[夏绿]人气妹妹与受难的我7[台/简]-輕之國度-專註分享的NACG社群

人气妹妹与受难的我7
———————————————————
中文书名：人气妹妹与受难的我
原文书名：女子モテな妹と受难な俺
作者：夏绿
插画：GIN
译者：陈姿瑄
扫图：氮气
录入：大瓜飞飞
修图：ember1010
轻之国度：http://www.lightnovel.cn
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除，轻之国度不负担任何责任
请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息
───────────────────

「我知道因为我是你妹妹，总有一天一定得离开哥哥身边……」总是精神百倍的妹妹今日子突然的泪水，让我──明日太手足无措。连傲暴女凛世也来找我商量说：「最近今日子都在躲我」。她们两个好朋友之间究竟出了什么问题？她好像在躲避我跟凛世？一向黑心的小麦难得以善良小麦的模式陪我商讨，她的想法是，「就让她们一起做文化祭的准备工作，逼两人和好唷」，因此向水球社提议在文化祭中做点什么!?突破尴尬的三角关系吧，系列第七弹登场！

　　

　　第一章关于我为文化祭做准备时妹妹就会心情不好的问题
　　
　　一打开玄关便来到雪国。
　　更正，是散发出宛如雪国般冰冷气场的妹妹正在等我。
　　「……老哥，你回来得太晚了。」
　　老哥便是就读于都立第三高中二年C班的日向明日太，也就是刚累得半死地从学校回来，喜欢佛像更胜于一天三餐的我。
　　我想快点脱掉鞋子，扑通一声趴倒在自己房间，然而妹妹却挡在玄关，害我没办法进入家门。话说……
　　「不要裹着一条浴巾就跑到玄关来！」
　　妹妹今日子就读一年A班，是学校里数一数二的美少女，在社团方面是水球社的王牌，个性没大没小。水珠从她的发丝滴滴答答地滴落，在赤裸的脚边滴出一滩水。
　　「因为我一——直在等老哥回来呀！」
　　妹妹气呼呼地鼓起腮帮子。水球是种像是在泳池里打手球的运动，时常要一边立泳一边接球、投球。之前我一直在想浮力的问题要怎么解决，原来如此，原来是把空气储存在两颊之中，所以才能浮起来啊。
　　接着，我不小心注意到从浴巾之间露出的胸前双峰跟脸颊一样地鼓，连忙向右转背对妹妹。映在我眼中的外头景色一片昏暗。时间已经过了十点，这样也是正常的。
　　

　　「够了，快穿上衣服！外面的人会看到！」
　　「都这么晚了，路上不会有其他人啦。你以为现在几点了？」
　　妹妹伸手抓住我的双臂，把我转回去面对她。水球被称为水中格斗技，真不愧是饱经水球锻炼的妹妹，她明明身材纤细却力大无比，毫不费力就将我转了过去。妹妹伸出右手食指，在我的胸前用力一戳。
　　「你如果不说清楚为什么这么晚才回来，我会继续气嘟嘟喔！」
　　这是哪个宇宙的语言啊。妹妹的脸颊像是箱河豚一样愈来愈鼓，并狠狠瞪着我，所以我大概猜得到是她生气了。她没有戳刺我胸口的另一只手扠在腰上，这也是表示愤怒的肢体动作。顺带一提，稍微弯腰前倾并将脸凑近也代表愤怒的……
　　「等、等等，不要弯腰啦，笨蛋！」
　　她一弯腰，我就会不小心以俯视角度看到只用浴巾裹住的胸部。这就好比在超市买了两颗装的大福麻糟放进袋子里带回家的路上，大福麻糈会歪掉而互相挤压，紧紧挨在一起，而附属于妹妹胸前的两团肉球正好就是处于这种状态，彼此紧紧贴在一块。这样的景象一览无遗。
　　我正在钻研佛教，目标是踏上悟道之路。根据佛教的教义，女子是阻碍悟道之路的恶魔。对方不过是我妹妹，十年前还曾经一起洗澡，区区裸体早就看光光了，现在只不过是几个地方鼓起来，根本没什么好惊慌的才对。没错，僧职系男子不会惊慌！
　　「喂，不要用手指戳我胸口，会戳出洞来。」
　　我深呼吸恢复冷静，并对妹妹这么说。妹妹马上发起脾气，更加用力地戳压我的胸膛。
　　「我可不记得有把老哥教育成这么晚才回家的不良少年！」
　　「真巧，我也不记得被你教育过。还有，我的胸口好痛，是实质上的痛。要是脱下衬衫检查，绝对已经发红了。」
　　「我的胸口还比较痛呢，不过是精神上的痛！我一直痴痴等待不回家的老哥，你要不要看看我的心有多痛啊？」
　　妹妹试图解开夹在胸前固定住的浴巾，我连忙按住她的手加以制止。
　　「给——我等一下！精神上的胸口作痛就算看了也看不出来，你快点穿上衣服！为什么你老爱光着身子啊！」
　　「一般来说洗澡的时候不都是裸体的吗？」
　　「一般来说洗完澡之后就不会是裸体的！」
　　即便我这么说，没大没小的妹妹依旧一点也没有听进去的迹象，也不打算进屋。她仍然挡在玄关，不肯让我通过。
　　「我说啊，差不多该让我进屋了吧。我肚子饿了，也想洗澡。」
　　「啊，我也要回去继续洗澡，不然我们一起洗吧♪」
　　「为什么啊！常言道『男女七岁不同席』，意思就是男女七岁以后就不能再靠近了喔！现在，我何止七岁，都已经十七岁了喔！」
　　「老哥的生日在十二月，所以还是十六岁吧。顺带一提，我也是十二月出生，所以现在还是十五岁，而且根本没提到七岁以后就不能一起洗澡啊。」
　　「就是因为有人会说这种歪理，关于法律的书才会厚得跟鬼一样，制定的法条也多得跟鬼一样，好比说美国法律就有『不可贩卖甜甜圈的洞』、『不可在游泳池内骑脚踏车』之类的。」
　　「哦——竟然有这么好玩的法条，老哥真是博学呢，了不起——鼓掌鼓掌——」
　　「不用佩服我，总之快点穿上衣服吧！说起来，你平时不都是在社团活动后冲澡，所以在家里时要到早上才会洗澡吗？为什么会在这个时间洗澡？」
　　「早起参加水球社的晨练让我昏昏欲睡，我为了消除睡意才会洗澡。」
　　「那就睡啊。」
　　「我不是说了，我在等老哥吗？」
　　妹妹以一副仿佛在说「真是的，跟老哥真是讲不通耶」般、似乎已经看开了的无奈表情望着我。
　　「我怎么等老哥都等不到人，结果困了，为了提神才会去洗澡。然后呢，现在我要回到正题，为什么你最近每天都这么晚回家？」
　　「竟然在十月的时候问文化社团的社员这种蠢问题。每年三高祭的前一个月，文化社团的社员每天都会为了准备活动而迟归，这可是例行公事。」
　　累得半死的我嫌麻烦地迅速说明完，妹妹则一脸讶异地睁圆了眼。
　　「……啊，你难不成是为了佛像爱好会而留在学校？」
　　「哪有什么难不成，当然是这样。你以为除此之外还有什么可能？」
　　当我一边叹气一边这么问时，妹妹显得有些慌张。
　　「我、我没有乱想什么，纯粹是在意老哥为什么这么晚才回来……」
　　「在这个时期，应该猜得出是为了准备文化祭吧。」
　　「因为老哥去年什么都没做啊。」
　　「哎，因为去年我是一年级生，不太清楚文化祭要怎么做。一般社团会有顾问或学长姊指导，但是在三个一年级生共组的同好会中，没有人可以教导我们啊……」
　　「我也是一年级生呀，同样是第一次参加文化祭。国中的时候也一样，如果读的是设有高中部的学校，那些学生就会参加文化祭，但圣艾尔摩女子学院没有高中部也没有文化祭，我怎么知道要从什么时期开始准备嘛。」
　　「也对，毕竟也有很多班级还没开始准备呢。」
　　倒不如说，一旦班上开始准备推出的活动时，人力被抢走的可能性就很高，因此文化社团才会先行为社团展览做准备。而且，运动社团与文化祭无关，妹妹不知道也是没办法的事。
　　对了，在此针对三高祭稍微做个说明。
　　
　　三高祭是我们就读的都立第三高中一年一度的庆典，会利用※十一月三日的文化日当周周末，在周六举办文化季，周日举办体育祭（运动会）。（译注：日本全国性假日，原为明治天皇的生日。）
　　体育祭也是文化祭的一环，不只校内的学生参加，校方也准备了多种可以现场报名的竞技项目，让外来的观众随兴加入。另外，学生参与的竞技项目也不只一般的接力赛，诸如柔道社、空手道社、拳击社、摔角社等格斗类社团参加的多元格斗大会，或是足球社与橄榄球社竞跑的社团对抗赛跑等等，吸引观众目光的「表演」节目不胜枚举。
　　这是因为文化类社团可以透过展览或公演发表每天的活动成果，但运动社团没有表现的场合，因此三高将文化祭第二天的体育祭当成运动社团的成果发表会。
　　而在体育祭之后，会举办完全谢绝校外人士，只有内部学生能参加的，兼具慰劳、联络感情与庆功宴功能的营火晚会。说是庆功宴，其实也只是跳跳土风舞而已，不过就连平时在体育课嘲笑土风舞老土的学生们，都会在周遭气氛的带动之下莫名地情绪高涨而积极加入，然后顺应这股奇妙的情绪发展演变成告白大会。这就是三高祭的全部内容。
　　
　　因此，我虽然喜欢文化祭第一天，却对第二天的活动非常头痛。由于经常会为了寻访山中寺院而在山中步行，因此对于踏实的持久力我还颇有自信，但是爆发力这种力量我就只能举双手投降了，所以体育祭让我相当忧郁。
　　「唉——要是文化祭只有第一天就好了……」
　　我逃离妹妹身边前往自己的房间，站在衣柜前发呆。要换成家居服吗……我打算等妹妹洗好澡就马上去洗，就算换了衣服也得马上脱掉。我一边脱衣服，一边犹豫地这么想。但是去洗澡之前的这段期间难保不会碰到妹妹与母亲，穿着一条内裤晃来晃去还是不好。做出这个结论后，我从衣柜里拿出家居服，开始脱掉制服榇衫。
　　体育祭这段日子之所以让我忧郁，土风舞也是其中一项原因。与不特定多数的女生牵手这种淫乱的行为就更不用说了，之后那个和「色即是空」完全扯不上边、充满淫邪与烦恼障的告白大会更是夸张，让我很想祈祷预定在五十六亿七千万年后到来的弥勒菩萨的救济，现在就能速速降临。
　　「对于以前的人打造大佛的心情，真的是感同身受啊。」
　　在为三高祭制作到一半的寺院模型前，我重重地叹了口气。
　　放在桌上的是奈良东大寺大佛殿的模型。这是我为了所属的佛像爱好会展览而做的东西，参考的是爱好会的同伴比敷与高野在黄金周去京都与奈良时拍摄的照片。比敷正在制作京都的平等院凤凰堂，高野则是在制作京都的三十三间堂。
　　我们预定在A2大小的大木板上组合起木板、免洗筷跟厚纸板，制作出大佛以及其他佛像模型并放进里头。东大寺大佛殿里除了大佛（卢舍那佛）之外，还摆有江户时代增加的虚空藏菩萨等其他佛像，因此总共得制作五尊。至于三十三间堂除了有坐像一尊及立像千尊的千手观音，此外还有风神、雷神及二十八部众的超级大家庭，所以我跟比敷也会提供协助。
　　无论是我还是其他两人，光是在心中描绘出完成图就满心雀跃。啊啊，要是文化祭只办一天便结束就好了。只是在这份喜悦过后竟有体育祭等着我们，实在太过残酷了。
　　不过会因为这种事就感到抗拒，让我体会到烦恼障依旧盘踞在我心中，我尚未开悟得道。就我的理解，开悟就是从一切迷惘、苦恼与困惑中解脱的心境，换言之就是达观、看破红尘的心境。人无法逃离释迦牟尼佛所说的四苦……「老苦」、「病苦」、「死苦」以及「生苦」，所以要看开并接受这一切，才能从痛苦之中得到解脱，得以开悟。
　　哪一天我才能顿悟，面对体育祭也抱持着「尽管来吧」的想法呢？
　　……就在我中途停下换衣服的动作，沉浸在以体育祭为题的哲学思考中时——
　　「咦——实在搞不懂你的意思耶，没有体育祭跟营火晚会不是很无聊吗～」
　　妹妹突然用力打开我的房门。
　　看起来妹妹好歹回了浴室脱衣处一趟，好好擦干身体并换了衣服才过来，但她身上只穿着小可爱跟内裤。
　　「给我敲门！不要擅自闯进我的房间！你那个模样是怎么回事！」
　　「老哥，重点要一个一个讲，不然我没办法回答。」
　　「被骂了为什么还那么嚣张啊？那我就只讲最重要的一件事：从刚才开始已经讲过好几次了，把衣服穿上！」
　　「咦——我穿啦。」
　　「那不是衣服，是内衣。」
　　「内衣也是衣服啊。」
　　「虽然是衣服，不过是内衣！覆盖身体的面积变得比刚才的浴巾更少，我不认为这是衣服。都已经是高中生了，不要穿着内衣到处乱晃，太不像话了。」
　　而且那还不是普通的内衣裤。她穿的小可爱与内裤是成套的樱桃图案，小可爱的胸口正中央垂着绿色缎带与两颗小球做成的小小樱桃。至于内裤，这可以算是内裤吗？是仅在腰部两侧用蝴蝶结将前后两块三角形布料绑在一起的款式，绿色缎带的前端同样都缀着两颗红色小球。妹妹一动，腰上跟胸前的小小樱桃就会摇摇晃晃，相当可爱……话说，我为什么要详细描写妹妹的内裤啊！
　　「呿——哥明明也只穿汗衫。」
　　「我正在换衣服！而且我明明只穿着汗衫，为什么你会毫无顾虑地冲进我的房间啊！」
　　就算被我大声怒骂，妹妹依旧带着若无其事的表情，擅自走进房间。
　　「我们是兄妹，有什么关系。」
　　就算是兄妹，我觉得只穿着内衣的高中男女生共处一室，在道德上还是有亏。不对，我的心在面对妹妹时产生「在道德上有亏」这种感受，或许才真的是「在道德上有亏」。真希望能开悟到即便妹妹赤裸裸地待在面前，我也能不生动摇、毫无感觉，而仅只是静静应付过去的程度。
　　「大有关系，不要在我的房间里乱晃，快出去！」
　　「我是为了来看看老哥每天在学校留到这么晚，在佛像爱好会都做了些什么。哦哦，就是这个吗？」
　　妹妹这么说着，站到放在木板上制作到一半的大佛殿之前。木板放在我的桌上，妹妹两手撑着桌子，低头端详大佛殿内部。
　　而那举动，自然形成宛如猫在伸懒腰般翘起臀部的姿势。换言之，就在我的眼前，妹妹那被樱桃图案的一片小小三角形薄布包覆着、在水球社饱经锻炼的臀部高高翘起。
　　水球不只需要一般陆上球类运动所需的肌力，由于要在水面持续立泳并操纵水球，所以还需要浮力。肌肉较水为重，因此更需要庞大的浮力。而产生出所需浮力的，就是脂肪。
　　所以身为水球社王牌，妹妹拥有足以自豪的完美躯体。她的身体内侧肌肉结实，外侧却因脂肪层包覆而十分柔软。妹妹的臀部也如同其材料特性，以肌肉紧实地形塑而成，但却宛如厚实的包子皮裹住肉馅般丰盈挺翘。包覆住那个丰润翘臀的，是樱桃图案的小小一块薄布，所以仿佛随时都会像※气球羊羹般绽裂开来，内容物飞溅而出，令人捏一把冷汗。（译注：以小气球为容器的球形羊羹。）
　　而且看着垂在腰侧的红色樱桃小球宛如轻抚修长大腿般轻晃，就好像在看催眠术中晃荡的五圆硬币一样，我的脑袋渐渐发烫，差点因为晕眩而昏倒。
　　「啊——受不了你！把这件绑上去啦！」
　　我拿起自己脱下的衬衫，从妹妹身后把手伸到她的腹部，将衣袖部分紧紧绑在她的腰上。此时……
　　「呀！」
　　妹妹吓了一跳，在我的臂弯中像兔子一样蹦起来。此时，我正从后方将手环了过去，脸就靠在妹妹后脑勺的位置，于是撞个正着。
　　「呜啊！」
　　我仰天向后倒下，妹妹连忙满脸通红地回头看我。
　　「啊……抱、抱歉，老哥。不过老哥也有错，突然被人从后面紧紧抱住，不管是谁都会吓到啦。」
　　「我哪有紧紧抱住你！」
　　我揉着鼻子坐起身。妹妹涨红了脸，露出尴尬不已的表情。
　　「啊，也、也对。对不起，我误会了……」
　　她误会了什么？万一我真的抱上去，而她会对此感到害羞的话，那不是也应该觉得穿着内衣在男生面前晃来晃去很难为情吗？妹妹在害羞这方面的分界线真是难以理解。
　　「那、那个，换个话题好了，老哥，这座建筑是什么？」
　　「明明是日本人，你连东大寺大佛殿都不知道吗？」
　　「在这种只有木板跟免洗筷的状态下，要人看出这是什么建筑也太为难人了。只要告诉我这是东大寺大佛殿，我当然就知道啦。之前我也说过嘛，我好歹在日本史中学过奈良大佛开眼的历史。口诀是『大佛的脸真大』，所以是在七一〇五二一年对吧？」
　　「所以说，你是来自未来的说书人吗？既然记得以前说过这些话，那就把以前遭到订正的事情也好好记着嘛。还有，随随便便用谐音记年代是邪魔歪道，不要这样背，『大佛的脸真大』是七五二年。」
　　「唉唷——老哥好爱挑小毛病，你是历史老师吗？」
　　妹妹嘴上抱怨，但头还是动来动去地张望着大佛殿内部，翘起的臀部也跟着不停摆动。
　　「把七〇九七六九年的误差称为小毛病，就某种层面来说颇有充满几亿年、几京年、阿僧祇、那由多……这类天文数字的佛教风格，但你还是给我规规矩矩地记着。」
　　「呜哇，好厉害，里面真的有大佛。」
　　「听人说话啦。」
　　「仔细想想，既然这个模型在这里，就表示你是在家里做的吧？」
　　妹妹忽然用充满怀疑的目光盯着我。
　　「那老哥每天留在学校做什么？」
　　带着有点像是逼问的认真眼神，妹妹抬起眼注视着我。我有种遭到警察盘查的感觉。
　　「所以说，就是在做内容物啊。这是今天完成的部分。」
　　我一边说明，一边从学校指定的背包中拿出一团气泡纸。将之揭开后，涂装完成的虚空藏菩萨像模型立刻从中现身。我把模型摆在大佛殿之中，从位于中央大佛（卢舍那佛）的角度看出去的左侧。
　　「咦？除了大佛以外，还有其他佛像住在里面吗？」
　　「是啊，在江户时代又多了新的家人。佛像爱好会不是社团，没有社团教室可以暂存展示品，所以大佛殿的模型要在家里做，只有里面的佛像是在学校完成的。懂了吗？」
　　「为什么佛像模型不在家里做呢？我觉得没必要在学校留到这么晚啊……」
　　妹妹直盯着我看。怎么搞的？妹妹今天特别死缠烂打。
　　「如果只有我一个人的话，在家里做也没关系，但是这次整个佛像爱好会都要制作展示品。不只我自己的东西，也要帮忙高野正在制作的三十三间堂。千手观音要做一千尊，所以在翻模之后，我跟比敷两人正在拚命复制中。」
　　「要做一千尊？你们是认真的吗？」
　　「虽然没有琐碎的零件，而是一体成形的小模型，当然也可以直接把印出来的纸贴上去，不过还是认真做出那个数量更有魄力吧。这种时候就是让更多人了解佛像魅力的绝佳机会，所以得全力以赴才行。由于今天看起来总算有希望完成一千尊，因此比平常留得更晚，也终于全部做完了。懂了吗？」
　　「……啊，原来如此。这样啊，原来如此。也对呢，要做一千尊佛像肯定很辛苦。」
　　妹妹好像一下子失去了气势，连连点头。
　　明明直到刚刚她还以盘问般的气势追问个不停，究竟是怎么回事？
　　「刚才我也说过，文化祭前的文化类同好会成员会晚归是理所当然的事吧。不然你以为我在做什么呢？」
　　「啊，没有，我知道你是在忙佛像爱好会的事啦……」
　　妹妹有些吞吞吐吐。
　　「也对，老哥参加了佛像爱好会，为了准备而晚回家是当然的嘛。明明早就知道了，我真是糟糕啊——」
　　妹妹手握拳头轻敲自己的头。这不是她最近有时候会做的「傻笑吐舌欸嘿嘿☆」，这时的动作感觉起来带有一点反省的味道。比释迦牟尼佛更加天上天下唯我独尊的妹妹会反省实在很稀奇，这反而令我在意。
　　「为什么『真是糟糕』？」
　　「没有啦，什么事都没有——」
　　妹妹好像想岔开话题，背过脸不看我，转而面向大佛殿。
　　「不过为什么大佛的头发是蓝色的？这是哪个萌系作品的角色吗？」
　　「难得都做了，我就涂上大佛开眼当时的色彩，全身是金色而头发是蓝色的。掺入铜色加工出年代感也很有味道，不过若要吸引参观者的目光，我觉得这样比较好。」
　　「有一个没有放到大佛殿里面耶。」
　　「那是我之前做的仁王像。我想说要是有时间就做出东大寺南大门，把它装饰在里面，所以就先拿出来了。」
　　「呀，好厉害！关节是可动式！」
　　「因为这是可动系列的。喂，不要让仁王像摆出像是拍大头贴时做的动作，你会遭天谴！」
　　「欸，老哥，这叠纸是什么？」
　　「话题跳来跳去的，你都不打算好好延续对话吗？」
　　妹妹指着我堆在大佛殿旁边的一叠纸。那不是普通的纸堆，而是用印表机印上淡蓝色般若心经内文的纸。A4大小的纸以一页两张的方式列印，之后预定用学校的裁纸机对半切成A5大小。
　　「因为我很在意嘛。这是经文吗？」
　　「不管是什么都不要乱摸，这也是文化祭要用的。文化祭的展览并非单纯只有走走看看，如果也设计体验型的展览，摆设能让人带回去当纪念品的东西，就会有人潮聚集对吧。我们要把几张桌子并在一起，推出『抄经体验区』，把这些抄经用的纸放在那里。」
　　「哦——」
　　「还有，我在想要不要也把附有注音的经文列印出大大一张，贴在展览板上，推出『读经体验区』。」
　　「哦——」
　　『抄经体验区』和『读经体验区』都是我的提案，所以我在说明时注入了无比热情，但是妹妹却表现出一副兴趣缺缺的样子。那何必要刻意问我呢？既然没兴趣，为什么还要问这些问题？我忍不住生起闷气。妹妹的随兴也不是一两天的事了，如果为了这点小事而生闷气，就距离开悟之道愈来愈远了。
　　顺带一提，我没有印表机，所以这些抄经用的纸是托父亲帮我印的。贺年明信片与暑期问候卡片对上班族来说是不可欠缺的，所以使用电脑加工图片跟列印似乎是他们的必要技能。把我用毛笔写的般若心经原文扫进电脑，再印成淡蓝色字体的也是父亲。
　　父亲对佛教跟佛像都没兴趣，且忙于工作常常不在家。而我毕竟是男生，上了高中以后跟父母说话的次数也急遽减少，尤其是父亲，有一次我突然意识到时，才发现已经好几天没跟父亲说话了。
　　不过日前我提出想考奈良的大学后，父亲便常常跟我商讨问题，还帮我印抄经用的纸。他是个话不多的人，我也不是很了解他，不过我猜他或许是想协助儿子达成梦想吧。
　　所以，我也觉得不管是考试、佛像爱好会，或者三高祭，都得努力到足以回应这一切才行。
　　「老哥？」
　　妹妹一脸担忧地出声叫我。我发现自己出神了好一阵子，连忙用双手在脸颊上拍了两下。
　　「啊，怎样？」
　　「什么怎样，我在跟你说话耶！」
　　「你才是，刚才都只是随便附和我说的话吧。我已经累了，而且『男女七岁不同席』，事情办完就快点回自己的房间睡觉。」
　　等等，说起来妹妹到底是来做什么的？刚才她似乎也一直在等我回家，甚至只裹上一条浴巾就从浴室冲到玄关。现在也一样，虽然妹妹擅自出入我的房间是寻常事了，但现在总觉得很不自然，看起来好像在硬挤出话题，想继续待在我的房间一样。
　　「我没什么事要办，但也还没打算回房间，所以再聊一下嘛。」
　　说完，妹妹端正地跪坐在我的棉被上。垫被上铺着棉被，被她在上头一坐，我就没办法睡了。受不了，真是个麻烦的家伙。
　　「既然没事要办，那也没话好讲吧，快点去睡啦！」
　　「老哥最近一直不在家，完全没跟你讲到话，我很寂寞啊。」
　　「我是为了准备文化祭，这也无可奈何吧。」
　　「嗯，我知道这无可奈何，而老哥将会去奈良也是无可奈何的……我明白。」
　　「咦？」
　　妹妹太过意外的一句话，让我惊讶得不禁发出声音。妹妹无论何时都紧黏着我不放，我还满心以为面对我要去奈良的事，她肯定也会耍赖说：「我不要、我不要、我不要、我绝、对不要！」虽然任性依旧，不过她是不是稍微长大一点了呢……我本来也有这样的想法，不过……
　　「我是你妹妹，所以总有一天会跟老哥分开，非得离开老哥不可，这些我都很清楚。」
　　不对，给我等等，说了这句话，现在却又稳稳坐在我的棉被上，根本言行不一吧？
　　「在离开哥哥之前，先从我的棉被上离开。」
　　我这么一说，妹妹就从跪坐的姿势松开腿，舒舒服服地重新坐好。这家伙根本无意让开，她是小朋友吗？简直就像猫趴在书上睡觉般，若想赶走，它反而会大大地伸个懒腰，像在主张自己的正当性一样。
　　「虽然一定得离开老哥，不过既然有一天必须分开，我觉得只要把一生的份量趁现在黏个够本，我就不会寂寞了……或者该说，为了以后不要后悔，我想留下一大堆跟老哥之间的回忆……」
　　「咦？」
　　砰。
　　突然之间，我被仰面朝天推倒在棉被上，妹妹从上方按住我。
　　直到短短一秒之前，我都还在衣柜前换衣服，而妹妹坐在棉被上。我无法理解这一瞬间发生了什么事。这就是我这个文化系僧职男，与我妹妹这个以惊人速度在泳池中游动并射门的水球女孩，在爆发力与动态视力方面的差距吗？
　　「……所以就算只是一下下也好，我想趁现在跟你待在一起，老哥却迟迟不回来，我才会一直等。」
　　短短一瞬间，刚才还在一段距离外俯视着我的妹妹的脸，如今却已经逼近到我的脸上方约二十公分处，这让我无法立即掌握住状况，整个人僵住。
　　而我在换衣服的途中被妹妹缠着东拉西扯，分散了心思，所以还没换好家居服。虽然穿上了裤子，但上半身依然只穿着汗衫。因此妹妹按着我双肩的手，直接碰触到我的皮肤。妹妹的腹部叠在我的腹部上方，中间仅隔着我的上衣跟妹妹的小可爱，也就是薄薄的与更薄的两块布而已。
　　妹妹柔软的身体与体温直接传递到我身上，我完全手足无措。
　　「喂、喂，走开啦，不要骑在别人身上，我又不是浦岛太郎的乌龟！」
　　手足无措就意味着心中有邪念与烦恼障，尚未开悟。释迦牟尼佛在修行中也遭受到恶魔的种种诱惑，但祂不听不闻，保持冷静，因此得以悟道。女子是妨碍悟道的恶魔，这表示未成年的妹妹目前还是小恶魔……呜哇，一不小心就变成带点娇媚味道的语感，这让我更加慌乱。
　　哪有可能因妹妹而产生什么烦恼障，我不可以倾听恶魔的耳语。不过是被妹妹压倒，我不能因为这点小事就慌乱，僧职男是不会慌乱的。
　　话是这么说啦，但我根本紧张不已，眼睛跟嘴都紧闭到宛如会朝内侧凹陷下去一般。但是妹妹没有继续动手动脚的迹象，唯有一滴滚烫的水滴打上了我的脸颊。
　　这是什么？我睁开眼睛。在我的脸部上方二十公分处，妹妹大大的双眼突然扑簌簌地掉下泪来。
　　「今日子？」
　　我完全不明白妹妹为什么会突然哭出来。仿佛想甩开傻住的我一样，妹妹别过头并站起身。妹妹原本压在我身上的重量顿时减轻。
　　「抱歉，老哥……晚安！」
　　妹妹哭哭啼啼地冲出我的房间。
　　「……怎、怎么搞的？」
　　被留下来的我一头雾水。妹妹究竟为什么突然哭了？刚才妹妹稍微提过对我的迟归感到不悦的理由，所以这部分我可以理解；但先把我推倒，之后又自顾自地哭着跑掉的原因，我则完全搞不懂。
　　「刚才那是怎么回事？」
　　比起从妹妹手中获得解放而松一口气，我更在意妹妹为何突然哭了起来，结果我心中依旧充满疙瘩。受不了，女子在各种意义上都是阻碍悟道的恶魔。我不由得体会到了这一点。

