【饿犬吞图组】新机动战记钢弹W 冰结的泪滴 8 寂寥的狂想曲 中 [隅沢克之][台角][TXT&插图]


本帖最后由 临班男孩 于 2014-8-18 01:32 编辑



新机动战记钢弹W 冰结的泪滴 8 寂寥的狂想曲 中


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饿犬吞图组录入
作者:隅沢克之
插画:あさぎ桜
图源:组长我喜欢你!
录入:组长我爱你!
修图:酷!暗喵喜欢你!
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  NEW MOBILE REPORT GUNDAM W
  Frozen Teardrop


  莎伯莉娜以「卡蒂莉娜·匹斯克拉福特」的身分登上女王宝座,
  卡蒂莉娜则作为「希斯·马吉斯」,暗地支撑和平。
  然而悲剧却造访这对选择舍弃自身本名而过活的姐妹——
  「匹斯克拉福特档案」里所没有登录的,
  是受到命运操弄的匹斯克拉福特王家的历史。
  AC时代被隐瞒的真相揭晓,冲击的第八集登场!


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http://howfile.com/file/f217e641/8ce79b4c/
http://pan.baidu.com/s/1kT3dKzl





  隅沢克之(SUMIZAWA KATSUYUKI)
  剧本家、小说家。
  于TV版《七龙珠Z》时出道。曾担纲TV版《美少女战士》、《犬夜叉》等多数动画脚剧本。TV版《新机动战记钢弹W》时则是担任剧本构成,于OVA版《新机动战记钢弹W Endless Waltz》则是担任剧本工作,著作为《新机动战记钢弹W Endless Waltz》(上、下)。




  封面/あさぎ桜、KATOKI HAJIME




  登场人物
  Character

  希洛•唯
  维持着少年的模样,从人工冬眠用冷冻舱中苏醒。身负杀死莉莉娜的使命。

  麦斯威尔神父
  迪欧•麦斯威尔。与希尔妲结婚又离婚,剪掉了原本的长辫子,称自己是神父。

  迪欧•麦斯威尔
  麦斯威尔神父的儿子。幼年期在希尔妲经营的休拜卡教会兼孤儿院中度过。

  T博士
  特洛瓦•巴顿。有着具特色的长浏海,是个不太表露情绪的学者型男子。

  特洛瓦•弗伯斯
  在遭到军方及恐怖分子追杀时,受到T博士收留而成了钢弹驾驶员。

  W教授
  卡特尔•拉巴伯•温拿。有着一对绿眼,外表看起来仍像个青年似的银发绅士。

  卡特莉奴•伍德•温拿
  W教授年纪相差悬殊的妹妹,撞长拉小提琴,操纵机体时就像是在演奏音乐般。

  张老师
  张五飞。担任地球圈统一国家秘密情报部「预防者」的火星分局长,同时也是凯西的长官。

  莉莉娜•匹斯克拉福特
  第二届火星联邦总统。借由人工冬眠而维持少女模样。「完全和平程序P•P•P」的关键是杀死莉莉娜。

  昔兰尼之风
  米利亚尔特•匹斯克拉福特。莉莉娜的兄长,妻子是诺茵。驾驶机体「天堂托尔吉斯」。

  米尔•匹斯克拉福特
  昔兰尼之风与诺茵的儿子,是个黑发而文静的少年。撞长吹奏笛子。

  娜伊娜•匹斯克拉福特
  米尔的双胞胎姐姐,有着美丽的金色长发和聪明的头脑。




  前情提要
  Summary

  为了阻止恐引发大量杀戮的「完全和平程序P•P•P」,条件就是让火星联邦的总统莉莉娜•匹斯克拉福特安详地受死——应命杀害莉莉娜的希洛等人选择的方法,就是刻意被火星联邦逮捕。W教授、迪欧、弗伯斯为了救出他们而前往莉莉娜市,半路却撞见了火星联邦的娜伊娜、米尔、卡特莉奴正与拉纳格林共和国的比尔哥部队交火。迪欧等人帮助娜伊娜击退了比尔哥部队,结果连他们也成了火星联邦的俘虏。被带到莉莉娜市的迪欧,在那里看到的是被莉莉娜视为国宾欢迎的希洛一行人。「看完之后,我就会杀了你……」在希洛的催促下,莉莉娜戴上了收藏着「匹斯克拉福特档案」的虚拟眼镜——




  寂寥的狂想曲
  匹斯克拉福特档案4
  匹斯克拉福特档案5
  匹斯克拉福特档案6
  匹斯克拉福特档案7
  后记




  寂寥的狂想曲


  匹斯克拉福特档案4

  「从前从前,有一对孪生姐妹的名字叫作仙杜瑞拉(Cinderella)与珊德莉恩(Cendrillon)。
  两个名字都是『蒙着灰』的意思。
  有一夫,两人听说了国王将在城堡里举办舞会,都很想去参加。
  遗憾的是,这对姐妹既没有钱,也没有能够盛装去参加的服饰。
  这时候出现了一位亲切的魔法师,为她们准备了南瓜马车、漂亮的礼服,以及美丽的玻璃鞋。
  可是只有一人份。
  姐妹俩商量过后,决定让珊德莉恩去参加舞会,仙杜瑞拉则留在家里替级母她们打杂。
  珊德莉恩在舞会上与王子度过了梦幻般的时光,在午夜十二点,魔法效果中断之前匆忙回家了。
  独留一只玻璃鞋在城堡的阶梯上。
  王子以那只玻璃鞋为线索,四处找寻心爱的珊德莉恩,最后来到两人居住的宅邸附近。
  当天,珊德莉恩为了报答留在家中的仙杜瑞拉,于是勤奋地干活,到远处的水井去取水了。
  王子见到留在家中的仙杜瑞拉,让她试穿了玻璃鞋。
  因为是双胞胎,所以尺寸完全吻合。
  王子决定与仙杜瑞拉结婚。
  等到珊德莉恩取水回到家时,家里再也遍寻不着仙杜瑞拉的踪影——」

  取自某王家传承的故事
  《仙杜瑞拉与珊德莉恩》

  AC-146 April

  政治的停摆就是孕生「积极的武力组织」的温床。
  一旦政治家怠惰、民众消沉,就会让拥有军备兵力的人抱持「振兴之业,舍我其谁」的主动心态。
  事实上,引导地球圈统一的就是各国的军事组织。
  在诸多势力林立相抗的国际社会局势之中,与其因国与国之间的斗争,致使国势逐渐疲敝,还不如凭藉着强大的军事力,一口气解决位于各地的纷争还要来得更有效率。
  结果就是诞生出名为地球圈统一联合军的怪物。
  此外,这批积极的破坏者为了让自身组织延续,捏造出假想敌也是家常便饭。

  一位名叫「希洛•唯」的学生现身于卢森堡的罗姆斐拉财团,由他的一句「闭嘴,你们这些老头」而开始的反战演讲,大大撼动了地球圈统一联合军的立场。
  他的演讲既辛辣却也正中要害。
  时而激动、时而和缓,热烈而节奏有序地恳切诉说着论点。
  他的演讲主旨,在于指摘被选出之人们强加于人、极端功利主义的政治体制,便是当今扩大了贫富差距、剥夺了民众的活力,构筑出肯定战争而拒绝和平之社会的程序。
  俐落地直捣本质核心。
  逻辑的推演十分明晰。
  况且他的论点不仅只于批判,还列举出了改革用的代替方案,切要中肯得让列席的掌权者们脸色惨白。
  地球圈统一联合军的老将军们提出的反驳,根本像是以卵击石。
  这就是日后被称为殖民地传说中的指导者——希洛•唯令人印象深刻的政治出道。
  同时也是整体地球圈开始闯向寂寥黑暗的起程。
  雄辩的正论会招致卑劣的反感。
  耀眼的年轻,成了老人妒忌的对象。
  毫无私欲的改革者,将受到既得利益者的憎恶。
  演讲结束之后,希洛和莎伯莉娜暂时躲到了桑肯特•克修里纳达的茗邸里避风头。
  因为听说联合政府出动了特务机关的传闻。
  他们的行动目的是「暗杀」。
  因为认为在名为历史的舞台上,或许还不需要像希洛•唯这样的「希望之光(聚光灯)」也说不定。

  对于在波罗的海与北海的两场海战中败北一事,联合军的统合参谋本部至今似乎仍感到不可置信。
  坐拥反叛军舰队六倍以上战力的第三、第四、第五联合舰队,几乎在一瞬间就遭到歼灭。
  而仅仅在这一两个月内,北大西洋的制空权与制海权已完全掌握在反叛军的手里。
  虽然内陆方面的物资输送依然健全,可是补给量已经快不足以支撑对于山克王国的包围网。
  迫于无奈,联合陆军只好决定撤退。以此为大前提,必须紧急展开与反叛军交涉停战。
  反叛军接受了这项提议。
  不过却指定议谈地点要在山克王国,而且必须实况转播到地球圈全体区域。无论哪一项都是史无前例,不过联合军答复会遵从这些要求。
  联合军也变得很没志气了嘛——反叛军中,任谁都是这种感想。
  只不过,那却是个狡狯的计谋。
  日后,在山克王国的城堡大厅中举行了停战交涉。

  *

  山克王国的春意尚不明显。
  山间的深林既白又冷,王城所在的中心市街也四处可见残雪。
  卡蒂莉娜•匹斯克拉福特从漂浮在山克王国湾的反叛军旗舰「罗宾汉」上望着那样的风景。
  「雪还没融化……这样子比较好。」她吹着冰冷的海风,轻声呢喃。
  雪会吸收多余的声音,带来寂静。
  那片雪白能够将自己充满虚伪的内心掩藏起来。
  「我是个净会撒谎、不成材的学生……对吧,希洛老师?」
  她想着这些事。
  自从降落地球之后,卡蒂莉娜就没有再见到希洛。
  万一见到了,就必须履行一个约定不可。
  ——好痛苦,救救我……
  过去,卡蒂莉娜曾脱口说出这样的话。
  过了一阵子,希洛反问了她这件事。
  是在双足飞龙飞往地球,在驾驶舱里通讯的时候。
  ——你是为了什么而如此痛苦?可以告诉我吗?
  卡蒂莉娜没有告诉他。
  ——这点我不能说,可是这件任务如果成功,我就告诉你。
  只是在当下敷衍带过而已。
  她怎么可能说得出真相。
  「我喜欢希洛老师。」
  她也注意到了,恐怕……不,是毫无疑问地,莎伯莉娜也喜欢希洛。
  自那之后,已经过了近半年的时间。
  她没办法对现在的希洛完美地撒谎。
  她所能想得出的话语,八成支离破碎得就像走在融雪步道上那样吧。
  「莎伯莉娜才是适合老师的人……」

  伊曼努尔•康德有一项叫作「绝对律令」的哲学概念。
  就是一般所说的「虚伪是罪」,而不是宗教层面的意图。
  终究只是从道德的最高原理所导出的一般法则的公式。
  莎伯莉娜自从在威利兹侯爵府,从希洛那里学到了这项概念之后,似乎就一直在亲身实践。
  先学到这项概念的是卡蒂莉娜。
  当她还在殖民卫星的德利安府生活时,家庭教师希洛曾经教过她。
  但是卡蒂莉娜无法通彻地理解。
  让她不得不去觉得就算同为学生,也是莎伯莉娜才是资优生。
  其实她对希洛还是抱持着眷恋。
  那是一种可耻而应当反省的心情。
  卡蒂莉娜必须舍弃这份眷恋才行。
  为了巩固身为战士而活的决心。
  也是为了让不幸的姐姐莎伯莉娜获得幸福。
  两个月前,她得知了两人追着她降落至地球。
  尽管如此,她却不打算主动去见他们。
  因为觉得会使自己的决心动摇。
  「我什么都不需要了,因为我还有和希洛老师之间的回忆。」
  这句话是模仿她在遥远的昔日曾看过的电影《北非谍影》里,亨佛莱•鲍嘉所说的台词。

  身后传来呼唤卡蒂莉娜的声音。
  转过身,那是莎伯莉娜。
  似乎是为了在与联合军交涉停战之前,先和反叛军进行最终协商,而乘上了这艘「罗宾汉」。
  作为莎伯莉娜的助理,罗姆斐拉财团的桑肯特•克修里纳达和艾瑞克•夏葛德也与她同行。
  没有看到希洛的身影,卡蒂莉娜松了口气。
  虽然感到放心,还是问了他人在哪里。
  「希洛老师呢?」
  「我请他帮忙照顾沙姆。」
  卡蒂莉娜一瞬间看向甲板上的双足飞龙「沙姆」。
  但立刻想起是猫咪「沙姆」。
  居然会对这种事会错意,她觉得自己有点可笑。
  「沙姆很亲近老师吗?」
  「把他抓得浑身是伤呢。」
  两人都轻笑了出来。
  脑海里浮现希洛对任性的沙姆一个头两个大,但还是一边说着些难懂的话,一边奋斗的模样。
  初春的阳光还无法让人感受到温暖。
  两人之间却萌生了些许的暖意。

  众人一面阅览着事先从联合军方收到的停战调停文件,一面进行协商。
  确认过哪些点可以妥协,哪些必须强硬执行,从各种角度对预设的会谈内容进行模拟,慎重地再三检讨。
  原本假设若对方要求交出双足飞龙「沙姆」的话,他们将会坚持拒绝,但对方没有提出这个项目。
  一定是觉得他们带去的万一又是猫咪沙姆,也是拿他们没辄。
  到目前的阶段没什么大问题。
  等到协商结束之后,桑肯特•克修里纳达举出了一项提议。
  「我认为,你们两位今后最好避免在同一个场合现身。」
  「为什么?」
  卡蒂莉娜坦白地问。
  桑肯特面带歉意地说明。
  名为莎伯莉娜•匹斯克拉福特的这名人物,在去年秋天已对外宣称死于地球使节团的太空梭爆炸事件里了。
  因此最好也要隐瞒现身于卢森堡的财团议会厅的不是卡蒂莉娜,而是莎伯莉娜的事实。
  卡蒂莉娜立刻就理解了。
  因为原本她就认为该继承匹斯克拉福特家的人是莎伯莉娜。
  这么一来,也就不会再和希洛见面了吧。
  若要说唯一的问题,就是必须将自己的名字让给心爱的姐姐。
  「真的很抱歉,莎伯莉娜。」
  「不,卡蒂莉娜……我才该向你道歉。」
  「……咦?」
  「我什么事也没做……老是只让你去做些可怕的事。」
  「关于这点才是无须担心,这样子才比较符〈口我的个性。」
  送走莎伯莉娜等人之后,马尔提克斯•雷克斯上尉有些顾忌地开口说:
  「虽然听说过你们是双胞胎……」
  目光一直留恋于送行的卡蒂莉娜,并没有因为听见他的声音而回头。
  「但她给人的印象和你差很多呢。」
  这个时期的马尔提克斯,对于卡蒂莉娜似乎抱持着某种好感。
  他还会告诉同伴说,公主偶尔展露的开朗笑容非常迷人。
  让人觉得好像是胜利女神在对自己微笑,会为持续艰苦作战的士兵带来希望。无论是作为部下或者是亲近的战友,都是前所未有地可靠——他是这么说的。
  莎伯莉娜和卡蒂莉娜,两人所背负的命运的秤砣,重量确实是不一样。
  就算同样露出笑容,莎伯莉娜的眼眸里也总是蕴藏着忧愁与悲伤。
  「那么——」
  卡蒂莉娜开朗地笑道:
  「得来决定一下我的新名字了!」

  AC-146 April 20

  山克王国的会谈开始了。
  围绕着中央长桌而坐的,是联合军与反叛军双方,以及莎伯莉娜•匹斯克拉福特。
  她拥有身为一国代表而被要求具备的所有条件。
  不管是才学、知识与外交手腕都十分卓越。
  只不过,对莎伯莉娜而言,有一点美中不足的地方。
  这场会议的转播画面上,秀出莎伯莉娜名字的跑马灯显示的是「卡蒂莉娜•匹斯克拉福特」。
  不合本意的虚伪,使莎伯莉娜有那么一点点怯场。
  这场会谈最大的焦点,就是联合军方并没有承认败北。
  他们似乎终究只是打算召告全世界,「基于人道的立场,为了避免继续流血而决定停战」。
  但原本这场战争的开端,就是反叛军针对联合军方的打压而挑起,因此只要联合军方态度软化,就算是十足的成果了。
  联合军方也在无伤自身矜持的程度下大大地让步。
  「明白了。就照你们所说,我们接受『停战』。」
  莎伯莉娜应允。
  「避免流血」说穿了,只是外交上的常套句。
  在此类场合中所经常使用的言词。
  但是深爱和平的莎伯莉娜却以真挚的态度,接受了这种徒具形骸的官方说词。当然她不认为这样就算是和平了。
  只要多少残留着敌意,就绝对称不上是和平状态。
  但是作为迈向和平的第一步已经足够,她是这么想的。
  而另一方面,反叛军也期望「停战」。
  士兵虽然战意高昂,但是舰队或陆战部队的燃料、武器、弹药等资源,都已快要告罄。
  支撑战线的经济已然面临匮乏。
  与「避免流血」的高尚思考相反,「双方都已无力继续维持战线」这个切要的理由,才是结束这场战争的主因。
  双方互相确认停战条约里的项目,提出彼此的妥协案。
  浏览到最后的项目时,莎伯莉娜停住了视线。
  与事前接到知会的文件不同,那,项是新加上去的。
  上面的标题写着「关于对山克王国申请的赔款」。
  联合军提出了破天荒的金额。
  所需数字是匹斯克拉福特家的总资产的五倍以上。
  贫困的弱小国家不可能支付得出来。
  再说,为何山克王国非得支付赔款不可?
  项目的底下条列了诸如「让战火扩大的主因」、「造成邻近国家蒙受损害」、「未经认可便揎自退出联合国阵营」等看来极为中肯的理由。
  无论哪一点都是事实,但是向战胜国要求赔款这种事,简直前所未闻。
  这就是所谓「赢了战争,输了外交」吗?莎伯莉娜对此痛切体悟。
  直到这一刻之前,反叛军深信不疑地认为联合军懦弱无志气。
  实际上却不是这样。
  他们是打算狡猾地透过外交,贯彻憎恶满盈的要求。
  在协商之前,应该要更清楚地表明彼此的立场才对。
  由于太过渴求和平,因而操之过急地误下了判断。
  事到如今,是否还可以拒绝要求呢——莎伯莉娜拼命思考着。
  一旦拒绝的话,就是对停战条约出尔反尔了。
  战争将会继续。
  如此一来,卡蒂莉娜将再次重返战场,让双手被鲜血染红。
  与海战不同,内陆的战斗将招致悲惨的情况,许多无关战争的一般百姓很可能会被卷入。
  而且为了维持战线,就必须向他国借敢巨额的贷款。
  一旦演变成长期抗战,最后获胜的应该会是联合军。
  以结局来说,必须支付的贷款,以及比现在的要求金额膨胀数倍的赔款,将会造成国家本身灭亡是可想而见。
  (果然还是只能看开,付钱给对方了——)
  莎伯莉娜无论如何都想结束这场战争。
  她想让反叛军的士兵们、山克王国的国民,还有心爱的妹妹远离战场。
  但这笔莫大的赔款,又该从哪里筹措出来呢?
  不能让自己的国民去负担这笔钱。
  绝望的困顿感,逼得她走投无路。
  就在这时——
  耳边响起轻柔的耳语。
  「公主……关于赔款,就请您接受吧。」
  说话的是罗姆斐拉财团的艾瑞克•夏葛德。

