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祝大家新年快樂，在新的一年裡都能达到自己心目中的丘之彼方

魔王勇者（4）己所能为
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作者：橙乃ままれ
插画：toi8、水玉萤之丞
扫图：宅之预备军
录入：大瓜飞飞
修图：工口姐姐 lucifer004
校对：细菌
轻之国度：http://www.lightnovel.cn
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★日本网路读者，总数超过100万人！震撼各界制作人的异端小说！
★颠覆传统小说公式。
★由鬼才游戏设计师──桝田省治为本作担任总监修。
★勇者与魔王两人牵起彼此的手，正面挑战复杂的社会结构。

开门都市陷落！人类与魔族的希望之火即将消逝！
　　胸怀没有人知道答案的疑问，为了完成自己的职责──
　　以「山丘的彼方」为目标向前迈进。
　　
©2011 Touno Mamare
　　
【作者简介】
作者：橙乃ままれ
以多产快笔闻名的网路作家，代表作为《魔王勇者》。
官方网站：http://mamare.net/index.html

插画：toi8
活跃于插画与动画界，画风带有铅笔笔触为其特征。
插画：水玉萤之丞
插画家，同时也是漫画家。主要负责科幻小说等作品的插画绘制。

　　
目录
　　无名吟游诗人的歌
　　第1章「彩虹降下来啰。」
　　第2章「毕竟他是个害怕被人们讨厌的胆小勇者嘛。」
　　第3章「我决定了。我会为了阻止刀剑而歌唱。」
　　第4章「如果时候到了，你不能犹豫。」
　　第5章「对我来说非常非常重要。」
　　第6章「要让憎恨在一个没有终点的世界里散布吗——」
　　第7章「我乃轰动魔界的右府将军！」
　　第8章「我以逝者之名发誓。」
　　第9章「王弟元帅，地表最伟大的英雄。」
　　第10章「从此刻起，我便要报上自己的名字。我是——」
　　地图·附录

　　
主要登场人物

　　
魔王
魔族。身材傲人，也可以说是肉感。智力很高，但女人味似乎不太够。加油吧。
　　
勇者
人类，而且是处男。胆量值上升中。
　　
女骑士
人类。身材苗条，也可以说是洗衣板。意外地正努力设法兼顾骑士道精神与少女心。
　　
女仆姊
人类。将眼光放远后却见到了堆积如山的小问题，因此感到十分痛心。
　　
土木子弟
鬼呼族的年轻人。高大。包办各种建筑设计工程。
　　
火龙公女
龙族族长之女。有尾巴，所以不坐有靠背的椅子。
　　
青年商人
只要有商机，要他跑哪儿都行。交易对象没有种族的区别。
　　
奏乐子弟
妖精族的音乐家。音乐与诗歌对她而言，有如呼吸一般重要。跟土木子弟是同门……似乎不只是这样喔。
　　
灰青王
人类，雾之国的年轻君王。担任第三次圣键远征军的前线司令。进军势如破竹，不可小觑。差不多算是「在中央方活跃的人生胜利者」。
　　
王弟元帅
人类，出身于圣王国的英雄。率领第三次圣键远征军前往魔界。智力、武力、魅力、血统四者兼备，役满级的帅哥。
　　
残存佣兵
人类。在白夜之国的战斗中失去了队长，但也不能就此失业，于是整合了剩余同伴重新振作。劳碌命。
　　
女魔法师
睡太多，而且魔力太强。还是个当红作家，太有才华了。
　　
无名吟游诗人的歌
　　（至此的前情提要）
　　魔族与人类彼此争斗，
　　魔王与勇者互相残杀。
　　为了反抗世界的命运，
　　为了前往山丘的彼方，
　　魔王与勇者携手同行。
　　世界的定理分崩离析，
　　魔族们视魔王于无物。
　　加入人类而诞生的新魔族——卫斗族兴起。
　　自苍魔族中出现的魔王候选者印记王，
　　他背叛魔族，与中央诸国联手，
　　染指人类的世界。
　　南方各国的君王们，则接见了魔族的使者。
　　对于追求利益的商人而言，早已没有人魔之分。
　　成为学士的女仆少女，决定追求真理的起点，踏上了漫长的旅途。
　　这是精灵的旨意！
　　中央诸国让集结的农奴拿起火枪上战场。
　　枪口之前不分人类魔族，就连苍魔族也遭到背叛，
　　大军为了圣骸南进，所到之处血流成河。
　　勇者与印记王之间惊天动地的战斗，
　　同样无力抗拒时代洪流，借由人类的手落幕。
　　魔王与勇者携手同行所为的山丘彼方，
　　难道是场将一切都拖下水的世界大战？
　　与魔王邂逅的人们，正努力地改变世界——
　　为了不在山丘彼方看见绝望。
　　
解说：注意这个标志（※）！
　　本作《魔王勇者》的主角——魔王与勇者要挑战革新世界。他们的武器是近代的经济学、社会学，以及农学等各种学问。因此，书中会出现有点专业的术语。另外，由于本作原先登载于网路上的论坛，所以也会出现所谓的御宅族词汇和网路用语。为了尽可能让诸位读者们易于理解，会于本处对这些一般人较为生疏的词语进行简单解说。

第1章「彩虹降下来啰。」

　　——铁之国，王宫，有暖炉的房间

　　冬寂王：「——在那之后，人民们的状况如何？」
　　铁国武官：「是。目前看来……这次战争并未引起明显的不满，或许也跟庆典的影响有关。」
　　冰雪女王：「太好了。」
　　铁腕王：「是呀。」
　　冬寂王：「虽然对于百姓而言，可以说是守住了心爱的大地……」
　　冰雪女王：「实际上，应该算是两败俱伤吧。」
　　铁腕王：「比两败俱伤还糟，因为两边的本钱不一样。」
　　冬寂王：「是啊。中央诸国的远征军源源不绝，即使双方牺牲者数量相当，我们也不得不承认南方受到的打击要大多了。」
　　冰雪女王：「只能尽力复兴了呢。」
　　铁腕王：「咱们需要人。不管是战争还是复兴，都得有足够的人手才行。如果人力不足，啥都没办法做。」
　　冬寂王：「这次算是地区性的战斗。死伤人数……」
　　铁国武官：「约三千五百人——其中铁之国与冬之国大概各占了一千五百人吧。」
　　冰雪女王：「真的很抱歉，让你们承受那么大的损失。」
　　铁腕王：「贵国以其他方式分担就好。毕竟这里是咱们铁之国的大地嘛。」
　　冬寂王：「总之先从我国运送粮食过来，援助伤亡者家属等事务都需要物资吧。考虑到接下来的寒冷气候，我们也会做好输出木炭的准备。」
　　铁腕王：「——最重要的，是今后该如何打算。」
　　冬寂王：「嗯。」
　　冰雪女王：「圣键远征军占领了白夜——」
　　铁腕王：「这消息是……」
　　冰雪女王：「嗯——我的手下，那位名叫贵族子弟的宫廷小丑捎来了报告。战役结束后，圣键远征军随即重新编组，不断地进行演习。」
　　铁腕王：「该死……」
　　冬寂王：「再度侵略的机会不小。」
　　冰雪女王：「但他们也有可能打算出海。」
　　铁腕王：「嗯……」
　　冰雪女王：「这么一来，南部联盟就有意义了。如果双方在白夜与铁之国的国境开战，本土毫无防备的中央各国便会陷入危机。」
　　铁腕王：「是啊。不过那些家伙不可能解散远征军吧？」
　　冬寂王：「不可能吧。根据探子的情报，这回的远征军是大主教亲自号召而成。如果半途解散，会影响到大主教……甚至是圣光教会的威望。这可是一支非得拿出成果不可的远征军啊。」
　　冰雪女王：「这么一来，恐怕暂时……」
　　铁腕王：「会处于胶着状态吧。」
　　冬寂王：「那就再好不过了。我们需要时间。」
　　铁腕王：「得疗愈战争的损伤才行。」
　　冰雪女王：「不仅如此——请回想一下与魔界使者的谈话。对于这个问题，我们非得立刻下决断不可。因此铁腕王，你也……」
　　铁腕王：「本王明白！可是，咱们跟那些魔族之间还有战争留下的宿怨。身为一国之君，在弄清楚那些家伙究竟在打什么主意前，哪可能就这么答应跟他们和睦相处！」
　　冰雪女王：「……」
　　冬寂王：「那些声称自己是追赶苍魔族而来的讨伐军，目前还在铁之国？」
　　铁腕王：「没错。」不悦
　　冬寂王：「嗯……」
　　铁腕王：「本王会亲自去确认。一切等之后再说。」
　　冰雪女王：「好的……那就劳烦你了，铁腕王。」
　　铁腕王：「哼——『以明智冷静的心做出判断』对吧？本王知道。再怎么说，骑士将军也是拯救了我军的名将啊。」

　　——湖之国，首都，『同盟』作战总部

　　同盟职员：「快马送来消息！在南部地区，南部诸国与中央的圣键远征军之间发生了军事冲突！」
　　同盟女职员：「！」
　　总部部长：「……慢了一步啊。」
　　同盟职员：「是的。」
　　同盟女职员：「结果还是没赶上呢……」
　　总部部长：「我们控制铁的速度不够快。虽然这跟我们以低调为优先有关，但对方多半早有储备吧……若不是这样，铁价波动却毫无反应，也未免太奇怪了。」
　　同盟职员：「这么一来，就没办法向他们的武器产线施加压力了。」
　　同盟女职员：「再这样下去，资金的缺口会愈来愈严重。是不是该准备撤退？」
　　总部部长：「……」
　　同盟职员：「非常抱歉，如果我能再早一点掌握实际状况——」
　　总部部长：「不，问题在于没看准开始时间。果然在商圈扩大的同时，难以掌握的地方也会跟着变广。」

　　开门

　　青年商人：「……不不不，事情才刚开始呢。」
　　同盟职员：「委员！」
　　总部部长：「你什么时候回来的？」
　　青年商人：「刚到。开门都市那边我交给别人了。」
　　女魔法师：「……」呆滞～
　　同盟职员：「呃，这位是？」
　　青年商人：「啊，是带我回来的人。请替她准备一顿丰盛的大餐与甜点。」
　　女魔法师：「……」点头、点头
　　青年商人：「那么……报告现在的状况吧。」
　　同盟职员：「方才收到了情报，南部诸国与中央远征军似乎产生了军事冲突……而且中央使用了新型武器。」
　　青年商人：「是火枪吗？」
　　女魔法师：「……对。」
　　青年商人：「能不能麻烦你说得更详细一点呢？」
　　女魔法师：「……原先，南部诸王国预期会和压制白夜王国的苍魔族交战。他们以女骑士担任司令官，集结了七千人在铁之国与白夜王国的国境地带——蔓穗原布阵，迎击为数约两万的苍魔族，支撑了整整一天。可是，背后约四万的圣键远征军大举猛攻……远征军在攻击苍魔族的同时，也毫不留情地对南部诸王国军动手。这次攻击的主力是圣键远征军的新武器——火枪部队。女骑士率领的南部诸王国军，靠着预定对魔族使用的火焰陷阱，成功从蔓穗原撤退。圣键远征军似乎也认为五小时的激战已经够久了，因此跟着收兵，并将由苍魔族手中夺回的白夜王国当作据点，于扫荡残余魔族后驻扎在该地……目前双方处于一种紧绷的军事稳定状态。此外，在这场战役中，总数约两万的苍魔族几乎全灭，南部诸王国军伤亡三千五百多人，圣键远征军则有六千名左右。只不过，若从损耗率的观点来看，南部诸王国军的损失占了参战人员中的百分之三十，全军的百分之十二；圣键远征军只损失了参战人员中的百分之十五，全军顶多折损百分之三。」
　　青年商人：「那么圣键远征军现在的规模……」
　　女魔法师：「假如不考虑训练程度，那么总数应有二十多万。」
　　青年商人：「这表示南部诸王国濒临灭亡了吗……」
　　女魔法师：「话也不能这么说。理由有二。第一点，圣键远征军早已决定将侵略魔界摆在攻略南部诸王国之前。」
　　青年商人：「嗯……确实，教会对于圣键远征军拥有极大影响力，这个决定倒也不是不能理解……但将南部诸王国军放置不管这点，我可就不懂了。」
　　女魔法师：「……根据我的推测，圣键远征军只要动员那股强大军事力量的三分之一就足以歼灭南部。换句话说，可以当成他们不必害怕夹击之类的策略或手段。」
　　同盟职员：「有了二十万大军，就能畅行无阻了是吧……」
　　青年商人：「另一点呢？」
　　女魔法师：「开战后不久，南部三国通商同盟便舍弃了原来的名称。湖之国、梢之国、苇之国、赤马之国以及七座自由通商的独立都市加入他们的阵营，宣告成立『南部联盟』。」
　　总部部长：「终于行动了呢。」
　　青年商人：「除此之外，没有更好的时机了。原来如此啊……教会势力成功动员二十万大军后，确实拥有惊人的攻击力，然而一旦动员这么多人，便会使得许多国家的本土防御力低落。当然，在圣光教会指导下的各国不会彼此争斗。说穿了，即使想动武，在等于是攻击力的军队出发远征的情况下，彼此防御低落倒也无妨。各国军队是在这个前提下离开本国，然而『南部联盟』的成立却使得这项前提产生了极大的动摇。」
　　同盟女职员：「这个时候，如果圣键远征军攻击南部联盟，缺乏守军的中央国家群说不定会被离己方较近的国家——比方说湖之国或梢之国蹂躏。尽管圣键远征军是以农民为中心，然而后勤物资与指挥系统还是得仰仗贵族的力量。换言之现在是一种政治上的均衡状态呢。」
　　总部部长：「等于双方都把另一边当成人质啊……」
　　同盟职员：「是呀。圣键远征军以他们强大的武力，将南部联盟的中枢当作人质。南部联盟则靠着新加入的友邦，把毫无防备的中央诸国当成人质。」
　　青年商人：「其实还不只是这样呢……这下子可变得相当复杂啰。」轻笑
　　同盟女职员：「？」
　　青年商人：「正所谓无独有偶呢。由于给了民众自由这项武器，因此，不能失去人民支持的南部联盟；由于给了民众火枪这项武器，因此不敢犯众怒以免灭亡的中央国家群……双方都陷入了窘境。再加上我们『同盟』、『魔族会议』、『魔界』……」
　　同盟职员：「……我们有胜算，是吗？」
　　青年商人：「这我没办法保证就是了。不过，纯粹的力量之争，没有智慧插手的缝隙。如果状况不复杂点，商人是没有胜算的。就这方面来看，我们还有机会。玩家众多的混战，正是商人得以活跃的战场。」
　　同盟职员：「可是，现在已经爆发了军事冲突……」
　　青年商人：「嗯，这点确实没错。然而，这并不代表为时已晚。只要对方没有专业的负责人，我们就还有机会。」
　　同盟职员：「专业……？」
　　青年商人：「就是指筹备物资的专家……找到中央的秘密制铁工房所在地了没？」
　　同盟职贝：「啊，是的。地点在铜之国，合计三处。」
　　青年商人：「好。总部部长，在那三个地方做好开店的准备。」
　　总部部长：「开店？」
　　青年商人：「酒馆与娼馆……可得避人耳目唷。」
　　总部部长：「了解。」奸笑
　　青年商人：「替我估算圣键远征军配备的火枪数。无论如何，我都不觉得他们会为二十万士兵准备二十万挺火枪。更何况火枪是机械，一旦发生故障，势必需要预备零件。而且这种武器还需要弹药，对吧？」
　　女魔法师：「……没错。使用中需要不断地补给。」
　　同盟职员：「话虽如此，根据推测，圣王国应该储备了为数不少的铁矿石……既然他们已经配有一定数量的火枪，施加压力不就没意义了吗？」
　　青年商人：「不，当然有意义。对手是中央国家群。巨大虽然是他们的武器，却也是他们的弱点。末梢坏死到中央有所认知，会产生时间上的延迟。」
　　同盟职员：「咦？」
　　青年商人：「想一想铁制品最终造价的细目，这回我们要从那个地方着手。」
　　同盟职员：「……加工费？可是，加工费也就是人事费用。那些集约工厂之中，应该有许多工匠几乎都被关在里头强迫提高生产速度呀。」
　　青年商人：「加工费可不只局限在那个部分唷。」
　　总部部长：「原来如此！」拍头
　　青年商人：「嗯，是木炭。为了制铁，得准备铁矿石两到三倍量的木炭。石炭的采矿权怎样了？」
　　总部部长：「已经顺利地掌握住了。」
　　青年商人：「那么，情势便对我们有利。圣王国周边木炭产量最多的梢之国，已经加入了南部联盟。这么一来，要控制木炭的量就不怎么难了。」
　　同盟女职员：「资金怎么办？」
　　青年商人：「就从中央诸国那里弄吧。要喂饱前往白夜王国的二十万人，需要大量的粮食。我们走海路，从自由贸易都市的港口，将粮食运输到白夜王国的港口，赚取中间的差价。」
　　同盟职员：「了解！我这就去安排！」
　　青年商人：「大家开始行动吧。」
　　同盟女职员：「好的！」
　　总部部长：「收到。」快步离去
　　青年商人：「呼……这样赶得上吗？」
　　女魔法师：「……结束了？」
　　青年商人：「是啊，总算搞定了。」
　　女魔法师：「……」
　　青年商人：「肚子饿了吗？」
　　女魔法师：点头
　　青年商人：「我明白了，我这就叫人准备。要是没有你这位传奇魔法师的帮助，也许就来不及了。感激不尽。」
　　女魔法师：「……顺便而已。这是给那孩子的礼物。」
　　青年商人：「那孩子？」
　　女魔法师：「无法成为图书馆族的女孩。纯粹的……人类。」
　　青年商人：「——」
　　女魔法师：「……没什么。」
　　青年商人：「这样啊。」
　　女魔法师：「你为什么……要阻止战争？」
　　青年商人：「为了利益。」
　　女魔法师：愣住
　　青年商人：「这个世界，是让我们生活、赚钱的地方。要是被人家随便搞坏，我可是会很头痛的。」
　　女魔法师：「……自我中心。」
　　青年商人：「商人就是这样。」
　　女魔法师：「……跟我一样。」轻声
　　青年商人：「什么？」
　　女魔法师：「没什么。」
　　青年商人：「不过，转移魔法啊……如果门槛低一点，铁定会普及呢。」
　　女魔法师：「……要回去吗？」
　　青年商人：「不了，我想我暂时得留在这里指挥。」
　　女魔法师：「……」盯着看
　　青年商人：「开门都市吗？那里有公女在。她很聪明，不会上当的。更何况会计也在那里呢。」
　　女魔法师：「……老相好？」
　　青年商人：「饶了我吧……我们才不是那种关系呢。所谓的交易对象，是种更加神圣的关系。」

　　——冬之国，王宫，预算编列室

　　商人子弟：「哈啾！」

　　纸张飞散

　　商人子弟：「啧，这下头痛啦！这摆明了是某个大坏蛋要趁机大赚一笔……光是战争就已经让财政很吃紧了耶，真是的……唉，我不该当官的。实在太辛苦啦。头痛啊头痛啊！」
　　仆从：「商人先生！」挥手
　　商人子弟：「短期内应该会陷入胶着状态吧……暂时归乡者的给付金、不足物资的补充、变得热络的输出入关税许可……要做的事已经堆积如山了。」
　　仆从：「商人先生！」
　　商人子弟：「嗯～这家伙……」
　　仆从：「商人先生～！」猛挥手
　　商人子弟：「还真是不简单啊～」
　　仆从：「商人先生！」
　　商人子弟：「喔，怎么啦？小狗狗。」
　　仆从：「人家才不是小狗！」
　　商人子弟：「你的尾巴在摇喔。」
　　仆从：「咦——人家哪有尾巴啊！」
　　商人子弟：「所以呢，有什么事吗？」
　　仆从：「就是这样！」得意
　　商人子弟：「？」
　　仆从：「作业写完了！」
　　商人子弟：「作业？」
　　仆从：「乳酪！」
　　商人子弟：「那是什么啊？」
　　仆从：「呃～我想到了要如何以安定低价供应市场乳酪的方法！」
　　商人子弟：「喔喔，这么说来我确实有出过这项作业呢。远征军的骚动让我把这件事给忘了。」
　　仆从：「太过分了！商人先生欺负人！」
　　商人子弟：「唉呀，别这么说嘛。差不多到喝茶的时间了吧？」
　　仆从：「我已经准备好啰。」
　　商人子弟：「好，那我就边喝茶边听你说吧。」
　　仆从：「好的！」

　　倒茶

　　仆从：「一开始，我先学习了乳酪的制作方法。」
　　商人子弟：「嗯，基本很重要。」
　　仆从：「简单地说，乳酪是一种乳制品。制作时要先将牛奶加热、搅拌后，再添加酵素——所谓的酵素，是利用蓟（※）花做的——这么一来，就会开始凝固并析出水分。加热去除水分后放进容器中，就成了生乳酪。不过，接下来才是重点。得把生乳酪浸盐水调味，再将它放在阴凉处熟成数个月到数年，否则不算完成……好花时间呢。最后就成了我们吃到的乳酪。」
　　商人子弟：「还真费工夫啊。」
　　仆从：「对呀对呀！不过好好吃对吧。我在用功时也尝了不少唷！」痴笑
　　商人子弟：「喂，口水要流下来啰！」
　　仆从：「哇哇哇！」
　　商人子弟：「好，基础知识这样就行了。你从这里头想出了什么点子？」
　　仆从：「呃，我一开始在想，把牛奶做成乳酪后总量就变少了，好可惜。」
　　商人子弟：「嗯……不过，这也是理所当然的吧？就像你刚刚说明的那样，少了水分嘛。」
　　仆从：「嗯，虽然是这样没错，不过究竟失去了多少呢？我问了不少人后，发现似乎要准备十锅的牛奶，才能做出一锅的乳酪呢。」
　　商人子弟：「十分之一啊？」
　　仆从：「不过，在市场上，乳酪售价相当于同重量牛奶的三十倍。既然是十分之一，价格应该定成十倍就够了吧？」
　　商人子弟：「嗯，换言之剩下的部分在于人事费、运送费，以及其他的材料费上头吧。」
　　仆从：「呃，虽然这些也包含在内，不过最主要的原因是熟成所需的费用。」
　　商人子弟：「熟成……」
　　仆从：「意思就是说，乳酪得在阴凉的地方熟成才行吧？以农家的角度来看，就算买进牛奶做乳酪，也没办法马上换成钱。要把乳酪卖钱，至少得等个半年到两年。而且，是不是真的能卖钱还不晓得呢。」

　　解说：（※）蓟
　　乳酪是将动物的乳汁凝固而成，用于制作乳酪的凝乳酵素五花八门。在欧洲常利用小羊的胃袋，不过也有人会用植物系酵素，像是无花果树液或朝鲜蓟的雄蕊。西班牙与葡萄牙的部分地区，就是用这种酵素制作乳酪。

　　商人子弟：「为什么？等乳酪做好后拿去卖不就行了吗？」
　　仆从：「呃，熟成需要时间，所以这段期间也有可能放到馊掉坏掉。还有，也不知道乳酪价格会上涨还是下跌。本来以为可以卖个好价钱而做了一大堆，却发现大家都这么想，最后只好把乳酪便宜地卖出去……也可能发生这种事。所以，他们没办法制作大量的乳酪。」
　　商人子弟：「嗯嗯。」
　　仆从：「若要安全地制作，就只能做自家吃的份，有多的才拿出去卖。所以说，市场上很少看见乳酪，价格也因此居高不下。」
　　商人子弟：「你调查得很详细嘛。」
　　仆从：「嘿嘿。呃，做乳酪就像，该怎么说才好……就像买彩券一样，没办法做很多。」
　　商人子弟：「所以？」
　　仆从：「所以，我想了一个方法。」

　　掏掏摸摸

　　仆从：「就写在这张纸上……」
　　商人子弟：「保管处是吗？」
　　仆从：「是的……呃，那个，将沾过盐水等待熟成的乳酪，用『售价的六成』买下。这么一来，做乳酪的人就能在做完乳酪的下一周领到现金了吧？」
　　商人子弟：「应该是吧。」
　　仆从：「然后呢，由保管处的人定期替乳酪翻面并管理这些乳酪，等时间到了便将它们拿出来贩卖。保管处经营的店随时都会有乳酪可卖，而且不需要制作乳酪的工具或技术。嗯～大概就像负责看守的店吧。」
　　商人子弟：「不过，如果在管理时发生虫害之类的意外，乳酪不就完蛋了吗？」
　　仆从：「对呀对呀，所以才要用六成的价格收购。那四成不能只当成利益来看，该说是防范危机或是保险……」
　　商人子弟：「风险？」
　　仆从：「对对对，是防范『风险』的费用。重点呢，就在于数量。也就是说，安排好几个保管处，将乳酪分散在这些地方保存，降低坏掉的风险。每个乳酪都有可能坏掉，也有可能平安无事，还可能做出美味的成品对吧？那些小农家的大叔，如果连续失败了四次，就没钱买牛奶了。可是，如果一次处理很多的乳酪，即使其中有两成失败，只要其他的乳酪好吃就没问题啰。所以说，呃……我认为可以用乳酪跟牛奶中间的价格来进行大量收购，将收益平均化……那个，我是不是说错了什么？」
　　商人子弟：「不，很好喔。继续吧。」
　　仆从：「虽然说，现在暂时将收购价订为六成，不过这只是将目前的市价代入算式后，所得到的大概数字，如果有很多乳酷坏掉，可以把收购价降低，成功率高则把价格调高，这样就行了吧？呃，还有……嗯……」
　　商人子弟：「啊，嗯——这个点子算是种保险吧。在订定折扣的同时，也有考量到成功率。」
　　仆从：「是的！农家的人不必自己准备很多钱，就能制作很多乳酪的半成品，这么一来，应该也会出现专门制作乳酪的人喔！」
　　商人子弟：「应该会吧。」
　　仆从：「后面还有呢。我认为今后可以拿这个价格为准，根据进货乳酪的味道、销量、当年乳酪的产量多寡，逐渐对收购价进行细部的区分。」
　　商人子弟：「嗯，这是为什么呢？」微笑
　　仆从：「因为啊，如果别人夸奖自己做的乳酪好吃，因此得了个『乳酪一等奖标志』之类的荣誉，他们应该会觉得很高兴，于是卖力地制作更好吃的乳酪，对吧？」
　　商人子弟：「很好，你做得不赖喔。」摸头
　　仆从：「哼哼哼～」笑容满面
　　商人子弟：（真是令人吃惊。这个企画虽然有很多漏洞，却包含了保险与分业的概念在内……我只不过试着让他做做看而已呢。果然人还是需要磨练才能成长啊……）
　　仆从：「怎么了吗？」
　　商人子弟：「你变得很优秀喔！」
　　仆从：「有吗？有吗？有奖励吗♪」
　　商人子弟：「奖励就是下一份作业。」
　　仆从：「……」愣住
　　商人子弟：「下一个也是难题……嗯，该轮到长靴了。」

　　——越冬村，魔王的宅邸，餐厅

　　沙沙地猛嚼

　　魔王：「……」
　　勇者：「……魔王，帮我拿盐。」

　　魔王：「好。」咚

　　洒洒、沙沙地猛嚼

　　勇者：「……」嚼嚼
　　魔王：「我说啊，勇者。」
　　勇者：「嗯？」

　　沙沙地猛嚼

　　魔王：「为什么我们要做这种事啊？」
　　勇者：「这个嘛……毕竟苍魔族的问题也可以说是解决了，所以我们才回来这个久违的家吧。」
　　魔王：「不是这个意思。我是要说，为什么我们得吃这种东西啊？」
　　勇者：「因为没别的东西可以吃吧。」

　　沙沙地猛嚼

　　魔王：「昨晚我们吃了什么？」
　　勇者：「洒了盐的水煮马铃薯吧？」
　　魔王：「前天呢？」
　　勇者：「洒了盐的水煮马铃薯。」

　　沙沙地猛嚼

　　魔王：「……」
　　勇者：「……」
　　魔王：「为什么会变成这样啊！」张牙舞爪
　　勇者：「没办法啊！女仆长突然出差担任使者前往开门都市会议，女仆妹也忙着在冬之国磨练料理技术啊。」
　　魔王：「就算是这样也不必三餐都吃水煮马铃薯吧！」
　　勇者：「但这是魔王你做的吧？」
　　魔王：「除了这个以外我都没自信啊！」
　　勇者：「那就只能认命地吃啦。」
　　魔王：「勇者你做的午餐还不是一样！」
　　勇者：「没办法，我只会做这个嘛！」

　　沙沙地猛嚼

　　魔王：「……会输。」
　　勇者：「啊？」
　　魔王：「这样下去会输。一定会输。魔界会灭亡。」
　　勇者：「你在说什么啊？」
　　魔王：「我有这种预感。」
　　勇者：「……哇，你的表情很阴沉耶。」

　　沙沙地猛嚼

　　魔王：「对了！」
　　勇者：「怎么啦？」嚼嚼
　　魔王：「我们至少还有果酱吧？只要把它倒在马铃薯上，想必会变得又甜又好吃！」
　　勇者：「喂，别冲动——」

　　倒上果酱、涂抹、嚼嚼

　　魔王：「……我失败了。魔界毁了。勇者，我已经不行了。于是三千年就这么过去了。」
　　勇者：「再怎么说也未免太快了吧！」

　　喀哒

　　魔王：「丢掉书本上街去吧。」
　　勇者：「啊？」
　　魔王：「我要去街上！我受不了了！吃这种东西身体和脑根本使不上力！我可是魔王喔！」
　　勇者：「怎么啦？」
　　魔王：「说真的，我陷入瓶颈了。」消沉
　　勇者：「我也不是不了解啦……」
　　魔王：「你能不能想想办法啊，勇者？」
　　勇者：「我是很想做点什么啦……唉，真没办法。」

　　——铁之国南部，边境森林之中

　　嘎沙沙、嘎沙沙

　　铁国少尉：「就在前面了吧。」
　　斥候兵：「是的。」
　　铁腕王：「……哼。」
　　军人子弟：「吾王，还请您别露出那么难看的脸色是也。」
　　铁国少尉：「是啊。」
　　铁腕王：「……本王这张脸是天生的。」

　　嘎沙沙、嘎沙沙

　　铁国少尉：「什么人！」
　　卫门向导兵：「我是卫门族哨兵。诸位是铁之国一行吧？」
　　军人子弟：「正是。」
　　卫门向导兵：「我们已经接到联络了，请往这边走。」
　　铁国少尉：「……这士兵挺俐落的嘛。」
　　铁腕王：「哼！」
　　军人子弟：「又来啦～请您别摆脸色给人家看啊——这年头可不流行傲娇老头是也。」小声
　　铁腕王：「啥？」
　　军人子弟：「没什么是也！」
　　卫门向导兵：「我们暂时驻扎在这个山谷中。非常感谢诸位铁之国人士在战场上展现的友谊。」
　　铁腕王：「嗯。」

　　沙沙沙

　　卫门向导兵：「属下带铁之国的国王来了。」

　　喀沙

　　东砦将：「辛苦啦。」
　　军人子弟：「嗯。」
　　铁国少尉：（这人似乎很能干呢……）
　　东砦将：「虽然敝人很想立刻向各位表达谢意，但还是到那边的帐棚里谈吧。请跟我来。」

　　——铁之国南部，边境之森，兽牙族的大帐棚

　　啪沙

　　铁国少尉：（嗯……）
　　东砦将：「请坐这儿……啊～真抱歉，咱们这里都是群粗人。喂，拿点喝的过来。」
　　兽牙战士：「是！」
　　军人子弟：「不，这样在下反而乐得轻松，毕竟咱们都是军人，不会拘泥于什么礼仪是也。」
　　东砦将：「您这么说，我就放心了。唉呀，我出身比较差，用词什么的就请别计较啦。我叫东砦将，原本是参加第二次圣键远征军的佣兵，之后有很长一段时间担任开门都市驻守部队的分队长。不知该说碰上了命运的转变，还是奇妙的偶然，总之我目前负责领导开门都市的自治委员会，同时也是魔界九氏族之一——卫门族的族长。这回的苍魔讨伐作战，则是领命担任左府将军。」
　　银虎公：「吾名银虎，魔界九氏族之一——兽牙一族的族长，在这回的战役中，负责右府将军一职。」
　　铁国少尉：（……这位将军散发出了强烈的斗气呢。）
　　军人子弟：「在下乃受命担任铁之国护民卿的军人子弟，在先前的蔓穗原之战中，接下了副司令官一职是也。这一位是铁腕王，敝国铁之国的君王，亦为南部联盟首脑。今天，吾王则是以南部联盟代表的身分来此与两位见面。」
　　铁腕王：颔首
　　银虎公：「首先，我要借这个机会致谢。对我们魔族而言，苍魔族乃是违逆魔王殿下的逆贼。贵国愿意借道让我军讨伐叛徒，这份大恩我等铭记在心。」
　　东砦将：「关于魔族内讧殃及人界一事，各氏族也对此深感抱歉。」
　　铁腕王：「……」
　　军人子弟：「吾王。铁腕王……现在并非顾面子的时候是也。」
　　铁国少尉：「是……是呀！」
　　铁腕王：「……」瞪
　　银虎公：「……」瞪
　　铁腕王：「……本王听说，这回的战争，兽牙一族也付出了很大的牺牲是吗？」
　　银虎公：「确实，也有些族人倒在闯进来的人类军队奇特武器之下。然而他们个个都是兽牙的勇士，全都死得轰轰烈烈。」
　　铁腕王：「败在区区人类的手下，会不会觉得懊恼？」
　　银虎公：「战败虽然遗憾，却不是耻辱。我们绝不打让自己蒙羞的仗。所谓会让自己蒙羞的战争，就是指背信弃义的战争。」
　　铁腕王：「……」
　　军人子弟：（请您千万别跟对方起争执啊！铁腕王陛下！）
　　银虎公：「正如我刚才说的，苍魔乃是魔界的叛徒，忽邻塔氏族的耻辱。我们历经长途跋涉、通过重重考验而讨伐了他们。没什么好丢脸的。」
　　铁腕王：「……死在遥远的异乡，不会感到空虚吗？」
　　银虎公：「我们一族都是战士。无论身在何处，只要死于沙场之上，都是种至高无上的荣誉。」
　　铁腕王：「本王能体会。」
　　银虎公：「……」
　　东砦将：（呼……）
　　军人子弟：（似乎没问题了是也。）
　　铁腕王：「这里是片尚未开辟的浓密原生林，你们是否会感到不便？」
　　银虎公：「不会。我等是山野之民，这里空气清新，十分自在。很感谢你们愿意提供这个场所。」
　　军人子弟：「粮食怎么办？」
　　东砦将：「我们出发时有准备一些，只要在这片森林中多少猎点野猪、野鹿什么的，也就足够了。毕竟我们没打算在这里久待。」
　　铁腕王：「待会儿我叫人送些物资与酒过来吧。」
　　银虎公：「感激不尽。」
　　铁腕王：「那么，咱们走吧。」起身
　　东砦将：「不不不，难得您亲自跑这么一趟了……」
　　军人子弟：「没错，该趁这个机会畅所欲言是也！至少再留一会儿吧！」
　　铁腕王：「咱们彼此都失去了许多同胞，需要点时间与美酒替他们送别吧。铁之国乃尚武之国，对于武人就该以武人的礼节回应。」
　　银虎公：「……」
　　东砦将：「……」
　　军人子弟：「确实……如此是也。」
　　东砦将：「多谢您的体谅。」
　　铁腕王：「再说，外交方面的细节，冰雪女王与她的外交使节团应该会处理吧。本王没打算这么快就与魔族握手言和，相信许多国民也这么想……不过，本王也希望下回相见时，彼此能够放开心胸畅饮美酒。但愿那样的时代能够到来。」
　　银虎公：颔首
　　东砦将：「……」
　　铁腕王：「走吧。」

　　掀幕离开

　　银虎公：「兽牙战士们啊，举枪送客！」
　　兽牙战士：「是！」
　　兽牙战士：「愿战士一族的英魂得以安息！」

　　——魔界，鹏水湖畔，临时会场

　　巨人伯：「今天……由我，先……」
　　碧钢大将：「嗯。」
　　巨人伯：「挖了三个……山洞……我们……擅长……工程……」
　　鬼呼姬巫女：「隧道的两侧成功地连起来了，而且与设计图的落差似乎还不到五个拳头宽呢。」
　　火龙大公：「喔！这可真了不起啊！」
　　巨人伯：「对我们……巨人族……另眼，相看了吧……」
　　鬼呼姬巫女：「鬼呼土木组也请大家多关照了。」
　　火龙大公：「嗯。事不宜迟，我族领地与开门都市之间，以及开门都市与旧苍魔族领地之间的道路，也要麻烦各位修补了。」
　　副官：「这部分的资金，应该能由先前提过的债符和我们开门都市自治委员会的补助金提供。」
　　巨人伯：「……太好了。」
　　鬼呼姬巫女：「嗯。」
　　火龙大公：「万事拜托了。」
　　碧钢大将：「这事我们机怪族也要拜托大家。这么一来，对于统治旧苍魔族领地想必会有很大的帮助。」
　　纹样之长：「对了，剩下的苍魔族人怎么样啦？」
　　鬼呼姬巫女：「嗯。」
　　碧钢大将：「问题不少。首先是物资方面。」
　　纹样之长：「嗯。」
　　碧钢大将：「衣物与粮食短缺得特别严重，似乎大部分都被苍魔军带走了。」
　　副官：「关于粮食的部分，虽然已经从我们都市的存粮中运送了当前急需的份，然而这样多半还是不够。」
　　鬼呼姬巫女：「鬼呼之地前不久才丰收，因此存粮相当丰富，就由我们这儿送过去吧，费用以金属支付即可。别担心，明年再付就行了。」
　　碧钢大将：「多谢。」
　　纹样之长：「其他的呢？」
　　碧钢大将：「其他物资大致上不虞匮乏。苍魔军没有掠夺，因此住家与设施并未损毁，矿山等地的设施也留了下来，所以我们已经重新开始采掘。不过……」
　　火龙大公：「不过？」
　　碧钢大将：「精神方面的问题非常大。苍魔族本来是有严格身分制度的阶级社会，而地位高的可说几乎都是军人；所剩的民间劳工，则构成了身分制度的下半部。已经习惯这种社会制度的他们，失去了领导阶层……」
　　纹样之长：「该不会发生暴动了吧？」
　　碧钢大将：「不，他们连暴动都办不到，只是愣在那边，似乎是没办法接受自己『遭到遗弃』的现实。在年老的劳工中，甚至还有人成天只是茫然地盯着空中看。」
　　纹样之长：「没想到……」
　　鬼呼姬巫女：「居然会变成这样啊。」
　　火龙大公：「嗯……」
　　巨人伯：「真头痛……呢……」
　　碧钢大将：「他们对于命令很顺从。特别是只要随便拿点什么武器威胁，就会工作得十分勤快；可是，这种管理方式不仅违背了魔王殿下给予的任务，更非我们机怪族所好。」
　　副官：「嗯……」
　　碧钢大将：「这些问题，处理起来实在有点棘手。」
　　鬼呼姬巫女：「不过，这似乎并非一朝一夕就能解决的问题哪。」
　　火龙大公：「嗯。」
　　碧钢大将：「各位有没有什么好主意呢？」
　　纹样之长：「……」
　　火龙大公：「老夫认为，恐怕需要用点类似搅拌的手段。」
　　巨人伯：「搅……拌？」
　　碧钢大将：「意思是？」
　　火龙大公：「严格的身分制度，会导致思考僵化。换言之，人们将因为只能看自己所及之处与自己的周围，使得思考方法与知识停滞不前。可以试着让矿工从事农务或反过来，这么做虽然多少会使得效率变差，但应该能成为人才流动、增广见闻的契机吧。」
　　副官：「在下认为这是个好主意。不然这样如何？定期组织商队到我们都市兜售商品，怎么样？」
　　巨人伯：「对了……也欢迎……加入……铺路工程。」
　　纹样之长：「这么说来，魔王殿下即位时曾说过要兴办大学呢。现在回想起来，她或许早就料到有这一天了。」
　　鬼呼姬巫女：「若是那位魔王殿下，确实很有可能呢。」
　　副官：「话说回来，魔王大人怎么样了？还有我们家那位粗野的族长——」
　　巨人伯：「怎么样了呢……」
　　火龙大公：「咳！关于这一点呢，已经有报告送达会议了。是来自地表世界的转移亲笔信。」
　　碧钢大将：「说给大家听吧。关于苍魔族的事，只要各位族长如方才的讨论内容般给予协助，应该就会有眉目了。」
　　纹样之长：「嗯。」
　　火龙大公：「首先，上地表的第一目标——讨伐苍魔族一事，已经顺利完成。」
　　副官：「喔喔！」
　　巨人伯：「太好了……」
　　火龙大公：「还有，关于停战条约的部分，正逐渐和在战役中与我方联手的地表国家联盟之一——南部联盟达成共识。」
　　副官：「南部联盟……」
　　巨人伯：「南部联盟……是，什么……？」
　　火龙大公：「根据这份报告所言，地表大陆上的国家超过三十个。」
　　副官：「所谓的国家，与魔界的氏族很像。不过，聚集的主因并非种族或家族，而是居住地点。国家大致上会有一块完整的领地，而人们则是在一位君王……族长的领导下，于领地上生活。」
　　巨人伯：「就像西巨人族和北巨人族那样……没什么……分别……是吧……」
　　火龙大公：「至于南部联盟，则是其中第二大的联盟，包含了七个国家与许多座都市。」
　　副官：（三国通商最后成了那样啊……）
　　碧钢大将：「是要跟他们缔结停战条约吗？」
　　纹样之长：「嗯。」
　　火龙大公：「不过，中央诸国与圣光教会似乎打算三度侵略魔界，有多加留心的必要……报告是这么结尾的。」
　　副官：（……事情果然没那么简单摆平呢。）
　　巨人伯：「中央诸国……？圣光教会……？」
　　副官：「那是地表大陆上势力最强的教会与国家群。」
　　碧钢大将：「有多强？」
　　副官：「是一支参加国超过二十个的大军。刚才说的是南部联盟对吧？在那个联盟成立前，中央与圣光教会可说是独一无二的势力，跟魔族会议有点像。就是那个会议做出决定，组织了第二次圣键远征军——也就是人类攻打我们开门都市时那样的大军——进攻魔界。关于这些事，信上没有写得更详细些吗？」
　　火龙大公：「这封信送达时，还附带了一封你们族长要给你的信。拿去。」

　　读信

　　副官：「嗯嗯……喂……我的天……」

　　读信

　　副官：「……」
　　纹样之长：「上头写了些什么？」
　　副官：「呃～这封是带有数字的详细战况解说。首先，就是刚才解说过的圣键远征军。这些中央诸国在圣光教会指示下召集的军队已经出发了。他们到了白夜之国……」
　　碧钢大将：「那里不是已经被苍魔族占领了吗？」
　　副官：「没错。远征军似乎从苍魔族手中夺回了白夜之国，并且把那里划为自己的领地。」
　　碧钢大将：「这在人类世界很常见吗？」
　　纹样之长：「有关夺取其他氏族领土这件事。」
　　副官：「虽然不算常见，但也不是没听过。然而，问题在于远征军的行动看来是有所图谋。船只若要出航前往极大陆，可以将白夜之国当成起点。我们家老大呢，好像觉得圣键远征军是因为想要港口才攻下白夜之国。远征军的规模约二十万，而且还在增加中……他们的目的，可能是以这支大军侵略魔界。二十万可是有第二次的两倍唷。」
　　巨人伯：「……人类……要来了吗？」
　　碧钢大将：「我实在不懂，为什么魔王殿下要跟攻打我们的人类签停战条约？」
　　鬼呼姬巫女：「想必是因为不能将人类一概而论吧。就像我们与苍魔族那样。」
　　副官：「是啊。这封信上也列出了参加南部联盟的国家，共有冬、冰、铁、湖、苇、梢、赤马等七国。总数虽然少了点，不过全都拥有特产且面积广大，相当强盛。要是没有这个停战协定，攻打魔界的军队说不定会变成三十万。」
　　巨人伯：「……这样啊。」
　　碧钢大将：「嗯。」
　　鬼呼姬巫女：「不，应该更多吧。如果那七个氏族无法保持中立，不仅攻来的军队会增加，敌人也毋须担心背后。正因为那个南部联盟与魔族停战，那些圣键远征军也不得不留心南部联盟的动向。我认为银虎公、卫门族族长，以及我们的魔王殿下，相当于不费一兵一卒就解决了十万敌军呢。」
　　火龙大公：「正是如此。」
　　副官：（魔族到了族长这个阶级，吸收知识也会特别快呢……）
　　巨人伯：「但是……就算这样……二十万……」
　　碧钢大将：「确定非战不可了吗？」
　　副官：「这点在下还不清楚，或许魔王大人就是为了避免这种事才留在地表。」
　　巨人伯：「该怎么办……才好……？」
　　碧钢大将：「嗯。」
　　纹样之长：「副官阁下，你怎么想？」
　　副官：「在下不过是一介副官，有所冒犯还请各位包涵……这封信里头，提到了圣键远征军的新武器『火枪』。虽然并未详细说明，但应该是种强力的新兵器。在下以为，还是得准备好应付战争的对策才行。眼前，应该重新整编军队与补充装备、练兵，以及确认指挥系统。接着，则要对可能成为战争的地区进行测量，并且强化联络体系、确认物资的储备量。之后的事，则等到魔王大人回来再说即可。」
　　鬼呼姬巫女：「可能成为战场的地区啊……」
　　火龙大公：「想来会在大空洞附近吧。虽然这些地区多半是荒地，但如果真的要列举……大概就咱们龙族的领域、开门都市、人魔族的边境，以及旧苍魔族的领域吧。」
　　巨人伯：「……监视。」
　　碧钢大将：「说得对。也得有完备的监视网才行。」
　　纹样之长：「妖精一族的女王虽然还在地表，但妖精族依然会持续地监视各地动静。我族也会担下传令的责任。」
　　鬼呼姬巫女：「那么就先解决这些杂事吧。」
　　火龙大公：「嗯。假如各位有注意到什么风吹草动，希望能尽快告诉大家。」

　　——蔓穗原附近的废弃营寨

　　灵巧少年：「看吧，就这样。像这样……再这样！」

　　喀哩

　　贵族子弟：「喔喔，漂亮。」
　　残存佣兵：「干得不错嘛。」
　　灵巧少年：「哼哼～！」
　　贵族子弟：「唉呀呀，真没想到你居然会开锁。确实每个人都有他的长处呢。」
　　残存佣兵：「哈哈哈。」
　　灵巧少年：「可恶！你们给我走着瞧！」
　　贵族子弟：「我这明明是在夸你耶。」
　　残存佣兵：「有什么关系嘛，小兄弟。人家替你买了暖和的衣服，还让你吃得饱饱的，不是吗？」
　　灵巧少年：「这叫做正当的报酬！」
　　贵族子弟：「没错没错，是报酬。大家互不相欠。」
　　灵巧少年：「瞧，那家伙自己也这么说。」
　　贵族子弟：「可是呢，既然得到了为故乡复仇的机会，身为一个有道义的少年，当然该心存感谢是吧？」
　　灵巧少年：「……我……我当然有。」
　　贵族子弟：「那就好。不过啊，唉……这调教起来可真辛苦啊。」
　　灵巧少年：「啊——？」
　　贵族子弟：「不不不，没你的事啦，少年。」
　　残存佣兵：「我们也跟着走好吗？队长已经不在了耶。」
　　贵族子弟：「你们的队长完美无缺地达成我的委托，这回该换我遵守契约了。」
　　残存佣兵：「那就多谢啦。」
　　灵巧少年：「喂～大哥，扔在这种地方就好了吗？」
　　贵族子弟：「嗯，要是运回我们国内，一定会被发现。想必敌军会派人监视边境吧，毕竟他们也不是笨蛋。再说……这量还真多呢。」
　　残存佣兵：「是呀，咱们都快累瘫啰。」
　　灵巧少年：「话说回来，那是什么玩意儿啊？」
　　贵族子弟：「硝石。」
　　残存佣兵：「……以宝石来说未免太脏了点呢。」
　　灵巧少年：「那只是些没用的石头吧？」
　　贵族子弟：「我倒希望真的只是些没用的石头呢。」

　　——冬之王宫，大厅，对策总部

　　冬寂王：「嗯……那就这样吧。」
　　妖精女王：「是的，看样子准备也完成了呢。」
　　翅妖精侍女：拍翅膀
　　总管：「这真是太好了呢。」
　　冬寂王：「嗯。总而言之，我们成功地踏出了停战及缔结和平条约的第一步。」
　　商人子弟：「保险起见，大家先确认一下内容。首先，距离大空洞二十里以内的区域为中立地带，原则上禁止以武力介入内侧事务。前两回圣键远征军远征与极光岛战役的俘虏，全数释放归国。此外，禁止追究该场战事的相关责任。还有，禁止主张彼此领地内事物的所有权。最后则是在冬之国首都与开门都市互设领事（※）馆，以便双方联络……大致上是这样。」
　　冬寂王：「虽然已经确认过好几次了，但我还是得再次强调——这份条约是由南部联盟所签订，虽然有加盟国的同意与署名，但中央诸国不在此列。希望你们能够了解这一点……」
　　妖精女王：「是的，我很清楚。接下来，我们这边会请氏族会议的各族长在这份文件上署名。」
　　冬寂王：「只要我们这边也收齐所有加盟国的署名并交换文件后，条约就算正式缔结了。由于内容部分已经讨论完毕，因此只剩形式上的步骤。」
　　妖精女王：「这一步可说是伟大的一步。」
　　翅妖精侍女：「对呀对呀～」
　　商人子弟：「这真是再好不过了呢。」
　　总管：「话说回来，铁之国的氏族联军该怎么办？」
　　妖精女王：「既然苍魔族已经瓦解，我想联军也该回魔界了。不晓得联盟有什么看法？」
　　冬寂王：「我们对这件事没有异议。」
　　妖精女王：「那么，我们便尽快通知他们吧。」
　　翅妖精侍女：「好～」
　　商人子弟：「好，接下来还有得忙呢。」
　　仆从：「是的！」
　　总管：「要处理的问题堆积如山哪。」
　　冬寂王：「虽然这话由我们来说有点不对劲，但还是得告诉魔界的各位——中央诸国占领了白夜王国，并宣称该地为新生白夜直辖领（※）。」
　　妖精女王：「直辖领……」
　　冬寂王：「就是指由教会势力经营的地区。他们借由控制白夜，得到了前往极大陆的立足点。根据情报，他们打算攻入魔界，取得『圣骸』。」
　　妖精女王：「这件事我已有所耳闻，但我从未听过『圣骸』这种东西。氏族会议应该也找了学者进行调查，不过目前依然不晓得那究竟是什么。」
　　翅妖精侍女：拍翅膀
　　商人子弟：「嗯。」
　　冬寂王：「或许根本不存在也说不定呢。」
　　商人子弟：「这么说也是……」
　　妖精女王：「这是怎么回事？」
　　冬寂王：「中央诸国非常想扩张领土，更认为魔界充满了可能性和发展性，所以这或许只是他们捏造来进行侵略的借口。」
　　妖精女王：「虽然听起来令人很难过，但确实有这个可能呢。」
　　总管：「不仅如此，他们似乎还预定要攻下『开门都市』。确实通过连通门……现在是叫大空洞吧？通过那里之后，若要前往魔王城，那座都市正好是个理想的补给点。但是途中也不是没有其他选择，我实在不懂他们的意图。」
　　妖精女王：「嗯，龙族、苍魔、人魔，任一族的领地都可以——不过，当时我们魔界氏族互不信任，在合作上有许多状况。那座都市表面上虽由龙族保护，但有许多氏族杂居其中，防御方面的问题不少。想必远征军是看准了良机才进攻该处吧。」
　　总管：「可是，这次不一样了吧？」
　　妖精女王：「是的。这回氏族会议十分团结，想来不至于像过去那样。当然，我们也不希望重蹈覆辙。」
　　冬寂王：（可是，魔界还没理解火枪的本质吧？如果对方真的有十万配备充足的火枪兵，那么魔界的抵抗势必会像张薄纸般一戳即破……）
　　妖精女王：「我们妖精族虽有魔力，但身材既不高又不壮，战斗能力十分低落。因此我们非常希望能避免战争。」
　　商人子弟：「您说得是，如果不必开战便可解决问题，那就再好不过了。」

　　解说
　　（※）领事
　　领事是种层级较大使为低的外交官员。大使负责代表国家进行外交交涉，领事则提供当地侨民各种行政服务。话虽如此，在没有派驻大使的国家，则可能由领事代行外交事务。南方联盟与魔界原先隔阂甚大，因此并未一开始就设大使馆，而先由领事馆起头。
　　（※）直辖领
　　并未设置地方自治团体，直接由政府统治的地区。在此则是指不设立「白夜」这个国家，而由教会与中央诸国联合统治。

　　冬寂王：（这可难了……各国与各地贵族都已被拖下水了，要他们一场仗都不打就回国实在不太可能。）
　　总管：使了个眼色
　　冬寂王：「嗯，这是我们最期望的结果。然而，若不预先做好准备，多半难以迎接和平到来吧。还请您代为将此事转达大氏族会议的诸位族长，以及统治整个魔界的魔王。」

　　——开门都市，改建过的酒馆

　　叮铃～♪

　　勇者：「唷呵～」
　　魔王：「喂，这样好吗？」
　　勇者：「没关系，这是间可以放轻松的店。」
　　有角女孩：「欢迎光临～♪」
　　魔王：惊
　　酒馆老板：「喔～唉呀呀，这不是黑骑士老哥吗？来来来，这边坐！」
　　勇者：「看吧，我可是熟客呢。」
　　有角女孩：「两位想喝点什么呢～？」
　　魔王：「呃——」
　　勇者：「来两杯冰凉的麦酒吧。」

　　闹哄哄

　　魔王：「我还没决定耶！」
　　勇者：「先来杯冰麦酒可是常识唷。」
　　魔王：「是这样吗……那个，我……我是第一次来这种酒馆喔。」
　　勇者：「是吗？」
　　魔王：「因为没必要嘛。」

　　有角女孩：「久等啰～！」咚咚！
　　魔王：「谢……谢谢你。」
　　勇者：「来，喝吧！今天就喝个痛快！」
　　魔王：「唔，嗯。不用付钱吗？」
　　勇者：「待会儿全部一起付就好啦……魔王啊，你真的连这种常识都不晓得耶。」
　　魔王：「抱歉。」
　　勇者：「别这么沮丧嘛，我们可是特地来吃点好东西的耶。」
　　魔王：「说得也是。」
　　勇者：「干杯～！」
　　魔王：「干杯！」

　　闹哄哄

　　人类商人：「喂～！给我葡萄酒！来整瓶的！」
　　魔族商人：「还有来两份羊肉串烧！」
　　勇者：「你想吃什么？」
　　魔王：「我该吃什么才好？」惶恐不安
　　勇者：「大叔，有什么好吃的？」
　　酒馆老板：「什么都有，不过今天有刚出炉的面包喔。咱们这儿也有马铃薯，今天还宰了头羊呢。另外还有新鲜的蛋、腌甘蓝菜，也有培根或香肠。香肠是最近很受欢迎那种有胡椒和软骨的唷。」
　　勇者：「那就香肠吧。然后再来点乳酪。嗯，还有洒了岩盐的嫩羊肉、炖蔬菜，以及苹果。」
　　酒馆老板：「没问题！顺序由我们安排行吧？」
　　勇者：「交给你啰～」
　　魔王：「什……什么嘛。勇者你很习惯这种地方啊？」
　　勇者：「毕竟我是勇者，跑过很多地方呀。」

　　闹哄哄

　　魔王：「这样啊……唔，这里好多人呢。」
　　勇者：「嗯，这间店很受欢迎。这里是开门都市沦陷前就已开张的老店，老板做生意很实在，料理的味道也很好。」
　　酒馆老板：「喔喔，你在夸奖我呀？来来来，首先是乳酪跟香肠，我替你们装得满满的唷。」
　　魔王：「非常感谢……您的款待？」
　　勇者：「你干嘛一副尴尬的样子啊？」
　　酒馆老板：「哈哈哈！这也没办法呀！一定是这位小姐不习惯这种下流的店啦。你这个小处男真是的！嘎哈哈哈！要约会也得挑个好地方嘛！」
　　勇者：「我说大叔啊，你把自己的店讲得这么烂，不会觉得难过吗？」
　　酒馆老板：「哈，你这张嘴还真会说。下流没什么不好啊，我的店啊，就是要让在街上干活儿那些家伙享用好酒好菜的唷。」
　　魔王：「……嗯，好吃。」
　　勇者：「近来怎么样啊？」
　　酒馆老板：「啊～还不错喔。你瞧，变宽了吧？那个什么都市更新的，把一条路给撤了，所以我的店也稍微扩建了一下，现在要借钱也找得到地方借，进货也便宜了。往来的人变多，生意也变好啦。」
　　勇者：「这样啊，那就好。」
　　酒馆老板：「这都是托了黑骑士大人的福，我可是很感谢你喔。」
　　勇者：「少来啦。」
　　有角女孩：「两位要续杯吗～？」
　　酒馆老板：「人家在问啦，怎么样？」
　　勇者：「喂，接下来想喝什么？」
　　魔王：「呃，那个……」畏畏缩缩
　　有角女孩：「试试葡萄酒如何？」
　　魔王：「那么，就那个好了。」
　　勇者：「麻烦来两杯啰。」
　　有角女孩：「好的～♪」
　　酒馆老板：「总之呢，你们慢慢喝吧！羊烤好会帮你们送过来的。」

　　闹哄哄

　　人类商人：「盐的行情怎样？」
　　魔族商人：「要说赚头是有，不过现在价格已经安定下来，要像以前那样大捞一票可就没办法啰。」
　　纹样老板：「唉呀呀，真是辛苦呢。啊哈哈哈！」
　　旅行佣兵：「这种事也难免嘛！」

　　闹哄哄

　　魔王：「——」东张西望
　　勇者：「怎么啦，看你连酒也不喝。」
　　魔王：「咦？啊。」
　　勇者：「？」
　　魔王：「唔，嗯。」
　　勇者：「该不会……你觉得这里的菜不好吃？」
　　魔王：「怎么可能。这个香肠很美味呢。」
　　勇者：「还是说，你不喜欢这种店？抱歉。」
　　魔王：「不，不是这样啦。只不过，那个……我还是第一次到这种热闹、愉快的地方。我果然是个不懂人情世故的大小姐，虽然我过去一直否认这点。」
　　勇者：「这样啊。」

　　兽人猎人：「今年的毛皮卖得不错，这么一来就能买些土产回去啰。」
　　人类商人：「那碧玉（※）怎么样？如果有中意的女孩，送她这个一定能拉近彼此的关系喔。不然铁锅如何？这个锅有脚，到哪里都能用。」

　　闹哄哄

　　魔王：「——」
　　勇者：「嗯？」
　　魔王：「他们在聊些什么呢？」
　　勇者：「聊很多喔。你瞧，那个兽牙男子是从森林来这里卖毛皮的，以他的年纪来看，差不多到了该独立的时期。加上那个剑鞘跟新的没两样，还一副松了口气的样子，大概是第一次单独来街上卖毛皮吧。而且，他还卖了个好价钱。虽然我不太熟兽牙族的习俗，但据我所知，他只要把这笔收入带回集落，就表示自己能够独当一面，也可以结婚了。」
　　魔王：「这样啊……我很了解兽牙族的政治、经济规模、人口统计，以及支配者等资讯，也自认为对他们的文化有所了解。所以，我也知道你刚刚说明那种成年礼仪般的行商，然而亲眼看见还是第一次。」
　　勇者：「嗯。」
　　有角女孩：「炖蔬菜来啰～♪请用～」
　　魔王：「有股暖意呢。」
　　有角女孩：「很暖很好吃喔！请慢用！」微笑
　　勇者：「谢啦！」
　　有角女孩：「哪里哪里～」
　　魔王：「……」咕嘟、咕嘟
　　勇者：「太好吃啦！」嚼嚼
　　魔王：「嗯。」
　　勇者：「？」
　　魔王：「没什么，真的很好吃呢……而且……」
　　勇者：「……」

　　闹哄哄

　　水龙女孩：「啊哈哈哈哈，你真会说话。」
　　旅行诗人：「不不不，我可是一片真心唷。」

　　解说
　　（※）碧玉
　　英文为Jasper，—种不透明的半宝石（一样是宝石，但不像钻石等正宝石那样贵重）。虽然名为碧玉，但有红碧玉、绿碧玉、黄碧玉等许多种类。

　　魔王：「大家看起来很开心呢。」
　　勇者：「是啊。」
　　魔王：「每个人都红着一张脸，开怀地笑。」
　　勇者：「酒馆就是这种地方啰。」
　　魔王：「是这样吗？不过……」
　　勇者：嚼嚼
　　魔王：「这种气氛很棒……感觉有种情绪要从胸口宣泄而出呢。」
　　勇者：嚼嚼
　　酒馆老板：「久等啦！这道是网烤小羊，上头还加了岩盐、香草，以及洋葱——嗯，怎么啦？」
　　魔王：「店老板，这儿的料理很美味。」
　　勇者：「咦？」
　　酒馆老板：「唉呀，该怎么办才好啊？这位漂亮小姐实在太会说话啦！这可真教人伤脑筋哪！」
　　魔王：「不，我这句话没有半分虚假。」
　　勇者：「……也对啦，毕竟先前是水煮马铃薯十连发嘛，感动也是当然的啰。」
　　酒馆老板：「没关系！好，拿葡萄酒来！给他们两位各倒一杯！这位可是直属魔王大人的黑骑士阁下喔！仔细想想，一个处男能做到这种程度还真了不起啊！」
　　勇者：「啰唆！」
　　酒馆老板：「你可是我这家店最尊贵的熟客啊。毕竟那场解放作战是在这里计划的嘛！」
　　魔王：「是这样吗？」
　　勇者：「的确没错啦。」
　　兽人猎人：「你说黑骑士阁下大驾光临？」
　　人类商人：「真不得了！没想到能在这种地方见到本人！」
　　魔族商人：「魔王大人没事了吗？我听说她在大会上病倒了耶？」
　　纹样老板：「托您的福，我们才能继续做生意啊！这都要感谢魔王大人。」
　　魔王：「呃，啊……那个……」
　　勇者：「……好。」突然起身
　　有角女孩：「咦？咦？」
　　酒馆老板：「喔喔！」
　　勇者：「啊～！请各位注意听！我的确是直属于魔王大人的骑士，也就是魔界之剑——黑骑士！大家不用担心。魔王虽然中了凶徒一箭，但她的伤势已经痊愈，此刻正在魔王城为了整个魔界的平安繁荣操劳！看看开门都市这块魔王直辖地吧！人类与魔族举杯共饮，彼此虽偶有争执却依然能够和睦相处，还可以买到各式各样的东西呢！喂，老爹！」
　　酒馆老板：「来啦！」
　　勇者：「给在场的各位倒点他们喜欢的酒！第一杯我请客！来，大家举杯吧！为魔王大人干杯！那位殿下虽然柔弱，对民众的关爱却无人能比！愿这一杯可以助魔王大人一臂之力！干了它！」
　　有角女孩：「啊哇哇哇～」慌张奔走
　　有角女孩：「请用，这位客人也请用。」
　　兽人猎人：「喔喔！为魔王大人干杯！」
　　人类商人：「魔王大人万岁！」
　　「愿光荣归于我们的魔王，
　　　　　　　　　　　　　愿这个地方永远和平安详！」

　　——开门都市，「同盟」商馆

　　嘈杂

　　干练会计：「呼～」
　　同盟职员：「怎么样？」
　　干练会计：「比上个月还要多出一成，太令人惊讶了。」
　　同盟职员：「真希望能多点人手呢。」
　　干练会计：「一点也不错……都市的样子如何？」
　　同盟职员：「人们充满活力……当然啦，难免会因此有些摩擦。不过这也是家常便饭。话说回来，今天难得有机怪族的大型商队造访喔。」
　　干练会计：「真是稀客啊。说到制作叶片弹簧和螺丝（※）之类的东西，人类铁匠还是远远不如他们呢。」