　　第二章关于妹妹跟她的好朋友之间好像有矛盾的问题
　　
　　隔天早上，二年C班的班导（担纲科目为古文）完成早点名之后，便说：
　　「还有，佛像爱好会的三人在第四节课结束后，马上到校长室集合。」
　　干脆地说出这句话后，老师就阖上点名簿。突如其来的通知让我不知所措。怎么搞的？我们佛像爱好会一直以来都默默活动，校内几乎没人知道我们的存在，更遑论被叫到校长室了，这究竟是怎么回事？
　　「老师，请问校长找我们有什么事呢～？」
　　不愧是比敷，虽然身材瘦小、面容有如菩萨像一般柔和，却是我们之中最积极的行动派。他毫不犹豫地举手向准备离开教室的老师发问。
　　「好像是文化祭的事，我没有细问，你们去问校长吧。」
　　老师如此打发过去，然后离开了教室。
　　「文化祭的事？」
　　我跟比数以及高野面面相觑。或许跟我们正在制作文化祭展示品的事情有什么关系，但我完全看不出端倪。究竟有什么事呢……带着满心纳闷，于第四节课结束后，我们在吃午餐之前先前往校长室。
　　
　　我们敲门进入校长室时，校长正在看桌上堆积如山的早期毕业纪念册。
　　「你们来啦。欢迎你们，佛像爱好会的各位。」
　　校长是一位刚迈入老年的绅士。用浑厚的声音说出这句话后，他将视线移到我们身上。
　　「你们昨天似乎在楼顶制作佛像……」
　　我们昨天确实是在楼顶制作三十三间堂的千手观音。由于必须大量生产，我们用了塑胶这种合成树脂来翻模。那个味道很重，在密闭的房间使用会使人产生恶心感，我们才会到楼顶拚命制作，但是……
　　「难道说，有人因为味道而来投诉了吗？」
　　身材高跳、容貌有如菩萨像一般柔和的高野语带担忧地问。我也担心起了这件事，但校长否定似地摇摇右手。
　　「不，并不是这样。你们好像总是在做佛像模型，不过昨天那状况看起来像是大量生产的模式。那该不会是文化祭的展览品吧？」
　　「是啊～我们做的是三十三间堂的千手观音～」
　　比敷这么一说，校长就嗯嗯地点头。
　　「这表示展示地点已经决定好了吗？」
　　「我们已经向学生会提出空教室或是体育馆空间的使用申请了。」
　　听到我的回答，校长一脸不放心地皱起眉头。
　　「同好会应该没有社团教室，那么在文化祭之前的这段期间，做好的展览品都放在哪里？」
　　「放在各自的家。」
　　「嗯……原来如此。那么，佛像爱好会要是能申请到体育馆的空位，就能在文化祭的一个礼拜前搬进去做准备，但要是只申请到空教室，就得在文化祭前一天匆促地把桌子搬出去，再把展览品运进去。这样一来，展览品破损的可能性也相对变大。」
　　这也是我们时常担心的问题。校长继续说：
　　「文化祭需要富有娱乐性，但最根本的目的还是要向监护人以及外界发表平日学习的成果。看了过去的毕业纪念册，我发现以前的三高祭有更多学习成果性质的展示品。在现在的三高祭之中，需要更多这种能让认真读书的国中生想报考我们学校的展览。」
　　校长「啪」的一声阖上刚才浏览的毕业纪念册，站起身来。
　　「换言之，我希望务必让更多人看到佛像爱好会这种扎实的展示品。所以，我打算在文化祭前的这段期间，特别把现在关闭中的书库借给你们。」
　　「咦，您的意思是说，在那里制作展示品也没关系吗？」
　　高野的声音雀跃了起来。高野是独生子，拥有还算宽敞的个人房间，不过三十三间堂再怎么说都太巨大，所以之前他曾说过一件令人同情的事，那就是现在他把三十三间堂放在房间里，自己则睡在走廊上。因此，他似乎对于这个提案感到格外开心。
　　「校长这个提议太令人感激了，让人感觉得到『我佛慈悲』呢。对了，请问书库在哪里呢？」
　　比敷跟我也满心欣喜。对于佛像爱好会这种不起眼的存在，竟然也有人愿意予以支援，真是太令人高兴了。校长指向贴在墙壁上的校内地图。
　　「在一楼保健室更往后一点的地方。除了一年一度在春天更换图书的时候会进去以外，几乎没有人使用。若把书柜推到房间角落，应该就会有相当宽阔的使用空间。只要在书柜上盖好布，就算做木工这类会制造出灰尘的工作也没问题。」
　　「太感谢您了，桌上放着东大寺很难写作业，之前我一直很伤脑筋！今天放学后，我们马上就开始整理书库。」
　　我打从心底感谢校长。
　　昨晚妹妹突如其来且无法理解的眼泪，害我今天一直心神不宁。
　　这并不是我跟妹妹的关系第一次出现别扭。不久之前，妹妹感觉好像也刻意在跟我保持距离，那时候我欣喜地认为妹妹终于舍弃了对我的执着，有心踏上开悟之道。由于太过开心，我甚至在巢鸭买了念珠手链跟花香线香送她当礼物。
　　而在那之后，妹妹也（大概是）欣然收下那份礼物，还勾着我的手臂，笑嘻嘻地跟我聊着拉面之类的话题，一起走在夜晚的路上。
　　那时我觉得这样的妹妹有点可爱，也确实对于上大学就会与妹妹分开感到寂寞。
　　但是这次妹妹的行动跟那时候不一样。我可以清楚断言，妹妹明显是在躲着我。
　　今天早上妹妹说要参加水球社的晨练，比平时更早出门，因此我们没有碰到面。我不知道妹妹今天早上心情如何、露出了什么样的表情，这反而导致一股莫名的担忧盘踞在我胸口，使我满心烦闷。
　　但是现在多亏了校长，让我的坏心情一扫而空。我很高兴我们出于喜爱而进行至今的事情能被人认可，而受到期待虽然让我紧张，同时却也觉得更加开心。
　　藉由这个机会，希望能让更多人感受到佛像之美与抄经的乐趣。我在心里想，得更加努力准备文化祭才行。
　　
　　我们马上移动到书库，先在外头挂起用麦克笔在纸板写着「佛像爱好会展示室」的招牌。若不这么做，要是其他同好会以为「有空房间耶，真幸运」并擅自使用，那可就伤脑筋了。
　　接着，到了放学后，我们三人一起采买了工作手套跟口罩回来，终于开始打扫书库。
　　我们一边小心着不要把排列顺序弄乱，一边将书柜中的书籍收进纸箱。接着将书柜移动到房间角落，再将书依序放回架上。我们重复着这样的步骤，逐一地搬动书柜。
　　「呼——我对走山路有信心，不过劳力工作真是一项艰辛的苦行哪～」
　　「是啊～真是让人足以悟道的苦行呢～」
　　「不过三个人一起收拾起来还满快的呢。」
　　开始约三小时后，书柜全都被移动到角落了。外头的天色当然也整个暗了下来。
　　「进行劳力工作时会大量分泌肾上腺素，所以刚才都没注意到，不过肚子果然饿了呢～」
　　比敷按住肚子，发出难受的叹息。的确，当我回过神，肚子就突然咕噜咕噜叫了起来，饿到都会发痛呢。不过房间里仍然满是灰尘。
　　「要不要去买点什么回来，吃完再稍微整理一下？」
　　「不，明天还要上学哪～学生的本分是读书，总不能为了准备文化祭而忽略课业，所以我要回家写功课了哪～」
　　不愧是高野，个性真踏实。跟开心起来就会不小心冲过头的我不同，他能冷静地约束自己。和这两个人比起来，我距离开悟的路途果然还很遥远。我在心里想，还得多加努力才行……虽然这么想，但是今天还是提不起回家的兴致。
　　「那我再留久一点，你们两个可以先回去。」
　　昨天妹妹突然落泪的事，我还无法释怀。一回想起来，胸口就会郁闷难受，这让我有点提不起劲回家。我想在心中稍作整理之后再回去。
　　「这样啊～？那我们先回去了哪～」
　　「再见～日向同学。不要勉强自己喔～」
　　高野跟比敷回去了。
　　
　　我被独自留在空荡荡的书库中。时间很晚了，教职员办公室也已经关闭，所以我得保管这里的钥匙，带着它回家。抬头一看，老旧萤光灯散发出黯淡的光芒。我回想起昨晚仰望妹妹神情的时刻。在我身上哭泣的妹妹，曾露出仿佛猛然惊觉了什么的表情。接着，脑海中又闪过她露出痛苦到仿佛心被撕成碎片的模样，离开了我身边的那一幕。
　　（那究竟是怎么回事……？）
　　我完全无法理解妹妹真正的意思。唯一能确定的是，我觉得「要是她又哭了，我会很难受」。
　　（听说小时候要是妹妹哭了，我就会拚命地哄她。好像是看到她哭，我就会着急……已经甩不掉那时候的习惯了吗？）
　　打扫完房间后，我终于平静了下来。
　　修行僧的修行项目就有扫除。藉由将房间打扫干净，自己的心也会逐渐被整理得干干净净。像是考试前明明得读书，却忍不住打扫起房间，我认为这也并非纯粹是出于不想读书的逃避行动，而是为了「得读书才行」而烦闷的大脑，以整理房间作为一种替代行为，同时也产生整理脑中思绪并平静下来的效果。只不过是因为做过头，而导致了没有读书只顾着打扫的结果罢了。
　　（好，回去吧……）
　　我终于下定决心，望向我放在房间角落的书包。就在此时，偏偏发现地上有一个洞。
　　「这个很危险呢。」
　　我靠近那个洞。有一块地板彻底破掉，造成了一个十公分见方的大洞。放着不管的话明天或许会不小心忘记这个洞，要是有哪个人的脚一不留神陷进去，说不定会受伤。
　　（……把它堵住吧。）
　　购买口罩跟工作手套时，刚好也买了用来制作展示台的铁锤、钉子、木工黏着剂、木材以及一些点心。吃了巧克力饼干果腹后，我卷起袖子，开始用锯子配合地板上的洞锯木板。
　　接着，当我用铁锤「咚咚咚」地敲打钉子的时候。
　　我忽然觉得好像听到妹妹的声音，于是停止了动作。
　　（今日子？）
　　不对，从游泳池走向校门的话，应该不会通过这条走廊才对。是我的错觉吗？本以为已经
　　成功整理好心情，但我是不是其实根本没整理好，于是因心灵迷惘而导致幻听？
　　（若想摆脱迷惘，果然还是只有抄经一途吧。）
　　我叹了口气，真想取得心灵的平静。总之快点钉完这块板子，回家抄经去吧……就在我再次举起铁锤的时候——
　　「……所以啊，今日子你还好吗？要是今日子有什么万一，我说不定会沉入悲伤之泉的底部，永远都无法浮上来。」
　　远处传来女生的声音，她确实呼唤了今日子这个名字。我扬起铁锤的手一下子停住。她说得相当夸张，难道妹妹发生什么大事了吗？
　　我侧耳倾听，发现除了说话的人之外，似乎还有好几个女生。她们位在走廊的远处，声音闹哄哄地在水泥墙边发出回音。难道是水球社的那群人吗？一想到说不定会跟妹妹碰到面，我就感到莫名紧张。
　　「你真爱操心呢～我真的没事啦。只不过是撞到置物柜的边缘，有点破皮罢了，只要拿个OK绷……」
　　唔，是妹妹的声音？她说有点破皮，所以不是什么大伤吗？我竖起耳朵，想确认详情。
　　「呀——今日子！怎么办，保健室已经关起来了——！」
　　「这样不就拿不到OK绷了，怎么办？今日子小腿肚上有些破皮的伤口要是化脓，我会觉得都是我害的，这样我就再也活不下去了！」
　　其他女生的惨叫窜入耳中。或许是因为隶属于要在唏哩哗啦的嘈杂水声中团队合作的水球社，所以习惯大声说话了吧，她们实在是吵得要命。声音在寂静的走廊上发出响亮的回音。
　　不过似乎是她的朋友打开更衣室置物柜时，妹妹的小腿肚撞上柜门的尖角，导致有点破皮。不管怎么想都不是什么大伤，搞不好是连血都不会流的小伤口，她朋友那种绝望般的悲痛之情是怎么回事？
　　……此时，我突然想起一件事。我妹妹很受女生欢迎。这不是我的主观意见，请务必记得这是我曾听他人提过的传闻。妹妹长相可爱，不是那种为了勉强称赞并非美女的人，而被用来当作敷衍用词的「可爱」，是意味着美貌中没有冰冷与凌厉的味道，带着亲切、温柔、活力与青春之美的那种「可爱」。而且她的成绩跟运动能力也达到年级顶尖的优秀水准，男生当然不用说，就连女生都对她十分倾慕。
　　所以那些女生才会这么担心她吧。不过她受欢迎的程度超乎我的想像。只不过是破皮，就吵吵闹闹到好像她快死了一样，就连熊猫也不会被担心到这种地步。
　　「没问题的，便利商店就有卖OK绷。」
　　在吵吵闹闹的众女生声音之中，这道凛然澄澈的声音让我心中一惊，接着在与妹妹的问题不同的层面上，我开始紧张了起来。
　　这道声音我不可能听错，因为这是与妹妹同属水球社的一年级生，妹妹的好朋友，与妹妹共享三高第一美女宝座的三剑凛世的声音。
　　光是听到那道凛然澄澈的声音，气质沉稳、意志坚定的长发白皙美少女的身影便立刻浮现在眼前，我对凛世就是在意到这种程度。就算从主观的意见来看，我也认为她是个美人。但是若要这么说，广隆寺的弥勒菩萨像还更为美丽。也就是说，我在意凛世并不是因为外表的缘故。若问我说「那是因为个性吗」，答案是她强焊又易怒，若硬要形容的话，就是一种傲暴的性格。而且我还曾经差点遭凛世绑架，总觉得碰上她就没好事。
　　假如要问我在意的到底是什么，实际上我也不太清楚。
　　「也对，去便利商店买吧。不愧是凛世，总是冷静又可靠呢♪我至少也要学会拥有凛世冷静程度的一半才行——」
　　妹妹的声音十分欢欣。她们两人的感情真的很好。凛世对妹妹抱有百合倾向的喜欢之情，但不管是百合还是男女之爱，她对恋爱方面的事一窍不通。凛世担心要是妹妹知道身为好友的她怀抱的并非友情而是爱情，或许会遭到厌恶……因此，与其冒着为了得到爱情却连友情都可能失去的风险，她宁可选择封印爱情，继续维持友情。只要闭上眼睛不去看她内心的纠葛，就算从我这个哥哥的角度来看，凛世也真的是妹妹的好朋友。基本上，她成熟又冷静，总是以理性的方式协助容易失控的妹妹。
　　「也是。我觉得精力旺盛是今日子的魅力之一，不过在更衣室或许冷静一点会比较好。」
　　凛世轻轻笑着。
　　「哼，那是因为凛世在吃糖，我想要你分给我嘛。」
　　「那也不用急急忙忙跑过来，不管要多少我都会分给你啊。」
　　「太好了♪凛世爸爸买的外国糖果里加了水果，超级好吃呢～♪」
　　她们的感情还是很好。我一面这么想，一面听下去。妹妹似乎很有精神，这让我稍微放下心来。来到保健室门前，发现门已经关起来后，她们似乎要折回去了。看起来不用跟妹妹碰到面，这点也让我松了口气。
　　「这么说来，我午休时候在前面看到一个超好笑的东西喔！」
　　突然间，有个女生出声这么说。原本逐渐远离的脚步声霎时停了下来。唔，她要说什么？
　　「咦？什么好笑的东西？」
　　妹妹听起来很开心地上钩了。
　　「拐过那边的转角，就有个书库对吧？」
　　「书库？原来有这种东西啊。」
　　「午休经过书库前面时，我发现有个纸板做的招牌，上面写着『佛像爱好会』！」
　　呀哈哈哈哈，那个女孩笑了起来。另一个女生也笑了。
　　「骗人的吧——呀哈哈哈哈哈——佛像爱好会？真的吗？那是什么啊，真的有这种玩意儿吗？」
　　「是啊——大概是要在文化祭中推出展览吧。」
　　「别扯了，是佛像耶！要展览佛像吗？不管怎么想都觉得很无聊吧？」
　　「绝对很无聊吧，不会有人去那种不知道是给谁看的展览啦——」
　　「呃、那个、等一下……」
　　当两人高声谈笑的时候，又有其他女生带着略显迟疑的制止声插入对话。想来大笑的两人并不知道日向今日子的哥哥就在佛像爱好会中，而试图制止的女生知道这点，但要是直接说出「那是今日子的哥哥加入的同好会，不可以笑啦！」之类的，她好像也出于顾虑而难以启齿，因此支支吾吾。
　　虽然我长相朴素又不起眼，也很清楚佛像爱好会同样朴素又不起眼，但妹妹明明是超级名人，我们的知名度还是只有这种程度吗？不过，由于我怕水，确实是直到最近为止一次也不曾去看过水球比赛，也难怪有人不知道我的存在。
　　但是佛像爱好会也不为人知，这点让我很遗憾。果然还是得努力办好文化祭的展览，提高一些佛像爱好会的知名度才行。我要靠实力来证明「无聊又不知道是给谁看的展览」这句失礼的话是错的……我不服输的性格在奇怪的地方发作了。我想这方面也是我尚未开悟的其中一点。就算理智上明白要放宽心胸，让想说的人去说，只要当成耳边风，就能过着心平气和的生活，但事实上却难以实践。
　　不过以前曾绑架我的「恋慕日向今日子会」应该知道我加入了佛像爱好会，这几个人不知道就意味着水球社的伙伴并未对妹妹怀抱妄执的爱情，以哥哥的角度来说，在某方面也令我安心。
　　两人的笑声持续了好一段时间，但是突然之间，一道凛然的声音制止了这样的气氛。
　　「是吗？我觉得佛像很美，所以倒是满想去看的。」
　　是凛世的声音。
　　「「咦，真的吗？」」
　　咦，真的吗？
　　不只那两个女生，我也不禁在心中问出这个问题。
　　两个女生用仿佛难以置信的语气询问凛世：
　　「凛世的爸爸从事贸易工作，在家里应该见惯全世界一流的品牌了吧？你会觉得佛像很棒？」
　　「佛像感觉就是属于老爷爷老奶奶的东西，该说是很有老头子味呢，还是很有欧巴桑味呢，简单来说就是很老土吧？」
　　就是这点好啊，年轻人是不会懂的。我在心中如此嘀咕。
　　闻言，凛世用一如以往条理分明的语气回答她们：
　　「老气就意味着古老，而古老就意味着历史悠久呀。从佛教传入后算起，日本的佛像雕塑也有一千五百年的历史。一流品牌用钱就买得到，但历史跟传统是一国的品格，用钱是买不到的。我认为佛像与米罗的维纳斯或是帕德嫩神庙的雅典娜像不分上下，是日本自豪的优秀历史遗产，也是能将古代日本人的工艺技术、审美观与精神，从过去传达到现代的伟大艺术品。」
　　听到凛世清澈响亮而流畅的演说，两个女生纷纷说：
　　「哦————原来如此！」
　　「好感动喔，我现在也有点变成佛像支持者了！」
　　她们发出赞叹声。
　　没错，我一不小心就有些动怒地马上反击「年轻人是不会懂的」，但其实我不该这么想。佛像是历史，是艺术，是文化，是伟大的人类灵魂的象征。我喜欢的就是这点，而正是因为想让其他人也理解到其美好之处，才会决定以这个方式参加文化祭。
　　（没想到竟然会在佛教方面受到凛世启发……）
　　就凛世来说，她应该不是在帮我或佛像说话，而是在帮她的好朋友，也就是我妹妹打圆场吧。凛世头脑绝佳，她或许根本对佛像没什么兴趣，只是稍微研究后就有深刻理解罢了。就算明白这一点，我还是对凛世能如此了解佛像感到有点开心。
　　「好厉害喔，凛世。我也有点感动呢。」
　　耳边传来妹妹的声音。
　　「我在家里总是看到一大堆佛像模型，但只是模模糊糊地觉得好棒喔——做得真好——之类的，完全没有深入理解到能做出这番论述的程度。」
　　「觉得好棒喔——做得真好——之类的不就很够了吗？」
　　凛世回答。
　　「例如说，据说大佛原本是豪族或君王造出巨像向众人展示，目的是使人心生惊叹。也就是说，这是为了让人知道自己拥有足以造出如此巨大雕像的权力与文化，用以显示威风。因此造像与其说是出于对佛教的信仰之心，更该说是这种想法形成了大佛风潮，经过丝路东传，日本也才会造出东大寺大佛。所以我觉得，今日子的感想就是当时造出大佛的人想要的感想喔。」
　　我得到了一个了不起的模范解答。
　　凛世原本跟妹妹一样毕业于圣艾尔摩女子学院，直到国中都就读于基督教学校。照理说，她应该是在上了高中之后，才出于「了解敌人」的意图调查了我这个跟她抢夺妹妹的情敌，因而稍稍接触到佛教，但她却将对佛教以及佛像的知识与理解，整理得远比我更有条理。
　　就算凛世再怎么聪明，若没有靠着相当程度的热情加以钻研，应该不可能在短期间内熟悉至此。既然光是为了「了解敌人」这个目的就能让凛世如此努力，那么她能在水球社担任负责得分的王牌前锋今日子的优秀辅助，身为一年级生却发挥出足以得到正式队员位置的实力，成为队伍的决策者与核心人物，也就可以理解。
　　「欸嘿嘿，是这样吗？虽然有点深奥，不过总觉得好高兴喔。」
　　妹妹的声音听起来有些害羞，却显得很开心。我深切感受到这两人的确是很要好的朋友。
　　「听了凛世说的话，我好像渐渐觉得佛像超级帅气呢——」
　　耳边有女生的声音传来。哦哦，宣传效果真棒。
　　「嗯，不去了解就先抱持偏见或许会吃亏呢。我开始产生兴趣了，要不要去看一下佛像爱好会的展览会场？说不定里面已经有放什么东西了。」
　　啥——！
　　妹妹的心情似乎不错，所以我不想跟妹妹碰面的想法已经没有那么强烈了，但还没做好心理准备。就在我手足无措的期间，脚步声已迅速接近。不愧是水球社，每个人都脚力强健，走路速度相当快。
　　「咦，灯还开着？」
　　这样的声音在转角附近响起。接着在短短两秒后，凛世跟妹妹从为了让灰尘散去而开着门的入口往里瞧。
　　

