[夏绿][人气妹妹与受难的我][第6卷][台/简]-輕之國度-專註分享的NACG社群

　　人气妹妹与受难的我6
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　　作者：夏绿
　　插画：GIN
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　　校对：雪风·帕尼托捏
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　　原本很爱老哥的妹妹最近却躲着自己，这点让明日太十分在意，与傲暴少女凛世接吻的画面也在他脑中盘旋不去。立志走上悟道之路的佛教男子明日太陷入烦恼障了吗？另一方面，小麦注意到明日太与凛世之间关系的变化，出于私欲想撮合两人，但是腹黑谋略家的完美策略却出现了失误。思慕着今日子的绯影，不知为何陷入跟明日太在房间里约会的状态。正视自己对明日太的感情后，凛世下了一个决心。而妹妹今日子对自己跟明日太之间开始改变的关系感到困惑、烦恼，最后找到的答案是……？
　　
　　
　　目录
　　
　　第一章　关于我跟妹妹过于在意彼此而关系变僵的问题
　　第二章　关于小麦跟大哥哥到电影院约会的问题
　　第三章　关于我哪有可能偷窥别人洗澡的问题
　　第四章　关于我跟日向大哥在学校餐厅间接接吻的问题
　　第五章　关于当时老哥散发出跟凛世的香水同样香味的问题
　　后　记

　　第一章　关于我跟妹妹过于在意彼此而关系变僵的问题
　　
　　最近妹妹没有给我早安吻。
　　不，我并不希望那个没大没小的妹妹给我什么吻。何况在佛教教义中，亲吻根本是恶魔阻碍悟道者的行为。
　　我的名字叫日向明日太，就读于都立第三高中二年C班，兴趣是坐禅、抄经以及制作佛像模型，是个随处可见的平凡佛教男子。平凡的我期望过着平凡且平稳的日子，但妹妹却不容我这么做。
　　『早——安，老哥，啾♪』
　　例如在早晨，当我从自己位于二楼的房间走下阶梯，前往厨房兼餐厅时，就会遭到埋伏于阶梯下方的妹妹的亲吻攻击。
　　我妹妹今日子就读于一年A班，是水球社王牌。不知道是不是从小学习游泳、从中学开始持续打水球的缘故，她的手脚十分修长。虽然因运动造就了紧致纤细的身形，但她并非骨瘦如柴，光滑的肌肤底下是结实的肌肉，尤其是胸部最近好像成长了不少，这该不会是为了增加浮力吧？
　　虽然我完全不这么认为，不过这样的妹妹似乎算是可爱，在男女同学问都很受欢迎。要是我找哪个人商量每天早上遭到这个妹妹埋伏亲吻的「烦恼」时，一定会有「你是在炫耀吗？混蛋——！」等等不讲理的怒气袭向我，所以至今我都无法说出口。
　　当然，妹妹终究是妹妹，而我是哥哥，所以就算被妹妹亲吻，也不会心跳加速。不过，我对佛像一往情深，若被佛像亲吻说不定会心儿怦怦跳就是了。尤其是广隆寺的弥勒菩萨，若让我以不怕遭受佛祖惩罚的觉悟来形容，那就是相当妩媚。要是被那指尖轻轻抵在颊边，并在颊上亲吻的话，我肯定会当场肉身成佛吧，呼哈呼哈。
　　不，现在并不是热烈阐述佛像有多萌的时候。我在意的是，至今一直如此黏我黏到烦人地步的妹妹突然冷淡了起来。与其说是冷淡，不如说是刻意避着我吧。现在何止没有早上的伏击，甚至见不着她的身影呢。
　　「老妈，今日子呢？总觉得进入第二学期后都没看到她。」
　　我有点在意了起来，今早忍不住一边吃纳豆拌饭，一边询问母亲。母亲将茶从茶壶倒进杯中，笑着说：
　　「妈妈也很少看到她呢。我早上起来时她就不在了，她是不是几乎都搭首班电车去学校呢？」
　　「搭首班电车去学校做什么？」
　　「她说有水球社的自主晨间练习。小今一大早就要去学校，所以她的便当我都是前一天晚上就做好，再帮她放进冰箱冷藏。来，梅子昆布茶。」
　　母亲将茶杯放到我面前，梅子酸酸甜甜的清爽香气一下子蔓延开来。梅子昆布茶跟纳豆的契合度是最强的，当成最后装饰将梅子昆布茶的粉末撒在纳豆拌饭上也很棒。
　　但是就连馥郁芬芳的梅子昆布茶的香味，也无法扫尽我心中的疙瘩。
　　「说到今日子……」
　　又把话题拉回来会不会有点烦人呢……虽然这么想，但我还是问了母亲：
　　「那家伙回家后连澡也不洗，一直关在房间里吧？」
　　「她放学后在水球社练习完，都会在学校的淋浴室冲个澡再回家。所以，一直以来，她也很常晚上不洗，早上再去学校洗澡吧。」
　　「她的晚饭呢？」
　　「她都拿到房间吃喔。小明你也一样，基本上都在房间里做佛像模型，没人叫你就不会下楼吃饭，所以才没有机会碰面吧。」
　　「在房间吃？她明明经常没事就霸占厨房，不管我什么时候过去，人都坐在那里啊？」
　　我的心情郁闷烦躁，决定先喝口梅子昆布茶来冷静一下。茶是接近沸腾的温度，我必须吹好几次才能喝。话说，快沸腾的不如说是我的脑袋。
　　「小明，你在担心小今吗？我本来觉得你长大后好像对她变冷淡了，不过你果然还是会担心她呀。你们兄妹俩感情真好呢♪」
　　母亲用宛如看着幼犬般的欣慰眼神注视着我。
　　「不、不对，不是那样！绝对不是那样！」
　　我将梅子昆布茶的杯子用力摆到桌上，用尽全力否定。我、我可一点都不担心那个讨厌的妹妹喔！
　　……不，很抱歉，我直接撤回前言，其实我相当担心妹妹最近的变化。
　　毕竟妹妹很受欢迎，在男女同学问显然颇有人缘。她国中就读女校时，好像也有被称为高岭之花「雪绒花小姐」这种让人看不下去的历史；现在，妹妹则受到因为她对百合没兴趣而感到心焦，于是把我拖下水并绑架我的疯女人们强烈的爱慕。
　　此外，还有个透过水球社认识了我妹妹，就读于都立第四高中的跟踪狂少女——根雪绯影——存在。虽然最近已经收敛了很多，但这家伙曾经绑架过我妹妹唷。
　　所以，当总是傻呼呼又乐天的妹妹，状态有别于以往时，做哥哥的我当然会忍不住担心，是不是又发生了什么与她令人困扰的少女杀手特质有关的麻烦事。
　　「不——对，妈妈我可是看得一清二楚喔！小明，你担心小今是不是因为有什么烦恼而无法面对你，对不对～毕竟从小时候开始，你就是个为妹妹着想的温柔哥哥嘛～！」
　　母亲的手指像钻头一样，用力戳着我的脸颊。好痛好痛，脸颊就快出现一个洞，从中流出梅子昆布茶了。妹妹也常常像这样用手指戳我，难道这是遗传自母亲的习惯动作吗？
　　「哎，大概是因为水球比赛快到了吧？今日子好像是负责那个不知道叫啥的，在得分方面很重要的位置吧？所以练习时间会比别人多一倍？爸爸起床时，她就已经出门去了，所以爸爸也显得很寂寞。不过她应该也有身为球队一员的义务，而且一旦成为高中生就必须担起许多责任，真辛苦呢——」
　　母亲脸上泛起掺杂着无奈的微笑。
　　成为高中生后，社团活动等该背负的责任确实会逐渐增加，在各方面都很辛苦。就算没有参加社团活动的我，也会因为自己成立的佛像爱好会而忙碌不已，何况妹妹参加的是人数众多而且有比赛的社团活动，她肯定更累吧。
　　不过，我没听说比赛快到了的消息……如果妹妹这阵子的态度变化，是由于为了赢得比赛而做加强练习，那我就安心了。
　　不，请千万不要以为我是「希望她每天早上亲吻我的脸颊」。我的意思是，既然与事件无关我就安心了。倒不如说，亲吻脸颊对我来说是种困扰，她不这么做甚至让我满心感激……
　　（唔？）
　　回想起妹妹的亲吻时，我记忆中妹妹的脸孔突然变成其他少女的模样。那女孩比妹妹稍微苗条一些，外表有点成熟，比起可爱型，更算是美人型。黑色的长直发十分清纯，肌肤则白皙得宛若透明。她的脸颊虽然白皙，却染上极淡的绋红。紧闭的眼皮边缘上，成排黑睫毛宛如用硬质的笔画过线一样，根根分明又纤长。
　　（凛凛凛凛凛、凛世？）
　　为什么我会在这时候想起凛世？
　　三剑凛世是妹妹的好友，同样是水球社的社员。与其说是好友，她本人其实对妹妹怀抱着恋爱情感，面对我那没有百合兴趣的妹妹，她把自己的感情隐藏得滴水不漏。
　　九月初，凛世受到幼时不小心定下婚约的未婚夫步步进逼。被卷进这场混乱的我，在与凛世私奔的状态下四处躲避她的未婚夫。那次逃亡之旅的最后一天，在主题乐园的饭店房间，凛世喷上最高级的香水，身穿最顶级的洋装，对我……
　　不对，那时我很疲倦，大概是做梦或者看到幻影了，肯定是这样。
　　因为凛世根本就讨厌男性啊。她深深喜欢着同属水球社又是同班同学的妹妹，并且是当成恋爱对象的那种喜欢，而那个妹妹又特别爱黏我。换言之，我在「身为男性」以及「缠在妹妹身边的情敌」这双重意义上被她厌恶了。照理说是这样啦。
　　简单来说，凛世绝对不可能亲吻我，死都不可能！
　　「小明，你脸好红唷。你喝梅子昆布茶喝到醉了吗？」
　　被母亲指出这点，我才猛然回神。
　　没错，我早餐才吃到一半，而且在不知不觉间，紧紧握住了装着热呼呼近乎沸腾的梅子昆布茶的茶杯。
　　「好烫烫烫烫，好烫——！」
　　我连忙冲到洗碗槽前转开水龙头，用水冲洗变得红通通的手。
　　以悟道为目标的我竟然如此失态，这样不就完全受到烦恼摆布了吗！擦干手后，我摇摇晃晃地拿起书包。
　　「……那么，我出门了。」
　　「咦，已经要走了？你明明可以慢慢吃啊，现在还很早喔！」
　　「到学校后，我要打坐一下……」
　　要是不先赶走烦恼，上课内容根本听不进去。
　　之前我一直认为凛世亲吻我的事情是一场梦。
　　但是「梦到被凛世亲吻」的隔天早晨，妹妹嗅闻我的衣服，然后说「有跟凛世的香水同样的味道」，害我心头茫然，不知那画面到底是梦还是真。
　　不，我认为那真是一场梦，因为凛世从各种角度而书都不可能亲吻我。凛世厌恶男性，把我当成妹妹争夺战中的情敌而仇视我。就算这些因素全都消失了，凛世在我们学校是与妹妹并列的顶级美少女，从现实面而言，根本不可能亲吻我这种不起眼的平凡男生。
　　不可能发生，所以我认为那是一场梦。假如那是梦，我就会因为做了那种梦的烦恼障而陷入自我厌恶中：心中郁闷不已。于是在心中的某个角落，我会想：
　　『难道说，那不是梦？』
　　想确认这点：心里却又郁闷不已。虽然如此，但我也不能问凛世说：
　　『你是不是吻了我？』
　　我问不出口，不管是或不是都问不出口！无从确认的疑问在心中盘旋，结果当然只有郁闷感一个劲儿地累积。
　　我再度想到，释迦牟尼佛曾断言女子是阻碍悟道的恶魔，祂想必也经历过一番折磨吧。
　　不管是妹妹的态度变化，还是凛世的吻，最近让我郁闷的事情太多了。在这种日子，我想在早晨洁净的空气中打坐，取回悟道之心。午休时要不要跟同属佛像爱好会的高野或比叡一起抄经呢？
　　女人这种生物在各方面都很麻烦，让人满心疲倦。我想跟知心好友高野或比散见面，接受他们的疗愈。
　　要是世界上只有男性，我想大概会很轻松愉快吧。根据释迦牟尼佛涅盘之后的佛教教义，只有男性能够成佛，也就是能前往极乐净土的只有男性，女性要在转为男身后才能前往极乐净土。换言之，极乐净土是男性的园地。现在的我很能理解过去的僧侣们构思出这样的极乐净土的心情。
　　（难得从妹妹身边得到解放，周六日就邀高野和比散前往镰仓一带，寻访寺院庙宇吧。之前在假日时始终受到妹妹摆布，只有高野跟比叡一起去寻幽访胜，我则被撇到一旁。现在妹妹不再黏着我了，假如理由是因为社团活动等无须担忧的事情，我不就没有任何顾虑了吗？应该能神清气爽地寻求开悟吧……）
　　仿佛想说服自己般，我一边思考着这些事，一边从离家最近的车站搭上前往学校的电车。在早上的尖峰时段，学生与公司职员挤成一团。我老是在想，东京的交通状况为什么不能巧妙地平均分散一点，避开拥挤的情形？
　　当我推挤着准备搭上电车时，有一位身穿花边衬衫套装、看起来像上班族的女性同时也要下车。看来她刚才耽搁了下车时机。我停下脚步，让那名女子先过。那名女子通过我身旁的时候，稍微颔首致意。此时她的长发轻轻飘动，淡淡的香水味蔓延开来。
　　（咦？这个味道……）
　　回头时，那名女子已经消失在人海中。
　　（气味跟凛世之前的香水一样……？）
　　那瞬间，我的心再度被莫名其妙的郁闷感占据。人潮自动将愣住的我带进车厢中。关于那夜的「梦」的模糊记忆在我心头复苏。接着，我就再也撑不下去了。我的胸口一阵狂乱，脑袋倏然发烫，什么都无法思考，不管是释迦牟尼佛、佛像还是悟道都一样。
　　（不行，再这样下去会堕落。而且总觉得心情好苦闷，无法忍受。我得想点办法，解决这个令人烦闷的状况才行……）
　　在满载的电车中，郁闷的心情始终堵在我的胸口。之所以感到难受，并不只是满载的车厢像沙丁鱼罐头一样拥挤不堪的缘故。
　　但是我这样的决心与勇气，在抵达校门之前就瞬间土崩瓦解了。
　　在前往校门的沿墙道路上，我留意到一个走在我前方约三十公尺处的少女身影。在上学的尖峰时段，除了她以外，还有一百多个学生走在这里，然而即便在这样的人潮之中，就算只靠背影，我也能在瞬间察觉到那是凛世，让我不由得吓了一跳。
　　不对，会瞬间察觉或许也是理所当然的。她有着打水球锻炼出的纤细修长的身材，不是骨瘦如柴，而是健康紧实的苗条比例，以及完美到没有一丝紊乱的清纯制服模样。及腰的黑长发在背后摇曳生姿，宛如绢丝般光滑柔顺，早晨的耀眼金光经过秀发反射，如光之粒子一般绽放开来。
　　凛世超越其他学生，背脊挺得笔直，快步向前走去。当然，这一方面也是因为凛世的走路速度很快。水球的基础训练使她惯于跑步而脚力十足，况且就凛世正经耿直的性格来说，她绝不可能允许自己一路闲晃导致迟到。
　　但是更主要的原因是，周遭众人步行速度相对缓慢，凛世才会不断超越他们。而说到为什么众人走路速度缓慢呢，那是因为在凛世通过身旁的瞬间，无论男女都会不由得屏息并停下脚步，怔怔地目送她的身影好一阵子。
　　「好漂亮……刚才那个人是一年级的三剑小姐吧？我还是第一次近距离看到她，真是漂亮到令人无法置信……」
　　「她那肌肤是怎么回事？三剑小姐的肌肤超漂亮！明明是高中女生，脸上却不存在半颗痘痘，皮肤到底是有多好啊！太过完美，宛如奇迹！」
　　「好赞——这是我第一次近距离看三剑的侧脸，睫毛有够长！我本来一直觉得她明明是个美女，可惜个性高傲，但我已经充分理解她会高傲也是没办法的，不如说正因为她的态度高傲，反而提升了美丽的程度！」
　　「对吧对吧，我好想受到她微微低垂着长睫毛，宛如看着路边呕吐物的眼神蔑视啊——」
　　「不，不必到那种高规格的享受也无所谓。但是她太漂亮了，根本没办法跟她面对面交谈吧，绝对会紧张到什么都说不出来！」
　　凛世一走过，身后便卷起一道道疯狂赞叹的声浪。怎么搞的，明明跟我无关，为何对这一片狂赞之声却感到害臊呢？
　　我没有勇气在这些交错的声音中跟凛世搭话。被说「为什么那种不起眼的家伙会跟那样的美少女显得很亲昵？」而遭敌视的状况，光是发生在妹妹身上就已经让我受够了。
　　更重要的是，即使想搞清楚事实真相，我也无法开口问她『我们是不是接吻了？』——想到要是凛世主动提起这件事，不管结果如何我都不敢听，因此我不禁跟其他学生一样放慢脚步。
　　没错，距离那个吻（的梦）刚好过了一个月，制服从短袖变成了长袖。明明已经过了这么长一段时间，我却依然未能与凛世交谈，因为我就是会像这样不自觉地躲避凛世。
　　今天我依旧无法鼓起勇气，只能慢吞吞地走着。就在此时，背后传来高亢且充满活力的声音。几乎与此同时，凛世朝我的方向转过头来，我心中一惊，停下脚步。
　　「凛凛——！」
　　挥着手通过我身旁的是娇小的一年级生，保健委员草野小麦。
　　（啊，什么嘛。听到小麦的声音，凛世才转头的吗……）
　　我深深地松了口气，不禁拍了拍自己的胸膛。
　　「啊，大哥哥，早安唷♪」
　　小麦摇摇晃晃地跑过我身边。有够慢。小麦不属于水球社，而是保健委员，但这也太慢了。以她这种速度，跑五十公尺大约要花上十五秒。
　　而在等待缓慢前进的小麦的期间，凛世一直望着这个方向。虽然她是在看小麦，但她的视线忽然一动，似乎注意到我的存在了。
　　我跟凛世的视线相交。那个瞬间，我回忆起那晚（在梦中）凛世唇瓣的触感，甚至连微微吐在脸上的气息都跟着浮现在记忆中，让我的脸一下子发烫了起来。
　　接着，凛世突然朝这个方向走来。她似乎是主动来迎接慢吞吞的小麦，但光是与凛世之间的距离缩小，就让我慌张得手足无措。我想保持距离，想一走了之，但我还是具备礼仪常识，知道不管怎么说，在她眼前逃跑都很失礼。
　　我连忙想转开视线，眼珠子却动不了。平时的凛世如果见我这样盯着她不放，肯定会说：「干嘛盯着我看啊，想找我吵架吗？」身为富豪千金小姐的凛世说不定还会说：「若是想吵架，不管多少次我都照单全收，我可是没在怕的！」
　　不对，这样还比较好。比起听她提起那晚（做梦）的事，遭到痛骂还好得多。不过，如果可以的话，真希望她继续把我当成路边的小石头，假装没看见就好了……我紧张地这么想。
　　然而——
　　「早安，日向大哥。」
　　凛世理所当然地这么说，态度万分自然……她在微笑？
　　下一瞬间，凛世的视线就移到位在我稍前方的小麦身上。