  插图1

  「这件事情,我们会想办法处理。」
  不知是何时来到身旁的他,只留下这句耳语后便离去。
  一切的局限,都是从自己的内心产生。
  莎伯莉娜如此心想。
  不管是困顿或绝望,都是自己擅自认定。
  一旦他人伸出援手提供了突破方法,感觉内心的阴霾便一扫而空。
  莎伯莉娜听从了他的建议。
  至少在她的认知里,艾瑞克和桑肯特都是值得信赖的人物。
  「山克王国答应所有的条件。」
  她笔直地看着交涉对象。静静地如此表示。
  当莎伯莉娜在协约公文的允诺栏签下「卡蒂莉娜•匹斯克拉福特」时,联合军与反叛军于北欧的战争就此告终。
  与此同时,反叛军宣告解散。

  *

  联合陆军旁若无人地开始撤退。
  山克王国的山林被硬生生辟开了道路,砍断了森林。
  途中经过的村落,全被视为补给物资而接收。
  这一切早在预料范围之中,因此周边地区的百姓全都事先避难去了。
  原本计划中应该是能风平浪静地完成撤退才对。

  到了半夜。
  联合军持续在撤退中。
  在那当中,有支部队做出了莫名其妙的行动。
  负责殿后的第九十九战车大队09部队,别名「九头蛇部队」,正在大幅偏离预定的路线。
  而且居然开始攻击百姓避难的设施。
  他们向本队提报的内容,是侦测到反叛军的追击。
  实际上根本没有什么反叛军的追击部队。
  反叛军本身早就已经解散。此外,也不可能是山克王国的国民发动的武装。
  可是殿后的战车队长却狂加肆虐。
  先是以炮击破坏避难设施,再以机关枪瞄准逃出的百姓,加以扫射。
  部下们连忙制止他。
  「请别这样,队长!这里的人全都没有武装」
  「你们不觉得很不甘心吗?我们不但得不到名誉或勋章,连奖励也都不会有啊!」
  战车队长完全脱序。
  「这里的都是敌人!就是百姓结成了反抗组织来袭击我们的啊!」
  联合军特有的捏造体质。深入了这个男人的骨髓。
  「谁都休想有意见!」
  就在这时,一道刺眼的光降落在战车队长头上。
  那是闪光弹。
  刹那间,他丢失了目标。
  同一时间,所有的电子仪器都故障了。
  百姓们趁着这个空档逃跑。
  战车队长还满眼金星地仰望头顶上方。
  眼前一飞来了闪耀着白银光辉的双头龙——双足飞龙。
  驾驶员自空中发话。
  听起来是个柔和的少女声音。
  『你们应该知道停战条约吧?要是无论如何都想跳舞,那就由我来当你们的舞伴。』
  那无疑是卡蒂莉娜的声音。
  『喵吼——』
  紧接着还听见猫的恫吓叫声。
  卡蒂莉娜接受了量子电脑「沙姆」的建议,为了无力的人们挺身而战。
  惊觉那就是传说中的「沙姆」,战车队如鸟兽散逃逸了。

  *

  山克王国北部的森林里,有着卡蒂莉娜他们藏身的秘密基地。
  他们称那里为「夏伍德森林」。
  仰慕卡蒂莉娜,以马尔提克斯为首的几名前反叛军人,离开旗舰「罗宾汉」聚集到了这里。
  那里主要是双足飞龙的整备站,也可以看见「D•D」和麦克•霍华等技术人员的身影。
  他们仿效与搭乘的旗舰同名,英格兰传说中的勇者,将这个基地命名为「夏伍德森林」。
  卡蒂莉娜他们或许是反抗巨大权力的法外之徒也说不定,但却也是守护和平及自由的义贼集团——

  AC-146 May

  五月的夜晚,洋溢着林木的气息。
  潺潺小溪反射明月的光辉,绽放着缤纷的光彩。
  还可听到从某处传来猫头鹰鸣叫。
  夏葛德府是个环绕着此番大自然,山明水秀的地方。
  莎伯莉娜•匹斯克拉福特在喷水池前方下车,步向并排着高雅的白垩柱子,有着优雅而平缓阶梯的玄关。
  那绚烂豪华的宅邸建筑,比起山克王国的王城还更显得浑厚。
  如此奢华的大宅院里,只住着艾瑞克一个人。
  由于是单身,因此当然也住了几名佣人,但就算如此还是太富丽堂皇了。
  虽然并非正式访问,但未穿着正式服装,几乎是以平日的打扮来访,让莎伯莉有些不好意思。
  「可是必须把事情讲清楚才行。」
  莎伯莉娜提出与艾瑞克见面的请求。
  有件事,她无论如何都想当面询问。
  直到最近之前,莎伯莉娜都以为山克王国的赔款将会是由罗姆斐拉财团代为扛下。
  但实际上却非如此。
  而是由夏葛德家的个人资产支付。
  并且是全数清偿,请款的要求并没有落到山克王国这边。
  「您为何要这么做呢?」
  莎伯莉娜拜访夏葛德的家,才一见到出来迎接的艾瑞克就突兀地问道。
  「这个嘛,请不必放在心上。」
  他也同样穿着出乎意料的居家便服,这因此舒缓了穿着平日装扮的莎伯莉娜的紧张感。
  亲切自然的应对,让她甚至差点觉得可以照他字面所说的,真的对于赔款一事「不必在意」。
  「伤脑筋,被你发现了啊。」
  艾瑞克像是恶作剧被发现的孩子般,腼腆地笑了笑。
  莎伯莉娜在被带往会客室的一路上,都不断复诵着她的主旨:「虽然感谢您的援助,但以捐款来说,金额太过庞大了。我们拿不出任何足以作为回报的代价」。
  艾瑞克在会客室的沙发上坐了下来,将垂落的浏海向后抚贴,以一惯的笑容回答莎伯莉娜:
  「不是捐款……若要说的话,那算是对于贵国的预先投资吧。」
  莎伯莉娜坐在他的正对面,视线像是瞪着他般询问:
  「投资?」
  「是的……对世界的未来而言,山克国是必要的国家。公主,打从我第一眼见到你时就这么想了。」
  艾瑞克笑容依旧,仿佛谆谆告诫般对莎伯莉娜继续说:
  「当今之世,人人追求战争,许多国家因此而灭亡,就算在这样的时代提倡和平,大概也没有人肯听进耳里吧。可是将来或许会发生改变。不,是若不改变的话就麻烦了。所以我希望山克王国能存活到那个时候。」
  「我们所抗战的不是联合军,而是时代本身是吧?」
  莎伯莉娜深深叹息。
  艾瑞克对她的聪颖感到佩服。
  「没错,是不可能与之匹敌的对手。但是也因此而让人感到骄傲,甚至觉得炫目。若是贵国的话,我认为就能将『迈向和平的希望』寄托在你们身上。正因为有这种念头,所以我才做了无足挂齿的投资。」
  「你真的认为和平的时代会到来吗?」
  「只要有信心就一定会到来……但是,所谓的和平就像是薄玻璃工艺品般脆弱的东西,若掉落地面的话,就会破得粉碎。所以请你珍惜地将它收藏在心中,就当作是身为山克王国公主的使命吧。」

  *

  艾瑞克总算成功说服莎伯莉娜,并送她离去。
  一面转动着僵硬的肩膀,他才刚回到会客室——
  「你看上去很累呢,艾瑞克。」
  直到先前,莎伯莉娜还坐着的地方出现了桑肯特。他调侃地说道。
  「你不知道有多么辛苦。」
  艾瑞克一股脑儿地倒坐在沙发上。
  「你要是在偷听的话,真希望你也能加入谈话呢,桑肯特。」
  「……做那种不识风趣的事,会让克修里纳达家的名誉蒙羞。」
  「不识风趣?你这男人总是把客气用在奇怪的地方呢。」桑肯特在手中的两个巴卡拉水晶(注:法国的水晶品牌Baccarat)玻璃杯中注入琥珀色的苏格兰威士忌,将其中一杯递给艾瑞克。
  「干杯吧。」
  「嗯,这主意不错……」
  两人将玻璃杯举到视线的高度。
  「敬山克王国的未来。」
  「敬和平。」
  两人各自说完,将杯中一饮而尽。
  桑肯特凝视着喝空的玻璃杯说:
  「和平就像是薄玻璃的工艺品是吗……对于平常只关心经济的你来说,可真是难得有雅趣的话呢。」
  「听起来不像在夸奖啊,桑肯特。」
  「我可没有在夸奖你啊……你应该对自己的心再更坦率一点。」
  巴卡拉水晶的切面曲线嫌细却又强韧,照明的灯光经过复杂的屈折后,被华丽地反射出来。
  桑肯特举着绽放缤纷光彩的玻璃杯,静静地接着说:
  「脆弱而透明闪耀的东西很美。正因为如此,才紧紧掳获了人心不放。就宛如公主你一样——希望你至少能这样讲。」
  艾瑞克的脸突然间微微泛红。
  「你……你在说什么啊……」
  「你脸红了。你的投资果然是别有居心。」
  「喂,给我慢着。」
  「哎呀,被我说中了吗?」
  「再不适可而止,我就要生气了!」
  艾瑞克只帮自己的玻璃杯续了酒。
  「那么结果如何?仙杜瑞拉中意她的『玻璃鞋』吗?」
  「…………」
  艾瑞克已不打算再回话。
  他决定默默地继续喝他的酒。
  他与莎伯莉娜之间的年纪,相差了十五岁之多。
  她不可能会明白他这种中年男子淡淡的爱慕之心。
  就世间的普遍观点来讲,送来「玻璃鞋」的人,应该要是骑着白马的年轻王子才对。
  仿佛看穿了艾瑞克这样的内心,桑肯特开口说:
  「喔,没什么好在意的啦。很久以前,有一部叫作《龙凤配》的电影(注:奥黛丽赫本主演,电影的原名为「Sabrina」,同本作的「莎伯莉娜」)……奥黛丽赫本的对象啊,居然是那个鲍嘉呢。」
  听了这句话,艾瑞克更是不发一语地继续喝他的苏格兰威士忌。

  *

  「夏伍德森林」加入了新的技术人员。
  是一位纤瘦的美女,据说以前曾在反叛军中担任火器管制系统的工程师。穿着白衣的长发身影十分潇洒。

  插图2

  尽管年轻,运用部下却很得心应手,下达指令也不拖泥带水,作业上毫无任何多余之处。
  不仅将现有的兵器全都加以二度利用,一瞬间完成了此地的防御系统。
  但也是个不输其他技术人员的怪胎。
  称自己是「Sorciére」
  魔女——「Sorciére」的意思就是法文的魔女。
  「没什么特别的意思,只要单纯想成是『天才』就可以了。」
  在这一个月的期间——
  魔女开始制造起独自开发的大型重战车。
  而命名的品味实在很奇怪。
  把那些新型战车取名为「杰克南瓜灯」——也就是在万圣节会装饰的那个南瓜妖怪。
  重战车总共有五辆,由于命名的关系,因此被同伴们戏称为「南瓜战车队」。
  有一次,卡蒂莉娜问魔女要不要一起去淋浴。
  但是被无情地拒绝了。
  后来她打算再一次邀约,结果魔女拿掉了长假发,露出底下竖立的硬质短发。
  「我是货真价实的男人,女装纯粹是兴趣。」
  本以为是女性的他如此说完便愤然离去。
  这位魔女就是日后开发了「普罗米修斯」及「重武装钢弹」的S博士。
  命名的品味,果然是异于常人。
  卡蒂莉娜看着魔女完成的重战车,感到十分有趣。
  「好棒喔!这不就是魔女做出来的南瓜战车吗?」
  她兴奋地,把抱住身旁的马尔提克斯。
  「那今天晚上,我就是珊德莉恩罗!」
  「不,那个……」
  马尔提克斯整个人害羞了起来。
  「可是我们的魔法,并不会在十二点解除喔!」
  「喵」一声地加以回应的是双足飞龙「沙姆」。
  卡蒂莉娜马上又放开马尔提克斯,重新面向绿林伙伴们说:
  「我们出发吧,前往彻夜通宵的舞会——『Endless Waltz』!」
  卡蒂莉娜•匹斯克拉福特的笑容,有别以往地耀眼——




  匹斯克拉福特档案5

  「所谓战争,乃是借由军事来伸张正义的一种悲痛的非常手段。」

  伊曼努尔•康德
  取自《论永久和平》

  AC-146 May 25

  哈察督量的〈化装舞会〉组曲,是从壮丽的圆舞曲开始。
  曲调优美而妖艳,却又莫名带了点哀愁。
  让人联想到亚得里亚海的水都威尼斯自古以来传承,于嘉年华会使用的面具。也可以说是一首高洁却伴随着一层孤独暗影的旋律。
  莎伯莉娜•匹斯克拉福特年幼时,经常以钢琴弹奏这首圆舞曲。
  那个时候还没有沙姆。
  在几乎让人窒息的昏暗房间里,为了排解寂寞的心情或悲伤思绪而埋•头演奏。
  仔细想想,或许是从这个时候起,莎伯莉娜就一直戴着一副面具。
  「深闺大小姐」——莎伯莉娜一直是被如此称呼。
  实际上并不是这样。
  莎伯莉娜总是追求自由,满怀期待着能飞向辽阔的大地与无际的天空。
  她越是表现得像个家教良好的女孩,内心就越是想当个活泼的野丫头。
  可是莎伯莉娜一直隐藏着这样的真实自己。
  戴着谨慎、清纯而文静的假面具。
  是什么促使她这样?连自己也不明白本意为何。
  是因为自然而然?因为周围如此认定因为是王国的公主?之后追加的理由要多少有多少。
  但是她抱有某种使命感是无庸置疑的。
  或许是出于对此的反动,莎伯莉娜在梦中总是会变成迥然不同的人格。
  有时骑马驰骋原野,有时驾着双引擎螺旋桨飞机遨翔天空,有时身穿太空服匾游宇宙。
  或者她也曾经作过恶梦,梦见化身成一名战士,在野火燃烧的战场上进行攸关生死的交战。
  虽然每当梦醒后回想会觉得「可怕」,可是梦中的自身意识却感受到无比的「充实」。
  莎伯莉娜时常作这种梦。
  这天晚上也一样。
  从快速动眼睡眠(注:睡眠的一个阶段。眼球在此阶段时会快速移动,且多数在醒来后能够回忆起作过的梦)清醒之后,耳边仍缭绕着梦幻的圆舞曲余韵。
  那曲调无数次地一再反复。
  莎伯莉娜突然惊觉——
  那一连串的梦,不就简直是孪生妹妹卡蒂莉娜的现实状况吗?
  发现这一点之后,她的内心有股难以言喻的心情。
  (自己是真的存在吗?)
  存在感稀薄、空虚又暧昧不清,仿佛快要消失似的。
  过去她也曾体验过一次这种感觉。
  那和在太空梭爆炸的前一刻被抛到宇宙空间,在逃生舱里感受到无重力的不安相似。
  (会不会……我其实只是卡蒂莉娜所作的梦呢?)
  中国古代的庄子讲述过类似的故事。
  故事的名字是「庄周梦蝶」。
  有个男人作了一个梦。
  男人在那个世界里变成一只蝴蝶,翩然而华丽地飞舞,最后进入了梦乡。
  醒来之后,男人心想——
  究竞自己是「蝴蝶所作的梦」,或者单纯只是「梦到了蝴蝶」?
  莎伯莉娜的内心因无法压抑的憧憬与嫉妒而倍感折磨。
  真正的自己因眷恋而不停祈求的梦——愿望,化身成卡蒂莉娜而实现了。
  那无忧无虑的笑容,以及洋溢着希望的眼眸,是她终究赢不了的。
  那美丽而凛然的灵魂光辉令她感到剌眼,甚至不禁想要伸手遮住双眼。
  这就是莎伯莉娜初遇妹妹卡蒂莉娜时的真实心情。
  而现在,自己却冒名「卡蒂莉娜」,蒙骗世人。
  坐在镜台前,仔细端详自已的脸,试圆正视她罪恶深重的虚伪。
  无论再怎么尝试将映在镜中的脸看作是卡蒂莉娜,依旧无法习得她的那份笑容。
  忧愁始终在眼眸里,挥之不去。
  「……我无法成为真正的卡蒂莉娜。」
  莎伯莉娜打从出生以来第一次,在薄唇勾出了淡淡的唇红。
  「化装舞会」已经开始了——