　　叮铃叮铃～

　　同盟职员：「啊，公女。」
　　火龙公女：「职员先生，您辛苦了。」
　　同盟职员：「书信大致上处理完毕了是吧？」
　　火龙公女：「剩下的都是些私人信件了。」
　　干练会计：「如果转移魔法别那么麻烦就好啰。一周只能送个小包裹，根本没办法用在贸易上。」
　　同盟职员：「麻烦归麻烦，如果没有它，光是联络都会变成个大问题啊。」
　　火龙公女：「这部分也只能慢慢下工夫了呢。」
　　干练会计：「委员没捎封信给你吗？」
　　同盟职员：「哦～」窃笑
　　火龙公女：「那是当然了，商人阁下与妾身之间，并非那种会私下通信的关系。」嘟嘴
　　干练会计：「就当作是这么一回事吧。」
　　同盟职员：「咦，那么这封信是……？」
　　火龙公女：「啊，是妾身的笔友。」
　　干练会计：「啊？笔友？」
　　火龙公女：「嗯。他是个很崇拜妾身的可爱男孩，还摸过这对妾身珍而重之的蔷薇水晶角呢。」
　　干练会计：「呃——」
　　同盟职员：「要保密吗？」
　　干练会计：「好像真有这么一回事，但我没什么印象……」
　　同盟职员：「手脚真快呢。」
　　火龙公女：「嗯……」

　　　　您好！火龙公女小姐。工作还顺利吗？现在的冬之国正处于一年中最棒的季节。夏季能收成很多马铃薯，王宫每天都会收到不少，餐桌上的菜色也因此更加丰富。
　　　　今年芜菁大丰收，所以猪只都能饱餐一顿，长得肥肥壮壮。前段时间，铁之国发生了一场惨烈的战争，商人老师每天都愁眉苦脸。我负责整理与誊写每天的账簿，最近已经能做六位数的心算了，只要每天练习就能快快进步呢，不过，我还没告诉老师这件事。
　　　　公女小姐，您要不要再来冬之国玩呢？新的蜂蜜口味甜点很好吃唷。

　　火龙公女：轻笑

　　　　呃，还有啊，之前请公女小姐您帮忙想的乳酪作战，果然跟您所说的一样。我努力地调查后，发现会有段需要担保的时间。担保跟单薄听起来很像吧？
　　　　那段时间叫做熟成喔，公女小姐有听过吗？我把它考虑进去后，试着安排了一个企画，得到老师的称赞呢。不过老师好坏，他没有给我奖励，反而出了新作业。

　　火龙公女：「唉呀呀。」

　　　　这次是长靴。我们的双脚会穿上用软皮革做成的靴子。大多数的人都有两双靴子，一双是长靴，另一双则是夏天用的短靴。不过贵族会有更多双就是了。
　　　　在冬天，我们会穿上毡或毛皮做的外靴防雪防寒。因为靴子很重要，所以睡觉时都会放在床底下。村子里会有擅长裁缝的人或专业裁缝，帮大家鞣皮和修理靴子。新作业就是这些人的委托。
　　　　老师说，要我替这些靴子想想办法。虽然这跟预算等公务没有关系，不过现在好像缺乏人手帮忙。您知不知道什么靴子能让军人穿着走上很长的距离也不会累呢？知道的话，希望您可以教教我。
　　　　我会再写信的。希望可以跟公女小姐一起吃点心。

　　干练会计：「……你好像很开心耶。」
　　火龙公女：「相当开心唷。妾身仿佛能看见他那辛苦的模样呢。」

　　解说
　　（※）螺丝
　　螺丝源自古希腊，有人认为发明者是阿基米德。不过，在中世纪的欧洲，螺丝得一个个用手和刀子切割制作，无法大量生产。量产法一直到十八世纪才发明出来。

　　同盟职员：「完全听不懂啊。」
　　火龙公女：「商机到底会从哪儿冒出来，谁也不知道。这话真的一点也不假呢。」
　　干练会计：「有赚头吗？」
　　火龙公女：「不是『让事情变得有赚头』吗？」
　　干练会计：「哈哈哈，你已经融会贯通了呢。」
　　火龙公女：「这座都市有手艺高明的鞋匠吗？」
　　干练会计：「这个嘛，找一下应该会有吧。」
　　火龙公女：「听说今年兽皮的收获不错？」
　　干练会计：「嗯，鹿皮、野猪皮、还有冰蛇皮都很不错。因为季节跟气候好，而且没有什么大战争。」
　　同盟职员：「就这点来看，也许该进货了呢。」
　　火龙公女：「不过，行军用的靴子啊……」
　　干练会计：「似乎挺有趣的。」
　　同盟职员：「这么说来，魔界的靴子做得很不错呢。」
　　火龙公女：「妾身以为，人界那种连底都没有的靴子（※）比较奇怪。那只不过是比较厚的皮袜子吧？」
　　干缘会计：「不过呢，在那里靴子没底才正常嘛。」
　　同盟职员：「这的确有商机呢。」

　　——开门都市近郊，降虹之丘

　　沙，沙

　　魔王：「……」
　　勇者：「……」
　　魔王：「……呜～」
　　勇者：「醒了吗？」
　　魔王：「……醒了。」
　　勇者：「没事了吗？差不多要转移啰。」
　　魔王：「不行。」
　　勇者：「啊？」
　　魔王：「现在转移就完蛋了。」
　　勇者：「呃～」
　　魔王：「魔王的威严，少女的形象，还有跟勇者的关系，全都会完蛋。」
　　勇者：「太夸张了啦～」
　　魔王：「呜呜～总之现在不行啦。」
　　勇者：「我知道啦。要下来吗？」
　　魔王：「嗯。」
　　勇者：「嘿咻……没问题吗？」
　　魔王：「更糟了。」
　　勇者：「啊～」
　　魔王：「有水吗？」
　　勇者：「老爹是有拿了些水要我带在路上啦。他真的是准备周到呢。」
　　魔王：咕嘟、咕嘟
　　勇者：「怎么样？」
　　魔王：「呜呜呜，头好晕喔。」
　　勇者：「你喝太多啦。」
　　魔王：「对魔王来说实在太丢脸了。我现在似乎可以理解什么是三轴以外的战斗机动了。啊啊，原来这个世界还有其他次元呢～」
　　勇者：「你在说什么啊？」
　　魔王：「脖子以上通货紧缩，脖子以下通货膨胀。」
　　勇者：「虽然不晓得你在讲什么，不过我听得出来状况很严重。」
　　魔王：「如果我不抓紧勇者，就会摔出这个世界。」
　　勇者：「尽管抓吧。」
　　魔王：「谢了，勇者。」

　　解说
　　（※）人界那种连底都没有的靴子
　　在中世纪初期，人们通常穿着由单张皮做成的袜型鞋。到了中期，随着制作方法的进步，鞋底与鞋面变成分别制作。而为了强化鞋底，人们甚至会同时用上两张皮革。不过，像现在这样有坚实底部的鞋子，则是十六世纪出现专业鞋匠之后的事了。

　　勇者：「只不过照顾个喝醉的人罢了，有什么好感谢的啊。」
　　魔王：「没这回事啦～」躺下
　　勇者：「喂，身上会被露水弄湿喔。」
　　魔王：「凉凉的好舒服耶。」
　　勇者：「真是的。」
　　魔王：「反正女仆长不在，不会有人发脾气。」
　　勇者：「是这么说没错啦。」
　　魔王：「勇者勇者。」
　　勇者：「嗯？」脸被戳中
　　魔王：「哼哼哼，你上当啦～」
　　勇者：「你是小孩子啊？」
　　魔王：「感觉好开心耶。」
　　勇者：「这人不是小孩子，是个醉鬼。」
　　魔王：「因为很好喝嘛。」
　　勇者：「的确很好喝呢。」
　　魔王：「而且，大家还为我干杯。」
　　勇者：「嗯，是啊。」
　　魔王：「……」
　　勇者：「……」
　　魔王：「呵呵呵呵呵～」
　　勇者：「突然怎么啦？」
　　魔王：「我觉得自己无敌了！」
　　勇者：「心情好起来了吗？」
　　魔王：「嗯，沮丧跑得远远的！」
　　勇者：「那就好。」
　　魔王：「接下来只要摸摸头就完美了。」
　　勇者：「那个就下次吧。」
　　魔王：「小气鬼。」
　　勇者：「会弄湿吧？」
　　魔王：「小气勇者！」粉拳乱捶
　　勇者：「你果然喝醉了嘛。」
　　魔王：「勇者，你看那边！」指
　　勇者：「谁会上这种当啊。我已经被老爷子骗过几百万次啦。」
　　魔王：「看嘛看嘛～」
　　勇者：「到底有什么啊？」
　　魔王：「彩虹降下来啰。」
　　勇者：「啊……」
　　魔王：「很漂亮吧？」微笑
　　勇者：「嗯。」

　　微风吹过

　　魔王：「……」
　　勇者：「……好凉爽的风啊。」

　　微风吹过

　　魔王：「不能输。」
　　勇者：「嗯。」
　　魔王：「从现在开始，我会重新安排计划。让敌人得到火枪是我的错。本来，我应该为了负起责任，提供更强的武器给南部联盟……可是，这么做会有很多人因此而死吧。」
　　勇者：「是啊。」
　　魔王：「然而，我的犹豫……我犹豫是否该让火药普及，反而使得敌人大量生产火枪了呢。」
　　勇者：「……嗯。」
　　魔王：「其实也没什么大不了的。我虽然摆出一副了不起的样子替勇者上课，结果最缺乏决心的人其实是我自己。」
　　勇者：「……」

　　微风吹过

　　魔王：「我经常这么想——果然我一个人什么都办不到。这件事也一样，我应该早点找人商量。如果是她，或许能想到用火枪也不会增加受害者的方法。」
　　勇者：「嗯。」
　　魔王：「决定了。我再也不会逃避这件事。一开始就该和女骑士讨论才对。如果我有跟她商量火枪的事，或许能让牺牲者减少。」
　　勇者：「这样啊。」
　　魔王：「好，回去后一切重来吧……为了看见那座山丘的彼方。勇者你也得努力工作唷。」
　　勇者：「交给我吧。」

第2章「毕竟他是个害怕被人们讨厌的胆小勇者嘛。」

　　——大空洞，工程现场，许多桥

　　咚——！咚————！

　　中年商人：「每次来这里，都会让人觉得很了不起呢！」
　　土木子弟：「喔喔，中年商人先生！我们完工啰！总算结束啦！」
　　中年商人：「嗯，我先跑了一趟宿舍。」
　　土木子弟：「这样啊。大家都很开心对吧？」
　　中年商人：「是啊，每个人都兴奋得不得了。今晚有宴会是吗？」
　　土木子弟：「对呀，庆祝完工嘛！」

　　咚——！咚————！

　　中年商人：「总算完成了呢。」
　　土木子弟：「是的。虽然还有些小地方要注意，但我们已经尽可能地确保了各处的通行安全，石桥也比原先预定的还要多出一座。」
　　中年商人：「我已经收到许多商人渡桥后的报告了，每个人都满怀感激喔。有了这些桥与即将完工的升降梯，人们就能运送更多的货物。你实在干得太漂亮了！」
　　土木子弟：「哪儿的话！我才要感谢您拔擢我负责这种大工程，让我这个技术人员能完成一件值得引以为傲的工作。」
　　中年商人：「不……这些桥的意义十分重大。它们将会长期屹立于此，留名青史。我是个旅行商人，所以很了解这一点……谢谢你！土木子弟先生！」
　　土木子弟：「……呃，那个，哈哈哈！我总觉得有点不好意思，不晓得该说什么才好耶。」
　　中年商人：「本来，我很希望能请你照另一个计划动工，用八年时间在这个大空洞打造一条尽善尽美的石造街道。不过……」
　　土木子弟：「——果然是资金的问题吗？」
　　中年商人：「不，资金部分我们可以处理。如果经费真的不足，我们想尽办法都会凑齐。若真要说的话……」
　　土木子弟：「有别的工作吗？」
　　中年商人：「嗯。」点头

　　咚——！咚————！

　　土木子弟：「该不会是……城墙吧？」
　　中年商人：「为什么这么想？」
　　土木子弟：「我刚来开门都市时，看见了那座神殿，之后就一直有这种想法。」
　　中年商人：「意思是——」
　　土木子弟：「这座都市，真的经历过许多战争呢。它有颗至今仍未过时的钢铁心脏。如果出了什么事，它一定能够保护怀里的居民，要撑上好几年也没问题。」
　　中年商人：「原来是这样啊。」
　　土木子弟：「……」
　　中年商人：「说得也对。这也算是一种缘分吧。」
　　土木子弟：「您果然也这么想吗？」
　　中年商人：「虽然现在跟自然休战没两样，然而世事难料。一来今后必定还会有所冲突，二来那座都市目前景气正好。我们希望可以让商人们安心地往来。」
　　土木子弟：「确实没错……」

　　咚——！咚————！

　　人魔族作业员：「老大！咱们先收工啦！」
　　工人：「今晚吃羊肉火锅唷！」
　　巨人作业员：「我们……等你……」
　　中年商人：「……」
　　土木子弟：「说得也是。既然这里的工作已经结束，那也就该领报酬了呢。」
　　中年商人：「是的，确实如此——那么，你会跑一趟开门都市啰？」
　　土木子弟：「这个嘛，今晚大家要热闹一下，可能明天再去吧。」
　　中年商人：「根据我们掌握到的情报，开门都市成为战场的可能性不小。」
　　土木子弟：点头
　　中年商人：「我可以正式委托你吗？这回的委托人不是我们『同盟』，换句话说，并非来自开门都市官方……而是我个人，与所有希望开门都市独立的人。虽然这么说不太好意思，但我们或许无法支付足以满足你的酬劳。」
　　土木子弟：「这份工作，我就接下了。」
　　中年商人：「真的好吗？你不犹豫一下？」
　　土木子弟：「嗯。不管怎么说，我还得在这里等待某位女性归来呢。我必须迎接所有渡过这座桥的归人才行。」
　　中年商人：「这样啊……」
　　土木子弟：「更何况工作内容是城墙吧？这正适合让我发挥师父传授的技术精华呢。」

　　——越冬村，湖畔修道院，院长的房间

　　女骑士：「嗯……」
　　魔王：「我下定决心了——战争是无法避免的。」
　　女仆长：「萌王大人也长大了呢。」拭泪
　　女骑士：「那么，你打算怎么做？」
　　魔王：「这方面我还没有半点头绪。」
　　女骑士：「……喂喂……」
　　魔王：「不，我们一族都是这样，基本上除了自身研究主题外的东西都很生疏。我的专长是经济，所以对于技术史与社会学多少有点相关知识，但跟专家比起来还差得远，更别提军事学了。」
　　女骑士：「这样啊……我还以为你既然是魔王，一定是那方面的专家呢。」
　　魔王：「没这回事。」
　　女骑士：「不过，那个『火枪』应该是你把点子画成了图，然后委托铁之国技师试做的东西吧？」
　　魔王：「没错。不管怎么想，唯一的可能就是情报泄漏到中央那边了。想必是我因为异端骚动被捕，某个感到害怕的工匠把图拿去圣光教会那里了吧。」
　　女仆长：「说得有道理……」
　　女骑士：「就是这个吗？」拿出
　　女仆长：「唉呀，弄到手啦？」
　　女骑士：「在战场上找到了好几个。不过，我还是搞不懂它是怎么用的。能不能解释给我听听？」

　　喀恰喀恰

　　魔王：「嗯，比我预想的还要轻。是制作精细度的问题吗……若要简单说明呢，这个火枪就是根铁管，使用时得在铁管中塞进金属珠子与火药。」
　　女骑士：「火药是你以前提过的那个吗？」
　　魔王：「没错，就是当时提过的黑火药。这种叫做火药的物质，只要碰到火就会产生剧烈爆炸。这根铁管以容器的密闭部分将爆发力往开放部分集中，让金属珠子以高速飞出去。说穿了也就只是这样而已。」
　　女骑士：「听起来是种很单纯的武器呢。」
　　魔王：「说单纯是很单纯。可是呢，它依然比只是把带刃棍棒拿来挥舞的刀剑、长枪要复杂多啰。」
　　女骑士：「这么说也没错……那么，这火枪做为武器的性能如何？」
　　魔王：「若不实验看看，我也不晓得。毕竟，它的基本构造虽然就像刚才讲的那样单纯，性能却会因为制作精细度而出现很大的差异。」
　　女骑士：「……这样啊。」
　　魔王：「不过就我看来，它的射程顶多百步，威力大概能打穿板甲吧。」
　　女骑士：「已经很了不起了，比弩还要强呢。」
　　魔王：「没错。发射间隔从五分钟一次到一分钟一次都有可能，这主要与射手的训练程度有关。精准度也一样得看射手。」
　　女骑士：「嗯嗯。」
　　魔王：「可是，珠子奔过这个长管后几乎是直线飞行，跟弓箭相比，较不容易受到风的影响。所以，如果要让外行人来用，它的命中率应该会比弓箭来得高才是。」
　　女骑士：「……」
　　魔王：「从刚才的说明，你应该想象得到——长弓靠弹力让箭矢飞行，威力由弓的大小与素材决定，换言之与拉弓的力量有直接关系。弩虽然构造相似，不过可用曲柄与齿轮代替臂力这点就不同了。相对地，火枪的威力由火药的爆发力决定。力气大的人来用不会比较强，但反过来说，力气小的人用起来也不会比较差。无论身材再怎么瘦小的人，只要有了火枪，都能得到足以贯穿板甲的力量。」
　　女骑士：「我大致了解了。」
　　魔王：「嗯。」
　　女骑士：「这种武器本身并不是问题。」
　　魔王：「是这样吗？」
　　女骑士：「它虽然是种棘手的武器，但终究只是武器。只要安排适切的战术，就能够得胜。说穿了，我不认为它真能射伤百步远的目标，或许离个五十步就会被铠甲挡住也说不定。再说，这种武器的精准度相当低，如果想瞄准指挥官，还不如指望熟练的长弓兵。」
　　魔王：「是这样吗？」
　　女骑士：「不过，那是在人数相当的场合。我认为，这种武器麻烦之处……不，不应该这么说。这回的圣键远征军麻烦之处，在于他们正确地了解到火枪的特性并加以运用——也就是『这项发明能够缩小人类的力量差异』这个部分。
　　如果让十个配有火枪的农夫跟十个骑士战斗，想必骑士会胜利吧。然而，要是十个骑士对上三十个农夫，就会变成农夫赢。这种武器，能够击溃原先由马匹与重装甲所带来的绝对优势。」
　　魔王：「……」
　　女仆长：「……」
　　女骑士：「还有，若说到最能有效利用这种武器的方法，大概就是在平原进行会战，并且让步兵组成密集队型射击。」
　　魔王：「嗯。」
　　女骑士：「……那么——」
　　魔王：「怎么样？」
　　女骑士：「你认为这种武器的弱点在哪里？」
　　魔王：「最容易想到的地方，应该是点火装置吧。这部分要用上点了火的绳子，所以不太可靠。换言之，有时候会点不着火药。还有，射击姿势也会因此受限。水平射击最为安定，但只要枪口往上或往下偏，命中率就会下降。而且，要用火自然就会怕湿气，雨是它最大的敌人。此外还有一点，由于它使用火绳，因此难以采取完全密集的队型。」
　　女骑士：「……这种构造上的弱点应该有办法改良吧？」
　　魔王：「有。改良后的方法叫燧发，算是比火绳枪更为先进的点火方式吧。借由将点火装置改成使用打火石，可以克服不少弱点。比如说增加队伍的密集率之类的。」
　　女骑士：「嗯～这项情报有没有可能也泄漏出去？」
　　魔王：「我无法否定。不过，对方应该还没开始量产吧。如果量产成功，配备这么多旧式武器未免太奇怪了。」
　　女骑士：「这么说也对……」
　　魔王：「补给方面也有问题。一旦没火药，火枪就成了没用的累赘；而且火药可不像预备箭矢那样能在战场上制造。」
　　女骑士：「……首先，我要驳回让南部联盟跟着大量生产火枪的主意。」
　　魔王：「这样啊。」松□气
　　女骑士：「我并不是考虑到你的良心。不过，我认为火枪最大的特征在于『人数等于战斗力』这个部分。这么一来，如果以同样的火枪跟战法进行冲突，人数多的那边必然会获胜。当然，靠着现场的指挥有可能以少胜多，但即使如此，仍旧难以降低少数方的损失。
　　既然『人数等于战斗力』，代表不见得需要专业军人，让大量经过短期训练的即席兵上战场更能发挥这项优点。就是为了这么做，中央诸国才要用『圣键远征军』这个名目。我们不能正面挑战对方的优势之处。若靠人数战斗，以三国的人口来说跟自杀没两样。虽然我是个笨蛋，不过这些东西还算是战场上的常识。」得意
　　魔王：「是啊，这么做没有意义。」
　　女骑士：「最好的作法，就是让对方断粮。这么一来便能不战而胜。毕竟对方人数很多嘛。」
　　魔王：「这方面就跟我的专长很接近了，应该多少能帮上忙才是。」
　　女骑士：「不过这么一来，就得担心他们失控了。如果二十万大军因为挨饿而狂暴化，甚至自暴自弃地一拥而上，不管哪国的军队都会完蛋。」
　　魔王：「嗯。」
　　女骑士：「而且，战场上经常会发生意料之外的事。在这次的战争中，我就因此付出了惨痛的代价。最好别天真地以为光靠断粮就能摆平。」
　　魔王：「嗯……」
　　女仆长：「不过，若要跟火枪集团战斗，无论如何都会出现重大牺牲呢……」
　　女骑士：「……」
　　魔王：「……」
　　女仆长：「……」
　　女骑士：「魔王，虽然火枪的威力跟力气无关——但跟火药的量有关吧？」
　　魔王：「大致上是这样，如果增加火药的量，让管子的强度足以承受火药的爆炸，并且放大珠子的尺寸，威力当然会跟着上升。」
　　女骑士：「若是威力增加，射程会跟着增加吗？」
　　魔王：「当然了。不过呢，毕竟珠子也变重了，所以就算火药量改成两倍，射程也不会跟着变成两倍。」
　　女骑士：「有没有单纯增加射程的方法？」
　　魔王：「射程……」
　　女骑士：「若跟敌人正面交战，不仅没意义还对己方有害。既然如此，就不该与对方处在同样的战场上，对吧？如果有射程优势，就能在对手攻击不到的地方战斗了。」
　　魔王：「如果有射程优势，就能在攻击不到的地方战斗……是吗？」

　　——新生白夜直辖领，兵营内的办公室

　　王弟元帅：「带领那批军队的感觉如何？」
　　灰青王：「还不坏呢。」
　　王弟元帅：「喔？」
　　灰青王：「确实，农民偶尔会出现无法指挥的状况，但他们跟贵族的私兵不同，相当老实。这可以说是优点也可以说是缺点。」
　　王弟元帅：「火枪用起来怎么样？」
　　灰青王：「以现状而言，大概就是种强力的弩，不过缺点很多。您看过书面报告了吗？」
　　王弟元帅：「有看过。」
　　灰青王：「上面也有写到，在沼泽地战斗时周围有大量水汽，因此火药容易受潮而点不着。枪枝无法正常发射，会连带使爆炸事故增加。伤员中不少人是被自己的火枪炸伤。」
　　王弟元帅：「嗯。」
　　灰青王：「很有意思。」
　　王弟元帅：「有意思……是吗？」
　　灰青王：「先前的战争都以贵族军队进行，受到『贵族联军』这种体制的严重束缚。这次的战争，让我察觉到这项弱点。说实在话，没有战争觉悟的农奴毕竟只是农奴，个个胆小又随便。不过，这就是有意思的地方。」
　　王弟元帅：「现在的问题在于？」
　　灰青王：「把资料拿来。」
　　秘书官：「是。」
　　灰青王：「我可以用现场指挥官的身分发言吧？」
　　王弟元帅：「请便。」
　　灰青王：「首先是攻击力的集中问题。我既想让这种武器的攻击力集中在广大战场上的某一点，也想将它的攻击力集中于漫长时间中的某一瞬，不过无法如愿。」
　　王弟元帅：「嗯。」
　　灰青王：「自古以来，关于集中战力一事，可以借由提高士兵素质——亦即锻炼个人武艺——以及将帅的指挥而得到改善。然而，这回元帅阁下所率领的圣键远征军，似乎不打算像过去那样重视个人武艺。对吧？」
　　王弟元帅：「呵呵。」
　　灰青王：「既然如此，练兵重点就要摆在听令行事这部分，至于集中攻击力则得把希望放在武器的进步……也就是改良上头。」
　　王弟元帅：「嗯。」
　　灰青王：「您认为如何？」
　　王弟元帅：「我已经下令制造新型火枪——燧发枪了。不过受限于制造精细度，要凑齐数量还要等上好一段时间。」
　　灰青王：「无妨，反正没实际用过也没办法直接上战场。第二个问题是防御力。」
　　王弟元帅：「这部分报告上也有提到呢。」
　　灰青王：「是的，火枪在射击完之后就没用了。当然只要重新装填就好，不过在混乱的战场上很难有这种空闲。而且，射击完毕后，部队的防御力会明显低落。」
　　王弟元帅：「嗯。」
　　灰青王：「关于这一点，就如元帅您先前提议的那样，将火枪部队跟长枪兵联合运用即可解决。」
　　王弟元帅：「好。其他的呢？」
　　灰青王：「这就不是火枪本身的问题了，而是火枪部队与贵族们之间的隔阂。尤其是贵族对于火枪兵的嫌恶与轻蔑，这点相当严重。」
　　王弟元帅：「毕竟是贵族嘛。」
　　灰青王：「没错，正是如此。然而火枪兵虽在攻击力与数量令人瞠目结舌，毕竟还是以农奴为主的部队，没有受过专业军事训练。军事行动重视速度与变化，今后想必还有很多场面得仰赖贵族骑兵。因此，现在非得跟那些贵族们和睦相处不可。毕竟火枪部队并非所向无敌。」
　　王弟元帅：「就这方面而言，你有什么对策吗？」
　　灰青王：「这就得看元帅您今后想打造一个什么样的国家啰。」
　　王弟元帅：「……喔？」
　　灰青王：「『维持现行体制，贵族与王族互相扶持』这种场面话就免了，您是想在彼此牵制的情况下君临于人民之上呢，还是打算直接统治人民，行使绝对王权（※）呢？」
　　王弟元帅：「……」

　　解说
　　（※）绝对王权
　　君主拥有绝对的权力，故得其名。贵族依然存在，不过主要为效力君主的官僚贵族，如果不是政府官员便没有什么力量。欧洲在十六～十七世纪时，开始由封建制度转变为绝对王权制度，贵族的力量逐渐弱化，君王的力量则借由常备军的存在而增强。然而，历史上几乎没有完全的绝对王权。即使在绝对王权时代，君王施政依旧得顾虑到贵族与商业公会等有力人士。不过跟封建时代相比，这个时期的君王权力要强大得多，必要时依然能强迫臣下接受自己的意见。

　　灰青王：「现在的中央虽说国家林立，实际上却比较像好几匹被『教会』这个环困住的马。圣王国身为长兄，影响力绝对不容小觑。」
　　王弟元帅：「哼，说什么蠢话。我们圣王国同样只是光之精灵的其中一名信徒。这次的远征军，也是出自诸王国、诸贵族，以及广大百姓的自由信仰心……」
　　灰青王：「哈哈哈哈哈。不过，要是容许这种自由，可就无法应付联络不及与群众的反感等事端了。」
　　王弟元帅：「——哼。大主教有什么想法不得而知，我个人则认为今后的时代依旧需要贵族。只不过随着时代的不同，所需要的贵族资质也会跟着改变罢了。」
　　灰青王：「既然如此，就得信赏必罚。按照军人家族的标准订立军规，让王族、贵族率先遵守，作为人民的模范。此外，贵族则要依照其表现给予奖励。这招虽然老套，但只要能够顺利实行，摩擦也会随之减少。毕竟大家同样都是与魔族战斗的军队。
　　如果部队里头混有佣兵，这种方法便难以奏效，不过对于我们这些国家而言，佣兵本来就是兵力不足时的预备战力。像这次的战争，虽然有受雇担任贵族私兵的佣兵，但圣键远征军本身并未雇用佣兵。既然如此，应该就没问题了。如果哪位贵族对此有问题，那么原因多半在于……没错，在于他是——叛教者。」咧嘴一笑
　　王弟元帅：「司令官都这么说了，想必就是这么回事啰。」
　　灰青王：「那么，我便这样修改军规吧。」
　　王弟元帅：「我很期待你的表现。」
　　灰青王：「这次的指挥，我已经掌握了火枪的射程、攻击时机，以及特点。从下回起，我就会让您看见更为确实的指挥。」
　　王弟元帅：「这才是雾之国的年轻英雄王。」
　　灰青王：「哈哈！」

　　——新生白夜直辖领，王宫行政厅

　　参谋军师：「你说什么？」
　　圣王国士兵：「呃，所以说……那个……」
　　圣王国骑士：「预备的大量硝石不见了。」
　　参谋军师：「你说不见了？别胡说八道。占领这座王宫后才确认过不是吗！」
　　圣王显士：「是的，我们当然确认过了。东西全装在木箱里，总共六十四箱，不过……」
　　参谋军师：「既然如此，那个仓库的木箱里头到底装了些什么？」
　　圣王国士兵：「是空的。」
　　圣王国骑士：「只有仓库入口附近的木箱里有硝石，其他木箱似乎全是空的。」
　　参谋军师：「……啧。」
　　圣王国骑士：「我们该怎么做？」
　　参谋军师：「其它物资的状况呢？」
　　圣王国骑士：「衣物和御寒用品大约有五万人份。至于粮食，若以现在的人数计算，就连能否撑过一个月都不晓得。」
　　参谋军师：「……」
　　圣王国士兵：「还有，船只虽然仍在建造，但工具和焦油严重不足。」
　　参谋军师：「先向白夜之国领地内的开拓村进行强制征收，这么一来应该能暂时舒缓工具和防寒用品的不足。」
　　圣王国骑士：「不，这个……事前的报告指出，白夜王国极为贫困，而且开拓村几乎都空无一人……他们似乎都逃往邻近国家了。」
　　参谋军师：「……南部的穷国家这么惨啊？」
　　圣王国骑士：「还有件事不晓得该不该向军师报告，似乎有部分王公贵族开始与商人联手，借由海路将他们从自国和中央买进的物资运来。在圣键远征军内部，以嗜好品为主的各项物资价格也逐渐高涨。」
　　参谋军师：「……啧，一群恣意妄为的家伙。」
　　圣王国士兵：「……」
　　参谋军师：「我明白了。关于物价的事，我们会和教会与诸王国商量，找出适当的应对方法。海路运输的部分则要统一窗口，控制必需品的价格。」
　　圣王国士兵：「是！」
　　参谋军师：「继续追查硝石的下落。苍魔族不太可能只带一半的量陷害我们，多半是某人把硝石运走了。足以装满数百台马车的货，不可能掩人耳目。去跟难民打听，别放过蛛丝马迹。」
　　圣王国骑士：「是！属下了解！」

　　——湖之国，首都，「同盟」作战总部

　　嘈杂

　　同盟女职员：「在大陆中央地区流通的木炭，约有百分之七十受影响，目前市价为去年的百分之三百二十。铁矿石的流通量则增加了一些。」
　　总部部长：「收到情报了。看来是秘密工房的会计卖出了手边部分铁矿石，为的是筹措资金购入木炭。」
　　青年商人：「请把它们买下来。」
　　总部部长：「根据同样来自娼馆的情报，秘密工房与铜之国的铁匠公会似乎正苦于木炭枯竭。另有一条未确认的情报指出，打从前些天起，工厂的产能便只剩下一半。」
　　同盟女职员：「施压有成效了呢。」
　　青年商人：「还早……对手可是圣王国与背后的教会唷。应付这种强如巨龙的疯狂野兽时，一旦掉以轻心，我们反而会被压垮。」
　　总部部长：「你的意思是……还需要网子？」
　　青年商人：「没错。」

　　喀恰

　　同盟职员：「汇报，湖之国的木炭几乎全卖光了。经过换算后，收益相当于一百八十万枚金币。」
　　青年商人：「……湖之国啊。好，这回就找援军吧。」
　　总部部长：「援军吗……要利用南部联盟？」
　　青年商人：「嗯，南部联盟还有个尚未成名的武将呢。这一回就请他帮忙出点力吧——将这封信送给冬之国的商人子弟阁下。」
　　同盟女职员：「了解。以最快速度处理吗？」
　　青年商人：「当然。」
　　总部部长：「要组成包围网对吧？」
　　青年商人：「没错。梢之国与湖之国已经成了南部联盟的一员，应该没必要理会区区铜之国的命令。若要将物资送到铜之国的秘密工房，非得利用湖之国的湖上运输不可。我们要请南部联盟对渡湖的木炭运输船课关税。这招本来是冬之国的防御策略，若转用在攻击上又会如何呢？中央各国太习惯仰仗国家权威过安宁日子了。」
　　同盟职员：点头。
　　青年商人：「总之呢，关税就从一辆木炭马车六十枚金币开始课起吧。」
　　同盟职员：「六十枚！这金额比木炭本身的价值还高耶！」
　　青年商人：「如果不想缴关税，也可以选择不买。如果不想要就拉倒。没控制住供应线的下场就是这么回事。」
　　同盟职员：「了……了解！」

　　嘈杂

　　青年商人：「……还不够啊。」
　　总部部长：「怎么了吗？」
　　青年商人：「没什么，我觉得这样还不够。」
　　总部部长：（那副笑容……这人简直就像个恶魔啊。）
　　青年商人：「这种程度的锁炼，大概连龙的十分之一都困不住。光这么做是阻止不了战争的。」
　　总部部长：「委员，您打算阻止这次的圣键远征军吗？」
　　青年商人：「圣键远征军？不，我对于拦阻军队这件事毫无兴趣，而且这个担子对我来说太重了……只不过，要是他们没头没脑地破坏一切，我可就头痛了。」
　　总部部长：「可是，这回的远征军乃是大主教亲自号召，照这样下去可能会把一切都辗平。」
　　青年商人：「嗯，没错。所以他们已经疯了——这是种疯狂的行为。」
　　总部部长：「……」
　　青年商人：「他们的野心，简直就是一把疯狂的火。」
　　总部部长：「的确。贵族们只想攻入魔界抢夺领土，在得到了教会许可后，这股欲望就像燎原大火般一发不可收拾呢。」
　　青年商人：「抢夺……我没打算说什么『夺走他人东西是不对的』这种冠冕堂皇的话，毕竟这就是我们赖以维生的方法——不过，他们控制得住吗？」
　　总部部长：「咦……？」
　　青年商人：「欲望是人的天性。只要善加利用它，就能为自己带来财富。可是，那仅限于能控制欲望并将它当成武器时。如果反过来被欲望操纵……便只有毁灭一途。我们商人对这点了然于心。」
　　总部部长：「一点也不错。」
　　青年商人：「……好。铁之国的国境虽然处于安定状态，但我们商人的战场如今正值修罗（※）之刻，跟不上的人就会被甩下马。对吧？子弟阁下。」

　　——越冬村，魔王的宅邸，厨房

　　咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟

　　魔王：「沸腾啰，勇者。」
　　勇者：「这时加一小撮盐。」
　　魔王：「这样吗？」洒一堆
　　勇者：「你那是『一小把』吧？」
　　魔王：「唔，有差吗？」
　　勇者：「一样吧，都是盐嘛。」

　　咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟

　　魔王：「嗯，应该没什么差别。然后呢？」
　　勇者：「把那边的香肠加进去。」

　　唰、唰、咕嘟咕嘟

　　魔王：「然后？」
　　勇者：「接下来，把切好的甘蓝菜也放进去。」
　　魔王：「喔？要怎么切？」
　　勇者：「让我来吧。」拔剑！一闪！

　　剖开

　　魔王：「很完美嘛。」
　　勇者：「嗯，我自己都觉得很不得了呢。」
　　魔王：「这样就行了吗？可以吃了吗？」
　　勇者：「不，等等。要慢慢加热，大约要煮个五分钟的样子。」
　　魔王：「五分钟啊……」坐立不安
　　勇者：「嗯，五分钟。也就是数三百。」
　　魔王：「应该好了吧？」
　　勇者：「哪可能那么快啊！」
　　魔王：「人家不晓得时间嘛！」
　　勇者：「真拿你没办法……一～二～三～四～」
　　魔王：「……」兴奋
　　勇者：「二十五～二十六～二十七～」

　　解说
　　（※）修罗
　　佛教六道（天道、人间道、修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道）之一，永无止尽的征战世界。住在这个世界的众生即为修罗，也叫阿修罗。

　　咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟

　　魔王：「嗯……搅搅看吧。」搅动
　　勇者：「三十四～三十五～三十六～」
　　魔王：「啊，好香喔。」
　　勇者：「五十二～五十三～五十四～」

　　喀恰

　　女骑士：「什么啊，明明有人……你们在干什么啊？」
　　魔王：「没什么，只是在准备晚餐而已。」
　　勇者：「七十八～七十九～八十～」
　　女骑士：「为什么？」
　　魔王：「这阵子，我们的饮食生活非常糟糕。我向女仆长哭诉后，她就把食谱塞了过来，还说『要是连最低限度的料理都不会就完蛋了，去学』……」
　　勇者：「一百零一～一百零二～一百零三～」
　　女骑士：「说得很有道理——你们的菜单呢？」
　　魔王：「水煮香肠与甘蓝菜。还有面包。」
　　女骑士：「这样啊，看来应该是不会失败。那勇者在干什么啊？」
　　勇者：「一百二十二～一百二十三～」
　　魔王：「喔，他在数数。因为煮东西得计时嘛。」

　　咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟

　　女骑士：「差不多不就好了吗？」
　　魔王：「差不多？你要我们吃些敷衍了事的东西吗！」
　　女骑士：「不，做菜就是这样吧？」
　　魔王：「没这回事。所谓完美的调和乃是奠基于万全的准备、缜密的计算，以及漂亮的合作之上。」
　　女骑士：「是这样吗～」

　　咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟

　　勇者：「二百二十二～二百二十五～」
　　女骑士：「里头的水是不是太少啦？」
　　魔王：「汽化了吧。水分受热后会化成气体往空中扩散，这是种符合理论的正常现象。」
　　女骑士：「不是煮干了吗？」
　　魔王：「不，是汽化。这是科学得到的结论。」
　　女骑士：「唔。」
　　勇者：「两百三十五～两百三十六～」

　　咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟

　　魔王：「差不多了吧。」
　　勇者：「两百四十～两百四十一～」
　　女骑士：「该把盘子拿出来了吧？」
　　魔王：「啊，这么说来确实如此。」
　　勇者：「两百七十六～两百七十七～」
　　魔王：「勇者，数到三百就把火熄掉！」
　　勇者：「收到！『冰结咒』！」

　　啪哩——！

　　魔王：「完成了！」肚子咕噜叫
　　勇者：「嗯，真是场漫长的战斗啊。」肚子咕噜叫
　　女骑士：「……」
　　魔王：「好，那我们就来用餐吧，勇者！一起分享这场胜利吧！」
　　勇者：「没问题，魔王！女骑士要不要一起吃啊？」
　　女骑士：「不……不用。我就免了。虽然袖手旁观令人良心不安，但我实在不想干扰女仆长的教育过程。」
　　魔王：「是这样吗？开动啰～」咬下
　　勇者：「开动啦～！」咬下
　　魔王：「……」
　　勇者：「……」
　　魔王：「呜，为什么这么咸啊！」
　　勇者：「我的嘴、我的嘴！」
　　女骑士：「加太多盐了吧？」
　　魔王：「怎么可能？我们应该有按照指示才对啊！」
　　勇者：「这种味道已经超越了常识啦！」
　　魔王：「呜呜～给我水～」
　　女骑士：「真没办法。」倒水
　　勇者：「我也要。」
　　女骑士：「唉，看不下去了。让我来。」
　　魔王：「欸？这种东西不能吃啦！」
　　勇者：「太咸啦。这玩意儿一定是被诅咒了。」
　　女骑士：「即使如此，直接扔掉还是太可惜了。湖畔修会也提倡朴实、节俭、勤勉呢。」
　　魔王：「这么说是没错啦。」
　　勇者：「不过，这东西根本不能吃啊。」
　　女骑士：「哎，味道多少会差一点，但也没办法啰。」

　　切切切切切

　　魔王：「咦？」
　　女骑士：「把香肠切片后过一下水，就能去除点盐分了。然后用平底锅烤一下培根比较肥的部分……现在把切好的盐香肠和甘蓝菜丝加进去炒。」

　　炒炒炒

　　魔王：「喔喔！」
　　女骑士：「调节火力比较难，所以用距离控制就好，离火远一点就是小火了。接着，等到香味出来时，再加六个打好的蛋下去。」

　　滋～♪

　　勇者：「好像真的在做菜一样耶！」
　　女骑士：「蛋加进去以后盖上锅盖，把锅子从火上移开，让它焖一下。」
　　勇者：「要数多少？」
　　女骑士：「差不多就行啰。把盘子拿出来等就好。」
　　魔王：「收到！」
　　女骑士：「瞧。」掀盖　香气四溢～
　　魔王：「好像很美味呢。」
　　勇者：「看起来好好吃！」
　　女骑士：「……你们两个还真有默契呢。」
　　魔王：「嗯，毕竟我们也同居很久了，这就是羁绊。」
　　勇者：「饿肚子的人会有种特别的同伴意识嘛。」
　　女骑士：「一个屋檐下啊……这点真不利呢。」
　　魔王：「还不能吃吗？」
　　勇者：「可以了吧？女骑士？」
　　女骑士：「还不行。就算你们两只手都装备上了叉子也不行。最后，再削些干酪洒在上头，这样就完成了。盘子拿好，我帮你们一人盛一半。」
　　魔王：「呜呜呜。」
　　勇者：「闻起来好香啊。」
　　女骑士：「最近你们似乎感情很好耶。」
　　魔王：「我们的感情打从一开始就很好。」
　　勇者：「嗯，是啊。」狼吞虎咽
　　女骑士：「这样啊——」
　　魔王：「真好吃，女骑士连料理都会啊？」
　　勇者：「这么说来，以前你也下过厨呢。」
　　女骑士：「自立自强可是修道者的基本。只不过呢，当时队伍里最会做菜的人是个变态。」
　　魔王：「变态？」
　　勇者：「就是冬之国的总管啦。」
　　女骑士：「那都是过去的事了。」
　　魔王：「是吗？」
　　勇者：大快朵颐♪
　　魔王：「话说回来，今天来这里有什么事吗？」
　　勇者：「是来做煎蛋卷给我们吃的吧？」
　　女骑士：「啊，不是啦。嗯，没什么大不了的。」
　　勇者：「是这样吗？」
　　女骑士：「嗯。我认为该是战略转进的时候了。」

　　——铁之国南部，边境之森，兽牙族大帐棚

　　兽牙战士：「嘎哈哈哈！」
　　女仆妹：「好多胡子喔♪」
　　兽牙战士：「别那样拉啦，小妹妹。这样会受伤唷。」
　　女仆妹：「没问题！我已经习惯打扫高的地方了！」
　　军人子弟：「喂，女仆妹，别给人家添麻烦是也。」
　　兽牙战士：「嘎哈哈！小妹妹这点重量，没有一个兽牙战士会放在心上啦！」
　　军人子弟：「话虽如此是也……」

　　掀幕

　　东砦将：「唷！」
　　军人子弟：「打扰了是也。」
　　东砦将：「你还真有耐心耶！三天两头往这种偏僻的森林跑。这里藏了什么有趣的东西吗？」
　　军人子弟：「全都很有趣，能够了解一个陌生世界的机会可不多见是也。」
　　女仆妹：「嗯嗯～♪」
　　东砦将：「这么说是没错。咦……？这小姑娘是谁呀？」军人子弟：「喔，这孩子相当于在下的妹妹是也。」
　　女仆妹：「是也～♪」
　　东砦将：「真有精神啊！」
　　兽牙战士：「这孩子很有意思喔。」
　　东砦将：「是这样吗？」
　　人类佣兵：「她可以让人打起精神呢，啊哈哈哈！」
　　军人子弟：「今天走这一趟，是为了送些慰劳品来是也。」
　　女仆妹：「嗯，对对对！」
　　东砦将：「慰劳品？」
　　兽牙战士：「很好吃喔。」
　　军人子弟：「这孩子虽然年幼，却不知怎地深谙料理的巧妙之处呢。」
　　女仆妹：「尽量吃吧！」
　　兽牙年轻人：「很好吃喔。」
　　兽牙战士:「是啊，真了不起！」
　　人类佣兵：「再来一碗！」
　　东砦将：「这些料理全都是你们带来的吗？」
　　军人子弟：「不不不，带来的只有材料而已。在下用马车运货，因此可以顺便带点锅碗瓢盆来……结果这孩子居然躲在底下，真教人伤脑筋是也。」
　　女仆妹：「因为是也哥哥想一个人跑来啊！」
　　军人子弟：「虽说这里有营地，但终究是在城镇外是也。」
　　女仆妹：「我也想听听魔界的事啊！」
　　军人子弟：「好奇心旺盛这点，可真拿你没办法是也。」
　　女仆妹：「魔界应该有很多没听过的料理吧？毕竟我没去过呀！至少让人家听些故事嘛！」
　　东砦将：「哈哈哈，真是个活泼的女孩啊！」
　　军人子弟：「是个粗鲁的小妹妹是也。叫人伤脑筋呢。」
　　女仆妹：「这都是大哥哥们教的唷！」满面笑容
　　军人子弟：「并非在下。这都是剑士阁下与女骑士阁下的教诲，绝无半分虚言是也。」
　　东砦将：「喔？」
　　军人子弟：「所以说，今日之行是为了送慰问品而来。」
　　女仆妹：「对呀对呀！请尽量吃吧！还有请多告诉我一切料理的事喔。」鞠躬
　　东砦将：「这样啊，小姑娘是厨师呢。」
　　女仆妹：「我是未来的宫廷大厨唷！」

　　掀幕

　　银虎公：「怎么啦？」
　　军人子弟：「在下今天也来叨扰了是也。」
　　银虎公：「嗯。」
　　军人子弟：「听说各位即将动身？」
　　银虎公：「今早收到了通知。为了和侦察部队会合，我们将在后天出发。」
　　军人子弟：「原来如此……」
　　银虎公：「此地离故乡颇远，部族人民想必归心似箭吧。回程我们得沿着冬之国的海岸线走才行，毕竟那批叫『远征军』的家伙还待在白夜之地。」
　　军人子弟：「确实如此是也。」
　　银虎公：「战争已经结束，多留无益。」
　　军人子弟：「既然如此，离去之前请务必让在下敬您一杯是也。」
　　银虎公：「……」
　　军人子弟：「人界的酒也不差唷。这是从铁之国带来的烈酒。虽然它少了些芳醇的香气，却是最能够代表这片大地的酒。」
　　银虎公：「……你是来招待我们的吗？」
　　女仆妹：「这些都很美味喔，请尽量吃吧！」
　　银虎公：「这个小女孩可真有胆识呢。」
　　军人子弟：「在下的师妹比较特别是也。」
　　女仆妹：「请趁热吃吧，还有很多唷！」
　　银虎公：「那我就不客气了。」
　　军人子弟：「这里还有酒唷。」
　　银虎公：「嗯。」

　　倒酒

　　军人子弟：「在下听说魔界没有月亮？」
　　东砦将：「是啊。」开怀畅饮
　　银虎公：「那个白色的东西吗？」
　　军人子弟：「难得能与远道而来的武人共饮，今晚就痛快地喝到月亮西沉吧。」

　　——冬之国，城下町的某户人家门前

　　「唷～呵呵呵，唷～呵呵呵～」

　　女骑士：「……」

　　「哇！这实在太完美啦！丰满、圆润，简直就是藏在淑女身上的千金小姐呢！」
　　「真是的，伤势变重人家可不管你唷。」
　　「不不不，就是要靠这个才治得好呀。嘿哟～我揉我揉～」
　　「呀～嘻嘻～死相♪」

　　女骑士：「……」

　　「嘿哟～再来一次～♪」
　　「讨厌，你太有精力了啦～」
　　「我揉我揉～喔呵呵呵～」
　　「嘻嘻～死相♪」

　　喀恰

　　女骑士：「打扰了。」
　　总管：「……」
　　女看护：「……」惊
　　女骑士：「啊～我觉得你还是收敛点比较好。」
　　总管：「我——我什么也没有做喔！」

　　——冬之国，城下町的某户人家内

　　女骑士：「完事了吗，老爷子？」
　　总管：「咳、咳，不必在乎我。我不过是个年事已高的老兵而已。老兵不死，只是逐渐凋零……当那片叶子掉下来时，我这个老头也——」
　　女骑士：「干嘛一副要死掉的样子啊？你刚才明明玩得很愉快呀。」
　　总管：「那个……我真的绝对没有做什么亏心事喔！」
　　女骑士：「『嘿哟～再来一次～』」
　　总管：「什么！你……你从哪里开始听的？」
　　女骑士：「我什么也没听到……的话就好了。」
　　总管：「总而言之我没有做半点亏心事喔！更何况在那种状况下要是不兴奋，身为一个男人可是会感到内疚的喔！」
　　女骑士：「真没办法，你这人不管过多久依然像个小孩子呢。」
　　总管：「唷呵呵呵！」
　　女骑士：「我可不是在夸你喔。」
　　总管：「呜……」
　　女骑士：「不过，看你这么有精神，我就放心了。」
　　总管：「再怎么说，我也是经过一番锻炼的嘛。」
　　女骑士：「施过治愈术了吗？」
　　总管：「嗯，没问题啰。多谢你的关心。」
　　女骑士：「这是探病的礼物，梨子。」
　　总管：「真是太好了。」
　　女骑士：「你就找个人帮忙削吧——比如说胸部大的女孩子。」
　　总管：「唷呵呵呵。」
　　女骑士：「找个胸部大的女孩子啊！」
　　总管：「咳咳。呃，谢谢你。」
　　女骑士：「……哼。」坐下
　　总管：「怎么啦？」
　　女骑士：「……其实——」
　　总管：「……」
　　女骑士：「嗯……」
　　总管：「出了什么事吗？你是想跟勇者有点决定性的进展，所以来借助我这个老头的智慧对吧？」
　　女骑士：「为什么你会知道？」
　　总管：「这就叫长者的智慧吧，哈哈哈。」
　　女骑士：「是这样吗？」
　　总管：「你迷上勇者这件事啊，我打从一开始就晓得啰。唷呵呵呵呵～」
　　女骑士：「这样啊……」
　　总管：「嗯，没错。打从一道旅行的时候起，你们两个的目光便始终放在勇者身上呀。他可真是个木头处男啊，唷呵呵。」
　　女骑士：「两个？」
　　总管：「不，没什么。话说回来，你们进展到哪啦？」
　　女骑士：「什么到哪里？」愣
　　总管：「问你跟勇者之间的男女关系啦。」
　　女骑士：「嗯，他收下了我的剑，所以我已经是勇者的人了。」得意
　　总管：「唉……」
　　女骑士：「为什么要叹气啊！」
　　总管：「居然会有人把『骑士的宣誓』当成异性关系有所进展，总管我实在是忍不住——要大笑出声啊！唷～哈哈哈哈！」
　　女骑士：「不要笑。这已经是我的极限了。」
　　总管：「唉，毕竟你们两个都很害羞嘛，而且对象还是那个勇者。唉，这家伙可难对付啰。」
　　女骑士：「是这样吗？」
　　总管：「嗯，魔王想必也很头痛吧。」
　　女骑士：「这么说来，魔王的事不用向冬寂王报告吗？」
　　总管：「这桩案件，我这个老头可承担不起。等到时机成熟后，少主自然会明白的。」
　　女骑士：「这样啊……你说魔王很头痛，该不会勇者他……」
　　总管：「嗯？」
　　女骑土：「该不会勇者他讨厌我们吧？」
　　总管：「不不不，我可不这么认为唷。我的意思是，勇者是个很难攻略的对象。」
　　女骑士：「这是为什么？」
　　总管：「嗯～」
　　女骑士：「我们是老交情了，给点提示吧。我虽然也很犹豫是不是要借助变态的智慧，然而魔王已经拉开差距了，再这样下去我可能会追不上。」
　　总管：「差距啊……」
　　女骑士：「嗯。」
　　总管：「我倒觉得没什么差距唷。」
　　女骑士：「没这回事。他们俩一起煮香肠，看起来感情很好耶……」
　　总管：「虽然如此，不过对象毕竟是那个勇者嘛。」
　　女骑士：「听不懂啦！」
　　总管：「你回想一下吧，还记得沙丘之都的事吗？」
　　女骑士：「啊，嗯。旅行时有经过。」
　　总管：「我跟勇者溜出旅馆，跑去酒家玩到天亮，结果让你火冒三丈对吧？」
　　女骑士：「对啊，真是的。你们为什么要做这种事啊！」
　　总管：「还有啊，那场演讲后的歌手请求事件。当时勇者也高兴得像只老鹰般飞了出去吧？」
　　女骑士：「想到就让人不爽。」
　　总管：「唉呀呀，对男性来说这可是理所当然唷。」
　　女骑士：「？」
　　总管：「『想亲近女孩子、宠宠女孩子』，身为一个男性，或多或少都会这么想。不过，勇者在这方面的感情比其他人更强。知道为什么吗？」
　　女骑士：「因为他是个色鬼吧？」
　　总管：「呃，咳咳……这也是原因之一啦，不过重点不在这里。勇者还是会怕。由于拥有的力量实在太强大了，因此他会害怕被人们讨厌、害怕被人们当成怪物。所以说，只要有人亲切、温柔地对待他，他就会非常高兴。」
　　女骑士：「我从来没有把他当成怪物，更不会讨厌他。」
　　总管：「如果每个人都像你这样就好了呢……」
　　女骑士：「……」
　　总管：「而且呢……」
　　女骑士：「？」
　　总管：「此外，他也非常害怕拥有『特别的人』。」
　　女骑士：「？」
　　总管：「毕竟他是个害怕被人们讨厌的胆小勇者嘛。他就是因为太胆小了，才会丢下我们独自前往魔王的所在之处。一旦拥有特别的人——他就会非常害怕对方离自己而去。勇者之所以没和你与魔王更进一步，当然跟他不懂得察言观色又容易得意忘形有关，然而，或许他也在无意识中极力避开那辛酸的未来呢。」
　　女骑士：「是这样吗……」
　　总管：「——说说而已。唷呵呵呵呵，我不晓得真正的原因，不过就观察到的部分来说，也能这么解读就是了。」
　　女骑士：「嗯……」
　　总管：「哎呀，别那么沮丧。老爷子我有个妙计。」
　　女骑士：「真的吗？」
　　总管：「嗯，当然啰。」点头
　　女骑士：「是怎样的妙计啊？」
　　总管：「首先，别把勇者当成人类。」
　　女骑士：「啊？」
　　总管：「当成马。把勇者看成一匹马。」
　　女骑士：「为什么是马？不，慢着。」
　　总管：「怎么啦？」
　　女骑士：「我要写下来。」
　　总管：「噗噗，你相当认真呢。」
　　女骑士：「病急也只能乱投医了。」
　　总管：「哈哈哈！老爷子我的计策既精致又巧妙，勇者就算插翅也难飞喔，唷呵呵呵。」
　　女骑士：「把他当成马是要做什么？」
　　总管：「比喻成养马你就熟了吧？驯马时该怎么做？」
　　女骑士：「和它说话。」
　　总管：「然后呢？」
　　女骑士：「摸它，轻抚它的脖子，替它刷毛。让它觉得摸它是理所当然，而且很舒服。」
　　总管：「就是这样。」
　　女骑士：「除此之外，还得喂它些红萝卜或苹果。」
　　总管：「这也是道很标准的步骤呢。」点头
　　女骑士：「就这么简单吗？」
　　总管：「基本上，怀柔男性跟驯马没什么差别。」
　　女骑士：「原来是这样啊……」
　　总管：「接下来呢，就要正面进攻。」
　　女骑士：「正面进攻。」笔记
　　总管：「要面对面清楚地传达自己的要求。」
　　女骑士：「要……要求……」
　　总管：「比方说想亲亲啊，或是想要他抱住你啊。」
　　女骑士：「太……太下流了！」
　　总管：「碰上勇者这种人就得讲明白，否则只会原地踏步喔。勇者的脑袋也跟马差不多，如果马不知该往哪里走，就代表骑手的指示不够清楚。」
　　女骑士：「这……似乎没错，可是——」
　　总管：「当然，如果骑手没有跟马匹没有建立起良好的信赖关系，只是粗暴地下达命令，那么他多半会被甩下去。所以呢，日常生活中那些自然的接触很重要。就是这么回事了。」
　　女骑士：「唔……原来是这样啊。」
　　总管：「怎么了吗？」
　　女骑士：「可恶的魔王。一天到晚把摸摸挂在嘴上，我还以为那不过是些孩子气的举动……没想到她居然如此深谋远虑。」
　　总管：「……虽然我不太清楚怎么回事，但你身上散发出了强烈的杀气呢。」
　　女骑士：「不，您这番金玉良言令人十分敬佩，老师。」
　　总管：「老师？」
　　女骑士：「就像有一道曙光射入我的心中一样。」
　　总管：「唷呵呵呵！那就好。」
　　女骑士：「还有，呃……呜呜……」沮丧
　　总管：「怎么了吗？」
　　女骑士：「不，没什么。这也是现实。」
　　总管：「哈哈～」
　　女骑士：「现实的障碍得靠自己突破才行。」
　　总管：「不不不，你想得太简单啰，女骑士。」
　　女骑士：「咦？」
　　总管：「有一长必有一短，这就是个人特征。」
　　女骑士：「？」
　　总管：「若不善用自身特征在有利的地方作战，哪有可能得到胜利！」
　　女骑士：「确……确实如此。」点头
　　总管：「所以呢，老爷子有点小礼物要给你。」

　　东摸西摸，掏出

　　女骑士：「这是……？」
　　总管：「节省布料的决战装备。当然，它还是新的。等到你下定决心后，再把这个纸袋打开。」
　　女骑士：「虽然不太明白您的意思，但我已经感受到这份深厚的心意了！好，我就以这份心意正面决战！」
　　总管：「唷呵呵呵呵，只要发展变得有趣就行了。加油啦，女骑士！」

　　——越冬村，魔王的宅邸，办公室

　　魔王：「嗯～呜～～」喀喀声
　　女仆长：「您背痛吗？萌王大人。」
　　魔王：「嗯，工作太久了。」
　　女仆长：「要不要替您按摩一下肩膀呢？」
　　魔王：「拜托了。」
　　女仆长：「好僵硬呢。」
　　魔王：「唔……」
　　女仆长：「女骑士大人的要求很难做到吗？」
　　魔王：「相当麻烦呢。方法是想到了，然而目前的制作精密度和冶金技术还跟不上。看样子需要一些制作工具用的工具——恐怕还是得回图书馆详加调查一番才行。」
　　女仆长：「说得也是呢。」
　　魔王：「有没有什么办法能摆平那批远征军呢……」
　　女仆长：「那件事有这么严重吗？」
　　魔王：「啊？」
　　女仆长：「我实在不觉得那只军队有这么大的威胁。」
　　魔王：「是吗？」
　　女仆长：「是的。」
　　魔王：「你打算怎么做？」
　　女仆长：「只要跑一趟，把对方首脑群一个个解决，大概杀个一百人左右就可以了吧？勇者大人与魔王大人不必弄脏自己的手，就由我来代劳……」
　　魔王：「嗯，这个嘛，的确没错啦。」
　　女仆长：「……」
　　魔王：「不过，这么一来大家会接受吗？」
　　女仆长：「接受……是吗？」
　　魔王：「嗯，要让大家接受。」
　　女仆长：「这我就不晓得了呢。」
　　魔王：「没错……嗯。说实在话，当初我所设想的目标几乎全都达成了。比方说，人界的饥饿问题，靠着马铃薯和玉蜀黍的栽培得以大幅缓和。当然，还是有可能因为政治领导混乱使得人民挨饿，但能够确定像以前那样根本性的粮食不足已经减少很多了。另外，在得到女骑士的帮助后，种牛痘也已开始普及。人界也好、魔界也罢，人口都会因此逐渐增加。人界有了南部联盟这个新经济圈后，虽然军事上的紧张会持续好一阵子，但只要能撑过这一关，他们想必能和中央诸国建立良好的关系。无论中央那一方怎么想，多样性都是让世界安定的关键。毕竟双经济圈的发展速度与安定程度会明显优于单一经济圈。
　　此外，魔界长久以来的种族隔阂也靠着合议制与数个重大事件带来的影响逐渐有所化解。或许人类这种外来分子对于魔族的氏族社会来说有种润滑油般的效果也说不定。氏族之间的对立，如今已大幅转舵，朝着联邦会议的方向前进。目前进行中的贸易街道计划，想必会成为各氏族之间的沟通桥梁吧！魔界历史已经进入了一个崭新的局面——这么一想，『人界的粮食不足』、『南部与中央的奴役关系』、『魔界内的氏族对立』，每一项都已找到了解决的途径。当然，这些都是根深蒂固的问题，今后多半也会碰上各种困难，然而这些障碍应该都有办法克服才对。还有，我也没打算把这一切都扛起来。这里是大家所居住的世界，所以得由大家一起推动社会的进步才行。」
　　女仆长：「是呀。」
　　魔王：「但既然如此，眼前即将爆发的战争……也就是中央教会所盘算的第三次圣键远征军，就不是『系统上所无法避免的战争』了。这并非逼不得已而发动的战争。他们究竟是出于欲望还是某种狂热，这我也不晓得。不过，我认为有某种与饥饿和经济无关的力量在后面推动，假如以上的假设正确，那么像提高粮食自给率、靠商量减少氏族隔阂……这种排除原因的手法能否奏效就是个问题了。虽说只要圣键远征军的首脑们有一定程度的能力就该懂得计算利益得失，但民众是因为宗教狂热而参加的吧？这么一来，便能知道很难用利益得失阻止人们大动干戈。这是个很难解的问题。我认为暗杀这种手段大概无法让他们『接受』唷。」
　　女仆长：「是这样吗……？」
　　魔王：「……魔族的确杀过人类。人类杀过魔族也是事实。两个世界之间充满了恩怨情仇。即使晓得该跨过这条鸿沟，人们依旧很难踏出那一步。流更多的血只会让事态恶化，无助于解决事情。」
　　女仆长：「那么，这个问题到底该怎么解决呢？」
　　魔王：「我就是因为不晓得答案才会苦恼啊。」
　　女仆长：「真令人头痛呢。」抱
　　魔王：「呜呜呜～很痛耶，女仆长。」
　　女仆长：「非常抱歉。」摸摸头
　　魔王：「我总觉得自己似乎漏看了什么，或是弄错了什么。」
　　女仆长：「有这回事吗？」
　　魔王：「粮食、雇用、外交等问题，全都是以经济为中心。假如经济不景气，世界就不会幸福。然而，或许光是经济好转依旧无法让大家得到幸福呢……幸福啊——真是个难解的疑问。这东西离我太遥远了。」

　　——冬之国，王宫，预算编列室

　　商人子弟：（金币六十枚啊……这与其说是防卫，不如说是攻击。这种数字简直就是关税制裁了呢。然而，现在的中央国家群里，不见得有能够察觉这是攻击的人才……
　　就这种意义而言，中央顶多只会以为「南部联盟想钱想疯了才会火上加油」。虽然这么做有很高的危险性，但若能加强经济、资源方面的控制，实际上反倒能把迫在眉睫的危机给压下去。他是这么想的吧……「同盟」果然不是区区一个商人之子能应付的对手呢。）
　　商人子弟：「呼～」
　　仆从：「怎么了吗？」
　　商人子弟：「没什么。只是有个可怕的人送了一封可怕的信过来而已。」
　　仆从：「可怕的信？公女小姐的信很温柔唷。」
　　商人子弟：「啊？」
　　仆从：「啊……啊，没事！」
　　商人子弟：「你还真是个奇怪的家伙。」
　　仆从：「不过，那封信到底有多恐怖啊？」
　　商人子弟：「啊～嗯～为了不让那些想和南部联盟打仗的人们制造可怕的武器，跟我一起把木炭的价格抬高吧。不，应该说快点动手吧——大概就是这样的信。」
　　仆从：「很温柔的信耶。」
　　商人子弟：「啊？」
　　仆从：「欸？因为啊，要是做出了武器，敌国的人想不打仗都不行了吧？」
　　商人子弟：「……」
　　仆从：「咦……我弄错了吗？」
　　商人子弟：「不，这个嘛……这也算是一种看法吧。」
　　仆从：「战争是坏事。一想到有些士兵先生回不来，饭就会变难吃了呢。」
　　商人子弟：「嗯……」
　　仆从：「？」
　　商人子弟：（向陛下献策吧……虽然可能会让他背负恶评，但这也无可奈何吧。毕竟就跟小狗狗说的一样，生命无法挽回。）
　　商人子弟：「喂，小狗狗。」
　　仆从：「虽然我不是小狗，不过是！」
　　商人子弟：「我要去国王那里，跟我来吧。」
　　仆从：「是！」

