是与刚才的笑容不同，呈现狡猾的曲线。
「然后我会把他交给学校，到时候师长们对我的印象肯定会变好吧。我可是个认真配合训练的模范赞助生呢。」
「那样不会……有点过分吗？」
「哎呀，为什么？如果放着不管僵尸会逃到外面去吧？到时候市公所又会接到检举，得要派卫生管理课的保护回收班把僵尸捉回来，或是委托民间的重杀士代劳。不管怎么样，那些经费和酬劳都得由人民的税金负担，但是如果我能提前把他捉回来，岂不是可以避免这些不必要的支出，很合理不是吗？」
「话是这么说没错……咦……是这样吗……？」
「就是这样！而且如果逃到一半就被老师发现，你觉得安永同学会有什么下场？」
「脏东西要——」
「——消毒。消毒到连残渣都不剩。」
无数个安永瑛在真子脑中来来去去，被机枪射成蜂窝的瑛、被喷火枪烧成火球的瑛、被埋进地洞里的瑛……
现实中的瑛看来非常在意真子和穗稀的对话，隔着木箱和纸箱不停偷瞄这里。真子看着他，不禁皱起眉头。
虽然说不上有多深的交情，不过他是真子在这所高中交到的少数朋友之一（如果穗稀知道自己也被算进真子的朋友里，肯定会马上昏倒），加上既是同班又是同组的缘分，真子实在不想看到他被「退学」的模样。
「你能了解吧？放心吧，我不会一个人独占功劳。」
注视真子侧脸的穗稀看起来一副完全明白对方心意的样子，然而真子在意的却是另外一件事。
「穗稀同学，你为什么要做这种事？是为了让老师对你的印象变好，就算考试不及格也会放过你吗？」
「……你把我当成班上的笨学生是吧？我不会考不及格的。当然成绩通知单或推荐函的评语可能会变好就是了。」
穗稀的食指在地板上摊开的平面图上敲了一下。
「是这个。我看你写这个时想到一件事。你知道『转生』吧。」
「转生？」
「没错，七十七不可思议里没有这个吗？虽然不有名，不过学园里有这个故事喔。」
按照穗稀的说法，「转生」正如同字面上的意思，是指让死者复活的意思。
中国把这种现象称为借尸还魂，死者借由遗体复活的故事在《太平广记》和《子不语》等文献中不胜枚举。佛教的传说中也有《日本灵异记》的善珠法师这类圣人转世投胎到女性身上重生的说法。赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯以及帕拉塞尔苏斯等西洋魔术界的伟人，也都尝试在死后复活。将过世的妻子或恋人带回人世的复活神话，在世界各地都能看见。
这些虽然只是传说，但是穗稀所说的「转生」，据说每年都会在枞弥学园秘密进行。如果穗稀的说法正确，这种让死者，也就是僵尸复生成为人类的技术，在距今超过六十年以前就已经存在。
时间是太平洋战争中期。
当时学园的名称还叫内务省直辖构弥特等练官所。由于战死者的僵尸化是战争期间严重的二次灾害，因此军部对于重杀执行官的培养，以及僵尸的研究都投入庞大的预算。
大量和僵尸，以及与类似现象的相关资讯和参考资料，从同盟国德国与义大利的支配地区运送过来。西方的术式、东方的神技、黑暗大陆的咒术、阿拉伯的睿智、希腊的奇迹、南美的魔术……当然也包括自然科学的技术。
研究进行得十分顺利，日本帝国成为僵尸研究与对应的先进国家。如今全世界唯一发行重杀士这个僵尸相关专业执照的国家只有日本，可见当时留下的成就是多么伟大。
然而当时军方的领导阶层还有个想法，那就是僵尸的军事用途。
虽说当时确实出现过战死之后化为僵尸，只靠一把刺刀与敌军交战，直到被舰炮消灭的英勇士兵，以及死后仍然志愿加入特攻队，最后慷慨牺牲的英灵，但是这些都不足以成为左右战局的力量。
毕竟不是所有的战死者都会变成僵尸，就算成了僵尸，其中大部分也是不分敌我的怪物，无法当成战力加以运用。
但是僵尸除了是死者之外，其实还有另外一个面貌。虽然作为生物的活动已经停止，不过他们在死后重回这个世界。如果这样的现象进一步发展，是否能够让死去的人类不仅仅是成为僵尸，而是以人类的身份复活呢？
于是转生者的研究就此开始。
还给逐渐腐败的死者健全的肉体！让黄泉归来的灵魂拥有无瑕的精神！
有了开端之后，研究很快进入实验阶段。原动力不是报效国家的使命感，而是人类生来具备的本性——对知识的渴望、对死亡的恐惧、寻求真相的挣扎、玩弄生死的愉悦——研究在这些能量的强力推动下迅速发展，最后与战事的发展脱节。
「你知道这辆列车正要前往的集训场，以前曾经是俘虏收容设施吗？」
面对穗稀的问题，真子默默点头表示肯定。这件事在集训简介上有提到。
「据说那里收容的俘虏就是用来当成转生研究的实验对象。不只是军人，还有从中国大陆与东南亚殖民地带来的各个人种平民，他们似乎在那里被当成活体实验的材料。就连女人和小孩也是。」
「实验……」
「没错。你知道让人类复活的实验需要什么吧？尸体？僵尸？不，是健康的人类。要让人复活，首先就得让人死亡。他们尽可能把人类在最完整的状态下杀死，再用完整的尸体进行实验。不知道因此死了几十人、几百人。」
真子吞下一口唾液。不知是否因为背对车窗的关系，穗稀阴暗得毫无血色的脸，面无表情地环顾整个车厢。
「这条私营铁路就是为了把他们从军港运送到收容设施所建造。铁路沿线的居民全都进入梦乡的深夜，列车一次又一次往返。俘虏们被塞进只有小铁窗的货车里……你应该猜到了吧？没错——就是我们现在搭的这辆货车。」
突然间，真子的眼前变得一片黑暗。
耳边传来轰隆巨响，阴冷潮湿的风从铁窗空隙吹进车内，吹飞地板上的平面图。
「呀啊啊啊！」
「等……放开我！」
真子的尖叫与穗稀的怒骂声在黑暗之中交错，天花板摇晃的灯泡发出的光芒也跟进乱舞，照亮紧紧抱住穗稀，还把头埋进丰满胸部的真子背部。
几秒钟之后，通过隧道的货车内再次有微弱的阳光照射进来。
「你这个……！怪力女！」
穗稀用上双手加一只脚，好不容易才把真子推开。真子抬起头来，傻傻地微张嘴巴：
「……咦？」
「你这个人真夸张！只不过是个鬼故事而已！」
「那……是虚构的故事？太、太过分了穗稀同学！我吓得心脏都要停了……！」
真子怨恨地瞪着一边喘气一边整理散乱头发和衣服的穗稀。
「你的心脏早就停了吧？还有很遗憾！有一部分不是虚构，俘虏和实验都是真实存在。几百人这个数字听起来很假就是了。」
因为实验性质的关系，转生研究的内容当然不可能公诸于世。为了避免落入联军手中，研究成果在战败前夕遭到全数销毁。
据说研究已经完成。
几个幸运逃过GHQ（注：第二次世界大战之后，美国在日本所成立的统治机构，盟军最高司令官总司令部，General Headquarters的缩写）拘捕的基层学生研究员，亲眼目睹研究结果。
「——不会腐败，不会风化，在丝毫无损的状况下死而复生的人类肉体。当时的人称之为法兰西妮。」
揭开古老的秘密之后，穗稀的故事告一段落。
「在那之后，即使变成现在的学园，『转生』的传闻也从来没有中断。然而不是任何人都能接受『转生』处置，每年只有一个获选的赞助生能够变回人类……只有一个人。」
「法兰西妮…哲学家笛卡儿的人偶？法兰西人（francais）……法兰索瓦丝……法兰索瓦丝小姐（法兰索涅特）！」
真子从罗马拼音的拼字和发音尝试推测出语词的源头，然后突然大叫一声用力抬头，结果撞上后面的墙壁，发出仿佛打击乐器的声音。
货车里的学生们纷纷惊讶转头，穗稀也睁大眼睛看着她。
「怎、怎么了？」
「就是那个，穗稀同学！那个故事！请再说得详细一点！」
「什么再详细一点……我知道的只有这些……不，看样子你似乎知道什么吧？」
穗稀的双眼发出领悟的光芒。
真子则是用暧昧的笑容摸头，看来头盖骨没有受伤。
「与其说知道……其实是我个人在找一样东西……」
「告诉我。」
「呃，就说是我个人的事……」
「快说。」
穗稀的手一用力，将真子拉到她的膝上。从上方俯瞰的穗稀，上半身在真子的脸上投下阴影。如果这样的姿势出现在一男一女身上，此刻想必正是情话绵绵的时候，但是真子与穗稀之间当然只有极度的紧张。
穗稀的双眼仿佛不准孩子说谎的母亲，又像是呵叱看门狗的主人一般紧盯真子的眼睛。真子现在的心情，就好像被狮子咬住脖子。她在心中反省自己的轻率，但是如今后悔已经太迟了。
「……好吧，我只告诉你一个人喔？请你答应我不告诉任何人。」
真子只好放弃，坐直身子伸出右手小指。
穗稀一时之间似乎猜不透真子这个动作的意思，最后才想起什么，用自己的右手小指勾住真子的手指。
「好啦好啦，打勾勾。」
「说谎的人要吞刺河豚——！可是刺河豚真的吞得下去吗？」
正确的说法不是刺河豚而是千根针，不过穗稀显然懒得指正真子的错误说法，只是淡淡地催促：
「这样你满足了吧，可以告诉我了吗？」
「是的。其实……」
真子把昨晚艾玛所说的关于「法兰索涅特」的事告诉穗稀。
当然不是全部。
她只说了与穗稀方才的故事有所关连的部分，隐瞒史图迪翁男爵的遗产「法兰索涅特」是什么东西，以及对自己有什么意义。穗稀只知道德国的天才炼金术师家族穷尽其技术制造出来的「遗物」，这个遗物在战时从欧洲秘密运到这个国家，直到今天仍沉睡在学园某处。
然而对穗稀来说这些情报已经足够。因为真子的说法等于证明「转生」传说的真实性。
「原来还有这样的内幕。所以我们可以合理推测那个什么男爵的『遗物』就是『转生』技术诞生的关键。这么一来『转生』直到今天都没有公开的原因也可想而知。因为那与德意志帝国银行的金块一样，是与战争犯罪有关的东西。」
靠着穗稀纤细下巴的手指优雅移动，牵起真子的手，温柔地包进掌中。
「你不觉得我和你的目的是一致的吗？小鸟游同学。」
「咦？」
「接受『转生』处置的权利就由我收下，我会让学校承认我的价值。我希望你可以助我一臂之力。相对的，我不会阻止你取得那个『遗物』。虽说是学园的所有物，但是七十年以前的东西现在应该已经没用了，而且你似乎也拥有它的所有权。」
真是个无比大胆的交易。穗稀的意思是要利用真子提高自己的评价，代价是对真子的偷窃行为睁一只眼闭一只眼。
「首先就是刚刚提到的安永同学那件事。我要你假装配合他，关键时刻马上通知我。我会把他绑起来送到老师面前。」
电车停止，车门打开的同时，数十个身穿制服的身影涌向月台。
车站的时钟指着八点五十五分，距离从北枕站出发，已经过了大约五十分钟。