　　「早安，小麦。」
　　「凛凛，早安唷～！你的头发比平时更柔顺呢，你换了洗发精吗？」
　　「没有，我换的是梳子。」
　　「咦——请告诉小麦是哪一个牌子的～」
　　两人就这样闲聊着，背对我走掉了。
　　我完全僵住，愣在原地无法动弹。凛世竟然微笑着对我打招呼？
　　不可能。无论是凛世（说不定有）亲吻我、微笑着打招呼，还是那个像跟屁虫般黏人的妹妹与我保持距离，这一切都是至今为止不可能发生的状况。
　　「……这样啊，我明白了！」
　　卡通《一休和尚》中「叩、叩、叮——」的音效在我脑中响起。
　　「这是平行世界！傲暴的凛世变得和蔼可亲，黏人的妹妹却显得冷淡，这不管怎么想都肯定是平行世界！我为开悟做了过多精神修行，结果没有悟道，却得到了超能力！闯进了平行世界！」
　　没有比平行世界更合理的答案了吧。既然如此，我该怎么回到原本的世界呢……当我哀伤地带着对遥远故乡的乡愁思考之时，高野跟比叡从后头追了上来。
　　「日向同学，怎么了～？在这种地方停下来会迟到喔～」
　　像佛像一样眼睛细小，带着宛如高僧般已开悟的柔和神情，身材较矮的那个男生对我这么说。
　　「嗨，高野。」
　　我回应较矮的那方，他有些着急地指向自己。
　　「咦？不、不对，我是比叡喔～」
　　「我才是高野哪～日向同学，你是熬夜到太晚，睡糊涂了吗～？靠着身高跟句末助词，应该可以分辨哪～」
　　像佛像一样眼睛细小，带着宛如高僧般已开悟的柔和神情，身材较高的那个男生对我这么说。我回应那个人：
　　「嗨，比叡，早啊。」
　　「已经说了，我是高野哪～！」
　　「我才是比叡～你看脸也分不出来吗～？」
　　不，老实讲，我无法靠脸分辨出这两人……但是他们如此拼命否定，这表示身材较高的果然是高野，较矮的是比叡吗？这么说来，升上高中后刚跟这两人成为朋友的时候，难以分辨他们的我使出一计：
　　『高野的高是长得高的高，比叡的比是比较矮的比。』
　　那时我发明的就是这个完美到足以匹敌「※建立好国家吧，镰仓幕府」的谐音记忆法。（译注：日本年代记忆法，「好国家」的日文与镰仓幕府建立年代西元1192年谐音。）
　　「比较高的真的是高野，比较矮的真的是比叡吗？」
　　当我指着两人如此确认时，两人连连点头。
　　「……这样啊。抱歉，我本来以为这里是平行世界，两人应该会颠倒过来吧。」
　　「你一大早的怎么突然说些疯疯癫癫的话啊？要是把脑浆忘在家里没带出来的话，我会帮你跟老师说一声，你回家去拿比较好喔～」
　　比叡这家伙，明明生就一张宛如得道高僧般沉稳的面容，讲话可真狠毒。看来这里果然是平行世界，也许这些家伙顶着这么像佛陀的容貌，在这个世界却是超级大坏蛋也说不定喔。
　　「欸，你们两个，今天放学后要不要去看个血花四溅、残酷又暴力的血腥恐怖片啊？」
　　我带着笑容邀请两人。我想这个世界的两人或许会开心地答应，但不知为何两人都被吓傻了。
　　「你在说什么哪，明明为了开悟而特意天天努力于抄经等事，要是看了那种东西，心灵会堕落到恶魔手中哪～既然要看，就该在寺院中观看涅槃图屏风之类的东西以求开悟哪～」
　　「日向同学，你今天究竟是怎么了啊～？总觉得怪怪的呢～要是有什么会对悟道造成妨碍的烦恼，希望你找我们商量啊～」
　　「是哪～毕竟我们曾经发誓要三人一直要好地朝开悟之道前进哪～」
　　听到两人亲切的言词，我倏然惊醒。这么棒的朋友不可能另有他人。
　　「难道说……这里不是平行世界，而是原本的世界吗？」
　　「没什么好怀疑，说真的，到底发生什么事了？」
　　比叡带着认真的表情问我，高野也在一旁认真点头。
　　找这两人商量的话，他们或许会给我答案。
　　若要谈凛世的问题，就得说出「我梦到跟凛世接吻的梦」，就算是说给好朋友们听，还是会有所顾忌。我决定先别说出这件事，只告诉他们两人妹妹最近一直跟我保持距离的事。
　　「就我妹妹以前的习性来说，她不可能做出这种事，所以我才会得出『这里该不会是平行世界吧』的结论。」
　　「不不不，不要突然就想到最离奇遥远的可能性，要从『可以想像的理由』来开始思考。」
　　高野提点似地对我说道。
　　「所谓可以想像的理由，请举例？像是我妹跟别人的头相撞，结果精神互换？」
　　「不，这也相当偏离常轨哪—要脱离科幻角度来思考。比方说，这是因为日向同学接近开悟了，这样的理由如何哪？」
　　「我接近开悟跟妹妹疏远我，这两者有什么关系？」
　　「从释迦牟尼佛的时代开始，女性就是妨碍开悟之道的恶魔化身哪；而不再受到女性关注，就表示日向同学正逐渐从烦恼中解脱，这是好的征兆哪～」
　　「没错没错，既然令妹不再靠近日向同学，这或许是日向同学接近开悟的证据喔～」
　　比叡也这么说。听到来自惊人观点的新鲜意见，我茅塞顿开。
　　「我……正在接近开悟？」
　　「是啊，所以身为恶魔化身的女子才会不再靠近日向同学啊～真是完美无缺的推理！」
　　「呜哦哦～真是完美无缺的推理哪，不愧是比叡同学哪！」
　　这样啊，因为我正接近开悟，妹妹才没有黏过来啊！
　　恶魔们曾试图诱惑在菩提树下修行的释迦牟尼佛，但释迦牟尼佛以强韧的精神力予以拒绝后，恶魔们死心离去。说起来，不就是因为祂拥有在悟道之路上勇往直前的强大精神力，恶魔们碰触不到释迦牟尼佛，无法诉诸武力，才会使出诱惑手段的吗？
　　「原来如此，非常让人信服。果然该找熟悉佛学的好友商量啊，谢谢你们！」
　　明白妹妹躲避我的理由后，有种仿佛梗在喉中的骨头被拿掉的爽快感，于是我分别紧握住两人的一只手。
　　「没什么没什么，迷惘会阻碍悟道之路哪～作为一同朝悟道之路迈进的僧职男，今后一样能随时陪你商量喔！」
　　「是哪～前一阵子我因小美奈不肯跟我见面而烦恼时，日向同学也给了我建议，所以陪你商量作为回报就跟吃饭喝水一样简单哪～」
　　这么说来，记得高野之前也曾因为女友小美奈的躲避而意志消沉。小美奈是三年级的学姊，但并非将年轻男孩玩弄于股掌之上的肉食型大姊姊，而是文静稳重的类型；加上高野身材高大，因此不太有女大男小的感觉，出乎意料地感觉挺普通的。
　　进入第二学期之后，不得不开始意识到大学入学考，身为考生的小美奈不想让比高野年长的事实遭到强调，似乎曾因此躲避过高野。目前，他们好像顺利和好了，真教人受不了。
　　（也对，反正高野已成功和好了，而我不用太在意妹妹的事情也没关系吧。）
　　我一直觉得不管妹妹对我有何想法都没差，但不知为何，总算松了一口气。
　　高野对我说：
　　「啊，对了，说到吃饭喝水我才想起一件事哪：为了答谢你陪我商量小美奈的事情，同时庆祝日向同学逐渐开悟，今天放学后要不要去哪里吃东西呢？」
　　「哦，不错呢，那么，要不要去吃个素斋呢？」
　　「哦哦，素斋！这很流行又新潮哪～！」
　　「嗯嗯，不错喔！放学回家时绕道去吃吃喝喝，总觉得有点坏学生的感觉，让人兴奋不已呢！」
　　人果然是需要朋友的。虽然我正处于逐渐开悟的状况，这点与凛世的微笑还是没有关联，所以那边的问题并未解决。但无论如何，光是能解开妹妹那边的谜团，我的心情就轻松许多。
　　忽然间，比叡绕到我背后拉扯我的上衣。我不明就里地回头一看，发现他正将鼻子凑到我的衣服上闻来闻去。
　　「怎、怎么了？难道有汗臭味吗？毕、毕竟今天很热，不过我有好好洗过喔！」
　　面对焦急地找藉口的我，比敬一脸淡然地回答：
　　「不是啦，我想起日向妹说过的话。昨天啊，你妹妹来找过我喔～」
　　「咦，我妹……跟比叡你……」
　　为什么会扯到比叡？假如她是因为我逐渐开悟而无法靠近，不就更不能接近比叡了？
　　这么说来，比叡虽然是个不起眼的佛教男，女朋友流花喵（一年级）却是个相当可爱的美少女，所以有人说：
　　「明明他长得那么不显眼，不但眼睛小，个子又矮，感觉没有任何帅气之处，却被流花喵那种可爱的女生喜欢，表示他的个性绝对好到足以弥补这些缺点啦！」
　　由于出现这样的说法，最近他在低年级生之间的人望急速攀升。该不会妹妹也这样看待比叡吧？
　　我对待妹妹总是一副觉得麻烦、嫌她碍事的态度，或许并不算是温柔的哥哥；另一方面，比叡对待流花喵的态度绅士，我承认女生的确会受到他的温柔以及柔软态度打动。
　　但是，我明明是哥哥，她不跟我这个哥哥说，却跟比叡说吗……？呃，为、为什么我的胸口会感到阵阵刺痛啊？我明明讨厌妹妹老爱黏着我，觉得非常烦人啊？
　　「那、那个，比叡……」
　　心里有一半在意，另一半是「总觉得有点恐怖，真不想问啊」的心情，情绪纠结成一团，我询问比叡：
　　「那个……啊，我妹、呃……她说了什么？」
　　「她好像说什么香水之类的。」
　　比叡仿佛在回忆一般，以食指按着额头回答。
　　「香水？」
　　凛世的香水味再度于鼻腔深处复苏，我反射性地心跳加速，脸也开始发烫。这点被高野冷静地点了出来：
　　「怎么了哪，日向同学。你脸好红哪～？」
　　「啊，没、没事，什么事都没有。」
　　我拼命深呼吸，试图压抑自己纷乱的心情。真是的，一下是妹妹的问题，一下是凛世的问题，为什么会如此混乱啊？明明前不久才有了作为哥哥的自觉，产生可以跟妹妹以及妹妹的朋友相处的心境，为什么现在又被耍得团团转呢？
　　从我这无头苍蝇般的模样看来，总觉得自己完全没有开悟的迹象，我真的有在接近悟道的境界吗？
　　「总、总之，比叡的意思就是——我妹问了你香水的事情吗？」
　　我一边调匀动不动就快乱掉的呼吸，一边询问比叡。
　　「是啊，她说我身上传出好闻的味道，问我用的是什么香水。」
　　「比叡同学，你有喷香水吗？真时髦哪～」
　　高野发出钦佩之声，我也吓到了。臭比叡，我们本该一起采究悟道之路，你却因为交到女朋友而动了春心，轻佻浮躁也要有限度喔！
　　闻言，比叡连忙用力摇头。
　　「不不不，我才没有喷什么香水呢！我只是用了白檀线香来薰制服，让香味留在上头。这是佛教男的小技巧。」
　　「这样啊，所以比叡同学才会总是散发出香味哪。真注意打扮呢～」
　　哦哦，这招不错，我要不要也模仿看看呢？我刚好一直在想，TONIC洗发精的重薄荷香味不太适合僧职男呢。
　　不对，这个就先不管了，要问的是妹妹的事。
　　「为什么我妹会问你香水的问题啊？」
　　「谁知道呢——你妹妹突然在我的制服背上闻来闻去约三十秒后，嘀咕说：『嗯——跟比叡学长的香味不一样呢。』于是我问：『怎么了？』她就问我：『比叡学长的这个香味，是寺庙之类地方的味道吗？』我回答：『线香原本是用在葬礼上掩饰尸臭，但在坐禅之类的时候，也有将人引入冥想之中的芳香疗愈效果喔。顺带一提，我用的是白檀线香。』结果她竟然问说：『坐禅的时候，会点花香调的线香吗？』」
　　花香调的线香……？为什么妹妹要找那种东西？
　　「花香喔，有哪些呢～？沉香、月桂跟丁香都是木质调的，而茴香是高级中华料理型的香味哪。硬要说的话，就是最近出现的薰衣草或玫瑰线香啰～？」
　　高野仰望着半空，陷入沉思。
　　「不过，为什么日向同学的妹妹要问比叡同学那种问题呢？」
　　「大概是认为我的香味特别好闻吧。然后我就跟她建议说，如果她在找花香调的香，请日向同学带她去佛具店挑选味道中意的线香就行了。」
　　没错，如果是线香的问题，问我不就好了吗？如同比叡刚才所说，线香跟装饰香味浓郁的花朵效果相同……所以就算想要花香调的线香也不会遭天打雷劈，我明明会从这种事情开始，详细教导她关于佛教的知识啊。
　　「我妹一句话也没来问过我喔。」
　　虽然我也没有什么不满就是了。我完全不会觉得不满喔！
　　「哦，果然是这样吗？」
　　比敬歪着头说。
　　「果然是什么意思？」
　　「我这样建议日向妹后，她就说，『不行，我不能问老哥。我问比叙学长这个问题的事也请对老哥保密喔。作为交换，这个给你』，然后我就拿到装在小袋子里的BISCO饼干了。」
　　「你明明被封口了，却还是说出来？」
　　这家伙真是教人难以置信！呃，不过能听到这件事真是太好了。
　　「啊呜，糟糕！由于只拿到一小袋BISCO饼干，一不留神就说溜嘴了。这样我绝对当不了不能泄漏忏悔者告白内容的神父呢，还好我信佛教。」
　　不对不对，比叡，就算是和尚，也不能口风不紧吧。虽然这么想，我还是轻拍比叡的肩膀。
　　「就结果来说，还好你愿意说给我听。我不太明白我妹最近在想些什么，所以一直有点郁闷……不过就算只有一点点，能知道我妹在想什么还是件好事。」
　　「但是你妹妹为什么会突然对香产生兴趣呢？真是奇妙哪—难道是为了提升女人味，打算开始进行芳香疗法吗～？而这件事为什么要对日向同学保密呢～？」
　　高野修长的手臂环抱在胸前，疑惑地歪着头思考。比叡笔直竖起食指，提出了意见。
　　「关于这点，总结至今为止的情报，我认为日向同学的妹妹并非以提升女人味为目标，说不定她想提升的是佛教力。」
　　「佛教力是什么啊，不要擅自创造出奇怪的能力值。」
　　「也就是说，至今为止日向同学一直受到日向妹可与恶魔匹敌的行径——坦白说，就是烦恼攻击所苦呢。例如在走廊上擦身而过时，日向妹会拉着日向同学的耳朵亲吻脸颊作为招呼，在一旁看着的我们有时也会心跳加速，悟道之心差点被搅乱了呢。」
　　呜哇啊啊啊啊，原来被看到了啊啊啊！
　　面对忍不住抱着头，要是眼前有洞的话真想钻进去的我，比散继续说：
　　「但是日向同学也知道，尽管释迦牟尼佛再三看到恶魔变出的烦恼幻觉，冥想遭到阻挠，但祂仍断然拒绝诱惑呢，结果恶魔终于屈服了。日向同学也跟这个故事一样，靠着不愿脱离佛道的血汗坚强意志与努力，一直坚拒令妹带来的烦恼障，结果令妹心中的恶魔也承认败北了，这是我的推测～」
　　「哦哦！在刚才的谈话中，结论是日向妹现在无法靠近已开悟的日向同学，但你的意思是说不只如此，她甚至产生了向佛之心哪？」
　　高野双手轻轻一拍，比叡则连连点头。
　　「就是这样，释迦牟尼佛的故事里有一则『央掘摩罗的悔改』，就像是这种感觉。」
　　央掘摩罗的悔改……我试着回顾那个故事。
　　央掘摩罗是拘萨罗这个国家的修行僧，原本是位高洁人物，却因遭到陷害的愤怒而成为杀人魔。他杀人后会切掉对方的手指，当成首饰。
　　人们心生畏惧而向拘萨罗国王陈情，希望国王能想想办法。而听到传闻后，释迦也为了拯救众生挺身而出，前往寻找央掘摩罗。
　　央掘摩罗已经杀了九十九人，正在物色第一百位牺牲者。释迦就在此时到来，央掘摩罗因此前往追杀，但释迦完全没有动摇，静静站在原地。之后若以简单易懂的少年漫画风格来总结的话，就是：
　　『这个和尚搞什么，在我这个杀人魔面前竟然动也不动！毛骨悚然，那份从容实在太令人毛骨悚然了！仿佛在说像我这种小角色，无论何时都能像对待蝼蚁一样踩得粉碎。难道他有什么反击的策略吗？该不会那个托钵里有什么秘密吧？例如那其实是用非常沉重的铁制成，他要拿那个以会打破头盖骨的力道揍我吗？还是说扔过来对我展开远距离攻击？总之要保持警戒。若不搞清楚那家伙的手段就太危险了，无法攻击啊！』
　　『嗳嗳，那个叫什么央掘摩罗的家伙。』
　　『噫咿咿咿咿！不、不准动，你一动我就宰了你！』
　　『我没有动喔。』
　　『少少少少少骗人人人人人了，不要动动动动动！』
　　『我身处于空无的境界，一动也不动。你之所以会觉得我看起来在动，是因为你正在动。那份杀意使你动摇了。』
　　『咕呜呜，我认输了，请收我为弟子！』
　　哎，大概就是这样的故事。
　　「我认为日向妹也跟央掘摩罗一样，受到日向同学空无的境界感动而想皈依佛门，所以决定要焚香打坐呢～」
　　比叡这么说。唔，这也有道理。按照比日刚才的假设，总觉得妹妹的所有行动都可以理解了。
　　也就是说，妹妹反省过至今为止的行径后，打算坐禅寻求开悟。
　　然而我也提过好几次，对男子而言，女性是阻碍悟道的恶魔，因此我一直觉得妹妹黏着我是个天大的麻烦。
　　妹妹是不是也以为对女子来说，男性是阻碍悟道的恶魔呢？因此就如同我过去躲避妹妹一样，她突然开始躲避我？这样想就让人十分信服了。
　　比叡不也是男生吗……或许有人会这样想，但是佛像爱好会只有我们三人，所以如果她想买线香，再不情愿也得跟我们三人之中的某个人商量；而比叡跟高野的境界比我更高，再加上比叡身材瘦小，找他说话时不会太过意识到对方是异性，所以他才会成为被询问的对象。假如是这样的话，一切都说得通了。
　　「原来如此，我妹想寻求开悟吗……！我都没发现！」
　　至今都那么没大没小、让我感到无比棘手的那个妹妹竟然有意寻求悟道，身为哥哥，没有比这更开心的事了！不，我可不是因为自己并非被讨厌才遭到躲避而感到高兴喔，我一点都没有这种想法喔！
　　「很好，如果是这样的话，作为哥哥以及学佛的前辈，我得送妹妹佛教入门套组才行！」
　　比叡对着忽然振作起精神的我说道：
　　「不错呢，我们也会陪你去挑选，挑些跟时下年轻女孩相衬的迷人佛具喔。」
　　那是什么样的佛具啊？
　　此时预备铃声响起，于是我们不再站着闲聊，连忙溜进校门。接着，放学后，我们三人一起前往佛坛·佛具店。
　　一如原宿、里原宿有着成排的时尚商店，若说到佛坛·佛具店林立的地点，不用说当然是老人家的原宿——巢鸭那条有拔刺地藏的商店街吧。
　　我们从有轨电车下车，由商店街往拔刺地藏的方向前进。商店街到处都有贩售疗愈系的吉祥物白鸭「巢鸭鸭」。路上到处是卖线香和念珠、红内衣、地藏最中饼跟地藏仙贝等等的商店，此外蔷麦面店也很多。
　　另外，还有帮忙量身订做挖耳杓的摊贩。与耳朵尺寸相合的手工制挖耳杓让我心痒难耐，但今天我是以一个哥哥的身份，为了引导妹妹走向开悟之道而前来购物的，所以挖耳杓就等下次来的时候再买吧。
　　「说到佛教入门，首先就是念珠呢～」
　　「啊，日向同学，这串念珠超可爱的捏～！」
　　高野在佛具店前站定，利用修长的手臂将挂在高处的念珠拿到手中。虽然是没差啦，不过你硬是说出口的年轻人用语不自然到极点喔，高野。
　　「嗯嗯，念珠是最重要的呢～虽然有很多人把它跟手链搞混，不过这原本是用来计算读过几次经的计数器呢。」
　　「没错没错，也就是说，作为读经的必要工具，选择念珠一定要特别慎重才行哪。日向同学，把这串念珠送给你妹妹如何～？」
　　高野拿的是由淡粉红色玫瑰水晶珠子串成的念珠。念珠上串着几颗不同颜色的小珠子，用来作为计算读经次数的间隔标记，而这串念珠的间隔珠是紫水晶。我心想，这个可爱的色彩搭配真是十分适合女生啊。比叡也双眼闪闪发光地说：
　　「高野同学，我觉得那很棒喔！上礼拜流花喵在约会时戴的手链也是粉红色的玫瑰水晶呢～流花喵说，配戴玫瑰水晶是使恋爱圆满的小魔法喔。」
　　「能不能请你不要轻率地炫耀你们的感情呢，比叡同学。小美奈是三年级考生，为了不要妨碍到小美奈备考，我可都是将就地在学校餐厅进行午餐约会哪。」
　　高野紧咬下唇这么说。原来是因为这样，最近高野午休时才会不在教室啊。我们明明曾经约好无论到何时，就算到弥勒菩萨降临的五十六亿七千万年后的未来，我们三个佛像爱好会的同志都要一直相亲相爱地把桌子并在一起，交换便当里的配菜啊。男人的友情就只是这样吗？还有，既然能透过午餐约会天天见面，我觉得这样就没什么好抱怨啦！
　　「玫瑰水晶的念珠或许很可爱啦，但是佛教之路跟恋爱圆满无关吧？就我来说，用菩提子串成的这串感觉具有功德，我觉得比较好，况且释迦牟尼佛就是在菩提树下开悟的。」
　　我拿起由银杏大小的果实串成的念珠这么说完，比叡用力摇头。
　　「菩提子对女生的手来说太笨重了点～而且我觉得，就把对释迦牟尼佛的恋爱圆满当成开悟就行啦。」
　　「是、是这样吗？」
　　听他这么一说，我也觉得好像是这样。于是决定买下玫瑰水晶念珠、祈祷用的小佛像及与玫瑰水晶配成对的玫瑰线香，还有《第一次系列☆好孩子的佛教入门》这本入门手册。
　　念珠因为串有水晶而相当昂贵，拜此之赐，我原本该用来买特大佛像模型的存款一口气消失了。
　　（不过若是为了妹妹的开悟之路，这点小钱实在不算什么……如果能从与妹妹有关的各种麻烦事中得到解放，这样还算便宜呢。）
　　我一边这么告诉自己，一边忍痛付帐。当我说「请帮我包装成礼物」时，店员就用紫色包装纸加上金色缎带，为我包装成配色相当具有高僧气息、令人心生崇敬的礼物。
　　我抱着礼物回家。由于购物费时，现在早已过了晚饭时间。
　　「我回来了。今日子呢？」
　　一回到家，我马上询问母亲。母亲指着楼梯的方向回答：
　　「就跟平常一样啊。一从学校回家，就窝在房间里不出来。」
　　她就那么不想见到我吗？不过现在的我已经非常明白妹妹躲避我的理由了。其实妹妹正以开悟为目标，为了避免接近身为男生的我，而努力不跟我见到面。
　　要不要到房间去把礼物交给她呢……我也这样想过，但特意闯进妹妹的房间是种罔顾寻求开悟的妹妹心意的行为。
　　所以在学校自然碰到面的时候，再叫住她并递过去就行了……我这么想，于是把那包礼物塞进书包里，就这样进房休息了。
　　隔天，我在学校里等候着能跟妹妹「自然」碰面的机会，一整天都拿着装礼物的袋子在校内乱晃，但完全没能见到她。直接闯到她班上会让我看起来像是爱黏着妹妹的哥哥，所以我也不愿这么做。
　　因此我决定放学后在室内游泳池前等待妹妹。隶属水球社的妹妹，理论上绝对会来这里。
　　妹妹果然将装有泳衣的波士顿包背在肩上走了过来。
　　「……咦……」
　　看到我等在这儿，妹妹明显感到迟疑。我心中紧张不已，难道这对她是种干扰吗？无论如何，我身为哥哥，此时该由我主动笑容可掬地对她说话吧。
　　「嗨，今日子！你接下来要去社团吗？」
　　「……怎么了，老哥，你的笑容好可疑。」
　　妹妹警戒得不得了。就算她这么说，身为佛教男的我基本状态就是面无表情，露出笑容对我来说很困难。要是僧侣带着灿烂的笑容边敲木鱼边念佛，这也挺恐怖的吧。
　　「哪有什么可疑的。听说你之前问比叡香水的事啊？」
　　「咦！」
　　妹妹的脸一下子红了起来。
　　「我明明要比叡学长别告诉老哥的！果然该把一整盒BISCO都给他吗？」
　　「你明明有一整盒，却只给他一袋，还真小气。」
　　「因为要是全都给他，我在社团活动后就会肚子饿啊。」
　　「哎，别在意，托此之福，我才得以清楚明白你在想什么。」
　　「欸！我、我在想什么，是指……？」
　　妹妹满脸通红地按住头。
　　「不，我的意思不是心电感应之类的事喔。最近我觉得你好像在躲我，这让我一直很在意。从比叡口中听说这件事后，我有种『啊——原来如此』的感觉，深深理解事件的原因所在。」
　　「理、理解……你指的是什么？」
　　「真抱歉啊，我明明是你哥哥，却没有察觉到。」
　　「你、你察觉到什么？」
　　妹妹竭尽全力保持警戒。唔——这样根本没办法好好谈话，是怎么回事？
　　当我思考时，忽然在妹妹脸颊上发现饭粒。
　　「啊，今日子，有饭粒。」
　　「啊！」
　　我一指，妹妹连忙按住脸颊。就在此时，饭粒马上脱落并掉到地面上。
　　「啊——掉了。没办法，就捐献给蚂蚁吧。」
　　喂，现在是蹲着用指尖把饭粒推给路过蚂蚁的时候吗？
　　不过，不知道为什么，我总觉得这件事让妹妹的紧张感稍微解除了。妹妹现在躲着我，想跟我保持距离，也保持警戒。所以我的想法是，请她吃饭以便先解除戒心，再把礼物交给她，告诉她有关佛教的各种建议。
　　「欸，今日子，你今天社团活动能请假吗？」
　　「咦，为什么？有什么事吗？我是一年级生，可不能当着学长姊们的面跷社团喔！」
　　妹妹露出不太有兴致的表情。就目前来说，面对这个妹妹时，用食物来引她上勾成功的机率最高吧。
　　「我们都知道，你最喜欢拉面。」
　　「呃，我当然知道啊，是我自己的嗜好嘛。」
　　「我发现了一家好吃的拉面店。我请你，要不要一起去吃啊？」
　　「咦咦咦——！至今为止，一直对于陪我去拉面店感到极度不情愿的老哥，竟然特地邀请我，那家店肯定非常好吃！就让我以期待值↑↑？的心情登门拜访吧～！」
　　双手在胸前握拳的妹妹眼睛闪闪发亮。看来高中女生的食欲果然比什么都还优先。
　　就这样，妹妹联络社团说「有急事要请假」后，跟我一起来到位于车站东侧的拉面店。
　　那里有一家名为「京都拉面」的店。说到京都，由于和风料理给人的强烈印象，以至于就算提及面类也会想到和风乌龙面、蔷麦面、素面等煮面类，但拉面其实也是名产。我第一次在京都塔吃到中华料理店的拉面时，也因为那份美味而感动落泪。
　　「呜哇——好好吃唷——！这是什么，我从没吃过这种口味——！」
　　妹妹食欲大开，大啖京都拉面。
　　京都拉面的特征，就是宛如将关西风味的和式高汤丰富层次直接转化为中华料理一般，带着微微甜味的鱼汤底。由于汤底加入黄金比例的猪背脂，清爽却具有深度的味道会缠绕于舌尖，在盐味之后有甜味在舌头上缓缓扩散开来，味道就像魔法一样不断变化。
　　虽说是我请客，妹妹却毫不客气地点了加量的葱跟叉烧，从这点来说还挺有妹妹风格的。而且就算看到我简单地点了一般分量的盐味拉面后，她依然无所畏惧地坚持自我，这点也非常具有妹妹的风格。虽然最近妹妹态度生疏，不过看到这份食欲，我就安心地觉得她果然跟以往那个妹妹没有差别啊。
　　「阿姊，你吃得真够豪爽哇——煮面的我也觉得很开心。」
　　在吧台里，头上卷着毛巾的京都腔大叔正把拉面上的汤水沥掉，脸上笑咪咪地说。
　　「因为这碗拉面、嘶噜噜、好好吃哇、嘶噜噜嗯。」
　　妹妹左手扶着拉面碗的边缘，以几乎要扑上拉面碗的姿势大啖。那副模样让人不禁联想到肉食动物抓着猎物啃食，以避免猎物逃跑的画面。
　　她那令人大感痛快的吃相，使得周围的客人也纷纷注视着妹妹。
　　「天啊……那个女孩的用餐方式还有豪迈的吃相都超可爱！真想在那种女孩的身边吃拉面啊，拉面一定会更好吃。」
　　「原来如此啊，我现在明白那个女生留着短发，遗有夹着星星图案发夹的理由了！这是为了避免头发掉进拉面碗里，并能运用双手豪迈地吃面！」
　　「的、的确是如此！毕竟女性吃拉面的时候，都要一边撩起侧边的头发一边吃拉面呢！那种模样真令人受不了，就跟柳树下的幽灵一样阴沉！」

　　「哦哦，她把汤匙放到一旁，以双手用力端着拉面碗，一口气喝了一大口汤！嘴巴离开碗时，由于热呼呼的汤温而染上一层嫣红的唇瓣，因为沾上猪背脂而产生了水亮丰润的质感！这比任何一种高级化妆品的唇膏都还要美丽呀！」
　　这真是一间拥有许多吵闹客人的拉面店啊。
　　而妹妹十分专注于品尝拉面，完全没有听到那些噪音。专注到这种程度的拉面之爱，就某种意义上真的很了不起。
　　「喂，没必要吃得那么拼，拉面又不会逃走。」
　　「虽然不会逃走，可是会泡烂哇，嘶噜噜嗯。」
　　「还有，为什么你变成京都腔了啊。因为吃了京都拉面吗？要是吃法国料理，你就会讲法文吗？」
　　「这个嘛……*Nouvelle Vague！」（编注：法文，意思是「新浪潮」，法国新浪潮是影评人对于1950年代末至1960年代的一些法国导演所给予的称呼。）
　　「法文发音还真好啊！现在吃的是拉面，所以算是中国料理才对吧。不对，拉面是中国的面料理经过日本独特的改造后出现的面料理，所以发祥地算是日本吗？」
　　「现在在吃东西，所以你要发表历史冷知识的话，我之后再听你说喔，老哥。」
　　「为什么我会像个渴望受到注意的小孩子一样被敷衍啊？」
　　「拉面从刚煮好的那一瞬间开始，等在后头的就是泡烂的命运哇。为了要尽情享受拉面师傅为我煮的最佳瞬间的拉面，所以必须在短时间内吃完呀！」
　　由于妹妹整张脸覆在拉面蒸气上，蒸气贴附着脸庞，导致脸上汗水淋漓。而没有任何人会觉得高兴的京都腔模式仍顽强地持续下去。
　　「啊啊，在讲这些话的期间，面也一直在吸收汤汁哇，嘶噜噜噜噜嗯！哇——好烫，上颚内部的黏膜脱落了啦——！」
　　「难怪会变成那样，你吹一吹再吃啦。」
　　「花时间吹吹太浪费了哇！」
　　这么说的妹妹忽然眼睛一亮，视线离开拉面看向我。
　　「我想到一个好主意了哇，老哥♪」
　　「绝对不会是什么好事，所以我不想听哇。」
　　糟糕，被她传染了。
　　「这是个超棒的点子啦！听过以后，老哥绝对会说『我可爱的妹妹真是太天才了』！」
　　「我死都不会说。」
　　顺带一提，在我被传染的时间点，她竟然已厌倦京都腔了，这混蛋。这样一来，不就只有我一个人看起来像是个动不动就大惊小怪的人吗？
　　接着妹妹带着得意至极的表情发表自己的理论：
　　「老哥负责吹吹，而我负责吃。The分工制！如何，这点子很赞吧？我棒不棒、我棒不棒？」
　　呜哇啊，怎么办？我的妹妹是个远远超过预期的大大大笨蛋。
　　「喂，不要一脸得意地把筷子夹着的拉面伸到我面前！我不会吹的！」
　　「来啦，快一点！在你磨磨蹭蹭的时候，拉面也在一分一秒地变软！」
　　「好烫好烫！不要硬把滚烫的拉面塞到我嘴边！同时，我认为要先过一小段时间，等稍微冷却后比较容易入口，而汤也稍微渗进面里，使味道浓厚到有点像炖煮拉面，这样的拉面比较好吃！」
　　「哦，这倒是个新提案。」
　　妹妹干脆地收回免洗筷。我大大地松了一口气。
　　不过，我不太好意思打断对吃拉面的时机坚持至此的妹妹用餐，说出「对了，这串念珠跟线香给你」。说起来，在餐厅里将香味强烈的线香拿出袋子，对周围的人也会造成干扰。
　　（哎，算了，在回家的路上慢慢谈就行啦。反正要回到同一个家，时间很充裕啦。）
　　我一边思考着这件事，一边嘶噜噜地吃起自己所点的盐味拉面。
　　走出店里的时候，外头的天色已经暗了下来。
　　「呜哇——每天都很热，所以感觉夏天好像还没结束，不过现在果然是秋季啦——已经天黑了呢，老哥。」
　　一边拍着制服上腹部的位置，妹妹一边仰望月亮。你是※证城寺的狸猫吗？（译注：意指日本知名童谣「证城寺の狸啰子」。）
　　「毕竟秋之彼岸的时间也已经过了嘛。」
　　该在什么时候把线香和念珠交给她呢……我揣摩着时机，并开始跟妹妹一起走向车站。妹妹紧贴在我身旁问道：
　　「秋之彼岸……是什么？」
　　「就是指在秋分前后三日，共计七天的这段期间。彼岸就是佛教所说死后的世界，也就是极乐净土，那就在秋分太阳落下的正西方彼端。这个意思就是说，在彼岸期间要遥想那块极乐净土并前往扫墓等等，为求能往生极乐，大家都不要做坏事。」
　　「哦哦！我还想说为什么盂兰盆节过后马上又要扫墓，原来是这样啊。」
　　「哎，不过不仅限于彼岸的时期，人必须时时与烦恼争斗，透过冥想来开悟，每天努力进行灵修以求前往极乐净土就是了。」
　　所以靠这个线香跟佛珠，妹妹你也能……我想像这样巧妙地连接到这个话题来，但是妹妹冷不防地猛然打断话题：
　　「咦——我不要那样！」
　　紧接着，她从旁紧紧抱住我的身体。理应在躲避我的妹妹突然急远接近，让我吓了一跳。顺带一提，现在才七点多，路上到处都是下班的上班族、结束社团活动要回家的学生等等，人潮众多，因此我们显眼极了。
　　「什、什么啊，那家伙，竟然在这种交通繁忙的大马路上被女朋友抱住，炫耀给别人看吗？干嘛不去死啊！」
　　「为什么那种美少女会紧紧挨着那种不起眼的男生？干嘛不去死啊！」
　　虽然早已习惯被素不相识的人们诅咒，但我还是非常尴尬。而且刚吃完拉面就被水球社王牌使出臂力紧紧抱住，胃囊里的东西感觉好像快涌出来了。
　　「呃、喂，住手啦！别抱住我！」
　　「老哥，我不知道什么是极乐净土，但我不要你跑去我不认识的地方。」
　　「不，我又不会马上去。极乐净土是死后才会去的地方。」
　　「不管是天国还是地狱都一样，你哪里都不可以去啦！」
　　「为什么我哪里都不能去啊？说起来，你之前不是都在躲我吗？」
　　「那、那是因为……」
　　妹妹依旧紧抱着我，红着脸陷入沉默。她闭口不言，这让我确信遭到躲避并非错觉，她是真的在躲我。
　　而我非——常清楚妹妹躲避我的理由。
　　（就是现在这个时机！）
　　我拿出之前放在书包里的纸包。里头装着念珠跟线香，两样东西都装在小而薄的盒子里，所以不是很大一包。在佛具店要求「请包装成礼物并绑上缎带」是很需要勇气的，不过那个紫色包装纸上绑着金色缎带，是种令人心生崇敬的装饰方式。
　　「今日子，这给你。」
　　「咦……」
　　抱着我的妹妹眼睛凝视着纸包。
　　「这一个啊，就是关于刚才我说你问比散香水的事情。」
　　「咦、啊、那、那是……」
　　妹妹紧张得不得了。高中女生对佛教感兴趣果然会有点难为情吧？当然这不算新潮、时髦或是在涉谷·原宿造成大流行，不过只要能深入了解，佛教也是相当帅气的喔，例如仁王像的姿势就超有型的。哎，关于这点也一样，接下来就由我以佛教前辈的身份慢慢教导她就行了。
　　「没必要那么害羞喔。抱歉啊，我竟然没察觉到。」
　　「咦？」
　　妹妹的脸一下子变得通红。
　　「什什什什什什么意思，老哥，你的意思是说，你察觉到什么事了吗？」
　　没必要那么紧张啊。我心里这么想，并泛起宛如佛像般慈爱的微笑，对妹妹温柔地说：
　　「当然是指线香的事。」
　　「线香？」
　　妹妹傻住了。呵呵呵，由于我看透了一切，她吓着了吧。
　　「你不是想知道比叡跟我坐禅时都用什么线香吗？」
　　「啥？」
　　「下次我带你一起去禅寺吧。目前呢，这是你专用的个人念珠跟个人线香，送你。」
　　我把纸包递给妹妹，妹妹依然一脸呆滞。她这么高兴啊？
　　「个人线香？」
　　「你想要花香调的香味吧？这是我在巢鸭找到的玫瑰香气线香。但是我也犹豫过，若是要用在坐禅时，选能让心情安定的薰衣草会不会比好……」
　　「花香调的线香？咦？为什么是花香调？为何会扯到线香？」
　　妹妹愣住了。我送她礼物是件很难得的事，她肯定相当惊讶吧。接着，妹妹好像突然惊觉什么事一样，抬起头来。
　　「……难不成！老哥，你该不会对我有天大的误会吧……」
　　妹妹一度张口，准备说出什么话，却又倏然中止，紧紧闭上嘴。妹妹的眼里带着水气，眼眶微微泛红。
　　「怎么了？你刚才说『天大的』……什么？」
　　「没、没事……别在意。」
　　妹妹用力摇头。怎么搞的？听到她含糊其辞，我也不禁纳闷。
　　忽然间，妹妹望向我给她的纸包。
　　「啊，这么说来……老哥，这是你特地到巢鸭帮我买的吧？」
　　「对啊，因为巢鸭的佛具用品很齐全。」
　　「你是特地去帮我找花香调的线香吧？又因为我一直躲着老哥，你为了制造契机，才特意邀我来吃拉面？」
　　「与异性交流就等于让自己暴露在恶魔的诱惑之中，所以我很明白你想躲避我的心情。虽然很明白，不过我也是以悟道为目标的人，比起躲避，我觉得你找我商量的话，我更能为你提供各种帮助，像是选择线香之类的。」
　　「所以你才会去买线香啊……」
　　妹妹将纸包用双手紧紧抱在胸口。
　　「太好了，老哥还是平时的老哥。」
　　「咦，什么意思？我无论何时都没有改变吧？」
　　「就算无论何时都没有改变，也不知道你会不会真的没有改变啊。」
　　妹妹的眼神变得有些寂寥，不过我不太懂她在说些什么。
　　「你的意思是说，我也许会变心背离佛教吗？哪有可能啊，直到开悟之前，我……」
　　「不是，我不是这个意思。」
　　「要不然呢？」
　　「已经没关系了。既然现在的你是一如以往的老哥，那么目前这样就够了。」
　　「我完全听不懂你在说什么，你是在练习禅宗问答吗？若是这样，一开始要有『※作么生』跟『※说破』的对话……」（编注：皆为禅宗语录的常用发语词。）
　　我抱着要让妹妹扎扎实实理解佛教的气概，热心地想教导她，但妹妹不知道为什么一直嘻嘻笑着，我有种被瞧不起的感觉，结果干劲全失。
　　「欸欸欸，你不是想学习佛教知识吗？」
　　「抱歉、抱歉，我在想，老哥真的跟平时没有两样呢。」
　　「我跟平时没两样，这有什么好笑的？」
　　虽然她现在或许处在就连筷子滚动也觉得好笑的年纪，但是因状态与平常相同的我而发笑，这就等于因根本没在滚动的筷子而笑喔！这样笑点再怎么说都太低了吧？
　　「你该不会是吃拉面吃到醉了吧？」
　　妹妹实在笑太久，让我担心了起来。妹妹没有回答，仿佛想岔开我的问题一样，指向位于我们前进方向西边的天空。
　　「啊，老哥你看，第一颗星星出来了！」
　　「话题扯太远了吧。」
　　我也看向妹妹所指的方位。在大楼之间，可以看到一颗位于低空中的星星。混杂在地面的光芒中，星星宛如随时都会消失似地散发微弱的光芒。
　　「小时候，我们曾经比赛寻找夜晚第一颗出现的星星吧。不过赢的人总是老哥。」
　　妹妹依旧把纸包抱在胸前，对我这么说。这么说来，孩提时代好像常常在寻找第一颗星星。那时候妹妹已经开始有点没大没小了，但唯有我率先找到第一颗星星的时候，她会用认真而尊敬的目光凝视着我，对我大加赞扬，这让我觉得有点愉快，所以总是在寻找第一颗星星。
　　「老哥很会寻找第一颗星星呢，明明视力比较好的人是我。」
　　「啊——那是有秘诀的。第一颗出现的星星大抵都是金星，而金星位于太阳附近，所以只要往日落后的西边天空寻找，很快就能找到了。」
　　我一揭穿秘密，妹妹就露出非常震惊的表情。
　　「咦咦？什么嘛，我都不知道！」
　　「你老是生气地说『好不容易找到第一颗星星，却沉下去了——』不是吗？傍晚的第一颗星星会出现在西边的天际，所以就算找到也会马上沉入地平线之下，两者间的因果关系你该不会都没注意到吧？」
　　「呜唔——我都没发现——！我还老实地以为老哥找的速度好快，一直很尊敬你耶——！被骗了——！」
　　「我又没有骗你，是你的观察力有问题。」
　　「好——那下次我也要用那个秘诀！」
　　「什么下次啊，都这个年纪了，你还想比赛寻找第一颗星星喔？」
　　「有什么关系，不管到几岁，我们都要像现在这样一起……」
　　说到这里，妹妹高昂的情绪忽然急速降温。明明到刚才为止还在大吵大闹，她的表情突然僵硬起来。她用力抱紧胸前的纸包，因此我连忙出声说：
　　「喂，你抱得那么用力，线香会折断喔。」
　　「老哥，我之所以躲你……是因为我一直有个问题想问……」
　　「咦？」
　　突然被妹妹用认真的眼神注视，我不知所措。直到刚刚她都还在胡闹，突然之间是怎么了。？
　　「你吃太多肚子痛了吗？」
　　「才不是呢。老哥，那个香味……」
　　「你说线香吗？」
　　我一问，妹妹就好像有些迷惘似地视线开始游移，但最后她紧咬住嘴唇，用力摇摇头。
　　「啊，没有啦。还是算了。现在不用问也没关系。」
　　当依然完全听不懂她在说什么的我满心困惑时，妹妹一下子握住我的手。
　　「现在只要你肯跟我手牵手一起回家就够了。」
　　「这是什么意思啊？」
　　「意思就是说，我最喜欢老哥了。」
　　妹妹毫不害臊，并非以平时开玩笑捉弄的语气，而是带着认真的神情这么说，我不由得手足无措。
　　「突突突突、突然说这什么话啊？」
　　「不过就算现在我这么喜欢老哥，但是总有一天，我仍然会找到比老哥更喜欢的人吧？那时会不会忘记自己曾经这么喜欢老哥呢……是不是一切都会改变呢……」
　　与我并行的妹妹侧脸看起来很寂寞。
　　「人类就是因为会改变，所以才有成长啊。就是要这样，才能看得到未来。」
　　我抱着讲道的心态晓以大义。
　　「这样啊……毕竟星座之类的也一样，当时间流逝，形状也会变化呢。人类会朝着未来之路逐渐改变，这也是无可奈何的事……？可是我不喜欢这样，我绝对不希望这种事发生……」
　　妹妹仰望夜空。第一颗星星随着夜幕渐渐低垂，即将没入地上的灯火之中。取而代之地，漆黑的高空中有第二颗、第三颗、无数的星星陆续出现，开始散发出强烈的光芒。
　　「不过第一颗星星还在……我跟老哥找到的第一颗星星还高挂在夜空中，所以现在还可以牵着手吧。」
　　「第一颗星星跟牵手有什么关系啊？」
　　「意思是说，今天老哥还在这里。」
　　仿佛想挽留我一般，妹妹握紧我的手，用力到几乎令人心痛。虽然完全不懂妹妹话中的含意，不过原本躲避我的妹妹现在握着我的手，这表示问题顺利解决了吗？
　　「今天谢谢你，老哥。」
　　妹妹微笑的脸颊微微泛红。总觉得这好像跟送她线香或是请她拉面时的感谢有点不一样。虽然我不太懂哪里不一样，不过明明受到她道谢，胸口却在刹那间有股哀伤的刺痛感，连我自己都不明白这是为什么。在人潮中与妹妹牵着手，若在平时会让我觉得有点烦，但今天不知为何没有浮现那种心情。这点连我自己都觉得不可思议。
　　（难道说……妹妹想问的『香味』不是指『线香』？她该不会是想问之前她说我跟凛世有同样香水味的那件事？如果是这样，她直接问我就行了，为什么要那么见外啊？）
　　哎，不过要是被她问到这个问题，我又得烦恼地想：我做了与凛世接吻的梦，却不知道那究竟是梦境抑或真实，要是我身上有凛世的余香，那么那真的是梦吗？而且我也不可能跟妹妹提起这种问题。反正现在妹妹的心情已经转好了，我跟妹妹的关系也恢复原状，目前暂时维持这样就好了吧，我心里这么想。
　　跟妹妹牵在一起的手也一样，现在暂时保持这样就行了吧……反正今后我们早晚会成为大人，放开手的日子一定会到来。
　　那肯定是在不太遥远的未来。虽然还没跟家人提过，不过我打算以成为佛教研究者为目标，前往奈良的大学就读。我想进行考古挖掘，成为佛教美术史的专家。也就是说，再过大约一年半，我跟妹妹就会分开。所以我心里想，现在就让她牵个手也无妨吧。
　　「欸，老哥，作为回礼，下次我带你去我发现的一家看起来很好吃的拉面店。那家店叫做『地狱漆黑乌贼墨拉面』，听说缠绕在拉面中的浓郁乌贼墨海潮香气，会与汤底材料的柴鱼片香气结合在一起，吃一口嘴里就会充满海洋的气息，是为内行人制作的……」
　　「这明显不是回礼，而是因为充满地雷的气息，为防独自前往却踩到地雷，才会邀请我吧？」
　　「讨厌啦，老哥，怀疑他人是违反佛道的喔～！」
　　「这不叫怀疑，而是学习的结果。被你害得吃了『超辣呛辣红椒拉面』的隔天，你知道我屁股那个洞有多痛吗！」
　　「那是碰巧踩到地雷，不过我保证『地狱漆黑乌贼墨拉面』会很好吃，一～～定要两个人一起去吃喔♪」
　　唔嗯，虽然刚才不小心发挥了佛心，不过我还是该甩开这只手逃跑吗？
　　在我们前进方向上空散发光芒的第一颗星星，已在西边夜空里淡淡地、逐渐消融于城市的光芒与夜色的漆黑之中。