第3章「我决定了，我会为了阻止刀剑而歌唱。」

　　——越冬村，森林中

　　咻！唰！

　　勇者：「……哼！」

　　唰唰，咻磅！

　　勇者：「喝！」
　　女骑士：「……」盯着看

　　兹！叽叽叽！

　　勇者：「『雷云咒』！『落雷咒』！呜喔————！『电击咒』！」

　　霹唰——！

　　勇者：「呼……呼……」
　　女骑士：「喂，勇者。」
　　勇者：「咦？啊，女骑士。」
　　女骑士：「太拼命了啦，勇者。你的脸色都发青了耶。」
　　勇者：「没这回事。这只是复健。」
　　女骑士：「……」
　　勇者：「我必须变得更强才行。」
　　女骑士：「勇者。」
　　勇者：「欸？」
　　女骑士：「好了啦，过来一下。」拉
　　勇者：「痛痛痛，干嘛啦！」
　　女骑士：「不准你再练习下去了。」
　　勇者：「话是这么说——」
　　女骑士：「看了就让人心痛啊……」
　　勇者：「会吗……」
　　女骑士：点头

　　沙沙沙

　　勇者：「可是，我没有其他长处啦。」
　　女骑士：「也别说这种话。」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「勇者，你不是因为骁勇善战才成为勇者的。」
　　勇者：「我知道啦，是因为收到了光之精灵的启示对吧？」
　　女骑士：「也不是。」
　　勇者：「那到底是为什么啊？」
　　女骑士：「这个嘛……我也不明白就是了。」

　　沙沙沙

　　——越冬村，湖畔修会，总部修道院

　　勇者：「变得好大耶～」
　　女骑士：「扩建了不少东西才变成这样啊。我回来啰！」
　　女修道士：「院长。啊，剑士大人。」
　　勇者：「你好你好。」
　　女骑士：「水烧好了吗？」拉着走
　　勇者：「放手啦，耳朵要断了！」
　　女骑士：「不行。」
　　勇者：「很丢脸耶！」
　　女修道士：「若您是说水晶农园那里的话，是的。」
　　女骑士：「谢谢。走啰！」

　　沙沙沙

　　勇者：「喂，等……等一——」
　　女骑士：「一秒也不等。」
　　女修道士：「院长，祝您武运昌隆～」

　　——越冬村，湖畔修会，总部修道院，水晶农园

　　喀恰！

　　勇者：「唔……唔哇！」
　　女骑士：「怎么啦？」
　　勇者：「好浓的雾气啊！」
　　女骑士：「这里靠热水维持室内的温度，用来实验性地种植温暖地区的植物。」
　　勇者：「原来是这样啊。」
　　女骑士：「你第一次来这种地方吗？」
　　勇者：「嗯，第一次。虽然有听说过就是了。」
　　女骑士：「这玩意儿是听魔王提过后才试着盖出来的，简直就是个吃钱怪物呢。每年花在保暖上的费用相当惊人喔。」
　　勇者：「这也是当然的嘛。」
　　女骑士：「好，就是这里。」
　　勇者：「嗯？」
　　女骑士：「洗澡啊。我们特别设计过，可以将一部分的热水用在洗澡上，你也想洗个澡吧？」
　　勇者：「嗯，可以的话就谢啦。」
　　女骑士：「脱吧。」
　　勇者：「我自己会脱！还有，你别过来啦！变……变态！」
　　女骑士：「叫人家变态未免太失礼了吧？我又没说要跟你一起洗。」
　　勇者：「那你想干什么啊？」
　　女骑士：「帮你洗背。」
　　勇者：「～！」
　　女骑士：「有什么关系嘛，腰间缠块布就好啦。」
　　勇者：「话是这么说没错啦……」
　　女骑士：「好啦，快脱。」
　　勇者：「知道了，我脱就是了！你转过去啦！」
　　女骑士：「一开始便乖乖听话就好啦。」
　　勇者：「我有种挫败的感觉耶……」
　　女骑士：「好了吗？」
　　勇者：「还没，别转头！」
　　女骑士：「嗯。」
　　勇者：「……」心不甘情不愿地脱
　　女骑士：「好了吧？」
　　勇者：「嗯，可以了。」
　　女骑士：「好，坐在那边。」
　　勇者：「这样吗？」
　　女骑士：「我帮你冲热水，会烫要讲喔。」
　　勇者：「嗯。」
　　女骑士：「～♪」

　　哗啦——

　　勇者：「唔哇，好暖和啊～」
　　女骑士：「很舒服吧？」
　　勇者：「是啊，真舒服！」

　　哗啦——

　　女骑士：「没办法在冬天招待你来，实在很遗憾。」
　　勇者：「为什么？冬天洗热水澡比较舒服吧？」
　　女骑士：「如果冬天来这里泡澡，在回魔王家的路上，身体就会被雪冻僵了。」
　　勇者：「啊，这么说也对。」

　　哗啦——

　　女骑士：「……虽说只要你在这里过夜就没关系了。」
　　勇者：「咦？」
　　女骑士：「没什么。」
　　女骑士：「～♪」洗刷刷
　　勇者：「那是什么啊？」
　　女骑士：「软毛刷，用猪毛做的。」
　　勇者：「好舒服啊～」
　　女骑士：「对吧？我也很中意这玩意儿喔。」
　　勇者：「这样啊～」

　　哗啦——

　　女骑士：「～♪」洗刷刷
　　勇者：「动作相当熟练耶，你很擅长替人家洗背吗？」
　　女骑士：「再怎么说我也是个骑士，当然擅长刷洗啰。」
　　勇者：「是这样吗？」
　　女骑士：「有没有哪里会痒？」
　　勇者：「耳朵后面吧。」
　　女骑士：「了解。」刷刷
　　勇者：「哈呜～」
　　女骑士：「要应付会说话的生物简直轻而易举。」
　　勇者：「这是什么意思啊？我怎么听不懂？」
　　女骑士：「没什么，不关你的事。」

　　哗啦——

　　勇者：「呜呜～」猛甩头
　　女骑士：「耳朵进水了吗？抱歉啰。」
　　勇者：「没事。」
　　女骑士：「接下来是手，把右手伸出来。」
　　勇者：「嗯。啊～」
　　女骑士：「～♪」洗刷刷
　　勇者：「呃，那个……」
　　女骑士：「什么事？」
　　勇者：「不，没什么啦……」
　　女骑士：「你这人还真怪。」
　　勇者：「……不，我才不怪呢。可是……」
　　女骑士：「？」
　　勇者：「这样会痒耶。」
　　女骑士：「你是个男人吧？这点小事就忍一下吧。」
　　勇者：「有些东西就因为是男人才会忍不住啊。」
　　女骑士：「再一下就好了。」卖力
　　勇者：「呜呜～」
　　女骑士：「你的脸很红唷。」
　　勇者：「幸好你还穿着衣服。」
　　女骑士：「？」
　　勇者：「好热，帮我泼点水吧。」
　　女骑士：「嗯，好。」

　　哗啦——

　　勇者：「呼……」
　　女骑士：「接下来换左手。」
　　勇者：「嗯。」

　　洗刷刷

　　女骑士：「我觉得啊，勇者你太拼命了。」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「至少呢，我可不是因为希望你来救我才喜欢你。而且，魔王大概也跟我一样吧。」
　　勇者：「咦……呜～」
　　女骑士：「你为什么满脸通红啊？」
　　勇者：「不是啦，就算你突然说这种话……」
　　女骑士：「喔，这样啊。当面讲或许是第一次呢。我喜欢勇者喔。要是不喜欢你，我就不会想成为你的剑了吧？」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「不可以呆掉喔。」洗刷刷
　　勇者：「呃，抱歉。」
　　女骑士：「嗯，没关系。我知道这需要时间。」
　　勇者：「……？」
　　女骑士：「勇者，你很强喔。说到战斗，恐怕我完全没办法跟你比吧。不过，就是因为这样，我才觉得那种变强的方法已经到了极限。」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「与其说是极限，不如说……就算你朝那个方向变强，也没办法胜过更多人。因为你已经是最强的人了。所以，如果你想要变强，就得多喜欢自己一点。」
　　勇者：「……那种事哪可能办得到啊。」
　　女骑士：「办得到喔。」
　　勇者：「……」

　　哗啦——

　　女骑士：「我认为一定办得到喔。」
　　勇者：「真的吗？」
　　女骑士：「虽然一起旅行时的你也很温柔，不过现在的你比当时还要温柔好几倍、还要伟大好几倍。」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「所以，虽然我不敢奢望你心中一切的烦恼、痛苦都能消失无踪……不过，就算你抛不下它们，还是可以变得更坚强唷。」
　　勇者：「如果可以就好了呢。」
　　女骑士：「好，要冲水啰～」

　　哗啦——

　　勇者：「这样就结束了吗？」
　　女骑士：「还没～接着要进澡盆里。」
　　勇者：「『澡盆』是什么啊？」
　　女骑士：「那边的大桶子，里面装了热水。要让水淹过肩膀。这跟武士的修行很像唷。」
　　勇者：「这样啊。既然是武士修行，那就没办法啦。」
　　女骑士：「将身体浸在大量的热水中，借此锻炼精神。」
　　勇者：「精神……我缺的就是这个吧！」坐！
　　女骑士：「数到一百之前不能出来喔。」

　　——苇穗原附近的废弃营寨

　　冒出

　　佣兵斥候：「喂，不妙啰！」

　　冒出

　　佣兵弓箭手：「怎么啦？」
　　佣兵斥候：「远征军正往这里接近，他们还带着那种叫火枪的东西呢！」
　　小不点佣兵：「有多少人啊？」
　　佣兵斥候：「范围太大太广了，无法判断。一支部队大约只有二十人到五十人，可是往这里的部队有好多好多，看来我们带着硝石逃跑的事穿帮了。」
　　佣兵弓箭手：「那当然啰，毕竟有很多难民看见嘛。」
　　灵巧少年：「这……这不是糟糕了吗！快逃吧！」
　　残存佣兵：「这可不行。」
　　小不点佣兵:「嗯，不能逃。」
　　年轻佣兵：点头
　　灵巧少年：「为什么啊！人家带着那种会喷火的杖耶！我们会被杀掉啦！」
　　残存佣兵：「可是，我们已经不是佣兵啦。」
　　小不点佣兵：「嗯。」
　　灵巧少年：「什么跟什么啊！你们明明就是佣兵啊！」
　　残存佣兵：「不。如果相信队长留下的承诺与贵族老板的承诺，那么我们已经是冬之国……以及白夜之国的骑士啰。」
　　小不点佣兵：「没错。骑士不会逃。」
　　灵巧少年：「说什么蠢话啊！大哥可是一天到晚都在逃喔！那人虽然是个贵族，却也是个逃跑专家耶！」
　　残存佣兵：「你不是骑士，所以快点逃吧。」
　　小不点佣兵:「是啊。」
　　年轻佣兵：「还有点距离，你逃得掉。」
　　佣兵弓箭手：「大概还有多久？」
　　佣兵斥候：「我想，一两天内不会有事吧。」
　　灵巧少年：「怎么这样……可是——」
　　残存佣兵：「好，现在该怎么办？」
　　小不点佣兵：「……」
　　年轻佣兵：「是到外头迎战呢，还是留在这个营寨里防守呢？」
　　佣兵弓箭手：「只能在对方集结前一点一点地削弱他们吧。」
　　残存佣兵：「可是，以敌军的数量来看，再怎么削减也没用啊。」
　　小不点佣兵：「到时候再说。只要像队长一样，勇敢地唱着歌战斗就行了。」
　　灵巧少年：「你……你们傻了吗？你们傻了吗？这句话我要说三次——你们傻了吗？」
　　小不点佣兵：「你这家伙竟敢瞧不起队长！」
　　灵巧少年：「是啊，我瞧不起，我当然瞧不起！在这种地方战斗，根本没有人会高兴，只是白白送命而已！那种骑士简直逊毙了！我再说一次，你们傻了吗？」
　　残存佣兵：「骑士不会逃。」
　　灵巧少年：「你们究竟在保护什么啊？白夜王国已经完蛋啰！连个要保护的东西都没有就跑去战斗，只是在耍帅而已！」
　　年轻佣兵：「……」
　　佣兵弓箭手：「说是这么说，要是我们逃跑了，到时候这玩意儿被抢走，事情不就糟糕了吗？」
　　残存佣兵：「是啊。贵族老板把东西藏起来的理由也是这样吧？这种叫做硝石的东西，跟敌方那个喷火管子的秘密有关。」
　　灵巧少年：「大概有关系吧，可是……」
　　残存佣兵：「既然如此，就不能让这些东西被抢走。」
　　小不点佣兵：「说得对。」
　　年轻佣兵：「果然还是得拼命一战吗……」

　　喀沙

　　佣兵弓箭手：「谁！」
　　贵族子弟：「嗨。」
　　女仆姊：鞠躬
　　灵巧少年：「大哥！你回来啦……这人是谁？」
　　残存佣兵：「贵族老板！」
　　贵族子弟:「虽然我也想过会有这种事……抱歉啦，都是我叫你们看守这里。」
　　小不点佣兵：「不会，这是工作。」
　　年青佣兵：点头
　　佣兵弓箭手：「老板，远征军似乎闻到气味了。那些家伙正往这里来，而这么多东西就算立刻准备马车也没办法简单运走。」
　　残存佣兵：「就算运得出去，也会被追上吧。」
　　灵巧少年：「所以我就说快点逃啊！大哥拜托啦，求求你啦！」
　　贵族子弟：「该怎么办才好，第二代？」
　　女仆姊：「……」
　　小不点佣兵：「第二代？」
　　年轻佣兵：「？」
　　贵族子弟：「是啊，这个部队要是一直没队长下去，也不是个办法嘛。所以说，我就费尽千辛万苦……替你们找了个新队长啰。」
　　小不点佣兵：「咦？可是……这人是女的吧？」
　　年轻佣兵：「你是在开玩笑吧？」
　　贵族子弟：「不不不，我可不是在开玩笑喔。」
　　女仆姊：「是的，我接受了他的聘请。」点头
　　小不点佣兵：「我们的队长只有一个！」
　　佣兵弓箭手：「就算队长不在，我们还是办得到！」
　　女仆姊：「我明白，也晓得发生了什么事。不过对于冰之国来说，要是没有能够彼此联络的队长会很麻烦。即使『队长』只是个单纯的头衔也无妨。」
　　贵族子弟：「然后呢，负责照应你们的本人推荐了她。话说在前头，你们可找不到比她更优秀的人选啰。」
　　女仆姊：「……」握紧拳头
　　小不点佣兵：「她靠得住吗？」
　　年轻佣兵：「……」
　　佣兵弓箭手：「与其讨论这个，不如先想想该怎么应付眼前的战斗吧。」
　　灵巧少年：「我就说快逃啦！」
　　残存佣兵：「这正是队长该下决定的时候啰。」
　　贵族子弟：「瞧，他们是这么说的唷。」
　　女仆姊：「首先，我没打算当队长——你们可以称呼我为代理。等到时机成熟，你们要从这个骑士团活下来的人里推举出新队长也无妨。还有，我不擅长战斗。虽然多少学过使剑的方法，但我从来没担任过指挥官，也不认为自己是那块料。」
　　佣兵弓箭手：「那不是一点用都没有吗？」
　　残存佣兵：「这算什么代理司令啊？」
　　女仆姊：「我是个平民，相信骑士团的……相信在场的各位会保护我。」
　　小不点佣兵：「咦？」
　　年轻佣兵：「……」
　　女仆姊：「此外，我会负责在战斗以外的方面保护各位。这样就跟战斗的部分扯平了。现在，我有个非去不可的地方，无论如何都需要有人护卫。」
　　小不点佣兵：「我完全听不懂耶。」
　　年轻佣兵：「……」
　　佣兵弓箭手：「我说啊，这人脑子没问题吗，贵族老板？」
　　贵族子弟：「嗯，我保证。虽然我可以担保，不过这孩子即使在我们师兄妹之中也算得上相当杰出。她愈是认真，旁人就愈容易以为她脑袋有问题，不过事后回想起来，便会有种『啊，原来如此』的感觉。我们这几个师出同门的学生，大概都有这样的坏习惯吧。希望大家尽量宽容照顾她。」
　　女仆姊：「请多多指教。」
　　小不点佣兵：「说是这样说啦……」
　　佣兵弓箭手：「那就告诉我们该逃还是该战吧。如果选择逃跑，我可不会承认你是队长喔。」
　　灵巧少年：「不逃就会死啊！」
　　女仆姊：「为什么只能选一边？」
　　佣兵弓箭手：「……啊？」
　　女仆姊：「可以又逃又战，也可以不逃不战。你们没考虑过这种选择吗？」
　　年轻佣兵：「嗯？」
　　佣兵弓箭手：「你……你在说什么啊？」
　　女仆姊：「我的意思是，我们应该两边都选。」

　　——人界，极大陆，冰冻大地

　　光之斥候：「看不见附近有什么人影。」
　　光之士兵：「别看太远喔，这里白过了头，会伤到眼睛的。」
　　光之火枪兵：「说得也是，交给斥候吧。」
　　光之水手：「呼。雪橇也搞定了。」
　　光之斥候：「气候没有想象中冷，雪也没有想象中大呢。」
　　光之士兵：「只有脚下的冻土啊。」
　　光之火枪兵：「要在这片冻土中前进吗？」
　　光之水手：「当然。」
　　光之斥候：「不过一百五十里而已。」
　　光之士兵：「在这种寸草不生的大地上走一百五十里，哪能叫『不过』啊？」
　　光之火枪兵：「可是，商人们走的通商道路应该就在附近才对。」
　　光之水手：「得先找到那条路吧。」
　　光之斥候：「如果遇上商人部队该怎么办？」
　　光之士兵：「我们出现在这里可是军事机密，不能让别人知道。」
　　光之火枪兵：「你也想喝点久违的丰盛排骨肉汤吧？」

　　——雾之国，地方都市，略嫌冷清的市场

　　嘈杂……

　　咳嗽男子：「老爷……老爷……求求您施舍我这个可怜人一小块面包……」
　　瘦削市民：「……」快步离去
　　咳嗽男子：「太太……太太……咳、咳，求求您……我已经整整四天没吃过任何东西了……」
　　中年妇人：「不要啊！你长了痘疮耶，别靠近我！」
　　咳嗽男子：「咳、咳。求求您……求求您……」

　　嘈杂……

　　瘦削市民：「那么，五枚新银币如何？」
　　旅行商人：「这样差不多只能买半袋呢，老板。」
　　瘦削市民：「这什么价格啊！我家有六个小孩耶！」
　　旅行商人：「我也有孩子要养呀。」

　　嘈杂

　　谷类商人：「来哟～！来哟～！这里有花豆，有豌豆！都是漂亮的好豆子喔！」
　　中年妇人：「豌豆一袋卖多少？」
　　谷类商人：「嘿，银币三枚半。」
　　中年妇人：「还是那么贵呀。」
　　谷类商人：「这年头上哪儿买都贵，我也没办法啊。您要买吗？」
　　中年妇人：「唉……来一袋。记得帮我挑漂亮点的豆子，这是要给病人吃的。」
　　谷类商人：「好。」
　　中年妇人：「真教人头痛呢……唉呀，太阳要下山啦？」
　　谷类商人：「是呀。」
　　中年妇人：「教堂的钟响过了吗？」
　　谷类商人：「您不晓得吗？」
　　中年妇人：「晓得什么？」
　　瘦削市民：「喔，钟的事啊？」
　　谷类商人：「教会高塔上的那口钟已经被拿去熔掉啰。」
　　中年妇人：「熔掉？」
　　谷类商人：「嗯，中央教会吩咐的。他们说为了实现精灵的旨意，现在得尽可能多弄些武器，所以把那口钟熔了去做讨伐魔族用的武器啰。」
　　中年妇人：「魔族啊……我从来没见过那种东西耶。」
　　瘦削市民：「不管怎样都要先填饱肚子。如果精灵降福让大家能吃饱就好了。」

　　——铜之国，农村地区

　　瘦弱老人：「呼……」
　　饥饿农奴：「肚子好饿啊……」
　　农奴女子：「现在明明是秋天，为什么小麦跟大麦都没得吃呢？」
　　耕种领班：「没办法，得送去给那些士兵们吃嘛。」
　　瘦弱老人：「士兵啊……这个村子已经没什么人了呢。」
　　饥饿农奴：「这样下去，秋天恐怕就没办法种小麦啰。」
　　农奴女子：「但要是不做，到了春天就得饿肚子了呢。」
　　耕种领班：「好啦，动手吧。」
　　瘦弱老人：「是是是……唉……」
　　饥饿农奴：「使不上力啊。」
　　农奴女子：「是啊……又是那种让人郁闷的气味。」
　　耕种领班：「嗯？」
　　农奴女子：「茶毗（※）的烟啊。」
　　耕种领班：「啊。南边有户得痘疮的人家已经开始腐烂了，所以连人带小屋一起烧掉啰。」
　　瘦弱老人：「天花啊……」
　　饥饿农奴：「喔喔，好可怕。」
　　农奴女子：「别再说这种话了。搞不好哪天就换成我们得那种病呢。」
　　耕种领班：「是呀，我儿子也……」
　　饥饿农奴：「说是这么说啦，不过每个村子碰上痘疮都一样没辄呀。」
　　独臂农奴：「不，不完全是这样喔。」
　　饥饿农奴：「咦？」
　　独臂农奴：「我失去一只手臂回来前，在外头晃了很长一段时间，当时曾听说苇之国有治痘疮的药。」
　　农奴女子：「药……？痘疮治得好吗？」
　　耕种领班：「怎么可能，我从来没听过！」
　　独臂农奴：「如果这种事传开，农奴们可能会逃跑，所以上头才把消息压下来。但这是真的。不过呢，听说那玩意儿虽然是药，却不是用来治病，而是让人不会得痘疮。还有啊，据说梢之国得了痘疮的人，会有修道院的人帮忙照料呢。」

　　解说
　　（※）茶毗
　　佛教用语，指火葬。佛教并未限定信徒土葬或火葬，不过佛陀释迦牟尼涅槃后采火葬。基督宗教原先规定土葬，反对火葬，直到近代才软化。书中的圣光教会则似乎主张火葬。

　　瘦弱老人：「居然有那种药……」
　　饥饿农奴：「修道院会照料？有这种事？」
　　独臂农奴：「要不是还有家人，我也想留在那里呢。」
　　农奴女子：「……」
　　耕种领班：「苇之国啊，好远耶……不晓得他们愿不愿意分点药给我们。」
　　饥饿农奴：「药喔，那种和军队财富无关的东西，贵族哪肯出钱啊。」
　　瘦弱老人：「……说得是啊……唉……求求祢垂怜我们吧，光之精灵……」

　　——圣王国某处，秘密大型铁工厂

　　锵！咚！

　　劳工：「是！啊！」
　　作业监督：「怎么啦，炉子的动作变迟钝啰！把木炭拿过来！」

　　锵！咚！

　　作业监督：「给我努力地添木炭！」

　　锵！咚！

　　工匠长：「你说什么？」
　　技术人员：「呃，我是说，储备的木炭已经见底了……」
　　工匠长：「为什么会这样？会计！会计在哪里！」
　　会计官：「公会长，我在这里。」快步跑来
　　工匠长：「你看看，木炭不够啦！」
　　会计官：「的确……不过，我已收购了公会长您所许可的份量，并将买来的物资运进仓库里啦。」
　　工匠长：「是这样吗？」
　　技术人员：「看来是最近顾着增加产量，结果把储备的份用光了。」
　　熟练技师：「木炭仓库本来就没有铁矿石仓库那么大，若是认真地用起来，连一星期都撑不了啊。」
　　会计官：「原来如此啊。呼，好热。」
　　工匠长：「那么就叫商人运点新的来！」
　　会计官：「这个要求可能有点难呢。」
　　工匠长：「嗯？」
　　会计官：「由于连日的收购，导致木炭价格急遽飙涨，如今大约已达到了上周的三倍。而且先前还在夏季，如今秋季已过了一半，各个村子也都开始为了过冬而储备木炭，想收购实在不太容易……」
　　工匠长：「但这么一来，不就没办法供应弹药给王弟阁下的火枪与加农炮了吗？唔……对了！先前谈过的方法怎么样？改用从煤中弄出来的焦炭如何？」
　　熟练技师：「那不是工匠长您自己驳回了吗？说是与林业公会的关系会恶化。」
　　工匠长：「不过，现在情势不一样。既然没木炭就没办法了。虽然这种新方法不太可靠，但有一试的价值。」
　　熟练技师：「有您这句话，我们当然很乐意尝试……不过，听说沙丘之国和矶岩之国的采煤权都让出去了。」
　　工匠长：「这是怎么回事？」
　　熟练技师：「说是商人用高价把权利给买下来了。」
　　工匠长：「为什么会这样！等等，为什么没拦住他们？」
　　熟练技师：「工匠长，您忘了吗？我们已经决定暂且不用煤啰。既不收购、又不付钱，怎么可能把权利抓在自己手上呢？」
　　会计官：「唉呀呀。」
　　技术人员：「既然如此，也就只能买木炭了吧？找国库储备量充足的国家如何？反正我们有王弟阁下帮忙说项，就叫那些贵族、领主把木炭交出来，这个方法怎么样？」
　　会计官：「这么做或许可行也说不定。」
　　工匠长：「好吧！那么我立刻写信。会计官去安排使者编组商队，要附近的领主、王国把木炭送来。」
　　技术人员：「嗯，梢之国等地在林业方面的发展一直十分出色。」
　　熟练技师：「如果用上梢之国的木炭，想必能够炼出品质优良的铁吧！」
　　会计官：「我这就去安排。」

　　快步离去

　　工匠长：「燧发枪的进展如何？」
　　熟练技师：「虽然它的精细度要求高使得制作困难，不过勉强能达到每个月生产五十挺的标准。」
　　工匠长：「好，把它列在这个月的货里，从港口用船运送出去！」

　　——魔界，边境地区，银砂河

　　咻——！

　　魔王：「好，我们到了。」
　　女仆长：「是的，萌王大人。」
　　勇者：「送到这里就行了吗？」
　　魔王：「嗯，没问题。离这儿不远。」
　　女仆长：「到这儿就行啰，勇者大人。」
　　勇者：「这样啊。」
　　魔王：「抱歉，虽然这并不是什么秘密……」
　　勇者：「图书馆啊……」
　　女仆长：「是的。」
　　魔王：「我们这一族的根据地，除了族人以外是进不去的。」
　　女仆长：「这样也不错呀。要进少女的房间，还是先累积点经验比较好吧？」轻笑
　　勇者：「那个地方有那么好吗？」
　　魔王：「呃～其实没什么大不了的。」
　　女仆长：「只有一大堆书而已。」
　　勇者：「这样啊。」
　　魔王：「这段时间应该没办法联络，你就抓个时间来接我们吧。」
　　勇者：「抓个时间？」
　　魔王：「这次的调查大概会花上三天左右吧。以我的情报开放等级，差不多这点程度就够了。」
　　勇者：「嗯。」
　　魔王：「如果结束得早，我会在这一带散步，你就在附近找找吧。如果第三天找不到我，你就第五天再来。」
　　女仆长：「这样应该没问题才是。」
　　勇者：「嗯，我明白了。你要查些什么啊？」
　　魔王：「冶金技术以及工程学。这回要集中在技术性问题上。」
　　勇者：「还有连魔王你也不知道的事啊？」
　　魔王：「我不知道的可多啰，而且这回要查的东西不是我的专长。既然书带不出门，那就非得把样品做出来不可了。不过那种形状没办法用铸的，记得要用上高度的加工技术……」
　　勇者：「这么做好吗？」
　　魔王：「这次可以。尽管这种技术过于进步而难以推广，不过这次的目的并非影响整个世界，或许不传开还比较好也说不定。话又说回来，既然已经有了螺丝与螺帽的原型，那么这玩意儿迟早会发明出来吧。」
　　勇者：「虽然我听不懂，不过就交给你了。」
　　魔王：「我不在的这几天，外头就拜托你啰。」
　　勇者：「包在我身上！」
　　女仆长：「那我们走吧，萌王大人。」
　　勇者：「好！女仆长也拜托啦！」
　　魔王：「我们走啰。」
　　女仆长：鞠躬

　　——圣键远征军，增援部队，阵中

　　拨弦声♪

　　奏乐子弟：「这白色山楂，这田野玫瑰，
　　　　　　　这夜中易谢的紫罗兰——♪
　　　　　　　群花于夏季造访时盛放，
　　　　　　　茴芹的清香随之飘散，
　　　　　　　化作古代君王耳边的低语——♪
　　　　　　　月色之下，昆虫高歌，
　　　　　　　趁我寂寥的内心中，
　　　　　　　那分甜美的热情干涸之前，
　　　　　　　在这满是妖精的森林中，
　　　　　　　用你的声音敲开那扇魔法之门吧——♪」
　　光之杂兵：「好棒的歌啊。」
　　光之长枪兵：「是啊，该怎么说，听来既温柔又悲伤呢……」

　　拨弦声♪

　　奏乐子弟：「这是我家乡的曲子唷。」
　　光之杂兵：「原来是这样啊。」
　　光之长枪兵：「诗人小姐，你这样好吗？」
　　奏乐子弟：「怎么了？」
　　光之长枪兵：「再这样继续走下去，穿过了大洞以后，就要进入魔族的世界啰。有诗人小姐同行，固然可以安抚我们的心，但诗人小姐你……」
　　奏乐子弟：「没错，我不喜欢战争。」
　　光之杂兵：「……」
　　光之长枪兵：「若是你继续跟着我们走，说不定会被领主大人抓起来唷。」
　　奏乐子弟：「如果发生那种事，我会逃跑。」微笑
　　光之长枪兵：「话不是这么说啊！」
　　光之杂兵：「是呀。接下来可不是开玩笑的呢。」
　　奏乐子弟：「打从一开始，我就没抱有半点玩乐的心。」
　　光之杂兵：「为什么……」
　　奏乐子弟：「我是认真地在唱歌。」
　　光之杂兵：「咦……？」
　　奏乐子弟：「如果大家挥一百次剑，我就会为了阻止大家挥剑而唱一百次歌。」
　　光之杂兵：「怎么会……」
　　奏乐子弟：「我已经决定了。」

　　拨弦声♪

　　光之长枪兵：「诗人小姐——」
　　奏乐子弟：「我已经决定了。我要跟来这里时一样，唱着歌用这双脚踏上归途。」

　　——越冬村，厨房

　　勇者：「锵——！」
　　勇者：「今天的勇者厨房时间到了！魔王不在，所以由我一个人负责～！请大家拍手～！」

　　静——

　　勇者：「首先是——切面包！」

　　切切切

　　勇者：「虽然切歪了，可是过得去就好。」
　　勇者：「然后呢，切乳酪洒点盐夹进面包里！」
　　勇者：「乳酷面包完成～！掌声鼓励鼓励～！」

　　沙沙地嚼

　　勇者：「……有点干。」

　　沙沙地嚼

　　勇者：「似乎有点咸耶！好，那么下一道菜是什么呢……该死！女仆长是不是瞧不起我啊！」
　　女骑士：「不，我觉得她的评价很正确。」
　　勇者：「什么！你几时出现的啊！」
　　女骑士：「差不多『掌声鼓励鼓励～』的时候吧。」
　　勇者：「……我输了。」沮丧
　　女骑士：「乖喔。」摸头
　　勇者：「……呜啊！」
　　女骑士：「吓到你啦……原来如此，突然摸也不行啊。这么说起来，也是理所当然呢。」
　　勇者：「最近你似乎不太对劲耶。」
　　女骑士：「没这回事，一切都很顺利。」
　　勇者：「你这么冷静反而很奇怪啊！」
　　女骑士：「我可是拿这个来的喔。」
　　勇者：「……嗅嗅。」
　　女骑士：「这是加了培根的甘蓝菜炖排骨。」
　　勇者：「喔喔！」
　　女骑士：「火还没熄吧？」
　　勇者：「呃……女仆长叫我别做要用火的料理。」
　　女骑士：「勇者，你都几岁啦！」
　　勇者：「不是啊，我也很努力呀！我很认真了耶！可恶——！」
　　女骑士：「有种不知所谓的青春感呢。」
　　勇者：「我想吃点热的东西……」
　　女骑士：「嗯……好吧，在掌心弄点小火焰出来。」
　　勇者：「『小火焰咒』。」
　　女骑士：「太大了。」
　　勇者：「『五成力小火焰咒』。」
　　女骑士：「然后拿好这个壶，稍微忍耐一下。」

　　香气四溢～♪

　　勇者：「哇，好香喔！」
　　女骑士：「因为我加了葡萄酒嘛。虽然比不上女仆妹，可是味道应该还不坏吧？」
　　勇者：「哪儿的话，谢啦！」
　　女骑士：「应该差不多了。好啦，吃吃看吧。」

　　咬。入口即化

　　勇者：「喔！」狼吞虎咽
　　女骑士：「……」
　　勇者：「你不吃吗？」
　　女骑士：「嗯？喔，那我吃一口就好。」
　　勇者：「多吃点也没关系啊。」
　　女骑士：「我在修道院吃过了才来的。」
　　勇者：「是吗……啊，真好吃耶♪」
　　女骑士：「你现在心情不错？」
　　勇者：「很好喔！」
　　女骑士：（原来如此……世上女子之所以重视厨艺，就是为了像这样抓住男人的胃啊……我怎么会没注意到这么简单的事呢！）
　　勇者：「……呼，吃得好饱啊～」
　　女骑士：「你吃得可真多呢。」
　　勇者：「我消耗得快嘛。」
　　女骑士：「没办法，你的魔力太强啦。」
　　勇者：「嗯～或许吧。」
　　女骑士：「食谱拿来，我看看。」
　　勇者：「啊？」
　　女骑士：「女仆长有留材料和食谱给你吧？」
　　勇者：「嗯。」
　　女骑士：「魔王跟女仆长不在的这段期间，就由我来照料你。」
　　勇者：「可以吗？」
　　女骑士：「都这种时候了，你就别顾虑啦。」
　　勇者：「是吗？拿去。」
　　女骑士：「……面包和水。乳酪三明治和水。凉拌甘蓝菜配面包和水。薄火腿片配面包和水。去买面包。买回来的面包配火腿和水。乳酪三明治和水……」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「……这比修士的三餐还夸张耶。」
　　勇者：飙泪
　　女骑士：「别哭啊，勇者！」
　　勇者：「这太霸道了吧！对吧？」
　　女骑士：「该怎么讲，与其说霸道……几乎只有面包和水而已嘛。」
　　勇者：「这根本是在整我嘛！」
　　女骑士：「是这样吗？」
　　勇者：「既然只剩下一个人，那让我自己去酒馆吃东西就好了嘛！」
　　女骑士：「这个嘛，确实没错啦……」
　　勇者：「女仆长在记恨，因为上次我跟魔王两个人跑到外面吃。」
　　女骑士：「是这样吗？」
　　勇者：「绝对没错！」
　　女骑士：「是这样吗……」
　　勇者：「所以说，拜托你做点东西给我吃吧！」
　　女骑士：「呃，是可以啦。不过你可别抱太大的期望唷。」
　　勇者：「喔！只要不是乳酪三明治，什么都可以……」
　　女骑士：（有那么凄惨啊……）
　　勇者：「吃饱啦吃饱啦！」
　　女骑士：「好，休息一会儿后来练剑吧～」
　　勇者：「咦？」
　　女骑士：「这是替你做饭的报酬。陪我锻炼一下应该没关系吧？」
　　勇者：「这点小事是没问题啦。」
　　女骑士：「完毕后，我帮你梳头。」

　　——越冬村，魔王的宅邸，勇者的房间

　　东翻西找

　　勇者：「嗯～」

　　锵——！咚——！

　　勇者：「不对，不是这个啦……上哪儿去啦？」

　　磅————！

　　勇者：「现在仔细想想，刃铠这种装备还真麻烦耶～」

　　挪移

　　「喂～」

　　勇者：「女骑士吗～我在这里啦～什么事～？」

　　喀恰

　　女骑士：「……你在干什么啊？」
　　勇者：「整理装备呀。」
　　女骑士：「这叫整理？简直乱七八糟的嘛。」
　　勇者：「我在找东西啊～像是祈祷戒指和妖精药水之类的。」
　　女骑士：「嗯……」
　　勇者：「话说回来，有什么事吗？要吃饭了吗？」流口水
　　女骑士：「你脑子里只有吃吗，勇者？」
　　勇者：「没有啊，我没那么馋啦。」
　　女骑士：「真的吗～？」
　　勇者：「真的。」
　　女骑士：「无论如何，至少还得煮上两个小时……言归正传，我是来帮你梳头的。在那边坐好。」
　　勇者：「唔？」
　　女骑士：「怎么啦？别那么提防嘛。乖，用这个梳子不会痛喔～」
　　勇者：「该怎么说呢……」
　　女骑士：「怎么了吗？」
　　勇者：「我觉得……最近你好像没把我当人看耶。」
　　女骑士：「那是你的错觉吧？」
　　勇者：「是吗？」
　　女骑士：「是啊。」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「……」
　　勇者：「说得也是！」微笑
　　女骑士：（跟老师说的一样耶！）
　　勇者：「好。」
　　女骑士：「嗯，就这样把眼睛闭上。我帮你梳头。」
　　勇者：「是不是反过来啦？」
　　女骑士：「我可是会亲手打理自己的头发喔，毕竟那是我引以为傲的优点嘛。」
　　勇者：「你以前就很宝贝自己的头发呢。」
　　女骑士：「虽然以前的你看也不看一眼就是了。」
　　勇者：「……是吗？」
　　女骑士：「嗯……」

　　梳、梳……

　　勇者：「……」紧闭双眼
　　女骑士：「你为什么闭得那么用力啊？」
　　勇者：「因为你在啊！」
　　女骑士：「放轻松点吧。」
　　勇者：「嘿嘿～」咧嘴
　　女骑士：「不要笑。」
　　勇者：「那你要我怎样嘛！」
　　女骑士：「自然地闭上眼睛不就好了吗？」
　　勇者：「这样啊。」
　　女骑士：「你只要保持自然就很帅了呀。」
　　勇者：「咦？你……你在说什么啊！」
　　女骑士：「更正。你什么时候都很帅唷。」
　　勇者：「……可恶。」

　　梳、梳……

　　女骑士：吻
　　勇者：「！」
　　女骑士：「怎么啦？」
　　勇者：「你……你……你刚刚做了什么啊！」
　　女骑士：「什么做什么……一点亲昵的小动作而已。」
　　勇者：「你真的不太对劲耶！」
　　女骑士：「不，我很正常——你讨厌我这么做吗？」
　　勇者：「呜，不……不讨厌，可是——」
　　女骑士：「那就没关系啦。」
　　勇者：「话不是这么说吧！该怎么讲，应该要更庄重一点……还是该说要更谨慎一点？」
　　女骑士：「只晓得庄重永远无法获胜！」
　　勇者：「唔，真有魄力——」
　　女骑士：「勇者！」
　　勇者：「我……我在！」正襟危坐
　　女骑士：「关于这件事呢，确实如你所言，我不是没有对自己身为少女的羞耻心存疑；不过，要是把话题扯远、弄得混淆不清、让你产生误解，或者把事情弄得暧昧不明，那么我也会很头痛。所以我要在这里明白地告诉你！」
　　勇者：「唔……嗯。」（你被她的气势给压倒啦，勇者！）
　　女骑士：「等魔王回来后，我希望能与你同床共枕。」
　　勇者：大惊
　　女骑士：「没问题，勇者你不必担心。虽然我跟魔王也是初学者，但我们会好好研究作战计划的。」
　　勇者：（什么啊！）
　　女骑士：「毕竟我们的热情不可能失败嘛！」
　　勇者：（这叫哪门子作战计划啊！）
　　女骑士：「由我攻击，魔王负责守备。」
　　勇者：（你们打算做什么啊！）
　　女骑士：「你就放一百二十个心吧。」
　　勇者：「我哪敢放心啊！」
　　女骑士：「真教人头痛呢。」
　　勇者：「我根本搞不懂你想干什么啊！」
　　女骑士：「唔，我没有在开玩笑喔。今后可不是晚上盖棉被纯聊天那种惯例的争夺战。我们……想和勇者同床共枕——大家都不是不明白这句话的年龄了吧？」
　　勇者：「……啊～嗯。」
　　女骑士：「不要涨红着脸嘛。」
　　勇者：「别强人所难啦！」
　　女骑士：「还……还有啊，如果不愿意就事先拒绝，这样才有礼貌喔。」
　　勇者：「倒也不会不愿意啦……」
　　女骑士：「那就好。」安心
　　勇者：「——这样真的好吗？」
　　女骑士：「当然好啰。」摸头
　　勇者：「干嘛摸我的头啊？」
　　女骑士：「不，这也是作战计划中的一环。」
　　勇者：「呃……那个啊……不，没什么。」
　　女骑士：「不必勉强自己开口啦。」
　　勇者：「为什么会选上我这种人啊？」
　　女骑士：「或者该说……你还是别开口比较好。」
　　勇者：「咦……？」
　　女骑士：「我自己的脸也一样烫得吓人啊，毕竟是由我主动嘛。」
　　勇者：「喔，好。」
　　女骑士：「先说好，这件事已经得到魔王的同意啰。」
　　勇者：「是这样吗？」
　　女骑士：点头
　　勇者：「她应该哭丧着一张脸吧？」
　　女骑士：「不……不要说破啦。」
　　勇者：「……」
　　女骑士：「无论如何都不行吗？那么……虽然我不想这么说，不过『接下来』可能是个重大的关键，甚至会演变成一场大战。虽然我并不觉得会输……可是……」
　　勇者：「不是啦……嗯，我明白了。」
　　女骑士：「可以吗？」眉开眼笑
　　勇者：「我明白了。很清楚。我已经有所觉悟了！」
　　女骑士：「这才算是勇者嘛！」微笑

第4章「如果时候到了，你不能犹豫。」

　　——苇穗原附近的森林中，伪装骑士团

　　残存佣兵：「火把接近中，看样子他们以为我们还在营寨里吧。距离大约四分之一里。」
　　小不点佣兵：「还可以引进来一点。」
　　女仆姊：「不，没必要。请射火箭吧。」
　　残存佣兵：「这样就好了吗？可以把他们一网打尽耶？」
　　贵族子弟：「……」
　　女仆姊：「要是活口太少，他们回去后多半会被严加盘问。这么一来调查会变得更严，反而与我们的目的不合……更何况，我并没打算给他们重大打击。毕竟光是解决个五百一千，战争依旧不会因此结束。」
　　残存佣兵：「……」
　　女仆姊：「拜托了。」
　　残存佣兵：「好，就这么办。弓箭手！」

　　拉紧弓弦

　　佣兵弓箭手：「喝！」咻咻咻……啪
　　残存佣兵：「点火确认！」
　　小不点佣兵：「要走了吗？」
　　贵族子弟：「嗯，我们离远一点吧。」
　　女仆姊：「好的。」
　　灵巧少年：「为什么？不用去看看吗？」
　　贵族子弟：「不必啦，你离远点吧。」

　　众人动身

　　残存佣兵：「这样就好了吗？」
　　女仆姊：「硫磺、硝石，木炭。是的。」
　　残存佣兵：「硫磺跟木炭就那么点够吗？」
　　女仆姊：「根据当家小姐所言，硝石就占了原料总重量的七成五，而且我们不需要那么强的威力。说得极端一点，只要可以把引起骚动的硝石『用完』就好了。」
　　小不点佣兵：「不过好慢喔。真的烧起来了吗？」
　　年轻佣兵：「应该烧起来了吧？」
　　佣兵弓箭手：「我确定油跟稻草已经点上火了。」
　　灵巧少年：「什么嘛。我还以为会像敌人那种武器一样发出很大的声音呢。」
　　女仆姊：「应该会很大声。」
　　灵巧少年：「咦？」
　　女仆姊：「应该会很大声唷，我们快点远离那边吧。」
　　残存佣兵：「一晓得会发出很大的声音，突然有点想亲眼看看耶。」
　　小不点佣兵：「不，我们还是快点走吧。中央的圣键远征军各小队相隔不远，以我们的人数来看，要是不快点行动会被发现的。」
　　年轻佣兵：点头
　　佣兵弓箭手：「就是这么回事啦。」
　　灵巧少年：「啧。」
　　贵族子弟：「我想，你不必那么失望唷～」
　　女仆姊：「没错。」点头
　　残存佣兵：「？」

　　轰——————！

　　小不点佣兵：「！」
　　年轻佣兵：「！」
　　佣兵弓箭手：「！」
　　灵巧少年：「那……那……那……」
　　贵族子弟：「唉呀呀，耳朵好痛啊。」
　　女仆姊：「是啊。」耳鸣
　　灵巧少年：「那什么鬼啊，吓死人了啦，超大声耶！」
　　贵族子弟：「你太吵啰，少年。」
　　残存佣兵：「我的头好痛啊，那什么玩意儿啊？」
　　小不点佣兵：「我的耳朵听不清楚啦。」
　　女仆姊：「这么一来，你们愿意接受了吗？」

　　轰——！砰磅————！

　　残存佣兵：「……」
　　女仆姊：「愿意接受我担任代理了吗？有个地方，我无论如何都必须用自己的脚踏上那里不可。而在抵达那里之前，还得跨越无数的障碍。」
　　残存佣兵：「……」
　　小不点佣兵：「唉……」
　　年轻佣兵：「我认了。」
　　佣兵弓箭手：「没办法啰。」
　　灵巧少年：「喂喂喂。」
　　残存佣兵：「『肝胆相照』这个词是我们从队长那继承的珍宝。这下子没办法啦。既然小姐你能这么漂亮地解决难题，想必也能扛起代理的责任吧。」
　　女仆姊：「那么……」眉开眼笑
　　残存佣兵：「嗯。」
　　小不点佣兵：「没办法。好，去把那些光之什么家伙的装备给剥下来！我们就靠那些东西潜入白夜之国！没错吧，代理？」
　　女仆姊：「嗯。我们就这样搜集情报，然后……抢艘船来坐吧。」微笑

　　——开门都市，「同盟」商馆

　　土木子弟：「呜哇～～！」

　　埋头猛画！

　　土木子弟：「这样不行啊，应该是这样！这边划过去，然后喝！哈！这样子！」

　　猛画！撕掉！

　　火龙公女：「……你在做什么呀？」
　　土木子弟：「这种半调子的配置，根本没脸拿给师父看。这样下去不行啊……」

　　猛画　拍桌！

　　土木子弟：「！」
　　火龙公女：「喂，这里可是『同盟』商馆的笔记室喔。你到底是什么人？」

　　叩叩

　　干练会计：「呃～土木子弟先生。」
　　火龙公女：「土木子弟？」
　　土木子弟：「啊！抱歉抱歉。您好，初次见面，我是土木子弟。」
　　干练会计：「这位是受邀来我们商馆大展身手的火龙公女。她不仅是火龙族的公女阁下，更是开门都市自治委员会的重镇唷。」
　　土木子弟：「火……火……火……火龙族！」
　　火龙公女：「火龙族怎么了吗？」
　　干练会计：「？」
　　土木子弟：「说到火龙族，就连在八大氏族里可称菁英的龙族之中……也算得上是独树一帜的纯血名门耶！我刚刚实在太失礼啦！呜哇～」
　　火龙公女：「听到这种话可真教人遗憾啊。」
　　干练会计：「咦？」
　　土木子弟：「啊？」
　　火龙公女：「因为这里是不分任何种族都能融洽共存的开门都市。妾身如今不仅是这座都市的一分子，更是治理此地的自治委员会成员之一。」
　　干练会计：「公女……」
　　火龙公女：「所以说，这是什么？」
　　土木子弟：「这是都市规划圆。」
　　火龙公女：「规划图……」
　　干练会计：「这位土木子弟先生是建筑方面的专家唷。大空洞不是在中年商人先生的支持下架起了桥吗？他就是当时的负责人。」
　　火龙公女：「真是不得了！您的工作造福了好多人啊！」鞠躬
　　土木子弟：「咦？啊……哪……哪里。请快点把头抬起来吧。」
　　火龙公女：「不，多亏有了那座桥，才使得盐的输入变得轻松许多呢。」
　　干练会计：「说得是啊～」
　　土木子弟：「不……不敢！」
　　干练会计：「——？你为什么满脸通红啊？」
　　土木子弟：「因为……土木业界里都是男人，我又是个长角的鬼呼族，而且……公女小姐还是个大美人呀。」
　　火龙公女：「呵呵呵呵呵～听到您这么说真让人高兴呢。」掩嘴
　　干练会计：（毕竟公女最近老是忙得焦头烂额嘛……）
　　土木子弟：「总而言之呢，我接受了中年商人先生的聘请，因此暂时留在这个房间里描绘规划图。这段时间得打扰各位了。」
　　火龙公女：「您刚刚是说都市规划图对吧？这是……市场吗？」
　　干练会计：「嗯。」
　　土木子弟：「是的，没有错。那是中央批发市场。这座都市由南门笔直通向北门的大道上，共四个地方设有马车集中处与仓库群，商业区便是以这些仓库群为中心而成。其中最大的，就是与河流交叉的第一商业区。」
　　火龙公女：「嗯，妾身可说每天都会去那儿。」
　　土木子弟：「所谓的『都市规划』，就是指『在哪里建造设施』，以及『如何将这些设施连接起来』。」
　　火龙公女：「不是顺其自然地发展起来的吗？」
　　土木子弟：「当然，就这么自由发展的都市也很多。或者应该说，这种发展方式才普遍。可是呢，像开门都市这种具有独特目的的城市，如果能够预先做好某种程度的安排，将来会轻松很多。」
　　火龙公女：「？」
　　干练会计：「这话是什么意思？」
　　土木子弟：「比方说这个第三商业区，不但背后倚着河岸仓库群而颇为便利，同时也邻近住宅区与西神殿，因此相当热闹……」
　　火龙公女：「是的。」
　　土木子弟：「不过，当住宅区膨胀到这一带时，已经没有其他能扩张的土地了。换言之，这个区域的成长就到此为止。虽然能够在整顿内部后硬是塞点人进去，但大致上可以说没有未来。既然如此，不如一开始就选个更开阔的地方当市场，或者干脆把住宅区往南方延伸过去。」
　　干练会计：「确实没错。」
　　土木子弟：「还有，这个自治委员会所在的市政厅……」
　　火龙公女：「市政厅怎么了吗？」
　　土木子弟：「那个地方其实不是市政厅，而是防卫司令部唷。」
　　火龙公女：「防卫司令部……？」
　　土木子弟：「呃，当然要当成市政厅也行啦。不过呢，这里原本是要塞都市吧？因此，市政厅位于司令部也是理所当然。但现在由于难民流入与开发时缺乏计划性，导致好几条重要道路封闭或变更，使得动线一团乱。」
　　干练会计：「请……请等一下。『动线』是什么啊？」
　　土木子弟：「就是人移动的路线。这里指的不仅是道路，更是在说『人基于特定目的而通过的路』。比方说，从市政厅到南门的线是这样……得绕上很大一圈，对吧？这是因为第一市场不断扩张所致。」
　　火龙公女：「看起来确实如此。」
　　土木子弟：「然后呢，中年商人先生便跟我商量，打算像这样子……修筑城墙，不过一来没有钱，二来也会导致内部产生大混乱。」
　　火龙公女：「您是对这座都市有意见吗？」瞪
　　土木子弟：「不不不，我不是这个意思！虽然不是这个意思，但所谓的都市呢，是一种……需要高精密度的聚落结构。」
　　干练会计：「？」
　　土木子弟：「换言之，一个让人们做事的场所，必须让人们感到方便才行。然而，人的所作所为会受到环境左右。如果这里便于商业活动，人们就会来这里做生意；如果这里便于运输，贸易活动就会热络。人们究竟想怎么行动、实际上又采取了什么样的行动，最后都会呈现在都市的风貌上。所以，都市规划也就是『想让未来变成什么样子』……这正是土木叫做技术之王的原因……呃，喂～有人在听吗？」
　　火龙公女：「妾身在听，请您继续吧。」
　　土木子弟：「这座开门都市呢，基本上是个位于河运与陆路贸易交叉点的贸易都市，而它同时也是守护这个贸易兼交通要地的要塞都市。现在，它还以自治都市的身分成了某种意义上的都市国家。想要均衡地满足这三点，可以说相当困难。不过单就修筑城墙这件事而言，与其说很难快速完工，倒不如说就这么草率行事未免太可惜了。」
　　火龙公女：点头
　　土木子弟：「就我个人的看法，南方的城墙该沿着这条线来建筑。」
　　火龙公女：「这是为什么？」
　　土木子弟：「其一是为了发挥神殿作为防御设施的功用，其二是准备承受将来的过剩人口。」
　　火龙公女：「有意思。」
　　土木子弟：「真的吗？」
　　火龙公女：「你说的这些事相当有趣呢。」
　　土木子弟：「不过就我看来，想要这么做可难啰。」
　　火龙公女：「因为资金吗？」
　　干练会计：「也是呢。毕竟工程如此浩大，这笔钱谁都出不起啊。」
　　土木子弟：「所以说这不过是纸上谈兵呀。」
　　火龙公女：「既然谁都出不起钱，不如就别让大家出钱了。两位觉得如何？」

　　——白夜之国，港口

　　女仆姊：「果然很松懈呢。一来这里没怎么戒备，二来有这么多军队大概也不怕敌人来袭吧？」
　　残存佣兵：「无论如何，毕竟他们原先是农民，不仅向来过着日落而息的生活，而且也还没切身体会到敌人的恐怖嘛。」
　　小不点佣兵：「嘘！」

　　铿、铿、铿……

　　「呼啊～好想快点回宿舍睡觉喔。」
　　「少在那边嘀咕啦，我带了些酒出来。」
　　「好耶，可以暖暖身子。」

　　……铿、铿、铿……

　　年轻佣兵：「……他们似乎走了。」
　　佣兵弓箭手：「好。」
　　贵族子弟：「吓得我心惊胆战了呢。」
　　女仆姊：「嗯，自从潜入圣王都的大圣堂以后，我还是第一次那么提心吊胆。」
　　残存佣兵：「……这位小姐到底有些什么样的经历啊？」
　　贵族子弟：「她这种胆量和果断啊，与其说跟经历有关，不如说是天生的吧。」
　　女仆姊：「才没有那种事呢。」嘟嘴
　　残存佣兵：「那么，现在该怎么办？」
　　女仆姊：「好的。贵族子弟先生，请依照计划率领本队的八十人接收船只。如果可以，请挑还未卸货因此载有粮食的船。由于我们这一行没有人会开船，因此别忘了选一艘有水手在的船唷。」
　　贵族子弟：「你还真会使唤人呢。」
　　女仆姊：「麻烦您了。」鞠躬
　　贵族子弟：「我做就是啰。」
　　女仆姊：「至于我们的部队，则负责混进那边的海关。根据几天来的调查，这时间那栋建筑里应该只有五到八个人在睡觉而已。请各位尽可能用不流血的方法制住他们。」
　　残存佣兵：「嗯。」
　　小不点佣兵：「知道了。」
　　残存佣兵：「我去你那边行吗？」
　　女仆姊：「好的，麻烦你了。」
　　小不点佣兵：「那么，咱们速战速决吧。」
　　年轻佣兵：「好！」

　　——白夜之国，港口，海关建筑

　　喀恰喀恰

　　残存佣兵：「果然上锁了呢。」
　　女仆姊：「轮到你上场啰～」戳戳
　　灵巧少年：「要我来啊？」
　　女仆姊：「是的，麻烦你了。」
　　灵巧少年：「为什么我得做这种事……」
　　小不点佣兵：「快点动手！」踢
　　灵巧少年：「可恶。这种锁有什么了不起的啊！」

　　锵！

　　灵巧少年：「喂，搞定啰！」
　　女仆姊：「漂亮，做得很好喔。」微笑
　　灵巧少年：「这种事简单得很啦！哼！」

　　开门

　　残存佣兵：「进去啰。」
　　小不点佣兵：「后方确认由我负责。」
　　年轻佣兵：「我去压制前方。」
　　佣兵弓箭手：「掩护我来。」
　　灵巧少年：「专业得乱七八糟耶。」
　　光之卫兵：「呜咕！」瘫倒
　　残存佣兵：「呼～」
　　小不点佣兵：「这个房间的也绑好啰。」
　　光之卫兵：「你们这些家伙是什么人！」

　　咻啪！

　　光之卫兵：「呜！」
　　年轻佣兵：「好，这边也搞定了。」
　　佣兵弓箭手：「周边建筑中似乎没人注意到我们。来海关有什么事啊？」
　　灵巧少年：「快点溜啦！」全身发抖
　　女仆姊：「请稍等一下。虽然我们待会儿预定要借艘船出航，不过很遗憾地我身上没什么钱……」
　　灵巧少年：「我知道了！要抢圣王国的钱对吧！」
　　女仆姊：「怎么可能，那也未免太过分啰。尽管事态危急，我多少也有用些犯法手段的觉悟，然而这么严重的事我依然做不出来。偷东西是不对的。」
　　残存佣兵：「那为什么还要跑来这里啊？」
　　女仆姊：「借钱。」
　　灵巧少年：「啊？」
　　女仆姊：「所以说，我打算来这里跟他们借点资金。」
　　残存佣兵：「……」
　　小不点佣兵：「……？」
　　灵巧少年：「这跟偷有什么不一样？」
　　女仆姊：「我会写借据。」

　　振笔疾书

　　残存佣兵：「……」
　　年轻佣兵：「……」
　　灵巧少年：「我说啊，这位大姊是认真的吗？」
　　残存佣兵：「照贵族老板的说法，她应该是认真的吧。」
　　小不点佣兵：「让这种人当代理队长好吗？」
　　年轻佣兵：「咱们都在同一条船上啦，也只能认命了。」

　　振笔疾书

　　女仆姊：「写好了。这张借据就放在桌上。接下来……把金币搬出去吧。我们没什么时间数，所以搬个五箱就好。记得选重一点的箱子，一来轻的可能已经用了一半，二来要多跑一趟也麻烦。」
　　残存佣兵：「她动手时可真爽快呢。」
　　小不点佣兵：「是啊。」
　　女仆姊：「这些资金就用来向船员们赔罪。另外还得拿点钱购买粮食，我们要前往极大陆。」
　　残存佣兵：「咦？极……！」
　　女仆姊：「我们就趁没什么人打扰时前往魔界，在那里还有堆积如山的事等着处理呢。」

　　——铁之国，工匠街，公会会馆前

　　咻——！

　　魔王：「呼～」
　　女仆长：「有点晕呢。」
　　勇者：「连续转移三次会不会很累？」
　　魔王：「嗯，头有点痛呢。」
　　女仆长：「我已经眼花撩乱了。」
　　勇者：「因为你们不习惯嘛～」
　　魔王：「抱歉，不但要你来接我们，还麻烦你充当交通工具。」
　　勇者：「别在意，毕竟要赶时间对吧？」
　　魔王：「嗯，这次我没打算量产。只要能做出够硬的刀刃，大概一个月就可以完成实验品了。只不过……」
　　勇者：「这些东西，你得先向工匠们解释吧？」
　　魔王：「唔，嗯。那我走了。走啰，女仆长。」
　　女仆长：「好的，萌王大人。」
　　勇者：「好好加油啊！」
　　魔王：「啊，勇者！」快步走回
　　勇者：「怎么啦？」
　　魔王：「今天只是跟钢铁工房的工匠们讨论而已，傍晚就结束了。你就在附近的酒馆吃点东西，或者是到处逛逛吧。我希望今天就能回家。」
　　勇者：「我知道了。」
　　女仆长：「可别吃太多东西唷，勇者大人。今天我会好好表现一下，做顿丰盛的大餐，慰劳您这几日的留守与今天的接送。」
　　勇者：「了解！呀呵！」
　　魔王：「那我们走啰。要等我喔！」

　　快步离去

　　勇者：「呼……」
　　勇者：「话又说回来……」

　　——等魔王回来后，我希望能与你同床共枕。

　　勇者：「该不会……就是指今晚？」
　　勇者：「为什么我会流这么多汗啊？这下糟了，我居然满身大汗。就连和印记王交手时都没这么紧张耶。该……该怎么办？该怎么办才好——先冷静？嗯，说得也是。我得先冷静下来——」
　　女魔法师：点头

　　——铁之国，工匠街，小巷里

　　勇者：「后……后面？」
　　女魔法师：「呵呵。」
　　勇者：「你到底上哪儿去啦！」
　　女魔法师：「……有点事。」
　　勇者：「什么事？」
　　女魔法师：「……交稿？」
　　勇者：「完全听不懂啦。」
　　女魔法师：「……呼……嗯……」
　　勇者：「别睡！」猛摇
　　女魔法师：「……啊。」
　　勇者：「醒了吗？」
　　女魔法师：点头
　　勇者：「你这人啊……」
　　女魔法师：「……勇者你……」
　　勇者：「嗯。」
　　女魔法师：「心情好吗？」
　　勇者：「还不错。」
　　女魔法师：「……嘿嘿。」
　　勇者：「那么，女魔法师你呢？」
　　女魔法师：「……普通。」
　　勇者：「这样啊。希望你也能有好心情。」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「？」
　　女魔法师：「……」发呆
　　勇者：「女魔法师，你平常都在做什么啊？」
　　明星云雀：「哔哔哔！主人有很长一段时间都在艰苦地修行哔！哔哔！主人你在做什么——」
　　女魔法师：「……炸小鸟。」咻
　　勇者：「那是你的搭档吗？」
　　女魔法师：「……闹钟。」
　　勇者：「就算有闹钟你一样不会醒吧？」
　　女魔法师：「……可以拿闹钟没叫当借口。」
　　勇者：「你真聪明耶！」
　　女魔法师：点头
　　勇者：「……」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「出了什么事吗？」
　　女魔法师：点头
　　勇者：「很麻烦吗？」
　　女魔法师：「……某种意义上，没错。」
　　勇者：「说来听听吧。」
　　女魔法师：「……要创造经济上的均衡，或是让经济顺利发展，必须由政治层面与技术层面给予健全的影响；除此之外，要让影响力遍及整个经济结构，也需要足够的时间。另一方面，倘若政治与文化造成不健全的影响，因此带来的扭曲将牵连到其他领域；虽然轻微的扭曲会随时间淡化，但严重的扭曲将成为阻力，且往往会从军事层面释放出来。」
　　勇者：「……？」
　　女魔法师：「军事上的冲突，会对其他领域留下很大的后遗症。技术层面受的损害比较少，毕竟知识没有形体，无法破坏。之所以说战争让技术进步，乃是由于『军需技术得以发展』以及『技术无法破坏，因此不易被消费』这两点导出的结论。然而，军事冲突对政治、经济等方面依然会留下严重的损害。此外，这些军事抗争更会使政治、技术、经济等层面的结构大为退步，因为以『财富』这种形式累积下来的驱动力，就这么消耗掉了。而在文化层面上，也可能使整个民族受到难以重振的重创。因此，人们应该于不采取任何军事行动的情况下发展其他领域——这就是魔王的结论。」
　　勇者：「……这是什么意思？」
　　女魔法师：「『优秀的问题，胜过优秀的答案。』」
　　勇者：「……」
　　女魔法师：「『为什么这个世界的勇者和魔王分别只有一个？』为什么不会出现『有两个魔王却没有勇者』或者『三个勇者对抗两个魔王』这种状况呢？」
　　勇者：「咦？」
　　女魔法师：「历史上从来没有发生过类似的状况。」
　　勇者：「为什么……？」
　　女魔法师：「『为什么勇者要和魔王战斗？』」
　　勇者：「我们没有战斗。」
　　女魔法师：「……这种例子还是头一遭，先前双方总是会战个你死我活。我们可以把这次视为特殊的例外。」
　　勇者：「我还是不懂你想讲什么耶。」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「喂，魔法师。」
　　女魔法师：「勇者与魔王的相似之处。」
　　勇者：「咦？」
　　女魔法师：「魔界的勇者，就是魔王。人界的魔王，则叫勇者。两者出现的过程不同，本质却一样。同样的角色，有两个。为什么只有两个？两者又为什么一样？这种奇点般的存在，是不是有什么『目的』？」
　　勇者：「这种问题哪有答案啊！」
　　女魔法师：「答案永远存在，只不过有时会因人而异。」
　　勇者：「那么，到底是为什么？」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「……算了，我好像不该问。」
　　女魔法师：「这就告诉你。」
　　勇者：「慢着！」
　　女魔法师：「我不等。」
　　勇者：「所以说——」
　　女魔法师：「勇者与魔王，乃是某种存在的两个端点，也就是切口。」
　　勇者：「切口……？」
　　女魔法师：「没错。奇点不该有两个。世界上同时有两个特异存在的机率未免太低了。这两者甚至不是两个奇点，而是一个。只不过用现世观点会看成两个不同的存在而已。」
　　勇者：「听不懂啦。」
　　女魔法师：「想象一条带子。带子的右端，是勇者。带子的左端，是魔王——这就是答案。两者总是成对存在，而且仿佛注定一般互相对峙的理由，就在这里。而这同时也是双方交战的理由。当两端接触时，带子便开始收敛。一旦端点连接，带子就成了圆环，世界随之完成。这个束缚世界的环，会跟着世界不断缩小，最后『从头开始』。」
　　勇者：「啊？」
　　女魔法师：「这就是火焰一族自古以来那个悲哀传说的真相。」
　　勇者：「我的脑袋跟不上啊……」
　　女魔法师：「这一代的魔王，完全没把那股强大的力量用在战斗上。不知道发生了什么奇迹，让她从『继承历代魔王』这个模因传承系统中解放，因此走向别的道路；当然也有可能，是因为她希望走不同的路才获得自由……于是，她便将自己的能力用在扩张世界上。此外，不知是偶然还是必然，勇者也没杀害魔王，而选择助她一臂之力。
　　世界的扩张由技术与经济开始，接着先后波及了各个层面，政治、外交、文化，以及传承，全都受到了影响。无论端点以何种形式接触，都会产生收敛力，然而魔王与勇者依然努力地扩张世界。扩张的速度与收缩的速度达到平衡，世界因此停止。魔王得到的答案没有错。可是，要实现她的理想，却得面对这个世界根本上的病因。」
　　勇者：「病因？停止？」
　　女魔法师：「——没错。那不是罪，是病因。因此，各种抗拒的现象势必会先后发生。持续已久的扭曲也是其中之一。」
　　勇者：「会出事吗？」
　　女魔法师：点头
　　勇者：「很严重吗？」
　　女魔法师：「……恐怕会毁灭一切。」
　　勇者：「……！」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「你不是在开玩笑吧？」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「该怎么办才好？总有解决的方法吧？」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「喂，魔法师！」猛摇
　　女魔法师：前后晃动
　　勇者：「喂！」
　　女魔法师：「结构上的要素之一，无法改变结构本身。所谓的现象，只不过是结构容许的状况之一而已——这是前人的答案。不过——」
　　勇者：「怎样啦！」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「要我做什么都行，你快点说啦！」
　　女魔法师：「——什么都肯？」
　　勇者：「你说什么我都做给你看！」
　　女魔法师：「……」
　　勇者：「拜托你。我求你……求求你告诉我吧。」
　　女魔法师：「……勇者总是这么奸诈。」
　　勇者：「咦？」
　　女魔法师：「……」握紧拳头
　　勇者：「魔法师……？」
　　女魔法师：「如果时候到了，你不能犹豫。」