  *

  卡蒂莉娜•匹斯克拉福特驾驶双足飞龙出击的时候,总是穿着优雅的军服,脸上戴着足以遮掩双眼的头盔式白色面罩,并且自称是「希斯•马吉斯(第六位侯爵)」。
  是「男装的美人」。
  倒也不是因为受到男扮女装的工程师——魔女的影响,而是为了追求战场上的性别平等。她觉得这样倒也不错。
  卡蒂莉娜一边戴上面具,一边呢喃般地小声哼着歌曲。
  「Somewhere over the rainbow——」
  歌名是〈越过彩虹〉。
  每当想要安抚自己的心情时,她习惯哼这首歌。
  这首歌是莎伯莉娜教她唱的。
  (我去去就回来,灌莉娜。)
  她在心里告诉心爱的姐姐。
  卡蒂莉娜总是会梦到变成「深闺大小姐」的梦。
  性情沉着,娴淑而美丽,举手投足落落大方,具备了公主的仪态。
  尽管梦中的自己对此感到「沉闷」,但一觉醒来后,她果然还是会对那样的理想女性形象感到憧憬。
  那样不适合自己,她很有自知之明,却也曾经尝试向希洛•唯邀舞。
  也曾经模仿姐姐的遣词用字,与反叛军进行交涉。
  而事后也每次都会陷入自我厌恶。
  无论再怎么做都比不上那位完美的姐姐。
  不管是穿上礼服的仪态、内心的善良温柔、知识的渊博,或是对于音乐、美术、文学的造诣,甚至是手拿华丽而散发幽香的茶杯,享用饼干的模样,自己终究是望尘莫及。这些她都很清楚。
  这样的姐姐愿意扮演「卡蒂莉娜•匹斯克拉福特」,她对此由衷感激。
  而且一部分也是因为内心深处抱持着赎罪的意识。
  和再怎么努力也追赶不上的姐姐有着如出一辙的外表,令她感到十分歉疚。
  因此,这身军装以及面罩都是她对自己的惩戒。
  借由女扮男装,来表达对「完美女性」莎伯莉娜的歉意。
  一方面基于上述理由,一方面也是要为自己取个新名字,卡蒂莉娜抱着游戏的心态为自己取了「希斯•马吉斯」这个称呼。
  其他的后补还有「珊德莉恩(仙杜瑞拉的法语形态)」,但是发音太接近于山克王国的公主,以及其养育之亲「德利安」,因此她判断最好避免以此命名。
  马吉斯的语源来自于法兰克王国的「边境侯爵」,相当符合她作为守卫国界线的武将形象。
  希斯不是「妹妹:sister」的简略,而是法语中「5:cinq」的下一个数字「6:six」。
  意思就是山克王国(「第五」的王国)所没有的第六号选项。
  日后,米利亚尔特•匹斯克拉福特所自称的「杰克斯•马吉斯」,也就是将同样的「6」由法语的希斯转变成德语的杰克斯「sechs」,再更进,步将拼音变换成「Zechs」而来的。

  希斯•马吉斯的双足飞龙从「夏伍德森林」出击,率领着五辆新型重战车「杰克南瓜灯」,在国界线上展开了防卫战。
  地点是位在内陆北部的西方,勒拿湖(注:希腊神话中,九头蛇所居住的沼泽)附近的平原。
  由该湖朝向波罗的海注入的河就是国界线。

  *

  地球圈统一联合军压根儿不打算遵守停战条约。
  特别是正进行撤退的联合陆军,他们并没有在作战中落败。
  与联合海军相较之下,他们似乎觉得血流得不够多。
  不管列举出再多冠冕堂皇的理由,战争基本上就是存在着憎恶与嫉妒。
  为了排解这些因素,就必须至少赢得一次胜利,就算是再小的局地战也无所谓。
  被迫撤退的联合陆军装甲师团指挥官们都是如此期望。
  明明实力足以获胜却不战而逃,这样的屈辱令他们难以忍受。
  就在这时,「九头蛇部队」传来报告,说受到了山克王国的追击。
  当然他们立刻就采取行动,将庞大的部队重新编制后,折返前往救援。
  没有任何战略目的,就算是被捏造出的牵强理由,只要有可战的战场就足以让他们决定再次开战。
  与此番行动类似的还有被称为「巴顿的石头汤」的作战。
  在第二次世界大战率领战车军团的猛将——乔治•巴顿,虽然想要深入进攻敌军的腹地,高层却不允许。无可奈何之下,只好先派出了侦察部队,等到被敌人攻击后又进一步派出救援队,渐渐将战斗力扩大,最终成功让全军攻破了敌军。
  「石头汤」据说原本是流传于葡萄牙的民间故事。
  故事是这样的:饥饿的旅人在路边捡了块石头,拜访某户人家说:「我有一颗能煮出美味汤头的石头,想请你们借我锅子和水。」那户人家对此很感兴趣,觉得「只是借锅子和水,倒是不要紧」,便借给他了。结果旅人又说了:「要是有盐或胡椒的话,会更可口。」那家人也觉得「只是这样的话没关系」,而又为他准备。旅人再次如法炮制:「要是有洋葱或萝卜之类的话,就再美味不过了。」就这样渐渐地增加要求,让那家人最后连肉都拿了出来,煮成了一锅真正美味的汤,吃饱喝足之后就离开了。
  对联合陆军的指挥官们来说,挑起战事的契机,就算是连高汤都算不上的路边石头也已经很足够了。只要让对手端出锅子和菜料持续战斗,再来就可以等着品尝胜利的美味汤肴。他们抱持的就是这样的想法。
  他们打从最初就毫不考虑请求联合空军派出航空支援来进行合作。
  只要双足飞龙还装载着能产生电磁脉冲的「EMP装置」,航空战力反而只会招致混乱,成为碍事的存在。
  只有大约为数两百的战车装甲师团正逼近国界线。
  他们的计划是首先突破国界,保障了确实的侵攻路线后,再送来步兵部队。就算双足飞龙能高速移动,但只要大量发射高射炮之类的对空兵器,它再怎样闪避也终究会被击落——他们如此判断。
  就算对战车部队使用「EMP装置」。想当然战车也不可能坠落。
  就算被阻断通讯而无法采取协力作战,大不了就依各自的判断,尽情炮击。
  只要凭数量压制,就能确实获胜。
  这就是战场的理论。
  指挥官们都认为会赢得很轻松。

  相较之下,「夏伍德森林」的法外之徒只有相当于对方二十分之一的战力。
  「这样真的能赢吗?」
  透过量子电脑「沙姆」得知这件事情,麦克•霍华等技术人员透露出不安。
  「这个嘛,船到桥头自然直吧……」
  担任作战参谋的马尔提克斯•雷克斯慵懒地如此回答。
  「不管怎么样,也只能『顺其自然』了啊。」
  他负责拟定及指挥这次的作战。
  「不过话说回来,我们有『双头龙』和『南瓜战车队』,一定没问题啦。嗯,大概。」
  实在是很靠不住的回答。
  就是因为觉得战力上有着压倒性的差距,技术人员们才会问他「没问题吗?」结果换来的答复却一点也没能理解他们的询问意图。
  从那态度,实在很难判断到底是不是真的有自信。
  「哼,有回答像没回答一样。」「D•D」嘲讽般地发表感想。
  「可是,这么一来——」看着士兵们坐上自己亲手开发的「杰克南瓜灯」,魔女说道:
  「不就无法抹除这些上前线之人的不安了吗?」
  「不确定因素有『沙姆』解决,而且操纵它的是那个希斯•马吉斯。」
  马尔提克斯瞄了士兵们一眼,得意地笑着雄续说:
  「剩下的,就端看你们的努力了。」
  士兵们个个都发出不平之声。
  这样的说明,他们实在无法接受。
  最年少的青年兵奇克•帕坎抱怨:
  「都是因为选了像我这样的小鬼当炮击手,所以大家才会担心。我可是没有半点实战经验啊。」「你就是这样满不在乎地称自己是『小鬼』,所以才会还是只小嫩鸡(Chick)。多少向希斯•马吉斯看齐吧?」
  「就算年纪相同,但是那个人例外啦。」
  马尔提克斯点头同意,看着奇克的眼睛。
  「这一点我赞成……可是多少高估自己一些也不是坏事啊。你的射击模拟成绩是『夏伍德森林』里最优秀的喔。」
  他笑容温和地轻拍了拍奇克•帕坎的肩膀。
  这名青年在日后,马尔提克斯当上山克王国的国王时,成为了他优秀的亲信;也是在王国灭亡时,陪伴国王身边,看他咽下最后一口气的人物。
  此外,之后还成为流亡的德利安家的管家,作为马尔提克斯的女儿莉莉娜公主的亲信,背地支撑复兴后的山克王国,面对多舛的命运。
  这名男子的人生,不管是卡蒂莉娜也好、马尔提克斯也好、莉莉娜也好,可以说一路走来都一直被匹斯克拉福特家的人耍得团团转也不为过。
  他一次也没有抱怨获追是不幸,晚年反倒还述说那是一段充实的岁月。
  而这次的出击,就是替奇克•帕坎的一生拍板定案的最初关键。

  *

  这是发生在几个小时前,下午茶会时的事。
  出击前的卡蒂莉娜•匹斯克拉福特正与马尔提克斯•雷克斯进行缜密的战前商榷。
  他们各自喝着红茶和咖啡。
  听完他奇特的作战方针,卡蒂莉娜不禁嫣然失笑。
  「听起来很有趣。」
  「听你这么说,我就放心了。我原本还担心负担的比重会不会落差太大。」
  「这点小事算不了什么,」
  与承受了这整个王国重担的姐姐相较之下。
  自己的使命范围——地域上的守备范围虽然广阔,但绝不是永恒无尽的负担。
  而另一方面,姐姐莎伯莉娜的使命却是得肩负起沉重又漫长的历史,今后也必须永远支撑着王国。
  一面想着这些,一面戴上头盔式的面罩。
  「那么就拜托你了,卡蒂莉娜。」
  「是希斯。」
  「啊?」
  「从今以后请叫我希斯•马吉斯。」
  玛尔提克斯难以启齿地问了一句核心问题:
  「……你真的要放弃公主的身分吗?」
  「没错!」
  希斯•马吉斯爽快地回答。
  「既然这样——」马尔提克斯突兀地打算开始告白。
  「我对你抱持着一种实在无法压抑的想法,能请你听听我的心声吗?」
  「…………」
  希斯以前也隐约察觉到了。
  马尔提克斯从平日的态度乃至于言论都透露出了对她的「好感」。
  另外,就以他这次拟定的作战来说,也同样灌注了特别的「心思」。
  「其实——」直到这句话之前,马尔提克斯都鼓足了勇气。
  希斯伸出掌心对他示意「STOP」,打断了他的话。
  「我现在是战士。若是作战的建议我洗耳恭听,否则只会对战斗造成妨碍。」
  她将男军装的衣领重新整理好,继续说:
  「抱歉采取这种冷漠的态度,请将这看成是我『对于觉悟的表示』吧。」
  马尔提克斯行了一礼,特意摆出作战参谋的神情回答「明白了」。
  他虽然对自己所拟定的作战信心十足,本人却似乎相当沮丧。
  那样的心情,在他的身上若隐若现。
  然后进而转变成了捉摸不定的暧昧态度,更加使得周遭倍感困惑。

  *

  夕阳西下后的勒拿湖西侧沿岸,五辆「杰克南瓜灯」排开了阵型。
  迟了一会,马尔提克斯乘坐的作战指挥车也抵达了。
  他立刻集合士兵,在车内进行作战说明。
  挤进了总数十五名士兵的指挥车辆内部,显得异常狭窄。
  所有人都站着听作战会议。
  在这样的景象之中,则是由马尔提克斯的爱犬兼最佳知心者斯培德,最为舒适地坐镇在作战参谋的椅子上。

  插图3

  斯培德比以前长大了很多,已经大到不能再称它是小狗了。
  马尔提克斯站在作战监视器前,抚摸着身旁斯培德的头,一面逗弄它,并轻松地说明作战的全貌。
  「联合军的阵形大致来说分成四个部队,各五十辆战车。我想勒拿湖的东侧正面大概部署了牵制部队,后方有涵盖了游击队在内的主力部队,勒拿湖的东北及东南两侧则分别部署了打击部队。」
  所谓的牵制部队,就是让我方的主力向前集中,绊住我方行动的部队。
  打击部队则是等到牵制部队在持久战中削弱我方的主战力之后,再伺机从两侧进行突击。
  然后游击队则作为预备队,以优越的机动力支援各个部队,视情况一口气穿越我方的主力,完成扰乱后方、阻止增援的补给、封锁退路等多样化任务。
  马尔提克斯让监视器画面映出椭圆形的勒拿湖,标示出各个部队。
  与此部署阵型相似的,还有隶属于苏联的装甲师团所构思出的「纵深作战」。
  「嗯,真是相当符合理论的配置。」
  似乎是出于他的个人兴趣,他将那些部队模拟成五角形的棋子。

  插图4

  「牵制部队是『飞车(ROOK)』,打击部队是『桂马(KNIGHT)』,游击队是『龙马(QUEEN)』,差不多是这样吧。」
  「虽然不太清楚,可是这样的话,不就已经被逼到走投无路了吗?」
  一名士兵提问。
  「没错。可是远东的岛国有句谚语:『没有步兵的棋局,没有胜算』。」
  马尔提克斯信心十足,并恶作剧眨了一只眼。
  尽管如此,这样的作战解说还是完全让人不得要领。
  「考虑到南瓜的战力,我们这边不是应该要分散比较好吗?」
  大块头的瑟帝奇中士发言道。
  他在反叛军当中也算是身经百战的勇士,虽然在舰队战时没有发挥的余地,但在陆战战车部队中却是最可靠的存在。
  而这位瑟帝奇的女儿,就是日后自称为「阿尔缇蜜斯」,与特列斯率领的「特务部队」展开一连串死斗的反叛军司令官。
  「不,那样不行,会演变成被各别击破的惨痛教训,你说是吧?」
  马尔提克斯看着身旁最佳知心者的脸说道。
  「汪呜!」斯培徳以鼻子哼声并点头。
  「再说,实际的战争跟西洋棋或将棋不同,可没有轮流等对手出完一回棋才行动的规则,一旦双方开始交锋,就只能倾注全副的战力直到最后。」
  明明就是他自己将部署的阵型模拟成游戏棋盘,却还敢说这种话。
  让这种家伙担任作战参谋,真的没问题吗?——瑟帝奇中士心里铁定是这么想的吧。
  马尔提克斯看来毫不在意士兵们的感想,继续说明:
  「像这种情况,最好的方式就是集中火力从正面攻破。」
  他在椭圆形的勒拿湖西侧部署了「杰克南瓜灯」,笔直拉了一条箭头到对岸的联合陆军战车部队,然后说:
  「首先攻下牵制部队,然后一口气进攻主力部队——将军(Checkmate)。」
  接着大略讲解了这近乎奇策的作战。
  「事情真的有可能这么顺利吗?」
  老爱操心的奇克做了最后的质疑。
  「这就要靠我们的『胜利女神(希斯•马吉斯)』大显身手了。再过几个小时,她应该就会带着敌人的大批部队过来,所以没什么好担心……大概。」
  「你多说的这句『大概』才更让我们担心。」
  马尔提克斯•雷克斯在这之后也作为一个卓越的作战参谋,享誉了极高的评价。但据说他的坏习惯,就是语尾最后总会教人陷入不安。
  那或许就是从这时候养成的坏习惯也说不定——

  AC-146 May 26

  过了深夜零点,魔法也没有解除。
  戴上面罩的男装美人——希斯•马吉斯按照计划引诱联合陆军的装甲师团,将他们诱导到映照着美丽满月的勒拿湖东侧。
  双足飞龙在临近战车高射炮的射程距离边缘化控飞行,尽管会出手挑衅却不会进行反击,只是持续着目中无人的飞行。
  那样子的空中游戏,比起闪耀着白银光芒的双头翼龙。更给人一种绝不肯亲近人,性情顽劣的家猫印象。
  而当她成功将装甲师团带到勒拿湖之后,双足飞龙突然紧急下降,开始低空飞过湖面上。
  一旦射击的角度压低,战车队的后方就无法开炮。
  更别提射程距离越拉越远,因此不得不放弃炮击。
  双足飞龙高速绕行着勒拿湖椭圆形的圆周。

  驾驶舱里的希斯看见在西侧沿岸待机的重战车「杰克南瓜灯」。
  与对岸的联合军战车队的距离,仅稍微偏离了有效射程。
  这么,来,就不必担心会受到对岸的直接攻击。
  「这里是希斯•马吉斯!」
  按下无线电按钮,她以充满俏皮的语气说:
  「久等了,南瓜战车先生!我把客人带来参加舞会了!」
  沙姆也「喵」了一声。
  马上就传来回应。
  『这里是黑桃国王!』
  应答的是马尔提克斯•雷克斯。
  结果他使用的代号,是把因为意思象征国王而让自己折腾的名字「REX」换置成「KING」,再与爱犬的名字组合。
  『明白了,希斯•马吉斯!请登录参加自由长曲!』
  「包在我身上!一开始先从二圈半艾克索跳、三圈托路普跳、二圈勒兹跳(注:上述均为花式溜冰舞步的术语)进入四圈跳跃可以吧?」
  『可以,可是要注意别跳得太高……选曲是天方夜谭吗?』
  「不!是化装舞会!哈察都量的!」
  面具底下的眼神闪闪生辉。
  沙姆又「喵。喵。」地叫了两声。
  「谢谢你,沙姆!我们走罗!」

  双足飞龙来到湖的正中央,朝着映照出美丽满月的水面降下。
  在那个位置停下,以飘浮状态垂直而立。
  那个样子就宛如在银盘般的滑冰场上,静候开始的花式滑冰选手。
  刹那的寂静包覆了整座湖。
  湖面反射着月光,如镜子般冶艳地映照出白色的机体。
  那真是一幅奇幻的光景。
  联合战车队前排的乘员都不禁屏息。
  突然间,从双足飞龙的外部扩音器流出了音乐。
  是一首壮丽的圆舞曲。
  同时,双足飞龙开始如滑行般水平飞过湖面,就这么大大进行了一段迂回的助跑,然后上升数十公尺,逆时针回旋了两圈。

  假若这是一片冻结的湖面,那模样看起来,无疑就像是花式滑冰的二圈半艾克索跳了吧。
  「到底想做什么……?」
  联合军战车队的乘员们只能如此呢喃。
  双足飞龙打开侧推进器,朝外周倾斜,接着以逆时针方向回旋三圈后跳跃。
  接下来倾向内周,机体背向观众,让一边翅膀的翼缘触及水面。本以为会就这么直线前进,没想到又是一次垂直飞跳,顺时针回旋了两圈。
  「难不成……」
  联合军战车队的乘员们之间,慢慢开始有人察觉到了。
  双足飞龙高高地跃起,展现出四圈跳跃的时候,他们才总算搞清楚事态。
  「是在把我们当傻子耍吗?」
  后方响起指挥官的怒吼。
  『还在发呆看什么?快点开始炮击!』
  还用不着等候命令,前方几辆车已经开始炮击了。
  时回敬嘲笑的报复。
  在满腔怒火之下,一齐发动了炮击。
  至今都无法开炮的后方战车队接二连三地前进到勒拿湖畔,炮口对着双足飞龙大肆蠹炸。
  震天的发炮声打消了壮丽的乐声。
  爆炸烟雾及溅起的水花覆盖了周围,只听得见发炮后的余响、爆森声以及爆炸声。
  高挂天空的满月因此罩上一层薄雾,周围形成薄薄一道彩虹圆弧。
  一百五十辆战车早已没有牵制部队或打击部队的差别,在湖的东侧一字排开,形成奇特的阵形。
  在毫无间断的枪林弹雨中,双足飞龙操纵着加速、减速、跳跃、回旋等特技飞行,优雅而华丽地舞蹈兼闪躲。
  连一发炮弹都没被打中。
  完全看透了炮击的节奏。
  甚至堪称战车最大弱点的「炮塔移动的时间差」也在此表露无遗。
  要是标的敏捷地由横向改往纵向移动,战车只能迟缓地进行瞄准固定,命中率又将会更加下滑。
  日后,向来作为装甲师团主轴的战车会被「MS」这种新兵器夺走主角宝座,理由就在于此。
  尽管战车后来也经过改良,设计出高速瞄准用的双炮塔型,或者制造出了配有导向飞弹的车辆。但由于车载炮弹数少,运用性和泛用性也远远不及「MS」,最后终究还是无法违背时代的趋势。