快速列车的终点站是这个丧中站，但不是整辆列车直接折返，部分车厢会在此分离，目的地变为集训场所在的钤森站，并在二十分钟后发车。铁路从这里开始变成单线，虽然每站都会停车，但是因为站数不多，所以移动速度与快车没有太大区别。
「好——大家可以出去啰。但是不可以离开车站。」
两节货车的出入口也打开了，真子等赞助生得以在太阳之下舒展身心。
丧中站虽然是复线铁路的终点，由于使用的旅客不多，因此车站的规模不大。木造车站
的油漆斑驳，验票口的另一边有中国餐厅和拉面店，以及兼卖当地特产的食品店，其余是停车场和民宅。在月台的另一侧，所能看到的景象只有绿意盎然的山景和点缀其间的农家。
真子走进车站，拿起售票机对面的公共电话的话筒，投进硬币之后按下拨号钮。
『——您好，这里是小鸟游家。』
电话铃声刚好响了三次之后，话筒中传来艾玛·V一成不变的声音。
「艾玛，是我。」
『早安，大小姐。有什么问题吗？目前所需的日用品已经送过去，最迟应该也在昨天送到了才对。』
因为穗稀占领房间，艾玛寄送到椛祢学园青空宿舍的行李无处可放，只能装在纸箱里堆在走廊上。这名优秀的侍女似乎十分清楚学园的行事历，把集训所需的东西装进一个包包里另外送来，让真子可以不必在集训前一晚匆匆忙忙地在纸箱里东翻西找。
「问题？不是的，今天要跟你说的是好事，你听了不要吓一跳喔？其实啊，我找到『法兰索涅特』的线索了！」
『只花了一天吗？』
「是的，我听朋友说，这间学校过去曾经进行让人类复活的研究——」
真子把穗稀告诉她的故事，简单转速给电话另一头的侍女。
『……原来如此，时间上也完全符合。从少女人偶（法兰西妮）这个称呼也可以看得出来，看来老爷的「遗物」确实流落到那所学园。那么大小姐，有关确切所在位置之类的情报……。
「这个嘛，现在还没查出来……」
『我想也是。也就是说，我们现在只知道弹珠掉在沙坑的某个地方，是吧。』
「哎呀，你说错了，艾玛·V。我们要找的东西不是弹珠，而是钻石喔。」
『也可能是个未爆弹。得在有人拿它来乱玩之前取回才行。』
「关于这个，我们可能晚了一步……穗稀说，转生。技术已经完成了。」
『那只是个谣言。』
艾玛用与平常毫无二致的平淡语气肯定开口。
「咦？可是听说每年都有一名赞助生变回人类……」
『请认清自己的身份。您觉得像大小姐这种恶人有可能碰上这么好的事吗？』
「呃，那个，不是我，是穗稀同学喔？」
『不管是谁都一样。如果是刚死的人就算了，已经变成僵尸这种异类的人在经过一年之后，您觉得还有可能变回原本的人类吗？』
「可是你自己也知道吧？这个国家的科学技术很厉害喔？」
说到二十一世纪文明的先进之处，全日本恐怕没有一个人比真子有着更深的感触。打从一出生就接触电脑、行动电话，甚至电视、冰箱还有汽车这些东西的人，绝对无法体会这种感觉。
『即便如此我还是可以断言，史图迪翁博士做不到的事，其他人类也不可能做到。假如他们真的是参考「遗物」，那么更不可能得到超越原版的结果。如果能办得到那种事，老爷早在一百年，甚至两百年前就实现了。』
历代的男爵家家主——每一位都堪称不世出的天才、鬼才——史图迪翁博士之中，没有一个人能够成功让死去的人复活。游走于疯狂与理性之间的他们，只能制造空的容器，以及各种状似人类但是并非生物的动物，如此而已。
「那穗稀同学……」
『只能说很遗憾了。』
「不、不要说得好像别人的事一样！」
『什么好像别人的事，这就是别人的事。请容我反问一句，为什么大小姐会如此关心那个人呢？』
「因为穗稀同学之所以会变成那样，有一小部分可以说是我的错……」
『这样啊，原来是大小姐杀了她。』
「什、什么杀了她，说得这么直接……！意外，那是意外！」
真子提高音调全力否定，然而艾玛完全无视主人的努力。
『不必这么激动。这也不是第一次了……』
「别再说了！那都是以前的事了！」
『也没有多久以前就是了。而且大小姐，我认为罪这种东西零与一的差别很大，但是一与二就没有太大的差别。更何况是大小姐这种穷凶极恶之辈，就算犯的罪增加到一、两百个，结果同样只是落进地狱的最底层。』
「你的想法不重要……总而言之！我不想再做那种事了，从今以后我绝对不会再对人出手。我要像宫泽贤治写的诗一样，不伤害任何人活下去。我们搬来这里之前不是已经这么决定了吗？」
『竟然这么快就打破誓言，真不愧是大小姐。』
「就说那是意外！」
『好了，就当作是那么回事吧。』
可能是觉得欺负真子已经腻了，艾玛突然改变话题。
『比起那些，最重要的还是大小姐要赶快找到「遗物」。就算「转生」这件事只是谣言，但是确实曾经进行转生研究吧？也就是说，曾经是收容所的集训场也有搜索的价值。。
「是啊，刚好我现在要去那里，这种情形叫做什么……顺便喝水，不对……」
『是顺水推舟……如果大小姐是故意的，那还真是冷到让人起鸡皮疙瘩。』
「太过分了！我可是想得很辛苦耶！」
『看来身体机能的低落，对于您的脑袋也有深刻的影响。我们得尽快把「遗物」弄到手才行。』
艾玛用毫无急迫感的语气重新确定目标，最后补充说明：
『之后发生什么事的话请联络我。还有这个号码是公共电话吧？旅行包里应该有行动电话，往后请用那支电话。您的外表好歹是现代女高中生，请不要做出三天两头去打公共电话这种不自然至极的行为。』
与艾玛的通话结束后，真子踩着轻快的脚步往列车走去。
「行动电话啊。这么说起来我一直都没有。」
中学时代，真子曾经缠着艾玛要过好几次，但每次都被打回票。艾玛总是以家计为理由否决真子的要求，于是真子也接受班上少数没有行动电话者的身份。虽然这次艾玛的作法是出自必要性，不过对于真子而言是个大大的意外收获。
一名倚靠车站墙壁的女学生吸引真子停下脚步。
「嗯……姊姊在这里……嗯。」
接近奶油色的金发下，行动电话靠在耳边，口中不时发出附和的声音。真子不知道她的名字，但是曾经好几次看见她和孝晴走在一起，所以记得她的长相。
「是啊……对不起啰。一个人待在那里很寂寞吧？嗯……时间不会太长，忍耐一下。嗯……肚子饿的话就拿那里的东西吃吧。」
些许的意外惊讶，让真子的视线紧盯她的侧脸。
她的表情是那么和善温柔，先前真子一直把她当成有点可怕、有点像不良少女、不太想接近的人，然而现在的她完全不一样。
就像父亲一样……
这当然不是指她的长相。在她那带着关爱情感凝视珍爱之人的眼神，还有双唇流露的寂寞微笑，真子仿佛看见自己最爱的父亲身影。
还有隐含在表情里的决心也是。
「——喂，那边的没胸部小鸟游真子。」
「也不是完全没有！」
听见呼唤自己的失礼声音，真子以电光石火的速度转身。
孝晴从列车的车头方向走来，一只手插在口袋里，另一只手抓着两瓶易开罐。
「孝晴，怎么了吗？」
「口渴所以去投自动贩卖机。倒是你怎么了？」
「只是打个电话……」
真子意识到孝晴话中含意，不由得压低声音。
车站建筑位在月台中央，一般客车停在建筑物前面。客车上的乘客是候补生，赞助生的货车则在后方。想当然耳，现在真子的周围全都是身穿制服的候补生，只有真子是混杂在人类群体里的异类。
虽然赞助生在车站内的活动范围没有特别受到限制，但有些默契是自然形成，没有哪个奇特的赞助生会主动和将来可能狩猎自己的人类交流。
真子突然感到非常不自在。候补生的学园生活没有长到足以让他们忘记僵尸大闹入学典礼那件事。望向真子的视线除了带着好奇心，也难免混杂厌恶与恐惧的情绪。
「虽说已经四月了，山里面还是很冷。不过你有戴围巾应该还好吧？」
「啊，不，这是……」
真子的双手按住脖子上的红色围巾。这条围巾的作用并不是用来防寒，但是孝晴看来并不在意。
「呐，要喝吗？」
「哇，喔喔……谢谢你。」
真子连忙伸出双手，接住孝晴丢过来的易开罐。那是一罐红豆汤，罐子还是热的。
「孝晴这样很好看。」
「嗯？啊啊，你说制服啊。中学时是立领制服，换成这种真的有点不好意思——」
「不会啊，看起来，很帅……」
真子不知为何双颊飞红，刻意避开对方的视线。
「即使不说这种客套话，我也不会跟你收钱啦——！」
孝晴摆出生气的表情，把罐装红豆汤拿到嘴边，但是马上就把罐子放下，慌张拉开罐子的拉环。原来他忘记打开易开罐了。
真子噗嗤一笑，看来他内心的动摇比外表看起来更大。
「你在笑什么……有意见就还给我。」
「啊，不！这个我就收下了。」
像是要从孝晴手中保护罐装红豆汤，真子的双手紧紧将罐子抱在胸前。不只是双手，隔着水手服的布料也能够感受罐子传来的热度。
虽然没有说出口，不过孝晴一定是因为担心自己才过来的吧。他看见混在候补生人群里的真子，所以特地走出列车。很少有人会在口渴时喝红豆汤，他一定是为了身在户外的真子才选择热饮。
「你的手不会热吗？小心烫伤。」
「我没有这种问题，不过还是感觉得到热。」
虽然还有感觉，但是肉体已经死亡，所以疼痛无法发挥疼痛的功能。真子闭上眼睛，感受孝晴送给自己的这份温暖。
「好温暖……我要把这个当成一辈子的宝物。」
「呃……喝了它吧。」
「不不不，我要好好保存，明年冬天再加热使用！」
「这又不是热水袋——！」
「……小常识。」
孝晴的背后冒出一名身材娇小的女学生，身上的连帽外套看起来有些像是过去基督教神职人员穿着的长袍，再加上胸前闪闪发亮的十字架项链，看来她是个信徒。
「这是非必需摄食型的……僵尸……没有必要为了维持活动……而吃东西……」
「唔哇，卢斐提！你什么时候过来的？」
「孝晴走出列车的时候……」
「这样对我的心脏很不好……」
「这种类型的僵尸……没有消化功能……就算给她红豆汤也是……浪费……资源。」
她说得没错。
真子从来不需要进食。僵尸是尸体，许多人以为尸体当然不需要吃东西，但是这其实是种偏见。
最常见的那种缺乏智能的肉食型僵尸会吃人肉。这种现象长期以来都被认为是性情凶暴的表现，又或是为了繁殖，也就是感染所做的行为，但是最近的研究已经证明这是不折不扣的进食行为。喂食人肉（当然是已死人类的肉）与没有喂食人肉的僵尸，腐败的速度有显著的差别。也就是说，僵尸可以透过吃人肉维持自己的肉体。这当然只是一个例子，进食的对象未必一定是人肉，也有些僵尸以植物或某种浮游生物为主食。除此之外，也有某些种类不需经由口腔摄取任何食物，而是透过化学物质或是放射线，甚至其他不知名也不科学的东西获得能量。前者统称为必需摄食型，后者统称为非必需摄食型，真子是属于非必需摄食型的僵尸。