　　——铁之国，工匠街，公会会馆

　　魔王：「好，完成啦！」转圈
　　女仆长：「成果如何？」
　　魔王：「这么一来，应该就可以确保女骑士所要求的性能了。射程大概有原先的三倍吧。我希望尽可能地防止战争爆发，如果冲突无法避免，就要将损失抑制到最低限度。」
　　女仆长：「确实如此呢。」
　　魔王：「勇者在哪里？不，跟勇者碰面以前，我是不是应该先换件衣服？」
　　女仆长：「唉呀呀。」
　　魔王：「慢着，这没有什么特别的意思喔！」慌张
　　女仆长：「就当作是这么一回事吧。」
　　女魔法师：呆滞
　　魔王：「呜哇……喔，这不是女魔法师吗？」
　　女魔法师：「……」点头
　　女仆长：「好久不见。上次碰面应该是古城民宿的时候吧？」
　　女魔法师：「……图书馆族，齐聚一堂。」
　　女仆长：「……」
　　魔王：「你这段时间上哪儿去了？」
　　女魔法师：「……窝在山里。」
　　女仆长：「？」
　　魔王：「……嗯。」
　　女魔法师：点头
　　女仆长：「怎么了吗？」
　　魔王：「图书馆族很少像这样接触。我们的个体数原本就很少，愿意到现世活动的就更少了，绝大多数都只是在研究室与书架间往返，彼此之间的接触可说十分希罕。我和女仆长是例外……所以——」
　　女魔法师：「……」
　　魔王：「有什么事吗？」
　　女魔法师：「……两件事。首先，我想知道『天塔』的所在地点。」
　　女仆长：「天塔？」
　　魔王：「那是……」
　　女魔法师：「你身为魔王应该会知道才对，虽然我不晓得究竟是靠口耳相传或者记忆转录。历代魔王都知道它的地点——虽然我没有证据，不过传承里是这么说的。那里也就是奉献勇者首级的祭坛所在地。」
　　魔王：「另一件事呢？」
　　女魔法师：「为了拯救你以及世上的一切，勇者旅行去了。而你担负起责任的时刻也到了。」

　　——魔界，开门都市，临时工棚

　　「嘿咻！」
　　「嘿哟嘿！」

　　人魔族作业员：「喂！再转一圈！」
　　人类技师：「很好～转啊～！」
　　巨人作业员「嘿……！嘿咻、嘿咻！」

　　砰砰！

　　中年商人：「好久不见啦！」
　　土木子弟：「你好啊！商人先生！」
　　中年商人：「人数可真不少呢！」
　　土木子弟：「是呀。」
　　中年商人：「你是怎么办到的？我给你的资金应该募不到这么多人啊？」
　　土木子弟：「嗯，确实没错啦。」
　　火龙公女：「此乃妾身的功劳。」
　　中年商人：「这不是公主殿下吗？」
　　火龙公女：「就说别这么称呼了！」
　　中年商人：「哈哈哈哈哈。所以说，到底是怎么办到的？」
　　土木子弟：「多亏有公女小姐介绍街上的人给我认识啰。」
　　火龙公女：「哪里。子弟阁下的想法相当有意思。中年商人阁下推崇他的理由……妾身也能了解一二。然而工程的规模这么庞大，经费怎么样都不够，所以最后决定以『修复神殿』的名义请街坊民众帮忙。」
　　中年商人：「神殿？」
　　火龙公女：「这座都市里，原本就有众多古神与无名神祇的神殿、庙宇。市民们会依各自的需求前往不同神殿参拜，祈求平安度日或生意兴隆等等。如今景气正好，一听到要修复神殿，市民们不但捐献踊跃，还有许多人愿意出力干活呢。」
　　土木子弟：「这座都市的神殿造得十分坚固，甚至能媲美要塞。而且，原先连通街道的那个山谷，可以弄到充足的石材，所以我们决定先整修神殿。」
　　中年商人：「可是，这么一来修筑城墙与都市重划的经费不就没着落了？」
　　土木子弟：「请看这张图。」
　　火龙公女：「嗯。」
　　中年商人：「是这一带吧？」
　　土木子弟：「我们会先以护墙把这九座神殿与其周遭围住，再延伸都市本身的城壁，将这些护墙连起来。确实，这么做多少会拉长筑墙的距离，也会带来额外的工作量；不过，这样能利用神殿原有的护墙，理论上反而会减少总工作量——至于民众捐献的金钱，则全数拿去换成粮食了。与其给予那些主动帮忙的人们日薪，不如让他们吃个饱。」
　　火龙公女：「来帮忙的工人们似乎也很开心呢。」
　　中年商人：「所以，这下子好不容易能够开工了。对吧？」
　　土木子弟：「是呀，真的很不容易。这全都仰仗公女小姐鼎力相助。」
　　火龙公女：「若没有您独到的眼光，计划书也无法完成。」
　　中年商人：「话又说回来，根据这张图，整座都市的构造就像把神殿抱在怀里一样呢。」
　　土木子弟：「因为我们等于是以神殿代替棱堡（※）了。」
　　火龙公女：「嗯。这个部分呢？」
　　土木子弟：「要挖空……」
　　火龙公女：「为什么？」
　　土木子弟：「当成壕沟，用来增加城墙相对于城外的高度。这个地方的水不够丰沛，只能这么做了。」
　　中年商人：「这墙相当厚呢。」
　　土木子弟：「是的。」

　　解说
　　（※）棱堡
　　星形要塞突出的部分，也用来指有这种突出部分的星形要塞本身。详情请参照本书第327页的解说。

　　中年商人：「有必要建这么厚（※）吗？无论用石头或用泥土，要堆这么厚大概都得花上不少工夫……这形状与其说是墙，倒不如说比较像坡度陡峭的山丘呢。」
　　土木子弟：「这个嘛……嗯。」
　　火龙公女：「？」
　　土木子弟：「不管是这个世代或下个世代，我想都会有这个必要。毕竟对方不是魔族，对吧？既然如此，这墙便有它的意义在。师父说过，土木这行最忌讳目光短浅，不能只建当下需要的东西。胸怀百年计，始可踏足行……我要让所有称这里为故乡的人们，见识一下最杰出的工程。」

　　——越冬村，魔王的宅邸，客房

　　女骑士：「洗完澡，梳完头，肌肤也保养好了。」
　　女骑士：「……」
　　女骑士：「唔……好！」

　　拍脸

　　女骑士：「打起精神！」
　　女骑士：「……这样应该有精神了吧？」
　　女骑士：「唔……这算什么嘛。到了关键时刻，居然会觉得不安。心里一直有个软弱的声音说着『下次吧下次吧』……真是的，身为湖畔修会最终兵器的我怎么会这样呢？」
　　女骑士：「……」

　　双手放上某处——摸摸

　　女骑士：（……果然是因为这个吧。）
　　女骑士：沮丧
　　女骑士：「只有这里……我连魔王的四分之一都不到。不对，一定有，不可能没有，绝不会没有。换言之它不是零，只是小了点而已。看……看吧！仔细一摸就会发现有鼓起喔！明明就有嘛！」
　　女骑士：「……」
　　女骑士：「好空虚啊……」
　　女骑士：「如果对手没那么壮观，我大概会更有自信一点吧……」
　　女骑士：（不，不对——都一样。问题不是对手，而是自己的想法。）
　　女骑士：（……这么说来，老师到底给了我什么东西啊？毕竟马作战的成效非常卓越呢。）

　　掏出，拆开

　　女骑士：「内裤啊……算了，我就知道是这样。就算尊他为老师，变态依旧是变态……换句话说，他是个派得上用场的变态。嗯？这个是丝做的袜子吗？看起来很昂贵耶。」

　　窸窸窣窣

　　女骑士：（怪了……穿不好耶。）

　　窸窸窣窣

　　女骑士：「好像怪怪的。」

　　窸窸窣窣

　　女骑士：（……这玩意儿本来就长这样子吗？好像只能拉起一半，随时会滑下去耶。『超低腰』？好像有什么奇怪的解说贴在上面……这……这……这……）

　　解说
　　（※）建这么厚
　　为了应付大炮参战，土木子弟决定建造新世代的要塞。这种要塞拥有低而厚的墙壁，即使被炮弹命中也不容易崩塌。

　　喀恰

　　女骑士：「这太不知羞耻了吧！」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「哇！」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「魔……魔王。我来打扰啰，你回来得真早。」
　　魔王：「……嗯。」
　　女骑士：「怎么啦？」
　　魔王：「嗯。」
　　女骑士：「……？」
　　魔王：「今天的计划，中止。」
　　女骑士：「出了什么事吗？」
　　魔王：「勇者出远门了……看样子，时限好像到了。」
　　女骑士：「？」
　　魔王：「我们似乎错过了机会。」
　　女骑士：「这话是什么意思？」
　　魔王：「我也不明白。可是，勇者晓得该如何改变眼前的趋势，并为了这么做而踏上旅途……女魔法师是这么告诉我的。」
　　女骑士：「……」
　　魔王：「……所以说，勇者他……离开了。」
　　女骑士：「……」
　　魔王：「他丢下了我们。」
　　女骑士：「……」
　　魔王：「他丢下我们离开了。」
　　女骑士：「……」
　　魔王：「……」流泪
　　女骑士：「魔王。」抱
　　魔王：「女骑士？」
　　女骑士：「别胡思乱想，魔王。」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「勇者会回来的。他一定不会有事。我嘛，哈哈……虽然这没什么好骄傲的，但我可是被他丢下两次啰。可是，没关系。勇者绝对会回来。毕竟他比当年要来得更温柔、更坚强了，不是吗？」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「如果他回来时身边又多了新女人，就得好好拷问一下……但他一定会平安回来的。」
　　魔王，「……真的吗？」泪流满面
　　女骑士：「当然啰。因为勇者是为了保护大家才踏上旅途的吧？他是为了回来才远行的吧？所以，他跟当年已经不一样了。」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「话又说回来，我们非得帮助勇者不可。」
　　魔王：「帮他？」
　　女骑士：「是呀……想必出了什么大事。即使并非如此，还是得有人暂时代替勇者才行。虽然这人平常看起来没在工作，一旦少了他却会让人很头痛呢。能够代替他的，就只有我们两个了吧？」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「蔓穗原之战结束后，我稍微安心了点……但我始终有种『啊，一切都还没结束呢』的感觉。」
　　魔王：「……」
　　女骑士：「这么一来，我们的战争就结束了。或许中央会攻入魔界，在那儿引发一场大战，不过那与我无关……虽说我不是没这么想过，但我不会就这么坐视不管。勇者绝对不会在这种时候放弃。要是他这么容易气馁，我们就不会喜欢上他了。」
　　魔王：「……」点头
　　女骑士：「所以说，勇者大概是想为这一切做点什么吧。现在我明白了，勇者一定是在对我跟魔王说『这里就交给你们啰』。如果当年我也能体会他的心情就好了……」
　　魔王：「真的……是这样吗……」
　　女骑士：「一定是的。」
　　魔王：「还有我该做的事啊……」
　　女骑士：「当然。」
　　魔王：「……嗯。」
　　女骑士：「得打起精神唷！」
　　魔王：「唔，嗯。我知道了。」
　　女骑士：「好！那么，今天就先解散吧。」
　　魔王：「啊，女骑士。」
　　女骑士：「怎么了？」转身
　　魔王：「可是啊，呃……这话有点难以启齿……你那条内裤也未免太小了吧？」

　　——商船「海洋之翼号」，船上

　　海浪拍打

　　「嘿～咻～！」
　　「嘿～咻～！」

　　贵族子弟：「有点冷呢。」
　　女仆姊：「是的。」
　　灵巧少年：「哇！哇！好棒喔！大哥，这是我第一次搭船耶！」
　　贵族子弟：「别喊什么『大哥』，你应该说『子弟大人』或『师父』。啊，禁止喊我『主人』，因为只有美丽的少女才能这么称呼我。」
　　女仆姊：「……咦～」
　　灵巧少年：「喂喂！大哥！那是什么吗？是鸟吗？呜哇！好厉害喔！那只鸟冲进海里了耶，它在干什么啊！」

　　喀恰

　　残存佣兵：「唷，我来换哨啰。」
　　小不点佣兵：「谢了。」
　　年轻佣兵：「早啊。」
　　佣兵弓箭手：「天气真不错呢。喂～我说船长先生啊～」
　　船长：「又怎么啦，流氓们？」
　　女仆姊：「对不起，对不起。」连连鞠躬
　　残存佣兵：「唉呀，你就别计较啦。」
　　船长：「算啦，反正我也拿了你们不少钱，早就看开啰。就这么往极大陆开没错吧？」
　　女仆姊：「麻烦你了。」
　　船长：「哼。记住啊，这种事情可别再来第二次了。」
　　灵巧少年：「感觉真差耶。」
　　残存佣兵：「没办法啰。」
　　女仆姊：「毕竟那位船长本来只是个普通的商人，不是远征军那种『主动打过来的对手』嘛。虽然把他拖下水很不好意思，但在这种情况下也没有别的手段了……」
　　灵巧少年：「不过，他收了好大一笔钱耶。」
　　残存佣兵：「啊哈哈哈！小弟，那也不是你的钱吧？」
　　小不点佣兵：「这么说确实没错。」
　　灵巧少年：「可是……这实在太浪费了啦。」
　　女仆姊：「钱这种东西啊，要活着才能花唷。」
　　灵巧少年：「——」
　　残存佣兵：「唉呀，啊哈哈哈哈！这种话就算是老练的佣兵也不见得敢讲，咱们的代理队长居然能若无其事地说出口呢！」
　　年轻佣兵：「嗯。」
　　贵族子弟：「好啦，这下子就能前往大空洞了吧。这艘船上的货物我们已经买下来了，所以御寒衣物跟粮食都很充分。不过我还真没想到，这里居然连新型的火枪都有呢。」
　　女仆姊：「是呀。」
　　灵巧少年：「那种管子叫『火枪』吗？」
　　残存佣兵：「如果学会怎么用这玩意儿，能提高咱们的战力吗？」
　　小不点佣兵：「天晓得。」
　　佣兵弓箭手：「看起来跟弩很像呢。」
　　贵族子弟：「言归正传，我们先讨论接下来的计划吧。」
　　女仆姊：「好的。」
　　残存佣兵：「重点来啦。」
　　年轻佣兵：点头
　　佣兵弓箭手：「既然都到了这个时候，我希望能听听代理队长的目的，以及有关这次远征的事。虽说是受雇于人，但战斗毕竟还是得由咱们来扛吧？老是不明不白的，没办法安心战斗啊。」
　　贵族子弟：「嗯，这么说也是。」
　　女仆姊：「好的。」
　　残存佣兵：「咱们已经明白，这趟是要经由极大陆前往魔界。到了那里之后，你们打算干什么？」
　　贵族子弟：「我们的目的几乎完全一样。」

　　年轻佣兵：「我渐渐明白了。」
　　佣兵弓箭手：「明白什么？」
　　年轻佣兵：「怎么跟代理队长好好相处。」
　　佣兵弓箭手：「要怎么做？」
　　年轻佣兵：「从得到的情报中，先预想好最出人意料的可能。」

　　贵族子弟：「先一步前往魔界，为圣键远征军与魔族的停战交涉做准备。」
　　女仆姊：点头
　　残存佣兵：「……」
　　小不点佣兵：「什么！」
　　年轻佣兵：「瞧，没错吧？」
　　佣兵弓箭手：「呃，是啊。」
　　贵族子弟：「不，那个啊……你们先等等。」
　　残存佣兵：「你在说什么啊，咱们全部加起来连一百人都不到耶？」
　　贵族子弟：「稍安勿躁，先听我把话说完。我倒也不是觉得打不起来。魔族那边姑且不论，圣键远征军花费庞大，更有整块大陆半数以上的国家参与，要他们浩浩荡荡出发却什么也没做就打道回府，根本不可能。不过，问题就在这里——既然这场仗非打不可，那么究竟要打到什么程度呢？」
　　灵巧少年：「程度？」
　　残存佣兵：「嗯。」
　　贵族子弟：「就是说『是否真的要把对方全部消灭』啦。」
　　灵巧少年：「应该会吧？远征军不就给大家这样的感觉吗？」
　　残存佣兵：「嗯，差不多吧。」
　　贵族子弟：「但就算如此，还是会有个限度。比方说，梢之国与铜之国曾经大战一场，最后落得双方都元气大伤，以割地赔款的形式结束。月砂之国虽然战败亡国，但那也只是遭到沙丘之国吸收而已，没有被赶尽杀绝。」
　　佣兵弓箭手：「这么说来，确实如此呢。」
　　贵族子弟：「若连没参加战争的平民也杀，未免太过荒谬。这点光从人数来看，就不怎么现实了。不管远征军是赢是输，都需要在某些地方妥协。到了那个时候，必然需要停战协定。就算交涉不成，也能成为双方的联络管道。」
　　女仆姊：「我是认真地想要阻止战争，只不过，我自己也觉得这很困难……我的想法跟贵族子弟先生有些不同——重点在于『这场战争的危险性』，以及『参加者之间的意识落差』。」
　　残存佣兵：「那是什么玩意儿啊？」
　　女仆姊：「战争不是带来很多痛苦吗？会有很多人因此死亡、挨饿、受冻，惨事接连不断。人是种自由的生物，国家应该也一样。尽管憎恨战争，我却无法完全否定战争的存在。虽然我非常不愿意承认……不过，或许这世上有些事非得靠战争解决不可。但话又说回来，我并不认为所有人都是出于自由意志参加这次的战争。之所以会觉得该试着让双方停战，是为了给『其实不想打仗的人』机会。」
　　灵巧少年：「呃～」
　　小不点佣兵：「虽然你说得很好听，不过也太自以为是了吧？刚刚那些话，就跟『现在回头还能饶恕你』差不多喔。」
　　年轻佣兵：「……啊～」
　　女仆姊：「嗯，我就是这个意思。」
　　灵巧少年：「什……什么？」
　　残存佣兵：「啊～？」
　　女仆姊：「不要那么惊讶嘛……要是不给人家以交涉和平解决的机会，不就显得自己没度量了吗？」
　　残存佣兵：「不，话是这么说没错啦，但这种台词是占有压倒性武力优势那一方才能说的吧？」
　　女仆姊：「或许真的是这样呢。不过，圣键远征军和魔族都有全灭的危险唷。」
　　贵族子弟：「嗯。」
　　女仆姊：「从我的角度来看，双方都踏上了一道令旁观者毛骨悚然的危桥……危险到走十次都不见得能过一次。而最令人焦急的，就是我没办法告诉他们这件事。」握紧拳头
　　残存佣兵：「你这话是什么意思啊？」
　　女仆姊：「损耗率……会留心这点的人，世界上恐怕不到十个。」
　　年轻佣兵：「损耗率？」
　　贵族子弟：「就是说『一场战斗下来，参战者究竟死了多少』的意思啦。」
　　残存佣兵：「这个嘛，该怎么说呢，这种东西是常识吧？一千人厮杀一天下来，差不多会有二十人受到当场身亡的重伤；另外大概还会有五十人无法继续战斗……运气不好可能会到一百人，但只要休养个半年就能恢复了。」
　　小不点佣兵：「不就这样而已吗？」
　　女仆姊：「这种事并非永远不会改变。」
　　残存佣兵：「我还是不怎么明白耶。」
　　女仆姊：「看样子你们还没想到呢。虽然我也没有实际去详加调查，不过让上千名持有火枪的士兵交战半天，死亡数应该会超过百人吧。」
　　贵族子弟：「……你们的脸都绿了呢。」
　　残存佣兵：「百人！」
　　小不点佣兵：「意思是说，以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了？」
　　女仆姊：「当然，也有这一面。」
　　残存佣兵：「理由呢？」
　　女仆姊：「理由很多。首先，火枪的攻击力十分强大，如果距离够近，甚至能打穿板甲。然而，火枪无法增加士兵们的防御力。这艘船载运的，大概是新型的『燧发枪』，一种使用起来更方便、连射性能更好的火枪。不过若从防御力的层面来看，这种新武器也跟火枪一样，只能『借由抢先击倒敌人来保护自己』……换句话说，这些武器的攻击力远比防御力突出许多。」
　　贵族子弟：「不只这样。火枪的出现，使得为数众多的步兵得以投入战场。圣键远征军那夸张的数量，你们也看到了吧？」
　　佣兵弓箭手：点头
　　贵族子弟：「他们大多都是受过火枪训练的农奴。你们长年担任佣兵，应该很清楚在战场上求生有多重要、多困难。只要能活下来，总有一天可以在战场上建立功勋。毕竟只要性命还在，迟早碰得上机会。可是，他们只学了怎么射击敌人，在懂得怎么活下来之前就上战场了——他们没受过『如何在战场上生存』的训练。」
　　残存佣兵：「……你这么说，我就懂了。」
　　女仆姊：「方才提到『以前要打上一周的战争，现在只要一天就解决了』，不过那当然只是一部分。比方说，同样的理由也会造成『司令官一个不注意，士兵的死伤数量便多得难以挽回』。最糟糕的是『一时气急攻心，对那些本来不需要杀的人们出手』。假设两个全副武装的骑士交手，双方斗了个旗鼓相当，难分胜负。虽然这场战斗会让人十分疲倦，但只要两人都活着，日后就有握手言和的机会；就算无法化敌为友，也能选择避开对方过自己的生活。不过，火枪出现后的战争很可能无法这样——而会变成『在和好前就把对方给杀了』这种极为恐怖的事。更何况……魔族也有火枪。」
　　残存佣兵：「这是真的吗？」
　　女仆姊：「就算没有，他们也能弄到相关技术，这点我能肯定。不，他们说不定还能取得更强大的武器……虽然当家小姐非常厌恶战争。无论如何，这种互相残杀的行为，就像在薄冰上拔河一样，非常危险。」
　　小不点佣兵：「……这话题对佣兵来说，实在太沉重了。」
　　女仆姊：「时代巨轮转弯时所要求的鲜血，或许比全魔族和全人类加起来还要多也说不定。如果真是这样，就代表世界走到了尽头。」
　　贵族子弟：「？」
　　女仆姊：「没什么……不用太在意。」
　　残存佣兵：「所以说，你能用那个『损耗率』说服双方停战吗？」
　　女仆姊：「我想，魔族那边大概不需要说服吧。」点头
　　贵族子弟：「是这样吗？」
　　女仆姊：「嗯，那边有位了解这一切的朋友。」
　　贵族子弟：「那就太好了。认不认识交涉对象会造成很大的影响呢。」
　　年轻佣兵：「也就是说，代理是为了交涉才会前往魔界，而我们只要在这段期间内好好保护你就行了吧？」
　　女仆姊：「是的，因此我也得想好各种应对策略……不管怎么说，圣王国的领袖也不可能突然接见我这个无名小卒嘛。」
　　小不点佣兵：「代理讲出这么正常的话，反而让人觉得很诡异呢。」
　　女仆姊：「总而言之，我们得先抵达魔界。」

　　——冬之国，王宫，预算编列室

　　商人子弟：「如何？」
　　仆从：「好暖唷～！」
　　商人子弟：「手指的部分呢？」
　　仆从：「就算一直开开阖阖，也不会弄坏喔！这双手套戴起来好软好舒服唷，真厉害耶。它能防水吗？」
　　商人子弟：「如果你有好好保养的话就行。」
　　仆从：「好软好舒服喔～」东摸西按
　　商人子弟：「喂喂喂，别戴着它到处乱摸。」
　　仆从：「嘿嘿～」抚摸

　　喀恰

　　将官：「东西到啰。」
　　商人子弟：「那边如何？」
　　将官：「虽然还有些细节需要研究，不过比以前的外套暖和多了，就连重量都变得相当轻呢。这是怎么回事？」
　　商人子弟：「将毛皮弄薄点，将羽毛塞进夹层内。虽然多少会贵一点，不过效果很好吧？」
　　将官：「是啊，太了不起了。」
　　商人子弟：「毕竟这种防寒装备正是我们冬之国最拿手的东西嘛。」
　　仆从：「好暖和唷。」抚摸
　　将官：「为什么会突然着手改良防寒用品？」
　　商人子弟：「不算突然喔，只是我一直放在心上没讲出来而已。魔族虽然不是年年攻来，冬天却会每年造访，对吧？既然如此，若能改良防寒用品，就可以让全体国民受益。很早以前就有这个计划了。」
　　仆从：「就是这样喔～」微笑
　　商人子弟：「而且，我也觉得有这个必要呢。」
　　仆从：「？」
　　将官：「……？」
　　商人子弟：「再说，我国现在还是需要多些士兵吧？如果从军能配给高级外套与手套，应该会有更多人踊跃报名，部队的士气也会跟着提升吧？毕竟现在虽然是冬天，领地巡视依旧没有间断。」
　　将官：「说得也是呢。」
　　商人子弟：「现在有了银行，这些工作处理起来也容易多啰。」
　　将官：「银行？借钱有什么好处吗？」
　　商人子弟：「只要做出样品，就能向银行借钱成立一间『企业』。比方说这回呢，我们要让有兴趣的皮革商与裁缝公会成员加入『企业』，然后生产商品，这么一来便能产生很多工作机会。这企业要做的第一件事，便是制造这种手套与外套提供给军队，之后只要以同样点子制造商品卖给大家就行了。对于那些有好点子、好商品却没钱没地位以致于无法行动的人，银行也能提供他们一个简单的创业机会。」
　　仆从：「像是新的蛋糕店～♪」
　　将官：「可是……如果跟银行借钱，创业却失败了，那又该怎么办？这么一来银行不就赔钱了吗？」
　　商人子弟：「所以样品很重要呀，不过计划书也行就是了。银行会根据这些资料与当事者的人品，决定怎么借钱。政府不能随便借钱给民众，但银行不是政府。真要说起来，他们应该是一起工作的伙伴……不过这都是老师教我的。身处这个立场，自然能体会这些道理。」
　　仆从：「乳酪保管处也设立好啰♪」
　　将官：「这还真复杂呢。」
　　商人子弟：「这个国家可说得天独厚。人们朴实、勤奋，充满笑容，如果没出什么意外，应该能一直这么发展下去才是……『如果没出什么意外』的话。」

　　——铁之国，兵营，办公室

　　军人子弟：「请把下一份文件给我是也。」
　　铁国少尉：「是。」递
　　军人子弟：「嗯嗯……这样就行了。」放到一旁
　　铁国少尉：「确认完毕了呢。」
　　军人子弟：「嗯，大家都有认真地戒备是也。」
　　铁国少尉：「是啊，上次的战斗，让大家了解到戒备国境的重要性。」
　　军人子弟：「联络手段也很重要是也。」
　　铁国少尉：「如果通讯塔能尽快建造完毕就好了呢。」
　　军人子弟：「那玩意儿应该得等到明年吧。秋天才大致测量完毕，动工得等到明年是也。」
　　铁国少尉：「是的。」

　　振笔疾书

　　军人子弟：「嗯……」
　　铁国少尉：「怎么了吗？」
　　军人子弟：「这份文件来自派去前白夜王国的探子是也。」
　　铁国少尉：「嗯。」
　　军人子弟：「……那里果然出现了治安问题，而且远征军似乎正反复不断地练兵是也。」
　　铁国少尉：「练兵啊……」
　　军人子弟：「想来也没其他事好做吧。」
　　军人子弟：「下一份。」
　　铁国少尉：「在这里。」递
　　军人子弟：「请把这个交给护岸卿是也。」
　　铁国少尉：「属下了解。」
　　军人子弟：「阅兵及行军训练交由第一大队长负责是也。他差不多能扛下这个任务了吧？」
　　铁国少尉：「是的，属下已经通知他了。」
　　军人子弟：「还有，开拓村的收支报告——」翻阅
　　铁国少尉：「在这里。」递
　　军人子弟：「叫司书来，请他把这个复制两份。一份送给冬之国的商人子弟，在下会附上一封信。另一份则跟给陛下的报告书一起送去王宫。」
　　铁国少尉：「已经复制好啰。」
　　军人子弟：「你帮了个大忙呢。」写写
　　铁国少尉：「……」盯着看
　　军人子弟：「然后，少尉你负责卫队的训练与——」
　　铁国少尉：「属下拒绝。」
　　军人子弟：「咦？」
　　铁国少尉：「长官您将工作全分派出去，究竟是在打什么主意？」
　　军人子弟：「啊，没什么啦。大家差不多也该晓得怎么应付自己的工作……」
　　铁国少尉：「不是这样吧？」
　　军人子弟：「……」
　　铁国少尉：「无论长官要去哪里，属下都会同行。」
　　军人子弟：「这样啊……」
　　铁国少尉：「是的！」

　　——冬之国，王宫前广场，领事馆

　　冬寂王：「这里吗？」
　　仆从：「就是这里唷！我已经来过好几次了呢！」
　　将官：「喔？」
　　木匠头：「喔，小鬼头你来啦！」
　　仆从：「午安！」
　　冬寂王：「状况如何啊？」
　　木匠头：「唉呀，这不是陛下吗！您就这么若无其事地晃过来，连个贴身侍卫都不带，这样不太好吧？」
　　将官：「真失礼，有我在啊！」
　　商人子弟：「唉，毕竟就算我们想拦，陛下还是会偷偷溜出来呀。」
　　冬寂王：「哈哈哈！没关系。这里不是我心爱的冬之国中心吗？要是不能让人们安心地走在街上，就表示我没有当国王的资格啦。」
　　木匠头：「哈哈哈哈！既然您这么说，那我就没辄啦！」
　　商人子弟：「陛下是来视察工程的唷。」
　　木匠头：「嗯嗯，这样啊。咦？」
　　翅妖精侍女：飞过来，鞠躬
　　木匠：「哇！」
　　民夫：「欸～」
　　木匠头：「这家伙该不会是……」
　　冬寂王：「不可以用『这家伙』称呼别人唷。」
　　翅妖精侍女：「人家是翅妖精，要住在这间领事馆唷～」
　　木匠头：「她居然说话了耶！」
　　翅妖精侍女：「人家最喜欢聊天了！」
　　木匠：「哇，她浮在空中耶。」
　　民夫：「我第一次看见耶，那就是魔族吗？」
　　翅妖精侍女：「？」拍翅膀
　　木匠头：「你……你……」
　　商人子弟：「『你』？」
　　木匠头：「你好吗？」
　　翅妖精侍女：「我是翅妖精侍女，属于妖精一族中的翅妖精族～谢谢各位替我们建造领事馆，谨在此代替女王陛下表示谢意～」
　　木匠头：「这……这怎么回事？她居然会说话耶！」
　　商人子弟：「不是一开始就说了吗？」
　　仆从：「木匠先生～这个人是翅妖精侍女小姐，预定将来会住在这间领事馆里。她会跟猫咪说话，很厉害唷～」

　　众人议论纷纷

　　冬之国市民：「那就是魔族吗？」
　　冬寂王：「正如先前所宣布的，我们已经和魔界部分国家签订了停战协定，这就是成果。或许各位与魔族之间仍然有些嫌隙，还请大家看在我的面子上多多包涵。」
　　商人子弟：（会有怎么样的反应呢……）
　　翅妖精侍女：「……？」瞪大了眼
　　木匠头：「……嗯嗯。原来这位小姑娘有翅膀啊……难怪三楼的小房间不需要楼梯呢。这还真令人惊讶……不过这下子我可就懂啦。」

　　众人议论纷纷

　　木匠：「好小喔。」
　　民夫：「我们过去就是跟这些小姑娘打仗吗？」
　　将官：「不不不，虽然他们统称魔族，不过里头还是有很多不同的种族喔。从魔界来的人全都要先经过审查，只有负责联络与通商的友善人士才可以进到我们国家里。」
　　木匠：「原来如此。」
　　中年女性：「也是啦！如果输给像她这样的小姑娘，我家的爷爷可是会大受打击呢！啊哈哈哈！」
　　街坊少女：「……她的翅膀好漂亮……」
　　木匠头：「好歹我也是个木匠，不会在意这种小事啦。既然接下这份工作，我就会建造一座让人住得开心的好房子。」
　　冬寂王：「这样啊，多谢你了。」
　　商人子弟：「……大家比我预期的还要冷静呢。」
　　仆从：「那当然啰～」
　　商人子弟：「是这样吗？」
　　仆从：「因为啊，湖畔修会说魔族也是光之子呢。」
　　将官：「这么说起来，好像有这么一回事呢。」
　　翅妖精侍女：「是这样吗～？」
　　冬之国市民：「修士先生说过，虽然我们很不幸地和魔界打起了仗，但人类国家之间也会打仗呀。」
　　瘦削军人：「但是魔族不可信，我们不能掉以轻心。」

　　群众议论纷纷，交头接耳

　　中年女性：「魔族有很多种呢。虽然我们家的爷爷没回来，但就算我怀恨在心也没办法让他回来啊……」
　　年长男子：「没什么大不了。如果魔族又攻过来，只要像极光岛那次一样把他们打回去就行啦！骑士将军万岁！」
　　冬寂王：「……」
　　商人子弟：「嗯……」
　　将官：「——或许是因为时机正好也说不定呢。」
　　商人子弟：「此话怎讲？」
　　将官：「因为我们夺回了极光岛，所以虽不是人人赞成，但依然有不少人能接受。更何况，湖畔修会也努力地到处帮忙宣传呢。」
　　冬寂王：（……就是这样。那次的夺回作战替我们开辟了眼前的路。这个世界总是令人难以捉摸呢。）
　　木匠：「是呀，据说天花的预防方法也是魔界发现的呢。」
　　民夫：「啊，我也有听说过喔。」
　　冬之国市民：「我接种过啰。」
　　街坊少女：「我也是！」
　　冬寂王：「还有人没打过预防针吗？大家跟邻居讲过这些事了吗？如果还有人没接种，请尽快报名。就算不是我国国民也无妨，只要向王宫申请就好。」
　　仆从：「这是睡眠特效药唷！」
　　木匠：「会想睡觉吗？」
　　仆从：「只要扎一下，立刻就会清醒。」
　　商人子弟：「哈哈哈哈，没错。这种预防针就是要人人都打才有意义。就算是小孩子也要接种唷。」
　　仆从：「记得全家都要接种喔～！」
　　翅妖精侍女：「要接种唷～」拍翅膀
　　木匠：「啊哈哈，她连声音也很小呢。」
　　民夫：「是呀。」
　　翅妖精侍女：「真教人头痛～」
　　仆从：「真头痛耶～」
　　街坊少女：「我也是！我也是！」
　　木匠：「你们还是小声点比较好。」
　　冬之国市民：「啊哈哈哈哈！」
　　木匠头：「好，就带这位侍女小姐与国王陛下参观咱们盖的领事馆吧！」
　　冬寂王：（这并不代表一切都已付诸流水。事情没那么简单。可是，这也不代表我们没有前进。这是为了今后百年所踏出的第一步——希望如此……）

第5章『对我来说非常非常重要。』

　　——地底世界荒野，佣兵骑士团之旅

　　灵巧少年：「哇～好壮观啊！」
　　残存佣兵：「到处都是红土耶。远方能看见的那玩意儿是……森林吗？」
　　小不点佣兵：「视野太好了呢。」
　　年轻佣兵：点头
　　佣兵弓箭手：「好啦，我们已经穿过那个大空洞啰。」
　　贵族子弟：「先往西北方走吧～」
　　灵巧少年：「什么嘛，大哥连这里都很熟啊？」
　　贵族子弟：「可以请你别叫我『大哥』吗？连向来温厚的我，也开始想该怎么料理一个惯窃小鬼啰。」
　　灵巧少年：「怎……怎样啦！想打架吗！」
　　残存佣兵：「别闹，会吓到马。」
　　小不点佣兵：「这一带还很冷呢。」
　　年轻佣兵：「是啊。」
　　贵族子弟：「这个嘛，至少我们有地图啦。」
　　灵巧少年：「咦？」
　　女仆姊：「先前跟我们同行那位商人先生给的呀。」
　　灵巧少年：「？」
　　贵族子弟：「你没发现吗？那人是冬之国派来这里调查的情报员。他不但给了地图，还告诉我们一些这一带的情势呢。」
　　灵巧少年：「这种事早说嘛！」
　　贵族子弟：「早说又能怎么样？」
　　灵巧少年：「这个嘛，这个……」
　　贵族子弟：「呃～那么有关我们今后的行动方针……」
　　灵巧少年：「不要那么露骨地扯开话题啦！」
　　残存佣兵：「关于这件事，我们也差不多该开始好好讨论了吧？」
　　小不点佣兵：「是啊，既然已经抵达魔界了，你们就好好说明一下吧。」
　　年轻佣兵：点头
　　灵巧少年：「呜啊——！你们都不理我！」
　　贵族子弟：「好好好，喜欢顺手牵羊的小鬼也可以参加，所以你好好听着吧。」
　　女仆姊：「正如一开始所说的，我这趟旅行目的在于为魔族军和远征军制造停战机会……魔族方可以暂且不管，眼前要先处理人类远征军那边的问题。」
　　残存佣兵：「有胜算吗？」
　　小不点佣兵：「这就是问题了。」
　　女仆姊：「有。至少不是零。」
　　残存佣兵：「怎么做？」
　　女仆姊：「解决远征军战斗的理由……将他们的动机从根本上消除。」
　　小不点佣兵：「这种事哪办得到啊？」
　　女仆姊：「所以说，我们非得让交涉成功不可。」
　　残存佣兵：「嗯……」
　　贵族子弟：「还有，我得暂时离开一段时间唷。」
　　灵巧少年：「咦？为什么啊，大哥你要上哪儿去？」
　　贵族子弟：「我呢，要跑一趟这附近最大的交易都市——开门都市，我们需要情报，也需要补给物资，加上我还有些事想确认。」
　　残存佣兵：「也对，我们需要后援。」
　　灵巧少年：「实际上呢？」
　　贵族子弟：「我想好好洗个澡。而且我非常怀念以美女美酒为伴的日子。」
　　女仆姊：「……」
　　残存佣兵：「……」
　　小不点佣兵：「……」
　　贵族子弟：「唉呀，我会好好达成任务啦，别担心。而且我已经和她讲好啰。」
　　女仆姊：「是的，我们预定在下个目的地会合。」
　　佣兵弓箭手：「那么，我们要和代理一起走啰？要上哪儿去啊？」
　　女仆姊：「龙的领域。魔界历史最悠久的繁荣大氏族——龙族的根据地，火焰山脉。」
　　残存佣兵：「火焰山脉……？」
　　女仆姊：「没错。我得向龙族商借他们传承了一万年的至宝才行。」

　　——圣键远征军，增援部队，阵中

　　拨弦声♪

　　奏乐子弟：「好，就到这里啰。」
　　光之长枪兵：「哇～」
　　光之杂兵：「然后呢？勇者跟元帅怎么样了？」
　　奏乐子弟：「这个嘛，当然是痛快地举杯共饮啰。」
　　光之长枪兵：「喔～原来如此。」
　　光之杂兵：「那些所谓的英雄，果然跟我们不一样呢。」
　　奏乐子弟：「俗话说英雄惜英雄嘛……所以说，元帅也是英雄啰？」
　　光之长枪兵：「在我们老家啊，王弟阁下就是最了不起的英雄啰。」
　　光之杂兵：「为了协助身体孱弱的皇兄，他接受了教会的祝福领军出征呢。」
　　光之长枪兵：「阁下继承了圣王国的王室血脉，却没有因此偏袒自己的国家，而是为了大家努力。他的故事，在我们这里可是很有名的唷。」
　　奏乐子弟：「说得也是呢……大家都有自己的苦衷嘛。」
　　光之长枪兵：「怎么啦，诗人小姐？」
　　奏乐子弟：「不，没什么——我还是不太了解怎样才算『英雄』呢。」
　　光之杂兵：「当然是站在最前面带领大家打仗的人啰。」
　　奏乐子弟：「……？」
　　光之长枪兵：「就是大声喊着『冲啊——！』同时向前进的人呀。反观咱们的领主大人呀，成天又是酒又是肉的……对吧？」
　　光之杂兵：「一点也不错。那家伙老是窝在帐棚里抱怨东抱怨西。」
　　奏乐子弟：「呵呵呵呵～」
　　光之长枪兵：「别笑太大声，否则会被领主大人的卫兵抓走唷。」
　　光之杂兵：「只能请精灵多多保佑啦。」
　　奏乐子弟：「那么，接下来就唱一首我所知道的英雄之歌吧。他的名字叫黑狮子公……是个为了保卫人民而率兵打了四场战争的将军。」
　　光之长枪兵：「这个不错耶。」
　　光之杂兵：「好期待喔。」

　　拨弦声

　　奏乐子弟：「很久很久以前，在茂密草原上有七个特别的地方，宛如浮在绿色汪洋上的岛屿……」

　　——新生白夜直辖领，王宫，办公室

　　王弟元帅：「这就是极限了吧。」
　　参谋军师：「……」
　　圣王国将官：「似乎是这样呢。」
　　灰青王：「很好，看样子大家意见一致。」
　　圣王国将官：「粮食剩余量、炮弹储备量、装备普及度，全都是问题。再这么耗下去，尽管我军的人数会增加，却会让补给失衡得更严重，最后只会多出一批不成战力的冗员。」
　　灰青王：「反过来说，这个数字就是现在中央国家群的国力极限了。」
　　随军司祭长：「既然如此，我们就别在这边磨蹭，赶快出发吧。」
　　王弟元帅：「把部队的规模告诉我。」
　　参谋军师：「总数约二十四万三千，由农奴组成的新编制步兵队超过二十万。火枪部队占了十万，其中配备新型燧发枪的部队有两百五十人。剩下的十万八千人为长枪兵与大盾部队。贵族军三万五千，骑兵则占了一万。除此之外的随军人员有八万。」
　　圣王国将官：「『随军人员』，这个词，听起来就让人有点不爽。」
　　王弟元帅：「别这么说。里头包括了工匠、煮饭婆、娼妇，以及商人。要是没了他们，不管准备多少辎重队都没办法让军队好好发挥功用。」
　　参谋军师：「到最后，我军会成为火枪兵与长枪兵人数大略相等的混编部队。」
　　灰青王：「那部分就等实际上阵时再说吧。」
　　王弟元帅：「核心步兵部队二十万啊……」
　　参谋军饰：「继续留在这里，也只会让储备粮食愈来愈少。还有，如果再拖下去，寒冷的雪季就要到了。」
　　王弟元帅：「好吧……出发。」
　　参谋军师：「是！」
　　圣王国将官：「是！」
　　灰青王：「我已经等很久啦，呵呵。」
　　随军司祭长：「精灵也会非常高兴的。」
　　王弟元帅：「留五千人下来驻防。这个港与都市是重要的补给中继点。驻防部队交由落叶之国管埋，不过他们要支援四千名长枪兵。」
　　参谋军师：「属下领命。」
　　王弟元帅：「大主教阁下呢？」
　　随军司祭长：「当然会同行。圣座对王弟阁下的指挥充满信心，认为途中不会碰上一丁点儿影响安全的意外。我们可以相信您吧？」
　　王弟元帅：「那当然。」
　　参谋军师：「那么属下这就去通知各部队。」
　　灰青王：「还要加快搬运辎重与联络各国的速度。」
　　王弟元帅：「好，差不多也该出航了。至于我本人呢，当然会搭乘旗舰『勇壮』号打头阵啰！」

　　——冬之王宫，谒见室

　　脚步急促

　　将官：「陛下！陛下！冬寂王陛下！」
　　冬寂王：「出了什么事？」
　　将官：「驻留在白夜之国的圣键远征军终于开始行动了！他们编组了船队，不断将士兵送上极大陆的前哨站！」
　　总管：「要开始了呢。」
　　冬寂王：「他们果然以侵略魔界为优先啊……」
　　总管：「这也难怪，毕竟若要攻打我们，就得有损失惨重的觉悟。更何况，如今南部联盟已经成立，在消灭我们南部三国以前，恐怕湖之国早就捣毁圣王国中枢了呢。」
　　冬寂王：「嗯……传令兵何在！」
　　传令兵：「是，属下在此！」
　　冬寂王：「用最快速度通知氏族会议的领事馆！」
　　将官：「情势急转直下了呢。」
　　总管：「而且我们不能跟这件事撇清关系……」
　　冬寂王：「我们也得召开南部联盟会议，商讨对策。」

　　——圣键远征军，旗舰「勇壮」的贵宾室

　　王弟元帅：「哈哈哈！这真是个难得的经验呢！」
　　勇者：「哪里哪里。唉呀，这可真好吃呢！说到魔界的野猪啊，它们的屁股那儿都长得又圆又有弹性喔。」
　　王弟元帅：「是这样吗？」
　　勇者：「嗯，不过要抓住它们可麻烦了，在连通门附近活动的野猪，还显得特别凶暴呢。不过那里现在已经没有门，改叫大空洞了。」
　　王弟元帅：「这我有听说过。勇者知道些什么吗？」
　　勇者：「知道什么？」狼吞虎咽
　　王弟元帅：「就是连通门为什么会消失呀。」
　　勇者：「喔，是苍魔族第一次攻上地表时的事吧。」
　　王弟元帅：「嗯嗯，白夜王国那时候吧？」
　　勇者：「不对，还要更早。那时候啊，我刚好需要用大范围歼灭咒文挖个洞，不过这种事就连用魔法处理都很麻烦呢。虽然门坏了有点可惜，但最后还是开了个通往魔界的洞，所以没什么差别啦。」
　　王弟元帅：「说得也是。听说那边的景色很壮观呢。」
　　勇者：「嗯，值得一看喔…………嚼嚼。啊，我可以把这个也吃掉吗？」
　　王弟元帅：「没问题，请你放心地大吃一顿吧。」
　　勇者：「那就多谢啦。」

　　参谋军师：「……到底发生什么事啦？」
　　圣王国将官：「……我不晓得。」

　　勇者：「然后啊，说到这个机怪族呢，虽然他们看起来跟穿了整套全身铠的骑士没两样，不过里头塞得满满的，所以相当重，恐怕比尺寸相当的骑士还要重上五成。所以呢，可以假设他们的防御力足足有骑士的两倍。」
　　王弟元帅：「呵呵，原来如此。不愧是勇者，你可真了解魔界的事呢。」
　　勇者：「毕竟我长年在外旅行嘛。」
　　参谋军师：「那个……阁下？」
　　圣王国将官：「这位是……？」
　　王弟元帅：「喔喔，我替你们介绍介绍。这位就是一度谣传行踪不明的勇者。」
　　勇者：「打扰啦～我是勇者。」
　　参谋军师：「不，那个……属下是有见过他啦……」
　　圣王国将官：「没想到勇者居然还活着呢！」
　　王弟元帅：「嗯，看来你果然和魔王交过手了吧？」
　　勇者：「是啊是啊，打了个两败俱伤呢。唉呀，不要随便相信谣言喔。虽然大家都说很弱很弱，但人家无论如何依旧是魔王嘛。面对那压倒性的（胸部）攻势，实在很难分出个胜负。」
　　参谋军师：「原来是这样啊……魔王呢？」
　　圣王国将官：「也就是说，跟传言一样……」
　　王弟元帅：「嗯，魔王似乎保住了一条命。」
　　勇者：「其实我当时也身受重伤，陷入假死状态，一直到最近才清醒……」
　　王弟元帅：「你是听到了圣键远征军的事才特地赶来这里吗？」
　　勇者：「嗯，我希望可以暂时在这里叨扰，行吗？」
　　参谋军师：「这……」
　　圣王国将官：偷瞄
　　王弟元帅：「当然没问题啰，勇者。还记得吗？当你下定决心讨伐魔王，集教会祝福于一身的启程之日，我和其他王族一起站在露台上，以热切的心目送你远去。那个场景有如一幅英雄的肖像画，即使到了我这个年纪，看见勇者铠甲上闪耀的光辉，依旧能激起胸中的骑士精神与冒险心。」
　　勇者：「你这么说我反而会不好意思呢。啊哈哈～」
　　参谋军师：（传说勇者一个人的战斗力就足以匹敌数千名重装骑士，就算拿火枪来比，火力规模也相当于一支大队。加上勇者长年在魔界冒险，对于当地的地形，文化了解不少，更具备相当程度的魔族知识，拉拢他可说有百利而无一害……）
　　圣王国将官：「那么，短期内勇者大人会跟我们同行啰？」
　　王弟元帅：「嗯，应该是吧。快去替勇者准备个舒适的房间。」
　　勇者：「啊，不用那么费心。只要别让我泡在水里，就算要我在船底跟别人共用一间房也行。记得让我吃饱就好啦。」
　　参谋军师：「我们会以最快的速度安排。」
　　王弟元帅：「别忘了准备很多吃的东西啊！勇者大病初愈，想必需要些美食美酒调养身子。」
　　勇者：「唉呀，多谢关照啦！」

　　——圣键远征军，旗舰「勇壮」的办公室

　　喀恰

　　参谋军师：「已经把勇者带去他的房间了。」
　　王弟元帅：「嗯……」
　　参谋军师：「勇者究竟在打什么主意呢？」
　　圣王国将官：「他是不是别有用心？」
　　王弟元帅：「这话怎么说？」
　　圣王国将官：「呃，在勇者踏上旅途前——也就是四、五年以前，我曾经听说过他的事。这个人说好听点是豪放磊落，说难听点则是怀着小孩子一样的正义感，总是凭着自身的强大战斗能力解决一切。」
　　王弟元帅：「我也听说过。可是，他今天给人的印象却大不相同。这人确实有种不为利益得失所动的热情，但他似乎也很清楚何谓损益，不像是什么都没想就跑来这里。」
　　参谋军师：「那他是怎么说的呢？」
　　王弟元帅：「魔界里，有许多远比人界猛兽还要凶暴的魔物，更有特殊的习性与剧毒。我们这么多人前往魔界，势必会有不少人因此牺牲。身为一位勇者实在无法坐视不管，因此他自告奋勇来当我们的导游，问我愿不愿意雇用他。」
　　参谋军师：「嗯。」
　　圣王国将官：「如果相信这套说词，就没理由不雇用他呢。」
　　王弟元帅：「是啊，毕竟勇者的战斗能力也是一大威胁。」
　　参谋军师：「假如他没说谎，想必魔王依然健在——既然勇者已经痊愈，魔王没道理尚未康复。」
　　圣王国将官：「说得也是。」
　　王弟元帅：「为了应付魔王，我们必须把勇者养在身边。」
　　参谋军师：点头
　　圣王国将官：「可是，留个这么大的威胁在旁边，会不会太危险了？」
　　王弟元帅：「与神出鬼没的暗箭相比，知道从哪儿来的明枪要好对付得多。若从这个角度考量，将他留在身边依旧是个较佳的选择。这段时间，就由我来应付勇者吧。呵呵，人不可能完美地控制自己，迟早会露出马脚吧。」
　　参谋军师：「既然您都这么说了，属下自然不再多言。」
　　圣王国将官：「是的，一切听从王弟阁下的指示。」
　　王弟元帅：「数天后就会抵达极大陆，接着大概得在雪中行军吧。留神戒备，小心别发生触礁之类的意外。」
　　参谋军师：「是，属下明白。」
　　王弟元帅：（勇者啊……这张牌确实强大得非比寻常，如果使用得当，影响力说不定能匹敌代表全民信仰的教会。大主教，你有料到事情会这样发展吗？呵呵呵……）

　　——开门都市，九山丘，护墙建造现场

　　土木子弟：「那么，依照先前的说明，今天开始处理北方的护墙。工作时采取小队制，请大家加油。」
　　苍魔族中年作业员：「明白了。各就各位。」
　　苍魔族作业员：「是！」快步移动

　　声音此起彼落

　　中年商人：「状况怎么样啦？」
　　土木子弟：「是商人先生啊。工程相当顺利，作业速度持续提升中。」
　　中年商人：「果然是因为预算吗？」
　　土木子弟：「有充足的预算支付工人们薪水实在太好了。能够领到日薪，让大家工作得更勤奋呢。」

　　某人信步走来

　　火龙公女：「这才有让人费唇舌的价值。更何况，副官先生还以『护墙最优先』为理由大力支持呢。」
　　副官：「是啊，因为——我们迟早会需要它。」
　　土木子弟：「公主殿下！」
　　中年商人：「公主也来啦？」
　　火龙公女：「妾身不是说过别这么喊吗！」
　　副官：「哈哈哈哈！」
　　土木子弟：「话又说回来，给我这么多预算好吗？」
　　副官：「嗯，没关系，因为建造这些护墙可以聚集到很多人。只要他们想在这里吃饭、生活，物资自然会源源不绝地输入，根据估算，光是这样就能增加不少税收了。」
　　土木子弟：「是这样吗？」
　　中年商人：「也是啦，毕竟自治委员会和我们的立场有所不同。」
　　副官：「毕竟自治委员不是商人嘛，就算没赚头也无妨。反过来说，要是赚太多就糟了。这似乎就叫做『公共工程』。」
　　火龙公女：「妾身倒是两边都会露脸唷。」
　　土木子弟：「这么说来，师父似乎有提过这个词呢。她还说有这么做的必要。」
　　火龙公女：「这部分先搁一边，那边的是苍魔族吗？」
　　土木子弟：「嗯，他们从这周开始加入。来帮忙的苍魔族人约有三百，还带着氏族会议的介绍信呢。」
　　副官：「用起来如何？」
　　土木子弟：「工作勤奋、循规蹈矩。苍魔族人非常习惯团体作业，而且就算只给些简单的指示，他们也能按部就班地动手。」
　　中年商人：「嗯……」
　　副官：「啊，果然如此呢。」
　　土木子弟：「另一方面，苍魔族还是有自视甚高的问题。俗话说『苍魔族的骄傲比雪豹山脉还高』，他们似乎不想输给其他种族的人。所以呢，下周起我打算把这点考量进去，试着把各个种族打散进行作业。」
　　中年商人：「现场监工还真不好当呢。」
　　土木子弟：「就是说呀，对于一介设计师来说，这责任实在是重了点。」
　　火龙公女：「这也算是一种修练，请好好加油吧。」娇笑
　　副官：「如果咱们家老大能赶快回来就好啰。我有种地表世界大概也是一团乱的预感。」

　　——地底世界边境地区，红色荒野

　　勇者：「喝！」

　　砰！

　　光之士兵：「好……好强！」
　　光之火枪兵：「居然一招解决皮肤硬得像铁一样的犀牛怪！」
　　搬货作业员：「多谢勇者大人！」
　　勇者：「小意思、小意思。这一带那种魔物特别多，边唱歌边前进比较好喔。这么做对方反而会主动避开，比静悄悄地往前走还要安全呢。」
　　光之士兵：「是这样吗？」
　　光之火枪兵：「谢谢你，勇者大人。」
　　勇者：「哈哈哈，我就陪你们走一段吧。」
　　娼妇大姊姊：「勇者大人～你好可爱唷♪」
　　勇者：「那……那种事等晚上再说！我认为做色色的事情是不对的！」
　　娼妇大姊姊：「呵呵，你帮了我们大忙，这不过是一点小小的回报唷♪」

　　随军司祭：「……」盯着看

　　光之士兵：「不愧是勇者大人，您真受女孩子欢迎呢！」
　　勇者：「哈哈哈，我可不是为了那些欲望而战唷，是为了世界和平～」
　　搬货作业员：「哈哈哈哈！勇者大人，这可就浪费你那英俊的脸啰！」

　　王弟元帅：「看来他似乎已经习惯了呢。」
　　圣王国将官：「的确。」

　　光之火枪兵：「勇者大人不用火枪吗？」
　　勇者：「不需要啦～我会放雷电嘛。」
　　光之火枪兵：「是吗？可是火枪很厉害喔！」

　　参谋军师：「听说圣百合骑士团要求我们交出勇者？」
　　王弟元帅：「这是事实。」
　　圣王国将官：「咦？」
　　王弟元帅：「勇者乃光之精灵的使徒。既然如此，他的存在就是精灵赐予人们的恩惠，理应由教会负责关照——他们是这么说的。」
　　圣王国将官：「他们究竟在打什么主意呢？」
　　参谋军师：「为了勇者的号召力？」
　　王弟元帅：「看来教会也发现了呢。」

　　搬货作业员：「话又说回来，这些东西还真重啊。」
　　勇者：「怎么不用马载？」
　　搬货作业员：「在那种大雪底下，要把它们带来可难啰。好多可爱的马儿就这么倒下了呢。」
　　蹄铁匠：「其他没事的马，也全都成了贵族大人们的坐骑啦。」
　　勇者：「这样啊……」

　　圣王国将官：「那您是怎么回复他们的呢？」
　　王弟元帅：「我回答他们『由勇者本人决定』。」
　　圣王国将官：「那么……」
　　王弟元帅：「大概要找机会办场无聊的晚宴吧。这里明明是战场耶。」
　　参谋军师：「要在宴席上听勇者自己怎么说？」
　　王弟元帅：「想必大主教也想亲眼看看勇者是个什么样的人吧。」

　　——开门都市，市政厅，自治委员会

　　副官：「虽然我很希望这消息不是真的……但人类的军队正逐渐逼近这里。」
　　人类工匠长：「这样啊……」
　　人魔商人：「人类？军队？」
　　兽人军人：「就由我来报告状况吧。接近的人类军队总数约三十万。」
　　人类长老：「三十万！」
　　魔族女孩：「咿！对……对不起！」
　　火龙公女：「你呀，动不动就道歉可不是什么好事唷。」
　　魔族女孩：「长老突然大喊，所以我吓了一跳……对……对不起。」
　　人类长老：「唉呀，真抱歉。」
　　火龙公女：「继续说吧。」
　　兽人军人：「人类军队总数约三十万，大约有这座都市人口的五到六倍。」
　　人类长老：「居然这么多！」
　　副官：「他们是圣键远征军，也就是曾经征服过这座都市的人类军队。」
　　人魔商人：「又是人类！他们到底要攻打这里几次才高兴啊！」
　　魔族女孩：「呜呜呜～」
　　火龙公女：「妾身以为，眼下我等必须统合彼此的意见才是。」
　　副官：「是的。」
　　人类工匠长：「意见……是吗？」
　　人魔商人：「是指城里人族的动向吧。」
　　兽人军人：「是啊。」
　　魔族女孩：「……？」
　　人类长老：「有不少人类参加这个自治委员会。街上的人口也有约三分之一是人类。一旦消息传开，想必会有人为了避开战火而考虑投降吧。」
　　火龙公女：「说得也是呢。」
　　人魔商人：「换句话说，会出现叛徒。」
　　兽人军人：「……」
　　火龙公女：「这座城市乃魔王殿下的直辖领。更何况，这里的人类并非魔族的奴隶，而是以自由意志选择留下，不是吗？」
　　副官：「……」
　　人魔商人：「……」
　　火龙公女：「既然如此，就不能把投降当成背叛吧？」
　　兽人军人：「可是就结果来说，我方的情报可能会落入敌军手中。」
　　副官：「话题跳太快了，先拉回来吧。圣键远征军现在到底在哪里？」
　　兽人军人：「大空洞和这座都市之间那片辽阔的红土荒地。他们正在奇岩荒野上缓慢前进。」
　　副官：「速度呢？」
　　兽人军人：「一天顶多三里吧。」
　　人类长老：「照这种速度来看，应该要十二、三天。」
　　火龙公女：「假如看到都市就在眼前，行军速度应该会变快吧。」
　　副官：「然而单就那个位置来看，还不能断定对方真的是以这座都市为目标吧？毕竟他们也有可能变更路线。我认为，应该先对纹样族、龙族，以及旧苍魔领地的机怪族发出警讯。有人有异议吗？」
　　人类工匠长：「……没有吧。」
　　人魔商人：「应该立刻通知他们。」
　　副官：「那么，就这样决定了。马上写下来。」
　　魔族女孩：「好……好的。」振笔疾书
　　火龙公女：「不过，最可能的目标还是这座都市吧。」
　　副官：「嗯，就现实层面考量，恐怕也没有其他选择了。这里既是邻近最大的物资集散地，更是交通要点。现在，这里已经变得比第二次圣键远征时还要繁荣了。」
　　人类工匠长：「……」
　　人魔商人：「就像颗甜美的果实一样啊。」
　　兽人军人：「这座都市兵力不足，就算只跟同规模的都市相比，一样显得太少，更别说现在只剩下一千五百名负责维持治安的警备兵。虽然不至于完全无法抵抗，但也撑不了多久。」
　　魔族女孩：「呜……」
　　副官：「……现在，主力骑士都被我们家老大带出门了呢。」
　　人类工匠长：「……」
　　火龙公女：「首先，妾身想问一下人类长老先生，市民应该有向您反映他们的心声才是，不知住在市内的人族居民们怎么说？」
　　人类长老：「这个嘛……嗯，除了那些旅行商人以外，我们人类大多都不打算回故乡了。虽然不敢完全以魔族自居，但我们至少还是有身为这座都市居民的自觉。说实话，大家心里『到现在才来……』的感觉比较大。一来圣键远征军现在才高举『拯救人类俘虏』的大旗未免太晚，二来我们也没遭到魔族虐待。与其现在跑来救人，倒不如当初就别把我们抛下。」
　　火龙公女：「……」
　　人类长老：「反过来说，如果我们被当成人族中的叛徒，那才真的有够好笑呢。虽然这么说有点怪，不过被留在这里的人类啊，对那位司令官的恨意还比较强。那家伙一句话都没说就扔下我们这些居民跑掉，我们则因为他的一句话，被迫留在这个城市里过活。如果这样还会被当成叛徒，那我们对人界也没什么好留念了——城里大多数的人类都是这么想的吧。」
　　副官：「……」
　　人类工匠长：「但从另一个角度来看，我们也是好不容易才跟人界取得联系。虽然两边还算不上是通商，但一些小规模交易逐渐复活也是事实。现在每个月已经会有一两批商队来往，可以说正要步上正轨。不少工匠和商人很中意这座都市，准备捎信邀亲人来这里定居，就连我自己也是呢。此外也有很多市民表示，这个都市有活力、学问兴盛，而且人类与魔族能够和平共处，在这里做一辈子生意也不错。若要说到大家心里怎么想啊……战争我们可是敬谢不敏。既然当年是他们扔下我们，现在又何必回来管我们的死活？」
　　人魔商人：「真要说起来我们也一样，而且上一次也是差不多的状况。这座都市根本没打算攻打人界或抢劫人类，只是要让过去繁荣的神殿之都重生为贸易城市而已，他们愿意放着不管，我们就谢天谢地了。」
　　兽人军人：「可是——」
　　火龙公女：「问题就在于这个『可是』呢。贸易带来的财富容易让人眼红，正如过去魔族之间以血洗血的战乱那样，只不过这回引来的是人类。」
　　魔族女孩：「那个……」
　　人类长老：「怎么着？」
　　魔族女孩：「对……对不起！」
　　火龙公女：「说话可得说清楚才行唷。」
　　魔族女孩：「……我们多半会输……对吧？」
　　兽人军人：「照常理看，一千五百对三十万根本没得打。」
　　魔族女孩：「说……说得也是呢……」沮丧
　　人魔商人：「……你主张抗战吗？」
　　魔族女孩：「没……没有，我不敢有什么意见……可……可是……」
　　火龙公女：「……」轻拍
　　魔族女孩：「那个……虽然我只是个区区的下人，可是……大家看，从外表根本看不出我是哪一族吧？我有接近苍魔族的皮肤，还有像龙族的角，可是眼睛又像猫目族……像我这样应该说是杂种呢？还是该说混了很多种族的血脉呢……那个……」
　　人魔商人：「你究竟想说什么啊？」
　　魔族女孩：「不，对不起。非常抱歉。只是，现在我能说自己是卫门一族，这让我觉得好高兴……」
　　人类长老：「……」
　　魔族女孩：「我觉得，所谓的故乡，应该就像是自己的家。这个城市……对我来说非常非常重要。」
　　人类长老：「嗯。」
　　兽人军人：「咱们卫门一族是尊重自由的一族。」
　　副官：「说得没错。」
　　人类工匠长：「既然如此就没办法啰。」
　　火龙公女：「虽然妾身希望能挑些时间上比较宽裕的方法，不过眼下也别无选择了呢。」
　　副官：环视众人「各位，能听我说句话吗？」
　　人类工匠长：「……」
　　人魔商人：「……」
　　兽人军人：「……」
　　人类长老：「……」
　　副官：「我认为，我们自治委员会应该公开一切，让全体市民晓得这件事。接着我们要募集各种意见，无论抗战、投降、交涉都可以。讨论的期限就订为三天。或许最后会选择逃跑或投降，但那也没办法，毕竟那是大家得到的结论。」
　　兽人军人：「这招实在不怎么聪明，但也没别的法子了。」
　　人魔商人：「在魔族里，各个氏族都有自己的作风。与其取巧而违背原则，我宁可遵从卫门的作风。」
　　人类长老：「没有异议。」
　　火龙公女：点头
　　副官：「希望各位也跟身边的人多多讨论。不管最后的结果是什么，都要让自己能够认同一点——『那是我们的选择』。」
　　人类工匠长：「这回打死我也不想说『我没有选择的余地』这种话了。因为，要抛弃一切也好、要守护家园也好，都是我们做出的决定。」
　　火龙公女：「愿碧绿的阳光为我等照亮前路。」