  炮击一齐静了下来。
  战车队里,大约有五十辆用尽了炮弹。
  那些车辆接获指示,紧急与后方的游击队交替。
  中断的炮火给了双足飞龙开逃的机会。
  而为了狙击低空飞行的目标,当然就只能前进到湖畔不可。
  等到爆炸的烟尘散去之后才再次炮击,这是他们接到的命令。
  要是胡乱射击,打不中就没意义了。
  无论如何都要避免再有车辆把炮弹用尽。
  勒拿湖恢复寂静。
  仔细聆听,或许还能听见双足飞龙所发出的喷射音,以及那令人烦躁的乐曲。战车的乘员们都如此期待。
  可是他们却只听见后方游击队车辆与前线交替时发出的履带声响,以及临近的战车引擎声。
  有的人心生不好的预感。
  也有人感觉到背脊流下冷汗。
  一阵风吹拂过湖面,爆炸的烟尘豁然消散。
  到处都不见双足飞龙的踪影。

  满月旁边还挂着「月虹」。
  自那光芒中传来一道声音。
  『各位,对于你们今日前来参加化装舞会,我致上由衷的感谢。』
  双足飞龙不知何时已遥遥凌驾高空。
  『接着将为大家送上闭幕的终曲。』
  宁静而柔和的声音,仿佛是在邀人进入梦中世界。
  戴面罩的男装美人——希斯•马吉斯对沙姆说:
  「再来就看我表现了是吧……」
  『喵。』
  「不要紧的,别担心。」
  希斯开始唱歌。
  『Somewhere over the rainbow——』
  是〈越过彩虹〉。
  那优美的歌声虽然只是本人唱来安抚自身情绪,但对于联合陆军的装甲师团而言,却成了令人畏惧十足、妖异而毛骨悚然的魔之旋律。
  双足飞龙伸出机械手臂,将附在前端的光剑长长地伸出。
  紧接着急速下降,飞向罗列在勒拿湖东岸的一百五十辆战车。

  『这次不许再射偏!给我仔细瞄准!』
  装甲师团的指挥官对全体下令。
  乘员们全都心想,大概又会是那种无规律的飞行了吧。
  指挥官估计对方的目的八成是「让战车耗尽弹药」。
  但那是个很严重的判断失误。
  「仔细瞄准」成了致命性的指令。
  让他们错失了唯一可能获胜的千载难逢机会。
  双足飞龙虽然急速下降,却突然切换成水平飞行,开始像在描绘巨大的椭圆般,一圈圈地逆时针回旋。
  等到高度下降到与战车齐平时——
  由湖的南侧开始,一字排开的战车队接二连三地被光剑斩断了炮塔。
  一百五十座炮塔仅在数十秒之间,全被一刀两断。
  双足飞龙动作轻盈,宛如曲目终了时,花式滑冰选手绕行滑冰场的最外围接受献花一般。
  炮塔被斩断的切口由于光剑的高温而扭曲变形,开炮的瞬间将会致使车辆本身从内部爆炸。
  为了避免这种后果,自动上锁启动,战车队一瞬间陷入沉默。
  马尔提克斯的目的就在于此。
  同样是战争,与其搞得浑身臭泥,不如弄得富丽堂皇一些——他在作战开始前这样告诉希斯•马吉斯。
  富丽堂皇的战争——秉持这种概念的人物,这个马尔提克斯•雷克斯恐怕是人类史上头一位吧。
  可以说是奇计。双足飞龙那出奇制胜的飞行,就是为了借由斩断这些炮塔而将对手逼入无法战斗状态的前置工作。
  作战执行上唯一的隐忧就是希斯和双足飞龙可能会中弹,但她却凭着机动力与灵敏性漂亮地克服了这一点。
  实际上有一件小插曲——时亲眼目睹双足飞龙机动性的一部分士兵,在时隔数十年之后当上兵器开发的管理阶级,协助制造出了最初的MS「托尔吉斯」。那样的光景让他们彻底体会到自己的无力,深深地烙印在他们的脑海里。

  没过多久,五辆「杰克南瓜灯」的战车队从勒拿湖的水中出现。
  这些重战车的其中一项特殊性能就是水陆两用。
  『喂——喂——麦克风测试,前方的十五辆战车队,请你们尽速下车。』
  从带头车辆的外部扩音器传出奇克•帕坎的声音。
  『我们将要直线前进,因此必须请你们让出走道。』
  悠哉的语气,完全让人感觉不出恶意。
  尽管如此,一辆仍抱有强烈恨意的联合军战车,在近距离下对着声音的方向发动了机关枪射击。
  但「杰克南瓜灯」的厚重装甲对此完全无动于衷。
  这些重战车的另一项特性,就是使用融入了钛合金的特殊装甲。
  针对这项举动,奇克•帕坎没有多加贵备,只是语气平淡地警告:
  『呃——那么为了缩减时间,现在起我们将开始进行炮击。毕竟只要还活着就有希望,所以请你们快去避难吧。』
  就算听见这么说,一时之间还是没有半个联合军士兵走下战车。
  『很好,就知道会是这样。那么就只好实际演示给你们看了,你们之后再自行判断——』
  五辆「杰克南瓜灯」战车的炮塔掉头一百八十度转往相反方向。
  接着便朝湖的对岸一齐开炮。
  威力相当惊人。
  超高速回旋的五条炮弹轨迹卷起了湖面的水,形成粗壮水柱,划出一道道锐气逼人的龙卷风突飞猛进。
  那些与其说是炮弹,不如说更像是火箭炮。
  炮弹以非比寻常的有效射程距离抵达对岸,引发了惊人的大爆炸,彻底展现出破坏力。
  换言之,这些新型的重战车打从一开始就可以先发制人。
  虽然可以,却没有攻击。
  这项事实对联合军方来说是酷烈的批判,让他们深刻体会到自身无力所带来的挫败感。
  五辆「杰克南瓜灯」的战车炮塔再度掉回原来的位置。
  从外部扩音器再次响起奇克•帕坎柔和的声音。
  『抱歉惊动各位了。你们都看到了吧?那么请在九百秒以内离开战车。』
  他给了十五分钟的犹豫时间。
  但用不着那么多时间。
  联合军的士兵们立刻就打开战车舱门,开始下车,仓皇地逃离。
  而且不仅是前方的十五辆战车,左右各二十辆的乘员们也都逃了出来。
  对他们而言,「杰克南瓜灯」的破坏力是无比的威胁。
  被调侃为「南瓜战车队」的五辆战车,将布阵于前方的战车以炮击破坏得粉碎,然后驶向后方残存的主力部队。
  胜负已定。
  主力部队的五十辆战车队的炮塔虽然完好如初,但早已弹尽援绝。
  双足飞龙自上空缓缓降下,机身对比清晰的明暗,在其闪耀的光辉下更显得分明。
  联合陆军投降了。
  这是史无前例的完美胜利。
  敌我双方都无人伤亡。
  富丽堂皇的战争就此回收了成果。

  驾驶舱里,希斯•马吉斯摘下面罩。
  长发稍微濡湿了。
  是因为清爽的汗水所致。
  「我们成功了,沙姆……」
  『喵。』
  「辛苦了……」
  『喵。喵。』
  沙姆声声叫唤,像是在慰劳暂时恢复为卡蒂莉娜的少女——

  *

  在山克王国,克修里纳达家的别馆,希洛•唯正被迫照料猫咪沙姆。
  「喵。喵。」
  「唉……」

  时间回溯到一个小时前——
  莎伯莉娜三更半夜突然把他找来,将沙姆塞给了他。
  「为什么是我?」
  「因为我希望老师能保持您原本的样子。」
  她并没有说出什么具体的像样理由。
  只不过,希洛发现到莎伯莉娜的脸上画了淡妆。这样的举动令他感觉到,莎伯莉娜似乎正「深为某件事所苦」。
  「比起与匹斯克拉福特同进退,我更希望希洛老师能走自己的道路。」
  她的眼眸里充满了悲伤。
  希洛不再多说什么,和沙姆默默走在夜路上。
  现在的他已无须再担心杀手了。
  只要还待在这个山克王国,安全似乎就有保障。
  这要归功于停战条约的缔结。
  起初他也考虑过去投靠威利兹侯爵的府邸。但由于距离遥远,所以结果还是把沙姆带到他寄居的桑肯特家。

  希洛的个性,就是会如实完成接下的工作。
  因此他拼了命地认真讨好沙姆。
  可是对付这只不老实的猫,附有色彩鲜艳毛皮或羽毛的逗猫玩具一点都派不上用场。
  任性又不满的沙姆非但对那些不感兴趣,甚至连看都不看一眼。
  「你这样是不对的!」
  「喵。」
  「既然你是只猫,那不管你是功利主义者或结果主义者都不是问题。」
  「喵……」
  「能够靠理性克制本能的就只有人类,而且动物追求满足与快乐的自由,和人类决定自身意志的自由,两者完全不同!」
  「呼喵~~」沙姆打了个大呵欠。
  在一旁听着希洛和沙姆的对话,桑肯特•克修里纳达揶揄地插嘴道:
  「没想到聪明如你,竟会对区区一只猫感到棘手,实在教人感叹。连我都开始觉得可悲了。」
  「那不然你来代替我。我从小就不适合照顾动物。」
  「很遗憾,我和你不一样,不会说猫语。」
  「我还不是一样——」话才到嘴边,他就停住了。
  桑肯特无疑是在把自己耍着玩。
  于是希洛改变话题:
  「话说回来,我听说提供资金给夏伍德森林的人是你?」
  「哦?真是吃惊。是莎伯莉娜公主告诉你的吗?」
  「是真的吗?」
  桑肯特脸不红气不喘地说:
  「正是我们克修里纳达家出资,这可是无上的光荣。」
  「为何这么做?」
  「这是为了让纷争从地球上消失的抑制力……她们两人握有对抗地球圈统一联合军的唯一力量。」
  「为了最多人数的幸福,因而选择犠牲少数?」
  「这是她们自身的意志,是她们期望下的行为。况且这样的行为具备了道德上的价值。既然动机及目的是为了追求和平,我觉得就没有任何问题。应该就连伊曼努尔•康德也没办法去否定这一连串的行为。」
  的确,康德也认同由民兵基于「义务性的道德」与「崇高的目的」所组成的自卫常备军。
  「但卡蒂莉娜是在欺骗自己。我不希望自己的学生再继绩受苦。」
  「关于这一点我同意。但是还有谁能够代替她?像我这种人是不可能的,而你也同样办不到吧?」
  沙姆在长椅子上伸展着前后四肢,毫无防备地露出肚子,然后就维持这样的姿势昏昏欲睡。
  桑肯特继续说:
  「山克王国的公主们要对抗的不是联合军,而是这个时代。又或者是赋予在她们身上的命运。」
  「我不认为莎伯莉娜和卡蒂莉娜能一概而论。」
  「原来如此……你觉得是哪里不一样?」
  「她们针对时空向量的思考方式完全相反。莎伯莉娜针对空间轴持悲观论,针对于时间则是乐观主义者。」
  沙姆的眼睛虽然闭着,但竖起了耳朵。大概是对莎伯莉娜的名字起了反应。
  「另一方面,卡蒂莉娜就空间而言抱持着乐观态度,就时间而言却是悲观。」
  「太棒了,在我听起来,这就像是猫语一样。」
  「…………」
  希洛思考着该选择哪些字眼。
  若要比喻的话,大概就像是「农耕之民」和「狩犹之民」之间的差异吧。「农耕之民」总是会忧心眼前的土地,害怕刮风下雨或者烈日。即便如此,却深信种子总有一天会萌芽,然后开花结果。
  「狩猎之民」认为一直守在原地,通物也不会出现,因此想要越过山去到另一头,深信一定能在那里发现新的猎物。就算没有,那大不了就再翻过下一座山。
  两者都既是乐观却也是悲观。
  希•洛本想这样子说明,桑肯特却似乎从他的表情看出那心思,抢先制止了他。
  「啊,补充说明就不必了……重点就是,她们两人是『各自以不同的形式』在战斗,这样解释对吧?」
  「……对此我没有异议。」
  「那么我问你,你的战斗何时才要开始?就这层意义来说,她们两位比你要来得更坚强、更勇敢。」
  「我的战斗?」
  「人类永遗都在和『某种存在』战斗。我指的不完全等同杀伐。」
  沙姆翻了个身子。
  (自己的战斗……自己的生存方式……)
  希洛不断反刍着桑肯特的质问。
  然后回想莎伯莉娜所说的话——希望希洛老师能走自己的道路。
  「或许真是这样……对于战争继绩否定下去,也是一种战斗。」
  「而我也打算要前往我的战场了……我永远的朋友啊,你能够找出属于自己的战场了吗?」
  希洛抬起头,回以澄澈的眼神。
  「嗯……似乎总算能够看清了。」
  「那就好。猫语就等你从战场归来之后,再慢慢学就好……」
  沙姆安稳地熟睡着。
  希洛和桑肯特的对话到此告一段落。
  等到两人再度重逢时已成了彼此的敌人,而这又是日后的事了。
  另外,这位桑肯特的女儿安洁莉娜与希洛•唯的外甥艾因结婚,诞生了「推动历史的英雄」特列斯•克修里纳达,不过在此就暂不多说了——

  *

  艾瑞克•夏葛德接受莎伯莉娜•匹斯克拉福特的招待,来到山克王城。
  说是有紧急要事。

  插图5

  「抱歉在这种深夜打扰……但有件事,我无论如何都想告诉艾瑞克先生。」
  「沙姆睡了吗?得像往常一样跟它打个招呼。」
  沙姆十分亲近艾瑞克,他们习惯磨蹭彼此的鼻尖当作是招呼。
  「我请希洛老师暂时照顾了。因为是非常重要的事,所以不希望被打扰。」
  「是吗……」
  虽然觉得可惜,但艾瑞克更好奇究竟是什么「重要的事」,让莎伯莉娜甚至托人照顾沙姆。
  在艾瑞克的印象当中,曾经重要到如此地步的事,就只有和联合军缔结「停战条约」的那个时期了。
  莎伯莉娜看上去愁眉不展。
  「发生了什么事吗?」
  「其实是……」话才说出口,却又似乎难以启齿。
  看来事情非比寻常,艾瑞克心想。
  于是他神情严肃地提问:
  「不介意的话,任何事可以和我商量。」
  「是……」
  她的眼眸湿润。
  「父亲和母亲……」
  才光听到这里,艾瑞克马上就心里有谱。
  莎伯莉娜和卡蒂莉娜的双亲,近日以来一直都卧病在床。
  漫长的俘虏生活,对衰老的身体造成了窒碍。
  即便山克主国恢复了王政,他们却一次也没有在国民面前露面。
  根据医生的说法,他们只能再撑一些时日了。莎伯莉娜哽咽地表示。
  「请别的医生来看看吧。虽然这样说很失礼,但这个国家的医疗水平比起其他国家还要落后一个层级。」
  「好的……谢谢你。」
  艾瑞克立刻就联络自己的秘书去安排最优秀的医生。
  「艾瑞克先生,请听我说……」
  「什么事?」
  「我觉得自己是时候该下定决心了。」
  「决心?不,不必担心,您的父母一定会得救的。」
  「不是那样。是我作为『卡蒂莉娜•匹斯克拉福特』继承王位的决心。」
  「这样啊……这是很伟大的——」
  艾瑞克话说到一半就顿住了。
  莎伯莉娜闭上眼,艾瑞克发现她的眼帘抹着淡桃红色的眼影,微微闪耀着珍珠色的光泽。
  (她不只是个少女,而已经是个女人了啊……)
  迟钝的艾瑞克到现在才注意到莎伯莉娜的淡妆。
  莎伯莉娜睁开眼睛,眼神坚定地直视艾瑞克。
  「所以我有件事情想拜托你。」
  「请尽管说……只要是我能力所及之事,尽管开口。」
  他已经重复过无数次这句话了,而在此又覆述了一遍。
  「请你和我结婚。」
  艾瑞克起先没有听懂她说了什么。
  这名单身男子至今从未听人对他说过这样的话语。
  不,他也觉得这是自己总有一天要对别人说的话。
  但这句话却从莎伯莉娜口中对他说出来,远远超出了他的预料范围。
  「啊……什么?」
  他只能做出回问的反应。
  莎伯莉娜相当认真,眼角甚至还噙着泪。
  「请你和我结婚……只有我一个人的话,实在没办法肩负起这个国家,请你助我一臂之力。」
  「不……不是,请等一下!若是经济层面的后援,要多少我都可以帮忙。但是……那个,结……结婚这种事……」
  艾瑞克乱了方寸。
  「再说,你还很年轻……」
  「就如你所说,像我这样的小丫头,你一定也会不满吧。而且我也有自觉,己对你的爱还不够……但是我会长大,而爱也是可以于结婚后再培养。」
  「你……不爱我吗?」
  「是的……很抱歉。」
  总觉得有些可悲。
  但是他想要诚实面对这双令人怜爱的眼眸。
  「明白了。我们结婚吧。」
  艾瑞克在莎伯莉娜的面前单膝跪下,平静地继续说:
  「但是,请至少由我来求婚……」
  他执起莎伯莉娜的左手,在手背上温柔地一吻。
  莎伯莉娜脸上的忧愁消失了。
  「请你和我结婚。」
  说着并摸索自己的口袋,接着佯装在莎伯莉娜的无名指戴上订婚戒指的动作。
  「请……」
  「……是看不见的戒赞?」
  「不,是只有聪明的人才看得见的国王戒指。」
  莎伯莉娜拭去就快流下的欣喜之泪,轻笑着说:
  「我要当的可是女王喔。」
  艾瑞克缓缓站起,温柔地将心爱的未来女王搂进怀里。
  「我知道。」
  他将自己的嘴唇,轻轻地叠在莎伯莉娜涂了淡淡口红的薄唇上——