「好冷……」
「咦？」
「好冷……」
微微低头的艾丝琳不停重复这两个字，孝晴一时之间似乎听不出她的话中含意，不过真子马上察觉，并且用最快的速度把罐装红豆汤藏到艾丝琳看不见的地方。这个世上有些东西是绝不能让给别人的。
「啊啊，那么这个给你吧。」
「等……？」
孝晴随手把没喝的易开罐拿给艾丝琳，真子急忙抓住他的手。
「……等一下，那、那样……不会太狡猾吗？」
「啥？你在说什么啊？」
「啊，那么这样吧！这个，这个给你。那一罐给我。」
「…………」
艾丝琳用混浊的双眼看着满脸笑容的真子送上的全新红豆汤，然后撇过头去，想从孝晴手中接过碰过他的嘴巴的那一罐，真子连忙伸手阻止。
「不行！」
「好烫！」
三只手在空中交错，被撞飞的罐子拉出一条红豆汤形成的带子，高高地飞到空中。
当——干燥的金属声在月台响起，罐子在裂了许多缝隙的混凝土地上滚动，在一名女学生的脚尖停下。两根纤细的手指抓起沾满沙土的罐装红豆汤。
「你们在做什么啊。争夺的层次这么低，连同样身为女生的我都看不下去了。」
一手拿着行动电话的瑠佳深深叹气，然后像是要让真子和艾丝琳死心一般，把罐子丢进墙边的垃圾桶里。
「啊啊啊啊……」
「你竟然……」
「没有那种东西对这个世界比较好。」
不理会失望地垂头丧气的真子和怨恨地自言自语的艾丝琳，瑠佳抬头挺胸，同时又以温和的语气对着行动电话开口：
「——嗯，对不起……我知道。是啊……好可怕呢，可是姊姊会想办法的……嗯，不要担心。我要挂啰？之后再打给你，再见啰……乖孩子。」
瑠佳依依不舍地按下结束通话的按键，把行动电话收进罩衫的口袋里。
「宫川，你在跟谁讲电话啊？」
「嗯，我弟弟。我和弟弟两个人一起住。」
「……这样啊。你们家也挺复杂的。」
孝晴没有追问。
瑠佳不知为何看着孝晴，然后又看向真子笑着说道：
「好吧，如果是你的话，也许以后可以告诉你。」
那是充满透明感，清脆得有如玻璃的微笑。
钤森正如其名，是个充满绿意的地方。
除了集训场之外，这里只有车站附近和拓荒时代的美洲大陆西部一样萧条的商店街，既没有观光景点也没什么古迹。80年代外县市的企业为了开发高尔夫球场买下的土地，虽然已经完成整地，也挖好水池，但是之后由于不景气的关系遭到闲置，如今已经成为野鸟栖息过冬的地方。
在被称为树海也不为过的广大森林里，有几座高耸的石山以尖锐的角度屹立，虽然是如同中国的桂林山水一般的奇观，不过没有足以吸引观光客的知名度。
森林一直延伸到海岸线，如同蛋糕断面的断崖不断被波浪冲刷，破碎的太平洋粒子随风飘散，有时就连集训场也闻得到海潮的气味。
位处私营铁路的终点，周围民家稀少，距离国道也有相当的距离，加上广阔的森林与陡峭的悬崖。在种种条件的配合下，钤森理所当然成了颇为出名的自杀胜地。
列车到达钤森站的时间，是上午十点过后。
下车的学生转搭公车，中午时分抵达集训所卸下行李。
『好，大家辛苦了。餐厅那里已经帮大家准备好便当，不过在那之前，老师有几句话要跟大家说，大家待在原地听吧。』
以班级为单位整队等待点名的候补生面前，艾卡迪莉娜手持扩音器开口。
这里是个比学园的体育馆略小的大厅内部。按照集训简介的说法，这里是室内运动场。从水泥墙上的一行污渍和地板的老旧程度来看，这栋建筑物的历史相当悠久。
「为什么他们也在这里？」
「总不能把他们关在笼子里吧。」
候补生们用怀疑的眼光看着不远处同样在整队的团体。移动过程与候补生隔离的赞助生，现在也来到同一个屋檐下。
『我想大家在参加集训之前应该都和朋友分组，交情有变得更好了吗？同组的朋友在接下来的一年里要一起努力，所以在这次集训里要多聊聊，增加彼此的信任喔。』
「艾卡好像小学的老师——」
「艾卡？」
「艾卡迪莉娜，简称艾卡。」
在一脸奇怪表情的孝晴身旁，瑠佳打开软糖的袋子。
「你不要在午餐前吃那种东西啦……」
「没关系没关系。我的食量还挺大的——指宿，啊——」
在瑠佳的催促下，孝晴下意识张开嘴巴，一个可乐瓶形状的软糖丢进嘴里，带来进口糖果特有的强烈咬劲。
「卢斐提也张开嘴巴，啊——」
「…………」
「哎呀，你竟然连一颗蛀牙都没有。那就多送你一些蛀牙的材料吧。」
瑠佳在乖乖张嘴的艾丝琳嘴里塞进大量的软糖。
「……好吃。」
有如橡胶的弹性与对日本人来说有些腻的可乐香气，似乎很对艾丝琳的胃口。她仿佛把松果藏在颊囊里的松鼠，鼓着脸颊不停咀嚼。
『嘿，那边！老师说话时不准吃糖果！』
「糟糕。」
在艾卡迪莉娜的喝叱下，瑠佳急忙把糖果袋藏到后面，只是忙着咀嚼满嘴软糖的艾丝琳等于是公然承认。虽然前后左右混杂窃笑的视线纷纷集中过来，艾丝琳丝毫不为所动。
『那么先请大家按照组别分开好吗？接下来我们要请两组候补生和一组赞助生组成一个团队。』
学生之间立刻引起骚动。
人类和僵尸组队？就在搞不清其中意图的学生感到疑惑的当下，艾卡迪莉娜宣布更加惊人的消息。
『集训期间的活动都是以团队为单位进行，大家要好好相处，不可以吵架喔？』
艾卡迪莉娜的话声一落，候补生的反应立刻从困惑变成明确的拒绝。
「咦——不会吧？」
「是要我们围着营火和僵尸一起跳奥克拉荷马混合舞啊？」
「我担心卫生问题，老师！」
不满的声音越来越强烈，那是如同暑假前夕被交代超困难暑假作业的小学生一般的情绪性反应。不过赞助生方面的反应也差不多。
「开什么玩笑，什么担心卫生问题！」
「我们才不要跟你们跳什么奥克拉荷马混合舞！你们自己到奥克拉荷马去找灰熊跳吧！最好顺便让它们吃掉算了！」
脸有一半变成白骨的男学生放声大吼，全身干瘪的女学生也在摇晃头发。
候补生当然立刻对这些挑衅做出反应。
「吵死了，你们这群僵尸！尸体怎么可以这么理所当然地说话！」
「想成为老大传给我的这把刀上的铁锈吗？」
先前那群不良少年——西泽和他的手下拿出明晃晃的武器，不仅如此，运动社团的男学生手握刻有般若心经的木制球棒、女学生撩起裙子取出藏起来的银飞刀、制服凌乱，看似来自欧洲的少年举起猎枪、戴着眼镜的女图书委员从挖空的英和辞典取出掌心雷手枪……
「还、还真是一触即发……」
「这间学校的人都这么冲动吗？喂，你们冷静一点，两边都是！」
孝晴啧了一声，不得已出来打圆场。虽然其他人要怎么打他都不在乎，但是他可不希望自己受到波及而受伤。
「什么？又是你这个乖孩子，只不过是变得有名一点，最好不要太嚣张！」
「你要站在僵尸那边吗？指宿。」
「指宿……？你就是那个在入学典礼解决僵尸的家伙？反正在你的眼里，我们只是肮脏的尸体是吧！」
「就是说啊，死人杀手！」
西泽找自己的麻烦是预料中事，但是没想到其他的学生和赞助生也把矛头指向自己，这让孝晴感到有些没趣。不过为了不让骚动演变成无法收拾的决裂，他只能硬撑下去。
「所以我叫你们冷静一点。干嘛为了一点小事吵架……」
「小事？这是关系到我们人权的问题！」
「哎，话是这么说没错，大家还是可以好好说……」
「跟僵尸没什么好说的！」
「这是我们要说的话！」
「呃，所以说冷静一点……」
「嘿，你是因为迷上那个叫小鸟游的母僵尸，所以才站在僵尸那边是吧？说啊？」
「哎呀，西泽大哥真敏锐，不愧是以推理闻名的『沉睡的西泽』。」
「我要宰了你这个光头！」
「等、等等，指宿！你怎么可以带头开打啊！」
「放开我，宫川！我要用砂纸把那个大个子的和尚头磨到出血之后再把他丢进尼姑庵里！出家忏悔一辈子！」
「男生不能进尼姑庵啦！」
瞬间达到沸点的孝晴打算空手去揍西泽，瑠佳连忙从后面架住他，同时往老师的方向看去，希望他们能够出面平息风波。然而老师们不但没有因为学生的模样感到慌张，反而露出相当满意的样子。
「很好的发展呢。」
「是啊，幸谷老师。虽说是现场的气氛使然，但是入学典礼当天一看见僵尸就逃跑的学生们，如今会正面挑战僵尸了。真是的，年轻人的成长每年都让人很感动啊。」
「可是现在实战还是太早，得先让他们更习惯僵尸才行。」
脸的下半部包着绷带，模样有些凄惨的幸谷老师轻轻整理贴在头顶的黑色条码，然后对艾卡迪莉娜使个眼色。女老师点点头，从行李拿出62式机枪，将枪背带套过头部，把枪撑在腰上。
『好了——大家要保持安静喔？』
「……开玩笑的吧？」
「呃——是开玩笑吗——？」
目睹指向这里的枪口，孝晴的声音有些沙哑，瑠佳也只能发出干笑。西泽和他的手下，还有其他的候补生、赞助生全都停止动作。
下一秒钟，震耳欲聋的枪声粗暴地划破空气。
从排壳口涌出的弹壳形成金色拱桥，不断在地板制造清脆的声响。滚滚硝烟交杂学生们的尖叫，几乎快要炸飞天花板。
过了十几秒——
直到把弹带打光，艾卡迪莉娜才举起还在冒烟的枪口。正前方的墙壁遭到无数子弹的啃噬，看起来像是残缺不全的拼图。
『哎呀呀……是实弹。』
「史托伊奇科夫老师，空包弹在这里。」
艾卡迪莉娜惊讶睁大眼睛的同时，一旁的幸谷拿起漆上绿色油漆的弹带。
「那个白痴老师在想什么……」
危急之间将艾丝琳扑倒在地护在身下的孝晴，一边感受背上传来的震动一边喃喃自语。幸好艾卡迪莉娜的射击技术很差，全部趴在地上的学生都没有受伤。
同样卧倒在地的瑠佳，直到现在还紧紧抓着孝晴的袖子。
「嗯、嗯，结果还是一点也不像小学老师……话说指宿！你这是什么意思？」
「怎、怎么了？」
「为什么你保护卢斐提，却把我扔着不管？这是什么露骨的差别待遇！完全不管我嘛！这是叫我去死吗！」
瑠佳朝孝晴的头、背一阵乱打，但是孝晴只能用左手防御。艾丝琳就在他的下方，得用右手支撑体重才行。
「不，因为，那个，你没有那么容易死嘛……这样不好吗？看来你也没有受伤吧？」
「开什么玩笑！啊——够了——气死人了——」
瑠佳一脸气不过的表情，撑起身体坐在地上。
「等到以后再后悔就太晚啰？要是你在这时表现得有男子气概一点，我搞不好会爱上你耶。你错过天大的好机会了。」
「啊——那真是太可惜了。啊——真是不得了。」
「气死我了！」
孝晴用仿佛念剧本的平淡语气说出后悔的话，瑠佳气得用力握拳槌他的肩膀。
判断危机已经解除的学生纷纷起身，或是正准备起身的同时，孝晴也打算爬起来。
虽然这么打算，却无法做到。