　　——远征军，奇岩荒野，野营地中央，奢华的帐棚

　　王弟元帅：「那么，为勇者的威名与他参加远征军一事庆祝吧！此外，也预祝这次远征能取得光辉的胜利，我军得以凯旋而归，干杯！」
　　参谋军师：「干杯！」
　　圣王国将官：「干杯！」
　　灰青王：「干杯！」
　　百合骑士团队长：「干杯！」
　　大主教：「……愿精灵降福我们。」
　　随军司祭长：「愿光明护佑我等。」
　　勇者：「这个真好吃耶！」狼吞虎咽
　　王弟元帅：「勇者的胃口真好呢。」
　　灰青王：「嗯，身为一个英雄就该这样。」
　　勇者：「唉呀，抱歉啦，我吃太多了。仔细想想，魔力上限比较高的人，似乎就会为了补充而吃得比较多。」
　　王弟元帅：「嗯，这可真有意思呢。」
　　参谋军师：「勇者阁下，这杯是雾之国产的葡萄酒喔。」
　　勇者：「那我不客气啦！」
　　圣王国将官：「有勇者您关照的大队，陷入无底沼泽或遭遇魔物袭击的伤亡数，比其他大队少了两个位数唷。实在是太感谢您了。」
　　勇者：「哪里哪里，保护大家也是勇者的责任嘛。」
　　大主教：「……」
　　随军司祭长：「……主教阁下，那位青年该不会……」
　　大主教：「……」
　　勇者：「这是理所当然的事啦。」得意
　　王弟元帅：偷瞄
　　大主教：「——」
　　灰青王：「可是啊，最让人钦佩的还是那件事吧？」
　　参谋军师：「喔喔！」
　　圣王国将官：「喔，那件事啊。」
　　灰青王：「嗯。那一大群野马，究竟是怎么把它们给叫来的啊？那种像魔法一样的技巧，我们从来没听说过呢。」
　　勇者：「啊～那个是梦魔鸫……」
　　参谋军师：「鸫？」
　　勇者：「不是啦，呃～我只是刚好晓得那附近有群野马，剩下就靠勇者魔法啰。那里的野马体型小，所以不适合当军马，拿来运货可就绰绰有余了吧？」
　　王弟元帅：「嗯，诸侯们也十分地感谢。」
　　参谋军师：「是的，这么一来运货就轻松多了呢。」
　　圣王国将官：「伤病患的运送也是。」
　　勇者：「哈哈哈，这点事小意思啦！」
　　王弟元帅：「大主教阁下，是否能请您用温暖的言语鼓励这位光之子呢？」

　　
大主教：「……百合——」
　　百合骑士团队长：「是，大主教阁下。」
　　大主教：「将杯子递给勇者吧。」
　　百合骑士团队长：「谨遵圣意。」
　　百合骑士团队长：「勇者阁下，这是大主教阁下敬您的。」递
　　勇者：「呃～」手足无措
　　百合骑士团队长：「请。」
　　王弟元帅：「你害羞了吗，勇者？」
　　圣王国将官：「百合骑士团的团长，在大陆上可是有名的美女嘛。」
　　勇者：「不，不是这个原因唷。」
　　百合骑士团队长：「请。」微笑
　　王弟元帅：「呵，果然不能小看你呢。」
　　勇者：「哪里哪里，那我就恭敬不如从命了，哈哈。」
　　百合骑士团队长：「我替您倒酒吧。」
　　大主教：「……」
　　王弟元帅：（这气氛为何如此沉重……）
　　勇者：「唉呀，颜色真漂亮呢！这是哪里的酒呀？」
　　随军司祭长：「这是教会直辖领中最高级的琥珀葡萄酒，每一粒葡萄都是纯洁的少女们亲手所摘呢。」
　　勇者：「太贵重了吧！」
　　百合骑士团队长：「这是大主教阁下的心意，请用。」
　　王弟元帅：（……难道说，这酒有什么问题？）
　　勇者：「先干为敬！」（「消毒咒」轻声）
　　大主教：「……」注视
　　勇者：吞下口中酒「好喝！」

　　帷幕掀起

　　厨师：「阁下，可以端上来了吗？」
　　参谋军师：「嗯，上吧。」
　　勇者：「喔！」

　　磅！

　　厨师：「来，勇者大人请用！这可是压轴唷！」
　　勇者：「谢啦，厨师大叔！麻烦也替我向养牛的各位道谢。」
　　厨师：「不不不，这怎么成。替您做菜是我的荣幸！想将这道烤小牛料理得皮酥肉嫩，要花上整整一天呢！这可是我的拿手好菜，请您好好享用吧！」
　　王弟元帅：「嗯？你认识我们的厨师啊？」
　　勇者：「没什么，只是数天前……」嚼嚼「我们在河边碰上，他说渡河时辛香料会被弄湿，所以我帮了点小忙罢了。」
　　参谋军师：「原来如此。啊！所以说，我们先前渡河时，由于湖面结冻而能快速通过，都是因为——」
　　圣王国将官：「勇者阁下的器量之大，实在太令人钦佩了。」
　　灰青王：「哼。」冷笑
　　大主教：「……勇者。」
　　勇者：「怎样？」狼吞虎咽
　　大主教：「你的英勇与牺牲奉献，使你得到了光之精灵的宠爱。」
　　勇者：「……是吗～那个人老是哭丧着一张脸耶。」
　　百合骑士团队长：「……！」
　　随军司祭长：「……！」
　　勇者：「啊，不好意思。所以呢？」
　　大主教：「本座想为你祝圣，如何？」

　　勇者：（小声）「抱歉，『祝圣』是什么啊？」
　　参谋军师：（小声）「在这里是想让你成为神职人员的意思啦。」

　　勇者：「啊～不可能。」挥了挥手
　　随军司祭长：「……！」
　　百合骑士团队长：「勇者阁下，您居然回绝了大主教阁下的邀请——」
　　勇者：「呃，那个啊，我是非常感激啦。毕竟大主教阁下本人都这么说了嘛。可是啊，应该说顾虑太多，还是该说你们感觉太庄严难以亲近……实际上我已经被人家订下来了啦，嗯。」
　　随军司祭长：「那么这样如何？勇者阁下，您就先把祝圣的事放在一边，到圣百合骑士团的营帐接受教会的款待如何？跟身心纯洁的少女共处，可以洗涤世俗的污秽唷。」
　　勇者：「哇～请我去开后宫啊？」
　　王弟元帅：（教会到底要紧迫盯人到什么程度啊？）
　　勇者：「这还真让人动心耶。呃～」
　　百合骑士团队长：「我们很欢迎唷。」微笑
　　勇者：「不过还是免了。」
　　随军司祭长：「这是为什么？」
　　勇者：「不是啦，你想想……一旦当起勇者，身上必定会沾满血腥对吧？如果这叫俗世的污秽，那么我从以前到现在的所作所为，就全变成污秽了呢。」
　　随军司祭长：「所以更该以纯洁的光辉为自己赎罪……」
　　勇者：「更何况，无论说得再怎么好听，之后这里的大伙儿依旧是要去大量制造『污秽』对吧？就算现在洗干净了，之后一样会弄得满身血腥，那不是多此一举了吗？单是嘴上嚷着『罪孽洗清了』云云，心中的沉重仍然不会消失。既然如此，还不如亲身体验那种温热、湿滑、还带有钢铁气息的后悔与痛苦，反倒让人觉得踏实呢。」大吃大喝
　　百合骑士团队长：「……」
　　王弟元帅：（呵呵，讲得真不错呢。）
　　勇者：「唉呀，除此之外也有别的原因啊。你们想想看，毕竟我是来王弟元帅这里叨扰的食客嘛，吃了人家这么多饭总得讲点道义呀。」
　　王弟元帅：「唉呀呀。」
　　勇者：「所以说呢，祝圣就免了，如果王弟元帅想让我暂时体验一下教会的生活，那我便会去打扰。我个人呢，比较喜欢跟那些工匠大哥、厨师大叔们在马车上睡成一团就是了。因此，关于『我到底要睡哪里』这件事，你们只要跟王弟元帅商量就行啰。」
　　王弟元帅：「唉呀，你真讲义气呢，不愧是人民的模范。」
　　参谋军师：（讲义气……？不对，这叫做狡猾。他等于是把自己摆在大主教与王弟元帅阁下之间，然后大声宣告「想要我就想办法抢」……虽然阁下应该也明白这点才是。）
　　灰青王：「哈哈哈，骑士队长，人家看不上你呢。」
　　百合骑士团队长：「这也没办法，一切都是精灵的旨意。」
　　圣王国将官：「当勇者的人果然很有气度呢。」
　　勇者：「不敢不敢～我这个人只要有好东西能吃，到哪里都能干活唷。看见为了世界和平而战的各位圣键远征军中枢，我自己也会觉得不太好意思呢。」
　　王弟元帅：「那么，这件事就由我们与大主教阁下处理吧，反正只是些无关紧要的小事情。勇者，烤小牛要冷掉啰。」
　　勇者：「喔，真的耶。王弟元帅果然知趣！」
　　灰青王：「那么，我也来作陪吧。」
　　勇者：「嗯，吃吧吃吧。皮的部分特别好吃喔！」
　　随军司祭长：「……啧。」

　　——铁之国，首都，工匠街

　　贸易商人：「哟呵～」
　　铸铁工匠：「唷，好久不见。该有几个月了吧。」
　　贸易商人：「是啊，大约半年吧。」
　　铸铁工匠：「……嗯，真的是久违了呢。」
　　装备商人：「嘿，这不是贸易商人先生吗？」
　　贸易商人：「近来可好？」
　　铸铁工匠：「我们这儿啊，自从蔓穗原那一仗之后就忙个没完没了啰。」
　　贸易商人：「这不是很好吗？」
　　铸铁工匠：「是啦。话虽如此，一想到蔓穗原的英雄们，就得小心别乐极生悲。毕竟我们负责打造保护军人性命的装备嘛，大意不得。」
　　装备商人：「说得是啊。我也得赶快准备要交货的装甲板才行。」
　　贸易商人：「从赤马之国带来的马具该到哪儿卸货？」
　　铸铁工匠：「喔，后边的仓库。」
　　贸易商人：「好，我知道了。」

　　快步行走
　　闹哄哄……

　　铸铁工匠：「喔。」
　　贸易商人：「那边是怎么回事啊？」
　　铸铁工匠：「看样子，似乎是铁腕王一行呢。」

　　万岁——！万岁——！
　　铁腕王万岁——！

　　装备商人：「哈哈，居然带那么点人就出来闲晃啊！」
　　贸易商人：「喂喂喂，这样好吗？人家是国王吧？说这种话会被关起来喔。」
　　装备商人：「会吗？咱们向来都是这样喔。那个胡子老爹没什么好怕的啦。」
　　贸易商人：「你还真有种耶。」
　　装备商人：「我们可不是因为怕才跟随他，是因为他了不起才跟随他。」
　　贸易商人：「了不起啊……」
　　铸铁工匠：「那人虽然看起来像个醉老爹，但这五年来他让铁之国的人口多了一倍，现在街上的工房甚至有三十来间呢。而且他会关心我们的生活，尽管租税不能说轻，但大家都知道这些钱是怎么花的。毕竟街上到处能听见铁锤的声音嘛。」
　　装备商人：「是啊。我们做的铁制武器、铁制防具，是这块大陆上最好用也最优秀的装备。而且，铁之国士兵也以勇猛果敢闻名……保护南部联盟的可是我们哪！」
　　铸铁工匠：「嗯，没错。我们再也不会让圣王国随便使唤，也不会让他们说我们是住在南方边境的野蛮人。我们要耕耘自己的大地、打造自己的国家。」
　　装备商人：点头
　　贸易商人：「这样啊……真让人羡慕。」
　　铸铁工匠：「为什么？」
　　贸易商人：「因为我们贸易商人总是在各国之间流转，没有自己的居所啊。当然啦，毕竟这是自己的选择，而且比农奴好多了。不过呢，我还是会羡慕你们这些有自己国家的人啊。」
　　铸铁工匠：「是这样吗……」
　　装备商人：「什么嘛，你向铁之国或冬之国提出申请不就好了吗？」
　　贸易商人：「咦？」
　　装备商人：「你是贸易商人吧？只要是往来做生意持续三年以上的商人，政府就会鼓励并支援他们自己开店喔。」
　　贸易商人：「是这样吗？」
　　铸铁工匠：「申请看看就晓得啰。若想自己开店，应该可以借到开店的资金，而且开店第一年好像还免税呢。不过呢，如果在街上没什么人脉，要拉到客人恐怕就难啰。」
　　装备商人：「最好先找个公会加入，从小工作开始做起，不然就是先在各个村子间巡回做买卖吧。」
　　贸易商人：「慢着，那还是得先有自己的店吧？这个国家会让来历不明的家伙开店吗？」
　　装备商人：「你可不是什么来历不明的家伙啊，这三年来，你不是一直送货到咱们这里吗？」
　　铸铁工匠：「哈哈哈！说得对。如果你开店后还能继续跑赤马之国，那可就帮了咱们一个大忙啰。」
　　贸易商人：「不不不，我还是多来回跑个几趟存点钱吧，而且这样似乎比较轻松呢。」
　　装备商人：「那就这么办吧。走，先去马厩一趟，照料一下马儿吧。还有，你午餐吃过没？如果不嫌弃，咱们就跟工匠们坐一桌吧，有冰凉的麦酒喔。」
　　贸易商人：「太好了！那我就讲点赤马之国的事当回报吧！」

第6章「要让憎恨在一个没有终点的世界里散布吗——」

　　——远征军，奇岩荒野野营地，距离开门都市二十四里处

　　随军司祭长：「已经逼近到只剩下二十四里了呢。」
　　百合骑士团队长：「是！」
　　王弟元帅：「不必勉强，只要再十天就能在都市前构筑阵地了。」
　　灰青王：「没错。」
　　大主教：「……依精灵的旨意，就这样加快行军速度，于抵达的同时发动攻击！我们光之教徒要以全力击破魔族瓦片般的抵抗，在那座都市竖起教会的旗帜。」
　　王弟元帅：「关于这一点……」
　　随军司祭长：「我们乃是所向无敌的圣键远征军，一旦抵达开门都市便不能给对方任何机会，要立刻踏平那座都市。诸位了解了吧？」
　　王弟元帅：「请等一下。」
　　随军司祭长：「有什么意见吗？」
　　百合骑士团队长：「这可是神喻喔！」
　　王弟元帅：「请稍等一下，我的属下有事报告。」
　　参谋军师：「是。我等攻入魔界后已走了约十天的路程。这段期间的行军，已经让士兵们的疲劳达到顶点。此外，由于时间花费得比预期还要多，因此储备军粮剩不到两个月。而且，本次战争我军踏入敌阵非常之深，这点必须时时刻刻挂在心上。到此为止的行军路途上，我军留下了不少营地以保管粮食和戒备，这虽然有助于辎重队移动，却让补给线延伸得极长，一旦出事将难以应对。当然我们很清楚，如果第一击就能决定胜负……不，不必第一击，只要两周内能解决敌军，便不会有问题——因为那座都市必然储有大量的粮食。可是，如果超过这个期限，陷入困境的反而会是我军。」
　　随军司祭长：「远征军不是所向无敌吗？」
　　王弟元帅：「那仅限于准备周全且没有疏忽大意的场合。自以为胜券在握就掉以轻心，在战场上可是兵家大忌。」
　　圣王国将官：「关于这件事，希望各位能听听现场的意见。」
　　灰青王：「嗯……」偷瞄
　　大主教：「说说看吧。」
　　王弟元帅：「主力进军至开门都市前，搭建正式的宿营地。如果可以，希望至少能砍伐木材建造瞭望塔。接着要测量附近的地形，布置能让加农炮发挥最大威力的阵势，还要让士兵们得到充足的休息。在断断续续的炮击之下，城墙应该数天就会开始崩塌吧。另一方面，则以火枪兵与骑兵为中心编组十五万游击部队西进，强攻旧苍魔族领地。」
　　随军司祭长：「……旧苍魔族领地？」
　　百合骑士团队长：「为何要这么做？」
　　王弟元帅：「我想各位应该都晓得，魔族们是每个氏族各自生活。虽然旧苍魔族领地距离开门都市来回约要走上二十天，不过我打算攻打那里，控制整块区域，根据我们这里入手的情报，那块领地目前只有少数混编军防守，只要持续以炮击牵制开门都市，势必能断绝魔族的联系，他们也就不得不放弃旧苍魔族领地了吧。虽然苍魔军已在地表遭我军火枪消灭，但苍魔族的农奴们应该还留在领地上耕作才是，这么一来就能从那里取得粮食。此外，苍魔族拥有多座矿山，里头也有能开采硝石的矿。」
　　百合骑士团队长：「硝石……？」
　　参谋军师：「就是圣键远征军主力——火枪兵所用的火药原料。」
　　灰青王：「那就非得拿下来不可了呢。」
　　大主教：「火药不够吗？」
　　参谋军师：「假设三十万圣键远征军全力作战，现在的储备量只能持续八天。」
　　大主教：「没有任何问题。光这些就足以打下开门都市了。」
　　随军司祭长：「只要有八天，就能把魔族一网打尽了吧。」
　　百合骑士团队长：「的确。」
　　王弟元帅：「然而，我军胜算并非百分之百。」
　　随军司祭长：「啰唆。这是大主教阁下的意思，也就是精灵的意思喔！」
　　王弟元帅：「可是请想想看，攻陷开门都市并不代表战争结束，这里不过是魔界的玄关而已。为了之后转战魔界全土，我军需要旧苍魔族领地的丰富矿物资源，尤其是其中的硝石。」
　　灰青王：「嗯……」搔头
　　百合骑士团队长：「那种叫硝石的东西有这么重要吗？我们是遵从大主教阁下意志的光之战士。士兵的疲劳？那种小事情，在纯粹的信仰与圣座的祝福面前根本不成问题。」
　　大主教：「呵呵……不明白的是你啊——眼前就是开门都市。作为『门』的祭坛与身为『钥匙』的勇者都在我们手中，哪还有必要征服魔界全土呢？」
　　王弟元帅：「啊？」
　　参谋军师：「根据斥候的报告，开门都市筑起了又长又厚的城墙，还引入了邻近诸氏族的军队，准备与我军正面对抗。」
　　随军司祭长：「这样子正好，只要来场会战收拾他们，就能够彻底粉碎魔族的意志了。」
　　参谋军师：「啧。」
　　圣王国将官：「——这就是重点。」
　　随军司祭长：「啊？」
　　圣王国将官：「我们圣键远征军确实有强大的战力与兵力，但也因为如此，想让所有士兵都能彻底执行命令，极为困难。全军齐攻确实威力强大，然而自古至今，从未有哪场战役一次投入十万以上的兵力。届时队伍会多混乱，实在难以想象。而且我军多数士兵原先只是农奴，他们会干出什么事谁也不晓得。在最糟糕的情况下，远征军甚至可能因此瓦解。」
　　随军司祭长：「……唔。」
　　百合骑士团队长：「灰青王陛下？」
　　灰青王：「嗯。」
　　百合骑士团队长：「您能够掌握住那些士兵吗？」
　　灰青王：「这个嘛，前线司令官就是为了这个目的而存在的啰。」
　　圣王国将官：「灰青王陛下！」
　　百合骑士团队长：「陛下，昨晚我们不是针对火枪的运用方法畅谈了一番吗……我应该能期待您的表现吧？」轻笑
　　灰青王：「唉，看来我也只能说『包在我身上』了呢。」
　　参谋军师：（他居然被教会笼络了？）
　　大主教：「这样你还会不安吗，王弟元帅？」
　　王弟元帅：「是的，我相当不安呢。」
　　大主教：「呵，呵哈哈哈哈！你是不是怕啦，王弟元帅？」
　　王弟元帅：「我认为自己的使命是维护大主教阁下与中央大陆的权益及体制，让圣座与中央永保安康。为了这么达成如此重大的目的，行事胆小一点不是刚刚好吗？」
　　参谋军师：「阁下……」
　　灰青王：「不不不，我也明白有取得硝石的必要。说穿了，我们并不清楚魔族军队的阵容与人数，然而都市守军再怎么加也不会超过五万太多吧？更何况，二十万确实多了点。」
　　大主教：「……」
　　灰青王：「我们就兵分两路吧。虽然就兵法来讲两面作战是着坏棋，但幸好圣键远征军的兵力足以这么做。即使把守备驻屯地与补给线的部队扣掉，我们依旧保有二十万兵力。请王弟元帅带领五万兵力，拿下苍魔族领地。若该处守军真如王弟元帅所言般薄弱，那么五万人应该绰绰有余了吧？至于开门都市，则由我率领十五万军队进行攻略，如果能把加农炮留下来就更好了。这么一来，我军约有魔族的四倍，最坏的情况也有三倍，要击溃敌军已经很充分了……这样如何？」
　　大主教：「好吧。只要拿下开门都市，我们就能见到圣光了。」
　　随军司祭长：「……那就这样吧。」
　　百合骑士团队长：「我很期待唷，灰青王陛下。呵呵～」
　　王弟元帅：「………」
　　随军司祭长：「没问题吧，王弟元帅阁下？」
　　王弟元帅：「了解。」
　　参谋军师：「……」
　　灰青王：「明早行动吗？」
　　大主教：「明天一早就出发。让士兵们加快行军速度。」
　　随军司祭长：「这是精灵的旨意。」
　　百合骑士团队长：「一切皆为精灵所愿。」

　　——湖之国，首都，「同盟」作战总部

　　总部部长：「看样子，秘密工房的木炭差不多都用完了。他们甚至还以王弟阁下的名号送出请愿书，要邻近国家供应木炭呢。」
　　青年商人：「请愿书吗？」
　　总部部长：「体裁是请愿书，不过内容充满了威胁口气，实际上大概跟征收差不了多少。」
　　青年商人：「呵，现在才这么做已经太迟了呢。」
　　总部部长：「是的。这么一来，圣键远征军的补给物资想必会大幅减少吧。」
　　青年商人：「可是，这样果然还是不够呢……」
　　同盟女职员：「……？」
　　总部部长：「我们还有其他招吗？」
　　青年商人：「现在『同盟』已经在当地开设银行的都市有多少？」
　　同盟女职员：「六十四个。」
　　青年商人：「以南部联盟为中心多设几间，大约加到一百左右吧。」
　　总部部长：「你在打什么算盘啊？」
　　青年商人：「圣光教会力量的根源在于数量。」
　　同盟职员：「是指信徒吗？」
　　青年商人：「这当然也包含在内，不过我要讲的是他们分部众多。尽管分部只是区区的地方机关，然而超越一定的数量后，他们就会开始有单一机关以外的功能。这就叫网状结构（※）。」
　　同盟职员：「我不太明白耶。」
　　青年商人：「换句话说，四间教会的修道院不只是四栋分开的建筑，它们所发挥的功效可能有单独一间修道院的五到六倍。」
　　同盟职员：「嗯……」
　　青年商人：「其中最明显的例子就是『汇兑（※）』。」
　　总部部长：「难不成你要向汇兑出手？」
　　青年商人：「是的。」
　　总部部长：「这么做风险未免太大……」
　　青年商人：「这点我早有觉悟。」
　　同盟职员：「风险是指？」
　　青年商人：「……正如各位所知，所谓的『汇兑』，就是指将金钱送往远处的机制之一。要直接运送现金时，会有气候变动、盗贼、意外事故等风险。没有什么猎物比载满金币的马车更能吸引强盗了，想想我们『同盟』花了多少钱雇人护送货物就好。如果金币数量太多，可能还得用上好几台马车。」
　　同盟女职员：「是的。」
　　总部部长：「汇兑的利用方法五花八门，比方说，可以在某个都市用一百枚金币换证书，然后在别的城镇将那张证书换回一百枚金币……虽说实际上还得扣税，但总之这就是汇兑。若要实际运作，就得在其他都市成立组织的分部，还必须拥有足够的资金。即使如此，若是信用不佳一样不行——除了一些特定地区，现在满足这些条件的可以说只有圣光教会了。」

　　解说
　　（※）网状结构
　　英文为network（在此不是指电脑网路）。当许多个体互相连接时，这种连接构造本身就会具有意义。
　　（※）汇兑
　　一种不用现金结账的方法。由于不必直接给予现金，因此能安全地将款项支付给对方。在十三世纪，教会与大商人联手发行了汇票的前身——付款凭证，据说教会与商人因此赚了不少。

　　青年商人：「圣光教会靠着汇兑机制，赚取了莫大的利益。这制度便是教会的力量来源之一。」
　　同盟之一：「十一税对吧？」
　　青年商人：「不错。进行汇兑时，得将十分之一当成税金献给教会。这么做确实比雇许多佣兵长途护送来得便宜，但绝对不是个小数目。」
　　同盟女职员：「据我所知，我们『同盟』就是因为厌恶这种制度，最后才会自行成立银行组织。」
　　总部部长：「起因确实有这么一面。」
　　青年商人：「我认为，汇兑业务应该是银行的工作，而非教会所主张的『收税的附加功用』。」
　　总部部长：「可是，圣光教会分部为数众多，而且要是正面和他们冲突，先前借由商人身分与社会动态当障眼法的我们，很有可能会曝光。」
　　青年商人：「这点当然要尽可能小心。可是你们想想，眼前这块大陆在政治、军事、文化等层面上，全都显得动荡不安，各方势力都虎视眈眈地等待扩张自家领域的机会。而在这种情况下，圣光教会的领袖大主教居然离开了棋盘唷。身为一个棋手，绝对不能放过这种空隙。」
　　总部部长：「胜算呢？」
　　青年商人：「当然有啰。」咧嘴一笑

　　——冰之国，紫接待室

　　冰雪女王：「我已经忙得快头昏眼花啦，这么多的信件到底是怎么回事！」
　　参事官：「是啊，但您还是非得过目不可。」
　　冰雪女王：「这封信……『我国领地内的天花患者愈来愈多，那副惨状有如炼狱之门大开一般。在此恳请冰之国秉持着同为人类的公德心，捐赠药品以解救我国。』」
　　参事官：「唉……捐赠是吗？」
　　冰雪女王：「铜之国啦。真教人不快呢。那些家伙前不久还拿火枪砰砰砰地杀害别国人民，他到底有什么脸跟人家谈公德心啊？」
　　参事官：「记得这里有他的肖像画唷，毕竟您以前曾命令吟游诗人尽可能地绘齐各国首脑的肖像嘛。」
　　冰雪女王：「免了，别让我看。我想起来了，虽然这人长得像青蛙，不过那副尊容大概连青蛙都想跟他划清界线吧。」
　　参事官：「您说得是。」
　　冰雪女王：「唉，这些全都是类似的东西吗？」
　　参事官：「您说得没错。」
　　冰雪女王：「如果可以，我确实是很想帮帮他们。」
　　参事官：「既然如此，您就非得好好评估这些信了。」
　　冰雪女王：「这边的书信山呢？」
　　参事官：「也是类似的东西，不过这些请愿信来自比较小的村落。」
　　冰雪女王：「这信为什么会套上两个信封呢？」
　　参事官：「毕竟，送往湖之国与梢之国的信件，全都转送来这里了嘛。」
　　冰雪女王：「咦？」
　　参事官：「贵族子弟大人说，女王陛下擅长处理这些工作，所以他做了这样的安排，希望尽可能将情报一元化。」
　　冰雪女王：「我真想把这些工作全塞给那个打混的家伙。」
　　参事官：「您说得是。」
　　冰雪女王：「呃……『女王大人您好，我们村子里头好多大人得了天花倒下，皮肤愈来愈黑，也没有东西可以吃，请女王大人救救我们。求求您。』」
　　参事官：「嗯。这封信来自海潮王国边境的村落。」
　　冰雪女王：「得立刻送接种的药与修士过去才行。」
　　参事官：「慢着，请您先等一下。」
　　冰雪女王：「为什么？」
　　参事官：「我们收到了许多跟这封一样的信件。」
　　冰雪女王：「不过，既然只是个小村落，种痘的量应该不多吧？再说，这些小孩子根本没造什么孽，如果力所能及，我们当然该伸出援手，而且这么做也符合修道院的教诲吧？」
　　参事官：「不，这种信我们共收到二十四封，它们全都以同样格式书写，而且都经由海潮之国鳟鱼港邮寄而来。」
　　冰雪女王：「咦……？」
　　参事官：「话说，鳟鱼港的商馆主人正是海潮国国王的伯母，是个利用王族免税特权赚取钜额利益的贵族富商呢。」
　　冰雪女王：「……」
　　参事官：「您意下如何？」
　　冰雪女王：「立刻派人确认这些信的真假！」
　　参事官：「唉……想必都是假的吧。」
　　冰雪女王：「真是的。这封呢？」
　　参事官：「嗯嗯，这封信来自猪颈之国呢。」
　　冰雪女王：「呃～『你们南部联盟这些蛮夷之邦居然敢独占精灵恩赐的特效药，实在是岂有此理。我们勇猛的百万教会僧兵早已蓄势待发，若不想成为狼牙棒下的亡魂便速速跪地求饶，一五一十地吐出所有医疗秘密，宣誓服从我国。』」
　　参事官：「……这人根本搞不清楚状况呢。百万大军是在他的脑子里整装吗？」
　　冰雪女王：「把这封扔掉吧。」
　　冰雪女王：「哎～说起来这些信，几乎都是垃圾啊。」
　　参事官：「是啊。」
　　冰雪女王：「会让人想评估的信件，居然只有五封。」
　　参事官：「怎么看都不觉得他们真有外交意愿呢。」
　　冰雪女王：「这到底是怎么回事啊……」
　　参事官：「这封来自鹊魔术公会，您觉得该怎么办才好？」
　　冰雪女王：「原本想留下来当候补，不过还是算了吧。」
　　参事官：「这样啊。」
　　冰雪女王：「嗯。希望可以把药卖给他们做研究对吧？一来我们没有打算靠种痘赚钱，二来他们想靠这玩意儿赚钱的意图实在太明显了。」
　　参事官：「既然如此……只剩下支援稻穗之国与自由贸易都市了。」
　　冰雪女王：「自由贸易都市的部分，先确定是否要委托『同盟』的商馆安排药品上船，并且打听一下有没有什么不良的传闻。」
　　参事官：「谨遵所嘱。」写写
　　冰雪女王：「支援稻穗之国一事，不便单凭我的一己之见决定。改天我试着在联盟会议上提出来商量，现在就先保留吧。」
　　参事官：「遵命。」
　　冰雪女王：「看样子，天花应对法相关情报给各国带来很大的冲击呢……这张牌得小心使用才行。」

　　——铁之国，军人子弟的宿舍

　　商人子弟：「嗨，好久不见！」
　　仆从：「打扰了～」
　　军人子弟：「路上辛苦了是也！快进来！」
　　铁国少尉：「很快就会有热腾腾的派跟酒送上来，总之请两位先进来吧。」
　　商人子弟：「不用那么费心啦。」
　　仆从：咕～
　　军人子弟：「看来那位小徒弟肚子饿了是也。」
　　仆从：「没这回事唷！」
　　军人子弟：「毋须客气是也。在下等人待在师父那边时，肚子整天都在叫唷。」
　　铁国少尉：「咦，原来护民卿以前也会这样啊？」
　　商人子弟：「唉，毕竟当年我们吃了不少苦头嘛。而且那时还年轻，不管怎么吃都不够呢。」
　　军人子弟：「就是这样……不过呢，身为男子汉就该这样是也。」
　　商人子弟：「总之，这些事先搁一边去吧。各位陛下呢？」
　　军人子弟：「他们正陆续赶来是也。」
　　铁国少尉：「赤马武王与梢之君主一行已经抵达。而湖之女王与自由都市领主也预定在这几天抵达。」
　　商人子弟：「这样啊。」
　　仆从：「好大～的会议呢。」
　　军人子弟：「确实如此是也。」
　　商人子弟：「只不过，一想到会议内容就让人头痛呢。」
　　仆从：「？」
　　铁国少尉：「派兵前往魔界……地底世界，对吧。」
　　军人子弟：「你对这事有何看法？算了，考虑到钱的问题，不用想也知道你会反对吧。」
　　商人子弟：「……」
　　军人子弟：「更何况，这回的战争乃是人类之剑——圣键远征军的魔界远征。虽说他们曾举枪相向，但我等既然同为人类，对这件事或许没什么插嘴的余地是也……」
　　商人子弟：「不。」
　　军人子弟：「？」
　　商人子弟：「我主张出兵唷。」
　　军人子弟：「咦？」
　　铁国少尉：「是这样吗？这是冬之国全国上下一致的结论吗？」
　　商人子弟：「这倒不是，吾君冬寂王只有说『考虑看看』而已。我个人则认为有必要介入这次的战争。」
　　军人子弟：「这是为何？」
　　商人子弟：「因为没有其他手段吧。」
　　铁国少尉：「这话是指……？」
　　商人子弟：「倘若这次远征军大获全胜，势力因此得以扩张，那么中央诸国变强自然不在话下，圣光教会的权势更会膨胀到难以想象的地步。大家必需牢记一件事，我们南部联盟已遭教会指定为异端。为了生存下去，必须让三个势力——中央各国、魔界，以及我们南部联盟之间，保持势力均衡。」
　　军人子弟：「……确实如此是也。」
　　商人子弟：「因此，我赞成出兵。只不过，眼前的条件相当严苛。」
　　军人子弟：「此话怎讲？」
　　商人子弟：「这次的战争，很难用大义名分向民众解释。我们不是防卫自己的国家，若在这种状况下加重人民的负担，爆出反对声浪的可能性不低。如果想避免这种事发生，就要加上一些师出有名的理由。此外，虽然我方已经整合成了南部联盟，但军事力量并未强过中央诸国的远征军，得以少数兵力打破眼前的局面。」
　　仆从：「要打仗吗？」
　　铁国少尉：「有可能变成那样呢。」
　　商人子弟：「不，我认为战争本身是下策。我们必须限制住战争的规模，如果最后能以酒后斗殴程度的冲突摆平，那就再理想不过了。」
　　军人子弟：「此乃痴人说梦是也。圣键远征军已经投下了钜额资金，更渡过了南冰海，不可能只带个酒馆打架得来的黑眼圈便收兵是也。」
　　商人子弟：「可是，我方也没有足够兵力正面抵挡三十万圣键远征军吧？」
　　军人子弟：「话虽如此……」
　　商人子弟：「所以很难。这实在太困难了，困难到我甚至想放弃呢。」
　　仆从：「嗯～子弟先生已经好几天没睡觉啰。」
　　军人子弟：「在下也一样是也。」
　　商人子弟：「不过嘛，我倒也不是没做准备就是了。」
　　军人子弟：「例如？」
　　商人子弟：「我动用了冬之国的预备经费，另行调度远征用物资——像是粮草、防寒用品、松脂、雪橇、木炭、雪羊之类的东西。」
　　仆从：「嗯哼！」
　　军人子弟：「大约多少？」
　　商人子弟：「足以供应五万人远征半年。换算成金币相当于三百万枚。」
　　军人子弟：「！」
　　商人子弟：「多少有请盟友出一些啦。毕竟这是一场同盟之间的较量，他们应该不会为这种事生气吧。」
　　军人子弟：「有了这些物资——」
　　商人子弟：「在当地的行动应该可以更加自由吧。不过说来惭愧，我所能做到的也就只有这点程度了。我既不懂得该如何指挥士兵，也不晓得要如何制止这场战争。」
　　仆从：默默无语
　　军人子弟：「——这也无可奈何是也。然而，吾王仍在，骑士师父也在。不仅如此，学士师父跟剑士阁下应该也在才是。」
　　商人子弟：「说得也对。我们国王已经打算把这次的事和盘托出了。」
　　军人子弟：「在下乃一介军人是也。若未接到命令，不得擅自前往地底世界。然而，在下却觉得……」
　　商人子弟：「？」
　　军人子弟：「这事很重要，非做不可是也。在下的心十分焦急，仿佛不断有个声音在喊『快点！不然就来不及了！』是也。」
　　商人子弟：「……」
　　军人子弟：「在下也会出席会议是也。」
　　商人子弟：「这个嘛，我应该也会出席。」
　　军人子弟：「尽力而为是也。」
　　商人子弟：「虽然这分力量相当微薄。明白了，我会支援你。」
　　军人子弟：「感激不尽是也。」

　　——铁之国，宫廷，南部联盟大会议

　　冰雪女王：「——如以上所述，议论内容应该提得差不多了吧。」
　　赤马武王：「说得是。」
　　苇之老王：「嗯。」
　　湖之女王：「不错。」
　　梢之君主：「我同意。」
　　自由都市领主：「话虽如此，嗯……」
　　冬寂王：「那么，就请各位说说自己的想法吧。前往魔界的远征军总数三十万，兵力强大无比。当然战争的胜败不能单以数字论，但这支军队恐怕会化为大灾难，让魔界面临一场残酷的风暴。」
　　总管：「看来是这样呢。」
　　商人子弟：「……」瞄
　　军人子弟：「……」
　　赤马武王：「不过，我们去了又能做些什么呢？」
　　梢之君主：「说穿了，虽然目前我们已与魔界停战并缔结了和平条约（※），但那并非防卫条约，双方也没约好要成立共同战线。没道理我们非得提供对方支援不可。」
　　湖之女王：「这么说倒也没错。」
　　自由都市领主：「可是，靠着我们与魔界签订的条约，两界之间的通商明显变得更加活络，已经有报告指出这一点了呢。」
　　冰雪女王：「这点的确不能无视呢。」
　　梢之君主：「说实话，我对这份报告的可信度有所怀疑。」
　　自由都市领主：「这话我可不能当作没听到。你的意思是我们自由都市的统计与调查不能信？」
　　梢之君主：「我没有这么说。然而，凭什么断定贸易税增加不是出自其他原因？税收增加的时间点，确实和双方开始通商的时间点重叠，这点我国也确认到了。可是，圣键远征军的确在同一个时期筹备战争事宜。所以我们也有充分的理由，可以推测税收增加——亦即商业活化是出自战争的影响。」
　　自由都市领主：「这……」
　　苇之老王：「嗯～战争能促进商业活动的论点流传已久。梢之君主的说法也很有说服力呢……」
　　湖之女王：「……」
　　自由都市领主：「但这跟那是两回——」
　　苇之老王：「我们南部联盟是以人民为基础，但人民们还称不上富足。如今不正是该专心增强国力的时候吗？若要蓄积国力，圣键远征军的出动不正是个出乎意料的好机会吗？许多以贵族为首的人们如此主张，也是事实。」

　　解说
　　（※）和平条约
　　互相交战的国家为了终结战争状态而缔结的条约。

　　商人子弟：「陛下。」点头
　　冬寂王：「嗯，我国财务长似乎有些事要向大家报告。」
　　冰雪女王：「嗯。」
　　商人子弟：「诸位国家领袖，敝人在此要以财经专家的立场，向大家说明『战争促进经济』这句话的谬误之处。若从整体来看，这种现象根本不存在。」
　　赤马武王：「怎么可能？这句话不是流传已久了吗？」
　　苇之老王：「你究竟在说什么啊？」
　　商人子弟：「当然，在满足特定条件的情况下，这种现象会于某些局部地区出现。但是，请各位冷静地想一想。战争需要消费各式各样的物资，举凡粮食、武器、衣物、防寒用品、移动所需的各种交通工具、燃料、日用品，这回因火枪登场而出现的弹药亦然。火枪的子弹是铁，铸造需要铁矿石与两倍份量的木炭。根据敝人试算的结果，四发枪弹相当于一枚银币。」
　　梢之君主：「这不就证明了商业因此活化吗？既然需要那么多的物资，就非得供给不可了。」
　　商人子弟：「所以说，这是在特定条件下的解答。若从大局的角度看，战争在消耗这些社会财的同时，会创造什么新的财富出来吗？假设买了四头猪，隔年变成了八头，这样就可以说财富有所增加。或者换种说法，五个人种小麦能养活十个人，这样也算得上。跟上面两个例子一比，战争真的能产生什么财富吗？那是不可能的事。猪只会死于战争，死猪会产子吗？田地会遭士兵焚烧，焦土能让小麦结实吗？战争不仅会带来巨大的消费，也会破坏各种产生财富的设施与机制。
　　既然如此，就总体来看便不能说战争创造财富，甚至该说是一种巨大的浪费行为。请各位想一想，若把同样的花费拿去投资——比如说开垦新地或振兴畜牧——将带给人们怎样的未来，那么结论再明显不过了。若真要说战争能带来什么，顶多也就只是局部的财富移动罢了。」
　　冰雪女王：「你能不能举个例子，说明一下那是怎么样的现象？」
　　商人子弟：「首先要考虑的，就是『不只进行战争，更将费用转嫁到他人身上』的战争。要用协定、阴谋、施压、权力等方法转嫁都行。如果可以将战争的花费全推到他人头上，战争本身确实是颇有魅力的巨大消费行为。若战争虽是自己挑起，却能让他人负担战争费用，那么原则上确实可以让财产无限制地增加。
　　古代那些以掠夺为主的战争就是如此，战争的花费靠掠夺弥补；即使到了现代，战费的转嫁依旧以『败战赔款』这种形式存在。若从赔款这个角度进一步思考，便能联想到恫吓式外交，换句话说就是用『我要开战喔！』之类的态度威胁他人，逼迫对方交出金钱物资。实际上，这么做用不着半点枪弹、金钱、粮食，就能单纯地获取利益，效率非常高。不用说，这么做需要有强大的军事力量，至少也要有与军事力量牵扯在一起的权力基础。至于我们南部同盟，现在不但没打算主动开战，也没有任何采用恫吓式外交的计划。因此，完全不必考虑用这种手法赚取利益的可能性。」
　　铁腕王：「嗯。」
　　赤马武王：「这么说确实很有道理呢。」
　　商人子弟：「接着要考虑的，便是战争的局外人或关系很浅的第三者，将自国商品贩卖给战争当事者们的场合，各位对这一点应该很明白。虽然我认为战争不算是经济活动，但它却是种一级的消费活动，各式各样的物资都会因战争而消费掉。因此，如果能保证自国不会受到损害，那么它确实会成为一个很有魅力的市场。人称『特需（※）』的现象就是这么一回事。」
　　梢之君主：「那不正是目前南部联盟所占的位置吗？」
　　军人子弟：「……」
　　梢之君主：「靠着中央诸国与魔族军之间的战争，能让南部联盟的各种物资得以销售出去。铜之国那边希望我们卖木炭的请愿书，来得有如秋雨一般又急又快呢。」
　　自由都市领主：「可是……」
　　商人子弟：「说得对呀～要这么说也不是不行呢～」
　　军人子弟：「……」
　　梢之君主：「从经济、税收等层面来看，我认为此时当个旁观者也是一种可行的手段。」
　　冬寂王：「但是——」

　　起身

　　军人子弟：「我等南部联盟究竟哪里算局外人了？各位忘记蔓穗原那些倒在远征军枪口下的人了吗？不，在下并非为了战争的遗恨而主张出兵。在下并非如此——然而，说实在的，我等真的算第三者吗？只是目前没处于交战状态的当事者吧？我等十分幸运，眼前并未遭逢侵略，因此得以召开这种会议是也。然而，又有谁能保证我等的安全？」
　　赤马武王：「唔。」
　　军人子弟：「那些火枪根本没理由不对准我等。不，或许有理由，但那抵不过中央诸国与教会的一时兴起是也。对我等三国而言，苍魔军实乃一大考验，当时我军甚至有全灭的可能。不过，如今圣键远征军足足有苍魔军十二倍之多。此非军队的危机，而是会影响到南部联盟每一个人民，上自安坐炉边等待精灵接引的老翁，下至才呱呱坠地的幼子，所有人都在危机的笼罩之下是也。这是为何？两万五千名苍魔军或许能消灭我等军人，但三十万圣键远征军甚至能将我等的国家从大地上抹消是也。
　　这番话并非要挑起各位的危机感。但在下身为一名军人，危机就在眼前，甚至不知其何时会危害祖国，此时绝不能默不作声是也。恳请各位元首重新考虑此事。如果可以，在下衷心地盼望各位在考虑时，能够将『也有人因为上次魔族军队的支援而得救』这件事放在心上。」
　　梢之君主：「……」
　　商人子弟：「好，那么敝人现在还要再追加另一点。喂，手板（※）。」
　　仆从：「是！」亮出板子
　　商人子弟：「这次的圣键远征军，出征距离要比我们人类过去经验的任何一场战争都来得远，规模也是史上最大。此外，由于火枪的登场，战争也多出了迄今从未有过的花费。那些火枪兵，想必是对农奴施以短期训练后编组而成的步兵队。因此，中央能够用远比骑士或佣兵便宜的费用募集到这么多人；但反过来说，这些人在战争期间就得持续消耗粮食，而且一旦开打，这支部队就会源源不绝地消耗火药与弹药。麻烦下一张（※）。」
　　仆从：「是！」亮出板子
　　冰雪女王：「！」
　　梢之君主：「什么！」
　　商人子弟：「这就是目前估算出来的圣键远征军维持费。」
　　赤马武王：「这未免……」

　　解说
　　（※）特需
　　由于某种特别的原因，使得某些地区的经济变得十分活络，或是特定产业的营业额大幅攀升。以日本来说，韩战造成的韩战特需促进了他们的经济发展，成了日后该国经济高度成长的基础。
　　（※）手板
　　圣键远征军的费用
　　餐费　+　船舶建造维持费　+　武器调度费　+　火枪弹药费
　　（※）下一张
　　每月维持费
　　餐费　一百万枚　+　船舶建造维持费　五十万枚　+　武器调度费　五十万枚　+　火枪弹药费　一百万枚　=　金币三百万枚

　　商人子弟：「没错，是个很夸张的数字唷。虽然战费的增加乃意料中事，但我们之前所经历的过每一场战争里，从来不曾看过这种数字出现——换算成金币后多达三百万，而且这还只是一个月的费用。好，那么这笔庞大的开销要如何征收呢？若战争在极短期间内……比方说从现在起一个月内，以远征军的全面胜利作结，那么就有可能光靠魔界的割地赔款等抵销。可是，一旦战争长期化，这些多半也会变成杯水车薪。第二个能够考虑的方法，就是导入八代以前西方王朝实施的『战争税』，这么做应该能产生暂时性的效果。不过，此时请各位回想一件事——各国都有不少正值工作年龄的男性以火枪兵的身分参加远征军。小麦、林业、渔业，以及其他各种作物的产量，都会因而减少。在这种状况下，长期课重税虽非不可能，却会为国内带来非常大的压力。」
　　军人子弟：「……」点头
　　商人子弟：「当然，死人不会吃东西，随着战事延长，开销应该也会逐渐降低，但所谓的负债可不会因此消失，此外，想必也会出现需要医药用品或赎金的局面吧。这么一来，为了维持这支军队，就需要『能够维持军队的战争与胜利』。原因在于，军队是为了战争而存，基本上不打仗的军队就等于白吃白喝的食客。不过在这种场合，先前提到的恫吓式外交也算得上战争的一种就是了……这么一想，就能发现我们所面对的现实，其实离安全相当地远。」
　　苇之老王：「商人子弟阁下，若从长期来看，我们完全不被拖下水的可能性大约有多少？」
　　商人子弟：「零。根本不必考虑。请各位不要忘记一件事——我们已经被指定为异端啰。」
　　梢之君主：「……」
　　自由都市领主：「这……这不就等于灭亡了吗？」
　　商人子弟：「不，并非如此。虽然置身事外的可能性为零，但我所说的并不单单指军事上的牵扯而已。」
　　苇之老王：「那么，军事上的牵扯就等于灭亡啰？」
　　商人子弟：「算吧。」
　　军人子弟：「如果就这么低头求饶，大概只要负担三成左右是也。」
　　苇之老王：「三成……」
　　军人子弟：「不过，我等得每年向中央的圣王国与教会上缴大笔金钱，当个奴隶一般的国家，如此才能降到三成是也。」
　　赤马武王：「虽然这些看法十分偏颇，但我认为这几乎是事实。我们本来就是因为厌恶中央的压迫与蛮横，才选择投身联盟。如果要打退堂鼓，不如一开始就别参加。」
　　苇之老王：「……」
　　湖之女王：「说得也是呢。我们得摸索让自己存活下来的路才行。」
　　冬寂王：「各位君王，你们认为如何？」
　　商人子弟：「……」
　　军人子弟：「……」
　　苇之老王：「可是……三十万，三十万喔！各位聪明的国王啊，请你们也想想，面对数量这么庞大的军队，我们到底能做些什么？我们不过就是一群狂龙面前的羊罢了。」
　　赤马武王：「我们不是羊！」
　　冬寂王：「说得对。我们是人，不是教会口中的盲目羔羊。」
　　铁腕王：「咱们铁之国认为应该派兵前往魔界，毕竟咱们至少已经能和一部分的魔族沟通了。如果要以军事上的意味做个了断，本王认为没有比现在更好的时机了，再说就算能靠交涉解决，如果背后没有一定程度的军事力量，对方多半也不会搭理。
　　更何况，咱们铁之国不仅曾是远征的舞台，更遭受过远征军的火枪兵团攻击。尽管当时的敌人是魔族，但铁之国却也因为魔族得救。本王不敢说自己心里没有疙瘩，但本王不愿铁之国成为一个忘恩负义的国家，而国民们也是如此。我国的意见是——派兵。」
　　赤马武王：「我国的意见也是派兵。一来我已经明白圣键远征军的威胁性，二来若要做个了断，自然也是愈早愈好。」
　　冰雪女王：「很遗憾，我国无法赞成派兵。说穿了，我国连派兵的余力都没有。不过我明白圣键远征军的威胁性，因此提议寻找派兵以外的方法来应对。」
　　自由都市领主：「我们弃权。说实在的，我们自由贸易都市根本连可以称为军队的兵力都没有。可是，我们也不打算舍弃现在的独立。我们将提供运输船队以及金钱物资等侧面支援，以应对当前的状况。」
　　湖之女王：「这个嘛，我们会研判是否该派遣王宫骑士团与魔法兵团。当然，前提是已经尽了最大努力避免战争的情况下。」
　　苇之老王：「我国目前也没有余力派兵。如果南部联盟决议出兵，那我们将招募义勇军。可是，可是……就算出兵又能怎么样？这种行为不就等于是在刺激圣键远征军，要我们拿国家的命运来赌博吗？」
　　冬寂王：「……果然。」
　　商人子弟：「……」
　　冬寂王：「关于『我们南部联盟所希望的世界究竟是何种形式』这点，我认为有必要统一一下彼此的认知。我们期望大地的和平与独立，期望这片南方大地能够自主……为此，不能容许『灭亡他人』这种行为。另外，就现实层面来看，显然我们也无法借由灭亡他国求得繁荣。我们是那么地脆弱、渺小，以致于如果期望他人毁灭，我们也得毁灭自己。
　　跟学士小姐谈过后，我经常在思考。究竟该抱着什么样的心态，带领冬之国与南部联盟前进呢？我认为，答案就是『没有终点』。」
　　苇之老王：「没有终点……」
　　冬寂王：「纵使国破，大地依旧不灭。只要山河尚在，四季便会造访，人民会继续在该地生活。不，是不得不继续……假如国家灭亡，他们便会以败战国人民的身分过活；国家得胜，则会以战胜国人民的身分度日。如果改朝换代，人们会在新支配者麾下生活；国家延续，人们则会在下一代支配者底下生活。世界会超越时代而存续下去，没有终止的一天。我们应该将注意力稍微转向『没有终点』这件事上头。」
　　商人子弟：「没有终点……是吗？」
　　冬寂王：「没错。不会有个尽如人愿的终点。我们身为一国之君，身为领袖，必须永无止尽地做准备。这是我的决心。同时，我也认为这是南部联盟应该前进的方向。既然这片大地没有终止的一天，那么至少该为了让将来更美好而停止争斗。毕竟，正如我们没有终点一般，中央诸国与魔界同样没有终点。对我们自己而言，最危险的莫过于让憎恨与战争在一个没有终点的世界里散布。
　　战争是恶。因为战争不会让世界终结，只会在这个没有终点的世界里散播憎恨。但是，我们必须超越善恶，守护我们的国家。为了保身，势必有无视善恶参与战争的需要。为了将我们的损失降到最低限度，冬之国赞成派兵。不过，这只是为了替我们的未来拨开乌云。这次的派兵，应该看成一种在政治层面做个了断的方法。」
　　湖之女王：「话是这么说没错……实际上，无论我们怎么动员，都不可能将三十万远征军一扫而空啊。」
　　冬寂王：「因此，有必要慎重计划出兵的规模。关于这一点，各国有自己的顾虑，希望各国研判自己能提供多少兵力，能以怎么样的形式支援。也希望可以在今天傍晚前收到第一次的回应。至于军队的总帅，我推荐铁腕王，在场有没有哪位有异议的？」
　　赤马武王：「只要能让我推荐一些前线司令官人选，我就没意见。根据先前的种种经历来看，我认为这个人选很适当。」
　　苇之老王：「没有异议。」
　　梢之君主：「铁腕王威名远播，敝人认为他相当适合。」
　　自由都市领主：「我们哪会有什么异议呢。」
　　军人子弟：「看来已经决定出兵了。这么一来在下便可前往魔界是也。」
　　商人子弟：「不过呢，也不见得真的会打起来唷。或者应该说，最好可以避免战斗。」
　　军人子弟：「话说回来，骑士师父呢？以她的身分，就算来参加这场会议也不奇怪才是。」
　　商人子弟：「毕竟她虽然有爵位却不是臣下嘛。我们冬之国大概没那个能耐束缚她吧。」
　　军人子弟：「咦？」
　　商人子弟：「她老早就带着修道院骑士团和义勇军出发啰。」

　　——火焰山脉，山麓

　　唏唏——啵啵啵

　　残存佣兵：「怎么样？怎么样？」
　　小不点佣兵：「状况怎么样？」
　　佣兵弓箭手：「嗯，看样子前面就是火焰山脉了，门上写着『焰璃天』。这条山道的尽头，无疑就是火龙一族的根据地。」
　　女仆姊：「多亏有你在，可以看得比较清楚。」
　　佣兵弓箭手：「不，接下来才是问题吧。门口有卫兵把守，而且他们个个看起来都能以一挡千，半点空隙都没有喔。这可不是什么靠区区数十人就能突破的地方。」
　　小不点佣兵：「哪能硬冲啊！别说蠢话啦！要是正面突破，几条命都不够用。」
　　佣兵弓箭手：「怎么办？」
　　女仆姊：「这种场面我倒是有办法摆平。」
　　残存佣兵：「嗯。行得通吗？」
　　女仆姊：「应该行。」
　　残存佣兵：「说来听听吧。」
　　女价姊：「算不上什么能说明的办法就是了……」
　　残存佣兵：「？」

　　——火焰山脉，门

　　龙族卫士：「来者停步！」
　　龙族卫士：「你们是什么人！报上名来！」
　　女仆姊：「啊～咳咳，是我。」
　　龙族卫士：「魔……魔王大人！」
　　龙族卫士：「你说什么！」
　　龙族卫士：「绝对不会错的，是魔王大人。我在忽邻塔时见过她。」

　　佣兵弓箭手：「他们说『魔王』耶。她真的变成魔王啦？代理现在的样子跟刚刚完全不同啊！」
　　残存佣兵：「那……那个样子是怎么回事？」
　　小不点佣兵：「代理该不会是魔法师吧？」
　　年轻佣兵：「吓不倒我的。不管发生什么事都吓不倒我了。」

　　女仆姊：「可以替我通报火龙大公吗？告诉他有机密且紧急的事要商量就好。」
　　龙族卫士：「可是，这些人类……？」
　　女仆姊：「他们是我在人界时陪同旅行的护卫。可以的话，能否请你们帮忙照料一下马匹呢？路途遥远，蹄铁可能已经磨得差不多了。接下来的旅途还很漫长，如果各位能替我们慰劳一下这些马儿，那就再好不过了。」
　　龙族卫士：「是，小的明白了！喂，立刻通知大公！还有，卫士宫的设施应该能满足魔王大人这几位旅伴的需求。」
　　女仆姊：「有劳了。」
　　残存佣兵：「这样好吗，小……魔王殿下。」
　　女仆姊：「不必担心。」
　　龙族卫士：「那么，请各位往这边走。」
　　女仆姊：「我会用交涉来解决问题。若非如此，再怎么挣扎都是枉然。」

　　——火焰山脉，红玉神殿，接待室

　　龙族卫士：「这边请。」
　　女仆姊：「多谢。」
　　龙族卫士：「大公大人！火龙大公大人！属下领魔王大人来了！」
　　火龙大公：「请进。」
　　女仆姊：「接下来要谈的是机密，退下吧。」
　　龙族卫士：「是，小的明白。」

　　关门

　　女仆姊：「……呼。」
　　火龙大公：「唔。」喷烟
　　女仆姊：「初次见面，您好。」鞠躬
　　火龙大公：「你是什么人？那张脸确实属于魔王殿下，不过你身上却散发出人类的气味……」
　　女仆姊：「没错，我是人类。小女叫女仆姊。」