　　「日向大哥……！」
　　凛世一脸讶异地看着我，就在下个瞬间，白皙的脸瞬间涨得通红。几个女生从她身后探出头。
　　「咦，那个长相平凡的人就是今日子的哥哥？」
　　「呀啊啊，今日子对不起～！我竟然说了佛像爱好会的坏话～！」
　　「啊，不过多亏凛世，我们已经察觉到佛像的美妙之处了，所以没问题！日向哥哥，你的兴趣很有品味呢！」
　　两个女生拚命对妹妹道歉。凛世满脸通红，一脸尴尬地捂住嘴看着我。
　　「那、那个……我只不过是在称赞佛像的历史之类的，完全不是在称赞日向大哥！」
　　凛世不高兴地别过脸去。啊，是一如以往反应正常的那个气呼呼的凛世，简称气呼凛。这个简称听起来莫名可爱。
　　这点姑且不论，不过我一开始也曾因为凛世带刺的态度而动怒，最近却好像渐渐习惯了。虽然没有任何根据，但如果说凛世算是反应正常，总觉得妹妹好像也处于正常状态。能不能把昨天谜样的泪水当成某种误会，假装没有发生过，直接让这件事略过呢……我抱持着淡淡的期待。
　　忽然间，有个女生开口：
　　「咦，这么说来，凛世认识今日子的哥哥啊？」
　　她对凛世这么说。
　　「凛世不是很讨厌男生吗？不过你跟今日子的哥哥感情不错唷！」
　　「呃，不是这样啦！」
　　凛世满脸通红，当下手足无措。看她脸红成这样，我也慌张了起来，脸上发烫。我的背上满是湿淋淋的汗水，但当女生们的视线集中过来，我就紧张到握着铁锤动弹不得。
　　另一方面，妹妹不知为何一语不发，来回看了一次凛世跟我的脸。与昨天显得悲伤的神情不同，脸上带着思索般的奇特神色，让人看不出她的心情。
　　凛世涨红着脸，逃避般别过脸不看我，接着抓住妹妹的手臂。
　　「回、回去吧，今日子！」
　　凛世拉扯妹妹。然而，妹妹动也不动。
　　「抱歉，凛世，我想起来有事要办。」
　　妹妹用听不出感情的平板语调对凛世这么说。她说有事，可是在这种时间到底要去哪里做些什么？
　　「有事？已经很晚了，我陪你一起去吧？」
　　体贴的凛世很有好朋友的风范，但是妹妹把她的手从自己身上拉开。
　　「不，不用了。再见。」
　　冷淡得让人无法想像直到刚才她都还在跟凛世亲密谈笑，妹妹就这样从走廊上跑走了。
　　「今日子？」
　　凛世大喊。她在一刹那间想追上去，但是妹妹将她的手拉开时，宛如全身都在传达出拒绝之意的那股氛围让她犹豫了起来，才踏出两步就停下步伐。
　　「今日子在这种时间要去办什么事啊？」
　　「都这种时间了，几乎没人留在学校里了吧？」
　　其他女生望着彼此，疑惑地歪着头。凛世状甚困惑地问我：
　　「日向大哥，你有听今日子说过要办什么事吗？」
　　「咦？……啊，没有。」
　　我摇摇头。不管是昨天谜样的泪水，还是今天要办的谜样事件。妹妹原本就是会耍迷糊、让人难以理解的个性，但今天的她是另一种层面的难以理解。
　　凛世一脸不安地凝视着妹妹消失的方向，她洁白的侧脸浮现在黑暗之中。我也搞不太懂是怎么回事，不过妹妹跟凛世是好朋友，她大概真的有事要办，明天又会恢复正常吧。总之，凛世看起来很担心，回去后我就问妹妹「你说要办的事是什么」吧。
　　结果凛世就这样跟水球社的朋友一起回去，而我用了三十分钟左右收拾好书库后也回家了。
　　「我回来了，妈，今日子呢？」
　　我探头到厨房询问母亲。母亲正在帮我重新加热迟来的晚餐，今天好像是吃咖哩饭。
　　「她说她很累，在房间吃过饭就要睡觉，就这样上楼去了。小明，你等一下上二楼后，记得提醒小今至少要刷过牙再睡喔。」
　　母亲用勺子在咖哩锅中搅动并这么说。我心想，既然妹妹处在正常状态下，应该会来我的房间吵我吧，到时候再提醒她刷牙，并问她今天办了什么事。
　　但是妹妹没有来，而根据「男女七岁不同席」的原则，我也不能主动造访妹妹的房间。所以那天晚上，我依然无法询问妹妹要办的「事情」是什么。
　　（哎，明天早上起床后，就算不愿意也会碰到面，到时候再说……）
　　鸡婆又没大没小的妹妹，即便被我拒绝也总是想跟我一起去学校。由于只看外表的话就是个美少女，从男（以及女性）学生到上班族都会为了看妹妹一眼而埋伏在上学路上。
　　我这个走在一起的「跟她实在太不相衬的普通男」总会受到充满杀意的目光扫射，因而心灵受创。而妹妹有时会试图用梳子梳理我的乱发，有时会想拿掉黏在我制服上的吐司屑，既烦人又丢脸，所以老实说我很不想跟妹妹一起去上学。
　　不过，妹妹一直都是这么做的，明天也会是这样吧。我笼统地下了这个结论。
　　
　　但是，隔天早上。
　　「呼啊——早……」
　　我穿着睡衣走下通往厨房的楼梯时，妹妹正好起身离开餐桌。妹妹面前的盘子已经空了。母亲一边煎荷包蛋，一边看向我。
　　「啊，早安啊，小明。」
　　听到这一声招呼，妹妹朝我望了过来。
　　「老哥早安，我要出门啰——」
　　妹妹将水球社的蓝色运动包背到肩上，并转身背对我。咦？平时在这时候，她会说：
　　「老哥快点换衣服，我们一起去上学吧♪早餐？那种东西就这样——这样——嘿，来，荷包蛋马铃薯沙拉三明治完成了♪你就边走边吃吧，饮料我帮你拿♪」
　　她应该会强硬地要跟我一起去上学才对啊？今天早上她格外干脆耶？不对，这对一般高中生兄弟姊妹来说是正常的，反倒是平常的妹妹太爱黏着我，而我平时也认为与妹妹太过接近等同于恶魔的诱惑，将之视为讨厌的麻烦，但是今天早上我有事找她。
　　「啊，今日子你等一下，我有事想……」
　　前天的泪水，以及昨天突然向凛世道别说「有事要办」，独自去了某个地方办的「事情」……我有事一定要问妹妹才行，但她只是稍微回过头。
　　「老哥抱歉，我要参加晨练，现在急着出门。我走啰——」
　　「咦……」
　　妹妹迅速离去。错过了再次制止她的时机，我不由得呆立当场。不希望她跟来的时候就闹着想跟我一起去学校，希望她在的时候偏偏闪人，为什么妹妹会是如此麻烦的存在呢？
　　（伤脑筋，没办法对凛世说明了……）
　　据说在开悟之前的六年之间，释迦牟尼佛曾做过艰苦修行。名为「我的受难」的苦行究竟会持续到什么时候呢？一大早就满心疲惫，我叹出长长一口气。
　　
　　因为这个缘故，那天我并不想见凛世。
　　然而在第一节的下课时间，凛世突然来到二年C班，换言之就是我的教室。
　　（出乎意料！没想到她会忽然前来突袭！）
　　我知道这代表她有多么挂念妹妹的事，也很清楚凛世的行动力有多么强，但我也需要心理准备。而且被称为三高第一美少女的凛世实在太过显眼了。
　　「请问日向明日太学长在吗？」
　　当她用清脆的声音如此呼唤，原本喧闹的教室顿时鸦雀无声。凛世站在教室入口的笔挺身姿，随着每次轻缓的呼吸而轻轻摇曳的亮丽黑长发，端正到可说完美的容貌，以及因练习水球而结实紧致的纤细且形状美好的四肢等等，一切都完美无瑕。宛如在美术馆面对美妙的艺术品时一样，众人皆屏息陷入沉默。
　　不久，嘈杂的声音响起。
　　「啊……你、你要找日向，是吧？他在后面的座位。」
　　「一年级的三剑又来找日向了？为什么三高第一美少女会有事找那个平凡男子日向？」
　　「因为她跟他妹妹是好朋友啊，真是便宜他了～」
　　「他妹妹也是名列三高第一的美少女呢，话说我也加入了『恋慕日向今日子会』，但是他不用做任何努力，只不过因为是哥哥就受到日向小姐喜欢，真希望上天能对他降下天谴。」
　　突然连奇怪的流弹都飞过来了。因妹妹而遭受毫无道理的怨恨已经是家常便饭，不过最近连凛世都会使我招来莫名其妙的恨意，我究竟被多少个素昧平生的人诅咒了呢？
　　总之，在这种状态下跟凛世讲话似乎会招惹更多怨恨，更重要的是今天早上我没能从妹妹口中问出任何情报，实在不太方便跟凛世见面。于是我悄悄弯腰，从教室后方的门逃离。
　　（好，直到上课之前，就一直躲在男生厕所吧。）
　　我在走廊上以小跑步试图逃跑，然而……
　　「给我等一下，日向大哥！」
　　手肘上方冷不防被一把抓住。是凛世。我这个僧职男孱弱的肱骨，被她用足以单手抓住被水沾湿的水球球体的握力一抓，实在满痛的。
　　「为、为什么你知道我离开教室！」
　　「你不要小看水球社社员的动态视力好吗？」
　　凛世轻轻微笑，太阳穴上方却有血管在跳动。
　　「竟然看到我的身影就逃，日向大哥，这样不会太过分了吗？」
　　「对、对不起，因为关于昨天妹妹要办的『事情』，我没办法从她那边得到任何情报，所以就……」
　　「没办法得到任何情报，为什么？你们在家里没有聊到吗？」
　　「我差不多在三十分钟后回到家，那时妹妹已经先回去而且进房间了，我没有碰到她，今天早上她也说要先出门，我还是没办法跟她说到话。」
　　我详细说明后，凛世形状姣好的眉毛忽然紧蹙起来，在白皙光滑的眉间划出讶异的皱痕。
　　「……没关系了，日向大哥。这样我就知道她要办的『事情』是什么了。」
　　「咦？我没有从妹妹口中问到任何事啊？」
　　「她根本就没有什么『事情』要办。若不是跟我道别后马上就回家，日向大哥回到家的时候，她应该还没到吧。」
　　被凛世点破后，我才注意到这个问题。这表示妹妹跟凛世道别后，马上就独自回家了吗？如果是几分钟就能办完的小事，以连去厕所也要结伴的女生来说，妹妹应该会邀她们一起去才对。
　　「为什么妹妹会说有事要办……？」
　　「我才想问呢，从今天早上的晨练开始，我就觉得她的样子有点奇怪。感觉她好像在躲我……」
　　「躲你？」
　　怎么可能！妹妹跟凛世是好朋友，哪有可能做这种事；就算退后一百步假设她们不是好朋友，以妹妹的性格也不会躲避他人，或是视而不见，甚至直接无视。她是看到别人有什么不对或不足之处，就会憨直地直接说出的那种人。例如「真是的——老哥，我不是说过你后面的头发翘起来了吗，你可是要跟可爱的妹妹走在一起喔，请你一定要注意仪容！什么，你说不要走在一起就行了？才不要，我要跟老哥走在一起！而且就算我没有跟你在一起，也禁止你让后方的头发翘起来喔！你说跟我无关？怎么可能无关，难得老哥长得这么帅，我也希望大家觉得你很帅气啊！咦，叫我去检查视力？我两眼都是二·〇喔，所以就算在一公里之外，我也看得到老哥的头发翘起来了！喏，明白的话就把后脑勺转过来！」……并不是我的头上有一堆※跳蚤跳来跳去，而是妹妹真的常常处于这种亢奋状态。（编注：日文头发翘起来的「翘」，与跳蚤跳来跳去的「跳」同音。）
　　简而言之，我想说的就是——
　　「我妹妹没有躲避凛世的理由，以她的性格也不会刻意躲人吧。」
　　「我就是觉得她在躲我，我也没办法啊！」
　　凛世露出困惑的表情。看来对凛世来说，这件事同样出乎意料之外。
　　根据凛世所说，在今天早上的晨练之中，妹妹的状况如同下述：
　　
　　晨练并不会下水，而是以跑步为主。凛世一进入更衣室，就发现妹妹已经来了，并且正在换衣服。
　　「早安，今日子。」
　　她一如往常地打招呼。妹妹平时大多会说：
　　「啊，凛世早安——！今天的训练内容要怎么安排？要起跑冲刺、跑操场，还是以上半身训练为重点？」
　　诸如此类，一大早就带着非比寻常的高昂情绪这么问她，而今天早上却……
　　「啊，早安。」
　　她只平平淡淡地回了这么一句。若在以往，妹妹应该会三步并作两步地冲进对方怀里，但她的应对方式反而像是个保持距离的成年人，这让凛世心生困惑。
　　结果她们选择跑操场，但妹妹以往尽管正以相当快的速度跑步，还是会靠着常人难及的体力，轻松自在地说起「你昨晚有看『※歌SUTE』吗？」之类的闲聊，但今天早上却老老实实地闭着嘴。（编注：暗喻日本知名歌唱节目「歌スタ」。）
　　凛世当然有些在意，担心她是不是身体不舒服。于是在更衣室换衣服的时候，她迈前一步想出声搭话。就在凛世开口的前一瞬间，妹妹已出声呼唤其他社员：
　　「啊，野口学姊！关于昨天的训练项目……」
　　不，或许她根本没注意到凛世想跟她说话，但凛世又觉得她好像注意到了。既然如此，自己是不是遭到闪躲了呢……凛世不由得担心了起来。
　　以上就是凛世所说的内容。
　　凛世好像真的很担心，显得相当没精神。自己说不定遭到从国中以来就一直是好朋友，而且还是第一个朋友的妹妹闪躲，这对她想必是巨大的伤害。
　　我也一样，尽管国中时期就读佛教中学，依然一直没有任何人能跟我谈论佛像，到了高中总算跟比敷以及高野变成朋友，成立佛像爱好会。「恋慕日向今日子会」的成员曾经为了把我从妹妹身边引开，派她们来进行离间计划，造成高野与比敷跟我变得疏远。
　　「那时候我也很沮丧，所以我很清楚凛世的心情。你肯定很担忧吧。」
　　「我说日向大哥，我也曾经加入让高野学长跟比敷学长与你疏远的『恋慕日向今日子会』喔。」
　　「啊，对喔。」
　　「你连这种事都忘了，还在担心我？日向大哥真是一点都没变呢。」
　　原本一脸沉重的凛世，此时第一次露出些许微笑。啊，真可爱……我有一瞬间这么想。
　　但是在下个瞬间，凛世猛然转头望向后方。在看不到凛世的脸感到有点遗憾的同时，我也顺着她的视线看过去。
　　妹妹就在下课时间的走廊人潮之中。她躲在转角的墙后，似乎正看向这里。但是在凛世回头的那一刹那，她的身影就马上消失了。
　　「……刚才那是我妹妹吗？」
　　「对，是今日子。就算她在水花四溅的泳池中，戴着泳帽跟蛙镜，我也有自信绝对不会认错。」
　　「真亏你能察觉我妹妹在后面。」
　　「打水球时，无论她戴着蛙镜还是在我身后，我都能跟今日子眼神交流，所以靠着气息就能察觉了。」
　　这几乎是超能力了吧。在足球之类的运动中，也时常看见接到来自身后的传球，或是让人觉得根本就是后脑勺上有长眼睛的美技，难道在一项运动中达到巅峰后就会变成这样吗？
　　「……不过，既然这样，我妹也不可能没注意到你吧？所以你回过头，她却不打声招呼就躲起来，这表示……」
　　「这样就可以确定她在躲我了。」
　　凛世看起来很难受地垂下头。的确，这种状况实在无法另作解释了。
　　「不过，我完全想不到被躲避的原因，真的是从昨天她说『有事要办』之后，突然就变成这样了……日向大哥，你有没有什么头绪？」
　　「没有，不过总觉得你抓住我手臂的力道愈来愈强了，在骨折之前，希望你能先放开那只手。」
　　「什么都好，拜托你想出一些线索！你们是兄妹，她在家里应该有什么与平常不同的举动吧？」
　　凛世更用力地抓住我的手臂，猛地把脸凑了过来。睁大眼睛的那个表情实在太过认真，而从抓住我手臂的那只手中传来的不只有实质的疼痛，总觉得好像连她满心急切的痛楚都传了过来。我很想为她做点什么，但是真的心里没有底，什么也做不到。
　　「抱歉，可是我真的没有任何头绪。我最近也被她躲避着，没什么机会和她接触，也因为忙着准备文化祭，几乎没有跟她说到话，所以我对妹妹最近的状况不太了解。你要不要直接问问我妹……」
　　「就是因为不方便直接问，我才会问日向大哥啊！」
　　原来如此，这也有道理。话说凛世跟妹妹是好朋友，我一直认为以她们的关系对彼此都能畅所欲言，实际上至今为止也是如此，但是连那个凛世都说「不方便问」妹妹，那么想必妹妹真的明显在躲避凛世，状况非同小可了。
　　「……啊！」
　　凛世倏然睁大眼睛。
　　「这么说来，日向大哥，刚才今日子为什么会在那里？这里是二年级的教室，若非特地过来，否则今日子应该不会在这里吧？」
　　「也就是说，今日子是特意来到我的教室……你是这个意思吗？」
　　可是我想不出妹妹特地到二年级教室来做什么。若说是来找我……她应该会毫不客气地直接过来才对。若说是有事找水球社的学姊……晨练时早该谈完了吧。
　　「会不会是看到我前往日向大哥的教室，所以过来看看状况……？」
　　「什么状况？我的状况吗？如果是这样，以我妹的性格才不会看什么状况，而是直接来找我，有在意的问题也会直接问啊！」
　　「不是这样啦，所以我才说也会有不方便直接问的问题啊。这样啊……会被躲避就是因为这个缘故吧……」
　　「这个缘故是哪个缘故？妹妹不方便直接问我的事情是什么？」
　　妹妹甚至会说，「老哥今天穿的不是史奴比四角裤吗？」而直接问我内裤的图案，这样的妹妹在这个世界上会有什么事情是不方便问的吗？
　　我满心疑惑，而凛世叹了口气。
　　「看来你好像真的不明白呢。真不愧是日向大哥。」
　　「怎么搞的呢，从刚才开始我就无法坦然把『真不愧是日向大哥』这句话当成称赞。」
　　「对了，有一件跟今日子完全无关的事。」
　　「为什么话题突然变了？」
　　「这件事跟我完全无关，是我朋友认识的人的远亲其中一个女……」
　　咳嗯，凛世不知为何在此时连忙干咳了一声。
　　「不对，是男生。对，是个男生的事情。」
　　「朋友认识的人的远亲啊，这个关系确实远到几乎无关了。」
　　话说，已经不用管妹妹的问题了吗？我已经因为妹妹而习惯了女生的反覆无常，不过我一直觉得凛世在女生之中算是说话非常有条理的类型，没想到她也是话题会四处跳跃的那种人啊。哎，她觉得不用继续谈妹妹的问题，就表示她也不是那么惦念遭到躲避的事，既然问题没有我担心的那么严重，那就太好了。
　　「然后呢，那个亲戚的朋友怎么了？」
　　由于心情稍微轻松了些，我悠哉地催促她继续说。凛世不知为何仔细思量地拣选着用词，继续说道：
　　「嗯、呃……我说的是那个亲戚的朋友喔，他有个喜欢的女生。」
　　「嗯。」
　　「不过他也喜欢那个女生的哥哥。」
　　「问题一下子变得难度好高啊。」
　　「对，他刚开始也觉得『我怎么可能会喜欢上男生』，因为他非常厌恶男性。」
　　「嗯，毕竟是同性嘛，这是理所当然的。」
　　「不过他不管怎么想，都觉得自己好像真的喜欢那个哥哥。」
　　「这也就是说，他喜欢的不再是妹妹，而是喜欢上哥哥了？」
　　「如果这么单纯就不用烦恼了，他说他也依然喜欢着妹妹。」
　　「什么！难道说，他想脚踏两条船……」
　　邪淫违反佛道，那个什么亲戚的朋友真该遭受神佛的惩罚。
　　「这样果然等于脚踏两条船吗……可是他对双方好像都是认真的。」
　　凛世一手托腮，发出叹息。不对不对，愈是对双方都怀抱真心，就愈会变成货真价实的脚踏两条船啊。
　　「我认真建议那个什么亲戚的朋友稍微打坐一下比较好。」
　　「听说他现在烦恼的是那个妹妹正在躲避他。」
　　「嗯，避开那种花心男比较好吧。」
　　「也对呢……所以才会遭到躲避吧。」
　　凛世相当消沉。本以为她个性冷淡，却如此同情只不过是远亲的朋友认识的人这种八竿子打不着的对象，真是温柔得出乎意料。不对，这不是我第一次感觉到凛世意外地温柔，倒不如说凛世本来就非常温柔……呃，不对不对，我在想什么啊？现在得专心听凛世朋友认识的人的亲戚碰到什么问题才对吧？
　　「而遭到妹妹躲避后，他好像也反省了。」
　　「这当然得反省吧，毕竟他三心二意。」
　　「我不喜欢三心二意这个说法。他只不过是对双方都很认真，双方都是他世界上最喜欢的人罢了。」
　　「所以说，这在社会上就叫做三心二意。追根究柢，当他说两个人都是世界上最喜欢的人时，逻辑上就已经产生矛盾了。」
　　「管他什么矛盾不矛盾，实际上就是这样，这也没办法啊！」
　　凛世用恶狠狠的目光瞪我。只不过是朋友的亲戚遇到的问题，为什么毫无关系的凛世要这么激动？
　　「所以他认真而满怀诚意地思考了对两人的想法。无论是对哥哥还是妹妹都一样，他是真心喜欢着这两人，而妹妹则喜欢哥哥。」
　　「状况突然变得更复杂了，除了脚踏两条船还加上三角关系吗？这种纠葛难解的问题不属于我这个草食男的专业领域喔。」
　　「总而言之，他因此而苦恼。他真心喜欢那两人，所以很烦恼自己从旁介入妹妹与她最喜欢的哥哥之间真的好吗？而是不是因为自己的试图介入，才会遭到妹妹躲避呢？」
　　「呃，怎么可以不介入呢，哥哥跟妹妹不可以结合吧。」
　　「可是假如『兄妹不能结婚，所以我介入也没关系』说得通的话，『就算是兄妹也没关系』不也说得通吗？不管是同性或是兄妹都无法结合，于是选择就社会观点而言可以结合的人，这种消极的选择对喜欢的对象来说很失礼吧？」
　　凛世的话语听起来十分热切。据说女生热爱他人的恋爱八卦更胜三餐，这点我只要看看妹妹就明白了，不过原来她们还会投入到为此长篇大论的程度啊。
　　「这不是你自己的问题，不用想得那么认真吧……」
　　「咦？这、这当然不是我的问题啊！当然不是喔！」
　　凛世突然惊慌了起来。
　　「不过就算是完全没有关系的人遇到问题，还是会满在意的吧？」
　　「不，我不会。」
　　「我会在意！日向大哥认为他该怎么做？不想遭到妹妹躲避就一定得放弃哥哥，若不放弃哥哥就会失去妹妹，但是他两方都喜欢，所以也不想介入两人之间伤害他们，假如是日向大哥的话，在这种时候会怎么做？」
　　「我会先打坐以寻求开悟。释迦牟尼佛也说，执着于某些事物的心情，换言之就是烦恼障会产生迷惘，而迷惘会衍生人生的苦楚。悟道就是摆脱这样的迷惘，从痛苦之中得到自由的方法。」
　　「这也就是说，只要放弃爱恋之心就行了？」
　　「对，这样就不会介入兄妹之间，也不会遭到妹妹躲避，一切都能圆满解决。」
　　「要是能那么轻易放弃，就没有任何人会烦恼了。」
　　「对，只要开悟就不会再有烦恼。」
　　「所以说，不是那个问题！」
　　「完全搞不懂。」
　　我完全不明白，为什么凛世会为了一个关系疏远的外人露出几乎要将人刺穿的眼神，情绪沸腾至此。总之，希望她能先放开抓住我手臂的手，骨头快开始嘎吱作响了。
　　「哎，总之他们是兄妹，所以长相或是气质很相似吧。」
　　「我认为不见得。」
　　「嗯，我们家就完全不是如此，不过一般家庭是这样吧？那也就是说，妹妹身上也有属于哥哥的特质。而妹妹跟那位朋友亲戚的男生，算是唯一能结合的组合吧？那么只要那位朋友的亲戚跟妹妹交往，就能解决一切问题啦。这是可以结合的组合，他也喜欢妹妹，而且这么说虽然不得体，不过兄妹相像的话，她也能作为哥哥的替代品吧？」
　　「说什么当别人的替代品，这何止是不得体而已！对喜欢的人也太失礼了吧！」
　　「你对我发脾气我也很困扰啊，说到底，还不都是那个麻烦的远亲不对。」
　　「他喜欢哥哥并不是想当成『妹妹的男性版替代品』，而是因为就算有男性这个『负面因素』，哥哥身上依旧有让他深受吸引的魅力，才会喜欢上哥哥。」
　　「嗯？」
　　我感到疑惑。咦，好像从中途开始就鸡同鸭讲了……？
　　「凛世，我说的是『就算喜欢哥哥，同为男性也无法交往，既然如此就选择可作为哥哥女性版替代品的妹妹』喔……？为什么那个什么远亲的朋友明明是男生，在你口中却变成好像『没办法跟妹妹交往，所以选哥哥当替代品』？」
　　当我指出这点，凛世的脸就以火山爆发般的猛烈速度红了起来。
　　「这这这、这这这这这是一种比方啦！」
　　「呃，我只是以为话题太复杂，你纯粹是口误了，但你为什么要慌张成这样？」
　　「我才没有慌张！」
　　如果满脸通红、整张脸都是汗、以顶撞般的态度对我怒吼的凛世不算慌张，那么全世界就没人算得上是慌张了吧。
　　此时走廊传来了钟声。第二节课要开始了。凛世猛地抬起头，紧抓住我手臂的手放松了力道，我也跟着松了一口气。
　　「第、第二节课马上要开始了，再见！」
　　凛世快步跑走。
　　「呃……结果她到底是来做什么的呢？」
　　带着仿佛被抛下不管的心情，我独自呆立在原地。
　　归纳刚才凛世那段莫名其妙的发言，重点就是：
　　〈虽然不清楚理由，不过妹妹在躲着凛世。〉
　　「然后凛世认识的某某人的亲戚，正因脚踏两条船的问题而烦恼。」
　　……嗯，我不太懂凛世为什么会提起后半的话题。什么脚踏两条船还是三角关系，这种高深的几何学对身为草食男的我是个沉重的负荷，所以就先不管了。
　　问题是妹妹正在躲凛世，这点几乎已经是确定了。不只凛世，妹妹对凛世保持的距离感也让我有似曾相识的感觉，所以我大概也遭到躲避了，理由则不得而知。
　　哎，我是没什么关系。已经是高中生的兄妹黏在一起还比较奇怪，我觉得跟妹妹维持现在的距离感才是高中生兄妹该有的正常状况，也觉得或许是她所谓的离开哥哥的时期终于到来了，所以这样也不错。如此我就能好不容易地从身为恶魔的女子手中得到解脱，正如我所愿。
　　但是凛世跟妹妹的问题就让我很在意。她们两人感情很好，这是事实。要是这两人之间出现了什么矛盾，总觉得我这个哥哥一定得设法解决才行。
　　几乎跟高野与比敷断绝往来的时候，我曾心乱如麻、悲伤不已，所以我不希望妹妹跟凛世都失去好朋友。而从刚才的态度就可清楚看出，凛世虽能强硬地逼问我，却似乎难以直接询问妹妹原因。但我若直接问妹妹「最近跟凛世发生什么问题了吗」这种家人插嘴交友的问题，感觉就像是家长干涉孩子间的吵架一样。
　　也就是说，我跟凛世都无法接近妹妹，而妹妹不愿意靠近我们。
　　「什么嘛，这不是无路可走了吗？」
　　即便如此，为了凛世跟妹妹，我还是不能放弃。明明只要放弃就会烦恼尽消、得以开悟，然而世界上有些问题并不是放弃就算了，有时还是得一边烦恼一边思考前进的方法。
　　「我该怎么办啊，释迦牟尼佛。」
　　即便仰天长叹，当然也得不到答案。
　　那一天，我整天都像是被伸手不见五指的泥沼夺去行动能力一样，陷入了无尽的烦恼深渊之中。

　　第三章关于我怎么可能跟小麦放学后约会的问题
　　
　　污泥底部会绽放出美丽的莲花。
　　由于将花的模样与摆脱苦恼的解脱印象重叠，佛教视莲花为神圣之物。
　　为了寻求开悟，释迦牟尼佛曾在荒野中进行漫长而艰苦的断食苦行。但是仿佛腿陷入泥沼中一般，祂迟迟无法悟道，身心衰弱濒死，于是祂发现这样是无法开悟的。
　　此时一位名为苏佳达的少女带着乳糜来访，以此供养释迦。心灵与身体都恢复的释迦终于从泥泞中脱离，如莲花般开悟。
　　
　　「大哥哥最近几乎都没跟今日日待在一起唷！」
　　在那之后过了约一周，妹妹依旧跟我保持着莫名的距离，凛世也依然遭到妹妹躲避，我的心情已陷入谷底。此时的我觉得自己仿佛被埋在污泥中，就要跟着腐烂一般。
　　某一天放学后，我为了制作佛像爱好会展示品而前往书库时，草野小麦叫住了我。
　　「而且凛凛最近跟今日日发生了什么事？总觉得这阵子那两人完全没有一起行动唷。」
　　小麦站在保健室入口，以粉红色护士装包裹住娇小纤细身躯的她是保健委员。她是一年级学生，与妹妹不同班，却是妹妹的支持者之一，与甜美稚嫩的容貌相反，她虎视眈眈地垂涎着妹妹。对小麦来说，被妹妹紧黏不放的我是敌人，而妹妹最好的朋友凛世也是敌人。
　　「嗯，我也不太清楚，不过最近确实是这样。」
　　「唔～连从旁观察的小麦都注意到了，状况显然很严重唷。今日日发生了什么事？」.
　　「我才想问呢，凛世也一直很担心。」
　　「嗯嗯，今日日对大哥哥跟凛凛都保持距离，这难道是小麦突击的机会吗？」
　　「为了达到自己的目的，你还真是毫不犹豫，简直到了爽快的地步啊！看到眼前有个困扰的人，不是该稍微产生『要不要陪他商量一下呢？』的想法吗？」
　　「完——全不觉得唷。这个世界就是要竞争，要是困扰的人通通从生存竞争中被挤掉就太好啰♪」
　　「不要带着灿烂的笑容这么说！」
　　小麦长着一张娃娃脸，身材又娇小，在校内的人气虽不及妹妹跟凛世，但在小动物般的容貌以及保健委员这个属性加分之下，在一部分学生之中受到狂热欢迎。贴了OK绷后从保健室走出来的男生全都会流下感动的泪水，异口同声地呐喊：「小麦真是天使！」但又有多少学生知道，她其实是一肚子坏水的黑心小麦呢？
　　就在此时——
　　「小麦——！」
　　妹妹从走廊另一头跑过来。
　　……咦？妹妹正在靠近？
　　「啊，今日日，你来得正好唷，大哥哥好像有话想问。」
　　「啥？」
　　话题突然扯到我身上，让我不禁拉高声音，连忙抓住小麦的手臂，背对妹妹交头接耳了起来。
　　「喂，不要把话题抛给我啦！反倒是小麦，你问一下她躲凛世的理由啦！」
　　「现在不行啦，在她跟凛凛闹僵的时候这么做，好像想趁虚而入一样，会给人留下不好的印象。」
　　不愧是小麦，从头到尾都盘算得一清二楚。
　　「你们两个怎么了？等你们谈完，我有事找小麦……」
　　妹妹一脸狐疑，而我还是感觉得到某种距离感。若在平时，她应该会说：
　　「老哥，你瞒着可爱的妹妹在那边偷偷摸摸说些什么啊～？」
　　——然后还贴到我身边才对，而她现在却分外冷静。
　　「来了来了，今日日亲自有事来找小麦，真是太光荣了。有什么事呢？」
　　小麦连忙转身面向妹妹。
　　「嗯，小麦之前说过，保健委员会提早得知体育祭的节目表吧？」
　　「是呀。健教老师拟定节目表后，会由保健老师做确认。」
　　「咦，为什么是由保健老师确认？」
　　妹妹显得困惑。看来她跟小麦的距离感一如以往，并未产生变化。那么，为什么唯独这样对待藻世？
　　「因为要是容易出现伤患的项目排在一起，医护站会被挤爆唷。」
　　「啊，原来如此，好聪明喔！」
　　妹妹轻拍双掌。
　　小麦回到保健室，拿来了夹在透明资料夹里的影印纸。
　　「来，今日日，这是保健老师确认过的节目表，大概是定案了。」
　　妹妹没有对我说话。我不会主动对妹妹说话，但也没有离开现场。因为我想，或许可以从妹妹话语中的细微处掌握到她开始躲避凛世的理由。
　　目前妹妹对小麦的态度与至今为止完全相同，十分正常。
　　「谢谢你，小麦♪我可以抄一下吗？」
　　从小麦手中接过资料夹的妹妹，露出像平时那般阳光亲切的表情，笑得很开心。
　　「可以呀，不过为什么你需要节目表呢？」
　　「嗯，因为昨天小绯打电话过来，问我同乐竞赛的项目是什么。」
　　小绯指的是水球社的对手校——都立第四高中一年四班的女生·根雪绯影，是对妹妹怀抱邪念的其中一人。她在水球社打的是中卫这个位置，要一直盯防妹妹。而在泳池外头，她以近乎跟踪狂的方式紧跟着妹妹到处走。最近我觉得她个性稍微圆融了些，不过依然是个有点古里古怪的女孩。
　　「同乐竞赛是指什么？」
　　小麦疑惑地歪着头，妹妹也歪过头说：
　　「我也不太清楚……」
　　她们两人都是一年级生，不清楚也是理所当然的。我想着妹妹会不会问我呢，于是做好心理准备。
　　「所谓的同乐竞赛……」
　　突然之间，从我的后脑勺旁边传来一道响亮有力的女性嗓音。
　　「哇！」
　　我吓了一跳，才刚回头就失去平衡，一屁股跌坐在地上。出现在我眼前的是修长的双腿，然后是黑色百褶裙……哎呀，这不是我们学校的制服喔？
　　接着是镶红边的水手服。这是都立第四高中的制服。带着掠过心中的不祥预感，我的视线继续往上移，就看到端正但蕴含阴影的脸蛋，以及眼罩。是根雪绯影。
　　「绯影？你你你、你为什么在三高？」
　　绯影即便变得圆融了些但依旧是个跟踪狂，只要跟她扯上关系就不会有什么好事，所以我满心警戒。但是妹妹面对绯影也依然跟往常一样，对她露出亲昵的笑容。
　　「哈啰——小绯，你特地来拿啊？我等一下就会打电话啊——」
　　「是的，能直接在耳边于极近的距离下听到『根雪』小姐银铃美声的电话当然也难以舍弃，但直接与『根雪』小姐相见的荣幸也同样难以割舍，结果当我回过神，就已经来到『根雪』小姐身边了，『根雪』小姐。」
　　等等，绯影说的话是不是怪怪的？小麦也一脸诧异地指正：
　　「那个……从刚才开始，小绯同学是不是一直把该说『日向小姐』的地方说成『根雪小姐』？」
　　「是啊，哎唷——小绯真是个迷糊蛋，根雪小姐是小绯的名字吧？我是日向今日子才对喔～♪」
　　妹妹咯咯轻笑。绯影也静静地扬起艳红的嘴角，露出微笑。
　　「啊……说起来的确是这样呢。」
　　「小绯明明看起来冷静又成熟，有时候却也会有呆呆的一面，真可爱呢♪」
　　不对不对，呆的是你啊，妹妹。刚才的口误明显是有意图的。
　　被称赞「真可爱」，绯影好像有点开心。她有些害羞，却又装出淡然的模样说：
　　「呵呵……是啊，我看起来冷静，其实很呆。我还以为日向小姐跟我才刚登记结婚呢，抱歉抱歉。」
　　「啊哈哈，小绯的笑话超～好玩！两个女生哪能登记结婚，竟然用笑话来掩饰口误，小绯真是个害羞鬼♪」
　　妹妹啊，你以为是纯洁可爱的吉娃娃而轻抚着的，其实是好吃生肉、会将你一口吞下的野狼啊！我好想如此呐喊。
　　「不，再怎么说都不会跟自己的名字搞混吧～？」
　　小麦一脸怪异地皱眉。绯影没有丝毫掩饰，她带着极为直率的笑容回答：
　　「是啊，一般是不会搞混的，不过我因为抄写生字的关系一直搞错。我总是像小学女生一样，在生字簿上密密麻麻地不断抄写『日向绯影』跟『根雪今日子』，所以才会不小心弄错。」
　　「不是写一两次，而是在生字簿上写得密密麻麻……啊。」
　　就连小麦也明显傻眼了。
　　「是的，很快就要抄完第十三本了。」
　　「你写太多次特定单字了唷……」
　　「因为光是看着喜欢的人的名字，就会感到幸福。最近连只不过是在花店店面看到『向日葵』的字样，就会小鹿乱撞。」
　　「小咩……好像跟日向有点关系，又好像没什么关系。」
　　「这种若隐若现的感觉更让人把持不住。」
　　「你恐怕是人类史上第一个用这么邪恶的视线看向日葵的人唷……」
　　看来绯影也跟平时没有两样，状况绝佳。小麦退避三舍，显得相当畏惧。而看起来完全没有理解到刚才那段对话含意的妹妹则询问绯影：
　　「欸，小绯，关于向日葵的话题已经结束了吗？」
　　竟然会把刚才的对话概括为「向日葵的话题」，你给我从小学的国文阅读测验开始重新练习！
　　「是的，已经结束了，『根雪』小姐。」
　　「啊哈哈哈，已经说我是日向啦，小绯真的很有意思耶——」
　　「对不起，在下『日向』绯影不小心说错了。」
　　「呀哈哈哈哈，竟然还故意装傻，真是太高段的笑话了～！」
　　妹妹啊，绯影完全没有故意装傻，她是认真的。我很想叫她逃跑，不过我已经决定要隐藏起气息，悄悄听妹妹说话，所以就耐着性子保持沉默。
　　「那么小绯，可以说回原本的话题同乐竞赛吗？难道说，小绯知道同乐竞赛是什么？」
　　话题还倒退得真远。而绯影露出从容的笑容回答：
　　「喔呵呵，当然。」
　　「为什么你会知道连小麦这些三高生都不知道的事情，你这个人太恐怖了唷。」
　　小麦已经后退了好几步。不知道是否察觉自己把小麦吓傻了，不过就算知道八成也不会在意的绯影得意洋洋地开始说明：
　　「三高祭第二天的体育祭中的同乐竞赛不只校内学生，不管是观众或任何人都能自由参加。三高体育祭的竞赛基本上是班级对抗，特别节目有『社团对抗赛跑』、『科目对抗教师赛跑』、『来宾汤匙举乒乓赛跑』、『家长借东西赛跑』等等。但若是同乐竞赛的话，就算不是来宾、家长等与学生有关的人，无论是毫无关系的外人还是外校生都可以现场报名，真的谁都可以参加。比赛内容每年都会改变，顺带一提去年是多人多脚……要是能提早知道今年的项目，就能先因应比赛内容锻炼好身体……」
　　「你明明是外校生，却满心想要参加体育祭啊！」
　　本来想保持沉默，但绯影的说明太过详细，让我忍不住吐槽。
　　「当然。身为少女者，无论面对恋爱或是运动都绝不允许妥协。」
　　「你刚才若无其事地插入了『恋爱』这个词吧。」
　　绯影朝我投来一道冰冷视线。顺带一提，绯影今天的眼罩戴在右眼，前阵子她到我家借DVD的时候戴在左眼，看来这个眼罩果然会随着当天的心情左右移动。
　　她的视线冰冷得一如以往……我本来这么想，然而在下个瞬间，绯影苍白的脸一下子发红了。
　　「咦？」
　　我困惑了起来。她突然感冒了吗？
　　「我还在想这个声音在哪里听过，竟然是日向哥哥啊，原来您在吗！」
　　绯影突然怒吼。喂喂，我从一开始就在这里！
　　「糟糕，不小心被日向小姐夺去了全部注意力……」
　　绯影不知为何慌乱不已。怎么了，我在这里对她来说不太方便吗？
　　「你好像有话想跟我妹说，是不是我不在场比较好？那我这就先离开……」
　　我正想后退，绯影没戴眼罩的那只眼却恶狠狠地瞪了过来。
　　「有人说过您不在比较好吗！」
　　「为什么你突然抓狂到了最高点啊。」
　　「啊、没、没有。我、我才没有抓狂，您有意见吗？」
　　怎么搞的？绯影好奇怪。不，她平时也很奇怪，但现在是另一种方向的奇怪。平时绯影秉持着哥德风，淡漠、情绪少有起伏且刻意保持礼貌的态度，这还是她第一次显得如此心神不定。
　　「麻烦您不要误会，我是来找日向小姐的！」
　　「对对，小绯是来问我同乐竞赛的项目吧♪」
　　绯影的情绪不安定成这样，妹妹却完全没注意到，像平时一样笑嘻嘻。只能说她真是了不起。
　　「这是跟小麦借来的节目表。上面有写吗……」
　　妹妹伸出食指从节目表上滑过，认真往下寻找。
　　「啊，有写。是两人三脚。」
　　「哦，两人三脚啊。很好很好……」
　　绯影泛起喜悦的微笑。为什么呢，看到那个幸福洋溢的笑容，我心中只有不祥的预感。
　　「不过啊——小绯，你真的要参加同乐竞赛吗？四高也有文化祭吧？」
　　面对语带担忧如此询问的妹妹，绯影抬头挺胸，昂然说道：
　　「是的，四高祭正好在三高祭的一个礼拜之后。跟三高祭一样，会同时举办文化祭跟体育祭。之所以差了一个礼拜，似乎是为了不要互抢来宾，让大家两边都能参加，玩得开心热闹，因此许久以前的校长们才会协调出这个结果。」
　　绯影真不愧有跟踪狂倾向，情报收集能力相当优异，知道得比我还详细。
　　妹妹睁着闪闪发光的大眼睛仰望绯影。
　　「也就是说，你要在自己学校文化祭的一个礼拜前，在想必因筹备而忙到最高峰的时期，为了其他高中体育祭的同乐竞赛锻炼身体？不愧是小绯，面对冠上胜负之名的事物毫不妥协！不愧是总是一对一盯防我，拚命阻止我射门的难缠中卫。我也要以你对胜利的执念为榜样才行！」
　　不，绯影有的与其说是对胜利的执念，我想不如说是对你的妄执……
　　「啊，不过我不小心忘了一件事。我非常想参加同乐竞赛，但两人三脚需要找人组队吧。就算我的运动神经再怎么出色，一个人也无法参加两人三脚，所以……我瞄我瞄。」
　　「我瞄我瞄是什么东西？」
　　好像在防止她逃跑一样，绯影用自己的双手紧握住疑惑的妹妹的双手。
　　「日向小姐，如您所知，我并非那种可以跟初次见面的人攀谈，与初次见面的人一起参加两人三脚的善交际性格。」
　　「没问题啦，小绯又酷又帅，只要默默站着，大家绝对都会想跟你组队的。」
　　「并不是那个问题。简单扼要地说，就是我也不想跟其他人组队，我想跟日向小姐一组。」
　　原来如此，这就是目的啊。我本来就不认为邪恶的绯影会纯粹因为想享受运动的乐趣而参赛，果然是这样。危险啊妹妹，马上离开那家伙身边，用全速逃走！
　　「好呀，我也很喜欢两人三脚♪」
　　呜啊啊啊，你的警戒心根本是零！看到带着纯洁笑容如此回答的妹妹，绯影没有戴眼罩的那只眼睛变得水汪汪。
　　「有够可爱！」
　　「※栗子皮？」（译注：「有够可爱」与「栗子皮」两者日文发音相似。）
　　「我并没有提到天津甘栗，而是在说日向小姐令人怜爱。」
　　「不过小绯眼睛受伤了，这样跑步不就没办法跑直线？我是不是该担任辅助的角色？」
　　「没问题，我的眼睛并没有受伤。」
　　「那为什么要戴眼罩呢？是一种时尚？」
　　「要是用两只眼睛看日向小姐，我会因为日向小姐太过耀眼而瞎掉呀！」
　　为什么会变成小红帽故事里的大野狼般的语气啊。
　　「而且早上的太阳也太刺眼了，再加上我早起时会有低血压的问题，还好同乐竞赛是下午的节目。」
　　「咦——小绯有低血压啊？可是水球比赛的时候，你都是一大早就很活跃啊。」
　　「我可是负责盯防日向小姐这个中锋的中卫，这是理所当然的。因为看到日向小姐穿泳装的模样，我全身的血液就会瞬间沸腾，一下子就能克服低血压，反倒是血管都快爆开来了。」
　　绯影，我觉得你最好去大医院的心脏血管内科看个病比较好。
　　「不过我很期待跟日向小姐一起参加两人三脚。说到两人三脚，两人的腿长若是配合得好，就是通往胜利的钥匙。我看看喔，能不能让我测量看看日向小姐的腿长呢？」
　　「呀——小绯，不可以在走廊中央掀人家的裙子啦。」
　　「还有，两人的呼吸节奏吻合也很重要。来，我就直接测量一下日向小姐的肺活量吧。」
　　绯影用双手捧住妹妹的脸，嘴唇凑了过去。快逃啊，妹妹……我如此暗自祈祷，但什么都不明白的傻妹妹，仍讶异地睁着圆滚滚的眼睛凝视着绯影。
　　「咦，没有测量器也能测量出肺活量吗？」
　　「当然，来吧，闭上眼睛……」
　　唇瓣相触的瞬间，小麦迅速丢出了某个东西。下一瞬间，有个粉红色光滑的物体夹在妹妹跟绯影的嘴唇之间。
　　「嗯～日向小姐的唇瓣真是充满弹性、光滑又湿润，不过为什么这么冰……呃，啊！」
　　绯影脸色铁青，猛然后退了大约三公尺远。妹妹也吓了一跳，捏起自己唇上的粉红色史莱姆状物体。
　　「啊，小麦的黏菌溜到这里来了。来，还给你——」
　　就连黏菌紧贴在脸上也不为所动吗？妹妹。绯影拚命用袖子擦拭嘴唇。
　　「我、我都忘了！草野小姐是个黏菌控，在保健室的培养皿中培育了各种黏菌！而那个粉红色弹性光滑物体，听说是突变，但我怀疑是因小麦小姐的黏菌活体实验而诞生的粉红色网柱细胞黏菌！」
　　「小咩～对不起唷，网柱粉你不可以逃走啦～」
　　小麦把粉红色史莱姆放回培养皿。虽然她乖乖道歉说「对不起」，但那对眼眸中却浮现了深沉的黑暗，这是我的错觉吗？
　　顺带一提，虽然试图让谜样感叹词「小咩」流行起来却一点也没有流行迹象，不过小麦说出这个用来表达「惊惶失措」的感叹词时，反而是她冷静地想装可爱的时候。
　　或许小麦刚才确实是冷静的。我没有看清楚她那一瞬间的动作，不过总觉得不是黏菌自己逃跑，很明显是小麦丢到两人之间妨碍接吻……哎，不过做得好。
　　「哎，算了。两人的步调不合就不合吧，反正只不过是会看到差点跌倒的日向小姐在风中摇曳的发丝下露出的颈子，或是看起来会妨碍跑步、随上半身左右摇晃、因跑步产生的离心力而朝左右外侧摆动的暴力双峰等等，只要忍受会不小心看到这些我完全没兴趣的东西就好了。」
　　「嗯，小绯，我会努力不扯你后腿。」
　　