因为身下的艾丝琳把双手绕到他的背后，不让他离开。
「喂，卢斐提——」
孝晴低下头，想叫艾丝琳放手，然而话才说到一半舌头就冻住了。
在一旁观看的瑠佳也发出感叹：
「哎呀，这真是……」
「…………」
总是罩在艾丝琳头上，把她的脸隐藏在阴影之下的连衣帽被卷到脖子后面，孝晴第一次目睹她的长相。
想像中的艾丝琳·卢斐提似乎是深海鱼、地鼠、夜行性蝙蝠……总之是个讨厌太阳的胆小生物——不过完全不是这么回事。她的容貌的确不能用闪耀太阳光芒来表现。这名纤细沉默的西班牙少女，是的，有如开在月光下的兰花。
只在发尾编成辫子，略显卷翘的红发。那不是英国人常有的橘色，而是接近杏桃色的粉红色。浏海下那双带着忧愁的灰色眼眸往上看过来。苍白的脸颊和双唇，以及泛黑的眼眶确实有些不太健康。但是她的容貌虽然有些稚气，却毫无疑问可用美丽来形容。
艾丝琳的肌肤之所以显得苍白，是由于晕染在双颊和耳朵的艳红，让她看起来仿佛泡过热水。
「什么嘛，你看起来很可爱不是吗！干嘛一直把脸藏起来？」
艾丝琳把脸撇向一边，用比平常更加断断续续的语气开口：
「让异性看见……自己的脸……只能在初夜。」
「初……？咦咦咦咦？」
瑠佳显得异常惊讶，脸红的程度甚至不输给艾丝琳。
「为、为什么？是像圣斗士的女生那样，一旦被男生看到自己的脸，不是杀死对方就是爱上他吗？这是多么古老的贞操观念！」
「喂，宫川！不要大呼小叫！」
孝晴十分担心。大部分的学生都已经站起来，开始恢复乱掉的队形。在这种情况下，把一名女学生压倒在地实在是太显眼了。
「卢斐提，放手好吗？看起来已经安全了，可以吧？」
「…………」
艾丝琳把脸紧紧靠在孝晴胸口，环抱孝晴的双手先是用力抱了一下，然后很快放松对孝晴的束缚。
艾丝琳的上半身离开孝晴，像个布娃娃发出轻柔的声音，在地板上摊开双手。
「………来吧。」
颤抖的双唇吐出少女的呢喃，仿佛在诉说接受爱情的决心。微微面向侧面的脸上满是愿意忍受极度羞耻的坚强心意。
孝晴看着正下方的她，双手依然撑在地上，整个人几乎快要石化。
这是什么状况？
她到底要我怎么做？自己十六年来的人生，竟然没有任何经验可以参考。
来吧。所以要去什么地方吗？去哪里？
如今眼前只有羞红脸颊的少女侧脸、湿润的灰色眼睛、微微张开的双唇、口中呼出的热气、纤细的脖子，还有下方尚未发达的隆起。
「呃……你叫我来吧，可是——」
正当满头大汗的孝晴勉强从喉咙里挤出话来的同时，头部突然传来强烈的震动，使得过去那段短暂时间涌现脑中的种种疑问和烦恼一口气烟消云散。
「你这个大色狼！你要维持那个体位到什么时候！」
「——好痛！宫川你！……啊，咦？」
瑠佳赏了自己的后脑勺一记猛烈的回旋踢，孝晴反射性想要反击，却发现自己倒下的身体完全不听使唤。
这就是人们所说的脑震荡啊。孝晴反应过来时，瑠佳已经拉着艾丝琳的手帮她站起来，背对着他开口：
「待在这种色情狂附近会怀孕的。快走吧。」
「怀……孕……」
「等一下，喂，谁是色情狂啊！话说你们就这样丢着我不管啊！」
孝晴的心情有如在雨天被装进纸箱里丢弃的小狗。看着走向集合同学的瑠佳和艾丝琳，孝晴想要起身追上去，不过双腿却怎样也使不出力气。就在他的身体又要倒下时，一只手从旁边伸来。
「危险！请小心。」
来者是真子。她轻松地撑起孝晴的身体，令人无法想像那么纤细的四肢怎么能够发挥如此强大的臂力。
「……不、不好意思。」
虽然口中道谢，但是男生把身体靠在女生肩上实在不好看。要是被那个西泽看见，不知道他又会说出多么难听的话。只是真子不知为何看起来好像很高兴。
「没关系，我唯一的优点就是身体强壮。」
「可是你怎么会来这里？随便离开班级不会被导师骂吗？」
「但是你看，大家都已经在组队啰？」
真子说得没错。
网才的枪击可谓效果十足，不管是候补生还是赞助生都不再抵抗艾卡迪莉娜的命令，众人以小组为单位来回走动，寻找组队的对象。然而现场的气氛丝毫不友善，双方都像是在教学旅行途中碰到其他学校的学生一样，不断用充满异样警戒感的视线彼此牵制。
毕竟是学园里被铁丝网和高压电隔绝的两个团体，双方的第一次接触大概就是这样吧。
「所以呢，孝晴。」
真子一副难以启齿的模样，视线不停游移。
「可以的话，我想，你可不可以跟我们那组一起组队……」
「跟你……？」
孝晴瞬间不知该如何回答。
虽然没有拒绝的必要，但是孝晴还是不由自主避开真子抬头仰望自己的脸。如果是其他人就算了，当说话的对象是真子时，现在的距离太过接近。
「呃，我不是组长，没办法擅自决定。」
「这样啊……我知道了。对不起害你为难了。」
真子不擅长掩饰自己的情绪，满脸失望地转过身去，突然失去支撑的孝晴无法保持平衡，双手在空中不停乱挥。
「唔喔……！」
「呀……？孝、孝晴？」
慌乱之间抱住真子的孝晴马上感到后悔，不过已经太迟了。真子的脸一直红到耳朵，呼出的气息碰到自己的鼻子，红色双眼闪动惊讶的神色。
糟糕。非常糟糕。得在产生不必要的误会之前，想办法搪塞过去才行。
「……呃，这个嘛，所以说……这样也不错吧？嗯，你们那组就和我们组队吧。我去通知宫川。」
「真的吗！」
「是啊，所以说这没什么特殊含意喔？只是溺水的人连稻草都想抓住之类的……」
「太好了！」
真子绽放灿烂的笑容，身体再次往后转，用双手比出一个大大的圆。这个信号是对待在墙边等待真子的小组组员所发出，大概是在向他们传达孝晴的回答吧。
穗稀冷冷地环抱双手，瑛用手指推推镜框，两人都是一脸无趣地看着抱在一起的孝晴和真子。
「为什么没先问过我这个组长就擅自跟别人组队？」
一直到下午的自由时间结束，瑠佳都不停重复同样的话。
「而且什么人不好找，竟然找了有钱神社的恶劣大小姐的高贵小组！」
「对、对不起……」
「不不——我不是在说你。我是说那个手里拿着菜刀，用一副『我要刺你喔……！』的表情瞪着这里的大小姐。」
朝着满脸歉意低头的真子露出笑容，瑠佳换上凶恶的表情狠狠瞪了穗稀一眼。
一边切着经过孝晴清洗、瑠佳削皮的蔬菜，穗稀毫不让步地瞪回去。
「要是问过我的意见、要是早知道对象是某个没落寺庙后裔，除了体力没有半点长处的不良少女的小组，我就不会把组队的责任交给小鸟游同学了！」
「对、对不起……」
「不，不必道歉。我是在反省自己，身为组长的我不应该把事情交给你！」
把胡萝卜一刀两断的菜刀砍进砧板里。
真子所属的小组组长是穗稀。不仅如此，她同时还被导师庄司任命为一年星班的班长。虽说死后变成僵尸，她毕竟是个优秀的学生。
一个团队是由两组候补生与一组赞助生所构成。
在这种情况下，除了宫川组和绪泽组，当然还需要另外一组，这个另外一组是和孝晴他们同属一年五班的家长组。家长这组是瑠佳邀请来的，三个组员都是女生，组长家长里绪菜和其他两个组员正待在不会被瑠佳和穗稀爆出的火花烧伤的地方，负责在锅子里加水，以及在桌上摆放餐具之类的工作。
不消说，他们烹煮的餐点是咖哩。
把行李放在宿舍——昔日的俘虏收容所——的房间，在讲堂听过一个小时的学园历史介绍，强制在森林公园里健行一圈之后，允许学生们在晚餐时间前自由活动。
和其他学生一样从制服换成运动服的孝晴，手拿集训简介四处参观集训场的设施。话虽如此，他只是跟着真子走而已。
「你要去哪里？」
「我想在集训场到处看看。」
虽然不关孝晴的事，但是这种偏僻的地方没有其他事可做，房间里的电视在这个时间只会播些家庭主妇爱看的访谈节目。有些同学玩起花牌和扑克牌，不过那些晚上也可以玩。
真子似乎非常热衷，一边比较集训简介折页里的集训场平面图，以及从宿舍借来的乡土研究会小册子一边到处跑。她仔细调查无头的地藏菩萨、拨开杂草查看古井内部、用心抚摸浮现在走廊墙壁的人形黑色污渍，但是每次探查结束之后都会发出失望的叹息。
令孝晴感到意外的是同队的安永瑛也和他们走在一起。
「要散步吗？小鸟游同学。我也一起去吧。」
瑛一副理所当然的态度，真子也没有拒绝她。
「……你这么努力，真是令我佩服。行动之前订定计划，为了计划收集情报，这些都是基本事项呢。」
「哈哈，是啊……应该吧。」
「我可以把这看成是你同意我的逃脱提案吗？」
「呃……该、该怎么说呢？可以这么说吧……」
面对紧紧靠在身边耳语的瑛，真子回以困扰的笑容。
人类的眼睛十分奇妙，当水晶体捕捉到某个情景的瞬间，可以变化出无数种不同样貌。此时此刻，孝晴眼中看到的不是困扰的表情，而是满脸愉悦和瑛谈笑的真子。
「宿舍后面那片隔板是什么？感觉很可疑。」
「呃……依照简介的说法，那里好像是浴场。」
「哼，以这个破烂设施来说，露天温泉还真是有情调。」
「其实七十七不可思议的外传里，也有融化僵尸的露天温泉这个故事。」
「不要说，我不想听。」
就连瑛不情愿的表情，在孝晴的眼中，也看成露出洁白牙齿的王子。
不知为何，孝晴有种自己成了局外人的感觉。当然了，真子要跟谁当好朋友，和自己一点关系也没有，不过他就是觉得不甘心。
真子从小不断欺负孝晴，是他的天敌，直到现在孝晴心中依然残留绝不可以让这家伙看见自己脆弱一面的奇妙坚持。但是在此同时，他的心中也经常涌现另一种感情，这也是因为他比任何人都了解过去的真子有多么恐怖和异常的缘故。
现在这个彻底卸下武装的真子，自己可以放着不管吗……？
这样的想法反而成为自己必须做些什么的义务感，甚至更进一步成为「我怎么可以输给不知道真子过去有多邪恶的家伙！」的对抗心理。
孝晴来到与瑛相反的另一边和真子并排，看着她手中的简介说道：
「你从刚才开始在调查什么？」
「嗯，是的，我在找些东西……」
「喂，你是指宿同学吧？从旁边插嘴也太没礼貌了。」
毫不友善的语气。孝晴勉强笑了一下，眼神变得冰冷：
「真是抱歉！因为真子难得会对这种灵异现象与鬼故事有兴趣。」
以前的真子是个对小学生最爱的碟仙和血型占卜抱持否定态度，对恐怖电影和动画嗤之以鼻的小孩。这样的人竟然变成恐怖的代名词「僵尸」，世事实在是难以预料。
「人啊，不对，僵尸也会有心境的变化。而且你根本没有必要在意这种事吧？」
「法律没有规定我不能在意吧？」
「所以你认为只要是六法全书没写的事什么都可以做啰，指宿同学？」
「我还真不知道问一下自己的童年玩伴在做什么是那么严重的犯罪！」