　　第二章　关于小麦跟大哥哥到电影院约会的问题
　　
　　小咩～！小麦可爱的黏菌们，早安唷！今天大家好像也在保健室精神饱满地分裂茁壮，真是太好啰、太好啰。
　　哎呀呀，紫色网柱细胞黏菌网柱紫分裂出新的子实体了，得来个初次见面的招呼才行。
　　你好唷，我叫草野小麦。小麦是这所都立第三高中的一年级生，是保健委员。由于是保健委员，才会像现在这样在保健室做早晨的第一件工作：打扫跟照顾黏菌。
　　还有在下课跟放学后，小麦会协助保健老师。粉红护士装以及排列在药品柜中五颜六色的黏菌培养皿，是为因受伤或生病而来的学生准备的疗愈道具。喏，这种像史莱姆的黏糊糊感就是萌点。
　　「草野同学，你对着培养皿碎碎念什么呀？」
　　「小咩～～～～？」
　　突然有手臂从背后环到胸口一带，让小麦吓了一跳。但是就算在这种突然吓一跳的时候，小麦为了让装可爱感叹词「小咩」流行起来，仍不忘做着踏实且诉诸潜意识的努力。
　　小麦一回头就发现那是身材曼妙的长发保健老师。她穿着白色女用衬衫、黑色紧身裙、白袍并戴着眼镜……身着知性打扮的保健老师是男生的憧憬。不过，就小麦来说，除了今日日……让小麦被发自内心的炙热情感灼烧着胸口的日向今日子……除了她之外，不论是男是女，小麦都完全不关心。
　　「小、小咩……老、老师，会痒啦。希望您不要每天在我的胸口摸来摸去捏来捏去啦～小咩～！」
　　「嗯嗯♪，没问题，别在意♪」
　　究竟哪里没问题了，简直莫名其妙，哼着歌、句尾一副会加上「♪」似的情绪也高昂得莫名其妙。而且就算她叫小麦别在意，但是从后方被揉着胸部的时候……
　　「正常来说都会超在意唷！」
　　「啧啧啧，这是科学观察喔。」
　　「揉捏胸部哪里算科学了？」
　　「就跟草野同学每天观察黏菌一样喔。一般来说患乳癌机率会从二十岁开始逐渐增加，但就算十几岁的人也不能大意。为了早期发现、早期治疗，要像这样以触诊观察是否有硬块。」
　　老师双手用力，小麦痛得忍不住哀嚎：
　　「小咩咩咩咩咩！那、那么用力的话会痛唷～！呼噎～……」
　　「抱歉抱歉，年轻的胸部比较硬，不用力到某种程度就无法发现硬块，但是一用力就会像刚才那样觉得痛吧？所以为了能在触诊时不弄痛人，就麻烦草野同学当练习对象了。」
　　「为什么不用自己的胸部练习呢？」
　　「我已经说了，年轻的胸部比较硬，跟老师成熟的胸部触感不同吧？」
　　说完，老师就把小麦的手放到自己波涛汹涌的胸部上。唔唔，的确完全不同，总觉得就像盘基网柄菌一样充满弹性又柔软。若要打个比方，小麦的胸部触感好比冰在冰箱中的奶油，而老师的则像是放在室温下变软的奶油，摸起来很舒服。
　　这让小麦突然想到，盘基网柄菌的子实体呈现锥形胸部一样的形状，感觉有点色。
　　「这样啊，老师的胸部很软，是因为跟盘基网柄菌一样属于锥形的胸部吗？」
　　「这个推测从各种意义上都是错误的呢，还有别把我自豪的美胸跟黏菌那种东西相提并论。反正就是这样，此后也麻烦你当我的练习对象喔♪」
　　「就算您在句尾加上音符可爱地提出要求，小麦也不想陪您一起练习！超痛的，而且这根本是性骚扰唷！」
　　小麦猛然后退，用双臂牢牢护住自己的胸部。
　　「咦，这哪里算性骚扰？」
　　老师有些疑惑地歪着头，真希望她不要露出那种「我真的搞不懂」的表情。于是小麦狠狠地对她明说：
　　「从头到尾都是！这是彻头彻尾的性骚扰唷！」
　　「我不懂耶。」
　　「哪有什么不懂的，小麦才搞不懂老师的性格呢！」

　　「草野同学不是怕男生吗？」
　　「没错，小麦在生理上排斥所有的男生！」
　　「既然如此，就算身为女人的我摸你，应该也不构成性骚扰啊？」
　　「小麦又不是只要女生都好！」
　　小麦果断地否定。小麦并非对百合有兴趣，纯粹是因为对方是今日日所以才会喜欢她，对今日日以外的女生则没兴趣，更遑论是被揉胸部。这种事绝对无法忍受。
　　「你对喜好真讲究呢。草野同学明明很受男生欢迎，不过他们所有人已经确定会失恋了，真可怜。」
　　「小咩～请不要说什么『受欢迎』这种令人不舒服的话！」
　　「可是这是事实啊。你娇小又纤细，粗眉这点也有种平安时代美女的端庄感，我可是常常被来保健室的男生问起：『草野同学有男朋友吗？有在征求吗？有什么特别的征求条件与征求范围吗？』」
　　「请不要再说小麦受男生欢迎了啦，真的让人无法忍受呀！」
　　「你为什么那么排斥呢？高中生年纪的男生鲜嫩活泼，感觉明明很可口。」
　　「那是老师的口味，小麦绝对无法接受！」
　　小麦真的不擅长应付男生。小麦从国中时就一直被很多不良份子纠缠，要求她「跟我交往」或是「跟我约会」，已经让她受够了。虽然托此之福受到今日日相助，两人因而认识，但这是两回事。现在小麦也一天到晚被纠缠，常常留下恐怖的经验，而且在今年的夏日祭典中也被其他高中的不良少年抓住，带到神社后头，那时小麦真的真的很害怕。
　　（……不过，那时候大哥哥来救我了唷。说真的，小麦很意外。）
　　大哥哥虽然长相不起眼又性格温吞，但来救小麦时的大哥哥真的发怒了，小麦还是第一次见到那样的大哥哥。
　　虽然如此，信奉非暴力不服从主义的佛教男大哥哥，不可能在与秉持暴力至上主义的不良男的互殴中获胜，结果在小麦面前被打得鼻青脸肿。揍扁那些家伙的是小绯同学，也就是今日日的病娇跟踪狂——根雪绯影。不过大哥哥就算以结果而书没打过对方，但他还是试着拯救小麦；应该说，他明知打不过，还是想救小麦，这点反而让小麦非常感动……
　　「怎么了，草野同学，你脸好红啊。有点发烧吗？」
　　被老师指出这点，小麦吓了一跳，连忙抚着自己的脸。确、确实很热。
　　「小小小小麦并不是有点发烧唷。」
　　「的确。从这红通通的模样看来，无疑是发高烧。」
　　「这也不是发高烧啦，小麦真的没事！」
　　没错，小麦怎么可能因为大哥哥而脸红。小麦对大哥哥抱持的感情只是单纯的感谢，不会超过这个范畴。就算脸红，那也不是因为大哥哥，而是因为前一个话题，也就是国中时代今日日从不良少年手中拯救了小麦的回忆而脸红。明明像偶像一样可爱，却能运用在水球社锻炼出来的身体能力以赤手空拳战斗。没错，小麦不可能会因今日日以外的人而怦然心动。
　　今日日是个完全跟平常人一样的异性恋，对百合毫无兴趣，好像也无法理解。因此，在国中女校她被称作「无法触及的高岭之花」，也被称为「雪绒花小姐」，意即假若哪个有勇气的百合少女想将之摘下，就非得抱着跌落悬崖而死的觉悟。
　　但是，小麦就算害怕男生，也不会畏惧这种事。倒不如说，正因为难以攻陷才有攻略的价值呀，喔呵呵。
　　就像这样，当小麦一早就带着天堂状态的幸福心情妄想今日日的事情时，走廊的方向有声音传来。
　　「好痛痛痛痛，好痛！」
　　「老哥你没事吧，不要死啊！」
　　哎呀，说人人到，没想到一早就能见到今日日，今天真幸运。至于跟她在一起的电灯泡，虽然感谢他前阵子的帮助，不过现在他真的很碍事，为何不去死一死呢？
　　「小、小麦，你现在正用像是在说『为何不去死一死』的眼神看着这边，对吧……」
　　呜，今日日的大哥哥真可恨，不过是个呆呆的佛教男，有时候直觉却很敏锐。小麦必须再多做一些隐藏杀念的修行才行。
　　「怎么了，日向同学？一大早就借助妹妹的肩膀被搀扶到保健室来，感觉状况不太寻常喔！」
　　保健老师在圆凳上毫无必要地变更交叠的双腿。她在男生面前一定会这样，这种让人心神动摇的兴趣实在很恶劣，真希望她别再这么做了。
　　但是大哥哥对此完全没有反应。真不愧是开悟的佛教男……与其这么说，他更像是因为疼痛或苦闷等等缘故，根本没有那种心情。
　　「脚……踝……」
　　他看起来很痛苦地只说了几个字，接下来就不成句子，开始发出呻吟。
　　「呜哇啊啊啊，老哥会死掉，老师请救救他啊啊啊啊！」
　　今日日支撑着大哥哥的背脊，让他躺到床上，接着趴在他的肚子上哇哇大哭。
　　「我在车站的楼梯绊到，差点摔了下去，结果老哥抓住我，脚踝却在那时候狠狠扭了一下。现在医院好像都还没开，所以我就先把他从车站带到学校。老哥，你不要死啊——！」
　　「好重，闪开。我反倒会因你的重量而死啊。」
　　大哥哥脸色铁青，稍稍挤出声音。呜唔唔，不过是拐到一只脚就能让今日日担心成这样，大哥哥真狡猾。小麦也一样，若是为了今日日，不管是两条还是三条腿都愿意干脆地牺牲唷。
　　「原来如此。日向同学，我要看看患部，你先忍着不要动喔。」
　　老师这么说完就坐到床边，开始手脚俐落地脱掉躺着的大哥哥的左脚鞋袜。每当被碰触到，大哥哥就会看似痛苦地扭曲着脸，也差点发出呻吟。但是每当今日日因此满脸担心地看向大哥哥时，大哥哥都会马上屏住气息，抑制住呻吟声。
　　唔唔，看来大哥哥（恐怕是无意识或反射动作）为了避免今日日担心，正在努力不发出声音。小麦本来还觉得他对今日日总是冷淡以对，不过大哥哥该不会对妹妹非常温柔吧？
　　不对，大哥哥出乎意料地具有温柔之处。平时他不起眼、温吞又寡书，偶尔开口时又好像在掩饰害羞似地语气变得有点粗鲁，所以小麦差点就忘了，不过有时候他的关心或态度等等，会让人突然觉得「啊，他现在好温柔」。不不不，小麦彻底不把男生放在眼里，所以对他并没有特别的感情喔！
　　当然啦，小麦对于在神社受他帮助的事情心怀感激喔！不过那完全只是感谢喔！大哥哥为了小麦被殴打了一顿，感谢他是理所当然的吧？所以这跟什么特别的厌情之类的不一样喔，绝对不一样！
　　「呜！」
　　原本应该会压抑声音的大哥哥一不小心发出了呻吟，让在脑中胡思乱想而发起呆来的小麦吓了一大跳。原来老师脱下大哥哥的袜子后，用指尖碰触左脚踝，他似乎是在此时发出了声音。他的脚踝上出现暗红色的瘀青，一路从从脚跟扩散到脚背。
　　「呀啊啊啊！老哥的脚变色了，不要死啊，老哥——！」
　　「你闭嘴啦，骨头都快因为你发出的超音波而震动发痛了。」
　　大哥哥用听起来十分痛苦的声音对陷入泪眼汪汪状态的今日日说。保健老师确认似地摸着大哥哥的脚踝说道：
　　「内出血很严重呢，不过好像没有骨折，是扭伤。」
　　「扭伤？那会死人吗？」
　　今日日，你太过担心了。小麦想靠着温柔的包容力，用安心的羽翼包覆今日日，所以向她说明：
　　「没事的，今日日。先进行紧急处理，帮他冰敷再去医院的话，大约一个礼拜就会治好唷。」
　　「真的？老哥不会死吗？」
　　今日日露出眼里含泪、鼻子通红的哭泣神情，紧紧咬着下唇仰望小麦。呜唔唔，太过可爱啦，小麦都快流鼻血了，今日日真是天使。虽然有股冲动想亲亲这位满脸泪水的天使，可是不行不行，小麦跟今日日终究只是朋友。要是越过这条线，会连现在脆弱的关系都跟着崩坏，所以要忍耐唷。
　　「老师来找能看诊的医院。草野同学，你帮他冰敷。」
　　老师开始用网路搜寻。
　　「是，我知道了。」
　　小麦从冰箱拿出冰块，放入袋中做成冰袋，放在大哥哥脚上。
　　「这样就没问题了吗？喔呜呜～还好有小麦在～！」
　　今日日大哭着抱住小麦。喔呵呵，今日日打水球锻炼出的弹力与分量都恰到好处的胸部就抵着小麦的侧腹，真是幸福啊幸福♪然而就在此时，大哥哥坐起身，自己拿过冰袋。
　　「谢谢你啊，小麦。不过我自己能冰敷，你们两个都回教室吧。第一节课差不多要开始了。」
　　可恶，臭大哥哥。小麦本来还打算以为大哥哥冰敷当藉口，就这样跟今日日度过只属于两人的时光呢，真希望他不要有这种无谓的顾虑。小麦跟今日日不同班，要是回教室不就见不到面了吗！
　　「呜哇——老哥自己明明因为扭伤而快死掉，却还担心可爱的妹妹，真是太温柔了——！喔呜～！」
　　「不，扭伤死不了人的。还有，你从刚才开始哭的方式就很奇怪喔。」
　　唔唔唔唔唔！最近今日日在学校完全没跟大哥哥一起行动，我还以为她肯定跟电灯泡大哥哥疏远了，但是看起来小麦的直觉失准了。她依旧处在感情好得不得了的黏答答恋兄状态。
　　小麦一边想着该使出策略才行，一边离开保健室。
　　小麦在教室里回想着关于今日日跟大哥哥的种种，并思考着两人目前的关系发展到有史以来最佳状态的问题。
　　首先，先来复习他们俩至今为止的发展吧。今日日是个根深蒂固的恋兄癖，所以对小麦等人的「恋慕日向今日子会」来说，最大的敌人就是大哥哥。因此出于「只要大哥哥消失，今日日说不定会开始觉得女生之间的恋爱也不错」的期待，小麦等人曾拟订一项计划。
　　那个计划就是让大哥哥交到女朋友，将他从今日日身边引开的作战。然而已经超越草食男境界的僧职男大哥哥说什么女子是妨碍悟道的恶魔化身，连连做出有如「我是勇者的转世，周遭所有人的真实身份都是怪物」般的中二病发言，完全没有屈服于小麦等人使出浑身解数的诱惑。
　　但是暑假结束后，小麦觉得今日日好像有点在躲避大哥哥，于是不由得期待起今日日会不会脱离对大哥哥的眷恋了。小麦猜想，由于大哥哥最近跟凛凛（三剑凛世）私奔（虽然是假装），所以她的心远离他了吗？
　　（不过，今天看今日日那种对大哥哥无比亲爱的模样，以为今日日在躲避大哥哥好像是个误会。可恶，害小麦白白期待了……）
　　由于太不甘心，小麦对于老师说明的三角凶数完全心不在焉，一直用铅笔戳刺橡皮擦。
　　（嗯？等等唷。就算是误会，「凛凛跟大哥哥要好起来，导致今日日跟哥哥疏远」这个方向还是很不错唷。）
　　也就是说，就算那是场伪装私奔，从那个厌恶男性的凛凛，会特地选择大哥哥作为私奔对象这点来看，不就表示她对大哥哥有点意思吗？
　　（凛凛厌恶男性，跟其他男生完全没有接触，不过跟大哥哥则因牵涉到今日日的事件而有许多接触机会，而且大哥哥意外地不乏温柔之处，总觉得有让厌恶男性的纯情少女动心的要素唷。）
　　根据小麦的想法，喜欢男生的普通女生是因为对方身为男性而喜欢，所以会受到帅气或高大等「男性独特的帅气条件」所吸引；但是对凛凛这种厌恶男性的女生来说，她并不会觉得男性独有的特性有魅力，所以不管是帅气或高挑的身材都没意义。
　　反过来说，大哥哥既不是帅哥，身高也顶多一百七十公分出头，感觉比平均身高稍稍矮了点，不过这对凛凛来说属于无所谓的范围。还有，他喜好佛教，不让女生靠近，是个相当奇怪的人；但他就像刚才那样在无意识间对妹妹今日日相当温柔，最近也把我们当成妹妹一样对待。由于这类温柔的特质，就连基本上害怕男生的小麦都觉得他很容易亲近。
　　刚才也一样，如果是其他男生的话，小麦就算受老师请托也无法拿着冰袋靠过去，更遑论帮忙冰敷脚了。虽然也有想受到今日日感谢的心情，不过有一部分则是因为对方是大哥哥，小麦才不会介意。
　　（这表示凛凛也跟小麦一样，对大哥哥接受度相当高，所以才会邀他一起私奔吧。因此只要巧妙运用策略，让两人感情变得更好，这样围绕在今日日身边的情敌，而且还是拥有「哥哥」以及「好友与水球社队友」优势的最强情敌就会一口气减少两人。此时得到渔翁之利的就是小麦我唷！）
　　喔呵呵，小麦真是太天才了。
　　大哥哥也是，明明是僧职男却陪着凛世私奔，想来他们看似老是吵架，但其实感情或许没那么差？而且，虽然凛凛基本上性格凶暴，不过外表的美人度极高，跟今日日并列为我们学校的顶级美女。
　　（也就是说！这便是机会，现在是好时机，要加以把握！只要适当地推波助澜，这两人说不定会交往唷！喔呵呵呵！）
　　连小麦都觉得自己真是了不起的策士！小麦把三角函数撇到一旁，立刻在笔记本上整理作战计划。就命名为「在电影院不期而遇☆整人大作战」吧！喔呵呵呵呵呵呵！
　　首先，小麦在午休时间前往凛凛的教室。凛凛是个拥有黑长发的白皙女孩，她讨厌男性的消息已经传遍学校，所以没有男生会跟她搭话，但由于外表绝美，从远处陶醉地眺望她的男生数都数不清。
　　「小麦，有事吗？我接下来要去学校餐厅……」
　　明明紧黏着今日日，凛凛对小麦却非常冷淡。由于是情敌，她看起来好像也有点心生警戒。为了让她放下戒心，小麦摆出非常友善的笑容说：
　　「款，小麦希望你陪我聊聊唷，没必要那么急着去学校餐厅啦。还是你有什么看中的限定商品？」
　　「也不是那样……」
　　凛凛有些支吾。看来关于前往学校餐厅这件事，她有什么想瞒着小麦的理由。
　　哎，她恐怕是想抢今天限定前三十个名额的「义式草莓奶酪」吧。她不肯说出这件事，大概是因为被当成爱吃鬼会让她觉得丢脸，也或许是为了不让小麦抢走而保密吧。小学里聪明的女生假如喜欢A同学，就会故弄玄虚说：
　　『B同学很帅呢——让人很想跟他交往呢——』
　　而当大家的目光都转向B同学的时候，她就趁隙攻下A同学。唔呜呜，臭凛凛，竟然对身为朋友的小麦故弄玄虚，个性还真「好」啊。不对，现在义式草莓奶酪根本无关紧要。
　　「那么我就迅速说完吧。小麦礼拜天想跟凛凛一起去看电影，所以来邀请你唷。」
　　小麦如此向凛凛说道。
　　「礼拜天？为什么邀我？」
　　凛凛眉间的皱纹好可怕。唔唔，平时跟她关系明明不太亲密的小麦提出邀约，当然会遭到怀疑。
　　「因、因为今日日礼拜天总是跟大哥哥在一起，就算邀她也不会来，而且小麦也不敢一个人去黑暗的电影院啦～」
　　小麦努力扮成装可爱的做作女，用两手食指卷线似地互相绕来绕去，并抬起眼仰望着凛凛，以肉麻的声音谄媚地撒娇。
　　「……看什么电影？如果是尚卢·高达或是法兰索瓦·楚浮的电影，要我去也不是不行啦……」
　　凛凛显得有点难以忍受，但还是问了这一句。小麦完全听不懂她的句子后半在说什么，不过果然一如小麦的预料，以千金小姐身份长大的凛凛似乎心肠很软。为了再推她一把，小麦铿锵有力地说：
　　「是《恐怖软烂怪物》系列最新作《黏糊怪VS恶烂僵尸们～腐臭墓地与残杀红雨～》唷。」
　　「我不去。」
　　呜喔，突如其来的拒绝。
　　「为什么～？会出现很多软烂的黏糊糊怪物，感觉明明很有趣～」
　　「我又不像小麦一样喜欢黏菌。」
　　「可是小麦非常想去看这部电影～拜托你陪小麦去嘛～」
　　「恕——我——拒——绝！你何不邀其他人？」
　　「姊姊回租屋处了，而且小麦真的不敢一个人去电影院啦。」
　　「那你等蓝光光碟上市不就好了。」
　　可恶，不是说DVD而是蓝光光碟，这个混帐有钱人！虽然顽固的凛凛迟迟不肯答应，但小麦也不会因为这点小事而退缩。
　　「可是可是，小麦无～～论如何都想看这部电影！小麦一～～直很期待电影上映唷～！」
　　小麦避开凛凛的目光，不断用食指在双眼之间反复挥动，假哭着拼命哀求。很好，凛凛露出伤脑筋的表情了，胜利在望唷。
　　「等、等等，没必要哭吧。」
　　「因为————人家想看嘛啊啊啊啊啊啊啊～！」
　　「我、我知道了啦。我陪你去，你别哭啦。」
　　很好！生长于温室中的干金小姐超好对付，嘿嘿嘿。
　　「谢谢你唷♪真期待礼拜天到来，你一定要来唷，约好啰。」
　　「我知道我知道，这样你就没事了吗？我要去学校餐厅啰！」
　　「对，随便你要去吃义式奶酪还是什么都没关系唷～」
　　小麦轻轻挥手，而凛凛急急忙忙地在走廊上拔腿狂奔。那个抓狂时会大暴走，但平时很冷静的凛凛，竟然会那么着急地跑掉，难道那个义式奶酪非常好吃吗？这样小麦下次也一定要尝尝。
　　但是现在没有那种余裕。这样目的已达成一半，接下来轮到大哥哥了。
　　隔天，小麦前往大哥哥的教室。昨天大哥哥受伤去了医院，今天究竟有没有来呢？
　　要前往高年级生的教室，就算是小麦也多少感到紧张。
　　「请、请问……」
　　小麦心情忐忑地打开门，门边那位身材很高、容貌像菩萨像的高野学长立刻朝着教室里头大喊：
　　「喂～日向同学～你妹妹的朋友来了哪～」
　　「今日子的朋友？」
　　大哥哥用手撑着周围的桌子，有点辛苦地走了过来。途中，注意到他不方便的高野学长把肩膀借给他靠。哎呀，看来他扭伤得很严重。
　　「啊，小麦！抱歉，我还没把诊断书拿去给老师。」
　　大哥哥好像真心感到愧疚地道歉。难道他以为小麦是受保健老师吩咐，前来询问他脚伤的状况吗？
　　「诊断书是这个吗～？」
　　比叡学长机灵地从大哥哥的抽屉中掏出茶色的信封，拿到在走廊上等待的大哥哥身边。大哥哥向比教学长简单道谢后，把茶色信封交给小麦。
　　「抱歉，麻烦你跑这一趟，这是诊断书。昨天去医院诊疗，虽然没有到韧带断裂的程度，但还是伤得相当严重，所以院方叫我包扎一阵子。只要用贴布牢牢固定，虽然会痛但也能勉强走路，我想这都是多亏小麦帮我冰敷。谢谢你。」
　　呼耶？
　　为、为什么他那么坦率地跟小麦道谢？大哥哥面对今日日或凛凛时，明明感觉冷冷的……不对，仔细想想也不是这样。基本上，大哥哥很温柔，是会体贴别人的性格。
　　「这这这、这跟小麦的冰敷应该没有关系唷，而且当时距离你扭伤已经过了很长一段时间……」
　　脸好烫，流了好多汗，小麦不小心慌了起来。
　　小麦的目的是把大哥哥找到电影院，让他跟凛凛来个不期而遇，最俊两人一起看电影。之所以选择恐怖电影也是计划让两人哇哇大叫，吓得抱在一起。这在医学用语中称为吊桥效应，就是当男女两人独处感受到刺激而心跳加速时，会将之误以为是恋爱时的怦然心动，相恋的机率自然上升。
　　明明是看准这点而将大哥哥邀到电影院，小麦干嘛心跳不已？呼——哈——呼——哈——赶快先深呼吸把呼吸调匀。
　　「不，帮我看诊的医生也称赞你，说紧急处理做得很好喔。真抱歉啊。」
　　大哥哥的声音好像温柔得与平时大不相同。呼——哈——呼——哈——冷静下来啊，小麦。
　　「大、大哥哥有做什么对不起小麦的事吗？」
　　「因为你明明讨厌男生，却因为是保健委员而帮我的脚冰敷。你应该不喜欢靠近男生吧？」
　　「呃，这个……」
　　被他深入地问到这个问题，小麦不知要怎么回答呀。对象是大哥哥所以并不觉得讨厌，但是这样回答害羞死了，因此小麦也不想讲。明明想深呼吸让心情平静下来，却从刚才开始就一个劲地不知所措。要是不赶快改变话题，总觉得心脏好像会怦怦乱跳到快觉得痛了。
　　「先、先别提这件事，大哥哥你的扭伤很痛吗？如果只是一下下的话，走点路没问题吗？」
　　「咦，有什么事吗？」
　　「对，哎，那个……有点事……」
　　小麦不干不脆地回答，大哥哥思考了一下子后说：
　　「嗯，只要用贴布固定住脚踝就多多少少能走，没什么问题。」
　　「哦哦！那么，多走一些路也没关系吗？」
　　也就是说，他可以去电影院吧？
　　「算是吧。然后呢，你有什么事？」
　　「喔呵呵，别担心，不是可疑的事情唷。」
　　「你那笑容就已经够可疑了。」
　　「既然大哥哥能走路的话，礼拜天要不要一起去看电影呢？」
　　小麦对大哥哥这么说的瞬间，男生们一口气聚集到之前都没有人的走廊那侧窗边。
　　「什、什么——！说到草野小麦，由于隐藏在三剑凛世和日向今日子这种空前等级的美人阴影下，所以不太引人注目，但她可爱的程度若是在一般学校毫无疑问是第一名！而那个草野小麦竟然——！」
　　「那个草野小麦，竟然特地邀请那么不起眼又乏善可陈的日向下课后去约会～？混帐日向，多亏妹妹才得以跟妹妹的朋友交往，真好啊！而且那个妹妹还可爱得无与伦比，真是幸福啊！」
　　「而且日向那个家伙，在第一学期时，虽然只有短短一瞬间，但曾经受到女生莫名的欢迎啊～干嘛不去死啊！以那家伙喜欢的佛教式说法来说，就是干嘛不成佛啊！」
　　大哥哥突然间遭受其他男生诅咒，真令人同情。而他之所以在第一学期大受欢迎并不是真的受欢迎，纯粹是因为我们觊觎今日日，而试图将碍事的大哥哥引开罢了，他因此遭到迁怒让人更感同情。
　　「不，等等喔，要反向思考。假设那个不起眼的日向之所以受到欢迎，都是因为佛教的关系。以开悟成佛为目标的那种治愈感，会不会就是他深受女生喜欢的原因呢？尤其是像草野小麦那种乖巧的女孩，厌觉就是会喜欢温柔型的男生呀！」
　　「或、或许就是这样！同为佛像爱好会的高野和比叡也交到了可爱的女朋友，难道佛像爱好会开始走运了吗啊啊啊！」
　　欸欸，小麦可不是因为喜欢大哥哥才来这里的唷！小麦喜欢的是今日日，来这里从头到尾都是跟今日日相亲相爱大作战的一环，要把大哥哥邀到电影院去，跟凛凛送作堆。
　　「抱歉啊，小麦。我已经因为我妹而习惯被这样说了，不过对讨厌男生的小麦来说，这是天大的困扰吧。」
　　为什么大哥哥要在这种时候道歉呢，无法理解！例如感到困扰似地带着顾虑的笑容，或是明明不是小麦的哥哥，却像保护者在守候对方般温柔的目光，总觉得全身都被这一切缠绵而柔和地包覆住，小麦呼吸困难到受不了，突然觉得马上就想从大哥哥的面前逃开。
　　「大哥哥，这是我在先行贩售时买的两张票，票上写了时间，要是由小麦拿着可能会忘记，所以两张都放在大哥哥这里！」
　　一把将电影票塞进大哥哥制服外套的腰部口袋中，小麦就连忙冲刺着逃跑了。总觉得从遥远后方隐约传来大哥哥回答了声「呃、喔」的微小声音，但小麦无法回头确认。
　　为什么小麦我会连一句「小咩」都说不出口呢，手足无措至此，连自己都不是很明白。邀大哥哥去看电影，照理说是为了使小麦跟今日日的恋爱开花结果的作战行动，但胸口却怦怦跳个不停，这样不就显得小麦好像是个恋爱中的少女，正勇敢地邀请大哥哥前往电影院约会吗？
　　对了，小麦逃回自己的教室后，回想起一个重大问题。
　　「啊哇哇哇哇～小麦忘记跟大哥哥详细说明电影的事情了啦～！」
　　此时该说的感叹词明明不是啊哇哇，而是必须脚踏实地让「小咩」流行起来才行。现在的小麦焦躁到没有余裕施行这种装可爱作战，抱头苦恼不已。
　　大哥哥不会只因为听到小麦说「礼拜天一起去看电影吧」就非来不可。不如说，大哥哥是那种为了探究佛教进而开悟，认为女生是恶魔而一直躲避的人。这样的人若受邀参加近似约会的活动，正常来说很有可能拒绝。
　　凛凛一开始也先拒绝了，是小麦拼命说着「不敢一个人去看」、「无论如何都想去看」后才让她点头的。刚刚完全没有说明这样的理由，而只是把电影票给他，这样大哥哥不见得会来，也没有非来不可的义务；更何况小麦还没得到大哥哥的同意就逃跑了。
　　「啊哇哇～怎怎怎怎么办呀，要是大哥哥没有来，作战就失败了～」
　　即使如此，当小麦想再一次回大哥哥那边去确认清楚……而抬起头的瞬间，心脏竟然以惊人的力道扑通扑通地跳了起来，小麦难受地按着胸口趴到桌上。
　　「呼呀啊啊……小麦究竟是怎么了？难道是什么不治之症吗？」
　　胸口原因不明地痛苦难耐，小麦连小咩都说不出口，也无法鼓起勇气再次去见大哥哥，就这样过了一天。
　　接着，在心脏依旧疼痛的状况下，礼拜天来临了。这份心痛就连跟最喜欢的黏菌们窝在一起都无法治愈，看来真是不治之症。
　　小麦至今不曾痛成这样，所以虽然不愿意，还是在礼拜六晚上打电话，跟为了上大学而离家在外租屋的小麦姊姊（蓟）商量。
　　『啊——那是肋间神经痛，年轻时很容易发生喔，只要补充维生素B12就会好。维生素B12有两种，不要吃便宜的氰钴胺，要吃比较贵的甲钴胺喔。不过真好啊，小麦，你真年轻呢，新鲜又活泼有劲呢。下次让姊姊捏捏你喔真．」
　　由于出现感觉会有贞操危机的发展，小麦以光速挂掉电话。之后小麦连忙去即将打烊的药局买维生素B12（甲钴胺那种）来吃，但胸口的疼痛并没有减缓。
　　就这样，小麦一面感受到死亡的危险，一面在礼拜天来到设有电影院的购物中心。要是能跟大哥哥取得「会赴约」的确认，就不用拖着病体来到这种地方了……虽然这么想，但小麦鼓不起跟大哥哥说话的勇气，这也是没办法的。
　　小麦在电影开演前十五分钟来到电影院前的大厅。由于不能被大哥哥发现，小麦把头发藏在帽子里，戴上太阳眼镜，此外还塞了一大堆平光眼镜、假胡子、假发等乔装用的小道具在包包里，以间谍造型潜入。
　　这里的电影院是影城这种在购物中心常见的类型，在建筑中有好几个播映厅，各式各样的电影在此上映。每一个播映厅的入口都设计得像车站的验票口一样，电影即将播映时就能进去。
　　在那之前要在大厅等待，大厅有小卖店，所以电影开映前，可以在这里买商品或食物等等。
　　「不好意思，请给我这个。」
　　在有许多人等待电影开场的大厅另一头，有道熟悉的声音传来，小麦连忙躲到粗大的柱子后面。虽然小麦经过乔装，身份应该不会曝光，但还是像玩捉迷藏一样忐忑不安。
　　（哇哇哇，大、大哥哥？他已经来了？）
　　比起为大哥哥的到来而松一口气，小麦更因为大哥哥早在电影开始前十五分钟就到来的事情而惊讶唷。由于太过惊讶，小麦依然连插入感叹词「小咩」的余裕都没有。
　　顺带一提，今天大哥哥的便服依旧朴素，是颜色像焙茶的开襟毛衣。大哥哥常常穿那个颜色，大概是很喜欢吧，总觉得他有好几件颜色只有细微差异、样式各自不同的衣服。那种颜色确实很有温和的大哥哥风格，虽然朴素，不过看习惯以后反而觉得那颜色挺漂亮的。还有开襟毛衣看起来也有点知性……不对不对，男生的服装对小麦来说完全超出兴趣的范畴唷喔喔！
　　小卖店外已有不少人在排队，照理说要等很久才轮到大哥哥，所以他何止是开场前十五分钟到，应该是很早之前就来了。
　　（大哥哥那么期待这部电影吗？这也太令人意外了唷……！）
　　其实小麦觉得即使他爽约也不奇怪，所以带着无法置信的心情从柱子后头窥看。不过，反正大哥哥来了，之后只要凛凛赴约，作战便告成功。小麦都跟凛凛说得那么清楚了，也确实得到凛凛的承诺，应该不会有问题吧。不过，既然难得来了，小麦决定亲眼看到最后再回去吧。
　　「非常感谢。」
　　唔唔，大哥哥从小卖店店员手中接过某些商品时道谢了。由于在昏暗的大厅中戴着太阳眼镜，小麦从远处看不清楚他买了什么。总之，在众多粗鲁地接过商品的人们之中，他柔和的态度很引人注目。大哥哥虽然有冷冰冰不让女生靠近的一面，但小麦总觉得他基本上彬彬有礼，受到拜托就无法拒绝，十分温柔。
　　（啊，不对不对，大哥哥的事情怎样都无所谓唷。凛凛还没来吗？）
　　小麦环顾大厅，不过凛凛还没来。影城不到电影开演前是无法入场的，所以在意合理性的凛凛应该会考虑到效率，为了避免花时间等待而在入场前十分钟左右到吧。小麦这么想并等待着。
　　另一方面，早到的大哥哥则因为还没开始入场，正坐在长椅上等待。座椅因等待电影开映的人潮而拥挤不堪，所以他只能把半个臀部靠在长椅边缘，看起来好局促。
　　明明处在那种不舒服的状态下，但小麦把太阳眼镜稍微往上挪并看了一下，发现大哥哥左右手各握着一个装果汁的纸杯。