　　妹妹太过单纯，让我很担心。不过今天的绯影比平时更大胆、强硬而且缠人。难道说，这是因为凛世不在一旁吗？凛世是妹妹最好的朋友，在水球比赛中大概也担起阻止绯影靠近妹妹的职责。原来凛世不在会让绯影失控成这样。
　　「不，会造成麻烦的一定是我。啊，要是我太紧张而犯下不小心绊倒的蠢事，那就不好意思了。」
　　「没问题啦，小绯运动神经非常好，完全不用担心这种事。」
　　妹妹带着和善的笑容安慰，但绯影摇头。
　　「啊啊，可是说不定会不小心引发冒失女孩的属性，我绝对不是故意的，到时候请您务必原谅我。」
　　「不用在意啦，两人三脚并不是竞争胜负的比赛，而是娱乐性的障碍赛吧？我想稍微摔跤、绊倒更能炒热观众席的气氛。」
　　「这么说也对，要有体育祭必有的『冒失女孩一不小心被某个幸运的色狼吃了豆腐』的场面，情绪才会更高昂呢，不管是观众还是我都一样。倒不如说，如果能在观众面前搞得火热更好，啊啊，这是什么样的比赛（play）啊！」
　　绯影用陶醉的眼眸望着莫名的方向，作着美梦。话说，你刚才清楚说出了「幸运的色狼」这句话喔。
　　「你问这是什么样的比赛，这个比赛就叫两人三脚呀。虽然有点像，不过这不是多人多脚，别搞混了喔☆」
　　啊啊，我不能丢下这个什么也不懂的傻妹妹不管。凛世，拜托你回来吧！我有种想向佛祖祈祷的心情。但是凛世不在这里，小麦也被吓得远远躲开，看起来不太想跟绯影扯上关系，所以虽然难以启齿，此时我还是要以哥哥的身分出面才行。
　　「那、那个，绯影，关于两人三脚——」
　　我一出声，绯影立刻颤抖了一下，往后退了一步。咦，为什么绯影要后退？为什么把小麦吓得后退三公尺的绯影非得防范我啊？
　　「我、我可不会跟日向哥哥一起参加两人三脚，不可能、不想要，更不会邀请您说『我们一起参加吧』！」
　　我什么都还没说，绯影就冷不防地从无关的角度全力开火。这种感觉就好比走在路上时，遇到纯粹路过的野猫，我无意靠近也无意抚摸，只是稍稍朝它望一眼，它就突然猫毛倒竖、勃然大怒一样。
　　「不，我要谈的不是那种事。」
　　「不管是哪种事，我都不想跟日向哥哥谈，也不想听到您的声音！」
　　绯影双手掩耳，呈现全心全意拒绝的姿势。她原本就是行动怪异的类型，但总觉得现在的行动是另一种方向的怪异。
　　「你突然之间是怎么了？镇定一点。」
　　「不可能！一跟日向哥哥说话我就无法保持镇定，请您闭上嘴！」
　　「这也太强人所难了吧，理由是什么？」
　　「就是因为连我自己都不明白所以才烦躁啊，啊啊，我竟然激动成这样！」
　　绯影虽然是病娇，不过至今仍然是女生之中最冷静的人，但她现在确实情绪格外激昂。不对，比方说绯影以前把妹妹带到购物中心楼顶的时候是这样，现在对妹妹性骚扰时也是如此，的确是一起劲就容易失去冷静的类型。然而，就算这样，那些也并非如此难解的行动。
　　才觉得傲暴凛世最近的态度变柔和了，这次又换绯影变成傲怒属性了吗？我的命运就是要时时暴露在这些家伙不讲理的攻击之下吗？我只能认定自己在前世背负了罪大恶极的业障。
　　「跟日向哥哥呼吸同样的空气就会莫名烦躁，所以今天我要先回去了！」
　　绯影快步穿过走廊离去。大概是相当烦躁吧，她同时伸出右手右脚。这种不讲理的态度简直跟刚认识时的凛世一模一样。
　　「为什么一直没说话的我才刚开口，就突然被她这样乱吼啊……」
　　「欸嘿嘿，小绯一定是害羞了。今天老哥穿的橘色袜子让帅气度增加了两成嘛。」
　　妹妹竟然这么说。不不不，会用害羞来形容那种状况，妹妹若不是眼睛就是国文能力出问题。话说，原来我今天穿的是橘色袜子啊，我总是随机拿衣柜里最上层的一双来穿，所以根本没注意到自己的袜子是什么颜色的，不过妹妹这家伙看得真仔细。等等，咦，刚才妹妹跟我说话了？而且态度相当友善？
　　

　　在我察觉的瞬间，妹妹好像也惊觉了。
　　「啊……啊、对，我有事要办，再见了，小麦谢谢！」
　　妹妹把节目表还给小麦后，立刻慌慌张张地跑走了。又有「事」要办啊……我想这也是她为了躲我而用的权宜说法，不过既然要躲我，为什么刚才会马上出言安慰？妹妹好像也觉得「不小心开口对他说话了」，显得一脸惊慌。
　　「完全搞不懂……」
　　「嗯嗯，虽然她在躲大哥哥，但完全看不出是为什么。」
　　小麦将节目表抱在胸前，连连点头。
　　「不过多亏有大哥哥，害虫暂时离开了。要是再那样下去，不知道她会对小麦的今日日做出什么事……」
　　「刚才你若无其事加进去的所有格让人有点在意呢。」
　　「对了，大哥哥，今天放学后希望你跟我来一下。」，
　　小麦突然视线一抬，朝我瞄了过来。她的嘴撒娇似地如雀嘴般微微噘起，装可爱的味道十足。小麦生得一张樱桃小口，没办法噘成流行的鸭子嘴，但她马上跟上新流行噘成麻雀嘴，真是太精明了。
　　「把嘴巴噘成那样干嘛。」
　　「小麦决定陪大哥哥商量这个问题唷。」
　　「啊？」
　　「所以说，小麦的意思就是在今日日躲避凛凛的问题上，小麦要助你们一臂之力。」
　　她突然改变主意，让我吓了一跳。我自认早已因为妹妹而清楚了解到女生这种生物有多么阴晴不定，但直到不久之前，小麦不是还说「这个世界就是要竞争，要是困扰的人通通从生存竞争中被挤掉就太好啰力」吗？
　　「你为什么突妖钱意协助我？你刚刚不是还说这是把情敌一脚踢开的好机会吗？」
　　「我的想法改变了唷。」
　　小麦一脸无所谓。我可以理解她绝对在肚子里盘算着什么鬼主意，但是若不依靠小麦，对于妹妹与凛世的问题我无论如何都无从下手，这点也同样是事实。
　　「我、我知道了。那么今天我就不去佛像爱好会……我该做些什么呢？」
　　我有些紧张地这么问。
　　
　　在那之后，我没去佛像爱好会，而是去了另一个地方。
　　那是位于车站后方、换言之就是位于包括妹妹跟凛世在内的三高学生鲜少靠近之区域的一家店。
　　「可……可是，这里是……」
　　站在店门前，我不由得双腿发软。小麦指定的这家店是星波克。我细看店内，只见满满都是看起来像现充的情侣、沉浸在聊天或看书之中的时髦年轻女性。不管怎么想，这都不是我可以进去的店。
　　「我告辞了。」
　　「给我等一下！」
　　我被跟我在一起的小麦揪住领子。小麦鼓起腮帮子，硬是把我拉进店内。
　　「大哥哥，你要去哪里？」
　　「虽然很突然，不过能不能换一家店，改到比较不会让人紧张的店……对了，素斋餐厅如何？」
　　「驳回，小麦要在这里吃黑糖蜜苹果肉桂饼唷。」
　　「般若波罗蜜多？」
　　「现在不是念诵般若心经的时候，而且根本只有『蜜』这个字是一样的。总而言之，先把书包放在位子上，再去买饮料跟食物！」
　　小麦硬把我拉过去。她在三高被妹妹与凛世的光芒遮盖，因此并不显眼，但是一旦像现在这样来到校外，就非常引人注目。前阵子我们两人一起去电影院时我也有这种感觉，她既纤瘦又白皙，有着宛如乳色玻璃般质感纤细的手指、娇小的身形与端正的巴掌脸、圆滚滚的大眼睛以及猫毛般的柔软发丝，纤长的睫毛颜色很淡，透着光芒，而在特别喜欢修掉眉毛的时下女孩之中，她少见地留着典雅的古式粗眉……
　　「呜喔，那个女孩超可爱！」
　　「是三高的制服？我那个年代都没有这么可爱的女孩。」
　　「竟然能跟那么可爱的女孩在星波克约会，现充去死啦！」
　　不不不，我这个僧职男并不是现充，而是※现悟，更重要的是这不是约会！讨厌男性的小麦就算天塌下来也不可能跟我约会吧？（编注：在现实中渴望悟道的人。）
　　「我有女朋友了，不过她好萌。」
　　「我有男朋友了，不过她好萌。」
　　在店内的喧闹声中，也参杂着让人有点在意的声音。但是比起这些声音，我更注意的是客人在柜台点餐的内容。
　　「我要一杯皮可洛豆浆抹茶奶霜漂浮咖啡，还有大杯漂浮咖啡加榛果糖浆、双倍奶霜和巧克力酱♪」
　　出现了，在星波克中盘旋的神秘咒语！
　　「大哥哥，我们也去买吧。」
　　「咦、啊、去、去买？」
　　我忍不住慌乱不已。
　　坦白说，我对速食店感到很头大。
　　一般餐厅会送菜单过来，让人慢慢挑选；然而若是在速食店，要在柜台的哪里排队、排队顺序、点餐方式、取商品的位置、吃完后要把托盘收在哪里、垃圾分类的方法等等，从头到尾都没有任何一个地方附有说明。所以如果没有跟内行的朋友一起去过一次，就难以点餐。速食店感觉起来像是简便的餐厅，但实际上完全不是如此，反而比高级料亭散发出更强烈的「谢绝生客」的气氛。
　　「小麦，我喝水就好。」
　　我已经进入阵前逃亡模式，并用微弱的声音这么说。
　　「咦——不点个饮料会很难看喔！」
　　「我做不到，这比用原文的梵语念诵般若心经艰涩太多了！」
　　顺带一提，听说「般若心经」用原文念起来就是「南无喝萨嚩誐攘野」。前两句是「观自在菩萨行深」，这是不熟悉般若心经的人也多多少少记得的部分，而梵语发音则是：
　　「阿哩也嚩噜枳帝湿嚩路冒地娑怛侮俨鼻囕——」
　　相较之下——
　　「一杯大杯漂浮低脂白摩卡冰咖啡奶霜减半加巧克力碎片少冰。」
　　如何？字数远比心经更多吧。这实在太强人所难了，我没办法点餐。
　　顺带一提，以前高野曾被小美奈带来这种地方好几次，因此他炫耀过能靠自己点「一杯热咖啡跟中杯拿铁」。有个大姊姊女友的人就是不一样。
　　当我想着这些事情逃避现实时，小麦已经迅速点好自己的东西。
　　「我要一杯皮可洛焦糖漂浮咖啡，还有黑糖蜜苹果肉桂饼唷。」
　　「好厉害啊，小麦！」
　　「姊姊有时候会带我过来唷，虽然是个麻烦的姊姊，不过只有会请我喝茶跟吃蛋糕这点还不坏。」
　　小麦的姊姊草野蓟是女大生。不愧是女大生，星波克大概就像她家庭院一样吧。
　　「接下来换大哥哥了。」
　　「唔唔！」
　　我全身僵硬，迫不得已朝柜台上的菜单随便一指。
　　「呃，我要点这个！」
　　「好的，一杯大杯热拿铁。」
　　「太、太好了！点餐成功了！原来可以指着菜单点餐啊，我征服星波克啦！」
　　我不禁握拳做出胜利手势。一旁的小麦露出黑暗的微笑低语：
　　「呵，星波克在我等四天王之中是最弱的一个……接下来就由我·Subroad小姐来当你的对手。」
　　「S、Subroad？就是在像热狗面包的长面包里夹入各种食材的那个Subroad？」
　　「三明治的面包要选哪一种呢？面包要烤吗？蔬菜全放可以吗？要加配料吗？您要什么酱料呢————————？」
　　「呜哇啊啊啊——不要再说了——！」
　　「顺带一提，在Subroad不知道怎么点餐的时候，只要说出品项名称，再说『随便加』就行了唷。」
　　「哦哦，原来如此。小麦看起来好可靠啊！」
　　「哼哼，这样小麦感觉起来更像个值得依靠的商讨对象了吧？」
　　「嗯嗯。」
　　我一面点头，一面想到收银机那边付两人份的帐。此时，小麦从旁将自己那一份的钱放到托盘上。
　　「大哥哥，小麦的份自己付就行，你不用这样啦。」
　　「呃，可是是我麻烦你陪我商量问题，而且我好歹是学长……」
　　「身为古典日本女性，是不会要求别人请客的。」
　　小麦外表稚嫩，乍看之下像个爱撒娇的孩子，实际上内在非常坚毅。我本来就知道这件事，不过两人单独在校外见面时，就能渐渐看到更多在学校看不到的一面，让我一点一点了解到至今为止都不明白的部分。
　　「你真了不起啊，小麦。那至少让我负责端过去。」
　　我接过柜台人员递给我的托盘，端到桌边。小麦一脸惊讶地睁圆了眼。
　　「谢、谢谢你唷，大哥哥……又让你帮我拿东西了。」
　　「又？」
　　「在电影院的时候，你也帮忙拿饮料……大哥哥真是热心。」
　　小麦忸忸怩怩地红着脸。只不过是端托盘或拿东西，跟妹妹一起去吃拉面时一般都是我的工作，我觉得并不是什么需要特别道谢或称赞的事情。
　　「热心的是小麦吧，你还特地陪我商量问题。」
　　就座后，我对小麦这么说。小麦讶异地侧过头。
　　「你觉得小麦热心吗？」
　　「你明明讨厌男生，却还陪我商量事情，这样很热心啊。」
　　「不不不，小麦虽然讨厌男生，不过意外地并不排斥大哥哥唷。」
　　「咦，是喔？」
　　不对，刚认识的时候，小麦也无法接受我。她对身为男性的我满心警戒，因而变得全身僵硬，在那之后也一样，就算是为了妹妹而接近我，基本上还是会跟我保持距离。
　　至少她以前绝对不是会因为我看起来有烦恼，就陪我商量问题的类型。不过透过妹妹，我们开始慢慢有了一起行动的机会，前阵子也一起去了电影院，感觉上她对我的态度似乎大有进展，变得友善许多。
　　遭到妹妹躲避，绯影又对我龇牙咧嘴，让我心情感到很疲惫，所以面对小麦时我竟莫名放松了下来。
　　「为、为为为、为什么大哥哥、为什么大哥哥一直盯着小麦，露出难以形容的微笑？」
　　「啊，抱、抱歉，我刚才在微笑吗？」
　　我连忙拿起咖啡杯，开始一点一点慢慢喝。不行不行，怎么可以盯着女生露出微笑，虽然刚才那些客人吵嚷的内容并非事实，但这样不就像约会一样了吗？我得注意不要引起别人误会才行，要是被人以为小麦跟我这种人约会，会给她添麻烦吧。
　　

　　小麦也忸忸怩怩地一脸困扰，并用双手拿起黑糖蜜苹果肉桂饼，小口小口吃了起来。她的双颊鼓起，看起来像只小动物。像现在这样平心静气地与她对坐，让我不禁有些感动地想着，或许她真的很可爱。
　　不过一直盯着看会让小麦为难，于是我刻意移开视线。
　　「那个，我想跟你商量的是……有没有什么方法，可以让我妹妹跟凛世的关系恢复原状？」
　　我一问，小麦就把吃到一半的黑糖蜜苹果肉桂饼放到盘子上，以小巧的粉舌舔了舔沾到砂糖跟肉桂的手指，然后开口：
　　「对小麦而言，今日日感觉并没有特别的变化。无论是对大哥哥的态度，还是对小麦跟小绯同学的态度，一点都没有改变。只不过，有时候她好像会刻意想避开大哥哥。」
　　的确如同小麦所说的一样。在保健室的时候，妹妹有一瞬间好端端地跟我说话，之后又慌忙说「有事要办」后，就从我身边离开了。
　　「也就是说，她并不是因为变得讨厌我而躲避我，而是有其他理由吗？」
　　「大概就是这样，所以我想她对凛凛应该也是这样唷。」
　　「说到原因，小麦有什么头绪吗？」
　　当我这么问，小麦立刻用吸管吸了一口上头飘着鲜奶油的咖啡，接着回答：
　　「完全没有，不过有对策唷。」
　　「什么对策？」
　　「换句话说，今日日明明不讨厌大哥哥跟凛凛，却要保持距离，这表示只要硬是拉近距离，就能强制让状况恢复成原来的模样。」
　　「要怎么拉近距离？跟着我妹到处走吗？」
　　「关于这点，小麦有个想法。哎，就交给小麦吧。」
　　小麦露出充满自信的微笑。总觉得她很可靠。
　　「我还以为这是介入我妹妹与凛世之间的大好机会，所以小麦不会协助。可是，为什么你愿意大力帮忙呢？」
　　「本来的话，看到今日日跟大哥哥还有凛凛保持距离，小麦会觉得太幸运了，这下小麦就能独占今日日；但是有最强的敌人小绯同学挡在前头，就不能这么悠悠哉哉。既然如此，敌人的敌人就是朋友，要有凛凛跟大哥哥当屏障，小麦才有趁隙坐收渔翁之利的机会唷。要是凛凛从今日日身边离开，就算小麦想介入其中，也必定会被小绯同学尽全力踢到一旁。」
　　小麦带着认真的表情说。
　　「哎，而且大哥哥好像很担心的样子……」
　　小麦忽然用非常小的声音嘀咕。我没听清楚，于是发出疑问：
　　「咦？」
　　「啊、咦？什什、什么事都没有唷！」
　　小麦慌慌张张地两手乱挥。我好像听到她说我看起来很担心，所以才会陪我商量之类的，不过怎么可能。讨厌男生的小麦，而且照理说是以「恋慕日向今日子会」一员的身分，认定我为妹妹爱情争夺战中碍事者的小麦，并没有担心我的道理。她不过是稍微陪我商量一下，我可不能得意忘形啊。
　　为了让差点飘飘然的心情平静下来，我喝了口咖啡。总之，小麦好像有什么策略，我总算从宛如泥淖般看不见出口的漫长苦恼中得到解放，松了一口气。
　　奶泡绵密的拿铁咖啡带着淡淡的甜味，我觉得好像可以理解释迦在苦行的困境之中尝到乳糜时的安慰之感了。
　　「总之，大哥哥，明天早上小麦要带你去一个地方。」
　　小麦露出微笑。那是一张温柔的笑容。
　　不过明天「早上」啊……她究竟想带我去哪里？

　　第四章关于在文化祭中我是万红之中一点绿的问题
　　
　　隔天，我比妹妹更早出门来到学校。
　　在校门都还没开的这个时间点，小麦已经等在校门前了。
　　「大哥哥早安。」
　　「这么一大早要做什么呢？」
　　「哎，百闻不如一见，你过来这边。」
　　我不明就里地被小麦带到学校附近的运动公园。宽广的运动公圜中有一个可以用来打棒球或踢足球的运动场、两个网球场，还有一个设有游乐器材的儿童公园。零零星星的几个水球社女生穿着运动服在路上跑步。
　　「怎么，是晨练吗？不过为什么不跑操场，而特地到这么远的地方来跑步？」
　　我从远处望着那个情景，并询问小麦。
　　「这是为了在体育祭的社团对抗赛跑中获胜。为了胜利，谁跑得比较快、棒次顺序等等全都是最高机密唷。」
　　「为什么要对区区体育祭的赛跑投注这么强烈的热情啊。」
　　「文化祭对文化社团来说是绝佳的表现机会，然而运动社团无事可做。在水球界三高是名校，但是从一般角度看来，这完全是个冷门社团。」
　　的确，我是因为妹妹在打水球，才会知道水球跟水球社的存在。但是，就算同为三高生，
　　没兴趣的人就连水球社的存在都不知道。更何况是学校里没有水球社的人，说不定连世界上有水球这种比赛都不知道。
　　「所以水球社总是盘算着要让更多人认识水球，超越棒球跟足球，让它晋升为一般常识等级的主流国民运动。因此，他们打算于运动社团唯一能在三高祭有所表现的社团对抗赛跑中得到第一名，如此就能备受瞩目唷。」
　　「不过就算在赛跑中夺冠，这跟在泳池中一边游泳一边投球的水球比赛也完全连结不起来啊。」
　　「没错。所以小麦想向水球社提议说，要不要办个水球社的展览。」
　　「展览是指像佛像爱好会正在准备的那种展览？」
　　「对。我想何止是水球的规则，大家八成连这是什么样的运动都不知道，所以可以在照片墙上贴比赛画面、展示比赛用的球跟泳衣、弄个说明水球历史的展览板、播放说明水球规则的影片……」
　　「哦，感觉有模有样呢。」
　　「其实小麦本来预定独自成立『黏菌欣赏会』，在文化祭举办这一类的展览，提高黏菌的知名度。」
　　「你说『本来』，意思是放弃了吗？」
　　「因为要是展出的黏菌太可爱以至于被偷就糟了，所以小麦放弃了唷。」
　　「不，我想没有人会偷……」
　　「所以说，建议水球社在文化祭中推出作品这个想法如何呢？」
　　我小心翼翼的吐槽遭到彻底无视。不，我的事情就不用管了，还是回到让妹妹与凛世和好的计划吧。
　　「水球社的展览啊……很少听说运动社团在文化祭推出展览，这种少见的展览说不定很棒呢。」
　　当我赞叹地点头时，小麦就带着熠熠生辉的目光说：
　　「没错。不但对文化祭来说是难得的作品，对水球社来说也会成为珍贵的体验唷。大家一起留在学校，为了同样的目的齐心合力制作出一样东西，会大幅加深社员间的感情。这跟在比赛中合作有着不同的成就感。」
　　「的确，建造东大寺大佛的理由之一，就是藉由全体国民同心协力耗费长年时光打造出大佛，加深心灵连系感，以此提高国力。因为战争虽然会带来一时的激情，国家却不会因此而变得团结……」
　　「就是这样唷。就算今日日跟凛凛的距离没有在水球比赛中缩短，制作文化祭的展示品应该还是能让两人的心变得跟原本一样近。」
　　「太有说服力了！了不起啊，小麦！」
　　我不禁感动了起来。就在此时，小麦洁白的双颊一下子涌现红潮。
　　「那、那么水球社社长正好跑过来了，马上跟她谈谈看吧。」
　　小麦迅速奔向在公圔内的跑道上跑步的运动服女生身边。
　　（咦，怎么搞的？以往我要是出言称赞，她应该会趾高气昂地露出得意的表情炫耀说：「这对本小姐小麦来说是当然的唷！哼哼！」但今天好像莫名地老实？）
　　拜托，不要连现在唯一能和我好好说话的小麦都跟我闹出尴尬啊～我一面如此祈祷，一面跟在小麦身后。
　　水球社社长是个高跳的短发二年级生。三年级生已经离开社团，她大概才刚接任社长吧。注意到小麦跑过去，她主动离开跑道跑向这边。
　　「草野学妹，你怎么会一大早就跑过来？」
　　小麦总是以保健委员的身分随行参加水球社比赛，因此似乎认识社长。
　　「嗯嗯，原来如此……哦——这不错呢！」
　　小麦所说的话有条有理，而对方不愧是团队竞赛的选手，脑袋也转得很快，短短三分钟就听懂了。
　　「那边那一位是今日子的哥哥吧？今日子老是黏在你身边……她今天早上没有跟你一起来吗？日向同学好像是佛像爱好会的吧？」
　　「你知道佛像爱好会吗？」
　　我开心到声音不禁兴奋了起来。社长一边用运动毛巾擦拭汗水，一边点头。
　　「因为一年级生最近一直在谈论，听说佛像爱好会在文化祭中的展示品很酷？要是水球社也能办这种展览就好了……」
　　「那就办嘛。」
　　小麦热心劝说，社长却显得有些犹豫地移开视线。
　　「我是想办，但我是班长……得帮忙准备班上的展出作品……」
　　社长抱着胳膊皱起眉头，深感遗憾似地重重叹气。唔唔，难道一下子就出现计划受挫的前兆了吗？
　　当我满心不安、七上八下地等待社长的下一句话时，凛世刚好经过。凛世似乎已经在公园中的圆环跑道跑了好几圈，但她的呼吸丝毫不乱，脸上带着宛如在高原微风中散步般的神情，让我深深佩服起水球社社员的体力。
　　社长漫不经心地朝凛世一望，下个瞬间她好像想到了什么，眼睛一下子亮了起来。
　　「对了，凛世说过她们班要办庙会，这样她说不定可以帮忙。喂——凛世，你过来一下！」
　　社长大幅挥动运动毛巾。凛世注意到这边，偏离跑道跑了过来。
　　「请问有什么事呢，社长……」
　　凛世赫然注意到我，停下了脚步。
　　「小麦还有日向大哥，你们为什么在这里？难道佛像爱好会也要参加社团对抗赛跑，为此前来侦察敌情？」
　　「不不，你警戒过头了。佛像爱好会就算闯进运动社团的领域战斗，也没有任何胜算吧！」
　　「不过水球社要反过来进入文化社团的领域战斗喔。凛世，要不要试着制作文化祭的展示品？」
　　社长对凛世这么说。突然被这么一问，凛世一头雾水地不停眨眼。
　　「文化祭的展示品？我们明明是水球社啊！」
　　「对，就是因为是水球社才要做。」
　　社长这么说。就在此时，妹妹肩膀上背着运动包跑了过来。在这个学校还没开门的时间无法换衣服，所以她是穿着运动服从家里过来的。大概是把制服放在运动包中，打算之后再到水球社的更衣室换装。
　　「早安，社长！……咦，老哥、小麦，你们怎么会在这里？」
　　妹妹仿佛想避开我们一样，刹那间后退了一步。我想得趁现在说出来才行，于是大声说：
　　「水球社要在文化祭办展览，你会帮忙吧？」
　　「咦？……运动社团要办展览？」
　　妹妹也眨了眨眼。社长环抱双臂，用力点了点头。
　　「是啊，日向同学在完全不认识的人之中帮忙应该不太自在，有妹妹当沟通桥梁会比较好吧。」
　　「咦，我也要帮忙？」
　　「你不是因为这样才来跟我们说这些事吗？毕竟水球社没有相关经验啊。」
　　社长这么说。的确如同社长所言，我应该要帮忙。虽然得兼顾佛像爱好会的事，不过应该忙得过来吧。
　　「对，我会帮忙。」
　　我清楚地回答。这个时候，妹妹跟凛世同时说：
　　「「这是怎么回事？」」
　　两人的视线都集中到我身上。
　　
　　于是我们把原本推到书库角落的书柜移动到房间正中央，当作分隔墙。书库若只让佛像爱好会使用显得太过宽广了，而分成一半则刚刚好，所以最后决定把一半空间给水球社办展览。
　　