「就算是童年玩伴，终究也只不过是外人吧。我希望你没有迟钝到需要我向你解释隐私两个字是什么意思。」
「……安永，看来你不希望我待在这里吧？」
「很高兴你自己发现了，指宿同学。」
现场的气氛越来越难进行友善的对话，孝晴和瑛脸上都挂着笑容，不过显然维持这样的笑容，对于表情肌肉造成的负担相当大。
这段期间，被两人肩膀左右压迫的真子，当然无法继续在简介的平面图上写东西。为了吸引在自己头上展开言语交锋的两人注意，她不停试着发出「那个——」、「呃——」之类的声音，但是却始终没能缓和险恶的气氛。
只是在此同时，真子的内心其实有一点，不，应该说相当雀跃。
——也许这是我人生第一次这么受到异性欢迎……
这当然只是她的误会。
结果真子没能找到她要找的东西，就到了集合时间下午五点。三人来到指定为集合地点的森林公园露营场。
艾卡迪莉娜在那里向学生们宣布晚餐要做的东西是咖哩。
露营场在室外，但是有自来水，还有好几处像是学校饮水处的调理区，此外也和公园一
样，有着时钟塔和路灯，几座凉亭里面设有原木组合的桌椅。调理区的附近有混凝土砖堆砌
成的烤架，是露营场特有的设施。
各个团队使用集训场所提供的烹饪工具，在调理区忙碌地准备餐点。
考虑到卫生问题，赞助生全体戴着免洗塑胶手套，不过即使如此，有的团队依旧进行得不太顺利。
「啊……算了。」
「喂！掉进锅子里了！」
「咦？什么东西？」
「眼珠啦，眼珠！你明明就知道还装作不知道！」
「青菜里有手、手指！」
「对不起，应该是切菜时不小心切到了。」
四周不停发生诸如此类的骚动。
候补生与赞助生穿着不同颜色的运动外套和运动短裤，前者是深红色，后者是水蓝色。若是从空中俯瞰，这里多半正呈现关原大战中东军与西军混战的模样吧。或许也可以说是吴越同舟。
正因为如此，孝晴这组上演的瑠佳与穗稀对决，在整个露营场算不上特别醒目。
用饭盒煮饭的工作交给里绪菜那组负责，宫川组和绪泽组把蔬菜放进装水的锅中，稍微煮滚之后加进咖哩块。一般来说准备工作到此结束，之后只须等待而已，不过此时瑠佳从带来的中古唱片行塑胶袋里，拿出某种叶子和坚果和粉末，把它们丢进锅子里，
「那是什么？毒品吗？」
「合法的啦！月桂叶和芫荽和豆蔻……还有其他一些东西。我想说集训能做的料理大概也只有咖哩，所以从家里带来的。」
「不愧是女高中生主妇。」
「还好啦——市售的咖哩粉里也有这些东西，不过这样比较可以熬出风味。还有这个！加了印度甜酸酱绝对会更好吃。」
打开小瓶子的盖子，把泥状调味料加进锅子里的瑠佳看起来心情很好。穗稀没有多说什么。应该说她似乎十分信任瑠佳的烹饪技术。
孝晴也是一样，因为昨天瑠佳按照约定做了便当给她。
原本孝晴以为瑠佳只是随口说说，还打算到学校餐厅或是福利社解决午餐，因此收到便当盒时吓了一跳。但是在打开便当之后，他不禁更加惊讶。
吸饱酱油的海苔铺成的海苔饭；不是冷冻食品，而是用新鲜鸡肉做成的炸鸡块；仔细挑去鱼骨的盐烧鲑鱼；加进小黄瓜、玉米、胡萝卜，色彩缤纷的马钤薯沙拉；完全不带半点焦痕的煎蛋卷；有八只脚的章鱼热狗：混合煮豆子的羊栖菜；添加辣椒配色的甘炒牛蒡。
「如何？因为是第一次，所以我做了最常见的东西。」
「呃，老实说我原本想像的是那种必须搭配正露丸的怪东西……看起来很好吃耶——！你真厉害！」
「谢谢——来，这是卢斐提的。」
瑠佳毫不做作地露出开心的笑容，细心的她把另一个小便当盒交给艾丝琳。
当然了，便当的味道完全对得起它的外观。
母亲已经过世，又与弟弟两个人一起生活，看来父亲应该是独自在外地工作吧。虽然没见过面，孝晴还是不由得同情瑠佳的父亲。
阳光逐渐变暗之时，锅中开始传出刺激食欲的香气。三组份的三个饭盒冒出泡沫，宣告白饭已经煮熟。因为瑠佳多了几道手续，孝晴这一队的锅盖还没掀开，其他的团队此时都已完成餐点的分装。
「好，看来每一队都差不多完成了。大家要好好洗手，先说『开动了』才能开动喔？」
艾卡迪莉娜笑着走过学生之间，瑠佳向她挥挥手：
「艾卡，你有饭吃吗？这位小姐，要不要光临我们的店啊？」
「哎呀哎呀，谢谢。可是不好意思，宫川同学，老师是在那边跟其他老师一起吃。」
在另一边的桌子上，似乎有专为老师准备的外送便当。幸谷和庄司等几个老师此时已经聚集在那里聊天，桌上的罐装啤酒也没有逃过孝晴的眼睛。
「真是享受啊——话说那种东西应该在学生看不见的地方喝吧。」
「别人是别人，我们是我们！来，指宿，把饭装到盘子里。」
虽然不像自家电锅煮得那么漂亮，然而锅巴的香气十分诱人。
咖哩也煮得相当完美。由于在马钤薯融化之前熄火，所以不必担心煮得太甜。
「什么啊，还剩下不少肉嘛。」
「啊，那是僵尸用的。」
砧板上还剩下至少400公克的生肉。按照以组长身份帮忙搬运烹饪工具和分配食材的瑠佳表示，那是发给赞助生的。
「打算让他们生吃啊……」
「哎——也是有人喜欢这样吃吧？毕竟是僵尸。」
「是吗……喂，安永，你要吃这个吗？」
「……如果你是指那些未加热的牛肉，我可不会放过你。」
「你看，明明就不吃吧？」
「也有特别挑嘴的僵尸呢。」
「我不是僵尸！要求符合人类的食物是应有的权利！」
瑛从孝晴的手中抢过纸盘，用插在饭盒的饭杓挖出许多白饭。体型纤瘦的他怎么看都吃不完，也许是在赌气吧。
看着从锅中捞出大量咖哩把盘子装满的瑛，孝晴涌起一股亲切感。这家伙似乎不是什么坏人。
孝晴把手伸向被瑛丢回锅子里的杓子，在蒸气对面，他看见坐在椅子上的真子，手里捧着的纸盘还是空的。
「怎么了？肚子不舒服吗？」
「呃，不是的……我——应该说没有吃东西的必要呢……」
这么说来，艾丝琳说过真子属于非必需摄食型。
也就是依靠食物以外的东西来补充活动能量的僵尸。
同样是僵尸，穗稀和瑛都是一副食指大动的模样，看来像真子这种类型并非主流。
「这样啊……真不好意思，只有我们吃。」
「啊，不，一点都不会！我正在看孝晴吃。」
「这样我会很不自在吧！」
要是旁边有人一直盯着自己，不管吃什么都不会好吃吧。孝晴把装有白饭和咖哩的盘子
放在桌上，在真子身旁的位子坐下。
「嗯？等一下，我们第一次见面时你不是在吃面包吗？」
「啊，那只是障眼法。因为要进普通的学校，所以我想要尽量不引人瞩目。」
「不想引人瞩目却叼着面包上学？」
「很奇怪吗？艾玛说那样没什么不好……」
「怎么想都是反效果吧……」
看来那个名叫艾玛的女佣一定是把真子当成笨蛋。当孝晴用汤匙舀起咖哩往嘴边送时，一阵女学生的尖叫声令他停下动作。
如同裂帛一般——更正确的说法，是如同列车的车轮摩擦轨道的声音。
几乎在同一时间，露营场中央的锅子翻倒，烤炉冒出阵阵白烟。
「怎么了……？」
「这、这、这是什么……？」
孝晴疑惑的自言自语，被其他男学生以数倍音量的话声掩盖。
那是剃平头的壮汉——西泽。包括他在内的几个男学生从板凳上站起来，连滚带爬地离开原地，扔到地上的纸盘溅出咖哩和白饭。
到底发生什么事……
「孝晴！咖哩在动！」
真子的手指着孝晴手中的汤匙，汤匙上有白饭、洋葱、胡萝卜，和咖哩酱，然而那只是普通的白饭、普通的洋葱、普通的胡萝卜，和普通的咖哩酱。
唯一例外的是肉。
肉在动。
看起来像是不小心飞进咖哩里的昆虫或是什么正在试图逃跑。不过那个不是昆虫，而是切成块状，看起来应该是牛肉的东西。
那块肉跳了起来。
「呃！」
如同装上弹簧的玩具，从汤匙飞起来的肉块，擦过急忙转头的孝晴耳边。
四 滴落的咖哩与死灵的入浴。
「等一下，宫川同学！你放了什么肉进去！」
「冷冻室拿来的肉啊！」
穗稀一边踢开连同咖哩丢到地上的肉一边大叫，拼命压着锅盖的瑠佳也吼了回去。在锅中暴动的肉块正从内侧不停冲击锅盖，声音听起来简直有如钹的演奏声。
「呀啊啊……嗯咕。」
家长里绪菜的尖叫声变成沉闷的呻吟，孝晴转头一看，只见砧板上的肉块化成子弹，对准她的嘴巴飞去。
竟然自己跳进人类的嘴里，以食物来说这种精神真是值得敬佩，不过现在不是看热闹的时候。毕竟这并非在表演用手指弹起花生再用嘴巴接住，而且花生在正常的状况下，也不会自己动起来。
里绪菜按住喉咙，眼睛翻白眼。她似乎想把肉吐出来，但是对方却在她的口中抵抗。她很快发现只靠自己没有用，于是拉拉一旁真子的袖子。
「唔咕……呜咕！」
「咦？咦？什么……后面？去？去那里？」
真子认真解读里绪菜用拇指比向自己背部的动作。
「她是叫你拍她的背吧！」
「啊，既然这样直接告诉我就好了……」
「笨蛋！不就是因为没办法出声吗！」
孝晴推开真子，像是帮助被年糕噎住喉咙的老人，伸手往里绪菜背后用力一拍。
咳咳！带着唾液的异物离开里绪菜的口中。把沾满沙土的肉踢得老远，孝晴拍拍手撑着桌子不停咳嗽的里绪菜问道：
「没事吧？」
「呃咳……呜嗯……吃了，一点下去……」
同样的现象几乎发生在所有团队的餐桌上。
肉块正在袭击人类。
如同鱼一般在空中游泳的肉块四处乱窜，候补生和赞助生只能到处乱跑。锅子被踢倒，跳上桌子的学生踩到咖哩滑倒。
「混帐东西！这些到底是什么东西！」
「……限定部位型……的僵尸，俗称……飞行杀手肉……是尸体的一部分，对赖奥辛类的……化学物质产生反应……发生暂时性的再活性化……」
像道影子的艾丝琳不知何时坐在孝晴身边。她面前的盘子里，被汤匙压住的肉块不断挣扎，试图逃脱。
「没有……智能。一旦被人类吃下去……就会与那个人的身体结合……」
「喔——这也是僵尸啊。有点可爱呢。」
「一点都不可爱！」
孝晴立刻把自己和艾丝琳的盘子扔进炉火里。现在不是说什么「太浪费了」的时候。膨胀的火焰喷出火星和灰烬，肉块跳出火中，在人类脚边不停乱跳，最后变成无害的黑炭。
「孝晴，不好了！那个人也……」
顺着真子的声音看去，远处的西泽跟刚才的里绪菜一样，正在遭受许多肉块的袭击。
「混、混蛋……！动来动去的恶心死了，去死……！」
「你们这些畜生！快点离开西泽大哥！」
爆炸头的阿明和其他手下只能拿着武器在一旁干着急，看来似乎很担心胡乱出手会伤到西泽。
「……好吧，他们应该没关系。」
「嘿？可是……」
「没关系啦。」
不理会真子的疑惑，孝晴把周围桌上的盘子全都扔进炉子里，把锅子下方当成临时的焚化炉。在如此忙碌的当下，孝晴根本没空帮忙西泽，事实上就算他闲得有时间睡午觉，也不打算去帮他。反正还有他的手下，应该不会出什么事吧。