  匹斯克拉福特档案6

  「所谓和平,乃是一切的敌意归至终结的状态。」

  伊曼努尔•康德
  取自《论永久和平》

  AC-147 SPRING

  莎伯莉娜•匹斯克拉福特恋爱了。
  对象是去年六月结婚的夫婿艾瑞克。
  可是她还没有将这样的心情诚实地说出来。
  因为在求婚的时候说了「或许爱还不够」这种话,所以若要由自己主动表达真正的心意,让她感到实在很害羞。
  莎伯莉娜在双亲去世之后,以「卡蒂莉娜」之名继承了匹斯克拉福特王家而成为女王。
  加冕仪式的同时,她宣布了与艾瑞克•夏葛德的婚事。
  许多人都认为这是政策结婚。
  山克王国虽然清偿了对地球圈统一联合军的赔款,但是国内的战灾补偿及战后复兴的费用,只能求助于国外的经济救援。
  但是没有半个国家给予回应。
  负债金额在高额利息下亲涨。
  这个国家的财政已几乎濒临破产。
  因此这件婚事图的就是让罗姆斐拉财团的中枢——夏葛德家来施援救助。任谁都是这么猜测。
  然而实际上,山克王国并没有动用到夏葛德家的资产。
  因为根据艾瑞克亡父的遗言,只有在他籍归夏葛德家时,才能有效继承夏葛德家的莫大财产。
  若是入赘山克王国的话,全数财产就必须转让给唯一的血亲——比尔•麦斯威尔。
  那位比尔是夏葛德的远亲,在宇宙殖民地经营教会,为贫穷之人献身服务。
  而且还是在移居了最多的民族,贫困严重蔓延的L-2殖民地群当中的「V-08744」。
  夏葛德家的全数资产,无疑将会在虔诚的博爱精神,以及殖民地「财富再分配」的风气之下烟消云散。
  当然,艾瑞克在结婚之前已经说明过这件事了。
  听了他的话,莎伯莉娜只是笑着回答:
  「如果是为了贫困的人们,那这就是一件非常值得欣喜的事。还有请不必为了金钱因素而担心,因为吸引我的是艾瑞克先生的人品。」
  两人的婚礼以身为王族及前大富豪来说,实在是非常简朴。
  说不定先王的葬礼还远较为气派。
  出席来宾也仅限少数的相关人士,也没有宴客,只有在教堂举行仪式而已。
  只不过,这样的朴素光景更加彰显出了女王与夫妇即便贫穷,将来也愿意彼此扶持,令人动容的姿态。
  而国民们也接受他们如此节俭的习性。
  两人的婚姻生活被埋没于繁忙的公务之中。
  莎伯莉娜抱着诚意与热忱,恢复了山克王国与邻近各国原本胶着的外交,也修复了与地球圈统一联合国家的关系。
  艾瑞克彻底活用了至今以来所累积的经济手腕,重振匹斯克拉福特家的财政。
  山克王国能作为独立的国家,在不到一年的期间成功达到复兴,就是两人如此奔波努力的成果。
  当然巨额的债款尚未清偿。
  可是困境已经减轻到能让人看见一丝曙光的程度。只要不铺张奢侈就能过安定的生活,只要不被灾害或战争波及,债款就总有一天能够还清。
  自然地,贫富差距也消失了。
  「幸福」的标准因个人感觉而异。
  所以或许最大的受害者——山克王国的国民们不认为这样的状态是「幸福」也说不定。
  即便如此,却也没有人抱怨过匹斯克拉福特家的莎伯莉娜与艾瑞克,
  看到这么努力的两人,只能让人内心涌现对他们的认同。

  有几件「幸运之事」造访了山克王国。
  与地球圈统一联合军书面上签订的停战条约,至今原本只徒具形式,但如今总算呈现出效果。部署在国界的联合军前线部队也都完成了撤退。
  就某种层面来说,地球上的纷争总算在这个时期停摆,迎来暂时性的和平。
  于是乎,「夏伍德森林」以希斯•马吉斯为首的法外之徒,也总算从长期的防卫战中获得了解放。
  希斯摘下面罩、褪去军装。虽然还是得戴上假眼镜或墨镜隐藏真正样貌。但一少恢复了一名少女——卡蒂莉娜•德利安的身分。
  有时也会来到山克王国的大街上购物。
  而她一定会在回程时绕去山克王城。
  当然没办法进到城内。
  卡蒂莉娜带着一小束花束。
  〈致卡蒂莉娜女王,感谢您拯救了我们。 「希斯」〉——
  ——附了像这样的留言,将花束交给城门守卫。
  对于以她的名字承揽了女王这种艰辛职务的姐姐,倾注了感谢的心意。之后从贴身侍女手中接过这些东西,莎伯莉娜马上就泪流满面。
  「不,该道谢的是我……」
  她一面哽咽着,一面感谢为了守护国家而亲赴战场的妹妹。
  「拯救山克王国的是你才对……谢谢你,希斯•马吉斯。」
  这个时候的莎伯莉娜,肚子里已有了新生命。她已经怀孕三个月了。
  根据医生的诊断,胎儿成长得很顺利。
  莎伯莉娜虽然迫不及待想跟艾瑞克报告,但心爱的丈夫由于事务繁忙,实在没有机会说这件事。
  当晚两人难得能单独共寝,但是艾瑞克一倒上床就立刻深深熟睡了。
  莎伯莉娜很喜欢艾瑞克的睡脸。
  充满着温柔及安详。
  睡着时天真无邪的气息,让她感觉不出两人之间有着十五岁的年龄差距。
  莎伯莉娜露出微笑,一直凝视着丈夫的睡脸。
  在他的脚边,挪威森林猫沙姆也正卷缩成一团熟睡。
  这阵子的沙姆比起莎伯莉娜,更喜欢黏着艾瑞克。
  不知过了几个小时,艾瑞克突然醒了。
  他注意到莎伯莉娜温暖的视线。
  「……睡不着吗?」
  「不是,是不想睡。」
  「为什么呢?」
  「因为想要永远感受这份幸福。」
  艾瑞克睁着惺忪的睡眼,坐起上半身,搂住莎伯莉娜娇小的肩膀。
  「请放心,陛下的幸福,就算睡着了也会永远持续。」
  听了这句话的莎伯莉娜点点头,告诉丈夫自己怀孕的事。
  艾瑞克清醒地睁大眼睛,露出满面笑容。
  「难怪最近事情都进行得很顺利,原来是因为有好『孕』气。」
  「咦?」
  「我年轻时常听乡下的赌友说,有一种魔咒是:『孕妇会唤来好运』。大概因为是世界上最必须珍惜呵护的存在,所以才流传了这样的说法吧。」
  「这样啊……」
  「可是既然同一个时期在同样地方发生了两人份的幸运,能引发那样的奇迹,也就没什么好不可思议的了。」
  莎伯莉娜点头。
  并且对于他所选择的话语感到了无法言喻的安心。
  沙姆打了一个大呵欠,然后「喵」了一声。
  在场者都感受着各自的幸福。
  不过莎伯莉娜还是没有将自己的爱慕之心告诉艾瑞克——

  *

  眼前是一望无际的废墟。
  由于殖民卫星的天候系统故障,细雨漫无止境地下着。
  在这样冰冷的雨中,他——希洛•唯正苦于无法救赎的绝望。
  虽然身穿雨衣,身心却都已彻底湿透。
  多亏从头发滴下的水珠,让他连擦拭泪水的麻烦都省了。
  「这种事情,究竟还要持续到何时?」
  不是在对谁发问,而是自言自语。
  不可能找得到答案。
  明明还是个青年,但他的青春却早就结束了。即便如此,自己永远还是这么不成熟,令他深感厌恶。
  「老师……」
  他教的高中学生坎斯•卡兰特蹒跚地走在瓦砾堆中,来到他身旁。
  「实在没办法接近使节团太空舱的坠毁现场。」
  「是吗。」
  希洛和坎斯抵达此地时,居民已完成避难了。但是若要复兴这座化成废墟的殖民卫星,无疑需要花上一段极为漫长的时间。
  受害的规模就是如此庞大。
  第二次地球使节团的太空梭坠落在这座殖民卫星的太空港的支柱部位,结果引发惊人爆炸。之后,连锁反应造成大地震,让这四周围成了令人心痛的残垣败壁。
  想当然,太空舱坠落的中心点,其毁坏状况更加目不忍睹。
  坎斯咂舌说道:
  「可恶,地球那帮家伙,是打算将这些全捏造成我们的所作所为吧……」
  「嗯……大概吧。」
  希洛竖起大衣的衣领,准备离开废墟。
  「抱歉,坎斯,剩下的麻烦你了。」
  「您要去哪里?」
  「去宪兵队那里露面。」
  「请等一下!那些家伙的手法不是显而易见吗?不管我们再怎么主张无辜,他们也会自行捏造出证据和证言啊!」
  「我知道。但光是逃跑,没办法解决任何事吧?」
  实际上的问题,是希洛•唯打算对第二次地球使节团申诉殖民地的困境。没有经过正式的步骤。他原本是打算突然闯进使节团的欢迎典礼,逼对方承认殖民地人民是「应受到尊重的独立个体」。
  「无论结果如何,至少我想告诉他们。我们是抱持着有价值的动机。」
  当时他是这么想的。
  「必须在道里的惨事化为过往云烟之前做这件事才行……」
  这是为了实践所谓「普遍主义的道德理论」,而一方面也是因为他想要「探究」与「证明」自身学识的动机相当强烈。
  希洛在L-1殖民卫星的战斗才刚开始——

  AC-147 November

  这月的二十七日,匹斯克拉福特家诞生了公主。
  生产意外地顺利。
  莎伯莉娜将心爱的女儿命名为「卡缇莉娜」。
  想让女儿继承她由衷感谢的妹妹之名。
  而这个生日,也正好是两年前卡蒂莉娜突破大气层,对占据山克王国的反叛军呼吁王政复兴的日子。

  *

  同一天,有一艘太空梭穿过大气层,由地球飞向了宇宙。
  那艘太空梭上搭乘着卡蒂莉娜和马尔提克斯。
  「这是我第二次前往宇宙,不过第一次的时候还是个婴儿,已经没有印象了,所以这就像是第一次呢。」
  过去梦想着穿上太空服的卡蒂莉娜久违地体验着无重力,对坐在隔壁的马尔提克斯说道。
  「可是这种从地心引力解放的感觉,真是棒透了,」
  「我是有在训练时体验过好几次,可是到现在还是没办法习惯。」
  马尔提克斯铁青着脸,勉强压下想作呕的感觉回答。
  「我果然还是比较适合地勤的工作。让斯培德代替我陪你来,搞不好会更有用处。」

  插图6

  卡蒂莉娜侧眼看着半自暴自弃的马尔提克斯,不禁轻笑出声。
  两人正在前往连结地球和殖民地的资源输送用中雄站。
  「夏伍德森林」的同伴们正在那里等候他们。
  他们这些法外之徒离开了暂时维持和平的「地球,一,将据点转移到迟早可能化为纷争地区的「宇宙」
  ——地球的火种将会延烧到宇宙一
  这是「AI•沙姆」依据目前的资料,从综八口方向判断出的未来预测。
  它的程式系统有着特殊的目的。
  「终结纷争」与「杜绝战争」。
  这是深受热爱和平的莎伯莉娜影响。
  此外也反映了企求和平却已辞世的开发者——汤玛斯•卡兰特的遗志。
  当然是可以无视它的这些目的,然而法外之徒们也赞同「AI•沙姆」的和平志向,因此飞向宇宙。
  希斯•马吉斯摘下面罩之后,双足飞龙就托付给法外之徒们保管了。
  祈望卡蒂莉娜作为一名少女获得幸福的「AI•沙姆」,并不认同她的同伴。
  虽然它自己很寂寞,但明白卡蒂莉娜更加寂寞。
  「不知道沙姆过得好不好?」
  「过得可好了,技术人员们可是很疼爱它呢。」
  麦克•霍华、「D•D(Diamond Desperado)」以及魔女三人并不把双足飞龙当成是单纯的战斗机。此外,也不把「AI•沙姆」视为系统程式上的「猫」,而似乎是站在对等的立场将它视为难能可贵的好朋友。
  若是想让双足飞龙变回宇宙用,那么他们就考虑进一步改良;若是「AI•沙姆」觉得有必要长距离移动,那么就致力研究如何打造出能加以实现的输送艇。
  而他们现在正前往的中继站,在那里待机的已经是改良好的双足飞龙,搭载它的长距离移动用,巡洋舰级的宇宙巡洋舰也已经建造好了。
  卡蒂莉娜就是被叫来试飞的。
  「会不会其实比起我来,沙姆更喜欢他们啊?」
  看了担心的卡蒂莉娜一眼,马尔提克斯开玩笑地说:
  「搞不好喔。人家说『猫只要过了三天,就会忘了饲主的脸』。」
  「是吗?我第一次听说耶。」
  「是远东的岛国流传的说法,似乎不太可靠。」
  「还真是随便耶,马尔提克斯。」
  「谁教你刚才笑我脸色苍白,这是回敬你。」
  卡蒂莉娜的表情还是很不满。
  「如果是沙姆的话,一定不要紧啦。」
  就卡蒂莉娜对于双足飞龙的操作,不管是再怎么优秀的驾驶员,都不可能有人能出其右。
  其他人实在没办法彻底发挥出它原本的机体性能。
  机体会挑选驾驶员,这对名机来说是常有的事。
  不过更重要的是,「AI•沙姆」真正的感情对其他驾驶员来说,在操控上无疑是多余的介入。
  那没办法简单地归因于怕生,浪明显就是产生了逻辑上的矛盾。
  是一种明明想让少女远离战场,却又需要卡蒂莉娜这名优秀驾驶员的心理。
  沙姆就是如此喜欢她。
  其实这样的话,本来应该要把系统程式换掉才对。
  可是技术人员们尊重「AI•沙姆」这样的个性,所以特意没有换掉。
  他们虽然犹豫,但还是把卡蒂莉娜叫来宇宙,选择让她担任试飞的驾驶员。

  *

  中继宇宙站眼看就快到了。突然间,一艘巨大的舰影挡住了太空梭的去路。
  打开通讯线路,果不其然,那是载着法外之徒们,名为「夏伍德森林」的宇宙巡洋监。
  这艘船舰是由麦克•霍华与「D•D」所开发设计,也是反叛军最初的宇宙巡洋舰。
  他们接受桑肯特•克修里纳达的资金援助,在属于罗姆斐拉财团的资源开发卫星的秘密工厂完成了这艘船监。
  『事态紧急!必须立即出动才行!』
  荧幕才刚跳出画面,副操纵士帕坎就如此叫道。
  『太空梭请由后方舱门登监!我们要直接出发前往L-1殖民卫星!』
  马尔提克斯他们依照指示由后方舱门登舰,马上赶往舰桥。
  然后从麦克等技术人员口中听说了何谓「紧急事态」。

  近几年来,殖民地的居民们都处于可说是恐怖政治的支配体制之下。
  特别是L-1殖民地群。地球圈统一联合对他们施行媒体管制、言论统治,禁止集会及游行等思想打压,单方面地压榨劳动阶级。
  大约在半年前发生了一起事件,第二次地球使节团的太空梭在即将抵达L-1殖民地群时爆炸,坠毁于C-03388殖民卫星。
  这起事件被断定为恐怖分子所为。由于事后主谋者出面自首,因此便紧急加以逮捕。
  主谋者的名字是「希洛•唯」。
  经过了正规的法定程序,包含他在内的十几位政治犯已决定将公开处刑,而施刑地点则是在统一联合军,月面基地内的强制劳动工厂。
  实施日期是在AC147年十二月一日,殖民地标准时间午后十二点整。
  然而由于媒体管制,因此这件事并未对外公开。
  直到刚才经由「AI•沙姆」的状况预测,以及技术人员骇出了情报,才终于得知。

  「希洛老师……!」
  卡蒂莉娜不禁大叫。
  马尔提克斯和技术人员们也都知道希洛•唯这个存在,他是曾与匹斯克拉福特共同行动的人。
  这艘巡洋舰驶达月球需要花上两天。
  必须尽快才行。
  「立刻开始救援作战。」
  马尔提克斯冷静地说:
  「这件差事,只有我们才办得到。」

  AC-147 December 01

  位于月球表面「宁静海」的地球圈统一联合军宇宙基地,是在AC133年设立的。
  那里在上一个世纪,原本只是太空船阿波罗11号曾经登陆,类似纪念碑的一个地点。
  可是自从开始建造殖民卫星之后,各种生产工厂开始逐渐密集,成为军事要地之后更是截然转变成了前线防卫基地。在133年联合军设立的同时被接收,目前正作为宇宙最大的军事基地而运作着。
  对联合宇宙军来说,是监视、戒备L-1与L-2殖民卫星的重要据点。
  但以对象是不具像样军事力的殖民地来说却是过度的武装,这也是无法否定的事实。

  这一天将要处刑的政治犯,以希洛•唯为首,以下还有杰伊•努尔、亨利•菲尔、吴王龙等,共十二名。
  虽说是公开处刑,但其实只是打算将录下的画面加以剪辑,日后再发布给传播媒体。
  一开始就没有打算做卫星实况转播。
  万一让他们在处刑前一刻做了些喊话,光是这样就足以让处刑丧失政治宣传的意义。
  联合军公关部一般都会进行这类的窜改,藉此来打压恐怖分子。

  虽说是政治犯,但除了希洛,其他几乎都是在殖民卫星内开发兵器的技术人员。不但同时有着其他罪状,而且还有前科。
  特别是杰伊,他反联合的意志非常强烈,曾经制造远端操作型的宇宙战斗机,对联合军基地发动攻击。
  那些宇宙战斗机总共有十架,和杰伊过去开发设计的双足飞龙有着同样的基本性能。而且还是由分为强化攻击的红机体「阿波罗(太阳神)」,以及九架强化防御的蓝机体「赫里奥波里斯:九柱神(太阳神殿的九柱神)」编制而成的高速机动部队。
  杰伊的失败是因为被侦测出远端操作的发信地点。被宪兵队找上门,没收了装置并且被逮捕。
  结果就是招致了「阿波罗」和「赫里奥波里斯」被联合宇宙军作为主力战斗机运用的讽剌事态。