　　一阵闪光

　　火龙大公：「那是……幻术戒指吗？」
　　女仆姊：「是的。」伸手
　　火龙大公：「你特地潜入这里，究竟所为何事？」
　　女仆姊：「首先，我要为这次礼数不周的来访致歉。」鞠躬
　　火龙大公：「哼。」
　　女仆姊：「……您似乎不怎么惊讶，也不怎么生气呢。」
　　火龙大公：「这些年来，老夫早就习惯面对没礼貌的不速之客了。打从勇者起了头之后，人类便一个又一个地闯进来。」喷烟
　　女仆姊：「实在是非常抱歉。」
　　火龙大公：「你那种恭敬的态度，是跟女仆长学的吗？」
　　女仆姊：「是的，她是我的老师。」
　　火龙大公：「这样啊。」
　　女仆姊：「我受教于女仆长小姐和魔王大人。算是她们的学生……或者该说是弟子。但我并非正规的学徒，只是在打理魔王大人起居的同时，也在一旁聆听她的教诲……」
　　火龙大公：「嗯。」
　　女仆姊：「虽然这么说很抱歉，但我这回的造访，并不是为了替魔王大人传话或送信。目前，我已离开了魔王大人的身边，独自采取行动。」
　　火龙大公：「你来老夫这里，是受到了某人……或者某个组织的指使吗？」
　　女仆姊：「不，出于我个人的意志。」
　　火龙大公：「那就好。哈哈哈！」喷烟
　　女仆姊：「？」
　　火龙大公：「老夫再怎么说也是火龙大公，魔界大氏族的领袖，四龙之长。区区一个跑腿的哪有资格跟老夫对话？」
　　女仆姊：「非常感谢您。」
　　火龙大公：「没什么好谢的。若你胆敢有什么不当的言行，老夫随时可以啃掉你那颗头，所以老夫才愿意听听你说些什么。究竟什么事重要到得借用魔王殿下的样子，你就说来听听吧。」
　　女仆姊：「我是为了商借龙族代代相传的至宝而来。不，由于可能没办法还，所以若您愿意相让是最好……」
　　火龙大公：「你想要什么？『吹雪剑』吗？还是『女神戒指』？」
　　女仆姊：「『光之宝珠』。」
　　火龙大公：「什么！为何你这个人类会知道这个名字！」
　　女仆姊：「……」
　　火龙大公：「从实招来。这与龙族的秘密有关。此物乃咱们龙族永世之宝，它的历史能够追溯到魔王订立的最初契约，可谓传承的基石。为何咱们龙族乃魔族中最古老、最伟大、占据最重要地位的一族，正是因为这代代相传的『光之宝珠』。传说中提到，远古时我族失去『光之宝珠』的领袖会变得多么疯狂、多么扭曲，甚至因此而死。这么贵重的宝物，咱们连出借都没考虑过，你居然敢要老夫平白相让！」
　　女仆姊：「即使如此，我还是要请求您答应。」
　　火龙大公：「人类，回答老夫！你为何知道这个名字！」
　　女仆姊：「……我在梦中见到的。」
　　火龙大公：「梦？」
　　女仆姊：「多半是梦。」
　　火龙大公：「这什么荒诞无稽的理由啊？」
　　女仆姊：「在遥远时空的彼方，很久很久以前……」
　　火龙大公：「——」
　　女仆姊：「精灵有五个氏族，后世称他们为五大家。魔族若要追本溯源，可以说全都会追溯到精灵。精灵们住在没有争执的理想国度，是种受到祝福的存在。那他们为何会成为魔族并降临此地呢？那是因为五大家之一——土之精灵家族中出现了污秽之子，并因此与火焰精灵卡立克提斯家族产生了激烈的冲突。他们的憎恨污染了精灵世界，于是整个世界就像颗砸到地上的水晶球一般，碎成无数的破片。
　　一位出身于火焰宗家的少女，为了拯救可怜的民众，将自己的生命奉献给上天。她化成光之精灵拯救了残存的精灵子民，并且将名为人类的种子洒在世界上。
　　——『光之宝珠』就是她留下的礼物之一。可是，为什么？为什么人界普遍信奉她，魔界却不晓得这回事？而既然如此，为什么地表的教会之中，留有与魔界相同的传说痕迹呢？那个人在蓝色海洋之中告诉了我。我是最早知道这件事的人类。原因就在于，我们人类正是毁灭了理想国的土之氏族后裔。至于魔族，则是光之精灵想要拯救的理想国子民后裔。你们的祖先知道她不是神，知道她虽然有勇气，却离『全能』一词远的很……知道她只是个一心拯救人们的弱小精灵。所以魔族没有奉她为神，只是将无尽的感谢化为传说……化为故事流传下来。但是相反地，我们的祖先却难以承受。他们无法承受自己毁灭了挚爱的理想国这件事。而他们更加难以承受的，则是自己被一名既非全能又非全知的少女舍命拯救。因此，他们只能将少女奉为神祇祭祀。
　　不过随着岁月流逝，我们在这趟漫长旅途的尽头忘了起源，就像因大雪飘落而遍寻不着自己的足迹一样。后悔与赎罪的心情应该也相同才是，于是人们遗忘了过去难以承受的伤痛，遗忘了理当持之以恒的感谢。这不是任何人的罪过，也不是哪里出了差错，但地表与地底就这么踏上不同的路，彼此渐行渐远。」
　　火龙大公：「老夫从没听说过这种事。」
　　女仆姊：「是的。」
　　火龙大公：「难道你相信那些诗人编造出来的故事？」
　　女仆姊：「我愿意相信。然而，我并不是因为想让您相信这个故事，才特地前来商借『光之宝珠』。」
　　火龙大公：「那又是为了什么？」
　　女仆姊：「如果这个故事只能深藏在某人心底，那也未免太悲哀了。」
　　火龙大公：「你不怕吗？你不珍惜自己的性命吗？」
　　女仆姊：「我怕。我非常害怕……我出身贫困，曾经体验过好几次死亡轻抚颈项的感觉。我也曾经在雪夜里紧抱膝盖，不停地问自己到底能不能够活到天亮……但是，即使如此，还是有比死亡更令人恐惧的东西。」
　　火龙大公：「那是什么？」
　　女仆姊：「比死更严重的事……如果什么也不做，我珍视的人、珍重的场所、珍贵的回忆，全都会遭到毁灭、践踏，消失于虚无之中。正因为确信如此，所以我现在没有时间胆怯。」
　　火龙大公：「所以，你才想要龙族的秘宝？」
　　女仆姊：「……我认为，『光之宝珠』就是少女留下来的回忆。虽然这颗珠子是托付给龙族的宝物，但在这同时，它也只是这变幻莫测的世界一部分，不是永恒不变。大公阁下，您应该也明白才是。既非永恒不变，就不会永久长存，上天是为了测试人们究竟会拿这东西做些什么，才将它赐予人们的。所以，请您将它送给我。我认为若要让地表的人们回想起这一切，『光之宝珠』不可或缺。这是为了让大家倾流『属于自己那一份』的血。」
　　火龙大公：「……你这些话，或许是真的也说不定。」
　　女仆姊：「……」
　　火龙大公：「不过，你要如何让老夫明白，自己有贯彻话中真实的力量？此地乃龙的领域，吾乃龙族之首——火龙大公。老夫掌管一个历史悠久的氏族，身负重责大任，不能轻易地相信你。从魔族的角度来看，你并未拿出任何证明。」
　　女仆姊：「……可是——」
　　火龙大公：「如今，人类军队已经侵略的手掌伸向魔界。你也晓得这件事吧？」
　　女仆姊：「是的。」
　　火龙大公：「你要以那弱小的臂膀冀求和平？」
　　女仆姊：「是的。」
　　火蘸大公：「他们也好，你也好，都在追求一个虚无飘渺的梦。」
　　女仆姊：「只能责怪我心中萌发的无声之声。」
　　火龙大公：「那么，你就证明给老夫看看吧。」
　　女仆姊：「证明……？」
　　火龙大公：「你就试着逼退那些军队吧，无论哪一支都行。吾等魔族以行动评估一个人的勇气，以行动判断此人是否可信。若能达成，老夫便认可你有资格持有宝珠。他们受到欲望驱使，早已成了一群双眼血红而混浊的饿狼。孤身一人挡在前面，又有何用？你一个女流之辈无能为力，还是死了这条心吧。」
　　女仆姊：「请让我试试吧。」
　　火龙大公：「哼！你就算死了也不关老夫的事！逞强可是没有意义的唷！」
　　女仆姊：「等证明完毕后，我会再次前来拜访。」
　　火龙大公：「老夫不会借你一兵一卒。你只能靠你自己的力量和你的伙伴，去逼退那些军队。」
　　女仆姊：「感谢您的体谅。」
　　火龙大公：「……」瞪
　　女仆姊：「您方才说的是『逼退』。若您说的是『消灭』，那么就算我真的成功，事后也无法面对大家了。」
　　火龙大公：「这些梦话，等你达成约定后再说吧。」
　　女仆姊：「好的。」微笑
　　火龙大公：「为什么你还笑得出来？」
　　女仆姊：「因为这是老师的教诲。」
　　火龙大公：「一和你这种小姑娘谈话就让老夫头晕。魔王殿下也是，到处结交像你这样的知己和同伴，真亏她不嫌烦。这把老骨头已经快吃不消啰。」
　　女仆姊：「另一位师父说『做了再去想。想太多只会更加害怕而难以行动，试着做看看总会有办法摆平』。我的心中充满了各式各样的宝物，为了不让它们蒙尘失色，我不能停下自己的脚步。」

　　——开门都市，南门附近，临时兵营大会议室

　　副官：「现在，圣键远征军位于离我们开门都市十八里处，快的话可能后天就会攻来。敌军数量过于庞大，难以掌握确切的数字，但可以确定他们总数逼近二十万。」
　　鬼呼姬巫女：「二十万……」
　　鬼呼执政：「一听到这数字，差点让我昏了过去呢。」
　　兽人军人：「可是，根据数名斥候的报告，他们似乎打算把队伍一分为二。不过敌军阵容过于庞大，若以这个营地为基准估算，他们的营地大小足以匹敌整座开门都市，因此难以掌握住确实的动向。」
　　纹样之长：「可是，我们也不能把这座城拱手让人吧？」
　　鬼呼姬巫女：「没错。」
　　副官：「……实在是非常抱歉，各位族长。」
　　鬼呼姬巫女：「这座开门都市乃魔界至宝，毋须言谢。」
　　纹样之长：「倘若这座都市沦陷，接下来只要再拿下几座沿岸的贸易都市，敌军便能蹂躏人魔的领土。我族也算是为了自保而战。」
　　文官：「报告，龙族的重装甲部队已经抵达。」
　　副官：「我知道了，你下去休息吧。」
　　鬼呼姬巫女：「可是，无论再怎么凑……」
　　纹样之长：「我军总数顶多只有六万啊。」
　　副官：「尽管目前族长不在的兽人一族意外地拔刀相助，但我军在数量上依旧压倒性地不如对方。」
　　鬼呼姬巫女：「如今再提这些也没有用了。至少我们拥有地利与充沛的粮食。」
　　鬼呼执政：「说得也是。」
　　纹样之长：「看样子，我们多半还是得主动迎击。」
　　副官：「嗯……」
　　鬼呼姬巫女：「势必如此吧。虽然听说这座都市的新城墙已经建设完毕，但从未经历过实战的城墙究竟有多可靠，仍旧是个疑问。而且据报告指出，人类远征军中大多数不是正规军人。我们可以利用这一点，尽可能地靠野战消耗敌军的数量。」
　　纹样之长：「我已召集纹样一族中擅长魔法者，编组了魔法部队。前次战役证明人界对于魔法疏于防备，我们就针对这个弱点，令敌军陷入混乱，削减他们的人数。」
　　副官：「不过，远征军拥有连魔王殿下都会顾虑的火枪……」
　　鬼呼姬巫女：「我们并非不能理解副官阁下的心情，然而即使火枪的威胁性十分巨大，它现在依旧是种缺乏训练的新兵器。更何况我军数量不如敌军，势必得靠奇袭削减双方的人数差距。」
　　鬼呼执政：「此言甚是。若一回奇袭得以收拾数千敌军，应该能为我方迎来胜利的希望。」
　　兽人军人：点头
　　纹样之长：「关于布阵一事，各位认为该如何是好？」
　　副官：「这个嘛……」
　　鬼呼姬巫女：「这可是道难题呢。」
　　副官：「请看这里，该处有我们以前利用过的东砦。虽然不能躲在砦里，但这附近的地形易于防守，还挖了数道壕沟。我军就以这个砦为中心设伏。至于伏兵，在下希望能拜托人魔族与族长的魔法部队担任。」
　　纹样之长：「嗯。」
　　副官：「另一方面，由这道南门出阵的主力，请鬼呼族担任中军，右翼交给兽人一族负责，左翼则由龙族、人类、巨人族等组成的混编部队负责。我军在离都市约一里半的地点布阵，柔软地承受敌军的攻势。」
　　鬼呼姬巫女：「柔软？」
　　副官：「就是让中军作势后退的意思。这回敌军的弱点，就在于部队人数过多。一来指挥难以贯彻全军，二来士兵素质必然有落差。若我方这么做，敌军多半会因为中央过于突出而拉长战线。魔法部队便在此时攻击敌军最前线的后方，引发混乱，借此『蚕食』敌军拉长的最前端。就用这个方法削减敌军的数量吧。如果出现什么意外，或是敌军势大，我军便后撤进城。兽人军人先生。」
　　兽人军人：「是。」
　　副官：「请你向民间招募义勇军，并以都市的防卫队为中心，配合募集到的民众组织部队。倘若我军撤退，届时必然需要有人从城墙内以射击掩护。毕竟让义勇军上前线未免太荒唐了点。」
　　兽人军人：「了解。」
　　副官：「大致上就像这样，各位觉得如何？」
　　鬼呼执政：「似乎顶得住呢。」
　　纹样之长：「嗯，若能将敌军人数削减个一万左右，人类远征军应该也会冷静下来吧。」
　　鬼呼姬巫女：「至于事情能否这么简单，那就不晓得了。」
　　兽人军人：「……」
　　纹样之长：「但是，我们没有后路。」
　　副官：「是的。」
　　鬼呼姬巫女：「嗯。」
　　副官：「想来决战至少要等到后天吧。此刻传令兵应该还在魔界各地奔走才是。而且，前往人界的魔王殿下、银虎公，还有我们家那个打不死的老大，他们不可能坐视不管。」
　　鬼呼姬巫女：「说得也是呢。」
　　纹样之长：点头
　　副官：「现在，我们就专注于撑过眼前的战事吧。」
　　鬼呼姬巫女：「交给我们吧。」
　　纹样之长：「这座开门都市，就由鬼呼族与人魔族来守护吧。」

　　——开门都市，包围城墙的圣键远征军

　　奏乐子弟：（终于到了这里。我回来了。）
　　奏乐子弟：（土木子弟的桥也过了。到了这里，距离开门都市只剩一两天的路……想要趁夜摸出阵中回去，绝非不可能。这里已经是魔界，是我们妖精族的大地，有精灵保佑我们。）
　　奏乐子弟：（可是……）

　　「喂，怎么样啦？」
　　「差不多了。战争差不多要开始啰……」
　　「让那群没有精灵庇佑的魔界畜生瞧瞧我们的厉害！」
　　「咱们回得了家吗……」
　　「唉……至少让我们吃个饱吧。」

　　奏乐子弟：（……）
　　光之长枪兵：「诗人小姐，你怎么啦？」
　　奏乐子弟：「咦？」
　　光之长枪兵：「怎么啦？看你在那里发呆。」
　　奏乐子弟：「唔。讨厌啦～人家才没有发呆呢。」
　　光之长枪兵：「没有就好。」
　　光之杂兵：「诗人小姐不是兵，所以等到开战之后你就躲到后头去吧。」
　　光之长枪兵：「是啊是啊。虽然是因为有诗人小姐的鼓励，我们才能撑到现在，不过啊，其实你待在这里是会遭殃的唷。」
　　光之杂兵：「一点也没错。」
　　奏乐子弟：「不……那是……」

　　「今天吃什么？」
　　「豆子汤，还有黑面包。」
　　「唉，好想吃没沾到沙子的面包啊。」
　　「忍一忍吧。」
　　「我也好想吃加了牛奶的粥啊……」
　　「别抱怨啦，我也想吃啊。」

　　光之长枪兵：「对了，分你一些我偷偷藏起来的乳酪吧。」
　　光之杂兵：「好主意！我也藏了一点小麦喔。」
　　奏乐子弟：「这怎么行！」
　　光之长枪兵：「哎啊，没关系、没关系。咱们啊，好像要当先锋呢，之后会怎么样没人晓得啰。」
　　光之杂兵：「是啊。而且呢，只要待在这里，至少会有东西吃。」
　　奏乐子弟：「可是，这么一来——」
　　光之长枪兵：「毕竟你让我们听了很多美妙的歌曲嘛～」
　　光之杂兵：「是啊，我们已经从你那里得到了很多好处啰。」
　　奏乐子弟：「……啊，啊……」
　　光之长枪兵：「？」
　　奏乐子弟：（大家都会死……大家都会像那片蓝色沙滩给我看的那样，被血海淹没。为什么我的歌声……没办法传进任何人的心里……）
　　光之长枪兵：「怎么啦？」
　　奏乐子弟：「……没事。」
　　光之长枪兵：「别哭嘛，诗人小姐。」
　　光之杂兵：「是呀，不可以哭唷。」
　　奏乐子弟：（这么近。明明距离是这么地近，却显得遥不可及。为什么……为什么……没办法打动他们呢……）
　　光之长枪兵：「诗人小姐？」慌慌张张
　　光之杂兵：「别这样，再不快走就糟啰。」慌慌张张
　　奏乐子弟：「……不。谢谢你们……我……」
　　光之长枪兵：「嗯……」
　　奏乐子弟：「我虽然没办法战斗，但我会……一直看着。」
　　光之杂兵：「你愿意看着我们战斗吗？」
　　奏乐子弟：「我会一直看着你们。一直看下去……」

　　——魔界，南部，风势强劲的荒野，宿营地的帐棚

　　王弟元帅：「嗯。」
　　参谋军师：「怎么了吗，阁下？」
　　王弟元帅：「不。我只是在想，这时候主力差不多该完成都市包围网了吧。」
　　参谋军师：「嗯，您说得是。」
　　圣王国将官：「究竟好了没有呢？」
　　王弟元帅：「呵呵。」
　　参谋军师：「？」
　　圣王国将官：「阁下，您怎么了？」
　　王弟元帅：「没什么。那边的决战无论顺利也好，失败也罢，对于大局都不会有什么影响吧。」
　　圣王国将官：「是这样吗？」
　　王弟元帅：「当然，如果失败会导致魔界攻略进度大幅后退，然而在这个场合，失败是指什么？确实，假如那十五万全军覆没便称得上失败，但只要还剩下七万人，便能够挽回一切。」
　　参谋军师：「七万要压制魔界全土是不可能的。」
　　王弟元帅：「但是，那又怎么样？想拿下开门都市，只要有那七万跟我们率领的五万精锐不就够了吗？攻陷开门都市，在该处留下军队驻守，我们则回去大陆——我们没失去任何东西。这样就够了。」
　　圣王国将官：「什么也没丢？」
　　王弟元帅：「这里本来就是异乡，并非我们的大陆。虽然士兵有所折损，不过领土没有丢失半分。我们只要在魔界建立起桥头堡，把这里的领土像切蛋糕般一块块地切下来就好。尽管会花些时间，但算不上什么问题。」
　　参谋军师：「的确没错。」
　　王弟元帅：「追根究柢，我们最低限度的目标，是死守人类保有的地表大陆，在那儿建立千年王国，并且确立以我们圣王国为中心的政治体制。由于出现了不在计划中的魔族，才会引发战争。就结果而言，这场战争促进了我们人类的团结，因此绝非毫无益处。现在，既然魔界的存在已经明朗，更成了全体人类的威胁，可以说不管实际上战斗与否，都会强化整个大陆对于圣王国的向心力。
　　从这个角度来看，根本没有攻占魔族领地的必要。不，假如攻略、统治魔界会让圣王国不再是世界中心，反而该留下这里别动。本来该优先处理的是南部联盟，然而为了解决南部联盟这个问题，有必要借着攻打魔界巩固教会的支持。这次战争的意义就只是如此而已。」
　　参谋军师：「教会吗？」
　　圣王国将官：「近来他们的蛮横已经让人看不下去了。」
　　王弟元帅：「这点确实没错。」
　　圣王国将官：「元帅阁下对此有何看法呢？」
　　王弟元帅：「嗯……我们圣王国与中央诸国……不，应该说大陆上所有的人民，都是靠着光之精灵信仰连系在一起。我们之所以能够成群合作，跟这点有很大的关系。这次的圣键远征军也一样。火枪的威力与它的训练速度——换句话说就是以农奴作为军队的花费，低廉到足以令战场的样貌为之一变。这点也是因为人们对于教会的信仰所致。若非单一神祇的教诲如此根深蒂固，势必无法成功地跨越国界行使『伪装成出于自由意志的征兵』这种霸道手段。对于我们的生活来说，教会不可或缺。」
　　圣王国将官：「教会是正义啊……」
　　王弟元帅：「正义？一点关系也没有。说穿了就跟石头一样。」
　　圣王国将官：「石头？」
　　王弟元帅：「一颗路旁的石头，只要大家都对着它拜，那它不就成了神像吗？若打磨石头，它就会发亮；若细心雕刻，也能变成人的样子。信仰这种东西，跟打磨石头没什么两样。这种事就连小孩子玩耍时都看得见——教会的本质，在于『时间』。」
　　参谋军师：「时间是指？」
　　王弟元帅：「也可以说祈祷的长度。长年累积下来的历史既是教会的本质，也是教会的背景。这上千年的历史，给了教会正当性与权威。所谓的正义，若将表面上的战斗力与事情的结果分开来看，即是所谓的正当性。当你要采取什么行动，如果能让大家认为理所当然、有根据，那就叫做正义——那么，这种正当性究竟源自何处？这个问题的答案，就是『时间』。要说是『历史』也行。从现在的观点来看，比较古老的就能说是正义，正因为它能长久持续，所以它是对的。因为古老，所以正当。而维护它的正当性便能连带提供我们圣王国利益与正当性……千年王国并非什么对于理想国度的憧憬，而是种为了将正当性抓在手中的现实方针。」

第7章「我乃轰动魔界的右府将军！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，远征军

　　喀哒！喀哒！喀哒！

　　百合骑士团队长：「目标就在眼前！光之子们啊！前进！前进！」
　　随军司祭长：「就是那里！我们的目标开门都市就在那里！」
　　灰青王：「中央火枪兵！保持队列！」
　　光之火枪兵：沙沙沙

　　「这是精灵的旨意！」
　　「这是精灵的旨意！」
　　「这是精灵的旨意！」

　　光之长枪兵：「为了我们的圣座！」
　　光之中队长：「光之精灵，万岁！」
　　光之轻装步兵：「光之精灵，万岁！」

　　喀哒！喀哒！喀哒！

　　百合骑士团队长：「敌军在正面布下了方阵。」
　　灰青王：「哼，中央是步兵，右翼是轻装散兵，左翼……那是巨人吗？」
　　百合骑士团队长：「竟是巨人……呵呵，该怎么办啊？」
　　灰青王：「他们又不可能比山还大，只不过身高将近我们的两倍而已。正好可以当成加农炮的标靶呢。」

　　沙沙沙

　　光之中队长：「前进！前进！敌人就在眼前！」
　　百合骑士团队长：「让我见识一下您的手腕吧。」
　　灰青王：「我就把胜利献给你的香唇吧。火枪预备！就这样前进！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，魔族军

　　呜哇——！

　　副官：「来了呢。」
　　鬼呼姬巫女：「嗯，拜托啰。」
　　鬼呼军团长：「远征军来了！鬼呼勇士们啊！」
　　鬼呼刀兵：拔刀
　　鬼呼长枪兵：举枪
　　鬼呼军团长：「我很清楚诸位有多么骁勇善战。敌军的进攻或许无比炽烈，但我们必须撑住。各位的英勇才不会被敌人那些没什么用的喷火管子左右！赌上鬼呼的荣耀，将他们大卸八块吧！」
　　鬼呼刀兵：「是！」
　　鬼呼长枪兵：「了解！」
　　副官：「看来这边可以交给你们。我去指挥混编军。」

　　转身离去

　　鬼呼姬巫女：「拜托你了。」
　　鬼呼军团长：「交给我吧！」

　　呜哇——！

　　喀哒哒

　　副官：「逐渐逼近了呢。」
　　龙族重装步兵：「那群不怕死的人类来啦？」
　　巨人投掷兵：「嗯……又来了……」
　　副官：「差不多要开始啰。预备！将标枪搬到各位巨人兄弟的手边。我们要从这里对敌军进行连续投掷攻击！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，远征军

　　沙沙沙

　　灰青王：「就是这儿了吧。」
　　雾之国骑士：「要动手了吗？」
　　灰青王：「嗯——中央第一部队！冲锋！在接触敌军的同时射击！去吧！」
　　光之火枪兵：「呜哇————！」
　　光之长枪兵：「冲啊！冲啊——！」
　　光之中队长：「这是精灵的旨意！」
　　灰青王：「接下来，中央第二部队！火枪预备！等第一部队接触敌军并开火后，就轮到各位了！」
　　光之中队长：「动作快，跟上！」
　　光之轻装步兵：「打倒魔族！」
　　百合骑士团队长：「没错，我们要拿下开门都市！」
　　随军司祭长：「这可是光之精灵的愿望喔！」
　　灰青王：「精灵？在战场上，能够决定一切的只有钢铁与火焰。」

　　砰——！咚——！咚！砰——！

　　雾之国骑士：「第一部队，开火确认！」
　　灰青王：「中央第二部队！开始冲锋！一定要等到比第一部队更深入敌阵才能开火！开火之前以长枪兵为中心保护火枪兵！突击！冲啊——！」
　　光之火枪兵：「呜喔——！」

　　「这是精灵的旨意！」
　　　　　　「这是精灵的旨意！」
　　　　　　　　　　「这是精灵的旨意！」

　　光之中队长：「这场仗的首功属于我们第二部队！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，魔族军

　　鬼呼姬巫女：「来了呢。」紧握
　　鬼呼军团长：「拔刀！勇士们啊，咱们上吧，突击！」
　　鬼呼刀兵：「喔喔——！」
　　鬼呼长枪兵：「冲啊——！」
　　副官：「我们也行动吧，尽可能减缓对方的火力。请大家瞄准比两军接触位置更后面一点的地方。动手！」
　　巨人投掷兵：「交，给我吧……」

　　咻咻！咻——！

　　兽牙散兵：「咱们也上，从右翼杀进去！」
　　兽牙突击兵：「突击！突击！」

　　砰——！咚——！咚！

　　鬼呼军团长：「！」

　　「呜哇————！」「怎……怎么会……这样……」

　　鬼呼刀兵：「别退缩！砍死他们！砍死他们！」
　　鬼呼长枪兵：「让他们见识一下鬼呼的英勇！全军突击！」
　　巨人投掷兵：「喝……」咻！咻！
　　副官：「居然会这样。这就是火枪的冲锋吗……」

　　「冲啊！」
　　　　　「这是精灵的旨意！」
　　　　　　　　　「这是精灵的旨意！」

　　咚！砰——！砰——！咚——！

　　副官：「什么……第二射？太快了吧！」

　　——开门都市，奇岩荒野，东砦，人魔军

　　纹样之长：「……我们人魔军也行动吧。」
　　魔法部队队长：「了解。咱们上。」
　　魔法兵：「是！」

　　喀哒、喀哒、喀哒

　　人魔骑兵：「都到齐了吧，我们要从侧面切断远征军的战斗部队。」
　　人魔长枪兵：「了解！」

　　砰——！咚——！

　　纹样之长：「开始了呢。魔法部队，施法！」
　　魔法部队队长：「是！『多重幻影术』开始！」
　　魔法兵：「『多重幻影术』！」
　　魔法兵：「『梦幻镜像术』！」
　　纹样之长：「各位骑兵同仁！各位的身上已经施加了幻影法术。在这个法术的帮助下，你们的身体在敌人眼中将显得捉摸不定，甚至会有如映在两面相对的镜子里一般，分裂成好几个。敌军的新兵器——火枪是种射击武器，既然如此，这种幻影便会让他们的命中率大幅下降。我们要以骑兵为中心，从侧面突袭！然后就这么咬住敌军前方过于突出的部队，逼他们混战，最后穿过敌阵往开门都市冲。」
　　人魔骑兵：「属下了解！」
　　人魔长枪兵：「为了我们的大义而战！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，远征军

　　雾之国骑士：「敌军伏兵自左翼现身突袭，打算切断我军。」
　　灰青王：「哼，他们还算能干嘛。」冷笑
　　雾之国骑士：「敌军似乎施展了幻影魔法遮蔽身形，同时以骑兵带头冲锋。」
　　百合骑士团队长：「灰青王陛下，情势是否不太妙啊？」
　　灰青王：「没的事，这点程度还在我的预期内。就让他们亲身体会一下火枪的威力与兵力的差距吧。左翼防御师团！火枪预备！」
　　光之火枪兵：装弹
　　光之中队长：「瞄准！」
　　光之轻装步兵：「举枪——！」
　　百合骑士团队长：「这是……」
　　灰青王：「左右两侧的奇袭早在意料之中，因此我预先命令防御师团做好开火的准备。至于对方的数量嘛，大概有五千骑兵跟两万携带冲锋装备的长枪兵吧。我倒要看看，他们面对一万名火枪兵的射击能够撑多久。」
　　雾之国骑士：「准备完毕。」
　　灰青王：「目标是骑兵！别管什么幻影！记住往水平方向射击就好！开火！」

　　砰——！磅磅——！咚！磅——！

　　灰青王：「射击完毕立刻重新装填弹药！准备第二射！」

　　——开门都市，奇岩荒野，人魔军

　　砰——！磅磅——！咚！磅——！

　　纹样之长：「什么！」

　　「呜哇——！」
　　「我的手啊！」
　　「我的马！我的马失控了！」
　　「怎么了！出了什么事啦！」
　　「呜啊——！」

　　人魔长枪兵：「为什么会突然被攻击？呜……呜哇——！」

　　轰————！轰——！轰————！轰——！

　　魔法部队队长：「快点掩护他们！你们在干什么！快掩护骑兵部队啊！」
　　魔法兵：「呜！『中级火弹术』！」
　　魔法兵：「吃……吃我这招吧！『中级冰弹术』！」

　　咚——！砰————！

　　人魔长枪兵：「再……再怎么样也要刺出一枪！呜喔——！」

　　轰——！轰——！

　　纹样之长：「啧！」
　　魔法部队队长：「不行！数量差太多了！」
　　魔法兵：「队长！敌军的攻击完全没有空隙！」
　　纹样之长：「快组成魔法阵施展广范围咒文！」
　　魔法部队队长：「了解！中级以上的施法者集合！」

　　咻——————！轰——！

　　魔法部队队长：「呜哇——！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，魔族军

　　咻——————！轰——！

　　副官：「他们居然能直接攻击本营？」

　　磅——！

　　巨人投掷兵：「呜哇——！」
　　副官：「这……这该不会是大炮吧？可是我从来没听说过有人开发出这种性能优秀的大型炮啊！这究竟怎么回事！」

　　轰轰轰——！

　　巨人投掷兵：「呜……我……我的手——」
　　副官：「退后！龙族！重装步兵前进！撤退，支援友军撤退！佣兵队跟我来！往混战中的鬼呼族那边冲！」
　　人类骑士：「该死！」
　　人类剑士：「来吧，老子可是出娘胎就在战场上打滚的男人，哪能输给那些乡巴佬农民啊！」
　　龙族重装步兵：「得令。部队前进！」

　　沙沙沙沙！

　　兽牙散兵：「别退缩——！」
　　兽牙突击兵「冲啊——！」
　　副官：（怎么会这样。没想到、没想到战力差距会这么大！）

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，魔族军

　　鬼呼军团长：「啧！居然这么难对付！」

　　砰——！磅磅——！咚！砰——！

　　鬼呼刀兵：「前进！把他们都给砍了！」
　　鬼呼长枪兵：「什么！呜哇————」倒地

　　人魔骑兵：「给我住手！怎么能让你们再射下去啊！」
　　光之火枪兵：「呃啊——！」
　　光之长枪兵：「去死吧！魔族！」
　　人魔骑兵：「呜哇——！」

　　「这是精灵的旨意！」
　　　　　　「这是精灵的旨意！」
　　　　　　　　　　「这是精灵的旨意！」

　　光之长枪兵：「为我们的圣座而战！」
　　光之中队长：「为光之精灵而战！前进！开火！开火！」

　　喀哒！喀哒！

　　副官：（不行，这场混战已经……呜，那些家伙，开始就料到我们想削减他们的数量。这是……饱和攻击（※）。我明明一开始就晓得这种事，也明白双方兵力差距有多大，但到头来还是想得太简单了……这些家伙……这些家伙从一开始就是「以饱和攻击为目的」的军队啊！）

　　哒哒！哒哒！

　　副官：「不行！姬巫女！请您后撤！请退入都市里！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，远征军

　　观测兵：「敌军右翼，巨人兵团沉默。开始有人后撤。」
　　灰青王：「中军怎么样？」
　　观测兵：「烟尘太重，无法确认。不过，对我军发动奇袭的埋伏骑兵队几乎全灭，残存部队似乎掉头冲进混战区域了。」
　　灰青王：「让他们去吧。」
　　雾之国骑士：「陛下，现在该怎么做？」
　　灰青王：「吹响号角，叫第一部队与第三部队后撤。你率领第四部队把前线推得更深入一点。」
　　雾之国骑士：「是！」

　　轰————！轰——！轰————！轰——！

　　光之火枪兵：「这是精灵的旨意！」
　　光之长枪兵：「冲啊！」

　　百合骑士团队长：「这火力真不得了。对方会怎么做呢？」
　　灰青王：「如果司令官的脑袋还清楚，这时差不多该下令撤退了吧。虽然没办法确认实际数字，不过敌军损耗率早已远远超过能容许的限度了。」
　　百合骑士团队长：「那么，今天要收兵了吗？」
　　随军司祭长：「精灵可不会允许这种事喔。」
　　灰青王：「嗯。前线已成了混战，情势陷入胶着。此刻若传来撤退命令，必定会动摇军心，部队掉头时更会露出巨大的破绽。我军便抓要抓住这个时机，投入先前温存下来的预佣兵力——合计六千人的精锐火枪兵团与燧发枪队……当敌军把背露在我们面前时，就是他们的死期。」

　　解说
　　（※）饱和攻击
　　一口气进行超出防御能力限度的攻击，给予对方重大打击。文中是指面对附加了魔法而朦胧难见的敌军时，进行枪林弹雨般的集中射击，其中总会有几发命中目标，借此抵销防御魔法的效果。

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，魔族军

　　兽牙散兵：「现在正是让大家见识兽牙英姿的时候！」
　　兽牙突击兵：「掩护同伴撤退！冲啊！」
　　鬼呼姬巫女：「撤退！」
　　鬼呼军团长：「步兵部队，从伤兵开始后退！」
　　副官：打寒颤
　　兽牙散兵：「呜喔！」
　　兽牙突击兵：「射不到我的！」
　　鬼呼军团长：「呜。」
　　鬼呼姬巫女：「怎么了？为什么不快点撤退！」
　　鬼呼军团长：「要是急于撤退，会给对方乘胜追击的空隙。我们只能像这样且战且走。即使是这样，我们依旧只能把人魔族抛下不管。」
　　副官：（为什么……我会这么不安……？）

　　砰——！磅磅——！咚！砰——！

　　兽牙散兵：「呜哇——！」
　　兽牙突击兵：「什……什么！敌人的援军吗！」
　　鬼呼军团长：「援军！」
　　副官：（什么！他们居然还有预佣兵力！）
　　鬼呼刀兵：「呜哇，为……为什么会在那种地方……」
　　鬼呼长枪兵：「呃啊————！」

　　砰——！磅磅——！咚！砰——！

　　副官：「呜，该死！该死！快支援他们，掩护他们撤退！找出敌军薄弱的地方，集中突击那边！」

　　呜喔——！呜哇————！

　　副官：「！」

　　——开门都市，奇岩荒野，人魔军

　　呜喔——————！

　　银虎公：「闪开闪开闪开——！我乃兽牙一族的勇士，银虎！胆敢对我举刀相向者都会变成我的刀下亡魂！冲进去！打乱敌人阵势进行肉搏战！」
　　兽牙双剑兵：「喔喔喔喔！」
　　兽牙斧兵：「我等兽牙精兵，绝不会对友军见死不救！」

　　砰砰——！砰——！

　　魔王：「别恋战！让敌军陷入混乱就好！现在以帮助友军撤退为优先，往开门都市前进！」
　　东砦将：「振作一点！」
　　纹样之长：「唔。呜呜呜……」
　　兽牙双剑兵「喝啊——！」
　　兽牙斧兵：「看斧——！」
　　魔王：「魔法部队！向步兵投射隐形咒文！小心别伤到自己人！骑兵部队保护魔法部队！找机会一起从东边撤离战场！动作快！」
　　银虎公：「给我打起精神！开战啦！冲吧！兽牙勇士啊！撕烂敌军左翼吧！投掷长矛！跟着我杀！」
　　兽牙散兵：「是银虎公！」
　　兽牙突击兵：「银虎公回来了！」
　　银虎公：「我回来啦！你们一定要给我活着回到街上啊！如果有人负伤，就扶着他走！不管怎么样都好，大家一定要活着回去！」

　　「是魔王大人！」
　　「魔王大人的援军出现啦！」
　　「撤退！魔王大人的援军来掩护我们了！」
　　「为魔王而战！」
　　「为了我们的守护者——红玉之瞳而战！」

　　兽牙散兵：「突击！」
　　兽牙突击兵：「让开！不想死的就给我滚一边去！」
　　兽牙双剑兵：「呜喔喔！」

　　「为魔王而战！」
　　「为了我们的红玉而战！」

　　——开门都市，距离南门二里处，奇岩荒野，远征军，带篷马车

　　「为魔王而战！」
　　「为魔王而战！」

　　大主教：「……来了。」
　　随军司祭长：「啊？」

　　砰——！磅磅——！咚！砰——！

　　大主教：「魔王……来了。」
　　随军司祭长：「什么！」慌慌张张
　　大主教：「在战场中央……正打算穿过混战区呢。」
　　随军司祭长：「为什么您会晓得这种事？」
　　大主教：「哼哼哼，这也是精灵的启示。」举起手来
　　百合骑士：惊
　　大主教：「百合骑士队啊。」
　　百合骑士：「在！」跪下
　　大主教：「用火枪骑兵队包围魔王……魔王那边守备薄弱。我可以看见……她把兵力都投入撤退战了，削减君王的护卫兵力……不能说非常愚蠢，然而这种程度……也足以致命了。」
　　随军司祭长：「上马，攻击预备！」
　　百合骑士：「是！」
　　大主教：「我以光之名，祝福你们马到成功。」
　　百合骑士：「百合骑士队啊！这是大主教阁下的指引。出动！」

　　——开门都市，奇岩荒野，开战之中

　　「冲啊！」
　　「杀出一条血路！撤退！
　　　　　　　　　　　　我们要保护同伴！挡路的滚开！」

　　轰————！轰——！

　　雾之国骑士：「你这个魔族的走狗！」
　　东砦将：「当狗也无妨，毕竟我还有一口利牙。比你们这些随教会起舞的人偶要好多了！」
　　雾之国骑士：「去死吧！可恶的异端——！」
　　东砦将：「作梦！」

　　锵——！

　　雾之国骑士：「为什么你身为人类却站在魔族那边！」
　　东砦将：「为什么要殴打没攻击自己的对手！」
　　雾之国骑士：「魔族乃光之敌，诸恶的根源！」
　　东砦将：「你这种想法太落伍啦！」
　　雾之国骑士：「你这家伙竟敢愚弄光的教诲！」
　　东砦将：「是啊，当然敢！那玩意儿一点屁用都没有！」

　　锵——！锵！锵——！

　　雾之国骑士：「你这个未开化的野蛮人！」
　　东砦将：「你摸摸胸口问自己吧！丢不丢脸啊你！」
　　雾之国骑士：「住口！住口！」
　　东砦将：「为了取得他人的宝物而挥剑相向，这种作法简直跟强盗没两样！」
　　雾之国骑士：「优秀的人拥有一切，这就是战场的法则！」
　　东砦将：「嗯，是啊。这点我完全同意！」

　　锵————！嚓！

　　雾之国骑士：「！」
　　东砦将：「我说我完全同意唷，装模作样的骑士老兄！所以啊——什么人类啦，魔族啦，还有精灵什么的，这些冠冕堂皇的借口就扔一边吧！反正你我都跟长了毛的强盗没两样，只是个微不足道的畜生罢了！对吧！」

　　锵——！

　　雾之国骑士：「住口！还不住口，你这只丧家犬！」
　　东砦将：「那你就试着用剑让我住口吧！」

　　锵！嚓！咻！

　　雾之国骑士：「区区叛徒竟敢如此嚣张！」
　　东砦将：「就算这样，我还是不能后退啊！」

　　——开门都市，奇岩荒野，会战之中

　　轰————！轰——！

　　魔王：「快！右翼别露出破绽！咳咳……」
　　人类骑兵：「魔王大人，这里很危险，请您尽快移动。」
　　魔王：「可是，魔法部队——」
　　银虎公：「走吧，魔王殿下……这不过是场战斗罢了。您的舞台应该在其他地方才对。」
　　魔王：「……」

　　咻……磅——！

　　兽牙双剑兵：「啧！」

　　轰————！轰——！

　　兽牙斧兵：「什么！」震飞
　　兽牙散兵：「哪来的攻击？魔法吗？」

　　「是魔王！」
　　「魔王应该在这附近，快把魔王找出来！」
　　「把魔王揪出来，让她尝尝火枪的威力！」
　　「用死亡的铁锤惩罚那个魔界背教者兼黑暗化身！」

　　银虎公：「唔，看样子他们发现魔王殿下您在战场上了。快走吧。」
　　魔王：「我知道了。撤往都市！」
　　人类骑兵：「是！」
　　魔王：（火枪的威力居然这么强大……这也是因为运用有方吧。火器配置得当且集中使用，加上那强大的集中力与毫不在意混战部队的残忍。圣键远征军竟有人以这种毫不留情的方式用兵……这也是我的罪吗……）

　　轰————！轰——！
　　喀哒！喀哒！喀哒！喀哒！

　　魔王：（话又说回来，这数量也未免太夸张了。二十万？三十万？这种数字，光用听的不会了解多到什么程度。在亲眼看见这支军队前，我也不明白事情的严重性。糟了。这下糟了……这么多的火枪与军队，若是运用得法，说不定能把魔族杀得一干二净。）

　　打寒颤

　　魔王：（我……我这是什么蠢念头。这种不实际的妄想哪可能发生啊……不过，这种恶魔般的破坏力、歼灭力，究竟会让人们流下多少鲜血？战斗开始还不到半天，大地却呈现一种已被海量鲜血给染黑的异样光景……如果这是火药造成的地狱……我……我……）

　　喀哒！喀哒！

　　东砦将：「魔王殿下！快趴下！」
　　百合骑士团队长：「哼哼哼哼！啊哈哈哈！魔王啊！你这个向黑暗摇尾乞怜的女子，就在这里交出自己的性命吧！」

　　轰————！轰——！

　　魔王：（——不行。好多。太多了，躲不掉！）

　　砰——！啪答、啪答

　　银虎公：「呜！噗哇！」
　　魔王：「银虎公！」
　　银虎公：「哼哼，哼哈哈哈哈！」
　　魔王：「银虎公！你流了好多血！这样会——」
　　银虎公：「哈哈哈！哈哈哈哈！走吧，魔王殿下。动作快！快撤往都市吧！」
　　魔王：「可是……」
　　银虎公：「……前往那些等待您的臣民所在之处吧。」
　　魔王：「不行！银虎公！别死！要是死了，我可不饶你！」
　　百合骑士团队长：「啧，垂死挣扎。第二射，预备！」
　　银虎公：「休想！」

　　哒哒！哒哒！唰！

　　银虎公：「远方的竖耳给我听好，近处的给我看过来！魔界氏族虽多，最重武勇之名者依旧唯我兽牙！我乃白虎的眷属，指引群众的领袖，名震战场的七矛之主，轰动魔界的右府将军！吾名隗，字草云，黑眼雪发，号银虎。岂能死于区区杂兵之手！」

　　兽牙双剑兵：「！」
　　魔王：「银……银虎公！」
　　百合骑士：「去死吧！」开枪
　　百合骑士：「该死的怪物！干掉他！干掉他！」

　　轰————！轰——！
　　砰——！砰————！

　　魔王：「银……银虎公——！」
　　东砦将：「不行啊！魔王殿下！别去！」
　　兽牙斧兵：「不能让银虎公一个人留下！」
　　兽牙双剑兵：「对啊！兽牙勇士，你们还在愣什么！」
　　兽牙短枪兵：「突击——！」
　　银虎公：「呵哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！愉快、痛快！那边那个没用的骑士！你挡得住我的大薙刀吗！喝啊！」

　　砰——！

　　魔王：「银虎公——！银虎公——！」
　　东砦将：「魔王殿下，我不会让您过去的！」

　　喀哒！喀哒！

　　银虎公：「哈哈哈哈！战场即我等兽牙的故乡！这场战争太愉快啦，魔王殿下！过去那些日子，就像场梦一样。我的心无比轻松，不管说什么、做什么，都很快乐。看招！喝啊！」
　　魔王：「不行！不行啊！」
　　银虎公：「——我多少有守住承诺了吧？我等兽牙乃战斗之民。然而，即使我们再怎么粗俗、野蛮，也绝不做卑鄙之事。魔王殿下。我对您立下的忠诚誓言，可没因为这次报恩而结束喔！哈哈哈哈哈！」
　　魔王：「银虎公——」
　　东砦将：「……」

　　喀哒！喀哒！

　　银虎公：「哈哈哈！人类勇士啊！砦将啊！我要向你致谢。还有，可以的话想拜托你一件事。我立下了拯救魔王殿下三次的承诺，虽然已经实现了两次，但看来在第三次实现前，我这条命就到了尽头啦。哈哈哈哈哈！」
　　百合骑士：「该死的怪物！」开枪
　　银虎公：「吵死啦——！」

　　嚓！啪！

　　银虎公：「魔王殿下很弱。她既脆弱又不可靠，看起来好像摔一跤就会送掉小命一样没用。但是，她纤细的肩膀上，扛着整个魔界……砦将啊！我这个倾心武艺的野蛮战士所认同的人类啊！友善的男子啊！与我把酒言欢的战友啊！能否拜托你一件事呢？」

　　喀哒！喀哒！

　　东砦将：「——」咬紧牙关
　　银虎公：「等我死后，希望你能……支持魔王殿下……直到最后……」
　　魔王：「银虎公——！」

　　轰————！轰——！

第8章「我以逝者之名发誓！」

　　——魔界，南部，风势强劲的荒野，勇者的帐棚

　　梦魔鸫：「昨天日落时分，开门都市军撤回都市护墙内。然而他们的损失相当惨重，伤亡将近三万人。」
　　勇者：「三万……？」
　　梦魔鸫：「……」
　　勇者：「损失了半数兵力啊……」
　　梦魔鸫：「如您所言。」
　　勇者：（居然损失了一半啊。魔王……还在人界吧？那么，指挥的应该是副官、纹样之长、火龙大公，以及鬼呼的巫女小姐。希望你们平安无事……为什么我不在那里啊……旧事又要重演了吗？老爷子、魔法师，这样行吗？我可是勇者耶。身为勇者却救不了人，这样还算什么勇者啊！）

　　咬牙切齿

　　梦魔鹈：「吾主。」
　　勇者：「……嗯。」
　　梦魔鸫：「您这样会伤身子。」
　　勇者：「嗯？啊啊。」
　　梦魔鸫：「……」
　　勇者：「战场上的景象应该十分凄惨吧。」
　　梦魔鸫：「大地已被鲜血弄得泥泞不堪了。」
　　勇者：「这样啊……」
　　梦魔鸫：「……」
　　勇者：「禁止转移，禁止施展所有高级以上的咒文。勇者剑技也禁用，移动速度顶多只能到马匹的三倍……这简直是种惩罚吧，魔法师。这么一来，我不是什么都做不了了吗？那我混进圣键远征军还有意义吗？如果只是在旁边看，一个木偶也行啊。像这样什么也不能做，既无力，又丢脸，我到底还算什么勇者啊！」
　　梦魔鸫：「……」
　　勇者：「开什么玩笑啊！」踹东西
　　梦魔鸫：「请恕小的直言，吾主。」
　　勇者：「怎样？」
　　梦魔鸫：「无论是人类或魔族，大家都是这样。」
　　勇者：「……？」
　　梦魔鸫：「人们没有您那样的魔法、战斗力、移动力，也没有那几近无限的顽强与活力。即使是现在的您，也比他们强上数十倍。」
　　勇者：「啊……」
　　梦魔鸫：「然而，他们绝对不是木偶。」
　　勇者：「抱歉，我……居然说出这种不经大脑的话。」
　　梦魔鸫：「……」
　　勇者：「麻烦你继续监视。」
　　梦魔鸫：「如您所愿。」

　　咻——！

　　勇者：（我想帮助大家。人类也好，魔族也罢，每个人对我来说都很重要。为什么不让我去帮助他们？为何我在这种紧要关头什么都不能做？每次都是这样——
　　魔王……你千万要平安无事。再撑一下子就好了。只要再过一会儿，魔法师就会准备完毕。拜托你务必撑到那个时候。）

　　——开门都市，自治委员会，兵营

　　营火熊熊燃烧

　　「魔王大人！」
　　「魔王大人——！」
　　「魔王大人回来啦！」

　　人类长老：「幸好您平安无事地回来了！」
　　人魔商人：「魔王大人，幸好您平安无事！」
　　魔王：「——抱歉，让各位操心了。准备一下，要召开军事会议了。」

　　营火熊熊燃烧

　　副官：「老大。真是的，瞧您那副惨样。」
　　东砦将：「哼，彼此彼此啊。」一屁股坐下
　　副官：「您平安无事……实在太好了。」
　　东砦将：「唉，算不上没事啦。」
　　火龙公女：「魔王殿下！」走入

　　营火熊熊燃烧

　　魔王：「目前还在战争当中。不过，彼此都平安实在太好了。」
　　火龙公女：「是的。」
　　魔王：「——我知道自己背负着重担。这条命连一丝一毫都不能白费。」
　　火龙公女：「……是的。」
　　魔王：「我以逝者之名发誓！」坚决
　　东砦将：「……」
　　魔王：「来人啊！把护墙的负责人，也就是设计那道护墙的男人给我带过来。这人应该是个一副睡眼惺忪模样的鬼呼壮汉才对。如果那家伙拖拖拉拉的，只要说红瞳会拿尺修理他，应该就会老实地听话了。把他带过来。」
　　鬼呼姬巫女：「鬼呼的……？」
　　纹样之长：「魔王殿下，您跟那个男人是什么关系啊？」
　　魔王：「以前有段时间，我曾经教过那个男的不少东西。如果他就那样继续钻研下去，应该会好好地建起一道无懈可击的护墙才对。如果事情发展跟我所预期的一样，这场战役的关键便是护墙的强度。」
　　人类长老：「……竟有此事！」
　　副官：「那位先生是魔王大人的弟子？」
　　火龙公女：「或许聘请他的价格杀得太低了点也说不定。」

　　众人就座

　　魔王：「那么，自治委员会众卿。」
　　人类长老：「在。」
　　人魔商人：「是。」
　　魔王：「我不在的这段期间令各位十分操心，也给各位了不少负担。如今的局面乃是我目光短浅所致，在此向各位谢罪——还有，能够支撑到现在，实在是辛苦各位了。」
　　人类长老：「哪里，这是……那个……」
　　人魔商人：「都是那些人类的错。」
　　副官：「……」
　　魔王：「要追究责任，就等到度过这次的难关再说吧！纹样之长啊。」
　　纹样之长：「在。」
　　魔王：「你的伤势怎么样了？」
　　纹样之长：「只要再给我一点时间，我就能上战场奋斗给您看。」
　　魔王：「别勉强自己。我不想看见第二个银虎公。」
　　副官：「……」
　　鬼呼姬巫女：「……」
　　魔王：「砦将，能拜托你一件事吗？」
　　东砦将：「没问题！」
　　魔王：「那么，这座都市的防卫总司令之职与迎击敌军一事，就交给你负责了。」
　　东砦将：「谨遵所瞩。我会以这条性命守护魔王殿下。」
　　魔王：「这——」
　　东砦将：「即使是魔王殿下，也不能干涉我的决心。」
　　魔王：「……鬼呼姬巫女啊。」
　　鬼呼姬巫女：「在。」
　　魔王：「都市内部的一切事务由你掌管。各位自治委员啊，姬巫女乃引领鬼呼一族的稀世名君，希望你们能贡献出自己的力量，服从她的领导。」
　　鬼呼姬巫女：「领命。」
　　魔王：「这座都市绝对不能失陷。这不仅是为了我们魔族，某种意义上也是为了人类着想。一旦这座都市再度遭战火摧残，人们的怨怼之声将化为足以持续千年的诅咒，这道黑暗锁炼不但会束缚住魔族的未来，势必也会限制住人族的未来。我们不是为了互相争斗而生。然而，如果要证明自己为何而生，此刻就非得活下去不可。这场战争，无论如何都要靠开门都市把他们挡下来！」

　　——开门都市，围住城墙的圣键远征军

　　灰青王：「如何？」
　　观测兵：「实在是非常抱歉。没想到敌军竟会直接从后方奇袭。」
　　灰青王：「无妨。至少大主教阁下的移动帐棚没事，光是能保住那边就很值得嘉许了。而且我方的战果应该也相当漂亮才对。统计好了吗？」
　　观测兵：「魔族军的伤亡总数，恐怕逼近三万。」
　　灰青王：咧嘴一笑
　　百合骑士团队长：「灰青王陛下，战果如何？」
　　灰青王：「敌军损失三万，这回应该削减了他们半数兵力吧。」
　　百合骑士团队长：「半数？您不是夸口要把他们全灭吗？」
　　观测兵：（啧。你这个对战争一窍不通的外行人。）
　　灰青王：「唉呀，话可不能这么说……拥有一定规模的军队，如果要维持其战斗能力，所能容许的伤亡数大约是三成。魔族军如今已死伤过半，实际上跟崩溃了没两样。」
　　百合骑士团队长：「呵呵，魔族……崩溃。听起来真不错呢。」坐下
　　灰青王：「重新整编部队，将阵地往前移动。从贵族军开始轮流休息，第一批防卫部队由雾之国骑士团担纲。」
　　百合骑士团队长：「呵呵呵呵，您会率军冲进都市把那些虫子辗平吧？」
　　灰青王：「哈。魔族军不见得全都投入了刚才的野战。此外，攻略城市也有它必要的步骤。那种毫无美感可言的乌龟状城墙，在加农炮的面前连一天一夜都撑不住。」
　　百合骑士团队长：「只要能让那些家伙陷入痛苦与绝望的深渊之中，不管用什么手段都行。」
　　灰青王：「接下来要展开攻城战。由火枪部队担任护卫，加农炮部队尽快就炮击位置！辎重队与后方部队则尽快建设宿营地！」

　　——开门都市，城墙上，防御部队

　　兽人军人：「天要黑了！动作快！」
　　土木子弟：「把灯芯点上火。」

　　灯火亮起

　　巨人作业员：「……好亮啊。」
　　义勇军弓兵：「这是？」
　　土木子弟：「玻璃镜。好，快支援撤退作业。土木班把沙包堆起来！别忘了还要准备油跟大石头！」
　　巨人作业员：「了解了……」
　　义勇军弓兵：「开门！快开门，有伤患！」
　　人类作业员：「不行，这样人会满出来的！」
　　土木子弟：「把神殿回廊的门全部打开！绕着山丘走的参拜道路十分宽敞，够在那里搭帐棚了。」
　　咻————！砰————！

　　巨人作业员：「！」
　　人类作业员：「什么！那……那是什么声音！」

　　砰————！

　　土木子弟：「冷静！那是『炮击』声。是对方用火药射出大型铁弹所造成的巨大声响。」
　　人类作业员：「这……我……我们不会有事吗？」
　　土木子弟：「听好！这道护墙非常坚固，不但厚度充分，更有足够让炮弹偏移的倾斜度，因为我在设计时有把这种状况考虑进去。而且虽然时间不多，但我依旧准备好了各种防卫设施与壕沟。所以请大家冷静下来！」
　　巨人作业员：「是啊……」
　　鬼呼作业员：「咱们的设计师先生不会说谎！建在那个诡异地方的石桥，最后也一样好好地完工啦！」
　　人类作业员：「是……是吗？」
　　土木子弟：「总之大家分工合作！麻烦各位义勇军去迎接伤患！」
　　兽人军人：「收到。」
　　鬼呼作业员：「咱们走吧，队长！」

　　咻…………砰————！

　　人类作业员：「我们呢？」
　　土木子弟：「土木班负责监视。即使护墙坚固，神殿的大钟楼依旧很危险。那地方是个好目标，而且石造建筑不够坚固。你到护墙上的瞭望台观察敌阵。别点火照明，会引起敌军注意。」
　　人类作业员：「明白！」
　　土木子弟：「其他人尽快将物资搬进来。用滑车壶把水打上来。今晚大概会炮击一整夜，我们得轮班看守！呃～临时总部设在哪边才好？该死，我只是个土木技师啊！」

　　喀沙

　　人魔联络兵：「喂～！喂～！」
　　巨人作业员：「怎么了……？」
　　人魔联络兵：「这道护墙的负责人在吗？我是指设计这道护墙的男子。」
　　土木子弟：「设计？是我，怎么啦？」
　　人魔联络兵：「喔喔！太好了。魔王大人有事要找你呢。」
　　土木子弟：「魔王大人？这……这怎么成。我只是个设计师而已，应该没做什么会让那种大人物传唤的事啊……不，魔王大人该不会要责怪我这个防卫部队的班长太胆小吧？
　　饶了我吧！我又不是军人！魔王大人没道理处罚我啊！」
　　人魔联络兵：「魔王大人说无论如何都要带你去见她——她交代了，如果实在不愿意，就说『红瞳会拿尺修理你』。」
　　土木子弟：「师……师父？」

　　——开门都市，骚动不安的市街，搭在路上的数个帐棚

　　「呜呜，我的脚～」
　　「伤口好烫啊！」
　　「呜啊～～～～～」
　　「好痛。来人啊，来人啊——」
　　「求求你们给我水。只要一杯就好……给我水……」

　　魔族女孩：「尽量多烧点热水！伤势较轻微的替他急救与包扎，严重的请看情况替他缝合伤口。」
　　人类市民：「热水？」
　　魔族女孩：「对……对不起、对不起！我不该一副高高在上的样子指挥大家，对不起！」拼命鞠躬
　　龙族中年女性：「干嘛吓唬人家啊！这孩子可是这座神殿治疗院的负责人耶！热水是吧？包在我身上！」
　　医护兵：「让一下！麻烦让一下！」
　　魔族女孩：「啊，好，对不起！」退开
　　联络兵：「魔族女孩小姐，我们已经从自治委员会的仓库里把布搬出来了。接下来该怎么做？」
　　魔族女孩：「呃，这……这个嘛……嗯……需……需要人手——」
　　联络兵：「要人手是吧？知道了，我这就去拜托义勇军帮忙。」快步跑走
　　魔族女孩：「对……对不起，对不起！」慌慌张张
　　独臂兽人男子：「那边的小姑娘啊～」
　　魔族女孩：「咿？对不起！」
　　独臂兽人男子：「不好意思，麻烦帮我拿一下那头好吗？」
　　魔族女孩：「绷带对吧？我……我……我帮您包扎。请交给我吧……虽然我笨手笨脚的就是了。」
　　独臂兽人男子：「随便包一包没关系，反正我只剩一条手臂啦。」
　　魔族女孩：「真对不起、真对不起。」

　　动手包扎

　　独臂兽人男子：「噗哈……小姑娘要不要也来杯酒啊？」
　　魔族女孩：「不……不可以！要是喝了酒，伤口会没办法止血的！」
　　独臂兽人男子：「啰唆，不喝要怎么打仗啊。」
　　魔族女孩：「当……当当……当然不可以啊！你只剩一只手臂了耶！难道你还想上战场吗！」
　　独臂兽人男子：「那当然。谁也拦不住咱们。这可是场吊唁伙伴的战斗啊！好啦，别在那边啰哩叭唆的，快点把我的手固定好，可以的话就帮我绑根铁棒上去吧。」

　　包扎中

　　魔族女孩：「……呜呜。」

　　包扎完毕

　　独臂兽人男子：「谢啦。」
　　魔族女孩：「……我什么也做不到，而且除了对不起什么也说不出口……」
　　独臂兽人男子：「那么，你从现在开始不就好了吗？咱们也一样，这才要重新开始奋斗嘛。」

　　——湖之国，首都，「同盟」作战总部

　　闹哄哄

　　同盟职员：「调查差不多完毕了。」
　　青年商人：「状况如何？」
　　同盟职员：「要遍及全域毕竟还是办不到。我们试着画了张图……顶多只能影响主要通商道路与航线的三成吧。」
　　同盟女职员：「毕竟圣光教会的地方教会实在是太多了。」
　　总部部长：「就算把我们的商馆全变成银行，数量的差距依然超过十倍啊。」
　　青年商人：「先把数量差距抛到一边去吧。假设我们的银行开始办理汇兑业务，大概能形成多少条线？」
　　同盟职员：「呃，三十八条吧。」
　　青年商人：「果然还是集中在主要的贸易路线上呢。」
　　同盟职员：「『同盟』的商馆本来就集中在主要的贸易都市与资源产出国，所以若将各商馆连在一起，会跟主要贸易路线重叠也算理所当然就是了。」
　　青年商人：「问题在于，若我们能将这些路线的占有率——也就是汇兑业务全抢下来，究竟能给教会多少打击。」
　　同盟职员：「……嗯～」
　　青年商人：「你怎么看，总部长？」
　　总部部长：「我们『同盟』的年收益中，来自这些主要贸易路线的约有百分之十五吧，当然这真的只是概算而已。不过，其他贸易路线的收益，很可能跟这些主要贸易路线脱不了关系。」
　　同盟女职员：「为什么脱不了关系？」
　　同盟职员：「以麦子来说，从贸易都市经由海边领地连到村落……大概像这样的地方路线，与主要贸易路线并未重叠，可以说跟这次的汇兑网企画没什么关系。可是，身为路线起点的贸易都市，有包含在主要贸易路线里头吧？既然如此，这些小麦便有可能是从他处经由主要贸易路线运来的小麦。即使是这些非主要路线的末端贸易路线，依旧很有可能像这样受惠于主要路线。」
　　同盟女职员：「原来如此……」
　　总部部长：「若将这部分考虑进去，教会借由汇兑得到的收益之中，这三十八条路线带来的利益可能约占了百分之二十到三十吧。」
　　青年商人：「百分之三十啊……那么，光是完全占据这三十八条路线，依然不能算是胜利呢。」
　　总部部长：「需要多少呢？」
　　青年商人：「如果想避免陷入僵局，需要百分之六十。」
　　总部部长：「嗯……」
　　同盟职员：「呃～」
　　青年商人：「怎么了吗？」
　　同盟职员：「不，委员认为只有三十不行，对不对？」
　　青年商人：「还需要多一点呢。假如只有这三成，即使抢光了对方的占有率，也很难给人『赢了！』的印象，现在我们就是需要这种印象。」
　　总部部长：「你打算拿这种印象谈生意吗？」
　　青年商人：「那是赢了以后的事了。」
　　同盟职员：「嗯～」猛抓头
　　同盟女职员：「怎么啦，你的头在痒吗？」
　　同盟职员：「我好像有了某种灵感，脑袋里似乎有什么东西要蹦出来。要避免陷入僵局……唔～我总觉得先前也碰过类似的状况就是了。」
　　同盟女职员：「是什么的生意？」
　　同盟职员：「我不晓得。」
　　同盟女职员：「这样根本没办法帮你想嘛！」
　　青年商人：「嗯……」
　　同盟职员：「三十……我想，着眼点大概在比赛之前吧。」
　　青年商人：「比赛前——」
　　同盟职员：「——嗯，没错。这就是关键。」
　　同盟女职员：「……」
　　总部部长：「现在哪有空陪你想啊，要判断可行与否还得花上——」
　　青年商人：「慢着，我们就等一下吧。」
　　同盟职员：「……压缩？不对……收购吧？也就是说，重点在于敌人没有但我们有的东西！」
　　青年商人：「时间。没错吧？」
　　同盟职员：「没错，只要想办法利用这一点……」
　　青年商人：「利用收购的汇兑证，结合倒转的攻势，让整体跟着膨胀……在那个瞬间做出胜利宣言……这么一来就是两倍。百分之三十的两倍。」
　　同盟女职员：「啊？啊？」
　　青年商人：「我明白了。总之先获胜，得分在那之后……这样的发展对吧？」
　　同盟职员：「没错。这样一定行得通！」

　　——开门都市，围住城墙的圣键远征军

　　砰————！嗡……

　　奏乐子弟：「这样如何？」
　　远征军兵：「嗯，抱歉麻烦你了。」
　　光之长枪兵：「水这样够吗？」
　　光之杂兵：「诗人小姐、诗人小姐。虽然没有艾草，不过有蒲黄的穗喔。」
　　奏乐子弟：「放在那边吧。」

　　砰————！嗡……

　　贵族军随从：「呜！」
　　奏乐子弟：「忍着点。只要止住血，就能保住你的手臂。」
　　贵族军随从：「可恨的魔族！该死，该死！」
　　奏乐子弟：「……」
　　光之长枪兵：「唉……」
　　光之杂兵：「听起来好痛啊。」
　　光之长枪兵：「是啊，快受不了啦。我的耳朵已经听不到声音啰。」
　　光之杂兵：「那是加农炮害的吧。」
　　远征军兵：「嗯，好惊人的巨响啊。」

　　砰————！嗡……

　　「哈哈哈！好壮观的土柱啊！」
　　「这么一来，不管多坚固的墙都能一天搞定。」

　　光之长枪兵：「……对方好像也很拼命呢。」
　　光之杂兵：「是呀……」
　　奏乐子弟：「——兽牙一族都是战士。他们对这一代的魔王宣誓效忠，立场相当于保护君王的亲卫队。」
　　光之长枪兵：「咦？」
　　奏乐子弟：「所以，想来他们多半会英勇奋战才对。这是为了守护自己的主君，以及守护自己的故乡。」
　　光之杂兵：「为……为什么你会晓得这些……」

　　脱掉兜帽

　　奏乐子弟：「……嘿嘿。」动耳朵
　　光之长枪兵：「那……那……那对耳朵！」
　　光之杂兵：「诗人小姐，你该不会——」
　　奏乐子弟：「虽然我一直瞒着你们，但事情就是这样。」
　　光之长枪兵：「为什么会……」
　　光之杂兵：「诗人小姐是魔族……？」
　　奏乐子弟：「——魔族里头，也分成许多种族。虽说叫『魔族』，但实际上跟人类没两样。」
　　光之长枪兵：「怎么会……」
　　奏乐子弟：「抱歉，可能吓着你们了。」
　　光之长枪兵：「诗人小姐，你待在这里会被杀啊！」
　　光之杂兵：「总之得先把耳朵藏起来。」
　　奏乐子弟：「嗯，好。」戴回兜帽
　　光之长枪兵：「……」
　　光之杂兵：「……」
　　奏乐子弟：「……」
　　光之长枪兵：「为什么突然坦白？」
　　奏乐子弟：「因为不希望这场战争继续下去……至少我个人不希望。」
　　光之长枪兵：「就算是这样，你也——」
　　奏乐子弟：「我已经决定了。我会一直在你们中间歌唱，不管看见什么都不退缩。虽然不晓得还可以做些什么，但我已经决定这么做了。」
　　光之长枪兵：「……」
　　光之杂兵：「诗人小姐。」
　　奏乐子弟：「抱歉。」
　　光之长枪兵：「别这样，诗人小姐，你可是我们的恩人啊。」
　　光之杂兵：「诗人小姐高兴怎么做就怎么做吧。」
　　奏乐子弟：「……」
　　光之长枪兵：「咱们虽然不懂啥是对的，却把从诗人小姐那儿听来的歌曲记得一清二楚呢。」
　　光之杂兵：「是啊。」
　　奏乐子弟：「嗯。」
　　光之长枪兵：「只要诗人小姐的歌声仍在，咱们就会为你保守秘密。」