　　（哈呜啊！大哥哥刚才在店里买的是用来一边看电影一边喝的果汁？这样啊，这是恐怖电影，他已经设想到会尖叫到喉咙干渴了。而且还是两人份，这表示他连小麦的份都买了，在等小麦来吗？）
　　扭啊扭，心脏就像扭紧的抹布一样难受了起来。大哥哥这个人明明傻傻的，为什么会这么体贴啊？
　　（是这样啊，他已经习惯跟今日日一起去看电影，所以才能自然而然地做到这种地步？）
　　虽说如此，不过小麦的姊姊也很黏又很疼爱小麦，却是不会看状况又缺乏计划性的那种人。所以就算一起去看电影，她也老是进场后才说：「啊——早知道就该买果汁！」
　　在这一点上，大哥哥在暑假大家一起去四国旅行时也一样，会查清楚电车的转乘方式，也相当可靠，看似不懂得看气氛，其实是意外地思虑周全的类型。
　　（不过今天跟他约好见面的明明不是今日日，而是小麦呀……即便如此，他还是买好饮料在等小麦？）
　　大哥哥坐在长椅边缘愣愣地等待。他的侧脸带着让人不知道他在想什么的木然神情，但一个人拿着两人份的果汁杯坐着的模样，总觉得看起来好像正在等待主人的忠犬八公。他有时会在意墙壁上的时钟而将视线移向一旁，看得出他在想：「还没来呢——」
　　小麦的心有种被扭紧的疼痛。大哥哥明明都买好果汁在等小麦了，小麦明明已经来了，却不走出去而一直躲着。这都是为了利用大哥哥，所以小麦没有走出去，而是处在等待凛凛的状态。然而大哥哥却一直等着小麦……啊呜啊呜，心脏痛死了。
　　（啊呜呜……凛凛，在小麦被确认死亡之前快点出现啦～！）
　　就算大哥哥看起来有点令人难受，但小麦本来就对男生毫无兴趣，照理说不可能感到在意；然而为什么小麦会带着如此焦急的心情等待凛凛呢？
　　「♪铃铃铃铃铃♪♪铃铃铃♪♪铃铃铃铃铃♪」
　　抖抖！突如其来的来电铃声，害小麦以仿佛会冲出大气层的姿势跳了起来。接着小麦着急地确认会不会被大哥哥听到而注意着那边，不过在这种人潮跟距离之下，他当然没听见。而这个来电铃声是……
　　「凛、凛凛？」
　　小麦伸手轻掩手机贴到嘴边，蹲在柱子后头，为了避免大哥哥听到而用气音讲电话。放下心来的小麦，不知为何有种泫然欲泣的感受。
　　「太好了～小麦一直在等凛凛唷～你现在在哪里？」
　　『那个啊，小麦，我现在在今日子家，我们今天还是打保龄球吧？』
　　「咦？」
　　小麦还以为凛凛是为了在电影院的人潮中找到小麦而打电话过来，因此有一瞬间无法理解她在说什么。
　　「保、保龄球？今日日的……家？这是怎么回事？」
　　『说来话长，我在为看电影做准备时，今日子突然打电话过来……』
　　「今、今日……日的电话？」
　　总、总觉得有种不好的预感唷。小麦全身开始冒出大量的汗水。
　　『她说今天日向大哥出门了。她不知道他去哪里，不过大概是寺院之类的地方吧？我对今日子说，他难道不是跟那个高野学长、比叡学长一起去坐禅了吗？但她说日向大哥脚痛，不可能打坐，我想既然如此，大概是去抄经之类的吧……哎，就先不管这了，今日子说她昨天在车站拿到保龄球的免费券，由于限定周末使用，不用很可惜，日向大哥也不在家，她就邀我一起去。』
　　「呼耶呼耶呼耶？你、你该不会是说？」
　　『对，我跟她说我今天原本要跟小麦一起看电影，结果今日子说也邀小麦一起来打保龄球。』
　　『对啊对啊，小麦，一起去打保龄球吧♪而且啊，那部电影还在上映中，所以下礼拜我们三人再一起去看吧♪』
　　电话另一头也传来今日日的声音。这这这这这是今日日的邀请，小麦当然很开心唷。更重要的是，身为情敌，不可能让今日日跟凛凛两人独处。
　　「当当当当当当然呀，小麦要一起去唷！」
　　『太好了，那么在店里会合吧。地点是（圆环）五楼的保龄球馆，我们大概会先到，所以就先开始喔。』
　　凛凛这么说。圆环是大型的室内运动中心，位于从这里搭电车往回两站的地方。既然如此，赶一点的话一小时内应该到得了。小麦在脑中以比算※百格计算时更加猛烈的速度计算并这么说道——（译注：运用十乘十的表格做加减乘除练习，用以提升儿童的集中力与计算能力。）
　　「OK唷，小麦会尽可能迅速赶过去……」
　　唷，这个音没有化为声音，而是成为不由得倒吸进来的呼吸而消失了。
　　那是因为一边讲电话，一边无所事事地让视线从柱子后方飘向小卖店方向的小麦，视野边缘出现了依然动也不动地等在那儿的大哥哥身影。
　　时间在小麦讲电话期间不断流逝，现在已经开始入场了，直到刚才为止还热闹无比的大厅已经空无一人，然而在大厅之中，唯有大哥哥依然孤零零地坐在长椅上等待。
　　『知道了，那么待会儿见。』
　　『等你来喔，小麦——♪』
　　嘟——嘟——嘟——
　　即使凛凛的电话挂断了，小麦依然无法动弹。
　　（大哥哥……为、为什么还在等？）
　　小麦从柱子后头抱着难以置信的心情凝视着大哥哥。已经开始入场了，正常情况下都会觉得小麦不来了吧。然而，为什么他依然拿着两杯果汁在等待呢？明明他的手不只是疲倦，已经到达因为冰冷而失去感觉的等级了。
　　为什么大哥哥都等到这个时候了，还相信小麦会来？
　　要是没人去大哥哥身边，再这样下去，直到电影结束……说不定在电影结束之后，他很可能还在那里等待。要是没人来……就算这么说，但凛凛不会来，而邀他的是小麦，大哥哥认为小麦会来，在这里的也只有小麦，这样一来能过去的人就只有小麦，但就小麦来说，跟男生单独看电影是绝对做不到的。
　　（虽……虽然对大哥哥不好意思，不过小麦要直接回去了唷……）
　　小麦为了避免被大哥哥发现而以双手用力压低帽缘，迅速往通向购物中心的走道出口移动。一从昏暗的大厅走到明亮的通道，小麦瞬间觉得这里看起来像是另一个世界。由于太像不同的世界，小麦不知为何迟疑了起来，回头看了一眼依旧留在昏暗大厅中的大哥哥。
　　大哥哥在昏暗的大厅之中，依然独自一个人坐着等待。他既不着急，也没有东张西望，还是一个劲儿动也不动地等待，这是因为他境界高超，心灵不会因为一点小事而动摇吗……还是说，他对小麦绝对会来这点深信不疑呢？为什么他会相信明明没太多交情，而且总是对大哥哥做不出什么好事的小麦呢？
　　还是说……难不成……他是因为脚很痛，所以才一直坐着？这么说来，在刚刚跟凛凛的电话中曾听说他脚痛到无法打坐。回忆起来，大哥哥明明说过扭伤「相当严重」，但小麦抱着邀约看电影的企图问他能不能走路后，他的说法就变成「算是没问题」了。小麦依自己的方便解释成「已经没问题了」，但其实大哥哥是因为觉得小麦好像有事找他，于是脚明明很痛，却还是逞强这样回答？更为了小麦的任性，默默地来到这里？
　　或许两者皆是。
　　啊呜啊呜啊呜～怎怎怎、怎么办啦～小麦究竟该怎么做～
　　当小麦在电影院大厅跟购物中心的走廊间感到不知所措时，忽然有个电影院的工作人员来到大哥哥身边。
　　「客人您要看的是《恐怖软烂怪物》吗？」
　　「是的。」
　　大哥哥静静回答。小麦明明想逃离现场，却动弹不得。
　　「座位的预约……」
　　「已经预约了。」
　　「那么，再过三分钟左右会场就要关闭了，因此麻烦您先入场。」
　　「不好意思，我有朋友要来，我在等她。」
　　那个朋友毫无疑问指的是小麦。理所当然地回答「我在等她」的大哥哥声音，害小麦的心脏又变成扭紧的毛巾啦啊啊。
　　「毕竟您也有随身物品，要不要到里面等呢？」
　　电影院的工作人员委婉地催促。
　　（没错！只要大哥哥先进去，从小麦的视野中消失，小麦应该就能解开这个定身咒，离开这里。快点进去啦！）
　　小麦拼命祈祷，大哥哥却坚决地摇头说：
　　「不好意思，请让我在这里等。我没有手机，要是不待在这里，之后她来的时候无法找到人，这样她会很伤脑筋。」
　　啊呜呜！大哥哥平时的语气明明十分随和，但礼貌地说话时却会变成不同的口吻唷！总觉得形象突然改变了，感觉真奇妙。不对，现在不是说这种话的时候。原来大哥哥没有手机，所以也无法打电话给小麦确认，只能一味地等待。
　　「而且我也担心她。要是她被不良份子纠缠，那我就得去救她才行。」
　　……大哥哥该不会是因为发生了夏日祭典那件事，基于保护小麦的心态，才陪同自己来看电影？可是小麦没有被大哥哥保护的资格，因为、因为小麦……
　　……因为小麦……
　　小麦明明是想利用大哥哥，然而大哥哥就算牺牲自己，还是出于帮助小麦的念头而欣然赴约吗？
　　小麦骗了大哥哥，而且还打算逃跑，大哥哥却相信小麦会来而一直等待？
　　「因为小麦……！」
　　小麦没有那种资格。小麦是个没有让大哥哥等待的价值，也不值得他守护的女孩。明明不像今日日那样是他的妹妹，然而为什么？为什么大哥哥只因为小麦是「妹妹的朋友」，至今也因小麦而添了很多麻烦，但他却还是相信小麦，为了保护小麦而独自等待？
　　他的脚刚扭伤不久，走路时应该会痛。小麦是保健委员，本来就知道这件事。明知这样却佯装不知，仗着大哥哥的温柔以及「没问题」这句回答而把他邀出来，目的却是为了欺骗他、利用他。
　　明明脚受伤了，明明身体处在这种状况下，大哥哥却为了在有什么万一时能够帮助小麦，而一直等待着吗？夏日祭典的时候，他还为了保护小麦而被痛殴了一顿。小麦明明没有接受大哥哥帮助的价值，明明绝对没有那种资格……
　　即使如此，大哥哥还是愿意等小麦吗？
　　「播映时间到了。我们即将关闭入口，没有关系吗？」
　　电影院的工作人员终于放弃，朝入口方向走去，而大哥哥只是淡淡地微笑着点头回应。
　　那一瞬间，小麦的手扯下太阳眼镜跟帽子，将之塞进包包里。
　　小麦……
　　小麦非去不可。
　　我得回应他愿意相信小麦的心情才行。
　　我是坏孩子，也是讨人厌的孩子，根本没有资格在大哥哥面前露面，不过要是此时小麦不走过去，大哥哥就会这样白白等候下去，为小麦而买的果汁只会继续退冰，那绝对不是一件好事。
　　小麦排斥男生之类的问题，相较于那杯果汁会变得不冰，相较于大哥哥的双手拿着不冰的果汁，直到电影结束为止，长达两个小时的时间，八成会一直坐在那里等待的这点，不过是微不足道的小事。
　　对于那份信赖，那份温柔的关怀，小麦无法背叛，也绝对不能背叛呀啊啊啊！
　　「请等一下！小麦要入场唷喔喔喔——！」
　　小麦以连自己都吓一跳的大嗓门呐喊，冲进了大厅。
　　大哥哥因为这道声音吓了一跳并抬起头来，接着眉毛微微垂下，变成放下心来的表情。
　　「太好了。因为你迟到，我心想你会不会发生什么事了，一直很担心。」
　　大哥哥，你不可以这么担心小麦。你明明必须开悟，这样会被恶魔轻易干扰唷。
　　「大哥哥，你的脚会痛吧？果汁由小麦来拿，票就麻烦你了唷。」
　　小麦接过其中一杯果汁后，大哥哥就迅速从长裤口袋拿出电影票交给小麦。
　　「我已经兑换成座位券了，可以直接进去。小麦你拿票。果汁我是买大杯的，对女生来说很重。」
　　平常明明觉得他呆呆的又不可靠，但是在这个时候，小麦发现自己的手腕很纤细，而大哥哥的手腕虽细却肌肉结实，跟小麦的手腕完全不同。
　　此时小麦模糊地感受到大哥哥是男生，小麦是女生。接着，明明觉得男生粗野又可怕，实在讨厌极了，尤其是体格魁梧或力气看起来很大等等，小麦对那种运动神经似乎很好的阳刚型男生害怕得不得了，但是看到大哥哥的那只手臂跟手掌时，小麦并不觉得恐怖，而是感到「可靠」。
　　「来，我们走吧。这就像是在黑暗中搭乘下行的电扶梯一样，要注意脚边喔。」
　　自己明明也因为扭伤而脚步不稳，大哥哥却提醒小麦注意脚边，而且双手还拿着杯子。明明被小麦害得枯等这么久，却理所当然地说着「我们走吧」，并走向入口。
　　小麦拿着票，看着走在前头的大哥哥的背影，在入口处一度停下脚步。
　　要是凛凛来了，她大概会说：「虽然我讨厌男生，不过这样会浪费掉果汁跟电影票，所以虽然并不想跟日向大哥看电影，但我就大发慈悲跟你一起看吧！」
　　不过呢，小麦觉得——
　　虽然不知道为什么，自己会因为凛凛没有来而深深松了一口气。
　　可是看着大哥哥的背影，小麦好像稍微理解今日日那么拼命追逐大哥哥的理由了。
　　虽然大哥哥是小麦的情敌，不过不知道为什么，现在小麦可以明白今日日喜欢大哥哥的原因，而且看着大哥哥逐渐消失在黑暗中的背影时，小麦喊了声：
　　「……大哥哥！」
　　由于有种他好像会就此消失不见的感觉，小麦连忙跑了过去，抓住大哥哥手肘处的袖子。这是今日日有时候会对大哥哥做的动作，明明小麦每次看到都会想：「可恶的大哥哥——竟然能让今日日碰触袖子，不可原谅！」但不知道为什么，现在的小麦正在做跟今日日一样的行为。
　　「你在暗处看不太清楚吗？你还好吧？」
　　感觉得到大哥哥配合小麦稍微放慢了脚步。他好像以为小麦抓住大哥哥的袖子，是因为太暗看不到脚边。
　　「啊，没有，小麦没问题。」
　　虽然这么说，但小麦其实觉得很有问题，大哥哥这种人表现出如此温柔的态度，害小麦觉得自己大有问题！大哥哥大概一直都像这样没注意到自己的态度，所以他既没发现今日日喜欢自己的理由，也无法理解今日日为什么这么喜欢自己，总是露出嫌麻烦的表情，但这一切都怪大哥哥太温柔了。
　　「在暗处视物有困难的话，最好摄取维生素A喔，像是吃红萝卜或菠菜之类的。你暑假在我们家过夜时都没吃蔬菜吧，我有看到喔。芹菜含有特别丰富的维生素A，所以要乖乖吃一点。」
　　呜唔唔，为什么要在这种气氛下进入发表冷知识&说教模式呀，大哥哥！
　　不过一想起他也对今日日这样说教，或者该说是出于保护者的鸡婆心态，才会老是说这种话，小麦就莫名地也有种正受到大哥哥守护的心情，胸口不禁感到一阵暖意。
　　对于凛凛跟今日日两个人去玩，小麦竟然如此平心静气，就连自己都觉得意外。此外，小麦发现心中某处正因凛凛没来而感到有一点点开心。
　　「知道了，小麦会乖乖吃芹菜唷。」
　　「很好很好，得充分摄取黄绿色蔬菜才行。」
　　由于黑暗，还有小麦抓着大哥哥的袖子走在半步之后的缘故，小麦看不太清楚大哥哥的表情，再加上电影院的走廊完全隔音，根本听不到其他声音，所以唯有他的声音在小麦耳边响起。大哥哥的声音很温柔，但是有着丰沛的音量与奇妙的声调。这大概是因为他总是在读经，不过小麦觉得这是听起来非常舒服的声音。
　　「大哥哥，今天谢谢你带小麦来看电影。」
　　这句话老实到连自己都会吓一跳般地脱口而出。这时小麦突然注意到，一直觉得疼痛的胸口已经不痛了。小麦试着回想了一下，总觉得从抛开乔装打扮，鼓起勇气冲向在大厅中等待的大哥哥那时起，那股疼痛感就消失了。现在唯有仿佛包覆住胸口般的暖意，正一点一滴地填满胸臆。
　　「不客气。」
　　听到大哥哥温柔的声音时，不知道为什么，小麦不禁心想：
　　（好羡慕今日日喔……）
　　唯有在看电影的两小时之间，大哥哥跟小麦在一起，而且是属于小麦的大哥哥，这让小麦觉得似乎有点开心。
　　咦？对于电影的感想？
　　……哎、哎呀，周围的人一直哇哇大叫，因此以一般人的眼光来说，这是一部很恐怖的电影吧？对平常人来说可能很恐怖啦！哎，不过到了小麦的等级，就完全不觉得可怕啰！小麦反而一直冷静地以评价般的目光，鉴赏特殊化妆跟CG的品质唷！
　　啊，不过大哥哥非常害怕呢。他在僵尸砰——地出现的场面还抓住小麦的手臂，差点弄倒果汁呢（笑）。