  事到如今,就算主张无辜也无济于事,这是再清楚不过的事了。
  希洛他们就这么戴着手铐,被带到了刑场。
  各别入狱的杰伊和霍,此刻再度重逢。
  明明人生再过不久就要落幕,杰伊却依旧嘻皮笑脸。
  「哎呀哎呀,我和你明明就是分别出生,没想到却要死在一起吗……我怎没印象,哪时和你变成了命运共同体啊?」
  「……同感。」
  「你要是在天堂遇见汤玛斯的话,代我向他问好。」
  「为什么不自己告诉他?」
  「那还用说,我要去的铁定是地狱。」
  昔日的旧友还是老样子。
  「不过那个世界怎么可能存在嘛,呵呵呵呵……!」
  卫兵喝斥「给我闭上嘴,快走!」并用枪顶了一下这样的杰伊。
  「知道啦!」
  杰伊厚脸皮地讥讽:
  「只不过是开个小玩笑,替死难当前的年轻人纡缓情绪而已啊。」

  *

  宇宙巡洋监夏伍德已经接近到月球轨道了。
  机库里,配备了宇宙用推进器的双足飞龙已准备就绪。
  穿上太空服的卡蒂莉娜戴上面罩,再次化身「希斯•马吉斯」。
  坐进驾驶舱,希斯抚摸了主荧幕上「AI•沙姆」的额头位置,说了声「请多指教」。
  沙姆开心地「喵」了一声回应。
  同时双足飞龙的各部位启动。
  双足飞龙被收纳进来时,主翼是收阖的状态。
  担任管制员的魔女传来通讯:
  『双足飞龙已在弹射器就位……出击准备OK?『
  希斯无言地竖起大姆指。
  『希斯•马吉斯,你若要恢复少女之身,最好也顺便把你的恋爱之心找回来比较好。』
  滑行道前方的信号灯由绿转红。
  「了解,魔女……希斯•马吉斯,『双足飞龙』出击!」
  双足飞龙经由高速磁气驱动式的弹射器,从夏伍德的甲板飞出。
  虚无的黑暗之中,银白交织的机体缓缓展开主翼。
  改良过的推进器滑顺地驱动。
  这种推进驱动控制,日后被挪用到提升「托尔吉斯」机动性能的推进组件上。而这两者都是麦克•霍华所开发。
  「等我,希洛老师!」
  将双翼完全展开,以最大输出力飞翔。
  那闪光的轨迹,一直延续到遥远前方的月面——

  *

  位于联合军月面基地南侧的强制劳动工厂,邻接着资源采掘场。
  而死刑的执行处,则是在质量投射器轨道的陆桥下方的枪杀刑场。
  那里覆盖着半圆形的巨蛋,头顶上方可以看见地球。
  枪杀虽然是前近代的处刑方式,但残虐性比起斩首或绞首要来得轻多了。到了执刑的预定时刻,希洛等十二人横排成一字。
  公关部的自动摄影机正对他们进行拍摄。
  原本期待能拍到他们恐惧害怕的模样,但几乎所有人都仿佛是接受了命运般,视死如归。
  执行也是由自动瞄准的射杀装置进行。这是为了减轻处刑方士兵的心理负担。
  希洛被蒙上了双眼。
  至少最后见到的景色是地球,对他来说已算是救赎了。
  从月面王建的地球,比起从地球上看到的月亮要来得大四倍。
  美丽的蔚蓝地球,令他联想起卡蒂莉娜与莎伯莉娜的眼瞳。
  过了一会儿,听见门关上的声音。
  大概是卫兵们退离了刑场吧。
  他觉悟到,终于要结束了。
  然而枪声却始终没有响起。
  是发生了什么事吗?不,就是因为什么都没发生,所以他感到一丝不安。
  之后又再经过了数十秒、数十分钟。
  有种仿佛被风吹拂的错觉。
  似乎听到远处有空气流动的声音。
  耳膜深处有着无声的压迫感。
  「喂——究竟要让人等到什么时候啊?要杀就快杀啊!」
  他听见身旁杰伊的怒吼。
  「你……你们是什么人啊?」
  这次变成惊讶的声音。
  眼罩突然被拿下了。
  环顾四周,却是一片漆黑。
  连声音都变得听不见了。
  可是看得见头顶上绽放蓝光的地球。
  束缚希洛的手铐被解开,绑住他们的绳子也被割断。
  吃惊的是进行这一连串救助行动的,竟是个体型娇小、身穿太空服的人物。
  由纤瘦的体格判断,似乎还是个少女。
  「你是……?」
  希洛询问。
  但是耳鸣严重得甚至连自己的声音都听不见。
  呼吸很困难。
  少女递出另,套太空服,作出示意穿上的动作,
  还做出好像是想说「动作快!」的跑步动作。
  希洛听从指示穿上衣服,戴上头盔。
  这时才总算能透过通讯线路对话,耳鸣也停止了。
  『我们立刻离开,巨蛋里的氧气已经所剩不多了。』
  他认得这个声音。
  黑暗中看不清脸孔,但不可能认错。
  「你是卡蒂莉娜吗?」
  『不,我是希斯•马吉斯。』
  希斯以爽朗的声音回答。
  视觉渐渐习惯了黑暗,他看到穿着太空服的杰伊他们离开巨蛋。
  再仔细看,那个出入口是破坏了巨蛋的一部分形成的,还装设了黏着式的简易逃生口。似乎是将修复太空船外壁用的拿来改造而成。
  每通过一个人,逃生口马上又会密封合上;尽管如此还是流失了大量的空气。
  『你们两个快一点!预备电源马上要恢复了!』
  高大的男人指示。
  之后希洛才知道,那是夏伍德森林的瑟帝奇中士。

  *

  几个小时前,希斯驾着双足飞龙,仿佛在嘲笑般地盘旋于联合军基地的上空。
  联合军立刻就派出「阿波罗」和「赫里奥波里斯」迎击。
  双足飞龙以最高速的推进器撤退。
  联合军基地将索敌目标集中为双足飞龙。
  五辆南瓜战车队趁此机会接近联合军基地,法外之徒的士兵们潜进了内部。
  瑟帝奇他们从连结终端骇入主电脑,切掉了相关各处的主电源。
  阿波罗和赫里奥波里斯的远端操作也因此失灵,从战斗机沦落成只会在月面上空盘旋的人工物。
  刑场也在同一时间断电,摄影装置、射杀装置、照明等其他设备也都停止运作了。
  瑟帝奇他们摸黑潜入刑场,救出所有的人。
  驾驶双足飞龙的希斯也在绝隹的时间点降落在附近,参与救援行动。到这一步为止都很顺利。
  但是在救出希洛时多花了时间,等到氧气都变稀薄了,都还没离开这座刑场。

  *

  希洛和希斯是在九死一生之下逃回位于基地外的陨石坑待机的南瓜战车。
  希洛平安上车之后,少女的声音就在安全帽中响起。
  『希洛•唯……请你要更加珍惜自己的生命。』
  回头一看,希斯早已不见身影。
  她似乎回到自己驾驶的战斗机内。
  希洛认为就算看不见人,通讯应该还是连系着,于是便喃喃自语:
  「你也是一样吧,希斯•马吉斯。」
  但没有回应。
  杰伊也坐在这台战车里。
  他从背后出声:
  『嗨,我们彼此的狗屎运都不错嘛。』
  「是啊……」
  『好久不见了呢,德利安家的小姐……我们两年没见罗。』
  「她本人否定是那个身分。」
  『哪有可能不是她?搭着我制造的双足飞龙,就是最好的证据!』

  *

  双足飞龙在月球轨道上受到紧追不舍的追击。
  与电路恢复后复活的阿波罗及赫里奥波里斯展开了宇宙战。
  虽然速度是双足飞龙明显占优势,但是九架赫里奥波里斯使出组织有序的编队战,不容允许猎物突破它们的包园网。
  魔女替双足飞龙准备的机关枪和导向飞弹也都无法逆转,退路越来越受限。
  原本是想一口气加速甩开它们,但先前已经有过一次对战,因此行动都被事先预测到了。
  要加速的前一刻,几架赫里奥波里斯就会挡在前方阻挠。
  再加上阿波罗的光束炮炮火猛烈,要不是有「AI•沙姆」的预测系统以及干扰敌人瞄准的ECM装置,铁定早就被击坠。
  阿波罗的第二发攻击射焦了右翼,第三发破坏了推进系统。
  再这样继续被追到月球背面,将令母船巡洋舰夏伍德陷入险境。
  「沙姆,回头!」
  希斯大喊。
  「事到如今,只好使出禁招了。」
  从双足飞龙的双头里,探出了收纳于其中的能源炮。
  这也是魔女开发的。
  那是让主引擎的输出直接与机首的反应炉同步,发射出高容量能源的装置。
  而当然,为了发射这一击,相对地就会丧失机动力。
  甚至发射之后,原本的速度还会减半。
  要是射偏就无路可逃了。
  希斯已做好同归于尽的觉悟。
  能源炮开始进行发射倒数。
  不知对方是否察觉到,阿波罗也开始准备发射光束炮。
  希斯不禁闭上双眼。
  (对不起,沙姆……这次或许不行了。)
  别暴殄生命。说这句话的人可是你喔——她觉得似乎听见希洛的声音在脑海中响起。
  但是现在已经束手无策了。
  就在这时——
  『等一下!』
  通讯的人是杰伊•努尔。
  『这次是我认输……把阿波罗和赫里奥波里斯的解除频率告诉沙姆——XXXG的WDHSRS。』
  沙姆可爱地「喵」了一声回应。
  『解除代码是「Z•E•R•O」。』
  『喵。喵。』
  沙姆才刚输入这串代码,阿波罗和赫里奥波里斯便即刻解除了战斗模式。
  『这么一来,那十架就能从联合军解放,成为沙姆的左右手了。』
  杰伊一直沉默到现在,或许是想测试自己的实力吧。
  希斯道谢:
  「谢谢你,杰伊……我果然最喜欢你了!」
  杰伊坏心眼地笑着回答:
  『什么?我们不是应该才初次见面吗,希斯•马吉斯?』
  希斯清了清喉咙,然后装模作样地重新表示:
  「感谢你的协助,杰伊•努尔博士……」

  *

  杰伊才一挂断通讯,就对南瓜战车的操纵士说:
  「话说回来,你们在做的事还真有趣耶。」
  操纵士是奇克•帕坎。
  他没有回答,就连头也没回。
  杰伊让左手的义肢嘎吱作响,笑着说:
  「怎么样,让我也加入你们吧?一定能对你们有所帮助喔。」
  「…………」
  希洛只能无奈地看着这样的杰伊。
  南瓜战车驶向月球的背面,宇宙巡洋舰夏伍德正等在那里——

  AC-147 December 24

  庆祝耶稣基督诞生的圣诞节——这种宗教概念到了这个AC时代已经乏人问津。
  但是山克王国由于北欧自古以来的习俗,还是会庆祝「尤尔节(冬至祭)」(注:英语为「Yule」,原本是北歃庆祝冬至的节日,后来混入基督教。但现今北欧依然称圣诞节为Yule)。
  王都市街到处都装饰着以稻草编成的巨大冬至山羊(注:英语为「Yule Goat」,北欧传统的圣诞山羊)。
  刚誔生不久的卡缇莉娜,被白色的婴儿装与红色腰带包裹着。
  北欧各国有一种习俗,家里最年轻的女儿要穿上这样的服装。
  猫咪沙姆被装上了装饰用的冬至山羊角,但似乎由于太过碍手碍脚,它马上就自己挣脱了。
  艾瑞克和莎伯莉娜享用着一桌传统的冬至料理,以及掺有番红花的圆面包,度过了宁静的夜晚。
  对两人而言是久违的休假。
  到了深夜,两人看着黑白电影。
  他们看了乔治•席顿的《34街的奇迹》,还有法兰克•卡普拉的《风云人物》。
  两人都很喜欢怀旧的好莱坞电影。
  这是他们少数的共通点之一。
  看完电影,莎伯莉娜靠在身旁的艾瑞克肩膀上。
  没有像至今那样地使用敬语,她说:
  「艾瑞克……在我和卡缇莉娜的面前……」
  ——只要许愿,就能够聚集幸运——
  「不要叫我『陛下』,拜托……」
  阖上的眼帘没有涂眼影。
  ——在这个人面前,已经不再需要化妆了——
  「嗯……」艾瑞克回答。
  接着用洋溢着温柔的语气继续说:
  「知道了,莎伯莉娜。」
  「我好高兴……」
  依偎在浓浓的安详之中,莎伯莉娜小声呢喃。
  「……我爱你,艾瑞克。」
  好不容易才总算说出口,便已静静地在规律的气息下睡着了。
  脸上是祈望永恒能持续下去的幸福神情——




  匹斯克拉福特档案7

  「永世和平并非空虚的理念,而是吾等必须实现的使命。」

  伊曼努尔•康德
  取自《论永久和平》

  AC-148 March

  罗姆斐拉财团的桑肯特•克修里纳达公爵告别长年的单身生活,与列支敦士登的贵族女儿结为连理。
  或许是受到好友艾瑞克在山克王国的幸福家庭生活所影响也说不定。
  桑肯特招待了匹斯克拉福特家的莎伯莉娜与艾瑞克来参加婚宴。
  庄严的婚礼在卢森堡历史悠久的古堡举行。
  莎伯莉娜怀里抱着才诞生四个月的爱女卡缇莉娜,看着这场豪华的宴会。
  「你看,卡缇莉娜……大家都很美吧?」
  久别重逢的桑肯特和艾瑞克愉快地欢谈。
  「恭喜你,克修里纳达公爵。」
  「谢谢,匹斯克拉福特亲王。」
  两人的关系已经不比从前了,称呼方式自然也变得官场化。
  不过随着时间经过,又逐渐变回以往的语气。
  「这么一来,你也就更能巩固身为罗姆斐拉财团代表的地位了。」
  「自从你不在之后,财团的经营就变得不太乐观,我很辛苦呢。」
  「原来如此,所以才……」
  艾瑞克小声地说道,并且环视了会场。
  「怎么了吗?」
  「招待的来宾看上去有很多是联合的军人。你将他们揽入财团了吗?」
  「算是吧……战争本来就不该交给民间,必须由我们这些立场上必须负责任的人来管理和经营。」
  「若这样子就真的能让和平造访,我倒是不反对。」
  「呵呵……你已经完全归化为山克王国的人了呢。罗姆斐拉财团的权益原本就有绝大部分是仰赖于军需产业,而这一点今后也不会改变。」
  艾瑞克此刻实际体会到,他已和桑肯特踏上了不一样的道路了。
  「是吗。那就但愿你们王公贵族自古以来良好的骑士道精神能够复活了。」
  「那种事就去拜托我弟弟奇利亚吧。他这个人有点古怪,拒绝了入赘卡塔罗尼亚家的婚事,跑去念联合军的士官学校了。」
  一身军服的年轻人正在远处和人点头示意。
  「他主张战斗必须要兼具美德。」
  这位奇利亚日后进了卡塔罗尼亚家,在得到财团作为后盾之后,地位直升为地球圈统一联合军的统辖元帅,与此同时并大力主张「MS」的必要性,是暗中支援特列斯所领导的「特务部队」的人物。

  *

  悲剧总是突然降临。
  而且一定都是宛如要填补空隙般,出现在幸福时光之间的片刻。
  在莅临卢森堡的王公贵族当中,就属匹斯克拉福特王家特别受到欧洲民众的欢迎。
  在悲惨的战争之后,成功复兴了山克王国的莎伯莉娜及艾瑞克,受到大多数沦为战争犠牲品的弱者支持,被视为希望的象征。
  欧洲各国还提议为他们举办欢迎典礼。
  一向贯彻简朴质实的莎伯莉娜自然是回绝了,不过最后的结果,是将由他们所到访的各国来支付旅费。
  「这样或许能更加博取到对我国的经济支援。」
  艾瑞克如此提醒莎伯莉娜。
  「你只要笑着挥手就可以了……比起我去拜托,还要来得更有效率。」
  「可是,卡缇莉娜的状况……」
  或许是由于长途旅行的舟车劳顿,卡缇莉娜最近持续着发烧。
  但作为山克王国的女王,考虑到艰困的财政,她实在无法回绝。无奈之下,只好将卡缇莉娜托付给作为乳母的侍女照顾,答应参加游行。

  事情发生在白天。
  三月三十日的下午三点。
  载着莎伯莉娜和艾瑞克的长礼车,在抵达日内瓦时突然爆炸了。
  车子底部被装了远端摇控的炸弹。
  是炸弹恐怖事件。
  长礼车在一瞬间就窜起了黑烟与火柱。
  艾瑞克当场死亡。
  莎伯莉娜虽然在艾瑞克护着之下,幸免于一死,但在送往医院进行手术后,终究还是没恢复意识而撒手人寰了。
  当时她还年仅十八岁,是如此年轻。

  几天后,恐怖袭击的犯人被逮捕了。
  只要是腐蚀欧洲的王公贵族,不管是谁都好——那名男子装模作样地说着。但是随着犯案手法的调查越渐深入,发现他所说的动机完全是虚构。
  恐怖分子是在莎伯莉娜他们的长礼车越过国境时,与利用镜子调查车底的卫兵们勾结,装上炸弹。
  由于像是高度军事组织的行动,再三调査之后,恐怖分子的真面目总算明朗。那名男子就是过去地球圈统一联合陆军第九十九战车大队09部队,别名「九头蛇部队」的队长。
  他在山克王国的撤退行动中做出脱轨的行动,之后被部下提报而被开除队籍。
  结果他反过来对此怀恨在心,与以前的部下合作犯下这次的罪行。