另一头用双手压着锅盖的瑠佳不停东张西望寻求协助。
「等、等一下！这个锅子里的东西怎么办？」
「冷静一点，宫川同学。绝对不要让你的手离开锅盖……绝对不要！」
「安永，你一副要逃走的模样凭什么命令我！」
一边像是在劝踩到地雷的战友冷静下来似地打手势，瑛却是缓慢、确实地不断拉开与瑠佳的距离。
「不、不要误会，我只是在冷静判断现场状况之后给你忠告。那个锅子里的东西已经不是咖哩，是和用过的核燃料同样危险的废弃物。不过你可以放心，只要挖个深度数十公尺的坑把它埋进去就没问题……」
「你要我等几年啊？」
「不，有重型机具只要一个星期……」
「太久了！」
瑠佳没有耐心一个人抱着锅子一星期。
「谁赶快拿胶带之类的东西过来！真是的，没人跟我说过会变成这样……哇啊！」
自言自语抱怨之后，瑠佳终于抵挡不住来自锅内的压力，整个人往后翻倒。掀开锅盖满溢而出的咖哩漩涡之中，跳出好几个肉块。
「快逃，宫川！安永！」
「不用你说！还有安永早就溜了！」
一面回应孝晴的呼喊，倒地的瑠佳转身用锅盖击落袭向自己的肉块。至于瑛的身影已经远在二十公尺之外，在露营场通往宿舍的步道全力冲刺。
「逃得太远了吧！」
「小心！样子有点奇怪。」
反手握着菜刀，与孝晴背靠背合力击退肉块的穗稀出声警告。
原本不断追赶人类，或是被人类追赶的肉块改变行动方式，先是突然静止，然后像是被什么东西吸引朝着某个方向迅速移动。一边发出吵杂的声响一边穿过桌子和人类双脚空隙的模样，仿佛一大群的老鼠。
「要去哪里……想逃走吗？」
「……单一个体的行为模式比昆虫还单纯……只对声音产生反应……藉由肌肉的收缩试图进入人类口中……但是……如果大脑在附近……又另当别论。」
「大脑……？」
就在孝晴对艾丝琳的解说表示疑惑的同时。
「啊，安永同学。」
「大家快逃！」
瑛不知为何从步道那里返回，脸上满是惊恐，接着马不停蹄跑过真子和孝晴之间。
「那家伙在做什么……？」
「看来原因是那个吧。」
望向步道的穗稀叹了口气。
暮色之中，步道旁的树木那里传来躁动，震动从脚下爬上膝盖。杜鹃花丛剧烈摇晃，出现一道巨大的黑影。遭到冲撞的凉亭倾斜，屋顶掉落大量的尘埃与木片，里绪菜和组员们连滚带爬地从凉亭里跑出来。
「呀啊……！」
「这、这什么玩意啊，喂？」
「是熊啊。」
穗稀冷静开口，真子则是惊讶否定：
「咦，不是，是骨头，骨头。」
「两边都答对了！是熊的骨头！」
瑠佳说出最正确的答案。
从树丛当中冒出的巨大身影，是一只脖子以下几乎化成白骨的熊。虽然部分骨架还附着粉红色的肉和肌肉纤维，但是包括能把一整个人包覆在里面的肋骨、斧头般的大腿骨，还有宛如石磨的肩胛骨在内，大多是白森森的骨头。头部和四肢残留少许肉和毛皮，若非如此，要看出这副骨架的真面目恐怕不容易。
「为什么熊的尸体会动……不对，应该说这个地方怎么会有熊？」
「对了，一定是从冷冻库跑出来的。」
瑠佳举起手指，一副知情的模样。
「咖哩里的那些肉，就是来自于它。」
「不是牛肉吗！」
「我从来没说过那是牛肉吧？」
别说是熊肉，这个世上甚至还有用海狮、鲸鱼、鳄鱼的肉做成的咖哩，所以熊肉算不上是什么奇怪的材料。只是没有人会想到用熊肉来当露营料理的食材，难怪除了帮忙搬运材料的瑠佳之外，没有任何学生看得出来。
「虽然没有必要多做确认，能像那样行动的东西当然是……」
「僵尸……然后是感动的重逢……」
艾丝琳接着穗稀的话说出结论。她不知遇上什么高兴的事，嘴边露出笑容。
下一瞬间，孝晴等人便明白艾丝琳所谓的重逢是什么意思。
如同潮水从露营场各处汇集过来的肉块，朝着两脚站立的熊集合，一个接着一个撞上去，数百个蛋白质碎块蠕动爬上骨骼，迅速填满所有空隙。不过短短十秒的时间，陆地最大型的肉食狩猎者便取回肉体。
熊颤动全身，张开大口发出吼叫。照理来说这只熊应该没有内脏，低沉的咆哮声却足以令所有人全身发抖。
原本分散的骨肉如今再次合体，只是身体部分没有毛皮，看起来像是动画里被割草机剃毛的猫。
无论如何，现在的状况实在称不上好转。周围许多的学生，包括候补生与赞助生在内都无力蹲下，看来应该是把咖哩吃下肚的人。化成僵尸的肉就算只是少量摄取也不可能没事，此刻孝晴身边的里绪菜就难过得额头冒汗，双手撑着膝盖不断发出呻吟。
「喂，帮忙把家长送走！」
「唔，嗯。指宿同学呢？」
「我要去猎熊啊，该死！」
孝晴有些自暴自弃地回答家长组女同学的问题。现况只能靠还能动的人解决，然而手中的武器既不是长矛也不是猎枪，而是掉在旁边的锅铲，用来挑战体长超过两公尺的敌人实在有些勉强。也不知是幸还是不幸，对方没有给孝晴对自己的有勇无谋后悔的时间。
四肢着地狂奔而来的僵尸熊，转眼就在孝晴眼前站立。虽然外表看似笨重，其实速度快得惊人，粗壮有如原木的熊掌朝孝晴挥落。
「等……」
「孝晴！」
真子及时拯救手拿锅铲动弹不得的孝晴。她挡在孝晴身前，双手在头上交叉。砰……！的一声，真子的运动鞋陷入地面。
「啊呃？」
双手交叉的位置有些太低，真子的头顶挨了一下肘击，但是纤细的手臂仍然成功挡下熊的巨掌。斜向伸来的熊掌前端，锐利的白色爪子几乎快要碰到孝晴的鼻尖——
「喝啊啊啊！」
真子把熊掌拨向一边，使尽全力朝往前扑的对手腹部挥出一记右直拳。虽然是完全没有使用腰部扭转力道的门外汉打法，孝晴和瑠佳等人还是看得目瞪口呆。真子的右拳就像穿过糖霜一样轻松，从熊的背部伸出来。
「成功了吗？」
「说这句话时多半是还没……」
瑠佳是对的。
「哎、哎呀……？」
真子的右手确实贯穿熊的身体，不过那只是从构成巨大身躯的无数肉块之间穿过。熊若无其事地转动脖子，朝真子的头咬下去。
「真子！可恶，这个怪物！」
孝晴急忙出手，然而锅铲即使打在鼻头也发挥不了什么作用。当然了，真子也不打算乖乖被咬。
「嘿，呀！」
用奇妙的节奏放声大喝，真子向后弯腰，同时斜着旋转身体。孝晴的头发被突如其来的狂风吹乱，熊的巨躯被抛出去，飞过黄昏的天空，让大地为之撼动。
熊头直接撞击地面，大量肉块像是树上掉落的松果一般纷纷落下。失去肌肉的骨骼暂时倒立，接着才往一旁倒下。
如果事情到此结束，就没有人会害怕僵尸了。熊的白骨刚倒下，先前脱离的肉块立刻将之淹没。
「不行，得进行重杀处理才行……」
穗稀轻咬下唇，孝晴的视线也在四周张望。要是有火就好了。只可惜火炉里的固态燃料已经耗尽。
「可恶，没有派得上用场的东西吗？」
「要是有蜂蜜、土佐犬，或是辣椒喷雾的话，那种熊根本不堪一击！」
「不是对熊，是对僵尸有效的东西！而且蜂蜜是熊爱吃的东西吧！」
「对了！虽然没有辣椒，但是这个怎么样？」
瑠佳一脸正经地拿出刚才用来煮咖哩的香料袋。
「就说这种东西对僵尸……」
「认真一点！现在可不是在玩！」
「唔哇，来了！」
穗稀怒斥两人的同时，熊四脚着地冲过来。瑠佳抓住艾丝琳的两腋往一旁滚去，穗稀在侧身回避的同时用菜刀攻击。
「孝晴，退后！」
看着真子打算再次迎战熊的背影，孝晴忍不住咬牙切齿。他感觉很窝囊，而且感到很生气！自己竟然被女人保护，而且那个人选是真子！
「你才是要退后，真子！」
孝晴激动地推开真子，把塑胶袋投掷出去。中古唱片行的袋子撞上熊的脸，里头的香料向外飞散，形成带有颜色的烟雾。
不知是因为比狗灵敏数倍的嗅觉发挥作用，还是单纯被烟雾吓到，熊用后脚挖开泥土紧急止步。真子见状立刻赏了对方一个巴掌。
「嘿呀！」
熊的头盖骨传出遭到破坏的声音，吐出折断的牙齿倒地，无数肉块从熊的身上弹开。状况和刚才一样，不过这次的结果有点不同。
肉块没有再次附着到骨骼上。虽然掉落的肉块还在蠕动，但是活动力明显降低许多，有如濒临死亡的毛毛虫。
「难、难道……有效吗？」
「你看吧，指宿！就算变成僵尸，还是抗拒不了本能。」
「不，一定有哪里错了！」
穗稀如此断言。她似乎无法忍受瑠佳临时想出来的办法竟然奏效。
艾丝琳像只小狗被瑠佳从后面抱住，低头看向逐渐枯朽的小僵尸。倒映在灰色眼眸的景象中，肉块的颜色发生变化，逐渐变得像是石头又干又硬。
「……时间到了……经过加热的赖奥辛……全部分解了。」
「正是如此。藉由赖奥辛化合物再活性化的这种类型，只要以l20度以上的温度加热两分钟就会急速分解。经过烹调的肉即使再活性化，也无法长久维持。」
一阵沉闷的说话声，肯定艾丝琳的说法。
吓了一跳的瑠佳转过头去，闭上嘴巴凝视从森林公园步道现身的人影。那里正好是熊追逐安永出现的地方。
「…………」
顺着瑠佳的视线望去，孝晴也惊讶得说不出话来。
那是个异样的人物。
全身穿着雪白的衣服。而且是名符其实的全身，也就是从头到脚都包得紧紧的，将他与
外人的视线彻底隔绝。那身装扮很像在生化危机、放射能污染等场合，保护人体免于接触空气的防护服。松垮垮的布料应该是添加树脂的坚固纤维。
「发什么呆，还有漏网之鱼吧？重杀尚未完成。」
沙哑的声音从白色面罩后面发出警告，面罩上没有觐景窗，不遇仿佛用针刺出的无数小孔或许有同样作用。仔细一看，小孔的内侧还贴上类似有色塑胶片的东西。
挨了真子的一击倒地的熊，鼓起还附着在骨骼上的少量肌肉站立起来。不，应该说是试图站起来。
「喝啊！」
瑠佳运用掷铁饼的方式把锅盖丢出去，同时把艾丝琳留在原地，自己向前冲刺。
银色的圆盘擦过熊的眼前，划破它的右眼。虽然没有痛觉，仍然困惑地抬起头来，此时一道白刃插进眉心。那是穗稀丢出的菜刀。
同一时间，瑠佳像个跳远选手跳起来，跳得又高又远。她的膝盖击中菜刀的柄头，刀刃进一步刺入头盖骨。虽然还是太浅，但是熊对着处于夜晚与黄昏交界的天空倒下。
瑠佳一个空翻远离熊的身体，像是早已抓住她的节奏，高高跳起的穗稀接着朝呈现大字形躺在地上的熊降落。
张开双手，两脚并拢的穗稀正好落在插于熊额头上的菜刀柄头，接着传出什么坚硬物体破碎，以及某种柔软物体裂开的声音。在最初的一击还有瑠佳的膝撞之下戳进厚实骨头的菜刀，在承受穗稀远称不上胖的体重之后，轻易抵达脑部。
从运动服的短裤延伸而出的完美双腿动也不动，穗稀冷笑开口：
「呵……只有一只也不过如此。」
「嘿，穗稀，不要摆出一副是你一个人打倒的样子！」