　　第三章　关于我哪有可能偷窥别人洗澡的问题
　　
　　时值近似鲜血淋漓尸骸的火红晚霞灼烧天空的时刻。传说古人之所以将这个时刻称为「黄昏」，是因为此时无法看清路上行人隐没在黯淡薄暮中的面孔，故询问「※其何人也」，换言之就是问「那个人是谁」，而这个问句的发音就是语源。（编注：「其何人也」与「黄昏」的日文发音相同。）
　　我缓缓仰视在色如鲜血的天空背景下耸立的宅邸。
　　我于现世的化名为根雪绯影，现正借用就读都立第四高中的平凡高中生的外貌，躲避着我尚且无从追寻的命运之仇敌。然而，即便遭到诅咒，在接近永恒黑暗的命运中随波逐流的我，似乎也被容许拥有一线光明。
　　那道阳光在现世化名为日向今日子。她乃都立第三高中一年级生，为水球社王牌中锋，而我是第四高中水球社的中卫，换言之，盯防并阻碍她得分即为我的任务。
　　我只望了她一眼，便留意到我跟她之间流淌着长达数亿年的永恒缘分。我跟她是在几兆次的轮回中缘定终生、一同活在永恒时空中的命运伙伴……那是在比这个宇宙之始更为遥远的过去，比宇宙诞生更加久远的往昔所刻划下的命运。
　　因此我现在才会站在日向家的玄关前，仰望两层楼的宅邸。
　　「哗啦啦啦……」
　　可以从道路中央的下水道人字孔听到微弱的水声，因此我将耳廓贴上那个冰冷的钢铁圆盘。那道水声确实是从日向家流出来的。
　　「开始……沐浴了呢。」
　　我像平常一样翻过围绕着日向家的砖墙。若要问为什么，那是因为我早已知晓浴室就在一楼的那个位置。
　　没错，我今日造访日向家的目的地即为浴室。为了详细观察日向小姐沐浴中的姿态，从学校回到于现世中的临时家庭后，我极为迅速地更换便服，来到日向家。
　　「不过……洗澡时间比我预期的早许多呢。但是不用长时间等待倒是轻松多了……」我在墙壁与砖墙间的狭窄缝隙间移动，来到浴室窗口的近处。水声隔着玻璃窗传来，里头确实有人类的气息。
　　「呼……日向小姐，就让我来观察您洗澡中的身影啰……！」
　　我胸臆间的热血，已被令人焦灼的狂野心跳搅乱。
　　这里该做的唯一一个注释是，观察绝不属于猥亵之行为。这是要藉由详尽、仔细、钜细靡遗地观察敌队王牌中锋的肢体骨骼来推测其身体能力，为比赛的胜利尽一份力，是中卫任务的一环，纯属间谍行动。
　　若是穿泳装的模样，我已经在水球社的比赛中观察过无数次了。但是不管是多么贴身的泳装，泳装就是泳装，只是种遮掩躯体的障碍物。为了更加正确且详细地观察日向小姐的躯体，我迫于无奈只能观察全裸的姿态。所以这绝对不是出于想观赏日向小姐生气蓬勃而紧实的滑嫩肌肤之类，那种近乎下流的卑贱欲望。
　　「日·向·小·姐呀啊啊～嗯～」
　　为了不被发现，我用非常非常微弱的力道，静——静地让浴室窗户仅只滑开一公分。从那条细缝往内窥看后，发现云海似的白色蒸气朦胧得宛若一团雾，强烈反射着灿亮的照明，让我看不太清楚。
　　但是蒸气后方确实有活动中的人影存在。我总是在水球比赛中观察日向小姐那勾人到甚至让我忘却比赛胜负的美丽身影，因此我幻想起所有障碍尽皆消失的模样。
　　与甫降生时一样一丝不挂的日向小姐的姿态，恐怕有着宛如沉睡于深海的珍珠一般，也如被磨亮的髑髅一样洁白光滑的肌肤，以及在成长过程中逐渐变得有些丰润的胸前双峰，还有因游泳练习而紧实的臀部双丘等等，具备会让人误认成人类至高艺术品的维纳斯雕像般的姿态吧。接下来我即将成为这幅美景的目击者……啊，不对，这不是我的目的，这从头到尾都是一场水球社的侦查敌情行动，失言了失言了。
　　无论如何，我堆起近处的造景石，透过因水滴而模糊不清的浴室窗户缝隙，用我没有戴着邪眼封印眼罩的那只眼窥看。
　　「哗哗哗哗哗哗！」
　　听得到淋浴的声音，淋浴的蒸气让视野愈发蒙上一层纯白，而在蒸气之间若隐若现的淡淡肤色正晃动着。从弥漫的花香调气息来推测，她应该正在用洗发精吧。心痒难耐的我眯起眼眸，想设法透视到这阵蒸气的彼端。
　　「哗哗哗哗哗哗……叽。」
　　耳边传来关上水龙头的声音。蒸气静静沉降下来，我屏着气息在造景石上踮起脚尖，以便观察日向小姐宛如青涩果实般令人魅惑的躯体……更正，是第三高中水球社王牌中锋那孕育出强烈投球力量，由肩胛、背肌、肌肉发育这些因素，一同运作所带出的动作流程等等。
　　「好冷！」
　　蒸气中有声音响起。
　　嗯？以日向小姐的声音来说，好像略嫌低沉……？不对，可是不可能，明明有花香调的香气……
　　「真奇怪，竟然有风吹进来。我明明有关窗户……难道忘记关了吗？」
　　哎呀？咦？声音好低沉啊？接着肤色的身影从白色蒸气后头走向窗前……靠近了……往这个方向而来。
　　「啊，窗户果然开着。」
　　有指头碰触我所窥视的窗户。这几根指头算是纤细，但就日向小姐的肢体来说，感觉骨节稍嫌分明了些。接着，从窗户吹进去的风吹散白色的蒸气，从中出现的肤色身影真面目是——
　　「……咦？」
　　我的视线跟发出声音的那个人交会了。只论眼睛的话，确实跟日向小姐很像。那双眼睛的睫毛意外地相当长，而且虹膜色彩稍淡处映入了阳光，散发出金色的光芒，我甚至因自己对此感到美丽而心里惊愕不已。
　　眼前并非我所期待的尖挺，而是一片平坦，于是我不禁游移着视线寻找，但在这片宛如平原的胸膛上，到处都找不到我所寻求的双峰。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
　　我跟那个人同时发出尖叫声。
　　那个人是比日向小姐大一岁的哥哥，日向明日太。相对于开朗活泼、运动万能、亲切近人且社交能力高强的日向小姐，他不起眼且文静到让人完全无法想像他是血脉相连的哥哥，兴趣是制作佛像模型跟抄经，寡雷而且不太喜欢跟旁人交流，是活在自己世界中的类型……哎呀，这样列举下来，感觉就像在说我自己一样。
　　我至今无法想像他是日向小姐的亲哥哥，不过经由这次的近距离接触，我才注意到他们的眼睛意外地一模一样。或许因为他是室内活动派，因此肌肤没有日晒痕迹，而且可能因为属于草食性的僧职男，过着以蔬菜为中心的素斋式饮食生活，脸上也没有半颗连我都偶尔会感到苦恼的青春痘，皮肤完美得吓人。这么说来，我记得佛像全都拥有光滑的完美肌肤。
　　在尖叫的同时，我在仅只十五公分的距离下看到宛如刚煮好的水煮蛋的那张脸时，心脏展开了一秒五下的剧烈跳动也是事实……明明连在水球比赛进入佳境，得迫使自己展开严苛运动的局面中，我备受锻炼的全身肌肉以及心肌，换言之便是心脏的肌肉也能保持平静，心跳数绝对不会上升到一秒两下啊。为什么在这一瞬间，我饱经锻炼的心肌会如此堕落，像虚弱的仓鼠心肌一样急远跳动呢？
　　「你……绯影！你在搞什么！」
　　对男性没兴趣的我，由于太过无感，就算肌肉发达的水球社男社员只穿着一件竞技泳裤绕着泳池边跑步，对我来说也跟空气一样。所谓的跟空气一样，就是处于我根本没看到的透明状态，因此眼前这个意外是我第一次看到的男性裸体。
　　由于太过稀奇，我想移开目光的心情出现犹疑，不小心让视线停留了一下子。我凝视的眼神过于专注，日向哥哥似乎无法判断该如何是好，再加上刚沐浴过，他满脸通红。接着，他拿起放在近处的湿毛巾挡在腹前，试图尽可能多遮蔽住自己身体的面积。
　　「哦，你以为我妹在洗澡，所以来偷看吧。很遗憾，你期待落空了呢，绋影。」
　　听到日向哥哥这么说，我倏然回神。
　　期待落空……在期待看到日向小姐裸体的状况下，换来的却是日向哥哥的赤裸身体，这样确实是期待落空，但我有种仿佛抽中特别奖的雀跃感也是事实。明明对男生没兴趣，为什么会有这种想法呢？这是个显著的谜团。
　　「不，我不是来偷窥的。」
　　总之，我若承认偷窥就会因轻犯罪法遭到逮捕，而且要是对百合没有兴趣的日向小姐知道「我试图偷窥日向小姐洗澡」而被她讨厌的话，我会很困扰。
　　日向哥哥看似对日向小姐很无情，实则觉得假如妹妹得知自己被好朋友用这种眼光看待，因而受伤或不相信人类就太可怜了，所以他虽然知道我们充满兽欲的不良居心，不过还是替我们隐瞒，所以他当然也不会对任何人提起这次的偷窥行动吧……虽然我很清楚这一点……
　　即便如此，我还是找了藉口，这恐怕是因为我超乎必要地凝视了日向哥哥的身体，结果变成真正的偷窥行为，我对此感到罪恶感也说不定。
　　「我是……因为那个、呃……」
　　我拼命想出藉口后，回答露出满脸讶异神情的日向哥哥说：
　　「啊，对对对，我要来跟日向小姐借DVD。」
　　「DVD？在傍晚？这么晚的时候？」
　　「那个，因为我有很多事要办，才会这么晚。」
　　「你明明可以按门钤啊？」
　　「呃，因为有水声，我觉得直接来见日向小姐比较快。」
　　听到这个连我自己也觉得相当牵强的藉口，日向哥哥一直苦着一张脸，但他突然叹了一口气，然后说：
　　「……我明白了。既然绯影都这么说了，事实应该就是这样吧，毕竟怀疑他人有违佛心。」
　　他就这么接受了。这么容易搞定？
　　「是什么DVD？我去拿来。」
　　「啊，没有，我还没决定要借哪一片，想等看过片名再决定。请问日向小姐在哪里？她已经结束社团活动，从学校回来了吧？」
　　就算看不到裸体，我都难得来了，若没有看到日向小姐绝美的容颜，今晚我肯定无法入眠。
　　「她说今天是水球社学长姊的欢送会喔。」
　　听到日向哥哥的回答，我一瞬间傻住了。
　　「咦……欢送会？」
　　「好像是三年级生要准备考试，所以暑假结束后就要引退。由于是名门，这似乎是场有毕业学长姊聚集的大规模欢送会。」
　　「既、既然如此，大概会花个两小时左右吧……？」
　　「不，她说那是男女都有参加，还加上已毕业学长姊的大规模欢送会，欢送要好学长姊们的时间反而会变少，于是感情好的人会到咖啡厅之类的地方续摊，所以会花更久的时间。」
　　「特别要好的……学长姊？」
　　可恶，我本来还想，既然日向小姐不在就直接回家好了，但我的日向小姐竟然有「要好的学长姊」？光是看到她跟日向哥哥感情好，或是跟水球社的队友三剑凛世要好的模样，我那咕嘟咕嘟宛如灼热岩浆般涌现的忌妒心已经一直遭到刺激了，竟然还有其他情敌吗！
　　「那个，日向哥哥，难得我特地搭电车过来，能否让我等日向小姐回来呢……？」
　　我的心第一次受到日向小姐吸引，也是在水球比赛中交手过后。她明明还是一年级生，看起来也并非天生拥有优异体格，然而从纤细优美的肌肉产生出的压倒性速度，以及面对任何局面都无所畏惧的绝对性霸气，以仿佛旧约圣经中的摩西一样分开泳池池水的气势，朝着球门冲过来的她是条强悍而华丽的美人鱼。
　　身为中卫的我明明处于阻止她的立场，却遭其霸气吞噬而让她几度射门得分，自尊心受挫的屈辱让人产生了不甘心的感受，复仇的气魄则生出宛如泥泞般沉重的执着。说得坦白点就是，我对把我打得一败涂地的对手一见钟情了。
　　而一见钟情的决定性关键，是比赛结束拿掉蛙镜跟泳帽后，出现在下方那张稚气又惹人怜爱的面孔。从比赛中惊人的霸气所无法想像的那张脸，立即掳获了我的心。对于自己输给那种长相有如轻浮瘦弱的偶像般的对手感到不甘的同时，我的心败在她可爱的容貌之下也是事实。比赛结束后，她小跑步来到自尊心受挫而发呆的我身边（明明不可以在泳池边跑步！）说道：
　　『你是中卫根雪同学，对吗？我是日向今日子，根雪同学好强喔——我好几次都因为陷入大危机而着急呢。心脏真的怦怦跳个不停，我们下次要再来比赛喔——！』
　　这句话让我完全确信这就是命运。她可是又强又可爱，在校内外都深受欢迎的日向今日子，尤其是同社社员，一直近距离观赏那个打水球时宛如战斗美人鱼般华丽且强韧的英勇姿态，很难不迷上她。实际上，与她同属水球社的三剑凛世就以情敌的身份阻挡着我。
　　不小心说明得太长了，不过希望各位了解我对日向小姐的爱就是如此强烈而浓厚。
　　简单来说，就是「我必须等日向小姐回家，将她因为与学长姊分别而感伤的心，瞬间染上我的色彩才行。无论是谁，我都不容许他或她占据日向小姐心中的任何场所，哪怕只有一点点也一样」，因此我非得等待日向小姐回来不可。
　　「你有什么企图？现在你露出相当邪恶的目光喔。」
　　日向哥哥以十分狐疑的眼神看着我。日向哥哥平时明明呆呆的，直觉在重要时刻却很敏锐，实在令人困扰。
　　就这样，我（当然是在绕到玄关后）得到允许进入日向小姐的房间。我来玩过好几次，也曾在此过夜，自认已经对这里很习惯了；然而不管造访多少次，一旦进入有着使我心焦难耐的憧憬对象——日向小姐每日生活痕迹的房间，胸口就会宛如遭到烧灼一般难受起来。
　　「啊啊，日向小姐的床……花香调的香气，呼哈呼哈。」
　　「你也吸进太多空气了，会导致过度换气喔。」
　　日向哥哥坐在房间角落，专心监视着我的行动。刚洗好澡的日向哥哥穿着T恤与棉裤这种轻松的服装。平时日向哥哥洗好澡后，穿的是更加轻松的汗衫跟五分裤，所以这次应该是因为要跟我共处一室，而刻意选择裸露面积较少且包得比较紧的服装吧。
　　日向哥哥的穿着风格无聊到不行……我这么想着，并将视线移到日向哥哥身上。但是看到他脚踝上缠着绷带的瞬间，我被深深地勾起了好奇心。
　　「日向哥哥，那个绷带超有型呢！」
　　「不，这跟什么有型不有型无关，这只是一般包扎伤口的绷带。」
　　「哎呀……您受伤了吗？您背后果然有个将喜欢的女生名字用小刀刻下来的那种温暖纯爱的故事吗？就是※『啊，日向哥哥您真是的！』那种感觉……」（译注：仿效《JOJO的奇妙冒险》第一部女主角看到男主角将两人名字刻于树上时的台词。）

　　「若是用小刀刻在树上的话，或许就是温暖的纯爱故事，但刻在自己身体上，就不只是一句『真是的』可以带过的问题了。顺带一提，这是很平常地在楼梯上扭伤的。」
　　「哦——日向哥哥不只衣着打扮，连受伤的原因都平凡又无奇呢。」
　　「正常来说，这时候要讲『请保重』才对吧。」
　　真是无聊到了极点。日向哥哥不在的话，我就能在这里自由做出各式各样的事情，但他在我就不能这么做，所以真的很无聊。因此我故作体贴，对日向哥哥说：
　　「日向哥哥，我会一个人在房间里等，反正日向哥哥也没事做，一定很无聊吧？您回自己的房间去也没关系喔，请回吧请回吧，不要在意我。」
　　「就算绯影不在意，我也会在意。身为哥哥，我有义务为她好好看守房间。」
　　「看守房间的工作由我来做就行啦。窸窸窣窣。」
　　「让试图把我妹心爱的花边心型枕头偷偷带回去的家伙进入房间里，我怎么能在此时中途离开。快点把枕头放回去！」
　　日向哥哥拿走我偷偷塞进衣服里想带回去的枕头。
　　「难得我想带回去，享受日向小姐的余香呢……」
　　「所以我才会说不能留你一个人在这里。」
　　「不然等日向小姐回来后，我再把她带回去如何呢……」
　　「看来也不能让我妹落单呢。」
　　日向哥哥说完，叹了一口气。
　　由于日向哥哥专心监视着我，日向小姐也还没有回来的迹象，我完全无事可做，于是暂时在靠床处的地板坐下……虽然满心想坐在床上，不过要是坐上散发日向小姐余香的床，总觉得我会无法克制自己对日向小姐的爱意，最后可能会演变成被抱有危机感的日向哥哥赶出房门的结果，所以还是放弃了。
　　接着，过了很长一段时间。日向哥哥好像在打坐，他一句话也不说，而我也没有话题。虽然早就知道日向哥哥沉默寡书，而且不擅长应付女生，但是在沉闷到极点的沉默包围之下，我终究还是感到气闷。
　　「请问……」
　　我也不算话多的人，但要是不理日向哥哥，感觉就算经过百年他依然会保持沉默，因此基于没事可做以及气氛太过沉重的原因，我向他搭话。日向哥哥抬起了头，看来他姑且算是对我的话有反应。
　　「呃……洗发精。对，就是洗发精。」
　　我跟日向哥哥之间太缺乏共同话题，只好拼命找话讲。
　　「日向小姐的花香调香味，跟刚才日向哥哥在浴室里散发的香味相同，这是为什么呢……？」
　　「我的TONIC洗发精没了，所以借用我妹的。我妹每天都会进游泳池，因此用的是不会残留黏腻感的那种洗发精。所以啦，只要不在意味道，就算是男生也能将就着用。」
　　「哦，原来日向小姐的洗发精这么讲究！」
　　这样我能做的当然只有去买同样的洗发精。而且洗发精的香味相同的话，感觉就像同居的情侣，令人心跳不已呢。
　　「……你好像很无聊啊。」
　　日向哥哥对我这么说。他是想说「无聊就回去」吗？我警戒着连忙摇头。
　　「我、我一点都不无聊喔！」
　　「我去泡个茶。话是这么说，但用的是茶包就是了……你要红茶还是绿茶？」
　　「咦，不监视着我没关系吗？」
　　「我是很想，不过我想你也快喘不过气了吧。」
　　「日向哥哥也会觉得喘不过气吗？」
　　「那当然……而且跟女孩子单独待在房间里，也不知道怎么度过这段时间。」
　　「不然在日向哥哥的房间等也可以。如果是在您自己的房间，您就可以读您喜欢的佛像书，或是制作佛像模型，应该有很多方法可以打发时间。」
　　「不不不，男生的房间不能让女生进去，而且这也违反佛道！」
　　日向哥哥满脸通红，手足无措到不行。不过我跟他又不是完全没有交情，也明白日向哥哥为人温和无害，对于进入他的房间并没有什么疑虑。
　　「不过饮料就不用了。」
　　我这么说。虽然我并非不口渴，但要是喝了什么东西就会想上厕所，这是生于此世之万物的宿命。换言之，即便我离开这房间时不发一语，也等于在说「日向哥哥，我去洗手间解手一下」；而我回来后，日向哥哥应该会若无其事地迎接我，但心中一定会想，「啊，她去上过厕所了」。这样不是很难为情吗？
　　不，我在学校当然会于下课时间上个洗手间，但是跟日向哥哥两人独处的状态下，该说是有点难为情吗……连我自己都不太明白为何不想去，但是实际上我就是不好意思去，所以也无可奈何。
　　「那个……」
　　我们之间的沉默继续蔓延。
　　「我刚才一直在想，等我妹回来再选DVD会拖得很晚。你现在就开始试放DVD，挑选想借的DVD如何？」
　　「啊，这是个好主意呢！」
　　我双手一拍。我跟日向哥哥都习惯缩在自己的世界中，但当然不会在身边有旁人的状态下缩进去，如果对话也进行不下去，这种时候看电影是最好的方式。我也听说过电影在约会行程中之所以那么受欢迎，也是因为只要带进电影院就能沉默地坐个两小时左右，在那段期间不用谈话也没关系，因此精神不会受到耗损，很轻松。
　　「那么，我要选了。」
　　由于要跟日向哥哥两个人一起看，若不避开有接吻镜头或上床桥段的影片，只会导致尴尬感倍增的结果。排列在日向小姐的电视柜上的DVD，大多是出租店出清的恐怖电影。日向小姐的朋友——黏菌爱好家草野小姐喜爱恶烂型的恐怖片，所以日向小姐似乎会向她借DVD，而自己也会借非常恶心的血腥片来看。
　　然而她自己持有的却尽是《杀人番茄（巨大番茄袭击人类）》、《巨型蛋糕的袭击（巨大希腊风味菜「慕沙卡」袭击人类）》这类不太恐怖的喜剧类恐怖DVD。
　　（这表示日向小姐很胆小，所以虽然喜欢恐怖片，但太可怕的也不敢留在自己手边吧……胆小的恐怖片爱好者实在太可爱也太可口了。真想跟她一起看血淋淋的血腥恐怖片，听她说「讨厌啦讨厌啦，我想看可是好可怕，直到DVD播完为止，拜托小绋一直跟我手牵着手～！」……）
　　啊啊，待在日向小姐的房间时，就算日向小姐不在，平日的生活跟回忆也会自动浮现，让我接二连三地发现我所不认识的日向小姐，心儿怦怦跳个不停。我非常喜欢鲜血四溅的场面跟僵尸，因此为了尽量找出可怕的电影而翻找着DVD。在此之中，有一部盒子外壳印着奇形怪状女僵尸的影片《芝加哥打鬼》。以日向小姐留在身边的电影来说，唯有这一部感觉有点可怕，显得性质特殊。
　　但是愈可怕、愈恶心的恐怖电影我反而愈喜欢，所以我毫不犹豫地拿起那个DVD盒。
　　「僵尸啊，我不太能承受恶心场面呢……」
　　日向哥哥有些退缩。但是我最喜欢恶心场面或是伤口了，所以在恐怖电影中最喜欢的也是僵尸片。尤其是这部电影，盒子上的女僵尸在脸跟身体上都宛如穿体环一样，插着像钉子一样锐利的金属，不管是黑衣还是伤口都帅气又潇洒，很符合我的喜好。我很憧憬这种东西，因此也能作为穿搭的参考。
　　在喜剧类的恐怖DVD中，唯有这片DVD性质特异，难道是因为日向小姐也对这种流行风格有兴趣吗？这不就表示她对穿着风格是这种类型的我也有兴趣吗……
　　「日日日日日日向哥哥，我我我、我们就先看这片DVD吧！」
　　「为什么你会拿着恐怖电影的DVD，满脸通红地乱了手脚啊？」
　　「我我我我我我才没有乱了手脚喔！」
　　虽然这么说，但我如何能不乱了手脚。这片DVD说不定会成为罪恶的讯息，传达出日向小姐对我秘而不宣的爱意。
　　我的心跳如擂鼓，并将DVD插进连接着电视的DVD播放器。
　　接着，看到开始播放的故事后，日向哥哥不知何时抱紧了日向小姐的花边心型靠枕。
　　「日向哥哥，您害怕恐怖片吗……？」
　　「该说是害怕吗？不，没事，我没关系。」
　　「要换其他电影吗？」
　　「不要紧，假如心已经开悟，理应能跨越恐惧。佛教的本质，本来就是为了超越人类生、老、病、死的痛苦而进行的精神修行。既然已开悟的佛陀提醒我们面对逝去的命运不要恐惧，而是要安然接受，那么在害怕僵尸的同时，就表示我还离悟道之路很遥远。为了精神修行，我必须把这部电影看到最后！」
　　日向哥哥，就算听你紧抱着花边心型靠枕，眼眶含泪地这么说，我也只会想……怕成那样的话就别看了，何必逞强。从血腥僵尸片中推演而出的佛理也一样，总觉得「这好像怪怪的吧」。
　　但是日向哥哥处于相当认真的模式，还是不要多嘴比较好吧。此外，我本来还以为日向哥哥缩在自己的世界里，但是那个世界似乎无限宽广而深远。我在心中也拥有一个世界。至今我只对自己的世界感兴趣，这是我第一次想看看日向哥哥的那颗心。若要问为什么，那是因为注视着自身心灵的日向哥哥，那双眼睛看起来宛如挑战苍茫无边的荒野之旅人那般勇敢又充满了觉悟。
　　或许有人会认为不过是看个恐怖DVD，说得那么夸张做什么；不过由于彼此都在心中拥有一个世界，所以才能理解某些事情。
　　「……怎么了，难道绯影也会怕吗？要暂停播放DVD吗？」
　　日向哥哥的声音让我倏然一惊。在无意识之间，我的视线从电视荧幕移向日向哥哥的眼睛了……这是我的潜意识想看看唯有日向哥哥的眼睛能看得到的世界，因而做出的行动。
　　但是被人知道自己对他人的世界感兴趣，这样很丢脸，就像把自己的世界展现给他人一般丢脸，因为这会让旁人看到「自己对他人产生兴趣的赤裸心灵」。
　　……这就好比跟朋友在街上走时，在夹娃娃机中看到可爱的填充玩偶。视线在那上头停顿三秒后，正想一脸若无其事地走掉，却被朋友问起：
　　『你喜欢刚才那个填充娃娃吗？』
　　就像这种感觉。
　　『虽然你没说话，不过很明显喜欢那个吧？你看了它一下吧？我都不知道你喜欢那一种的，还以为你是对那种东西没兴趣的人。没想到你喜欢朴素型或是丑得可爱型的东西？啊——不过对正统派没兴趣这一点，说起来还挺有你的风格呢。』
　　像这样，简直就跟心灵剥洋葱一样，一片一片被剥成全裸，很丢脸。
　　所以我必须假装对日向哥哥没有兴趣。这对我而书并非难事。只要维持平时的面无表情，放低声调并别开视线，不要对上目光焦点，以平板的语调回答即可。
　　「不，不用了，我并不觉得害怕。」
　　我冷冰冰地回答后，再度看起DVD。
　　但是，电影演出却出现意外的发展。我听说过《芝加哥打鬼》系列是有名的古典B级恐怖电影，加入让人想遮住眼睛的残酷、惊悚特效跟搞笑剧情来调味，是一部充满速度感，令人毛骨悚然的恐怖片；然而唯有这集《芝加哥打鬼》，不知为何却变成恋爱电影而不是喜剧电影。
　　（啊呜！）
　　明明在看僵尸电影，突然开始的爱情故事让我吓了一跳。这、这真让人不自在。跟父母一起看电视影集时，当接吻镜头突然出现，我就会紧张到觉得非常尴尬，但是现在的尴尬是那时的好几亿倍。因为一起看电影的不是父母，而是日向哥哥。不是「朋友的哥哥」，而是有着「日向明日太」这层意义的「日向哥哥」……
　　（怎、怎么办？这部片……明明是僵尸电影，却是这种感人肺腑的爱情故事……）
　　我满心焦急。看的明明是僵尸电影，可是实质上现在的我跟日向哥哥的状况处于「高中男女关在一个房间里，看恋爱电影DVD」的状态。从客观事实来看，这不就是「在家约会」了吗？我跟日向哥哥在家约会？
　　怎么可能，照理说我对男生，应该说对日向小姐以外的所有人类都没有兴趣，也不可能跟日向小姐以外的人类约会。对于尽管如此却闪现「在家约会」一词的自己的大脑，我忍不住感到疑问。我期待发现来自日向小姐的爱的讯息，才会播放这片DVD，所以理论上跟日向哥哥并没有关系……
　　不对，比起这种事，问题在于看到眼前的爱情故事后，弥漫在我跟日向哥哥之间的尴尬气氛。我努力假装平静，对日向哥哥说：
　　「哦，我还以为这部电影是恐怖片，原来还加入了恋爱元素啊。这部片在当时很新潮吗？不过特效没什么可观之处呢，该说看得出预算很低吗，由于影片数位化，在可接收数位讯号电视的高解析度之下，有些特效看起来很禁不起审视对不对？」
　　哈呜啊！这是怎么回事呢，由于太想故作平静，一不小心就饶舌到陷入以我来说几乎不可能会有的高昂情绪。而且变成走出电影院时，有三分之一的机率会出现的那种明明没人问，却长篇大论着九成是批评的，自以为是评论的没常识业余影评了。
　　话说，现在我的状况客观看来就是「跟日向哥哥两人一起看恋爱电影，情绪高昂」，这样岂不是落入比刚才更加糟糕的状态了吗？
　　「不是的，这个……我不是因为觉得这部电影很有趣才讲个不停……」
　　惊慌失措的同时，我为了辩解而转头看向日向哥哥。
　　接着，我说不出话。因为在紧抱着花边心型靠枕观赏DVD的日向哥哥双目之中，洋溢着泪光。
　　「日、日向哥哥？您怎么了？」
　　「咦？咦，我在哭？」
　　日向哥哥连忙用拳头揉了揉眼睛，他好像一直没发现自己哭了。
　　「吓我一跳，没想到我会因为看恐怖电影而哭了呢。」
　　「啊，没有，我才吓了一跳。」
　　我为了隐瞒自己的心思而饶舌不已，但看到日向哥哥率直流泪的模样，就觉得自己的焦躁非常滑稽。
　　「明明必须凡事方寸不乱才能产生悟道之心，我却只顾着不要害怕而绷紧神经，完全没想到这是感人的剧情而大意了。我还不够成熟呀，这样离悟道之路还远得很呢。我得做更多精神修行才行。」
　　眼角泛红的日向哥哥露出苦笑。
　　我一直认为日向哥哥是方寸不乱的类型。以前我绑架日向小姐的时候，他也十分冷静地前来营救。那个日向哥哥竟然会这么坦率地流泪，让我非常意外。