  山克王国的国民都沉浸在悲叹之中。
  看着失去国主,被寂寥笼罩的王城,无一不哭泣。
  将要继承王位的卡缇莉娜又实在太过年幼。
  这个国家的未来是乌云密布。

  AC-148 April

  匹斯克拉福特女王的噩耗,也传到了反叛军的宇宙巡洋舰夏伍德。
  「你最好马上回去。」
  当上舰长的马尔提克斯•雷克斯告诉希斯•马吉斯。
  「要是你不回去,恐怕山克王国将会被邻国瓜分领土,再不然就是被吸收合并吧。」
  目前法外之徒的巡洋舰夏伍德正将行进轨道朝向地球。
  为了宇宙居民的和平,他们正与地球联合军抗战。
  希斯——卡蒂莉娜一时之间无法接受姐姐不幸的死讯。
  任何一篇报导都没有「莎伯莉娜」的名字,写的终究都是「卡蒂莉娜女王」死于非命。
  就连这种时候,她也深受让姐姐背负自己名字的罪恶感所苦。
  再想到犯行的「九头蛇部队」队长,他所憎恶的对象是将其驱逐,驾驶双足飞龙的自己,就更无法自拔地深陷于自责当中。
  尽管如此,她也非得克服莎伯莉娜死去的悲恸。
  而且也为了才刚出生的甥女卡缇莉娜,自己只能级承祖国的命运了。
  「不过说实在的,失去王牌驾驶员,对本舰来说也损失惨重就是了。」
  马尔提克斯似乎是看出她表情僵硬,故意用轻松的语气发牢騒。
  希斯朝他敬礼,开口说:
  「马尔提克斯舰长……能请你批准我离舰吗?」
  「我批准。就送你到地球附近吧,不过双足飞龙可得请你留下。」
  马尔提克斯歉疚地表示:
  「要是沙姆不在,博士他们会寂寞的。」
  「放心,山克王国里也有一只沙姆。」
  可是真正的猫咪沙姆,其实不太亲近卡蒂莉娜。
  「那么就请你使用一架赫里奥波里斯,当作进入大气层的太空梭吧。」
  「马尔提克斯,你知道吗?匹斯克拉福特家有着几条成规。」
  「是说双胞胎不能一起养育的那个吗?」
  「还有另一条。虽然可以离婚,但是不能再婚。」
  「喔……」
  马尔提克斯应答得很暧昧。
  他不明白,为何她要在这时候说这件事。
  「我去跟大家道别。」

  去年十二月加为同伴的杰伊•努尔,马上就着手修复了双足飞龙。
  并同时将无人战斗机阿波罗与赫里奥波里斯改造成人工驾驶机。
  「不许靠什么远端操作打仗!这种攸关性命的事,怎么可以交给机械?根本不是人!」
  开发者本人愤慨地如此表示。
  一起搭上这艘船,成为法外之徒新同伴的亨利•菲尔是驾驶舱系统的研究学者,在将阿波罗与赫里奥波里斯改造成人工机时也有出力。
  他就是日后开发「沙漠钢弹」的H教授。
  另外,负责开发机体驱动系统的,则是同样从月面基地的死刑犯变成同伴的吴王龙。
  这名男性就是日后完成了「神龙」及「二头龙」的O老师。
  说来也真巧,与制造第一架MS「托尔吉斯」相关的六位技术人员,居然全都在宇宙巡洋舰夏伍德上齐聚一堂。
  卡蒂莉娜开朗地向这六人打招呼。
  「谢谢你们至今以来的许多关照!我过得非常开心!」
  生来就沉默寡言的技术人员们只是含糊地各自回了她「喔喔。」「是吗。」「加油喔。」等。
  卡蒂莉娜离去之后,「D•D」开口说:
  「……以后可就寂寞了呢。」
  「喂,大鼻子!你该不会对那个大小姐有意思吧?」
  杰伊挖苦地说。
  「别说傻话了!」
  「话先说在前头,和她交情最久的人可是我喔。」
  「哼!最先认识她的或许是你,但是和她在,起最久的可是我和霍华,还有魔女!」
  「真是无意义的争论。」
  吴王龙难得开口插话。
  「要是她对你们不抱好感,时间概念这种东西也只是空虚罢了。」
  魔女冷冷地如此说道。
  平常总是嘻皮笑脸的亨利•菲尔对此也表示赞同。
  「是啊。就把她当作是高不可攀的花朵,这样子对精神卫生来说,才是最好的呢。」
  「各位,手停下来了!要是碰上联合军的话,看你们怎么办。真是的!」
  年长且最有领导者架子的麦克•霍华怒斥他们。
  这个专家气息比别人多了,倍的男人,虽然没把话说出口,但是比任何人都更替卡蒂莉娜的未来担心。

  然后还有一位与这艘船格格不入的异邦人。
  就是希洛•唯。
  由于至今一路上都没有能靠岸的太空港,因此虽然不是出于本意,他还是只能和法外之徒一起行动。卡蒂莉娜成了反叛军的一员,而且还是驾驶员,他没道理不担心。
  即便如此,卡蒂莉娜在希洛的面前依然是维持着希斯•马吉斯的身分。
  但是,她认为该在天这一天走下化装舞会的舞台了。
  「我和希洛老师在很久以前约好了……」
  那是卡蒂莉娜还是希洛的学生时的约定。
  两人在夜晚的德利安家庭院里,一边被脚下的草绊着,一边跳着华尔滋。
  道别的时候,卡蒂莉娜表示自己的内心有着「痛苦的心情」。
  不久之后,卡蒂莉娜前往阻止朝山克王国投下的核弹,希洛那时候就问过她。
  ——希望你能把你的痛苦心情告诉我。
  ——要是任务成功的话,我就告诉你。——卡蒂莉娜如此回答。
  那是两年半前的约定。
  希洛或许已经不记得了吧。
  同样是降落地球,如今卡蒂莉娜则是抱着比当时更加痛苦的心情。
  匹斯克拉福特家不能再婚。
  在户籍上、卡蒂莉娜•匹斯克拉福特早已和艾瑞克这名男性结婚了。

  希洛穿上太空衣,帮忙船外的检查整备以及打扫工作。
  自从开始开发殖民地之后,地球圈便漂浮了为数惊人的太空浮游物,整艘船舰都沾附了数毫米单位的垃圾粒子。
  若是置之不理,可能会误触新装备的匿踪装置上头,感应敏锐的「ECM产生器」。此外,能够广范围索敌的高性能雷达也免不了机能下滑。
  因此这是对夏伍德而言非常重要,同时也伴随着危险的工作。
  虽然是穿着磁力靴,系着脐带电缆,但无疑是在与死亡为伍。
  希洛是自愿从事这种严酷劳动。
  被救出月面基地后的生活起居既然要劳烦别人,那当然就必须做出相对的劳动回报。
  他生性就不愿欠人人情。
  此外,寂静的宇宙空间本身就很符合他的喜好。
  外头的景色是满天星斗。
  只要遥望着远方的风景,希洛的心情就能够平静。或许是因为能让他想像洋溢着希望的未来吧。
  『老师,你还在奋斗吗?』
  安全帽里突然响起少女的声音。
  看向身后,身穿太空服的卡蒂莉娜站在那里。
  她没戴面罩,帽檐下看得见她原本的面貌。
  看见卡蒂莉娜,希洛并没有讶异的神情,但也未做调侃,只是老实地回答:
  「现在在休息中。」
  『……明明好久不见了,却是这么冷淡啊。』
  虽然在同一艘船舰内,但这是继月面基地以来,两人第一次对话。
  因为卡蒂莉娜刻意回避他。
  「听说你要去地球?」
  「是啊……」
  「莎伯莉娜的事,真的很遗憾。」
  『像这样子和老师观赏着星空,就让我想起和莎伯莉娜初次见面的事。』
  「…………」
  『是老师救了从太空梭逃生出来的莎伯莉娜对吧?』
  「她活得很诚实。而且开导我这种生活方式的契机,也是她给我的。」
  莎伯莉娜所说的话,「希望老师能保持您原本的样子」这个愿望仍残留在希洛的耳边。
  『唉——莎伯莉娜为什么把老师甩掉了呢?』
  难得我都让给她了——这句话却没有继续说出口。
  从卡蒂莉娜说出的这一连串话以及强装出的笑容,希洛感觉到她是在逞强。
  「你还好吗?」
  『我没事。』
  虽然是立刻就回答。
  『大概……』却又补上一句。
  看来她似乎还没有自信。
  『我想,我是非战不可吧。作为山克王国的女王,作为创造和平的匹斯克拉福特……』
  「不战而逃的人,没有资格论和平。你已经够有资格了。」
  『可是说不定会输。』
  「那你最好做好觉悟……但是只要有了觉悟,不管输得再怎么凄惨,都能看见未来。」
  『未来?』
  「不可理喻的暴力或者各种不合正义的事,今后可能还是会继续横行吧。尽管如此,无论世间变得再怎么浑沌和疯狂,也决不可以活在愤怒或憎恨之中。无论倒下几次都要再站起来,脚踩着大地,凝视未来。这样一来所看见的未来,就一定会洋溢着希望。」
  『无论倒下几次都要再站起来……』
  卡蒂莉娜咀嚼着这句话。
  「首先静静闭上眼,确认自己的心是不是已经放空。就算挨打、被践踏,也绝不可以懊恼或悲伤。」
  无论处在何种残酷的状况下,希洛总是很平静。
  逛是因为他以这样的精神训练来律己。
  「心无杂念之后,再睁开眼睛看看。放眼所见,四周的景色应该已经变成截然不同的价值观才对。」
  『等到情况有必要的话,我会试试看的。』
  「只要用这个方法,不管是『痛苦的心情』或者『艰辛的状况』都一定能够克服。」
  『你不问吗?』
  「嗯?」
  『不问我有什么「痛苦的心情」?』
  或许就连在这个时候,对她来说也仍强烈觉得那是个非说不可的约定。
  「方法我已经教你了……这样就够了。」
  但那对爱情终究管用吗?
  可是希洛不懂这方面的事。
  警报通知太空衣的氧气残量只剩下几分钟。
  希洛从安全帽内部的电脑网路下载了古典乐。
  「卡蒂莉娜,剩几分钟的时间,要不要和我跳支舞?」
  『好的,我很乐意。」
  曲子是小约翰•史特劳斯的名曲〈蓝色多瑙河〉。
  「可惜这里不是晚宴会场。」
  『不,和当时一样,头上都有着满天星斗。真是荣幸,因为这次是老师邀舞的呢。」
  两人关闭了磁力靴的电源。
  在无重力的宇宙浮游状态下,卡蒂莉娜和希洛跳着华尔滋。
  但没多久就被脐带电缆缠住,没办法顺利旋转。
  卡蒂莉娜看着希洛的眼睛,恶作剧地一笑。
  她突然拔掉系住自己和希洛的电缆扣环。
  两人离巡洋舰夏伍德越来越远。
  「还是老样子,这么乱来……」
  『我有叫沙姆过来接我们。』
  两人跳着华尔滋,漂浮在宇宙空间。
  「真的没问题吗?」
  「老师也很爱操心耶。」
  「不是那样。我是在问,你真的能一个人肩负起山克王国的命运吗?」
  「是的……因为我有和老师的回忆。」
  「呵……是《北非谍影》里,鲍嘉的台词吧。」
  「曲子要换成〈As Time Goes By〉吗?」
  「嗯,就这么办……」
  「『Play it once,Sam.』」
  由远处接近的双足飞龙——沙姆从通讯机发出「喵」的回应。
  卡蒂莉娜将自己的安全帽「叩」一声地敲向希洛,感伤地说:
  「为老师的眼神干杯……」

  *

  驶向地球的航线上,有地球圈统一联合的宇宙军正在待机。
  对于联合宇宙军而言,宇宙巡洋监夏伍德与其说是「不法分子」,更像是「悬赏的通缉犯(Dead or alive no ask)」。
  至今无论怎么尾随都会被夏伍德靠着惊人的推进力逃掉。而且又有着特殊的匿踪装置,没办法顺利搜索。
  可是现在他们完全掌握了夏伍德的位置。
  在地球周围部署的监视卫星,侦测到有大质量正在非航线的宙域移动。

  插图7

  联合宇宙军于是紧急组织舰队准备迎击。
  旗舰的名字是「维尔索(水瓶座)」
  指挥官是年轻有为的克劳伦斯•塞普提姆少校,他的助理则是密里昂•里德尔哈特准尉。
  「那些家伙为何明知会黯,却还来地球?」
  克劳伦斯少校对此一直感到疑惑。
  「反正无论如何,是时候洗刷月面基地的污名了……」
  血气方刚的密里昂,对于自己所厉的基地被夏伍德的南瓜战车队攻击一事,始终怀恨在心。
  「阿波罗和赫里奥波里斯的资料呢?」
  「已经分析完毕。靠我们的新型宇宙战斗机『裘贡(天秤座)』就可以完全击败了!」
  裘贡与双足飞龙的形态相同,一队四机,总共六个编队,二十四机已经准备好进行迎击。
  上面没有驾驶员。
  是按照杰伊•努尔的设计图,以远端操作进行战斗。
  当时,在宇宙中的战斗行为是直接与「死亡」相连。
  想当然,在联合军中没有半个士兵愿意成为宇宙战斗机的驾驶员。
  「但是要小心双足飞龙的沙姆……他们可是只靠那一机就歼灭了我们在波罗的海的舰队。」
  「就算这样,敌人的势力也仅只十一机而已!况且双足飞龙的EMP装置能在陆地上生效,但在这片浩瀚宇宙中,微不足道得甚至不及太阳耀斑的放射线。」

  *

  就一般情况来说,二十四对十一的话,是联合军方占压倒性的优势。
  可是不止带头的双足飞龙,阿波罗和赫里奥波里斯也全都被改造成人工驾驶机。
  况且搭乘的驾驶员更全都是法外之徒当中有名的王牌驾驶员。
  双足飞龙里的是王牌驾驶奇克•帕坎,阿波罗里是瑟帝奇,赫里奥波里斯里也聚集了八名精英。
  而第十一机则载着卡蒂莉娜。在这些成员当中,恐怕就属她最为优秀了吧。
  虽然不太谨慎,不过将战斗比喻成运动有时会比较好懂。
  目前的情况适合比喻成足球。
  我方的阵型是由九架赫里奥波里斯守护球门,由两架前锋双足飞龙与阿波罗负责进攻。
  相较之下,二十四架裘贡分成左右各三队,排出了能将敌人逼到中心,断绝退路的阵型,并空出了通道让给处于炮击态势的监队。

  战斗开始了——

  双足飞龙和阿波罗笔直驶向旗舰「维尔索」。
  迎击的裘贡按照预定,前卫的两队(八机)一面展开波状攻击,一面像要封锁两翼般逼向中央。
  同时相当于球场中卫的两支队伍更进一步诱敌深入。
  后卫的八架裘贡为了不让敌人回避舰队的炮击,如文字所述,朝四面八方分散,堵塞了去路。
  由战术来看,中规中矩地就像教战手册会教的那样,彼此也很合作无间。
  只要能解决掉强化攻击的双足飞龙和阿波罗,剩下的赫里奥波里斯只有防御能力,只要消耗时间就能确实获胜。
  但是——
  反叛军和联合军的目的——终点不一样。
  联合军的目的是歼灭夏伍德,而相对地,反叛军的目的则是让卡蒂莉娜回到地球。
  球门的规格差太多了。
  双足飞龙和阿波罗终究只是幌子。
  敌人越是将目标集中于这两机,卡蒂莉娜驾驶的赫里奥波里斯就更能好整以暇地踏上冲入地球大气层的轨道。
  「赫里奥波里斯•九柱神,开始下降!」
  卡蒂莉娜心懐感激地对同伴们说:
  「谢谢你们为我送行……」
  『保重啊,希斯•马吉斯。』
  粗犷的声音是来自搭乘阿波罗的瑟帝奇。
  『凡事请小心,别乱来啊。』
  『喵。喵。』
  语气温柔的是奇克•帕坎,叫声当然来自「AI•沙姆」。
  「全都明白!大家要保重喔!」
  『愿山克王国荣耀永存!』
  她还听见法外之徒的男人们异口同声地如此喊道。
  卡蒂莉娜和以前进入地球大气层时一样,哼起了〈越过彩虹〉。
  「Somewhere over the rainbow——在那道彩虹后面……」
  反叛军听着她的歌声,继续战斗。
  当然,由于目标已经达成,因此剩下的只是从容的撤退战。
  他们稍微敷衍了一下数量是成倍以上的裘贡,之后开启强力的EMC回避旗舰的炮击,最后凯旋回到夏伍德。
  过去的「EMP装置」是让舰队全体产生电磁脉冲,而这个ECM装置则是让机体本身透明化的「高性能雷达干扰器」。

  *

  希洛难得现身在夏伍德的舰桥。
  负责指挥的马尔提克斯被他这样的突然拜访吓了一跳。
  「这还真是稀客……。」
  「卡蒂莉娜平安抵达地球了吗?」
  「当老师的,果然是会担心啊。」
  「你叫作马尔提克斯吗……看来我似乎有点太高估你了。」
  「这话怎么说?」
  「我如果是你,就不会让卡蒂莉娜去地球……」
  「我可不想被你这么说……你才是应该挽留卡蒂莉娜的那个人吧?」
  「…………」
  「算了。对我们彼此来说都一样,匹斯克拉福特的包袱太过沉重了。」
  这就是日后各自在地球和宇宙提倡「完全和平主义」的两人,最初的对话。
  「同样都被甩了,我们就和睦相处吧……」
  希洛突然喃喃地说出一串英语。
  「——I think this is the beginning of a beautiful friendship.——」
  「什么?」
  「你知道《北非谍影》这部电影吗?」
  「嗯,满久以前看过。听说卡蒂莉娜也很喜欢。」
  「就是那部片最后一幕的对白……『这是我们美好友情的开始』。」
  「那你刚才是想模仿鲍嘉的声音吗?一点也不像嘛!」
  「……那真是抱歉……」
  两人的初次见面,并没有对彼此留下好感。