瑠佳大表不满，孝晴则是看得目瞪口呆。除了讶异于平常总是针锋相对的两人竟能做出如此默契十足的行动，更令人震撼的是她们的身体能力。原来这才是重杀士候补生，这才是战术研究科的学员。虽说穗稀是前候补生。
「指宿同学，这个借你吧。」
瞄了一眼穿着白色防护服的右手交递给自己的东西，孝晴几乎怀疑自己看错了。那是一把枪身切短的双管散弹枪，跟父亲送给自己的一模一样。
「为、为什么……」
「过去我曾经送给义崇同学同样的东西。你应该知道用法吧？」
「你认识我老爸吗？」
「他是本校的学生，我也教过他一段时间。所以一眼就看出你是义崇同学的儿子。」
没错，仔细想想这也是理所当然。父亲对概弥学园还有僵尸的事都很了解，这并不是因为他长期居住在这里，而是他本来就是重杀士。若非如此，他不可能拥有枪，也不可能把枪送给自己的儿子。
而且如果这个全身白衣的人是父亲的恩师，此人的年纪应该很大了。他的声音模糊或许不是因为防护服的厚重面罩阻挡，而是因为年老使得喉咙退化的关系。
「你是老师吧？」
「我不是教职员。在本校还是练官所时，大家都称呼我教官。」
「那么久以前！你一定很老了吧。」
「真是失礼。算了，我不介意。话说回来……」
老人稍微抬头看向孝晴。年老的人身材总会比较矮小，
「你成为一个了不起的年轻人了，孝晴同学。过世的妈妈一定也……不，我多嘴了。先请你再努力一下吧。」
「啊啊？」
在孝晴疑惑皱眉的同时，站在熊额头上的穗稀纵身一跳。
慢了一拍的五根爪子挥过她的影子。熊先是翻滚身体呈现匍匐状态，然后用四肢站立。插在头部的菜刀已经完全没入，舌头松垮垮地垂下。
「难道……！」
「等等！破坏脑部了还会动吗！」
「要重杀赖奥辛类的僵尸，光是破坏脑部还不够。别忘了，它们即使变成肉块也能行动。不过这对新生来说，难度可能太高了。」
听着老人混杂同情的忠告，孝晴举起散弹枪。虽然不认为用枪能解决对手，但是至少可以争取一些时间。
「喂！看这里，大笨熊！」
「孝、孝晴，危险……！」
真子倒吸一口气，枪口的火光照亮她的脸，震耳欲聋的爆破声在森林回荡，鸟儿纷纷飞离树梢。后座力比想像中更大，后退一大步的孝晴把冒冷汗的脸转向前方。
熊的脑袋爆了一个大洞，左边眼窝已经消失，右眼则是早就被瑠佳破坏，现在这只猛兽已经失去双眼。
「活该！这样一来这家伙就跟木偶没两样！趁现在想办法找火——」
孝晴的话还没说完，有如恐龙化石标本的巨兽飞扑过来，孝晴跳向一旁躲避，同时马上转身：
「为、为什么？难道藉由气味就能这么正确……？」
「不错的想法，指宿同学。」
孝晴身旁的老人把手放在身后，用轻盈的动作避开熊的攻击，同时说出评语：
「其实这种类型的僵尸是靠皮肤、肌肉、体毛感受空气的振动锁定目标，眼睛只不过是装饰品。好了，接下来要怎么做？要一边逃跑一边寻找掉落在这片黑暗某处的打火机吗？没有汽油可是很难烧掉那个东西喔。」
「随便你怎么说，老头！」
自己正在拼命，一旁却有人用高高在上的态度挑毛病，真是件令人生气的事。子弹还剩一发，真子和瑠佳和艾丝琳和穗稀也在，安永……算了。总之得阻止这个怪物才行。
「指宿——哇喔！是不是先撤退比较好啊？」
「对啊，宿舍里至少有灯油吧。分头去找吧。」
躲避巨熊爪牙的同时，瑠佳和穗稀分别提出建议。力道过猛的熊用肩胛骨撞击凉亭的柱子，轰隆一声倒下。凉亭的屋顶倾斜，随时可能倒塌。
「不行！你们看看周围！」
「啊……这样啊。」
露营场里还有许多其他学生。虽然经过加热的赖奥辛正在分解，但是吃下僵尸肉的他们此时几乎全都倒地呻吟。虽然也有像家长组的其他两个组员那样还能站立的人，不过要让所有人到安全的地方避难，势必得花上许多时间。若是孝晴等人离开，他们就是僵尸熊最好的猎物。
「西泽大哥……我看到好漂亮的花田……」
「阿明……我不行了……我死了之后，就把我的骨灰洒到麦迪逊桥下吧……」
「好吧，如果要把他们当成诱饵我也不反对。」
「你这个人还挺会记仇的……」
瑠佳忍不住苦笑，然后卷起运动服的袖子：
「喝呀！我知道了，指宿，你快被吃掉时我会挺身而出的！」
「不、不对，那是我要做的！你看，我的身体很强壮！」
「让别人保护我就算自己没事也不会高兴！比起那个，真子，那家伙的左脚可以交给你吗？右脚由我来对付，宫川和绪泽就帮忙解决双手吧。」
「小事一件。就算没有宫川同学也没关系。」
穗稀一派轻松地回应，接着捡起一条用来固定锅子等烹饪工具的尼龙绳，用双手拉扯确认绳子的强度。
「——没错，指宿同学。这是最好的方法。」
老人满足的喃喃自语没有传到孝晴的耳朵。此时孝晴注意到有人在拉他的袖子，转头一看，艾丝琳用不服气的表情抬头看着他。
「……我呢……？」
「卢斐提——对了，就帮忙祈祷我们胜利吧。」
「……这个我很擅长。」
艾丝琳发出有些阴沉的笑声，手握胸前的十字架。她的样子与其说是祈祷，反而更有诅咒的感觉，孝晴连忙转移视线。
随着一阵阵木材断裂的哀号，凉亭不断倾斜，最后在轰然巨响之中崩塌。滚滚沙尘下，熊一边在孝晴等人面前展露有如山脉的脊椎一边起身。从骨骼表面的肌肉组织脉动就能看它不是依靠耳朵，而是用全身在感受声音。
既然如此，此时的噪音就是机会。
无须任何信号，瑠佳和穗稀已经开始奔驰，孝晴也跟着迈步奔跑。
「咦？咦？」
唯一落后的真子急忙跟上孝晴。此时穗稀已将绳索结成绳圈，把熊的右手套进圈里。用最小的动作躲过袭向自己的熊掌，让熊掌自动穿进圈里的动作，几乎可以用华丽来形容。
「好了，请。」
穗稀一手紧抓绳子的一端，同时将另一端抛向瑠佳。瑠佳抓住绳子顺势低头，左前脚上闪亮的爪子拂过她的金发。瑠佳把手放上熊掌借力跳跃，有如拉单杠一般把熊的前脚当成支点在空中翻转一圈，跟着她的身体移动的绳子随即捆住熊的左前脚。
瑠佳没有停下动作，从熊的前方绕向背后，穗稀则是做出与瑠佳相反的动作，跳过瑠佳的绳索往反方向奔跑。她们看起来就像两头猎犬。
在前方擦身而过的两人，在熊的背后再次见面。趁势让绳索交叉，然后有如降落在航空母舰上的战斗机一般煞车。熊的左右前脚受到猛烈的力道牵引，在关节遭到破坏的同时弯向背后，同时固定在那里。
「嘿，还你！」
「多谢。」
淡淡答应的穗稀接过瑠佳抛过来的绳索另一端，把它和自己手中的牢牢绑在一起，这些动作都发生在短短数秒钟里。经常被用在工地的尼龙绳应该不至于被弄断。
双脚动弹不得的熊用裸露在外的所有骨骼发出刺耳的声音，身体剧烈摇晃，随着一阵仿佛竹子断裂的异样声响，巨大的身体开始倾斜。
「嘿呀！」
真子全速冲进熊的怀里，用力挥下右手的手刀。她的怪力果然足以自豪，石柱一般坚硬的大腿骨有如保丽龙应声而断。
到了这个地步，解决最后的右脚不是什么困难的工作。
来到倒地挣扎的熊面前，孝晴用双手固定散弹枪，深吸一口气之后扣下扳机。熊的膝关节在枪声中破碎，碎骨刺进周围的地面。
僵尸不会感到痛楚，熊虽然还在地面狂乱挣扎，但是已经无法移动，甚至站不起来。
孝晴吐出长长的一口气，体内突然涌现让他想要立刻坐下的疲劳。
「……总算成功了。我在这里看着，你们到宿舍找燃料吧。」
「来——这里有灯油喔？」
一只手从孝晴的肩膀上方伸来，手中的红色塑胶桶翻转，桶中不断流出的液体淋湿熊的头，四处都是灯油的刺鼻味道。
「艾卡！」
「什么嘛，原来你在啊！看到你的学生这么辛苦，刚才到底跑到哪里打混了！」
「当然是在旁边看着你们。老师一直相信指宿同学做得到。」
只用右手轻松支撑18公升装的塑胶桶，艾卡迪莉娜微笑开口。脸上别说是汗水，连一个灰尘都没有。
其他的老师也在场，此时正以校医庄司为中心忙碌地照顾学生。学年主任幸谷小跑步来到身穿防护服的闯入者面前，向他深深鞠躬，挂着条码的头顶反射路灯的光亮。
「玉乃教官！非常感谢您特地过来。」
「嗨，是幸谷同学啊。你脸上的伤怎么了？」
「只是小意外……身为重杀士的教育者，我一向把受伤当成勋章。」
「你还是一样这么正经啊。和学生时代一模一样，倒是头发变了小少。」
「言重了，教官也是一点都没变。」
「话说回来今年真是吵闹。新候补生的素质是不是一年比一年差啊。」
被称为玉乃的防护服老人似乎是看着自己说出这番评语，孝晴不禁感到有些不快。一个用防护服把自己保护得如此周到的人，说话竟然这么自以为是。
但是玉乃眼前的对象，其实不是孝晴。
也不是为了逃离那种无法言喻的压迫感，躲在孝晴背后的真子。
他注视的对象是被同组的两个朋友扶持，好不容易才起身的家长里绪菜。
「呜……咕咕……」
栗色头发被汗水濡湿黏在额头上，脸色看起来非常糟糕，几个女性朋友都用担心的眼神看着她。
「里绪？你怎么了？」
「肚……肚子好痛……」
「咦？」
「可能，不太妙……这绝对，是刚刚吃下去的生肉害的……」
里绪菜泪汪汪地捧着肚子，剧痛的肠胃发出有如野兽低吼的声音。
「对、对不起，我去一下洗手间……！」
拨开朋友的手，身体向前曲的里绪菜踏着不稳的脚步走向露营场旁边的室外厕所，但是她的脚步马上停止。
「你想去哪里啊？」
握在白色防护服手中的枪指着里绪菜的胸口。孝晴这才回过神来，发现刚才还在自己右手的猎枪不知何时被拿走，自己却完全没有感觉。从脚下的两个空弹壳来看，猎枪似乎已经换上新的子弹。
「喂，老爷爷！你想做什么？」
「这个女孩被污染了。」
「污染……？难道……她被感染了？」
僵尸之所以受人惧怕，原因之一就是会不断增殖。刚才艾丝琳说过，这种僵尸在被人类吃下肚之后，会在体内与人类结合。
「可是刚才你不是说加热之后就没事了……！」
「看来她吃到生肉，毒素不会随着时间经过而分解。不过不必担心，只要现在马上处分就可以防止污染继续扩大。」
孝晴不禁怀疑自己的耳朵。不只是里绪菜，连瑠佳和穗稀也忍不住倒抽一口气。
「处分……」
「——杀死，然后烧掉。」
枪声响起，枪口喷出火焰。
「孝晴！」
真子害怕的叫声与枪声交织在一起，被散弹击中的桌子立刻炸裂，大量木屑飞散。
里绪菜的身体倒在地上，但是没有流血。
「你疯了吗……！」
把里绪菜撞倒，自己也扑倒在地的孝晴一边跪坐起来一边怒视玉乃。之所以没有马上起身，是因为他的双腿正因为恐惧而不争气地颤抖。
「玉乃教官！」
幸谷从旁抓住散弹枪。
枪口的白烟渐渐变冷，终于消散在晚风中。