　　「……呃，只有我们？」
　　放学后，妹妹困惑地在书库中东张西望。聚集在此的水球社社员只有妹妹跟凛世。
　　「好像是这样。大家说班上推出的活动是话剧、鬼屋之类的，事前准备很耗费人手与时间，没办法两边跑。」
　　凛世也显得不知所措。
　　「不过日向大哥，只有两个人的话，没办法办展览吧？」
　　「这倒是没关系，不过凛世不用到班上帮忙吗？」
　　「是啊，我们班要办庙会，事前准备只要执行委员签好租借庙会道具的契约，剩下的工作就只剩在当天当店员。」
　　妹妹跟我们离得稍远，满脸不自在地站在那里。但是如同小麦所说，妹妹至少不是因为讨厌我们而保持距离，所以理论上只要我主动靠近就行了。
　　「今日子不用忙班上的事吗？」
　　我平时不会积极向妹妹搭话，说出这句话已经是尽我最大的努力了。妹妹有些犹豫，但或许是顾虑到房间里只有三个人，这样会造成冷场，于是开口说：
　　「我们班……推出的是『占卜馆』，不会占卜的人要做的工作顶多就是在前一天排好桌子，还有当天整理队伍而已，所以……没问题。」
　　此时凛世的表情稍微明朗了些。似乎是看到妹妹至少肯跟我「对话」，让她看到了希望。
　　「那个……今日子？」
　　凛世小心翼翼地呼唤妹妹。她们之间有种实在不像好朋友会有的尴尬距离感。
　　「你们班好像不忙，这样是很好，不过这边的状况好像不太妙呢……这是刚才社长交给我的东西，是从水球社全体社员那里收集来的问卷，算是表达希望我们办什么展览的意见表。」
　　凛世从书包里拿出一叠厚厚的纸。我被那个厚度吓到，不由得又确认了一次。
　　「这是什么啊！明明不参加，却塞这么多要求过来！」
　　「有希望我们做说明水球规则的展览板、可以的话用简单易懂的动画效果来做等等，收到的要求相当多，这样三个人做得出来吗？」
　　凛世一脸不安。为了缩短凛世跟妹妹的距离，我想必须尽可能制造出两人独处的时间。不过，从现在这两人的状况来看，一下子就这么做实在略嫌简单粗暴，可以想像得到在这种尴尬的状况下，两人八成不会有什么对话。
　　「没问题，马上就会有帮手过来。」
　　既是人力方面的帮手，也是填补两人之间鸿沟的帮手。才刚这么说完，急促的脚步声立即响起。
　　「小咩～抱歉，因为整理保健室和照顾黏菌而迟到了，小麦来帮忙啰☆」
　　「哇啊，小麦要帮忙啊。」
　　妹妹的声音十分雀跃。
　　「是的。小麦身为保健委员，好歹也做过保健室的『养成洗手习惯』之类的布告，或是能让黏菌看起来更可爱的展示支架，多多少少也知道制作展示品的相关知识，所以应该派得上用场唷。」
　　「好厉害——小麦手真巧！实在很谢谢你，不过你明明不属于水球社还要你帮忙，抱歉喔。」
　　妹妹对着小麦双掌合十，连连低头道歉。凛世好像也想对小麦道谢，但不知道是否因为觉得自己遭到妹妹躲避，她也不敢主动靠近，脚仿佛被施了魔法一样动也不动。
　　「别在意唷，跟大家一起准备文化祭是青春时代中鲜明的一页。光是能跟今日日共同拥有这种青春时光，小麦就很开心了。」
　　小麦勾住妹妹的手臂，毫不保留地散发出浓情蜜意的气息。那个亲密的距离感似乎让凛世产生了一些危机意识，她的视线不时瞄过去，但依然没有采取动作。
　　趁着凛世无法行动的空档，马上又有另一个动作快得跟风一样的人出现，准备坐收渔翁之利。
　　「我也想与您共享青春的时光。为了马上能帮上忙，我带了专属剪刀跟专属美工刀跟专属笔刀跟专属画刀跟专属锯子，还有专属雕刻刀！」
　　我心想「尽是一堆刀具」，一看就发现果然是绯影。不过画刀不是刀具，是用来涂抹颜料的工具就是了。绯影把那些刀具像使出铁爪功般夹在十指之间，摆了个帅气的姿势。
　　「出现了，你这个跟踪狂！」
　　原本还满心顾虑的凛世立即介入妹妹与绯影之间。想来跟小麦不同，绯影散发出的危机感等级非同小可。我从来没有一次像现在这么感谢绯影紧跟着妹妹不放。
　　绯影一脸不服气地瞪向凛世。
　　「我才不是跟踪狂。昨天我打电话问了日向小姐，她说会在今天的班会时间决定他们班要参加体育祭的哪些项目，所以我只是来询问结果。」
　　「咦？那为什么要带你专属的刀具过来？」
　　绯影应该不知道今天早上水球社决定要为文化祭制作展示品才对……感到奇怪的同时，我这么问。绯影马上转而瞪我。
　　「跟日向哥哥没有关系！请不要跟我说话！」
　　「所以说，为什么突然情绪沸腾到极点地发飙啊？面对直接表现出敌意的凛世，你明明应对得很从容……我只不过是态度非常寻常而且柔和地跟你说话啊！」
　　「我也不是很明白，可是只要看到日向哥哥又小又圆的眼睛、时常有点困惑的憨厚表情、外型意外好看的直挺鼻梁、也许是因为身为草食男而拥有的高中男生少有的光滑肌肤、读经锻炼出的浑厚清澈且意外好听的声音等等，这一切都让我觉得烦躁！嘶——！」
　　绯影像是在外流浪的野猫一样，将敌意表露无遗地顶撞了回来，还发出「嘶——！」这种明显不是人类该发出的威吓声，但光听她所说的内容却让我陷入仿佛受到赞扬的错觉，虽说这家伙从以前就让人搞不懂，但现在我更搞不懂她了。
　　「然后呢，为什么你要带专属刀具过来呀？」
　　被妹妹这么一问，绯影露出十分友善的微笑回答：
　　「我一直都随身携带着，这就像是我的身分证明一样。」
　　「这些遇到警察临检的时候没问题吗？」
　　两人正在对话时，凛世硬是插嘴。
　　「对——了——根雪同学！请问今日子要参加什么比赛项目，跟外校生有何关系呢？」
　　她似乎对直接与妹妹互动还有点退缩，但认为必须阻止绯影的这股危机感依然没有改变。绯影带着冷冷的表情回答：
　　「当然是为了准备好远摄相机待命。就连日向小姐在体育祭中撒下的一粒珍珠般的汗水，我都要让它成为永远的纪录留存下来……」
　　警察先生，请马上在这里建一座监狱！照理说绯影也跟凛世、小麦等围绕在妹妹身边的其他女生一样，顾虑着「妹妹对百合倾向没有兴趣跟知识，要是被她知道自己怀抱百合情感的话，别说发展出百合恋爱关系，八成会连现在拥有的友情都会消失，所以不能表现出这种感情，要避免让她察觉到」。
　　但是，妹妹实在太傻呼呼又迟钝，让她开始试探「做到这种程度应该可以吧」……于是言行愈变愈大胆。绯影有破灭主义的倾向，所以一方面大概也是在享受这种※胆小鬼博弈般的刺激感。（译注：两名车手开车朝对方冲去，先避开的一方就会被称为胆小鬼。）
　　这是妹妹的贞操危机，但对凛世等人来说也有打草惊蛇的危险，她们同样有可能被察觉到「难道凛世她们也一直用百合的目光看待我吗？就像百合漫画一样！就像百合漫画一样！」而遭到厌恶，所以无法置之不理。
　　「根雪同学，你做好死亡的准备了吗？」
　　凛世的长发因斗志大增而猛然倒竖。宛如在回应她一般，绯影没戴眼罩的那只眼睛也发出鲜血色泽的光芒。
　　「还没有，不过如果是把三剑小姐打落地狱的准备，我倒是二十四小时、三百六十五天全年无休，随时都做好万全准备喔……哼哼哼。」
　　为什么文化祭的准备会布满一触即发、互相残杀般的气氛啊？
　　就在两人即将开始对打前，妹妹双手按住两颊叫了起来：
　　「啊，这么说来，小绯！我得跟你道歉！」
　　「咦，道什么歉？」
　　绯影的视线转向妹妹。妹妹两手食指相抵，一脸愧疚地抬眼注视绯影。
　　「那个～我被选为异程接力赛跑的选手，而这项比赛就在同乐项目的前一项，也就是说我不能参加两人三脚了。」
　　「什么！」
　　绯影瞬间像化成白灰般整个人燃烧殆尽。
　　顺带一提，异程接力赛跑是由四位跑者分别跑一百、两百、三百和四百公尺，也就是跑最初一百公尺的人跑的是短距离，而跑最后一棒四百公尺的人会面临所谓的耐力跑，要跑将近一公里的一半。而要把这四百公尺当成短距离来跑，还是当成耐力赛来跑，这点则因人而异。小麦也同意似地点头。
　　「这样啊——毕竟今日日游一两公里就像游短距离一样，也是少数能以短跑的速度跑四百公尺的女生呢。会被选进异程接力赛跑也是理所当然的。」
　　「而前一场比赛举行的期间，下一场比赛的选手必须在入场区后方做准备，这表示没办法连续出场。尤其我是赛跑的最后一棒，就更不可能了。」
　　凛世一脸松了口气地点头，我也因为妹妹不用遭到绯影那什么幸运色狼攻击而放下心来。
　　「怎、怎么会……」
　　绯影跪倒在地上。但是才过短短三秒，她就猛然抬起头，精神饱满地复活了。
　　「开玩笑的！以为我意志消沉了？真遗憾，我可不会因为这种小事就气馁！就算诸如在两人三脚中不小心绊倒，跟日向小姐或上或下地纠缠在一起，两人说起『呀啊，对不起，我真是太冒失了』、『不过酷酷的小绯却是个冒失女孩，这种反差萌真可爱』、『没有这种事，日向小姐比我可爱一万倍！』、『那小绯就是可爱一亿万倍！』等等这种翻开青春美妙一页的可能性消失了，我也不会灰心丧志！」
　　「你好像开心得不得了呀，绯影。」
　　「我还剩下『准备文化祭展览』的最终手段！」
　　锵——绯影把刀具夹在手指间，摆了个姿势。我可以了解你觉得很帅气的心情，不过这样很危险，快住手。
　　「说到准备文化祭，就是要在学校待到那种……即使是为了社团也不会留到那么晚的时间，大家团结起来一起制作物品，这样的一体感带来的奇妙友情中又有淡淡的LOVE萌芽，最后在营火晚会告白，这种酸酸甜甜的发展是必备的！所以我也要帮忙，这是为了在营火照耀下，受到令人脸红的（日向小姐的）LOVE告白！」
　　「呀——好棒喔，难不成小绯想被三高的哪个男生告白吗？」
　　妹妹的眼睛闪闪发光，起劲地这么问。我清楚看到了字里行间的（日向小姐的），但妹妹真的一点都没察觉。而绯影听到她说想被「男生」告白的瞬间，脸一下子红了起来。直到刚才明明还浑然不在意地说了那么多LOVE之类令人脸红的发言。
　　「不不不不不、不是的，我并没有想被哪个男生告白……」
　　「不过一个礼拜后就是你们学校的文化祭了，而且你也要参加社团练习吧？在其他高中混时间没问题吗？」
　　我不放心地插嘴的瞬间——
　　「这这这这这跟日向哥哥没有关系啦啊啊啊！」
　　为什么她会因为这么普通的问题而面红耳赤、全身是汗地乱了手脚？妹妹躲避我跟凛世，而绯影又对我横眉竖目，难道这类怪异举动现在正在女生之间大为流行吗？
　　小麦好像也想设法赶走绯影，她委婉地说：
　　「大哥哥说得对，现在并不是该跑到别的高中来玩的时候唷。」
　　「这点不用担心。我准备跟班上说我要忙社团展览，所以就不回去帮忙了。」
　　「等等，小绯同学说的社团是指其他学校的社团吗？」
　　「不是。四高水球社也时常想要办关于水球的展览，想让跟篮球、排球等相较之下有点冷门的水球变得更加主流。既然是水球强校，希望让更多人知道水球运动也是理所当然的。所以我已经跟三高还有四高的水球社社长谈好，让我们直接把三高的展览沿用到四高的文化祭中，交换条件就是由我来帮忙。」
　　「呜呜，真是毫无漏洞……小绯果然是最大的强敌，小麦的策略竟没有可趁之机。果然是个一定得尽早除掉的对手……」
　　小麦狠狠地咬着大拇指的指甲，样子有点恐怖。
　　「太好了，只要有五个人就能凑齐一般社团的最低限度人数，也就是能够从容制作文化祭展示品的人数了！一起加油吧，喔——！」
　　在绯影、凛世与小麦之间，宣布战斗开始的锣声宏亮地响起，但乐天的妹妹似乎没有听到。
　　（我真的没问题吗？我一点都没有自信可以统整这些成员……）
　　还没开始准备，我就陷入绝望之中了。
　　（对、对了……也向高野跟比敷求助吧！光靠我一个人，这个负荷实在太过沉重，而且感觉根本没有我容身之处啊！）
　　用书柜制成的分隔墙另一头，就是我的主场佛像爱好会。我这个草食小动物男再也无法继续待在肉食恐龙女之间独自忍耐了，于是我说：
　　「啊，我去看一下隔壁的状况。」
　　接着我就这样逃离现场。
　　
　　书库前后方都有通往走廊的拉门。由于房间分成两半，能离开水球社展示区的出口就只有后方这一道门。我从那里出去后，再从前方入口走进去一看，发现佛像爱好会的展览已有相当大的进展。
　　「哦哦——我不过一天没过来看，就已经完成这么多了！」
　　一打开门，我不禁呐喊出声。
　　首先，房间里已经用瓦愣纸完成了一道墙。为了避免凹折，瓦愣纸背面贴了以瓦愣纸板制成的三角形支架。他们将之绑在书柜前，做出一道新的墙面。
　　我们在各种寺院拍摄的佛像照片，经放大输出后贴在塑胶板上，将那面墙装饰得满满的。下方用毛笔写成的说明文已经贴了一半。
　　「日向同学，欢迎回来～水球社的展览状况进行得如何呢～」
　　书写那些说明文的是瘦小的比敷，他正挥毫在模造纸上写下连墨迹都十分优美的其他说明文。比敷擅长细腻的工作，抄经时也是我们三人之中字最漂亮的。时下有许多展览是将印表机列印出的文章贴在展览板上，但亲笔书写的文章虽然费工，展出时的魄力却不同凡响。
　　「啊、嗯……现在正在构想展览板的内容。不过佛像爱好会这边一下子进展得好快啊。」
　　「我想是因为做了墙壁的关系呢～就算一点一点制作展示品也看不出进展，但像这样先展示出已经完成的部分，就会知道有多少进展、还需要做多少东西等等，心里比较容易有个底～」
　　「所以我们决定先制作出摆设的空间，把日向同学做的东大寺摆上去哪～」
　　这么说的是高跳的高野，他正在活用修长的手脚制作大型道具。他以锯子切割木材，以切割刀裁切薄木片，组合起来后再钉上钉子，以此制作展示台。
　　「哦哦，竟然能摆在这么高档的展示台上！这样我努力制作东大寺也有价值了。」
　　「我也会做出平等院凤凰堂跟三十三间堂的展示台，把这三件大型展示品放在中间，规划出参观路线～然后在路线的最后把桌子排在一起，当成抄经体验区哪～」
　　「嗯嗯，感觉真不错。」
　　「还有，我们预定把佛像小测验的板子夹在墙上展示的说明板之间，让参观者在最后投稿解答，以此取代问卷哪～」
　　「哦哦，真是太聪明了。」
　　「所以得把桌子排在一起充当写字桌，还得制作让人投入答题纸的箱子哪～」
　　「啊，那我来做那个箱子。」
　　我不在的期间竟有这么大的进展，没帮上忙的我不禁感到愧疚，心生「至少得做点什么事才行」的想法，于是我这么说。更何况我刚才只不过是由于在水球社待得难受，就想要求为佛像爱好会卖力至此的两人也去水球社帮忙，这让我受到强烈的罪恶感苛责。
　　「咦——日向同学要帮水球社的忙，所以可以不用在意这边哪～」
　　「是啊～而且日向同学已经提前完成了东大寺，所以不用担心啦～」
　　虽然他们这么说，可是只有三个人的佛像爱好会少了我，照理说比敷跟高野的负担会加重许多。他们是不是在跟我客气呢，其实他们应该很想说「果然有日向同学在比较轻松啊～」「是啊～只有我们还是很辛苦哪～」吧！
　　「不过已经到这个时间了，如果还要继续做，不吃点东西没关系吗？我去买点吃的回来吧！」
　　由于想为两人做点什么，于是我频频寻找可做的工作，但高野跟比敷却一起摇头，神色慌张地说：
　　「不不不，不用了哪～」
　　「这边真的没问题，日向同学回水球社去帮忙吧～」
　　他们一副非常想赶我走的样子。啊，他们肯定认为我已经抛弃佛像爱好会，两人都对我毫无期待了，我得重新取回好友已消失的信赖感才行！
　　「我知道了，我去买吃的，你们就在炸鸡球小子派或全家炸鸡派中选一间吧！」
　　「不，我们比较喜欢沙拉跟豆腐之类的……」
　　「比起这种事，真的希望日向同学能回水球社去……」
　　在比敷说完这句话之前，有两个女生出现在书库入口。那是小美奈跟流花喵，分别是高野与比敷的女友。
　　「晚安，高野学弟，你肚子饿了吗？」
　　「比敷学长，我今天也非常努力为比敷学长做了便当！还有，我打算跟小美奈学姊一起做用来放佛像小测验答题纸的箱子，所以也买了闪亮亮的色纸喔☆」
　　便当？
　　我将视线转向高野与比敷。两人难为情地垂下头。
　　……原来如此，难怪这两人会慌慌张张地想赶我走。佛像爱好会别说需要我的帮助了，我根本就是电灯泡。平时小美奈跟流花喵若到佛像爱好会来玩，就只有我一个单身男子会落得形单影只，所以出于体贴，这两人很少到佛像爱好会来；但是一得知我要去帮水球社而不在，就马上亲手做了便当吗？无意间察觉到自己真的是被当成大电灯泡，这事实让我沮丧得不得了。
　　「来，高野学弟，我家就在附近，我特地回去一趟做了便当过来。刚做好的便当还热呼呼的，白饭热腾腾，天妇罗酥酥脆脆，非常好吃喔，所以暂时停下工作来吃吃看，好吗？」
　　这么说的小美奈是高野的女朋友，是个戴眼镜、长发、高跳且有种温顺清纯感的三年级生。她现在跟高野感情好到无法想像过去曾加入「恋慕日向今日子会」，高野总是陶醉无比地炫耀她身为大姊姊女友特有的稳重气质十分疗愈，同时她也在知识方面给了他许多教导。这样的小美奈递给高野的是古典雅致的便当套盒。一揭开包袱，打开三层便当盒，只见塞满寿司卷、炖煮菜、烧烤等等，看起来比随随便便的餐厅年节菜更为美味的料理。就连高野如菩萨般的细长眼眸也不禁亮了起来。
　　「呜哇～好棒哪，小美奈！这些我真的可以享用吗～？」.
　　「当然，高野学弟长得高，需要许多营养，但喜欢的食物却是蔬菜、豆腐这些低热量的东西，所以我做了一大堆来弥补。请用，不要客气。」
　　「不愧是小美奈，真是温柔哪～我佛的慈悲之光，让便当盒看起来好像在发光哪～」
　　高野双掌合十，朝着三层便当盒数度敬拜。而比敷的女朋友流花喵也将手上的可爱布包袱交给比敷。
　　「我也到小美奈学姊的家叨扰，跟她一起做了便当。小美奈学姊教了我很多，我做得很开心呢♪」
　　流花喵是个娇小纤细，属于可爱妹妹型的一年级生。这个便当的概念大概是「毫不客气地把可爱的菜装进去」吧，里头放有章鱼香肠和切成爱心型的粉红色鱼板，小小的篮子里装有灵巧地切开的小番茄制成的沙拉，饭上用粉红色的樱色鱼松做出「LOVE」字样，并排的两颗鹌鹑蛋上有着芝麻做的眼睛，以及海苔做的头发，这难道是代表比敷跟流花喵吗？
　　

　　「呀啊～好可爱的便当啊～！不过流花喵比这更可爱一百倍呢～两边都可爱到让人好想吃下去～♪」
　　我大受打击！那个比敷竟然说出这种根据听者想像，可以解释为「我也要吃掉流花喵喔」的话……
　　「那么就先中断工作，进入便当时间吧～」
　　「我已经在吃了哪～小美奈的玉子烧甜甜的，好好吃啊～每吃一口，极乐净土就会在眼皮底下扩展开来，让我觉得好像更接近开悟之道了哪～」
　　「被你这么大力称赞好难为情呢，高野学弟。来，请张开嘴。」
　　「谢谢你哪～啊——」
　　这算什么啊！为什么小美奈会跟高野并排坐在木料上，要高野张开嘴，将玉子烧夹向他？为什么高野要坐在跟她肩膀将触未触的微妙距离，自己明明也拿着筷子，却张大了嘴？
　　「呜呜，小美奈学姊果然很有姊姊女友的风范。我年纪比较小，可是我也想宠一宠比敷学长，可以吗？」
　　流花喵咬着下唇，眼中微微泛泪，视线往上凝视着比敷。
　　「当然啊，那么我也张嘴让你喂吧？」
　　「太好了——你想吃什么？番茄？小香肠？你喜欢哪一道？」
　　「只要是流花喵做给我吃的，我什——么都喜欢。」
　　「呀——♪我也最喜欢比敷学长了♪」
　　给我爆炸吧，你们这些现充————！
　　不用再说什么「难不成」了，我完完全全彻彻底底是电灯泡。
　　原本比敷和高野都跟我同属草食僧职男，并不是会交女朋友（而且还是长得非常可爱，个性又好的妹妹女友跟姊姊女友）并过着这种青春时光的类型。反而是跟我一样，认为理想类型是广隆寺的弥勒菩萨等等。
　　而那两个人竟然交了女朋友，过起如画般美好的欢乐高中生活，其中过程我实在不愿回忆，在此就先不多说明。倒不如说，就连在说明这种事情的期间，我都只想尽早离开这里。
　　不过，我升二年级之后的这半年发生了太多事，都快要忘个精光了，所以在整理事实的同时顺便回想一下吧。
　　
　　由于小学时萌生的、对佛像的爱好日渐高涨，我国中时进入佛教私立男子国中凤凰学园就读。但是在那里没有身为佛像控的朋友，简称佛友，因此十分孤独。升高二后，我跟比敷与高野分到同一班，因意气相投而成立佛像爱好会，这才交到佛友，我对此感到很开心。
　　然而，与此同时，麻烦事也找上了我。换言之，就是妹妹进入同一所高中了。
　　从小学时期就擅长游泳的妹妹，之前就读的是水球运动的名校，基督教系的私立女中——圣艾尔摩女子学院。她在这里开始打水球，与凛世相识，并在水球社中大为活跃。据说这样的妹妹被女生们称为「纯白、高贵又洁净的高岭之花雪绒花小姐」，成为饱受爱慕的偶像。听说她在外校生之间也很受欢迎，支持族群除了男学生和女校生之外，甚至扩展到「男女合校中的女生」。对于在那些学校中一直冷眼看着校内女生憧憬外校女生的男生，我忍不住感到同情。
　　然而圣艾尔摩女子学院的系列学校只从幼稚园到国中，基于这里有我，而且也是水球强校之一，妹妹在毕业后进入都立第三高中就读。从此，深爱佛教静寂特质的我，平静的生活就此终结。
　　妹妹因为可以跟我一起上学而满心欢喜，一直紧黏在我身边，这踩到了「恋慕日向今日子会」的地雷。这是由过去对妹妹怀抱好感的学姊、同学及毕业于外校的女生组成的粉丝团。
　　妹妹对女生之间的恋爱兴趣缺缺，其实与其说没兴趣，应该说是由于太孩子气，连有这样的关系存在都不知道。话说她大概也不太懂男女之间的恋爱，我甚至有点怀疑她可能还相信小孩是送子鸟送来的。
　　于是那些人做出极端的结论，认为妹妹对女性之间的恋爱没兴趣是因为我的关系，因此认为只要靠色诱笼络我，把我引离妹妹身边，她们或许就能跟妹妹交往。这导致我迎来了莫名其妙的春天。
　　就在那个时候，为了把我的朋友比敷跟高野从我身边引开，派出的「刺客」就是流花喵跟小美奈。她们诱骗比敷跟高野，藉由约会让他们远离我。
　　流花喵跟小美奈都是「恋慕日向今日子会」的成员，原本都是妹妹的支持者。两人都是温顺的类型，大概是觉得男生粗暴又恐怖，因而不善应付。我猜就是因为她们个性温顺，才会被其他女生要求「邀那两人去约会，把他们引开」也无法拒绝。
　　但是实际接触后，她们发现身为僧职男的比敷跟高野尽管是男生，却拥有已开悟而无限温和的个性，因此感到安心并合得来吧。虽然最后「恋慕日向今日子会」离间我跟妹妹的作战失败，她们已经没必要再跟比敷与高野约会了，却还是一直交往下去。
　　有一段期间，身为大姊姊女友的小美奈由于大学入学考将近，她又在意自己年纪比较大的事情，跟高野产生了一点隔阂，不过从这个甜甜蜜蜜的便当来看，他们似乎和好了。
　　（要是妹妹跟凛世的尴尬也能像他们那样解决就好了……）
　　看着眼前互喂便当的高野跟小美奈，虽然满心烦躁，但我也对此感到羡慕。
　　
　　总之，我这个电灯泡没有独自混进这四人之间的勇气。比起当电灯泡的坐立不安感，到另一边去虽得处在大战一触即发的锣鼓声中，但跟「制作展示品时需要我帮助」的妹妹她们在一起，我还比较有容身之处。
　　「那、那个，我……」
　　高野体贴迟疑的我，催促般地出声说：
　　「啊，日向同学～小美奈她们会帮忙做佛像小测验箱，你不用在意这边没关系哪～小美奈心细手巧，完全没有缺点喔～」
　　「是啊，流花喵好像也会帮忙，日向同学可以放心去帮你妹妹的忙喔～」
　　比敷也这么说。嗯，待在这里实在很尴尬，我也觉得这样最好。
　　妹妹就在旁边的隔间，原本属于「恋慕日向今日子会」的流花喵跟小美奈眼中却只看到比敷跟高野，可见我在这里连一公厘的立足之地都没有。
　　「啊，那我……去帮我妹她们制作展示品。这里没有我好像也没问题……那边没有拥有经验的人，好像很伤脑筋……」
　　我一边无意义地叨念着藉口，一边从此处慢慢离开。一走出门，就看到妹妹在走廊上等我。我惊讶得再次细看了妹妹一眼，照理说她应该在躲我才对啊。
　　「老哥你一直没回来，所以我来接你了。凛世很烦恼不知道该做什么，你要教她喔！」
　　咦？
　　在我想问清楚之前，妹妹已快步跑回书库。
　　妹妹不是在躲我吗？确实，她说话的方式还有点冷淡，仍保持着距离感，但为什么要特地等我？
　　而且妹妹不是在躲凛世吗？但是妹妹刚才明显做出了担心凛世的发言喔！
　　（究竟是怎么回事？按照小麦所说的「强行把她们放在同一个地方，关系就会恢复到跟原本一样好」作战已经奏效了吗？但是才过了十分钟，也生效得太快了吧？她明明已经躲避我们相当长一段时间了啊！）
　　我依旧看不透妹妹在想什么。不过，小麦的作战计划似乎已经奏效，看来很有努力制作水球社展示品的价值。佛像爱好会那边也是，只要交给高野跟比敷（以及流花喵跟小美奈）就不用担心了。
　　「好，我也要努力！」
　　我卷起袖子。
　　
　　就这样，我效法高野跟比敷，决定在制作零碎的内容物之前，先做好房间的内部装饰。
　　「咦，要先在墙壁上贴上瓦愣纸？在制作展示品之前先做这件事？」
　　小麦一脸意外地询问。我点头说明：
　　「对。在一般教室或社团教室展览时，上课或社团活动会使用那间教室直到最后一刻，所以内部装饰都是在文化祭前一天才匆匆完成；但是这次的展出可以一直借用书库，因此先处理内部装饰也没问题。既然如此，那么先做好内部装饰会比较容易推测展示品大致的排列方式与分量。」
　　「原来如此，明白了唷。」
　　「那就先把推到角落的书柜转过来移动到墙边，当成固定瓦愣纸的支架吧。」
　　我下达指示，妹妹等人立刻回答：「是！」这声让人从平时的嚣张态度根本想像不到的干脆回答，果然是在水球的团队合作中锻炼出来的吧。
　　顺带一提，臂力似乎也是在水球运动中训练出来的。佛像爱好会做得很辛苦的移书柜工作，除了小麦以外的妹妹等人就做得轻快无比。小麦要是随便插手只会受伤，所以我麻烦她在书柜搬开后帮忙扫地。
　　凛世正在试着搬起稍大的书柜。大概还是太重了吧，她的身形一晃。
　　「啊，我来抬这边吧。」
　　妹妹马上撑住书柜的另一侧。凛世一脸惊讶地凝视妹妹，这让妹妹好像也吓了一跳似地注视着凛世。
　　「啊……呃、嗯，麻烦你了。」
　　凛世说得结结巴巴。
　　「啊、嗯、呃……要搬到哪里？」
　　妹妹也答得结结巴巴。
　　虽然不知道妹妹躲避凛世的理由，不过在这种团队合作的时刻，打水球时的习惯似乎导致她在动脑思考之前，联手合作的开关已先打开。要是她们能一点一点缩短距离就好了，感受到成效的我这么想。
　　突然间，绯影试着搬起稍大的桌子，我想要是也能藉此缩短跟她的距离就好了，于是说：
　　「啊，我来抬这边。」
　　我抬起桌子的另一边。
　　「！」
　　这时绯影表情僵硬地放开桌子，紧接着迅速退后。我的脚差点因为她突然放开桌子而成为肉垫，于是连忙闪开。
　　「呜哇，这样很危险！不要突然放手！」
　　「我、我是为了跟日向小姐进行充满爱的团队合作，才参加这次的展示品制作工作！跟日向哥哥没关系喔！话说我可不想跟日向哥哥呼吸同样的空气！」
　　「绯影是外校生，本来就跟这件事没关系，没必要勉强自己在这里帮忙啊。只要之后我们把完成的展示品借给四高就行了吧？我会一直帮忙布置水球社的展览，你要是待在这里，无论如何都会遇到我喔。」
　　我贴心地提醒她，但绯影却满脸通红。
　　「我、我才没有期待遇到日向哥哥！」
　　「不，我刚才应该没有说这种话吧？」
　　讲不听，绯影依旧处于一碰就会咬过来的状态。话说，也没有任何人说绯影期待与我碰面啊？
　　虽然我饱受绯影折腾，而身为计划重点的妹妹跟凛世倒是合作无间。主要是因为小麦只要一觉得那两人之间有距离，就会若无其事地委托工作，诱导两人凑在一起。
　　「小咩～小咩～好重唷。哎呀，碰巧经过那里的今日日，小麦想请你把这个纸箱搬到那边的书柜前～」
　　语调死板至极，不过这点就别追究吧。
　　「嗯，好啊。」
　　妹妹接过纸箱，而凛世正在那里进行整理书本的工作。
　　「……啊，放那边就好，我会整理。」
　　「……啊，不过我也可以帮忙……」
　　两人沉默但和睦地并排整理起书籍。我对脸上带着「好极了」的表情回来的小麦小声说：
　　「谢啦，小麦。」
　　小麦脸颊微微一红，一脸得意地微笑：
　　「这点小事，对本小姐小麦来说不算什么唷！」
　　为敌时会彻底进行干扰，成为我方时却相当可靠，现在的她正可谓是白小麦模式。我也忍不住跟着露出笑容。
　　大家分工合作的期间，妹妹她们之间的僵硬气氛渐渐减少，我也开始留意不要接触动不动就发火的绯影，在小麦也帮忙关注整体状况的情势下，我的不自在感慢慢消失了。
　　
　　在书库四周贴满瓦楞纸板墙后，隔天开始制作展出内容。前一天晚上我看了水球社社员交过来的那些任性要求，已经先整理好大致的轮廓。
　　「嗯——得先制作用来说明水球的照片看板才行……」
　　「小麦是保健委员，常常制作『防范食物中毒月，让我们勤洗手』之类的看板，已经很习惯了。」
　　小麦马上举手。那么说明板就交给小麦吧。
　　剩下的就是制作墙壁以隔出用来播放水球比赛影片的空间，或是制作泳衣的展示台等等大型道具。这些由妹妹、凛世跟绯影合力制作，而我选择制作指示参观路线的箭头等小道具。
　　作业顺利进行，结果是我们的肚子饿了。
　　「呼——现在几点？」
　　这时候我正在制作水球游戏盘，让前来参观的小孩也能享受水球的乐趣。我仿效的对象是足球、曲棍球等桌上游戏台，而水球一队有七个人，全部共有十四人，游戏台上的人数幸好比足球或曲棍球少一些，即便如此我还是迟迟涂装不完用瓦愣纸板制作的人偶。当我差不多开始累了，肚子也饿得咕咕叫，于是暂时放下笔的那个瞬间，一股味噌类的香气扑鼻而来。我想着「这是什么味道」并转过头一看，只见小麦一手拿着杯面，一手拿着免洗筷，朝我递了过来。
　　「咦……这是什么意思？」
　　「快要六点了唷，大哥哥。我想到了这个时间，肚子应该差不多有点饿了吧，所以这是配给物资。」
　　小麦笑语盈盈。接到手里的细长杯身带着微微的热度。
　　「热水？这是从哪里取得的？」
　　「小麦把热水壶从保健室拿过来了唷，泡面则是保健室的储备品。来，大家也请用。」
　　小麦一人发了一杯泡面。众人接过后，暂时停止工作。
　　「保健室竟然准备了杯面，我明明常常去，却不知道呢。」
　　妹妹一脸稀奇地频频望向杯面。绯影正在用手机的计时器测量时间，她似乎是非得泡整整三分钟才肯吃，否则就无法忍受的那种人。
　　「有很多女生为了减肥不吃早餐而晕倒，所以保健室里准备了各种东西唷。」
　　「吃掉这些没问题吗？」
　　凛世有些顾虑地问。小麦点头。
　　「其实这些都快过期了。丢掉也很可惜，我想应该都还能吃，你们能帮忙吃掉就太感谢了唷。」
　　「那我就不客气了。」
　　我双手合十，将免洗筷夹在拇指与食指之间，低头行礼。我喜欢在泡约两分半钟，面条呈现有点硬的弹牙口感时开动，面条会在吃的时候变成适当的硬度，所以我稍微提早掀开纸盖。妹妹等人也一样，明明小麦各自分发了，她们还是拿着杯面特地聚集到房间中心围成一圈坐下，大概是不希望汤喷到好不容易制作到一半的展示品吧。而在躲避凛世的妹妹，因座位的缘故坐到了凛世旁边，两人都一脸尴尬地没有交谈，不过由于掀开纸盖的时间点一模一样，让她们显得有点讶异地互看一眼。
　　（嗯，这样她们的距离是不是稍微缩短了些呢……要是这样就好了。）
　　我一边思考着，一边吸着杯面。
　　我常吃杯面，而在学校都是吃便当或是面包。
　　但是在夜晚人去楼空的学校中，熟悉的校舍窗外一片黑暗，只有我们开着灯留在校内，吃着热呼呼的泡面，让我有种奇妙的感觉。
　　小时候，我家附近的围墙与围墙之间有个不大的空隙，我把那里当成我的秘密基地。前往空隙的走道相当曲折，待在最深处就不会被外头的人看到，而且空间的大小也让大人无法进入。我把水泥砖搬到里面做成桌子跟椅子，还带了浴巾和点心进去，打造出我专属的秘密基地。
　　带到秘密基地的饼干被我直接扔在那里，即使变得充满受潮的馊味，吃起来却非常美味。这杯泡面跟那时候的饼干一样，让人尝到一种躲在秘密基地里的兴奋感。
　　这么说来，我好像曾带妹妹去过那个秘密基地一次……
　　「好好吃！让人回想起秘密基地呢。」
　　妹妹忽然脱口说出这句话。我惊慌地想「难道脑中的思想透露出去了吗」，不由得按住脑袋。看到这一幕，妹妹好像倏然惊觉到什么，红着脸闭上嘴巴。她大概是回想起制造秘密基地的人就是我，想着「应该要保持距离才对」而着急了起来。不过我明明只带她去过一次，妹妹还记得秘密基地让我很惊讶。
　　虽然我们之间有过许多矛盾，但总觉得妹妹跟以前相比没有什么改变……我模模糊糊地有这种感觉。把面全部吃完，汤也全都喝完后，我的肚子得到满足，觉得现在什么都做得到的奇妙自信也跟着涌现。
　　不用着急，肯定会恢复原本的模样……她跟凛世一定会恢复原本的关系。
　　望向凛世显得不自在的侧脸，我在心中如此低语。
　　
　　在那之后几天。至今为止没有经验而显得笨手笨脚的妹妹等人已渐渐习惯作业程序，准备工作以超乎我预料的速度进行。
　　「小麦抱歉，帮我按住那边。」
　　「了解唷～」
　　妹妹昨天做好了一个纸箱人，今天要制作用来盛放纸箱的台座，所以她用膝盖把薄木片压在方型木材做的骨架上，准备钉钉子。小麦用膝盖抵住另一侧，双手牢牢压住板子。
　　「咚咚咚，呀啊！」
　　只不过敲了三次，妹妹就发出尖叫声。我有如脊髓反射般冲到妹妹身边。
　　「呜耶～好痛喔，老哥～人家明明要用铁锤来敲，钉子却滑开了啦～！敲到手指了～！」
　　「给我看看……嗯，没事，指甲没有裂开。」
　　我拉起妹妹的手。就在此时，妹妹身体一震。我也突然一惊。妹妹应该在躲避我才对……
　　但是刚才她马上找我哭诉，就如同至今为止那样，就如同孩提时候一直到现在那样。
　　「……小、小心点。」
　　我满心紧张地对妹妹这么说。妹妹垂下头，一副很难为情的样子。
　　「嗯……谢谢你，老哥。」
　　她点了点头。这、这难不成就是如同小麦所说，一起准备文化祭的成果见效了？
　　「哎呀，要是细菌跑进去就不好了，我来为您消毒吧。」
　　好不容易妹妹的态度软化了，绯影在这个时间点却依旧是个麻烦制造者，试图一口含住妹妹的手指。绯影刚开始对我的态度僵硬到几乎是过度反应，但她似乎也在每天一起工作的期间慢慢习惯了，态度一点一点地好转。
　　「小咩～不行啦，小绯同学，请你住手！」
　　试图阻止的小麦被推开了。
　　「那样反而会有更多细菌跑进去吧！听说时代剧中的坏人之所以常常舔舐刀刃，就是为了让唾液里的细菌沾在刀刃上，藉此提高杀伤力！」
　　看到光靠小麦无法阻止，凛世马上介入护住妹妹。陷入炮灰状态的绯影有点可怜，不过每当绯影失控做了什么，妹妹跟凛世的距离就会一点一点缩短也是事实。
　　「可恶……难得我策画趁三剑小姐变得疏远的时机，将日向小姐占为己有，但总觉得介入两人之间的机会反而逐渐减少呢……！」
　　我觉得绯影充满怨气的感想相当准确。
　　（这两人的距离果然渐渐缩短了呢，太好了……）
　　妹妹好像也慢慢不再跟我保持距离了。现在也一样，虽然她看起来觉得手指很痛，但还是一脸疑惑地歪着头，特地来看我怎么钉钉子。
　　「那是什么啊，老哥，明明要钉钉子，你拿碎冰锥做什么？」
　　「这不是碎冰锥，是锥子。假如想立刻在平坦的地方钉入钉子，钉子前端会滑开，敲打顶端的瞬间就会飞到别的地方去，以至于敲到手指，所以要先像这样用锥子稍微钻个洞。」
　　我一边说明一边戴上工作手套后，右腿如盘坐般压住薄木板，双手左右旋转锥子。接着，我把钉子用力插进稍微钻开的小孔，先「喀喀喀」轻敲几下以调整钉子方向，确认钉子已经笔直插入后，就「咚咚咚」地用力敲下去。
　　「好，完成了。等一下你就用砂纸把它整个磨一磨吧？」
　　「呼耶耶耶耶～老哥好厉害！好迅速！好赞！」
　　「讲得跟※牛井一样。还有，先戴上工作手套，这可以防止受伤。」（译注：日本牛井连锁店吉野家曾有「便宜！迅速！美味赞！」的广告口号。）
　　「可是戴工作手套的话指尖会有空隙，拿不住钉子嘛。」
　　妹妹的眉毛垂成八字形，十分困扰。这让我也惊觉，虽说她是个没大没小的妹妹，不过原来女生戴工作手套在指尖会有空隙啊……
　　「那就用弹性手套啊。」
　　「※啊——若是这样就行了呢。」
　　「比起不戴，这样好太多了。」
　　「※阿——诺史瓦辛格。」（编注：两句话的日文发音相近。）
　　「这种谐音有必要不惜重说一次也要跟我讲吗？」
　　不过，至今除了合作制作物品时必要的话语以外，什么都不多说的妹妹，竟然跟我聊起这种无聊的对话，表示她恢复正常了……我有这样的感觉，于是也松了一口气。
　　「老哥什么都懂呢！木工技巧也很高明，就像木匠师傅一样。」
　　妹妹依旧天真无邪，并对我说出同样没必要特地告诉我的无聊闲话。她似乎对我钉钉子的方式相当佩服，不过这点小事就让她这么敬佩，我都不禁难为情起来了。
　　「这、这又不算什么，这不过是工艺课本上第一页就会写的最初级木工技巧，没必要称赞成这样。」
　　如果这里只有我们两人，我这句谦辞就会让对话落幕，但现在并非只有我们两人。
　　