  AC-148 April 25

  卡蒂莉拜访山克王城,说明了至今的来龙去脉。
  起初没有任何一位亲信相信她,但经过威利兹侯爵作证解释,而DNA结果也证实她是卡蒂莉娜•匹斯克拉福特本人,于是大家才总算接受。
  然后她在王座大应看见一无所知地在摇篮中安睡的卡缇莉娜。
  卡蒂莉娜的眼里流下了泪水。
  以往她无论再怎么痛苦也从不曾流泪。
  勇敢和开朗就是她的信念。
  但唯独此刻,她不禁哽咽。
  接二连三涌现的满腔思念,她无论如何都想告诉成为莎伯莉娜的遗孤,让人怜惜的卡缇莉娜。
  王宫里冷清又寂寥。
  今后必须靠自己和甥女来重振这个王国才行了。
  沉重的心情,压得她几乎快喘不过气。
  感觉有一道重担就快要将她给压垮。
  突然间,脑海闪过希洛曾告诉她的话。
  ——首先静静地闭上眼,确认自己的心是不是已经放空。
  卡蒂莉娜缓缓垂下视线,竖耳聆听周围的声音。
  听见远处小鸟的啼叫声。
  听见睡着的卡缇莉娜安稳的呼吸声。
  隔壁房间传来喀沙喀沙的声音,想必是猫咪沙姆在抓玻璃窗。
  在那周围的蕾丝窗帘摇曳,发出布料磨擦的声音。
  大概是沙姆想要抓窗外的鸟吧。
  外头的森林有小鸟振翅的声音。
  沙姆静了下来。
  似乎听得见寂静的声音。
  但那不是「寂寥」。
  卡蒂莉娜睁开眼。
  她缓缓地巡视周遭。
  仿佛看得见时间徐徐地在透明的空气中流逝。
  总觉得好像知道下一步该怎么做了。
  现在不是沉浸悲伤的时候。
  她做了一项觉悟。
  「我还活着。不管是慈爱还是悲伤,我全都接受……」
  然后她对着安详睡着的卡缇莉娜微笑。
  「请多指教,卡缇莉娜……我是你的新妈妈喔。」
  不知何时起,她的内心已不再迷惘。
  ―请你在天国看着,莎伯莉娜……我一定会将这孩子养育成一个了不起的•女王。」
  从窗外照进的春季阳光无比柔和,永远是那样温暖——

  MC—0002 NEXT WINTER

  莉莉娜•匹斯克拉福特缓缓地摘下黑色的虚拟眼镜。
  那蔚蓝瞳孔的光芒,散发着不同于以往的印象。
  「如何?」
  希洛(前辈)对火星联邦的总统开口。
  「还希望我杀了你吗?」
  「不,希洛……我明白了,那不该是『现在』。」

  我的手腕还戴着简易手铐,而且连饭都还没得吃。
  这真是比拙劣的拷问还要残忍。
  「怎么样?有稍微反省了吗,迪欧?」
  娜伊娜姐拿着杯子从我背后走近。
  「反省?为什么我非得反省不可?我又没输给你,而且也从没做过必须要心虚后悔的事。」
  「可是你想杀莉莉娜大人吧?」
  「前辈不也是一样吗!再说,是讲『完全和平』这种梦话的人不好吧!」
  我老实回答。
  而且实在很想抱怨,为了那个什么和平,他们以为会死上多少人啊?
  但就在这时,米尔和温拿家的大小姐冲了进来。
  「姐姐!是父亲大人的『天堂托尔吉斯』!」
  「正在接近这座莉莉娜市!」
  说到娜伊娜姐的老爸,就是现在自称「昔尼兰之风」的流浪汉。
  「机体损伤很严重!最好有个人去接应他比较好。」
  温拿家的大小姐在,旁边操作通讯机边说道。
  「通讯打开了。」
  荧幕上出现戴着墨镜的短金发男人。
  『这里是「Wind of Cyrse」……抱歉,我的能力不及……拉纳格林共和国的主力部队正在接近!』
  从画面所见,驾驶舱处处闪着红灯,受损的部位也喷出火花。
  看样子,那个大叔的伤势不轻。
  他断断续续的声音,呻吟般地报告:
  『「巴别」……移动要塞「巴别」朝这里来了!』
  听到了讨厌的名字。
  移动要塞「巴别」。
  比和平更让人不想听见的单字。
  这么说的话,拉纳格林的杰克斯•马吉斯上级特校也一起来了吧?
  都是因为那家伙,真的会害得上千万人被杀害。
  那些可怜的兄弟也是……
  我绝对不原谅那个杰克斯——

  (第九集待续)




  后记

  我的妻子是「MS」。
  不是Mobile Suit,也不是Mars Suit。
  是一种名叫多发性硬化症(multiple sclerosis:MS),大脑和脊髓的难治之症,在我国被认定是罕见疾病。
  这种疾病会引发运动麻痹或知觉障碍等多种症状,目前发病的原因还不明。
  据说在欧美是每一万人中就有―人,日本每十万人就有一人的罹病率。
  妻子出生于神奈川县,属蛇,天蝎座AB型。光看列出的这些,就可以知道她的个性已经够独特了。
  然后这一串特色居然还和那位巨匠级大师——富野由悠季导演一模一样(不过富野先生可不是「MS」喔,为了保险起见,还是说一下)。难怪我总觉得自己比身边的其他人更能跟得上富野先生的话题,因为富野先生和我妻子的性格多少有点相似。然后再加上难治之症「MS」。
  简直可以说就像是玩麻将时,里悬赏直接跳成三倍满那么稀奇。
  在我们结婚之前,她就已经被诊断出有多发性硬化症了,不过我们刚认识时似乎正好是缓解期,所以外表看上去,生活得很正常。但是后来出现了各种征兆。有一次约会时,我和她并肩走在一起,本来很普通地在说话,结果下一秒她突然从我视野里消失,砰一声倒在地上。扶她起来之后,她很难为情地笑着说:「对不起喔,你吓一跳了吗?」明明费心打扮的洋装都沾满了灰尘,丝袜也脱线,膝盖还磨出瘀青和擦伤,她却没有露出半点悲伤的神情,若无其事地拍掉灰尘继续走路。后来在附近的药局买了OK绷和丝袜,若无其事地继续约会。
  我就是迷上她的这种勇敢和开朗,所以向她求婚。
  虽然她以这种疾病为由,迟迟不肯答应我。但最后总算说服她,然后我们结婚了。
  后来我才知道,多发性硬化症的其中一项症状就是「欣快感」,脑内血清素会大量分泌。也有别的说法,是因为药物治疗所使用的类固醇的副作用才造成了这种症状。不管怎样,她就是个无论在何种痛苦的时候都能乐观开朗,充满魅力的女性。「十万人之一耶,这不是很厉害吗?感觉就像是被选中的人一样呢,嗯!」她如此说道,一点都不认为不幸罹患这种病是种痛苦。我和她结婚的最大理由,就是这份充满光辉的高尚情操。
  我有好几次都是被这样的妻子的笑容给鼓励,才能够持续工作。当然最低限度的看护是必须,不过靠着与生俱来的强颜欢笑而总算能克服种种难关。在我负责〈美少女战士〉的各话剧本时,长女出生了。当时我还算是新手,所以那阵子工作非常繁忙,不过我们还是两人彼此分摊家务事及照顾小孩。当时,我和剧本家同事们一起去聚餐喝酒,我在酒席上表示「因为要帮孩子洗澡,所以要先走一步」,结果那位星山博之先生就叫住我,问我:「隅沢,你是妻管严吗?」我回答:「不是不是,是爱妻家(注:指结婚后深爱着妻子,生活大多以赛子为主的丈夫)。」然后他就说:「这世间没有那种男人啦,至少靠笔维生的人就是必须给老婆添麻烦,才能赚钱。」然后接下来就被迫继续听了星山先生偷快的英勇事迹。后来总算被放行回到家后,我向妻子说明原委,结果她开心地笑着说:「哎呀,别人家是别人家,我们家是我们家嘛。」她一听到星山先生的名字,马上就会想到的不是《机动战士钢弹》,也不是《鬼太郎》,而是《无敌机器人TRYDER G7》,我把这件事向星山先生报告,结果星山先生就说:「是吗……那你还是当爱妻家好了。」而且还说:「没想到居然喜欢TRYDER,你太太的眼光真是太好了,要好好珍惜她喔!」之后我得到和星山先生一起参与《霸王大系龙骑士》以及《爆走兄弟》的机会,《∀钢弹》的企画成立时,有一起参与。
  帮忙家事对我来说是理所当然的事,但是妻子总是会跟我道谢。「谢谢你总是对我这么温柔。」她一这么说,我就会回她:「这是我才该说的话。」
  我们过着幸福又充实的家庭生活。以此为精神食粮,剧本的工作也接连地找上门。现在回想起来,当时或许是最「一帆风顺」的时期。
  一九九五年在进行《新机动战记钢弹W》的时候,长男出生了。池田成导演体贴我家有如此的内情,于是替我接下剧本统筹,甚至还有剧情大纲的工作。因为我在聚餐时喝醉酒,不小心向池田导演脱口说出妻子生病的事。现在已经不晓得我当时是想自夸还是想被同情,但无论如何我就是说出了傻话,而结果最后就是害得导演留下那样子的不幸回忆。这件事情,我到现在依旧是后悔万分,大概会永远都补偿不清吧。池田导演退出之后,我竭尽全力地在疯狂的行程当中将剧本完成,有一部分也就是因为这种赎罪意识。此外,SUNRISE的富冈秀行制作人能信赖这样的我直到最后,也是一个很大的重点。我现在对这两位的感激心情依然丝毫不减。
  不知是否由于《钢弹W》的成功,之后常态节目的工作爆增,负责剧本统筹或电影剧本的机会变多了。在苦肉计之下,我们全家搬到妻子的娘家,我总算获准从一切的家务事当中解放,专心工作。
  在我开始撰写《犬夜叉》的剧本时,妻子再次发病了。当时她怀的第三个孩子流产,精神上受到很大的折磨。食欲降低,整个人变得削瘦,陷入没有拐杖就无法走路的状态。她的左半身及右手麻痹,痛觉也麻痹,由于视觉障碍也撞得浑身是伤。其他症状也繁多至极,动员了各种领域的医生,加起来甚至总共有好几十人。由于病因不明,所以吃的药量也大增,也尝试了各式各样的疗法。妻子说她感觉好像变成了实验用的白老鼠。就连在这种时候,她也是表现得很乐观开朗。病都变成了这样,就算「欣快感」再怎么作祟,我想她应该也有无法以真心话说出口的悲伤及痛苦吧。不能够再继续把所有的事只交给她年老的双亲了。
  为了回应她那勇敢又开朗的笑容,我同时兼顾工作以及照顾她,尽管笨拙还是完成了家事并照顾孩子。由于妻子的医疗开销,积蓄不知不觉也快见底,我除了增加自己的工作量之外,别无选择。结果渐渐地,我也因此而健康失调(医生诊断是糖尿病并发忧郁症)。明明也没什么才能,不知为何竟然也陷入了瓶颈期。帮孩子们做好便当,为了便当的完成而开心,文章却一句也想不出来。基本上,我向来都是在制作便当时,同时在脑内进行剧本构思。这也真是伤脑筋啊。
  二〇〇五年左右,我这个早已不堪用的没用剧本家在无奈之下,主动提出减少工作的请求。在茫然度日之中,二〇〇七年时,我单方面视为恩师景仰的星山博之先生去世了。这消息太过突然。星山先生就宛如新人类一样,我身为剧本家的灵魂仿佛也被他带走了,空虚感席卷而来。我戒掉烟酒,只专心于家事和照顾妻子。因记为以前的遗憾,所以在工作现场,我绝口不提妻子的病状,始终坚持理由是为了医治自己的病,辞退了工作。当然,动画业界可不是能如此天真而通行的世界。原本我认为自已会就这么成为过往之人而被埋葬。
  不过有一位恩人,他,直没有放弃我,在背后支持我,带给了我勇气。
  就是SUNRISE的富冈秀行先生。
  我们之间的信赖关系从《钢弹W》……不,是从更早以前的《龙骑士》就一直持续了约超过二十年到现在。回想起来,也是他帮我介绍了富野由悠季先生。
  二〇〇九年,富冈先生将《犬夜叉 完结篇》交给蛰居在横滨的我,当作是最后的工作。度过了两年的漫长空窗期,所以我接下了工作。其实这个时候的妻子已经住院了好一段时间。她的下半身站不起来,只能以轮椅度日,连主治医生也表示「她恐怕再也没办法靠自力行走了」。我很想抛开消沉郁闷的心情。富冈先生或许是体贴这样的我,才给了我工作也说不定。我把这件事告诉妻子,结果薄命的她露出笑容对我说:「加油……」为了回应期待,我燃起久违的干劲。由于洗碗机和洗衣机的先进,家事已经变得轻松许多。孩子们也都长大,渐渐不再需要照顾。我又开始过着烟酒生活,倾注至今累积的经验及所剩无几的才能,一心埋首于原稿,忘我地持续撰写剧本。反正年纪也够老了,谁还去顾什么健康?要是活得比妻子长寿也没意义,只要能写得出有趣的东西就够了。于是,就各方面来说都完结了。我自己也结束了。我是这样想的。言语实在不足以表现我对富冈先生的感谢。我对动画剧本已再也没有任何遗憾,打算就这么无声地引退,余生就只是专心照顾妻子,我是这么想的。
  隔年年初的聚餐,富冈先生告诉我说,角川书店来申请出版《钢弹W》的小说。以KATOKI HAJIME先生和钢弹事业部的中岛幸治先生为中心,正在推动要让《钢弹W》复活的企画。「啊,那个,我要写。」我藉着酒醉壮胆毛遂自荐。「不必太勉强没关系,就当作是在写一下就完结的短篇,轻松解决掉吧。」「明白了,小事一桩。」大概就是像这样子,然后就爽快接下了。拿这样的工作来度过余生正好,我内心某处是如此盘算。
  就这么喝到天亮,然后去病房探望妻子时,我吓了一大跳。
  她正拼命想要努力站起来。一边摸着、拍打着衰弱的大腿肌肉,并一边激励自己。妻子的愿望只有一个,就是「想早日出院」。她有着「不愿就这样结束」的坚强意志。若是想要出院,不管我再怎么去拜托都没有用,一定需要主治医师的许可。「医生说你不在的时候,我不可以练习走路。」妻子这么说。午餐端来了,她以颤抖的手抓住汤匙,挖起微量的稀饭,送进嘴里。「虽然其实没什么食欲,但总之非吃不可,必须养足体力。」她如此说着,花了超过两小时吃饭,彻底咀嚼怎么看也不好吃的医院伙食,努力吃光餐具里的东西。她说:「要是剩下来,就只能一直躺在床上了。」吃完之后,在我的搀扶下只走了一步路,休息了几十分钟之后才又再跨出另一只脚,向前一步。花了半天的时间,她走了一趟到门边的五步旅程。这不是夸饰。对妻子来说,不管是吃饭、走路,甚至包括睡觉,全都是一项项严肃的挑战。她持续着令人含泪动容的努力。惊人的是才仅仅约两个礼拜,她就获准可以在我的陪同下,不坐轮椅外出了。
  那天是个大晴天,前晚下的雪反射着阳光,十分眩目。虽然只是获准绕行医院外围一圈的这种小小外出,我们却觉得好像去到比国外旅行还要更远的地方。我回到家,开始着手《钢弹W》的小说。我对于自己想要轻松去做而感到可耻。在那个世界里,希洛•唯如此告诉我:「你就只有这点程度吗?」五飞说:「如果只有半吊子的觉悟就不要做!」他们的话是如此地辛辣不饶人。
  一切都还没有结束,只是我自己擅自想要去完结。妻子是抱着什么样的想法站起来,以什么样的心情在走路?晚年的星山先生是怎么看待我的?池田先生是多么痛苦地中途退出《钢弹W》?富冈先生又是多么煎熬地辞退池田导演,将这个节目托付给我的?我根本没有真正搞懂这些,却擅自认定自己不幸,自以为主张需要同情是一种傲慢。
  我向富冈先生提出请求,表示虽然不知会写到何时才结束,也有自知自己实力不足,但想要再一次认真挑战《钢弹W》。「你肯认真做啦?」富冈先生笑得很不怀好意。「是的,我要做。」我这么回答。「就是嘛,你要引退还太早了。那你就放手去做吧。」富冈先生准许了。在这之前,SUNERISE已经交给我几件企画书,其中有一个是以火星为舞台。「这个,可以让飞翼使用吗?」我这么问,于是得到「有何不可?不过要用一只手解决掉」的答复。不施加多余的压力,这是富冈先生特有的体贴。这一天的酒,喝起来特别可口。
  在那之后,经过了三年的岁月。
  妻子已经平安出院,现在不但勤勉于家事,还会帮我的忙。要去商店街购物时,我也会一起陪行。她不使用拐杖,靠的是自己的脚走路,有时候我也会扶她一下。有时我们晚上还会一起去繁华街,到「VOYAGE」喝点小酒。她每天都对我展露那张开朗的笑容。当然,多发性硬化症并没有根治。医生的诊断是「『MS』大概进入了缓解期吧。」反正原因不明,所以大概怎么讲都可以。不过我私心认定,正是妻子「想活下去的心情」,才让她回复到了如此程度。
  最近我、池田先生和富冈先生三个人常一起聚餐。我们对那可恨的气去全都绝口不提。内心总是如国王般从容,看的方向总是未来。池田先生还是老样子,常常会突发奇想,总是洋溢着跃动感。虽然某些时候是有些太过乐观,不过嘛,彼此彼此啦。
  世上有着各式各样的不幸,有时也会遇到实在无法让人心服口服的矛盾。可是我决定不管发生什么事都要再次重新站起。消沉或沮丧之类的话语,拿去喂猪吃就够了。就算用我不够灵光的脑袋再怎么苦恼,也搞不懂认真和装腔作势的差别,而且这也与我无关。我既无怨恨也不嫉妒。总之去写就对了。明明连载暂停是很可耻的事,也会对许多方面造成困扰,而且还有读者在等待。真是的,我真是个无可救药的新手(我有自知之明,对不起!)。但尽管如此,我认真的心情绝无虚假。我不敢说自己像妻子那样,不过我也是有在抚摸、拍打自己生锈的才能,才好不容易往前跨出一歩。在角川书店主办的派对上遇到富野先生,他也鼓励我:「写作是见好事。(人生)若不一直写下去的话。就会完蛋罗。」坦白说,我现在也从富冈先生那里接下了新的企画。所以现在就只能去做,只能站起来不可了。
  这次由于页数关系,必须写出漫长的后记,因此我就写下至今以来的心路历程。这部《Frozen Teardrop》也差不多进行到了折返点,所以我想回顾一下初心,应该也不错。
  对于期待聊声优们的秘密话题的读者们,真不知该怎么表达歉意才好。下一集第九集开始又会恢复正常运作了,所以敬请见谅。感谢大家看了我这么漫长的连篇废话,也真的很不好意思。然后这一部分不管看或不看都完全无所谓。
  话说回来,这一集的封面真棒,白雪公主和希洛都好美。这是KATOKI先生和あさぎ桜小姐的浑身力作喔!两人的才华真的让人除了佩服以外,还是佩服。然后下一集的封面也很精彩,敬请期待。至于内容嘛……啊,我还没写啦。
  那么让我们下次再见。

  隅沢克之



本帖最后由 临班男孩 于 2014-8-18 01:00 编辑


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临班男孩 王爵
我只是个轻小说迷&amp
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