　　——开门都市，围住城墙的圣键远征军

　　灰青王：「如何？」
　　观测兵：「……第三波着弹已然确认。不过没观察到明显的损伤。」
　　灰青王：「那个土馒头怎么会这么棘手啊？」
　　百合骑士团队长：「这是怎么回事？」
　　灰青王：「嗯……看样子那道倾斜的城墙（※）不是普通城墙。不晓得是什么缘故，那黑漆漆的拙劣外观似乎能防御火炮呢。」
　　百合骑士团队长：「您不是说，依先前的试射来看，无论现存的哪一种护墙，都撑不过三小时的炮击吗？」
　　灰青王：「这里毕竟是魔界。假如过分拘泥于在人界时的试射结果，可能会招致意外。还是承认眼前发生的事比较实在。」

　　加农炮部队长：「开火！」
　　加农炮兵：「是！」

　　咻………砰————！

　　百合骑士团队长：「可是——」
　　灰青王：「既然如此，我们也有别的法子。就让你见识一下以兵力差距改变战场的实例吧。加农炮部队！」
　　加农炮部队长：「在！」
　　灰青王：「将部队编组为四班，对那道墙进行毫无间断的持续炮击。我们要让那座魔族城市不得安眠！」

　　——开门都市，城墙上，防御部队

　　咻………砰————！

　　巨人作业员：「……！」
　　兽人军人：「混账东西！这样子根本没办法睡觉嘛！」
　　人类作业员：「可恶！」
　　土木子弟：「即使如此，大家还是得勉强自己睡着喔。」
　　巨人作业员：「……要是不防守……会被干掉……」
　　土木子弟：「状况还没有那么紧迫。让一半的作业员回宿舍！采两班制轮流！」
　　兽人军人：「收到。」
　　巨人作业员：「喔喔！队长，土墙，崩了！」
　　人类作业员：「先把修补用的沙袋扔过去！」
　　土木子弟：「把石灰洒上去，还有别忘了在桶子里装水！」
　　巨人作业员：「破片，瓦砾……」
　　土木子弟：「现在去修也只会害大家受伤，等天亮再说。」
　　巨人作业员：「我明白了……」
　　土木子弟：（唉，师父也真是的。没想到她居然是魔王，这究竟在开什么玩笑啊？托她的福，这下子别说护墙补修班长了，我还成了防御司令……啊啊，该死。还早呢！这道墙可不会因为这点炮击就崩塌喔！）
　　鬼呼作业员：「还没完啊。可恶，离天亮……好久啊。」
　　土木子弟：（……奏乐子弟，你平安无事吗……？有没有好好努力呢？找到你期盼的那首歌了吗？在你回来之前，我绝不会让这座都市沦陷。）

　　——王弟军，勇者的帐棚

　　女魔法师：『……勇者。』
　　勇者：「唔——」
　　女魔法师：『勇者。』
　　勇者：「哇！原来是魔法师啊？」
　　女魔法师：『没错。』
　　勇者：「……你在哪里啊？」
　　女魔法师：『……这是远距离通话。我在一个秘密的场所。』
　　勇者：「这根本算不上说明吧？」
　　女魔法师：『要保密。』
　　勇者：「喔，这样啊。」
　　女魔法师：『……』
　　勇者：「我说啊。」
　　女魔法师：『？』

　　解说
　　（※）倾斜的城墙
　　自从大炮登场后，人们建造要塞时便以能够承受炮击为目标。除了厚度比高度重要外，为了舒缓冲击力更让墙壁带有斜度。详情请参照第327页的解说。

　　勇者：「还不能解禁吗？」
　　女魔法师：『不行。』
　　勇者：「我非得像现在这样，什么事都不能做吗？」
　　女魔法师：『没错。』
　　勇者：「……为什么？」
　　女魔法师：『跟先前解释的一样，勇者你一动，就会让战火扩大。所以，你不能不等下去。』
　　勇者：「等什么啊？」
　　女魔法师：『……古代的魔法仪式。』
　　勇者：「听不懂啦。」
　　女魔法师：『……』
　　勇者：「……」
　　女魔法师：『勇者。』
　　勇者：「嗯？」
　　女魔法师：『我，不是勇者。』
　　勇者：「——抱歉。」
　　女魔法师：『不，我并没有因此恨你。』
　　勇者：「然而，这身分就像是我从你那里抢来的啊。」
　　女魔法师：『我从一开始就是冒牌勇者。只是仿制品。』
　　勇者：「魔法师就是魔法师。你就是货真价实的自己。」
　　女魔法师：『——之所以能这样，也是托了没当成勇者的福。』
　　勇者：「……」
　　女魔法师：『借由不断配种而诞生的我，比不上真正的勇者。』
　　勇者：「……为什么到了现在还说这种话啊？」
　　女魔法师：『？』
　　勇者：「这些事根本没关系啊。」
　　女魔法师：『……我就是我。不管到哪里，都不会没有关系。』
　　勇者：「这种无聊的东西，你就扔到一边去吧。」
　　女魔法师：『这很重要……因为这件事让我们得以相遇。』
　　勇者：「……」
　　女魔法师：『所以，再一下就好……相信我。』
　　勇者：「我打从一开始就没怀疑过你啦。」
　　女魔法师：『——对不起。』
　　勇者：「没关系啦。」
　　女魔法师：『——害你到现在还是处男，真对不起。』
　　勇者：「那也没什么不好吧！为什么你要为这种事道歉啊！」
　　女魔法师：『？』
　　勇者：「不要一脸疑惑的样子啦！」
　　女魔法师：『呵。』
　　勇者：「别苦笑啦。」
　　女魔法师：『……』
　　勇者：「……真是的。」
　　女魔法师：『……再忍一下。只要再十天就好。』
　　勇者：「我会忍啦。」
　　女魔法师：『……』
　　勇者：「不用担心，你就去做你想做的事吧。因为有这么做的必要吧？」
　　女魔法师：『……嗯。』
　　勇者：「虽然听不懂你的解释，但至少我明白有这么做的必要了。」
　　女魔法师：『嗯——勇者。』
　　勇者：「怎么啦？」
　　女魔法师：『……唔……没什么。』
　　勇者：「这样啊。」
　　女魔法师：『——我要去吃个奶油派然后睡觉。』
　　勇者：「别睡了啦！」
　　女魔法师：『通话结束。』
　　勇者：「喂！」

　　寂静无声

　　勇者：「真是的，完全搞不懂耶……不过，这样啊。十天吗？只要撑得过去……就能解决问题了吧？魔王，女骑士……」

　　——湖之国，首都，「同盟」作战总部

　　闹哄哄

　　同盟女职员：「买。请把它买下来。」
　　同盟职员：「买就对了。要加点钱当手续费也行。不过记住别让人发现『同盟』的存在。」
　　同盟女职员：「没错，要收购汇票。」
　　快马负责人：「有三匹快马空出来了！」
　　同盟职员：「派他们前往自由贸易都市，记得别走在一起。把通知带给『同盟』的商馆！」
　　同盟女职员：「已成功与浪头之国的财务官接触，就这样开始进行交涉！」

　　青年商人：「这边怎么样了？」
　　总部部长：「已经渐渐渗透进去了，不过……」
　　青年商人：「一切就得看从哪儿点火，对吧？」
　　总部部长：「这个策略真能顺利成功吗？」
　　青年商人：「『人会因为希望成真或不希望成真这两种理由听信传言』，『在两句真话中混进一句谎言。这么一来，鸭子就会把饵整个吞下去』。」
　　总部部长：「呵，是『同盟』的格言呢。」
　　青年商人：「……首先，湖畔修会已经完成了天花的预防方法，因此认同他们的自治都市愈来愈多。而且，许多难民因为恐惧天花而持续流入南部联盟。这点是事实。」
　　总部部长：「是的。」
　　青年商人：「第二，先不论明年春小麦究竟会丰收还是歉收，为了将物资送往战地，中央已开始高价收购小麦。由于教会的税务士把相关权利抓在手中，因此麦价高涨无法避免。另外，各地教会开始扣押铁制品，甚至为了铸造武器而将教会的钟一个个拿下来。这点也是事实。」
　　总部部长：「确实如此呢。」
　　青年商人：「……接着呢，所以说，因为这样——其实圣光教会的财政非常吃紧，汇兑业务随时会崩溃。」
　　总部部长：「……这个是谎言。」
　　青年商人：「虽然是假的，但这话可不只是『区区的谎言』而已。」
　　同盟女职员：「咦？有什么不一样吗？」
　　青年商人：「所谓的汇兑证，是商人先将现金寄存在教会后，再由教会发给商人。不过必须支付十分之一当作手续费就是了。比方说，如果你寄存了一百枚金币，教会就会发一张『支付金币九十枚的汇兑证』给你。虽然金额减少了，但这张汇兑证基本上在任何一个教会分部都能现金化，能够降低直接用现金交易的风险。然而教会所发行的汇兑证并非全都会立刻换成现金。举例来说，『支付金币九十枚的汇兑证』一样会与九十枚金币具有同等的价值，随身携带上又远比直接带着金币走要来得安全。既然如此，如果交易时可以付现金也可以给汇兑证，那么是不是很有可能选择使用汇票付款？」
　　同盟女职员：「嗯，这很常见。」
　　青年商人：「换言之，这个世界上应该有很多『尚未现金化的汇兑证』才对。换个观点来看，也可以说是教会向商人们借了钱，对吧？假设商人们开始一个个地将汇兑证换成现金，教会便有支付他们现金的义务。若是商人们知道教会的财政有危险，他们会怎么做？」
　　同盟女职员：「啊！」
　　青年商人：「没错，想必会将手边的汇兑证拿去兑现吧。一旦教会财政出问题，汇兑证便有可能换不到钱。这么一来，商人们的汇兑证就成了垃圾。」
　　同盟女职员：「教会真的会倒吗？」
　　青年商人：「怎么可能！教会的财政再怎么紧迫，也不会软弱到那种程度。若将农民与各国的捐献、教会自行征收的税金、教会拥有的产业，以及免罪符等商品考虑进去，教会的财富远比我们『同盟』还要多得多，可以用天文数字来形容。他们哪可能因为这点程度的小事情崩溃。」
　　同盟女职员：「那——」
　　青年商人：「可是，一旦商人们开始动摇，即使整个圣光教会拥有无穷无尽的资金也没用。」
　　总部部长：「说得也是呢。」
　　同盟女职员：「这是……怎么一回事啊？」
　　同盟职员：「也就是说，不是所有分部都保有无穷无尽的资金。你忘了吗？运送金币不但有风险，还得花费时间。」
　　同盟女职员：「啊，对！」
　　同盟职员：「就是这样。就算圣王国首都的教会有钱，也不代表这些钱能交到末端分部的手上。」
　　青年商人：「流言传播的速度虽然有限，但远比教会的资金运输速度要快上太多了。更何况，『要让哪个分部移动多少金额』这种案子，是受到教会内部权力结构影响的政治问题。虽然平时来得及应对，不过碰上突发状况难免会慢半拍。得经过繁杂手续才能运送的现金，无法回应商人们在恐慌之下的大量兑现要求。两者的时间差，就是这回的胜负关键。」

第9章「王弟元帅，地表最伟大的英雄。」

　　——魔界，南部，前苍魔族领地边境地区，王弟军

　　王弟元帅：「你说军使？」
　　斥候兵：「是。前方约半里远的山丘上，有批人竖起了白旗等候我军。那个……对方是人类。」
　　参谋军师：「人类……」
　　圣王国将官：「这究竟怎么回事呢？」
　　王弟元帅：「他们大概有多少人？」
　　斥候兵：「看起来大约十人左右，不过山丘另一头有整片广阔的魔界原生林，因此无法否定有伏兵的可能性。」
　　王弟元帅：「人类啊……」
　　圣王国将官：「该如何应对呢，元帅阁下？」
　　王弟元帅：「有意思，就会会对方吧。」
　　参谋军师：「嗯。」
　　王弟元帅：「我们也带十个人主动前往山丘，这样比较合乎礼仪吧。这也是为了告诉他们，我方不希望发生无谓的战斗。」
　　参谋军师：「有必要把姿态放得这么低吗？」
　　王弟元帅：「毕竟不晓得对方的底细嘛。」
　　斥候兵：「不，对方说，如果阁下愿意会面，他们愿意主动前来我军营区。」
　　王弟元帅：「哈哈哈，真是个有胆识的男子汉啊。」
　　斥候兵：「呃，对方的领袖是位女性……」

　　——魔界，南部，前苍魔族领地边境地区，王弟军

　　掀幕进入

　　女仆姊：「非常感谢您的接见。」微笑
　　贵族子弟：「好一支雄壮的军队呢。」东张西望
　　残存佣兵：「……」沉默
　　王弟元帅：（这名少女……究竟是什么人？）
　　参谋军师：「那么，就由我方先报上名字吧。我们乃圣键远征军特遣队，这位是圣王国的王弟元帅阁下，我是参谋军师。请多指教。」
　　圣王国将官：「在下是圣王国将官。」
　　王弟元帅：「本人正是王弟元帅。说出你们的身分和目的吧。」
　　女仆姊：「好的。小女子名叫女仆姊，身分是……旅行学士。目前担任这支军队的司令官一职。」
　　参谋军师：「你说军队……？」
　　贵族子弟：「我是贵族子弟。」
　　女仆姊：「这位是佣兵队长先生，负责率领我的护卫部队。他很强喔。」
　　残存佣兵：「哼，记不住我这个人也没关系。」
　　王弟元帅：「那么，你们的目的是什么？」
　　女仆姊：「有件事想向您确认一下，这支部队目前正朝着前苍魔族首都进军，是不是？」
　　圣王国将官：「这种事一看就知道了吧？」
　　女仆姊：「那么，希望您能够撤兵。」
　　残存佣兵：「虽然说我已经被吓习惯了啦……」
　　王弟元帅：「呵呵。少女啊……不，是司令官对吧？你究竟有什么权利说这种话呢？」
　　女仆姊：「有的。我已经占领了那个地区。」
　　参谋军师：「啊？」
　　圣王国将官：「你说什么？」
　　女仆姊：「受魔王之托管理那块领地的机怪族，在与我军和平地进行交涉后，已将该领地的支配权完全让了出来。这里就是那份文件的誊本。」
　　参谋军师：惊！「怎么可能……」
　　女仆姊：「现在，我以此地领主的身分向贵军提出要求。贵军已经侵入前苍魔族领地，若无交战意图，希望您尽快撤军离开这里。」
　　圣王国将官：「『若无交战意图』？开什么玩笑，我们可是——」
　　女仆姊：「你们打算侵略人类统治的地方吗？」吃惊
　　王弟元帅：「……」
　　参谋军师：「怎么会有这种事……」
　　女仆姊：「我军的成员全都是人类。现在，前苍魔军领土乃是由人类治理的人类领地。」
　　参谋军师：「讲什么梦话！什么叫做『和平地交涉』！你们只不过是以军队占领了守军不多的领地罢了。主动攻进他国领土的人，居然还敢厚着脸皮说这种话？」
　　女仆姊：「方才的这番话，我认为可以原封不动地还给您。」
　　参谋军师：（唔，该怎么办？无论如何，对方实在不太可能率领规模庞大的军队进入魔界……再怎么高估，他们顶多也就两万人，不是什么难以收拾的数字。不过……）
　　参谋军师：瞄
　　贵族子弟：「如果这样还不够的话……对了，其实啊，我是隶属于冰之国的外交特使。」
　　圣王国将官：「冰之国！」
　　参谋军师：「南部联盟的手，居然已经伸到这里了！」
　　贵族子弟：「是的。前苍魔族领地现在虽然在我军统治下，但我们已有打算成立自治政府，复兴此地。当然，是以加入南部联盟为前提。」
　　参谋军师：（竟有此事……如……如果这名男子所言不虚，此时轻举妄动便有可能与南部联盟全面开战。虽说这是迟早的事，但若在此时爆发冲突，几乎毫无防备的圣王国本土将会化为一片焦土。难道说，那些家伙打算用一块不痛不痒的魔界土地当导火线，借机掌握整块大陆？）
　　王弟元帅：「要怎么证明你说的这些都是事实？」
　　贵族子弟：「当然，再怎么样也没办法现在就让您向冰之国查证。不过，您也没办法证明我在说谎吧？假如您打算强行以武力镇压，那么在下也只能说，这对冰之国而言实在是一大遗憾。」
　　残存佣兵：（他们俩还真会吓唬人耶……）
　　参谋军师：「……阁下。」
　　王弟元帅：「尽管一开始不知此事，但我们毕竟还是做出了失礼的行为。这一切都得怪我军情报过时，本帅在此向各位谢罪。」
　　圣王国将官：「……」
　　女仆姊：点头
　　王弟元帅：「话虽如此，我军却也不能退兵。这次进军，我们乃是接受了大主教阁下的命令，以圣键远征军的身分所为。更进一步地说，这是光之精灵的意思。虽然中央各国与南部联盟之间没有什么疙瘩，圣光教会却已告发了南部联盟各国的异端之罪。我想各位应该晓得，圣键远征军与南部联盟眼下处于交战状态。各位该不会忘了这回事吧？」
　　女仆姊：直视王弟元帅
　　参谋军师：（阁下！这么一来、这么一来可是会开战的呀！这会给南部联盟向我们圣王国进军的借口，请您千万要三思啊！）
　　王弟元帅：「不过，以我们圣王国为首的中央诸国对此感到遗憾，却也是事实。不管怎么说，我们同样都是人类，是并肩对抗魔族威胁的战友。身为一名武将，却不得不将数万挺火枪对准人类同胞，我也感到万分悲痛。而以身为中央国家将领之一的立场来说，就算对方是与圣键远征军交战中的南部联盟，我依旧不愿见到彼此刀枪相向。」
　　贵族子弟：（嘿……居然能用这种漂亮话应付过去啊。「战争是教会的意思，罪不在圣王国」。不愧是圣键远征军的核心人物，才气纵横呢。）
　　女仆姊：「您说得没错，我们人类同胞相争，对彼此毫无益处。」微笑
　　残存佣兵：（太令人佩服了……我的手心已经满满都是汗了耶。）
　　王弟元帅：「我军已受大主教之命，务必夺取此地确保补给线。身为光之子，实在无法违背这项命令。」
　　女仆姊：「我也是光之子。干脆加入湖畔修会如何？不管是王弟元帅您个人，或是整个圣王国，湖畔修会都会竭诚欢迎。」
　　贵族子弟：（～♪说得真好。不愧是入室弟子。）
　　王弟元帅：「哈哈哈哈。很感谢你的提议，但我不可能接受。我们圣王国身为大陆诸国的长兄，有守护秩序的义务。」
　　女仆姊：「何谓秩序？」
　　王弟元帅：「那就是『安心』。为什么人们能够安心度日？因为今天跟昨天一样，接下来的明天又会跟今天一样。为什么晚上睡得着？因为知道天亮了自己会醒。如果睡着时可能会死，大概就会吓得睡不着觉了吧。可是，经验告诉我们，天亮了自己就会醒来。像这样周而复始的循环，就叫做秩序。
　　当然，也有不幸的例子。比方说患病，或是被闯进门的强盗杀害，因此到了早上依旧醒不过来。这就意味着循环崩溃，秩序遭到破坏，是混沌。圣王国身为秩序守护者，为了让百姓得到安宁，不得不保护跟昨日一样的今日，以及跟今日一样的明日。」
　　女仆姊：「因为一直以来都遵从圣光教会，也因为长年下来确立了农奴制度，更因为要守护那让贵族与王权关系密切的社会结构……所以事到如今已经不能改变了？」
　　王弟元帅：「简单来说，就是如此。而这也是人民之福。」
　　女仆姊：直视对方
　　贵族子弟：（……这家伙虽然是敌人，却很有胆识。这个男的虽然应该也有自己的欲望，但在那之上的部分却很棘手。）
　　女仆姊：「那么，您的结论是？」
　　王弟元帅：「补给线非确立不可，但我军并不想引起争端。虽然有大主教的宣言，双方又处于交战状态，但此时此地的相遇，对我方而言是场意外。而且，这里是魔界。我们彼此都是人类的军队，应该尽可能避免无谓的消耗吧？所以我在此提议，希望你们能提供四千台马车份量的粮食，以及一千台马车份量的硝石。费用我们会支付。这个嘛，就三十枚新王国金币如何？」
　　残存佣兵：（说什么蠢话！这点钱连套像样的装备都买不起吧！）
　　贵族子弟：「假如我方拒绝呢？」
　　王弟元帅：「事情就会演变成双方都不乐见的状况，我军将强行于此地建立起补给线。」
　　贵族子弟：「也就是说贵军要侵略南部联盟啰？」
　　王弟元帅：「这是圣光教会的意思。我们中央国家当然对此痛心疾首。」
　　残存佣兵：「啧，说穿了就是想打一仗对吧？」
　　参谋军师：「你这话是在侮辱元帅阁下吗！」

　　掀幕进入

　　勇者：「不，我也想知道呢。王弟元帅想打这一仗吗……？您想让人类同胞互相残杀吗？」
　　女仆姊：「勇者大人！为什么您会在这里？」
　　王弟元帅：「勇者——你认识这个人吗！」
　　残存佣兵：「什么啊，这位小哥是……那时候的……」
　　参谋军师：（糟了。尽管我早就认为他另有盘算，但在这个时候跟勇者翻脸——要是舍弃了深得士兵信赖的勇者，部队的士气会大受打击。难道他就是在等这个时候吗！）

　　——魔界南部，女仆姊与勇者的重逢

　　勇者：「女仆姊！」
　　女仆姊：「勇者大人。」
　　勇者：「为什么你会在这种地方啊？还成了代理队长？这什么跟什么啊？」
　　女仆姊：「呵呵，我自己也吓了一跳呢。」
　　勇者：「……不过，你就这样跑来了？」
　　女仆姊：「就这样跑来了。」
　　勇者：「一个人吗？」
　　女仆姊：「我哪有那么行，全都多亏了大家的帮助。」
　　勇者：「你知道我的意思吧？」
　　女仆姊：「嗯，是的……没错，会来到这里，是我自己的决定。」
　　勇者：「这样啊。」
　　女仆姊：「非常抱歉，勇者大人。」
　　勇者：「有什么好道歉的？」
　　女仆姊：「我明明一直以来都仰仗勇者大人的保护，现在却——」
　　勇者：「哈哈哈，那种小事情就别在意啦。」
　　女仆姊：「当然在意。这等于我将勇者大人的美意视若无睹。」
　　勇者：「没这种事啦。」
　　女仆姊：「……是这样吗？」
　　勇者：「这世界上，也有些善意当作它不存在比较好。」
　　女仆姊：「……」
　　勇者：「你的表情，看起来就像个战士呢。」
　　女仆姊：「杀气有那么重吗？」
　　勇者：「这倒不是，该怎么说才好呢？该说很有胆识，或者……不，应该说能感受到你已经有所觉悟了呢。」
　　女仆姊：「虽然我自己并不清楚……」
　　勇者：「嗯。」
　　女仆姊：「勇者大人。」
　　勇者：「怎么啦？」
　　女仆姊：「会流……很多血吗？」
　　勇者：「啊？唉，毕竟我只会战斗嘛。」
　　女仆姊：「我不是这个意思。」
　　勇者：「受伤吗？没有喔。更何况，我就算断手断脚也能马上接回来。勇者的身体就是这样啰。」
　　女仆姊：猛摇头
　　勇者：「呃，该怎么说啊，那个……别露出那种表情啦。」
　　女仆姊：「……不。不能总是这样。」
　　勇者：「咦？」
　　女仆姊：「不能让事情永远这样下去。」
　　勇者：「这话是什么意思啊，女仆姊？」
　　女仆姊：「没关系。我会用实力让对方点头。毕竟当家小姐跟勇者大人也都是这样走过来的嘛。」
　　勇者：「……女仆姊？」
　　女仆姊：「没什么。勇者大人，您为什么会在王弟元帅大人的军队里呢？」
　　勇者：「这个嘛，是魔法师的指示啦。我正在执行潜入任务。」
　　女仆姊：「原来是这样啊……王弟元帅大人是个怎么样的人呢？」
　　勇者：「他是个不简单的家伙呢……话虽如此，他大概也是圣键远征军里头最正经的家伙啰。也可以说就是因为太正经才棘手……」
　　女仆姊：「说得也是呢……」
　　勇者：「女仆姊，你之所以要让他们退兵，是打算做什么？」
　　女仆姊：「秘密。」斩钉截铁
　　勇者：「啊？」
　　女仆姊：「现在还不能说。」

　　——开门都市，围住护墙的圣键远征军，远征军阵地

　　——咻……轰隆——！

　　灰青王：「一星期了吗——该死，还真能撑。」
　　观测兵：「虽然能够观察到墙有所损伤，但对方或许早已将修补作业考量在内，实在难以破城。如果能瞄准城门……」
　　灰青王：「但是，想攻击城门就得设法摆平左右的突出护墙，否则加农炮无法接近。看来对方是刻意这么设计……想得真是周全。」
　　观测兵：「确实……」
　　灰青王：「有什么发现吗？」
　　观测兵：「他们的土垒（※）似乎是专门为了应付加农炮这种火药炮击所建。不但能承受炮击，甚至能弹开炮弹。」

　　解说
　　（※）土垒
　　为了防止敌人入侵而造的土堆。在大多数的场合里，会与壕沟一并处理，将挖壕沟时挖出来的土堆成土垒。这么一来，土垒的高度就成了两倍，可以让敌军更难进行攻击。

　　灰青王：「所以才有那种斜度啊……」

　　——咻……轰隆——！

　　门阀贵族：「为何连日的炮击毫无成效？」
　　壮年贵族：「本来不是说那种新型炮的威力有旧型的二十倍以上吗？」
　　武门贵族：「——哼，人们似乎还称灰青王为当代英杰呢，居然手下留情。」
　　门阀贵族：「这么一来，火药的存量……」
　　壮年贵族：「更重要的是粮食啊！这跟原先的计划不一样吧！」
　　武门贵族：「补给该怎么办？修理火枪用的零件也快不够啦！」

　　加农炮部队长：「灰青王阁下！」
　　灰青王：「怎么了？」
　　加农炮部队长：「那个，请您指示今天的炮击目标……」
　　灰青王：「集中炮击右边突出那端。不过，要将四分之一的火力分散到别处，不要给敌军安心休息的空间。」
　　加农炮部队长：「是，那个……」
　　灰灰王：「怎么啦？」
　　加农炮部队长：「其实，加农炮要用的高纯度黑火药……」
　　观测兵：「……」
　　灰青王：「还剩多少？」
　　加农炮部队长：「若照这样下去，大约只能再撑三、四天……」

　　——咻……轰隆——！

　　灰青王：「别放松炮击。如果让敌军知道火药的事而重燃希望，乃是下策。关于火药的事，就把火枪兵的份重新分配，挪出部分供给加农炮使用。照现在的步调持续炮击。只要能破坏右边的突出部分，就能一口气击溃正门。」
　　加农炮部队长：「是，属下会竭尽自己的所能！」
　　观测兵：「……」
　　灰青王：「啧，居然这么顽强。那些家伙就像条垂死的蛇一样不停挣扎，这也未免太难看了。这座开门都市，实际上不就跟沦陷了没两样吗！」
　　观测兵：「灰青王阁下！」
　　灰青王：「什么事？」
　　观测兵：「是这样的，百合骑士团队长……」
　　灰青王：「那个女的？」
　　观测兵：「那个……她每天晚上都会聚集大批火枪兵，似乎在做些不知该说是集会还是说教会的事。」
　　灰青王：「集会？」
　　观测兵：「是的。她都说些『精灵之宝就在开门都市』、『我们非得马上攻下那座都市不可，因此需要光之信徒们奉献自己的身心与灵魂』之类的话。」
　　灰青王：「有毒的花啊……」
　　观测兵：「陛下以为如何？」
　　灰青王：「这朵毒花的香气太甜美诱人，实在是没办法……随她去吧。总有一天我会做个了断。」

　　——开门都市，「同盟」的商馆

　　——咻……轰隆——！

　　干练会计：「公女，您在这里啊？」
　　火龙公女：「干练会计先生……商馆里的各位避难了没？」
　　干练会计：「嗯，承蒙您的好意，大家已经前去投靠火焰山脉了。」
　　中年商人：「得感谢大公才行呢。」
　　火龙公女：「父亲大人一定会保护大家的。」
　　干练会计：「文件与债券也顺利运走了，不过公女您……」
　　火龙公女：「妾身会留下来。」
　　干练会计：「……」

　　……砰！

　　火龙公女：「妾身不仅修习了商人之道，更是背负火龙一族血脉的开门都市自治委员之一。绝不能在这种危难之时弃城而逃。」
　　中年商人：「既然如此，那我们也……」
　　火龙公女：「这是青年商人阁下的指示，想必他心中已有盘算。」
　　干练会计：「……」
　　中年商人：「……」

　　砰——！轰隆……

　　火龙公女：「快，请两位尽早避难吧。」
　　干练会计：「……了解。」
　　中年商人：「公主殿下也要多加小心喔。」
　　火龙公女：「妾身不喜欢人家这么称呼。」
　　中年商人：「哈哈哈哈！如果情况不妙就快溜吧。假使这个城市沦陷，咱们还得设法夺回来呢。」
　　火龙公女：「……妾身明白。」
　　干练会计：「那么，我们先走一步。」
　　中年商人：「我们也会帮忙搬救兵的。」

　　门关上

　　火龙公女：（商人阁下……战火终于延烧到开门都市了。妾身想保护这个都市，然而，妾身却不知该如何是好呀……）

　　——开门都市，围住护墙的圣键远征军，奢华的帐棚

　　大主教：「说下去。」
　　随军司祭：「是、是的。猪只两千五百头，小麦八台马车，甜菜七桶，水果与辛香料两台马车，毛毯与防寒用品四台马车……」

　　掀幕进入

　　光之士兵：「报……报告！」
　　随军司祭长：「怎么啦？传令吗？」
　　光之士兵：「是！」战战兢兢
　　随军司祭长：「说吧。」
　　光之士兵：「了……了解！我军在此地与大空洞之间所建的众宿营地之一，遭到来历不明的部队袭击！」
　　随军司祭：「啊？」
　　随军司祭长：「你说什么？把事情交代清楚！」
　　光之士兵：「是。这些全都出自避难来此的士兵口中……营地似乎遭到魔族精捍的步兵部队袭击，粮草与武器被夺走了！」
　　随军司祭长：「损失只有这样吗？」
　　光之士兵：「是的。所幸死伤人数非常地少，不过马匹四散逃离，因此士兵们正徒步前来本营会合。」
　　大主教：「无足轻重。」
　　随军司祭长：「啊？」
　　大主教：「这种事无足轻重。让部队继续进攻。」
　　随军司祭长：「……好了，你下去吧。」
　　光之士兵：「是！小的遵命！」
　　大主教：「护墙的状况怎么样了？」

　　马车移动

　　随军司祭长：「是。从昨天起修补的动静变少了，看样子市内相当缺乏修补用的建材。一部分的墙也出现了缺口，想来四、五天内会有所进展。」
　　大主教：「攻势太弱了。叫他们突击。」
　　随军司祭长：「可……可是……」
　　大主教：「这是精灵的旨意。」
　　随军司祭长：「……」
　　大主教：「往光明的园地前进。把恐怖深深刻在那座都市的居民心底。」

　　——开门都市，围住护墙的圣键远征军，远征军阵地

　　——咻……轰隆——！

　　光之信徒：「你听说了吗？」
　　光之火枪兵：「有。」
　　光之长枪兵：「什么事？」
　　光之信徒：「听说啊，好像有两三处物资集散地沦陷了。」
　　光之长枪兵：「是这样吗？」

　　随军靴匠：猛灌水
　　随军马车夫：「呜呜呜，给我水……」

　　光之信徒：「嗯，你们看。这几天人变多了对吧？据说他们的粮食和武器都被抢走了，得穿过那片荒野才能抵达这里呢。」
　　光之火枪兵：「原来是这样啊。不管怎样，那条命还在就该庆幸了。」
　　加农炮兵：「真的是这样吗？」
　　光之火枪兵：「这话是什么意思？」
　　加农炮兵：「你想想看，那些家伙原先负责把守后方补给线，所以储备了很多粮食。现在他们不仅粮食遭敌军夺走，还大举涌来前线，这表示吃的东西没增加，要吃东西的嘴却变多了。」

　　——咻……轰隆——！

　　光之信徒：「……」
　　光之火枪兵：「不过，大家都是光明军的同伴啊！」
　　光之长枪兵：「是就好啰。」
　　光之信徒：「无论如何，只要攻下那座都市，粮食、水、物资应该都不是问题啦！」
　　光之长枪兵：「……」叹气
　　光之火枪兵：「怎么啦？」
　　光之长枪兵：「不，想想看吧。从我们开始炮击那天算起，到明天就满十天啰。贵族们和司令部都说，只要攻下那座都市，粮食财宝应有尽有，但真的会有东西给我们吃吗？我的意思是，那座都市里有很多魔族吧？即使他们是魔族，还是要吃东西。那么，他们也可能把那座都市的粮食吃光吧？」
　　光之信徒：「……」
　　光之火枪兵：「这……」
　　光之长枪兵：「这么一来，我们不就等于在没东西吃的状况下，被扔在这片荒野之中吗？」
　　光之骑兵：「不，没这回事。目前王弟元帅阁下之所以不在，正是为了解决这个问题。」
　　光之火枪兵：「咦？」
　　光之骑兵：「王弟元帅阁下和勇者阁下，已为了在魔族领土上补给粮食与物资而出发，应该快回来了才是。所以不用担心。」
　　光之长枪兵：「原来是这样！连勇者大人也一起去啦！」
　　加农炮兵：「所以王弟元帅阁下才会不在前线吗！」
　　光之骑士：「没错。只要王弟元帅阁下回来，那种墙壁三两下就能摆平，所以我们一定能取得胜利。」

　　——开斗都市，围住护墙的圣键远征军，远征军阵地

　　门阀贵族：「什么！」
　　壮年贵族：「已经不够了？这跟原先说的——」
　　侍从官：「当然，大多数的物资仍有存量，不过油和燕麦等消耗得待别快……」
　　武门贵族：「要是补给再这样拖下去……」
　　侍从官：「是的，再这样拖下去，可能会爆发以农奴兵为中心的大规模叛乱。」
　　傲慢骑士长：「你在说什么蠢话。区区农奴，用武力压住他们就好啦！只要杀上几十个人，他们就会像羊一般乖乖听话。谁管他们啊！」
　　武门贵族：「那你还要把火枪交给这些愤怒的农奴吗？一旦要上战场，我们就非得把火枪交给那些农奴不可。如果不这么做，我军会失去数量上的优势，到时别说战胜魔族了，就连守住这个阵地都办不到。」
　　门阀贵族：「不错。你打算在战场上把背后交给那些气得发狂的农奴来保护吗？更何况他们还拿着火枪……」
　　傲慢骑士长：「唔。」
　　门阀贵族：「非得想点办法不可……」
　　侍从官：「——因物资匮乏带来的不安，似乎使得王弟元帅在农奴之间的声望再度上扬。传言还说他会带着补给物资归来。」
　　壮年贵族：「王弟元帅啊……」
　　武门贵族：「那位殿下确实善战。在这次的圣键远征军里，他恐怕是最为优秀的武将吧。」
　　壮年贵族：「不过，他似乎遭到圣光教会疏远呢。」
　　门阀贵族：「没办法抹除这种印象吧。也有传言指出，大主教阁下是为了统一圣键远征军的意志，才特地让王弟元帅与他的部下担任特遣队。」
　　壮年贵族：「若果真如此，那就不能公开支持王弟元帅了呢。」
　　傲慢骑士长：「我也敬谢不敏。无论王弟元帅的声望再怎么高，我也不认为能够改变今后的发展。」
　　门阀贵族：「可是，补给……」
　　壮年贵族：「呵呵。」
　　武门贵族：「？」
　　壮年贵族：「呵呵呵。那么，只要以光精灵之名，命令王弟元帅调度补给物资就行了。」
　　门阀贵族：「这——」
　　傲慢骑士长：「喔喔！原来还有这一招啊！」
　　壮年贵族：「嗯，派出快马！把督促信送去给王弟元帅！」

　　——开门都市，防卫会议

　　交头接耳……议论纷纷……

　　魔王：「怎么样？有什么东西不够吗？」
　　人魔商人：「魔王大人！您不必特地跑来这种地方，在市政厅休息就行了呀！」
　　魔王：「因为我待在那里也没事可做。要上护墙是从这里吗？」
　　人魔商人：「是的，没有错。」

　　咻……轰隆——！

　　土木子弟：「把石灰混进泥水里！然后从上头往下倒，暂时应急！」
　　巨人作业员：「知道了……」
　　苍魔族作业员：「这里也给点石灰！」
　　人类作业员：「马上送去，把台车调过来～」
　　魔王：「怎么样？」
　　土木子弟：「啊，是！」立正
　　魔王：「别紧张，你已经成年了吧？」
　　土木子弟：「话是这么说啦……呜啊！师父居然是魔王，我到现在还是搞不清楚这到底怎么回事啊！」
　　魔王：「状况如何？」
　　土木子弟：「说真的，差不多到极限了。到处都找得到随时会崩溃的地方。疲劳已经渗透了材料深处，连根干部分都有了裂痕。虽然我已经试着掩饰这些破绽以分散敌人的攻击，不过……尤其东侧特别严重。在进行工程时，东侧排在最后，所以刚开始守城时，那里就跟个空壳没两样。」
　　东砦将：「东侧啊……」
　　火龙公女：（人类的军队居然如此之多……而且攻势毫不间断……啊啊，我方并不是输在战力上。现在我能明白这一点了。）

　　咻……轰隆——！

　　魔王：「反过来说，哪些地方还撑得住？」
　　土木子弟：「西南方的神殿附近。那里还没受到攻击，而且护墙的厚度一开始就很充足。如果换成那里，即使承受跟现在同等程度的炮击，也能撑过一个星期……应该吧。」
　　魔王：「就算这样，也只能撑一星期啊……」
　　人类长老：「魔王殿下，再这样下去这个都市会……」
　　魔王：「别露出那么消沉的表情，长老先生。双方的胜负还没决定，接下来才是关键。」
　　人类工匠长：「可是，就算我们能撑过一个星期甚至是一个月，沦陷也只是时间的问题……」
　　火龙公女：（现在，真正支配这场战争的是物资多寡。我军所坚守的这座都市虽然粮食不虞匮乏，建造、修补城墙的建材却即将见底……另一方面，人类军队的攻势虽然连绵不绝，物资却不见得如此。商人阁下说过的话，早已深深烙印在我心中。战争，不是只会发生在战场上。）
　　魔王：「没问题。还有……还有办法。火龙公女！」
　　火龙公女：「在。」
　　魔王：「抱歉，能不能请你将这个交给火龙大公？」
　　人类长老：「这是……？」
　　火龙公女：（这封信是……白纸……？）
　　魔王：「求援。魔界十分辽阔，其他地方的兵力要解救这座都市绰绰有余。我们只要争取时间到援军抵达就行了。」
　　火龙公女：（哪可能有这么多兵力呢？就算真的有……在半天就堆出三万尸山的火枪之前，又有哪位族长肯派兵呢？所以魔王殿下才将白纸……）
　　东砦将：「抱歉啦，我把兵几乎都带出去了，给各位义勇军添了不少麻烦。」
　　人类义勇兵：「唉呀，没关系啦。毕竟咱们既不晓得怎么挥剑，也不知道怎么骑马，除了像这样偶尔修理城墙与投石机以外，咱们也帮不上什么忙。」
　　龙族中年女性：「是呀！啊哈哈，别在意啦！」
　　龙族义勇兵：「等到晚上，我们再去把埋在墙里的炮弹挖出来吧。看见自己射出去的炮弹被投石机扔回来，那些家伙一定很呕吧！」
　　魔王：「嗯，请大家再忍耐一会儿啰。」微笑
　　人类长老：「是！魔王大人，我等听从您的指示！」
　　人魔商人：「好～那我也去整理整理仓库，看看能翻出些什么吃的东西吧。」
　　人类工匠长：「由于士兵们不在，所以粮食还很充裕，要撑上两三个月应该不成问题吧。」

　　咻……轰隆——！

　　火龙公女：「……」紧握双拳
　　东砦将：「公主殿下，今晚出发。」
　　火龙公女：「……咦？」
　　东砦将：「你要去火龙老爷那里对吧？魔王殿下特地交代我『要安全地送到唷』。虽然人数不多，但她还是替你安排了护卫。」
　　火龙公女：「好的……」
　　魔王：「好！别露出那么阴沉的表情！这里是自由之城开门都市吧？我们要守住这个城市！为了大家的明天！」
　　火龙公女：（魔王殿下的目的，是为了有什么万一时预留保险……即使开门都市沦陷，也要避免伤痕扩及魔界全土，因此打算让父亲大人的火焰山脉成为下一个防御据点。但这些话她实在说不出口，所以才送了空白信。我全都晓得，可是……）

　　咻……轰隆——！

　　火龙公女：（可是，只不过是一介公女，目前还在见习的我，究竟能做些什么？为了这座都市，为了保护魔王而身故的银虎公，为了守护这座都市的众多英雄——我究竟……）

第10章「从此刻起，我便要报上自己的名字。我是——」

　　——湖之国，首都，「同盟」作战总部

　　闹哄哄

　　同盟职员：「是的，是的。就是这样。」
　　同盟女职员：「西海岸有三座自由都市资金不足。」
　　总部部长：「来了呢。」
　　青年商人：「似乎超过崩溃界线了？」

　　摊开

　　总部部长：「流言的传播似乎愈往西愈快，所以或许该先在这三个邻近浪头之国的都市点火。」
　　青年商人：「我知道了。那么，请将同盟保有的汇兑证其中百分之六十五集中到这三座城市。在不安到达最高点的那一刻，我们便故意将这些汇兑证同时兑现。」
　　同盟睇员：「是。」
　　青年商人：「这一击，应该能一举蒸发教会在那三座都市里的全部现金。商人们则会体验到无法将证兑现的梦魇。这么一来，商人们就算是派快马也会立刻前往邻近都市，也就是还有现金的都市来进行兑现吧。就这样，缺乏现金的教会将愈来愈多，范围愈来愈广——这就是传言现实化。从那些惊慌领主们手中收购汇兑证的作战，进行得如何？」
　　同盟女职员：「我们已经安排『同盟』的收购部队采取行动。只要收购价不大于账面的百分之七十，便立刻将汇兑证抢下。」
　　总部部长：「毕竟想尽早兑现的领主很可能会抛售那些汇兑证嘛。那就是我们收购的好时机。」
　　青年商人：「这次的作战没有安全阀。一旦事态爆发，可能连『同盟』都无法控制。因此，必须小心地控制开始时期，并做好收拾残局的准备。我们并不希望出现过度严重的恐慌。」
　　总部部长：「了解。」
　　青年商人：「这三座都市的爆发时刻，便是第一个关键。总部部长，你能替我跑一趟吗？」
　　总部部长：「由我负责吗？我还以为委员会亲自处理呢。」
　　青年商人：「我还得替这项作战收尾。」
　　同盟职员：「收尾……是吗？」
　　总部部长：「……嗯。」
　　青年商人：「这次作战最要紧的就是时间。对于圣光教会而言，十一税是重要的收入来源，不可能不处理这个麻烦，即使身为核心的大主教不在也一样。从问题发生、情报传递，直到决定对策，大约需要一个月。等到过了年，他们大概会以『这次的骚动是场误会』当借口来灭火吧。如果要漂亮地收尾，就不能错过这个机会。所以我不能待在现场。」
　　同盟职员：「……？」
　　总部部长：「知道了。就由我到现场坐镇指挥吧。」
　　青年商人：「嗯，有劳了。如果有必要，就算把这回买进的所有汇兑证与总部的流动资产全用光也无所谓。我们现在需要的，是控制得住的恐慌，以及『同盟』的胜利。某种意义上，这次作战可以说是在作弊。有必要于对方还在困惑时达到目的。」
　　总部部长：「我明白。你就放心地走向这块大陆上最坚固的那道门吧。」

　　——魔界，南部，前苍魔族领地边境地带，王弟军

　　旗帜飘扬

　　王弟元帅：「怎么了？」
　　参谋军师：「本营以快马送了急讯来。」
　　圣王国将官：「内容呢？」
　　参谋军师：「还不晓得，是封信。」
　　王弟元帅：「给我看看。」

　　摊开阅读

　　王弟元帅：「…………嗯。」
　　参谋军师：「信上说了些什么？」
　　王弟元帅：「都市攻略进度延迟。魔族军撤进开门都市内部已经一星期，远征军的火药与粮食即将见底。粮食若能从后方阵地送来，还可以撑上一阵子，不过连续使用加农炮，会消费极为大量的火药。」
　　参谋军师：「是的。然而根据先前的快马所报，不分昼夜的连续炮击已经使得居民的战斗意愿低落……」
　　圣王国将官：「古人有云，以武力攻城是下策，要攻陷守城者的心才是上策。灰青王阁下的判断应该没有错才是。」
　　王弟元帅：「虽然没有错，但战争可不是不犯错就能取胜的。」
　　圣王国将官：「的确……他们陷入苦战了吗？」
　　王弟元帅：「不过，与其责怪灰青王有疏失，或许更该称赞开门都市的魔族军，居然能在加农炮的连续炮击下坚守一星期。虽然没亲眼见证实在令人难以置信……究竟他们是靠着怎样的城墙和怎样的指挥撑过一周呢？」
　　参谋军师：「确实如此。有了上百门加农炮，摧毁寻常城墙只需要数小时。」
　　圣王国将官：「果然是靠着魔界的技术吗？」
　　王弟元帅：「不，姑且不论城墙，此时该惊讶之处，应该是开门都市守军与民众的士气竟如此之高。面对持续一周的炮击，而且与外界的联络遭到断绝，补给物资也难以取得，更何况他们在先前的会战中失去了近半数军队喔。街上应该满是伤者和半死不活的人才对。通常在这种情况下，士气会极度低落，也会有人提倡投降或自尽；城内争执不断，绝望蔓延，渐渐地人们会连站起来的力气也没有。这才是攻城战与都市攻略战的常态……不管城墙再怎么坚固，守城战要维持军民的士气依旧相当困难。」
　　参谋军师：「信里还说了些什么？」
　　王弟元帅：「『以光精灵之名，令尔等尽速征收硝石归返』。」
　　圣王国将官：「想得真美！」愤怒
　　王弟元帅：「哼。至于这封信该是出自贵族们之手吧……哈哈哈。连粮食也要？补给地点出了什么事吗？」
　　圣王国将官：「信上怎么写的？」
　　王弟元帅：「『——唯有集中所有的粮食并收兵回营，才能保证阁下的安危。只要优先将补给品分给贵族军，我等便替你向教会缓颊……』我被他们小看了呢！」
　　圣王国将官：「那些该死的无耻之徒！」
　　参谋军师：「恐怕加农炮用的火药存量已经见底了，他们的焦虑也影响了部队的士气……这里是战场。只要有硝石，剩下的硫磺与木炭总会有办法，然而偏偏这硝石是种贵重物资。如果此时放松炮击的步调，会让魔族知道我军缺乏物资，重燃希望——虽然这并不至于立刻扭转战局。不，那座魔族都市的士气异常高涨，不能给他们丝毫希望。」
　　圣王国将官：「但我们不只没办法去弄硝石，甚至只能像这样在苍魔族领地的边境浪费时间。如果没有那个小姑娘……」
　　参谋军师：「『浪费时间』这种说法太过分啰，圣王国将官阁下。你根本不知道面对勇者阁下与那位学士时，我们这些文官与王弟阁下得用上多么巧妙的交涉手腕。」
　　王弟元帅：「像这样拖住我们，会不会也是那位学士的目的之一呢……」
　　参谋军师：「阁下所言甚是。不过——」
　　王弟元帅：「不，这也算是种妥协吧。虽然我军不能动用兵力，相对地他们也得让步，现在他们已经愿意无偿提供两百台马车份量的粮食了。而且，正因为我们待在这里，才能封住那位学士的军队——南部联盟的秘密远征军。既然南部已经和魔族缔结了和平条约，我们便不能排除南部联盟派兵支援魔族的可能性。更重要的是，勇者没办法离开这里。」
　　圣王国将官：「可是，这个判断，也是建立在『灰青王阁下能指挥远征军迅速攻陷开门都市』的前提之下。」
　　王弟元帅：「没办法。我们想靠他们，他们也想靠我们吧。」
　　参谋军师：「主军需要我们带硝石和粮食回去。我们则需要主军攻陷那座都市，用这个既成事实当踏台，让交涉变得对我们有利，或是借此摆脱勇者的阻止采取强攻法。」
　　圣王国将官：「成了千日手（※）呢。」
　　王弟元帅：「……这样下去没完没了。没办法，叫勇者过来。我要直接问勇者，那位自称学士的少女究竟是什么人。」

　　——魔界，南部，前苍魔族领地边境地带，王弟军

　　掀幕

　　参谋军师：「勇者大人来了。」
　　圣王国将官：「这边请。」

　　坐下

　　王弟元帅：「勇者啊。」
　　勇者：「唷。」
　　王弟元帅：「好一阵子不见了呢……这几天都没见到你，过得还舒服吗？」
　　勇者：「当然，不过给大厨添麻烦啦。啊，我顺手讨伐了一些附近的魔物，弄点肉帮大家加菜。」
　　王弟元帅：「这可真是不好意思。」
　　勇者：「毕竟我是个承蒙你们关照的食客，这点小事应该的。」
　　王弟元帅：「那么，勇者，既然你都这么说了，那我想问你一个问题。」
　　勇者：「要问什么？说来听听吧。」
　　王弟元帅：「听到你这么说，那我也就安心了。勇者，你认识那位少女吗？」
　　勇者：「啊～算是吧。」
　　王弟元帅：「那位少女到底是什么人？」
　　勇者：「嗯～圣王国与教会口中那位叫『红色学士』的女性……之一。可以说她正是让南部联盟发起农奴解放运动的始作俑者。」
　　参谋军师：「就是那位少女？」
　　圣王国将官：「怎么可能，她只是个小姑娘啊。」
　　勇者：「我也吓了一跳唷。」
　　王弟元帅：「呵——这样啊。难怪这么能言善道。呵呵呵……」
　　参谋军师：「元帅阁下……」
　　勇者：「与其说她能言善道，不如说她豁出去了吧。」
　　王弟元帅：「那个少女……就是红色学士啊。『The genius’s Manuscript』的作者，南部农业改革的旗手，万能的天才，人称南部之光的红色学士啊。呵呵呵呵，哈哈哈哈哈！」
　　勇者：「……我可没说谎喔。」
　　王弟元帅：「她真有改变世界的力量？」
　　勇者：「我哪晓得啊。」
　　王弟元帅：「……」
　　勇者：「我只负责完成我的使命。」
　　王弟元帅：「——勇者，你怎么想？」
　　勇者：「想什么？」
　　王弟元帅：「关于这场战争的事，你愿意一路同行到这里，对此我深表感谢。不过，你总是会在交谈时模糊焦点，这也是事实吧？差不多该让我听听你的真心话了。」

　　解说
　　（※）千日手
　　指象棋、将棋、西洋棋等游戏中，棋子的走法不断重复，同样的局面一直出现。当棋局形成这种循环时，通常会判定为和局。

　　勇者：「我的真心话打从一开始就只有那一句——我要保护这个世界。」
　　王弟元帅：「我们人类的世界啊……那么，你对人类的军队彼此产生冲突有何看法？假如南部联盟对我们远征军兵刃相向，勇者，你会站在哪一边？」
　　勇者：「王弟元帅，你可是地表最伟大的英雄，别讲这么小家子气的话啦。我们不是一路走到这里来的吗？我说『这个世界』，就是指这个世界唷。在这独一无二的世界上，哪有人类魔族的分别。人类彼此之间那些小打小闹就更不用说了，岂能将勇者与精灵之名拿去当正义的大旗呢？」
　　参谋军师：「你说什么！」激动起身
　　圣王国将官：「这简直是异端的想法！」
　　勇者：「我打从一开始就没加入过什么圣光教会，也没信仰光之精灵。是我个人接受了光之精灵的委托，想听听祂的愿望而已。这只是单纯的侠义之心，不是信仰喔。」
　　王弟元帅：「呵呵呵呵……哈哈哈哈哈！」
　　勇者：「我说了什么很奇怪的话吗？」
　　王弟元帅：「唉呀，真是的……你可真是不简单。这些话合情合理，勇者你一点也不怪，完全正常。勇者，你总算肯坦白了呢……是啊，我甚至觉得，这才是我们第一次交谈呢。」
　　参谋军师：「王弟阁下！」
　　王弟元帅：「那么勇者，如今你眼前红色学士与我军的争执，以及魔族和圣键远征军的战斗，两件事你都同样地讨厌吧。我可以这么想吗？」
　　勇者：「没错啊。」
　　王弟元帅：「无论如何？」
　　勇者：「无论如何。」
　　王弟元帅：「那么，如果事态在你眼前发生，你会怎么做呢？」
　　勇者：「王弟元帅才是，你没打算中止这些争斗吗？」
　　王弟元帅：「没有呢——勇者啊，你先前也听到了吧？我是为了百姓的秩序与安宁而战。说穿了，解放农奴究竟为这个世界带来了什么？到头来不就只是带来混乱而已吗？不过就是新支配者以贫瘠不毛的南方荒地为饵，换个名义募集新奴隶罢了。与其用那种虚伪的希望哄人，不如维持目前这种安定的结构要有意义得多。所谓『有历史』，也就代表人们从古至今就是这么走来的。『新东西全都正确』只不过是梦话。我有说错吗，勇者？」
　　勇者：「我听起来只觉得你是在保护圣王国的利益呢。」
　　王弟元帅：「没错。为什么不行？『追求自身利益的君王是恶人』，这只不过是那些一无所有者的偏见罢了。只要让国家能够富强，让人民得以安居，君王富有没什么不好。『追求圣王国的利益』和『带给民众安宁与秩序』并未抵触。我们只不过是朝向最能满足两者的方向前进罢了。」
　　勇者：「……」
　　王弟元帅：「历史证明，我们让中央大陆得以长时间安定发展。这是建立在农奴制度、贵族社会，以及王族统治等前提之下。若要否定长年以来的成果，就等于否定自己脚下的大地，没有人能这么做，就算这种结构有它的弱点和污点也一样。我们不会说这种制度毫无问题，但即使如此，这数百年来人类依旧是在这种结构中繁荣起来的，不是吗？这段发展的历史，跟圣王国的轨迹完全一致。正因为我等相信这个方向正确，才会坚持这么做。」
　　勇者：「嗯，这倒也是。确实，说新东西全都正确也未免太奇怪了。新的事物、制度，不会有过去的经验，更不会留有实际的成绩，所以就算出了什么纰漏或差错也不奇怪。」
　　王弟元帅：「……」
　　勇者：「不过，对方主张『人类应该也有失败的自由』没错吧？」
　　王弟元帅：「既然如此，我应该也有维持现今体制与结构的自由。」
　　勇者：「这种主张也没错呢。」
　　王弟元帅：「这是拥有自由意志者为了贯彻自己心中真理而产生的冲突。勇者，既然你能够理解这点——希望你别插手这件事。」
　　圣王国将官：「……」
　　勇者：「……」
　　王弟元帅：「呵，你承认我说的有道理吧？」
　　勇者：「王弟元帅，反过来说，你也认为那位少女迄今带来的新事物……比方说，农地改革与农奴解放有它的道理在，对吧？」
　　圣王国将官：「这话是什么意思？」
　　勇者：「新事物不见得正确。同理可知，旧的东西也不见得永远正确。」
　　王弟元帅：「理论上是。应该有如此主张的『自由』吧。」
　　勇者：「所以说，双方在这部分算是对等啰？」
　　王弟元帅：「正是。」
　　勇者：「既然两边都是人类，且双方地位对等，那么身为勇者的我就不该插手。你是这个意思吧？」
　　王弟元帅：「没错。」
　　勇者：「接着，在我不介入的情况下，拥有自由意志的双方便会以武力冲突分个是非黑白。」
　　王弟元帅：「我可没说我方是绝对的善，绝对的正义。不过在这个世界上，有时也需要具备足够的力量以贯彻自己的信念。其中最为严苛的考验地点就是战场；既然踏上了战场，就代表她也是一名战士。此时便不该顾虑性别与年龄上的差异。」
　　勇者：「这话说得很有道理。」
　　王弟元帅：「既然如此……」
　　勇者：「『既然如此』的后面是这样——王弟元帅，地表最伟大的英雄。就跟你的『既然如此』同理，如果有人为了强迫他人接受自己的意见，不惜动用武力……换句话说，如果有哪一方的军队主动攻击，勇者将为了恪守勇者个人的自由意志与信念，以暴力排除他们。就是这样。」
　　参谋军师：「这……」
　　圣王国将官：「勇者阁下……」
　　勇者：「确实就跟你说的一样，人类彼此之间也会意见纷歧，双方都有抱持异议的自由对吧？就这点而言，我对你的评价比教会高。如果有人要从教会与你之间挑一边站，我会告诉他王弟元帅比较好。在这个不知正义属于哪一边的世界上，要解决难以妥协的大义问题，就只能靠谈判或暴力。如果对方打算用谈话解决问题，那么我也会坐下来谈；不过，若有人打算以暴力贯彻自己的正义，那么我也会这么做唷。」
　　王弟元帅：「……」
　　勇者：「我这不是施恩。真要说起来，欠人情的应该是在你这吃了好几顿的我才对……不过……」
　　圣王国将官：惊
　　勇者：「王弟元帅，因为对象是你，我才会说这些话喔。你明白吧？圣键远征军的另一半呢，已经动用了暴力。换言之，教会已经跟我杠上了唷。」
　　王弟元帅：「你这是威胁吗，勇者？」
　　勇者：「怎么可能～」
　　王弟元帅：「勇者，那么我也有话要说。这里有数万挺火枪，无论你的战斗能力有多强，要一个人扳倒军队与历史，我也只能说你太自以为是了。纵使部队有所损失，我方依旧会胜利。这点我有自信。」
　　勇者：「那当然，我可没自以为是到那种程度。不过啊，王弟元帅。我可是个只懂得暴力与破坏的勇者喔。你们有为只懂这些事的人想过吗？一个只知道破坏的男人，究竟有多怨恨这种无意义的才能，你们明白吗？」
　　王弟元帅：「勇者……」
　　勇者：「如果可以用暴力解决，我打从一开始就不会忍。这种麻烦的问答，可以说是我最不想碰的事……说真的，我恨不得飞去那个战场，只要能让那些鲜血少流一点……王弟元帅，大陆最伟大的英雄。就因为你办得到，我才会要你跟她一样，想想『那座山丘的彼方』啊。」

　　——魔界，南部，前苍魔族领地边境地带，野营地

　　佣兵弓箭手：「我快受不了啦……已经五天啰！」
　　小不点佣兵：「嗯。」
　　女仆姊：「老想这些事才会撑不住唷。」
　　佣兵弓箭手：「话是这么说啦……但真的很难熬呀。咱们连一百人都凑不到耶！」
　　小不点佣兵：「而且还得用这点人拖延五万圣键远征军，守住那片领地，一想到这些就觉得脑袋要爆炸了。如果他们发现『南部联盟的秘密远征军』根本不存在，我们全都会死在这里啊。」
　　女仆姊：「别说一百人，就算有一千人、一万人，只要输了一样会全灭，所以没什么分别唷。」微笑
　　小不点佣兵：「不要用那爽朗的表情说这种绝望的话啦！」
　　年轻佣兵：「真没办法。」
　　残存佣兵：「不过啊，其实我们已经跟赢了没两样。」
　　女仆姊：「一点也没错呢。」
　　佣兵弓箭手：「是这样吗？可是交涉到最后，咱们还不是答应要无偿提供他们粮食吗？」
　　贵族子弟：「这点倒是没什么问题唷。」
　　残存佣兵：「你们想想看，假如咱们真是大国军队的一部分呢？区区百骑就挡住了五百倍的敌军五天，不管那些家伙要往哪里走，现在立刻出发也已经慢了一星期。这不叫胜利叫什么？」
　　贵族子弟：「就是这么回事。」
　　女仆姊：「机怪族们的避难也进行得很顺利呢。」
　　残存佣兵：「有这五天，事情就好办多了。要藏匿或带走粮食，或是要封锁矿山什么的，应该都能搞定才对。」
　　灵巧少年：「你们还真会吓唬人呢。」
　　贵族子弟：「外交就是这么一回事啰。」
　　女仆姊：「这不是单纯的吓唬人唷。是我们坚强的信念展现在言行上。如果不赌上自己的性命，可是没办法说服他人的。」
　　灵巧少年：「听起来很帅气，不过这些话某种意味上就跟『我发疯了所以我天下无敌』一样耶。」
　　贵族子弟：「师父也老是给人这种感觉呢。」
　　女仆姊：「唉呀呀，我自己倒是不晓得呢。」
　　佣兵弓箭手：（小声）「如果知道就更糟糕了吧。」
　　女仆姊：「不过，我并不想和那位殿下交战呢。」
　　贵族子弟：「王弟元帅？」
　　女仆姊：「是的。」
　　残存佣兵：「意思是说，代理大姊也会有害怕的对象啰？他那股强大的威严与坚定的意志，实在难以应付。」
　　灵巧少年：「不不不，应该是那个吧？嘿嘿，大姊该不会迷上人家了吧？这就叫爱情吗？是不是想亲人家呀？」
　　女仆姊：「讨厌！才没有这回事呢！」
　　灵巧少年：「咻～咻～！」
　　贵族子弟：「真是的，等你懂得怎么吹口哨再这么做吧。直接讲『咻～咻～』只会让你看起来很逊喔。」
　　残存佣兵：「嗯，代理不太会应付那位王弟先生啊。」
　　女仆姊：「不，虽然会害怕……虽然会怕，但这当不了踌躇的理由喔。更何况，我并不是不会应付对方。我很清楚面对敌人不能留情。可是……」
　　残存佣兵：「？」
　　女仆姊：「我认为，他也有他自己的正义，只是与我的决心有所抵触而已。但话又说回来，其实我没什么资格质疑对方的正义。或许对于这个世界来说，他的正义才是对的……」
　　佣兵弓箭手：「……」
　　女仆姊：「我并不憎恨圣键远征军，也不想消灭他们。如果可以，我也希望圣键远征军的人别死。假如能以战争以外的方式相争就好了。一旦战争爆发，便没办法继续用口头上的争吵解决问题，因为其中一方将会死亡。如果双方原先正是彼此斗嘴的对象，那就更是如此了。失去了对手，会不会变得很寂寞呢——我在想，那位殿下是否需要一位能和他较劲的朋友呢？」
　　贵族子弟：「……」
　　女仆姊：「我说的这些话，听起来很傲慢呢。」轻笑
　　佣兵弓箭手：「不，我不是不能理解啦。」
　　残存佣兵：「是啊。」
　　灵巧少年：「是这样吗？我倒是完全听不懂。」
　　贵族子弟：「对少年来说，或许还太早了呢。」
　　残存佣兵：「唉，毕竟咱们是佣兵嘛。要是没了战场，大家就没饭可吃、没工作可做了。没工作可就头痛啰，毕竟会饿肚子嘛——不过，还有比这更严的事。该怎么说呢，一旦没工作，咱们就变成『没人要的家伙』了，所以或多或少能懂。已经决定自己归属的人，不能也不可以扭曲那个地方。」
　　灵巧少年：「没人要的家伙？」
　　贵族子弟：「别看那位殿下地位崇高……对于圣王国来说，虽然他是个难搞的麻烦，却也是国家的支柱。在现今中央诸国的漫长历史中，向来缺乏年轻的人才。而这个男人不但年轻有为，更是人们口中的英雄。如果他不用那种方式过活，便无法确立自己的存在。他有他要保护的东西，而他这么做同时也是为了保护自己的归属，避免让自己变成『没人要的家伙』。」