　　「没有这种事喔，日向大哥，愈单纯的事情，就愈容易看出高低之分。一般流传五重塔之所以耐震是因为没有用到钉子，但听说实际上是因为用了可做为刀剑材料的高级铁制成的钉子，而且制作大型佛像时，没有办法用一整块木材雕出来，所以要采取把各部位组合起来的嵌木雕法，但将那些木头组合起来也要用到大量钉子……所以是不是因为日向哥哥熟知寺院佛像，才能像这样连一个台座都打造得毫无缝隙呢？」
　　一旁的凛世对我这么说。她在称赞我吗……而我也深切感受到，凛世真的在短期间内变得对寺院跟佛像都相当熟悉了。明明一般都以为五重塔没有用到任何一根钉子……
　　不过当妹妹保持距离时，凛世也会有所顾虑地保持距离，结果我跟这两人都变得很僵；但现在即使妹妹在我身边，她依然像这样自然地跟我说话，这让我不由得感动了起来。
　　「凛世真的很了解佛像呢。」
　　妹妹也接话，像以前一样亲切地微笑着。
　　「而且老哥真的很擅长做手工呢，果然是一直靠着佛像模型磨练了技巧。」
　　「是呀，真期待展示品全部完成。」
　　两人相视而笑。看来她们已经完全变回水球社最有默契的搭档了。
　　「大哥哥好厉害，就像礼拜天在家里做木工的爸爸一样。」
　　「下次能拜托您教导我诅咒用五寸钉的钉法吗？日向哥哥。」
　　「抱歉，诅咒在我的专业领域之外。」
　　只是钉钉子就受到如此强烈的注目与称赞，实在令人害羞。不过我还是忍不住发出放心的叹息。
　　「……太好了。」
　　「咦，什么太好了？」
　　妹妹侧过头。凛世好像察觉到了什么，于是代替我开口：
　　「太好了，我还以为自己被今日子躲避了呢。」
　　「欸……」
　　妹妹僵住了。凛世这句话实在太过直接了，害我也跟着僵住。小麦慌慌张张地说：
　　「那、那个，这种话应该直接说出来吗？小麦觉得一般来说应该有点难以开口吧……」
　　「是啊，我之前也一直开不了口，所以迟迟没有说出来，才会闹得那么僵……如果是以往的我跟今日子，明明会毫不隐瞒地说出心里话。现在我总算想起这件事了，之所以没问今日子这个问题，不就表示我不信任今日子吗……如果不信任队友，队伍就难以维系了。」
　　说完，凛世直视妹妹。绯影不知是否也察觉到凛世的觉悟与魄力非比寻常，此时她并未胡乱插嘴，而是默默看着这个状况。
　　「今日子，难道说……你前一阵子在躲我吗？」
　　凛世紧张地问。她竟然问出这个难以开口询问的问题，而妹妹又会怎么回答这个难以回覆的询问呢？我也十分紧张地竖起耳朵。
　　「呃……啊——这个嘛，就是呢～……」
　　妹妹望向下方的视线到处飘移。当然，她并不是在找掉在地上的零钱。她难以做出回答，不过这也难怪，毕竟被直截了当地问起一般情况下问不出口的事嘛。
　　「伤脑筋啊……在比赛里也一样，凛世传出的球总是超级直球呢。」
　　妹妹显得很为难，稍微搔了搔头。但是凛世带着紧张的表情正面注视着妹妹的眼睛，因此妹妹一脸无可奈何地扬起视线回望凛世。
　　「没错，我之前是在躲你～！」
　　她改变态度，充满气势地回答。虽然凛世的问题是个超级直球，但妹妹也回了一记超级直球，不过这似乎还是让她畏缩了起来，变得手足无措。
　　「咦……啊，我果然遭到躲避了？遭到躲避了啊……」
　　凛世慌乱的模样令人同情。接着妹妹将视线转向我，我紧张地想着她会对我说什么，但妹妹却装可爱地耸了耸肩说：
　　「顺带一提，之前我也在躲避老哥喔，欸嘿嘿☆」
　　照理说，躲避他人多半是出自强烈讨厌或憎恨对方之类的负面情感，但妹妹这家伙为什么说得这么轻松？在我询问之前，凛世已伸出一只手制止我，并问妹妹道：
　　「今日子……虽然很害怕，但我想问你为什么要躲我跟日向大哥呢？难道说……」
　　此时凛世一脸难过，先调整了一下呼吸后，下定决心似地开口继续说：
　　「……难道说，跟我最近和日向大哥变得亲密了点有关系吗？」
　　这句话让我一惊。凛世最近跟我变得亲近……当然我也觉得我们比之前亲近了，但实际从凛世口中说出来却让我的心脏莫名地评评乱跳，脸上发烫。
　　「我在想是不是这件事伤害到今日子，所以想尽量避免跟日向大哥接触，不过……」
　　「啊，不是的，不是这样。老哥是个让我这么喜欢的人，我觉得凛世会喜欢他也是当然的，所以我完全不在意你们两人要好起来喔！」
　　妹妹连忙将双手掌心朝前，否定似地摇了摇。听到这句话，凛世的脸一下子红了起来。
　　「我、我可没说我喜欢日向大哥！我只是说亲密而已！」
　　她焦急不已地怒吼。话说妹妹刚刚说了她「喜欢」我？那她之前躲我是为了什么？
　　「不过……」
　　忽然间，妹妹直视着凛世的眼睛，转变成平静的口吻说：
　　「我总是得离开老哥的。所以我现在正在努力，试着跟老哥保持距离。」
　　原来如此，之前跟我保持距离就是为了这个缘故啊。
　　「但是光靠自己的力量，意志薄弱的我会迟迟难以离开老哥。我反而觉得要是凛世跟老哥的感情变得更好，这样就能把老哥从我身边引开了……所以我才会小心着不要靠近你们两人。只要我不在，你们两人交谈的机会就会增加吧？尤其凛世好像对寺院跟佛像很熟悉，跟老哥应该聊得来……」
　　「既、既然这样，就不要用那种磨磨蹭蹭的方式，直接告诉我就好啦。我还一直担心是不是做了什么事，惹得你讨厌我了。」
　　「因为凛世讨厌男生，我想要是硬把你们凑在一起，会不会造成困扰……不过开始制作水球社的展览后，我发现你果然只跟老哥一个男生感情要好，就觉得应该没问题吧……」
　　搞什么，就只是这样吗？害我这么担心……凛世也呆呆地愣住了。
　　「……呃、嗯，既然没有被你讨厌就好。不过下次要好好说明原因喔，我们是好朋友吧？」
　　「对不起，是我想太多，反而害你担心了吧～」
　　妹妹一脸愧疚地搔头。小麦把脸转过来，对我微微一笑。
　　「没被讨厌真是太好了呢，大哥哥。」
　　「咦！老哥，你以为被我讨厌，所以一直很在意吗？老哥也有可爱的一面呢，噗哧，嘻嘻嘻！」
　　妹妹伸手掩口，眼睛弯弯地笑了起来。喂喂，我之前可是那么小心翼翼，委婉地采取迂回作战窥伺情况，你这家伙可真失礼。不过真要说的话，妹妹没大没小的模样也可以说是回到正常状态就是了。
　　「再啰啰嗦嗦，我就不帮忙准备展览了！」
　　「欸～这样我会很困扰～」
　　「为什么啊，你不是要离开哥哥了吗？」
　　「这跟那是两回事嘛。」
　　真是个任性的家伙。忽然间，凛世询问妹妹：
　　「对了，为什么今日子会突然打算离开哥哥独立呢？」
　　「呃，因为老哥要去读奈良的大学研究佛像。」
　　妹妹回答得一副理所当然的样子，但凛世、小麦跟绯影似乎是初次听闻，都吓了一跳。
　　「咦——大哥哥要去读奈良的大学吗？」
　　「呵呵……看来不用我出手，碍事家伙就会消失啊。日向哥哥对我来说只是个碍事者，愿意自动消失是最好的……」
　　绯影没戴眼罩的那只眼睛冷不防地像责备般注视着我。
　　「虽然是件好事，但我还是要先确认一下，您真的要去吗？不，我并不是要挽留您，那个，我只是问问。」
　　如此询问的绯影声音莫名低沉。绯影的情绪低迷是常态，反而是她情绪高昂的时候就不会有好事，但是为什么她现在的情绪会低落成这样？我离开这里对她反而比较方便啊……？
　　「对，我之前跟父亲商量后得到允许了。哎，前提是我要考得上，没考上就要当重考生了……」
　　「像大哥哥这么熟悉佛像跟历史的话，应该不会落榜吧……」
　　小麦的语气不知为何也变得很黯淡。我还以为谁都不会对我的入学考试有兴趣，但没想到女生们都笑容尽失，变得有些沉默。尤其是凛世，她从刚才开始就完全沉默不语了。
　　「我也这么觉得喔。也就是说，后年四月老哥一定会离开家里，为了避免到时候受到打击，我想从现在开始慢慢远离老哥会比较好。」
　　妹妹开朗地这么说，并环顾其他女生。
　　「呃、咦、欸？为什么大家都这么沉重，这个消息太突然所以吓到了吗？」
　　「今日子没有阻止吗？」
　　凛世终于开口。但是她垂着头，音调低沉音量又小。妹妹愣愣地偏过头。
　　「咦，阻止什么？」
　　「阻止日向大哥去奈良……你不是总爱黏着日向大哥吗，既然如此，你不会不想离开他吗？」
　　「咦——可是不能干涉他将来的梦想啊。」
　　妹妹说得泰然自若。这个答案似乎让凛世大为震惊。
　　「可……可是，如果是这样，应该会觉得就算只有在去奈良之前的这段期间，也想一直跟他黏在一起才对吧？为什么你的结论是从现在开始远离？」
　　「因为我们是兄妹啊。我在世界上最喜欢的人就是老哥，可是我们是兄妹，只要老哥结婚或是我结婚，分离的时刻总有一天会到来。所以我觉得趁现在开始先一点一点保持距离，受到的伤害会比较小。」
　　乍看之下像在开玩笑，但妹妹的思考方式跟平时一样合情合理。原来如此，所以妹妹之前躲避我，是为了做「保持距离的练习」啊。难怪与前阵子她应该是为了排除烦恼障进而开悟，因此不接近我的那时候相较之下，即便同样是躲避，气氛却有所不同。这下子我总算理解了。
　　而且妹妹说要「一点一点保持距离」，趁现在开始学着分开，我觉得也有道理。因为我也觉得这次被妹妹躲避，之所以让我如此慌张，或许是我在无意识之间太过在意妹妹了……
　　「也对，说不定我也该做好一点一点离开妹妹的练习……」
　　从一起在塑胶泳池中玩耍的时代起，虽然觉得妹妹不知天高地厚，到头来我还是一直关注着她。回想起这段历史，我不禁感到心情有些沉重。要是去了奈良，就不会再被妹妹指出后脑勺有睡翘的头发，她也不会像这次一样说着「老哥帮帮忙啦！」并把麻烦事交给我。卸下肩上重担之后，虽然觉得这样的自己很怪，但还是有点寂寞。
　　「你要离开妹妹吗？」
　　妹妹目不转睛地抬头注视我的脸。
　　「那么老哥，就当成离开妹妹的练习，你马上去买精力烤肉便当回来吧。」
　　「这不叫离开妹妹，这叫跑腿。」
　　我在〇·二秒内就加以吐槽。
　　「欸——接下来我要用砂纸磨老哥帮忙钉好的台座嘛～而且我的肚子饿死了～」
　　「那么大哥哥，当作离开妹妹朋友的练习，请帮我买明太子奶酱义大利面唷。」
　　「只要不是蔬菜，我什么都吃。」
　　「这跟妹妹的朋友有什么关系，你们只是懒得自己去买吧！还有，绯影不要挑食，也要吃蔬菜！」
　　真是的，才想着这场风波终于过去了，结果这些家伙到最后还是这么任性。不过卡在胸口好长一段时间的问题总算解决了，我确实也想放松一下。事情结束后我才发现，原来我远比自己想像中更加挂念凛世跟妹妹关系不合的问题。
　　「真拿你们没办法，我就去吧。」
　　我一边想着顺便买杯热咖啡来喝，一边站起身。
　　「呀——老哥最棒了——谢谢♪」
　　妹妹笑咪咪地道谢。真受不了，这家伙哪有离开哥哥独立的意思啊……

　　第五章关于我跟凛世两人单独去采买的问题
　　
　　时间已经过了晚上七点。我从书库来到走廊，从走廊窗户望出去，外面的天色已经是一片黑暗。
　　走廊上也漆黑一片，为了节约用电，校园里伸手不见五指。只有充当道路指示的紧急照明灯还亮着，校园跟中庭的户外灯也已经熄灭。
　　书库中佛像爱好会那一侧的灯早就关上。由于很早以前就开始准备，因此那边的工作似乎已接近完成，最近在六点之前就能结束工作回家。听说另一个理由是，如果不在六点以前结束，跟流花喵和小美奈喝杯茶再回家的时间就会变得太迟。现充给我爆炸吧。
　　（妹妹她们最后还要求我买一大堆点心。便利商店的品项很少，虽然有点远，不过还是去超市好了……）
　　我一边思考这些事，一边从全黑的中庭走向校门。校门旁有一扇配备自动锁的小侧门，可以从内侧打开。在我回来的时候当然会是关着的，我打算用公共电话请妹妹等人出来开门。
　　中庭的植栽郁郁苍苍，在夜里就像丛林一样，让人有点毛骨悚然。走过中庭时，背后突然响起「哒哒哒哒」的轻微脚步声。
　　「不会吧！难道是小学时在班级书库读过的《学校恐怖故事》里写的、只有上半身而且会追着人跑的妖怪『半身鬼』？」
　　平时我并不相信这类迷信，但夜里的校圔与白天看到的景象相去太远，受到这种诡异感拉扯，我不由得产生这种想法。
　　但是追过来的并非半身鬼，而是凛世。
　　「日向大哥，等一了我也一起去。」
　　「咦……跟我一起吗？」
　　我感到困惑。凛世讨厌男生，照理说不会想跟我一起去买东西，而且好不容易才跟最喜欢的妹妹达成盼望已久的和解，还以为她肯定会跟妹妹一起留下来。
　　「我、我可不是想跟日向大哥一起去喔！我是忘记跟你说我要什么了，只是这样而已喔！」
　　凛世的声音听起来带着怒意。为什么只是忘记点餐就要生气？她气的是我没有向她确认要吃什么吗？没有户外灯照明的中庭黑漆漆的，看不到凛世细微的神情，所以我搞不懂详细情况。
　　「那我问清楚再走，你想吃什么？便当还是井类？」
　　我贴心而亲切地这么问，然而……
　　「要是日向大哥一个人拿着五人份的便当跟饮料回来，会在袋子里打翻，变得一团糟吧？所以我的意思是，要陪你一起去啦！」
　　「咦、啊，你要一起来啊。这个……谢谢你。」
　　我满心困惑。在刚才所说的话中，我不觉得有什么会被她骂成这样的要素啊……
　　此时我们正要走出校门，这里因路灯光芒与城市灯火而较为明亮。我看向凛世，发现她垂下眼帘，脸颊微带红晕。
　　「这、这种事没什么好道谢的，我只是……」
　　咦？凛世从刚才跟我说话开始，脸上一直是带着这种温顺又可爱的表情吗？我还以为她在生气……
　　「盯、盯着我看做什么啊，我脸上有东西吗？」
　　啊，生气了。
　　「抱歉，不过我没有刻意盯着你看……然后呢，在『我只是』的后面，你本来预定要讲什么？」
　　「所以说，我陪日向大哥去买东西，纯粹是出于有来有往的原则。你让我跟今日子和好了，我好歹要去帮你提点东西。」
　　「我是很感谢啦……」
　　我望向学校前的马路，时间已经超过七点了，许多住宅区的路上不但昏暗，也少有行人。
　　「不过我打算到车站前的超市去买东西。在这么晚的时间便当会算半价，很划得来。距离不近，而且这个时间对女孩子来说也有点晚，你在学校等就行了。」
　　「不要紧，我对腕力有自信。」
　　凛世自信满满地说。看来她没有要回去的意思。
　　其实，在妹妹跟凛世之间的尴尬消解的此时，这么说不太好意思，不过老实讲，现在的我尴尬得不得了。我只是拚命不让这些情绪表露在脸上，硬逼自己正常应对罢了。明明直到刚才还能跟凛世正常对话的，连我自己都不知道为什么会突然产生这么窘迫的心情。
　　（难道是因为刚才两人一起走过夜里的学校中庭的关系……）
　　这不是凛世跟我第一次两人独处。一定是因为夜里的学校感觉有点像是秘密基地的缘故。
　　一定是因为在短短一瞬间，我陷入了一种错觉，就像是孩提时代读过的求生故事的漫画一样，觉得好像世界已经灭亡，只剩下我们两人。
　　以前我没有很注意凛世，我对她的认识顶多就是打着妹妹的主意，长相漂亮但个性凶暴的傲暴女而已。也就是说，就算跟凛世两人独处，也不过是「跟不是很注意的对象两人独处」；当凛世对我的敌对心理稍微放松，开始偶尔会亲切地对待我之后，我的感觉变成「跟有点在意的对象两人独处」；然而，自从我们两人私奔后，我开始变得相当在意凛世……换言之，现在已变成「跟非常在意的对象两人独处」，状况与之前不同了。
　　（不、不对，我可没有在意她喔！我的心不可能被佛像以外的事物掳获。更重要的是，以悟道之路为目标的我，哪有可能因为妹妹的好朋友而怀抱烦恼障……不要倾听恶魔的呼唤啊，日向明日太！）
　　我试图藉由专心走路以摆脱烦恼，于是快步往前走。凛世脚程快，也一脸泰然地快步跟上。但是我这个僧职男并没有那么好的体力，呼吸马上变得急促了起来，「呼啊呼啊」地喘着大气。在没有人烟的夜路上与身穿制服的美少女单独并行，胸口怦怦跳并「呼啊呼啊」地喘气，不管怎么想都是招致误解的要素。这让我更加汗如雨下，头脑混乱成这样还有什么开悟可言。
　　「那个，日向大哥。」
　　宛如银竖琴奏出的优美嗓音划破黑暗，穿入我的耳中。我全身拚命冒汗。
　　「这这这这是什么声音，是恶魔的声音吗？有人袭击吗？」
　　「你对走夜路害怕过头了吧，又还不到八点，不用那么紧张。」
　　这道优美的嗓音来自凛世。我因自己的狼狈感到丢脸，于是变得更加狼狈，忍不住情绪别扭地回答：
　　「我、我可没有紧张喔！」
　　「但是，我觉得不紧张的人就不会在走路时同时伸出右手跟右脚，也不会没有察觉到已经走过超市十公尺远了吧？」
　　凛世环抱双臂，朝我投来冰冷的视线。这句吐槽让我诧异地回头。在黑夜的住宅区中，超市的照明与招牌一片明亮。
　　（……竟然没有注意到这么显眼的一大间店，就这样走过去了？）
　　连我都被自己给惊呆了，不由得愣愣地呆站在原地。
　　就在此时，凛世第一次笑了起来。
　　「真是的，我跟过来果然是正确的呢。」
　　看着站在从超市入口洒进黑暗的光芒中，葱白玉指轻轻梳理着颊边的发丝，嘴角含笑的那个模样，我……不知怎么搞的，在这个徒具平凡肉身的傲暴女孩身上，仿若看见广隆寺弥勒菩萨的身影。
　　
　　之后，凛世一直心情绝佳。因为她心情太好，与刚才的反差太大，让我不禁担心起她是否打开了什么开关。
　　「呃——明太子奶酱义大利面跟……根雪同学说蔬菜以外都可以，那么寿司组合怎么样？」
　　我推着推车，凛世则把便当区的各种便当放进去。
　　「咦，寿司七百八十圆，半价三百九十圆？日向大哥，好惊人喔，这里的寿司都有写价格呢！」
　　「没有写价格的那种才惊人，你平时去的到底是哪种高级寿司店啊。」
　　「日向大哥，你看，一个盒子里同时有寿司跟竹笼蔷麦。竟然能够享受两种口味，有种赚到的感觉呢。买这个给根雪同学可以吗？」
　　这种盒装餐点在我看来根本没什么，凛世却感动地一样样拿到手中。在这间没什么了不起的寻常超市中，凛世穿着制服的身影显得十分不搭调，不太有真实感。
　　或许是因为这个不太真实的景象，凛世的身影也仿佛存在于梦中，看起来闪耀着光芒，耀眼得让我有点睁不开眼睛。是因为一直走在昏暗的路上，眼睛尚未习惯超市的照明吗？我数度揉眼。
　　「哎呀，有穿制服的学生……」
　　「是三高的学生吧，是为了文化祭来采买吗？」
　　在牛奶区购物的主妇说话声传入我耳中。
　　「那个女生好漂亮呢～像洋娃娃一样，肌肤也细嫩光滑，就算说是艺人也不奇怪。她的身材也很好，说不定有在当模特儿喔。」
　　「是不是社团的学长学妹呢？还是男女朋友？」
　　「那个不起眼的男孩不可能是男朋友吧，他跟那个女生也不搭啊。不管怎么想，都是女生不会放在眼里的等级。」
　　哎呀呀，就连来到超市，我也跟平时一样，被人偷偷议论着同样的话啊。早上跟妹妹一起上学时，我会被素不相识的人说类似的闲话，有时还会接收到充满杀意的视线。跟凛世在一起时，状况也完全相同。已经习惯了，事到如今我不会再在意被人品头论足。凛世起劲地挑选便当而没听到，我也装作没听见，想着赶快买完东西回学校……就在此时——
　　「不见得吧？那个女生跟他说话的时候，眼睛都闪闪发光呢。」
　　这句话真是晴天霹雳。
　　心跳突然攀升到一秒约五次的节奏。在我前方挑选便当的凛世表情突然亮了起来，拿起一个盒子给我看。
　　「哇啊，日向大哥你看，这好棒！」
　　啊，真的，她的眼眸闪闪发光，耀眼得让我什么都看不到。何止视野，连脑袋也变得一片空白。顺带一提，凛世拿给我看的那个盒子只是个装在薄塑胶容器里，没什么大不了的普通便当。
　　「……这究竟哪里棒了，你不说明我一点都看不出来。」
　　为求保持冷静，我一边深呼吸一边慢慢这么说。
　　「你看，里面有番茄酱义大利面。」
　　凛世一脸开心地回答。不行，好耀眼。白光让我完全看不到便当盒里装了什么……
　　「我看不太清楚，番茄酱义大利面是指拿坡里义大利面吗？」
　　「不是，是汉堡或炸鸡球之类的油腻食物下方会放一点点的那个啦。就是为了避免被油弄得黏糊糊的，用来充当垫底的那个。」
　　「啊，你是说那个啊。原来那一小团义大利面是基于这个用途才放进去的吗？真亏你这个千金大小姐知道这种平民小秘方。」
　　「我小时候从朋友口中听说后就很想吃吃看，所以曾经拜托奶妈买※热腾的便当。吃了之后，我最喜欢的就是那一小团义大利面。」（译注：日本连锁便当店「热腾腾亭」的便当。）
　　「那几乎没有味道，也没有加配料，面条软趴趴地跟弹牙口感相去甚远，完全没道理会变成你最喜欢的食物吧。」
　　「我曾在威尼斯的餐厅吃过每次有人点餐，就会有专属渔夫乘着钓船钓来新鲜墨鱼，所制成的墨鱼义大利面，但这比那美味百万倍呢。」
　　「是吗～」
　　妹妹也非常喜欢拉面，而且喜欢的不是普通的那种，是番茄拉面这类非主流的拉面。或许凛世跟妹妹一样爱吃怪东西吧，还是说，既然熟知高级美食的凛世如此大力称赞，那种软趴趴的义大利面其实很美味？
　　「放在上头的炸鸡球数量固定，反而是垫底的义大利面只刻意放入两三根。就算想要也难以得到，这不是一种浪漫吗？」
　　「那种东西就算放很多，也会有人抱怨没味道的义大利面又不能配饭吃，所以应该是出于服务精神才少放的吧。」
　　「但是最近有很多都没有加番茄酱，只有白白的面条。或许是觉得反正只是用来吸油的义大利面，何必费那么多工夫。但是，像我一样觉得那个义大利面才是主角的也大有人在。」
　　「炸鸡球跟汉堡根本被当成豪华的前菜了。」
　　「好久没遇到这种真的是番茄酱色的义大利面了！而且还放了这么多，看起来至少有三口的量可以享用！」
　　凛世显得兴高采烈。我指向义大利面区。
　　「那个，凛世，只要买这边的拿波里义大利面，我想就能尽兴地吃到五十口左右的番茄酱义大利面喔。」
　　「我追求的才不是那种。」
　　「就知道你会这么说。」
　　「还有一点，义大利的拿坡里没有拿坡里义大利面。」
　　「咦！」
　　我不禁叫出声。凛世得意洋洋地抱起胳膊。
　　「呵呵呵，看来你不知道呢。即便你有深厚的佛像知识，对义大利面却所知不多呢。」
　　「把这两者相提并论好像不太对吧。」
　　「拿坡里义大利面是日本在二战后发明的日式西菜。顺带一提，真正属于拿坡里当地的义大利面是用蛤蜊做的白酒蛤蜊义大利面。」
　　「哦哦哦，我都不知道。」
　　凛世闲聊个没完。总觉得妹妹也跟她一样，只有在毫无戒心的时候才会说起无关紧要的闲话。她说这些不是为了表达想法，而是用来享受对话……若是这样的话，就表示现在我跟凛世聊得很开心吗？
　　「我喜欢逛超市。以前我一直没有自己买过东西，想买什么的时候就会有管家跟在身后刷卡付帐。在国中水球社认识今日子后，跟她一起去买冰的那次，还是我第一次自己掏钱呢。」
　　确实很开心。凛世很博学，提起的话题也饶富趣味，谈吐方式有条不紊，听起来非常舒畅。而且一面把各种商品放进购物篮，一面十分高兴似地说话的模样很可爱。
　　「哇啊，这个点心好让人怀念！这就是会在嘴里跳来跳去炸开来的那个吧，我可以买吗？」
　　「你是小朋友啊。」
　　「动物饼干也好怀念～我曾经觉得兔子看起来很可怜而吃不下去，于是单独把它留下来，结果发霉了，只好哭哭啼啼地丢掉。」
　　「就算是这样，现在也没必要买吧。不要猛丢一堆零食进来。」
　　「因为我觉得很怀念啊。啊，这个也好教人怀念喔，十圆的迷你泡面。」
　　「好怀念！以前要把远足的零食控制在两百圆以内时，常常用这个当最后的收尾呢——」
　　糟糕，我也忍不住心生怀念，把迷你泡面放进购物篮里了。
　　「迷你泡面的口味种类增加了呢。我小的时候只有鸡汁口味的。」
　　「真的。味噌、豚骨、酱油……好难选啊。」
　　「这边是新出的培根蛋奶泡面，因为是奶油汤头所以才说是培根蛋奶义大利面风味吗？」
　　「感觉很像是地雷，不过我妹好像会喜欢。」
　　「那所有口味都买一个好了？」
　　「不要全部都买，买到地雷的话就死定了。选一个喜欢的口味就好，好吃的话明天再来买就行了。」
　　冷静的凛世难得这么开心，我也不由得产生宛如在劝告妹妹的心情。
　　「选一个喜欢的口味就好？」
　　「嗯，你最喜欢哪一种？」
　　「我最喜欢哪个……？」
　　凛世此时忽然看向我。不知为何，她的视线就这样静止了五秒左右。接着她面红耳赤地慌张了起来。
　　「总、总之一般的口味就好。赶快付钱回去吧，大家都在等我们。」
　　她从我手中抢走推车，喀啦喀啦地推走了。
　　「喂，跑那么快会撞到人！」
　　直到刚才还心情绝佳的凛世，突然之间在急什么？受不了，完全搞不懂女生的行动模式。
　　
　　总之，我们顺利结完帐，走出了超市。东西总共有三袋，用了最大尺寸的塑胶袋，全都装得鼓鼓的。三袋凛世都自己拿了起来。
　　「我来拿。」
　　我一这么说，凛世立即摆出神气十足的表情说道：
　　「不用了。比起没拿过比念珠还重的东西的日向大哥，我想在水球社能单手抓住被水打湿的水球的我，握力应该更强。」
　　「是这样没错，但总不能让女生拿吧。」
　　「这点东西我自己拿就好……难道说，今日子跟日向大哥去买东西时，都会要你帮忙拿吗？」
　　「哎，我还满常被逼着帮她拿，不过这是因为她买的东西很多。」
　　「哦……既然你都说到这个地步了，那就麻烦你帮忙拿吧……」
　　凛世一面把塑胶袋交给我，一面用试探般的目光注视着我。
　　「说到今日子……」
　　「咦？」
　　「啊，没事。」
　　凛世一副「说漏嘴了」的表情，伸手捂住嘴巴。没有什么比欲言又止更让人焦虑的了。
　　「怎样，我妹怎么了？」
　　「没、没什么事……」
　　凛世慌乱不已，不管怎么看都不像「没什么事」。话虽这么说，我也不是那种打破砂锅问到底的人，于是默默提着袋子走在凛世身后。凛世走得相当迅速，光是要追上去就得竭尽全力。
　　「走慢一点吧，走太快便当会翻倒。」
　　当我如此呼吁，凛世蓦然停下脚步。接着她似乎有些犹豫，战战兢兢地把视线转回我身上。她一直快步往前走，我还以为她铁定生气了，但转过头来的凛世面容如此苍白，在黑夜中都能看得清清楚楚。
　　「……日向大哥，你要去奈良对吧？」
　　「咦，奈良？」
　　凛世的问题实在太过突兀，我不禁如此反问。
　　「去奈良读大学的事……已经确定了吗？」
　　「对。前阵子跟我爸谈过租屋费用等各种问题后，已经决定了。」
　　「你打算一个人去吧。」
　　「是啊，不过要是高野跟比敷要考同一所大学，我想也可以合租。」
　　「……我不是这个意思。」
　　「那到底是什么意思？」
　　我一问，凛世就低下头，紧咬住唇瓣。
　　「能让你不惜独自前往……奈良究竟有什么？」
　　凛世这句话并没有回答到我的问题。披在凛世低垂脸庞上的亮丽柔顺黑发微微摇曳，单薄的肩膀轻轻颤抖。
　　「你怎么了，凛世？」
　　「我在问你为什么要去奈良啊，为什么东京就不行？如果要读大学，东京的学校不是更多吗？」
　　凛世试图挽留般地抓住我的手臂，抬起头目不转睛地凝视我的眼睛。她眉头紧锁，露出似乎随时会哭出来、宛如被丢着不管的幼犬般不安的神情。她的眼角染上绯红，这是落泪前五秒的征兆。
　　「大学有很多，但是要寻找奈良就只能去奈良。」
　　我对凛世如此说明。凛世一脸无法理解地摇了摇头。
　　「日向大哥，我听不懂你在说什么喔？」
　　「奈良还保存着远在一千三百年前建造的佛像。看着建造佛像时用到的技法与工艺，明明那是连摄影机都没有的时代，制作者的思想却能超越一千三百年的时间传达过来……我就是喜欢佛像的这一点。人活在世上不过百年，然而一千、两千年却让人感觉宛如昨日，光阴的长河是如此不可思议。我就是想透过佛像，尝试碰触古人的心。」
　　「意思是说，日向大哥想做的就是这种佛像研究？」
　　凛世依然不肯放开我的手臂。她反而抓得更用力，继续追问我：
　　「如果是这样，日向大哥也不用特地去奈良读大学啊。要看照片或文献的话，用电子邮件也能交换情报，而肯定也有哪家东京的博物馆有收藏奈良时代的佛像吧？你不需要去奈良，研究这些不就行了？」
　　「光看博物馆里的出土文物跟文献，还是有无法明白的事。」
　　就算迟钝如我也发现了，凛世这么拚命并不是出于刁难，而是在挽留我。而此时我也注意到，妹妹以前明明老爱黏在我身边，却没有劝阻我。
　　（真意外……本来还以为就算说我要去奈良，冷傲的凛世也只会直接无视；我也以为总爱黏着我的妹妹若不是说：『我也要考奈良的大学，跟老哥住在同一个地方！我对佛像没兴趣，不过鹿很可爱！』并缠着我不放，要不就是挽留我说：『选个可以从家里通学的大学嘛！』……）
　　凛世的手抓住手臂的力量令人感到既疼痛又心酸。以前我也体验过一次这样的疼痛……那是在暑假刚结束，凛世跟我私奔的时候。凛世带着与当时相同的目光，凝视着我。与那时相同的手不肯放开我，诉说着不要留下她一个人。
　　……可是……
　　「抱歉，凛世。」
　　我弯曲手肘并举起手，让拿在手上的塑胶袋滑至肘部。把手空出来后，我握住凛世的手，将之轻轻松开。
　　「研究佛像是我的梦想。若不实际到奈良当地，看看当时造佛师在制作途中看着什么样的景色，或是以自己的脚走过并理解那个地形，还是无法明白某些事情。比方说，东京没有山吧？但是奈良位于山中，放眼望去就会看到围墙般的山脉环绕在四周。那里有着在《万叶集》的时代被人歌咏为『隐于山峦间』、『连山叠翠如绿篱』的景色，所以我才会想去奈良。」
　　凛世并未甩开我握着她的手。她仿佛在忍耐着不要哭出来，洁白的门牙紧咬着嘴唇直至发白。
　　「只不过是山，东京也有啊……只要去多摩，要多少山就有多少山。」
　　凛世仍不罢休，我的胸口随之一痛。
　　但是我有梦想，我有非前进不可的理由。
　　「不只是因为山。」
　　若想得到对方理解或许是太过自不量力，但我觉得必须把自己思考的一切清楚传达给凛世，因此我说：
　　「例如说，海也一样……奈良没有海，必须翻山越岭，才能看到西边一整片辽阔的濑户内海。」
　　「埼玉也没有海啊，要走远一点才会到东京湾。这不都一样吗？如果你去埼玉的话，就在隔壁县而已。」
　　「不是这样的。就方位来说，在奈良要越过西面的山，才能看到西边的海。在佛教中，传说在夕阳沉没的西方彼岸存在着天国……也就是西方极乐世界。我想在越过山脉，看到夕阳沉入西方大海中，海面闪烁着金色光芒的时候，人们就会相信西方极乐世界的存在。就是因为认为极乐净土位在要越过高山与大海的另一端、无法触及的遥远之处，憧憬才会更强烈，对佛像才会投注更多心思。我觉得这就是佛教在奈良盛行的重要因素之一。」
　　就算讲这种事情，对佛教没兴趣的人只会觉得无聊；即便有兴趣，单方面的长篇大论也只会让她厌烦吧。虽然这么想，但我不愿随便朦混过去，想对凛世好好说明我选择这个梦想的一切理由。之前妹妹躲避我时，我就是因为难以询问理由而装迷糊，事情最后才会变这么复杂。我不想再重蹈覆辙。
　　但是，最重要的是，我不知为何，就是希望凛世听我诉说自己的梦想。
　　「我想与古人的灵魂对话，我想彻底了解造佛师是看到了多么庄严的景象，才能将那份憧憬注入佛像之中。为了理解那份精神，我想跟他们一样踏在奈良的土地上，掌握住所有地形，调查并解析历史与风土。」
　　手肘上挂着装有便当跟零食的塑胶袋，我对凛世这么说。如果对象是妹妹，她大概听五秒就会宣言「呼——啊，抱歉，我睡着了」吧；但是凛世一直静静听着。她注视着我的眼睛，柳眉却状甚痛苦地纠结着。
　　「啊，抱歉。我自己说晚上不安全，还站在这边讲这么久……」
　　「没关系，我已经明白日向大哥的想法了。」
　　凛世说。嘴上说「没关系」，但她的表情变得比刚才更加苦涩，我的胸口因不安而骚动起来。
　　「我本来以为日向大哥是出于类似『觉得很时髦，所以要去欧洲留学』的感觉，类似『有佛教气息的地方好酷喔，我要去奈良』之类的……不过原来你是认真的。」
　　凛世不知为何带着沉痛的神情陷入思索。
　　「怎么了？」
　　我满心不安，甚至连问出这个问题都感到害怕。凛世不肯与我的目光相对，视线飘向被黑暗笼罩的道路另一头。
　　「没什么……我只是明白了今日子的心情。」
　　妹妹的心情？哪种心情？
　　我听不太懂而想追问，但在那之前凛世就迈出步伐了。
　　「呃、喂，凛世？你要去哪里？」
　　凛世偏离通往车站的道路，冷不防地在前方转角拐弯。即便我叫她，凛世仍旧没有停下脚步。
　　「喂喂，等等啊，凛世。」
　　我提着袋子慌慌张张地追上去。水球社社员快走起来几乎是竞走的等级，我一边留意塑胶袋，一边得小跑步才能追上。
　　「喂，你走太快了啦！女生独自走在夜路上很危险，喂，凛世！」
　　我拚命追赶。虽然因为寻访山中寺庙之类的行为而惯于走山路，但平地竞走在我的专业领域之外，光是要追上她就够费力了，而且还要顾虑袋子里的便当会不会打翻。
　　凛世不知道是不是想甩开我，每逢转角就一直乱转弯。当她一股脑儿地走到一个冷清的奇怪地点，我着急了起来。我到中途时还记得路，但在途中因便当盒在袋子里直立起来而慌张的期间，就不记得转过几次弯了。
　　「等、等一下啦，凛世！真的拜托你等等！你认识路吗？」
　　由于不敢乱碰女生的身体，之前我都没有抓住她，但这状况已经不容许我顾虑这些了。我用力抓住以超高速行走的凛世的手肘。而凛世马上想甩开我的手。
　　「放开我！日向大哥想自己一个人去奈良或哪里就去啊！」
　　「你在说什么啊，我是在问你路，你知道这里是哪里吗？」
　　我一问，凛世立即回神并抬起头来。她东张西望，看到连间像民宅的房子都没有，只有无边无际的老旧工厂建筑与半毁的围墙，这时终于冷静了下来。
　　「……日向大哥，这里是哪里？」
　　「我才想问。话说你也不知道这里是哪里就走过来了吗？」
　　「我根本没在看路，本来以为反正是在车站前，就算稍微走错路也回得去……怎么办，这里是哪里？」
　　