　　最近我时常透过日向小姐的房间窗户偷窥，每次日向哥哥受日向小姐拜托而一起看的影片，总是从出租店借来的超可怕恐怖电影。那种时候，日向哥哥会忍着恐惧泛起泪花，但从来不曾像这样哭泣。
　　「……那个……」
　　我无意识地开口。
　　「我认为日向哥哥保持这个样子也没关系。」
　　「咦？」
　　「欸？」
　　我刚才在说什么？
　　无法理解自己抱持什么想法而说出这句话的我惊慌不已。何止如此，轰轰轰轰地，我的脸烫了起来，满身是汗。
　　我连忙再度背向日向哥哥。怎、怎么办……不能让日向哥哥看到自己这个样子，这种表情会让内心深处的感情赤裸裸地表露无遗。不能被日向哥哥看到我总是用铜墙铁壁般的眼罩拼命遮掩住的脸。
　　不对，就在绑架日向小姐的攻防之中，日向哥哥早已看过我暴露无遗的本性与感情。不管是我比无底泥沼还深的执着、爱憎或者其他的一切，都被日向哥哥发现了。即使如此，我还是拼命地想藏起自己的本来面目不让日向哥哥看到，连我自己都不太明白理由是什么。日向哥哥明明那么率直，完全没有在我面前隐藏起流泪的自己。
　　「抱歉，我没有听清楚你刚才说了什么……」
　　感、感到抱歉的话，就不要追问，直接忘掉不就好了？怎么办，我该拿这股无处可逃、几乎令人窒息的气氛怎么办？
　　「怎么了？绯影，你身体不舒服吗？」
　　这道温柔的声音，跟对日向小姐说话时的声音相同。日向哥哥对自己的认知似乎是个一直躲避日向小姐、不太温柔的哥哥；但是由一直跟踪日向小姐，比谁都清楚了解日向小姐的我来看，我认为日向哥哥是非常宽容且温柔的哥哥。一般的哥哥就算碰到妹妹来找他说「好可怕，跟我一起看」，也不会明明很忙，仍陪她看不符合自己喜好的恐怖DVD，更不会陪着去购物或吃拉面。
　　但是我想请他不要对我付出这种温柔。我习惯从远处单方面目不转睛地凝视对手，却不习惯被对方目不转睛地注视。我一直认为日向哥哥对我来说是等同于不存在的人，但为什么我会如此不知所措呢？
　　也许日向哥哥知道这个答案……？
　　我想得到答案，于是转头看向日向哥哥。
　　但是此时日向哥哥已经朝门口走去。
　　「她回来了喔。」
　　带着放下心来的表情，日向哥哥这么说。轻快的脚步声宛如打拍子般爬上阶梯，我在听到那个脚步声的瞬间也理解了，是日向小姐。
　　「我回来了——！听说小绯来啦——！在哪在哪——？」
　　日向小姐开门走了进来。她身穿制服，笑容依然如太阳一般闪耀。
　　「日向小姐……！」
　　我因那个惹人爱怜的模样，心脏被用力地一把攫住。没错，我喜欢这个惹人怜爱而闪闪发光的日向小姐。要是日向小姐回来的时间再晚一刹那，我大概已经被冲昏头对日向哥哥说了什么。一想到这里，由于连我都无法想像自己可能会说出的话，因而背部冷汗直流。
　　「你回来了，那我要走啰。」
　　冰冰冷冷地对日向小姐这么说完后，日向哥哥立刻离开房间。
　　「谢谢你，老哥♪脚已经没问题了吗？抱歉，小绯，我这么晚才回来。妈妈说你来借DVD。」
　　日向小姐就算对我这样的人，也会笑吟吟地问候。我因这个笑容而怦然心动。明明如此心动，明明这么喜欢，然而就算只有一瞬间，为什么我会不小心在意起日向哥哥呢？思考过后，我想到的是一个假设。
　　（……或许是因为我太常跟踪日向小姐，因此望着日向哥哥的时间也相对很长，导致照理说不过是日向小姐幕后背景的日向哥哥，透过潜意识而进入了我的心。）
　　除此之外就想不出我在意日向哥哥的理由了。我不可能受到日向哥哥吸引，因为我爱着日向小姐啊。
　　「不过我们家没有小绋会喜欢的正统恐怖片呢～全都是温和的类型，伤脑筋。」
　　日向小姐明明才刚疲倦地回到家，却勤快地帮我寻找DVD。对于这么温柔又令人钦佩的日向小姐，不过是一趟欢送会，我却因此感到忌妒，这让我愧疚了起来。另外，我再度实际感受到自己果然对日向哥哥没有任何想法，只喜欢日向小姐一个人，其他的所有人类于我如浮云。
　　「也不是这样喔，日向小姐。我非常喜欢这片DVD，我就借这片回去……」
　　我不经意地，纯粹因为东西就在手边，而无意识地拿起了《芝加哥打鬼》。

　　第四章　关于我跟日向大哥在学校餐厅间接接吻的问题
　　
　　真的，连我自己都不明白为什么。
　　（我为什么会在那个时候亲吻日向大哥呢？）
　　即便在自己房间的榻榻米上数度翻身，今晚我满脑子都是这件事，迟迟无法入睡。隔着纸门，月光散发朦胧的光芒。
　　（啊……总觉得跟日向大哥私奔时，两人一起住的旅馆就是这种感觉……）
　　不小心回想起那天晚上的情景之后，我更加睡不着了。
　　我对男性这种生物整体来说不太喜欢。这并不是出于像小麦那样害怕男性的缘故。
　　（因为在水球社中锻炼的腕力，以及有钱人的必备技能防身术，我在与大多数男性的肉搏战中可是不会输的！）
　　我的父亲经营海运业，身为独生女的我……三剑凛世注定早晚会继承他的事业。为此，我从小就遭到怀抱着野心想得到公司的男人们纠缠。有人觉得年龄差距在十五岁以内的年轻男人应该都在射程范围内，于是来接近我；要不然就是想介绍自己的儿子或亲戚中的男孩给我。
　　这种人都很有自信，外型与头脑俱佳，不愧是拥有上流阶级应有的高贵优雅举止的绅士。
　　但是接受那些绅士们温柔的对待，反而让我的心冻结得愈来愈严重。显而易见，他们不是因为我，而是因为我的家……也就是公司及金钱而显得温柔，因此厌恶男性的想法在我心中逐渐膨胀。
　　就这样，愈是受到温柔对待，我就愈感孤独，因此我产生一种想法：
　　『我不善于应付男性。』
　　然后我开始躲避他们。不只是男性，女性也一样。周遭众人的所有温柔，对我而书都是虚妄。
　　但是与今日子相遇后，世界改变了。
　　『我是一年C班的日向今日子！我要入社，请多多多指教！』
　　那是在国中一年级时的四月底，稍迟于其他社员入社，今日子冲进水球社的社团教室，在眼皮上方反手比着胜利手势。若是在正常状况下，学姊们本该毫不掩饰地展现出运动社团型女生的本能，愤慨地对学妹说：
　　『一年级的小鬼别开玩笑了，要不要从学妹对学姊的打招呼方式开始教你啊——？』
　　然而她们却瞬间被迷得七荤八素。
　　『呀啊啊啊～这个可爱过头的一年级生是怎么回事！』
　　顺带一提，这是我第一次看到这种状况。
　　『我一直到小学毕业都在游泳，当我还在犹豫该选游泳社或这里的时候已经快五月了，我想说状况不妙，于是到游泳池参观游泳社的练习。那时水球社正在打练习赛，场面让人热血沸
　　腾，明明人在水中气氛却很火热，于是我心想，我也想一起下去打。三剑同学的入社动机是什么？』
　　『我、我没有什么特别的动机……』
　　『这样啊——哎，不过也没差呢，请多指教喔，凛世！』
　　这也是我第一次遇到在短短三秒内，称呼方式就从「姓+同学」迅速成为「直呼其名」的人。
　　今日子明明是为了这么随便的理由入社，却真心迷上水球而热血了起来，完全看不到水球以外的事物。老实说，我选择水球社的理由是，想藉由达到被称为「水中格斗技」的水球巅峰，塑造出不被男人、他人与命运左右的强悍自我。我想得到无论对手是何方神圣，都能毫不屈服地战斗的高洁勇气与力量。
　　但是今日子始终以率直的眼眸对我喊着：
　　『凛世接住！』
　　她眼中只有在水球比赛中将球传给眼前的我，以及将球打进球门这两件事而已。
　　『传得好，今日子！』
　　『斗志高昂起来了呢—！要一口气进攻啰，凛世！』
　　用力踢出水花，充满侵略性地、一味进攻的今日子身影，若用四个字来表达的话，就是「战斗人鱼」。对今日子来说，我只是个互相传球、共同争取胜利的队友，别无其他。无论我是富裕或贫穷，今日子都会以同样的力道将球传到我的胸口吧……今日子的传球中有着这种确实的信赖。
　　正因如此，我才会有生以来第一次喜欢上一个人。每次接到传球，接到今日子炙热的情感，我就愈来愈喜欢今日子。
　　今日子并不会因人而改变自己的对应方式，因此她对我始终采取普通的态度，我明明很喜欢她这一点，然而待在今日子身边时，今日子的这个优点也成为让我烦闷的原因。
　　因为今日子不管对谁都温柔和蔼又亲切，在国中时受到学姊们疼爱，学妹们倾慕，同辈的每个人都把今日子当成最好的朋友。我很担心今日子会不会被哪个人抢走。坦白说，我想独占她。
　　（不过今日子是自由的，要是我抓住她，她一定会厌恶起我这双捕捉她的手臂。她会想甩开我的臂膀，试图逃向自由的天空。比起用力抱住她而被甩开，我选择以朋友的身份永远跟她手牵着手……）
　　因此我绝不传达出对今日子的爱意，决定将之永远封印，彻头彻尾以好友的身份待在她身边。
　　当然，我对今日子不只有爱情，也抱持普通的友情。水球比赛时她是认真战斗的战友，那种时候今日子也不像平常那样傻呼呼。若不待在她身边，就看不到将球射进敌方球门时，她的蛙镜中锐利的眼眸。只有待在泳池中的我能看到（而我猜想一对一盯防今日子的敌方中卫根雪同学也是看到那对眼眸，才会被今日子吸引而缠上她吧）。
　　但是在比赛中获胜后，变回平常的今日子时，她原本紧张的表情会跟着松懈，笑着抱住我说：
　　『太棒了——凛世，赢了耶——！』
　　而我会小心不要超越身为朋友的界线，回抱像孩子一样开心的今日子，但接下来今日子一定会说一句话：
　　『真想让老哥看看啊——』
　　老哥。那是身为博爱主义者、无论对谁都平等温柔对待的今日子，唯一一个特别喜欢的人……也就是今日子的哥哥，被我称作日向大哥的日向明日太。
　　听说日向大哥怕水，那时他一次也不曾来看过水球比赛，所以直到高中就读同一所学校为止，我都没看过日向大哥的长相。不过他是个总是独占着万人迷今日子芳心的男性，而且还薄情到一次也不曾来看水球比赛，今日子却如此单方面地喜欢着他，那么他该是个多么优秀的男生呢……我当时一直这么想。
　　日向大哥对我来说当然是情敌般的存在，非常碍事。不过我当时认定他完美到我再怎么竞争也赢不过，想必身材高、成绩好、运动万能、光芒四射且受女生欢迎，也有担任学生会长之类的职务，政治手腕高明，还是与今日子相似的超美型帅哥（而且还是个就算那么可爱的今日子如何拜托或邀约，仍一次也不曾来看水球比赛的绝对零度等级超级虐待狂），所以差不多死心了。
　　然而，在高中初次见到的日向大哥跟我的想像大相迳庭。总之就是很普通，而且个性温和。至于外貌，由于是今日子的哥哥，所以还算可以，但就是不起眼。虽然五官清秀端正，但是每一个部分都朴素又平凡，大概就是这种感觉。也就是说，他有张跟佛像一样的脸。
　　稍微离题一下。日向大哥的朋友高野学长跟比叡学长有着比他更进阶的佛像脸，所以那要好的三人并排在学校餐厅吃东西的时候，就宛如在图书馆看到的美术馆图画收藏目录中法隆寺金堂的释迦三尊像。由于正中央的佛像盘坐的底座形状跟位置等等关系，看起来就像那三尊佛像端坐在铺着白塑胶桌巾的学校餐厅桌边一样。
　　不，我并不像日向大哥一样喜欢佛像，喜欢的反而是欧洲的哥德式教堂；只是图书馆刚好有佛像的书，我很好奇日向大哥如此着迷的佛像有什么魅力，所以才会翻阅……不过最后还是不太懂。
　　不不不不，我并不是因为对日向大哥喜欢什么样的类型感兴趣，才去看佛像的书喔，绝对不是！倒不如说，我光是看到日向大哥就心生焦躁，因此就算看佛像的书，也会因为想起日向大哥而烦躁不已……
　　没错，日向大哥总是让我满心焦虑。
　　所以我老是把情绪发泄在日向大哥身上。
　　第一次在高中看到日向大哥的时候，由于跟预想中差异太大，当时我心想：
　　（「这种货色」竟然会被今日子那么死心场地地爱着！）
　　无法理解、无法承认、无法认可。
　　然而今日子每天都显得感情亲密又开心地，跟那样的日向大哥走在一起并说：
　　『老哥——♪总算能读同一间学校了呢，可以一起上学了呢——♪』
　　每天被迫看到她散发着幸福气场来到学校，我就忌妒到不行。
　　于是在第一学期，为了离间日向大哥跟今日子，我拟定了拉拢计划。
　　（男人愚蠢又容易随波逐流，轻松就能取胜。）
　　至今围绕在自己周边的男人们都是这样，所以我确信日向大哥肯定也一样。之后，以小麦为首，三年级的蔷薇园学姊等跟我一样倾心于今日子的女生们，全都提供协助。
　　但是，日向大哥跟其他男人不一样。他并未受到突然造访的谜样春天所摆布，总是保持冷静，绝不受拉拢。他贯彻开悟之道，顽强抵抗身为恶魔的女性诱惑，因此我们最后还是放弃了。我们输了。
　　不为任何事物所动，日向大哥坚定不摇的个人世界，就连今日子都无法进入的日向大哥的个人世界。
　　（……令人烦躁。）
　　相遇至今已将近半年，我却完全不了解日向大哥，这让我感到烦躁。
　　（难道说，我并不是认为「受到今日子喜爱的日向大哥真令人羡慕」，而是觉得「受到日向大哥守护的今日子真令人羡慕」？）
　　我也曾建立起这样的假设。另外——
　　（要是变得像日向大哥真正的妹妹，或许我就满意了。）
　　我也曾有过这样的想法。
　　但是在前阵子的私奔中，我明白这个假设也是错的。日向大哥把我当成真正的妹妹一样重视并守护着我，虽不甘愿还是陪我私奔，并说服我回家好好沟通。
　　（……果然令人烦躁。他明明不喜欢我……）
　　日向大哥只对佛像感兴趣，认为女性是应该避开的恶魔，而且绝对不让任何人进入自己的世界，然而当他不知是出于佛的慈悲或慈爱或别的什么而温柔对待我时，我就会感到更加焦躁。
　　至今为止，「对我不感兴趣的人」并不存在。每个人都想得到我。这明明是我厌恶男性的原因，也是喜欢上今日子的原因……
　　（啊，我这个人怎么会有这种双重标准！优柔寡断也要有个限度。我好像变得不像自己一样，到处横冲直撞。）
　　现在我因为日向大哥对我没兴趣而感到焦躁。然后，我就是忍不住想让日向大哥理会我，希望他对我产生兴趣。
　　（我竟然会有这么懦弱的想法……！）
　　连我都对自己感到难以置信。
　　当日向大哥说愿意陪我一起私奔时，虽然不想承认，但我好高兴。当我在学校前方看到日向大哥时，明明想用平时的木然表情隐藏起自己的真心，但无法掩饰的心情却流露了出来。我心想遇见日向大哥真开心，而忍不住泛起微笑。
　　『早安，日向大哥。』
　　今天早上我也忍不住脱口说出这句话。在晨光中看到日向大哥的脸，对我来说就是这么开心的事情。
　　这是有理由的。
　　私奔那天，逃到深山旅馆过夜的那天晚上，虽然我没有告诉日向大哥，不过我做了恶梦。
　　那是个被日向大哥弃于不顾的梦。
　　（日向大哥明明没有陪我私奔的理由，而我总是以凶恶的态度对待日向大哥，所以即使被他丢下不管也无可奈何。就算他勉强陪着我，但什么时候逃掉也不奇怪。）
　　日有所思，夜有所梦，这样想的心让我做了那个梦。
　　我在梦里不安又悲伤，不过也有种干脆死了心的觉悟，觉得这是既无奈又理所当然的事。
　　（因为日向大哥「不可能」陪在我身边。）
　　这像是一种奇妙的确信。
　　接着，当我因晨光刺入眼中而在被窝中睁开眼睛时，就发现理应睡在旁边的日向大哥不见了。
　　『……他逃走了呢。嗯，这在预料之中。我不惊讶也不沮丧，因为我不会因此而觉得寂寞。』
　　我离开被窝，心想：好啦，接下来要怎么自己一个人逃跑呢？先确认今天的天气吧，如果是晴天就搭计程车走山路，假如下雨就下山到城里去，透过铁路移动比较好吧……我一边这么想，一边走向缘廊。
　　『……咦？拉门开着？』
　　就算九月初的气候仍带有暑意，山中的夜晚还是会变凉，所以我昨晚应该确实关上拉门后才入睡。是日向大哥逃跑时，打开拉门就离开了吗？我困惑地来到缘廊。
　　日向大哥就在那里。
　　『……咦？他没有逃跑？』
　　我不由得发出惊呼声。我就是惊讶到这种程度。
　　天气很好。黑夜已经离去，早晨的阳光照入庭院内。在这个荒凉至极的山间旅馆，光影从那宛如丛林的绿荫中穿过枝叶，洒落在裹着棉被躺在缘廊上、一身浴衣装扮的日向大哥身上。
　　（他为什么要睡在这里……？）
　　这是个巨大的谜团，于是我回头看了一下房间内。
　　我跟日向大哥的被褥之间，放着充当堤防的一卷棉被。那条卷起来的棉被昨晚明明处在蛋糕卷的状态，现在我一看，发现它变成被压扁的蛋糕卷了。
　　（……难道说，我在翻身时越过那条棉被了？）
　　昨晚我好像梦到了水球比赛，也有数度越过对手身体的记忆。我看向自己的浴衣，发现睡前明明穿得整整齐齐，现在却紊乱得超乎寻常。也就是说，我半夜时肯定一直滚来滚去。
　　（难不成日向大哥是因为我滚过去而无处可睡，才移动到这里？）
　　就算我滚过去，他明明也可以不用在意，或是移动到房间角落就行了，为什么需要特地移动到这种地方？我半带讶异地跪坐在日向大哥枕边。
　　即便我在身边，日向大哥依旧动也不动地呼呼大睡。他的眼窝有些凹陷。
　　『还没醒呢……他是不是累了呢？』
　　日向大哥没有反应，所以我有些大胆地试着再靠近些。
　　为了写暑假作业而在今日子家过夜时，曾在蟑螂出没后发生种种事情而害日向大哥晕厥过去。或许是因为这些事，记得他当时是带着眉头紧锁的苦闷神情睡着的。
　　但是现在的日向大哥因太过疲倦而酣睡着。由于他没有做梦地沉睡着，虽然眼窝有些凹陷，但神情十分安宁。在叶间光影的照耀下，垂在睫毛前端跟发尾的朝露闪闪发光。他的身体
　　因山中寒冷的清晨空气而微微颤抖。
　　『好冷……日向大哥，睡在这种地方不冷吗？』
　　我触碰他苍白的脸庞，发现很冰冷。看来他果然会冷。
　　（希望他别感冒……要把他扛回棉被里吗？日向大哥的身高略高于一百七十公分，普通体型，所以大约六十公斤多一点？若是以我能在水球社练习中背着超过八十公斤的学姊做深蹲的背肌力，要搬运他应该不是问题。）
　　我做着各种计算，同时一直碰触日向大哥的脸颊。这是因为晨曦太过美丽，让我觉得或许是梦的后续，日向大哥在这里的事情可能也是一场梦。刚才我一度确信日向大哥不在了，所以还无法接受日向大哥就在这里的事实。由于梦到被日向大哥抛下的梦，由于深信被抛下是理所当然，所以日向大哥人在这里反而让我感到太意外，而迟迟无法相信这是现实。
　　（当下在眼前酣睡的日向大哥，会不会是因为不想被抛下的潜意识而看到的幻觉？）
　　仗着日向大哥没有睁开眼，我碰触了他好几次，不过日向大哥根本没有醒来。他陷入完全的熟睡中。
　　『他没消失。这不是梦……日向大哥没有逃离我身边呢。』
　　总算确实感受到这件事的瞬间，好像有什么东西缓缓从眼眸深处涌现，我连忙揉了揉眼睛。
　　（这、这是什么？我为什么哭？不过是没有被日向大哥抛下罢了，为什么要哭？）
　　不论怎么揉眼睛，泪水始终没有停止。
　　在眼前沉睡的日向大哥被晨光包覆着，看起来甚至像是来自神明的某种赠礼。因我而来到缘廊，以至于受冻的冰冷苍白脸颊令人心生怜爱。