　　——圣王国，阴郁的街道

　　马车行驶中……

　　车夫：「穿过这条大道后就是八角宫啰，老板。」
　　青年商人：「就这样往前。」
　　车夫：「是。」

　　马车行驶中……

　　青年商人：「人还真少呢。」
　　青年商人：（……这就是人们口中大陆上最繁华的圣王都街道吗？确实，道路漂亮又宽敞，建筑物也很壮观，不过路旁行人们的脸上却没有霸气……）
　　青年商人：「果然是因为痘疮吗？」
　　青年商人：（特效药的消息应该也传开了吧。是因为战争时期的管制很严格吗？感觉贫富差距变得更大了呢。或许有不少农奴流入这里吧，小巷内还能看见许多脏兮兮的流浪汉。）

　　马车行驶中……：

　　车夫：「老板，这就是蔷薇门啰。」
　　青年商人：「嗯。」
　　青年商人：（教会与部分和教会勾结的公会独占利益，导致了这种结果。做这种榨取自家经济圈令宿主枯死的生意，就是你们的风格吗……这样也好，可以毫不留情地出手，心情畅快多了……我赌上「同盟」之名，一定会完成这项工作。）

　　——圣王都，八角宫殿，冬蔷薇庭院

　　大门缓缓敞开

　　「区区商人跑来这个历史悠久的宫廷想干什么？」
　　「唉，真讨厌。」

　　侍女：「这边请。」
　　青年商人：「好的。」

　　交头接耳……议论纷纷……
　　「他就是那个什么『同盟』的人啊。」
　　「看起来挺有气质嘛。」

　　青年商人：（可真是富丽堂皇啊。不过是条走廊，居然装饰得这么华丽。）
　　侍女：「就是这里。国王陛下已经在里头等候了。」
　　青年商人：「了解。要吃糖吗？」
　　侍女：「啊？」
　　青年商人：「只是点小玩笑罢了，咳。」
　　侍女：「那么，请容我告退。」

　　开门，奏乐

　　通报者：「来自湖之国商馆，隶属于『同盟』的青年商人先生求见。」
　　青年商人：「初次见面，请容在下先自我介绍。我是以湖之国为中心做生意的青年商人，今后还请多多指教。」
　　国务大臣：「咳！我就是国务大臣。然后……」
　　王室随侍高阶司祭：「我乃随侍圣王国王室的高阶司祭。」
　　国务大臣：「这一位则是蒙受精灵恩宠的我国第十六代国王，圣国王陛下。」
　　圣国王：转头
　　国务大臣：「陛下说，他允许你这次的谒见。」
　　青年商人：（不得了不得了……这些跟班还真麻烦，多少得下点猛药。不过，这位国王陛下……）
　　圣国王：「远道而来辛苦了。听说你想从经济与商业的立场对本王国提出些建议是吧？虽然周围的人们想阻止，但朕并非不知世事。今天的话题，朕私底下已经期待许久了。」
　　国务大臣：「……哼。」
　　青年商人：「多谢陛下抬爱。今天我有许多话想和陛下分享……对了，首先有件事想请求陛下……」
　　圣国王：「说来听听。」
　　青年商人：「我们『同盟』乃是商人之间的互助组织。参加者有孤身旅行做些小买卖的的商人，也有历经数代的商人家族，更在大陆各都市建有商馆。」
　　圣国王：「嗯。」
　　青年商人：「前不久，敝盟中一部分的商馆开办了汇兑业务。托陛下的福，新业务颇受好评。」
　　王室随侍高阶司祭：瞪
　　圣国王：「汇兑啊。嗯，朕明白。」
　　青年商人：「若陛下能准许敝盟在国内办理这些汇兑业务并颁布诏书（※），在下将万分感激。」
　　王室随侍高阶司祭：「陛下，请容我反对这个提案。」
　　圣国王：「为什么？」
　　王室随侍高阶司祭：「汇兑本来是我们教会的业务，是为了让散居全国的光之信徒互助合作而兴办的事业。更何况，这种与钱扯上关系的事，经手者必须具有公信力。在这个场合，信用就是资产。不论是承诺要付钱，或是承诺要借钱，都得先有足够的信用，否则契约无法成立。让一个新兴的商业组织做这种事，本身就是一种错误。」
　　青年商人：「国务大臣阁下，请容在下确认一件事。这个国家的法律中，有哪一条指出办理汇兑业务需要官方的许可吗？」
　　国务大臣：「……这……似乎没有。」
　　王室随侍高阶司祭：「……」
　　青年商人：「敝人之所以请陛下颁布许可，纯粹出于对陛下的尊重。」
　　王室随侍高阶司祭：「那么，我便要代表圣光教会向陛下提出请求。原先没有制订这种法律，是因为除了我们教会外无人可担此重任，这道理显而易见。恳请陛下立刻修改法律……不，以国王命令终止教会以外的汇兑业务。我谨代表圣光教会的立场，希望陛下答应此事。」
　　圣国王：「……」
　　青年商人：「那么，高阶司祭阁下——」

　　解说
　　（※）
　　皇帝通告臣民的文书。在这里则是指写有圣王国国王命令的文件。

　　王室随侍高阶司祭：「有什么事吗，商人『阁下』？我正在和陛下说话唷。」
　　青年商人：「其实，我们『同盟』也有利用教会的汇兑业务。」
　　王室随侍高阶司祭：「哼，我就知道。」
　　青年商人：「日前，我前往西海岸的自由都市，想将汇兑证换成现金，却遭到对方拒绝。」
　　王室随侍高阶司祭：「这……」
　　圣国王：「此话当真？」
　　青年商人：「感到困扰的我，只好前往邻近的都市，却再次遭到拒绝。」
　　王室随侍高阶司祭：「……」
　　青年商人：「实际上，我先后遭到五个不同的教会拒绝。汇兑证应该是一种公证书（※）才对吧？我虽然把钱寄放在那里，也签订了契约，却没办法把钱领回来。教会是这么告诉我的唷。目前西海岸的商人们已陷入了混乱……不，是恐慌之中。」
　　圣国王：「真有此事吗，高阶司祭？」
　　王室随侍高阶司祭：「这……这……这是暂时……」
　　青年商人：「其实我今日会来此谒见陛下，理由之一就在于此。这里有一份请愿书，来自以西海岸为中心的五千名商人。他们都说『寄放在教会的钱拿不回来』。」
　　王室随侍高阶司祭：「证书一定会兑现——」
　　青年商人：「『总有一天』——是吗？请您别开玩笑了。我们这些商人，每天都在不流血的战场上奋斗。如果没有我们运麦，有些地方的民众甚至会因此饿死。您晓得有些商家因为证书无法兑现而买不了麦子吗？即使如此，那些商家还是得让本来该载着麦子的船出航唷，因为他们订下了契约。于是什么货也没载的船，就这么在海上南往北来。您认为这会造成多少损失？教会的信用？如果真有那种东西存在，那我们这些商人被教会伤害的信用，又该怎么办才好？」
　　王室随侍高阶司祭：「我们会赔偿一切的损失——」
　　青年商人：「您的意思是信用能花钱买吗？那么，我们也拿钱买信用好了。方才您所提到的『教会的信用』值多少钱？」
　　王室随侍高阶司祭：「那种东西怎么可能拿出来卖！知不知羞耻啊！你这个可恶的背教者！」
　　圣国王：「适可而止吧。」
　　青年商人：「在下失礼了。」
　　王室随侍高阶司祭：「哼，无赖」
　　圣国王：「该怎么办才好呢？」
　　国务大臣：「国王陛下，您同时也是司法的领袖。此时最快的解决方法，便是由陛下做判断，这点您应该晓得吧？」
　　圣国王：「说得也对。嗯……高阶司祭啊，你方才说过『会赔偿一切的损失』，没错吧？」
　　王室随侍高阶司祭：「是的。」
　　圣国王：「不仅如此，『教会伤害了西海岸商人的信用』一事，你也承认了吧？」
　　王室随侍高阶司祭：「前提是，商人这种生物也有与人类同等的信用可言。嗯，我承认。」
　　圣国王：「除了损失全额外，也要支付伤害他们信用的赔偿金，这样才妥当吧。该付多少才好呢？高级司祭，你怎么看？」
　　王室随侍高阶司祭：「十万枚金币就行了吧。这笔金额已经高过头了。」
　　圣国王：「嗯，你觉得呢，青年商人？」
　　青年商人：「如果单就我个人的信用来说，这金额实在太高了。不愧是圣光教会的司祭大人，在下万分佩服。」

　　解说
　　（※）公证书
　　由公家机关所发行，且其内容具有公信力的证明文件。文件中所写的内容，不必经过额外的机关裁定便可视为真实。书中圣光教会被视为公家机关的一种，因此他们发行的汇兑证书也就相当于公证书。换言之，只要出示汇兑证，圣光教会无论如何都得支付那笔对应的金额。

　　王室随侍高阶司祭：「到头来还不是要钱，你这个卑劣的家伙。」
　　青年商人：「然而，正如在下方才提到的，请愿书上有五千位商人的署名，所以这并非我一个人的事，我有责任替他们求偿，因此，是否能再加上他们损失全额的百分之五十以作为赔偿金呢？」
　　王室随侍高阶司祭：「好吧。」
　　青年商人：「既然如此，这笔钱什么时候能付呢？」
　　王室随侍高阶司祭：「这里是圣王国。待你今天离城后，便可以前往教会领取。」
　　圣国王：「这样行吗，青年商人？」
　　青年商人：「没问题，那就一言为定吧。」
　　王室随侍高阶司祭：「那么，这个话题便到此为止。」
　　青年商人：「至于全额呢，换算成金币相当于八千四百万枚。」
　　王室随侍高阶司祭：「什么！」
　　国务大臣：「！」
　　青年商人：「首先是证书的面额，换算成金币约七百万枚。然后再将这个数字乘上损害倍率八。」
　　王室随侍高阶司祭：「这个数字究竟是哪来的！」
　　青年商人：「您晓得木炭现在的价格吗？若从我们同盟的主要贸易对象梢之国买进木炭，再利用湖之国的湖上交通运送，售价约为进货价的十六倍。说到两国之间的关税金额嘛，唉呀呀，那可是我等商人的恶梦呢。由于并非全部的钱都会用在这些商品上，因此我只采用了那个数字的一半，若要详加计算，那么倍率会超过十。你觉得这样好吗？」
　　王室随侍高阶司祭：「呜……随你高兴！」
　　青年商人：「那么便用十来算……」
　　王室随侍高阶司祭：「我是说用八算就好！」
　　青年商人：「好的，那么我便将七百万枚乘上八，得出五千六百万枚。另外再加上信用毁损的赔偿金百分之五十，最后就成了八千四百万枚金币。」
　　王室随侍高阶司祭：「你……你这家伙……」
　　青年商人：「当然，若教会无法在今天以内支付八千四百万枚金币，也会造成相应的损失，方才的计算得再来一次。这么一来……就变成十亿八百万枚金币了呢。唉呀呀，算数还真难。为了保险起见，我得先告知您，再算下去会变成一百二十亿九千六百万枚唷。」
　　王室随侍高阶司祭：「……！」
　　圣国王：「啊哈哈哈哈哈哈！」
　　王室随侍高阶司祭：「国王陛下！」
　　圣国王：「你继续待在这里行吗？如果不赶快把圣王都的教会资金凑一凑，两三天内这笔债务就会愈来愈多喔。」
　　王室随侍高阶司祭：「请……请容我先告退！国务大臣！」
　　国务大臣：「……啊？」
　　王室随侍高阶司祭：「我要和你商量有关资金的事，麻烦陪我一下。」
　　国务大臣：「好……好的。陛下，请容我也暂时离席一会儿。」

　　两人快步离去　门关上

　　圣国王：「哈哈哈哈！你看看，他那副德行就像头屁股上插了箭的獾啊！」
　　青年商人：「哈哈哈哈，陛下说得是。」微笑
　　圣国王：「哈哈哈哈！太好笑了。朕上回笑得这么痛快，似乎已经是少年时代的事了。」
　　青年商人：「那真是太好了。在下也很久没笑得这么开心了呢。」
　　圣国王：「好，朕明白商人阁下的手腕了。」
　　青年商人：「是。」
　　圣国王：「你是想把那些人支开对吧？」
　　青年商人：「岂敢。那些人对圣王陛下太过无礼，在下不过是想给他们一点教训而已。」
　　圣国王：「他们对自己的欲望很忠实。」
　　青年商人：「嗯。」
　　圣国王：「一个有杰出弟弟的平庸君王，就像我这个样子啰，商人阁下。这种生活相当悠闲，其实也没什么不好。」
　　青年商人：「即使如此，在下依旧需要陛下。」
　　圣国王：「我？你是说诏书吧。不管怎么说，那玩意儿都非写不可啊，得用来抵债呢。」
　　青年商人：「债？」
　　圣国王：「哈哈哈，你看见国务大臣刚刚的样子了吧？高阶司祭打算无论如何都要在今天支付那八千四百万枚金币。尽管八千四百万枚金币是个非常夸张的数字，然而一旦变成十亿枚，可就相当于数年之内大陆上所有小麦的总价了，这种金额根本还不出来。若是八千四百万，只要将圣都中所有教会的财产与我国国库全榨干，应该还付得出来吧。」
　　青年商人：「国库？这样好吗？」
　　圣国王：「怎么啦？」
　　青年商人：「在下是指，命令他们用这种方式支付赔偿金——」
　　圣国王：「没什么，这对他们两人来说是帖良药。即使药效太强以致于得把那两人给吊死，也是无可奈何的事。这正是『自作自受』的最佳写照。他们或许还以为不会穿帮，但没我的许可便对国库下手乃是死罪。只不过，刽子手还听不听我的话就不得而知了。」
　　青年商人：「……」
　　圣国王：「大概是元帅太抢眼了吧。」
　　青年商人：「在下明白没这回事，因为圣王陛下您看穿了这个骗局。陛下只是没碰上个好时机而已，在下以为，现在发愤还不迟。」
　　圣国王：「是吗？」
　　青年商人：「是的。」
　　圣国王：「既然如此，我就相信你的话，试着解救那两个丢脸的家伙吧。」微笑
　　青年商人：「陛下要怎么做呢？」
　　圣国王：「商人阁下，如今你已得到了八千四百万枚金币。如果不把这笔钱拿回来填补国库，那两人便犯下了相当于死罪的重罪。」
　　青年商人：「是的。」
　　圣国王：「朕身为他们的主子，该为部下的失态负起责任，因此朕打算从商人阁下身上取回那八千四百万枚金币。」
　　青年商人：「呵呵，真是个好提议呢。」微笑
　　圣国王：「商人阁下说不定会因为身怀钜款而掉以轻心。」
　　青年商人：「嗯，说不定呢。」
　　圣国王：「那么，朕就该利用这个机会。」
　　青年商人：「喔？」
　　圣国王：「而且呢，商人阁下似乎想要某种诏书。」
　　青年商人：「是的。」点头
　　圣国王：「就让朕看看你的弱点吧。」
　　青年商人：「在下明白了。」
　　圣国王：「那么，你想要什么，商人阁下？」
　　青年商人：「在圣王都建立湖畔修会的许可。」
　　圣国王：「……」
　　青年商人：「此外，希望圣王国别对修道院内进行的各种交易与买卖课税，请陛下赐予他们和圣光教会同等的免税特权。」
　　圣国王：「这……」
　　青年商人：「这并不是要陛下与圣光教会划清界线。两者并立不是很好吗？在下也明白，王室的各位都以那个具有古老传统的教会为依归。」
　　圣国王：「……这可不只是弱点了呢。商人阁下，这才是你的目的吗？」
　　青年商人：「这么做对于陛下来说，绝对不会只有损失。或许这多少会让陛下与圣光教会之间出现摩擦，就让湖畔修会来弥补这些嫌隙吧。更要紧的是，起源自同一信仰的两个教会，将成为陛下的双翼齐居城内。这件事的意义十分重大。」
　　圣国王：「话是这么说没错……」
　　青年商人：「还有件事得趁此时告诉陛下。其实，关于那个汇兑证……」
　　圣国王：「还有什么问题吗？」
　　青年商人：「今天所带来的证书，持有者仅仅包含了我们同盟成员以及与同盟关系良好的商人。当然，这块大陆上的汇兑证不会只有那么少喔。总量大约比今天的交易……八倍还要多出五成，也就是十二倍。假如这个情报散播出去，想必整个大陆上的商人，都会涌来圣王都和教会吧。在那种情况下，他们要求的赔款恐怕会超过先前那个数字的十倍，甚至是五十倍。」
　　圣国王：点头
　　青年商人：「想来陛下应该已经了解了，唯一能够帮助圣光教会的选择，就只有尽快下诏。」微笑

　　——魔界，南部，前苍魔族领地边境地带，风鸣山丘

　　呼咻——————咻————

　　王弟元帅：「学士小姐。」
　　女仆姊：「是的。」
　　王弟元帅：「本帅这回便暂且将胜利让给学士小姐你。」
　　女仆姊：「您愿意退兵了吗？」
　　王弟元帅：「嗯。看来我军后方似乎出了些乱子呢。眼下已经不是继续在这里交涉那些细节的时候了。这次算是阁下的胜利。」
　　残存佣兵：（那位大姊居然办到了！）
　　参谋军师：「不过，关于粮食八百五十车以及医药用品的承诺……」
　　女仆姊：「当然会履行，我以老师的名誉起誓。」
　　王弟元帅：「……」
　　女仆姊：「……」

　　呼咻——————咻————

　　王弟元帅：「嗯，学士小姐你可要感谢勇者啊。这并非你一个人的功劳。」
　　女仆姊：「是的，这点我从一开始就明白了。」
　　勇者：「哈哈哈！女仆姊以前就爱使唤我呢，那场演说的时候也是！」
　　女仆姊：「我不是向您道歉了吗？」轻笑
　　王弟元帅：「这可不是结束喔，学士小姐。」
　　女仆姊：「不可以赢了就跑，对不对？」
　　王弟元帅：「不错。当然，如果你主动求饶那就另当别论了。」
　　女仆姊：「不，元帅大人。等手边事情忙完后，我应该也会前往开门都市吧。」
　　王弟元帅：「这么一来，到时候就非欢迎你不可了呢。你就和勇者一起留在我们远征军当贵宾吧。」
　　女仆姊：「不，没有这个必要。」
　　王弟元帅：「？」
　　女仆姊：「就算是勇者大人也不能出手干涉。下一次……王弟元帅大人，就由我来和您较量吧。」
　　参谋军师：「！」
　　残存佣兵：「笨蛋！你在说什么啊！」
　　勇者：「呵呵呵！啊哈哈哈！你真行啊！」
　　王弟元帅：「你还真会说大话呢。」咧嘴一笑
　　女仆姊：「我可是拼了命才说出口的唷。」
　　王弟元帅：「啊哈哈哈哈！」
　　女仆姊：「除此之外，还有一件事我必须订正，元帅大人。」
　　王弟元帅：「订正什么？」
　　女仆姊：「就是我自称『旅行学士』这件事——当然这并非谎言。我不仅爱好研习学问，也经历过漫长的旅程。其实呢，我也去过圣王国唷。」
　　王弟元帅：「喔？」
　　女仆姊：「不过，如果人家问『你是旅行学士吗』，依旧会让我有种微妙的感觉。一来我没什么自信，再说这样又好像冒犯了当家小姐……」
　　王弟元帅：「究竟是怎么回事？」
　　女仆姊：「『旅行学士』一词，毕竟不该是我的头衔。所以，请容许小女子我在王弟元帅大人、圣王国的各位，以及勇者大人和我的同伴面前，报上我自己的名字。」
　　残存佣兵：「——？」
　　女仆姊：「我出身于冬之国，原先是个一贫如洗的农奴女孩。」
　　圣王国将官：「你说你原先是农奴？」
　　参谋军师：「这怎么可能！」
　　女仆姊：「同时，我也是一个纯粹希望自己能够当个人类的无力少女。然而，从今日此刻起，我便要报上自己的名字。现在，我是一名勇者。是一群决心拯救这个世界而踏上险恶道路者之中的一分子。」

　　——湖之国，首都，「同盟」总部办公室，深夜

　　哗啦——

　　青年商人：「好大的雨啊……」

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：「难道有风暴来袭吗……」
　　青年商人：（湖畔修道院得到进入圣王国的许可了。如果可以，希望能同时在所有主要都市开始建造他们的修道院。得在大主教回来以前，制造既成事实……然后在湖畔修道院的用地上一并设立「同盟」的交易所与银行。这点应该能拿修道院的建筑费来交换才对。反正我也不是没见过湖畔修道院的院长嘛。）

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：（这么一来，暂时只需要等到战争结束即可……接下来则是处理资金方面的问题，赚钱计划等之后再说。不过，说到战争啊——）
　　青年商人：「嗯……」

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：（胜负……胜负啊。说实在的，这场战争究竟要怎么分胜负呢？真的有人能想象出「全面征服魔界」会是什么样子吗……尽管魔界就在地底，然而靠战争取得一整个世界的所有权——也就是「征服」什么的，简直跟作梦没两样。说穿了，谁会想要征服魔界全土啊？这也未免太愚蠢了。）

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：（参加这回远征的王族与领主总计超过四十人。假如为了给他们每个人一块新领地而占领四十座都市，并且分别驻军防守，又会发生什么事？参加远征军的人有三十万，就算把他们全都当成战斗人员……一座都市也只能留下七千五百人。这太蠢了！怎么可能只靠七千五百人持续统治一座都市？这七千五百名被丢在异乡的守军，想必没两下就会被逃离都市的魔族军民隔绝，于是先后遭到歼灭。圣光教会与王弟元帅不可能不晓得这一点。
　　他们有别的目的，而这多半是「统合中央大陆的意志」。故事从第一次圣键远征军开始。有了「魔族」这种敌人的中央中枢国家群，在掌握中央大陆权力的道路上，迈出了很大的一步。然而，情势突然有了改变——理应忠实地担任前线部队的南部诸国「造反」了。中央的剧本里，没有把那场「造反」写进去。南部本来应该是没有自我意识的木偶，应该是永远在中央指挥下于战场上跳舞的悲哀奴隶。但是，这个剧本「不知道为什么」出了差错。
　　拥有自我意志的南部，组成了三国通商同盟，经济力量与防卫力量踏实地成长，开始脱离中央的控制。这样下去，原先的计划将会停摆，中央诸国里头同情南部的国家与领主也会增加……事实上，这种倾向确实也浮现了。）

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：「来个人替我倒杯……这时间根本不会有人嘛。」

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：（对于中央诸国而言，要想统合大陆的意志，光靠「共同的敌人」已经不够了。就连那个「敌人」，也因为对于南部各国的情报管制崩溃，使得其真实面貌逐渐出现在众人眼前。中央国家中枢会考虑的战略，不外乎以下两者吧。其一是以大军或权谋让南部联盟，特别是其核心——前三国通商瓦解。不过，这项战略八成遭到冻结了——因为「种牛痘」的出现。中央想灭掉那三国，却又想得到那项技术……多半是这样吧。如果我没猜错，中央对于湖畔修会的拉拢工作应该进行得如火如荼吧。然而，湖畔修会实在太过纯朴，其顶点又太过清廉，因此中央无法成功地拉拢他们。）
　　青年商人：「这点只能说『很符合她的风格』。毕竟她是那位勇者的伙伴嘛。」

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：（中央必然也检讨过武力压制的可能性。不过，湖畔修会与南部联盟却彻底采取和平的态度，就连将自己指定为异端的圣光教会都没否定。圣光教会勒令在己方影响之下的国家，将湖畔修会的建筑全数拆除，相关人员全体流放，有些地方甚至采取放火、掠夺等激进手段。相对地，南部联盟那三国则没有禁止领地内的圣光教会活动。在这种状况下，单方面对南部联盟宣战，所谓的「大义名分」实在不足。更何况，双方的态度打从一开始——亦即那次「异端指定」时，便是如此。中央各国对南部诸王国挑衅，企图让南部先行动用武力。这么一来，中央便能挟大义名分讨伐南部诸王国。可是，南部盟主冬寂王的政治平衡感与领袖魅力，远远超出了中央中枢的意料。）

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：（就这样，中央诸国不得不放弃直接攻击南部联盟的战略。南部联盟甩开了白夜王的侵略与魔族介入等灾难之后，更进一步把这些意外对于内政的影响控制在最低限度，踏实地增加了自己的发言力。于是中央开始考虑起另一个选项——侵略魔界。想到这里，他们的目标便再明白不过。对他们而言，统合大陆的意志光靠「共同的敌人」已经不够。时代变了。中央若想巩固中央的统一意志，需要新的诱因，也就是能够吸引人的报酬。侵略魔界就是那引人上钩的饵——「新的领土与无限的财富」。
　　然而，这个饵不必真的喂到人们口中。农业技术的进步，加上击退了极光岛的魔族，使得大陆的生产力确实地向上提升。诸侯与诸王国也开始囤积财富、资源，以及士兵。野心受到刺激的诸王国，想必会听信中央和教会的甜言蜜语。不管失败多少次……不，愈是失败，他们便愈会受到对于新领土与财富的欲念驱使，饥渴地追逐自己的欲望……）

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：「战争啊……」
　　青年商人：（圣键远征军共三十万，不管火枪是种多么优秀的兵器，依旧不可能征服魔界全土。若真能办到，唯有让这三十万人用掠夺等方法就地调度补给品，并且将沿路碰上的魔族一个不留地杀光。除此之外，还得放弃占领征服的都市将其烧毁，就这么将大军开往下一座都市。他们得靠这种暴虐的手段才有可能征服魔界全土。可是一旦这么做，要让荒废的领土恢复其应有的价值，得花上多少时间和多少资金呢？
　　话虽如此，若要占领都市，并留驻足以支配魔族的守军，顶多只能占领五座吧。如果超过这个数字，兵力便会逐渐分散。在那辽阔的魔界中，管他二十万还是三十万，都跟泥牛入海没两样，只会逐渐在里头融化消失……那么，中央中枢的目的便只是攻陷数座都市，让这个香饵在诸侯与诸王国心中留下印象，并将其与人们对下一次远征军的期盼连起来。在既成事实与「饵的魅力」影响之下，南部联盟也会逐渐瓦解……既然如此，眼下魔界全土可说暂时无虞，我们「同盟」的战略方针没有问题。但是，为什么我会有种不协调感……）
　　青年商人：「……」

　　叩叩

　　青年商人：「？」

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　青年商人：「哪位啊——？」

　　起身步向大门

　　青年商人：「今天没有会议也没有预演唷。像这样的晚上，还是待在宿舍里喝酒睡觉比较——」

　　喀恰。滴答、滴答、滴答

　　火龙公女：「……」
　　青年商人：「公女……？」
　　火龙公女：「……」
　　青年商人：「你是用转移符吗？你从哪里走过来的啊？真是的……你全身都湿透了呢。虽然外头下的是雨，不过现在还是冬天唷。这样会冻死耶，真拿你没办法……」

　　火龙公女：「……」
　　青年商人：「我原本还以为你不会做这种傻事呢。」

　　哗啦——哗啦——哗啦啦——

　　火龙公女：「……请您救救大家。」
　　青年商人：「咦？」
　　火龙公女：「妾身实在不愿向商人阁下低头，胸中的万般煎熬更足以让一颗心如玻璃般粉碎。然而，妾身已经没有其他的人能够倚靠了……开门都市沦陷在即，请您务必伸出援手。请您务必……」
　　青年商人：「……」
　　火龙公女：「开门都市遭到二十万远征军包围，火炮的威胁不分昼夜折磨着市民们。圣键远征军就像疯了一般扑向城墙，重复着不要命的冲锋。开门都市全赖魔王殿下的指挥，才得以支撑下去。」
　　青年商人：「魔王？魔王殿下在开门都市？」
　　火龙公女：「正是如此。魔王殿下说，这座都市绝对不能失守。」
　　青年商人：（这是为何？先让敌军占领后再设法夺还，远比死守容易得多才是。虽然我对战争不甚了解，然而尽量延长敌军的补给线，将对方诱入魔界深处再战，应该是最佳选择吧？还是我误判了火枪的威力？）
　　火龙公女：「圣键远征军对此地也十分执着，如今开门都市一带，已成了魔界最大的战场。死者早已远远超过三万人，大地更是狂饮双方所献上的鲜血供品……」
　　青年商人：「王弟元帅……」
　　火龙公女：「敌军那位叫王弟元帅的总司令官，似乎在会战开始前便已率领五万特遣队离开。目前还不知他们的去向……」
　　青年商人：（王弟元帅居然没有指挥十五万主力军…？）
　　火龙公女：「……」
　　青年商人：「干练会计呢？」
　　火龙公女：「已经避难去了。」轻声
　　青年商人：「没错。我应该已经捎了信到『同盟』商馆指示大家撤退才对。为什么公女你还留在那里？」
　　火龙公女：「因为妾身是龙族的公女。」坚定
　　青年商人：「……」
　　火龙公女：「妾身无法弃同胞于不顾。」
　　青年商人：「原来……是这样啊。对不起。我没考虑到你的立场就下令避难。」
　　火龙公女：「……干练会计阁下、中年商人阁下，以及其他职员们，都在会战开始之前便已往妾身父亲的居城移动。」
　　青年商人：「……」
　　火龙公女：「请您务必伸出援手！」紧抓
　　青年商人：「我是商人。麾下没有半点兵力。」
　　火龙公女：「话虽如此，若是商人阁下您……」
　　青年商人：「办不到。」
　　火龙公女：「需要报酬吗？假如问题是报酬，不管您要什么都行。只要妾身付得起，不管是什么——」
　　青年商人：「若要走行商这条路，可不能拿『什么都行』来抵押唷。」
　　火龙公女：「看来，妾身仍旧无法踏上行商之路。」
　　青年商人：「……」
　　火龙公女：「跟商人阁下同游世界的日子，妾身过得很快乐。有时在那边买铁，有时到这边卖盐，偶尔走进陌生的场所，与素昧平生的人争论、交涉，共同寻找妥协点，交换彼此的利益，思考尚未出现的商机。这一切，都令人万分开心。对于生在狭隘世界中的妾身而言，这段日子可谓无比耀眼。
　　然而，妾身是龙族的公女，实在无法背叛同伴。更何况妾身——深爱着那座都市。它自毁灭中诞生，人类与魔族在其中比邻而居。尽管那里并非乐园，仍有欺骗、背叛、诈欺等恶行，它依旧具有容许那些行为发生的多样性与自由，妾身希望能看见那座都市的未来。
　　向商人阁下说这些话，令妾身肝肠寸断，心中更挣扎得发出了哀嚎。商人阁下已认同妾身为交易对手，虽然不敢说已经得到了您的信任……妾身却也认为自己感受到了其中的些许深意。您必然瞧不起眼前这个感情用事、心慌意乱的脆弱女子。想到这里，便令妾身难以自持。一旦低头，想必商人阁下便不会再将妾身当成与自己对等的对手了吧。这令妾身万分难受。可是，妾身能支付的东西不多，顶多就是让商人阁下您瞧不起——」
　　青年商人：「我不想听。」
　　火龙公女：「想来……也是如此……呢……」
　　青年商人：「圣键远征军不会征服魔界全土。即使魔界失去了五座、十座都市，依旧不会动摇它的市场性与价值。以圣王国为中心的圣光教会文化圈、南部联盟，再加上魔界，由这三个经济圈结合而成的新世界即将开始。」
　　火龙公女：「……」
　　青年商人：「这就是我和『同盟』的预期，以及野心。如果是在这样的世界里，能够在三个文化圈之间自由做生意的商人，力量将会飞跃性地提升为现在的几十倍。
　　为什么魔王不肯放下开门都市呢？」
　　火龙公女：「妾身也不晓得……只听说这是为了未来，为了魔族自身的骄傲，也是为了人族。」
　　青年商人：「这是魔王说的？」
　　火龙公女：点头
　　青年商人：（难道我们误判了那座都市的价值吗？那座都市在军事、经济方面的价值，比我们所想的还要高？
　　……不，这不太可能。既然如此，那就是文化、宗教……或是象征意味上的价值啰？为什么不能失去那座都市……因为丢了那座都市就会失去某种东西。为什么魔王要在这种时候回到那座都市，甚至率军死守呢？）
　　火龙公女：「……」
　　青年商人：（「也是为了人族——」是什么意思？）
　　青年商人：「！」一震
　　火龙公女：「商人阁下？」
　　青年商人：「魔王！魔王殿下的眼睛是红色吗？是不是像顶级葡萄酒一样红？」

　　——碧之大厅

　　回过神时，勇者已然来到脚边。
　　她从守望现世的绿色棺材——她永远的寝室往下望，直见祭坛。那是承诺。誓言。实现契约的场所。
　　「这回想必也一样」的死心外头，涂上了一层看似留恋的希望。
　　即使度过了可比拟成永远的长久年月，那张黑发黑瞳的面孔，依旧像团不灭的烈火留在心中。那温柔的声音，呼喊着她的名字。她坠入情网的经验，仅此一回。对象仅有那位少年。
　　无法和他重逢的绝望，以及想与对方再会的疯狂欲望，在她的心中兴风作浪。两股相反的感情，有如玻璃风暴般折磨着她。
　　那个与少年神似的身影，正是她所爱的另一样东西。
　　他正为了拯救这个美丽的世界而奔波不停。
　　勇者啊，请你拯救这个世界。
　　话语一出了口，便像花瓣一般融于空中。它们轻轻地在光芒中淡去，只留下甜美的感触。
　　拯救这个充满痛苦的世界。
　　那带着热度且不断脉动的痛楚，究竟是属于这个世界呢？还是属于她自己呢？她早已无法区别。
　　拯救这个充满污秽的圆环。
　　但正因如此，她才会虔心祈求。为了救赎世界，也为了实现那超越永恒的邂逅。
　　（好烫……？）
　　触动她感觉的，是种有如针尖般难以感受到的些许热度。
　　那光辉宛如坠落漆黑地面的流星，令她同时有了既视感与不协调感。那道火焰是少女，是过去的自己。在地上转圈的小火焰……她的分身，时而闪耀，时而摇曳，仿佛与身负救世重任的勇者同行一般舞动，编织出种种图案。
　　她就像迷上了那些动静般，目不转睛地持续看着。
　　她期望能够重逢的救赎，在见到她本人前，先与她的分身相遇了。她并不晓得个中含意，只是像着了魔一般凝视着地上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　请待下集
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《魔王勇者⑤前往山丘的彼方》

　　地图·附录

　　魔王之战「第三次圣键远征军第一次开门都市战役」

　　第四十三代魔王「红玉之瞳」曾在许多战场上取得胜利，也曾在好几次的战役中败北。其中最大的败仗，就要数第三次圣键远征军第一次开门都市战役了。而这也是质与量的对决中由「量」获得胜利的战斗。
　　魔族，至少参加战斗的魔族，靠着其特殊的力量，拥有远远大于人类的战斗力。假如魔族与数量相同的人类正面交锋，想必会由魔族获得胜利。
　　相对地，人类的力量就在于数目。能生育许多后代的人类，人口要远比魔族来得多。据说，光是南部诸王国的人口，就足以匹敌整个魔界。若再加上中央诸国，总数便是魔族的十倍有余。
　　这场战役，可以说人类方活用他们的「量」，压倒了魔族方的「质」。
　　在人类方，以圣王国为中心的中央诸王国几乎倾巢而出，组织了第三次圣键远征军。彼此交战、怀疑的诸王国之所以能进行这样的远征，是靠着其信仰基础——圣光教会的权威，以及「彼此都全军尽出故得以确保自国安全」而形成的互相监视系统建构成功。
　　各国阵中除了来自圣光教会的随军司祭外，还有他国派遣的观战武官，借以确保彼此除了训练中的新兵与维持治安的最低限兵力外全军出动。
　　因此，中央诸国并未浪费一兵一卒，能够全力对付魔族。
　　战役本身则进行如下。

1.战役初期
　　这场战役，首先由开门都市的魔族军与圣键远征军先遣队拉开序幕。光是先遣队便比魔族本队还要多的远征军，靠着数量与火枪的威力压制魔族军。

2.战役中期
　　相对地，魔族则以人魔骑兵队从侧面将先遣队与本队隔开，打算逼先遣队与己方进行混战。魔族方认为，这么一来火枪便无法派上用场，他们将能活用自身的战斗力。
　　然而，远征军司令官灰青王看穿了魔族的意图。他决定用足以凌驾魔族作战计划的数量击溃敌军。
　　人魔骑兵队确实借由幻影魔法让自身影像与实际位置产生偏差，远征军即使想狙击也难以命中。可是，远征军火枪部队本来就没有精良到能够狙击。他们所能做的，就只是将枪口朝向长官所指示的方向，并且朝那里发射子弹而已。
　　这个问题，远征军借由「让大量火枪朝向人魔骑兵队」之举解决了。火枪部队只是让枪口朝向骑兵队而已，会不会命中全看运气。然而，不管机率再怎么低，只要数量够多，其中总会有几发命中目标。即使射击精准度低落到一百发只会中一发，只要让一万挺火枪射击，自然就能命中一百发。在数次的火枪射击后，仅有区区千骑的人魔骑兵队已几近全灭。
　　于是魔族军的战术失败，先遣队得以在维持秩序的情况下对抗魔族。不仅如此，本队更从远方用加农炮射击，令魔族军阵脚大乱。大家都认为，这样下去魔族全军覆没只是时间的问题。

3.战役末期
　　最后的变化，则是魔王率领的兽牙、卫门混合部队自远征军后方现身攻击。
　　他们为了避开火枪的攻击，刻意从远征军本队与右翼之间穿过。为了避免误射友军，远征军无法对混合部队开火。人类方只好派出百合骑士团，以骑兵对抗这支部队。
　　魔王利用远征军这次的些微混乱，整合了濒临崩溃的魔族军本队，成功撤往开门都市。然而，魔族也付出了重大牺牲，兽牙族的银虎公在此战死。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（本文出自外界图书馆所收录的史书残卷）

　　新世代的星形要塞
　　
　　枪与大炮的出现，让要塞的建筑法产生了巨大变化。特别是大炮这种能够从远距离投射大质量物体的兵器，从根本上改变了要塞建筑。
　　为了对应这种新世代战争而生的建筑，正是星形要塞。或许有人看过函馆的五棱郭也说不定（后世注释：「函馆」这个地名与叫做「五棱郭」的要塞都不存在。恐怕是作者红色学士写成了别的地名、要塞名吧）。
　　当然，在这之前也有类似的兵器存在。有相当于火枪的弓，也有相当于大炮的投石机。
　　但相对于投石机那有限的能力来说，它的体积实在太大了，在移动、设置上有很大的限制。此外，投石机的性能也难以高速发射铁块那种比重大的物体。因此，城墙有其作为护墙的价值。
　　不过，大炮出现后人们首先明白了一件事——以往的垂直城墙（又称幕墙）只不过是大炮的靶子，一遭到炮弹攻击便会崩塌。
　　于是，人们便建造了承受炮弹也不会崩塌的低厚城墙。与其将这种防御工事视为城墙，或许将它看成一种抵挡炮弹风暴与人肉海浪的堤防比较好。
　　此外，这种低矮的城墙也利于使用火枪。
　　弓当然也能直射（将箭矢笔直射出以击倒敌人），但曲射（将箭矢朝斜上方射出，让其沿抛物线落下以击倒敌人）才是主流。
　　因此，若想击倒藏身于城墙之后的敌兵，就要拉弓曲射，以从天而降的箭矢收拾敌人。当然守备方也了解这一点，因此会把盾举在头上保护自己。
　　相对地，火枪则是以直射为主。
　　过去据守城墙时，如果要打倒将梯子立于墙边攀登的敌兵，可以丢石头或是泼热水，但不管用哪一种方法，都得将身子探出墙外，这么一来，他们就成了攻城方的枪靶。
　　然而，新世代的城墙则可以让守军躲在墙后，安全地射击攀登险坡（也就是说，进攻方只能缓慢地移动，倾斜的墙面更逼他们非得用爬的不可）的敌军。
　　除此之外，人们也对城墙的建造位置下了一番工夫，将以往的圆形改成了星形。星形需要建筑的城墙，总长要比圆形来得更长，得花上更多时间与费用。不过，星形拥有值得这笔开销的优点。
　　以前的城墙，为了尽量缩短城墙的建筑距离，往往建成圆形或凸多边形。不过在这些状况下，城墙将垂直承受大炮发射的炮弹，容易遭受重创。
　　换成新世代的城墙后，如果要像以前那样设置攻城炮，炮弹撞上城墙时会带有斜角，造成的损伤会变小。反过来说，如果想让炮弹能够垂直命中城墙，攻城炮的侧面反而会遭到来自其他城墙的枪击或炮击，蒙受重大损失。

　　换言之，对于攻城方来说，他们被迫在「难以发挥炮击威力的攻击」与「大炮将遭受重创但效果较佳的攻击」之中，做出苦涩的决断。
　　史上最早建筑的星形要塞即为开门都市。这座星形要塞在第二次开门都市战役，亦即开门都市攻防战之中，产生了巨大的功效，因此日后一口气流行了起来。如果当初没建造这座要塞，开门都市的城墙必定会在开始炮击时便崩塌，并在转瞬之间遭到圣键远征军占领。
　　不过，这座要塞的设计者表示：「这座要塞的低矮城墙，确实是我设计的。不过，这种星形的设计，只不过是将以前存在过的开门都市城墙于现代重现而已。实在不能说是自己的发明」。
　　究竟是怎么样的天才，才会将那座连史书都没留下记载的古代开门都市设计成星形要塞呢？直到现在，这仍旧是历史上的一个不解之谜。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（红色学士著《要塞与阵地的历史》）

　　难以抵挡大炮攻击的城墙
　　若要攻击攀登梯子的敌人，
　　就得探出身子，因此会遭到敌军攻击。

　　即使承受大炮攻击，依旧十分坚固的土堆。
　　能够在遮住身子的情况下攻击攀登而来的敌军。

　　若将大炮安放在能够垂直射击墙壁的位置，大炮的侧面就会暴露在要塞之前，容易被来自侧面的攻击破坏或无力化。

　　若将墙壁建成星形，炮弹撞击墙壁时便会带有斜角，墙壁所受的冲击得以舒缓，不易遭到破坏。

　　一般的圆形城墙会垂直承受炮弹攻击，容易遭到破坏。

　　——商人子弟的乳酪流通讲座

　　军人子弟：「好久不见是也。今日正巧有事来访，听说你人在此处，所以特地来看看。」
　　商人子弟：「哎呀，真的是好久不见了呢。如今军人子弟你也成了护民卿，应该很忙碌吧？」
　　军人子弟：「唉，的确。为什么会有这么多文件啊？要不是接受过师父的锻炼，此刻在下早已脑袋冒烟倒在地上了是也。」
　　商人子弟：「我也是呀。而且我是文官，要面对的文件山就更高啰。」
　　军人子弟：「那你还待在这儿行吗？」
　　商人子弟：「我正忙着设立新的乳酪保管处呢。」
　　军人子弟：「『乳酪保管处』是什么是也？」
　　商人子弟：「嗯～该怎么说明才好呢？你晓得乳酪是怎么制造出来的吗？」
　　军人子弟：「不太清楚。只晓得是从生乳来的是也。」
　　商人子弟：「一开始呢，要先将一种叫凝乳酵素（※）的东西加进生乳中。然后呢，生乳就会渐渐分为上方的液体『乳清（※）』，以及堆积在下方的柔软固体。」
　　军人子弟：「喔，原来如此是也。」
　　商人子弟：「这时候呢，就将乳清倒掉。啊，实际上乳清当然有它的用途，不过现在就先搁一边吧。」
　　军人子弟：「嗯嗯。」
　　商人子弟：「接着，将所剩的固体进一步地沥干，去除上头多余的水分，就成了新鲜乳酪。」
　　军人子弟：「啊，玛士卡彭跟莫扎瑞拉之类的对吧？很适合涂在面包上是也。」
　　商人子弟：「就是这样。不过呢，接下来才是重头戏。」
　　军人子弟：「毕竟新鲜乳酪跟一般的熟成乳酪还是不一样嘛。」
　　商人子弟：「要让乳酪凝固可麻烦了，得用霉之类的东西让它持续发酵，接着保存好几个月。」
　　军人子弟：「这么花时间？」
　　商人子弟：「没错。而且啊，偶尔也会有些不能吃的失败作。」
　　军人子弟：「还真是麻烦，乳酪会这么贵也是无可奈何是也。」
　　商人子弟：「这时就是乳酪保管处派上用场的时候了。」
　　军人子弟：「所以说，那玩意儿究竟是什么啊？」
　　商人子弟：「是个将刚凝固不久的乳酪半成品以成品售价的六成收购，并且保存好几个月的设施唷。」
　　军人子弟：「这么一来，做乳酪的人不就吃亏了？」
　　商人子弟：「确实，若能忍上这几个月就可以用市价卖出，从这个角度来想或许算是吃亏。不过，对于制作乳酪的人们来说，这可是一大喜事。」
　　军人子弟：「哪里值得高兴了？」
　　商人子弟：「首先，他们不必担心熟成失败。一旦乳酪熟成失败，收入就变成零啰。」
　　军人子弟：「如果发生这种事，可就亏大了呢。」
　　商人子弟：「没错。不过在将半成品卖给乳酪保管处的情况下，收入虽然会稍微减少，却能避免因制作失败导致一无所获的危险，进而得到一笔安定收入。师父说，这叫做『风险管理（※）』。」
　　军人子弟：「师父又用了些莫名其妙的词是也。不过，这么做虽然好，制作乳酪的人却没有真的赚到什么吧？」

　　解说
　　（※）凝乳酵素
　　能够让原料乳中所含的蛋白质凝固的触媒。最常见的凝乳酵素是小牛的胃液，不过也有像《魔王勇者》那样从蓟花等植物提炼的植物性凝乳酵素。
　　（※）乳清
　　过去人们常会直接把乳清舍弃，不过乳清其实是种高蛋白低脂肪的健康食品。此外，如果在喂猪的时候用乳清代替水，容易养出健康美味的猪只。这种猪就叫做「乳清猪」。

　　商人子弟：「不，对于制作者来说，最大的好处就是立刻就能拿到钱。这么一来，他们便能马上拿这笔钱买原料乳，开始制作下一批乳酪。师父说，这种状态就叫做周转率（※）高。」
　　军人子弟：「原来如此。由于很快便能拿到进货的钱，因此可以尽快开始下一次的工作。最后依旧算赚是也。」
　　商人子弟：「就是这么回事。虽然制作乳酪的人们会变得比较忙，不过他们也会因为能赚到更多钱而高兴。」
　　军人子弟：「可是，服务这么周到的乳酪保管处能赚钱吗？制作者有得赚，保管处不就亏了吗？」
　　商人子弟：「这就是新流程的好处了。你想想看，保管处只要负责保存这些乳酪几个月，偶尔替它们翻个面，就能取得相当于售价四成的收入了。」
　　军人子弟：「不过，乳酪也会有坏掉的时候吧？」
　　商人子弟：「一点也不错。不过，保管处存放了大量的乳酪。在这之中，会坏掉的顶多一成左右吧。所以说，将售价的九成减去进货价的六成，会得到三成的收入。当然了，还得支付租赁仓库的费用和管理员的薪资，所以那个数字并非最终的利益。」
　　军人子弟：「原来如此。做乳酪的人跟保管处都有得赚，可谓皆大欢喜是也。」
　　商人子弟：「而且啊，如果什么都不作就可以赚进那三成，或许还能稍微压低乳酪保管处的乳酪售价也说不定。」
　　军人子弟：「这么一来在下也会十分高兴是也。毕竟在下非常喜欢乳酪嘛。」
　　商人子弟：「除此之外，一旦保管处能够安定地供应乳酪，就可以让更多人买到乳酪了。」
　　军人子弟：「喔喔，愈听愈棒是也！乳酪对身体有益，如果南部的孩子们能多吃乳酪，咱们铁之国的军队必定也会更为精壮是也。」
　　商人子弟：「这种关系似乎叫做『双赢（※）』，不过这个词也是从师父那里听来的。」
　　军人子弟：「真是个好词呢。」
　　商人子弟：「如果南部联盟也能和各国建立双赢关系就好了呢。」

　　解说
　　（※）周转率
　　道个数值，代表一年之内能够完成几次「从投资到收入」的过程。如果投资后两个月就能获得收入，表示一年能投资六次，所以周转率是6。假设现在有个能让1000圆在一年后变成2000圆的投资案，以及另一个能让1000圆在一个月后变成1100圆的投资案。乍看之下后者赚得比较少，不过后者一年可以投资12次，最后反而会变成2200圆。这就是单次收益少但周转率高，因此总收益反而较多，类似的案例很常见。
　　（※）双赢
　　自己得胜，对手也得胜。就交易方面来说，双赢就是指彼此都获得利益而能够满足。若能建构这样的关系，交易便能长久持续下去，也能长期获得利益。若交易让其中一方吃亏，吃亏的那边将会倾向中止交易，双方的关系难以长久，即使是得利的那一边，从长远的角度来看也算是吃亏。
　　（※）风险管理
　　事先确认风险大小与发生机率并采取对策，借此降低失败的机率或减轻失败时的损失。

　　解说|三田诚
　　三田诚
　　居住在兵库县的写手。
　　1999年以富士见フアンタジア文库的《沙漠の王》出道。此后，以撰写被分类为「轻小说」的作品为主。代表作为已经动画化的《魔法人力派遣公司》（角川スニーカー文库出版，中文版由台湾角川代理）与《イスカリオテ》（电击文库出版）等。此外也参与了许多不插电游戏的相关工作，其中又以TRPG为主。

　　初次见面，或者该说，午安。
　　我是承蒙各出版社容许撰写人称「轻小说」那类小说的三田诚。
　　这回我受托担任《魔王勇者》的解说，不过——呃，我想多数读者应该想尽早看见作者ままれ本人的后记吧。为什么呢？因为我也想看啊！（笑）
　　不过呢，希望各位再多等一册，等到最后的第五集。
　　一来故事不能不完结，二来享用一道好菜时，把肚子空下来等候会觉得特别美味，对吧？
　　那么，冗长的对话就到此为止，我们马上开始解说。

　　对话形式的故事体裁
　　
　　首先，就从那特别的对话型体裁谈起。
　　这个故事没有叙述，始终维持着纯对话的体裁（注：中文版已将部分状声词改为叙述）。这点每一位《魔王勇者》的读者想必都有察觉，第一集桝田氏的解说和第二、第三集收录的对谈中也有提到。
　　事实上，在网路上撰写故事时，像本书《魔王勇者》这样的纯对话体裁是种常见的手法。
　　这种写法的特征，就在于排除了旁白叙述文句的背景描写，心理描写则单靠对话表现。这点在阅读时应该也是一目了然。
　　而这么做的结果，就是让读者能够迅速享受有趣的对话与故事的本质。在持续供给使用者大量资讯的网际网路上，作品需要让读者在阅读，或说看见的那一瞬间就感受到趣味性。这种体裁之所以常见于网路，原因就在于此。
　　这点也展现在《魔王勇者》原来的标题——魔王：「勇者啊，当我的人吧。」勇者：「我拒绝！」——上头。标题本身已经成了个故事，使得读者在阅读本文之前就已对本作感兴趣。
　　此外，商业作品也有以对话体裁呈现的故事。虽然有些差异，然而以《罗德斯岛战记（※）》、《ナイ卜ウィザード（※）》等作品为代表的TRPG（※）跑团记录集（将游戏过程改写为文章收录）也是历时二十年以上的热门作品。
　　虽然我不小心岔了题，但《魔王勇者》这部作品，正是建立在这些累积下来的前人成果之上。
　　
　　魔王与勇者
　　
　　而说到《魔王勇者》的另一个特征，应该就是直接以「魔王」与「勇者」这些职业当角色名，并以此来推动故事了吧。
　　我认为这是种极为现代化的手法。
　　换言之，作者让读者脑中自然而然地浮现某种「勇者」的形象，借此直接完成了「让读者晓得他是怎样的人物」这个步骤。就跟方才提到的对话体裁一样，这么做有加速、压缩故事的效果。
　　能用在这种手法上的角色很多，但魔王与勇者特别有魅力，因此无论商业·非商业创作，都很容易见到魔王与勇者的组合。
　　有趣的是，就连iPhone用APP之类的商品里，也能找到相当多的例子唷。
　　此外，还有部叫做《魔王呼唤同伴！但是没有任何人出现！》（※注：原文为「魔王はなかまをよんだ！しかしだれもあらわれなかつた！」）的作品，它跟《魔王勇者》带有异曲同工之妙，约比《魔王勇者》还要早了一年，而且同样发表在名为「ニュー速VIP」的电子布告栏上。

　　（※）罗德斯岛战记
　　从杂志上连载的跑团记录文发展出小说、TRPG相关书籍、漫画、动画、游戏等，日式奇幻杰作。
　　（※）ナイ卜ウィザ一ド（Night Wizard）
　　菊池たけし／F.E.A.R创作的TRPG，除了跑团记录集以外，也有小说与动画化。
　　（※）TRPG
　　Tabletalk Role Playing Game，桌上角色扮演游戏。不使用电脑或其他游戏主机，而是由人与人之间的对话来推动剧情。

　　这部短篇（以网路标准来说大概算是中篇）作品，也是由魔王与勇者之间的对话来推动剧情，开始时间点是在最终决战的前一刻。
　　两者不但情境相似，就连眼光放远到战后这点也一样。这么一来，各位应该能明白这种故事有多受欢迎吧。这部作品和《魔王勇者》相同，在网路上出现了有志之士将它漫画化，这点令我记忆犹新。
　　我在二〇一一年二月查询时，原作和漫画都还找得到，有兴趣的读者不妨试着用标题搜寻看看。
　　
　　名为《魔王勇者》的冲击
　　
　　当然，即使考虑到前述两点，《魔王勇者》的价值依旧不减。
　　甚至可以说，在利用对话体裁和「魔王与勇者」这种题材将故事加速、压缩之后，依旧能写出总量相当于三千张稿纸的大作——除了ままれ兄以外，这种事大概谁也想不到吧。
　　我还记得，自己在邂逅《魔王勇者》的时候——我想，大概是二〇一〇年二月左右吧——正因为当时已经入行颇深，所以备受冲击。
　　我几乎不眠不休地连着读了三天。
　　我陷了下去。我沉了下去。废寝忘食地不停阅读。
　　能够一口气接收加速后的故事，对于读者而言可谓至高无上的幸福。
　　所以，我当然也为这次的书籍化感到不安。
　　因为……请各位想想看吧。
　　方才谈到的对话体裁，扣除一部分的例外后，可说是针对网路创作（尤其是以2ch为首的众电子布告栏）做了最佳化。
　　替故事分段时，单纯地将复数行与复数行之间用空白隔开。将登场人物的台词全塞在区块中，利用每个区块的密度与大小差异，营造整体的节奏。
　　这些手法非常视觉化，因此任何人都能轻松阅读，但要就这样化成书本可难了。如果，这部作品就这么变成了书，不就一天到晚都在空行，搞得书页里到处都是空洞吗？
　　用电脑看时没有问题，是因为没有固定的书页，读者只要不断向下卷动就能持续阅读。
　　所以，这回桝田氏委托我撰写解说时，我提出了一个非常失礼的条件。
　　——如果书籍化的成品让我觉得一点都不有趣，我便要回绝这份委托。
　　至于结果，就如同目前正在阅读解说的各位读者所知。
　　读完一遍之后，我便安心地拨了通答应撰文的电话过去。我感受得到，为了让《魔王勇者》以书本这种形式呈现，作者ままれ兄花了很大的心力。
　　虽然成书版跟在网路发表时相比，又带了几分不同的乐趣，但它依旧是部令人十分钟爱的好故事。
　　
　　魔王与勇者这种现代样板（童话）
　　
　　让我们再次把话题转回魔王与勇者身上吧。
　　这种体裁之所以会在网路上受到欢迎，不用说，当然是因为《勇者斗恶龙（※）》。
　　《魔王勇者》自然也不例外，而其中以《勇者斗恶龙Ⅲ（※）》造成的影响又特别深，这点作者ままれ兄自己也说了。如果是该系列的爱好者，见到书中出现的部分词汇后，想必会露出会心的一笑。
　　同时，「魔王与勇者」也是现今奇幻故事中威力特别强大的样板。可说下至孩童、上至壮年，无人不知无人不晓。

　　（※）勇者斗恶龙（Dragon Quest）
　　是由Square Enix（原Enix）于1986年发售的RPG。在当时造成轰动后，陆续制作了许多续作、外传。
　　（※）勇者斗恶龙III（Dragon Quest III）
　　《勇者斗恶龙》系列第三作。由Square Enix（原Enix）于1988年发售。从本作开始，游戏进度可借由卡带内藏电池保存。

　　所谓的魔王，就是种意图危害世界且会被勇者打倒的存在。
　　《勇者斗恶龙》初代已二十五年，《勇者斗恶龙Ⅲ》也已过了二十三年（注：此为原文撰写时间），这些样板不断重叠、消费、追加，直到今日。
　　正因为如此，人们变得会追求「在那之后的事」，也算得上某种必然。在魔王与勇者那几近永无止尽的战斗之后，究竟有什么在等待我们呢？即将造访的未来，究竟会是什么样子呢？
　　实际上，这个问题有许许多多不同的答案。
　　若着重在魔王与勇者这样的属性上，解答就会充满幻想的味道。主张善与恶、秩序与混沌将永远战斗下去的，以麦克·摩考克所著的《永恒战士》系列（※）特别有名。
　　若说到近期作品，PSP的游戏《Dissidia Final Fantasy（※）》也采用了这种观点呢。就连《魔王勇者》第五集的发展……（以下泄漏剧情故省略）
　　反过来说，若从较为现实的战争观点来看，则有相当于《罗德斯岛战记》第三部的《新罗德斯岛战记》。这部作品描述了战后处理的故事。
　　《罗德斯岛战记》第一集，从击倒靠永恒延续小规模战争以维持世界存在的魔女开始，这对《魔王勇者》的读者来说或许比较容易留下印象。
　　若离奇幻再远一些，打算从其他娱乐作品来看「战争之后的事」——想来还是避不了「钢弹（※）」。不用说，相当于系列第二作的《机动战士Z钢弹（※）》就是在讲战后的故事，处于现在进行式的《机动战士钢弹UC（※）》，则是跟《魔王勇者》一样，利用经济控制战争（虽然这不是主题）。
　　另外，以民间军事公司为题材的《潜龙谍影（※）》系列近期发展，刻画了以恐怖主义为首等诸多政治问题的冲方丁《特甲少女（※）》系列，还有正面描写现代经济战争的《羽月莉音的帝国（※）》等也不能忘记。
　　将焦点放在战斗之外的战争作品中，会陆续出现这些杰作想必不是偶然。
　　恐怕，我们就连在娱乐时也无法将这些现实问题切割开来思考。
　　当然，除此之外还有诸多杰作，而它们所着重的问题点，也能让我们从中发掘出新的方向。
　　好，让我们回归正题吧。
　　《魔王勇者》的优点，恐怕在于这些创作中最为抽象化的地方。
　　换言之，就是作者把「魔王」与「勇者」就这样直接用了下去。
　　魔王与勇者所在的世界，以及他们的样板，我们不知怎地就是会了解。也正因为如此，我们自然而然地能够理解那个世界的问题与扭曲。同时，魔王用来改变世界的知识，也出自我们非常熟悉的现实，所以她的话对我们具有强大的说服力。
　　当然，就像我一开始所提的，直接把「魔王」与「勇者」这些职业当成角色名，在网路上是种常见的写法，就结果而言，这么做也带来了特别的趣味性。
　　那累积了数十年，由你我所共享的「魔王与勇者」，就在这一刻被发掘出了新的魅力。

　　（※）机动战士Z钢弹
　　1985年播映的TV动画。《机动战士钢弹》的续篇。
　　（※）机动战士钢弹UC
　　福井晴敏所著的小说，有OVA动画，中文版由台湾角川代理。描绘动画电影《机动战士钢弹逆袭的夏亚》之后的世界。
　　（※）潜龙谍影（Metal Gear Solid）
　　由Konami Digital Entertainment（前身为Konami）于1998年发售的动作游戏。以隐藏身形为宗旨，因此又被称为「潜行游戏」。
　　（※）特甲少女
　　由冲方丁所著的系列小说。其中包含了《恶戏之猋》、《焱之精灵》、《テスタメン卜シュピーゲル》等三系列。前两者中文版由台湾角川代理。
　　（※）羽月莉音的帝国
　　由至道流星所著的系列小说。描述高中生设立公司，以建立属于自己的国家为目标的故事。
　　（※）永恒战士（Eternal Champion）系列
　　英国作家麦克·摩考克的著作。
　　（※）Dissidia Final Fantasy
　　Square Enix于2008年发售的动作游戏。《Final Fantasy》系列的登场人物们在里头彼此战斗。
　　（※）新罗德斯岛战记
　　水野良所著小说，罗德斯岛战记的续篇。1998年开始刊载，不含序章全六集。中文版由台湾角川代理。
　　（※）钢弹
　　这里指TV动画《机动战士钢弹》。于1979年播映，是「拟真系机器人动画」类型作品的先驱。

　　种种「共享」的创作
　　　　
　　既然提到「共享」这个词，那我们就转向下一个话题吧。
　　这是个极度现代的词汇。像是Youtube（※）、Gmail（※）等代表性的网路云端服务自然包含在内，不过我们身边还有许多其他的共享创作。
　　说到其中比较有名的，大概就是NicoNico动画（※）里头的各种初音未来影片，以及「试着唱唱看（歌ってみた）」类影片、二次创作短篇小说、还有刊载《魔王勇者》的2ch系（严格说起来还包括了其他非2ch的网站，所以姑且称之为「系」），やる夫讨论串（※）等等。
　　在NicoNico动画公开的初音未来乐曲，愈是有名就会有愈多人「共享」，并经由许多不同人的手另行加工。如果有人写出了一首好曲子，便会有其他人制作影片，甚至会有人将原曲重编为更动听的曲子后上传，或是自己「试着唱唱看」等等，这些都是日常可见的现象。
　　另外，被称为「やる夫讨论串」的网路布告栏群，则能见到许多人将前人所做的AA（※）另行组合后，创造出一个新的故事。
　　由于有著作权的问题，因此我很难在此解释关于やる夫讨论串的一切，不过这些讨论串最大的特征就在于，许多时候可以借着利用著名动漫画角色的AA，省去对于该角色的说明。
　　就像先前提过的魔王与勇者一样，借由「共享」，可以更加快速地将故事的本质传达给他人。
　　这就是「共享」的创作。他们会借由许多不同的形式诞生——此时此刻依旧不断有新血出现。
　　《魔王勇者》就在这些创作的最前线占据了一席之地。
　　这不只是过去的累积，也不是到此为止的突变。《魔王勇者》所在之处，乃是一片愈来愈开阔的战场。

　　于是，在那之后——

　　到这里，我们已经能看见《魔王勇者》诞生的历程，《魔王勇者》带来的改变，以及包含《魔王勇者》在内的整体走向。
　　故事的压缩、加速。
　　抽象化所致的易于吸收。
　　各种共享的新创作。
　　应该不用我强调，《魔王勇者》的魅力来源当然不只是这些因素，而这种创作方式也不见得是正解。
　　新方法并不是用来取代旧方法，两者今后应该都不会消失，而会同时继续留存下去。
　　某种意味上，现在ままれ兄执笔中的《记录的地平线》变回一般小说形式——这里只代表它在二〇一一年二月这个时间点是一般——这点，便清楚地证明了这件事。
　　我认为最能解释「创作方法并无优劣之分」这点的，就是作品本身了。
　　若要进一步强调，我认为写成一般小说的《记录的地平线》，借由「加上角色个人名称」这点，让它能够将焦点放在更细微的部分。
　　虽然《记录的地平线》与《魔王勇者》一样，是部将「个人、集团、世界」三者紧密相连的作品，但两者聚焦之处的差别意味深远，令人为之兴奋不已。
　　对，没错。
　　待在故事最前线并肩作战的伙伴也好，一名单纯的读者也好，无论是哪一种立场的我，都同样地期待橙乃ままれ的「在那之后」。

　　（※）Youtube
　　网际网路影片共享服务，可以免费使用。
　　（※）Gmail
　　由Google提供的免费电子邮件信箱服务。
　　（※）NicoNico动画
　　由ニワンゴ公司经营的影片共享服务。特征是可以直接在影片上留言。
　　（※）初音未来
　　由Crypton Future Media株式会社发售的语音合成、电子音乐软体。
　　（※）やる夫讨论串（やる夫スレ）
　　有出自2ch的AA人物「やる夫」闲聊，或是用该角色与其他AA人物发展出故事的讨论串。
　　⑷AA（Ascii Art）
　　利用文字组合让呈现画面看起来就像一张图的艺术创作。