　　凛世满脸不安，数度四处张望。
　　「我是不用手机的人，不过凛世有手机吧？听说最近的手机有内建地图，你要不要查查看？」
　　「我没带啊。因为只是来车站前的超市买东西，反倒是假如在途中家里打电话来却没注意到就麻烦了，所以我交给今日子，请她在有电话打来时帮我接。」
　　「意思是，我们真的迷路了？」
　　糟糕了。要是有民宅还能问人，但这附近似乎是工厂区。一旦偏离从站前商店街到学校，以及从住宅区到市民公圜……这两条动线，我就完全掌握不到地理位置了。
　　「糟糕啦——！」
　　跟妹妹的尴尬问题好不容易解决，却一波未平一波又起。不对，正确来说应该是解决了这个问题使我放松下来，所以才会大意。
　　「喂——有没有人在——！」
　　我如此大喊，然而没有任何一处传来回应。今晚夜色暗沉，无法仰赖月光。若是在城市中心，建筑物的灯光即便在夜晚也会提供道路足够的照明，但这里不是城市中心，工厂看起来也像没有运转的废弃工厂，完全没有灯光。顶多就是城市的灯火被空中云朵反射而成的微弱光芒，让人隐隐约约能看到脚边。
　　「怎么办……完全迷失方向了吗？」
　　在黑暗之中，以凛世而言很少见的胆怯嗓音响起。
　　可以看到不知道是否环绕工厂一周的水泥围墙沿着道路无尽延伸，但还是看不到更前方的景象。我看向围墙对面。背对着城市灯火反射而成的黑紫色光芒，没有灯光的建筑与蓊郁的树影形成一团黑影。
　　「……这下子实在不方便移动。我们先在这里等吧。」
　　暑假时，我们也曾跟现在一样，在无人的深夜车站束手无策。那是位于乡下的一个不知名的车站，所以会迷路也是无可奈何，但我想都没想过，竟然会在走惯了的学校与车站之间迷路。凛世慌张地说：
　　「意思是说要待在原地？待在这么暗的地方？」
　　「要是有危险物品，不小心踩到就糟了。与其这样，死了心在这边等待还比较安全吧。佛教教义也说舍去执着、干脆断念是脱离迷惘的对策。只要等下去，说不定会有巡逻的警员或路人经过。」
　　「可、可是……要在这么暗的天色中等待很讨厌啊。」
　　「凛世是不怕鬼屋的那种人吧？」
　　「我不是说我会害怕，我只是不晓得你打算在这里待多久，而且……」
　　凛世的话尾一下子变得很小声，我没能听清楚。
　　「咦，你刚才说了什么？」
　　「所、所以说……」
　　怎么搞的，声音愈变愈小了。四周的黑暗让我看不清楚她的表情，所以不知道她是在生气还是在哭，究竟是出于什么样的心情才会导致声音愈来愈小。
　　「抱歉，我还是听不清楚。」
　　「所、所以说……我在问你要是想去……厕厕厕、厕……所的话，怎么办啊？别让我说出这种话啦，笨蛋！」
　　凛世忸忸怩怩的声音听起来有点想哭，肯定是因为相当难为情。
　　「呜哇啊，抱歉，害你说出这种话！我、我明白了，我非常明白！」
　　我太糊涂了。在这种一片漆黑之中寻找厕所，会比寻找回去的路更加危险且困难吧。我一直觉得若能看开并不执着于任何事物便能开悟，但是仔细想想，只要活着就一定得上厕所啊。
　　突然间，我发现一件事。遭到妹妹躲避时，我害怕询问妹妹真相而迟迟不去处理，所以在满心别扭的情况下一直闷闷不乐。就是因为我一开始就放弃跟妹妹对谈，才会持续烦恼着。
　　至今我都以为开悟就是达到勘破、放下的境地，也曾认为舍去所有执着、活得超然有种冷眼观世的感觉，十分帅气。但这或许只是否定活着这件事与世界上的一切，躲在自己的象牙塔中的逃避行为罢了。
　　释迦也思考过去除「生之苦」的方法。不是「死去即可」，而是能幸福生活的方法。所以祂悟道不是因为断食，放弃断食后吃到的乳糜才让祂开悟。也就是说，除去生之苦的是生之乐，若为了逃离生之苦而逃离生之乐就无法悟道了。
　　「我知道了，凛世。走，我们回去吧。」
　　我踏出一步，并呼唤凛世。在黑暗之中，凛世有些手足无措。
　　「等一下，日向大哥。我看不清楚。」
　　凛世的声音靠近了些。下个瞬间，我提着塑胶袋的那只手中袋子被拿走，取而代之的是，一只滑嫩柔软的小手滑进我手中。
　　「凛……凛世？」
　　我吓了一跳，发出怪叫声。这样不就手牵着手了吗……而且还是手心相贴的恋人式牵手！
　　「因、因为要是由于夜色太黑而迷路就糟了。在这次事件之后，我清楚明白到日向大哥是个要是我放开手，就会不知道跑到哪里去的人……」
　　黑暗之中看不清凛世的表情，话语中似乎带有怒意，声音却有点像在撒娇般温柔。那道嗓音也让我的心平静了下来。
　　「没问题的，迷路并非迷惘。想着或许会迷路而对前进感到犹豫，这才叫迷惘。所谓的开悟，代表的就是拥有毫不迟疑地前进的勇气。所以说，我们出发吧。」
　　「你好像在说什么大道理，不过在道路上迷途只是普通的迷路而已，日向大哥也得小心不要跟我走散了！」
　　凛世似乎火大了起来，加重握住我手的力道。她的手是滚烫的。我心生踌躇，但还是想鼓起勇气询问，因为被妹妹躲避的时候，我就是没鼓起勇气搞清楚问题，才使状况复杂化。抱持宛如在心中踏出一步的心情，我问凛世：
　　「……我说啊，凛世最近对佛教跟佛像似乎很熟悉呢。」
　　「也、也说不上熟悉啦，我只是对古代历史跟美术有兴趣。」
　　「那个……」
　　我觉得迷惘又犹豫，但还是鼓起勇气问：
　　「凛世会不会……也对奈良的大学有兴趣？」
　　在我的手掌中，凛世的手随之一震。我发现凛世的心跳速度突然上升，连透过掌心都感觉得到。
　　「那……」
　　凛世的声音变小了。
　　「那种事，我还……不清楚……」
　　「这、这样啊。毕竟你才一年级，现在不可能去想未来方向嘛，抱歉问你一个怪问题。」
　　之后凛世没有再开口，我也尴尬得没有说话。我虽然有在夜路上前进的勇气，却觉得要往凛世内心踏出一步需要更大的勇气……而距离开悟之道尚远的我，还没有那样的胆识。
　　我们就这样在黑暗中默默走着。虽然保持沉默，但凛世始终没有放开我的手。
　　不久之后，远处传来「叭叭～」的微弱喇叭声。
　　「啊……有车？那里有车道吗？这样就能拦到计程车，再来只要跟司机说『到车站』就回得去了！」
　　凛世的声音十分雀跃。再走一小段路后，便看到亮得刺眼的街灯了。
　　「……嗯，找到回去的路了呢。」
　　我开心地如此回答。不知道为什么，即使已经找到回去的路，凛世直到付完计程车费之前都没有放开我的手。

　　第六章关于我跟美少女三人组跳土风舞的问题
　　
　　从结论来说，我们平安返校，便当虽然稍微打翻但还可以吃，而佛像爱好会跟水球社的展示品也都在期限前顺利完成。
　　接着在文化祭当天，尽管水球社的展览在书库这个边陲地带，还是有一定的人潮聚集。当然由于两个「三高第一美少女」都是水球社社员，也有以此为目标而来的外校生，但看起来像一般家长的人也很多。家长在学生喜爱的鬼屋那种气氛热烈的活动区没有容身之处，所以似乎很喜欢这种可以悠闲地参观走动、而且能一窥学校生活的展览。
　　校长之所以出借书库给佛像爱好会，并且在我们前往取得与水球社展览共享空间的许可时欣然答应，好像也是出于这种对文化祭整体人潮的考量。
　　「你看你看！小学生都在排队玩老哥的水球游戏喔！」
　　我去看状况时，妹妹在挤满参观者的室内朝我挥手。人潮实在太多，有许多水球社的社员被动员来当工作人员。这是因为到处都有人提出问题，诸如：
　　「不好意思，请问水球也跟篮球一样，有带球走步就算违规之类的规则吗？」
　　的确，我至今因为怕水而几乎没去看过水球比赛，也不太清楚相关规则，所以一直以为这就像是在水中打手球一样，不过在制作本次展览的过程中，我理解到两者有许多不同。
　　「打水球用的泳池很深，根本没办法带着球走动喔。」
　　「咦，那要怎么移动？」
　　「要立泳，而且有一条规则规定除了守门员以外，不管是持球还是阻挡都不能用双手，所以水球中没有篮球那种双手持球、三步上篮之类的动作。」
　　我心想这道说明的声音特别有条有理，一看果然是凛世。凛世结束说明之后，便对妹妹说：
　　「今日子轮班的时间已经结束了，你要不要去参观一下文化祭呢？」
　　「咦，明明不是轮班的时间，你还一直待在这里？」
　　当我这么问，妹妹马上耸了耸肩，一脸不好意思地说：
　　「一想到是自己做出了这些东西，成就感便慢慢涌现，一——直看着也不会厌倦啊。这一切都多亏了有老哥帮忙。」
　　「对，幸好有日向大哥呢。」
　　两人笑得无忧无虑。她们的感情已经完全恢复原状，让我也松了口气。虽然觉得这次被妹妹耍得团团转，不过打从「我突然大受欢迎」的那段日子开始就是这样。只要跟这些女生在一起，我每天都饱受折腾，过着有如搭乘云霄飞车般充满风波与动荡的人生。
　　她们全是恶魔，搅乱了我以心境安稳与悟道为目标的心灵，但是也是拜此之赐，我才会每天都过着像文化祭一样不平凡的日子，疲倦但开心，说真的不能不承认这一点。
　　确认过水球社的展览进行得很顺利后，我为了回去当佛像爱好会的工作人员而走到走廊上。
　　在那里，我看到穿着便服的绯影并未进入水球社的展览室，而是带着黯淡的表情呆站着不动。虽然之前那种动不动就突然吼我的情绪状态也很奇怪，不过就算绯影给人阴沉的感觉，情绪低落成这样还是有问题。
　　「怎、怎么了，绯影？你进去看过了吗？你对放映室下了很多工夫呢，用的明明是瓦楞纸板，外头的光却完全没有跑进去喔！」
　　出于安慰的意图，我变得有点多话。但是绯影依旧消沉。
　　「是啊，我看过了……被迫看到了许多日向小姐与三剑小姐要好的情景……」
　　绯影像是力气尽失一样，颓然跪倒在地。
　　「喂、喂，裙子会脏掉喔。」
　　「难得要好到亲密无间的日向小姐跟三剑小姐之间出现些微裂痕，难得碰到拆散她们的大好机会！我却因为在制作水球社展示品时愈来愈开心，常常忘记要达成这个野心，等回过神时她们已经和好如初了！我总是这样，在手机游戏中仅限当日取得的稀有道具推出的日子，我会不小心忘掉而沉迷于其他游戏中，回想起来的时候，时间已经过了！竟然错过千载难逢的机会，我不如去死！」
　　「不，没必要去死吧。还有，不要那么沉迷于手机游戏，会变成废人。先打起精神吧，还有机会的。」
　　不对，要是还有机会我会很头痛，不过绯影实在太过沮丧，因此我对她这么说。闻言，绯影猛然抬起含泪的面孔。
　　「日向哥哥……」
　　在她总是苍白的脸上，眼角因哭泣而微微染红，让我有一刹那不禁觉得有点美丽。绯影的脸一下子红了起来。
　　「不……不会的，我一点都不觉得日向哥哥很温柔喔！」
　　下个瞬间，绯影突然暴怒，就这么离去了。看来现在的她还是会情绪沸腾到极点地对我发火。虽然说最后还是转为生气，但是原本心情跌到谷底的绯影毕竟情绪高昂了起来，我应该为此感到庆幸吗？
　　（虽然知道了妹妹躲我的理由，而且也恢复原状了，但我本来以为跟绯影在文化祭的准备中加深了交情，她却好像纯粹只是因专注于制作展示品，而忘了我的存在罢了。所以还是没有任何变化……）
　　我究竟做了什么惹绯影生气的事？虽说刚认识凛世时她也常乱发脾气，后来我就习惯了，但要是绯影一直以高傲易怒的态度对待我，以开悟为目标的我也会心生挫折的，真希望她对待我的方式能再柔和一点。
　　总之，佛像爱好会这边也盛况空前，让我很开心。有很多家长，但也有许多学生来体验抄经。我高兴地想，能自己抄写经文果然会觉得很帅吧。由于太受欢迎，甚至到了让工作人员因抄经用纸不足而着急的地步。
　　「以前我就觉得看着佛像会平静下来，原来其中道理这么深奥啊～！」
　　在外校之中的同好也因此增加，高野跟比敷显得非常满足。参观者多得出乎意料，我本来还担心没空到班上帮忙，但流花喵跟小美奈都前来协助。唯独此时我并未想什么「现充给我爆炸吧」，而是坦率地心怀感谢，这或许表示我也渐渐开悟了。
　　也有外校教师光临佛像爱好会，之后对校长表达强烈赞赏，校长似乎也感到很有面子。承蒙校长出借书库，我觉得能回应他的期待真是太好了。
　　
　　第二天的体育祭，是个万里无云的大晴天。
　　『接下来是一年级生的异程接力赛跑！』
　　播报委员的声音响彻运动场后，信号枪的声音跟着鸣响。
　　排在跑三百公尺的选手之后，妹妹是第三位接棒的人。
　　「日向同学，加油——！」
　　「日向小姐跑好快，好棒呀——！」
　　「呜喔喔喔日向好可爱啊啊——！」
　　在八成连奥运现场也比不上的欢呼声中，妹妹如风般疾驰。她必须超越的有两人，之间的距离相当远。妹妹发挥短跑的速度，劲头十足地逐步赶上。但是超过两百公尺后，体力开始见底。在痛苦喘息的妹妹身旁，一道凛然的声音在吵嚷声中显得格外突出：
　　「今日子，加油——！」
　　在人潮之中，可以清楚看到凛世挥着手的身影。妹妹也清楚看到了吧。她应该很难受才对，却眨了个眼竖起大拇指。摆出这个从容的表情后，她瞬间加速。
　　「好快！到了这种时候还能用那个速度奔跑，她是怪物吗？不过很可爱！」
　　观众席人声鼎沸。妹妹就这样超越那两人，在终点的地方倒下。狂风暴雨般的欢呼声响彻云霄。
　　「太棒了！日向小姐！刚才的奔跑、还有抵达终点时的那个表情太美丽了！」
　　绯影一个劲地用远摄镜头狂拍妹妹。那是个大约有一公尺长，像反坦克火箭炮一样的镜头。由于放弃了同乐竞赛的两人三脚，她似乎决定专注于拍照（偷拍？）之中。
　　
　　妹妹在异程接力赛跑中展现出华丽的快跑，另一方面，身为哥哥的我虽然只想参加不会被追究个人责任的比赛，却无法如愿。运动会主办单位都是一群热爱运动的人，好像抱持着「大家一定都很想跑步！要是有人没办法跑就太可怜了！」的想法，但是绝对没有那回事。
　　不过这也没有办法，因此我决定至少跑个短距离的一百公尺赛跑。二年级男生的一百公尺赛跑是同乐竞赛两人三脚的下下一个比赛。
　　（一百公尺赛跑不会那么累人，丢脸也顶多丢个二十秒……）
　　我的跑道在最外圈。跑道弯曲时，外侧的距离会变得较长，所以起跑线被拉到众跑者的最前方。
　　（呜哇～这是最糟糕的模式。要从最前面起跑，会被其他跑者一个个超越，最后慢吞吞又丢脸地抵达终点的恶魔最外圈跑道！）
　　当然内圈跟外圏的距离没有差别，但是心理上会觉得输了看起来很没用，赢了也不太会受到称赞，这就是最外圈跑道的陷阱，因此我打从站在起跑线上就已经垂头丧气。诸如「不要在意旁人目光，也不要在意班级得分，就以自己的速度走过自己的道路吧」，这类悟道之理在运动会是不受允许的。
　　「老哥——加油——！」
　　忽然间，跑道对面的一年级座位区传来吵闹的声音，我讶异地抬起头。妹妹正双手拿着彩球，在那里声援我。
　　「今……今日子？为什么她会拿着彩球？」
　　这么说来，在为文化祭做准备的期间，曾有一次妹妹和小麦去买零食跟果汁，一边说着百圆商店比较便宜之类的话一边走回来……难道说，她那一次也买了彩球吗？最近的百圆商店真是什么都卖啊……其实在烦恼抄经用纸不够时，比敷就是到百圆商店买的。那是以淡墨字印上般若心经的一整叠纸，我想大概是百元商店里最小众的商品（第二小众的肯定是把咖哩调理包倒出来时，用来挤干最后一滴的那个，塑胶棒中间开有狭小隙缝的道具吧）。
　　姑且不论这些，她在观众席这样乱挥彩球太醒目了。她的秀发上绑着头带，在异程接力赛中跑完四百公尺所留下的汗水化作闪耀的水珠，发烫的双颊如苹果般通红。简单来说，妹妹全力疾奔过四百公尺后，外表的可爱程度变成了一·五倍。
　　「老哥，加油加油！」
　　遭到妹妹躲避的期间是很尴尬，但这样也满让人尴尬的。周围的男生（以及部分女生）有的在说——
　　「日向好可爱啊啊啊啊啊！」
　　——并两眼变成爱心形状，有的则说——
　　「日向哥给我爆炸吧！」
　　——并朝我散发出杀气，而我必须在这种情况下赛跑。已经如坐针毡的我反常地想，干脆全力冲刺，尽快结束这种公开处刑般的状况。于是起跑的枪声一响，我就专心地往前跑。
　　「呀哈——老哥跑好快，老哥加油！」
　　妹妹高举双手，蹦蹦乱跳。全力跑过四百公尺后，真亏她还保有这种体力。
　　「呀啊啊啊，日向小姐当啦啦队女孩的模样真是超特别的稀有景象，超可爱超级萌～！」
　　绯影不禁从观众席探出身子拍摄妹妹。
　　而我就在最外侧的跑道上全力冲刺。
　　砰！
　　耳边传来了不该响起的声音。我的脸正面撞上突然伸到跑道上的反坦克火箭炮相机镜头。
　　「呀，对不起，日向哥哥！」
　　绯影的声音变得很遥远，我顺着奔跑的力道朝前方倒下，唰————地脸部朝下跌倒了。
　　
　　我被体育祭的管理委员带到医护站。妹妹原本也想跟过来，但这是管理委员的工作，因此被赶了回去。大概是因为医护站空间狭窄，有非相关人士的话会造成困扰吧。
　　医护站位在广播处的帐篷角落，只有一张长桌跟两张摺叠椅。确实很狭窄。长桌上放着一个急救箱，穿着粉红色护士装的小麦就坐在其中一张摺叠椅上。
　　「呀～！大哥哥，你的膝盖伤得好惨～！」
　　小麦一手拿着镊子颤抖着。这是高速摩擦地面造成的擦伤。原来已经到了就连见惯伤口的小麦都吓呆的程度了吗？害我也不敢直视自己的膝盖。真希望能打上马赛克。
　　「来，请在这里坐下。委员同学辛苦了～」
　　从震惊中重新振作精神的小麦拉开摺叠椅催我坐下，并向管理委员道谢。干净俐落的动作让人有种安心感。
　　「要先消毒唷，可以吗？会刺痛的话请说出来唷～」
　　「好痛。」
　　「好好好，请忍耐～」
　　这也是我时常对牙医怀抱的疑问，要人说痛有意义吗？小麦将镊子前端的棉球浸满消毒药水后，在我的膝盖上轻拍。
　　「唔呜呜呜、呜呜～」
　　「你的声音听起来好像很痛，请你像要开悟般努力忍耐唷。俗话也说※灭却心头火自凉，只要灭却心头，消毒药水也不算什么。」（编注：据说为快川绍喜的名句，是他在因织田信长放火烧山而死前留下的留言。）
　　「要人把消毒药水不当回事，这个难度太高了。」
　　但渐渐习惯疼痛后，我松了一口气。似乎有小石子陷在伤口中，小麦用镊子小心地一个一个帮我挑掉。虽然慎重，但毕竟会碰到伤口，因此每次碰到都会一阵刺痛。
　　「好痛！」
　　「稍微忍耐一下唷，要是伤口还留有杂物就包扎起来会导致发炎，之后会更痛。」
　　小麦将脸凑近坐着的我的膝盖，细心地帮我清理的举动是很好，但她的呼吸拂上膝盖，让我有种莫名的紧张感。
　　「最近老是受小麦帮助呢，像是陪我商量妹妹的事之类的……」
　　为了掩饰紧张，我对小麦这么说。
　　「呵呵，小麦最近也老是受到大哥哥帮忙唷。」
　　然而我却意外得到了一个轻松的笑容作为回应，让我更加紧张。小麦讨厌男生，至今一直与我保持一定的距离，对于不擅长应付女生的我来说是件好事。但是之前我一心挂念妹妹躲避我，导致我们兄妹之间距离变得遥远的事，因此没注意到在另一方面，我跟小麦的距离好像不知何时变得相当接近了……？小麦看起来没有注意到我的困惑，继续用温柔的动作治疗着。小石子都挑干净后，她再度帮我消毒伤口表面。
　　「还好只是擦伤。要是好不容易痊愈的扭伤部位又受伤，就太可怜了唷。」
　　「扭伤啊，这么说来那时候也受你照顾了。我真的一天到晚受到小麦帮忙，实在非常感谢。」
　　「嘻嘻嘻，说得这么正经，太见外了啦。」
　　