　　没错，我对此感到「怜爱」。
　　对方明明是男性，明明是日向大哥。
　　感觉到这点的瞬间，我已做完那个动作。
　　我完全无意识、仿佛被吸过去般弯下身，将嘴唇凑近日向大哥的脸部上方。我的头发垂落，宛如帷幕，抑或像牢笼一般覆盖住两人。
　　在我的头发遮盖下，看不到外头的景色。我陷入好似这个世界中只有我们两人的错觉。紧张跟寒冷让我的身体在刹那间颤抖了一下。
　　我颤抖着将唇凑近那为我受冻的脸颊，发现那实在太过冰冷，无法想像这是人类的肌肤。但是那个感觉足以让我全身的血液沸腾。
　　『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——？』
　　我瞬间后退了五公尺左右。
　　脑中嗡嗡作响，我无法理解自己做了什么。
　　我竟然会亲吻日向大哥？为什么？我明明厌恶男性啊！我明明喜欢今日子啊！
　　我太过喜欢今日子，所以拿日向大哥来凑合？不对，不可能，虽然眼睛的部分有点像，但这两人基本上不太相似，而且今日子天真烂漫，日向大哥则爱讲道理，个性截然不同，两人一点也不相似。
　　（这是怎么回事？我？对日向大哥？……我、对日向大哥……？）
　　怎么可能！
　　我想着怎么可能，并摇了好几次头，但是看到本以为已离去的日向大哥裹着棉被睡在缘廊上的瞬间，有某种情绪涌现在胸口。
　　那时候涌现心头的究竟是什么呢？炙热、令人难受、宛如会划开身体般痛苦而心疼的情感。假如那就是被称作爱情的感受，这表示我喜欢日向大哥吗？
　　（难道说……怎么会，不可能！）
　　即便否定，堵在胸口的火热疙瘩也没有消失。
　　难不成我喜欢日向大哥？
　　（万一真的是如此，那又能怎么样呢……？）
　　我从远处目不转睛地凝视着睡在缘廊的日向大哥。
　　我没有靠近。除了在昏暗的房间一角看着被光芒包围的日向大哥以外，我什么都不能做。因为日向大哥的兴趣是佛教，梦想是开悟。他至今都说女性是妨碍悟道的恶魔，一个劲儿地将之阻隔在外。
　　假如我喜欢日向大哥，我的心意会困扰他。
　　我想我大概喜欢日向大哥，既然如此，我不想让日向大哥困扰。
　　『我……要当作没这回事。不管是我的心意还是什么，都得当成没有这回事！』
　　我逃也似地钻回被窝。我觉得只要再次睡着，刚才醒来后所发生的一切都会变成一场梦。
　　可是不管怎么想，那都不是梦。
　　还有一件事情也不是梦呢。
　　私奔结束的那晚，一切都结束后，我在高级饭店的房间中跟日向大哥单独谈话。我打算压抑自己的情感，而且非得压抑不可，但是我却对日向大哥……而且那时我偏偏是直接面对面地亲吻了「虽然因疲倦而意识有些朦胧，但姑且还算处于睁着眼睛的清醒状态」的日向大哥……！
　　日向大哥好像认为那说不定是梦。我也希望那是梦。但是很遗憾，我知道并不是。
　　如果是梦的话该有多好……我明明能够完美地压抑并掩饰对今日子的感情，长达四年间都假装成她的好友，却懦弱得克制不住对日向大哥的情感，真希望这样的行为只是一场梦。
　　为了让这件事顺势跟梦混杂在一起并进而遗忘，我认为别见面是最好的方式，于是我跟日向大哥保持距离，试着躲避他以便尽可能不要碰到面。但是我们就读同一所学校，当然会意外碰上。应该说，我总是无意识地寻找着日向大哥。
　　而找到日向大哥，日向大哥也注意到我后，就算我想克制，脸上也会绽放微笑。我会不自觉开心地微笑起来，对他打招呼。在那种时候，日向大哥的脸上会清楚浮现困惑的表情。我明显让日向大哥觉得困扰了。
　　（我一直以为自己的意志坚强，不过原来我这么优柔寡断。我不想害日向大哥为难，却又遏止不了喜欢日向大哥的这份情感……）
　　该怎么做，才能解决这个矛盾呢？
　　我在被窝中无止境地思考。为了集中精神，我用棉被盖住头，完全隔绝来自外界的声音与光线，一直想一直想……接着我总算得到一个结论。
　　「没错。我要好好面对日向大哥，正式谢谢他陪我私奔。而不管是在饭店里亲吻他的事情，还是这阵子我异样的亲切态度，全都归结成『对他陪我私奔的感谢心情』吧。这样一来，日向大哥就会认为我对他的心情不是『爱情』而是『感谢』，这样他就不用为悟道、烦恼障之类的事情困扰了。就算我不小心差点对日向大哥微笑或脸红，展露出对他有『爱情』的迹象，也能辩解成『感谢』。就跟把对今日子的『爱情』掉换成『友情』一样，我早就习惯做这种事了，一定能做得很好。」
　　连我自己都觉得这是个非常好的主意。而且就跟我对今日子的情感一样，只要在假装成朋友来掩饰的期间，设法找到自己心意的妥协点，在被对方发现之前忘得一干二净就行了。
　　「好，决定了……今天我要跟日向大哥道谢！」
　　我总算从早已皱得不成样的棉被中起身。
　　与以往的早晨不同，今天的我紧张不已。
　　什么时候会碰到日向大哥呢？会在通学路上、校门口还是下课时间的走廊上呢？
　　结果都没遇到。推延结论不符合我的个性，为了尽早让焦躁的心平静下来，我决定前往日向大哥所在的二年C班教室。
　　然而日向大哥不在教室里。日向大哥的朋友、佛像爱好会的不知是高野学长还是比叡学长人倒是在（我不太会分辨这两个人），于是我上前询问：
　　「请问大哥……不对，日向大哥在哪里呢？」
　　「哎呀呀～你是日向同学妹妹的朋友第一号，三剑凛世学妹对吗～？」
　　娇小且有着菩萨脸的那个人，温柔而笑容可掬地对我说。
　　「你难道是为了跟日向妹妹有关的事来找他吗？我们收到联络说，日向同学来学校的路上扭伤脚踝，这会儿正在保健室。」
　　「保健室？他伤得严重吗？」
　　「不知道，这是听人转述的，所以我们现在还无法掌握状况呢～」
　　可恶，没特别留心的时候总是在校门口遇见，想见面的时候偏偏见不着，让人心焦难耐。虽然我考虑过根本不知道伤势如何就闯进去，这样会不会太夸张，但我无法按捺住焦急的心情，于是还是前往保健室。
　　（要是不快点跟日向大哥道谢，我的心就不得安宁……！）
　　满腔都是这种想法的我前往保健室，里头只有保健老师一个人。
　　「……呃、咦？」
　　我的气势尽失，在保健室中东张西望。保健老师环抱双臂走到我面前。
　　「三剑同学，你在找什么吗？」
　　「那个，我听说日向同学的哥哥扭到脚，所以我来看看他的状况。」
　　「哦，你是来找日向今日子同学吧？日向哥扭伤了，为了保险起见，经过紧急治疗后就去医院啰。虽然他本人频频说自己一个人去就行，但他大概无法独自行走，所以日向妹以需要有人在医院负责挂号等理由，扶着他过去了。」
　　「咦，去了医院吗……？」
　　日向大哥在今日子的陪伴下前往医院，这也让我有点羡慕，不过更重要的是今天或许碰不到日向大哥了，一思及此我就烦躁起来，有种心脏被一把揪住的感觉。
　　（在医院会花上不少时间，他今天大概不会来学校了吧……）
　　带着焦躁到极点的心情，我无可奈何地离开保健室。
　　接着，就在我依旧焦躁的情况下，第四节课结束了。今日子还没回来。
　　此时值日生前往教职员办公室拿回装有茶的茶壶。有些学生会把茶倒进杯中，拿到教室里自己的位置上吃便当，也有学生会拿着便当到别班、顶楼、中庭或学校餐厅享用。
　　我大多会带奶妈为我准备的便当。以前用的是茶道野点（在野外煮抹茶）用的小型黑漆三层便当盒。现在天气热，所以用的是通风效果优异的大分·别府制作的高级竹艺便当盒。我是个肚子很容易饿的水球社社员，所以便当的分量颇多。由于爱吃的今日子总是期待能分得奶妈自豪的超甜玉子烧，我都会请奶妈多装一些，因此我的便当用的便当袋尺寸稍大。
　　但是今天很遗憾，奶妈一早就因热感冒而卧床休养，所以我预定在学校的自助餐厅用午餐。因为情绪焦躁，我没有食欲。但是如果现在不吃，在水球社活动时空腹就难以使出全力，所以我放弃寻找日向大哥，前往学校餐厅。
　　学校餐厅是可以同时容纳约三百多人的巨大空间。长桌两侧有一大排摺叠椅，自助餐厅的吧台上排列着各式各样的菜肴，动线设计成把想要的食物拿到托盘上，最后再付钱的方式。
　　我拿了可颂、嫩煎猪排和凯萨沙拉，在收银台付完帐后，从饮水机装了一杯水，接着开始寻找空位。
　　学校餐厅相当宽广，而且有开冷气，带便当的学生们会聚集于此，因此在炎热的今天人潮十分拥挤。我前往学校餐厅的时间已经相当晚，虽然一方面有已经用餐完毕，正在归还餐具的学生，却也有还在寻找座位的学生，处于客满状态。
　　不只因为见不到日向大哥而烦躁，竟然连找座位都逼得我焦虑不堪，今天的我是遭到诅咒了吗？（不可能，虽然我确实也算心里有数，明白可能会诅咒我的人物＝根雪绯影就是了。）
　　这个被诅咒的我总算找到一个单独的空位，因此快步走向那里（一般同学都会跟几个朋友一起来学校餐厅，这种团体想找的是能坐在旁边或面对面围坐的空位，因此相较之下单独的空位比较容易找到）。
　　忽然间，我的目光盯着坐在空位旁边吃山药乌龙面的人身上。那该不会是……日向大哥？
　　我瞬间后退。明明先前那么拼命地到处寻找日向大哥，一旦寻找的人在眼前出现，身体却又不肯前进，这是怎么回事？至今我明明会在看到日向大哥时浮现微笑，然而一旦绷紧神经，决定要「去见他跟他道谢，以『纯粹感谢』的形式了结对日向大哥的迷惘思绪」后，为什么反而不自觉地犹疑起来呢？
　　现在的我心中充满一股逃跑的冲动。打水球时无论面对怎样的强敌都毫不退缩的我，现在竟然感到畏惧！
　　在水球社遭到敌方防守的时候，竭尽全力突破就对了。凭我的体能跟力气，要胜过他人挤到前头并不难。然而现在为了往前，所需战胜的人却是自己。要胜过自己远比胜过他人困难，因为人既无法逃离也无法蒙骗自己。
　　（本……本小姐我……竟然无法往前一步！）
　　我拿着放有嫩煎猪排等食物的托盘，惊愕地呆立当场。
　　就在此时，一个同班的女生从不远处热心地朝我挥手，大声呼唤：
　　「啊，三剑小姐！那边的位置是空的喔！在日向同学的哥哥旁边！」
　　呜咕，还真是感谢你的热心提示喔！
　　接着，日向大哥因这道声音抬起头。我连别开视线假装没注意到的余裕都没有，就跟日向大哥的目光交会了。
　　「啊。」
　　日向大哥明显发出了这样的声音。他就这样一直目不转睛地看着我的眼眸，露出仿佛想问我什么事情的眼神。我知道他想问什么，因为最近日向大哥总是露出这样的目光。
　　『那是梦吗？还是说，那不是梦？』
　　他显然想问我那天晚上的事情……我亲吻他的那个夜晚的真相。
　　『假如那不是梦，你又是出于什么想法而对我做出那样的行为？』
　　也可以预想到接下来会有这个疑问，而我则打算回答：
　　『那只是一种表达感谢之心的方式，所以你不用那么在意喔。』
　　就是基于这样的意图，我才会一直寻找日向大哥．
　　没错，那是单纯的感谢。并不是什么好感。我很明白要踏上悟道之路的日向大哥会拒绝来自女生的好感，也很清楚这会造成日向大哥的困扰。我不是笨蛋，所以我知道要把不小心在我心中诞生的「好感」替换成「感谢」，这无论对日向大哥或者我自己都是最佳方案。
　　我正是为此而来到这里。为了斩断自己内心的纠葛，我才会寻找日向大哥。现在如果不上前，我跟日向大哥都会持续迷惘着，无法迈步前进。以本小姐三剑凛世的自尊立誓，我绝对不会做出为了自己而拖住日向大哥在开悟之道上的脚步，抱住他的脚试图挽留他的行为。
　　「……我可以坐你旁边吗？」
　　我用力踏出一步。日向大哥的脸上浮现困惑之色。
　　「啊、呃、嗯，请坐。」
　　为了不给旁边座位的人添麻烦，日向大哥本来就将自己的托盘放在身体正前方；但是我一过去，他就一派自然地将托盘挪到更旁边。日向大哥大概没有留意到自己这种细腻的温柔与体贴，正是因为他没有留意到，这类细腻温柔的累积才会引起我对他的好感。我想日向大哥应该也没有发现这一点吧。
　　日向大哥连为什么今日子会这么仰慕自己都不明白，总是感到疑惑。从我的角度来看，那是日向大哥对今日子无意识的温柔与体贴所带来的理所当然的结果，因此刚开始我把这视为围绕在今日子身边的情敌所带来的威胁，而导致我产生拉拢并排除碍事的日向大哥的想法。
　　没想到因此接近日向大哥后，我自己的心却被他夺走了……
　　（不过这是该尘封的心情，是必须用感谢这个词来替换、掩饰的心情。）
　　我已经下定决心。
　　「……谢谢。」
　　面无表情地说完这句话后，我在日向大哥的身边坐下。日向大哥没有跟我视线相交，他一直埋头吃着山药乌龙面餐附的白饭配渍茄子。
　　日向大哥的侧脸果然很普通。该说是没有多余的配件吗，就像佛像一样光滑端整。基本上他一脸木然，所以难以解读他的心情，但是从视线的动向来看，他的目光飘移不定。
　　（日向大哥感到不知所措。坐禅后让人感觉不到一丝杂念的那个日向大哥，现在被我害得不知所措。我不能再做出让他在悟道之路上迷途的事情。）
　　我鼓起勇气转身面向日向大哥。
　　「……你的脚还好吗？」
　　「咦？」
　　对我的搭话，日向大哥出现明显的在意与动摇。他的视线依然没移到我身上，拼命想故作镇静地回答：
　　「啊、喔，你知道我扭伤了啊？」
　　「我从不知道是高好学长还是比敬学长的口中听说了。这么说来，总是跟你在一起的那两人，今天不在餐厅里呢。」
　　「他们不知道我会不会从医院回来，所以先在教室里吃。他们本来打算如果学校餐厅很空，就跟我一起坐在这儿，然而人潮众多，他们说不用餐的人不能霸占位置，就先回教室去了。」
　　在明明这么拥挤，还是有学生只喝果汁、摊开笔记本念书的这种状况下，我觉得这类谨守礼仪之处真的很像日向大哥的朋友会有的行为。
　　顺带一提，我跟日向大哥说话时，坐在四周的男生们就开始闹哄哄地望向这边，并窃窃私语。
　　「呜喔喔，是三剑，暑假结束后第一次看到她！就把今天定为我的幸运日吧！」
　　「可是，为什么三剑会跟那种普通的男生说话？」
　　「那是日向今日子的大哥吧，因为是好友的哥哥，才会跟他讲话吧。」
　　「原来如此。妹妹跟她的朋友都是美人，要在前世积多少功德，才会有这么美好的人生等着我啊？我要不要也来信佛教呢——」
　　那些人尽是乱说话。他们怎么都不懂呢？我之所以受到日向大哥吸引，就是因为日向大哥完全不是会带着那种不良居心行动的人。
　　「……对了，日向大哥。」
　　对我来说，他们才是跟路边的狗屎一样毫无意义的存在。我假装没听到，只看着日向大哥然后对他说：
　　「你从医院回来，表示扭伤已经没有大碍了吗？」
　　「嗯，医生说只要用贴布固定，不要乱来的话，可以正常走路没关系，大约一个礼拜左右就可以慢慢痊愈。」
　　日向大哥回答到这里，露出恍然大悟的表情看向我。
　　「啊，这么说来，你还没遇到今日子吗？」
　　「咦，今日子？」
　　「医院里有看起来很可口的手工面包店，她说想跟凛世一起吃而买了一大堆，所以应该去了你的教室。你们没遇到吗？」
　　「难道说，日向大哥认为我之所以找你说话，是为了问『你知道今日子去哪里了吗』？」
　　「不然呢？」
　　「我又不是今日子的跟踪狂，不会明明没事还追着今日子到处跑。我有事找日向大哥，所以才会跟你说话，懂吗？」
　　「你有无关于我妹的事情要找我？」
　　日向大哥有些警戒。抱着马上让他从这份疑惑中解脱的想法，我开口说：
　　「我想跟你道谢。」
　　「道谢……？」
　　「感谢你陪我私奔。」
　　我宛如读诵写在纸上的台词一样，努力在这么说时尽量不表现出内心的感情。听到「私奔」的瞬间，日向大哥的视线游移了起来。
　　「……那个，说到私奔……如果方便的话……我有件事一直想问你……」
　　预料之中的疑问果然来了。我一急日向大哥八成也会跟着急，所以我尝试在回答时保持彻底冷静：
　　「是最后那一晚的事情吧？」
　　「啊……呃、对。」
　　日向大哥很紧张。他紧抿着唇，等待我的答案。
　　「就是我……」
　　要是大声说出来，按刚才的情况来看，我想日向大哥可能会遭到周围男生下什么毒手，于是我在此时为了保持冷静而先喝一口水，接着把音量降低约两级，将嘴唇凑近日向大哥耳边悄声说：
　　「……亲吻日向大哥的事，对吧？」
　　「呶欸欸欸欸欸欸欸欸？」
　　日向大哥发出奇妙的惨叫。他因太过惊吓而整个人往后仰，从学校餐厅的摺叠椅上摔下。
　　「日向大哥，你还好吧？」
　　我没想到他会惊讶成这样，连忙扶起倒下的摺叠椅，接着看到日向大哥好像因为无法使用扭伤的脚而难以自力站起，因此我支撑着他，让他再次坐到摺叠椅上。
　　「呜喔喔喔！竟然能被三剑抱住侧腹，竟然能让她紧紧贴住，日向这混蛋——！干嘛不以非悟道方面的意思成佛啊啊啊啊啊！」
　　周围的男生喧闹了起来。因为今日子的缘故，日向大哥常常遭到素不相识的人诅咒，但被我害得又遭人诅咒，对他真是过意不去。不过幸好他本人好像已经习惯了，看起来不太在乎。
　　「抱歉，我刚才好像听到幻听，结果慌了手脚。」
　　坐回摺叠椅上的日向大哥仿佛想赶开什么似地用力摇头。我在他的耳边细语：
　　「那不是幻听，我的确这么说了，而且那也不是梦。我确实亲吻了日向大哥。」
　　「喏欸欸欸欸欸欸欸欸！」
　　「所以说，不要动不动就倒下去！」
　　我支撑住日向大哥的背脊，这次在他倒下前顺利加以阻止。
　　「希望你别误会，那并不是因为好感之类，而是出于感激之情，绝对不会超出这个范畴。正常来说，他人放弃上学陪同自己私奔，会有那种程度的感谢也算是理所当然的吧？」
　　靠着打水球锻炼出的肺活量，我连往后仰的空档都不给日向大哥，毫不喘息地说完台词。
　　日向大哥听我一口气说了这么多，脑袋好像暂时转不过来，因而愣在那里。接着，他似乎一点一点地慢慢理解了。
　　「……喔、哦，原来如此。」
　　日向大哥带着彻底放下心来的表情数度点头。
　　「这、这样啊，也对呢，是我想太多了，凛世家从事贸易业，应该会在宴会之类的场合跟外国人来往，所以亲吻是用来代替招呼的吧。身为佛教男的我，一不小心就因日式的思考而困住自己……」
　　日向大哥苦笑着抓头。这就是我目标中的结果……明明如此，然而日向大哥太过明显地露出放心的表情，在我的胸口引起阵阵骚动。
　　没有被我喜欢，竟然让日向大哥感到如此安心。照理说我是想让日向大哥放心，却又因为他的放心而满心郁闷，任性的脾气让我陷入自我厌恶之中。
　　（应该开悟的不是日向大哥，而是我。明明处在必须谨言慎行的立场，也做好这样的觉悟才来到这里，为什么事到如今还心生犹豫？连自己都搞不清楚到底想怎么做。）
　　我烦恼地陷入苦思。目前我唯一深刻理解的事，就是我若抱持着好感，对日向大哥来说是个困扰。清楚地目睹并理解到这点，让我的胸口产生一种几乎被撕裂的痛楚，但我也明白自己必须默默承受。即便我的个性任性妄为，还是得为了日向大哥彻底守住最后的自尊。
　　（……放弃吧，日向大哥对我没有任何特殊的想法。我不能把自己单方面的心情，强加于他身上。）
　　我抓住盛着嫩煎猪排的托盘。
　　「……那边的位置空出来了，我要移过去喔。」
　　「啊、好，再见。」
　　日向大哥不甚在意地回答。再会了，这样以我的方式做出的诀别就结束了。此后日向大哥对我来说是值得感谢的朋友的哥哥，而对日向大哥来说我则是妹妹的朋友之一，仅此而已。
　　明明早已下定决心，为什么眼眶好热，眼泪似乎快掉出来了。我不能在学校餐厅哭出来，也不能让日向大哥看到眼泪而造成困扰，所以我连忙起身准备离席，就在这个瞬间——
　　「啊呜，水……！」
　　日向大哥突然呻吟一声。他拿着杯子，似乎在喝水，但他的手在颤抖。
　　「抱、抱歉，凛世……！」
　　他为什么那么惊慌失措，又为何要向我道歉呢？我困惑地观察桌面。
　　在日向大哥的托盘另一侧，还有另一个杯子。我轻呼一声，也发现问题所在。日向大哥为了我稍稍挪开托盘，而我就将自己的杯子放在那里。日向大哥似乎是误拿我那个放在伸手可及之处的杯子，喝了里头的水。
　　「真的很抱歉，不好意思，我是不小心的！」
　　日向大哥拼命道歉。为什么要道歉到这种程度呢，我不太明白。
　　「……？没什么关系啊，我再装一杯就好了。」
　　「这、这样就好了吗？太好了，我还以为你会更生气呢。」
　　「你觉得我是为了水被喝掉这点小事就会暴怒的讨厌鬼？」
　　「不是那样……」
　　日向大哥移开视线，因此我无法藉由眼神解读他的心情。
　　「凛世厌恶男性又有洁癖，我以为你会排斥这种事情……」
　　由于室内活动派兼学者气质的日向大哥没怎么晒黑，所以能清楚看出脸色的变化。此刻，他的脸颊微微泛红。
　　我的脸也突然跟着发烫。
　　「咦……等、等等？」
　　我连忙按住自己的脸。好烫，比水球比赛刚结束时还烫。这表示我现在绝对满脸通红。我明明没有这个意思，却因为日向大哥的反应，害我不小心也跟着在意起来。
　　（他说我会排斥什么？「这种事情」是指什么事情？）
　　我慌张地在桌面上寻找答案。放在两人之间的是一杯喝剩一半的水。
　　那一瞬间，我理解到日向大哥为何会对此过分顾虑。
　　（间……间接……接吻！）
　　我不由自主地按住嘴唇。
　　我、我在惊慌些什么啊，三剑凛世？不过是个吻，我在投宿旅馆的早晨（脸颊）跟待在饭店的夜晚（嘴唇），不是已经对日向大哥做过两次，早就有经验了吗？照理说，没必要事到如今才因为间接接吻这种小事慌乱成这样啊？
　　啊，该不会是因为日向大哥脸红了？在旅馆早晨的那时候，日向大哥还在睡所以没反应；在饭店夜晚的那时候，我马上就从日向大哥眼前消失了，没有仔细看他的反应。
　　现在我首度见到日向大哥的反应。或许是因为日向大哥脸红了，我才会手足无措成这样。
　　而日向大哥对旅馆早晨的那次没有记忆，至于饭店那晚的事情，就算从我口中听到真相，他好像也因为当时神智不清而感觉类似梦境，没有真实感。但是刚才的间接接吻完全是在头脑清醒的状态下，清清楚楚意识到的亲吻。

　　追根究柢，日向大哥为什么要因间接接吻而脸红呢？照理说他对我应该没有任何特殊想法才对？女生对日向大哥来说，不就只是妨碍悟道的恶魔吗？就算跟那样的女生间接接吻，不就像接在别人后头喝饮水机的水而已吗？
　　还是说……这表示我喜欢他也无妨？
　　我窥探似地看向日向大哥。日向大哥什么都没说，但他的脸变得更红了。
　　一如附着在杯上的水滴流下一般，我背部也流淌着冷汗。我果然无法放弃。烙下那一吻时的心情，无法用感谢一诃简单带过。
　　「……我无意妨碍你悟道……」
　　我拼了命地挤出声音，发出的是微小嘶哑的呻吟。
　　「说什么女子是恶魔，总是怪到别人头上，日向大哥不也害我深深迷惘了……这、这都是日向大哥的错喔……！」
　　我只说完这些就难为情了起来，拿起托盘想尽早从日向大哥眼前消失。就在此时，日向大哥带着惊讶的神情抬头看着我说：
　　「啊，凛世，等一下。」
　　「咦……什、什么事？」
　　难道是要给出「回应」了吗？我期待得到什么样的「回应」呢？我的心里忐忑不已，脸颊烫得要命：心脏跳动得好像要爆炸一般。脑中血管如擂鼓般猛然搏动，我有种仿佛整颗脑袋都要炸掉的感觉。
　　日向大哥用真挚的眼神注视着我，冷静地问：
　　「抱歉，刚才我面向另一边，没有听清楚。你说了什么？」
　　……啥啊啊？
　　「谁谁谁谁谁要说第二次啊！一次就给我听清楚啊，你这个笨蛋！」
　　全身血液瞬间逆流，我尽情怒吼之后，就从日向大哥眼前溜掉了。日向大哥讶异地眨了眨眼，嘀咕着说：
　　「果、果然是因为水的事情生气了………」
　　笨蛋，才不是呢，才不是那样！
　　才不是这样——总有一天，我一定要传达给他知道。现在的我无法将这件事说出口，不由得瞪了日向大哥，所以他显得更加畏缩了。日向大哥顾虑着我的那份温柔，再度让我的胸口为之一紧。
　　我的心脏无法负荷了，今天就先撤退，但是我早晚会得到无可动摇的勇气，再次挑战，然后我一定要传达……告诉他那晚的亲吻真正的意义。
　　「我要战斗！」
　　比起胜过他人，胜过自己是更加困难，因为能为这场胜负加油的只有自己。但是，我总有一天要战胜自己的心情，加油吧，三剑凛世！我如此鼓舞自己，同时想着得更加打起精神才行，于是又点了一份嫩煎猪排。

　　第五章　关于当时老哥散发出跟凛世的香水同样香味的问题
　　
　　上礼拜老哥扭伤脚了，完全是我的错。
　　那天早上，我们两人一如以往地前往学校的途中，在月台上听到电车即将发车的铃声，我心想完蛋了，于是跑了起来。老哥说：
　　『很危险喔，搭下一班吧。』
　　就在此时，我的脚「咻」的一下，就像《汤姆猫与杰利鼠》中的汤姆踩到香蕉皮时一样狠狠一滑。
　　老哥发挥出让人无法想像是老哥的惊人反射神经抓住我的手臂，但受到我的牵引，他自己却失去平衡。他试图站稳而踏往两阶以下的阶梯，然而那时姿势已经大幅失衡，踏出的脚擦到楼梯角，又往下滑了一阶。就是在那时候，他以脚踝往外拐的方式扭到了……那是连在小学生比例错乱的图画创作中都看不到的离奇角度。
　　结果要完全痊愈得花两个礼拜。
　　啊上具是的——完全是我的错。而今天明明是礼拜一，老哥却请假没去上学。
　　昨天是礼拜日，老哥出门去了某个地方。我想他大概是跟高野学长或比叡学长一起去寻访寺院，但扭伤过后才不到一个礼拜，他的脚应该还相当疼，我很担心会不会有问题。我想过他会不会像前阵子一样为我买什么东西回来，但这次没有纪念品。这也没什么关系，但是因为这次外出，老哥的脚伤更加恶化了。
　　另一方面，我昨天因为老哥出门而感到无聊，因此邀凛世去打保龄球（小麦本来也要来，但我在好一段时间之后才收到内容大约是「结果还是去不了，抱歉<（_ _）>的简讯）。回家之后，我发现老哥虽然已经回来，但他先去洗澡了。
　　『怎么了，老哥，都还没吃晚饭耶？』
　　『呜哇——！不要打开洗澡间的门，你这笨蛋！』
　　老哥不是在清洗身体，而是泡在浴缸里，但是从洗澡水下透出来的脚看起来异常红肿。
　　『老哥，你该不会是脚痛，想靠泡澡缓和疼痛吧？那样的话，冰敷比较好喔。你的脚发炎了，热敷或促进血液循环的话，会变得更严重。』
　　『咦……是、是这样吗？』
　　这么说来，室内活动派的老哥至今都没有真正扭伤过。
　　『要趁发热的时候冰敷喔，睡觉时也得把脚垫高促进血液回流。不可以让血液循环加速到连脸都发红的程度，这样虽然会比较快痊愈，但会痛得很厉害，所以得慢慢治疗。』
　　『我、我会脸红都是你害的吧。』
　　『也对呢，是因为我害老哥扭伤而感到疼痛，老哥才会泡澡，导致血液循环加速而脸红……』
　　『不是这个意思，我是指不要冒冒失失地闯进浴室，一边直盯着我位在浴缸里的脚看，一边伸手摸来摸去！』
　　老哥满脸通红地发脾气。我原本为了观察老哥患部的状况而把双手伸进浴缸里，像清洗拔到的萝卜一样摩擦触碰着老哥的腿，不过因为老哥生气，于是我就放开手了。
　　『你不用那么警戒喔，我在水球社已经习惯处理队友的扭伤了，触摸的时候会小心不弄痛你的。』
　　『你好像没听懂我的意思啊。不是说「男女授受不亲」吗？就算我是哥哥，你也不要在男人裸着身子洗澡的时候跑进来！』
　　『那是儒家的说法，老哥信的是佛教，所以没有关系吧？』
　　『明明个性傻呼呼，成绩却好得让人思心的家伙真难搞啊！够了，快点出去！』
　　啊，老哥在生气，表示扭伤的地方肯定很痛。
　　扭伤真的很痛，所以我非常能理解他紧绷的心情。而且他是因为我才受伤的，我被骂也无可奈何。不过为了表达歉意，哪怕只有一点也好，我想尽量帮哥哥的忙。
　　因此老哥迅速洗好澡的时候（他好像还是有把我说不可以热敷的意见听进去，这让我松了口气），我想帮老哥的扭伤做紧急处理（冰敷），于是带着保冷剂跟毛巾前往老哥的房间。
　　『呀呵啦呵——咿，老哥——♪』

　　