「庄司老师和自然科学科高年级生正在开发酵素。虽然还没经过临床实验，不过我认为可以发挥一定的效果。」
「你认为吗？这样的对应措施不得不说有些草率。」
「教官，拜托了……我是老师，她是本校的学生。」
幸谷面对玉乃的表情语气与其说是尊敬，带着更多的畏惧之意。
玉乃放下右手，枪口朝向地面：
「也罢，幸谷同学。既然有希望治愈，我就当成她的再活性化还未确定吧。」
把握枪的手放在背后，玉乃斜眼望向孝晴。在面罩的辽蔽下，孝晴看不见对方的表情，也不知道对方用什么眼光看着自己。他想像对方的视线，胸中涌出强烈的不快与怒意。
同时还有毛骨悚然的恐惧。
杀死，然后烧掉。
那句话甚至不是威胁。在那个瞬间，他扣下扳机的动作是如此俐落，想必他的精神没有感到半点负担吧。
「孝晴，你还好吧……？」
战战兢兢放在自己手上的手，令孝晴做出过度的反应。他像是被冰块碰到一般抖动肩膀转过身去。
真子正用担心的眼神抬头看着自己。
孝晴像是发现什么意外的东西，双眼凝视真子红色的眼睛。
没错，真子……过去的真子也和玉乃一样，伤害他人不会令她感到任何不安，在真子看来那是天经地义的事。这不是因为真子愚昧到无法想像他人的痛苦。正因为能够想像，所以乐在其中。
那样的她如今却用这种眼神看着自己。
孝晴的喉咙终于忍不住发出笑声。人们在开始新的人生时，经常会用过去的自己已死，或是重获新生来形容，也许她真的在死后重获新生了吧。
「孝晴？」
「……不，没什么——谢谢。」
「咦？咦、呃……不、不客气！」
「怎么了？」
「不，没什么！」
真子先是一阵慌张，但是随即露出幸福的笑容。
孝晴没有发现，这是他有生以来，第一次对小鸟游真子说出「谢谢」两个字。
在那之后，化成僵尸的熊和它的肉全部受到焚化处分。
但是已经吃下熊肉的候补生们并非平安无事。虽然摄取到体内的赖奥辛类化学物质分量极少，不至于造成生命危险，不过还是有少数学生必须得到保健室报到，其他大部分的人也只能躺在床上静养。
赖奥辛245是种能够使尸体再活性化的化学物质，同类型的物质中也有能对人类以外的身体组织产生反应的种类。这次被加进冷冻库的肉里的东西，就是这类的物质之一。
遭到赖奥辛一行染的僵尸有个特征，就是无法以破坏头部的方式来「重杀」。若非如此，没有大脑和眼球的肉块就不会自己动起来。当感染源是245型时，就连焚化处分也会失效，过去曾在美国引发不得不以战术核武毁灭整座都市的悲剧。
这次的感染源不是245型，而是能以加热方式分解的种类，因此吃下肚的学生大多只有发冷和腹痛程度的症状。但是例如家长里绪菜遭到生肉侵入体内的人就没这么幸运了。
在校医庄司注射促进分解的酵素之后，她的状况总算稳定下来，不过仍然在保健室的床上昏睡。由于庄司必须照顾自己担任导师的一年星班赞助生，此刻里绪菜是由导师艾卡迪莉娜在一旁陪伴。
「接下来让老师照顾就好，指宿同学可以回房间啰。」
「好的——你就好好休息一个晚上吧，家长。」
代替在各自房间休息的家长组成员来探望里绪菜的孝晴，对床上的她打声招呼之后走出保健室。
「指宿！」
门还没关上，提着塑胶袋在走廊上踱步的瑠佳就跑了过来。
「家长她怎么样了？」
「不用担心。其实就跟食物中毒差不多，只要小心脱水症状，明天晚上似乎就可以回房间了。你要是担心的话，就自己去看看她吧？」
「呃，话是这么说没错……不过真的是太好了！」
瑠佳终于放心，紧张的表情有如冰淇淋一般融化。
「我一直在想，如果她死了我该怎么办！我还认真考虑在她的父母面前切腹自杀。」
「太夸张了。又不是你的错。」
事实上，孝晴和艾丝琳之所以没有成为被害者，也是因为瑠佳多花点时间调理咖哩，让他们这队比其他团队晚点完成的关系。负责煮饭的其他两个家长组成员因为先吃了咖哩，虽然不像里绪菜那样必须送到保健室，也得在房间里休息。
孝晴笑了，不过在走廊上走了几步之后便收起笑容。
「可是到底是谁在肉里加了那么危险的东西？最有可能的应该还是老师他们吧。」
入学典礼也发生过老师任由僵尸胡闹，把事情交给学生处理的事。仔细想想，这次集训的目的也是为了让候补生习惯僵尸，或许这也是达成目的的手段之一。不然为什么老师不是自己做咖哩，而是吃外送便当。
艾卡迪莉娜表示校方正在调查赖奥辛的来源和犯人，然而是不是真的打算认真调查，实在令人怀疑。
「如此看来明后的日子也不平静啊……」
想起集训简介列出的三天两夜行程表，孝晴不禁叹气。
根据行程表，今天从晚餐后到晚上七点是自由时间。
在那之后，七点到九点半会让各班轮流洗澡，十点半准时熄灯。
明早六点半要起床，早餐后是体操和慢跑时间，之后则是各专业科目的特别教学。
孝晴所属的战术体育科安排的活动是三十分钟的打坐，然后在室内运动场的柔剑道场进行柔道教学，十点开始还要在讲堂与其他科的学生一起上一个小时的再活性者分析学。
之后参观集训场里的再活性者历史资料馆（俗称僵尸资料馆），接着吃午餐。
一个小时的自由时间之后，下午各个专业科目会再次分开上课。战术体育科的课程是有助提升基础体力的长跑，然后在晚餐前还会在讲堂上特别课程。
「既然是战术体育科，应该会像军队一样辛苦吧——」
「战术研究科也有长跑啊，而且之后还得背一大堆奇怪药物的化学公式，和自然科学科一起用样本做实验等等。唉……跑跑跳跳还比较符合我的个性。」
叹了一口气的瑠佳举起一只手离开孝晴身边。
「那就这样了。女生的房间在那边。」
「喔，辛苦了。」
虽然宿舍在同一栋，不过男女的房间还是分得很清楚。
建筑物呈L形，位于正中央的入口大厅刚好成为分界线，保健室和教职员寝室位在男生房间那侧的一楼，餐厅和交谊厅也在一楼，此外还有各种自动贩卖机。
至于赞助生的宿舍则是隔壁栋，两栋之间有通道连接。
「啊，对了，指宿！」
听见叫住自己的声音，孝晴在楼梯前转头，接住飞向自己的面包和铝箔包咖啡牛奶。
「……喔，这是什么？」
「在那边的自动贩卖机买的。你没吃晚餐，现在应该饿了吧？」
「啊，真不好意思。」
「没关系啦——啊，还有我等一下要去洗澡……不准偷看喔？」
瑠佳做出用双手遮胸的动作，性感地扭动纤腰。
「开什么玩笑！要是你肯付钱的话，我倒是可以考虑去看一下。」
「哎呀——这样啊。也是啦，赞助生的浴室在别的地方，没有小鸟游你一定觉得没什么看头吧——」
「我杀了你喔！……算了，看在晚餐的份上，今天就饶了你。去吧，趁我还没改变主意的时候。」
孝晴把作势要扔出去的咖啡牛奶放下，瑠佳像猫一样眯起眼睛笑道：
「啊哈哈，那就这样了。晚安。」
转过身的瑠佳背向这里高举右手。手中的塑胶袋里，大概装着她和艾丝琳的晚餐吧。
孝晴也带着笑意走向房间所在的二楼。
僵尸不会袭击僵尸。
过去的人一直这么认为。因为就连智能退化，专门啃食人类的罗米罗型僵尸也几乎不会吃自己的同类。
但是随着近年来发现越来越多新品种的僵尸，这样的定论也遭到颠覆。僵尸在面对不同种类的僵尸时，就像黑猩猩会袭击品种相近的倭黑猩猩，人类会因为人种问题斗争一样，有可能把对方当成补食对象。
在露营场大显神威的赖奥辛类限定部位型僵尸不仅攻击候补生，对赞助生也造成损害。僵尸虽然没有痛觉，但是当自身组织与异物同化时，它们当然不可能不受影响。而且按照庄司的说法，因为僵尸没有人类的免疫机能和新陈代谢，要让身体复原就需要进行特别的手术，以及更长的时间。
在原本的俘虏收容所地下室这个比阴森还要阴森的地方，有赞助生专用的治疗设施。不，从入口的牌子来看，那里是「实验室」。
除了少数例外，一年星班与月班的赞助生几乎全部都在那个连尖叫声也传不出去的地下实验室里，接受不为人知的医疗行为。同一时间的地面，不需接受治疗的赞助生得到入浴的时间。
「是温泉耶，穗稀同学！」
「你好吵。我已经听到好几次了。」
走出房间时、经过走廊时，还有进入更衣室等等，真子一直说着同样的话。
战时被当成收容所，战前曾经是精神病院，有着阴暗过去的这个集训场只有一个卖点，那就是天然温泉。
除了室内运动场附设的淋浴室（不会喷出毒气）之外，集训场里还设置正式的浴场，并且引来地底自然涌出的温泉。自从在集训简介看到这件事之后，真子就一直非常期待。
「我是第一次泡温泉喔——不知道会不会在里面碰到孝晴？」
「怎么可能碰到！」
「…………？为什么？」
「还问为什么……我都忘记你是个笨蛋了——等一下，你那是什么打扮？」
「咦？泳装啊。」
把脱下的运动服仔细摺好放进架子上的篮子里，踏着湿答答的混凝土地板走向浴室的真子，纤细的肢体穿着一件朴素的学校泳装。
「倒是穗稀同学为什么没穿衣服啊？」
「我说啊……」
穗稀匀称的身体理所当然一丝不挂。现在室内就只有她和真子两个人，虽然用浴巾遮住前面，但是她用单手解开头发的动作不带警戒。
「又不是混浴，洗澡还穿泳装实在太没教养了。而且穿成这样要怎么清洗身体？」
「裸、裸体吗？欧洲的浴场除了三温暖以外，几乎都要穿泳装……原、原来如此……碰不到孝晴是这个意思……」
想起自己刚才的发言，真子羞得满脸通红，急忙脱下身上的泳装。差点被挂在脚上的泳装绊倒，她总算跟上穗稀。
毛玻璃门的另一侧没有人声，也没有水流声。
「被我们包场了。虽然对不起正在治疗的人们，但是这么一来就能慢慢享受了。如果你不在会更好就是了。」
穗稀的心情似乎没有她的发言那么恶劣，声音甚至显得有些雀跃。
不过这样的心情只持续到门打开为止。
将门往旁边拉开，迎接她们的既不是在墙上绘有日出富士山的大浴场，也不是能够眺望绝美景色的露天温泉，当然更不是铁桶浴或沙浴。
磁砖贴成的地板和墙壁，还有金属制的莲蓬头，正前方的浴槽飘来奇妙的剌鼻气味。
墙上斑驳的板子写着「消毒槽」三个字。
「…………」
「那个，温泉……」
这座集训场里确实有天然的露天温泉，不过那是为了教职员和候补生所准备的，赞助生只能在这个消毒槽洗去一天累积的一污垢。题外话，这里还慷慨地准备了无限量供应的防腐剂和双氧水。
真子和穗稀当然不会因为这种贴心的措施感到开心，两个人有如稻草人呆立原地。笼罩她们的不是暖和的温泉，而是冰冷的沉默。
「第二集待续」
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