　　「不，这次你真的帮了大忙。我很感谢，总觉得一定得送你什么礼物才行……可是到头来连星波克也是各付各的……」
　　「不需要送什么礼物啦，既然有小绯同学这个共同的敌人，小麦这么做也是为了自己。而且今日日跟凛凛都是我的朋友，她们能和好，小麦也很开心唷。」
　　小麦笑咪咪地这么说，但我还是无法理解。绯影昨天因为凛世跟妹妹和好，觉得「错过大好机会了！」而满心悔恨；然而小麦身为想靠着玩弄策略得到妹妹的类型，尽管当时是基于必要而牵制绯影，但现在对两人的和好却显得毫无后悔与憾恨，无论如何都让人觉得不可思议。
　　「你不会有点遗憾吗？」
　　「一点都不会唷。」
　　「对小麦来说，我的行为就像是找你商量要如何把你喜欢的人跟情敌凑在一起，所以现在我觉得对你很抱歉……」
　　「不用在意，只不过是小麦自己想陪你商量问题才会答应罢了。小麦不是那种会在事后后悔自己的决定，然后还怪到别人身上的人。」
　　「是吗？而且你明明讨厌男生，却愿意陪我商量，我想你是不是很不情愿……」
　　「小麦当然讨厌男生，只会给大哥哥一个人特别服务唷。」
　　听到「特别」的时候我的心脏怦怦一跳，但接下来「服务」这个词跟着出现的瞬间，我突然有种不祥的预感。看到小麦手中拿着粉红色的透明薄片，我就肯定了这个预感。
　　「不用了，我不需要特别服务！」
　　「不要客气，比起让伤口干燥结痂，用湿润物体覆盖以保持湿度比较能快点复原，这可是最新疗法唷。」
　　小麦把粉红色的透明薄片放到我膝盖的伤口上。膝盖有种冰冰凉凉又黏糊糊的感觉。
　　「这个黏糊糊的感觉是怎么回事！为什么还抖来抖去！从这种粉红色来看，这不是治疗伤口用的凝胶之类的医疗用品！」
　　「出乎意料，这其实是黏菌！」
　　「哪有出乎意料，根本就被我料中了啊～！」
　　没错，被贴到我膝盖上的是粉红色网柱细胞黏菌。
　　「小麦之所以在保健室培育黏菌，并不单纯是因为喜爱它们惹人怜爱的颜色或身姿唷。总有一天，我会进入医大研究这种将黏菌利用于医学的方法。小麦最喜欢的黏菌不应该只是可爱的玩赏物，应该要被当成人类的救世主来崇拜、供奉、赞扬才对。」
　　「才一年级就已经开始规划未来是很了不起，但是不要做人体实验！」
　　即使我拒绝了，网柱粉还是被贴到膝盖上，又用绷带缠了起来。啊呜啊呜，绷带下有东西在不断蠕动。不过我总算理解，有张娃娃脸的小麦之所以有时感觉是妹妹朋友中最成熟的一个，是因为只有她已经决定好未来的目标。妹妹当然不用说，根据之前从超市回来路上的对话，凛世似乎也完全没有决定好未来走向。
　　（凛世未来想怎么走呢……）
　　照理说这种事明明跟我无关才对——
　　然而比起网柱粉在膝盖上蠕动，我更加在意的却是这件事。
　　
　　不过在体育祭的日子，我根本无暇悠哉思考这种事。因为在体育祭结束后，学生必须在两小时中收拾好文化祭与体育祭的残局，将留在校内的外人……监护人、家人、外校生等等全部请出去，为傍晚开始举办、仅限三高生参加的庆功宴——三高祭知名的营火晚会与土风舞大会做准备。
　　我昨天就收拾好书库了，不过今天要帮忙收拾班上的物品。我们班是摆摊卖可丽饼。当天工作的几乎都是女生，男生主要负责事前事后整理教室，以及架设摊车的工作。
　　由于要空出教室，之前有一部分桌椅被搬到屋顶。我必须负责把桌椅搬回去，不过当我隔着楼顶的铁丝网向外望，只见宛如玩具箱中被乱丢的积木般的街道另一头，已经可以看到碧蓝如洗的黄昏天空。
　　「真是一刻也不得闲，已经黄昏了啊……营火晚会马上就要开始了。」
　　我俯视操场，发现管理委员已经在操场正中央架好高台。周围开始有收拾好的学生零零星星地开始聚集。
　　大家都有些心神不宁，全都是为了即将在营火晚会的土风舞中跟异性牵手而满心紧张。
　　（这些人平时明明会把ipad带到学校，欣赏女人裸体躺卧在被褥上的那类色情影片，过着充满烦恼障且自甘堕落的生活，现在只不过是牵个手，有什么好紧张的……）
　　当然，这种活动只会诱发妨碍开悟的烦恼障，我一点兴趣也没有。营火晚会并未规定每个人都必须参加，听说有些社团在文化祭后，会召开包含已毕业学长姊在内的反省会……这也很烦人，不过反正可以不用参加，我最好快点回家。
　　回到已经打扫得干干净净的教室后，我背起装有钱包等随身物品的学校指定款后背包。无所事事地坐在教室里的高野跟比敷发现了我，便出声呼唤：
　　「哎呀～日向同学，你要去哪里啊～？」
　　「我要回家。不过你们要做什么，我不想知道。」
　　「你不问我们也会讲啊～我们跟人约好要在营火晚会跳土风舞喔～对吧，高野同学♪」
　　「对啊——♪」
　　「我明明说了我不想听啊，你们这些现充。玩得开心是没关系，但小心不要堕落了啊。」
　　对着说话方式不小心变得辛辣的我，比敷笑容可掬地回答：
　　「不会堕落啦～反倒是我最近也受到流花喵许多教导呢……」
　　「受她教导是指什么？」
　　看到我一脸讶异，高野跟着回答：
　　「小美奈喜欢美术，所以她常常告诉我犍陀罗佛像跟希腊雕刻的知识哪～不过比起米罗的维纳斯或是帕德嫩神庙的雅典娜像，小美奈的美人等级更高就是了～欸嘿☆」
　　「流花喵不太了解佛教，也没什么兴趣，不过她说想跟我尽情谈天，所以正在努力研读喔～她有时也会知道我不晓得的事情，常常让我很惊讶呢～我问她为什么要这么努力，她就说虽然对佛教没兴趣，但是对我有兴趣，因此才会努力呢～欸嘿☆」
　　「你们这些家伙不炫耀会死吗！」
　　我一直以觉得耳朵快烂掉的心情听他们说着。凛世开始熟悉佛教应该不是因为我的关系吧……一想到这里，我不知为何忍不住叹了口气。
　　「……我还是回去吧。」
　　「为什么～？营火晚会再过一下子就要开始了哪～！」
　　「就是因为这样才要回去啊。土风舞会使人堕落，佛陀可是将无故夺取性命的『杀生』、偷窃物品的『偷盗』、与正式交往对象以外的人发生色情关系的『邪淫』这三者称为『三恶』，引以为戒喔！以与不特定多数的女子牵手为目的来参加舞会，这样的烦恼障只能称作邪淫！」
　　我极力如此主张。比敷跟高野瞬间带着同情的神色互望，眼神交流了一下。那个怜悯的目光算什么啊？
　　「不不不，日向同学，不过是在土风舞中牵个手怎么会是邪淫，这又不是※教育敕语～」（译注：明治天皇发布的教育文件，为战前日本教育的主轴。）
　　「对对对，而且目的不是跟不特定多数的女子牵手，而是想牵住特定一名女子的手，所以这不会触犯邪淫戒哪～」
　　「是啊是啊，我才不打算跟流花喵以外的人跳～」
　　「我也一点都不打算跟小美奈以外的人跳哪～」
　　「喂喂喂，不轮流会给其他人带来困扰吧。」
　　当我提出质疑，两人就露出菩萨般的笑容说：
　　「哼、哼，这是因为有个『不用轮流的不换舞伴圈』啊～」
　　「咦，那是什么？」
　　「也就是说，这是适合想在营火晚会的土风舞中，跟特定对象跳舞的人的动线。在一般的土风舞圈内侧还有另一个圏，是为了觉得『跟别人跳就是出轨！我不允许！』的情侣准备的喔～」
　　唔～有种莫名沉重的感觉。
　　「因为跳土风舞是相遇与告白的场合嘛～会不想让自己的男女朋友参加，对为烦恼障所苦的人类来说是正常会有的执着啊～」
　　听到比敷这句话，一个疑问忽然掠过我胸口。
　　「嗯？那在轮流跳土风舞的时候，如果经过告白成为情侣怎么办？」
　　「那就要离开外圈，移动到内圈去～」
　　「这是什么惩罚游戏啊！直到最后都在外圈跳的人好可怜！」
　　「又不是每个人都是为了交男女朋友才来跳舞的，有什么关系呢～？」
　　不，话是这么说没错，但是从有女朋友的现充口中听到这句话，感觉像是充满余裕的挖苦也是事实。
　　「难得有这个大好机会，日向同学也应该加以把握，趁机交个女朋友喔～」
　　「是啊～要不然出去玩的时候都很不方便邀日向同学哪～要是日向同学交到女朋友，就能以三重约会的状态去任何地方了～」
　　「住手，不要把现充那一套硬塞给我！我才不想交什么女朋友！」
　　现充的特征就是会说「我交了女朋友后很幸福，你也务必要交一个！」之类的话，爱把这种想法强加于人。我真想大声说，你们登上了幸福的巅峰，以为自己站在世界之巅，世界上的一切都为两位爱侣而存在，但其他人并不是这样，所以不要硬推销给我。不过要是大声说出来，只会被调侃说「你就是没有女朋友才会闹别扭」，所以我不会说。不要以为世界上每个人都是想交女朋友、满脑子恋爱念头的喔！也有人是想独自慢慢追求心灵平静的类型，这种人在世界上相当多！
　　「唔，为什么你不想交女朋友呢～？」
　　「需要理由吗？难道现充的脑内世界，不允许喜欢维持单身的人存在吗？」
　　「因为青春期的男生就是由烦恼障组合而成的，怎么可能不想跟不特定多数的女生跳舞哪～」
　　「所——以——说——并不是每个人都是这样！」
　　无论我怎么否定，这两个现充还是会强硬力劝，「你也一定要用这个使我们幸福的方法得到幸福！」我渐渐觉得在某种意义上，恋爱跟宗教有相似之处。这两人沉迷于佛像，所以会沉迷于恋爱或许也不奇怪，只是很烦。
　　「哦哦，难道日向同学不想跟不特定多数的女生跳舞的理由，是因为跟我们一样想跟特定单数的女生跳吗～？」
　　「特定单数是指什么？」
　　「简单来说，就是你已经有意中人了～？」
　　轰！
　　连我自己都吓了一跳，比敷这句话竟然让我在无意之中突然满脸通红。
　　「才才才、才没有！」
　　我激烈否定。我说不出口的是，想到「哪来的意中人……」的时候，脑中一下子浮现了四个女生。不是因为她们是意中人，只不过是离我最近的就是妹妹跟她的朋友，因此残留在记忆中，碰巧又在这个时间点回想起来罢了。
　　「那果然还是得参加土风舞，找个对象啊～」
　　「是啊是啊，难得都是高中生了，要努力恋爱、钻研兴趣跟读书，让一去不再回的青春岁月尽情燃烧哪～我抓！」
　　「喂喂喂，高野，不要抓我的手臂！呜哇啊啊啊啊，不要拉我，不要把你们满脑子恋爱的价值观强加在我身上啊啊啊啊啊！」
　　我奋力抵抗，但高野比我高也比我壮，一七二公分的我无法甩开他。再加上膝盖上有伤，比敷也在背后推，我就这样悲惨地被拉到了操场上。
　　
　　我被拉到操场上时，营火正艳红地熊熊燃烧，土风舞已经开始，配乐是奥克拉荷马混合舞曲。接着，小美奈跟流花喵跑了过来。
　　「啊，来了来了，高野学弟——！」
　　「比敷学长，辛苦了——！」
　　「哦哦，小美奈，让你久等了哪，抱歉抱歉～」
　　「流花喵也辛苦了～模拟咖啡店的女仆装非常可爱呢～」
　　这两人是怎么回事？竟然一脸轻松自在地关心、称赞女生，摆出充满男子气概的优质情人态度。他们何时变成这种恋爱高手了？还是说，纯粹是因为他们平时就很温柔？
　　「那我们去跳舞了哪，日向同学也要找个好对象喔。」
　　「真期待三重约会啊～」
　　说完这种胡说八道的话，他们就往营火边走去。竟然被夜里的火焰吸引，你们是蛾吗，现充通通给我烧死算了。虽然无关紧要，不过他们提到三重约会，这表示至今比敷跟高野也曾进行过我并未获邀的双重约会啰……友情算什么呢？难道女子是撕裂友情的恶魔吗……
　　（等那两人跳着跳着绕到营火的另一头，就趁他们看不到我的空档闪人吧。）
　　我忍耐着悲伤的心痛，这么想着。
　　突然间，周围的学生一阵哗然。
　　「呜哇——！那两个人竟然在内圈～！」
　　「我还以为可以跟她们一起跳，一直很期待啊！真是美少女资源的浪费，实在太可惜了！」
　　「美少女资源的浪费」这种怪异的语感让我联想到某些人，于是顺着他们的视线看过去。在我前方一点的位置，我看到妹妹的身影。凛世在她的左方，跳着奥克拉荷马混合舞曲的男生舞步。
　　啊，原来如此，那两人真的和好了，我这么想着。就我的猜想，大概是妹妹邀凛世过来，但凛世讨厌男生，基于体贴才会变成那样。「只能眼睁睁看着三高第一的两位美少女手牵着手，在其他男生（以及女生）无法加入的内圈跳舞」的这个情况，恐怕吊足了众人胃口吧。
　　「不管跟哪一个都行，我想跟她们其中一个跳舞！」
　　「不，倒不如说如果可以的话，我想夹在她们之间！」
　　这种咬牙切齿的怨恨呐喊声从四处传来。
　　忽然之间，妹妹注意到我。
　　「啊，老哥——！」
　　音乐明明还没停，妹妹却离开土风舞的圏子朝我跑过来，抓住我的手腕把我扯进圈中。被她这么一突袭，回过神的时候我已经站在内圈了。
　　「你你、你搞什么啊！我不打算跳舞，你这样子凛世怎么办，而且我膝盖受伤了！」
　　「啊，对喔，老哥刚才受伤了呢。」
　　妹妹双手轻拍。我才以为她放弃了，妹妹就把我往凛世的方向推过去。
　　「那凛世负责那边。」
　　「咦？那……那边是什么意思？」
　　凛世也听不懂妹妹突然说这句话的意思，显得不知所措。妹妹站在我的左边，凛世站在我的右边……也就是说，我站在对凛世来说属于男方的位置。妹妹把我们的手拉在一起，我的右手牵起凛世放在我肩头的右手，与凛世的左手牵在一起的则是妹妹的左手，而妹妹的右手隔着我的肩膀牵起凛世的左手。这导致凛世的左手高高抬起，手腕绷紧，而妹妹的右手搭在我右肩上也很重，整体姿势显得相当勉强。
　　「喏，只要两个人一起支撑，膝盖就不会有问题啦，老哥♪」
　　「哪有两个人支撑，你根本是把体重压在我的右肩上吧！」
　　「哎呀，有什么关系呢，就为可爱的妹妹跳一下嘛。总有一天老哥会离开，所以这是在创造回忆啦，创造回忆。让我好好进行『老哥充电』的动作♪」
　　妹妹一脸若无其事地说。
　　「充什么电啊，我又不是干电池。」
　　她实在很重，要不要抖抖肩膀，把妹妹的手甩掉呢……就在我这么想的时候。
　　「不是啦，是要为我心中的干电池充电。」
　　妹妹忽然目不转睛地凝视我的眼睛。现在的她跟以往那个没大没小、戏弄人之后哈哈大笑、拚命耍任性的妹妹散发出的气氛有所不同……我惊觉到这点，于是停下肩膀的动作。
　　「我想要用跟老哥之间的回忆，来把我心中的干电池充得满满的。这样就算老哥不在，我也能靠这份力量独自往前走。不过没有老哥在身边，我想一个人往前走需要非常非常多力量，所以得趁现在老哥还在身边的时候先充饱电。老哥很温柔，要是我因为心中的电池没电而动不了的话，你绝对会从奈良冲回来吧？我完全不懂佛像，不过我很喜欢看老哥制作佛像模型喔。我不想妨碍老哥的梦想，所以为了防止老哥担心到跑回来，我要趁现在充好满——满的电♪」
　　「我、我才不会冲回来！绝对不会！」
　　我用力摇头否定，却还是对抖动肩膀、甩开妹妹的手这个动作感到迟疑。听到她说要创造回忆这种感人的话，我对于留下妹妹一个人去奈良多少产生了罪恶感。
　　所以我至少要摇头表示否定，但另一边的凛世却带着冷冷的语调插嘴：
　　「不，我觉得这种事很有可能发生。」
　　「咦……」
　　「日向大哥虽然对今日子抱怨连连，其实还是非常重视她。我也很能理解为什么光是在旁边看着你，就不禁担心，你会不会为了妹妹而拿自己的梦想去交换。」
　　「不、不可能不可能，没这种事没这种事！」
　　我拚命摇头，但也不知道该怎么反驳才好，吐不出任何高明的话语。竟然说我重视妹妹，我难为情到快羞愤而死了，但是想反骏而不禁张开的嘴最后仍是语塞，只能再度闭上，这表示我多少也对自己太宠妹妹的事有自觉吗？
　　「不愧是凛世，果然很了解老哥。」
　　妹妹隔着我，朝凛世露出笑容。凛世用吓了一跳的眼神看向妹妹。
　　「果、果然是什么意思，我对日向大哥一点都……」
　　凛世慌忙想离开我身边，但是妹妹牵着凛世左手的那只左手用力一握，不肯放开。凛世稍微施力，再度试图离开，但妹妹的握力似乎比较强一点，她无法挣脱。妹妹不愧拥有足以担任水球社王牌中锋的实力。
　　「不行啦，凛世也要一起才行。我想用跟老哥以及好朋友三个人在一起的时光充电嘛。」
　　妹妹笑咪咪的。那个笑容让凛世红了脸，慌慌张张地别过头去。
　　「我、我知道了啦……今日子的笑容真的很犯规……」
　　「欸嘿嘿，只有笑容是粗暴动作吗？」
　　妹妹吐出舌头。
　　「哇——好厉害，今日子说得妙！」
　　「抱歉，我完全不懂那句话是什么意思。」
　　当我这么问，凛世就皱起眉头对我说：
　　「为什么不懂啊，学习佛教的梵语是很好，但你也好好学英文如何？」
　　「难道凛世听得懂吗？」
　　「比赛中接近犯规的粗暴动作是『Rough play』，这跟『笑』的英文『Laugh』谐音……」
　　「Rough跟Laugh的发音完全不同吧。这个冷笑话就算是会讲英文的人听到也绝对无法理解，你们两个去给我重新学一下怎么念英文。」
　　「对冷笑话有这种高度要求的日向大哥才是呢，是不是该重新学一下要怎么看气氛？」
　　我们一边跳着，一边不小心陷入激烈争论。由于妹妹一直看着我们，我尴尬了起来，连忙闭上嘴。
　　此时，妹妹突然露出温柔的笑容说：
　　「你们两个感情真好呢——」
　　「「才没有！」」
　　糟糕，两人异口同声地说了这句话。啊啊，妹妹「噗哧」一声笑了出来。我跟凛世同时难为情地涨红了脸。
　　「噗噗噗，你们果然很要好。」
　　我不想再异口同声一次，于是这次我没有回答。凛世也没有回答。轮流看向我们两人沉默的模样后，妹妹环住我右肩的手，以及在我身体前方牵着凛世左手的手猛地一用力。这下子凛世被用力拉到我身边，而我被用力往妹妹身边拉过去，让我有种压迫感，心脏差点停止跳动。
　　「喂、喂，住手，不要拉啦。」
　　「因为我最——喜欢你们两个了嘛♪让我用最喜欢的回忆来充满电吧，我抱～♪」
　　妹妹一脸开心地紧贴住我的左侧腹。我跟凛世都面红耳赤，但也无法甩开妹妹，就这样在互相推挤的状态下继续跳下去。
　　看到我们三人的模样，周围的男学生（以及部分的女生）哪有可能乖乖保持沉默。
　　「呜喔喔喔喔，真的有个家伙挤在那两人中间！」
　　「为什么那种看起来不起眼又平凡的男生，可以成为美少女三明治里的馅料！面包跟馅料的等级差太多了吧！」
　　「那是日向今日子的哥哥，妹妹竟然那么巧是个美少女，她的朋友又那么巧也是个美少女，干嘛不去死！」
　　这股杀意跟以往的层级不同，混杂了对营火晚会的期待与绝望的猛烈杀意，让我宛如芒刺在背。
　　「那、那个，今日子……你说的『充电』差不多该充饱了吧？」
　　凛世不知道是不是觉得这个姿势难以跳舞，再加上周遭的视线太过尖锐，也或许是觉得跟我贴在一起很丢脸，她用不安的声音对妹妹这么说：
　　「如果已经够了，我要稍微离开一下，你跟日向大哥跳就好……」
　　「咦——还不够啦，再跳一下♪」
　　「呜呜，这张笑脸真的很犯规……」
　　「粗暴动作——」
　　「嗯，这种笑话来第二次就有点腻了。」
　　凛世乖乖听从妹妹所说，要是我一个人不甘不愿只会把气氛搞坏，于是我们两人就这样像是被妹妹支撑着一样，继续跳着奥克拉荷马混合舞曲。
　　「抱歉，我妹很任性……」
　　看到凛世脸红，我想告诉她并不是我想跟凛世跳舞，也知道凛世讨厌男生，我无意触犯这条底线，这不是我的错……于是我这么说：
　　「我才要说抱歉呢，都是因为我的朋友这么任性……」
　　凛世红着脸这样回答。闻言，妹妹忽然温柔地眯起眼。
　　「你们好像和好了？」
　　不，与其说是和好，我跟凛世刚才起争执根本是因为你的缘故，难道你忘了吗？
　　我觉得应该要好好念她一下而张开嘴，但此时妹妹环在我肩上的那只手忽然放松力道。
　　「啊，小麦在那里。」
　　妹妹将视线转向外圈。
　　我顺着她的视线望去。小麦在我们的后方不远处跳舞……但是是在男生这一侧。注意到妹妹视线的小麦，带着被抛弃的幼犬般的眼神诉说：
　　「没错～总算注意到我了吗？小麦一直在这里虎视眈眈地等着跟今日日跳舞唷。」
　　「咦，你一直在等我？跟我说一声就好了嘛。」
　　「因为你好不容易跟凛凛和好了，打扰你们也不好。但是我不想跟男生一起跳，所以一直在男生这一侧边跳边等唷。」
　　「哎呀，小麦，这会对其他女生造成困扰喔。大家都是为了跟男生跳而参加舞会的，就算小麦再怎么可爱，跟女生同一组的话，人家还是会失望吧？而且小麦个子娇小，跳男生的舞步右手不会痛吗？」
　　「你说得没错，右手已经酸得举不起来了唷～呜呜。」
　　妹妹突然放开我的手。等我回过神来的时候，她已经拉起小麦的手进入内圈了。
　　「那我跟小麦一起跳吧。凛世，老哥就交给你啰——♪」
　　「咦……等、等等啊，今日子，什么叫做交给我，你等等啊！」
　　被单独留下来跟我在一起的凛世着急不已，但妹妹毫不在意地走掉了。
　　「呀啊啊啊，可以跟今日日在内圈一起跳吗？可以一直不换舞伴？从外圈移动到内圈，感觉就像告白后成为情侣而移动一样，小麦好兴奋唷～」
　　小麦满脸通红，双手捂着脸颊。
　　「啊哈哈，我们都是女生，变成情侣太奇怪了～不过能让小麦这么高兴，我也很开心♪」
　　看到妹妹的笑容，小麦害羞了起来。这次为了让妹妹跟凛世和好，小麦难得以无私的精神努力帮忙。她值得在最后得到这样的奖赏，这也是一种佛恩。
　　「太好了呢，小麦。」
　　我忍不住对小麦这么说，这句话里也包含了最近我对小麦的感谢之情。闻言，小麦红着脸注视着我，一脸羞涩地笑着回答：
　　「没错♪」
　　妹妹站在小麦左边，开始跳起男生的舞步。小麦身材娇小，妹妹则略高于女生的平均身高，这样的搭配刚刚好。
　　「呜喔喔喔，还以为日向今日子好不容易恢复了自由身，竟然换成跟草野小麦跳！这次是三高第一美少女跟第三美少女一组，到底想要继续浪费美少女资源到什么时候啊！」
　　「啊，可是这个身高差距，好像让我觉醒到百合所拥有的无限可能性了，咕嘟。」
　　我想周遭的杂音无论如何都会出现，所以就放弃吧。
　　总之要恭喜小麦了……问题在于被丢下的我跟凛世。而且很不凑巧，音乐在这时候停了下来。跳到一半的时候音乐停下来，会让人感到异常紧张。现在没有在跳舞，到底可不可以继续牵着手……明明没在跳舞却牵着手，就会失去「因为跳土风舞才会牵手」的这个理由，变得像是「因为想牵手才会牵着手」一样，非常尴尬。
　　话是这么说，不过要是音乐一结束就放开手，感觉也像在说「我只是因为跳土风舞才会牵你的手，私底下我可一点都不想碰」，这也另有一番尴尬。我或许对区区的土风舞想太多了，但是圈圈里到处都是犹豫该牵着手还是该放开的人，大家想必都一样吧。
　　「怎……怎么办？妹妹不在的话，我们好像没有继续跳舞的理由……」
　　无论是要我牵着还是放开都很尴尬，因此我稍微松开牵着的手。就跟小学的时候一样，跟女生牵手很丢脸，但不牵会挨老师骂，所以把手悬空放在五公厘外的位置，假装还牵着手。现在我们的距离感就像那样。
　　凛世稍微迟疑了一阵子后，视线忽然移到我身上。她露出发怒似的表情，眼角微微发红。
　　「我没差……如果日向大哥想跳的话，那就跳吧……」
　　啊，不然就别跳了，我们就这么结束了吧。我本来想这么说，但是……
　　「……既然日向大哥要去奈良上大学，我说不定也有点兴趣……」
　　「咦，你刚刚说什么？」
　　当我忍不住想问清楚时，凛世紧紧抓住我空着的那只手。
　　「……没事，我什么都没说。日向大哥，音乐开始了喔。」
　　凛世不顾我正因无法推测出最后那句话的意涵而觉得困惑，把我拉了过去。
　　在营火火焰照耀之下，凛世白皙的脸庞受到橘光与黑影的对比渲染，十分美丽。我不敢正视她的眼睛，凛世也状甚羞赧地垂下眼帘。
　　在那张宁静的侧脸上，我感觉到与看着佛像时相同的美感。接着，我蓦然注意到一件事。
　　开悟并非断念，也并非逃离生之苦。假如是正在从痛苦中逃离，佛像就不会带着那么安详的神情，而是会因畏惧着追在身后的痛苦，心神不宁地打颤才对。就是因为已经克服、跨越了痛苦，才会拥有即便痛苦再次到来，也能轻易迎战并获胜的那份从容。那个微笑就是这种从容的微笑。正因为明白何谓痛苦，所以也会明白度过苦难的方法……这点也会传达给看到佛像的人，为人带来救赎，因此人们才会受佛像吸引。看到此时的凛世，我领悟到这一点。
　　我也不可以逃避。凛世用力握着我的手，我也坚定地回握。
　　凛世讶异似地看了我一眼。接着，她像是生气了似地再次低下头。我看不到她垂下的面容，但是从长发之间隐约可见她洁白的耳朵跟颈子变得一片绯红，是因为在营火照耀下开始发烫吗，还是……
　　营火的火焰划破黑暗，在夜空中燃烧得一片火红。我们两人一直持续不断地共舞。

　　后记
　　
　　拜各位读者的支持所赐，《人气妹妹》终于迎向第七集了。是Lucky 7的一集。上一集一改原本风格，是从各个女孩的视点出发的短篇集，不过第七集就回复原本的形式，是从明日太视点出发的故事。不知是否能让各位得到乐趣呢？
　　为高中文化祭做准备的时候，许多社团会有校友送来的慰劳品。管乐社这类历史悠久、渊远流长的社团上下关系紧密，来自校友的慰劳品甚至会有「整颗西瓜」，相当丰盛。
　　说到管乐乐曲，我工作时常常会听管乐的CD，因为有许多音色明亮欢乐的曲子。以前想同时听复数CD时需要用多片式CD音响，但现在只要把CD全部汇入ipod就能自由组合复数专辑的曲目，非常方便。
　　作家的工作就是要关在房里没完没了地工作，所以为了让大半人生都要在此度过的工作场所舒服一些，好像有很多人会对椅子、咖啡机跟音响很讲究。
　　我用的是BOSE的小型音响，但有位作家的工作室放的是9·1声道家庭剧院组。他的房间内散放着一组十个的喇叭，真想用这套音响看恐怖电影，体会殖尸从背后悄悄逼近的感受。
　　以前参加GAGAGA文库的NICONICO现场直播节目时，声优赤崎千夏小姐是主持人，那时我曾并非透过音响而是透过电话听过她的说话声。一般来说，感觉上电话音质比起收音机或电视音质较为模糊，但赤崎小姐的声音即便透过电话也清楚澄澈，让我体会到专业人士的发声方法有多了不起。
　　在那之后不只是CD，我也常在工作时听声优主持的广播节目。由于声音会清楚地进入耳中，没有杂质的声音听起来十分悦耳。
　　除此之外，写《人气妹妹》的时候，为了揣想女生温柔、娴静、娇滴滴的气质，我也时常听歌声具有透明感的女性歌手的歌曲。
　　GIN老师这次也帮忙画了很多美丽的插图，真的非常感谢。我每次都期待着「这里会放什么插图呢」并提笔写作。
　　衷心感谢各位读者的阅读，今后也请多多指教。
　　
二〇一三年六月夏绿@正统的土风舞（水舞）速度超快超帅气