　　我想开朗地为受伤后情绪低落的老哥打气，因此努力活泼地打开老哥房间的门。
　　『咕啊啊啊啊啊啊啊！笨蛋，不要突然开门，好歹先敲个门吧！』
　　老哥在棉被上手忙脚乱。由于已经洗过澡，他上半身穿的是睡衣，但下半身则只穿了一条内裤，似乎正在靠自己重新贴好松脱的贴布。他对此事并不习惯，贴得很糟。老哥满脸通红地对我发脾气说：
　　『不要看，快出去！』
　　看来他似乎是在为贴得歪七扭八的贴布感到害臊。
　　『不用那么难为情，贴贴布的动作很困难，会做不到也是理所当然的。我来帮你贴，老哥你放心吧。』
　　『笨蛋，我不是这个意思！』
　　『没问题的，我也常帮水球社的朋友贴，大家都说我技术一级棒，评价很好喔。不过小麦的技术比我更好就是了。老哥就是到处乱晃才会导致发炎喔，得用贴布固定住，冰敷到不再发热为止。要是发炎状况变严重就会蔓延到全身，到时候真的会发烧喔。』
　　『不要爬到棉被上！就算我们是兄妹，就算你终究是我妹妹，我也会有不想被看到的时候！』
　　『快点，把脚伸过来就对了，我帮你贴。啊，是史奴比的四角裤，这条内裤老哥之前穿过吧。我说你都是高中生了还穿这样很土，即便如此，你还是继续穿，这表示你很喜欢这件吗？』
　　『给我出去——————！』
　　看来老哥果然因为扭伤的疼痛而心情焦躁。难得我称赞了他的内裤，他实在没必要那样涨红着脸发脾气嘛。
　　（不对，他满脸通红，或许代表他并不是生气，而是因为泡暖身子导致扭伤的部位开始发热了？）
　　我担心了起来，不过老哥在生气，因此我放弃再度前往老哥房间确认患部状况。
　　而今天是礼拜一，老哥因为扭伤严重而发热发烧，请假没去上学。
　　（哇——早知道我昨晚就该更仔细地为他查看伤口——！我又害到他了——！）
　　于是，我在学校陷入了深深的苦恼之中。
　　总之，我想不能走路的老哥大概会有许多不方便，于是我当天请假没去水球社，急急忙忙赶回家。
　　「妈妈——老哥呢？」
　　我询问在厨房准备晚餐的妈妈。
　　「他一直在睡觉喔，午餐也没吃。不过他本人是说睡一觉就没事了……」
　　妈妈这样回答。他竟然没吃午餐，这样绝对会因为肚子饿而死掉的。
　　「我端去给他。」
　　我换好衣服洗过手后，将盐拌在为了当晚饭而刚煮好的白饭里，加入老哥喜欢的渍茄子，捏成他喜欢的柱状饭团。柱状……思，这是广义上的柱状，应该没问题吧。
　　接着，我把装饭团的盘子跟微苦的绿茶放到托盘上，拿到老哥房间去。
　　「呀呵啦呵咿呵——咿，老哥你还好吗？」
　　一进入老哥房间，我就发现老哥已经起床，整整齐齐地换好衣服，正面对着桌子制作佛像模型。脚上的贴布贴得好好的。
　　「咦，你已经好多了吗？」
　　「嗯，脚还在痛，不过烧已经退了。一直躺着的话，接下来就会开始头痛，所以我刚才就起床了。」
　　「你肚子饿不饿？我拿了饭团过来。」
　　「也对，我吃一些吧。」
　　今天老哥跟平时一样沉稳（虽然语气生硬跟冷冰冰这点一如以往）。他没有特别提起我那外型不定的饭团，而是默默吃下，这点也跟平时一样。
　　「抱歉喔，形状很奇怪。」
　　「没差，不管什么形状味道都一样，而且佛教以粗食为上，所以不可以抱怨食物，抱怨会遭到报应。」
　　虽然听起来略嫌失礼，不过冷静分析之后，我也有种好像受到他委婉称赞「味道很好吃」的感觉。不知道是不是肚子饿了，老哥用了五分钟左右就吃完三颗饭团，接着啜饮微苦的绿茶。
　　「谢谢，我吃饱了。」
　　说来说去，老哥就是个即使面对妹妹，在这种时候也会规规矩矩道谢的人。我觉得他就是这点了不起。
　　「不客气。我本来也打算帮你贴贴布，不过总觉得已经贴得很好了呢。你的技巧为什么变得这么好啊？」
　　「不是我贴的。老爸听到这件事后，昨晚帮我贴好了。」
　　哦哦，不愧是前橄榄球选手。这么说来，总觉得橄榄球跟水球很相似。我之所以从游泳转换跑道到水球，该不会是遗传自曾在大学时代打橄榄球的爸爸吧？我觉得老哥在身为稳重的室内运动派、个性一丝不苟这几点上比较像妈妈。
　　房间里没有棉被。以老哥一丝不苟的个性来看，他似乎是起床后自己摺好收起来了。
　　「扭伤的人不可以把棉被拿进拿出啦，老哥。是我害你受伤的，你明明可以吩咐我做任何事啊。」
　　「又不是你的错，是我的运动神经跟肌力的问题，你别在意。」
　　老哥这么说后，忽然语速很快地嘀咕着「不过要是我……你了」之类的话。
　　「老哥，你刚才补充了一句什么？」
　　「不，没什么，是我个人的自言自语。」
　　老哥干脆地带过话题，继续说：
　　「你不用担心我的脚，老爸已经帮我把贴布贴好，只要不再发热就能正常活动，而且我想明天就能去学校了。哎，反正今天无法动弹，顺便把这个完成吧。」
　　老哥把千手观音的手用镊子一根一根仔细夹起，用黏着剂接上去。这看起来好像比抄经之类的更能让人开悟。
　　「佛像变多了呢～」
　　把装饭团的盘子收到厨房之前，我慢慢环视老哥的房间。
　　总觉得老哥的房间从各方面来说都很惊人，总是打扫得干干净净这点也很神奇。他好像会用像是清洁东大寺大佛（叫什么拭身的那个仪式）时使用的大掸子之类的东西，每天拂一次房间里的灰尘。
　　在真空管电视旁，整整齐齐排列著录下的佛像节目录影带。我的房间有数位视讯录影机，但老哥说这样比较方便跟比散学长和高野学长彼此交换，因此继续使用家用的录影机。我非常喜欢看着这个录影带排列的景象。从标题、播放日期到内容都用小小的手写文字写得密密麻麻的，看起来像是在抄写某种经文，很有老哥的风格。
　　老哥的房间处处都很有他的味道。为了取代窗帘，屋内挂着从某间寺院买来、像帘子般写有般若心经经文的布。书架上也排放着成排的经文跟佛教相关书籍。
　　放有换洗衣物的衣柜上摆设着压克力箱，里面是成排的佛像模型。小箱子里稳稳端坐着寺院庙宇的建筑模型。与其说是模型，由于一旁还有用绿色草粉跟木工胶制作出树木与长着青苔的地面等等，大概是所谓的立体透视模型吧。
　　「真壮观呢——老哥，我不太懂佛像，不过我很喜欢这个建筑模型。这座寺院不错呢。」
　　「哦哦，你感受得到它的好啊。这是黄檗山万福寺的山门，开山始祖在江户时代从中国明朝渡海而来，建立了这间黄檗山万福寺，跟其他日本的寺院不同，具有中国味就是它的特征。」
　　「原来如此——以前的功夫电影常常出现这种寺院呢。」
　　「少林寺也是中国的寺院，当然相像。」
　　「少林寺就是那个和尚会打架的寺院吧，和尚使用暴力没问题吗？」
　　「为了守护佛道与信念，信徒也需要自卫的能力。不过要是累积修行到像释迦佛尼佛那样，光是站着，杀人魔也会甘拜下风。」
　　「咦——什么意思啊，光是站着就能打倒敌人，是像神o宝贝那样吗？啊——我懂了，那个叫什么仁王的就是释迦佛尼佛的神〇宝贝吗？释迦牟尼佛拥有看起来很强的神〇宝贝呢。真想用那个跟阿修罗对战看看呢——」
　　「你完全没有读我买给你的《好孩子的佛教入门》吧？」
　　「啊，不过粉红色的手链很可爱，跟小可爱超搭♪我超喜欢的，谢谢你喔♪」
　　「那可不是手链啊——！」
　　不知为何，老哥涨红着脸发起脾气。是因为听到我为手链道谢而害羞吧，老哥是个为了掩饰害羞一不小心就会生气的傲娇角色呢，这家伙真可爱。
　　不只是寺院模型，来到老哥房间时总会有什么新发现，很有意思。他非常博学，虽然基本上态度冷淡，但只要觉得我有兴趣，就会十分仔细地为我说明。小时候我也很喜欢在老哥房间看老哥的漫画。看完漫画后，假如我说了一句「这部漫画很有趣」，隔天来到房间，就会看到唯独那位漫画家的漫画被从书架上挑选出来，堆叠在地上。
　　老哥就是这么一个温柔的人，所以我从小就非常喜欢他。不过也曾有过因为跟老哥要好而遭朋友嘲笑，让我不由得变得冰冷带刺的时期。即便如此，老哥还是很温柔，总是守候着我。我掉到冬天的沟渠里时，老哥也豁出性命救了我。
　　老哥总会非常自然且理所当然地为我堆起一叠漫画，或是为了救我而跳进沟渠之中，所以我想他没有发现自己做的事情有多温柔。我认为老哥非常温柔，而且非常强大，因为我觉得心灵若不强大就无法温柔待人。
　　所以我从小就一直很喜欢老哥。能生为老哥的妹妹真是太好了。如果我不是妹妹就不能像这样子进到老哥房间，也不能在老哥房间里东看看西瞧瞧，能从小就待在老哥身边是妹妹独有的特权。
　　「不要一直在别人房间里乱晃，也不可以弄坏佛像喔。」
　　不知道是不是因为我在老哥房间里东张西望的时间太久，老哥分心地对我说。
　　「我又没碰——我只有看看而已～嘻！」
　　「这真是种很能令人火大的说话方式啊。你是那种明明运动神经良好，却会在关键时刻出岔子的类型，我总觉得你就算是看看而已，也会弄坏东西。」
　　他是指我在楼梯上滑倒的事情吗？不过确实是因为出了那个岔子，才会害老哥扭伤。这让我回想起老哥的脚伤，又有点在意了起来。
　　「爸爸有说你的脚状况怎样吗？」
　　我这么问老哥，老哥点头。
　　「他说就算拿掉贴布后也好不了，先看看一个月左右能不能完全痊愈。」
　　「一个月～！好久喔。」
　　「不过他说脚一直不动反而会导致腿部僵硬，这样也不好，所以等红肿跟热度消退后，要一点一点地按摩和复健。也就是说，他要我从明天开始正常过生活。」
　　「这样啊——这阵子会很辛苦呢。」
　　我又环顾一次老哥的房间。佛像模型是最近才出现的，但老哥的房间里也放着一大堆从以前就有的怀旧物品。架子上的纸黏土马克杯是老哥幼稚园时的作品。根据我的记忆，这是我懂事以来家里就有的物品之一，以前放在客厅的电视上。上面画着一个穿着粉红色衣服的女生，小时候老哥告诉我「那是小今日子喔」，不过现在问的话，他会脸色微红地回答「我忘了，不过绝对不是你」。
　　「这个好令人怀念呢—来到老哥房间时，我都很喜欢看看这个马克杯。」
　　我站在马克杯前。此时，忽然有股好闻的香气飘过来。马克杯里插着不知从哪间寺院买来的香木。
　　「这块木头好香喔。」
　　「只是白檀罢了，你要的话就送你。如果能有助于你开悟，多少忙我都愿意帮。相对的，你也要好好读《好孩子的佛教入门》喔！」
　　白檀的香气虽然好闻，但不管怎么闻，都跟花香调的香气相去甚远。第二学期刚开始时，老哥跟凛世行踪不明，找到以后不知道为什么是在喵喵乐园饭店的超高级房间里，我跟他们一起过了一夜，当时……那天早上，老哥散发着跟凛世一样的花香调香水味。
　　我想了很多，也问过高野学长跟比叡学长后，发现那个香水的香味果然不是来自于老哥，怎么想都觉得是他用了跟凛世同样的香水。
　　那天晚上我们入睡前，老哥抹的是类似某种男用的香水，并不是像凛世那种完全是女用香水的清甜花香调味道。可以想像到的可能性，就是夜里两人曾挨近到足以让香味互相沾染。
　　我不太能想像这到底是怎么回事。凛世厌恶男性，老哥则为了开悟而不近女色，我无法想像两人靠在一起会是什么状况。我想了很多，例如是不是老哥碰巧坐到凛世坐过的位置，才会染上香味呢？
　　为什么会如此在意这点小事，连我自己都不太懂。我明白这是只要问老哥或凛世就能马上解决的问题，但我不太想知道答案，所以故意没问。
　　老实说，我想过会不会是老哥跟凛世成了恋人，夜里并肩坐在一起相亲相爱地聊天呢？毕竟他们甚至曾一起私奔，老哥既温柔头脑又好，态度虽不和善却彬彬有礼，厌恶男性的凛世会喜欢上他完全不奇怪，倒不如说如果我是凛世，绝对会喜欢上他。
　　我总觉得他们两人之前的感情并没有那么好，所以最近凛世对老哥常常以柔和的笑脸相迎，就我个人来说应该非常高兴才对；然而我却感到焦躁不安，我想这是不是因为要是他们两人亲密起来的话，我可能会一次失去最喜欢的老哥跟最喜欢的好友呢？但是，就算两人交往，老哥还是老哥，而凛世也还是我的好朋友，明明什么都不会改变，我很清楚这点，为什么会觉得焦虑呢？
　　我不太能理解自己的心情，所以决定先搁置这个问题。只要不追究，老哥跟凛世的关系就会跟至今为止一样没有任何改变，而老哥也会一直是陪我挑战拉面之路的、属于我的老哥。
　　（……不过，三人的关系不可能永远维持这样、没有改变吧。明年老哥就要升三年级了，他会开始准备考试、去考大学，就算我再不情愿，也会出现许多变化。）
　　没错，我的心情之所以会因为那个香水味而无法平静，并不是因为忌妒即将抢走老哥的凛世，或是反过来忌妒即将抢走凛世的老哥，而是因为这让我预感到「现在」将会「改变」的焦虑。
　　（就算理智上明白改变是无可奈何的，但可以的话，还是不希望发生任何变化。我很喜欢现在，要是什么都不会变就好了……）
　　但是改变是无可回避的。我从老哥手上收到念珠跟线香的几天后，也就是最近，有一天爸爸难得提早回家，因此睽违已久地全家一起吃晚餐。晚餐的菜色是寿喜烧，不过这种事无关紧要，那时老哥突然语气正经地说出他想就读奈良大学。他说，为了更深入学习佛教，无论如何都得到那所大学进行研究。
　　那一瞬间我的脑袋一片空白，不太记得之后的谈话内容，也不太记得肉的味道。老哥自己先调查并算出四年间必须支出的学费和租屋费用，让爸爸妈妈看过后，询问是否可以去考。我的脑袋发晕，眼前一闪一闪的，唯有爸爸用大手轻拍一脸不安的老哥肩膀并点头时，那张参杂着寂寞与喜悦的笑脸我记得清清楚楚。
　　爸爸说他大学时代也曾离家在外租屋，于是热心地向老哥提出建议。我一边听，脑袋渐渐胀痛起来，烦躁地想着「爸爸何必那么热心地告诉他啊」。
　　我现在看着的这个房间，再过一年半就没有人在了。我想佛像模型等等应该会被留下来，但是老哥不在其中。目前就在房间里的老哥，总有一天会消失无踪。
　　（老哥竟然会从这个房间里消失……我不要这样！）
　　我情不自禁地从后方紧紧抱住正在黏接干手观音手臂的老哥。
　　「哇！」
　　老哥大叫一声，大约有五条千手观音的手臂七零八落地掉了下来。
　　「你、你突然搞什么啊，零件都掉了！」
　　「……」
　　不要从这个房间里消失，拜托你永远不要改变。我想这么说，却没有说出口。我明白就算说了这种话，也只会增加老哥的困扰。但我好难受，不想让老哥去任何地方，因此我忍不住紧紧抱住老哥。
　　「喂，放手啦，黏着剂会干掉。」
　　老哥拼命挣扎，但并没有真的用力。我明白老哥不会真的甩开我。老哥的发间散发出那个叫什么……白檀的线香味。我要一直紧紧搂着老哥，直到心满意足为止。
　　隔天，老哥如他昨天所说前往学校。由于脚踝的红肿还未消退，走上公车较高的台阶时，或是在满载的电车上无处可坐只能站着时，我会在他的脚有点不方便的时候帮忙支撑。
　　若在平时的早晨，老哥总会不太情愿地跟我一起上学。我想大概是因为难为情吧，他会尽可能跟我分开走，有时候甚至会突然跑起来。我明明想帮老哥把后脑勺老是翘起来的头发，或是黏在制服胸前的早餐吐司屑整理干净耶。
　　但是今天老哥很听话，大概是脚的状况没有比昨天好多少吧。个性认真的老哥想去上学，所以才会难得地需要我……因为我是唯一一个，能从家里到学校一路支撑着他的人。
　　「抱歉啊，今日子。因为跟我一起去学校，害你没办法参加水球社的晨练……」
　　老哥对我这么客气，这还真是稀奇。
　　「没关系啦，老哥。家里只有我们两个孩子啊。」

　　

　　我支撑着老哥，心里满是喜悦。能受到老哥感谢让我很开心，能为老哥派上用场也让我很高兴。至今从未有过这种事。
　　（要是老哥的脚一直不痊愈就好了……）
　　突然间，这样的想法掠过心头。
　　要是老哥前往奈良，我、老哥跟凛世的状况再怎么样也会改变。我还不知道会变化成什么样子，也不想硬是做出各种揣想，但是只要老哥的扭伤没有痊愈就难以独居，这样他就不会去奈良读大学，也会一直待在那个房间，待在我身边，我们就能维持跟现在毫无差别的情况。
　　（要是老哥的扭伤一直没好，我就能像这样持续支撑着老哥……总觉得这样是最好的……）
　　在摇晃的电车中，我从旁抱住老哥侧腹以便支撑他。我假装要牢牢支撑住老哥，手臂加重了力道。
　　老哥好像没注意到我现在正「紧抱」着他。
　　「今天比往常还挤呢，抱歉啊。」
　　他误会我用力抱住他是因为人潮拥挤，因而一直东张西望。
　　（要是电车就这样不要在任何一站停靠，永远疾驰下去就好了……）
　　老哥的制服也散发着白檀的香气，十分好闻。我有种做梦般的感受，于是好半晌都闭着眼睛，沉浸在老哥的气味之中。
　　我本来也打算跟老哥一起回家，但再怎么说都不能跷掉水球社在放学后的练习。高野学长跟比叡学长说他们会送老哥回去，所以我决定将回家路上的任务交给他们两人。
　　我提着运动包跟书包到室内泳池，就看到熟悉的黑色水手服女生站在游泳池畔跟水球社的指导老师说话。身穿镶红线的黑色水手服，留着鲍伯头的那个女孩眼睛上戴着眼罩。
　　「咦——小绯，你怎么会在三高呀？」
　　「我受老师吩咐，来送下次练习赛的预定表……」
　　小绯将手上的大信封交给指导老师，接着朝我走来。
　　「日向小姐似乎还没换泳装呢……？」
　　「啊，对呀，我才刚到，接下来就要去换衣服了。」
　　「那就太好了。」
　　小绯一下子把脸朝我凑过来。总觉得她跟旁人的距离感比其他女生近个三十公分左右，因此我不由得微微往后仰。她总是戴着眼罩，或许视力不好吧。
　　接着小绯从手提袋里拿出并递到我眼前的，是《芝加哥打鬼》的DVD。
　　「这是前阵子跟您借的DVD……我想今天应该能碰面，所以带来还给您。能在日向小姐把包包放进置物柜前还给您，真是太好了。」
　　「哇——谢谢，其实什么时候还都没关系啊——」
　　「不不不，不能一直借而不还，而且……」
　　小绯拿出另一个DVD盒。
　　「作为谢礼，我也想把这片借给您喔，这是我中意的DVD呢……呵呵。」
　　「咦——你要借我啊，谢谢。原作史蒂芬·金？代表这片超恐怖吗？」
　　「不是这样。这是一位小说家的疯狂女性支持者，为了独占他而用槌子将他腿骨敲断并加以监禁的温馨爱情喜剧。」
　　这种剧情大纲能称得上是爱情喜剧吗？绝对会很可怕，我就跟她借回家，然后拜托老哥跟我一起看吧。
　　「谢谢，那我就跟你借啰。」
　　我接下DVD盒，阅读背后的说明。忽然间，原本在旁边跟我一起阅读说明的小绯低声说：
　　「……为了得到喜欢的人而伤害对方，仔细想想，人鱼公主就是这样的故事呢。」
　　「咦？人鱼公主之所以打算伤害王子，是为了不让自己化成海上的泡沫死去吧？」
　　「但是就结果来说，只要杀掉王子，就不用把王子交给邻国公主或任何人……不就能永远独占他了吗？若非如此，在被要求杀掉王子的那个时间点，她应该会去寻找其他的方法才对。在认定只能杀人的那一刻，人鱼公主已经有杀掉王子的意念了。」
　　「唔唔——听起来真像『其实超恐怖的童话』里的情节～」
　　「就是因为这样，我……才会喜欢人鱼公主的故事喔。」
　　「我则是因为没有快乐的结局而不太喜欢呢。」
　　「那种虚幻的哀伤感不是很棒吗……王子打从一开始就没有在意过人鱼公主，只是出于善良之心收留了她，自己则是跟救他一命的邻国公主坠入爱河……绝望的人鱼公主没有任何介入的机会，以及既然无法介入，就用刀刺入王子的心脏，使他不会成为任何人的所有物这项选择，这种赌上性命的病娇模样令我心情激荡不已……」
　　「故事情节是这样的吗？又变得像『其实超恐怖的童话』的情节了。」
　　「哎，其中包含了大量私人定义就是了。不过，她最后无法下手了结王子的性命，自己化成海上泡沫的情节让我非常不以为然。既然一开始王子溺水时就已喜欢上他，那个笨蛋人鱼公主干脆不要救他上岸，直接在海上生活下去不就得了……如此一来，由于王子没有人鱼公主只有溺死一途，他一生都必须倚赖人鱼公主，这样明明会变成好结局的嘛。」
　　「哦——原来为了成就好结局，还有这种作战方法啊。『其实超恐怖的童话』那类故事我不太喜欢，但是这种我就很爱！我完全想不到呢，小绯好聪明！」
　　「哎，不过我的王子泳技比我更高超，所以没办法采取这个作战法呢，嗯呵呵♪」
　　「咦，小绯交男朋友了吗？是个很会游泳的人？难道同样是水球社的？哇喔哇喔，下次介绍给我认识吧♪」
　　好厉害——高一就交男朋友，真不愧是六月出生的小绯，好成熟喔～
　　「好的，改天一定……那是日向小姐也相当熟悉的人喔，嘿嘿。」
　　「咦——是谁是谁～」
　　「等时候到了，您早晚会知道喔，嘿嘿。」
　　小绯只留下意有所指的几句话就离开了。咦——真在意啊，连小绯也交男朋友了，大家果然在一点一滴地改变呢。
　　（大家都会变，不可能只有我跟老哥永远不变呢……）
　　虽然小绯说的人鱼公主的故事有点奇怪，不过有些部分我也多少可以理解她的想法。无论再怎么不愿意，王子都会跟邻国公主结婚，为了遏止这道时间之流，我想人鱼公主唯一的方法就是杀掉王子。
　　那么，为什么人鱼公主没有杀掉王子呢？因为喜欢他？
　　（不过，因为喜欢而想杀掉他，又因为喜欢而没有杀掉他，总觉得这逻辑好奇怪……）
　　我望着小绯借给我的DVD的盒子。总结小绯的叙述，简单来说这就是个为了不让喜欢的人逃走，而把他的腿打断的故事吧。
　　「要是老哥的脚永远不痊愈的话，他就没办法去任何地方，而且假如没有我在身边，他就什么都做不了。王子也一样，如果生活在海中，没有人鱼公主帮忙，他就会无计可施地溺死，因此一生都必须倚赖人鱼公主。」
　　这样一来，人鱼公主就能得到好的归宿吗……？
　　那天我在水球社练习游泳的期间，一直在思考这个问题。每逢水花高高溅起，我就会想到化成泡沫的人鱼公主。
　　人鱼公主的好结局是什么呢？
　　我的好结局又是什么呢……
　　结束社团活动回到家后，发现先回来的老哥在自己的房间看杂志。我看了看封面，标题是《上人Temple月刊》，卷头特集是「座高十五公尺的惹火身材·东大寺卢舍那佛」，专题报导是「有型僧职男的百次参拜穿搭」跟「三分钟做好一道素斋」，附录是「冬季打坐也不怕寒冷，般若心经双面刷毛膝上毯」。膝上毯啊，有点想要耶。
　　而桌上的千手观音依旧维持制作到一半的状态放在那里。
　　老哥竟然会丢着做到一半的东西不管，这种状况就他来说还真难得。他明明是从涂色、组装到最后加工为止，会花上好几天专心一口气完成的类型。
　　「老哥，我回来了——脚还好吗？」
　　我探头去看老哥房间。
　　「嗯，还行吧。体育课时我一直在旁边休息，不过由于生物课时换教室必须上下楼梯，脚又稍微肿起来，保健老师还要我这阵子都搭电梯呢。」
　　「这样啊——那你还不能到处乱走吧。」
　　「是啊，我本来以为今天应该能去买光硬化补土，不过被保健老师骂了一顿，得好好休养才行啊。」
　　「光应画哺土是什么？」
　　「是种会在日光灯的照射下硬化的模型用补土。与塑胶补土相较比较不黏，只要不照到紫外线，可以留下比较长的硬化时间，用来填补或补强模型的接缝很方便。不过我用掉大量的补土来复制千手观音的手，等到关键的组装时就不够用了。」
　　「我听不太懂耶，你刚才在念什么经？」
　　「这才不是什么经。简单说就是因为没补土了，我得暂时停止制作千手观音，就是这样。」
　　原来如此，一开始这么说不就行了嘛。
　　……忽然间，我有了个主意。
　　「欸——老哥，那个什么补土的哪里有卖？」
　　「超市的玩具区深处有个放着什么N轨铁道模型的模型区，里头排列着白色的架子对吧？」
　　「？·？·？」
　　我完全不知道他说的是哪里，满心困惑。大约从上国中之后，我就几乎没去过玩具区了。
　　「算了啦，你不知道在哪里吧。等我能走路之后再自己去，你不用在意……」
　　说完，老哥又开始看《上人Temple月刊》。但是就在此时，我灵机一动。
　　「对了，老哥！我带你去，这也可以当作我害你受伤的赔罪！」
　　「你要怎么带我去？」
　　「我可以让你坐在脚踏车后座。」
　　「禁止双载喔。」
　　「咦——我对脚力有自信喔！」
　　「我的意思是违反道路交通法！一台脚踏车上坐着两个人的话，失衡时或许会害别人受伤，而且要是倒在车道那一侧，车子从上面辗过去的话怎么办啊！」
　　呿——老哥说的话依然死板板的，想法真不知变通。
　　虽然跟刚才人鱼公主的故事状况不太一样，不过我本来还想着老哥现在没办法动，而我骑脚踏车载他，老哥要是对我说「没有今日子在身边的话，我什么都不能做呢」，那不是很好吗？
　　我跟老哥你来我往地争论了一番，最后以「走路去买，要是老哥脚痛再由我帮忙支撑」的方式达成协议。
　　前往超市的路要越过我们家后方的水沟。听说东京常见的沟渠以前都是小溪，上头加盖或移到地底的水沟也很多，但这里的水沟没有这种情况，有几处上方搭着用以越过水沟的便桥。
　　这条水沟就是我小学时跌进去，并被老哥救起来的地方。
　　在已成为高中生的现在看来，这只是一条会让我心想「为什么我当时摔进去会差点死掉呢」的小小水沟……当然啦，确实有好一阵子没有下雨了，现在也只有底部有条涓涓细流而已。相较之下，那时正值隆冬，水量因雪水而增加，水流速度快又冰冷。现在就算摔下去，我大概也能靠着双臂的支撑在水流中站稳，再靠自己的力量爬上来。
　　「要是脚没有受伤就不用绕路到桥边，可以直接跳过去呢。」
　　老哥以一副嫌麻烦的样子说道。要是他的脚没有受伤，我想他也不会觉得绕路到桥边是件麻烦事吧。而这条水沟对我们兄妹来说，也已经成为能够跳过去的小沟啦……说真的，以前为什么会因为这种小沟而差点死掉呢，现在要我在这里溺水都很困难呢。
　　即使如此，这条水沟对我来说还是怀念的地点。这里是上小学后，我明明老是对老哥说些嚣张的话，个性也不坦率，但老哥仍然豁出性命救了我的地点。是身体虚弱的老哥拼命救了我，之后发高烧，卧病在床超过一个月，不惜做到这个地步也要拯救我的地点。
　　对喔，那时候老哥好像一直卧床不起，无法动弹呢……那时我满心担忧，希望老哥能快点痊愈，因此一直帮他换毛巾。
　　「欸，老哥，你还记得吗？」
　　脚下不停地绕道前往桥边的路上，我如此询问老哥。
　　「记得什么？啊，你说那间文具店啊。」
　　咦？文具店？我本来是想藉由在水沟中溺水的经历缅怀一下往事耶。这么说来，以前这附近有一家文具店，在我溺水时，也在现场的堂妹蜜柑好像就是到那里求助的……不过现在那家文具店已经不在了。
　　「也对，要是那家文具店还在的话，就没必要去超市了。那家店黏着剂的相关商品很充足。」
　　老哥一副很遗憾的样子。这样啊，他刚才一直在想那个什么什么补土，所以才会讲到文具店。我也常常来买贴纸或色纸等等，一回想起来就觉得好怀念。
　　「难道说……你觉得小时候比较好吗？」
　　我询问老哥。
　　「哎，跟补土等有关的部分或许是这样吧。我之所以喜欢做手工，也是因为附近有文具店，马上就能采购到各种材料。」
　　「你会想回到那个时候吗？」
　　我跟老哥并肩行走，忐忑不安地问。
　　「有时候，你会不会想一直当个孩子……会不会希望就不要改变，维持现在的状况？」
　　「咦？」
　　老哥一脸纳闷地望着我。
　　「怎么可能，当然是现在比较好啊。」
　　「现在那家文具店不在啰？」
　　「的确不在了，但我现在已经是高中生，可以自己到超市买啦。」
　　「这样啊……不过我很怀念小学的时候呢。」
　　我俯视水沟。但是老哥抬起头，笔直注视着道路的另一头。
　　「但我可不想回到那时候啊。现在这儿不过是条能够跳过去的水沟，小孩子却有可能在此溺水死亡。如果是现在的话，就算你掉下去，我也不用辛苦成那样，在你的身体变得那么冰冷彻骨、陷入濒死状态前，就能把你救起来了。」
　　……咦？老哥之所以说不想变回小孩子，是以帮助我为前提吗？
　　「我本来以为身高停止成长了，不过暑假期间又长了两公分，所以明年就算你在车站差点跌落，我或许也能在不扭伤的状况下抓住你。」
　　帮助我果然理所当然地成了老哥的前提。接着，我突然想起前阵子在老哥房间紧搂住他的那一天，老哥曾语速很快地嘀咕着「不过要是我……你了」这句话。那时老哥说过「是我的运动神经跟肌力的问题，你别在意」。
　　若试着代入老哥刚才说的话，难道当时老哥想说的是「不过要是我的运动神经跟肌力更好的话，就算你差点在车站摔下去，我也能在不扭伤的状况下抓住你了」？不是「要是他更有力气就不会扭伤」，而是「要是他更有力气，就能更加安全地抓住我」的意思？帮助我是老哥的大前提吗？他明明因为我而扭伤得这么严重啊！
　　「所以我一点都不会想回到过去，也不想停留在目前的状况。而且我也不想再扭伤了……总觉得这说不定比骨折还痛。」
　　「这样啊……老哥就是这样呢，一直都会是这样。」
　　我的胸口微微发热。在我回顾过往的时候，老哥一直凝视着前方。这都是为了守护没大没小又自以为了不起，还会一下子就摔跤跌倒的笨蛋妹妹。
　　「『这样』是哪样？」
　　「就是像很恐怖的惊悚电影那样。」
　　「哦，※《SAW》啊。」（编注：「这样」日文发音与「SAW」极接近，《SAW》为电影《夺魂锯》。）
　　「没错，就是《SAW》。」
　　「太完美的谐音笑话反而感觉怪怪的。」
　　看到溺水的王子时，人鱼公主肯定心里非常担心，就跟那时候，我守在为了救掉进水沟的我而发高烧的老哥身边时一样，肯定会希望他快点醒过来。我想，她就是因此才会把王子带到陆地上。把他占为己有或许很简单，但人鱼公主早已明白，这么做将会永远看不到王子的笑容。
　　「老哥，那边的柏油路凹凸不平，你要小心。」
　　为了能成为老哥的拐杖，我以手支撑老哥的手臂。老哥有点慌乱。
　　「呃……喂，你在外面干嘛这样，放开啦。」
　　「又不是勾着手，有什么关系嘛，我只是在支撑你的手臂喔。」
　　「但是『男女授受不亲』啊！」
　　「所以说，那是儒家的观念，跟老哥没有关系，而且要是因为这种问题而意气用事使得脚又不小心拐到，导致扭伤恶化不就伤脑筋了？」
　　「我不会因为这点程度的凹凸不平而拐到，所以放开！被人看到怎么办啊。」
　　「不怎么办啊！」
　　「够了，快放手！」
　　「只要老哥的脚痊愈，我就会乖乖放手啦——」
　　「那个啊，我不是一直都说我的脚不管有什么状况都不是你害的，你没必要心怀罪恶感吗……」
　　「这不是因为什么罪恶感，而是老哥的脚如果不快点好，我会很困扰！」
　　我支撑着老哥的手臂这么说。
　　「礼拜天老哥不在，害我好无聊。那天有凛世陪我玩，所以我才没有无聊到死，但是放假的日子我还是想跟老哥去哪里玩，所以你的脚绝对要好起来，不然我很伤脑筋耶。」
　　「你跟凛世玩就行啦。」
　　「可是除了老哥以外，还有谁愿意跟我一起去吃怪异的新拉面产品呢？」
　　「我也不愿意啊！」
　　「又来了，你明明很期待下一次会出现什么惊人的口味。」
　　「我才不期待！」
　　「咦——你不是跟我约好一起去吃地狱漆黑乌贼墨拉面吗？」
　　「才没有约好！」
　　「老哥，我最喜欢你啰。」
　　「咦？」
　　我紧紧抱住老哥僵住的手臂。
　　这是守护着我的手臂……希望有一天我也能有足够的力量支持老哥。为此，我必须头也不回地往前走，得到足以支持老哥的力量才行，这就意味着我会「改变」。要是把「改变」说成「无可避免的改变」就让人感到寂寥，不过若说成「可以改变」心底就会涌起一股勇气，真是不可思议。
　　我不再看那条水沟了。在我抬头仰望的星空中有星星闪烁。
　　说不定人鱼公主早就发现，住在海中的自己不管怎么做都无法得到王子。就算有预感王子不会属于自己，她还是带着王子前往陆地，并放开王子的手，让邻国公主救了他。我也想拥有人鱼公主这样的勇气。
　　我仰望夜空，向星星许愿。
　　我也想得到不畏惧改变的勇气，以及就算独自变成泡沫，也不对自己的爱感到后悔的那份坚强。
　　这一切，都是为了我最喜欢的老哥。

　　后记
　　
　　《人气妹妹》已经来到第六集了，非常感谢各位读者的厚爱。
　　这次稍微改变写作方针，写了《人气妹妹》第一本短篇集。五个故事当中，除了第一则是从明日太的角度出发之外，其他都是从四位女主角的观点延伸，由她们各自的独自谱成另一个人气妹妹世界的故事。
　　由于与明日太的相识，在至今为止的人气妹妹故事中，这四人都一点一滴地产生变化，本集就是以因为这个变化而生的「困惑」作为四人共通的主题。读起来感觉如何呢？
　　今日子透过明日太的「香水」问题，注意到自己跟明日太的关系已经逐渐变化，因而心生困惑。今日子期望跟明日太共同度过的「孩提时代」能永远持续下去，不希望有任何变化产生。基本上，今日子个性乐天，但跟明日太共度的时间压倒性地比其他三人更长，因此无法适应变化。
　　今日子的故事在本集中最令人感伤，我在撰写的过程中也觉得今日子真可怜，而迟迟无法下笔。虽然今日子的心充满迷惘，最后还是以符合今日子的风格积极向前迈进，这让我松了一口气。
　　小麦是从畏惧男性的心情出发的，因此对明日太的感情变化才会让她心生困惑。这个故事描写的就是小麦下定决心从这样的困惑中踏出一步的过程。
　　基本上，小麦是个聪明的策士，但她无法对自己的心施展谋略，非得直接面对不可。策士角色被迫近身作战时所展现出的、意外柔弱的一面十分可爱，我想这是可以看到小麦不同面貌的故事。
　　至于绯影，她跟明日太相识的时间晚于其他三人，也由于她是外校生，跟明日太的接触相对较少，变化还没有到达「困惑」的阶段，仍停留在「些微的不自然感」。本篇描写的是发展成恋爱前，那股甚至称不上淡淡思慕的模糊幽微的心思。
　　凛世早在与明日太的私奔中就体会过三人所感受到的「困惑」，因此本集的故事已进行到「困惑」的下一个阶段。
　　如果能让读者酸酸甜甜地分享到四位女孩不同的个性与想法，我会很高兴。
　　由于这次是短篇集，承蒙GIN老师描绘四位女主角在各自的故事中呈现的精采画面，做了比平时辛苦四倍的工作，真的非常感激。女孩们惹人怜爱的模样，让哀伤感更加渗入胸臆。
　　感谢各位读者拨冗阅读，今后也请多多指教。
　　
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